Content

Capítulo 151 ¿Para qué fue todo esto (Primera parte)

Capítulo 152 ¿Para qué fue todo esto (Segunda parte)

Capítulo 153 ¿Para qué fue todo esto (Tercera parte)

Capítulo 154 El encuentro (Primera parte)

Capítulo 155 El encuentro (Segunda parte)

Capítulo 156 El encuentro (Tercera parte)

Capítulo 157 La Brisa del Verano (Primera parte)

Capítulo 158 La Brisa del Verano (Segunda parte)

Capítulo 159 La Brisa del Verano (Tercera parte)

Capítulo 160 ¿Molly o Becky (Primera parte)

Capítulo 161 ¿Molly o Becky (Segunda parte)

Capítulo 162 ¿Molly o Becky (Tercera parte)

Capítulo 163 Una sonrisa con múltiples significados (Primera parte)

Capítulo 164 Una sonrisa con múltiples significados (Segunda parte)

Capítulo 165 Una sonrisa con múltiples significados (Tercera parte)

Capítulo 166 Una llamada telefónica al corazón (Primera parte)

Capítulo 167 Una llamada telefónica al corazón (Segunda parte)

Capítulo 168 Una llamada telefónica al corazón (Tercera parte)

Capítulo 169 Una llamada telefónica al corazón (Cuarta parte)

Capítulo 170 El malentendido empeoró debido a una coincidencia (Primera parte)

Capítulo 171 El malentendido empeoró debido a una coincidencia (Segunda parte)

Capítulo 172 El malentendido empeoró debido a una coincidencia (Tercera parte)

Capítulo 173 El malentendido empeoró debido a una coincidencia (Cuarta parte)

Capítulo 174 ¡Oh, Dios mío, es él! (Primera parte)

Capítulo 175 ¡Oh, Dios mío, es él! (Segunda parte)

Capítulo 176 ¡Oh, Dios mío, es él! (Tercera parte)

Capítulo 177 El impresionante concierto Sonata Pathétique (Primera parte)

Capítulo 178 El impresionante concierto Sonata Pathétique (Segunda Parte)

Capítulo 179 El impresionante concierto Sonata Pathétique (Tercera parte)

Capítulo 180 Una situación compleja y caótica (Primera parte)

Capítulo 181 Una situación compleja y caótica (Segunda parte)

Capítulo 182 Una situación compleja y caótica (Tercera parte)

Capítulo 183 ¡Fue un accidente, de verdad! (Primera parte)

Capítulo 184 ¡Fue un accidente, de verdad! (Segunda parte)

Capítulo 185 ¡Fue un accidente, de verdad! (Tercera parte)

Capítulo 186 El juego del amor (Primera parte)

Capítulo 187 El juego del amor (Segunda parte)

Capítulo 188 El juego del amor (Tercera parte)

Capítulo 189 Peligro, la bala voladora (Primera parte)

Capítulo 190 Peligro, la bala voladora (Segunda parte)

Capítulo 191 Peligro, la bala voladora (Tercera parte)

Capítulo 192 Peligro, la bala voladora (Cuarta parte)

Capítulo 193 El primer enfrentamiento (Primera parte)

Capítulo 194 El primer enfrentamiento (Segunda parte)

Capítulo 195 El primer enfrentamiento (Tercera parte)

Capítulo 196 Esperando el mañana (Primera parte)

Capítulo 197 Esperando el mañana (Segunda parte)

Capítulo 198 Esperando el mañana (Tercera parte)

Capítulo 199 La propiedad de Brian (Primera parte)

Capítulo 200 La propiedad de Brian (Segunda parte)

Capítulo 151

¿Para qué fue todo esto? (Primera parte)

Era entrado el invierno y el viento de la noche soplaba sin piedad afuera.

Aunque el clima había sido bueno durante los últimos días, la temperatura variaba significativamente entre el día y la noche en Ciudad A.

A medida que avanzaba la noche, las ráfagas de viento heladas rozaban los rostros de las personas como si fueran cuchillos afilados, causándoles un fuerte dolor.

Molly y Steven estaban sentados en un banco en la Calle la Luna, una de las más concurridas de la ciudad durante la noche. Para otros, podría haberse sentido como el paraíso, sin embargo, ambos se sentían de regreso en el infierno.

Molly miró las brillantes luces de neón del Casino Gran Noche. Se sentía entumecida, por dentro y por fuera.

En sus pensamientos, reflexionaba: 'La vida es bastante extraña. En un momento estás luchando para pagar tus cuentas y, en el siguiente, no quieres nada en la vida'.

Steven, que estaba sentado a su lado, se sentía nervioso por su silencio. Tenía la consciencia hecha un mar de culpa, sin embargo, muchas de las cosas que habían sucedido estaban fuera de su control, como su adicción al juego.

La pálida cara de Molly ahora estaba sonrojada por el viento frío y sus ojos aún estaban rojos y llorosos. Sus largas y rizadas pestañas se agitaban y parecía que se sentía dudosa por el mundo que la rodeaba, y perpleja al mismo tiempo.

Steven decidió romper el largo silencio. Con las cejas fruncidas, se frotó las manos para calentarlas y comenzó a decir: —Molly...

Pero su hija lo interrumpió y dijo: —¿Sabes qué, papá? —Su voz era hueca y flotaba en el aire rápidamente como una brisa ligera: —Ayer me secuestraron.

—¿Qué? ¿Cuándo sucedió? ¿Cómo? —Los ojos de Steven se abrieron por el impacto, como grandes platos. Examinó a Molly de arriba abajo y le preguntó con preocupación: —¿Te lastimaron?

Molly sacudió la cabeza mientras apartaba la vista de las luces de neón y miraba a su padre. Su expresión de preocupación era sincera. Ella sabía que, aunque su padre no se preocupaba demasiado por su vida diaria, todavía tenía un lugar en su corazón como miembro de su familia.

—Este último mes, me han secuestrado dos veces y una vez me rodé por las escalas —recordó Molly en voz baja. Se sintió triste al ver la cara contorsionada de su padre, pero continuó diciendo: —Hay un corte en mi espalda que recibí durante el primer secuestro y otro en mi pecho. El corte en la espalda fue suturado, pero se abrió varias veces y se curó una y otra vez. Al principio, me dolía mucho cada vez que se abría, pero poco a poco me fui acostumbrando.

El rostro de Steven adquirió una expresión de espanto y se sintió abrumado por el sentimiento de culpa.

—En el pasado, tuve que trabajar muy duro para pagar tus deudas, las cuentas médicas de mamá y la matrícula de Daniel —dijo Molly con una sonrisa en su rostro, aunque su voz estaba llena de tristeza. —Pero ahora, ¡estoy viviendo una gran vida! No necesito pensar en mis gastos de vida, tampoco tengo que preocuparme por la enfermedad de mamá o la matrícula de Daniel. Lo creas o no, gasté unos pocos millones durante una tarde de compras hoy en el Falloon Mall.

Steven la escuchó en silencio, pero sintió dificultad para respirar, como si sus palabras pesaran en su mente. Nunca había visto a Molly hablarle así. Él sabía que ella se sentía terrible en su corazón, sin embargo, la expresión de su rostro era más fuerte y más dura de lo habitual.

—Papá, no sé si entiendes cuán importante y poderoso es Brian —Molly bajó la cabeza, ocultando la amargura y la impotencia en sus ojos. —Su mundo es totalmente diferente al nuestro.

Solo quedaban cuatro días para finalizar el mes y después de eso se suponía que debía ser libre —Molly hizo una pausa y se limpió la nariz. Con ojos llorosos y labios temblorosos, miró a Steven y continuó diciendo: —Pero ahora, parece que nunca podré dejarlo.

A Steven se le partió el corazón cuando vio la cara desesperada de Molly, así que respondió: —Molly, solo fui al casino hoy porque... —Steven no pudo terminar su oración. Pensó: 'Será mejor que ella no se entere. Nunca le diré nada al respecto. Aunque corra el riesgo de que nunca me perdone por arruinar su vida, es mejor así para que siempre se mantenga sana y salva'.

Cuando Molly vio su vacilación, la decepción se vio reflejada en sus ojos. Se mordió los labios con fuerza y se tragó toda la amargura que había crecido en su corazón. Conteniendo las lágrimas, dijo en un tono tembloroso: —Papá, nuestra familia se desmoronará pronto si no dejas de apostar. Solías ser tan audaz y enérgico. ¿Cómo es que te volviste así? ¿O es que te rendiste totalmente después de cometer ese error?

Molly finalmente dejó de intentar reprimir su tristeza. Las lágrimas cayeron por sus mejillas y se deslizaron por las comisuras de su boca, pero no sabían tan amargas como los sentimientos en su corazón.

—Papá, me odias, ¿verdad? —Molly levantó la mirada y observó la cara inclinada de Steven. Sollozó y luego respiró hondo, obligándose a dejar de llorar. Luego continuó con voz temblorosa: —Te debo todo lo que sucedió en el pasado. En cuanto a todas estas cosas que me pasan ahora, sé que me las merezco. Si crees que nunca podré compensar el pasado, independientemente de lo que haga, entonces déjame en paz.

Los párpados de Molly se agitaron incontrolablemente. La chica sollozó y tragó saliva mientras se levantaba lentamente del frío banco. Observó a las personas que pasaban por la calle y dejó escapar un suspiro diciendo: —Me he estado engañando a mí misma todos estos años. Me decía a mí misma que aún era joven en ese entonces y que eventualmente me perdonarías a pesar de que perdiste tu orgullo y alegría por mi culpa. Pero ahora, me he dado cuenta de que he estado viviendo una fantasía sin atreverme a enfrentar la realidad. Si... Si esto es lo que quieres para mí, ¡que así sea! Si eres más feliz de esta forma, lo aceptaré siempre que estés satisfecho.

Las cálidas lágrimas de Molly continuaron rodando por sus mejillas y rápidamente se volvieron heladas por el viento invernal.

Steven aún guardaba silencio, pero apretó los puños con tanta fuerza que sus nudillos se habían puesto blancos.

Las palabras de Molly eran como un carámbano apuñalando su corazón, fuerte y profundamente. Se sentía muy mal y tenía el corazón roto, ¡pero no podía hacer nada!

Molly esperaba que él dijera algo, pero se sintió decepcionada por el silencio de su padre, y la última chispa de esperanza en sus ojos se desvaneció. Cerró los ojos en agonía por un momento, luego arrastró las piernas y se obligó a avanzar. Su pequeña figura caminó penosamente hacia la concurrida multitud y se desvaneció poco a poco.

Capítulo 152

¿Para qué fue todo esto? (Segunda parte)

Steven observó cómo se alejaba de él y sus ojos se llenaron de lágrimas. Se trataba de su hija, sin embargo, cuando se metió en problemas él no pudo protegerla como un padre debería haber hecho.

Steven se sentía frustrado y enojado consigo mismo por no haber hecho nada. Él se echó las manos a la cabeza y comenzó a despeinarse el cabello con desesperación. Su rostro reflejaba dolor y arrepentimiento.

Mientras permanecía allí solo sentado, su celular comenzó a sonar. Steven lo sacó del bolsillo y miró el número en la pantalla. Entonces respondió y preguntó con voz triste: —¿Estás satisfecho ahora?

El hombre al otro lado de la línea respondió con voz tranquila y arrogante: —Steven, esto que está pasando no me satisface. Después de todo, esta decisión la tomaste tú. No hay ninguna persona que pueda obligar al 'señor Espada' a hacer algo que no quiere.

Cuando Steven escuchó que hacía referencia al señor Espada, la expresión de su rostro cambió drásticamente. Levantó su pecho con ira y su respiración se volvió agitada.

—De todos modos, gracias por todo lo que has hecho por mí hoy —continuó diciendo él, ignorando las extremas emociones que podía estar sintiendo Steven en ese momento. —Una vez que obtenga lo que necesito, algún día te devolveré el favor.

Steven agarró su celular con firmeza y de la fuerza que empleó se escuchó un crujido. Al cabo de unos segundos, finalmente murmuró: —Lo agradezco.

Después de decir eso, colgó la llamada. Él no abandonó el banco donde estaba sentado. Se quedó allí un buen rato tratando de tranquilizarse. Estando allí, pensó para sus adentros: 'Si hubiera sabido que las cosas terminarían así, nunca habría dejado ese lugar. Aunque me hubieran castigado y mi familia se hubiera involucrado, habría sido mucho mejor que esto'.

Richie y Shirley habían presenciado todo lo que había estado pasando afuera. Shirley lamentaba que el padre de Molly fuera adicto al juego. Por otro lado, Richie empatizó con Steven porque comprendía lo indefenso que un padre podía sentirse a veces.

—Se está haciendo muy tarde —dijo Richie aparentando normalidad, aunque sus ojos reflejaban preocupación. Entonces agarró la cintura de Shirley con el brazo y salieron juntos del café. Después de entrar en el auto, Shirley sacó el tema de la discusión que habían tenido antes.

—Oye, ¿estás fingiendo que te has olvidado de lo que sucedió hoy temprano en la mañana? —preguntó Shirley con una mirada furiosa.

De repente apareció una sonrisa en el rostro de Richie y la miró fijamente con sus ojos negros. Luego estiró los brazos, la atrajo hacia su pecho y dijo en voz baja: —Shirley, he estado dándole vueltas a cómo podría compensar aquello que nos ha faltado durante todos los años que llevamos de relación. Pero hoy descubrí que he estado pensando en la dirección equivocada. A pesar de todos los años que llevamos juntos, aún no logro entender qué te haría más feliz. He estado buscando la respuesta y me he dado cuenta de que nada podría hacerte más feliz que pasar el tiempo los dos juntos en los brazos del otro.

Richie rara vez decía cosas como esas. Aunque su amor hacia Shirley era más importante para él que cualquier otra cosa, nunca podía expresarlo en palabras por la personalidad cerrada que tenía.

De hecho, como casi nunca le susurraba a Shirley al oído esa clase de cosas tan dulces, cuando lo hacía funcionaba como si fuera un hechizo. No importaba cuán enojada estuviera Shirley, sus quejas desaparecieron en cuestión de segundos y pensó: 'Sí, tiene razón. Nada me hace más feliz que permanecer en sus brazos. Espero que esto dure para siempre'.

*

Molly caminaba sola en la fría noche de invierno. Aunque su cuerpo estaba entumecido por el frío y su teléfono había estado sonando, ella continuaba su camino ignorando todo lo demás. Su teléfono se quedó sin batería finalmente y todo se quedó en silencio para ella. Al cabo de un tiempo empezó a sentirse cansada y decidió sentarse en la acera.

El frío helado del suelo penetró en su cuerpo. Ella ocultó su rostro entre sus brazos y apoyó la frente en sus rodillas. Su llanto cesó y el mundo se detuvo.

Brian estaba sentado en su auto, no muy lejos de ella, observándola por la ventana en silencio. La había estado siguiendo todo el camino, pero ella no se había dado cuenta. Cuando la vio sentada en el suelo y aferrada a sus piernas, sus cejas se fruncieron.

En ese momento pensó: 'Cada vez que le sucede algo triste o aterrador, se busca un lugar tranquilo y se queda sola en esa postura'.

—Señor Brian Long, la temperatura exterior ha bajado a 12 grados bajo cero —le informó Tony.

Los delgados labios de Brian se curvaron con ira y pensó: '¡Qué mujer tan estúpida! ¿No tiene frío estando sentada en la calle a esta hora de la noche?'.

Ya había estirado la mano para abrir el auto cuando se detuvo en la manija de la puerta y miraba de nuevo a Molly.

De repente, la atmósfera que se respiraba dentro del auto se puso tensa y extraña. Brian miró en dirección a Molly y le inundaron una serie de emociones encontradas.

Tony miró hacia esquina oscura al lado de la calle donde estaba sentada Molly y luego observó el reflejo de Brian por el espejo retrovisor. El bello rostro de Brian no estaba sin emociones como de costumbre sino lleno de furia.

En ese momento, Eric, que estaba sin aliento en ese momento, miró a Molly y puso los ojos en blanco. Luego le preguntó en un tono enojado: —Pequeña Molly, ¿por qué no respondiste mis llamadas?

Molly, aún sumida en sus pensamientos, no se percató de su presencia ni escuchó sus palabras. Ella permanecía quieta.

Suspirando profundamente, Eric se agachó junto a ella y trató de protegerla con su cuerpo del frío viento. Entonces la miró con ojos angustiados y volvió a preguntar: —Oye, ¿no tienes frío? Vayamos a un lugar caliente y cómodo, ¿de acuerdo?

Molly levantó la cabeza lentamente y vio la cara de Eric frente a ella, con una sonrisa maliciosa y una mirada peligrosa. Ella lo miró con el rostro apagado y respondió con voz vacía: —No siento el frío. Estoy entumecida.

Capítulo 153

¿Para qué fue todo esto? (Tercera parte)

Su débil voz era como un aguijón para sus oídos y sintió como si su corazón fuera fuertemente invadido por la agonía. La mirada en sus ojos se suavizó. Observó la hilera de lágrimas en su mejilla y luego la miró a los ojos, los cuales no se esforzaban por ocultar ningún secreto.

Molly nunca sabría qué tipo de cosas le habían sucedido y le sucederían simplemente por sus hermosos ojos.

—Entonces todavía tienes la sensación de estar entumecida, ¿eh? —con las cejas fruncidas, Eric extendió las manos y la atrajo hacia su pecho con rudeza. Luego continuó preguntando en voz baja: —¿Puedes tratar de no estar en una posición tan incómoda la próxima vez que nos veamos?

—No —respondió Molly en un tono aburrido, apoyándose contra su pecho. Una sonrisa apareció en su rostro, contenta de que todavía pudiera hacer bromas en tal situación, a pesar de que su expresión contuviera más dolor que felicidad.

Su tono mimado tocó el corazón de Eric, quien no pudo evitar abrazarla más fuerte. Su ira hacia ella por no responder a sus llamadas desapareció en ese momento.

Se abrazaron en silencio por un momento, hasta que la chica lo rompió y preguntó: —Oye, ¿no dijiste que querías ir a otro lado? Me muero de frío.

Su actitud como la de una niña mimada dejó a Eric atónito. La empujó ligeramente lejos de su pecho, la miró a los ojos que brillaban bajo sus inquietos párpados, y le preguntó fríamente: —Entonces, ¿por qué estabas aquí sentada? Mereces congelarte hasta morir.

A pesar de sus duras palabras, se levantó y tomó las manos de Molly, ayudándola a ponerse de pie. Cuando le tocó las heladas manos, frunció el ceño y le preguntó: —¿Por qué tus manos siempre se sienten tan frías como el hielo?

Molly lo siguió hacia su Lamborghini de intrépido rojo mientras respondía entre murmullos: —Porque nadie me las calientas.

Eric observó la expresión triste de la muchacha. Luego se inclinó hacia ella y le dijo con una sonrisa: —Cariño, déjame hacerlo por ti.

—¡Aléjate de mí! ¿Quién es tu 'cariño'? —respondió Molly enojada, con un marcado desdén en sus ojos.

—Jajaja, recuerdo que alguien dijo, 'Cariño, pensé que estabas en una reunión' esta tarde. ¿Quién habrá sido? —Eric imitó su dulce tono y su sonrisa se ensanchó cuando vio la vergüenza en el rostro de la chica.

—¡Ay, no me hables! —dijo Molly enojada, con los labios apretados mientras abría la puerta y se metía en el auto.

Eric hizo un puchero y se encogió de hombros. Se metió en el auto y arrancó. Luego preguntó: —¿Por qué estás aquí sola? ¿Dónde está Shirley?

—Nos separamos por alguna razón —de repente desapareció la falsa felicidad en el rostro de Molly, pero reprimió sus emociones y cambió el tema: —¿Cómo me encontraste aquí? Ya es muy tarde.

—Quería saber si Brian te había castigado por lo que sucedió en el centro comercial esta tarde —Eric se inventó una excusa casual. De hecho, no tenía idea de por qué estaba allí para encontrar a Molly. Se le ocurrió llamarla por capricho, pero no obtuvo ninguna respuesta. Luego siguió llamándola y se fue directo al buzón de voz.

Después de eso, saltó a su auto y condujo por las calles buscándola hasta que la encontró al borde de la carretera. Desde su primer encuentro, él siempre se encontraba con ella.

—No, no lo hizo —respondió Molly, y luego pensó burlonamente: 'Más bien me deja hacerlo por mí misma'.

—¿De verdad? Pensé que estaba bastante enojado contigo —respondió Eric, sorprendido. Hasta donde sabía, a Brian le era imposible dejar que Molly se saliera con la suya tan fácilmente, y sin mencionar que había comenzado a desarrollar sentimientos por ella.

Esa tarde, cuando Brian los vio en el centro comercial, Eric pudo notar la sombría expresión en su rostro.

Reflexionó sobre ello mientras preguntaba casualmente: —¿Ya cenaste?

—Sí, lo hice —respondió Molly perezosamente. Se recostó contra el asiento y vio pasar el paisaje. —Llévame de vuelta a su villa.

—¿Estás segura? —Eric la miró rápidamente. Su resistencia hacia Brian y su antipatía por regresar a aquel lugar estaban escritas por toda su cara.

—Sí —respondió Molly de inmediato. —Tengo que volver allí, tarde o temprano.

Sin embargo, pensó para sí misma: '¡Pero eventualmente saldré de allí, sin importar cuánto tiempo tome ni cuán difícil sea lograrlo!'.

Eric frunció el ceño ante la angustia que irradiaba Molly. Sabía que algo dramático le había sucedido más temprano esa misma noche, algo que la había empujado a tomar tales decisiones.

El auto aceleró por las calles y finalmente se detuvo en la villa de Brian. Cuando Molly extendió la mano para abrir la puerta, Eric sintió una extraña reticencia a dejarla ir, lo que lo obligó a preguntarle: —Pequeña Molly, Ángela está celebrando una ceremonia de apertura para su concierto benéfico pasado mañana. ¿Te gustaría acompañarme?

La mano de Molly se detuvo en la manija de la puerta mientras se volvía para mirar a Eric. Apretó los labios y pensó en todas las cosas que habían sucedido en la villa del señor Song. Haciendo memoria de aquellos infelices recuerdos, decidió rechazar su invitación. No obstante, él la interrumpió: —Estoy seguro de que Brian le hará compañía a Ángela ese día pero, que yo sepa, es muy probable que también te lleve. Entonces, ¿por qué no asistir como mi acompañante? —explicó Eric.

Molly no sabía si creerle o no. Aunque la había ayudado muchas veces cuando estaba en problemas, también le había tendido trampas con motivos ocultos.

La joven finalmente respondió: —Está bien, iré contigo. —A pesar de que podría ser otra trampa, con gusto caería en ella.

Como Shirley le había dicho, no debía tener miedo de seguir adelante. Y la situación podría ser completamente diferente para ella la próxima vez.

Eric sonrió, estaba emocionado y no se molestó en pensar por qué se sentía así. Al final, le dijo: —Ve y toma un buen baño. Así te olvidarás de toda tu infelicidad, ¿de acuerdo?

Molly asintió con una sonrisa. No le importaba si la ternura de Eric hacia ella era real o falsa; solo sabía que en ese momento ya no se sentía sola.

Salió del auto y caminó por un sendero bordeado de luces nocturnas. Cuando se detuvo en la puerta de la villa y la abrió, la sorprendió el frío procedente del lugar, al tiempo que una gélida voz le llegó a los oídos:

—¿Sabes qué hora es?

Capítulo 154

El encuentro (Primera parte)

Molly volteó a ver a Brian, quien estaba acostado indolentemente en el sofá mientras sostenía un libro en la mano.

Él la vio entrar, pero solo la miró por un momento y luego volvió su vista hacia su libro.

Él era de hecho un hombre guapo. Tenía un rostro anguloso con ojos estrechos y agudos, y sus delgados labios estaban suavemente cerrados mientras permanecía recostado en el sofá leyendo su libro. Ese Brian, en comparación con el habitual, era menos distante y menos arrogante, y un poco más elegante. La escena frente a ella era muy pacífica, como si se tratara de una foto. Era un hombre tan atractivo que era imposible quitarle los ojos de encima.

Molly se quitó los zapatos y se puso las pantuflas sin decir una palabra. Su bello rostro estaba un poco sonrojado por el viento fresco del exterior, y Brian le preguntó con indiferencia sin molestarse en levantar la cabeza. —¿Has llegado a un acuerdo con Steven? —Sus dedos largos y delgados pasaron la página con gracia, y con el sonido de las hojas al pasar se sintió una atmósfera pesada.

Molly se mordió los labios mientras lo miraba y dijo fríamente: —No tengo nada que hablar con él. Todo está bajo tu control, ¿no es cierto?

Al escuchar eso, los ojos de Brian parpadearon ligeramente y sus delgados labios se curvaron un poco. Entonces levantó la cabeza y la miró, y luego dijo rotundamente: —Querida, ya te lo he dicho, ¡no te atrevas a escapar de mí mientras no te dé mi aprobación!

—¡Miserable! —Con la cara llena de furia, ella lo miró y se preguntó si ese hombre era un ángel o un demonio. A veces, ella realmente quería hacerlo pedazos para ver cómo era en su interior.

No entendía por qué la trataba tan bien a veces, haciéndola sentir su calidez, y otras actuaba como un demonio.

—Yo... nunca he sido una buena persona. —La sonrisa en su boca se convirtió gradualmente en una mueca, e incluso bajo sus ojos hundidos parecía encubrir una especie de burla.

Molly apretó los puños y rechinó los dientes con rabia. Entonces logró calmarse mientras se mordía el labio inferior y respiraba hondo. —¡Gracias por tu advertencia!

Posteriormente se dio la vuelta y subió las escaleras. No quería verlo, y él no hizo ningún movimiento para detenerla, pero cuando ella se dio la vuelta, vio una expresión de dolor en su rostro, lo que lo hizo sentir tan angustiado que frunció el ceño.

Después de cerrar el libro, lo tiró a un lado. Estaba tan agitado que cualquier cosa lo haría sentir molesto. Sus ojos se posaron en una ventana francesa, solo para ver las lámparas nocturnas que emitían una tenue luz en la oscuridad...

* *

Eric se recostó perezosamente en el auto. La escena frente a él era un desastre. El heno estaba esparcido, lo que le daba a la gente una sensación de tristeza.

El viento frío soplaba sobre su cabello corto, revelando un par de ojos que transmitían una sensación de complejidad. Su rostro tranquilo y distante tenía una especie de frialdad que impedía que cualquier extraño se acercara.

Su teléfono sonó de repente, y él lo sacó con impaciencia. Cuando vio el número, tomó la llamada de mala gana y dijo: —Papá, ¿qué pasa?

Al otro lado de la línea, Frank dijo en voz baja: —Voy salir a la Isla Dragón, y regresaré pronto para asistir al concierto de caridad de Ángela, y será mejor que prestes atención a tu comportamiento cuando estén presentes tu tío Richie y tu tía Shirley.

—¿Mi comportamiento? ¿Hice algo de manera inapropiada? —preguntó Eric como si esas palabras le hubieran hecho gracia.

Frank frunció el ceño y respondió: —¡Sabes a lo que me refiero!

Eric no respondió, y volvió a posar sus ojos en el desastre frente a él. Ese lugar pronto le pertenecería al Grupo Imperio de Dragón. Habían decidido construir un hotel ahí y llamarlo el Hotel Smile como un regalo para la tía Shirley de parte de los tres miembros principales de la familia Long.

Eric entrecerró los ojos y sus hermosos ojos hundidos le proporcionaron una mirada aguda, especialmente en ese clima frío. Su boca se curvó un poco y dijo: —Papá, prestaré atención a mi comportamiento con mi hermano.

Frank frunció el ceño aún con más fuerza. En ese momento, estaba ocupado pasando por el control de seguridad y esperando el avión. Al ver a la gente ocupada en el exterior, suspiró en silencio y luego colgó el teléfono.

Eric y Brian solían ser muy cercanos, y aunque solo eran primos, eran más cercanos que algunos hermanos. De alguna manera, Eric comenzó a rivalizar con Brian, ¡especialmente en temas de amor!

—Señor, ha pasado el control de seguridad y puede subir a bordo —dijo Farrell respetuosamente.

Frank volvió en sí, salió de la sala VIP y subió al avión, el cual se deslizó por el cielo oscuro como la tinta, dejando un rastro de humo blanco. Al mismo tiempo, Eric levantó la cabeza ligeramente y miró la tenue luz, que apenas era visible, y murmuró dolorosamente: —Un día, si le sucediera lo mismo a mamá, ¿también ignorarás tu responsabilidad y arrojarás la precaución por los aires?

Al terminar sus palabras, arqueó las comisuras de sus labios con desdén, y su vista una vez más se fijó en las ruinas frente a sí. '¡Este es el regalo que papá planea darle al tío Richie y a la tía Shirley por su 30 aniversario de bodas!'.

Había una ligera amargura en sus ojos, de modo que levantó la vista y subió al auto. Entonces arrancó el motor, cambió la marcha y soltó el freno de mano, realizando todas estas acciones sin problemas. El rugido del motor fue especialmente áspero en esa noche tranquila y desierta, y después de un brusco giro, el auto levantó mucho polvo para posteriormente alejarse de ese lugar en ruinas...

* *

Después del concierto de Park Shin Chun, otra noticia atrajo nuevamente la atención de los amantes de la música en todo el mundo: la Ciudad A celebraría un concierto de caridad por parte de Ángela, quien solía celebrar ese tipo de conciertos en diferentes países cada año. Todo el dinero recaudado se utilizaría para investigar o ayudar con algunas enfermedades especiales.

Ángela ejercía mucha influencia, eso sin mencionar su identidad secreta, por lo que la cantidad de dinero que recaudaba cada año era astronómica. Al principio, muchas personas creyeron que hacía eso solo por publicidad, sin embargo, al ver que muchas personas alrededor del mundo realmente recibían ayuda y que muchos medicamentos eran desarrollados con el dinero recaudado, las dudas se convirtieron gradualmente en aclamación por parte del mundo entero.

Capítulo 155

El encuentro (Segunda parte)

Su primer concierto de caridad se celebró en Ciudad T. Se decía que alguna vez ella vivió allí. Tenía los recuerdos más agradables, más cálidos y también los más inolvidables de ese lugar.

Sus conciertos de caridad se llevaron a cabo en el extranjero por varios años después de su primer concierto en esa ciudad, y la gente apostaba firmemente que el próximo se celebraría en el País M o en Francia. Para su sorpresa, finalmente tomó la decisión de llevarlo a cabo en Ciudad A.

Las entradas para el concierto de Ángela eran difíciles de conseguir. Era diferente de la recepción del día anterior. Además de algunas entradas que se regalaban, el resto de ellas solo se podían comprar haciendo cola.

Molly miraba las noticias en la televisión. No tenía mucha idea sobre conciertos. Un arte tan elegante no hacía parte de su vida cotidiana. Cuando era niña, había aprendido por un corto tiempo a tocar el piano. Desafortunadamente, después de aquel accidente, rara vez lo hacía. Tal cosa ya no tenía nada que ver con ella.

La atención de Molly seguía las noticias. Algunos reporteros entrevistaron a Ángela, que lucía muy elegante con su vestido rosa. Tenía un par de grandes ojos y pestañas que se movían con gracia. Era una chica tan encantadora, que parecía representar el sol y la esperanza. La calidez de su sonrisa podía disipar la frialdad del clima.

Era muy linda. Su rostro parecía no decir su verdadera edad. Hablaba y actuaba de manera aristocrática, como una princesa. Se veía orgullosa, pero sin ser arrogante.

Molly sonrió para sí misma. Ángela era tan perfecta que podía ser comparada con un ángel. Nadie podía rechazar a una mujer como ella. No era de extrañar que incluso Brian la protegiera en la medida de lo posible.

Luego, el presentador hizo una pregunta que Molly no escuchó porque no le estaba prestando mucha atención, pero sí vio los ojos de Ángela, brillando como las estrellas en el cielo nocturno. La artista sonrió dulcemente y dijo con emoción: —Estoy tan sorprendida de que esta vez Spark viniera a mi concierto de caridad. Como todos sabemos, en la industria de la música lo llamamos el príncipe bohemio. El nombre se debe a que él es un músico único en su tipo. Si lo desea, puede dar un espectáculo para los transeúntes en un puente, o rechazar actuar para la reina si está de mal humor.

Los ojos de Ángela tomaban la forma de media luna mientras hablaba y sonreía. No se preocupaba tanto de que su imagen se viera elegante en la pantalla sino que seguía su corazón y se reía como quería. Era un tipo de risa contagiosa, que generaba felicidad.

El presentador también se emocionó, entonces sonrió y exclamó: —Debes estar muy contenta de que él haya prometido estar en tu concierto.

—Por supuesto —respondió la artista, parpadeando y encogiéndose de hombros mientras decía: —Solo probé suerte, pero nunca me imaginé que Spark dijera que sí. Estaba realmente asombrada. Y tengo muchas ganas de trabajar con él.

—Nosotros también —respondió el presentador, y añadió: —¿Ya decidiste el repertorio colaborativo? ¿Puedes compartir algunos detalles con nosotros?

Ángela respondió con consternación: —No, aún no se ha decidido. Como sabemos, Spark es muy casual así que quiero dejar que tome la decisión por su cuenta para que no se sienta obligado. Me temo que no le gustaría que le pusiera límites.

El presentador luego preguntó: —¿Sabes cuándo llegará Spark a Ciudad A? —Spark vivía libremente y nunca aceptaba entrevistas con los medios. En su vida privada, se podían contar con los dedos de una mano la cantidad de personas que tenían la oportunidad de contactarlo. Sumergía a la gente en su maravillosa música, mientras ellos veían al hombre tocar el violín en el escenario. Por lo tanto, a la gente le causaba mucha curiosidad su misteriosa personalidad. El presentador no era la excepción.

—Tampoco tengo idea —Ángela no lo pensó mucho, pero inmediatamente continuó: —Pero estoy segura de que él estará en el concierto, y de que el repertorio de colaboración será el último y mejor espectáculo.

La entrevista con Ángela se transmitía continuamente por televisión. A diferencia de cuando entrevistaban a Park Shin Chun, Molly siempre se perdía en sus pensamientos cuando veía la televisión. No solamente estaba

sorprendida por la posición social de Ángela, sino que también la admiraba por enviar esperanza espiritual y optimismo al mundo.

La entrevista terminó media hora después. Al día siguiente era la apertura del concierto de caridad. Molly podría haberse marchado de allí y dejado a Brian después del concierto, como había planeado originalmente, pero ahora todo parecía ser imposible.

Cerró suavemente los ojos por un momento y luego los abrió antes de levantarse, subir las escalas, cambiarse de ropa y salir. John la llevó a un lugar donde podía tomar un autobús a casa y luego regresó.

Sin importar cuán constantes fueran los cambios en los seres humanos, había una cosa que nunca cambiaría. Tu "hogar".

—¿Hermana? ¡Estás de vuelta! —Daniel estaba haciendo su tarea cuando Molly regresó a casa. Al verla, tiró sus cuadernos y dio unos pasos hacia ella.

Molly notó que Daniel parecía más alto que la última vez que se habían visto y, mientras le revolvía el pelo, le preguntó: —¿Qué tal tu examen?

—Confío en que estaré entre los 3 mejores estudiantes de todo el grado. —Daniel era muy seguro de sí mismo.

La cara de Molly brilló de alegría al escuchar lo que su hermano había dicho. Luego respondió positivamente: —Mmmm, sé que eres el mejor.

—Jajaja... —Daniel sonrió con orgullo le preguntó a su hermana: —¿Has vuelto a casa por mamá y papá? Papá salió y aún no ha regresado, pero mamá está en casa.

—Sí, tengo algo que hablar con ella. Ve y haz tu tarea, buscaré a mamá —tras decir esto, Molly entró en la sala de estar.

Sharon estaba parada frente a una ventana en ese momento. Desde el lugar en el que se encontraba, podía ver el sauce que se movía libre y suavemente por el viento en el pequeño patio. Era una escena tan desolada.

Cuando la vio allí, de pie, Molly exclamó: —Mamá.

Capítulo 156

El encuentro (Tercera parte)

Sharon se dio la vuelta. El sutil indicio de molestia en su mirada era claro, aunque a su vez confuso al ver quién se acercaba. Entonces exclamó: —Has vuelto.

—Sí, mamá —murmuró Molly mientras se acercaba a Sharon y la ayudaba a sentarse en una silla a su lado. Luego dijo: —Regresé antes de ayer, pero no estabas en casa. Recordé que me pediste que viniera para hablar conmigo sobre algo.

Sharon, que parecía aturdida, la miró. Sus ojos reflejaban duda, pero finalmente dijo suavemente: —Nada grave. Es solo que pensé que hace tiempo que no cenamos juntos. Por eso te pedí que vinieras a cenar con nosotros.

Molly miró a Sharon. Su intuición le decía que le estaba ocultando algo, pero ella no lo reveló. De hecho, antes de ir allí, ya anticipó que su madre podría ocultarle cosas. Después de todo, lo que su padre había hecho la noche anterior ya era demasiado para ella. ¡Su madre amaba a su padre tan profundamente que haría cualquier cosa por él!

¡Debe ser eso!

Molly dijo: —Aunque tú no tienes nada de lo que hablar conmigo, yo sí tengo algo que decirte. —Sharon se sintió confundida y miró a su hija con curiosidad. Molly continuó: —Mamá, ¿tú y papá han considerado alguna vez abandonar la Ciudad A? Podemos ir a cualquier parte del mundo juntos. Salgamos de este lugar, alejémonos de los casinos legales para que papá no caiga en el juego. Marchémonos de aquí e iniciemos una nueva vida.

Sharon escuchó a su hija y frunció el ceño profundamente. Después respondió en voz baja: —Tu padre y yo no nos iremos de la Ciudad A.

—¿Por qué? —preguntó Molly sin poder entenderlo. —¿Por qué no? Irse de esta ciudad es la mejor opción, ¿no te parece? ¿Por qué eres tan reacia a salir de aquí y dejar de llevar esta vida? ¿Por qué insistes en quedarte?

Sharon giró la cabeza para evitar la mirada directa y aguda de Molly. Entonces contestó: —Por ninguna razón. Simplemente no me iré de la Ciudad A y tu padre tampoco.

Su tono sonaba muy decidido. Ella se mantenía firme en su negativa. La cara de Molly se estremeció porque no podía entender por qué sus padres decían de querer quedarse en la Ciudad A cada vez que ella proponía marcharse de allí.

En realidad, la cena familiar fue solo una estrategia de Sharon para evitar problemas. Además, ella no estaba de humor para cenar con ellos, así que salí de la casa después de la conversación con su madre. No conseguía meterse en la cabeza el motivo por el cual sus padres preferían verla caer antes que dejar la Ciudad A con ella.

Sin saber cuál sería su destino, Molly deambulaba por la calle. Cuando veía un paso elevado, lo cruzaba. Cuando veía un pasaje subterráneo, lo atravesaba.

De repente, una música suave como la fresca primavera, que se escuchaba a lo lejos, comenzó a fluir a través de sus oídos hacia su corazón. Entonces detuvo sus pasos y miró a su alrededor para descubrir de dónde provenía.

Sus ojos encontraron a un hombre sentado en el suelo, tocando el violín. A su lado había un escuche marrón donde se guardaba el violín y una bolsa negra con trozos de papel. La mirada del hombre estaba fija en la esquina de la pared mientras tocaba el instrumento con total concentración.

El sonido reconfortante del violín, al igual que la brisa primaveral, hizo que a Molly le inundaran algunos pensamientos. Ella se quedó quieta y miró al hombre sin decir nada hasta que tocó la última nota acompañada de un suspiro. La música se detuvo abruptamente.

Molly volvió a sus sentidos después de escuchar la hermosa melodía y vio al hombre sentado en el suelo con una expresión de fascinación en su rostro. A ella le entró curiosidad por saber qué era lo que le hacía estar así, por eso caminó hacia él y se sentó a su lado inconscientemente.

Cuando llegó allí, vio una grieta en el suelo y una hilera de hormigas llevando comida entrando en ella. Aunque la comida era mucho más grande que las hormigas y obviamente pesaba más de lo que ellas podían aguantar, seguían moviéndose. Tal vez lo hicieran muy lentamente, pero no se daban por vencidas.

El hombre exclamó: —¡Es asombroso! ¿No te parece? —Su voz no solo era elegante sino también pura. Era tan elegante como el sonido del violín y tan pura como la de un niño.

Molly giró un poco la cabeza para observar al hombre que estaba sentado a su lado. Su piel era suave como la seda, sus cejas negras como el carbón, sus ojos hermosos con enormes pestañas, su nariz puntiaguda como la de los romanos y sus labios llenos de encanto. Sin duda alguna era atractivo. Él no le prestaba a ella mucha atención, ya que sus ojos aún estaban fijos en la hilera de hormigas.

Molly no respondió y volvió a observar a las hormigas. Con los esfuerzos de toda la colonia, lograron llevar la comida a su montículo.

El hombre se levantó y lanzó un gran suspiro de alivio. Sus dedos largos y delgados cayeron libremente con el violín y el arco. Entonces miró a Molly, que todavía estaba sentada en el suelo, y le preguntó: —¡Hola! ¿Cree que soy estúpido?

Molly permaneció sentada mientras levantaba la cabeza y lo miraba. Él la estaba mirando con arrogancia. Para su sorpresa, ese hombre parecía haberse convertido en otra persona. Su voz ya no era gentil como antes y su tono mostraba una especie de furia y rebeldía.

Molly miró detenidamente al hombre como si lo estuviera analizando. Él llevaba puesto un suéter blanco, una chaqueta de color amarillo limón, un jean y unas zapatillas blancas. En ese momento no se veía tan serio como cuando tocaba el violín. Todo lo contrario, lucía informal. A primera vista, no era un hombre guapo, pero nadie podía ignorar que tenía cierto encanto.

Molly sacudió la cabeza mientras se levantaba y le preguntó: —¿Estaba alentando a esas hormigas?

Cuando el hombre escuchó su pregunta, sonrió con diversión y respondió: —¡Sí! Los transeúntes pueden considerarme tonto....

—¿Le interesan las opiniones de los demás? —preguntó Molly.

Al escuchar eso, el hombre avanzó de repente antes de que Molly pudiera reaccionar. A ella le pilló tan de sorpresa que se levantó rápidamente. Él, mientras tanto, le dijo con una sonrisa maliciosa en su rostro: —Parece que a usted le importan poco.

Capítulo 157

La Brisa del Verano (Primera parte)

Molly frunció el ceño y volteó a ver a Spark.

—No tiene nada que ver consigo —le dijo con cautela.

Una sonrisa se dibujó en la cara de él.

'Parece ser una chica interesante', pensó. 'Hace un momento se sintió conmovida al ver a las hormigas luchando por su vida, pero ahora se ve perpleja, como si hubiera recordado algo desagradable'.

Él pensó que Molly era una chica tan pura que siempre podría saber en qué estaba pensando con solo ver sus ojos inocentes, y en consecuencia, hizo que quisiera bromear un poco con ella.

—Ahora, ¡venga conmigo! —dijo Spark, asumiendo que ella iría con él. Luego se agachó para ordenar sus pertenencias, y Molly frunció el ceño y lo observó poner el violín en la caja. Entonces ella puso al azar las partituras en la bolsa y preguntó: —¿Por qué debería acompañarle a algún lado?

—¡Porque alentamos juntos a las hormigas hace un momento! —respondió él sin levantar la cabeza. Después puso la bolsa con las partituras musicales en la mano de Molly sin el permiso de ella y se puso de pie con la caja del violín en su mano. Mientras tanto, tomó la mano de Molly y bajó las escaleras del paso subterráneo sin importar si ella estaba o no de acuerdo.

—Oye, suélteme. ¡Nunca acepté ir consigo! —Estaba tan aturdida por las rápidas acciones de Spark que no supo cómo reaccionar, y cuando se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, él ya la llevaba a rastras.

—Por favor, venga conmigo. No estoy familiarizado con la Ciudad A.... —A Spark no le importaba si la chica estaba dispuesta a ir con él o no, así que simplemente la llevó al paso subterráneo. Caminaba tan rápido que Molly tuvo que trotar para mantenerse al parejo.

—Venga, no sé quién es usted... No es mi problema si está o no familiarizado con la Ciudad A... ¡Oye, suélteme! —gritó enojada al tiempo que se zafaba del agarre de Spark, lo que atrajo la atención de muchos transeúntes.

—¡Acompáñeme por un momento, por favor! —dijo él mientras se volvía hacia Molly con una sonrisa despreocupada. Su voz y sus modales eran bastante diferentes a los de Eric. Spark parecía menos peligroso, era muy cálido y fácilmente podía hacer que las personas se sintieran como en casa.

Tratando de mantener el paso, Molly llegó sin aliento al pasaje subterráneo, y cuando estaba a punto de decir algo, Spark siseó misteriosamente, indicándole que se callara. Luego se movió furtivamente hacia uno de los lados de la pared y miró a su alrededor...

Molly se puso un poco nerviosa por su comportamiento, y se preguntó si aquello tenía algo que ver con sus recientes secuestros, por lo que preguntó inquieta: —Oye, ¿hay alguien tratando de atraparle?

Spark se volvió para verla, y ella estaba tan nerviosa que se había quedado lívida. Ante eso, un dejo de burla brilló en los ojos del hombre, quien asintió y le dijo con seriedad: —Sí, alguien quiere atraparme, pero como no estoy familiarizado con la Ciudad A, ¡me resulta un poco difícil huir!

Molly lo miró con recelo, sin saber si sus palabras eran ciertas o no, y mientras reflexionaba sobre sus extrañas acciones, él se inclinó hacia ella y le advirtió: —Corra conmigo cuando yo se lo diga....

—¿Qué? —Aquello no hizo más que sumarse a la incertidumbre de Molly, quien se preguntó de qué estaba hablando ese hombre.

—¡Corra! —Una vez más, él la tomó de la mano y salió corriendo del paso subterráneo sin importarle si ella estaba lista o no. Parecían dos pilluelos desquiciados corriendo de manera desenfrenada por las calles de la ciudad.

—Spark, Spark... Spark... ¿Qué diablos haces? Spark... Spark....

Un rugido surgió detrás de ellos y Molly, jadeando sin aliento, miró hacia atrás. Allí, de pie a la entrada del pasadizo subterráneo, había un hombre obeso, el cual gritaba como un loco.

Finalmente, Spark se detuvo, sintiéndose un poco sin aliento, pero Molly, que había luchado por mantener el ritmo, parecía haber encontrado un segundo aire ante el miedo que sintió a causa del hombre gordo. —¡Oiga! ¿Lleva mucho tiempo sin ejercitarse? —preguntó él con un guiño travieso.

—Eso... No es de su incumbencia. —Ella lo miró de reojo y respiró hondo. Después de un largo rato, finalmente se calmó un poco, tragó saliva y gruñó: —Oiga, es un gilipollas bastante extraño. ¿Por qué siempre da por sentado que otros están dispuestos a ayudarle?

—¿Por qué dice eso? Si usted no estaba dispuesta, entonces, ¿cómo es que me obedeció y corrió como alma que lleva el diablo cuando se lo pedí? —preguntó él descaradamente.

—No, yo estaba.... —Molly no supo qué responder. En ese preciso momento... ella realmente estaba corriendo detrás de él, y se sintió muy avergonzada. Fulminándolo con la mirada, le arrojó la bolsa de tela negra. —¡Es un maldito aburrido! —replicó ella.

Después de decir eso, se volvió con la intención de irse, pero él la tomó por el brazo y tiró de ella.

—Oiga, le pedí que me acompañara a algún lado. ¿Lo ha olvidado tan pronto? —dijo él. —¡No puede marcharse ahora!

—Suélteme.... —Molly frunció el ceño y lo miró fijamente. —Nunca prometí ir consigo, a menos que estuviera hablando consigo mismo. Además, no sé quién es. Entonces, ¿por qué debería acompañarle?

—¿Cómo se llama? —preguntó él de la nada.

—¿Qué? —En la mente de Molly nuevamente había algo que no cuadraba.

—¿Cómo se llama? —preguntó Spark de nuevo, mirándola con sus ojos atractivos y profundos.

Ella vio sus ojos brillantes y no pudo evitar revelar su nombre. —Molly Xia, así me llamo. —Después de decir eso, de repente se dio cuenta de lo que había dicho, y entonces lo miró nuevamente y dijo: —¡Ay! ¡Solo déjeme ir! ¡No quiero perder el tiempo discutiendo consigo!

—Mi nombre es Spark —dijo él curvando sus labios para formar una sonrisa. —¡Ahora ya nos conocemos!

Habiéndose quedado sin palabras, Molly lo miró con las cejas fruncidas. Nunca hubiera creído que él fuera capaz de tocar el violín si no lo hubiera visto hacerlo, no entendía por qué ahora estaba actuando como un completo imbécil.

Capítulo 158

La Brisa del Verano (Segunda parte)

—Lamento decirte que... —comentó Molly con una falsa sonrisa y continuó: —¡Saber tu nombre no significa que iré contigo a alguna parte!

Terminó de decir esto con los dientes apretados y agitó su brazo, tratando de sacudirse. Cuando se dio la vuelta para irse, un escalofriante chirrido la detuvo en seco. Entonces exclamó:

—¡Jesucristo! —al darse cuenta de que había tomado el camino incorrecto.

Aunque todo pasó en una fracción de segundo, ya que Spark, con mucha fuerza y agilidad, tiró de su espalada para salvarle la vida, provocando que ambos cayeran y rodaran a un lado. El auto pasó volando, haciendo sonar la bocina y dejando una poderosa ráfaga de viento, humo y polvo. Lo que generó que los dos tosieran al tiempo que se levantaban. Así mismo, se podían notar las gotas frías de sudor que recorrían la cara de Molly mientras se sacudía el polvo de su ropa. Esta situación la dejó completamente sin palabras.

—Molly, si no quieres ir conmigo, no es necesario que intentes suicidarte, ¿o sí? —dijo Spark, curvando los labios de forma malvada, mirándola fija y profundamente, a pesar de saber que ella seguía conmocionada por lo sucedido.

Molly sentía que su corazón palpitaba tan fuerte como el aleteo de un colibrí, tanto así que creyó que se le saldría del pecho. Tan pronto como él terminó de hablar, ella lo miró directamente a los ojos y gruñó: —Eres extraño para mí, así que no me llames Molly....

—¡Solo basta un momento para llegar a conocerse! —exclamó Spark que, al parecer, no tenía idea de lo que ella estaba diciendo. Por el contrario, simplemente la empujó hacia adelante de nuevo y suplicó: —Estoy componiendo una pieza de música, pero he llegado a un bloqueo de escritor, y no sé qué hacer a continuación. ¡Ayúdame con algo, por favor!

Después de esta persistente súplica, Molly siguió, aunque no muy entusiasmada. Si bien estaba de mal humor, permitió que él la acompañara y le preguntó: —Oye, ¿eres músico?

—¿Yo? —respondió Spark con una pregunta, y levantando la ceja continuó: —¿Crees que parezco un músico?

—¡No, no lo pareces! —contestó ella, levantando también sus cejas. Inmediatamente, añadió: —¡Eres como un perdedor que piensa que no consiguió lo que quería!

Ante estas palabras, Spark frunció el ceño, se detuvo y la miró pensativamente. Simplemente, fingió indiferencia por lo que acababa de escuchar, pero no se molestó. En lugar de enojarse, él quería hacerle bromas. Por eso

preguntó encogiéndose de hombros: —¿Cómo lo sabes? —De repente, el orgullo que había en su rostro mostró un toque de tristeza. Parecía que había pasado por dificultades y había perdido la confianza.

Entonces, un sentimiento de culpa se deslizó por el corazón de Molly cuando vio la expresión de tristeza. Así que trató de consolarlo: —Solo estaba bromeando. La verdad es que tocaste el violín muy bien y no creo que estés lejos de los mejores músicos internacionales. Lo único que necesitas es solo una oportunidad.

—¿De verdad crees eso? —preguntó Spark con una expresión aún más desanimada y continuó: —Lo sé, solo me estás consolando porque a nadie le gusta escucharme tocar el violín. De hecho, todos piensan que tengo algunos problemas mentales, por eso elegí tocar para mí mismo.

—¿Que a nadie le gusta oírte tocar el violín? ¿Cómo es posible? —preguntó Molly conmovida por lo que él había dicho, y añadió: —Honestamente, eres un buen violinista. ¿Sabes una cosa? Cuando te conocí, estaba de un humor terrible, pero escucharte tocar, me levantó el ánimo.

—¿De verdad? —preguntó Spark sorprendido por lo que Molly había dicho.

—¡Sí, hablo en serio! —enfatizó ella con profunda sinceridad y asintió.

—Pero... ¡Te pedí que vinieras y no quisiste!

—¡Dije que no porque no me dijiste que estabas buscando inspiración para vencer el bloqueo del escritor y componer una pieza!

—Entonces, ¿qué estás tratando de decir ahora? —Una poco de esperanza apareció en los ojos de Spark cuando la miraba.

Por un momento, ella también lo miró en silencio y trató de entenderlo, pues estaba conmovida.

—¡Déjame ayudarte a que te inspires! —propuso ella lenta y firmemente.

Spark, por su parte, fingió conmoverse por esas palabras y, de esa forma, una sonrisa astuta apareció en su rostro. En ese momento, la miró y pensó para sí mismo: '¡Qué chica tan interesante e inocente! Es fácil dejarse engañar por los otros sin darse cuenta, incluso les llevaría las cuentas a los estafadores'.

Finalmente, Molly acompañó a Spark a un parque cercano, pero cuando vio que él extendía apresuradamente todas las partituras en el suelo, sintió algo extraño. Comenzó a sospechar que había sido engañada.

No quiere decir que Spark no fuera un buen músico, ¡no! Ella se sintió engañada porque él fingió ser un perdedor para obtener su simpatía.

Spark realmente sabía muy bien todo lo relacionado con la música. Así que después de encontrar la partitura musical que quería, la miró brevemente y luego le hizo una audición con el violín. Así que Molly para verlo, se sentó en un banco y lo miró. El sol de la tarde era cálido y con un poco de brisa.

Y la música que él tocaba era reconfortante y celestial. Tanto así, que Molly quedó completamente impresionada al escucharlo, sentía que estaba en un maravilloso lugar de ensueño. Por eso cerró los ojos y solo disfrutó de ese momento en el que se mezclaba

el cálido sol con la suave brisa y una agradable música. Aunque no había ninguna flor floreciendo, ella parecía oler la fragancia de un mar de flores de lavanda púrpura que se movían como una ola que soplaba el viento. Imaginaba que estaba vestida de blanco y de pie en medio del mar, estirando los brazos y saboreando la dicha celestial.

Spark, mientras tanto, siguió con atención la forma en que ella disfrutaba y, de repente, la melodía pasó de rápida a suave, moviéndose en sincronía con la suave brisa de la tarde.

En una hermosa sonrisa, los labios de Molly se curvaron porque, en ese momento, sintió que el trabajo de muchos años, además de sus desgracias recientes parecían disiparse.

De pronto, el sonido del violín atrajo a la gente que, en esa tarde, caminaba por el parque. Todos se mantuvieron a cierta distancia para complacerse con la música, pues tuvieron cuidado de no perturbar la paz

de Spark y Molly, a quienes veían como dos estrellas en un póster de película. Uno tocaba el violín con elegancia, y la otra estaba sentada en un banco, casualmente con los brazos abiertos y una sonrisa en las comisuras de sus labios. Igualmente, con los ojos cerrados y levantando la cabeza con placer.

Cada pieza musical tiene un final, sin importar cuán bella sea la música. Cuando Spark terminó de tocar el último compás, cerró los ojos, con el violín todavía metido en el cuello. Estaba profundamente inmerso en su música cuando bajó lentamente la mano con el arco del violín. Aunque luego, él curvó sus labios lentamente.

Capítulo 159

La Brisa del Verano (Tercera parte)

El público aplaudió salvajemente cuando la música finalizó, y esa respuesta tan entusiasta despertó a Molly y el ensueño hecho por Spark terminó, en ese momento el músico abrió los ojos y la miró.

—¿Suena bien? —le preguntó a la joven ignorando los aplausos.

Ella asintió y dijo desde el fondo de su corazón: —Es divina, magnífica. No sé mucho sobre música, pero la tuya me transportó hacia un lugar de fantasías. Creo que muy pocas personas pueden tocar el violín así de bien. ¡Lo que escuché representa no solo tu música, sino también tu dedicación, tu amor por este arte y tu actitud en general!

Spark sonrió. Su sonrisa era sumamente encantadora pero arrogante al mismo tiempo. Nunca antes lo habían conmovido los sentimientos o el juicio de nadie, pero en ese momento no pudo evitar conmoverse, por lo que miró a Molly una vez más y le preguntó: —¿Te gustó?

—¡Sí, me gustó mucho! —dijo ella con una sonrisa. —¡Me hizo sentir muy relajada! Toda mi infelicidad y depresión se han ido gracias a la magia de tu interpretación.

Entonces él bajó el violín, caminó hacia ella, la miró a los ojos y sintió que la conocía desde hacía mucho tiempo. Sus labios se curvaron en una sonrisa. —Dado que te gusta esta música, me gustaría dedicártela. ¡De ahora en adelante, tocaré esta pieza exclusivamente para ti!

Con los ojos bien abiertos, Molly levantó ligeramente la cabeza y lo miró. Tenía la sensación de que él no estaba bromeando.

—Oye, es una pieza musical magistral. ¿No sería un desperdicio tocarla solo para mí? —preguntó ella con cortesía, si bien todavía se sentía extrañamente complacida.

—Por supuesto que no —respondió Spark. Se sentía bien sentarse al lado de ella y sostener el violín con una mano, así que levantó las cejas y la miró una vez más. —Eres tú quien me trajo la inspiración de esta pieza y quiero dedicártela como regalo.

Molly se sintió un poco incómoda debido a que Spark la miraba fijamente, por lo que parpadeó inocentemente y dijo: —Pero yo no tengo ningún regalo para ti.

Él se encogió de hombros y dijo con mirada indiferente: —No importa. El que te haya dado un regalo no significa que tengas que darme algo a cambio. —Mientras tanto, bajó la cabeza para mirar el arco que tenía en la mano, y después de un rato de contemplación, dijo: —¿Por qué no llamarla La Brisa del Verano?

—¿La Brisa del Verano? —Al principio, Molly se quedó un poco perpleja, pero después de un rato, pensó que ese era un buen nombre. La música de Spark era tan alegre como la cálida brisa de la tarde.

—¡Sí! —Él la miró con los ojos brillantes y repitió: —La Brisa del Verano.

De algún modo Molly estuvo de acuerdo con ese nombre, pero en ese momento no sabía el verdadero significado del mismo, tampoco podía predecir que más tarde los hechos mostraron que Spark tocaría esa pieza únicamente para ella durante toda su vida.

—Spark, Spark....

Una voz sibilante interrumpió los pensamientos de Molly, y Spark no pudo hacer otra cosa que poner los ojos en blanco con indiferencia mientras la joven miraba a lo lejos.

—¡Finalmente logré alcanzarte!

—Vamos, Nanny. ¿Por qué no puedes dejarme solo aunque sea por un momento? —Spark frunció el ceño y miró al gordo Manny, quien ya estaba frente a él.

—Tienes que trabajar en la pieza para Gaga esta noche. ¿Por qué pierdes el tiempo aquí? —Manny estaba furioso, y en ese momento puso los ojos en Molly, quien estaba sentada junto a Spark, y la observó de pies a cabeza por un buen rato. Posteriormente se dio la vuelta y preguntó: —¿Quién es ella?

—No es más que una amiga —respondió Spark con rotundidad volviéndose hacia la chica mientras observaba su expresión curiosa. Como si supiera en qué ella estaba pensando, le explicó: —Él es Manny, mi... amigo. Lo llamo Nanny debido a que le gusta manejar todos mis asuntos y controla mis horarios. Tú también puedes llamarlo así.

Esa explicación le causó mucha gracia a Molly, quien tuvo que contenerse para no estallar en carcajadas.

Nanny la volteó a ver, resopló y dijo de mala gana: —Solo Spark puede llamarme Nanny. Tú puedes llamarme Manny.

—¡Pero Spark me ha dicho que te llame Nanny! —dijo Molly inocentemente.

—Tú.... —Nanny no cabía en sí de rabia ante esas palabras, pero cuando vio los ojos feroces de Spark, apretó los dientes y gruñó: —Olvídalo, olvídalo. No quiero hacer un escándalo sobre una pequeñez contigo.

Entonces se volvió hacia Spark y preguntó: —¿Dónde está la pieza de Gaga?

Mirando la pila de partituras esparcidas por el suelo, Spark frunció el ceño y dijo: —Revisa en esa pila. Está justo por allá. ¡Ve a buscarla tú mismo!

Los ojos de Nanny ardieron de fuego cuando escuchó eso, y maldijo ser el asistente de Spark.

'Qué interesante es', pensó Molly, aunque ella no sabía si se debía al temperamento de Spark, a su violín, o a alguna otra cosa. En general, se había formado una buena impresión de él gracias a su ingeniosa La Brisa del Verano. Quizá Shirley tenía razón. Nadie podía predecir lo que deparaba el futuro, pero siempre era necesario creer en mejores cosas y en nuevas experiencias.

Sin embargo, esas oportunidades solo se podían aprovechar si las personas cambiaban y se adaptaban a las nuevas situaciones, de modo que Molly sonrió de repente, luego miró a Spark y dijo: —Se está haciendo tarde. Tengo que irme.

—¿Alguna vez nos volveremos a ver? —Esa pregunta tomó por sorpresa incluso al mismo Spark. ¿Por qué le preguntaría eso a Molly? Nanny también levantó la cabeza para verlo a pesar de que estaba recogiendo las partituras del suelo, ya que aunque iba a actuar ahí recientemente, Spark solo se quedaría en la Ciudad A durante unos días. Además, no le era posible quedarse por mucho tiempo en ningún lugar, pues le gustaba viajar a diferentes sitios y encontrar el verdadero significado de la vida a través de las aventuras. No importaba a quién conociera en su camino, solo eran personajes pasajeros en su vida.

—No, no lo creo.... —Molly se encogió de hombros con desilusión, y aunque trató de minimizar sus sentimientos guiñando un ojo, no pudo evitar decir: —Muchas gracias por este día. ¡Gracias por mentirme!

Después de eso, se dio la vuelta con una gran sonrisa en el rostro y salió alegremente de la vista de Spark, quien mantuvo los ojos en ella hasta verla desaparecer en la distancia.

'¡Qué chica tan interesante! Aunque sus reacciones son un poco lentas, no es ninguna tonta'.

Pensando en ello, de repente se soltó a reír a carcajadas.

'Molly, ¡espero con ansias nuestro próximo encuentro!', pensó.

Capítulo 160

¿Molly o Becky? (Primera parte)

La melodía del violín aún permanecía en la cabeza de Molly.

Era pura magia.

Cada nota tocada le traía paz y serenidad. Ella se alegró de conocer a Spark y su música.

—La Brisa del Verano —murmuró Molly con una dulce sonrisa, que era como una flor en el invierno que florecía cuando la luz del sol de la tarde la besaba. Cualquiera podría enamorarse de ella.

Molly caminaba alegremente con pasos ligeros y de repente las palabras que Shirley le había dicho antes aparecieron en su mente y la iluminaron. Si la vida realmente tenía que ser así, ¿por qué no vivirla de una manera más despreocupada? ¿Por qué siempre se llevaría a sí misma a la oscuridad y a las situaciones desesperadas?

Sus ojos se iluminaron con esas palabras. Entonces suspiró aliviada y se echó a reír. Luego continuó su camino hasta que de repente se encontró con el Supermercado Sun y sus ojos se abrieron de par en par. También apareció una enorme sonrisa en su rostro. Entonces entró al supermercado y, entusiasmada, comenzó a caminar llevando un carrito de compras como si fuera su primera vez.

No había hecho la compra en un supermercado desde hacía mucho tiempo, ya que siempre estaba trabajando. Normalmente, ella le daba algo de dinero a Daniel y él se encargaba de hacer la compra. Además, este mes no necesitaba comprar nada.

Estaba buscando un bote de aliño para ensaladas cuando su celular sonó. Disgustada, se lo sacó del bolsillo para ver quién la estaba llamando y acabó frunciendo el ceño al comprobar que se trataba de Eric. —¿Qué pasa ahora? —preguntó Molly en un tono hostil.

Eric escuchaba con claridad el ruido de fondo al otro lado de la línea. Sin embargo, sin ninguna señal de molestia, preguntó: —¿Dónde estás ahora mismo? ¿Y qué es todo ese ruido?

—Estoy en el supermercado —respondió Molly antes de mirar a su alrededor automáticamente como para verificar si Eric estaba cerca.

—¿Supermercado? —exclamó él. —¿Qué estás haciendo ahí?

—¡Comprando comida!

—¿Comprando comida?

—Oye, ¿de verdad vas a repetir cada cosa que digo? —preguntó Molly poniendo los ojos en blanco. A pesar de su tono ligeramente hostil, Eric de alguna manera estaba convencido de que se encontraba en un buen estado mental.

—¿Por casualidad quieres cocinar?

Molly estaba buscando salsa de tomate de buena calidad mientras le daba una respuesta positiva.

—¿En qué supermercado estás? —preguntó Eric.

—Bueno.... —Molly dudó un poco en responder, pero al final dijo: —¡Estoy en el Supermercado Sun, en el Distrito Fun!

—Anda, la suerte me sonríe. Yo también estoy en el Distrito Fun. Espérame ahí, que voy a verte.

—Oye, pero yo estoy a punto de....

Él cortó la llamada sin dejar que terminara lo que estaba a punto de decir. Molly puso una expresión de molestia en su rostro y pensó para sí misma: '¿Cuánto tiempo debería esperarte? Estoy a punto de terminar mi compra'.

Eric sonrió de manera extraña y Lenny lo observó. Entonces frunció el ceño y dijo: —Señor, ¡parece que está desocupado últimamente!

'Tan desocupado que incluso tiene tiempo de encargarse de los asuntos de Molly. Ni siquiera estaba tan interesado en los negocios de Becky cuando estuvo en la ciudad...', pensó Lenny para sus adentros.

—¿De verdad? —dijo Eric con desdén antes de ordenar con voz tranquila: —¡Sal del auto ahora!

Lenny salió del auto y Eric fue detrás. Luego caminó hacia el asiento del conductor y dijo furioso: —No necesito tu ayuda a partir de este momento. ¡Deberías regresar a la Isla Dragón y esperar mis órdenes desde allí!

Lenny frunció el ceño y dijo vacilante: —Señor....

Ella no pudo continuar sus palabras cuando Eric con su mirada aguda y su arrogancia habitual replicó: —Lenny, soy consciente de que perteneces a la Organización de la Sombra. Sin embargo, ¡no olvides que tú eres mi guardaespaldas!

Lenny estaba profundamente conmocionada, así que evitó el contacto visual con Eric y dijo: —¡Lenny no se atrevería!

—¡Me alegra escuchar eso! —respondió Eric con frialdad antes de subir al auto y alejarse.

Lenny se quedó allí con una mirada perpleja.

Ella había ido allí a proteger a Eric por orden del padre de Eric, el señor Frank Long, el gobernante de la Isla Dragón. Sin embargo, Eric quería que ella regresara a la isla y ella no se atrevía a desobedecer a ninguno de los dos.

...

Mientras tanto, en el supermercado, Molly, que estaba un poco aburrida de esperar, finalmente sonrió cuando el Maserati se detuvo frente a ella.

—Parece que alguien acaba de comprar todo el supermercado —exclamó Eric de broma cuando vio dos bolsas llenas de comida en el suelo.

Él las tomó y las metió en el auto. Molly se encogió de hombros y puso los ojos en blanco antes de entrar en el auto.

Cuando se dirigían hacia la villa en la cima de la montaña, Eric se dio cuenta de que Molly se veía un poco diferente, pero no podía identificar la diferencia.

—Pequeña Molly, ¿probaste suerte y has ganado la lotería hoy? —Los ojos de Eric echaron un vistazo a Molly mientras le preguntaba a toda prisa.

Una sonrisa falsa apareció en el rostro de la chica al responder: —No hace falta que gane la lotería porque conseguí la tarjeta de Brian y la estoy usando con sumo placer.

—¿Cómo puedes estar segura de eso? —continuó diciendo Eric con una voz que transmitía molestia. —¡He oído que tu padre perdió más de cinco millones de dólares en el Casino Gran Noche!

Molly no sabía qué responder. Se quedó petrificada, pero consiguió tranquilizarse al momento. Después de todo, Eric era primo de Brian y no era de extrañar que pudiera obtener cualquier información sobre ella. A decir verdad, no era lo que ella pensaba.

De hecho, fue la desesperación que Eric pudo leer en su mirada la noche anterior lo que lo empujó a investigar qué había pasado. Como resultado, descubrió que Steven había estado jugando en el Casino Gran Noche.

Steven era la clase de persona que nunca entraría a ese tipo de lugares, pero aun así fue. Y para su sorpresa, Brian también y lo más sorprendente fue que Steven entró en la sala VIP.

Él no se creía que esa fuera la manera en la que su primo hacía que Little Molly se quedara.

Ella todavía no era tan especial para Brian. Y si lo fuera, él podría haber pensado en otras formas más fáciles de mantenerla en lugar de pasar por tantos problemas.

Eric había mandado investigar qué le había sucedido exactamente a Steven ese año, pero el plan no salió bien porque alguien lo impidió. Pudo ser Brian o más seguramente Richie.

De alguna manera resultaba ser divertido. Los acontecimientos lo intrigaban mucho. Parecía que había mucha gente involucrada.

Capítulo 161

¿Molly o Becky? (Segunda parte)

Antes de que Eric se sumergiera por completo en todos estos pensamientos, ya habían llegado a la villa. Lisa no pudo evitar sonreír de la dicha cuando Molly sacó las bolsas llenas de comestibles. Le dejó la cocina disponible a la chica mientras ayudaba a John a limpiar el invernadero en el patio trasero.

Molly estaba tan ocupada como una abeja preparando la cena mientras Eric, que estaba sentado en un taburete de la barra, se dedicaba a jugar con los tomates. Poco a poco, todas las inquietudes volvieron a consumirlo.

Nunca antes había visto a ninguna mujer tan ocupada en la cocina preparando la cena para un hombre. Su madre siempre estaba ocupada.

Además, ni su madre ni su abuela eran buenas para cocinar.

Su tía Shirley cocinaba a menudo para Richie, pero tampoco había tenido la oportunidad de verla en la cocina.

Por alguna razón desconocida, cuando Molly cocinaba para su hermano, transmitía una punzante incomodidad.

—Pequeña Molly, ¿por qué demonios decidiste hacer la cena para Brian de un momento a otro? —preguntó Eric, perplejo.

Sería muy comprensible que no lo hiciera, considerando lo que había sucedido en el centro comercial y en el Casino Gran Noche el otro día.

Molly exhibía un gran entusiasmo en la cocina mientras Eric fruncía el ceño incapaz de escapar de todos sus pensamientos.

'¿Pasó algo anoche de lo que no esté enterado?', se preguntó él.

La cocina estaba llena de alegría con la presencia de la chica. No había ni una pizca de dolor.

Se dedicó a perfeccionar su propia receta de pollo, evitando así prestar atención a la presencia de Eric.

—Pequeña Molly, ¿estás segura de que Brian volverá a casa para cenar? —Eric no pudo evitar preguntar. Él, sin duda, sabía lo ocupado que estaba Brian en aquel momento, ya que la recepción de la fiesta del vino tendría lugar al día siguiente.

Molly se sorprendió por la pregunta de Eric. No había considerado la posibilidad de que Brian no regresara a casa. —No estoy segura —respondió ella.

El espíritu vibrante que la cocina había adquirido antes se volvió opaco y gris poco a poco. La joven miró sombríamente la comida que había preparado con todo su corazón.

La cara de admiración de Eric se tornó sombría. Por algún extraño motivo, se sintió mal al ver los melancólicos ojos de Molly, por lo tanto sugirió, sin pensarlo: —Puedes llamarlo. ¡Es posible que regrese cuando sepa que le preparaste la cena, incluso si está ocupado!

Con ojos chispeantes, Molly marcó apresuradamente a Brian después de escuchar sus palabras.

Este último estaba en el Auditorio Dorado, viendo el ensayo de Ángela y la banda. De repente, su teléfono móvil vibró. Con sus sagaces ojos, le echó otro vistazo a la artista, quien estaba concentrada ensayando en el escenario, se dio la vuelta y salió para contestar la llamada. Al ver que era Molly, frunció el ceño ligeramente, tomó el teléfono y se lo acercó al oído. —¿Mmmm? —sonaba muy frío.

Emocionada al escuchar la voz baja, profunda y atractiva de Brian, miró a Eric y le preguntó: —Solo quería saber si volverás para cenar esta noche.

Había mucho trabajo en todo el auditorio, lo que era evidente por todo el personal que se encontraba corriendo de un lado para otro frente a Brian. Entonces, él preguntó de vuelta: —¿Por qué? ¿Ocurrió algo?

—Bueno, en realidad no. Estaba pensando si podríamos cenar juntos. Preparé la cena. ¿Vienes a cenar a casa? —Molly preguntó tímidamente. Al principio no estaba muy seguro, pero al final respondió: —¡Sí, claro!

—¿Estás seguro? Quiero decir, sé lo agitado que es tu horario ya que mañana será un gran día para Ángela —Molly no pudo contener todo su entusiasmo por teléfono. Su voz se elevó de la emoción cuando dijo esto.

Su espíritu parecía contagioso ya que hizo que los ojos de Brian brillaran con deleite y la depresión dentro de él desapareciera.

Aunque estaba ocultando su alegría, las curvas en sus labios eran visibles mientras continuaba preguntando: —¿Algo más?

—¡No! Eso es todo. Deberías volver al trabajo. Te veré esta noche entonces —respondió Molly.

Se oyó el pitido audible del teléfono. Luego, le dio la agradable noticia a Eric: —¡Dijo que volverá para cenar!

—Bueno, ¡será mejor que te apresures a preparar tu cena de 'amor'! —su voz estaba llena de sarcasmo.

La desbordante felicidad que sentía la hacía incapaz de darse cuenta del punzante dolor en las palabras de Eric. Así que continuó preparando la cena sin tener en cuenta los sentimientos de este.

Los tomates con los que había estado jugando antes ya no le parecían tan interesantes a causa de la ira que sentía. Por lo tanto, decidió salir de la cocina en silencio y caminar hacia el minibar. Odiaba verla tan preocupada con cosas con las que él no tenía nada que ver.

Estaba tan seguro de que Brian se quedaría en el auditorio para acompañar a Ángela, ya que el evento comenzaría al día siguiente. Esa era la razón por la que había sugerido llamarlo. Sin embargo, nunca había esperado que volviera a cenar. Eso le molestó.

¡De repente, sintió que se estaba involucrando demasiado!

Cuanto más se sumergía en todos esos pensamientos, más dolor sentía. Seguramente el vino sería el mejor compañero para él en ese momento. Así que sacó una botella y se sirvió una copa de vino, sorprendido al descubrir lo fresco que se sentía su olor. Le daba cierta sensación de alivio. Comenzó a bebérselo de inmediato, como si no lo hubiera hecho en miles de años. Sí le causaba mucho alivio.

Se preguntaba qué le estaba sucediendo últimamente.

Eric dejó la copa de vino con una especie de desconcierto en su hermoso rostro.

Solamente estaba tanteando el lugar de la pequeña Molly en el corazón de Brian. Pero, ¿por qué se sentía tan deprimido e incluso deseaba no haber sabido la respuesta?

Mientras su mente seguía divagando, su teléfono sonó. Respondió y preguntó en un tono sombrío: —¿Qué pasa?

—Señor Eric Long, lamento decirle que la salud de la señorita Yan ha sido inestable en los últimos días —del otro lado de la línea le llegó la voz de un guardaespaldas que Eric había dispuesto alrededor de Becky.

Con una evidente expresión de preocupación, Eric preguntó con seriedad: —¿Qué le pasa?

—Sus ojos estaban infectados. Todavía no estamos seguros de cómo se contagió. Además, está la probabilidad de que empeore. Más temprano, sus ojos percibían la luz tenue. Pero ahora... —la vacilación en la voz de la sombra se hizo más fuerte a medida que continuaba. —Todo su mundo se cerró en la oscuridad. Ya no puede ver nada.

Capítulo 162

¿Molly o Becky? (Tercera parte)

Eric frunció el ceño al escuchar las malas noticias y, con un tono de voz frío, preguntó: —Felix, su médico de cabecera, me aseguró que todo lo tenía bajo control. ¿Cómo pudo dejar que esto sucediera?

—La señorita Yan sufrió tal estrés psicológico que hizo que los nervios de sus ojos fueran muy presionados y que la situación empeorara. El doctor Felix la examinó a fondo.

—¿Podemos esperar que las cosas mejoren dada la situación o es mejor que aceptemos el hecho de que esto es permanente? —Mientras le formulaba la pregunta, Eric se sintió abrumado por sus propios pensamientos.

—Lo único positivo sería si consiguiéramos llevar a cabo un trasplante de retina de aquí a tres meses. Sin embargo, si no encontramos un donante... ella se quedará atrapada en la oscuridad para siempre —agregó el guardaespaldas.

Tras estar varios minutos en silencio, Eric preguntó: —¿Cuántas retinas se han encontrado aptas hasta el momento?

—Acabamos de encontrar dos y mañana el doctor Felix hará una serie de pruebas. No obstante.... —El guardaespaldas se quedó paralizado por un momento porque sabía que le iba a dar otra mala noticia. —¡El doctor Felix dijo que la probabilidad de que sean compatibles es muy baja!

—No es el momento de perder la esperanza. Esperemos al resultado de mañana con los brazos cruzados. Quiero que supervises todo de cerca y me informes de vez en cuando. —Eric le ordenó de manera firme.

—¡Sí, señor!

Al terminar la conversación, se podía ver una tristeza inconmensurable en la mirada de Eric.

Aunque el amor no estuvo presente entre Eric y Becky y él fue detrás de ella solo por competir contra Brian, compartían recuerdos de haber crecido juntos. Él no podía soportar ver cómo ella perdía la vista gradualmente como si la nieve en el invierno se derritiera inevitablemente bajo la luz del sol en la primavera.

A Eric le preocupaba cómo darle la noticia a Brian, aunque tenía dudas sobre si hacerlo o no. Brian ni siquiera se molestó en encontrar a Becky después de que ella hubiera estado fuera por tanto tiempo. Ese hecho por sí solo era suficiente para no contarle nada sobre el problema de salud de Becky.

¿Era por Molly?

El cariño que se tenían Brian y Becky duró una década. Eso era mucho tiempo en comparación con el mes que llevaba conociendo a Molly. Eric sabía que se estaba entrometiendo un poco en el asunto al pensar en esas cosas al mismo tiempo que observaba a Molly, que estaba en la cocina.

Hasta ahora, su primo había mostrado un cariño especial hacia Molly. Sin embargo, Becky era una mujer fuera de lo común. Era como un diamante en un desordenado campo de heno. No había nadie como ella.

Mientras Eric estaba sumido en todos esos pensamientos, Brian llegó con su penetrante mirada fija en él. Parecía demasiado sobrepasado por todos los acontecimientos, pero permanecía tranquilo y sosegado. Mientras se acercaba a Eric, se quitó el abrigo.

—¡Parece que te gusta mucho venir aquí últimamente! —dijo Brian en tono curioso. El aroma dulce pero oxidado del vino lo tentó a servirse una copa. En ese momento, su atención fue captada por unos ruidos que provenían de la cocina.

A Eric nunca se le pasó por la cabeza que Brian regresaría porque sabía que estaba demasiado absorto en todos los preparativos. Pero lo que menos se podía creer era que no solo había regresado, ¡sino que lo había hecho mucho antes que lo habitual!

—¿Bueno, qué? Pensaste que no vendría, ¿verdad? —le dijo Brian a Eric. Sonaba muy irónico cuando pronunció esas palabras y sonreía con astucia. Entonces le dio un trago al vino y le devolvió la mirada a Eric mientras le preguntaba: —Realmente tienes mucha curiosidad por saber con quién terminaré, ¿verdad?

Eric se echó a reír. Brian nunca había hablado ni compartido sus pensamientos internos con él porque sabía que siempre había querido tener lo que él tenía. —Sí, la verdad es que sí —respondió Eric, como si quisiera molestarlo. —A veces no pude evitar preguntarme si estás aprovechando la inocencia de Little Molly para enfadar a Becky y que ella te preste atención o simplemente estás harto de la terquedad de Becky.

—¿Y con cuál de esas opciones te quedas? —le replicó Brian.

Eric se encogió de hombros y respondió: —Puede que aún sientas algo por Becky, ¡pero Little Molly también tiene un lugar muy especial en tu corazón!

Brian, sintiéndose un poco orgulloso después de escuchar esas palabras, vio la figura de una mujer que estaba a punto de salir de la cocina pero que dudó en hacerlo. Entonces continuó conversando con Eric. —Eric, enamorarse profundamente de alguien no es como se ve en los cuentos de hadas o en las historias de amor de las novelas románticas. Es algo difícil de describir; como las profundidades del océano que no se pueden entender. ¡Así que estoy seguro de que con quien sea que termine, no podrás alejarla de mí!

Brian sonaba como un rey, realmente atrayente. Al escuchar esas palabras, Molly se sintió complacida y encantada. Ella pensó en él como un hombre con seguridad y confianza.

Justo en ese momento a Molly la invadió un sentimiento extraño que desapareció tan rápido que ni siquiera tuvo tiempo de asimilarlo.

—Tengo mucha curiosidad acerca de cómo elegirás entre el cariño de las dos. —Eric parecía muy interesado de verdad.

Brian estaba sorprendido de que la mente de Eric se centrara en quién elegiría de las dos. Entonces frunció el ceño y observó una especie de irritación en la mirada de Eric.

Podría entenderlo si Eric amara a Becky, pero él nunca la amó.

—En mi corazón está el único y verdadero amor. —Brian reveló fríamente y puso su copa de vino en la encimera.

—Entonces, ¿por qué no la has buscado? —preguntó Eric con un tono sarcástico.

—¡No lo haré! —respondió Brian con firmeza. —Si ella ha decidido no volver, simplemente se acabará convirtiendo en uno de los mayores arrepentimientos de mi vida.

Eric miraba fijamente los ojos cristalinos de Brian mientras internamente pensaba que no estaba de acuerdo con esa idea. Luego preguntó: —Ella debe estar sufriendo tanto que es posible que no pueda aguantar el dolor y no encuentre la manera de expresarlo.

—Si ese es el caso, ¡no me dejará otra opción que dejarla ir! —Brian estaba visiblemente furioso y miraba a Eric con una expresión severa. Luego continuó diciendo: —¡Todos deberían sufrir las consecuencias de su obstinación!

—Una vez te indignaste por lo terca que era y aun así querías saber dónde estaba. Sin embargo, en esta ocasión.... —El tono de Eric de repente se volvió duro. —¡Me pregunto si todo esto es por Molly!

La joven, desde la cocina, estaba escuchando cada palabra de su conversación. Su cuerpo se tensó cuando mencionaron su nombre. Su brillante estado de ánimo se congeló abruptamente como una flor que se marchitaba al día siguiente de florecer. Su corazón se sentía como en una carrera de caballos en la que ocupaba el último puesto. Latía tan fuerte que en cualquier momento podía salirse de su pecho. Tuvo que esforzarse para respirar con normalidad, pero no quería hacerlo con fuerza para no hacer ruido. Ella se quedó esperando que Brian respondiera.

Capítulo 163

Una sonrisa con múltiples significados (Primera parte)

Después de escuchar las palabras de Eric, Brian le lanzó una mirada infernal.

Su ira era como lava hirviente en lo profundo de su sistema, agitándose bajo la superficie, hambrienta de destrucción. La presión palpable del mar embravecido amenazaba con estallar en cualquier momento.

Por un momento, la cruel oscuridad del alboroto se sintió como si se lo tragara y lo poseyera por completo. Cuando finalmente calmó su fuerte deseo asesino, respondió: —¿Qué crees que es?

La pregunta, formulada en un tono tan amenazadoramente tranquilo, fue suficiente como para dejarle claro el mensaje a Eric y a Molly.

La mano con la que Eric sostenía la copa de vino se tensó inmediatamente ante esas palabras. Fingió un aire de desapego pero, en realidad, se preguntaba si debía contarle a Brian sobre la situación actual de Becky.

Cuando sus ojos se encontraron, ni Brian ni Eric estaban dispuestos a mirar hacia otro lado. Era como si estuvieran intentando ganar una especie de competencia. Ambos hombres se miraban. Uno habría pensado que sus cabezas eran transparentes y que cada uno podía ver objetos ubicados a centímetros del cráneo del oponente. Sus miradas revolvían las entrañas del adversario como si estaban hincando sus espadas de los corazones de sus oponentes. Esa lucha hablaba de amargura y decía mucho del posesivo enamoramiento que tenían por Molly.

—Eso es bueno en tanto no te arrepientas de lo que has hecho —Eric se echó a reír repentinamente, después de terminar sus palabras. Era una risa imprudente, en marcado contraste con la perceptible malicia en su rostro. Había anticipado lo que sucedería después.

¿Era eso lo que su primo llamaba "amor"? ¡Pues vaya!

Molly se escondió en la cocina sosteniendo una jarra de jugo de frutas y vegetales recién exprimido. Se sentía algo extraña. Parecía que siempre había una atmósfera tensa entre Brian y Eric cada vez que ella estaba cocinando.

¿Quién era la mujer de la que Eric estaba hablando?

Apretó con más fuerza la mano que sostenía la jarra. Su mente era una tormenta de pensamientos, girando y dando vueltas. Luchó mucho para mantenerse concentrada, pero falló.

Por un momento quedó completamente absorta. Solo volvió a la realidad cuando, de un momento a otro, un rostro se le acercó.

—¡Ah! —gritó y retrocedió antes de notar que se trataba de Eric. Ante la sorpresa, se había movido torpemente, tropezando con algo.

Firme y rápidamente, Eric agarró su brazo libre con una mano y tomó la jarra con la otra. —¿Qué pasa? —preguntó, bromeando. —Actúas como si hubieras visto un fantasma.

—¡No, no es un fantasma, solo una molestia! —dijo Molly petulantemente, todavía recuperándose de la conmoción.

Mientras hablaba, Molly se sacudió la mano de Eric y lo miró severamente, antes de salir de la cocina. ¿Había resuelto los problemas de los que él y Brian habían estado hablando solo unos minutos atrás?

Brian ya no se quedó en el pequeño bar donde había dejado a los dos hombres cuando fue a la cocina.

—¿Donde estará? —se preguntó, asustada y confundida. Estaba segura de haber escuchado su voz. ¿Estaba alucinando? ¿Acaso Brian no había regresado?

—Brian ha vuelto a su estudio para ocuparse de algunos asuntos de negocios —explicó Eric en un tono tranquilo, de pie detrás de ella.

Mirándolo, Molly respondió bruscamente: —¡No importa!

Eric se encogió de hombros y no dijo nada más. Giró los ojos hacia el estudio en el segundo piso como si estuviera pensando en algo, volvió a mirar la jarra de jugo en la mano de Molly y preguntó extrañado: —¿Por qué no se la mandas a Brian?

Ignorando el tono sarcástico, Molly llenó dos vasos de jugo, le dio uno a Eric y se dirigió con el segundo al estudio.

Con un sorbo de jugo en la mano, Eric frunció el ceño a pesar de que no quería hacerlo. Levantó la vista hacia Molly, cuya pequeña figura se balanceaba con fluidos y elegantes movimientos. Estaba impresionado, como siempre. De alguna manera, no quería que ella se acercara a Brian. Tenía que resistir el impulso de detenerla. —Pequeña Molly —no pudo evitar llamarla.

Molly se detuvo en las escalas y lo miró. A la chica le pareció curiosa la forma en que él torcía las cejas. Era evidente que quería decir algo, así que arrugó el ceño y preguntó con cautela: —¿Quieres decirme algo?

La mirada en sus ojos era pura, translúcida y atractiva, muy parecida a la de Becky, o incluso mejor. Eric intentó levantar el vaso para tomar otro sorbo, pero sin saber por qué su mano se detuvo a mitad de camino, en contra de su voluntad. Le llevó un rato componerse. Cuando volvió a su característica expresión cínica, se encogió de hombros y respondió: —Nada.

Molly lo fulminó con una mirada severa en su rostro antes de girar sobre sus talones y subir al siguiente piso.

Con la mirada fija en su espalda, mientras subía las escalas, Eric sintió que algo le estaba consumiendo el corazón. ¡Y era muy doloroso!

En el estudio, Brian estaba ocupado hablando por teléfono con Shawn, quien llamaba desde Isla QY. Una fría sonrisa apareció en el rostro del muchacho mientras escuchaba los elogios de Shawn por la decisión y la crueldad de Aaron al tratar con sus enemigos. El juego en la isla acababa de comenzar. Iría allí una vez terminara el concierto de Ángela.

Justo después de colgar, Brian escuchó un golpe en la puerta. Con los ojos aún centrados en la foto en su escritorio, que había estado observando desde el comienzo de la llamada, respondió en voz baja: —Entra.

Suavemente, Molly abrió la puerta. Era la segunda vez que entraba al estudio de Brian. La última vez que había estado allí, tenía un recuerdo muy terrible. Ella se convirtió en su mujer después de eso. Había estado tan enojado como si hubieran despertado un dragón y el sexo había sido fuerte y doloroso.

Por instinto, los labios de Molly se tensaron al recordar aquel día No era tan conservadora como aquellas mujeres que morían defendiendo su virginidad, pero se sentía incómoda al respecto. No obstante, no estaba del todo enojada, ni consigo misma ni con Brian. En cualquier caso, solo se había acostado con Brian, su único hombre.

Además, lo que realmente le impresionaba de aquel estudio era la foto en el escritorio. Era de una mujer que se parecía mucho a ella.

Capítulo 164

Una sonrisa con múltiples significados (Segunda parte)

Mientras lo pensaba, Molly no pudo evitar observar una vez más la foto que había en el escritorio de Brian. Su corazón se retorció inexplicablemente. Se puso tan nerviosa al ver el rostro de la chica que aparecía en la foto que le costaba respirar. Sintió como si le estuvieran pellizcando y retorciendo el corazón. El enorme dolor se extendió desde su corazón a todo su cuerpo e invadió todos sus nervios.

La oscura mirada de Brian se posó sutilmente en Molly. Cuando se dio cuenta de la manera intensa en que ella miraba la foto de Becky, le preguntó con indiferencia: —¿Qué pasa?

La voz de Brian era tan fría que podría haber hecho que cualquiera contuviera la respiración al escucharla. Molly miró a Brian tímidamente, dio un paso hacia él y dejó el jugo sobre su escritorio. Luego miró hacia abajo, obligándose a no mirar la foto. —Podemos cenar en media hora —dijo ella.

Brian lanzó una mirada irónica al jugo que ella acababa de poner en su escritorio y, después de haberle respondido con indiferencia, observó cómo se daba la vuelta en silencio y caminaba hacia la puerta del estudio.

Él frunció el ceño ligeramente mientras la observaba por detrás. Cuando la mano de Molly llegó al pomo de la puerta, Brian la llamó para que se detuviera.

En el fondo, Molly quería negarse porque se sentía insegura, pero decidió darse la vuelta. Entonces vio que Brian estaba de pie a punto de caminar hacia ella y se preguntó para sus adentros por qué la había detenido.

Brian se paró frente a ella y sus ojos se encontraron. El brillo de sus ojos estaba ensombrecido por una expresión compleja que arañaba su corazón y le hacía fruncir el ceño.

—La fiesta de apertura para el concierto benéfico de Ángela está programada para mañana por la noche y tú vendrás conmigo —declaró él con voz distante y formal. Ni siquiera se molestó en pedirle su opinión a Molly. Él solo expuso lo que había decidido por su cuenta.

Molly frunció el ceño y le preguntó: —¿No crees que Ángela necesitará tu compañía mañana?

—Ella no necesitará que la acompañe. —La voz de Brian seguía sonando indiferente. Él no lograba entender por qué tenía que darle a ella explicaciones.

—Pero yo.... —Molly se sintió un poco avergonzada. Entonces apretó sus labios y luego dijo: —Pensé que ibas a quedarte con ella, así que le prometí a Eric que iría con él porque me lo pidió ayer.

Esas palabras hicieron que en el rostro de Brian apareciera inmediatamente una expresión oscura y aterradora. Su voz se volvió incluso más fría que antes. —¿No te advertí que te mantuvieras alejado de Eric? —instó él.

El corazón de Molly se paró ante el reproche de Brian. Su respiración era irregular y no sabía qué decirle. Finalmente murmuró: —No sabía que me llevarías contigo y temía quedarme sola en casa.

Todavía asustada, ella evitó su mirada. Luego bajó la cabeza, se mordió los labios y se pellizcó la ropa con ambas manos, sintiéndose torpe.

Cuando Brian vio que actuaba como una niña, con miedo a ser regañada y buscando una excusa para justificar su travesura, sus ojos se oscurecieron.

Esa oscuridad dejaba entrever una serie de emociones intensas.

¿Casa?

El uso de la palabra 'casa' había despertado su interés. Él sonrió sin ni siquiera darse cuenta.

—¿Yo dije que te dejaría sola en la villa? —preguntó Brian con voz abatida. Lo que expresó Molly lo hizo sentir triste.

Ella frunció los labios, sin que él lo viera, mientras murmuraba: —¡Pero tampoco dijiste que me llevarías a la fiesta!

—¿Eh?

Finalmente, Molly levantó la cabeza, miró a Brian y dijo con un ápice de terquedad en sus ojos: —No es que quiera ir con Eric a la fiesta, ¿sabes? Es solo que no quiero estar sola en casa y me gustaría ver a Shirley.

Molly intentó explicar los motivos por los cuales quería ir a la fiesta. Nadie le había dicho si Shirley iría a la fiesta o no, pero de alguna manera estaba segura de que ella estaría allí. También tenía que admitir que acordó acompañar a Eric por impulso, pero por el momento no tenía el coraje de desafiar a Brian.

Mientras él la escuchaba, sus brillantes ojos como dos diamantes cautivaron a Brian. Se parecían mucho a los de Becky.

Tal vez podría acostumbrarse a estar solo en la oscuridad durante mucho tiempo, pero querría perseguir el brillo de los ojos de Molly.

Sus pupilas se dilataron y sus ojos se abrieron de par en par con lujuria. En ese instante, él deseaba abrazarla y apretarla hasta dejarla sin respiración.

Molly sintió pánico bajo su atenta mirada y se fue yendo hacia atrás involuntariamente hasta que se chocó con la puerta. No había más espacio para que ella siguiera retrocediendo.

Entonces, nerviosa, miró a Brian y recalcó: —¡Todo lo que te dije es verdad! En realidad solo quiero ver a Shirley. No la voy a molestar. ¡La extraño mucho!

Ella tenía un fuerte presentimiento que la carcomía con respecto a Shirley. Molly no sabía por qué, pero tenía la extraña sensación de que nunca volverían a verse después del concierto de Ángela.

Al leer la dulzura y la vulnerabilidad de Molly a través de sus inocentes explicaciones, Brian se inclinó y la besó vigorosamente sin decir una palabra.

Cuando Brian la empujó contra la puerta, Molly instintivamente quiso oponerse, pero estaba totalmente atrapada en sus brazos. En esa situación tenía que dejarlo hacer lo que quisiera.

Luego la agarró y la presionó con todo su peso, empujándola contra la puerta, lo que hizo que Molly sintiera que no podía respirar. Sin embargo, justo cuando comenzó a sentirse débil por falta de aire, Brian la soltó de repente

y susurró en voz baja y amenazadora: —Eric nunca te amará. Solo le gusta quitarme las cosas y alejarme de las personas. ¡Será mejor que te mantengas alejado de él para evitar que te lastimen de nuevo!

El ligero destello de esperanza que Molly tenía de ir a la fiesta con Eric se extinguió al instante al escuchar a Brian. Su boca se retorció involuntariamente y el leve sabor a menta de la boca de Brian le impregnó la nariz, haciendo que su olor se intensificara. Después de ese beso, deberían sentirse muy unidos, pero ella sentía como si estuviera cayendo en un pozo sin fondo.

De hecho, se quedó petrificada, aunque no tanto por las verdaderas intenciones de Eric. ¡El tono de voz de Brian era una advertencia. Estaba dejando claro que ella era de su propiedad!

Capítulo 165

Una sonrisa con múltiples significados (Tercera parte)

Brian percibió con facilidad la repentina rigidez en todo su cuerpo. Como reacción, alejó la cabeza de su oreja y retomó su fría mirada. Sus primeros signos de preocupación y ansiedad por Molly desaparecieron tan rápido como habían aparecido. —¡Una cosa más! No tienes derecho a interferir en mi vida, sin importar cuántas mujeres tenga a mi alrededor. Y tampoco tienes derecho a compararte con ninguna de ellas. ¿Lo entiendes? —cuando levantó la cabeza, Molly se sintió confundida. Con una valentía inusual, la chica respondió fríamente: —Ya conozco muy bien mi papel. ¡No necesitas seguir recordándomelo, Sr. Brian Long! ¿Por qué siempre tienes que hacerlo? ¡Me hace sospechar que Eric tiene razón cuando dice que te estás enamorando de mí!

La audacia en sus ojos inquietó un tanto a Brian: —¡Espero que sea la última vez que tenga que hacerlo!

—¡También espero lo mismo! —respondió Molly. Tras unos segundos, añadió: —Voy a preparar la cena abajo, y vendré por ti una vez que esté lista.

Con eso, se escapó de los brazos de Brian con algo de ingenio. Abrió la puerta y salió.

En lugar de enojarse, Brian sonrió levemente cuando vio la puerta cerrarse frente a él. Verla resistirse en lugar de tolerar toda su autoridad lo dejaba desconcertado.

Molly no encontró a Eric en la sala de estar en el piso inferior. Cuando se dio cuenta de que no estaba en ninguna parte de la casa, llamó a su teléfono: —Hola, Eric, ¿dónde estás?

—Algo surgió y tuve que irme —Eric miró al frente, sosteniendo el teléfono en una mano y el volante en la otra. Era la hora pico, y el tráfico lo deprimía aún más.

—¿De verdad? Pero hace un rato dijiste que tenías tiempo esta noche —Molly hizo un puchero y continuó: —Pensé que cenarías aquí. También la hice para ti.

Los ojos de Eric se entrecerraron. Luego sonrió y dijo: —Está bien. Entonces me debes una comida. Quiero que cocines para mí la próxima vez. ¡Solo para ti y para mí!

—Sí, ¡sueña despierto! —Molly se negó sin dudarlo, luego añadió: —En ese caso, lo siento, es posible que nunca tengas la oportunidad de comer algo que yo haya preparado.

—Pequeña Molly —de repente, la voz de Eric se volvió profunda.

Aparentemente, Molly tenía la intención de seguir tomándole del pelo pero de repente se detuvo ante la aburrida e inusual forma en que Eric se había dirigido a ella. La joven frunció el ceño, instintivamente, temerosa de lo que él le diría a continuación: —¡Oye! ¡No pretendas mostrarte sombrío! ¡No es tu estilo!

—Sí, me conoces bien, jajaja —había una sonrisa en los labios de Eric. Mientras conducía lentamente, le recordó: —Por cierto, no olvides que serás mi chica en la fiesta mañana por la noche.

Hablando de eso, Molly miró instintivamente el estudio en el segundo piso y se quejó con cierta culpa. —Dijiste que Brian iría a la fiesta con Ángela, ¿no? ¿Pero por qué me dijo que no estaría con ella?

Una sonrisa malvada cruzó el rostro de Eric. Por supuesto, sabía que Brian no necesitaba estar con Ángela al día siguiente, porque Weston Peng ya estaba en la ciudad.

—No me importa si hay alguien más luchando por tu compañía. Todo lo que sé es que me lo prometiste primero —respondió Eric con picardía.

Molly no respondió. Estaba haciendo pucheros. No le importaba lo que Eric pensara, pero estaba intentando no ofenderlo. Él siempre era la primera persona en aparecer cuando necesitaba a alguien con quien contar. Honestamente lo valoraba de esa manera, y creía que no era prudente decepcionarlo de ninguna forma. Se preguntaba si lo que sentía por él era por gratitud o por algo más.

Al final, Molly aceptó ir a la fiesta con Eric. No era que ella se atreviera a rebelarse contra Brian, sino que no creía que él tuviera tiempo para estar con ella a pesar de que no tenía que acompañar a Ángela.

*

En la sala VIP del Club Bahía Dorada

Jenifer estaba vestida con una bata blanca y se había tumbado sobre un diván cerca de la piscina. Sobre la pequeña mesa que estaba a su lado, había un cóctel de jugo de frutos verdes y amarillos.

Se encontraba hablando por teléfono: —Definitivamente ayudaré a Edgar a ingresar al Parlamento del Estado este año —respondió ella, con su hermoso rostro, arrugado por la concentración.

La persona en el otro lado de la línea comenzó a hablar de nuevo, y la sonrisa en los labios de la mujer creció. Miró a su alrededor, tomó un sorbo del cóctel a su lado y lentamente respondió: —¿Por qué debería preocuparme por eso? Él quiere proteger a Molly. ¡Entonces lo ayudaré con su carrera aprovechando a la muchacha!

Después de escuchar a su interlocutor unos segundos más, Jenifer dijo con cierto desdén y burla: —¿Molly? ¡Ah! ¡Edgar es mío y nadie me lo puede quitar! ¡Estoy más que dispuesta a matar por él si alguien trata de arrebatármelo!

Los ojos de Jenifer brillaron salvajemente haciendo eco a sus severas palabras.

Su familia tenía una inmensa influencia y posición dentro de las fuerzas armadas. De muchas formas, eran quienes tomaban las decisiones. Gracias a sus conexiones, organizar el asesinato de Molly sería pan comido. ¡Era algo realmente fácil de hacer!

Jenifer colgó, dejó el vaso y se levantó lentamente. Dejó caer el teléfono sobre la mesa y dobló la bata blanca, revelando su perfecta figura envuelta en el bikini. Su suave piel era de color de miel, y era bien cuidada, algo con lo que las chicas pobres, como Molly, solo soñarían. Ella era hermosa, y se deleitaba con el hecho de que los hombres babearan por su cuerpo.

Se dirigió hacia la piscina e hizo un clavado, como una sirena. Después de algunas vueltas regresó a la orilla, apoyó los brazos sobre el borde de la piscina y su mentón ligeramente en el dorso de su mano. Cuando vio el teléfono sobre la mesa, recordó lo que su mamá acababa de decir.

¡Ah!

¿Molly? ¿Quién demonios se creía esa muchacha? ¿La perra incluso tenía la osadía de pensar que podía competir por el amor de Edgar?

'¡Lo juro! ¡Esta vez romperé su relación para siempre!', maldijo Jenifer y se prometió a sí misma que ayudaría a Edgar a ingresar al Parlamento del Estado aprovechándose de ella. ¡Estaría con Edgar para siempre! Y en cuanto a lo que le había sucedido a Steven ese año...

Jenifer entrecerró los ojos mientras pensaba en ello. Había una extraña sonrisa en sus flamantes ojos. Poco a poco, una escalofriante frialdad envolvió la gran y lujosa sala VIP.

Capítulo 166

Una llamada telefónica al corazón (Primera parte)

El día siguiente fue un día de invierno, inusualmente agradable, en Ciudad A.

Pues desde muy temprano, la luz del sol atravesó las nubes y se extendió por toda la ciudad.

Molly, que siempre ha sido madrugadora, se levantó antes del amanecer. Luego ayudó a Lisa en la cocina y ambas estaban ocupadas. Cuando Brian salió del estudio y miró hacia abajo desde el segundo piso, vio que ella llevaba un delantal que la hacía lucir como una mariposa bailando a la luz de la mañana.

Por un momento, se quedó aturdido, moviendo sus ansiosos ojos de acuerdo al vaivén de Molly, mientras cocinaba. La miraba con una pasión que ardía más que una docena de soles.

De pronto, Molly miró hacia atrás, aun con cuchillos y tenedores en sus manos, posiblemente porque sintió que alguien la estaba mirando. Cuando sus ojos se encontraron, ella esbozó una leve sonrisa y saludó: —¡Buenos días, Bri!

Brian frunció el ceño, sorprendido por la repentina reacción de Molly. Aunque, un sentimiento indescriptible le movió profundamente el corazón, tocándole los nervios.

Un momento después, bajó lentamente las escaleras, echando un vistazo a la mesa del comedor en la que vio huevos fritos, leche, jamón, albóndigas al vapor, gachas de cerdo picadas con huevo de pato en conserva. Había una variedad mixta de comida china y occidental, pero no había café, ¡que no podía faltar en todas las mañanas!

Cuando se sentó a la mesa, Brian miró a Lisa, que llevaba ensalada de verduras en sus manos. De inmediato, ella supo qué quería decir con esa mirada y, rápidamente, explicó: —La señorita Xia dijo que....

—¡Le dije a Lisa que no hiciera café! —intervino Molly para salvar a Lisa de la vergüenza por la que la estaba haciendo pasar Brian. Así mismo, le dijo: —No importa, Lisa, adelante con tus cosas.

Como Brian no dijo nada, Lisa lo miró, asintió con sumisión y se fue respetuosamente.

—¡No es bueno para tu estómago tomar café desde tan temprano! —dijo Molly mientras empujaba un vaso de leche hacia Brian, a quien continuó hablándole seriamente: —He descubierto que tomas café o alcohol todos los días y solo tomas té ocasionalmente. Eso no es bueno para tu salud en absoluto, ya que puedes desarrollar alguna enfermedad tarde o temprano.

Advirtió largamente. Entre tanto, Brian levantó ligeramente las cejas, mirándola fijamente, mientras una luz inusual se deslizaba sobre sus ojos negros.

'Se parece mucho a la charla habitual de mi madre con mi padre', pensó él y

Sonrió en secreto. Sin embargo, tan pronto como su mirada se encontró con la de Molly, el rayo de luz en sus ojos desapareció para dar paso a su usual indiferencia. Entonces, dijo: —No tomo nada más que café en la mañana.

—Entonces puedes comenzar a beber leche a partir de hoy —sugirió Molly con audacia y añadió: —¡O come gachas!

Con cuidado, Brian echó un vistazo al tazón de gachas que Molly puso delante de él y no le gustó en absoluto. Se preguntó mentalmente: '¿Qué le pasa a ella desde ayer?'.

Luego, levantó los ojos hacia ella y le preguntó fríamente: —Espero que no estés haciendo todo esto, pensando que me impresionarás lo suficiente como para dejarte ir. Es eso, ¿cierto? ¿Es lo que estás pensando?

Al principio, Molly se quedó sin palabras, pero después de un rato se encogió de hombros y respondió con una sonrisa inocente: —Que me dejes ir, es algo a lo que he renunciado.

Ante estas palabras, la reacción de Brian fue de alegría al principio, pero pronto se volvió pensativo, casi preocupado. —¡No podría ser mejor!

Ya que es imposible cambiar los hechos, ¿por qué debería ir contra la corriente? Dadas las circunstancias actuales, soñar con irme, solo terminará con una perpetua decepción. Esa no es la mejor forma de vivir. —Al terminar de decir esto, se sentó y continuó: —El tiempo pasa a su propio ritmo, sea que esté feliz o no. Así que no quiero pasar mi vida lamentándome.

Sentado en silencio, Brian la miró con gran interés, descubriendo otro lado de ella. Por el momento, sus ojos brillaban como diamantes, muy parecidos a los de Becky. Le parecía mágica, misteriosa, incluso angelical, aunque también era humana, frágil y agobiada por la presión de la vida. Ella estaba tratando de mantenerse fuerte ante sus luchas, pero inocente y sin pretensiones como siempre, incluso se podría notar que no estaba a gusto.

Ligeramente, Brian entrecerró los ojos y reflexionó por un momento. Luego, para sorpresa de Molly, se levantó, se dio la vuelta para irse y dijo: —¡Enviaré un auto para que te recoja por la noche!

Sin más palabra, se quitó el abrigo y salió. Mientras tanto, Molly permaneció sentada, mirando enojada la comida que él dejó intacta en la mesa. Debido a eso, lo criticó en silencio.

En el asiento del conductor, Tony manejó constantemente hacia Bolsa de Valores de Emp. De pronto, lanzó una mirada furtiva al espejo retrovisor y descubrió que el señor Brian Long parecía algo distraído hoy.

Entonces, retiró la vista y condujo rápido, pero con cuidado antes de llegar a Emp, donde Harrow esperaba expectante el final del micro control realizado la última vez.

De inmediato, tomando el ascensor privado, Brian se dirigió a la Sala de Operaciones y Control en el piso superior. Un nube de humo lo abrumaba en la habitación. Mientras caminaba hacia su escritorio, se preguntó por qué Harrow fumaba tanto, sin pensar en su propia salud. Realmente, parecía un poco decadente. Al tiempo que Brian pensaba en esto, Tony también pensaba en lo mismo, por lo que frunció el ceño y miró con tristeza a Harrow, para mostrarle su desacuerdo.

Aunque este sin prestarle atención a Tony, sin decir nada, apagó el cigarrillo antes de levantarse, caminar unos pasos y tomar asiento junto a Brian. Miró el micro control de su jefe mientras realizaba una conexión por sí mismo en otra computadora.

—¿Fuiste tú quien trató con el Grupo Chancellor? —preguntó Brian con un tono de indiferencia que resonó como un eco en las paredes. Mientras tanto, mantuvo sus ojos enfocados en la pantalla, escribiendo y dando instrucciones, con los dedos golpeando el teclado tan rápido como la guerra relámpago alemana. En ese momento, la mente de Brian estaba preocupada por dos cosas.

—Sí —admitió Harrow de mal humor. —Eso fue solo para causarles problemas.

La decepción escrita en el rostro de Harrow confirmó su reclamo de inocencia. Brian lo miró y luego volvió los ojos al teclado y tecleó rápidamente las instrucciones hasta que finalizó la depuración. Ahora todo estaba listo para abrir en un rato.

—¡No me gusta que nadie intente adivinar lo que estoy pensando! —dijo Brian todavía con apatía, pero Harrow se tomó esas palabras tan en serio que su corazón se desplomó. Sintió como si una piedra enorme presionara repentinamente contra su pecho, ahogándolo y dejándolo sin aliento.

—¡Nunca lo volveré a hacer! —dijo Harrow con firmeza. Aunque el señor Brian Long no se lo contó, había escuchado, a última hora de la medianoche, algo sobre el giro de los acontecimientos en Isla QY. Debido a la escasez de rotación de capital del Grupo Chancellor, el plan original del señor Brian Long tuvo que ser terminado con efecto inmediato.

Capítulo 167

Una llamada telefónica al corazón (Segunda parte)

Era cierto, el Sr. Brian Long había ayudado a Aaron. Pero no quería que este tuviera tanto éxito como para tener un monopolio en Isla QY. Sería terrible que el sustento económico de toda una isla estuviera bajo el dominio de una sola persona. ¡No! El señor Brian Long no se imaginaba a Aaron como la familia Rothschild del País M.

Ya Aaron había accedido a otorgarle el territorio al este de QY, que era bastante importante para la isla, para que el Sr. Brian Long abriera un casino, pero su dominio sobre la economía implicaba que sería imposible para cualquier otra persona aventurarse en QY.

Brian no fue muy duro con Harrow por lo que había hecho, ya que, al enterarse de que los hombres del Grupo Chancellor estaban detrás del audaz secuestro de Shirley y Mollyen, planeaba tomar represalias en silencio, más violentas y brutales que lo que ellos planearon.

Al pensar en ello, Brian miró a Harrow, quien se encontraba abatido. Se puso de pie, sirvió un par de copas de vino y le pasó una al hombre. —¿Ya llegó Spark a Ciudad A? —preguntó mientras levantaba la copa para tomar un sorbo.

Harrow expresó un poco de amargura de inmediato. Tomó un sorbo, torció los labios y respondió mordazmente: —Llegó ayer.

—¿En serio no vas a reunirte con él? —preguntó Brian, sonaba un poco molesto.

Había una mirada de indiferencia en el rostro de Harrow. Tomó otro sorbo de vino, sacudió la cabeza y luego dijo: —Lo llamé ayer. Pero fue Manny quien contestó el teléfono. Spark todavía no quiere verme.

Sin mucho esfuerzo, Brian ya lo había adivinado. Harrow siempre decía que no quería ver a Spark, pero ¿alguna vez se había abstenido de encontrarse con él? Y por su falta de control, siempre se quedaba lamiéndose las heridas.

—Ustedes dos son hermanos. Todo se arreglará —dijo Brian con una sensación de dominación inspiradora.

Al escucharlo, Harrow se puso aún más amargado. Luego respondió: —Desde que su madre saltó del edificio frente a él... dejamos de serlo. ¡Siempre se ha distanciado de la familia Su, se volvió muy callado!

Harrow suspiró profundamente, levantó la cabeza y tragó el resto de su vino de un sorbo.

Siempre había sido decisivo en el trabajo. Desde el momento en que comenzó a trabajar para el Sr. Brian Long, Harrow se sintió más a gusto en los negocios, como pez en el agua. Sin embargo, en cuanto a Spark... ¡no podía hacer nada!

Tras lanzarle otra mirada a Harrow, Brian caminó hacia la ventana francesa. Sostuvo la copa de vino en una mano mientras la otra la tenía en el bolsillo tranquilamente. De pie frente a la ventana, observó el fuerte reflejo del sol de la mañana que caía sobre el edificio opuesto al otro lado de la calle. Luego dijo con indiferencia: —Acompáñame a la fiesta esta noche.

Girándose en su silla, Harrow se volvió para mirar a Brian, que estaba de pie junto a él, aparentemente solo pero orgulloso. —Él no estará allí...

Spark nunca ha asistido a la fiesta preliminar de ningún gran concierto. Su razón para tocar el violín no es más que hacer lo que su madre deseaba. No es el tipo de artista que siga a otros artistas o asista a eventos solo por amor al arte. De todos modos, es admirable lo que ha logrado hasta ahora, con solamente 24 años. Sin importar que haya sido la influencia de su madre lo que lo impulsó o su propio genio, tienes que darle crédito —dijo Harrow con una sonrisa irónica.

En respuesta, Brian simplemente anunció: —¡Reservé para ti un asiento en una esquina del concierto, es un puesto privilegiado desde el que podrás verlo bien sin que él te vea!

—¡Mmmm! —respondió Harrow, sintiendo calidez en su corazón.

Además de una sensación de dominación y gran autoconfianza, quizás los beneficios de trabajar para el Sr. Brian Long también incluían su profunda preocupación por las personas que lo rodeaban, aunque lo expresara de una manera más parca.

*

Los detalles de la gran y lujosa sala de estar asombraron a Molly. Se quedó sin palabras al ver la extravagante exhibición de artículos de alto precio por todas partes. Se volvió hacia Eric parpadeando con incredulidad. Luego, criticando el despilfarro, preguntó con franqueza: —¿Trasladaste todo el centro comercial aquí?

Incapaz de dar una respuesta satisfactoria, Eric se encogió de hombros deliberadamente, se sentó con pereza en el sofá con las piernas bastante cruzadas, y revolvió las páginas del periódico con desgana. Solo le echó un breve vistazo a Molly y luego se volvió hacia los periódicos. Luego dijo: —La fiesta de esta noche es un asunto de primera categoría que reúne a celebridades de todo el mundo. ¡No quiero avergonzarme teniendo a un patito feo a mi lado en este evento!

Molly lo fulminó con la mirada y comentó con enojo: —Puedes traer a tu dulce actriz.

Eric estaba intrigado por su ira. —¿Por qué? —le preguntó él: —Solo tengo que convertirte en un cisne blanco, ¿verdad?

Molly estaba sin palabras.

Eric dejó los periódicos, se levantó y caminó hacia ella. La sostuvo por los hombros, la acercó y la giró.

—Dios, es difícil convertirte en un cisne blanco. Tal vez, podríamos probar uno negro. ¡Eso sería más fácil! —se burló él, fingiendo una expresión pensativa.

Como ya estaba roja de la rabia, Molly apretó los dientes y alejó a Eric. La risita en los ojos del hombre la agitó aún más.

Una inocente sonrisa apareció en el rostro del guapo muchacho. Levantó la mano y la golpeó en la frente. —Solo estaba bromeando. Nuestra pequeña Molly es un ángel. Eres mucho mejor que esas bellezas artificiales —aseguró en voz baja y profunda.

La forma en que la golpeó en la frente fue tan contundente que Molly tuvo que frotarse para calmar el dolor. La irritaba su grosería y estaba a punto de decir algo cuando Eric interrumpió su broma y le dedicó aquellas amables palabras con ese especial tono. Molly le echó un vistazo, mientras que él la miraba de manera inusual. Se sentía extraña.

En el incómodo silencio, Eric se dio cuenta de su inapropiado comportamiento, pero actuó como si nada hubiera pasado. En cambio, recurrió a un nuevo tema y les dijo a los estilistas que comenzaran. Molly se probó varios vestidos pero ninguno la satisfacía. Finalmente, tal vez como una burla a la decisión de ellos, eligió un vestido negro, hasta las rodillas y sin tirantes.

No terminaron de arreglarla hasta la tarde, acompañada todo el tiempo por Eric, quien se sentó en el sofá e hizo su trabajo de oficina en la computadora portátil. Solo intervino para dar su opinión una que otra vez. Cuando la chica finalmente se vistió y se puso de pie, esperando su comentario, Eric la estudió en silencio, de pies a cabeza. Sonrió con satisfacción, admirando todo sobre ella, incapaz de encontrar palabras más elegantes.

Capítulo 168

Una llamada telefónica al corazón (Tercera parte)

El vestido envolvía sus voluptuosos senos a la perfección, con un escote que los ocultaba parcialmente. El diseño de la cintura ceñida enfatizaba la hermosa extensión de su dobladillo. Para completar el look había elegido un cinturón burdeos, abrochado en un nudo de mariposa. El cinturón iba a juego con los tacones de aguja, que estaban decorados con un nudo de mariposa en la talonera.

Llevaba su pelo largo y liso recogido en un moño suelto y un arete de mariposa negro en la oreja izquierda. Para la ocasión eligió un maquillaje ligero, nada que ver con la típica mujer que va a las fiestas muy maquillada. Su maquillaje era casi invisible, pero le hacía verse hermosa. El brillo de labios de color amarillo pálido y sus ojos claros combinaban muy bien, y eso hacía que los demás apenas pudieran apartar la mirada de ella.

La admiración en los ojos de Eric era inconfundible. Él veía a Molly como un ángel que caía del cielo al amanecer, después de una noche nublada y sin estrellas, y que intentaba salir de las tinieblas mientras se aferraba a las tentaciones que le traía la oscuridad. Ella brillaba como la luz de la mañana en un cielo sombrío y gris. La atracción que sentía Eric parecía intensa. Él se asomó a su alma, a la maravillosa persona que Molly llevaba dentro, y

la miró de tal manera que se ella se puso nerviosa. Entonces frunció los labios y le preguntó: —¿Estás viendo algo espantoso?

Eric sonrió de manera perversa y atractiva. Luego levantó la vista y dijo: —¡Serás el cisne negro más hermoso de la fiesta!

'¡También serás el cisne negro que puede hacer que el corazón de alguien enloquezca!', pensó él para sus adentros, con una sonrisa traviesa.

En ese momento Tony regresó y dijo que Brian le había pedido que recogiera a Molly. Eric se negó por completo antes incluso de que Molly pudiera pronunciarse al respecto. Entonces, sin dudarlo, agarró un abrigo para Molly y la tomó de la mano para salir con ella de la villa. Se montaron en el auto y, sin decir una palabra, llevó a Molly al hotel para acudir a la fiesta.

Todo lo que Tony podía hacer era seguir a Eric en coche. Cuando encontró la oportunidad de llamar a Brian, le informó brevemente sobre lo que estaba sucediendo.

Este frunció el ceño al enterarse, sin querer creer lo que había escuchado. Él se limitó a decir algunas palabras inapropiadas y colgó la llamada.

—¿Qué pasa? —preguntó Shirley con preocupación cuando vio el sombrío semblante de Brian.

—¡Nada! —respondió él aparentemente con indiferencia y manteniendo la mirada fija en Ángela y Weston, que se sentaron frente a él. Weston hizo un comentario que hizo que Ángela sonriera tímidamente y curvara sus ojos en medias lunas. —Ángela y Weston no tienen pensamiento de casarse, ¿verdad? —le preguntó él a Shirley.

Shirley los observó a los dos, suspiró levemente y respondió: —Ángela es una chica prudente. Demasiado, diría yo. Tiene miedo de lo que le pueda pasar a Weston en su ausencia.

Shirley habló con el corazón abatido. Entonces recordó que hacía años, cuando todavía estaban en la Ciudad T, en el Grand Kindergarten, Ángela y Weston discutieron en la oficina del director. Se acordó del incidente como si acabara de suceder.

Mientras pensaba en eso, una mano grande se posó sobre su hombro y seguidamente, unos brazos conocidos, le dieron un abrazo. Shirley levantó la cabeza y miró a Richie, cuya mirada era tan profunda como el mar. Sus labios tenían una expresión inexplicable.

—Ángela ha sido prudente desde que era una niña. Es una chica que tiene sentido de pertenencia. ¡Sabe exactamente lo que está haciendo! —Las palabras de Richie estaban llenas de amor por su hija, a quien miró con sus ojos profundos mientras seguía sonriendo y riéndose. Él sentía pena por ella, pero su rostro no reflejaba nada más que tranquilidad.

Hasta donde él podía recordar, Ángela solo se volvió obstinada en una ocasión. Fue en ese momento cuando ella conoció su propia identidad y Shirley la iba a abandonar. La historia fue que ella se negó a tomar medicamentos. Estuvo llorando durante días desconsoladamente, y le contó a Richie sobre los tiempos difíciles que pasaron cuando Shirley se ganaba la vida lavando platos con ella en un callejón durante el invierno.

Su rostro lleno de lágrimas se quedó grabado para siempre en el corazón de Richie. Después de eso, él siempre se sentía culpable frente Shirley. Era una culpa que sentía en lo más profundo de su corazón y de su alma. Cómo deseaba poder retroceder el tiempo, deshacer todos los errores y corregir todos los pasos en falso. El sentimiento de culpa le quemaba por dentro de tal manera que el dolor que sentía era indescifrable. Todo lo que Richie podía hacer ahora era reconocer sus errores, dejarlos en el pasado y mirar hacia adelante.

Con eso en su mente, Richie abrazó a Shirley con más fuerza. Ellos no necesitaban palabras para expresar sus emociones.

Sus emociones superfluas eran algo a lo que Brian estaba acostumbrado, así que no se molestó. Brian había aprendido el valor de la perseverancia en la vida gracias al amor entre Richie y Shirley. No pasaba nada si él no se enamoraba. En su opinión, el amor no era lo único importante en la vida. Pero si él se llegara a enamorar, ¡amaría a toda costa!

La fiesta benéfica comenzaría en breve. La gente entraba constantemente. Parecía que se iba a llenar el lugar, en parte debido a la influencia de Ángela, que era la persona más popular que asistía, y al sensacional don de Spark. Los rostros influyentes que había detrás de ese evento también estaban causando un gran revuelo en las emisiones de radio y televisión.

Fuera del hotel, los medios de comunicación de todo el mundo abarrotaron el lugar. Por seguridad había una fuerte presencia policial, además de la seguridad privada contratados por la Organización de la Sombra y la Agencia de Inteligencia XK.

Autos de lujo llegaban a la puerta del hotel uno detrás de otro. Aparecieron celebridades de diferentes partes del mundo, luciendo despampanantes en la noche de invierno. La iluminación se veía increíble y agregaba un brillo extra al glamour.

Cuando llegó el auto de Eric, todos los medios de comunicación entraron en acción, empujándose unos a otros mientras las cámaras grababan. Todos estaban interesados en conocer a qué estrella femenina llevaría a la fiesta esa noche el futuro heredero del Grupo Imperio de Dragón. Sin embargo, cuando él abrió la puerta para que saliera su acompañante, todos se preguntaron quién era Molly.

No hay secretos en este mundo que el tiempo no revele. Hubo alguien que se interesó mucho en lo que sucedió en el Falloon Mall hacía varios días. Algunos de los famosos que habían acudido a la fiesta reconocieron fácilmente a Molly como la chica por la que Eric y Brian habían estado peleándose. A partir de ese instante, no pudieron evitar preguntarse qué pasaría entre estos dos señores en la fiesta.

Capítulo 169

Una llamada telefónica al corazón (Cuarta parte)

Las luces intermitentes, que brillaban sin parar, pusieron a Molly un poco nerviosa. Antes de llegar, ella había imaginado que la fiesta iba a ser como la del señor Song, después de todo, ese había sido el único evento de ese tipo al que había asistido en toda su vida. Sin embargo, ese evento había sido un asunto privado y completamente diferente. Y la fiesta de esta noche, tal y como se había dado cuenta, era un evento benéfico de alto perfil con reconocimiento internacional al cual muchos medios de comunicación asistieron. Nunca jamás se imaginó que terminaría en un evento que habría de ser el centro de atención del mundo entero por una noche. Por lo tanto, no era extraño que se pusiera nerviosa.

—No tengas miedo, ¿de acuerdo? —le dijo Eric. A diferencia de ella, no le preocupaba en lo absoluto el tamaño del asunto, ni que hubiese tantos medios allí; y con total naturalidad le arregló el abrigo a Molly, la tomó de la mano y después la condujo a las escaleras.

Molly recuperó la compostura. Tal vez se debía al calor de la mano de Eric, o a la seguridad de sus palabras, que había escuchado tantas veces últimamente, pero sin dudas ya no se sentía tan nerviosa. Al mismo tiempo, casi podía escuchar las palabras de Shirley diciéndole: —Una vez que das el primer paso, verás lo diferente que se vuelve todo. —Así que, al levantar la cabeza con confianza renovada, una chispa se encendió en su corazón. Decidió que ya no iba a desperdiciar más sus momentos de alegría en el dolor o la angustia del pasado.

Por razones de seguridad, el hotel había sido cerrado completamente, y todas las habitaciones fueron reservadas para los invitados más importantes. Por lo tanto, el ambiente puertas adentro era mucho más tranquilo en comparación al exterior, donde cientos de juerguistas y reporteros se apretujaban. Visto desde lejos, parecía que un mar de personas inundaba los alrededores del edificio. Por otro lado, al evento habían sido invitados solamente los reporteros y periodistas de los medios de comunicación más importantes de Ciudad A y de todo el mundo.

—¿Extraño? —preguntó Eric con un guiño juguetón cuando entraron en un elevador.

—No me dijiste que iba a haber tantos reporteros —le dijo Molly.

—¿Te sorprende que sea así? ¿Teniendo en cuenta la gran influencia de Ángela? —preguntó él a modo de respuesta.

Al escuchar esto, Molly frunció los labios y murmuró algo cuando, de repente, el ascensor llegó al piso superior.

En menos de un minuto las puertas se abrieron, y Molly estuvo a punto de salir pero Eric la empujó hacia atrás.

—¡Ah! —gritó ella.

No acostumbrada a usar tacones altos, ni mucho menos tacones de aguja de diez centímetros, así que perdió el equilibrio y por poco se cae. Pero gracias al firme agarre de Eric, a su acción rápida y su equilibrio perfecto no sucedió. Se tambaleó por unos segundos y fue a parar en los fuertes brazos del hombre.

Sintiéndose un poco avergonzada, se sonrojó, frunció los labios y preguntó: —¿Pero qué estás haciendo? —"¡No podemos salir así! —explicó Eric a toda prisa, y continuó: —Si no salimos tomados de las manos, los medios de comunicación inventarán historias mañana. Puede que a ti no te importe, pero a mí sí, puesto que podría afectar mi imagen.

Mientras hablaban, las puertas del ascensor se cerraron de nuevo. Molly frunció el ceño, pero rápidamente Eric presionó el botón para abrir las puertas y luego estrechó su mano. Mientras caminaban, agregó: —La gente nos vio juntos abajo. Si nos ven saliendo del ascensor separados, sin dudas terminaremos en los titulares, y créeme que si sucede habrá drama y emociones encontradas. ¡Pero si estás dispuesta a correr el riesgo, te acompañaré a pesar del daño!

—¡Ciertamente me empujaste a propósito, y todo esto te lo estás inventando! —le dijo ella con firmeza al darse cuenta de lo que Eric había hecho realmente. Tal como Brian le había explicado el día anterior, Eric fingía tratarla bien solo porque era su mujer y porque le gustaba pelearse con él por cualquier cosa, especialmente las mujeres.

Molly comenzó a maldecirlo en sus adentros, pero antes de que pudiera hacer cualquier otra cosa, vio a dos personas salir de otro ascensor.

Vestido con un traje oscuro, Edgar tenía un aire oficial, riguroso como siempre, y a su lado iba Jenifer con un vestido de cola de pez rosado. Mientras que él lucía elegante y tranquilo, su mujer parecía encantadora y misteriosa, sencillamente eran la pareja perfecta.

En ese momento, Edgar le echó un vistazo rápido a Molly, y después volvió la mirada hacia Eric, a quien saludó con una leve sonrisa.

Tan arrogante e ingobernable como era Eric, sin dudas conocía el historial de Edgar, incluyendo antes de que se convirtiera en alcalde. Además, también sabía sobre la relación que había entre él y Molly, y sobre la subasta del terreno en las ruinas. A decir verdad, tenía reservas con respecto a él.

Pero a pesar de todo eso, ambos se saludaron con aparente calidez y luego entraron juntos al lugar. Molly caminaba al lado de Eric, cogida de su brazo, pero su mente estaba muy, muy lejos de allí, y su rostro parecía distante y desinteresado. Sentía como si alguien le retorciera el corazón, como si lo atravesaran con una espada o lo hicieran pedazos a golpes. Le dolía mucho, pero no podía llorar, y eso solo la deprimió más.

Con ese estado de ánimo a cuestas, miró a Jenifer, quien era elegante, tierna, y al mismo tiempo fría, Molly involuntariamente sostuvo su bolso con más fuerza. Se obligó a dejar de mirarla y trató de olvidar la angustia que sentía; pero involuntariamente le lanzó una mirada a Edgar, y se dio cuenta de que había estado evitándola. Ante esto, un sentimiento profundo de pérdida inundó su corazón. Sin embargo, con todas sus fuerzas mantuvo la cabeza en alto, frenando sus lágrimas y actuando como si estuviera bien.

En ese momento, había un alboroto de voces en el salón de banquetes. La gente estaba animada, brindando y hablando entre ellos, con copas de vino o champán en sus manos. Todos lucían una sonrisa que era sin dudas adecuada para el evento en el que estaban, es decir, ni demasiado exagerada ni demasiado ligera.

Con una copa en sus delgados dedos y otra mano en el bolsillo del pantalón, Brian estaba parado en un rincón. Parecía un rey al que todos temían al mismo tiempo que querían acercársele.

Sin embargo, aun así muchos entrometidos intentaban evaluarlo a él, a Ángela o a Weston en secreto. Después de todo, muchas personas habían visto a Brian junto a Ángela en la pastelería el otro día. Por lo tanto, se sorprendieron de verlo sin compañía en una ocasión como la de hoy.

Por su lado, Tony entró en el salón delante de Eric y todos los demás, se acercó a Brian y le dijo en voz baja: —¡Sr. Brian, Aaron llamó hace un momento para decir que iba a donar diez millones a la organización benéfica de la señorita Long!

Aun así, Brian parecía indiferente, porque la verdad era que esa cifra no era nada para él ni para Aaron. Su donación no era más que una muestra de respeto.

Pensando en eso, Brian miró hacia la puerta sin querer y vio a las dos parejas que acababan de entrar al salón. El pequeño destello de luz en sus ojos se apagó de inmediato.

Desde su posición, tenía una vista panorámica de todo el salón, pero tal vez la gente en la puerta no podía verlo. Siguió a Molly con los ojos al mismo tiempo que su corazón latía con más fuerza. Tuvo que recordarse a sí mismo que necesitaba mantener la calma.

Al ver con más detalle el vestido que llevaba puesto su mujer, sintió la urgencia de romperlo;

pero eligió permanecer indiferente. Sin embargo, su indiferencia no podía extenderse a Eric. Lo despreciaba enormemente, el odio que sentía por él se acumuló hasta desbordarlo, y una sonrisa burlona apareció en su rostro.

El año pasado, Eric le regaló a Becky un vestido por su cumpleaños, el cual era similar al que llevaba Molly ahora, pero a diferencia de este, el de Becky era rojo vino tinto con un cinturón negro.

Sin previo aviso, su teléfono comenzó a vibrar en su bolsillo. Lo sacó enseguida, y al reconocer quién lo estaba llamando, entrecerró los ojos.

Tony aún se encontraba a su lado, y por instinto le echó un vistazo a la pantalla del aparato... El nombre que aparecía allí era... ¡Becky!

Capítulo 170

El malentendido empeoró debido a una coincidencia (Primera parte)

Cuando Brian leyó el nombre que mostraba la pantalla del teléfono, sus ojos se ensombrecieron al instante. Frunció ligeramente sus labios delgados, levantó las cejas y, luego, deliberó por un momento, antes de responder la llamada. Después de intercambiar una mirada con Tony, se dio la vuelta y caminó hacia la terraza detrás del salón de banquetes para tener un poco de privacidad.

A pesar de que Brian había aceptado la llamada, no decía nada. Becky, la persona al otro lado de la línea, también, permaneció en silencio. Solo podían escucharse respirar suavemente a través del teléfono.

En la granja, sentada en una silla, Becky no podía ver nada frente a ella, excepto una oscuridad intimidante. Sin embargo, de manera inconfundible podía sentir los rayos cálidos del sol brillando sobre ella, lo que le daba una idea clara de la hora.

Becky sostuvo el teléfono celular en su mano con fuerza. No sabía por qué había presionado el primer número de la marcación rápida que llamaría de inmediato a Brian. En ese momento, había olvidado su insistencia inicial por completo, y todo lo que quería era escuchar su voz reconfortante.

Compartían aún el silencio desconcertante. De pronto Brian desvió su atención a lo que estaba sucediendo abajo, en el hotel. Había mucho ruido y conmoción allí. Los periodistas se movían apresurados por todas partes para tomar fotos de los invitados de todo el mundo que iban a asistir al concierto de Ángela. El destello incesante de las cámaras fotográficas hacía que la noche pareciera tan brillante como el día.

El enojo de Brian era más y más profundo, a medida que la atmósfera se volvía cada vez más intensa a su alrededor. Se mezcló perfectamente en la oscuridad, en un intento por ocultarse.

Mientras tanto, Becky se sentía abrumada por las emociones y solo tenía ganas de llorar. Sus brillantes ojos claros que se iluminaban con esperanzas y sueños, ahora estaban teñidos por un miedo paralizante; eran inseguros y ya no brillaban intensamente.

Al estar al borde de una oscuridad infinita, de repente se sintió atrapada por el pánico y la ansiedad. Incluso se volvió temerosa de todas las cosas y de las personas en su entorno. Sin embargo, la intensidad del miedo que la tenía atrapada la hizo querer apoderarse de todo a su alrededor. Temía perderlo todo.

Becky abanicó sus pestañas largas y gruesas con suavidad, se lamió los suaves labios rosados y, finalmente, tomó la iniciativa para romper el hielo. —Brian —le habló amablemente, tragándose el miedo.

Su voz suave se escuchó en el teléfono tan tierna como nunca antes. En el momento en que Brian la escuchó nombrarlo, toda la ira y toda la tristeza en su corazón se desvanecieron y las reemplazaron el amor y el cariño que tenía por ella nuevamente. Era casi como si nunca hubiera pasado nada.

—¡Finalmente decidiste llamarme! —Brian habló de una manera distante e indiferente, pero, en cambio, su rostro de facciones marcadas mostraba una expresión cariñosa y su mirada intensa estaba llena de optimismo.

Becky se mordía el labio con fuerza, mientras trataba de contener las lágrimas, pero no podía, y apenas se controlaba. Ella murmuró: —Una vez me dijiste que vendrías a buscarme si alguna vez me perdía.

Se quejó mientras rompía en llanto. Brian frunció el ceño y le explicó: —Becky, así que todavía no lo entiendes. ¡Puedo amarte y consentirte por el resto de mi vida, pero no puedo tolerar tu comportamiento caprichoso e impulsivo por siempre! Puedes perderte, pero eso no significa que me dejarás con el corazón roto una y otra vez.

Finalmente, Becky, rodeada de oscuridad, no pudo controlar sus emociones por más tiempo y se echó a llorar con los labios temblando ligeramente. En ese momento, su corazón se volvía más sensible y vulnerable a medida que las palabras de Brian sacudían sus esperanzas.

—Brian....

Acababa de gimotear su nombre, cuando escuchó el tono de desconexión del otro lado. Se sentía asustada e insegura, todo al mismo tiempo. Antes de que pudiera pensar en qué salió mal, buscó con premura la pantalla del teléfono y trató de comunicarse de nuevo. Sin embargo, después de tantos intentos, no pudo lograrlo.

Permaneció sentada mirando al frente con una mirada inexpresiva, a pesar de que, en realidad, no podía ver nada. Mientras más tiempo se quedaba allí, reflexionando sobre sus pensamientos, más sentía un dolor tenso y, mientras sostenía el teléfono celular en su mano cada vez con más fuerza, sus lágrimas brotaban en un flujo constante.

—Brian, si no regreso y te busco, nunca me buscarás, ¿verdad? —Becky murmuró para sí, desconsolada y desolada. Las lágrimas rodaban efusivas por su delicada cara de porcelana, que se veía hermosa y delicada bajo el sol brillante, pero este no podía ocultar la expresión triste en su rostro.

Justo en ese momento, unos holandeses fuera de la granja rezongaron: —¿Cómo se descompuso la torre de telecomunicaciones de repente? Debería estar hablando con mi hija ahora....

—Solo Dios lo sabe. Acabamos de recibir el aviso, y antes de que pudiéramos informar a nuestros familiares al respecto, ya estaba descompuesta.

—¿En cuánto tiempo volverá a funcionar?

—..."

La voz quejumbrosa de los trabajadores agrícolas se desvanecía a medida que se alejaban. Por su parte, Brian, que estaba en Ciudad A, tenía una mirada de disgusto. Después de unos momentos, trató de llamarla, pero en el teléfono solo escuchó un mensaje automático de desconexión: —El número al que llama se encuentra apagado. Por favor, inténtelo de nuevo más tarde.

Se le hizo un nudo en el estómago por un malestar repentino. Tenía los delgados labios apretados de impotencia, y los ojos entrecerrados demostraban su enojo. Parecía bastante intimidante.

Luego pensó: 'Becky, esperemos y veamos cuánto tiempo puedes comprometerte esta vez'.

Brian desvió su atención, se dio la vuelta y volvió a entrar en el salón de banquetes, que, en ese momento, estaba colmado de una multitud bulliciosa. Casi todos los invitados a la fiesta habían llegado ya, y el monto de las donaciones subió a una cifra sin precedentes, gracias a la participación dedicada de Spark.

Justo entonces, Shirley dejó solo a Richie y fue a conversar con Molly. Ella le contó a Shirley sobre las cosas que sucedieron después de regresar del casino, las cosas que dejaron de funcionar y, también, sobre el violinista llamado Spark. La señora sentía tanta curiosidad por lo que había sucedido que seguía preguntándole sobre todos los detalles.

Mientras ellas dos charlaban alegremente, Richie hablaba entretenido con Weston; a su vez, Ángela, con una sonrisa cálida y en compañía de Eric, conversaba con varios músicos importantes.

Capítulo 171

El malentendido empeoró debido a una coincidencia (Segunda parte)

Cuando Brian volvió, notó todo lo que estaba pasando en el pasillo. Todos en ese lugar se veían muy felices y participaban en conversaciones frívolas. Al parecer él era el único que se encontraba aislado de la multitud.

—Brian, pasa... —Eric fue el primero que lo vio entrar, dado que Ángela, quien estaba de pie junto a él, se lo hizo saber.

Cuando volteó a ver hacia la misma dirección donde Eric tenía fija la mirada, Ángela sonrió. Después de despedirse de la gente con la estaba hablando, ella caminó hacia Brian.

—¿Qué pasa? ¿Por qué te ves tan molesto y distante? —Ángela podría catalogarse como la persona que mejor lo comprendía en todo el mundo, y esa era la razón principal por la que Brian, desde pequeño, siempre amaba estar cerca de ella. Con tan solo ver su expresión, Ángela podía deducir fácilmente en qué estaba pensando él.

—¡Todo está bien! No tienes que preocuparte —respondió Brian con indiferencia mientras lucía un rostro inexpresivo en un intento por ocultar sus pensamientos.

Ángela parpadeó con sus grandes ojos y supo que en ese momento Brian no estaba de humor para hablar con ella, por lo que solo dejó escapar un ligero suspiro y optó por no abordar ni tocar ese tema. Después dijo: —Entonces ya puede comenzar la fiesta.

—¡Sí, definitivamente! —respondió Brian tajantemente, aunque todavía se veía distante. Después de examinar con su aguda mirada a todos los distinguidos invitados que se encontraban presentes en el vestíbulo, caminó por el escenario acompañado de Ángela, quien iba sujetándose de uno de sus brazos.

Justo cuando subieron al escenario, la luz de inmediato se volvió más tenue y después un gran rayo de luz brillante se iluminó sobre ellos. Ambos se veían espectaculares y esta escena tan perfecta logró atraer y captar la mirada de todos los presentes. La mayoría de las personas que estaban allí no sabían cuál era la verdadera relación que había entre ellos, y además, anteriormente algunos medios de la farándula y sociedad habían asumido que eran novios. Ahora se estaban dejando ver juntos y parecía que la suposición anterior de los medios era correcta.

Todas las personas mantuvieron su atención en la pareja que brillaba en el escenario. Brian, quien tenía una expresión seria, asumió un tono arrogante y mandón cuando habló, mientras que Ángela, parada junto a él, se veía igual de elegante y suntuosa como una princesa, sumando a esto una actitud relajada y agradable. Los dos mostraban características totalmente diferentes, pero su porte y elegancia ofrecían una escena maravillosa y armoniosa para la audiencia. La atención de todos fue cautivada por ambos, y parecía que en ese momento estaban presenciando un cuento de hadas.

Mientras tanto, Weston contempló a Ángela con cariño. Al principio, creía firmemente que ella no estaría presente por mucho tiempo en su vida, especialmente porque se había mudado de Isla Dragón y solo regresaría ocasionalmente. Pero de forma inesperada, el destino quiso que ambos decidieran estudiar música y eventualmente se volvieron a encontrar en Viena. Era algo que estaba destinado. A estas alturas, habían pasado más de seis años desde la última vez que se vieron.

En el momento en que Weston vio a Ángela en el campus, supo al instante y desde el fondo de su ser que quería estar con esta mujer por el resto de su vida, y a pesar de que desde la infancia había sido muy dura con él, ella era una chica gentil que tenía bien en claro qué cosas eran correctas y cuáles no.

—¿Planean seguir haciendo esto? —la fría e indiferente voz de Richie irrumpió a través de la multitud cautivada. Sus intensos ojos oscuros se fijaron en su hijo e hija, los cuales habían conquistado el escenario. Siendo su padre, estaba orgulloso de ellos, pero al mismo tiempo, sentía cierta impotencia.

En su infancia, Ángela había sufrido leucemia, y aunque ahora estaba completamente recuperada gracias al trasplante de médula que le donó su padre, desde entonces ella sufría de una sepsis muy aguda. Ahora, su cuerpo vulnerable no podía soportar ni el más mínimo estiramiento. Richie recordó el día que Ángela tuvo un accidente; las imágenes eran tan claras que parecía que había sido ayer. Ella fue rescatada y la llevaron directo hacia la sala de emergencias mientras él estaba afuera, donando sangre para su hija.

Weston sonreía de oreja a oreja, y la felicidad y expectativa que se reflejaban en su mirada se fijaron sobre ella con una creciente intensidad. —Ahora ella es feliz. Bueno, parece que mientras Ángela sea feliz, yo también seré feliz.

Al escuchar sus palabras reconfortantes, Richie lanzó una mirada contemplativa a Weston, provocando que se dibujara una ligera sonrisa en su frío e indiferente rostro. De hecho, esa sonrisa era honesta y sincera, ya que reflejaba los sentimientos que estaban profundamente arraigados en el fondo de su corazón.

'Sí, si realmente amas a alguien con todo tu corazón, mientras él o ella sea feliz, tú también te sentirás feliz y en paz.

Brian todavía no ha comprendido esto. Y estoy seguro de que no lo entenderá hasta que sufra la suficiente angustia e infelicidad. No es una lección que pueda enseñarle con mis dulces palabras.

Por ahora, la única forma en la que intenta demostrar su amor es siendo extremadamente rudo. Quizás él cambie cuando...'.

Richie cortó sus pensamientos, ya que no pudo evitar notar a la chica llamada Molly que estaba parada junto a Shirley. Ella no era muy hermosa, pero estaba dotada con un par de claros y cristalinos ojos que parecían atraerlo.

La fiesta finalmente comenzó cuando Brian y Ángela terminaron su discurso inaugural. La fiesta tenía el propósito de generar acuerdos comerciales, de negocios, y por supuesto, el objetivo final era recaudar dinero para la caridad. El dinero donado también se utilizaría para ayudar a niños sin hogar. Este fue el único requisito solicitado por Spark.

La noticia sobre el concierto de Ángela y Spark se extendió por toda la ciudad como un incendio forestal. Las noticias al respecto también se transmitían por Internet. La gente se sentía decepcionada debido a que no podían ver a Spark en la fiesta, pero tampoco fue algo inesperado. Ahora la gente estaba cada vez más involucrada e interesada en la historia sobre el músico oriental de 24 años, el cual ya había ganado el honor más alto de uno de los recintos musicales más importantes del mundo a la temprana edad de 16 años.

Capítulo 172

El malentendido empeoró debido a una coincidencia (Tercera parte)

—Mmm, ¡los platos que sirven en este puesto son tan ricos y tienen una presentación tan buena! —murmuró para sí Spark con la boca llena mientras escuchaba atentamente la presentación de él como un violinista famoso en la tele. Después de un bocado de fideos estofados, le gritó a una camarera ocupada, que tenía alrededor de 40 años: —Señora, por favor, tráiganos un plato de carne estofada.

—Claro. Esperen un momento, por favor. —Fue muy amable y rápida. En cuanto les tomó el pedido, fue rápidamente a la cocina y les preparó la carne.

Manny puso los ojos en blanco y agitó la mano en el aire sin poder hacer nada. Al ser un poco corpulento, era gracioso verlo sentado en esa vieja silla harapienta de un puesto de comida tan pintoresco. Su traje de etiqueta no pegaba en un lugar tan modesto. —Spark, es malo para tu salud comer este tipo de alimentos...

No puedes comer tanto hoy, y luego no comer nada mañana. ¡Tarde o temprano, tu cuerpo, sobre todo el estómago, va a protestar contra esos malos hábitos!

Manny se quejó mientras se preocupaba cada vez más por su salud. Todos lo consideraban un genio. Se había ganado la admiración y el respeto de la gente gracias a su trabajo ejemplar siendo muy joven; sin embargo, rara vez pensaban en todo el trabajo duro y toda la lucha que había detrás de su éxito.

Spark levantó la cabeza y miró a Manny, alzando las cejas con picardía. Con la boca llena de fideos, murmuró sin articular: —No importa. Mi estómago ya está acostumbrado a esto....

Al escuchar su respuesta, Manny no pudo contenerse y volvió a poner los ojos en blanco. —Mírate en el espejo. Si elijo al azar a diez personas de por aquí y les digo que eres Spark, estoy seguro de que once de ellas me van a decir que soy un mentiroso —se quejó Manny en voz baja.

—¿Por qué dices que once personas no lo creerían si solo les preguntas a diez? No entiendo la lógica de ese cálculo —preguntó Spark con curiosidad, esbozando una sonrisa infantil, mientras agarraba con rapidez un trozo de carne estofada, que acababa de servir la camarera, para llevársela a la boca.

De inmediato, Manny le mostró su gratitud a la camarera con una gran sonrisa en su rostro y, luego, se volvió hacia Spark y le respondió en un tono serio: —Bueno, eso es porque hay una mujer embarazada entre ellos.

Al escuchar el argumento de Manny, Spark se sintió abochornado con su humor seco; sin embargo, sacudió la cabeza con impotencia y profundizó más en el tema. —Manny, la verdad es que está delicioso. ¿Por qué no pruebas un poco? —le insistió Spark con seriedad.

—¡No me interesan los platos de estos puestos de comida! —Manny rechazó su oferta casi de inmediato, sin dudarlo. En verdad no podía entender por qué a Spark le gustaba tanto la comida de aquí, que no se veía presentable ni mucho menos cumplía con los estándares de higiene.

Sin querer juzgar a Manny por sus críticas, solo se encogió de hombros. De todos modos, cada uno vivía en un entorno y en unas condiciones diferentes, y no era razonable juzgarlos a todos según los parámetros propios de lo que era normal.

Manny se había criado en una familia con antecedentes musicales, pero a él no se le daba bien ningún instrumento, y eso lo había hecho sentir como un extraño en la familia. Sin embargo, tenía un sentido innato para la música debido a su familia. Conoció a Spark por casualidad un día y, desde entonces, había sido su agente exclusivo y lo acompañaba a tocar en todo el mundo.

Después de terminar el banquete y marcharse del puesto, Spark se frotó la barriga con mucha satisfacción. Cuando tocaba el violín, parecía de otro mundo, una persona elegante y de bien, pero ahora parecía alguien totalmente diferente, casi irreconocible. En ese instante, parecía un vagabundo.

Spark avanzó sin prisa con las manos en los bolsillos de su chaqueta acolchada. Con curiosidad, mientras miraba el ruidoso mercado nocturno, levantó las cejas muy ligeramente. Mientras Manny, que lo seguía a regañadientes, llevaba una caja de violín en la mano. No podía evitar quejarse con un suave murmullo mientras miraba cómo ese hombre desperdiciaba su tiempo en lugar de hacer algo productivo.

De repente, el llanto afligido de un niño sonó entre la multitud. Spark se detuvo en seco al escucharlo. Giró la cabeza y vio a una niña con dos trenzas que llevaba una muñeca en su regazo. Mientras lloraba, miraba a su alrededor con miedo.

Manny frunció los labios y se dio cuenta inmediatamente de que la niña había despertado la simpatía de Spark. Mientras, ensimismado, pensaba para sí mismo, el músico ya se había acercado y se había agachado en frente de la niña. Trató de consolarla y de descubrir qué estaba mal. Entre lágrimas, la niña logró decir: —¡No puedo encontrar a mi mamá!

El corazón de Spark se hacía pedazos al verla llorar y, cada vez, se preocupaba más por ella. Además, en realidad no se le daba bien consolar a los niños. Sin ninguna intención de ayudar, Manny se quedó de pie como una estatua en medio de la multitud, mirando a su alrededor con los brazos cruzados.

Cada minuto que pasaba, Spark se ponía más ansioso. Si la niña seguía llorando así, no iba a poder encontrar la forma de ayudarla.

De repente, se escuchó una melodía dulce entre la conmoción y el caos de la multitud. Aquellos indiferentes, que inicialmente habían permanecido al margen y no querían ayudar, ahora se habían calmado y se dejaban llevar por la melodía, como de canción de cuna, a pesar de que la mayoría de ellos sabía poco sobre música.

La niña que estaba llorando finalmente se calmó. Con sollozos leves, miró a Spark, que tocaba el violín con una rodilla en el suelo y una cálida sonrisa en su rostro. Los ojos de la niña aún estaban llenos de lágrimas. Mientras parpadeaba, las lágrimas caían por sus mejillas sonrosadas. Sin embargo, a pesar de sus sollozos, sentía tanta curiosidad por Spark y la melodía que tocaba que abrió mucho los ojos y trató de calmarse.

—Cathy, Cathy.... —Una mujer ansiosa, de unos treinta años, se abrió paso entre la multitud a duras penas y corrió hacia la niña aliviada. Exaltada, revisó a la niña de pies a cabeza y suspiró con alivio al comprobar que su hija estaba sana y salva.

Spark dejó de tocar el violín en cuanto apareció la mujer. Se había levantado en el momento en que ella apareció delante de ellos. A diferencia de cómo había tratado a la niña, le dirigió una mirada negativa la mujer y le dijo en un tono frío y crítico: —¿No sabe que los niños se asustan cuando se pierden y no pueden encontrar a sus padres? Como madre, ¿cómo puede perder de vista a su hija?

Capítulo 173

El malentendido empeoró debido a una coincidencia (Cuarta parte)

La mujer quedó sorprendida por la furiosa recriminación de Spark. De hecho, ella se sentía extremadamente culpable y al mismo tiempo agradecida de haber encontrado a su hija, por lo que rápidamente dijo: —Lo siento. Lo siento mucho... Definitivamente voy a prestar más atención la próxima vez. Muchas gracias por cuidar a Cathy....

Después de expresar su gratitud, la mujer se alistó para llevarse a la niña y la multitud regresó gradualmente a su estado caótico original una vez que vieron que el asunto había sido resuelto. Las marcas de lágrimas en la cara de la niña todavía eran claras y visibles, y ella de repente tiró de la mano de su madre, levantó la cabeza y miró a Spark a los ojos. —Hola, mi nombre es Cathy Xiang. Toca el violín muy bien y me encantó —dijo en tono inocente.

La niña no sabía cómo alabarlo o agradecerle, por lo que hizo todo lo que pudo y describió sus propios sentimientos al respecto.

Spark la miró, le sonrió y se agachó para encontrarse con su mirada al tiempo que suavemente pellizcaba su carita, la cual aún tenía lágrimas, y le dijo: —Si te encuentras en una situación como esta nuevamente, debes permanecer fuerte. ¿Entiendes? ¡Llorar nunca soluciona nada, independientemente de cuál sea el problema!

La niña inclinó la cabeza un poco hacia un lado, lo miró retrospectivamente y finalmente asintió con la mirada seria.

Finalmente, la mujer la levantó del suelo y se la llevó en sus brazos, y la sonrisa de Spark gradualmente se tornó amarga. Al notar esa sonrisa irónica, Manny también se enojó, suspiró y pensó para sí mismo: 'Si Spark no se hubiera perdido, o si su madre lo hubiera encontrado a tiempo, entonces probablemente no habría sido hallado por la familia Su ni se lo habrían llevado con ellos, y su madre no se habría vuelto loca al no poder recuperarlo, y entonces...'.

Estaba demasiado angustiado para seguir pensando y rememorando todo eso, así que simplemente se le acercó a Spark, forzó una sonrisa y dijo: —Vámonos. Hace mucho frío aquí y me estoy congelando.

Spark dejó de mirar la figura de la niña que se alejaba y finalmente se puso de pie. Luego puso el violín en las manos de Manny y caminó hacia adelante sin ningún resentimiento. Por supuesto, Manny, siempre detrás de él, comenzó a protestar nuevamente.

Mientras tanto en la fiesta...

Tal como Eric lo había expresado, aunque Brian no necesitaba acompañar a Ángela, tampoco tenía tiempo para estar con Molly. Y no solo era él, sino que Shirley y el mismo Eric tampoco estaban libres, pues un invitado muy importante de la familia Long acababa de llegar a la fiesta. Se trataba de un destacado profesor especializado en el estudio de la septicemia que acababa de desarrollar un nuevo medicamento. Su presencia era vital y crítica para todos en la familia Long, y nada era más importante que él en ese momento.

Frente a Molly había un cubo de hielo y dos delgadas copas de vino estratégicamente cruzadas en él. Una era de un rosa intenso y la otra ligeramente rosada, y tenían muchas burbujas diminutas. Se veían muy lindas y muy hermosas. Molly no pudo evitar la tentación, así que sacó una de las copas del cubo y tomó un pequeño sorbo. El dulce sabor a frutas acompañado de burbujas apareció en su garganta y dejó un ligero sabor a vino en su boca.

Ella sonrió alegremente. Realmente amaba todo en ello, desde su sabor hasta su apariencia. Sus claros ojos cristalinos parpadearon y miraron con avidez la copa de vino que sostenía en la mano. Después bebió un poco más y encontró que el delicioso líquido desconocido le agradaba bastante, ya que definitivamente era más sutil que el jugo y mucho más delicioso que las bebidas gaseosas. Entonces simplemente se lo bebió de un solo tragó, tomó del cubo la otra copa y se la bebió también de un solo trago.

Posteriormente se bebió otras siete u ocho copas de vino de ese cubo reservado del mismo modo. Las personas que estaban a su alrededor se quedaron atónitas por su manera desenfrenada de beber, e incluso el camarero se quedó sorprendido por su capacidad, pues rara vez veía a alguien beber ese espumoso vino de una manera tan apresurada.

—¡Aunque el contenido de alcohol del vino espumoso es muy bajo, puedes emborracharte si consumes demasiado y muy rápido! —Una voz elegante con un toque de indiferencia se escuchó de repente.

Molly volvió la cabeza frunciendo ligeramente el ceño y descubrió que Edgar también se había acercado a la barra del bar. Entonces él le dijo al cantinero: —Un vaso de Té Helado Long Island, por favor.

El cantinero asintió ante su pedido y fue a preparar el cóctel. Edgar observó a Molly, quien ya se había mareado un poco, con una mirada amorosa en sus ojos. Sus cejas afiladas se fruncieron y dijo con enojo: —¡No bebas así en público! No es propio de una persona decente.

Ella lo volteó a ver y se le hizo un nudo en el estómago, por lo que se mordió los labios con fuerza y contuvo la tristeza que instantáneamente llenó su corazón. —¡Gracias por recordármelo, Alcalde Gu! —dijo Molly desairándolo con descaro.

Cuando él escuchó la forma en que se dirigió hacia él, sus cejas se fruncieron aún más. —¿Como te ha ido en todo este tiempo?

Él había escuchado que Steven le debía más de cinco millones de dólares al Casino Gran Noche. Aunque Steven se había entregado al juego irremediablemente después de dejar el ejército, de todos modos resultaba imposible que tuviera una deuda tan grande estando Molly en la situación en la que estaba, de modo que alguien debía haber conspirado contra ellos.

Sin embargo, aún necesitaba descubrir quién era la persona detrás de ese plan tan malévolo.

Forzando una sonrisa en su rostro, la joven dijo con valentía: —¡Nada mal!

—¡Qué bien! —respondió Edgar. Aunque guardaba muchas cosas en el corazón que quería expresar, no había forma de que las dijera en ese momento en un entorno como aquel. Y no solo era la ocasión, sino que su estado de ánimo tampoco parecía estar a su favor.

—Señor, ¡aquí tiene su Té Helado Long Island, por favor! —El cantinero empujó el cóctel hacia Edgar, quien hizo un gesto mientras sostenía el vaso y decía con sinceridad: —Si hay alguna forma en que te pueda ayudar, no dudes en ponerte en contacto conmigo en cualquier momento.

—¿Qué tipo de ayuda necesitaría mi mujer del Alcalde Gu?

La voz fría de Brian lo interrumpió en el momento preciso en que estaba a punto de terminar de hablar y justo antes de que Molly pudiera rechazarlo una vez más. Entonces extendió la mano y atrajo a la joven hacia sus brazos.

Capítulo 174

¡Oh, Dios mío, es él! (Primera parte)

Por un momento, Molly se congeló mientras estaba tiesa de miedo.

Y luego, aliviada, miró a Edgar y pensó: 'Conque lo que me había advertido Jenifer en la mansión del señor Song, es cierto.

Ahora, no soy lo suficientemente buena para estar contigo, entonces, ¿por qué te molestas en hablar conmigo?

Jenifer es la pareja perfecta para ti en todos los aspectos, ya sea social, económico o lo que sea'.

En este momento, Jenifer se acercó y cortésmente asintió con la cabeza a Brian, fingiendo que no se dio cuenta de su respuesta. Luego rodeó con su brazo a Edgar y dijo: —Bueno, así que estás aquí con el señor Long... ¡No me extraña que tardaras tanto en traerme un trago!

En ese momento, ella no saludó a Molly, pero más tarde la miró ferozmente.

Y esta, ligeramente asustada e intimidada por la incomodidad, se mordió el labio e inconscientemente se acercó a Brian. Su movimiento inconsciente no pasó desapercibido; todo lo contrario, significó diferente tanto para Brian como para Edgar.

Este último se sintió sofocado inmediatamente por su movimiento involuntario, pero antes de que se diera cuenta de por qué sentía esto por algo tan trivial, el sentimiento desapareció. Calmó sus agitadas emociones, puso una sonrisa decente y luego se dirigió amablemente a Brian: —Señor Long, ¿nos disculpas, por favor?

Luego echó un vistazo a Molly y se fue con Jenifer.

Ante esta situación, Molly bajó los ojos sin entender cómo se sentía. Al principio, estaba asustada y avergonzada, pero ahora experimentaba una infinidad de sentimientos. Aunque también sintió que ya no tenía nada que perder y

pensó: 'Edgar, no renuncies a nada por mí, si mi existencia estuviera bloqueando tu camino hacia el éxito y al progreso, tal como me dijo Jenifer en algún momento, me mantendré lejos de ti para asegurarme de que lleves una vida feliz y próspera'.

Brian de alguna manera se sintió feliz cuando Molly se acercó a él, pero ahora estaba bastante molesto al darse cuenta de sus emociones que, claramente, se reflejaban en su rostro.

—Según veo, parece que no quieres que se vaya, ¿verdad? —preguntó Brian, sacando a Molly de su momento de reflexión. De repente, ella lo miró, un poco asustada por sus oscuros y agudos ojos que exigían una respuesta. Luego respondió bruscamente: —Y parece que tú tampoco quieres que vaya Ángela, ¿verdad?

Brian frunció el ceño, pero no le iba a explicar la verdadera naturaleza de su relación con Ángela, o por lo menos, no en ese momento.

De pronto, oyeron una voz que gritaba detrás de ellos: —Brian, ¡la pequeña Molly es mi compañera esta noche! —gritó Eric que, mientras se acercó, comenzó a quejarse: —¿Por qué la sostienes de esa manera? Estoy seguro de que aparecerás en el titular de mañana.

Entonces, Brian reveló una sonrisa arrogante y fría al decir: —Bueno, puedes estar seguro de que eso no va a suceder.

Lo cual era verdad, ya que nadie se atrevería a mencionar el nombre del señor Long en el titular, a sabiendas de que darían la bienvenida a su propia destrucción.

—¡Pero no quiero aparecer en el titular! —se quejó Eric que, casualmente, sacó a Molly de los brazos de Brian y con una sonrisa en su rostro, dijo: —Conduciré a la pequeña Molly a casa y tú te encargarás del resto de las cosas aquí.

En cuanto terminó de hablar, Eric la sostuvo alrededor de su cintura y salió de las instalaciones.

Brian, por su parte, dejó que una sonrisa superficial y malvada se apoderara de su rostro.

—Si no estás contento con lo que está sucediendo, ¿por qué no vas a buscarla? —preguntó Shirley con curiosidad, al acercarse y ver que Eric y Molly se marchaban.

Brian la miró y respondió fríamente: —Mamá, ¡no te metas en mis asuntos! Estoy seguro de que tienes otras cosas que hacer.

—Bueno, no hice nada para que te relajes —se defendió Shirley con una sonrisa inocente. Inmediatamente, continuó: —Solo estaba expresando mi preocupación y cariño por ti, hijo mío —murmuró mientras que

la cara de Brian se nubló. Y justo cuando estaba a punto de responderle a su madre, cerró la boca porque vio a su padre acercarse a él.

'Todo el mundo sabe que mi padre siempre es parcial con Shirley, independientemente de las circunstancias, incluso si soy su hijo', pensó Brian.

Shirley, que también conocía ese factor no dicho, preguntó con confianza: —Brian, ¿alguna vez has sentido que estás enamorado de alguien sin darte cuenta y que no tiene sentido sacarla de tu corazón?

—¡No, no sé cómo se sentiría eso! —respondió Brian, lanzó una mirada a Richie y dijo fríamente: —Por favor cuida de tu esposa y ocúpate de ella, ¡si pierdes, pierdes, no hay nada que hacer!

Tan pronto como terminó de hablar, salió de la fiesta con mal humor.

Shirley se enojó con su actitud y gritó: —¡Richie, solo mira a tu hijo y su actitud! ¡Es tan maleducado y grosero!

—Bueno, ¡él también es tu hijo! —dijo Richie con indiferencia, tratando de ignorar su punto y, mientras tanto, fijó su mirada en Brian de una manera estricta.

Shirley, frustrada, se preguntó para sí misma: '¿De dónde viene este temperamento furioso? Él no es adorable en absoluto, en cambio es solo molesto.

—Ellos son adultos y saben lo que están haciendo, no es necesario que te entrometas en sus asuntos —dijo Richie al tiempo que apartaba la vista de Brian. Luego, rodeó la cintura de su esposa con el brazo, caminó hasta el área de descanso y dijo: —Todos deberían ser responsables de lo que hacen, incluyendo a Brian.

De repente, Shirley gritó su nombre: —¡Richie! —Y frunció el ceño retrospectivamente.

—¿Sí? —respondió Richie, mirando a Shirley con intención de escuchar lo que ella tenía que decir.

—¡Debes saber algo sobre todo esto! —respondió ella en un tono exigente. —Estoy de acuerdo con tu paternidad y tu forma de criar a nuestros hijos. Es una experiencia imprescindible para todos en la familia Long, pero no creo que Brian deba lastimar a personas inocentes sin una razón.

Richie fijó su mirada en ella y suspiró lentamente: —Inocente o no es un juicio subjetivo. ¿O habría alguna forma de que Molly escape si su padre no hubiera perdido en el juego?

Shirley miró confusamente a su esposo, quien continuó:

—Toda causa tiene un efecto, incluso si podemos detenerlo esta vez —dijo él con convicción y añadió: —No podemos detenerlo después de que nos vayamos, pues cada uno tiene su propia vida y no podemos imponerles ni tomar decisiones por ellos sobre cómo llevar sus vidas.

Ante estas palabras, Shirley bajó los ojos y pensó: 'Ya no soy yo quien tiene que ganarse la vida con Ángela. Habiendo experimentado tanto, entiendo lo que Richie quiere decir. Sin embargo, siento pena por Molly porque me parece que ella es quien yo era en ese entonces y ahora está pasando por lo que yo pasé.

Pero Richie es un hombre responsable, así que si se ha dado cuenta de que está equivocado, admitirá y hará las paces. Aunque, por otro lado, no puedo decir lo mismo de Brian que, con su inusual infancia y su temperamento dominante, me temo que todavía tiene un largo camino por recorrer antes de seguir el camino correcto'.

Capítulo 175

¡Oh, Dios mío, es él! (Segunda parte)

La fiesta no duró mucho debido al concierto programado para el día siguiente, y alrededor de las diez de la noche, la gente comenzó a salir del salón.

En el segundo día, el clima seguía siendo bueno. Parecía que Dios estaba contento y que aprobaba lo que estaba sucediendo.

Todos los medios de comunicación de Ciudad A, incluyendo televisoras, periódicos y revistas, estaban ansiosos por cubrir el concierto de caridad que Ángela iba a celebrar en el Auditorio Dorado, y en el cual iba a presentarse Spark, por lo tanto intentaban descubrir la música que se planeaba tocar para el evento. Incluso, algunos medios realizaron encuestas con la promesa de darles a los ganadores premios y regalos.

Al día siguiente, Molly se despertó muy temprano en la mañana. Anteriormente, pasaba la mayor parte del tiempo trabajando, y aunque ahora ya no necesitaba hacerlo, todavía mantenía el mismo horario.

Unos momentos después, bajó las escaleras, y vio a Brian agazapado en el sofá mirando la televisión. Por lo general, solo prestaba atención a las noticias, pero hoy todos los canales informaban sobre el concierto de esta noche. En consecuencia, estaba atento a las noticias de entretenimiento para saber qué se hablaba al respecto.

Ante esto, Molly curvó sus labios; le decepcionaba un poco que Brian prestara atención a cualquier cosa que se hablase sobre Ángela. Pero, pensándolo bien, recordó su propia identidad y se sintió aliviada.

Brian tenía la mirada fija en el televisor, y a pesar de que sabía que Molly lo miraba, no le hizo caso. De repente, se puso de pie para alcanzar la taza de café que estaba sobre la mesa, y justo cuando estuvo a punto de tomarla Molly la retiró rápidamente. Algunas gotas salpicaron sobre la mesa dejando un rastro.

Brian frunció el ceño y la miró ferozmente, le molestaba que se comportara de esa manera solo porque quería llamar su atención.

—No es saludable tomar café con el estómago vacío, ¡come algo! ¡Anda! ¡Hazlo! —le dijo ella sin prestarle atención a la expresión que ahora tenía en el rostro. Luego, se llevó el café y fue a la cocina a servirle con amor una taza de leche caliente.

Al mirar la nueva taza en la mesa, Brian le dijo con calma: —¡Has estado actuando tan raro en los últimos dos días!

—Oh, ¡para nada! ¡Estoy bien! —aclaró ella. Un segundo después, se encogió de hombros y se sentó en el sofá para beber también leche junto a él.

En este momento, los papeles se invirtieron: Ahora era Molly quien miraba la televisión, y Brian quien tenía la mirada fija en ella. Al mismo tiempo, en el noticiero ahora informaban sobre los fondos recaudados en la fiesta de la noche anterior. Molly revisó cuidadosamente las figuras mostradas en la pantalla, había más de diez dígitos antes del punto decimal...

Sus ojos se abrieron de sorpresa y contó de nuevo solo para asegurarse de leerlo bien. Finalmente, estaba segura de que no se había equivocado. Y aturdida, dijo: —Oh, Dios mío, Ángela es una gran influencia....

'Se han recaudado más de mil millones en cuestión de unas pocas horas... ¡Hay tantas personas ricas en el mundo que contribuyeron a nuestra causa!', pensó.

Brian todavía la estaba mirando, y notó que tenía un rastro de leche alrededor de sus labios rosados. La expresión en su rostro, así como su conducta infantil, le hizo pensar que su mujer era extremadamente adorable.

—Bri, ¿cuánto dinero donaste? Tengo curiosidad por saber —le preguntó Molly de repente. Y en menos de un segundo giró su rostro hacia él. El hombre tenía los ojos más ardientes que jamás había visto. De repente comenzó a sentirse nerviosa, y dijo: —Eh... No tienes que responder mi pregunta inapropiada.

Sin previo aviso, Brian estiró los brazos y la abrazó. Luego, la besó y lamió suavemente sus tiernos labios. Al notar que su mujer se ponía nerviosa, sonrió ligeramente; y para aliviar la tensión dijo bromeando: —Bueno, la leche estaba buena. ¡Muy sabrosa!

Al escuchar este comentario tan coqueto, el rostro de Molly se puso rojo como una manzana y apenas pudo sostener la taza. Sin saber qué hacer, cerró la boca y miró a su hombre con vergüenza.

Brian, por su lado, con una sonrisa malvada respondió a su pregunta: —¡Nada, no doné nada!

—¿Qué estás diciendo? —gritó Molly sorprendida ya que no podía creerle.

Brian se burló y dijo con frialdad: —Todo fue gracias a la influencia de Ángela y Spark. Además, la presencia de Eric también contribuyó a que entraran muchas donaciones.

Muchas personas alrededor del mundo querían asociarse e impresionar al Grupo Imperio de Dragón, y normalmente no había una manera fácil de lograr tal hazaña. Pero ahora, el concierto de Ángela fue la mejor plataforma para aprovechar una oportunidad de hacerlo.

Molly estaba confundida. Creció en el seno de una familia clase alta, pero era demasiado joven para memorizar cualquier cosa. Sin embargo, lo que le dijo Brian le pareció extrañamente familiar.

Brian se quedó en la villa todo el día. Primero, comenzó el día viendo noticias con Molly, lo que la hizo sentirse un poco rara, ya que nunca había hecho esto antes. Más tarde, después del almuerzo, fue al estudio. Pronto, llegó Harrow, pero su visita duró menos de una hora y al irse tenía una expresión grave.

Lo único que Molly sabía con certeza acerca de Brian era que tenía mucho poder, que contaba con una buena reputación en la sociedad y que era dueño del Casino Gran Noche. Sin embargo, aún no había podido descubrir cuál era exactamente su trabajo.

A medida que oscurecía, policías se reunieron afuera del Auditorio Dorado para mantener la ley y el orden, ya que varios empleados de los medios parecían haberse vuelto locos mientras tomaban fotos del lugar. A diferencia de la fiesta celebrada la noche anterior, no estaba permitido tomar fotos ni grabar vídeos del concierto de caridad. Y como cualquier otro evento de esa naturaleza, el concierto de esta noche tenía como propósito brindarle al público un poco de buena música. Era un evento de una sola vez, no había forma de repetirlo o de escuchar la presentación si no se estaba allí presente, motivo por el cual mucha gente estaba dispuesta a comprar boletos a precios excesivamente altos. Además, todas las ganancias del evento iban a ser donadas.

Por su lado, Weston estaba llevando a cabo la ronda final de inspección en la sala de conciertos. Además de violoncelista, también era empleado de Ángela en esta ocasión. No aparecería en ningún escenario, excepto en el concierto que ella había planeado con tanto esfuerzo. Sin dudas, estaba más que dispuesto a dedicar su entusiasmo por la música para hacer feliz a Ángela.

El concierto estaba programado para comenzar a las ocho de la noche, y la entrada iba a empezar a las siete y media. Sin embargo, la multitud comenzó a reunirse afuera con entusiasmo mucho antes de la hora programada, y los policías se quedaron sin palabras al ver tanta gente allí. Todos se sorprendieron al descubrir que el concierto de esta noche estaba más concurrido que el celebrado por Park Shin Chun el otro día.

Capítulo 176

¡Oh, Dios mío, es él! (Tercera parte)

Este concierto era diferente de cualquier evento común; y musicalmente hablando, la actuación era más elegante en comparación a la mayoría de los artistas contemporáneos, por lo que los requisitos para poder asistir eran más exigentes. Ángela tenía muchos admiradores alrededor del mundo, pero todos estaban igualmente locos por ella y la trataban como una superestrella y no como a una artista ordinaria. Tal vez se debía a su apariencia, o incluso por su misterioso trasfondo familiar. A sus ojos, ella era un ángel que podría salvarlos del inminente destino oscuro que los aguardaba... ¡Y para mejorar las cosas, Spark, que se hacía llamar el Príncipe del Violín, también iba a presentarse!

Brian se preparó con un traje negro de tres piezas y una camisa blanca; era la imagen viva de la perfección y la elegancia.

Molly, a su vez, llevaba el vestido que Shirley le había comprado en el Falloon Mall el otro día, y cuando llegó al concierto, notó que esta llevaba el mismo atuendo que ella. Richie, por su lado, iba vestido igual que Brian. Los cuatros se veían graciosamente coordinados.

Al notar que Molly y ella llevaban el mismo vestido, Shirley sonrió y pensó que debían parecer como madre e hija.

Ante esto, Brian simplemente hizo como si nada y se rio para sus adentros. Luego, saludó a su padre y después le hizo un gesto a Molly para que los acompañara. Y en menos de un segundo se fue entre bastidores.

Al mismo tiempo, Shirley se llevó a Molly directamente a los asientos VIP. Shirley Iba a volar a Sudáfrica con Richie al otro día por la mañana, y parecía feliz, pero en el fondo, no estaba dispuesta a mantenerse alejada de Molly.

Mientras tanto, la pantalla en la sala estaba reproduciendo grabaciones de conciertos de caridad que Ángela había organizado anteriormente. A decir verdad, a Molly le había molestado un poco que Brian se fuera sin ella, pero no pensó mucho en eso.

Shirley echó un vistazo a la pantalla, y se quejó: —¡Brian siempre está cerca de su hermana, y su relación me pone muy celosa!

—¿Su hermana? —preguntó Molly mirando a Shirley, ya que era la primera vez que escuchaba esto.

—¡Sí, su hermana! ¡Ángela! —respondió Shirley tratando de provocar problemas. Molly parecía perpleja, así que le preguntó: —Pequeña, ¿no sabías nada sobre ello?

—En realidad... No, no sabía nada —respondió sinceramente Molly.

Al escuchar esto, Shirley sonrió y le explicó: —Bueno, sí, Ángela es su hermana.

—¿De verdad? —preguntó Molly con curiosidad al mismo tiempo que trataba de relajarse.

Shirley asintió y respondió: —¡Sí, escuchaste bien, Ángela es mi hija y la hermana mayor de Brian.

Molly estaba aturdida, nunca se le ocurrió que ella fuese la hermana de su hombre. Todo parecía tan irreal, ¿cómo era eso posible?

Después de todo, ella era como un ángel brillante como la mañana, y él un demonio oscuro como la noche.

—No parecen hermanos, ¿estoy en lo cierto? —dijo Shirley. —Sí, eso era justamente lo que pensaba. Después de todo, Ángela es más bien considerada y de mejor naturaleza que Brian... —agregó.

Sin embargo, Molly seguía sorprendida, pensando en lo que acababa de descubrir. Justo en ese momento llegó Eric. Llevaba un traje plateado, lo que lo hacía ver guapo y, al mismo tiempo, travieso. Enseguida, se sentó junto a Molly y saludó a Shirley y a Richie.

Extrañada, Molly lo miró y le preguntó: —¿Estás seguro de que aquí es donde quieres sentarte?

—No lo sé, estoy muy confundido... ¡A ver, tú dime! —respondió él con confianza, y después se encogió de hombros.

Molly se quedó sin palabras, y se preguntó qué haría Brian cuando encontrara su asiento ocupado...

Sin embargo, cuando llegó y vio eso no hizo nada, ni reaccionó. Simplemente miró a Shirley por un momento, y reacia como era, esta le dio su asiento enseguida.

Gradualmente, las personas se sentaron en sus respectivos lugares, y antes de las ocho de la noche, el Auditorio Dorado ya estaba lleno hasta más no poder. Edgar y Jenifer también habían asistido al evento. La primera fila estaba reservada para la familia Long, algunos músicos de renombre internacional e invitados importantes, incluidos ellos.

Por su lado, Molly estaba enormemente emocionada, ya que nunca antes había estado en un concierto. Antes de venir, ya le había preguntado a Brian qué hacer y qué no hacer en el evento para evitar cualquier incidente desagradable. Al mirar alrededor del pasillo, descubrió que la mayoría de los asientos estaban ocupados por un público bien vestido.

Y justo a las ocho en punto, comenzó el concierto. Se levantó el telón y se proyectó una suave luz blanca en el centro del escenario y allí se alzó Ángela con elegancia. Con su cabello largo y sedoso, llevaba un vestido rojo, y justo delante de ella había un piano blanco. En este momento, presionó suavemente una de las teclas, y una melodía hizo eco en todo el enorme salón.

Casi todos los presentes conocían algo sobre música, así que la expresión de éxtasis y felicidad en sus rostros indicaba lo poderosa y apasionante que era la presentación de Ángela.

Richie y Shirley estaban agradecidos y orgullosos del gran logro de su hija. No estaban seguros de cuánto tiempo viviría ella, pero tal y como dijo Weston una vez, nada más importaba siempre y cuando fuese feliz.

A lo largo del concierto, Ángela tocó en solitario o con su banda. El público se sumergió totalmente en esa fiesta para los oídos, y no fue hasta la última canción que la gente se dio cuenta de que había otra actuación pendiente... La de Spark.

Una luz siguió a Ángela a través del escenario bien decorado. En ese momento, Molly también sintió curiosidad por Spark, especialmente porque había escuchado muchísimas cosas sobre él, el Príncipe del Violín. De repente, la sala quedó en total silencio. Molly comenzó a sentirse un poco ansiosa.

Sin previo aviso, una luz comenzó a brillar con fuerza, proyectándose sobre un hombre que estaba en el escenario. Estaba de pie, lucía alto y seguro, sosteniendo un violín entre el hombro y la barbilla, y un arco en la mano derecha. Sin embargo, cuando uno lo miraba con cuidado, parecía arrogante y rebelde.

Molly lo miró con absoluta atención. Sus ojos se abrieron de repente y exclamó en voz baja: —¡Oh, Dios mío, es él!

Capítulo 177

El impresionante concierto Sonata Pathétique (Primera parte)

Spark estaba vestido con un par de pantalones negros, una camiseta de cuello redondo cubierta con una chaqueta informal de color camel, completando su vestimenta con una bufanda de cachemir a cuadros con un nudo sencillo alrededor de su cuello.

Sus ojos, que expresaban sus sentimientos desorbitados, estaban cubiertos con un par de grandes gafas de sol de color marrón oscuro.

Mientras estaba de pie en silencio en una esquina del escenario, la luz blanca proyectada desde el auditorio lo hacía parecer irreal, casi como si todo fuera un sueño...

En ese momento se escuchó el grito de Molly, que no era realmente intenso, pero como el auditorio era extremadamente silencioso, sonó abrupta y fuerte en medio de la audiencia taciturna que escuchaba la actuación de Ángela. Además, esta se había quedado más silenciosa todavía debido a la gran expectación por la actuación de Spark.

Tanto Brian como Eric miraron a Molly casi al mismo tiempo, mientras las dudas se reflejabas en sus ojos, sintiendo que Molly tenía alguna relación con el músico famoso, lo cual era muy extraño. Sin mencionar que Spark nunca antes había estado en Ciudad A, pues incluso para la actuación de aquel día había llegado un par de días antes, de manera sigilosa, entonces lógicamente, Molly no podría tener ninguna conexión con él. Además, Spark era tan distante y arrogante que no le prestaría atención a un tipo ordinario, así que actuó motivado por su temperamento errático.

Sin embargo, y a pesar de su creciente confusión, no tenían la intención de preguntar nada al respecto en aquel momento. En cambio, después de una breve mirada hacia ella, desviaron su atención nuevamente a la actuación del escenario, mientras que su cambio evidente en el comportamiento no fue detectado por la sorprendida Molly, que solo miraba a Spark como una adolescente enamorada.

Después de ver los trajes y vestidos formales de los que habían actuado antes que él en el concierto, Molly se sorprendió un poco al verlo vestido tan informalmente, ya que apenas sabía nada sobre su pasado. Sin embargo, cualquiera que estuviera familiarizado con su actuación lo conocía todo sobre su estilo. Aunque obstinado e ingobernable, era extremadamente talentoso y su vestimenta en el escenario dependía únicamente de su estado de ánimo, a veces simplemente tenía el propósito de combinarla con la melodía que iba a tocar. Con el paso del tiempo, la gente se acostumbró a su estilo y se concentró simplemente en sus talentos.

Ángela llevaba un vestido azul zafiro y la luz del escenario que se reflejaba en ella hacía que su piel se viera más clara y radiante. Al principio su cabello estaba suelto, pero ahora estaba enrollado en un moño al lado de su oreja derecha sujeto con una horquilla, mostrando su hermosa espalda. Se veía hermosa, y sus encantadores ojos hablaban un idioma propio. A diferencia de su quietud anteriormente en su concierto en solitario y con la banda, ahora emitía una sensación de desenfreno.

Detrás del piano blanco estaba Ángela, mientras que Spark estaba al frente dominando el centro del escenario. Mientras que ella era silenciosa pero salvajemente encantadora, en contraste, él era rebelde y arrogante. Claramente, eran de estilos completamente diferentes, pero en aquel momento había una especie de conexión indescriptible entre el dúo que trascendió en una hermosa armonía.

Ángela puso sus manos sobre las teclas mientras que Spark echó un vistazo a la audiencia, entonces cerró los ojos hasta el final del concierto y se quedó allí como si se hubiera mezclado perfectamente con el escenario. Excepto el escenario y la música, ¡nada más le importaba!

A pesar de su actitud rebelde y arrogante, Spark hizo que la audiencia creyera que había nacido para estar allí y actuar. Además, mientras estuviera en el escenario, atraería y retendría la atención de todos.

Al mismo tiempo que Ángela apoyaba sus manos suavemente sobre el teclado, Spark levantó la mano y aterrizó el arco suavemente y con gracia sobre el violín.

Todos estaban nerviosos hasta aquel momento, ya que nadie sabía exactamente lo que iban a interpretar juntos, incluso ella misma fue informada justo antes de subir al escenario.

Aunque muchas personas en todo el mundo tuvieran la intención de colaborar con Spark, la mayoría de ellas se desanimaría debido a sus reglas irracionales, lo que significaba que él era el que determinaría la melodía y, normalmente, hasta que no subiera al escenario no elegiría uno de manera casual y según su estado de ánimo en ese momento. Sin ningún ensayo previo, sería difícil para la persona que colaborara con él encontrar su momento de entrada. ¡En tal caso, había posibilidades de que esa melodía terminara siendo un fracaso debido a la escasa cooperación entre ellos!

Convertirse en instrumentista no era algo que sucediera de la noche a la mañana, y nadie realmente quería poner en riesgo su carrera artística por el bien de la actuación. Por lo tanto, incluso si algunas personas tenían realmente tales intenciones de cooperación, no tenían la capacidad para correr ese riesgo y actuar audazmente. Por supuesto, incluso si lo hicieran, había una alta probabilidad de que Spark los rechazara.

Hasta entonces, la gente que podía invitarlo era muy restringida, y su aceptación a esas invitaciones no estaba relacionada con el dinero ni la posición, como era de suponer, sino que se basaba únicamente en su estado de ánimo.

Eso es, ¡todo dependía de su estado de ánimo!

¡La mayor parte de su interpretación sobre su música estaba basada únicamente en su estado de ánimo, y lo controló!

Aunque sonreía a Ángela, Shirley estaba un poco preocupada. Sabía que su logro musical era bastante alto y bien reconocido, pero ese concierto temporal tenía demasiados factores inestables que podrían poner en riesgo su reputación. Y si...

Justo cuando Shirley se estaba preocupando cada vez más, una cálida y grande mano se envolvió alrededor de una de sus palmas. Era Richie, que estaba sentado a su lado mientras la miraba delicadamente. Entonces, tan solo con mirarlo, Shirley se calmó gradualmente.

Richie sabía que ella entendía lo que estaba tratando de transmitir, de manera que sus delgados labios se fruncieron ligeramente mientras su profundo y persistente amor por ella se reflejaba en sus oscuros ojos.

Toda la audiencia presente en el Auditorio Dorado, excepto Molly que estaba sorprendida de que Spark fuera el violinista "miserable" que tocaba el violín para hormigas y "La Brisa del Verano" para ella, básicamente contenía la respiración y especulaba sobre el concierto de ambos. Sin embargo, había otra excepción, Harrow, que estaba sentado en la esquina enfurruñado.

En el momento en que puso sus ojos en Spark, frunció las cejas. Sin su habitual arrogancia significativa y la crueldad que se reflejaba claramente mientras controlaba el mercado de valores, estaba lleno de culpa y reproche.

Sus manos de repente se apretaron en un puño. Ahora, cuando quería ver a su hermano, solo podía hacerlo de una manera tan discreta. No estaba dispuesto a hacerlo, pero no había otra forma mejor. Si no hubiera sido por el Sr. Long, habría sido imposible para él entrar al concierto de Spark. Por su parte, aquel día Spark estaba decidido a intentar romper con todos sus lazos familiares, e independientemente de todo, no admitiría que era un miembro de la familia ni perdonaría a ninguno de sus miembros...

El dolor se reflejó en los ojos de Harrow al recordar todo eso y las comisuras de sus labios se retorcían involuntariamente. Entonces, se obligó a dejar de lado esos intensos pensamientos que agobiaban su corazón y, en su lugar, trató de vivir el momento. Incluso si Spark no quería perdonarlo por toda su vida, todavía se lo merecía y no había nada que pudiera hacer para remediarlo.

Si no hubiera sido por Harrow en aquel entonces, Spark no habría regresado con Familia Su ni habría perdido a su madre adoptiva...

Capítulo 178

El impresionante concierto Sonata Pathétique (Segunda Parte)

Al pensar en eso, el dolor que se reflejaba en los ojos de Harrow se volvió más severo y evidente. Apenas podía contener el trémulo dolor en su corazón, sintiéndose torturado por el odio que Spark le profesaba.

Había querido verlo mucho antes. Pero ahora, cuando por fin pudo estar en su presencia y ver su actuación, resultó que todavía estaba increíblemente molesto.

En instantes los pensamientos de la audiencia se mecían en sus mentes mientras los dos artistas en el escenario los ignoraban, ya que pronto se encontrarían en el mundo de músico.

Ángela no estaba tan nerviosa como había pensado que estaría. Spark había llegado a bastidores 20 minutos antes, pero unos minutos atrás, Weston había temido que le hubiera ocurrido algún lamentable accidente y por eso lo había llamado en repetidas ocasiones. Sin embargo, todas sus llamadas habían sido transferidas automáticamente al buzón de voz. No temía que los extraños dijeran que la presencia de Spark era solo una farsa, sino que Ángela se sintiera infeliz y decepcionada. Cuando la preocupación de Weston comenzó a crecer, Spark y su agente, Manny, finalmente se presentaron en el lugar. Spark no le dijo a Ángela la melodía que interpretarían juntos hasta el momento en que terminó su presentación como solista.

Cuando su compañero de escenario le dijo la melodía colaborativa, Ángela se sentó detrás del piano de una manera informal que coincidía con la forma de actuar de este... Echó un rápido vistazo a Spark, respiró profundamente y comenzó a tocar el piano con una naturalidad asombrosa. Justo cuando las emocionantes notas comenzaron a fluir rápidamente de la punta de sus dedos, que, para sorpresa del público, era la "Sonata Pathétique" de Beethoven, el sonido del violín de Spark se fusionó de manera sincronizada. Ambos eran unos maestros de la música. Mientras Ángela jugaba rápidamente con las teclas blancas y negras, Spark movía el arco sin control, con su mano izquierda deslizándose a gran velocidad sobre las cuerdas. Su cooperación era tan perfecta que el público no creía que era su primera cooperación. Parecía como si hubieran actuado juntos armoniosamente mil veces antes.

En un momento la melodía era apasionada, y al siguiente estaba llena de quejidos patéticos. Cada nota era impactante, como un martillo golpeando el corazón de la audiencia suavemente a veces y otras con fuerza, tirando de sus sentimientos. Tal estímulo hacía que cada asistente al concierto mirara detalladamente al dúo en el escenario, como si, en ese momento, lo que veían no fuera solo el dúo generando la melodía, sino sumergiéndose en un océano de alegría, anhelando la libertad, como dos ángeles con las alas rotas, luchando contra el destino mientras lloraban, con tal anhelo de ser libres pero llenos de ira por estar firmemente confinados por sus propios grilletes. Fue un momento hermoso y puro. Ahora, cada uno estaba totalmente perdido en su melodía, al igual que toda la audiencia.

Ángela cerró los ojos mientras sus dedos aterrizaban naturalmente sobre las teclas y escuchaba las penetrantes notas de Spark intensificando su colaboración. No sabía si estaba inmersa en su propia melodía o si estaba siendo arrastrada por el encanto de la del violinista. También parecía que ambos se burlaban y expresaban la impotencia del otro y el dolor de no poder controlar su propio destino...

Dada la pureza de su actuación, las lágrimas comenzaron a caer de los ojos cerrados de Ángela, como si fueran cristales. En ese mismo momento, los ojos de Spark reflejaron, bajo sus lentes, un toque de tristeza que no pudo evitar. Frunció el ceño ligeramente, y justo entonces, una fina capa de niebla apareció en ellos. Mientras continuaba tirando del arco junto con las rápidas notas de Ángela, una escena que nunca olvidaría apareció en su mente al instante...

Le encantaba tocar el violín, porque era el sueño de su madre. Sin embargo, cada vez que se paraba en el escenario, tenía miedo de explorar la profundidad de la música. Tal ambivalencia se volvió más clara y aún más traumática bajo el fondo musical de aquel momento.

Spark movía el arco deliberadamente, mientras su mano izquierda bailaba rápidamente sobre las cuerdas. Cada movimiento encarnaba su arrogancia inherente, así como su gran amor por la música.

Abrió los ojos momentáneamente y observó a la audiencia con gentileza, a través de sus lentes de color marrón oscuro, pero no podía ver su expresión debido a la oscuridad. En ese momento, sus ojos se llenaron de una tristeza indescriptible que, si no hubiera estado cubierta por las sombras, temía que quedara completamente desnuda y expuesta.

La melodía se volvía más apasionada con cada momento, emitiendo una sensación de tristeza irredimible. A juzgar por la expresión de Ángela, sentía un dolor punzante, igual que Spark. En ese momento, ambos estaban siendo arrastrados por un remolino que la música emitía, del cual parecía no haber salida, pero al mismo tiempo estaban siendo atraídos hacia él agradablemente, como si estuvieran compitiendo entre ellos, apreciándose el uno al otro, y simpatizando de igual manera. La melodía continuó de esa manera hasta que terminó súbitamente, pero en sincronía...

Las manos de Ángela seguían temblando sobre el teclado. Sollozando un poco, mantuvo los ojos cerrados con lágrimas en ellos, solo pensando en la belleza del momento.

Cuando Spark terminó de tocar su última nota, la mano que sostenía el arco se detuvo en el aire casi controlando la necesidad de continuar, luego cayó lentamente en el aire sin querer, contra su voluntad, como si estuviera anclada a un objeto pesado, hasta que se reposó débilmente sobre el costado de su cuerpo con la punta del arco mirando hacia el suelo.

Toda la audiencia quedó tan profundamente sorprendida por su melodiosa actuación que incluso olvidaron reaccionar, como si sus oídos aún pudieran escuchar ecos de la tristeza en la melodía. Aunque todos querían salir de aquel momento, no tenían el corazón para abandonar algo tan puro y hermoso...

Tanto la mirada de Richie como la de Brian se volvieron agudas simultáneamente, mirando a Ángela. Siempre habían pensado que la chica era feliz, o al menos, que todavía estaba llena de esperanzas por seguir viviendo. En ese momento, sin embargo, sintieron miedo por el futuro desconocido de su música y de su vida.

Las lágrimas caían de los ojos de Shirley. Aunque Ángela no era su hija biológica, su especial vínculo nunca podría ser reemplazado. Todos los momentos difíciles que habían llegado a enfrentar los habían resistido juntos y habían salido más fuertes. Ángela era tan dulce y obediente. Aunque padecía una enfermedad, la enfrentaría con una sonrisa y con fuerza para que sus familias se sintieran menos preocupadas por su condición. Sin embargo, como siempre tenía una sonrisa en su rostro, todos ignoraban sus temores, que simplemente no quería expresar frente a ellos...

De repente, como un fuerte trueno que sacudía el lugar, la audiencia estalló en fuertes aplausos, y luego todos se pusieron de pie para dedicarles una ovación, profundamente conmovidos, llorando por semejante festín musical para sus oídos, corazones y almas. Todos habían sentido que los dos artistas habían interpretado la sonata de forma poderosa y vívida, tanto así, que al recordar el concierto de Ángela y Spark, todos se sentirían increíblemente impresionados por muchos años más.

Capítulo 179

El impresionante concierto Sonata Pathétique (Tercera parte)

Los aplausos continuaron, pero Molly se quedó quieta sin aplaudir, mientras miraba asombrada al dúo que estaba en el escenario. De repente tuvo la sensación de que no era la persona más desafortunada que había. Tal vez todas las personas tenían sus propias desgracias y pasaban por dificultades que los desconocidos no sabían y mucho menos podían entender. Tal vez Ángela y Spark fueran famosos a nivel mundial, pero en ese momento, a través de sus melodías, transmitieron muchas emociones a todos los presentes que demostraban lo vulnerables que eran en realidad. Incluso una persona que no entendía de música como ella era capaz de escuchar sus pensamientos a través de su interpretación.

Mientras tanto, Harrow apretaba sus dos manos con fuerza y fruncía las cejas con ansiedad. Él quería haber podido engañarse a sí mismo antes de que Spark dejara de lado el dolor del pasado con el tiempo, no obstante, sabía que estaba albergando una esperanza irrazonable y desmesurada y que Spark nunca perdonaría a la Familia Su ni a él.

Ángela se puso de pie y se inclinó ante la audiencia como una princesa para reconocer los aplausos, mientras que Spark sostuvo el violín debajo de su brazo y se inclinó para agradecer y apreciar el apoyo del público. El comportamiento de él en ese momento fue de alguna forma sorprendente, teniendo en cuenta su carácter arrogante habitual y a pesar de que el público entendió su gesto.

Podía ser fácil para esas personas encontrar un alma gemela, pero definitivamente era difícil conocerse a través de una melodía sin haber ensayado previamente.

Cuando la música dejó de sonar, el telón comenzó a bajarse poco a poco con la intención de cerrarse ante el incesante aplauso. La gente continuaba aplaudiendo, como si estuvieran reclamando que siguiera el espectáculo. A pesar de que la cortina roja se cerró completamente, ellos parecían no estar dispuestos a marcharse ante el asombro.

Mientras tanto, entre bastidores, Weston limpió dulcemente las lágrimas del rostro de Ángela. La miró con profunda preocupación sin pronunciar una palabra. Siempre la entendía, por eso nunca le hacía ninguna pregunta.

—Spark, rara vez lo haces tan serio y emotivo —dijo Manny observándolo.

Pero este no le devolvió la mirada. Se limitó a meter el violín en su caja y dársela a Manny. En ese momento ya no estaba cautivado por las emociones que había expresado en el escenario; había vuelto su espíritu arrogante y rebelde de siempre. Entonces levantó las cejas ligeramente y dijo: —¡Regresa tú primero!

—¿Tú qué vas a hacer? —respondió Manny frunciendo el ceño.

—Bueno, iré a buscar la brisa de verano.... —Spark habló con aire misterioso, le dio unas palmaditas en el hombro a Manny y salió del backstage sin despedirse de nadie. Él sabía que su agente se encargaría adecuadamente del resto de las cosas en su ausencia.

Justo después de que Spark se marchara, Richie, Shirley, Brian y Eric entraron en el backstage. Más tarde, Edgar, alcalde de la Ciudad A, también fue a felicitar al equipo por el éxito del concierto.

La que no volvió fue Molly. Cuando Brian y los demás decidieron ir a ver a Ángela, ella no los siguió y dijo que esperaría a Brian fuera del auditorio.

El público que reunió el auditorio comenzó a irse poco a poco y finalmente el animado lugar se quedó en silencio. Afuera del auditorio, Molly miraba un enorme cartel en el que Ángela estaba de pie ligeramente de lado frente a un piano de cola. Estando allí, se perdió en sus pensamientos...

Ella llegó a admitir antes que estaba celosa de ella porque era hermosa, recatada y dulce. Con un aura tan deslumbrante, parecería atraer toda la atención e incluso el distante y despiadado Brian se portó de forma muy amable con ella... Justo antes del concierto, Shirley le confesó a Molly que Ángela era su hija. Además de la sorpresa que se llevó, Molly pareció quitarse una presión que llevaba en su corazón desde hacía mucho tiempo. Y desde ese momento comenzó a envidiar a Ángela por tener una madre como Shirley.

Al ver a la belleza tocar el piano en silencio y con esa energía en el escenario, Molly creyó que ella era capaz de dar vida a esas melodías y tocar los corazones de las personas. Entonces empezó a sentirse avergonzada de sí misma. No podía compararse con Ángela, quien estaba destinada a ganar toda la atención y la gloria.

Sin embargo, cuando Molly presenció el concierto, todos sus pensamientos e inhibiciones anteriores se derrumbaron al sentir que Ángela también compartía su tristeza. Ella había reprimido mucha tristeza durante mucho tiempo y ahora la estaba sacando de su corazón sin darse cuenta con la ayuda de la melodía de Spark.

¿Pero por qué? ¿Cuál era la razón de su abrumadora y adormecedora tristeza?

Ella tenía casi todo lo que la gente deseaba poseer: una apariencia hermosa, dinero, estatus e incluso muchas personas que la querían de verdad. Sin embargo, se veía infeliz, como si hubiese cargado siempre con esa tristeza en silencio...

Molly sintió un gran pesar cuando se dio cuenta de que había malinterpretado a Ángela. Ella no sabía qué le pasaba. ¿Cómo podía leer sus mentes a través de sus melodías sin haber escuchado a ninguno de los que habían tocado juntos? ¿Era verdad que daban vida a las melodías o podía ser que ese tipo de música siempre despertaba la tristeza de las personas y sacaba a la luz sus emociones?

—Ay....

Molly suspiró, curvó los labios y echó otro vistazo al cartel de Ángela. Luego se dio la vuelta. Justo en el momento en que iba a levantar la cabeza, se encontró con una figura alta parada frente a ella, que le preguntó con asombro: —¿Por qué estás aquí sola y suspirando?

Molly no vio con claridad ni adivinó quién era, pero sus pensamientos se detuvieron de repente. Sin ser capaz de reaccionar y atrapada por un miedo irracional, dio un grito repentino y retrocedió. Detrás de ella se encontraba el enorme marco del cartel y, al retroceder unos pasos, se tropezó con él accidentalmente. Entonces perdió el equilibrio y se cayó para atrás...

—Ahhh....

Molly gritó horrorizada. Aunque Spark tuvo la traviesa intención de asustarla, no esperaba que fuera a suceder tal cosa. Sin tiempo para pensar, estiró su mano y tiró de los brazos de Molly para evitar que se cayera, y tan pronto como lo hizo, ella atrapó la suya instintivamente. Pero a medida que su cuerpo se iba cayendo poco a poco, tiró de Spark con fuerza y los dos se cayeron simultáneamente.

Cuando emitió un grito de dolor y sin tiempo para sentir el dolor de haberse caído sobre el marco de hierro, sus ojos se abrieron en estado de shock porque, después de que Spark se cayera junto a ella, sus labios quedaron sellados a los suyos como si nada, como si se tratara del típico drama que se emite en horario de máxima audiencia.

Los dos se quedaron quietos y paralizados ante la situación. Entonces se miraron con tensión sin saber cómo reaccionar y tranquilizarse por la incomodidad de la situación...

Justo en ese momento, una mirada aguda, que se volvió oscura y profunda, se posó sobre ellos...

Capítulo 180

Una situación compleja y caótica (Primera parte)

Había comenzado como un accidente. Los labios de Spark seguían presionados sobre los de Molly mientras yacían en el suelo.

Estaba totalmente conmocionado por el inesperado suceso y olvidó quitarse de encima de ella.

Parpadeó rápidamente, sus ojos eran encantadores y bastante atractivos, y parecía que las mujeres siempre se enamoraban de él cuando los veían brillar.

Molly se quedó quieta también, congelada por la sorpresa. Con una mirada opaca y vacía en su rostro, se quedó observando los profundos ojos del violinista sin moverse ni una pulgada.

El momento pareció hacerse eterno, hasta que ambos reaccionaron finalmente. Se apresuraron a levantarse, sintiéndose un poco avergonzados, especialmente Spark, que había estado demasiado ocupado como para llevarse bien con una mujer desde hacía tanto tiempo. Había quedado completamente perplejo por el beso.

El violinista se sonrojó de repente al recordar aquel incidente. En ese momento, no era el talentoso y arrogante príncipe del violín que se subía al escenario, sino que se sentía como un joven avergonzado que acababa de llegar a la pubertad.

—Mmmm, ¡eso fue incómodo! —gruñó Molly, revelando con su voz el creciente dolor que le había causado haber caído sobre su cintura. Mentalmente se quejaba de los terribles días que había tenido recientemente. ¡Al parecer, lesionarse era obligatorio este mes!

Sintiendo el dolor en la voz de Molly, Spark de repente olvidó su vergüenza, frunció el ceño y preguntó a toda prisa: —¿Te lastimaste?

Molly miró a Spark con ojos resentidos. Se puso de pie con la ayuda del muchacho, todavía agarrando su cintura, y murmuró: —¿Por qué estabas parado detrás de mí? ¿Estabas tratando de asustarme?

Al verla comportarse tan erráticamente, Spark comenzó a reírse a carcajadas de repente, haciendo que olvidara la vergüenza que había sentido un momento antes. Luego hizo un puchero y dijo: —¿Por qué me culpas? ¡Estabas tan absorta con el cartel de Ángela que te olvidaste de todo a tu alrededor!

—¿Ah? Bueno, ¿no dijiste que eras un violinista marginado? —Molly rechinó los dientes con ira, haciendo énfasis en la palabra "marginado". Luego continuó: —¿Por qué no estás detrás del escenario en lugar de asustarme hasta la muerte aquí?

¡Mmmm! Supongo que es otro talento tuyo que no te han reconocido. ¡Me mentiste! —le espetó Molly a Spark, como una niña, con expresión de enojo.

Spark hizo un puchero y respondió inocentemente: —Mol, ¿alguna vez dije que soy un violinista marginado o que tengo un talento no reconocido?

Tras escucharlo hablar con tanta seguridad, Molly quedó atónita y parpadeó con rabia, pero luego se dio cuenta de que él tenía toda la razón. Nunca antes había dicho eso. ¡Parecía que todas esas palabras habían sido producto de su imaginación!

—Entonces, ¿por qué no me corregiste si sabías que te había entendido mal? —asaltó Molly, mirando enojada a Spark.

Este se rio salvajemente al verla actuar como una niña pequeña. Era interesante estar con ella, pues mantenía sus emociones a flor de piel. Era inocente y muy diferente de las señoritas que él había conocido antes.

Al verlo reírse de ella, la joven lo fulminó con la mirada y trató de irse con una expresión de ira. Creía que era mejor mantenerse alejada del artista, porque siempre tenía accidentes estando cerca de él. Además, Brian llegaría en cualquier momento y seguramente se enojaría nuevamente si la veía enredada con el joven.

Al pensar en ello, Molly se dio la vuelta y, estaba a punto de irse, cuando se detuvo repentinamente a medio paso al ver a la gente parada frente a ella.

Con una sarcástica sonrisa, Jenifer observó a Molly directa y arrogantemente a sus encantadores ojos. Quienes no la conocían la veían elegante y encantadora, así como valiente y heroica porque había crecido en la región militar y había permanecido con el ejército durante muchos años. La combinación de ambos temperamentos la hacían más encantadora que otras damas de la misma edad.

Con las manos en los bolsillos del pantalón, Edgar miró a Molly con un toque de tristeza. En apariencia, nadie lograba entender las emociones del hombre. A pesar de que podía mentirle a todos con su atractivo rostro, internamente tenía que admitir que ahora su corazón estaba roto. Debía admitir que todavía amaba a Molly y que su amor por ella nunca había flaqueado. No le importaba que la chica lo malinterpretara después de todo lo que había hecho por ella. Solo esperaba que fuera feliz y estuviera sana y salva.

Pero, ¿por qué se entristecía tanto cada vez que la veía junto con Brian? ¿Y por qué le molestaba tanto que se divirtiera con Eric? ¡Y ahora, estaba inmensamente celoso de su interacción con Spark!

Jenifer le echó un vistazo a Edgar y logró percibir los crecientes celos que este intentaba ocultar tan desesperadamente. ¿Tanto seguía amando a esa pequeña perra que la breve escena le había generado celos?

Jenifer apretó los dientes en secreto, agarró su bolso con fuerza, e hizo todo lo posible para controlar su ira y celos por lo que estaba presenciando. Luego le dijo al hombre con una sonrisa plasmada en su rostro: —¡Edgar, tenemos que irnos ahora mismo!

Edgar le dirigió una rápida mirada a Jenifer, no respondió y en su lugar caminó hacia Molly con cara inexpresiva. La cara de la mujer se retorció incontrolablemente de ira y su sonrisa se congeló.

Molly no dijo nada, manteniendo sus labios fuertemente apretados. ¿Cómo se sentía el primer amor? Para ponerlo en perspectiva, ¿qué sentirías si tu primer amor se parara frente a ti? ¿Y cómo te sentirías sabiendo que la persona que una vez amaste se enteraría de la miserable vida que llevas?

Molly seguía haciéndose aquellas preguntas en su cabeza. Se decía a sí misma que tenía que ser fuerte y se convencía de que Edgar nunca le había pertenecido, en primer lugar. Habían cambiado y él no debía haber hecho tanto por ella. Pero ella siempre sentiría una angustiosa carga cada vez que lo viera, algo que nunca podría expresar con palabras.

Spark pudo sentir la extraña y tensa atmósfera que se formó alrededor de las tres personas. De pie junto a Molly, vio a Edgar y preguntó confundido: —Mol, ¿se conocen?

Cuando Spark habló, Edgar ya estaba parado frente a ellos. Sin mirar a Molly, Edgar se dirigió directamente a Spark. —Hola, Spark. Soy Edgar, el alcalde actual de Ciudad A. ¡Su actuación fue realmente impresionante! Siga con ese buen trabajo.

Spark solo frunció el ceño. No esperaba que el alcalde de esa ciudad fuera un muchacho tan joven.

No le sorprendió que el concierto de caridad de Ángela recibiera el apoyo oficial. Después de todo, era una pianista influyente y el concierto había ganado popularidad en todo el mundo. Así que todos sabían cuánto afectaría e influiría el concierto en el desarrollo comercial de la ciudad.

Capítulo 181

Una situación compleja y caótica (Segunda parte)

Pero... ¿qué tenía eso que ver con él?

Spark no le prestó mucha atención a Edgar y respondió con un tono frío: —Bueno, gracias.

Después de eso, no quiso seguir hablando con él y se dirigió a Molly: —Mol, ¿tienes algo que hacer más tarde?

Con una sutil tristeza en su mirada, Molly se dio la vuelta distraídamente y sacudió la cabeza después de escuchar la pregunta de Spark.

Él la tomó de la mano al sentir su ausencia y respondió: —Me han dicho que en el Callejón del Camino Meridional de la Ciudad A hay comidas y cocinas deliciosas. ¿Me acompañarías, por favor?

En realidad era una pregunta, pero Spark arrastró Molly antes de que contestara.

La joven se alejó de Edgar con la mente distraída y Jenifer los observó con odio y frialdad mientras salían de la sala.

—¡Spark es muy arrogante! —comentó ella en tono severo.

A Edgar no le importaba la actitud de Spark hacia él y tampoco lo que había dicho Jenifer. Entonces miró por la ventana de cristal de manera despreocupada a Molly, que se alejaba con Spark, y dijo: —Spark siempre ha sido arrogante, al igual que su música, y eso da una sensación de libertad al público. Él siempre ha sido así. Hace lo que le da la gana sin pensar en los demás. No se preocupa por nadie a menos que él quiera.

La razón por la que Edgar saludó a Spark fue porque quería acercarse a Molly, que lucía con elegancia y aplomo. Durante todo ese mes, ella había aparecido frente a él con estados de ánimo diversos. Ya no era la niña que se escondía detrás de él y lo llamaba 'Edgar'. Había crecido y tenía su propia manera de pensar, al igual que sus propios problemas.

Sin embargo, nada de eso tenía que ver con él, ¡ya no!

Edgar hizo el comentario con desdén en voz baja. Él sabía lo que sucedería entre Molly y él cuando negociara con el Mayor General Zeng, ¿no?

Él había pensado y esperado que Molly estuviera a salvo después de tantos años separados, aunque realmente la extrañaba muchísimo. Sin embargo, tenía que admitir que se había estado engañando todo el tiempo. En realidad todavía la amaba con la misma intensidad y sinceridad.

—Bueno, pongámonos en marcha. —Edgar obligó a sus pensamientos a centrarse en Jenifer mientras volvía a la realidad. Entonces la miró a la chica, que estaba a su lado, y abandonó el Auditorio Dorado.

*

—Oye, ¿por qué siempre me alejas de golpe y sin mi consentimiento? —Molly apartó la mano de Spark enojada. ¡Estaba muy enfadada en ese momento! Ahora ya no era aquel príncipe que tocaba el violín en el escenario y que atraía la atención del público. ¡Era solo un sinvergüenza que trataba a una chica de manera desagradable!

—¿No querías irte? —preguntó Spark inocentemente. Era realmente bueno mostrando su lado encantador y considerado.

La expresión de Molly cambió después de escuchar las afectuosas palabras de Spark y luego reaccionó de manera brusca, gritándole: —No es asunto tuyo.

Spark puso una amplia sonrisa cuando vio a Molly comportándose así. Entonces la tomó de la mano y dijo: —Deja de ser tan terca, solo ven conmigo al Callejón del Camino Meridional....

Molly de repente perdió la calma. ¿Vivía Spark en su propio mundo sin considerar lo que otros podían decir o pensar? '¿Cómo puede ignorar lo que acabo de decir en un tono tan severo?', pensó ella para sus adentros.

—Spark, eres un violinista de fama mundial, lo sabes, ¿verdad? ¡Estoy segura de que muchas personas morirían por ir al Callejón del Camino Meridional contigo! ¿Puedes simplemente dejarme tranquila? No quiero ir contigo. —Molly agarró repentinamente a Spark mientras le gritaba. Luego lo empujó y dijo: —No tengo nada que hacer más tarde, pero mi amigo todavía está aquí....

—¿Estás hablando del hermano pequeño de Ángela? —preguntó Spark con curiosidad.

Molly, aturdida por la pregunta directa de Spark, lo miró confundida.

El violinista pareció ver la abrumadora confusión en los ojos de Molly y entonces dijo con una cálida sonrisa: —Ángela era una de mis superioras. Aunque estaba varias clases por encima de mí, la admiraba y respetaba mucho. Después de todo, pocas personas son caritativas de la manera tan seria y dedicada como lo es ella. Por eso quise conocerla. ¡Y luego descubrí lo de Brian! —dijo Spark en un tono despreocupado, aunque se reflejaba tristeza y odio en la profundidad de su mirada. Él conocía a Brian no por Ángela sino por Harrow, quien renunció al brillante futuro que tenía por delante y eligió trabajar para Brian. Él dedujo la relación entre Ángela y Brian, pero solo era una conjetura.

No obstante, la expresión de Molly demostraba que su suposición era cierta.

—¿Por qué no fuiste al backstage con ellos y te quedaste sola delante del cartel de Ángela, teniendo en cuenta además que viniste aquí con Brian? —preguntó Spark deliberadamente mientras le daba un empujoncito. Molly no sabía que la primera fila de asientos era VIP y que era una zona restringida para el público general. No obstante, ella se sentó en la primera fila y por eso él supo que Molly había ido al concierto con Brian.

—Porque.... —A Molly casi se le escapó la verdadera razón, pero retuvo sus palabras y dijo: —Bueno, ¡te digo otra vez que nada de esto es asunto tuyo!

Molly estaba algo confundida. ¿Por qué siempre quería responder a las preguntas de Spark inconscientemente cuando lo miraba a sus seductores y profundos ojos?

A Spark en realidad le daba igual el motivo por el que Molly estaba sola frente al cartel de Ángela. Siempre había vivido sin limitaciones y sus planes nunca se verían afectados por otras cosas. Entonces fingió estar triste e imploró: —Bueno, mañana me voy a París. Así que no tendré la oportunidad de visitar el Callejón del Camino Meridional si no voy hoy.

—No me importa, Spark. Estoy segura de que podrás organizarte para ir a verlo —respondió Molly mientras se daba la vuelta y miraba a un lado.

—Por favor, ven conmigo, te lo pido. Considérelo como un regalo de devolución por La Brisa del Verano que toqué solo para ti —insistió Spark con optimismo.

Molly miró a Spark y comenzó a recordar lo que había sucedido en el parque aquel día. Ella rememoró la forma en que tocó el violín para ella y la sensación que le invadió en ese momento, y se le resultó imposible decirle que no.

Capítulo 182

Una situación compleja y caótica (Tercera parte)

—Por favor, solo ven conmigo, ¿bueno? —Spark sabía, por la expresión de Molly, que ahora estaba dudando, así que continuó: —¿Sabes?, no es fácil que Spark te conceda una canción en privado. Y La Brisa del Verano fue especialmente para ti, ¡tenlo en cuenta!

Molly no era tonta y podía ver sus verdaderas intenciones. Sin embargo, al pensar en los sentimientos que la melodía había despertado en ella, finalmente estuvo de acuerdo pero con mucha reticencia. No obstante, lamentó su decisión en el momento en que se metió en el taxi.

En un momento de vulnerabilidad, aceptó ir al Callejón del Camino Meridional con el artista, pero se olvidó de la advertencia de Brian.

La ansiosa Molly se lamió los labios y finalmente le envió un mensaje a Brian.

Richie estaba hablando con Weston entre bastidores. Eric, con una mirada misteriosa, seguía hostigando a Manny con importantes preguntas mientras Shirley, que estaba de muy buen humor, continuaba arreglando las cosas con su exitosa y orgullosa hija. Mientras todos seguían ocupados detrás de bastidores, Brian recibió el mensaje de Molly.

Viendo que todos estaban en lo suyo, miró con indiferencia el teléfono al sacarlo de su bolsillo.

—Daniel me pidió ir a casa. ¡Llegaré a la villa más tarde!

Brian miró el mensaje, que parecía ser una explicación, pero era evidente que el remitente sentía algo de culpa. Los ojos de Brian se entornaron y ensombrecieron cuando lo leyó, sintiendo que algo andaba mal. Un lado de sus delgados labios se curvó mientras el otro se quedó quieto, lo que le dio a los demás una sensación de frialdad.

—Brian, ¿qué ocurre? ¿Está todo bien? —nadie había notado que Eric se encontraba allí. Este preguntó con curiosidad, ya que podía sentir la infelicidad de su primo.

Cuando Brian apartó los ojos del mensaje, le lanzó una mirada a Eric y respondió con indiferencia: —¡En realidad no pasa nada! —Luego miró a Manny de pie junto a él y le preguntó: —¿Sabes de dónde se conocen Mol y Spark?

Eric trató de ocultar su sorpresa después de escuchar la abrupta pregunta de Brian. En su mente lo desdeñó, y luego dijo: —Si realmente quieres saberlo, ¿por qué no le preguntas a la pequeña Molly? ¡Creo que es la mejor y más rápida forma de obtener una respuesta!

El rostro de Brian no reveló ningún tipo de emoción sino que se dedicó a observar a su primo con indiferencia, para luego levantarse y acercarse a Richie. Unas horas más tarde, Richie y Shirley tenían previsto abandonar Ciudad A, y Ángela también se iría con su banda para unirse al ensayo de una gira mundial. La animada ciudad parecía estar vacía después de tanto alboroto.

Él también debería haber planeado irse de la ciudad después del concierto de caridad, pero ahora estaba decidido a quedarse.

Todavía había algo interesante y reconfortante allí. ¡Y Becky aún no había regresado!

Eric vio a Brian y Richie de pie, el uno junto al otro, y cuando eso sucedía, era innegable que no había forma de distinguir cuál de ellos era más fuerte. La firmeza de su tío era intrínseca, y su primo era arrogante. ¡Pero sin importar quiénes fueran, no debía ofenderlos o, de lo contrario, se metería en problemas!

Eric volvió luego sus ojos hacia Shirley, quien estaba hablando con Ángela en ese momento, y había una sensación de tristeza reflejada en sus ojos. Su papá no había asistido al concierto. Estaba seguro de que él vendría, pero decidió ir a Isla del Sol. Eric estaba confundido por el repentino cambio. Tía Shirley era la persona más importante en el corazón de su padre, ¿no?

—Shirley, Park Shin Chun me ha invitado a componer música para su próximo álbum —dijo Ángela de manera casual, mientras se pasaba los dedos por el brillante pelo.

—Oh, esa es una gran noticia —respondió Shirley con indiferencia.

Parpadeando con confusión, Ángela la miró y preguntó sin rodeos: —¿Por qué suenas tan indiferente? ¿Te... enamoraste de otra estrella una vez más?

Después de escucharla, Shirley le dirigió una mirada feroz y se defendió: —¿De verdad crees que soy una mujer tan infiel y desconsiderada?

—Entonces hazme el favor de decirme por qué actúas con tanta indiferencia —preguntó Ángela completamente confundida. Sabía que su madre se había sentido realmente atraída por Park Shin Chun a lo largo de los años, e incluso había tenidos discusiones con Richie a causa de él.

Shirley detuvo al instante lo que estaba haciendo, miró a Ángela con expresión seria y dijo: —Es asunto mío ser su admiradora. Sé que amas la música, tienes persistencia y buenas ideas. No hagas cosas que no quieres solo para satisfacerme, ¿de acuerdo? ¡Acepta el trato de Park Shin Chun si crees que vale la pena compartir tu talento y rivaliza con tus capacidades, pero si no se adapta a tu estilo, debes rechazar el trabajo con él!

Ángela la miraba mientras le hablaba en tono serio pero, de repente, envolvió sus brazos alrededor de Shirley y rozó el cuello de la mujer con su cara, como solía hacer cuando era más joven. Luego dijo en un tono conmovido y agradecido: —Shirley....

Shirley acarició suavemente el largo cabello de Ángela y no dijo nada más, pero sabía que la joven entendía muy bien sus emociones.

'Ángela, no importa cuánto tiempo vivas, ¡solo esperamos que hagas lo que deseas, que vivas una vida feliz cada día y aceptes cada desafío con tu brillante sonrisa!'.

*

En el edificio de las oficinas gubernamentales de Ciudad A

En todo el edificio, la única luz provenía de la oficina del alcalde en el piso superior aquella oscura noche.

Edgar miraba los documentos en su mano y sus cejas se levantaban poco a poco.

Cuando salió del concierto, recibió una llamada de Bill, y llegó directamente a la oficina después de dejar a Jenifer en casa. Actualmente, Jenifer vivía con él, y Bill rara vez iba allí.

—Parecía que se iba complicando cada vez más a medida que pasaba el tiempo... —con una piruleta en la mano, Bill continuó pensativamente: —En la actualidad, hay cuatro o cinco grupos de personas que se involucran en esto, y ninguno de ellos es amable o considerado.

Edgar permaneció en silencio mientras fijaba su mirada en los documentos, pero escuchó cuidadosamente lo que dijo Bill.

—Hace unos días, hubo alguien que contactó a Steven y también a Sharon. ¡Y antes de eso, Jenifer también contactó a Steven! —Bill siguió afirmando en un tono serio. Aunque sabía que no había nadie en el edificio excepto él y Edgar en ese momento, de repente se inclinó hacia adelante, sobre la mesa, y susurró: —Alcalde, ¿cree que el Mayor General Zeng sabe que Jenifer está actualmente en la ciudad?

Capítulo 183

¡Fue un accidente, de verdad! (Primera parte)

Edgar hizo una pausa, levantó los ojos y miró a Bill, que obviamente estaba sorprendido y confundido. Tras echarle un rápido vistazo, el alcalde volvió a leer los documentos en sus manos y dijo: —Incluso si lo sabe, puede fingir ignorarlo todo.

Perplejo por lo que había oído, Bill frunció el ceño y se llevó la piruleta a la boca mientras retrocedía antes de decir: —¿Eso es todo? ¿Él sólo permitirá que ella intervenga en eso?

De repente, la sonrisa que se mostró en la comisura de la boca de Edgar se desapareció. Puso los documentos sobre la mesa, como si nada estuviera mal. Su rostro gentil no podía ocultar el poder que contenía en su corazón mientras reflexionaba con la espalda apoyada en la silla, un brazo en reposo y la otra mano sosteniendo su barbilla.

Bill trabajaba con Edgar desde que se participó en el ejército, donde se encargaba de la comunicación entre superiores y subordinados. Después de dejar el ejército, su jefe había logrado que Bill trabajara para él. Como lo conocía desde hacía más tiempo que nadie, sabía a ciencia cierta que la expresión que este tenía en el rostro buscaba cubrir la ira que suprimía intencionalmente.

Era comprensible, ya que creía que cualquiera que estuviera en la misma situación definitivamente se enojaría. El alcalde había trabajado duro e invertido muchos años para ingresar al Parlamento del Estado y presidirlo, lo cual también era su propio objetivo, pero no le gustaba ser manipulado por nadie. Pero con lo que estaba sucediendo actualmente, por alguna razón, parecía que tenía que llegar a un acuerdo con el Mayor General Zeng, pero eso no incluía hacer la vista gorda a sus trucos sucios.

Bill, en ese momento, estaba dando vueltas a todas las cosas sin cesar, chupando la piruleta que tenía en la boca. Durante la última visita que Bill había hecho a su médico, este le había sugerido que consumiera dulces a menudo para aliviar los síntomas de la hipoglucemia que sufría. A partir de entonces, había desarrollado el hábito de comerlos.

—Señor, ¿por qué no dejar que Jenifer se ocupe de esos grupos de personas... para que podamos liberarnos de todos los trucos sucios? —Bill finalmente hizo la pregunta que no podía entender.

Como todos querían meterse en el agua fangosa, ¿por qué no se quedarían con brazos cruzados para matenerse alejados de todo eso?

Edgar echó un vistazo a su subordinado y pensó: 'Él es bastante ingenioso y sensible, pero a menudo es incapaz de analizar la situación desde la perspectiva general'.

—En tu opinión, ¿cómo llegó Jenifer a su posición actual? ¿Es porque su abuelo, el Mayor General Zeng la ayuda o ella lo hizo de algún otro modo?

Bill no supo qué responderle. Las personas que no sabían sobre lo que había pasado podrían adivinar que obtuvo una posición tan alta debido al apoyo del Mayor General Zeng y la estrecha relación entre la Familia Zeng y las fuerzas locales. Sin embargo, Bill sabía que Jenifer había logrado todo lo que tenía en su mano por sí misma. Además, las personas que no la conocían bien podrían incluso no saber nada sobre sus antecedentes.

A pesar de que la gente tendía a pensar que ella no necesitaba esforzarse por vivir solo aprovechando bien su apariencia encantadora y atractiva, Jenifer había trabajado duro, tal vez incluso más duro que los hombres. ¡Pudo terminar cada programa de entrenamiento diseñado para hombres e incluso logró un mejor desempeño que la mayoría de los hombres en el campo de entrenamiento!

Basándose en la capacidad de Jenifer él incluso pensaba a menudo: 'Si admiten a las mujeres en el Wolf SWAT Team, ¿qué pasaría cuando ella y el alcalde se convierten en rivales?'.

En ese instante, se escucharon las palabras de Edgar: —No solo Jenifer, sino que varias otras fuerzas tampoco podían ser subestimadas.... —Ahora no estaba seguro de quiénes eran esas personas. ¡Pero lo que definitivamente sabía era que una de esas partes había sido enviada por el Sr. Long!

Parecía muy extraño que el Sr. Long hubiera intervenido en este asunto. Después de todo, no tenía nada que ver consigo ni había tenido ningún conflicto con sus intereses. En la Ciudad A, el señor Shen cedería de sus intereses al encontrárselo, lo que le daba la libertad de actuar de manera imprudente y no preocuparse por nadie ni nada allí. Entonces, su intervención en este asunto... solo podía ser a causa de una razón...

¡Esa era por Molly!

Pensándolo, la mirada gentil de Edgar de repente se oscurecieron y se llenaron de ira y odio, con una sensación sofocante que lo llenó por completo.

Con la evidencia disponible, quedaba todo claro sobre lo que había sucedido esa vez. Aun así, Edgar no podía creer que Steven lo hubiera hecho porque había sido demasiado arriesgado, aunque había sido una oportunidad para maximizar sus beneficios... Sin embargo, Steven había admitido todo.

A Edgar le dolió la cabeza, ya que Steven fue la clave de todos los problemas, pero como él mismo lo había admitido, se hizo más difícil realizar más investigación.

—¿Sabes algo de lo que esas personas hablaron con Steven? —Edgar preguntó de repente.

Pero Bill sacudió la cabeza, se encogió de hombros y dijo: —Es imposible ponerle las manos encima. Parece que alguien los está vigilando de cerca, haciendo que sean muy cuidadosos con sus palabras. Además, Steven y Sharon son muy extraños. No están dispuestos a decirnos nada.

Edgar no se sorprendió al escuchar eso. Como conocía a Steven muy bien, estaba muy convencido de que aunque parecía que Steven se había entregado hacía tantos años, esto no significaba que había perdido la persistencia que una vez tuvo. —¡Esperaremos y veremos qué pasará! —Hizo una pausa y dijo: —La invitación para la licitación con respecto a la construcción del paso sobre nivel en la nueva área urbana se lanzará pronto. Además, ¿quién ha ganado en la licitación del terreno en ruinas?

—¡El Grupo Imperio de Dragón! —Bill agregó con calma: —Ninguna compañía se compara con el este grupo con respecto a los recursos financieros o la influencia... Pero, curiosamente, esta vez, ¡la oferta del grupo fue el precio base más bajo!

Después de escuchar eso, Edgar sonrió y dijo débilmente: —El Grupo Imperio de Dragón actualmente está invirtiendo solo en pequeños proyectos en Ciudad A, como catering, supermercados y centros comerciales. Debido al entono intranquilo de Ciudad A, no quieren invertir demasiado aquí. Este terreno en ruinas no es algo muy importante para ellos. Sin embargo, están seguros de que el ayuntamiento estará a su favor, lo cual es la razón de su arrogancia.

Bill frunció los labios y dijo descontento: —Es gracias a las bendiciones de sus antepasados que Eric puede ser tan arrogante a sus veinte años, sin preocuparse por nadie más que por él mismo. Si se pusiera a la cabeza del Grupo Imperio de Dragón, ¿podría obtener algún logro?

—¡No, estás absolutamente equivocado! —Edgar negó con firmeza sin pensarlo dos veces al oír la idea de Bill, y luego agregó: —Definitivamente, el Grupo Imperio de Dragón se ha desarrollado muy bien debido a los esfuerzos de la generación del padre de Eric. Y se encuentra actualmente en un estado sin precedentes que la gente podría pensar que la generación de Eric depende solo de lo que les otorgó la generación anterior.

—¿No es así? —Bill preguntó mientras fruncía sus labios.

Edgar se echó a reír, como si se burlara de su subordinado, quien nunca se había sentido tan avergonzado frente a Edgar. El alcalde dijo en voz baja: —Si simplemente ves a Eric como un playboy, ¡tendrás desgracias y te morirás sin que siquiera sepas por qué!

Capítulo 184

¡Fue un accidente, de verdad! (Segunda parte)

Bill, sorprendido al escuchar eso, miró a Edgar con asombro mientras se sacaba la piruleta de la boca.

Edgar se dio cuenta de la curiosidad que reflejaba el rostro de Bill y lo miró sin dar ninguna explicación.

El Grupo Imperio de Dragón era dueño de una isla, la cual no conocía mucha gente de fuera. Era una isla gobernada bajo una mezcla de monarquía y democracia, donde la persona que tenía más poder actuaba como líder del país. La razón principal por la que el Grupo Imperio de Dragón pudo mantener su sistema durante años fue porque cada uno de los que acababan en el poder fue entrenado estricta y vigorosamente desde la infancia. No había ni un solo niño consentido. Teniendo en cuenta esto, ¿cómo iba Eric a ser un hombre fácil de tratar?

Sin embargo, la situación actual era muy difícil de comprender. Parecía que Eric y el señor Long tenían una relación atípica, ¿no?

Un intenso brillo perverso apareció en los ojos de Edgar, pero desapareció rápidamente. Entonces miró a Bill y dijo: —Se está haciendo tarde. Regresa a casa, yo pasaré la noche aquí.

Bill asintió con la cabeza. A él no le sorprendía, ya que Jenifer estaba en casa del alcalde. 'Tal vez el alcalde no pueda soportarla, ¿a que no?', pensó él para sí mismo.

Después de que Bill se marchara, Edgar entró en un pequeño apartamento junto a su oficina que estaba especialmente acondicionado para él. Se dio un baño y luego caminó hacia la terraza con el albornoz para observar la vista del patio del ayuntamiento a oscuras. Solo se podía ver la luz tenue de su lámpara desde fuera del edificio.

Un fuerte y frío viento sopló, y levantó su fino cabello corto, dejando al descubierto su frente. A pesar de lo oscuro que estaba, se podía ver una cicatriz del tamaño de medio dedo en ella.

Mirando hacia el horizonte, Edgar recordó el momento en que Molly y Spark se cayeron al suelo en el Auditorio Dorado. Su corazón rememoró el doloroso sentimiento que albergó en ese momento.

Entonces entrecerró los ojos ligeramente. Su mirada transmitía ira y dolor. Junto con el viento de la noche, se escuchó su voz fría: —Debo ingresar al parlamento, pero Molly es... ¡definitivamente alguien ante quien nunca me rendiré!

Sus palabras sonaban como un voto o una promesa que se hacía a sí mismo de que... ¡su pérdida solo había sido temporal!

*

En el Callejón del Camino Meridional

Molly se quedó sin palabras al ver a Spark comiendo sin parar desde el principio hasta el final del callejón. Ella echó un vistazo sigilosamente a su barriga y comentó en la mente, criticándole: '¿Es su estómago un pozo sin fondo?'.

Pensando en la cantidad de comida que Spark había ingerido, Molly perdió el apetito sin saber por qué. Ella observó las bolas de pescado que tenía Spark en sus manos y no pudo evitar preguntar: —Bueno, ¿desde cuándo llevas sin comer?

Aunque casi le preguntó: —¿Eres un fantasma hambriento reencarnado?

Spark se metió una bola de pescado en la boca, masticó y respondió alegremente: —Desde el mediodía... Surgió algo que me llevó mucho tiempo terminar. ¡No me dio tiempo de cenar antes de asistir al concierto de Ángela!

Ese comentario sorprendió a Molly. Se perdió una sola comida, pero parecía que no había comido nada durante todo el día.

A pesar de su asombro, Molly prefirió no decir nada más. Entonces miró al final del callejón y dijo: —Te he acompañado al Callejón del Camino Meridional para devolverte lo que te debía. Ahora... ¡podemos irnos cada uno por nuestro lado y volver a casa!

Spark se quedó sin palabras. Una expresión de tristeza apareció en sus ojos, pero desapareció rápidamente, ya que Molly no se percató.

En ese momento, ella no pudo evitar ponerse nerviosa debido a las mariposas que sentía en su estómago. Por un lado, le preocupaba saber si Brian se había creído lo que decía en su breve mensaje y, por otro lado, estaba nerviosa pensando en lo que sucedería si él no se lo creía.

Con esos pensamientos en mente, ella y Spark llegaron a la esquina de la calle. Cuando estaban a punto de subir al taxi, vieron un lujoso Benz estacionado a un lado de la calle. Era extraño ver un auto así en ese lugar. Hubo mucha gente que se reunió alrededor del coche; Molly y Spark también lo observaron.

Tan pronto como lo vio, la sonrisa de Molly se congeló.

Tony se bajó del auto y caminó hacia ella. Él solo le echó un vistazo a Spark y siguió caminando sin decir nada. Cuando llegó a Molly, soltó: —Señorita Xia, el viento es frío por la noche, ¡así que el señor Long me pidió que la recogiera!

Molly sonrió. Ella no tuvo tiempo para pensar por qué Tony estaba allí cuando escuchó que se ponía a hablar con Spark: —Usted abandonó el concierto tan apresuradamente esta noche que la señorita Long no pudo expresar su gratitud. A ella le gustaría darle las gracias no por participar en el concierto sino por tocar la Sonata Pathetique en colaboración con ella.

Una sonrisa apareció en los claros ojos ambarinos de Spark. Era una especie de sonrisa que solo podía mostrar ante los compañeros, diferente a cómo se comportaba normalmente frente a los demás. Entonces respondió: —Por favor, dele las gracias de mi parte.

—Lo haré —replicó Tony sonriendo. Luego le abrió la puerta a Molly para que entrara e inclinó sutilmente la cabeza ante Spark como señal de que se iban. Después entró en el auto y se marchó.

Mirando fijamente cómo desaparecía de su vista el lujoso Benz, Spark no pudo evitar pensar cuál podría ser la relación entre Brian y Molly...

Teniendo en cuenta lo que Harrow le había contado, Brian no era un hombre fácil. Spark sabía que él venía de una familia acomodada. Molly, por otro lado, era una chica que pertenecía al estatus social más bajo. ¿Qué tenían que ver el uno con el otro?

Con tales pensamientos rondándole por la cabeza, él no se dio cuenta de que Manny apareció de entre la multitud. Con un violín pegado a su pecho, Manny expuso: —¡Perderé al menos 10 años de mi vida solo por seguirte!

—Bueno, ¡tú eliges si seguirme o no! —respondió Spark después de perder de vista el lujoso Benz.

George hizo una mueca y murmuró: —¿Tienes que ser tan implacable siempre? ¿No puedes decir alguna palabra de consuelo de vez en cuando?

Capítulo 185

¡Fue un accidente, de verdad! (Tercera parte)

—¡Así lo haré! —Spark levantó las cejas indicándole a Manny que avanzara, luego se adelantó hacia la orilla de la carretera.

Manny dejó caer su hombro sintiéndose resignado, como si ya hubiese aceptado que su destino estaba en manos de Spark. —Tenemos que estar en el aeropuerto dentro de pocas horas. ¿Qué planeas hacer el resto del tiempo? —preguntó Manny.

—Dar un paseo y mirar alrededor... —respondió Spark.

—¡Pero si hace mucho frío!

—Si quieres te puedes adelantar al aeropuerto sin mí, ¡ahí hay aire acondicionado! —sugirió.

—¿Y si te escapas?

—Entonces... Al parecer no tienes opción.

Las voces de Spark y Manny se fueron desvaneciendo al perderse entre la multitud. Mientras tanto, lo que sucedió entre Spark y Molly parecía un breve episodio en sus vidas. Como transeúntes en la calle, ellos no tenían idea de que estarían tan conectados que el rastro que dejarían no podría borrarse de sus vidas.

**

El lujoso Mercedes Benz se fue acercando a las calles de la Ciudad A de noche. Se podía sentir una ráfaga de viento frío desde el interior y el silencio era ensordecedor.

Molly se sorprendió al ver quién estaba dentro del auto... Era Brian.

Este no dijo una sola palabra durante el trayecto, ni siquiera la miró en absoluto; en cambio, mantuvo su mirada al frente como si estuviera solo y no hubiera nadie sentado a su lado.

Molly sintió un gran pesar en su corazón con una mezcla de miedo, dolor y sentimientos encontrados que no podía explicar. Finalmente, no pudo soportar más el silencio y comenzó a hablar: —Bueno, yo... yo....

Lo intentó, pero no supo qué decir. 'Diga lo que diga sonará como una excusa, y de cualquier forma Brian me castigará, así que... ¿Por qué no arriesgarme?', pensó. Así que apretó los dientes y dijo nerviosa: —No quise mentir. No quería que Spark Su me obligara a salir... Y luego….

Su espíritu comenzó a debilitarse cuando Brian volteó de repente y la miró profundamente; así que ya no pudo continuar y explicarle. De hecho, al final no le pudo dirigir ni una palabra más.

Los ojos negros de Brian eran tan profundos como el mar. Él miró a Molly y le preguntó: —¿Te mencionó que su nombre es Spark Su?

Ella no entendió por qué la pregunta; solo asintió sin pensarlo dos veces.

Brian frunció el ceño disimuladamente. '¿Cómo es que Spark le revelaría su nombre completo a alguien más, que no fuera una de las pocas personas realmente cercanas a él?'.

Él sabía muy bien cuánto odiaba a la familia Su... Incluso sabía algo que Harrow no. Spark odiaba el hecho de que la sangre de la familia Su corriera por sus venas. Entonces... ¿Cómo podría alguien como Spark decirle a Molly su nombre completo abiertamente?

No era de extrañar que Brian no pudiera entenderlo, ya que Spark tampoco sabía por qué; él simplemente se lo dijo a Molly sin pensar.

—¿Tiene algo de malo? —le preguntó Molly a Brian, quien se mostraba desconcertado y con una confusa expresión en su hermoso rostro.

Él decidió no responder a su pregunta y la miró con indiferencia. Luego retiró su vista de ella volteándose hacia la ventana; ahora miraba los faroles en el camino.

Molly renegó enfadada sin entender por qué Brian estaba tan molesto y perplejo al mismo tiempo; así que apretó los dientes rechazando su actitud y se volteó hacia su ventana de espaldas a él. A partir de ahí, dejaron de hablar entre sí.

Tony miró a las dos personas sentadas en el asiento trasero por el espejo retrovisor. No sabía por qué... pero ambos parecían dos amantes en desacuerdo.

Entonces frunció los labios, retiró la vista del espejo y siguió conduciendo directo hacia la villa. Al llegar, Molly y Brian entraron en la villa uno tras otro. Tony no pudo evitar suspirar profundamente y sacudir la cabeza al darse cuenta de ello. Luego abrió la puerta del auto y siguió conduciendo, pues tenía que ir al bar para traer a Harrow de regreso...

Cada vez que Harrow veía a Spark, no dejaba de culparse y lamentarse de sí mismo. Esta vez, ya que la música de fondo reveló los pensamientos de Spark por accidente, se preguntaba: '¡Por cuánto tiempo más Harrow seguiría sintiéndose indefenso!'.

Tony se fue y salió de la villa. Mientras tanto, los otros dos permanecieron indiferentes y optaron por no hablar entre sí. Brian subió las escaleras mientras Molly lo seguía; al mismo tiempo, ella bajó la cabeza y murmuró algunas palabras:

—¡Huy! ——¡Ay! ——¡Eso duele!

Como iba con la cabeza baja, Molly no se percató de que Brian se detuvo, y chocó con él. Dado el impacto, su pie quedó fuera del escalón y todo su cuerpo se fue hacia atrás mientras sus brazos se balanceaban en el aire como bote de remos.

—Ahh... ¡Ahhh... Me voy a caer!

Molly estaba a punto de caer por las escaleras e impactar directamente contra el suelo cuando sintió una mano grande, cálida y fuerte atrapar la suya con delicadeza... Era la mano de Brian. Entonces la jaló con fuerza para ayudarla a recuperar el equilibrio; sin embargo, debido a su gran fuerza y reflejos, Molly sintió que al caer, su cuerpo se lanzó hacia adelante con una fuerza mucho mayor.

Como Brian no esperaba que ella fuera tan fuerte ni él fue muy cuidadoso, la fuerza de Molly lo derribó como si hubiese estado sentado en las escaleras. No se esperaba que Molly, quien ahora estaba recostada frente a él, acercándosele. Cuando estaba a punto de sostenerla, los suaves labios de Molly se colocaron sobre los delgados y algo descontentos labios de Brian.

El incidente estaba matando a Molly en silencio y pensó: '¿Qué podría ser más dramático? ¿Y dos veces en un día, en serio?'.

Molly no pudo ocultar su vergüenza, que claramente se le notaba en el rabillo del ojo. Sus labios se contrajeron en silencio; se puso de pie y miró a Brian, quien se quedó reclinado y anonadado. Brian, que siempre había sido un arrogante, ahora estaba confundido y en estado de shock. Ella tomó coraje y expresó: —Ehh... ¡Fue un accidente, de verdad!

Brian no se movió. A Molly, con timidez y disimulo en sus ojos, le preocupó su respuesta: —¿Estás segura? —preguntó Brian con esos labios delgados. —¿Por qué siento que lo hiciste a propósito?

Capítulo 186

El juego del amor (Primera parte)

—¡Oye! ¡Tal vez fuiste tú quien lo hizo a propósito! —respondió Molly.

Ella no podía ocultar la vergüenza que sentía. Su rostro comenzó a sonrojarse.

Mordiéndose los labios suavemente, le lanzó a Brian una mirada furiosa y penetrante.

Estaba tan enojada que olvidó que todavía estaba encima de él.

Brian entrecerró los ojos cuando vio a Molly tan alterada. y la miró con unos ojos que reflejaban emociones fuertes. —Está bien, supongamos que lo hice a propósito —respondió él en un tono atractivo.

Al terminar de hablar, estiró los brazos en busca de Molly. Entonces atrajo su cabeza hacia él y la besó profundamente antes incluso de que ella pudiera reaccionar.

—¡¿Qué...?! —Molly hizo todo lo posible por apartarse de Brian, pero sus manos la agarraban con fuerza. Una mano de él sujetó la cabeza de ella con fuerza y la empujó contra la suya mientras que la otra empujaba su cintura contra su cuerpo. No había forma de que pudiera escapar de él.

El olor a menta de su aliento le impregnó la nariz. Ella no pudo evitar mirar con nostalgia el rostro de Brian, que ahora estaba muy cerca de ella. No podía entender por qué su corazón latía tan rápido. ¿Se sentía culpable al haberle mentido? ¿O era por su repentino acercamiento? Ella no tenía las respuestas, lo cual era muy seguro.

Debido al beso apasionado que se dieron, Molly sintió como si le estuvieran apretando el pecho y comenzó a faltarle el aire. Su respiración entrecortada y tensa hizo que emergiera un aire cálido sobre su rostro.

Brian finalmente se apartó de Molly, quien estaba apoyada en su hombro. Con la cara caliente y sonrojada, ella levantó la cabeza y lo miró apasionadamente. Podía sentir cómo su corazón latía con fuerza. No controlaba ni entendía sus emociones. Era una sensación muy extraña que nunca antes había experimentado.

—Bueno, cuéntame cómo se conocieron tú y Spark —dijo Brian en un tono imponente y hosco.

A pesar de estar abrumada por lo que acababa de pasar, Molly lo miró directamente a los ojos. Todavía estaban en una postura íntima, pero a ella estaba claro que no le importaba. Entonces, olvidándose de la corta distancia que había entre los dos, dijo:

—Tienes muchas maneras de saber la respuesta, ¿verdad? ¿Por qué no la averiguas tú mismo?

Las palabras de Molly sonaron agrias, pero a Brian le resultó atractiva de alguna forma la manera en que las pronunció, aún con una respiración entrecortada. A pesar de eso, lo que dijo fue suficiente para molestar a Brian.

—Se te da realmente bien seducir a los hombres, ¿eh?

Primero fue Eric y ahora Spark —respondió Brian.

—Ah, casi lo olvido. ¡Y también Edgar! —añadió él como para burlarse de ella.

Al ver cómo la expresión de Molly se oscurecía y sus ojos reflejaban rabia, se dio cuenta de que ella todavía seguía preocupándose por Edgar. —Contéstame, Molly. ¿Estarás de acuerdo en obedecer mis palabras y seguir mis reglas? —preguntó él en voz baja.

Molly se encontró con su mirada enojada. Después de que él mencionara a los tres hombres, ella se sintió dolida y enfadada porque Brian la veía como una puta en lugar de como una mujer con dignidad. Sí, su relación con Brian podía ser atípica, pero, ¿cómo podía manchar su imagen imaginándosela flirteando con diferentes hombres?

Cuanto más lo pensaba, más crecía su ira. Entonces empujó a Brian y le dijo con un tono de voz frío: —¿Qué pasa si te digo que después de todo este tiempo todo lo que quería era tu amor?

Entonces se levantó y se arrodilló seguidamente en el escalón.

Al escuchar sus palabras, Brian cerró los ojos por un momento. Sabía que ella solo estaba diciendo eso para echar más leña al fuego, pero un placer culpable volvió a su mente y lo confundió por un momento.

—La pregunta es, ¿estás capacitada para conseguirlo? —respondió él.

Con un tono extremadamente frío y de burla, parecía como si él se hubiera tomado el comentario de Molly como un chiste ridículo.

—Bueno, puedes seguir adelante y comprobarlo por ti mismo —contestó Molly.

—¡Así podrás ver si lo estoy o no! —añadió ella.

Con una sonrisa burlona, miró profundamente a los ojos de Brian. Ella no tuvo miedo mientras conversaba con él.

No era una mujer débil sin orgullo y sin carácter. Sin embargo, por sus experiencias pasadas, se vio obligada a esconderse y aguantar. Ella se protegía de esa manera, actuando como si fuera frágil y tímida.

Sin embargo, después de haber estado llevándose bien con Shirley durante los últimos días, las palabras de la señora despertaron la valentía que llevaba oculta en ella durante mucho tiempo e hizo que se pusiera de pie y luchara por ella misma.

Brian estaba sorprendido por la mirada orgullosa y la valentía que reflejaba el rostro de Molly. Era la primera vez que veía esa expresión en ella. A pesar del encantador brillo de sus ojos, se fue apagando poco a poco hasta convertirse en una mirada fría como el hielo.

Molly se inquietó con el repentino cambio en la mirada de Brian. Entonces se dio cuenta de que sus palabras podrían haberlo provocado e hizo una mueca con sus labios mientras continuaba diciendo en un tono severo: —Ahora me dejas claro que no sabes nada sobre el amor.

Sigues diciendo que no estoy capacitada pero, ¿tú lo estás para hablar de amor?

A pesar de la aspereza y dureza de sus palabras, estaba hablando sintiéndose culpable, pero se mantuvo firme y continuó mostrándose valiente e indolente.

El rostro de Brian se oscureció. Su mirada comenzó a volverse tan profunda como un abismo que podía tragarse el alma de cualquiera que se atreviera a observarla directamente.

Al ver la expresión de Brian, Molly entró en pánico. Ese hombre ya la había inmovilizado empujando su espalda contra el borde del escalón. Molly puso un gesto de dolor mientras lo miraba. Se sentía derrotada, pero aun así dijo con obstinación: —¿Qué estás haciendo? ¿Estás enojado porque te da vergüenza aceptar la verdad?

Capítulo 187

El juego del amor (Segunda parte)

Brian, que raramente se reía, de repente soltó una carcajada. Tal como dijo su madre, él era el tipo de hombre que casi todo el tiempo tenía cara de póquer, pero increíblemente, en ese momento, se echó a reír. A diferencia de sus débiles sonrisas, su risa era tan fuerte que podía llamar la atención de cualquiera. Incluso, era aún más atractiva que la luminosa y hermosa sonrisa de Eric. Molly estaba cautivada al verlo reír, aunque sospechaba que había algo peligroso detrás de eso.

Por lo cual, de un momento a otro, su corazón se llenó de miedo. No podía dejar de mirarlo, a pesar de estar más asustada que cuando miraba sus frías expresiones.

Así, muerta de miedo, murmuró: —Yo... yo....

—Dijiste que no sé nada sobre el amor, ¿verdad? —preguntó Brian en voz alta.

—Yo... —respondió Molly sin saber qué más decir, debido a que

la comisura de su boca comenzó a temblar incontrolablemente.

—¡Mol! —gritó Brian en un tono peligroso pero encantador.

Luego, levantó la mano y le rozó la cara con los dedos antes de detenerlos en sus temblorosos labios. Miró fijamente su nervioso rostro y dijo palabra por palabra: —Vamos a intentarlo, ¿de acuerdo?

Su bajo tono de voz, sonaba más atractivo y elegante que el sonido de Ángela tocando el piano. Incluso sonaba más fascinante que el sonido de violín de Spark. Molly, que parecía olvidarse del toque incómodo de las escaleras, lo miró atónita y le preguntó: —¿Intentarlo? ¿Intentar qué?

—Quiero que tratemos de ver...

si sé sobre el amor o no. Te estoy dando la oportunidad de que tú misma conozcas la respuesta —respondió Brian en voz baja y

con su rostro demasiado cerca del de ella. En ese momento, Molly olió la misma débil fragancia de menta que emanaba de él y que la hacía parecer aún más perpleja.

Entonces, él continuó: —No será nada más que un juego, un juego donde el perdedor... —hizo una pausa a mitad de la oración y

puso una sonrisa maliciosa en su rostro que se ensanchó mientras miraba a su amante con una mirada serena. Luego, terminó lo que estaba diciendo:

—El perdedor sufrirá un dolor mucho mayor que el dolor físico, ¿estás de acuerdo con eso? ¿O tienes miedo?

Después de hacer esta pregunta, la sonrisa que se dibujaba en su rostro se congeló repentinamente por un segundo. Pero Molly no se dio cuenta, ya que estaba perdida en sus palabras y

su respiración se volvió corta y difícil. Ella sabía exactamente cuán peligroso era el hombre que tenía al frente y cuán complicado podía ser su temperamento. Aunque, en ese preciso momento, sintió que las palabras que salían de su boca y la expresión cautivadora en su rostro casi capturaron todo su corazón.

—Nadie sabe quién será el perdedor, ¡deja de tener tanta confianza en ti mismo! —se burló Molly mientras trataba de reprimir sus emociones incontrolables. Entonces se apartó de Brian, quien le soltó las manos, y se levantó de las escaleras. Mantuvo sus ojos fijos en la mirada profunda de él y le dijo en tono altivo: —No me enamoraré de ti mientras tú tampoco lo hagas, así que, ¡no hay nada más en esta relación que un simple trato!

En cuanto dijo esto, dejó a Brian y subió las escaleras, intentando con todas sus fuerzas no correr para verse tranquila delante de él. Pero después de cerrar la puerta, sus piernas cayeron al suelo e inmediatamente colapsaron.

Se quedó allí sentada y jadeando con una sensación de miedo que comenzó a inundar su corazón. Estaba orgullosa y afortunada de poder luchar con Brian, pues si no era en ese momento, nunca tendría la oportunidad de liberarse de su trampa.

Entonces, mientras su corazón aun latía con fuerza, cerró los ojos y puso su mano sobre su pecho, respirando hondo varias veces.

Estando así, pensó: '¡Nunca debería jugar así con él! Si pierdo, ¡definitivamente me quitará todo y me llenará de remordimiento!'.

De repente, abrió sus ojos con una mirada determinada en su rostro. Y luego se dijo a sí misma con firmeza: '¡Definitivamente algún día abandonaré este lugar! ¡Convenceré a mamá y papá para que vengan antes y se vayan de esta ciudad juntos!'.

Mientras intentaba recomponerse con la esperanza de ser liberada por Brian, él ya había subido también. Echó una mirada profunda a la puerta cerrada de Molly y una sonrisa cautivadora en su rostro, de repente, se convirtió en una burla indiferente que lo llevó a pensar:

'Estoy empezando a aburrirme y este pequeño juego podría ser un buen pasatiempo, pues no hay nada de malo en jugar mis cartas de manera diferente. Además, podría obtener información de Edgar'.

Con ese pensamiento en mente, la mirada en sus ojos se volvió fría y cruel. Entonces, fue a su habitación para ducharse y, al terminar, dejó el baño y con la bata puesta se dirigió hacia su estudio.

El viento se hacía más fuerte a medida que avanzaba la noche en Ciudad A, y las ramas marchitas de los árboles se agitaban en sus golpes.

Entre tanto, los dedos de Brian se movían en el teclado, transmitiendo una innumerable serie de instrucciones.

Cuando de pronto, se escuchó un pitido en la habitación que rompió el silencio y lo hizo apoyarse perezosamente contra su silla, mirando la pantalla que colgaba de la pared.

Después de unos segundos, apareció una invitación para una videollamada en la pantalla, la cual aceptó. Inmediatamente se encontró con la imagen de un hombre que tenía el pelo rapado y una mirada resuelta que, si bien no era tan guapo como él, sí irradiaba su misma indiferencia. Se podía sentir un aura asesina sobre este hombre que traía escalofríos a cualquier persona que lo mirara incluso desde la pantalla. El diamante negro en su oreja, que era símbolo de la Agencia de Inteligencia XK, conocido como "Alma de K" asimiló su temible aspecto al de Grim Reaper.

—¡Señor Brian Long! —saludó Vicente mientras se inclinaba respetuosamente.

—¿Ahora tienes los datos que te pedí? —preguntó Brian un poco disgustado.

Sin embargo, la expresión del rostro de Vicente no vaciló. —El señor Richie Long envió a sus hombres a intervenir en nuestros movimientos, y no pudimos seguir las pistas —dijo, haciendo una pausa en silencio antes de dar su respuesta.

Brian se frunció un poco y dijo: —Parece muy despreocupado, ¿no te parece?

Pero Vicente no respondió a su pregunta, ni expresó ninguna emoción en su rostro. —El señor Richie Long no ha intervenido en los asuntos de XK en algunos años.

Brian levantó las cejas, y una indiferente arrogancia apareció en sus ojos.

No entendía por qué su padre quería evitar que investigara sobre eso, pero un juego no sería lo suficientemente interesante si no hubiera obstáculos en el camino.

Capítulo 188

El juego del amor (Tercera parte)

—¡Informa a todos nuestros hombres que se retiren de inmediato! —ordenó Brian con un tono frío.

—De todas formas, actualmente no tengo intención de descubrir la verdad y, además, estoy seguro de que lo que le sucedió a Steven Xia en el pasado no es tan sencillo como creía.

—Alguien del ejército podría haber intervenido —agregó Vicente.

Una fría mueca curvó los labios de Brian. —Puede que no necesariamente tenga algo que ver con los militares —dijo él lentamente.

—Es cierto que Jonny Zeng no participó —respondió Vicente con calma y una expresión indiferente.

—Me gustaría creer que el poder que tiene Jenifer Zeng y los medios de los que dispone no son menos intimidantes que los de su abuelo —agregó.

—Su propósito es solo Edgar —expuso Brian sin rodeos.

Él nunca tomó en serio a esa mujer.

—Entonces, ¿cómo debo responder al comprador de la información? —preguntó Vicente mientras su rostro se retorcía ligeramente.

Era obvio que se había quedado perplejo pensando en cómo responder la pregunta.

En el pasado, si un comprador les pedía obtener información, a menudo ofrecían buenas respuestas. Pero en esta ocasión, desde que Richie se involucró, no pudieron llevar a cabo su investigación.

Vicente no sabía cómo abordar el problema y qué hacer a continuación porque tal situación nunca se le había presentado a la Agencia de Inteligencia XK.

—Bueno, no podemos hacer otra cosa aparte de rechazarlo —dijo Brian con indiferencia, como si estuvieran discutiendo sobre un asunto sin importancia.

Su respuesta parecía dar a entender que no le importaba si el acuerdo se llevaba a cabo o no.

Entonces, Vicente frunció el ceño y miró a su jefe con cara de desconcierto.

Aunque Richie era el padre de Brian y el exjefe de la Agencia de Inteligencia XK, era Brian quien estaba a cargo.

Pero el hombre esbozó una sonrisa astuta y dijo con rotundidad: —La Agencia de Inteligencia XK no continuará con el trato.

Dile que el XK le debe un favor y que yo se lo compensaré dándole un simple regalo.

Vicente permaneció en silencio. En el fondo entendía claramente lo que había querido decir Brian. El 'regalo' del que hablaba tendría mucho más valor para ese comprador.

Sin embargo, Vicente sintió que la decisión de Brian de detener la investigación no fue causada solo por la interferencia de Richie.

Brian siempre había sido altivo y arrogante desde que era muy joven. Incluso le engañaba a su padre cuando todavía era un niño pequeño.

Cualquiera que lo conociera lo suficiente no creería que decidido suspender la investigación solo por la intromisión de su padre.

No obstante, nadie se enteraría del porqué a menos que él mismo lo expusiera.

Después de que la videollamada terminara, Brian se quedó reflexionando en su silla. Luego se levantó, salió del estudio y se dirigió hacia su habitación. Cuando estaba a punto de girar el pomo de la puerta y abrirla, se detuvo de repente y miró en dirección a la habitación de Molly. Su mano cayó lentamente de la manija de la puerta, caminó hacia la habitación de ella

y entró inmediatamente sin molestarse en tocar. Dentro, las luces estaban apagadas y solo un tenue destello del exterior iluminaba la habitación.

Con una visión nocturna extremadamente buena, caminó hacia la cama y observó a Molly durmiendo tranquilamente. Ella estaba acurrucada en posición fetal y Brian sonrió viéndola en esa postura.

Luego se sentó cerca de la cama en silencio y le colocó un mechón de pelo que cubría su frente detrás de su oreja, mientras murmuraba para sí mismo: —Quizá estés pensando que todas las personas te deben una disculpa.

Pero si algún día descubres que eres tú quien debe disculparse ante el mundo, ¿cómo te sentirías?

Él acarició ligeramente su rostro con sus dedos. Molly frunció el ceño con inquietud y se movió un poco antes de pronunciar algunas palabras rotas:

—¡Déjame ir, Brian!

Definitivamente me iré de aquí...

Me iré... algún día.

Su débil voz se escuchaba con claridad en la soledad de la habitación. Entonces, la mano de Brian se congeló y su mirada se volvió hosca. Molly había fingido ser obediente durante algunos días, pero en su interior deseaba marcharse y librarse de él.

Un cruel brillo apareció en sus ojos negros mientras observaba a Molly, que dormía profundamente. Con una sonrisa burlona en su rostro, se preguntó: '¿Planea escapar cuando estoy descuidado?'.

Su sonrisa burlona se amplió al mismo tiempo que pensaba en Molly como un pajarito que intenta escapar de su jaula en vano.

Entonces pensó: '¡Mol, eres una chica muy tonta!

Tarde o temprano pagarás por tu estúpido plan'.

Molly, todavía dormida, parecía sentir las emociones irradiadas de Brian. Su ceño se frunció fuertemente mientras ella murmuraba algunas palabras inconscientemente. Su voz sonaba débil hasta que de repente se detuvo antes de terminar sus palabras.

*

Steven encendió un cigarrillo estando en el último escalón de las escaleras fuera de su casa. La noche era oscura y toda la ciudad ya se había sumido en un sueño tranquilo.

Nada se podía ver aparte del cigarrillo encendido en la mano de Steven. Él estaba perdido en sus pensamientos hasta que la colilla le quemó los dedos. Saliendo de su trance por el dolor, arrojó la colilla al suelo y la apagó.

—Creí que podrías tranquilizarte.

¡Pero parece que caíste en un pozo sin fondo! —le dijo una voz sarcástica a Steven en medio del silencio.

Este levantó la cabeza y miró hacia adelante para ver quién era. Una figura estaba parada en el patio con la cola de su abrigo bailando en el viento, pero no podía ver su rostro claramente en la oscuridad.

Steven se puso de pie y miró al hombre con una expresión de enojo y dolor en su rostro. Su puño de repente se apretó con fuerza, como si llevara un tiempo reprimiendo fuertes emociones. Luego le preguntó al hombre en voz baja: —¿Por qué viniste aquí?

—Por alguna razón, quizá —respondió el hombre con una sonrisa llana.

—¿Por qué tengo la sensación de que no estás feliz de verme de nuevo? —añadió el hombre.

La mirada en el rostro de Steven se oscureció mientras observaba cómo el hombre se dirigía lentamente hacia él. Sus ojos ardían de rabia, pero rápidamente esa emoción desapareció y surgieron algunos sentimientos encontrados.

Capítulo 189

Peligro, la bala voladora (Primera parte)

Era temprano, el comienzo de un día apagado y sombrío.

El cielo de Ciudad A estaba ensombrecido por capas de nubes oscuras, y el sol de la mañana, que intentaba asomarse de una forma imperceptible y desesperada a través de aquel manto gris, emitía ahora un brillo tenue, alcanzando débilmente con sus rayos la faz de la tierra. Era una lucha desesperada entre el sol y las nubes, en la que parecía que el astro hubiera consumido gran parte de su energía tratando de vencerlas, y ahora estaba derrotado y exhausto.

Molly aún permanecía en la cama. Después de una noche de sueño apacible, ahora empezaba a despertarse y, como tenía por costumbre, primero frunció el ceño ligeramente, luego bostezó, emitió un sonido adormecido no identificable, sacó las manos de debajo de la colcha y se frotó los ojos descuidados y aún somnolientos. Tras todas estas acciones para desperezarse, sus ojos se abrieron gradualmente y, para su asombro, cuando su vista se acostumbró al entorno, su sangre comenzó a bombear rápidamente y se despertó por completo al ver lo que tenía delante...

'¡Es una ilusión, solo una ilusión, nada más! ¡Debo estar soñando!'.

Luchando consigo misma por lo que había visto, parpadeó rápidamente por un momento con la esperanza de recuperarse y despertarse de "el sueño" pero cada vez que abría los ojos otra vez, veía ese rostro exquisito y bien formado que aún dormía tranquilamente a su lado. Estaba completamente desconcertada y, por más que quisiera creer que todo era una ilusión, no podía negar que realmente estaba escuchando el sonido claro de la cálida y regular respiración de Brian.

Al percibir de alguna manera el asombro de la joven, él se despertó lentamente y se encontró con un par de ojos completamente abiertos y aturdidos que lo miraban fijamente la cara. No parpadeó, ni se movió, simplemente se quedó tumbado y la miró con aire divertido, con los labios ligeramente curvados hacia adentro. Ella se puso rígida al ver su expresión, por mucho que se sintiera conmocionada y avergonzada, cuando vio sus ojos profundos y encantadores tan cerca, sintió una atracción indescriptible.

Al poco rato, recuperándose repentinamente de su trance, se incorporó en la cama y hundió la cabeza en la colcha de manera instintiva para revisar su cuerpo, sintiendo un gran alivio cuando se cercioró de que llevaba puesto un pijama. Luego, alzó la cabeza y preguntó malhumorada: —¿Qué haces durmiendo aquí, en mi cama?

—¿Por qué estoy aquí? Porque esta es mi casa y tú eres mía. ¿Qué tiene de extraño que yo esté en mi casa con mi chica? —dijo él con voz satírica, levantando una ceja. Su mirada se hizo más profunda y sus pestañas parpadearon mientras hablaba con Molly, pero al notar que la joven estaba irritada y avergonzada tras escuchar sus palabras, levantó una esquina de su boca en una sonrisa burlona y astuta.

En verdad, la noche anterior no había planeado dormir con ella, estaba tan furioso que incluso había tenido el impulso repentino de estrangularla cuando había empezado a quejarse y había dejado escapar su idea de dejarle. Pero cuando la agarró por la garganta con furia y la empujó contra la pared, la escuchó gritar "Bri" y aquel sonido, aunque vago y débil, fue lo bastante fuerte como para hacerle sentir cierta satisfacción...

La forma en que ella dormía realmente le fascinaba, le parecía una niña pequeña que todavía tenía por costumbre chuparse el pulgar y murmurar vagamente en sueños, y que tendía a acurrucarse, buscando los confines de la seguridad y el confort, y

todo eso le gustaba cada vez más. Por fin, se fue sintiendo gradualmente cansado hasta que sucumbió a la acogedora suavidad de la cama y se quedó dormido a su lado...

En cuanto a ella, cuando le pareció sentir que él se había quedado dormido, extendió sus brazos instintivamente sobre su pecho y, poco a poco, se fue acurrucando más y más cerca de él, recogiendo su cabeza suavemente sobre aquel torso masculino, debajo de su barbilla. Brian podía oler el aroma tentador de su cabello sedoso y podía sentir su cálido aliento mientras respiraba sobre su piel, frotó su mejilla suavemente contra ella, mientras la joven murmuraba palabras sin sentido dejándose llevar hacia otro mundo de sueños. Aunque sabía que Molly estaba inconsciente y no lo hacía a propósito, no pudo evitar sentirse perturbado por aquellos movimientos tan íntimos y tentadores y, como si de repente se encendiera el fuego de su corazón, sintió el impulso repentino y el deseo lujurioso de presionarla bajo su cuerpo y torturarla hasta que se despertara. Y así lo hizo..., pero tan pronto como empezó a moverse sobre su cuerpo, ella frunció el ceño y protestó entre murmullos, cambiando su tono de voz, como si no le agradase que Brian estuviese perturbando su dulce sueño.

Tras un momento de pausa, siendo consciente de repente del resultado negativo de su intento, él renunció a sus intenciones, luego observó a la chica mientras fruncía los labios y se retorcía ligeramente bajo su cuerpo, y una pura tensión de emoción fluyó nuevamente por sus venas... Recordó los momentos en los que había tenido relaciones sexuales con Becky. Ella también se quejaba y coqueteaba cuando Brian la lastimaba y la hacía gemir, sintiendo placer y dolor a partes iguales, y aunque normalmente él se detenía, en realidad no obtenía ninguna satisfacción en su corazón. Pero en ese momento, por el contrario, sí sentía una emoción profunda y frenética de excitación.

Tras detenerse un momento, se deslizó cuidadosa y obedientemente y se tumbó junto a Molly, extendió su brazo y la sostuvo tan cerca como pudo de su pecho. Estaba innegablemente invadido por una pasión ardiente, pero incluso con la tentación de mirarla a los ojos, no se permitiría hacer nada que la hiciera sentir ofendida, por no mencionar que ahora estaba inconsciente. Sosteniéndola entre sus brazos, se sintió satisfecho de tener a esta fascinante chica atrapada en ellos, hasta que notó sus párpados demasiado pesados para mantenerlos abiertos y finalmente se quedó dormido...

Brian siempre había tenido el sueño ligero, aunque contaba con Shirley para darle amor y protección. Después de todo, había nacido como el heredero de la Agencia de Inteligencia XK y estaba destinado a tener una vida extraordinaria, diferente de la de la gente común, algo que también sería su condena, ya que la vida establecida para él no sería tan fácil. Richie no era el tipo de persona que malcriaría a sus hijos, mientras pudiera tenerlos bajo su control, les permitiría hacer lo que quisieran. Brian siempre había odiado ese sentimiento, ya que le hacía sentirse como si fuera un prisionero, atrapado en una jaula invisible e irrompible, y continuamente había querido escapar del control de su padre. Sabía que para lograr sus objetivos, debía demostrar que tenía suficiente poder e inteligencia para superar cualquier cosa que se interpusiera en su camino, por eso, desde el mismo día en que le involucraron en los asuntos de la compañía, había estado aprendiendo, tratando de ganar tantos conocimientos y habilidades como fuera posible. Siempre había tenido la firme convicción de que, algún día, su padre reconocería su poder y ya no insistiría en controlarle, pero no era consciente de que su profunda resolución y determinación en realidad le apartaban y alejaban de algunas cosas que debería haber aprendido o experimentado cuando era un niño o mientras se hacía un hombre... A veces, tenía la sensación de que, en el fondo de su corazón, permanecía algún tipo de vacío, un enorme agujero hueco, que hacía que se cuestionase a sí mismo de vez en cuando y que no podía sacar de su mente. Nunca había descubierto realmente qué era o cómo remediarlo, pero desde el día en el que vio a Molly, comenzó a tener la sensación vaga e inexplicable de que algo en ella estaba llenando gradualmente la brecha de su corazón y apaciguando aquel vacío que le generaba unas preguntas que continuaban sin respuesta.

Capítulo 190

Peligro, la bala voladora (Segunda parte)

Brian observó intensamente a Molly con sus profundos y atractivos ojos mientras ella se sentaba allí, con las cejas fruncidas. A ella no le había agradado su declaración de que era su chica. De alguna manera le gustaba verla malhumorada. Sentía que la hacía lucir encantadora y divertida. Al verla entrecerrar los ojos ligeramente y mirarlo con ira, los de él chispearon con una sonrisa maravillosa y astuta. De repente, el hombre se lanzó hacia adelante y la agarró del brazo, la acercó y la besó fervientemente en los labios. Completamente aturdida por el repentino beso, Molly se sintió incapaz de moverse, e instintivamente intentó gritar. Sin embargo, Brian no le dio ninguna oportunidad. En el momento en que ella abrió la boca, él atrapó y devoró sus labios, ahogando cualquier sonido y saboreando su boca hasta que estuvo satisfecho y la soltó.

El beso duró tanto tiempo y fue tan intenso que dejó a Molly jadeando por un momento. Se había sonrojado hasta el cuello al mismo tiempo que una sensación eléctrica recorrió todo su cuerpo. Aunque se sentía completamente avergonzada, miró ferozmente a Brian, quien no prestó atención a su ira. Se levantó de la cama y se puso el traje mientras decía: —Estaré ocupado todo el día. No tienes que esperarme para el almuerzo, pero volveré y cenaré contigo —y sin decir más, salió de la habitación y se fue.

No fue hasta que la puerta se cerró detrás de él que Molly salió de su trance. Gruñó involuntariamente en un ligero ataque de ira, enterró la cara en la almohada, furiosa porque Brian desconocía sus sentimientos. Luego se dio la vuelta y se bajó de la cama. Cuando se preparaba para darse un baño, sonó su teléfono. Era un mensaje de texto de Shirley:

—Pequeña Molly, no importa lo difícil que pueda ser el camino, siempre debes creer que hay un hermoso crespúsculo que brilla y te espera, ¡guiándote a una vida feliz y maravillosa! —Al leer el texto, el corazón de Molly se sintió cálido y embriagado de gratitud. Un destello de luz cálida chisporroteó en sus ojos. Estaba feliz y agradecida.

Fue un destello puro de gratitud. Se sintió muy afortunada de tener a alguien a quien le importara tanto y que estuviera tan preocupada por ella. Cerró los ojos mientras sonreía suavemente, cálidamente...

'Gracias, Shirley, lo creo. No importa cuán difícil sea el camino... Nada podrá detenerme. El que quiere, puede. Tal como dijiste, siempre habrá diferentes tipos de situaciones esperándome, guiándome hacia una vida más brillante. Y creo que la obtendré cuando llegue el momento adecuado', Molly permaneció perdida en sus propios pensamientos, sosteniendo el teléfono contra su pecho. Sus grandes y brillantes ojos chispeaban con determinación, anhelando aquel glorioso futuro en su corazón.

Aquel día, Richie y Shirley partían hacia Sudáfrica en un jet privado de lujo que los estaba esperando en la pista. Tras despedirse de los demás, Shirley subió lentamente la escalera de embarque. Cuando llegó a la parte superior, se detuvo y se dio la vuelta. Podía ver hilera tras hilera de edificios de gran altura de Ciudad A, con sus brillantes paredes de vidrio, que relucían a la luz del sol, no muy lejos en la distancia. No sabía por qué, pero tenía un extraño presentimiento. Sentía que algo andaba mal, como si algo malo fuera a suceder...

Al darse cuenta de sus preocupaciones, Richie le extendió una mano y tomó la suya. No había emoción particular en su rostro. Tenía los mismos profundos y herméticos ojos de Brian. ¿De dónde más los podría haber heredado? Él sabía lo que su esposa estaba pensando y también sabía que no había forma de intervenir en los asuntos de sus hijos. —¡Vamos! —el hombre intentó hablar por encima del sonido que producía el motor del avión, así como el ruido de otros aviones que aterrizaban y despegaban en las pistas adyacentes.

Shirley asintió con la cabeza ligeramente. Entendía de corazón que tanto Ángela como Brian habían crecido. Ahora tenían sus propias formas de pensar, sus propias ideas, sus propias vidas. Ella no debería seguir interfiriendo tanto pero, como madre, no podía evitar preocuparse por ellos todo el tiempo. Incluso siendo adultos, para ella siempre serían sus bebés. También entendía que a medida que crecieran y comenzaran a participar en los negocios de la compañía, habría cada vez menos cosas en las que ella podría involucrarse. Sabía que a veces solo era pura preocupación y que no había nada que pudiera hacer para ayudar.

—Pero Richie, ¿y si Brian...?

—¡No hay nada de qué preocuparse, él sabe lo que está haciendo! —Richie interrumpió a Shirley y le dirigió una mirada segura. No quería contarle sobre la verdadera identidad de Molly. En cuanto a Brian, tampoco quería que él lo supiera. Al menos por el momento. No quería que se involucrara demasiado en esas cosas a pesar de que tenía suficiente confianza en la capacidad de su hijo para manejar todos los asuntos de la compañía.

Shirley le sonrió levemente a su esposo. Después de tantos años de atravesar por situaciones de vida y muerte, ya se conocían muy bien. Sin tener que decir una palabra, uno podía percibir cómo se sentía o qué pensaba el otro. Sabía que él no quería que ella se preocupara demasiado y, a veces, él pensaba que era mejor no contarle tantas cosas. Como Shirley comprendía completamente las preocupaciones de Richie, eligió guardar silencio para que no tuviera que preocuparse por ella. Se acomodaron en los lujosos asientos del avión mientras la azafata les ofrecía algo de beber. Luego otra azafata aseguró la puerta y el capitán intercambió instrucciones con la torre de control de tráfico aéreo.

El avión avanzó lentamente por la pista. Cuando el controlador de tránsito aéreo dio luz verde, el avión se impulsó hacia adelante a velocidad supersónica. En poco tiempo, levantó su nariz hacia el cielo mientras el resto de su cuerpo se elevaba en el aire. Al mirar por la ventana, podían ver cómo el aeropuerto allá abajo se hacía cada vez más pequeño, del mismo modo que los edificios y las casas de la ciudad, que ahora parecían pequeñas pilas de bloques. Después de un rato, para aquellos que permanecían en tierra, el avión se perdió de vista. Habían atravesado ya capas de espesas nubes y, finalmente, la atmósfera. Era como si todo hubiera vuelto a estar en orden. Sin Park Shin Chun, ni Ángela, ni Spark, incluso sin Richie ni Shirley, todo había vuelto a su estado normal.

Sin embargo, para Molly, las cosas eran completamente diferentes. No había forma de que ella pudiera regresar a su vida anterior. Lo que había sucedido ya se encontraba en el pasado y había cambiado por completo su relación con los demás, sin mencionar a Edgar, Brian o Eric, a quienes no conocía en el pasado.

—¡Molly, aquí está el vino ordenado por la sala VIP número 7!

—¡Voy a entregarlo ahora! —Molly recibió el vino del cantinero y lo puso en la bandeja. Luego caminó hacia la sala VIP número 7. Después del concierto de Ángela, volvió a trabajar en el Casino Gran Noche. Con la variación de la actitud de Brian hacia ella recientemente, a veces se encontraba con algunos extraños y complicados sentimientos hacia él. Sin embargo, cada vez que pensaba en el "juego de amor" que Brian le había mencionado, su corazón sentía un cierto destello de decepción.

Tenía que controlar sus emociones. Era lo único que podía controlar en el momento después de la primera noche con Brian en el hotel. Ahora que había entregado su cuerpo, no podía dar nuevamente su corazón de esa forma. '¡Sería patético que uno no pudiera controlar su propio corazón!', pensó ella de camino a la sala VIP.

Capítulo 191

Peligro, la bala voladora (Tercera parte)

Excepto Jason, nadie se había percatado del vínculo que había entre Brian y ella. Entonces, sin querer llamar la atención ni chismosear, se puso a trabajar más feliz que nunca. La única diferencia era que cuando ella comenzó a servir en las salas VIP en lugar de en el vestíbulo, conseguía mucha más propina. Y como siempre había sido una persona ahorradora, ingresaba el dinero en el banco pensando en que en el futuro podría venirle bien.

Molly golpeó suavemente la puerta, la abrió y entró a la habitación. Uno no tenía que esperar a que el cliente le permitiera el acceso a menos que lo hubiera solicitado específicamente. Vestida con un traje de camarera de color burdeos, Molly llevaba el vino en una bandeja. Al llegar a la mesa, se agachó, lo colocó sobre la mesa junto a los clientes y luego se fue de la habitación con la misma rapidez. Aunque había estado trabajando en salas VIP durante algún tiempo, seguía sorprendiéndose por la cantidad de dinero que se apostaba y que veía sobre las mesas.

A veces le daba por pensar en lo diferentes que podían ser las personas. Algunas trabajan duro toda su vida, desde el amanecer hasta el atardecer, y ganaban lo justo para pagarse la comida y un lugar donde vivir. Otras despilfarraban esa cantidad o incluso una mayor en pocos minutos. Y también estaban las que se hacían ricas de la noche a la mañana...

Dándole vueltas a eso, Molly se encogió de hombros, hizo una mueca de descontento ante ese pensamiento y volvió a su trabajo. Ella no sabía que todas sus acciones estaban siendo observadas y grabadas por cámaras de vigilancia, colocadas en diferentes ángulos y que mostraban las imágenes en varias pantallas ante las que estaba sentado Brian. Él se sentó allí frente a las pantallas y se quedó absorto mirando fijamente a Molly, quien continuaba trabajando en el casino.

Tony, de pie en la esquina de la habitación, observaba cómo Brian miraba embobado las pantallas. Estaba confundido y desconcertado por el reciente comportamiento de Brian. No entendía por qué seguía en la Ciudad A si Ángela se había marchado hacía tres días. Entonces bajó la cabeza y miró su reloj. Ya era la hora. Tenía que recordarle algo...

—Señor Brian Long, es casi el momento de irse —dijo Tony inclinándose sobre el hombro de Brian.

Este apartó la vista y se levantó. Luego tomó su chaqueta del respaldo de la silla y se la puso mientras salía de la sala de vigilancia. Tony lo seguía en silencio. Cuando entraron al ascensor y antes de que Tony tocara el botón, Brian estiró la mano y presionó el botón del piso VIP.

En ese momento, una mirada de asombro apareció en el rostro de Tony. Mientras él permanecía allí de pie, confundido por lo que Brian estaba haciendo, el ascensor llegó. —¡Espérame aquí! —dijo Brian brevemente con un tono sin emoción cuando la puerta se abrió y antes de salir rápidamente...

Brian caminaba por el pasillo de la zona VIP, cubierta con una gruesa capa de alfombras, con una expresión apática en su rostro. Los camareros se pusieron firmes y lo saludaron al pasar. Aunque no tenían idea de quién era, habían sido entrenados para pensar que cualquiera que pudiera aparecer en ese piso seguramente sería alguien rico y poderoso.

En ese instante, Molly acababa de servir una botella de vino en una sala VIP y salía de ella feliz y contenta con una propia de 10.000 dólares. De repente, alguien la agarró de la muñeca, tiró de ella y la comenzó a arrastrar...

Ella gritó instintivamente: —¿Quién...? —Sin embargo, se tragó sus palabras a mitad de camino cuando vio que se trataba de Brian. No fue hasta después de unos pocos pasos que salió de su asombro y volvió a gritar: —¿A dónde me llevas?

—Te llevaré a la Isla QY conmigo —respondió Brian en pocas palabras. Y sin más explicaciones y sin ni siquiera mirarla, continuó arrastrándola hacia el ascensor.

Los ojos de Molly se abrieron de par en par, hasta que llegó un momento en el que le dio un tirón y lo miró sin comprender de todo lo que estaba sucediendo. —¡Todavía estoy en mi turno! ¡Suéltame! —soltó abruptamente.

—Ya hablé con Jason para que te diera permiso de irte del trabajo —dijo él con calma, pero con determinación.

Los ojos de Molly se oscurecieron. —¿Alguna vez has considerado lo que la gente pensaría si me fuera de repente? ¿Se te ha ocurrido pensar que podrías meterme en problemas? Además, vas a esa isla por negocios. Y no querrás que te cause ningún inconveniente, ¿verdad? —dijo ella hoscamente.

Brian no le respondió, solo la miró por un momento con sus ojos profundos y misterioso mientras ella continuaba hablando.

—Mejor me quedo aquí trabajando. ¡No te preocupes por mí, no quiero ser un estorbo para ti! —Molly cuidaba sus modales y le hablaba suave y cortésmente. En realidad no quería irse con él. Solo deseaba salir como fuera de esa incómoda situación. Ella sintió que Brian había estado actuando de manera muy diferente en los últimos días y no estaba segura de cómo tratarle. 'Es mejor quedarse y centrarme en mis propios asuntos. ¿Quién sabe lo que me espera en esa Isla QY? Ni siquiera sé lo que está haciendo', pensó ella para sus adentros.

—¡Estás despedida! —Sin decir una palabra más, Brian seguía arrastrando a Molly al elevador. Cuando finalmente llegaron, una destello de ira se apoderó de su mirada y su respiración se volvió pesada. Su frente estaba llena de sudor.

Tony, que había estado esperando dentro del ascensor, seguía perplejo y asombrado y más cuando vio a Brian tirando de Molly. No cabía duda de que su jefe se la iba a llevar con él. Dándole vueltas a esos pensamientos, Tony presionó el botón del estacionamiento subterráneo.

De camino al aeropuerto reinó el silencio en el auto. Los tres estaban sumidos en sus propios pensamientos y el ambiente era tenso e incómodo. Tony miró con recelo a Brian y luego a Molly, tratando de encontrar pistas que pudieran aclarar sus dudas. La atmósfera indescriptiblemente extraña permaneció durante todo el camino hasta incluso después de que abordaran el avión. Cuando se acomodaron, el capitán a bordo del avión dio a los pasajeros la información habitual y se preparó para el despegue. No mucho después, ya estaban en el aire.

Capítulo 192

Peligro, la bala voladora (Cuarta parte)

Tony suspiró ligeramente. Se encontró a la deriva, cada vez más lejos de Brian. No entendía sus pensamientos ni sus sentimientos por Molly. Solo sabía que el hombre nunca había llevado consigo a ninguna mujer cuando se había ido de viaje de negocios, ni siquiera a Becky.

Todavía absorto en sus propios pensamientos, Tony se cobijó con una manta y se cubrió los ojos con una máscara. Recordaba los momentos en que Becky se ofendía porque Brian no la llevaba él. Este hombre nunca había cedido ante su constante molestia y ni siquiera le había prestado atención. Para él, su jefe era un hombre extremadamente insensible y carente de emoción. Hoy, sin embargo, para su sorpresa, iba en compañía de Molly. Lo más sorprendente fue que él la había arrastrado consigo, le gustara o no a la chica.

Estuvo perplejo y abrumado por todos esos pensamientos durante todo el vuelo. Aunque se había preparado para dormir, no pudo conciliar el sueño.

*

Mientras tanto, Steven se encontraba en su casa, sentado en su silla, con la cara en blanco, mirando boquiabierto delante de él. Toda la habitación estaba llena de humo y el olor acre de la nicotina que invadía el ambiente llegaba a la nariz con un fuerte golpe. Estuvo fumando un cigarrillo tras otro todo el día. Las colillas estaban esparcidas aquí y allá, en el piso, en los muebles e incluso en las grietas en la pared.

Sharon lo observó todo el tiempo, preocupada y atenta, sin atreverse a preguntarle nada. Sabía que a él no le gustaba que metiera la nariz donde no debía, especialmente después de la cirugía. Como había pasado un tiempo desde el procedimiento, sentía que se estaba recuperando gradualmente y que era poco probable que empeorara.

—¿Ha... ha venido por ti? —le preguntó rápidamente la mujer, como si hacerlo despacio le hubiera molestado a Steven, incapaz de soportar el estrés y la tensión en su corazón por más tiempo.

No obtuvo respuesta. El hombre se dedicó a retirar con una temblorosa mano el cigarrillo que fumaba. Después, sacó otro de la caja, accionó el encendedor hasta producir una llama, encendió el cigarrillo y se lo puso entre los labios dándole un sorbo profundo y prolongado, como para liberar todo el estrés y el pánico que sentía en el estómago, para no sentirlo más en su mente.

—¿Te ha estado buscando varias veces? —aunque Sharon sabía que no obtendría una respuesta, no pudo evitar preguntar. Steven prefería mantenerse callado para algunas cosas, pero eso no significaba que ella no las supiera. Tenía un fuerte presentimiento de que él vendría a buscar a Steven algún día, y sentía que el momento había llegado.

Al escuchar lo que Sharon le había pedido, la mano de Steven se puso rígida por un segundo, al parecer, le dolía el corazón. Tras un profundo suspiro, siguió fumando. El humo se arremolinaba lentamente en el aire, hacia adentro y hacia afuera, ensombreciendo las complejas emociones en su rostro. Después de un momento de pausa, dijo al fin: —Si algo sucedió, ya está en el pasado. No hay remedio para ello. Ahora que ya hemos sacrificado tanto, no hay razón para que nos rindamos ahora. Debemos persistir hasta el final....

Al instante, un olor agrio le llegó a Sharon. Tenía los ojos húmedos y miraba fieramente a su esposo. —Yo tenía razón, ha venido por nosotros. ¿No puede dejarnos ir? Puede dejarnos solos, ¿no? —bramó ella.

Steven levantó ligeramente la comisura de la boca burlándose de sí mismo y no respondió.

Por lo que Sharon podía ver, parecía que el hombre había abandonado sus ambiciones y sus creencias. Sufría de una manera bastante extrema para mantener a Molly lejos. Pero él preferiría que Molly fuera la mujer de Brian, porque sentía que el poderoso joven podía protegerla de cualquier daño.

Su instinto era correcto. Debido a Brian, parecían no atreverse a confrontarlo cara a cara, lo que también podría significar que no se atreverían a perseguir a Molly.

—¡Sharon, no entres en pánico! —dijo Steven con su voz pesada: —Siempre hay una salida.

—¿Una salida? ¿Qué podíamos hacer? ¡Nada! —Sharon gimió. —¿Hasta qué punto quiere forzarnos? Hicimos todo lo que él deseaba. Abandoné a Rory y tú te fuiste de tu puesto en la región militar. ¿Qué más podríamos hacer para satisfacerlo? ¿Cuándo se acabará todo esto?

Steven se puso de pie y se acercó a la pobre mujer, abrazándola contra su pecho, pero no dijo nada. De hecho, no solo lo había conocido a él, sino también a Rory...

Por ahora, Steven no deseaba nada más, ¡solo rezaba para que Molly y Brian estuvieran a salvo, para que nadie se diera cuenta!

*

Ya era la mañana del día siguiente cuando Brian y Molly llegaron a Isla QY. A diferencia del frío invierno de la ciudad, la isla era verde por todas partes. Después de la incesante lluvia de la noche, la isla entera se encontraba cubierta por un velo etéreo de niebla.

Después de bajar del avión, Molly se quedó de pie en la pista. Sus ojos brillaban de la emoción y la confusión mientras se adaptaban al nuevo escenario. Al principio no se había dado cuenta, pero luego, gradualmente, tuvo la sensación de que alguien los observaba... No fue hasta entonces que se dio cuenta de que todavía llevaba puesto el vestido de camarera del casino, sonrojándose de la vergüenza al instante. No pudo evitar fulminar con la mirada a Brian hoscamente, mientras él se paraba a su lado y pareció no hacerle caso. Solamente la miró por un segundo antes de girar la cara hacia otra parte.

—Me arrastraste hasta aquí pero no se te ocurrió que debía cambiarme de ropa primero, ¿verdad? —preguntó ella con ira.

—Lo sé —respondió sin más palabras, ya que no le preocupaba en absoluto.

Al ver cómo la ignoraba, Molly apretó los dientes y comenzó a murmurar con ira. Se dio la vuelta y trató de no ver a las personas que estaban sentadas, con expresión confundida por la presencia de ella. 'De todos modos, me ven como la "chica" de Brian. Ni vergüenza le da que su chica use un vestido de trabajo, ¿entonces por qué debería importarme? No soy yo quien debería avergonzarse'.

Un auto corrió directamente hacia ellos mientras ella seguía absorta en sus pensamientos. Antes de que estuviera lo suficientemente cerca como para golpearlos, Molly lo notó y dio un paso atrás por la sorpresa, al mismo tiempo que estiraba el brazo para tirar de Brian. Había reaccionado instintivamente ante el evento de una circunstancia peligrosa. Sin embargo, un cálido brillo apareció en los ojos de Brian; porque por lo menos demostraba que tenía un impulso instintivo por protegerlo.

El auto se detuvo repentinamente justo delante de sus pies.

El fuerte chirrido de los frenos se escuchó extremadamente estridente en pleno asfalto. Aterrorizada de que por poco los atropellaran, a Molly la recorrió un escalofrío por todo el cuerpo. Estaba a punto de gruñirle al conductor cuando se abrió la puerta y salió un hombre de él...

Ella no podía creer lo que veía. Era un hombre con una cara sorprendentemente hermosa. Una cara que hacía que toda mujer se sintiera amada y que no se avergonzara de sí misma.

Los ojos de Molly se abrieron y quedó con la boca entreabierta. Ahora, toda la ira se había convertido en fascinación. Si no fuera por su manzana de adán, no habría creído que la persona que estaba mirando en ese momento era en realidad un hombre. Especialmente el par de glamorosos y encantadores ojos, su forma de parpadear, habría intrigado a todos los seres vivos de la tierra. Molly se quedó completamente entumecida, mirando fijamente al hombre.

Shawn estaba a punto de saludar a Brian mientras se acercaba, pero, entonces, sus ojos se posaron en Molly, que lo miraba inmóvil y con asombro. Al instante, un horrendo frío se apoderó de su rostro y sus ojos parpadearon con un repentino intento de matar...

No fue hasta entonces que Brian se dio cuenta del cambio en la expresión de Shawn. Pero antes de siquiera moverse, este último ya se había metido la mano en el bolsillo para sacar una pistola...

Capítulo 193

El primer enfrentamiento (Primera parte)

—¡Shawn, no! —exclamó Brian.

Sin embargo, fue demasiado tarde.

Shawn ya había disparado apuntando directamente a Molly. Entonces Brian se dio vuelta rápidamente y empujó a un lado a Molly, que estaba con los ojos bien abiertos y completamente paralizada por el miedo. La bala le pasó cerca de la oreja e impactó en el avión que estaba detrás de ella, emitiendo un terrible sonido cuando rebotó.

Todo eso sucedió en un abrir y cerrar de ojos.

Molly estaba petrificada y su cuerpo temblaba por el pavor que sentía. Después de un mes 'llevándose bien' con Brian, pensó que se había acostumbrado a esas cosas, pero parecía ser que no. Cuando le pasó la bala por la oreja casi perdió el conocimiento y sintió como si su sangre se hubiera congelado por el miedo.

Brian estaba furioso, más de lo que él podía reconocer. Entonces frunció el ceño, preocupado por ver si Molly había resultado herida. Después de asegurarse de que ella había esquivado la bala, se volvió furiosamente hacia Shawn, que estaba parado con el arma en una mano y mirándolos con ojos siniestros y afectuosos. —¿Cómo te atreves a hacer algo así? —preguntó Brian con enojo.

—Odio que me traten como a una mujer. ¡Lo odio más que cualquier otra cosa! —Shawn era de mediana edad y, a diferencia de otros hombres de su edad, tenía un aspecto muy femenino; una belleza femenina que dejaba ver con cada uno de sus movimientos y expresiones. Al principio pensó que esa belleza disminuiría con el paso del tiempo, pero no fue así. De hecho, a medida que había ido creciendo se veía más fascinador que nunca. Por eso Shirley se burlaba de él de vez en cuando y era algo que él no podía soportar.

Brian lo conocía bien. Shawn podía tolerar las burlas y los insultos de Shirley, pero eso no significaba que tuviera que aguantar que otros hicieran lo mismo, ni siquiera se lo permitía a Yuri.

Molly se veía pálida mientras recuperaba la conciencia. Su delicado rostro reflejaba una expresión aterradora. Shawn la miró fríamente y le dio la vuelta al arma con habilidad para guardarla. Luego, con una mirada siniestra en su rostro, avanzó lentamente hacia ella. Molly, instintivamente, retrocedió un paso, pero sabiendo que ella no había hecho nada malo, dio un paso hacia adelante y se mantuvo firme.

Tanto Brian como Shawn se quedaron asombrados por su reacción y la miraron sorprendidos.

—La gente siempre se siente atraída por las cosas bonitas. Si fueras feo, no me habría molestado en mirarte. —Por muy aterrorizada que estuviera, Molly lo miró de manera desafiante y murmuró esas palabras.

Una sonrisa astuta y complicada se extendió en el rostro de Brian.

—Esta vez te perdonaré por el señor Brian Long. Pero si te atreves a dejar que esto vuelva a ocurrir, me aseguraré de acabar contigo —dijo Shawn entrecerrando los ojos mientras hablaba. Molly sintió un escalofrío, que penetró en su corazón como si la hubieran apuñalado con una espada afilada. Entonces bajó rápidamente la cabeza, no se atrevía a mirar a Shawn a los ojos.

Sabía que esas horribles palabras eran más una advertencia que una amenaza vacía. Sin duda, ese tipo le quitaría la vida si lo volviera a hacer.

El escándalo que montaron no llamó mucho la atención. La Isla QY tenía una pequeña pista de aterrizaje disponible exclusivamente para los vips. Además, en ese momento no había otros aviones aparte del jet privado de Brian. La tripulación que trabajaba en el área conocía lo suficiente como para mantenerse al margen de tales asuntos.

Después de todo, esa pista de aterrizaje no era un lugar donde cualquiera pudiera aterrizar usando la influencia del dinero o la posición social. Solo aquellas personas procedentes de familias poderosas tenían un lugar allí. Nadie de la tripulación querría perder la cabeza o meterse en problemas por ser innecesariamente curioso.

Con Brian y Molly en el asiento trasero, Shawn condujo su auto hacia el centro con un rostro sombrío. Parecía que seguía pensando en lo que acababa de suceder en el aeropuerto.

Brain miró a Molly, que seguía en silencio y muy nerviosa, y se quedó observando sus manos inquietas. Entonces, inconscientemente, extendió su mano, la puso sobre la de ella y comenzó a acariciarla.

Ella lo miró. Un brillo reconfortante se reflejó en sus ojos. Aunque no significaba mucho, él parecía haberse acostumbrado a acariciar sus manos y disfrutar mientras lo hacía. Ella agradeció mucho su gesto porque estaba aterrorizada por Shawn, el hombre que casi la mata de un disparo. Estar al lado de Brian le daba una cierta sensación de paz. Como ese momento en el aeropuerto, ella tenía claro que no había escapatoria. Estuvo tan cerca de Shawn que incluso pudo ver el destello de luz cuando el arma se accionó y sentir la ráfaga de aire cuando la bala pasó por su lado. Pero a pesar de todo, Brian la salvó.

Nunca antes había experimentado nada igual. Ella sentía que mientras Brian estuviera con ella, no acabaría herida y podría salir de cualquier situación peligrosa.

—¿Qué ha estado haciendo Aaron últimamente? —preguntó Brian de manera distraída. Él no se encontró con la mirada apasionada de Molly a pesar de sentir que ella lo estaba mirando. Su gesto fue más casual que intencional.

Shawn miró a Molly y le dirigió una mirada fría. —El parlamento de la Isla QY ha publicado algunos comentarios negativos sobre la apertura del casino en el distrito este. Los isleños también tienen algunas objeciones. Sé que Aaron está trabajando en eso. Aunque no estoy seguro de qué ha estado haciendo exactamente, parece que las personas que se quejaron al principio han comenzado a apoyar gradualmente el casino —dijo en tono burlón. Él no estaba impresionado por el trabajo de Aaron. —Ha estado actuando muy extraño últimamente —comentó él sin rodeos.

Capítulo 194

El primer enfrentamiento (Segunda parte)

—¿Sí? —Brian murmuró ligeramente mientras posaba sus ojos en la suave y delgada mano de Molly, la cual él seguía acariciando. Frunció el ceño al preguntarse por qué sus manos siempre se sentían tan frías.

Era la época del año en la que el clima de Ciudad A era el más frío, no obstante, Brian nunca le prestaba mucha atención a esto, pero por dentro se preguntó por qué las manos de Molly siempre se sentían frías a pesar de estar en una ciudad subtropical como Isla QY.

—Se rumora que tiene cierta relación complicada con una mujer, y esta última tiene conexiones con una de las familias más importantes de este lugar. Lo siento, estoy demasiado aburrido, así que indagué algo sobre esa clase de cosas —continuó Shawn con un tono burlón.

Sin alzar la cabeza, Brian dijo: —¿Por qué preocuparse por cosas que no tienen nada que ver con los negocios? —preguntó con indiferencia, ya que había entendido lo que Shawn quería decir. Se conocían desde que eran niños y había convivido más tiempo con él que con Richie, Shirley o Ángela.

Una leve sonrisa apareció en la cara de Shawn, la cual Molly logró captar a través del retrovisor. Aunque este hombre le seguía inspirando terror, no pudo evitar quedar hipnotizada ante su encantadora sonrisa. '¿Hay manera de que una sonrisa así de encantadora pueda estar en los labios de un sujeto como él? ¿De verdad es posible? ¡Es increíble!', pensó Molly, quien nuevamente estaba fascinada ante este hecho.

De repente, un leve dolor en la palma de su mano la sacó del trance, y al percatarse de que Brian lo había provocado, lo fulminó con la mirada, pero este último simplemente no le hizo caso, ya que sus misteriosos y penetrantes ojos seguían mirando fijamente la mano de Molly que él sujetaba con la propia.

Ella intentó mostrar desinterés por este gesto, por lo que hizo evidente su desprecio al voltear a ver a otro lado en lugar de a Brian. 'Es mejor mantenerse alejada de esta persona tan peligrosa. Todavía sigue en pie mi plan para escapar, así que no puedo permitirme involucrarme en alguna situación incómoda. No vale la pena', reflexionó Molly.

—¿Ya llegó Eric? —Brian levantó la cabeza mientras preguntaba con su característico tono de indiferencia. Cuando habló, sus ojos captaron la expresión confundida en el rostro de Molly; de hecho ni ella misma se percató de que tenía ese gesto reflejado en su rostro.

Una ráfaga de ira se apoderó de su mente: 'Esta mujer se preocupa mucho por los demás, pero cuando se trata de mí, se comporta con indiferencia y frialdad, además, solo lo hace conmigo. Me he estado esforzando mucho para hacerla feliz pero claramente está planeando huir', después de pensar en ello y resoplar con ira, Brian se burló por dentro: 'Molly, cuando yo quiero tener algo, siempre lo consigo, cueste lo que cueste. Yo soy el único que puede parar este juego en el que estamos involucrados'.

—Llegó ayer —respondió Shawn, después se encogió de hombros y dijo: —Nadie sabe a dónde fue después de eso.

Brian frunció el ceño: —¿No ha ido a ver las tierras que están en el distrito oriental? —preguntó él.

—Se supone que debía hacer eso, pero... —Shawn arrastró las palabras y sonrió: —Anda metido en cosas más interesantes.

Brian se mostró indiferente ante ese comentario y continuó: —¿No hay noticias de Aaron? —volvió a preguntar, pero ahora por otra persona.

—No —respondió Shawn tajantemente, cosa que a Brian no le sorprendió. A diferencia de Isla Dragón, cuyo gobierno consistía en una monarquía democrática, Isla QY tenía la tradición de votar por su líder a través del parlamento.

Claro que todo esto solamente era la imagen que Isla QY mostraba ante el mundo exterior. En realidad no importaba quién fuera elegido líder, ya que no había forma de que alguien pudiera escapar de la influencia y manipulación de Aaron.

Este último era el hombre más rico de toda la isla, por lo que fue designado para desempeñar un papel vital en todo este juego.

Después de un rato, llegaron al Hotel Seaview, el hotel más extravagante de toda la isla. Shawn ya había reservado habitaciones para Brian y Tony, pero ahora había otra persona que debía ser considerada.

Los ojos seductores de Shawn analizaron a Molly de arriba abajo y dijo: —¿Quieres que reserve una habitación para ti? —le preguntó él sin rodeos.

—No hace falta que lo hagas —respondió Brian tajantemente, quien después llevó a Molly hacia el elevador, dejando ahí parados a Shawn y Tony, quienes quedaron atónitos.

Shawn no se recuperó de la conmoción hasta que el ascensor llegó al quinto piso. Se giró para mirar a Tony, quien todavía estaba en trance: —¿A Brian ya le gustan otro tipo de mujeres? —preguntó él.

Tony lo miró con desprecio y respondió brevemente: —Puedes ir a preguntarle tú mismo.

A pesar de que llevaba varios años de conocerse, Tony detestaba la cara de Shawn. Después de cierto tiempo, es normal acostumbrarse a una persona o a una cosa, pero Tony no podía acostumbrarse al bello rostro de Shawn. Siempre se preguntaba qué clase de padres tendrían un hijo tan perverso y extraño.

Shawn no le daba importancia al desprecio de Tony. De hecho, él fue quien lo presentó con Brian, pero ninguno de ellos le habían expresado la más mínima gratitud.

Shawn se frotó la barbilla y se le quedó mirando a la puerta cerrada del ascensor mientras meditaba: 'A diferencia de otros niños de su edad, Brian siempre fue bastante independiente desde que era un niño. Nunca le gustó compartir su habitación con otras personas, ni siquiera con Ángela. Pero parece que justo hoy está dispuesto a romper las costumbres que ha tenido toda su vida, y todo por culpa de esta mujer'.

Shawn seguía absorto en sus propios pensamientos: 'Si no me equivoco, Brian ni con Becky tenía este nivel de intimidad.

¿Acaso ya se olvidó de ella?'.

Seguía hundido en sus pensamientos cuando la puerta del ascensor se abrió y Tony lo llamó. Se apoyó contra la pared vidriosa del elevador mientras subía. Su mente seguía pensando en lo que acababa de ver, lo que gradualmente llenó su mente de emoción. Sus seductores y encantadores ojos brillaban con una siniestra fascinación.

Tony lo miró y supo qué era en lo que estaba pensando. —Puedes seguir adelante y hacer lo que tengas en mente, pero puedes estar seguro de que Brian se vengará —dijo él con frialdad.

Shawn quedó atónito ante las palabras de Tony, ya que no esperaba que él dijera algo así. Pero al preguntarse qué podría pasarle a Brian en el futuro cercano, se sintió más fascinado y emocionado que nunca: '¿Llegará a seguir los pasos de Richie? Y si llega a ser así, ¿qué sucederá?'.

Capítulo 195

El primer enfrentamiento (Tercera parte)

Brian no estaba al tanto de las intrigas de Shawn en ese momento. Él se sirvió una copa de licor, la agarró casualmente entre los dedos y miró el líquido que bailaba a lo largo de los cubitos de hielo. Luego, se llevó el vaso a la boca, lo saboreó y, al instante, su boca se llenó de la fuerte estimulación de un frío áspero. Entonces, respiró profundamente y tragó, provocando que el frío recorriera su garganta.

De repente, bajó su vaso y fue en dirección a la puerta, ya que alguien la tocaba rápidamente. Tony entró e informó: —Señor Brian Long, la ropa de la señorita Xia ha sido entregada.

—Muy bien —respondió Brian distraídamente. Tony ordenó a los criados que trajeran toda la ropa y que la pusieran en la cama e inmediatamente se retiró de la habitación.

Él se acercó, escogió una de las prendas interiores y un vestido bordado con patrones bohemios. Después, caminó directamente hacia el baño.

Molly, que estaba en el baño, sostenía su ropa interior en una mano y un secador de pelo en la otra. Pues cuando Brian la arrastró inesperadamente en la ducha, ella mojó toda la ropa que llevaba puesta y ahora estaba tratando de secarla. Era la única manera, ya que no tenía ropa de repuesto para cambiarse.

Al darse cuenta de que esto era una tarea imposible, debido a todo lo que estaba tardando sin ningún logro de secar la ropa, comenzó a lloriquear desesperada. Ya estaba tardando demasiado y no quería que Brian viniera a buscarla, pensando que andaba algo mal. Si eso fuera así, sería muy vergonzoso para ella.

Sin embargo, a pesar de todos los intentos, su ropa aún seguía mojada. Dada esta situación, Molly inclinó su cabeza con decepción y luego desvió la mirada hacia la puerta cerrada del baño, preguntándose si sería apropiado decirle a Brian que necesitaba ropa para cambiarse.

De repente, escuchó un golpe en la puerta del baño y retrocedió, cubriendo rápidamente su frente con sus manos. Miró intensamente a través de la puerta de cristal y dijo: —¡Aún no he terminado! —Lloró cautelosa y avergonzada.

'¿Ah?', se preguntó Brian, mientras que la esquina de su boca se alzó en una leve y astuta sonrisa ante la respuesta de Molly. —Ha pasado más de media hora, ¿y aún no has terminado? —preguntó en un tono bastante insistente.

—Por supuesto que no, fue un viaje muy largo y tengo que lavarme bien. —Molly se sonrojó y con enojo e insatisfacción, agarró su ropa interior mojada.

La sonrisa de Brian se ensanchó más y exigió abruptamente: —¡Abre la puerta!

—¿Por qué? —preguntó ella con sus ojos cautelosos y temerosos de que él pudiera verla a través de la ventana. Había olvidado que ya había perdido su privacidad frente a él.

—¡Ábrela! —exigió de nuevo, con una voz más dura.

—¡No, te dije que aún no he terminado! —contestó ella muy decidida a rechazarlo.

Y avergonzada por la situación en la que se encontraba, pensó: '¿Qué pasa si me ve así?'. Se volvió hacia el espejo y se sonrojó mientras se miraba. Luego, tartamudeando, respondió: —Ya, ya voy.

Como ya no quería quedarse desnuda, se apresuró a ponerse la ropa mojada, sacó una bata del estante del baño y la envolvió alrededor de su cuerpo. Tímidamente, abrió la puerta y salió.

Brian al verla, posó sus ojos en su cuerpo mojado y se dio cuenta de que ella estaba usando su ropa húmeda debajo de la toalla. —¿Por qué llevas puesta esa ropa mojada? —preguntó.

Ella, al escucharlo, abrió su boca ligeramente. Y como estaba alarmada por su pregunta, se preguntó a sí misma si él había visto algo. —No estoy usando ropa mojada —respondió ella.

—Entonces, ¿estás diciendo que no llevas nada debajo de la bata de baño? —preguntó él con una leve, lenta y casi imperceptible sonrisa.

—Yo... Yo sí estoy usando ropa —vaciló Molly, mirándolo con indignación. Le pareció que él no sabía que ella no tenía otra ropa para ponerse.

—Llevar ropa mojada es malo para tu salud —dijo Brian mientras la esquina de su boca se levantaba de nuevo. Pero al ver que ella se sonrojó por lo que él había dicho, de repente se arrepintió de que Tony entregara la ropa tan pronto.

Entre tanto, a pesar de que Molly se sentía extremadamente humillada, no había forma de que pudiera refutarlo. Así que bajó la cabeza con furia y vergüenza, y descubrió que él llevaba ropa en su mano. —¿Por qué no me dijiste que compraste ropa? —preguntó ella gruñonamente.

—Te dije que abrieras la puerta —respondió él.

—Pero no me dijiste que traías ropa —dijo nuevamente ella mientras se mordía el labio inferior con irritación. 'Él está haciendo esto intencionalmente, ¡sí, definitivamente lo está haciendo intencionalmente!', pensó.

—¿Y qué? —Brian le sonrió y añadió: —Pensé que eras lo suficientemente inteligente.

Ante estas palabras, Molly se enfureció y le dijo: —Eres tú quien está teniendo algún tipo de pensamiento perverso.

Fascinado por sus cejas ligeramente anudadas y sus ojos brillantes llenos de ira, avanzó hacia ella. —Si insistes tanto, entonces tendré que seguir adelante....

Y antes de que ella pudiera darse cuenta de lo que estaba sucediendo, ya estaba encarcelada en sus brazos con la pared del baño apoyada contra su espalda. Además, sin que ella pudiera decir algo, la boca de Brian devoró la de ella fervientemente.

—Mol, di mi nombre —ordenó Brian ligeramente.

—Yo.... —El cuerpo de Molly se estremeció, incapaz de pensar.

—Mol, di mi nombre —la voz suave pero varonil de Brian se deslizó suavemente por su oído.

—Bri... —gimió ella y gritó su nombre. Sus besos eran tan intensos que ella no pudo controlar su aliento.

Entonces, él sonrió de nuevo y besó suavemente en su oreja, diciendo: —Molly, algún día me amarás.

Al escucharlo, ella se mordió el labio inferior mientras que en su cabeza resonaban las palabras de Brian. Aunque, ella luchó contra sus pensamientos: 'No, no me enamoraré de él, no lo haré porque no puedo sumergirme en una situación así. ¡No puedo!'.

Como si estuviera espiando su corazón, Brian pensó: 'Mol, no puedes escapar de mí, no te dejaré. No tienes derecho a jugar este juego como desees, yo lo comencé y soy el único que puede detenerlo. Cuanto más luches, más te lastimarás, ¿acaso no entiendes eso?'.

Capítulo 196

Esperando el mañana (Primera parte)

Era un día extremadamente sombrío.

La Isla QY lucía muy diferente por la noche, pues centelleaba e irradiaba encanto puro en cuanto se asomaba la luna.

Brillaba de tal forma que semejaba un cielo nocturno y obscuro lleno de estrellas relucientes, las cuales emitían los destellos más hermosos que provocaban que la noche entera fuera especial y hasta cierto punto impresionante.

Podían verse las estrellas luminosas velando el cielo sobre la isla, la cual era un regalo de la madre naturaleza, pues era opulenta y fructífera. Esto la convertía en un lugar turístico popular que había ganado atención internacional, sin embargo, como sucede con todos los lugares turísticos comerciales, las empresas, tanto pequeñas como grandes, habían comenzado a brotar a diestra y siniestra, por lo que ahora era posible encontrar de todo en ella: comida lujosa, vino y entretenimiento.

Al otro extremo del Distrito Este de la Isla QY se encontraba el Distrito Sur, donde los negocios también estaban en pleno auge. En el corazón de dicho distrito había un centro comercial donde el tráfico era constante y la gente nunca dormía. Los autos, que definitivamente habían costado un ojo de la cara, estaban estacionados frente al centro y eran conducidos por hombres impecablemente ataviados con trajes. Se trataba de magnates y hombres de negocios, personas de gran riqueza y un estatus elevado.

Eric observaba toda la escena desde su auto, pues se había quedado sentado allí, mirando a la gente. Entonces volteó a ver a Lenny con una mirada traviesa en su rostro. —¡Entremos!

—Mil disculpas, señor, pero no cualquiera puede entrar. Solo aquellos que tengan una invitación. —Los ojos de Lenny tenían la forma de una almendra y descansaban debajo de un par de cejas que se habían torcido hacia arriba, provocando a Eric, quien se rio de sus palabras y sacó de su bolsillo una tarjeta negra impresa con palabras doradas. Después de levantar dicha tarjeta, dijo guiñándole un ojo. —No te olvides de Aaron. ——No hay un solo lugar en la isla al que no pueda ir. Voy a donde me plazca.

—Señor, ya llevo tiempo de conocerle a usted, pero todavía no me siento cómoda con lo que hace —Lenny estaba empezando a impacientarse. —Yo sé claramente que solo quiere involucrar a Aaron en esto. —Entonces la chica puso los ojos en blanco y se cruzó de brazos, obviamente molesta, pero Eric permaneció imperturbable, pues siempre era firme acerca de lo que quería hacer, incluso si se trataba de algo estúpido como eso. Encogiéndose de hombros, dijo: —Si él puede mantenerse al margen, no hay problema. Sin embargo, lo dudo, especialmente después de que nos ha involucrado a mí y a mi hermano en todo esto. —No había forma de que cambiara de parecer, así que Lenny frunció los labios y se quedó callada, pues ya no podía hacer nada al respecto. '¿Quién es Aaron? ¿Quién podría ser tan tonto para meterse con Eric y con el Sr. Long?', se preguntó la chica.

Antes de que pudiera decidir algo, Eric ya había bajado del auto y ella lo siguió mientras él caminaba rápidamente hacia el centro comercial. El encargado les dio la bienvenida a ambos como si fueran cualquier otro huésped.

—Hola, ¿hay nuevas subastas hoy? —le dijo al encargado con una sonrisa de complicidad. Eric estaba tratando de ganarse al hombre al hacerle esa pregunta. 'Todo sería más fácil si fuera una dama', pensó.

El encargado de la recepción mantuvo la sonrisa en su rostro mientras miraba a Eric y pensaba con resentimiento: 'Debe ser un heredero'. Manteniendo su desdén para sí mismo, respondió con su mejor semblante. —¿En qué tipo de subastas está interesado, señor?

Con cierto engreimiento Eric deslizó su tarjeta por el mostrador. —Su Alteza piensa que merece algo de diversión.

En el momento en que el hombre vio la tarjeta negra, toda la sangre de su rostro se había drenado. Tratando de recomponerse, le ofreció a Eric la sonrisa más reverente de la que fue capaz mientras le devolvía su tarjeta. —Sí, hoy tenemos una subasta especial, señor. Haga el favor de seguirme —dijo saliendo del mostrador e inclinándose ligeramente en la dirección de Eric, en parte por miedo.

Este último volteó a ver a Lenny con arrogancia. ¿Cómo se atrevía a dudar de él?

El centro comercial era lujoso: había bares, restaurantes y complejos turísticos por todas partes. Aunque ambos habían visto cientos de lugares lujosos con anterioridad, Eric y Lenny no pudieron evitar quedar sorprendidos: las brillantes luces en el edificio se reflejaban en sus ojos mientras experimentaban ese mundo completamente nuevo.

La sala estaba abarrotada: todo el mundo se apretujaba codo con codo. Solo las camareras y los camareros se destacaban mientras caminaban a través de la multitud con sus escasas ropas. Sus vestimentas eran tan ligeras que todas las personas se sentían atraídas por ellos. Hay que mencionar que los camareros, andando semi desnudos, lucían casi como adonis, hermosos y perfectamente esculpidos. ¿Y las camareras? Hermosas y llenas de curvas.

Debido a que Eric era un invitado de Aaron, fue llevado hasta un asiento en la primera fila del área VIP.

—¡No sabía que hubiera un lugar como este en la isla! —dijo Eric emocionado. Sus ojos brillaron cuando vio un juego de té de jade en la plataforma de subastas. Se decía que ese juego de té era famoso por ayudar a mantener la belleza, y también se decía que el agua nunca podía derramarse de la taza, incluso si era vertida hasta su parte superior.

Lenny era una guardaespaldas profesional. Había sido entrenada por la famosa Organización de la Sombra por sus servicios para la familia real. Las mujeres no eran comunes en su profesión, pero eso nunca la desanimó. Ella comentó: —¿Pensé que esto era una subasta para vender artículos, no para vender la moral?

Eric le dirigió una sonrisa rápida, ignorando su comentario. Estaba totalmente concentrado en los artículos que se vendían, como si estuviera ansioso por comprar algo.

Estuvieron en la subasta durante aproximadamente una hora hasta que él se aburrió, por lo que tiró de Lenny. —Vámonos, estoy aburrido —dijo, casi como un niño. Ella asintió y se levantó y salieron de la sala antes de que algo interesante pudiera suceder.

—La mejor parte ni siquiera ha comenzado, ¿cierto? —espetó Lenny mientras le dirigía una mirada a Eric. Por mucho que hubiera estado en contra de ir allí al principio, sentía curiosidad por saber la razón real por la que él quería ir ahí, pues obviamente no había ido para pasearse sin rumbo.

—Sí, aún no ha comenzado, ¿lo recuerdas? —respondió Eric guiñándole un ojo. Los artículos que se subastaron ese día eran hallazgos raros adquiridos ilegalmente. Eso no sorprendió a Eric en absoluto, ya que era algo común en innumerables países realizar subastas e incluso tener clubes oscuros de subastas donde vendían tesoros como esos, sin embargo, había algo en esa subasta en particular que no parecía correcto. Era diferente, o al menos para Eric lo era. Él tenía un presentimiento y rara vez se equivocaba con esas cosas: los artículos que se pusieron en subasta ese día eran solo aperitivos, por así decirlo, pues sabía que los platos principales aún estaban por llegar, pero ninguna de esas cosas eran de interés para él.

Capítulo 197

Esperando el mañana (Segunda parte)

Lenny no sabía de qué estaba hablando Eric, pero mantuvo la boca cerrada. Prefirió no preguntarle nada, o mejor dicho, nunca lo había hecho cuando se trataba de preguntas de las que no quería respuestas.

—Regresemos —Eric comenzó a tirar de Lenny hacia donde estaban estacionados. Cuando entraron en el auto, permaneció en silencio, mirando la ciudad que reflejaba la luz en sus ojos brillantes. Él estaba absorto en sus pensamientos.

A decir verdad, solo había venido a la isla para verificar en qué podía invertir, pues dado que la economía estaba en auge aquí, pensó que valía la pena intentarlo. El éxito del Distrito Este se dio prácticamente de la noche a la mañana, por eso Eric pensó: 'Este centro de entretenimiento aquí, en el Distrito Sur, pronto será como el del Este, así que necesito actuar rápido. Una isla en auge tiene alguna razón que atrae al Grupo Imperio de Dragón a intervenirla, pero ¿cómo puede un lugar que tiene un oscuro club de subastas no desarrolla los negocios de casinos?'.

Tan sumido en sus propios pensamientos, Eric no se dio cuenta de que ya habían llegado al Hotel Seaview. Al salir del auto, le dio las buenas noches a su guardaespaldas y subió en el ascensor para hacerle una visita a Brian en su habitación.

Iba tan absorto en sus pensamientos que no se percató de que las puertas del ascensor ya se habían abierto. Finalmente, pudo salir justo cuando las puertas se cerraban. Vio a Tony a lo largo del corredor y le preguntó: —¿Mi primo está aquí?

—El señor Brian Long está con la señorita Xia —respondió Tony, inclinando la cabeza mientras hablaba.

Eric frunció las cejas, pues no esperaba esa respuesta, ya que era inusual que eso sucediera. Así que para confirmar lo que había escuchado, preguntó: —¿Brian trajo a la pequeña Molly aquí? —"Sí, señor —respondió Tony solemnemente y agregó: —Fue la decisión del señor.

Eric sonrió, le extendió la mano para estrechar la del empleado de su primo y, al mismo tiempo, le dijo: —Gracias, hombre. —Él no sabía qué hacer con esto y sintió que Tony sabía que él estaba molesto por la información, aunque esa sensación de molestia no era visible. Entonces, simplemente, cubrió sus celos bajo su sonrisa

y preguntó: —¿Sabes a dónde van? —Aunque pensó en decir: 'Tal vez, podría ayudar'.

—Fueron a la playa —respondió Tony, que no estaba seguro por qué Eric estaba haciendo todas estas preguntas. Tampoco estaba seguro de si estaba en la libertad de informarle el paradero de su jefe.

Eric sonrió en respuesta y se alejó, dirigiéndose directamente a su automóvil que estaba en el estacionamiento. Luego, condujo hasta la playa.

QY era una isla grande, tenía más de tres veces el tamaño de Isla Dragón. Sin embargo, a pesar de su inmensidad, solo un tercio de la isla podía usarse porque el resto era una colección de montañas que guardaba sus riquezas en recursos minerales.

La parte oriental de la isla hacía frente a la dirección del mar, aquí era donde la isla obtenía la mayoría de su economía: los turistas. Recientemente, Aaron intentó desarrollar la parte oriental, pero el gobierno no se lo permitió. Él originalmente había planeado entregar el proyecto a Brian para construir nuevos casinos y atraer más inversionistas para Imperio de Dragón, pero los locales estaban fuertemente en contra. No querían urbanizar esa parte en particular de la isla y tampoco confiaban en otras personas que venían a ella.

'Si hubiera sabido que estaban en la playa, no habría conducido de regreso al hotel', pensó Eric, gruñendo mientras conducía su automóvil.

Molly llevaba puesto el vestido que le había regalado Brian, este era blanco, fluido y lucía perfectamente en su cuerpo. Además, tenía algunas flores bordadas que fueron cosidas en el área del pecho.

Ella estaba descalza y con sus pies enterrados profundamente donde el agua se unía con la arena. Sus pies se exponían cada vez que el agua golpeaba la arena. Era una noche fresca y ventosa, y el suave rugido de las olas tenían deleitada a Molly, quien no recordaba haber estado en una playa desde que era una niña. De hecho, era un recuerdo tan vago y tan lejano que casi eran un sueño para ella. Pues habiendo crecido y vivido en la ciudad la mayor parte de su vida, tuvo pocas posibilidades de visitar la playa. Incluso, las oportunidades fueron menores cuando se mudó a Ciudad A.

—¡Ouch!

De repente, Molly dejó escapar un pequeño grito cuando sintió que algo se clavaba en su pie, así que lo levantó dolorido y encontró una concha marrón y arenosa. Sus ojos brillaron mientras cogía la concha que se

veía muy pequeña en su mano, era tan solo unos centímetros más grande que su uña del pulgar. Estaba adornada con patrones intrincados como si alguien la hubiera hecho a mano. Su corazón se conmovió mientras seguía apreciando la simple belleza de la concha y de las suaves olas chocando frente a ella. Mientras tanto, Brian la estaba mirando desde cerca, consignando profundamente en su memoria esta hermosa escena.

—Wow, ¿qué es esa cosita? —dijo Eric en tono de burla cuando llegó y vio a Molly con una concha en la mano. —Eric, ¿por qué estás aquí? —preguntó ella sorprendida y, sin pensar, lanzó la concha al aire, atrapándola con la otra mano. En ese momento, Eric se acercó a ella y susurró: —Estoy aquí, porque tú estás aquí.

La cara de Molly se congeló y le dijo: —Esto no es gracioso en absoluto, Eric.

—¿No lo es? —preguntó él, obviamente molesto, y continuó: —¿Por qué? ¿Qué estás haciendo? ¿Por qué te trajo mi primo aquí?

Ella, desafiándolo, respondió: —Pregúntale tú mismo. Yo estaba trabajando cuando él me arrastró aquí de la nada, ¡no quería ir, pero amenazó con despedirme! —Estaba indignada.

—¿Qué? ¿En serio? —Eric se sorprendió aún más, pero de repente se dio cuenta de algo y en sus ojos pareció iluminarse una idea: —Puedes venir a trabajar para mí, tú puedes ser mi... —pausó y luego añadió: —Asistente personal —finalizó.

—Yo.... —Molly se desvaneció.

—Ella no puede hacer eso —dijo Brian acercando a su amante más cerca de su cuerpo y sin apartar los ojos de su primo. Así mismo, sin pestañear y de forma sombría, le preguntó: —Eric, ¿alguna vez has estado en el club de subastas en el bajo mundo?

Aunque había dicho esto a modo de pregunta, ya se sabía la respuesta.

Así que Eric se encogió de hombros y le contestó: —¡Hermano! ¿Cómo sabes sobre el club?

—No juegues conmigo, Eric —dijo Brian, apretando los dientes y con una expresión ilegible. Luego, rodeó a Molly con el brazo mientras caminaban hacia las sillas de la playa. Ella, aunque con expresión incómoda, no pudo hacer nada más que seguirlo.

Eric, por su parte, sintió que algo caía dentro de él cuando vio la cara de Molly. Entonces, nuevamente se encogió de hombros y siguió a Brian, y preguntó:

—Primo, ¿ya has visto a Aaron? —Eric miró a Molly antes de que su primo le respondiera: —No, no lo he visto. —Mientras tanto, los ojos de Brian miraban al frente, sin emoción. De pronto, volvió hacia su amante y notó lo incómoda que estaba. 'Se suponía que iba a encontrarme con Aaron hoy pero... Esta chica ha cambiado todo, incluso cambié mis planes por ella', pensó para sí mismo. Aún no podía determinar sus propios sentimientos.

Capítulo 198

Esperando el mañana (Tercera parte)

Eric sabía que Brian estaba molesto. Lo conocía demasiado bien, incluso podía leerlo en sus ojos. Sin embargo, continuó charlando con él sobre la isla, ignorando por completo la presencia de Molly. '¿Desde cuándo Brian confía en ella? Más aún, ¿desde cuándo podemos hablar de negocios frente a una mujer?', pensó, al mismo tiempo que mantenía una sonrisa en el rostro.

Y tan pronto como terminaron su conversación, se levantó y se fue.

Se metió en su auto, y aprovechó la oportunidad para observar la concha de mar que Molly le había dado. Su mente estaba acelerada, no podía dejar de pensar en la sorpresa de Molly cuando lo vio, luego reparó en la manera en que se sonrojó cuando se sentaba al lado de Brian.

Ante estos pensamientos, sintió que su cuerpo se ponía rígido. Deseó no sentir celos, pero no podía evitarlo. Quería seguir siendo arrogante para este tipo de cosas, pero sencillamente le era imposible.

Suavemente, cerró la palma de su mano ocultando el caparazón de su vista, y después miró fijamente hacia afuera, sumido en sus pensamientos. Poco a poco, una sonrisa apareció en su rostro, pero no era del tipo encantadora, seductora o feliz, nada de eso; era una sonrisa de sabiduría, de alguien que acababa de descubrir algo y que ha tomado la decisión de actuar en consecuencia. Luego, encendió el motor y arrancó.

Al día siguiente, el sol salió más temprano que de costumbre, y brillaba muy intensamente.

Molly estaba sentada bajo una sombrilla en el patio trasero del Hotel Seaview desayunando sola, puesto que Brian y Tony ya se habían ido. Estaba sumida en sus pensamientos, reflexionando en lo que escuchó durante la conversación de Eric y Brian la noche anterior. La isla era tan grande, que tenía atracciones y edificios de todo tipo, incluso subterráneos... Pero no había casinos. Así que, según lo que escuchó, Brian planeaba abrir uno varias veces el tamaño del Casino Gran Noche.

Todavía divagando, Molly levantó un vaso de leche con sumo cuidado y bebió.

—¿No es demasiado temprano para que pienses en Brian? —una voz dijo de repente. Y sin previo aviso, la persona que había hablado se sentó junto a ella.

Molly no tenía idea de cómo había llegado hasta allí, ya que por lo general tenía ese lugar reservado para ella sola. Sin prestar atención a lo que hacía, Molly bebió otro sorbo y se atragantó, por lo que comenzó a toser intensamente.

Al ver esto, Eric se burló: —¿Cuántos años tienes? ¿Acaso eres una niña que no puede ni tomar un vaso de leche?

Y tan pronto terminó de hablar, le dio unas servilletas de papel para que se limpiara y le dio unas palmaditas en el hombro, al mismo tiempo que continuaba tosiendo. Eric la tocó tan suavemente, que Molly no pudo evitar preguntarse si se trataba realmente de la misma persona.

Sin embargo, con el rostro enrojecido y congestionado, ella le dijo: —¿Viniste solo a molestarme o qué? —pero Eric pareció no escuchar lo que dijo, ya que estaba muy ocupado poniendo algo alrededor del cuello de la muchacha. —¿Qué estás haciendo? —preguntó ella incrédula.

Eric permaneció callado mientras abrochaba el collar; después, le dio la vuelta, y evidentemente divertido le dijo: —Nos conocemos desde siempre y nunca he tenido la oportunidad de darte algo.

—¿Un collar? —preguntó Molly, sospechosa. Luego, miró hacia abajo para ver el objeto con más cuidado, y sus ojos se iluminaron: —¿Es esta la concha de anoche?

Rápidamente, levantó la cabeza y se encontró con los ojos de Eric. El rostro de la muchacha lucía como si buscara algo, como si quisiera decir algo sin pronunciar las palabras. Eric asintió con la cabeza. El disgusto que Molly había sentido hacía unos momentos ahora había sido reemplazado por una dulce alegría.

A decir verdad se sintió aliviada, porque la noche anterior había planeado pedirle que le devolviera la concha, pero con Brian allí no tuvo oportunidad de hacerlo.

—¿Te gusta? —preguntó Eric, esperanzado.

—Sí. Me gusta mucho —respondió ella complacida.

Verla sonreír de felicidad al admirar el collar hizo que el corazón de Eric brillara de amor. Sabía que obsequiarle esto iba a alegrarla, pero no tenía que iba a hacerla tan feliz. Eric se perdió en los ojos de Molly, que brillaban con intensidad. Por alguna razón le recordaba a Becky.

Pero se trataba de dos mujeres diferentes. Becky había crecido rica, todo lo que pedía lo obtenía, así que estaba acostumbrada a que sus deseos fuesen órdenes. Por lo tanto, Brian la mimaba muchísimo cuando empezaron a salir. Sin embargo, Eric jamás vio los ojos de Becky iluminarse tanto como los de Molly en este momento. Para él, eran lo más hermoso que había visto en este mundo.

—Eric, sabes… Eres la primera persona que me regala algo —dijo Molly con una sonrisa. Aún continuaba admirando su collar, era absolutamente hermoso, independientemente de su valor; para ella, lo que importaba era que se trataba del primer regalo que recibía, y sencillamente lo amaba.

Tristemente, Molly jamás había recibido regalo alguno, ni para su cumpleaños, ni siquiera de sus padres.

Eric debería estar feliz de verla así, pero al escuchar aquello se detuvo y dijo: —Espera, ¿qué? ¿Nadie te ha dado un regalo antes? —estaba sorprendido.

—No, nunca —respondió ella con naturalidad.

—¿Qué hay de tus padres? ¿Nunca te dieron un regalo? —le preguntó él, a lo que ella negó sacudiendo la cabeza. —¿Qué tal Brian? —Eric continuó.

Molly no había esperado que le preguntase eso, pero volvió a negar con la cabeza: —No. Es en serio, este es el primero.

'Si ni siquiera mis padres se molestaron en hacer tal gesto por mí, ¿por qué habría de hacerlo Brian? Una persona que, al fin y al cabo, me ve como un juguete', pensó ella para sí misma.

Eric nunca imaginó que este regalo sería tan importante para ella. Ante esto, frunció el ceño. Sin haberlo previsto, la situación lo molestó un poco y respiró hondo, sin saber qué hacer.

La familia de Eric prácticamente poseía Isla Dragón, así que eran como de la realeza. Por lo tanto, había sido educado para convertirse algún día en el heredero de su familia, así que tuvo una vida rica llena de lujos. Además, había recibido miles de regalos, por lo que jamás se imaginó que alguien podría ser tan pobre como para nunca recibir uno en su vida.

Reflexionando en todo esto, Eric observó a la joven en silencio. 'Jamás pensé que podría gustarme Molly, pero…', se dio cuenta Eric, y siguió pensando: 'Tal vez porque pensé que era débil. Si sus ojos no se parecieran a los de Becky, tal vez Brian ni siquiera la miraría.

Pero una vez llegas a conocerla, te das cuenta de que tiene resistencia, fuerza y terquedad. Eso es lo que ella realmente es, solo que se lo guarda para sí misma', reflexionó él.

Por su lado, Molly estaba empezando a sentirse incómoda cuando sintió los ojos de Eric sobre ella, ya que le parecía que la miraba de una manera extraña. —¿Qué sucede? —le preguntó ella.

—Pequeña Molly, te lo prometo —dijo Eric, tomando su mano, y continuó: —Pase lo que pase en el futuro... —mientras hablaba, dijo cada palabra con toda su alma: —Te enviaré un regalo cada año.

Esta fue una promesa que podría parecer simple, pero hizo que a Molly se le detuviera el corazón. Había olvidado completamente que Eric todavía sostenía su mano y que continuaban mirándose fijamente a los ojos. En pocas palabras, Molly se había quedado sin aliento.

Capítulo 199

La propiedad de Brian (Primera parte)

La sonrisa malvada y el gesto burlón en el rostro de Eric, de a poco, fueron reemplazados por la seriedad.

Molly estaba tan profundamente conmovida por su acción que olvidó que él todavía le sostenía la mano.

Ella la retiró con vergüenza. —Er... Eric, no tienes que seguir molestándote por mí.

Este regalo es un exceso. Lo aprecio de verdad —jadeaba efusivamente al decirlo.

Eric se miró las manos y se sintió vacío en el momento en que Molly retiró la suya. Era estimulante la sensación de su mano suave entrelazada con la de él y parecía derretírsele el corazón mientras miraba la cara avergonzada de Molly. Todavía podía sentir la calidez de su mano, pero apretó fuerte el puño para evitar tomarla de nuevo. No estaba para nada cómodo con lo que sentía por Molly.

Al mirarla moverse inquieta, Eric trató de parecer casual y sereno. —No es nada. Siempre haré lo que sea que te haga feliz —dijo con voz apacible.

Molly sabía que Eric expresaba cada palabra con sinceridad y se sintió incómoda. De repente, la advertencia de Brian cruzó por su mente. Se mordió el labio, intranquila, y le echó una mirada rápida a Eric. Intentó ocultar su nerviosismo y se inclinó con rapidez para recoger el vaso de leche de la mesa. Le temblaban las manos y derramó el contenido del vaso sobre su vestido y sobre la camisa de Eric.

Mortificada por su torpeza, se disculpó: —¡Lo siento! ¡Lo siento! —Se apresuró a tomar un montón de toallas de papel para limpiar las manchas en la prenda de él. En el momento en que puso las manos sobre su ropa, Eric la tomó y la acercó hacia él.

Los latidos de su corazón vacilaron por un momento cuando los ojos amenazantes de Eric se posaron en los de ella. Con una mirada intensa y en tono de reproche, le pregunta: —Querida, dulce Molly, ¿por qué de repente me tienes miedo? ¿Crees que tengo planes malvados para ti?

Ella se sonrojó apenada al escuchar su recriminación. Sentía que Eric podía ver su alma y leer cada acción. Molly alejó su rostro para evitar sus ojos penetrantes. Ella podía sentir la tensión que emanaba de su cuerpo; tragó saliva con nerviosismo y tartamudeó al hablar: —Yo..., yo..., yo no....

Apenas sabía mentir y Eric la conocía demasiado bien. Comprimió sus labios y mantuvo la cabeza inclinada para ocultar su expresión culpable. Eric fue implacable; la tomó de la barbilla con firmeza y la obligó a mirarlo a los ojos.

Comprimió sus labios mientras leía con precisión la expresión en el rostro de ella. Repentinamente su mirada pareció distante y burlona cuando dijo con voz tranquila, aunque peligrosa: —¿Te dijo mi primo que me gusta competir con él, en especial, por su propiedad? ¿Te mencionó que me interesa todo lo que le pertenece?

Lo hizo, ¿verdad? Y, por supuesto, ya que tú también eres una de sus propiedades....

Lo que dijo le atravesó el corazón como un puñal. Ante esas palabras, ella trató de ocultar su dolor en la mirada. Pero no había escapatoria de sus ojos vigilantes. '¿En verdad, solo soy una propiedad para él? ¿Un capricho pasajero?'. Molly se estremeció ante la idea. La mirada distante en el hermoso rostro de Eric la asustó.

Siempre había pensado que era un hombre peligroso, pero habían entablado una relación curiosa desde el momento en que se conocieron. Él seguía apareciendo cuando ella tenía problemas, casi como si fuera su ángel guardián designado. Eso la hizo olvidarse de su naturaleza cruel. Él podría lastimarla, pero siempre estaría allí para curarla. Aunque cada vez que sus cicatrices comenzaban a desaparecer, él las reavivaba.

De hecho, Eric podía ser tan cruel como Brian.

Al fin, Molly se atrevió a responderle. —Entonces, ¿estás diciendo que Brian te juzgó mal? —Iba calmándose y se las arregló para verlo directo a los ojos.

Eric le devolvió una mirada encantadora, sin decir nada. De repente, una sonrisa comenzó a dibujarse en su boca.

El gesto burlón lo hacía más peligrosamente atractivo.

Le habló al oído en un tono apenas ronco: —Sí, tiene razón. Entonces, ¿tienes miedo?

La voz gentil y la sonrisa burlona eran una mezcla letal para una víctima desprevenida. Molly trató de escapar de su mirada ardiente y lo apartó cuando él se inclinó más cerca como para abrazarla. Poniendo un poco de distancia entre ellos, Molly, impasible, le dijo: —¡Puede que sea un juguete para Brian, pero no soy tu juguete!

Después de decirle lo que pensaba, se retiró furiosa en dirección a su dormitorio. Dejó a Eric, allí, de pie en medio de la habitación, viendo su figura alejarse.

La sonrisa se le tornó amarga, pero ya estaba acostumbrado al temperamento volátil de Molly. Quizá parecía tímida por fuera, pero, verdaderamente, podía ser muy explosiva cuando se irritaba. Ella agitó sus emociones como ninguna otra chica lo había hecho antes, y eso lo molestó más que sus palabras de despedida.

En la habitación, Molly caminaba de un lado a otro, repasando en su mente lo que acababa de suceder. Estaba molesta consigo misma por perder los estribos con Eric. Se detuvo y respiró hondo; tenía que calmarse.

Sin embargo, las palabras de Eric se repetían en su cabeza. Fue como encender un barril de pólvora lleno de emociones que había estado tratando de reprimir. Sabía que solo era un juguete para Brian. Pero escucharlo de la boca de Eric la hizo sentir tan patética. Cuando él dijo que solo era una de sus propiedades, perdió el control.

Podía sentir un sollozo subiendo por su pecho cuando sus ojos comenzaron a arder por las lágrimas acumuladas. Apretó los puños con ira; estaba enojada consigo misma por ser débil y con Brian por ponerla en esta posición. También, estaba enfadada con Eric, porque al parecer no podía meterse en sus propios asuntos. Sabía que en el momento en que Brian perdiera el interés en ella, Eric dejaría de entrometerse en su vida.

Después de un rato, Molly ya se había calmado. Sentía un poco de claustrofobia, a pesar de la amplitud de la lujosa habitación. Decidió salir para pasear por la calle en la isla y, así, relajarse.

* *

Mientras tanto en Ciudad A...

Edgar acababa de terminar un recorrido de inspección del sitio de construcción del Nuevo Distrito. Visitó las ruinas que habían sido objeto de la controvertida licitación, cuyo resultado apenas se conoce. Sin duda, el ganador fue el Grupo Imperio de Dragón.

—Alcalde, el Grupo Imperio de Dragón ya envió el plan allí. He oído que pretenden invertir en el Hotel Smile —comentó Bill.

Edgar ignoró los comentarios.

De hecho, no le importaban para nada los planes del Grupo. Solo les importaba la reputación.

Se dijo que el hotel tenía un valor sentimental para el presidente del Grupo Imperio de Dragón.

Mientras pensaba en los rumores sobre el Hotel Smile, la mirada de Edgar se animó. Echó un vistazo a las ruinas antes de regresar a su coche. Estaba por entrar, cuando repentinamente otro automóvil pasó a su lado a una velocidad peligrosa. Sorprendido, levantó la vista y vio al pasajero en el asiento trasero, justo en el momento en que lo rebasaba. Se dilataron sus pupilas por el sobresalto y, por un momento, siguió al coche con la mirada hasta que desapareció de su vista. Con incredulidad, sacudió la cabeza.

—Alcalde, ¿está bien? Se ve como si acabara de ver un fantasma —Bill contempló a Edgar con intriga.

Capítulo 200

La propiedad de Brian (Segunda parte)

—Ve a comprobar si el señor Yan está en la Ciudad A —le ordenó Edgar a Bill de manera seca. A pesar de que lo vio fugazmente, no tenía dudas de que era él. Su instinto le confirmaba lo que había visto con sus propios ojos.

Bill se quedó estupefacto y preguntó con incredulidad: —¿El señor Justin Yan? ¿Escuché bien?

Echando un vistazo a Bill, Edgar entró en el auto sin decir una palabra. Acto seguido, sus cejas se fruncieron cuando se perdió en sus pensamientos.

Bill podía percibir su tensión. Entonces se metió en el asiento del conductor apresuradamente y esperó las instrucciones de Edgar mientras miraba por el espejo retrovisor. Al cabo de un momento, Edgar le ordenó que encendiera el motor y salieron de la ruina. Mientras conducía, los pensamientos de Bill deambulaban por su mente: '¿Por qué Justin vendría sin avisar? ¿Por qué no se publicó ninguna noticia oficial sobre su visita?'.

De camino al Parlamento, ambos permanecieron el silencio. Cada uno estaba inmerso en sus propios pensamientos. En cuanto llegaron, Bill se puso a investigar la información del Sr. Yan, el vicepresidente, y pensó: 'No será posible que el paradero del vicepresidente no aparezca en las noticias, incluso en privado'.

Observando por la ventana de su habitación el cambiante paisaje de la Ciudad A, Edgar frunció el ceño ante la oleada de pensamientos: 'La situación se ha complicado. Si Justin también se ha involucrado, me temo que las cosas estará fueran de mi control'.

Su celular sonó de repente y detuvo sus pensamientos. Luego miró la pantalla para ver quién le llamaba y respondió bruscamente: —¿Qué pasa?

Su voz era fría e indiferente. La persona que estaba al otro lado de la línea respondió quedándose callada, obviamente ofendida por el tono de voz.

—Estoy ocupado. —Esa respuesta significaba que si no era nada importante, colgaría la llamada.

—Edgar, ¿quieres decir que si no tengo nada importante que decirte, no dispones de tiempo para hablar conmigo?

Jenifer respondió de manera sarcástica, claramente disgustada por la forma en que Edgar la estaba tratando. —¿Es Molly la única que te importa en este mundo? Aparte de ella, ¿no necesitas que nadie más se preocupe por ti?

—Sí —respondió él con frialdad.

El carácter de Jenifer se encendió y su precioso rostro se descompuso ante su respuesta. —Es una pena que ella nunca te haya llamado a pesar de haberle dado tu número de teléfono.

Lástima que te quedes esperando prácticamente todos los días, ¡y que ella nunca te llame! —exclamó Jenifer con malicia.

Edgar se enojó tanto no dijo ni una palabra y colgó el teléfono. Simplemente no podía aceptar los comentarios mordaces de Jenifer sobre la chica a quien amaba.

Jenifer se llenó de rabia cuando él cortó bruscamente la llamada. Estaba literalmente a punto de explotar. Entonces, apretó firmemente el teléfono y lo lanzó con todas sus fuerzas contra la pantalla plana. Cuando impactó, se escuchó un crujido. La pantalla rota era la prueba de que Jenifer perdía rápidamente la paciencia con Edgar.

Rechinando los dientes de rabia, y estando dentro de la silenciosa y vacía habitación, escupió: —Edgar, ¡no me provoques!

¿Por qué te importa tanto esa perra?

¿Por qué te preocupas por ella si sabes que se ha convertido en el juguete de otro hombre? ¿Te has vuelto estúpido por su culpa?

¡De acuerdo!

Veamos hasta dónde puede llegar tu amor.

La silenciosa habitación se burló de ella, que se sentía fría, vacía y muy sola. Esas terribles palabras que salieron de su boca la congelaron hasta los huesos. Jenifer se tiró en la cama y miró hacia el techo. Su mirada, que solía ser dulce y encantadora, se volvió amargamente fría y sin vida.

Molly decidió salir de la habitación del hotel para explorar su nuevo entorno. Mientras deambulaba por la calle, un escalofrío le recorrió todo el cuerpo y se frotó con los brazos para calentarse. Durante su paseo se dio cuenta de que las calles eran más concurridas que en la Ciudad A. Los coches y la gente pasaban por su lado mientras a ella andaba tranquilamente. Ella seguía caminando sin un destino en mente. El sol de la mañana la animó y se sintió más relajada, mental y físicamente.

Estuvo caminando un buen rato hasta que se cansó y, cuando encontró un banco vacío en un pequeño parque frente al mar, se detuvo para descansar un poco. Allí sentada y mirando a su alrededor, frunció el ceño pensando en lo lejos que había llegado. Luego hizo un gesto de tomar el celular de su bolso para hacer una llamada, pero recordó que salió del hotel tan rápido que se olvidó de cogerlo. Eso la hizo preocuparse y preguntarse cómo volvería al hotel sin tener un solo centavo.

Después se puso firme y un sentimiento de independencia le dio el coraje que necesitaba para enfrentarse a la situación que se le acababa de presentar.

Entonces miró a su alrededor, tratando de recordar el camino por donde había venido. Cuando se decidió, comenzó a caminar hacia la dirección que ella pensaba que era. Intentó no entrar en pánico, ya que el camino que había tomado resultaba ser más complejo de lo que recordaba. Conforme seguía avanzando, iba observando la desconocida calle. Había estado caminando distraídamente y ahora estaba angustiada por no haber prestado atención. Se encontraba perdida en un lugar extraño sin dinero ni teléfono. Realmente se merecía un premio por estúpida.

En esa situación, ella respiró hondo y trató de pensar con calma. Al cabo de un rato se le ocurrió una idea mientras observaba los autos que pasaban por la concurrida intersección. Entonces llamó a un taxi desocupado y se montó apresuradamente en el asiento trasero. Después se inclinó hacia adelante con entusiasmo mientras el conductor se dirigía a ella: —¿A dónde la llevo, señorita?

La pregunta hizo desaparecer la emoción de su rostro.

—¿Podría llevarme a...?

Molly no se acordaba del nombre de su hotel. Por más que pensaba no lo recordaba. '¿A dónde debería ir?', pensó ella desesperada.

Entonces salió del auto abatida y se quedó de pie en la calle con una expresión desolada, mientras observaba cómo el taxi desaparecía de su vista. Se sentía como una idiota por no haberse aprendido el nombre del hotel donde se hospedaba.

Su falta de interés por lo que la rodeaba parecía ser su perdición. Shawn los recogió el día anterior en el aeropuerto y los condujo directamente al hotel mientras ella hablaba con Brian por el camino. Además, cuando salió del hotel por la mañana, tampoco se molestó en averiguarlo. No se fijó en el nombre en ningún momento.

Mirando el flujo interminable de autos que pasaban y, sonriendo amargamente, se burló de sí misma: 'Soy tan tonta que ni siquiera sé el nombre de mi hotel. ¡Y tampoco me preocupé por memorizar el número de Brian o Eric!'. Ella no podía hacer otra cosa más que lamentarse. ¡Eran solo unos estúpidos números, por el amor de Dios!

Bueno. En realidad no los memorizó porque no le gustaba llamarlos. Siempre eran ellos los que la llamaban. Sus nombres aparecían en su pantalla y eso era suficiente para ella. Desconocía que ignorar esas cosas, aparentemente triviales, a la larga jugaría en su contra.

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