Content

Capítulo 401 Una disculpa sinceramente falsa

Capítulo 402 Mi preciosa esposa

Capítulo 403 ¿Qué te dio el derecho de ir buscarlo

Capítulo 404 Se sentía feliz de haber cocinado para ella

Capítulo 405 Shirley fue secuestrada

Capítulo 406 Sí, señor esposo

Capítulo 407 Secuestro

Capítulo 408 Cien millones de dólares

Capítulo 409 Por favor, no te involucres

Capítulo 410 ¿Todavía te sientes tímida acerca de tu comportamiento de anoche

Capítulo 411 Las súplicas de Jana

Capítulo 412 ¿Crees que deberíamos salvarla

Capítulo 413 Definitivamente, me vengaré de ellos

Capítulo 414 Te colgaré

Capítulo 415 Cocinaré yo misma esta noche

Capítulo 416 Te aprecio

Capítulo 417 Vive con nosotros

Capítulo 418 Convencer a Mario de que se mude

Capítulo 419 Cómplice de los secuestradores

Capítulo 420 ¡Deberíamos llamar a la policía!

Capítulo 421 Pongámonos en marcha

Capítulo 422 Los secuestradores han llegado

Capítulo 423 ¿Quién mató a Watson

Capítulo 424 ¡Dije que eres asqueroso!

Capítulo 425 Nuestro dinero ha desaparecido

Capítulo 426 Porque me obligaron

Capítulo 427 La mataré

Capítulo 428 Incluso estás jugando sucio conmigo

Capítulo 429 ¿No lo hizo por eso

Capítulo 430 Escuché que me estás buscando

Capítulo 431 Te aconsejo que no te vuelvas tan arrogante

Capítulo 432 ¿De qué tienes miedo

Capítulo 433 Que siga acechando

Capítulo 434 Entusiasmado

Capítulo 435 Un adiós a la empresa

Capítulo 436 Nada que ver con la Familia Bai

Capítulo 437 Es demasiado llamativo

Capítulo 438 ¿En qué piensas

Capítulo 439 ¿Alguna vez tuviste novia

Capítulo 440 Escúchame

Capítulo 441 Vete, por favor

Capítulo 442 Esa mujer desvergonzada

Capítulo 443 ¿Cómo murió mi madre

Capítulo 444 Las cosas han dado un giro completo

Capítulo 445 El punto débil de Jana

Capítulo 446 Soy yo quien ha sido terriblemente mala con él.

Capítulo 447 La verdad del pasado

Capítulo 448 El poder del primer amor

Capítulo 449 El castigo de Toby

Capítulo 450 El sonido de la carne abriéndose

Capítulo 401

Una disculpa sinceramente falsa

Soltando un profundo suspiro y con emociones complejas, Zed extendió un brazo y acarició lentamente las cejas fruncidas de Jana.

Justo cuando estaba a punto de retirar la mano, sintió sus pestañas agitarse y moverse, y fue tomado por sorpresa.

—Jana... —exclamó sorprendido cuando la vio abrir lentamente los ojos y observar su entorno.

Creyendo haber perturbado su sueño, sintió mucha culpa, lo que apareció en su rostro al instante.

Sin embargo, el daño ya estaba hecho y Jana se había despertado. Ella, cuando abrió los ojos y lo vio sentado a su lado, parpadeó desconcertada. Le tomó un momento comprender que eso no era solo una visión, un sueño o una ilusión, y luego, inmediatamente, le mostró una mirada indiferente, sacudiendo decisivamente la mano que le tenía sobre los ojos.

—Jana... —Al notar que lo había mirado con repulsión y asco, Zed forzó una sonrisa. —¿Podemos hablar, por favor?

—¡No hay necesidad de eso, Zed! —dijo ella con una voz helada y precipitada—. Te has atrevido a encarcelarme. Dime qué demonios harás después. ¿Hasta dónde llegarás?

—Escucha, estaba realmente enojado en ese momento, y fue mi culpa haber hablado imprudentemente y decir esas estupideces. Créeme que no quería encarcelarte. ¡Solo quería que Toby te llevara de vuelta!

—¡Ni siquiera trates de justificarte con esas tonterías, Zed! ¡Nunca te perdonaré por lo que me hiciste! —rugió Jana con furia—. Jana...

—¿Puedes calmarte y escucharme? —Zed imploró mirando su cara terca—. Mira, si no hubieras pedido el divorcio, no me habría enojado y hecho estas estupideces. Por favor, trata de entender.

—¡¿Quieres decir que tu enojo fue mi culpa?! ¡¿Fue por mi culpa que dijiste esas estupideces?! Y debería asumir la responsabilidad y pedir perdón, ¿verdad? —Jana perdió los estribos por ser culpada de esa manera. Intentó con todas sus fuerzas no golpearlo en la cara, y simplemente lo miró con incredulidad y furia.

—Jana... —Zed ya se había dado cuenta de que cualquier cosa que dijera solo la haría enojar más, y no había nada que pudiera hacer al respecto. —¿Qué puedo hacer para compensarte por esto, querida? ¿Qué puedo decir que te haga aceptar mis disculpas? ¿Qué debo hacer para hacerte creer en mí otra vez? —le pidió su consejo, suspirando con impotencia.

Jana había pensado que Zed se enojaría, que la culparía aún más, y por eso estaba inmensamente sorprendida de verlo rendirse ante ella una vez más. Sin importar lo que ella dijera, él simplemente estaba siendo suave y gentil.

Era extraño verlo hacer eso. Echó un vistazo al reloj y se sorprendió al ver que solo habían pasado dos horas desde su discusión en el aeropuerto.

'¿Qué pasó durante esas dos horas?

¿Por qué Zed se comporta tan diferente ahora? Es como si hubiera cambiado por completo.

Cuando estábamos en el aeropuerto, actuó con rudeza y crueldad. Si en ese momento se hubiera comportado así de suave, comprensivo y gentil, las cosas serían mucho mejores ahora', pensó Jana.

—Zed, no te voy a perdonar. ¡Jamás! ¡Puedes hacer lo que quieras! Incluso puedes encarcelarme si eso quieres. Pero no importa lo que hagas, ¡nunca aceptaré tus disculpas! Quiero el divorcio, ¿me oyes? —gritó tercamente.

'Muy bien. Sin importar qué trucos tengas, seguiré el juego y veré qué tan lejos puedes llegar.

¿No estás totalmente disgustado con mi propuesta de divorcio?

Si realmente aceptas que todo fue tu culpa y quieres que te perdone, entonces no te enojarás. Así que, Zed, veamos cómo respondes.

Espero que realmente hayas tomado el control de tu ira y no estés fingiendo ser una persona tranquila solo para recuperarme', pensó Jana por dentro.

—¡Jana, sabes que nunca aceptaré el divorcio! Así que no tiene sentido hablar de eso. Prometo solemnemente controlar mi temperamento de ahora en adelante y no enojarme contigo. No importa si me perdonas o no. Haré todo lo posible para ganar tu perdón, y seguiré insistiendo hasta que hayas olvidado por completo la palabra 'divorcio'. —A Zed le costaba, pero de alguna manera mantuvo su ira bajo control y simplemente le mostró una sonrisa amarga.

Jana no había esperado que fuera tan paciente y se sorprendió. Miró a su esposo asombrada.

Al ver su reacción, Zed tuvo claro que la había logrado persuadir, al menos hasta cierto punto, así que aprovechó la oportunidad para seguir disculpándose—. Jana, realmente estoy siendo sincero, y te prometo que nunca más me enojaré contigo ni perderé los estribos. Pase lo que pase, nunca más te trataré con frialdad, ni te gritaré, ni te haré daño de ninguna manera. Y si quieres volver al Grupo Wen, adelante. Créeme, te apoyaré incondicionalmente en lo que quieras hacer.

Jana sacudió la cabeza con asombro. Todavía no podía creer que Zed fuera tan paciente y estuviera haciendo todas esas promesas. ¿Era realmente él a quien estaba viendo?

—Jana, me conoces más que nadie en el mundo, y sabes que nunca romperé mi promesa —le dijo Zed, mirándola con cariño en los ojos.

—¿Por qué? ¿Por qué haces todas estas promesas ahora? —Jana no pudo evitarlo más y finalmente rompió su silencio—. Todavía no entiendes, ¿verdad? No tiene ningún sentido que sigas haciendo esto. Tus promesas no resolverán los problemas que tenemos.

—¡Entonces dímelo directamente! ¿Cuál es el problema que tenemos? Ya no me quieres, ¿verdad? —Zed la miró y preguntó en un tono triste.

Jana sacudió la cabeza con lágrimas en los ojos.

—Si me amas y yo también te amo, simplemente no puedo entender por qué todavía hay problemas entre nosotros —Zed aprovechó la oportunidad para expresar su afecto.

Jana volvió a sacudir la cabeza, mirándolo con desilusión en los ojos.

Zed sintió un dolor repentino en el corazón. Lo que más temía era que Jana no dijera nada, porque no tenía idea de qué le preocupaba y solo podía adivinar, y eso nunca sería exacto, ya que era incapaz de comprender las emociones y los sentimientos por sí mismo.

No sabía qué la hacía sentir dolida más allá de lo de Jesse.

—Jana, sé que no estuve de tu lado en el pasado, lo admito. ¡Pero tienes que entender! Soy un hombre, no una mujer, así que no conozco las emociones como tú. Solo dime si crees que estoy haciendo algo mal. Por favor, no me hagas hacer conjeturas alocadas. ¡Por favor! Mientras me digas todo racionalmente, definitivamente me ocuparé y eliminaré mis faltas. Si realmente me amas, entonces promete no hacerme preocupar tanto en el futuro, ¿de acuerdo? —le suplicó con todas sus fuerzas.

Jana lo miraba asombrada. Él siempre había sido un hombre arrogante y altivo, y no esperaba que un día le hablara tan suplicante e incluso adoptara una actitud tan humilde.

'¿Es porque soy mala contigo?

Creo que he logrado conocerte mucho durante el tiempo que hemos estado juntos. Sí, es cierto que te ves intimidante y actúas muy rudo, pero aún eres bastante insensible emocionalmente.

Jesse es un ejemplo fácil para demostrarlo', pensó Jana.

Al notar que ella todavía estaba en silencio, Zed no pudo hacer nada, y simplemente suspiró impotente. Extendiendo un brazo, la abrazó con fuerza, sin importar qué tanto se resistiera.

Jana trató de separarse de él, pero falló. —¡Zed, suéltame! —gritó enojada.

—¡No! Prométeme que no me dejarás. —Zed se negó descarada y obstinadamente.

—No dije que te dejaría. —Jana no tuvo más remedio que suspirar con profunda resignación, preguntándose cómo él podía ser tan desvergonzado.

—Dijiste que querías divorciarte de mí. Eso significa que quieres dejarme —Zed refutó, a pesar de haberse contentado mucho cuando escuchó sus palabras. Sin embargo, siguió fingiendo sentirse lastimado. 'Este truco funciona.

Zack es un verdadero experto. Siempre es correcto seguir su consejo. Mientras una mujer todavía tenga sentimientos por un hombre, él debe actuar con dureza y ser muy desvergonzado para que ella sienta su profundo amor. De esta manera, cualquier problema difícil con las mujeres puede resolverse.

Ella son a menudo dudosas en sus expresiones, no suelen ser sinceras con lo que dicen, y no suelen decir lo que sienten.

Parece que de verdad debo seguir preguntándole a Zack cómo lidiar con estas relaciones amorosas en el futuro', pensó Zed.

Al escucharlo llorar así, Jana respondió con impaciencia: —Fuiste tú quien me lastimó primero, así que dije que quería el divorcio. Además, pensé que habíamos acordado darnos al menos tres días para que las cosas se calmaran y pudiéramos llegar a comprendernos mutuamente y nuestros propios sentimientos. ¿Qué sucedió? ¿Cómo pudiste romper tu promesa y encarcelarme así?

—No me atreví a romper la promesa que te hice. Tenía miedo de que tu afecto por mí desapareciera si yo no estaba cerca —Zed respondió con cautela, con las palabras correctas tocando sus sentimientos.

Por supuesto, nunca iba a decirle a Jana que la razón por la que había ido a disculparse tan apresuradamente era porque temía que Mario y ella se hicieran más cercanos.

—No importa cómo lo digas, todavía no confías en mí, ¿verdad? Zed, ¿cómo te atreves a pedirme que te crea si no crees en mí? Es simplemente ridículo —Jana levantó la cabeza y lo interrogó con firmeza al escuchar su respuesta.

Capítulo 402

Mi preciosa esposa

—Jana... —suspiró Zed cuando la vio enojarse de nuevo—. Te prometo que mantendré las distancias con Jesse. Y en cuanto a las demás mujeres, no les hablaré en absoluto. Si actúo de esta manera, ¿me perdonarás?

—¿Realmente te alejarás un poco de Jesse? —preguntó Jana con recelo, levantando la cabeza para comprobar el alcance de su sinceridad.

Al ver que al fin reaccionaba, Zed se sintió encantado por dentro y asintió de inmediato, deseando aprovechar esa oportunidad de oro. —Por supuesto, no haré nada que pueda molestar a mi encantadora esposa.

Jana frunció la nariz y lo observó con perplejidad. —¿Por qué cambiaste de opinión? ¿No defiendes siempre a Jesse? Puedes aclarar la cosa conmigo, no soy una mujer irracional... —tartamudeó Jana. Por supuesto, se refería al incidente donde Jesse salvó a Zed, pero este ignoraba que ya estaba al corriente de eso. Así que pensó que Jana no quería ponerle las cosas difíciles, por lo que estaba emocionado y agradecido—. No, Jana, eres la única mujer con la que quiero estar. No me molestaré en mirar a ninguna otra mujer.

—Para, estás exagerando —respondió Jana, queriendo que se detuviera antes de volver a poner cara de fastidio, pareciendo disgustada. —¿No ocurrirá que algunos de tus futuros socios comerciales sean mujeres? ¿Qué harás entonces? ¿Y qué hay de los eventos sociales? ¿No son los clubes nocturnos los lugares que prefieren para socializar? Zed, no me trates como a un idiota, no resulta tan sencillo engañarme.

—Jana, parece que todavía no confías en mí. —Zed suspiró después de escuchar sus palabras—. Tienes razón. Es imposible no encontrarme con mujeres en eventos sociales o en cualquier otra ocasión, pero como te lo prometí, definitivamente cumpliré mi palabra. El Grupo Qi ya ha abierto el mercado y está lanzado, por lo que no tengo que administrar los aspectos sociales o de lo contrario, ¿por qué habría contratado a tanto personal bien pagado? De ahora en adelante, mi prioridad absoluta es hacer compañía a mi preciosa esposa.

Jana lo escuchó llamarla 'mi preciosa esposa' y esto derritió su corazón.

Al detectar la timidez de su esposa, Zed entendió que ya lo había perdonado, ya que aunque no lo había expresado claramente, su expresión se lo dijo todo.

Pensando en esto, la emoción burbujeaba en su corazón, la abrazó con toda su fuerza y aprovechó la oportunidad para mostrarle su amor. —Cariño, tengo hambre, bajemos en busca de algo de comer, ¿vale?

Al ver la expresión suplicante, el corazón de Jana se ablandó y asintió con la cabeza.

Básicamente, no tenía nada en el estómago porque por la mañana, no había tenido tiempo para comer. Luego, tuvo una pelea con su esposo así que cuando Zelda subió para pedirle que fuera a cenar, no estaba de humor para comer, por lo que en ese momento, se estaba muriendo de hambre.

De hecho, al escuchar a Zed mencionar la comida, sintió una ráfaga de dolor en la barriga.

—De acuerdo —dijo Jana, tratando de sonar enojada porque no quería que supiera que lo había perdonado. Lentamente, se incorporó y se dispuso a salir de la cama.

—¡No te muevas! —gritó Zed apresuradamente. Jana se sobresaltó, detuvo sus movimientos y con el corazón latiendo más rápido, lo miró con perplejidad.

Zed le sonrió de manera tranquilizadora ya que no había tenido la intención de asustarla—. Te llevaré abajo —dijo con aire satisfecho.

El corazón de Jana se relajó, dado que pensó que algo andaba mal otra vez y le preocupaba que otro problema estuviera por llegar.

—Gracias, pero puedo caminar sola. —Después de decir esto, Jana se sonrojó y se dio la vuelta.

—Es un placer. Jana, no me privarías de esos pequeños placeres, ¿verdad? —Zed la miraba con ojos suplicantes.

—Tú... —empezó Jana, que se avergonzó de repente y continuó: —Hay otras personas en esta casa, no es decente que me lleves abajo.

—No te preocupes, si chismean sobre eso, los despediré de inmediato —respondió Zed con orgullo y jactándose de su poder.

—Tú... —dijo Jana, observándolo sin palabras. A su juicio, el comportamiento de Zed parecía extraño.

Primero, hizo todo lo posible para complacerla y lograr que lo perdonara y ahora, le había pedido que lo dejara cargar con ella.

'¿Qué le pasa? ¿Por qué está tan solícito?

Sabe que lo he perdonado pero sigue intentándolo con todas sus fuerzas'.

Mientras Jana estaba perdida en sus pensamientos, Zed aprovechó la oportunidad para darle un lindo abrazo e inmediatamente, la levantó en sus brazos y salió por la puerta.

—Tú... —Tomada por sorpresa, su rostro se puso carmesí ya que no había esperado que lo hiciera sin su consentimiento—. Bájame, por favor, resulta vergonzoso que me vean así.

—¿Y quién lo hará? —preguntó Zen entre risas mientras la llevaba abajo—. Relájate, somos las únicas personas en esta casa así que nadie nos va a ver. Por favor, disfrutemos.

Jana sabía que decía la verdad así que cuando caminaba por las escaleras, estiró los brazos para envolverlos alrededor de su cuello y suspiró a propósito.

—¿Qué pasa? —le preguntó apresuradamente.

—Contéstame con honestidad. ¿A dónde fuiste hace dos horas? —preguntó muy en serio ya que era consciente de que tendía a esquivar el tema. Abrazada al cuello de Zed, lo miró a los ojos, insistiendo en obtener una respuesta.

Este hizo una pausa por un momento antes de tartamudear. —No fui a ninguna parte. —No se atrevió a cruzar su mirada.

—Estás actuando de manera muy extraña y sospecho que algo va mal. Zed, ¿no acabas de decir que ya no me ocultarías nada? —Jana se molestó por su silencio.

—Yo... —Se quedó sin palabras, suspiró y notó que no tenía más remedio que abrirse a ella—. Bueno, voy a ser claro. Después de que te marcharas, volví a perder la cabeza y fui a ver a Mario.

—¿Cómo? ¿Por qué hiciste eso? —Jana estaba sorprendida pero entonces, se dio cuenta de algo, su rostro se ensombreció y lo miró con ira—. Bájame….

—Jana, escúchame. Te lo explicaré... —dijo Zed sonriendo con ironía.

—No quiero escucharte. —Se cubrió las orejas con las manos sin querer oír ninguna de sus excusas—. Zed, nunca has entendido por qué me enojo por lo que ahora, déjame decirte que este es el motivo.

—¿Qué motivo? —Zed se quedó perplejo pero pronto, lo entendió y su rostro mostró cierto remordimiento.

Al ver que Jana no quería saber nada, no tuvo más remedio que llevarla hasta el comedor donde la sentó en la silla.

Jana no quería ni mirarlo y tan pronto como descubrió que la estaba observando, volvió la cara.

Para llamar su atención, puso las manos en sus mejillas y la obligó a mirarlo por lo que Jana frunció el ceño para mostrarle su descontento.

—Sé que estás enfadada conmigo pero por favor, déjame terminar. —Zed lanzó un largo suspiro antes de continuar: —Sí, fui impetuoso al ir a verlo, fue un acto imprudente y lo hice sin considerar las consecuencias. Pero fue solo porque querías divorciarte de mí y me sentí herido.

—O sea que, ¿me estás culpando, o estás buscando una excusa para ayudarte a ti mismo? —le preguntó Jana con rabia.

—No, esa no es mi intención —respondió Zed enseguida—. Solo te comento que algo que dijiste al azar pudo tener una gran influencia en mi estado de ánimo y llevarme a actuar de forma incorrecta.

Jana se sobresaltó pero todavía lo miraba con indignación. —No me uses como excusa, Zed, si pretendes que crea que no puedes soportar lo que dije, entonces no lo daré por bueno.

Capítulo 403

¿Qué te dio el derecho de ir buscarlo?

—Sí, sabes mucho sobre mí, pero es solo una parte. Nunca sabrás cuán importantes son tus gestos y tu comportamiento para mí. No puedo vivir sin ti, Jana.

Zed estaba afectado por la agitación en la que se encontraba su matrimonio. Le suplicaba a Jana que lo escuchara con seriedad y que creyera sus sentimientos por ella.

—Tú... —Jana se sonrojó un poco. No había esperado que Zed desnudara tanto sus sentimientos y dijera algo así cuando estaba furiosa con él. Después de un momento, agregó: —No digas tonterías. ¿Para qué fuiste a buscar a Mario? Él es uno de mis únicos amigos. ¿Por qué te acercaste a él? ¿Qué te dio el derecho de ir a buscarlo?

Hervía de indignación porque Zed había actuado a sus espaldas y la trataba como a una niña que podía ser controlada cuando él quisiera.

—Sí, ¿qué me dio el derecho de ir buscarlo? —dijo Zed, y luego, con una sonrisa irónica, agregó: —Inicialmente, fui a pedirle que se fuera de Ciudad H, pero mis amenazas no significaron nada para él. Todo lo contrario, porque me desafió.

—¿Mario de verdad te desafió? —hubo un ligero cambio en su expresión cuando Jana asimiló eso. Luego, ligeramente sorprendida, agregó: —¿Qué te dijo?

'Zed ha cambiado su actitud conmigo. Ahora me trata con respeto. ¿Tiene que ver con lo que le dijo Mario?', pensó Jana.

—Me dijo que no te conozco ni te entiendo. También dijo que no debería ser tan egoísta como para pensar solo en mí e ignorar tus sentimientos. Me pidió que fuera sincero contigo, pase lo que pase, y que no te deje sola nunca más.

—Tenía razón al pensar que todo lo que me has dicho desde que regresaste en realidad son palabras de Mario —dijo Jana. 'Qué ironía', pensó después para sí misma. Escuchar a Zed repetir como un loro lo que Mario le había aconsejado que dijera hacía que no pudiera evitar sentirse sardónica por todo el asunto.

—No, Jana. —Zed se sintió extremadamente avergonzado de que su esposa pensara que otro hombre le había enseñado a tratarla correctamente. Trató de aclarar y dijo: —Solo me persuadió para que hiciera esto y no vi ninguna razón para no seguir su consejo. Finalmente, descubrí en qué me había equivocado.

Al mirar sus tiernas expresiones, Jana inmediatamente suavizó su actitud y preguntó: —¿En serio?

—Puedes preguntarle a Mario si no crees mis palabras —respondió él a toda prisa.

—Estoy un poco sorprendida. Ni siquiera me prohibiste verlo. —Ella estaba muy sorprendido de ver ese aspecto de Zed, porque había esperado que no le permitiría ver a nadie que lo amenazara.

—¿Piensas que soy tan malo? —Zed sonrió de inmediato al escuchar lo que ella acababa de decir. Manteniendo una actitud engreída, agregó: —Además, fue gracias a Mario que hemos arreglado nuestras diferencias, por eso creo que tu relación con él es pura. Jana, solo encuéntrate con él lo menos posible si te importan mis sentimientos.

'Acabo de decir que ha cambiado, pero de inmediato volvió a ser quien era antes', pensó Jana, sobresaltándose ante aquel rápido cambio en su actitud. Lo retó con una mirada enojada y le dijo: —¿Qué pasa si no estoy de acuerdo contigo? Como todavía dudas de mi relación con Mario, ¿no debería yo sospechar de tu relación con Jesse?

—Claramente sabes que no ha sucedido nada indebido entre Jesse y yo —respondió Zed, sumido en una tristeza y mirando hacia abajo.

—Sí, pero todavía no estoy segura de si tienes ese tipo de sentimientos por ella. Olvida todo lo demás. Ahora sabes muy claramente que Jesse te ama, ¿verdad? —le preguntó Jana agresivamente.

—Ehh —respondió Zed en voz baja.

—¿Entonces? No puedo predecir si serás comprensivo y te conmoverás por su ternura. ¿No es correcto que piense esto, Sr. Zed Qi? —le preguntó Jana a Zed, molesta por la cantidad de veces que había hecho hincapié en ese punto frente a él.

—Definitivamente no. Te dije que solo la trato como mi hermana pequeña —refutó Zed con un fuerte descontento repentino.

—¿No la tratas como tu salvadora? ¿No es por eso que eres parcial con ella a pesar de que sabes que está equivocada? —agregó Jana.

—Tú... —Antes de poder terminar su frase, Zed se sorprendió tanto ante lo que había escuchado, que tartamudeó y dijo con asombro: —¿Cómo lo supiste?

—¿Crees que puedo perdonarte solo por hablarme con dulzura? ¿Crees que no sé el secreto entre ustedes dos? —resopló ella fríamente.

—Jana... —De repente, Zed se sintió superado por el gesto de buena voluntad de Jana, y caminó hacia ella para envolverla en sus brazos. Estaba cansado y abrumado porque su pasado había quedado expuesto frente a su querida esposa. Después de un breve momento, dijo compasivamente: —No quería ocultártelo, pero es un recuerdo terrible, así que...

—Zed, cada uno tiene secretos que preferiría no revelar. Si no quieres decirme, está bien. Pero nos hemos peleado y maltratado el suficiente número de veces debido a Jesse. Sabes claramente que estoy muy triste y molesta. ¿Por qué no me lo explicaste? ¿Crees que puedo perdonarte solo porque me has dicho que la tratas como a tu hermana pequeña?

—Es mi culpa —Zed inmediatamente bajó la cabeza y admitió estar equivocado.

—Jana, pensé en decírtelo, pero no podía soportar aumentar tus ansiedades y preocupaciones. Además, ya tienes muchos problemas.

Las cosas no suelen ser tan simples como parecen.

—Dejemos el pasado en el pasado. No dejemos que afecte nuestro presente —murmuró Zed.

La disputa que tenían se redujo al desenredar el nudo que su relación había tenido durante tanto tiempo. Al darse cuenta del remordimiento de él, ella finalmente suspiró y dijo: —No estoy regateando contigo. Zed, solo espero que no repitamos nuestros errores. Somos compañeros de vida, por lo que no debería haber ningún secreto entre nosotros.

—Lo sé —Zed asintió amablemente y agregó: —No repetiré nuestros errores.

—¿A quién más viste aparte de Mario? No creo que tu cambio de opinión se deba únicamente a sus dulces palabras —Jana lo presionó para obtener más detalles.

Sabía que Mario no era el tipo de persona que le enseñaría a Zed cómo tratar bien a su esposa, simplemente no lo era.

—No vi a nadie más. Regresé directamente a casa desde el hospital —declaró Zed con naturalidad.

—No te creo —dijo ella, mostrando no estar de acuerdo.

—¡Muy bien! Te diré la verdad —dijo Zed con un suspiro—. De verdad no vi a nadie más, pero llamé a Zack.

—Entonces, ¿él te dijo cómo convencerme y complacerme? —preguntó Jana inquisitivamente.

—Ehh... —Zed asintió y respondió: —Después de todo, él sabe más sobre las mujeres. Yo no tenía idea de cómo acabar con esta disputa, así que le pregunté a él.

Se sintió un poco impotente al decir eso.

En la mente de Jana, se mezclaron las emociones al notar su comportamiento culpable. —Estoy perpleja de que hayas compartido algo tan vergonzoso con él, lo que existe entre nosotros dos, pero ya nada se puede hacer. De todos modos, lo vi hoy en el aeropuerto. Se veía muy cansado y demacrado. ¿Dónde estaba él? —preguntó Jana confundida.

—Acaba de regresar de un país extranjero. —Jesse me había dado la dirección de Magnolia cuando estábamos de vacaciones en el pueblo turístico, y él se montó esa misma noche en un avión a ese lugar apenas se lo dije. Su idea era reconciliarse con ella, pero inesperadamente...

Antes de poder terminar, Zed puso una expresión desanimada.

—¿Qué pasa? —preguntó Jana apresuradamente.

—Inesperadamente, era demasiado tarde. Magnolia ya se había casado cuando llegó. —Zed suspiró y agregó: —¡El dios del destino nos engaña! Sé que Magnolia también gusta de él.

Se había vuelto reacio a tratar con frialdad a Jana después de ver el ejemplo de Zack, y se había dado cuenta de que sus problemas con ella debían resolverse tan pronto como ocurrieran.

Después de todo, no quería cometer el mismo error que Zack y Magnolia.

Jana sintió pena al escuchar lo que le había sucedido a Zack, y luego preguntó: —¿Por qué se casó Magnolia? ¿No sabía que Zack la había estado esperando?

Capítulo 404

Se sentía feliz de haber cocinado para ella

—¿Y qué? Se fue porque, en su corazón, nunca quiso estar con Zack. Ella es de mal genio y terca —Zed sacudía la cabeza mientras hacía su declaración.

Al escuchar esas palabras de desaprobación sobre Magnolia, Jana se quedó callada.

Ahora entendía más o menos por qué Zed había estado actuando de forma extraña ese día.

'Sí, una vez que pierdes la oportunidad de convencer a la persona que amas de que se quede contigo, la vida nunca te dará una segunda oportunidad.

Sin importar lo que vivieron Zack y Magnolia, o cuánto tiempo la esperó él, la oportunidad de permanecer juntos solo llega una vez. Si la dejas pasar, la perderás para siempre, no tendrás oportunidad de compensar tu error.

Es por eso que Zed ha cambiado de pensamiento. No importa cuán enojado esté conmigo, está tratando de buscar el perdón.

Claramente, no quiere perderme solo por el malentendido entre nosotros', reflexionando estas cosas, Jana se sintió convencida por el afecto por Zed.

Debajo de su duro exterior, había un corazón suave y tierno, y podía notar que se preocupaba mucho por ella. Cuando notó que Jana lo miraba con amor, Zed mostró una sonrisa agradable rápidamente y preguntó: —¿Qué quieres comer? Cocinaré para ti.

—¿Tú cocinarás? —Jana estaba sorprendida, ya que no podía creer que Zed pudiera cocinar.

—Siento que sería un gran honor cocinar para mi esposa. Por supuesto, solo puedo cocinar algo simple, puede ser espagueti y pan tostado —respondió él avergonzado.

Zed había cocinado algunas veces; aunque haber nacido con una cuchara de plata nunca había dejado que ocurriera tal cosa, excepto cuando estaba en tierras extranjeras.

—¡Entonces, cocina espagueti! —al decir esto, los ojos de Jana brillaron repentinamente y miró a Zed llena de expectativas.

—Bueno, siéntate y relájate. Solo tomará un par de minutos. —Zed la besó en la frente y la miró a los ojos. Luego, sin más demora, caminó hacia la cocina.

En lugar de quedarse ahí sentada, Jana lo siguió y le preguntó: —¿Por qué no le pides a Zelda que cocine?

—Le pedí que se tomara unas vacaciones antes de regresar, así que solo estamos tú y yo en casa. —Zed se puso el delantal, abrió el refrigerador y buscó los ingredientes mientras conversaba con Jana.

—¿Por qué? —preguntó ella, desconcertada por tal decisión.

—No estaba seguro de que me perdonaras, sabía que estabas muy enfadada conmigo. —Zed sacó queso y pan del refrigerador y los puso sobre el mostrador. Luego, le echó un vistazo a ella.

Jana, por otro lado, estaba radiante de orgullo y presuntuosidad. Finalmente, dijo: —¡Qué raro es esto! Nunca pensé que pudieras hacer algo sin absoluta certeza.

—Haré algo sin total confianza en mí mismo, así que, ¿puedes salir primero? Mis habilidades culinarias son pobres y tengo miedo de que mis nervios ataquen delante de ti. No podré aplicar ninguna técnica si estás junto a mí —suplicó Zed con seriedad.

—¿Aplicar técnicas? —mirándolo, Jana se echó a reír, pero, al ver lo serio que se había puesto al decir eso, se dio cuenta de que no estaba bromeando. Para no esperar más y cumplir su deseo de comer algo cocinado por Zed, se encogió de hombros y dijo: —Está bien, está bien. Esperaré afuera.

Zed empujó suavemente a Jana al comedor y le entregó un cartón de leche de la nevera—. Te lo tomas hasta que la comida esté lista. De todos modos, terminaré en un santiamén.

Luego sonrió ampliamente y regresó a la cocina.

Jana sacudió la cabeza hacia un lado, emocionada mientras esperaba a ver con qué la sorprendería Zed. Comenzó a tomar leche y caminó hacia el jardín.

Que Zed y ella todavía estuvieran juntos después de todos los momentos difíciles que habían afectado su relación era admirable. No solo por las promesas que habían hecho, sino también porque, después de todo, el verdadero amor era la base de su matrimonio.

Las fricciones eran inevitables entre las parejas, los malentendidos y los actos imprudentes eran más comunes.

Jana no sabía en qué tipo de situaciones se metían otras parejas, se preguntaba si también se trataban como Zed y ella.

Pero estaba muy segura de una cosa: que Zed había cambiado enormemente desde que lo conoció.

Ese día, por ejemplo, estaba cocinando para ella, algo que nunca había imaginado ni en sus sueños más salvajes.

A pesar de que lo hacía solo para complacerla y buscar perdón, como director del Grupo Qi, famoso en Ciudad H, ese gesto significaba mucho. Estaba realmente conmovida por lo que Zed había hecho por ella; y ese día se encontraban solos en una casa enorme de la Familia Qi.

Jesse, quien había molestado más a Jana, había dejado a dicha familia, lo que la hacía sentir aliviada al pensar que ahora podría disfrutar de su vida con Zed con calma y comodidad.

De ahora en adelante, no se molestarían ni se pelearían por nada.

Pensar en estas cosas hizo que comenzara a sonreír inconscientemente.

—Jana, la comida está lista. Ven a comer. —Zed salió de la cocina y le gritó a Jana que estaba ensimismada en el patio.

Ella volvió a la realidad y caminó hacia él, que parecía un espectáculo muy divertido vestido con un delantal que tenía dibujos animados. Fácilmente se podía decir que era un amo de casa. Al ver ese lado de él, se acercó dando pasos alegres.

Con una sonrisa deslumbrante, Zed extendió su mano y tomó la de Jana. Luego, los dos caminaron con los dedos entrelazados, sintiendo el calor del otro.

Dos platos de espagueti estaban servidos sobre la opulenta mesa. Para la sorpresa de Jana, el espagueti se parecía al que daban en los restaurantes.

—¿De verdad lo preparaste tú? —le preguntó, sintiéndose un poco sorprendida.

—¡Se ve muy apetitoso y delicioso!

... Zed asintió haciendo un gesto audible de satisfacción y dijo: —¡Toma asiento, querida, y comamos!

A Jana se le hacía agua la boca al verlo y estaba emocionada por comenzar a comer. Sin demora, se sentó y agarró la pasta con el tenedor.

Después de probarla, miró a Zed atónita y preguntó: —¿Dijiste que tus habilidades de cocina eran muy pobres?

—Sí, solo puedo cocinar platos selectos. —Zed la miró nerviosamente cuando le hizo esa pregunta. Sin poder adivinar lo que ella pensaba, le preguntó con un poco incomodidad: —¿Está asquerosa? Entonces no te la comas. Podemos cenar...

—No... —Jana sacudió la cabeza, miró a su esposo y le mostró un pulgar hacia arriba antes de decir: —Está muy deliciosa. Estoy segura de que cocinas tan bien como cualquier chef, aunque rara vez como espagueti.

—¿De verdad? —Zed se rio alegremente al escuchar sus cumplidos, y luego añadió: —No me propuse aprender a cocinar en particular, pero me gustaba comer mi propia comida cuando me quedaba en el extranjero. A veces, tenía hambre y trabajaba demasiado hasta muy de noche, lo que me dejaba con una sola posibilidad para la cena: cocinar solo. Por lo tanto, cocino muy pocos platos.

—Zed, ¿cómo puedes ser tan multifacético? —le dijo Jana mirándolo, y luego agregó: —Cocinas de vez en cuando, pero tus habilidades son tan excelentes, que los demás podrían sentir celos de ti. Seguramente los chefs derramarán sangre si se enteran de que alguien como tú es tan excelente para cocinar.

—Bueno, ya es suficiente. No me halagues más con palabras. Cocinaré para ti nuevamente si realmente te gusta —dijo Zed, sonriendo.

—Me parece genial. ¡Lo dijiste tú mismo! —respondió Jana feliz cuando él le prometió que cocinaría para ella en el futuro.

—¡Mmm! Date prisa y come antes de que se enfríe —le dijo Zed mientras comenzaba a comer también.

Jana se comió todos los fideos en su plato, pero quería otra porción de esa pasta deliciosa. No era que no estuviera llena, pero deseaba probar más, ya que sentía que acababa de comer la comida más deliciosa del mundo.

Zed se divertía viendo así a ella, y, al mismo tiempo, una sensación de orgullo llenaba su corazón.

La mujer que amaba hablaba muy bien de sus habilidades culinarias. Se sentía feliz de haber cocinado para ella, aunque le había llevado mucho tiempo.

—Ven y come algunas frutas —le dijo a Jana después de mostrarle un plato de frutas, algo más que había preparado para la cena.

Pero antes de que ella pudiera seguirlo, su celular comenzó a sonar.

Capítulo 405

Shirley fue secuestrada

Jana sacó su celular, y, tan pronto como vio el nombre en la pantalla, su rostro mostró una expresión complicada.

—¿Qué pasa? —Zed observó su cambio de expresión e inmediatamente se dio cuenta de que algo andaba mal, así que le preguntó rápidamente queriendo saber de qué se trataba.

Después de soltar un largo suspiro, ella le pasó el celular.

Zed lo tomó con perplejidad, y, al ver el nombre 'Joy' en la pantalla, supo cuál era el problema. —Déjame hablar con ella —dijo, queriendo que Jana se relajara.

Ella de verdad no tenía ganas de hablar con Joy, por lo que asintió con la cabeza a la oferta de Zed.

Él aceptó la llamada, pero, antes de que pudiera abrir la boca, la voz ansiosa de Joy llegó del otro lado de la línea: —Jana, Shirley está en un gran problema. ¿Podrías salvarla, por favor?

Zed escuchó en silencio hasta que terminó de hablar, y dijo: —Jana se está bañando. Le pediré que te devuelva la llamada cuando salga. —Hubo un momento de silencio al otro lado de la llamada, pero aún podía oír los jadeos de Joy. Unos segundos después, ella pareció decidirse y, con un tono algo compuesto, rogó: —Zed, ¿podrías ayudarme a salvar a Shirley? Watson está muerto, y ella es lo único que me queda. No puedo dejar que nada malo le vuelva a pasar. Así que, por favor, sálvala, por el bien de la familia Wen, ya que eres el yerno de Henry, ¿sí?

Zed arrugó la nariz, ya que era muy consciente de que Joy tenía la costumbre de cambiar su actitud cuando necesitaba algo.

—Lo siento, no creo que tenga una relación tan cercana contigo, así que debo decir que no —la rechazó sin pensarlo dos veces.

—Zed, por favor. Te lo ruego. Haré lo que quieras. Te daré todo lo que quieras si me ayudas ahora, ¿de acuerdo? ¡Por favor! —dijo Joy en un tono suplicante y siguió rogando. Después de un rato, comenzó a llorar al otro lado de la línea.

Zed frunció el ceño y miró a Jana, que lo observaba cuidadosamente.

Había puesto a Joy en el altavoz al contestar la llamada, así que Jana había escuchado toda la conversación entre ellos.

Confundida, ella se preguntaba qué había sucedido que pusiera a Joy en tal condición. Aquella mujer, que siempre había sido egoísta y arrogante, ahora estaba pidiendo su ayuda.

'¡Esta es una oportunidad enviada del cielo! No debería desaprovecharla', pensó en secreto.

Luego dejó a un lado la repugnancia que sentía por Joy y decidió tomar el teléfono de la mano de Zed.

Él no quería que Jana se involucrara, y por eso había contestado él mismo, así que, al ver que le había quitado el teléfono, mostró preocupación en su rostro, pero no tuvo más remedio que dejarla hacerlo.

Por el tono y la actitud de Joy, Zed dedujo que algo serio debía haberle sucedido a Shirley.

'¿Por qué Jana quiso contestar el teléfono?

Joy no se atrevió a hablarme en un tono grosero.

Pero si Jana habla directamente con ella y se niega a ayudar, Joy la culpará. Y no sabemos qué pasó con Shirley. Si es demasiado complicado, no quiero que mi esposa se involucre en ese desastre', pensó Zed, sintiéndose preocupado.

—¿Qué pasa con Shirley? —preguntó Jana tan pronto como habló por teléfono.

—Jana... —Joy se sobresaltó. No había esperado que ella hablara de repente mientras seguía concentrada en persuadir a Zed. Luego habló con voz ahogada: —¡Shirley! Esa chica tonta se metió en problemas. Jana, por favor, ayúdame a salvarla. Después de todo, ella es tu hermana.

—¿Estás llamando a la persona equivocada? —Jana preguntó sarcásticamente—. Aunque compartimos un padre, somos cualquier cosa menos hermanas. Además, Shirley siempre ha sido mandona y hostigadora, así que tiene fuertes conexiones con la gente. Si tiene problemas, ¿por qué ellos no pueden ayudarla? Será mejor que hables con ellos.

Por otro lado, Zed estaba escuchando la conversación con confusión, pero de alguna manera se relajó al oír a Jana hablar descortésmente con Joy.

—Jana, si no me hubiera quedado sin opciones, no te estaría suplicando. Sabía que no aceptarías ayudar, pero igual quería probar suerte. Incluso si te burlas de mí, me humillas y me insultas, no me importa. Estoy dispuesto a sacrificar todo por Shirley. Y haré lo que cueste, incluso si eso significa entregar mi vida. —Joy lloraba en silencio al otro lado.

—Tengo una pregunta sobre Watson. ¿Por qué no te vi tan triste cuando él murió? —dijo Jana con un toque de sarcasmo.

—Watson... —Joy se quebró de repente—. Shirley fue secuestrada por los tipos que mataron a Watson. Mi pobre Shirley. No sabía que terminaría en manos de esas personas. De verdad no sé cómo ni dónde está ahora.

Joy no pudo aguantar más y soltó un chillido.

Jana había contestado el teléfono solo porque pensaba que Joy era una molestia y quería deshacerse de ella después de burlarse un rato.

Pero, para su sorpresa, algo grande había sucedido. Su corazón empezó a latir con fuerza cuando se enteró.

Sospechaba que la muerte de Watson tenía algo que ver con Shirley, pero ahora le estaban informando que ella había sido secuestrada por las personas que lo mataron.

Las cosas comenzaban a volverse cada vez más complicadas.

—Si se trata de un secuestro, ¿por qué no llamas a la policía? Yo no puedo salvar a Shirley, es inútil que vengas a mí —le dijo a Joy fríamente.

—Estas personas me advirtieron que no fuera a la policía. ¡Si lo hago, la matarán! —Joy lloró y lloró pensando en eso.

Jana asintió después de entender la explicación. 'Después de todo, Watson fue asesinado por estas personas, así que este tipo de amenaza funcionaba a la perfección con Joy. Iba a creer fácilmente sus palabras porque no quiere perder su hija', pensó Jana.

Luego volvió los ojos hacia Zed, que había estado en silencio todo el tiempo, sentado detrás de ella y con una mirada de contemplación en su rostro.

Al darse cuenta de su mirada, él la miró y sacudió la cabeza ligeramente.

Jana se sintió preocupada y tapó el celular con la mano para evitar que Joy escuchara su conversación con Zed—. Es una cuestión de vida o muerte después de todo. No importa qué rencor tenga con Shirley, no puedo quedarme de brazos cruzados.

—¡Será mejor que no hagas nada al respecto! —Zed la miró y suspiró—. No puedes involucrarte en esto. No dejaré que te pongas en peligro.

—Zed... —Jana veía cómo él se ponía a la defensiva—. Si no ayudo y algo malo le sucede a Shirley al final, me sentiré culpable toda mi vida. Joy también me odiará durante el resto de su vida por eso. No me importa si puedo salvar a Shirley o no, pero igual tengo que intentarlo.

—Idiota... —dijo Zed, suspirando—. No tiene nada que ver contigo. ¿Por qué tienes que involucrarte en ese problema? Si Shirley está viva o muerta, no es de tu incumbencia.

—Pero la familia Wen no es lo que solía ser. Watson fue asesinado. Si algo le sucede a Shirley, la familia Wen habrá muerto. —No dejaba de persuadir a Zed para que la ayudara.

Él observó su cara y luego suspiró, decepcionado—. Bueno, dile que sí. Pero no puedes hacerlo tú, lo haré yo.

—No, Zed. —Para su sorpresa, Jana sacudió la cabeza y lo observó—. Acepté salvar a Shirley porque tengo otra intención.

—¿Qué intención? —Zed se sobresaltó y preguntó sin pensar.

—Acabas de oírlo. La persona que secuestró a Shirley también mató a Watson. Tengo que saber cómo murió él —dijo Jana con gravedad.

Capítulo 406

Sí, señor esposo

—¿Hay algo sospechoso? —Zed miró a Jana e inmediatamente entendió su intención.

—Te lo diré, pero más tarde. Ahora, lo más importante es prometerle a Joy que salvaremos a Shirley. —Jana sostuvo el teléfono en la mano y respondió.

Zed sabía que no podía evitar que hiciera eso, así que solo asintió con la cabeza impotente.

—Joy, sin importar cuántas animosidades personales hayamos tenido antes, igual me da tristeza escuchar que Shirley fue secuestrada. Te prometo que haré todo lo posible para salvarla, pero no puedo prometerte que lo lograré —le dijo Jana a Joy, tratando de calmarla.

—Jana, ¿de verdad? Es muy amable de tu parte decir que sí. Sé que eres una chica de buen corazón. Después de lo que te hemos hecho, todavía nos estás ayudando. Todo es mi culpa. Me comporté como una desgraciada. —Joy estalló en lágrimas y se llenó de gratitud.

—¿Dónde estás ahora? Iré ahora mismo —dijo Jana, ya que quería ayudarla lo más rápido posible—. Encontrémonos para que puedas decirme exactamente qué pasó.

Joy se sorprendió por sus palabras, porque no esperaba que se reunieran tan pronto—. Encontrémonos afuera. Me temo que esos secuestradores todavía me están vigilando —respondió a toda prisa.

—Bueno, nos vemos en el Café Ribera Izquierda en la Plaza Wanda —dijo Jana y colgó el teléfono.

Luego levantó la cabeza para mirar a Zed. Como era de esperar, él la estaba mirando con preocupación y desaprobación, así que sostuvo su mano con una dulce sonrisa en su rostro y dijo aduladoramente: —Vamos, cariño. No te preocupes por mí, ¿de acuerdo? Te prometo que estaré bien.

—No, esta es una situación arriesgada y no puedes garantizar tu seguridad —respondió él, aún frunciendo el ceño—. Si quieres que descanse tranquilo, dime por qué le prometiste a Joy salvar a Shirley. Francamente, no creo que sea solo porque te preocupe su bienestar.

—¡Bingo! Siempre puedes leer mi mente. —Al escuchar esas palabras, Jana se echó a reír, y luego agregó: —Sospechaba que la muerte de Watson podría estar relacionada con Shirley, pero ahora los secuestradores resultaron ser sus asesinos. Es muy extraño y necesito saber la verdad. Veamos, si resultó ser Shirley quien contrató a un asesino para matar a Watson, entonces su propósito es evidente: no quería que nadie se peleara con ella por el Grupo Wen. Recientemente, ha habido una serie de accidentes en la familia Wen. Shirley siempre lleva una vida fastuosa.

Además, Joy y ella gastaron lo que les quedaba para comprar las acciones del Grupo Wen, y Shirley no esperaba que yo me convirtiera en la dueña de la compañía. Es posible que ahora no tenga suficiente dinero para pagarle al asesino, así que supongo que tal vez él quiso arriesgarse y secuestrarla para obtener ganancias cuando vio que no podía pagarle.

—Eres muy buena fantaseando. Es una pena que no seas guionista. —Al escuchar su predicción, Zed la miró con asombro.

—¡Deja de burlarte de mí! Aunque es sospecha, es racional, y todo podría resultar ser cierto —dijo Jana, suspirando.

—Si todo fue como lo que dijiste, ¿qué vas a hacer? ¿Vas a salvar a Shirley? —Zed estaba preocupado y quería saber la respuesta a esa pregunta.

—Por supuesto que la salvaré —respondió Jana sin dudarlo—. Después de todo, ella pertenece a la familia Wen. Además, no sería difícil salvarla.

Al escuchar sus palabras, Zed asintió con la cabeza mostrando comprensión—. El Grupo Wen está en tus manos ahora y tienes derecho a salvarla, y es por eso que Joy te llamó suplicando. No hay duda de que no tiene otra opción, por lo que eres su último comodín. Pero todavía no puedo entender por qué elegiste ayudarla.

—Porque creo que Shirley debería ser castigada por la ley, y todos los ciudadanos de esta ciudad deberían saber qué tipo de mujer es. Esas sórdidas cosas que ella ha hecho deben salir a luz. Pero no debería ser ejecutada por el asesino, porque sería un alivio para ella morir así de fácil. —Finalmente, Jana reveló a Zed sus verdaderos pensamientos. Sincerarse la hizo sentir muy bien y sintió un peso menos sobre los hombros.

Zed no pudo evitar entrecerrar los ojos porque finalmente veía lo inteligente que era ella.

'Sí, Jana es una mujer maravillosa que nunca hace las cosas descuidadamente, sino con dureza y determinación', pensó con orgullo.

—Ya veo. Puedes hacer que las cosas salgan como quieras. Pero tienes que prometerme que te quedarás a mi lado y dejarás que me ocupe de eso —le dijo a Jana con seriedad.

—No, no quiero que interfieras. Zed, sé lo que estoy haciendo, así que puedes estar tranquilo. Como el matón pidió dinero, no me harán daño. Si aun así no puedes estar satisfecho, consigue unos guardaespaldas para que me protejan, ¿de acuerdo? —respondió Jana, mirándolo con ojos suplicantes.

Después de un momento de reflexión, Zed finalmente se rindió y la dejó hacer lo que quería. Dijo: —Está bien, cariño. Nunca puedo decir que no a tus peticiones. Jana, creo que puedes hacerlo. ¡Vamos!

—Gracias, Zed. Muchas gracias, cariño —le dijo ella, sonriéndole con gratitud—. Gracias por tu tolerancia a mi capricho y por tu apoyo con esta decisión que tomé.

—Prométeme que harás todo lo posible para mantenerte protegida, y recuerda no ponerte en peligro. De lo contrario, no dejaré que hagas una cosa tan peligrosa sola la próxima vez —la instó Zed una y otra vez.

—Sí, señor esposo —la cara de Jana se iluminó de repente y habló con un tono travieso.

Zed miró su rostro encantador, que parecía particularmente atractivo y fascinante en ese momento. No pudo evitar tragar saliva y mirarla con codicia desenfrenada en sus ojos.

Sin importar cuán obtusa Jana fuera, notó la diferencia en él, por lo que se sintió muy nerviosa y dijo: —Tengo una cita con Joy en la Plaza Wanda, así que ya me tengo que ir.

Cuando terminó de hablar, se levantó con la intención de salir.

Rápidamente, Zed extendió una mano para agarrar la de ella. La empujó para que sentara en la silla y la presionó con su cuerpo.

—Jana... —le susurró al oído con su voz ronca y sexy.

Ella se estremeció con anticipación. De una manera dulce, se mordió los labios y miró a Zed nerviosamente. —¿Sí? —respondió.

—Te ves muy deliciosa. Te acabo de alimentar, ahora es tu turno de satisfacerme. —Zed se acercó lentamente a Jana, y el cálido aliento que exhaló flotó sobre su rostro, haciéndola sentir suave por todas partes.

Sentía un poco de dificultad para respirar, y, cuando escuchó las palabras de Zed, su rostro se sonrojó aún más. Parecía una manzana madura.

—Zed, no es el momento adecuado. Tengo que encontrarme con Joy ahora —dijo, sintiendo que casi no tenía fuerzas para hablar. Su voz era tan débil como la de un gato.

—Que espere. Deberías hacerme compañía primero —después de que Zed terminó sus palabras, inclinó la cabeza y besó el suave labio de Jana.

—¡Zed, levántate! ¡No es el momento adecuado para esto! —Jana se puso ansiosa de repente. Usó toda su fuerza para apartarlo, pero igual Zed era muy fuerte. Era casi imposible para ella liberarse de aquel encierro, ya que era demasiado pesado y la cubría con todo su cuerpo. Estaba empezando a sentirse bastante incómoda.

—Zed, levántate, por favor. Me estás incomodando. —Lo empujó usando toda su energía.

—¿Qué te hace sentir incómoda? —Zed perdió totalmente la cabeza y habló provocativamente—. Cariño, relájate. No te sentirás incómoda si te relajas.

Al decir eso, sus cálidos labios colocaron un beso en el delicado cuello de ella y lentamente empezaron a moverse hacia abajo.

—Vamos, quiero decir que eres demasiado pesado para estar encima de mí. Siento que estoy sin aliento, y es muy incómodo —gritó Jana enojada y se mordió los labios.

En realidad, parecía que estaba fingiendo estar molesta porque no podía resistir el entusiasmo de él.

Como era de esperar, escuchó a Zed reír de forma burlona.

Sintiéndose molesta, lo miró, y, con la cara seria, dijo: —Si realmente quieres tener sexo ahora, vamos arriba.

Capítulo 407

Secuestro

Al darse cuenta de la terrible ira en la voz de Jana, Zed se sintió extremadamente triste y le dirigió una mirada afligida. Era evidente por sus ojos enojados que estaba molesta con él. Claramente, él había malinterpretado sus sentimientos hacía unos momentos.

Inmediatamente, una mirada de disculpa apareció en su rostro mientras extendía una mano para intentar arreglarle el vestido—. Lo siento, Jana. Por favor, perdóname por eso —se disculpó en un tono triste.

—Yo... —Jana quería decir algo, pero terminó mordiéndose los labios tímidamente. Viendo la expresión estoica en su rostro, no podía soportar culparlo más.

Sabía muy claramente cuánto Zed se había estado acusando y reprimiendo debido a su indiferencia de los últimos días; e, indudablemente, para un hombre, esto debía haber sido algo realmente difícil de superar, sobre todo, para un hombre como él. Además, era totalmente normal que los hombres de esa edad se sintieran enérgicos y excitados rápidamente.

—Mira, me preocuparé si vas a ver a Joy sola de todos modos, así que te llevaré —le dijo Zed. Luego respiró profundo varias veces antes de tomar las llaves de su auto y esperó a unos pasos de distancia a que Jana se levantara.

La culpa que ella sentía en su corazón ahora se hacía cada vez más fuerte. Miró a Zed y comenzó a decir en voz baja: —O antes de eso, podemos...

No terminó sus palabras, como si estuviera en un mar de timidez que hacía que sus mejillas se enrojecieran por completo como una manzana coloreada por un árbol.

Y, de todas formas, sabía que Zed entendería lo que estaba diciendo.

De repente, el rostro de él se cubrió por una expresión de asombro intenso y no pudo evitar sonreír—. Jana, estoy muy feliz de oírte decir eso. Ahora estoy seguro de que te importan mis sentimientos. ¡Pero tienes razón! Hay algo de lo que debes encargarte primero, y es una cuestión de vida o muerte para alguien. No debemos codiciar los placeres de la vida con tanta prisa. Aún tenemos un largo camino por recorrer —respondió Zed en un tono suave, mirándola a los ojos.

Jana se sintió realmente conmovida por sus palabras y sostuvo su mano involuntariamente—. Estoy muy contenta de que te sientas así y hayas dicho lo mismo que yo. Muy bien, ahora nos ocuparemos del otro asunto —dijo Jana, y luego lo arrastró afuera.

Por otro lado, había una decepción levemente plasmada en la cara de Zed, pero no quería que Jana lo viera triste y desilusionado, así que cambió de actitud. Las palabras que había dicho estaban destinadas a consolarla y, por supuesto, por el bien de la situación en la que se encontraban en ese momento, pero, en su corazón, todavía esperaba que ella lo pusiera en primer lugar y pensara en él cada vez que fuera posible.

'Oh, Zed Qi, ¿es en serio? No puedo creer que puedas ser una persona tan infantil.

¡Jana es un ser humano, no un robot o una computadora!

¿Cómo puedes obligarla a tenerte como el único en su corazón, imbécil? ¿Y eso solo para cuidar todas tus emociones?

¡Eres muy egoísta!', soltó todos sus sentimientos y se reprendió a sí mismo.

Justo cuando estaba a punto de seguirse flagelando, siempre en su mente, Jana de repente se puso de puntillas, que era la única forma en que podía alcanzar sus mejillas, y le dio un beso rápidamente.

Todo sucedió con tal velocidad, que él apenas pudo reaccionar. Pero tan pronto como asimiló la gran sorpresa que había recibido, solo pudo poner una mano donde ella lo había besado, tratando de asegurarse de que no hubiera sido algún tipo de ilusión; su rostro se llenó de sorpresa y amor cuando le sonrió a su esposa un segundo después.

—Te lo compensaré cuando regresemos —le dijo ella tímidamente, y, al hacerlo, se sonrojó de vergüenza y sus mejillas se pusieron rojas como un camarón asado.

El corazón de Zed se llenó de alegría de repente y la miró con sorpresa.

Ella seguía sin verlo a los ojos porque sentía timidez, y trataba de evitar su mirada que estaba llena de una emoción traviesa.

El rostro de él se había iluminado con una sonrisa grande y feliz que había borrado por completo la expresión sombría en su rostro de hacía unos momentos.

Jana sintió mucha ternura en su corazón al verlo sonreír tan felizmente como un niño que había recibido su juguete favorito.

Era la vida que quería, vivir con la persona que amaba todo el tiempo que deseara. Y lo que estaba sintiendo en ese momento le daba una especie de esperanza para un futuro hermoso.

Mientras caminaban hacia el auto, se apoyaba en el hombro de Zed como un pajarito que se había puesto a descansar después de aterrizar sobre él, y miraba su hermoso perfil con una gran sonrisa en su rostro.

—Jana... —susurró Zed—. No estaré de humor ni en condiciones de llevarte si me miras así —dijo tímidamente y en un tono travieso, guiñando un ojo. Intentaba con muchas fuerzas reprimir sus sentimientos bajo su mirada tranquila.

Jana se sorprendió un poco por sus palabras, pero luego se sentó en su asiento rápidamente, evitando nuevamente su mirada, pero con las mejillas todavía bastante rojas.

Cuando Zed le dirigió una rápida mirada y notó su timidez, no pudo hacer nada más que sacudir la cabeza con una sonrisa impotente en su rostro.

'Mi esposa se está comportando como una tonta. ¿Realmente pensó que lo que le dije era en serio?', pensó para sí mismo.

Después de un largo viaje, llegaron fuera del café. Zed le abrió la puerta a Jana de manera caballerosa, a lo que ella respondió con una sonrisa feliz y encantada. Luego, tomados de la mano, entraron al café, que se había llenado en la noche cansada de una ciudad ajetreada.

Apenas entraron, oyeron la voz de sorpresa de Joy: —Zed, Jana, por aquí...

Jana siguió la dirección del sonido hasta donde estaba Joy. Era una mesa cerca de las grandes ventanas francesas, y ella los saludaba con entusiasmo a través de la suave luz que entraba.

Jana se acercó sosteniendo el brazo de Zed y se sentó a su lado.

—¿Qué les gustaría tomar? —Joy los miró a los dos y luego preguntó con gratitud.

—Dos tazas de café Montaña Azul, por favor —Jana se dirigió a la camarera. No respondió a Joy y ni siquiera la miró. Era como si hubiera olvidado por completo que ella también estaba allí.

—Claro, por favor, esperen un momento —respondió la camarera y se retiró educadamente con un movimiento de cabeza, caminando rápidamente hacia la cocina.

Finalmente, Jana miró a Joy, que estaba sentada frente a ella. Parecía demacrada, con gruesas ojeras bajo sus ojos.

Era casi como si hubiera envejecido diez años más que la glamorosa personalidad a la que todos estaban acostumbrados.

Parecía que había estado muy ansiosa después del secuestro de Shirley y estaba totalmente desesperada. Tenía que ser una situación realmente alarmante para que le pidiera ayuda a ella.

Sin embargo, Jana no la molestó para pedirle los detalles a toda prisa. Se tomó su tiempo para disfrutar pacientemente las expresiones ansiosas de Joy y sus problemas.

Cualquiera que fuera su plan, parecía estar funcionando, ya que Joy estaba cada vez más incómoda al verlos guardar silencio. Había pasado bastante tiempo desde que se habían sentado juntos, y no parecía haber forma de romper el hielo entre ellos.

Joy trató de mover sus labios un par de veces para hablar, pero se detuvo casi instantáneamente porque no quería ofenderlos al parecer demasiado ansiosa.

Todo lo que podía hacer era tratar de calmarse internamente, lo que no estaba funcionando con mucho éxito. Incluso se obligó a sonreírle a Jana cuando vio que la miraba, lo que había requerido más energía y fuerza de voluntad de lo que había imaginado.

Después de un rato, la camarera regresó con el café que Jana había pedido antes. Ella, luego de un elegante sorbo del delicioso café, que era su favorito, finalmente comenzó a hablar; sin embargo, se dirigía a Zed en lugar de a Joy—. Cariño, el café Montaña Azul aquí sabe mejor. ¿Por qué no lo pruebas? —le dijo, sin siquiera darse cuenta de la vergüenza que Joy tenía en su rostro.

Zed simplemente siguió observando todo con frialdad. Cuando vio que Jana se negaba a prestarle cualquier tipo de atención a Joy y sintió que ella estaba a punto de derrumbarse, no pudo soportar la indiferencia de su esposa, especialmente con la mirada ansiosa que la mujer frente a ellos mostraba cada segundo.

Sin embargo, tampoco quería molestar a Jana, así que asintió y tomó un sorbo de café, tras lo cual estuvo de acuerdo y dijo: —Bueno, tienes razón. Tiene buen sabor.

—¡Pero no tomes demasiado, cariño, o no podrás dormir por la noche! —le dijo Jana con una sonrisa.

—¡Sí, esposa mía! —respondió Zed, también con una sonrisa.

Después de mucho tiempo, Jana se volvió lentamente para mirar a Joy después de haber jugado con su paciencia. Poco a poco, su sonrisa se desvaneció.

Revolvió el café con una cuchara y preguntó en tono seco: —¿Se han puesto en contacto contigo los secuestradores?

Joy se había estado repitiendo que debía calmarse.

Desde el accidente de Shirley, había estado pidiendo ayuda por todas partes, pendiente de cualquiera que le ofreciera algún tipo de apoyo.

'Finalmente, Jana vino a verme, no debo arruinarlo', se dijo en su mente.

Había pensado que Jana aprovecharía esa oportunidad para humillarla efusivamente, ya que, después de todo, ella misma la había tratado muy mal unos días antes.

'Se niega a mirarme, pero no tengo problema con eso, mucho menos si logra recuperar a Shirley', se consoló internamente.

Por un segundo, no supo cómo responder cuando escuchó la repentina pregunta de Jana, quien, por otra parte, agarró la taza de café frente a ella y tomó un sorbo con paciencia, como si realmente no estuviera ansiosa por una respuesta.

—Sí, me llamaron. Alrededor del mediodía —respondió Joy a toda prisa. De pronto había vuelto a la realidad.

—¿Y hace cuánto tiempo fue secuestrada Shirley? —Jana hizo otra pregunta.

Todo sabía sucedido rápido. Justo en la mañana, Shirley había ido a visitar a Henry al hospital, y después, en algún momento, había sido secuestrada; y los delincuentes habían llamado a Joy alrededor del mediodía. Muy rápido todo.

—Salimos juntas del hospital, y luego Shirley se fue a algún lado. No le pregunté adónde iba. Tampoco me importaba mucho —murmuró Joy, tratando de explicar, pero, por su forma de hablar, parecía que les estaba ocultando algo.

Al escuchar sus palabras, Jana dejó escapar un suspiro de alivio internamente. El hecho de que los secuestradores hubieran logrado su hazaña a plena luz del día dejaba muy en claro una cosa. O que eran tan audaces que no les importaba el público en absoluto, o, tal como había pensado cuando se enteró de la noticia, Shirley ya los conocía en primer lugar y los siguió obedientemente sin la menor resistencia.

De lo contrario, habría sido imposible para cualquier número de hombres, sin importar qué tan armados estuvieran, hacer eso tan tranquilamente sin llamar la atención de nadie. Después de todo, una persona que está siendo secuestrada de verdad hace mucho ruido.

Capítulo 408

Cien millones de dólares

—¿Qué dijeron cuando te llamaron? —preguntó Jana una vez más.

Zed, por otra parte, simplemente estaba sentado tomándose su café tranquilamente, con una muestra de admiración en sus ojos por su esposa.

Antes había pasado por alto sus habilidades y pensado erróneamente que era débil, especialmente porque había seguido la orden de Henry de casarse con él solo por un pedazo de tierra.

Después de su matrimonio, el verdadero carácter de Jana se fue revelando lenta y gradualmente. Para su sorpresa, ella incluso había logrado recuperar la tierra para él.

Ahora estaba completamente tranquila y serena cuando surgían problemas enormes, y actuaba de manera lógica y meticulosa mientras preguntaba por los detalles, como un policía bien entrenado.

Era realmente sorprendente ver su sabiduría y forma de pensar.

Zed estaba emocionado, ya que la había visto crecer mucho, y era su esposa.

'¡Esposa!', saboreó la deliciosa palabra en su mente meticulosamente, mientras una sonrisa de satisfacción aparecía en su rostro.

—Usaron un teléfono desechable o internet para llamarme. Dijeron que Shirley estaba en su poder y que, si quiero mantenerla con vida, ¡tendré que pagar cien millones de dólares! Dijeron que si llamaba a la policía, la matarían de inmediato. Y entonces no podré volver a ver a mi hija nunca más.

Joy se puso nerviosa de nuevo mientras hablaba sobre el secuestro de su hija.

—¿Cien millones? —La cantidad estaba completamente más allá de lo que imaginaban. En secreto, Jana vio a su esposo, y, discretamente, compartieron una mirada de sospecha.

Todos en la calle sabían cuánto valía el Grupo Wen en sus acciones o fondos, pero los secuestradores habían exigido fácilmente un precio absurdo de cien millones de dólares.

Con una sonrisa repentina, Jana fijó sus ojos en Joy, que estaba sentada al otro lado—. Entonces, ¿aceptaste su demanda sin pensarlo? ¿Crees que realmente liberarán a Shirley después de que pagues un rescate tan grande? —preguntó.

—¿Qué más podía hacer? ¡Si no hubiera estado de acuerdo, la habrían matado al instante! —Joy se había desmoronado por completo y ahora se limpiaba los ojos mientras lloraba.

—Sabes que el Grupo Wen no tiene esa cantidad de dinero en absoluto, ¿verdad? —Jana le recordó despiadadamente.

—Lo sé —Joy miró a Zed que estaba sentado al lado de Jana cuando escuchó la mala noticia—. El Grupo Wen no tiene el dinero, Jana. Pero puedes intentar reunir la cantidad, ¿verdad? Para salvar a Shirley. Después de todo, ella es tu hermana. —...

—¡Detente! —rugió Jana. Se enfureció apenas Joy trató de reutilizar la típica y vieja excusa de la relación familiar. Sentía que seguía intentando actuar y jugar, incluso en un momento tan delicado—. Mira, quiero salvar a Shirley tanto como tú, y no es que no quiera recaudar el dinero, ¡sino que simplemente no hay forma de que podamos obtener una cantidad tan grande! Si realmente quieres salvarla, primero ve a hablar con mi padre. Si él acepta rescatarla, incluso si eso significa tener que vender el Grupo Wen, entonces ven conmigo y no te rechazaré. Todo lo que puedo prometerte es usar al Grupo Wen para salvarla. Cualquier otra forma está fuera de discusión.

—Pero... —Joy se sintió totalmente desesperada y abatida cuando escuchó las palabras de Jana. —¿Cómo puede el Grupo Wen conseguir tanto dinero? Henry es completamente despiadado. ¡Jamás intentaría salvar a Shirley!

—¿Has ido a visitarlo para hablar al respecto? —Jana la cuestionó al instante cuando comprendió las implicaciones ocultas detrás de sus palabras, y sus ojos se iluminaron.

—Sí. Fui al hospital a verlo tan pronto como recibí la llamada. Pensé que, dado que Shirley es su hija, no sería tan cruel y despiadado, y trataría de mostrar al menos algo de simpatía; sin embargo, me rechazó apenas le dije que había sido secuestrada. ¡Ni siquiera esperó a que le dijera la cantidad para el rescate! —Joy lloraba mientras contaba la historia. Luego miró a Jana lastimosamente y le suplicó: —Jana, me equivoqué. Todo lo que hice estuvo mal. Pero, por favor, ayúdame a encontrar una manera de salvar a mi hija. Ella es tu hermana, Jana, ¡hazlo por esa relación! Todas mis esperanzas yacen en esa chica. Si ella muere, no tendré una razón para seguir viviendo.

Joy se derrumbó y estalló en llanto cuando llegó a la última palabra.

El escándalo que estaba creando atrajo la atención de las mesas vecinas.

—Para de llorar. ¡Este es un lugar público! —Jana espetó con desaprobación.

Joy amortiguó sus gritos con la mano, pero sus sollozos aún eran lo suficientemente fuertes como para ser escuchados por algunos comensales vecinos.

Jana se puso impaciente y nerviosa—. ¡Oh, por el amor de Dios, Joy! ¿Por qué lloras? Las cosas aún no son irremediables. Ni siquiera has intentado averiguar qué hacer y solo has estado llorando todo el tiempo. ¿Acaso tus lágrimas tienen algún poder mágico para traerla de vuelta?

El reproche de Jana al menos calmó a Joy, pero solo un poco. Luego levantó los ojos rojos y miró a su hijastra patéticamente, conteniendo la respiración para evitar que los sollozos escaparan de su boca.

Jana no podía verla así y cerró los ojos por un momento.

Comprendió que era verdad que el amor de una madre era el mayor de todos los demás sentimientos. Joy había sido muy cruel y despiadada con ella hasta ese momento; sin embargo, su amor por Watson y Shirley superaba su imaginación y sus planes de odio.

—Bueno... —dijo Jana, tratando de idear algún tipo de plan viable—. Primero hablaré con mi padre e intentaré obtener su consentimiento. Si fallo y no podemos obtener el dinero, entonces tendremos que llamar a la policía.

—No, nunca podemos llamar a la policía —Joy gritó de terror.

—¿De verdad crees que si les damos el dinero, no matarán a Shirley de todos modos? —dijo Jana con desdén mientras la miraba—. No seas tan ingenua. No he visto a nadie pidiendo una cantidad de dinero de rescate tan loca. ¡Cien millones de dólares! Casi los admiro por dar un precio tan enorme.

Joy se quedó en silencio ante el sobresalto de Jana. La desesperanza crecía de manera exponencial en su rostro.

—Puedes estar segura de que haré todo lo posible para salvar a Shirley. Eso te lo prometo —Jana no pudo evitar suavizar su voz para tratar de consolarla—. Si vuelven a llamar, intenta retrasar la fecha límite con la excusa de que la cantidad es demasiado grande y necesitas tiempo para obtener el dinero. Iré a ver a mi padre e intentaré persuadirlo para que te ayude. Esperemos que esté de acuerdo.

Joy asintió con gratitud y dijo: —¡Jana, muchas gracias!

—¡No me lo agradezcas! ¡No lo estoy haciendo por ti! —respondió ella bruscamente, una vez más con su respectivo tono áspero, lo que avergonzó a Joy. Luego continuó: —Muy bien, ya sé casi todo. Regresa a casa y, antes que nada, trata de calmarte un poco. No entres en pánico y no permitas que detecten tu miedo; de lo contrario, volverán a chantajearte.

—Está bien —Joy asintió apresuradamente.

Estaba tan angustiada, que no sabía qué pensar o hacer en absoluto.

—Muy bien, ya nos vamos. —Después de decir eso, Jana se levantó y miró a Zed que estaba sentado a su lado.

Él asintió, la tomó de la mano y salieron juntos.

—¿Qué piensas tú al respecto? —preguntó Jana después de que subieron al auto.

—Cien millones de dólares. La cantidad es astronómica incluso para todo el Grupo Wen. Ni vendiendo toda la compañía y las acciones podrían obtener la mitad de eso —dijo él mientras conducía hacia su casa.

—Sí. ¿Por qué los secuestradores estarían tan seguros de que Joy podría tener una cantidad de dinero tan loca por el rescate? —preguntó Jana con sospecha—. Y si no puede pagar esa cantidad, matarán a Shirley de inmediato.

Mientras hablaba, reparó en algo como si viera la luz, y miró a Zed de inmediato, quien parecía haber pensado en algo al mismo tiempo, y, cuando vio la emoción en el rostro de ella, sonrió con amargura—. Espero que no sea lo que imaginaste, o sería realmente malo.

—No. Los secuestradores no quieren el rescate en absoluto. Si estoy en lo correcto, lo que realmente quieren es la vida de Shirley. Pero eso sigue sin tener sentido. Sería realmente inconcebible que mataran a Shirley solo porque no pudo pagarles después de que mataron a Watson.

Capítulo 409

Por favor, no te involucres

Después de escuchar el análisis de Jana sobre la situación, Zed se quedó en silencio.

No había creído lo que ella había especulado antes, pero, justo en ese momento, se dio cuenta de que el asunto no era tan simple como parecía, y que el secuestro definitivamente no había sido solo por dinero.

De repente, sus ojos se iluminaron—. ¡Jana, será mejor que llamemos a la policía! —le sugirió, a lo que ella arrugó el rostro con el ceño fruncido.

—¿La policía? —Jana se mordió el labio inferior, y, con una sonrisa irónica, respondió: —También pensé en llamarlos antes, pero parece que las cosas se están volviendo más complicadas de lo que ya son. He pensado en esto varias veces, y no creo que sea una buena idea involucrar a la policía. Podrían despertar a un volcán dormido.

Con una expresión perpleja, Zed frunció el ceño, sin entender lo que quería decir con eso.

Jana, al notar de inmediato la expresión de confusión en los ojos de él, suspiró y, con una voz paciente, explicó: —Piénsalo. Si se trata de un simple secuestro, el problema se puede resolver dando dinero a los secuestradores. Sin embargo, estos sospechosos pidieron un rescate de cien millones de dólares. ¿Puedes creerlo? ¡Sabes muy bien que no es una suma pequeña! Esto significa que Shirley se encuentra en una situación muy peligrosa, más peligrosa de lo que pensábamos.

Si llamamos a la policía, sabes que será imposible ocultar el hecho, no importa cuán confidencial sea. Además, no sabemos cuánto tiempo le tomaría a ellos resolver el caso. También es posible que, una vez que los sospechosos sepan que involucramos a la policía, lastimen a Shirley o, aún peor, la maten.

Zed la miró, tratando de absorber lo que ella intentaba decirle; luego asintió lentamente y, de repente, volvió a sentirse confundido—. Pero supongo que tienes otras ideas —cuestionó, mirándola con los ojos entrecerrados.

Jana no pudo evitar mostrarle una sonrisa amarga y respondió: —Sí, sí. He pensado en esto lo suficientemente bien. Si llamamos a la policía, habrá dos resultados. Una es que todos los sospechosos sean capturados, que es el mejor escenario. Pero, ¿qué pasa si los secuestradores logran escapar con éxito e incluso matan a Shirley? Así nunca sabré cómo murió Watson y quién lo mató. Debo descubrir la verdad sea como sea.

—¿De verdad crees que Shirley mató a Watson? —La frente de Zed se arrugó y las cejas se le fruncieron en espera de su respuesta.

—Bueno, ¿quién más podría ser? Esta idea se fortalece en mi mente al paso de cada minuto —respondió Jana con sinceridad y sin reservas.

Zed dejó escapar un profundo suspiro—. ¡Muy bien! —dijo finalmente—. Como no quieres llamar a la policía, cuenta conmigo.

Aunque ya sabía que Zed estaría dispuesto a ayudarla de cualquier manera, sus palabras la sorprendieron tanto, que sus ojos se abrieron en estado de shock y rechazó su oferta a toda prisa—. ¡No es necesario! Solo debes enviar algunos guardaespaldas para protegerme, y eso es suficiente.

Zed la miró con incredulidad—. Pero, Jana, estoy preocupado por ti —dijo con una expresión resuelta.

El corazón de ella se hundió inmediatamente al ver la expresión en su rostro. Dejando escapar un profundo suspiro, aceptó asintiendo con la cabeza y dijo: —¡Bien! Si insistes en tu idea, llamaré a la policía.

—¿Qué? ¿Por qué? —Zed estaba desconcertado, y más confundido que momentos antes. —¿Prefieres pedirle a la policía que se involucre antes que dejarme enfrentar a esta situación contigo?

Jana se mordió el labio inferior y, en voz baja, dijo con un suspiro derrotado: —Es que no quiero que veas mi lado despiadado. Una vez que descubra que Shirley asesinó a Watson, no estoy segura de qué le haré cuando esté a mi alcance —terminó su frase con una expresión de determinación.

Sus palabras hicieron aparecer una sonrisa irónica en el rostro de Zed, que, sacudiendo la cabeza sin poder hacer nada, la consoló con voz tierna: —Jana, soy tu marido y tú eres mi esposa. Pase lo que pase y sin importar qué tipo de persona seas, nunca te daré la espalda.

—Pero igual me importa. Por favor, Zed, no te involucres, ¿de acuerdo? —Jana levantó su delicado rostro y le mostró un puchero coqueto.

Mirando sus ojos, Zed reflexionó un momento y luego soltó un profundo suspiro antes de asentir con la cabeza. No pudo hacer más que estar de acuerdo indefensamente.

Sintiéndose muy complacida, la cara de Jana se iluminó y una amplia sonrisa se le dibujó; sin embargo, en el fondo, pensaba: 'Zed, por favor, perdóname por mentirte.

Sé que en lo que me estoy metiendo es realmente peligroso, pero tengo que hacerlo por la verdad.

No puedo dejar que me detengas, así que lamento mucho hacer esto en contra de tu voluntad'.

Tan pronto como llegaron a casa, Jana inmediatamente se dio una ducha caliente para aliviar su cansancio. Luego se sentó frente a su computadora y navegó por internet en busca de información que necesitaba saber.

Después de buscar docenas de casos sobre secuestros y revisar innumerables videos de rehenes, tenía un plan difícil pero claro sobre cómo lidiar con los secuestradores. Exhalando un suspiro de alivio, estiró los brazos por encima de la cabeza con un bostezo.

Justo cuando levantó la cabeza, notó que Zed estaba sentado en la cama, mirándola con una amargura oculta en su mirada. Sus ojos se agrandaron cuando de repente recordó algo, y la culpa comenzó a inundarla.

Recordó que le había prometido a Zed que lo compensaría y complacería esa noche.

Estaba tan absorta en el caso, que había perdido la noción del tiempo.

—Oh, cariño, lo siento mucho —dijo Jana, levantándose inmediatamente para caminar hacia la cama y subirse en ella, colocando su cabeza sobre el pecho de Zed. Levantó la barbilla para mirarlo y, con voz coqueta, dijo: —Me olvidé de la hora.

—No te olvidaste de la hora. Te olvidaste de mí. —Sintiéndose un poco ofendido, Zed le puso mala cara. Por un momento, a Jana le pareció muy lindo su carácter juguetón; y, antes de que pudiera perderse en sus ojos dolidos, respondió: —¿Qué? No, no lo hice. ¡Lo juro! Eres mi tierno y querido esposo. ¿Cómo podría olvidarme de ti? ¡Puedo olvidar cualquier cosa, pero nunca a ti, aunque me haya olvidado de mí misma! —Jana no pudo evitar reírse ante la inmadurez de Zed, y su hermosa y amplia sonrisa hizo que a él se le levantara el espíritu. Las amargas emociones en él comenzaron a desvanecerse.

La abrazó por la cintura y le susurró al oído: —Dijiste que me complacerías esta noche. Estoy esperando.

Jana se rio al sentir su aliento en su oído y luego se sonrojó al darse cuenta de lo que él había dicho, poniéndose carmesí por la timidez.

—¿Puedes... —dudando, apartó la mirada de Zed y miró la lámpara de la cama que iluminaba la habitación antes de terminar su frase: —...apagar la lámpara?

La sonrisa de Zed se ensanchó—. ¡Está bien, no hay problema! —Inmediatamente apagó la luz, y quedaron envueltos en la oscuridad. Con voz tierna, él susurró: —Querida, ¿realmente crees que no serás tímida en la oscuridad? Me temo que no podrás verme a mí y...

—¡No me molesta! —dijo Jana, interrumpiendo a Zed. Con miedo de que él dijera algo vergonzoso, apresuradamente usó su mano para taparle la boca—. ¡Mejor deja de hablar! Si quieres que te trate bien, cierra los ojos y cállate.

Dicho esto, Zed le apartó la mano de su boca—. La lámpara ya está apagada. ¿Es necesario que cierre los ojos? —se burló de ella soltando una risita.

—¡Ciérralos de una vez y deja la tontería! —Jana estaba molesta, pero su vergüenza dominaba su cuerpo.

Zed, por otra parte, no sabía que sus ojos brillaban incluso en la oscuridad.

Jana los veía brillar, lo que había hecho que su corazón comenzara a acelerarse salvajemente. Las emociones se arremolinaban dentro de ella en un frenesí, haciéndola perder el control de sí misma.

Al escuchar la timidez en su voz, Zed vio las súplicas en su mirada, y, soltando un suspiro, cerró los ojos—. ¡Muy bien, mis ojos están cerrados, mi querida esposa!

Su dulce mujer era muy tímida. Si él se atrevía a hacer el primer movimiento, temía que ella se avergonzara y dejara de complacerlo. Al final, sería él quien sufriría la pérdida, por lo que siguió sus instrucciones y cedió.

Ella, por otra parte, tan pronto como vio los ojos de Zed cerrados, soltó un suave suspiro de alivio, y la vergüenza comenzó a desaparecer de su ser.

Sin embargo, tenía un problema, ya que no sabía cómo comenzar, y, mientras miraba a su esposo, el pánico comenzaba a invadirla, y él seguía esperando pacientemente. '¡Haz algo!', pensó dentro de sí.

Pero se preguntaba cómo debía comenzar.

Comenzó a recordar los momentos anteriores similares a ese en que Zed había iniciado, pero esta vez era ella quien tenía que hacer el primer movimiento.

Mientras imaginaba cada movimiento, pensaba: 'Parece que debe comenzar con un beso y luego...'.

Su rostro se puso rojo como una manzana mientras se inclinaba lentamente sobre Zed, colocando sus labios sobre los de él.

En el momento en que su boca tocó los suaves labios de su esposo, su adrenalina se disparó, y sintió como si estuviera volando de felicidad.

Su mente se quedó completamente en blanco, y lo único que podía escuchar era su acelerado latido. '¿Zed también puede oírlo? Espero que no', pensó.

De repente se dio cuenta de lo maravilloso que era tomar la iniciativa y entendió entonces el lugar de él. Su nerviosismo ahora había sido eclipsado por la emoción.

Podía sentir cada parte de ella bailar y hormiguear de placer.

—Jana... —Sus pensamientos y sentimientos fueron interrumpidos por Zed. Él podía sentir los suaves y cálidos labios de su esposa sobre él, pero ella no hacía nada más, lo que lo hacía sentir ansioso de anticipación. Ya quería darse la vuelta, ponerle la espalda en la cama y saltar sobre ella a toda prisa.

—¿Ya vas a comenzar? Realmente no puedo esperar más —dijo con una sonrisa juguetona en su rostro.

Capítulo 410

¿Todavía te sientes tímida acerca de tu comportamiento de anoche?

Sus brazos envolvieron lentamente su suave cintura por lo que la tenía completamente protegida. Entonces, Zed inhaló el aroma del cuerpo de Jana, esperando su reacción ya que quería más que un simple beso.

Por su lado, esta se sentía muy avergonzada de tomar la iniciativa y su mente estaba llena de sangre palpitante. En la posición en la que se encontraba, no podía pensar con claridad, escuchaba a Zed hablar con ella pero estaba tan confundida que sus palabras no tenían sentido, por lo que con nerviosismo, se preguntó qué hacer. Su cara ya carmesí se volvió un tono más oscuro y se sintió tan extremadamente incómoda que cerró los ojos, cubriéndose la cara con ambas manos para evitar mirar a Zed directamente.

Al ver su lindo comportamiento, este pensó que debía estar muy nerviosa por hacerse cargo de todo el asunto del amor y para ayudarla, empezó a guiarla susurrándole con una voz ronca al oído izquierdo—. Abre los ojos, Jana —ordenó suavemente.

El cuerpo de Jana quería seguir, pero su mente rechazaba la idea, y con la vergüenza la inundó, le dijo lentamente: —No puedo...

Zed se dio cuenta de que era tan tímida que efectivamente, no podía continuar y como llevaba tiempo esperando, no pudo más.

Rindiéndose, le dio la vuelta hasta colocarla debajo de él, se inclinó, le abrió la boca y le metió la lengua.

Poco a poco, la atmósfera en la habitación cambió por completo volviéndose salvaje e intensa.

Cuando Jana abrió los ojos a la mañana siguiente, Zed la miró a la cara con una leve sonrisa colgando de sus labios.

Recordando lo de la noche anterior, se sintió realmente incómoda y como lentamente, todo volvió a su mente, el sonrojo carmesí regresó a su cara. Finalmente, apartó los ojos para evitar mirar directamente a Zed.

—¿Qué pasa? Te estás poniendo colorada, Jana. ¿Todavía te sientes tímida acerca de tu comportamiento de anoche? —bromeó Zed con una voz alegre cuando vio su rostro enrojecido. Levantó su cabeza con las manos y la miró.

—Nada... No, no estoy... —tartamudeó Jana, que nunca habría imaginado que le diría eso.

—¡Bien! Olvídalo. Tengo algo que decirte, Jana —dijo Zed al darse cuenta de que se sentía nerviosa con sus bromas, por lo que quiso darle un descanso y cambiar de tema.

—¿Qué? —Jana se volvió para mirarlo al instante, con una mirada confusa.

—He planeado organizar a Toby, Gregory y Terry para que cuiden de ti y su deber será asegurarse de que estés a salvo —dijo Zed seriamente mientras la observaba.

—Pero el trabajo de Gregory y Terry consiste en protegerte, por lo que si me los asignas, tendrás que pedirles a otros que asuman ese puesto, ¿no? —preguntó Jana, sintiéndose preocupada.

Ya había descubierto que antes, Toby era responsable de su seguridad pero como luego, le pidió que la protegiera a ella, Gregory y Terry tuvieron que tomar su posición.

'Si Zed envía a Gregory y Terry para protegerme, ¿quién velará por su seguridad?', pensó, inquieta por la seguridad de su esposo.

—Estaré bien. Además, eres quien está en peligro en este momento —la consoló Zed con voz suave antes de añadir: —No quieres que te acompañe, así que lo único que puedo hacer ahora es dejar que te protejan. Confío en ellos, Jana.

—¿Pero qué hay de ti? —respondió esta, ignorando su preocupación por su seguridad. Sabía que Zed no cambiaría de opinión, pero lo intentó de todos modos.

—No te preocupes por mí y por favor relájate, chica. Haré que los demás cumplan con su deber y te prometo que estaré bien. Ve y resuelve tu problema, te estaré esperando en casa —respondió Zed que en el fondo, se preocupaba mucho por que Jana estuviera a salvo.

—¡De acuerdo! —Dado que insistía tanto en organizar las cosas de esa manera, no tuvo más remedio que aceptar y de mala gana, asintió.

Una leve sonrisa apareció en el rostro de Zed al ver que le daba su consentimiento. Se sintió aliviado y dijo: —Es hora de levantarse, cariño. ¿A dónde planeas ir hoy? Déjame llevarte.

—Llegas tarde a la oficina, Zed, deja que Toby me lleve al hospital y no te preocupes por mí —dijo Jana con una gran sonrisa—. Visitaré a Henry después del desayuno, tengo que averiguar qué planea hacer primero.

—Si tu padre se muestra reacio a vender el grupo Wen, pagaré cien millones de dólares —dijo Zed mientras se vestía.

—¡De ninguna manera! —Jana rechazó la idea sin siquiera pensarlo dos veces y siguió: —Es tu dinero, no planearé gastarlo para salvar a Shirley. Solo relájate y permite que maneje esto.

Como insistía en enfrentarse por su cuenta a todo ese asunto, Zed decidió rendirse—. ¡Bien! Te dejaré lidiar con eso.

—Gracias, Zed —contestó Jana, asintiendo, antes de ponerse rápidamente el vestido y seguirlo escaleras abajo.

Después de desayunar, lo acompañó fuera donde vieron a Toby, Gregory y Terry junto a dos lujosos autos que estaban estacionados frente a los escalones del pórtico.

Cuando Zed prestó más atención, se dio cuenta de que uno era un Cadillac y el otro un Lamborghini y en secreto, pensó: 'Aunque son deportivos de lujo y ediciones limitadas, no son lo suficientemente buenos para la lucha armada'.

Entonces, fue hacia Toby y le ordenó: —De hoy en adelante, maneja el Bentley y encárgate de la seguridad de Jana.

Por un segundo, Toby se quedó atónito después de escuchar que le dejaba usar ese auto, pero hizo todo lo posible para no mostrar su sorpresa. 'Ese Bentley es un modelo limitado y a prueba de balas, sin contar que es una buena opción para la lucha armada.

¿Acaso planea el jefe...?'.

Toby se emocionó al ver que Gregory y Terry tenían la misma sonrisa que él, demostrando que también estaban sorprendidos.

Pero lo que Zed dijo a continuación reventó sus burbujas.

—Gregory, Terry y Toby, a partir de ahora, su trabajo es proteger a Jana y serán responsables de cualquier cosa que le ocurra. ¿He sido claro? —ordenó con una mirada severa.

—¡Sí, señor! —respondieron a la vez, dándose cuenta de que era una tarea importante.

Jana estaba al lado y vio cómo Zed lo dejaba todo arreglado de manera ordenada, por lo que se sorprendió.

Su profesionalismo en el manejo de esos asuntos le hizo darse cuenta de que podría no ser solo un hombre de negocios normal y corriente.

'¿Tiene alguna otra identidad que desconozca?

Puedo sentir que Toby, Terry y Gregory exudan miedo y respeto', pensó aturdida.

'¿O quizás esté pensando demasiado?', dudó al instante.

—Prométeme que te cuidarás. —Zed la sacó de sus pensamientos cuando la vio parada como una estatua. En verdad, se sintió muy aliviado después de dejarlo todo organizado. Puso sus manos sobre las mejillas de su esposa y la miró con cariño.

—Lo prometo —respondió esta cuando vio su mirada ansiosa—. Lo haré, no te preocupes por eso.

Zed se sintió seguro, la besó en la frente y caminó hacia el Cadillac

mientras Toby manejaba el lujoso Bentley, deteniéndolo delante de Jana.

Esta no entendía mucho de autos pero por las cuidadosas expresiones de Toby, pudo deducir que se trataba de uno extremadamente caro, y raramente había visto a Zed usarlo antes. 'Este auto debe tener mucho más valor que los demás o de lo contrario, Zed no me lo daría en este mismo momento', pensó.

Toby le abrió la puerta para que entrara, y Jana no pudo evitar mirar el interior.

'También es lujoso y este sofá de cuero es tan suave... ¡Qué cómodo es!', gritó para sus adentros.

'Aunque los autos que he usado antes son de edición limitada, supongo que este debe ser el más caro que posee Zed', le dijo su propia mente.

Un rato después, Toby arrancó y manejó cuidadosamente por la carretera.

De repente, algo le llamó la atención a Jana así que levantó la cabeza y miró hacia fuera para ver que un Audi los seguía, con Gregory y Terry sentados dentro.

—¿Ya empiezan a trabajar? —preguntó Jana con resignación, mirando a Toby.

—Así son las órdenes del Sr. Zed y tenemos que obedecerlas —respondió este en un tono indiferente.

Jana asintió con la cabeza y no dijo nada más, pero sintió una punzada de miedo por dentro al darse cuenta de lo que iba a enfrentar. La cuidadosa protección de los tres hombres la hizo sentirse aún más nerviosa.

Sin embargo, por otro lado, también se sintió emocionada de alguna manera ya que iba a descubrir la razón de la muerte de Watson por su cuenta. No se había percatado de lo peligroso que sería y el hecho de que Zed hubiera enviado a tres de sus guardaespaldas para protegerla hizo que realizara la gravedad de este peligroso plan. Así que se sentía ansiosa y emocionada a la vez.

Lo cierto era que nunca quiso involucrar a su esposo pero en realidad, lo había arrastrado a ese desastre.

'De todos modos, estoy aquí para encontrar la verdad y dispuesta a hacer lo que sea necesario', decidió.

Llegaron al hospital poco tiempo después. Jana salió del auto en la entrada y se quedó allí esperando a Toby mientras estacionaba, antes de dirigirse a visitar a Henry juntos.

Capítulo 411

Las súplicas de Jana

Al darse cuenta de que los otros dos hombres ya no los seguían, Jana preguntó: —¿Dónde están Gregory y Terry?

—Hay demasiadas personas dentro del hospital y sería sospechoso que se les viera. En realidad, se han escondido bastante bien. —explicó Toby.

—Bien... —respondió Jana con un simple asentimiento de cabeza. Aunque todavía no entendía sus intenciones o razones para ocultarse, lo que sí podía intuir era que Toby tenía sus propios arreglos e ideas, así que caminó lentamente hacia el pabellón de Henry antes de detenerse en la puerta, dirigiéndole otro guiño a Toby, quien inmediatamente comprendió lo que quería decir y asintió. Luego, se paró al lado de la entrada. Parecía que Jana quería entrar sola.

Llamó a la puerta y notó que Henry ya estaba despierto e incorporado en la cama, sumido en pensamientos profundos. No pudo adivinar qué lo tenía tan concentrado y él ni siquiera se detuvo incluso después de que hubiera entrado.

—¡Padre...! —lo llamó.

Henry pareció volver a la realidad y la miró asombrado, frunciendo el ceño al preguntarle: —¿Qué haces aquí, Jana? El Grupo Wen te ha sido entregado y ahora, es responsabilidad tuya. ¿Por qué no estás en la empresa? ¿Qué quieres hacer si vienes a verme a diario y le pides consejo a un anciano como yo? ¿Qué sentido tiene hacer eso, si puedo preguntar?

—Hay algo de lo que quiero hablar contigo —dijo Jana con franqueza, sin ocultar sus intenciones.

—¿Qué pasa? —Frunció aún más el ceño cuando escuchó que su hija quería comentarle algo.

—Se trata de Shirley... —Tras pronunciar esas palabras, miró fijamente la cara de Henry, decidida a no dejar que ninguna expresión que se mostrara allí se le escapara y tratando de juzgar qué sentía acerca de ese tema.

Tal como esperaba, cuando escuchó el nombre de Shirley, su expresión se volvió desagradable y enojada de inmediato, incluso más que antes. La miró con furia y preguntó: —¿Joy también ha ido a verte? Jana, puedes estar a cargo de todo el grupo pero sin mi permiso, ¡ni siquiera pienses en gastar un centavo por esa miserable niña!

—Padre, puedo entender que estés realmente decepcionado con ella, especialmente después de todo lo que te hizo, pero Shirley es tu hija, ¿cierto? ¿Tan cruel eres como para dejarla sufrir así? —insistió Jana, continuando sus esfuerzos para tratar de calmarlo. ¡Ojalá pudiera tener algo de sentido común! "¡Padre! Si no la salvas a tiempo, morirá. ¡Y una vez que eso ocurra, no habrá vuelta atrás ni nadie a quien recurrir!

Al escuchar las súplicas de Jana, Henry gritó con entusiasmo: —Ella no es mi hija, no quiero una así. ¿Por qué tendría que hacerlo? —luego continuó: —¡Una mujer capaz de amenazar incluso a su propio padre solo por dinero y poder no merece ser mi hija! ¡Me niego a que sea carne de mi carne!

Al darse cuenta de que se estaba poniendo cada vez más nerviosos y que pronto, perdería los estribos, Jana suspiró con impotencia y dijo: —Pensé que después de una buena noche de sueño y reflexión, habrías pensado en todo esto. Pero si hasta tú no quieres salvarla, ¡no habrá forma de que yo lo consiga! Padre, te preguntaré una vez más, reconsidéralo, por favor. ¿Estás convencido de que no quieres salvarla? Sé que realmente no es una buena persona y que sus intenciones no son buenas en absoluto, pero recuerda a la pequeña Shirley que solía ser tu hija. Entonces, ¡era joven y te daba tantas alegrías!

Durante esos días, solo tenías ojos para Watson y ella. Cada vez que volvías del trabajo, los abrazabas con fuerza y no querías dejarlos ir. ¿No sabes cuánto los envidiaba cuando estaban a tu lado? Sé que la muerte de tu hijo te lastimó profundamente y ahora que Shirley está en peligro, ¿realmente tienes corazón para dejarla morir sin ayudarla?

Padre, solo por hoy, ¡olvida el odio y el resentimiento que sientes! Puede que no haya sido la más obediente ni la mejor persona pero es tu hija y eso nunca cambiará. Así que te lo ruego, recuerda cuánto significaba para ti y cuán feliz y encantado te hizo sentir. Al final, resultó ser de esa manera solo porque tú y Joy la consintieron demasiado, y creo que eres muy consciente de eso.

La forma en que se comportó y la situación en la que se encuentra ahora demuestran que ya está pagando un alto precio por su vida futura. Solo soy su hermanastra y ni siquiera yo tengo el corazón para verla sufrir así. ¡Y pienso que en el fondo, tampoco es tu intención! De lo contrario, no me habrías ignorado por completo cuando entré. Sé que estás pensando en eso y que dentro de tu corazón, todavía quieres rescatarla, ¿me equivoco?

Jana dijo todo eso del tirón y finalmente, se detuvo para recuperar el aliento y observar la reacción de Henry a sus súplicas.

Este estaba bastante sorprendido de escucharla suplicarle de esa forma y la miró, como si tratara de descubrir su verdadero propósito detrás de esos pensamientos. Después de bastante tiempo, le preguntó: —Jana, ¿por qué quieres salvar a Shirley? En este momento, no logro entenderte. ¿No eres quien más la odia?

—Si padre, eso es cierto. ¡La odio con toda mi alma! Pero no quiero y nunca quise quitarle la vida. Me ha costado muchos esfuerzos obtener lo que tengo ahora y por otra parte, no la he visto lastimada lo bastante cerca, así que, ¿cómo podría dejarla morir tan fácilmente? —replicó Jana con desprecio.

Henry la miró intensamente a los ojos y se dio cuenta de que lo que decía no era cierto en absoluto, pero no pudo responderle ni interrogarla más.

Mirando la cara de esa hija suya, sabía claramente que le debía demasiado y pensó para sí mismo: 'Ahora que incluso Jana está tratando de persuadirme, ¿por qué me preocupo tanto por eso?'.

—¿Realmente planeas ayudarla, Jana? —Henry se volvió para mirarla con una expresión seria y confirmar una vez más sus intenciones para tomar la decisión final.

—Todos somos miembros de tu familia y si no la salvamos ahora, ¿quién más lo haría y en qué otro momento la apoyaríamos? —Jana se había dado cuenta de que había logrado convencer un poco a Henry, porque este sonrió antes de continuar en un tono más razonable: —Para ser honesto, si no fuera por tus palabras, no pensaría en el placer y la calidez que me trajo cuando era joven; y no, no quiero salvarla en absoluto. Durante mis días en el hospital, me decepcionó mucho e incluso se atrevió a conspirar y cooperar con Joy para... —mientras hablaba de las malas intenciones de su hija, su voz se ahogaba en sollozos y en ese momento, ¡Jana supo cuán triste y herido se encontraba realmente!

Y quienes lo habían lastimado tanto no eran otras que Joy y Shirley. La primera, la persona por la que había dejado a su primera esposa y la segunda, la hija a la que siempre había malcriado.

Solía tener una familia armoniosa y feliz pero solo fue después de haber sido ingresado en un hospital cuando vio a través de ellas, a quienes siempre había considerado sus allegados más cercanos.

Por lo tanto, era comprensible que se sintiera tan mal en ese momento. ¡No era necesariamente excusable, pero sí entendible!

—¡Que lo pasado quede en el pasado, padre! No dejes que nada te influencie ahora y, ¿sabes qué?, creo que después de una experiencia tan cercana a la muerte, Shirley definitivamente tratará de enmendar sus errores —lo consoló Jana mientras estaba de pie a su lado.

—¿Shirley? ¿Enmendar sus errores? No, mi niña, no esperaría que hiciera tal cosa. —Al escuchar lo que dijo Jana, Henry sacudió inmediatamente la cabeza y suspiró antes de añadir: —La verdadera razón por la que quiero salvarla es que no quiero verla perder su preciosa vida a una edad tan temprana y tierna. Y por supuesto, si lograra darse cuenta de los errores que ha cometido y ser una mejor persona de ahora en adelante, estaré mucho más feliz.

Su tono de voz traicionaba que aún se preocupaba al menos un poco por su hija y al notarlo, incluso Jana no pudo evitar admirar la fuerza del amor que sentía. 'Shirley hasta le pidió directamente el Grupo Wen e incluso después de eso, no dejó de creer que podría reformarse y volver a ser su amada hija. Y después de todo, ¡realmente se preocupa por ella!

¡Qué absurdo y qué irónico! Pero al mismo tiempo, ¡es tan conmovedor!'.

—¿Cuánto dinero han pedido como rescate? —preguntó Henry después de pensarlo por un momento.

Eso presentaba un problema ya que Jana tenía la intención de insistirle para ayudar a Shirley, pero no había planeado decirle exactamente cuánto dinero querían los secuestradores, porque sabía que si su padre llegaba a conocer la cantidad, habría cambiado inmediatamente de opinión y le habría impedido salvarla.

Sin embargo, cuando descubrió que no había perdido totalmente la fe en su hija y aún creía que podría regresar, Jana cambió enseguida de parecer.

—Cien millones.

Levantó la vista cuando terminó sus palabras, de nuevo sin dejar que ninguna expresión se le escapara, y llegó justo a tiempo para ver el asombro que cruzó el rostro pálido y viejo de Henry cuando se enteró de la escandalosa suma. Frunció el ceño y había una ira evidente en sus ojos que se complementaba de manera poco generosa con una cara sombría. —¿Quiénes son esas personas? ¿Cómo se atreven a pedir cien millones? Deberían robar un banco en lugar de secuestrar a nadie, quizá de esa manera ¡obtendrían su dinero mucho más rápido!

Jana vio su reacción y en el fondo de su corazón, entendió perfectamente sus pensamientos.

Si no quisiera salvar a su hija en absoluto, entonces, de acuerdo con su forma de ser, habría regañado y gritado mucho antes de negarse directamente.

Era muy consciente de cuánto dinero significaba para su padre y cuánto le importaba pero en este momento, incluso después de haber escuchado que los delincuentes habían pedido cien millones de dólares, los había maldecido pero no le había pedido Jana que desistiera.

Esto hizo que se diera cuenta de que incluso después de todo lo que Shirley le había hecho, nada le importaba más a Henry y todavía creía que podría salvarla, trayéndola de vuelta.

Jana pensó en voz baja: 'Bueno, después de todo, es su hija y la princesa de la familia Wen. Desde que nació, la ha cuidado y la ha amado intensamente. De la misma manera, lo mucho que la ha malcriado habla claramente de cuánto le importa y de que todavía está dispuesto a rescatarla, incluso si pasa por pagar una cantidad tan enorme.

Así que con una hija tan querida en peligro, no hay forma de que esté en paz y se sienta cómodo dejándola sufrir y morir'.

Capítulo 412

¿Crees que deberíamos salvarla?

'Aunque también soy su hija biológica, el trato que recibo es muy diferente al de Shirley, ya que si fuera secuestrada, Henry ni siquiera pagaría un centavo por mí'.

Al pensar en eso, un sentimiento de amargura se apoderó de Jana, que trató de reprimirlo y observó a su padre en silencio antes de preguntarle: —Entonces, ¿la salvarás o no?

—¿Crees que deberíamos salvarla? —Henry evitó contestarle formulando otra pregunta, dado que era consciente de que si Jana se daba cuenta de lo que estaba pensando, sus emociones estallarían.

—Respetaré tu decisión. Como bien has dicho antes, sin tu permiso, no puedo usar un solo centavo del Grupo Wen —respondió Jana con una voz clara y cortante.

Henry guardó silencio debido a la incómoda situación mientras su hija lo miraba con frialdad.

Estaba tan seguro hacía un minuto de que no ayudaría a Shirley pero cambió de opinión tras escuchar sus súplicas.

¿Debería congratularse por este increíble talento de persuasión o aplaudir el amor paternal de Henry en favor de su hermanastra?

Estaba tan harta de su hipocresía que inmediatamente, desvió la mirada con una expresión de desdén.

Sabía muy bien que su padre necesitaba su dinero para rescatarla, pero independientemente de lo que estuviera pensando, Jana solo usaría el dinero del grupo familiar y no se comprometería a pedir dinero prestado a nadie más.

Como la situación se había vuelto complicada, Henry levantó los ojos, la miró

y al darse cuenta de que no lo estaba mirando, sintió un gran peso en su corazón.

Su hija era mucho más inteligente de lo que había imaginado.

Justo el día anterior, cuando escuchó que Shirley había sido secuestrada generó una idea, pensado que después de recibir su negativa, Joy recurriría a Jana para pedirle su ayuda.

Había estado esperando desde entonces que Jana acudiera corriendo a él, pero resultó que era más lista y había aguardado a que él fuera quien le pidiera auxilio.

Hacía apenas un momento, lo estaba persuadiendo de que hiciera todo lo posible para salvar a Shirley, por lo que pensó que Jana llegaría a cualquier límite para salvar a su propia hermana.

Después de todo, su esposo era el famoso Zed Qi y cien millones no eran nada comparado con la riqueza que poseía.

Pero el caso del Grupo Wen era distinto ya que en aquellos tiempos, apenas lograba sobrevivir.

Si esa cantidad de dinero fuera sacada de sus fondos, resultaría ser un fuerte golpe para su contabilidad.

¿No llegaba al grupo en nombre de su madre Yvette?

Seguramente no podría verlo en bancarrota, ¿cierto?

—¿Jana? —dijo Henry mientras la observaba y agregaba: —El Grupo Wen no podrá dar tanto dinero así que quizá deberíamos renunciar a la idea de recuperar a Shirley de esos secuestradores... Esa chica ha sido irrespetuosa desde su infancia e incluso te ha acosado en numerosas ocasiones. Como bien has dicho, debería sufrir para aprender la lección.

Jana lo miró pretendiendo estar atrapado en medio de un dilema, diciendo las palabras que pensó que nunca pronunciaría y sonrió para sí misma.

—Está bien, haré lo que tú digas —suspiró mientras seguía observándolo—. Sé que se trata de una cantidad enorme y que no podemos darnos el lujo de entregar tanto dinero a los secuestradores, así que le pediré a Joy que les cuente toda la verdad. Incluso si la matan, debemos rendirnos ahora porque no hay nada que podamos hacer.

—¿La matarán? —dijo Henry, temblando—. No, no, ¡eso no puede ser! Aún es joven y no podemos dejarla morir de esta manera.

—¿Y qué más podemos hacer? Shirley es muy consciente de las condiciones financieras del Grupo Wen y no podrá culparnos por no haberla ayudado —replicó Jana, suspirando profundamente.

—¿Qué te pasa? —Henry se enojó tan pronto como escuchó lo que Jana acababa de decir: —Intentabas convencerme hace un momento y ahora, ¿has cambiado de opinión y ya no quieres rescatarla?

—No es que no quiera, es solo que no disponemos del dinero para hacerlo —dijo Jana mirando a Henry—. A menos que estés dispuesto a renunciar al grupo.

—¡Tú! —Aunque sabía que estaba diciendo la verdad, se sintió extraño después de escucharlo de su boca y añadió: —Si realmente quieres salvarla, podemos pensar en otras formas e incluso podríamos pedir algo de dinero prestado a alguien. Debemos centrarnos en salvar a Shirley primero y más adelante, pagaremos la deuda.

—¡Es una gran idea! No me parece mal siempre y cuando puedas hacer eso —respondió Jana, encogiéndose de hombros.

—¡Jana, debes encargarte tú! Se trata de una gran cantidad y no conozco a nadie que pueda ayudarnos, excepto Zed. ¿Qué dices? —dijo Henry inmediatamente después de escuchar las palabras de Jana, que lo miró por un largo momento sin decir nada.

Henry sintió que estaba expuesto y que no podía encontrar un lugar para esconderse de esa vergüenza, mientras su rostro se ponía pálido cuando tartamudeó: —Si esto no funciona, pensaremos en alguna otra solución.

—Padre, no es que no quiera pedirle prestado el dinero sino que no nos prestará una suma tan grande —dijo Jana mientras se calmaba y clavaba sus ojos en los suyos.

—¿Y cómo sabes que no nos lo prestaría si ni siquiera se lo has pedido? —preguntó Henry.

—Si no me crees, ¡puedes llamarlo tú mismo! No quiero que pienses que te he estado mintiendo —y mientras decía eso, le entregó su teléfono.

Henry lo miró con vacilación y empezó a preguntarse si debía o no llamar a Zed. Finalmente, no pudo resistir la tentación, tomó el celular y marcó el número de su yerno.

Jana estaba conmocionada y avergonzada al mismo tiempo, hasta el punto que su cuerpo se entumeció.

Había hecho tanto por él, pero resultó ser tan terco como para no creer a su propia hija, por lo que después de eso, no esperaría nada de su padre.

'¡Henry, tienes lo que te mereces!'.

Zed contestó después de unos segundos

y la cara de Henry se iluminó cuando escuchó su voz nítida: —¡Hola! Jana, ¿no te dije que asistiría a una reunión y no podría atender tu llamada? Si pretendes convencerme de que te preste dinero para salvar a Shirley, ¡no desperdicies el aliento! No quiero rechazarte ni avergonzarte de nuevo.

Henry estaba a punto de decir algo pero no tuvo la oportunidad de hacerlo. Todo su cuerpo se congeló y miró el aparato, pálido y paralizado y tan pronto como vio su cara, Jana lo menospreció en su mente:

'¿Crees que lo convencerías de prestarte algo de dinero si se lo pides personalmente?

Henry, siempre has amado a Shirley, ¿cómo puedes siquiera quedarte quieto y verla morir?

Así que esto es lo que he planeado con mi esposo, por lo que pronunciará exactamente las mismas palabras que acaba de decirte si lo llamo durante este tiempo.

Dime, ¿es el dinero del Grupo Wen más importante que el de Zed?

Será mejor que renuncies a la idea de conspirar contra nosotros, ya que la persona que necesita ser rescatada es tu hija y, ¡esto no tiene nada que ver con nosotros!'.

Capítulo 413

Definitivamente, me vengaré de ellos

Al no obtener respuesta alguna desde el otro lado de la línea durante bastante tiempo, algo se le ocurrió a Zed, una sonrisa comprensiva apareció en su rostro y dijo: —Bueno, si quieres seguir suplicando por Shirley Wen, no tengo otra opción que permanecer en la compañía por unos días y no regresaré hasta que pienses que ha terminado. Últimamente, ya sabes que hemos estado discutiendo por los asuntos de tu familia y estoy realmente cansado de esto...

De repente, Henry entró en pánico ante esas palabras, colgó el teléfono rápidamente con su dedo tembloroso y miró a Jana con una expresión compleja en el rostro.

Al verlo cortar la comunicación a toda prisa sin decir una palabra, una mirada de sorpresa apareció en el rostro de su hija, que fijó sus ojos en él y le preguntó: —Padre, ¿qué ha dicho Zed?

—No... nada... —respondió Henry con el rostro enrojecido antes de añadir rápidamente: —Ya que se niega a ayudarnos, lo intentaremos de otra manera.

Al ver su reacción, Jana dejó escapar un suspiro. —¿Qué más podemos hacer? La única forma ahora es sacar dinero del Grupo Wen ya que de otro modo, no conseguiremos salir de este desastre. Padre, debes tomar una decisión lo antes posible dado que los secuestradores solo nos dieron tres días para preparar el dinero del rescate y hoy ya es el segundo. Por eso, si sigues tardando, me temo que la seguridad de Shirley... —Jana se detuvo y echó un rápido vistazo a la expresión de Henry, haciendo una pausa a propósito, fingiendo estar triste.

Esas palabras le hicieron mucho daño al corazón de Henry, que sabía que tenía razón y estaba diciendo la verdad. Finalmente, soltando un profundo suspiro, dijo: —Bien, sigamos tu plan. Actúa, vende las acciones del Grupo Wen y recauda el dinero para salvar a Shirley lo antes posible.

—Padre, solo nos quedan dos días y la cantidad que necesitamos es muy elevada. Además, la gente se enterará de nuestro dilema tan pronto como comencemos a vender nuestros activos y en estas circunstancias, cabe la posibilidad de que su precio baje... —analizó Jana la situación actual con perplejidad.

—Lo sé, pero ya no tenemos otra opción así que sencillamente, recauda el dinero independientemente de cuán bajo sea el precio —respondió un pálido Henry antes de hacerle un gesto y agregar: —¡Date prisa, Jana! —Se tomó un momento y continuó: —Sabes, si te hubiera pasado lo mismo, definitivamente te habría salvado sin importar el costo, no habría vacilado ni un segundo.

Una leve sonrisa desdeñosa cruzó el rostro de Jana pero pronto, compuso una más dulce y respondió: —Ya veo, padre. Haré todo lo que esté en mis manos para hacerlo. ¡Limítate a descansar bien y espera las buenas noticias!

—Bueno, estoy seguro de que puedo confiar en ti con respecto al Grupo Wen y ahora, ¡adelante! —le dijo Henry y esperó a que comenzara su tarea.

—Muy bien, me voy —respondió Jana con una sonrisa. Luego, se volvió y caminó hacia la puerta.

Después de caminar un rato, se subió al auto donde Toby la había estado esperando y llegó la llamada de Zed. —¿Cómo van las cosas? ¿Henry ya ha tomado su decisión? —preguntó.

—Bueno, es la única salida que tiene ahora dado que te has negado a prestarle dinero —respondió Jana con un tono victorioso.

Al escuchar sus palabras, Zed dejó escapar de repente un profundo suspiro y la consoló amorosamente: —Pensé que como te había puesto a cargo del grupo, consideraría al menos tus sentimientos pero me equivoqué al respecto. Resulta que aún se preocupa más por Shirley Wen a pesar de que lo defraudó y traicionó. Parece decidido a salvarle la vida. —Sonaba triste por su esposa.

—Zed, no pensemos más en eso. Voy al Grupo Wen y celebraré una reunión de la junta para vender las acciones. ¿Tienes algún interés en ello? —preguntó Jana. Estaba amargamente decepcionada con Henry pero no quería perder más tiempo compadeciéndose de sí misma. Al experimentar un cambio en sus pensamientos, hubo un cambio en sus sentimientos.

—Bueno, antes de que me comentaras esto, he preparado mi departamento de finanzas para que tenga listo el efectivo y voy a optar a esas acciones —respondió Zed con una sonrisa antes de añadir: —En cuanto a mi querida esposa, Jana, definitivamente me vengaré de ellos por lo que te han hecho pasar.

—En realidad, nunca consideré tomar el control del Grupo Wen —respondió ella. Dejó escapar un suspiro y continuó: —Pero dado que Henry ha ido tan lejos, esta vez no mostraré piedad.

—Bueno, no deberías haber sido amable con unas personas como estas. Has estado con ellos por más de veinte años y tuviste suficiente tiempo para ver sus verdaderas personalidades. Jana, empieza a hacer lo que realmente quieres y por otra parte, no olvides que te cubro las espaldas —recordó Zed, tratando de ponerla de mejor humor.

—De acuerdo —respondió Jana, sonriendo. En un instante, su rostro se iluminó y olvidó todos sus problemas—. Estoy muy feliz de tener un esposo tan poderoso como tú, Zed, ¡muchas gracias por tus cuidados y tu amor!

—Mi pequeña tonta, siempre estaré allí para ti y no necesitas agradecérmelo. Llámame si necesitas ayuda —contestó.

—Sí, lo haré. —Y con eso, colgó el teléfono.

Después de un trayecto rápido, Jana regresó al Grupo Wen y empezó a prepararse para la reunión con la junta directiva, durante la cual les explicó a los directores la situación actual de Shirley, desvelándoles poco a poco la gravedad del asunto y antes de terminar, les preguntó si deseaban adquirir las acciones del grupo. El problema era que las conseguirían por un diez por ciento menos de su valor de mercado.

—Pero si no quieren comprarlas, no tengo otra opción que venderlas a terceros para recaudar la cantidad necesaria para salvar la vida de Shirley —dijo con un tono serio.

Tras comunicarles su decisión, todos los accionistas se miraron con desesperación y con unas expresiones difíciles de interpretar.

En esos tiempos, la situación actual del grupo no era en absoluto tan buena como en el pasado y debido a la noticia de la mala salud de Henry, las coas se deterioraron aún más.

Al enterarse de que la familia tenía que vender las acciones para pagar el rescate, se dieron cuenta de que los Wen se encontraban en un mal momento. Como no eran tontos, entendieron claramente lo miserables que eran sus vidas

y a pesar de las palabras de Jana, nadie se atrevió a comprar las acciones del Grupo Wen, por lo que se quedaron sentados en silencio, mirándose.

De hecho, muchos de ellos habían pensado en deshacerse de sus activos y planeaban abandonar la compañía.

Cuando la reunión acabó, cada uno le hizo un gesto a Jana y se marcharon todos con una expresión triste.

Después de todo, bajo el liderazgo de Henry, el Grupo Wen se había desarrollado rápidamente y en aquel entonces, sus acciones habían crecido mucho en términos de valor, hasta el punto que el dinero que recibían anualmente era suficiente para tener una vida decente. De hecho, tenían tanto que sus esposas podían derrocharlo.

Pero ninguno imaginó nunca que en cuestión de seis meses, el grupo terminaría en una situación tan catastrófica.

Todos se fueron con un suspiro de decepción e incluso vieron que Joy estaba fuera de la sala de reuniones. Esta estaba frenética, pero se limitaron a irse apresuradamente y sin expresarle sus preocupaciones.

Joy entró en la oficina y vio que Jana sostenía su cabeza en las manos, con una expresión preocupada, por lo que se volvió y no pudo evitar sentirse intranquila en su corazón.

—¡Jana...! —le gritó.

Al escucharla, esta se giró enseguida y la miró, notando que estaba nerviosa.

—¿Cómo están las cosas ahora? —preguntó Jana antes de pensar un poco más y añadir: —¿Han vuelto a llamar los secuestradores?

—Sí, así es, por eso vengo a verte —respondió Joy rápidamente.

—¿Qué dijeron esta vez? —inquirió Jana con un tono preocupado y frunciendo el ceño.

La noticia de una nueva llamada la puso más ansiosa porque todo se estaba desarrollando muy rápido y todavía no tenía un plan adecuado. Habían llegado a un acuerdo con los secuestradores según el cual tenían que entregar el rescate antes de poder recuperar a Shirley.

'¿Cómo se atreven a llamar de nuevo en un momento tan crucial? ¿Acaso no temen que hayamos llamado a la policía y que pueda estar rastreándolos?', se preguntó, sintiéndose perturbada interiormente.

—Llamaron para amenazarme nuevamente y además, me advirtieron de lo que pasaría si no recibieran el dinero a tiempo. Finalmente, me dijeron que acelerara la recaudación porque la hora límite es a las seis en punto de mañana por la mañana. De lo contrario, ¡lastimarán a Shirley! —exclamó Joy.

—¿Ahora quieren el dinero tan temprano? —exclamó Jana con las cejas fruncidas.

—¿Lo has discutido hoy con Henry? —preguntó Joy, que en el fondo de su corazón, se sintió aliviada al darse cuenta de que Jana tenía realmente la intención de encontrar una manera de salvar a su hija.

—Hablé con él y lo convenció, y por eso he organizado esta reunión de hace un momento con la junta directiva, para asegurarme de que hubiera alguien dispuesto a comprar las acciones del grupo. Pero lamentablemente, nadie está dispuesto a hacerlo así que parece que no tenemos otra opción que vender nuestras acciones y esto me tiene realmente preocupada. Quiero decir que aquellos que conocen nuestra situación podrían aprovecharse y bajar los precios para su propio beneficio...

—Pero tenemos que hacerlo, no importa cuánto baje su valor —respondió Joy apresuradamente antes de que Jana pudiera terminar sus palabras y agregó: —Jana, tenemos que darnos prisa porque nos estamos quedando sin tiempo.

Capítulo 414

Te colgaré

—Lo sé, lo sé, ahora mismo daré la orden de vender las acciones de mi padre. —Suspirando, Jana asintió con la cabeza y salió de la sala de conferencias, después de ver reacciones encontradas.

Mientras tanto, Joy levantó la mirada mientras la observaba irse a toda prisa. Desde que Shirley había sido secuestrada, estaba extremadamente conmocionada y sus nervios aún no se habían calmado, pero no esperaba que Jana se esforzara tanto por recaudar una cantidad tan grande solo para salvar a su media hermana. Con ese pensamiento en mente, Joy lanzó un profundo suspiro y finalmente, se marchó.

Por otro lado, ahora que el mayor accionista del Grupo Wen estaba vendiendo sus acciones a un precio bajo, la conmoción despertó en el sector empresarial de la Ciudad H, muchos inversores se apresuraron a contarle la noticia a otros y pensaron en aprovechar la oportunidad para obtener ganancias, aunque incluso así, la mayoría fue más prudente y decidió quedarse al margen para observar.

Una feroz guerra comercial estaba a punto de iniciarse, o eso pensaban. Hubo otros que solo querían ver el ajetreo y se sentaron nerviosos frente a sus computadoras pero después de media hora, lo único que vieron fue que el precio de las acciones del grupo habían caído en un diez por ciento.

Aquellos que estaban listos para comprar las acciones, por otro lado, comenzaron a calmarse. Parecía evidente que algo grave le había ocurrido al grupo para que las acciones se vendieran de esa manera a un precio tan bajo y desde luego, si el precio seguía cayendo de esa forma, el Grupo Wen se enfrentaría realmente a la bancarrota, por lo que ante esa posibilidad, los inversores que planeaban comprar las acciones cambiaron inmediatamente de opinión y dudaron.

Pasó una hora y luego otra sin que se produjera ningún cambio.

Jana le echó un vistazo al gráfico, notó que el precio de las acciones había estado cayendo y convencida de que el plan de Zed para adquirir el Grupo Wen iría bien, salió con una leve sonrisa plasmada en el rostro.

Joy había estado esperando nerviosa en el salón y tan pronto como vio a Jana salir de la oficina, se levantó para apresurarse a su encuentro. —¿Cómo están las cosas? —preguntó a toda prisa.

—Hasta este momento, nadie ha comprado nuestras acciones. Parece que muchos inversores han adivinado que puede habernos ocurrido algún incidente grave, por lo que la mayoría no se atreve a comprarlas. Sin embargo, todavía albergo algunas esperanzas de que otros quieran adquirirlas aunque estén esperando hasta que el precio de nuestras acciones caiga hasta un cierto nivel —respondió Jana, fingiendo mostrar una expresión de impotencia y dejando escapar un profundo suspiro.

Los ojos de Joy se abrieron por la sorpresa—. ¡Oh, Dios mío! ¿Cómo puede ser eso? —exclamó. Golpeada por la noticia, se tambaleó unos pasos hacia atrás y parecía profunda y negativamente abrumada.

En el fondo, Jana disfrutaba de la expresión extremadamente deprimida de Joy, pero no se atrevió a mostrarlo y cuando se regocijó lo suficiente, se adelantó y le dio unas palmaditas en el hombro a modo de consuelo—. Todo está en orden. Mientras el Grupo Wen no acabe en quiebra, al final alguien se hará con estas acciones —consoló a Joy con gran afecto pero solo para aumentar su inquietud.

Y en efecto, con la actitud reconfortante de su hijastra, aquella se sintió aún más desesperada y estaba a punto de llorar, por lo que unos momentos después, sus ojos se llenaron una vez más de ansiedad—. Pero entonces, si no se venden por mucho, ¿cómo podremos recaudar cien millones para las seis de la mañana de mañana? ¿Qué pasará entonces?

—No te preocupes, independientemente de por cuánto podamos venderlas, seguramente tendremos suficiente dinero para salvar a Shirley —dijo Jana con un tono firme, siguiendo con su actuación.

La cara de Joy se relajó un poco—. Gracias, Jana —respondió antes de extender la mano para agarrar la suya y continuó: —No me di cuenta de que entre todas las personas, tú eras la única dispuesta a salvarla en esta situación crítica.

Jana se quedó sorprendida porque no esperaba que Joy la agarrara tan de repente y por un momento, no pudo responder, capaz solamente de mirar la mano que sostenía la suya. Cuando se dio cuenta de quién lo hacía, sintió la necesidad de retirarla pero al final, se contuvo porque principalmente, no quería despertar las sospechas de Joy, así que no tuvo más remedio que aguantarse las náuseas y hablar superficialmente con ella—. No te preocupes por eso. Shirley sigue siendo mi hermana, no podría soportar verla en peligro sin hacer nada —contestó con una sonrisa débil.

Al escuchar esas palabras, Joy suspiró de puro alivio.

—Bueno, será mejor que regrese y me prepare primero para que puedas concentrarte en hacer tu trabajo —dijo finalmente después de dudar entre si irse o quedarse a esperar buenas noticias.

—Bien entonces, te llamaré en cuanto haya recaudado suficiente dinero. —Jana asintió con la cabeza y le dedicó otra sonrisa débil.

Antes de irse a toda prisa, Joy se aseguró de pronunciar algunos agradecimientos más.

Cuando desapareció de su vista, Jana abandonó el papel que estaba interpretando, y su rostro se contrajo en una expresión de disgusto mientras miraba su mano derecha, que Joy había sostenido hacía unos momentos. Sin querer perder ni un segundo más, corrió al baño sin dudarlo y se lavó las manos cinco o más veces hasta que se sintió mejor.

Terminaron ligeramente enrojecidas por la intensidad del lavado y justo después de secárselas, su asistente entró corriendo con nerviosismo—. Sra. Qi, ejem, jefa, alguien ha comprado acciones.

Suponiendo que el comprador debía ser Zed, Jana se alegró en su interior al oír la noticia, pero como tenía que seguir aparentando, fingió una expresión de asombro y liderando el camino, se apresuró a regresar a la oficina con su ayudante.

Miró inmediatamente la computadora y sus ojos se abrieron de inmediato por la sorpresa al ver que el comprador era un tal Grupo Wu, y no el Grupo Qi, así que su mirada se volvió inquisitiva. Le pidió al empleado que se marchara antes de sacar su celular para marcar el número de Zed.

Tan pronto como los tonos de llamada se detuvieron, ni se molestó en esperar la voz de su esposo—. Zed, por favor dime que el William Wang que ha comprado las acciones es tu subordinado. Además, ¿cómo es que nunca he oído hablar del Grupo Wu, la corporación adquirente? —le preguntó, con la duda evidente en su voz.

Zed sonrió al otro lado de la línea—. Oh, querida, tienes razón, es realmente uno de mis empleados. Le pedí que registrara una empresa tan pequeña de manera temporal principalmente para adquirir tu grupo y en cuanto al Grupo Wu, creo que puedes adivinarlo sola. —Zed le planteó deliberadamente un rompecabezas a Jana, que aunque no podía verlo, supo que en ese momento estaría inclinándose sobre su asiento, esperando su respuesta con una sonrisa juguetona.

Suspirando una vez, pensó por un momento—. Ahora que sé que se trata de un subordinado tuyo, creo que he adivinado lo que significa —dijo con una sonrisa antes de continuar: —Oh, Zed, ¿por qué eres tan amable conmigo? —Se sintió tan conmovida por ese gesto que estaba a punto de llorar y lo que más deseaba en ese instante era envolverlo en un gran abrazo así como enterrarse en su amplio pero cómodo pecho.

Los ojos de Zed se abrieron por la sorpresa. —¿Realmente lo has adivinado? —preguntó todavía incrédulo. '¿Cómo lo ha resuelto tan rápido? Esto no me hace sentir demasiado especial', pensó, suspirando para sí mismo.

—Sí, bueno, entiendo que no es apropiado que salgas a comprar las acciones del Grupo Wen en este momento con tu propio nombre o de lo contrario, Henry, ese astuto y viejo zorro, no solo acabaría comportándose como un desagradecido sino que también afirmaría que te estás aprovechando de la situación angustiosa en la que se encuentra. Por eso decidiste crear temporalmente una pequeña empresa para hacerlo, pero no esperaba que le pondrías el apellido de mi madre. Zed, no sabes lo conmovida que estoy en este momento. Cariño, ¡te quiero mucho! Honestamente, ahora mismo solo quiero abrazarte —dijo Jana tiernamente.

Sus ojos se pusieron rojos por todas las lágrimas que los llenaban y al mismo tiempo, la emoción comenzó a acumularse en su interior.

Zed sonrió al instante—. Cariño, es un honor hacer algo para ti. —De repente, se sintió cálido por dentro porque realmente sintió el amor que le profesaba solo por su tono de voz.

Cuando Jana se serenó al fin, se quedó un poco confundida—. Pero, ¿por qué no esperaste hasta que el precio bajara un poco más? —preguntó.

—Porque tenía la sensación de que no soy el único que codicia el Grupo Wen —le explicó Zed, que ya había anticipado esa pregunta.

Sonriendo, Jana entendió de inmediato y sin otros pensamientos en mente, suspiró aliviada—. Ahora que he recaudado suficiente dinero, puedo irme a casa primero. Por cierto, cariño, ¿qué te gustaría cenar esta noche? Lo cocinaré para ti.

—Aunque realmente quiero aceptar tu oferta y disfrutar del todo de los platos que cocinas, creo que sería mejor si te vas y descansas. Hoy has tenido un día ocupado en la empresa, ¿no te cansarías demasiado si aún cocinas para mí después del trabajo? Podemos salir a comer fuera —sugirió Zed, preocupado por agotar a su dulce esposa.

—Oh, no, querido, no te preocupes, estaré bien. —Aunque Zed no podía verla, negó con la cabeza antes de continuar: —Voy a prepararte algo. ¿Cómo podría eso cansarme? Además, lo que has hecho le ha salvado la vida a Shirley, así que por supuesto, tengo que tratarte bien.

En ese momento, la cara de Jana mostraba una sonrisa radiante y no pudo evitar sentirse entusiasmada con la idea de ver a Shirley al día siguiente y aprender de los secuestradores si tenía algo que ver con la muerte de Watson.

Zed se echó a reír cuando la escuchó, rompiendo el hilo de sus pensamientos—. Querida, es evidente que sabes lo que realmente me gusta comer —respondió. Se sintió confusa al escuchar su voz profunda y encantadora.

'¿De verdad? ¿Sé lo que te gusta comer?', se preguntó aturdida y sin comprender realmente lo que quería decir.

Zed se aclaró la garganta: —En realidad, lo que me gusta más es... —hizo una pausa mientras su esposa esperaba pacientemente, preguntándose qué podría ser y emocionada por la idea de cocinarlo—. Tú. —Su tono era vago y podía imaginar que en ese momento, las mejillas de Jana debían haberse puesto tan rojas como un tomate. Eso le dio ganas de morderla para ver si era tan sabrosa y dulce como parecía.

Como si una bombilla se encendiera en su cabeza, Jana se dio cuenta inmediatamente de lo que quería decir y su rostro se sonrojó instantáneamente—. Cariño, eres tan travieso que incluso te burlas de mí en esta situación —dijo haciendo un puchero.

—¡No es culpa mía! Pero de verdad que juro ante Dios que lo que me encanta más es... —Zed quería seguir molestándola pero Jana lo interrumpió con un resoplido.

—¡Oh, no! Zed, por favor detente. ¡Si sigues hablando de eso, te colgaré! —lo amenazó, enojada por la vergüenza.

Al escuchar la advertencia, Zed tuvo que cambiar de tema a su pesar—. ¡De acuerdo! Sé que mi pequeña esposa es demasiado frágil para bromas como estas. Pues bien, vete a casa rápido y descansa bien. Regresaré para hacerte compañía tan pronto como haya terminado mi trabajo.

—Está bien, nos vemos más tarde —asintió Jana y después de despedirse, colgó.

Estaba de buen humor y tenía una gran sonrisa pegada a los labios mientras pensaba en la conversación que acababa de mantener con su esposo, y tarareaba mientras recogía y abandonaba el Grupo Wen.

Cuando salió por la puerta, se dio la vuelta y miró hacia el alto y magnífico edificio con ventanas de cristal que brillaban cuando el sol lo iluminaba.

No pudo evitar soltar un profundo suspiro al pensar sobre el futuro.

Henry pasó casi la mitad de su vida y arriesgó todo lo que tenía para poder darle vida a este edificio, pero la gran empresa que había construido con sangre, sudor y lágrimas solo tardó poco tiempo en quebrar.

Décadas de esfuerzos meticulosos podían desaparecer de la noche a la mañana, motivo por el cual la mayoría de las personas no podían soportar tal embestida del fracaso y se hundían en una depresión extrema. Algunos incluso acababan con sus vidas solo para no tener que ver cómo los esfuerzos de su vida ardían hasta quedar hechos cenizas.

Sacudió la cabeza con impotencia en un intento de eliminar estos pensamientos de su mente y luego, se metió en el Bentley para que Toby la llevara hasta su casa.

Cuando se encontraban a medio camino, el celular de Jana sonó. Miró el identificador de llamadas y sonrió.

—Hola, Mario —saludó. Con su llamada, su humor se relajó naturalmente y una vez más, no pudo evitar sonreír. —¿Cómo has estado estos días? Me acogiste y me ayudaste hace poco pero aún no te lo he agradecido.

—Si realmente quieres hacerlo, ¡solo ven e invítame a cenar esta noche! —contestó Mario dijo con una brillante sonrisa en los labios.

—¿Cenar contigo esta noche? —Jana se tragó un nudo en la garganta y se puso un poco indecisa porque después de todo, le había prometido a Zed que cocinaría para él. Por otro lado, Mario era su buen amigo y también la había ayudado mucho en aquella ocasión, hasta el punto que de no haber sido por él, habría pasado la noche en la calle. Lamentaría mucho rechazarlo, pero también se sentiría culpable si tuviera que cancelar su noche con Zed. 'Oh, no, ¿qué debo hacer?', pensó con el ceño fruncido.

Capítulo 415

Cocinaré yo misma esta noche

Una débil sonrisa se dibujó en el rostro de Mario cuando notó la vacilación en la voz de Jana. Sabía que algo pasaba, y que eso la ponía en un dilema, así que dijo: —Muy bien. Si esta noche no te sirve, podemos organizar una cita para la próxima vez que estés disponible. Simplemente llamaba para contarte que me dieron de alta.

Los ojos de Jana se abrieron con sorpresa. —¡¿Qué?! ¿Ya no estás hospitalizado? —Al oírlo decir eso, una emoción creció dentro de ella, y, con una voz aguda y frívola, volvió a preguntar: —¿Estás seguro de que estás lo suficientemente recuperado como para salir del hospital? ¿No necesitas que te vuelvan a examinar?

—Bueno, ya me hicieron las pruebas, y los resultados indican que me estoy recuperando muy bien, así que el médico me dio de alta y me dijo que solo necesito descansar más en casa para que pueda curarme por completo —dijo Mario, dejando escapar un suspiro de alivio luego de contarle lo ocurrido.

Ella sonrió radiantemente. —¡Eso es maravilloso! ¡Es genial escuchar esa noticia tan buena! —exclamó con una gran sonrisa en su rostro. Se había emocionado mucho al escuchar eso. De hecho, sentía que esa era la mejor noticia que le había llegado desde el reciente secuestro. Con el entusiasmo evidente en su tono de voz, añadió: —Bueno, verás, la razón por la que dudaba era porque le prometí a Zed que le prepararía la cena esta noche, pero, después de oír tu excelente noticia, estoy segura de que él puede esperar, porque lo tuyo exige una celebración. ¿Qué te parece si hacemos una reserva para cenar? ¿Qué tal el restaurante Shangri-La?

Pensativo, Mario frunció las cejas. —¡Espera! ¿Escuché bien? ¿Dijiste que debías preparar la cena de esta noche? —Por su tono, era obvio que no estaba interesado en cenar en un restaurante, sino en el hecho de que Jana cocinara.

—Bueno, sí —respondió ella asintiendo con la cabeza, a pesar de que Mario no pudiera ver ese gesto—. Sin embargo, no soy buena cocinando y solo puedo preparar algunos platos, así que, sea lo que sea que tengas en mente, no creo que me atreva a invitarte a mi casa.

—¡Ah, no, Jana! Eso sería perfecto para mí —la interrumpió él apresuradamente, mostrando su gran interés por comer algo preparado por ella—. Dado que mi comida ha sido servida por el personal del hospital todo este tiempo, anhelo los platos caseros, y me encantará cada cosa que cocines esta noche. ¡Lo juro!

Jana no pudo evitar sonreír. Parecía que Mario era capaz de decir palabras tan dulces como Zed.

Como le había asegurado que le gustaría cualquiera de sus preparaciones, solo pudo asentir con la cabeza y preguntó: —Está bien, está bien, pero no me culpes si algo sabe raro. Muy bien, dime qué te gusta para prepararlo.

—Nada en particular. Cocina lo que sabes hacer bien, pero no te compliques demasiado. Cualquier plato estará bien para mí —dijo Mario, sonriendo ante la aceptación de Jana, y luego agregó: —Bueno, entonces primero llevaré mis pertenencias a mi casa antes de dirigirme a la tuya.

—Espera, ¿aún estás en el hospital? —preguntó Jana.

—Sí, acabo de terminar el procedimiento para el alta. Estos formularios son muy tediosos —respondió Mario con el ceño fruncido.

—¿En serio? Muy bien, escúchame. Quédate allí y enviaré a alguien para que te recoja. Él te llevará a tu casa para que puedas dejar tus pertenencias y luego te traerá a la mía. —Jana sonrió para sí misma, ya que sentía que era una excelente organizadora.

Los ojos de Mario se abrieron de par en par. No quería molestarla demasiado, así que rechazó apresuradamente su amable oferta—. ¡Oh, no! Eso sería demasiado problema para ti. Tranquila, yo puedo tomar un taxi.

—¡No te preocupes, tonto! No es ningún problema. De hecho, justo tengo a alguien aquí a mi lado —le aseguró ella con una sonrisa.

Mario lo pensó por un momento después de escuchar su respuesta, y, con un suspiro, cedió finalmente—. Si lo pones así, está bien. Lo estaré esperando en la puerta del hospital.

—¡Excelente! Le pediré que te recoja muy pronto. —Después de despedirse, Jana colgó el teléfono. Luego se volvió hacia Toby, que estaba concentrado en manejar, y lo llamó por su nombre.

—¿Sí, Sra. Jana? —respondió él a toda prisa al oír que lo llamaba, pero sin apartar su atención de la carretera. Había sido entrenado para estar alerta en todo momento.

—Llama a Gregory o a Terry. Pídele a uno de ellos que busque a Mario en el hospital. Dile al que esté disponible que lo lleve a su casa primero y luego a la mía —le ordenó ella, y luego se recostó en su asiento, con los brazos cruzados sobre su pecho.

—Pero... —Finalmente, Toby le echó un vistazo rápido a través del espejo retrovisor. Jana le devolvió la mirada con una expresión interrogativa, como preguntándole por qué se atrevía a contradecirla. Como se sentía avergonzado, tardó un poco en hablar: —Bueno, Sra. Jana, Gregory y Terry están aquí para protegerla y no...

—Lo sé, pero tú estás aquí por la misma razón, y estoy segura de que puedes hacerlo bien, ¿no es así? Además, solo tienes que llevarme al mercado de verduras. No pasará nada malo. Confía en mí como yo confío en ti —dijo Jana con una sonrisa y convicción en su tono de voz, tratando de convencerlo.

Aunque la vergüenza permaneció un momento en el rostro de Toby, aceptó después de pensarlo un rato. Le lanzó otra mirada rápida a Jana y asintió con reticencia. Ella se limitó a devolverle una sonrisa. Luego Toby sacó su celular y llamó a Gregory para transmitirle la orden de su jefa, y, después de hacerlo, colgó e informó: —Sra. Jana, Gregory salió a recoger al Sr. Mario en el hospital como usted ha ordenado.

—¡Excelente! Gracias, Toby. Ahora, por favor, conduce hasta la acera del mercado cercano para que pueda comprar algunas verduras —le indicó Jana, dirigiéndole una leve sonrisa.

Confundido, Toby frunció las cejas, dado que no entendía por qué ella estaba haciendo eso.

Nunca antes había visto a alguien conducir un Bentley reacondicionado de edición limitada hasta un mercado de verduras.

Quizás Jana era la única persona en el mundo capaz de hacerlo sin dudar.

Con estos pensamientos murmurando en su interior, obedeció su orden y se detuvo en la acera al ver un gran mercado frente a ellos.

Jana se bajó con entusiasmo del automóvil y se dirigió al lugar. Toby no estaba seguro de si ella se daba cuenta de cómo las personas la miraban fijamente, al igual que al Bentley, pero suponía que o no lo hacía, o había decidido ignorarlas.

De cualquier manera, Jana se había dado prisa en comprar algo de carne, verdura y marisco antes de regresar al auto. Toby agarró las bolsas de papel y las colocó en el maletero.

Jana pensó que no era para nada modesta, ya que todos los platos que era buena preparando eran los que le gustaba comer.

Dado que ni Zed ni Mario le habían pedido algo en específico, ambos tendrían que conformarse con lo que hiciera.

De repente, se dio cuenta de que no le había contado a su esposo que había invitado a Mario, así que, apenas entró al auto, tomó inmediatamente su teléfono y marcó su número.

Zed respondió después del segundo tono y su voz preocupada llegó al oído de Jana—. Hola, cariño, ¿qué pasa?

—Hola, amor. Bueno, me enteré hace unos momentos de que a Mario le dieron de alta del hospital hoy, y le prometí que lo invitaría a cenar una vez que saliera, pero también me comprometí a prepararte la cena esta noche, ¿verdad? Así que Mario dijo que también quería venir a nuestra casa y acompañarnos para probar mi comida. Solo me preguntaba si te importaba —explicó Jana, sin darle la oportunidad de negarse.

Aunque en el fondo de su corazón sí le importaba, Zed no pudo decir que no después de escuchar la voz suave y dulce de su esposa, y, en un tono tierno y amable, contestó: —Sinceramente, sí me importa, pero también debería darle las gracias, porque, de no haber sido por él, no nos habríamos reconciliado tan pronto. Así que si le apetece ir, ¿por qué no? Deberíamos mostrarle nuestra buena hospitalidad y gratitud. —"Oh, cariño, ¡sabía que estarías de acuerdo! Ahora me disculpo por haberte molestado y te dejo volver a lo que sea que estabas haciendo. Solo regresa a casa temprano. Yo me encargaré de las preparaciones primero. —Jana tenía una amplia sonrisa. Aunque imaginaba que a Zed sí le molestaría la situación, sabía que igual tenía un corazón blando.

—No hay problema, cariño. No te canses demasiado, ¿de acuerdo? Puedes pedirle ayuda a Zelda. —Al escuchar eso, una gran sonrisa apareció en el rostro de Jana al darse cuenta de lo mucho que él se preocupaba por ella.

—¡Zed, no estoy tan débil! —dijo, riéndose—. Voy a colgar. Te espero en casa. Te amo.

Con una sonrisa en sus labios, terminó la llamada en cuanto Zed respondió con un "Yo también te amo.

Tan pronto como llegó a casa, no perdió un segundo en cambiarse, sino que se puso el delantal sobre su ropa y comenzó a ocuparse de la cena.

Mientras tanto, Zelda observaba la pila de ingredientes sobre la encimera de la cocina, entendiendo que Jana iba a cocinar sola una gran cantidad de platos. Como no la había llamado, estaba ansiosa por ayudarla.

Con gran impaciencia, suplicó: —Sra. Jana, al menos déjeme lavar la vajilla por usted, ¿de acuerdo? Me siento muy incómoda al ver que hace todo eso sola mientras yo estoy aquí sin echarle una mano. —Realmente quería ayudarla. Se había pasado la vida haciendo cosas, y se sentía mal al pensar que esta vez no tenía nada que hacer.

—Estoy completamente bien, Zelda. —Jana dejó de cortar las zanahorias y levantó los ojos para mirarla, impidiendo que lavara los platos sucios que estaban amontonados en el fregadero. Luego, con una sonrisa tranquilizadora, le dijo: —Debo hacerlo sola porque el invitado de esta noche es alguien especial, así que no te sientas incómoda y aprovecha este tiempo libre para descansar.

—¿Alguien especial? —preguntó Zelda con una expresión confundida.

—Bueno, no sé cómo explicártelo pero ya lo verás, así que ve a descansar de una vez. Además, Zed llegará pronto y me ayudará —dijo Jana, lanzándole otra sonrisa tranquilizadora mientras intentaba persuadirla de que le dejara la cocina para ella sola.

Zelda suspiró aliviada al oír que Zed volvería pronto para ayudarla. Luego asintió impotentemente con la cabeza antes de abandonar la cocina a regañadientes y dirigirse a su habitación.

Aliviada también, Jana lanzó un profundo suspiro después de verla marcharse, porque, siendo sincera, se sentía muy nerviosa cada vez que aquella mujer habladora estaba a su lado.

Además, no era buena cocinando, así que no quería que nadie la viera, y, lo que era más importante, le resultaba difícil concentrarse con alguien cerca.

Zelda también era una gran cocinera, y no cabía duda de que se iba a sentir muy intimidada por su presencia y aún más estresada.

El tiempo se agotaba segundo a segundo, mientras Jana preparaba los ingredientes, lavaba y cortaba.

Había hecho el arroz en la arrocera eléctrica y todo lo demás estaba preparado.

Ya todo estaba listo. Solo faltaba esperar a Zed y Mario para poder comenzar a freír y cocinar.

Como no quería desperdiciar nada de comida, había preparado la cantidad de comida suficiente para tres personas; y, por otra parte, lo más importante era que les iba a cocinar tantos platos como era capaz de hacer.

Después de secarse las manos con una toalla limpia, miró el reloj de pared y supuso que Mario llegaría en cualquier momento.

Tan pronto como vio el discreto Audi apareciendo lentamente en el patio, una gran sonrisa se dibujó en su cara.

Gratamente sorprendida, salió inmediatamente para saludarlo.

Lo vio salir del auto, y estaba tan contenta de verlo casi recuperado del todo, que no pudo evitar sonreír ampliamente—. ¡Bienvenido, Mario!

Capítulo 416

Te aprecio

—¡Qué mansión tan impresionante! —Mario sacó del auto un ramo gigantesco de hermosos lirios y miró a Jana antes de decir con voz suave: —Esto es para ti.

—Gracias —respondió Jana, luciendo sorprendida. Cuando se dio cuenta de que su amigo había pasado por su casa para bañarse y cambiarse, su sonrisa se intensificó. —¿Te parece bien haber venido aquí? Por favor, no te pongas nervioso y siéntete como en tu casa. Adelante, toma asiento. Zed llegará enseguida.

—De acuerdo. —Una sonrisa apareció en su cara y siguió a Jana, que lo guiaba.

Mientras andaba, observó la costosa decoración y el bonito diseño, por lo que no pudo evitar asentir con la cabeza mientras decía: —Parece que has pensado mucho en la decoración de tu hogar.

Jana se rio y respondió rápidamente: —Zed es el único responsable de eso, todo lo que hice fue mudarme.

Mario miró hacia otro lado y admiró los hermosos muebles antes de volver su atención hacia Jana, que tenía una sonrisa feliz grabada en el rostro. Se rio también y dijo: —Parece que han arreglado todos sus problemas y que no queda ningún malentendido entre ustedes dos.

—Hablando de esto, debería agradecerte por razonar con Zed —dijo Jana, soltando un pequeño suspiro—. Estamos solo nosotros dos viviendo en esta gran casa y para ser completamente honesta, está solitaria y vacía. Jesse ha estado aquí por varios días pero aunque resultó ser bastante molesta, después de marcharse, la mansión se ha vuelto sombría. Mario, ¿crees que estoy loca?

—¿Cómo podría explicártelo? —suspiró Mario y agregó: —Solo puedo decir que eres demasiado amable. Olvidas cómo otras personas te lastiman y solo recuerdas su lado bueno. Jana, esta cualidad es bastante rara.

Al escuchar su respuesta, esta se rio un poco—. Me halagas, otros han insinuado ligeramente que soy igual de amable como tonta pero lo expresas de una manera más directa y complaciente.

—¿Cómo puede ser eso? —se extrañó Mario sacudiendo la cabeza apresuradamente—. Tal vez algunas personas no te aprecien, pero no necesitamos preocuparnos por lo que digan. Mientras vivas feliz, es suficiente. Debes ser consciente de que hay personas que realmente valoran tu amabilidad —le respondió, tratando de consolarla.

El humor de Jana mejoró tras escuchar sus palabras, se rio y bromeó: —¡Jaja! lo sé, lo sé. Tú eres quien me aprecia.

En lugar de contradecirla, Mario sonrió y estuvo de acuerdo—. Por supuesto, no solo te aprecio sino que también te adoro.

—¡Venga! ¡Estás diciendo tonterías! Si te dejo seguir hablando, nos perderemos la cena, ya casi es la hora, así que iré a cocinar y por favor, siéntate en la sala de estar por un momento. —Jana cambió rápidamente de tema al sentirse un poco incómoda, pero Mario le preguntó rápidamente: —¿Necesitas ayuda?

—¡No! —exclamó ella sacudiendo la cabeza, horrorizada por la idea de hacerlo trabajar—. Solo tengo que preparar la cena para tres así que puedo cocinar fácilmente varios platos sencillos. Pero no creo que pueda cocinar nada especial así que no estoy segura de que esta noche, acabes saciado.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Mario, fulminándola con la mirada—. Te acompaño a la cocina. No te preocupes, solo me quedaré a un lado y miraré como cocinas.

Jana hubiera querido negarse, pero pensó que sería de mala educación dejarlo solo en el salón, por lo que no le quedó más remedio que asentir con la cabeza y aceptar—. Bien, entonces ven conmigo pero solo si te comprometes a no ayudarme ni quejarte si me equivoco.

Mario sacudió rápidamente la cabeza, aceptando sus reglas—. No lo haré —prometió.

Tras esa promesa, Jana se sintió aliviada y lo llevó a la cocina.

Observó cómo comenzaba hábilmente a encender el fuego, verter el aceite y cocinar los platos con movimientos evidentemente suaves y diestros. En resumen, no era tan malo como lo había pintado.

Mario esbozó una sonrisa pero se desvaneció rápidamente, suspiró y dijo: —Jana, hoy he visto a un tipo en el hospital.

—¿A quién? —preguntó sin apartar la vista de su tarea.

Mario contestó simplemente con una palabra: —Él.

Jana dejó inmediatamente de mezclar los ingredientes y lo miró con preocupación.

—Estoy bien. —Mario sabía que estaba preocupada por él por lo que se explicó enseguida: —Aunque no lo he conocido en persona durante tantos años, a menudo lo veo en televisión así que cuando lo vi allí, estaba bastante tranquilo.

—¿Bastante tranquilo? Entonces, ¿por qué tienes prisa por salir del hospital? —Jana estaba descontenta después de escuchar sus palabras—. Llamé a tu doctor y me dijo que se suponía que no te darían el alta hasta dentro de tres días.

Mario no había imaginado que se pusiera en contacto con su médico tratante, por lo que cayó en un silencio incómodo.

Después de pensar por un momento, siguió explicándose en voz baja: —No esperaba que viniera a verme así que no estaba preparado en absoluto...

—No necesitas explicarme esto. —Jana se dio la vuelta y lo miró con una cara seria—. Somos amigos y dado que no te gusta verlo, puedes ignorarlo. Mario, si no quieres vivir en su casa, puedes mudarte aquí y quedarte con nosotros...

—Bueno... —Este iba a decir que no pero de repente, escuchó una voz baja desde fuera de la cocina.

—¿Quién se mudará aquí y se quedará con nosotros?

Mientras esas palabras eran pronunciadas, el hermoso rostro de Zed apareció en la habitación, por lo que al ver que había regresado, Jana se echó a reír y dijo: —Zed, ¡has vuelto! Acabo de invitar a Mario a que se mude aquí para vivir con nosotros.

Cuando terminó esas palabras, la sonrisa de Zed se volvió de inmediato bastante forzada.

Miró primero a su esposa y luego a su invitado—. Hola, Mario, ¡bienvenido a nuestra casa!

Este también se rio y respondió: —Gracias a ambos por invitarme.

Jana sintió una extraña sensación en su corazón después de notar que su esposo la ignoraba por completo y le dijo a Mario: —Por favor, siéntate en la sala de estar, la cena estará lista en un minuto.

Intuyendo que Jana obviamente no quería que estuviera en medio, asintió rápidamente con la cabeza y salió de la cocina.

Zed estaba a punto de irse también pero su esposa lo retuvo.

—Zed, ven aquí y ayúdame.

Al escuchar su llamada, este tuvo que dejar a Mario por lo que se disculpó y dijo: —Entonces ve tú primero, estaré contigo en un minuto.

—De acuerdo —respondió Mario, asintiendo con la cabeza. Después de echarle una última mirada a Jana, suspiró en su interior y caminó hacia la sala de estar.

Sabía lo que quería comentarle a Zed pero realmente, no quería quedarse con ellos.

Al vivir en Harkin Garden, tenía más probabilidades de encontrarse con ese tipo, pero ese era su problema y no quería que otras personas se metieran en ese lío.

—¿Por qué quieres que me quede contigo? —Zed caminó hasta llegar a Jana con una apariencia infeliz y continuó: —Si quieres que permita que Mario se quede en nuestra casa, entonces por favor, no me digas nada.

—Zed, conoces sus antecedentes familiares así como el problema en el que se encuentra. Mientras esté en la Ciudad H... No, mientras esté en este país, Gary lo encontrará pronto...

Capítulo 417

Vive con nosotros

Le explicó Jana con una mirada preocupada.

—Entonces no quiere enfrentarse a Gary Bai por lo que se encuentra en una situación incómoda aquí en China, ¿cierto? Como no tiene dónde quedarse y el escenario actual no está mejorando, puede regresar a Chicago. O a América, Inglaterra, Alemania... A cualquier sitio. ¿Por qué insiste en quedarse aquí? —replicó Zed de manera desagradable y con las cejas fruncidas.

—Porque es chino de corazón y después de pasar sus primeros años de vida en medio de extranjeros de cabello rubio y ojos azules, quiere estar con su propia gente. ¿Quieres que acabe deprimido enviándolo de regreso por el resto de su vida? Zed, por favor, un hombre como él siempre acabará volviendo a su ciudad natal. Aunque los humanos pueden deambular lejos de su casa y socializar con diferentes tipos de comunidades, al final, sienten nostalgia y emoción por su hogar, y los sitios donde pasaron los años más formativos de sus vidas tienen un lugar especial en sus corazones. ¿Por qué no puedes entender esto y dejar que Mario se quede con nosotros? Tenemos muchas habitaciones vacías en casa y lo que es más importante aún, Gary Bai no vendrá aquí para buscarlo.

¿No sabes que le ha regalado una casa fingiendo que era de sus padres adoptivos? ¿Y que fue a verlo más temprano hoy, por lo que Mario salió con anticipación del hospital? ¿Sabes lo que significa que su padre se haya presentado allí personalmente? Que definitivamente quería que volviera con la familia Bai. Pero Mario se rebela contra esa idea, así que...

—¡Para! —La cara de Zed se ensombreció: —No dejaré que se quede con nosotros.

—Zed... —Jana pisoteó el suelo con agitación al oír que su esposo no estaba de acuerdo. —¿Qué debo hacer para que cambies de opinión? Es solo si se encuentra bajo tu protección cuando Gary dejará de acosarlo. Y si te preocupa la relación que tenemos, juro por Dios que solo somos amigos.

—Jana... —Al ver que daba tantas explicaciones para dejar que Mario se quedara en su casa, Zed suspiró impotente y dijo: —No se trata de que sea despiadado sino que como hombre, no puedo dejar que otro entre en mi casa. Además...

Mario tiene sentimientos por ti y si lo dejo quedarse, sería como tener aquí una peligrosa bomba de relojería.

—Zed... —Jana se enojó porque seguía negándose—. Me da igual. Si estás de acuerdo, todos seremos felices pero de lo contrario, lo invitaré a quedarse igualmente. Después de todo, esa situación empezó por mi culpa. Si no lo hubiera atropellado, Gary Bai no lo habría encontrado y nada de eso hubiera pasado —dijo Jana con firmeza. Zed se sorprendió al ver su cara resuelta, ya que era la primera vez que veía a Jana tan decidida y especialmente, tratando de enmendar su error.

'¡Vale!'. Se rindió con mucha reticencia.

Estaba convencido de que Jana no lo engañaría por lo que no tenía por qué preocuparse.

En cambio, si seguía insistiendo en que Mario no se mudara con ellos, solo afectaría su relación.

Además, si aceptaba ahora, su esposa estaría muy feliz.

—Como insistes, no me interpondré en tu camino —accedió, mirándola con ojos penetrantes—. Si quieres que se quede, puede hacerlo pero no puedo prometerte que esté dispuesto.

—Zed, ¿acabas de decir que sí? —le preguntó Jana, incrédula.

—¿Qué más podría decir? Eres la anfitriona de la casa y es tu derecho dejar que alguien se quede. Además, no quiero que nuestra relación acabe dañada por un asunto tan trivial. Sin embargo...

—¿Sin embargo qué? —inquirió Jana, emocionada por el hecho de que estuviera de acuerdo.

—¿Cuánto tiempo se quedará Mario? —preguntó Zed, preocupado por cómo se vería afectado su día a día si decidía quedarse.

Jana se quedó sorprendida y no supo qué contestar.

—Tendrá que irse algún día, Jana, espero que entiendas. —Zed le tocó el brazo con inquietud.

—Lo sé —asintió y respondió: —Que se quede por un rato. Dale algo de tiempo, acaba de salir del hospital y aún no se ha recuperado por completo. Se supone que durante los próximos tres meses, debe quedarse en casa y descansar así que después de que esté bien del todo, haremos otros planes.

—Bien —asintió Zed con la cabeza—. Creo que no será fácil persuadirlo de que se quede con nosotros. Eso tendrás que resolverlo por tu cuenta.

—Mientras estés de acuerdo ya encontraré la manera. —Jana estaba confiada.

—¿De verdad? —Zed la miró con ojos pensativos y le recordó: —Ahora ve a preparar la cena, nuestro invitado está esperando.

—De acuerdo. —Con una sonrisa, Jana se le acercó y lo besó en la cara, poniéndose de puntillas—. Querido, gracias.

—¿Me agradecías dejar que Mario se quede o solo fue un gesto cariñoso? —preguntó Zed deliberadamente.

—Ambas cosas —respondió Jana amablemente—. Pero por supuesto que te doy crédito extra por dejarlo instalarse.

—Entonces, ¿me tratarás bien esta noche? —coqueteó Zed mientras la miraba de pies a cabeza de forma pícara.

Jana se sonrojó ante su comportamiento travieso y corrió hacia la cocina.

Mientras vertía la sopa de hueso en cuencos de porcelana fina, dijo en un tono de enojo fingido: —Deja de coquetear conmigo. ¿No te cansas de eso? Sal a hacerle compañía a Mario y no te interpongas en mi camino.

—Parece que no lo gusto a mi querida esposa —dijo Zed de mala gana y añadió: —En cuanto consigue lo que quiere, me echa.

—Zed, deja de decir tonterías o... —quería decir 'desgarraré tu boca', pero tras pensarlo mejor, consideró que era inapropiado, por lo que se detuvo a mitad de la oración y lo miró, incómoda.

—¿O harás qué? —preguntó Zed deliberadamente y con curiosidad.

—Nada. ¿Vas a irte, por favor? No puedo concentrarme en los preparativos contigo a mi lado. —Jana estaba un poco cortante.

—Vale, llámame cuando termines. —Zed asintió y dejó de burlarse de ella.

—Está bien, y por favor, trata a Mario con amabilidad —le advirtió Jana, todavía un poco preocupada.

Zed la consoló apretándole los hombros y salió.

Después de que se marchara, Jana sonrió para sus adentros. Estaba sola en la cocina y empezó a preparar la cena con buen humor.

Entendía las preocupaciones de su esposo. Como Mario estaba soltero, quiso cuidarse de que se quedara y desde luego, no habría habido problema si ambos tuvieran más fe el uno en el otro.

Zed no la creería solo por sus palabras

así que tenía que descubrir y entender la verdad por sí mismo.

Cuando este entró en la sala de estar, vio que Mario estaba en el sofá mirando la televisión y se quedó impresionado por su imponente presencia, sentado allí derecho.

Al oír pasos, su invitado se dio la vuelta y en cuanto vio que era Zed, se puso de pie.

Capítulo 418

Convencer a Mario de que se mude

—Siéntate, por favor. Aún estás convaleciente por lo que no es necesario prestarle demasiada atención a la etiqueta —dijo Zed, deteniéndolo a toda prisa.

—Ya me siento mucho mejor y no soy tan débil como piensas. No te creas ni una palabra de Jana, está haciendo una tormenta en un vaso de agua —respondió Mario, sonriéndole con tristeza a Zed.

—No, estás equivocado, tengo que obedecer sus órdenes. Por lo que sé, las mujeres empiezan a dudar de nuestro amor cuando no les hacemos caso. —Zed se sentó frente a Mario y lo miró con una sonrisa.

Al escuchar sus palabras, este asintió porque había dado en el blanco y contestó: —No podría estar más de acuerdo contigo pero en el caso de Jana, esto es especialmente cierto. Es un poco diferente de los demás ya que no revela sus emociones con demasiada facilidad y lleva los asuntos del corazón por su cuenta.

Zed lo miró de reojo y dijo: —Me parece que la conoces muy bien.

—Es por el incidente del vídeo. Vi su rostro inundado de lágrimas casi a diario en el hospital pero a pesar de lo que había ocurrido, no se quejó ni una sola vez —respondió Mario mientras sostenía la mirada de Zed. La mención de ese acontecimiento hizo que este se sonrojara por la vergüenza y después de un momento de pausa, suspiró.

—Hablando de esto, tengo que disculparme por no manejar las cosas correctamente. Gracias, Mario, gracias por ser su amigo y cuidarla en un momento tan estresante —le dijo con gratitud.

—De nada, pero mi ayuda no fue muy significativa —dijo Mario, negando con la cabeza.

Zed lo miró con una sonrisa. Aunque no habían expresado sus pensamientos con franqueza, ambos sabían lo que el otro quería decir.

Cuando vio que lo miraba sonriente, Mario se sintió un poco nervioso—. Puede estar seguro de que no le prometeré a Jana que me mudaré ni interferiré en su vida privada. Jesse acaba de marcharse y no quiero convertirme en una nueva versión de ella —aseguró.

—Estoy muy contento de oírte decir eso. —Zed suspiró cuando escuchó las palabras razonables de Mario—. Pero le prometí que si consigue persuadirte, no pondré ninguna objeción.

Mario se quedó un poco sorprendido por las palabras de Zed—. Entonces, no me comprometo con ella y así, no te molestaré.

—No, me has malinterpretado —dijo Zed, sacudiendo la cabeza—. Es cierto que de primeras, no me gustó la idea de que te mudaras a mi casa pero ahora, prefiero que vivas con nosotros.

'Podríamos evitar muchas cosas si estás cerca', pensó.

—¿Por qué? —Mario se sentía tan perplejo como curioso por las declaraciones de Zed.

—No necesitas preguntar por qué pero si no quieres que Jana se sienta culpable por ti todo el tiempo, entonces ¡prométemelo! —Mario no sabía qué pensar y miró a Zed durante mucho tiempo, intentando adivinar qué significaban sus palabras hasta que al final, asintió con la cabeza y dijo: —Me lo pensaré, así que por favor, dame un poco de tiempo. Estoy un poco sorprendido.

Zed asintió con simpatía, mostrando sutilmente su acuerdo.

'Es cierto que Mario nunca habría imaginado que estaría de acuerdo con la idea.

Lo cierto es que no tengo que preocuparme por su pasado dado que ahora, Jana es mi esposa y nos amamos. Eso es suficiente, solo tengo que confiar en ella, y será mejor que tenga más confianza en mí mismo', pensó.

—¡La comida está lista! Zed, por favor, ven a ayudarme.

Jana asomó la cabeza por la cocina y le hizo señas.

—Voy —le respondió Zed antes de mirar a Mario, que todavía estaba perdido en sus pensamientos. Sacudiendo la cabeza, entró en la cocina con una leve sonrisa en sus labios.

—¿Qué puedo hacer, pequeña? —Mirando la cantidad de cosas que Jana estaba tratando de hacer, sintió pena por no haber pensado una sola vez en ayudarla, por lo que dijo: —Te dije que dejaras que Zelda te ayudara pero aun así, no has seguido mi consejo. ¿Te sientes cansada, cariño?

—No, estoy bien. —Zed se alegró de ver que se había concentrado por completo en cocinar—. Hoy, he preparado la cena con mucho esmero así que trata de comer tanto como puedas, incluso si los platos no son tan deliciosos —dijo Jana.

—¡Por supuesto!, incluso si no lo hubieras mencionado, habría hecho todo lo posible para terminar todos los platos —le dijo Zed con ironía.

—Vamos, amor, solo estaba bromeando, no te pongas tan serio. ¡Abramos una botella de vino tinto! Nuestra cena está casi lista. Pon los tazones y platos sobre la mesa mientras empiezo a servir.

Las comisuras de la boca de Zed se convirtieron en una leve sonrisa cuando recibió sus órdenes.

—Sí, mi querida esposa. —La besó en la frente, sacó el vino y comenzó a poner la mesa.

Después de que Jana colocara todos los platos, los dos hombres se quedaron atónitos, porque nunca habrían imaginado que fuera una cocinera tan buena y versátil.

Había sopa fuerte de hueso, sopa de pescado, brócoli frito, berenjena en vinagre, ensalada rusa y muchas más cosas.

Mirando esa cena tan variada, Zed tragó saliva y le dijo a Jana: —Pequeña, ahora entiendo por qué acabas de decirme que te has esmerado mucho. ¿Sabes qué? ¡Estos alimentos son incluso mejores que los de un hotel de cinco estrellas! Parecen increíblemente apetitosos.

—¿De verdad? —dijo Jana, que se sonrojó después de escuchar su cumplido—. No sé si a nuestro invitado le gustará el sabor. Mario, por favor, siéntate y sírvete.

—Gracias —respondió con una sonrisa y añadió: —Debe estar delicioso, puedo decirlo solo por el olor. Muchas gracias, Jana. Voy a interpretar el papel de glotón y saciarme con todos estos manjares.

—Me siento feliz de tener amigos en casa. Por favor, sírvete tú mismo, Mario, he preparado dos sopas y las he hervido durante mucho tiempo. ¿Por qué no tomas un poco? —Jana puso un plato de sopa de huesos delante de su invitado y le pidió que la probara.

—Gracias, me serviré desde allí. —Mario tomó el cucharón de la mano de Jana, que sonrió y le dijo: —Siéntete como en tu casa, Mario. —Tuvo cuidado de no favorecer a nadie y como sabía que a Zed le gustaba la sopa de pescado, le llenó un cuenco.

Al comienzo de la noche, este llegó a ser un poco desagradable pero cuando le sirvió su sopa favorita, Jana lo ablandó y en ese momento, estaba saboreando ese plato gourmet con placer.

Mirando a los dos hombres tan satisfechos con lo que había cocinado durante horas, Jana brilló de satisfacción y finalmente, también se llenó un tazón y comenzó a beber la sopa.

Una calma pacífica se instaló sobre la mesa mientras los tres comían felices

y cuando terminaron, Zelda llegó para recoger mientras Jana se levantaba para volver a la cocina.

En esa ocasión, trajo una fuente de fruta fresca y la puso sobre la mesita de té de la sala de estar. Mirando a su invitado, le preguntó: —Mario, ¿te ha gustado la comida? ¿Fue de tu agrado?

—¡Por supuesto!, disfruté mucho. Jana, nunca pensé que fueras tan competente en la cocina —le respondió sonriente.

No le había mentido sino que de hecho, le había gustado mucho y comió más allá de su apetito normal.

Entonces, a pesar de querer comer la fruta de la atractiva fuente, su abultado estómago no tenía espacio para probar un bocado más.

—Mario, ¿qué te pareció mi cocina? —le preguntó Jana, sonriéndole.

Justo cuando habló, Zed y Mario intercambiaron miradas cómplices, dado que ambos eran lo suficientemente inteligentes como para saber por qué había hecho esa pregunta por segunda vez y adivinaron lo que vendría después.

—Me ha encantado pero Jana... —Justo cuando Mario se disponía a rechazar la invitación, ella lo interrumpió:

—Como te gusta, puedes quedarte aquí y cocinaré para ti todos los días. Mario, no te cuidas bien. Has estado mucho tiempo en el hospital y ahora, te has vuelto incluso más delgado que una mujer. Pero no estoy celosa de tu delgada figura sino que me siento muy responsable de eso, ya que después de todo, de no haber sido por el accidente, ahora estarías rebosante de salud. No querrás que me sienta culpable todo el tiempo, ¿verdad? Así que solo tienes que seguir mi consejo de mudarte aquí de manera que podremos cuidarnos el uno al otro, ¿no te parece?

La lista de argumentos de Jana dejó a Zed y Mario estupefactos.

'¿Por qué insiste tanto? ¿Ya sabe que rechazaré su oferta?', se preguntó este.

Se volvió para mirar a Zed y descubrió que también miraba boquiabierto a su esposa.

—Jana, sé que te preocupas por mí pero estoy acostumbrado a vivir solo, así que me temo que tendré que rechazar tu amable propuesta —respondió con una sonrisa avergonzada.

Se lo había pensado y había llegado a la conclusión de que no se mudaría.

—¿Por qué? Mario, somos amigos, ¿no? —Jana estaba un poco molesta por su negativa—. Si aún no estás dispuesto a mudarte, entonces olvida lo que acabo de decir.

—¡Por supuesto que somos amigos! —exclamó Mario, que después de dudar por un momento, se explicó: —Jana, no tiene nada que ver con nuestra amistad sino con el hecho de que deberías disfrutar de tu vida privada con Zed, por lo que no debería instalarme aquí. ¿Lo entiendes?

Capítulo 419

Cómplice de los secuestradores

—Pero si te mudas, ¡Gary no podrá molestarte más! —respondió Jana—. Si no vuelves ahora con la familia Bai, definitivamente no se dará por vencido mientras que si te quedas aquí, no se arriesgará a presentarse solo para traerte de vuelta. ¡No te preocupes! No te obligaré a vivir aquí por mucho tiempo. En cuanto te recuperes, ¡te pediré que te vayas! Lo haré incluso si no quieres marcharte —añadió con un tono de voz frío.

Zed entrecerró los ojos mientras la miraba y sentía más respeto por ella.

Estaba impresionado por lo inteligente que era su esposa.

Aparentemente, Mario había tomado una decisión pero Jana rompió el punto muerto.

Mario sonrió amargamente, consciente de que si rechazaba su invitación, podría poner en peligro su amistad.

Se detuvo y pensó por un segundo, ya que no quería perder a Jana.

'¿Por qué dudo cuando ambos me invitan a vivir con ellos?'.

En cuanto ese pensamiento cruzó por su mente, Mario suspiró y respondió: —¡Muy bien! Como me obligas a quedarme, no tengo más remedio que aceptar tu oferta.

—¡Sí! —Al escuchar su respuesta, Jana se quedó encantada—. Sabía que aceptarías.

Tan pronto como terminó sus palabras, se giró para mirar a Zed y sonrió.

No había nada que este pudiera decir, pero le devolvió la sonrisa y le dio unos golpecitos en la cabeza.

Por otro lado, Mario estaba un poco preocupado por haber aceptado vivir con ellos

y miró a Zed, sintiéndose aliviado de que no le molestara que se quedara durante un par de meses. De hecho, este estaba feliz de ver a Jana emocionada.

Pero Mario estaba realmente inquieto por el hecho de que la relación de la pareja pudiera empeorar por su presencia. No quería lastimar a su amiga en absoluto.

En ese momento y a juzgar por la situación, se sintió aliviado.

Su amiga era una mujer de palabra que había estado planeando esto todo el tiempo. Le había pedido a Gregory que fuera a su casa por lo que ahora, solo tenía que llamarlo y mandarlo a por su ropa en un minuto.

Mario no tuvo más remedio que aceptar todo lo que Jana había organizado y hasta cierto punto, sabía que tenía razón. No había ningún un sitio más seguro que este en toda la Ciudad H.

Los tres se rieron y conversaron durante mucho tiempo mientras el ambiente estaba bastante relajado, hasta el punto que parecían una familia feliz.

Todo parecía perfecto hasta que sonó el teléfono de alguien.

Jana agarró su celular y vio que Joy estaba llamando por lo que respondió de inmediato.

—Jana, resulta que llamaron y cambiaron la hora de la reunión. —Oyó la voz preocupada de su madrastra.

—¿Qué? —Se sorprendió y preguntó: —¿Qué hora han elegido ahora?

—¡A medianoche, en el Muelle YR! —respondió y siguió hablando: —¿Ya tienes el dinero?

—Sí, ¡lo tengo! Solo haz lo que te dijeron, ¡te recogeré más tarde! —Jana estuvo a punto de colgar pero se detuvo cuando escuchó la voz de Joy.

—¿Jana? —preguntó antes de añadir: —¡Gracias! Si no fuera por ti, Shirley habría muerto.

—¡No te preocupes! Rescatémosla primero. —Colgó tan pronto como dijo eso, se volvió hacia Zed y dijo: —Han cambiado la hora del encuentro a la medianoche.

Cuando escuchó eso, frunció el ceño: —¿Por qué la han vuelto a cambiar? ¿Qué están planeando?

—¿Quién sabe? Pero tengo la sensación de que saben lo que hacemos y estarán ansiosos por obtener el dinero que hemos recaudado —dijo Jana, frunciendo también el ceño.

—Sí, ¡tiene sentido! —Zed asintió con la cabeza para mostrar su acuerdo pero antes de que pudiera decir nada, notó que Mario estaba de pie junto a ellos con una expresión confundida, así que se disculpó de inmediato: —Mario, ¡te pido perdón por eso! Shirley ha sido secuestrada y Jana quiere salvarla para no tener que arrepentirse más tarde.

—¡Lo entiendo! —contestó Mario, que asintió de inmediato y preguntó: —¿Acabas de decir que los secuestradores han cambiado la hora del encuentro? ¿Y la han vuelto a adelantar?

—Si, creo que nos han estado vigilando. Deben haberse enterado de que tenemos el dinero listo y querrán conseguirlo lo antes posible. Supusimos que Shirley podría haber sido secuestrada por alguien que quiso darle una lección, pero definitivamente, ese no es el caso —analizó Jana la situación y frunció el ceño.

—No importa lo que quieran, tenemos que hacer lo que nos piden. Son inteligentes eligiendo esta hora para el intercambio, así que te acompañaré —dijo Zed con desprecio antes de agregar: —No importa qué trucos pretendan jugar, solo están cavando sus propias tumbas.

Jana no dijo nada porque notó que la situación se estaba volviendo más seria así que asintió y replicó: —¡De acuerdo! Zed, tienes que darles una lección después de que recuperemos a Shirley.

—¡Seguro! —asintió Zed y le sonrió levemente.

Todo este tiempo, Mario guardó silencio con el ceño fruncido, como si estuviera perdido en sus pensamientos.

Jana se dio cuenta de ello por lo que dijo: —Mario, ¡no te preocupes por eso! Lo solucionaremos.

—Jana, todavía siento que algo anda mal. ¿Cuándo fue la última vez que viste a Shirley? —preguntó con confusión mientras la miraba.

—Ayer por la mañana, en el hospital donde Henry está ingresado. —Presa de la curiosidad, le preguntó: —¿Por qué crees que algo no va bien? ¿Tienes alguna sospecha?

—Según lo que acabas de decir acerca de que los secuestradores han adelantado el encuentro, pienso que deben haberse enterado de tus actos con antelación. Esto significa que el secuestro se preparó hace mucho tiempo, o dicho de otra manera, no lo están haciendo solos sino que tienen socios. De lo contrario, no habrían podido mantener a Shirley escondida mientras les vigilan a todos al mismo tiempo —dijo Mario claramente.

—¡También hemos pensado en eso! —dijo Jana, asintiendo.

—¿Crees que alguien conoce todos sus movimientos? —inquirió Mario volviéndose hacia Zed.

Este lo miró

y su cara se volvió amarga cuando contestó: —¡Sé lo que quieres decir! Si realmente es como lo cuentas, definitivamente me aseguraré de que se arrepientan.

—¿De qué están hablando? —preguntó Jana, que no entendía a dónde querían llegar.

—Mario cree que alguien de nuestro entorno está con los secuestradores y que él o ella los ha estado informando. Por eso cuando se enteran de tus movimientos, cambian la hora nuevamente —respondió Zed, mirándola.

—También lo pensé pero no hay nadie que corresponda a esa descripción, excepto Joy. Pero, ¡no puede ser cómplice! Shirley aún está secuestrada, ¿cómo podría...?

Al pronunciar esas palabras, su rostro se volvió sombrío y se dio cuenta de algo.

Miró a su esposo con sorpresa antes de volverse hacia Mario y añadió: —¡De ninguna manera! No importa cuán despiadada y cruel sea Joy, ¡no le haría esto a su hija!

Tan pronto como Zed y Mario la escucharon, se miraron y suspiraron al mismo tiempo.

—¿Quieren decir que no le importa Shirley sino únicamente el dinero? —se sobresaltó Jana mientras no pudo evitar preguntar.

Capítulo 420

¡Deberíamos llamar a la policía!

—Aunque no sabemos exactamente qué está pasando, seguramente Joy les habrá contado a los secuestradores tus movimientos e intenciones —dijo Zed, dejando escapar un suspiro.

Estaba un poco preocupado porque las cosas se estaban volviendo más complicadas de lo que esperaba, e independientemente de lo que intentaran hacer, todo era en vano y acababan fallando una y otra vez.

—Jana, ¿has llamado a la policía? —preguntó Mario en un tono preocupado.

—¡No! Aún no —respondió esta, sacudiendo la cabeza antes de explicar: —Joy insistía en que no lo hiciéramos porque de lo contrario, los secuestradores matarían a Shirley de inmediato, así que ¡no había forma de que pudiéramos acudir en su ayuda!

—¡Entonces creo que será mejor que la llamen ahora mismo! —les aconsejó Mario con sinceridad—. Todavía hay tiempo, Jana, creo que podrás dar con un plan viable si discutes el asunto con la policía. No pienso que debas poner tu vida en peligro directamente.

Jana le echó un vistazo a su amigo y por su tono de voz, pudo intuir que estaba insinuando algo más con su consejo.

¿Entendía sus verdaderas motivaciones?

No había llamado a la policía porque no quería que se involucrara en el asunto, porque habría comprometido sus posibilidades de descubrir los detalles detrás de la muerte de Watson, y evidentemente, no quería que eso sucediera.

—También creo que es hora de que informemos a la policía, Jana —se hizo eco Zed de las palabras de Mario.

Jana se dio la vuelta y miró a su marido con una expresión de asombro mientras este le agarró las manos y trató de explicarle: —Las cosas se han vuelto desproporcionadas y están fuera tanto de nuestro alcance como de nuestro control. De hecho, están más peligrosas que nunca por lo que no creo que podamos confiar en nadie, ni siquiera en Joy. Y Jana, no puedo dejar que arriesgues tu vida así que por favor, escúchame. ¡Llama a la policía porque si no, no te permitiré ir al intercambio esta noche!

—De acuerdo, lo que tú digas. Llamemos a la policía —suspiró Jana cuando escuchó que no la dejaría ir al encuentro, aunque era reticente cuando le hizo un gesto con la cabeza.

Zed dejó escapar un suspiro de alivio al ver que su esposa aceptaba involucrar a las autoridades

Y miró a Mario con gratitud. Si no fuera por ese hombre, Jana nunca habría aceptado pedir ayuda y habría seguido con su plan, sin importarle el peligro que suponía.

Se levantó para contactar a la policía mientras Jana le preguntaba a Mario con el ceño fruncido: —¿Realmente crees que a Joy no le importa ni un poquito la vida de Shirley?

Había una mirada profunda escondida en sus ojos cuando la miró y contestó pensativo: —No lo sé, Jana, pero creo que lo averiguaremos esta noche así que no deberías preocuparte más por eso. Los agentes estarán aquí en cualquier momento. ¿Has pensado ya qué vas a contarles?

—Lo pensaré —respondió Jana e inmediatamente, se puso a meditarlo profundamente, evidentemente planeando algo.

Al ver su reacción, Mario dejó escapar un suspiro silencioso. 'Jana, eres tan amable y optimista... De otra manera, habrías entendido fácilmente que toda la operación es una gran farsa llena de enormes lagunas'.

Zed regresó después de terminar la llamada y se dio cuenta de que su esposa estaba perdida en sus pensamientos, mientras caminaba hacia Mario para agradecerle amablemente su intervención—. Gracias.

—¿Por qué? Y, por cierto, siento mucha curiosidad: ¿cómo es que no se lo contaste todo? Creo que habías llegado a la misma conclusión que yo hace mucho tiempo —le preguntó a Zed, con las ganas de saber escritas en toda la cara.

—Sospecho de Joy desde anoche —respondió Zed con una sonrisa amarga y siguió: —Pero no quería que Jana acabara decepcionada. Cree tanto en la humanidad que no deseaba que perdiera esa confianza. Además, no tenía pensado dejarla sola, y menos permitir que acudiera al intercambio sin acompañarla, me habría asegurado de que permaneciera bajo mi protección todo el tiempo. Al final, lo habría descubierto todo por su cuenta y creo que habría sido mucho mejor para ella que escucharlo de mi boca.

—Pero en realidad, no la estás protegiendo y lo que hiciste podría haberla puesto en peligro. Entiendo que querías que perdiera toda esperanza con la familia Wen pero conoces a Jana y su corazón, ¡las cosas ni siquiera habrían terminado así si no hubiera sido tan buena!

—Pensé tanto en el asunto que eso dio lugar a que dudara —concluyó Zed con una sonrisa suave.

Mario suspiró y continuó: —En cualquier caso, tus intenciones eran buenas, ¡nadie podría haber sabido lo que iba a pasar ni puede prever lo que sucederá antes de que ocurra! Uno solo puede hacer suposiciones y esperar a ver si resulta ser cierto o no.

—¿De qué están hablando ustedes dos? —De repente, Jana los sorprendió con su pregunta cuando regresó a la realidad y notó las miradas serias en sus rostros.

—Estamos hablando del caso —respondió Zed mirándola—. De acuerdo con las pistas limitadas de las que disponemos, nuestra conjetura es solo eso, un montón de suposiciones, no podemos estar seguros de nada ni afirmar que las cosas son como esperamos. Por ese motivo, Jana, ¡deberás tener cuidado esta noche!

—¿No te tengo a mi lado? —La cara de Jana resplandecía con una sonrisa amorosa, llena de la confianza y del afecto que sentía por su esposo. Eso pareció relajarlo, dejó de fruncir el ceño y extendió una mano para acariciar su cabello cariñosamente—. ¡Tienes razón! ¡Me tienes a mí! —confirmó Zed.

Al escucharlo, la sonrisa de Jana se amplió aún más.

Mario giró la cabeza y dirigió su atención hacia otra parte cuando vio que la hermosa pareja se había perdido en sus respectivas miradas.

Para ser sincero, admiraba su amor mutuo pero no envidiaba a Zed ni estaba celoso, a pesar de que también sentía algo por Jana.

Mario era una persona tolerante que desde el principio, era consciente de que nunca podría dejar que su amiga conociera sus verdaderos sentimientos por ella.

La cortesía y la etiqueta que había reunido a través de su experiencia y educación nunca le permitirían arruinar la felicidad de nadie y lo que es más, no soportaría verla triste o dolida.

Por lo tanto, había pasado mucho tiempo persuadiéndose de amarla como si fuera su hermana Y, ¡su táctica también parecía haber funcionado!

Al menos, no envidiaba a Zed y nunca había planeado romper su relación cuando los veía tan felices juntos

Sino que en cambio, creía que sería feliz mientras Jana lo fuera.

Quizás eso era lo mejor que un enamoramiento secreto podía haber sacado de él, ya que nunca habría esperado que experimentaría tantas cosas diferentes dado que en un principio, había planeado únicamente recorrer la Ciudad H de manera superficial.

Sin embargo, no solo había acabado en una experiencia cercana a la muerte, sino que se había enamorado, lo que había ampliado su perspectiva y entendimiento de las cosas.

La policía llegó pronto y para sorpresa de Jana, el capitán en jefe vino en persona junto con su asistente favorito.

Pero luego, al darse cuenta de que fue Zed quien los había llamado, ese hecho ya no le pareció tan extraño ya que no se habrían arriesgado a ofenderlo.

El jefe se llamaba Ian Wang, un hombre bajo y gordo pero agradable en conjunto.

El asistente que lo acompañaba era un capitán y recientemente, había resuelto muchos casos difíciles.

Se llamaba Billy Zhou y era la mano derecha de Ian.

Parecía bastante joven, casi como un recién graduado de la universidad pero según Ian, llevaba cinco años trabajando para las autoridades. Era su cara de bebé la que escondía su edad y sus puntos fuertes.

Era comprensible que después de una llamada de Zed, el capitán en jefe se desplazara personalmente con su hombre de confianza.

Eso también explicaba por qué Billy no parecía impresionado al ver a alguien tan famoso como su esposo hablando con él. De hecho, se mantuvo tranquilo y sereno, como alguien que seguía las normas al pie de la letra.

—¿Por qué no nos llamaron en cuanto los secuestradores les contactaron? ¡Ya han pasado muchos días! —preguntó Billy mientras miraba a Jana sin ninguna expresión facial.

Esta se había preparado para tal pregunta pero cuando vio los ojos fríos del agente mirándola fijamente, se puso nerviosa y olvidó todo lo que había pensado contestar.

—Yo, eeeh, yo... —tartamudeó.

—Los secuestradores nos amenazaron con que matarían a Shirley si lo hacíamos. ¡Estábamos preocupados por su vida y no nos atrevimos a correr riesgos! —respondió Zed al notar su nerviosismo.

Capítulo 421

Pongámonos en marcha

—Lo dudo —respondió Billy, independientemente de quién fuera Zed—. Que yo sepa, la Sra. Qi le guarda rencor a Shirley Wen y aunque son hermanas, no se llevan bien, ¿verdad? Supongo que usted y su esposa no planeaban salvarla, razón por la cual no llamaron a la policía inmediatamente después de los hechos.

—¡Oye! ¡Cuida tus palabras! —exclamó Jana, con la ira inundando su cara al escuchar esas palabras, mientras estaba furiosa por su grosero comportamiento hacia Zed. Incapaz de aguantar más, gritó al instante: —Si no quisiéramos recuperarla, ¿por qué crees que nos preocupamos por pagar el rescate? Por favor, mide tus palabras antes de hablar, no tienes idea de lo que está ocurriendo y tu deber como oficial consiste en no decir cosas sin sentido.

La razón por la que estaba enfadada con Billy era porque había implicado a Zed en el asunto. No le habría importado que sospechara de ella pero insinuar que su esposo tenía algo que ver con eso trajo furia a su corazón.

Como pensaba haber dicho algo razonable, no tenía miedo de que se enojara con ella, pero para su sorpresa, no parecía sentirse provocado. En cambio, vio que su cara de póker había cambiado y que una leve mirada de disculpa la había reemplazado. Billy le dijo: —Sra. Qi, si lo que dije te ha lastimado, te pido que por favor aceptes mis disculpas. Lamento haber usado palabras incorrectas.

En realidad, Jana se sentía mucho mejor después de haber gritado su ira, pero al escuchar sus disculpas, notó algún tipo de ansiedad y dijo: —Sé que hay muchos rumores fuera y no debería haberte culpado.

—Gracias por tu comprensión, Sra. Qi ¿Podría darme más detalles al respecto? —La miró con una mirada seria mientras sacaba cuaderno y bolígrafo.

—De acuerdo —respondió Jana, asintiendo con la cabeza antes de darle las informaciones una por una.

Su conversación había empezado con un malentendido pero finalmente, iba en la dirección adecuada. Ian estaba feliz de verlo y una sonrisa satisfecha apareció en su rostro. Se volvió para mirar a Zed y dijo: —Sr. Qi, no los molestes sino que deja que sigan hablando. ¿Podría tener una taza de café?

—Por aquí, por favor —respondió Zed antes de caminar hacia la sala de estar seguido por Ian.

Zed le pidió a Zelda que preparara dos tazas de café y luego, se volvió para mirar al capitán—. Jefe, gracias por venir a medianoche. Este es solo un caso pequeño y supongo que el Capitán Billy podría manejarlo solo. Es muy amable por tu parte haber venido en persona. ¡Muchas gracias!

—De nada pero de todos modos, es mi deber, Sr. Qi. Hablemos del caso, dijiste que la Sra. Qi seguía juntando el rescate ayer, pero aún no había recibido ninguna llamada de los secuestradores, ¿cierto? —Ian intuía que faltaba algo y había estado esperando la respuesta a esta pregunta.

—Sí, supongo que alguien preparó todo esto para engañar a mi esposa. Y lo que es más, el Grupo Wen tuvo algunos problemas recientemente. De hecho, Henry, el Director General, nombró a mi esposa, Jana, su heredera legal —explicó Zed mientras una sonrisa amarga aparecía en su rostro.

—Entiendo lo que estás tratando de insinuar, Sr. Qi. Lo que deberíamos hacer ahora es intentar contactar con los secuestradores, ya que a través de la llamada, nuestro personal detectará dónde se encuentran. Con la información que obtengamos, procuraremos tomar medidas inmediatas y no te preocupes, porque nos aseguraremos de que tanto tú como tu esposa estén a salvo —dijo Ian con una sonrisa.

—Jefe, muchas gracias —repitió Zed mientras se levantaba y extendía la mano—. Mi esposa quiere enfrentarse a ellos por su cuenta y quiere ser parte de esta peligrosa situación, Comandante —continuó explicando, mirándolo.

Ian nunca había esperado que Zed avanzara ese requisito y una expresión de sorpresa apareció en su rostro cuando le advirtió: —Como sabes, el caso es peligroso. ¿Cómo ibas a permitir que tu esposa se involucre?

—Ya lo está, señor. Pase lo que pase después, el secuestrador exigirá que Joy haga el intercambio y si es así, nos será difícil atraparlo, ¿verdad?

Ian frunció el ceño y dijo: —Tienes razón, pero podemos enviar a mi personal en lugar de a la Sra. Qi para encargarse de eso porque si aparece en el lugar del delito, se pondrá en graves problemas.

—Pero si no lo hacemos, será complicado llegar hasta el sospechoso. Jefe, ¡confía en mí! Si cooperamos como es debido, creo que podremos atraparlos a todos —dijo Zed mirándolo.

Ian le devolvió la mirada y finalmente, una sonrisa genuina se dibujó en sus labios.

Nunca había pensado colocar a Jana en una situación arriesgada.

'Si fueran otros, harían todo lo posible para escapar de este caso, apenas veo personas como Zed, que intentan involucrar a su esposa en un problema de este calibre', pensó.

De todos modos, dado que insistía, Ian planeó aceptar su petición, así que asintió con la cabeza mientras salían de la habitación.

Por otro lado, Jana le había contado todo lo que sabía a Billy y tras una discusión adicional, terminaron organizando la estrategia adecuada. Entonces, Billy le pidió que llamara a Joy, que contestó inmediatamente después de que sonó el teléfono. Rápidamente, preguntó con voz nerviosa: —¿Hola? ¿Quién es?

—Soy yo, Jana —respondió con una expresión seria en el rostro. —¿Dónde estás ahora? Es hora de irnos. ¿Estás lista?

—Jana, lo he pensado bien y creo que será mejor que no me acompañes al Muelle YR, es un lugar peligroso. Ahora, Shirley es mi única hija y estoy extremadamente preocupada por ella. Intentaré llevarla a casa. Si te preocupas por nosotras, envía un hombre para protegerme pero deja que les lleve el dinero a solas —dijo Joy.

Al escucharle, Jana sonrió de manera sarcástica y añadió: —Joy, sé que no necesito ponerme en peligro pero Shirley es mi media hermana, por lo que haré todo lo posible para salvarla, incluso si implica ponerme delante de un arma. Tengo que asegurarme personalmente de que está a salvo o de lo contrario, me preocuparé. Por favor, no temas por mí, solo quieren el dinero así que no me harán daño mientras lo consigan. ¡Créeme!

—Jana, no sabes que... —De repente, Joy se dio cuenta de que no debería haber dicho eso, por lo que se detuvo, mientras Jana entendió que debía saber algo que ella ignoraba, razón por la que preguntó: —¿Qué? ¿No sé qué?

—¡Nada! Si quieres venir conmigo, ¡entonces hazlo! —Evidentemente, Joy no tenía intención de explicarse. Luego, le dijo a su hijastra que los esperaría en el muelle y colgó.

Con el celular aún en la mano, Jana levantó las cejas y lució una sonrisa amarga en el rostro—. Todavía está tratando de ocultarme algo por lo que supongo que nuestras sospechas son correctas.

—En ese caso, simplemente sigue el plan que hemos trazado —concluyó Ian y aplaudió. Asintió con la cabeza hacia Zed, salió corriendo de la casa y les dio órdenes a sus subordinados.

—Jana, como no puedo evitar que te pongas en peligro, te dejaré lidiar con eso por tu cuenta pero recuerda estar pendiente de tu seguridad. Te estaré esperando aquí —le dijo Mario mientras la miraba.

—De acuerdo, lo haré. Nos vemos —se despidió Jana antes de seguir a Zed fuera de la mansión.

Se quedó sorprendida al ver a docenas de policías vestidos de civil, de pie en el césped que bordeaba el camino, todos con una expresión seria.

—Tenemos que llevar a cabo la acción en secreto, así que los demás irán directamente al Muelle YR. ¡Pongámonos en marcha! —explicó Ian, mirando a Zed.

Este asintió mientras agarraba la mano de Jana y caminaba hacia el Bentley, con Toby como conductor, que los estaba esperando pacientemente. Gregory, Terry y el resto estaban en el Audi, siguiéndolos con cautela.

Capítulo 422

Los secuestradores han llegado

Los demás policías se dispersaron rápidamente de manera organizada y los siguieron.

Jana se sintió nerviosa conforme se acercaban al destino, miró a Zed y preguntó con ansiedad: —Zed, tengo una fuerte mala intuición. Quizá no deberíamos haber llamado a la policía...

'¡Oh, vamos!', pensó Zed, sintiéndose exasperado.

Jana siempre había sido muy amable y no podía soportar ser cruel con la familia Wen, e incluso después de lo que estaba sucediendo, aún trataba de defenderlos.

Pero Zed ya no lo permitiría. Se puso firme sobre el hecho que su esposa no debería dejar nunca más que la trataran como lo habían hecho en el pasado.

—Jana, tienes que pensar en eso —respondió, haciendo hincapié en cada palabra y añadió: —Esta vez han ido demasiado lejos al atacarte. Es probable que ganen mucho dinero contigo, y podrías resultar lastimada en el proceso así que, ¿cuál es el punto de ser tan buena con quienes son definitivamente unos desalmados?

—No es lo que quise decir —respondió Jana, sacudiendo la cabeza antes de seguir explicándose: —Solo me preocupa que haya demasiados policías. Si alguno de ellos revela accidentalmente su paradero a los secuestradores, estos podrían enojarse mucho y nadie sabe qué podría pasar si este tipo de personas pierde la cabeza. En medio de todo esto, también podríamos ponernos en peligro y no quiero que te ocurra nada malo. ¿Deberíamos volver ahora? No me importa la seguridad de Shirley, dejemos de perseguir la causa o razón detrás de toda esta historia —dijo sin mirar a Zed.

Este se quedó boquiabierto al escuchar las palabras de Jana. '¿Lo he oído bien?'. Luego, preguntó incrédulo: —¿Qué? ¿No estás diciendo esto porque estés preocupada por la seguridad de Shirley?

—No, por supuesto que no —respondió Jana rápidamente antes de que Zed pudiera expresar todos sus pensamientos. No sabía que la malinterpretaría tanto con sus palabras anteriores así que no pudo evitar reírse y agregó: —Ya no mostraré misericordia con ella y su seguridad no me importa para nada.

—Pero... —dijo Zed, incluso confundido.

—Pero te has esforzado tanto por recaudar el dinero del rescate. ¿No lo hiciste para salvarla?

Aunque me dijiste que querías averiguar la causa de la muerte de Watson, no estaba convencido. Una vez que hubieras descubierto que tuvo algo que ver con ella, ¿no arruinarías su reputación y la meterías en la cárcel?

Pero también te conozco bien, Jana, y pensé que cambiaría de opinión al respecto. Desde que estás en mi vida, no pensé que estarías tan determinada acerca de esto —dijo.

—Zed, ya te lo dije antes, Joy me dijo que los sinvergüenzas que secuestraron a Shirley son los mismos que mataron a Watson —respondió Jana.

—¿De verdad quieres que Shirley vaya a la cárcel? —preguntó Zed, que seguía confuso acerca de lo que su esposa había dicho y agregó: —No se parece a la forma en la que haces las cosas. Pensé que solo lo decías para liberar tu angustia. Entones, ¿cuál es tu objetivo?

Jana no respondió de inmediato pero después de controlar su respiración, miró a Zed y dijo: —Bueno, no te lo voy a ocultar ahora. A decir verdad, no quiero que muera Shirley sino que tenga una vida llena de amargura. Prefiero que Joy sea testigo del miserable destino de sus hijos para que ese pensamiento la atormente durante el resto de su existencia. Quiero que su corazón se rompa por no poder hacer nada más que ver a su hija vivir con dolor a diario. Ya sabes cómo me tratan y lo que me han hecho antes, así que hago todo esto para vengarme de ellos —dijo.

Mientras hablaba, Zed estaba conmocionado y le tomó un tiempo digerir el hecho de que su esposa había cambiado. Después de permanecer en silencio durante cinco minutos, respondió: —¡Muy bien! No veo ninguna necesidad de que lo hagas pero dado que te sientes un poco mejor al enviar a Shirley a la cárcel y ver a Joy vivir atormentada por el resto de su vida, estoy contigo pase lo que pase.

—Gracias, Zed —dijo Jana en un tono agradecido y añadió: —Sabía que te pondrías de mi lado.

Con esto, apoyó la cabeza sobre su hombro y evitó cualquier contacto visual con él porque en el fondo, aún se sentía un poco culpable por no contarle sus verdaderas intenciones. 'Lo siento, Zed, perdóname por no decirte toda la verdad.

Cuando todo acabe y finalmente, Joy cuente lo que hay realmente detrás de la muerte de mi madre, te lo confesaré todo.

Pero de momento, tengo que ocultártelo para que no te preocupes demasiado', pensó.

El auto avanzaba lentamente pero pronto, llegaron al lugar programado, el Muelle YR.

A medianoche, el lugar estaba inquietantemente desierto. Solo algunas áreas del océano estaban iluminadas por las luces de las farolas.

Zed y Jana se apearon y descubrieron que Joy los estaba esperando, con una expresión de asombro al ver que su hijastra venía acompañada.

Pero se calmó pronto y los miró con una cara inexpresiva. Más bien, corrió rápidamente hacia Jana y dijo: —Zed, Jana, aquí están, lamento haberlos hecho venir tan tarde.

Mientras hablaba, Jana la miró y respondió con un tono impotente: —Mientras Shirley no esté a salvo, no hay forma de que nos sintamos a gusto. Joy, casi es la hora, ¿aún no han aparecido?

—Todavía quedan veinte minutos así que esperemos un poco más. Espera, ¿quiénes son estos tipos? —preguntó Joy de repente, mirando con inquietud a las personas que estaban detrás de Toby.

—Bueno, todos son hombres de Zed —respondió finalmente Jana tras mirar por encima de su hombro.

—¿Hombres de Zed? —La voz de Joy subió un poco por la sorpresa: —Zed, ¿son tus guardaespaldas? No puede ser, me temo que una vez que los secuestradores descubran que hemos venido aquí con tanta seguridad, probablemente no nos devolverán a Shirley. Puede que incluso no aparezcan porque tenemos demasiada gente aquí y posiblemente ya no tenga la oportunidad de volver a verla...

Tras una breve pausa, continuó con un tono agitado. —Zed, por favor, ¡diles a tus chicos que se retiren por ahora!

Zed y Jana intercambiaron miradas antes de que aquel levantara la mano, haciéndole un gesto a Toby y los demás para que se marcharan en silencio.

Como líder de los guardaespaldas, Toby siguió sus órdenes mientras que el resto hacía lo propio y pronto, sus autos desaparecieron en la oscuridad de la noche. Enseguida, la paz volvió al muelle, como si nunca hubieran estado allí.

Joy echó un vistazo a su alrededor y al darse cuenta de que solo ellos tres estaban en ese gran muelle, todas sus preocupaciones se desvanecieron, por lo que con una sonrisa en el rostro, dijo: —Zed, lo siento, solo puedo disculparme por esto pero tenemos que tener en cuenta la seguridad de Shirley sobre cualquier otra consideración. Realmente, no me atrevo a molestar a estos sinvergüenzas por temor a que otra tragedia como la de Watson se repita con ella.

Al escucharla abordar el tema de su hermanastro, Jana sondeó con tono curioso: —Joy, ¿cómo sabes que los que han secuestrado a Shirley son los mismos que mataron a Watson?

—Chis... —la calmó Joy rápidamente antes de mirarla enseguida con evidente nerviosismo. Asegurándose de que no había una cuarta persona en el muelle, agregó con la voz tensa: —Por supuesto, uno de ellos me lo dijo y hasta me contó algunos detalles de su muerte que eran ciertos. Por eso estoy segura de que debe ser él quien mató a mi Watson.

—¿Él? ¿Solo una persona hizo eso? —preguntó Zed.

—No lo sé —dijo Joy que al escuchar su pregunta, de repente no supo qué responder por unos segundos. Después de una breve pausa, agregó: —Bueno, usan un modificador de voz cada vez que me llaman, por lo que lo cierto es que no puedo decir si se trata de un hombre o de una mujer, ni siquiera si es uno solo o hay más.

Al no obtener ninguna pista valiosa, Zed miró al mar en silencio.

Jana se volvió y miró a su alrededor pero aún no veía a nadie más allí y dijo en un tono deliberadamente despreocupado: —¿Por qué no han llegado todavía? ¿Acaso han cambiado de opinión?

—No, definitivamente vendrán, estoy segura de ello —respondió Joy con firmeza.

Las palabras de su madrastra sorprendieron a Jana y la miró dubitativa.

De repente, Joy se dio cuenta de que había hablado demasiado rápido y con demasiada seguridad. Sonrió con una expresión avergonzada y trató de explicarse mejor: —Quiero decir que después de todo, son cien millones de dólares. ¿Quién podría decirle que no a semejante cifra?

Mientras hablaba, Jana asintió con la cabeza y permaneció aparentemente en silencio pero mientras tanto, no podía evitar sentir desdén en el fondo de su corazón.

'¡Sigue fingiendo todo el tiempo que quieras, Joy! Esperemos a ver qué pasa, ya te arrepentirás una vez que se sepa la verdad', pensó para sus adentros.

Pasaron unos minutos hasta que llegó la hora programada y de repente, el sonido de una lancha motora rompió el silencio de la noche.

Jana se sobresaltó, miró en la dirección de donde venía el ruido y después de concentrarse durante un par de minutos, vio que una embarcación roja se acercaba rápidamente, provocando un gran alboroto.

A medida que los alcanzaba, descubrió que había otras tres en las que de seis a siete hombres altos y fuertes estaban alertas y tensos.

Al verse rodeada por un gran número de delincuentes, su expresión experimentó un cambio tremendo.

Estaba un poco asustada de enfrentarse a tanta gente, aunque por otro lado, estaba contenta de haber llamado a la policía. De lo contrario, no habrían sido rival para tantos canallas ya que después de todo, habrían sido solo Zed y algunos de sus subordinados contra esa cantidad tan grande de jóvenes entrenados. De hecho, la situación se podría haber vuelto tan crítica para entonces que no solo la vida de Shirley habría corrido peligro, sino también las de Zed y Jana.

Cuando todo esto pasó por su mente, le echó un vistazo a su madrastra, que estaba de pie a su lado.

Joy se horrorizó ante la escena y era evidente que jamás se le había ocurrido que el número de delincuentes podría ser tan grande. Estaba blanca como la leche y temblaba de miedo.

Capítulo 423

¿Quién mató a Watson?

Lo que realmente dejó perpleja a Jana era el hecho de que las expresiones de preocupación y ansiedad en la cara de Joy no eran meras interpretaciones, sino muy reales.

Sin embargo, ese no era el momento de detenerse en qué era real o fingido porque las lanchas ya habían atracado y varios hombres jóvenes saltaron uno por uno a la orilla, liderados por un hombre con barba.

—¿Dónde está Shirley? —preguntó Joy mientras corría hacia él, tomando la delantera al salir corriendo por lo que en ese momento, lo miraba de cerca frente a la multitud—. ¡Pensé que habíamos acordado que recuperaría a Shirley tan pronto como trajera el rescate! ¿Dónde está? ¿Qué has hecho con ella? —cuestionó una vez más.

—Te dije que vinieras sola pero, ¡trajiste a esta gente! ¿Eso no viola los términos de nuestro acuerdo? Claramente, lo rompiste primero. —El joven que parecía ser el líder miró fríamente a Zed, que estaba detrás de Joy, antes de que sus ojos errantes se detuvieran para caer sobre la cara de Jana por unos segundos. Parecía descontento con la presencia del grupo.

—Me exigiste un rescate de cien millones de dólares por lo que si no les hubiera pedido dinero, ¿de dónde habría sacado una cantidad tan escandalosa? Además, ¿cómo iba a sentirme segura? —respondió Joy de inmediato, con una voz igualmente enojada y aparentemente sin tenerle miedo.

Para entonces, tanto Zed como Jana se habían dado cuenta de que las cosas no estaban saliendo como esperaban y se miraron confundidos.

'Es imposible que la ira y la preocupación de Joy sean fingidas o falsas, todo lo contrario, ¡son expresiones genuinas!

¿Acaso nos equivocamos del todo? ¿Realmente no tiene nada que ver con el secuestro?

¿La hemos juzgado tan mal?', pensaron a la vez.

Zed le dirigió a su esposa una mirada tranquilizadora. Sacudió la cabeza suavemente, haciéndole señas para que esperara a ver qué pasaría después.

De repente, Jana comprendió lo que quería decirle en realidad, por lo que avanzó para pararse cerca de Joy.

—¡No te pongas nerviosa! Ya están aquí y creo que pronto traerán a Shirley —calmó a su madrastra.

—¿Oh? —El hombre barbudo se sorprendió con su repentina intromisión en la conversación—. ¡Parece que eres bastante optimista y que realmente has traído el dinero del rescate! —respondió, mirando a Jana con bastante interés.

—Por supuesto que lo trajimos, queremos salvar la vida de Shirley y no vamos a correr ningún riesgo. Todo el rescate está aquí así que si lo quieres, tómalo, pero deja que Shirley se vaya primero —dijo mientras miraba al hombre con cara seria.

—¿Eres Jana Wen? —preguntó. La había estado mirando durante bastante tiempo y de repente, se rio a carcajadas—. Nuestras fuentes nos han informado de que no tienes una buena relación con ella, así que no creo que vayas a pagar cien millones de dólares por una mujer a la que desprecias.

—Oh, ¿no lo crees? —replicó Jana, que dejó escapar una mueca en cuanto escuchó sus palabras—. Por supuesto, alguien tan despiadado y desalmado como tú, con la misma misericordia que un animal salvaje, ciertamente no lo creerá. ¡Quién me gusta o no, no es asunto tuyo! Entonces, ¿por qué no dejas de decir tonterías y nos entregas a Shirley?

Jana se había vuelto impaciente.

—Por supuesto que te la daremos pero ¡queremos ver el dinero primero! ¿Quién sabe qué trucos vas a usar? —se burló mientras miraba a Jana.

Su barba le otorgaba un aire solemne, casi religioso, pero en realidad era tan astuto como un zorro.

Por su lado, Jana casi había perdido los estribos debido a su actitud pero ahora, solo podía contenerse y observarlo. —¿Eres el líder? —preguntó.

—Sí, ¡todos me llaman Carlos y lidero sus filas! —respondió Carlos Hu con orgullo.

Su expresión triunfante fue tan cómica que sintió ganas de reírse, pero Jana lo dejó pasar. No lograba entender cómo un simple secuestrador estaba tan orgulloso de anunciar su nombre.

Al ver su comportamiento complaciente, digno y poderoso, casi estuvo tentada de darle un puñetazo en la cara.

—Bien, Carlos, puedes pedirle a uno de tus subordinados que se acerque para que lo cuente justo aquí, delante de nosotros, y luego podremos hacer el intercambio. ¿Qué te parece? —le propuso Jana, mirándolo.

—Suena como una buena idea. —Carlos Hu asintió con satisfacción al escuchar la propuesta, que parecía razonable, por lo que llamó a uno de sus hombres para que viniera y contara el dinero que habían traído.

Mientras esperaban a que terminara, Carlos miró a Zed que estaba de pie junto a varias cajas con efectivo, y luego volvió su atención hacia Jana. —¿Es ese el famoso Sr. Qi? ¿Por qué está tan dispuesto a quedarse como un simple guardián detrás de ti? —preguntó con curiosidad.

Jana puso los ojos en blanco al escuchar sus palabras. —¿Qué tiene eso que ver contigo? ¡Lo que piense no es asunto tuyo! Solo toma el dinero, devuélvenos a Shirley y será mejor que mantengas las narices alejadas de cualquier otra cosa —respondió Jana de forma grosera.

—¡Vaya! ¡Alguien tiene mal genio! ¡No parecías ser así! —Carlos se echó a reír—. Oye, he oído que el Sr. Qi no te trata bien. Cariño, ¿qué opinas de mí? Podrías venir y estar conmigo, ¡prometo que seré muy bueno contigo!

—Oh, ¡cállate y deja de soñar despierto! Ustedes son crueles y despiadados y a mi juicio, incluso los mendigos o las rameras son mejores personas —gritó Jana enojada.

—Oye, oye, oye... ¿Cómo te atreves a hablarle así a nuestro jefe?

Un hombre del grupo se movió de repente y le gritó a Jana. Parecía ofendido en nombre de Carlos.

—¿Qué pasa? ¿Acaso no digo la verdad, monstruos? Primero, mataron a Watson y después, secuestraron a Shirley. ¿Qué demonios les hizo la familia Wen para que quieran lastimarnos tanto? Para empezar, asesinaron al único hijo de la familia y ahora también han retenido a su hija. ¡No son humanos! ¡Son monstruos, todos ustedes! —En ese momento, Jana había estallado en maldiciones

pero Carlos no parecía afectado por sus palabras—. ¡La muerte de Watson fue culpa suya, ese estúpido ser! —Una mirada de desdén apareció instantáneamente en su rostro.

Jana lo miró con nerviosismo, esperando sus siguientes palabras ya que se preguntaba si su asesinato tenía realmente algo que ver con Shirley o no.

Pero cuando Joy escuchó que sabían de la muerte de Watson, lo que significaba que estaban detrás de eso, comenzó a temblar y llorar con gran angustia—. Ya me has quitado a mi hijo. Por favor... Por favor ¡deja ir a mi hija! —gritó tristemente.

Con la intervención de su madrastra, el tema cambió y Jana no pudo evitar fruncir el ceño, suspirando en voz baja. Seguía sin saber cómo había muerto.

—Mientras hayas traído el dinero que pedimos, recuperarás a tu hija con toda seguridad. —Carlos Hu miró a Joy, que estaba llorando con la nariz mocosa y la cara bañada en lágrimas, antes de volver la mirada a un lado con disgusto, insensible a su dolor.

—Jefe, ¡hemos terminado! ¡La cantidad está completa! —informó el subordinado justo en ese momento.

Carlos Hu miró a Jana con sorpresa y luego a Zed, que todavía estaba de pie en la distancia, con una expresión de miedo—. Eres un hombre de negocios honesto y directo, al igual que yo. ¡Tú! ¡Ve y trae a esa perra aquí! —ladró su orden.

—¡Sí, jefe! —Varios de sus hombres respondieron al unísono y una lancha zarpó de inmediato.

Jana aún admiraba la meticulosidad del hombre que tenía delante a pesar de que era malvado, y no pudo evitar aplaudir—. Carlos, finalmente sé por qué tienes tanta gente bajo tu mando.

—¿Oh? ¿Y cuál es la razón, según tú? —Carlos parecía interesado en escuchar sus elogios.

—¡Bueno! En primer lugar, es claramente porque eres un hombre inteligente, eres tan astuto como un zorro y ninguna persona normal se atrevería a oponerse a ti, ya que no pueden competir contigo cuando se trata de trucos e ideas. —Parecía que Jana trataba de halagarlo con alabanzas y sonrisas.

—Lo que dices suena adorable e interesante. —Carlos parecía muy orgulloso al oír sus bonitas palabras.

—Carlos, nos acabas de contar que eres responsable de la muerte de Watson. Ahora, conozco muy bien a ese bastardo y debió hacer algo realmente malo para que le hicieras pagar un precio tan alto. ¿Me equivoco?

Jana siguió halagándolo con una sonrisa mientras cumplía con su segundo objetivo.

—En realidad, ese bastardo de Watson era una oveja negra y cuando lo maté, le hice un favor a la familia Wen. De lo contrario, en unos pocos años, habría arruinado su apellido así como su reputación y los negocios, todo de una vez. —Carlos parecía aún más orgulloso mientras hablaba de lo que llamaba su 'favor'.

—Tú... —La cara de Joy se llenó inmediatamente de ira.

Jana ya había anticipado su reacción y enseguida, extendió una mano y pellizcó su brazo. En ese momento, Carlos se estaba abriendo lentamente y no quería que Joy destruyera todos sus esfuerzos.

—Pero Watson estaba malgastando el dinero de su familia, ¿por qué lo matarías por eso? Quiero decir que eso no te afectaba, ¿verdad? Y en cuanto a Shirley, acabas de llamarla perra pero aunque tiene muy mal genio y peor carácter moral, que yo sepa, ¡todavía es virgen!

Jana miró a Carlos y sonrió.

—¿Qué dices? ¿En serio piensas que Shirley podría mantener su cremallera bajo control? —Mientras la miraba, la idea le pareció tal broma que se reía con desdén—. Fue esa zorra quien se metió en mi cama y me dejó tenderle una trampa a Watson. Y como no me había devuelto mi dinero, ¡lo maté! Ella lo engañó a sus espaldas. Apreté el gatillo, ¡pero ella cargó el arma!

Capítulo 424

¡Dije que eres asqueroso!

—¡No! —Cuando Joy escuchó las palabras de Carlos, gritó de manera devastadora y se desmayó por completo.

Mientras tanto, Jana lo miró fijamente y dijo: —Carlos, ¡no puedes inventarte una historia como esta! Mi madrastra ha fallecido por tu culpa.

Se agachó para comprobar cómo se encontraba Joy.

—¿No me crees? ¿Por qué te mentiría por una perra como ella? ¡Shirley no era virgen cuando estuvo conmigo! —Carlos estaba molesto.

'¿A quién le importa eso? El punto es que Shirley engañó a Watson', pensó Jana mientras se burlaba.

Pero como seguía sospechando, añadió: —¡De acuerdo! No creo que Shirley haya matado a Watson ya que después de todo, eran hermanos y compartían la misma sangre. Watson era bastante decepcionante pero ella no fue lo suficientemente cruel como para matar a su propio hermano, no tenía ningún motivo para hacerlo, ¿verdad? Carlos, ¡deja de perder el tiempo!

—¿Por qué te engañaría? —dijo este con menosprecio: —¿Crees que no puedo leer tu mente? Pensaba que Watson sería un obstáculo ya que quería convertirse en la Directora General del Grupo Wen y por eso debió pensar en eliminarlo de su lista de problemas.

—Según tú, ustedes dos eran amantes así que ¿por qué la secuestraste? ¿Acaso te debe dinero? ¡Esto no tiene sentido! Me dijiste que te sedujo e incluso se acostó contigo, ¡por lo que es tu mujer! Entonces ¿por qué aún quieres tomar su dinero? —preguntó Jana con curiosidad.

—No soy una buena persona pero nunca tomaría un solo centavo de una mujer que no me pertenece. Este secuestro fue idea suya desde el principio, se suponía que nos repartiríamos el rescate después de que todo hubiera terminado.

—¿Por qué haría eso? Sabía que Joy no podría pagar una cantidad tan grande —dijo Jana, ya que no podía abarcar tanta información y todavía tenía dudas.

—¡Es evidente que todo giraba en torno a ti! —exclamó Carlos mientras la miraba atentamente—. Como te convertiste en la Directora General del Grupo Wen, no se habría sentido bien hasta que te hiciera sufrir.

Parecía que todo estaba resuelto y Jana se relajó cuando todo resultó ser exactamente como había imaginado. Lo único que no cuadraba era Joy, que nunca creería que su hija matara a Watson.

En ese momento, sintió pena por ella.

—¿Shirley nunca pensó en el castigo que recibiría de Dios? —gritó de ira.

—¿Castigo de Dios? —Carlos se rio a carcajadas y la miró divertido, pensando que era una idiota. —¿De verdad crees que en este mundo, Dios castiga a las personas? Si así fuera, ¿por qué muere gente buena a una edad tan temprana? ¡Déjame decirte algo! Los que viven más tiempo no tienen amabilidad en su interior. ¿Crees que Shirley te dará las gracias y te tratará como su hermana después de que la salves con cien millones de dólares?

¡Eres una ingenua! Desea mucho más que eso, todo ese dinero no es suficiente para hacerla feliz. Todo lo que quiere es derrotarte y convertirse en la Directora General del Grupo Wen.

—¿Por qué me cuentas esto cuando Shirley significa tanto para ti? —preguntó Jana, examinando a Carlos porque no podía superar sus sospechas.

—¿Por qué? —Carlos se rio de nuevo—. ¡Porque me gusta! Me siento satisfecho al verte.

Se volvió grosero de repente. —¿Por qué no te acuestas conmigo y te ayudo con Shirley?

Caminaba hacia ella mientras pronunciaba esas palabras.

Zed, que observaba toda la escena desde la distancia, corrió hacia delante y se paró delante de Jana.

Esta se había quedado paralizada al ver a Carlos acercándose.

En un instante, su esposo estaba frente a ella como un gigantesco guerrero, por lo que su corazón dio un vuelco y se sintió aliviada.

Sonrió al verlo allí.

Dondequiera que estuviera, mientras lo tuviera a su lado, se sentiría segura.

Sin embargo, cuando miró a su alrededor, vio que los hombres de Carlos los habían rodeado y su rostro se volvió pálido como un fantasma.

—¿Qué deseas? ¿No quieres el dinero? —dijo enojada, acercándose a Zed—. ¡Aléjate! O no te dejaré escapar con un solo centavo.

Mientras decía eso, sacó una bomba de relojería de su bolso y miró a Carlos con furia—. ¡Pide a tus hombres que retrocedan!

Cuando Carlos y sus secuaces vieron lo que sostenía, aquel se puso extremadamente furioso y maldijo: —¡Perra! ¡Qué truco tan malo!

—¿Por qué? ¿No me creías capaz? ¿Qué te hace pensar que mereces mi confianza? ¡Date prisa! Trae a Shirley y termina el intercambio cuanto antes para que podamos irnos. Eres tan asqueroso a la vista que ni siquiera quiero perder otro segundo de mi vida mirándote a la cara —dijo Jana con un odio extremo.

—¿Qué dijiste? —Carlos la miraba, fuera de sí.

—¡Dije que eres asqueroso! —Jana aún no se había dado cuenta de que Carlos estaba a punto de estallar y seguía burlándose de él.

—¿Quieres morir? —El jefe de los secuestradores agitó la mano cuando terminó de hablar y sus hombres se prepararon para pelear.

—¡Si se acercan, presionaré el botón! —dijo Jana en voz alta, sosteniendo la bomba en el aire.

Carlos dudó un momento e hizo un gesto para evitar que sus hombres hicieran un solo movimiento, mirando a Jana con odio.

Cuando esta vio que al fin cedía, sonrió.

Había hecho eso solo porque quería saber hasta qué punto le importaba el dinero.

Todo parecía encajar, lo había humillado pero él aún no tomó medidas extremas, así que quedaba claro que la única razón por la que cooperó con Shirley era el dinero.

De ese modo, la situación se volvió más fácil de solucionar.

Escucharon un bote a motor acercándose y era bastante obvio que iba en su dirección.

Jana se giró e intercambió una mirada con Zed.

Acababa de descubrir la verdad sobre ellos, pero la acción real apenas empezaba.

Que quería oír a Shirley admitir todos los errores que había cometido en los últimos años.

Pronto, la lancha se detuvo en la orilla y algunos hombres arrastraron a Shirley fuera de la embarcación, caminando a su encuentro.

—Shirley, ¿por qué tuviste que dejarte sufrir tanto para hacer que te creyéramos? Si nos hubieras pedido a mí y a tu madre que te diéramos dinero, te habríamos entregado cualquier cantidad —dijo Jana con sarcasmo, mirándola.

—¿Qué quieres decir? ¡No lo entiendo! —contestó Shirley enojada, frunciendo el ceño mientras la observaba.

Cuando vio a Joy tirada en el suelo, se quedó confundida.

Se giró y volvió a mirar a Jana en lugar de preocuparse por su madre.

—Ya puedes dejar de interpretar tu papel, aunque tus habilidades como actriz son bastante buenas. Hasta dudo de lo que ha dicho Carlos —suspiró Jana, tocándole la oreja despreocupadamente para demostrar que nada de eso le suponía un problema.

Capítulo 425

Nuestro dinero ha desaparecido

Shirley miró a Carlos con los ojos muy abiertos y le preguntó con impaciencia: —¿Qué le has contado, Carlos?

—Todo lo que sé —respondió este, encogiéndose de hombros antes de continuar: —¿Por qué? ¿Pasa algo malo? ¿Aún no te atreves a admitir lo que has hecho? —De manera provocadora, Carlos cruzó los brazos sobre su pecho y levantó una ceja hacia ella.

—¡Tú! —Shirley echaba humo y entrecerró los ojos, atravesándolo con la mirada. Pálida por la frustración, estaba demasiado irritada como para decir algo.

Jana los había estado observando y se rio suavemente por lo bajo. 'Debo apreciar al detalle las excelentes habilidades de actuación de Shirley.

En el futuro, ¡rara vez podré presenciar este aspecto suyo!'.

Al darse cuenta de que su conspiración había sido desvelada, Shirley dejó de fingir y se volvió hacia sus hombres, gritándoles de forma desagradable: —¡Vengan y desátenme!

Al escuchar su orden, los canallas que la rodeaban intercambiaron miradas y se volvieron para mirar a su jefe, Carlos.

Eso provocó que Shirley pusiera los ojos en blanco, preguntándose por qué todavía tenían que preguntarle cuándo ella había pagado por sus servicios. Cuando Carlos asintió para darles permiso, dos de los hombres se acercaron a ella y la liberaron.

Masajeando sus muñecas enrojecidas por las ataduras, se volvió hacia Jana y le dijo con desprecio: —Guau, Jana, no esperaba esto de ti. Oh, ¡cuánto te he subestimado! ¿Cómo fuiste tan astuta para conseguir que Carlos destapara la liebre en un tiempo tan relativamente corto? ¿Le pagaste?

—No me rebajo a tu nivel, Shirley. No es que sea lista, es que sencillamente, eres tan cruel que incluso Dios no podría evitar ponerse de mi lado. En realidad, Carlos me confesó toda tu participación en la muerte de Watson. —Jana hizo una pausa para lograr un efecto dramático y la miró antes de seguir: —Shirley, déjame hacerte una pregunta. ¿Por qué demonios querías deshacerte de tu hermano? ¿Qué te había hecho? Sabes que nunca representó una amenaza para ti, así que ¿por qué lo mataste?

En ese mismo momento, Joy se despertó con la voz enojada de Jana y sacudió la cabeza, tratando de quitarse los mareos, aunque había entendido lo que estaba sucediendo.

Todos los acontecimientos ocurridos antes de que se desmayara volvieron a su mente y la ira comenzó a acumularse en su interior.

Se levantó del suelo con dificultad pero la fuerte emoción que sentía la ayudó a ponerse de pie y al ver que Shirley estaba de una pieza delante de ella, corrió a su encuentro para abofetearla locamente. —¿Por qué mataste a Watson? ¿Cómo pudiste, Shirley? ¡Era tu hermano, por el amor de Dios! ¡No puedo creer que te hubieras atrevido a aprovecharte de mí y usarme para engañar a Jana por dinero!

¿No me dijiste que le habías pedido ayuda a un amigo? ¿Quiénes son ellos entonces? ¡Dime! Porque este hombre me dijo personalmente que tuviste sexo con él a cambio de esta transacción. ¿Es eso cierto? —Joy levantó una mano en señal de incredulidad y suspiró con exasperación—. Shirley, ¿cuándo te volviste así?

Mientras tanto, esta todavía agarraba su mejilla que palpitaba y estaba roja por el golpe recibido. Miró a Joy con ojos llenos de resentimiento al ver que esta vez, la estaba interrogando, y se mordió el labio inferior antes de ponerse a gritar—. ¡Jesucristo, mamá! Jana acaba de preguntarme por qué lo maté ya que no podía amenazar mi posición, e incluso ella es escéptica en cuanto a mis motivos, así que ¿por qué no puedes entenderme?

Solo te importé de verdad cuando Watson murió, como si nunca te hubieras dado cuenta de mi existencia antes de que desapareciera. Pero sin él de por medio, solo yo te importo. ¿No crees que es razón suficiente? —preguntó Shirley con una mirada tan desesperada que Joy no pudo evitar quedarse conmocionada—. Nací unos minutos antes que él pero para ti y papá, parecía que era mi responsabilidad mimarlo como si fuera el primogénito. Oh, pero no solo la mía, en realidad, ambos también lo malcriaron en exceso, así que ¿por qué tendría que hacerlo igualmente?

Cuando compraban juguetes nuevos, Watson era el primero en recibirlos. Cuando tenían algo delicioso, siempre se lo daban a él primero y lo que sobraba, ¡me lo daban como si fuera el perro de la familia en lugar de una hija! Cuando crecí, siempre recibía menos dinero de bolsillo que él y jamás me quejé, esperando que ambos se dieran cuenta de lo injustos que fueron como padres; pero no, eso nunca ocurrió. Son ustedes quienes lo echaron a perder así que no digas que no lo entiendes, porque has provocado su muerte.

Después de soltar todas las cosas que se había guardado para sí misma, Shirley se echó a reír de manera histérica, expresando en su rostro los celos que aumentaban en su interior—. Es gracioso que solo después de su fallecimiento, te preocupaste por mí, y por eso siento auténtica satisfacción en mi corazón. ¿Lo entiendes ahora, mamá? ¡Hice todo esto por ti! ¿Alguna vez pensaste que con Watson aquí podrías llevar una vida feliz a medida que envejecías?

¡Por supuesto no! ¿Qué más podría haber hecho aparte de crearse problemas a sí mismo y pedirte después que arreglaras su estropicio? Sin embargo, mamá, no soy como él y espero que ahora, puedas mirarme directamente a los ojos. Este Watson no es tu único hijo y mientras solo te preocupes por mí, te seré siempre leal, haciendo que seas la madre más feliz del mundo. —Shirley se acercó a Joy y la tomó del brazo.

Esta sacudió la cabeza, apartándose de su alcance—. No, después de lo que hiciste, no creo que alguna vez merezca la felicidad. Ya no soy una madre dichosa sino triste y patética. Demonios, incluso acepté ser parte de tu plan para engañar a Jana por dinero y colocar al Grupo Wen en graves problemas. Pero lo más importante, ¿cómo puedes esperar que cuide de ti después de que me hicieras algo tan horrible? ¿Sabes qué, Shirley?, tengo muchos remordimientos en mi vida ¡y tú eres uno de ellos!

Tan pronto como gritó eso a la cara sorprendida de Shirley, levantó una mano para volver a abofetearla, pero esta ya estaba preparada y atrapó inmediatamente su muñeca.

—¿De verdad quieres pegarme? ¿Quieres hacerme daño por culpa del inútil de tu hijo? —dijo mirándola con una expresión hosca pero audaz.

Al ver el comportamiento de Shirley, Joy lanzó un profundo suspiro porque todas las preguntas que tenía finalmente habían obtenido respuestas y lo único que podía hacer en ese momento era mirarla con puro disgusto.

Jana se burló de la escena y caminó hacia atrás, agarrando la mano de Zed.

Por su parte, Carlos había estado parado allí con impaciencia. Honestamente, no le importaba la discusión entre madre e hija ya que sus únicas preocupaciones eran los negocios y el dinero.

'¿Por qué no resuelven sus problemas más tarde?

¡Lo importante en este momento es conseguir el dinero y largarse! De lo contrario, nuestro arduo trabajo habrá sido en vano'.

Con estos pensamientos en mente, Carlos no pudo evitar volver la mirada hacia las maletas llenas de efectivo.

Sin embargo, sus ojos se abrieron de repente tras quedarse atónito.

Las maletas con el rescate que estaban colocadas originalmente a unos pocos pasos habían desaparecido, dejando un gran vacío.

Como no podía creérselo, se frotó los ojos en caso de que estuviera alucinando y echó un vistazo alrededor del muelle, pero las maletas plateadas se habían volatilizado. De repente, gritó: —¡Oh, mierda! ¡Bastardos! ¡Nos han engañado! ¡Nuestro dinero ha desaparecido!

Al escuchar las palabras de Carlos, Joy y Shirley dejaron de discutir inmediatamente, conmocionadas por la noticia, y ambas miraron también a su alrededor.

Las maletas llenas de dinero habían desaparecido. Zed y Jana las habían guardado en un lugar seguro mientras Joy y Shirley discutían y los delincuentes estaban distraídos con su pelea. En ese momento, todos los miraban y ambos respondieron con una sonrisa engreída—. Por supuesto que el dinero ha desaparecido, ¿de verdad pensaron que se lo daríamos? Shirley, no seas tan ingenua.

A pesar de ser hermanastras, tú y yo siempre hemos sido hostiles la una con la otra así que, ¿realmente esperabas que me preocupabas lo suficiente como para cambiarte por cien millones de dólares? ¡Estás loca! ¿Por qué te tienes siempre en tan alta estima? ¡Es tan ridículo! Realmente sobrestimaste tu lugar en mi corazón, ¿eh?

Jana pronunció esas palabras con un tono sarcástico, cruzando los brazos sobre el pecho.

—¡Jana, perra! —gritó Shirley, molesta—. Tras esconder el dinero, ¿crees que puedes escapar de mi plan? Si no me lo das ahora mismo y tomas la iniciativa de dejar el Grupo Wen, no saldrás de aquí con vida, ya sabes de lo que soy capaz —agregó entrecerrando los ojos y lanzándole una mirada fulminante.

Pero Jana se rio de ella: —Shirley, sigues siendo demasiado ingenua. —La miró con una sonrisa maliciosa y sacudió la cabeza—. No olvides que no estoy sola en este momento.

Mientras decía eso, levantó la mano que sostenía la de Zed—. Ya habíamos descubierto tu plan, así que nos hemos preparado.

Cuando terminó de hablar, varios policías salieron corriendo de la oscuridad, algunos vestidos con sus uniformes mientras que otros llevaban ropa de civiles. Toby, Gregory y Terry se colocaron rápidamente delante de la pareja, protegiéndola y mirando a Carlos y a sus hombres con ojos serios.

En un instante, los policías habían acordonado el muelle y la mayoría rodeaba a Carlos y sus secuaces.

Todo sucedió tan rápido que ya habían bloqueado todas las amenazas potenciales antes de que alguien pudiera reaccionar o escapar.

Con una luz en la cara, los ojos de Jana mostraron inmediatamente su aprecio.

'Es obvio que se organizan de manera muy eficiente y también puntual.

Pero entonces, ¿por qué en las series y películas son siempre los últimos en llegar?

Parece que son engañosas y dan información falsa solo para lograr un efecto dramático', pensó, encogiéndose de hombros mientras suspiraba aliviada.

Capítulo 426

Porque me obligaron

Sin embargo, en la difícil situación en la que se encontraba, no tenía tiempo para pensar.

Ian y Billy parecían contentos y satisfechos. —Esta noche, hicieron un excelente trabajo y gracias a ustedes, hemos resuelto dos casos en uno sin ningún esfuerzo. Sr. Qi, cuando hiciste tu propuesta anteriormente, ya esperabas que las cosas acabarían así, ¿verdad?

Ian preguntó con curiosidad, manteniendo su mirada fija en Zed.

—Para ser sincero, no pensé que las cosas fueran tan sencillas —respondió y miró al comandante con una sonrisa forzada—. En un principio, acepté dejar a Jana involucrarse en la investigación porque intuía que debía estar asociada a ella, y estuve de acuerdo con su participación para ayudar porque no quería que se arrepintiera —continuó con honestidad.

—De cualquier manera creo que tu esposa hizo un gran trabajo esta noche y se merece el crédito por permitir que la policía resolviera los casos sin problemas. Una vez que este asunto haya terminado por completo, le entregaré los premios en persona.

Ian dijo todo eso sonriendo mientras volvía la mirada hacia Jana.

Al escucharlo, esta no pudo controlar cierta sensación de impotencia y su mirada buscó su esposo, que no mostró ninguna expresión facial aparte de sonreírle como si fuera la niña en sus ojos.

—Ian, ¡no hablemos de esto ahora! ¿No tienes algo urgente que hacer? —le recordó Billy, que estaba a su lado, mientras se aclaraba la garganta porque realmente no podía soportar oírlo más.

—Oh, sí, sí. —Ian, que sonreía pacíficamente como el Buda Maitreya, asintió de inmediato al escuchar el recordatorio de su mano derecha y sintiéndose feliz, le dio unas palmaditas en el hombro.

Lo cierto es que Jana estaba divertida con la expresión de paciencia de Billy.

—Todos ustedes irán a la cárcel así que no luchen como bestias enjauladas. Ni siquiera sueñen con escapar, tanto la policía terrestre como la marítima están aquí por lo que deben tener claro que hoy, no podrán huir. Seré indulgente siempre y cuando se rindan sin condiciones y confiesen sus crímenes...

Ian gritó en un intento de convencerlos de que se rindieran pero de repente, escuchó una voz aguda y nerviosa—. Ábranme paso o de lo contrario, la mataré —dijo.

Esa voz estridente le resultó familiar a Jana que trató de averiguar dónde la había oído.

Provenía de una mujer que sonaba aterrorizada.

La expresión facial de Jana cambió de repente al escucharla.

A toda prisa, miró a Shirley, que parecía totalmente fuera de sí.

Vio cómo sostenía una daga afilada contra el cuello de Joy y no tenía idea de dónde había conseguido el arma.

Su madrastra estaba asustada y tenía la cara lívida, mientras sus ojos miraban lastimosamente a los policías, como si estuviera buscando ayuda.

Al presenciar todo esto, Jana no pudo evitar sentir un gran pesar por su propio descuido.

Había colocado a Shirley en una situación tan desesperada que era probable que cometiera un acto extremo.

De hecho, para escapar, era capaz de amenazar con matar a su propia madre.

Se había vuelto tan cruel y temeraria que incluso provocó escalofríos en la espina dorsal de todos los presentes.

—Shirley, no pienses que podrás huir haciendo algo así. Déjame decirte que no tendrás tanta suerte la próxima vez en caso de que hoy logres escapar —la advirtió Jana con gran disgusto.

—No digas tonterías y deja que me vaya si no quieres que la lastime y la mate —gritó Shirley furiosamente, mirando a Jana directamente a los ojos.

—Shirley... —intervino de repente Joy, que estaba siendo amenazada y era presa de la desesperación. —¿Cuándo te convertiste en una persona así? Mi niña estúpida, ¿por qué te has vuelto tan calculadora?

—Te he dicho antes que me había convertido en un demonio solo porque me obligaron a ello —respondió Shirley como si se hubiera vuelto loca.

—¿Te obligamos? —Al escuchar sus palabras, Jana le habló con desprecio—. No vuelvas a tratar de buscar excusas a tu comportamiento y no finjas ser la víctima de la situación. Eres infeliz con lo que tienes y piensas que Watson es mejor que tú. ¿Acaso conoces mis sentimientos? Por lo que a mí respeta, me pasé toda la vida deseando tener el lujo del que disponías, ¿sabes?

Siempre has expresado tu ira sobre mí, desde que éramos niñas y además, aprovechabas cualquier oportunidad para humillarme. Soy yo quien no tenía suficiente para comer y carecía de ropa que ponerme así que por favor, no actúes como si tu vida hubiera sido dura. Todo esto te está pasando por ser una mujer codiciosa. Creo que no podrías soportar vivir mi vida pasada, ni siquiera por un día, así de débil eres por lo que no tienes nada de qué quejarte. Por tanto, hazme el favor de no echarle toda la culpa a los demás.

—Jana, no me juzgues ni me des discursos en este momento. —Al escuchar lo que le había dicho, Shirley volvió de repente sus ojos feroces hacia su hermanastra—. Solo denme un auto con los cien millones dentro si no quieren que muera en mis manos. La dejaré ir cuando esté a salvo —ordenó enérgicamente.

—Tú... —Jana estaba tan enojada que quería maldecirla terriblemente pero antes de que pudiera articular unas sola palabra, Carlos, que llevaba mucho tiempo engañado por Shirley, habló de repente.

—Shirley, hija de puta, ni siquiera pienses en quedarte ese dinero para ti. —Parecía furioso después de escuchar su solicitud de quitarle el rescate.

—Deseas compartir el dinero pero ten en cuenta que todo depende también de que logres sobrevivir para gastarlo —replicó Shirley en un tono irónico.

—Eres una hija de puta. Lo he sabido desde el principio, no eres más que un alma inmadura e ingrata, capaz de amenazar a tu propia madre biológica y de aprovecharte de ella para escapar. Te desprecio y me odio por haberte apoyado —la maldijo el cabecilla.

—No me importa ni lo que digas ni cómo me veas. Si consigo huir con seguridad, este dinero me pertenece. —Poco después de terminar sus palabras, Shirley hizo una mueca de desprecio y agregó con gran desprecio: —Jana, date prisa. No te lo pienses más o de lo contrario, la acabaré matando.

Para demostrar que no estaba bromeando, presionó con fuerza la daga contra el cuello de su madre y de repente, un hilo de sangre comenzó a fluir por su piel.

Joy sintió un dolor punzante por lo que gritó y estalló en lágrimas de tristeza.

—¡Shirley, de verdad que ahora me arrepiento! —aulló mientras lloraba—. No te habría parido de haber sabido que serías tan cruel y despiadada. Si no fuera por ti, no habría perdido a mi querido Watson y nuestra familia no se habría roto.

—Mamá, ¿por qué sigues diciendo palabras tan irracionales? —preguntó Shirley con ironía.

—Hija, no pienses que soy ninguna tonta, sé por qué tu padre acabó hospitalizado. Hablaste mal de tu hermano delante de él intencionadamente y también exageraste en cuanto a las mujeres con las que había estado y acerca de las deudas de juego que había contraído en los últimos años. Con todas esas informaciones, tu padre enfermó y fue ingresado.

Has estado planeando todo esto durante bastante tiempo pero nunca pensaste que al final, despertaría del coma en este momento crítico y que para evitar que el Grupo Wen cayera en tus manos, llegaría a entregárselo a Jana. Déjame decirte algo, te has buscado todo lo que has sufrido hoy. Shirley, ¡déjame ir! Aún no es demasiado tarde. ¡Si bajas la daga y confiesas tus crímenes a la policía, entonces tendrás una salida!

Joy todavía no pudo evitar alentarla para detener esa locura.

Después de todo, era su hija y seguía sin poder soportar tratarla despiadadamente, incluso si la tenía amenazada con un arma.

Jana observaba toda esta escena en silencio y de repente, sintió un poco de dolor y adormecimiento en la nariz. Desconocía el motivo.

Shirley era detestable, al igual que Joy.

De hecho, ambas eran el mismo perro con diferentes collares y ninguna merecía simpatía en absoluto.

Capítulo 427

La mataré

'Joy siempre me ha hecho la vida imposible pero nunca he podido dudar de su sinceridad con respecto a Shirley.

¡No lo entiendo! Tiene el amor de sus padres y todo de lo que yo carezco, ¿por qué no está satisfecha aún? ¿Por qué no puede apreciar lo que posee?

Es bastante obvio que Joy la ama. Le ha puesto un cuchillo en el cuello y no hay nada que permita intuir lo que hará a continuación pero incluso así, en este momento Joy está tratando de perdonarla y convencerla de que haga lo mejor para ella', pensó Jana.

En el fondo, se sentía conmovida por el amor de su madrastra por su hija, que era lo mínimo que Jana habría esperado.

'Para Shirley, Joy hizo todo lo posible por ella.

¡Cómo desearía que mi madre aún estuviera viva!

Con ella a mi lado, habría sido la chica más feliz del mundo'.

Siguió pensando mientras las lágrimas inundaban sus ojos.

—¿Qué te pasa? —preguntó Zed cuando la vio tan emocionada y lentamente, la tomaba en sus brazos.

—¡Nada! —susurró Jana mientras sorbía un poco sus mocos y se dio la vuelta para mirarlo con una sonrisa. Luego, concluyó: —Su egoísmo se ha apoderado de ella y provoca que no aprecia lo que tiene. ¿Sabes, Zed? En algún momento de mi vida, llegué a admirarla pero ahora, me compadezco de ella. De hecho, ¡no es más que una niña mimada! Nunca se siente feliz a pesar de que lo tiene todo, y no merece nada de lo que se le ha dado.

—¡Tienes razón, cariño! Sabes que eres la mejor. A pesar de que tu existencia con la familia Wen no fue fácil, lo superaste, los derrotaste con tu valor y amabilidad. Mi amor, estoy realmente agradecido de tenerte a mi lado.

Zed habló mientras la miraba sonriendo.

Jana se sintió avergonzada, se sonrojó y dijo tímidamente: —¡Me siento halagada, Zed! Venga, ¿qué deberíamos hacer ahora? Shirley tiene la daga en el cuello de Joy.

—Déjaselo a Ian, lo manejará. Son profesionales. ¡Mira a Billy! Creo que ya tiene una idea.

En ese momento, Jana se giró involuntariamente hacia el agente que estaba quieto y tranquilo, observando cada movimiento de Shirley. No parecía nervioso en absoluto.

Jana se sintió aliviada y susurró: —¡Míralo! ¡Está tan sereno! No es de extrañar que Ian confíe en él.

—¡Tienes razón! Esa confianza definitivamente lo ayudará a enfrentarse bien a la situación. No importa cuán inteligente sea Shirley, Billy es lo suficientemente capaz como para enviarla a prisión —dijo Zed mientras miraba a su esposa.

Esta se puso ansiosa cuando lo vio mirarla fijamente y dijo al instante: —¿Por qué me miras así?

—¿Sabes, Jana? ¡Qué lista eres! —la felicitó mientras tocaba su cara. Luego, continuó: —Todas tus conjeturas sobre el caso son casi ciertas y de haber sido detective, serías la más inteligente.

—¡Basta, Zed! Me siento extremadamente halagada —respondió mientras respiraba hondo—. Dado que solía intimidarme todo el tiempo, la conozco mejor que nadie y en cuanto a Joy, haría cualquier cosa por Shirley. Pensé contarle la verdad sobre la muerte de su hijo Watson pero me pareció mejor que lo escuchara con sus propios oídos.

Quiero ser cruel con ellas, Zed. ¡Quiero que sufran! ¡Las odio y quiero ver cómo sufren! Por eso quería estar aquí con la policía. ¿Crees que soy una mujer malvada? ¿Te he decepcionado?

Jana formuló su pregunta mientras lo miraba.

Zed sacudió la cabeza enseguida al notar que estaba nerviosa y luego suspiró: —Si estuviera en tu lugar, las habría tratado aún peor. Solo esperaste a que cometieran errores pero yo habría aprovechado cualquier oportunidad para obligarlas a equivocarse y hacerles pagar por ello. ¡Ves! Soy más cruel que tú, ¿no crees?

Jana tenía lágrimas en los ojos, lo miró y dijo: —Zed, muchas gracias por tus amables palabras. Siempre me has protegido.

—¡Te amo, cariño! —susurró mientras la miraba.

—Yo también te amo —respondió Jana de inmediato y sonrió con lágrimas cayendo por sus mejillas.

—¡Niña tonta! —bromeó Zed secando su rostro y continuó: —¡Confía en mí! Nunca escapará del castigo que merece y no podrá volver a lastimarte. Pronto irá a la cárcel, probablemente por el resto de su vida y no podrá causarte más problemas, Jana. Le diste su merecido a tu manera.

Jana sonrió con amargura y dijo: —Si hubiera tenido otra opción, nunca lo habría hecho así pero quiero que la castiguen porque mató a Watson.

—No tienes que decírmelo, ¡lo entiendo perfectamente, cariño! —Zed siguió tratando de consolarla: —Ha hecho algo malo, ¡así que debe ser castigada! No es culpa tuya. Vamos nena, no deberías mostrar simpatía por ella.

—Sí, ¡lo sé! —Jana se frotó los ojos para mirar a Shirley y Joy.

En ese momento, aquella ya se iba de la cabeza y en cuanto a Joy, cerraba los ojos desesperadamente ya que estaba muy decepcionada con el comportamiento de su hija.

Comprendió de inmediato que Jana y la policía debían tener un plan de respaldo para arrestar a Shirley.

Pero lo que la había destrozado fue el hecho de que su propia hija la había usado para escapar del castigo. La había amado tanto y dado todo lo que siempre había deseado...

No muy lejos de Shirley, había algunos oficiales de policía y el Capitán Billy que se turnaban para hacer todo lo posible para persuadirla, intentando que soltara a Joy.

Pero Shirley aún no estaba lista para ir a prisión. De repente se dio cuenta de que Jana no planeaba darle el dinero por lo que entró en pánico y comenzó a gritar: —¡Está bien! ¿Todos piensan que no mataré a mi propia madre? Pues esta es la última vez que lo repito: ¡quiero un auto y los cien millones de dólares ahora mismo! De lo contrario, la mataré primero y después, me suicidaré. ¡Prefiero acabar con mi vida antes que ir a la cárcel!

Tan pronto como escuchó lo que dijo, Jana empezó a preocuparse, se giró para mirar a su esposo y sugirió: —¿Qué te parece si le damos el dinero, Zed? Tenemos que considerar primero la seguridad de Joy y cuando esté a salvo, podremos pensar en la detención de Shirley. ¡Es un gran problema! Se ha vuelto más difícil garantizar su seguridad porque si provocamos a Shirley, podría matar a su madre y luego quitarse la vida.

—¡Estoy totalmente de acuerdo, Jana! Pero creo que deberíamos darle a Billy algo más de tiempo y además, creo que Shirley aún no va a matar a su madre ya que si lo hace, perderá el control de la situación y sería detenida de inmediato. Pero tienes razón en que Joy corre peligro. Mira, Billy ha empezado a moverse —dijo Zed.

Jana se volvió hacia él y lo vio tratando de acercarse a Shirley mientras que algunos policías detrás de ella también hicieron lo mismo.

—¡Deténganse! ¡No se muevan! ¡Que todo el mundo se quede quieto! —gritó Shirley cuando vio a Billy intentando alcanzarla—. ¡Detente! ¡O la mato ahora mismo!

Capítulo 428

Incluso estás jugando sucio conmigo

Shirley estaba tan nerviosa que le temblaron las manos y empezó a sacudir la daga afilada, por lo que le hizo una herida llamativa a Joy en el cuello y de repente, la sangre brotó.

Joy chilló, como si sintiera un dolor profundo.

Incapaz de soportarlo, perdió el conocimiento. Al ver esto, Shirley se puso aún más ansiosa. Quería seguir reteniéndola como rehén para amenazar a la policía pero le resultaba extremadamente complicado cargar con el pesado cuerpo desmayado de su madre.

Al ver la confusión en su rostro, los policías que la rodeaban comenzaron a tomar medidas inmediatas

y cada agente se abalanzó sobre ella casi al mismo tiempo. Sin embargo, sus objetivos diferían.

Algunos le arrebataron el arma, otros rescataron a Joy y los demás intentaron detener a Shirley.

En cuestión de segundos, el ambiente cambió del todo.

Finalmente, Shirley fue capturada y arrestada con éxito. Una vez apresada, aún intentó gritar de puro pánico e hizo todo lo que pudo para resistirse.

Pero solo era una mujer frágil y débil así que enfrentarse a varios policías fuertes no era algo que fuera capaz de hacer.

Con las manos atadas en la espalda, todavía miraba a Billy ferozmente—. ¡Maldición! ¿Quieres jugar sucio conmigo ahora? Me atacaron por detrás mientras no prestaba atención y aparte de eso, incluso me engañaron...

—Eso es porque eres estúpida —respondió este, evitando que continuara hablando y tras mirarla fríamente, volvió los ojos hacia el vehículo de policía—. Llévala al auto y asegúrate de tenerla vigilada. Esta mujer está llena de trucos así que no dejes que te engañe o de lo contrario, huirá.

—¡Sí, señor!

En ese momento, Shirley supo que ya no tenía sentido luchar y consciente de que nada la ayudaría, optó por calmarse. Mientras se acercaba a Jana, una especie de sonrisa sarcástica apareció en su rostro y dijo en voz baja: —Jana, tú y la maldita policía han conspirado para atraparme por lo que déjame decirte que no permitiré que vivas una vida tranquila. Recuerda mis palabras...

—Oye, esto no es nada nuevo. Siempre has intentado derribarme pero sigo estando bien, ¿verdad? Ahora puedes pudrirte en la cárcel. ¿Crees que te quedará alguna oportunidad de jugar tus pequeños trucos mientras estás encerrada? Creo que es mejor que te preocupes por ti, ya que tengo entendido que la vida en prisión es dura —respondió Jana con una expresión victoriosa.

Eran solo unas pocas frases pero el rostro de Shirley se volvió lívido de ira antes de ponerse carmesí mientras estaba sentada dentro del vehículo policial.

Cuando este se puso en marcha y desapareció de su vista, Ian y Billy se acercaron a Jana, y aquel extendió cálidamente sus manos para agarrar suavemente las suyas. Estaba muy agradecido con ella pero no se le ocurría una forma de mostrarlo.

Incluso Billy, que al principio parecía tan frío como el hielo, no pudo evitar dedicarle una mirada de agradecimiento.

Después de despedirse de todos los presentes, Jana subió a su auto y miró por la ventanilla con cara cansada. Había sido un día largo y necesitaba un poco de descanso ya que todas esas emociones la habían dejado exhausta. Mirando hacia fuera, empezó a rememorar todo lo que había ocurrido y lentamente, dejó escapar un suspiro.

'Shirley ha sido detenida y Joy enviada al hospital. Carlos y sus hombres también están arrestados y van de camino a la comisaría. Debería ser condenado por su delito basado en su confesión oral.

Todo está bajo control', se dio cuenta. Sin embargo, no estaba contenta porque en el fondo, algo la seguía molestando aunque no podía entender de qué se trataba.

'Las palabras de Shirley no me han asustado ni me preocupa que pase el resto de su vida en la cárcel entonces, ¿por qué aún no estoy satisfecha?', se preguntó.

Inexplicablemente, no importaba cuánto lo intentara, todavía estaba de mal humor.

Sentado a su lado, Zed notó la expresión de su rostro y después de ver que estaba deprimida, la envolvió en sus brazos, queriendo levantar su estado de ánimo. En un tono cariñoso, susurró: —¿Qué pasa?

Al escuchar su voz, Jana sacudió la cabeza de inmediato—. Estoy cansada —respondió.

Eso no era exactamente una mentira porque estaba agotada tras haber pasado horas lidiando con aquel desastre. Todo había empezado por la noche pero ahora, podía ver la tenue luz del amanecer en el cielo.

No se sintió mejor hasta que regresaron a la mansión Qi.

En cuanto llegaron cerca de la puerta, vieron a Mario salir con aire preocupado. —¿Cómo están ambos? ¿Se encuentran bien? —preguntó sin perder un segundo.

En vez de preguntarles sobre los progresos del caso, quiso conocer su estado de salud.

De repente, Jana se sintió emocionada, una sonrisa apareció en su cara y con la mirada fija en su amigo, continuó sonriendo mientras explicaba: —Estamos bien y completamente a salvo. Bueno, en lugar de descansar en tu habitación, ¿por qué nos estás esperando aquí?

Él había salido corriendo de la casa al oír el ruido del auto por lo que estaba convencida de que no había dormido en toda la noche.

—¿Cómo podría descansar cuando ocurría algo tan peligroso? —respondió con una sonrisa amarga porque se había dado cuenta de que la pareja no parecía estar bien—. Coman algo primero y después, podrán subir a descansar —aconsejó.

Al oírlo mencionar la comida, Jana se dio cuenta de lo hambrienta que estaba.

Por lo tanto, asintió apresuradamente y caminó hacia la sala de estar.

Cuando vio la comida occidental preparada en la mesa del comedor, lo miró sorprendida—. Mario, ¿cocinaste todo esto? —preguntó, incapaz de creer que fuera tan buen chef.

—Me aburrí de estar solo en casa por lo que me puse a preparar esto cuando intuí que casi iban a volver. Todavía está caliente así que ¡dense prisa y coman! —respondió a toda prisa.

—Mario, ¡muchas gracias! —Zed, que había permanecido en silencio desde que regresó, le dio finalmente unas palmaditas en el hombro mientras expresaba su gratitud antes de decir: —Toma asiento, ¡vamos a comer juntos! Tampoco dormiste esta noche aparte de haberte preocupado por nosotros. ¿No estás cansado también?

—Estoy bien —respondió Mario y tras pensarlo por un momento, añadió: —No me trates como a un paciente, puedo cuidar de mí mismo.

—Bien, entonces, ¡comamos! —exclamó Jana, que quería empezar a comer. De hecho, tan pronto como terminó de hablar, se sintió impaciente y se lanzó directamente sobre la comida.

Todos tenían mucha hambre porque habían estado sujetos a sufrimientos físicos y psicológicos.

La gran mesa del comedor estaba llena con los platos que Mario había preparado, y los tres los disfrutaron mucho.

Después de saciarse, Jana se sentía un poco mejor y frotando su abultado vientre, suspiró con satisfacción.

Zelda se levantó al escuchar sus voces y al ver que estaban llenos, comenzó a limpiar la mesa a toda prisa.

Con buen ánimo, los tres llegaron a la sala de estar. Mario miró a Jana y Zed con expresiones faciales complejas porque había querido preguntarles varias veces sobre sus peripecias, pero al notar su cansancio, decidió dejarlo para otro momento. Sin embargo, en ese instante, le parecía que estaban mucho mejor.

Jana lo miró, analizó su mirada suspicaz y de repente, se dio cuenta de lo que estaba pensando, por lo que dijo con una sonrisa: —Tal como habíamos adivinado, fue Shirley quien creó todos estos problemas pero ahora, no tenemos nada de qué preocuparnos porque ha sido atrapada y arrestada por la policía.

Uno por uno, le contó todos los detalles de lo ocurrido en las últimas horas.

Mario la escuchaba con una mirada atenta. De hecho, no la interrumpió ni hizo preguntas.

—¡Jamás habría imaginado que pudiera asesinar a su propio hermano! ¡Qué mujer tan cruel! Incluso amenazó a su propia madre para garantizar su seguridad, no es de extrañar que Joy se pusiera tan furiosa que hasta se desmayó —dijo con un profundo suspiro.

—Deberías haber visto la cara de mi madrastra, hoy se ha dado cuenta de todos sus errores. Era plenamente consciente de que Shirley había conspirado con otros para engañarnos con el fin de conseguir los cien millones de dólares —recalcó Zed con desprecio.

—Sí, es cierto. El karma no ha hecho más que darle su merecido —asintió Mario, entendiendo que Joy había recibido un castigo justo—. Me pregunto cómo se sentirá cuando vuelva en sí.

Jana miró involuntariamente a su amigo y le preguntó sonriendo: —Mario, ¿acaso sientes lástima de Joy?

—No, en absoluto. Este incidente demuestra la importancia de una educación adecuada. El final de Shirley es una lección para aquellos padres irresponsables que no enseñan buenos principios a sus hijos —explicó Mario mientras sacudía la cabeza.

Jana asintió con la cabeza al escuchar esas palabras y contestó: —De todos modos, Joy ha sido completamente consciente de la culpabilidad de su hija y de hecho, lo supo desde el principio. Lo cierto es que estoy más preocupada por Henry, que todavía se encuentra en el hospital.

Cuando Jana pronunció su nombre, la habitación cayó en un silencio demoledor.

—Sí, es verdad. Ahora, Henry no es dueño de todas sus capacidades y aún no se ha recuperado por completo del golpe que ha sufrido. Tendrá que aceptar el hecho de que Shirley es la verdadera asesina de Watson... Y eso debe ser realmente difícil para él —dijo Zed mientras pensaba en el derrumbe de la familia Wen.

Capítulo 429

¿No lo hizo por eso?

—¡No estés tan seguro de eso ahora! Él aún tiene a Jana, ¿sabes? Y a pesar de que nunca la ha tratado demasiado bien hasta estos días, sigue siendo su hija por lo que seguramente se preocupa un poco por ella o de lo contrario, no le habría permitido hacerse cargo del Grupo Wen. Creo que mientras Jana permanezca a su lado, estará bien —sugirió Mario como alternativa.

El planteamiento no era fácil de entender y tanto Zed como Jana se miraron de inmediato al escucharlo. Entonces, esta miró impotente a Mario y le preguntó: —¿Realmente piensas que Henry me hizo tomar el control del grupo solo porque se preocupa por mí como un padre por su verdadera hija?

—¿No lo hizo por eso? —La insinuación de un motivo oculto lo sorprendió y parecía perplejo.

—Si no fuera la esposa de Zed, ¿crees que Henry me habría dejado tomar el control de su empresa? ¿O habría encontrado a otra persona para hacerse cargo? —La idea de Mario le parecía totalmente ridícula.

—Hmmm... —gruñó Mario, que empezó a pensar mientras se rascaba la cabeza, reflexionando sobre las demás posibilidades hasta que de repente, entendió lo que Jana quería decir y exclamó: —¿En serio? ¿Esa era realmente la idea de Henry?

—Sí —confirmó Jana su sospecha—. Solo había dos motivos por los que me permitiría ser la Directora General cuando el Grupo Wen estuviera en problemas. Por un lado, hubiera preferido que alguien que no fuera Shirley tomara las riendas y por el otro, quería usar mi identidad como esposa de Zed para retener a los accionistas, lo que habría asegurado un flujo constante de dinero en la empresa debido a la reputación de mi esposo. Incluso ingresado y sin poder moverse, no hay forma de que permita que cualquiera se haga cargo del grupo, incluida yo, si no tuviera una buena razón. Y esta es la realidad mientras viva y respire.

Jana se lo explicó a Mario con indiferencia, mirándolo.

—¿Cómo es eso posible? —preguntó él, horrorizado por la situación y mirando a su amiga. Al escuchar las intenciones reales de Henry, no pudo evitar sentir lástima—. Jana, no importa por qué te nombró en el puesto, siempre estaremos a tu lado. Y si Henry no te considera su hija, él se lo pierde.

Verlo tratando de consolarla de esa manera le resultó bastante agradable, así que Jana sonrió agradecida—. Gracias, Mario, pero ¡no te preocupes por mí! No importa cómo me trate porque estoy tan acostumbrada a este tipo de personas que al final, me resultan indiferentes. No me siento triste por eso y tú tampoco deberías. Lo único que realmente me interpela es que acordó recaudar cien millones de dólares a través del Grupo Wen y que la compañía perdió ese dinero solo porque Shirley estaba en problemas, secuestrada, mientras él no tenía otra forma de conseguir el rescate.

Lo pensé una y otra vez y aunque no soy tan prometedora y elocuente como ella, no sé por qué tuve que vivir toda mi vida como una mendiga hasta que conocí a Zed, especialmente después de la muerte de mi madre.

Al mencionar a esta, su voz comenzó a temblar y ahogarse.

—Jana... —Al darse cuenta de que estaba nerviosa y triste, Zed sostuvo rápidamente su mano en un esfuerzo por consolarla y tranquilizarla.

—¡Me encuentro bien! De hecho, ¡casi estoy feliz después de ver que Shirley está en prisión por lo que hizo!

Se recostó suavemente sobre los hombros de Zed, pero su rostro traicionaba una mirada más fea que la que tenía cuando estaba llorando.

Y por ese motivo, Mario se sintió realmente apenado.

Su familia lo había abandonado desde que era un niño y siempre había pensado que era la persona más miserable, lastimada y solitaria del mundo, pero nunca se había imaginado lo mucho que sufrían otros, especialmente Jana.

Ella tenía un verdadero padre, pero este la trataba como si fuera una extraña, lo que debía ser peor que no tener a nadie en absoluto.

—Si me comparo contigo, casi tengo la sensación de que soy mucho más afortunado que tú pero Jana, el destino es justo. Nunca has tenido una familia que te quiera pero recibes mucha felicidad de tu esposo, que te ama profundamente, y ¡pienso que la dicha que comparten es lo más importante del mundo para ustedes, mucho más que una familia! —dijo con una sonrisa.

—Gracias, Mario —respondió Jana, sonriéndole sinceramente a cambio.

Por su lado, Zed lo miraba conmocionado. Evidentemente, Mario estaba enamorado de Jana y estaba totalmente seguro de eso, a pesar de que no lo demostraba. Por respeto, siempre se había mantenido en silencio pero como hombre, Zed podía entender todos sus sentimientos solo por la forma en que la miraba.

'Mario la ama pero ¿cómo puede seguir tratando con ella con tanta calma?

Incluso cuando es infeliz, la consuela de esta manera, que es amable pero con moderación'.

Zed admiraba realmente a Mario por su control y lo miró con aprecio.

Aunque era peligroso tener un rival de amor, especialmente uno tan formidable como este, no estaba nervioso en absoluto.

Sencillamente, su instinto le decía que no se preocupara, por lo que se sentiría tranquilo cada vez que Jana estuviera en su compañía.

Eso se debía a que confiaba totalmente en Mario y en su capacidad para actuar como un caballero y respetar las normas.

Para él, era un rival, sí, pero ¡uno que merecía su respeto!

—Bueno, tengo sueño ahora así que tengo que subir y descansar un poco. Los veo luego, pareja. —Mario les hizo un gesto con la cabeza y se fue a su habitación.

Entretanto, Zed miraba su espalda alejándose. '¿Por qué parece un poco frustrado?'.

Se volvió para mirar a Jana, que tenía sueño y se apoyaba sobre su hombro, con la cabeza que empezaba a caerse y los ojos casi cerrados. Al verla tan fiel a él, sintió inmediatamente que su corazón se ablandaba y le preguntó suavemente: —¿Tienes sueño? ¿Qué tal si te llevo a nuestro dormitorio?

Jana asintió levemente e hizo un primer movimiento mientras abrazaba a Zed antes de dejarse caer sin fuerzas. De esa manera, podría llevarla fácilmente al dormitorio.

Como Jana se quedaba rara vez despierta una noche entera, durmió durante bastante tiempo así que cuando se despertó y abrió los ojos, el cielo se estaba oscureciendo lentamente.

El reloj de pared indicaba que ya eran las siete de la tarde.

'No es de extrañar que me sienta tan hambrienta, no he comido nada en casi quince horas.

Lo curioso es que habría seguido durmiendo de no ser por estos ruidos en mi barriga'.

Entró en el baño, se dio una ducha caliente y después de secarse el pelo y ponerse ropa cómoda, salió de su habitación.

Mientras se duchaba, el tiempo había pasado y ya era hora de cenar.

Cuando entró en el comedor, vio que Zed y Mario ya estaban allí charlando y habían empezado a comer sin ella. El ambiente parecía armonioso a la vez que amigable.

Como Jana estaba feliz de ver esa escena, sonrió. —¿Por qué no me despertaron? ¡Hay tantas cosas deliciosas que quiero probar!

—Oh, oye, estás despierta... ¡Ven y siéntate! —dijo Zed que al oír su voz, se dio la vuelta, la miró y se levantó rápidamente para ayudarla a tomar una silla.

Mario también le sonrió y dijo: —Sabemos que te encantan estos platos así que habíamos planeado comerlo todo y no despertarte nunca. Como ves, ¡no queríamos dejarte nada! ¿Dormiste bien?

La última frase revelaba su verdadera preocupación.

—¿Yo? Sí, como un tronco. Ahora me siento totalmente fresca e incluso podría quedarme despierta otra noche entera —contestó Jana, sonriendo de manera traviesa—. Y por cierto, ¡por favor! Dijiste que no querías que comiera todo esto, pero te robaré la comida en tus platos. —Tras decir eso, movió descaradamente los alimentos de Mario hacia su lado.

Al verla actuar y tratar a Mario con tan mala educación, Zed no pudo evitar llamarle la atención—. Cuida tus modales, Jana...

—No importa, déjala comer —lo detuvo Mario rápidamente.

—¿Cuándo se despertaron? —preguntó Jana mientras atacaba los platos con un fuerte apetito.

—Zed se levantó primero alrededor del mediodía. En cuanto a mí, me desperté un par de horas antes que tú porque tenía hambre. —Mario la miró y sonrió.

—Si ya estabas despierto, ¿por qué cenas solo ahora? ¿Por qué no empezaste antes? —Algo pareció ocurrírsele y miró a su esposo—. Zed, ¿has sido negligente con nuestro invitado?

—No fue culpa suya, ¡déjalo en paz! Llevaba mucho tiempo durmiendo y aunque tenía hambre, realmente no quise comer nada justo después de levantarme así que salí a hacer ejercicio. Pero ahora, ¡tengo apetito!

—¿Qué clase de ejercicio? Sabes que no puedes hacer esfuerzos violentos ahora...

Cuando mencionó la actividad física, Jana se preocupó por su salud.

—No te preocupes, solo caminé y ejercité suavemente mis músculos y huesos —se defendió él enseguida.

—Bueno, Mario ya no es un niño y sabe claramente lo que debe o no hacer con su cuerpo. No deberías ponerte tan nerviosa. ¿Acaso no tienes hambre ahora? Come mientras los platos estén calientes, o de lo contrario, se enfriarán ¡y sabes que puedes enfermar cuando tomas comida fría! —los interrumpió Zed.

Al escuchar sus palabras, Jana asintió y obedientemente, se puso a comer.

Cuando terminó, ambos hombres se miraron y sus expresiones faciales parecían un poco extrañas y complejas.

Zed quería decir algo pero finalmente, decidió guardar silencio.

Capítulo 430

Escuché que me estás buscando

Incluso Mario también intentaba decir algo aunque finalmente, simplemente negó con la cabeza.

Al verlo, Jana miró a Zed llena de dudas y confusa.

Cuando notó que su expresión era compleja y parecía tratar de explicarle algo, preguntó: —Zed, ¿tienes algo que decir?

Como le preguntó directamente, este dejó escapar un profundo suspiro y respondió: —Recibí una llamada de Henry Wen al mediodía. No sé por qué, pero te estaba buscando.

Por eso se había despertado tan temprano.

Jana estaba tan profundamente dormida que no oyó el teléfono en absoluto, por lo que fue su esposo quien se levantó y contestó.

—¿Henry Wen? Me pregunto qué quería —replicó Jana de manera desagradable. Su rostro se había ensombrecido al escuchar su nombre.

—Leyó el periódico esta mañana y se enteró de que Shirley ha sido detenida —suspiró Zed.

—Así que ¿me estaba culpando de acusarla falsamente? —inquirió Jana, mirando a Zed con cara seria.

Este hizo una pausa y asintió. —Sí, tienes razón. Quería saber por qué enviaste a Shirley a la cárcel.

—¡Jaja!, eso es gracioso —se rio Jana sarcásticamente, aunque también se estremeció por todas partes. —¿La envié a la cárcel? ¿YO? ¿Realmente cree que tengo ese tipo de poder sobre las autoridades? Zed, ¡tengo que ir al hospital!

Jana dejó de hablar inmediatamente y estaba a punto de salir.

Pero su esposo agarró su mano, miró su rostro enojado y suspiró—. Lo he estado discutiendo con Mario y sabíamos que definitivamente, irías a visitarlo. Y aunque también me siento furioso por sus acusaciones y sus palabras, y quiero darle una lección, todavía está convaleciente y es tu padre, Jana.

Está realmente enojado porque su hija está en prisión y no puedes enfrentarte a él ahora mismo, en un momento tan crítico. Sé que no lo dejarás hablar mal de ti pero te acabas de recuperar de las aventuras de anoche y lo cierto es que no puedo dejar que vuelvas a la ira.

—Zed, ¿de qué tienes miedo? —se rio Jana amargamente y le aseguró: —No te preocupes, no voy a poner un solo dedo sobre ese hombre, no importa cuán furiosa me sienta. A Henry le preocupa que Shirley esté en la cárcel y tengo que aprovechar esta oportunidad para explicarle sus crímenes.

Jana puso una sonrisa maliciosa.

—Jana, ¿quieres decir...? —preguntó Mario, luciendo horrorizado e impresionado a la vez.

Zed también sonrió y le hizo un gesto de aprobación—. Si ese es el caso, entonces iré contigo.

—No, Zed, ¡no deberían visitarlo en este momento! —En ese instante, Mario intervino para impedirles que visitaran a Henry.

—Mario, no te preocupes por mí —dijo Jana apresuradamente—. Shirley ha sido detenida pero no habrá confesado sus crímenes en una sola noche. El periódico de esta mañana ha informado de su arresto pero no de los motivos así que Henry no sabe que su hijo Watson murió por culpa de su hija.

¡Y él me culpa por enviarla a la cárcel! Necesito tener una buena conversación con él acerca de sus delitos. ¡Debería saber la verdad o de lo contrario, intentará cualquier cosa para liberarla! —explicó Jana con una sonrisa en el rostro.

—Entonces, ese es tu plan. —Mario estaba impresionado por su inteligencia y asintió con la cabeza—. Bien, así que supongo que no tengo que preocuparme de que te haga daño.

—No le tengo miedo, Mario, sencillamente no quiero que viva tan tranquilo. Si ahora está enojado, que lo esté más —dijo Jana como si fuera una niña traviesa.

—Jana, ahora que veo tu lado perverso, ¡temo por él! —bromeó Mario y se echó a reír—. Si Henry llegara a saber que vas a molestarlo tan tarde, se desmayaría de rabia. De cualquier manera, tómatelo con calma cuando estés en el hospital. Recuerda que no soportaría una pelea porque ya está medio muerto.

Zed la advirtió con una cara discreta después de que se acomodaron en el auto.

—¡No te preocupes! Henry Wen es como una cucaracha, tiene una fuerte vitalidad y un esqueleto resistente. ¡No va a morirse tan fácilmente! —Jana confiaba en ello.

Zed la miró, sabiendo que no podría detenerla, y sacudió la cabeza de pura impotencia.

¡Parecía que esa noche, Henry iba a sufrir un destino terrible!

Su automóvil entró suavemente en el estacionamiento del hospital.

Tras bajarse, Zed agarró la mano de Jana, caminó hacia el elevador y se dirigió directamente al departamento de pacientes ingresados.

Como era tarde, había muy pocas personas en el pasillo y pasaron casi inadvertidos debido a la escasez de visitantes.

Antes de darse cuenta, estaban en la puerta de la habitación de Henry. Jana llamó una vez y entró antes de que pudiera invitarla a pasar.

Dentro, estaba acostado en la cama, perdido en sus pensamientos y al verlos entrar, se incorporó y los miró furioso. Pero antes de que pudiera estallar en una ira incontrolable, Jana habló: —¿Escuché que me estabas buscando, padre? —La palabra 'padre' llevaba un matiz inusual, como si hubiera sido escupido con un amargo sentido de odio.

Se acercó a él, examinando su rostro y suspirando deliberadamente—. Tu querida hija se encuentra en la cárcel ahora, pero ¡caramba!, Sr. Wen, no pareces afectado en absoluto. ¡Hasta se te ve bien! ¿Acaso estás a punto de salir del hospital? —reflexionó en voz alta.

Zed trató de evitar reírse a carcajadas cuando escuchó el tono sarcástico que utilizaba Jana para provocar a su padre al máximo, y lo logró maravillosamente.

Su esposa parecía mejorar días tras día en el arte de enfrentarse a los demás.

Como habían esperado, la ira de Henry subió otro nivel tan pronto como escuchó su tono y con la cara sombría, miró a Jana mientras gritaba con furia: —Monstruo diabólico, ¡metiste a tu hermana en la cárcel! ¿Por qué tuvo la familia Wen una hija como tú, una bestia bastarda de sangre fría?

—¿Bestia? —Finalmente, Jana adoptó una voz seria y enfadada: —Te aconsejo que cuides tu tono y tus palabras. Si realmente soy una bestia, ¿en qué te convierte eso? Soy tu hija, ¿recuerdas? Otra cosa, Henry Wen, sé que siempre favoreciste a Shirley sobre mí y ahora, también sé lo estúpido e ignorante que eres, ¡no sabes siquiera hasta qué punto! Shirley buscó todos los medios posibles para tratar de extorsionar cien millones de dólares al Grupo Wen mientras que tú, Henry Wen, ¿ni siquiera reaccionaste y te limitaste a dejarla actuar?

—¿Por qué habría perdido mi tiempo tratando de detenerla? El grupo acabaría siendo suyo tarde o temprano —respondió Henry con enojo.

—Mira, ¡ahora estás diciendo la verdad! —replicó Jana aún más enfada y añadió: —Henry, dado que el Grupo Wen estaba destinado a parar a sus manos, ¿por qué diablos lo arreglaste todo para que fuera su Directora General antes? ¿Por qué no elegirla? —preguntó en un tono deliberadamente sorprendido aunque en su interior, se reía: '¡El viejo zorro finalmente revela sus trucos!'.

—¿Crees que la compañía habría superado un momento tan delicado sin el nombre de la esposa del Sr. Qi respaldándolo? ¡Fue por el bien del grupo o de lo contrario, no habría hablado contigo en aquel momento! —Henry tarareó una fría carcajada y escupió la verdad, como si ya no tuviera sentido ocultarla.

—Así que esa es la realidad, ¿no? —respondió Jana—. Cariño, ahora me doy cuenta de lo privilegiada que soy por haberme casado contigo. ¡La sola mención de tu nombre le dio una nueva vida a una empresa que estaba al borde de la bancarrota!

Jana miró a Zed, fingiendo ser femenina y tímida.

Este le lanzó una mirada suave y dijo: —Ahora que sabes lo poderoso que soy, no tienes que preocuparte por nada cuando quieras hacerle algo al Grupo Wen. ¡Nadie se atreverá a pestañear!

Estaba hablando directamente con Jana pero indirectamente, estaba amenazando a Henry.

Al escuchar su amenaza apenas velada, este se enfureció y lo miró con rabia—. No te guardo rencor, hombre loco. ¿Por qué demonios metes las narices en nuestros negocios?

—Porque lastimaste a mi esposa y la hiciste enojar, ¡lo que significa que me has hecho enojar a mí también! —respondió Zed con severidad, mirándolo con unos ojos fríos y oscuros que estaban llenos de una clara advertencia.

Capítulo 431

Te aconsejo que no te vuelvas tan arrogante

En un instante, la cara de Henry se volvió escarlata pero aunque estaba furioso, no se atrevió a decir nada.

—Vine hoy para decirte por qué Shirley fue detenida por la policía: Watson fue asesinado por alguien que ella misma contrató.

Jana habló de un tirón, mirándolo sin pestañear.

—¿Qué has dicho? —Henry se quedó paralizado al escucharla acusar a su hija favorita de cometer un acto tan innombrable.

—Henry, no padeces de demencia así que por favor, escucha lo que te digo alto y claro. No quiero repetirlo —se burló Jana mientras lo miraba.

—Jana, te aconsejo que no te vuelvas tan arrogante. —La ira se estaba acumulando en su interior pero se contuvo, disuadido por la presencia de Zed apoyando a su esposa y dijo de manera siniestra: —Como dicen, hay cosas de las que es mejor no hablar. Sé que tú y Shirley no se soportan desde la infancia pero ahora que está bajo custodia policial por tu culpa, ¿no puedes dejarlo pasar por una vez y parar de incriminarla?

—Aunque eres su padre, parece que no sabes nada sobre ella. —El tono de voz de Jana se había vuelto áspero y miró a Henry con los ojos gélidos—. No tengo la capacidad de inculpar calumniosamente a una persona inocente de matar a su propio hermano, e incluso si Zed tiene mucho poder, no lo usaríamos en asuntos tan perversos.

Henry, ¿por cuánto tiempo quieres seguir engañándote? Shirley es tu hija pero ¿no lo soy yo también? Bien, olvídate de mí pero ¿no era Watson tu hijo? Era un miembro de la familia que murió en circunstancias sospechosas. ¿No quieres saber por qué motivo Shirley lo mató? Lo creas o no, la verdad saldrá a la luz muy pronto y entonces, verás que no te he mentido.

Jana estaba temblando de indignación mientras se enfrentaba a su padre, tiró de la mano de Zed que había estado sosteniendo todo este tiempo y se dirigió hacia la puerta.

Henry estaba atónito por toda la información que Jana le había comunicado, sin darle tiempo para respirar ni asimilar lo que todo eso implicaba. Frunció el ceño cuando vio que le daba la espalda.

Siempre se había puesto del lado de Shirley pero en el fondo de su corazón, sabía que Jana no le mentiría.

'Entonces, ¿esto es cierto?'.

Al verla irse tan de manera tan apática, abrió la boca con dificultad: —Tú... espera un minuto...

Jana pretendía ignorarlo pero Zed se detuvo y le indicó que regresara.

Con gran reticencia, lo hizo.

En su interior, era consciente de que era mejor llegar al fondo del asunto.

La sombra de la sospecha aún permanecía en la cara de Henry. La observó y repitió su pregunta con miedo: —¿Es realmente cierto que Shirley ha matado a Watson?

—Sí —respondió Jana fríamente.

—¿Y por qué haría eso? —El horror estaba allí, en la cara de Henry, para que cualquiera lo viera mientras pronunciaba estas palabras.

Obviamente, la verdad lo había golpeado finalmente.

—¿Por qué? ¿Cómo acabaste en el hospital? ¿Ya lo has olvidado? —inquirió Jana, mirándolo como si la cosa fuera divertida.

—Fui ingresado... —La expresión de Henry cambió y el terror apareció en sus ojos. —¿En aquel momento, Shirley ya había empezado a planear la muerte de su hermano?

Entonces, el Grupo Wen estaba en el epicentro de informaciones negativas y muchos socios comerciales habían retirado su capital, lo que llevó a un gran problema de liquidez hasta que acabó en serios problemas.

Henry estaba entonces al límite de su ingenio, pensando que Jana nunca aceptaría ayudarlos si acudía a ella.

Mientras se retorcía las manos y se arrancaba los pelos, Shirley se le acercó, enumerando todos los pecados de Watson, desde salir con mujeres hasta jugar y contraer enormes deudas. No contenta con eso, le contó que Joy lo había sabido durante mucho tiempo y se había dedicado desde entonces a tratar de arreglar el estropicio.

Henry, enfadado por cómo las cosas se desmoronaban a su alrededor después de construir su compañía durante años, se enfureció y al momento siguiente, la sangre fluyó hacia su cerebro, cayó al suelo y perdió el conocimiento.

No había visto a su hijo una sola vez desde que se despertó.

Cuando le había preguntado por él, Joy siempre murmuraba alguna excusa, obviando decirle dónde estaba realmente Watson.

Unos días después, escuchó que había sido asesinado.

Antes de eso, estaba muy decepcionado con el comportamiento de su único hijo pero por muy defraudado que se sintiera, no habría sido capaz de dejarlo morir a una edad tan joven.

De hecho, todavía estaba pensando en influirle algo de sentido común cuando mejorara.

Pero entonces descubrió que Dios ni siquiera le había dado esa oportunidad.

En ese momento, escuchaba la verdad de la boca de Jana: la persona detrás de su asesinato era su hija más querida, que le había destrozado el corazón.

Si no hubiera conseguido apoyarse en su fuerza de voluntad, Henry seguramente se habría venido abajo nuevamente.

Jana miró con pena al anciano que tenía delante.

Sí, Henry era viejo.

Sin darse cuenta, ella había crecido mientras su padre se hacía mayor.

Ya no era la persona enérgica y vigorosa que solía ser. En esos momentos, era un hombre que ya había entrado en el ocaso de su vida y estaba acostado allí, mirando a Jana con tristeza e impotencia.

Sin embargo, Jana no podía sentir ni una pizca de simpatía por él y lo miró como si fuera un extraño.

—La última vez, cuando estuve ingresada aquí, vi a Watson y Shirley juntos. Esta lo estaba convenciendo de no hacerse cargo del Grupo Wen pero él no la escuchaba y pudo ser el detonante para que Shirley empezara a concebir la idea de matarlo.

Jana estaba especulando.

Henry cerró los ojos con fuerza, presa de la agonía y la desesperación. Apenas podía pronunciar palabra pero aun así, logró decir la siguiente frase con gran esfuerzo: —Hermanos matándose unos a otros, una hermana matando a su propio hermano. ¿Qué hice para merecer esto? Di a luz a este monstruo, Shirley...

Cuando dijo su nombre, agotó todas sus fuerzas y su odio, lo que volvió su rostro carmesí.

Jana no pudo evitar dar un paso atrás y Zed agarró su mano con más fuerza para asegurarle que la cuidaría si ocurría algo desagradable.

Jana lo miró a los ojos y exhaló la tensión.

Antes de llegar, había querido irritar a Henry y regodearse con el desastre.

Pero en ese momento, al verlo sufrir tanto dolor, su garganta se secó.

'A pesar de todos sus pecados, este hombre es mi padre.

Su hijo, a quien más valoraba, está muerto y su hija, a quien más adoraba, pasará el resto de su vida en la cárcel.

Así que lo único que le queda soy yo.

Bueno, no, todavía tiene a Joy'.

Eso hizo que su simpatía por Henry desapareciera pronto, lo miró y añadió: —Tengo una cosa más que decirte.

—¿Qué más tienes que contarme? Ya no me importa nada, incluso si el mundo está a punto de acabarse. No le tengo miedo a la muerte pero ya no me importa vivir. —Parecía que Henry había envejecido diez años en unos minutos, hasta el punto que hablaba débilmente y parecía que no tenía fuerza ni para pestañear.

Jana se rio amargamente cuando vio que cualquier cosa le resultaba indiferente—. No es nada grave, solo quiero aclararte que Joy conocía todo el plan de Shirley desde el principio, incluido el hecho de que había conspirado con otra persona y había llevado a cabo su propio secuestro para abocar el Grupo Wen a una crisis. Porque solo en un momento así, Joy podría tomar el control total de la compañía.

—¿Qué dijiste? —preguntó Henry, abriendo los ojos de repente y mirándola con incredulidad—. Pero el periódico decía que Shirley había sido realmente secuestrada y que el jefe de la pandilla era el villano más violento de la costa...

Capítulo 432

¿De qué tienes miedo?

—Eres tan ingenuo, ¿sabes? Creerías cualquier cosa que escriban en el periódico, ¿no? Fue Shirley quien se metió en la cama de Carlos y lo convenció para que interpretara el guion que ella misma había escrito. Contrató a Carlos para que matara a Watson, luego fingió ser secuestrada por él, lo que le daba la excusa perfecta para obligar a Joy a pagar un gran rescate.

Como de todos modos, Henry no estaba dispuesto a creerla, no tenía sentido negarle la verdad y Jana tampoco quería hacerlo, por lo que le contó sin rodeos todo lo que había hecho su querida hija.

—¿Qué acabas de decir? —Incluso después de su clara explicación, Henry no podía aceptar un hecho tan cruel y su rostro se volvió sombrío de repente. Pero aun así, ¡logró contener su ira y no maldecir más a Jana!

En cuanto a ella, con Shirley en la cárcel, no necesitaba mentir ni ocultar la realidad.

Su hermanastra ya había sido detenida por la policía y estaba destinada a recibir una sentencia de cadena perpetua, ya que había planeado un secuestro junto con los cargos de extorsión y obstrucción a la justicia.

Además, estaba involucrada en un asesinato ya que había contratado a asesinos, quien también eran los secuestradores en el caso de secuestro.

A Henry le dolió el corazón tras escuchar sus palabras, nunca habría imaginado que su propia hija llegaría a tales extremos solo por dinero, e incluso haría que mataran a su hermano con el único fin de convertirse en la heredera del Grupo Wen.

'Si realmente hubiera sido secuestrada tal como cuentan los periódicos, ¿por qué habría sido detenida por la policía? ¿No es eso una paradoja?

Aunque todavía no ha confesado sus crímenes y por lo tanto, no ha sido condenada por asesinato... ¡Pero espera! Si no se ha declarado culpable por su implicación con la muerte de Watson, entonces la policía no tiene derecho a mantenerla bajo arresto por más de veinticuatro horas, especialmente si no se presentan pruebas.

Pero el hombre que envié para sacarla fue rechazado por Ian, ¡así que no puede volver a pedirle el mismo favor!

Claramente, Shirley es culpable o de lo contrario, ya estaría fuera', pensó Henry.

Se sentía tan desesperado que se volvió para mirar a Jana.

—No importa lo que quieras decirme, solo tengo una pregunta para ti. ¿No crees que deberías intentar conseguir algún tipo de justicia para Watson? —le preguntó fríamente justo cuando vio que su padre quería decirle algo.

—Jana, sé que de todos mis hijos, eres la más inteligente y para ser honesto, siempre lo he sabido. Ahora me doy cuenta de que todo fue culpa mía, fui demasiado parcial con Shirley y solo los traté bien a ella y a su hermano. ¡Fui realmente injusto contigo y nunca me detuve a considerar tus sentimientos! Sé que me equivoqué al comportarme así, ¿podrías por favor darle a tu viejo papá la oportunidad de compensarte por todo lo que te ha hecho? ¿Por favor, mi querida niña? —lloró Henry. ¡Sin embargo, Jana no se dejó engañar!

—Lo siento, no puedo —se negó en rotundo a aceptar sus disculpas y mientras miraba su rostro decepcionado, continuó: —Ya me has lastimado demasiado y no puedo curarme en un abrir y cerrar de ojos. No importa lo que hagas, nunca será suficiente y jamás te perdonaré. ¡Y debo advertirte! Si planeas tratar de alegar inocencia para Shirley, ¡te sugiero que te rindas antes de perder tu tiempo y tu energía! No ha pasado mucho tiempo desde la muerte de Watson, ¿ya no recuerdas que es tu hijo? ¿Es tu hijo biológico, de hecho? ¿Lo has olvidado tan pronto?

—No, Jana, me has entendido mal. No voy a suplicar por Shirley, también soy consciente de que ha cometido crímenes imperdonables y de que no hay forma de compensarlo, excepto quizás a través del sistema judicial. La van a encarcelar por el resto de su vida por sus errores, y se lo merece —trató Henry de explicar a toda prisa sus sentimientos—. Jana, lo que quiero decir es que ahora me he dado cuenta de mi responsabilidad y te pido sinceramente disculpas por cómo me he comportado contigo todo este tiempo.

—Ya es suficiente, no quiero escuchar tus explicaciones. Es demasiado tarde para eso. No pienses que por algunos halagos y algunas palabras bonitas voy a ser lo suficientemente amable como para perdonarte. Será mejor que te rindas, Henry, porque incluso si te arrodillas y me suplicas, no te voy a perdonar.

Después de decir estas palabras, Jana agarró la mano de Zed y salió directamente de la sala con ira, cerrando la puerta con fuerza detrás de ellos.

—¡Jana... Jana...! —gritó Henry desde su cama, tratando de hacerla volver pero cuanto más fuerte gritaba, más rápido cruzaba Jana el pasillo y pronto, su voz fue ahogada por el portazo final. La intención con la que golpeó el marco de la puerta envió una ola de desesperación al rostro de Henry.

Jana no dudó o detuvo sus pasos ni por un minuto, sino que caminó tan rápido que sus andares se parecían al viento cuando salió del pabellón.

No fue hasta que finalmente llegaron a la puerta del hospital y que Zed empezó a tratar de detenerla cuando aceptó recuperar el aliento. —¿Podrías caminar un poco más despacio, pequeña? —gritó—. Henry no va a salir y alcanzarnos, ¿sabes? No te enfades ni te agotes tanto, ¿vale?

Como hacía ejercicio a diario, le resultó fácil seguirle el ritmo durante tanto tiempo, ayudado también por sus largas piernas.

Pero no ocurría lo mismo con Jana, que no estaba acostumbrada a mover los pies tan rápido. Tal vez fue por su enojo o por el hecho de que no entrenaba regularmente por lo que su rostro se había puesto rojo y no podía casi respirar.

Después de escuchar las palabras de Zed, se detuvo por fin y miró hacia atrás con incertidumbre, un poco como si tuviera miedo de que Henry intentara salir y alcanzarla.

Después de asegurarse de que aquello realmente no había pasado, a pesar de que era altamente improbable, Jana acabó por relajarse algo y disminuyó el ritmo.

—¿De qué tienes miedo, Jana? Henry está discapacitado y no puede caminar, ¿sabes? ¿Qué sucede contigo? ¿Por qué corres de esa manera? ¿Qué te hizo olvidar el hecho de que él no puede andar? ¿En qué estabas pensando, cariño? —le preguntó Zed en un solo suspiro, con una expresión ansiosa en el rostro mientras la miraba.

—Yo... —Al ver cuánto se preocupaba por ella, Jana suspiró profundamente con una expresión compleja y un tono intrigante en su aliento mientras explicaba por qué iba tan rápido: —Una vez, cuando era niña, Henry me persiguió como si fuera un fantasma y ¡eso fue como un mal sueño para mí, algo tan traumático que aún puedo verlo delante de mis ojos!

Al ver su expresión asustada, Zed sintió pena por su esposa y la abrazó con fuerza, tratando de consolarla tanto como pudo. Unas pesadillas como las suyas simplemente no desaparecían de la noche a la mañana, incluso después de tantos años—. Está bien, pequeña, no te preocupes por eso. Ahora me tienes a tu lado y nadie podrá lastimarte nunca más.

Su tono suave y su intenso abrazo parecieron calmarla y suspiró aliviada.

Zed la dejó descansar sobre sus hombros por un rato, luego la tomó en brazos y la llevó al estacionamiento.

Después de quedarse unos minutos sentada en el asiento del pasajero, la cara de Jana volvió lentamente a su habitual color rosado. —¿Estoy hecha un desastre? —preguntó, mirando al hombre con una sonrisa amarga.

—No, cariño. Créeme, ¡eres la mujer más hermosa del mundo y nunca podrías estar hecha un desastre! —respondió Zed con una sonrisa amorosa y devolviéndole la mirada.

—¡Oh, Zed! —Jana se sonrojó. —¿Desde cuándo te has vuelto tan frívolo? —añadió con una risa traviesa.

Pero después de un rato, una expresión triste volvió a aparecer en su rostro—. Zed, ¡me pregunto algo! ¿Cómo es posible que haya personas tan frías y despiadadas en este mundo? —inquirió, con un tono de decepción en su voz—. Siempre he creído que aunque Henry es una persona distante, ¡al menos estaría un poco triste por la muerte prematura de Watson, o más bien, por su asesinato! Después de todo, ¡es su hijo biológico! Pero no fue así, ¡si apenas parecía afectado! Aunque solo estaba actuando delante de nosotros, no noté ninguna expresión de dolor en sus ojos o en su rostro. Nunca se sintió mal por la muerte de Watson y el encarcelamiento de Shirley dado que lo que más le importa es saber si puede confiar en mí o no. ¡Es tan ridículo!

Zed suspiró profundamente con una expresión difícil de descifrar—. ¡Es un bastardo! Nunca imaginé que un padre podría ser tan cruel con su propia hija, o para más inri, con su hijo biológico. Para él, su familia solo es una herramienta para ascender al estatus social más alto posible. ¡Después de haberlos utilizado para alcanzar sus propios fines, puede ser tan cruel con ellos como un asesino!

—Así es, y soy el ejemplo perfecto. Se puede contar con los dedos de las manos el número de padres capaces de vender a sus hijas solo por obtener un pedazo de terreno, y mi padre es uno de ellos. Él me hizo todo esto pero tuve mucha suerte de conocerte, ¿sabes? Estás dispuesto a cuidar de mí y aceptarme incluso con todos mis defectos. Sí, soy afortunada de tener un marido como tú. —Cuando pronunció esas palabras, Jana se echó a llorar.

—No te pongas tan triste por culpa de ese indeseable, pequeña. Estoy aquí y nunca te dejaré. —El corazón de Zed sufrió al ver los ojos de su esposa rojos y llenos de lágrimas—. Está bien, cariño, es mi responsabilidad cuidarte y un privilegio amarte. Ahora que sabes que te soy leal, lo único que debes hacer a cambio es ser feliz.

—Lo haré, Zed, confío en ti y te quiero mucho. —Jana asintió pesadamente con la cabeza, en un esfuerzo por calmarse.

—¡Oye! ¡Ya eres capaz de decirme abiertamente que me amas! ¿Cómo has cambiado tanto? —bromeó Zed, mirándola sorprendido.

—En efecto, he cambiado mucho desde que salí de la Familia Wen. Me he vuelto más extrovertida y atrevida, especialmente cuando se trata de expresar mis sentimientos. ¿Qué aspecto de mí prefieres? ¿El tímido introvertido o el extrovertido seguro de sí mismo? —preguntó Jana con timidez.

—Yo... —Zed fingió que le resultaba difícil responder y dudó por un momento, con una expresión indecisa, por lo que Jana se sintió un poco preocupada—. Te gusta más la antigua chica tímida e introvertida, ¿verdad? —preguntó apresuradamente antes de que pudiera responder. —¿Por eso te casaste conmigo? ¡Oh, no! ¿Qué hago ahora? Mi nueva personalidad es muy diferente... ¿Te sigo gustando?

—No, Jana, ¡ya no me gustas, especialmente esta forma de ser tuya demasiado confiada! —fingió Zed, asintiendo con la cabeza.

Jana se puso muy nerviosa cuando escuchó sus palabras y dijo: —¿Qué pasaría si vuelvo a mi antiguo carácter? ¿Te seguiría gustando?

—¿Cómo puedes ser tan inocente, Jana? —dijo Zed y se echó a reír. Al ver que Jana se había tomado sus palabras en serio, suspiró y no pudo evitar acariciar su cabeza de forma cariñosa—. Sí, cariño, en el pasado, me sentí atraído por ti. Al principio, eras tan diferente de los demás que te perseguí solo por curiosidad pero después de un tiempo, descubrí que me había encariñado contigo. Y ahora...

Zed marcó una pausa por lo que Jana le preguntó enseguida: —¿Qué pasa ahora?

—Ahora, me he enamorado completamente de ti. No es solo una simple apreciación de quién eres o fuiste, Jana, te quiero. ¡Te quiero mucho! ¡Nunca podría expresar cuánto! —Zed la miraba con cariño mientras explicaba sus sentimientos con una sonrisa en la esquina de su boca, refutando su pretencioso melodrama.

Capítulo 433

Que siga acechando

Al escuchar las palabras de Zed, Jana se relajó de inmediato y por otro lado, una dulce sonrisa apareció en su cara. —¡Eres tan malo! ¿Cómo puedes burlarte de mí? —preguntó, fingiendo ira.

—Créeme, no era mi intención pero como no me escuchabas, me entretuve en ponerte nerviosa. No puedes culparme por eso, cariño —dijo Zed con una sonrisa traviesa.

—¡Lo hiciste a propósito! Dejaste de hablar solo para verme ansiosa —resopló Jana, pretendiendo estar disgustada.

De hecho, Zed lo había hecho deliberadamente ya que quería verla preocuparse por sus sentimientos.

En ese momento, esbozó una gran sonrisa cuando extendió la mano y acarició suavemente el largo cabello de su esposa.

Ya era medianoche cuando regresaron a su casa.

Como Mario no se encontraba en la sala de estar, pensaron que se habría quedado dormido arriba.

Por lo tanto, ambos redujeron el paso y caminaron en silencio hacia su dormitorio.

De repente, el sonido agudo de una llamada llegó del salón cuando casi habían llegado, por lo que se detuvieron.

Aturdidos, intercambiaron una mirada y bajaron, sintiéndose impotentes.

—Es culpa tuya. Todos tenemos celulares hoy en día, ¿por qué era necesario colocar un teléfono en la sala de estar? Nunca lo había oído funcionar antes, de hecho pensaba que era parte de la decoración.

Jana habló en voz baja, molesta.

—¿Por qué tendría alguien un teléfono para decorar? —replicó Zed, confundido por esa idea.

Ambos estaban sumidos en su discusión, pero el teléfono seguía sonando, así que incapaz de aguantarlo más, Zed se acercó y le echó un vistazo al número que mostraba la pantalla. Su expresión anterior desapareció y se volvió seria.

Al darse cuenta de ese cambio, Jana parecía preocupada. —¿Qué pasa? ¿Quién es? —inquirió con ansiedad.

—Es Joy —respondió Zed con un toque de impotencia en la mirada.

—¿Cómo? ¿Joy? —repitió Jana con los ojos abiertos de par en par por la sorpresa y no pudo evitar añadir: —Tiene mi número, ¿no? Si está pidiendo ayuda, ¿por qué no me llama directamente? ¿De qué sirve hacerlo a nuestra línea fija?

Mientras seguía planteando sus dudas, el tono de llamada se detuvo de repente y el salón regresó a su silencio anterior.

—¿Quién sabe? Pero sigo pensando que no nos llama con buenas intenciones —respondió Zed, encogiéndose de hombros. A su juicio, las llamadas de Joy siempre eran una mala señal.

—Vayamos arriba y descansemos un poco. No te preocupes por ella —concluyó Jana, que no quería perder más tiempo pensando en eso. Rápidamente, agarró la mano de su esposo y tiró de él.

Zed la miró y suspiró. —¿Y si llama por algo importante? Si es así, definitivamente volverá a intentarlo.

—Tengo una solución para eso. —Con eso, Jana regresó al lugar donde guardaban el teléfono y lo desenchufó. Evidentemente satisfecha consigo misma, le dirigió una sonrisa orgullosa a Zed—. Tengo mucho sueño y realmente, necesitamos descansar un poco —le recordó, deseando que la siguiera a la habitación por lo que una vez más, sostuvo su mano y bostezó mientras subía las escaleras.

Al ver la reacción de su esposa, Zed se quedó estupefacto y no sabía cómo reaccionar.

'Se está volviendo cada vez más traviesa.

¿Cómo puede ser tan genial? ¿No teme que Joy pueda venir hasta aquí?', se preguntó.

Todo lo que quería era arreglar cualquier tema por teléfono en vez de volver a ver a esa mujer. Odiaba cuando Jana estaba cerca de ella.

Pero como no tenía otra opción, finalmente se rindió. Después de llegar a su habitación, ambos se turnaron para bañarse y antes de quedarse dormidos, conversaron y pasaron un buen rato.

Después de todo, habían pasado por momentos complicados y necesitaban algo de tiempo para relajarse.

Cuando Jana despertó, el sol ya estaba alto en el cielo pero al comprobar la hora, se dio cuenta de que no era tan tarde como cuando se había levantado el día anterior. Estiró los brazos y sintió que la normalidad regresaba a su vida. Le parecía que el problema con Joy y Shirley había ocurrido hacía mucho tiempo.

Miró hacia el lado donde dormía Zed y notó que estaba vacío, se levantó, se lavó y bajó las escaleras.

Mario, que estaba leyendo el periódico sentado en el sofá y tan pronto como la vio bajar las escaleras, levantó la esquina de sus labios y dijo: —¿Estás levantada?

—¿Dónde está Zed? —preguntó Jana de inmediato. En verdad, estaba acostumbrada a despertarse sola dado que su esposo solía estar en el trabajo pero aun así, no pudo evitar preguntar por su paradero.

—Ha ido a la empresa —respondió Mario—. Dijo que tenía que seguir con las tareas que dejó sin terminar ayer así que hoy, regresará a casa un poco tarde. También mencionó que no lo esperemos para cenar.

—De acuerdo. —Jana se sentó en el sofá con poco ánimo y no pudo evitar bostezar mientras se recostaba.

—¿Qué pasa? ¿Quieres descansar un poco más? —preguntó Mario con expresión preocupada porque su amiga parecía estar de mal humor y su rostro estaba extremadamente pálido.

—Estoy bien, no puedo dormir más. De lo contrario, no sería diferente de un oso en estado de hibernación. —Jana trató de animarse pero su cuerpo permaneció profundamente hundido en el mullido sofá.

—¡Ve a desayunar! Te sentirás más fuerte después de ingerir algo de energía —le sugirió Mario mientras le sonreía.

—Cierto. —Al oír eso, Jana asintió con la cabeza y comenzó a caminar hacia el comedor.

Se sentía con pocas fuerzas pero cuando vio el delicioso desayuno, se animó.

Tal como había dicho Mario, se encontró mucho mejor después de desayunar.

Con el estómago lleno, recuperó su espíritu y su energía.

Estaba totalmente distinta de la chica malhumorada con la que su amigo había conversado unos minutos antes.

Al notar la diferencia, este se sintió aliviado—. Jana, escuché que trabajas en una compañía de rodajes, ¿es eso cierto?

—Sí, pero he decidido renunciar hoy. Como sabes, ahora soy la Directora General en funciones del Grupo Wen así que me espera mucho trabajo. Además, no he acudido a mi compañía desde el incidente del vídeo y creo que debería renunciar.

Jana lo miró con una sonrisa amarga.

—Tonta... —Mario no pudo evitar sentir lástima—. No tienes que cargar con tantas responsabilidades. Zed me contó esta mañana tu conversación de anoche con Henry y pienso que podrías dejar el grupo. Ha sido tan cruel contigo que no estás obligada a hacer nada por él.

—Mario, tengo mis propios planes así que no te preocupes por mí. —Jana no quería dar más detalles y él lo entendió.

—Oh, casi se me olvida mencionar que Leo llamó ayer —dijo Mario de repente, mirándola.

—¿Leo? Hace mucho tiempo que no oigo su nombre y casi me había olvidado de ese asunto hasta que lo has mencionado. —Al oír las palabras de su amigo, una nueva curiosidad brotó en su mente por lo que siguió preguntando con una sonrisa en la cara: —¿Qué ha dicho?

—Que la persona a la que estaba siguiendo ha desaparecido, parece que hace unos días que no puede encontrarla por lo que supone que puede haberse marchado al extranjero o algo así —le explicó Mario la misteriosa historia con las cejas fruncidas.

—Vale —asintió Jana con la cabeza y después de pensar por un momento, agregó: —Creo que podría estar tramando un nuevo plan. ¿Qué opinas? ¿Crees que se iría de la Ciudad H?

Mario sacudió la cabeza de inmediato y respondió con una mirada firme: —No, no lo haría.

—Entonces, dile a Leo que siga acechando. Seguro que ocurre algo para que haya desaparecido de repente —concluyó Jana con una expresión seria.

—Tienes razón, estoy de acuerdo contigo —asintió Mario—. De hecho, ya le he dicho a Leo que continúe con el seguimiento y nos informe en cuanto descubra algo.

Capítulo 434

Entusiasmado

—¡Perfecto! —asintió Jana, satisfecha con la decisión de Mario. Lo miró y añadió: —Mario, si no estuvieras a mi lado no podría hacer nada al respecto, ¿cierto? Zed está tan ocupado estos días que apenas lo veo y a veces, creo que es mejor que no le comente nada para no cargarlo más. Ya está bastante ocupado dirigiendo una empresa tan grande como el Grupo Qi.

Había hablado desde la preocupación.

Cuando Mario notó que se preocupaba por su esposo, sonrió para burlarse de ella: —Ahora entiendo por qué insistías para que me quedara aquí, ¡solo querías tener a alguien con quien hablar! —Mario sonrió de forma traviesa.

—¡Por supuesto que no! ¡No soy tan mala! Muy bien, ¡eso es todo! Ahora tengo que ir a mi trabajo y me temo que tendrás que almorzar solo —dijo mientras se levantaba y caminaba hacia las escaleras para cambiarse.

Mario no pudo evitar preguntarle: —¿Qué tal si te acompaño?

—¿A qué viene eso? ¿Está preocupado por mí? —inquirió tan pronto como escuchó las palabras de su amigo porque se había dado cuenta pronto de que Mario estaba inquieto.

—Sí. Antes, Zed me ha comentado que aunque Shirley está detenida ahora y que Joy está involucrada en algo realmente enorme, esta no te dejará en paz hasta que obtenga lo que quiere, así que nos preocupa que pueda ir a por ti. En consecuencia, me pidió que te hiciera compañía en todo momento —explicó Mario con sinceridad mientras la miraba.

Al ver que hablaba muy en serio, Jana decidió aceptar su oferta—. ¡De acuerdo! Iré a cambiarme.

Al escuchar que no se negaba, Mario se alegró.

Había pensado que le llevaría más tiempo convencerla, pero Jana había entendido perfectamente la situación.

Regresó vestida con un traje casual de color crema, que la hacía lucir aún más hermosa.

Mario la miró y sonrió—. ¡Guau!, no esperaba que estuvieras tan guapa con un vestido tan sencillo.

—¡Ahórratelo! Debes haber conocido a muchas damas bellas en el extranjero. ¿Cómo podría alguien tan normal como yo llamar tu atención? —Jana caminó hacia él y le demostró que estaba equivocado—. ¡Vámonos, o no conseguiremos un taxi!

Mario se quedó confundido y la miró mientras le preguntaba: —¿Por qué necesitamos tomar un taxi?

—¿Es que vas a manejar? No, ¡no puedes! Ni siquiera te has recuperado por completo, ¡así que no puedes hacerlo! Por otra parte, soy una conductora terrible y ahora, tengo miedo de llevar un auto. Además, incluso si quisiera, me han confiscado mi licencia de conducir —dijo Jana mientras sacudía la cabeza y salía.

—No tenemos que hacerlo, Zed le ordenó a Toby que te protegiera en todo momento —le recordó Mario.

—¡Es verdad! ¿Cómo he podido olvidarme de él? —dijo Jana, dándose unos golpecitos en la frente.

Toby llevaba mucho tiempo velando por su seguridad y temiendo que Joy planearía lastimarla, su esposo debió pedirle a su hombre que siempre se quedara a su lado.

Pero había un problema.

—Pero si sabes que Toby me protegerá, ¿por qué quieres venir conmigo? —preguntó Jana mientras miraba a su amigo.

—¡Porque estoy realmente preocupado por ti! —respondió con calma.

—Pero acabas de decir que Zed te pidió que me acompañaras, ¿cómo has cambiado de discurso? —Esa vez, Jana no se dejó engañar y miró a Mario, esperando su respuesta.

—¡Vale! Lo admito. —Vio la forma en que lo miraba y suspiró—. Simplemente, no quiero quedarme aquí solo, así que prefiero salir contigo. Y estaré bien ya que no necesito manejar ni hacer nada que me perjudique.

Se explicó a toda prisa al ver que Jana no estaba contenta con él.

—Mario, no quiero arriesgar tu vida. —Frunció el ceño y añadió: —¡No estaba pensando correctamente! No me di cuenta de tus verdaderas intenciones pero prométeme que no me mentirás más.

—¡Seguro! —exclamó Mario, alegrándose al escuchar las palabras de Jana.

—Entiendo que te hayas aburrido después de permanecer en el hospital por tanto tiempo. Primero iremos a mi empresa y después, si todavía te apetece, te mostraré la Ciudad H. —Jana no pudo evitar comprometerse cuando vio que él estaba muy entusiasmado.

—¡Eso es genial! —se emocionó al instante.

Jana estaba un poco sorprendida porque nunca lo había visto así, comportándose como un niño.

Solo le había prometido dar una vuelta.

Cuando llegaron al garaje, Toby los estaba esperando.

Les abrió la puerta.

Mario se sentó en el asiento delantero, mirando a Jana con curiosidad, y no pudo evitar decir: —Zed es realmente bueno contigo. Te ha dado un auto increíble. ¡Es a prueba de balas!

—¿A prueba de balas? —Cuando escuchó esas palabras, se quedó atónita.

—¡Por supuesto! Si no me equivoco, ha sido especialmente diseñado para proteger a los pasajeros de armas pesadas. Tu esposo es un hombre de negocios, ¿por qué tuvo que modificar este auto que ya cuesta más que uno normal?

—¡Ejem! —Toby tosió a propósito para evitar que Mario dijera algo más.

Jana lo miró con una expresión compleja. Manejó en silencio. Al rato, Jana sonrió y preguntó: —Mario, hace muy buen día hoy. ¿Hay algún lugar en especial que quieras visitar?

Mario notó que estaba tratando de cambiar de tema y lo entendió enseguida.

La miró y contestó: —Soy todo tuyo, iré a donde quieras.

—¡Estupendo! —asintió Jana y dijo: —¡Maranda ha estado saliendo con Ron y espero una sorpresa pronto! ¿Qué tal si almorzamos con ella y luego te enseño la costa? La vista en la orilla del mar es asombrosa.

—¡Lo que tú digas! —respondió Mario mientras le sonreía.

—¡Excelente! ¡Trato hecho! —Jana estaba bastante emocionada.

El automóvil se acercaba a la empresa y se puso nerviosa.

Sampson había sido un buen maestro que le había enseñado todo sobre fotografía así que en ese momento, sentía pena por él dado que iba a marcharse.

Pero tan pronto como recordó la relación entre su jefe y la familia Qi, se sintió aliviada.

Zed también poseía algunas acciones de esta compañía por lo que incluso si no trabajaba allí, todavía tendría que volver algún día para visitar a Sampson y a sus colegas.

El único problema era John.

Al pensar en él, Jana se vio inmersa en sentimientos complicados.

Capítulo 435

Un adiós a la empresa

Aunque John ya había dicho que haría todo lo posible para comportarse con ella como un colega más, Jana no entendía por qué todavía se sentía incómoda cada vez que lo veía.

'No es de extrañar que Maranda estuviera tan molesta y me evitó durante un tiempo. Sabía que le gustaba a John mientras yo aún no tenía idea.

Parece que el amor atrapa a las personas y las hace cometer locuras'.

Con eso en mente, Jana lanzó un profundo suspiro antes de abrir la puerta de la empresa.

Tan pronto como entró en la oficina, la mayoría de sus colegas la miraron con sorpresa y asombro, reuniéndose cálidamente a su alrededor para saludarla con una amplia sonrisa—. Jana, ¡bienvenida de nuevo!

—Es genial verte de vuelta, pensábamos que nos había olvidado y que no regresarías.

—Es cierto, llevabas tanto tiempo sin venir... ¿A dónde fuiste?

—¿Acaso el Sr. Qi no te permite volver a trabajar?

Frente a una lista de preguntas sin fin, Jana se sintió avergonzada porque estaba rodeada de varias personas que la miraban y esperaban que respondiera. Realmente no sabía cómo hacerlo.

Al principio, no estaba muy familiarizada con estos colegas pero después de permanecer en la empresa durante unos meses, habían desarrollado cierta amistad por lo que se sintió realmente conmovida por su preocupación. En consecuencia, se sintió triste por la noticia que estaba a punto de darles ya que todos parecían sinceramente emocionados con su regreso.

Al final, se aclaró la garganta y los miró a todos—. Bueno, tengo que disculparme con todos ustedes. Un montón de cosas... Me han surgido varios problemas recientemente y creo que la mayoría de ustedes, o tal vez solo algunos, han visto las noticias en el periódico o en Internet. Por eso me temo que no puedo volver a trabajar ahora y estoy aquí hoy para renunciar oficialmente, esperando que entiendan mis motivos. Ha sido un placer trabajar con ustedes y les agradezco a todos su dedicación y su preocupación durante el tiempo que trabajé aquí.

Después de decir eso, Jana se inclinó sinceramente delante de sus colegas, a modo de disculpa y gran agradecimiento.

—Oh, Jana, ¿realmente quieres irte?

—Lo entendemos pero ¿de verdad no vas a volver?

—Sabemos que recientemente, te han pasado muchas cosas pero ¿no puedes pedir un permiso de varios días sin renunciar por completo?

De nuevo, Jana se sintió abrumada por el interminable interrogatorio y los miró con los ojos muy abiertos, sin saber cómo lidiar con la situación. Lo único que sabía era que estaba muy cansada y que quería tomarse el descanso que se merecía.

Empezó a sentir que le latía la cabeza y en cuento se dio cuenta finalmente de su jaqueca, John apareció de repente. Se dirigió directamente hacia ella y dijo: —Nuestro jefe se ha enterado de que has venido y le gustaría hablar contigo.

—De acuerdo —asintió mientras no podía evitar sentirse agradecida por su intervención, como si la hubiera rescatado de un interrogatorio estresante. Aunque apreciaba la preocupación de sus colegas, simplemente no estaba de humor.

Suspiró aliviada después de ver a John. Ese hombre que estaba delante de ella siempre le ofrecía su ayuda y su calidez cuando más los necesitaba.

'En esta empresa, realmente me ha ayudado mucho', empezó a pensar Jana.

'Ojalá no se hubiera enamorado de mí, porque podríamos haber sido buenos amigos.

Pero ahora, creo que es imposible debido a la tensión tan incómoda entre nosotros'.

Con eso en mente, no pudo evitar expresarle su gratitud—. Gracias —asintió una vez más antes de seguirlo.

—Siempre eres bienvenida. ¿Realmente has venido para renunciar a tu trabajo? —A pesar de haberle dado su palabra de actuar como su colega, John todavía no pudo evitar mirarla con gran afecto. No la había visto en mucho tiempo desde aquella reunión.

Suspiró, perfectamente consciente de que la única forma en que podría verla en el futuro sería en la televisión o en el periódico.

Jana reflexionó un momento, recuperando sus fuerzas—. Sí —contestó y sintiendo que la atmósfera se volvía un poco deprimente, preguntó en un tono relajado: —¿Cómo es que aún no he visto a Maranda? ¿Sabes dónde está?

John la miró boquiabierto y sus cejas se fruncieron—. Espera, ¿no lo sabes?

—¿Qué quieres decir? ¿Qué ha pasado? —preguntó Jana con una expresión perpleja. Al darse cuenta de que no tenía idea, John suspiró.

—Maranda dimitió hace una semana, pensé que te lo contaría dado que son buenas amigas —explicó lentamente. —¿Qué ocurrió? ¿Acaso se pelearon? —preguntó a continuación, sorprendido de que Maranda no la hubiera informado de algo tan importante.

—Bueno, yo... —Lanzando un profundo suspiro, Jana hizo una pausa y sonrió amargamente—. Tal vez haya estado demasiado ocupada y se olvidó comentármelo.

'¿Cómo pudo ocultarme eso? Parece que debería hablar con ella', pensó.

En respuesta, John asintió con la cabeza y no dijo nada más mientras la conducía a la oficina de Sampson.

Como casi habían llegado, aquella habló con sinceridad: —Gracias, John.

Este se detuvo y la miró. —¿Por qué sigues agradeciéndome? —dijo y sonrió—. Nos acabamos de ver por poco tiempo y ya me has dado las gracias dos veces. Si realmente quieres agradecerme, tal vez puedas invitarme a cenar en nuestro tiempo libre.

Jana le devolvió la sonrisa y asintió—. Cuando estés disponible, llámame y definitivamente, te invitaré a cenar.

—Está arreglado entonces. Tengo que volver a mi trabajo, nos vemos más tarde. —John le hizo una señal con la mano y se fue con una sonrisa brillante.

Pero esta se desvaneció tan pronto como la perdió de vista. Se detuvo y se apoyó en la pared, cerrando los ojos por unos momentos.

'Jana, creo que será complicado que nos veamos en el futuro.

Sé que no importa cuánto te quiera, nunca serás capaz de corresponderme por lo que hace mucho que acepto que solo podremos ser amigos.

¿Pero por qué me siento tan triste después de saber que renuncias?'. Con estos pensamientos, lanzó finalmente un profundo suspiro, abrió los ojos y se alejó.

Mientras tanto, Jana lo observó marcharse antes de llamar educadamente a la puerta de su jefe y después de que la invitara a pasar, respiró hondo y entró.

—Sampson —lo saludó. Cuando entró en el despacho, notó que estaba ocupado con algo en su escritorio por lo que se disculpó enseguida—. Sampson, lamento interrumpirle.

Este levantó rápidamente la cabeza y la miró con atención—. Oh, ¡no te preocupes! —dijo antes de dedicarle una sonrisa amable—. Cuando Benjamin volvió, pensé que ustedes dos podrían tomarse un respiro y relajarse al fin, pero no esperaba que también tuvieras que lidiar con los problemas de los Wen. Jana, sé que no tuviste una infancia feliz y memorable pero Dios no te envía problemas que no puedas superar y sabe qué es mejor para ti.

Jana le devolvió la sonrisa, agradecida por su consuelo—. Bueno, gracias por sus palabras pero me encuentro bien. Creo que soy muy fuerte e independientemente de las dificultades a las que me tengo que enfrentar, hago todo lo posible para lidiar con ellas. Además, ahora tengo a Zed y muchos amigos que me ayudan así que con ellos, me siento más segura que antes.

—Bueno, ¿alguna vez te has preguntado por qué te acepté como mi estudiante? —preguntó Sampson, mientras Jana sacudía la cabeza en respuesta, preguntándose por qué planteaba ese tema—. Aparte de tu talento como fotógrafa, también te aprecio por tu fuerte personalidad, así que me gustaría decirte que no importa lo que hagas, espero que nunca olvides tus puntos fuertes.

Había hablado en un tono serio.

—Gracias por su consejo, Sampson. —Jana sonrió y entendió rápidamente el significado implícito de esas palabras pero después de escucharlo, se sintió de repente avergonzada de mencionar el motivo de su visita.

Al ver la duda en su rostro, Sampson sonrió inmediatamente y la alivió de su carga—. Sé que has venido para renunciar, Jana, pero siempre hay una opción. La mitad de las acciones de nuestra empresa pertenecen al Sr. Qi, así que no es necesario que vengas aquí en persona.

—No. En mi corazón, será mi maestro para siempre y no puedo irme sin darle una explicación cara a cara. Sampson, aunque no pueda venir a trabajar en el futuro, vendré a verle igualmente. —Jana no pudo evitar gemir.

—Lo aprecio y siempre estoy feliz por tu amabilidad conmigo. Bueno, entonces no te retendré aquí por más tiempo. Deberías marcharte ahora, soy consciente de que tienes muchas cosas con las que lidiar. Ten cuidado y cuídate mucho —dijo Sampson suavemente, lanzándole a Jana una sonrisa ligera.

—Eso haré. Muchas gracias, Sampson, lamento tener que irme tan pronto. —Jana se inclinó sinceramente y cuando levantó la cabeza, no pudo evitar estallar en lágrimas.

Se cubrió rápidamente la boca con la mano, se dio la vuelta y salió corriendo fuera de la oficina.

Al presenciar eso, Sampson no pudo evitar sentirse triste también e hizo un gesto hacia ella con una expresión deprimida. Suspirando, trató de ignorar esa pena y siguió concentrándose en su trabajo.

Cerrando los ojos, Jana se apoyó en la puerta y se tragó la bilis, tratando de no llorar más pero escuchó una voz familiar discutiendo con otro hombre, así que abrió los ojos y vio que Mario estaba con alguien que le resultaba familiar.

Inmediatamente, se puso nerviosa al pensar en cómo Hanley se había puesto en su camino en el hospital.

Descartó estos pensamientos y sin pensarlo demasiado, corrió hacia su amigo.

Al ver que Toby estaba allí, suspiró aliviada, sabiendo que Mario no correría ningún peligro.

Sin embargo, tan pronto como reconoció al otro hombre, sus ojos se abrieron por la conmoción ya que sabía que era miembro de la familia Bai, hecho que la inquietó mucho.

Capítulo 436

Nada que ver con la Familia Bai

Efectivamente, cuando Jana se acercó a los dos hombres, oyó inmediatamente la voz enojada y grave de Mario dirigiéndose a la otra persona. —¡Te lo he dicho! ¡Ya no quiero tener nada que ver con la Familia Bai! ¡Regresa con ellos y dile a Gary que es mejor que se rinda ahora mismo! ¡Nunca volveré! No me importa lo que diga o sienta ni las tácticas que emplee, ¡no voy a ceder ni traicionar mis sentimientos! ¡Y ya no voy a reconocerlo como mi padre!

'¿Ceder ni traicionar?'. Jana se quedó completamente sorprendida por lo que estaba escuchando pero lo entendió: 'Sí, dado que Mario no quiere volver a su casa, Gary seguirá seguramente preocupándose por él todo el tiempo.

Y lo que es más, su paciencia y persistencia al tratar de traer de vuelta a Mario lo están molestando. Creo que es por eso intentó ser dado de alta antes de tiempo aquel día, porque Gary había ido a verlo pero ya no quería encontrarse con él'.

—Oigan, ¿qué está pasando aquí? —llamó Jana la atención de los dos hombres involucrados en su pelea verbal. Corrió hacia ellos y le cerró el paso al subordinado de Gary, Levi Li, mientras lo miraba tristemente. —¿No entiendes el español simple y llano? ¡Mario te acaba de decir que ya no quiere tener nada que ver con la Familia Bai! Así que vete por donde has venido y dile a tu jefe que ahora, vive en la Mansión Qi y está protegido por esta familia. Y antes de que reaccione con brusquedad, ¡le recomiendo encarecidamente que reflexione sobre sus acciones o no seré responsable de ser grosera con él! —le rugió al hombre parado frente a ella.

Cuando Levi Li escuchó las palabras de Jana, su rostro se puso de repente sombrío y se notaba la confusión en sus ojos.

La miró pensativo y meditó perplejo: '¿Quién es esta mujer? ¿Cómo se atreve a ser tan directa? ¿Quién le ha dado derecho a interferir en los asuntos de la Familia Bai?'.

Por otro lado, Mario se sorprendió al escuchar lo que su amiga había dicho e intentó interferir mientras se colocaba detrás de ella—. Jana... —Sin embargo, fue totalmente ignorado ya que esta no le prestó atención. '¡Tú, chica tonta! ¿Acaso no te imaginas en cuántos problemas tus palabras meterán a Zed?', pensó sin poder hacer nada.

—Oye, ¿no escuchaste lo que acabo de decir? —insistió Jana con impaciencia al ver que Levi no cedía ni se movía en absoluto. Lo que la enfureció mucho más fue el hecho de que incluso después de decirle tantas cosas, no mostraba ningún signo o intención de obedecer su orden.

—Disculpe pero, ¿quién es usted? —Tras un largo silencio, Levi no pudo controlarse más y finalmente, le preguntó directamente.

—¿Quién soy? ¿No lo sabes? —dijo Jana, mirándolo tan sorprendida como si hubiera visto un fantasma o un extraterrestre.

Aunque no era una celebridad, el incidente del vídeo había sido comentado animadamente en todas las redes sociales e Internet por lo que después de eso, pensaba que todos en la Ciudad H la conocían.

—Lo siento pero acabo de regresar de la Capital Imperial con el Sr. Gary y no conozco a nadie aquí —explicó Levi Li mientras agachaba la cabeza.

Jana lo miró en silencio durante mucho tiempo antes de lograr pronunciar palabra alguna—. ¡Soy la esposa de Zed Qi! —contestó finalmente y evidentemente, esa información fue suficiente, tal como se pudo deducir de la respuesta de Levi.

—Oh, Sra. Qi. He oído hablar mucho de usted —dijo educadamente. Aunque su rostro reveló una repentina mirada de sorpresa, aún no se notaba nerviosismo.

En consecuencia, le surgieron algunas dudas a Jana. 'Si incluso su subordinado es tan educado, se puede deducir fácilmente la severidad de Gary con las personas que lo rodean. Además, también retrata su buen carácter y educación.

Pero entonces, ¿por qué Hanley, el hijo de su segunda esposa, es tan desagradable?', se preguntó.

—No necesitas halagarme ni hacerme cumplidos, solo regresa y cuéntale al Sr. Gary lo que te acabo de decir. Espero que hayas entendido mis palabras o ¿necesito repetírtelas? —Le hizo un gesto impaciente a Levi Li.

—Sí, Sra. Qi, será un placer transmitirle sus palabras a mi jefe —dijo Levi Li y asintió educadamente hacia Mario antes de darse la vuelta para alejarse.

Jana observó su espalda mientras se subía a un austero Audi negro e incluso después de que arrancara, no desvió la mirada hasta que desapareció de su vista. Luego se giró para mirar a su amigo, confundida—. Mario, parece que Gary no es un hombre sencillo, incluso su subordinado es muy educado. ¡Creo que va a ser al menos diez veces más cortés que Hanley!

Pero a Mario no le importaba si las personas que rodeaban a Gary eran educadas o no—. Dejemos eso por ahora, Jana. Dime, chica tonta, ¿por qué involucraste a Zed y a ti misma en este asunto? —La miró con cara de preocupación y suspiró.

—Tómatelo con calma. Cuando te invité a quedarte en mi casa, fue principalmente porque quería ayudarte a escapar y evitarte el acoso de la Familia Bai. Si no quieres volver allí, nadie puede obligarte a hacerlo, no mientras tenga algo que ver con eso. Aparte, ¿crees que si no hubiera informado a Gary de que vives en la Mansión Qi, no se habría enterado? Solo era cuestión de tiempo. —Jana le sonrió.

—Sí, tienes razón, pero aun así pienso que esto te meterá en muchos más problemas de lo que me gustaría. —En verdad que Mario estaba bastante incómodo con todo el asunto.

—¿No soy tu amiga? ¿No me consideras como tal? —preguntó Jana, dándole disgustada una fuerte palmada en el hombro.

—Por supuesto que te considero mi amiga, y mi mejor amiga hasta ahora, tal vez —afirmó Mario, que no dudó en asentir con la cabeza.

—¡Muy bien! Y como somos amigos, no deberías tratarme como una extraña o de lo contrario, me enfadaré contigo. Debes recordar eso. —Jana fingió estar enojada y miró a Mario con una cara seria.

Este suspiró profundamente en su corazón, consciente de que estaba haciendo todo esto solo para ayudarlo.

Sabía que ese era exactamente el motivo por el que lo había invitado a quedarse en su casa.

Pero incluso así, cuando descubrió que el subordinado de Gary podía localizarlo fácilmente sin importar dónde se quedara, se sintió un poco intranquilo.

Desde que conocía a Jana, esta había estado en problemas constantemente por una razón u otra y nunca había tenido la oportunidad de relajarse.

En ese momento, cuando su vida finalmente se había calmado un poco, realmente no quería que tuviera más asuntos que enfrentar y esperaba que pudiera vivir feliz por al menos un tiempo y por lo tanto, parecía que realmente no debería haber aceptado la invitación solo porque Zed también lo había convencido.

'¿Ahora te arrepientes?

Pues en este momento, es inútil hacerlo. ¡No sirve de nada llorar por el pasado, Mario!', pensó, sonriendo amargamente en su corazón.

—Vamos, no te lo tomes demasiado en serio. Mario, ¡no me abandonaste cuando estaba en problemas y ahora tampoco voy a renunciar a ti ni ignorarte! —lo tranquilizó Jana son sinceridad.

—Ya veo —asintió Mario al escuchar su promesa. Aunque todavía lamentaba haber elegido quedarse en la Mansión Qi, no lo iba a mostrar porque habría significado decepcionarla.

—Ya me he despedido de mis colegas de trabajo, así que ¡paremos a comer algo delicioso en el camino de regreso! Espera un minuto, solo tengo que hacer una llamada —dijo Jana, sonriéndole.

—De acuerdo —aceptó Mario y se subió el primero al auto.

Jana sacó su celular y marcó rápidamente el número de Maranda.

Esta contestó tras solo dos tonos, como si estuviera sentada a unos pocos pasos del teléfono. Exclamó con una voz feliz y emocionada: —Jana, he leído el periódico de hoy. ¡Es tan increíble! ¡Shirley ha sido detenida por la policía! ¡Hurra! Quise llamarte pero Ron me detuvo, diciéndome que no te molestara ya que estarías descansando.

Frente a la alegría de su amiga, Jana se sintió mucho más tranquila.

Esperó a que terminara de hablar antes de preguntarle suavemente: —Maranda, ¿por qué dimitiste de la empresa?

—¿Por qué? —Aparentemente, la mente de Maranda se quedó en blanco cuando escuchó la pregunta pero respondió rápidamente—. Sí, Jana, renuncié. No pensé que volverías a la compañía y no sería muy divertido estar allí sin ti, así que lo dejé. Pero, ¿cómo te has enterado?

—Bueno, ¡estaba destinada a descubrirlo! Además, te estoy llamando desde el edificio de oficinas de la compañía. —Jana puso los ojos en blanco de inmediato—. Quería venir a verte pero me dijeron que ya no trabajabas aquí. ¿Por qué no me lo contaste?

—Oí que estabas muy ocupada estos días y tenía miedo de que si molestaba lo más mínimo tu descanso, el Sr. Qi me mataría —respondió Maranda, riéndose torpemente.

—Vamos, ¿acaso no sé cómo eres? ¡Debes haber estado ocupado saliendo con Ron y olvidándote de todo lo demás! ¡Y por eso hasta yo, tu amiga más antigua, no me enteré! —la reprendió Jana.

—Cariño, lo juro por Dios, ¿cómo sería posible que no quisiera que supieras algo así? ¡Incluso si me lo estuviera pasando en grande, no llegaría muy lejos sin ti! —Cuando Maranda la escuchó decir eso, se puso nerviosa en un instante y empezó a volverse incoherente, soltando varios cumplidos y gestos amorosos a la vez, haciendo que Jana apenas pudiera controlar la risa.

Era casi como si su boca se hubiera quedado atrapada en un trabalenguas realmente complejo. —¿Realmente me valoras tanto? —le preguntó, intentando no reírse a carcajadas.

—Sí, Jana. Y si no me crees, ¡puedo mostrarte mi corazón! —respondió Maranda sin pensar, con un discurso bastante cursi.

Capítulo 437

Es demasiado llamativo

Jana no pudo evitar reírse a carcajadas—. ¡No quiero tu corazón, Maranda! ¡Puedes guardarlo para Ron! Ahora vamos a cenar. Me muero de hambre. Si no me das una gran cena, ¡me molestaré y haré pucheros!

—Ya no estás molesta conmigo, ¿verdad? Y sí, sí, sí... ¡Vayamos a cenar ahora mismo! —Después de escuchar las palabras de Jana, Maranda aceptó su propuesta sorprendida.

¡Fue hasta que colgaron que se dio cuenta de que la razón por la que Jana la había llamado era que solo quería cenar con ella!

Había estado innecesariamente asustada.

Jana colgó y subió al auto con gran satisfacción. Con una sonrisa en el rostro le narró la conversación completa a Mario. —No te imaginas lo terriblemente asustada que estaba Maranda.

Le contó de la conversación que habían tenido y continuó riéndose.

A Mario no le pareció divertido, pero seguía conmovido por lo increíble que era la amistad entre las dos mujeres.

Si alguien no se preocupara por ti, no respondería como Maranda lo había hecho, sin importar lo que hubieses dicho o hecho.

En varias ocasiones, Mario había notado que a pesar de que esta era bastante impulsiva, realmente se preocupaba por Jana.

Se alegraba de que ella hubiese encontrado a una amiga tan confiable.

—¿A dónde vamos ahora? —preguntó Mario en cuanto Jana dejó de reír.

—No tengo idea. ¡Maranda dijo que nos invitaría a cenar en el mejor y más caro restaurante de la ciudad! —Jana sonrió y sacudió la cabeza—. Toby, sabes dónde está, ¿verdad?

Este asintió de inmediato—. Sí, señora Jana. ¡Conozco el lugar del que habla!

—Ok, entonces, ¡vamos! —dijo Jana con una sonrisa.

El auto avanzó por el camino. Pero después de unos momentos, Jana recordó lo que Mario le había dicho una vez. Murmuró en voz baja: —Toby, por favor no conduzcas este auto la próxima vez. Es demasiado llamativo.

—Está bien, señora Jana. —Toby asintió.

Pronto llegaron al Hotel el Regente, el cual era conocido por tener cuatro estrellas por el servicio pero ocho estrellas por los precios. Jana y Mario bajaron del auto y en cuanto vieron el magnífico hotel ambos sonrieron traviesamente, Jana más aún, ya que Maranda invitaba, se asegurarían de tener una abundante cena.

Jana y Mario se sentaron en una esquina. Después de un rato, Maranda y Ron llegaron.

—Oh, ¿quién es él? ¿No es este tu amor, Maranda? —dijo Jana mirando a Ron juguetonamente.

El rostro de Maranda ya estaba rojo debido a que había llegado muy de prisa, y tras escuchar el cumplido de Jana se puso tan roja como tomate.

—Te estás burlando de mí. Eres muy mala, ¿sabes? —Se acercó a Jana y le dio una patada en el pie.

—Jana no es tan mala. —Usando el mismo tono que Maranda, Jana dijo. —Simplemente estaba molesta por culpa de alguien. Necesita comer mucho para tranquilizarse.

—Jana, ya sabemos que eres una amante de la comida. Por favor, no intentes ocultarlo burlándote de Maranda. —Ron habló por Maranda de inmediato.

—Oh, ¿ahora la estás ayudando? Ron, ¿crees que estoy sola hoy? No, vine con Mario. —Jana tomó la mano de Mario, le sonrió y le dijo: —Si me intimidan, me ayudarás, ¿no?

—No hay problema. —Mario asintió de inmediato—. Si te intimidan, no los dejaré ir, siempre y cuando tú tampoco sigas intimidándolos.

—Hola, ¿qué te pasó? —Los ojos de Maranda pasaron de Jana a Mario, y preguntó dudosa: —Mario, ¿no deberías estar en el hospital? ¿Qué estás haciendo aquí retozando con Jana?

—Realmente lo dieron de alta ayer. —Jana dijo agresivamente: —Y de todos modos, no te hagas la lista conmigo. ¡Estás tratando de cambiar de tema! Tienes que pagar la cuenta esta noche. ¡No puedes dejar que Ron pague!

—Jana, ¿acaso te parezco tan tacaña? —Maranda la miró con una sonrisa amarga y preguntó con falsa tristeza.

—¡Tú dímelo, chica astuta! Ocultaste tu identidad a nosotros en la empresa y me seguiste a almorzar todos los días. Incluso me pediste que pagara la cuenta en varias ocasiones. ¿Acaso no es usted tacaña, señorita Qin? —se quejó Jana descontenta.

—Ya te había dicho que tuve que ocultar mi identidad porque no quería que los demás pensaran que era diferente. Tenía muchas ganas de aprender algo en la compañía —explicó a toda prisa.

—Está bien. Ya que nos invitaste a cenar, no lo mencionaré más. Cuánto tiempo sin verte, Maranda. Realmente te extraño. —Jana finalmente decidió dejar de molestarla. Extendió una mano y pellizcó su mejilla juguetonamente. Estuvieron en una conversación tan linda y juguetona que ni siquiera se habían sentado. Entonces, cada una tomó una silla.

—Yo también te extrañé, Jana. Quise verte muchas veces, pero tenía miedo de molestarte. —Maranda explicó su ausencia.

—La próxima vez que me extrañes, llámame primero y haremos una cita. Pero Ron y tú, ¿cómo terminaron juntos? ¿A caso no se conocieron por mí? ¡Oh sí, así fue! Me debes mucho, ¿sabes? ¡Y puedes pagar tu deuda invitándonos esta noche!

—¿Otra vez con eso? —Maranda puso los ojos en blanco, impotente.

—Al principio me dio un poco de pena dejar que me invitaras a cenar. Después de todo, en mi mente sigues siendo la chica normal, ¡pero hoy no! —dijo Jana con una sonrisa amarga.

—Cómo pasa el tiempo, Maranda. —Maranda asintió—. Mis días en la compañía fueron los más felices y completos.

Al escuchar eso, incluso Jana se puso un poco sentimental.

En aquel entonces, Maranda estaba enamorada de John.

¡La niña tonta! Una vez incluso se había desmayado por su culpa.

Pero las cosas habían cambiado. ¿Maranda ya se había olvidado de John?

En cualquier caso, ahora estaba con Ron, ¡y se tenían el uno al otro!

—Bueno, creo que deberíamos cambiar el tema o estos dos se aburrirán. —Jana miró a Mario y a Ron.

—Digan lo que tengan que decir. No se preocupen por nosotros. —Ron rápidamente les impidió detener su conversación.

—Cuando te conocí, no era tan fácil llevarse bien contigo, Ron. ¡Has cambiado mucho! —dijo Jana con una sonrisa. De repente, pareció recordar algo y preguntó: —¿Dónde está Calvin? No lo he visto en mucho tiempo.

No se encontraron desde la fiesta que tuvo lugar en aquella noche.

En realidad, también era la primera vez que veía a Maranda desde esa ocasión, ¡ni hablar de haber visto a Calvin!

—Volvió a Capital Imperial —le respondió Ron—. Su familia le pidió que regresara. Creo que tuvieron una emergencia familiar o algo así. Pero regresará pronto. Si quieres que sepa algo, estaré encantado de decírselo.

—Nada, solo preguntaba. —Jana sacudió la cabeza apresuradamente.

Ron no dijo nada más y como de costumbre no forzó la conversación. Llamó al mesero y comenzaron a ordenar.

Jana no estaba dispuesta a ceder ante Maranda y ciertamente no renunciaba a su promesa. ¡Pidió los mejores, más deliciosos y más caros platillos!

Aunque Maranda era rica, su rostro temblaba cada vez que la oía pedir un plato, en especial cuando veía los precios en el menú.

Capítulo 438

¿En qué piensas?

Cuando terminó de ordenar, Jana respiró profundamente. En cuanto Maranda vio eso, se sintió aliviada.

No estaba segura de cómo se comerían todos estos platillos.

Pero mientras bebía té, tratándose de mantenerse tranquila, pero no pudo controlar la expresión en su rostro, así que era inevitable que Jana la notase. Pero era muy curiosa, ya que hasta donde sabía, a pesar de haber nacido en una familia rica, Maranda nunca había malgastado su dinero en cosas innecesarias.

El almuerzo estuvo bien, pero Maranda no lo estaba disfrutando en absoluto, pues seguía pensando en la cuenta.

¿Acaso no tenía suficiente dinero?

¿No tenía un novio rico?

¡Estúpida!

Cuando ese pensamiento cruzó su mente, Jana sacudió la cabeza y tomó su té.

Platicaron, rieron y disfrutaron la comida tan pronto como se sirvió.

El ambiente era muy tranquilo. Jana y Maranda conversaban, y a su vez, Mario y Ron lo hacían también.

—Jana, ¿Shirley irá a la cárcel? Deberá cumplir una sentencia de 10 años por lo que hizo. Así aprenderá la lección —preguntó Maranda con curiosidad.

Jana y Mario se miraron y ella decidió decirle la verdad a Maranda. Pensó que era lo mínimo que podía hacer a cambio del desayuno.

—Tal vez más de diez años. ¡El cargo policial lo decidirá! —respondió sonriendo y mirándola.

—¿Qué? —Maranda abrió los ojos con sorpresa y miró a Jana. Luego preguntó: —¿Quieres decir que Shirley arruinó su vida por un simple caso de secuestro? ¿Cómo es eso posible? Nadie resultó herido y ella ni siquiera recibió el dinero.

—No se trata solo del secuestro. Contrató a alguien para que asesinara a Watson —explicó Jana y luego suspiró.

—¿Qué? —Esta vez incluso Ron se sorprendió.

Jana los miró y asintió—. ¡Escuchaste bien! Shirley asesinó a su hermano. Le será casi imposible salir de la estación de policía. No saldrá hasta que cumpla su sentencia.

—¡Qué despiadada! No había conocido a nadie tan malvado como ella. —Maranda no podía creer lo que acababa de escuchar. Negó con la cabeza pues no podía aceptar el hecho de que Shirley había asesinado a su hermano.

—Está bien. ¡Déjala ser! Ya casi terminamos de almorzar. Quedémonos unos minutos más antes de irnos. —Preocupada, Jana le preguntó a Mario: —¿Estás bien? ¿Quieres volver y descansar un rato?

—Estoy bien. ¡No te preocupes por mí! —dijo Mario y le sonrió.

—¡Tienes que decirme cuándo quieras ir a casa! Te enviaré de regreso tan pronto como pueda para que puedas descansar —le recordó Jana.

—¡Seguro! —Mario asintió de inmediato.

—¿Qué pasa? ¿Por qué siento que algo anda mal? Jana, Mario, ¿hicieron algo a nuestras espaldas? Jana, no puedes ser tan tonta como para traicionar a Zed —le recordó Maranda al notar la intimidad entre ellos.

—¿De qué estás hablando? —Jana puso los ojos en blanco y la miró—. Moore acaba de salir del hospital y todavía está débil. Necesita que alguien lo cuide. Zed y yo pensamos que no estaría familiarizado con Ciudad H, y decidimos invitarlo a vivir con nosotros. ¿Qué tiene de malo? ¿Estás celosa de que lo trate tan bien? ¿Esa es la razón por la que dijiste eso?

Afortunadamente, no hay nada más entre él y yo. Si realmente hubiera algo entre nosotros no habríamos podido verte a los ojos. ¿En qué estabas pensando? Atropellaron a Mario con mi auto. ¿Cómo se te ocurre pensar en nosotros de esa manera cuando acabo de invitarlo a vivir con Zed y conmigo? ¡Maranda, te odio!

Jana la regañó

aunque se dio cuenta de que era solo una broma de su amiga, pero Moore era un caballero decente, ella no debería haber dicho algo así.

Maranda era demasiado simple, no pensó en la situación antes de decir algo.

Tampoco pensó en cómo se sentirían Jana y Mario.

—Yo... —Se disculpó en cuanto escuchó lo que dijo Jana. —¡Lo siento! Es mi culpa.

Mario entendió lo que ocurría, así que confortó a Jana—. ¡Estoy bien! Somos amigos. No hay necesidad de tomárselo tan serio.

Al ver la cara de Maranda, Jana se dio cuenta de que había exagerado. Su enojo se disipó.

Habían estado alegres durante el almuerzo, pero el ambiente se sentía tenso ahora.

Ron tranquilizó la atmósfera cuando dijo: —¡Está bien! No te lo tomes tan a pecho. Maranda no lo decía en serio. ¡Ya la conoces, Jana! Es tan simple como siempre.

—Estoy enojada porque la conozco —Jana miró a Maranda y agregó: —¿Y si hubiera dicho eso frente a Zed? ¿Qué le habría pasado a Mario?

—¡Lo siento, Jana! No volveré a decirlo. —Maranda se puso ansiosa cuando vio a Jana enojada—. No volveré a hacer algo así nunca más y tampoco te haré enojar.

—Maranda, no te estoy culpando. Es solo que Zed y yo hemos pasado por mucho últimamente. Finalmente, nuestra relación ha mejorado un poco. No quiero arruinarlo. Por suerte Mario no se lo tomó en serio, si lo hubiera hecho, jamás te lo habría perdonado. —Jana terminó de hablar y luego suspiró.

—¡Fue mi culpa! ¡Me castigaré! Maranda escuchó que Jana estaba dispuesta a perdonarla y se sintió aliviada.

Jana se rio y dijo: —Bueno. Ya está pasado, deja de sentirte culpable, ya que no quiero escuchar a Ron quejarse de eso. Sé buena con Ron y todo estará bien.

—¡Sí! ¡Sé que eres la mejor! —Maranda se puso feliz.

Jana la miró y sacudió la cabeza.

Ron había pensado en explicarle a Jana lo que Maranda había hecho ya que no creía que fuera correcto pelear por bromas entre amigos.

Cuando vio que Jana le había dado una lección a Maranda no quiso verla triste.

También recordó que la relación entre Zed y Jana había sido dura. Si Zed estuviera aquí, las cosas podrían haber sido peor.

Desde su perspectiva, Jana consideraba a Maranda una buena amiga. Por eso había dicho lo que dijo sin rodeos.

En verdad, aunque Maranda era buena, no había pensado antes de hablar, y si alguien la hubiera escuchado habría pensado que lo hizo a propósito.

Por lo tanto, creía que era bueno para Maranda aprender una lección. Ron se sintió aliviado al pensar eso.

Miró a Jana y la admiró.

¡Solo una verdadera amiga le haría eso a Maranda!

Ron entendió las buenas intenciones de Jana incluso si Maranda no se daba cuenta de eso. Fue por eso que no dijo nada ni la defendió.

Después del almuerzo, se separaron frente al hotel. Cuando Jana notó la cara de sorpresa de Ron por el Bentley modificado afuera del hotel, decidió cambiar de auto porque era demasiado llamativo.

Mientras iban camino a casa, Mario notó que Jana estaba absorta en sus pensamientos.

Capítulo 439

¿Alguna vez tuviste novia?

Jana sintió que Mario quería decir algo. —Solo dilo. No tienes que suavizar tus palabras conmigo.

Cuando Jana dijo eso, Mario suspiró profundamente y pensó por un poco antes de decir: —Bueno, ¿crees que estuvo bien reprender a Maranda de esa manera frente a Ron? Después de todo, Maranda es una niña, y realmente no hizo nada exageradamente malo. Fue solo una broma entre amigos. No necesitas tomártelo tan en serio.

—¡No lo hice! —Jana sabía lo que Mario quería decir. Suspiró y dijo: —Sé cómo es Maranda. Sin importar la situación, siempre dice lo que piensa. ¿Crees que no fue gran cosa? Me enojé con ella a propósito hoy, para que pudiera aprender una lección y tenerla en mente. Si Ron no entendió mis intenciones, es su problema. No quiero explicarle.

Mario se rascó la cabeza—. Bueno, está bien. Pero incluso si Ron entendió lo que planeabas y no te dijo nada por intimidar a su novia, ¿qué hay de Maranda? ¿Cómo crees que se sintió al respecto? Puesto que esa es su forma de ser, ¿no podrías habérselo dicho de una mejor manera y más amablemente? —dijo Mario con resignación en su tono.

—Con ese cerebro suyo, ¿crees que entendería si fuera un poco más suave y menos expresiva? —Jana lo miró y dijo: —No te preocupes por eso. No guardará rencor contra mí. Sé que fui demasiado dura con ella, pero solo al tratarla de esta manera me aseguraré de que no cometa el mismo error en el futuro.

Mario suspiró. —Bueno, está bien. Ya que lo pones así no tengo nada más que decir.

Jana frunció las cejas y asintió. —¿Notaste la atención que Ron le puso a este auto? Creo que le echó varias miradas antes de irse. —Jana volteó a ver a Toby en el asiento del conductor—. Toby, cuando estemos de vuelta, por favor guarda este auto en el garaje, y la próxima vez elije uno menos llamativo.

—Lo haré —respondió seriamente y con un breve asentimiento. Jana puso su atención de vuelta en Mario.

—¿Quieres ir a divertirte a algún lugar? ¿La playa quizá? Había pensado en invitar a Maranda y a Ron, pero me molesté tanto que descarté ese idea. No estoy segura de si habría dicho algo más para molestarte si la hubiese invitado. Si lo hiciera, me pondría muy triste por arruinar la noche.

Mario la miró cuando volvió a hablar. —¿Crees que soy una persona de mente cerrada? —Al escucharla decir eso, Mario rio suavemente y, con una sonrisa irónica en su rostro, respondió: —No tengo ningún lugar especial al que ir, así que podemos ir a la playa.

Los ojos de Jana brillaron. —Hablando de la playa, en una ocasión hice algo estúpido ahí. —Para relajar un poco el ambiente, Jana comenzó a narrar con una sonrisa: —Cuando me casé con Zed, su primer amor, Eva, siempre encontró excusas para aparecer frente a él. Intentaba volver a estar con él, a pesar de saber que ya estábamos casados. Llegué al punto en que me cansé tanto de su acoso que incluso la ayudé. Todo para que pudieran volver a estar juntos.

Esta era la primera vez que Mario la había escuchado hablar de ella y Zed, por lo que escuchó atentamente y con gran interés, sacudiendo la emoción negativa que se estaba acumulando dentro de él.

Al ver que Mario estaba completamente concentrado en su historia, Jana sonrió y continuó: —Debido a eso, Zed se molestó muchísimo conmigo y se puso en mi contra. Me las puso difíciles.

Al recordar esos momentos con Zed, los sintió tan vívidos como si hubieran sucedido hacía tan solo un momento. Sin embargo, al pensar en el tiempo y los eventos que sucedieron en aquel entonces y ahora, se dio cuenta de que realmente habían pasado hacía mucho.

Había experimentado muchos altibajos con Zed, muchas risas y lágrimas habían sido derramadas desde ese momento.

Se sorprendió al pensar que a pesar de todo lo que había ocurrido en estos años, aún seguían juntos. Ahora, quería olvidarse de todas las veces que le había pedido el divorcio, y agradeció el hecho de que Zed aún luchara por su relación en lugar de haber estado de acuerdo con ella.

—Hubo ocasiones en las que, inmaduramente, me molestaba y decía que me divorciaría de Zed. Muchas veces traté de convencerlo de que el divorcio era la mejor opción. Aun así, yo era completamente consciente de que él no aceptaría sin importar cuantas veces se lo propusiera. Se preocupa tanto por su reputación que tuvo mucho cuidado con cada uno de sus movimientos. Un paso en falso provocaría una conmoción instantánea en Ciudad H y llamaría la atención del público. Por otra parte, aproveché eso para hacerlo enojar una y otra vez. No sé por qué lo hacía, tal vez porque me hacía sentir bien el hecho de devolverle todos los momentos difíciles que me hizo pasar.

Ahora, cuando recuerdo todas estas cosas, me doy cuenta de lo inmadura e infantil que fui con él. Más tarde, comprendí que Eva nunca habría sido una amenaza para nuestro matrimonio. Sin embargo, Jesse apareció, y esa vez, realmente me asustó. Fue entonces cuando me di cuenta de lo que realmente sentía por Zed, y de que ya llevaba mucho tiempo enamorada de él. Zed, mi esposo... Sí, realmente estaba enamorada de él, y aún lo estoy.

Cuando terminó, Jana se quedó mirando a la nada, como si estuviera soñando despierta. Pensaba en Zed y sus momentos juntos, en su rostro creció una dulce sonrisa y sus ojos comenzaron a brillar.

Mario no pudo evitar sonreír al verla recordar esos momentos y vio cómo su rostro comenzaba a llenarse de felicidad.

No sabía mucho acerca de la actitud y los sentimientos de Zed hacia Jana, por lo que no podía juzgar.

Por otra parte, había notado los sentimientos que Jana tenía por Zed hacía mucho tiempo.

'¡Qué bendición es para un hombre casarse con una mujer que lo ame tanto!'. Mario comenzó a sacudir la cabeza.

Su rostro se tornó sombrío y comenzó a sentirse triste. '¡Es una lástima que yo no tenga a alguien así! Tal vez no merezco ese tipo de felicidad en mi vida'.

Jana notó su expresión, y se preocupó. —¿En qué piensas, Mario? Lo siento. ¿Te estoy aburriendo con mis historias?

—Oh no, para nada. No me lo tomes a mal, pero siento que ustedes dos han sido bendecidos con su relación. Y mientras tanto aquí estoy yo, envidiando lo que tienen —explicó con una amarga sonrisa en su rostro.

—¿Envidiándonos? —Los ojos de Jana se llenaron de astucia. Analizó la cara de Mario de cerca y luego preguntó: —¿Alguna vez tuviste novia?

Los ojos de Mario se abrieron ante la repentina pregunta—. Yo... —La timidez se reflejaba en su rostro, y un momento después asintió—. Sí.

Los ojos de Jana brillaron, llenos de curiosidad. —¿De verdad? ¿Qué pasó? ¿Todavía están juntos? —Al darse cuenta de que su última pregunta había sido bastante insensible, Jana se cubrió la boca.

Si siguieran juntos, Mario no habría decidido quedarse en Ciudad H.

Sin embargo, él no se lo tomó personal—. Terminamos —dijo con tristeza en los ojos.

Con una débil sonrisa en su rostro, Jana dijo a toda prisa: —Lo siento. No estaba pensando No debería haberlo mencionado. —Puso una mano sobre el brazo de Mario tratando de consolarlo.

Él la miró, y con un suspiro de resignación dijo: —Está bien. De cualquier manera fue mi culpa. No aprecié lo que teníamos y terminé la relación. Si la vuelvo a ver, me disculparé.

Los ojos de Jana se estrecharon. —¿Tú rompiste con ella? ¿Por qué? —preguntó Jana con curiosidad—. Lo siento. Por favor dime si mis preguntas son muy personales o te hacen sentir incómodo.

Mario negó con la cabeza—. No, está bien. No me molesta hablar de eso. Fue hace ya mucho tiempo. —Con el rostro perdido en sus pensamientos, Mario se detuvo un momento para pensar en lo que iba a decir. Tras un momento, apartó la mirada y miró a la nada—. Nos conocimos en la universidad y nos enamoramos. No diría que nuestra relación era tan sorprendente como la tuya, pero teníamos la pasión de la juventud. Pensé que algún día la vería caminar hacia el altar, que tendríamos una familia y viviríamos juntos hasta el final. Sin embargo, después de graduarnos, nuestras decisiones comenzaron a ir a lados opuestos. Una pelea llevaba a la siguiente. Tiempo después ya no podíamos pasar un solo día sin discutir.

No era bueno manejando ese tipo de situaciones. En aquel entonces, no entendí por qué no pude perseguir mis propios sueños después de tener una novia. Pensé que las parejas eran para apoyarte y no para oponerse a tus decisiones. ¿Por qué se puso del lado de mis padres adoptivos y me presionó para que me hiciera cargo del negocio de mi familia en lugar de apoyarme con mis propios sueños y ambiciones? ¿Quién tuvo derecho a decirme que dirigir un negocio era la carrera perfecta y me llevaría a vivir una vida perfecta? Durante unos días, todas esas preguntas me torturaron. Cuando no pude soportarlo más, rompí con ella sin decirle el porqué. Todavía recuerdo la sorpresa en su rostro y como esta se transformó en tristeza. También recuerdo cómo las lágrimas comenzaron a llenar sus ojos, pero se las arregló para mantenerlas allí. Me miró durante un largo rato con esos ojos tristes y yo la miré de vuelta. Era como si estuviera tratando de buscar alguna señal de duda en mis ojos, esperando que me retractara de lo que había dicho. Pero no lo hice. Al final, ella estuvo de acuerdo y fue la primera en darse la vuelta y alejarse. Desde entonces, no la he visto ni una sola vez.

Mis padres adoptivos sintieron mucha pena cuando supieron que nos habíamos separado. Sabía que estaban tristes, porque creían que era ella quien podría convencerme de olvidarme de mis propios sueños. Tiempo después aún me sentía arrepentido. Después de todo, habíamos estado juntos por tres años. Ya habían pasado muchas cosas. El dolor fue más de lo que pude soportar. Traté de encontrarla, con la esperanza de poder disculparme y preguntarle si podíamos volver a estar juntos. Sin embargo, nunca logré dar con ella. No fue hasta que obtuve mi maestría que escuché de mis viejos amigos que ya se había casado con alguien más. Lo que lo hizo aún peor fue el hecho de que su esposo era uno de sus compañeros de clase que había estado enamorado de ella en secreto y nunca había logrado nada por culpa mía. Si no hubiese cometido el error de dejarla ir, probablemente sería yo quien estuviese con ella y no él.

Al recordar cuando estuvieron juntos, la tristeza comenzó a inundar su corazón y no pudo hacer más que agachar la mirada. No dijo nada más. Jana puso su mano en la espalda de Mario y suspiró—. Es una pena que ambos se amaran pero terminaran separándose. Quizá ella no era la persona adecuada para ti y tú tampoco lo eras para ella.

Capítulo 440

Escúchame

—Bueno, no. Medité sobre eso mucho tiempo. Pensé que podría sentir algo por ella pero luego, me di cuenta de que no valía la pena renunciar a todo. Si realmente la hubiera querido con todo mi corazón, definitivamente habría correspondido a su deseo de asentarnos, pero aún no quería comprometerme. En ese momento, sabía que solo podía estar complacida si le daba una familia y de hecho, después de que termináramos, se casó enseguida así que aparentemente, en aquel momento estaba desesperada por tener su propia familia. Por otra parte, también me pregunté por qué siquiera empecé a salir con ella y me di cuenta de que pudo ser por empatía porque verás, ella también era huérfana.

Con los ojos muy abiertos por la sorpresa, Jana no podía creer lo que acababa de escuchar de boca de Mario. —Entonces, ¿me estás diciendo que saliste con ella porque te daba pena en lugar de por amor?

—Podría ser, sí. ¡Es posible! Tal vez fuera también la razón por la que no quería darle una familia todavía —respondió con una sonrisa amarga antes de añadir: —Y por eso que tengo que disculparme con ella cuando vuelva a verla. Bueno, es decir, si eso ocurre alguna vez.

—¡Mario! —exclamó Jana, lanzándole una mirada seria y sin poder evitar preguntar: —¿De verdad vas a decirle que durante todos los años que estuvieron juntos, no la amabas?

Mario asintió y luego, preguntó confundido: —¿Por qué? ¿Qué pasa? ¿No crees que es lo correcto? Creo que la honestidad es la mejor política.

—Bueno, simplemente no creo que sea adecuado en absoluto. Si le dices eso directamente, ¿cómo esperas que se comporte y se sienta después de saber la verdad sobre tu actitud hacia su relación? Además, ustedes dos estuvieron juntos durante tres años. Mario, ¡estamos hablando de mucho tiempo! ¿Estás seguro de que quieres que sepa que perdieron tres años de sus vidas solo porque empatizabas con ella? Y entonces, ¿qué pasa con su amor por ti? ¿Cómo planeas dejarla enfrentarse a ese hecho? ¿Que todos esos años solo estuvieron basados en sentimientos unilaterales en lugar de mutuos como ella pensaba?

Mario, si realmente te sientes culpable por lo que le hiciste, te sugiero que no le cuentes la verdad, estoy segura de que lo que ambos tuvieron fue un hermoso recuerdo para ella, como un sueño, así que por favor no lo arruines. Estoy convencida de que te amaba, por lo que no la lastimes de nuevo haciendo lo que planeas. Mario, sencillamente no está bien. —Jana se detuvo y sacudió la cabeza hacia su amigo.

—Sé que me amaba y también que aún está enamorada de mí después de todos estos años porque su mejor amiga me lo dijo. Por eso quiero decirle la verdad, para que deje todas las cosas pasadas entre nosotros y viva una vida mejor con su esposo —explicó Mario con una sonrisa amarga, tratando de hacer que entendiera sus intenciones.

Jana lo miró con atención por un momento antes de preguntar: —¿Alguna vez te buscó?

—Hasta donde yo sé, no, no lo hizo —contestó Mario con sinceridad, sacudiendo la cabeza.

—Entonces, todavía no lo entiendo. ¿Por qué tienes que contarle la verdad? Independientemente de si quiere o no a su marido, seguro que te amaba. ¡Que una mujer tenga a otro hombre al que quiere profundamente enterrado en su corazón no significa que no tendrá una buena vida con su esposo! Créeme, no tienes idea de cuánto les gusta soñar a las chicas, lo hacen todo el tiempo.

Jana lo miró seriamente.

Sus últimas palabras resonaron en la mente de Mario por un segundo.

Le sorprendió la fuerte convicción que ponía en lo que decía y la miró, intentando asimilar lo que trataba de explicarle.

Jana notó cuánto se esforzaba por pensar en la situación y le sonrió—. Si todavía sientes algo por ella, no arruines su hermoso sueño.

Sabes lo cruel que es, de todas las personas del mundo, eres la que mejor debería saberlo. También eres muy afortunado de haber sido apreciado en el corazón de una chica, así que tómatelo como una bendición, porque también se trata de su felicidad.

—Está bien, si lo pones de esa manera... —Mario notó su garganta agria cuando las palabras de su amiga tocaron profundamente su corazón.

Aliviada, Jana no pudo evitar suspirar.

Al notarlo, Mario le preguntó: —¿Qué ocurre? ¿También tienes a alguien más en tu corazón? —No pudo evitar sentir un poco de esperanza surgir de sus entrañas.

—No tienes idea, pero no tengo tanta suerte como tú. Solo tuve un novio antes de Zed y resultó ser un completo imbécil. —Sacudiendo la cabeza, agregó impotente: —Solo suspiraba por tu ex novia, que a pesar de amarte tanto desapareció en cuanto rompiste con ella. Tengo que admitir que admiro realmente su coraje y determinación para seguir adelante, pero su orgullo era demasiado grande y si no se lo traga, solo acabará lastimada cuando se trata de una relación.

Mario la miró con sincera admiración por todo el rostro—. Jana, eres una experta en lo que respecta a las relaciones. Dime, ¿quién fue tan ciego como para perderte?

Preguntó riéndose entre dientes, sin poder evitar burlarse de ella.

—No lo conoces ni tendrás la oportunidad de hacerlo así que si fuera tú, simplemente lo evitaría y me olvidaría de él. Realmente no quiero volver a mencionar a ese idiota. —Jana sacudió la cabeza con disgusto mientras se negaba a rememorar cualquier recuerdo que tuviera con Ethan.

De repente, sintió que la ira aumentaba en su interior al acordarse de cómo él y Shirley la manipularon en aquella fiesta, poniéndola también en peligro.

Por una parte, el tema de Shirley había acabado para siempre pero ¿qué pasaba con Ethan?

Apuntó en su mente pedirle algún día a Zed que investigara su último paradero.

Mario y Jana cambiaron de tema el resto del viaje hasta que finalmente, el auto llegó al mar y se detuvo lentamente en el estacionamiento cerca de la playa.

No muy lejos, todos echaron un vistazo a la extensión de agua esmeralda que brillaba bajo la luz del sol mientras el cielo azul se cernía sobre ellos, como si los saludara con un día absolutamente perfecto en la costa.

Miraron hacia abajo y vieron a varias personas que jugaban en la arena. Algunas construían castillos mientras que otras se tumbaban al sol o chapoteaban en la zona poco profunda del mar, disfrutando de la comodidad del agua salada.

Como si su felicidad fuera contagiosa, la cara de Jana se iluminó de inmediato con una amplia sonrisa. Luego, se volvió hacia Mario, que también estaba sonriendo, y le dijo: —Como todavía no estás completamente recuperado, no creo que sea buena idea que nos metamos en el agua. ¿Qué tal si damos un paseo por la playa y respiramos profundamente el aire fresco y salado antes de que te lleve a comer marisco?

—Eso estaría bien —asintió con una sonrisa de satisfacción, encantado con la idea.

Salieron del auto y caminaron hacia la playa cuando de repente, el tono de llamada de un teléfono rompió su agradable silencio.

Era el celular de Jana, por lo que lo sacó para descubrir que era su esposo. Levantó la comisura de sus labios con una sonrisa brillante y respondió de inmediato: —Hola, Zed.

—¿Dónde estás? —preguntó este sin saludarla. Jana notó la preocupación y la urgencia en su voz.

—Llevé a Mario a la playa. ¿Por qué? ¿Qué pasa? —Le echó un vistazo a su reloj y notó que era demasiado temprano para que su esposo estuviera en casa. —¿Me estás buscando? —añadió.

Escuchó a Zed suspirar antes de responder—. Verás, Joy está frente a la mansión así que no vuelvas ahora. Quédate allí por un tiempo, o en cualquier otro lugar y ¡no regreses antes de que se haya marchado! —la advirtió.

—¿Joy? —Disgustada, la sonrisa de Jana se transformó inmediatamente en un ceño fruncido—. Shirley irá a la cárcel tarde o temprano. No lo entiendo. ¿Acaso tendré que esconderme de mi madrastra por el resto de mi vida?

—Jana, no es así —respondió Zed a toda prisa—. Simplemente no quiero que vuelvas a tener problemas. Ya conoces a Joy, después de todo lo que ha pasado, se ha vuelto loca de repente y sinceramente, no sabemos de qué es capaz. Por ahora, pienso que es mejor evitarla. No te preocupes por ella, yo me encargaré. Solo quédate más tiempo fuera con Mario, te llamaré en cuanto esté resuelto.

—¿Por qué debería hacer eso? —La ira de Jana se disparó de inmediato—. Puede esperarme todo el tiempo que quiera. ¿Por qué debería evitarla? Me limitaré a ignorarla cuando la vea, así que ¿por qué debería esconderme de ella?

—Jana, por favor —rogó Zed con un toque de impotencia en su voz—. Esta vez, escúchame, ¿vale? Ahora, Shirley está bajo custodia policial y por ley, nadie puede visitarla. Por eso Joy quiere hablar contigo desesperadamente. Escúchame, ¿de acuerdo? No deseo enojarme contigo y lo más importante, no quiero que te lastimen nunca más.

Al escuchar las palabras relajantes de su esposo, Jana se calmó lentamente mientras respondía, suspirando en derrota: —Está bien, está bien, te haré caso por esta vez, pero no la próxima. Definitivamente, no voy a ceder más.

Zed suspiró aliviado y sonrió de inmediato, consciente de que Jana aún estaría de acuerdo con él en el futuro a pesar de decir lo contrario. Además, todas sus decisiones giraban en torno a su seguridad y protección, por lo que no estaba dispuesto a hacer ninguna concesión—. Bien, es muy amable de tu parte comprometerte. ¡Diviértete con Mario! Te recogeré más tarde, tan pronto como acabe con Joy.

Antes de que pudiera colgar, Jana dijo inmediatamente: —No tienes que recogerme, Toby está con nosotros y puede llevarnos a casa. Debes estar cansado por tu trabajo de hoy y para ser sincera, me siento mal sabiendo que tienes que lidiar con todo después de los problemas que han causado. Se supone que es mi responsabilidad —se disculpó con el corazón encogido.

—¿De qué estás hablando, Jana? Soy tu esposo y es mi deber resolver tus problemas, así que no te vuelvas a disculpar o me enojaré. —Zed fingió estar enfadado a propósito, actuando con el ceño fruncido por lo que Jana no pudo evitar sonreír.

—Gracias, Zed. Bueno, cuídate. ¿Puedo recordarte que no tengas piedad de Joy? Solo haz lo que tengas que hacer —insistió Jana con voz preocupada, antes de que colgar mientras miraba hacia el horizonte.

Capítulo 441

Vete, por favor

—Lo sé. Cuídate. Voy a colgar, hasta luego.

—Adiós.

Jana terminó la llamada telefónica, miró la pantalla de su teléfono y respiró hondo.

—Jana, no te preocupes. Zed sabrá cómo manejarlo —Mario había escuchado toda su conversación y sabía lo que había sucedido. Cuando vio que se estaba poniendo tensa, trató de consolarla.

—No, Mario, no sabes lo horrible que es Joy. Ella es un ser diabólico. Me oprimió toda mi vida y nunca pude encontrar la oportunidad de defenderme. Ahora que Shirley está en la cárcel y no puede visitarla, debe estar odiándome con todas sus fuerzas —dijo Jana de un tirón.

—¿Por qué dices eso? Después de todo, fue un error de Shirley. Joy la favorece, pero no puede culparte a ti. Esa mujer debe tener algo de conciencia —la consoló Mario.

—¿Cómo explicártelo? Si Joy fuera razonable y tuviera algo de conciencia, no me habría tratado como una sirvienta durante veinte años —explicó, con una dolorosa sonrisa.

—Zed dijo que se encargaría del asunto. Deberías creerle. No pienses más en eso, ¿de acuerdo? —Mario estaba atónito pero intentó ocultárselo a Jana. Aunque sabía que la joven había tenido una vida difícil antes de casarse con Zed, nunca se había llegado a imaginar que la hubieran tratado como a una sirvienta.

'La familia Wen puede llegar a ser tan cruel y despiadada'.

De camino al mar, Jana se veía distraída y desanimada.

Al darse cuenta de que estaba caminando lentamente Mario, que iba detrás de ella, se cubrió el pecho de repente, fingiendo sentir dolor.

—¿Qué sucede? —dijo Jana, dándose la vuelta al escucharlo gritar de dolor.

—Algo pasa con mi pecho... —Mario respiró hondo y sugirió: —¿Te parece si regresamos?

—Deberías ir al hospital si no te sientes bien... —Jana estaba preocupada. Sostuvo a Mario por el brazo y le dio unas palmaditas en la espalda mientras caminaban de regreso—. Espera. Te llevaré al hospital...

—Jana... —Mario se detuvo en seco súbitamente y dijo agradecido: —Jana, me alegro de que te preocupes por mí. Me duele el pecho porque un nervio palpita justo donde la herida se está recuperando. Estoy bien. Solo necesito regresar y descansar.

Al oírle, la chica estaba perpleja así que se detuvo a observar la tranquila cara de su amigo. Después de un momento, captó algo. Dejó de sostener a Mario y se enfureció con él: —Mario, ¿te parece gracioso? ¿Estás contento de jugarme una mala pasada?

—No, claro que no —Mario comenzó a explicarse, incómodo—. Vi que te preocupaba que Zed pudiera manejarlo todo solo, así que se me ocurrió que quizás deberíamos regresar y ayudarlo. No importa cuán poderosa sea tu madrastra, no podrá contra nosotros tres.

—Tú... —Jana era muy consciente de las intenciones de su amigo, pero la forma tan descarada de confrontarla le había parecido divertida.

No se podía negar que su amigo había sentido empatía por ella y había encontrado una lamentable pero afectuosa razón para volver.

No obstante, él ignoraba lo asustada que estuvo ella cuando fingió que le dolía el pecho.

—Está bien, está decidido. Regresemos —dijo Mario, dirigiéndose al estacionamiento.

Jana no estaba dispuesta, pero tenía que seguirlo.

Como Mario había percibido lo preocupada que estaba, cancelaron el día libre.

'Lo invitaré a algo la próxima vez.

Habrá otras oportunidades, ¿verdad?', Jana se sintió mejor razonando consigo misma. De hecho, parecía bastante aliviada aunque castigó a su amigo por la broma guardando silencio e ignorándolo durante todo el camino.

El silencio aumentó rápidamente en el auto. Mario jugueteó con su nariz y forzó una sonrisa para aliviar la incomodidad.

Le había mentido a Jana pero había sido por una buena causa.

Ahora había aprendido que no debía volver a hacerlo o, de lo contrario, pagaría las consecuencias.

Se sentía horrible que ella lo ignorara, pero así llegaron con la familia Qi, en silencio todo el tiempo. Desde la distancia, vieron a Joy parada en la puerta, con la cabeza en alto, en dirección a una figura alta y atractiva.

Desde atrás, Jana reconoció a Zed inmediatamente.

Parecía que acababa de regresar a casa porque su auto estaba estacionado justo a su lado.

El auto de Jana atravesó la entrada, pero Zed no se movió. Se paró frente a Joy, mirándola fríamente y le preguntó: —¿Qué estás haciendo aquí? No eres bienvenida en este lugar. ¡Vete, por favor!

La cara de Joy cambió al instante.

—Sr. Qi, no puedes ser tan despiadado. Soy la madrastra de Jana y una persona mayor. Deberías tener un poco de respeto. —Joy recobró su sonrisa, fingiendo verse amable.

—¿Respeto por ti? —Zed la miró y se rio fríamente—. Lo siento, pero esa palabra no existe en mi diccionario —dijo el hombre con arrogancia.

Al ver que no tenía sentido fingir, la cara de Joy se ensombreció en un instante, y dijo en un tono enojado: —Zed, les muestro respeto a todos ustedes. No me lo pongas difícil. Te lo advierto. Estoy aquí para encontrar a Jana. Sé que es tu hogar y quieres que me vaya pero no importa lo que me hagas, mientras pueda caminar, vendré aquí. No me detendré hasta que hable con ella.

Joy miró a Zed con ojos firmes y fríos.

Este último frunció el ceño y su ira aumentó: —¿Me estás amenazando?

—Solo soy una mujer. ¿Cómo podría yo amenazar al famoso Sr. Qi? —Joy se rio fríamente.

—¿Por qué buscas a Jana? Te lo advierto, no sirve de nada amenazarme así como es imposible que hables con ella. Shirley es la única culpable aquí pero, como madre, compartes la mitad de la responsabilidad de sus pecaminosos actos. No te atrevas a culpar a Jana a menos que también desees ir a la cárcel; no me importa enviarte allí para hacerle compañía a tu hija —Zed le advirtió con una fría mirada. Nadie nunca se atrevía a amenazarlo.

Joy miró hacia abajo por un minuto, pensando en las palabras que tenía en la punta de su lengua. Finalmente, la mujer dijo: —Estoy aquí para ver a Jana, no para culparla, sino para agradecerle por ayudar a encontrar al asesino de mi hijo Watson. Si lo encuentro en el cielo, mi corazón finalmente encontrará algo de paz.

Las palabras de Joy sorprendieron a todos.

Después de un rato, Jana esbozó una fría sonrisa y le dijo a Toby: —Por favor, conduce el automóvil allí.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Mario, sorprendido.

—¿Crees en sus palabras? ¿De verdad crees que ella vino aquí para agradecerme? —replicó Jana, al ver la reacción de su amigo.

—No, claro que no —Mario sacudió la cabeza al instante.

Capítulo 442

Esa mujer desvergonzada

—Yo tampoco lo creo. Tengo que revelar su mentira. —Toby detuvo el auto en la puerta justo cuando Jana terminó de expresar su firme decisión.

De inmediato salió del auto sin esperar a que Toby le abriera la puerta, y vio a Zed, quien se veía molesto.

—¿Regresaste? ¿Tan pronto? —preguntó con el ceño fruncido. Era evidente que él había querido que se mantuviera lejos un poco más de tiempo.

Y justo era eso lo que le había pedido. Y ella, por su parte, le había prometido que lo haría.

—Cariño, ¿no estás feliz de verme? ¿Esas son formas de saludar a tu amada esposa? —Jana dijo mientras caminaba hacia Zed y se detuvo justo delante de él. Era tan hermosa para que él siguiera enojado.

De todos modos, no estaba lo suficientemente enojado y no podía ignorar esa mirada suave y su tono tierno.

Así que él simplemente la miró y sacudió la cabeza como si no tuviera otra opción.

Al ver que Zed ya no estaba enojado, Jana se volvió hacia Joy, quien estaba parada a su lado—. Joy, ¿qué haces aquí?

Fingió estar sorprendida de encontrar a Joy allí y preguntó como si hubiera notado su presencia justo en ese momento. No planeaba revelar los planes de Joy ahora mismo.

—Jana, vine a visitarte. —Joy tomó la mano de Jana e intentó iniciar una conversación—. No te he tratado bien todos estos años. Y es mi culpa haber hecho lo que hice y no hay forma de justificarlo. Lo reconozco, y sé que no debí haberlo hecho. Eres una chica adorable. Estaba tan cegada por Shirley y perdida en ella que no pude notar tu carácter dulce y agradable. Jana, por favor perdóname. No puedo mirarte a los ojos sin sentirme culpable y quiero que me perdones. Watson se ha ido. Si me dejas sola, creo que la única opción que me quedaría sería continuar con mi vida, y reunirme con Watson en el cielo.

Jana frunció el ceño. A pesar de que acababa de presenciar en el auto lo desvergonzada que era Joy, nunca se imaginó que podría caer aún más bajo.

Suspiró en silencio por los vanos esfuerzos de Joy.

Sin embargo, la actuación de su madrastra fue casi tan buena como la de una profesional. Sin duda, habría sido una actriz increíble.

¿No le temía al karma cuando decía mentiras? Bueno, podría hacerlo, pero ni siquiera creía en el karma.

Zed también frunció el ceño y estaba enojado con Joy.

Estaba pensando que Jana ya debería saber cuán irritante era tratar con Joy, pero a juzgar por su aspecto y sus expresiones, obviamente estaba sorprendida por su actuación.

Cuando la llevó a casa, Zed le había dicho que volviera más tarde, pero con Jana de vuelta, él no tuvo más remedio que soltar un suspiro.

Él se quedó en silencio mientras pensaba en una manera de evitar que Joy fastidiara a Jana.

De igual manera, Mario miraba a esa mujer con cierto desprecio.

Si no estuviera tan preocupado por Jana, habría dejado a Joy en su propio mundo de emociones falsas y lágrimas de cocodrilo.

Para un hombre tan simple y metódico como él, era difícil creer que una persona como Joy pudiera existir.

En cuanto a Jana, Mario se sintió culpable al pensar en ella. En su opinión, si él no hubiera optado por regresar, ella ya habría salido de este lío. Aunque tomó esta decisión porque Jana había estado tan distraída en la playa, nunca lo habría hecho de haber sabido que ella sufriría tanto. Nunca quiso que eso sucediera.

Ahora, en silencio, se culpaba a sí mismo de todo, sin que nadie lo supiera, y no era para nada fácil.

Jana recuperó la calma de inmediato y miró a Joy, desconcertada—. Joy, por favor no digas eso. No mereces morir así. Sé que Shirley hizo mal, pero todavía hay esperanza para ella. Por favor, no te rindas tan pronto. Si su mamá la abandona, no hay nadie más en el mundo que pueda salvarla.

'¡Si quieres actuar, no quiero perder mi tiempo viendo esta telenovela! Será mejor que detengas estas lágrimas de cocodrilo y digas

lo que tengas que decir sin rodeos', pensó Jana. Necesitó toda la paciencia de mundo para esconder su ira por Joy.

Las palabras de Jana habían sorprendido a todos debido a su aparente tono agradable.

Zed y Mario intercambiaron una mirada como si no pudieran entender por qué Jana había dicho algo que claramente no sentía.

La mirada de Joy también se veía confundida, pero no encontró nada extraño en el rostro de su hijastra en ese momento. Así que bajó la voz y preguntó con cautela. —¡Jana! ¿No puedes perdonarme por lo que hice? Lo siento, Jana. De verdad lo siento. Shirley estaba equivocada. Estoy segura de eso. Aunque sea mi hija y la haya querido en el pasado, no hay forma de justificar lo que hizo y no la voy a defender porque mató a Watson.

Con los ojos enrojecidos, Joy terminó de hablar con una voz triste y ronca.

Su actuación estuvo excepcional, y si Jana seguía siendo tan ingenua, se habría creído todo.

Pero ya había crecido y no se dejaría engañar tan fácilmente.

—Joy, te creo. Como ya no sientes nada por Shirley, le pediré a Zed que se comunique a la comisaría. No les costará nada ocuparse de Shirley y procesarla —dijo Jana mientras sonreía.

Al escuchar las palabras de Jana, Zed y Mario no pudieron evitar reírse en silencio.

Se relajaron de inmediato después de escuchar lo que ella había dicho. Se habían preocupado innecesariamente porque creyeron que Jana se había dejado engañar por Joy una vez más, pero claramente ese no era el caso ahora.

Nunca se imaginaron que Jana le estuviera poniendo una trampa a Joy.

Jana fue tan inteligente y astuta que se ganó los corazones y la admiración de Zed y Mario, lo cual quedó claro por la forma en que Zed levantó los pulgares en secreto y le lanzó una tierna sonrisa como muestra de elogio.

Aunque Jana fingió no haberlo visto, casi se rio a carcajadas.

—No... Jana... —Joy se puso ansiosa cuando escuchó esas palabras—. A pesar de todo, Shirley sigue siendo mi hija y también es tu hermana. ¡Jana, por favor cuídala!

¡Qué fácil! Joy pronto soltó lo que quería realmente.

Mario puso una cara de disgusto y apartó la mirada de Joy. Ya no podía ver esa desagradable actuación.

En cuanto a Zed, había aprendido que Jana era lo suficientemente inteligente ahora.

Ya no era la chica tonta que había conocido antes.

Hasta el día de hoy, Jana había logrado que Shirley admitiera haber matado a Watson, y sus sentimientos por la familia Wen habían desaparecido.

Si Henry y Joy no querían reconocer que Jana ya no era la misma, ese era su problema.

A Zed no le importaba si Joy estaba actuando o no. Simplemente no quería ver a su esposa herida o engañada, y estaba claro que eso no iba a suceder ahora. Por lo tanto, estaba relajado.

Se cruzó de brazos cómodamente y levantó la comisura de los labios como si estuviera viendo un espectáculo.

Cuando Jana escuchó las palabras de Joy, se burló y preguntó a propósito. —Pero Joy, ¿que no estabas triste porque Shirley había matado a Watson? Además, acabas de decir que Shirley debe ser castigada ya que ha hecho algo terrible.

—Solo estaba enojada. Después de todo, es mi hija. No puedo verla sufrir en la comisaría. Jana, sabes que siempre fue una mocosa malcriada, y nunca ha tenido que sufrir nada desde que era una niña. Esto ha destruido totalmente su moral y etiqueta. ¿Podrías hablar con Zed y dejarme visitar a Shirley en la comisaría? Sé que el comisario es su amigo —preguntó Joy con una expresión aduladora.

Así que ese era su verdadero objetivo.

Jana miró la cara asquerosa de Joy y su corazón se congeló.

Había fingido ser amable con Jana y afirmó que no defendería a Shirley.

Y ahora estaba rogando por ella. De repente, Jana recordó que esa era la verdadera Joy que ella conocía.

—Joy, ¿qué hay de Watson? —preguntó como si estuviera avergonzada—. Sabes que si eres buena con Shirley, estás siendo mala con Watson, ¿no?

—Watson se ha ido, y Shirley está en la comisaría ahora. Ambos son mis hijos. Aunque estoy triste por Watson, no puedo dejar a Shirley a un lado. A pesar de todo, es mi hija.

Joy lloró al terminar sus palabras.

Capítulo 443

¿Cómo murió mi madre?

—Todo es mi culpa. No hice bien mi trabajo como madre y no eduqué a mis hijos como debía. Es por eso que están en esta situación. No importa lo que piense, eso es lo que sucedió. Lo único que puedo hacer es visitar a mi hija.

El dolor de Joy no provocó sentimiento alguno en Jana, quien miró fijamente a la mujer que no había tenido reparos en torturarla durante dos décadas.

Pero, finalmente, la verdad había salido. Todo había sido su culpa. Ella había sido la responsable de las tragedias de Watson y Shirley. Si hubiera sido una buena madre y le hubiera enseñado la importancia de ser buenas personas a sus hijos, las cosas no habrían acabado de esa manera.

Ahora, sentirse culpable no servía de nada. Era demasiado tarde para cambiar las cosas.

Si esta no fuese su última oportunidad, no habría venido a pedirle ayuda a Jana.

—Zed, Mario, por favor vayan adentro. —A pesar de las suplicas de Joy, nada cambió en el rostro de Jana. Solo miró a los dos hombres y les volvió a decir que entraran.

Zed y Mario habían estado observando para ver si se negaría a ayudarla. El hecho de que les pidiera que las dejaran a solas fue totalmente inesperado.

No era un buen momento para irse. Ambos tenían curiosidad por saber cómo reaccionaría Jana.

Zed y Mario intercambiaron una mirada y se preguntaron qué era lo que ella planeaba.

—¡Vayan! Estaré bien. —Jana asintió para asegurarle a Zed que lo estaría.

Al escuchar sus palabras, Zed también asintió y entró en la casa sin realmente querer hacerlo.

Mario no tenía nada más que decir, así que lo siguió al interior.

Jana y Joy quedaron solas frente a la puerta.

Al ver que Jana hizo que Mario y Zed entraran, Joy quedó confundida. Quedó atónita por un segundo y se preguntó qué era lo que estaba pasando en su mente.

—Joy, ¿quieres salvar a Shirley? —Jana dio dos pasos para acercarse. Se lo preguntó con una mirada muy seria.

Al escuchar esa pregunta, Joy sintió que aún había esperanzas para Shirley, lo cual hizo que sus ojos comenzaran a brillar.

De manera instintiva, asintió ante la posibilidad de poder salvar a su hija. Ni siquiera lo pensó dos veces antes de decir: —Jana, si permites que mi hija viva, haré lo que me pidas, sin importar lo que sea. Te daré mi vida sin dudarlo si le permites vivir.

—¿Estás dispuesta a perder tu vida? —preguntó Jana de nuevo, mirándola.

—Sí, lo estoy. —Joy sintió la oportunidad de salvar la vida de su hija y asintió a toda prisa.

—No quiero tu vida. Si haces lo que te digo, te prometo que Shirley vivirá.

Jana se sintió aliviada al ver que por fin lograría saber la verdad.

—¿En verdad? Jana, ¿qué quieres que haga? —Aquellas palabras fueron sorpresivas. A su vez, una sensación de urgencia apareció en la mente de Joy.

Jana no pudo evitar ver su rostro despistado. Permaneció en silencio un momento.

Joy estaba terriblemente nerviosa. Miró a Jana, esperando que no cambiara de opinión.

—Parece que realmente amas a Shirley. —La voz de Jana finalmente rompió el silencio. Sin embargo, lo que dijo destrozó el optimismo de Joy.

La mujer no se atrevió a mostrarlo, por lo que lució una amarga sonrisa y dijo: —Lo entenderás cuando seas madre. No importa lo que hagan, que tan desconsiderados o sobresalientes sean, siempre serán tus niños. Eres la única que los ama y no te importa lo que hagan.

—¡Correcto! —Al escuchar sus fervientes palabras, Jana mostró un gesto sarcástico.

—Sí. —Joy pidió de nuevo: —Jana, por favor, ayúdame. Ten en cuenta que soy una madre. No necesito nada. Solo quiero que Shirley viva. Es lo único que quiero. Claro que sé que es culpable. Sería un milagro que viviera.

—Me alegra que lo entiendas. Sin embargo, envié a Shirley bajo custodia. ¿No me odias por eso? —preguntó lentamente, mirándola a los ojos.

—¿Odiarte? ¿Quieres hablar de esto ahora? —Demacrada y con impotencia, Joy dijo: —Lo único que quiero es que Shirley viva. No quiero nada más.

—Está bien, ya que lo dices, te diré mis condiciones. —Jana, quien estaba impasible, dijo esto en un tono frío.

Al darse cuenta de su indiferencia, Joy se puso inquieta. Sintió que lo que venía a continuación podía ser duro. Pero todo era por Shirley...

Joy cerró los ojos y cuando los abrió de nuevo, dijo con determinación: —Dime.

Jana vio que el rostro de Joy cambiaba de expresión con un toque de burla en el medio. Jana ahora tenía el corazón de piedra, así que finalmente dijo en un tono tranquilo y penetrante: —¿Cómo murió mi madre?

Joy jamás esperó que ese tema volviera a surgir. Quedó inmóvil y no pudo pronunciar ninguna otra palabra.

Ahora Jana la miraba con ojos ardientes.

El ver que su pregunta la había paralizado aumentó su enojo.

Cuando Joy intentó asesinar a Jana, algunas de las palabras que pronunció causaron que indagara para saber la verdad. Desde entonces, el misterio de la muerte de su madre la perseguía.

Lo que había dicho significaba que ella sabía la verdad. Era hora de sacársela.

Al ver que Joy se había puesto pálida, Jana confirmó lo peor. Sabía que estaba en el camino correcto y todo lo que tenía que hacer era presionarla para sacarle la verdad.

'Tiene culpa en el rostro. Y miedo en sus ojos...

¿Acaso mi madre...?', pensó Jana. No podía creer que justo en este momento tal idea hubiese llegado a su cabeza. Jana asustó a Joy con una mirada y dijo: —Puedes permanecer en silencio. Pero recuerda, si quiero puedo no hacer nada por Shirley.

—Yo... —Joy inhaló profundamente y reunió todo su coraje para mirar a Jana directamente a los ojos y decir: —No sé.

—¿Realmente no lo sabes o simplemente no te atreves a decirme la verdad? Piensa con cuidado. Realmente quieres salvar a Shirley, ¿o no? Te daré tres minutos para pensarlo. Solo tienes una oportunidad.

Al terminar de hablar se dio la vuelta.

Jana estaba muy nerviosa, ya que estaba apostándolo todo en eso.

Si Joy no estaba decidida a salvar a Shirley, entonces el plan de Jana fallaría.

Pero no tenía otra opción.

Lo único que podía hacer era amenazarla para que le dijera la verdad.

Cuando Jana adquirió el Grupo Wen con la ayuda de Henry, no se deshizo de ellas. Al contrario, le ofreció un puesto a Shirley para permitirle empezar de nuevo.

Ella no era ese tipo de persona. Solo quería que Shirley estuviese ahí para poder intimidarla o incluso peor. Fue entonces que Joy mostró preocupación por Shirley y le pidió tener misericordia.

Jana creyó que si le daba esperanzas, Joy terminaría diciéndole la verdad.

Pero para su sorpresa, antes de ejecutar su plan, Shirley había cavado su propia tumba y le había dado a Jana una excelente oportunidad.

Ahora Shirley estaba bajo custodia y nadie podía visitarla.

Como el caso aún no se había presentado ante la corte, no había forma de que Joy la visitara.

Al sentirse acorralada, Joy había venido a pedirle ayuda con la esperanza de que el influyente Zed pudiera ayudarla para poder ir a verla.

Pero Jana fue lo suficientemente inteligente para tomar ventaja de la situación. Al darse cuenta de que Joy aún no se daba por vencida con Shirley, Jana la hizo enfrentar el momento de la verdad.

Capítulo 444

Las cosas han dado un giro completo

Fue en ese momento cuando Joy se convirtió en la más vulnerable y la menos cautelosa.

Incluso si supiera que se metería en problemas si dijera la verdad, no habría tenido más remedio que aceptar para salvar a Shirley.

Pero, ¿por qué Jana no la amenazó justo después de que Shirley fuera sentenciada, especialmente cuando eso habría hecho que aceptara más rápido?

La respuesta era que hacer eso estaba mal.

Después de que Shirley fuera sentenciada, Joy haría cualquier cosa para salvarla, incluso si eso significaba hacer lo que Jana le pidiera.

Sin embargo, Joy no era tonta y haría todo lo posible para tratar de ocultar cualquier evidencia. Y si Jana no cumpliese su promesa, expondría el trato ante los medios de comunicación, lo que habría metido a Jana y a Zed en muchos problemas.

Por lo tanto, lo mejor era ser cuidadosa y no tomar decisiones apresuradas.

Cualquier cosa podía pasar antes de la sentencia.

—¿Por qué dudas de la causa de la muerte de tu madre? —finalmente hizo la pregunta que había pensado por un rato.

—Lo dudo gracias a ti. De lo contrario, nunca habría sabido que existía la posibilidad de una causa alternativa. Entonces, Joy, ¡no intentes engañarme, porque en este momento no eres nada! —ordenó Jana con frialdad.

'¡Tiene razón!'.

Joy cerró los ojos por unos segundos y recordó cómo había perdido el control y casi había estrangulado a Jana el hospital. Había sido en aquel momento cuando había dicho algo acerca de su madre y Jana había logrado escucharlo.

Solo entonces fue que se dio cuenta de que Jana había sospechado de ella desde hacía ya mucho tiempo y que estaba dispuesta a saber la verdad sin importar cómo terminaran las cosas.

'Si no le cuento todo hoy mismo, Shirley será sentenciada y yo deberé vivir una vida miserable completamente sola.

Si hubiera sabido que esto ocurriría, habría ignorado el consejo que Shirley me dio y hubiera acabado con Jana aquel día.

¡Si no fuera por ella, Shirley no estaría en prisión!'.

Joy apretó los puños con fuerza mostrando una mirada asesina en su rostro.

—Es demasiado tarde para que te arrepientas de lo que hiciste. Desde el día en que sospeché que había algo más comencé a investigar cómo había muerto mi madre. Obviamente no te diré lo que he descubierto hasta ahora. Pero Joy, esta es una gran oportunidad. Si no quieres aprovecharla, bueno, ¡será un placer decirte que tanto Shirley como tú pasarán el resto de sus vidas en prisión!

Jana la miró con una sonrisa burlona.

—¿Qué dijiste? —La mirada asesina de Joy desapareció de repente. En cambio, comenzó a mirar a Jana completamente sorprendida, y su cuerpo comenzó a temblar.

—¡Ya me escuchaste! Y créeme, no tengo suficiente paciencia como para esperar a que respondas o para repetir lo que digo —dijo Jana con indiferencia—. Si no quieres aprovechar esta oportunidad, nos veremos en la estación de policía.

Al terminar de hablar, se dio la vuelta y caminó hacia la puerta.

Joy se mordió los labios y la miró con resentimiento. Un millón de pensamientos pasaron por su mente a la vez. '¿Será verdad lo que dijo? ¿Cuánto sabe?

Es imposible que lo sepa todo. Me encargué de todo en ese mismo año. Y no había manera de que hubiese pista alguna.

Puede que esté mintiendo. Solo quiere asustarme para que le diga la verdad.

¡No, no puedo hacerlo!

Si lo hago significaría aceptar y confesar todo lo que he hecho, y eso me traería demasiados problemas'.

—Jana, no me amenaces. —Joy miró furiosa la espalda de Jana y gritó: —En verdad no sé por qué murió tu madre. Solamente creí que había algo mal. Pero no tenía nada que ver conmigo, ¿me escuchas? ¡Nada!

—¿En verdad? —Al escuchar sus palabras, Jana giró rápidamente, y con una fría mirada comenzó a caminar hacia Joy.

El frío en su mirada la asustaba cada vez más.

—¿Qué quieres hacer? —Joy no pudo evitar retroceder frente a su ira. Veía a Jana con miedo.

—¿Qué están haciendo? —Mario estaba de pie junto a la ventana y prestaba atención a todo lo que sucedía afuera. Al ver a Jana caminar lentamente hacia Joy con una mirada de asesina en su rostro, no pudo evitar preguntarle a Zed—. Jana se ve enojada. ¿Joy le ha hecho algo malo?

—Ha hecho muchas cosas malas. Pero nunca había visto a Jana tan enojada. Y sea lo que sea, no creo que quiera que sepamos, fue por eso que nos dijo que entráramos. —Zed asintió, pero ya sabía lo que Jana planeaba.

—¿Qué debemos hacer? ¿Deberíamos salir? ¿Está bien si las dejamos solas? —preguntó Mario con preocupación.

—Mira a Joy. Le tiene miedo, ¿verdad? Sea lo que sea, no tenemos que preocuparnos. Jana puede con esto ella sola. —Zed tranquilizó a Mario.

—Zed, ya sabes cómo es. —Mario la miró una vez más y sonrió.

—¿Yo? —Zed sonrió con amargura—. ¡Si en verdad la comprendiera y me hubiese preocupado lo suficiente por ella, sabría qué demonios es lo que está ocurriendo ahora mismo y por qué la situación está tan tensa!

—¿También te parece extraño? ¡A mí también! ¿Qué deberíamos hacer? —preguntó Mario nervioso.

—¡Por ahora esperemos y veamos qué pasa! Dejemos que Jana haga un espectáculo, por así decirlo... Como dije, es posible que no quiera que sepamos sobre la situación ya que nos dijo que entraramos. —Zed suspiró.

Al escuchar sus palabras, Mario asintió y siguió viéndola en silencio. Estaba realmente confundido.

'Jana, ¿qué estás haciendo?

¿Todavía tienes más secretos sobre los Wens?'.

—¿Qué quiero hacer? —Afuera, Jana escuchó las palabras de Joy, se burló y la miró furiosa. —¿Sabes por todo lo que he pasado? ¿Lo que he sentido? ¿Lo que he vivido? ¿Tienes idea de todo lo que pasé, Joy? ¿La tienes? Después de descubrir la verdad, quería matarte de la manera más cruel posible. ¡No sé qué fue lo que me detuvo! Entonces, Joy, si no haces lo que te digo, ¡te daré muchos problemas! ¡Te castigaré exactamente como lo hiciste con mi madre aquel fatídico día!

—Tú... —Joy la miró con horror. Estaba demasiado asustada como para decir algo. Estaba confundida, aterrorizada y enojada al mismo tiempo.

—No necesito saber exactamente cómo la asesinaste. Ya tengo evidencia de su asesinato. ¿Cómo te sientes ahora? ¿Quieres ver la evidencia, Joy? ¿Tendrás pesadillas si te la muestro tras 20 años? ¿Soñarás con el momento en que mi madre rogó por su vida y no escuchaste? —Jana la miró furiosa y pronunció cada palabra en un tono tan frío que habría congelado el mismo infierno.

—¡Deja de culparme! Sé que estás mintiendo... —gritó Joy como si se hubiera vuelto loca.

—¿Acaso dijiste que mentí? ¿Sabes, Joy? Mi madre logró arrancar un trozo de tela de tu vestido mientras luchaba por su vida. Y ahí radica la evidencia. Mi abuela lo encontró y comenzó a dudar de la causa de su muerte. ¡Después de investigar en secreto, también descubrió que era el mismo vestido que llevabas puesto ese día!

—La tela de un vestido no prueba nada. Ni siquiera puedes probar que era mío. —La expresión en el rostro de Joy cambió y se convirtió en terror, sin embargo, seguía tratando de negar los hechos.

—Sí, sabía que dirías eso. —Jana sonrió con crueldad—. ¡Después de que descubriste que tu vestido había sido desgarrado en el forcejeo, quisiste deshacerte de él de inmediato! Lamentablemente, la criada vio cuando lo hiciste. Al verte salir a escondidas, comenzó a seguirte sin que te dieras cuenta y vio cómo te deshiciste de él. Tengo mucha evidencia. ¿Aún quieres negarlo?

—Envié a Kate lejos e hice que se casara con un hombre en el norte. ¿Cómo la encontraste? —Joy estaba completamente sorprendida y comenzó a preguntar.

—Ella tenía un profundo afecto por mi madre. Y gracias a ti terminó casándose con un patán. En el segundo año de su matrimonio, fue torturada casi hasta la muerte pero sobrevivió. Y el tipo con el que se casó, bueno... Otros matones acabaron con él por causar problemas. Las cosas han dado un giro completo, ¿no lo crees? Tras la muerte de su esposo, Kate no sabía a dónde ir. Sin embargo, cada ciertos años, regresaba y visitaba la tumba de mi madre.

Capítulo 445

El punto débil de Jana

Joy se puso pálida de inmediato, temblando tan pronto como escuchó cada palabra que Jana había dicho.

Ella se sentía bastante frustrada, pues no esperaba que Jana supiera la información. Lo único que necesitaba ahora era conectar todos los hechos. En ese punto, no importaba ahora si ella le contaba cómo había muerto su madre biológica. Joy estaba tan desesperada.

El silencio las envolvió por un momento. Finalmente, la madrastra se decidió y miró a Jana con firmeza: —Está bien. Quieres saber cómo maté a tu madre, ¿verdad? Puedo contarte toda la verdad, pero tienes que prometerme que a cambio, ayudarás a Shirley. La sacarás de la oficina de policía en lugar de dejarla en la cárcel por el resto de su vida. Si me lo prometes, te diré lo que sucedió entonces.

Como el acuerdo le pareció ridículo, Jana se burló: —Joy, sé que eres inteligente. Ya sea que me cuentes o no los detalles, sabes que serás acusada por asesinato. Ahora, quieres salvar a Shirley sacrificándote. ¿Por qué estás tan segura de que aceptaré el trato cuando es más fácil deshacerse de ustedes dos, asesinas desalmadas?

—Estoy segura de que lo harás. Sé que le tendiste una trampa a Shirley para que pudieras amenazarme de forma que yo contara toda la verdad sobre tu madre. Porque en lo profundo de tu corazón, para ti, la muerte de tu madre significa mucho, mucho más que todo lo demás. Mira, si no fuera así, no intercambiarías la información por la libertad de Shirley. Entiendo que creas que te será más fácil amenazarme después de que Shirley sea sentenciada, ¿verdad? No quieres meterte en muchos problemas y lo que te pido es algo muy sencillo, ¿no te parece? —Joy señaló con tono de convicción y una mirada confiada.

Jana arrugó el ceño, reflexionando sobre la nueva propuesta de su madrastra—. Permíteme recordarte que justo ahora acordamos que yo me aseguraría de que Shirley se mantuviera con vida, pero en ningún momento prometí que podría vivir libre.

—Sí, lo sé, pero he encontrado tu punto débil, así que tienes que prometérmelo y aceptar este nuevo trato o dejarlo —con una sonrisa dibujada en sus labios, Joy miró a Jana, satisfecha de cómo la joven estaba considerando el nuevo acuerdo a pesar de lo que había dicho.

Jana permaneció en silencio por un momento para considerar sus opciones. Luego miró a Joy y preguntó: —Y ¿por qué no buscas un trato que te beneficie a ti? Ya que eres plenamente consciente de que mientras se trate de mi madre, puedes amenazarme.

—Yo estoy bien. No lo necesito —Joy miró hacia otro lado, a la distancia. Luego compuso una sonrisa triste antes de agregar: —¿De verdad crees que mi corazón está hecho de piedra? Watson era mi hijo. Su muerte me ha torturado todos los días desde el momento en que lo perdí. La única razón por la que me levanto todos los días y rezo por mi vida es por lo único que me queda, mi hija Shirley. Sé que no he sido la madre que ella siempre hubiera deseado, pero espero poder compensar todos esos deprimentes años que ella sufrió y reemplazarlos con al menos un recuerdo de mi sacrificio por su vida. Quiero luchar por ella y darle la oportunidad de ser libre y de obtener una vida mejor, como cualquier madre lo haría con su hijo.

Si aceptas el trato, tengo plena confianza en que mantendrás tu parte del acuerdo. Con eso, estaré lista para perder mi vida en cualquier momento. Mi trabajo en este mundo como madre habrá terminado. Siempre y cuando puedas darle a Shirley otra oportunidad, independientemente de lo que haya hecho y cuántas personas y cosas haya puesto en peligro por su propio beneficio, estoy segura de que lo apreciará. En cuanto a mí, finalmente podré ir a acompañar a Watson —después de eso, Joy sonrió con tristeza pero satisfecha mientras miraba hacia el cielo, pensando en su hijo.

Jana estaba sorprendida por las palabras de la mujer y quedó momentáneamente aturdida. No encontró ningún indicio de mentira en lo que ella había dicho. Todo lo que Jana podía ver ahora era a una madre, pidiéndole desesperadamente que salvara a su única hija viva. Finalmente, Jana dejó escapar un suspiro y dijo: —Bien, tenemos un trato.

Joy se volvió hacia ella con los ojos llenos de lágrimas y respondió: —Gracias, Jana.

Sacudiendo la cabeza, Jana le devolvió a Joy una cara triste, ya que no podía evitar sentir pena por su madrastra.

Se dio cuenta de que había juzgado erróneamente a Joy en el pasado. Parecía que Joy llevaba a una madre sincera y afectuosa dentro de ella y en este momento eso la hacía pensar que aquella mujer no era tan cruel como había creído.

Estaba haciendo todo lo que podía para salvar a Shirley y darle otra oportunidad de vivir una nueva vida.

En cuanto a su propia vida, ya no parecía importarle mientras su única hija se salvara de su trágico destino.

Parecía cierto que toda vida, sin importar la de quién, estaba destinada a algo desde el principio, incluso antes de que fuera concebida.

Jana no pudo evitar suspirar al pensar que todos tenían su propio destino.

—Ven —dijo Jana después de un rato, asintiendo con la cabeza a Joy, y luego se volvió para entrar a la casa.

Satisfecha, Joy no dijo nada más y solo la siguió adentro.

Tan pronto como vieron a Joy detrás de Jana, Zed y Mario, que esperaban pacientemente adentro, se sorprendieron al no comprender completamente lo que estaba sucediendo. Jana se volvió hacia los dos y dijo: —Zed, Mario, ustedes serán mis testigos. Joy dirá la verdad sobre la muerte de mi madre. Si ella lo dice todo, sin dejar escapar, ni mentir sobre, ningún detalle, entonces haremos que liberen a Shirley.

Ambos quedaron con los ojos abiertos como platos—. ¡¿Qué?'! —dijeron los dos al unísono—. Jana, ¿sabes lo que estás diciendo? —no pudo evitar preguntar Mario, aturdido después de lo que acababa de escuchar.

—¿Te has vuelto loca? —respondió Zed con el ceño fruncido: —¿Sabes lo grave que es el crimen que cometió Shirley como para sacarla? Es incluso difícil que no la sentencien a muerte, ¿y ahora se te ocurre sacarla?

—Zed, con tu ayuda, sé que puedo hacerlo —dijo Jana, mirando a su esposo mientras depositaba toda su confianza en él, y agregó: —Sabes que la muerte de mi madre significa mucho para mí, y haré cualquier cosa para saber la verdad. Esta es mi mejor opción.

'Mejor opción', las palabras de Jana resonaron en la mente de Zed por un momento, mientras le devolvía la mirada intensamente; sin embargo, cuando vio que ella estaba hablando muy en serio, la expresión del hombre se tornó sombría.

—Es decir, mientras estés de acuerdo conmigo, Joy dirá la verdad y tú me ayudarás a cumplir mi parte del trato —Jana miró a Zed, ignorando la expresión de su rostro mientras esperaba su respuesta.

Este sacudió la cabeza: —¿Entonces esto era lo que estabas discutiendo afuera? ¿Un trato imposible? Jana, no me estás pidiendo mi opinión sobre esto para que podamos decidir juntos. No, me estás informando sobre tu decisión, ¿verdad? —Zed bramó en un tono enojado ya que no esperaba que ella tomara una decisión tan grande sin considerar su opinión sobre el asunto.

Jana sabía que era inútil negarlo, así que dijo con una mirada desesperada en su rostro: —Zed, lo siento. —No pudo evitar suspirar al ver a Zed enojado mientras agregaba: —Cuando supe que la muerte de mi madre no era tan simple como había creído durante todos estos años, no pude conciliar el sueño. Mi corazón siempre ha estado en vilo, anhelando justicia. Como su hija, tengo la responsabilidad de descubrir la verdad, no solo por mi bien, sino también para que ella pueda descansar en paz. Ahora que estoy a solo un paso de saberlo todo, haré todo lo que esté a mi alcance, sin importar qué o cuánto deba pagar por ello.

A Jana no le inquietaba la frustración de Zed. Se mantuvo completamente firme en su decisión, y su voz era extremadamente seria. Al darse cuenta de eso, Zed no tuvo más réplicas, ni tampoco emitió ningún sonido. Su rostro se ensombreció aún más y parecía echar humo por la nariz.

Al percibir toda la tensión y el silencio que había en el ambiente, Mario habló: —Jana. —Después de escuchar las palabras de su amiga, no pudo evitar compadecerse de ella y expresar su opinión: —No puedo imaginarme lo mucho que has sufrido y entiendo que es muy importante que descubras la verdad sobre la muerte de tu madre, pero no puedes dejar que el asesino se escape. Lo que Shirley ha hecho va más allá de lo que Zed puede hacer.

Jana se volvió hacia Mario—. Mario, conozco tu intención, y te aprecio por eso. No quieres que quebrante la ley, claro, pero ya ves, no tengo otra opción. Sacrificaré todo lo que tengo por mi madre —al decir esto, la joven hizo una pausa y compuso una sonrisa amarga—. Independientemente de lo que pienses sobre mi decisión, no deseo nada más en este momento; solo necesito que me concedas esto, sin importar lo poco razonable o ignorante de la ley que yo te parezca en este momento —Jana no pudo evitar mirar a Zed y rogarle en silencio con ojos suplicantes.

Zed se dio la vuelta, sin atreverse a mirarla a los ojos, y bajó la mirada. Sabía que no podía rechazarla cuando era decidida.

Sin embargo, si él le prometía eso, ¿qué pasaría con sus creencias? ¿Cómo iba a enfrentar a su abuelo, a sus padres e incluso a sus hermanos, sabiendo lo que había hecho?

Por otra parte, si él rechazaba esa petición, entonces ella...

Al pensar en eso, Zed sacudió la cabeza y se molestó de inmediato, incapaz de encontrar una solución que satisficiera a todos.

Joy observaba la escena, manteniéndose al margen. Veía lo molesto que ese acuerdo ponía a Zed y lo confundido que se veía Mario, del mismo modo que notaba cuánta determinación tenía Jana. A pesar de las fuertes emociones que estaba recibiendo de ambos hombres, la joven no retrocedía. En su lugar, permaneció allí, mirando a Zed, esperando que él aceptara y prometiera hacer su parte, la cual, incluso Joy, sabía que era realmente difícil dada la posición que el hombre tenía.

Aun así, Joy seguía firme, sabiendo que era su último deseo para entregarse a cambio de la libertad de Shirley.

En ese momento, tanto Joy como Jana estaban del mismo lado.

Finalmente, después de un momento de tenso silencio, Zed abrió la boca pero no miró a la joven: —Dame algo de tiempo para pensarlo. Todavía necesito verificar si hay alguna posibilidad de hacerlo. —Luego miró a Joy y dijo: —No quieres que incumplamos el acuerdo, ¿verdad? Si no puedo sacar a Shirley, entonces no puedo prometerte nada.

Sin otra palabra y sin otra mirada a Jana, Zed se dio la vuelta y salió a toda prisa escalas arriba.

La cara de Jana se ensombreció mientras veía como Zed se perdía al llegar al segundo piso.

Se quedó pensando en lo que había dicho Zed. Quería decir que no podía aceptar el trato si no tenía ninguna posibilidad de sacar a Shirley.

Si ese era el caso, entonces existía la posibilidad de que lo que Jana había planeado fuera en vano.

Joy moriría y se llevaría el secreto a la tumba.

Capítulo 446

Soy yo quien ha sido terriblemente mala con él.

Como hija, Jana no había podido hacer una última cosa por su madre.

No podía dejar que la causa de su muerte siguiera siendo un misterio.

El solo hecho de pensarlo causaba dolor en su corazón, y la pena que sentía se transformó en lágrimas que resbalaron por sus mejillas.

Todo el tiempo que había pasado observándola, Mario había estado pensativo. Al verla llorar, sus cejas se fruncieron con preocupación.

Se acercó a ella y la consoló. —No te preocupes. Estoy seguro de que Zed pensará en algo.

—¿Cómo? Los dos sabemos que es ilegal. Y él no haría algo así. Soy yo quien ha sido terriblemente mala con él...

Jana se sintió mal debido a la situación en la que había puesto a Zed.

Pensó que Joy no pediría más. Mientras Shirley viviera, no le importaba ir a la cárcel por el resto de su vida. No había nada ilegal en su trato. Pero tal y cómo había dicho, había visto la debilidad de Jana y haría lo que estuviera a su alcance para ayudar a su hija.

El repentino cambio en los términos no le permitió a Jana pensar. Entonces, estuvo de acuerdo.

Era ahora que se daba cuenta de lo seria que era la situación y de que había expuesto a Zed con esa arriesgada propuesta.

No había pensado en si estaría de acuerdo o siquiera en si lo haría.

Pero ahora, su preocupación más importante era solo una: Zed estaba en una muy difícil situación.

Sus hombros se sacudieron con impotencia y comenzó a llorar aún más.

'Zed, lo siento.

Debo creer en ti. Eres el único en quien puedo confiar.

Por favor perdóname. Te metí en un problema, pero lo hice por mi madre'.

Había pasado una hora y media desde que Zed había subido las escaleras. Desde entonces, no había hecho ni un solo ruido.

El corazón de Jana estaba lleno de sentimientos encontrados: preocupación, ansiedad y culpa.

Mario se sentó a su lado, preocupado por saber cómo harían para salir de tan difícil situación.

A medida que pasaba el tiempo, Joy se agitó más y más.

'Si Zed no piensa en una manera, Shirley morirá.

Jana ya tiene la evidencia de mi crimen. Si va a la corte, no podré escapar de la ley.

Si ese es el caso, debería haber aceptado antes, solo para dejar que Shirley permaneciera en la cárcel, y así evitar su muerte'.

Pasaron dos horas y todos se preocuparon más.

Al ver que Joy se la pasaba jugando con las borlas de los cojines, Mario notó que estaba perdiendo la paciencia. Sintió que tenía que hacer algo y decidió ir a ver a Zed.

—Iré a verlo. Espera aquí. Volveré pronto —le dijo Mario a Jana.

Ella asintió con la cabeza. Al verlo desaparecer en el tramo de escaleras que conducían al estudio, suspiró.

Mario y Zed estaban bajo estrés debido a ella.

Al ver que Mario fue con Zed, Joy se sintió un poco aliviada, confiando plenamente en los dos hombres.

Mario llamó a la puerta del estudio y escuchó a Zed decir 'entra'. Empujó la pesada puerta de roble solo para verlo...

sentado en el escritorio mirando la pantalla de una computadora. Como no podía ver la pantalla, no sabía lo que estaba haciendo.

Curioso, se acercó a su silla.

Sin rodeos, dijo lo que había tenido en su mente todo ese tiempo—. Zed, ¿estás haciendo a Joy esperar a propósito para que se rinda primero?

Zed levantó la vista y lo miró, ligeramente desconcertado por su suposición. Luego, sonrió y dijo: —Ahora que ya lo sabes, siéntate y toma una taza de té. Hablemos y esperemos a que Joy se rompa.

Mario aceptó. Cuando vio lo que estaba en la pantalla, dijo entre risas: —¡Estuviste mirándolas todo el tiempo! Al ver que Joy se ponía más y más impaciente, se me ocurrió que podrías estar poniéndola a prueba. Pero, ¿y si Jana pierde la paciencia primero? ¿Qué haremos?

—No, no lo hará. Confío en ella. ¿Sabes por qué lloró cuando me fui? Fue porque se sintió culpable de haberme puesto en tal situación. Sabía que no violaría la ley. Observa. Ya se sentía mal por eso. No se pondrá exigente conmigo. Incluso si quiere que acepte la condición de Joy, no me obligará —analizó Zed con confianza.

Mario asintió—. Tengo que admitir que la conoces bien. Nadie esperaba que la muerte de su madre estuviera relacionada con Joy —suspiró Mario.

La realidad le pareció increíblemente sorprendente.

Desde que vino a Ciudad H y conoció a Jana, su vida había dado un giro repentino.

Fue testigo de cómo había sido hospitalizada y lo soportó todo ella sola.

También había visto todo lo que Zed había hecho para protegerla.

Para ser honesto, estaba realmente conmovido por su relación. De lo contrario, no habría dejado pasar la oportunidad de cortejarla y, en cambio, los bendijo con total sinceridad.

La vida de Jana había tenido más altibajos que la de una persona normal.

Cuando acababa de resolver sus problemas de relación con Zed, descubrió que la muerte de su madre estaba envuelta misterio.

Y ahora, tenía que preocuparse por cumplir la condición que Joy le había dado y cargar con la culpa que sentía.

Comprendió el plan de Zed, pero no supo si Jana también lo había hecho.

Desde la pantalla de la computadora, observaron de cerca lo que sucedía abajo. Como era de esperar, Joy estaba cada vez más inquieta.

—¿Qué pasa? —Joy se acercó a Jana y le preguntó molesta: —¿Puede Zed pensar en algo? Si no puede, olvídalo. Si no puedes salvar a Shirley, no te diré la verdad. No diré nada, incluso si me entregas a la policía.

Joy la amenazó de manera engreída.

Jana, que había estado mirando al suelo todo este tiempo, levantó la vista.

Miró a Joy con furia, haciendo que retrocediera temblando de miedo. Después de un momento, Joy preguntó con voz temblorosa: —¿Por qué me miras así? Más vale que no estés pensando en alguno de tus trucos. No funcionará. No importa lo que hagas, no te diré la verdad.

—Sé que tu única preocupación es salvar a Shirley y no te comprometerás. Como ese es el caso, no tengo más que decir. Mira, incluso Zed no puede pensar en una forma de salvarla. No puedo mentirte. —Jana la miró y se rio bruscamente—. Como ya lo has decidido, puedes irte ahora. Pero déjame decirte. Pronto verás su cadáver...

Cuando le pidió que se fuera, Joy puso una expresión de desconcierto.

Todo este tiempo supo que un hombre tan respetado como Zed no rompería la ley para salvar a Shirley.

Capítulo 447

La verdad del pasado

Así que Joy había cambiado de opinión. Todos los detalles de su crimen eran evidentes para Jana, por lo que sabía que tenía que morir tarde o temprano y en el fondo de su corazón, pensó que era mejor asegurarse de que Shirley sobreviviera.

En ese momento, cuando escuchó a Jana amenazándola diciendo que pronto vería el cadáver de Shirley, la cara de Joy se puso tan blanca como el papel y su débil cuerpo empezó a temblar como una hoja marchita en el viento otoñal.

—Jana, no me comprometo contigo por tus palabras amenazadoras, sino porque sencillamente, no quiero que mi pobre Shirley pierda la vida. Así que de acuerdo, te lo prometo. Mientras puedas garantizarme que estará bien, te contaré la verdad.

Finalmente, Joy se había decidido.

—Vámonos, creo que es hora de que bajemos. —Zed se levantó y le pidió a Mario que lo acompañara.

—Tal vez deberíamos quedarnos un poco más. Joy podría sospechar algo si entramos tan pronto... —respondió este, tratando de detenerlo.

Zed lo miró con algo de sorpresa y luego asintió: —Está bien, entonces esperaremos unos minutos más. Creo que Jana nos llamará pronto...

Antes de que pudiera terminar sus palabras, oyeron la fuerte voz de Joy—. Pídeles a Zed y al otro tipo llamado Mario que vengan. Solo estaré satisfecha después de que tu esposo me prometa personalmente que Shirley está viva. Jana, ahora no puedo confiar en ti —le dijo a su hijastra sin preocuparse por sus sentimientos.

—Lo sé. —Jana hizo una mueca y sacó su celular—. Llamaré a Zed y les diré que bajen —añadió.

Joy asintió y se relajó al escuchar su respuesta. Después de verla hacer la llamada, preguntó con perplejidad: —Hay una cosa que realmente no entiendo. Como ya sabes lo que sucedió hace tantos años, ¿por qué me pides que te lo vuelva a contar personalmente?

—Porque... —Jana observó la cara y los ojos de Joy cargados de odio—. Realmente necesito escucharlo de tu boca y que admitas lo que hiciste para darle justicia a mi madre en el cielo. Como su hija, es lo mínimo que puedo hacer por ella.

Jana clavó sus ojos en Joy sin desviar la mirada y había una determinación inquebrantable en su voz.

Su madrastra estaba sorprendida y un poco asustada porque en ese instante, los ojos de Jana emitían un odio feroz. Nunca se le había ocurrido que su objetivo fuera tan simple.

Sin embargo, este acto tan sencillo reflejaba la profundidad del amor que Jana sentía por su madre.

Joy pensó que si su hija Shirley la amara tanto, no habría acabado allí.

'¿Por qué no recibí este tipo de amor?

Yvette murió cuando Jana era muy pequeña y probablemente no la recuerde, sus recuerdos deberían ser borrosos.

Sin embargo, todavía está dispuesta a correr riesgos para obtener justicia para ella', se dio cuenta.

Lloró un poco por dentro y por primera vez, miró a Jana de manera diferente. Los celos hacia Yvette surgieron en su corazón.

'Es ridículo que veinte años después, vuelva a sentir envidia de ti, Yvette', pensó Joy.

Y dándose cuenta de lo absurdo que resultaba, se rio a carcajadas hasta que de repente, la risa se convirtió en lágrimas.

Zed y Mario llegaron justo a tiempo para presenciar el lado más miserable de Joy y por un segundo, se quedaron atónitos.

'¿Por qué está llorando de repente?

¿Se ha dado cuenta de sus propios pecados? ¿Serán lágrimas de culpa?', se preguntaron ambos.

—Aquí estamos. Lamento que no podamos ayudarte a salvar a Shirley —dijo Zed, queriendo que dejara de llorar.

—Sé que te lo puse difícil —respondió Joy mientras se limpiaba las lágrimas de la cara.

—Dado que todos estamos aquí, ya puedes empezar a hablar —dijo Jana, que quería detener por completo ese drama e ir directo al grano.

Había un tinte de impaciencia en su rostro y su tono era autoritario.

Zed y Mario detectaron ese cambio y la miraron perplejos.

Joy seguía perdida en sus pensamientos y no percibió la diferencia en el tono de su hijastra. Respiró hondo y miró a Zed con una expresión compleja—. Zed, necesito que me prometas verbalmente que mantendrás con vida a Shirley. No me importa lo que me pase mientras ella esté a salvo, así que a menos que te comprometas ahora mismo y personalmente, no diré nada.

Joy lo miraba con ojos suplicantes.

Zed se quedó un poco sorprendido. En realidad, ya había visto por el sistema de seguridad el propósito de su presencia, pero aun así, no se esperaba verla rogar con tanta fuerza.

Se volvió hacia Jana, que asintió con la cabeza—. Zed, puedes asegurar que Shirley estará bien, ¿verdad?

—Sí —respondió en voz baja antes de girarse hacia Joy, que lo miraba expectante—. Te lo prometo. Mientras digas la verdad acerca de la muerte de la madre de Jana, mantendré a Shirley con vida.

—Está bien, te creo. —Los nervios tensos de Joy se relajaron después de escuchar su promesa y una leve sonrisa apareció en su rostro, ya que la carga que llevaba había desaparecido.

Al verla en ese estado tan patético, el corazón de Zed comenzó a dolerle.

'Por desagradable, astuta, malvada que haya sido, todavía es madre.

El amor maternal es el más desinteresado y el mayor de todos.

Por Shirley, estaría dispuesta a sacrificar su propia vida', pensó con tristeza.

En ese momento, Zed la admiraba.

Jamás había visto a una frágil señora lucir tan tranquila frente a la muerte.

—La historia es muy parecida a la trama estereotipada de cualquier drama televisivo. Conocí a Henry en una fiesta, era joven, prometedor, carismático y elegante. Atrajo mi atención en el momento en que lo vi. En aquel entonces, yo era joven y agresiva. Ignoré los consejos de todos mis amigos y me lancé a perseguirlo.

Las palabras de Joy seguían siendo muy conservadoras. La verdad era que corrió tanto detrás de Henry que casi toda la ciudad lo sabía.

—Dondequiera que se presentaba, me aseguraba de verlo. Utilicé todos los trucos posibles para llamar su atención pero después de tres meses, ni siquiera me había mirado —continuó Joy, luciendo abatida.

Jana estaba sorprendida, no tenía idea de que al principio, su padre hubiera sido indiferente a tal tentación.

'Esto no suena bien, ¿por qué entonces insistió en divorciarse de mi madre? ¿Por qué se casó con Joy? ¿Por qué me trató como si fuera basura e ignoró todos aquellos años?'. La mente de Jana estaba confusa con esas preguntas.

—Empecé a ponerme nerviosa, los meses pasaban y mis esfuerzos parecieron no tener ningún efecto sobre él. Solicité la ayuda de todos mis amigos hasta que finalmente, gracias a su colaboración, encontré la mejor solución. Se trataba de un viejo truco, es decir tenderle una trampa a tu madre, Yvette.

Al pronunciar esas palabras, Joy sonrió de manera irónica.

—¿Tenderle una trampa a mi madre? ¿Cómo? —La cara de Jana se transformó y su cuerpo se quebró ferozmente.

—Conspiramos para que Yvette y su primer amor, Charlie Wu, acabaran en la misma habitación. Lo habíamos avisado por adelantado y cuando Henry y yo entramos, Charlie se estaba insinuando a tu madre, tal como estaba planeado. Tu padre los vio abrazados en medio de ropa revuelta y eso tuvo el efecto esperado —prosiguió Joy en un tono muy despreocupado.

Capítulo 448

El poder del primer amor

—Si perseguiste a Henry durante casi tres meses y él no desarrolló ningún sentimiento por ti, ¿cómo es que comenzó a creer que mi madre estaba involucrada en una aventura extramatrimonial? —Jana contradijo su afirmación con ira.

—¡Subestimaste el poder del 'primer amor', Jana! Charlie fue el primer amor de Yvette, y los primeros amores son fuertes. Henry tuvo que esforzarse mucho para arrebatársela, y tampoco fue un trabajo fácil. Charlie odió a tus padres después de eso. Así fue como tuve la oportunidad de tenderle una trampa a tu madre tan fácilmente —dijo Joy con una sonrisa, y luego agregó: —Debo decir que todo salió a la perfección. Era casi como si todo el asunto hubiera sido cosa del destino desde el principio.

Si la relación entre ellos tres no hubiera sido tan complicada, Henry no habría perdido los estribos tan fácilmente al ver a Charlie e Yvette abrazándose ese día. Se fue muy molesto e ignoró cualquier explicación que ella tuviera para ofrecer. Se emborrachó esa noche y terminó durmiendo conmigo. Por supuesto, no tenía idea de lo que estaba sucediendo entre nosotros, ya que estaba completamente borracho e inconsciente. Se sintió devastado y aturdido al darse cuenta de que estábamos juntos en la cama, desnudos. Yo, por mi parte, llamé a Yvette por adelantado deliberadamente, para que, cuando llegara a mi casa, se topara con Henry y conmigo desnudos en la cama.

Al terminar, Joy soltó un suspiro melancólico. La historia parecía brindarle un gran placer—. Tengo que admitir que fue muy inteligente de mi parte haber hecho eso. ¿Sabes algo, Jana? La separación de tus padres fue gracias a esa noche. Claramente, no es muy fácil divorciarse, pero tu madre estaba muy enojada y tenía una naturaleza terca, así que se mudó inmediatamente, apenas los dos llegaron a casa ese día.

Obviamente, yo no iba a desperdiciar una oportunidad tan increíble, así que seguí visitando a Henry una y otra vez, y, siempre que lo hacía, mostraba mi preocupación por él, mientras le hacía saber a Yvette sobre las interacciones que teníamos. Henry estaba realmente preocupado por su carrera y todavía no podía perdonar lo que había presenciado entre Yvette y Charlie, así que nunca se molestó en buscarla y explicarle sus acciones.

Ella, por su parte, estaba gravemente dolida, y, aunque esperó, terminó pidiendo el divorcio. Al final, lo consiguió, y fue Henry quien asumió la culpa, ya que tuvo que admitir que la estaba engañando. Eso fue parte de su acuerdo. La madre de Yvette estaba enferma, así que no quería que ella supiera que había sido culpa de ambos. Acordaron hacerle saber solo una parte de la verdad, y Henry admitió que sí, que estaba engañando a su esposa.

De esa manera, cuando tu abuela se enterara de que su hija había sido abandonada por su esposo, no la regañaría, sino que se compadecería. Desafortunadamente para Yvette, se enfermó poco después de eso y fue ingresada en el hospital. Henry todavía se preocupaba por ella, sobre todo porque se había puesto muy débil. Yo lo sabía porque solía discutir cosas conmigo, ya que a menudo me quedaba en su casa. Sabía todo acerca de dónde estaba tu madre, cómo estaba, qué medicamentos estaba tomando, etcétera, etcétera...

Así que un día la visité antes de que tu padre lo hiciera, y, ¿sabes qué, Jana? Le conté todo acerca de cómo les había tendido una trampa a Henry y a ella deliberadamente. Ya había planeado matarla ese día. No estaba dispuesta a dejarla vivir. Hice que ingiriera un brebaje que estaba mezclado con Rohipnol avanzado. Es un compuesto interesante, y su composición no es tan diferente de las pastillas para dormir comunes, pero es mucho más eficaz. Le pedí a un amigo que lo trajera del extranjero para que nadie sospechara de mí, y cualquiera que lo tomara se quedaría dormido primero.

Cuando tu madre oyó cómo les había tendido una trampa a Henry y a ella, se enojó mucho. Trató de pelear conmigo y me golpeó. Afortunadamente, su ira aceleró la actividad del brebaje y solo pudo arrancar un pedazo de mi ropa. La vi cerrar los ojos y salí del hospital. Todos creían que tu madre estaba molesta por el divorcio y que se había tomado las pastillas para dormir para suicidarse. Nadie sospechó que todo el asunto había sido un encubrimiento y que había sido asesinada.

Joy tenía una mirada complicada, casi como si hubiera un atisbo de miseria en su orgullo.

Su obra maestra había durado veinte años, ya que nadie había descubierto que había matado a Yvette con tanta inteligencia.

La gente solo sabía que era la desgraciada que había hecho que Henry y ella se divorciaran.

Pero Joy todavía podía recordar los ojos enojados de Yvette en sus pesadillas. Su cara pálida la perseguía todo el tiempo.

E incluso con esa pesadilla, nunca se había arrepentido de ese momento en toda su vida, a pesar del hecho de que había tomado una vida inocente por su propia felicidad.

Había comenzado a entrar en pánico cuando Henry la había empezado a tratar de forma fría, especialmente después de la muerte de Watson y el arresto de Shirley.

¿Era porque estaba destinada a estar sola y vivir una vida solitaria cuando envejeciera?

En su pánico, había ido a pedirle piedad a Jana. Mientras ella lograra sacar a Shirley, estaba decidida a hacer cualquier cosa, incluso sacrificarse por su hija.

Sin embargo, no había esperado ni pensado en la posibilidad de que su intención de matar a Jana en el hospital la expusiera completamente frente a ella.

Ya que todo iba a quedar expuesto ahora, no le quedaba nada más por hacer y se fue calmando poco a poco.

Mientras Shirley pudiera estar a salvo, no le importaba su propia vida. Salvarla era importante.

Jana, por otra parte, había investigado mucho, pero nunca había imaginado que la vida de su madre hubiera acabado por el brebaje de Joy.

Había adivinado que la muerte de su madre no era tan simple como pensaba, pero cuando escuchó toda la verdad, sentía más tristeza que antes.

'Henry, ¿sabes esto?

Mi madre murió porque no confiaste en ella', pensando en eso, lágrimas comenzaron a caerle por el rostro, y sentía el corazón completamente roto.

'En cuanto a esa asesina Joy, esa mujer egoísta y despiadada...', pensó. 'Joy, mataste a mi madre por tu propia felicidad. Me aseguraré de que pagues caro por eso.

¡Incluso si te mataran mil veces, eso no eliminaría mi odio por ti!'.

La idea de que su madre hubiera muerto innecesariamente por culpa de Joy era irritante, y tenía ganas de matarla allí mismo para vengarse, pero tuvo que calmarse, ya que todavía tenía muchas preguntas que hacerle.

Zed y Mario quedaron asombrados al oír la verdad.

Nunca habían imaginado que una mujer enamorada de un hombre pudiera ser tan despiadada como para tenderles trampas a otros e incluso llegar a matar a alguien por su propia felicidad.

Si alguien tan cercana a ella como Jana no lograba darse cuenta de que algo andaba mal, no había nadie más capaz de descubrir la verdad sobre la muerte de su madre.

Ese era un pensamiento realmente escalofriante.

Tanto Zed como Mario habían quedado atónitos al oír la historia de Joy, y también les preocupaba que Jana se echara a llorar al descubrir la verdad, pero, para su sorpresa, seguía calmada. Hubieran podido pensar que la verdad no causaba ninguna emoción en ella de no haber sido porque podían ver la ira y el odio en sus ojos en ese momento.

—Ya que te tomó tanto trabajo separar a mis padres, ¿por qué Henry era tan indiferente conmigo? —Jana contuvo su dolor y preguntó con sus ojos enojados fijos en Joy.

—Henry estaba muy triste por la muerte de tu madre y se sentía muy culpable, así que arreglé que Charlie apareciera ante su tumba y fingiera que había muerto porque él no había aceptado casarse con ella. Cuando Henry se enteró de eso, se enojó de inmediato y comenzó a odiar a tu madre a partir de ese momento. La odiaba más de lo que puedes imaginar.

Es por eso que él nunca sintió nada por ti. Porque creía que tu madre lo había lastimado mucho y la veía en ti. A veces, se sentía culpable o preocupado por ti, pero yo me aseguraba de que esos sentimientos desaparecieran apenas llegaran. Así fue como la relación entre ustedes dos siguió empeorando cada vez más. Luego nacieron Watson y Shirley, lo que por supuesto atrajo su atención.

Capítulo 449

El castigo de Toby

—Comenzó a preocuparse cada vez más por mí, especialmente después de que Watson y Shirley nacieran. Pero lo que más me sorprendió fue que algunas veces también se preocupaba por ti. Quizás esa fue la razón por la que finalmente te dejó el Grupo Wen. Después de todo se preocupaba por ti —al decir esto, Joy compuso una amarga sonrisa ante el hecho.

—¿Crees que me la dio porque quería? ¿O porque se preocupaba por mí? —Jana se burló y continuó confrontándola: —Conspiraste sin parar durante veinte años para evitar que Henry y yo nos acercáramos. Aunque yo era su hija y le recordaba a su esposa, las cosas resultaron ser muy diferentes después de ese tiempo. Veinte años pueden cambiar a las personas, además de las circunstancias.

Solo regresé al Grupo Wen para poder investigar la muerte de mi madre. Insistí en que me dijeras la verdad al respecto solo después de que me enteré de Kate por varios directores del Grupo Wen en quienes mi madre confiaba por completo. Todos pensaban que era extraño que hubieras enviado lejos a Kate inmediatamente después de la muerte de mi madre.

Al final, la encontré, y luego supe que tiraste un vestido roto la misma noche de su muerte. Kate te estaba siguiendo ese día y te diste cuenta. Por eso la enviaste lejos y arruinaste su vida. Pasé mucho tiempo pensando por qué tu ropa estaba rota y luego te pregunté con palabras vagas.

Si no hubieras sido culpable y ni te hubieras asustado tanto, habrías descubierto que yo mentía. Pero no, entraste en pánico y confesaste todo, sin siquiera saber que no estaba diciendo la verdad. Joy, alguien tan inteligente como tú podría resultar siendo tan tonta. Mataste a mi madre, así que debes aceptar el castigo de la ley. Por cierto, Joy, confesaste la verdad solo porque querías hacer un trato para salvar a Shirley, ¿no es cierto?

Planeaste toda tu vida pero tus hijos te destruyeron. Ese es tu karma y sabes que es así. Mi madre era un alma tan inocente y pura, pero tenías que quitarle a su esposo, arruinar a su familia y luego asesinarla.

Joy, te odio con toda mi alma. Te odio tanto que quiero darte de comer a los perros. Por Dios, ¿ni siquiera sientes algo de remordimiento? ¿No te pesa la consciencia? ¿Cómo pudiste hacerle eso a una mujer tan inocente? ¿No has tenido pesadillas durante todos estos años? ¿No sueñas con que mi madre te persigue?

—Para, ¡para! —Joy se derrumbó ante el asedio de Jana. Bañada en lágrimas, miró a la joven y se arrodilló ante ella mientras confesaba: —Es mi culpa. Todo es mi culpa. ¿Crees que estoy bien? También soy una mujer Maté a alguien por amor. No quise hacerlo. ¡Ojalá tuviera otra opción! Pero merezco que me castiguen. Así que por favor, salva a mi hija. Sin importar lo que quieras de mí, cooperaré contigo siempre y cuando dejes ir a Shirley.

Jana sacudió la cabeza mientras miraba a la mujer. Había una mirada de dolor en sus ojos y su voz se había vuelto ronca—. ¡Joy, si pudiera, te mataría aquí y ahora! Pero no puedo. No puedo dejar que mi odio por ti me arruine a mí o a mi vida. Vete, Joy. Será mejor que te entregues a la policía. O vas a pagar más caro de lo que puedas imaginar —gritó Jana, señalando la puerta.

—Entonces, Shirley... —Joy se sorprendió por la ira de su hijastra. La miró con miedo, con la cara pálida, y luego se volvió hacia Zed, que estaba guardando silencio.

Ante la furia de Jana, Zed se quedó mirando a Joy, sin más palabras. Sin embargo, no pudo evitar responder en un tono frío: —Un trato es un trato. ¡Pero lárgate de nuestra vista!

Zed no quería que la mujer se quedara más, ya que Jana estaba al borde de la locura. Si ella perdiera los estribos, cometería un crimen, así que lo mejor era que Joy se fuera antes de que Jana pudiera reaccionar.

Al escuchar la promesa de Zed, Joy se sintió un poco aliviada y se marchó de la casa a toda prisa antes de que cambiaran de opinión.

Mario caminó hacia Jana y le tocó el hombro con palabras de consuelo: —¡Jana, está todo en el pasado! No estés triste. No creo que a tu madre le hubiera gustado verte así. Deja de llorar por ella. Ya sabes la verdad sobre su muerte y ahora puedes hacerle justicia. Eso es todo lo que necesita para descansar en paz.

Las lágrimas corrían sin cesar sobre el rostro de la chica. Con cada mención que Mario había hecho de su madre, las lágrimas fluían con más rapidez.

Al verla llorar tanto, su amigo ya no sabía qué más hacer.

Se sentía avergonzado y preocupado de haber dicho algo que no debería haber dicho.

Zed, sin embargo, asintió con la cabeza en un esfuerzo por decirle que estaba bien y luego se acercó a Jana. Zed no pudo evitar suspirar—. Todo está bien. Jana, para ya de llorar. Las lágrimas te hacen ver fea. Sé que estás triste pero no podemos devolverle la vida a tu madre. Así que debes cuidarte y no permitir que nos preocupemos. Solo puedo dejarte llorar esta vez. No puedes seguirlo haciendo en el futuro. Si la gente se da cuenta de que la Sra. Qi es una llorona, definitivamente se burlarán de mí por haberme casado con ella.

—¿Cómo se supone que eso me puede consolar? —Jana olisqueó, miró a Zed con los ojos rojos y dijo: —No te gusta mi cara de llanto, ¿verdad? Pero estoy muy triste. Siempre pensé que mi madre había muerto naturalmente. Si Joy no hubiera intentado matarme en el hospital la última vez y creído que iba a morir, no me habría dicho que mi madre...

—¿Qué dijiste? —al escuchar las palabras de Jana, el rostro de Zed se ensombreció de inmediato. La agarró por el brazo y se puso ansioso de inmediato.

—Jana, ¿acabas de decir que Joy tenía la intención de matarte en el hospital? —preguntó Mario con cara pálida.

Solo entonces la joven notó que había revelado todo y no había modo de retractarse. Al ver la cara de preocupación de ambos, Jana no pudo evitar detenerse por un segundo y asentir levemente.

—¿Qué ocurrió? Cuéntame todos los detalles —al ver su asentimiento, Zed se enojó aún más al tiempo que una mirada maliciosa aparecía en sus ojos.

'Joy, ¡cómo te atreves a poner tus manos sobre Jana!

Definitivamente te haré pagar por ello'.

—Mmmm, Joy y yo nos peleamos en el hospital la última vez que estuvimos allí. Luego, de repente, extendió las manos y trató de estrangularme.

Jana no quería recordar el suceso. Pero tan pronto como vio a los dos hombres frente a ella, con esa mirada de consternación, sintió que si no les contaba todos los detalles, no la dejarían ir. Así que procedió a narrar toda la historia.

La cara de Zed se ensombreció con cada palabra.

Cuando escuchó que había sido Shirley quien había irrumpido y salvado a Jana, Zed suspiró aliviado.

—Toby... —llamó él con voz fría y firme tan pronto como Jana terminó de contar la historia.

—Sr. Zed —Toby apareció al instante, pero presintió que algo malo ocurría en el lugar. La expresión en el rostro de Zed lo incomodaba.

—¿Qué orden te di? Te dije que siguieras a Jana las 24 horas del día, los 7 días de la semana y que te aseguraras de que se mantuviera a salvo. Pero Joy intentó estrangularla en el hospital. ¿Cómo pudo pasar eso? ¿Dónde estabas en ese momento? —Zed preguntó con voz gélida, pero no tanto como su mirada.

Toby no se había imaginado que Zed se hubiera enterado del incidente. Se arrodilló ante Zed de inmediato y bajó la cabeza para confesar: —Les fallé a usted y a la Sra. Jana. Sr. Zed, le pido su perdón. Castígueme, si así lo desea.

Capítulo 450

El sonido de la carne abriéndose

—¿Qué estabas haciendo en ese momento? ¡Responde a mi pregunta! —bramó Zed. Su voz se volvía cada vez más fría, haciendo que Toby sintiera un escalofrío bajar por su espalda. Los ojos de Toby se abrieron de arrepentimiento y miedo al mirar a su jefe, que parecía más aterrador que unos momentos antes.

—Yo... —Toby comenzó e inmediatamente se detuvo. Bajó la cabeza rápidamente después de ver los penetrantes ojos de Zed y no se atrevió a levantarla: —No me voy a explicar. No pude cumplir con mi deber de proteger a la Sra. Jana del ataque de Joy. Le he fallado, Sr. Zed. Por favor, castígueme como merezco.

Zed levantó una de sus comisuras con frialdad, decepcionado por la negligencia de su empleado. Se quitó el cinturón de inmediato y golpeó a Toby en la espalda con toda la fuerza que pudo reunir. Toby no podía hacer nada más que arrodillarse frente a él, mordiéndose el labio inferior. —¿Crees que no te castigaré si no me lo explicas? Toby, confié mucho en ti, pero no puedo creer que me hayas fallado. Si algo le sucede a Jana, tú también serás responsable. ¿Me escuchas? —después de decir eso, Zed le dio a Toby otro latigazo mucho más fuerte que el primero. Esta vez, Toby hizo una mueca e hizo todo lo posible para ocultar el dolor que recorría por todo su cuerpo. El golpe fue tan fuerte que pudieron escuchar el sonido de la carne abriéndose.

Todo sucedió tan rápido que Jana se permaneció allí, conmocionada. Solo entonces, cuando vio que la sangre se filtraba a través de la camisa de Toby, Jana recuperó el sentido.

Con rapidez, agarró a Zed por el brazo antes de que él pudiera golpear a su empleado nuevamente y gritó frente a él como si no estuviera lo suficientemente cerca como para escucharla: —¡Zed! ¿Qué demonios estás haciendo? ¡No es culpa de Toby! ¡Deja de golpearlo que lo vas a matar! ¡Detente ahora mismo!

Zed la empujó a un lado, asegurándose de no utilizar mucha fuerza. Luego volvió su atención a Toby y continuó azotándolo con su cinturón mientras decía: —Vete, Jana. ¡No te interpongas en mi camino! ¡Podrías haber perdido la vida por su descuido! Soy lo suficientemente misericordioso así que seguirá con vida.

—Zed, si sigues castigándolo, lo protegeré cubriéndolo con mi cuerpo. Créeme —amenazó Jana sin más remedio.

Zed se detuvo en el aire y se volvió para mirarla: —¿Qué acabas de decir? —No podía creer las palabras de su esposa, así que dijo: —Sé razonable, Jana. Toby trabaja para mí, y era su deber protegerte, pero falló. Él sabía que habría consecuencias si fracasaba. Te lo advierto, si te atreves a detenerme, lo mataré.

—¡Maldita sea, Zed! ¿Quién crees que eres? —lo desdeñó la chica después de escucharlo. —¿Matar a Toby? ¿De verdad? Ni siquiera le diste la oportunidad de explicarse, ¡y ahora estás hablando de matarlo! ¿Te estás escuchando, Zed? ¡No eres más que un tirano! ¿Crees que las vidas se pueden desperdiciar así? ¡No puedo creer que tomes las vidas de las personas por sentado! —Jana levantó las manos con exasperación, y añadió: —¿Cómo llegué a conocer a alguien tan cruel como tú?

—Sra. Jana —Toby levantó la vista y habló antes de que la discusión empeorara. Tenía la cara blanca y su respiración se cortaba mientras intentaba reunir fuerzas para seguir hablando: —Por favor, no pida clemencia en mi nombre. No la merezco.

Los ojos de Jana se abrieron de sorpresa y comenzaron a llenarse de lágrimas al notar el extremo sufrimiento de Toby bajo el insoportable dolor. Mientras señalaba el cuerpo herido de Toby, no pudo evitar volverse hacia Zed con una mirada fulminante y gritarle con lágrimas rodando por sus mejillas: —¡Mira lo que le hiciste a Toby! ¿Cómo te atreves a tratarlo como a un animal en un matadero? Si te atreves a lastimarlo nuevamente, nunca te lo perdonaré, Zed.

—Jana —dijo Zed, incapaz de entender bien sus palabras. Sentía que la ira lo estaba consumiendo.

Antes de que pudiera decir algo más, unos atronadores pasos lo interrumpieron a medida que parecían acercarse. Aparentemente, Gregory y Terry escucharon la conmoción y se apresuraron a entrar: —Sr. Zed, por favor, tenga piedad. —Se arrodillaron ante Zed y explicaron: —Toby falló porque tenía una fiebre muy alta y quedó inconsciente.

—Para —Toby interrumpió a Gregory—. Ustedes dos... no hablen —reunió el último aliento de energía para mirarlos y advertirles que no continuaran hablando ni interfirieran.

Gregory le dirigió a Toby una mirada de desesperación y dijo: —Toby, no me importa si me vas a despreciar o a culpar por esto, pero aun así le diré la verdad al Sr. Zed o acabarás muerto. —Con una mirada firme en su rostro, Gregory se volvió hacia Zed y continuó explicando: —Tiene que saber, Sr. Zed que, a pesar de estar casi inconsciente, Toby fue quien llevó a Shirley. Se obligó a sí mismo a hacer que Shirley evitara que Joy lastimara a la Sra. Jana.

—Entonces, ¿por qué no salvó a Jana él solo? —preguntó Zed, enojado. En su rostro solo había pura frustración. Luego frunció el ceño hacia Toby.

—Toby ya no tenía fuerzas. No estaba seguro de poder derrotar a la furiosa y loca mujer, por lo que decidió amenazar a Shirley. A pesar de todo eso, Toby aún lamenta las decisiones que tomó —agregó Terry a toda prisa.

Jana se sorprendió al escuchar la verdad detrás de todo eso. Inmediatamente se movió hacia Toby con la intención de ayudarlo a levantarse pero él la apartó y rechazó su ayuda.

Con el ceño arrugado, la chica pisoteó de inmediato y se volvió hacia Zed. Se cruzó de brazos sobre el pecho antes de preguntarle con enojo: —¿No vas a dejar que Toby se levante? Ya escuchaste la verdad. Él me salvó. ¡No me digas que seguirás siendo tan terco! Sabía que había algo extraño detrás de todo esto porque Shirley jamás me habría salvado de Joy. Bueno, resulta que fue Toby quien me salvó. Puede que no me haya protegido deteniendo físicamente a Joy, pero creo que aún pudo cumplir con su deber. No estoy muerta, ¿verdad? ¡Dile a Toby que se levante ahora! —Jana resopló y exhaló un suspiro de frustración. Zed la miró y sintió que se derretía y se sometía a ella. No era tan despiadado, pero Toby aún merecía ese castigo ya que Jana había resultado herida. Por otra parte, se dio cuenta de que el dolor que había inducido había sido suficiente.

Después de un rato, Zed se volvió hacia los tres hombres arrodillados ante él y les ordenó que se levantaran de inmediato.

Tan pronto como escucharon la orden, Gregory y Terry se volvieron hacia Toby y lo ayudaron a levantarse.

Jana observó a su guardaespaldas con tristeza y lástima. No podía soportar verlo cubierto por su propia sangre, con apenas la energía para mirarlos. Sintiendo que él necesitaba que un médico le tratara las heridas, Jana exigió con voz convincente:

—Gregory, Terry, envíen a Toby al hospital ahora mismo. —Tan pronto como terminó de hablar, sus ojos se llenaron de lágrimas nuevamente, sintiéndose culpable por la condición en la que había terminado el hombre.

Gregory y Terry no obedecieron de inmediato sino que se volvieron hacia Zed y esperaron a que él agitara su mano. Tan pronto como obtuvieron el permiso, ambos hombres intercambiaron miradas de felicidad y miraron a Jana, inclinándose hacia ella con sinceridad: —Gracias, Sra. Jana.

Ella asintió con la cabeza y los vio marcharse. Luego se volvió hacia Zed con una mirada seria: —¿Por qué eres tan cruel? ¿Cómo pudiste lastimar tanto a Toby? Él ha estado trabajando para ti durante mucho tiempo, y lo conoces tanto como él a ti, entonces ¿por qué lo hiciste? ¿No temes que su actitud hacia ti cambie y se vuelva frío?

—Necesita ser castigado por haber fallado. Él lo sabe. No hay nada de qué quejarse —dijo Zed, mirando a Jana con cara tranquila y seria. Luego colocó su cinturón sobre la mesa de café antes de sentarse en el sofá, sintiendo que lo consumía el cansancio.

—Pero después de lo que hiciste, de repente siento que no te conozco. Empiezas a parecerme un extraño. Dime, Zed, ¿qué haces exactamente? ¿Realmente eres solo un hombre de negocios? ¿O hay algo que aún no sepa sobre ti? —sin moverse de su lugar, Jana preguntó lo que se había guardado en su corazón por mucho tiempo.

Por un momento, Zed solo la miró, pensando en qué decirle. Luego decidió no hacerlo y recordó a Mario, que había estado en silencio, permaneciendo al margen. Le dirigió una sonrisa débil y dijo: —Mario, te pido disculpas por haber tenido que presenciar todo esto.

Mario sacudió ligeramente la cabeza hacia Zed; sin embargo, había otros pensamientos en su mente, por lo que preguntó: —Tus acciones son como las de un soldado: disciplinado y lleno de convicción. Zed, si no me equivoco, serviste en el ejército por un tiempo, ¿verdad?

Zed puso cara de haber comprendido algo y, sin esperar un segundo, asintió con la cabeza mirando a Mario con una sonrisa y respondió: —Bueno, mi abuelo fue soldado e influyó sobre mí y sobre mi padre para que nos uniéramos al ejército. Más tarde, mi padre quiso que yo heredara su compañía para tomarse un descanso y tener tiempo de llevar a mi madre con él a viajar por el mundo. Al principio estuve reacio, pero al final acepté su plan.

—¡Ah, así que esa es la razón! —Mario sonrió y asintió con la cabeza al tiempo que se volvía y le decía a su amiga: —Jana, estoy cansado. Creo que me iré a dormir. Subiré a mi cuarto para darles algo de tiempo a solas.

Antes de terminar de hablar, Mario ya se estaba dando la vuelta para retirarse.

Jana lo vio desaparecer por las escalas antes de volverse hacia Zed con una ceja levantada. Todavía seguía enojada, pero preguntó: —¿Es verdad lo que acabas de decir?

—Por supuesto. ¿Por qué mentiría al respecto? —Zed asintió sonriendo, mientras la miraba a los ojos.

Jana seguía sin creerle y continuó interrogándolo: —¿No me dijiste que tú y tu abuelo acordaron que regresarías a la Capital Imperial tarde o temprano?

—Sí, lo hice. Cuando las cosas se resuelvan aquí, te llevaré a la Capital Imperial para visitar a mi abuelo y me ocuparé de los problemas que estén pendientes mientras estemos en el lugar —Zed volvió a asentir con la cabeza y respondió con calma a sus preguntas.

Solo en ese momento fue que Jana notó que su ira había comenzado a desvanecerse lentamente, pero después de escuchar lo que Zed había dicho, sus cejas se fruncieron: —¿Por qué es todo tan complicado?

—Está bien. Solo llevará un poco de tiempo acostumbrarse. Pasará rápido. Lo prometo. Si quieres quedarte allí, entonces eso haremos —Zed se levantó y se le acercó. La abrazó con fuerza entre sus brazos, pero lo suficiente como para dejarla respirar, y sonrió al sentir que ella le devolvía el abrazo. Con un suspiro de alivio, dijo: —No te enojes más conmigo, ¿de acuerdo? Lo siento, pero como dijiste, conozco a Toby desde hace mucho tiempo. Si no lo castigara, él simplemente sucumbiría al arrepentimiento por no poder protegerte y seguiría sufriendo de cualquier manera. Solo con el castigo quedó libre de la culpa que ya estaba profundamente arraigada en su corazón en el momento en que Joy te puso las manos encima.

¿Qué te parece este libro? No olvides compartir tu opinión ahora.

Si te gusta, ¿por qué no descargas nuestra APP - ManoBook?

O puedes visitar nuestro sitio web: manobook.net para obtener los últimos capítulos actualizados diariamente.

Nuestra lista de libros principales: