Content

Capítulo 51 ¡Vaya coincidencia!

Capítulo 52 Marido celoso

Capítulo 53 El beso romántico

Capítulo 54 Pequeña Ye

Capítulo 55 Seguir tus sueños

Capítulo 56 El proceso de incorporación

Capítulo 57 Gratitud

Capítulo 58 Debes venir con nosotros

Capítulo 59 Una tormenta en el Departamento de Secretaría

Capítulo 60 ¿Linda Zhao tiene un sorprendente gesto amigable

Capítulo 61 La intención de Charles

Capítulo 62 Ella no puede ir

Capítulo 63 El señor Song

Capítulo 64 La resistencia

Capítulo 65 Una mentira evidente

Capítulo 66 Sam defiende a Autumn

Capítulo 67 Esto aún no ha terminado

Capítulo 68 Declaración en público de la relación

Capítulo 69 Charles resulta herido

Capítulo 70 Charles está en el hospital

Capítulo 71 Negociaciones

Capítulo 72 Cara a cara con Sam

Capítulo 73 Chris tiene el corazón roto

Capítulo 74 El regreso de Rachel

Capítulo 75 Dan de alta a Charles

Capítulo 76 El consejo de Gary

Capítulo 77 El baño

Capítulo 78 Ella lo tenía hechizado

Capítulo 79 Nancy

Capítulo 80 La disculpa de Nancy

Capítulo 81 Resignación

Capítulo 82 Encontrándose con un conocido durante el reclutamiento

Capítulo 83 Cena con Charles

Capítulo 84 La intención de Yvonne

Capítulo 85 La propuesta de Yvonne

Capítulo 86 La renuncia de Autumn

Capítulo 87 De vuelta en casa de la familia Gu

Capítulo 88 Un video de la abuela de Autumn

Capítulo 89 Sam descubrió la verdad

Capítulo 90 Su arrepentimiento

Capítulo 91 Cena en casa de la familia Gu

Capítulo 92 Estar enfrentados

Capítulo 93 Despedida de Autumn en el aeropuerto

Capítulo 94 Cindy

Capítulo 95 Los padres de Cindy

Capítulo 96 Alergia

Capítulo 97 Capitulo En el hospital

Capítulo 98 La niñera

Capítulo 99 Una cena incómoda

Capítulo 100 El incendio del hotel

Capítulo 51

¡Vaya coincidencia!

—¿Yvonne, conoces al Sr. Lin? —Chris volvió la cabeza y miró a Sam. Luego volteó de de nuevo hacia Autumn y le preguntó dudando.

Podía notar que algo raro pasaba entre Sam y Autumn.

—Mi pequeña Ye, ¿De verdad no tienes ganas de saludarme? —Había una sensación de cansancio y tristeza en la voz de Sam. Sabía que no debió haberla dejado, pero tenía una razón para ello.

Finalmente había encontrado la forma de regresar a su país. Pero ahora Autumn era la esposa de alguien más.

Mientras Autumn se paraba indecisa, Sam ya estaba frente a ella. Suspiró y le lanzó una rígida sonrisa. —Hola, Sam. Ha sido un largo tiempo.

Era un simple saludo, pero guardaba una mezcla de sentimientos.

Autumn aún se veía igual, pero su mirar era extraño y distante. A Sam realmente le disgustó su reacción.

—Ha sido un largo tiempo. —Forzó una sonrisa.

—Yvonne, Sr. Lin, ¿cómo se conocen? —Chris, confundida, miraba de un lado a otro entre Autumn y Sam. Se percibía un ambiente extraño entre ellos, pero Chris no podía adivinar por qué—. Yvonne, ¿por qué el Sr. Lin te dice 'mi pequeña Ye'? ¿Es tu apodo?

—Bueno, ella... —Sam estaba a punto de responder, pero Autumn lo interrumpió: —Cuando éramos niños, solía llamarme así.

Él solía llamarla "mi pequeña Ye" porque su apellido era Ye. Pero ahora era "Yvonne Gu.

—Entiendo. —Chris afirmó con la cabeza. —Se conocen desde la infancia.

—Dejemos eso. —Autumn sintió remordimiento y cambió de tema. —Chris, ¿cómo conociste a Sam?

—Nosotros... —Chris se sonrojó un poco. Autumn comprendió de inmediato lo que estaba pensando. Sam era tan guapo y rico como Charles. No era de sorprenderse que a Chris le gustara.

Chris miró tímidamente a Sam y explicó: —El Sr. Lin era mi tutor, me ayudó mucho cuando estudié en el extranjero. Regresó para iniciar una empresa hace no mucho tiempo. Y ahora necesitaba un asistente, así que hoy fui a una entrevista en su compañía. Ahora es mi jefe.

Sam asintió a Chris con indiferencia. No tenía ganas de hablar con ella. Solo podía ver a Autumn. Quería preguntarle por qué lo había traicionado y se casó con alguien más.

Autumn no podía soportar más la mirada inquisidora de Sam. Le sonrió a Chris y dijo: —¡Felicidades! Parece que ustedes dos no se han visto en un tiempo. Deberían salir y charlar de los buenos tiempos. Yo debo ir a casa ahora.

Autumn se dio la vuelta y estaba a punto de irse, pero Sam inmediatamente la tomó de la mano y le propuso: —Mi pequeña Ye, no nos hemos visto en mucho tiempo. ¿Qué tal si cenamos juntos?

Sam sostenía la mano de Autumn con fuerza, y no podía liberarse. Quiso rechazar la oferta, pero Sam no le dio la oportunidad. Se volvió hacia Chris y le sonrió sutilmente: —Chris, por favor, dile a Yvonne que no me rechace. No la he visto en un buen tiempo, pero ella ni siquiera quiere ir a cenar conmigo. ¿Es porque tu hermano es muy receloso con su vida privada?

—Por supuesto no. —Chris no se dio cuenta en absoluto de las intenciones de Sam. Sostuvo fraternalmente el brazo de Autumn. —Mi hermano confía mucho en Yvonne.

Chris persuadió a Autumn con una sonrisa: —Yvonne, el abuelo acaba de llamarme para decirme que Charles tiene una reunión esta noche. ¿Por qué no cenamos con el Sr. Lin?

Al ver la mirada entusiasmada de Chris, Autumn se sentiría ruin si dijese que no. Así que finalmente estuvo de acuerdo.

Chris se emocionó cuando vio que Autumn aceptó la invitación. No ocultó sus sentimientos por Sam. Autumn comprendió que incluso Sam podía verlo.

No obstante, Sam utilizaba a Chris para que Autumn se quedase. Aquello le incomodó mucho.

—Suéltame. —Autumn sacudió la mano de Sam.

A Sam no le enojó eso, pero se sintió algo frustrado por la fría actitud de Autumn. Le sonrió forzadamente a Chris. —Hay un restaurante estilo Sichuan no muy lejos de aquí. ¿Qué les parece si vamos?

—De acuerdo... bueno... —La mirada de Chris se apagó un poco. Se conocían desde hacía bastante tiempo, pero él no sabía nada de sus gustos.

Siempre que comía comida picante, le provocaba indigestión.

Chris asintió sonriente, ya que no estaba dispuesta a rechazar la oferta de Sam. Pero Autumn rechazó la propuesta: —Vamos a comer estofado. Chris sufre de indigestión. Tiende a enfermarse del estómago si come picante.

—¿De verdad? —Sam lanzó a Chris una mirada de sorpresa, pues no sabía nada de eso.

Había escogido la comida Sichuan porque recordaba que a Autumn le gustaba la comida picante. En cuanto a los gustos de Chris, nunca supo nada.

Chris se decepcionó un poco, pero no lo demostró—. No importa. Si quieres comida Sichuan, podemos...

—Iremos a comer estofado. —Autumn tomó la decisión y caminó delante de ellos. Trataba de crear oportunidades para que Chris y Sam se acercaran.

Chris lanzó una mirada de agradecimiento a Autumn. Alguna vez lo mencionó de forma casual, pero Autumn recordó sus preferencias. Por otro lado, Sam la conocía desde hacía tiempo, pero no sabía nada sus gustos de comida.

—Sr. Lin, ¿usted... era amigo de la infancia de Yvonne? —Sam y Chris iban siguiendo a Autumn. Chris trataba de hacer conversación para acercarse a Sam.

Pero Sam charlaba con Chris solamente porque quería saber más de Autumn. Sus temas de conversación siempre iban en torno a ella.

Chris le sonreía. —De niños éramos vecinos. Ella solía venir a comer a casa.

—Oh, con que así fue. —Chris afirmó con la cabeza a Sam.

Él sonrió y preguntó: —¿Y cómo llegó tu hermano a conocer a mi Pequeña Ye?

—Nunca se conocieron antes de la boda. Yvonne se casó con mi hermano hace no mucho. Es una dama maravillosa. Mi abuelo y yo la queremos mucho, igual que mi hermano. —Chris dio un suspiro y sonrió. —¡Vaya coincidencia!.

—En efecto. —Sam apretó el puño con fuerza y pensó: 'Si hubiese regresado antes, ¿se habría casado conmigo?'.

Se encontraba solo a un par de pasos atrás.

Fijó su mirada en Autumn. No quería rendirse.

La había amado desde que eran adolescentes.

—Sr. Lin... —Chris estaba a punto de decir algo, pero Sam la interrumpió: —Chris, aunque soy ahora tu jefe, necesito pedirte un favor. Llámame Sam. Me siento extraño al ser llamado Sr. Lin.

—De acuerdo, Sam. —Chris se ruborizó de nuevo.

Capítulo 52

Marido celoso

Cuando llegaron al restaurante de estofado, vieron que no había ninguna sala privada disponible. Mientras Sam Lin frunció el ceño ligeramente, Autumn Ye se acercó a una mesa junto a la ventana y se sentó.

Era mejor no sentarse en una sala privada, dijo que pues así ella podría estar mucho más relajada.

—Tomen asiento —Autumn los miró a ambos mientras les decía eso débilmente.

—Oye, ¿deberíamos ir a otro restaurante? —sugirió Chris Lu viendo lo avergonzado que estaba Sam.

Autumn se clavó sus ojos en el menú, sin importarle lo que Sam pensaría de ella. —No, este está bien, tengo una cita más tarde, así que solo un bocado estaría bien.

—Toma asiento. —Sam sacó una silla para Chris y se sentó al otro lado de la mesa.

Autumn bajó la cabeza cuando pidió la comida, se veía más hermosa con la luz del restaurante cayendo sobre su cara.

El restaurante estaba bastante concurrido pero Autumn parecía extremadamente tranquila y se quedaba sentada en silencio. Parecía como si hubiera algún tipo de poder calmante irradiando de ella.

—Disculpe, necesito usar el baño. —Chris le dijo a Sam y se levantó mientras él asintió ligeramente. Estaba esperando la oportunidad de hablar con Autumn en privado y ahora Chris se la había dado.

Justo después de que Chris se fue, Autumn también puso una excusa para irse pues realmente no quería quedarse sola con Sam.

—Autumn, ¿me tienes tanto miedo? —Sam la detuvo—. Sé que te lastimé en aquellos días pero volví esta vez para enmendarme, por favor no me quites esta oportunidad.

—Sam, nosotros... yo seguí adelante. —Autumn vaciló una y otra vez, y finalmente decidió hablar.

Como Sam ya estaba de vuelta, no pudieron evitar verse y no era posible esquivarlo para siempre. Evadir las cosas nunca sería la mejor manera de resolverlas, sería mejor enfrentarse valientemente y tratar de solucionarlas.

—¿Seguiste adelante? —Sam se sobresaltó. Apenas sobrevivió a sus días en el extranjero con los recuerdos de Autumn, y cuando regresó se enteró de que ella estaba casada pues le acababa de decir que había seguido adelante. '¿Cómo es posible?'.

—Dime cómo seguir adelante —Sam miraba fijamente a Autumn—. Sé que me odias, pero tuve muchas dificultades cuando te dejé, mi madre...

—¡Sam! —Autumn lo interrumpió: —Ya basta, por favor, no lo digas —ella no quería que mencionara el pasado, y además ahora... estaba con Charles. Lo que fuera que Sam dijera no haría ninguna diferencia.

—Ha pasado tanto tiempo, realmente deberías aprender a seguir adelante, Chris es una buena chica. —Autumn trató de influenciar a Sam hacia Chris con solo una frase y él se enojó.

—Autumn, solo han pasado un par de años desde que te dejé, me impresionas. —Dijo con tono de desprecio: —¿Sabes cómo viví estos años en otro país?

Por supuesto que no lo sabes pues estabas ocupada casándote, ¿cómo pudiste siquiera saberlo?

Él sonrió con amargura—. Aunque regresé aquí lo más rápido que pude, todavía estoy un paso atrás, tú puedes olvidar esos días que pasamos juntos pero yo no. Y no tienes que empujar a tu cuñada hacia mí con tanta urgencia.

—Sam. —Autumn alzó sus ojos, que estaban llenos de resentimiento—. ¿Qué quieres? Estoy casada. No fuiste capaz de dejar todo lo demás de lado para estar conmigo hace años y lo siento, no puedo hacer lo mismo ahora.

Ella sonrió débilmente. —Mi esposo me trata muy bien y también me agrada, así que no haré nada para ofenderlo.

—Estás mintiendo —Sam se burló—. Justo ahora, Chris me dijo que ustedes dos ni siquiera se conocieron antes de casarse, ¿cómo pudo gustarte de repente?

Sam tomó las manos de Autumn con desesperación. —Dime, mi pequeña Ye, ¿qué pasó? ¿Por qué te casaste con tanta prisa? Por favor dime, puedo ayudarte.

—¡Yvonne! —Antes de que Autumn pudiera retirar sus manos, inesperadamente escuchó la voz de Charles. Con una mirada más de cerca, vio a Charles caminando rápidamente hacia ella con ira.

—¿Por qué estás aquí? —Autumn retiró sus manos con aire de culpabilidad, ser atrapada por su marido justo en la escena la puso muy nerviosa.

—Estoy aquí para recogerte.

Desde que Charles descubrió la verdadera identidad de Autumn, no le gustaba llamarla Yvonne.

Dio un paso adelante y puso a Autumn detrás de él. Luego miró con hostilidad a Sam que estaba frente a él y le preguntó: —¿Y él es... ?

—Oh, déjame presentarte. —Autumn miró a Charles de pie delante de ella, tomó tranquilamente su mano y dijo: —Este es Sam Lin, éramos vecinos cuando éramos niños y yo solía ir a su casa a comer gratis. Resulta que es un compañero de Chris de la escuela y ahora también su jefe. Qué pequeño es el mundo.

—¿Oh, en serio? —Charles frunció el ceño ligeramente. —¿Y qué está haciendo Chris? ¿No podía haberse unido a mi empresa? ¿Por qué tiene que trabajar para otra persona?

—Le pedí que me ayudara. —En el momento en que Sam vio a Charles, tuvo la sensación de que Autumn y Charles estaban hechos el uno para el otro, pero pronto recobró el sentido pues el propósito de su viaje era recuperar a Autumn. No importaba quién se interpusiera en su camino, él no la dejaría ir.

Sonrió y acercó su mano a Charles. —Hola, soy Sam, ¿entonces eres el hermano mayor de Chris? He oído mucho sobre ti de lo que Chris me cuenta.

Sam se refirió a él como el hermano mayor de Chris en lugar del marido de Autumn.

—Sí. —Charles le estrechó brevemente las manos y retiró las suyas—. Chris nunca te mencionó delante de mí —Sam no se sintió avergonzado por lo que dijo Charles: —Ya que estás aquí, ¿por qué no te unes a nosotros?

—No, gracias —Charles se negó—. Vine a llevar a mi esposa a casa —agarró el hombro de Autumn y reclamó su dominio sobre ella mientras le decía—. Yvonne, el abuelo todavía nos está esperando en casa, vámonos.

—Pero... —Autumn estaba aturdida—. ¿Qué hay de Chris? —Charles miró a Sam y le dijo. —Ya que eres su compañero escolar y jefe, ¿podrías llevar a mi hermana a casa más tarde?

—Por supuesto. —Sam apretó los puños con fuerza. La mano de Charles sobre el hombro de Autumn le causaba mucha molestia, pero Sam todavía mantenía una sonrisa—. Llevaré a Chris sana y salva.

—Muchas gracias entonces. —Al escuchar esto, Charles sacó a Autumn del restaurante sin decir ni una palabra más y

condujo todo el camino con una cara que no expresaba emoción alguna. Autumn sabía que él estaba celoso pero no tenía idea de qué hacer así que cuando pasaron por el parque central de la Ciudad Y, le pidió que se detuviera.

Capítulo 53

El beso romántico

Se dio cuenta de que Charles se estaba comportando así porque estaba un poco celoso, Ella no era sentimental, no podía rehuir de Sam, pero tampoco esperaba que Charles la malentendiera, así que quiso explicárselo antes de ir a casa.

—¿Qué pasa? —Charles detuvo el auto y miró a Autumn.

—Vamos a dar un paseo. —El Central Park era un lugar tranquilo y relajante ubicado en el centro de esta bulliciosa ciudad.

En los primeros días del verano, la ciudad era como una flor en todo su esplendor, magnífica y colorida. Los enamorados venían aquí a pasear por la orilla del lago.

Autumn tomó la iniciativa y tomó la mano de Charles en silencio, la brisa de la tarde tocó suavemente sus rostros, dándoles una sensación de calidez.

Autumn miró a los enamorados en la orilla del lago, y se preguntó cómo le explicaría a Charles.

—Tú...

—Tú... —Los dos hablaron al mismo tiempo, se miraron y sonrieron con cariño.

—¿De qué quieres hablar? —dijo Autumn con una sonrisa, él vaciló un momento y luego dijo: —¿Puedes mantenerte alejada de Sam?

—¿Por qué? —preguntó Autumn. Al ver su expresión seria, Autumn decidió bromear un poco—. Sam creció conmigo, lo conozco desde la infancia, siempre me cuidó mucho, además es el jefe de Chris, así que, ¿cómo podría mantenerme alejada de él? —respondió Autumn.

—No dije que no pudieras encontrarte con él. —Charles frunció el ceño: —Sólo quiero decir que puedes evitar reuniones innecesarias. Cuando regresemos a casa le pediré a Chris que trabaje en mi compañía, no voy a permitir que trabaje en la compañía de Sam.

—¿Sam te ofendió en el pasado? —Autumn miró a Charles con curiosidad y descubrió que parecía un poco incómodo—. ¿Por qué lo odias tanto?

—De todos modos, no te permitiré volver a verlo —dijo Charles con tono imperativo.

A Autumn le resultaron divertidas sus palabras. —¿Estás celoso?

La única expresión del rostro de Charles era de calma, pero ahora Autumn podía ver fácilmente que estaba celoso, y esto la sobresaltó.

—¿Hablas en serio? —Ella seguía bromeando.

—Mm ... —Autumn se sintió halagada. De improviso, Charles tomó su cabeza y besó sus labios bruscamente, estaba decidido a darle un pequeño 'castigo' ya que ella era tan complaciente.

—¿Estás loco? —Autumn protestó sonrojada, mucho después de que Charles la soltara.

Aunque este era un lugar ideal para que los enamorados salieran, y era natural que la gente se besara aquí, a Autumn aún la avergonzaba ser besada en público.

Pero resultó que era mejor no hacerle ninguna broma a Charles.

—Tú eres mi esposa, ¿por qué no puedo besarte? —Charles parecía complacido mientras miraba las mejillas ruborizadas de Autumn.

A ella le llevó mucho tiempo reaccionar, se sentaron en el banco junto al lago, y Autumn preguntó: —¿No tienes nada que preguntarme?

Charles negó ligeramente con la cabeza. —Confío en ti.

La miró callado y luego agregó: —Me gustaría escucharte si estás lista para hablar conmigo, pero si te resistes a contarme algo, no te forzaré. Después de todo, todo el mundo tiene un pasado.

Autumn se conmovió con sus palabras—. De hecho, puedo contarte cada capítulo de mi historia.

Suspiró ligeramente y luego le habló de Sam.

Desde los seis hasta los diecisiete años, jugó con Sam mientras vivía con su abuela. La madre de Sam, Jane también la trataba bien, porque Autumn era una niña adorable. Jane siempre la ayudaba económicamente, porque de alguna manera sentía pena por las malas experiencias de vida de Autumn.

Autumn pensó que las cosas seguirían así. Sin embargo, después de pasar tanto tiempo juntos, los dos jóvenes corazones se acercaron y finalmente se enamoraron, pero Jane no aprobaba su relación. Peor aún, consideraba que Autumn era una manipuladora, y que intentaba por todos los medios seducir a Sam para cambiar su destino miserable.

Autumn estaba confundida, no entendía cómo Jane había cambiado tan bruscamente su actitud hacia ella. Le explicó que a ella nunca le había importado el dinero de Sam, todo lo que realmente le importaba era si Sam la trataría con consideración.

Lamentablemente, Jane hizo oídos sordos a las explicaciones de Autumn e intentó separarlos por todos los medios posibles.

Cuando Autumn tenía diecisiete años, Jane amenazó con suicidarse si Sam no rompía con Autumn, así que Sam no tuvo más remedio que dejar a Autumn, desde entonces, no se habían vuelto a ver.

El día que él se fue, llovía a cántaros, Autumn corrió tras su auto y siguió llamándolo y enviándole mensajes, pero él desapareció de su vida como si nunca hubiera sido parte de ella.

Después de ese día, Autumn se enfermó gravemente, y cuando se recuperó, hizo todo lo posible por olvidar a Sam. Por mucho tiempo su nombre se convirtió en un tabú en su vida.

Con el paso del tiempo, Autumn finalmente lo sacó de su corazón, había imaginado cómo sería encontrarse con él de nuevo, pero nunca esperó verlo de esta manera.

Había pensado que se sentiría afligida, pero en el momento en que lo volvió a ver se dio cuenta de que ya no estaba en su corazón.

Autumn parecía tranquila mientras contaba esta historia, y no dijo ni una sola palabra acerca de su verdadera identidad. Charles la abrazó con tristeza en cuanto terminó de hablar, él conocía su verdadera identidad y sintió pena por la vida miserable que había tenido Autumn. Ahora se daba cuenta de las dificultades que había atravesado.

Autumn se acercó a él sin darse cuenta, aunque la brisa era cálida, de alguna manera sentía frío.

Charles dijo en voz baja: —Nunca te voy a dejar, pase lo que pase en el futuro.

—Está bien. —Autumn se sintió relajada después de escucharlo.

—Vamos —Charles se levantó y la tomó de la mano—. Tengo hambre, vamos a comer algo.

—Pero todavía quiero saber, ¿cómo supiste que estaba allí? —le preguntó mientras Charles la miraba misteriosamente. Él dijo: —Instalé un GPS en ti, para que nunca me dejes solo en el futuro.

Por supuesto, solo bromeaba con ella. Autumn no siguió preguntando porque percibió que Charles no se lo quería decir.

Caminaron lentamente tomados de la mano, como cualquier pareja común del mundo. Autumn se sentía otra vez como una adolescente de diecisiete años, y le contó las cosas que habían pasado últimamente—. Charles, creo que a Chris le gusta Sam, si van a estar juntos en el futuro..—.

—¡Es imposible! —respondió Charles con firmeza. —No me gusta ese tipo y definitivamente no le permitiré que sea parte de mi familia.

Se acordó de la llamada de Chris, sin esa llamada, Charles todavía estaría ocupado con sus compromisos de negocios.

Capítulo 54

Pequeña Ye

Autumn pensó que podía ocultarle el tema a Charles. Pero Chris, la hermosa e inteligente hermana, se lo dijo.

Autumn realmente se mantuvo alejada de Sam, pero él no hizo lo mismo, la miraba con gran entusiasmo y parecía ser muy posesivo con ella.

Chris descreía que ellos no tuvieran ninguna relación, así

que fingió ir al baño y llamó a Charles.

Le gustaba Sam, abierta y descaradamente, no le importaba si él y Autumn alguna vez habían estado enamorados, lo que había sucedido en el pasado no impedía que le gustara Sam.

Autumn era su cuñada, y la quería mucho, así que no quería que Sam destruyera la buena relación que tenían. Si Charles se llevaba a Autumn, no solo la libraría de esa situación incómoda, sino que le daría a Chris la oportunidad de estar a solas con Sam.

Para su sorpresa, Charles apareció pocos minutos después de que ella lo llamara. —Sam, ¿dónde está mi cuñada? —Chris salió del baño y se acercó a Sam después de ver a Charles llevarse a Autumn. Aunque ambas eran mujeres fuertes, tenían personalidades diferentes. Autumn era amable y tranquila, mientras que Chris era apasionada, si alguien le gustaba, lo perseguiría con audacia.

Autumn había conocido a Sam antes que ella, pero Chris creía que podía ganar el corazón de Sam, porque Autumn ahora estaba casada.

Sam permaneció impávido, la repentina aparición de Charles había alterado su plan de charlar con Autumn. Estaba por marcharse cuando se le ocurrió una idea. Pensó que podía aprovechar esta oportunidad para averiguar más sobre la relación entre Charles y Autumn, así podría conocer bien a Charles y descubrir la mejor manera de ganarse el corazón de Autumn.

Por eso se sentó tranquilamente frente a Chris—. Tu hermano vino hace un momento, dijo que tenían algo urgente que tratar, así que se llevó a tu cuñada.

—¿Mi hermano? —Chris fingió confusión y miró a Sam—. ¿Cómo supo que estábamos aquí?

—Tal vez tu cuñada se lo dijo —dijo Sam, inexpresivo. Autumn se sorprendió cuando vio a Charles, se había sorprendido mucho y no estaba fingiendo, así que no podía haber sido ella la que le dijo a Charles dónde estaba, obviamente, la única que se lo podía haber contado era Chris.

Aunque Chris fingió no saber nada, Sam no la desmintió y siguió charlando con ella.

Cuando el mesero sirvió la comida, Chris lo ayudó con cuidado a poner los alimentos en la olla, y preguntó: —Sam, recuerdo que no te gustaba el estofado cuando vivías en el extranjero, pero ahora que volviste, ¿cómo...?

—Ni siquiera ahora me gusta el estofado, pero a la Pequeña Ye le gusta. —Sam mostró sin disimulo su preferencia por Autumn, esto decepcionó un poco a Chris, pero enseguida se calmó. Recordó que había visto una foto de una muchacha en la billetera de Sam—. Vi una foto de una joven en tu billetera, ¿es mi cuñada?

—Sí —asintió Sam: —La foto fue tomada cuando ella estaba en la escuela secundaria, en ese momento me tuve que ir al extranjero a toda prisa, y perdí la mayoría de sus fotos, solo tengo ésta.

Sam acarició la billetera en la mesa con suavidad, incluso la expresión de su rostro se suavizó.

Chris sintió celos, había estado al lado de Sam por muchos años, pero nunca había visto una expresión de tanto afecto hacia ella. Quizás... así era como algunos hombres gustaban de las mujeres que amaban.

Cuando Sam se fue al extranjero, Jane destruyó todas las fotos de Autumn, la única foto que le quedó fue la del carnet de estudiante de Autumn, y la había guardado hasta ahora.

Durante los años que vivía en el extranjero, esta foto le había hecho compañía en muchas noches solitarias, estaba perdido en los recuerdos de estos eventos pasados. Chris frunció el ceño al ver que Sam se sentía nostálgico, pero forzó una sonrisa y trató de cambiar de tema. —Sam, ¿puedes decirme algo sobre mi cuñada? Aunque mi hermano y mi cuñada llevan casados mucho tiempo, no se conocían antes de casarse. Me pregunto qué tipo de persona era de niña.

—Ella... —Sam le contó con entusiasmo historias de Autumn y todo lo que pudo recordar de su niñez.

Chris sentía curiosidad por el apodo 'Pequeña Ye', y preguntó: —¿Por qué la llamas 'Pequeña Ye'?

—¿Por qué me lo preguntas? —Sam se mostró sorprendido. El apellido de Autumn era Ye, por lo que era fácil entender por qué la llamaba 'Pequeña Ye', se preguntó por qué Chris preguntaba eso.

—Sólo tengo curiosidad. —Chris se mordió los labios y dijo sonriente: —Aunque Ye es el apellido de su madre, su apellido es Gu, no hay una palabra 'Ye' en su nombre, por eso me confundió oírte llamarla de esa manera.

—¿Qué? ¿Su apellido es Gu? —Sam no estaba seguro de qué estaba pasando, no tenía idea.

'Su nombre es Autumn Ye, ¿por qué cambió su apellido a Gu?', pensó.

Aunque otros no la conocían bien, él sabía todo acerca de Autumn. Ella odiaba a la familia Gu, y nunca cambiaría su apellido.

—Cierto. —Chris lo miró perpleja—. ¿Por qué estás tan sorprendido? Mi cuñada se llama Yvonne Gu, ¿olvidaste su nombre completo?

—¿Yvonne Gu? —Ahora Sam estaba más confundido que antes, se preguntó por qué Autumn cambiaría su nombre a Yvonne Gu. Estaba seguro de que aún si hubiera querido cambiar su nombre, jamás elegiría ese.

—¿Qué pasa, Sam? Pareces muy sorprendido... —dijo Chris, mirando a Sam con sorpresa.

—Nada... —Sam se calmó rápidamente, fingió actuar con calma como si nada lo preocupara. Le dijo: —Estoy acostumbrado a llamarla 'Pequeña Ye', nunca me acostumbré a su nombre completo.

—Así que por eso te sorprendiste ahora —Chris entendió y asintió.

Sam dudó un momento y luego preguntó: —Chris, ¿conoces a alguien llamada 'Autumn Ye'?

—Sí —Chris asintió mientras tomaba la carne de la olla y la ponía en el tazón de Sam—. He oído que Autumn es la prima de mi cuñada, ¿por qué me preguntas?

—Prima... —murmuró Sam.

Se preguntó qué había pasado cuando estaba en el extranjero, por qué Autumn se había convertido en Yvonne y por qué Yvonne ahora era Autumn.

—No me dijiste por qué la llamabas 'Pequeña Ye' —insistió Chris.

—Por ninguna razón en particular. —Sam decidió guardar el secreto. Tenía que preguntarle a Autumn si ella tenía otros secretos guardados, y antes de preguntarle a Autumn, tenía que mantener éste, así que no podía decirle a Chris la razón—. La he llamado así desde que éramos niños, pero no recuerdo el origen de este apodo.

—Oh ya veo... —murmuró Chris.

—¿Terminaste de comer? —Ahora que había obtenido toda la información que quería, Sam se puso de pie y dijo: —Vamos, te dejaré en casa.

—Pero no has comido nada... —Chris miró la comida en la mesa. Habían pedido comida para tres personas, pero no habían puesto casi nada en la olla, porque Autumn se había ido, y Sam solo había hecho preguntas acerca de Autumn.

Capítulo 55

Seguir tus sueños

La mesa estaba llena de platillos. Chris pensaba que no se debía desperdiciar la comida.

—Estoy satisfecho, ¿tú no? Vámonos. Acabo de regresar a casa y aún quedan muchas cosas por hacer. Permíteme llevarte. Tengo una videoconferencia más tarde —Sam le dijo a Chris mientras sacaba su billetera.

Caminó hacia la recepción sin decir más y esperaba a Chris en la puerta.

Había mucha gente en el restaurante y era muy ruidoso. Sam era como una estrella que brillaba entre la multitud. Chris podía notarlo fácilmente, lo que le hacía sentirse cómoda.

Quería pasar más tiempo a solas con Sam.

—¿Dónde vives? —Sam le preguntó a Chris después de subir al auto: —¿Podrías indicarme cómo llegar? Llevo viviendo fuera mucho tiempo. Incluso si me dijeses el lugar, podría que no conozca el camino.

—Está bien —dijo Chris sonriendo. Al ir de regreso, Chris no dijo mucho, solo le daba las indicaciones a Sam. Sam tampoco habló mucho.

A Chris le disgustaba saber que Ye y Sam habían crecido juntos, y que Sam se preocupaba mucho por ella.

Sam había descubierto el secreto de Autumn. Aún se preguntaba la razón por la que fingía ser Yvonne.

Poco más tarde, llegaron a Dream Garden, Sam estacionó el auto en la puerta. Aunque era un poco tarde, Chris quería aprovechar la oportunidad para pasar más tiempo con Sam. No pudo evitar preguntarle: —¿Podrías...? ¿Te gustaría entrar a tomar un poco de té?

—No, gracias —Sam negó con la cabeza y dijo: —Se está haciendo tarde. Tal vez en otro momento.

—De acuerdo, entonces —Chris asintió a regañadientes. —Entonces... Gracias por haberme llevado a casa. Conduce con cuidado, Sam.

—Sí, lo haré —Sam asintió y dijo: —Mañana preséntate puntualmente, por favor. Solamente cuento contigo y confío en ti.

—No hay problema —contestó Chris. Se sintió mejor después de que él la hubiese recordado.

Sabía que Sam no sentía lo mismo que ella. Pero al menos la necesitaba. Podría trabajar duro y tratar de ganarse su corazón en el futuro.

Chris tarareaba mientras entraba en la casa. La luz de la sala estaba encendida. Gary y Ye probablemente ya se habían ido a dormir. Sin embagro, Charles la estaba esperando. La miró con una expresión de enojo.

—Oh, ¿así que estabas dispuesta a volver? —Preguntó cuando vio a Chris entrar a la sala.

—Charles, ¡qué susto me has dado!. —Sorprendida por la súbita voz de Charles, Chris se dio una palmadita en el pecho para calmarse y preguntó: —¿Qué haces aquí? ¿Me estabas esperando?

—Ven, siéntate aquí —Charles señaló hacia el sillón y le dijo.

—¿Qué pasa contigo? —La expresión seria en el rostro de Charles hizo que Chris se inquietara un poco. Charles siempre era estricto con ella, pero nunca antes lo había visto mirarle así. Comenzó a pensar detenidamente si era que había hecho algo mal.

Pero no se le ocurría nada. Incluso llamó a Charles para que recogiera a Ye. Eso era algo que Charles debería haberle agradecido.

—Charles, deja de mirarme así. Me estás asustando —la mirada inexpresva de Charles le era difícil de tolerar.

—¿Realmente vas a trabajar en la compañía de Sam? —preguntó Charles.

Chris inmediatamente se sintió aliviada cuando escuchó aquella pregunta. Asintió con firmeza y lo admitió: —Sí, ya tomé la decisión.

Había estado pensando en cómo decirle a Charles sobre eso. Pero Charles ya se había enterado y lo trajo a colación. Ella consideraba que no era gran cosa admitirlo.

Hizo una pausa un momento y continuó: —Sé que quieres que trabaje para Shining Company, pero yo no quiero eso.

—¿Por qué? ¿Crees que Shining Company no es tan buena como HKing Group? —preguntó Charles, frunciendo el ceño.

—Por supuesto que no —Chris lo negó inmediatamente. —Charles, tú me criaste después de que nuestros padres fallecieron. Sé que siempre has buscado asegurarte de que vaya por el camino correcto y sea una mejor persona. Me has apoyado mucho desde la secundaria, incluso cuando elegí la especialización en la universidad. He aprendido mucho de tus consejos, pero...

A veces, simplemente hubiera querido poder tomar mis propias decisiones. Charles, siempre has decidido todo por mí, y de verdad quiero comenzar a planear mi propia vida. —Chris paró momentáneamente y luego continuó: —Shining Company es una gran empresa, pero si voy allí, todos me etiquetarían como tu pequeña hermanita. Me tratarían de manera diferente. Y no es eso lo que quiero.

Aunque HKind Group no es tan famosa como Shining Company, está desarrollando. Y si trabajo allí, nadie me tratará distinto. Puedo ser yo misma por completo. Eso es lo que en verdad quiero.

—Charles, espero que comprendas por qué deseo trabajar para HKind Group. —Chris miraba tranquilamente a Charles y continuó: —Soy tu hermana, pero no quiero vivir bajo tu protección por el resto de mi vida. Quiero la oportunidad de ponerme a prueba. Tal vez hasta resulte mejor que tú.

—Lo entiendo. Pero has pasado por alto la única razón importante. Sam trabaja en Hkind Group, ¿verdad? —Charles fue tajante y directo al grano.

La cara de Chris se ruborizó al escuchar el comentario de Charles. Miró a Charles avergonzada y le reprochó. —¿Qué quieres decir con eso?

—Quieres trabajar con él, ¿cierto? —Charles le preguntó: —Puedo ver por qué me llamaste para que recogiera a Ye hoy. No digas que lo fue para hacerme un favor. En buena parte lo haces por ti misma

... —Sí, lo hago por mí. —Admitió Chris abiertamente. Le gustaba Sam. No era nada malo—. Charles, Sam y Ye crecieron juntos. ¿No te sientes celoso cuando piensas en ello?

—Si, me dan celos, pero ahora ella es tu cuñada y mi esposa. Sé cómo manejarlo. —Charles le dijo: —En cuanto a ti, sé que te gusta Sam, pero tú no le gustas en absoluto. ¿Aún así quieres ir tras él?

—Ese es problema mío. —La cara de Chris se entristeció. Sam le gustaba desde hacía años. Había dado todo tipo de señales de que él le gustaba. Pero Sam se había hecho el tonto durante todos esos años.

Alguna vez pensó que Sam tal vez no querría tener ningún tipo de relación o incluso casarse. Pero ahora lo entendía todo.

Podía notar por la forma en que Sam miraba a Ye a los ojos, que él deseaba estar en una relación, solo que quería estar con Ye en lugar de con ella.

—¿Así que lo has decidido? —Charles y Chris crecieron muy cercanos, y él la conocía muy bien. Si había decidido a hacer algo, nunca daría marcha atrás.

Chris afirmó con la cabeza sin dudar y respondió: —Sí, lo he hecho.

—Bueno, deberías tener la oportunidad de seguir tus sueños. No te detendré si ya lo has decidido —Charles se levantó y continuó: —Sólo quiero decirte una última cosa. Si algún día te lastiman, acude a mí. Siempre estaré a tu lado.

—Gracias, Charles. —Chris comprendió que Charles le había dado su consentimiento. Lo miraba con gratitud mientras él subía las escaleras.

Capítulo 56

El proceso de incorporación

Cuando Charles Lu subió las escaleras, vio a Autumn mirando unos folletos de una agencia de viajes, ella estaba buscando un lugar poco concurrido y con hermoso paisaje para poder ir con su abuela.

Su abuela la había cuidado todos estos años, y ahora ella podía demostrar su respeto y retribuirla.

—¿Qué estás mirando? —Charles se acercó y vio muchas páginas abiertas en la pantalla de la computadora, la mayoría eran consejos de viaje. Frunció el entrecejo, '¿Autumn está planeando un viaje? ¿Por qué no me ha dicho nada?', pensó para sí mismo.

—Estoy revisando algunos folletos que recibí hoy de la agencia de viajes. —Autumn estaba echada en la cama y se dio vuelta al escuchar a Charles entrar, tomó una almohada y la puso debajo de su cabeza—. Ahora que no trabajo, pienso en aprovechar la oportunidad para viajar como una manera de distracción.

—¿A cuál de estos dos lugares crees que debería ir? —Charles tenía una expresión helada en su rostro, esta pequeña mujer no pensaba en su marido para nada, ir de viaje era algo importante, pero se lo guardaba todo para ella.

—Éste. —Charles señaló un lugar al azar y se sentó a su lado, malhumorado.

—Oh... éste... —Autumn vaciló y frunció el ceño ligeramente—. Es muy bonito pero es un poco empinado, y bastante concurrido, me temo que...

—Tómate tu tiempo, voy a darme una ducha. —Su malhumor dejó a Autumn confundida.

'¿Qué le pasa?', se preguntó.

Pero se olvidó pronto, y se dedicó a averiguar qué lugares eran adecuados para los ancianos.

Cuando Charles salió del baño, Autumn seguía mirando y tomando notas con un bolígrafo de vez en cuando. Repasó cuidadosamente los pros y los contras de cada destino, para asegurarse de que su abuela tuviera un viaje agradable.

Charles frunció el ceño y cerró de un golpe el ordenador portátil: —Es demasiado tarde, es hora de ir a la cama.

Pensó que ya había expresado su enojo muy claramente, pero no esperaba que Autumn lo ignorara. En cambio, lo consoló suavemente. —Vete a la cama primero, si tienes sueño, me tomará más tiempo.

... ...

Charles casi se volvió loco por dentro, pero mantuvo su semblante y se justificó con soberbia. —Es muy tarde, tengo que trabajar mañana.

—Tú tienes que ir a trabajar, yo no. —Durante los años que estuvo en Cloud Advertising, había dedicado casi todo su tiempo al trabajo, y no estaba acostumbrada para nada a este repentino receso—. Vete a la cama ahora. Necesitaré un rato más —dijo Autumn y se estiró para alcanzar la computadora portátil. Charles caminaba por las paredes del enojo, tiró el ordenador a un lado, se dio vuelta y presionó a Autumn debajo de su cuerpo, ella olía tan bien y su cuerpo era tan suave que ahora estaba bochornosamente excitado.

—Oye... Charles, ¿qué estás haciendo? —Autumn quedó aprisionada bajo su cuerpo antes de poder reaccionar. Aunque había aceptado darle una oportunidad, eso no significaba tolerar este tipo de comportamiento íntimo, se sonrojó y trató de alejar a Charles. —Basta.

—No funciona, ¿no? —Charles se rió con malicia, estaban tan cerca que incluso podía oír los latidos del corazón de Autumn, la miró con calma mientras la tenía en sus brazos: —Sucede que me falta una secretaria, así que a partir de mañana, tú serás mi secretaria hasta que encuentre la adecuada.

—No, no estoy... —Antes de que pudiera terminar la oración, Charles selló sus labios con un beso, no la soltó hasta tenerla casi embobada—. Entonces, ¿vas a hacerlo?

Autumn se quedó completamente en blanco, y de alguna manera asintió bajo la mirada suave de Charles.

Una pequeña sonrisa se dibujó en el rostro de Charles, se dio vuelta, la abrazó y durmió hasta el amanecer.

A la mañana siguiente temprano, Charles despertó a Autumn. Se sentía todavía adormilada, y no quería levantarse, sonaba como un gatito perezoso y era muy linda. —Déjame dormir un ratito más...

—No, date prisa y ven a la oficina conmigo.

Charles sacó a Autumn de la cama. —¿No recuerdas lo que acordamos anoche? A partir de hoy eres mi secretaria. Date prisa, ¿cómo va a levantarse el empleado más tarde que el jefe?

—¿Eh? ¿Cuándo estuve de acuerdo? —dijo Autumn y se cubrió con el edredón.

—¿Así que no lo admites? —Charles levantó el edredón y dijo con voz íntima: —¿Quieres que te ayude a recordar?

Al oír esto, Autumn se despertó de repente. —No... no, gracias, me levantaré de inmediato.

Sonrojada, huyó al baño. Charles se echó a reír a carcajadas.

Era el primer día de trabajo de Yvonne Gu y él traía deliberadamente a Autumn a la oficina, con su presencia, Yvonne no se pasaría de la raya.

Autumn apareció con un traje de camisa blanca y falda tubo negra, sus piernas delgadas expuestas llamarían la atención de inmediato, también llevaba un pañuelo de seda naranja, que la iluminaba de pies a cabeza.

Charles frunció el ceño ligeramente, la llevó arriba y le exigió que se pusiera pantalones. A Autumn le resultó divertido, este hombre realmente podía ponerse celoso.

Todo esto hizo que llegaran a la oficina muy tarde. David Fan, el asistente de Charles, fue el primero en saludarlos. —Buenos días, señor Lu...

Sus ojos se abrieron cuando vio a Autumn detrás de Charles. '¿Qué pasó? ¿Por qué está la señora Lu aquí?'

—¿Qué pasa? —Al ver los ojos de David fijos en Autumn, Charles frunció el ceño y se movió, impidiendo que la mirara.

Por un momento, David despreció a Charles en su corazón, y por primera vez descubrió que su jefe era mezquino.

—Oh... La señorita Ye llegó temprano esta mañana. —Yvonne había sido un dolor de cabeza para David. Él le había aclarado que tenía que presentarse directamente en Recursos Humanos, pero Yvonne se había negado, y había insistido en esperar a Charles aquí.

—¿Qué hace ella aquí? —David también sabía de la identidad falsa de Autumn, pero fingió no saber nada en absoluto.

El proceso de incorporación también sería un problema si Yvonne y Autumn venían a trabajar aquí.

—David, por favor, lleve a Yvonne al Departamento de Secretaría, ella es mi secretaria personal a partir de hoy. —Charles instruyó a David, y rápidamente entró a su oficina—. Y, a partir de hoy, nadie excepto Yvonne puede entrar en mi oficina sin permiso. ¿Lo entiendes?

—Sí, señor. —Charles trataba de demostrar a Autumn su lealtad delante de ella.

David se dio vuelta y le dijo a Autumn: —Por favor, venga conmigo, señora Lu.

Capítulo 57

Gratitud

—David... —Autumn se sentía incómoda de ser llamada la señora Lu. Frunció el ceño y dijo: —Sólo llámame Ye...

Después de dudar un momento, David respondió: —Es... —'Charles no quería que nadie en la compañía supiera que ella era su esposa, parecía incorrecto llamarla señora Lu', pensó David. Entonces asintió y la llamó: —Ye.

Al escucharlo, Autumn se sintió aliviada y le preguntó con una sonrisa radiante: —¿Cuál es mi deber aquí como secretaria del señor Lu?

David respondió nervioso: —Bueno... Escuche las órdenes del señor Lu. Haga lo que le pida que haga. —No se atrevió a asignarle tareas, después de todo, era la esposa de Charles. 'Si se disgusta, Charles me va a echar la culpa, además, Charles no ha creado el puesto de secretaria personal en la compañía, nadie sabe por qué ha traído a su esposa aquí', reflexionó David.

Luego llevó a Autumn al Departamento de Secretaría, había dos chicas en la oficina. Con Autumn y David, ahora Charles tenía cuatro secretarios en total. David dijo: —Su atención por favor... —Presentó a Autumn: —Esta es la secretaria personal del señor Lu, Yvonne. Pueden llamarla Ye.

'No puedo llamarla señora Lu porque Charles no quiere que se sepa en la compañía que están casados', pensó David.

Autumn se paró frente a las chicas y se presentó. —Hola a todas, soy Ye, espero que podamos llevarnos bien en los próximos días.

—David, no creo que el señor Lu la haya empleado para secretaria, ella parece más bien... —Al ver a Autumn, las dos jóvenes y bonitas secretarias se pusieron alertas e inquietas, decidieron unirse en contra de Autumn. Una dijo: —Es guapa, pero no estoy segura de que sea una secretaria calificada, no nos pidas después que nos ocupemos de los problemas que ella traiga.

La otra chica prosiguió: —No nos metas en problemas. —La primera chica protestó mientras retocaba su maquillaje. —Ya tenemos mucho con que lidiar, no queremos que alguien más venga y afecte nuestro trabajo.

David estaba furioso, le gritó. —¡Cállate! —'Estás hablando mal de la señora Lu delante de ella, ni siquiera yo me atrevo a disgustarla', pensó para sí mismo. Se volvió hacia Autumn y dijo: —Ye, no tomes sus palabras en serio, siempre hablan de esa manera mezquina, pero son buenas chicas.

David le dijo a Autumn que la chica que había hablado primero era Jenny y la que se estaba maquillando era Linda, ambas se habían graduado en colegios de primer nivel, siempre se consideraban superiores a los demás por sus antecedentes académicos y sus caras bonitas, pero no se llevaban bien entre ellas.

Cuando llegó Autumn, comenzaron a tratarla como a su enemiga.

David llevó a Autumn al asiento frente al suyo y le dijo: —Ye, este es tu escritorio. —Autumn asintió ligeramente. Antes de que se sentara, Jenny le dijo a David: —David, ese lugar es para el secretario del CEO, no nos importa si te sientas ahí, pero ella no puede tomar ese asiento apenas llega a la compañía.

—¿Por qué no? —David siempre las había aguantado, pero hoy no. Continuó. —Sólo cuida tus asuntos, tú no decides quién se sienta aquí.

Linda frunció el ceño, miró a Autumn molesta—. David, ¿cuál es tu relación con ella? ¿Por qué la defiendes?

Curvó sus labios y se quejó. —Jenny y yo nos graduamos de universidades de primer nivel. Además, hemos trabajado para el señor Lu por mucho tiempo, ¿por qué ella puede sentarse allí, y nosotras no? ¿Es solo porque ella es más guapa que nosotras?

El asiento que David había preparado para Autumn estaba más cerca de la oficina de Charles, la persona que estaba sentada allí podría llamar más su atención. Jenny y Linda habían hecho grandes esfuerzos para obtener ese asiento, pero habían fallado. Ahora aparecía una cara nueva y le daban ese asiento, ¿cómo no iban a estar celosas?

Jenny torció la boca y continuó: —Ninguna de nosotras puede tomar ese asiento.

Autumn miró el asiento, pensó que era solo un asiento común, excepto que estaba más cerca de Charles. Luego, tomó sus cosas en silencio y las puso en el pequeño escritorio de la esquina.

Ese escritorio había estado desierto durante mucho tiempo, nadie quería sentarse allí porque estaba cerca de la ventana, pero Autumn lo eligió sin quejarse.

David dijo: —Ye, no tienes que... —'Ella es realmente una dama de buen carácter que no se da aires, ni siquiera se enojó después de cómo la trataron Jenny y Linda', pensó.

—Está bien, David —Autumn sonrió y prosiguió: —Estoy bien aquí, puedo usarlo después de limpiarlo.

—Pero... —David intentó persuadirla, pero Jenny lo interrumpió: —David, guárdate tus palabras, ella no está dispuesta a aceptar tu amabilidad, ¿por qué te molestas?

Para la mayoría de las empleadas de Shining Company, Charles era un hombre rico y encantador, y aunque estaba casado, esto no afectaba su obsesión con él. Jenny y Linda también

habían soñado con casarse con Charles desde que lo conocieron, pero aunque habían intentado todos los medios para seducirlo, Charles no respondió.

Nunca lo vieron con ninguna otra mujer excepto Rachel, y cuando se enteraron de que Charles había dejado a Rachel y se habían casado con otra, su esperanza se encendió de nuevo. Por eso eran tan hostiles con Autumn.

Muchas mujeres en la compañía envidiaban a Jane y Linda porque como secretarias, habían tenido la oportunidad de conocer a Charles, pero ahora había venido otra mujer hermosa, que era una amenaza para su posición, ¿cómo podrían estar de acuerdo con eso?

Autumn dijo con una sonrisa en su rostro: —Estoy bien así —le dirigió a David una mirada de satisfacción para convencerlo, y agregó: —Me gusta este asiento, no te preocupes por mí.

David cedió y le dijo: —Bueno, eso es todo —y se dirigió a su asiento.

Autumn había hecho una concesión, pero Jenny todavía no estaba satisfecha, dijo en tono sarcástico: —Eres muy buena actriz. Pero nunca le agradarás al señor Lu.

Autumn ignoró sus palabras, ella no tenía intención de trabajar ahí en primer lugar, así que no le importaba lo que le dijeran.

Mientras tanto, Charles estaba en su oficina y miraba a Yvonne con impaciencia.

Ella llevaba ropa nueva y un maquillaje delicado, pero Charles no mostró ningún interés.

Le preguntó con frialdad: —¿Qué estás haciendo aquí?

Yvonne bajó la cabeza y respondió con amabilidad: —Charles, estoy aquí para expresarte mi gratitud.

Charles preguntó, furioso: —¿Gratitud? ¿Por qué? —Él no sabía qué nuevo juego estaba jugando ella.

Capítulo 58

Debes venir con nosotros

—Tú eres la razón por la que quiero trabajar en Shining Company. Sé que no soy tan competente y buena según tus expectativas, pero confía en mí, trabajaré duro y no te decepcionaré —dijo Yvonne.

—No es gran cosa, y no tienes que venir aquí la próxima vez si no hay nada importante. —Charles adivinó su intención, sabía que había utilizado la excusa de agradecerle por el trabajo solo para acercarse a él.

—Tenía que venir aquí para demostrarte mi agradecimiento por darme la oportunidad de trabajar aquí. —Y agregó: —Charles, lo he pensado mucho, para expresarte mi gratitud, quiero... invitarte a comer. ¿Te gustaría comer conmigo? Puedes ordenar lo que quieras.

Charles no quería exponer las mentiras de Yvonne por el bien de Autumn. Pero ahora Yvonne estaba siendo aún más irracional, lo que hacía que realmente quisiera desenmascarar su verdadera identidad. Dudó, pero no lo hizo, intentó ser paciente y le dijo: —No, gracias, tu prima es la que quiere que trabajes aquí, así que deberías agradecerle a ella en lugar de a mí.

—Simplemente no puedo darle las gracias —gritó Yvonne. Iba a aprovechar esta oportunidad para estar a solas con Charles, había pensado que con su linda y encantadora apariencia definitivamente iba a atraerlo, y eso no tenía nada que ver con Autumn.

Al ver que Charles parecía un poco confundido, Yvonne se dio cuenta de que había hecho un comentario indiscreto, de inmediato se calmó y dijo: —Quiero decir que aunque mi prima habló bien de mí, el que tomó la decisión fuiste tú. Por eso, tengo que agradecerte a ti.

—Tengo una idea —Charles fingió una sonrisa, detestaba mucho a Yvonne—. Tu prima vino hoy a trabajar aquí, puedes ir a contarle esto, si ella está dispuesta a ir con nosotros, puedes reservar una mesa; Si ella dice que no, yo tampoco iré, ahora somos miembros de la familia y debemos comer juntos.

—¿Qué? —Yvonne frunció el ceño: —¿Ella también trabaja aquí?

—Sí —asintió Charles. —¿Hay algún problema? —Parecía confundido.

—No... nada. —Yvonne estaba muy furiosa, pero fingía estar tranquila, como si no pasara nada, sonrió y dijo: —Charles, ¿dónde está... mi prima ahora?

—Está en el Departamento de Secretaría, puedes verla si abres la puerta y sales —dijo Charles, rotundo.

Yvonne puso cara larga en el momento en que escuchó las palabras "Departamento de Secretaría —pero contuvo su insatisfacción y su ira—. Está resuelto entonces, salgo y la busco ahora mismo.

Yvonne se dio vuelta y se fue. Charles sonrió con astucia cuando la vio salir de su oficina.

Yvonne estaba muy furiosa, volvió la cabeza y vio las palabras 'Departamento de Secretaría' en una puerta, rió sarcásticamente y se apresuró a entrar. Se paró enojada en frente de Autumn, que estaba leyendo el folleto de la compañía. Cuando sintió que alguien estaba delante de ella, levantó la vista, y frunció un poco el ceño al ver a Yvonne—. ¿Por qué estás aquí?

—¿No debería ser yo quien te haga esa pregunta? —se burló Yvonne y agregó: —Eres tan descarada, acabas de romper con tu primer novio, y ahora hasta te atreves a venir aquí.

—Cállate. —Autumn frunció el ceño y agarró la muñeca de Yvonne: —Si tienes algo que decirme, salgamos a hablar.

—¿Por qué tenemos que salir a hablar? —Yvonne se soltó y dijo: —¿Temes pasar vergüenza? No deberías hacer cosas tan desagradables. Te digo, Charles ...

—¡Solo cállate! —gritó Autumn. Cuando Yvonne mencionó a Charles, Jenny y Linda levantaron repentinamente sus cabezas y miraron a ambas.

Autumn hizo lo posible por mantener la calma y dijo en voz baja: —Si no quieres que los demás sepan que soy la esposa de Charles, sal conmigo ahora —y salió de la oficina. Yvonne vaciló un momento y luego la siguió.

Autumn tenía razón, Yvonne no quería que la gente de Shining Company supiera que Autumn era la esposa de Charles, todos ahí sabían que Charles era el cuñado de Yvonne, así que Yvonne no podía permitir que otros supieran cuáles eran sus verdaderas identidades.

Autumn se dirigió al rellano de la escalera, se volvió hacia Yvonne y dijo: —¿Qué quieres?

—También quiero saber qué quieres hacer. —Yvonne se burló: —Autumn, los demás no saben quién eres, pero yo te conozco bien, no olvides que estás usando mi identidad, y que solo eres una sustituta. Si te atreves a seducir a Charles, no te librarás tan fácilmente de mí.

Los labios de Autumn se fruncieron y no dijo nada.

Yvonne se burló y preguntó: —¿Qué pasa? ¿Por qué te callas?

Autumn Ye, eres tan descarada. Te digo, debes dejar tu trabajo lo antes posible, de lo contrario, tomaré medidas y te echaré de aquí. —Yvonne agregó con frialdad: —Eres una mujer tan astuta, antes me dijiste que Charles no aceptó que yo fuera su secretaria, ahora entiendo tu propósito, querías aprovechar la oportunidad para quedarte con el puesto de secretaria.

—Lo creas o no, Charles tomó la decisión por su cuenta, yo no tuve nada que ver con eso —explicó Autumn, categórica.

—Oh, no finjas que no tienes nada que ver —Yvonne se echó a reír y añadió: —Tomó esta decisión por tu culpa. ¿Crees que nadie sabe sobre tu romance con Sam?

Jane fue muy amable contigo, pero al final no permitió que Sam y tú estuvieran juntos por tu origen humilde. La familia Lu es mucho más rica y prominente que la familia Lin. ¿Crees que los miembros de la familia Lu seguirán siendo amables contigo después de conocer tu verdadera identidad? —Yvonne continuó. —¿Crees que... Charles seguirá siendo tan amable contigo cuando sepa que no eres la verdadera Yvonne Gu?

Autumn se sorprendió y empalideció, pero enseguida se calmó y miró a Yvonne—. Puedes decirle todo ya que eres tan intrépida, no sé qué hará si sabe que no soy Yvonne Gu, pero si se entera de que te escapaste de la boda...

—¡Cállate! —La cara de Yvonne estaba roja de furia—. Te advierto que si les cuentas a otros sobre este asunto, ¡no te lo perdonaré!

Y deja la Shining Company ahora mismo, nadie te quiere aquí.

—No te preocupes —se burló Autumn: —Trabajo aquí en forma temporaria, me iré en cuanto Charles contrate a una secretaria excelente.

¿Terminaste? Si es así, tengo que volver.

—Para. —Yvonne la detuvo cuando Autumn se había dado vuelta para irse—. Ahora puedo permitirte trabajar aquí; voy a invitar a Charles a cenar esta noche, deberías venir con nosotros.

—Lo invitas a cenar, ¿por qué me pides que te acompañe? —Autumn frunció el ceño y agregó: —No creo que te interese invitarme a esa cena.

—¿Crees que lo hago por voluntad propia? —Yvonne no habría invitado a Autumn si Charles no hubiera insistido—. Será mejor que recuerdes mis palabras, tú vienes con nosotros esta noche, luego, deberás buscar una excusa para irte primero, porque no quiero cenar contigo cerca.

Capítulo 59

Una tormenta en el Departamento de Secretaría

Después que Yvonne se marchó, Autumn regresó a su oficina con sentimientos encontrados. En cuanto entró, Jenny dijo con sarcasmo: —Dios mío, la degeneración moral del mundo empeora día a día, no puedes juzgar un árbol por su corteza. ¿Qué opinas, Linda?

—Tienes razón. —Linda miró con desprecio a Autumn y se burló: —Alguien parece inocente, pero es tan indiscreta en su vida personal, mantiene a su ex novio en espera y mientras tanto intenta seducir a nuestro jefe. ¡Qué vergüenza!"

—¡Basta de cháchara! —David retó a Jenny y Linda. Después de casarse con Charles como sustituta de Yvonne, a Autumn la habían despedido de Cloud Advertising Company y ahora sus colegas aquí la maltrataban, David no pudo evitar sentir pena por su sufrimiento—. ¿Has terminado todo tu trabajo? ¿Estás libre?

—David, ¿por qué la favoreces? ¿Estás enamorado de ella? —se burló Jenny: —No es sorprendente, ella es hermosa e inmoral, no es de extrañar que te guste.

—¡Suficiente! —Autumn no quería lidiar con Jenny y Linda ya que no estaría aquí por mucho tiempo, pero cuando la desacreditaron con un rumor desagradable no pudo soportarlo más.

—Nunca te ofendí, no discutí contigo porque tengo buen carácter, pero esto no significa que lo toleraré por siempre, si te atreves a decir esto otra vez, te juro que no te perdonaré —declaró Autumn muy seria.

Linda la miró a los ojos, y se dio cuenta de que Autumn no era una cobarde, ella no era tan estúpida como Jenny, así que no dijo nada más.

Jenny rió en forma despectiva y dijo con voz sarcástica: —Estás cabreada porque dije la verdad, y todavía no termino.

Linda se quedó en silencio, observando cómo resultaba todo. Jenny se acercó a Autumn y dijo: —Escucha, si quieres quedarte aquí, será mejor que te comportes, no me importa quién eres o cuántos novios tienes, pero te advierto que si tienes pensamientos inadecuados hacia el señor Lu, ¡no te perdonaré!

No actúes como una perra en la empresa, no nos gusta eso. —Jenny la miró con desdén, pero

antes de que Autumn pudiera decir algo, se escuchó la voz sólida de Charles del otro lado de la puerta. Había llamado a David, pero como no respondió, se había acercado para ver qué pasaba, y entonces escuchó la voz de Jenny. Charles preguntó con el ceño fruncido. —¿A quién estás amenazando?

—Señor Lu.

—Señor Lu. —Todos se callaron en el momento en que Charles entró. Jenny siguió enojada y pensó: —Si Charles no estuviera aquí, le daría una lección.

—Señor Lu... —David no era buen mediador, casi se emocionó hasta las lágrimas cuando Charles entró a salvarlo.

—Jenny, ¿qué acabas de decir? —Charles pasó junto a David y se dirigió a Jenny, la miró fijamente: —Dilo otra vez.

—Señor... señor Lu. —Charles estaba muy serio, lo que asustó un poco a Jenny. Pero tomó valor y lo miró a los ojos al pensar en Autumn luchando por la simpatía de Charles en el futuro. Cuestionó: —Señor Lu, no entiendo por qué la contrató, es buena para nada, solo es una cara bonita. Linda y yo somos capaces de asistirle —continuó con exasperación. —Hemos sido sus secretarias desde que entramos a la compañía, creo que hemos trabajado con gran capacidad, no entiendo por qué la contrató.

—¿Tú también piensas lo mismo? —Charles arqueó las cejas y miró a Linda, que estaba junto a Jenny.

Linda no estaba de acuerdo con las palabras de Jenny, era Jenny la que la había arrastrado a esto. Se dio cuenta de que Charles había tomado partido por Autumn, así que al escuchar la pregunta de Charles, hizo todo lo posible por mantenerse neutral. Sonrió con dulzura. —Señor Lu, creo que usted tiene sus propias razones para contratar a Ye, no tengo derecho a interferir en su toma de decisiones. —Linda logró mantenerse fuera de esto con éxito, pero dejó a Jenny sola en su propia trampa.

Autumn frunció el ceño, era obvio que a Jenny le faltaba criterio, y aunque había tratado de dañar su reputación, creía que Jenny era más manipulable porque era más franca y abierta.

Pero Linda era mucho más inteligente, antes que Charles entrara, Linda también había dicho muchas cosas dañinas. Pero ahora fingía que no tenía nada que ver con esto. Autumn decidió secretamente cuidarse de Linda en el futuro.

—Linda, ¿cómo te atreves a decir eso? Fuiste tú... —Jenny se enojó al darse cuenta de que Linda la había inculpado, estaba a punto de explicarlo, pero Linda no le dio la oportunidad.

—Jenny, Ye es una empleada nueva, aún no sabemos si es capaz, no deberías hablar mal de ella —le dijo Linda.

—Tú...

—¡Suficiente! —Charles las interrumpió y se volvió hacia Jenny. —Tienes razón, tres asistentes son suficientes para el trabajo.

Jenny estaba emocionada de alegría.

—Así que... —Charles sonrió levemente y continuó: —Estás despedida, Jenny. Ye se hará cargo de tu trabajo, Ve al Departamento de Recursos Humanos y deja la oficina esta tarde, le pediré al Gerente de Recursos Humanos que te pague el salario extra.

—Qu... ¿qué? —Jenny estaba atónita, no podía creer lo que acababa de escuchar.

—¿No fui claro? —Charles frunció el ceño.

—Señor Lu, no es eso... —Jenny entró en pánico. —¿Por qué me despide? Ye debería ser la...

—¿Eres jefe de la empresa? —se burló Charles y se volvió hacia David: —David, llévala al Departamento de Recursos Humanos.

Charles lanzó una mirada severa a Linda: —Primero dejemos esto en claro, Si a partir de ahora escucho algún rumor en la compañía, tampoco te perdonaré.

Aunque Charles no mencionó su nombre, Linda sabía que la advertencia era para ella, bajó la cabeza con la cara helada, no pudo evitar preguntarse quién era realmente Ye, por la que Charles parecía preocuparse tanto.

Capítulo 60

¿Linda Zhao tiene un sorprendente gesto amigable?

—Ye, ven conmigo —dijo Charles con cara severa.

Autumn lo siguió en silencio. En ese momento, Jenny Ding se abalanzó sobre ella gritando. —Es tu culpa, perra, ¡el señor Lu nunca me hubiera tratado así si no fuera por ti!"

Jenny Ding maldijo y levantó la mano hacia Autumn, antes estaba muy cerca, y en un segundo se había movido justo enfrente de Autumn, que no tuvo oportunidad de esquivarla.

En el momento en que vio a Jenny abalanzarse, el corazón de Charles se detuvo por un segundo, rápidamente tomó a Autumn en sus brazos y la abrazó con fuerza, el golpe de Jenny cayó sobre la espalda de Charles. Él frunció el ceño, de hecho, fue una cachetada fuerte.

—Jenny, ¿estás loca? —David Fan se apresuró y alejó a Jenny—. ¿Está bien, señor Lu?

—No importa. —Charles sacudió su cabeza ligeramente. —Llévala a Recursos Humanos de inmediato, no quiero volver a verla.

Jenny miraba incrédula su propia mano, obviamente su objetivo era Autumn, pero ¿por qué había golpeado a Charles en su lugar? Bueno, ahora no tenía ninguna oportunidad de arreglarlo.

—Señor Lu... —Abrió la boca para decir algo pero finalmente se quedó callada.

Después de que Charles y Autumn se fueron, David suspiró. Le dijo a Jenny: —Guárdatelo, solo vete.

—David... —mirándolo Jenny casi se echó a llorar, agarró sus manos y dijo con tristeza: —Te lo ruego, ayúdame de nuevo y habla con el señor Lu, por favor di algo en mi favor.

—Jenny, nadie puede ayudarte con esto. —David suspiró de nuevo. Esa era la señora Lu, la única persona que podría haberla ayudado, ahora había sido ofendida por ella—. Date prisa y vete, el señor Lu no te tratará mal.

Al oír esto, Jenny supo que no podía quedarse más ahí, y su resentimiento hacia Autumn se agravó aún más.

Sin saber que había sido agraviada por alguien más, Autumn estaba ahora en punto muerto con Charles.

—Bueno, de verdad estoy bien. —Charles miraba a Autumn sin tener más opción. Pero ella insistió: —No, déjame echar un vistazo. —Esa bofetada de Jenny le pareció muy pesada y estaba preocupada por Charles.

Charles extendió sus brazos para sostener a Autumn más cerca—. Estoy más que feliz de mostrarte si realmente quieres verlo, como mi esposa, incluso puedes tocarlo, no solo mirarlo.

—¡Basta! —Autumn rechazó la idea.

Charles hizo que se sentara en el sofá y se disculpó sinceramente: —Ye, lo siento mucho, he sido desconsiderado con lo que ha pasado hoy, lamento haberte puesto en una situación tan desagradable.

—Estoy bien —sonrió Autumn. —También lo estuve pensando, Charles, sería mejor que no fuera tu secretaria, me gustaría tomar un descanso y viajar.

Con Yvonne Gu vigilándola y Linda Zhao causando problemas, Autumn ya podía imaginar que sus días en la oficina no serían muy fáciles.

—¡No! —dijo Charles con seguridad absoluta: —No olvides que me prometiste quedarte hasta que encuentre la secretaria adecuada.

—Pero... —Autumn aún dudaba cuando Charles la interrumpió.

—Bien, está resuelto. —Le alcanzó un vaso de agua: —Ye, ¿viste a Autumn?

Las manos de Autumn temblaron un poco, y pasó un tiempo antes que se pudiera recomponer y le dijera a Charles: —Sí, ella vino, te invitó a cenar hoy y me pidió que fuera contigo.

—¿Aceptaste? —Charles frunció el ceño, había dejado que Autumn tomara la decisión, esperando que ella rechazara la invitación.

Autumn dudó por mucho tiempo y le dijo: —¿Y si... vas tú a cenar, es el plan de ella, de todos modos, y no tienes excusa para no ir.

Charles frunció el ceño. —¿Tanto quieres que me vaya?

¡Cómo quería Autumn abrazar a Charles y decirle que no quería que fuera! Pero, pensando en la abuela, solo pudo sonreír con ironía: —Es solo una comida, solo ve.

—Ahora que quieres que lo haga, por supuesto que debería ir —dijo Charles, enojado.

Era tan obvio que ella no quería ir a cenar, pero igual pretendía parecer comprensiva.

Sabía que Autumn estaba preocupada por su abuela, pero no podía evitar enojarse, ¿por qué no confiaba en él? ¿Por qué no le contaba todo para que pudieran resolverlo juntos?

Cuanto más lo pensaba, más enojado se sentía. Se puso de pie y llamó a Yvonne Gu—. ¿Señorita Ye? Por favor envía la dirección a mi teléfono móvil más tarde, estaré allí... sí, solo.

Charles colgó el teléfono, se volvió y miró a Autumn—. ¿Estás feliz ahora?

—Charles, yo... —Autumn trató de explicar, pero Charles no la escuchó—. Ahórratelo, déjame solo.

De pie callada frente a Charles, Autumn quería dar un paso adelante, pero no lo hizo, porque se dio cuenta de cómo estaba él. Lo miró con tristeza y dijo: —Está bien, me voy.

Al ver que Autumn realmente se iba, Charles se sintió muy ofendido. Había llamado deliberadamente a Yvonne Gu en presencia de Autumn esperando que ella lo detuviera, pero para su asombro, hasta lo había alentado a ir. ¿Cómo no iba a estar enojado?

Charles estuvo de muy mal humor todo el día, y nadie se animó a entrar a su oficina.

A la hora del almuerzo Linda Zhao se acercó, al ver cómo había sido despedida Jenny Ding, Linda descubrió que existía una relación excepcional entre Charles y Autumn, así como era de orgulloso, Charles había recibido voluntariamente el golpe de Jenny Ding dirigido a Autumn, no había manera de que Linda creyera que no había nada entre ellos.

De igual manera, debido a Jenny Ding, Autumn tuvo mucho cuidado con Linda. Cuando ella se acercó, se mostró indiferente.

—Hola, Ye, es tu primer día de trabajo, almorcemos juntas. —Tomó la mano de Autumn y dijo: —Conozco algunos restaurantes muy buenos en el vecindario, déjame llevarte.

—No, gracias. —Había una cantina para el personal en Shinning Company, así que Autumn retiró la mano en silencio y le dijo a Linda: —Voy a almorzar en la cantina, deberías irte ahora.

Avergonzada, Linda le dijo: —Es tu primer día, ¿cómo vas a almorzar en la cantina? Ahora que somos compañeras de trabajo, estaremos juntas y nos entenderemos durante mucho tiempo, yo pago el almuerzo de hoy, vamos, será un placer para mí.

Autumn quería negarse, pero también sabía que Linda Zhao no se rendiría si no se iba, así que después de un poco de vacilación, siguió a Linda fuera de la oficina.

Capítulo 61

La intención de Charles

Linda llevó a Autumn a un restaurante, le entregó el menú y dijo con una gran sonrisa: —Este restaurante es conocido por su comida deliciosa, echa un vistazo al menú y pide lo que quieras. por favor, deja las formalidades de lado.

Sin embargo, Autumn ordenó solo dos platos. Linda frunció el ceño y se volvió hacia el camarero, pidió otros platos sin mirar el menú—. Bueno, si no es suficiente, luego ordenaré más.

—Es suficiente para las dos, tal vez ni siquiera podamos terminar esto —se apresuró a decir Autumn.

Linda le dio un vaso de limonada: —Es tu primer día aquí, así que debe haber una recepción en tu honor.

—¿Conoces bien este lugar? —preguntó Autumn. Como dice el viejo refrán: hay que tomar las cosas como vienen. Al pensar en esto, Autumn se tranquilizó. Ella también quería averiguar qué escondía Linda bajo la manga.

—Sí, solía comer aquí con Jenny. —Linda fingió mencionar a Jenny sin querer, y luego fingió estar avergonzada, se tapó la boca con la mano—. Lo siento, no quise mencionar a Jenny.

—No importa. —Autumn sonrió sarcásticamente para sí misma, pero siguió actuando como si no hubiera pasado nada—. Nunca me importará —añadió.

Ahora que Autumn había respondido, Linda fue insaciable, y todo lo que dijo giraba en torno a Jenny—. Autumn, en realidad nunca esperé que Jenny te detestara así, antes de que vinieras, Jenny le había entregado su corazón al señor Lu. Tal vez solo tuvo miedo de que te quedaras con su amado, y por eso te trató así.

—¿De Verdad? —respondió Autumn con indiferencia, y continuó: —Pero todo terminó ya .

—Solo siento lástima por ella. —Obviamente, Linda no lo iba a dejar pasar tan fácilmente, así que continuó—. Jenny es una mujer con un mal humor desagradable, pero es muy eficiente, el señor Lu siempre le asignaba tareas importantes. Ella hacía su trabajo bien y a tiempo, así que el señor Lu estaba siempre tranquilo.

Linda suspiró y continuó: —Pero ahora ella se ha ido, y nosotras tendremos que hacer todo el trabajo, será una carga pesada.

Autumn ya estaba de mal humor debido a Yvonne, y se molestó más al escuchar las quejas de Linda—. Me encargaré del trabajo de Jenny y del mío, no tienes de qué preocuparte. —Autumn estaba molesta ahora.

—No quise decir eso —explicó Linda sonriendo. Miró a Autumn y explicó: —Somos compañeras de trabajo, es natural que cooperemos entre nosotras, solo me extrañó que el señor Lu la despidiera tan fácilmente, incluso recibió el golpe de Jenny dirigido a ti. Ye, ¿cuál es tu relación con el señor Lu?

—Obviamente, es una relación jefe-empleado. —Respondió Autumn con impaciencia. El verdadero propósito de Linda era descubrir su relación con Charles.

—¿No hay nada más aparte de la relación profesional? —Parecía que Linda estaba decidida a investigar minuciosamente al respecto—. Todos en la compañía saben que la mujer que vino hoy a verla es la prima de la señora Lu, y tú la conoces bien. Así que temo que tu relación con el señor Lu no es solo profesional.

—¿Qué quieres saber de mí? —preguntó Autumn directamente.

—Nada. —Linda continuó con una sonrisa. —No estés tan molesta, ahora somos compañeras de trabajo así que te hablo como a una amiga, es solo una charla de chicas, no seas tan seria.

—¿Soy tu amiga?

Autumn miró a Linda y sonrió con ironía—. Linda, tú y Jenny estaban siendo sarcásticas conmigo antes de que el señor Lu llegara. Ahora intentas arreglar las cosas conmigo porque Jenny fue despedida. Sé que crees que mi relación con el señor Lu es dudosa.

—No hables así, te invité a comer porque realmente quiero que seamos amigas.

—¿Quieres que seamos amigas? —La risa de Autumn fue sarcástica, y continuó: —Lo siento, soy una mujer exigente, aunque nunca elijo a personas específicas como amigos, tengo muy claro de quién no voy a ser amiga.

—Tú... ... —Linda se sobresaltó, nunca esperó que Autumn la rechazara tan directamente—. Ye, sé que he actuado mal contigo, pero también me disculpé, ¿qué más esperas?

—No espero nada. —Autumn se puso de pie—. Vengo aquí a trabajar, no a hacer amigos, y para ser sincera, mi relación con el señor Lu no es ambigua. Es más, no seas tan hipócrita por favor, aunque estamos en la misma oficina, es suficiente con ser compañeras de trabajo. Ahora creo que es probable que no quieras ser mi amiga en lo absoluto. Bueno, por suerte, pienso lo mismo de ti.

Autumn se dio vuelta y se fue, dejándola sola allí, luego se compró un sándwich en una cafetería cercana. Cuando subió las escaleras, se encontró con Charles.

La había esperado por bastante tiempo, pero no fue hasta que salió que descubrió que ella ya se había ido, y eso lo volvió loco.

—¿Dónde estabas? —No había nadie en la oficina así que Charles sostuvo sus manos con fuerza mientras le preguntaba.

—Me lastimas —Autumn frunció el ceño. De alguna manera se sentía avergonzada de encontrarlo.

La idea de que Charles cenara a solas con Yvonne esa noche la hacía sentir un poco molesta.

Al oírla, Charles aflojó la presión—. ¿Dónde fuiste? ¿Sabes que te he estado buscando?

Era su primer día de trabajo, el la iba a llevar a festejar, pero no esperaba que terminaran enojados.

El rostro de Autumn se oscureció de enojo, lo miró cara a cara—. ¿Por qué me buscas? ¿Por qué no te vas a cenar con Yvonne?

Charles se puso feliz de escuchar eso, porque ahora sabía que estaba celosa.

Se acercó más y actuó como un niño consentido—. ¿Qué pasa? ¿Estás celosa?

—No, ¡por supuesto que no lo estoy! —Obviamente, Autumn no iba a admitirlo—. Usted es mi superior, yo soy solo su secretaria, no me atrevería a enojarme con usted.

—Estoy seguro de que estás celosa —dijo Charles con seguridad—. Ye, hubiera querido que me detengas cuando llamé a Yvonne antes, sé que es tu prima, pero yo soy tu esposo ahora, somos una familia. Sé que estás enojada, pero le conseguí un trabajo. Espero que no sigas alejándome más. ¿Me entiendes?

—No es cierto. —De repente, Autumn se sintió arrepentida al conocer su verdadera intención, había dudado debido a su identidad, pero Charles era totalmente sincero ahora, le dijo que la amaba a ella y no a Yvonne, y eso la hizo feliz.

Capítulo 62

Ella no puede ir

—¿Tú no? —Charles Lu frunció el ceño, a sus ojos, Autumn Ye se estaba comportando con modestia, de hecho, ella incluso había pensado seriamente en la unión de Charles e Yvonne Gu.

Autumn se quedó callada.

Charles puso fin a la discusión y le dijo: —Bueno, no te estoy culpando, solo espero que no seas tan terca en el futuro, debes aferrarte con fuerza a lo que es legítimamente tuyo si alguien intenta quitártelo"

—Ya veo.

Autumn estaba a punto de estallar en llanto..—. Entonces, ¿vas a ir a cenar con ella?

—Por supuesto —asintió Charles. —Ahora que he aceptado su invitación, por supuesto debería ir, pero...

—¿Pero qué?

—Pero tengo mi propia agenda, solo voy a aparecer por ahí y luego regresaré a casa, ¿de acuerdo? —Charles esperaba su aprobación, Autumn le devolvió la sonrisa y asintió.

Al ver que Autumn solo tenía un emparedado en la mano, Charles dijo: —David me dijo que saliste a almorzar con Linda, ¿cómo es que volviste solo con un emparedado?

—No tenía hambre —Autumn se encogió de hombros. Aunque no lo puso en palabras, Charles entendió lo que quería decir.

—Acerca de lo que pasó hoy... yo sabía que Linda había empezado todo, pero decidí echar a Jenny Ding, ¿me culparás por eso? —Autumn

se sorprendió al saber que Charles estaba al tanto de cómo era Linda en realidad.

—Y tú... —Charles se echó a reír antes de que ella continuara.

—¿Qué? ¿Te preguntas por qué todavía la mantengo sabiendo cómo es ella en realidad? —preguntó.

Autumn sacudió ligeramente la cabeza y se dio cuenta enseguida. —¿Por qué debería culparte?

Charles suspiró. —Linda es bastante capaz, aunque en lo personal no es decente. A diferencia de ella, Jenny Ding no tiene cerebro, mientras estuviera en la oficina iba a tratar de hacerte difícil las cosas. Pero Linda... no irá demasiado lejos. No podía despedir a las dos al mismo tiempo, después de todo, hay muchas cosas que hacer en la empresa. Así que... ten cuidado con ella en el futuro, no podré protegerte todo el tiempo.

—No te preocupes, lo entiendo —sonrió Autumn. Las preocupaciones de Charles eran bastante comprensibles, ¿cómo podría culparlo?

—Bueno, volveré al trabajo ahora. —Autumn volvió a su escritorio. Poco tiempo después, regresó Linda, parecía muy tranquila, como si no hubiera pasado nada.

—Ye, por favor, ayúdame a imprimir este documento, el señor Lu lo necesita mañana.

—Ye, ¿puedes llevar este formulario de reembolso al Departamento de Finanzas? Gracias.

—Ye...

Siempre sonriente, Linda le asignó la mayor parte de su trabajo a Autumn, y si no estaba muy ocupada, Autumn no la rechazaba.

Antes de que saliera de la oficina, Linda la detuvo: —Ye, sé que fue tu primer día de trabajo y no debería molestarte con esto, pero estoy complicada, y por eso pido tu ayuda.

Linda sonreía. El refrán dice "no te enojes con los que sonríen —así que Autumn no se enojó y solo preguntó: —¿Qué pasa?

Autumn estaba acostumbrada a trabajar horas extras en Cloud Company, y aunque hoy era su primer día aquí, trabajar unas horas extraordinarias razonables no le parecía un gran problema.

—La cosa es así... —Linda hizo una pausa y luego continuó. —Tengo una negociación de contrato esta noche y se suponía que iba a ir con Jenny Ding, ahora que ella no está, no puedo hacerlo sola, así que tengo que pedirte que vayas conmigo.

—¿Negociación de contrato a esta hora de la noche? —Autumn frunció el ceño, se imaginó a qué se refería Linda, pero no pudo evitar preguntar para confirmar: —¿Cuándo terminará la reunión?

—Es muy simple, solo cenaremos con la otra parte, todo lo que tienes que hacer es cooperar y ayudarme con algunas palabras, ocasionalmente, después de todo, ahora trabajas en Shining y participarás de ésto en el futuro, puedes tomar lo de hoy como una sesión de aprendizaje —le informó Linda, aunque Autumn ya sabía que este tipo de cenas implicaba algún tipo de pérdida para ellas.

—Linda, ¿no tienes una cita con el señor Song esta noche? —preguntó David Fan frunciendo el ceño. Se sintió más que horrorizado al escuchar que Linda quería llevar a Autumn a una cena. Si el señor Lu se enteraba, se volvería de ojos verdes por los celos.

Así que Linda no le causaba problemas a Autumn en público, pero a sus espaldas estaba haciendo todo tipo de trucos, sin dejar ninguna evidencia a la vista.

—Sí —Linda asintió levemente y le dijo a David: —Originalmente, era una responsabilidad compartida entre Jenny y yo, pero ahora que se ha ido, creo que Autumn debería aprender a tomar el control. ¿Hay algún problema?

David dijo con cara de póquer: —Tú conoces bien al señor Song, así que la cena no es más que una formalidad. Ye es diferente de ti. Puedes ir sola, no la lleves contigo.

—¿Diferente? ¿Cómo es diferente? —Linda sonrió por dentro y continuó: —David, ¿qué quieres decir? El señor Song es famoso en el círculo como seductor, y sí, ya lo he tratado bastante y no sufriré demasiado. Pero ya sabes, cada vez que ceno con el señor Song, termino ebria. Jenny era la que se aseguraba de que llegara a casa sana y salva. Ahora que ella no está, ¿quieres que vaya sola?

Después de todo, yo también soy mujer, si Ye va conmigo, al menos ella puede llevarme a casa a salvo, ¿no? —Linda frunció el ceño, había encontrado una justificación, y David no pudo replicar, y por desgracia, Charles no estaba en la oficina en este momento. David no tenía manera de detener a Linda.

—Si no puedes hacerlo sola, ve al Departamento de Relaciones Públicas y consigue que alguien te acompañe. Es definitivo, ¡Ye no puede ir! —Ye era la querida esposa de Charles, ¿cómo iba a ser la que entretuviera a otro hombre en la mesa?

David no estaba menospreciando a Linda en lo absoluto, por el contrario, Linda se dedicaba a su trabajo con todo su corazón, y también era muy consistente para ganar contratos, así que David siempre la había tenido en alta estima. Sin embargo, que ella fuera a la cena del cliente, no significaba que Ye también tuviera que ir.

—¿Qué tal si... voy yo contigo? —David miró la oficina vacía, no tenía sentido llamar a esta ahora a alguien del Departamento de Relaciones Públicas, así que se ofreció a ir él.

—¡No! —Respondió Linda con firmeza: —David, tú y yo trabajamos en la misma oficina, tú sabes mejor que yo qué tipo de persona es el señor Song. Si te llevo a la cena hoy, ¿crees que me firmará el contrato?

Por desgracia, una mujer tiene que hacer algunos sacrificios para ganarse un lugar en la sociedad.

David lo entendía muy bien, y esta era la razón exacta por la que no podía arriesgarse a que Autumn fuera.

Capítulo 63

El señor Song

—Pero... —David estaba a punto de decir algo, pero Autumn lo interrumpió: —David, ya no tienes que decir nada.

Autumn no era una dama mimada que no haría su trabajo, y aunque no le gustaba Linda, no podía dejarla sola, después de todo, no era seguro que una dama saliera sola.

—Iré contigo —dijo Autumn sin rodeos.

Linda sonrió al escucharla, pero era evidente que David estaba molesto.

—Puedes arreglar tu escritorio primero, iré a buscar el contrato. —Al ver salir a Linda, David fue hasta el escritorio de Autumn y la detuvo—. Señora Lu, no tiene que aceptar ir con ella, lo sabe... Y si el señor Lu se entera, me culpará a mí.

—No te preocupes —sonrió Autumn. —Charles tiene una cita con alguien más esta noche, así que no regresará tan pronto. Además, me preocuparía si permitiéramos que Linda saliera sola para reunirse con el señor Song. No te preocupes, Soy adulta y puedo cuidarme sola.

—Pero...

—Está bien, no hay problema, intentaré volver temprano —le aseguró Autumn a David.

David sabía que era imposible disuadir a Autumn, así que salió en silencio de la oficina y, nervioso, marcó el número de Charles. Sin embargo, no pudo comunicarse con él.

—Por favor, conteste el teléfono —David estaba muy ansioso, volvió a intentar después de que Autumn y Linda salieron, pero no pudo comunicarse.

Autumn intuyó lo que sucedería durante la cena, por suerte había escuchado la sugerencia de Charles y vestía pantalones largos. Pensó que si no hablaba mucho durante la cena, no llamaría la atención de los demás. Linda llevaba un cheongsam hecho a medida que resaltaba su graciosa y encantadora figura a la perfección.

De camino al restaurante, Linda arreglaba su maquillaje. Autumn se sentó a su lado en silencio y disfrutaba mirar las calles, su único objetivo era llevar a Linda a su hogar sana y salva esa noche.

—Este es un perfil del señor Song, puedes estudiarlo ahora —dijo Linda, mientras sacaba un archivo y lo tiraba sobre la falda de Autumn.

Sin decir nada, Autumn tomó el documento y comenzó a leerlo con atención.

El señor Song era uno de los clientes habituales de Shining Company, y sus pedidos constituían una gran parte del total de pedidos de la compañía. Esta vez, la cooperación había sido especialmente importante, para ser más preciso, esta vez el socio cooperativo no había sido el señor Song sino un cliente que él había recomendado. El cliente acababa de regresar del extranjero y no estaba familiarizado con la forma en que funcionaban los tratos comerciales en el país;

tenía interés en los productos de Shining Company. Después de investigar a unas diez empresas de la misma industria en la Ciudad Y, quería conocer a la gente de Shining Company, y había invitado al señor Song para que lo recomendara.

El señor Song les había dado poca información, Linda no tenía idea de las expectativas, gustos, intereses, preferencias alimentarias y demás del cliente, y peor aún, tampoco sabía nada de la compañía del cliente.

Autumn frunció el ceño, pensó que Linda no debería encontrarse con un nuevo cliente sin estar preparada, no era la forma correcta de hacer negocios.

—Linda, ésta... —Autumn seguía frunciendo el ceño—. A menudo se dice que uno tendrá éxito si conoce bien a los oponentes, el cliente nos eligió, por lo que debe haber realizado una exhaustiva verificación de antecedentes de nuestra empresa, pero si no sabemos nada sobre su compañía y firmamos el contrato, me temo que no podremos obtener ningún beneficio de la asociación.

—¿Crees que no lo sé? —Linda miró a Autumn mientras arreglaba su maquillaje. —Este cliente es muy impredecible, he intentado todas las formas de buscar información sobre él, pero fue inútil. El señor Song me dijo que si conseguimos cerrar un trato con este nuevo cliente, Shining Company alcanzará un nuevo nivel, así que tengo que intentarlo incluso si la posibilidad es pequeña.

Linda no le dijo a Autumn que el señor Song había arreglado la cena de hoy. Como quería poner a Autumn en una situación incómoda, Linda había aceptado su invitación sin dudarlo.

—¿No estás preocupada? —Autumn pensó que si Linda había sido entrenada por Charles, no podía ser tan estúpida, quizás esta vez no le había importado el trato porque solo quería poner a Autumn en una posición difícil.

—No me preocupo por nada —Linda sonrió y agregó: —Acabas de unirte a nuestra compañía, hay muchas cosas que no sabes. El señor Song... es un poco lascivo, pero solo se atreve a decir cosas desagradables, no tienes que preocuparte, tiene un sentido de decencia en su accionar. Yo creo que con su ayuda tendremos éxito para firmar el contrato.

Autumn se mantuvo en silencio.

El taxi se detuvo en la puerta del restaurante. Linda había reservado un salón privado en un restaurante con atmósfera local.

Como sabía que el cliente acababa de regresar del extranjero, era una buena idea elegir un restaurante tradicional, que acortaría la distancia entre ellos y el cliente.

Autumn no pudo evitar mirar a Linda un momento, habían llegado al restaurante temprano, el señor Song había llegado a la puerta del salón privado a las 6:30 PM, era un hombre bajo, con los ojos pequeños que quedaron fijos en los pechos de Linda. Sonrió y dijo: —Linda, ha pasado mucho tiempo, ¿cómo has estado?

Linda sonrió, se levantó y caminó hacia el señor Song mientras movía la cintura, extendió su mano para tomar el brazo del señor Song—. Estoy muy bien, pero parece que has perdido peso, ¿te encuentras bien?

—En realidad yo... —El señor Song tomó la mano de Linda y siguió tocándola, Autumn estaba furiosa al ver esto.

—Linda, mira, perdí peso porque te extrañé demasiado, así que debes tomar más copas de vino conmigo esta noche... —Alegre, pellizcó también la cintura de Linda.

Pero ella no reaccionó a su comportamiento, estaba acostumbrada a estas cosas.

Era tan común que los hombres molestaran a las mujeres cuando cerraban tratos de negocios, pero ser mujer también les daba algunas ventajas exclusivas.

—Señor Song, tienes un muy buen sentido del humor, créeme. Tomaré algunos vasos de vino extra hoy contigo. —Linda, sonriente, lo tomó del brazo y lo dejó sentarse junto a Autumn, de esta manera, quedó sentado entre Linda y Autumn.

—¿Por qué no ha venido Jenny hoy? Hace días que no la veo, la extraño mucho. —Autumn bajó la cabeza, no llevaba ropa provocativa, así que no atrajo la atención del señor Song. Y el señor Song comenzó a buscar a Jenny después de sentarse.

Linda fingió enojarse y dijo: —Señor Song, me has decepcionado, ¿cómo puedes decir que extrañas a Jenny delante de mí? Es demasiado injusto para mí.

El señor Song rodeó la cintura de Linda con sus brazos y le susurró algo al oído. Linda se rió y respondió: —Eres tan travieso e insensible, ¿cómo pudiste decir eso?

—Oh, no es nada, no te sorprendas tanto —dijo el señor Song sonriendo.

Autumn mantuvo la cabeza baja, no le importaba lo que pasara a su alrededor.

Linda la miró y le dijo al señor Song. —Oh, cierto, señor Song, no te he presentado...

Capítulo 64

La resistencia

Linda se levantó y después caminó hacia Autumn. Le dijo al señor Song: —Me temo que no volverás a ver a Jenny porque renunció hoy. Pero... su reemplazo es una mujer muy bella. Es nuestra nueva compañera, Ye.

—Ye, él es el señor Song. —Linda la presentó con el señor Song a propósito. Cuando la escuchó, levantó la cabeza y miró por encima. Le sonrió ligeramente y dijo: —¡Un placer conocerlo, señor Song!"

Al notar la lujuria que emanaba de los ojos de Song, Autumn se enfureció y se preocupó un poco. Así que, miró a Linda por unos instantes. Observó una leve sonrisa petulante en sus ojos.

Linda la tomó del brazo y dijo sonriendo: —Señor Song, hoy es su primer día de trabajo. La traje para presentártela. A diferencia de mí, ella es tímida y un poco inexperta. Por favor contrólate y no la vayas a asustar.

El señor Song la miró y dijo: —No te preocupes. No la asustaré. —'Sería imposible no notar a una chica tan hermosa como ella.

Su traje ordinario no cubre sus rasgos finos y su suave piel. Es más impresionante que Linda'. Pensó el señor Song.

Estremecido por la belleza de Autumn, se quedó quieto sin pronunciar ninguna palabra. Autumn no pudo evitar sentir molestia al notar toda su admiración.

Linda dijo con una sonrisa en el rostro: —Entonces... ella te acompañará cuando llegue el cliente. Por favor, discúlpame si hoy no te presto mucha atención.

—Claro que sí. Entiendo. Todo sea por el trabajo. —El señor Song sonrió y dijo: —Hoy conocerás a un invitado muy importante. Sólo haz lo que se supone que debes hacer.

Al oír esto, Linda regresó a su lugar de antes. El señor Song dejó de prestarle atención e incluso la ignoró. Se concentró en Autumn. Le preguntó: —Hermosa dama, ¿eres ciudadana de la Ciudad Y?

Autumn controló su desesperación y respondió: —Así es.

—No tenía idea de que hubiera una dama tan hermosa como tú en esa ciudad. —Después el señor Song levantó la mano para intentar tocar la suya. Y prosiguió: —Con tu belleza, podrías ser algo más que una simple secretaria. ¿Por qué no vienes a mi empresa? Te daré el puesto de gerente. En cuanto al salario, cumpliré todos tus requerimientos.

—No, gracias —Autumn lo rechazó. Ni siquiera quería pensarlo. Cuando el señor Song estaba a punto de tocarle la mano, Autumn se movió para tomar la taza que estaba sobre la mesa. Así logró esquivar el contacto físico.

El señor Song no se sintió frustrado. Y dijo sonriendo: —No seas tan ceremoniosa. No quiero ver sufrir a una mujer. Conozco a Charles Lu. Puedo facilitarte las cosas, si quieres.

El señor Song acercó su taburete y prosiguió: —Si vienes a mi empresa, te juro que te divertirás más que en Shining Company. ¿Qué piensas?

En cuanto terminó la oración, puso la mano en su muslo. Y aunque llevaba pantalón, pudo sentir su piel. No podía evitarlo. Al mismo tiempo, Autumn se levantó intempestivamente. El señor Song y Linda se sorprendieron.

Linda se molestó y le gritó a Autumn: —¿Qué te pasa?

Ella puso mala cara. Después de lo que el señor Song le había hecho, se sentía asqueada y muda. Pero considerando su situación, hizo a un lado su ira.

Con disgusto le dijo a linda—. Estoy bien. Sólo necesito ir al sanitario.

El señor Song no dejó de mirar la parte trasera de Autumn, mientras se alejaba, como un depredador con su presa.

En ese momento, Linda ya sabía perfectamente cuáles eran las intenciones del señor Song. Por eso se la había llevado. Ella sabía que sólo necesitaba atraerlo. Así que le dijo: —Señor Song, ¿te interesa?

—¡Tonterías! —El señor Song se rió y puso la mano ahora sobre el muslo de Linda. Trató de convencerla. —Sigues siendo mi favorita. No te pongas celosa.

—Vamos señor Song. Deja de envolverme con tus dulces palabras. Tenemos mucho tiempo de conocernos. ¿Cómo podría no saber cómo eres? —Linda se rió con frialdad y continuó: —Eres todo un mujeriego. Sólo podría estar celosa si estuviera enamorada de ti.

El señor Song admitió: —Me conoces. —Prosiguió: —Nunca había conocido a una mujer tan encantadora e impresionante como ella. No te burles de mí.

—No, no lo hago. —Linda se rió y le dijo al señor Song. —Me has ayudado mucho en el pasado. Sin ti, jamás habría llegado a donde estoy ahora.

Respondió el señor Song claramente: —Me alegra que lo recuerdes. —No dejaba de mirar hacia la puerta, esperando a que regresara Autumn.

Linda sonrió levemente y dijo: —Señor Song, si realmente la quieres, yo puedo ayudarte...

Él la miró y preguntó dubitativamente: —¿A qué te refieres? —'Aunque Linda no critica mi comportamiento íntimo, jamás hemos llegado más lejos'. Pensó.

Pero ahora, Linda quería ayudarlo, eso le daba desconfianza.

—Señor Song, sólo quiero ayudarte. —Linda ya no soportaba su acoso, pero necesitaba fingir que todo estaba normal. Le dijo: —Ye vive en malas condiciones. Si ustedes se juntaran, yo estaría ayudando a mi compañera. Así todos ganaríamos, ¿no?

—¿De Verdad? —El señor Song se sentía confundido. Miró a Linda y le dijo: —Pero ella no se ve de ese tipo...

—Señor Song, estás pensándolo demasiado. Es la primera vez que la ves. Por favor, debes ser paciente. —Linda siguió persuadiendo al señor Song. —Le pediré que sea amable contigo. Cuando se emborrache, será toda tuya.

El señor Song dijo con duda: —Yo ...

Linda lo interrumpió de inmediato y no le dio tiempo para pensar. —Señor Song, es la única oportunidad. Si aceptas, yo te ayudaré.

Después de dudarlo por un tiempo, el señor Song recordó la figura de Autumn, y finalmente accedió—. Es una promesa.

Una sonrisa malvada se dibujó en el rostro de Linda.

'Cuando se convierta en la señora Song, se irá de Shining Company. Y así seré la única secretaria en la empresa. En ese momento, ni siquiera Charles podría hacer algo, aunque quisiera.

Si no se vuelve loco, renunciará a ella'. Linda reflexionó.

El cliente que el señor Song le había comentado había llegado a las 7:00 de la tarde. Iba acompañado por un hombre que parecía su asistente. Cuando Linda lo vio, se sorprendió.

'El hombre era tan encantador como Charles'. Pensó Linda.

Se jaló el cheongsam para mostrar los pechos. Siempre confiaba en su figura.

Extendió las manos hacia el hombre que estaba frente a ella, con una sonrisa confiada. Y dijo: —Encantada de conocerlo. Soy Linda.

El hombre le estrechó la mano con una sonrisa formal. Y eso provocó que el corazón de Linda latiera más rápido. Dijo en voz alta: —Soy Sam Lin.

El señor Song se acercó al hombre y dijo servilmente: —Señor Lin, finalmente llega. Siéntese, por favor. Linda, pídele a la camarera que sirva la comida.

Capítulo 65

Una mentira evidente

Autumn se quedó en la sala de descanso durante bastante tiempo, enfrentaba un dilema: ¿debía regresar o no? Al pensar en la cara desagradable del señor Song, frunció el ceño y apretó el puño.

Finalmente, Linda vino a buscarla, frunció el ceño cuando descubrió que Autumn estaba de pie allí, inmóvil—. ¿Qué estás haciendo aquí? El cliente ha llegado, ¿por qué no vas a recibirlo? Sígueme, date prisa.

—Linda, yo... ... —Autumn reflexionó y dijo: —¿Puedes ir sola? Te esperaré aquí y te buscaré cuando haya terminado la comida.

—¿Qué dices? —Linda frunció el ceño y le preguntó: —Ye, ¿estás bromeando? Tienes que salir ahora, Él ya está aquí. ¿Tienes miedo de que el señor Song se aproveche de ti?

—... ... —Autumn se mantuvo en silencio. Linda sonrió: —Bueno, sé que te preocupas por eso, pero no lo hagas, el señor Song no actuará de manera frívola, sólo está bromeando. Además, ya ha llegado el cliente, y no puedo lidiar con ellos yo sola.

Linda tomó sus manos y dijo: —Vamos, llevan mucho tiempo esperando.

Autumn dudó por un segundo pero finalmente salieron.

Linda fue adelante y se disculpó. —Lo siento, señor Song, ella es nueva, por favor, no le prestes atención a sus modales impertinentes.

Linda empujó a Autumn hacia adelante y dijo: —Ye, date prisa, propón un brindis por el señor Song y discúlpate con él.

Autumn levantó la vista levemente, pero cuando vio a Sam sentado allí, frunció el ceño, nunca hubiera esperado que Sam fuera el cliente al que tanto elogiaba Linda.

¿No acababa de regresar del extranjero? ¿Qué propósito escondía detrás del contacto con Shining Company?

Los ojos de Sam se iluminaron tan pronto como vio a Autumn. Su motivo principal para tratar con Shining Company era tener la oportunidad de conocer mejor a Charles, y así obtener una ventaja para competir por Autumn.

Pero no esperaba encontrarla aquí.

'¿No está casada con Charles? ¿Por qué está aquí? ¿Le habrá pedido Charles que venga?', se preguntó Sam.

—No te quedes mirando, Ye, date prisa —dijo Linda, y empujó a Autumn que todavía estaba un poco aturdida—. Tienes que beber con el señor Song esta noche, yo me ocuparé del señor Lin —continuó Linda.

Autumn estaba furiosa con Linda por empujarla de manera brusca, todavía estaba perdida en sus pensamientos, preguntándose cuál era el propósito de Sam—. Sabes que no puedo beber —respondió Autumn con frialdad.

Ella era una mujer con poca tolerancia a la bebida, sin mencionar que definitivamente no quería beber en una ocasión como ésta.

—¿Por qué eres tan ignorante? ¿No sabes que ésta es una ocasión importante? En cualquier caso, tienes que ocuparte del señor Song y beber con él. —Como David y Charles no estaban aquí, Linda se estaba volviendo muy mandona.

—Date prisa —urgió de nuevo, y cuando terminó de hablar, empujó a Autumn hacia el señor Song. Sam solo observaba en silencio, como si fuera un extraño.

—Te lo dije, no puedo beber. —Autumn no cedió.

Llegaron a un punto muerto, hasta que el señor Song dijo con una sonrisa para aliviar la situación—. Bueno, no la obligues a beber si sabes que no puede hacerlo. Linda, pide un vaso de jugo para ella.

—Señor Song, no puedes tener un corazón tan tierno y perdonarla, tengo miedo de que se malacostumbre. —Linda rió y luego le pidió al camarero el jugo.

—Me gustaría hacer esto por ella —respondió el señor Song. Tomó el brazo de Autumn para sentarse y le dijo a Linda. —Ve y acompaña al señor Lin, no te preocupes por mí. La señorita Ye se ocupará de mí.

—Bueno —respondió brevemente Linda, asintió y dio un paso hacia Sam. Le mostró una gran sonrisa y dijo: —Señor Lin, yo tampoco suelo beber, pero para mostrar mi sinceridad, romperé mi regla y beberé con usted esta noche. Primero propondré un brindis por usted .

Tomó una copa mientras hablaba y se sirvió un vaso de bebida fresca, después le sirvió otra copa a Sam con una sonrisa. Pero Sam la ignoró por completo, él solo miraba a Autumn que estaba sentada enfrente.

Cautelosa, Autumn se quedó sentada en silencio, seria, mientras que el señor Song seguía bromeando con ella. Sin embargo, Autumn fue reticente y se mantuvo alejada del señor Song cuando él se le acercaba.

Sam estaba confundido de por qué ella había venido si se resistía a hacer ese tipo de trabajo.

—¿Señor Lin? —llamó Linda. Estaba un poco agitada al ver que Sam seguía concentrado en Autumn.

'¿Por qué todos los hombres que me interesan solo miran a Autumn? Parece que no tengo ninguna posibilidad cuando está ella cerca', reflexionó Linda.

—Señor Lin... ... —Linda asumió por fin esta realidad, por lo que levantó la voz y se acercó a Sam—. Seré sincera, mientras que coopere con Shining Company, le prometo que haré todo lo que me pida.

Linda estaba segura de su belleza, creía que conocía bien a los hombres y tenía claro qué tipo de mujer le gustaba más a un hombre, por eso se dedicó a atraer a Sam.

Había notado que él no llevaba anillo—. Si tengo éxito en seducirlo, quizás algún día llegue a ser muy conocida. Después de todo, Charles ya está casado, ya no puedo ser su esposa, solo podría ser su amante si él lo quisiera', pensó Linda.

Por eso cambió de opinión en el momento en que conoció a Sam.

Sin embargo, Sam la ignoró directamente, su ayudante, Peter, se levantó y le sonrió débilmente—. Señorita Linda, el señor Lin se siente mal estos días, tengo una sugerencia, ¿por qué no me permite beber el vaso que era para él? Me alegro de que nos hagamos amigos, y no se preocupe, también tenemos la intención de cooperar con Shining Company.

Después de decir esto, Peter tomó la copa y la vació de un trago. Linda no pudo detenerlo, solo lo miró sin pestañear, ahora que Peter había bebido, Linda no tuvo más remedio que terminar su vaso también.

Pero ella no había esperado una actitud tan indiferente de Sam.

—Parece que eres una buena bebedora, señorita Zhao. —Finalmente Sam habló con ella, después de que terminara su bebida—. Me temo que esta no es la primera vez que bebes, pareces tener experiencia en esto, ¿verdad?

Una sonrisa se congeló en la cara de Linda al escucharlo, por supuesto, no era la primera vez que bebía.

Charles a menudo la llevaba a este tipo de compromisos de negocios, y nunca la había ayudado a enfrentar ningún problema, más bien había permitido que otros coquetearan con ella. Linda había aprendido gradualmente a sobrellevarlo y se volvió experimentada. En general, los clientes masculinos la molestaban pero no significaba una pérdida importante.

Capítulo 66

Sam defiende a Autumn

Así que Charles Lu confiaba en que ella podría manejar la situación y cerrar el trato por su cuenta, lo que ella le había dicho a Sam Lin hoy era solo para reducir la distancia entre ellos.

Linda Zhao se relajó un poco, sonrió y le dijo a Sam: —Bebamos, señor Lin, es importante divertirse en la vida, no tiene ningún sentido preocuparse tanto por los detalles triviales, ¿qué le parece?

Linda sonrió y volvió a llenar el vaso de Sam—. Sé que no se siente bien, así que le traje vino tinto esta vez. Entonces... ¿brindamos por eso?

—Lo siento, no bebo vino —dijo Sam.

Linda pareció avergonzada por un segundo pero continuó: —Señor Lin, vamos... esto es realmente incómodo.

—¿Cómo es que...? —Sam sonrió y dijo: —Peter beberá contigo, ¿de acuerdo?

Cuando Sam dejó de hablar, Peter se puso de pie. —Señorita Zhao, por favor no le ponga las cosas difíciles al señor Lin, yo beberé con usted. Por favor considérelo como una compensación.

Peter bebió el vino sin decir ni una palabra más. Sin importar cuánto insistiera Linda, Sam no bebió nada. Linda estaba un poco ansiosa, hasta ahora, Sam no había bebido ningún vino. Linda sabía muy bien que muchos negocios se habían cerrado en esta mesa solo después de que las partes involucradas estuvieron satisfechas con la comida y, ¿las bebidas? Si Sam se mantenía sobrio, era posible que ella no pudiera finalizar el trato.

Linda se levantó y puso sus manos sobre el hombro de Sam—. Señor Lin, acerca de la cooperación.

Mientras ella hablaba, Sam se levantó de golpe, aunque estaba hablando con Linda, sus ojos estaban fijos en Autumn. Cuando vio que el señor Song forzaba a Autumn a beber, ya no pudo quedarse quieto.

—Lin... señor Lin, ¿qué pasa? —Linda estaba sorprendida. También el señor Song, que estaba sentado al otro lado de la mesa. Detuvo lo que estaba haciendo para mirar a Sam. —Señor Lin, ¿qué pasa?

—Nada... —Sam luchó en su corazón, pero finalmente se sentó y le dijo a Linda: —Toma asiento. Hay algunos detalles sobre la cooperación que necesitan aclararse. Peter lo discutirá contigo.

—Está bien... —Linda se sentó a su lado. Peter planteó un par de preguntas específicas y Linda le dio las respuestas adecuadas, de hecho, ella era una buena profesional en su trabajo.

—Señor Lin, no tengo más preguntas —le dijo Peter a Sam después de obtener respuestas satisfactorias: —La señorita Zhao hizo una gran oferta y la calidad del producto está garantizada, lo más importante, Shining Company tiene una muy buena reputación, si está de acuerdo, podemos fijar un plazo para la firma del contrato.

—Bien. —Sam asintió levemente y de repente le preguntó a Linda: —Señorita Zhao, ¿quién es esta señora de allí?

Linda estaba eufórica por la cooperación, sin embargo, su sonrisa se desvaneció en un instante cuando Sam le preguntó por Autumn. Linda preguntó: —Señor Lin, ¿está interesado en ella también?

—No —dijo Sam, con calma: —Me resulta familiar, como una compañera de clase de los viejos tiempos...

—Oh ya veo. —Linda suspiró aliviada: —Ella ingresó a la compañía hoy, su nombre es Ye, trabaja como secretaria, no hay forma de que ella haya sido su compañera de clase, señor Lin.

Uno era un alto ejecutivo y la otra era una simple secretaria, ¿cómo podían tener el mismo origen?

—¿Es así? —Sam frunció el ceño ligeramente pero sus ojos estaban fijos en Autumn, estaba preocupado por ella.

—Sí. —Linda asintió. —Es probable que quisiera quedar bien delante del jefe y por eso pidió desesperadamente estar aquí, y ahora se hace la inocente, no sé qué es lo que tiene en su mente.

Sam dejó de hablar mientras Linda seguía hablando mal de Autumn. Después de que sus intentos de hacer beber a Autumn fracasaron, el señor Song avanzó y cruzó otra línea. Comenzó a tocar a Autumn de manera inapropiada y alcanzó sus caderas, Autumn se levantó de inmediato y le arrojó una copa de vino en la cara, después se quedó en silencio, pero Linda se volvió loca.

Arrastró a Autumn aparte y le dijo. —Ye, te traje aquí para que me ayudes, no para que me traigas más problemas. ¿Qué has hecho?

Autumn se soltó y no dijo ninguna palabra. Linda se dirigió al señor Song, nerviosamente. —¿Estás bien señor Song?

—Sí. —El señor Song había intentado ser muy paciente con Autumn, pero ella le arrojó una copa de vino en la cara, y se sintió totalmente deshonrado frente a Sam. Puso mala cara y acusó a Autumn: —¿Qué has hecho? Estaba siendo tan amable contigo. ¿Por qué tiraste el vino en mi cara?

El señor Song se burló de Autumn. —Así que esta es la parte donde la ramera se declara virgen. ¿No has venido aquí con Linda para vender tu cuerpo? ¡Deja de hacerte la inocente!"

Autumn se puso pálida y Linda tampoco se veía bien.

Las palabras del señor Song también hirieron sus sentimientos, sin embargo, Linda forzó una sonrisa y le dijo a Autumn: —Deja de quedarte parada como un árbol, ¡acércate y limpia al señor Song! Y, ¡discúlpate de inmediato!"

Su voz era severa, y no daba lugar a que Autumn discutiera.

Autumn se mantuvo en su lugar y dijo: —No hice nada malo, ¿por qué debería disculparme?

Linda estaba tan enojada que su cara se puso verde, no se trataba de lo correcto o lo incorrecto. ¿Qué pasaría con la colaboración futura si el señor Song se enojaba?

Frunció el ceño y le dijo: —No hay bien o mal, ofendiste al señor Song, por eso debes disculparte.

El señor Song soltó una carcajada burlona y se secó la cara enojado, se acercó a Autumn y dijo: —Perra, mira cómo te haré sufrir ahora.

Levantó la mano y la dejó caer pesadamente sobre la cara de Autumn. Autumn cerró los ojos, esperaba sentir dolor por la bofetada, pero no sintió nada. Cuando abrió los ojos, vio que Sam había agarrado la mano del señor Song.

—¿Qué pasó, señor Song? ¿Por qué estás tan enojado? —La sonrisa de Sam era falsa y se veía muy atemorizante.

Sam aumentó la presión sobre la mano del señor Song. Song frunció un poco el ceño y preguntó: —Señor Lin, ¿qué está haciendo?

—Nada. —Sam soltó al señor Song y dijo: —Después de todo, ella es una dama, no la presiones demasiado. Por favor, no lo hagas delante de mí, no puedo ver a una mujer ser atacada de esta manera.

El señor Song se frotó ligeramente la muñeca y explicó: —Señor Lin, no estoy siendo irracional, esta mujer me humilló y la haré pagar por ello. Simplemente no se involucre en esto, lo manejaré por mi cuenta.

—Eso no funcionará —dijo Sam con una gran sonrisa. Lentamente se colocó en frente de Autumn y se interpuso en el camino del señor Song—. Ahora que estoy aquí, no puedo dejar que la intimides. Señor Song. Hazme el favor.

Capítulo 67

Esto aún no ha terminado

—Señor Lin, ¿por qué se mete en mi camino? —El Señor Song lo miró con desprecio y luego se giró hacia Autumn. —Perra, entonces estás seduciendo al Sr. Lin, como también intentaste hacerlo conmigo. Así como lo veo, necesitas que alguien te dé una lección.

Después, intentó sujetar a Autumn por el brazo mientras hablaba, pero Sam lo detuvo—. No sobrepases el límite, Sr. Song.

—Señor Lin, es mi obligación enseñarle una lección a esta mujer. —El Señor Song lo miró con desdén—. Señor Lin, te admiro solo gracias a tu padre. Sin embargo, soy mayor que tú. Debes recordar cuál es tu lugar y no entrometerte en nuestra relación.

—Suelta a esta mujer inmediatamente y vete a la mierda, o a ti también te enseñaré una lección. —Dijo el Señor Song con menosprecio y levantó la mano nuevamente.

En ese momento, Linda se apresuró, movió a Sam a un lado y dijo: —Señor Lin, le suplico que nos deje en paz por favor. Todo esto sucedió debido al poco conocimiento de mi compañera, así que deje que el Señor Song le enseñe una lección de la forma que mejor le parezca. No es para tanto.

Linda sonrió con dulzura y miró su reloj—. Aún es muy temprano, ¿por qué no... continuamos nuestra reunión en otro lugar?

Mientras decía esto se apoyó en Sam de forma inconsciente, o quizás consciente, y acariciaba su brazo de una manera bastante sugerente.

Sin sentir realmente nada, Sam levantó la mano, apartó a Linda y gritó: —¡Vete!"

—Señor Lin... —Mientras estaba apoyaba completamente sobre Sam, Linda nunca pensó que la apartaría. Cayó directamente al suelo y su vestido se arrugó e inmediato.

Después de que limpiarse, volteó a ver a Sam con una mirada lastimera.

—Así que estás completamente decidido a estar en mi contra. —El Señor Song se burló. Todos estos años, debido a su posición, había disfrutado de mujeres que, por voluntad propia, intentaban seducirlo.

Ya había pasado un tiempo desde que él mismo se había interesado en una mujer. No sentía como si se estuviera aprovechando de ella. Así que cuando Autumn le arrojó una copa de vino, le pareció totalmente una grosería de su parte. ¿Cómo no podría estar furioso?

—Sam, sé razonable y aléjate, o la cooperación entre HKind y mi compañía se terminará hoy. —Al pensar que era superior a Sam, el Señor Song trató de sacarle provecho a su estatus. Para él, Sam no era más que una persona ingenua, alguien insignificante ante su presencia.

—Sam... —Autumn suspiró en voz baja y dijo: —Yo fui quien se metió en este problema. Puedo arreglármelas yo sola. Por favor vete. No quiero que la cooperación entre el Señor Song y tú se obstaculice por mi culpa.

Al oír esto, Sam frunció el ceño un poco. Definitivamente, Autumn no lo estaba tratando de la forma en que debería hacerlo. Linda y el Señor Song no se habían dado cuenta de que Autumn y Sam, en realidad se conocían desde hacía años hasta este entonces.

Los celos estaban enloqueciendo a Linda. No era de extrañar que Sam fuera tan frío con ella.

—Así que ustedes dos se conocen. No es raro que la estés protegiendo de esa manera. —El Señor Song se rió con desprecio y dijo: —Sam, tu padre quiso que regresaras para hacerte cargo de la compañía. ¿Qué crees que pensaría si supiera que estás perdiendo tu tiempo con chicas calientes justo después de volver?

El Señor Song parecía bastante complacido. Autumn frunció el ceño y dio un paso delante de Sam—. Señor Song, esto es entre usted y yo. No involucre a otros. Este problema solo tiene que ver conmigo.

—Ah... ¿ves eso? Ahora ella está protegiendo a su novio. —El Señor Song se burló de ella y dijo: —Dime, ¿cómo quieres que arreglemos esto?

—Señor Song, sabes perfectamente por qué te arrojé esta copa de vino a la cara. No voy a pedirte disculpas por esto. Dime, ¿qué vas a hacer para olvidar todo esto?

—Pequeña Ye, tú... —Sam estaba tratando de poner a Autumn detrás de él. Quería que entendiera que por ahora este asunto era entre hombres. No podía permitir que el Señor Song se saliera con la suya. Pero el señor Song respondió: —¿Qué tal si pasas una noche conmigo y entonces olvidaré todo lo que sucedió hoy? Además mi cooperación con Sam continuará.

Él continuaba hablando con desdén. —Piénsalo un momento y dime qué te parece. En este momento, tienes el futuro de tu ser querido en tus manos.

Mientras continuaba riéndose de forma arrogante, un puño fuerte y poderoso golpeó su rostro. Cuando por fin pudo reaccionar, ya estaba tirado en el suelo.

Autumn se sintió aliviada cuando vio quién lo había golpeado. Sin embargo, el rostro de Linda se puso pálido. Ella murmuró. —Señor … Señor Lu.

¿Cómo era que estaba aquí?

Linda apretó los puños con fuerza. Ella se había asegurado de que Charles tenía un compromiso social esta noche antes de traer a Autumn a este lugar. Creía que si le pasaba algo malo a Autumn, tal vez no tendría el valor de contarle a alguien más, pero nunca se imaginó que Charles Lu aparecería aquí.

—¿Estás bien? —Sin importarle lo que pensaran los demás, Charles sostuvo nerviosamente a Autumn y la revisó con cuidado.

—Primero suéltame un poco. Estoy bien. —Autumn se sentía un poco avergonzada y trató de deshacerse de sus manos.

Después de asegurarse que Autumn estuviera sana y salva, Charles dio un suspiro con alivio y le dijo: —¿No te dije que te fueras a casa después del trabajo? ¿Por qué estás aquí?

Linda conocía a Charles muy bien. Él no era el tipo de persona que protegería a sus empleadas.

Ella había sido su secretaria durante muchos años. Nunca lo escuchó decir que no cuando brindaban en su nombre a la mesa. Por supuesto, ella obtendría lo que se merecía cuando se concretara el trato.

A pesar de ser un jefe tan deshumanizado, ahora se estaba peleando con su socio de negocios, ¡por una secretaria!

Nunca lo creería si no lo viera con sus propios ojos.

—Linda me dijo que si quería aprender más, debería venir con ella. —Dijo Autumn con sinceridad.

Pasó mucho tiempo antes de que, finalmente, David pudiera contactarse con Charles por teléfono. Estaba parado afuera de la puerta del restaurante en el que Yvonne hizo una reservación. Cuando escuchó que habían llevado a Autumn a cenar con el Señor Song, se dio la vuelta de inmediato y corrió sin decir ninguna palabra. Ni siquiera le dejó un mensaje a Yvonne.

Afortunadamente, logró llegar a tiempo.

Aún preocupado, Charles le dirigió a Linda una expresión de "esto aún no ha terminado" y se paró frente al Señor Song, mientras sostenía la mano de Autumn con firmeza.

—Señor Song, cuando entré, pude escuchar que... Lo olvidarías todo si ella pasaba una noche contigo. ¿Puedes decirme qué fue lo que sucedió exactamente que sucedió antes? —Charles estaba sonriendo rebosante, pero el Señor Song sentía escalofríos.

Se levantó y se limpió la sangre que salía de las comisuras de la boca. Sentía cierto respeto por Charles. Así que le preguntó: —Señor Lu, ¿esta mujer es... su secretaria?

—Sí, lo es... —Charles asintió levemente y preguntó: —¿Hay algún problema con eso?

—¡Mire todo este vino que roció sobre mí! —El Señor Song era realmente bueno cambiando los hechos a su favor. Fingió ser inocente frente a Charles y dijo: —Su secretaria es realmente impresionante. Ella me sedujo en primer lugar, pero luego me acusó de ser indecente y me arrojó este vino. Se lo digo, no la perdonaré hasta que obtenga lo que quiero.

Capítulo 68

Declaración en público de la relación

—Señor Song, todavía no he dicho que te aprovechaste de mí y después te tiré el vino —se burló Autumn. Si no fuera culpable, no habría dicho eso.

El señor Song lanzó una mirada asesina a Autumn y dijo: —Los presentes son testigos. ¿Estoy diciendo la verdad, Sam Lin?

El señor Song quería pedirle a Linda que testificara por él, pero Linda parecía haber perdido el juicio después de la llegada de Charles, así que tuvo que pedirle a Sam de apuro que lo ayudara.

El señor Song estaba seguro de que Sam no se atrevería a ponerse en su contra. De forma inesperada, Sam sonrió levemente y lo miró a los ojos. —Señor Song, ella nunca dijo que te aprovechaste de ella. ¿Mencionaste eso porque te sientes culpable?

—Tú... —La cara del señor Song estaba distorsionada de rabia, no esperaba que Sam dijera eso. Inmediatamente se rió. —Oh, ya veo, estás con esta perra. ¡Seguro ya la tuviste!"

Los demás no sabían la relación entre Autumn y Charles, pero Sam sí. No pudo contener su enojo al escuchar la acusación del señor Song. Naturalmente, Charles, que era el marido de Autumn, estaba terriblemente furioso.

Charles soltó una risa crispada y con voz mortalmente fría dijo: —Señor Song, ¿podrías repetir eso? ¿Perra?

—¿No es una perra? —El señor Song sonrió con desdén. —Señor Lu, sé que ella es su secretaria, pero ¡no se deje engañar por esta perra! ¡Ella me sedujo! Hasta el señor Lin se puso de su lado, estoy seguro de que tienen una aventura...

El señor Song seguía insultando. En un abrir y cerrar de ojos, Charles lo atrapó por la garganta. Tenía los ojos de un lobo despiadado, como si fuera a matar a señor Song. El señor Song sintió que se asfixiaba, golpeó con pánico la mano de Charles: —Charles Lu, ¿estás loco? No te olvides de que somos socios, suéltame. ¡De lo contrario, romperé esta asociación!"

—¿Qué mano usaste para tocarla? —preguntó Charles con una mueca, ignorando la amenaza del señor Song.

El señor Song ya había amenazado a Sam con la terminación de la colaboración con él y había fracasado, ahora, intentó jugar el mismo truco con Charles. ¡Era ridículo!

—¡Suéltame! —El señor Song no podía respirar.

—Olvídalo. —Para calmar la situación, Autumn agarró el brazo de Charles y dijo: —No es gran cosa. Olvídalo.

Charles la ignoró. Miraba la mano derecha del señor Song. Le preguntó: —¿Usaste esta mano?

—Supongo que sí, ella estaba sentada a su derecha —Sam avivó las llamas con su comentario. ¿Cómo se atrevía el señor Song a aprovecharse de Autumn? Incluso si Charles lo dejara ir, Sam no lo perdonaría.

Una leve sonrisa apareció en los labios de Charles, al segundo siguiente, se oyó el sonido de una fractura. El señor Song aullaba como un animal herido.

—¡No te atrevas a aparecer delante de mí de ahora en más, de lo contrario, no te perdonaré! —Charles soltó al señor Song mientras lo miraba a los ojos.

Autumn frunció el ceño.

—Charles Lu, ¿cómo te atreves a hacerme esto? ¡Juro que me lo pagarás! —El señor Song sostuvo su muñeca quebrada con la mano izquierda y gritó: —¡Sólo espera y verás!"

—Vuelve, estaré aquí. —Charles se sentó antes de sacar su teléfono celular y llamar a David. —David, emite una Carta de Cancelación, terminaré la colaboración con el señor Song. A partir de ahora, Shining Company no cooperará más con el señor Song. Además, informa a nuestros socios que si en el futuro tuvieran alguna transacción con el señor Song, romperíamos la cooperación con ellos también.

David se puso a trabajar de inmediato en el contrato sin hacer ninguna pregunta. Sabía que lo último que el señor Song debía hacer era ofender a Autumn. Charles no perdonaría a nadie que se atreviera a aprovecharse de su esposa.

—Tú... ¿Cómo te atreves? —El señor Song no esperaba que Charles terminara su cooperación solo por una simple secretaria.

—Bien... —dijo Sam con calma. —Señor Song, no me importa la cooperación que tengas con el HKind Group. Ahora estoy a cargo del HKind Group y ya no quiero cooperar contigo. Pagaré la indemnización. Solo tengo una solicitud, no quiero volver a ver tu cara en el futuro.

Dos hombres excepcionales habían tomado posición a favor de Autumn, Linda estaba consumida por los celos.

El señor Song era lascivo, pero era amable con Linda. La mayoría de las ódenes de Linda provenían del señor Song, y si Charles terminaba su asociación, Linda también tendría dificultades en Shining Company.

Linda decidió disuadir a Charles porque envidiaba a Autumn y porque quería cuidar sus propios intereses.

Aunque temía y respetaba a su jefe, reunió coraje y habló: —Señor Lu, sé que tiene una relación cercana con Ye, pero... Tengo que decirle algo.

Charles se volvió hacia Linda con el ceño fruncido.

Linda tragó saliva y continuó: —El señor Song no hizo nada malo, Ye le arrojó el vino primero, incluso hizo un relato falso de los hechos verdaderos. Si ella se queda en Shining Company, traerá otros problemas en el futuro.

—Quieres decir que el señor Song estaba diciendo la verdad y Ye estaba mintiendo? —preguntó Charles.

—¡Cierto! —Linda asintió firmemente.

—¿El Señor Lin también mintió?

—Sí, mintió. El señor Lin ya conocía a Ye. La oí llamarlo 'Sam'. Seguramente ayudó a Ye debido a su relación. El señor Song es un gran cliente nuestro, no es correcto ofenderlo por una puta como ella.

El rostro de Charles se oscureció. Continuó. —¿Así que... Ye sedujo al señor Song?

Linda vaciló antes de asentir, tenía que sacrificar a Autumn por su propio interés—. Sí, sedujo al señor Song, además de eso, hasta confundió lo correcto con lo incorrecto. ¡Qué vergüenza!"

Sam hizo una mueca, Linda lo tenía merecido.

Sam no entendía por qué Autumn tenía que ocultar su identidad después de casarse con Charles, se preguntó qué le había pasado.

Pero se mantuvo callado e inmóvil mientras miraba a Charles. Charles sonrió con desdén: —Linda, pensé que eras inteligente. Hice la vista gorda cuando provocaste a Jenny para que insultara a Ye, y pensé que te comportarías después de ver que Jenny había sido despedida. No esperaba que fueras tan idiota.

—¿Tú crees... ¿que mi esposa seduciría a un hombre calvo de mediana edad? —dijo Charles en voz alta. Era la primera vez que admitía su relación con Autumn en público. Se vio obligado a hacerlo dadas las circunstancias, pero también era una advertencia para Sam: 'No te hagas ilusiones con Autumn'.

Capítulo 69

Charles resulta herido

Al escuchar esto, Linda se sorprendió. —¿Qué... qué dijo?

'Es un hombre casado. ¿Cómo pudo abiertamente...?' Se preguntó Linda.

—¿Qué? ¿No fui claro? —Charles sonrió con frialdad y continuó: —Lo haré más fácil de entender, presta atención, Ye es mi mujer, es legalmente mi esposa. ¿Escuchaste?

Al oír esto, Linda cayó al suelo, ella había supuesto que Ye era conocida de Charles, pero jamás se le había ocurrido que ella era 'la señora Lu'.

'Hace años que Jenny y yo lo seguimos a Charles, y nunca lo vimos tomar a una mujer tan en serio, ni siquiera esa súper estrella Rachel recibió este tratamiento.

Es mi culpa, debería haberme dado cuenta de la relación que tienen'. Linda se culpó a sí misma.

—Señora Lu... cómo puede ser... —Seguía balbuceando para sí misma, 'Es mi mala suerte... ¿Cómo fue que ofendí a la esposa de Charles sin siquiera darme cuenta?'

Charles se levantó y le dijo a Autumn: —Vamos —la tomó de la mano para irse. El señor Song, que estaba caído en el suelo, se irritó por las palabras de Charles, agarró una botella de vino de la mesa y la arrojó hacia Charles y Autumn.

Nunca había sido insultado así antes.

Todo ocurrió demasiado rápido, nervioso, Sam gritó: —¡Cuidado!"

Charles no sabía lo que pasaba detrás de él, pero sin pensar mantuvo a Autumn protegida contra su pecho.

¡Crash! La botella de vino golpeó a Charles en la cabeza. La botella se rompió en pedazos y se esparcieron fragmentos de vidrio por todas partes, el vino se derramó en el suelo y la cabeza de Charles se puso roja en un instante.

—Quédate quieto —advirtió Sam al señor Song. Caminó hacia adelante de inmediato y detuvo al señor Song. Dejó al señor Song con Peter y luego llamó a la policía. Cuando se dio vuelta, vio a Autumn que sostenía a Charles en sus brazos, estaba desesperada.

Sam le dijo: —Deja de llorar, llévalo al hospital de inmediato. —Charles estaba golpeado, pero todavía consoló a Autumn con una sonrisa en su rostro. —No seas tonta, no es gran cosa, estoy bien.

—Pero estás sangrando... —Autumn lloraba sin parar. Se culpaba a sí misma: 'Si no hubiera sido por mí, Charles no habría sido herido, siempre meto en problemas a los que me rodean'.

—No digas pavadas, es mi culpa... —respondió Charles. Autumn no podía dejar de sollozar.

Charles extendió la mano para tocarle la cara y evitar que llorara, pero estaba perdiendo la conciencia, y antes de tocar su cara, se desmayó y su mano cayó al suelo inerte.

Autumn se lamentó.

—Bueno, deja de llorar —Sam se sintió muy mal al ver a su amada sostener a otro hombre en sus brazos mientras lloraba con angustia.

Miró por el espejo retrovisor y divisó a Autumn. Al ver su expresión de desconsuelo, se sintió más triste que ella, sabía que Autumn estaba ansiosa, así que pasó con luz roja todo el camino. Pronto llegaron al hospital, aterrorizada como estaba, Autumn no tenía idea de qué hacer, Sam se hizo cargo de los trámites y pagos para el ingreso de Charles. Autumn se quedó acurrucada en la entrada de la sala de operaciones, con los ojos fijos en la puerta.

Después de terminar con todos los trámites, Sam volvió, cuando divisó a Autumn de espaldas, se sintió apenado. Le alcanzó el café caliente que le había traído y dijo: —Pequeña Ye, siéntate y descansa.

Autumn sacudió la cabeza y dijo con voz ronca: —No, gracias... —No podía comer ni beber nada hasta que estaba segura de que Charles estaba bien.

Sam insistió: —Pequeña Ye, no puedes hacer nada por Charles en este momento, no creo que él quiera verte así cuando salga de la sala de operaciones. Tienes que componerte, por Charles. —Para ser honesto, Sam se había sorprendido al ver a Charles proteger a Autumn contra su pecho. 'Él no la habría protegido así si no hubiera sentido nada por ella', pensó para sí mismo.

Autumn murmuró: —Quiero estar aquí con él. —'No soy una buena esposa, desde que nos casamos, solo le he traído problemas', pensó.

—Si yo fuera él, no querría verte actuar así —Sam la ayudó a levantarse y la llevó hacia el pasillo, la sentó en un banco y le dijo: —Todo lo que necesitas hacer ahora es mantener la calma. Como él está en el hospital, ¿deberíamos... informar a su familia?

—Tienes razón, necesito hacer una llamada. —Sacó su teléfono para marcar el número de Chris. Cuando escuchó la voz. —Hola...

Autumn no pudo evitar llorar, Chris también se agitó al escucharla llorar, preguntó con urgencia: —Yvonne, ¿qué te pasa? ¿Qué pasó?

Autumn se calmó al escuchar las palabras reconfortantes de Chris.

Ya era demasiado tarde, así que no se atrevió a llamar a Gary, temía que él reaccionara de manera exagerada. Le contó a Chris lo que había sucedido y ésta dijo de inmediato: —Yvonne, mándame la dirección, voy a ir ahora mismo.

Al oírla, Autumn se sintió muy aliviada, caminó hacia la puerta de la sala de operaciones, ignorando por completo a Sam, que tenía los ojos fijos en ella.

Wendy también había corrido al hospital porque el médico le había dicho que ya no le quedaba mucho tiempo a la abuela.

Ella había ocultado a la abuela en el hospital para mantener a Autumn bajo su control. En el consultorio, el médico había indicado que la abuela necesitaba una cirugía urgente o sería demasiado tarde para salvar su vida.

Pero después de dudar un momento, Wendy pensó que era innecesario gastar tanto dinero en ella, así que le pidió al médico que mantuviera viva a la abuela de Autumn durante otros tres meses. 'En tres meses, Yvonne puede hacer que Charles se enamore de ella, entonces, ya no necesitaré a Autumn', pensó Wendy para sí misma.

Tan pronto como salió del consultorio del médico, divisó a Autumn, la siguió por curiosidad, y después de preguntar a la enfermera, se enteró de que Charles había sido herido por causa de Autumn, y estaba en la sala operaciones.

Wendy frunció el ceño enojada, 'Hoy Yvonne me dijo con alegría que cenaría a solas con Charles. ¿Cómo pudo él resultar herido por causa de Autumn?', se preguntó.

Luego, con discreción, Wendy hizo transferir a la abuela de Autumn a otro hospital, cuando estuvo todo arreglado, salió del hospital sin ser notada por Autumn.

Cuando Chris llegó al hospital, Wendy la vio, pero Chris no vio a Wendy porque su cabeza estaba ocupada por Charles. Al llegar a la entrada de la sala de operaciones, encontró a Sam..

Chris preguntó con el ceño fruncido. —Sam, ¿por qué estás aquí?

El respondió: —Hoy tuve una cita con Linda, ya sabes que acabo de volver del extranjero. El HKind Goup está en una etapa de transición, por lo que buscábamos un nuevo socio. No esperaba que tu cuñada también estuviera allí y Charles resultara herido, Chris, lo siento mucho... —se disculpó Sam, mirándola. Chris agitó la mano y dijo: —No tienes que disculparte, Mi cuñada no hubiera podido manejar toda la situación si no fuera por ti.

Capítulo 70

Charles está en el hospital

—Chris... —Al ver aparecer a un miembro de la familia, Autumn se puso nerviosa, tomó a Chris de las manos y suplicó: —Dime que está bien...

Autumn no tenía idea de cómo estaba Charles y necesitaba con desesperación que alguien le dijera una y otra vez que Charles estaría bien.

Creía que se haría verdad si alguien lo repetía muchas veces.

—Tranquilízate, Yvonne. —Aunque Chris estaba tan preocupada como ella, siguió reconfortando a Autumn—. Mi hermano siempre ha sido muy afortunado, incluso sobrevivió al accidente automovilístico que mató a mis padres, este pequeño accidente no podrá hacerle ningún daño.

Autumn no supo hasta ese momento que los padres de Charles habían muerto en un accidente automovilístico. Se sorprendió al saber que Charles había estado con ellos en el auto y los había visto morir sin poder hacer nada. ¿Cómo había podido salir adelante?

—Todo es mi culpa…"

Chris la interrumpió antes de que pudiera terminar la oración. —¿De qué estás hablando? Es culpa de ese cabrón. ¿Por qué te echas la culpa?

Chris, que era una luchadora contra la injusticia, dijo enojada: —Si yo hubiera estado allí, le habría enseñado una buena lección a ese cabrón.

Apaciguó suavemente a Autumn y esperó a que se tranquilizara, luego se volvió hacia Sam Lin y le dijo: —Sam, muchas gracias por lo de hoy, ya es tarde y deberías volver a casa, me quedaré aquí con mi cuñada.

—¿Estarán bien las dos? —Sam quería estar con Autumn, pero sabía que ahora no estaba en condiciones de hacerlo.

—Sí, puedes estar tranquilo —Chris asintió apenas. Autumn, que estaba de pie a su lado, agregó: —Sam, tuve suerte de que estuvieras allí hoy, Charles y yo te lo agradeceremos en persona cuando esté un poco mejor.

—No, no es necesario —Sam sonrió y les dijo: —Cuídense las dos, y llámenme si necesitan ayuda.

—De acuerdo —asintió Chris. Después de ver a Sam marcharse, las dos se sentaron en el banco y esperaron con impaciencia a que se apagaran las luces de la sala de operaciones.

Después de un largo rato, las luces de la sala de operaciones se apagaron, Autumn trató de levantarse pero sus piernas estaban dormidas después de haber estado sentada tanto tiempo, Chris la ayudó a levantarse y le dijo: —¡Ten cuidado!"

Autumn se acercó y preguntó: —Doctor, ¿cómo está mi esposo ahora?

—Tiene una leve conmoción cerebral debido al impacto en la cabeza, además, le dimos cuatro puntos de sutura, ahora será trasladado a la sala general. No es nada grave.

Sabiendo que Charles estaba bien, Autumn se sintió aliviada..

Autumn y Chris se quedaron despiertas toda la noche, pero al ver a Charles acostado en la cama, sintieron que había valido la pena.

—Autumn, por favor no le digas al abuelo sobre la herida de mi hermano, hablaremos de eso después de que se despierte —le recordó Chris.

—Entiendo. —Después de todo, el abuelo Gary era un hombre mayor, tal vez no pudiera soportar la conmoción.

—Por favor quédate aquí con mi hermano y saldré a buscar algo para que desayunemos. No has dormido toda la noche y necesitas algo para reponer fuerzas.

Charles se despertaría en cualquier momento y querría ver a Autumn cuando abriera los ojos, por eso Chris buscó una excusa para dejarlos solos en la habitación.

Autumn tomó las manos de Charles con fuerza y no pudo evitar protestar: —¿Por qué eres tan tonto? Era una botella tan grande y ni siquiera la esquivaste, si algo como esto vuelve a suceder, no te preocupes por mí, ¿de acuerdo? Todo lo que quiero es que estés sano y salvo.

—¿Me escuchas? Despierta ahora mismo si me escuchas, ¿de acuerdo?

Mientras Autumn hablaba, alguien irrumpió en la sala de repente, agarró la muñeca de Autumn y la empujó lejos de Charles—. ¡Aléjate! No quiero verte aquí.

Era Yvonne. Ella no sabía lo que había pasado hasta que Wendy Ye fue a su casa y le contó con detalle lo que había visto y escuchado.

Había esperado sola en el restaurante durante tres horas, y Charles nunca se había presentado.

—Mírate, Autumn Ye, atraes la mala suerte, aléjate de aquí ahora mismo. No quiero verte, y Charles tampoco quiere verte. —Yvonne conocía muy bien a Autumn, y dirigió cada palabra para atacar las debilidades de Autumn—. ¡Mira lo que has hecho! Desde el día que se casaron la mala suerte ha seguido a Charles, han pasado solo unos pocos días, y Charles está en el hospital e inconsciente por tu culpa. Realmente traes mala suerte a los demás.

—¡Detente! —Autumn frunció el ceño, Las palabras de Yvonne habían sido como una lanza afilada que atravesó su corazón.

—Yvonne, sé que me odias, pero él se lastimó por mi culpa, así que tengo que quedarme aquí, tienes mi palabra, tan pronto como se despierte, me iré. —Le dolía el corazón al ver el rostro pálido de Charles.

Yvonne tenía razón: era su culpa que él estuviera herido.

—Autumn, ¿crees que no sé lo que estás haciendo? Estás tratando de hacer que se enamore de ti, pero tus tácticas nunca funcionarán con él. ¿Lo entiendes? Te lo digo, mientras viva, no dejaré que eso suceda, ni siquiera te atrevas a pensarlo. —Yvonne se burló: —Y no lo olvides, yo soy su esposa, tú no eres más que una sustituta.

Autumn se puso pálida, pero no pudo decir nada contra Yvonne. Después de un largo rato, murmuró: —Sólo quiero estar aquí con él hasta que se despierte.

—¡No! ¿No entiendes lo que acabo de decir? —Yvonne dijo con desprecio: —Estoy aquí para cuidarlo, te alejas de él de inmediato.

Yvonne expulsó a Autumn de la sala sin decir ni una sola palabra más, no le importaba en absoluto el sufrimiento de Autumn.

Autumn no tuvo más remedio que sentarse en una silla fuera de la sala, en silencio, y a su manera, siguió acompañando a Charles.

Ahora que había expulsado a Autumn de la sala, Yvonne se sentía bastante bien, no le importaba qué tan gravemente herido estuviera Charles, todo lo que le importaba era que ahora, en este momento, ella era la que estaba de pie junto a Charles.

Extendió la mano y tocó los ojos y las cejas de Charles, acariciándolo suavemente centímetro a centímetro, había hecho esto mil veces en sus sueños, y ahora, el toque de su mano en el rostro de este hombre le recordó que esto era real.

—Charles... —murmuró, como si lo hubiera estado llamando innumerables veces—. Estaré contigo a partir de ahora, y nunca permitiré que Autumn se acerque a ti de nuevo.

Mientras Yvonne estaba sentada tranquilamente al lado de la cama de Charles, Chris regresó de comprar el desayuno. Al ver a Autumn sentada afuera de la sala, le preguntó: —¿Por qué estás sentada aquí, Yvonne?

—No... nada. —Autumn se levantó y se interpuso en el camino de Chris, para que no descubriera que Yvonne estaba en la sala. Si veía a Yvonne allí, podría incluso sospechar—. Chris, también te has quedado aquí conmigo toda la noche. ¿Por qué no vuelves a casa y descansas un poco?

Capítulo 71

Negociaciones

—Estoy bien. Vete a descansar un poco. Mi hermano no despertará en un rato. Yo me quedaré aquí para cuidarlo. —Chris sacó el desayuno que le había comprado a Autumn y dijo: —Te traje de desayunar, aunque no sé si se te gustará. Come algo y luego te vas a descansar un poco.

—Eso no es importante, Chris. De cualquier forma, en estos momentos no puedo dormir. Estoy muy preocupada por Charles. —Respondió Autumn—. ¿Por qué no intentas dormir un poco primero? Podrás cuidar mejor a Charles cuando hayas descansado. —Autumn intentó convencer a Chris.

—Pero... ... —Chris quería decir algo más, pero entendió que Autumn hablaba en serio. Así que, suspiró y contestó. —Iré a descansar un poco. ¡Cuídate! Volveré pronto para suplirte.

—De acuerdo. No te preocupes. —Autumn asintió y luego se despidió. Después de eso, Autumn suspiró aliviada.

Cuando Charles se despertó, Yvonne estaba durmiendo junto a su cama. Ella realmente hubiera querido ir a su casa para descansar un poco, pero Wendy le había pedido que se quedara ahí. Le dijo que Charles estaría vulnerable debido a la lesión. Se conmovería al darse cuenta de que ella lo había estado cuidando durante su enfermedad.

Por eso, Yvonne se había esforzado en sacar a Autumn de la habitación para que él pudiera notar su preocupación.

Charles se despertó cuando pasó el efecto de la medicina. Sonrió cuando vio a Yvonne al abrir los ojos.

Obviamente, pensaba que Yvonne era Autumn. Sin embargo, al tocar su cabello, de inmediato se dio cuenta de que no era así.

Yvonne también se despertó cuando la tocó. Se sintió muy feliz cuando vio que Charles había despertado—. Charles, ¡por fin te despertaste!"

Yvonne tomó sus manos con alegría—. ¿Cómo te sientes? Vine de inmediato cuando supe de tu accidente. ¿Estás bien? ¿Quieres que llame al médico?

—No. No es necesario. —Charles retiró sus manos con indiferencia—. ¿Por qué estás aquí? —Preguntó con voz fría.

—Vine a cuidarte. —Yvonne respondió de manera casual y luego le preguntó: —¿Tienes sed? Espera un segundo. Te traeré un poco de agua.

Yvonne se esforzó en coquetearle. Pero infortunadamente, parecía que Charles no estaba dispuesto a apreciar su amabilidad—. Vete. Déjame solo. —Dijo con impaciencia.

—Charles, tú... ... —Yvonne no se dio por vencida con su mala actitud, en lugar de eso se esforzó más para convencerlo—. Charles, estás herido. Definitivamente no te dejaré solo. Te cuidaré hasta que te den de alta.

Sin prestarle atención, Charles sacó su teléfono para llamar a Autumn, pero Yvonne se apresuró a quitárselo—. ¿Qué haces? —Charles le preguntó enojado.

—Charles, confía en mí. Te cuidaré muy bien. —Yvonne respondió con calma—. Dime qué quieres de comer y te lo traigo.

—Devuélvemelo. —Charles estaba muy desesperado.

Pero Yvonne ignoró sus palabras y persistió: —Estás herido. Yo me encargaré de tu teléfono. Dime si necesitas algo.

—Ya te dije que me devuelvas el teléfono. ¿No entiendes? —Aunque ya estaba muy enojado, Yvonne siguió rechazando la petición. Sabía que llamaría a Autumn si se lo regresaba.

Así que sólo se paró a un lado con el teléfono en la mano. De pronto, Charles aventó la sábana y luchó por recuperar su teléfono—. ¿Qué estás haciendo? Cuídate. Estás herido. ¿Y si empeoras?

Autumn esperaba afuera del pabellón. A pesar de la advertencia de Yvonne, entró cuando escuchó a Charles discutir con ella. Autumn se sorprendió cuando descubrió que Charles se había quitado la aguja. Corrió hacia él y le preguntó con ansiedad: —¿Qué estás haciendo? ¿No sabes que estás débil por ahora?

—¿Adónde fuiste? —Charles le respondió con una pregunta a Autumn. Charles se sintió aliviado cuando vio que estaba bien. Tomados de la mano, consiguió que ella lo llevara de regreso a su cama. Temía que Autumn se fuera de nuevo.

—¡Acuéstate! —Autumn lo sostuvo con cuidado mientras Yvonne permanecía ahí indignada. .

—¿Estás bien? ¿Ya te sientes mejor? —Autumn lo miró con los ojos llorosos. Casi se soltaba a llorar cuando vio que tenía la cabeza vendada.

Charles movió la cabeza en silencio—. Estoy bien. Me alegro de que estés aquí conmigo. Eres mi mejor medicina. —Intentó consolarla.

Al escucharlo, Autumn se sonrojó—. No bromees conmigo. —Fingió estar quejándose.

—Eres mi esposa. ¿Por qué no podría bromear contigo? —Charles dijo alegremente. Yvonne estaba triste de ver su relación. Entonces volteó a ver a Autumn y dijo: —Prima, recuerdo que me dijiste que tenías que resolver unas cuantas cosas. . Ve. Yo me quedo con Charles.

Yvonne se burló y añadió: —No te preocupes. Te prometo que lo cuidaré bien.

Charles se molestó al escucharla.

Podía entender claramente los sentimientos de Autumn, porque conocía perfectamente su verdadera identidad. Sin embargo, también se sintió inútil puesto que no podía descubrir la verdadera personalidad de Yvonne en ese momento, así que tomó con fuerza la mano de Autumn.

—No te preocupes. Estaré bien. —Le dio una palmada en la mano y continuó: —Descansa bien. No tardaré mucho en volver.

Pero Charles todavía se veía preocupado. Autumn sonrió para tranquilizarlo—. No te preocupes. Te prometo que estaré bien.

Charles le soltó la mano—. Bien, entonces, ¿podrías apurarte? Me muero de hambre.

Autumn asintió e instruyó fríamente a Yvonne: —Ven conmigo.

Yvonne miró a Charles acostado en la cama y descubrió que ni siquiera quería mirarla. Pisoteó el suelo con rabia y salió. En cuanto salieron del pabellón, Yvonne tomó las manos de Autumn e indignada le dijo: —¿Olvidaste lo que te dije? Te pedí que te fueras del hospital. ¿Por qué sigues aquí?

Sin embargo, Autumn simplemente se quedó en silencio. Yvonne se molestó aún más por el silencio—. ¿Me escuchas? ¡Te estoy hablando!"

—Yvonne, creo que tampoco querrás que Charles sepa que te escapaste con otro hombre para no casarte con él. —Autumn le preguntó después de una larga pausa.

—¿A qué te refieres? —Yvonne se sorprendió porque nunca esperó que Autumn le hablara así—. ¿Me estás amenazando? No te atrevas a olvidar que tengo a tu pobre abuela.

Autumn se entristeció al escuchar hablar de su abuela. Pero pensar en la condición de Charles aumentó su preocupación—. Yvonne, no me amenaces con mi abuela. Sé que todavía me necesitas, por lo que definitivamente no me entregarás a mi abuela ahora.

Capítulo 72

Cara a cara con Sam

Autumn miró con desdén a Yvonne y continuó: —Charles se lastimó cuando intentaba protegerme. Además, sigo siendo su esposa. Soy importante para él y obviamente cuidará de mí.

—¿Quién eres tú para creer que puedes cuidar de él otra vez? —Yvonne se burló de ella y dijo: —No olvides que yo soy la verdadera Yvonne, y tú... no eres más que una simple sustituta.

A Yvonne de verdad le preocupaba su situación. Estaba realmente desesperada por hacer que todo volviera a la normalidad. Incluso comenzó a sentirse arrepentida por haber huido de su boda. Si no lo hubiera hecho, Autumn no habría tenido oportunidad de interponerse entre ella y Charles.

Sin embargo, lo hecho, hecho está. Ahora solo le quedaba hacer su mejor esfuerzo para obtener el perdón y la aceptación de Charles—. Autumn, no sabía que eras una mujer tan intrigante. Primero arruinaste mi cita con Charles y después lo lastimaste intencionalmente. No creas que no estoy enterada de lo que estás haciendo.

Sonrió con satisfacción y dijo: —Realmente me gustaría saber... si Charles seguirá comportándose de forma amable contigo después de que se entere de que tienes una relación con Sam.

Yvonne pensó que estaba atacando el talón de Aquiles de Autumn. Pero no sabía que ella ya había hablado con Charles acerca de Sam, así que respondió con la conciencia tranquila: —No te servirá de nada amenazarme con eso. Debo quedarme aquí y cuidar de él. Si insistes en ocupar mi lugar, entonces...

—¿Entonces qué? —Yvonne se burló: —Me pregunto si es que tienes la capacidad de hacer algo al respecto.

—Entonces, le contaré de inmediato a Charles, que tú eres la verdadera Yvonne. ¿Quieres convertirte en su esposa? Te devolveré esta identidad ahora mismo. —Dijo Autumn con una expresión seria en su rostro. Yvonne sabía que no estaba bromeando.

—¡Cómo te atreves! —Y se quedó mirando fijamente a Autumn.

Ella trabajaba en Shining Company, y solo vino aquí para visitar a Charles, con una agenda apretada. Hizo todo esto con la esperanza de que él pudiera apreciar que hubiera venido, y poco a poco se enamorara de ella. Si revelaba su verdadera identidad ahora, definitivamente enfurecería a Charles.

Básicamente destruiría todas sus esperanzas de estar con él. Por supuesto que ella no quería que eso llegara a pasar.

—Autumn, no creo que tengas la agallas de hacer eso. Déjame recordarte que si Charles descubre nuestro secreto, nunca podrás volver a ver a tu abuela. —'Estás amenazándome, ¿eh? ¡Sólo espera y verás!'

Justo como lo esperaba, la cara de Autumn palideció al escuchar sus palabras.

Después de una larga pausa, Autumn decidió arriesgarse—. Si no me crees, hagámoslo y veamos qué sucede, ¿está bien? Creo que la abuela entenderá la situación en la que me encuentro y no me culpará por la decisión que he tomado.

La cara de Yvonne comenzó a ponerse roja de ira. Pero no podía pensar en nada para defenderse. Rechinando los dientes y señalando la nariz de Autumn, dijo. —Bien. Vamos a esperar y ver qué pasa.

Yvonne se fue sin mirar atrás. Autumn finalmente se sintió aliviada. Solo Dios sabe cuán asustada Autumn estaba cuando Yvonne parecía estar llegando a esos extremos.

Así que se tomó un tiempo para calmarse antes de regresar a la habitación—. ¿Te gustaría comer algo? Puedo salir y traerte lo que quieras. —Le dijo a Charles al entrar.

—No, gracias —respondió. Se recostó contra la cabecera y bajó el teléfono. Acababa de llamar a David para hablar sobre los asuntos de la compañía y le había pedido que comprara algo de comida en el camino. Luego le pidió a Autumn que viniera y se quejó: —¿Por qué tardaste tanto tiempo?

—Yo... —Autumn se quedó sin palabras. No sabía qué decir, así que le preguntó: —¿Tienes sed? Déjame traerte un poco de agua.

—No te molestes. —Charles sujetó su mano y la hizo que se sentara en el borde de su cama. La obligó a mirarlo a los ojos y le preguntó: —Yvonne, ¿no tienes algo que decirme?

Autumn estaba pasmada. Se sentía muy culpable y apenas podía mirarlo.

Siempre había sido mala para ocultar sus emociones, y Charles se dio cuenta de eso. Pensó que podrían confiar más el uno al otro después de este incidente. Así que había estado esperando que le revelara su verdadera identidad. Pero era claro que ella no estaba preparada para hablar.

—Yo... —Autumn dudó por un buen rato, pero no pudo pensar en nada que decir. Justo cuando estaba atrapada en esta disyuntiva, escuchó a Charles suspirar: —¿Por qué Sam estaba allí esa noche? ¿No te he dicho que te mantengas alejada de él? —preguntó.

Ella suspiró aliviada. Tenía miedo de que Charles se hubiera enterado de su verdadera identidad, debido a esta conversación. Pero ahora sentía que él solo estaba celoso de Sam.

Entonces finalmente sonrió y dijo: —¿Por qué? Ya te conté todo sobre esa relación pasada. ¿Sigues estando celoso?

La boca de Charles se crispó. —Por supuesto que estoy seguro de que no estás interesada en él. Pero pude notar la forma en que te mira. Es diferente. Es obvio que aún siente algo por ti.

Charles odiaba hacer las cosas difíciles para Autumn, así que prefirió cambiar el tema. Al escuchar sus palabras, ella se echó a reír y dijo: —¡Oh, querido! Deja de hacer estas suposiciones infundadas. Ahora deberías preocuparte por tu salud.

Y continuó explicándole: —Incluso si hubiéramos tenido una relación, ahora eso es cosa del pasado. Fue una total coincidencia aquella noche. Después de todo, no sabía que el cliente que Linda mencionó era él.

—¿De verdad?

—Por supuesto que es verdad. —Autumn juró—. Está bien, vamos a olvidar el tema.

—Rat-a-tat. —Justo después de que Autumn terminara de hablar, se escuchó un golpe en la puerta. Ella se dio la vuelta y vio a Sam que abría la puerta y entraba a la habitación.

—Por fin estás despierto —dijo él. Había traído una canasta de frutas para Charles. Autumn no esperaba que volviera—. ¿Qué te trae por aquí? —preguntó con sorpresa.

Entonces le pasó un banco. Para que Autumn no estuviera presente, Charles dijo: —Querida, tengo un poco de sed. ¿Podrías traerme una taza de café, por favor?

—¡De ninguna manera! —Autumn se negó de inmediato—. Aún estás débil. Es mejor que tomes un poco de agua caliente. Iré a buscar un poco para ti.

—De acuerdo. —Charles asintió ligeramente. Después de que Autumn se fue, le preguntó a Sam: —Ahora dime, ¿qué demonios estás haciendo aquí?

—Vine aquí para verte, por supuesto. —Sam le sonrió levemente y dijo: —Mira, te traje algunas frutas, ¿no es lo suficientemente obvio?

—No bromees. Estoy seguro de que no estás aquí para visitarme. No es así de simple. —Charles dijo con voz fría: —Sam, ella volverá en cualquier momento. Dime lo que quieres ahora o nunca.

Charles le pidió a Autumn que se fuera a propósito para hablar con Sam cara a cara. Quería que pusiera todas sus cartas sobre la mesa—. Si no piensas hablar claro, entonces yo lo haré. —Charles dijo: —No me importa la relación que tengas con ella. Pase lo que pase, ahora es mi esposa. Será mejor que dejes de pensar en tus ideas poco realistas. Ten en cuenta que no soy una persona tan comprensiva, especialmente en términos de amor.

Capítulo 73

Chris tiene el corazón roto

Sam nunca pensó que Charles hablaría sin rodeos sobre su relación con Autumn. Después de una pequeña vacilación, le dijo: —Señor Lu, ahora que eres sincero conmigo, no te ocultaré mis intenciones. Para ser honesto, ella es la razón por la que volví. Le rompí el corazón hace varios años, pero esta vez, quiero recuperarla.

Al escucharlo, Charles frunció el ceño y dijo: —Así que has decidido ser mi rival, ¿verdad?

Sam se rió y dijo: —La dejé porque no quería ponerla en una situación incómoda por causa de mi madre, todavía no he podido olvidarla, pero nunca la meteré en problemas porque ahora está casada contigo.

Charles no entendió sus palabras y preguntó confundido. —¿Qué quisiste decir?

Con una leve sonrisa, Sam respondió: —Eres inteligente, debes saber a qué me refiero. —Autumn no llevaba mucho tiempo casada, pero Sam sabía que ella amaba a su marido, y

aunque amaba a Autumn, no quería destruir su feliz vida matrimonial.

Recordó una frase:

—La mejor manera de amar a una persona es verla vivir una vida feliz. —Eso era lo que Sam estaba pensando ahora.

—A ella realmente le gustas, anoche arriesgaste tu vida para protegerla, y la vi llorar por ti cuando te hirieron. Después de eso, entendí que ustedes están enamorados. —Después de una pausa, Sam continuó. —Como ella te ha elegido, respetaré su decisión. Pero...

Charles frunció el ceño y lo interrumpió de inmediato. —¿Qué quieres decir con Pero?

Muy serio, Sam dijo: —Pero si le rompes el corazón, te la robaré, y entonces, no podrás culparme por eso.

—No te molestes, nunca tendrás esa oportunidad. —A Charles comenzaba a caerle bien Sam ahora. 'Será bueno si se convierte en mi cuñado', pensó para sí mismo.

Charles dijo sin rodeos: —Ahora que hemos terminado de hablar de Yvonne, hablemos de Chris. —Estas mujeres eran las personas más importantes en su vida, por lo que no quería ver a ninguna de ellas salir lastimada. Continuó: —He crecido con Chris, así que la conozco bien, una vez que se enamora, nunca cambia de opinión. ¿Qué planes tienes con ella?

—Quiero dejarte en claro que solo la trato como a una antigua compañera de escuela, nada más, sabes que solo amo a Ye. —Sam dijo esto a propósito para molestar a Charles.

Charles lo miró: —No la desees, nunca estarán juntos de nuevo, pero me alegraré si Chris y tú forman pareja.

Sam frunció el labio: —Es imposible. —'Si esto sucede, tendré que llamarlo cuñado, eso nunca pasará. Además, nunca siento nada por Chris', pensó.

Sam aclaró directamente sus sentimientos a Charles: —Chris y yo somos amigos, y lo seguiremos siendo en el futuro, nunca seremos pareja, tienes mis palabras sobre eso.

Al escuchar la negativa directa de Sam, Charles sintió pena por su hermana.

'Chris es una chica hermosa, proviene de una familia decente, y lo más importante, ella es mi hermana favorita. ¿Cómo podría no gustarle a Sam?', se preguntó.

Charles quería saber por qué Sam no quería a Chris, pero antes de abrir la boca escuchó la voz de Autumn. —Chris, ¿por qué no entras?

Sam y Charles fruncieron el ceño. Chris debía haber escuchado su conversación o habría entrado en la habitación.

—Chris, Chris, ¿a dónde vas? —Chris había estado un buen rato afuera, ya sabía antes que Sam amaba a Autumn, pero quedó devastada al escuchar a Sam decir que ellos dos eran solo amigos.

Chris ignoró a Autumn, le entregó las cosas que tenía en sus manos, se dio la vuelta y corrió escaleras abajo. En este momento no quería que nadie la viera en su estado más vulnerable.

Chris había perdido a sus padres cuando era muy joven, y se convirtió en una niña agradable y sociable, ella siempre hacía felices a todos en su familia. Estaban acostumbrados a ver su cara sonriente, pero habían olvidado... que esta niña feliz también podría ponerse triste.

Autumn entró en la sala con una pava en su mano, y le preguntó a los dos hombres confundida. —¿Qué pasó?

Charles miró a Sam y le dijo: —Ve tras ella, si algo le pasa a mi hermana, no te lo perdonaré.

Sin decir nada, Sam salió corriendo, incluso se olvidó de saludar a Autumn.

Sam se sintió culpable y le dolió el corazón al pensar que Chris había llorado por su culpa.

—¿Qué pasa? —preguntó Autumn. Observó que Sam se preocupaba por Chris, si esos dos hacían pareja, ella se sentiría muy feliz, pero...

la preocupaba que Chris resultara herida si Sam la rechazaba.

Charles respondió sonriendo: —Nada. —'Sam dijo muy confiado que no estaba interesado en Chris, pero es probable que no se diera cuenta de cuán preocupado se veía cuando salió corriendo detrás de ella. Estos dos podrían ser pareja', pensó Charles para sí mismo.

Preguntó: —Autumn, ¿crees que Sam y Chris podrían ser una buena pareja?

—Sí, creo que sí. —Autumn asintió con la cabeza y agregó: —Sam es un hombre considerado que puede hacer que cualquier cosa parezca fácil y resuelta, en cuanto a Chris, es una chica inexperta. Juntos podrían ayudarse mutuamente a crecer.

Charles sabía que lo que Autumn decía era verdad, pero cuando escuchó a Autumn elogiar a Sam, dijo frunciendo el ceño: —¿Considerado? ¿Quieres decir que él es mejor que yo?

Autumn respondió sin palabras: —Otra vez te estás poniendo celoso.

Sam salió corriendo ansioso, y finalmente encontró a Chris, tomó su mano cuando estaba a punto de salir del hospital—. Chris, puedo explicarte..—.

Ella lo interrumpió de inmediato. —No, Sam, no tienes que explicar nada. —Estaba triste, pero seguía fingiendo que no había pasado nada. Continuó. —Sam, tienes razón, yo entendí mal, siempre pensé que me querías, pero, en realidad, nunca me lo dijiste, ni me diste ninguna pista. Lo que siento por ti no tiene nada que ver contigo, no te culpo y tú tampoco tienes que culparte.

Forzó una sonrisa y continuó: —Tengo que irme ahora, si no tienes nada más que decir, mi abuelo me está esperando en casa...

—Chris, tú... . —Sam se sentía afligido, pero no sabía por qué. Continuó: —No quiero decir que no me gustes, solo que te trato como a mi hermana menor, estaré para ayudarte si te metes en problemas en el futuro. ¿Me entiendes?

—Sí. —Chris bajó la cabeza para que Sam no viera la tristeza en su rostro. Continuó: —Sam, sabía que me tratabas como a tu hermana, así que trataré de ser una buena hermana y no molestarte.

Sam trató de explicar más. —Tú... —pero en este momento, Chris retiró su mano y dio un paso atrás, se inclinó ante Sam y le dijo: —¡Adiós!"

Sam trató de tomar su mano pero falló, así que se quedó quieto y la dejó ir.

'Nada cambiará incluso si le tomo la mano. ¿Qué más le puedo explicar?', pensó.

Cuando Chris se dio vuelta para huir, las lágrimas corrían por su rostro.

Capítulo 74

El regreso de Rachel

Gary aún no sabía que Charles estaba en el hospital porque Autumn y Chris habían decidido no decírselo por el momento. Suponía que Charles estaba de viaje de negocios.

Como se esperaba que Charles fuera dado de alta del hospital hoy, después de una semana ingresado, Gary se enteraría de que le habían herido cuando regresara a casa.

Autumn fue a completar los trámites del alta por la mañana temprano. Mientras Charles empacaba su ropa, oyó que se abría la puerta que tenía detrás, así que dijo de forma despreocupada: —Almorcemos afuera con el abuelo, para que no tengas que cocinar hoy.

Pero, no hubo respuesta y cuando se dio la vuelta vio a Rachel de pie en la puerta. Su cara mostraba sentimientos contradictorios.

La sonrisa de Charles se desvaneció y le preguntó con frialdad a Rachel: —¿Qué estás haciendo aquí?

Después de que Charles rompiera con ella, se fue al extranjero y se mantuvo ocupada con el trabajo. Durante todo este tiempo, se negó a ponerse en contacto con Charles porque pensaba que necesitaban tiempo para tranquilizarse y para que las cosas no empeoraran. Y además, esperaba que Charles olvidara todo lo que había hecho en el pasado y la perdonara.

En cuanto regresó, Rachel acudió a David para sacarle información sobre Charles y cuando supo que estaba herido, acudió de inmediato.

—Charles, ¿qué te ha pasado? —dijo con un llanto dramático. Charles tenía cuatro puntos en la cabeza, pero estaban cubiertos con una gasa y no parecía grave.

La reacción de Rachel irritó a Charles.

Ella extendió la mano con cuidado para consolarle, pero antes de que llegara a tocarlo, él la detuvo, dio un paso atrás y miró a Rachel con disgusto.

Autumn podría regresar en cualquier momento y no quería que hubiera ningún malentendido.

—¿Qué estás haciendo aquí? —volvió a preguntar impaciente.

—Cuando bajé del avión, oí que estabas en el hospital y por eso vine. ¿Estás bien? —Rachel le hablaba con una expresión cariñosa. —Charles, deja que te vea, ¿es grave?

Charles frunció el ceño y respondió con indiferencia. —Estoy bien, no te preocupes. Puedes marcharte."

Había mucha gente en el hospital y Rachel era una celebridad muy famosa. Si alguien descubriera que estaba aquí, se le podrían complicar las cosas.

—¿Odias verme así? —El corazón de Rachel estaba destrozado—. Charles, no me atreví a molestarte durante todo este tiempo, sabía que había hecho algo malo y que estabas enojado conmigo, pero todo eso ya es pasado, las cosas ya se han pasado. Por favor, perdóname, ¿sí?

—Señorita Bai.. —Dijo Charles, cada vez más irritado: —Creo que he sido suficientemente claro. Si viniste para visitarme, te lo agradezco. Ahora, vete, este no es un lugar seguro para ti.

Rachel estaba encantada con la repentina preocupación de Charles—. Sé que te preocupas por mí, Charles, y te quiero mucho. Por favor, no me dejes.

Rachel avanzó un paso hacia Charles y le abrazó por la cintura diciendo: —Charles, te he extrañando tanto todo este tiempo. Cada vez que cierro los ojos, veo tu cara. Lo he pensado todo con detenimiento y no puedo olvidarte, no puedo hacerlo. Dejemos atrás todo lo malo y comencemos de nuevo, ¿sí?

Rachel se sujetó a la cintura de Charles con fuerza y continuó: —No espero que te cases conmigo, todo lo que quiero es que te quedes a mi lado, lo digo de verdad.

—¡Rachel, deja de decir tonterías! —dijo tratando de alejar a Rachel sin éxito.

Y en ese momento, se oyó la alegre voz de Autumn que venía desde afuera diciendo: —Charles, está todo listo, vamos a...

Autumn apareció en la puerta con muchos billetes en la mano. Se había quedado aquí durante toda una semana y todo el tiempo había estado muy preocupada por él.

Ni en sueños había pensado que Charles Lu y Rachel Bai se abrazaran así. Los billetes que llevaba en la mano cayeron al suelo revoloteando. Estaba estupefacta y tartamudeaba. —Ustedes... adelante.

Se dio la vuelta y se marchó. Durante esos últimos días, pensó que había ocupado el lugar de Rachel en el corazón de Charles y nunca pensó que él podría cambiar si ella regresaba.

Cuando Charles vio la reacción de Autumn, se enfureció y muy enojado, empujó a Rachel y corrió rápidamente hacia Autumn. La agarró del brazo y le preguntó: —¿Vas a huir de nuevo?

—Yo... —Autumn se tragó su amargura: —No quiero molestarte.

Charles tenía una cara muy larga; Rachel sonreía con desdén. Dio un paso adelante y sostuvo el brazo de Charles mientras miraba a Autumn orgullosa como un pavo real y dijo: —Bueno, ahora tienes una idea clara de lo que vales. ¡Largaté! Aquí no eres bienvenida, Charles y yo no nos hemos visto en mucho tiempo, y tenemos interminables susurros de amor que compartir. ¿O es que pretendes escucharnos a escondidas?

La cara de Autumn palideció, sacudió fuertemente el brazo de Charles y dijo: —Déjame ir, me voy a casa y será mejor que tú vuelvas pronto, el abuelo te está esperando.

—¡Detente! —Charles no la volvió a agarrar, pero exigió con voz severa: —¡Quédate en el lugar donde estás!"

Él mismo no entendía muy bien por qué estaba tan enojado con Autumn. Tal vez fue porque ella no había confiado en él, en la relación que tenían.

Por el momento, lo único que había logrado era asustar a Autumn con su reacción. Luego se volvió hacia Rachel, la empujó y dijo con voz calmada: —Rachel Bai, te he amado en el pasado, pero ya he dejado claro que hemos terminado. ¿Lo entiendes?

Y prosiguió enojado: —Si no lo entiendes, déjame que te lo repita: ya no te quiero. De ahora en adelante, no quiero volver a verte nunca más. Desde ahora, solo podemos ser amigos. ¿Lo entiendes bien?

Charles había dicho palabras similares a Rachel antes, pero entonces no había una tercera persona involucrada. Era la primera vez que decía esas palabras con Autumn presente. Rachel se sintió humillada y gritó: —Charles Lu, ¿por qué eres tan duro conmigo?

Charles dijo aquello frente a Autumn deliberadamente. Esperaba que, al menos después de esto, confiara en él en el futuro.

—Ya te lo he dicho, te compensaré. —Charles era un hombre con un corazón de piedra frente a una dama que no le gustaba y ahora no le importaban los sentimientos de Rachel.

Cuando era su novia, había sido capaz de cualquier cosa por ella, pero ahora... había cambiado y no era de extrañar que Rachel fuera incapaz de aceptarlo.

Charles la miró con indiferencia, como si lo que tuviera en frente fuera una extraña.

Capítulo 75

Dan de alta a Charles

—No importa qué tipo de problema que tengas en el futuro, si necesitas mi ayuda, haré todo lo posible por ayudarte, pero... —Charles Lu puso el brazo alrededor del hombro de Autumn Ye y le dijo a Rachel Bai: —Ahora soy un hombre casado. Espero que ya no vuelvas a molestarme. No quiero que mi esposa malinterprete nuestra relación. ¿Me explico?

Charles se puso serio y siguió—. Estoy listo para olvidar todo lo que hemos pasado juntos, pero si sigues viniendo así, ya no podré ser amable.

—Tú... —Rachel se puso pálida. Jamás hubiera imaginado que Charles pudiera ser tan despiadado con ella. Sonrió con amargura y le preguntó: —¿Realmente la amas tanto?

Durante la época que estuvieron juntos, jamás lo había visto tan decidido a aclarar su relación con ninguna mujer. Y ahora, estaba tan ansioso por hacerlo y todo para no lastimar a Autumn.

¿Eso significaba que ocupaba un lugar muy importante en su corazón?

Miró a Charles. Bajó la cabeza y observó a Autumn en sus brazos. Con una sonrisa inconsciente en el rostro, dijo: —Sí, la amo, así que no permitiré que nada ni nadie ponga en peligro nuestro matrimonio. Espero que lo puedas entender.

Al escucharlo, Autumn sintió un gran calor en su corazón.

Cuando se dio cuenta de que lo había malinterpretado, se sintió muy avergonzada.

De hecho, no dudaba de Charles, más bien era en ella en quien no confiaba. Después de todo, su rival de amor era una gran estrella, más bonita y famosa. Cuando se comparaba con Rachel, Autumn siempre se sentía como el patito feo.

Pero ahora, el patito feo estaba derrotando al cisne blanco.

Sonrió y levantó la cabeza. Su sonrisa se congeló un poco cuando vio la mirada iracunda y herida de Rachel.

Si no fuera por ella, Rachel y Charles seguirían juntos. En realidad, se había convertido en la otra mujer, incluso sin saberlo.

No se sentía bien ser la otra, pero el amor es egoísta, así que no quería compartirlo con nadie.

Rachel sonrió con amargura. Sabía que definitivamente no era el momento adecuado para ofender a Autumn. Se quedó en silencio frente a Charles y le preguntó: —¿Acabas de decir que, sin importar lo que necesite, intentarás ayudarme? ¿Eso quisiste decir?

—Sí. —Charles vaciló un poco, pero asintió solemnemente.

—Mi cumpleaños es el ocho del próximo mes. ¿Vendrás? —Rachel miró a Charles expectante y dijo: —Todos los años que estuvimos juntos pasaste conmigo mi cumpleaños, y deseo que sea igual este año. ¿Está bien?

—¡Vaya! —Charles vaciló.

Dada la situación actual, no le parecía adecuado celebrar su cumpleaños.

—Dijiste que siempre me apoyarías. ¿No me digas que no puedes hacer una cosa tan pequeña por mí? —Rachel lo desafió.

Charles miró a Autumn. Quería que ella dijera algo. A ninguna mujer le agradaría que su esposo celebrara el cumpleaños de otra.

Naturalmente, no podía ser tan generosa y jamás se atrevería a pedirlo.

Un destello de agravio brilló en los ojos de Rachel, pero desapareció rápidamente. Dijo: —Señora Lu, haré una fiesta con mis admiradores y otros amigos. Me agradaría que Charles pudiera ir. Considérelo como... nuestra ceremonia de ruptura. Usted también puede venir, si desea.

—Yo... —Después de escucharla, Autumn pensó que se vería muy primitiva si decía algo que evitara que Charles fuera. Y antes de que terminara la oración, Charles la interrumpió. —Está bien. Iré a la fiesta con ella.

Autumn quiso negarse, pero ya no pudo decir nada.

Definitivamente esto no era lo que Rachel quería, pero no podía arrepentirse. Se paró frente a Charles con una sonrisa y dijo: —Perfecto, los espero a los dos.

—¿Algo más? —Charles le preguntó a Rachel.

—No. —Rachel sacudió levemente la cabeza y dijo: —Les mandaré la invitación. Ya debo irme. Tú... por favor cuídate y recupérate pronto.

Al ver la expresión del rostro de Rachel, Autumn se sintió un poco triste al verla marcharse.

—¡Oye! Nos vamos a casa. —Charles le dio a Autumn una palmada en la cabeza cuando se lo decía.

Autumn se recuperó y recogió las cosas de Charles. En el camino de regreso a casa, ella conducía el auto mientras Charles se relajaba en el asiento del pasajero.

Autumn había sacado su licencia de conducir hacía muchos años, pero todavía no era buena conductora. Le divertía ver lo tensa que se veía en el asiento del conductor—. Relájate. Vas conduciendo un auto. No vamos a ningún campo de batalla. ¿Por qué estás tan nerviosa?

Las palabras de Charles no la relajaron en absoluto. Al contrario, la pusieron más nerviosa—. No me molestes. Soy la responsable de dos vidas en este auto..—.

—No tengas miedo. —Charles la consoló—. Sólo conduce. Me aseguraré de que estés bien protegida en caso de que algo pase realmente.

Charles la ayudó a conducir y la consoló todo el camino, hasta que finalmente estacionó el auto en el patio.

Autumn se apresuró a abrirle la puerta a Charles. Lo ayudó a bajar y le dijo: —Ten cuidado.

—Oye, oye, me lastimé la cabeza, no los pies. ¿Me veo tan débil? —Charles la miró con asombro y le dijo: —No te preocupes. Estoy bien, de verdad.

Gary los escuchó y se acercó. Se preocupó un poco cuando vio el vendaje en la cabeza de Charles. No reaccionó mucho y ni siquiera parecía muy sorprendido.

—Abuelo. —Autumn bajó la cabeza cuando vio a Gary. Mantuvieron el secreto de la lesión de Charles para que no se presionara demasiado. Ahora que Charles había salido del hospital, ya no podrían mantenerlo en la ignorancia.

Autumn pensaba que había sido la culpable del incidente, así que francamente se había disculpado frente al anciano—. Lo siento, abuelo. No he cuidado bien a Charles.

—No seas tonta y no digas eso. —Charles la arrastró detrás de él—. Abuelo, es mi culpa. No tuve cuidado. Ella no tuvo nada que ver con eso.

—¿Qué tan malo es? —Las cejas de Gary aún estaban fruncidas cuando le preguntó a Charles sobre la lesión.

Charles negó con la cabeza ligeramente—. Tenía cuatro puntos de sutura. Esto ya no es tan grave.

Capítulo 76

El consejo de Gary

—Si no es nada grave, no tenías que obligar a tu esposa a quedarse tanto tiempo en el hospital para cuidar de ti. ¿No te das cuenta de que ella quizás necesita descansar un poco? —en lugar de culpar a Autumn, Gary regañó a Charles. Pensó que Charles no estaba siendo considerado con su esposa, en absoluto.

—Hay tantos sirvientes en casa, pero únicamente dejas que Yvonne cuide de ti en el hospital. ¿Y qué tal si ella se fatiga? —Gary seguía despotricando contra Charles—. ¡Eres un hombre adulto! ¿Por qué no eres un poco considerado con tu esposa?

—Abuelo, ese no es el caso. Charles está herido en el hospital por mi culpa. Él quería protegerme. Yo realmente quiero estar aquí cuidándolo —le explicó Autumn a Gary en nombre de Charles.

Sin embargo, Gary seguía haciendo muecas con la cara—. Es natural que él tenga que protegerte, dado que es tu esposo. Pero, Charles, ¿no te da vergüenza quejarte por una lesión tan leve? Realmente has deshonrado el nombre de tu familia.

—Abuelo, yo... ... —Autumn estaba muy ansiosa porque estaba preocupada por Charles. Él estaba herido, pero Gary simplemete seguía regañándolo. Se sentía mal por él, por lo que Autumn quería explicarle a Gary todo con claridad. Pero Charles la detuvo—. Abuelo, deja de estar bromeando, por favor. ¿No ves que ella está a punto de llorar?

No fue hasta entonces que Autumn se dio cuenta de que Gary le estaba jugando una broma.

Al oír eso, Gary se echó a reír. Se sintió feliz por su nieto, porque se casó con una chica buena y sincera—. Bien, solamente es una broma. Por favor, no lo tomes en serio. Yvonne, sé que estabas preocupada por mí, así que me ocultaste lo que había sucedido. Pero nunca lo hagas de nuevo. Aunque soy viejo, soy capaz de soportar algunas malas noticias.

—Está bien, abuelo. Lo entiendo —Autumn se sonrojó y asintió con la cabeza. Ella dudó por un segundo y luego dijo: —Abuelo, ¿me puedes llamar Ye? Se siente raro que me digan Yvonne.

Gary le echó una mirada a Charles. Él asintió discretamente con un sí. Al ver esto, Gary se echó a reír y respondió: —Está bien, entonces te llamaré Ye.

—¿Qué están haciendo ahí? Vengan aquí. —Al ver que estaban de pie frente a la puerta, Chris los llamó: —Entren. La cena está lista.

—Está bien —le respondió Gary con una sonrisa. Todos estaban con un humor alegre y animado. Mientras estaban disfrutando de su comida, de la nada Gary les preguntó a Charles y Autumn: —¿Cuándo van a tener un bebé?

Al escuchar esto, Autumn inmediatamente se sonrojó. Aunque ya llevaba algo de tiempo casada con Charles, ella todavía creía que necesitaban conocerse mejor. Por lo tanto, todavía no llegaban a intimar más.

Charles también le mostraba un gran respeto.

—¿Por qué preguntas esto sin motivo alguno? —Charles frunció el ceño. De hecho, no se ofendió, pero temía que Autumn se sintiera incómoda.

Chris también se hizo presente: —Ye, has estado casada con mi hermano durante un tiempo. Quizás deberías considerarlo. Espero con ansias el día en que nazca tu bebé.

Autumn se sintió aún más avergonzada después de escuchar esto.

Charles miró fijamente y con seriedad a Gary y respondió: —No te preocupes. Lo vamos a considerar.

Satisfecho por su respuesta, Gary asintió alegremente con la cabeza.

Después de la cena, Gary llamó con una excusa a Charles. Autumn no sospechó nada y se quedó con Chris comiendo fruta en el sofá.

Parecía que Chris había recuperado el aliento y había vuelto a la normalidad.

Charles sabía de qué quería hablar Gary. Fueron al salón de té de Gary y entonces Charles preguntó con franqueza: —Abuelo, ¿quieres preguntarme algo sobre Ye?

—Sí —respondió Gary y luego continuó—. Investigué un poco en el momento que decidiste casarte con Yvonne. Y encontré muchas cosas negativas sobre ella que contrastaban claramente con esta "Yvonne" con la que ahora te has casado. Pero pensé que ella sería aún mejor que la famosa Rachel, debido a que provenía de una familia notable.

En esta situación, parecía que Gary no era exigente con la esposa de su nieto. Y la única condición que tenía era que la mujer no debía ser Rachel.

—Pero no soy estúpido. Después de conocerla durante algún tiempo, descubrí que es totalmente diferente a la chica que anteriormente investigué. Y su personalidad también es diferente a la del señor y la señora Gu. Además, me sentí muy raro cuando ella me pidió que la llamara Ye.

—Parece que ahora sabes la verdad —dijo Charles con calma.

—¿De verdad? ¿Ella no es Yvonne? Entonces, ¿quién es ella? —A Gary no le importaba la verdadera identidad de Autumn debido a que estaba satisfecho con la elección de Charles. Gary solo sentía curiosidad por saber por qué ella se casó con Charles cuando se suponía que sería Yvonne quien lo haría.

—¿Recuerdas que ella tiene una prima llamada Autumn? —preguntó Charles. A Gary le llevó algo de tiempo recordar a la chica a la que había conocido solo una vez. Se esforzó en tratar de recordar.

Aunque solo había conocido en una ocasión a esa chica, recordó que ella también parecía ser educada. A Gary aún no le agradaba ella porque sentía que su amabilidad no le favorecía.

—En realidad, Ye es Autumn, la media hermana de Yvonne. Antes de la boda, Yvonne optó por fugarse con otro hombre. Para encubrir el escándalo de Yvonne, Wendy y Simon chantajearon a Autumn para que se casara conmigo, capturando a su abuela como rehén, así que... ... La mujer que se casó conmigo en realidad es Autumn. —Charles se lo explicó a Gary, dejándole un sentimiento de tristeza.

—Ella ha experimentado tantas desdichas. —Gary suspiró y agregó: —Pero tienes suerte. Por accidente te casaste con una buena chica. Si de verdad te casaste con Yvonne, me temo que ella podía causar muchos problemas.

Charles guardó silencio por un rato y después le dijo a Gary: —Para ser honesto, tengo que agradecerle a Dios por dejarme conocer a Autumn. Ahora que se ha casado conmigo, en ese caso es legalmente mi esposa y la amaré para siempre.

—Se supone que debes hacer eso —respondió Gary tranquilamente, pero luego agregó: —Pero creo que deberías ayudarla a resolver el problema de su abuela.

Suspirando, Gary dijo: —Autumn debe estar triste, ya que su propia madre la trata así. Su abuela es su única familiar. Si es posible, podrías traer aquí a su abuela. No dejes que nuevamente amenacen a Autumn.

—Lo sé. Le he pedido a alguien que investigue el estado de su abuela —Charles asintió con la cabeza mientras decía: —Abuelo, no iba a contarte estas noticias si no te hubieras dado cuenta. Autumn todavía no me ha aceptado por completo. Pero esperaré hasta que ella esté dispuesta a contarme todas estas cosas por sí misma.

—Entiendo —respondió Gary—. Su nombre real no es tan importante, ¿verdad? Lo único que me importa es que ella ahora es de nuestra familia.

—Bien, dejémoslo así. Ye todavía te está esperando. Ella te ha cuidado durante mucho tiempo. Deja que ella descanse bien esta noche —le instó Gary a Charles con esmero.

Capítulo 77

El baño

Cuando salieron del salón de té, Charles fue directo hacia Autumn y tomó su mano, le preguntó: —Todavía estás charlando aquí, ¿no estás cansada?

—No. Acabo de volver, estuve hablando con Chris. Me dijo que en la Ciudad Z hay mucha diversión y yo quiero salir, así que pensé que por qué no... —"No hables más ahora, estoy cansado, vamos arriba y a dormir —Charles la interrumpió y la hizo ponerse de pie.

—¿Qué dijo el abuelo? —preguntó Autumn al pasar mientras subían las escaleras. —¿Todavía me echa la culpa?

—¿De qué estás hablando? —Había un brillo en los ojos de Charles—. El abuelo ya te dijo que no te estaba acusando, así que ¡no pienses tonterías! .

La herida de Charles no podía mojarse, tan pronto como entraron al dormitorio, le dijo a Autumn con voz galante: —Estoy herido, Ye.

—Ya lo sé —Autumn asintió desconcertada y continuó: —Has estado herido durante una semana, por supuesto que lo sé.

Luego buscó la ropa interior y la toalla de baño de Charles y le dijo: —Ahora ve y toma un baño, te serviré una taza de agua caliente y más tarde tendrás que tomar una medicina.

Dicho esto, puso esas cosas en las manos de Charles. Cuando se dio vuelta, Charles la agarró por la muñeca y la atrajo hacia sus brazos, la abrazó tan fuerte que no pudo liberarse.

En un instante, se sintió envuelta por su fragancia masculina—. ¿Qué estás haciendo? —preguntó, sonrojándose—. Detén esto ahora.

—¿Qué? ¿Qué estoy haciendo? —Charles se burlaba de ella, mientras la abrazaba con fuerza y sentía su calidez, estaba bastante satisfecho.

'La mujer en mis brazos es mi esposa y a la que estoy decidido a proteger por el resto de mi vida'. Se sintió genial al pensar en ello.

—Charles, sé que estamos casados, pero... prometiste que no me forzarías... —La cara de Autumn se puso un poco roja, Charles le parecía muy salvaje esta noche.

—¿Dije algo malo? —preguntó Charles, inclinando la cabeza para mirarla—. Ya ves, estoy herido. ¿Qué pasa si mi herida se moja mientras me baño?

—Eh... —Sin entender su intención, Autumn pensó y le dijo: —Entonces... ¿Qué te parece si te consigo un gorro de ducha?

Charles se quedó sorprendido y sin palabras, aunque su insinuación había sido muy obvia, su esposa había pensado seriamente en una solución para él.

Así que solo tomó la mano de Autumn y le dijo directamente: —No quiero un gorro de ducha, ¿Por qué no... me das un baño?

Su voz era muy insinuante, e hizo que Autumn se ruborizara—. Vamos, yo...

—¿Qué? ¿No harás eso por mí? —La miró con cara inocente y agregó: —Autumn, no olvides que fui herido por defenderte, tengo algunos problemas para bañarme solo, ¿no me ayudarás?

—No quise decir eso... —replicó Autumn ansiosa con temor a ser malinterpretada, pero la idea de bañarlo era tan íntima... ¿Cómo podía ella hacerlo?

—No es que no quiera ayudarte, Charles, es solo que... —No supo qué decir.

Charles la miró divertido, ella no se daba cuenta de que él estaba bromeando, y estaba luchando por dentro. Temía que su herida empeorara, pero a la vez sentía que sería muy embarazoso para ella bañarlo.

Charles estaba a punto de dejar de burlarse de ella. Autumn respiró hondo y tomó una decisión: —De acuerdo, vamos, te daré un baño —dijo ella. Parecía que se iba a morir en el intento.

—Q... ¿qué? —Charles estaba estupefacto, solo pretendía burlarse de Autumn, nunca había esperado que ella aceptara para evitar que su herida empeorara.

—Vamos, ¡no pierdas el tiempo! —Para entonces, Autumn había dejado de lado su timidez y casi arrastraba a Charles al baño, tenía miedo de perder el valor si no se daba prisa.

—Ye, olvídalo. Yo solo... —Charles quería retroceder ahora.

—Date prisa. —Autumn había perdido su timidez y dijo: —Estás herido, y será realmente inconveniente.

Entraron al baño y ella comenzó a desvestirlo. No pudo evitar sonrojarse de nuevo cuando su torso vigoroso quedó expuesto. Cuando su mano se movió lentamente hacia el botón de sus pantalones, él la tomó de la mano, siempre se había jactado de su autocontrol, pero frente a Autumn no podía controlarse.

Él había comenzado el juego, pero ahora había perdido.

—¿Qué pasa? —Autumn notó su erección en el momento en que tocó su pantalón, pero fingió que no era nada.

—Lo haré por mi cuenta —dijo Charles tomando su mano, con una voz profundamente grave.

Se quitó los pantalones en silencio y se quedó desnudo frente a Autumn, ahora, ella no sabía para dónde mirar.

—Voy a llenar la bañera. —Charles tenía una lesión en la cabeza, así que le preparó un baño de inmersión. Autumn estaba ruborizada, evitaba su mirada y sentía que hacía mucho calor en el baño en ese momento.

En el momento en que se le quitó toda la ropa, ella no pudo evitar mirarlo, aunque con timidez. Como resultado, la escena tentadora se repetía una y otra vez en su mente como una película.

Vertió el agua en la bañera y se agachó para comprobar la temperatura, pero Charles, que estaba detrás de ella, la hizo levantar y le dijo: —Yo puedo hacer el resto, puedes salir ahora...

—Pero... —Autumn frunció el ceño, pero Charles dijo débilmente: —Sal, realmente puedo hacerlo por mi cuenta .

Mirando a esta mujer, al amor de su vida, Charles apenas podía controlarse, si Autumn se quedaba en el baño con él, las cosas se le iban a ir de las manos.

—No tengo tanto autocontrol, no me tientes a hacer algo equivocado. —Sus palabras fueron tan claras y directas que Autumn lo entendió de inmediato, así que salió del baño con la cara enrojecida.

Cuando se fue, Charles abrió el grifo de agua fría, no entró en la bañera hasta que el agua estuvo totalmente fría.

Era principios de otoño y tomar un baño frío requería mucho coraje, sin embargo, Charles no sentía frío en absoluto, en su mente pensaba en la timidez de Autumn, y en cierto modo se arrepintió de haberse burlado de ella.

Capítulo 78

Ella lo tenía hechizado

Aunque ahora Autumn era la esposa de Charles, se había casado con él en contra de su voluntad. Por eso, él no la obligaría a hacer nada que ella no estuviera dispuesta a hacer, siempre respetaría a ella.

Charles tuvo que sumergirse en el baño frío durante media hora hasta que finalmente su excitación cedió. Se cubrió con una toalla y salió del baño.

Autumn estaba muy nerviosa en ese momento, cuando vio a Charles salir con solo una toalla de baño, su rostro se enrojeció nuevamente.

No pudo evitar tragar de la sorpresa, ¡lo que había visto en el baño la había dejado tan avergonzada!

—¿Vas a tomar un baño? —La voz de Charles era baja y atractiva—. ¡Sí, me voy a bañar ahora! —Autumn corrió y se encerró en el baño como si la estuviera persiguiendo algún villano.

Charles miró la figura de Autumn y suspiró, sabía que la había sobresaltado.

Autumn estuvo en el baño durante más de una hora, se dio un baño rápido, sin embargo, nada más el pensar en lo que había visto antes le ponía la piel de gallina, así que se quedó en el baño, mirando fijamente las paredes. Planeaba salir solo después de que Charles estuviera dormido.

Ellos ahora compartían la misma cama, y eso la hacía sentir incómoda.

Autumn escuchó con cautela los sonidos que provenían del exterior del baño, después de algún tiempo, no se escucharon más ruidos. En silencio, empujó la puerta del baño para abrirla y salió, pero Charles no estaba dormido como esperaba, estaba acostado en la cama y la miraba.

Autumn sintió que era una presa que había sido descubierta por un peligroso depredador.

Sonrió torpemente y tartamudeó: —Tú... todavía estás despierto.

—Te estoy esperando —respondió Charles con naturalidad. Al escucharlo, Autumn pensó en las posibilidades, '¿Qué va a hacer?'

—Ya es tarde, vamos a dormir. —Mientras Charles estuvo en el hospital, David se había hecho cargo de los asuntos de la compañía, y le enviaba los documentos que Charles debía firmar al hospital. Después de que Charles fue dado de alta se había tomado una semana de descanso, pero tenía que ir a trabajar al día siguiente—. Necesitas levantarte temprano mañana —dijo Autumn mientras se metía en la cama por el lado opuesto. Fingía estar tranquila, pero puso una gran distancia entre ambos.

Charles, por supuesto, notó los movimientos de Autumn, dejó la revista y le preguntó: —¿Me tienes miedo?

—No... por supuesto no. —Estaba tan nerviosa que no podía responder sin tartamudear—. Se está haciendo tarde, vamos a dormir.

Con sutileza, Autumn se alejó más, pensó que él no lo había notado, pero la atrajo a sus brazos.

—Me tienes miedo, ¿cierto? —Autumn ahora podía sentir la respiración de Charles, estaba demasiado nerviosa para moverse.

—No... No te tengo miedo. —A Charles le divirtió la actitud obstinada de Autumn, aunque dijo que no le tenía miedo, todo su cuerpo se puso rígido e incluso contuvo el aliento, ni siquiera se atrevió a respirar muy fuerte. Podía sentir el cuerpo cálido de Charles. Había decidido que si él hacía algo, huiría de inmediato, pero Charles no fue más lejos, siguió abrazándola. Podía escuchar los fuertes latidos de su corazón y su respiración regular.

—Charles, tú... —Autumn miró a Charles a los ojos, había un profundo deseo en ellos, podía sentir el fuego, que hasta podría quemarla.

—¡No te muevas! —Exigió Charles con el ceño fruncido, había hecho todo lo posible por contener su deseo, pero la dama en su brazos no parecía darse cuenta.

—¿Qué pasa? —Al ver el ceño fruncido de Charles, el corazón de Autumn se hundió, se alzó sobre un codo y le tocó la herida con la otra mano—. ¿Te lastimé? ¿Estás bien?

Autumn estaba preocupada, pensó que lo había golpeado descuidadamente en la herida y la había agravado.

Su boca se abría y cerraba. Mirando esos atractivos labios rojos, Charles no tenía idea de lo que estaba diciendo, sólo quería mordisquearla con sus propios labios.

Sin dudarlo, Charles se inclinó hacia adelante.

—Di algo, no me asustes —dijo Autumn con ansiedad. Al segundo siguiente, Charles puso su mano detrás de su cabeza y presionó sus labios sobre los de ella. —Umm... —Autumn estaba asustada, abrió los ojos y miró a Charles.

Sus labios eran suaves, cuando Charles la besó, ella quedó congelada en sus brazos. Al sentir su cuerpo suave, los ojos de Charles se volvieron salvajes, abrió la boca de Autumn con su lengua flexible y la retorció con la de ella.

La mente de Autumn estaba en blanco, no sabía cómo responder.

Charles la miró y le pidió: —Cierra los ojos.

Autumn lo obedeció y no pudo evitar acercarse más. Él la besó suavemente y le chupó la lengua con avidez, Autumn llevaba un par de pijamas anticuados, de alguna manera, Charles ya había desabotonado su ropa, y su cuerpo estaba expuesto. Al sentir una sensación de frío en el pecho, Autumn se recuperó de inmediato, apartó a Charles con el ceño fruncido, su cara estaba roja y su respiración era pesada, sus ojos se volvieron cristalinos, como un manantial.

Puso sus manos contra el pecho de Charles, sus ojos lucharon. Charles escuchó que decía en voz baja: —Charles, no...

Capítulo 79

Nancy

Al escuchar las palabras de Autumn, Charles recobró el sentido. Después de darse cuenta de lo que estaba haciendo, se detuvo y le rodeó el cuello con sus manos. Él la besó violentamente en sus labios y después soltó a Autumn.

Estaba agotado y yacía a un lado de Autumn. Si Autumn no se lo hubiera recordado, ni siquiera imaginaba lo que le podría haber hecho a ella.

—Lo siento —Charles se disculpó por su comportamiento grosero, aunque no creía haber hecho algo malo. Él solamente siguió a su corazón. Pero aún así se disculpó con Autumn porque no quería asustarla.

—Está bien. —Autumn se abrochó la pijama deprisa. Cuando Charles la besó, ella disfrutó su beso. Por lo que ella pensó que sería injusto culparlo.

A ella no le importaban estos actos íntimos. Pero ella no estaba lista para dar el siguiente paso.

Charles suspiró y la abrazó. Dijo con gentileza: —Dulces sueños.

Para empezar, Autumn estaba demasiado nerviosa como para poder dormir. Cuando la somnolencia la abrumó, ella se durmió profundamente, sosteniendo a Charles.

A la mañana siguiente, ella se despertó temprano y descubrió que estaba abrazando fuertemente a Charles. Ella se sonrojó de inmediato. Se levantó en silencio y fue a prepararle el desayuno. Tan pronto como ella salió de la habitación, Charles abrió los ojos.

Después de que Autumn se durmiera anoche, él no pudo conciliar el sueño.

Con Autumn en sus brazos, no podía moverse. Aunque sabía que ella estaba dormida, no se movió ni un poco incluso cuando su brazo estaba adormecido. Él simplemente no quería despertarla.

Cuando fue hospitalizado, Autumn estaba en estado de alerta, sin tomar ningún descanso. Ella ni siquiera podía dormir bien por la noche. Si Charles se diera la vuelta, la despertaría.

No quería ver que Autumn se exigiera demasiado. Para dejarla dormir bien, no movió el brazo aunque se sintiera incómodo.

Cuando Autumn fue al piso de abajo, vio a los sirvientes cocinando papilla de calabaza. Ella no pudo evitar fruncir el ceño y dijo: —Nancy, en este momento Charles se encuentra bajo tratamiento médico. No puede comer papilla de calabaza, o de lo contrario sentirá dolor o tendrá molestias .

—Eso no es posible. —Nancy había servido a la familia Lu durante la mitad de su vida, por lo que era tratada como un miembro de la familia. Con el paso del tiempo, ella se consideraba superior a los demás. Ella siempre creía que Autumn no era un miembro de la familia Lu. Al escucharla, estaba decepcionada. Ella dijo: —He estado cuidando a Charles desde que era un niño. ¿Crees que le haré daño? Ahora se encuentra lesionado, así que preparé un poco de papilla para él. Es buena para su recuperación.

Autumn le respondió frunciendo el ceño: —Nancy, no me entiendes. Yo... . —'Las calabazas empeoraran su condición', pensó Autumn. Ella lo sabía por su abuela. Cómo su abuela era una experta en esto, ella se lo había enseñado. Lentamente, ella aprendió mucho.

Pero ella nunca esperó que sus palabras disgustaran a Nancy.

Nancy soltó una risa fría y le dijo a Autumn: —A diferencia de ti, he permanecido en esta familia durante años. He visto crecer al joven amo. Y he estado a cargo de su dieta diaria. Antes de que tú llegaras, nadie había cuestionado mi cocina. Pero ahora, insistes en criticarme.

Al oír esto, la cara de Autumn se puso pálida. 'Aunque Nancy está hablando de la papilla de calabaza, indirectamente me está culpando por haber herido a Charles', se preguntó ella.

Al encarar su culpabilidad, se sintió triste. Nunca quiso ver a Charles lastimarse por culpa de ella. Pero sucedió. Ahora todo lo que podía hacer era intentar cuidarlo lo mejor posible, esperando que él tuviera una pronta recuperación.

Nancy seguía quejándose sarcásticamente. Autumn caminó en silencio a un lado y comenzó a preparar el desayuno para Charles.

Cuando Charles fue escaleras abajo, Nancy acudió hacia él. Ella dijo: —Señor, buenos días. He preparado el desayuno para usted —con una sonrisa, le llevó la papilla de calabaza y dijo: —La he cocinado para usted. Dígame qué le gustaría comer para la cena, lo prepararé para usted.

—No te tomes la molestia —dijo Charles con una sonrisa en su rostro: —No es gran cosa. Estoy bien.

—No está bien —le gritó Nancy con un tono exagerado: —Mi señor, su cabeza está golpeada. Podría ser una amenaza para su vida. Acaba de casarse y se ha lastimado gravemente. ¿Quién sabe qué complicaciones le traerá?

Al oír esto, Charles se enojó. Pensó que Nancy estaba reaccionando de forma exagerada. Él la detuvo: —Nancy. —En ese momento, Autumn fue hacia él con el desayuno.

Nancy dejó de hablar. Ella respondió sin expresión alguna y se alejó.

Autumn fingió que ignoraba su conversación. Puso discretamente la papilla de calabaza a un lado y luego le dio un vaso de leche junto con la papilla de arroz y mijo. Ella dijo: —Lo hice para ti. Pruébalo.

Charles dijo: —La próxima vez no necesitas hacerlo tú misma. Tenemos a Nancy. —Charles no quería que ella estuviera demasiado cansada. Nancy, de pie cerca de ellos, dijo con una sonrisa burlona: —El señor tiene razón. Estoy aquí para servir al señor. Cocinar el desayuno es mi deber. No me atrevo a molestar a la señora.

Nancy volvió a poner la calabaza sobre la mesa y le dijo a Charles: —Señor, pruebe esto. Mi papilla de calabaza es más nutritiva que la papilla de arroz y mijo.

Autumn dijo: —No, no comas eso. —Autumn no quería avergonzar a Nancy. Ella simplemente no podía permitir que Charles comiera algo que fuese perjudicial para su salud.

Puso la papillas de calabaza a un lado y luego dijo: —Come más de esto. Por la tarde, iré al mercado y compraré una paloma. Y luego prepararé una sopa de paloma para ti. ¿Te gusta?

Nancy estaba irritada por el comportamiento de Autumn. Ella dijo enojada: —¿Qué estás haciendo? —Aunque Charles estaba allí, señaló la nariz de Autumn y maldijo: —Cuando bajaste y me culpaste, lo dejé pasar. Pero ahora, le dices al señor que no coma lo que hice para él. ¿Qué quieres decir? A diferencia de ti, yo nunca le haré daño al señor.

—Yo... —Autumn no sabía qué hacer. Ella sabía que Charles respetaba a Nancy porque había perdido a sus padres desde que era joven. De ser posible, ella no reñiría con Nancy.

Pero ahora Nancy no la dejó salirse con la suya.

Autumn explicó: —Nancy, me malinterpretaste. Sólo creo que esa calabaza... le hará daño a Charles. Sólo quiero que se recupere lo antes posible.

Nancy ignoró su amabilidad y dijo: —Deja de actuar. Si no hubiera sido por ti, el señor nunca se habría lastimado.

Autumn dio una explicación, pero Nancy se volvió más agresiva.

—¡Nancy! —dijo Charles. Su rostro se oscureció con ira. 'Nancy es como mi familiar, pero Autumn es mi esposa. Nadie puede molestarla'. Charles continuó: —Cuida tus palabras. Ella es mi esposa, es mi deber protegerla. Además, ella dijo que la malinterpretaste.

A través de su conversación, Charles sabía lo que había sucedido entre ellas. No reprendió a Nancy porque él la respetaba.

Nancy dijo con frialdad: —¿Estoy equivocada? Señor, yo le he servido desde que era un niño. Siempre lo he tratado como a mi hijo. Pero ella me avergonzó a propósito. Ella cree que yo le haré daño a usted.

Charles se puso más serio. Él dijo: —Ya me escuchaste. La entendiste mal. No me dejó comer papilla de calabaza porque piensa que no es bueno para mi salud.

Capítulo

80 La disculpa de Nancy

—Señor, no tiene que hablar a su favor. —Hasta ese momento, Nancy creía que Charles estaba de su lado. Así que rió sin piedad y continuó: —He trabajado aquí durante años, pero nunca he cometido ningún error en el trabajo. Dime, ¿alguna vez te he dado razones para quejarte de mí?

—Yo... —Autumn no supo cómo reaccionar ante la pregunta de Nancy. 'Nancy es una anciana. Así que debo evitar ofenderla', pensó.

Tomó el abrigo colgado en el respaldo de la silla y le dijo a Charles: —Tómate el tiempo que necesites. Te esperaré afuera.

—No. Quédate aquí. —Charles la sujetó del brazo y dijo: —Este también es tu hogar. Puedes esperarme aquí.

—El señor tiene razón. —Nancy volteó a ver a Autumn con frialdad y dijo: —Aún no hemos terminado. ¿Por qué tienes tanta prisa por irte?

Charles gritó. —¡Basta! —Al escucharlo gritar, Nancy se asustó. Se quedó quieta y dijo en voz baja: —Señor... Lu.

Charles le dijo a Autumn: —Sígueme. —Luego tomó su mano, caminó directamente hacia Nancy y le dijo: —Nancy, has trabajado de forma impecable en esta casa durante muchos años. Tanto el abuelo como yo llegamos a considerarte como miembro de nuestra familia. Estoy seguro de que te diste cuenta de eso.

—Sí... —Nancy miró a Charles con temor. Parecía hablar muy en serio, y esto la puso nerviosa. Ella respondió: —Ustedes nunca me trataron como a una sirvienta. Con su apoyo, mi nieto pudo ingresar a la universidad hace dos años. Considero a la familia Lu como mi salvadora. Mientras aún tenga fuerzas para trabajar, me quedaré aquí para cuidar de ambos.

Charles fijó su mirada en Nancy. 'La conozco bien. Aunque posee mal genio, sus intenciones son buenas y no tiene rencor contra nadie. Además de eso, siempre me ha servido de todo corazón', reflexionó. Sin embargo, Nancy solía ignorar totalmente a Autumn, lo que lo hacía enfadar.

Nancy creía que habían obligado a Charles a casarse con Autumn. Además, ella consideraba a Rachel como su futura esposa desde que supo sobre la relación entre ellos. Así que no mostraba ningún signo de respeto por Autumn.

'Debería asumir la mitad de la culpa por la manera en que Nancy se comporta con Autumn', reflexionó Charles.

Luego dijo con el ceño fruncido. —Nancy, quizás el abuelo y yo te tratamos tan bien todos estos años que has olvidado quién eres realmente.

Nancy se asustó, pero sonrió y respondió: —¿Cómo pude ser capaz...? —Al observar lo enfurecido que estaba Charles, continuó: —Tuve la suerte de haber conocido a personas amables como usted y el señor. Nunca más sobrepasaré mis límites...

Después de dudar por un tiempo, Nancy siguió: —Señor, si he hecho algo equivocado, por favor, me gustaría que me lo hiciera saber. Nunca volveré a cometer tales fallas.

'Te tratan como una miembro de la familia solo por educación. Si cruzas la línea, juro que te arrepentirás por ello'. Pensó Nancy.

Charles abrazó a Autumn y dijo: —Entonces, dejaré esto claro. Ahora que ella mi esposa, también es la dueña de esta casa. Espero que puedas tomar eso en consideración. Si descubro que la has ofendido de nuevo, no te lo perdonaré.

—Señor, yo... —Aunque Nancy estaba llena de ira, no lo reflejaba en su rostro. Ella trató de explicarse. —Le he servido durante años. ¿Cómo podría hacerle algún daño? Es ella quien me provoca...

Nancy quería culpar a Autumn. 'He trabajado durante muchos años para ganarme mi lugar en la familia Lu. No puedo dejar que esa mujer destruya todo mi trabajo', pensó.

—¿Disculpa? —Charles frunció el ceño y continuó: —Nancy, no le faltes al respeto a mi esposa. Puedes llamarla señora, o... Señora Lu. ¿Está claro?

Charles parecía hablar en serio. Cuando vio que Nancy asentía con la cabeza, continuó: —En cuanto a esta situación, puedo suponer lo que pasó entre ustedes. Cómo me haya lastimado no es asunto tuyo. No tienes por qué reclamarle a Ye con esto de nuevo. En cuanto a la papilla de calabaza, ella ya se explicó. Le preocupa que la calabaza interfiera con el proceso de sanación de mis heridas. No lo hizo para hacerte quedar mal. ¿Está claro para ti?

Nancy aún quería defenderse y dijo: —Pero... —Charles simplemente ya no quería escucharla.

Entonces la interrumpió de inmediato y dijo: —Nancy, ahora que está casada conmigo, ella es mi esposa y tu señora. Si me llego a enterar de que le has faltado el respeto otra vez, entonces no tendré otra opción más que despedirte.

Al escuchar esto, Nancy quedó atónita. Incluso Autumn pensó que Charles estaba exagerando.

—Charles, estás yendo demasiado lejos. No es para tanto. No deberías tratarla de esa manera. —Autumn tiró de las mangas de Charles y continuó: —Nancy no tenía malas intenciones contra mí. Debí aclararle las cosas antes. No es su culpa.

Por último, Autumn agregó, mientras fruncía el ceño. —Solo fue un malentendido. Olvídalo. Estoy bien.

Pero Charles respondió con firmeza: —No, no puedo olvidarlo. —Aunque a Autumn no le importaba para nada, Charles no podía dejarlo pasar porque se refería a su lugar en la familia. Él sabía que muchos sirvientes estaban descontentos con Autumn. Aprovechando las cosas que habían ocurrido, planeaba poner un ejemplo para advertir a otros sirvientes.

Quería que los demás supieran que incluso Nancy, que lo había servido durante años, sería castigada si no mostraba el respeto debido hacia Autumn. Después de esto, le gustaría ver quién en esta casa tendría las agallas para ofender a Autumn.

Charles prosiguió: —Nancy, quiero que me respondas ahora. Puedes disculparte con Ye, o puedes abandonar esta casa para siempre.

Al escuchar la conversación, muchos sirvientes se reunieron en torno al comedor. Nancy los miró y respondió frunciendo el ceño: —Señor, yo...

'Antes de que llegara Autumn, tenía un estatus relativamente alto entre los demás sirvientes. Además de Charles y Gary, incluso Chris sentía algo de respeto por mí.

Pero ahora Charles quiere que me disculpe con Ye delante de toda esta gente. ¿Cómo es posible que tenga que hacer esto?' Nancy se preguntó.

Ella estaba llena de odio hacia Autumn, pero no era capaz de demostrarlo.

Autumn sujetó a Charles de la mano e intentó persuadirlo: —Charles, no tienes que... —'Si le pide a Nancy que se disculpe conmigo delante de tanta gente, eso la avergonzará demasiado'. Pensó Autumn.

—Nancy, si vuelve a ocurrir otra situación como esta, trataré de aclararlo para evitar errores. —Autumn se adelantó, tomó la mano de Nancy y dijo: —¿No tienes algo más que hacer que hacer? Puedes ir a...

Antes de que Autumn pudiera terminar de hablar, Nancy arrojó su mano.

Autumn se sentía incómoda. Charles se puso furioso.

Capítulo 81

Resignación

—Ye, Charles tiene razón, Nancy debe disculparse contigo. —Autumn, que estaba parada al lado de Nancy, escuchó la voz de Gary emerger detrás de la multitud.

De repente todos empezaron a mirar en su dirección, le dieron paso mientras Gary caminaba hacia Nancy—. Nancy, has servido a nuestra familia durante más de veinte años, y siempre te he considerado una empleada obediente, que conoces tu lugar. Autumn no solo es la esposa de Charles y mi nieta, sino también la anfitriona de esta familia, espero que puedas respetarla de la misma forma en que nos respetas a mí y a Charles. ¿Está claro?

—Señor Lu, de hecho...

—Ya está. Estuve observando desde arriba por bastante tiempo, y tengo una idea clara de lo que ha sucedido aquí. Ahora, o te disculpas con Ye, o empacas tus maletas y regresas al campo. Solo toma tu decisión. —Gary estaba muy decepcionado con Nancy. Ella había servido a la familia Lu durante mucho tiempo y, sin embargo, no prestaba atención a los modales básicos.

—Apúrate, Nancy, Charles y Ye tienen que ir a trabajar, no tienen tiempo para perder en ti —urgió Gary.

Nancy se quedó allí por un largo tiempo, y vaciló. Le pagaban muy bien en este trabajo, si lo perdía, no podría mantener a los inútiles de su hijo y su nuera. Además, su nieto acababa de ser aceptado por una universidad, así que necesitaba el dinero, no podía perder el trabajo ahora.

Después de todo, La familia Lu la trataba bien. Luego de sopesar los pros y los contras, Nancy decidió disculparse, le dijo a Autumn: —Señora Lu, me disculpo por lo que pasó hoy. Tenga la seguridad de que este tipo de cosas no sucederán en el futuro, por favor, sea amable y perdóneme.

Autumn dejó escapar una sonrisa incómoda cuando escuchó las disculpas. Sabía que las disculpas de Nancy eran poco sinceras, pero no tenía más remedio que aceptarlas—. Somos una familia, por favor, no es nada.

Después de las disculpas de Nancy, Gary se dirigió a los que estaban a su alrededor: —Déjenme dejar esto en claro: cualquiera que se atreva a faltarle el respeto a la señora Lu en el futuro, será desterrado de esta casa.

Gary le dio una palmada a Charles en el hombro y dijo: —Es tarde, ustedes dos deberían irse al trabajo.

—Sí, abuelo —respondió Charles. Se llevó a Autumn y juntos subieron al auto. En el camino al trabajo, Charles todavía la encontraba molesta, así que le preguntó: —¿Qué te pasa? ¿Todavía piensas en lo que acaba de pasar?

—Sí. —Autumn asintió levemente. —No puedo entender por qué Nancy es tan hostil conmigo.

Suspiró. —Temo que la forma en que la trataste hoy solo hará que me odie aún más, compartimos la misma casa, es inevitable que nos veamos, será difícil llevarme bien con ella en los próximos días.

—Lo hice a propósito, para que sirva de ejemplo a otros sirvientes. Deben tener en cuenta que eres mi esposa; si aprecian su trabajo aquí, tendrán que obedecerte y respetarte. —Charles sonrió y dijo: —Bueno, ya deja de pensar, vayamos a desayunar.

—¿Desayunar? ¿No acabas de desayunar en casa? Se está haciendo tarde, por cierto. ¿Y si llegamos tarde al trabajo? —preguntó Autumn, confundida.

—No hay prisa. —Charles detuvo el auto en un restaurante al estilo de Hong Kong, tomaron un poco de té cantonés matutino antes de conducir hasta Shining Company.

Como siempre, subieron por separado. Durante la estancia de Charles en el hospital, David había atendido los asuntos de la empresa, Linda había estado hecha un manojo de nervios toda la semana, y cuando escuchó que Charles regresaba, se puso pálida.

Cuando Autumn entró en el Departamento de Secretaría, David fue el primero en saludarla. —Bienvenida de nuevo, señora Lu —le dijo.

—Mmmm" Autumn simplemente asintió y dijo: —Gracias por trabajar tanto en estos días.

—De nada. —David sonrió. —¿Cómo está el señor Lu? ¿Está recuperado?

—Casi, solo tenemos que cambiar el vendaje de la herida cada tanto. —Autumn sonrió. —Por favor, continúa con tu trabajo entonces .

—Sí, señora Lu, hay un documento para que firme el señor Lu —dijo David, y salió con el documento. Autumn volvió a su asiento y en el camino miró a Linda. Linda mantuvo la cabeza baja y evitó cualquier contacto visual con Autumn.

Aunque Charles había estado fuera del trabajo, David lo había mantenido informado sobre cada uno de los movimientos de Linda. Después del incidente de esa noche, David le había advertido especialmente que mantuviera la identidad de Autumn en secreto. Por supuesto, Linda no se había atrevido a decírselo a nadie. Pero la última semana había estado muy ansiosa hasta que la pareja volvió al trabajo.

No tenía idea de qué haría Charles con ella, pero simplemente no tenía ganas de sentarse y esperar, su trabajo en Shining Company era un "tazón de arroz dorado" para ella. 'Si me despiden de Shining Company, ¿quién me contratará?'

Después de una larga vacilación, se levantó y caminó hacia el escritorio de Autumn, ella acababa de limpiar su escritorio y se sobresaltó ante la repentina aparición de Linda—. ¿Qué pasa? —preguntó.

—Ye... eh... Señora Lu, ¿puedes escucharme cinco minutos? —Linda reunió coraje para preguntar.

Autumn se detuvo y dudó un rato antes de responder: —No veo la necesidad de hacerlo.

—Yo... —Linda estaba horriblemente avergonzada, estaba totalmente fuera de sus expectativas que la persona que ella había ofendido fuera la señora Lu, pero lo hecho, hecho está. Era natural que Autumn la odiara ahora.

—Señora Lu, yo tuve la culpa esa noche, estuve ciega como un murciélago por ponerla en esa situación peligrosa, pero ahora sé que estaba equivocada. Mi madre está enferma y mi hermano está en la universidad, realmente no puedo permitirme perder este trabajo. Yo... —También habían sido sus problemas familiares los que habían envenenado la mente de Linda, había pensado que si pudiera conquistar el corazón de un hombre rico como Charles, podría escapar de sus terribles condiciones de vida. Eso también explicaba su hostilidad hacia Autumn.

—Linda, no puedo imaginar lo que podría haberme pasado esa noche si no fuera la esposa de Charles... —El mero pensamiento de esa noche la volvió a aterrorizar. Si Sam no hubiera estado allí, podría haber sucedido algo malo antes de que Charles viniera a rescatarla. Ella no estaba molesta por la forma en que Linda la trataba, pero sí por sus malas intenciones.

—Sé que he actuado mal, voy a cambiar... —explicó Linda con ansiedad: —Nunca me imaginé que usted era la señora Lu, de lo contrario...

—Linda, de hecho, te entiendo —dijo Autumn. Ella quiso decir lo que dijo, era comprensible que las jóvenes, especialmente de la edad de Linda, tuvieran un poco de vanidad, además, trabajar con un hombre excelente como Charles todos los días podía haber aumentado sus expectativas en cuanto a las relaciones. Era perfectamente normal que se hubiera enamorado de Charles, sin embargo, podría haber buscado otras maneras de expresar sus sentimientos. Autumn no se hubiera enojado si Linda hubiera utilizado medios decentes para acercarse a Charles, pero Linda había buscado pisotear a los demás para alcanzar su objetivo.

—Es bastante natural que te guste un soltero elegible como Charles, pero podías intentar ganar su corazón abiertamente. ¿Te parece apropiado derribar a toda la competencia potencial solo porque él te gusta?

Capítulo 82

Encontrándose con un conocido durante el reclutamiento

Autumn dijo enojada: —Si yo no fuera la señora Lu y no conociera a Sam, entonces yo no habría podido escapar del señor Song esa noche, ¿verdad?

—Bueno... ... —Linda guardó silencio. 'Por supuesto, yo no hubiera dejado que te salieras con la tuya si no fueras la señora Lu', pensó Linda.

—¿Por qué te quedas callada? ¿No tienes una respuesta? —Autumn continuó con una risa burlona: —No tengo nada que hablar contigo, mujer mezquina. Tengo mucho trabajo que hacer. Por favor, muévase a un lado.

Con un montón de documentos en su mano, Autumn se levantó y salió. Entró en la oficina de Charles y llamó a la puerta.

—Adelante. —La voz de Charles vino desde adentro. Recogiendo los papeles firmados, David se volvió hacia Charles y le dijo: —Señor Lu, estaré justo afuera.

—Está bien. Prosigue. —Charles colocó la tapa de su bolígrafo y le preguntó a Autumn, quien estaba parada frente a él: —¿Qué te trae por aquí?

—Tengo algo de que hablar contigo. —Sintiendo su seriedad, Charles asintió con la cabeza. La hizo sentarse a su lado y le preguntó: —¿Qué pasa?

Autumn dudó por un segundo y luego continuó: —Charles, me pediste que trabajara aquí porque quieres que te ayude. Pero después de estar trabajando aquí todo el día, no puedo hacer nada más por ti. Así que después de pensar mucho en ello, he decidido renunciar. Y espero que puedas estar de acuerdo conmigo.

—¿Renunciar? Pero, ¿por qué? —Charles quedó impactado por sus palabras. Pensó que ella había venido aquí para hablar sobre Linda e incluso él estaba preparado para consolarla—. ¿Puedes decirme tu motivo? ¿No estás satisfecha con tu salario?

—No. También he dicho esto previamente, no soy apta para trabajar aquí. —Su trabajo era simple, pero las cosas eran más complicadas de lo que ella esperaba. No era nada fácil ser su secretaria.

Tomemos a Linda como ejemplo. Aunque ella no contaba con una buena integridad moral, era una secretaria capaz. Era buena para cerrar contratos y también sabía cómo hacer frente a los compromisos comerciales.

Pero las cosas eran diferentes para Autumn. ¿Cuáles eran sus aptitudes?

—Charles, sé que me pediste que trabajara aquí por mi propio bien, pero lo he considerado cuidadosamente. No es una buena idea para mí que trabaje aquí. No estoy acostumbrada a este trabajo. Y estoy segura de que tú también sabes que no puedo manejarlo. Así que después de considerarlo mucho, he decidido renunciar —Autumn sonrió y añadió: —¿Te acuerdas? ¿De esa ocasión cuando te dije que quería tomar un descanso? Bueno, he escogido un buen lugar para mí. Es la Ciudad Z. Encontraré un trabajo cuando regrese. En cuanto a Linda... ... —Autumn dudó por un momento al pensar en Linda. Aunque realmente odiaba su conducta molesta, Autumn tuvo que admitir que ella era competente para el trabajo. Autumn sabía que Charles estaría ocupado con su trabajo después de su renuncia, por lo que ella quería persuadir a Charles de que no despidiera a Linda.

—A pesar de que Linda se sobrepasó ese día, afortunadamente ella no fue más lejos y no cometió errores graves. Y estoy segura de que David podría estar ocupado después de mi renuncia, por lo que será mejor que no despidas a Linda. Ella es una mujer capaz y puede ayudarte en tu trabajo. O puedes pensar en despedirla después de encontrar a la persona adecuada para reemplazarla. ¿Qué te parece? —Autumn le pidió la opinión a Charles.

Charles se sorprendió por sus palabras. '¿Por qué no le importa cómo la trataron los demás?

Como Nancy y Linda', pensó Charles y se sintió sorprendido.

—Ye, ¿no te sientes enojada por el comportamiento de ella? —le preguntó Charles.

—Por supuesto que estoy enojada —asintió Autumn con la cabeza y luego explicó: —Pero lo he considerado cuidadosamente. Vas a estar muy ocupado con tu trabajo. Y como David es el único que te puede ayudar con tu trabajo, no debes despedir a Linda inmediatamente. Pero tienes que tener mucho cuidado con ella, porque me temo que... ...

—Ye, realmente eres muy considerada. —Charles la abrazó mientras hablaba. De hecho, al afrontar los mismos temores de Autumn, él no iba a despedir a Linda de inmediato. Y pensó que quizás Autumn no toleraría esta noticia. Pero nunca esperó que Autumn lo persuadiera de no despedir a Linda. Él estaba realmente conmovido por ella.

Charles entendió que era debido a que Autumn se preocupaba por él.

—¿Estás conmovido? —bromeó Autumn con él y sonrió—. Si realmente estás conmovido, firma mi carta de renuncia. Me voy de vacaciones.

—¡Chica traviesa! —Charles miró fijamente y con cariño a Autumn, pero aún así firmó su carta de renuncia.

—Aunque estoy de acuerdo con tu renuncia, no puedes irte de inmediato porque todavía tengo que reclutar a la persona adecuada para que me ayude. ¿Me puedes ayudar a buscar por Internet algunos buenos candidatos? —le preguntó Charles a Autumn.

—Está bien. Lo haré —Autumn asintió con la cabeza y luego dijo: —Bueno, ahora me tengo que ir.

Linda recibió una llamada de Charles después de que Autumn abandonara su oficina. Linda estaba extremadamente nerviosa ya que pensó que en definitiva sería despedida.

Sin embargo, no esperaba en absoluto que Charles solo la regañara por un rato. Y al final le dijo que en esta ocasión no la despediría. Incluso le dijo que fue Autumn quien suplicó misericordia por ella. Por supuesto, Charles también le advirtió que no la absolvería la próxima vez que esto volviera a suceder.

Linda se sintió tan agradecida que de inmediato acudió a la oficina de Autumn. Aunque se sentía incómoda, Linda finalmente dijo: —Autumn, tengo que agradecerte por lo que hiciste por mí. Si no fuera por ti, hoy me hubieran despedido.

Al tener suerte de ser salvada de estar desempleada, sus ojos se llenaron de lágrimas.

—No hay necesidad de que me des las gracias —le dijo Autumn con indiferencia a Linda—. Sé que eres lo suficientemente capaz y solamente te hice un favor por muy poco. Pero si vuelves a cometer un error así, entonces te prometo que la próxima vez no seré compasiva —añadió Autumn.

—No lo haré. Prometo que no lo volveré a hacer. —Linda derramó lágrimas de gratitud y luego regresó a su asiento después de expresar su aprecio. Ella ya no se atrevió a maquilar más ideas malvadas.

Después de que Linda se fue, Autumn comenzó a buscar algunos buenos candidatos para el puesto de secretaria de Charles en un sitio web profesional de búsqueda de empleo en la Ciudad Y. Inesperadamente, Autumn encontró el currículum de Leila.

Ella dudó por un momento, pero finalmente le hizo una llamada a Leila. Cuando respondieron el teléfono, la voz de Leila sonaba del otro lado. Ella dijo alegremente: —Ye, no esperaba que me llamaras.

—Yo... ... —Autumn estaba un poco indecisa, pero entonces dijo: —No hemos estado en contacto durante mucho tiempo. ¿Cómo estás?

Al oír esto, Leila se enojó—. No me encuentro bien recientemente. Estoy buscando un trabajo en el mercado laboral.

—¿En busca de un trabajo? ¿Por qué?

—Es por culpa de esta molesta mujer, Paula. Ella siempre me complica demasiado las cosas. Estoy muy enojada, pero reuní el coraje para presentar mi carta de renuncia. Bueno, Ye, ¿y tú cómo estás? ¿Encontraste un nuevo trabajo? —preguntó Leila.

—Yo... ... —Autumn sonrió y luego respondió: —Por igual, yo aún no tengo trabajo.

Era ahora su situación actual, ya que ella acababa de renunciar, por lo que también era una vaga.

—Bueno, te invitaré a cenar después de conseguir un trabajo. Pero ahora tengo que colgar, porque tengo que seguir buscando trabajo.

Leila estaba a punto de colgar, pero Autumn la detuvo: —Espera un segundo. Leila, puedo ofrecerte un trabajo, pero no estoy segura de si te podría llegar a interesar.

Capítulo 83

Cena con Charles

Leila vino por la tarde para una entrevista. Autumn quería darle una oportunidad. No podía olvidar cuánto la ayudó Leila cuando la contrataron en Cloud Advertising Company, y además, Leila perdió su trabajo por culpa de Autumn.

Si recordaba bien, Leila se había graduado en una universidad muy prestigiosa. Además, era una profesional competente y muy trabajadora. A Leila se le ofrecía una oportunidad, y la única pregunta era si sería lo suficientemente inteligente como para aprovecharla o no.

Si a Leila no le iba bien en la entrevista, no había nada más que Autumn pudiera hacer por ella.

Cuando terminó la entrevista, llamó a Autumn. Estaba alegre y le dijo que había pasado la entrevista y que debía empezar a trabajar la próxima semana. Autumn la felicitó con una gran sonrisa.

—¡Ye, estás siendo tan amable conmigo! ¿Puedo agradecértelo invitándote a cenar esta noche? —Estaba tan emocionada de trabajar como secretaria de Charles en Shining Company.

—No, Leila. No es nada. —Autumn dijo que no de la manera más amable posible y añadió. —¡Recuerda, tienes que trabajar duro! La Shining Company, a diferencia de Cloud Advertising Company, es una compañía muy grande. Tienes que trabajar más y hablar menos.

—Entendido. —Leila dijo que sí en tono serio.

Sin embargo, hasta este momento, Autumn no se había dado cuenta de que la historia de "El granjero y la serpiente" también existía en el mundo real.

Autumn seleccionó algunas otras opciones. Pero cuando estaba a punto de salir, Yvonne entró rápidamente y corrió a la oficina de Charles.

—Señorita Ye, el jefe está ocupado en este momento. No puede entrar ahora... —David le cortó el paso a Yvonne. Cuando Charles estaba en el hospital, ella venía aquí todos los días. Hasta David podía adivinar sus intenciones. Ahora Charles finalmente había vuelto al trabajo.

Yvonne miró fríamente a David y le ordenó: —¡Apártate de mi camino! Soy la cuñada de Charles. ¿Cómo te atreves a interponerte en mi camino?

—Señorita Ye, me está poniendo en una situación muy difícil. No se lo tome como algo personal. Ni aunque fuera la Señora Lu, la habría dejado entrar —dijo David con calma y luego pensó para sí mismo: —La Sra. Lu no es tan terca como usted.

—Tú... —Yvonne se volvió loca, le llevó un buen rato calmarse y luego corrió hacia Autumn. Cuando Autumn la vio sintió que se le revolvía el estómago. —¿Qué haces aquí otra vez?

—Reservé una mesa en el restaurante Red Rose para esta noche. ¡Dile a Charles que vaya allí solo! —Yvonne no estaba segura de si Charles iría o no, pero con la ayuda de Autumn, podía estar segura de que Charles acudiría.

—¡No! —Fue la respuesta tajante de Autumn, quien, además añadió. —Charles aún no se ha recuperado de su herida. Así que, no está en condiciones para socializar a tu antojo.

—¡Oh, déjate de historias! ¡Que no se te olvide que a Charles le hirieron por tu culpa! Si no fuera por ti, no habría sufrido ningún daño. —Yvonne le espetó "Te lo advierto, si no lo veo en el restaurante esta noche, nunca volverás a ver a tu abuela .

—Por cierto —Yvonne se dirigía hacia la puerta, pero de repente se dio la vuelta y dijo: —Mamá me dijo que lo arreglaría todo para que vieras a tu abuela, pero solo si tú...

—Charles irá —prometió Autumn de inmediato. En cuanto se enteró de una posible reunión con su abuela, no pudo evitar aceptar el trato.

No había visto a su abuela desde hacía más de un mes y estaba muy preocupada por ella—. No se lo digas a tu mamá. Le pediré a Charles que vaya a la cita —le respondió Autumn crispada. Se sentía demasiado ansiosa para poder mantener el control de su voz. Al menos, Linda ya había salido y no tenía que preocuparse de que alguien la pudiera oír.

Yvonne sonrió con satisfacción. Poco después de que Yvonne se fuera, Charles salió de su oficina. Al ver a Autumn esperándolo en la puerta, no pudo evitar sonreír: —Vamos al mercado.

Antes de conocer a Autumn, nunca había pensado que podría disfrutar de algo tan aburrido como ir al mercado y comprar verduras. Sentía una cierta calidez, un sentimiento de hogar, cuando veía a Autumn seleccionando la comida que iban a preparar. Le gustaba la sensación de caminar agarrado a su mano mientras ella hacía eso.

—Charles... —Autumn vaciló. Agarró la mano de Charles y le dijo: —Tengo algo que decirte...

—¿Qué sucede? —Charles la miró confuso. Ella permaneció en silencio durante un largo rato. Pensando en su abuela, reunió algo de coraje y dijo: —Charles, mi prima Autumn dijo que había reservado una mesa en el restaurante Red Rose. Quería invitar...

—¡No! —la interrumpió.

—Charles, ella solo quiere agradecerte. —Autumn decía todo esto en contra de su propia voluntad. No quería que Charles fuera allí, pero no tenía elección.

—Ella te invitó a cenar la última vez, pero no pudiste ir por el accidente. Te esperó más de tres horas en el restaurante, solo para agradecerte. ¿Podrías ir y complacerla esta vez? —Autumn habló a favor de Yvonne, pero por dentro se sentía muy mal.

—¿Por qué es tan importante para ti que vaya? —Preguntó Charles intrigado.

—Es solo una cena... —Murmuró Autumn.

Charles la miró fijamente y vio que algo se revolvía dentro de ella, se dio cuenta de que nuevamente estaba amenazada, así que asintió. —Bien, iré, pero... tú vendrás conmigo.

—¡No! Solo te invitó a ti... —Autumn estaba ansiosa, pero Charles se mostró firme.

—¿Por qué siempre tienes que hacer lo que dice ella? —Charles dijo irritado. —Soy tu marido. ¿Crees que es apropiado que cene a solas con mi cuñada? ¿Y si la gente nos ve? ¿Qué pensarán? Sea como sea, si tú no vienes conmigo, no cenaré con ella.

—Pero...

—¡No hay pero que valga! Si quieres puedes sentarte y cenar en una mesa cercana. Ella no puede prohibirte que comas en ese restaurante. —Charles agarró la mano de Autumn y caminó hacia la puerta. —¡Date prisa!"

A Autumn no le quedó más remedio que ir al restaurante con Charles.

Yvonne llegó temprano para esperar a Charles. Su cabellera castaña y rizada le caía por los hombros. Llevaba un vestido de seda rojo escotado y se sentaba despreocupadamente en una mesa que había junto a la ventana. Sus largas piernas atraían la atención de cuántos hombres que pasaban por allí.

Cuando llegaron Charles y Autumn, Yvonne los vio a través de la ventana y en su rostro se dibujó una expresión de disgusto. Le había advertido a Autumn que no viniera, pero ahí estaba.

—Charles, no quiero entrar. Te espero en el coche, ¿de acuerdo? —Autumn se puso nerviosa cuando llegaron a la puerta del restaurante.

—Bueno —Charles sonrió y agregó: —Entonces regresaré contigo.

Al escuchar las palabras de Charles, Autumn no tuvo más remedio que seguirlo. Al ver a Charles, Yvonne se levantó y le dirigió una sonrisa seductora: —Charles, Yvonne, habéis venido.

Capítulo 84

La intención de Yvonne

—Hola —Charles saludó a Yvonne con indiferencia: —Te ves hermosa.

Para Charles, eran simples modales, pero Yvonne lo malinterpretó todo. 'Yo sabía que le gusto mucho a Charles. ¡Después de todo, soy toda una belleza!', pensó ella en su cabeza.

Sonrojándose, Yvonne asintió con la cabeza y sonrió. '¡Autumn Ye es un verdadero adefesio!', pensó para sí misma. Ella meditó profundamente por un momento antes de sostener el brazo de Autumn con cercanía y dijo: —Charles, por favor, toma asiento y lee el menú. Necesitamos usar el sanitario.

Después de terminar su oración, Yvonne obligó a Autumn a ir con ella al baño. Tan pronto como Charles desapareció de su vista, el tono de voz de Yvonne cambió. Ella dijo: —¡Te dije que le pidieras a Charles que viniera solo! No quieres ver a tu abuela, ¿eh?

—No sabes que... —Autumn frunció el ceño: —Yo no quería venir. Pero Charles tenía claro que no vendría aquí si yo no lo acompañaba. Prácticamente no tuve opción —Autumn intentó que Yvonne comprendiera y dijo: —Por favor, cálmate. Tomaré otra mesa. No te molestaré...

—¡Más te vale que no! —Yvonne miró fijamente y con desprecio a Autumn y se burló: —Si te atreves a hacer algo para arruinar nuestra cita, te lo juro, ¡nunca volverás a ver a tu abuela!"

Yvonne estaba a punto de irse después de advertirle a Autumn, pero Autumn la detuvo—. Yvonne, sé que me detestas y hoy me mantendré lejos de ti. Pero... A Charles aún no le retiran los puntos quirúrgicos. Es importante vigilar lo que come. Debe evitar ciertos alimentos, como los camarones .

—¡Suficiente! —Yvonne se quitó de encima la mano de Autumn con descontento y dijo: —¡Yo me haré cargo de Charles! ¡No seas tan creída como la verdadera señora Lu! ¡Esto no es de tu incumbencia!"

Yvonne salió del baño. Se sentó frente a Charles y le preguntó en voz baja: —Charles, ¿ya ordenaste?

—Aún no. Ordena tú los platillos. —Mientras le entregaba a Yvonne el menú, Charles miró hacia atrás en busca de Autumn. Yvonne sonrió y preguntó: —Charles, ¿estás buscando a mi prima?

—Sí. Supongo que ella fue al baño contigo. ¿Por qué no regresó? —preguntó Charles con una voz fría.

—Ella temía que yo me sintiera incómoda si ella estaba cerca, así que tomó otra mesa. Charles, te invité a cenar para agradecerte el haberme dado el trabajo. —Yvonne le preguntó con una sonrisa amistosa: —¿Te gustaría... un bistec?

—Está bien —respondió Charles con indiferencia. No tenía apetito ahora que debía comer a solas con Yvonne. La cena sólo era una formalidad para él. En realidad, quería averiguar la intención de Yvonne.

—No tienes que agradecerme —Charles tomó un sorbo de la limonada que tenía delante y continuó: —Tú eres la prima de Yvonne. Para mí, no fue una gran cosa darte este trabajo. No hace falta invitarme a cenar por un asunto tan trivial —Charles sonrió y agregó: —Además, ahora somos una familia. No seas tan formal.

—Charles, sé que no te importan las formalidades. Hoy te invité a cenar porque te admiro mucho. Eres guapo y tienes una carrera exitosa. Estás siendo tan bueno con mi hermana. ¡Ojalá pudiera casarme con alguien como tú! —Yvonne bajó la cabeza con timidez. Ella hizo una declaración con doble sentido, pero Charles entendió su punto.

—Charles, estoy realmente celosa de mi prima, ¿sabes? Cuando mi tía le dijo que se casara contigo, ella no estaba lista. Ella incluso quería huir de la boda. ¡No sé por qué! ¡Eres excepcionalmente guapo y rico! ¿Qué más quería ella? —Yvonne estaba llena de celos: —Si ella no hubiera estado de acuerdo en casarse contigo, ciertamente yo me habría casado contigo.

—¿Huir de la boda? ¿De verdad? —Charles le mostró una sonrisa desdeñosa. Si él no supiera la verdad de la novia sustituta, habría sido engañado por Yvonne.

Pero ahora sólo estaba divirtiéndose con la actuación de Yvonne.

—Por supuesto... —Yvonne no tenía idea de que Charles estaba consciente de su verdadera identidad. Ella continuó con sus mentiras y agregó: —Charles, me gustas mucho. Cuando mi hermana huyó de la boda, yo estaba tan feliz. Si yo estuviera casada contigo, te trataría bien, no como Yvonne...

—¿De verdad? —Charles se burló: —Tu prima ahora es mi esposa. Dado que ella está casada conmigo, seré bueno con ella por el resto de mi vida. Eso es lo que un hombre debe hacer.

—Cierto... —Yvonne le dio una sonrisa incómoda. Ahora odiaba aún más a Autumn. Si no fuera por Autumn, Charles ya se hubiera enamorado fácilmente de ella—. Charles, eres muy bueno con mi prima. Pero ella no se ha entregado por completo a ti. Huye de su lado, ahora...

—¿Ahora qué? —En ese momento, Charles finalmente entendió la intención de Yvonne. Ella estaba aquí para crear malentendidos entre Autumn y él.

Charles no era un tonto. No creería en rumores, a menos que lo viera todo con sus propios ojos.

Cuanto más tiempo pasaba Charles con Autumn, más se enamoraba de ella. Él sabía que ella era pura y de buen corazón. Yvonne, por otro lado, sólo lo estaba incomodando con su presencia.

—Charles, ¿conoces a un hombre llamado Sam Lin? Él acaba de regresar del extranjero. —Yvonne planeaba usar a Sam para crear una brecha entre Autumn y Charles.

Ella ya había investigado suficiente información acerca de Sam. Sam ahora era el jefe de Chris, así que Charles definitivamente lo conocía.

—Sí, lo conozco —Charles asintió con la cabeza: —Estudiaba en la misma escuela de mi hermana menor, y ahora él es su jefe. ¿Por qué lo mencionaste?

—Charles, hay cosas que no sabes —Yvonne se burló y continuó: —Sam es el amor de la infancia de mi prima. Se iban a casar, pero cuando Sam se fue al extranjero, mi prima terminó con él. Ahora que Sam está de vuelta, creo que podrían volver a tener una aventura.

—La semana pasada, da la casualidad de que vi a mi prima cuando estaba de compras en un centro comercial. Ella estaba con Sam en ese momento. Oí que Sam regresó hace unos cuantos días. Pero estaba tan ansioso por ver a mi prima; supongo que él todavía la ama. —Yvonne sonrió.

—Por supuesto, creo que ahora mi prima te ama a ti. Después de todo, eres tan sobresaliente, pero... —Yvonne no terminó sus palabras, pero creía que ahora Charles comenzaría a dudar de la relación entre Autumn y Sam. Si Charles no confiara en Autumn, Yvonne habría tenido la oportunidad de acercarse a él.

—¿A qué te refieres con eso? ¿Estás tratando de crear malentendidos entre tu prima y yo? —le preguntó Charles con un tono serio.

—¿Qué? —Yvonne no esperaba que Charles fuera tan franco. Sintió un espasmo de pánico y evadió avergonzada la pregunta de Charles: —Charles, no me malinterpretes. Por supuesto, me alegraría ver a mi prima y a ti vivir una vida feliz, pero... No creo que ella te merezca. Charles, deberías vigilarla. ¿Y qué tal si ella te traiciona...?

Capítulo 85

La propuesta de Yvonne

—No te preocupes, tengo confianza en mí mismo. Si ella elige a Sam, significa que él es mejor que yo —dijo Charles con humildad, como insinuando que sería un honor para él que Autumn lo eligiera por sobre Sam. Al oír esto, Yvonne se puso más enojada y celosa.

—No te subestimes, Charles, creo que eres mucho mejor que Sam, yo... —Yvonne se emocionó tanto que lo tomó de la mano, pero Charles frunció un poco el ceño.

—¿Qué estás haciendo? —Charles retiró su mano: —No olvides quién eres, vine a verte solo por tu prima, ¡si vuelves a pasarte de la raya, no me culpes por ser grosero!"

—Lo digo en serio, Charles, realmente... —Yvonne no creía que Charles pudiera ser tan cruel con ella, así que siguió insistiendo para tratar de hacerlo cambiar de idea.

Después de todo, nadie la había rechazado jamás.

—¡Suficiente! —la interrumpió Charles, y gritó—. Solo voy a decir esto una vez más. Sé lo que estás pensando, pero te digo en voz alta y clara que incluso si por alguna razón, Dios no lo quiera, rompo con tu prima, nunca saldré contigo, simplemente no eres mi tipo. ¿Está claro?

Con una sonrisa burlona, agregó: —Como eres la prima de Yvonne, nuestros caminos se cruzarán de nuevo, pero recuerda, para mí, sólo eres su prima. Si vuelves a decir esas ridiculeces, te prometo que no te tendré más paciencia.

—... —A Yvonne no se le había ocurrido que Charles podía ser tan desagradable, estaba aterrorizada.

El ambiente era un poco incómodo cuando el camarero vino a servirles. Yvonne inclinó ligeramente la cabeza y se disculpó: —Perdóname por ser tan brusca, Charles, apurémonos y comamos.

Charles se mantuvo serio y la ignoró. Había dejado en claro sus sentimientos y ahora, también era consciente de las intenciones de Yvonne. Después de comer dos bocados de carne, se levantó y dijo: —Estoy satisfecho, tómate tu tiempo, pero creo que debería irme.

—¡Charles! —Yvonne acababa de cortar su filete y estaba a punto de comerlo cuando Charles anunció que se iba, entonces, le pidió que se quedara un poco más.

—¿No puedes quedarte un poco más conmigo? Todavía no he terminado mi comida. —Miró a Charles con tristeza, pero él no estaba dispuesto a cambiar de opinión—. Lo siento, mi esposa no ha comido todavía. Vine aquí por ella, ahora que he comido y he aclarado las cosas contigo, es hora de irme. Tengo que cenar con mi mujer.

—¡Charles! ¡Charles! ¡Charles Lu! —Sin importar cómo lo llamara Yvonne, Charles no miró hacia atrás. Autumn, que estaba sentada cerca de la puerta, no había pedido nada. Cuando levantó la vista, vio a Charles caminando hacia ella.

Hizo una pausa por un momento antes de preguntar: —¿No estabas comiendo con mi prima? ¿Cómo terminaste tan rápido?

¿Charles había terminado su comida antes de que ella comenzara a ordenar la suya?

—Me fui tan pronto como terminé mi comida, si eso es lo que quieres saber. Vamos a casa, ven. —Dijo Charles con una sonrisa mientras ayudaba a Autumn a levantarse de su asiento.

—Pero... —Autumn frunció el ceño, preocupada de que algo estuviera mal.

—Vamos, me gustaría comer unos fideos de huevo cocinados por ti. Volvamos, ¿los cocinarás para mí? —Charles actuaba de una manera petulante y encantadora, y Autumn solo asintió impotente.

Al salir del restaurante Red Rose, Autumn seguía preguntándole a Charles sobre su conversación con Yvonne—. ¿No cenaste con Autumn? ¿Cómo saliste tan rápido? ¿Ella dijo algo fuera de lugar?

—Sí. —Charles le sonrió y respondió: —Ella dijo que le gusto, incluso me pidió que te dejara y saliera con ella. ¿Qué te parece?

Autumn tardó un tiempo largo en reaccionar, tragó, con nervios, y respondió: —¿Ella... realmente dijo eso?

Charles asintió. Tenía curiosidad por saber su respuesta—. ¿Qué te parece? —volvió a preguntar.

—¡Está loca! —Respondió Autumn frunciendo el ceño. 'Yvonne, incluso si estuvieras desesperada por separarme de Charles, no deberías haber hecho eso, te estás buscando problemas', Autumn criticó a Yvonne en su cabeza.

—Entonces... ¿Qué le dijiste? —Preguntó Autumn con nerviosismo después de una larga pausa.

—¿Adivinas? —dijo Charles, sin contestar directamente.

Autumn no tenía idea de lo que le podría haber dicho a Yvonne, además, ella pensaba que no era suficientemente buena para Charles y que siempre lo dececpcionaba. Para ser justos, Yvonne era muy atractiva, si lo invitaba a salir, ¿por qué iba a negarse?

—Tú... no le has dicho que sí, ¿verdad? —preguntó Autumn nerviosamente.

—Realmente no confías en mí —suspiró Charles, y prosiguió: —Por supuesto, la rechacé de plano, y le dije que te quería mucho. Además, le dije que si no decides divorciarte, me gustaría pasar el resto de mi vida contigo.

Autumn se sonrojó un poco al escuchar a Charles expresar sus sentimientos.

—¿Eso le dijiste? —preguntó.

—Sí, eso es lo que le dije —asintió Charles: —¿Dije algo malo?

Autumn estuvo tan feliz con su respuesta que le agregó dos huevos extra a sus fideos cuando le preparó la cena esa noche.

Leila comenzó a trabajar en Shining Company, y Linda era su jefe. Cuando vio a Autumn en su primer día de trabajo, sus ojos se abrieron sorprendidos—. ¿Por qué estás aquí, Ye? —preguntó.

—Leila, estás aquí —Autumn le dirigió una leve sonrisa, sin demostrar familiaridad—. Aprende de Linda, si hay algo que no entiendes, pregúntale.

—Bien, seguro —Leila asintió con una sonrisa, ella era inteligente y extrovertida, incluso a Linda le caía bien, y con paciencia le enseñó todo, y hasta chismorreaban de vez en cuando.

Autumn se concentró en su trabajo, e ignoró su conversación. Al mediodía, Leila se acercó a Autumn y le dijo: —Ye, voy a salir a almorzar con Linda, ¿vendrás con nosotras?

—Lo siento. —Autumn sacudió la cabeza y rechazó la invitación. Linda, que no estaba muy lejos, parecía incómoda. Autumn sabía que si salía a almorzar con ellas, Linda se quedaría en silencio durante toda la comida. Respondió con firmeza: —Disfruta tu almuerzo.

—Pero... —Leila vaciló y trató de persuadirla, pero Autumn la sacó del Departamento de Secretaría y le dijo: —Apúrate, Linda conoce esta zona, pídele que te lleve a comer algo delicioso.

Dejó escapar un suspiro de alivio cuando se fueron.

Luego salió y llamó a la puerta de la oficina de Charles y le preguntó: —¿Te gustaría almorzar conmigo?

—Bueno —respondió Charles con una sonrisa.

Capítulo 86

La renuncia de Autumn

Linda llevó a Leila al mismo restaurante a donde había acudido anteriormente con Autumn. Le preguntó a Leila mientras miraba el menú. —Leila, ¿qué te gustaría comer?

—Lo que sea es bueno —respondió Leila. Leila miró con una sonrisa a Linda y dijo: —Linda, no soy exigente cuando se trata de comida. ¿Me puedes recomendar la especialidad de este restaurante? Pero déjame aclararte una cosa por adelantado. Yo pagaré la cuenta por esta comida. Es mi primer día de trabajo aquí y eres mi superior. Estoy segura de que necesitaré tu apoyo y orientación en el futuro, por lo que esta es mi manera de extender de antemano mi agradecimiento y aprecio por ti.

—No. No. No. —Al pensar en lo que había sucedido con Autumn, Linda estaba en la oficina temblando de miedo, pero ahora estaba platicando amistosamente con Leila. Ella respondió: —Soy tu superior, por lo que será completamente inadmisible que yo permita que un recién llegado me pague la cena.

—Linda, no seas formal conmigo —Leila sonrió y dijo: —Ahora somos colegas, por lo que debemos llevarnos bien tanto hoy como en los días venideros. Después me podrás llevar a cenar. Pero en esta ocasión, va por mi cuenta.

Al escuchar esto, Linda no insistió más.

Leila se quedó callada por un rato y luego dijo: —Linda, para ser franca, tengo que agradecerle a Ye. Ella es la que me introdujo a este trabajo. Si ella no me hubiera contado sobre el trabajo, todavía estaría desamparada buscando un trabajo. Pero se me hizo bastante raro cuando me di cuenta de que tú y Ye no se llevan muy bien. ¿Sucede algún problema? ¿Ustedes dos pelearon por algo?

Linda se sintió incómoda cuando escuchó que Leila le mencionaba a Autumn. David le había prohibido revelar a quien fuera la verdadera identidad de Autumn, así que ella sólo sonrió para evitar revelar cualquier detalle a Leila. Ella dijo: —Por supuesto que no. Incluso cené con ella en este restaurante el primer día de su trabajo. Casualmente, ella estaba sentada en el asiento donde tú te encuentras sentada en este momento. Pero Shining Company es grande y complicada, por lo que generalmente en la oficina hablamos poco y trabajamos más. Por supuesto que nos hablamos cuando tenemos que discutir algo relacionado con el trabajo, pero eso es todo —Linda sonrió y continuó: —Es natural que te confundas con este contexto tan complicado, pero debo recordarte que la Shining Company es diferente a otras compañías. En caso de que no seas buena en su trabajo, existe la posibilidad de que tarde o temprano te despidan .

—En definitiva entiendo lo que estás tratando de decir. Además, ahora que he decidido trabajar aquí, estoy lista para todo —dijo Leila sonriéndole a Linda—. Pero aún quiero agradecerte por darme un duro golpe de realidad, Linda. No te preocupes. No te decepcionaré.

—Bien, estoy segura, no lo hará —dijo Linda riendo alegremente. Justo en ese momento, llegó el camarero y les sirvió los platillos. Linda señaló el pollo y dijo: —Prueba esto. Sabe muy bien.

Leila de inmediato probó el pollo y quedó maravillada por su sabor. Ella dijo: —Guau, de hecho es un buen restaurante y la comida aquí está para chuparse los dedos.

—Bueno, Linda... ... —Leila dudó por un segundo, pero finalmente dijo: —Quiero preguntarte algo por lo que estoy un poco confundida.

—Adelante —respondió Linda mientras comía.

Leila dudó por un momento, pero finalmente preguntó: —Cuando trabajaba con Ye en la Cloud Advertising Company, noté que el señor Lu siempre la procuraba mucho. Creo que hay una relación inusual entre ellos. Incluso le pregunté a Ye muchas veces, pero ella simplemente lo negó y dijo que el señor Lu no es más que un colega y un buen amigo —Leila se detuvo por un momento y luego continuó: —Pero siento que es bastante extraño que el señor Lu incluso canceló su cooperación con la Cloud Advertising Company después de la renuncia de Ye. No mucho tiempo después, Ye se convirtió en la secretaria del señor Lu e inclusive ella me introdujo a este trabajo. Entonces, ¿qué piensas? ¿Habrá algo entre ellos?

—¿Por qué me preguntas acerca de esto? —Linda miró a Leila con recelo. Siguiendo las instrucciones de David, ella había enterrado en lo profundo de su corazón el secreto de la identidad de Autumn. Y ella no tenía intención de compartir este secreto con nadie.

—Nada. Es raro y solamente me da curiosidad —Leila miró a Linda con discreción y agregó: —¿Crees que...? ... ¿Crees que Ye pudiera ser la amante del señor Lu? Dado que el señor Lu está casado, de verdad está mal que Ye sea parte de eso. Sería injusto para la señora Lu si Ye mantiene una relación tan ambigua con el señor Lu.

—Es suficiente —las palabras de Leila le recordaron a Linda su propia insensatez. Anteriormente, ella también pensó que Ye era la amante del señor Lu. En realidad, ante que nada, nadie podría concebir que Ye fuese la señora Lu—. No es de su incumbencia —respondió Linda.

—No lo tomes en serio. Solamente pregunté por casualidad —respondió Leila con una sonrisa inerte. Ella no quiso profundizar más, ya que comprendió que no le podría sacar ningún chisme a Linda sobre este asunto.

Al día siguiente, otra chica llamada Alice se unió a Shinning Company. Alice era una chica pequeña y bonita. Ella era extremadamente talentosa y acababa de regresar del extranjero después de concluir sus estudios. En comparación con Leila, Alice parecía ser una opción más adecuada para esta posición.

Lo que pasaba con Alice era que sólo estaba dedicada a su trabajo. Ella no hizo nada para agradarlas a las personas que la rodeaban en la compañía. Esta fue la razón por la que Autumn la apreciaba mucho. Por otro lado, Linda y Leila la detestaban por completo.

Sin embargo, Autumn tenía la sensación de que Alice no era tan inocente como parecía. Ella siempre podía encontrar diferentes maneras de escapar de los problemas. Sin embargo, ella era muy competente en su trabajo.

Ahora que Leila y Alice eran eficientes en su trabajo, era hora de que Autumn se fuera.

Pero cuando Autumn decidió discutir este asunto con Charles, recibió una llamada de Wendy. Después de dudar por un momento, finalmente contestó el teléfono. Tan pronto como enlazó el teléfono, escuchó la voz de Wendy desde el otro extremo del teléfono: —Esta noche, trae a Charles a casa para cenar. Los estaré esperando.

—Charles ya tiene planes para esta noche, así que... ... —dijo Autumn. Sin embargo, antes de que ella pudiera rechazar su petición, Wendy levantó la voz: —No es de mi incumbencia. Es tu trabajo convencerlo. Quiero ver a los dos en la cena de hoy, cueste lo que cueste.

Wendy colgó el teléfono antes de que Autumn pudiera decir algo más. Ella suspiró y luego llamó a la puerta de la oficina de Charles.

—Adelante. —Charles estaba de buen humor debido a que acababa de terminar una videollamada con un cliente.

—¿Concluyó tu reunión? —Antes de entrar en el cubículo de Charles, Autumn lo llamó a su escritorio, pero Charles le pidió que esperara ya que él estaba en una reunión.

Charles asintió con la cabeza y luego preguntó: —¿Tienes algún documento que yo tenga que firmar?

En lo que concernía a Charles, Autumn no acudiría a él sin razón alguna estando en la oficina. Charles también se adaptó a su relación profesional mientras estaban en la oficina. Por lo tanto, dentro de la compañía sólo hablaría de negocios con ella.

—No, no es así —Autumn negó con la cabeza y explicó: —Creo que he reclutado a la persona adecuada para ti, así que... ...

—¿Quieres renunciar? —Charles suspiró mientras le preguntaba. Él únicamente le dio este trabajo a Autumn para procurar que Autumn también estuviera cerca de él en la oficina. Charles nunca esperó que Autumn terminara esta labor en tan poco tiempo.

Pero él sabía que ella tarde o temprano se iría, así que Charles no se sorprendió—. Está bien, tienes mi consentimiento.

—¿De verdad? —Autumn se sobresaltó porque ella pensó que él nunca le permitiría irse.

—Sí. Es más, incluso tengo un regalo para ti. —Charles sacó un sobre de su cajón y se lo entregó a Autumn—. Ábrelo y échale un vistazo.

—¿Qué es? —le preguntó de prisa Autumn debido a que tenía bastante curiosidad por saber qué había dentro.

—Ábrelo y compruébalo tú misma. —Charles no le respondió sin rodeos, pero le mostró una sonrisa enigmática.

Capítulo 87

De vuelta en casa de la familia Gu

Abrió el sobre y vio un boleto de avión, la fecha de viaje era en tres días, y su destino era... la Ciudad Z. Ella siempre había querido ir allí.

'Cada vez que mencionaba algún plan para viajar, Charles guardaba silencio al respecto, pero ahora él mismo, me compró un boleto', pensó Autumn para sí misma. Estaba tan emocionada que no supo qué decir.

'Me moría de ganas de ir de viaje, pero tuve que desistir por muchas razones. Primero fue el trabajo y luego la abuela que estaba enferma y era difícil dejarla sola. Ahora, Charles me compró un boleto, todavía estoy preocupada por mi abuela, pero debería irme', meditó.

Le preguntó a Charles. —¿Por qué... por qué hiciste esto?

—¿No te gusta?

—Por supuesto que sí. Yo solo... nunca esperé algo como esto —dijo con una sonrisa. —¡Gracias!"

—Me lo puedes agradecer después, tengo una sorpresa más grande para ti. —Charles sonrió y le entregó otro sobre—. Hay una guía de viaje para la Ciudad Z dentro del sobre, también he reservado el hotel para ti. Toda la información está allí en la guía de viaje. Ah, una cosa más. Hay una tarjeta bancaria en el interior, puedes utilizarla para pagar tus gastos, puedes comprar lo que quieras durante tu viaje .

Autumn se sintió muy conmovida cuando vio la guía de viaje escrita a mano. Le preguntó: —¿Preparaste... todo esto por ti mismo?

—¿Cómo podría hacer eso? —Charles se tocó la nariz con timidez: —No perdería el tiempo en estos asuntos aburridos y triviales, David hizo todo.

Charles pensó para sí mismo, 'Si le digo que busqué toda esta información de viaje mientras ella dormía todas las noches, podría burlarse de mí'.

Instintivamente, Charles dijo que David había preparado todo.

Autumn no pudo evitar reír, 'Obviamente esta es la letra de Charles, se veía tan tierno... mintiendo así', pensó.

Autumn sacó la tarjeta bancaria del sobre y se la dio a Charles. Dijo en tono serio: —Acepto la guía de viaje y el boleto, pero... no puedo aceptar esto.

Hizo una pausa y luego continuó: —Cuando me fui de Cloud Advertising Company recibí una suma de dinero, con eso puedo pagar mis gastos de viaje, así que no necesito tu tarjeta.

—Ye, ¿por qué no tomas mi tarjeta de todos modos? —dijo Charles, molesto: —Ahora eres mi esposa, así que se supone que debes usar mi dinero.

—Lo sé, pero... —Después de dudar, Autumn continuó: —Ahora puedo permitirme estas cosas, no necesito gastar tu dinero. Si un día me quedo sin dinero, usaré el tuyo, lo prometo.

Charles se dio cuenta de que Autumn se había decidido y guardó la tarjeta. Le dijo: —Si algo sale mal en tu viaje, no olvides llamarme.

Autumn asintió: —Lo haré. Una cosa más, hoy, mamá nos llamó y nos pidió que fuéramos a su casa a cenar con ellos. Sé que tienes una cita importante esta noche, así que...

Charles asintió. —Está bien, iré. —Añadió: —Ve tú primero después de salir del trabajo, dile a mamá que llegaré un poco tarde.

Autumn también asintió con la cabeza: —No es necesario que te obligues a ir si no tienes tiempo, se lo explicaré a mamá.

Charles tomó su mano: —No te preocupes por eso. —"Puedes salir del trabajo más temprano hoy, después de todo, ya has renunciado. Ve a casa de la familia Gu temprano.

—Lo haré. —Autumn ya no se negó a ir, quería saber qué truco estaba jugando Wendy esta vez.

Después de salir de la oficina de Charles, comenzó a guardar sus cosas. Leila se sorprendió y preguntó: —Ye, ¿qué estás haciendo?

—Estoy embalando mis cosas —añadió: —¿Hay algún problema?

—Veo que estás empacando tus cosas, quiero decir... ¿por qué lo haces?

—Renuncie a mi trabajo. —Nadie tenía idea de su renuncia, excepto David, incluso Linda se sorprendió.

Desde el incidente, Linda se había sentido avergonzada de enfrentar a Autumn. Ahora, al oír que Autumn había renunciado, estaba bastante sorprendida.

Autumn sonrió y le dijo a Leila: —Mañana no vendré a trabajar, espero que hagas un buen trabajo aquí.

No tardó mucho tiempo en terminar de empacar ya que había trabajado en Shining Company solo por unos días. Cuando salió de la compañía, compró algunos regalos por si Charles tenía prisa y se olvidaba de llevarlos, no quería darle a Wendy ninguna oportunidad de menospreciar a Charles.

Se suponía que a esta hora Yvonne estaba en el trabajo, pero cuando llegó a la casa de la familia Gu, se sorprendió al verla en casa.

Autumn puso los regalos sobre la mesa y saludó directamente: —Mamá...

Antes de que llegara Autumn, su madre e Yvonne habían estado conversando en el sofá sobre cómo, con la ayuda de Charles, Simon había resuelto la crisis que enfrentaba su compañía. Ahora, llevaban la vida acomodada que la gente común admiraba.

La llegada de Autumn rompió el ambiente alegre.

Autumn había sido criada por su abuela, aunque le habían dicho que Wendy vivía aquí en la casa de la familia Gu, rara vez venía. Por lo tanto, ella no tenía ningún apego a la familia Gu, y mucho menos a Simon.

Autumn saludó a Wendy con frialdad, y luego se sentó en el sofá, si Yvonne no hubiera escapado antes de la ceremonia de su boda, no habría tenido nada que ver con esta familia.

—Eres muy diferente ahora, después de convertirte en la señora Lu, ya ni siquiera saludas a los mayores. —Después de lo que sucedió esa noche, Yvonne estaba tan enojada que no había ido a trabajar por dos días. Ella continuó. —Todavía no eres más que una bastarda, aunque te hayas casado con Charles. Debes mostrar tu respeto cuando vienes aquí, solo eres una perra sin madre que te enseñe .

Autumn no se enojó en absoluto, en cambio, miró a Wendy de manera provocativa.

'Con tal de avergonzarme, Yvonne le faltó el respeto a Wendy también', pensó. Wendy se sintió incómoda.

'La di a luz pero no le enseñé bien', pensó Wendy para sí misma.

Frunció el ceño y preguntó: —¿Por qué viniste sola? ¿Dónde está Charles?

Autumn respondió: —Te dije que tenía una cita esta noche, llegará un poco tarde.

Wendy no dijo ni una palabra más. Yvonne la miró y dijo: —Autumn, te advierto que algún día Charles será mío. Será mejor que tengas eso en cuenta, de lo contrario, nunca te perdonaré.

Autumn actuaba como si Yvonne no estuviera allí, se volvió hacia Wendy y le preguntó: —¿No prometiste dejarme ver a la abuela una vez que Charles aceptara cenar con Yvonne? ¿Por qué no has organizado nuestra reunión? ¿Vas a romper tu promesa de nuevo?

Capítulo 88

Un video de la abuela de Autumn

Wendy frunció el ceño. Ella no había dicho tal cosa. Miró inquisitivamente a Yvonne, quien estaba a su lado. Yvonne estalló de ira y vergüenza cuando fue sorprendida mintiendo. Ella señaló con el dedo a Autumn. —Autumn Ye, ¿cómo te atreves? Yo dije, 'Dile a Charles que venga solo'. ¿Pero qué fue lo que hiciste? ¿Por qué acompañaste a Charles al restaurante? Por cierto, hablando de la cena, Charles solo tomó un bocado del bistec y me dejó sola. ¿Cómo puedes pedirme que cumpla mi promesa? ¿Estás soñando?

Autumn respondió bruscamente: —Yvonne Gu, si yo no hubiera ido, ni siquiera hubieras podido cenar con él. Además, aunque lo acompañé, ni siquiera me senté a la misma mesa contigo ni con tu amado Charles. No eres lo suficientemente atractiva como para mantener su atención. ¿Por qué culparme a mí?

—Tú... —la revelación sin reservas de Autumn de lo que había sucedido, humilló a Yvonne. Yvonne gritó: —¡No me importa! Si no fuese por ti, yo no hubiera sido humillada de esa manera. Si no fuese por ti, Charles ya se habría enamorado de mí.

Autumn se burló: —Yvonne Gu, ¿siempre les echas la culpa a los demás? ¿Por qué no reflexionas sobre tus propios actos? Deja de culparme a mí.

—¡Suficiente! —Simon, quien había estado callado todo este tiempo, interrumpió a Autumn: —Autumn, sé que te han perjudicado gravemente al hacerte casar con Charles de esa manera. Ahora que se ha superado la crisis de mi empresa, será mejor que todo se ponga en su lugar. Después de todo, al principio Charles realmente quería casarse con Yvonne. Yvonne ya ha cambiado de opinión y quiere ser la esposa de Charles. Eres la hermana mayor de Yvonne. Deberías ayudarla en lugar de lastimarla.

Autumn sonrió con desprecio y pensó: '¡Pero qué familia tan absurda! Cuando Yvonne huyó de la boda, me obligaron a casarme con Charles. ¿Ahora quieren que renuncie a todo porque Yvonne cambió de opinión?'

—Tío Simon, tienes razón. Como la hermana mayor, yo debería ayudar a mi hermana menor —Autumn hizo hincapié en la palabra "ayudar" mientras ella se burlaba y continuó: —¿Qué tal esto? En este momento le hago una llamada a Charles y le digo que soy Autumn Ye. Fui obligada a casarme con él. Ahora la verdadera Yvonne Gu lamenta haber huido de su boda y ya desea ser su esposa. ¿Qué les parece?

—Tú... —Simon, totalmente irritado, señaló hacia Autumn. Autumn siempre había sido débil. ¿Por qué hoy se estaba comportando de una manera tan agresiva?

No era de extrañar que Autumn se hubiera vuelto tan agresiva. Había sido engañada tantas veces por Wendy e Yvonne. Incluso amenazaron a Autumn con su abuela una y otra vez. Yvonne siempre obligaba a Autumn a emparejarse con Charles. Autumn finalmente estaba harta.

—¡Suficiente! ¡Paren de discutir! —dijo Wendy con frialdad. Ella tenía su propia opinión y había derrotado a innumerables damas para convertirse en la esposa de Simon. Ella no sabía por qué su hija Yvonne era tan estúpida.

De todos modos, Yvonne seguía siendo la amada hija de Wendy.

Wendy miró fijamente a Autumn y dijo: —¡Deja de burlarte de Simon e Yvonne! Vamos a hacer un trato. Si ayudas a Yvonne a ganarse el amor de Charles, tendrás de vuelta a una abuela sana y salva. ¿Eso te suena bien?

—Ya no haré nada por ustedes. —Autumn respondió con descaro: —Wendy Ye, nunca más vuelvas a usar a mi abuela para amenazarme. De ahora en adelante, mientras yo no vea a mi abuela, nunca haré nada para ustedes.

Las caras de Yvonne y Simon se oscurecieron. Si Autumn se negaba a ayudarlos en el futuro, ¿qué deberían hacer?

—Autumn Ye, ¿cómo te atreves? —balbuceó Yvonne.

—Puedes intentarlo —se burló Autumn: —Si no veo a mi abuela, no haría nada para ustedes. Incluso un día, en algún momento, yo podría tener un desliz. No me culpen por ello.

Wendy lanzó una mirada severa a Autumn: —¡Qué hija tan irrespetuosa eres! ¡Te deberías avergonzar!"

—Me he vuelto en lo que ustedes me convirtieron —Autumn se burló: —A fin de cuentas, de tal madre, tal hija.

—Bueno, supongo que ya no quieres ver a tu abuela. —Al escuchar a Wendy mencionar a su abuela, Autumn frunció el ceño y preguntó: —¿Qué quieres decir con eso?

—Tengo un vídeo de tu abuela. Ella pronto será operada y no tiene tiempo para verte. Si no quieres ver este vídeo, entonces... Simplemente lo borrare —dijo Wendy con una fría sonrisa.

—¿Es eso cierto? —Autumn se sentía como en una montaña rusa. Tomó un momento para calmarse.

—Por supuesto que lo es. Echa un vistazo. —Wendy le entregó a Autumn su teléfono celular. Wendy sabía que si no le hacía saber a Autumn lo que le había pasado a su abuela, Autumn definitivamente se volvería en su contra. Por lo tanto, Wendy amenazó a la anciana diciéndole que si no hacía lo que se le indicaba, Wendy le haría daño a Autumn.

La abuela de Autumn no quería que Autumn se preocupara por ella, así que grabó el vídeo como Wendy se lo indicó.

Autumn reprodujo el vídeo. En el momento en que vio a su abuela, sintió que las lágrimas brotaban de sus ojos.

—Abuela... —murmuró ella mientras se acercaba al rostro de su abuela, pero solo podía tocar la fría pantalla.

Al comienzo del vídeo, la abuela de Autumn yacía en una cama de hospital mientras tosía. Ella había perdido mucho peso y parecía que el viento se la podría llevar volando fácilmente.

Ella se veía bastante pálida. Pero ella mostró una sonrisa gentil ante la cámara—. ¿Comienzo ahora? Autumn, en este momento me siento bien. Tu madre me ha conseguido un médico y pronto seré operada. No te preocupes por mí. Cuídate mucho. Iré a verte cuando me recupere.

Al escuchar la voz de su abuela, Autumn no pudo contener las lágrimas mientras recorrían sus mejillas.

Autumn vio el vídeo muchas veces. Finalmente, se secó las lágrimas y levantó la cabeza preguntando: —¿Cómo está mi abuela? No la he visto durante un mes. ¿Por qué se ve tan delgada?

Wendy tomó de vuelta su teléfono y respondió: —Tu abuela está enferma y es normal que pierda peso. He contratado a una enfermera para ella. Puedes verla después de la operación.

—Tú... ¿Me podrías mandar este vídeo? —Autumn dudó por mucho tiempo antes de preguntarle a Wendy.

Wendy asintió con la cabeza: —Siempre y cuando hagas lo que yo te diga.

—Lo haré. —Autumn estaba casi fuera de sí. Y Wendy conocía bien a Autumn. Podía controlar fácilmente a Autumn usando a su abuela para chantajearla.

—He pensado en todo este asunto. Charles ahora está muy insatisfecho con Yvonne. Deberías comenzar a alejarte de Charles y él gradualmente se dará cuenta de que no eres tan buena como él pensaba. Entonces Yvonne tendrá su oportunidad. ¿Tenemos un trato? —Autumn simplemente accedió a la propuesta de Wendy, sin importar lo que fuera.

A pesar de que su corazón se estaba rompiendo, tenía que aceptar las condiciones de Wendy por el bien de su abuela.

Mientras hablaban, el sirviente anunció desde la entrada: —Señor Gu, señora Gu, el señor Lin está aquí.

—Por favor, entra —Wendy sonrió y saludó a Sam. Autumn, sin embargo, frunció el ceño en cuanto lo vio.

Capítulo 89

Sam descubrió la verdad

Fue Sam el que apareció en la puerta, al verlo, Autumn se sorprendió de lo rápido que Wendy había estado trabajando en su plan.

No podía creer que Wendy, mientras la obligaba a alejar a Charles para crear oportunidades para Yvonne, también estuviera usando a Sam para interponerse entre ella y su marido.

Esta mujer tenía una buena estrategia y, ¡qué plan tan sofisticado!

—Simon, Wendy, gracias por invitarme —saludó Sam. Al igual que Autumn, había traído muchos regalos. Al verla sentada en el sofá, inclinó levemente la cabeza en su dirección. En cuanto a Wendy y Simon, la mala impresión que tenía de ellos se evidenció en el saludo frío que les dio.

—¡Aquí estás, por fin! Te estaba esperando. —Sonriendo de alegría, Wendy tomó la mano de Sam y lo sentó junto a Autumn—. No hay necesidad de traer tantos regalos. ¡Es tan amable de tu parte! —exclamó.

Sonreía de oreja a oreja, pero Sam respondió muy seco a su excesivo entusiasmo: —De nada.

Wendy se sintió un poco avergonzada al escuchar sus palabras, luego miró a Autumn y dijo con dureza: —Sam es nuestro invitado, ¿por qué no tienes modales y le traes un vaso de agua?

Se dirigió hacia Sam, volvió a sonreír y dijo: —Tú y Autumn crecieron juntos, ella te trata con demasiada libertad y ha dejado atrás todas las cortesías, no te sorprendas demasiado por eso.

Servir a los invitados era obligación de los sirvientes, ¿desde cuándo tenía que hacerlo Autumn?

Por fuera, parecía que Wendy estaba regañando a Autumn por su mal comportamiento, pero en realidad, estaba tratando de mostrarle a todos la estrecha relación que tenían Autumn y Sam. Por fortuna Charles no estaba allí, de lo contrario, la gente podría imaginar su mal humor al escuchar esto.

Wendy continuó haciendo de casamentera, sonrió y dijo: —Hablando de eso, apuesto a que ustedes dos no se han visto por muchos años, Autumn ha vivido con su abuela desde que era niña, por fortuna, estuviste a su lado para cuidarla. Siempre pensé que... ustedes dos estarían destinados el uno para el otro.

La risa de Wendy sonó en toda la sala de estar. Pero Autumn y Sam no estaban ni un poco entretenidos. Con una mirada, Sam supo que Autumn no sería capaz de defenderse, por lo que él habló por ella.

—Usted no entiende, Autumn y yo... hemos estado cerca, como hermanos. —Cínicamente continuó: —Todos sabemos que usted se volvió a casar poco después de la muerte de su padre y que dejó a Autumn sola con su abuela. Ellas solo se tenían la una a la otra. Los vecinos se compadecieron, y las ayudaron de vez en cuando. Yo vivía cerca, así que fue natural para nosotros establecer una relación estrecha, creo que así fue cómo empezaron los chismes.

Hizo una pausa antes de decir: —Wendy, usted ya le hizo daño a Autumn cuando era pequeña, ahora está casada y no es apropiado hablar así, la gente podría pensar que no es una buena madre.

Wendy estaba muda.

Autumn hubiera aplaudido si no fuera por Wendy.

Wendy dejó escapar una sonrisa avergonzada y le dijo a Sam: —Tienes toda la razón, yo tuve la culpa entonces, pero eso es cosa del pasado. Autumn, ¿por qué no le muestras la casa a Sam? Es su primera vez venir aquí .

Autumn no se negó, había estado esperando una oportunidad para preguntarle a Sam por qué había venido hoy.

—Ven conmigo, Sam —dijo con una leve sonrisa.

Ella ni siquiera tenía su propia habitación en esta casa, solo le habían preparado algo temporal para la boda no hacía mucho tiempo. En cuanto a lo bien que conocía a la familia Gu, bueno... había visitado esta casa solo unas pocas veces más que Sam.

En todo caso, el pequeño jardín en el patio trasero era el lugar con el que estaba más familiarizada, era abierto y a la vez aislado, un buen lugar para hablar sin correr el riesgo de ser escuchado.

—Pequeña Ye... —Llamó Sam suavemente mientras la seguía. Había regresado del extranjero hacía bastante tiempo, pero hasta ahora no había tenido la oportunidad de hablar con ella en privado—. ¿Cómo has estado? —preguntó.

—Nada mal —respondió al pasar porque tenía algo más en mente—. Sam, ¿qué te trae por aquí?

—¿No lo sabías? —Sam la miró sorprendido—. Wendy me llamó y me dijo que tú habías pedido que yo viniera...

Era justo lo que Autumn imaginaba.

Sonrió, estaba claro que Wendy haría todo lo posible para que Yvonne se casara con la Familia Lu.

—Autumn... quería preguntarte algo, pero nunca tuve la oportunidad. —Frunció el ceño ligeramente y dudó un momento antes de preguntar: —El otro día conversé con Chris y hablamos de ti, ella te llamó Yvonne, ¿por qué?

—Bueno… —suspiró Autumn. Sabía que este secreto saldría a la luz en algún momento, pero nunca pensó que Sam sería el primero en enterarse.

Frunció el ceño y no dijo nada. Pero Sam de alguna manera lo supo al ver su expresión sombría. Así que preguntó vacilante: —No me digas... que te casaste con Charles bajo el nombre de Yvonne.

Esta era la única explicación sensata que Sam pudo pensar, pero también era la que le resultaba más inaceptable.

Había pasado muchos años en el extranjero por el bien de ella, siempre había querido recuperarla, pero luego regresó, solo descubrió que ella se había casado. ¿Cómo podría aceptarlo si su matrimonio con Charles era un manejo de Wendy? ¿Cómo podría él olvidarla si ella había sido forzada a todo esto?

—¡Sí, es verdad! —Luego de un largo silencio, Autumn asintió con la cabeza: —Sam, es complicado, espero que puedas mantenerlo en secreto por mí...

La abrazó con fuerza antes de que pudiera terminar y soltó: —¿Por qué? ¿Por qué no me lo dijiste?

—Suéltame, Sam —dijo Autumn y lo empujó con suavidad—. Se terminó, Sam —agregó.

Sam no se pudo contener, odiaba no haber regresado antes, si lo hubiera hecho, Autumn nunca habría tenido que sufrir—. Lo siento mucho, ojalá hubiera vuelto antes.

—No fue tu culpa —Autumn forzó una sonrisa y continuó: —Mi abuela estaba gravemente enferma y yo no podía pagar la atención médica. En ese momento Yvonne había huido de su boda, así que Wendy se llevó a la abuela contra nuestra voluntad y me obligó a ocupar el lugar de Yvonne, así que...

—¿Qué más quieren de ti? ¿Cuándo diablos estarán satisfechos? ¿Cómo pueden jugar con tu matrimonio y tu felicidad? ¡Esto es simplemente ridículo! —exclamó Sam. Quería enfrentarse a la familia Gu ahora y pedirles una explicación. Autumn lo detuvo de inmediato: —Sam, sabía que te enojarías, por eso no te había dicho nada. Estoy bien, aunque me casé con Charles en contra de mi voluntad, él me ha tratado bien. Esto en realidad está bien para mí.

—Pequeña Ye, no trates de hacerme sentir mejor, ya no es necesario —dijo Sam con desdén. Al principio, había decidido renunciar a Autumn, después de todo, había visto la forma en que Charles la cuidaba y sabía que se podía confiar en él. Pero ya no podía hacer la vista gorda. ¿Cómo podría vivir con el hecho de que Autumn se había visto obligada a este circo desde el principio? Todo eso se debía a Wendy.

Capítulo 90

Su arrepentimiento

—Te obligaron a casarte con Charles. ¿Cómo podrías pasar con él toda tu vida siendo su esposa? No lo amas, ¿verdad? —El hecho de que ella fuera obligada a casarse hizo que Sam se angustiara. Él dijo: —Escucha, hablo en serio. ¿Por qué no te divorcias de él? No te preocupes, yo encontraré a tu abuela. La llevaremos al extranjero y viviremos una vida feliz en un lugar donde Charles y tus padres nunca podrán encontrarnos. ¿Qué te parece?

—Deja de bromear, Sam. —Incluso si Autumn no se hubiera casado con Charles, ella no habría aceptado la sugerencia de Sam. Hacía años, cuando Sam se fue con su madre, ella estaba desconsolada y su afecto por Sam se desvaneció. Así que no fue una sorpresa cuando ella respondió: —Sam, sé que eres una buena persona, pero... —Autumn se sentó en el pabellón. Estaba anocheciendo y una brisa fresca soplaba suavemente. Autumn vaciló por un momento. Y finalmente abrió la boca: —Sam, Wendy te invitó a venir aquí con un propósito. Si Charles nos llega a ver, podría malinterpretar que algo está pasando entre nosotros. Sam, sé que será difícil creer esto, pero debes saber que yo... me he enamorado de Charles.

Pensó para sí misma: 'Le prometí a Wendy que me alejaría de Charles y haré lo que ella deseé. Pero no soy el peón de Wendy. Además, no quiero que Charles piense que Sam y yo somos amantes'.

Se volvió hacia Sam: —Yvonne se ha dado cuenta de que Charles es un buen marido, así que ahora se arrepiente de que yo haya tomado su lugar como la esposa de Charles. Ahora ella quiere mi lugar. Pero no saben cómo cambiar esta situación, por lo que hoy te invitaron. Te pido que no reveles mi verdadera identidad cuando llegue Charles. —'Mi abuela está en cautiverio. No tengo alternativa'.

—¿Por qué sacrificas tu propia felicidad? —Sam no creía que Autumn se hubiera enamorado de Charles. No podía entender por qué Autumn insistía en mantener las apariencias. Pensó que si Autumn e Yvonne volvían a ser ellas mismas, Autumn se sentiría feliz. Entonces él le preguntó: —Si ella quiere ser la esposa de Charles, ¿por qué no se lo permites?

—¡Sam! —le gritó Autumn mientras se ponía triste. Luego miró a Sam: —Tengo mi propio plan. Si no me ayudas, entonces no te metas en mi camino.

Autumn no quería que Charles pensara que ella tenía una relación con Sam. Si ellos terminaban por culpa de Sam, ella estaría devastada.

'Si mis padres y mi hermana están determinados a que Charles y yo nos separemos, prefiero que suceda de una manera más amigable. No quiero que Charles salga muy herido'.

Sam miró fijamente y sin parpadear a Autumn durante un momento. Cuando estuvo seguro de que ella hablaba en serio, él respondió: —Está bien. Lo prometo.

Autumn se sintió aliviada al escuchar esto. Pero Sam continuó: —Pequeña Ye, pensé que tú y Charles se casaron porque se amaban. No quería ser un rompe-hogares, así que me mantuve alejado. Pero ahora... sé que te obligaron a casarte con Charles, así que no me rendiré. Lucharé por tu amor. Te darás cuenta de que yo soy el indicado para ti.

—Sam, no necesitas hacer eso. —Ella pensó para sí misma: 'No lo entiendes. Yo amo a Charles'. Intentó usar otra forma de persuadir a Sam—. Chris es una buena chica. Ustedes dos son perfectos el uno para el otro. Aunque parece indiferente, ella te ama mucho. Además, ella es atractiva y de una familia rica, así que tú...

Sam la interrumpió: —Sé que me odias por haberte abandonado hace años. —Sam pensó con el ceño fruncido: 'Mi madre nos separó. Ella dijo que la brecha entre tú y yo era imposible de superar. Era absurdo. Yo amaba a mi madre, así que la obedecí. Pero nuestro amor no tiene nada que ver con el estatus y el patrimonio. Yo amo todo de ti.

Sé perfectamente que Chris es el tipo de chica que le gusta a mi madre, pero yo amo a ti, Autumn', reflexionó Sam un momento y luego declaró: —Respeto tu decisión. Pero también debes respetar la mía. Hasta que no encuentres tu verdadera felicidad, no me rendiré.

Autumn no dijo nada. Se sintió un poco molesta por la persistencia de Sam.

Mientras ellos hablaban, Charles llegó a la casa de la familia Gu. Aunque no le agradaba la familia de Autumn, de todos modos les llevó obsequios. Le había pedido a David que comprara algunos suplementos para la salud como regalos.

—Padre, madre —saludó a Simon y a Wendy tan pronto como los vio. Pero Yvonne fue la primera en darle la bienvenida: —Charles, ¡estás aquí!"

Ella tomó los regalos que Charles estaba sosteniendo y dijo sonriendo: —Esta también es tu casa. No hay necesidad de traer regalos cada vez que vienes.

—Es mi deber como un yerno devoto —Charles asintió con la cabeza hacia Simon mientras decía: —Yvonne y yo rara vez venimos aquí. Sólo compramos estos regalos para mostrar nuestra devoción.

—Toma asiento. Te hemos estado esperando. La cena pronto estará lista. —Wendy se echó a reír y luego agregó: —Autumn, ¿por qué estás ahí parada? Toma asiento y charla con tu cuñado.

Wendy quería crear una oportunidad para que Yvonne se acercara a Charles, e Yvonne lo sabía. Se inclinó hacia Charles y susurró con un tono dulce: —Cuñado, ven y toma asiento.

—No, todavía no. ¿Dónde está tu prima? —preguntó Charles frunciendo el ceño a Yvonne. No podía ver a Autumn en la habitación.

—Ella... —Yvonne se sintió ofendida por la manera en que Charles se lo preguntó. '¿Qué quiso decir con eso?

Él acaba de llegar y ya está buscando a Autumn'.

—Ella está en el patio trasero. —Wendy señaló en dirección al patio trasero, diciendo: —Ella está hablando con Sam. —"

¿Sam? —Charles se sorprendió al saber que Sam también estaba allí. Pensó: '¿Por qué él está aquí? ¿No se supone que esta es una cena familiar?'

—Es hora de la cena. Por favor, diles a los demás —dijo Wendy rotundamente.

Tan pronto como Charles se fue, Yvonne se quejó: —Madre, ¿qué estás haciendo? Es raro que él venga aquí. ¿Por qué le pediste que fuera a buscar a Autumn? ¿Qué hay de mí? Necesito tiempo para hablar con él. —Yvonne era impetuosa, lo cual era su mayor defecto.

—Tú, ¡eres tan estúpida! —Wendy suspiró y explicó: —Imagina lo que Charles pensaría si llega a ver a su esposa charlando alegremente con Sam.

—Él... —Yvonne arrugó las cejas y pensó durante mucho tiempo, luego se dio cuenta de por qué su madre le pidió a Charles que fuera a buscar a Autumn.

—Pero, madre... ¿Y si Sam le llega a contar a Charles sobre nuestra verdadera identidad? Ahora no es el momento adecuado para revelar la verdad. Yo le iría a decir a Charles mi verdadero nombre una vez que se llegara a enamorar de mí. Si él se entera en este momento de la verdad, la situación estará fuera de control.

—No te preocupes. Él no lo hará —Wendy consoló a Yvonne con un tono firme. Pensó dentro de sí: 'Una persona tan torpe como Yvonne solo puede pensar en el posible problema. Pero Autumn seguramente hará algo para evitar que suceda. Les di a Autumn y Sam tiempo para hablar, de tal forma que Autumn podrá persuadir a Sam para que se quede callado.

Por el bien de Autumn, Sam lo mantendrá en secreto'.

Cuando Charles llegó a la puerta que daba al patio trasero, Autumn y Sam habían terminado de hablar y estaban a punto de irse—. Sam, volvamos adentro. Aquí hace frío —sugirió ella.

Autumn detuvo a Sam, quien se estaba quitando el abrigo para dárselo—. No, gracias. Volvamos. Charles estará aquí pronto.

—Está bien —respondió Sam asintiendo con la cabeza. En las escaleras de piedra, en el camino de vuelta hacia el patio trasero, Autumn se tropezó pero Sam la cogió del brazo. Ella no se cayó, pero estaba un poco agitada.

—¿Estás bien? —preguntó Sam con una mirada de preocupación mientras él le pasaba el brazo por los hombros.

La avergonzada Autumn se alejó de Sam. Su rostro no mostró emoción alguna cuando dijo: —Estoy bien.

Ellos continuaron su camino hacia el interior de la casa. Entonces Autumn vio a Charles parado en la entrada con una cara inexpresiva y ella se sintió nerviosa. Tal vez Charles vio lo que acababa de suceder. Se apresuró en dirección a él y le preguntó: —¿Cuánto tiempo llevas ahí?

—Llegué justo hace un momento —respondió Charles con una sonrisa y unos ojos brillantes, los cuales se pusieron a la defensiva cuando miró a Sam.

Sintió cierta hostilidad por parte de Sam. Autumn miró a los dos hombres y descubrió que la atmósfera se estaba poniendo tensa, así que ella explicó: —Charles, mi madre invitó a Sam a cenar con nosotros.

Capítulo 91

Cena en casa de la familia Gu

—Ya veo —respondió Charles. No le importaban las intenciones que tenía Sam con Autumn, ya que él confiaba en ella—. Vayamos adentro. Nos están esperando —le dijo a Autumn.

Luego tomó a Autumn de la mano y entró directamente en la casa, dejando a Sam con el ceño fruncido.

Casi inmediatamente después de que entraron en la sala de estar, Yvonne caminó hacia ellos con una sonrisa burlona en su rostro—. ¿Tuviste una conversación agradable con el señor Lin? —preguntó ella—. A pesar de haber estado en el extranjero durante muchos años, Sam todavía siente algo por ti. ¡Si mi primer novio todavía me encantara de esta manera, yo estaría extasiada!"

—¿Lo estarías? —con una sonrisa astuta, Autumn respondió: —Claro que lo estarías. Después de todo, eres una chica precoz. Empezaste a salir con chicos desde el comienzo de la secundaria. ¿Te acuerdas de tu primer novio?

Sin ninguna respuesta apropiada, Yvonne balbuceó con enojo: —Tú... —Ella le intentaba dar a Charles la impresión de ser inocente y encantadora. No obstante, mientras Autumn expusiera sus secretos turbios frente a Charles, era natural que Yvonne se molestara con las palabras de su media hermana.

'Si continúo con esta conversación, Autumn le seguirá revelando a Charles más de mi despreciable pasado', murmuró Yvonne para sí misma. En un intento por salvar su orgullo, ella se volvió hacia Charles y dijo con una voz lastimera: —Charles... no creas en lo que dijo ella. Ella inventó cada una de estas historias ficticias.

Charles no respondió y fingió que no la había escuchado. Caminó junto a ella hacia la mesa, todavía sosteniendo firmemente la mano de Autumn. Siguiendo con la farsa, Wendy actuaba como si no hubiera presenciado la disputa y los saludó con una cálida sonrisa: —Toma asiento aquí.

Charles se sentó a la izquierda de Autumn mientras los demás tomaban un lugar para sentarse. Cuando Sam entró, sólo encontró un lugar vacío al lado de Autumn y se sentó allí tranquilamente.

Autumn sintió una pizca de vergüenza y también de incomodidad al estar sentada entre Charles y Sam.

Yvonne se acercó lentamente y tomó el lugar al lado de Charles. Mientras le servía una copa de vino, ella dijo: —Charles, prueba esto. Este es el... vino favorito de mi tío, el cual él mismo ha estado conservando y madurando durante años.

Luego de ignorar una vez más a Yvonne, Charles le dio esa copa de vino a Autumn, quien estaba sirviendo un refresco, y dijo: —Más tarde tendré que manejar de vuelta a casa. No puedo beber.

Con una botella de vino en su regazo, Yvonne se sentó de una manera extraña al lado de Charles sin saber qué hacer después. Intentó atraer su atención varias veces, pero Charles estaba a la defensiva y no le prestaba atención.

Wendy y Simon se miraron entre ellos después de observar esta tensión. Wendy inmediatamente se volvió hacia Charles y con una sonrisa en su rostro dijo: —Charles, sólo toma un sorbo de vino. ¡Está magnífico! Puedes quedarte a dormir si llegas a beber demasiado y no seas capaz de manejar. Aquí tenemos muchas habitaciones vacías.

Simon se involucró directamente en la conversación: —Wendy tiene razón. Has estado casado con Yvonne durante un largo tiempo, ¡eres de la familia! Deberías quedarte aquí toda la noche. —A pesar de su insistencia, Charles rechazó su amable oferta.

Le respondió a Simon desvergonzadamente: —No, gracias. No puedo dormir cómodamente en la casa de otra persona.

Después de escuchar eso, Autumn se esforzó por controlar su risa. 'Cuando nos casamos, él durmió en su estudio durante días. Y ahora simplemente usó una excusa tan ridícula', pensó ella.

Wendy y Simon también sabían que Charles estaba poniendo excusas para evitar quedarse a pasar la noche. 'Es el Director General de Shining Company. Con frecuentes viajes de negocios cada cierto tiempo, él ha pasado muchas noches y días viviendo en hoteles. No hay razón para que él sea tan quisquilloso con las camas'.

Al darse cuenta de que Charles se mostraba reacio a beber, Yvonne se impacientó. Después de discutirlo con Wendy, organizó la cena con sólo dos propósitos en mente; uno era emborrachar a Charles y el otro era destruir la relación de Charles con Autumn.

'Siempre y cuando Charles se emborrache, él será mío', pensó Yvonne.

—Charles, solo bebe un poco, mira que todos te lo están pidiendo amablemente —Yvonne probó su suerte otra vez. Se apresuró a servirle una copa a Charles, pero inesperadamente, toda la botella de vino cayó sobre su regazo. Todo su pantalón azul oscuro estaba empapado.

Por instinto, Yvonne agarró el primer mantel que pudo encontrar, en un intento de limpiar su pantalón con el mantel. Ella se disculpó: —Charles, lo siento. No esperaba...

Charles gritó: —¡Es suficiente! —Para empezar, él no tenía ganas de venir aquí. Y después de este incidente, estaba impaciente por irse. Tomó a Yvonne de la mano para alejarla y dijo: —Voy al baño.

Charles se levantó y fue deprisa al baño mientras Autumn lo seguía.

Tan pronto como Charles se perdió de vista, Wendy le dirigió una mirada de desaprobación a Yvonne. En ese momento, Yvonne se dio cuenta de lo inapropiado que fue su comportamiento durante toda la noche.

'¿Cómo iba a poder limpiar las partes íntimas de Charles frente a Sam? Además, Autumn también estaba allí', se maldijo ella a sí misma.

A pesar de saber quién era en realidad Yvonne, Sam fingió ignorarlo. En un intento de humillarla, habló: —Tío, tía, por favor, díganme, ¿cuál es la relación de esta mujer con ustedes? Ella tiene muy malos modales. Después de todo, el señor Lu es el marido de Autumn. Su comportamiento es inapropiado.

Enfurecida por su arrebato, Yvonne replicó: —¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a intervenir en nuestros asuntos familiares?

Mientras se ponía de pie, Sam dijo: —Será mejor que me vaya ahora que ya no soy bienvenido aquí. —Wendy se levantó deprisa de su asiento para detenerlo: —Sam, eres un hombre sabio. Te tuviste que haber enterado... de lo que sucedió en nuestra familia.

—Sí, me enteré —asintiendo ligeramente con la cabeza, Sam continuó: —Para ser honesto, nunca he conocido a una madre como usted. Autumn también es su hija. ¿Cómo puede tratarla así?

Yvonne se burló: —¿Cómo puedes comparar a esa perra conmigo?

Sam le gritó a Yvonne: —¡Cállate! —'Tus padres te han mimado, pero yo no lo haré', continuó: —Una mujer como tú nunca podrá ser igual a la pequeña Ye.

—Si te preocupas tanto por ella, puedes llevarla contigo —dijo Wendy fríamente: —Ni siquiera un sabio puede tratar a todos por igual, y mucho menos yo. No puedo amar a Autumn de la forma que amo a Yvonne. Simplemente para mí es natural ser imparcial con Yvonne. Sin embargo...

—Ella también es mi hija. No quiero verla llevar una vida complicada. Ustedes se conocen desde que eran niños y han crecido juntos. Si deciden emparejarse, estaré feliz por ustedes. —A pesar de que Wendy le dio sus bendiciones, Sam entendió que su intención era dejarle a Yvonne el camino despejado y que dijo todo para su propia conveniencia.

Sam respondió con un suspiro: —Todo esto es grato de escuchar, pero si de verdad tratara a Autumn como a su hija, usted y su hija maleducada no la habrían vendido a la familia Lu.

Yvonne preguntó furiosa: —¿Quién te dio el derecho a hablar sobre nuestros asuntos y cómo te atreves a culparme? —Tan pronto como ella pronunció estas palabras, Wendy le gritó: —¡Por favor, ya cállate! Sólo nos has traído problemas y vergüenza.

Yvonne estaba atónita y ofendida, esta vez ella se quedó callada. Wendy se volvió hacia Sam y le dijo: —Sam, sé que no has podido olvidar a Autumn después de todos estos años. Mientras quieras estar con ella, yo puedo ayudarte.

Después de una larga pausa vacilando, Sam le preguntó: —¿Cuál es su plan?

Wendy le mostró una sonrisa bastante reconfortante. Ella sabía que Sam aceptaría su consejo.

Capítulo 92

Estar enfrentados

Antes de que Wendy pudiera decir algo, Autumn y Charles salieron juntos del lavabo—. Papá, mamá, nos vamos a casa, no vamos a comer aquí, tómate tu tiempo con la comida —dijo Autumn con voz fría. Yvonne de inmediato objetó: —¡No! rara vez tenemos la oportunidad de cenar juntos, ¿cómo puedes irte ahora?

—¿Por qué no? —dijo Autumn cortante: —¿Y esperar a que le vuelques sopa caliente?

Charles sabía que Autumn estaba enojada y no quería hacerlo difícil para ella, así que la apartó y habló con Simon y Wendy: —Papá, mamá, nos vamos a casa ahora, los visitaremos nuevamente en un par de días, si nos disculpan, nos iremos ahora.

—Charles... —Simon se puso de pie, tratando de hacer que se quedaran, pero Wendy lo detuvo y dijo: —Si quieren ir a casa ahora, no me interpondré en su camino, me disculpo.

Permítanme preparar una buena comida para ustedes la próxima vez. —La sonrisa de Wendy fue sincera esta vez, Simon e Yvonne no dijeron nada. Al ver que Autumn y Charles se marchaban, Sam también se levantó: —Yo también me voy.

—Sam, espera —Wendy detuvo a Sam. —Ya estás aquí, por favor, cena con nosotros, tengo algo que decirte.

Autumn puso mala cara al escuchar eso.

Wendy los acompañó a la puerta, todos intercambiaron sonrisas amables. Cualquiera que mirara podría creer que Wendy era en realidad una madre devota, pero la verdad era...

Después de que Autumn y Charles se fueron, Wendy regresó a la sala de estar para seguir con su plan. Simon se negó a involucrarse, así que se disculpó y salió de la habitación. Liberaron a los sirvientes, Wendy, Yvonne y Sam quedaron a solas.

Sam había permanecido en silencio todo este tiempo, pero ahora preguntó: —¿Por qué me pidió que me quede? No creo que sea porque quiere cenar conmigo.

—¡Eres un hombre inteligente! —se rió Wendy. —Sam, ahora solo somos tres en esta sala, seamos francos y pongamos nuestras cartas sobre la mesa. Tengo una manera de separar a Autumn y Charles. ¿Me ayudarás?

Sam fijó su mirada en Wendy y preguntó con una sonrisa: —¿Qué le hace pensar que le ayudaré?

Ahora que Wendy le había dicho su plan, debía estar segura de que Sam se pondría de su lado. Sam quería saber por qué estaba tan decidida.

—No seguiste adelante después de todos estos años.

—¿No se le ocurrió pensar que la quiero demasiado y que no haré nada para lastimarla? —Sam sonrió con desdén.

—¡Deja de ser tan buen hombre! —se burló Yvonne: —El amor es muy egoísta, si amas a Autumn, ¿cómo puedes no querer estar con ella? Yo amo a Charles y haré todo lo posible para que se enamore de mí, sé que sientes lo mismo por Autumn.

Sam no pronunció ninguna palabra. Wendy lo miró e insistió: —Sam, tienes que decidirte. El tiempo no espera a nadie.

—¡Está bien! ¿Qué tengo que hacer?

En el camino de regreso a casa, Charles se mantuvo serio y en silencio. No podía dejar de pensar en lo que había visto antes, cuando Sam sostenía a Autumn. Quería hacerle muchas preguntas.

—Tú... ¿Tienes preguntas para mí? —preguntó Autumn.

—¿Qué pasa contigo? ¿Hay algo que quieras decirme? —preguntó Charles como respuesta.

—Yo... —Autumn dudó un rato antes de hablar—. No sabía que habían invitado a Sam. Mi madre me pidió que lo llevara a recorrer la casa, así que lo hice, cuando entrábamos, me resbalé y Sam me ayudó a levantarme, no hay nada entre nosotros.

—¿Eso es todo? —Charles detuvo el auto y la miró—. ¿Quién es esa dama? Ella sigue intentando seducirme, y tus padres hacen la vista gorda, incluso añaden leña al fuego y lo avivan. ¿Qué está pasando?

—Piensas demasiado —Autumn miró hacia otro lado, por supuesto que sabía que Yvonne había ido demasiado lejos, pero si le decía la verdad a Charles, quedaría expuesta su verdadera identidad, y no se atrevió a hacerlo.

—Ella es una pariente lejana, se quedará con mis padres un tiempo, tal vez solo estaba siendo hospitalaria... —murmuró Autumn mientras evitaba su mirada.

—¿Solo estaba siendo hospitalaria? —se burló Charles. —¿Crees que soy idiota? La otra noche, cuando cenamos, ella me dijo que quería ser mi esposa. A ti eso no te importa y tú eres mi esposa, no lo entiendo.

Autumn se mantuvo callada. Cada vez que hablaban de este asunto, Autumn guardaba silencio. Charles sabía que ella tenía sus razones, pero Yvonne se estaba pasando de la raya y Charles no podía soportarlo más.

—Di algo, eres la hija de Simon y Wendy, ¿por qué siempre intentan emparejarme con un pariente lejano? por favor, dime la verdad, ¿quién es ella? —Charles estaba exasperado, hizo muchas preguntas, pero Autumn no respondió ninguna. Esa noche surgió una incomodidad entre ellos.

Charles decidió dar una lección a Autumn, la ignoró como si ella no estuviera allí. Quería aprovechar esta oportunidad para decirle a Autumn que escapar de la realidad no ayudaría a resolver ningún problema.

De vuelta en su casa, Gary y Chris estaban muy preocupados por Charles y Autumn, hablaron con ellos por separado, tratando de averiguar qué estaba mal.

—¿Qué es lo que está mal entre mi hermano y tú? Ustedes no se hablan, el ambiente es muy pesado y el abuelo y yo no nos atrevemos a hablar en voz alta. —Chris quería saber qué había pasado entre ellos. Autumn sonrió y respondió: —No es nada, solo una pequeña pelea de pareja.

—Hace dos días que no se hablan entre ustedes —Chris frunció el ceño. Desde que Autumn y Charles se habían casado, se llevaban muy bien y nunca discutían, pero esta vez, Chris sintió que algo estaba mal.

Charles estaba obviamente enojado con Autumn, pero Autumn no dijo nada, como si se estuviera alejando deliberadamente de Charles.

—No sé qué ha pasado entre tú y Charles, pero sé que él te quiere mucho, pase lo que pase, Charles lo entenderá si le explicas. —Aunque parecía estricto, Charles tenía un corazón tierno, siempre había acudido en rescate de Chris cuando era pequeña, sin importar en qué problema se hubiera metido.

Capítulo 93

Despedida de Autumn en el aeropuerto

Chris sabía que el problema de la pareja se resolvería siempre que Autumn le explicara con paciencia todo a Charles.

Autumn asintió: —Lo sé. —'Quiero contarle a Charles, pero... no sé cómo empezar, además, ya he aceptado alejarme de él, me he decidido y no puedo rendirme fácilmente', reflexionó.

Autumn suspiró—. Chris, resolveremos nuestro problema, mañana a las 10 de la mañana volaré a la Ciudad Z, me quedaré allí un par de días. Por favor cuida a Charles, al abuelo y cuídate.

Chris se sorprendió—. ¿Te vas de viaje? —Chris estaba atónita, y pensó: 'Eligió escapar de su problema en lugar de resolverlo, si se prolonga demasiado, la situación será más difícil de manejar'.

—Sí, me voy —Autumn asintió levemente. —Ha pasado un tiempo desde que dejé mi trabajo, no tuve tiempo de viajar en el pasado y Charles me compró este boleto. —'Durante el viaje podré pensar en nuestra relación', reflexionó de nuevo.

—Pero...

Autumn dijo: —No te preocupes, solo quiero viajar para relajarme, volveré en un par de días. —Chris quería persuadirla para que no se fuera, pero sabía que Autumn no la escucharía. 'Tal vez sea bueno para ella hacer un viaje para relajarse', pensó y luego dijo: —Está bien, vete a la cama temprano entonces.

Cuando Chris salió de la habitación, vio que Gary estaba hablando con Charles. Gary preguntó con el ceño fruncido: —¿Qué está pasando entre tú e Yvonne? ¿Qué pasó?

Charles frunció el ceño ligeramente: —Abuelo, déjanos esto a nosotros. —Charles solo quería que Autumn entendiera que desde que se casaron eran una familia, y que debían compartir las cosas entre ellos y enfrentar los problemas juntos. Una pareja no debería tener secretos.

—Charles, tú eres el hombre en esta relación, incluso si tu esposa hizo algo malo, debes perdonarla. —Chris se unió a la conversación—. No debes seguir enojado con ella.

Charles le retrucó: —No eres más que una niña, así que no intervengas en nuestros asuntos.

—¿Dije algo malo? ¿Sabías que Yvonne viajará a la Ciudad Z mañana? ¿Cómo puedes mantener la calma? —Al oír esto, Charles recordó que había comprado un boleto para Autumn, había estado tan ocupado con el trabajo que había olvidado que ella iría a la Ciudad Z al día siguiente.

Chris se sintió aliviada al verlo preocupado—. Al menos se preocupa por ella —pensó. Gary suspiró. —No sé qué pasó entre ustedes dos, pero ella es una buena chica, sube y habla con tu esposa.

Charles se levantó y salió de la habitación. Había pensado mucho desde su discusión con Autumn. 'Su madre la dejó con su abuela cuando era una niña, ahora esta misma madre la usa y no la trata bien. Ella debe haber perdido toda la confianza después de lo que le pasó.

Además, su madre incluso la amenazó con su abuela, es natural que esté a la defensiva'.

Charles quería decirle que, pasara lo que pasara, estaría de su lado, y que de verdad la amaba.

Cuando entró en la habitación, vio a Autumn en pijama acostada en la cama. Tenía que levantarse temprano al día siguiente, así que se había ido a dormir temprano.

Desde su discusión, Charles había estado durmiendo en su estudio, así que se sorprendió, porque no esperaba que él apareciera en la habitación.

La atmósfera en la habitación era incómoda, se miraron y Charles preguntó: —Tu vuelo es mañana a las 10:00 de la mañana, ¿no es así?

Autumn asintió—. Sí, lo es. —'Él me compró el boleto, ¿cómo no lo sabe?', pensó Autumn.

—Mañana te llevaré al aeropuerto.

—No tienes que hacerlo, mañana es sábado, no tienes que levantarte temprano para llevarme, tomaré un taxi.

Pero Charles insistió hasta que Autumn estuvo de acuerdo.

Él no volvió a su estudio esa noche, se dio una ducha y se tendió en la cama junto a Autumn. Cuando ella se dio vuelta, vio la gasa en su cabeza. Pensó, 'Cuando regrese de Ciudad Z le podrán sacar los puntos'.

No pudo ignorar el vendaje, así que dijo: —No olvides ir al hospital para que te examinen la herida mientras estoy afuera.

Charles respondió: —No te preocupes por mí, ten un buen viaje. —Se dio la vuelta y se durmió.

Autumn miró la ancha espalda de Charles, y una sensación de tristeza se apoderó de ella.

'Si no me hubiera casado con Charles como lo hice, le sostendría la mano con fuerza, pero ahora... no puedo', pensó para sí misma.

A la mañana siguiente sonó el despertador y Autumn se apresuró a apagarlo. Cuando se dio vuelta, encontró a Charles todavía dormido. Se levantó, se vistió y bajó las escaleras. Estaba desayunando cuando Charles bajó, preguntó con ojos adormecidos: —¿Por qué no me despertaste?

—Todavía estabas profundamente dormido. —Autumn no esperaba que Charles estuviera despierto a esta hora, se había levantado en silencio para evitar despertarlo.

Charles gritó hacia la cocina. —Nancy, tráeme una taza de leche.

Desde el incidente, Nancy era educada con Autumn pero todavía no le gustaba. Pero mientras Nancy se mantuviera en su lugar, Autumn no la molestaría.

—Señor, le hice un congee con dátiles rojos, Puede tonificarle con energía vital y nutrir su sangre, ¿quiere probarlo? —dijo Nancy, mirando a Autumn con hostilidad. 'Si no hubiera sido por ella, no habría disgustado al señor', pensó.

Charles respondió: —Tengo que conducir al aeropuerto en un minuto, comeré luego. —No quería que Autumn perdiera su vuelo.

—Nancy, tráele un poco de congee —dijo Autumn, y se volvió hacia Charles con preocupación: —Tenemos suficiente tiempo, come el congee primero, no voy a perder el vuelo.

Cuando Charles terminó el congee, Gary entró a la habitación y caminó hacia ellos. Le dijo a Autumn: —Escuché que te irás de viaje. ¿Tienes todo listo?

Autumn asintió. —Abuelo, cuando esté lejos, por favor cuídese, cuando regrese, le traeré algunos productos especiales de la Ciudad Z.

—No necesito nada, sólo cuídate mientras estés allí —y se rió con ganas.

Después del desayuno, la pareja fue al aeropuerto, pero no se hablaron en el camino.

Autumn se miró en el espejo retrovisor, no veía alegría en su rostro, como si no quisiera ir.

A Charles no le llevó mucho tiempo conducir hasta el aeropuerto, cuando llegaron, todavía tenían mucho tiempo antes de que el avión despegara. Charles dijo con preocupación en la mirada: —Hace frío en la Ciudad Z, mantente abrigada y no te resfríes, no te quedes demasiado tarde en la calle, no es seguro regresar al hotel sola por la noche.

Y llámame todas las noches, no te olvides .

Autumn frunció el ceño pero asintió. —Lo haré .

Capítulo 94

Cindy

Charles ayudó a Autumn a registrar su equipaje, tomó su tarjeta de embarque y la llevó al control de seguridad—. Ve —le dijo. Ella se volvió hacia él y, con un gesto suave, dijo: —Vete a casa ahora, me voy.

—¡Buen viaje! —Charles la observó irse y no se dio vuelta hasta que estuvo fuera de su vista.

Ya comenzaba a extrañarla, ahora sabía cómo era extrañar a alguien.

En el avión, Autumn sacó un antifaz del abrigo y le pidió a la azafata una manta, lista para dormir. Estaba a punto de quedarse dormida cuando escuchó una voz familiar. —¿Puedo sentarme aquí?

Se quitó rápidamente el antifaz y vio a Sam de pie junto a su asiento, sonriendo. Se sentó en el asiento vacío junto a ella antes de que pudiera responderle.

Autumn estaba desconcertada. No fue hasta que Sam se ajustó el cinturón de seguridad que ella entendió lo que estaba pasando—. ¿Por qué...? ¿por qué estás aquí? —preguntó.

—¿Sorprendida? —Respondió Sam con una sonrisa. Wendy le había contado sobre el vuelo de Autumn, él no sabía cómo había obtenido la información, pero cuando se enteró, reservó el mismo vuelo de ella casi sin vacilar.

—Sí. ¿Cómo supiste que iba a la Ciudad Z? —preguntó de nuevo, con el ceño fruncido.

—Relájate, es solo una coincidencia, tengo una cita con un cliente en la Ciudad Z para firmar un contrato hoy. Yo tampoco esperaba verte aquí. Parece que el viaje no será demasiado aburrido —agregó Sam, aún sonriendo.

—¿De verdad? —Autumn no le creyó.

—Por supuesto, duerme un poco si tienes sueño, te despertaré cuando el avión aterrice —dijo Sam.

Tenía mucho sueño, así que se volvió a poner el antifaz y se quedó dormida. Sentado junto a ella, Sam estaba sumido en sus pensamientos.

Cuando Wendy le había contado sobre el vuelo de Autumn, en realidad estaba indeciso. Pero cuando descubrió que su destino era la Ciudad Z, de inmediato decidió ir con ella.

Cuando Autumn era muy joven, él le había dicho que la Ciudad Z era hermosa, con montañas y mares, y que era romántico caminar por la playa de la mano de un ser querido.

Y también le había dicho que estaba seguro que le iba a proponer matrimonio a su futura esposa en la Ciudad Z.

Así que ahora era el momento perfecto para estar con ella allí. Pensó que... Autumn iba a la Ciudad Z por lo que él le había dicho.

Lo que Sam no sabía era que Autumn quería ir a la Ciudad Z principalmente por recomendación de Chris. La Ciudad Z no estaba lejos de la Ciudad Y, y el paisaje era maravilloso. La otra razón era que su abuela le había dicho una vez que también quería visitar este lugar un día.

Autumn ya había olvidado lo que Sam había dicho.

Cuando el avión estaba a punto de aterrizar, Sam la despertó, le ofreció un vaso de agua y le dijo: —Pronto aterrizaremos, bebe un poco de agua.

—¿Hemos llegado a la Ciudad Z? —preguntó Autumn, frotándose los ojos adormecidos. Cuando bajaron del avión, ella tomó su equipaje lista para irse, pero Sam la detuvo y le dijo: —Déjame llevarte a tu hotel —y señaló su coche.

—No, gracias. —Había venido aquí para estar sola por unos días, y había aprendido todo acerca del viaje antes de venir. Además, pensó que arruinaría la diversión si todo estuviera arreglado. Así que rechazó el auto de Sam—. ¿No tienes una cita? Ve y haz lo tuyo, yo puedo arreglarme sola, no demores lo que sea que hayas venido a hacer —dijo Autumn.

Obviamente, la cita era solo la excusa de Sam para unirse a ella. Ya que el Grupo HKind tenía una sucursal en la Ciudad Z, él fácilmente arregló un auto para recogerlo.

Sabía que no podía apresurar las cosas, así que no insistió y asintió—. Entonces ten cuidado, estaré aquí por unos días. Llámame si necesitas algo —dijo.

—Bueno —respondió ella con una inclinación de cabeza. Cuando Sam se fue, tomó un taxi. Planeaba dejar su equipaje en el hotel antes de salir a contemplar la ciudad.

La habitación que Charles había reservado para ella tenía vista al mar, estaba bellamente decorada, y lo que más agradó a Autumn fue la gran ventana francesa.

Desde ahí podía ver con claridad toda la playa. Algunas nubes acababan de moverse y la luz del sol se filtraba a través de ellas, haciendo que el mar brillara. Había parejas caminando descalzas en la arena; cuando las olas golpeaban, corrían, se perseguían y jugaban cerca del agua. Todo allí era perfecto.

Después de ponerse ropa adecuada, Autumn se puso un sombrero para el sol y se unió a la gente en la playa.

Estaba de buen humor, como el mar azul y el cielo brillante.

De pie en la hermosa playa, podía oír los latidos de su corazón.

—Disculpe, no puedo encontrar a mi mamá... —Disfrutaba de este momento de placer inusual, cuando escuchó la suave y quebrada voz de una niña.

Bajó la vista y vio a una niña pequeña que tiraba de la esquina de su vestido, con sus grandes ojos llenos de lágrimas.

—¿Qué pasa? —La niña tenía los ojos brillantes y las manos pequeñas y regordetas, y tenía un vestido rosa de princesa, que derritió el corazón de Autumn. Se agachó, miró a la niña y le preguntó con voz suave: —¿Cómo te llamas?

—Mi nombre es Cindy... —La niña sollozó. —¿Puedes ayudarme a encontrar a mi mamá?

—Por supuesto. —Autumn tomó a Cindy de la mano y le preguntó: —¿Cómo es tu madre?

Cindy pensó por un momento con la cabeza inclinada antes de responder, seria: —Mi madre tiene ojos grandes, igual que tú.

—... —'Eso no ayudará', pensó Autumn.

—¿Puedes decirme dónde te separaste de tu mamá? —le preguntó a Cindy. Estaba oscureciendo, y Autumn se estaba preocupando un poco.

—Por ahí... —Cindy señaló en una dirección y dijo: —Mi mamá me pidió que la esperara allí, pero corrí detrás de una gaviota y ahora no puedo encontrarla...

—No te preocupes, te ayudaré a buscar a tu madre. —Cindy parecía asustada y se aferró a Autumn, su pequeña y gordita mano apretando la de ella.

Había estado esperando mucho tiempo antes de que apareciera Autumn. Como Autumn se parecía a su madre, sabía que debía ser una buena persona, así que le pidió ayuda.

—¿Tienes miedo? —Al sentir que Cindy estaba muy ansiosa, Autumn la levantó en brazos—. Déjame contarte una historia. Había una vez, un pequeño conejo con un ojo herido. Un día se encontró con un gran conejo, el gran conejo le dijo: 'Te llevaré a un lugar maravilloso, cuando tus ojos se curen, podrás ver los paisajes más hermosos del mundo...' ''

Mientras escuchaba la historia, Cindy tuvo menos miedo. Se apoyó en el hombro de Autumn, la escuchó atentamente y a veces le hacía preguntas. Finalmente, llegaron al lugar que la niña había señalado antes—. Cindy, ¿tu madre te pidió que la esperaras aquí? —trató de confirmar.

Capítulo 95

Los padres de Cindy

—Sí... —Cindy asintió formalmente con la cabeza y preguntó: —Señorita, ¿dónde está mi madre?

Cindy finalmente había regresado al lugar donde vio a su madre por última vez, pero no pudo encontrarla. Decepcionada, hizo un puchero y lágrimas cayeron por sus mejillas.

—Cindy, eres una chica buena. No llores. Prometo ayudarte a encontrar a tu madre, ¿de acuerdo? —Poco a poco se iba oscureciendo. Aurora estuvo esperando por mucho tiempo y en ningún momento se movió con Cindy de ese lugar, pero su madre no apareció. Aurora ya se sentía un poco ansiosa al ver que la gente en la playa comenzaba a irse, una tras otra. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, parecía que esta niña había olvidado que había perdido a su madre. Miró a Autumn y dijo con una voz triste: —Señorita, tengo mucha hambre.

Autumn le echó un vistazo a su reloj. Esta playa no estaba lejos del hotel donde ella se alojaba. Autumn dudó por un momento y entonces decidió llevar a Cindy con ella de regreso al hotel.

—Bueno, entonces vayamos a comer algo, ¿de acuerdo? —Autumn la llevó de regreso al hotel y allí, Cindy ordenó libremente todo lo que quería. Cuando Cindy ordenó, ella pudo hablar inglés con fluidez, por lo cual Autumn podría decir que ella quizá provenía de una familia adinerada.

Podía que los padres de Cindy estuvieran frenéticos en ese momento, pero aún así ella estaba allí disfrutando de su comida.

—Cindy, tómate tu tiempo con tu comida. —Aunque tenía modales elegantes sobre la mesa, ella comía a toda prisa, probablemente por el hambre. Incluso se atragantó un poco, así que Autumn rápidamente le dio una limonada.

Estaban cenando en el vestíbulo del hotel. Autumn acababa de registrarse en la recepción. Esperaba que los padres de Cindy pudieran encontrarlas allí lo más pronto posible, por ello se sentaron en un lugar donde serían vistas fácilmente.

Mirando a esta adorable niña frente a ella, Autumn se preguntó si debería llamar a la policía en caso de que sus padres no aparecieran esa noche, pero ella dudó.

—Tía, ¿en qué estás pensando? ¿Por qué no comes? —Cindy continuó comiendo y le preguntó a Autumn, quien estaba sumida en sus pensamientos.

Autumn le limpió la boca y sonrió—. No tengo hambre. Puedes comer un poco más.

—Ya estoy llena —dijo Cindy. Contempló a Autumn con sus ojos grandes y claros. La hacía ver tan encantadora. Autumn sintió que su corazón casi se derretía mientras miraba a esta encantadora niña. Incluso quería llevársela a casa.

—¿Ya te llenaste? —Autumn ahora se sentía atrapada en un dilema. Si ella llevaba a Cindy a su habitación, sus padres, quienes ya estaban preocupados por ella, tal vez no las verían. Pero Autumn tampoco pudo soportar dejarla sola con la policía.

—Tía, ya tengo sueño. Quiero ir a la cama —Cindy quería dormir ahora que ya se encontraba llena. Y parecía haber olvidado que había perdido a sus padres.

Probablemente era porque Autumn se parecía a la madre de Cindy, por eso Cindy se podía sentir a salvo con ella.

Autumn pagó por la comida y luego dijo amablemente: —Cindy, sé que tienes sueño, pero en este momento no puedes dormir. Necesitamos encontrar a tus padres.

—Pero... —Cindy hizo un puchero, sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Cindy, no te enojes. Te prometo que te compraré algunos dulces cuando encontremos a tu madre —Autumn trató de consolarla. Cuando finalmente se calmó, Cindy insistió en que Autumn la abrazara.

Autumn no tuvo más remedio que abrazarla mientras caminaba hacia el mostrador de la recepción—. Disculpe. ¿Alguien ha venido a buscar a una niña pequeña?

—Sí, señorita. Una mujer acaba de venir buscando a una niña. Ella todavía sigue aquí —la recepcionista miró a su alrededor y señaló a una mujer con una falda roja que estaba parada junto a la puerta del hotel—. ¡Mire! Ella sigue ahí —dijo la recepcionista.

—¡Muchas gracias! —Cindy ya se había quedado dormida sobre su hombro, así que Autumn la cargó y caminó hacia la puerta. En el preciso momento que la mujer volteó, vio a Cindy en los brazos de Autumn. Exclamó y corrió hacia Autumn, tomando a Cindy en sus propios brazos.

—Cindy, ¿a dónde fuiste? Estaba tan preocupada por ti. Casi me vuelves loca —la mujer sostuvo con fuerza a Cindy y no la soltó, sus ojos brillaban con lágrimas.

—Disculpe... —La mujer miró a Autumn en cuanto pronunció estas palabras. Pero ambas se asombraron tan pronto como se vieron la cara. Ahora Autumn comprendía lo que Cindy había dicho antes.

Cindy tenía razón. De hecho, Autumn se parecía mucho a esta mujer. Tal vez por eso Cindy de inmediato se sintió a gusto con ella.

—¿Quién es usted? ¿Por qué tiene a mi hija con usted? ¿Cuál es su objetivo? —La mujer era hostil mientras veía a Autumn y hablaba con ella. Antes de que Autumn pudiera responder, un hombre se acercó y se paró detrás de la mujer. Estaba vestido con ropa deportiva y se veía muy casual. Pero sus ojos parpadearon en la luz. Bajo su mirada, de cierta manera Autumn se sintió avergonzada, a pesar de que ella no hizo nada malo.

—Abby, ¿encontraste a Cindy? —preguntó el hombre. Probablemente, debido a que la niña estaba tan cansada, ni siquiera se despertó cuando su madre se la quitó a Autumn.

El hombre suspiró aliviado cuando vio a su pequeña niña.

La habían estado buscando durante mucho tiempo y ahora la habían encontrado.

—¿Qué está pasando? —le preguntó el hombre a la mujer en cuanto notó a Autumn parada allí.

—Encontré aquí a esta mujer cargando a Cindy. Debe ser ella. Se llevó a Cindy cuando no estábamos prestando atención. Andy, no dejes que esta mujer se vaya. —La mujer ya había deducido que Autumn era quien se había llevado a Cindy, así que le pidió al hombre que arrestara a Autumn—. No, no, no. Ese no es el caso. No fui yo. La encontré perdida y sola en la playa. Yo...

Pero antes de que pudiera terminar sus palabras, Abby la interrumpió y nuevamente se dirigió hacia el hombre: —Andy, no la dejes ir. Vayamos primero al hospital y entonces regresaremos para encargarnos de ella.

Tan pronto como ella terminó de hablar, unos cuantos hombres que estaban a espaldas de la mujer, con trajes negros y gafas oscuras, rápidamente dieron un paso adelante. Autumn los fulminó con la mirada. 'Bueno, ahora realmente estoy en problemas', pensó ella.

Por suerte, el hombre era prudente. Se acercó a Autumn y dijo: —Señorita, aunque no sé qué fue lo que pasó, tengo que llevar a mi hija al hospital a que le hagan una revisión física. ¿Usted está alojada en este hotel?

—Sí —Autumn asintió ligeramente y sacó la tarjeta de su habitación—. No sé qué es lo que van a hacer, pero fue la recepcionista de este hotel quien me dijo que estaban buscando a una niña. Bueno, usted puede confirmarlo con la recepcionista de allí.

—No. No hace falta hacer eso —dijo el hombre. El hombre le hizo un gesto con la mano a los hombres detrás de ellos y dijo: —Acompañen a esta señorita al piso de arriba.

Aunque el hombre era muy educado, parecía que había puesto a Autumn bajo arresto domiciliario.

Autumn vio que el hombre subía al auto con su familia, después regresó a su habitación.

Los hombres de traje negro no se fueron y se quedaron parados junto a la puerta. A pesar de que no molestaron a Autumn, aún así se sentía incómoda al estar siendo custodiada de esa manera.

Molesta por lo que había pasado, simplemente se recostó en la cama king-size del hotel. Entonces, sonó el teléfono que había olvidado llevar con ella. A buena hora. Su corazón casi estalló cuando descubrió que era Charles quien le estaba llamando.

Ella acababa de llegar a la Ciudad Z, pero ya se había metido en problemas. Ella se sentía realmente agraviada. Lo que le pasó a ella fue injusto.

Capítulo 96

Alergia

Autumn levantó el teléfono: —Hola... —Tan pronto como contestó el teléfono, la saludó la voz enojada de Charles—. ¿No te pedí que me llamaras cuando bajaras del avión? Te llamé muchas veces, ¿por qué no contestaste el teléfono?

Cuando no pudo comunicarse con ella, casi perdió la cabeza. Ahora solo quería asegurarse de que Autumn estuviera a salvo.

La ansiedad en la voz de Charles sacudió su determinación de alejarlo. Autumn respondió. —Lo siento, cuando bajé del avión me olvidé de llamarte. Luego cuando salí, me olvidé de llevar mi teléfono conmigo. Lo siento mucho.

La dulzura de su explicación hizo que Charles ya no pudiera pretender ser malo con ella. Su voz se suavizó. —¿Qué hiciste todo el día? Ya está oscuro, ¿recién vuelves a tu hotel?

—Sí, acabo de regresar. —Se pasó al otro lado de la cama donde estaba sentada y le dijo: —Hoy vi a una niña pequeña que se había separado de sus padres en la playa, me quedé con ella hasta que aparecieron sus padres, es por eso que recién acabo de regresar.

Charles no estaba contento. —La próxima vez que te encuentres en una situación similar, simplemente vete, no te metas en problemas.

Autumn no podía creer que Charles dijera eso. Después de una breve pausa, respondió: —Bien, lo haré.

Esa niña se veía tan linda, no podía simplemente ignorarla.

Hoy en día la gente se ha vuelto indiferente, a veces piensas que has hecho una buena cosa, pero por fin descubrirás que has caído en una trampa. Es por eso que cada vez más personas no se atreven a ayudar a otros.

Charles preguntó con ternura: —¿Has cenado? —Autumn había estado tan preocupada por Cindy que se había olvidado de conseguir comida, y estaba empezando a sentir hambre. No quería que Charles se preocupara, así que respondió: —Sí, lo he hecho, ¿y tú?

Antes de que Charles pudiera responder, Chris tomó el teléfono de su mano y dijo: —Yvonne, no vuelvas a perder contacto con nosotros. Si aún no hubieras contestado el teléfono, él habría volado esta noche para ver cómo estabas.

Autumn pudo escuchar la voz de Charles en el fondo. —No digas tonterías... —le quitó el teléfono a Chris y dijo: —No la escuches, todo lo que quería decirte es que te cuides y descanses.

Su gentileza y preocupación abrumaron a Autumn de felicidad. Respondió: —Lo haré —y colgó el teléfono. Cuando Autumn recordó a los hombres parados en su puerta, su buen humor se desvaneció rápidamente.

Escuchó un golpe en la puerta, abrió y vio a un hombre de traje. Le dijo: —Disculpe, señorita, nuestro jefe preguntó por usted, por favor, sígame al hospital .

'Suena más como una orden en lugar de una solicitud, ¿estaría en peligro si fuera sola con esta persona?', pensó Autumn con el ceño fruncido.

Entonces, recordó a Sam. 'Tal vez él podría ayudarme'.

—Espere un minuto, voy a buscar mi abrigo. —Autumn cerró la puerta y de inmediato marcó el número de Sam. Pronto escuchó su voz: —Pequeña Ye, me sorprende recibir tu llamada a esta hora, ¿está todo bien?

—Sam, yo... —Después de dudar un poco, Autumn le contó lo que había sucedido. Cuando terminó su historia, Sam dijo: —No te preocupes, ve con el hombre primero, te alcanzaré pronto —y colgó. 'Ni siquiera le he dicho a qué hospital iré, ¿cómo podrá encontrarme?', pensó, inquieta.

El hombre del traje volvió a llamar y la instó a ir al hospital. Autumn se puso el abrigo a toda prisa y, esta vez, se llevó su teléfono. Luego, abrió la puerta y salió del hotel con el hombre.

Autumn no sabía que Sam estaba en el mismo hotel. Después de colgar, salió corriendo de su habitación, subió a su auto y siguió al auto en el que había subido Autumn.

En el coche, Autumn no dijo ni una palabra, salió del auto cuando llegaron al hospital. Sam, que los seguía de cerca, llegó también, sin embargo, necesitaba estacionar primero. El hombre llevó a Autumn a la sala donde estaba Cindy, al llegar, Autumn vio a Abby y Andy junto a la puerta. Cindy gritaba desde el interior de la habitación. —¡Tía! ¡Quiero ver a esa linda tía! ! !"

—Señorita Autumn, por fin está aquí. —Andy había sido el líder de una pandilla durante años, no le tenía miedo a nada, excepto a su esposa y su amorosa hija.

Por su hija, se tragó todo su orgullo y corrió a buscar a Autumn—. Siento mucho lo que le hicimos, cometimos un gran error.

Tiró de las mangas de Abby. Entonces Abby se adelantó lentamente y dijo con mirada avergonzada: —Lo siento mucho, casi pierdo la cabeza cuando perdí a mi hija, así que cuando la vi con ella, yo ... Señorita Ye, por favor, no se enoje conmigo.

Autumn se sintió aliviada y dijo: —Está bien. —Al escuchar quejarse a Cindy, no pudo evitar preguntar: —¿Qué le pasa? ¿Por qué está llorando así?

Andy suspiró. —No sé qué hacer. —Luego continuó: —Cindy ha vivido con sus abuelos desde que era pequeña y la malcriaron mucho. Ella es alérgica a los mariscos, pero es su plato favorito. Mi esposa y yo no la dejamos comer nada, hoy, incluso se escapó de casa por eso. Mientras estaba contigo ordenó mariscos, y ahora tiene una reacción alérgica. El médico necesitaba administrarle un goteo intravenoso, pero ella se negó, y ahora no sabemos qué hacer.

—Lo siento mucho, no sabía que ella... —'Este lugar está en la costa, naturalmente hay abundancia de mariscos. Cindy ordenó muchos mariscos, no tenía idea de que era alérgica', pensó Autumn.

Andy dijo con gratitud: —No importa, gracias por cuidarla hoy. —'Abby y yo la confundimos con una persona malintencionada. ¿Cómo pudimos sospechar de ella?', se culpó Andy para sí mismo.

Autumn sacudió la cabeza :"Está bien. —Luego continuó: —Ahora que tienes a tu hija contigo, ¿por qué me trajiste aquí?

—Ese es el tema —dijo Abby: —Cindy es muy malcriada, cuando se despertó y se dio cuenta de que no estabas aquí, se enfadó y se negó a recibir la medicación, y siguió exigiendo verte. No tuvimos más remedio que traerla aquí.

Autumn dijo aliviada. —Ya veo. Señor, si alguna vez necesitas mi ayuda, por favor no envíes más a tus hombres, el que me fue a buscar era un poco escalofriante...

Todavía estaba asustada al señalar al hombre de traje detrás de ella.

Abby se echó a reír y le dijo a su esposo: —Te dije que no los llevaras, pero no me escuchaste, ahora, asustaron a la señorita Autumn.

Andy se rascó la cabeza, con mirada torpe. Abby se acercó a Autumn y dijo: —No se asuste, él estaba en una pandilla, pero después de que nació nuestra hija, dejó esa vida atrás. Estos hombres son nuestros guardaespaldas.

Autumn asintió y dijo: —Iré a ver a Cindy ahora.

Capítulo 97

Capitulo En el hospital

—¡Por favor! —Abby clamó. Cuando Autumn entró en la sala, Cindy estaba sentada en la cama llorando. Se veía tan pequeña y enferma, pues sus ojos estaban hinchados por todo el llanto. El médico en la habitación no se atrevió a acercarse a ella, sino que continuó consolándola desde lejos.

—Cindy... —Autumn la llamó, con una voz suave y humilde. Al escuchar una voz familiar en medio de la conmoción, Cindy dejó de llorar de inmediato y se volvió hacia la puerta. Al ver el rostro de Autumn, la sorpresa se apoderó de ella, ya que no podía creer quién estaba de pie ante ella. Se frotó los ojos, saltó de la cama y corrió hacia ella. Después, envolvió sus brazos alrededor de las piernas de Autumn.

Cindy gimió. —¿Por qué me abandonaste, tía?

Ante esta pregunta, Autumn no sabía si llorar o reírse. La miró a los ojos mientras se inclinaba lentamente y le dijo. —Cindy, no te abandoné. Eres la niña de los ojos de tus padres. Puede que no pueda quedarme contigo para siempre, Cindy, pero te prometo que te daré mi número para que me llames cuando quieras verme. ¿Está bien?

—No quiero separarme de ti... —Cindy lloró más fuerte esta vez.

Abby estaba justo afuera de la puerta en el pasillo. Al escuchar que Cindy rompía en llanto, quería entrar a la sala para consolarla, pero Andy la detuvo y le dijo. —No te preocupes. Creo que la señorita tiene la situación bajo control.

Andy sabía que su hija tenía su propio pensamiento. También sabía que Cindy confiaba en Autumn, por lo que no se preocupaba en absoluto.

Autumn estaba consolando pacientemente a Cindy, y en cuestión de minutos, se calmó. Autumn se sentó en la cama con Cindy en los brazos. Luego adoptó un tono serio y preguntó. —¿Puedes decirme por qué te negaste a recibir la inyección?

—Yo... sólo las tengo miedo a las agujas... —Cindy susurró tímidamente.

Autumn, con una mirada de desaprobación, le dijo. —Sabías que necesitarías una inyección después de comer mariscos, entonces ¿por qué saliste corriendo de casa y me pediste que te llevara específicamente a un restaurante de mariscos? Cindy, lo que hiciste no está bien. ¿Lo entiendes?

Los niños de la edad de Cindy pueden distinguir entre lo que está bien y lo que está mal. Con esa perspectiva, Autumn trató de razonar con Cindy. Al escuchar las palabras de Autumn, Cindy bajó la cabeza y murmuró. —Sabía que estaba mal, pero no lo pude evitar...

Cindy sintió que era injusto.

Le encantaban los mariscos, ¿por qué no podía disfrutarlos como lo hacían otras personas?

¿Por qué tuvo que sufrir una reacción alérgica?

—Mira, hiciste algo que no era bueno para ti y ahora debes pagar las consecuecias. Después de comer mariscos, te salen erupciones. Si no dejas que los médicos te administren la inyección, no te recuperarás. ¿Qué pasa si tu cara bonita tiene muchas cicatrices por estas erupciones en el futuro? —Autumn trató de convencerla.

Después de pensarlo por un rato, Cindy se subió la manga, estiró su brazo regordete mientras cerraba los ojos y exigió. —Pon la inyección.

El doctor le puso a Cindy la inyección mientras trataba de controlar su risa. Después de que la temida inyección terminara, Cindy saltó a los brazos de Autumn. Autumn la abrazó con fuerza y le dio una palmada en la espalda para consolarla.

—Muy bien, hemos terminado con la inyección. La podemos dar de alta pronto. —El médico le dijo a Autumn. —Si algo está mal o necesita ayuda, presione el botón que está en la cabecera de la cama.

—Bien —asintió Autumn. Después de que la doctora salió de la sala, Cindy levantó la cabeza y miró a Autumn. —Tía, espero que ahora me vea más bonita que antes.

—Sí, definitivamente. —Autumn sonrió y dijo en un tono serio. —Cindy es la niña más hermosa del mundo.

Con esto, Cindy se alegró. Poco después de que ella se durmiera, Autumn salió de la sala en silencio. Le informó a Abby y Andy. —Cindy está dormida.

—¡Muchas gracias! —Con la mayor sinceridad, Abby le dio las gracias. Su hija nunca había estado tan cerca de un extraño. Tal vez una de las razones era que Autumn se parecía mucho a Abby.

Hubo momentos en que Abby no podía manejar a Cindy, pero Autumn lo hizo todo fácil.

—Está bien. Cindy es una niña maravillosa y la quiero mucho. —Autumn vio a Sam a lo lejos. Lo saludó con la mano y una cálida sonrisa. —Sam.

Sam había llegado al hospital antes, pero no se había acercado a Autumn porque no había nada serio. Caminó hacia Autumn y le preguntó. —¿Estás bien?

—Sí, lo estoy. —Autumn respondió y le presentó a Sam a la pareja. —Ellos son los padres de la niña. Él es...

—Lo sé. —Antes de que Autumn pudiera presentar a Sam, Abby habló. —Él debe ser tu esposo. ¡Ustedes parecen una pareja ideal! ¿Están de luna de miel en la Ciudad Z?

Sam permaneció en silencio, al igual que Autumn en ese momento, ya que ella estaba avergonzada por las palabras de Abby. Ella trató de explicar su relación. —Malinterpretaste nuestra relación. No somos...

—Ya hemos pasado por eso. Entendemos... —Abby nuevamente concluyó que Autumn solo se sentía intimidada, pero Andy inmediatamente se dio cuenta de que algo estaba mal. Tomó a Abby de la mano y dijo: —Se está haciendo tarde. La señorita Autumn ha estado aquí por mucho tiempo. Debe estar cansada. También deberíamos ver cómo está Cindy ahora. Señorita Autumn, ¡gracias por venir! .

—Tienes razón. Casi lo olvido. Señorita Autumn, lamentamos mucho lo que pasó hoy. Nosotros... —Antes de que Abby pudiera terminar su oración, Andy la arrastró a la sala y dejó a Autumn y Sam en el pasillo.

Autumn dijo. —Sam, siento mucho haberte molestado. Pensé que querían... Me siento apenada por haberte llamado aquí. ¡Lo siento!"

—¡No seas tonta! No tienes que ser tan formal conmigo. —Sam sonrió y extendió su mano, intentando darle una palmadita en su cabeza, pero Autumn dio un paso atrás.

Sam se sintió bastante incómodo, pero se recuperó de inmediato y dijo. —Bueno, deja que te lleve de vuelta.

—Eso no es necesario. Tomaré un taxi —Autumn rechazó la petición.

—Vámonos. —Sam tomó el brazo de Autumn y dijo con firmeza. —Voy a la misma dirección que tú...

—¿A la misma dirección? —Autumn preguntó frunciendo el ceño. —¿Cómo supiste dónde vivo?

—Te vi por casualidad cuando me registré... —Mientras Sam respondía casualmente, Autumn se sentía un poco extraña, pero no pensó mucho en eso. El hotel en el que se hospedaba era el mejor en la Ciudad Z. No era de extrañar que Sam se quedara en el mismo.

Sam la acompañó hasta la puerta de su habitación. No fue hasta que Sam se fue Autumn sintió que una oleada de alivio la inundaba. Se lavó y se fue a la cama.

Autumn todavía estaba preocupada por Cindy. Se levantó temprano por la mañana y tomó algunos de los mejores platillos disponibles en el restaurante del hotel. Como Cindy era alérgica a los mariscos, Autumn habló con el chef para asegurarse de que no había mariscos en la comida. Luego fue al hospital para llevarle las golosinas.

Cuando Autumn llegó a la sala de Cindy, ella todavía estaba profundamente dormida. Abby también estaba dormida junto a la cama. Mientras tanto, Andy estaba fumando en el pasillo. Al ver a Autumn, apagó el cigarrillo y la saludó con una sonrisa. —Buenos días, señorita Autumn. ¿Por qué te molestaste en venir tan temprano?

—Me desperté temprano por la mañana. Estoy segura de que no descansaste, y mucho menos dormiste bien anoche. Te compré algo de comida. Por favor, sírvete a ti mismo —dijo Autumn mientras levantaba la bolsa de plástico en su mano.

—Gracias, señorita Autumn. —Andy aceptó la generosa oferta. Como no había dormido la noche anterior, se moría de hambre.

—Sólo llámame Autumn, por favor. ¿Cómo está Cindy ahora? —Autumn estaba sinceramente preocupada por Cindy.

—Afortunadamente, las erupciones han desaparecido. El doctor dijo que ella podría ser dada de alta anoche. Pero Abby y yo decidimos pasar la noche en el hospital, solo como medida de precaución. Solo queremos asegurarnos de que esté sana cuando se vaya de aquí.

Capítulo 98

La niñera

Andy se echó a reír y continuó: —Tal vez fue nuestro destino encontrarnos. Abby y tú se parecen mucho, probablemente por eso Cindy te tiene tanto cariño. Cuando Cindy se despertó anoche y no te encontró en la habitación, gritó llamándote. No se durmió hasta que quedó agotada.

Cuando Autumn escuchó esto, sintió mayor afecto por Cindy, dijo con ternura: —He querido a Cindy desde el primer momento en que la conocí. Desearía poder tener una hija tan linda y amorosa como ella algún día.

Andy respondió con una sonrisa segura y asintió como bendición: —Lo harás. —Luego continuó: —Siento lo que pasó anoche. ——¿Por qué te estás disculpando? —Autumn pensó que se estaba disculpando por tomarla por una mujer malvada y malintencionada. Agregó: —Señor, si sigues siendo tan cortés y formal conmigo, no volveré más aquí.

—Me refería a esa escena incómoda, cuando mi esposa confundió a ese hombre con tu marido. —Autumn se sorprendió cuando escuchó las palabras de Andy. 'Él lo sabía', pensó sorprendida. Con una sonrisa un poco incómoda dijo. —No importa, no es gran cosa.

—Mi esposa ha sido muy mimada desde que era una niña, aunque es muy entrometida, no desea hacer daño a nadie, por favor, no te enojes con ella. —'No fue fácil para mí conquistarla, por suerte, ahora llevamos una vida feliz', pensó Andy.

—Está bien. —Autumn se sintió incómoda al escuchar su sentida y sincera disculpa, respondió: —De verdad no tiene importancia.

Autumn no entró en la sala de Cindy ya que ella y Abby aún dormían y no quería molestarlas. Cuando vio a Andy desayunando, se sentó a su lado. Andy dijo: —Según tu acento, no eres nativa de la Ciudad Z, ¿verdad?

Autumn asintió: —No, no lo soy, soy de la Ciudad Y, me topé con Cindy apenas llegué aquí ayer.

—¿Así que eres turista?

—Sí, lo soy. —Autumn continuó con una sonrisa en su rostro. —¿Qué hay de ti? noté que Cindy habla inglés con fluidez, parece que viviera en el extranjero .

Andy la elogió: —Eres una chica inteligente —y agregó riendo: —Mi esposa nació en la Ciudad Z, más tarde, su familia emigró al extranjero. Cindy vive en el extranjero, pero mi esposa y yo hablamos chino con ella, así que ella habla chino bastante bien también.

Al escuchar esto, Autumn pensó con el ceño fruncido: 'Quizás esto signifique que no podré volver a ver a Cindy'. Prosiguió: —¿Volvieron aquí para... visitar a sus parientes?

—Mis suegros han estado ansiosos por volver, esta vez trajimos a Cindy, y queríamos ver si le gustaría quedarse. Si le gusta, traeremos gradualmente nuestros negocios de vuelta aquí. —Y agregó: —Incluso después de permanecer en el extranjero durante tantos años, todavía me gustaría quedarme en nuestra patria.

Andy no le dijo a Autumn la otra razón por la que habían elegido regresar. Después del desayuno, le preguntó: —Autumn, ¿puedo saber más sobre tu familia?

Con una mirada amarga, ella respondió: —Tengo una abuela, eso es todo. —Nunca consideraba a Wendy como su madre. Continuó. —Mi abuela siempre anhelaba venir a la Ciudad Z, pero ahora ella no puede venir porque está muy enferma, así que vine yo y tengo la intención de tomar muchas fotos y mostrárselas a ella cuando regrese.

Andy preguntó: —¿Qué hay de tu padre? —Cuando observó la confusión en el rostro de Autumn, se apresuró a explicar: —No quise ponerte en aprietos, no pienses mucho en estas preguntas, no tienes que responderlas si no quieres.

—No es un secreto. —Con un sentimiento de tristeza, Autumn respondió: —Mi papá falleció cuando yo era una niña, mi abuela no me dijo cómo murió y en cuanto a mi madre... ella nos abandonó a mi padre y a mí, luego se volvió a casar. Ahora lleva una buena vida.

Andy admiró a Autumn por su tranquilidad al hablar de su familia. Aunque ella solo presentó brevemente a su familia, él pudo adivinar que debió sufrir una experiencia muy traumática.

Mientras conversaban, vieron a Cindy caminar fuera de su sala con ojos adormecidos. Dijo: —Papá, tengo hambre.

'Cindy es una verdadera sibarita, lo primero que recuerda cuando se despierta es comer', pensó Autumn.

Al ver a Autumn, ella gritó con una voz encantadora: —Oye, tía linda... —Caminó en dirección a Autumn con una mirada dolida y dijo: —Eres una mentirosa.

Autumn pellizcó con suavidad la mejilla de Cindy y preguntó con cariño: —¿Cuándo te mentí?

Cindy hizo un puchero y con tono enojado reclamó: —Anoche me dijiste que no te irías, pero cuando me desperté, no pude encontrarte. Lloré durante mucho tiempo. Pero tú no estabas a la vista. —Ante el enojo de Cindy, Autumn tuvo que disculparse.

Finalmente, convenció a Cindy de no enojarse, porque le había traído el mejor desayuno.

—Antes de desayunar, déjame llevarte primero a lavarte los dientes y la cara. —Autumn tomó a Cindy de la mano y la llevó al baño. Andy le había pedido a su guardaespaldas que comprara el cepillo de dientes y la toalla la noche anterior. Autumn vistió a Cindy con un vestido blanco y le peinó el cabello liso y sedoso en una linda coleta doble. Cuando ya estaban prolijas y aseadas, Abby se despertó.

—¡Buenos días, Autumn! —Estaba encantada de ver a Autumn en el hospital. 'No sé cómo convencer a Cindy, pero por fortuna, ella escucha a Autumn', pensó.

Autumn respondió asintiendo feliz y segura. —¡Buenos días! —"Te traje el desayuno, debes comer bien ahora mismo antes de que se enfríe y pierda toda su deliciosas propiedades.

Abby estaba sinceramente agradecida con Autumn en ese momento: —¡Gracias! —Mientras Cindy estaba ocupada desayunando, Andy le dijo a Abby: —¡Come ahora! Voy a terminar todos los trámites de alta.

Andy estaba tan cansado que se quedó dormido poco después de sentarse en el automóvil camino al hotel, Abby le puso un abrigo suave y amorosamente. Autumn le susurró a Abby: —Señora, voy a salir ahora, Deben no haber dormido bien. ¿Qué te parece... si me dejas cuidar a Cindy hoy mientras ustedes recuperan el sueño?

—Yo... ¿Cómo podría seguir molestándote? —Abby confiaba en Autumn, pero realmente no quería molestarla más.

—Es un placer para mí. —Autumn extendió su mano y acarició con suavidad el cabello de Cindy—. Cindy es una niña encantadora, si la llevas contigo, estoy segura de que no podrán dormir bien. De todos modos, estoy por salir a dar una vuelta, así que puedo llevarla conmigo. Y, de hecho, me harías un favor porque me encantaría su compañía.

Abby todavía no estaba convencida de molestar más a Autumn, pero en ese instante Cindy rodeó el cuello de Autumn con sus manos. Dijo: —Mamá, quiero salir con mi linda tía...

Abby la convenció con ternura: —Cindy, eres una buena niña, tu tía bonita tampoco durmió bien anoche, así que solo ven con nosotros... —Andy abrió los ojos y dijo: —Abby, deja que Cindy pase un tiempo con Autumn, también tenemos un asunto pendiente importante que tratar esta tarde.

—Oh, sí, casi lo olvido. —Después de dudar por un momento, Abby dijo: —Entonces, está decidido, dejaremos a Cindy contigo hoy, y más tarde esta noche, te invitaremos a cenar.

Autumn intentó negarse: —Por favor, no tienen por qué molestarse. —Como llevaba a la niña con ella, Autumn planeaba tomar un taxi, sin embargo, Andy dijo que le pediría a su guardaespaldas que las llevara.

Autumn estuvo de acuerdo.

Capítulo 99

Una cena incómoda

Autumn había planeado ir al templo para quemar incienso hoy, pero tal y como sucedieron los acontecimientos, ahora estaba al cuidado de Cindy, así que decidió ir a un parque de atracciones, que era algo que, suponía, a todos los niños les gustaba.

Cuando le contó a Cindy lo que había pensado para pasar el día, vio que sus ojos se iluminaban de felicidad y emoción, y supo que había tomado la decisión correcta.

—Autumn, quiero eso... —Exigió Cindy señalando el helado. Autumn no era capaz de negarle nada a una niña tan encantadora, pero después de pensar en la salud de Cindy, se negó firmemente, a pesar de haber tenido un momento de indecisión.

—Cindy, sé que quieres un helado, pero acabas de salir del hospital y si te enfermas después de comerlo, tendrás que volver allí. Además, tus padres me culparán de nuevo si te pones enferma, ¿verdad? —dijo.

—Pero... —Mientras inclinaba su cabeza con ternura, Cindy se lo pensó dos veces y finalmente, el miedo a una inyección venció a la tentación del helado. Ella asintió con la cabeza y dijo: —Está bien, no lo comeré.

—Eso es ser una buena chica. Te recompensaré con un delicioso algodón de azúcar, ¿de acuerdo? —Nada más entrar, Autumn vio junto a la puerta a un vendedor de algodón de azúcar. El algodón de azúcar era tan esponjoso que parecía una nube del cielo.

En ese momento, le vino a la memoria un recuerdo único de su infancia. Cada vez que se disgustaba y lloraba, su querida abuela le compraba un poco de algodón de azúcar para animarla.

Cuando era niña, le encantaba ver cómo se hacía el algodón de azúcar desde el principio. Cuando se ponía en marcha la máquina de hacer algodón, el algodón de azúcar blanco se hacía cada vez más grande, casi como la seda que fabrican los gusanos de seda y las crisálidas de mariposa. Era una esponjosa nube de felicidad que a cada bocado soltaba hilos que se derretirían lentamente en la boca. Era un dulce gozo.

Cindy echó un vistazo al algodón de azúcar y asintió feliz.

Era su primera visita a China y su primer encuentro con el algodón de azúcar aquí. Le gustaba comerlo en el Chinatown donde vivía en el extranjero.

—¿Está rico? —Cindy se tragó una gran parte del algodón, que le dejó los labios cubiertos de azúcar. Autumn la miró y se rió.

Pasaron todo el día en el parque. Visitaron todas las atracciones y fueron a casi todos los juegos que había. Desde el tiovivo hasta el barco pirata, el laberinto, la noria... Autumn llevó a Cindy a todos los juegos e instalaciones que eran seguros para Cindy.

También había una tienda de ropa en aquel parque y Autumn encontró varios vestidos de princesa. No pudo evitar comprar un par de ellos, porque quería que Cindy disfrutara de todo lo que había de bueno en el mundo.

No sabía por qué era tan buena con Cindy y por qué la quería tanto. Tal vez una de las razones era que... Cindy era increíblemente bonita.

—¿Te divertiste? —le preguntó Autumn mientras le colocaba y le arreglaba el vestido cuando regresaban.

—¡Sí! —Cindy asintió con cierta formalidad y susurrándole al oído, le dijo a Autumn: —Tengo que contarte un secreto...

—Adelante —le respondió con una gran sonrisa. Los niños son tan dulces e inocentes. Cuando los tratas bien de todo corazón, te devuelven el mismo amor—. Creo que eres mejor que mi mamá, Autumn.

Susurró Cindy mientras ponía el dedo índice contra la boca para indicar silencio—. Esto es un secreto entre nosotras.

—Está bien, es nuestro secreto, palabra de honor que no se lo contaré a nadie. —Autumn abrazó a Cindy. En el breve lapso de un solo día, descubrió que su afecto por Cindy aumentaba cada vez más, e incluso empezó a temer que llegara el momento en que tendría que separarse de ella.

Cuando el auto se detuvo afuera del hotel, Abby ya estaba a la entrada, esperando con una sonrisa de bienvenida, ya que le habían informado de que regresaba. Es muy cierto que las madres y sus hijas están unidas por el corazón. Aunque tan solo habían estado separadas un día, Cindy saltó con entusiasmo a los brazos de Abby y gritó: —Mamá...

—¿Cómo te fue en el parque de atracciones? ¿Lo pasaste bien? —Abby levantó a Cindy en brazos. Cuando miró hacia Autumn y vio todos los juguetes y ropa que le acabada de comprar, hizo una mueca—. Autumn, ya me avergüenza pedirte que acompañes a Cindy. Le has comprado tantas cosas para ella, yo...

—Esto no es nada, de verdad. —Autumn le sonrió a Cindy. —Solo quería agradarla. No sé cuándo vendrás a China de nuevo y es posible que nunca tenga otra ocasión de mimarla otra vez.

—No tiene por qué ser así. —Abby sonrió. El conductor tomó todas las bolsas de golosinas que llevaba Autumn—. De hecho, mi esposo y yo vinimos esta vez para ver cómo está el mercado en la Ciudad Z. Esta es la ciudad donde nacieron mis padres, ahora son bastante mayores y quieren volver del extranjero. Y a Cindy le encanta estar aquí. Así que, entonces es posible... que nos veamos a menudo —le explicó.

—Eso es genial —dijo Autumn con entusiasmo.

—Debes estar cansada. Por favor, no esperes más para volver a tu habitación y descansar un poco, Autumn. Podríamos comer juntas más tarde. —Invitó Abby.

Autumn estaba deseando cenar con Cindy, así que aceptó con gusto la invitación.

A las siete de la tarde, Cindy llamó a la puerta de Autumn y dijo: —Autumn, es la hora. Vamos a cenar.

Cuando Autumn oyó su voz infantil, una sonrisa involuntaria se dibujó en su cara. Abrió la puerta y descubrió que Cindy se había puesto uno de los vestidos que había comprado por la tarde y estaba adorable.

—Vámonos —dijo Abby de pie junto a Cindy con voz suave.

Abby las llevó a un viejo restaurante en la Ciudad Z. Aunque la decoración del restaurante parecía un poco pasada de moda, la comida que servían era deliciosa. Y este restaurante también se mencionaba en la guía de viajes que Charles preparó para Autumn. Ya llevaban largo rato en el restaurante, pero Andy todavía no había llegado y Autumn preguntó con curiosidad: —Abby, ¿dónde está el Sr. Xu?

—Tiene una cena de trabajo esta noche y no podrá acompañarnos. —Abby sonrió a Autumn, y agregó: —Pide lo que quieras.

—Solo somos nosotras tres para cenar. ¿Por qué no comemos en un restaurante cerca del hotel? —Preguntó Autumn con la mirada perpleja.

—No, no solo nos devolviste a Cindy, sino que la cuidaste todo el día y le compraste todos esos juguetes y esos vestidos tan bonitos. Por todo eso y mucho más, tengo que invitarte a una buena cena, para en lo posible, poder agradecértelo. —Sonrió y luego agregó: —Y además de esta cena, tengo una sorpresa para ti.

—¿Una sorpresa? ¿Qué es? —Preguntó Autumn, con una nube de confusión en su cabeza.

—Pronto lo sabrás. En un minuto —dijo Abby en un tono bastante misterioso.

Autumn pidió dos platos y se excusó para ir al baño. Poco después, apareció en la puerta una figura. Abby se volvió para mirar a la persona y dijo: —¡Por fin has llegado! Llevamos un buen rato esperando.

—Señora Xu, ¿cómo está? —Aquella persona era Sam. Abby lo había confundido antes con el novio de Autumn. Le pareció que algo no iba bien entre Autumn y Sam, y organizó la cena para que pudieran resolver el problema.

—Estoy bien. Tome asiento por favor. —Abby lo urgió con una sonrisa, y luego preguntó por él y por Autumn. —Señor Lin, ¿cuánto tiempo hace que conoce a Autumn?

Capítulo 100

El incendio del hotel

Sam reflexionó durante un buen rato antes de responderle a Abby: —La conozco desde hace más de 20 años, si me preguntas, solíamos vivir en el mismo vecindario, pero perdimos el contacto cuando me mudé al extranjero con mis padres y no fue hasta hace poco que nos volvimos a encontrar.

—¿Entonces supongo que ella es tu novia de la infancia? —Abby le dijo mientras asentía levemente con la cabeza: —Vi cómo la mirabas y me atrevo a decir que todavía te gusta mucho, ¿verdad?

—Abby, has visto a través de mí, sin embargo... —Sam dejó escapar una sonrisa amarga. Autumn ya se había casado con alguien y no había nada que él pudiera hacer para cambiar esto, sin importar cuánto la amara—. Puede que ya no tenga lugar en su corazón —dijo.

—No estés tan seguro. —Abby frunció el ceño y dijo: —Como mujer, la entiendo mejor que tú y sugiero que tú, como hombre, tomes la iniciativa.

—¿Qué quieres decir? —Sam frunció el ceño y preguntó confundido.

—Realmente necesitas seguir el ejemplo de mi esposo, él hizo un movimiento en ese entonces, pero seguí rechazándolo, luego se saltó el cortejo y me lo propuso directamente. Esa noche me conmovió profundamente su sinceridad. Finalmente dije 'sí' sabiendo que él realmente quería casarse conmigo y que me cuidaría por el resto de nuestras vidas. Ahora como verás, estamos felices de tener una hija tan encantadora como Cindy ahora. —Abby le sirvió a Cindy un vaso de jugo y continuó: —Ustedes dos son amigos íntimos de la infancia, y se conocen bastante bien. Todo lo que tienes que hacer ahora es el movimiento final. De hecho, planeo arreglarte un encuentro con ella hoy. Autumn es una buena chica, déjala ir otra vez y te arrepentirás cada día por el resto de tu vida.

Sam agachó la cabeza sin decir ninguna palabra. Por supuesto que sabía que Abby estaba diciendo la verdad. Pero la pregunta era, ¿aún tenía posibilidades de recuperar a Autumn?

Justo entonces, Autumn entró y cuando vio a Sam en la habitación, frunció el ceño.

A pesar de que no era gran cosa tener una comida con él, su presencia ahí hizo bastante obvio que Abby estaba empeñada en querer emparejarlos.

—Autumn, ven y toma asiento. —Antes de que ella pudiera decir algo, Abby se levantó, la tomó del hombro y la sentó rápidamente—. Tú y Sam son buenos amigos y realmente me ayudaron mucho ayer en el hospital, así que también lo he invitado a cenar con nosotras. Espero que no te importe.

—De ningún modo —respondió Autumn. ¿Qué más podría decir en tales circunstancias?

Durante la comida, Autumn había pasado su tiempo hablando con Cindy, dejando que Abby y Sam conversaran amablemente. Había estado ocupada cuidando a la niña y dándole de comer aunque comía muy poco.

—Autumn, permíteme decirte que te he invitado a cenar aquí, no a cuidar de mi hija, ella puede alimentarse sola. Solo disfruta tu comida. —Abby le dijo a Autumn

y ella sonrió, luego comenzó a comer cuando estuvo segura de que Cindy estaba llena.

Sam sabía que Autumn estaba incómoda con su presencia, por lo que, poco después, se excusó y se fue mientras Abby hizo todo lo posible para que se quedara, pero fue en vano.

Mientras regresaban, ella no podía entender por qué Sam quiso irse, así que le preguntó a Autumn. —¿Qué pasó entre ustedes dos? Desde mi punto de vista, es perfectamente natural que los amantes tengan alguna fricción de vez en cuando, solo perdónalo antes de que las cosas empeoren ya que creo que ustedes dos están hechos el uno para el otro.

Autumn la miró con frustración y dijo: —Abby, he querido explicártelo, pero no me dejaste, Sam y yo somos solo amigos, no hay ningún tipo de sentimiento involucrado y estoy diciendo la verdad.

—¿Cómo puede ser? —Obviamente, Abby no le creyó ni una palabra—. Pero lo he visto todo, Sam te ha estado mirando exactamente de la misma manera que Andy me miraba a mí hace años.

—Incluso si hubiéramos tenido una especie de relación, ahora es cosa del pasado —dijo Autumn con una sonrisa forzada—. Abby, gracias por lo que has hecho por mí, pero... por favor no lo vuelvas a hacer, solo nos pondrás en una situación incómoda pues Sam y yo... Nunca funcionará entre nosotros.

No funcionaría. Autumn lo había sabido incluso antes de que conociera a Charles.

De vuelta en su suite, se dio una ducha y con su soledad, de repente extrañaba mucho a Charles. Aunque había prometido distanciarse de él, no podía dejar de pensarlo en este preciso momento y sintiéndose abrumada por el anhelo, no pudo evitar iniciar una videollamada. Ella necesitaba ver su rostro y escuchar su voz en este momento.

—¿Por qué sigues despierto? Es muy tarde. —Autumn escuchó el gruñido una vez que se conectó la llamada, luego apareció el rostro inexpresivo de Charles en la pantalla. Podía ver a Autumn tendida en la cama, con agua goteando de su cabello—. ¿Por qué no te secaste el cabello antes de irte a la cama? —frunció un poco el ceño y le preguntó preocupado.

—Estoy recién salida del baño y tenía ganas de llamarte antes que nada, pero lo secaré más tarde. —Autumn sonrió y de repente recordó a las dos hermosas jóvenes secretarias en el Departamento del Secretario y no pudo evitar preguntar. —¿Cómo te llevas con tus nuevas secretarias? ¿Estás satisfecho con su desempeño?

—Por supuesto, después de todo, las elegiste personalmente para mí. —Charles dijo con su boca inconscientemente curvada en una sonrisa. Él también la había echado de menos. Aunque ahora estaba cientos de millas lejos, esta conversación parecía brincar la distancia y traerla de vuelta junto a él—. ¿Por qué me lo preguntas? ¿Te sientes celosa de ellas? —él bromeó.

—¡Imposible! —exclamó Autumn. Él la puso de nervios pero también había logrado divertirla. Ella se rió y dijo: —Me alegra que te gusten —y

Charles no pudo evitar echarse a reír. Le tomó bastante tiempo recuperar el aliento y le preguntó en tono serio: —¿Cuándo volverás?

—Es solo mi segundo día aquí, no olvides que has reservado la habitación por cinco días, no se puede desperdiciar. —Autumn dijo con aire casual, jugando con su pelo en la cama.

'Cinco días...' Charles

murmuró para sí mismo. Definitivamente iba a interrogar a David mañana sobre por qué había reservado tantos días.

—Bien... de hecho, tu esposo es un hombre rico, y no le importa el dinero, simplemente puedes ignorar los días restantes si lo deseas. —Charles dijo seriamente.

—¡De ninguna manera! ¿No te ha dicho tu profesor que evites la extravagancia y el desperdicio? —Ella ahora se estaba burlando de él. Mientras hablaban alegremente, la luz en la habitación de Autumn de repente se apagó con un estallido, entonces ella se encontraba en completa oscuridad. La llamada también se cortó debido a la interrupción de la red.

Antes de que pudiera entender lo que estaba pasando, se escucharon muchos pasos afuera de la puerta acompañados por muchos gritos. —¡Fuego! ¡Corran! ¡Hay un incendio!.

Autumn sintió que su corazón se le caía al estómago y lo primero que le vino a la mente fue encontrar a Cindy. Rápidamente abrió la puerta, pero vio a Sam de pie justo delante de ella. Estaba a punto de tocar.

Habiendo visto a Autumn a salvo, él soltó un suspiro de alivio y le dijo a apresuradamente: —Ven conmigo, el hotel está en llamas.

—No, tengo que encontrar a Cindy —Autumn insistió. Una vez que ella tomaba una decisión, pocos podían hacerla cambiar de opinión.

—Escúchame, debemos salir de aquí lo antes posible. —Los esfuerzos de Sam por persuadirla no sirvieron para nada, así que la levantó con desesperación y la sacó del hotel. Se encontraron con Andy en la puerta y le preguntaron. —Andy, ¿dónde está tu hija? ¿Todavía está adentro?

Parados en la carretera fuera del hotel, podían ver claramente el fuego pues

llegaba enfurecidamente hasta el cielo, extendiéndose rápidamente como si fuera a envolver todo en su camino.

¿Qué te parece este libro? No olvides compartir tu opinión ahora.

Si te gusta, ¿por qué no descargas nuestra APP - ManoBook?

O puedes visitar nuestro sitio web: manobook.net para obtener los últimos capítulos actualizados diariamente.