Content

Capítulo 301 La preocupación incontrolable por Molly (Segunda parte)

Capítulo 302 La preocupación incontrolable por Molly (Tercera parte)

Capítulo 303 De celos y peticiones (Primera parte)

Capítulo 304 De celos y peticiones (Segunda parte)

Capítulo 305 Donde se enmascaran las identidades (Primera parte)

Capítulo 306 Donde se enmascaran las identidades (Segunda parte)

Capítulo 307 Donde se enmascaran las identidades (Tercera parte)

Capítulo 308 ¿Por qué él está aquí (Primera parte)

Capítulo 309 ¿Por qué él está aquí (Segunda parte)

Capítulo 310 ¿Por qué él está aquí (Tercera parte)

Capítulo 311 ¿Me crees (Primera parte)

Capítulo 312 ¿Me crees (Segunda parte)

Capítulo 313 ¿Me crees (Tercera parte)

Capítulo 314 ¿Me crees (Cuarta parte)

Capítulo 315 Un tiroteo (Primera parte)

Capítulo 316 Un tiroteo (Segunda parte)

Capítulo 317 Un tiroteo (Tercera parte)

Capítulo 318 Un tiroteo (Cuarta parte)

Capítulo 319 ¡Conflicto! Un sentimiento extraño (Primera parte)

Capítulo 320 ¡Conflicto! Un sentimiento extraño (Segunda parte)

Capítulo 321 ¡Conflicto! Un sentimiento extraño (Tercera parte)

Capítulo 322 Recuerdos dolorosos (Primera parte)

Capítulo 323 Recuerdos dolorosos (Segunda parte)

Capítulo 324 Recuerdos dolorosos (Tercera parte)

Capítulo 325 Recuerdos dolorosos (Cuarta parte)

Capítulo 326 Borrón y cuenta nueva (Primera parte)

Capítulo 327 Borrón y cuenta nueva (Segunda parte)

Capítulo 328 Borrón y cuenta nueva (Tercera parte)

Capítulo 329 Mudanza (Primera parte)

Capítulo 330 Mudanza (Segunda parte)

Capítulo 331 Mudanza (Tercera parte)

Capítulo 332 El montaje (Primera parte)

Capítulo 333 El montaje (Segunda parte)

Capítulo 334 El montaje (Tercera parte)

Capítulo 335 El montaje (Cuarta parte)

Capítulo 336 El montaje (Quinta parte)

Capítulo 337 Tensión en el aire (Primera parte)

Capítulo 338 Tensión en el aire (Segunda parte)

Capítulo 339 Tensión en el aire (Tercera parte)

Capítulo 340 La mente contradictoria (Primera parte)

Capítulo 341 La mente contradictoria (Segunda parte)

Capítulo 342 La mente contradictoria (Tercera parte)

Capítulo 343 Esperanza para Molly (Primera parte)

Capítulo 344 Esperanza para Molly (Segunda parte)

Capítulo 345 Esperanza para Molly (Tercera parte)

Capítulo 346 Sus sentimientos por ella (Primera parte)

Capítulo 347 Sus sentimientos por ella (Segunda parte)

Capítulo 348 Sus sentimientos por ella (Tercera parte)

Capítulo 349 ¿Todavía no puede hablar (Primera parte)

Capítulo 350 ¿Todavía no puede hablar (Segunda parte)

Capítulo 301

La preocupación incontrolable por Molly (Segunda parte)

Molly apretó los dientes; estaba tratando de contener las lágrimas, que se escondían detrás de sus pestañas. Decidió que solo se podía confiar en ella misma, tenía que ser fuerte porque nadie lo sería por ella. Necesitaba mantenerse firme a pesar de que los demás la habían abandonado y decepcionado. Debía mostrarse fuerte de ahora en adelante, por el resto de su vida. La gente siempre la dejaba y siempre se quedaba sola.

Molly se obligó a sonreír como una forma de intentar consolarse. Sabía que nunca se decepcionaría a sí misma, aunque las personas a su alrededor lo hicieran.

—¿Pequeña Molly?

Cuando escuchó que una voz la llamaba, levantó la cabeza sin pensar. Sus ojos humedecidos se encontraron con los de Eric. Ese hombre, que siempre era arrogante en sus formas, la miró con abrumadora ternura. El sol brillaba detrás de él, y lo hacía parecer un ángel; acogedor y bueno.

Cuando Eric se dio cuenta de que Molly había estado llorando, se preocupó. —¿Qué pasa, pequeña Molly?

Ella parpadeó rápidamente tratando de secarse los ojos y evitar que cayeran más lágrimas. Al ver lo preocupado que se veía Eric, lo envolvió en un abrazo.

A Eric le pilló por sorpresa su reacción, pero él la abrazó más fuerte y le dio unas palmaditas en la espalda para consolarla antes de volver a su antiguo yo y burlarse de ella: ¡Es muy temprano, Molly! ¿Me abrazas porque te gusto?

Molly se quedó en el pecho de Eric, ignorando sus bromas, y comenzó a llorar más fuerte. Al final dejó salir todo lo que había estado aguantando durante tanto tiempo. Eric entró en pánico cuando se percató de que Molly estaba llorando. Tenía poca experiencia en situaciones como esas, así que todo lo que podía hacer era acariciarla suavemente.

La calle estaba llena de gente que andaba con prisa. Sin embargo, todos, por muy apurados que estuvieran, siempre se detenían para mirarlos. Eric se encogió de hombros porque lo único que le importaba en ese momento era Molly. Aunque no era la primera vez que la veía llorar, de hecho la había visto llorar muchas veces antes, esta vez era diferente. El llanto mostraba otra clase de desesperación. Molly parecía que se estaba derrumbando y era difícil no verlo.

Ella continuó llorando enterrada en el pecho de Eric, cuyo traje comenzó a mojarse. Después de un largo rato, Molly se tranquilizó. Fue como si se hubiera quedado sin lágrimas.

Cuando Eric sintió que Molly dejaba de llorar, aprovechó la oportunidad para intentar hacerla sentir mejor y dijo de broma: ¡Vaya, hoy perdiste mucha agua! ¡Será mejor que nos aseguremos de que no te deshidrates!

Después de ver que la cara de Molly seguía roja y llena de lágrimas, dejó de bromear y la miró. Molly lo soltó y le dedicó una sonrisa.

Entonces sacó su celular y escribió: ¡Tengo hambre!

—Tengo que ir allí y revisar el lugar. Echar un vistazo rápido y todo eso. ¿Te gustaría venir conmigo? —preguntó Eric.

Molly levantó la vista hacia el alto edificio que se levantaba frente a ellos. Se trataba del A-Magic, una conocida plaza de comidas en la Ciudad A. Ella vio el logotipo del Grupo Imperio de Dragón, colocado junto al del A-Magic, e hizo una mueca, algo que Eric no se perdió. Cuando vio que Eric la miraba, suspiró para sus adentros, ya que había tantas coincidencias en el mundo. Eric siempre estaba ahí, especialmente cuando ella se encontraba en momentos difíciles, parecía como si él nunca se alejara de ella.

Viendo que Molly no respondía a su invitación para ir con él, decidió intentarlo de nuevo. —Vamos, será divertido. ¡Incluso cocinaré para ti!

Al escuchar eso, Molly lo miró con incredulidad. Sus ojos aún estaban tan rojos y húmedos que algunos de los transeúntes incluso intentaron susurrarle algo a Eric.

Él maldijo por lo bajo cuando los escuchaba murmurar y cotillear sobre Molly. Finalmente tomó la mano de Molly y se adentraron en la plaza de comidas. —Ya que no confías en mí, ¿qué sentido tiene que cocine para ti?

Molly no pudo evitar sonreír mientras veía a Eric comportarse de manera infantil, algo que rara vez hacía. Entonces se limpió las lágrimas con el dorso de su mano sin soltar la de Eric, a quien dejó que la guiara. El calor que le transmitía su mano le llegó al corazón.

Tan pronto como Eric y Molly llegaron a la plaza de comidas, Brian y Tony salieron a la calle por donde los primeros dos habían pasado. Brian parecía estar buscando a una persona y al ver que no la encontraba, su rostro se endureció.

Tony la estaba buscando también. —Señor Brian Long, ¿estamos buscando en el lugar equivocado de nuevo?

Brian frunció el ceño y respondió: Ella no se ha ido a casa. Cuando no va a ningún otro lado, siempre gira a la derecha.

Una lenta sonrisa se formó en el rostro de Tony ante las palabras de su jefe. No sabía por qué, pero le sorprendió lo bien que conocía a Molly. —Pero... no encontramos a la señorita Xia de esta manera antes.

Brian miró a Tony de reojo y apretó los labios, negándose a decir nada. Las pupilas de sus ojos comenzaron a dilatarse nuevamente. Entonces empezó a caminar por la calle con la aguda mirada de un águila buscando entre la multitud. Después de una búsqueda infructuosa, se dio cuenta de que tal vez Tony tenía razón. Puede que esa no fuera la mejor manera de buscarla esta vez.

Al ver cómo Brian estaba perdiendo la paciencia, Tony sugirió: Bueno, señor Brain Long, ¿por qué no le envía un mensaje de texto a la señorita Xia y le pregunta dónde está ahora?

A Brian no pareció gustarle esa idea porque su reacción fue fruncir los labios y hacer una mueca con la cara. Además, pareció que la sugerencia de Tony le había puesto nervioso. Brian miró a Tony y este apartó la vista rápidamente, un poco asustado, y ahora, fingiendo seguir buscando a Molly.

Brian apretó los labios y dudó un momento antes de sacar su celular y enviar un mensaje.

Molly observaba atentamente a Eric, que estaba ocupado en la cocina, cuando su celular parpadeó. Lo tenía en silencio.

—Espérame una media hora. —Eric levantó las cejas molesto después de ver la expresión en el rostro de Molly. Estaba seguro de sí mismo, pero ¿por qué Molly le estaba lanzando esa mirada?

Molly torció la boca, dando a entender que seguía sin creerse que él cocinara. Él no se veía como que pudiera hacerlo y menos aún vestido con su traje elegante y limpio. Todos los demás cocineros que estaban en la cocina se pararon rígidamente detrás de él mientras lo veían cocinar, esperando su orden. Se miraban el uno al otro continuamente, como si tampoco creyeran que Eric supiera lo que estaba haciendo.

Capítulo 302

La preocupación incontrolable por Molly (Tercera parte)

Molly se aferró a su estómago con un poco de miedo de que Eric fuera a cocinar algo que estuviera malo. La pantalla de su celular volvió a encender sin que ella se diera cuenta, ya que había activado el modelo de silencio y ese era el segundo mensaje que no leía.

Brian agarró con tanta fuerza su teléfono, que sus dedos comenzaron a ponerse morados. Ya le había mandado dos mensajes a Molly y ella no respondía. Además, se quedó mirando la pantalla de su celular durante más de diez minutos mientras esperaba. ¡Ella lo estaba ignorando!

Tony pudo sentir que el cuerpo de su jefe se tensaba a medida que pasaban los minutos. En ese instante lamentó haberle sugerido que le enviara un mensaje a Molly porque ahora estaba de peor humor que antes.

Tony se maldecía para sus adentros mientras lo veía marcar el número de Molly una y otra vez y escuchar que nadie contestaba a sus llamadas. Brian se estaba poniendo cada vez más nervioso conforme escuchaba el tono de llamada. Le hormigueaban los puños, quería hacer algo de lo enojado que estaba porque Molly no prestaba atención a su llamada. Definitivamente lo estaba ignorando.

Brian acababa colgando el teléfono después de intentar contactar con ella una vez tras otra y no obtener respuesta. Aunque todavía sentía rabia, también estaba empezando a preocuparse por ella, ¿qué podría estar haciendo? Él no pensaba que Justin pudiera haberla lastimado en tan poco tiempo, pero se estaba quedando sin opciones, ¿por qué no respondía a sus llamadas ni sus mensajes?

Tony llevaba trabajando para Brian el tiempo suficiente como para poder leer su rostro y su lenguaje corporal. Antes de preguntarle a Brian qué ocurría, vio que volvía a tomar el teléfono. —¡Localiza el celular de Molly! —Brian escupió esa orden mientras marcaba otro número.

Brian acabó colgando la llamada. Estaba tan preocupado que comenzó a buscar a Molly por la zona.

No había ni rastro de ella, no la encontraba en ninguna parte.

Justo antes de que Brian estuviera a punto de dejarlo, sonó su teléfono y respondió apresuradamente sin siquiera comprobar quién estaba llamando.

—Señor Brian Long, el teléfono de la señorita Xia está ubicado en el A-Magic —dijo una voz tranquila al otro lado de la línea.

Brian frunció el ceño y se quedó callado. No sabía qué pensar y finalmente cortó la llamada. Su rostro se endureció nuevamente y se dio la vuelta para dirigirse hacia A-Magic de manera automática.

*

—¿Entonces, qué me dices? Se ve y huele increíble, ¿verdad? —Eric admiraba el plato que acababa de cocinar. Se veía muy orgulloso de sí mismo.

Molly miró el plato de espaguetis que tenía frente a ella y se quedó sin palabras. Se veía claramente que la pasta estaba demasiado cocida y apelmazada, incluso con la salsa añadida. Había brócoli de guarnición, pero estaba negro y también parecía sobrecocido. Las zanahorias tampoco tenían muy buena pinta. Lo único que se veía ligeramente apetitoso eran los tomates cherry, que, por supuesto, no necesitaban cocinarse, por lo que era difícil de estropearlos.

Molly frunció los labios como intentando de disimular su aversión hacia la comida que tenía ante sus ojos. Entonces miró a Eric y luego a los espaguetis que había cogido con el tenedor. Tenía miedo de probarlos.

—¡Y hay jugo de naranja! —anunció Eric emocionado. Estaba atrapado en su propio torbellino de euforia y no se dio cuenta de la expresión en el rostro de Molly. Él le ofreció el jugo. —Como perdiste tanta agua... ¿recuerdas? —dijo él guiñándole un ojo.

Molly se humedeció los labios nerviosamente, incapaz de decir nada. Luego miró a los chefs que estaban a un lado; todos se contenían para no reírse. Parecía que ella era la primera que probaría la comida de Eric: ¡era el conejillo de indias!

—¡Vamos! ¡Pruébalo! ¡Está delicioso, te lo prometo! ¡Créeme! —insistió Eric. Él miraba los espaguetis con admiración, ignorando completamente el hecho de que Molly no quería probarlos. Era difícil saber si de verdad estaba tan emocionado o si había decidido ignorar la expresión de repugnancia de su rostro.

Ella no quería desilusionarlo y menos después de ver lo emocionado que estaba, así que no tenía más remedio que probar la comida.

Tan pronto como se puso el tenedor en la boca, lo escupió todo.

—Jajajaja... ¡Ejem! ¡Ejem!

Molly miró horrorizada el rostro de Eric, donde habían caído los espaguetis. Estaba muy avergonzada y podía escuchar a todos los chefs fingiendo toser para ocultar sus risas. Finalmente no pudo aguantar más y se echó a reír delante de Eric.

Ella no lo había escupido a propósito. Los espaguetis estaban demasiado salados, era difícil mantenerlos en su boca ¡y mucho más tragárselos!

—¡Es la primera vez que me pongo a cocinar y tú escupes mi comida! Esto es muy bochornoso —se lamentó Eric. Sin embargo, cuando vio a Molly riéndose, no pudo evitar unirse a ella. Entonces tomó una servilleta y se limpió la cara antes de lanzarle una mirada seria y decirle a Molly: Bueno, al menos te reíste. Por fin.

En ese momento, ella no sintió nada más que cariño hacia él, como si su corazón se estremeciera. A pesar de que todas las personas que estaban en su vida la habían abandonado, estaba feliz de que Eric permaneciera con ella. Él siempre estaba allí para ella, especialmente cuando más lo necesitaba. Era como un ángel. Su ángel personal.

Cuando Eric se encontró con los ojos brillantes de Molly, se sintió abrumado por el afecto que transmitían. Entonces se inclinó y rozó sus labios con la frente de ella.

Tan pronto como se acercó, Brian entró en la cocina con Tony detrás, quienes obviamente presenciaron la escena.

Capítulo 303

De celos y peticiones (Primera parte)

Cuando Eric miró a los ojos brillantes de Molly, se dio cuenta de que todo lo demás no importaba en ese momento.

La estaba mirando fijamente cuando posó sus labios en su frente, algo que no se dio cuenta de que hizo hasta que terminó.

—Pequeña Molly, llegará el día en que te levantarás y te convertirás en la espectacular joya que realmente eres. Lo harás. Te aseguro que sí.

Molly se quedó quieta, manteniendo la mirada fija en Eric. Él se puso de pie mientras ella siguió callada ante sus palabras. Molly estaba asustada y emocionada a partes iguales.

Eric levantó la mano para acariciar su rostro y pudo sentir los cercos de lágrimas. Eso le dolió.

Nunca lo admitiría, pero la verdad era que habló con Molly en un primer momento solo para molestar a Brian. Ahora, sin embargo, había dejado atrás a su primo. Cuanto más la conocía, más le gustaba. Nunca se había sentido así antes y lo odiaba. No quería terminar como su padre, que se peleó con su hermano por una mujer.

Aunque si realmente se enamorara de ella, nunca la abandonaría como lo hizo su padre. Lucharía por que eso no pasara. Incluso si nadie llegara a ganar.

La situación se estaba volviendo demasiado intensa para que Molly la pudiera soportar, así que retrocedió cuando Eric estuvo a punto de tocar sus labios con sus dedos. Ella miró hacia abajo, mordiéndose los labios y preguntándose qué estaba a punto de hacer él.

Eric se detuvo cuando ella dio un paso atrás. Su rostro se volvió despreocupado: Soy responsable de ti, ya que eres mi primera.

Ese comentario tomó a Molly por sorpresa y sus ojos se abrieron de par en par.

Eric estaba bromeando. Entonces dijo sonriendo: Quiero decir que fuiste la primera persona para la que cocino. ¿Por qué? ¿Qué estabas pensando?

A Molly no le cayó bien la broma, como tampoco le gustó que los chefs que estaban allí se rieran, por mucho que intentaran contener la risa. Molly alejó a Eric y dio un zapatazo contra el suelo. Luego se dio la vuelta y trató de irse antes de que Eric reaccionara. Sin embargo, en el momento en que se giró, se quedó petrificada. Ella no podía moverse. Se quedó allí parada como si sus pies estuvieran pegados al suelo.

Molly se encontró con los ojos de Brian, quien estaba allí de pie, con el rostro tenso y los ojos negros como siempre mirándola como si estuviera atravesando su alma. Él presenció todo. Vio cuando Eric la besó en la frente, pero no dijo nada. Se veía verdaderamente furioso y estaba atónito por lo que había visto.

—¡Señor Brian Long! —Eric se volvió para mirarlo, sin mostrar ninguna emoción. Luego se cruzó de brazos y se apoyó contra la mesa. —Brian, ¿qué haces aquí? —preguntó él de manera arrogante.

Brian sabía que Eric estaba buscando un enfrentamiento y no le prestó atención. Le lanzó una mirada fulminante y caminó hacia Molly. —Te estuve buscando y pasé todo este tiempo tratando de averiguar dónde estabas —dijo él con bastante frialdad.

Molly analizó su rostro y dedujo que estaba celoso. Pero al instante se quitó la idea de su mente. ¿Por qué lo estaría? ¿Por ella?

Molly sacudió la cabeza en un intento de mostrar decepción cuando vio un destello de ira en el rostro de Brian. Ella asintió a su vez para reconocer que él había pasado mucho tiempo buscándola.

Pero ese gesto no mejoró la situación, Brian se enojó más. Molly se preguntó por qué con Eric estaba tan relajada y suelta, y con Brian estaba tan tensa y asustada. Era como si estuviera actuando como si Brian la fuera a comer viva.

Molly estaba a punto de abrir la boca para decir algo cuando alguien la agarró del brazo y la hizo perder el equilibrio.

—Brian, mira lo que hiciste —dijo Eric después de chasquear la lengua. —Asustaste a la pequeña Molly. —Eric no esperó a que Brian respondiera y continuó: Por cierto, ¿por qué estuviste tanto tiempo buscando a Molly? ¿Qué pasó? ¿Por qué necesitabas saber dónde se encontraba? ¿Tú no estabas con Becky esta mañana?

La cara de Brian permaneció estoica a pesar de todas las preguntas que le lanzó su primo. Molly, por otro lado, sintió amargura en su corazón.

No sabía qué hacer, no podía moverse. Eric la atrajo hacia él, probablemente podría decir que Molly estaba abrumada. Molly, a pesar de haberse acercado a Eric, seguía mirando a Brian con bastante amargura.

Brian era ajeno al resentimiento de ella. Él echó un vistazo a la mano de Eric agarrada del brazo de Molly y dijo: Eric, es asunto mío, no tuyo. Ni de nadie más. Mío. Mi asunto.

Las frías palabras de Brian no descolocaron a Eric, quien mantuvo una sonrisa en su rostro y su brazo sobre el hombro de Molly. —No me importa, Brian. Yo ya terminé aquí. Voy a llevar a Molly a casa ahora. Tú puedes hacer lo que quieras —dijo él.

Los ojos de Eric brillaban de orgullo mientras se aferraba al cuerpo rígido de Molly.

Ella se quedó allí porque tenía muchas preguntas que hacerle a Brian: ¿Qué estaba haciendo allí? ¿Por qué vino él cuando ella estaba con Justin? ¿Por qué la estaba buscando? ¿De qué conocía a Justin? Pero la pregunta que primero quería hacerle era: ¿por qué la estaba buscando cuando se suponía que estaba con Becky?

Molly cerró los ojos, abrumada por la tristeza y la amargura. Odiaba sentir tantas cosas hacia Brian. Odiaba que su corazón estuviera con él y lo peor era que no quería recuperarlo. Ella seguía llevándose al límite una y otra vez, pero nunca se arrepintió.

—Ven conmigo —suplicó Brian. Su voz era suave, pero su mirada aguda. No aceptaría un no por respuesta.

Molly miró a Brian con desprecio, quería gritarle que ella no era de su propiedad, que no le pertenecía. Había querido hacer eso desde hacía mucho tiempo.

Pero, por supuesto, no pudo.

—Brian, suéltala. —La voz de Eric se escuchó. Siempre se le dio bien tratar con Brian, especialmente delante de mucha gente o incluso de su personal. Estaba bromeando con él antes, pero al ver cómo trataba a Molly, comenzó a hablar en serio. Realmente no quería que Brian hiciera nada con ella.

Brian ni siquiera se estremeció al escucharlo. —¿Vienes conmigo o no? —le preguntó a Molly por segunda vez.

Él nunca aceptaba que le rechazaran y mucho menos Molly.

Esa fue la gota que colmó el vaso para ella. Entonces se soltó de la mano de Eric y empujó a Brian a un lado.

Brian la bloqueó con su brazo. Tenía demasiada fuerza como para que Molly pudiera pasar, pero por suerte Eric estaba allí y la ayudó. Entonces le lanzó una mirada fulminante a Brian.

¡Todo el mundo la rechazaba! ¡Todas y cada una de las personas!

De ahí en adelante, Molly se mostraría fría y lo reflejaría en sus ojos. Ella apretó los dientes de lo nerviosa que estaba. Su respiración era fuerte. No conseguía calmarse por mucho que lo intentaba.

De repente, el aire comenzó a ser sofocante. Los chefs se miraron los unos a los otros sin saber qué hacer. Habían estado trabajando en A-Magic por mucho tiempo y esa no era la primera vez que presenciaban una situación similar. Ellos sabían cuánto drama había entre bastidores en lugares como ese. Pero la regla general era que tenían que actuar como si nada pasara.

Capítulo 304

De celos y peticiones (Segunda parte)

—Ella no irá contigo —levantó la voz Eric mientras sostenía a Molly, quien en ese punto estaba temblando. Entonces le lanzó una mirada amenazante a Brian mientras conducía a la joven fuera de la cocina, sin embargo no pudieron pasar por la puerta porque Tony la estaba bloqueando.

—¡Muévete! —gruñó Eric. El hecho de que fuera mucho más alto que Tony no ayudaba, pues este no se movió. —Lo siento, Sr. Eric, solo obedezco al Sr. Brian.

Eric se burló. —Si no quieres perder a tu empleado más fiable, dile que se mueva —amenazó a Brian, quien se quedó quieto como una piedra.

Él podía percibir que su primo no se iba a calmar pronto. —Eric, suelta a Molly.

—¿Y qué si no lo hago? —se burló Eric.

Brian miró a Molly. —Muy bien, entonces esperemos que realmente puedas hacer que ella vaya contigo.

Entonces le indicó a Tony que se hiciera a un lado para que Eric pudiera irse con Molly a cuestas.

—¿Sr. Brian? —Tony se inclinó tan pronto como vio a su jefe salir de la cocina. —¿Al menos vamos a enviar a alguien para que los siga?

—Eric ya está grandecito. Puede arreglárselas solo —respondió Brian con confianza, aunque su rostro decía lo contrario.

De repente su teléfono sonó, perturbando la atmósfera sofocante de la habitación. Brian le echó un vistazo rápido al identificador antes de salir para contestar la llamada.

—Los resultados ya están listos —anunció Sam entusiasmado. —Funciona bien pero hay algunos efectos secundarios. Si me da más tiempo, puedo eliminar esos efectos.

—¿Cuánto tiempo necesitas? —preguntó Brian con naturalidad.

—Tres días —respondió Sam después de hacer una pausa.

—Está bien, tres días entonces —aprobó Brian aún con voz neutral. Después de terminar la llamada, volvió a entrar. —Por favor dile a Vicente que vigile al Parlamento del Estado.

—Sí, señor —asintió Tony con solemnidad.

Brian pasó la mañana con Becky, e incluso desayunaron juntos, pero la dejó cuando descubrió que Molly iba a ver a su supuesto padre Rory. Molly, por supuesto, no sabía que Rory no era su verdadero padre, sino que en realidad era su hermano gemelo, Justin.

Nadie más lo sabía. Todos en ese punto planeaban usar Molly de una forma u otra, aunque eso no significaba que sus planes fueran a funcionar.

Tony comprendía muy bien lo que estaba sucediendo y no estaba seguro de por qué Brian estaba haciendo lo que estaba haciendo.

No obstante, nadie sabía cuáles eran sus verdaderas intenciones: lo hizo por diversión o solo estaba haciendo todo eso por Molly. Recientemente, Brian había empezado a inmiscuirse con los problemas del Parlamento del Estado, y esa no era exactamente la idea más inteligente.

* *

Mientras tanto, Eric conducía a Molly a casa y no tardó mucho en darse cuenta de que había autos detrás de ellos, por lo que hizo un gesto de desdén ante esa situación.

Entonces, para sorpresa de Molly, pisó el acelerador. Ella salió despedida hacia adelante debido a que esa acción la tomó por sorpresa, y a su vez miró a Eric, quien simplemente le dirigió una sonrisa tímida.

No estaba de humor para discutir con él, así que decidió ignorarlo. Además recordó que no había podido dormir ni siquiera un poco y que todavía le dolía la cabeza por todo lo que había sucedido, de modo que todo lo que quería era tomar una buena siesta, dejando atrás a todo y a todos.

—Si tienes ganas de dormir, adelante. Puedo despertarte cuando lleguemos —ofreció Eric, ante lo cual Molly se quedó callada. Él centró su atención en el auto que los seguía.

Finalmente, Molly cedió y pronto se quedó profundamente dormida.

Cuando se despertó, se sorprendió al descubrir que ya no estaba en el automóvil, sino en una cama grande y suave que definitivamente no era la suya. Se encontraba en una habitación cuyas paredes estaban pintadas de un color púrpura intenso y un tono blanco muy limpio. Estaba amueblado con las mesas más elegantes y la vista del atardecer era impresionante. Creyó que estaba soñando, así que trató de comprobar si realmente estaba despierta o solo soñaba, y cerró los ojos tan fuerte como pudo para después volver a abrirlos. ¡Guauu! Todo era real. Pensó en la villa y en la cama suave en la que había dormido durante más de un mes.

Esperen un momento.

Entonces abrió los ojos y examinó rápidamente la habitación: ¡estaba en la villa!

Ahora estaba segura de ello y era seguro que no era un sueño.

Miró los muebles aún negándose a creerlo. Lo intentó de nuevo: volvió a cerrar los ojos y luego los volvió a abrir. Aún estaba en la villa. Dios mío, ¿por qué estaría en ese lugar?

Trató de recordar lo que había sucedido antes de quedarse dormida. Salió de la cocina con Eric y en su auto se sentía cansada, así que cerró sus ojos para tomar un descanso. Y después de eso, ¿qué pasó? Cerró los ojos tratando de llegar más lejos si podía recordar algo más. Recordaba haber sido despertada por un fuerte ruido, pero antes incluso de que la despertaran... Se había sumido en un sueño tan profundo que ni siquiera recordaba que la hubieran llevado a la villa. Toda la sangre había abandonado su rostro.

Levantándose apresuradamente de la cama, salió y ni siquiera se molestó en arreglarse o ponerse los zapatos.

La villa estaba extrañamente tranquila. Molly estaba parada en el pasillo con miedo de bajar las escaleras. Ese lugar era tan encantador que se podía disfrutar de la puesta de sol desde el interior, lo que le puso la piel de gallina.

Caminaba descalza pero, por alguna razón, no podía disfrutar de la sensación de la Tierra bajo sus pies. Era como si hubiera sido lanzada al azar hasta algún universo alternativo.

Entonces algo hizo que se detuviera: comenzó a rebuscar por todo su cuerpo, tratando de encontrar su teléfono. Fue entonces cuando se dio cuenta de que estaba en pijama, y llevaba el mismo pijama que solía usar cuando vivía ahí, de modo que no era cualquier pijama, sino su favorito, el que estaba decorado con flores. Estaba empezando a preocuparse bastante debido a que era incapaz de recordar, por mucho que lo intentara, haberse cambiado de ropa y ponerse el pijama. En ese punto lo único que quería era su teléfono, por lo que regresó a la habitación para tratar de buscar en la ropa que llevaba el día anterior.

En ese momento comenzó a desesperarse: sus ojos escanearon la habitación y finalmente encontró su teléfono en la mesita de noche, así que corrió hasta él.

Eso alivió un poco su ansiedad. Marcó el número de Eric pero se quedó lívida por la ansiedad, y con cada timbre dicha ansiedad solo crecía más. Fue dirigida al correo de voz, ante lo cual Molly frunció el ceño.

Entonces decidió enviarle un mensaje de texto. —Eric, ¿por qué estoy en la villa?

Este último todavía alcanzó a leer el texto de Molly, y al menos sabía que estaba a salvo. Luego se desmayó.

Molly esperó una respuesta, pero esta nunca llegó. Molesta, se quitó apresuradamente el pijama y se puso su propia ropa dispuesta a abandonar la villa.

Caminando con bastante rapidez, llegó hasta la puerta y sujetó la manija, pero algo la hizo detenerse.

Brian estaba allí, parado frente a ella. Se veía pálido. —¿Estás tratando de escapar? —le dijo con dureza.

Capítulo 305

Donde se enmascaran las identidades (Primera parte)

El rostro de Molly palideció.

Miró a Brian, quien estaba delante de ella y la obligaba a retroceder con cada paso que daba.

Siguió caminando en retroceso hasta que algo detrás de ella le bloqueó el paso.

Mordiéndose el labio, miró a Brian: estaba consternada.

A menos de un paso de distancia, él se detuvo y miró fijamente a Molly. Con toda tranquilidad, le dijo con ironía: Seguramente te sientes curiosa y quieres saber por qué estás aquí, ¿verdad?

Frunciendo los labios, Molly estaba tratando de ocultar sus emociones mientras miraba a Brian con bastante frialdad.

Por alguna razón, la frialdad de la chica calmó un poco a Brian. Con una sonrisa, le dijo que nunca debía salir de la finca a menos que fuera para ir a trabajar al casino. Sorprendida, Molly abrió por completo los ojos, pero Brian siguió hablando: Tus padres, Daniel... tengo control sobre todos ellos. Si no te comportas o no haces lo que te digo, eso podría hacerme enojar. Y quién sabe qué podría pasarle a todos ellos si me enojo.

Molly no lo podía creer, notándose tanto en sus ojos como en su cuerpo y labios temblorosos. Estaba mirando a Brian como si fuera a quemarlo vivo, pero su gesto solo le dio gracia a este último, no obstante, evitó que ella lo notara. —Y vivirás aquí como mi sirvienta —concluyó él dirigiéndole estas palabras a Molly.

Con las manos en los bolsillos, Brian se dio la vuelta y subió las escaleras; solo se detuvo por un momento para mirar la reacción de ella. Obviamente estaba completamente conmocionada y no podía moverse, ya que seguía tratando de procesar lo que Brian acababa de decir.

No fue hasta después de una cantidad considerable de tiempo cuando Molly salió del trance y volvió en sí. Sacó su teléfono para enviarle un mensaje de texto a Steven, pero no recibió ninguna respuesta a cambio. Intentó llamarlo, pero tampoco respondió.

Molly estaba comenzando a enojarse, así que dirigió su mirada hacia la habitación donde se encontraba el estudio y notó que la puerta estaba entreabierta.

Trató de contener su ira con todas sus fuerzas, pero solo pudo soportar hasta cierto punto, por lo que pronto irrumpió en el estudio sin llamar a la puerta. Brian fue tomado por sorpresa cuando vio que Molly irrumpió en su estudio. Por un momento no dijo nada.

—¿Donde están tus modales? —preguntó Brian con frialdad. La voz de Brian sonaba profunda y gutural, mientras que su rostro se volvió sombrío por la ira.

Al principio, Molly estaba asustada y estaba a punto de disculparse, pero recordó por qué estaba allí en primer lugar. Furiosa, escribió en su teléfono: ¿Qué le hiciste a mi familia? —Molly lo alzó para que Brian pudiera leer el mensaje.

Este último revisó su teléfono y luego respondió fríamente: No te preocupes. No les haré nada siempre y cuando tú hagas lo que yo te pida. —Brian volvió a leer el mensaje y dijo: Tranquila. No haré nada malo siempre y cuando ellos también me obedezcan —dijo con dureza.

El semblante que tenía en su rostro hizo que Molly se enfureciera, por lo que volvió a escribir: Brian, ¿qué quieres de mí? No soy una muñeca con la que tú puedas jugar. Solo déjame ir.

Después de leer su mensaje, Brian levantó las cejas y simplemente dijo: No.

'Maldito...', pensó Molly, quien estaba tan enojada que respiraba con dificultad, su pecho subía y bajaba mientras apretaba el teléfono en su mano con mucha fuerza.

Cuando notó lo enojada que estaba, Brian le advirtió: Te perdonaré por esto, pero debes ser consciente de cuál es tu lugar aquí, así que ni se te ocurra volver a hacerlo —después, como si fuera una idea de último momento, agregó: Ah, por cierto, una cosa más. La enfermedad de tu madre ha vuelto. De hecho sucedió justo esta misma tarde. Pero parece que esta vez es mucho más grave. ¿No recuerdas nuestro trato? Yo pagaré los gastos médicos de tu madre a cambio de tu trabajo.

Molly no podía creer lo que estaba escuchando. Trató de leer la cara de Brian para ver si estaba mintiendo o no, pero su expresión era indescifrable, fría e inquebrantable.

—¿Crees que estoy mintiendo? No tienes derecho a acusarme de eso —agregó Brian: Y nunca me desafíes o me amenaces así, o no te gustará lo que pueda pasar. Molly, sabes de lo que soy capaz.

Ella estaba apretando los dientes con ira mientras miraba a Brian. No sabía cuáles eran sus intenciones, ¿por qué estaría haciendo esto? Hacía unos días había aceptado liberarla, pero ahora la obligaba a quedarse. ¿Qué quería Brian? ¿Cuál era su objetivo? ¿Qué era realmente lo que le motivaba a hacer esto?

Molly decidió ser mejor persona que él y se olvidó de su ira, su miedo y sus preguntas. Respiró hondo mientras escribía en su teléfono: ¿Cómo está mi madre?

—Después de los tratamientos iniciales, ya se encuentra mejor —sin mostrar piedad, Brian agregó: Claro que ahora se encuentra mejor de salud, pero nunca podemos estar seguros. Bueno, eso depende de ti —concluyó él.

Llena de furia, Molly escribió: Brian, no sabía que pudieras caer tan bajo.

Brian sonrió, se apoyó en su silla con arrogancia y la miró: Desde el primer día supiste cómo soy, así que no te puedes sorprender. Ya sabes cómo soy.

Brian no estaba equivocado. Molly no solo vio desde el primer día cómo era él, sino que lo conocía muy bien. Y sabía que Brian era un psicópata que haría cualquier cosa para obtener lo que quería. Quizás Molly no era muy buena para juzgar a otras personas, pero indudablemente tenía razón respecto a este hombre.

Ahora ella estaba temblando de ira, incapaz de escribir correctamente: Me quedo, pero que esta sea la última vez que me mientas, ¿de acuerdo?

Con un sonrisa, Brian asintió en señal de aprobación.

Molly respiró hondo, guardó su teléfono y se dirigió rápidamente a la puerta. Justo cuando estaba a punto de salir por la puerta, le lanzó a Brian una mirada de enojo: estaba furiosa, amargada y molesta, pero lo único que podía hacer era mostrárselo.

Él mantuvo su rostro inexpresivo y siguió mirándola mientras ella cerraba la puerta. En cuanto Molly se fue, Brian hizo una mueca: estaba molesto. Sus ojos captaron el fax que estaba leyendo antes de que entrara Molly.

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Capítulo 306

Donde se enmascaran las identidades (Segunda parte)

El fax decía: Ahora la lucha entre las facciones reformista y conservadora ha entrado en una etapa crítica. Con menos financiación que el partido conservador, el reformista podría correr riesgos. De Molly aún no se sabe nada, pero si descubren que es hija de Justin, la facción conservadora podría usar la información en contra de la reformista. También parece que Steven está de vuelta y trabaja para ellos. Además, está siendo utilizado como chivo expiatorio para la reformista. Obviamente Jonny está investigando todo esto. Si la gente ata cabos y esto sale a la luz, podremos dar por acabado la facción reformista.

Brian le dio la vuelta al documento por donde estaban los resultados de la prueba de ADN. Eran tres; de Steven, de Rory y de Molly. Los resultados confirmaban que Molly era hija de Justin.

Brian entrecerró los ojos e hizo una mueca con la boca. Él estaba en lo cierto. Justin fue quien violó a Sharon, no Rory. Ni siquiera Sharon lo sabía.

Brian se rio y se dirigió hacia la trituradora de papeles, en la que metió los documentos y, en cuestión de segundos, desaparecieron.

De repente, el celular de Brian comenzó a sonar y él respondió: ¿Cómo está Eric?

—Está despierto —le informó Tony.

—Bien —respondió Brian. —Voy en camino. Estaré ahí pronto.

Brian llegó al hospital del Grupo Imperio de Dragón una hora después. Eric, en bata, se tomaba una taza de té en el balcón. Estaba impasible, mirando fijamente al cielo.

La puerta se abrió y él se volvió para ver quién era. —Brian —dijo él saludándolo.

—¿Te encuentras bien? —preguntó Brian, preocupado, mientras se sentaba a su lado.

Eric sonrió, conmovido por la preocupación de su primo, y respondió: Por supuesto que sí. No hay nada de qué preocuparse.

Brian asintió y añadió: No te metas. —Él fue directo al grano.

—¿Cómo puedo quedarme a un lado, mirar y no hacer nada? —preguntó Eric con frialdad. —Ellos comenzaron esto y si me quedo de brazos cruzados, me dejaría en evidencia a mí mismo y a la Isla Dragón.

—¿Pero pensaste en las consecuencias, Eric? —preguntó Brian.

—¿Consecuencias? Eh... —respondió Eric en tono sarcástico. —No tengo más remedio que implicarme y la verdad es que no me importa lo que pase. El Congreso podría despedirme si quisiera —admitió Eric.

—¿Y si pienso que te equivocas? —dijo Brian con calma mientras se servía una taza de té. —Bueno, puedes involucrarte todo lo que quieras y dejar el Congreso mientras tanto, pero yo no quiero volver al Congreso.

Eric le sonrió a Brian antes de decir: Pero tienes una responsabilidad con el Congreso.

—¿El jefe de la Agencia de Inteligencia XK puede liderar la Isla Dragón? —Brian le dio un sorbo al té antes de continuar: Eric, naciste en esta familia. Debes saber cuáles son tus obligaciones.

Eric guardó silencio después de que Brian hiciera ese comentario. Se quedó mirando afuera con resentimiento. Al cabo de un rato decidió hablar y escogió sus palabras con sumo cuidado: Está bien. No me involucraré. Puedes tomar las riendas de este asunto. Pero tienes que prometerme que Molly estará a salvo.

Esas palabras hicieron que Brian frunciera el ceño. Entonces miró a Eric con los ojos entrecerrados y dijo: ¿No crees que estás exagerando con Molly?

Eric sonrió y miró a Brian directamente a los ojos: Brian, he dejado ir a Becky porque Molly merece más mi atención, mi amor y mi cuidado.

Eric soltó esas palabras poco a poco, asegurándose de que Brian las fuera asimilando. Brian frunció el ceño nuevamente y Eric sonrió ante tal reacción.

Brian estaba incómodo por el repentino afecto de Eric hacia Molly. —¿Esa es la única razón? —preguntó él, sospechando.

—¿Qué otra razón podría haber? —preguntó Eric, cuyo rostro se veía cada vez más molesto.

Brian decidió ignorar su pregunta y miró a Eric mientras se levantaba y decía: No te preocupes. Molly está sana y salva, me aseguraré de que así sea. Pero solo mientras todo esto esté pasando.

Brian lanzó una mirada insinuante a Eric. —Lenny llegará aquí en cualquier momento. Cuídate, Eric —gritó él mientras se alejaba.

—Brian —dijo Eric, haciendo que se detuviera en seco. —No le digas a Molly que estoy en el hospital. No quiero preocuparla. —Eric se levantó y lo miró.

Brian inclinó la cabeza como para preguntarle el porqué. —Eric, Molly no es para ti.

—¿Perdona? —dijo Eric con desdén y frunciendo el ceño.

Una sonrisa arrogante apareció en el rostro de Brian, que giró la cabeza para mirar hacia adelante antes de responder: Porque ella me dijo... que le gusto.

Brian terminó de pronunciar esas palabras mientras se alejaba, dejando a Eric atónito e incapaz de digerir lo que le acababa de decir.

—Está bien, a Molly le gustas. ¿Pero qué hay de ti? ¿Te gusta ella? —murmuró Eric al mismo tiempo que una pequeña sonrisa aparecía en su rostro y sus ojos brillaban como si acabara de ganar un premio gordo.

Eric sabía en el fondo la respuesta y eso le hizo preguntarse si Brian seguía queriendo tanto a Becky. También comenzó a especular sobre si Becky sabía lo de Molly y qué haría si se enterara.

*

En Dubái el sol se estaba poniendo sobre el río por donde navegaba un barco.

En la proa se encontraba Spark, que observaba a la bulliciosa multitud, se estiraba sin prisa sosteniendo un violín y un arco en sus manos.

—Spark, ¿a dónde quieres ir después del concierto? —preguntó Manny mientras seguía acurrucado en su cabaña con la brisa acariciando su rostro.

Spark tenía los ojos cerrados, asimilando todo: la naturaleza, su cuerpo, su alma. Al cabo de un rato, abrió los ojos y respondió a Manny: Me tomaré unos días libres. Cancelaré los conciertos que faltan.

Al escuchar las palabras de Spark, Manny se sentó y respondió: Pero ya los hemos aceptado. ¿Cómo vamos a incumplir nuestra palabra? Yo seré el responsable si eso pasa.

Spark le dedicó una sonrisa envalentonada. —Bueno, tú estuviste de acuerdo. Yo no.

—Pero no dijiste nada cuando te lo comenté —replicó Manny con rabia.

Spark se encogió de hombros y respondió: ¿Pero dije que sí? ¿Estuve de acuerdo? —Él hablaba de manera despreocupada, como si no le importara nada.

Manny frunció el ceño pero Spark seguía tranquilo y sereno. Entonces se dio la vuelta y comenzó a tocar una canción tradicional de Dubái. Su actuación llamó la atención de los transeúntes, algunos de los cuales incluso lo reconocieron.

Capítulo 307

Donde se enmascaran las identidades (Tercera parte)

Spark continuó tocando, ajeno a la atención que estaba recibiendo y sumergiéndose completamente en su propio mundo y en su propia música. Se sentía espléndido bajo el brillo del sol y acariciado por la suave brisa.

Sin embargo, algo lo hizo detenerse; bajó el violín y miró al cielo. Estaba recordando cuando una chica se paró frente a él para verlo tocar. Él estaba en un parque, a la esquina de una calle. La chica solo lo observaba, sin comérselo con la mirada, sin aplaudir, sin mostrar admiración, nada. Ella solo estaba disfrutando de la música.

Ese recuerdo hizo que Spark sonriera. Había trabajado muy duro durante años para ser lo que era hoy, un violinista de reconocido prestigio, y poder cumplir con las expectativas que su madre tenía para él. Trabajó tanto para intentar complacer a su madre que había olvidado por qué había aprendido a tocar. Él también quería disfrutar de la música. Durante todos esos años, solo esa joven, Molly, permaneció en su mente. Todavía podía recordar la canción que en aquel entonces estaba tocando. —La Brisa del Verano. —Todo lo que podía pensar era si alguna vez volvería a ver a Molly. Quizá esa fue la última vez. ¿Se acordaría ella de él? ¿Y de la canción que tocó?

Spark admiraba la puesta de sol y pensó que ya debía ser de noche en la Ciudad A.

'Molly, eres una chica valiente y amable, ¿cómo te va?', preguntó Spark para sus adentros.

En ese preciso instante, Molly estaba en la cocina preparando sopa. Ella observaba cómo subía el vapor, sumida en sus pensamientos. Su vida era muy extraña. Hacía solo unos días era una invitada en la villa y ahora se había convertido en una criada que trabajaba en la cocina.

Sin embargo, no le sorprendió demasiado cómo habían cambiado las cosas. Después de todo, se esperaba que Brian quisiera la compañía de una mujer mientras Becky no estaba con él. Ahora que Becky había regresado, estaba claro que Brian la dejaría tirada de esa manera, sobre todo porque ella se lo debía y necesitaba encontrar una forma de devolverle el dinero. La única forma que ella tenía de saldar su deuda era a través de mano de obra barata.

Mientras estaba sumergida en sus propios pensamientos, alguien entró en la cocina. Molly se volvió al oír los pasos y se encontró con Tony. Ella no sabía por qué, pero por alguna razón esperaba que fuera Brian. Bueno, más bien tenía esa esperanza.

Tony la miró antes de decir: El señor Brian está cenando afuera con la señora Becky. Yo te llevaré al casino a trabajar.

De hecho, Molly nunca debería esperar nada de Brian. Ella le hizo una mueca a Tony. Más bien fue un gesto como queriendo preguntarle por qué la iba a llevar allí.

—El señor Brian me ha dicho que soy responsable de llevarte y traerte de vuelta a casa —respondió Tony.

Molly frunció el ceño. '¿Brian está con Becky, pero tiene miedo de que me pueda escapar?

Él literalmente tiene a toda mi familia en cautiverio, ¿por qué iba a hacerlo?', pensó ella sarcásticamente para sus adentros antes de subir las escaleras para cambiarse de ropa e irse con Tony.

Este condujo en silencio hasta que llegaron al casino y finalmente dijo: Te recogeré cuando termines.

Molly asintió y entró en el casino.

Tony esperó hasta que ella desapareciera de su vista antes de marcar un número. —Asegúrate de que nuestros hombres estén posicionados alrededor de todo el casino. El señor Brian quiere que esté a salvo.

—Sí, señor —respondió la voz al otro lado de la línea.

Tony colgó, encendió el motor y se marchó de allí. La situación no iba mejorando, pero Brian seguía dejando que Molly trabajara allí. ¿Era solo para que ella no lo descubriera?

Tony no sabía lo que estaba pasando. Él respiró hondo y se dirigió a toda velocidad a la Bolsa de Valores de Emp.

En el restaurante M-blue, Becky comía en silencio.

Brian levantó la botella de vino y la miró. La joven estuvo usando su mano derecha para comer durante toda la noche, mientras que la izquierda la tenía escondida debajo de la mesa.

—¿Qué le pasa a tu mano izquierda? —preguntó Brian al darse cuenta.

Becky levantó la cabeza, mostrando pánico en sus ojos y respondió: Nada. No te preocupes. Está bien.

Pero Brian conocía bien a Becky y le insistió mientras fruncía el ceño: Saca tu mano izquierda.

—Está bien —dijo ella, haciendo un ademán con la mano. —Te lo prometo.

Brian dejó la copa sobre la mesa y dijo con frialdad: Becky, no me gusta que me mientas.

Entonces Becky se mordió los labios, bajó la cabeza y sacó la mano izquierda para que Brian la examinara. Estaba llena de ampollas y era un poco desagradable de ver en realidad.

—¿Qué te pasó? —preguntó Brian, molesto.

Esta apretó los labios antes de darle una explicación y eligió cuidadosamente sus palabras: Estaba bebiendo agua caliente, se me resbaló el vaso y se derramó sobre mi mano.

Avergonzada, Becky estaba hablando tan bajito que Brian apenas podía escucharla.

A Brian no le gustaba que ella resultara herida. Entonces tomó su mano y dijo: Venga, vamos al hospital.

Becky estuvo de acuerdo, sabía que no le quedaba otra opción. Brian no era alguien que aceptara un no por respuesta y menos de ella.

Dentro del auto y de camino al hospital, el ambiente que se respiraba era tenso. —Brian, no te enfades —soltó Becky. —Fue un accidente. Tendré más cuidado la próxima vez —agregó ella.

—¿Así es como te cuidas? —replicó Brian. —Primero tus ojos. Ahora esto. ¿Qué será lo próximo?

Becky se quedó callada. El ambiente se tensó aún más. Reuniendo el valor suficiente para hablar, Becky se volvió hacia él y le dijo: Brian, ¿por qué no me mudo a la villa contigo?

Los ojos de Becky reflejaban esperanza.

De repente se escuchó un chirrido.

Brian pisó los frenos y se giró hacia ella. Al principio no le gustó la idea de Becky. De hecho, estuvo a punto de rechazarla hasta que vio la mirada en sus ojos llena de lástima e impotencia.

—No quiero quedarme sola en el hospital. A veces me da miedo. —Los labios de Becky temblaban mientras decía: Que sea un hecho. Me mudaré a la villa contigo, ¿de acuerdo?

Capítulo 308

¿Por qué él está aquí? (Primera parte)

Al escuchar las palabras de Becky, Brian la miró por el rabillo del ojo, frunciendo el ceño y lo primero que pensó fue rechazar su propuesta. Becky era una chica terca, ya que en lugar de vivir en su propia casa, se quedaba en un hotel. A diferencia de ella, a Brian le encantaba estar en casa acompañado de su madre. En cada ciudad donde sabía que se quedaría por un tiempo, compraba una casa allí.

El único lugar donde no había comprado una casa fue en Isla QY, debido a que no quería provocar la ira de Aaron.

Pero Becky era diferente. Parecía que a pesar de tener su propia casa, nunca quería irse a ese lugar. Como Brian siempre la consentía, nunca le pidió que se quedara en casa.

Pero... algo dentro de él sabía que ella eventualmente haría esa pregunta. Era solo cuestión de tiempo para que abordara el tema de ellos viviendo juntos. Ahora que ella estaba dispuesta a hacerlo, ¿por qué quería decirle que no?

Brian guardó silencio durante un buen rato. Becky exhaló con fuerza y agachó la cabeza: ¿Entonces no quieres vivir conmigo? —preguntó ella con tristeza.

Brian retiró la mirada y sus ojos se posaron en la parte delantera del auto: ¿Por qué de repente tienes ganas de vivir conmigo? ¿A qué viene todo esto?

Becky giró la cabeza para verlo a la cara, pero él seguía volteándose para evitarlo. —Es porque te estás escapando de mí —dijo ella con una voz sombría. —No quiero perderte.

Cuando dijo esto, el pecho de Brian se tensó, y después posó una mirada cariñosa sobre ella. —No, no me perderás —dijo él con firmeza, estirando la mano para acariciar su encantadora mejilla. Luego dijo gentilmente: Vamos. Te llevaré al hospital.

Becky asintió en conformidad. Acomodándose en su asiento, Brian se colocó el cinturón y arrancó el auto, dirigiendo a ambos hacia el Hospital Imperial. Becky casi no habló durante todo el trayecto. Cada vez se sentía más incómoda: las palabras de Cindy resonaban una y otra vez en su cabeza.

'No seas tonta. Los hombres no se enamoran de una sola chica'.

'Becky, deja de hacerte la tonta. Solo ve y regresa con él'.

'Esa chica está viviendo con él. ¿No tienes miedo de que ella te lo robe?'.

'Ha pasado un mes, pero todavía no haces nada, entonces parece que quieres renunciar a él, pues no voy a decir nada, eso no es asunto mío'.

'Becky, tienes que saber que esa chica ha estado viviendo en su casa por más de un mes'.

Esa última frase realmente le afectó, ya que aquellas palabras la hirieron. Al recordarlo, sus manos formaron dos puños apretados. Frunciendo los labios, ni siquiera podía sentir el dolor que le provocaba la quemadura en su mano izquierda.

'No quiere que lo visite en su casa. No quiere que me mude a su... Debe ser por culpa de esa chica. Es culpa de Molly', estos pensamientos inundaron su mente, pero en lugar de permanecer triste, Becky se enojó. Apretó los puños con mucha más fuerza, parpadeando las lágrimas de sus ojos provocadas por su gran furia.

Sin embargo, Brian no notó que su humor había cambiado. Sus ojos se volvieron profundos y frunció las cejas. Un momento atrás, cuando tocó la mejilla de Becky, lo único en lo que estaba pensando era en Molly. La piel de Molly no era tan suave como la de Becky, pero cada vez que la tocaba, especialmente cuando trazaba sus labios con los dedos... Bueno, digamos que sus pantalones se apretaron cuando lo hizo.

Brian parpadeó, ya que le molestaba mucho que Molly siempre estuviera en su mente. ¿Por qué no podía sacarla de su mente, incluso cuando estaba con Becky? Él dibujó en su boca una línea sombría. Luego presionó el acelerador hasta el punto que el motor rugió con fuerza.

Esta acción asustó a Becky, por lo que frunció el ceño y preguntó con pánico: Brian. ¿Qué pasa?

Su voz hizo que Brian se deshiciera de sus pensamientos sobre Molly. Él la miró de reojo y disminuyó la velocidad: No pasa nada. Solo quería deshacerme de unos idiotas que intentaban perseguirme.

Él siempre era bueno para decir mentiras y ocultar sus sentimientos, por lo que Becky simplemente creyó en lo que le dijo. No tenía idea de qué era lo que realmente había en su corazón, y eso era parte de por qué estaba tan nerviosa.

Brian llevó a Becky al hospital para que atendieran la quemadura en su mano izquierda, y el médico le dijo que evitara mojarse la mano izquierda durante una semana. Considerando que ella estaba herida e imposibilitada, Brian consiguió que una enfermera del hospital la acompañara. Becky quería protestar, pero lo pensó mejor y simplemente aceptó la ayuda. Debido a que Brian había rechazado la propuesta de vivir juntos, sabía que por ahora debía seguir con él y darle tiempo para lidiar con aquella chica.

Al pensar en esto, se sintió un poco mejor al respecto. Ella y Brian habían estado juntos durante diez años, pero esta nueva chica solo llevaba un mes con él. No había forma de que Molly pudiera competir contra eso.

—Solo descansa un poco —dijo él: Ya me tengo que ir. Tengo mucho trabajo pendiente.

Becky asintió con la cabeza y no dijo nada. En su rostro había un semblante lleno de tristeza. Su rostro decía más de lo que cualquier palabra podría, así que cuando Brian la miró, interpretó bien sus sentimientos. Suspiró y dijo: Vendré después de que termine, ¿de acuerdo?

Becky siguió sin decir nada y solo respondió con un movimiento de cabeza.

Brian le besó la frente y le dijo cariñosamente: Buenas noches. —No obstante, esto no la hizo sentir mejor.

Después él cerró la puerta y se fue. Al escuchar el clic de la puerta cerrándose, Becky puso una leve sonrisa en su rostro y dijo: Yoyo, ¿me puedes preparar la tina para bañarme?

—Sí, señorita Becky —respondió Yoyo con una sonrisa. Becky no había sido más que amable y amigable con ella, lo que la impresionó mucho, ya que creía que las personas ricas eran arrogantes y difíciles de tratar.

Entonces Yoyo le preparó el baño y Becky se relajó un rato, perdiéndose en la espuma y el aroma de las sales de baño. El agua caliente la relajó y la puso de mejor humor. Cuando terminó, salió con el agua goteando de su cuerpo bien formado, se secó y se puso una bata. Acostada en la cama, tomó el teléfono y le llamó a Brian.

Capítulo 309

¿Por qué él está aquí? (Segunda parte)

Sin embargo, no hubo respuesta. Luego lo llamó de nuevo, pero no contestó. Entonces colgó y se dio la vuelta. Tenía algo en mente.

—Molly, pequeña Molly.... —Becky susurraba el nombre de Molly una y otra vez.

Ella ya estaba decidida. Haría cualquier cosa para ganar la batalla por el corazón de Bri. '¡Nadie me lo quitará!'.

*

En el Casino Gran Noche No importaba bajo cuánta presión estuviera o lo infeliz que fuera, cuando Molly entraba a su turno, dejaba sus sentimientos en la puerta y trabajaba duro. Después de todo, la pagaban, así que al menos debía poner de su parte.

Ella recorría el casino sirviendo bebidas en la bandeja con una agradable sonrisa en su rostro. Nadie podría imaginarse que estaba atrapada en una situación difícil y de mal humor.

—Molly, Bloody Mary, cuarto asiento en la ruleta —dijo el barman poniendo la bebida en su bandeja.

Molly asintió con la misma sonrisa, llevó la bebida a la mesa de la ruleta y la colocó frente a la mujer que la ordenó.

—¡Gracias! —respondió la señora perezosamente, apenas volviendo la cabeza. Luego tomó una ficha y la arrojó a la bandeja con un gesto despreocupado.

Cuando Molly levantó la cabeza para mirarla, descubrió que era Jenifer. Al principio se sorprendió, luego consiguió tranquilizarse.

Jenifer jugaba con su cabello y miró a Molly de arriba abajo con sus hermosos ojos almendrados: ¡Eres tú!

Molly asintió con un sonrisa sombría y luego se giró para irse...

—Espera, Molly —dijo la mujer. —¿Podemos hablar un momento?

Frunciendo el ceño, Molly se dio la vuelta lentamente. Ella realmente no quería estar allí. Mientras intentaba pensar en una excusa para evitar esa conversación, una voz detrás de ella dijo: Molly, el gerente necesita que vayas a la oficina. —El crupier se acercó a ellas y le dijo a Jenifer: Disculpe, señorita. ¿Qué puedo hacer por usted?

Con una sonrisa, Jenifer miró al crupier y luego a Molly: Salvada por la campana, ¿eh? Si quieres saber quién es el hombre con quien se encontraste esta mañana... puedes preguntarme.

Mientras decía esas palabras, su mirada se volvió profunda y misteriosa. Ella tenía una fría sonrisa en sus labios.

Molly permaneció callada mientras el miedo se apoderaba de su corazón. Entonces siguió al crupier para ver al gerente, pero él no se encontraba allí. El crupier solo puso esa excusa para ayudarla a salir de esa situación. Pudo darse cuenta de que ella estaba incómoda y por eso intervino.

—Tómate un descanso —dijo el crupier mirando hacia la sala principal. Luego la miró como si fuera a decir algo, pero cambió de opinión y simplemente salió de la barra y volvió a su puesto.

El crupier no tenía idea de lo que Brian y Jason tenían que ver con Molly. Pero como Brian la había ayudado una vez, pensó que no había nada de malo en prestarle un poco más de atención.

Molly se sentó en la sala de los trabajadores. Nadie más estaba allí porque no era hora de ningún descanso ni cambio de turno. Ella abrió el casillero y sacó su celular. Lo encendió y se quedó mirando el fondo de pantalla, donde tenía una foto de los dos muñecos de nieve de aquella noche nevada. Ella sonrió con amargura y suspiró.

Luego comenzó a escribir y le envió un mensaje de texto a Eric.

En el Hospital Imperial.

Eric vio el mensaje que Molly le había enviado y sonrió con ironía. La expresión de su rostro reflejaba sus emociones encontradas. El mensaje decía: Eric, ¿qué ocurre? ¿Pasó algo? —Al leer el mensaje sintió que una ola de profunda tristeza lo inundaba.

'Mi querida Molly todavía se preocupa por mí a pesar de lo complicada que es su vida'.

Una sonrisa autocrítica apareció en su rostro ante ese pensamiento. Fue una sonrisa muy sutil, de hecho, la puso porque estaba enamorado de una chica que no era suya.

—Señor, es hora de descansar —le recordó Lenny cortésmente a Eric.

Con los ojos todavía fijos en la pantalla del celular, respondió lentamente: Lenny, ¿crees que mi hermano y yo nos enamoraremos de la misma chica, al igual que papá y tío Richie?

El corazón de Lenny se estremeció. Esperaba no tener que meterse en ese asunto. Pero después de unos segundos, ella respondió con calma: Usted admiraba a su primo. Él fue un modelo a seguir desde que era joven. Es natural que haga lo mismo que él, como también cabe la posibilidad de que tengan el mismo gusto para las mujeres.

—Está bien. Entonces.... —Él se detuvo un momento y Lenny se quedó esperando que lo soltara. Luego continuó lenta y profundamente: ¿Crees que debería dejar de amar a esta chica?

Al escuchar esas palabras, Lenny frunció el ceño con fuerza. Había una mirada intensa en su rostro cuando respondió: Depende.

—¿Qué quieres decir con eso? —Eric estaba intrigado por su respuesta e inclinó la cabeza para mirar a su guardaespaldas mientras esperaba a que ella dijera algo más.

Ella se puso de pie contra la pared con elegancia y se cruzó de brazos. —Depende de usted. Si quiere que tu primo sea feliz, debería renunciar a ella. Pero es posible que usted acabe siendo infeliz si hace eso.

Su ceño fruncido era una indicación de que no estaba completamente satisfecho con su respuesta.

—Ya es tarde. Sr. Brian me ha recordado varias veces que le cuide. Lo único que tiene que hacer ahora mismo es recuperarse —le dijo Lenny.

Era obvio que ella quería terminar la conversación.

Eric puso los ojos en blanco, dando a entender que no quería dejar de hablar, pero colocó la almohada debajo de la cabeza, cerró los ojos y se quedó esperando a que el sueño llegara rápido. Él no respondió al mensaje de Molly.

Lenny apagó las luces y se fue. Cuando cerró la puerta, apareció una mirada amarga en su frío rostro.

Molly se molestó un poco porque Eric no le respondió, y maldijo en voz baja antes de meter su celular en el casillero. Luego se fue al baño.

Capítulo 310

¿Por qué él está aquí? (Tercera parte)

Cuando abrió la puerta del baño, se encontró con Jenifer. Si pudiera retroceder en el tiempo, no habría ido.

Jenifer no dijo nada mientras miraba a Molly, que se quedó petrificada en la puerta.

Ella estaba entre la espada y la pared. No tenía otra opción, así que siguió caminando.

—Oye, Molly, dime algo. Crecimos juntas. ¿Por qué estás tan distante ahora? —le preguntó Jenifer. Molly contuvo la respiración y no dijo una palabra. Ante esa reacción, Jenifer sintió que un ápice de rabia surgía dentro de ella. —Entonces, ¿quieres saber quién es la persona a la que conociste esta mañana?

Por supuesto que Molly tenía curiosidad. Se conocían desde que eran adolescentes, pero se habían convertido en personas muy diferentes y se movían en mundos distintos. Ella era rica y provenía de una buena familia. Molly no estaba segura de si realmente podía seguir confiando en esa chica.

Entonces negó con la cabeza y entró al urinario. Jenifer levantó la voz para que ella pudiera escucharla: Él es Justin Yan, el vicepresidente militar de nuestro país, pero siempre mantiene un perfil bajo. También es el hermano gemelo de Rory.

Ante esas palabras, Molly se paralizó, salió y miró a Jenifer. Se sentía confundida por lo que acababa de decir.

Entonces Jenifer se acercó a ella, la miró y añadió: Deberías preguntarte por qué el vicepresidente malgastaría su tiempo en una escoria como tú.

Después de escucharla, Molly frunció el ceño ligeramente. Odiaba que la gente leyera sus pensamientos, por eso que odiaba hablar con Jenifer, porque además la chica la menospreciaba.

—Molly, no te mataré, solo lo hago por el bien de Edgar —dijo Jenifer con frialdad. —Ahora estás en su camino. El presidente Yan quiere usarte para convertir a Edgar en la facción reformista...

No tengo idea de por qué piensa que serías útil para eso.

Mirando a Jenifer con una expresión fría en su rostro, Molly seguía callada. Entonces señaló su garganta y luego hizo un gesto con sus manos.

—¿No puedes hablar? ¿Eres muda? —preguntó Jenifer sorprendida. Molly asintió con la cabeza. Jenifer frunció el ceño y dijo: ¿Desde cuándo?

El cinismo en su voz no molestó a Molly para nada.

Ella no quería continuar esa conversación, así que regresó al urinario y cerró la puerta ruidosamente a propósito. Sabía que Jenifer se burlaba de ella, pero realmente no le importaba. Ella ya se sentía miserable, así que las expresiones que pusiera Jenifer significaban poco para ella en ese momento.

Después de cerrar la puerta, Molly se quedó pensando en las palabras que había pronunciado. No podía entender por qué el vicepresidente la usaría para amenazar a Edgar.

De repente cayó en la cuenta de que Edgar la estaba esperando la noche anterior fuera del Casino Gran Noche y pensó que debía estar pasando algo. Entonces abrió rápidamente la puerta para hablar con Jenifer al respecto, pero ya se había ido.

En la oscuridad de la noche, las estrellas se esparcían por el cielo. Esa era una señal clara de que el día siguiente sería soleado.

Sentado en el auto, Edgar miraba la puerta del Casino Gran Noche. Estaba preocupado por Molly. Anoche no apareció, así que fue al casino para preguntar si estaba en el turno de tarde y una camarera le dijo que ya se había ido.

Entonces condujo a un callejón que estaba cerca de su casa para esperarla hasta que el nuevo espía le informó que ella ya había regresado a casa. Las cosas se estaban volviendo cada vez más complicadas. Necesitaba tener una conversación cara a cara con ella.

Entonces se sentó en el auto a esperar. Cuando vio a Molly saliendo del casino, rápidamente bajó del auto y gritó: ¡Molly!

Al escuchar su nombre, la joven se detuvo y vio a Edgar de pie, saludándola. Su mirada pasó de él al Mercedes que estaba estacionado a un lado de la calle. Jugando con sus manos, caminó hacia Edgar.

—Molly. —Edgar notó que ella actuaba como siempre. —¿Podemos hablar un momento?

Pensando en lo que acababa de escuchar de Jenifer, giró la cabeza para mirar el Mercedes nuevamente y luego escribió en el celular: Lo siento. No puedo hablar ahora. Por favor, dame tu número. Me pondré en contacto contigo pronto.

Después de leer el mensaje, él se quedó un poco decepcionado de que ella no tuviera su número. Entonces se lo apuntó en su teléfono y le preguntó: ¿Cuándo estarás disponible?

La verdad es que no podía esperar más porque no quería verla lastimada bajo su guardia.

Quería fijar una hora para verlo al día siguiente, pero no sabía si Brian la dejaría salir para hacer algo. Entonces escribió otro mensaje diciendo que estaba ocupada, pero que igualmente quería estar en contacto con él.

Sabiendo que debía haber una razón por la cual lo decía, Edgar respondió: Está bien. Esperaré hasta que tengas algo de tiempo libre.

Molly asintió y se dio la vuelta para irse.

Entonces Edgar gritó: ¡Molly, déjame llevarte!

Molly negó con la cabeza y se volvió. Su mirada cayó otra vez en el Mercedes. Edgar siguió su mirada, vio el auto y frunció el ceño. Molly sabía perfectamente de quién era ese auto.

Entonces apretó la mandíbula con firmeza, echó una mirada a Edgar y luego se volvió para caminar hacia el Mercedes. Tony iba a ir a recogerla y ella no quería que él informara que había hablado con otro chico durante demasiado tiempo. Teniendo en cuenta que él le contaría a Brian lo que había visto, este le impondría un castigo severo. Y eso era lo último que quería.

Molly se sintió triste y, sin dejar de mirar al auto, ella abrió la puerta y se metió.

—Parece que se divirtieron mucho...

¿Por qué no encuentras un lugar para poder mantener una conversación larga y cómoda? —dijo Brian con frialdad. Había desprecio en su tono de voz.

Esa voz fría la conmocionó y tardó un minuto en darse cuenta de que pertenecía a Brian. Entonces lo miró sorprendida. ¿Qué hacía él en el auto?

—Pareces sorprendida —dijo Brian con indiferencia. Su oscura mirada se volvió fría y profunda. Lo que acababa de presenciar le hizo querer acabar con ella.

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Capítulo 311

¿Me crees? (Primera parte)

Molly frunció el ceño por un momento, estaba sin dudas sorprendida, pero pronto su expresión se suavizó.

Brian había venido a recogerla, lo cual era totalmente inesperado. Podría haber enviado a Tony, pero en su lugar vino él... Ella sabía bien que Brian no era un hombre común, que era imposible predecir cuál iba a ser su siguiente movimiento.

Mientras reflexionaba en todo esto, la muchacha se encogió de hombros y se sentó sin fuerzas en su asiento, sencillamente resignándose a la situación.

Brian se dio cuenta de esto, así que su actitud se volvió, poco a poco, distante y fría. El enojo lo invadía, y sus ojos, negros como la tinta, se oscurecieron aún más. Esa noche, Tony y Harrow tenían una reunión para discutir ciertos asuntos. Por lo tanto, habían arreglado todo para que otra persona recogiera a Molly, pero Brian no podía arriesgarse. Si sucedía algo, ¿podría el conductor sustituto protegerla? Además, le había prometido a Eric que cuidaría de ella... Entonces, ¿qué clase de hombre sería si decepcionaba a Molly? ¿Si decepcionaba a su primo?

Sus sienes latían suavemente, y sus ojos se volvían cada vez más profundos. Sentía como si una mano estuviese apretándole el corazón. Además, a fin de cuentas, para poder venir a recogerla él tuvo que tragarse su orgullo. Por lo tanto, ¿no debería ella sentirse halagada? Por otro lado, ¿por qué seguía enamorada de ese otro tipo?

Al mismo tiempo, Molly comenzaba a sentirse incómoda ante la mirada de Brian, pero no podía hacer mucho, así que solo frunció el ceño y lo miró. Pronuncio algunas palabras, como queriendo decir algo, pero no sabía qué decir, de qué hablar, sin mencionar que no podía hablar en absoluto. Simplemente cerró la boca y luego se puso instintivamente cerca de la puerta.

Brian se exasperaba cada vez más, su hermoso rostro se volvía más sombrío con cada segundo que pasaba, el borde de su boca se curvó un poco en una expresión indefinible. En ese instante, le tendió la mano a la muchacha; ella se quedó viéndola con atención, y notó que tenía algo además de callos. Podía ver, claramente, un capullo en la delgada y blanca mano. Pero el capullo no parecía desfigurado; por el contrario, tenía su propia belleza, una belleza que provenía de la experiencia. Molly se rio de sí misma. ¿Por qué, justo en este momento, se tomó el tiempo de apreciar la mano de Brian?

Enseguida, levantó la cabeza y lo miró, confundida. Todavía estaba tratando de entender por qué había venido a recogerla.

—Dame tu teléfono —le dijo Brian con frialdad al mismo tiempo que la miraba con indiferencia.

Molly frunció el ceño y lo miró, cada vez más perpleja. Lentamente sacó el teléfono de su mochila y luego lo puso cuidadosamente en la mano del hombre.

Al instante, Brian tomó el aparato sin molestarse en esperar a que ella lo soltara. Esta no era una acción simple y cualquiera, era una muestra de poder.

Ante esto, la muchacha se sobresaltó, ahora quería recuperar su teléfono. Rápidamente, extendió la mano, pero sin previo aviso Brian la bloqueó con la suya. Esto le dolió mucho; tanto, que retrocedió al mismo tiempo que acariciaba su mano y miraba a Brian llena de furia.

Por su lado, el hombre también la miró, luego bajó la cabeza y se quedó viendo el aparato que ahora tenía en la mano. Con su dedo desbloqueó el celular y comenzó a ver las fotos en la galería, una a una. De repente, llegó a la foto de los dos muñecos de nieve. Se detuvo allí, observando la escena. Su corazón dio un vuelco y sintió una pequeña emoción en el pecho, casi se olvida de cómo respirar.

Mientras miraba la foto, una mano pequeñita se le acercó lentamente. Al darse cuenta de esto, el hombre entrecerró los ojos, se dio la vuelta sin previo aviso y la golpeó. Molly se sintió amedrentada, y se llevó las dos manos al pecho.

Brian parecía satisfecho con su reacción, puesto que una sonrisa débil, que luego se desvaneció rápidamente, apareció en su rostro. Con la misma rapidez volvió a desviar sus ojos hacia la pantalla. Moviendo el dedo una y otra vez, ahora revisaba los contactos de la agenda... Luego de unos segundos... ¡Éxito! Encontró el número de Edgar. Al mirar el contacto una vez más, no pudo evitar enojarse, y en menos de un segundo sus ojos se volvieron fríos como el invierno. Enseguida, volteó para mirar a Molly, pero ella ya tenía los ojos puestos en él, evidentemente furiosa. Luego, simplemente borró el número.

Molly se quedó viendo a Brian, sorprendida. ¿Qué le estaba haciendo a su teléfono? De repente, pensó en la foto de los muñecos de nieve, se puso nerviosa, comenzó a sentir mariposas en el estómago. Sin pensarlo dos veces, extendió la mano para tomar su celular, pero Brian se volvió justo en ese momento, por lo que sus dedos chocaron contra su hombro.

Molly miró a Brian indignada, estaba furiosa, se mordía el labio al mismo tiempo que aguantaba las ganas de llorar. Un sentimiento agridulce le invadía el corazón.

Brian la miró y notó cómo se ponía pálida. —¿Qué pasa? ¿Te molesta que lo haya borrado? —dijo él como si nada.

Las pestañas de Molly temblaron suavemente. Ya no tenía idea de qué esperar de Brian, sencillamente no vivían en el mismo mundo, así que no debería ser reacia a dejarlo solo porque la hacía sentir segura. En la noche nevada, ella le había dicho que lo amaba, no estaba bromeando. Tal vez fue porque él estaba con ella, compartiendo un momento especial, o tal vez porque sus gentiles palabras la conmovieron profundamente... A decir verdad, nunca había imaginado que le confesaría sus verdaderos sentimientos.

Habían vivido juntos por más de un mes, pero todos sus recuerdos de ese tiempo se centraron en esa noche especial. Mientras los copos de nieve caían suavemente, le dijo que lo amaba... Construyeron muñecos de nieve juntos... En ese momento, olvidó por completo la miserable vida que había tenido. Para ella, lo único que importaba era esa noche mágica en la nieve. Pero ahora... ¿Por qué era tan cruel? ¿Por qué la privó del único recuerdo feliz que tenía?

Mientras pensaba en esto, las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos. Apretó las manos con fuerza, y miró a Brian con los ojos enrojecidos por la tristeza. Sus labios temblaban nerviosamente.

Al ver que Molly lloraba, Brian se enojó aún más. Era bueno para ocultar sus emociones y controlarse, pero en este momento su ira se mostraba claramente en su rostro.

Pero a Molly no le importó esto, y lo miró sin piedad, como reclamándole algo. Trató de dejar de llorar, pero igual continuaba mirándolo desafiante. Él era el cruel, así que, ¿por qué tenía que ser ella quien sintiese culpa?

Capítulo 312

¿Me crees? (Segunda parte)

—Molly —Brian apretó los dientes y continuó: ¿Eres tan reacia a deshacerte de esto? —Él se refería al número, pero ella pensó que hablaba de la foto de los muñecos de nieve y sus lágrimas brotaron sin control, como cuando un dique se inunda. Entonces, se mordió el labio con fuerza y miró a aquel hombre, con tanto dolor en su corazón que apenas podía respirar. Él podía sentir aversión hacia ella, podía pisotear todo lo que ella poseía, incluso podía aplastar su dignidad, pero, ¿por qué se burlaba de la única foto que a ella le gustaba?

Miró con ojos llorosos el teléfono, que todavía estaba en la mano de Brian. Ese teléfono significaba algo para ella solo por la foto y ahora... él la había borrado, así que ¡ya no lo necesitaba!

Respiró hondo y levantó la barbilla, tratando de contener el llanto, y a continuación, tragó saliva mientras sus ojos se llenaban de lágrimas. Sus labios temblaron y tomó aire bruscamente, luego se dio la vuelta y abrió la puerta del coche. Justo cuando quería salir del auto, él la agarró del brazo con fuerza y ella trató de soltarse, ignorando el daño que él le estaba haciendo.

Brian no habló, simplemente apretó la mandíbula y observó a Molly retorcerse en sus manos, rebelándose como una niña pequeña que sufre un ataque, y aquello le pareció ridículo.

La joven no pudo liberarse de él, trató de soltarse de sus dedos, doblando el brazo, hizo todo lo que pudo, pero nada funcionó. Saltaba a la vista que estaba furiosa, no podía hablar, así que sería inútil gritar, pero eso no le impidió decir obscenidades con los labios.

Al ver esa muestra de ira, Brian se enfureció y sus profundos ojos negros se convirtieron en oscuros remolinos desconocidos, ya que le había enojado que ella se pusiera tan triste de repente. ¿Y todo porque había borrado el número de Edgar? Pero también le angustiaba verla de ese humor, moqueando y llorando. Molly trató de escaparse violentamente, golpeando con fuerza el brazo de él, pero falló, así que extendió la mano e hizo lo único que pudo con su brazo libre.

—¡Plaf! —el

sonido claro y nítido de una bofetada resonó por el auto y ambos se sentaron, en estado de shock. Ella se olvidó incluso de llorar y también de pensar, solo miró a Brian con ojos llorosos... mientras su mano palpitante le recordaba lo que había hecho.

Él no movió la cabeza desde que ella lo abofeteó, simplemente mantuvo la vista al frente. Su rostro frío e indiferente no tenía otra expresión, pero sus ojos profundos mostraron gradualmente su enfado. Entonces, giró la cabeza despacio y sus labios se curvaron en una sonrisa extraña cuando la sensación de ardor en su rostro le recordó lo que había sucedido. La chica palideció ante su extraña expresión, realmente quería salir de allí, pero su brazo todavía estaba atrapado por aquel hombre, así que no tenía escapatoria.

Movió su labio inferior y quiso decir algo, pero no pudo hablar, solo pudo parpadear, y le daba miedo incluso mirar a Brian. Las luces de la carretera brillaban en el auto y sus lágrimas brillaban en la oscuridad.

La sonrisa del hombre se volvió cada vez más malvada y sus ojos de águila se alzaron un poco, eran tan profundos que parecía que pudieran absorber por completo toda la belleza del mundo con solo echar una mirada. —Eres la primera persona que se atreve a pegarme —dijo con indiferencia y con calma, palabra por palabra. Eso fue como un martillo que golpeó los nervios de Molly, que se removió, tocando su dedo anular, y olvidó la tristeza, porque todo lo que sentía ahora era miedo.

La sonrisa de Brian era cruel, despiadada, era como mirar a un payaso malvado, y ella casi se olvidó de respirar cuando la vio. Brian dijo lentamente: Bueno, ¿ahora sentiste temor?, ¿o todavía estás enfadada?

Ella se mordió el labio por el miedo, temía hacer algún sonido y solo miró en silencio a Brian.

Él no dijo nada más y la sonrisa de sus labios se desvaneció gradualmente. Sus ojos maliciosos e insidiosos la miraron de reojo, mientras ella también se olvidó de reaccionar y siguió mirándolo con miedo... Así que ambos se observaron el uno al otro.

El aire frío del exterior entraba por la puerta abierta pero, aun así, no se movieron, sino que continuaron mirándose.

De repente, los ojos del hombre se hundieron, tiró de la joven hacia él, retorciéndole el brazo, y ella no pudo mantener el control y simplemente cayó sobre su regazo. Luego, cuando intentó levantarse, Brian colocó su fuerte mano debajo de su cabeza, sosteniéndola, pero la atrajo más hacia sí, acercando más su rostro con la intención de besarla.

Molly solo quería huir, pero él la tenía atrapada por la cabeza y por un brazo. La mano que le quedaba libre ya no le picaba, pero estaba un poco entumecida, podría luchar y golpearlo nuevamente, pero no era capaz de hacerlo, ya que su fuerza no podía hacer frente a Brian.

Él bajó levemente la cabeza y miró a Molly, que ahora estaba sumida en el pánico, sus ojos se volvieron más profundos y fríos, y de pronto explotó esa emoción de su corazón que no podía entender. Entonces, perdió completamente la cabeza y la arrastró abruptamente a sus brazos, inclinándose hacia delante y abrazándola con fuerza, sin permitirle escapar.

Los labios de Molly estaban entumecidos y cada vez tenía más miedo, porque en ese momento Brian parecía un león furioso y ella solo veía locura en sus profundos ojos.

Poco a poco, la joven relajó su cuerpo y aparentemente aceptó su destino, así que cerró los ojos y dejó que él hiciera lo que quisiera. En lugar de golpearlo, simplemente agarró su ropa, mientras sus manos aún estaban temblando.

Brian vio lo que ella estaba haciendo y poco a poco recuperó la razón, dejó de castigarla lentamente y luego sus labios dejaron los de ella. Sus ojos profundos y negros la miraron, tenía la boca roja e hinchada y sus párpados todavía temblaban. Las lágrimas en su rostro se habían secado gradualmente, dejando pequeños rastros aún visibles si uno se fijaba lo suficiente y, bajo las tenues luces, su cara estaba extremadamente pálida.

Brian se sintió angustiado y culpable al mirarla, porque sabía lo que había hecho, pero cuando sus ojos cayeron inadvertidamente en el espejo y vio el auto de Edgar detrás de él, la culpa fue sustituida por la irritación.

Capítulo 313

¿Me crees? (Tercera parte)

Edgar aún no se había ido. Cuando Molly se alejó de su auto, se quedó para verla partir. Cuando ella entró en el auto de Brian, Edgar simplemente regresó y se sentó en su auto. Habría estado allí todo el tiempo. La gente siempre se comportaba de la misma manera. Aunque sabía que entre más la mirara, más dolor sentiría en su corazón, seguía reacio a irse. Se limitó a quedarse mirando el auto al que Molly acababa de entrar. Incluso si él lo intentara... ¡no podía ver más que la silueta del auto brillando bajo las luces de la calle! Las ventanas estaban polarizadas para que no se pudiera ver el interior del auto.

Pensó que después de que Molly subiera al auto, este partiría. Sin embargo, se quedaron esperando... ¿qué demonios estaban haciendo allí? Edgar apretó el volante y sonrió, burlándose de sí mismo. Justo cuando estaba a punto de arrancar su auto, vio que la puerta del otro vehículo se abría. Entonces vio la mano de Molly y la mitad de su cuerpo. ¡Parecía que estaba tratando de salir, pero luego alguien la llevó de regreso al auto!

Presenciando eso, Edgar temía que algo anduviera mal. Simplemente quería salir de su auto y averiguar qué le había pasado a Molly, pero de repente desistió. Miró la puerta de aquel auto y frunció el ceño, a la vez que sentía que sus sienes latían. Intentó reprimir el deseo de ver nuevamente a Molly, ya que no sabía qué era lo que estaba pasando en el otro auto. No obstante, de todos modos era probable que en ese momento Molly no quería que él la viera. ¿La avergonzaría si acudía a verla?

La mano de Edgar se apretó alrededor de la manija de la puerta. El sonido de su mano sacudiendo la manija hizo eco en ese espacio estrecho, generando un ruido inusual y raro. Poco a poco el aliento de Edgar comenzó a sentirse más pesado. Contuvo el dolor en sus ojos y comenzó a entrecerrarlos lentamente; a pesar de sentirse tan desconsolado al punto de que apenas podía respirar, Edgar logró cerrarlos. Siempre había estado orgulloso de su coraje, así que nunca creyó que llegaría a comportarse de una forma tan cobarde. Con impotencia, miró a su amada mujer en los brazos de otro hombre. Solo podía fingir estar impasible porque todo esto era un gran desastre. Claramente sabía que ella estaba triste y que en ese momento se encontraba en peligro, pero simplemente no podía intentar salvarla.

De repente le dio un fuerte golpe a la ventanilla del auto con su propio puño. El cristal se rompió y las grietas formaron líneas que se expandieron desde el punto de impacto hasta las orillas de la ventanilla. La sangre de un color rojo oscuro fluyó lentamente a través los cristales rotos, entintando las grietas del mismo color. Bajo las luces de neón, la escena se veía extremadamente gótica.

El ardor de su herida se extendió desde la mano hasta su corazón. Edgar abrió lentamente los ojos, y ahora su rostro, el cual habitualmente era gentil, estaba lleno de dolor. Ya no se atrevió a seguir mirando el auto que tenía delante. Se sentía como un desertor huyendo del ejército. Lleno de remordimiento e impotencia, arrancó el auto y rápidamente se fue de Calle la Luna.

¿Cuánta tristeza podía alojarse en dos autos y tres personas que se encontraban en la zona más rica de la ciudad?

Sin ser visto por cualquiera de las personas en ambos autos, otro vehículo se detuvo en la esquina, a poca distancia del Casino Gran Noche. Las personas en el asiento del pasajero podían ver con total claridad la entrada, mientras que nadie en el casino podía ver el automóvil.

El hombre en el asiento del conductor giró la cabeza para mirar a su compañero. —¿Deberíamos hacerlo esta noche? —le preguntó Zorro a Howard. Zorro había pertenecido a las fuerzas especiales del ejército, y estaba ansioso por tener algo de acción, además, también iba conduciendo.

Howard tomó los binoculares y primero los enfocó en Edgar, notando que dicho hombre se estaba yendo. Luego los enfocó en el Mercedes Benz que seguía estacionado frente al Casino Gran Noche. Dudó un momento y luego dijo: Podríamos ejercer más presión si secuestramos a Molly Xia. Ella es importante para Edgar, y creemos que también es importante para el señor Brian Long. Además, esa chica es un objetivo que sería más sencillo capturar.

Zorro asintió con la cabeza y dijo: Escuché que Brian ha hecho muchas cosas por Molly. Incluso deja que su hombre de confianza la recoja y la lleve al trabajo... Estoy seguro de que ella es importante para Brian. Muy importante.

—Acaban de cerrar la puerta del auto —dijo Howard de repente: Síguelos, no los pierdas de vista.

Zorro levantó las cejas y dijo con confianza: ¡Confía en mí!

Howard sonrió y e hizo una seña con la cabeza a los otros pasajeros que se encontraban en el asiento trasero. —¡Hombres, prepárense!

—¡Sí, señor! —se escuchó la entusiasta respuesta al unísono.

Al mismo tiempo, Brian finalmente había soltado a Molly. La arrojó de vuelta al asiento del copiloto y cerró la puerta. Suspirando, le devolvió el teléfono y encendió el auto. Escuchó las puertas cerrarse automáticamente con un ruido seco. Después los dos salieron del casino en dirección a la residencia.

Dentro del auto, ambos tenían un aura triste y lúgubre. Había un furor de emociones pululando en el corazón de Brian. A veces pensaba en Molly enojándose con él por haber borrado el número de Edgar, otras veces pensaba en ella llorando; todo esto provocó que su corazón se desgarrara. Tanta era su aflicción que ni siquiera se dio cuenta de que un auto los seguía.

Con mucha tristeza, Molly miraba por la ventana. El automóvil finalmente salió del ruidoso centro de la ciudad y se dirigieron a la residencia. Ella tomó su teléfono pero ya no quería verlo, ya que Brian había borrado la foto más importante del teléfono, y esto hizo que se sintiera un poco molesta. Molly pensó que la foto podría simbolizar que esa noche él se había rebajado a su mismo nivel, por lo tanto, no quería que esa foto se lo recordara. Y tal vez... era debido a Becky, ya que esta última estaba de vuelta. No quería arriesgar su relación con ella, por lo que la foto sería inapropiada.

Mientras sollozaba, Molly respiró hondo para ocultar este sentimiento amargo y triste.

Brian seguía enojado, sus delgados labios estaban apretados y formaban una línea recta. Con un rostro inexpresivo, miró a Molly. Su rostro frío se volvió aún más helado.

La tensión era tan espesa que se podía cortar con un cuchillo. Giró la cabeza para mirar a la joven con frialdad y parpadeó. —Oye... —antes de siquiera decir algo, Brian dejó de hablar. Miró el reflejo del espejo retrovisor que estaba junto a Molly, y después volvió a revisar en el espejo retrovisor que estaba a su lado.

Brian pisó el acelerador. Ya estaban fuera del centro y ahora estaban en el camino que llevaba hacia la colina. Era pasada la medianoche. Excepto el viento, el lugar estaba completamente tranquilo, y dado que ya habían descubiertos, Zorro ni siquiera intentó seguir escondiéndose. Simplemente aceleró, tratando de emparejarse con el auto en el que viajaban Brian y Molly, quien todo el tiempo estuvo perdida en sus pensamientos, por lo que no se dio cuenta de que el auto iba más rápido o que alguien los seguía. Ella solo apretaba el teléfono con fuerza, tratando de contener la tristeza que incontrolablemente emanaba de su corazón.

Capítulo 314

¿Me crees? (Cuarta parte)

—¡Pum! —Se escuchó el disparo de un rifle, como de francotirador, y Molly regresó inmediatamente a la realidad. El auto que los perseguía aceleró violentamente, así que Brian tuvo que hacer una maniobra para evitar que chocaran. En menos de un segundo sonó otro disparo, y otro, y otro, y el automóvil continuaba acelerando, esta vez con más violencia.

Molly miró hacia atrás y pudo ver que un hombre sobresalía del quemacocos. Era él quien estaba disparando. Ante esta escena, empalideció olvidando todo rastro de tristeza, y le dirigió a Brian una mirada de preocupación. En ese instante comenzó a temblar descontroladamente, casi con histeria.

Enseguida, Brian giró la cabeza, pudo sentir el miedo que invadía a la muchacha, y con sus ojos de águila la miró profundamente. Luego, con calma, le dijo: No dejaré que te hagan daño, ¿me crees?

Molly lo miró atentamente, y sin comprender por qué, su corazón, que había estado latiendo frenéticamente, se tranquilizó. Aun mirándolo, asintió, y Brian le sonrió ligeramente. Sin previo aviso, otra bala zumbó junto a ellos, por lo que tuvo que girar el volante una vez más. En ese instante, liberó una de sus manos y acercó a Molly hacia él, y para consolarla le besó la frente. —Siéntate bien y no tengas miedo, ¿entiendes? —le dijo.

Molly tragó saliva, al mismo tiempo que se acomodaba en el asiento; luego se sujetó del reposabrazos con fuerza y trató de calmarse. Sin embargo, pudo notar que Brian estaba un poco nervioso. Obviamente, no era fácil tratar con las personas que los estaban persiguiendo, así que no quería distraerlo.

Brian miró a Molly, luego miró al espejo retrovisor, y continuó acelerando. Al mismo tiempo, frunció el ceño y se preguntó por qué no se dio cuenta de que alguien los seguía. Miró a Molly de nuevo, se dio cuenta de que estaba inquieta. En ese momento, por alguna razón, pensó que tal vez no era malo que ella estuviera en su mente. Si hubiera dejado que alguien más la recogiera, sin dudas ya estaría muerta.

Se escucharon disparos nuevamente, las balas alcanzaron el auto rozando la pintura, lo que hizo que saltaran chispas por todos lados. Brian tiró del volante e hizo que el carro se moviera en zigzag con el propósito de ser un objetivo más difícil de alcanzar, pero parecía que quien los perseguía contaba con un conductor mucho más hábil que el de la vez pasada, ya que parecía predecir en qué dirección iba a girar. Sin dudas, esto era una ventaja para el hombre que disparaba.

Era una suerte que haya sido él quien fue a recogerla, de lo contrario...

Brian tenía miedo de pensar qué habría pasado si no hubiera insistido. Cada segundo que pasaba la situación se volvía más grave, puesto que el automóvil que los perseguía no reducía la velocidad. Mientras pensaba en esto, Brian fruncía el ceño, cuando, de repente, otro francotirador se asomó por la ventanilla lateral del automóvil.

Brian entrecerró los ojos, se quedó en silencio pensando en qué hacer. 'A esta velocidad, la resistencia al viento reduciría la velocidad de una bala, y debido al ángulo es poco probable que logren penetrar el automóvil...'. Los engranajes de su mente se movían rápidamente buscando una solución, y cuando por fin encontró una, la expresión en su rostro se volvió grave.

—¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!

Esta vez se trataba de una ráfaga de balas, por lo que Brian tuvo que maniobrar el automóvil con agilidad y rapidez. Debido a que se encontraban en un sitio montañoso, los neumáticos chirriaron sin cesar al mismo tiempo que levantaban mucho barro y polvo. Por su lado, Molly cerró los ojos y se mordió el labio con tanta fuerza que un gusto a sangre le invadió la boca. El auto se movía constantemente de un lado a otro, y a Molly le resultaba difícil mantenerse en el mismo sitio, incluso con el cinturón de seguridad puesto.

De repente, se escuchó el sonido que un cristal rompiéndose, y entonces Molly oyó el rugido profundo y nervioso de Brian: ¡Agáchate! —pero ella no tuvo tiempo de reaccionar, y una mano grande la empujó hacia abajo. Justo cuando oyeron el sonido agudo de la bala que atravesaba el parabrisas, sonó un ruido extraño, como un suave hipo. ¡Era el sonido de la bala alcanzando a Brian!

El hombre frunció el ceño, sintió un dolor agudo en el hombro izquierdo. Siguieron más balas, y Brian reaccionó al dolor girando el volante violentamente. El auto cambió de dirección, y ahora iban directo hacia el auto que los seguía.

Molly abrió los ojos llena de pánico. Al mismo tiempo, Brian la soltó, y esta se giró para mirarlo con el rostro pálido. Ahora Brian tenía el control del auto nuevamente, pero se dirigían en la dirección opuesta, de vuelta hacia el casino. Como habían cambiado de dirección, ahora estaban de frente al auto que los seguía, y pudieron ver que los hombres tenían las armas listas para dispararles.

—¡Toma el volante! —gritó Brian con su fría voz.

Él la miró esperando que hiciera lo que acababa de pedirle, pero ella no sabía cómo reaccionar. ¿Acaso estaba bromeando? Después de todo, ella no sabía conducir...

—Escúchame... —le dijo Brian mientras le acercaba la mano al volante, y continuó: Agárrate al volante y no te muevas, ¿entiendes?

Él la miró con firmeza, pero ella no tuvo tiempo de pensar, sencillamente hizo lo que le dijo, aferrándose todo lo que podía al volante. Contuvo el aliento, no se atrevía a mover la mano.

Rápidamente, Brian sacó una pistola de debajo del asiento. Miró el auto frente a ellos y luego al espejo retrovisor para poder analizar la posición del auto y las condiciones del camino. Al mismo tiempo, cargó un cartucho y ladeó el arma.

En ese instante, Howard gritó: ¡Es Brian! ¡Tengan cuidado!

Es muy capaz de disparar. La última vez.... —Ante esto, Zorro curvó la esquina de sus labios. Había escuchado lo que pasó la última vez, así que no iba a permitir que sucediera de nuevo.

Por su lado, los dos francotiradores también habían cargado sus armas. Todo parecía suceder en cámara lenta, y a pesar de que solo habían transcurrido unos segundos, se sentía como si hubiese sido una eternidad.

Brian entrecerró los ojos, tomó firmemente el arma en su mano, observó a los dos francotiradores, y rápidamente calculó el mejor momento para disparar, para así también evitar sus disparos.

Sin embargo, no tuvo tiempo de ejecutar su plan. Los dos francotiradores fueron más rápidos, sus dedos se curvaron alrededor de los gatillos... Esta vez no solo querían atrapar a Molly, sino que también querían matar a Brian. Molly era peor que inútil, y Brian solo tenía esa pistola, así que no había forma de que pudieran superarlos.

—¡Pum! —se escuchó nuevamente.

Capítulo 315

Un tiroteo (Primera parte)

Todo esto era demasiado intenso para Molly; de hecho por un momento sintió que su corazón simplemente dejaría de latir.

Necesitaba salir viva de esta situación y debía mantener la esperanza, por lo que apretó los dientes mientras se concentraba y aferraba fuertemente sus manos al volante. Este era un punto sin retorno: cualquier movimiento que hiciera podría conducirla a su muerte, y este no era el momento adecuado para perder la concentración ni el control del automóvil. Ella tragó saliva cuando escuchó de cerca un fuerte ruido en la carrocería del auto. El sudor goteaba por su frente y su garganta estaba contraída.

Brian sostenía el arma lo más firme que podía; su mirada estaba enfocada en el auto que los seguía. En su mente iba calculando la velocidad de aquel automóvil, la velocidad del viento e incluso qué tanta resistencia podría tener el vidrio protector. La tensión en el ambiente estaba hasta las nubes. Él entrecerró los ojos buscando el objetivo perfecto. ¡Pum! Una bala atravesó el parabrisas del automóvil. El impacto fue tan fuerte que el parabrisas se rompió en cuanto la bala hizo contacto.

El corazón de Molly latía tan rápido que sintió que en cualquier momento saldría disparado de su tembloroso cuerpo. En cierto punto, temía tanto por su vida que casi había olvidado cómo respirar. Incapaz de lidiar con el miedo y la ansiedad, ella cerró los ojos, pero mantuvo las manos aferradas al volante.

—Solo tienes que seguir haciendo lo que estás haciendo. Deja que yo me encargue de lo demás, ¿de acuerdo? —la voz de Brian sonaba profunda y segura. Ella asintió obedientemente con la cabeza. ¡Pum! El sonido llenó los oídos de Molly: era un ruido sordo y atronador. La segunda bala había sido disparada.

La mano de Brian se mantenía firme como una roca y su rostro era la viva imagen de la concentración. Estaba apuntando directamente al auto. Otra bala fue disparada a través del parabrisas. El corazón de Molly seguía latiendo rápidamente, ya que había muchas cosas sucediendo al mismo tiempo.

Producto de un gran impulso y fuerza, el auto salió derrapando hacia un lado del camino.

El chirrido de los neumáticos rompió el silencio de la noche. Completamente conmocionada, el corazón de Molly dio un vuelco. Aunque se encontraba muy horrorizada por lo que estaba sucediendo, todavía podía ver claramente el brillo en los ojos del conductor del otro auto; era un brillo que solo podía significar determinación. Había una sonrisa malvada en su rostro, lo cual la asustó, por lo que rápidamente volteó la cabeza para evitar mirarlo. Ahora se encontraba petrificada y jadeando en busca de aire al descubrir lo que el otro conductor intentaba hacer: matarlos a sangre fría.

La cara de Howard se veía fría como una roca. Sujetaba firmemente el volante, tratando de mantener la calma. A medida que el auto se balanceaba, le resultaba difícil controlarlo. Le estaba costando concentrarse en lo que se suponía que debía hacer mientras todos los demás se encontraban en medio del fuego cruzado.

—Howard, nunca podremos llegar al objetivo. ¡Necesitamos un disparo certero del francotirador o no podremos hacer ningún daño! —gritó uno de los hombres mientras bajaba del techo del auto. Todo este tiempo no había despegado la vista del auto que estaba delante de ellos.

Howard comprendía por completo toda la situación. Llevaba un par de gafas de visión nocturna de larga distancia para poder ver que era Molly quien conducía. Brian no había hecho ningún movimiento desde el segundo disparo. Estaba sentado e inmóvil en el auto, con su arma colocada cerca de su pecho. Howard levantó la cabeza para ver hacia dónde se dirigían. Era un camino recto y ancho que conducía a una colina. Las personas acaudaladas de esa ciudad habían construido cabañas y residencias en esta área para utilizarlos como lugares de recreación y vacaciones. Así que el camino en el que se encontraban había sido construido para uso exclusivo de los propietarios. Dicho camino tenía una curva estrecha al inicio y se volvía ancho y recto a medida que ascendía hacia la colina, provocando que fuera difícil hacer un tiro certero, pero mientras Molly se aferrara al volante, Brian podría encargarse de ellos, uno por uno.

—¡Atención, todas las unidades! ¡Enfóquense en Molly, debemos dispararle y herirla! —Howard aclaró su garganta antes de gritarles esta orden a sus hombres.

—¡Sí, señor! —respondió un hombre y volvió a subir al techo con su rifle de francotirador. Transmitió la orden a su compañero, quien asintió con la cabeza. Sin intercambiar palabras y con tan solo mirarse, procedieron al mismo tiempo a reubicar sus armas para ahora apuntar a Molly.

Brian frunció los labios al ver el reflejo del espejo lateral, notando de inmediato el cambio de posición de los hombres que se encontraban en el techo del otro automóvil. Si todo salía conforme a su plan, tres kilómetros más adelante encontrarían un callejón; Brian era tan preciso, que ante él no había nada que pudiera pasar desapercibido. Cuando vio que los rifles de francotirador ahora apuntaban a Molly, volteó a verla y le dijo tranquila y lentamente: Mol, pase lo que pase, simplemente continúa con lo que estás haciendo. No entres en pánico, ¿de acuerdo? Lo tengo todo bajo control. Pero ten cuidado, ¿está bien? Si el más mínimo movimiento tuyo sale mal, no saldremos ilesos de aquí. Ahora lo único que importa es que hagamos todo lo posible para sobrevivir —se esforzó en mantener su voz seria evitando que sus palabras sonaran como si fuera una broma. Mientras apretaba más el volante, los ojos de Molly se abrieron de par en par. Cuando volteó a verlo, notó que Brian estaba muy concentrado, mientras que ella estaba allí, muerta de miedo. En ese preciso momento, él también volteó a verla y le dedicó una sonrisa tranquilizadora, lo cual calmó el corazón de Molly. Sí, con tan solo una mirada, Brian pudo calmarla. Molly ya no tenía miedo. Ella respiró hondo y asintió con la cabeza para que él también se sintiera tranquilo. Concentrándose en sus manos que estaban al volante, Molly puso su mente en blanco y se concentró en mantener el control del automóvil sin importar lo que pudiera pasar.

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Capítulo 316

Un tiroteo (Segunda parte)

Todo lo que sucedió después fue surrealista, como si hubiera sido sacado de una película. Los francotiradores siguieron la orden que acababan de recibir, así que ambos apuntaron a Molly al mismo tiempo, pero fallaron. Ese mismo segundo, Brian apuntó su arma y disparó dos tiros consecutivos. ¡Pum! ¡Pum! Las balas se encontraron en el aire y cayeron al suelo, y después solo se oyó el aullido del viento, hasta que comenzó otra ronda de disparos.

Brian estaba empezando a frustrarse, su rostro se oscureció. Su arma era de primera línea, capaz de disparar doce tiros seguidos. En su mente, calculó cuántos disparos les quedaban a los francotiradores. Ya habían disparado cinco veces cada uno, lo que significa que no les quedaba mucha munición, por lo que Brian ahora se sentía un poco más seguro de su situación. Comenzó a relajarse un poco, y en menos de un segundo volvió a disparar. Las primeras dos balas fallaron, pero las últimas alcanzaron al auto de Howard; después de lo cual los escuchó disparar nuevamente hacia Molly. En ese instante, le gritó: ¡Abajo! ¡Ahora! —y ella se agachó sin pensarlo dos veces. Las balas volaron sobre su cabeza y atravesaron el parabrisas, y fue tanta la fuerza del impacto que la muchacha se sacudió. Al mismo tiempo, hizo todo lo posible para mantener el control del auto, pero era difícil ya que ahora estaba temblando. De repente, el auto comenzó a patinar, y Brian enseguida se abalanzó y pisó los frenos. El auto empezó a dar vueltas, y la cara de Molly empalideció completamente, parecía que se había quedado sin sangre, estaba sencillamente aterrorizada. Trató de aferrarse al volante con todas sus fuerzas, pero tenía las manos tan sudorosas que ahora resbalaban. Estaba perdiendo el control del vehículo.

En ese momento, a Brian se le ocurrió una idea loca. Contuvo el aliento, disparó dos veces más y esperó el momento perfecto: extendió la mano, agarró la de Molly y dirigió el volante él mismo. Tan pronto como el auto giró bruscamente, levantó la mano libre y disparó el último tiro.

¡Pum!

El disparo desapareció en la distancia, pero Brian sabía que logró su objetivo, así que sonrió, satisfecho de sí mismo a pesar de la herida en el hombro.

La alocada persecución llegó a un abrupto final cuando estalló una de las llantas del auto de Howard.

Brian giró la cabeza para mirar hacia atrás, aunque la verdad no le importaba lo que les sucediera. Sencillamente, se merecían que les sucediera algo malo. En ese momento, Molly gritó desesperada. Tenía la cara blanca como una sábana mientras veía el coche deslizarse hacia las barreras a lo largo del camino.

De repente, el auto se detuvo en un chillido.

Brian ya estaba muy débil en este momento, pero aun así trataba de mantener el pie en el freno. Sin embargo, ya era demasiado tarde, porque el automóvil golpeó las barreras y se volcó en un movimiento rápido. El auto salió disparado, chocando contra los árboles a lo largo del camino. Mientras todo esto sucedía, Brian instintivamente sostuvo a Molly en sus brazos. Al final, ambos resultaron gravemente heridos.

Temblando de horror, Molly presionó su rostro contra el pecho de Brian, esperando y rezando para que todo terminara. La muchacha escuchó como el corazón del hombre latía frenéticamente, y se dio cuenta de que había fingido estar tranquilo solo por ella. Al mismo tiempo, su aroma la envolvió, haciéndola olvidar por un momento estos horribles acontecimientos.

El impacto dañó enormemente los neumáticos; tanto, que Molly podía escuchar cómo se desinflaban. Mientras permanecían sentados, conmocionados, el tiempo parecía haberse congelado, y la altura del automóvil disminuía poco a poco.

Sin embargo, contrario a lo que podría creerse, todo allí estaba sumido en un silencio perfecto, salvo por los jadeos de Brian. Este aún tenía la mano izquierda en el volante, mientras que con la derecha acariciaba a Molly. Aún no podía superar que estuvo a punto de perderla. Desde un principio, había calculado la distancia, la velocidad del automóvil y de la bala, así que sabía que Howard no dudaría en apuntar a Molly. Y a pesar de todo el esfuerzo y la determinación, él y Molly no lograron salir ilesos. Era como si todo esto hubiera estado destinado a suceder de todos modos.

Estos pensamientos lo perseguían, así que apretó a la muchacha con fuerza y la atrajo hacia su pecho. Se dio cuenta de que todavía estaba asustada, seguramente no había podido calmarse desde que todo comenzó; y aún temblaba frenéticamente, parecía que el accidente le causó un enorme trauma. A Brian le dolía verla así y, sobre todo, lo hacía sentir culpable. En ese momento, bajó suavemente la cabeza, le dio un beso en la frente, y le susurró: Ya todo pasó, Molly. Sobrevivimos.

Sin embargo, parecía que el beso no funcionó tan bien como esperaba, puesto que la muchacha no había dejado de temblar. Y de un momento a otro comenzó a rechinar los dientes, en parte debido al frío y en parte debido al trauma. Enseguida, enterró la cabeza en el pecho de Brian y gimió deseando que todo terminara.

Brian la ayudó suavemente a sentarse derecha y le dio otro beso en la frente, verla en ese estado lo mortificó, no podía soportarlo. —¿Estás herida? —le preguntó. Su voz era profunda y sus palabras solemnes.

Molly apretó los labios y tragó saliva, luego lo miró a los ojos y lentamente negó con la cabeza. No tenía ninguna herida, pero sus manos estaban entumecidas por haber apretado el volante con tanta fuerza durante mucho tiempo. Pero eso era físicamente. Sus emociones y su mente eran otra historia. Todo lo que sucedió la traumatizó enormemente.

Sin embargo, a pesar de todo ello, la sincera preocupación que él le mostró la conmovió, y mientras pensaba en cómo la había protegido comenzó a llorar. Una vez le prometió que no iba a permitir que nada malo le pasara y, al final del día, así fue. Ella lo miró con sus ojos nublados por las lágrimas y le dio una cálida y agradecida sonrisa.

Cuando Brian vio que estaba llorando, apretó los labios y dijo: ¿Qué sucede? ¿Todavía tienes miedo?

Al escuchar esto, Molly no pudo aguantar más y estalló en llanto. Extendió los brazos hacia él y le rodeó el cuello, ya no podía fingir más. Las lágrimas continuaban cayendo por sus mejillas, revelando sus sentimientos al hombre que ahora la consolaba. Todavía estaba asustada, especialmente por la posibilidad de perderlo. Durante días y días, estuvo atemorizada por la constante amenaza de que ocurriera algo como lo que acababan de vivir, y ahora que por fin sucedió, llegó a pensar que iba a morir. Todo esto la tenía paralizada.

Capítulo 317

Un tiroteo (Tercera parte)

Brian no esperaba que Molly reaccionara de esa forma. De hecho, se quedó petrificado cuando ella presionó su cuerpo contra él. Los brazos de ella envolvían su cuello y este gesto hizo que le temblaran las rodillas y que fuera incapaz de moverse o incluso corresponderle. Nunca había tenido esa sensación. Cuando se percató de que era feliz en lo más profundo de su corazón, se tranquilizó. De hecho, estaba tan feliz que se sentía abrumado y tuvo miedo de no volver a serlo de nuevo de esa manera. Él extendió sus brazos para acariciarla y pudo sentir el pulso en sus muñecas.

Molly seguía llorando. Había muchas cosas pasando por su cabeza y no tenía fuerza para ponerlas en orden. En ese instante solo podía pensar en la horrible situación que acababa de pasar. Las lágrimas corrían por sus mejillas y no hizo ningún esfuerzo por quitárselas. De repente, ella sintió un olor extraño. Al parecer sus dedos habían tocado algo pegajoso. Ella apartó sus manos para mirárselas y se quedó horrorizada al descubrir que era sangre. Entonces miró a Brian, estaba muy asustada pensando que él había sido disparado.

Ella abrió la boca con ganas de decir algo, pero no pudo. Entonces levantó la mano para intentar consolarlo, pero pensó que no tenía sentido hacerlo. No había nada que ella pudiera hacer en ese momento. Ya había pasado todo y ella no podría aliviar su dolor. Molly nunca fue realmente buena para ocultar sus emociones; siempre se notaban en su rostro. En ese instante, su rostro mostraba confusión y miedo, entre otras cosas. Su cabeza daba vueltas y de tanto llorar se estaba quedando sin respiración.

—No llores, estoy bien. No es grave. —La voz de Brian se escuchaba tan tranquila y serena como siempre. Él levantó su mano derecha y limpió suavemente sus lágrimas. Su rostro no mostraba ninguna emoción: ¿Crees que podrás caminar?

Molly no pudo responderle, seguía temblando. Tenía los ojos en blanco y su boca temblaba; era incapaz de sentir nada. No sabía qué hacer o cómo actuar en una situación tan horrible.

—Escucha, solo conseguí detenerles por un tiempo, pero pueden alcanzarnos pronto y si no nos vamos ya mismo... podrían volver a lastimarnos. —Brian le explicaba la situación a Molly con una voz apacible, como si solo estuviera hablando del tiempo.

La actitud tranquila de Brian la consoló. Ella asintió, asimilando la realidad de la situación y luego comenzó a revisar su herida.

—Me dispararon en el hombro. Mis piernas y mis pies están bien —dijo Brian al notar la preocupación en su mirada. A él le conmovió que ella reuniera fuerzas para preocuparse por él a pesar de que unos segundos antes ella estaba muerta de miedo. En ese preciso instante se dio cuenta de que realmente había algo entre ellos. Ella había calado en su corazón.

Las puertas del auto estaban atascadas porque chocó contra el tronco del árbol. Brian luchó para abrir la puerta de su lado, luego quiso comprobar si la puerta del lado de Molly era más fácil de abrir, pero no lo era. Con una mirada severa en su rostro, sus ojos escanearon primero su alrededor antes de romper el parabrisas delantero con el arma. ¡Pum! ¡Pum! A pesar de tener el hombro herido, tuvo la fuerza suficiente para romper el cristal. Tan pronto como este se rompió, el viento frío los golpeó y Molly se estremeció.

Brian salió primero y, cuando estuvo afuera, se dio la vuelta y le tendió la mano a la joven: Toma mi mano, te ayudaré a salir.

Molly estaba temblando, pero hizo todo lo posible por salir. Ella se mordió el labio inferior, tratando de concentrar su energía. Al final lo consiguió con la ayuda de Brian.

Antes de irse de allí, Brian vio que Molly se había dejado su celular dentro del auto. Entonces regresó y con cuidado de no cortarse con el cristal roto, lo cogió. Después se dirigieron cuesta arriba justo en línea recta. Mientras caminaban, Brian miró hacia atrás y pudo distinguir el auto de Howard que estaba muy cerca. Pero todavía tenían tiempo para esconderse. Rápidamente llamó a John para pedirle que los recogiera.

Los tres resultaron heridos: Howard y los dos francotiradores. Las cosas no les fueron bien porque ninguna de las balas de Brian falló. Todas impactaron en su coche. En ese momento, todos sentían mucha tensión, ya que no fueron lo bastante buenos como para vencer a Brian.

A Brian se le daban bien las armas. Tenía mucha experiencia y nunca había perdido un objetivo, sin mencionar que el arma que portaba era de primera calidad, dicha arma, conocida como "Eagle of the Desert" en el mercado, estaba hecha para ganar, y la que tenía Brian era la segunda generación. La primera generación era dos veces menos poderosa y las balas mucho más lentas.

Si bien Zorro pudo esquivar la mayoría de las balas, no tenía idea de que la carga de Brian fuera tanta. Él estimó que Brian solo tenía nueve balas y que le faltaban tres por disparar. Los francotiradores pudieron esquivar las dos primeras, pero la última impactó en su hombro.

Brian supo calcular con precisión la velocidad del auto y la velocidad de sus balas, por lo que alcanzó su objetivo aun estando en una persecución. La herida paralizó a Zorro al perder el control del auto y chocar contra los guardarraíles de la carretera.

Todo fue su culpa. Él lanzó una mirada de culpabilidad a Howard y a los dos francotiradores. —Lo siento —dijo él entre dientes.

Los francotiradores permanecieron en silencio, ya que solo Howard podía hablar por ellos.

Howard todavía estaba en estado de shock y no se dio cuenta de lo que había dicho ya que sentía mucho dolor por el choque fuerte. Pero al ver que Brian y Molly se alejaban, frunció el ceño y pensó: '¿Cómo se han podido escapar?'. Estaban a punto de alcanzar a su objetivo, pero perdió. Howard era un soldado profesional y se sentía avergonzado por ese hecho. Pero no había nada que pudiera hacer. Lo único que les quedó fue un auto roto. Howard había perdido todo el poder de la batalla y no estaba contento con ello.

Capítulo 318

Un tiroteo (Cuarta parte)

John se apresuró para rescatar a Brian y Molly tan pronto como recibió la llamada de Brian. Se quedó horrorizado cuando se enteró de que Brian había sido herido. Nunca lo había visto. Ni una sola vez. Brian no era de los que salían derrotados ni heridos por nadie.

John frunció el ceño ante Molly porque consideró que fue su culpa. Luego los llevó de regreso a la villa y le preguntó a Brian: ¿Llamo a un médico, señor Brian?

Molly asintió enérgicamente antes de que Brian respondiera. Ella lo miró como si le estuviera preguntando si era demasiado tarde para recibir atención médica.

Para su sorpresa, Brian se rio de su reacción y ella le lanzó una mirada inquisitiva. ¿Por qué se estaba riendo?

¿Se estaba burlando de ella? Eso molestó a Molly, quien lo fulminó con la mirada y se volvió hacia John mientras señalaba la herida.

John se dio la vuelta, esperando recibir la confirmación de Brian. Después de que él asintiera, se dispuso a llamar a un médico.

Para Brian, era solo una herida pequeña que podía tratársela él mismo. Si hubiera querido, le habría pedido a John que lo llevara al hospital en su camino de regreso en lugar de ir directamente a la villa... No era una lesión de importancia y él podía curársela. Además, no quería ir al hospital y lo único que quería era quedarse en la villa.

Brian estaba sentado en el sofá, relajado. Ni siquiera se preocupó por vendarse la herida. La expresión de su rostro era tan tranquila que no esperarías que estuviera herido. Él observó que Molly corría de un lado a otro de la casa buscando el botiquín de primeros auxilios. La siguió mirando hasta que finalmente se dirigió hacia él con el botiquín en la mano.

—¿Sabes cómo tratar una herida de arma? —le preguntó él con una risita. Molly se detuvo. Brian tenía razón, ella tenía ni idea de qué debía hacer a continuación. Todo lo que quería era ayudarlo y al menos detener el sangrado. Ya había perdido mucha sangre y a ella le daba miedo que pudiera morirse desangrado antes de que llegara el médico. Ese pensamiento la aterrorizaba. Entonces negó con la cabeza como para liberar su mente de malos pensamientos y se mordió el labio mientras lo miraba con pánico. Él no dejaba de perder sangre y ella no podía hacer nada. A Molly le dolía el corazón verlo así y sus ojos comenzaron a llenarse de lágrimas. De repente quiso preguntarle si todavía le dolía. Quería pedirle que le enseñara la herida, pero no sabía cómo.

Al final bajó la cabeza angustiada. La desesperación que sentía la abrumó y se sintió inútil. Sus ojos siguieron llenándose de lágrimas.

Como si pudiera leerle la mente, Brian le preguntó: Quieres ayudar a detener el sangrado, ¿verdad?

Su voz la sobresaltó. Molly levantó la cabeza e hizo un gesto de asentimiento.

Su mueca le tocó la fibra sensible a Brian. Durante mucho tiempo, todo lo que había hecho era estar en la Agencia de Inteligencia XK y sobrevivir a su toxicidad. Richie era problemático y Brian trabajó muy duro para poder seguirle el ritmo. Desde que era joven, él y Shawn fueron entrenados para ser los mejores luchadores. Se entrenaban en el Bosque de la Muerte, donde no sobrevivirías si no supieras cómo pelear.

Él creció así. Su destino había sido escrito en las estrellas hacía mucho tiempo. Brian sabía lo afortunado que era. Estaba rodeado de lo mejor y solo lo mejor. Él tuvo que abrirse paso en la Isla Dragón y la Agencia de Inteligencia XK. La única forma de que lo lograra era siendo el más fuerte y el mejor. Tenía que proteger a los que quería. Pasó más de un año entrenando en el Bosque Infierno. Durante todo el tiempo que estuvo allí se preparó para convertirse en la fusión perfecta de coraje y habilidad. Todo lo que había hecho lo llevó a ser quien era hoy. Había sido herido, disparado, apuñalado e incluso estuvo al borde de la muerte. También se había enfrentado a la desesperación misma. Tuvo que pasar por todo eso. Shirley lo compadeció y Richie lo cuidó, pero eso no le impidió aprender y mejorar. Brian fue tan independiente durante tanto tiempo que solo confiaba en sí mismo. Luchó con uñas y dientes para ser el mejor. Su único objetivo era hacer que Richie se sintiera orgulloso.

Mientras Brian se abría camino hacia el Bosque Infierno, se volvía cada vez más indiferente. Él mataba por deporte y no mostraba ninguna preocupación hacia los demás. Acortaba la brecha entre la vida y la muerte con demasiada frecuencia. Eso lo hizo ser una persona diferente, que acabó cerrando su corazón y tirando la llave. Y en ese momento, sentado en el sofá con Molly delante, que irradiaba amor por él, estaba intentando encontrar la llave de su corazón. Los sentimientos de Molly eran muy reales, pero al mismo tiempo no se podían descifrar con facilidad. Ella se acercaba a él y Brian intentaba con todas sus fuerzas alejarla, pero no podía. Algo se había despertado dentro de él.

Brian frunció el ceño cuando todas estas cosas pasaban por su cabeza. Todavía no estaba preparado para que su vida cambiara. Por eso, cuando ella se acercó a él, le advirtió: Detente. El médico puede hacerlo.

Molly se detuvo incrédula y lo miró con los ojos crispados. Eso era lo último que esperaba escuchar. Ella hizo todo lo posible por leer la expresión de su rostro y descubrir lo que estaba sucediendo. ¿Por qué cambió de tono de repente? Entonces se dio cuenta de que no le asustaba lo que acababa de decir él, sino su tono frío y rígido.

Capítulo 319

¡Conflicto! Un sentimiento extraño (Primera parte)

Molly se quedó paralizada, incapaz de hacer nada, mientras que Brian, muy dolorido, le era indiferente.

De repente, el ambiente de esa inmensa habitación se puso tan denso que la tensión se podía cortar con un cuchillo.

Al haber agarrado el volante con tanta fuerza, las palmas de Molly se habían puesto rojas y, mientras sostenía el botiquín, podía sentir el dolor. Sufría por lo que había pasado, pero se negaba a que Brian la viera triste, así que bajó la cabeza de inmediato.

Necesitaba una pausa para superar esa aflicción y, sin embargo, permaneció en silencio, controlando sus sentimientos, para poder ayudar a detener el sangrado. La herida de Brian comenzó a preocuparla. Se había lastimado por su culpa, así que aguantaría su indiferencia y cualquier palabra o acción que buscara humillarla.

—¡No me toques! —La voz fría de Brian irrumpió en sus pensamientos. Tenía el hombro izquierdo entumecido, pero aún sentía que la sangre corría por sus venas como si fueran a salirse del brazo. Podía imaginarse lo terrible que sería al sacarse la ropa.

Con los labios fruncidos, soportaba otro pinchazo de dolor. Sentía muchas emociones, pero se negaba a que Molly lo cuidara porque no quería que viera la herida. Sabía que iba a ser horrible y quería evitarle ese mal trago. No podía entender por qué se sentía así, pero decidió mantenerse firme a pesar del dolor y de la confusión que tanto lo agobiaban. Estaba preocupado por Molly que, inmóvil durante varios minutos, apenas podía moverse. Ella parpadeó y luego se volvió para mirar a Brian, apretando los labios para no llorar. Al sentir que las lágrimas estaban a punto de brotar, agachó rápidamente la cabeza y siguió parpadeando para ocultar la tristeza y la ansiedad que sentía.

Brian la miró de soslayo y sintió que le latía la sien. Comenzó a hablar con una voz desprovista de emoción: Ya has visto lo que pasó hoy. Si sales, estás en peligro. Así que no me causes más problemas —dijo con brusquedad.

Ella levantó la cabeza y, con los ojos rojos y los labios apretados, lo miraba como diciendo: 'Déjame ir y no te causaré ningún problema'.

Sin mirarla, Brian le dijo en un tono lúgubre: Prometí que te ayudaría a curar la garganta para que puedas volver a hablar. Nadie puede lastimarte antes de eso.

Esas palabras despertaron algo en Molly que la hizo reír de repente. Pestañeó levemente a la vez que se sentía la persona más tonta del mundo. Se daba cuenta de lo peligrosa que era su situación, pero incluso en ese estado, un simple susurro podía consolarla. Confiaba en Brian ciegamente y se sentía segura con él; a pesar de su indiferencia, ella sentía que la trataba de forma especial. Igual de rápido cayó en la cuenta de que este no era el caso. ¡Él solo estaba cumpliendo su promesa!

Respiró profundamente y apretó los labios para juntar fuerzas. Luego, ocultando el dolor y la tristeza, levantó la cabeza. Fue difícil admitir que no había nacido para ser fuerte. De hecho, sentía que su destino era que otros la humillasen a lo largo de su vida.

El ambiente, que ya era raro, parecía volverse cada vez más frío. Brian frunció el ceño de forma tan sutil que la mayoría de la gente no lo hubiera notado. De alguna forma, sentía el sufrimiento de Molly y tenía la necesidad de sostenerla en sus brazos. Ese sentimiento, por algún motivo inexplicable, lo molestó y decidió ignorarlo mientras decía con frialdad: Ya no te necesito aquí. Vete y descansa.

Ahora le tocaba a Molly fruncir el ceño mientras miraba al hombre que la había echado con crueldad. Apretó la mano que sostenía el botiquín y rápidamente se volvió para irse corriendo escaleras arriba, mientras las lágrimas le nublaban la vista.

¡Pum! A continuación, se escuchó el ruido sordo De algo que rompió el silencio inquietante al caer al suelo.

Molly había perdido el equilibrio por las lágrimas y había tropezado en un escalón. El dolor de las rodillas se extendía por sus piernas. Se incorporó agarrándose a la barandilla. Las lágrimas hacían brillar su rostro, lo que aumentaba el desconsuelo.

Apretó el puño. Estaba en shock, en un lío tan grande que no sabía qué hacer. Este era el tipo de situaciones que le hacían pensar que su vida era una broma.

Cuando escuchó el ruido sordo que profirió Molly al caer, Brian se puso de pie y caminó hacia las escaleras. Pero, entonces, se detuvo y contempló a la chica cuyo cuerpo temblaba de angustia. Derramaba lágrimas en silencio mientras gritaba para sus adentros desconsolada. Molly estaba frustrada por no poder emitir ningún sonido. Brian sentía como su corazón latía con fuerza y, entonces, se detuvo por un segundo ante ese pensamiento tan triste.

Molly tenía sangre en la boca de tan fuerte que había mordido los labios. El olor a sangre de la sangre era un poco repugnante. Inhaló aire y se apartó las lágrimas con el dorso de la mano. Mientras trataba de recobrar la compostura, sintió una mirada burlona desde atrás. Entornó las comisuras de los labios y esbozó una sonrisa. Se reía a través de las lágrimas, ignorando el dolor de las rodillas. Recogió el botiquín que se había caído a unos pasos, apretó los dientes y luego subió cojeando las escaleras con la ayuda de la barandilla.

Mientras caminaba hacia la habitación, Brian la miraba parado, incluso después de haber cerrado la puerta. Su corazón latía con fuerza. Se sentía perdido y quería descubrir qué le pasaba, pero no podía. ¿Por qué se preocupaba y se molestaba cuando Molly lo cuidaba? ¿Y por qué le importaba tanto que ella intentara ocultarle su dolor?

—Sr. Long, el doctor ha llegado —anunció John interrumpiendo sus pensamientos.

Desvió la mirada para ocultar las emociones que sentía y, tras varios segundos, su expresión se volvió fría e indiferente como era antes de saber que el doctor había llegado.

El doctor se movió con soltura, y saludó a Brian directamente: Sr. Long, ¿dónde realizaremos la cirugía?

—¡Aquí dentro! —ordenó Brian.

Se sacó el abrigo manchado de sangre y la camisa blanca, dejando al descubierto su cuerpo fuerte y bronceado. La sangre se había empezado a coagular alrededor del pequeño agujero de la bala en el hombro. La zona estaba inflamada y esa sangre, ahora oscura, la había empeorado. Tenía muy mala pinta.

Tras inspeccionar la herida, el médico frunció el ceño de forma exagerada. Se preguntaba por qué Brian no se había ocupado de la herida inmediatamente y había tardado tanto en llamarlo. Empezó a sacar elementos de su botiquín y a tratar la herida. Mientras la limpiaba, preguntó: ¿Necesita anestesia?

—¡No! —respondió Brian, cortante. Mantuvo la calma y cooperó, a la vez que El doctor sonreía en secreto y guardaba silencio. Comenzó a esterilizar el bisturí y las pinzas para prepararse para la cirugía.

La bala sonó con estruendo al tocar la bandeja quirúrgica.

Capítulo 320

¡Conflicto! Un sentimiento extraño (Segunda parte)

Estaba totalmente cubierta de sangre. El médico limpió cuidadosamente la herida, la cubrió con una gasa con medicamento y la fijó con esparadrapo. En el rostro de Brian no apareció ninguna emoción durante todo el proceso. Él tuvo la precaución de enmascarar cualquier señal de dolor o molestia que pudiera sentir. El médico actuó con profesionalidad, aunque para sus adentros pensó en lo distante y estricto que era el paciente, particularmente con él mismo.

Después de terminar la intervención, el médico limpió y guardó sus instrumentos y luego enumeró lo que Brian necesitaba para ayudar en la curación. Brian no dijo nada y tampoco había indicios de que le estuviera prestando atención. El médico sintió que estaba de mal humor y decidió apresurarse en irse de allí. Entonces se inclinó ante el paciente a modo de despedida y luego salió de la villa.

—Puedes ir a descansar —le dijo Brian a John. Luego recordó que el sofá se había manchado y le ordenó: Cambia el sofá mañana.

—Sí, lo haré —respondió John. Estaba muy preocupado por el señor y sabía lo terco que era. Él ignoraría cualquier cosa que John le dijera, incluso si fuera en beneficio de él. Como no había nada que pudiera decir o hacer, John se despidió.

Brian estaba sentado en silencio en el sofá, con la mirada fija en el cielo que se extendía ante él. Observaba las estrellas que brillaban en el cielo oscuro como si fueran ojos parpadeando. Era una vista hermosa que podía embriagar a cualquiera en una noche tranquila y silenciosa.

Estaba sentado, tranquilo y distante, empapándose de las sensaciones del momento. Sus ojos negros, aparentemente preparados para pelear, se fueron oscureciendo cada vez más. Parecían como el cielo nocturno, que estaba lleno de estrellas bailando.

Al cabo de lo que parecieron horas, los nervios de sus músculos comenzaron a temblar de repente y sintió una punzada en los brazos. Él frunció el ceño y miró por la ventana antes de sacar el celular de Molly de su bolsillo. Su largo dedo desbloqueó la pantalla y una foto saltó a su vista. Era una imagen de dos muñecos de nieve, uno con el gorro y la bufanda de Molly y el otro con su corbata.

Entrecerrando los ojos, Brian se quedó observando la foto y pensó en la noche en la que él y Molly se quedaron cogidos de la mano en un rincón del jardín. Él luchó por recordar la sensación de calidez y paz que sintió en ese entonces. Fue la noche en la que Molly manifestó sus sentimientos hacia él utilizando el teléfono, para ayudar a quitarse la pesada carga que llevaba en su corazón.

Con ese pensamiento en su cabeza, apareció una sonrisa en su rostro. La sonrisa permaneció por un rato hasta que la realidad lo golpeó y se burló para sus adentros. —¡Polvo! Eso es todo lo que es. ¿Cómo puede estar cualificada para amar si no es más que polvo? —murmuró él.

Dejando a un lado esa idea, su mirada se suavizó mientras observaba la foto y una suave sonrisa apareció de nuevo en su rostro sin que él se diera cuenta.

Al cabo de unos segundos, la pantalla del celular se apagó. Entonces Brian apartó la mirada del teléfono, lo guardó en el bolsillo y se levantó. Quería intentar subir las escaleras, pero cuando estuvo a punto de levantar un pie, se detuvo. Brian vio la camisa y el abrigo manchados de sangre en el sofá del que John olvidó deshacerse. La sangre ya se había secado y era de color rojo oscuro. Él entrecerró los ojos mientras la miraba y luego se dio la vuelta. Dio un paso hacia adelante para comenzar su recorrido hacia las escaleras.

Después del primer paso, se movió como si nada le pasara y no mostró ningún indicio de dolor. Finalmente llegó arriba y se dirigió a su habitación, donde se detuvo en la puerta. Luego echó un vistazo a la habitación de Molly y decidió ir a ver cómo estaba. Cuando llegó, abrió la puerta y frunció el ceño al no verla en la cama. Su lámpara de noche estaba encendida. '¿Dónde estaba?', se preguntó él para sus adentros. Con el ceño fruncido ligeramente, sus ojos echaron un vistazo a la habitación.

Acurrucada en un rincón al lado del armario, encontró a la pequeña Molly. Estaba abrazada a sus piernas. Él debería haber sabido que ella terminaría de esa manera. Brian suspiró.

Encontrar un lugar donde esconderse era lo que hacía Molly cada vez que estaba triste o quería huir de algo desagradable. Ese comportamiento lo molestaba. Él se acercó en silencio y, con los labios bien cerrados, la miró con condescendencia. Ella tenía el rostro prácticamente enterrado bajo sus brazos. Brian no hizo ningún ruido, pero esperaba que ella se percatara de su presencia.

Pasaban los minutos y Molly no se movía. Brian se impacientó y decidió comprobar si estaba durmiendo bien o no. Molesto, se inclinó e intentó levantarla con cuidado. El dolor atravesó su cuerpo por el esfuerzo y el repentino movimiento. Se había olvidado de que tenía una herida de bala en su hombro. Después de respirar hondo, cargó a Molly y la llevó a la cama, que en el estado en el que se encontraba, le pareció que estaba muy lejos.

Cuando la dejó sobre la cama, Molly siguió acurrucada. Sus labios estaban cerrados con fuerza y él podía ver el dolor en su rostro incluso estando dormida. Brian se dio cuenta de que había estado llorando y pensó en lo miserable que se veía.

Incluso con su cara hecha un desastre, él no podía controlar sus emociones. Se hacía cada vez más complicado. No sabía si estaba luchando contra Molly o contra sí mismo. Entonces tomó una colcha para taparla y se dispuso a salir de la habitación. Antes de irse, se detuvo para mirarla por última vez. Brian dudó y luego sacó el celular del bolsillo, lo puso sobre la mesita de noche y salió rápidamente. Había un extraño sentimiento en su corazón que no podía identificar.

El tiempo pasó con el tictac del reloj contando las horas hasta que la noche se convirtió en día. Por la mañana temprano, la luz del sol se asomó a través de las nubes e iluminó la tierra con esplendor.

Cuando abrió los ojos, Molly sintió que le palpitaba la cabeza como si estuviera a punto de explotar. Tenía los ojos secos y doloridos por todo lo que había llorado la noche anterior. Entonces intentó abrir los ojos completamente y se sintió frustrada al ver que no podía. Estaban muy hinchados. Se parecían a los de un pez telescopio.

Ella dejó escapar un profundo suspiro y logró sentarse a pesar de que todo su cuerpo le dolía. Molly examinó rápidamente su entorno y se preguntó cómo había acabado en la cama, pues recordó que permaneció acurrucada en la esquina hasta que se durmió. Entonces vio su celular en la mesita de noche. De repente se le formó un nudo en la garganta mientras lo miraba. Respiró hondo, tragó saliva y luego extendió la mano con los ojos llenos de tristeza.

Con el teléfono finalmente en la mano, lo desbloqueó. Molly sabía que Brian habría borrado la foto de los muñecos de nieve, pero tenía la pequeña esperanza de que siguiera allí.

Cuando la pantalla se iluminó y apareció la foto de los muñecos de nieve, Molly soltó un soplido sorprendida. De hecho, abrió los ojos de par en par para verificar que no se lo estaba imaginando y ese movimiento repentino le dolió. No podía creer que estuviera todavía. Molly revisó apresuradamente la galería de fotos y confirmó que era real. Él no borró la foto a pesar de que ella creyó que lo haría. En ese momento sintió que las lágrimas se acumulaban en sus ojos. Él no la borró y eso era realmente algo que ella no se esperaba.

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Capítulo 321

¡Conflicto! Un sentimiento extraño (Tercera parte)

Ella gritó de alegría para sus adentros. '¡No la borró! ¡Sí! Dejó la foto en mi celular'. ¿Por qué estaba tan emocionada anoche?

Pasando sus dedos suavemente sobre la foto, sonrió con los párpados enrojecidos. Era una sonrisa amarga, pero que le daba un rayo de esperanza. Nadie sabría nunca su secreto.

*

Becky disfrutaba de la luz del sol mientras estaba sentada en la terraza del hotel. Ella se quedó quieta como si fuera un retrato.

Yoyo dejó el desayuno que había preparado el hotel sobre la mesa y la miró. Ella suspiró para sus adentros, admirando lo hermosa que se veía esa mujer. —El desayuno está listo, señorita Yan —anunció ella, pero no hubo respuesta. Había una mirada lejana en los ojos de Becky, aunque no podía ver nada. Ella apartó la mirada y respondió con frialdad: Espera un momento.

Brian prometió ir al hotel después de terminar de trabajar anoche, pero no fue. Él rompió su palabra.

Anticipándose a su llegada, Becky se quedó esperando toda la noche. Su corazón se fue hundiendo lentamente a medida que pasaban los minutos. Incluso se llegó a preguntar si él habría cambiado de opinión. A ella se le ocurrió que quizá se quedó con Molly.

Pensar en que ese pudo ser el caso, hizo que se le retorciera el corazón y se sintiera dolida. Cuando ese triste sentimiento se apoderó de ella, se aferró a su ropa y su rostro se volvió aún más pálido de lo que ya estaba.

Yoyo se preocupó al verla así. Ella era solo una enfermera y si Becky decía que esperara un momento, no la podía obligar a que desayunara. Por eso se quedó allí, esperando. A medida que los minutos se convertían en horas, el cálido sol se iba elevando lentamente. El frío de la mañana había desaparecido.

Becky siguió esperando y, mientras lo hacía, su corazón se iba hundiendo más y más. Brian no vino la noche anterior y tampoco se presentó en el desayuno. Ni siquiera se molestó en llamar.

Becky se acabó riendo de sí misma y se levantó despacio mientras respiraba hondo. Yoyo corrió a su lado para ayudarla y le preguntó: ¿Le gustaría comer algo ahora, señorita Yan?

La enfermera vio que Becky sonreía levemente y asentía. Yoyo se dio cuenta de lo serena que estaba actuando ese día. Mientras ella se sentaba, Yoyo calentó la leche y le pasó el pan con mermelada. Ella masticaba la comida como un robot. El hotel aseguró que el desayuno sería delicioso, pero Becky nunca lo llegó a apreciar.

Sintiendo la necesidad de silencio de Becky, Yoyo decidió no molestarla mientras comía impasiblemente. Ella se quedó a su lado, en silencio. De vez en cuando observaba a Becky, que era tan elegante y gentil como una princesa.

Después de un par de bocados, Becky apartó el plato e hizo un gesto dando a entender que ya había comido lo suficiente. No podía terminarse la comida. Respirando hondo, llamó a Yoyo y le dijo: Quiero salir.

—Está bien —respondió Yoyo, corriendo hacia ella. —¿A dónde le gustaría ir, señorita Yan? —le preguntó ella mientras retiraba los platos del desayuno. —¿Quiere ir a algún lugar cercano o...? —Yoyo dudó.

—A un sitio que no está muy lejos —respondió Becky suavemente. La enfermera apenas la escuchó, pero entendió que su voz baja era un reflejo de lo bien educada que estaba su paciente.

Entonces se apresuró a prepararle la ropa a Becky y no mucho después salieron del hotel. Yoyo solicitó un servicio de taxi.

—¿A dónde nos dirigimos, señorita? —preguntó el conductor. Como profesional, él fue entrenado para sonreír a sus pasajeros, aunque se dio cuenta de que Becky era una persona muy callada.

Becky le respondió en voz baja al conductor. Este asintió con la cabeza en señal de que había entendido y luego arrancó el coche.

Él se hacía preguntas acerca de su silenciosa pasajera, pero manejó hacia su destino.

Durante todo el trayecto no escuchó nada en el asiento trasero. Becky se sentó en silencio, y Yoyo también permaneció callada. La atmósfera que se respiraba era algo deprimente, haciendo que la sensación dentro del auto fuera pesada.

Su rostro y su comportamiento siempre eran tranquilos, por lo que la gente se sentía incómoda estando cerca de Becky. Cada palabra que Cindy le había dicho en el pasado resonaba en su cabeza. En ese momento se sentía intranquila y bajó la cabeza para fruncir el ceño. La mujer sabía que no podía sentarse a esperar y no hacer nada. Becky necesitaba mantenerse activa. Saldría perdiendo si se quedaba sin hacer nada. Por eso tenía que salir.

Con ese pensamiento en su mente, cerró sus hermosos ojos y esperó hasta llegar a su destino.

*

Molly se sentó en el sofá nuevo, aunque le desconcertó el hecho de que el otro hubiera sido reemplazado de repente. Brian era un hombre complicado, pero al final acababas acostumbrándote a la mayoría de las decisiones que tomaba.

El cambio del sofá hizo que Molly sintiera curiosidad. Entonces se dio la vuelta y fijó sus ojos en el estudio en el segundo piso. No había visto a Brian desde esa mañana. Lisa le dijo que estaba en el estudio y que a nadie se le permitía entrar sin su permiso. Todavía estaban enojados el uno con el otro, así que no había forma de que Molly fuera allí para hablar con él o revisar su herida. Pero aunque sabía que era imposible ver cómo estaba, no dejaba de preocuparse por él. Por suerte Lisa estaba allí y gracias a ella supo que Brian estaba mucho mejor. Se sintió muy aliviada cuando escuchó eso.

No obstante, no podía apartar la mirada del estudio hasta que comenzaron a dolerle de nuevo los ojos. Molly los cerró y se dio la vuelta. Un pensamiento la golpeó de repente. Sacó el celular a toda prisa y escribió un mensaje. Luego se desplazó hacia abajo en su lista de contactos para buscar el número de Edgar, pero extrañamente no estaba. Verificó dos veces la lista y se dio cuenta de que faltaba ese contacto.

¿Cómo era posible si guardó el número el día anterior?

Entonces respiró hondo para tranquilizarse y volvió a consultar la lista de contactos. No aparecía ningún Edgar y se estaba volviendo frustrante. De nuevo revisó cuidadosamente todos sus contactos y confirmó finalmente que solo faltaba el número de Edgar. En ese instante recordó que Brian había tomado su teléfono. ¡Seguramente fue él quien lo eliminó! Pero ¿por qué lo ha hecho?

Al darse cuenta de lo que había hecho Brian, Molly se enojó mucho. Ella resopló con disgusto y se volvió para mirar en dirección al estudio. Sin darse cuenta, se encontró agarrando el teléfono con fuerza.

—¡Pum!

Un golpe se escuchó detrás de ella y dio un salto. Molly se dio vuelta y vio a Lucy corriendo para entrar en la casa. Lisa la siguió con una bandeja de frutas, con la intención de advertirle cómo debía comportarse mientras estaba en la casa. —¡No puedes correr por aquí! ¿Por qué tienes tanta prisa? —le reclamó Lisa.

Lucy la miró y echó un vistazo rápido a Molly. Lisa le preguntó a su madre: ¿Dónde está el señor Brian Long, mamá?

—Está ocupado en este momento y no desea que le moleste nadie —respondió ella.

Sus cejas se alzaron ante la respuesta e insistió: Estoy segura de que eso no incluye a la señorita Yan.

Al escuchar las palabras de Lucy, el corazón de Molly comenzó a latir tan fuerte que casi la deja sorda. Lisa, despistada, preguntó: ¿Señorita Yan? ¿Qué señorita Yan?

—¡Becky Yan! —respondió Lucy en voz alta mientras miraba a Molly, que estaba estupefacta. Ver a Molly tan sorprendida complació enormemente a Lucy. Ella declaró: La señorita Yan está aquí.

En ese momento la puerta se abrió y Yoyo entró con Becky. El rostro de Molly palideció y su corazón se detuvo. Cuando Becky, asistida por Yoyo, se dirigió lentamente hacia ella, se quedó paralizada. A Molly le costó respirar cuando se le pasó por la cabeza un recuerdo doloroso.

Capítulo 322

Recuerdos dolorosos (Primera parte)

Cuando el conductor dejó a Becky en la villa, ella lo despidió y, a continuación, pidió a Yoyo que tocara el timbre.

Lucy caminó hacia la puerta y la abrió.

—¿Señorita Yan? —exclamó boquiabierta por la sorpresa, y luego volvió a la normalidad. ¿Por qué estaba ella aquí? Si Becky hubiera podido ver, habría sabido que Lucy se sentía realmente encantada de que estuviera allí, porque se notaba en sus ojos.

Pero la mujer no necesitó su vista para saber con quién estaba hablando, ya que todavía reconocía bastante a la familia de John e identificó la voz de su sirvienta al instante. —Hola Lucy, ¿está Brian?

—Sí, creo que el Sr. Long todavía está por aquí. —Lucy le dio la bienvenida dentro de la puerta. —Llegó a casa anoche y todavía no lo he visto marcharse. —Mientras hablaban, la hija de John se dio cuenta de algo que no había notado antes: parecía que aquella mujer era dirigida por Yoyo, que la guio alrededor de la puerta, asegurándose de que no chocara con ella. Entonces, la miró a los ojos y le preguntó con una voz muy pequeña y vacilante: Sus ojos... ellos....

Becky simplemente sonrió con amabilidad y ocultó la tristeza que sentía cada vez que alguien mencionaba aquel asunto. —Infección de la retina. Estoy ciega, por el momento... —indicó, y se fue apagando, sin saber qué más decir.

—¿Cómo sucedió? —preguntó Lucy arrugando la frente, pero no obtuvo respuesta, así que no la presionó para obtener detalles. —¿Lo sabe el Sr. Long?

La señorita Yan solo asintió mientras se mordía suavemente el labio, pero de pronto se detuvo para reunir el coraje necesario y no pudo evitar formular la pregunta que había tenido en mente durante mucho tiempo: Lucy, ¿quién vive aquí?, ¿hay alguien más?

—¿Qué? —aquella pregunta la dejó confundida en un primer momento, pero cuando vio la mirada en el rostro de Becky y su vacilación, rápidamente lo entendió, ya que era una persona aguda. —Sí, comprendo, ahora vive aquí una joven. Se marchó, pero está de vuelta desde ayer. No es mi persona favorita.

Becky frunció las cejas y de pronto volvió a surgir el dolor en su corazón, entonces respiró hondo y preguntó de nuevo: ¿Brian... estuvo de acuerdo con eso?

—El Sr. Long se compadeció de ella —respondió Lucy mirándola, y luego agregó rápidamente: Para ser sincera, es realmente molesto, no me entusiasma. Es la única mujer que ha estado aquí, aparte de usted.

Pero esas palabras indignadas solo hicieron que la señorita Yan se sintiera cada vez más nerviosa por lo que estaba sucediendo. Conocía bien a Brian, era un hombre frío y distante que no se preocupaba por nadie que fuera cercano, entonces, ¿qué era esa mujer para él?, ¿cómo había pasado aquello?

Sus labios temblaron, pero continuó caminando, y Yoyo, que la estaba ayudando, sintió claramente la tristeza que irradiaba. Entonces, Becky preguntó en voz baja: ¿Cómo... cómo se llama?

—Molly —respondió Lucy, con veneno en sus ojos y en su voz.

'Entonces es ella...', pensó, apretando las manos y los dientes, sintiendo unos celos repentinos. El día anterior... Brian le prometió que pasaría un rato con ella. ¿Por qué no lo hizo? ¿Fue por esa mujer?

Aquel pensamiento la torturó, repitiéndose una y otra vez en su cabeza, entonces rechinó los dientes, contuvo la ansiedad que ahora llenaba su corazón, respiró hondo e hizo todo lo posible por sonreír. Reprimió lo que iba a decir y, en su lugar, dijo amablemente: Lucy, supongo que puedes volver a lo que estabas haciendo, encontraré a Brian por mí misma.

—Al menos, déjeme decirle al Sr. Long que está usted aquí —contestó la sirvienta con un destello de rabia en sus ojos y, sin esperar a escuchar una respuesta, corrió rápidamente hacia la villa.

Yoyo guio a Becky por el pequeño camino que llevaba a la vivienda, ahora sabía más sobre la situación y sobre lo que la estaba molestando, pero ella era solo una enfermera y no le correspondía decir nada, así que permaneció en un silencio absoluto.

La villa era bastante grande, con un paisaje de laderas en terrazas, con hermosos jardines, estatuas e incluso una fuente. Era una exhibición extravagante de riqueza y les llevó más de diez minutos caminar desde la entrada grande hasta la puerta. Cuando llegaron, Yoyo abrió las puertas de la parte principal y, de repente, el ambiente adquirió un tono más oscuro.

Molly miró a Becky, que acababa de entrar, y su rostro se puso pálido, vacío de cualquier color, y ni siquiera podía respirar. Aquella era la cara que la atormentaba en sus peores pesadillas, por lo que retrocedió, como si la hubieran abofeteado y, en un abrir y cerrar de ojos, volvieron a ella todos los malos recuerdos que había escondido en el fondo de su mente.

'Tu madre es una destructora de hogares. ¡Ni siquiera sabes quién es tu propio padre!

¡Tu madre es una puta!

Eres hija de una destructora de hogares y tú también te convertirás en lo mismo cuando crezcas; de tal palo, tal astilla.

¡Vete, bastarda! ¡Ya no eres bienvenida!

¡No me llames hermana! No tengo una hermana como tú. ¡Eres tan mala como tu madre!'.

Esos recuerdos eran como una tortura, y no podía detenerlos.

Sus ojos parpadearon y sus labios temblaron, y luego se sacudió por el horror. Miró a Becky con muchas ganas de huir de allí, de aquella mujer que estaba ahí parada, pero parecía que sus pies estaban pegados al suelo y no podía moverse aunque quisiera.

Todo resultaba muy incómodo, con la mirada asustada de Molly y el silencio de Becky. Lisa miró a la recién llegada, luego giró la cabeza para mirar a la otra mujer y se dio cuenta de que estaba temblando, así que no pudo evitar ponerse a su lado y le dijo: Molly, sé amable y comprueba si la sopa está lista. Mira en la cocina.

Becky también la escuchó, así que volvió la cabeza en dirección a Molly, y cuando esta vio que la miraba, sus manos se enfriaron de repente. Tenía muchas ganas de irse, pero sentía las piernas demasiado pesadas para moverse, así que se quedó allí quieta, tratando de que su cuerpo se moviera.

—¿Molly?, Lisa, ¿quién es Molly? —preguntó Becky con voz suave e inclinó la cabeza, con aspecto de estar bastante confundida.

Capítulo 323

Recuerdos dolorosos (Segunda parte)

Molly levantó la cabeza y miró a Becky con sorpresa y confusión en sus ojos. ¿Por qué no la reconocía? Tal vez ella no significaba nada ante los ojos de Becky, por lo que ni siquiera la recordaba en absoluto. No sabría explicarlo. Todo lo que sabía era que esa persona era su rival por el afecto de Brian, y la idea de no ser tan digna de su amor como Becky hizo que su sangre se congelara en sus venas.

Lisa volteó a ver a Molly y luego respondió a la pregunta de Becky con una sonrisa que un empleado se reservaría para su amo. Una sonrisa sincera en el mejor de los casos, pero suficiente para calmar a un jefe. —Ella es la nueva doncella que contrató el Sr. Long.

—¿Sí? —Becky frunció el ceño luciendo un poco confundida. —Pensé que a Brian no le gustaba contratar gente nueva.

Había un dejo de burla en su voz, y antes de que Lisa pudiera decir algo más, volvió a abrir la boca. —¿Qué tipo de persona es ella?

Tan pronto como hizo esa pregunta, Molly apretó los puños y Lisa quedó confundida. ¿Por qué preguntaría algo así? Molly no podía entender por qué Becky estaba actuando como si ella no estuviera allí en absoluto. ¿Qué era lo que quería? ¡Esto era confuso e indignante!

—Mamá —interrumpió Lucy al notar su confusión. Luego dijo lentamente: La señorita Yan tiene una infección de retina. Ella está... eh... ciega. —Realmente no se sentía cómoda al decir aquello, y no estaba segura de que Becky lo tomara bien.

Lisa volvió a dibujar una expresión de preocupación en su rostro y miró con cuidado nuevamente a Becky con los ojos llenos de incredulidad. —Oh Dios. Lo siento. ¿Cómo pasó? —preguntó tentativamente.

Según recordaba, los ojos de Becky eran quizá su mejor característica, pues eran hermosos y enérgicos. No le extrañaba que ahora sus ojos parecieran un poco más opacos de lo que solían ser. No eran tan cristalinos como antes, y eso era una lástima. Mientras Lisa reflexionaba sobre esto, Molly abrió mucho los ojos debido a la incredulidad que la embargó después de escuchar eso. Entonces miró intensamente a Becky por un momento, queriendo asegurarse de que realmente no podía verla, pero esta no volvió la cabeza sino que se quedó mirando al frente. Realmente no podía ver, y por primera vez desde su llegada, Molly finalmente sintió una sensación de alivio.

—Está bien —dijo Becky con una sonrisa. —Brian está buscando un par de retinas adecuadas para mí en este mismo momento. No estaré ciega por mucho tiempo.

Su optimismo hizo que todo pareciera más fácil. Lisa le dijo algunas palabras de consuelo, y después agregó que tenía algo de trabajo que hacer. Quería sacar a Molly de ahí, pues era obvio que no quería estar en la misma habitación que Becky. Además, Lisa conocía bien a su propia hija, y al ver la expresión feliz y emocionada en su rostro cuando dijo que Becky estaba allí, supo que Lucy solo estaba feliz porque quería que Molly se sintiera mal. Ello provocó que sintiera pena por esta última, pues creía que ella era solo una chica pobre a la que las circunstancias habían puesto en una mala situación.

Eso era algo que no podría olvidar. Becky no podía verla, y combinado eso con el hecho de que había cambiado su nombre después de irse, hizo que se sintiera mucho más relajada. Era poco posible que Becky le odiara si no sabía quién era. Jugando con el anillo en su dedo, siguió a Lisa hasta la cocina.

—Molly —gritó Becky, haciendo que la aludida se detuviera de repente. —Brian probablemente está ocupado ahora y no quiero molestarlo. ¿Me podrías traer un vaso de jugo de naranja? Estaré en el piso de abajo.

Había una sonrisa cálida y gentil en su rostro, eso hacía que fuera difícil rechazarla. Ciega, lucía tan indefensa como una niña. Molly la miró y se mordió el labio con más fuerza.

—Solo siéntese aquí, Srta. Yan. Haré que Molly se lo traiga —respondió Lisa por Molly.

Becky frunció el ceño al notar que Molly no le respondía directamente, pues se preguntaba si esa chica era tan arrogante como para no dignarse a hablar con ella, aunque ese gesto desapareció rápidamente de su rostro y continuó fingiendo ser de buen carácter y gentil. —¡Gracias!

Becky no se movió de donde estaba, y después de escuchar los pasos de Molly desvanecerse, entrecerró los ojos. ¿Por qué no había hablado? Justo en ese momento un pensamiento la golpeó y recordó lo que había sucedido en el restaurante. Si esa chica era la misma Molly de la que Eric había hablado, entonces podía entender por qué estaba tan callada, ya que probablemente se sintió culpable al verla.

Después de que Lisa y Molly se dirigieron a la cocina, Lucy frunció el ceño, al parecer enojada. Quería ver una escena: gritos, bofetadas, tal vez un poco de tirones de cabello. Un buen drama a la antigua, pero para su decepción, Becky había actuado de forma amable y amistosa, como si Molly fuera realmente la nueva criada que el Sr. Long había contratado.

—Yoyo, ¿podrías salir y buscar a John por mí? Y ayúdame a elegir algunos lirios, ¿quieres? —pidió Becky.

Yoyo era una chica muy perspicaz, y se dio cuenta de inmediato de que Becky quería preguntarle algo a Lucy en privado, por lo que respondió: Por supuesto, Srta. Yan.

Después de que Yoyo se fue, la sonrisa casi constante en el rostro de Becky desapareció. Ahora se veía fría y calculadora. Lenta y cuidadosamente se sentó en el sofá. Solo había estado ahí unas pocas veces, pero su recuerdo del lugar era muy claro. Conocía bien el diseño de la villa. Brian era un hombre muy serio y conservador al que no le gustaban los cambios. Sus muebles habían sido diseñados a su gusto y nunca los había cambiado, pero sentada ahí en el sofá, la tela que estaba tocando hizo que frunciera el ceño. Había algo extraño con ella... Esperen. Antes era de cuero, ¿cierto? ¿Por qué lo había reemplazado?

—Lucy —dijo Becky una vez que perdió interés en el sofá. —¿Quién demonios es Molly?

Lucy rápidamente echó un vistazo hacia la cocina, y luego dirigió su mirada al estudio de arriba, y dijo lentamente: Solo es un juguete para el Sr. Long, pero ahora trabaja aquí como una sirvienta.

—¿Un jugete? —A Becky no le gustaron esas palabras en absoluto, e incluso se puso furiosa cuando las escuchó. Sabía que Molly no era solo una sirvienta, especialmente cuando escuchó que había una nueva mujer viviendo allí, pero siempre había pensado que no era más que una treta de Brian, quien estaba recurriendo a sus viejos trucos, como el de comenzar ese rumor para que Becky quisiera mudarse con él aunque solo fuera para vigilarlo. Antes estaba completamente segura de que Brian nunca se involucraría con esa mujer.

Capítulo 324

Recuerdos dolorosos (Tercera parte)

—Sí. Y parece que al señor Long le gusta mucho esa chica —Lucy actuaba de una manera completamente infantil e inocente, pero en secreto disfrutaba ver cómo reaccionaba Becky. Después de todo, parecía que por fin conseguiría el drama que tanto quería. —El otro día hubo una tormenta de nieve, y el señor Long junto con Molly construyeron un muñeco de nieve en medio de la noche.

Mientras hablaba, Lucy prestaba mucha atención a las expresiones faciales de Becky, y cuando vio que esta última claramente no estaba contenta con lo que dijo, agregó aún más combustible al fuego: En una ocasión, Molly se fue, y al parecer sería para siempre, pero el señor Long la trajo de vuelta. No sé por qué lo hizo. Él insiste en decir que ella es una sirvienta, pero su habitación está justo junto a la suya, además, esa chica no hace muchas cosas en la casa. No se parece en nada a una sirvienta.

La respiración de Becky se convirtió en un grito ahogado cuando escuchó las palabras de Lucy. Con la cara enrojecida, cerró los puños con fuerza y tembló mientras apretaba los dientes. Después volvió a abrir la boca, pero ni siquiera pudo pronunciar bien sus palabras: Brian... Anoche, Brian....

—Anoche salió con Molly. No tengo idea de a dónde o qué hicieron, pero papá fue a recogerlos y los trajo de vuelta aquí —Lucy eligió con cuidado cada palabra que decía, omitiendo deliberadamente otras partes de la historia. Se sintió extasiada al ver cómo reaccionaba Becky. La chica estaba prácticamente temblando de furia, y Lucy estaba extremadamente feliz por ello.

'Oye, Molly. Ahora que Becky ha vuelto, ¿a dónde irás? Ya no te puedes quedar aquí. Entonces, ¿quieres apostar conmigo cuántos días permitirá Brian que te quedes aquí antes de que te eche?', pensó Lucy con saña.

Justo cuando tuvo este pensamiento, Molly salió de la cocina con un vaso de jugo de naranja en la mano. Lucy le dijo a Becky: Señorita Yan, Molly ya le trajo su jugo a usted —después de un segundo, agregó: El señor Long ha estado muy ocupado toda la mañana....

Becky comprendió lo que Lucy estaba sugiriendo, por lo que esbozó una sonrisa.

Molly le llevó el vaso de jugo de naranja, pero al presenciar su hermoso y perfecto rostro, se puso nerviosa con tan solo estar cerca de ella. Becky era ciega y eso no ayudaba en nada. De hecho, eso representaba un problema mucho más grande.

Molly no podía hablar y Becky no podía ver. ¿Cómo le haría saber que estaba allí con el vaso de jugo que había pedido? Tal vez podría tomar las manos de Becky y guiarlas hacia el vaso. Pero, ¿cómo podría hacerlo sin parecer grosera o descortés? Ella no tenía idea de cómo hacerlo, en absoluto.

Con los labios fruncidos, Molly volteó a ver a Lucy. Esta última fingió no saber lo que estaba pasando y dijo: Señorita Yan, tendrá que disculparme. Tengo que hacer algunos bocetos, así que debo irme para comenzarlos.

—Claro, no hay problema —respondió Becky.

Lucy se dio la vuelta y se fue caminando; cuando estaba en la puerta, se giró y miró a Molly con unos ojos intrigantes. Y justo cuando iba cerrando la puerta detrás de ella, le echó un vistazo a Becky. Había una sonrisa fría en sus labios, y a pesar de ser pequeña, mostraba lo malvada que era. No había forma de que esto saliera bien.

Molly seguía pensando en cómo darle el vaso de jugo de naranja a Becky, cuando de repente la voz de esta última interrumpió sus pensamientos: ¿Molly?

Pero como era de esperarse, no obtuvo ninguna respuesta, ya que Molly no podía hablar, por lo que Becky volvió a preguntar: Molly, ¿eres tú? —al escuchar su nombre, esta última se mordió el labio, ya que aunque quisiera hacerlo, no podía responderle. Dio un paso adelante y tomó la mano de Becky, tratando de poner el vaso de jugo en su mano, pero por lógica la asustó. Para ella, alguien a quien no podía ver estaba tratando de tomar su mano para que sujetara algo, y eso la aterró, por lo que obviamente retrocedió y apartó la mano. Fue una reacción completamente normal. Lamentablemente, su movimiento repentino golpeó el vaso que Molly sujetaba con su mano, provocando que cayera al suelo. Se pudo escuchar con claridad el sonido de los cristales quebrándose; el jugo y los fragmentos rotos se dispersaron por todas partes.

—¡Auch! —gritó Becky a todo pulmón. Y antes de que Molly pudiera darse cuenta de lo que estaba sucediendo, Becky salió disparada de su silla. Estaba asustada y no podía ver lo que estaba pasando, por lo que se resbaló con el jugo y rápidamente cayó al suelo.

Esto asustó a Molly. Presa del miedo, abrió por completo los ojos y se apresuró a ayudar a Becky, pero era demasiado tarde. Cuando Becky colapsó, había caído en un montón de cristales rotos, provocando que gritara de dolor.

Debido a todo el ruido, Lisa salió a toda prisa de la cocina para verificar si todo estaba bien. Y al mismo tiempo, Brian, quien también había escuchado el ruido, salió de su estudio para ver qué había sucedido. Se inclinó sobre la barandilla para examinar la escena, y al hacerlo, lo primero que pensó fue que Molly había empujado a Becky y la había tirado al suelo.

Esto causó que Brian se pusiera absolutamente furioso. Gritó en voz alta con un tono severo: ¿Qué demonios hiciste? —tras decir esto, Brian corrió escaleras abajo, bajando dos escalones con cada paso. A pesar de que los escalones estaban alfombrados, todos podían escuchar el ruido sordo de sus pies mientras corría para rescatar a Becky.

A juzgar por el semblante lleno de nerviosismo que se reflejaba en el rostro de Molly, se notaba que estaba aterrorizada. No solo eso: no era su intención de hacerlo. La voz de Brian la hizo palidecer de nuevo y ponerse rígida de miedo. Antes de que Molly se diera cuenta, él la agarró del brazo y la empujó hacia otro lado. Le costó mucho mantenerse de pie, ya que él la había empujado con mucha fuerza.

Brian se arrodilló frente a Becky. Miró el jugo que manchaba su ropa y un ceño fruncido apareció en su rostro. —¡Becky! —esta última podía escuchar las palabras de Brian y sentir su gran mano sobre su hombro. Sus ojos se enrojecieron y las lágrimas comenzaron a brotar. —¡Brian, me duele!

Él miró hacia abajo y descubrió que no solo había jugo de naranja sobre ella, sino también sangre. Fue entonces cuando notó los pequeños pedazos de vidrio incrustados en las manos de Becky. Su rostro se puso inexpresivo. La tomó en sus brazos y estaba a punto de ponerse de pie, pero en cuanto su mano tocó su pierna, ella volvió a gritar de dolor.

Los ojos negros de Brian se volvieron mucho más sombríos. Miró hacia abajo y notó que había un trozo de vidrio clavado en la pantorrilla de Becky. Había mucha sangre y esta misma manchaba su ropa de rojo.

Capítulo 325

Recuerdos dolorosos (Cuarta parte)

Brian levantó a Becky entre sus brazos, así que Molly pudo ver el trozo de cristal que tenía incrustado en la pantorrilla, lo que hizo que su terror se intensificara al punto que sintió un frío en el alma. Su primera reacción fue mirar al hombre, y al instante comenzó a comerse las uñas con ansiedad. La voz en su cabeza era un estribillo constante: 'No era mi intención... No quise hacerlo... No quise hacerlo...'.

Al mismo tiempo, Brian la miró con sus ojos, duros como piedra, sin decir una palabra. La expresión que tenía era fría como el hielo y afilada como un cuchillo. Ante esto, Molly retrocedió asustada y por poco se tropieza y cae al suelo. Nerviosa, comenzó a sacudir la cabeza sin parar al mismo tiempo que se mordía el labio con fuerza. La fría mirada del hombre la había atravesado como una flecha, desconsolándola profundamente; sentía como si el corazón se le estuviese rompiendo en mil pedazos.

—¿Qué sucede contigo? ¡Llama al doctor! —le ordenó Brian bruscamente, y después subió las escaleras con Becky en sus brazos, quien todavía gemía de dolor.

Ante esta escena, Molly comenzó a parpadear con violencia, ni siquiera podía pensar con claridad. Se le hizo un nudo en la garganta mientras susurraba en su cabeza una y otra vez: 'No quise... Fue un accidente...'.

Por su lado, Lisa miró a Molly y suspiró levemente, y enseguida se apresuró a llamar al médico. Después de colgar, limpió el jugo y los pedazos de vidrio en el piso. Con una escoba se ocupó de los fragmentos punzantes, y con una fregona consiguió limpiar el jugo; y después de que terminó, le preguntó a Molly, que ahora parecía un poco más tranquila: Oye, ¿estás bien? —pero la muchacha se quedó allí, muy quieta, como una estatua. Repetía la escena en su cabeza sin cesar... La mirada glacial de Brian mientras se llevaba a Becky en sus brazos, alejándose de ella... Y para empeorarlo todo, en los ojos del hombre pudo ver que no creía fue un accidente. Ante esta idea, tuvo que tomar un profundo respiro y aguantar las lágrimas; al mismo tiempo, sacudía la cabeza nerviosamente.

De repente, una voz sonó desde la puerta, que ahora estaba abierta. Una cálida brisa entró, inundando la estancia con un ligero aroma a flores. —¿Dónde está la señorita Yan?

Lisa se volvió y miró a Yoyo, quien sostenía un ramo de lirios en la mano. —La señorita Yan tuvo un accidente, así que ahora está arriba con el Sr. Long —respondió ella.

Al escuchar esto, el semblante de Yoyo cambió y ahora estaba preocupada; instintivamente, bajó la mirada hacia el ramo de flores que tenía en la mano. A pesar de que fue Becky quien, en primer lugar, le pidió que se fuera, ahora estaba herida, lo que significaba que Yoyo falló en su trabajo de mantenerla a salvo. No pudo evitar sentirse culpable.

Al mismo tiempo, Molly permanecía en el mismo lugar, en silencio, solo que esta vez miraba el ramo de flores. Sabía que eran del invernadero de la villa porque lo había visitado con John una vez, y allí solo había un tipo de flor: los lirios. Lucy había mencionado en alguna ocasión que esa era la flor favorita de Becky; pero, a decir verdad, lo que había dicho la incomodó un poco.

Una sonrisa amarga apareció en el rostro de Molly, y lentamente se dio la vuelta y regresó a la cocina. Debería haber sabido que no significaba nada para Brian... Debería haber sabido que no era nada, nada. Becky, por otro lado, era la verdadera princesa; lo había sido antes y siempre lo sería.

Por lo tanto, ¿importaba realmente si pensaban que todo el asunto fue un accidente o no? ¿Importaba si la culpaban? La verdad era que no porque, además, a los ojos de Brian ella lo había hecho a propósito y ninguna explicación lo haría cambiar de parecer.

Encima de todo eso, no podía negar que había fantaseado con que algún día ella estaría en la cima, mientras que Becky terminaba en una situación miserable, así que su consciencia no estaba libre de culpa.

Por otro lado, Becky estaba ciega, mientras ella estaba muda... Sin dudas eran un par hecho en el infierno, y todo el asunto era poco menos que irónico.

Al llegar a la cocina no pudo contener más las lágrimas, y comenzaron a correr salvajemente por sus mejillas. Estaba hecha pedazos. Y con esa tristeza consumiéndola, fue a buscar comida en el refrigerador y empezó a preparar el almuerzo. No podía parar de llorar, y mientras cortaba las verduras sus lágrimas caían sobre ellas, por lo que tuvo que lavarlas nuevamente. De repente, escuchó unos pasos que se acercaban en su dirección, así que se dio la vuelta apresuradamente mientras se secaba el rostro. Sin embargo, el cuchillo resbaló y se cortó el dedo.

—¡Molly! —exclamó Lisa y se apresuró hacia ella. Al ver que la muchacha se había cortado un dedo, su rostro se puso aún más serio. —Espera aquí, conseguiré el botiquín de primeros auxilios —le dijo.

Molly aún tenía el cuchillo en la mano, pero como todavía estaba en shock por el incidente ni siquiera se dio cuenta de que estaba sangrando. Ella simplemente se quedó allí, inmóvil, viendo como Lisa se iba y regresaba a los minutos. Un momento después, la mujer le limpió la herida y se la curó.

—Ve a descansar un rato. Lo necesitas. Ha sido un día muy duro para todos nosotros —le dijo a Molly con preocupación, no podía evitar sentir pena por lo que le había pasado. —Sé que fue un accidente, que no fue tu culpa.

Molly miró a Lisa, y las lágrimas que se habían detenido comenzaron a correr por su rostro nuevamente. Se acercó a ella y la abrazó con fuerza, como una hija que buscaba el consuelo de su madre. Enterró la cabeza en el cuello de Lisa y lloró con más intensidad, y por mucho que intentara detenerse, la tristeza la invadía sin cesar. Al mismo tiempo, el cuerpo de la mujer se sacudió por la fuerza del sollozo de Molly, y verla así la entristeció. Con gentileza, acarició la espalda de Molly y suspiró profundamente. —Es imposible evitar que cosas como esta sucedan, sabes... Y cuando suceden, todo lo que podemos hacer es ser fuertes. Creo que una chica tan buena y amable como tú definitivamente encontrará la felicidad algún día —le susurró al oído, haciéndola llorar aún más fuerte. No había sentido el amor de una madre en más de veinte años, ni siquiera se había dado cuenta de lo que se estaba perdiendo. Irónicamente, ahora lo sentía por parte de Lisa, a quien conocía desde hacía poco más de un mes. Sin embargo, para su sorpresa, la mujer confió en ella, y fue suficiente para que pudiera llorar. Después de todo, ella realmente necesitaba desahogarse.

Molly no sabía cuánto tiempo había estado llorando en el hombro de Lisa, pero en el momento en que vio a Brian entrar, rápidamente se apartó y se quedó inmóvil, llena de miedo. Empezó a secarse las lágrimas frenéticamente con un pañuelo, ya que no quería que Brian la viera tan vulnerable como estaba.

Estaba claro que Lisa tampoco imaginaba que Brian estaría aquí, pero a diferencia de Molly, estaba mucho más tranquila. —Señor Long, ¿necesita algo? —le preguntó.

Al mirar a Molly, el hombre frunció ligeramente el ceño, y luego le dijo a Lisa en un tono inexpresivo: El médico ha dicho que Becky no debe comer alimentos picantes durante unos días, así que asegúrate de prepararle comidas ligeras.

—Por supuesto —respondió Lisa.

Brian entrecerró los ojos y vio las manchas de lágrimas en el rostro de Molly, y en menos de un segundo le ordenó en un tono frío: En cuanto a ti, ¡vete!

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Capítulo 326

Borrón y cuenta nueva (Primera parte)

Sollozando, Molly miró a Brian con sus ojos rojos y llorosos.

Durante el último mes, había desarrollado diferentes sentimientos hacia el hombre que tenía enfrente.

Al principio, Molly no sentía nada más que miedo y rencor hacia esta persona, pero después de un tiempo, gradualmente desarrolló un sentimiento de afecto hacia él. Sin embargo, este era el momento en el que estaba menos dispuesta a ver su rostro.

Lisa notó la furia que irradiaba de la cara de Brian, y tras echarle un rápido vistazo a Molly, explicó: Señor Brian Long, Molly no lo hizo a propósito. Como sabrá, ella no puede hablar y la señorita Yan no puede ver nada... —Lisa interrumpió sus palabras y se detuvo cuando vio que la cara de Brian lentamente se volvía más sombría. Parecía que su explicación lo había angustiado, pero no estaba segura si era por Becky o Molly. Lisa suspiró en silencio, y apretando los dientes, continuó: Aparte de eso... —de repente, la aguda mirada de Brian se posó sobre ella. Al ver esto, Lisa no pudo evitar tragarse lo que estaba a punto de decir.

Brian luego movió sus ojos hacia Molly, pero ella no le devolvió el gesto, y en cambio inclinó su cabeza intencionalmente para mirar hacia otro lado. Ella mantuvo su orgullo, ya que sabía que no era su culpa, por lo que estaba decidida a no ceder. Molly pensó para sí misma: '¡Cúlpame todo lo que quieras! No me importa. Después de todo, no tengo nada que temer ni nada que perder. ¡Incluso preferiría que en este momento me mates y acabes con esta vida tan miserable!'.

Cuando Brian vio que Molly le apartó los ojos de encima e ignoró sus palabras, la miró con los ojos entrecerrados y la expresión de su rostro se volvió aún más oscura. Abrió sus delgados labios y dijo con frialdad: No tengo paciencia para esperar a nadie, y siempre me aseguro de que quienes me hagan esperar, lo paguen —cuando terminó esas palabras, le echó otra mirada fría a Molly antes de darse la vuelta y salir de la cocina.

Lisa frunció el ceño y supo que Brian ya había perdido los estribos, por lo que tiró de la manga de Molly, y después de suspirar profundamente, le dijo: Aunque el señor Brian Long tiene mal genio, nunca lastimaría a nadie sin tener algún motivo. Sin embargo, si no lo obedeces y no vas con él en este preciso momento, no sabremos con certeza qué sucederá.

Molly agachó la cabeza y pensó: 'Sí, ella tiene razón. Aunque la muerte signifique mi libertad, ¿qué pasará con papá y mamá? A pesar de que ahora estoy enojada con ellos, no quiero que salgan lastimados por mi culpa. ¿Y qué hay de Daniel? Todavía es joven y tiene una vida por delante'.

Sacudiendo la nariz y apretando los labios, finalmente se dio cuenta de que no tenía otra opción más que rendirse. Apretando los puños con fuerza, se dirigió hacia la puerta con un profundo sentimiento de resentimiento y resignación. La herida en sus dedos se abrió debido a su fuerza desmedida, pero Molly solo frunció el ceño levemente al sentir ese dolor tan agudo. En ese momento, sentir un dolor tan abrumador la hizo olvidarse de la amargura que albergaba en su corazón.

Después de salir por la cocina, Brian salió de la casa, con Molly siguiéndolo a la distancia. Caminaban en silencio bajo el cálido sol de la mañana, y sus sombras se arrastraban por el suelo mientras caminaban por un sendero. Una brisa rozó suavemente sus mejillas, no demasiado fría pero bastante refrescante para su piel.

Con ambas manos en los bolsillos, Brian caminaba delante de ella. Molly no sabía a dónde la llevaba, pero no tenía otra opción más que seguirlo. Sus ojos le dolían al entrar en contacto con la luz del sol, y pensó que quizás era porque había estado llorado por bastante tiempo.

Mirando la figura arrogante de Brian, los ojos secos de Molly comenzaron a sentirse incómodos después de varios segundos. Avanzando con pequeños pasos, agachó la cabeza y cerró los ojos por un momento. Con el más mínimo movimiento sentía dolor en sus ojos, como si los pincharan con agujas.

De repente, sintió que golpeó algo que estaba delante de ella, así que Molly levantó la cabeza nerviosamente. Durante el breve momento en el que había cerrado los ojos, Brian se detuvo y se dio la vuelta para mirarla. Al ver su expresión malhumorada, Molly no pudo evitar retroceder dos pasos. Luego agitó sus pesados párpados y lo fulminó con la mirada.

Cuando Brian se encontró con los ojos vigilantes de Molly, de inmediato se puso nervioso. Exceptuando sus esporádicas muestras de afecto, ella no había mostrado otro sentimiento ante él aparte de pánico y miedo. ¿Acaso Molly lo veía como un monstruo aterrador que en cualquier momento la devoraría por completo?

—No me importa cómo se hayan llevado tú y Becky en el pasado —dijo fríamente mientras la miraba fijamente: Pero la situación que se presentó nunca debería volver a ocurrir en mi casa. ¿Entendido?

A pesar de sentirse fatigada, Molly lo miró con los ojos bien abiertos. Como la herida en su mano volvió a abrirse, apretó el puño con fuerza, provocando que el vendaje comenzara a empaparse de sangre. Sin embargo, ignoró el dolor y miró ferozmente a Brian con unos ojos penetrantes.

Ella no dijo ni una sola palabra, pero muchos pensamientos cruzaban por su mente, preguntándose a sí misma: '¿Qué quiere decir con eso?

¿Acaso cree que lo hice a propósito?

¿Y ahora está siendo considerado, olvidándose de lo que pasó, para que yo esté agradecida con él? ¡Es increíble!'.

Con lágrimas en los ojos, Molly puso una sonrisa amarga y retrocedió un paso más. Sus hombros se cayeron, como si algo hubiera sido arrancado de su interior. No podía entender por qué Becky siempre era la que se suponía que debía ser amada y protegida por todos, mientras que ella, por otro lado, solo podía vivir a base de la misericordia ocasional de los demás.

Sabía muy bien que Becky era la noble princesa, y al compararlas, ella era solo una pobre Cenicienta. Sin embargo, incluso al ser una pobre Cenicienta, seguía conservando su orgullo y autoestima intactos, y haría todo lo posible para protegerse.

Las cejas de Brian se fruncieron de una forma imperceptible. Había planeado darle a Molly una dura lección, pero cuando se paró frente a ella, no pudo pronunciar las duras palabras que había preparado. Al ver su rostro lleno de lágrimas, su mente inquieta terminó por volverse un desastre.

Molly dejó ver una mueca, como si estuviera a punto de burlarse de sí misma y de su desafortunado destino. Miró a Brian con ojos llorosos, mientras que el odio, la tristeza y la decepción estaban escritos en todo su rostro. Luego se dio la vuelta y arrastró las piernas para caminar hacia atrás. Su delgada figura bañada por la luz del sol se veía extremadamente solitaria y frágil.

Capítulo 327

Borrón y cuenta nueva (Segunda parte)

Justo la noche anterior, él le había cogido la mano y le había dicho que había estado buscando paz en su mente. Habían construido muñecos de nieve porque él sabía que eso la haría más feliz y, debido a la peligrosa situación de entonces, le había pedido que confiara en que nunca permitiría que nadie la lastimara.

Brian siempre había sido muy distante, orgulloso y arrogante con ella, y eso era lo que había quedado en su mente, pero, al final, ni siquiera importaba qué tipo de hombre fuera él a sus ojos, porque, al igual que todos los demás, se pondría del lado de Becky, y ella saldría perdiendo otra vez frente a la mujer favorecida por Dios que podía ser su hermana.

—¡Molly! —gritó él, agitado. Nunca habría esperado que ella se comportara así, y al verla alejarse angustiada, perdió su calma habitual. No podía poner nombre a esa mezcla de sentimientos de nerviosismo, ira y miedo, pero parecía que estaba a punto de perder algo importante.

A pesar de su llamada insistente, ella no se detuvo, ni vaciló en ningún momento. Ya no lloraba y parecía estar bloqueada por el dolor, sintiéndose totalmente vacía por dentro. Sus ojos miraron al frente sin ninguna expresión y sus pies siguieron moviéndose de forma automática, no pensó ni siquiera hacia dónde se dirigía, ni prestó atención a la aguda mirada que él le lanzó desde atrás.

La sangre comenzó a gotear de la herida de sus dedos y cayó sobre el camino pavimentado con adoquines, mientras ella arrastraba los pies pesadamente.

No quería que su corazón se rompiese de nuevo, porque luego ni siquiera habría alguien que se preocupase de consolarla. ¿Por qué se permitiría lamer su propia herida después de hacerla sangrar una y otra vez?

Ya no quería lastimarse por el bien de otra persona, ya fuera su familia, su amigo o su amor, lo que quería era comenzar a vivir solo para ella. Había tratado de seguir una vida en la que pudiera ser amada y comprendida, y todo para descubrir que no solo había molestado a otros, sino que también se había avergonzado a sí misma. ¿Por qué entonces debería continuar con su estúpido sueño?

Bajó la mirada al suelo y sus labios se curvaron en una sonrisa burlona.

De repente, escuchó unos pasos rápidos que venían desde atrás y, en ese momento, sintió una fuerza brusca y notó que su brazo había sido agarrado por una mano cálida, por lo que se detuvo e inclinó ligeramente la cabeza para mirar hacia Brian.

Con las cejas apretadas, él le preguntó con frialdad: ¿Qué te pasa en los dedos? —y

Ella se sintió molesta y algo disgustada al escucharle. Él la había invitado a salir para avisarle de que Becky había sido herida, pero, si le había dejado claro que todo lo que le importaba era esa mujer, ¿por qué tenía que fingir de repente que se preocupaba por ella? 'Este estúpido juego entre tú y yo ha terminado, ya que Becky ha vuelto a ti, ¿por qué no me dejas en paz?', se gritó a sí misma en silencio.

Logró soltarse de Brian, cuando él aflojó su agarre y, al ver eso, él frunció fuertemente las cejas y en sus ojos apareció una sombra de enojo.

Entonces, Molly señaló su garganta y luego lo miró con aire burlón. Su mensaje no verbal era claro: él podía seguir haciéndole preguntas, pero ella no le respondería, porque no podía hablar, ni podía escribir en su teléfono, ya que tenía los dedos dañados.

Él estaba irritado por la burla en los ojos de aquella mujer y su mirada se oscureció cuando estaba a punto de decir algo, pero de repente se detuvo al recordar la explicación que Lisa le había dado antes, entonces miró a Molly y le preguntó en un tono vacilante: ¿Tú...?

Al darse cuenta de lo que estaba a punto de decir, ella frunció el ceño y la burla en sus ojos se hizo más profunda, entonces él, ahogado por la ira ante aquella expresión, no pudo terminar su pregunta.

De repente, Molly sacó su celular y escribió algo rápidamente con sus dedos sangrantes, y luego se lo mostró a Brian, que miró fijamente la pantalla. —Sr. Long, como sirviente suya, me siento halagada por su preocupación por mi pequeña herida. Por favor, permítame pedirle disculpas a la señorita Yan, no la lastimé a propósito. Después de todo, como no podía hablar, no pude recordárselo de antemano. Perdóneme, por favor, ¡le prometo que no volverá a suceder!

Después de leer esas palabras, la sangre de Brian se disparó e inmediatamente estalló de ira, ahora estaba convencido de que Dios había enviado a Molly para probar su paciencia y el control sobre sus emociones.

Fingiendo que no había notado la furia que irradiaba fuertemente de aquel hombre, la joven volvió a su teléfono y escribió de nuevo: Lo siento, pero tengo que regresar para preparar el almuerzo, Sr. Brian Long. Si no tiene más instrucciones y órdenes, permítame irme ahora.

Al leer aquellas palabras en la pantalla, él se sintió instintivamente disgustado con ese tono y esa forma de hablar, que no reconocía en ella. Él le había dicho que era su sirvienta en un momento de furia, y ella parecía haberlo tomado demasiado en serio, pero ¿una sirvienta vive en la habitación de al lado?, ¿y disfruta de un servicio de auto gratuito siempre que va a trabajar?, ¿podría algún sirviente vivir una vida tan cómoda?

Aún perdido en sus pensamientos, se dio cuenta de que ella le estaba mostrando su celular una vez más, así que miró la pantalla.

—Ya no necesito usar este teléfono, así que ahora cójalo usted, por favor.

Suponiendo que había terminado de leer su mensaje, la joven estaba a punto de ponerle el celular en la mano, cuando él respondió con frialdad: Bueno, ahora que ya no lo necesitas, puedes tirarlo tú.

Cuando terminó de decir esas palabras, centró su mirada en la cara de ella, porque sabía con seguridad que no tendría valor para hacerlo, ya que, cuando lo había dejado antes, no se había llevado nada con ella excepto el teléfono, y él apostaba a que era por la foto que contenía.

Capítulo 328

Borrón y cuenta nueva (Tercera parte)

Molly frunció el ceño ante su respuesta. Ella no dudaría en devolvérselo, pero no estaba segura de si quería tirarlo directamente.

Antes de hacer la decisión, Molly estaba rozando el teléfono suavemente con los dedos. Era perceptible el dolor que sentía al ver a los dos encantadores muñecos de nieve que se mostraban en la pantalla principal. De pronto, abrió el álbum, amplió la foto y la miró con ojos que expresaban reticencia.

Brian, al darse cuenta de la mirada reacia en los ojos de Molly, se sintió extrañamente satisfecho. Posiblemente, porque le gustaba saber que podía leerle la mente.

Al fin, ella respiró profundamente, apretó los dientes y, sin dejar cabida al arrepentimiento, borró la foto de su teléfono. Luego, levantó la mano y, con todas sus fuerzas, arrojó el teléfono contra la pared.

Antes de que Brian pudiera reaccionar, el teléfono ya había golpeado fuertemente la pared y había caído al suelo.

Se quedó atónito por un segundo y una furia extrema ardió repentinamente en sus ojos. Así que agarró el brazo de Molly violentamente y, de forma sarcástica y con voz extremadamente fría, dijo: ¡Bien hecho, bien hecho! No sabía que tenías ese temperamento.

Ella, evidentemente, guardó silencio. Pues aunque quisiera, no podía decir nada porque no tenía medios para comunicarse con él en ese momento. Aun así, ese acto de rebeldía le generó una sensación de alivio, dado que durante toda su vida había perseguido muchas cosas, pero cuanto más se esforzaba por conseguirlas, más se alejaban de ella. Ahora que pensaba que nunca obtendría lo que quería, ¿por qué no renunciar a todos absolutamente?

Molly trató de huir del control de Brian sin importarle el dolor, pero él, que estaba en un ataque de ira, no la dejaba ir tan fácilmente.

Por eso ella lo miraba furiosa y seguía luchando más violentamente, al tiempo que él apretaba con más fuerza su brazo. Ninguno de los dos notó que la sangre ya goteaba de la herida del hombro de Brian, manchando su camisa azul.

Por el contrario, la mirada en los ojos de Brian se volvió aún más oscura, sentía como si hubiera perdido algo importante y que, en el fondo, anhelaba consuelo. Esa sensación de pérdida en su mente se hizo cada vez más profunda, provocando que se pusiera cada vez más furioso.

Así, con una sombra de violencia en sus ojos, agarró con fuerza el brazo de Molly y la empujó hacia un lado.

Esto hizo que ella cayera instantáneamente bajo su gran fuerza y que su espalda golpeara el tronco de un árbol que estaba cerca.

A pesar del intenso dolor, Molly trató de levantarse del suelo, pero Brian rápidamente se le acercó más a ella e inmovilizó sus hombros pesadamente con una mano y con la otra sostuvo con fuerza su barbilla. Luego, presionó su rostro contra ella. Molly intentó inclinar la cabeza para evitarlo, pero los labios de Brian ya se habían posado sobre los de ella.

Inmediatamente, para seguir haciendo resistencia, cerró la boca y luchó con su cuerpo agresivamente. Sin embargo, no tuvo ningún efecto porque Brian no le prestó atención. Él besó sus labios violenta y locamente, tanto así que sus labios se entumecieron con su agresión.

De repente, por sus bocas se extendió el sabor de la sangre, por lo que Brian se detuvo, dejó escapar un gemido de dolor y se apartó de Molly. Se pudo ver claramente un mordisco en sus labios sangrantes, pero fue así que Ella aprovechó para alejarlo de sus labios. Rápidamente, para tratar de huir, ella estrujó con sus manos el cuerpo de Brian e inmediatamente notó que él estaba empapado de sangre. Miró sus dedos ensangrentados y pensó que la herida en ellos no podía haber derramado tanta sangre. Entonces lo miró un poco preocupada, pero solo pudo ver la ira que brillaba en su cara de póker.

Luego echó un vistazo a la herida en su hombro izquierdo y se sorprendió al verle la gran mancha de sangre en su camisa. '¡Está sangrando mucho! ¿Cuándo se rompió la herida?', se preguntó.

Empezó a temblar de miedo y miró a Brian con una expresión de terror en su rostro. Sin embargo, parecía que él no sentía dolor en absoluto. De hecho, se veía salvaje con su cara fría y la sangre en sus labios, además, parecía que se había vuelto loco. '¡Se ha vuelto loco! ¡No puedo imaginar lo loco que está este hombre! ¿De verdad no siente dolor en absoluto?', gritó para sí misma.

—¿Qué pasa? ¿Sientes lástima por mí, eh? —preguntó Brian, cuya furia violenta pareció disminuir cuando sintió su preocupación.

Al escuchar esto, Molly inmediatamente salió de sus pensamientos. ¿Por qué le importaba el estado de Brian? ¿Acaso tenía algo que ver con ella el hecho de que él estuviera a salvo o no? ¡Ni siquiera debería importarle que él muriera frente a ella ahora!

La expresión en el rostro de Molly se enfrió de nuevo, así que lo miró enojada antes de darse la vuelta para caminar hacia la casa.

Brian cerró un poco los ojos y lidió con las complejas emociones que corrían hacia ellos. Levantó la mano y limpió la sangre de sus labios casualmente. Alejando sus ojos de Molly, miró el teléfono que yacía en el suelo y, al ver su pantalla rota, sus sienes temblaron y su pecho se apretó incontrolablemente a pesar de la mirada indiferente en su rostro.

—Molly —dijo Brian con voz fría e indiferente. —Espero que no olvides tu posición.

Ella hizo una pausa por un segundo y continuó caminando hacia adelante. Definitivamente, sabía y tendría en cuenta el lugar que tenía en esta casa. Era consciente de que Brian la había mantenido allí solo porque quería ayudarla a curar su garganta y cumplir su promesa. Todo lo que había hecho por ella era solo por su arrogancia y nada más. Por lo tanto, era hora de que dejara de engañarse a sí misma y aceptara la verdad.

Molly abrió la puerta y entró en la casa. Su figura parecía pequeña pero dura. Por un momento, Brian no se movió y solo se quedó allí pensando, pero después de un rato, también caminó hacia la casa.

Ya había recuperado la compostura y no se veía emoción en su rostro. A pesar de que la herida en su hombro todavía estaba sangrando, no le importó. Cuando entró en la casa, sacó su teléfono y llamó al número de Elias. Quería curar la garganta de Molly lo antes posible porque ya no podía soportar su resistencia silenciosa.

En ese momento, Lucy salió de detrás de un árbol, y con una mirada enojada y resentida en su rostro, miró en dirección a la casa, luego sacó su teléfono y marcó el número de Becky.

Capítulo 329

Mudanza (Primera parte)

Elias estaba haciendo el último ensayo en un laboratorio de lujo cuando Brian lo llamó por teléfono. Todo a su alrededor era de última tecnología: analizadores automáticos de interacción biomolecular, un sistema de recolección de células, monitores de biomarcadores y otros equipos e instrumentos.

Él tomó el teléfono con entusiasmo, sin poder evitar presumir de lo que había hecho.

Entonces sonrió y contestó: Emperador, la medicina ya ha pasado las fases finales. El producto está listo para la prueba. Tal y como lo solicitó, el daño que produce al cuerpo humano es mínimo.

—¿Estás diciendo que ya lo puedo tener? —Brian también estaba entusiasmado. Fue mejor de lo que esperaba. De repente, la alegría llenó sus oscuros ojos negros. Quería saber qué tan rápido podría tenerla en sus manos.

Elias miró con sus ojos azules los números de análisis farmacológicos que aparecían en el monitor frente a él y, con una expresión orgullosa en su rostro, dijo de manera arrogante: Estoy haciendo el análisis final de LADMET, que terminará en dos o tres horas como máximo. Esas pruebas indicarán lo efectivo que es el producto. Además, ya reservé el boleto de avión. Llegaré al aeropuerto mañana por la tarde, a menos que se presente algo inesperado, y necesitaré que me recojan.

—Por eso no te preocupes. ¡Tengo ganas de conocerte! —dijo Brian con sencillez mientras subía las escaleras. —¡Te veo mañana! Por cierto, será mejor que no me decepciones porque detesto que lo hagan. Las cosas se complican cuando estoy decepcionado y tienen la tendencia a descontrolarse. Y no queremos eso, ¿verdad? —Había algo más que un dejo de amenaza en la voz de Brian.

Después de decir eso, colgó el teléfono sin esperar a que Elias respondiera. De todos modos, solo quería una respuesta y no tenía tiempo de esperar a que Elias la dijera. Entonces se dirigió a su habitación, apoyó la mano en el pomo de la puerta con firmeza y entró. Se mostraba seguro, se podía ver que cada acción que ejecutaba transmitía determinación. Becky colgó el teléfono cuando él entró.

—¿Bri? —preguntó ella en voz baja.

—¿Eh? —respondió Brian mientras caminaba hacia su cama y se sentaba. Su aguda mirada se fijó en la pierna y la mano lesionadas de Becky, que se las acababan de vendar. Él levantó suavemente su mano herida, la sostuvo y dijo en voz baja: Será mejor que te quedes en la villa para que pueda cuidarte.

Esa fue la mejor noticia que podía escuchar. Estaba muy feliz, pero no quería que Brian lo notara. Por eso bajó la cabeza y fingió estar desanimada mientras respondía: No quiero molestarte....

—Ya te lo he dicho antes. Tú no me molestas. ¡Además, estaba tratando de hacer que te mudaras aquí! —afirmó Brian. Él miraba a la mujer que tenía delante, que no quería tener problemas con él, y sintió pena por ella. Sin embargo, seguía abatido y enojado. ¿Seguía poniéndolo a prueba después de todos esos años?

Becky jugaba con el pulgar de su mano no lesionada y asintió: Bri, por favor no la culpes....

Con ese comentario, la imagen de Molly mirándolo como si no quisiera tener nada más que ver con él apareció instantáneamente en su cabeza.

Mientras Brian permanecía en silencio, en el rostro de Becky fue apareciendo una mirada de preocupación hasta que finalmente dijo: No habría pasado si yo pudiera ver. No es su culpa.

Brian fijó su mirada en los ojos de Becky. Solían ser brillantes e inspiradores, pero ahora estaban pálidos y vacíos. Ese cambio le produjo un dolor profundo a Brian, quien levantó una de sus manos y pasó ligeramente los dedos por los párpados de Becky. Ella los cerró deliberadamente y se veía más encantadora. Brian dijo con voz débil: Mañana vendrá un asistente médico y con suerte, te curará. Todos los demás fracasaron, pero él podría encontrar la manera de hacerlo.

—De verdad... Ay.... —Becky jadeó de dolor mientras trataba de agarrar la mano de Brian con su mano herida. Estaba tan emocionada de escuchar que cabía la posibilidad de que se curara que se olvidó de las heridas que tenía bajo las vendas. Teniendo en cuenta que eran recientes, con el simple roce le dolían.

—No hagas eso, que duele —bromeó Brian. —En serio, ten más cuidado, ¿de acuerdo?

Becky se mordió el interior de la mejilla, como si sintiera que había hecho algo mal. Ella no podía estar más feliz porque descubrió que Brian todavía se preocupaba mucho por ella. Estaba tan contenta que incluso se olvidó de su objetivo principal.

En ese momento lo más importante era recuperar su visión. Una vez que recuperara la vista, estaría lo suficientemente segura como para mantener la atención de Brian y que nadie más lo tocara.

—Descansa un poco. Tengo que ocuparme de algo —dijo Brian. Entonces colocó las manos de Becky con cuidado sobre la cama. Estaba a punto de levantarse e irse cuando escuchó que Becky pronunciaba un débil 'sí'. Una cosa más le vino a la mente antes de irse. Se dio la vuelta, la miró y dijo: Molly no puede hablar, así que acude a Lisa o Yoyo si necesitas ayuda. Será más fácil.

Becky se sorprendió al escuchar eso y preguntó: ¿Es muda?

A Brian no le gustaba la palabra 'muda', aunque no pensó el porqué. Él frunció el ceño y la corrigió: No es muda. Es solo temporal.

—Entonces....

—Entonces no necesitas saber nada más —interrumpió Brian. —Le dije a Lisa que te preparara la comida según las indicaciones del médico. Te traerá algo más tarde.

Becky hizo un puño con su mano herida debajo de la colcha, pero se limitó a asentir con una mirada tierna y elegante en su rostro, antes de decir: Está bien. Tenme presente mientras estés trabajando.

Brian se fue. Al igual que en el pasado, él no dejaba de ocuparse de sus asuntos mientras Becky lo entendiera. Era posible que ahora hubiera un motivo más egoísta: hacer que Brian la consintiera.

La puerta estaba cerrada. Becky yacía sin fuerzas en la cama y dijo lentamente: Yoyo, dile a John que traiga mi equipaje del hotel.

—Está bien —respondió la enfermera, recogiendo su bolso y saliendo de la habitación. Mientras caminaba, se quedó mirando a Becky. Antes, cuando el señor Brian Long entró, Becky estaba hablando por teléfono con alguien. Ella no hablaba mucho, pero la conversación la hizo ponerse triste. . Colgó rápidamente cuando el señor Brian Long entró, como si no quisiera que él supiera nada sobre esa llamada.

Yoyo salió de la habitación confundida. A pesar de su curiosidad, ella conocía bien cuáles eran sus deberes. Una buena enfermera debía anteponer el estado del paciente y no permitir distracciones. También debía prestar atención a las cosas que podrían afectar su salud.

Solo estaba Becky en la habitación. Entonces tomó su teléfono y llamó a Cindy.

—Becky.... —Una voz algo cansada se pronunció al otro lado de la línea.

A juzgar por la voz de Cindy, Becky supuso que ella probablemente se quedó despierta hasta tarde la noche anterior. Intercambiaron algunas bromas y luego Becky dijo: Tenías razón, Cindy. Me lastimé delante de Brian y ahora me quedaré aquí. Estoy en la villa. —Ella hizo una pausa y luego agregó lentamente: En su habitación, en su cama....

Capítulo 330

Mudanza (Segunda parte)

Cindy estaba muy entusiasmada y, con los ojos bien abiertos, le preguntó a su amiga: En su cama... ¿Ustedes dos... lo hicieron?

Becky se sonrojó tan pronto como escuchó esas palabras. Entonces se quejó tímidamente: Guau. ¡Cuida tus palabras! ¿Qué estás diciendo? Solo me lastimé, me tomó en sus brazos y me llevó arriba. Y entonces....

—¡Entonces estás en su cama! —Cindy curvó sus labios y dijo: Becky, ¿no puedes pedir más? Brian intentó seducirte muchas veces a lo largo de los años y lo alejabas en el último segundo. Ahora estás pavoneándote como un orgulloso pavo real.

Mientras Cindy hablaba, Becky de repente se dio cuenta de que en realidad era poco exigente. Al principio, ella no le hacía ni caso. Él se enamoró, pero ella se aburrió. No valoró lo que tenía hasta que lo perdió.

Con esos pensamientos pasando por su mente, Becky no pudo evitar suspirar impotente. Entonces decidió cambiar de tema y dijo: Cindy, conocí a esa mujer.

—¿Cuál mujer? —preguntó Cindy mientras se rascaba la cabeza. Luego se levantó de la cama y se dirigió hacia el baño.

—La mujer a la que trajo él aquí....

—¿Qué? —Cindy dejó de caminar abruptamente y le preguntó: ¿Entonces no la echó? ¿Todavía está allí? ¿A pesar de que tú también lo estás?

—Sí. Ella sigue aquí. Pero por alguna razón es sirvienta ahora. Recuerdas que no puedo ver, ¿no? Bueno, pues escuché que Lisa me la presentó diciendo que era una sirvienta. Pero Lucy dice que en realidad no lo es. Bien, el problema es que ella no puede hablar. Entonces, cuando fue a servirme un vaso de jugo, como yo no la veía y ella no podía decirme que estaba allí... la perra torpe dejó caer el vaso y me asustó, así que me caí sobre el cristal. Tengo una pierna y una mano vendadas. Esa es la historia de por qué estoy aquí.

Cindy se rio sombríamente y dijo: ¿Desde cuándo Brian ha permitido a alguien aparte de John y su familia que estuviera en la villa? Además, como tú dijiste, ni siquiera necesita sirvienta.

—Por eso me lesioné —dijo Becky en un tono frío. —No puedo esperar para mudarme.

Becky recordó la conversación telefónica con Lucy. Ella le había contado que Brian se peleó con Molly en el patio y que su pelea terminó con un beso.

Pensando en eso, sus ojos se llenaron de rabia ardiente, pero su expresión se enfrió pronto. Entonces dijo: Cindy, no puedo ver y, por lo que me han dicho, Molly es muda. No podemos comunicarnos ahora mismo.

—¿Y? —dijo Cindy. La voz de Cindy se volvió pequeña, impotente y vacilante: Tienes que alejar a esa mujer.

—Me temo que... no será fácil —dijo Becky frunciendo el ceño. —Está aquí durante el día y por la noche trabaja en el Casino Gran Noche. ¡Es extraño!

—¿Qué? —Cindy sonó como si alguien le hubiera dicho que el mundo se iba a acabar. —¡Sé que tienes a esa Becky dentro de ti! Puedes ser una verdadera perra si te lo propones. ¡Tienes que sacarla!

Al escuchar eso, Becky apretó el teléfono y forzó su mano buena. Después dijo lentamente: Lo sé.

Becky se limitó a cotillear el resto del tiempo que duró la llamada. Ella permaneció en silencio por un momento y luego una expresión de crueldad y malicia comenzó a dominar su rostro. Pasó los dedos por el teléfono y llamó a su padre, Rory.

*

Brian tuvo la sensación durante todo el día de que algo andaba mal. Incluso se perdió en sus pensamientos varias veces. Tony y Harrow intercambiaron una mirada ante la actitud de su jefe. Finalmente, Harrow se atrevió a preguntar: Vamos, hombre. No se ve muy bien. ¿Qué tal si... lidia con eso más tarde?

Brian volvió a la realidad de repente. Frunció el ceño para sus adentros, pero se perdió en sus pensamientos nuevamente a pesar de no cambiar la expresión de su rostro. Entonces dijo con frialdad: Fue solo una bala.

Harrow y Tony sabían que Brian no le daba demasiada importancia a la herida, pero... ambos sintieron que algo le pasaba. Estaba como fuera de juego y no sabían por qué.

—No debe hacerse al aire libre —dijo Brian. —Teniendo en cuenta lo que hizo Justin, debemos vengarnos de él por haber mandado a Howard a matarme. Sin embargo, no quiero que repercuta en la Isla Dragón. ¿Entendido?

Tanto Harrow como Tony asintieron, aunque los dos estaban estresados por el plan del que estaban hablando. Después de todo, la persona a la que iban a asesinar esta vez era un líder clave de un país. Una vez que descubrieran que Brian estaba involucrado, la Isla Dragón lo estaría, independientemente de la relación que tenían en la actualidad Brian y ese lugar. Y si eso llegara a suceder, el incidente se convertiría en una lucha política en lugar de personal.

Pero por otro lado, fue Justin quien dio el primer golpe a Eric y después a Brian. Tenían razón en tomar medidas defensivas, de lo contrario, Justin los convertiría en el hazmerreír.

Harrow, nervioso, dijo: Señor Brian Long, en cuanto al señor Long....

—¡Él no intervendrá siempre y cuando la Isla Dragón se quede fuera del conflicto! —dijo Brian con determinación. Richie le había impedido profundizar demasiado en ese punto, pero más tarde dejó que Brian se las arreglara solo. No habría problema mientras las acciones de Brian no afectaran la 'comunicación' entre los dos parlamentos. Siendo así, él no tendría que tener en cuenta a su padre. No permitiría que eso se saliera de sus manos.

Brian adivinó. Richie no iba a intervenir porque creía que Brian podía lidiar con el asunto él solo, ya fuera por una mujer o por cualquier otra cosa.

El verano estaba comenzando en Sudáfrica. La intensa luz del sol penetraba a través de gruesas hojas y brillaba en el prado como finas partículas de oro. La brisa hacía que el calor fuera más llevadero y transportaba el leve aroma de las hojas y la hierba a las narices de las personas.

Richie estaba sentado bajo un árbol, en el campamento de entrenamiento de Agencia de Inteligencia XK, mientras le informaban. Cuando se enteró de que habían disparado a Brian, frunció el ceño y apareció su mirada fría habitual. Él se limitó a decir de forma severa: ¡No se lo hagas saber a ella!

—¡Sí, señor! —respondió el espía, con su gorra en la mano.

—¿No hacerme saber qué? —preguntó Shirley desde la distancia. Ella se acercó a Richie con una expresión de ira en su rostro.

Con una sonrisa casi imperceptible, Richie hizo un gesto con la cabeza, indicándole a la persona que se fuera. Luego se levantó para recibir a Shirley. Su voz sonaba altiva, pero llena de amor. —¿No dijiste que hacía calor afuera?

Tan pronto como lo escuchó, Shirley hizo una mueca y respondió: No sé por qué, pero hoy me siento un poco mal, como si algo hubiera pasado.

Richie puso una mano sobre el hombro de su esposa y dijo suavemente: Estás inquieta por el cambio de clima.

Shirley miró a Richie y le preguntó con preocupación: Richie, ¿le ha pasado algo a Brian?

Observando a su sensible e inteligente esposa, Richie no quiso mentirle, aunque en un principio pensó en ocultarle lo que le había ocurrido a su hijo. Al final acabó descartando esa idea. Después de todo, ella era su madre y tenía derecho a saber lo que le había ocurrido. Entonces respondió: A Brian le dispararon ayer tratando de proteger a Molly.

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Capítulo 331

Mudanza (Tercera parte)

—¡No me digas! —Shirley estaba sorprendida y miró a Richie con los ojos de par en par. Entonces preguntó: ¿Está bien Molly?

Richie no sabía si reír o llorar. Él preguntó en voz baja: ¿No deberías estar preguntando por tu hijo?

—Él puede vivir con una simple herida de bala —respondió Shirley como si olvidara por completo el hecho de que había estado preocupada por Brian un minuto antes. Luego preguntó: ¿En qué tipo de problemas se metió Molly?

Richie sacudió la cabeza, sintiéndose impotente por el repentino cambio de actitud de Shirley. Él quitó la mano de su hombro y la puso sobre su espalda para guiarla hacia adelante y caminar con ella. Entonces dijo: Ha estado teniendo problemas todo este tiempo.

—Pero tu hijo resultó herido para protegerla —dijo Shirley. Y preguntó: ¿Alguna vez Brian se ha lastimado por una mujer? —Su forma de pensar era realmente muy diferente a la de Richie.

A Richie no le gustó ese comentario y le hizo sentir apenado. Él sabía muy bien lo que podía pasar cuando un hombre se obsesionaba demasiado con una mujer. Entre él y Shirley no había ninguna desavenencia política, como sí la había entre Brian y Molly. Además, Brian era capaz de cualquier cosa cuando se enfurecía.

Con esos pensamientos rondando por su cabeza, Richie frunció el ceño y dijo lentamente: No me cae bien Molly.

Shirley se limitó a responder: Es suficiente con que le guste a Brian. Ese no es tu problema. ¡Ella no va a pasar toda su vida contigo!

—¿Toda su vida? —Richie resopló, ya que no se mostraba muy optimista con la relación entre Brian y Molly. Las cosas no eran tan sencillas y puede que al final no estuvieran dispuestos a estar juntos. Nadie había pensado en eso antes de que se involucraran.

Shirley se sorprendió cuando se enteró de que a su esposo no le gustaba Molly, pero no preguntó por qué. Ella siempre creyó firmemente en el poder del amor. El amor lo podía cambiar todo, como lo había hecho con ella y Richie. Entonces pensó para sus adentros: 'No importa cuánto tiempo tome el desvío, seguramente volverá si está conectado. Es el destino'.

*

La ciudad estaba iluminada con luces de neón en la noche; era una ciudad que no dormía. En ella, el lugar más emblemático donde la actividad nunca cesaba era la Calle la Luna. El lugar icónico de esa calle era el Casino Gran Noche. Esa noche estaba lleno de gente y en el estacionamiento subterráneo se podían encontrar una variedad de autos de lujo.

Jason se encontraba en la sala de control central. Era la noche del gran juego de apuestas, en vez de dinero y fichas, en este juego los participantes jugaban con los activos y las acciones de un grupo de multimillonarios de todo el mundo. Las apuestas eran de cientos de millones o incluso varios miles de millones. Tales cifras desmesuradas no solo llamaron la atención de miles de personas, sino que hicieron que los empresarios quisieran fusionar algunas de esas empresas. Si se llegaran a hacer buenos negocios, ambas partes saldrían beneficiadas.

La sala Super VIP se vació para que tuviera lugar el juego. Shane sería el crupier. Con él como crupier, todos estarían seguros de que sería un juego limpio porque nadie era capaz de hacer trampas en su cara. Él tampoco aceptaba estupideces de nadie. La justicia estaba garantizada con un hombre así de estricto. Obviamente las trampas no estaban permitidas en el Casino Gran Noche.

Observando a las celebridades de diferentes disciplinas, que entraban en la sala sucesivamente, Jason activó sus auriculares y le dijo al encargado que estaba en el salón del primer piso: La sala Super VIP no tiene suficiente personal. Tienes que subir.

El encargado le respondió y subió a toda prisa después de darle instrucciones a su inferior. Él no se percató de la extraña sonrisa que apareció en su rostro cuando le dio la espalda. Parecía que sabía que el encargado acabaría subiendo para ayudar y lo dejaría al control del vestíbulo.

Una mirada de emoción y codicia apareció en sus ojos. Él echó un vistazo a su alrededor y, finalmente, fijó su mirada en Molly. Observando a la chica, que no tenía origen familiar, ese hombre fantaseaba con ser rico y quería poder hacerlo. Había estado soñando con el día en que el dinero no fuera un problema.

Molly ni siquiera estaba prestando atención a ese tipo. Ella estaba centrada en ofrecerles copas de vino a los invitados. El juego de apuestas altas estaba programado para esa noche, pero tendría lugar en la sala Super VIP y no en el primer piso. Con el fin de aprender algo sobre el juego de se iba a llevar a cabo arriba, muchos invitados quisieron participar y apostaron una pequeña cantidad. Obviamente, sus esperanzas fueron aplastadas.

Molly estaba contenta con las fichas que le dieron de propina. Ella trataba de mantenerse ocupada para no pensar. Si tuviera tiempo libre, recordaría lo que había sucedido esa mañana y pensaría en Becky y... Brian.

Molly estaba triste mientras jugaba con las fichas que acababa de conseguir y le daba vueltas en sus manos. Ella se sentía libre y con ganas esa mañana, pero en realidad no era más que ira. Cuando se tranquilizó y pensó en ello, se dio cuenta de que su rabia se debía a que Brian no la creía, y a todos los demás que ayudaban a Becky y que la hacían quedar como la mala de la película.

Con eso en su cabeza, Molly sonrió con amarga burla. Llevaba unas copas de vino vacías en su bandeja e iba a regresar a la barra del bar para cambiarlas por otras llenas. No importaba cómo se sintiera, no lamentaba haber borrado la foto esa mañana. No quería anhelar a alguien que no fuera de ella. Era mejor serle fiel a sí misma antes que seguir llorando por la foto. Si Brian no podía ser suyo, ella tenía que afrontar el hecho. Era mejor salir lastimada ahora, que hacerlo más adelante cuando, con el tiempo, el dolor se volviera más agudo.

Mientras pensaba en eso, alguien se chocó con Molly. Ella perdió el equilibrio y, de repente, el sonido de las fichas y las copas impactando contra el suelo resonó en el casino. Fue un sonido estridente, que se escuchó incluso en el ruidoso salón.

Antes de que Molly pudiera reaccionar, escuchó a alguien gritar enojado: ¡Maldita perra! ¡Estás haciendo trampa!

Capítulo 332

El montaje (Primera parte)

—¡Puta!

¡Cómo te atreves a hacer trampa!

¡Eres una mujer muy valiente, pero estúpida! —soltó furiosamente el hombre.

Molly se encontraba en el suelo después de que el hombre la hubiera tirado. Antes de que pudiera ponerse de pie, gimió de agonía y su rostro se retorció de dolor.

—¡Maldita sea, perra descarada! —El hombre gordo se puso en cuclillas, le dio la vuelta a la bandeja y se encontró con una carta de póker. Era el as de espadas. Con los ojos que se le iban a salir, arrojó la carta a la cara de Molly. —¡No te atrevas a engañarme! ¡Harías una estupidez, niña! —Entonces respiró pesadamente y gruñó: ¿Tienes idea de quién soy?

Los espectadores que presenciaron el escándalo vieron al hombre arrojándole la carta a la pobre mujer, pero ninguno hizo nada para detenerlo.

La multitud murmuraba mientras observaba la escena. Una cosa por la que el Casino Gran Noche era bien conocido era por su regla con respecto a las trampas. Cualquier persona que fuera pillada haciendo trampa en el casino se enfrentaría a graves consecuencias. Y eso incluía a los empleados.

—¡Mierda! —volvió a maldecir el hombre. Su rostro se veía más feroz y desagradable. —Sé una buena chica y dime a quién has estado ayudando.

Él señaló de repente a un cliente delgado y bajito que estaba junto a él mientras gritaba en su dirección. El pobre hombre parecía refinado y bien educado, y no fue objeto de miradas curiosas.

—¡Yo no! —dijo él nervioso. Entonces le lanzó a Molly una mirada desconcertada mientras intentaba defenderse. —Ni siquiera la conozco —dijo él.

Sin embargo, mientras sacudía la cabeza, sus ojos lo traicionaron.

Estando en el suelo, Molly evitó gritar por el dolor que sentía en su pecho. Estaba sin fuerzas y no podía ni ponerse de pie.

Finalmente, el asistente del gerente dio un paso al frente y preguntó: ¿Qué ha pasado? —Primero miró a Molly, que se veía que estaba en apuros, y luego volvió la mirada hacia el hombre gordo. —Señor, ¿sabe que los actos imprudentes y violentos dentro del Casino Gran Noche están prohibidos? —preguntó él con frialdad.

A pesar de su determinación, no había forma de detener al hombre. —¡Vete a la mierda! —respondió él. —Prometiste que nadie haría trampa en estas instalaciones. ¿Qué hay de esta mujer? ¿No trabaja ella en este casino? —farfulló él.

El asistente estaba a punto de ponerse a discutir, pero se dio cuenta de que había muchos clientes alrededor y se detuvo antes de cometer una estupidez. Él se limitó a señalar la carta que todavía estaba sobre Molly y a preguntar: ¿Qué explicación tienes sobre esa carta, Molly?

Empleando la poca fuerza que le quedaba, ella intentó ponerse de pie con las piernas temblorosas. Frunció el ceño ante la pregunta del asistente y contuvo las lágrimas. No podía defenderse ni explicarse porque no podía hablar.

Solo los empleados del Casino Gran Noche sabían que no podía hablar. Pero era obvio que el asistente no tenía la intención de ayudar a Molly. Él asintió con la cabeza al cliente gordo, quien rápidamente comprendió y comenzó otro ataque furioso. —¿Es tu silencio tu forma de admitir de que estás haciendo trampa? —demandó él. —¡Maldita perra! Vine aquí para ganar dinero, no para ser engañado por un coño. —Entonces se volvió hacia el asistente y lo desafió: ¿Es esta tu forma de entretener a los clientes?

El hombre se estaba burlando de él frente a los demás clientes que estaban sin apartar la vista de la escena. Todos querían saber cómo solucionaría esa situación el Casino Gran Noche.

—¡No, no! Señor, usted no lo ha entendido —se disculpó el asistente mientras miraba a Molly. —Le aseguro que nos ocuparemos de este asunto de inmediato. Los tramposos nunca pueden salirse con la suya. Será compensado con el doble de cualquier pérdida en la que incurra —agregó él.

Poniendo una expresión seria, les gritó a los guardias de seguridad: ¡Sáquenla de aquí y enséñenla cuáles son las graves consecuencias de violar nuestras políticas! —Después añadió: Quien haga trampa aquí no terminará bien. —Luego se volvió para examinar los rostros de los otros camareros y dijo con una voz intimidante: Cualquiera de ustedes que se atreva a engañar a nuestros clientes se enfrentará al mismo castigo que Molly.

Los fornidos guardias de seguridad arrastraron a la pobre y desventurada mujer por los brazos. Su cuerpo entero estaba dolorido por los golpes y las patadas. Ahora también sentía dolor en sus brazos. Era como si se separaran de su cuerpo. Antes de que pudiera luchar para escapar, sintió dos palmadas en la mejilla.

—Deberías haber pensado en las consecuencias antes de tener el descaro de hacer trampa. Pelea tanto como quieras; nadie vendrá a rescatarte —dijo el asistente de manera amenazadora. —Has estado trabajando para el Casino Gran Noche desde hace mucho tiempo y sigues ignorando las consecuencias de la violación de las políticas.

Adolorida, Molly se quedó aturdida por la bofetada. El dolor era muy intenso. Del golpe, le comenzó a salir sangre y casi vomita cuando sintió el sabor en su boca.

Los clientes del casino nunca empatizarían con los tramposos. Por eso aplaudieron y vitorearon al asistente, creyendo que había manejado la crisis de manera eficiente. Por otro lado, los otros camareros observaron las marcas de los dedos en el rostro de Molly y se estremecieron.

El asistente la miró con entusiasmo, pensando que su control de la situación lo acercaba a ser ascendido o incluso a hacerse rico. —Eso debería darle una lección —murmuró él. —Ella tiene que conocer las reglas.

Pero de repente, fue sacado del pasillo por un golpe. El hombre gritó como un cerdo mientras aterrizaba en el suelo produciendo un ruido sordo. Todos los presentes se sorprendieron y, antes de que alguien dijera algo, se escuchó una voz lenta y suave.

Capítulo 333

El montaje (Segunda parte)

—Resulta que al Sr. Brian Long le gusta hacer lo inesperado. —Hubo un profundo silencio en la habitación y

la gente se volvió para ver quién había hablado. Vieron a una mujer alta, con el pelo rizado y una piel sobre los hombros. Con unas gafas de sol que cubrían casi toda su cara, todavía podían verse sus ojos, y su encanto era irresistible. La seguía de cerca un hombre apuesto, que destacaba por su cabello dorado y por unos ojos que solo podían describirse como demoníacos.

—¿Quiénes... quiénes son ustedes? —farfulló el asistente. —¿Cómo... cómo se atreven a atacarme aquí, en el Casino... el Casino Gran Noche? —Mientras dos guardias le ayudaban a ponerse en pie, se mostraba furioso, luego miró a aquella hermosa mujer y dijo muy enfadado: Nadie se atreve a causar problemas en este lugar.

Mientras la señalaba con el dedo, el escolta rubio que la acompañaba reaccionó rápidamente, agarrándole la mano y rompiéndole uno de sus dedos, sin hacer ningún esfuerzo. El hombre chilló de dolor, pero su agresor ignoró los gritos y se volvió hacia su encantadora acompañante. —Adele, deberíamos irnos ahora. La fiesta del juego comenzará pronto, así que será mejor que vayamos arriba —le aconsejó, mirándola fijamente, como diciéndole que tenían cosas más importantes que hacer que rescatar a una camarera.

Ella lo escuchó, encogió sus elegantes hombros, sin preocuparse para nada por la demora, miró al asistente, que todavía gritaba de dolor, y le dijo lentamente: Alec, eres un hombre horrible. —Luego agitó las pestañas y agregó: Deberías ser amable con él —y se echó a reír.

Su forma de hablar y su comportamiento provocaron escalofríos en la columna vertebral de los guardias y de la mayoría de la gente que había a su alrededor, y algunos comenzaron a especular en voz baja sobre su identidad. De manera inesperada, el asistente, todavía con gestos de dolor, hizo una señal y un guardia asintió con la mano mientras corría hacia la mujer, pero antes de que pudiera acercarse a ella, estalló otro grito. Alec pateó el estómago del guardia con tanta fuerza que lo lanzó a varios metros de distancia y

Adele ni se molestó en mirar lo que pasó, sino que se dirigió directamente hacia Molly y se quitó las gafas de sol, mostrando un rostro perfecto. Sus ojos no eran para nada encantadores, sino agudos e intimidantes, por lo que a la joven le resultó difícil devolverle la mirada.

—Déjala ir —ordenó la mujer, como si fuera una reina que no quería que desafiaran su autoridad. Su tono asustó a los guardias, que liberaron a la chica rápidamente.

Aunque aún le dolía la mejilla, Molly mantuvo la compostura, no iba a mostrar el efecto de todo lo que le habían hecho y había tenido que soportar.

Vio que la desconocida la observaba con atención y que luego echaba una mirada de curiosidad a la placa de identificación que llevaba en su uniforme. Asombrada, le preguntó: ¿Eres Molly? —y eso hizo que la joven frunciera el ceño ligeramente y luego parpadease rápidamente confundida. '¿Por qué esta mujer parece conocerme?', se preguntó.

—Adele, el juego ha empezado, ya deberíamos estar subiendo las escaleras —susurró Alec a los oídos de su acompañante, pero ella lo ignoró y se quedó mirando a la joven, pensativa. Sintió una fugaz sensación de lástima por la camarera, cuando recordó la vida miserable que ella misma había tenido hacía muchos años, y sacudiéndose aquellos recuerdos, le dijo: Lo que no te mata, te hace más fuerte. No olvides eso, chica.

Después de mirarla largamente por última vez, Adele se dio la vuelta y se dirigió hacia el ascensor designado para la Sala Súper VIP. Cuando estuvo dentro, sacó su teléfono móvil y rápidamente envió un mensaje de texto.

Brian Long le había otorgado el privilegio de jugar en aquella sala del casino aquel día y llevaba cinco años esperando esa oportunidad, así que prometió no desperdiciar la ocasión de causar problemas a Melvin. Una vez que envió el mensaje con éxito, volvió a ponerse las gafas de sol y sonrió perversamente, pensando todavía en Molly.

Pero antes de que la puerta del ascensor se cerrara por completo, vio que el asistente de gerente ordenaba a dos hombres de seguridad que arrastraran a la camarera y la echaran fuera de las instalaciones, y supo que un entretenido espectáculo estaba a punto de ocurrir. No pudo ver qué pasó con Molly después, ya que la puerta del ascensor se cerró por completo, pero pudo imaginarse que el destino de esos dos vigilantes ya estaba condenado.

Dos minutos antes...

Tony apagó el motor del auto, después de aparcar en el estacionamiento subterráneo del Casino Gran Noche. Había una gran fiesta del juego y vino para asistir a ella con su jefe, que era el anfitrión y patrocinador del evento.

Brian apenas había salido del coche, cuando sonó su teléfono, y cogió la llamada mientras caminaba hacia el ascensor. Un mensaje de texto llamó su atención y cuando lo leyó un rato después, su expresión cambió y agarró el móvil con más firmeza, aceleró el paso y no pudo esperar hasta que llegase el ascensor, así que subió por las escaleras para llegar a la sala lo más rápido posible.

Tony estaba a punto de salir del coche cuando vio a su jefe corriendo y, aunque no tenía ni idea de lo que pasaba, le siguió rápidamente por si tenía que encargarse de algo. Justo cuando se cerró la puerta del ascensor en el que estaba Adele, los dos hombres entraron en la sala.

Brian recorrió el vasto interior del casino, con ojos de halcón, y vio que una multitud se reunía alrededor de la mesa de bacarrá y se dirigió hacia allí, pero antes de que pudiera abrirse paso entre los espectadores, alguien gritó de dolor después de recibir una fuerte bofetada.

El rostro de Molly se había entumecido y podía saborear la sangre en su boca, pero se negó a llorar e incluso forzó una sonrisa en sus labios. Mientras la estaban humillando públicamente, se odiaba a sí misma y se consideraba una desgraciada que atraía todo tipo de problemas.

Capítulo 334

El montaje (Tercera parte)

La terca expresión en el rostro de Molly hizo que el asistente de gerente se enfureciera aún más. Debido a su dedo roto y al dolor insoportable que sentía, el hombre descargó su ira sobre la pobre camarera, y apretando los dientes, ordenó: ¡Sáquenla de aquí y azótenla hasta que admita su fechoría!

La mejilla roja e hinchada de Molly hizo que la sangre de Brian hirviera mientras sus ojos oscuros se posaban en la joven. Ya no podía controlar su furia, así que le ordenó a Tony: ¡Córtales las manos!

La multitud a su alrededor estaba disfrutando del espectáculo, y todos esperaban con ansias lo que sucedería después, sin embargo, la orden de Brian los dejó mudos y temblorosos, como si el aire se hubiera congelado de repente. Cada uno de los clientes quedó expectante, con la respiración contenida. De repente alguien disparó un arma y después siguieron más disparos. Había gritos por todas partes en la habitación.

Todo sucedió muy rápido, y antes de que nadie supiera lo que estaba pasando, alguien sacó a Molly de las garras del personal de seguridad.

El asistente, quien ahora temblaba, preguntó nerviosamente: ¿Quiénes son ustedes? —Nunca se le ocurrió que dos grupos de personas aparecerían inesperadamente y acudirían al rescate de Molly. Primero Adele, y ahora ese hombre con una pistola. Pero como solo era un asistente, nunca había tenido la ocasión de conocer a Brian, quien, con una pistola en la mano y su aura intimidante, provocó un escalofrío por todo su cuerpo.

Las balas disparadas por el arma de Tony dieron en las manos de los guardias que habían abofeteado a Molly y de aquellos que la mantenían inmovilizada, los cuales, mirando horrorizados sus manos sangrantes, ahora gritaban de dolor.

El rostro perfecto de Brian se oscureció mientras miraba a Molly. Su expresión era una mezcla de ira y lástima que ya no podía ocultar. Las marcas en la mejilla de la chica por las bofetadas que había recibido le parecían cien cuchillas atravesando su corazón, por lo que de repente se sintió sofocado. —¡Imperdonable! ¿Cómo te atreves a tocar a mi mujer? —estalló, pronunciando esas palabras con los dientes apretados. Su rostro lleno de furia estaba rojo como una remolacha, y a pesar de la horrible experiencia que estaba viviendo, Molly no pudo evitar reconocer la mirada determinada en el rostro de Brian.

Su postura firme y su respiración pesada le eran muy familiares, y de repente se sintió codiciosa, pero momentos después recuperó la compostura y luchó por liberarse de Brian. Ella lo miró impasible, sin decir una palabra, sin embargo, el hombre pensó que la chica se estaba burlando de él.

Inhalando profundamente para liberar la tensión en su cuerpo, Tony miró a Molly, quien estaba cara a cara con Brian. Frunciendo el ceño, se adelantó, lo que obligó al asistente a retroceder instintivamente. Con una mano, Tony lo agarró por el cuello de su camisa y usó la otra mano para tomar la radio bidireccional y hablar por ella. —Ven al salón —ordenó.

Luego le arrojó el dispositivo al asistente. Aunque los guardias estaban frunciendo el ceño tanto hacia Brian como hacia Tony, ya nadie se atrevía a provocarlos. Interiormente, habían admitido que no tenían idea de cómo lidiar con esos dos hombres que habían tenido el descaro de disparar sus armas dentro del casino.

Jason se apresuró a bajar las escaleras. Se le había asignado la tarea de supervisar las apuestas en la Super Sala VIP y no estaba al tanto de lo que había sucedido en el salón del primer piso momentos antes. La voz áspera por la radio bidireccional había sonado ominosa, lo que lo hizo correr. Si Tony, el asistente más confiable de Brian, usaba ese tono, solo podía significar una cosa: algo terrible le había sucedido a Molly.

Los apostadores pronto se dispersaron y ya no prestaron atención a la conmoción, pero los empleados del Casino Gran Noche tenían curiosidad sobre lo que sucedería después, Tan pronto como Jason salió del ascensor, lo primero que vio fue la cara roja e hinchada de Molly, por lo que frunció el ceño y sintió que su corazón daba un vuelco anticipando que algo terrible iba a suceder. Entonces corrió hacia Tony, y cuando vio a Brian de pie con una mirada furiosa, su boca se torció y su corazón se aceleró.

Al ver a Jason el asistente se animó un poco y gritó: Señor, ¡esos hombres son unos alborotadores!

—¡Cállate, idiota! —respondió Jason enojado.

Sintió un fuerte impulso de abofetear al asistente, pero se controló, y en su lugar solo le lanzó una mirada antes de volverse hacia Brian. Antes de que pudiera hablar, este último le dijo fríamente: No estropees la diversión.

Sus ojos, como su tono, eran fríos. Brian dio un paso adelante y tomó la muñeca de Molly en su mano, y después comenzó a retroceder. Tony le lanzó a Jason una mirada burlona antes de seguir a Brian, cuya expresión era aún más sombría en ese momento.

Escaneando el área, Jason le hizo un gesto a un camarero y luego le preguntó qué había pasado, y después de conocer los detalles, dijo con voz profunda: ¡Todos los involucrados en esta farsa vengan conmigo! —Entonces se giró para mirar al hombre gordo y al caballero culto y espetó: ¡También ustedes!

Los dos hombres intercambiaron miradas de preocupación antes de volver su mirada hacia el asistente. Cuando Brian y Tony aparecieron en el salón minutos atrás, no se imaginaron que les ocurriría algo terrible, pero ahora entendían claramente que si iban con Jason según se les había ordenado, estarían condenados.

—Olvídalo. No tengo intención de entrometerme en tus asuntos. No es mi día de suerte —se excusó rápidamente el gordo. Todo lo que quería hacer era cobrar sus fichas y abandonar el casino antes de que fuera demasiado tarde, mientras que el caballero que estaba con él estaba más que ansioso por desaparecer.

Antes de que cualquiera de los dos pudiera moverse, Jason sonrió fríamente y dijo: Tendrás tu explicación. Entonces el casino pagará lo que te debe, pero no puedes irte sin ser castigado —advirtió.

Después de escuchar esas órdenes, la gente de seguridad que había resultado ilesa rápidamente se adelantó para escoltar a los dos hombres fuera del salón, y el resto siguió a Jason.

Capítulo 335

El montaje (Cuarta parte)

En la sala de control principal ubicada en la parte superior del edificio...

Molly estaba parada contra una pared con Brian a menos de medio metro de ella. Tenía la vista puesta en él con una mirada que era una combinación de agonía y odio. Esa expresión había evitado que él se acercara y la tocara, Brian estaba completamente furioso, y al examinar la cara hinchada de Molly desde lejos, sintió un dolor punzante en el corazón. Podría haber matado a esos guardias brutos golpeándolos hasta la muerte si no le quedara algo de piedad en su corazón.

—Déjame examinar tus heridas —dijo con los dientes apretados. No podía creer cuánto dolor sentía al ver el daño infligido a Molly. Trató de tocar su rostro, pero ella lo apartó rápidamente para evitarlo. Ese intento resultó en que ella lo mirara una vez más.

Después de lo que había sufrido en la última hora, Molly se parecía bastante a un esperpento. Su cabello estaba despeinado, sus labios ensangrentados y su cara tan hinchada que a Brian le resultaba difícil reconocerla. Además había cortes en sus manos, y olía al vino con el que la habían salpicado. A pesar de que su cuerpo entero gritaba de dolor por los golpes y las patadas, Molly se sentía entumecida por todas partes, pero cuando Brian le pidió revisar sus heridas y después de recordar cómo se refirió a ella como su mujer en el salón, su corazón se aceleró y también sintió un dolor punzante en el corazón.

—¡Molly, dime ahora mismo en qué estás pensando! —le gritó Brian. Esa situación, con la joven incapaz de hablar, lo frustraba. Antes del incidente en el que había sido drogada, la mujer siempre tenía una respuesta en la punta de la lengua cada vez que peleaban, pero ahora ni siquiera podía obtener una respuesta adecuada de su parte. Lo que él no sabía era la preocupación de Molly por molestarlo si le respondía.

Ella le lanzó una mirada de desprecio, y luego señaló con el dedo a la puerta para indicar que quería irse, pero después de lo que le había sucedido en el salón, Brian no podía permitirle que hiciera eso. Su situación lo enfureció tanto que incluso se había molestado consigo mismo, ya que si Adele no le hubiera enviado el mensaje, tal vez ni siquiera se hubiera enterado de que Molly estaba en peligro. En ese caso, ella habría muerto antes de que él pudiera llegar a ayudarla. La idea lo angustió, y dejó de imaginar las horribles consecuencias en caso de que no hubiera llegado a tiempo, pues de no haberlo hecho, podría haber perdido el control sobre sí mismo y habría matado a esos bastardos con sus propias manos. Le sorprendió sentir que su corazón latía con fuerza solo de pensar en todo lo sucedido. Era un sentimiento muy extraño para él.

Tenía miedo de perder a esa mujer.

La idea de repente apareció en su cabeza, así que volvió a ver a Molly con seriedad, aprensión e incredulidad. Se negaba a admitirlo, pero su corazón le decía que no podía soportar perder a esa obstinada mujer.

De repente alguien llamó a la puerta.

Mirando a su jefe, Tony se volvió para abrir la puerta.

Era Jason acompañado de las personas involucradas en ese incidente. Por lo general, a las personas comunes no se les permitía ingresar a las salas VIP, y menos aún a la Sala de Control Principal ubicada en el ático del edificio.

—Sr. Brian Long. —Su nombre fue pronunciado casi con reverencia.

La gente detrás de Jason lucía expresiones preocupadas y sumamente turbadas. Cuando se abrió la puerta, se asomaron, y al ver a Brian parado allí, el miedo se apoderó de sus corazones. Cuando Jason les ordenó entrar, todos parecían estar paralizados, como si hubieran escuchado la voz de un verdugo. El que estaba más avergonzado de todos era el asistente, quien cayó de rodillas al suelo al reconocer a Brian.

Apartando su mirada de Molly, este último fijó sus ojos en Jason esperando una explicación. El aludido relató lo sucedido en base a lo que le había contado el camarero, y mientras escuchaba, Brian pareció calmarse, pero su gente bien sabía que él quizá estuviera mostrando una calma exterior, pero por dentro estaba furioso.

—Muéstrame los videos —ordenó rápidamente. Asintiendo, Tony presionó una serie de botones en el teclado que había sacado y mostró en una pantalla las grabaciones de lo que había sucedido en el salón del casino.

Todos los ojos observaron atentamente el monitor donde podía verse un caballero sacar la pierna para hacer tropezar a un camarero. Cuando este cayó, se estrelló contra Molly, quien derribó al gordo. Con una distracción tan perfecta, el jugador regordete volcó un montón de fichas mientras colocaba discretamente una carta debajo de la bandeja que sostenía Molly. La grabación era extremadamente nítida, y al ponerla en cámara lenta, se hizo evidente para todos los espectadores lo que había sucedido en el pasillo. Por otro lado, los culpables, incluido el hombre gordo, el caballero educado y el asistente, tenían caras de todos los colores.

—Esta es la carta de póker —dijo Jason, entregándosela a Brian. El gordo se removió, y el otro hombre parpadeó rápidamente.

Al girar la tarjeta con sus delgados dedos, Brian la examinó detenidamente antes de decir: Nuestras cartas están hechas de un material especial. ¿No te lo dijeron antes, cuando jugaste por primera vez?

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Capítulo 336

El montaje (Quinta parte)

En pánico, los dos apostadores se miraron y trataron de culparse el uno al otro para librarse de ese asunto. Su plan había quedado expuesto, y ahora sabían quién era Brian. Con la voz temblorosa, el hombre gordo explicó mientras señalaba al asistente: Solo estábamos recibiendo órdenes de él.

El aludido de repente se puso pálido. Sus labios temblaron debido al miedo, y estaba demasiado aterrorizado como para hablar con claridad. —Sr. Brian Long... —suplicó. —Soy inocente. —En su miedo, había olvidado su dedo roto. —Y yo también... —entonces se detuvo.

—¡No me digas que también estás recibiendo órdenes de otra persona! —Con los ojos clavados en el empleado del casino, Brian resopló con desprecio y su boca se torció en las esquinas. Su mirada era intimidante, y nadie en la habitación se atrevió a mirarlo. —¡No me mientas! ¿Tuviste el descaro de engañar a nuestros clientes mientras trabajabas para mí?

—¡No, no fue así! Yo... —ahora muerto de miedo, tartamudeó y luego se detuvo.

—¿Y además tuviste el descaro de golpear a mi mujer? —Brian estaba desatado y soltó una risa malvada. Se estaba riendo de sí mismo, pero parecía que también se estaba riendo de los demás, y cualquiera que escuchara su risa se sentiría amenazado. En ese momento, la sensación era como de estar atrapado en el infierno. —No te preocupes. Soy un hombre justo y creo en la justicia. Todo lo que debo, siempre lo devuelvo.

Lentamente, se volvió hacia Molly y la miró con ojos amables. —Dime, Molly, ¿qué harás con ellos?

Su tono era encantador pero al mismo tiempo aterrador. Molly relajó sus manos mientras el resto de la gente en la habitación la miraba con ojos implorantes, casi llenos de lágrimas, pero sus pensamientos no estaban en lo que había sufrido en manos de aquellos hombres, sino que se sentía desconsolada y sofocada. '¿Mi mujer?', pensó ella, repitiendo las palabras de Brian para sus adentros. De repente se desmoronó. '¡Ya no soy tu mujer! ¿Por qué me llamaste así?', gritó en su mente.

Al morderse los labios sintió la sangre en la esquina de su boca, lo que la hizo parecer siniestra. Entonces le lanzó a Brian una mirada inquisitiva, y cuando él asintió, frunció los labios y se le acercó hasta quedar parada frente a él.

Todos contuvieron la respiración ante esa escena, especialmente los tres hombres que habían conspirado para incriminarla y para que cayera en la trampa de su malvado plan. Nadie entre el asistente, el hombre gordo y el caballero educado recordaba su crueldad para con ella solo unas horas antes, sino que la miraban miserablemente, suplicando piedad.

Todos esperaron su reacción. Los ojos de Brian se habían oscurecido al pensar en su terrible experiencia anterior. En el pasado, se habría vengado de cualquiera que la intimidara o la lastimara porque creía que nadie tenía derecho a codiciar lo que era suyo y quedar impune, sin embargo, ahora era diferente, ya que las cosas habían cambiado. Furioso y ansioso por actuar contra los matones del casino, estuvo dispuesto a pedir la opinión de la joven sobre qué hacer con sus opresores, pues le importaba lo que ella sintiera. Si ella quería que los tres fueran ejecutados, lo haría sin pensarlo dos veces, y si exigía que fueran liberados, él los dejaría ir. El único sonido en la habitación en ese momento era el de la respiración de los presentes

Brian no podía pensar en nada ni en nadie más que en esa mujer a la que adoraba, y mientras ella fuera feliz, con eso le bastaba. No obstante, preferiría que Molly le hablara por voluntad propia.

Ella levantó la cabeza para mirar las facciones perfectas del hombre. ¿Había sido hacía apenas unos minutos cuando la tomó en sus brazos para consolarla después de sufrir en manos de los crueles guardias? La sensación de seguridad que solo él podía proporcionarle era demasiado fuerte. Ella nunca se había sentido así antes con nadie más, ya fuera hombre o mujer, pero los hechos decían que Brian era insensible y un matón por derecho propio, y en su corazón, ella no era más que un juguete con el que podía jugar cuando quisiera y fácilmente abandonarla una vez que se aburriera.

El hombre dio un paso adelante y la instó: Puedes elegir hacer lo que quieras.

Ella sonrió, pero fue una sonrisa amarga que hizo que los demás se sintieran tristes al verla. Los hombres en la sala esperaban su respuesta. De repente, el sonido de una palma golpeando una mejilla los sacudió. La fuerte bofetada rompió el silencio dentro de la habitación. Todos los que vieron la escena quedaron atónitos, pues eso fue algo completamente inesperado que los tomó por sorpresa. Era raro ver a una mujer enfrentarse a un hombre con tanta valentía. Como todos los demás en la habitación eran hombres, se sintieron aterrorizados.

Molly había estirado el brazo y abofeteó a Brian con mucha fuerza delante de todos con la intención de humillarlo.

Capítulo 337

Tensión en el aire (Primera parte)

A Brian le ardía la mejilla, la fuerza de la bofetada hizo que volteara la cara.

La sala de control se quedó en silencio, todos contenían la respiración mientras lo miraban a él y a Molly con sorpresa. No se atrevían a hacer nada, temían empeorar la situación.

Jason y Tony fueron los más conmocionados, estaban atónitos, no sabían cómo reaccionar. Después de todo, el señor Long no era una persona con quien se debía jugar. Nunca habían visto a nadie que se atreviera a abofetearlo, ni mucho menos que tuviera la oportunidad de acercarse a él y lastimarlo. Asombrados, los dos hombres solo intercambiaron miradas y fruncieron el ceño. No podían imaginarse cuáles iban a ser las consecuencias para Molly.

Por su lado, la muchacha notó la tensión en el aire, y al mismo tiempo sentía que la palma de la mano le ardía, aunque ahora era diferente a la última vez, cuando lo había abofeteado en el auto. En esa ocasión, lo hizo por accidente, porque estaba histérica; pero esta vez lo abofeteó a propósito y con todas sus fuerzas.

Brian volvió lentamente la cara hacia ella, con las patillas ligeramente temblorosas y los ojos ardientes de la ira. Cuando finalmente se movió para mirarla directamente, clavó sus feroces ojos negros en ella, se mordió el labio y entrecerró los ojos afilados. Una expresión de infinito odio y desprecio apareció en su rostro, y todos los allí presentes sintieron un escalofrío en el cuerpo.

Por instinto, Molly dio un paso hacia atrás, pero solo uno.

Apretó la mano con la que lo abofeteó, y esta empezó a dolerle. Lo había golpeado demasiado fuerte, a pesar de las heridas que le había causado el vidrio roto; pero solo un dolor intenso como ese podía hacer que mantuviese la cabeza despejada, justo lo suficiente para recordarse a sí misma que no debía tener miedo. Sin importar que fuese una mujer humilde, se pararía, lo enfrentaría y mantendría la cabeza en alto.

Todos en la sala estaban sin aliento por el shock, y el aire de la habitación, extrañamente, parecía más frío. Brian continuaba en silencio mirando a Molly. En ese momento, nadie se atrevía a hablar, ni siquiera a hacer ruido con la respiración. El hombre era una bomba que podría explotar en cualquier momento y convertir el mundo en cenizas. Ese era el tipo de temperamento que tenía.

La atmósfera en la habitación se puso más tensa; tanto, que todos parecían estar a punto de ser sofocados por ella. Y sin previo aviso, Brian levantó la mano y agarró a Molly del cuello. Este apretó ligeramente su agarre, y de un segundo a otro, la cara de la muchacha se puso pálida, no podía respirar.

Brian empezó rechinar los dientes y se quedó viendo a la muchacha, quien a su vez lo miraba fijamente a los ojos. Ella no tenía la menor intención de resistir su ataque e, incluso, tenía una sonrisa irónica en el rostro, como si se estuviera burlando del comportamiento ridículo del hombre.

Esto indignó a Brian, al punto que sintió la necesidad de terminar con la vida de Molly allí mismo. Pero cuando vio que la luz de sus ojos se atenuaba por la falta de aire, se contuvo de continuar asfixiándola. Ella era demasiado audaz, ¡cómo pudo atreverse a abofetearlo de esa manera!

—¿Me estás culpando? —le preguntó con voz amenazante al mismo tiempo que apretaba los dientes, y continuó: Me estás culpando porque te exigí que regresaras al Casino Gran Noche, ¿verdad?

El agarre de Brian la había sofocado, y gradualmente su cuerpo fue quedándose sin oxígeno. Permaneció sin emociones, ni triste ni feliz, esperando la muerte. Miró a Brian con sus débiles ojos y luego apartó la mirada, se quedó esperando en silencio. Sin embargo, en su rostro aún tenía una sonrisa burlona, desdeñosa.

—¡Molly! —gruñó Brian, y después la soltó. Su corazón comenzó a latir frenéticamente, se asustó al pensar en lo que podría haber sucedido si hubiera continuado asfixiándola.

Por instinto, Molly comenzó a jadear apresuradamente. Todavía miraba a Brian con ferocidad, el profundo rencor que sentía por él se mostraba claramente en su rostro congestionado.

Recordó lo que le había dicho hacía unos momentos: 'Dime, Molly, ¿qué harás con ellos?

Puedes elegir hacer lo que quieras'.

Sí, ella lo culpaba y estaba enojada con él. Había prometido dejarla ir, y en vez de eso la estaba engañando para que permaneciera junto a él. Incluso, la llevó a su villa, y ella había querido escapar, pero era imposible, no había escapatoria. ¡Cuánto había esperado para poder vivir su vida en sus propios términos! Pero sencillamente no podía. Tenía que pensar en su padre, su madre, Daniel, e incluso... Becky...

Mientras pensaba en todo esto, sus ojos se pusieron rojos, por lo que tuvo que decirse a sí misma que aguantara, que tenía que ser fuerte. Pero, ¿por qué? ¿Para qué? ¿Por qué se sentía deprimida mientras lo miraba a los ojos?

Apresuradamente, Molly volvió la cara hacia otro lado al mismo tiempo que las lágrimas comenzaban a rodar por sus mejillas. Tenía el cuello lleno de moretones, podía sentirlo. ¡Odiaba esto! ¡Odiaba no ser lo suficientemente fuerte!

Tan pronto como vio sus lágrimas, Brian la envolvió en sus brazos. Molly quería luchar y liberarse, pero no podía, ya que estaba demasiado débil. Entonces, lo escuchó decir en voz baja: ¿Estás satisfecha ahora? —En su voz podía escucharse que estaba un poco molesto, y las lágrimas de la muchacha, que ahora mojaban su pecho, le rompieron el corazón.

Molly no respondió, pero dejó de luchar, y continuó llorando. Todas sus quejas y penas se derramaron en las lágrimas que dejaba salir.

El rostro de Brian se oscureció, no pudo evitar morderse el labio, y olvidó por completo que esta mujer lo había abofeteado frente a tantas personas. Lo único que sentía en este momento eran las húmedas lágrimas que caían sobre su pecho y que penetraban profundamente en su corazón.

Las dudas llenaron la enorme sala, en el ambiente podía verse que todos estaban confundidos y que nadie sabía qué estaba sucediendo. Sin embargo, el asistente tenía una idea más o menos clara. Molly era la mujer del señor Long y lo había abofeteado; pero enojado como estaba, este la amaba, y el asistente sabía lo que eso significaba. A su parecer, Brian ya había tenido suficiente, y no quería luchar.

Mientras el ayudante y los allí presentes veían a la pareja aún tratando de comprender qué sucedía, Brian tomó a Molly y la cargó en sus brazos. —Deshazte de estas personas —dijo fríamente mientras salía de la sala de control principal.

Enseguida, Tony se apresuró a abrirle la puerta y lo siguió. Y después de que salieron de la habitación, cerró la puerta detrás para callar todos los gemidos y aullidos del interior.

En ese momento, Brian aceleró el paso y Tony sintió que algo andaba mal, lo conocía demasiado bien. Inmediatamente, entraron al elevador y se dirigieron al estacionamiento.

—Al hospital —dijo Brian en un tono serio.

Tony asintió e instantáneamente encendió el motor. El auto salió del estacionamiento y se dirigieron al hospital privado del Grupo Imperio de Dragón. Tony miró el espejo retrovisor para ver a Brian. El hombre tenía el ceño fruncido al mismo tiempo que miraba a la mujer en sus brazos. ¡Se había desmayado!

Capítulo 338

Tensión en el aire (Segunda parte)

Con sus dedos, Brian acarició suavemente las mejillas hinchadas de Molly. Invadida por la ira, ella lo había abofeteado, y cuando su furia se desvaneció, comenzó a llorar para posteriormente desmayarse en sus brazos. Incluso estando inconsciente, seguía frunciendo el ceño por el dolor que le provocaban sus caricias, y al ver esto Brian sintió aflicción en su corazón.

Sí, ella lo culpaba, y tenía todo el derecho de hacerlo. No debió obligarla a regresar al Casino Gran Noche. Peor aún, no debió obligarla a regresar al trabajo cuando había un peligro latente amenazándola. Pensó que lo mejor hubiera sido dejarla encerrada en la villa; al menos con eso no habría sido humillada nuevamente.

—Averigua quién envió a esas personas —dijo Brian mientras miraba cariñosamente a Molly, quien ahora estaba hecha un completo desastre. Su voz era tan fría como el mismísimo ártico.

—¡Está bien! —respondió Tony cuando el auto iba llegando al hospital.

Brian sacó a Molly del auto y la llevó al médico. Pasaron dos horas después de que el médico la examinara y le diera algunos medicamentos. Brian fue golpeado por una oleada de sentimientos encontrados cuando la vio dormir tranquila y cómodamente en la cama después de un día tan tenso. En un momento el sentimiento era amargo como la raíz de coptis y al siguiente era dulce como la miel. Estos dos sentimientos tan contrastantes se entrelazaron en su corazón, haciéndolo sentir confundido, ya que no sabía qué hacer con Molly.

Había sido la primera en atreverse a abofetearlo. ¡Y lo hizo dos veces!

Brian realmente tenía ganas de estrangularla hasta la muerte, pero con tan solo ver su rostro hinchado, sus ojos se enternecieron. Sintió que dentro de él surgía una lucha entre el amor y la lástima.

De repente, sonó el teléfono de Tony. —Señor Long, Adele y Melvin han comenzado el juego —dijo Tony en voz baja.

Los ojos de Brian seguían enfocados en Molly. Tomó la mano de ella con su gran palma y la examinó. Pequeños rasguños se esparcían por toda su mano, haciéndola ver mucho más áspera. Sin embargo, mientras sostenía su mano, Brian sintió una sensación de satisfacción. El sentimiento era muy parecido a... Sí, era felicidad.

Casi de inmediato, Brian frunció ligeramente el ceño, ya que volvió a pensar en todo lo que había sucedido hoy, sintiéndose otra vez enojado. Entrecerró los ojos y rápidamente volvió en sí. Con un tono malicioso, dijo: Avísale a Shane que quiero que Adele gane.

Petrificado por sus palabras, Tony respondió: Señor Long....

—Este juego está arreglado para que ella lo gane. Ciertamente yo haré realidad su deseo —dijo Brian con indiferencia. El simple comentario que salió de su boca significaba que el Grupo Qin perdería sus acciones, las cuales valían miles de millones.

Después de que Tony le echara un breve vistazo a Molly, le asintió con la cabeza a Brian. Entonces salió de la sala y condujo hacia el casino.

Cuando Tony llegó, Jason ya había resuelto todo. No asesinó a esos sujetos, pero los había dejado casi muertos. Estaban prácticamente inválidos, ya que ahora todas sus extremidades habían quedado impedidas para siempre. Jason fue decisivo y rápido en sus movimientos. Ningún tratamiento podría volver a poner en pie a esos hombres, por lo que les esperaba una vida muy miserable.

—¿El señor Long quiere involucrarse en el juego? —preguntó Jason con una sonrisa. —Parece que últimamente ha estado perdiendo los estribos, mucho más de lo habitual.

No creo que esto sea algo bueno —se burló Tony.

Jason se encogió de hombros y arqueó las cejas: Cuando se trata de amor, incluso el hombre más duro se vuelve tan dócil como la brisa.

—Se te ocurrió la misma teoría que a Harrow —resopló Tony: A juzgar por la situación actual, cuanto más se involucre Brian en los asuntos de Molly, más peligroso se pondrá esto.

—El señor Long es una persona a la que le gusta correr riesgos —dijo Jason. Dio unas palmadas sobre el hombro de Tony y miró el monitor. Adele había ganado la ronda. Él sonrió y dijo: Alguien como Shane sería muy solicitado y cotizado, incluso si estuviera en Las Vegas. ¿Por qué está dispuesto a obedecer al señor Long y jugar alrededor del mundo para él?

Tony admiraba las habilidades perfectas de Shane, pero no respondió nada. El señor Long era feroz y despiadado, pero arriesgaría su vida si tuviera que salvara a sus amigos más cercanos. Además, era difícil encontrar a un jefe como él, ya que nunca abandonaba a sus hombres, incluso si su propia vida estuviera en peligro. Gracias a todo esto, le eran leales y les gustaba estar cerca de su jefe porque él también los cuidaba mucho.

'¿Pero qué tiene que ver el talento de Shane con Molly?', se preguntó Tony. De repente, recordó que se habían alejado del tema original, así que miró a Jason y dijo: Estábamos hablando de cómo el señor Long se siente por Molly.

—Tony —dijo Jason mientras seguía enfocándose en el monitor: El amor es algo privado. Nadie puede entrometerse, ni siquiera sus padres. Eso es un asunto que solo le compete a él. Sin importar cómo termine, se supone que no debemos involucrarnos. Es cierto que ambos queremos proteger al señor Long, pero... —Jason miró a Tony y continuó diciendo: No podemos interferir en sus asuntos personales. Como dije, incluso el hombre más fuerte se vuelve débil cuando se trata del amor.

Tony frunció el ceño. No podía entender las teorías de amor de Jason y Harrow, ya que nunca se había enamorado. —Es realmente molesto hablar con ustedes porque ya han sufrido decepciones amorosas —dijo al tiempo que se levantaba y caminaba hacia afuera. Jason se sintió golpeado por sus palabras. Hizo una mueca y luego forzó una sonrisa.

Él pensó: 'Sí, eso es correcto. Y solo cuando Sr. Brian, quien es arrogante, realmente entienda lo que es el amor y sienta el dolor que ese sentimiento conlleva, podrá saber qué es lo que realmente desea su corazón'.

* *

En Mansiones del Jardín Imperial

Justin estaba sentado en el sofá y miraba las noticias nocturnas. Se estaba informando que había avances en la reforma y reconstrucción de Ciudad A después de que el nuevo alcalde, Edgar, asumiera el cargo, pero no mencionó lo que haría para deshacerse de los casinos, considerados como el cáncer de la ciudad.

Justin sonrió con desdén. El partido conservador había enviado a Edgar a Ciudad A para ser el alcalde, y el título era solo el trampolín para que Edgar ingresara al gobierno central. Pero este último se había tomado muy en serio sus deberes y había comenzado el proyecto de construcción urbana en Ciudad A. Eso le pareció divertido.

—Vicepresidente, tiene una llamada —dijo Jona mientras le entregaba el teléfono celular a Justin: Es su hermano.

Justin frunció el ceño y tomó el teléfono. Respondió la llamada y colocó el teléfono en su oído. —¿Qué pasa?

—Quería preguntarte, ¿qué opinas de Molly? —la voz de Rory llegó desde el otro extremo de la línea. Había un toque de distanciamiento en el tono de la conversación.

—¿Qué esperas que piense de ella? —dijo Justin mientras se levantaba y caminaba hacia la terraza. Levantó la vista hacia el cielo oscuro y respondió a la pregunta de Rory: Sabes que hay cosas que en realidad no podemos controlar.

—Pero Becky es mi única hija —dijo Rory con indiferencia: Sabes lo importante que ella es para mí.

Capítulo 339

Tensión en el aire (Tercera parte)

Justin sonrió y dijo con frialdad: Todos deberían estar preparados para arriesgar sus vidas por el bien de su país. —Luego suavizó su tono y continuó hablando antes de que Rory interrumpiera: Consideraré tus necesidades, pero recuerda no volver a tomar a Brian a la ligera. Será mejor que no hagas nada sin antes pensar cuidadosamente en los pasos a dar. Si arruinas mis planes, por mucho que seas mi hermano, no te perdonaré.

Justin colgó después de pronunciar esas palabras y le preguntó a Jona: ¿Cómo va todo con Howard?

—Dos hombres muertos y dos heridos —respondió él.

Justin se dio la vuelta lentamente y dijo: Este Brian... Definitivamente lo subestimamos.

Jona asintió y dijo: Vicepresidente, ¿deberíamos enviar a la tropa especial?

—No —respondió Justin con desdén. —Los líderes tienen sus propios medios para hacer las cosas. Enviaron a Howard para hacerse cargo de sus asuntos y creo que Jonny estará preocupado. Escuché que Jenifer también está en la Ciudad A.

—Sí —afirmó Jona. —Está con Edgar.

—Bah, ella está empeñada en seguirlo —resopló Justin con desprecio. Para él, las personas que hacían cosas que no debían por amor, eran estúpidas. —Me pregunto cómo se siente Edgar con Molly ahora.

—Me temo que no es tan sencillo.

—Es más interesante de esa manera —dijo Justin y se rio. —Brian, Edgar, Molly y Jenifer.... —Entonces hizo una pausa y sacó un cigarrillo. Lo encendió, le dio una calada y expulsó el humo. —Tal vez deberíamos cambiar un poco la dirección de nuestro plan.

Justin se recostó en el sofá. Sus ojos estaban fijos en la pantalla del televisor y brillaban con nuevas ideas pasando por su mente. Tal vez en esa ocasión no solo podría resolver los asuntos del pasado sino también cambiar la situación actual entre el partido reformista y el conservador.

En el rostro de Justin apareció una sonrisa astuta. Todos a su alrededor eran meros peones, piezas que podía usar para ganar el juego.

A medida que pasaba el tiempo, el juego en el Casino Gran Noche iba llegando a su fin y terminó con la gran victoria de Adele, que ganó el transatlántico de lujo de Melvin, tal como quería. Todos los que participaron en la apuesta se preguntaban por qué Adele tuvo tanta suerte esa noche. De hecho, si Melvin hubiera apostado más, era muy probable que ella hubiera ganado la mayoría de las acciones del Grupo Qin. Pero ¿por qué solo quería conseguir el transatlántico?

Mientras todos pensaban en las posibles respuestas a esa pregunta, Adele, con una sonrisa deslumbrante, rasgó la carta de cesión frente a todos los jugadores y arrojó los trozos de la carta a Melvin antes de decir: Algo de un imbécil me causó asco.

Ese acto hizo que Melvin quedara como el hazmerreír de la apuesta, pero a su vez, despertó su interés en ella.

Brian sonrió ligeramente cuando Jason le informó sobre el resultado del juego y dijo: Cuando las mujeres se vuelven despiadadas, pueden ser más agresivas que los hombres.

Jason sonrió ante el comentario. Sus pensamientos se desviaron hacia lo que Tony había dicho el día anterior y se puso un poco sensible. No importaba dónde o cuándo escuchara cosas sobre el amor y las mujeres, su corazón regresaba a su triste pasado al instante. Él trató de distraerse y continuó con el informe: Cuando Adele se marchó, me pidió que le diera las gracias de su parte. Y.... —Jason parecía un poco vacilante. Entonces hizo una pausa y continuó: También dijo que... ella esperaba... que usted... no... siguiera los pasos de... de ese imbécil. Eh... Salgo del trabajo ahora. Señor Brian Long, no repare demasiado en lo que acabo de decir.

Jason colgó tan pronto como terminó de decir eso. Sudaba por todas partes. A pesar de que estaba dentro de la habitación, podía sentir un viento frío que se filtraba por alguna parte y que le hizo temblar.

Brian frunció el ceño. Su rostro se puso serio después de terminar la llamada. ¿Cómo se atrevía Adele a compararlo con Melvin?

Brian entrecerró los ojos y una luz aguda emanaba de ellos. Esa mirada fulminaría a cualquiera que se cruzara a su paso.

Su teléfono volvió a sonar y Brian miró la pantalla. Luego presionó con furia el botón de responder y preguntó: ¿Qué pasa?

—Pareces alicaído —dijo la elegante voz de Victor. —¿Adele te causó problemas?

—Estoy bien —respondió fríamente Brian. —Pero haré que devuelvas este favor.

—No te preocupes, cuidaré especialmente de tu mujer.

Las palabras de Victor sonaban ambiguas, pero Brian no le quiso dar más vueltas porque ya de por sí estaba bastante molesto. Victor quiso decir lo que dijo. Algún día cumpliría su promesa.

Estuvieron charlando durante un rato hasta que finalmente Brian colgó. Afuera, la oscuridad del cielo se dispersaba por los rayos de la mañana. Un nuevo día comenzaba cuando el sol salió una vez más por el horizonte.

Molly daba vueltas en la cama con inquietud. Le dolía todo el cuerpo. La inflamación de su rostro había disminuido, pero a su vez hizo que las marcas de los dedos fueran más visibles.

Ella se lamió sus labios secos y frunció el ceño, por el dolor y la incomodidad que sentía.

Los ojos de Brian se oscurecieron al ver sus expresiones de dolor. Entonces se sentó de mala gana al lado de su cama y tomó el vaso de agua de la mesita de noche. Luego mojó un hisopo de algodón en el agua e hidrató sus labios. Nunca había hecho ese tipo de cosas antes y sus movimientos eran torpes. De hecho, casi deja caer el algodón dentro de su boca varias veces.

Molly, aunque todavía estaba inconsciente, lamió vorazmente sus labios con la punta de su lengua rosa. Brian sonrió sin darse cuenta ante el lindo movimiento de su lengua. Él humedeció sus labios nuevamente y ella inmediatamente sacó la lengua para lamerlos. Repitió eso una y otra vez mientras la observaba tragar la pequeña cantidad de agua en sus labios. Él pensó que su reacción era graciosa y sintió una ola de lujuria en la parte inferior de su cuerpo. El ardiente deseo se apoderó de él y no pudo controlarse. Deteniendo su mano en el aire, bajó la cabeza lentamente y presionó su frente contra la de ella. Entonces miró hambriento sus deliciosos labios y lengua, sabiendo que la quería.

Luego acercó su rostro al de ella. La lengua sedienta de Molly se movía con ansia en busca de más agua y Brian bajó más la cabeza. Justo un momento antes de que Brian pudiera rozar sus labios, Molly abrió los ojos de repente. Todavía estaba aturdida cuando miró el hermoso rostro de Brian sin comprender lo que estaba pasando. ¿Por qué su rostro estaba tan cerca del de ella?

Capítulo 340

La mente contradictoria (Primera parte)

Con sus ojos parpadeando y sus largas pestañas revoloteando como pequeñas plumas, Molly mantuvo su mirada fija en Brian. Estaba en un mar de confusión.

¿Seguía soñando?

La cara generalmente fría de Brian se suavizó y su expresión estaba llena de amor. Molly volvió a cerrar los ojos.

'Esto tiene que ser un sueño', pensó ella para sus adentros. Sin embargo, el suave y cálido aliento con la fragancia familiar de menta era muy real. Definitivamente no estaba soñando.

Molly abrió los ojos inesperadamente y parpadeó varias veces para alejar la confusión. Brian estaba tan cerca de ella en ese momento que prácticamente se abrazaban. Ella lo apartó rápidamente, preparada para hacerlo otra vez si él lo volvía a intentar.

Al ver a Molly reaccionar como siempre, Brian se puso de buen humor y en su rostro fue apareciendo lo que acabó siendo una sonrisa. —¿Por fin despierta? ¿Cómo te sientes?

Con las manos sudando, Molly analizó a Brian con una mirada confundida. Ella pensó que estaba actuando un poco extraño. Y no solo eso, ¿dónde se suponía que estaba ella? Entonces echó un vistazo a su alrededor y sus ojos se posaron en el logotipo del Grupo Imperio de Dragón que colgaba de la pared. Fue entonces cuando se sintió realmente débil e impotente. ¿Por qué estaba ella en el hospital? ¿Otra vez?

Al percatarse de su confusión, Brian simplemente dijo: Te traje aquí porque recibiste un golpe y quise que recibieras atención médica. —Los agudos ojos de Brian parecían ver a través de los pensamientos de Molly. Cuando él vio las marcas de su rostro, no pudo evitar sentirse apesadumbrado. No le gustaba verla así.

Molly sintió de repente un dolor punzante en sus mejillas después de escuchar la explicación de Brian. Ella lo miró de reojo y volvió la cabeza.

Cuando él vio que Molly arrancó en cólera, dijo fríamente: ¡Ya descargaste tu ira conmigo! ¿Qué más quieres? ¿Sigues enojada incluso después de haberme abofeteado?

Molly mantuvo la calma mientras sus músculos se tensaban al ignorar las palabras de Brian y su propia existencia.

Brian se puso de buen humor cuando Molly se despertó, pero se enfureció porque lo estaba ignorando. —Debería haberte matado por abofetearme anoche. ¡Nadie me hace eso!

Molly seguía ignorándolo.

—¡Bien! ¿Ahora resulta que no me tienes miedo? ¡De acuerdo! —Con los ojos oscurecidos por la ira, Brian continuó: ¡Tal vez debería dejar de enviar medicamentos a Sharon y alimentar a Lobo Negro echándole con Daniel! ¿Recuerdas a ese perro enorme? El perro de raza moloso que te hace moretones solo con rozarte. Sí, ese es Lobo Negro.

Tan pronto como Brian acabó de despotricar, Molly volvió la cabeza y lo miró con rabia. Con una expresión de reproche en sus ojos, apretó los puños y lo fulminó con la mirada antes de volverse de nuevo.

La cara de Brian se ensombreció ante la reacción de Molly y cuando estuvo a punto de perder los estribos, ella se volvió hacia él otra vez. Brian se alegró de ver eso y pensó que Molly finalmente se vendría abajo y se sometería a sus caprichos. Incluso tuvo la arrogancia de sonreír. Sin embargo, Molly se limitó a señalar su garganta y estiró las manos para indicarle que no podía hablar y, por tanto, no podía responderle. Luego le lanzó una sonrisa sarcástica y se giró.

El rostro de Brian adquirió un aspecto sombrío, pero cuando vio que Molly apuntaba a su garganta, sintió un repentino dolor por ella. Su sonrisa sarcástica solo echó más sal a la herida. Él se sentía mal porque ella no pudiera hablar. Estaba enojado y con el corazón roto al mismo tiempo. Entonces luchó contra el impulso de replicarle y contuvo su ira. Cuando finalmente se percató de que lo tenía bajo control, le dijo en un tono tranquilo: Elias vendrá hoy y traerá una medicina para ti. Cuando te la tomes, podrás hablar.

Molly se sorprendió al escuchar eso y apareció un rayo de esperanza para ella. Ya se había resignado a no poder volver a hablar nunca más. Simplemente lo aceptó como parte de su destino y dejó de sentirse miserable por ello. De hecho, trató de aplastar la esperanza de volver a hablar. Las cosas rara vez salían como ella quería, así que no tenía sentido exigir nada. No podía evitar pensar de esa manera.

Brian estaba molesto cuando la miró. Él sabía que ella no se permitía esperar nada de la vida y, con ganas de sacar el tema, dijo: ¡Te lo dije, no permitiría que te quedaras muda! ¡Confía en mí!

Molly levantó lentamente la cabeza y se volvió para mirarlo. Ella dejó a un lado la rabia y el sarcasmo; ahora solo había tristeza reflejada en sus ojos. Quería hablar de nuevo. Solía decirse a sí misma que no importaba si no podía volver a hablar, pero en realidad lo detestaba. Odiaba no poder hacer algo que otros simplemente daban por sentado.

El corazón de Brian se derritió al ver la expresión de su rostro. Su pecho se estremeció y sintió que no podía respirar. Entonces tiró de Molly hacia él, apoyó su cabeza sobre su pecho y le acarició el pelo. —Te prometí que volverías a hablar. ¡Y ahora existe la posibilidad! ¡Ponte contenta!

Con la cabeza apoyada en el fuerte pecho de Brian, Molly cerró los ojos y se dispuso a esperar. Ella no quería separarse de Brian porque quería sentir la seguridad de sus brazos nuevamente. No quería que la soltara nunca. Estar así la tranquilizaba y hacía que sus miedos desaparecieran. Ella le creería porque él era fuerte y leal.

Estaba tan silenciosa la sala que solo se podían escuchar los latidos de los corazones de los demás. Brian decidió quedarse en silencio por una vez, esperando que nadie se entrometiera. Su vida siempre estuvo llena de ruido, de prisas, de sonidos del casino, de insistentes llamadas de socios comerciales... Era agotador. Ahora la sensación era agradable en el silencio fácil. Él recordó el momento en el que paseaba por el parque con ella, agarrados de la mano. Ese era el tipo de tranquilidad que estaba buscando.

Mientras disfrutaban de la calma, que aportaba calor a sus corazones, antes de que llegara la tormenta, la puerta de la sala se abrió de repente. —Hola, pequeña Molly, escuché que estabas en el hospital otra vez.

¡Era Eric! Molly apartó a Brian lejos de ella al entrar en pánico. Entonces levantó la vista y vio al hombre recién llegado yendo hacia ella. Él estaba en una silla de ruedas. Brian mantuvo un semblante frío, pero se notaba que estaba realmente molesto por esa intrusión.

Entonces se sentó y se levantó de la cama. Lenny llevó a Eric en la silla hasta la cama y Brian lo miró fijamente. —¿No te dijo el doctor que descansaras un poco? ¿Qué estás haciendo aquí?

—¡Le traigo el desayuno a la pequeña Molly! —respondió Eric, levantando un envase que llevaba en la mano. Él ignoró el tono exasperado de su primo. Luego miró a Molly y cuando vio la confusión en sus ojos, se rio y se encogió de hombros. —Tuve una carrera hace unos días y hubo un accidente. Estoy bien, siempre y cuando me suministren analgésicos.

Eric hizo todo lo posible para parecer despreocupado y tranquilo, pero había una mirada despectiva en su rostro. Todos los presentes sabían lo que le pasó a Eric realmente. Él no quería contárselo a Molly para no preocuparla, así que su explicación omitió alguna información clave.

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Capítulo 341

La mente contradictoria (Segunda parte)

Howard comenzó a vigilar a Eric después del día en que este fue a buscar a Molly con la intención de llevarla a casa. Y la verdad era que aún no podía creer que Howard estuviera tras de él, ni mucho menos entendía por qué lo hacía. Después de todo, él era muy diferente a Brian. Para ellos, el "señor Brian Long" era solo un hombre de negocios promedio que dirigía un casino y controlaba el mercado de valores, mientras que él era el líder de la vida política de Isla Dragón. Sin embargo, aun así Howard lo persiguió, y todo el asunto culminó en un accidente que lo dejó en una silla de ruedas.

Además, sabía muy bien que todos los disparos iban dirigidos a Molly. Pero ya eso era cosa del pasado, y de ahora en adelante no permitiría que la lastimaran o la secuestraran, especialmente cuando estuviese junto a ella. El hombre que conducía el automóvil que lo perseguía realmente sabía lo que estaba haciendo, porque esas curvas cerradas casi hacían que Eric perdiera el control del vehículo. La verdad era que la tenía muy complicada. Debía evitar a toda costa que el vehículo se saliese de la vía, evadir las balas y proteger a Molly. Como no podía hacer todo a la vez, le dio un golpe suave a la muchacha para que cayera inconsciente. Realmente no quería que sufriera ni se traumatizara, así que lo hizo para mantenerla a salvo. Odiaba golpearla, pero era mejor eso que ambos terminaran muertos.

Inmediatamente, Eric volvió a la realidad y comenzó a morderse las uñas. Con una sonrisa juguetona en su rostro, bromeó: Así que ahí estaba, aburrido a morir, y ahora estás aquí conmigo. Tú y yo, en el mismo sitio, al mismo tiempo... Tiene que ser cosa del destino, ¿no?

Molly frunció el ceño al pensar en él, quien se sentaba en la silla de ruedas. ¿Acaso estaba bien? ¿Qué pasaría si le fuese imposible recuperarse?

Al mismo tiempo, Brian miró a Eric con desdén. ¡El haber venido, su comentario... Todo era deliberado! ¡Solo quería ponerlo celoso! Brian luego dirigió su atención a Molly, y cuando vio la expresión de preocupación en su rostro, pensó que tal vez debería echar a Eric de la sala. Pero, a decir verdad, Molly no se había preocupado por él, ni siquiera cuando le dispararon tratando de salvarla, sin embargo... Ahora tenía miedo de que Eric no se recuperase, a pesar de que ya le había dicho varias veces que estaba bien.

Por su lado, Brian completamente ignoró el que Molly sintiese cualquier tipo de preocupación por él. De hecho, si se preocupaba por sus heridas o no era algo que lo tenía sin cuidado. Sin embargo, aun así se enojaba cada vez que demostraba que le importaba la salud de Eric.

—Bueno, se siente bien que alguien se preocupe por mí —bromeó Eric. Y sin prestarle atención a la reacción de Brian, continuó: Entonces, ¿te preocupas mucho por mí?

Molly no había notado la tensión que había entre los dos hombres, por lo que inocentemente asintió con la cabeza y miró a Eric con preocupación.

Después de poner la papilla en la pequeña mesa al lado de la cama, Eric abrió el recipiente y repitió: Estoy bien, en serio. No te preocupes por mí. ¡Quien debería estar preocupado soy yo! ¿Cómo pudiste terminar en el hospital tan pronto? ¿No acababas de salir de aquí? —le reprochó con los ojos fijos en ella.

Repentinamente, la sala se quedó en silencio. Molly reaccionó mirando a Brian, pero este se mantenía inmóvil con una expresión indiferente en el rostro.

Eric sabía muy bien lo que le pasó a Molly, incluso antes de que viniera a visitarlo, pero preguntó eso de todas formas sabiendo que molestaría a su primo. En ese momento, se encontraban en el hospital privado del Grupo Imperio de Dragón. Brian era miembro de la Familia Long, pero Eric era diputado del Congreso Nacional, así que podría saber todo lo que sucedía en ese hospital si quisiera. Pero era muy tarde cuando Molly ingresó, y nadie realmente quería despertarlo. Por lo tanto, no supo que había sido herida y que fue enviada al hospital hasta la mañana siguiente.

Por supuesto, Brian no tenía la intención de ocultarle nada a Eric, por lo que sabía exactamente lo que sucedió. Los empleados del Casino Gran Noche la habían intimidado y herido. ¡Pura locura y negligencia! Por esa razón, decidió que era hora de que Molly ya no viese más a Brian.

Eric miró a la muchacha con sus ojos profundos y brillantes, y al ver los moretones en su rostro, se sintió desconsolado. Odiaba sentirse débil, pero no podía evitarlo.

Molly no pudo hacer nada más que mirar a Eric; ciertamente no podía responder a su pregunta. Estaba acostumbrada a escribir mensajes, pero sin su teléfono, ni siquiera lápiz y papel, básicamente estaba incomunicada. Sin embargo, sintió una calidez en su corazón, a pesar de que ahora no podía expresar sus sentimientos. Sabía que Eric siempre se preocuparía por ella y se quedaría a su lado, sin importar nada, sin importar lo que hicieran los demás. La verdad era que no le importaba si Eric tenía motivos ocultos, solo sabía que cuando necesitara a alguien él iba a estar allí para ella. Era un sentimiento que la contentaba profundamente, y uno que no daría por sentado.

Eric sostuvo el recipiente de gachas en la mano. En realidad, quería poner celoso a Brian y darle de comer a Molly, pero cuando vio la mirada aterradora y ardiente en el rostro de su primo, finalmente abandonó la idea y le entregó el recipiente. Aun así, este estaba muy molesto. —He dicho demasiado —dijo. —Pero no me has respondido nada, ¿dónde está tu teléfono? —escuchó Molly que Eric preguntaba justo cuando tomaba la comida. Al instante, lo miró directamente a los ojos sin saber qué hacer. Intentó taparse el rostro con la mano, e incluso voltear la cabeza para no verlo, pero cuando hizo eso, se encontró con la ardiente mirada de Brian.

Al mismo tiempo, el corazón del hombre dio un vuelco cuando miró a Molly a los ojos. Recordó la determinación de la muchacha cuando se deshizo de su teléfono, lo que lo hizo sentir una agitación inexplicable. Él estaba completamente a su merced, y ella dictaba cómo se sentía. En pocas palabras, ella estaba en control. Brian pensó que debería odiar esta situación y recuperar el poder, pero a decir verdad se había vuelto adicto a ello.

Finalmente, Brian rompió el silencio y dijo: Es hora de tomar la medicina. Para el mediodía esta jovencita ya debería ser capaz de hablar otra vez. —Su voz era baja, suave, como si no quisiera emocionar a nadie.

—¿De verdad? ¿En serio está listo? ¡Genial! —dijo Eric mirando a Brian sorprendido, y se podía ver la alegría en su rostro. Sin embargo, de repente una preocupación lo invadió, y preguntó: ¿Pero por qué no me ha respondido? ¿No tiene su teléfono? No tiene nada que ver con la medicina, ¿verdad? ¿O estoy suponiendo demasiado? ¿Dónde está su teléfono, de todos modos?

Brian definitivamente estaba enojado ahora, y cualquiera con medio cerebro podía ver por qué. Sabía bien que Eric hizo esas preguntas deliberadamente. Además, Eric era un tipo bastante astuto, entonces, ¿cómo pudo no notar la reacción de Molly cuando mencionó su teléfono?

En ese momento, Brian miró a Eric y luego desvió la mirada hacia Molly, que aún tenía las gachas en la mano, y dijo en un tono frío: Bueno, ¿no ves que tiene las gachas que le diste? ¿Cómo podría responderte? ¿Con telepatía?

Al escuchar esta pobre excusa Eric quiso estallar en carcajadas, pero se mantuvo bajo control. Así que se limitó a asentir con la cabeza, como si creyera su explicación, cuando en realidad había una historia diferente en sus pensamientos. 'Parece que Brian se ha enamorado de Molly, y su amor por ella crece a medida que pasa el tiempo'.

Todos en la sala se quedaron sumidos en sus propios pensamientos, por lo que el timbre del teléfono de Brian los devolvió a la realidad bruscamente. Miró a Molly, que había bajado las gachas e iba a lavarse, y luego presionó el botón de responder.

—Bri, ¿dónde estás? —la suave y dulce voz de Becky sonó desde el otro lado del teléfono.

—¿Qué pasa? —preguntó Brian en un tono tranquilo. No respondió a la pregunta de Becky, sin embargo no pudo evitar preguntarse si algo malo estaba sucediendo. A decir verdad, se había olvidado completamente de ella.

Capítulo 342

La mente contradictoria (Tercera parte)

—Anoche... tú, tú.... —Becky se detuvo un momento para intentar recobrar la compostura. Cuando finalmente se calmó, continuó: Le pedí a Lisa que te preparara el desayuno. ¿Quieres venir? Podríamos comer juntos.

Brian volvió a mirar el baño y le respondió: No, no creo que pueda. Tengo que hacer muchas cosas. Disfruta tú y no te preocupes por mí, ¿de acuerdo?

Becky le respondió con un frío silencio. Cualquiera podría deducir que ella no estaba contenta.

Brian suspiró levemente y continuó: Está bien, ya voy para allá.

Apenas pronunció esas palabras, Molly salió del baño. Después de mirar involuntariamente a Brian, se dio la vuelta y caminó hacia Eric. Molly le sonrió y señaló las gachas, como preguntándole si había comido.

—Por supuesto que no. —Eric sacó otro tazón de gachas de la bolsa de plástico y continuó: Quiero desayunar contigo. Eso mejor que comer solo. ¿Qué te parece, Brian? —dijo Eric levantando ligeramente las cejas y mirando a su primo con una sonrisa triunfante en su rostro. La alegría de su mirada molestó a Brian nuevamente. Le gustaba provocar a su primo y se notaba.

Brian, por su parte, estaba cansado de que lo hiciera. Sin embargo, reprimió la ira. Su rostro no revelaba nada de lo que realmente sentía. Él se limitó a decir en un tono sin emoción: Traeré a Elias al mediodía. —Con esas palabras, se giró y se fue después de echar un vistazo a Molly.

Eric observó a Brian mientras se perdía de su vista. Sus andares reflejaban arrogancia y soledad. Eric continuó sonriendo, pero después de que la puerta se cerrara, su sonrisa se volvió amarga. Parecía que había ido demasiado lejos con eso.

Había olvidado las reglas del juego y se dejó llevar tanto que acabó cayendo en él. Necesitaría algo para liberarse del juego nuevamente.

Molly no se dio cuenta de la reacción de Eric, pero siguió en silencio metiendo gachas en su boca con la cabeza baja. Entonces sintió que la comida adquirió un sabor amargo después de que Brian saliera de la sala y se dijo a sí misma que no tenía nada que ver con él y que así quería que fuera. ¿Pero por qué la trataba de manera gentil sabiendo que ella quería irse? ¿Cuándo quiso otra cosa que no fuera estar alejada de él? ¿Y por qué le recordó que él solo se preocupaba por Becky después de que ella se hubiera acostumbrado a su cariño?

*

Becky se sentó en silencio frente a la mesa del comedor. El sol de la mañana penetraba suavemente a través de la ventana del rellano, proporcionando calor a la habitación. Pequeñas partículas de polvo bailaban en los rayos del sol. Se veía totalmente mágico. A pesar de eso, su estado de ánimo no era bueno.

Ella seguía con su celular en la mano. No había emoción en su rostro alabastrino. Nadie podría descifrar lo que sentía con solo mirarla. ¿Estaba enojada? ¿Triste? ¿O algo completamente diferente?

Anoche estuvo esperando durante mucho tiempo a que Brian volviera a casa, pero él nunca lo hizo. Molly tampoco. Ambos estuvieron fuera la noche entera.

Entonces ella llamó su papá y este le contó lo que sucedió en el Casino Gran Noche, pero le comentó que nunca supo lo que había ocurrido después, ya que también estaba esperando la llamada de sus hombres. Dejando eso a un lado, el punto era que Brian pasó la noche fuera y la dejó sola en la villa.

Tuvo la intención de llamarlo varias veces, pero abandonó la idea. Sabía que a él le gustaba que fuera obediente y sumisa, por eso decidió no exigir demasiado. No había tenido noticias suyas en toda la noche hasta que ella lo llamó esa mañana.

Cuanto más pensaba en eso, más apretaba los dientes y su rostro se retorcía de ira. Ella agarró el teléfono bruscamente y su herida se abrió. Cuando el dolor recorrió sus nervios, se olvidó de la rabia que sentía. Fue entonces cuando escuchó una voz que provenía de la puerta.

—Yoyo, se abrió la herida de mi mano. Por favor, ve a buscar el botiquín y me la vendas. A Brian no le gustará ver esto y él volverá pronto —dijo Becky en un tono suave.

—Está bien —respondió Yoyo. Sin embargo, cuando se dio la vuelta, vio a Brian entrar. —¡Buenos días, señor Long!

—¿Bri? —Becky fingió estar sorprendida y escondió su mano rápidamente detrás de su espalda. Luego puso una dulce sonrisa y preguntó en voz baja: Bri, ¿has vuelto?

Brian caminó hacia ella con una mirada de desaprobación. Él tomó su mano y dijo con voz grave: ¿Tu herida se volvió a abrir? Tienes que tener más cuidado. —Él no se dignó a responder su pregunta después de haberse dado cuenta de ese detalle.

—Yo... —dijo Becky bajando la cabeza. —Lo siento. No quiero que te preocupes por mí —susurró ella. Entonces quiso apartar su muñeca de la mano de Brian, pero él la agarró con fuerza. En pánico, escuchó a Brian decir: Ve a buscar las vendas ahora mismo.

Yoyo fue a por loción antibacteriana y vendas y regresó rápidamente. Brian llevó a Becky al sofá y se dispuso a ayudarla. En su forma usualmente fría, él retiró la gasa, limpió la sangre y aplicó medicamentos a la herida. Se veía como un paramédico profesional.

Becky no dijo una palabra y solo escuchaba lo que Brian estaba haciendo. Era cierto eso de que tus otros sentidos se intensifican cuando estás ciego. Ella estaba sentada allí en silencio, disfrutando de los cuidados que él le ofrecía.

Ella no conseguía entender por qué Molly era tan importante para Brian. Por eso se concentró en estar con él y hacer que se preocupara por su herida. Era posible que no pudiera hacer nada con respecto a Molly, pero daba por sentado que podría manipularlo y obtener su simpatía. ¿Le gustaba proteger a las mujeres? Bien, ella interpretaría a la débil. Debía asegurarse de que Brian se quedara con ella, hiciera cosas por ella, la cuidara y pasara tiempo a su lado.

Cuando él terminó con su herida, desayunaron juntos. Él se quedó disfrutando del sol de la mañana y recogió un ramo de lirios para ella. Era alrededor del mediodía cuando Tony le recordó que Elias llegaría al aeropuerto pronto y en ese instante le dijo a Becky: Tengo que irme ahora. ¿Estarás bien si almuerzas sola? Lisa puede prepararte lo que quieras.

Un toque de derrota apareció en el rostro de Becky después de escuchar a Brian decir eso, pero aun así asintió suavemente. —Sí. Tú también tienes que almorzar. ¡No debes olvidar hacerlo independientemente de lo ocupado que estés!

El tono dominante hizo que Becky pareciera una niña consentida y, a juzgar por la sonrisa de Brian, le causó gracia. Él guio su cabeza hacia su pecho y la besó suavemente en la frente. —Lo sé. Me voy. Adiós.

Becky asintió y no dijo nada más. Ella sonreía mientras sintió que Brian se levantaba y caminaba hacia la puerta. Después de escuchar que el ruido del motor del coche se desvanecía, dejó de sonreír, sacó su teléfono y marcó un número.

Capítulo 343

Esperanza para Molly (Primera parte)

Tony condujo con destreza el auto fuera de la mansión mientras Brian estaba sentado en silencio.

Todavía faltaba una hora para que llegara Elias.

Impaciente, Brian miró su reloj y preguntó: ¿Quién es?

La pregunta aparentemente surgió de la nada, pero Tony sabía a qué se refería su jefe. Entonces lo miró por el espejo retrovisor y mencionó el nombre de Rory.

El hombre en cuestión estaba tratando de no dejar pistas, pero Brian ya lo había localizado. Ninguna de los planes de Rory funcionó porque, francamente, nada en el mundo se le escapaba a la Agencia de Inteligencia XK.

Frunciendo el ceño, Brian miró a Tony a través del espejo. —¿Así que cualquiera puede meterse ahora en mis asuntos? —dijo él bruscamente. A pesar de que su corazón palpitaba fuerte, Tony no dijo nada.

El aire de repente se sintió pesado dentro del auto y después se enfrió hasta calarle los huesos. '¿Por qué pareció como si el jefe también me dirigiera a mí su advertencia?', pensó Tony para sus adentros.

Brian sacó su celular y marcó un número, pero colgó unos segundos más tarde. Todo lo que escuchó fue la señal de ocupado. —No quiero que algo así vuelva a suceder —le dijo él a Tony.

—¡Entendido! —respondió Tony con una sonrisa, sintiendo miedo y alivio a partes iguales. Una cosa que Tony sabía de Brian era que siempre podía diferenciar lo correcto de lo incorrecto. Becky era Becky, y Rory era Rory. Nunca se pasaría con Rory porque era el padre de Becky.

Pero Tony seguía dudando acerca de una cosa y preguntó cuidado: Eh... ¿Debo informar a la señorita Yan? —Él tenía las manos en el volante mientras esperaba que su jefe respondiera.

—¡No! ¡No quiero que ella se entere de ninguna de estas cosas! —respondió Brian con firmeza. Él revisó su teléfono de nuevo e hizo clic en las fotos accidentalmente.

Entonces apareció la imagen de dos muñecos de nieve y al instante se le vino a la memoria una escena desagradable. Dejándose llevar por su amargura, Molly borró esa foto y luego estrelló su teléfono contra la pared. La cara de Brian se endureció y le ordenó a su conductor: Dile a Rory que seré paciente con él porque es el padre de Becky, pero que nunca podrá hacer nada en mi contra. Si no, me veré obligado a darle una lección —dijo él amenazando.

Su conductor asintió y miró a su jefe a través del espejo. Tony no estaba muy seguro de por qué Brian estaba enojado con Rory, pero comprobó que no era por la intromisión de ese hombre en los asuntos de su jefe.

Mientras se dirigían al aeropuerto, nadie dijo una palabra. El avión que esperaban aterrizó a tiempo. Brian permaneció en el auto mientras Tony salió a buscar al hombre al que fueron a recoger.

Elias se veía como el típico caballero británico. Su cabello era dorado y su piel blanca. Era guapo y vestía un elegante traje que iba a juego con sus brillantes ojos azules. Para aquellos que no lo conocían, Elias parecía un aristócrata. Su presencia no mostraba señal de que fuera un médico cuya licencia para ejercer fue suspendida debido a su imprudencia.

—Encantado de conocerle —saludó Tony a Elias. —El señor Brian Long le está esperando. —Aunque Tony nunca había visto al médico, estaba bastante familiarizado con ese genio.

—Está bien —respondió Elías con arrogancia y un leve asentimiento. Entonces fue a reclamar su equipaje y luego siguió a Tony hasta el estacionamiento. El hombre era hablador y le hizo varias preguntas a Tony. Estaba visiblemente emocionado con el laboratorio que Brian había construido para él. Elias también tenía mucha curiosidad por conocer a su jefe. —Y dime, ¿cómo es Emperador? —le preguntó a Tony. Él se movió con nerviosismo antes de continuar: Su voz era grave y profunda cuando hablamos por teléfono y eso me puso un poco nervioso —admitió Elias.

Ocultando su sonrisa, Tony lo miró y dijo: Lo sabrá pronto. —Entonces se aclaró la garganta un poco antes de agregar: Pero déjeme darle un consejo. Él odia a las personas que hablan mucho.

El doctor se quedó sin palabras y simplemente se encogió de hombros. En realidad, el consejo de Tony hizo que sintiera más curiosidad sobre Brian. Estaba claro que el dinero no era un obstáculo para su misterioso jefe. Abrir un laboratorio con equipos de última generación, y en tan poco tiempo, costaba muchísimo dinero. Pero lo que más le confundía a Elias era por qué Brian estuvo dispuesto a pagarle para ser parte de su proyecto, a pesar de que sabía que había sido suspendido.

Mientras pensaba en cómo sería Brian, llegaron al auto. Tony abrió el maletero para guardar el equipaje de Elias. Mientras tanto él se subió al auto y, después de sentarse y cerrar la puerta, descubrió que había otro hombre dentro. Entonces analizó al misterioso hombre en la oscuridad y sintió una sensación de presión. '¿Quién es? ¿Por qué me sentí abrumado cuando me senté a su lado?', pensó para sí mismo.

El enigmático hombre se volvió para mirar a Elias, quien sintió una corriente al mirar sus ojos de águila. El desacreditado médico tragó saliva y preguntó cuidadosamente: ¿Es usted Emperador?

Mirando a Elias, Brian no respondió ni sí ni no. No obstante, valoraba a los hombres capaces que se mostraban leales. —Llévanos al hospital —ordenó Brian con frialdad.

—Entendido —respondió Tony asintiendo. Entonces se alejó y, en pocos minutos, dejó el aeropuerto atrás.

Fue un shock para Elias que Brian fuera personalmente a buscarlo. Así que él, que nunca se quedaba sin nada que decir, permaneció en silencio durante todo el viaje mientras recordaba la advertencia de Tony. Si bien había varias preguntas que ansiaba hacerle a Brian, la tensión que se respiraba en el auto le impidió hablar, aunque, por otro lado, seguía lanzándole miradas. El misterioso jefe era joven y eso fue algo que Elias no esperaba porque no pudo distinguirlo en sus conversaciones telefónicas. Lo que no podía creer era cómo un chico tan joven, supuestamente brillante y alegre, podía ser tan distante y dominante.

Bajando la cabeza, Elias se tragó su inquietud. Unos minutos con Brian dentro del auto fueron suficientes para que tuviera la impresión de que era una persona peligrosa. Y aunque al doctor no le pilló por sorpresa la actitud distante de Brian, era su presencia autoritaria, como la de un rey, por lo que se sentía intimidado.

Desde que Brian había estado en contacto con él, Elias lo había tratado con respeto principalmente porque era muy rico. Cada vez que hablaban por teléfono, la voz arrogante de Brian y su forma de hablar cortante hacían que Elias se creara una imagen sobre la naturaleza de su nuevo jefe. Cuando lo conoció finalmente en persona, él no esperaba a sentir escalofríos ante su presencia.

Capítulo 344

Esperanza para Molly (Segunda parte)

Brian preguntó con brusquedad: ¿Qué tan irritante es la medicina? —Tendría que acostumbrarse a la voz grave y profunda de Brian, la cual agregaba cierto encanto a sus rasgos fuertemente definidos. El hombre, pensó Elias, era atractivo y peligroso.

La pregunta, formulada de manera tan abrupta, lo tomó desprevenido y el médico tuvo que esforzarse por recobrar la compostura antes de responder. —El grado de irritación se ha reducido a solo el 10 por ciento.

Cuando se trataba de su trabajo y de su conocimiento, Elias se tornaba arrogante y confiado. Afortunadamente, Brian respetó su cambio de actitud, ya que creía que solo los hombres incapaces eran humildes y modestos.

—Odio a las personas jactanciosas —dijo Brian mirándolo a los ojos. El comportamiento del doctor se suavizó un poco.

—No me estoy jactando de nada, simplemente tengo fe en mi trabajo. Los resultados de la prueba respaldan lo que he dicho —explicó con entusiasmo.

—Está bien —reconoció Brian. Satisfecho con la respuesta del médico, sus ojos de águila de alguna manera se suavizaron y adoptaron su habitual expresión distante. Incluso esbozó una ligerísima sonrisa ante la idea de escuchar la voz de Molly, pero Elias no podía librarse de su miedo a Brian. Sabía que su vida sería terrible si alguna vez le mentía a su jefe. Recomponiéndose, ahora se preguntaba por su paciente. Después de todo, Emperador había hecho hincapié en recoger al médico en persona, lo que solo demostraba cuán importante era ese paciente misterioso para él.

Mientras tanto, en el restaurante del hospital privado del Grupo Imperio de Dragón...

Dicha instalación médica privada de la Ciudad A era única, a diferencia de la de la Ciudad T, la cual no estaba abierta a extraños.

Esta, en cambio, no solo era accesible para personas de la Isla Dragón y para empleados del Grupo Imperio de Dragón, sino que también era patrocinada por conocidos políticos y por empresarios adinerados. Era la hora del almuerzo, por lo que el restaurante estaba lleno de gente.

A diferencia de la mayoría de las cafeterías de los hospitales públicos, la de la Ciudad A era clásica y elegante, con chefs con estrellas Michelin. La comida y el ambiente a menudo hacían que los pacientes olvidaran que estaban en un hospital.

Por lo general, Eric no estaría almorzando allí, pero ahora había reservado una mesa junto a la ventana para su cita de almuerzo con Molly.

Los ojos de la mujer recorrieron el lugar con curiosidad, ya que le pareció que era demasiado elegante para pertenecer a un hospital.

—Fue idea de Shirley —dijo Eric mientras estudiaba el menú al percibir la curiosidad de Molly. —Dijo que estar enfermo ya era lo suficientemente horrible, y que solo empeoraría la situación si la comida que se servía era mala. Fue por ello que mi padre renovó los restaurantes de los hospitales privados bajo el Grupo Imperio de Dragón —explicó mientras Molly lo escuchaba con interés.

Sus ojos brillaron ante la mención de Shirley. Le vino a la mente la imagen de la mujer que había ido al concierto de su ídolo con ella y que luchó valientemente contra los hombres que las atacaron. Habían pasado dos semanas desde la última vez que la vio, aunque a Molly le parecía que ya había pasado un año.

Se perdió en sus pensamientos y no se dio cuenta cuando los ojos de Eric se oscurecieron y su tono se volvió sarcástico. Él de repente se sintió amargado, y no estaba claro si esto se debía a la devoción de Frank hacia Shirley, o si solo sentía simpatía por Sonia, su madre.

Estaba recorriendo el menú con los puños cerrados. Finalmente ordenó un menú ligero y trató de enmascarar sus sentimientos. Sonriéndole de manera maliciosa a Molly, preguntó: Brian fue a recoger a Elias. ¿No estás emocionada?

Ella asintió con un brillo en los ojos. Al ver un cuaderno para que los pacientes dejaran mensajes, lo cogió y escribió: ¡Me siento muy nerviosa! —Entonces hizo una pausa, reunió sus pensamientos y luego continuó escribiendo: Ya me sentía desesperada. Aunque cuando me dijeron que ese doctor tenía algo de medicina mágica, me sentí esperanzada. Si este también me decepciona, ¡realmente voy a agonizar!

Echando un vistazo al texto, Eric sonrió al notar que su caligrafía no era hermosa, aunque al menos estaba ordenada. Su sonrisa se desvaneció cuando miró a Molly, quien todavía lucía un poco desmejorada a pesar de que la hinchazón en sus mejillas había disminuido. Se sentía conmovido de que la joven fuera tan abierta con él acerca de cualquier tema. —Sé lo mal que se siente estar decepcionado de nuevo —aseguró. —¿Pero no tienes miedo?

Sacudiendo la cabeza, Molly sonrió y escribió: La tía Shirley me dijo que tenía que seguir adelante sin importar lo que me deparara el futuro. Ella dijo que este me podría tener reservada una sorpresa.

Después de leer sus palabras, su corazón volvió a conmoverse por esa pobre chica tan fuerte. La pequeña Molly había seguido repitiendo aquello después de conocer a Shirley. Eric miró su brillante sonrisa, la cual por un momento le pareció que era tan contagiosa como la de Shirley y la de Ángela.

—¡Pequeña Molly, Brian definitivamente te curará! —Le dolía el corazón al presenciar su indomable actitud. Su motivación era completamente diferente cuando decidió establecer una relación con ella, pero ahora, al darse cuenta de todos los sinsabores por los que había pasado, su corazón se había rendido ante esa mujer. Eric se prometió en silencio tratarla mejor en el futuro si quedaba curada, incluso si eso significaba hacer lo que su padre había hecho. Perdido en sus pensamientos, de repente frunció el ceño.

'¡No! ¡No lo haré!

¡No seguiré los pasos de mi padre al dejar que mi primo se quede con todo!'.

Entonces cerró los ojos para negar la idea de inmediato.

Cuando Brian llegó a la sala no había nadie, por lo que miró alrededor de la habitación y después llamó a Eric. —¿Dónde estás? —preguntó.

—Es la hora del almuerzo, ¿dónde más podría estar? —replicó Eric irritado.

Tratando de no dejarse llevar por su temperamento, Brian sujetó el teléfono con más fuerza. —Estoy almorzando con la pequeña Molly —dijo Eric. —Puedes pedirle a Becky que te haga compañía, la pequeña Molly es mía.

Esa provocación hizo que Brian se enfureciera, de modo que su rostro se endureció mientras colgaba el teléfono. —Tony, lleva a Elias a preparar los medicamentos —ordenó antes de abandonar la sala.

Elias ignoraba lo que sucedía y se volvió hacia Tony con ojos interrogantes.

Mientras trataba de adivinar lo que pasaba, Tony no le dio ninguna explicación. —Va a estar muy ocupado en los próximos días. No creo que sea una buena idea entrometerse en algo que no es asunto suyo. Además, es mejor que se mantenga alejado de las cosas relacionadas con Emperador —lo aconsejó Tony.

Algo se agitó dentro de Elias y concluyó que Tony era tan aburrido como Brian, pero no se atrevió a expresar sus pensamientos.

Capítulo 345

Esperanza para Molly (Tercera parte)

—¡Vámonos! Es hora de que prepare lo que el jefe necesita —dijo Tony. Entonces le hizo un gesto a Elias para que lo siguiera y cuando salieron de la sala se encontraron con el médico a cargo del Departamento de Otorrinolaringología.

Mientras se preparaban para el examen al que Molly se sometería por la tarde, Brian tomó el ascensor para ir al restaurante. Al llegar, entró rápidamente con una mano metida en el bolsillo. Sus ojos examinaron en seguida el área y luego se centraron en una mesa junto a la ventana al otro lado del pasillo.

Allí vio a Eric hablando con Molly; la adorable chica se reía sin parar. Incluso su cuerpo entero se sacudía mientras trataba de contener la risa para no contagiar a los que estaban a su alrededor.

—Brian está aquí —anunció Eric. Había echado un vistazo a la puerta y lo vio entrar. A Molly, que tenía una sonrisa radiante en su rostro, le cambió la expresión.

Su sonrisa desapareció rápidamente, y se mordió los labios mientras miraba la puerta antes de bajar la cabeza.

A Brian le molestó el cambio repentino en el rostro de Molly, que pasó de mostrar felicidad a tristeza. Él se dirigió hacia la mesa y dijo con desprecio: Pensé que tenías rehabilitación.

—El examen de la pequeña Molly es esta tarde y yo tengo que estar con ella —dijo Eric mientras seguía sonriéndole a ella con confianza.

Los ojos de Brian se volvieron oscuros, pero hizo todo lo posible para mantenerse tranquilo. Entonces miró a Molly y, viendo que su sonrisa había desaparecido, preguntó: ¿Por qué sigues sentada? ¿Estás esperando una invitación para levantarte?

Avergonzada por sus palabras, Molly maldijo a Brian para sus adentros, pero rápidamente decidió ignorarle a él y su actitud desagradable. Después se levantó deprisa, se puso detrás de la silla de ruedas de Eric y comenzó a empujarla para salir del restaurante.

Su reacción hizo que Eric sonriera con aire de suficiencia. Se sentía satisfecho como un niño que acababa de robar caramelos. Mirando a su primo mientras pasaba por su lado, dijo: ¡Vamos!

Eric respiró hondo, pensando en que debería dejar de molestar a Brian. Ahora su primo ya tenía a su amada Becky, así que la pequeña Molly le pertenecía. Además, aún no sabía a quién amaba realmente, y en caso de que decidiera que era Molly a quien quería, Eric no estaba dispuesto a rendirse como lo hizo su padre.

Él prometió luchar por lo que quería.

Ambos se sentaron en la sala de espera mientras terminaba el examen oftalmológico de Molly. Eric, en su silla de ruedas, miró la puerta cerrada de la sala de reconocimiento. Luego se giró hacia Brian y le preguntó: ¿Estás libre hoy?

Brian estaba sentado en un banco del pasillo con sus largas piernas cruzadas. Trabajaba con su computadora portátil, revisando el mercado de valores. —Algo así, supongo —respondió él.

—Bien —dijo Eric al mismo tiempo que se le ocurría algo que preguntarle. —¿Becky ha conseguido una retina compatible?

—Todavía no —contestó Brian, mirando hacia la sala de reconocimiento. —Elias la revisará más tarde —agregó él. Esta vez fue él quien preguntó a Eric: ¿Cuánto tiempo te quedarás en la Ciudad A?

—Bueno, eso depende —respondió su primo. Parecía que no quería hablar mucho al respecto.

—Eric, yo me encargaré de todo aquí —le aseguró Brian. —Además, no creo que quieras que el tío Frank te lleve de vuelta —agregó.

Había un ápice de sonrisa en el rostro de Eric. —Brian, tengo planes —le dijo a su primo.

—Está bien —respondió Brian antes de volver a ocuparse con su computadora. Entonces dijo con frialdad: Sé que enviaste a tus hombres para seguirle la pista a Justin. También sé que eres un hombre adulto, pero no actúes de manera tan impulsiva como lo solías hacer antes. No solucionaré de nuevo el desastre que ocasiones.

Esa advertencia enfureció a Eric, que acabó gritando: ¡Brian! —Su rostro se puso rojo de ira. —¡Ya no soy un niño!

Brian levantó la vista del portátil y soltó: ¡Si te hubiera tratado como si fueras un niño, te habría enviado de inmediato a la Isla Dragón! —Con una mirada fría dirigida a Eric, continuó: Sé que no quieres que el tío Frank sepa que te lastimaste, pero debes entender la situación actual en la Ciudad A. Estamos en diferentes posiciones, así que espero que te lo pienses dos veces antes de actuar.

—Lo sé —murmuró Eric a regañadientes. —Rompiste la regla muchas veces con la pequeña Molly y ¿soy yo el infantil? —reclamó él. Brian no escuchó lo que había dicho su primo.

—¿Qué? —preguntó él mientras se giraba para mirarlo con una ceja levantada.

—Nada —respondió Eric. Ya no era la persona ostentosa de antes, pero actuaba como si fuera un niño que quiso crecer rápido. —Está bien, me mantendré alejado de eso —le prometió Eric.

Al escuchar su promesa, Brian volvió a centrarse en su trabajo sintiéndose satisfecho y comenzó a teclear. Sus largos dedos bailaban sobre el teclado. De repente se produjeron unos cambios en los gráficos de acciones, frunció el ceño y llamó rápidamente a Harrow.

La llamada fue respondida de inmediato: Señor Brian Long, estaba a punto de llamarle. —Luego le informó: Alguien manipuló el mercado de valores hoy.

—Ya veo —respondió Brian. —La persona que lo hizo es decidida y resuelta. No se arriesgue a las batallas abiertas.

Hubo un breve silencio, luego Harrow respondió: Pero lo que sucedió hoy bloqueará todo nuestro plan.

—Yo me encargaré de eso —respondió Brian con calma. Luego escuchó a Harrow respirar profundamente.

—Está bien, le veré en Bolsa de Valores de Emp —dijo Harrow.

Brian comprobó la hora antes de mirar de nuevo la sala de reconocimiento. —No tienes que esperarme —le dijo a Harrow. —Limítate a vigilar el País M y a Rory.

La orden confundió a Harrow, pero de repente recordó que Elias había llegado temprano hoy y estaría revisando a Molly. —Está bien —le respondió a su jefe.

Brian colgó cuando Eric dijo: Si tienes algo de lo que ocuparte, puedes irte. No tengo problema en quedarme aquí con ella.

Brian le lanzó a su primo una mirada desdeñosa y no le respondió. Él continuó escribiendo. En su pantalla aparecían líneas de códigos.

Los dos continuaron esperando mientras el sol de la tarde calentaba el hospital con su resplandor radiante.

De repente escucharon un golpe y se abrió la puerta de la sala donde estaba Molly. Brian dejó de trabajar y Eric se giró hacia adelante al ver salir a Elias. —¿Cómo va todo? —preguntó Eric.

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Capítulo 346

Sus sentimientos por ella (Primera parte)

Elias miró con gran entusiasmo a Eric antes de dirigir su mirada hacia Brian.

Con los brazos cruzados y tosiendo levemente para ganar la atención de ambos, les dijo con un tono carente de emoción:

—Cambié su medicación y le suministré una mejor que ayudará a la señorita Xia a hablar una vez que se despierte.

—¿Estás seguro? —preguntó Eric con claro nerviosismo. Que Molly despertara con su voz recuperada sería maravilloso, por eso quería asegurarse de que fuera posible.

Asintiendo con la cabeza, Elias completó su respuesta con confianza: Me mantengo positivo. ¿No confía en mis capacidades? Además, es un incidente reciente. Tratar su enfermedad en esta etapa es mucho mejor. ——Pero.... —Elias hizo una pausa y su mente comenzó a procesar una serie de pensamientos a la vez. Y, dudando en ofrecerles más información, su expresión se puso seria de repente, Con las cejas fruncidas, Brian se percató del cambio en su expresión, así como del inoportuno 'pero' y la pausa final. Se dio cuenta de que algo del que tenía miedo andaba mal por esa reacción.

—¿Qué pasa? —preguntó él. Eric también notó el cambio y su expresión se volvió severa.

La expresión seria de los dos hombres era evidente para Elias, pero él se encogió de hombros y suspiró mientras les decía: La señorita Xia se había estado obligando a hablar en los últimos días y eso ha podido dañar sus cuerdas vocales, aunque es poco probable. Si continúa haciendo eso, tendrá que acarrear con las consecuencias.

Eric se concentró pensando en esas palabras, se volvió hacia Brian y observó la indiferencia en su rostro. Aunque sus ojos no podían enmascarar bien sus emociones; había una señal de arrepentimiento en lo más profundo de ellos.

—¿Cuándo se despertará? —La mirada de Brian se centró en Elias. Su postura era rígida como su rostro, pero su tono era suave para igualar la tranquilidad que emitían sus ojos. En general, sorprendió a Elias, quien, aturdido, quiso no prestar atención a esa reacción puntual y pensó en una respuesta contundente: Podría despertarse esta noche o mañana por la mañana si no se presenta ningún incidente.

Brian asintió y se volvió hacia el hombre silencioso que estaba a su lado: Tony, prepara una oficina para Elias.

Tony asintió: Sí, señor. —Entonces miró a Elias, le hizo un gesto para que lo siguiera y se fueron.

Después de que Elias se marchara, el personal del hospital transportó la cama de Molly. A pesar del movimiento, ella seguía dormida debido a los efectos de los medicamentos.

Brian se puso de pie, llevando su computadora portátil en la mano, y junto a Eric siguió al personal del hospital y a Molly hacia la habitación que le habían asignado. Cuando el personal salió, ambos se quedaron parados frente a la cama. Ninguno tenía ganas de irse. Brian se sentó en el sofá y continuó trabajando. Solo se podía escuchar el sonido de las teclas. Eric lo miró confundido y quiso decir algo, pero se quedó callado.

El suave sonido del teclado perturbaba el silencio de la habitación.

El ruido cesó, la puerta se abrió y Lenny apareció con la cabeza gacha: Señor Brian Long, su cena está lista. ¿Dónde quiere comer, aquí o en el comedor?

—¡Aquí!

—¡Aquí!

Los dos primos respondieron al unísono y se miraron por un momento. La mirada de uno era fría y distante, mientras que la del otro reflejaba arrogancia y resistencia. Lenny sacudió la cabeza.

Eric fue el primero en romper el contacto visual, desviando su mirada hacia Molly antes de decir: Tráela aquí. ——El olor de la comida probablemente despertará a la pequeña Molly. Me pregunto qué será lo primero que diga cuando lo haga —agregó él, mientras su mirada permanecía fija en el rostro dormido.

Brian se quedó petrificado ante sus palabras, pensando también en ello en silencio. Su mirada se fijó en el rostro de Molly al mismo tiempo que pensaba en lo que podría pasar una vez ella estuviera consciente.

A Lenny le daba igual lo que Molly dijera cuando se despertara porque nunca fue algo a lo que le diera importancia. Su mirada se detuvo en el hombre por el que secretamente sentía algo. Lo más importante eran los sentimientos de su jefe hacia Molly.

Con el corazón encogido, se dio la vuelta y se fue en silencio. Como guardaespaldas secreta de Eric, estaba obligada a seguirlo a todas partes. Lo sentía como si fuera el destino y estaba contenta con ello. Ella podía verlo con otros ojos. Pero hacerlo la llevó a que esos sentimientos aparecieran. Y ahora, apreciar esa mirada en su rostro hacia otra persona, la lastimó.

Después de la partida de Lenny, la atmósfera de la sala se volvió incómoda y apareció de nuevo el sonido del teclado. Eric no apartó la vista de su primo mientras este se sentaba y seguía trabajando en su portátil. Se quedó completamente sorprendido por el gesto.

'¿Está enamorado de ella?', pensó para sus adentros mientras continuaba observándolo.

Su mirada pasó de Brian a Molly. Admiraba su tranquilo rostro dormido, libre de las preocupaciones del mundo y sintiéndose cómodo en el calor del futón. Al principio ella fue como un juguete, fácil de manipular con sus manos. Ahora, jugaba un papel más importante en sus vidas. ¿Era bueno o malo? Él no estaba seguro de la respuesta.

Los ojos de Eric se alertaron ante un leve movimiento de Molly. Del bolsillo de su camisa cayó un artículo que él reconoció fácilmente. Era el collar que le había regalado hacía mucho tiempo. Su corazón se estremeció mientras recordaba su sonrisa y sus palabras, que prometieron guardarlo al ser el primer regalo que había recibido nunca. Ella cumplió con su promesa.

Ese pensamiento lo hizo sonreír. No era la sonrisa que ponía siempre; esta albergaba sentimientos verdaderos desde lo más profundo de su corazón y se reflejaban en sus hermosos ojos.

Brian dejó de teclear cuando vio la expresión de Eric. Se percató de su creciente sonrisa y frunció el ceño. La dirección hacia donde miraba Eric llevó a Brian hasta Molly y, de inmediato, le hizo sentir una ola de ira inexplicable.

—Brian —pronunció Eric de repente, con los ojos fijos en la mujer dormida. Su repentina llamada lo sobresaltó, pero permaneció en silencio para seguir escuchándolo.

—Una vez que las cosas estén arregladas, me gustaría llevar a Molly de regreso a la Isla Dragón —dijo él en voz baja, expresando rotundidad en sus palabras.

—A papá y mamá, sin duda, les gustará —continuó con una sonrisa.

—Creo que al abuelo y a la abuela también les caerá bien. ——¿Sí? Bueno, no sé a otros, pero estoy seguro de que al tío Frank no —dijo Brian sin emoción mientras miraba a Molly.

—¿Por qué lo dices? —Eric desafió su respuesta, mostrando desacuerdo con sus palabras y razonamiento.

—Por su identidad —respondió su primo con simpleza. Su rostro estaba desprovisto de emoción cuando los ojos de ambos se encontraron. Los dos sentían emociones diferentes.

Capítulo 347

Sus sentimientos por ella (Segunda parte)

Eric se negó a aceptar sus palabras. Tenía claro que a su padre le iba a gustar Molly y su simpática personalidad, aunque dudaría sobre su identidad.

Independientemente de que Molly fuera la hija de Rory o de Justin, ella era parte de la disputa entre las dos facciones y eso probablemente la afectaría.

—No impedirá que me guste. —Eric miró a Brian y continuó con un tono severo: Me ayudarás, ¿verdad?

Al escucharlo, los ojos de Brian se oscurecieron, aunque su expresión permaneció impasible. —¿Eso crees?

—¡Por supuesto que lo harás! —Con las cejas arqueadas y un brillo expectante en sus ojos, agregó: ¿No deberías estar feliz de que me guste ella ahora? Ya no pelearé contigo por Becky.

Brian lo miró fijamente. Sus pensamientos estaban en sus palabras y eso debería hacerlo feliz. A su primo le gustaba pelearse con él por todo y eso incluía a Becky. Si no fuera por él, debería haber estado con ella desde hacía mucho tiempo.

Sus palabras parecían avivar ahora algo en su interior.

Frunciendo el ceño, su mirada cayó sobre el rostro de Molly y algunos pensamientos aparecieron por su mente. Quería que ella permaneciera a su lado y que no estuviera con otro hombre. ¡Ni siquiera con Eric! ¡Nunca lo permitiría!

De repente, su corazón se estremeció ante un pensamiento que lo sorprendió. Estaba cegado por el cariño que sentía por ella. ¿Cómo era eso posible? ¿Cuándo comenzó a sentirse así?

Un destello de emoción brilló en sus ojos y desapareció rápidamente. Una vez más fijó su mirada en su primo y dijo: No te ayudaré.

A Eric no le pilló por sorpresa; de hecho, se lo esperaba. Con una pequeña sonrisa, miró a su primo y respondió: ¿Puedes ser honesto y decirme lo que sientes por ella? ¿La amas?

La boca de Brian hizo una mueca ante su pregunta, pero respondió de manera indirecta: ¿Tú qué crees?

—Preferiría escuchar un 'no'. —Los ojos de Eric se entrecerraron mientras le respondía.

—Si tú.... —Un golpe en la puerta lo interrumpió inesperadamente. Lenny, acompañada de un camarero, entró con una carretilla de comida.

Sintiendo la tensión incómoda en la habitación, ella pudo deducir lo que había pasado entre los dos. Entonces le hizo un gesto al camarero y este salió de la habitación, dejando la carretilla con ella.

Una vez que ella les dio la comida, los dos comenzaron a comer en silencio. Sumidos en sus pensamientos, entre ellos no hubo ningún intercambio de palabras. Parecía que no tenían apetito, ya que sobró mucha comida. Además, miraban con frecuencia a Molly en silencio, para comprobar cómo estaba. '¡Estos dos son imposibles!', pensó Leeny para sus adentros.

*

La comida se veía y olía apetitosa, pero Becky no tenía ganas de comer. Ella solo se sentó y la miró distraídamente mientras sus pensamientos viajaban a kilómetros de distancia.

Lisa colocó la sopa, el último plato del menú, sobre la mesa y se apresuró a irse. Sin embargo, Becky la llamó y se detuvo.

—Lisa —dijo Becky bajando la mirada. —Brian parece ocupado últimamente —añadió con un tono solemne.

—El señor Long es un hombre ocupado —respondió Lisa mientras agachaba la cabeza. Ella se dio cuenta de que su respuesta había sido vaga.

—¿Es cierto que sigue viniendo a comer aquí? —Becky, molesta, frunció el ceño.

Lisa sonrió y respondió: Sí, claro. Vuelve a casa todos los días para comer.

Ella puso una sonrisa en su rostro y dijo: Ya veo. Puedes volver a tu trabajo, Lisa.

—Gracias, señorita Yan. Disfrute de su comida. —Lisa abandonó la habitación con una reverencia y dejó a Becky sentada a la mesa con la comida delante.

Su creciente amargura era algo que no podía evitar. Antes, el trabajo de Brian era lo primero, y rara vez volvía a casa a comer. Las palabras de Lisa eran nuevas para ella. Ahora él buscaba tiempo para regresar a casa a almorzar. ¿Era por esa chica?

Mordiéndose el labio inferior, ese pensamiento la enfureció.

Yoyo entró y vio que Becky no había tocado su comida y estaba demasiado absorta en sus pensamientos. Su voz llamó la atención de la niña: Señorita Yan, ¿no le gusta la comida?

Ella sacudió la cabeza y dijo sonriendo: No tengo apetito.

Después de contestar, se levantó y siguió su camino. Se veía débil y cojeaba mientras subía las escaleras. Yoyo la vio y la ayudó a subir y entrar en la habitación de Brian. Sin embargo, Becky se detuvo de repente y se volvió hacia ella: Yoyo, quiero ver la habitación de al lado de Brian.

Echando un vistazo a la habitación contigua, ella quiso complacer su deseo y la ayudó a llegar allí.

Después de abrirla, entraron y vieron que tenía un aspecto limpio y sencillo. Estaba pintado en colores morado claro y blanco y la decoración era simple. Se veía acogedora.

Becky no podía ver nada, así que sintió la habitación en silencio. En cada casa que comprara Brian, le prepararía una habitación junto a la suya. Esa fue una promesa que le había hecho hacía mucho tiempo y a la que ella se había aferrado.

Una suave sonrisa adornó sus labios mientras recordaba sus palabras y su mirada amorosa.

—Esta habitación está ocupada. ¿No es esta la habitación de Molly? —dijo Yoyo de repente. Los ojos de Becky se abrieron de par en par en estado de shock después de escuchar esas palabras.

—¡Eso es imposible! —Ella se apresuró a negar las palabras de Yoyo.

Yoyo se sentía atónita, ya que no esperaba que Becky fuera a reaccionar así. De repente, recordó a la chica llamada Lucy y sus palabras y se dio cuenta de su error. —Fue estúpido de mi parte, señorita Yan. No tenga en cuenta mis palabras —dijo ella rápidamente. Sus ojos se bajaron con pesar.

Becky respiró hondo con emociones agitadas. Sacando su ira, apartó a Yoyo a un lado y caminó hacia la habitación de Brian. Cuando Brian la llevó a su habitación el día anterior, pensó que era porque él sentía que era más conveniente para él. Pero al escuchar las palabras de Yoyo, descubrió algo increíble. La habitación contigua a la suya pertenecía a Molly.

Tratando de girar el pomo para abrir la puerta, ella tropezó con la puerta. Yoyo quiso ayudarla, pero ella se negó con dureza. La oscuridad de la habitación saludó a su sombría presencia. Cuando ella cerró la puerta, las lágrimas que había retenido durante un buen rato rodaron por sus mejillas. Nadie podía consolarla en ese momento.

'¡No! ¡Él no me haría eso!', gritó mentalmente, negándose a reconocer sus sospechas. 'Nunca me traicionaría y se enamoraría de otra. Esa debe ser su forma de tenerme de nuevo. ¡Quiere que me ponga celosa! Pero ya estoy aquí. ¡Y seguramente se librará de ella porque me ama! Un mes no se puede comparar con nuestros años de amor. ¡Es imposible!', dijo ella, tratando de convencerse.

Capítulo 348

Sus sentimientos por ella (Tercera parte)

Incluso con esos pensamientos, no era suficiente y había un constante sentimiento molesto en su corazón. Había señales para ello, como la evasión de sus visitas y su desaparición con Molly.

Gritando de dolor, cayó al suelo, agazapándose y abrazándose a sí misma, sumida en la tristeza. La fría y oscura habitación le hizo darse cuenta de lo sola que estaba, y pasaron por su mente muchos pensamientos que la confundieron aún más. Todas las palabras de Cindy, Lucy y Rory resonaban en su mente, repitiéndose sin cesar, y entonces la idea de quedarse ciega lo empeoró todo. El miedo constante la abrumaba de dolor.

Llegó la noche y la luna estaba en la cima del cielo, brillando sola en la oscuridad y proyectando una luz apagada en el suelo.

Brian y Eric, absortos en sus respectivos pensamientos, seguían en la habitación del hospital en la que se encontraba Molly. En aquel momento, no era peligroso despertarla, pero ambos permanecieron firmes, negándose a perturbar su sueño.

Eric estaba atento a sus documentos, leyéndolos y firmándolos mientras vigilaba a la enferma, ya que necesitaba mantener su agenda de trabajo por si Frank sospechaba algo.

Con los ojos en la pantalla, Brian seguía obsesionado con escribir datos en su ordenador portátil sin parar, porque quería terminar su trabajo pronto y en cuanto eliminaba una tarea, le enviaban otra. Soltando un suspiro, cerró su computadora y prometió reanudar el trabajo en otro momento, la dejó a un lado y se puso de pie, frente a una ventana cercana. Su mirada pasó entre las luces de la ciudad y se detuvo en el hermoso cielo.

Desde que era un niño, su padre tuvo grandes expectativas sobre él, y eso dio como resultado la actitud rígida y dura que tenía consigo mismo, por la que siempre estaba inquieto, con ganas de ganar y de conseguir logros a cada paso, pero para su total sorpresa, lentamente había encontrado la calma con la presencia de Molly.

Había una emoción desconocida en los ojos de ese hombre, era seguro que amaba a Becky, pero había una parte de él que no dejaría marchar a su camarera. Con su estatus, las mujeres venían a él fácilmente. Maldición, odiaba ese tipo de sentimiento.

Se sentía de mal humor y tenía la mente puesta en la Bolsa de Valores de Emp y en cómo debería abordar la situación actual como CEO, pero se quedó ahí, esperando a que ella abriera los ojos, ya que deseaba escuchar su voz, especialmente hablándole a él.

Al girarse para mirar el rostro de Molly, vio un pequeño ceño en él, como si estuviera teniendo una pesadilla, y entonces se preguntó qué podría estar viendo para tener tal aspecto de dolor y sintió como si su corazón se encogiera al verla.

¿Qué eran esos sentimientos?

Inesperadamente, su teléfono vibró, sacándolo de su ensueño, entonces lo cogió de su bolsillo, miró la pantalla y respondió: Hola.

—Sr. Brian Long, la señorita Yan se ha caído por las escaleras —le hizo saber Lisa, con voz asustada.

—¿Cómo se encuentra? —preguntó él, poniéndose serio de inmediato.

—Se golpeó la cabeza y perdió el conocimiento... —murmuró la sirvienta, dudando de sus palabras, y antes de que pudiera hablar más, sonó el tono de ocupado en la otra línea.

Entonces Brian, de forma espontánea, se volvió hacia la puerta sin decir nada, para sorpresa de Eric: ¿Brian?

—Becky se ha caído por las escaleras, necesito ir a casa —le respondió su primo, volviéndose hacia él mientras hablaba en un tono apresurado.

Eric, que se quedó en silencio y confundido, frunció el ceño ante tal comportamiento, tomó su teléfono y llamó a Becky. Como era de esperar, no le respondió, así que intentó comunicarse de nuevo con ella llamando al número de la casa de la villa, y la esposa de John cogió la llamada.

—Lisa, ¿cómo se cayó por las escaleras? —le preguntó, con tono irritado.

El otro lado de la línea estuvo en silencio por un momento y él espero, entonces, la voz insegura de la sirvienta respondió: La señorita Yan parecía molesta durante la cena, preguntó sobre el programa y los horarios de comida de Brian y luego se fue. Cuando yo regresé, los platos estaban intactos, así que le pregunté a la enfermera... Supongo que la señorita Yan escuchó que Molly vivía al lado de la habitación del Sr. Brian Long. —La voz de Lisa temblaba. —Además, el Sr. Long y Molly no volvieron anoche. Ella debió de escuchar todo esto y tuvo un colapso mental que la hizo caerse.

Saber eso lo molestó, miró a Molly, notando su leve movimiento, y dijo en voz baja: Brian está de camino. Si pasa algo, llámame.

—¡Por supuesto! —respondió rápidamente ella.

Él colgó el teléfono mientras Molly, por otro lado, estaba entornando los ojos, queriendo permanecer en el sueño tranquilo y la cama acogedora. Luego, los abrió, miró a su alrededor y

reconoció que estaba en la habitación de un hospital. Lo siguiente que vio fue la sonrisa de Eric y, a continuación, su mirada vagó alrededor, esperando ver a otra persona, pero se llevó una decepción que se reflejó claramente en sus ojos.

Él estaba observando su rostro y las emociones que mostraba abiertamente, y habría que ser tonto para no reconocer que estaba buscando a su primo, lo que le hizo sentirse un poco desanimado por un momento. Con una sonrisa, preguntó: Pequeña Molly, ¿cómo te sientes?

Ella se incorporó, colocando una almohada en su espalda para apoyarse, antes de mirarle fijamente a esos ojos brillantes y hermosos que mostraban una esperanza evidente. Él le había cogido la mano y le hacía gestos para animarla, algo que le hizo sentirse muy presionada. —Prueba tu voz, Molly.

Su incapacidad para cumplir las expectativas de aquel hombre llegó a molestarla mucho, mientras que con Brian, ella era capaz de manejar esa situación y sentirse segura en todo momento.

Cuando vio su ansiedad, él se puso nervioso, pero eso no le hizo desistir de su intento de hacerla hablar: Pequeña Molly, no hay nada que temer. Solo di mi nombre.

Tragando, Molly hizo un esfuerzo, con una sensación incómoda en su garganta que casi la hizo tambalearse. Eric asintió con la cabeza y la animó más, así que ella abrió la boca, esforzándose por hablar: Eric....

Pero no se escuchó nada. De repente, ambos se quedaron congelados; las cejas de él se hicieron un nudo y el rostro de ella se puso extremadamente pálido.

Capítulo 349

¿Todavía no puede hablar? (Primera parte)

Tony condujo el auto de regreso a la villa a una velocidad vertiginosa, y al llegar al destino, Brian abrió la puerta y salió del auto antes de que este se detuviera por completo. Posteriormente corrió hacia la villa lo más rápido que pudo. Entonces vio a Lisa correr escaleras abajo para abrir la puerta.

—Sr. Brian Long —le dijo ella mientras corría para recibirlo.

Él siguió escaleras arriba sin detenerse a saludarla. —¿Cómo está Becky? —preguntó con voz apresurada, preocupado por la respuesta.

—El doctor la está revisando en este momento. Ella está... —respondió Lisa con una mirada sombría. —Básicamente bien. Acaba de golpearse la frente con el pasamanos y tiene una leve conmoción cerebral. El médico dijo que sería mejor que se hiciera un chequeo completo en el hospital.

Brian ya había llegado al segundo piso cuando Lisa terminó de hablar, y empujó la puerta sin llamar. El doctor estaba recogiendo sus instrumentos médicos, pues ya había completado su breve examen médico. Entonces asintió cortésmente para saludar a Brian cuando lo vio entrar, pero este, en lugar de responder a su saludo, se dirigió a la cama a toda prisa y notó el gran hematoma sobre la esquina del ojo izquierdo de Becky. Todavía estaba inconsciente, pero sus cejas estaban fruncidas por el dolor. Debía haber sido un accidente terrible.

Yoyo se quedó en silencio al lado de la cama; pues había percibido la furia de Brian. Se tragó el miedo para calmarse tanto como se lo permitieron sus nervios, sin atreverse a respirar demasiado fuerte, por si acaso atraía la atención del hombre hacia ella.

Brian extendió la mano y cubrió la de Becky con la suya. La sostuvo suavemente y pasó sus delgados dedos sobre el vendaje en su mano. Ella estaba perfectamente bien cuando él se fue hacía solo un par de días, pero ahora... Estaba cubierta de moretones. '¿Qué pasó aquí?', se preguntó.

—¿Se encuentra bien? —preguntó en voz baja sin quitar los ojos de Becky.

El doctor se le acercó y, manteniendo una actitud profesional y tranquila, le dijo: La Srta. Yan ha sufrido algunas lesiones físicas y una conmoción cerebral leve. Es mi sugerencia que la lleve al hospital para un examen exhaustivo, Sr. Long.

—Sí, así lo haré —dijo Brian con voz suave. Entonces le pidió al médico que hiciera los arreglos necesarios para el chequeo médico y le ordenó a Yoyo que cambiara a Becky. Después cargó suavemente a la chica en sus brazos y la llevó escaleras abajo, donde Tony había estado esperando. Brian no dijo nada mientras llevaba a Becky en silencio hacia la entrada de la villa y Tony lo siguió al exterior sin hacer ninguna pregunta. Entonces le abrió la puerta del auto y lo ayudó a colocar a la chica en el asiento. Luego se metió en el asiento del conductor y condujo hacia el hospital.

Tony aceleró al máximo, adelantando a cualquier vehículo delante de él. Echando un rápido vistazo al espejo retrovisor, pudo ver claramente la cara preocupada de Brian, quien sostenía a Becky con fuerza entre sus brazos. No pudo evitar dejar escapar un suspiro en secreto.

El día anterior, había sido Molly quien estaba entre sus brazos, pero hoy era Becky, y ambas habían resultado heridas en algún tipo de accidente. Molly había sido golpeada y Becky se había tropezado, hiriéndose gravemente.

Múltiples pensamientos se arremolinaron en la mente del hombre, quien sentía lástima por las dos chicas puesto que creía que las mujeres no eran criaturas con las que se debiera jugar así.

El celular de Brian sonó en ese momento.

El zumbido rompió el silencio en el auto y llamó la atención de Brian, quien sacó su teléfono celular. Era Eric, por lo que un destello se asomó en sus ojos sin brillo. Había estado esperando esa llamada, y estaba ansioso por recibirla, ya que había estado preocupado por Molly todo ese tiempo. Sin pérdida de tiempo deslizar la pantalla y se llevó el teléfono a la oreja. —¿Está despierta? —preguntó con urgencia.

—Sí, lo está —Eric volteó a ver a Molly con el ceño fruncido. La chica estaba agachada en silencio en su cama como un gato herido en su jaula. El verla así le provocó una sensación de tristeza. Quería decir algo para consolarla, pero se tragó sus palabras porque en ese momento incluso las palabras de consuelo podrían lastimar a esa joven indefensa.

Los ojos de Brian brillaron de emoción y deleite al escuchar las palabras de Eric, así que habló con un rastro de nerviosismo en su voz. —¿Ha hablado?

El silencio fue la respuesta al otro lado del teléfono. En lugar de responderle, Eric le preguntó: ¿Cuándo volverás, Brian?

Esa pregunta molestó a este último, pues percibió un cambio en la actitud de Eric, aunque no estaba de humor para descubrir la razón, por lo que dijo con suavidad: Becky tropezó y tiene una conmoción cerebral leve. Debo llevarla al hospital para que le hagan un chequeo adecuado. Iré después de eso.

—Está bien —respondió Eric. —Hablaremos de Molly cuando vuelvas.

Entonces colgó y se volvió para mirar a Molly, quien estaba sentada en la cama con los brazos alrededor de sus piernas encogidas. Con el corazón pesado, le dijo en tono consolador: Pequeña Molly, debes creer en Elias. Si él ha asegurado que estás curada y podrás hablar, es porque así es.

Molly permaneció callada con la barbilla hundida entre sus rodillas. No había ninguna expresión particular en su rostro y nadie podría adivinar cómo se sentía. No le respondía a Eric o Elias, sin importar lo que dijeran o que hicieran. Parecía haberse absorbido completamente en un mundo propio, sin poder encontrar una salida al mundo exterior.

Eric se volvió hacia Elias, quien estaba a su lado. El rostro de Elias mostraba hostilidad. El comportamiento de Molly estaba totalmente fuera de sus expectativas, por lo que preguntó en inglés: Elias, ¿estás seguro de que la garganta de la pequeña Molly se ha recuperado?

Elias puso los ojos en blanco ante la pregunta de Eric antes de asentir con la cabeza. Luego dijo con aire de arrogancia: Se lo aseguro. Mi tratamiento definitivamente ha tenido efecto. No hay duda de ello.

A Elias no lo hacía feliz el hecho de que Eric tuviera que reconfirmar la efectividad de su tratamiento, y habría estallado en ira si no fuera por el estatus de ese hombre como sucesor del Grupo Imperio de Dragón.

—¡Pero no puede hablar todavía! —dijo Eric, haciendo todo lo posible por dominar la furia en su voz.

Al ser quien iba a heredar el Grupo Imperio de Dragón en el futuro, no era en absoluto una persona con quien se pudiera jugar. De hecho, era un hombre muy arrogante, y la actitud desdeñosa de Elias realmente lo estaba sacando de quicio. Si ese médico hubiera sido inútil en el tratamiento de la enfermedad de Molly, ya lo habría echado de la sala, pero tuvo que reprimir su ira y controlar su temperamento en ese momento crucial.

Capítulo 350

¿Todavía no puede hablar? (Segunda parte)

Elias frunció el ceño. Estudió a Molly por un momento y dijo: Tal vez ella está demasiado asustada y sus nervios se han visto afectados. —Él cruzó su brazo izquierdo sobre su pecho, con el codo de su brazo derecho colocado contra él. Frotándose la barbilla con la mano derecha, se sumió en profundas cavilaciones. Posteriormente se volvió hacia Eric y le dijo: Tengo que hacer algunos exámenes más antes de tomar una decisión, pero —Elias se encogió de hombros e hizo un gesto hacia Molly antes de continuar. —Se niega a ser tocada por nadie.

Eso era algo que también preocupaba a Eric, quien había estado tratando de alentar a la pequeña Molly a hablar. Sin embargo, después de esforzarse mucho, Molly solo había podido dejar escapar algunas respiraciones apagadas en lugar de palabras. No había podido generar ningún ruido, y él entendió cómo debía haberse sentido cuando su esperanza se volvió a esfumar. Molly había aceptado el destino de que nunca podría volver a hablar y llevaba una buena vida a pesar de esa dura verdad, pero una esperanza se abrió cuando le dijeron que podría recuperar su voz, y aunque se había persuadido a sí misma para tomar el riesgo con calma, esperaba un resultado positivo. Sería genial si ella pudiera curarse por completo, pero si no era así... Apagar el fuego de la esperanza que se había reavivado en su corazón era más duro que el daño que había sufrido la primera vez.

—Pequeña Molly —dijo Eric mientras empujaba la silla de ruedas a un lado de su cama. Él fijó sus ojos en la joven, quien había mantenido la cabeza baja todo ese tiempo, y dijo: Se está haciendo tarde, Molly. Has permanecido en esta cama todo este tiempo sin comer nada. Vamos a comer algo, ¿quieres?

Molly no respondió, pero parpadeó para mostrar su aprobación. Ella entendía la ansiedad que le estaba causando a ese hombre, pero simplemente no tenía idea de cómo se suponía que debía reaccionar ante tal hecho. Se había dicho a sí misma que tenía pocas expectativas y estaba bien preparada para enfrentar lo peor, pero su corazón había caído en un abismo de desesperación en el momento en que intentó hablar y se dio cuenta de que todos sus esfuerzos habían sido en vano. Lo único que sintió fue una total frialdad, pues su corazón estaba helado.

Se mordió los labios, en un intento por controlar el dolor en su corazón. No podía hablar. ¿Estaba destinada a permanecer muda por el resto de su vida? ¿No podría Dios mostrar un poco de misericordia con ella al menos por esta vez?

'Solo esta vez... ¡Solo necesito una última oportunidad, Dios!', oró. Sus ojos se pusieron rojos al llenarse de lágrimas. Debido a sus heridas físicas y al trauma mental de los últimos días, había estado llorando demasiado, y como resultado, sus ojos le ardían y le dolían cada vez que volvía a llorar. Molly apretó los dientes para ocultar todas sus molestias con la intención de que Eric no descubriera su tristeza. Hizo todo lo posible para regular sus emociones, pues sabía que no le haría ningún bien si se permitía caer en esta tristeza para siempre. La vida era muy corta y no podía permitirse el lujo de pasar el resto de su vida lamentando su terrible destino. ¿Cuál era el problema al quedarse muda de todos modos? Había logrado vivir bien durante los días en que no había podido hablar, y al menos aún podía ver, escuchar y escribir. Con su vista y su oído funcionando bien, realmente sentía que su vida era mucho mejor que la de muchas otras personas.

—Pequeña Molly.... —El rostro impotente de la joven provocó un dolor punzante en el corazón de Eric, quien nunca se había sentido así hasta antes de conocerla. Sin embargo, desde el día en que la conoció ese sentimiento lo había estado visitando con demasiada frecuencia. Su corazón se ablandaba y le dolía cada vez que la veía atrapada en la desesperación. Él la miró cariñosamente, y ella, como un pobre cachorro que había perdido su camino a casa, se agachó en la esquina de la cama, esperando impotente a que su amo viniera en su rescate. Los sentimientos de Eric hacia ella habían cambiado por completo. La verdad era que se había enamorado de ella, y él lo sabía muy bien, aunque era reacio a admitirlo. —Pequeña Molly, solo llora si eso te hace sentirte mejor.

Ella parpadeó ante esas palabras, pero su cuerpo permaneció quieto. No movió un músculo, pues tenía miedo incluso de levantar la cabeza. Sería imposible para ella contener las lágrimas si lo volteaba a ver y leía la preocupación en sus ojos. Ella no era más que una cobarde.

Su debilidad oculta, sin embargo, hizo que Eric se sintiera más preocupado por ella, y por primera vez en su vida, ese casanova, quien tenía mucha experiencia en el trato con las mujeres, no tenía idea de qué hacer. Estaba molesto, ¡como si estuviera en el infierno! Incorporándose con ambas manos, se levantó de la silla de ruedas.

Su expresión era de angustia intensa cuando finalmente se sentó junto a su cama. Esa acción sorprendió a Elias, quien aunque no sabía mucho sobre las heridas de Eric, era consciente, como médico, de lo duro y doloroso que debía haber sido para él hacer eso. Sus piernas habían resultado gravemente heridas debido a que un objeto pesado le había caído encima, y no muchas personas eran capaces de soportar el dolor que causaría pararse sobre sus piernas lesionadas, sin embargo Eric... lo había hecho.

Elias suavizó su actitud desafiante hacia ese hombre, pues sentía una nueva admiración por él.

Eric no notó el cambio en la actitud de Elias, ni estaba de humor para darse cuenta de ello en ese momento, ya que toda su atención estaba puesta en Molly. Él se sentó en el borde de su cama rápidamente, para sorpresa de la chica. El movimiento fue tan inesperado que ella rápidamente se hizo a un lado inconscientemente.

Él sintió que se le partía el corazón cuando la vio responder de esa manera, y una montaña de furia se alzó en su interior por su incapacidad para ayudarla. En lugar de decir algo para consolarla, se le acercó y la sostuvo en sus brazos antes de decir con los dientes apretados: Pequeña Molly, escúchame. —Sus palabras salieron con gran determinación: No me importa si puedes hablar o no. No me importa que no puedas hablar por el resto de tu vida. Puedes aprender el lenguaje de señas, y yo iré y lo aprenderé contigo. Seré tu voz y hablaré por ti. Lo que intento decir es que... Nunca te dejaré sufrir sola en tu agonía de no poder hablar. No estás sola en tu mundo de silencio. ¿Me oyes, pequeña Molly?

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