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Capítulo 151 Un hombre inquieto

Capítulo 152 Cariño, ¿tú me amas

Capítulo 153 ¿Quieres que se burlen de ti

Capítulo 154 Eres mi esposa

Capítulo 155 ¡John, de nuevo!

Capítulo 156 Te extrañaré

Capítulo 157 Me imaginé a mí misma como su favorita

Capítulo 158 ¡Por una nueva y exitosa asociación!

Capítulo 159 No le digas a nadie, especialmente a ella

Capítulo 160 John, ¿por qué eres tan indiferente

Capítulo 161 La chica que le gusta a John...

Capítulo 162 Estaré a tu lado y te protegeré

Capítulo 163 ¿Acaso estás loca

Capítulo 164 Ethan, creo que estoy borracha

Capítulo 165 Fue drogada

Capítulo 166 Quiero que seas mi mujer

Capítulo 167 Zed apareció para salvarla

Capítulo 168 Cariño, ¿estás celosa

Capítulo 169 Fue a la habitación de Ethan

Capítulo 170 Por favor no llores

Capítulo 171 Los dos estábamos sufriendo por un amor no correspondido

Capítulo 172 Abrázame el tiempo que quieras

Capítulo 173 Eres frío y egoísta

Capítulo 174 Dime, ¿por qué lo ayudaría a lastimarte

Capítulo 175 No quiero verte esta noche

Capítulo 176 Te estaba esperando

Capítulo 177 ¿Cuántas mujeres más hay

Capítulo 178 Manteniendo la distancia a propósito

Capítulo 179 Jana no frenó, aceleró...

Capítulo 180 Arrolló a un hombre

Capítulo 181 Culpa y remordimiento

Capítulo 182 Un momento crítico

Capítulo 183 Te pagaré muy bien

Capítulo 184 ¿Me abofeteaste

Capítulo 185 ¿Qué relación hay entre ustedes dos

Capítulo 186 ¿Es su relación pura y simple

Capítulo 187 Todavía te tengo a ti si nadie me quiere

Capítulo 188 Delicada como un conejo

Capítulo 189 De niños fueron novios

Capítulo 190 ¿Estás en el juego

Capítulo 191 Finalmente te atrapé engañando a Zed

Capítulo 192 Sal de aquí

Capítulo 193 No dejan de molestarme como moscas

Capítulo 194 La marioneta de Shirley

Capítulo 195 ¿Cómo te atreves

Capítulo 196 Me has convencido

Capítulo 197 No puedes enseñarle trucos nuevos a un perro viejo

Capítulo 198 Zed, me estás haciendo llorar

Capítulo 199 ¿Alguien ya ocupa un lugar en su corazón

Capítulo 200 Sospechas

Capítulo 151

Un hombre inquieto

Jana se inclinó y se apoyó sobre el pecho de Zed. Podía sentir claramente que tenía una respiración irregular. Su rostro se puso más rojo de lo que ya estaba cuando se levantó y cayó en el pecho de Zed.

'Zed sigue siendo un hombre inquieto incluso estando borracho', reflexionó Jana para sí misma.

Ella trató de levantarse y al hacer un pequeño movimiento, Zed se quejó.

Entonces suspiró profundamente. Tenía miedo de moverse de nuevo. Sin tener idea de qué hacer, se recostó sobre el pecho de Zed en silencio.

'¿Voy a tener que estar en esta posición toda la noche?

¡De ninguna manera! Debo levantarme y preparar un vaso de agua con miel para Zed. Seguro que lo ayuda a despejarse.

Si no tendrá un terrible dolor de cabeza cuando se levante mañana', pensó Jana.

Luego levantó la cabeza lentamente. Cuando se dio cuenta de que Zed se había tranquilizado, se fue levantando tratando de no hacer ruido. Poco a poco consiguió liberarse de la mano de Zed que la sujetaba con fuerza.

Cuando por fin pudo quitársela de encima, se alegró y, al cabo de un rato, se bajó con cautela de la cama.

—Jana...

Justo cuando estaba intentando salir cuidadosamente de la habitación, escuchó que Zed la llamaba.

—¿Estás despierto, Zed? —Jana se detuvo abruptamente al escucharlo y como pensó que ya se había despertado, se dio la vuelta y caminó con gracia hacia él.

Cuando se acercó a la cama se dio cuenta de que Zed seguía con los ojos cerrados y que la había llamado inconscientemente. —Jana, no te enojes... No te enojes conmigo.

En ese momento la cara sonriente de Jana se retorció. Le conmovió lo que había dicho y miró su hermoso rostro con ternura. El amor que sentía por Zed se podía ver claramente en sus ojos.

—Por favor, no te enfades. Yo no quería hacerlo. Te quiero mucho...

'¿Cómo puedes hacerme daño y luego decir que me amas profundamente para disculparte?', pensó Jana sintiéndose triste.

Después de escuchar lo que dijo Zed, no pudo evitar derramar algunas lágrimas.

'Me acusaste injustamente. Zed, ¿cómo pudiste discutir conmigo solo porque estabas enojado? ¿No sabes que lo que me hiciste me dolió mucho? Es más, lo que hiciste podría romper nuestra relación.

Y como estabas así, ¿me dejaste sola mientras tú te emborrachabas?', siguió pensando Jana.

Antes de caminar hacia el cabecero de la cama, Jana respiró hondo.

—Jana... Te amo.

Cuando estuvo cerca de Zed, solo podía escuchar que él decía repetidamente que la amaba.

—¡Eres un idiota! —Aunque Jana tenía muchos resentimientos y enojos guardados en su corazón, todas esas malas emociones desaparecieron después de escuchar las cariñosas palabras de Zed. Él le transmitía su amor por ella a través de su voz, a pesar de que estaba completamente borracho.

Jana se sentó a su lado y lo miró de manera tierna y dulce. En el fondo de su corazón le dijo: —Yo también te amo.

—Jana... —Zed abrió los ojos de repente y se quedó mirándola fijamente. El amor que sentía por ella se reflejaba claramente en sus atractivos y brillantes ojos.

Jana se puso un poco nerviosa cuando vio que Zed se despertó de repente. Entonces se levantó rápidamente y le preguntó en un tono nervioso: —¿Qué te pasa?

Zed se quedó en silencio y en lugar de responderle frunció el ceño y la miró. Al cabo de un rato, dijo finalmente de manera confusa: —No me gusta... No me gusta verte... sonreír... sonreír a otros hombres...

Cuando terminó de decir esas palabras, volvió a cerrar los ojos y emitió un suave ronquido.

¡Estaba tan borracho que solo balbuceó!

En ese momento Jana no pudo evitar reírse a carcajadas y sacudir la cabeza.

Esta vez estaba segura de que Zed se había quedado profundamente dormido, así que se dio la vuelta y bajó las escaleras con confianza.

Estando en la cocina tomó un vaso de agua caliente, le agregó un poco de miel y lo mezcló.

De pronto se le pasó algo por la cabeza, algo que hizo que dejara de remover el agua.

'Aunque lo dijera estando borracho, él ha mostrado sus verdaderos sentimientos. ¡Realmente me ama!', pensó Jana.

Lo que Zed había dicho seguía jugando en su mente: —No me gusta... No me gusta verte... sonreír... sonreír a otros hombres...

'¿Se enojó y se puso triste solo porque le sonreí a John?'.

Jana se quedó perpleja al pensar eso. Entonces sacudió la cabeza y subió las escaleras con el vaso de agua con miel que acababa de preparar.

Cuando entró en la habitación, escuchó a Zed quejarse de nuevo. Él seguía diciendo: —Agua... Agua...

A Jana le resultaba muy divertido ver a Zed actuar así. Entonces caminó hacia él, lo ayudó a incorporarse y cuidadosamente le puso el vaso de agua caliente con miel en la boca.

Se pasó toda la noche cuidándolo. Ya estaban saliendo los primeros rayos de sol cuando se dispuso a dar una cabezada para intentar descansar un poco antes de irse a trabajar.

Al amanecer la despertó un sutil ruido de alguien cambiándose de ropa.

Cuando abrió los ojos, no vio a Zed por ningún lado.

Jana estaba a punto de levantarse cuando vio que salía del baño.

Se acababa de dar una ducha. Todavía estaba mojado cuando entró en la habitación con una mirada tosca.

Comparado con el terrible aspecto que tenía la noche anterior, Zed se veía encantador bajo la luz de la mañana. Jana estaba tratando de no reírse cuando recordó cómo se veía y qué había dicho la pasada noche.

Él no esperaba que Jana ya estuviera despierta. Sintió un poco de vergüenza verla allí parada mirándole fijamente.

Al despertarse esa mañana, Zed vio a Jana acostada junto a él en la cama. Se veía muy cansada y pálida. Zed sabía que ella le había estado cuidado toda la noche.

Se sentía apenado por haberse emborrachado y haber hecho que ella se hiciera cargo de él.

Zed caminaba lentamente y se movía con cuidado. Sin embargo, sus ligeros movimientos la despertaron.

—Lo siento. No quise despertarte. —Zed rompió el silencio primero y se disculpó con sinceridad.

—No te preocupes. Ya casi es hora de ir a trabajar —le contestó Jana mientras sacudía la cabeza y le sonreía.

—No dormiste bien anoche. Pienso que es mejor que no vayas al trabajo hoy —le aconsejó Zed en un tono gentil. Tenía miedo de hacerla enojar.

—El otro día me pedí el día libre, no me queda ninguno este mes. No te preocupes. Estaré bien. Me pediré un café para llevar de camino al trabajo. Seguro que me ayuda a mantenerme despierta todo el día —dijo Jana en tono jocoso, esperando mantener alejadas las preocupaciones de Zed.

Él se sintió aliviado cuando vio que Jana parecía estar bien. —Ayer... anoche... Lo siento —se disculpó Zed.

Jana no se esperaba escuchar eso. Ella lo miraba entretenida. Segundos después se dio cuenta de que Zed lo había dicho en serio y entonces respondió: —Yo también lo siento mucho. Sabía que estabas de mal humor, pero no entendía tus sentimientos. Aun así me enojé e incluso discutí contigo.

Zed volvió los ojos hacia Jana. No podía creer lo que acababa de escuchar.

Él fue el que no hizo bien las cosas y el que se comportó mal sin motivo.

¿Por qué era ella la que se disculpaba?

Zed parecía un poco avergonzado, entonces se aclaró la garganta tratando de fingir naturalidad. Luego caminó hacia ella y la miró fijamente. —Jana, no te detendré si quieres ir a trabajar. Y te prometo que controlaré mi temperamento la próxima vez, pero, ¿puedes prometerme una cosa?

—¿Qué cosa? —Jana se sorprendió al ver que Zed cambió a un tono serio.

—¿Podrías dejar de sonreírle a esas personas que parecen amarte? —le preguntó en un tono vacilante mientras se sonrojaba.

—¿De qué estás hablando? ¿Qué quieres decir? ¿A quién te refieres con 'esas personas que parecen amarme'? —Jana, que estaba totalmente confundida, miró con asombro a Zed.

—Estoy hablando de Ethan Lei y... John. —Después de mencionar directamente esos dos nombres, se sintió aliviado de inmediato.

—Entiendo que nombres a Ethan Lei, pero, ¿por qué dices que John me ama? —Jana sonrió y desvió la mirada antes de decir: —Lo malinterpretaste. John ama a alguien y estoy segura de que no soy yo.

La expresión de Zed cambió. Entonces le preguntó nerviosamente: —¿Él te lo admitió?

—¡Sí! Hay una chica en nuestra empresa a la que le gusta mucho John. Ayer le confesó lo que sentía por él, él la rechazó y me dijo que ya había alguien que ocupaba su corazón y no era capaz de enamorarse de nadie más. Así que, Zed, no te preocupes. Si crees que tengo algo de especial, estás equivocado. De hecho, soy una mujer común y corriente a los ojos de otras personas —explicó Jana mientras pensaba que su esposo estaba actuando muy gracioso.

Zed la miró con una mirada profunda. Sabía que Jana era muy despistada, pero no pensó que pudiera ser tan ingenua cuando se trataba del amor.

Cuando entendió que Jana no sabía que John sentía algo por ella, decidió no decirle la verdad. Quería dejar que ella lo descubriera por sí misma.

Capítulo 152

Cariño, ¿tú me amas?

'¿No era capaz de enamorarse de nadie más?'.

John parecía ser muy fiel a la persona que amaba.

Al pensar en eso, Zed entrecerró sus ojos y su rostro se tornó un poco frío.

Si alguien se atreviera a lanzarle miradas codiciosas a su mujer, seguramente le haría pasar un mal rato.

—¿Te sientes bien? ¿No tienes dolor de cabeza? —le preguntó Jana inmediatamente a Zed cuando vio su reacción.

—Estoy bien —respondió él, luego le dijo: —Vamos, bajemos a desayunar. Te llevaré a tu trabajo después de eso.

—No te preocupes, tomaré un taxi si estás ocupado —respondió ella amablemente mientras seguía a Zed escalas abajo.

Zed, que iba delante de ella, se detuvo de repente, la miró y dijo seriamente: —Te llevaré a la compañía y te recogeré después del trabajo de ahora en adelante. Le pediré a un conductor que lo haga por mí en caso de que yo esté muy ocupado.

—Realmente no necesitas hacer eso —tras escuchar a Zed, Jana se puso seria y dijo: —Te molestará hacerlo.

—No, claro que no. Eres mi esposa y eso es lo que debo hacer. —Zed la miró cariñosamente y siguió bajando las escalas.

A sus espaldas, Jana lo miró con severidad pues creía que se estaba comportando algo extraño aquel día.

Incluso sintió que no era porque él realmente se preocupara por ella, sino porque quería vigilarla.

'¿Ya me habrá perdonado por lo que sucedió ayer?', cuando pensó en eso, su corazón se volvió pesado de repente y, al caminar, lo hizo con lentitud.

Zed era su esposo así que no podía rechazar su amabilidad, a menos que pudiera encontrar una excusa razonable.

Sin embargo, él podría no estar de acuerdo con ella, incluso si ella le diera un buen argumento.

Jana tuvo que aceptar que lo que había sucedido el otro día había resultado ser una gran lección para ella.

'Olvídalo. No hice ni haré nada malo de todos modos. Entonces, lo que sea que haga no me afectará'.

Y con esa idea en mente, Jana se sintió aliviada y bajó las escalas para disfrutar de su desayuno.

Después de haber desayunado, salió de su casa detrás de Zed.

Ambos se subieron al auto y después de abrocharse el cinturón de seguridad, Zed se quedó mirándola, permaneció en silencio y luego le preguntó en voz baja: —¿Qué pasa? ¿No estás contenta de que te lleve al trabajo?

—No, solo estoy preocupada por ti. Puede que te canses mucho —respondió ella con una sonrisa en el rostro. Incluso si realmente no quería que Zed la llevara a su trabajo, no podía admitirlo fácilmente.

Para su sorpresa, él le echó un vistazo una vez más. De acuerdo con su forma de ser, creyó que Jana rechazaría en voz alta su idea o haría una mueca. Pero ella siguió sonriendo.

—Cuando me emborraché anoche, ¿hice algo? —preguntó Zed confundido. Había pensado en preguntárselo durante un buen rato.

—¿Qué quieres decir exactamente? —respondió ella alegremente mientras sus cejas se curvaban.

—¿Quieres decir que realmente hice algo inapropiado anoche? —Zed se sintió conmocionado e inmediatamente le preguntó en tono de urgencia.

—No solo hiciste algo inapropiado, sino que también me dijiste cosas al oído toda la noche. No sabía que hablaras tanto cuando te emborrachabas —después de decir esto, Jana se echó a reír.

'¿Hablé tanto?', de repente, la expresión de Zed cambió. Con una voz temblorosa, respondió sin pensar: —Jana, no trates de engañarme solo porque estaba borracho y no puedo recordar lo que pasó anoche. No es la primera vez que lo hago. Sé con claridad cómo me comporto cuando me bebo. Entonces no digas tonterías.

—¿No me crees? Puedes llamar a Zack y preguntarle si realmente no me crees. También sufrió mucho por ti anoche —sugirió apáticamente Jana, sin una pizca de miedo.

Después de escucharla, Zed se sintió agitado de repente.

'¿Realmente hice algo inapropiado y balbuceé toda la noche como dijo Jana?', pensó él.

—¿Qué dije anoche entonces? —preguntó Zed tímidamente mientras se sonrojaba.

—¿Qué dijiste? ¡Espera, déjame pensar! Me llevará un tiempo pensar porque dijiste mucho anoche —Jana actuó como si realmente estuviera pensando. Pronto, se dio una palmadita en la frente y miró a Zed con sorpresa.

—¿Qué ocurre? —Zed se sintió nervioso y amenazado al ver la cara de su esposa mirándolo de esa manera.

—No recordaba nada muy claramente, excepto por una cosa. —Jana entrecerró los ojos y sonrió.

—¿Qué pasa? —el corazón de Zed latía cada vez más rápido mientras la miraba inquieto.

—Dijiste que me amabas y que no podías vivir sin mí. Anoche hablaste de eso una y otra vez. Incluso me tomaste de las manos y te disculpaste entre lágrimas —exageró Jana.

Después de escucharla, Zed se quedó sin palabras, mirándola torpemente mientras ella seguía hablando. Sus ojos brillaban mientras una sonrisa aparecía lentamente en su rostro. Jana solo podía recordar eso de todas las cosas que Zed había balbuceado la noche anterior. Solo significaba que lo había escuchado atentamente, o que se sentía realmente feliz de haber escuchado a Zed pronunciar esas palabras. Siempre se sentía feliz cada vez que él le decía que la amaba.

Luego se aclaró la garganta, miró seriamente a Jana y le dijo: —Te amo.

—... ...

De repente, los ojos de Jana se abrieron de par en par. y lo miró alegremente después de la sorprendente confesión. Estaba un poco asombrada y asustada. 'Él parecía ser una persona totalmente diferente. ¿Por qué de repente me dijo esas palabras?', pensó ella.

—Cariño, ¿tú me amas? —le preguntó a Jana mientras miraba deleitado su reacción.

—Sí —respondió ella aunque todavía seguía deslumbrada. Recobró la cordura después de que esas palabras hubieran salido de su boca y, un segundo después, se sonrojó y sacudió enérgicamente la cabeza.

—¿Me amas o no? —volvió a preguntar Zed pacientemente.

—Cómo te atreves. ¡No me obligues a responder tu pregunta! —respondió ella de inmediato en voz baja mientras su rostro se sonrojaba.

—¡Es apenas justo! Ya te declaré mi amor. Ahora es tu turno de hacerme saber si realmente me amas o no —aunque la alegría y la emoción se podían ver claramente en sus ojos, Zed lo dijo seriamente: —Dudaste en responder mi pregunta. Eso solo significa que realmente no me amas.

Después de que terminó de hablar, la miró decepcionado.

—No, claro que... te amo —tímidamente, murmuró ella como un bebé.

—Entonces, respondiste sinceramente que también me amabas cuando te lo confesé anoche, ¿no? —Zed le preguntó en broma.

'¿Cómo lo supo?'.

Jana estaba desconcertada y le devolvió la mirada sorprendida.

Zed se sintió más feliz después de ver su reacción.

—Cariño, ya llegamos. —Estaba tan feliz hablando con su esposa que se sintió un poco descontento cuando se preguntó por qué habían llegado tan rápido a su lugar de trabajo.

Cuando vio que ya habían llegado, Jana recogió apresuradamente su bolso, se bajó del auto inmediatamente y cerró la puerta con fuerza. Cuando estaba a punto de marcharse, escuchó que Zed la llamaba cariñosamente.

—¡Cariño!.

—No me llames así fuera de casa. —Después de mirar alrededor y descubrir que nadie los había visto, Jana se inclinó apresuradamente y respondió a Zed en voz baja. Se sentía muy avergonzada cada vez que Zed la llamaba tan afectuosamente en público.

—Tu eres mi esposa. Tengo derecho a hacerlo —se volvió un poco gruñón y dijo: —¿Te sientes avergonzada cuando estoy contigo? No quieres que otros sepan sobre nuestra relación, ¿verdad?

La infelicidad se notaba de alguna manera en su expresión.

Capítulo 153

¿Quieres que se burlen de ti?

—¿Qué dijiste? —Jana no sabía si reír o llorar al mismo tiempo. Pensó que Zed era cada vez más insensato.

—Toda Ciudad H ya estaba enterada que eras mi esposo. ¿Por qué debería sentir vergüenza? —le dijo con una mínima sumisión.

Lo que ella había dicho tenía sentido.

Zed asintió con satisfacción y dijo: —Está bien, de acuerdo. Es hora de trabajar. Espérame en la puerta cuando salgas del trabajo —le respondió despidiéndose de ella.

—Está bien. Cuídate de camino al trabajo —le recordó.

—Sí, por supuesto —dijo él dándole una última mirada a regañadientes y encendió el carro.

Al alejarse unos cuantos pasos, vio a sus compañeros de pie a un lado. Sus rostros mostraban la envidia que sentían por ella y le preguntaron: —¿Ese era Zed, Jana? ¿Él te trajo? ¡Se ven muy enamorados!.

Jana sonrió y no contestó nada.

A algunas personas les encantaban chismear. Te darías cuenta de la adicción a las habladurías si les dabas alguna información.

La única forma de que mantuvieran la boca cerrada era asentir con diplomacia y quedarse callada.

Ante la frialdad con que los trató, los compañeros lo único que hicieron fue mirarla con desprecio.

'¡Qué arrogante eres!

Tienes suerte de haberte casado con un hombre rico. Pues de lo contrario, no serías nadie.

¡No te confíes tanto!

Llegará el día en que Zed se hastiará de ti y no te quedará más que ahogarte en llanto'.

Jana nunca esperó que sus compañeros sintieran placer hablando de ella a sus espaldas.

Al llegar a su asiento, le sorprendió no ver a Maranda.

La compañera que se sentaba a la par de Jana, observó que veía el asiento vacío. Se inclinó y dijo curiosa: —Jana, dicen que Maranda ya renunció. Ustedes son buenas amigas, ¿verdad? ¿No te dijo nada?

—¿Qué? —respondió Jana impactada y boquiabierta.

—Es cierto. Dicen que presentó la carta de renuncia ayer. Por eso no vino —le informó la mujer con simpatía y continuó: —Era una buena empleada. ¡Quién sabe por qué renunció!.

Jana se tomó un tiempo para procesar la noticia. Luego, sacó el celular y marcó el número de Maranda.

Al tercer timbre, ella respondió con voz adormilada. —¿Sí? ¿Hola?

—Maranda, ¿qué pasó? ¿Por qué estás atrasada? Ya llegaste tarde. ¿Por qué no has aparecido aún? Tienes veinte minutos para hacerlo. Si no llegas, dejaré de considerarte mi amiga.

Jana terminó de hablar con apatía y colgó el teléfono.

—Jana... —intentó explicarle Maranda. Sin embargo, no tuvo oportunidad de hacerlo porque se había cortado la llamada.

Ella, que estaba muy frustrada, se rascó la cabeza y recordó la voz enojada de Jana en el teléfono. Hasta entonces comprendió lo que su amiga le había dicho. Salió de prisa de la cama, tomó la ropa y se cambió en el baño.

Veinte minutos después, apareció en la oficina. Se paró frente al escritorio de Jana con humildad y tratando de recuperar el aliento.

Jana fingió no verla y siguió trabajando con la cabeza baja. Maranda volteó la mirada perdida a los compañeros que las observaban con diferentes tipos de expresión.

Ahí de pie impotente, Maranda se sonrojó sin atreverse a llamar la atención de Jana.

Una hora después, Jana terminó lo que hacía y, levantando la cabeza con lentitud, la miró.

—¡Jana! —dijo complacida cuando vio que por fin le ponía atención.

—¿Renunciaste? —abrió Jana la boca con el ceño fruncido.

—Yo... —respondió tratando de explicarse, pero Jana la interrumpió de inmediato.

—No busques una excusa. Lo único que tienes que decirme es si te gusta tu trabajo o no. Si te gusta, entonces quédate, y en caso contrario, no estás obligada a hacerlo. Si te vas, actúa como si jamás nos hubiéramos conocido. —Jana cruzó los brazos frente al pecho y la miró con frialdad.

La cara de Maranda se puso rígida y se quedó mirándola con torpeza.

Maranda era quien había invertido más tiempo y esfuerzo que los demás cuando hizo la solicitud de trabajo en la compañía.

Ella nunca había sido una persona decidida.

Pero…

Aunque no quería irse, ya no se sentía bien en la empresa.

Por ende, su mejor opción era marcharse.

Poco a poco, podría olvidar a John cuando fuera pasando el dolor que sentía en el alma.

—Perdón. Lo siento mucho, Jana —dijo con mirada culpable.

Jana cerró los ojos. Su rostro no disimulaba la decepción que la invadía y contestó: —No tienes que pedirme perdón. Debes pedírtelo a ti misma —respondió y no le dirigió más la mirada. Había una gran indiferencia en su rostro.

A Maranda se le enrojecieron los ojos de la decepción que sentía de sí misma.

Hizo una inclinación ante Jana y le pidió disculpas. Luego, respiró hondo y se fue.

—Maranda Qin, la hija del director ejecutivo del Grupo Qin. —Jana se volvió y gritó incapaz de contenerse cuando la oyó alejarse.

Maranda se quedó paralizada. Luego, se dio vuelta y la miró sorprendida.

—¿Quieres saber cómo me enteré de tu verdadera identidad? Además, me gustaría saber por qué una muchacha rica, que no necesita ni levantar un dedo para trabajar, vendría a esta insignificante compañía como oficinista. Cualquiera que haya sido tu propósito, lo que estás haciendo en este momento lo contradice.

De pronto, la cara de Maranda se ensombreció y se quedó en blanco viendo a Jana.

—Lo que me dijiste ayer, quedó profundamente grabado en mi corazón. Si no quieres defraudarte a ti misma, debes pensar por qué viniste aquí en primer lugar. Es lo único que puedo decirte como amiga, Maranda. —Y diciendo esto, Jana le dio la espalda y fijó los ojos en la pantalla de la computadora.

—Jana... —Maranda se mordió el labio y caminó hacia donde ella estaba. —¿Podemos hablar en otro lugar? —le preguntó.

—Lo siento. No tengo tiempo —se negó Jana sin piedad.

—Jana, por favor no... —De repente, Maranda empezó a llorar y con una mirada comprensiva dijo: —Solo tengo una amiga aquí. Eres tú. Por favor, no me des la espalda.

—Lo que tú decidas hacer determinará que te vuelva la espalda o no lo haga, Maranda. Solo depende de ti. ¿Sabes por qué John te rechazó sin dudarlo? Él fue quien me reveló tu verdadera identidad —suspiró Jana a quien se le ablandó el corazón cuando la vio llorando. —¿John? —preguntó sorprendida con los ojos abiertos de par en par.

—¿Por qué viniste a trabajar aquí? Él es el mejor asistente de nuestro jefe. No le costó mucho saber quién eras en realidad —dijo Jana suspirando y continuó: —¿Lo que deseas es que tu familia se ría de ti por culpa de él? ¿De verdad quieres que la gente se burle de ti?

Capítulo 154

Eres mi esposa

—Yo... —Maranda se quedó reflexionando durante un buen rato sobre la pregunta que le había hecho Jana.

Cuando vio su reacción, Jana suspiró, se levantó de su asiento y caminó hacia ella. —Maranda, no estoy tratando de influir en tu decisión. Solo espero que no te arrepientas en el futuro —dijo Jana mientras ponía sus manos sobre el hombro de Maranda.

—Entiendo —contestó Maranda mientras aparecía lentamente una sonrisa arrepentida en su rostro. Con los ojos llenos de gratitud, miró a Jana y dijo: —¡Gracias, Jana! Tienes razón, no debería ser tan terca y tendría que aprender olvidarme de la gente. Tú me ayudarás, ¿verdad? —le preguntó a su amiga con entusiasmo.

—Mientras pueda, te ayudaré. —Jana suspiró y le prometió alegremente a Maranda.

—Eres mi mejor amiga, Jana —dijo sintiéndose feliz de tener una amiga como ella, entonces saltó rápidamente a sus brazos y la abrazó con fuerza.

—Bueno, ya no eres una niña, no hace falta que te comportes así. Si alguien nos viera seguramente se reiría de nosotras —sonrió Jana impotente.

—Me da igual. Déjame ser infantil por esta vez. —Maranda abrazó a Jana con fuerza y no la soltaba.

—¿Qué-qué están haciendo ustedes dos? —De repente Maranda y Jana escucharon una voz conocida. Maranda, que se negaba a soltar a su amiga, parecía de repente como si le hubieran picado abejas por todo el cuerpo. La soltó bruscamente y retrocedió unos pasos.

—No... nada... —Maranda estaba demasiado nerviosa para mirar a John, que estaba parado delante de ellas.

Ella actuaba como un ratón cobarde frente a él. Después de presenciar lo que acababa de suceder, Jana se perdió en sus pensamientos y se limitó a sonreír.

'¿Toda mujer se vuelve así de tímida cuando tiene delante al hombre que le gusta?'.

Jana no pudo evitar recordar cada detalle de lo que había sucedido el día anterior y se sintió un poco arrepentida por cómo se había comportado.

'Si no hubiera discutido con Zed y hubiera tratado de hablar con él de manera amable para resolver la situación, ¿el resultado habría sido diferente?

Es cierto que las personas ajenas pueden ver con mayor claridad que aquellas que están involucradas.

La próxima vez tengo que controlar mi temperamento.

Aunque él me ame, siempre debo intentar ser sumisa.

Después de todo, los hombres son como los niños, siempre quieren que vayan detrás de ellos y los persuadan'.

John miró a Maranda y luego volvió la mirada hacia Jana, que parecía estar pensando en algo. —Ustedes dos, vengan conmigo —dijo él.

Después de decir eso, las condujo hacia la sala de conferencias.

Jana y Maranda se miraron y lo siguieron inmediatamente.

—Jana... —Maranda caminaba detrás de ellos cuando tiró de la mano de su amiga.

Jana bajó la velocidad de sus pasos y le preguntó a Maranda: —¿Qué pasa?

—Ayer le di mi carta de renuncia a John. Creo que nos lleva a la sala de conferencias por eso. ¿Qué debería hacer ahora? —preguntó Maranda nerviosa.

—Mmm. No creo que sea eso. No te preocupes. Si realmente quiere hablar sobre tu carta de renuncia, no me pediría que fuera contigo. —Jana sacudió la cabeza asegurándole a Maranda que su pensamiento era imposible.

—¡Tienes razón! —Maranda asintió de inmediato y suspiró aliviada.

—Ahora tienes que pedirle a John que te devuelva tu carta. Y recuerda que tu jefe no debe enterarse de esto —le recordó Jana.

—Sí. Entiendo. —Maranda asintió rápidamente y miró con aprecio a Jana, quien luego le dio una palmadita a esta en la mano para tranquilizarla. Después de entrar en la sala de conferencias, John les indicó que se sentaran.

—Maranda, teniendo en cuenta que has venido hoy a trabajar, ¿te gustaría recuperar tu carta de renuncia? —le preguntó seriamente mientras la miraba.

La cara de Maranda se sonrojó de inmediato. Entonces bajó la cabeza y, sintiéndose avergonzada, tomó la carta de la mano de John.

Luego Jana levantó a escondidas los pulgares para felicitar a John por lo que hizo. Se notaba que era el mejor asistente de Sampson porque podía manejar y zanjar cualquier tema con rapidez.

Después de coger su carta, Maranda volvió a su asiento con la cara sonrojada. Estaba tan nerviosa que no se atrevió a mirar a John a la cara.

—Está bien, escuchen. —John dio unas palmas para atraer su atención y continuó diciendo: —Mañana tenemos que ir a la ciudad de al lado y encontrar un lugar para llevar a cabo una sesión de fotos promocionales. Ustedes dos, regresen a casa después del trabajo y empaquen sus cosas. Recuerden traer algo de ropa. Si surge cualquier imprevisto, tendremos que quedarnos unos días más.

—¿Iré-iré contigo? —preguntó Maranda sorprendida.

Ella todavía era una aprendiz y no se podía creer que tuviera la oportunidad de formar parte de la sesión de fotos in situ. No era muy común, pero ella le pasó. ¡Maranda sintió como si fuera una persona hambrienta a la que Dios le regaló un delicioso pastel!

John la miró y le preguntó sin rodeos: —¿Tienes algún problema con eso?

—Ninguno —contestó Jana.

Como fotógrafa, sabía que siempre debía prepararse para llevar su cámara y partir en cualquier momento.

—Ninguno —dijo Maranda con un tono de voz inusualmente alto. Ella parecía estar muy emocionada. Su hermoso rostro enrojecido por la emoción la hacía verse más atractiva.

John la miró de pasada y salió sin decir nada más.

—Jana, ¿escuchaste eso? Voy a ir a la sesión de fotos. —Estaba tan entusiasmada que tomó las manos de Jana, comportándose como una niña.

—Sí, lo escuché. ¡Felicidades, Maranda! Trabaja duro y pronto tendrás un futuro brillante —Jana sonrió y la felicitó, mostrando que estaba orgullosa de su amiga.

—Gracias, Jana. Si no me hubieras ayudado, podría haber arruinado todo. —Maranda le agradeció sinceramente a Jana.

—No tienes que agradecerme nada. ¿Para qué están las amigas? ¡Salgamos ahora y terminemos nuestro trabajo! —dijo Jana. Cuando miró la carta de renuncia que estaba en la mano de Maranda, le sugirió: —Ahora puedes romperla.

—Por supuesto. —Maranda sonrió feliz e inmediatamente rompió su carta de renuncia en pedazos.

Después del trabajo, Jana salió de la empresa y vio de inmediato el conocido auto de lujo estacionado en el lugar más visible. Todos los transeúntes lo miraban con envidia.

Jana suspiró suavemente y caminó rápido hacia él.

Cuando abrió la puerta, vio que Zed estaba haciendo algo en el iPad que tenía en sus manos. Jana se sintió un poco culpable.

Aunque fue decisión de Zed ir allí y recogerla personalmente, seguía estando preocupada por su salud. Ella se dio cuenta de que él estaba muy ocupado.

Después de escuchar el ruido de la puerta del auto, Zed levantó la vista y vio la complicada expresión facial de Jana. Inmediatamente sonrió y dijo: —Jana, no te sientas culpable. Puedo hacer mi trabajo en cualquier momento, pero solo hacerle el trabajo a mi esposa de vez en cuando.

—Sí, yo entiendo. Pero el Grupo Qi es tan grande que te haría estar muy ocupado todos los días. Sin embargo, tú todavía... —antes de que Jana pudiera terminar sus palabras, Zed la detuvo colocando el dedo en sus labios.

—Shh... —Zed la miró con profundo afecto y dijo amablemente: —Jana, tú eres mi esposa. Tienes que recordar eso.

Cuando Jana observó la expresión dulce de su cara, se sintió reconfortada. Ella no pudo evitar asentir.

Entonces apoyó la cabeza en su hombro y dijo suavemente: —Zed, no tienes que recogerme mañana.

Capítulo 155

¡John, de nuevo!

—¿Qué pasa? ¿Por qué no puedo ir por ti mañana? ¿No tienes que trabajar? —le preguntó Zed a Jana mientras veía el iPad.

Esta sacudió la cabeza y respondió en voz baja: —No. Mañana tendremos una sesión de fotos al aire libre en la ciudad vecina. Si todo sale bien, regresaré el mismo día.

Zed no pasó por alto el problema que habían tenido. Levantó la vista y le preguntó: —¿Cuándo volverás si no te va bien?

Jana sabía lo que le preocupaba. Entonces, le explicó de inmediato: —De dos a tres días en caso de que tengamos algún inconveniente. ¡Tranquilízate! No volverá a ocurrir lo de la última vez. Una compañera me acompañará a la sesión de fotos mañana.

Zed se sintió un poco más tranquilo cuando se enteró de que la acompañaría una mujer. Aun así, frunció el ceño y preguntó: —No me digas que John también irá contigo.

Era solo una suposición, pero no esperaba que Jana asintiera y dijera: —¡Sí! Él es el fotógrafo principal de esta sesión al aire libre. Por supuesto, irá con nosotros. La sesión está a su cargo.

Zed hizo una mueca espontánea cuando se enteró de aquello. Luego, preguntó con voz profunda: —Entonces, ¿por qué tienes que ir tú también?

Jana empezó a carcajearse cuando vio la cara de gruñón de Zed.

Por fin, comprendió que Zed no se fiaba de John.

Ahora entendía por qué había discutido con ella todo el camino de regreso a casa cuando la vio salir en compañía de él a la salida del trabajo.

Jana era inteligente. No cometería el mismo error después de lo que había sucedido entre Zed y ella el otro día.

—Maranda y yo somos pasantes. Por esto, no nos dan grandes responsabilidades. No te preocupes. Sabré cuidarme. —Después de eso, Jana sacudió el brazo de Zed con frivolidad.

Y este suspiró impotente, mirándola le preguntó: —¿Cómo no voy a preocuparme? Temo que te vuelva a ocurrir lo mismo que en la Aldea Kim.

Jana jugueteó con sus brazos otra vez y respondió: —John y Maranda estarán conmigo allí. Nos cuidaremos entre los tres.

Zed replicó: —Te pedí que renunciaras al trabajo y no lo hiciste. Tengo miedo de que me dé un ataque cardíaco en cualquier momento si sigues corriendo todo el día. —A Jana le gustaba su trabajo. Por eso, a Zed no le quedó más remedio que dejarla hacer lo que quería.

A pesar de sentirse muy estresado, sabía que Jana se burlaría de su estrechez mental si seguía persuadiéndola de no ir a la sesión de fotos.

¡Sí! Tenía estrechez mental en todo lo referente a ella.

Sencillamente, no toleraba verla con ningún hombre.

Además, estaba seguro de que John tenía interés en Jana.

Pensó que tenía que hallar una forma de hacerlo desistir por completo de lo que sentía por ella.

Solo una vez tomada esa decisión, se sintió mejor.

Cuando Zed le dio permiso para ir a la sesión de fotos, ella se sintió feliz y recostó de inmediato la cabeza en su hombro.

Por la mañana al despertar, Jana sintió que le dolía todo el cuerpo por la actividad íntima entre la pareja.

La cálida luz del sol se filtraba por entre las cortinas. Cuando le dio la luz a ella, se movió, levantó la cabeza y miró al hombre a su lado.

Tenía los ojos cerrados aún y sus largas pestañas estaban ligeramente arrolladas. Se veía muy guapo y perfecto.

¡Qué suerte la suya haber encontrado un hombre excelente!

Sin poder evitarlo, se dispuso a tocar su rostro impecable, pero antes de poder hacerlo, Zed le agarró la mano.

—¿Qué sucede? ¿Admiras mi bella cara otra vez? —Al escuchar la voz baja y ambigua de Zed, se ruborizó con rapidez y se le aceleraron los latidos del corazón.

Estaba sonrojada de repente. Hizo lo mejor posible por explicarse y dijo: —¿Qué dijiste? Lo único que quería era ver si estabas despierto.

El corazón latía cada vez más rápido. Jana no se imaginó que él se despertara de pronto. Sintió mucha pena.

Zed abrió los ojos con lentitud, la miró sonriendo y dijo: —¿Has escuchado el refrán?

—¿Cuál? —preguntó ella embobada mientras veía sus ojos brillantes.

'La vida es muy injusta. Le dio Zed lo mejor de lo mejor.

No solo es guapo. Además, nació en una de las familias más ricas', se dijo Jana.

—Entre más trates de esconderte, más probable es que te descubran. —Cuando terminó de hablar, Zed extendió los brazos y la abrazó. Después de un rato, resopló en su oído.

Al principio, Jana no percibió lo que hacía. Momentos después, se sonrojó y se quedó mirándolo coqueta. Entonces, a pesar del dolor de su cuerpo, se levantó a toda prisa.

No podía quedarse allí y someterse al deseo sexual de Zed temprano por la mañana.

—Por tu culpa, llegaré tarde al trabajo —se quejó mientras se cambiaba de ropa.

Zed le dirigió una mirada maliciosa, se puso de pie y fue hasta donde ella estaba.

Jana se asustó y le preguntó nerviosa: —¿Qué... quieres hacer?

De verdad, no podía hacer el amor con Zed a esa hora de la mañana. Además, estaba demasiado cansada para hacerlo. Y, también, llegaría tarde al trabajo.

Cuando notó que Jana había entrado en pánico, Zed le dijo gozoso: —Yo te llevo al trabajo.

Entonces, sacó del armario la ropa que se iba a poner y se fue directo al baño.

Por fin, Jana se tranquilizó y se cambió la ropa con rapidez. Después, fue al baño a lavarse la cara y cepillarse los dientes.

Zed salió del baño cuando Jana terminó de arreglarse.

'¿Tan rápido?', se preguntó Jana sorprendida. Sin embargo, no tenía mucho tiempo para pensar más, por lo cual bajó de prisa las escaleras.

—No te preocupes. Si llegas tarde, te esperarán. —'Lo mejor sería que llegaras tarde. Así, si no pueden esperarte, John y Maranda se irán sin ti', pensaba Zed y continuó diciéndose:

'Me encantaría que Jana no fuera a la sesión de fotos. Podría llevarla allá si ella en verdad tuviera que ir de todas formas'.

Zed tenía la esperanza de que las cosas salieran como deseaba y desayunó con toda calma.

A Jana ni le pasaba por la mente lo que él estaba pensando.

Solo lo veía ansiosa mientras él comía despacio y dijo: —Zed, voy a llegar tarde. Me iré en un taxi.

Zed levantó la vista lentamente y la miró. El corazón se le ablandó cuando notó el nerviosismo en su cara. —No, yo te llevo —respondió Zed de inmediato dejando de comer. En cambio, tomó el abrigo y salieron de inmediato.

Jana se tranquilizó cuando lo vio entrar en acción. Fue tras él de prisa.

Durante todo el trayecto a la compañía, iba angustiada mirando el reloj cada cierto tiempo. Por suerte, Zed la llevó a la estación de autobuses a tiempo.

Como el destino no estaba tan lejos, los tres tomarían un autobús allí. Por cierto, podrían ver y apreciar el paisaje durante el trayecto. Era una alternativa cómoda para ellos.

Capítulo 156

Te extrañaré

Jana corrió a la parada de autobuses, y cuando estaba cerca, se detuvo para respirar; jadeaba porque le faltaba el aliento. Rápidamente, buscó a John y Maranda entre la multitud. Ellos miraban a su alrededor, observando con impaciencia a todos los que pasaban.

—Jana... —dijo Maranda tan pronto como vio a su compañera, y dio unos pequeños saltos mientras agitaba las manos para que Jana viera dónde estaba parada. —Aquí, aquí... —gritó Maranda.

Tan pronto como Jana escuchó esa voz, se volteó hacia la dirección de donde provenía, y cuando vio a su amiga, corrió hacia dónde estaba.

Al mismo tiempo, la expresión de John se suavizó y sus labios se torcieron en una media sonrisa. Sin embargo, cuando se percató de que Zed estaba siguiendo a Jana, su sonrisa se desvaneció y su expresión se volvió seria.

—¿Porque llegas tan tarde? —le preguntó a Jana, tan pronto como ella llegó a donde estaban sus compañeros. John frunció sus cejas con preocupación, y

Jana quedó paralizada durante unos segundos, avergonzada y sin saber cómo responder a la pregunta de su colega.

—No es su culpa. Fui yo quien se levantó tarde. —Zed llegó a tiempo para escuchar la pregunta de John, por tanto, todavía de pie detrás de Jana, le respondió en lugar de ella tras hacerle un gesto con la cabeza y, luego, le entregó el equipaje de Jana y le dijo: —Por favor, cuida de Jana.

—No te molestes, puedo llevarlo yo misma —dijo Jana rápidamente. Sentía que John estaba de mal humor, además, se sentía culpable por llegar tarde y por haber preocupado a sus colegas, así que agarró su equipaje, ya que no tenía la intención de causarle a John ningún otro inconveniente.

Sin embargo, Jana no esperaba que Zed la ignorara y le pasara el equipaje a John de todos modos, quien adoptó una expresión aún más agria cuando tomó el equipaje de manos de Zed.

—Bueno, ya es hora. ¡Será mejor que nos movamos o perderemos el autobús! —Maranda aplaudió, emocionada, mientras les daba ese recordatorio a otros dos compañeros con una gran sonrisa.

—Tengo que irme ahora, pero ten cuidado en el camino a casa. Te llamaré cuando llegue. —Jana se sintió inquieta después de escuchar las palabras de Maranda, por lo que se volteó con rapidez y se despidió de Zed.

—Bueno. Cuídate, ya que no estaré contigo —dijo Zed con una mirada de preocupación. De forma distraída, le hizo un gesto con la cabeza a Jana, y por alguna razón, estaba más preocupado por ella que de costumbre, así que sintió la necesidad de recordarle que tuviera cuidado.

—Está bien. —Jana asintió en respuesta, y justo cuando estaba a punto de caminar hacia su autobús, Zed repentinamente la haló hacia sí mismo y la abrazó con fuerza.

Como estaban en un lugar público, se sintió muy avergonzada y tuvo la intención de separarse de él, pero, cuando se dio cuenta de que no era común que su esposo mostrara abiertamente sus emociones en público, su corazón se enterneció, y dejó de intentar liberarse para así devolverle el abrazo.

—Recuerda mantenerte alejada de otros hombres y piensa en mí cuando no estés trabajando —susurró Zed tras inclinarse a su oído. ¿Le estaba tomando el pelo?

Jana sonrió cuando lo escuchó, ¡porque estaba actuando con tanta inmadurez! Sin embargo, se sentía bien que alguien tuviera esos sentimientos por ella, así que sonrió al responderle: —¡Te extrañaré!.

Zed se sintió un poco mejor después de escuchar la respuesta de su esposa, y de esa manera, se separó de ella.

Cuando Jana buscó a sus colegas, descubrió que John y Maranda ya habían comenzado a caminar hacia el autobús, por tanto, se despidió de su marido haciéndole una seña con la mano y, luego, corrió para alcanzarlos.

Zed observó cómo la pequeña figura de Jana desaparecía entre la multitud, por lo que, puesto en pie, se quedó a la espera de que las otras personas se movieran para poder verla por última vez, pero, tras un largo tiempo, Zed se fue de mala gana.

Después de que Jana se subió al autobús, encontró rápidamente su asiento que estaba al lado de Maranda y frente al de John.

—Jana... —Tan pronto como ella se sentó, Maranda sonrió y bromeó, diciéndole: —¡Tú y Zed son tan íntimos! ¡Qué envidia tenemos! ¿Viste que cuando tú y Zed se estaban abrazando con fuerza John no se atrevió a mirar? En cambio, llevó el equipaje al autobús.

Maranda se inclinó hacia delante para susurrarle a su amiga, quien se sonrojó en seguida y cambió de tema de inmediato. —¡El autobús está partiendo, así que deberíamos abrocharnos el cinturón!.

—Por favor, no evites mi pregunta. ¿Qué has hecho para que Zed te quiera tanto? No estoy bromeando, la verdad es que quiero saber —preguntó Maranda con curiosidad.

—¡No he hecho nada! —La cara de Jana comenzó a arder a medida que aumentaba su vergüenza, y como su compañera era tan persistente, fingió enojarse cuando le respondió: —No hagas preguntas como esa, ¿o no sabes lo vergonzoso que es? Realmente no he hecho nada especial. ¡Por favor, créeme!.

—Está bien, te creo. —Al ver lo sonrojada que estaba Jana y su reticencia a responderle, Maranda tranquilizó a su amiga con una gran sonrisa que apareció en sus labios antes de decirle: —Está bien, no me burlaré de ti. De hecho, estoy muy feliz de que las cosas al fin estén funcionando entre tú y Zed. En realidad, cuando escuché que te habías casado con el CEO del Grupo Qi, me preocupaba que él se considerara superior y te menospreciara, pero al verlos en la estación de autobuses hoy, estoy segura de que en verdad te ama.

Jana se sonrojó mientras miraba a su amiga con gratitud y le decía: —Maranda, gracias.

Desde el día en que se había casado con Zed, Jana había enfrentado muchos desafíos, ya que su relación había estado llena de malentendidos, comunicación ambigua y complicaciones causadas por la familia Wen, sin mencionar a Ethan y Eva.

Durante ese tiempo, todo lo que había escuchado eran comentarios acerca de lo común y simple que ella era y lo poco apropiada que era para Zed, pero hoy, Maranda la felicitaba sinceramente y le decía cosas buenas.

Su consideración era un cambio que de verdad necesitaba, muy diferente a lo que había experimentado, por lo que siempre recordaría la amabilidad de su amiga.

Maranda no esperaba que sus palabras sacarían a la luz emociones tan profundas en su compañera, por eso, cuando vio que los ojos de Jana se enrojecían, se quedó sin palabras. Después de un largo silencio, finalmente preguntó: —Jana, ¿qué sucede? ¿Dije algo inapropiado?

—No, no tiene nada que ver contigo. —Jana negó con su cabeza de inmediato y, luego, respiró hondo y dijo con una gran sonrisa: —Estoy realmente feliz.

Maranda estaba muy confundida, puesto que no podía entender por qué Jana estaba tan emocionada si no había dicho nada especial.

Sin embargo, percibió que la relación entre ella y Zed no había sido fácil y entendió que debieron haber trabajado muy duro para llevarla hasta el nivel en que estaba ahora.

Suspiró al pensar en eso, antes de agarrar la mano de Jana y decirle: —¡No te preocupes! Tienes un futuro brillante por delante. ¡Estoy segura de que a ti y a Zed solo les espera felicidad en el futuro, y nunca olviden que hay muchas personas que les desean a ambos todo el éxito y la alegría del mundo!.

—Umm. —Jana asintió en respuesta, ya que estaba tan conmovida por la sinceridad y amabilidad de su amiga que no sabía cuál debía ser la respuesta adecuada.

Se preguntaba cómo alguien tan buena e increíble como Maranda podría enamorarse de una persona como John, quien era todo lo contrario, ya que, cuando estaba rodeado de gente, siempre era frío y distante.

Del mismo modo, Jana no entendía por qué él rechazaría el amor de Maranda, dado que, aunque John le había explicado que se había enamorado de otra persona, ella no podía descubrir quién era. Había visto a John interactuar con otros colegas de la oficina y nunca había notado un cambio en su comportamiento. Entonces, ¿quién era esa mujer especial?

Como Jana no había visto ningún indicio de su afecto por otra mujer, sintió que solo había dicho eso para evitar que le hiciera más preguntas.

Si su suposición era correcta, no creía que John fuera una persona sensata, puesto que como Jana conocía a él y a Maranda a nivel personal, estaba segura de que no podía haber una razón adecuada para que él no correspondiera los sentimientos de su amiga. No era inferior a John de ninguna manera, por el contrario, era especial, extrovertida y adorable.

Como Jana estaba muy preocupada por ella, decidió pedirle a Zed que le presentara un buen hombre después de que terminaran ese viaje, y no pudo evitar reírse al pensar en cómo John reaccionaría cuando se enterara de Maranda tendría una cita.

Puesto que Jana creía que él estaba siendo malo y poco sincero, esperaba verlo arrepentirse de cómo se había comportado.

—¿De qué te ríes? ¿Estás pensando en Zed? —Maranda estaba bastante sorprendida por la risa repentina de su amiga, por lo que preguntó con curiosidad.

—Para nada. ¡Maranda, después de que termine este viaje, tenemos que salir! —Jana tomó la iniciativa de extender su relación más allá de la empresa.

—¡Por supuesto! Nunca nos hemos encontrado fuera del trabajo. ¡Sería genial! —Maranda asintió con alegría, aunque era completamente ajena a lo que su compañera estaba planeando.

—Es un trato. Arreglaré la fecha, la hora y el lugar. —Jana le dio una palmada en el hombro a su amiga y sonrió.

'¡Maranda es en verdad una joya de persona! Muchos hombres estarían interesados en ella, solo que no se da cuenta, ya que está enamorada de John.

No hay duda de que él lamentará su decisión una vez que Maranda encuentre a alguien especial'.

Jana sonrió ante ese pensamiento.

En aquel momento, alguien estornudó ruidosamente, tras lo cual se escuchó una tos avergonzada y un "perdón.

No pudo evitar reírse cuando escuchó que había sido John quien había estornudado.

Capítulo 157

Me imaginé a mí misma como su favorita

—Shh... Silencio..., ¡o te escuchará! —Maranda le susurró a Jana. No podía entender por qué se había echado a reír de repente, y entonces le preguntó: —¿Por qué estás tan feliz? Parece que te hubieras ganado la lotería cuando John estornudó. —Maranda miró a su alrededor para ver si alguien las estaba viendo antes de inclinarse hacia adelante y susurrar: —¿Le lanzaste una maldición a John?

Jana frunció los labios ante esa pregunta. No sabía si Maranda estaría feliz o molesta si le compartía lo que había estado pensando cuando John estornudó, sin embargo, cuando vio la mirada astuta en el rostro de su amiga, supo que no se molestaría.

Igualmente, Maranda conocía a Jana lo suficientemente bien como para poder adivinar lo que había estado pensando.

—Sí —asintió Jana colocando una mano sobre su boca para evitar reírse a carcajadas. —Se lo merece por rechazar a una dama tan encantadora. ¡Así que no sientas lástima por él! Y no te enojes conmigo si lo maldigo en secreto, ¿de acuerdo?

Maranda de repente se sintió avergonzada y se movió en su asiento. —Este asunto es entre ustedes dos. ¡No me arrastres contigo!.

Las cejas de Jana se arquearon ante esa declaración, así que preguntó: —Ya que me echas la culpa, ¿has decidido perdonarlo? —Jana parpadeaba rápidamente con incredulidad mientras hacía esa pregunta, y Maranda suspiró derrotada. —Todo esto es muy complicado —dijo aún mirando a su alrededor para asegurarse de que nadie escuchara. Sus hombros se hundieron cuando confesó: —¿Cómo podría estar enojada con él? Siento que todo esto es mi culpa. Me imaginé a mí misma como su favorita. —Después bajó los ojos desesperanzada.

Atrás quedó la enorme sonrisa que había adornado su cara hacía apenas un momento. De alguna manera, cada vez que hablaban de John, ella parecía ponerse cada vez más triste.

Jana suspiró. No le gustaba la situación en la que se encontraba Maranda, y deseaba que hubiera algo que pudiera hacer para que se sintiera mejor. Cuando no se le ocurrió ni una idea brillante, miró por la ventana en silencio.

Su destino estaba a unas dos horas de distancia. El viaje fue largo y tranquilo en su mayor parte. Una vez que llegaron a la parada del autobús, Jana y sus amigos tomaron un taxi y apilaron su equipaje en el maletero antes de subir.

Una vez en el hotel, tomaron su equipaje y se dirigieron al vestíbulo. Habían reservado dos habitaciones. Como Maranda y Jana eran chicas, compartieron una, mientras que John se quedó en la segunda habitación.

Como las habitaciones estaban cerca, John podía garantizar la seguridad de las chicas.

Después de registrarse, Jana se dio una ducha rápida, y tan pronto como se vistió, oyó el timbre de la suite.

Al abrir la puerta, descubrió que John estaba parado afuera. Su rostro era inexpresivo y no podía imaginarse en qué estaba pensando. Tan pronto como John la vio, las comisuras de su boca se alzaron en una sonrisa recatada. Entonces dijo: —Vamos a comer algo antes de ir al lugar del rodaje.

—Ok, adelántate. Yo esperaré a Maranda. Nos reuniremos contigo tan pronto como ella esté lista —asintió Jana cerrando la puerta tan pronto como vio a John girándose para irse. Posteriormente se dirigió hacia el baño y llamó a la puerta mientras preguntaba: —Maranda, ¿estás bien? ¿Cómo está tu estomago?

—Estoy bien. No te preocupes, saldré en un minuto —fue la respuesta de Maranda.

Jana recordó que ella no se veía bien. El viaje había sido sin sobresaltos la mayor parte del tiempo. Maranda había estado molesta con el comportamiento de John, sin embargo, más allá de eso todo estaba bien, pero tan pronto como llegaron al hotel, notó que ella había palidecido. Una vez que obtuvieron las llaves de su habitación, Maranda se apresuró a ir al baño, y cuando Jana terminó de bañarse, volvió a correr al baño. Estaba preocupada por ella, pero después de escuchar su respuesta, se sintió un poco aliviada, por lo que dijo alegremente: —John acaba de pedirnos que tomemos algo de comer. Después de eso iremos a ver algunos lugares pintorescos para el rodaje.

—Bien. Estoy lista. Saldré pronto. —Maranda se entretuvo en el baño durante varios minutos antes de salir con una sonrisa avergonzada.

Jana la tomó del brazo y la condujo fuera de la habitación del hotel.

Cuando entraron al restaurante, vieron a John parado en la esquina. Parecía estar bastante relajado, y tan pronto como las vio, sonrió.

Aunque hablaba muy poco y a menudo parecía un poco indiferente, cuidaba bien a las mujeres cuando viajaban. Era un verdadero caballero.

Jana y Maranda caminaron hacia él, quien les señaló la mesa que les había reservado antes de sentarse. Ellas se sentaron frente a John.

En cuestión de minutos, su comida había sido servida. Jana no había desayunado por la mañana, ya que se le estaba haciendo tarde para abordar el autobús, de modo que estaba hambrienta, razón por la que levantó sus palillos y engulló su comida en un respiro.

John dejó sus palillos a un lado. Aunque las mujeres no habían terminado de comer, había decidido disculparse por un momento. Habló con Jana y Maranda mientras llamaba a un camarero: —Estoy lleno, así que discúlpenme. Pero por favor, continúen disfrutando de su comida.

Cuando llegó el camarero, John ordenó un café.

Jana asintió en respuesta a su declaración, y cuando vislumbró a Maranda, notó que su amiga no había comido nada. Preocupada, susurró: —¿Qué te pasa? ¿Tu estómago todavía te está dando problemas? ¿Por qué no estás comiendo?

—Estoy bien. Simplemente no tengo apetito —respondió Maranda con una sonrisa amarga.

—Come algo o pronto sentirás hambre —dijo Jana con un profundo suspiro. Después de un momento, agregó: —Si no te sientes bien, solo dímelo y te llevaremos a un hospital.

—Estoy bien. No te preocupes. —Maranda palideció cuando escuchó la palabra hospital. Ella realmente no quería ser hospitalizada.

John la miró pensativamente. Luego frunció el ceño cuando algo se le vino a la mente, por lo que se levantó rápidamente y le dijo a Jana: —Discúlpame, me tengo que ir. Solo esperen en la puerta después de que hayan terminado de comer. No tardaré mucho.

—Ya veo —respondió Jana. No podía entender por qué John tenía tanta prisa, pero estaba más preocupada por la salud de Maranda, por lo tanto no se molestó con él.

Al ver que su amiga seguía picoteando su comida, le preguntó con ternura: —Maranda, todavía te ves pálida. ¿Qué tal si vamos al hospital ahora mismo?

—Dije que estoy bien. Sé cómo me siento. Ahora por favor, deja de preguntarme. Sé que estás preocupada, pero por favor no lo estés. —Maranda respiró hondo y sonrió débilmente mientras trataba de tranquilizar a Jana, quien no podía hacer nada, ya que Maranda no estaba dispuesta a ir al hospital. Suspirando con resignación, terminó su comida.

Tan pronto como terminaron, trasladaron el equipo de fotografía hacia la puerta.

John les había pedido que esperaran ahí si no lo veían, razón por la que se detuvieron y miraron a su alrededor. En ese momento, lo vieron saliendo de un taxi. Parecía tranquilo mientras caminaba hacia ellas.

—John... —le hizo señas Jana para después preguntarle: —¿A dónde fuiste?

Era muy extraño ver que había tomado un corto viaje en taxi. '¿A dónde pudo haber ido? ¿Se encontró con alguien en secreto?', se preguntó Jana.

—Oh, noté que Maranda estaba pálida y sabía que no estaría dispuesta a ir al hospital, así que fui a la farmacia —respondió John fríamente mientras le entregaba a Maranda una bolsa de papel.

—Lo siento. No quise causar más problemas. Simplemente pensé que si íbamos a un hospital ahora, nos retrasaríamos —se disculpó ella con sus colegas. —Jana, abre una botella de agua para ella —ordenó John suavemente. Luego miró hacia otro lado.

Jana estaba sorprendida y no pudo evitar voltear a ver a Maranda. Su colega estaba igualmente desconcertada. La expresión en su rostro habría sido cómica si la situación no hubiera sido tan tensa.

Maranda estaba realmente sorprendida.

Nunca se imaginó que John se preocupara lo suficiente por ella como para hacer aquel esfuerzo. Y sin embargo, así era.

¿Se preocupaba por ella o no lo hacía? Le había dejado sus sentimientos bastante claros cuando ella le profesó su amor anteriormente, pero ahora se estaba comportando de una manera que mostraba que estaba preocupado.

Maranda frunció el ceño cuando él dirigió la mirada hacia otro lado. Recordó que cuando le contó sus sentimientos, también había apartado la vista. ¿Por qué se negaba a mirarla?

¡Jana estaba emocionada! Asumió que su actitud hacia Maranda había cambiado, y no pudo evitar sonreír al pensar que este gesto de su parte calentaría el corazón de Maranda y le daría algo de lo que alegrarse.

Si no, ella estaría aún más avergonzada, ya que después de todo, ella había sido la mediadora.

Jana abrió la bolsa y vio que John había comprado un medicamento para la diarrea y una botella de agua.

Cuando ella le sonrió, vio que él estaba actuando con mucha indiferencia hacia Maranda, por lo que frunció el ceño.

A pesar de ese comportamiento confuso, Jana estaba feliz ya que había sido considerado y atento.

Posteriormente le entregó las píldoras y el agua a Maranda, quien sonrió agradecida mientras tomaba las medicinas.

John seguía viendo hacia otro lado. Nunca miró ni a Jana ni a Maranda, y después de unos momentos, las apresuró: —¿Están listas? ¿Podemos irnos?

Entonces dio unos pasos hacia adelante y tomó el equipo.

Jana estaba lista para seguirlo, pero se detuvo cuando notó que él no se movía. En cambio, se había quedado mirando hacia adelante con una expresión confusa.

Jana frunció el ceño ante la brusquedad de John y se giró para ver lo que él había estado viendo. Tan pronto como descubrió lo que tenía sorprendido a John, su expresión cambió.

Capítulo 158

¡Por una nueva y exitosa asociación!

Jana observó cómo Ethan, luego de salir de su lujoso automóvil, caminó hacia el lado del pasajero. Con una enorme sonrisa en el rostro, le abrió la puerta a Selena, y enseguida le ofreció su mano para ayudarla a salir del auto más cómodamente. Un momento después, caminaron juntos... Tomados de las manos, lo cual sorprendió a Jana. Selena estaba vestida seductoramente y caminaba con gracia; tenía los ojos fijos en Ethan, y sonreía mientras lo veía.

Sin embargo, después de unos pasos, Ethan sintió como si alguien lo estuviera mirando, así que echó un vistazo a su alrededor.

Inmediatamente, notó que Jana estaba cerca, y al instante su sonrisa se convirtió en una expresión de vergüenza, y preocupado de que ella malinterpretara su relación con Selena, rápidamente soltó su mano.

Ver a Jana lo puso ansioso, pero en unos pocos segundos se calmó, y con una sonrisa en el rostro, caminó hacia ella sin prisa. —Jana, ¿qué haces aquí? —le preguntó sin poder disimular su alegría.

'¡Qué pequeño es el mundo!', pensó Jana.

¿Por qué siempre se lo encontraba dondequiera que iba? Recordaba bien que en el pasado la había seguido a una villa donde tenía que tomar unas fotos, ¿acaso había hecho lo mismo en esta ocasión?

Además, ella no supo del horario de hoy hasta la noche anterior, así que, ¿cómo podría él saberlo? ¿Podría tratarse de una simple coincidencia?

Por otro lado, la última vez que se encontraron, Ethan le prometió que serían amigos y nada más.

'Tal vez solo estoy pensando demasiado en esto y exagerando toda la situación, debo dejar de hacerlo', pensó Jana, regañándose a sí misma, ya que necesitaba dejar de asumir lo peor de todo el mundo.

Un segundo después, y obligándose a sonreír, Jana le respondió a Ethan: —Bueno, estamos de trabajo aquí. ¿Qué hay de ti? O, mejor dicho, de ustedes dos —preguntó Jana vacilante.

—El paisaje aquí es hermoso. La señorita Miao y yo estamos de vacaciones, así que pensamos en venir a echar un vistazo. Además, también parecía un buen momento para hablar sobre una propuesta comercial. —Ethan sonrió como si no hubiera nada de inusual en esa reunión casual.

Todos sabían que el Grupo Lei era el líder del mercado de productos electrónicos masculinos. Sin embargo, ¡qué extraño que invitasen a una famosa para publicitar sus productos! Aparentemente, hablar de la asociación no era más que una excusa, así que irse de vacaciones con la bella Selena debía ser el verdadero propósito de Ethan. Esto no sorprendió a Jana en lo absoluto, ya que sabía que siempre había sido un mujeriego.

Y como no quería pasar más tiempo del necesario con él, con una sonrisa le dijo: —Eso suena genial. Bueno, no te distraeré más, ¡ten un buen día! —tan pronto como terminó de hablar, Jana caminó hacia donde estaban sus colegas.

—Jana... —dijo Ethan tan pronto se fue, y al escuchar que la llamaba, ella se volvió y lo miró sorprendida. Enseguida, con una sonrisa Ethan le dijo: —Ahora no es el mejor momento para ponernos al día, ¿qué tal si vamos a cenar más tarde? Puedes decirle a tus colegas para que vengan también.

Ethan sabía muy bien que Jana nunca iría a cenar a solas con él; por lo tanto, invitar a sus colegas de trabajo era la mejor manera de hacer que aceptara.

—Nosotros... —dijo ella, pero su mente se quedó en blanco. Quería negarse, ya que no quería involucrarse con él ni con Selena, pero no sabía cómo declinar su invitación cortésmente. En consecuencia, dijo: —Hablemos de eso más tarde. ¡Adiós!.

Después, hizo un gesto de saludo con la mano y se subió a un taxi con sus colegas.

Por su lado, Ethan se quedó viendo cómo el auto se alejaba, y la sonrisa en su rostro lentamente desapareció. Había esperado que aceptara su invitación, e incluso incluyó a sus colegas para que se sintiera más cómoda, así que no podía entender por qué lo rechazó. Mientras pensaba en todo esto, continuó mirando la dirección en la que el auto se había ido. Por otro lado, ¡se olvidó totalmente de Selena!

—Ya se fue, ¿por qué sigues mirando hacia la calle? —le murmuró ella con envidia mientras caminaba hacia él; y aunque estaba celosa, nada de lo que sentía se reflejaba en su rostro.

—¿Cómo supiste que ella estaría aquí hoy? —Ethan se volvió y le preguntó a Selena; en su rostro se podía ver la confusión que sentía.

—¿Por qué me preguntas eso? Te di esta información porque pensé que querrías saberlo. Además, pensé que estarías más agradecido. ¿Por qué estás molesto conmigo? ¿Crees que tengo un motivo oculto? —respondió Selena. Mientras hablaba, su actitud se volvió hosca, y en su rostro apareció una expresión fría.

—Todo el mundo sabe que estás enamorada de Zed. ¿Acaso planeaste que nos encontráramos a Jana para causar problemas? Te voy a hablar claro. Si quieres, intenta separarlos, pero si haces algo que lastime a Jana, no seré tan amable contigo —le advirtió Ethan.

Debido a que había pasado bastante tiempo con Selena, ya estaba familiarizado con su personalidad y actitud; y como pudo ver en diferentes ocasiones, cuando no obtenía lo que quería se volvía bastante mala.

Más aún, pudo darse cuenta de que cada vez que ella y Jana estaban juntas o se encontraban, intentaba molestarla o causarle problemas. Después de todo, no le agradaba Jana, así que hacerla pasar un mal rato la divertía.

Sin embargo, Ethan todavía sentía algo por ella; nunca haría nada que la lastimase, y tampoco permitiría que nadie lo hiciese.

—Ethan, ¿estás loco? Si quisiera lastimar a Jana, ¿por qué te traería aquí? Sé que te gusta. Y sí, me gusta Zed, tengo que admitirlo. Pero lastimar a su esposa no es una buena maniobra si lo que quiero es ganarme tu confianza. Además... Creo que sería más fácil separarlos si trabajamos juntos —sentenció Selena con una sonrisa falsa, tratando de reprimir su ira.

A pesar de que Jana parecía una mujer ordinaria y patética, le era muy difícil ocuparse de ella; de lo contrario, no le habría hecho esa propuesta.

Al escuchar esto, los ojos de Ethan brillaron de emoción. Después de todo, antes de venir aquí, no sabía qué asociación Selena quería proponerle.

Sin embargo, cuando vio a Jana, comenzó a sospechar. Por otro lado, cuando la vio no pudo evitar distraerse; era algo que le pasaba cada vez que se la encontraba, sobre todo porque en cada ocasión le parecía que se veía más hermosa y atractiva; motivo por el cual se le estaba volviendo difícil controlar su deseo por ella.

Ahora, con la ayuda de Selena, le sería más fácil encontrar una manera de enamorar a Jana.

Al fin y al cabo, ella era todo lo que quería, y no le podría importar menos lo que sucediese con Selena y Zed.

—Está bien, puedes contar con mi ayuda —dijo finalmente Ethan. Al decir eso, miró a Selena fijamente, ya que no quería que olvidara su condición de no lastimar a Jana.

—¡Por una nueva y exitosa asociación! —dijo Selena mientras tomaba la mano de Ethan y la estrechaba con firmeza. A decir verdad, no le había sorprendido su reacción, puesto que todos sabían que amaba a Jana y que haría cualquier cosa por ella.

—Si esta asociación tiene éxito, te pagaré —dijo Ethan con entusiasmo. —Bueno... —murmuró mientras pensaba en cómo le agradecería a Selena. Enseguida, una gran sonrisa apareció en su rostro. —Para expresar mi gratitud, invertiré en tu próxima película —dijo firmemente.

Se trataba del cebo perfecto, ya que no solo se aseguraba de que Selena lo ayudase de verdad, sino que su compañía también se beneficiaría de ello. A fin de cuentas, era un hombre de negocios y esta era una oportunidad imperdible, puesto que si lograba acercarse a Selena, su compañía podría ingresar en la industria del entretenimiento.

Por otro lado, aunque Selena era una celebridad internacional y se había ganado a pulso el reconocimiento por su trabajo como actriz, no renunciaría a la oportunidad de obtener inversiones para sus futuras películas.

—Bueno, entonces está todo listo entonces —dijo ella felizmente.

—Así es —respondió Ethan asintiendo.

Mientras tanto, Jana continuaba de camino a su próximo destino, y se encontraba sentada en el asiento trasero del taxi. Se sentía como si hubiese olvidado algo, pero no podía entender qué le preocupaba, y todo esto la hacía sentir tanta ansiedad que no podía dejar de morderse las uñas.

Por su lado, Maranda, quien estaba sentada junto a ella, lucía un poco mejor, probablemente debido al medicamento que había tomado.

En ese momento, miró rápidamente a su amiga, y luego a John, quien estaba sentado en el asiento del copiloto. Mientras lo miraba, sentía un montón de cosas conflictivas en su interior.

Pensaba que debía odiarlo, después de todo, haberle confesado lo que sentía había sido algo difícil para ella, sobre todo porque esa fue la primera vez que le declaraba su amor a alguien. A decir verdad, Maranda se sentía un poco avergonzada, especialmente debido al rechazo tajante de John; además, aunque él realmente no quiso decir lo que había dicho, pero eso fue lo que John era.

Si realmente le gustara Maranda, no se habría comportado de esa manera; y si no le gustaba, no iba a darle falsas esperanzas.

Este era el motivo por el cual Maranda estaba tan enojada y avergonzada.

Basándose en todo esto, especialmente en lo que ella sentía, lo lógico sería que se resignase y se alejase lo más posible de él.

'Si no hubiera sido por Jana...', Maranda no pudo evitar sonreír al pensar en esto.

'Si ella no me hubiese dado todas sus críticas, ¿cómo habría continuado en la empresa? Además, también hubiese sido imposible conocer el lado tierno de John en ese momento.

Y aunque no dio ninguna palabra de reflexión o cosas por el estilo, lo que hizo fue suficiente para mostrar su consideración.

Sí. Fue suficiente'.

Maranda suspiró satisfecha. A pesar de lo que había sucedido, no le importaría continuar trabajando con John. Además, al hacerlo, podría asegurarse de que él estuviera bien; e, incluso, podría mirarlo con picardía de vez en cuando. Adorarlo desde lejos era un compromiso que estaba dispuesta a hacer.

Justo en ese momento, sonó el celular de Jana.

Los tres compañeros de trabajo se sacudieron de sus pensamientos al escuchar el agudo tono de llamada.

Rápidamente, Jana dejó de morderse las uñas y sacó el celular del bolso. Cuando vio que quien la llamaba era Zed, la culpa la envolvió, ya que recordó que le había prometido que lo llamaría tan pronto como llegara a su destino. Sabía muy bien que su esposo se preocupaba por ella y que una llamada telefónica era todo lo que necesitaba para tranquilizarlo; sin embargo, después de que se bajaron del autobús hacía unas horas, Maranda comenzó a sentirse mal, así que pasó todo el rato preocupada cuidándola. Y, por ese motivo, olvidó llamarlo.

'Mmm... Me pregunto si se va a enojar...', pensó Jana mientras miraba la palabra 'esposo' parpadeando en la pantalla de su teléfono celular. Insegura de cómo iba a ser su reacción, dudó.

—Jana, ¿por qué no contestas? —le preguntó Maranda con curiosidad.

Sabía que era Zed quien la estaba llamando, porque vio la pantalla del celular tan pronto como empezó a sonar; así que, ¿por qué no le contestaba? Maranda no podía entenderla, ya que si la estaba llamando era porque le preocupaba Jana, lo cual quería decir que era un esposo considerado, afectuoso, y que la amaba mucho.

Capítulo 159

No le digas a nadie, especialmente a ella

Al escuchar la pregunta de Maranda, Jana se dio cuenta de que no tenía una respuesta clara de por qué no respondía la llamada de Zed. Y con esto en mente, suspiró y deslizó la pantalla del celular para contestarle.

—¿Por qué tardaste tanto? —preguntó Zed con preocupación.

—Ehhh... —contestó ella, pero no sabía por dónde comenzar. ¡Habían sucedido tantas cosas! Y como se sintió un poco culpable, decidió disculparse primero: —Lo siento. Algo surgió y olvidé llamarte, ¡debes haber estado muy preocupado!.

—¿Estabas ocupada? ¿Justo después de que te bajaste del autobús? —dijo Zed con incredulidad. No era como si Jana hubiese ido a la empresa y la hubiera inundado de trabajo, no. Ella sencillamente había viajado a una locación para fotografiarla. Por lo tanto, ¿qué podría haberla mantenido tan ocupada como para olvidar llamarlo?

—Quería volver temprano, así que he estado tratando de terminar algunas cosas —explicó ella débilmente, esperando que esta respuesta tranquilizara a Zed.

—Bueno. Cuídate y no trabajes demasiado. —Una parte de él creyó en la explicación de Jana, y por ese motivo decidió recordarle que si bien el trabajo era importante, ella también tenía que cuidarse.

Además, la idea de que estaba trabajando más horas para poder llegar temprano a casa lo hizo sonreír.

—Lo haré. Cuídate también, ¿de acuerdo? Te acabas de recuperar, si te agotas, tendrás una recaída. Descansa mucho, ¿sí? —respondió sonrojada, recordándole que todavía estaba débil por su última enfermedad y que, aunque se sentía bien, su cuerpo necesitaba tiempo para recuperar toda su fuerza.

Por su lado, la preocupación de su esposa hizo sonreír a Zed, ya que le gustaba que le hablara lentamente y que le expresara sus sentimientos y preocupaciones. Y, a decir verdad, este era un nuevo hito en su relación. Sin embargo, pudo sentir que ella todavía estaba siendo un poco reservada. También sabía que a Jana no le gustaba pedir ayuda, y con esto en mente, le dijo: —Si surge algún problema, asegúrate de llamarme, ¿de acuerdo? —Zed no podía evitar preocuparse por ella. Este no era el primer viaje de trabajo de Jana, pero muchas personas la envidiaban y no dudarían en causarle problemas, por lo que quería asegurarse de que entendiera que la ayudaría y la apoyaría siempre.

—Lo sé —respondió ella con un susurro, a la vez que sonreía. Independientemente de los altibajos en su relación, lo único que sabía sin lugar a dudas era que Zed siempre estaría allí para ella.

Un momento después, la llamada terminó y Jana suspiró de alivio. Estaba contenta porque a Zed no le enojó que se hubiera olvidado de llamarlo; y también porque aceptó su explicación y no le pidió más detalles al respecto.

—Jana, pareciera que le tienes miedo a Zed —dijo Maranda frunciendo el ceño después de haber escuchado su conversación.

—¿Que le tengo miedo? No, no es eso. Simplemente lo respeto, ¿me entiendes? —respondió Jana. No estaba segura de qué parte de su conversación le había dado a Maranda esa impresión, pero corrigió a su amiga con una sonrisa.

—Vi la expresión de tu rostro y escuché el tono de tu voz mientras hablabas con él. Tu cara estaba roja y parecía que apenas podías respirar. Tenías una razón perfectamente válida para no llamarlo y, sin embargo, te negaste a decírselo. Te limitaste a escucharlo y le diste respuestas muy cortas. —Antes de que Maranda pudiera decir algo más, John la interrumpió.

—Muchachas, dejen el parloteo. Ya casi hemos llegado, así que es hora de concentrarse en el trabajo —dijo él con un tono de voz más frío de lo habitual. Disgustada por ser interrumpida de esa forma, Maranda le sacó la lengua a John mientras este no la miraba, y un segundo después se volvió para mirar a Jana.

Por su lado, Jana se preguntaba por qué John habló con tanta severidad. Sí, era un hombre de pocas palabras y sí, no mostraba muchas emociones cuando trabajaba, pero nunca se había mostrado tan impersonal como ahora; y cuanto más pensaba al respecto, más convencida estaba de que John se había vuelto distante.

Por esa razón, se preguntó si había pasado algo malo.

Sobre todo porque, aunque nunca había sido muy amable, tampoco se podía decir que era una mala persona.

De repente, Jana tuvo una corazonada, así que decidió que lo mejor sería hablar con él al respecto. ¡No sería bueno que hubiesen malentendidos entre ellos!

Un momento después, el auto se detuvo. John, Jana y Maranda observaron el paisaje a su alrededor, y lentamente, salieron del auto asombrados. Los vastos tramos de terreno natural ante ellos eran tan espléndidos que se quedaron sin palabras.

—¡Simplemente hermoso! ¡Espectacular! —Jana susurró con asombro.

Apresuradamente, sacó su cámara y presionó el obturador, ya que quería capturar el magnífico paisaje desde diferentes ángulos.

Al ver lo comprometida que estaba ella con el trabajo, la expresión de John se suavizó, y se quedó contemplando su pequeña figura.

—John... —dijo Maranda mientras instalaba su cámara. Algo no estaba del todo bien con ella y necesitaba que le echara un vistazo, pero cuando se volvió, se dio cuenta de que miraba a Jana, y esto la aturdió.

—¿Um? —respondió él casualmente mientras se obligaba a apartar la mirada. Cuando finalmente se volvió, vio que Maranda parecía consternada.

¡Maldición! Había sido demasiado descuidado, y Maranda se dio cuenta de cómo adoraba a Jana.

—¿Qué? —preguntó él con indiferencia. Si se comportaba de manera extraña ahora, confirmaría las sospechas de Maranda, así que era mejor si hacía como si nada hubiera pasado.

La cara de Maranda palideció. Ella sabía lo que había visto; después de todo, a menudo miraba a John de la misma manera. Enseguida, bajó los ojos para que John no viera su agitación emocional, le dolía el corazón como nunca antes. Resultaba que John había rechazado a Maranda porque estaba enamorado de otra persona; y como si eso no fuera suficientemente malo, la persona que le gustaba era nada más y nada menos que su mejor amiga, Jana.

En ese instante, Maranda comenzó a respirar violentamente y sus mejillas se enrojecieron. Pensó en todas las veces que ella y Jana habían estado con John y en la forma en que él se veía, sonreía y hablaba. ¿Acaso John hacía lo que hacía por Jana? ¿Entonces por qué compró medicinas y agua para Maranda cuando supo que no se sentía bien? ¿También lo hizo como un favor para ella?

A decir verdad, Jana era perfecta para John... Mientras pensaba en todo esto, Maranda no pudo evitar dejar caer sus hombros.

—Nada —dijo sacudiendo la cabeza. Sonrió amargamente, tomó su cámara y se alejó en silencio.

Su reacción dejó perplejo a John. Por otro lado, puesto que ella y Jana eran buenas amigas, le preocupaba que le contara lo que vio. ¡Eso sería indudablemente desastroso!

John estaba abrumado por sus sentimientos encontrados, así que se lanzó hacia adelante y agarró a Maranda del brazo. Cuando la hizo girar para mirarla, vio que sus ojos estaban rojos y llenos de lágrimas. ¡Su corazón roto había hecho palidecer su hermoso rostro!

—¿Por qué estás llorando? —le preguntó con impaciencia, agitado.

—No es nada —respondió ella mientras se limpiaba apresuradamente la cara. Y con una evidente actitud de derrota, sacudió la cabeza.

—Lo que acabas de ver... No... —John se detuvo a mitad de su explicación, y miró a Maranda confundido mientras intentaba pensar en una forma de aclararlo todo. Finalmente, al no poder pensar en nada, dijo con su habitual tono frío: —No le digas a nadie, especialmente a ella. ¿Entendido?

—Bueno... —respondió ella. A decir verdad, no le sorprendió en lo absoluto. Además, como bien sabía, Jana estaba casada y era completamente devota de su esposo. Si lo que acababa de pasar saliese a la luz, complicaría demasiado la relación laboral y el trabajo de todos.

Por otro lado, aunque John se sintió aliviado de que Maranda aceptase no contarle a Jana, una parte de él todavía se sentía desgarrada. Y agitado porque no podía entender lo que estaba sintiendo, soltó su brazo y se alejó.

Mientras tanto, Maranda no pudo contener más su pesar. Había tratado de ser valiente, y más aún, había tratado de alejarse. Si John no la hubiera detenido, podría haberse convencido de que estaba equivocada acerca de lo que había visto. Sin embargo, antes de que pudiera procesar lo que había visto, el comportamiento de John confirmó que lo que temía fuera verdad.

Ahora, ¿qué debería hacer?

Maranda había pensado que nada malo sucedería si admiraba a John en secreto; incluso, se había convencido de que independientemente de si no le correspondía sus sentimientos, podría trabajar con él, verlo y hablarle todos los días como si nada. Pero por la forma en que le dolía el corazón, sentía como si fuese a morir.

'¿Por qué?', se preguntó.

La autocompasión y una aguda sensación de injusticia la llenaron. De repente, cayó al suelo, se puso las manos en la cara y comenzó a llorar.

Mientras tanto, Jana estaba tan inmersa en cuán maravillosa la naturaleza era allí que se olvidó de todo lo demás.

Tomó foto tras foto, explorando cada pequeño detalle con el que se cruzaba. Los prados, los árboles, la forma en que la luz del sol bañaba el follaje, todo lo que vio la cautivaba, y dondequiera que mirara se encontraba con un verde hermosísimo. Este paisaje era tan refrescante y diferente de la escena de concreto y metal de la ciudad, que incluso el aire que respiraba era fragante.

A decir verdad, Jana no tenía prisa por irse. Dejó la cámara colgando de su cuello mientras estiraba los brazos sobre su cabeza y lentamente cerraba los ojos.

Al abrirlos otra vez, todo su cuerpo estaba lleno de una sensación de satisfacción que nunca antes había sentido.

¿Y si ella pudiera vivir aquí, lejos de todo?

Podía imaginar claramente cómo sería la vida en una pequeña casa en medio de un lugar pintoresco como este. No había mucha gente allí, y podría ser libre de todas sus preocupaciones: de la familia Wen, de las complicaciones con Ethan y Selena, de absolutamente todo.

Pero... ¿Le gustaría a Zed vivir ahí?

Al pensar en una vida con su esposo en un sitio como ese, sonrió.

Y perdida en sus fantasías, no le prestó mucha atención al paradero de sus colegas.

Más tarde, a medio camino de regreso al lugar donde había dejado a sus amigos, vio a John. Parecía haber terminado de tomar sus fotografías, así que regresaron juntos.

—Me pregunto cómo estará Maranda —dijo Jana casualmente, mientras tomaba una hoja y se la ponía en la boca.

John no respondió. En cambio, se puso nervioso y parecía incómodo.

Sin embargo, Jana no había esperado que él respondiera, puesto que sencillamente había pensado en voz alta.

Mientras caminaban, John permaneció en silencio. Entonces, de repente se detuvo y miró a Jana. —Quiero decirte algo.

Pero, Jana, quien había estado caminando con la cabeza gacha, no se dio cuenta de que John se había detenido, y casi chocó con él.

—¿Qué quieres decirme? —le preguntó, y luego recordó que Maranda estaba sola, así que rápidamente agregó: —Hablemos después de encontrar a Maranda. —Enseguida, Jana pasó a John sin darle tiempo de responder.

—Jana... —dijo él, y luego extendió la mano y la agarró del brazo. En su rostro se mostraba la sinceridad y la confusión que estaba sintiendo.

Ante esto, el corazón de Jana comenzó a latir aceleradamente.

—Oigan, ustedes dos. ¿Aquella chica es su amiga? Porque acaba de desmayarse.

Capítulo 160

John, ¿por qué eres tan indiferente?

Al oír lo que el extraño les había dicho, Jana y John intercambiaron miradas de sorpresa. Cuando la conmoción pasó y se les ocurrió que quizás Maranda se había desmayado, se preocuparon.

Se volvieron y miraron al desconocido. Era un guarda de seguridad de mediana edad. Como no reaccionaban, el guarda los impulsó a actuar diciendo: —Ella está en la clínica en este momento. Se ve muy mal. Tienen que llevarla al hospital de inmediato.

Entonces, le pidieron la dirección para llegar a la clínica. Tan pronto como les dijo dónde ir, ambos se pusieron en marcha.

Llegaron a la clínica sin aliento, pues corrieron todo el camino sin detenerse. Maranda estaba acostada en una cama cuando entraron a la sala. Tenía los ojos cerrados y estaba demasiado pálida.

A Jana le temblaba el cuerpo de la impresión. No podía creer que hacía poco tiempo ella soñaba despierta en una vida con Zed en un lugar hermoso y lejano, mientras que Maranda estaba tan enferma que se había desmayado. ¿Qué le había pasado? Jana lloró mientras corría hacia la cama: —¿Cómo sucedió esto? Maranda, ¿qué te pasa? Estabas bien cuando nos bajamos del taxi. ¿Y ahora? No te ves nada bien. ¿Qué te ocurrió para que estés tan desmejorada?

—Tiene una gastroenteritis aguda. Ya nos comunicamos con el hospital más cercano. La ambulancia está en camino. Se pondrá bien. No se preocupe tanto —explicó el doctor con rapidez y mostrando experiencia en el manejo de situaciones como esta. Suspiró y prosiguió: —¿Ella es amiga suya? ¿Cómo se puso tan mal? ¿Se sentía mal antes de desmayarse? Si hubiera ido al hospital cuando comenzó a sentirse enferma, no estaría tan mal. En este momento su condición está empeorando y no habrá más remedio que hospitalizarla.

—Mientras se recupere, no importa cuánto tiempo tenga que estar internada —le respondió Jana al doctor de inmediato.

—La gastroenteritis aguda no es una enfermedad grave. En el hospital donde va, los médicos tienen más recursos para atenderla mejor. Se recuperará pronto. —John, que estaba de pie junto a Jana, permaneció en silencio. No sabía qué decir. Después de un largo rato, le dio unas palmaditas en el hombro y le dijo: —Estará bien. —Ella lo miró preocupada y le preguntó: —¿Tú crees?

—Sí. Créeme —contestó John y movió con seguridad la cabeza para tranquilizarla.

Al escuchar el pronóstico del médico y las palabras de consuelo de John, se sintió un poco mejor, pero aunque se sentía más calmada, le empezaron a rodar las lágrimas por las mejillas.

'Todo esto es por culpa mía. Si no hubiera sido tan descuidada, Maranda nunca habría llegado aquí. Debí insistirle que viniera al hospital antes de salir para la sesión.

De haberlo hecho, habríamos impedido que la enfermedad llegara hasta el punto de hospitalizarla', pensó y dejó escapar un suspiro muy largo. Se mordió el labio esperando ansiosa la llegada de la ambulancia. Maranda gimió de dolor y entonces, Jana se puso la mano en su pecho como si ella sintiera el mismo dolor.

La ambulancia llegó en minutos. Las enfermeras y los médicos de la clínica ayudaron a llevar a Maranda a la ambulancia.

Jana y John subieron una vez que Maranda estaba adentro.

Al cabo de diez minutos, la ambulancia llegó al hospital.

Varias personas vestidas con gabachas blancas y mascarillas corrieron hacia la ambulancia. Pasaron con cuidado a Maranda a una camilla y se la llevaron a la sala de emergencias.

Jana se tranquilizó al ver que ya estaba recibiendo atención médica. Cuando le bajó la adrenalina, se sintió tan débil que creía que no podría sostenerse en pie.

Luego, se mareó y pensó que se caería. Por suerte, un par de manos cálidas la sostuvieron para impedirlo.

—Gracias —dijo inclinando la cabeza mientras se lo agradecía a John en voz baja.

—No te preocupes. Maranda saldrá pronto. Se recuperará —le dijo John para consolarla.

—¿Has dicho que no me preocupe? Sé que es a ti a quien no le preocupa Maranda porque no sientes nada por ella, ¿verdad? John, ¿por qué eres tan indiferente? Aunque no sientas ningún afecto por ella, es tu compañera de trabajo. Solo por esa razón, lo menos que podrías hacer es mostrar un poco de interés por su bienestar.

Jana nunca le había hablado con tanta dureza a John. Era probable que la impresión que le había causado la enfermedad de su amiga la hubiera hecho desahogarse de una forma tan directa.

Se quedó mirando a John con incredulidad. No podía entender cómo podía mostrar tal indiferencia por el sufrimiento de Maranda.

John no esperaba que ella perdiera los estribos de repente. Al principio, se sorprendió. Luego, se le enrojecieron las mejillas de la vergüenza que sintió. Momentos después, su expresión transmitió la pena que tenía.

John no era tan insensible como Jana había pensado. Por el contrario, se sentía muy culpable.

Él había sido la última persona que había visto Maranda antes de desmayarse. Además, fue el momento en que se sintió profundamente desconsolada.

Pero, ¿qué fue lo que hizo John en ese momento?

Tuvo la intención de consolarla; sin embargo, terminó diciéndole algo desagradable. Había sido egoísta y solo había pensado en lo que le convenía a él. Ignoraba que ella estaba tan débil y con un dolor tan intenso que fue incapaz de soportar el dolor en el alma que siguió.

Para empeorar las cosas, John la había dejado sola y se fue a tomar fotos.

Él se decía: 'Si hubiera sabido que Maranda estaba tan mal, no la habría dejado sola.

Y, ahora, las cosas han empeorado. Jana está muy disgustada.

¿Qué debo hacer ahora? Tengo que ser fuerte y confiable porque soy el único hombre aquí. También es mi deber tranquilizar y consolar a Jana.

¿Qué hago para consolarla? ¿Debo decirle algo reconfortante? ¿Debo mostrarle que estoy preocupado?

Si ambos nos sentimos tan mal por Maranda, ¿cuál de los dos tendrá más lucidez para tomar decisiones correctas?'.

John respiró hondo y dijo con amargura: —No importa lo que pienses de mí y lo que me hayas dicho, quiero aclararte que no he hecho nada malo, Jana.

—Sí. Tienes toda la razón. Los hombres como tú nunca hacen nada malo. ¡Corrígeme si soy poco razonable! Tengo la culpa por pensar que no eres tan frío e indiferente como te comportas. Tu conducta y la falta de arrepentimiento me demuestran con claridad lo equivocada que estoy. John, si no amas a Maranda, hazle un favor y deja de darle esperanza. Las chicas son ciegas e ingenuas cuando se trata de asuntos relacionados con el amor. Y Maranda no es la excepción. Ella no soportaría que la engañes. Primero, la ignoras; luego, te preocupas por comprarle los medicamentos. ¡Necesitas elegir una actitud y actuar conforme a ella! No confundas a Maranda.

—Yo... —dijo él y una sonrisa amarga apareció en su rostro. Tenía mucho interés por saber qué quería decir Jana cuando le dijo que él le había dado esperanza a Maranda. Sin embargo, no pudo preguntárselo.

John seguía reflexionando qué habría hecho para confundir a Maranda.

'Le compré las medicinas porque es mi compañera. Eso es algo normal, ¿no? ¿Cómo podría confundirse eso con darle esperanzas? Y ahora, cuando intento ser fuerte e impasible, me atacan por ser demasiado distante. ¿Puedo hacer algo bien?

¿Por qué las mujeres esperan cosas tan irracionales de los hombres?'.

John sabía que Jana estaba estresada y triste porque la condición de Maranda ameritaba hospitalizarla. Analizó que ella también tenía remordimientos por algo que no había hecho para evitar esto, tal como él lo tenía. Por esto, decidió no ser grosero con ella.

Sin embargo, el único problema era...

John dirigió la mirada a la sala de emergencias. Había pasado un tiempo desde que el personal médico había llevado a Maranda adentro. ¿Por qué nadie había salido aún? ¡Habían estado allí demasiado tiempo! ¿Qué pasaba? ¿Estaría bien?

El silencio invadió a Jana y a John quienes estaban perdidos en sus pensamientos y angustias. Después de mucho tiempo, se encendió la luz sobre la puerta de la sala de emergencias.

Al abrirse poco a poco, Jana corrió hacia la puerta con preocupación. Miró más allá del doctor y vio a Maranda despierta, pero aún la tenían en la camilla que una enfermera iba empujando para sacarla de la sala.

—Maranda... —Jana se emocionó mucho al ver que su amiga estaba mejor. Ella pensó que estaba hablando en voz baja, pero de alguna manera, terminó gritando. Una enfermera la hizo callar.

—Jana, lamento haberte preocupado —expresó Maranda con una débil sonrisa en su rostro pálido. Estiró una mano para tomarle la mano y dijo: —Lo siento...

—¡Qué absurdo! Nadie tiene que disculparse por enfermarse. ¡Ni que te hubieras desmayado a propósito! No te disculpes por algo que estaba fuera de tu control. Somos amigas. Las amigas no necesitan pedirse perdón. Ahora lo que tienes que hacer es descansar y recuperarte. ¡Recuérdalo! Deja de decir tonterías. —Jana no le permitió decir nada más. Por el contrario, quería consolarla. ¡Maranda debió sentirse aterrorizada!

—Doctor, ¿cómo se encuentra? —le preguntó John al médico que la había atendido.

—Su enfermedad es común. Estoy seguro de que el médico de la clínica les dijo que tenía gastroenteritis aguda. No es algo tan serio. Tranquilícese. Pasará aquí la noche pues le pondremos una vía para hidratarla. Mañana, si se siente mejor, le daremos de alta. —El médico tratante se quitó la máscara y le explicó la situación.

—Se cayó cuando se desmayó. ¿No se lastimó? ¿Aún podrá salir del hospital mañana? —John se quedó sorprendido de que no se hubiera lastimado al caer. Por eso, se lo consultó al doctor. Creyó que ella estaba muy grave, pero según el médico, estaba bien.

—Desmayarse no es un síntoma de gastroenteritis aguda. Si está preocupado por ella, puede llevarla a que le hagan un chequeo completo —le aconsejó el médico.

—No. Ya estoy más tranquilo. —Maranda escuchó lo que había dicho el doctor y se apresuró a explicarle. No quería complicar aún más las cosas. Ella dijo: —No me sentía bien por la tarde. Tuve que ir al baño muchas veces. En los últimos días, también me he sentido débil. Además, el viaje tan largo me restó mucha energía. Seguro que todo esto fue lo que causó mi desmayo.

—Será mejor que le hagamos un chequeo completo para estar seguros. —Jana se paró junto a la camilla y persuadió a Maranda para que escuchara la sugerencia del médico.

—No lo necesito. Sé lo que tengo. No pierdan más tiempo del necesario. Estoy segura de que mañana por la mañana estaré bien —expresó moviendo la cabeza y mirando a Jana con ojos grandes y firmes.

—Está bien, entonces —contestó Jana dándose por vencida ante la determinación de su amiga. Sabía que, sin importar lo que dijera, ella no cambiaría de parecer.

Jana iba con ella cuando la llevaban al salón.

Cuando llegaron ahí, Jana y Maranda oyeron que John decía: —Es hora de cenar. Voy a ir a comprar algo de comer.

John salió de la sala antes sin darles tiempo de decir algo.

Jana se quedó sorprendida mirándolo perpleja. Se sumió en sus pensamientos.

¿Habría lastimado a John con lo que le había dicho? Reconoció que se sentía muy angustiada en ese momento.

Por eso, había hablado sin meditarlo. Por no haberse detenido a pensar antes de hablar, había dicho cosas que nunca hubiera dicho en circunstancias normales. Se dio cuenta de que había actuado sin lógica. Maranda no se había desmayado por culpa de John.

Entonces, sintió que tenía que buscar una ocasión para disculparse con él.

—Jana, he descubierto algo. John está enamorado de alguien. Por eso me rechazó —susurró Maranda.

Capítulo 161

La chica que le gusta a John...

Jana volvió en sí después de reflexionar por un momento, levantó los ojos y miró a Maranda. Su expresión transmitía la conmoción que sentía.

Pero más impactante era la expresión de Maranda, llena de amargura, tristeza y resignación.

—No me digas que te desmayaste por esta noticia —preguntó Jana con cautela.

—Bueno, en parte sí. Admito que me pilló por sorpresa, me dejó abrumada, de hecho. Es que la chica... —su cara palideció mientras exteriorizaba sus sentimientos.

—Está bien —dijo Jana tratando de consolar a su amiga. —Esto no tiene nada que ver con nosotras. La chica que le gusta a él podría ser un hada o un monstruo, qué más da. Si no le gustas, solo demuestra que tiene mal gusto. Maranda, tienes que superarlo. Tarde o temprano encontrarás tu verdadero amor. Es solo cuestión de tiempo.

Jana no mostró ningún interés por conocer más sobre la chica que le gustaba a John. Se centró por completo en su amiga.

Maranda se sintió profundamente conmovida y se arrojó a sus brazos.

—Uy, ten cuidado. Todavía tienes la vía intravenosa —exclamó Jana sobresaltada. ¡Maranda podría haberse lastimado!

La paciente sacudió la cabeza cuando un sentimiento de culpa la inundó.

Ella llegó a sospechar que Jana la estaba engañando porque sabía a quién amaba John.

Sin embargo, justo en ese momento...

Maranda se despreciaba a sí misma.

'Jana ha hecho todo lo que una buena amiga debería hacer. ¿Cómo podría sospechar que ella me está ocultando un secreto?

¡Jana probablemente no lo sabía! Si lo hubiera sabido, John no me habría advertido que no se lo dijera'.

Maranda sintió un arrepentimiento tan profundo que le entraron ganas de llorar como una niña pequeña. 'Jana, lo siento. Dudé de ti y te cuestioné.

Lo siento...'.

Jana nunca sabría lo que Maranda sentía y pensaba.

Puede que si se enterara, pensaría que Maranda era una especie de princesa malcriada, una persona que se negó a ver la realidad cuando no consiguió lo que quería.

Obviamente Jana no sabría que ella era el monstruo al que estaba acusando.

—Jana, ¿no quieres saber nada sobre la chica que le gusta a John? Tú también la conoces. —Maranda estaba angustiada por dentro. Creyó que la única manera de que se sintiera mejor sería diciendo la verdad.

No volvería a perjudicar a Jana. Además, su amiga también tenía derecho a saber la verdad.

De lo contrario, si Zed se enteraba más tarde, el secreto podría causar algún problema entre ellos. Y eso era lo último que deseaba Maranda.

Jana se encogió de hombros y respondió: —Realmente no me importa. No quiero saberlo. Este tema ya no nos incumbe. Le dijiste a John lo que sentías y ahora sabemos que está interesado en otra persona. Es hora de que sigamos adelante. Tú también debes dejar de preocuparte por eso. Solo concéntrate en superarlo. —Jana fingió mirar a Maranda con enojo. —Si no te recuperas pronto, nos quedaremos todos atrapados aquí. ¿Es eso lo que quieres?

—Lo siento... —dijo Maranda avergonzada con la mirada fija en sus manos. No conseguía hacerle frente a Jana. Todo parecía ser su culpa.

Fue por ella por lo que perdieron el autobús de regreso a casa. Jana tenía razón. Estarían ahí metidos por un tiempo si ella no se recuperaba.

Ahora que estaba hospitalizada, Jana y John tenían que quedarse con ella, aunque podían regresar al hotel para darse una ducha, comer algo y descansar.

—¡No seas tonta! Dije eso para tranquilizarte. Estaba tratando de hacerte reír. No te lo tomes tan en serio. —Jana suspiró y le dio una palmadita a Maranda en el brazo.

—Lo sé —contestó Maranda levantando la cabeza. Aun así, empezó a sollozar. La culpa que sentía no se la quitaría tan fácilmente. —Jana, no te preocupes. Dejaré de ser tan caprichosa. ¡Prometo mejorar!.

—Está bien. Lo pasado, pasado está. —Jana se sintió aliviada al ver que Maranda empezaba a razonar.

No obstante, sabía que era más fácil decirlo que hacerlo.

Realmente esperaba que su amiga se recuperara pronto, tanto física como emocionalmente.

El teléfono sonó en ese momento y Jana lo sacó de su bolso. Ella frunció el ceño cuando vio el nombre en la pantalla.

Respiró hondo y atendió la llamada.

—Hola….

—Jana, ¿dónde estás? Ya es tarde... ¿Cuándo vas a volver? —La voz grave de Ethan llegó al oído de Jana. Parecía muy preocupado.

—Bueno, todavía estamos aquí. —Jana miró a Maranda, que se había incorporado cuando escuchó con quién estaba hablando. ¡Estaba sonriendo por fin! '¿Por qué sonríe?', pensó Jana.

—Entonces, ¿cuándo volverás? —preguntó Ethan de nuevo cuando vio que Jana no respondía.

—Tal vez no regresemos al hotel esta noche. —Jana intentó aparentar normalidad para hacerle ver que no había de qué preocuparse. Lo último que quería era que Ethan acudiera en su ayuda.

—¿Por qué? ¿Tienes que trabajar por la noche? ¡No, no, tú no deberías trabajar tanto! Además, no conoces ese lugar. Será mejor que vuelvas al hotel pronto. ¡Hablaré con Sampson sobre esto! —El tono de Ethan mostraba sorpresa. Él parecía pensar que era su responsabilidad solucionar de alguna manera la carga y las horas de trabajo de Jana.

—Ethan, ¿qué es lo que quieres? —Jana suspiró y le preguntó. Antes de que él pudiera responderle, ella dijo: —Este es mi trabajo. Métete en tus asuntos. El trabajo no es la razón por la que no volveré al hotel esta noche. Y eso es todo lo que te voy a contar al respecto.

¡Después de decirle eso, terminó la llamada con un resoplido!

—Jana, ¿por qué estás molesta? ¿Quién es Ethan? —preguntó Maranda con curiosidad.

—No hagas caso —dijo Jana despectivamente. —Necesitas descansar —dijo Jana mientras intentaba reprimir la rabia que se apoderaba de ella. Luego se dirigió al balcón con el teléfono todavía en la mano.

Sabía que Ethan se preocupaba por ella, pero no podía soportar lo impertinente que era. ¿Quién se creía que era? ¿Qué le hizo pensar que podía llamar a su jefe y mandarle?

Ethan estaba actuando como si fuera su novio. ¡Eso era realmente inaceptable!

Esa llamada le recordó a Jana que tenía que llamar a Zed. ¿Cómo iba a explicarle que no podría regresar esa noche? ¡Ya le había dicho que iba a intentar hacer su trabajo rápido para poder estar de vuelta en casa antes!

¡Dios mío! Zed se preocuparía y se molestaría si descubriera lo que realmente había sucedido.

Pensando en eso, Jana respiró hondo y presionó sus labios mientras comenzó a marcar.

Zed respondió casi al primer tono. Su suave y dulce voz calmó a Jana. Sin embargo, su pregunta la puso nerviosa. —Jana, ¿estás de camino a casa? ¿A qué hora llegarás? Iré a recogerte.

La alegría era evidente en su voz, era como si hubiera estado esperando su llamada. Jana podía percibir la calidez y ternura con la que Zed le estaba hablando.

—Zed... —Jana no sabía qué decirle. La culpa la inundó mientras continuaba: —Lo siento. Sucedió algo y no podré regresar a casa esta noche.

—¿Cómo? ¿Qué ha pasado? —preguntó Zed después de hacer una pausa. ¡Sabía que algo había pasado! ¡Siempre pasaba algo! Por eso se preocupaba por Jana cuando viajaba.

—Es Maranda. Tiene gastroenteritis y está hospitalizada. No te preocupes por ella. Mañana le dan el alta y volveremos. —Jana esperaba que su breve explicación, sin profundizar en los detalles, haría que Zed no se angustiara tanto.

—¿Mañana? —repitió Zed. No parecía querer aceptarlo.

—Sí. De todos modos no me esperes. Acabas de recuperarte, así que vete a la cama temprano. Cuando regrese mañana, iré directamente a tu oficina y nos iremos a casa juntos, ¿vale? —Jana trató de sonar alegre mientras le hacía esa promesa con la esperanza de complacerle.

Zed permaneció en silencio mientras reflexionaba sobre lo que había dicho Jana. Luego suspiró y terminó la llamada sin decir nada más.

Jana miró el teléfono consternada. ¿Se lo ha tomado mal? ¿Cómo podía molestarse tanto como para terminar la llamada sin siquiera decir adiós?

Fue muy brusco.

'Sabía que estabas molesto, pero al menos podrías despedirte.

¿Qué demonios fue eso?', pensó Jana mientras miraba el teléfono.

¿Quería Zed que se sintiera culpable por algo así?

Jana suspiró profundamente y caminó hacia la cama de Maranda.

En ese momento la puerta se abrió y entró John con dos bolsas de comida.

Capítulo 162

Estaré a tu lado y te protegeré

A pesar de que Jana había estado molesta con John antes, se apresuró a ayudarlo con las bolsas ya que él había comprado comida para todos.

Tomó la bolsa grande de la mano de John y comenzó a sacar los bentos.

—Hablé con el doctor. Como Maranda sufre de gastritis, no puede comer alimentos que le causen más malestar estomacal, así que le compré un plato de crema de avena —John miraba a Jana mientras hablaba. No sabía si ella todavía estaba enojada con él o no.

—Ah —dijo ella antes de asentir. Luego abrió la caja que contenía la crema. Al ver que era un cuenco de un nutritivo congee de cerdo picado con huevo en conserva, Jana lo miró asombrada.

Él se sentía un poco avergonzado por su forma de mirarlo, así que tomó apresuradamente un bento y se marchó de allí.

—Maranda, toma algo de crema de avena. —Jana le echó una fugaz mirada a John antes de colocar la comida al lado de la cama de la chica, quien había estado observando el techo. No quería ver a ese par juntos. Se sentó cuando Jana se acercó y luego sacudió la cabeza. —No me trates como si fuera una incompetente. Puedo alimentarme yo sola.

—Está bien, esto es lo que John compró para ti. ¡Deberías devorártelo todo! —bromeó Jana.

—Jana... —Maranda se sintió avergonzada cuando la escuchó. Tomó la crema apresuradamente y se la comió con nervios.

Esos últimos días le habían enseñado a Jana una importante lección. Se había dado cuenta de que estaba equivocada al tratar de mediar entre Maranda y John. Cuando finalmente lo comprendió, prometió no interferir en sus decisiones o tratar de que volvieran a estar juntos.

El amor de Maranda por John había sido más profundo de lo que ella había imaginado y la devastó enterarse de que John se había enamorado de otra chica. Incapaz de manejar la pena, ¡Maranda se había desmayado!

Su amor por John le había traído consecuencias.

'Yo también debería comer', pensó Jana.

La reacción de Zed la había hecho sentirse incómoda. Jana descubrió que, aunque no había comido desde que habían salido del hotel, había perdido el apetito. Así que picó un poco de comida de la caja de bento que John le había comprado.

John había permanecido en el balcón desde su regreso y no había vuelto a entrar en la habitación. Jana miró a Maranda mientras se preguntaba qué había estado haciendo John durante tanto tiempo afuera. Habiendo terminado de comer, Maranda se recostó en la cama y fijó sus ojos en el techo. Jana no pudo evitar repetir lo que había dicho antes: —Maranda, deberías dedicarte descansar. Saldré por un rato.

—Bueno —Maranda asintió y lentamente cerró los ojos.

Jana se dirigió al balcón y le sorprendió ver que John estaba fumando un cigarrillo. Inmediatamente se acercó a él.

—John, ¿por qué no regresaste a la sala? —preguntó molesta Jana. ¿Por qué la había dejado sola para lidiar con todo? ¿Acaso no le importaba Maranda en absoluto?

John no esperaba que Jana saliera a buscarlo así que apagó el cigarrillo rápidamente.

Jana no lo detuvo sino que lo miró con curiosidad.

Nunca antes había visto a John fumar. ¿Acaso hacían todos lo mismo? La última vez que Zed estuvo molesto en el hospital, también lo sorprendió fumando. ¿Y ahora John también?

—Lo siento, estaba ansiosa y perdí los estribos —se disculpó ella con sinceridad. Se sentía culpable por cómo se había comportado con John, entonces ya había pensado en lo que le diría. Aquella era la oportunidad perfecta ya que estaban solos.

—No tienes que disculparte conmigo —John sacudió la cabeza con amargura cuando respondió. Su rostro expresaba tantas emociones que Jana no logró entender lo que estaba sintiendo.

—No, tengo que hacerlo —suspiró ella. —No tienes por qué sentirte culpable. Maranda te quiere, sí. Otra cosa es que te guste y aceptes su amor. Ella tiene derecho a quererte y tú tienes derecho a rechazarla. Yo no debería atacarte usando tus propias decisiones.

—Entonces, Maranda ya te dijo que yo... —John de repente miró a Jana nerviosamente. Nunca creyó que Maranda cumpliría su promesa de decirle a Jana lo que sentía por ella.

—Ella me dijo que te has enamorado de otra chica —Jana miró al suelo mientras hablaba. Lógicamente, el amor era una de esas cosas que sucedía sin proponérselo. La gente no podía controlar de quién se enamoraba, por lo que ella no podía enojarse con él por la forma en que él se sentía.

—Entonces tú... —John la miró atónito. Sentía tanta ansiedad y confusión que no sabía qué debía hacer o decirle.

—¿Yo? Supuse hace mucho tiempo que te habías enamorado de una chica, sí —Jana le sonrió a John tranquilizadoramente. —Pero no sabía que no era Maranda. —Jana frunció el ceño cuando vio la expresión de John. '¿Por qué se veía tan desconcertado?'. Pero como no podía adivinar, le preguntó: —¿Por qué estás tan sorprendido? Me lo dijiste la última vez que hablamos sobre el tema, ¿verdad? —Luego se encogió de hombros antes de decir: —No te creí hasta que Maranda me lo confirmó.

—¿No sabes quién es la chica? —John le preguntó con seriedad a Jana al ver su reacción. No sabía si debería sentirse aliviado o preocupado. Sería ideal no seguir ocultándole a Jana lo que sentía. Y, sin embargo, una parte de él sabía que sería desastroso si se enteraba.

—¿Es importante que yo lo sepa? —preguntó ella con una inclinación de cabeza. Tanto Maranda como John parecían querer que ella supiera la identidad de esta chica. —John, puedes estar tranquilo de que no le contaré a nadie. Te acabo de decir que tienes derecho a amar a quien quieras. No necesito saber más que eso. Incluso Maranda no tiene derecho a decir que no deberías amar a esa chica. ¿Me equivoco al pensar de esa manera? —después de decir eso, Jana le dio una palmadita amistosa en el hombro antes de alentarlo: —Si realmente te gusta, les deseo la mayor felicidad del mundo. Aunque esperaba que aceptaras a Maranda, es tu vida y, como tu amiga, respetaré tu elección.

—Me deseas felicidad... —una expresión extraña se hizo más obvia en el rostro del joven. No podía creer lo que estaba escuchando. Aunque Jana no sabía que la amaba, se sentía extraño escucharla darle ánimo. Una parte de John se sintió aliviada y se relajó.

'Quizás no debería complicar nuestra relación con una revelación así.

La amo, ¿pero qué puedo hacer? Ella está enamorada de Zed.

Mientras no sepa que la amo, y me siga considerando como su amigo, estaremos bien.

Así todo continuará como siempre. Puedo verla sonreír y admirarla en silencio, desde lejos.

Eso será suficiente'.

—Ciertamente te deseo felicidad ya que no es fácil conocer a alguien perfecto. John, deberías seguir a tu corazón —continuó diciendo Jana de forma optimista, ignorando la verdad sobre los sentimientos de John. Era casi como si estuviera siendo muy dulce para compensar todo lo que le había gritado.

—Gracias, Jana. —John se había calmado después de escucharla. Se sintió aliviado de que Maranda no hubiera revelado sus sentimientos hacia ella. Él le sonrió.

—¿Por qué me lo agradeces? —Jana sacudió su largo cabello avergonzada. —John, Maranda todavía está triste después de que la rechazaras. Si tienes tiempo, deberías hablar con ella.

—Lo sé. Encontraré el momento oportuno para hacerlo, no te preocupes —asintió John mientras respondía.

—¡Deberías regresar al hotel y descansar esta noche! Me quedaré aquí con ella. —Al darse cuenta de que era tarde, Jana tomó la iniciativa de pedirle a John que volviera al hotel.

Como Maranda era una niña, era inapropiado que John se quedara en el hospital con ella así que Jana la acompañaría. Además, dada la situación entre Maranda y John, habría sido incómodo para ella pasar la noche sola en su compañía. Estaría más relajada si Jana se quedara.

—Está bien. —John entendió lo que Jana estaba tratando de decir y estuvo de acuerdo con ella. Luego miró a Jana con preocupación y dijo: —Gracias por esta noche. Cuando llegue al hotel, te llamaré para ver cómo estás. No dudes en contactarme si algo malo ocurre, ¿de acuerdo?

Jana asintió, sonrió y se despidió de él.

John le devolvió la mirada por un momento antes de darse la vuelta y marcharse.

'Adiós, Jana.

Gracias por tus deseos y comprensión esta noche. Finalmente entiendo lo amable y buena persona que eres.

Si mi amor se puede convertir en una carga para ti, nunca te haré saber cómo me siento.

Sé que Zed es tu esposo y amante, y sé lo que sientes por él. No interferiré.

Tú y Zed son perfectos el uno para el otro. Esto es lo que siento desde mi corazón.

Sinceramente, también te deseo toda la felicidad del mundo.

Sin embargo, si él no es bueno contigo y te hace daño, sin dudarlo estaré a tu lado y te protegeré.

Y cuando eso suceda, te diré lo que realmente siento y espero que sientas lo mismo por mí', John se alejó mientras hacía aquel silencioso voto. Después de unos cuantos pasos, pudo ver a un hombre alto y fuerte caminando ansioso hacia la sala.

Tan pronto como pasó junto a él, John escuchó claramente la emoción del hombre cuando dijo: —Jana...

Capítulo 163

¿Acaso estás loca?

John se detuvo abruptamente y miró a la persona que caminaba hacia él.

—Jana... —Al no recibir respuesta de ella, Ethan volvió a gritar su nombre.

Jana se iba cuando notó que alguien la llamaba por su nombre, así que rápidamente giró la cabeza sin pensarlo demasiado.

Cuando descubrió que era Ethan quien la llamaba, la comisura de su boca se torció un poco y pareció muy sorprendida.

—¿Qué haces aquí?

—¡No fue fácil encontrarte! —Ethan caminó hacia ella y la miró de pies a cabeza. Entonces la envolvió en sus brazos, soltó un suspiro de alivio y dijo: —¡Me asustaste muchísimo! Pensé que no te volvería a ver...

—¿De qué estás hablando? —Jana trató de zafarse cuando él la abrazó con fuerza, pero no pudo liberarse de sus brazos, por lo que gritó enojada: —Ethan, suéltame.

Sin embargo, él estaba tan absorto en sus pensamientos que no la escuchó, aunque incluso si lo hubiera hecho, no la hubiera soltado tan fácilmente.

Había soñado con ese abrazo durante mucho tiempo.

—Te pidió que la soltaras —exigió John en tono sombrío poniendo una expresión horrible en su cara cuando se dio cuenta de lo que estaba pasando allí.

Ethan aflojó su fuerte abrazo sobre Jana al sentir que se acercaba el peligro. Luego se dio la vuelta lentamente y descubrió que John estaba parado justo detrás de él.

—John, te sugiero que te mantengas alejado de esto, de lo contrario... —Ethan puso una expresión desagradable en su rostro y dijo: —Conoces mi conexión con Sampson, ¿verdad? ¡Solo con mi palabra, podría hacer que te despidan de su compañía!.

John no se sintió intimidado y respondió apáticamente. —¿En serio? ¡Te ruego que lo intentes!.

Jana estaba aterrorizada por la reacción de Ethan. Cuando él finalmente la soltó, rápidamente dio unos pasos hacia atrás, y al darse cuenta de que estaba amenazando a John, se puso furiosa y gritó: —Ethan, ¿estás loco? ¿Qué te ha hecho John para amenazarlo así?

Ethan se sintió muy sorprendido esta vez y miró a Jana sin poder creerlo antes de decir: —¡No puedo creer que te estés poniendo del lado de ese hombre!.

—No me estoy poniendo del lado de nadie —dijo ella con ira. Entonces continuó: —Mira lo que me acabas de hacer. Acordamos que solo seríamos amigos, ¿no es cierto? ¿Ya lo olvidaste? No me desafíes, Ethan, o de lo contrario ni siquiera te trataré como amigo.

—Jana, me preocupo por ti y te amo, pero tú nunca lo notaste y lo apreciaste. Intenté de todo para encontrar el lugar donde estabas filmando y corrí sin dudarlo cuando finalmente te encontré. No tienes idea de lo preocupado que estaba al escuchar por la seguridad que una de ustedes se había desmayado. Cuando te vi parada frente a mí sana y salva, no sabes lo feliz y emocionado que estaba. Solo te estaba abrazando porque estaba feliz de finalmente verte. Más que eso, solo estaba tratando de calmarme. ¿Acaso hice algo malo? ¿Está mal abrazarte como amigo? ¿De verdad tienes conciencia, Jana Wen? Si todavía piensas que me equivoqué, entonces está bien. Me disculparé. Me disculparé contigo y con él, y aceptaré que todo fue mi culpa. No debí haber hecho eso. Soy yo quien no tiene derecho a cuidarte, o ni siquiera a abrazarte. Mis disculpas. Me iré ahora y no te molestaré más.

Ethan se puso muy emocional. Después de terminar sus palabras, se inclinó ante Jana y John y después, con lágrimas cayendo de sus ojos, se dio la vuelta y se fue.

Jana quedó sorprendida en ese momento. Nunca esperó que Ethan estuviera tan preocupado y que haría todo eso por ella después de esa llamada.

Además, acababa de darle ese extraño abrazo porque estaba muy preocupado por ella.

Era normal que los amigos se abrazaran, pero ella lo había malinterpretado.

—Ethan... —Jana intentó llamarlo, pero él siguió caminando sin volver la cabeza. Después de algunos intentos, ella se impacientó y sin pensarlo lo siguió.

—¡Jana, no lo hagas! —la detuvo John tomándola de la mano al tiempo que la miraba con una mezcla de emociones sutiles.

—¡Suéltame, John! —dijo Jana sintiéndose ansiosa: —Lo malinterpreté, así que debería explicarle.

—No vayas, confía en mí —sacudió la cabeza John con la cara llena de resolución.

—John, ¿qué te preocupa? —Jana, quien estaba muy confundida, lo miró, se echó a reír y dijo: —Estaré bien. Conozco a Ethan. Regresaré en un minuto. ¡Te lo prometo!.

Después de que ella terminó sus palabras, se soltó de la mano de John e inmediatamente persiguió a Ethan.

John miró ansiosamente la figura de Jana mientras se alejaba. Quería seguirla, pero cuando recordó que Maranda todavía estaba en el hospital, dudó en hacerlo.

Ethan claramente había mostrado su odio hacia él esa noche.

Eso era exactamente lo que lo había sobresaltado.

Para Ethan, él era un don nadie, pero esa noche, lo miró con tanta locura que parecía querer destrozarlo, y eso lo dejó aún más sorprendido.

¡No! De todos modos tenía que seguirla.

Entonces, decidido, corrió tras ella, sin embargo, cuando ya estaba fuera del hospital, no pudo verlos por ninguna parte y se puso abrumadoramente ansioso. Rápidamente sacó su teléfono y llamó a Jana.

El teléfono sonó durante mucho tiempo antes de que alguien contestara, sin embargo, la persona al otro lado del teléfono parecía ser Maranda quien dijo: —Jana no está aquí.

Después de un momento, ella colgó y John sintió que había sido alcanzado por un rayo en ese momento. Apostándose en la puerta del hospital, la esperó, y por primera vez, sintió una impotencia extrema.

'Jana, tienes que estar bien'.

Jana, quien se había quedado sin aliento, vio la figura alta de Ethan al salir del hospital y una repentina alegría se apoderó de ella, pero cuando estaba a punto de gritarle y llamarlo, él entró en su limusina.

No le quedaba mucho tiempo para pensarlo, así que inmediatamente corrió hacia el centro de la carretera y estiró los brazos de par en par, sin miedo a morir.

Ethan pisó el freno de manera impactante mientras su rostro palidecía. Al verla gritó enojado: —¿Acaso estás loca?

—Por favor escúchame, Ethan —dijo ella apresuradamente mientras trataba de explicarle todo.

Él la miró con una mezcla de sentimientos sutiles y dijo: —¿Qué quieres decir? Sube al auto primero.

—Yo... —Jana se sentía avergonzada y dudó.

Quería explicarse, pero no quería entrar al auto.

—¿Qué? —Ethan se impacientó y continuó: —No lo digas si en realidad no quieres hacerlo —dijo mientras la miraba ferozmente. Después de un rato, reinició el motor.

—Bien, espera. Entraré en el auto. —Jana se mordió el labio y finalmente se decidió.

Lo que más odiaba en su vida era ser malinterpretada, y cuando tuvo la oportunidad de explicarle todo, pensó que unos minutos no le harían daño.

Subió rápidamente al auto y se abrochó el cinturón de seguridad. Entonces, Ethan condujo el automóvil a gran velocidad.

—Detén el auto, Ethan, solo tengo algunas cosas que decir. Después de eso, volveré —trató desesperadamente de detenerlo, pero él la miró sombría y sarcásticamente y le preguntó: —¿Qué estabas tratando de decir? ¡Puedes decirlo ahora!.

Entonces aceleró el auto.

Capítulo 164

Ethan, creo que estoy borracha

Jana, que se sentía terriblemente arrepentida por la decisión que había tomado, estaba a punto de ponerse a llorar.

A ella no tendría haberle importado si Ethan se enojaba o la malinterpretaba, no debería haberse ido con él.

Ethan aceleró el auto como un loco.

¡Estaba poniendo su propia vida en peligro!

Justo en el momento en el que Jana se iba a poner a vomitar, él se detuvo.

Ella salió apresuradamente del auto, se apoyó en él y comenzó a devolver con una expresión agria.

Al ver su terrible rostro, Ethan se sintió profundamente preocupado por ella. Sin embargo, pasó por su lado en silencio y empezó a gesticular sin saber qué hacer. Cuando por fin aclaró su mente, empezó a caminar.

Jana se sintió mucho mejor después de vomitar. Levantó su cara pálida y vio que Ethan entraba en un pub.

Ella no sabía si ir detrás de él o no porque el pub parecía caótico e inseguro.

¿Debería seguirlo?

Si no quisiera, ¿a dónde iría entonces?

Ethan quería tomarse una copa porque se sentía mal por lo que había sucedido.

Obviamente Jana era la razón por la que él estaba de tan mal humor.

Ella presionó sus labios, suspiró profundamente y lo siguió con pasos pesados.

Cuando entró se dio cuenta de que el ambiente no era tan malo como pensó en un primer momento. La música baja combinaba perfectamente con la cálida iluminación.

Jana trató de tranquilizarse antes de ir a buscar a Ethan. Al cabo de un rato lo encontró sentado solo en la barra del bar bebiéndose una copa de vino.

Cuando por fin lo vio, su ritmo cardíaco comenzó a desacelerar. Caminó rápido hacia él y le arrebató la copa que le acababan de servir. —¿Quieres morir o qué? —gritó Jana enojada.

—Me culpaste, me regañaste y me hablaste con odio sin razón alguna durante toda la noche. ¿Qué más quieres ahora? Jana, ¿qué he hecho para que me trates así? —Ethan levantó la cabeza y mostró su tristeza. Luego miró a Jana y dijo lamentándose: —Solo estoy bebiendo vino. ¿También te molesta?

—No. Las cosas no son así. —Jana suspiró, se sentó a su lado y dijo: —Lo siento mucho, Ethan. Sé que te lastimé y lo lamento.

—¿De verdad crees que pedir perdón sería suficiente? —Ethan se rio sarcásticamente de Jana. De repente agarró sus manos y se las puso en el pecho: —¿Te haces una idea de cuánto duele, Jana? Tú sabes perfectamente cuánto te aprecio. Y aun así me rechazaste. ¡Eres muy despiadada!.

—Ethan... —La cara de Jana se puso roja mientras le preguntaba arrepentida: —¿Qué... qué debo hacer para que te sientas mejor? —Ethan repitió esas palabras en su mente. Luego contestó con una mirada irónica en su rostro: —Aceptarías todo lo que te pidiera, ¿verdad?

—Por supuesto. Siempre que te haga sentir mejor. —Jana asintió mostrando su acuerdo.

—¿Qué sientes por mí? Por favor, sé honesta, Jana. Si no puedes ni siquiera tratarme como a un amigo, dímelo. No tienes que sentir lástima por mí. —Ethan de repente cambió la expresión de su cara. Mientras miraba a Jana maliciosamente, tomó la copa de vino y se la bebió de un trago.

—Tú... —Jana lo miró preocupada mientras se bebía el vino como si fuera agua.

Ella solo quería dejarlo solo, pero no podía hacerlo.

—Jana, te lo digo de nuevo, no tienes que sentir pena por mí. No soy ningún mendigo que necesita tu misericordia. —Cuando terminó de hablar, Ethan frunció el ceño y le gritó al camarero: —Sírveme un vaso del whisky más fuerte que tengas.

—¿Acaso quieres morir? —Cuando escuchó a Ethan, Jana se puso furiosa y le gritó.

—Puedo hacer lo que quiera. Te guste o no, no es asunto tuyo —Ethan respondió con apatía mientras la miraba fijamente.

—Tú... —Jana estaba terriblemente apenada, rechinó los dientes, lo miró y dijo: —Está bien. Ya entiendo. Te estoy importunando. Rompamos nuestra relación. Actúa como si nunca nos hubiéramos conocido.

Jana estaba tan enojada que inmediatamente se levantó del taburete y se preparó para irse.

Ella debía estar loca por haber tratado a Ethan con tanta paciencia.

Entonces él agarró rápidamente su mano y ella le gritó: —¿Qué estás haciendo? ¿Qué quieres? No quiero molestarte más. Me voy de aquí.

—Si realmente quieres hacerme sentir mejor, siéntate a beber conmigo. Hagamos como si no hubiera pasado nada —dijo Ethan mirándola seriamente.

Jana estaba un poco sorprendida de escuchar eso y lo miró confundida.

Hacía un momento él quería que se fuera y lo dejara solo, y ahora le estaba pidiendo que se quedara.

A ella no le importaba tomarse una copa de vino. Sin embargo, tuvo sus recelos cuando Ethan le pidió al camarero whisky.

Ella no bebía con demasiada frecuencia y podría emborracharse fácilmente.

Al ver que Ethan estaba sufriendo por el error que había cometido, se sintió culpable y apenada. Todo lo que quería era hacerlo sentir mejor.

Bajo la mirada expectante de Ethan, Jana finalmente aceptó y dijo: —Está bien. Me tomaré solo un vaso. Imaginemos que no ha pasado nada esta noche.

Ethan sonrió y contestó: —No te preocupes. Un vaso de whisky no te emborrachará. Y si te emborrachas te llevaré al hotel sana y salva. ¡Te lo prometo!.

Al escuchar la promesa de Ethan, las dudas de Jana desaparecieron.

Ella tomó el vaso que el camarero había puesto en la barra y, siguiendo a Ethan, se lo bebió.

El fuerte sabor del whisky se precipitó en su garganta. A Jana, que no estaba acostumbrada a beber alcohol, le dio mucha tos.

—¿Estás bien, Jana? —Ethan se inclinó y le preguntó suavemente cuando empezó a toser fuerte.

—Estoy... Estoy bien. —Jana sacudió la cabeza y se levantó lentamente, pero de repente se sintió mareada.

Ella no debería haberse emborrachado tan pronto.

¿Fue por el whisky?

Jana pestañeaba. Cuando vio la cara preocupada de Ethan, sonrió y dijo: —Ethan, como hemos acordado, no te puedes enojar más.

—Jana, ¿cómo te sientes? ¿Te encuentras bien? —preguntó Ethan alarmado como si no hubiera escuchado sus palabras.

A Jana le conmovió su preocupación por ella. Luego agitó las manos y contestó: —Estoy bien. Estoy bien. No te preocupes. Era solo una copa de vino.

Mientras hablaba, Jana eructó fuerte.

La expresión de angustia de Ethan cambió de repente. Luego sacó un puñado de billetes de su billetera, agarró a Jana y salió del pub.

—Ethan... ¿A dónde me llevas? —Jana sacudió la cabeza y sintió que todo a su alrededor daba vueltas.

Alucinación. Debe haber sido una alucinación.

Jana volvió a sacudir la cabeza y sintió que algo andaba mal.

—Ethan... Creo que estoy borracha —dijo Jana con la lengua torcida.

—Lo sé. —Ethan la sostuvo y caminó apresuradamente. Cuando llegaron al auto, él abrió la puerta y la metió dentro. Entonces le abrochó el cinturón de seguridad mientras trataba de consolarla diciéndole: —No pasa nada. Te llevaré de vuelta al hotel. No tardaremos en llegar.

Capítulo 165

Fue drogada

—Yo... No quiero volver al hotel. Vamos al hospital —le dijo Jana a Ethan mientras hacía todo lo posible por mantenerse consciente. Su pálido rostro se sonrojó en ese momento. Aunque estaba borracha, aún recordaba que Maranda estaba en el hospital y la necesitaba.

—De ninguna manera. Mírate. Estás muy borracha. Necesitas a alguien que te cuide. Escúchame. Te llevaré al hotel. —Al ver el estado de Jana, Ethan terminó apresuradamente sus palabras e inmediatamente encendió el auto y condujo hacia el hotel.

—Tengo que... Tengo que ir al hospital. —Cuando vio que se dirigían al hotel, Jana de repente perdió la paciencia y comenzó a resistirse con fuerza, así que Ethan pensó que no tenía otra opción que calmarla. —Bien. Siéntate y no te muevas. Te llevaré al hospital —dijo.

Después de escuchar que él la llevaría al hospital, Jana levantó la esquina de su boca y murmuró: —Ve al hospital ahora. —Las palabras de Ethan la calmaron y la tranquilizaron, y al ver que ya se había calmado, él suspiró en silencio. Una sonrisa apareció inmediatamente en su rostro mientras un indicio de un sentimiento indescriptible brilló en sus ojos.

—Yo... Tengo mucho calor... No me siento cómoda —comenzó a murmurar ella inconscientemente no mucho después de calmarse. Parecía que caía agua sobre su cuerpo debido a la intensa sudoración. Entonces, sus mejillas se sonrojaron más. Se sentía tan incómoda e impotente que apenas podía murmurar su angustia.

Todo pasó muy rápido, e Ethan se sorprendió después de ver la situación de Jana. Nunca pensó que todo sucediera a un ritmo acelerado, por lo que pisó fuertemente el acelerador y condujo cada vez más rápido.

—Tengo mucho calor... No me siento bien... —Jana se arrancó la ropa con desesperación en un intento por refrescarse. Sentía que estaba siendo asada en un horno, y la sensación era horrible y de impotencia.

—Espera un segundo. Estarás bien pronto. Solo espera, Jana —dijo él en una inexplicable voz baja y ronca. Parecía haber un ligero toque de emoción en su voz.

Al ver la cara de Jana extrañamente roja, se preocupó, inmediatamente marcó un número y dijo: —¿Qué está pasando? La droga ha hecho efecto antes de que podamos regresar al hotel. ¿Había demasiada droga en la bebida? ¿No le hará daño?

—¡Relájate! ¡Simplemente diviértete esta noche! —rio Selena por teléfono con un tono ambiguo.

—Bien. ¡Gracias! —Al escuchar lo que había dicho Selena, Ethan se sintió aliviado al instante, de modo que puso una sonrisa en su rostro y le dio las gracias.

—¡No pierdas el tiempo y disfruta de tu noche! Pero, Ethan, recuerda nuestro acuerdo. Después de que todo esté hecho, no se lo digas a nadie —no pudo evitar recordarle Selena.

—No te preocupes. Ya estamos en el mismo barco —respondió él rápidamente antes de colgar.

Mientras tanto, Jana murmuraba con los ojos bien cerrados. —Mucho calor... No me siento bien... —Siguió tirando de su ropa cuando sintió un calor quemante. Debido a eso, su piel de alguna manera quedó expuesta, y al verla así, los ojos de Ethan se oscurecieron de inmediato. Una pizca de una llama indescriptible comenzó a arder en sus ojos, e inconscientemente se aclaró la garganta. Al ver el nombre del hotel, inmediatamente respiró hondo y se deleitó. Entonces frenó y detuvo el auto.

Primero salió él, y como Jana, quien todavía estaba mareada y un poco sin sentido, ya había perdido toda su fuerza, la ayudó a salir.

Ella inconscientemente caminó junto con él. Era como una marioneta que seguía los movimientos de Ethan, y el deseo en los ojos de este se había encendido aún más. Su corazón se aceleró al ver las mejillas rojas y los ojos brumosos de Jana, así que la llevó hacia el ascensor. Ya no podía evitar sus sentimientos por ella, especialmente cuando vio que ya no se resistía si presionaba su cuerpo contra él. Extendiendo la mano, sintió la ternura de sus mejillas.

Jana sintió que alguien le tocaba la cara, y aunque sus ojos todavía estaban nublados, lentamente los abrió. Al ver la cara hermosa y clara de Zed frente a ella, no pudo contener la alegría en su corazón. Entonces, exclamó: —Zed, ¿cómo es que estás aquí?

Mientras tanto, Ethan, que aún la contemplaba con emoción y se acercaba cada vez más a su rostro, de repente volvió en sí con el sonido de sus palabras.

Su emoción y deleite de pronto desaparecieron. Tomando con fuerza la barbilla de Jana, dijo enojado: —Jana, abre los ojos y mira bien. ¡No soy Zed, soy Ethan!.

—¿No eres Zed? ¿Estás bromeando? —Jana se rio y respondió: —No es gracioso, Zed. Tu broma no es graciosa. Para nada...

Ethan no pudo evitar poner los ojos en blanco al ver su reacción. Ella seguramente no lo había reconocido en ese momento.

Finalmente, el elevador se detuvo en el piso al que pretendían ir, y él la tomó en sus brazos y rápidamente abrió la puerta de la habitación, cerrando la puerta con el pie mientras sostenía a Jana con una mano y la desnudaba impacientemente con la otra.

Al sentir en su piel la frialdad del aire, Jana volvió a sus sentidos, y al descubrir que estaba en un hotel, se sobresaltó de inmediato.

Sin embargo, cuando notó que Ethan estaba ocupado desabrochando sus botones con la respiración pesada, se sintió aún más asombrada, por lo que lo empujó con todas sus fuerzas solo para descubrir que estas la habían abandonado. En cambio, su cuerpo fue arrojado incidentalmente hacia Ethan, lo que hizo que pareciera que estaba esperando con ansia que él la desnudara y prendiera fuego en su corazón.

Tan pronto como Jana pensó en lo que había sucedido, sus ojos se abrieron para su sorpresa. Su rostro estaba lleno de asombro. No podía creer lo que él anhelaba.

De repente, se dio cuenta de que debía haber una droga en la bebida que había tomado, pues realmente quería alejarlo, y trataba de hacerlo con toda la fuerza que le quedaba, pero como consecuencia, perdió el equilibrio y cayó sobre la alfombra.

—Jana, no te apresures. Ya voy. Te sentirás cómoda pronto. —Ethan no se había dado cuenta de que ella ya había vuelto a sus sentidos. Apresuradamente se quitó la ropa y trató de consolarla con esas palabras.

—Ethan, ¿acaso no tienes modales? —Ella le mordió con fuerza los labios y lo hizo sangrar, y se sintió más consciente al sentir el olor de su sangre. Con una mirada feroz, agregó. —No te dejaré hacerlo; tendrás que pasar sobre mi cadáver. Entonces, no intentes forzarme o me mataré inmediatamente delante de ti.

Después de dejar caer esas palabras, levantó el jarrón y lo golpeó fuertemente contra la mesa que estaba hecha de vidrio.

El jarrón se rompió en pedazos y se dispersó por todo el piso.

Jana tomó un trozo de vidrio y lo sostuvo con fuerza. Mientras lo miraba ferozmente, apuntó el vidrio hacia su cuello.

Ethan estaba sorprendido, así que sin pensarlo, murmuró: —¿La droga no te hizo perder el sentido? ¿Por qué pudiste despertar?

—Lo acabas de admitir. Realmente pusiste una droga en mi bebida. ¿Sabes por qué pude despertarme? Es porque un truco sucio como las drogas no basta para cubrir mi asco por ti —dijo Jana. El sarcasmo se podía leer claramente en todo su rostro.

En realidad, la situación no era tan sencilla como su reacción lo indicaba. De hecho, su corazón latía rápidamente mientras su mente la convencía de que golpeara al hombre que estaba desnudo frente a ella en ese momento.

Su sangre corría por sus venas angustiada. Si no fuera por la determinación y la leve energía que le quedaba, ella no habría estado consciente y habría perdido la cabeza por completo.

'Lo siento, Zed. Fui tan descuidada que caí en la trampa de Ethan. Al final, mi compasión hacia él le dio la oportunidad de atraparme. Lo siento. Si no logro escapar de esta situación esta noche, entonces no tendré el coraje de enfrentarte de nuevo'.

—No te esfuerces, Jana. Sé que apenas puedes sostenerlo. —Los ojos de Ethan brillaron. Cuando vio que la cara de Jana se sonrojaba y que no dejaba de sudar, una sonrisa malvada apareció inmediatamente en su rostro. —Lo hice. ¿Y qué? No tengo miedo de decírtelo. No quiero ser solo tu amigo, Jana. Quiero que seas mi amante —dijo apretando los dientes.

Capítulo 166

Quiero que seas mi mujer

—Sé que no puedo vencer a Zed pero realmente quiero que seas mi mujer y mientras yo te tenga, él es quien definitivamente pierde. Jana, sé que aún hay un lugar para mí en tu corazón o de lo contrario, te habría dado igual y no me hubieras seguido cuando viste que estaba enojado. Hasta te bebiste el vino. Todas esas cosas prueban que todavía me amas.

Sé que tu familia te obligó a casarte con Zed pero no dejaré que te intimiden. ¡Te lo prometo! ¡Solo tienes que entregarte a mí y te amaré, te cuidaré y lo haré todo por ti! —le dijo Ethan, volviéndose tierno, valiente y audaz cuando vio que Jana ya no podía luchar contra los efectos de la droga. Provocándola, apoyó su rostro cerca del suyo.

Jana respiró hondo y suspiró, consciente de que tenía que luchar contra su somnolencia y mantenerse sobria.

Al ver que Ethan acercaba su horrible rostro hacia ella, colocó violentamente el trozo de cristal roto en su cuello y le advirtió: —¡Aléjate! Si das un paso, me mataré delante de ti.

La sensación de hormigueo frío le devolvió sus sentidos y vio a Ethan mirándola con los ojos bien abiertos. Se dio cuenta de que era peligroso quedarse allí incluso por unos segundos más así que luchó por ponerse de pie y le gritó: —Si quieres morir, entonces ven aquí, ¡y muramos juntos! Lo juro, ya no le tengo miedo a la muerte.

Señaló el cristal roto a Ethan y se tambaleó hacia la puerta.

—No malgastes tus fuerzas, Jana, no lo conseguirás y si algún hombre te ve fuera, se preguntaría qué te ha pasado. ¿Dejarías que unos desconocidos te ayudaran en lugar de mí? Podrían lastimarte aún más, será mejor que te quedes aquí —intentó Ethan persuadirla pacientemente.

—Eres un animal... —dijo Jana con desdén y lo miró furiosa: —Prefiero estar muerta antes que dejar que me toques.

—No puedes salir, cerré la puerta desde fuera cuando entramos. Solo se abrirá cuando vengan a limpiar mañana —explicó Ethan manteniendo la calma y continuó: —¿Quieres pasar por esta agonía sola? Solo para que lo sepas, esta droga no es normal. Si quieres, puedo salvarte de morir abrasada pero si fuera demasiado tarde, no sé qué podría pasarte.

—Ya te lo he dicho, prefiero morir que dejar que me toques —respondió Jana ferozmente. El sudor goteaba por su rostro mientras apretaba los dientes con todas sus fuerzas.

—¡Lo estás haciendo mal, Jana! No intentes luchar contra los efectos porque acelerarás tu ritmo cardíaco, la droga hará más efecto y perderás el control.

Ethan la miró lascivamente mientras Jana gruñó y después de un tiempo, comenzó a agitarse al descubrir que estaba perdiendo el control sobre el vaso que sostenía.

Lo que Ethan había dicho era cierto.

Ese sucio, malvado, gilipollas...

La cara de Jana mostraba cierta resolución, levantó sus piernas pesadas y caminó lentamente hacia el balcón.

Cuando se dio cuenta de lo que pretendía hacer, la arrogancia en el rostro de Ethan se convirtió en pánico. —¿Qué haces, Jana? No cometas ninguna estupidez, podemos hablar de eso. ¡No lo hagas!.

Jugar con ella era una cosa, pero matarla era un asunto totalmente distinto y no valía la pena sufrir por el resto de su vida.

—Ethan, si das un paso más, saltaré desde aquí. —Jana se acercó al borde del balcón, se apoyó en la barandilla y se esforzó mucho por hablar.

—No compliques las cosas, Jana —dijo Ethan con una expresión de angustia y continuó: —Todos somos adultos, no tienes que ser tan devota de él. Eres leal a Zed pero, ¿lo es contigo? Incluso podría estar disfrutando con otras chicas ahora mismo.

—¡Cállate, Ethan! No todos los hombres ven el amor como si de basura se tratara ni son tan rastreros y malos como tú. —Jana estaba tan furiosa que se quedó sin aliento mientras hablaba.

—Bien, de acuerdo, cerraré la boca pero te advierto, Jana. Algún día llorarás por eso, ¡sólo espera y verás! —Al ver que estaba agitada, no tuvo más remedio que renunciar a sus deseos por ella. Pensó que si realmente saltaba, le causaría enormes consecuencias.

—¡Llama a recepción y pídeles que vengan a abrir la puerta! —le ordenó Jana entre jadeos, sintiendo que no podría aguantar allí por mucho tiempo.

—Jana... —dijo Ethan y añadió mirándola torpemente: —No es que no quiera, pero no puedo hacerlo.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Jana desconcertada.

—No reservé esta habitación, alguien lo hizo por mí. Y bueno, si el personal del hotel viniera aquí y te vieran en esa situación, hablarían de ti incluso si no hemos hecho nada malo lo que sería nefasto para tu reputación. —Fingía estar preocupado por ella.

—Creo que solo estás tratando de ganar tiempo y esperar hasta que ya no pueda aguantar más para atacarme, ¿me equivoco?

Ethan, te lo advierto de nuevo, llama a recepción o salto ahora mismo —y dicho eso, Jana se subió a la barandilla y se balanceó encima de ella.

Esa vez, Ethan se sintió terrible enseguida. 'Esta mujer está completamente loca', pensó.

—De acuerdo, tranquilízate. Llamaré en un momento. —Después de terminar sus palabras, corrió a la sala de estar, levantó el teléfono y marcó el número de la recepción.

Al ver que ya estaba llamando, el corazón de Jana por fin se sintió aliviado.

—Ya está, llegarán pronto. Ahora, baja de allí —dijo Ethan después de colgar pero sin acercarse a ella.

Como Jana tampoco quería tener la mitad de su cuerpo colgando de la barandilla, se bajó.

—Has ganado, Jana. —En ese instante, ella ya estaba exhausta y débil y después de que cayera al suelo, Ethan dijo con una voz amarga: —Pensé que podría obligarte a hacer el amor conmigo para tener un lugar en tu corazón pero ahora, mi sueño nunca se cumplirá.

—Ethan, siempre quieres estar con otra mujer incluso si no le gustas, eres así de egoísta. Jamás piensas en los sentimientos de los demás. Si hubieras insistido en tener sexo conmigo, podrías haber destruido las vidas de los dos así que déjame decírtelo por última vez: nunca funcionará nada entre nosotros.

Tras decir eso, Jana cerró los ojos, sin aliento, pero pudo sentir que Ethan todavía se sentía avergonzado por lo que había hecho.

Después de un rato, alguien empujó la puerta, Jana abrió inmediatamente los ojos y se quedó sorprendida. Su cara se puso rígida cuando vio quién estaba allí.

Ethan había escuchado el ruido pero no se giró para mirar hacia atrás, todavía conmocionado y deprimido. De no ser por su estúpido comportamiento, Jana podría haberlo tratado bien.

De repente, un enorme puño golpeó ferozmente su rostro. Se tambaleó hacia atrás e intentó recuperar el equilibrio mientras su cara ardía de dolor.

Capítulo 167

Zed apareció para salvarla

Ethan no pudo evitar abrir los ojos de par en par cuando vio el rostro enojado y oscuro de Zed, y se quedó congelado en su lugar por la sorpresa.

¿Cómo había llegado ahí?

Selena prometió que se encargaría de él, pero, ¿dónde estaba ella?

Antes de que pudiera volver a sus sentidos, Zed lo volvió a golpear con fuerza.

Maldición...

Como ya estaba en las manos de Zed, no podría alejarse de él.

Al pensar en eso, cerró lentamente los ojos, y su rostro se tornó oscuro por la decepción.

Zed no mostró piedad. Lo golpeó con todas sus fuerzas, y no pasó mucho tiempo antes de que su cara y su cuerpo mostraran las señales de la golpiza.

Jana sintió pena por Ethan y no pudo soportar ver lo que sucedía, por lo que apartó sus ojos.

Eso era lo que se había ganado Ethan por actuar con esa desfachatez. No podía culpar a nadie más que a sí mismo, pero Zed podría matarlo si continuaba golpeándolo.

Arruinar su vida por ese tipo definitivamente no valdría la pena.

Pensando en eso, Jana se obligó a dar un paso adelante y ordenó con voz ronca: —Zed, detente.

Zed, cuyo rostro aún estaba rojo debido a la ira, dejó de golpear abruptamente a Ethan después de escucharla. Luego, se volvió hacia ella con la mirada sorprendida y furioso le preguntó: —¿Lo estás protegiendo?

—No... —Jana sabía que la debía de haber malentendido, de modo que rápidamente sacudió la cabeza y dijo suavemente: —Ni siquiera matándolo mil veces borraré mi odio por él. Eres tú quien me preocupa, Zed. Si lo golpeas hasta matarlo, tendrás que pagar por ello. Zed, piénsalo bien. No vale la pena. No quiero que te metas en problemas. La gente como él siempre termina arruinada. Definitivamente será castigado algún día. Creo que el karma está esperando por él.

—Jana, eres muy débil —se burló de ella con un rostro gruñón. —Intentas protegerlo incluso después de que te hizo algo tan terrible —continuó Zed.

—Dije que él no me importa. —Jana de repente se puso ansiosa y lentamente caminó hacia Zed hasta que sostuvo su mano. —¿No te das cuenta de ello? Estoy perdiendo mi...

Zed se quedó atónito y ansioso después de sentir el calor en la mano de su mujer, así que la levantó apresuradamente e inmediatamente salió a la calle.

—No te preocupes, Jana. Te llevaré cuanto antes al hospital. —No podía ocultar la preocupación en su rostro mientras intentaba ayudarla.

—No tienes que llevarme al hospital. Yo... Solo te necesito a ti, Zed —murmuró mientras sus ojos comenzaban a empañarse. Entonces, sus mejillas se pusieron extrañamente rojas.

Al ver esa situación, Zed la reprendió en su corazón. No pudo evitar pensar que tal vez ella ya estaba enferma frente a Ethan antes de que él llegara.

Sin embargo...

—Tengo mucho calor... —al escuchar su quejido, Zed sintió que un escalofrío le recorría la espalda y apenas pudo controlarse. Entonces le preguntó con una voz extremadamente ronca: —Estabas extremadamente débil, ¿pero dices que no te hizo nada?

—No, él no... Lo amenacé... Dije que me suicidaría si me hacía algo.

Los ojos de Zed se entrecerraron al ver la marca de sangre en su cuello y de repente, sintió que alguien le oprimía el corazón.

'¡Qué tonta fue!

¿Cómo pude dudar de ella?

La envidia es realmente una cosa terrible'.

Entonces pateó la puerta con fuerza y llevó a Jana a la habitación.

La puso suavemente sobre la cama, observó su cara roja y vio que no se sentía bien. Miró el corte en su cuello por un momento y dijo: —No te pongas en peligro la próxima vez, ¿lo entiendes? Pase lo que pase, no pienses en arriesgar tu vida. Solo llámame, yo te cubro la espalda.

—Entiendo —asintió Jana con una mirada brumosa. En esa ocasión, aunque lentamente estaba perdiendo el conocimiento, pudo percibir la preocupación de Zed.

—Cariño... —le dijo él suavemente con una mirada tierna en su rostro.

Una hora después, Zed vio que se había quedado profundamente dormida, así que se bajó de la cama en silencio, caminó hacia el balcón y encendió un cigarrillo.

Frunciendo el ceño, se sintió aterrorizado al ver vagamente la cara de Jana a través del humo blanco que había expulsado.

De no haber llegado a tiempo, ella habría muerto y lo hubiera dejado solo, pero Jana era muy inteligente. Debía estar bromeando Definitivamente no haría algo tan tonto como arriesgar su propia vida.

Sin embargo, el hecho de que hubiera personas que la codiciaran lo alarmó, y como al menos uno había hecho un movimiento para quitársela, ella ya no estaba a salvo.

Pensando en eso, inmediatamente arrojó su cigarrillo lejos del balcón y levantó su teléfono. Luego, marcó un número.

—De ahora en adelante, serás responsable de mantener a mi esposa segura las 24 horas, los 7 días de la semana. No la dejes sola en ningún momento.

Después de que Zed terminó de hablar, colgó inmediatamente el teléfono y se dirigió hacia donde estaba Jana. No pudo evitarlo, así que extendió la mano para tocar su rostro rubio y tierno.

La gentileza en sus ojos se derramó inmediatamente, y antes de salir de la habitación, pronto retiró su mano mientras aún miraba profundamente la cara delicada y dormida de su mujer.

Entonces entró en la habitación contigua, donde Ethan de inmediato se arrodilló mientras permanecía atado.

Dos hombres con traje negro y gafas de sol también estaban en la habitación con él. Al ver a Zed, los dos hombres se dieron la vuelta, salieron y cerraron la puerta.

—Zed, ¿quién eres exactamente? —preguntó Ethan levantando su rostro hinchado.

—No mereces saber quién soy —dijo Zed después de gruñir y sentarse frente a Ethan.

—Jaja... Ya sé quién eres, incluso si no me lo dices. —Ethan inesperadamente no se enojó, sino que levantó las comisuras de su boca y sonrió. La expresión que mostraba parecía extraña. Posteriormente agregó: —Zed, te sugiero que escondas cuidadosamente tu secreto. Si Jana lo supiera, definitivamente te dejaría.

—Guárdalo para ti. —Zed no aceptó su consejo, y después de un momento lo pateó con fuerza, lo que hizo que Ethan se acurrucara de dolor en el suelo. —¿Acaso no estás feliz? Elegí no golpearte mucho y perdonarte la vida. Ethan, ¿te gustaría experimentar otras formas de sufrimiento? Tengo muchas maneras de hacerte la vida imposible —dijo Zed.

—Te creo. ¿Qué más no puedes hacer? —respondió riendo Ethan sin mostrar ni una leve preocupación en su rostro.

Zed frunció el ceño y asqueado preguntó: —¿De qué te ríes?

—¿No se me permite reír? —Ethan entrecerró los ojos hacia Zed. Después de un tiempo, comenzó a reír a carcajadas nuevamente e incluso derramó lágrimas de alegría.

Zed vio su loco comportamiento y pensó que ya no era necesario hablar ni golpearlo, así que se levantó y lo ignoró. Cuando estaba a punto de irse, Ethan volvió a abrir la boca. —Zed, recuerda mis palabras, si quieres pasar tu vida al lado de Jana, no le hagas saber quién eres realmente. —No cesó de gritarle eso a su espalda, y al escucharlo, Zed hizo una pausa por un segundo y lentamente se dio la vuelta. Entonces, lo miró con la cara en blanco.

En esa ocasión, una sonrisa espeluznante y arrogante apareció en el rostro severamente hinchado de Ethan.

Zed resopló hacia él y respondió apáticamente: —No es asunto tuyo.

Después de decir eso, salió de la habitación sin dudarlo.

Al ver que se iba, Ethan dibujó una sonrisa malvada. Sus ojos hinchados parecían brillar.

—Zed, ¿realmente crees que estaba jugando solamente? Si piensas eso, entonces estás equivocado. Dios es justo Tú y Jana no están destinados a estar juntos. Jajaja...

No pudo evitar reírse a pesar de que hacerlo agrandó el corte en su cara. Fue por ello que se estremeció y se acurrucó de dolor.

Capítulo 168

Cariño, ¿estás celosa?

Cuando Zed entró en la habitación, descubrió que Jana estaba profundamente dormida.

Sin demora, se desvistió, se acostó a su lado y, mientras la sostenía entre sus brazos, la miró amorosamente.

Jana se acercó de forma instintiva a su esposo y encontró un lugar cómodo para seguir durmiendo.

En ese momento, una sonrisa cariñosa fue apareciendo poco a poco en el rostro de Zed; estaba decidido a proteger y amar a Jana para siempre.

De repente, se dio cuenta de que todo lo que sucedió en su vida lo condujo hacia ella. Siempre se recordaba a sí mismo que el matrimonio era una acción; no era algo que sucedía de un momento a otro, sino que llevaba toda una vida en desarrollarse. Definitivamente, haría todo lo posible por consolar, proteger y resguardar a su esposa todos los días de su vida, así que nadie podría lastimarla ni romper su relación mientras él estuviera vivo.

Por tanto, lo que sea que Ethan hiciera para incriminarla, Zed no sería engañado.

En cuanto a Jana...

Le besó suavemente su delicada y tierna mejilla, decidido a ocultarle su verdadera identidad, puesto que pensaba que no era necesario que supiera quién era en realidad.

Por supuesto, no estaba asustado por lo que Ethan le dijo, pero no quería que Jana se preocupara por él.

Ella se despertó en la mañana, sintiéndose cómoda, y mientras se estiraba y abría sus ojos, descubrió que Zed ya estaba despierto y la miraba fijamente con una amplia y cálida sonrisa. A pesar de que era su hermoso rostro el que la sorprendía otra vez, se puso nerviosa y se escondió debajo de la manta, ya que se sintió muy avergonzada por lo que había hecho la otra noche.

Sin duda, había atravesado una situación incómoda la noche anterior, e incluso se había comportado salvajemente bajo la influencia de la droga.

Parecía que siempre hacía algo malo cuando se quedaba con Zed y, pensando en eso, Jana se sonrojó mucho.

—¿Qué tal? ¿Estás cohibida ahora después de lo que hiciste anoche? —Cuando Zed se despertó esa mañana, su voz sonaba un poco ronca, pero muy atractiva.

—No... —Jana se sintió aún más avergonzada cuando él se burló de ella, por lo que, con torpeza, sacó la cabeza de la manta, miró a su esposo y lo saludó con la cara roja. —Hola.

—¡Buenos días! —Cuando vio que las mejillas de su esposa brillaban como tomates, Zed le sonrió encantadoramente y le preguntó: —¿Tienes hambre?

—Em... —En ese momento, Jana quedó confundida con su pregunta, ya que no entendió a qué se refería con la palabra "hambre.

Se decía que los hombres, por lo general, tenían un fuerte deseo por 'esa cosa' todas las mañanas, así que, si ella respondía que tenía hambre, podría caer en su trampa.

Mientras esperaba su respuesta, Zed observó la reacción de Jana y sonrió

Al darse cuenta de que su linda esposa había interpretado su pregunta de una forma incorrecta.

—¿Te gustaría comer algo? —le explicó a ella, con una excepcional paciencia.

Jana se sintió tan avergonzada que inmediatamente se cubrió la cara con las manos.

—Muy bien, no te molestaré más, es lógico que debes estar muerta de hambre después de la intensa aventura que tuviste anoche. ¡Vamos! Dúchate para que desayunemos en la cafetería de abajo y, luego, te llevaré al hospital y le pediré al médico que trate tus heridas —dijo Zed tras suspirar suavemente.

'¿Hospital?'. De repente, Jana se movió apresuradamente y, sin pensarlo dos veces, saltó de inmediato de la cama. Entonces, con preocupación, le dijo: —¡Oh, lo olvidé! Maranda todavía está en el hospital.

Al instante, Zed agarró a su esposa, quien estaba actuando de forma imprudente, y le dijo: —No tienes que preocuparte, puesto que John está allí para cuidarla.

Entonces, lo miró abruptamente y, sin poder creerlo, le preguntó: —¿En serio?

—¿Dudas de mis capacidades? Sabía que habías elegido quedarte allí en lugar de volver a Ciudad H para cuidar de Maranda. Debe ser una persona muy importante para ti, así que le pedí a alguien que la visitara —explicó Zed a fondo.

Maranda fue quien retrasó a Jana, lo que creó la oportunidad a Ethan y su esposa casi es abusada por ese hombre.

Esa mujer malvada, Selena, también merecía ser castigada...

Cuando pensó en eso, el rostro de su esposo se volvió repentinamente apático y serio.

—Zed... —Después de ver que la cara de su marido de repente se había ensombrecido, Jana dudó en continuar, pero, segundos después, le preguntó suavemente: —¿Por qué viniste anoche? Por suerte, llegaste justo a tiempo.

Al escuchar su pregunta, Zed entrecerró los ojos y no pudo evitar sentirse furioso.

Aquella malvada mujer que se le acercó con un propósito en mente Fingió que había cometido un desliz al decirle que Jana estaba en peligro en esa ciudad.

Tan pronto como Zed obtuvo esa información, ignoró cualquier otra cosa y condujo directamente hasta allí.

Aunque se suponía que era un viaje de dos horas, condujo tan rápido que solo le tomó cuarenta minutos en llegar a su destino, así que era imaginable el peligro al que se enfrentaba.

Afortunadamente, llegó justo a tiempo y

Recobró a su esposa sana y salva.

Si no fuera por el coraje de Jana, Ethan podría haber abusado de ella, además, su paciencia en soportar la presión de Ethan le otorgó tiempo y le dio a Zed la oportunidad para salvarla.

Pensando en eso, la fría expresión de su rostro se volvió cálida y, luego, miró a su esposa y le dijo suavemente: —Sabía que no volverías anoche y, como estaba muy preocupado por ti, vine para cuidarte. Planeaba quedarme una noche y volver a Ciudad H contigo.

—No te has recuperado por completo todavía. Lo siento mucho por hacerte sentir intranquilo y preocupado. —Jana se conmovió y se sintió culpable a la vez por lo que dijo Zed.

—No seas tonta. Eres mi esposa y es mi deber ir a buscarte, ¿o prefieres que sea amable con otras mujeres en lugar de ti? —De inmediato, le hizo una broma cuando vio que se estaba culpando a sí misma.

—¿Cómo te atreves? —Después de escuchar su pregunta, Jana lo fulminó con la mirada y le dijo: —Zed, no te atrevas a engañarme, o de lo contrario, yo...

—¿Qué harás? —Una sonrisa apareció en el rostro de Zed cuando le preguntó.

—No te perdonaré. Te dejaré solo y no volverás a verme nunca más. —Aunque se detuvo para pensar un momento en lo que le diría, Jana no era capaz de decirle palabras duras.

—De ninguna manera. —El rostro resplandeciente de Zed se volvió opaco de inmediato y, luego, apretó con fuerza la mano de su esposa.

Jana frunció el ceño y gritó: —¿Qué estás haciendo, Zed? ¡Me duele!.

—Lo siento. —Zed soltó de inmediato la mano de Jana, mientras su rostro seguía sin brillo.

Ella lo miró con confusión y le dijo: —Tu reacción acaba de demostrar que realmente me estás engañando, ¿o me equivoco?

—¿De qué tonterías estás hablando? —Entonces, Zed continuó y le dijo: —¿De verdad crees que soy ese tipo de persona?

—Quién sabe. Los hombres son coquetos por naturaleza, así que no sé si podrías comportarte correctamente si no estoy yo presente. —Ella no pudo evitar quejarse.

—Jana, ¿de quién desconfías? ¿De ti o de mí? —Zed le hizo preguntó con malicia, enojado.

—Por supuesto que de ti... ¡Al ser un joven apuesto y exitoso, sin duda eres el blanco de diferentes tipos de mujeres! Si no me equivoco, tu primer amor, Eva, y la superestrella internacional, Selena, tienen sentimientos inapropiados hacia ti, porque nunca te han olvidado. ¿Puedes decirme con toda honestidad que nunca te has interesado por ellas?

Finalmente, Jana hizo la pregunta que había permanecido en su mente durante mucho tiempo.

Al ser una mujer inocente, no tenía miedo de mostrarle a Zed su egoísmo en relación a él, ya que no podía ser tolerante con aquellas mujeres que miraban con deseo a su esposo.

No dejaría que otras mujeres atraparan a su marido.

Zed, quien se sentía tenso hacía un rato, se sintió aliviado después de escuchar la pregunta de su esposa, así que entrecerró los ojos, miró a Jana con una leve sonrisa y preguntó con perversidad: —Cariño, ¿estás celosa?

—¡No seas tonto! Te estoy haciendo una pregunta muy seria. ¿Puedes darme una respuesta directa y honesta? —Jana se sonrojó de inmediato al intentar preguntarle con seriedad a Zed.

—Bien. Voy a ser honesto contigo. No importa cuán hermosas puedan ser otras mujeres ni cómo me seduzcan, siempre me mantendría alejado de ellas, eso es porque mi inocente, tonta Jana ya se ha robado mi corazón. ¿Estás contenta con mi respuesta, cariño? —le preguntó con una sonrisa resplandeciente.

Capítulo 169

Fue a la habitación de Ethan

—Eso fue lo que dijiste, no te obligué a responder mi pregunta. ¿Y por qué me preguntas eso? Encima, ¡me llamaste tonta! ¿Cómo te atreves? ¡Tienes que dar algunas explicaciones, Zed! —Jana se puso muy triste con las palabras de su esposo así que seguía preguntándole, tratando de averiguar lo que realmente quería decir.

—¿No entiendes que te comportaste de una manera inaceptable? Soy tu esposo y sin embargo, no me creíste. En cambio, me estás haciendo preguntas tontas. ¿No sabes que me siento desconsolado por lo que hiciste y dijiste? Jana, te quiero mucho y me preocupo por ti, lo sabes, ¿verdad? Dudas de mí de esta manera, ¿es debido a que no te hice sentir cómoda anoche? ¿Serías más feliz si te tratara mejor ahora? —preguntó Zed con una sonrisa malvada y un tono de voz bastante íntimo.

Cuando Jana se dio cuenta de lo que estaba insinuando, se sonrojó, parecía haber deducido lo que estaba pensando por su reacción y las comisuras de su boca se alzaron en una sugerente sonrisa.

—¡Zed! No quiero verte ni hablar más contigo. —Jana no esperaba que su esposo coquetearía en un momento como ese y no solo la había cogido desprevenida con su sugerencia, sino que se había sonrojado ante su propuesta. Incapaz de contraatacar, pisoteó el suelo, hundió su cara entre las manos y corrió al baño.

Una gran sonrisa apareció en los labios de Zed y permaneció cuando Jana cerró la puerta del baño. Le encantaba cómo reaccionaba a sus avances y sus bromas ligeras. Había algo en su inocencia y la forma en que se ponía colorada que hacía que quisiera burlarse más de ella pero negó con la cabeza ante su recato.

Disfrutaba de esos instantes y estaba bastante seguro de que Jana también apreciaba estas pequeñas bromas amorosas entre ellos. Por otra parte, su reacción le aseguró que se encontraba bien y eso era importante para él. Temía que los acontecimientos de la noche anterior la hubieran afectado a un nivel más profundo así que era agradable ver que todavía tenía buen humor y era capaz de comportarse tal como era.

Como no quería enfrentarse a Zed, Jana decidió darse un largo baño. El agua caliente la hizo sentirse bien por lo que cerró los ojos y disfrutó de la sensación de relajación. Cuando terminó, salió del baño con el pelo todavía goteando y se dio cuenta de que su equipaje ya había sido llevado a la habitación. Supo que Zed debió haberle pedido a su asistente que lo hiciera y una sonrisa apareció en su rostro mientras pensaba: 'Tengo mucha suerte de tener un esposo tan considerado y atento. Nunca habría imaginado que sería tan afortunada'.

—Tu pelo todavía está mojado, ¿acaso quieres enfermar? ¿Por qué no te lo secaste correctamente? ¿Tienes prisa? —Zed agarró una toalla seca y caminó hacia Jana y sin pensárselo empezó a secar su cabello.

Jana cerró los ojos y disfrutó la sensación de las manos de Zed frotando suavemente su pelo con la toalla, sintiéndose muy relajada y cómoda. Con una media sonrisa, dijo: —Zed, me parece cada vez más difícil vivir sin ti.

Sus manos se detuvieron e inclinó la cabeza para mirarla mientras bromeaba: —¿Quieres decir que morirías si te dejo? ¿Qué opción tengo entonces? ¡Tendré que quedarme a tu lado! Pero vuelvo a lo mismo, eres siempre tan descuidada que no me queda más remedio que cuidar de ti. —Hizo una pausa para suspirar profundamente antes de continuar: —¡Dios! Ya puedo imaginar mi futuro contigo con todo lo que me veré obligado a hacer... ¡No es justo!.

—Soy tu esposa por lo que es tu deber cuidarme. De lo contrario, ¿a quién más quieres cuidar? —replicó Jana poniendo los ojos en blanco.

—Tienes razón, pero creo que será muy deprimente pasar el resto de mi vida atendiéndote. —A Zed le encantaba cuidar de Jana porque esperaba que su consideración y sus acciones lo ayudarían a expresar sus sentimientos por ella. Sin embargo, allí estaba fingiendo que lo atormentaría para siempre.

—Está bien, cuando te hayas cansado de mí, podremos reconsiderar ese divorcio y ya no estarás atrapado en un matrimonio deprimente. ¡Puedes librarte de mí cuando te plazca! —Jana fingió seriedad cuando mencionó el divorcio.

—¿Cómo te atreves? —Al escuchar sus palabras, Zed se puso bastante nervioso y la sonrisa en su rostro desapareció. Se volvió para mirarla, a punto de regañarla por seguir pensando así pero cuando vio su sonrisa triunfal, Zed se dio cuenta de que había estado jugando con él por lo que exclamó: —¡Te estabas burlando de mí!.

—Bueno, sí. ¿Qué estabas pensando? —replicó Jana con entusiasmo y orgullo.

—Tú... —La impotencia se deslizó por la cara de Zed que no pudo hacer otra cosa que suspirar derrotado.

—¡He aprendido del mejor! —lo felicitó Jana con una sonrisa. —No me puedes culpar, ¡eres un gran profesor! —añadió.

—Lo sé —contestó Zed con una voz un poco hueca. La mera idea del divorcio lo hizo sentir como si le hubieran quitado la vida por lo que estaba contento de que no pensara lo que había dicho. Sin embargo, se sintió devastado y dijo: —Parece que nunca debería burlarme de ti en el futuro o seré el único que acabe lastimado —y tras decir eso, entró al baño.

La sonrisa de Jana se desvaneció. '¿Qué acaba de ocurrir? ¿Pensé que nos estábamos tomando el pelo mutuamente? ¿Por qué me ha reaccionado tan en serio?'. Inclinó la cabeza al pensar en el repentino cambio de comportamiento de su esposo y sin nada más que hacer, abrió la puerta y salió de su habitación.

Se dirigió a la siguiente y vio que estaba entreabierta así que entró pero sin atreverse a hacerlo por completo. Así, se paró en el pasillo y asomó la cabeza para ver más allá de los muebles.

No sabía si sentirse aliviada o ansiosa al ver que el cuarto estaba vacío y el pánico se apoderó de ella mientras pensaba en todo tipo de escenarios terribles.

Justo cuando se preguntaba qué hacer, una limpiadora salió, vio a Jana y le preguntó con curiosidad: —Señorita, ¿qué hace aquí?

—Quería preguntar acerca del hombre que estuvo aquí anoche —respondió, intentando ocultar su ansiedad por lo que sonrió y habló en un tono suave.

—No tengo idea, solo estoy a cargo de la limpieza —respondió la empleada, sacudiendo la cabeza mientras salía con un recogedor en la mano.

Los hombros de Jana se hundieron ante esa respuesta porque había esperado escuchar algo que calmara sus nervios. Sin embargo, la limpiadora no pudo ayudarla así que Jana regresó decepcionada.

No quería que Zed descubriera que había ido a la habitación de Ethan, ¡sería desastroso!

Como estaba bastante malhumorado, no podía adivinar si perdería los estribos si mencionaba a Ethan.

Pensando en eso, Jana recordó partes de la noche anterior. Zed estaba lo suficientemente furioso como para pegarlo y estaba preocupada por las heridas de Ethan.

No porque había salido con él en el pasado y todavía sentía algo por él, no. Estaba intranquila por otro motivo.

Después de lo que Ethan le había hecho la noche anterior, no quería volver a verlo en absoluto pero su error no significaba que tuviera que morir.

Recordó lo enojado que estaba su esposo y lo fuerte que había golpeado a Ethan y era consciente de que su furia no se habría calmado a menos que muriera.

De alguna manera, Ethan era una vida y estaba relacionado con ella

así que al pensar eso, se sintió bastante incómoda y molesta.

Cuando Zed salió del baño, vio a Jana sentada en el sofá mordiéndose las uñas, se paró unos minutos y estudió su expresión pero no pudo adivinar en qué estaba pensando.

Su celular sonó en ese momento por lo que contestó. Escuchó atentamente durante unos minutos y entonces su expresión se volvió tormentosa.

Tiró el teléfono sobre la alfombra y corrió hacia Jana

que estaba sumida en sus pensamientos. Cuando el celular se estrelló sobre el suelo, se sobresaltó, levantó la cabeza y vio a Zed dirigiéndose hacia ella.

El corazón de Jana casi dejó de latir cuando vio lo enojado que parecía, se puso de pie rápidamente y preguntó: —Zed, ¿qué ocurre? ¿Qué pasó?

—¿Acabas de ir a la habitación de Ethan? Jana, no esperaba que fueras tan irresponsable y desconsiderada. ¿Querías que se aprovechara de ti anoche? ¿Ya lo has perdonado? ¿En qué estabas pensando cuando fuiste a buscarlo? —La cara de Zed estaba deformada por la ira, estiró la mano, agarró la barbilla de Jana y la movió para que mantuviera el contacto visual con él porque quería ver sus verdaderas emociones en sus ojos.

—Zed, ¿de qué tonterías estás hablando? —Intentó apartar su mano pero la apretaba con tanta fuerza que no pudo y pronto, el dolor la inundó. La tristeza la consumió al pensar en el gesto innecesario de Zed y en su tono acusatorio.

—¿De qué estoy hablando? ¿No te deslizaste al lado cuando me estaba duchando? ¿Puedes negar que fuiste a ver a Ethan? Jana, fuiste lo suficientemente valiente como para escaparte cuando no estaba mirando, ¿dónde está tu valor ahora? Tienes demasiado miedo para admitir lo que has hecho, ¿verdad? —Parecía que salía humo de los oídos de Zed y estaba tan enojado que le estaba gritando.

—Si, lo hice, fui a la habitación de Ethan. —Jana levantó la cabeza para mirar valientemente a Zed antes de añadir: —Fui a su habitación porque quería ver cuánto se había lastimado.

—Me dijiste que no te importaba Ethan, pero no irías a verlo si fuera verdad. ¿Cómo te atreves a mentirme? —Zed se enfureció aún más cuando escuchó su respuesta

y la fuerza con la que agarraba la barbilla de Jana aumentó. El dolor se estaba volviendo tan insoportable que trató de sacudir la cabeza para liberarla

y las lágrimas corrieron por sus mejillas. Sin embargo, cerró la boca para no gemir de dolor porque quería parecer fuerte. Sabía que Zed había hecho suposiciones basadas en lo que alguien le había dicho y también era consciente de que cuanto más explicaciones le diera, más enojado estaría ya que era bastante emocional e irracional.

Sin embargo, nada de eso resolvió sus preocupaciones, seguía preocupada por el hecho de que hubiera llegado demasiado lejos anoche. Si Ethan hubiera resultado gravemente herido, Zed se metería en problemas y era su seguridad la que le preocupaba, no la de su ex novio. Sin embargo, su esposo malinterpretó sus intenciones y dio por sentado que estaba preocupada por Ethan.

Jana no era lo suficientemente insensata como para perdonar a la persona que había intentado violarla, no era tan tonta

y miró furiosa a Zed mientras pensaba: 'Zed, no importa si no me crees pero, ¿por qué no me das la oportunidad de explicarte todo esto?'.

Notó cómo la amargura hervía en su interior, cerró los ojos y dejó caer sus lágrimas.

Al notar que lloraba, la ira de Zed se disipó de una vez.

—Jana... —dijo disculpándose. Pero era demasiado tarde, ya la había lastimado y cuando soltó su barbilla, vio sus huellas en su perfecta piel clara.

Capítulo 170

Por favor no llores

Cuando Zed soltó la barbilla de Jana, ella se dejó caer al suelo y lo miró in expresión. —Sí, quería saber cuán gravemente había sido herido. ¿Acaso soy un monstruo por no querer que Ethan muriera por lo que hizo? Sabía que estabas enojado anoche, y soy muy consciente de lo que puedes hacer cuando te enojas. Si hubiera sido alguien más, no me habría importado, pero estamos hablando de Ethan Lei. Sus antecedentes no son lo que crees que son. Salí con él antes y sé la verdad.

Aunque las consecuencias de sus actos no le costarán la vida, manejar una situación con la familia Lei no será fácil, por eso te dije anoche que los malos pagarían por sus fechorías algún día. ¡No tenías que ponerte en una situación que te dejara vulnerable!

No sé qué es lo que causó este malentendido. Yo, Jana Wen, no soy más que una mujer común y corriente. No tengo el poder o el dinero que tú e Ethan Lei tienen, pero nunca perdonaré a una bestia como él. Ya te lo he explicado todo. No me importa si me crees o no, no lo explicaré nuevamente. Me voy al hospital para ver a Maranda.

Jana no quería causar más problemas entre ella y Zed, así que se tomó su tiempo y le explicó las cosas de manera que no hubiera más ambigüedad. Sin darle a Zed la oportunidad de reaccionar, se puso de pie y caminó hacia la puerta. Durante todo este tiempo, Jana había permanecido sin expresión en el rostro.

Zed siempre había manejado las situaciones con calma, sin embargo, desde que se había enamorado de ella, parecía incapaz de hacerlo, así que la tomó de mano sin pensar: —Lo siento. Te malinterpreté —dijo tímidamente.

Sin embargo, ella simplemente se quedó allí, sin mostrar emociones y no intentó luchar para liberarse.

Al no recibir ninguna respuesta, Zed se sintió aún más avergonzado por sus acciones. Su expresión transmitía el dolor y la tristeza que sentía.

—Jana, ¿podrías por favor decir algo? —suplicó. Al ver que ella seguía guardando silencio, agregó: —Repréndeme si quieres, pero por favor di algo —pero Jana no pudo decirle nada, de modo que bajó la mirada al suelo. Al ver su reacción, Zed se le acercó.

Lentamente, Jana levantó la cabeza y lo miró.

El Zed que conocía nunca se disculparía de ese modo, ni admitiría nunca que estaba equivocado.

Y sin embargo, aquí estaba él, rogando por su perdón. Eso implicaba que realmente la amaba. 'Él nunca hablaría así, con tanta humildad, si no se preocupara por mí.

Si permanezco en silencio, perderá la confianza y la paciencia.

Después de eso, nuestra relación probablemente empeorará, pero ni siquiera me dio la oportunidad de explicarme. Simplemente me denigró y me insultó'.

Ante este pensamiento, las lágrimas comenzaron a correr nuevamente por su rostro. El comportamiento de Zed le había causado más dolor de lo que podía haber imaginado.

Él, que había estado esperando pacientemente su respuesta, se angustió mucho cuando la vio llorar.

—Lo siento...... Lo siento mucho...... Todo es mi culpa. Por favor no llores, ¿de acuerdo? —imploró mientras limpiaba sus lágrimas. —Solo regáñame, golpéame si quieres... haz lo que quieras si eso te hace sentir mejor, pero por favor deja de llorar, por favor. Oh dios, lo siento mucho, Jana...... —estalló él. No podía creer que hubiera permitido que su ira lo superara. Amaba a Jana, y sin embargo, la había lastimado bastante.

Jana se lanzó hacia adelante y golpeó el pecho de Zed con sus pequeños puños. —Tú, ¿cómo pudiste? Nunca me diste la oportunidad de explicarte. Todo lo que haces es asumir... asumir que estaba enamorada de Ethan, asumir que me preocupo más por él que por ti. Tú nunca…... No importa cuántas veces te lo haya dicho. Nunca me has creído. Ni una sola vez. Yo... no sé cómo convencerte. ¿Por qué no me crees?...

—Lo siento mucho...... Realmente lo siento...... —susurró Zed mientras pasaba sus fuertes brazos alrededor de su mujer para apaciguarla. Estaba abrumado por un sentimiento de culpa y quería mostrarle lo arrepentido que estaba.

—¿De qué sirve disculparse? —replicó ella mientras miraba sus profundos y oscuros ojos. —¡La herida y el insulto que me has causado me perseguirán por siempre! Si así es como va a ser por el resto de nuestras vidas, lo siento, pero no puedo estar contigo. Me gustaría divorciarme...... —Jana sintió un gran dolor en el corazón cuando pronunció esas palabras. Como respuesta a sus emociones, las lágrimas corrieron por sus mejillas.

—¡Deja de mencionar el divorcio! Cualquier cosa... cualquier cosa menos eso. ¡Por favor! Haré lo que sea... —La cara de Zed palideció al escuchar la decisión de Jana. No podía comprender una vida sin ella.

...

Pero ella se mantuvo firme frente a él. '¡No quiero divorciarme de ti! Pero no me dejas otra opción. Tengo que asegurarme de que este tipo de comportamiento no se repita'.

—Nuestro auto, casa, propiedad, toma lo que quieras. Solo deja de hablar sobre el divorcio. —Al ver que ella no estaba reconsiderando su ultimátum, él le ofreció todo lo que tenía.

—¡De ninguna manera! —sacudió ella la cabeza con firmeza, sin embargo, cuando vio lo devastado que parecía Zed, se doblegó y con un profundo suspiro, dijo: —Está bien. Ya no mencionaré el divorcio, pero dime, ¿por qué estás aquí?

Zed frunció el ceño ante aquel brusco cambio de tema y respondió rápidamente: —Te lo dije, ¿no? Vine por ti. Estaba preocupado por tu seguridad.

—Pero aun así, no creo que sea tan simple —murmuró Jana dando un paso hacia atrás mientras seguía hablando: —Vi a Selena en la puerta del hotel hoy temprano, pero ella no apareció anoche cuando Ethan intentó implementar su plan. Nunca pensé que usaría medios tan despreciables —ella dejó de hablar lo suficiente como para sacudir la cabeza. Todavía no podía creer lo que Ethan había intentado hacer. El Ethan que ella conocía era un mujeriego, sí, pero no era un degenerado. Miró a Zed mientras continuaba. —¡Y no es solo Ethan! Selena también está actuando sospechosamente, y ella...... —entonces se detuvo. La razón de la participación de Selena era demasiado vergonzosa como para decirla en voz alta.

Zed la miró con la admiración escrita en toda su cara. Nunca se le había ocurrido que su pequeña mujer tuviera una mente tan inteligente.

—¿Qué tiene de malo el comportamiento de Selena? —la incitó suavemente.

Quería saber si Jana podría formar una conexión entre todos esos eventos.

—Selena es una estrella y muchos informes de noticias han hablado sobre los tratos sucios tras bambalinas en la industria del entretenimiento. Además, ella está tramando algo. Sé lo que siente por ti, y todos sabemos que una vez que quiere algo, hará lo que sea para conseguirlo, así que me preguntaba por qué ella no estuvo aquí cuando Ethan me drogó. ¿Es posible que haya estado coludida con él? ¿Estaría volviendo a la Ciudad H para seducirte?

Los ojos de Jana se abrieron de par en par. ¿Podría ser cierto lo que acababa de decir? ¿Había descubierto los planes tortuosos de Ethan y Selena? Entonces miró a Zed como si buscara su opinión, y él no pudo evitar aplaudir. Realmente estaba sorprendido. —¡Eres una gran detective!.

—Entonces, ¿lo qué estoy pensando es correcto? —Jana abrió mucho la boca al pensar en lo que Zed había dicho. ¿Realmente lo había descubierto? ¿Podrían Selena e Ethan realmente haber caído tan bajo? Cuando otro pensamiento cruzó su mente, bajó los ojos y le preguntó a Zed: —¿Tú... tú y Selena...? —ella sacudió su cabeza. No había forma de que pudiera hacerle esa pregunta.

Él frunció el ceño ante la incapacidad de su mujer para hacerle una pregunta simple directamente. —¿Tienes miedo de que yo... me haya acostado con ella? —Zed sacudió la cabeza mientras le decía eso. No había forma de que esa fuera la pregunta con la que ella estaba luchando. ¡Ella lo conocía lo suficiente como para responder eso sin tener que preguntarle!

Jana sintió como si su corazón fuera a salírsele del pecho. Sus mejillas se sonrojaron mientras intentaba explicarse: —Bueno, no se me puede culpar por esos pensamientos azarosos. Todos saben que los hombres son incapaces de controlarse a sí mismos, ¿no es así? Selena es hermosa y sexy. Si sucediera algo, no estaría completamente bajo tu control...

—¿Quién asegura eso? Si me hubiera acostado con Selena, no habría estado aquí anoche a tiempo para... ¡Rescatar a la hermosa damisela en apuros! —Zed estaba tratando de tomar las cosas con humor, pero por dentro, se encolerizó. No podía creer lo que ella estaba insinuando.

Era un insulto a su persona. Él se enorgullecía de los antecedentes y la educación de su familia. Puede que no hubiera tenido una infancia ideal, pero sus padres le habían inculcado una moral firme. ¿Acusarlo de algo como eso? Jana debía estar intentando lastimarlo intencionalmente.

'El hecho de que algunos hombres no puedan controlarse a sí mismos cuando son tentados por una mujer hermosa con un cuerpo sexy, no significa que todos los hombres tengan la misma falta de autocontrol.

¿Cómo puedes compararme con ellos?'.

Pero Jana estaba perdida en sus pensamientos y no se había dado cuenta de que Zed se había ofendido por lo que había dicho. Su mente se había centrado en el hecho de que él la había llamado una hermosa damisela.

'¿Zed cree que soy hermosa?

¿Puede resistirse a Selena pero no puede resistirse a mí? ¿Me encuentra más atractiva que ella?'.

Su corazón se desbordó de alegría y le sonrió a Zed.

A pesar del dolor que este sintió por esa acusación, al ver esa sonrisa en su rostro sintió un gran alivio. La había lastimado con sus palabras y acciones. Cuando ella lloró y se negó a hablar con él, temía que la hubiera perdido, y sin embargo, allí estaba ella, sonriéndole.

—Bueno, ¿estás satisfecha con mi respuesta? —preguntó él levantando una ceja mientras se le acercaba a Jana. El corazón de ella latió más rápido ante su proximidad, de modo que lo miró y vio el fuego del deseo parpadear en sus ojos. Sus orejas ardieron cuando se dio cuenta de las intenciones de Zed.

No podía permitirse el lujo de dejar que él desviara el tema de la discusión. Necesitaba restablecer el control en esa situación para que él no se comportara horriblemente con ella otra vez, por lo que sacudió la cabeza hacia Zed como si le advirtiera que no se había salido con la suya después de haberla lastimado. Luego hizo un puchero y dijo: —No pierdas los estribos tan fácilmente la próxima vez. Zed, no tienes idea de lo aterrador que es cuando pierdes los estribos.

Con el ceño fruncido, él preguntó: —¿En serio?

—¡Sí! —asintió ella y comenzó a explicar: —Siempre eres muy reservado, y te comportas de una manera que la mayoría de la gente encuentra intimidante. Eso me incluye a mí. Nunca sé si estás de buen o de mal humor. Tu rostro inexpresivo y tu tono frío hacen que sea imposible saberlo y eso te hace inaccesible. ¿Cómo esperas que me acerque a ti en cuanto tengo problemas cuando pareces tan hostil? Y como si eso no fuera ya lo suficientemente malo, cuando pierdes los estribos... —Jana se estremeció.

Capítulo 171

Los dos estábamos sufriendo por un amor no correspondido

—Jana, siento haber perdido los estribos, no pensé que me tendrías miedo. —Zed estaba horrorizado, no sabía que Jana reaccionaría de esta manera. Jamás nadie le había dicho esto antes, no tenía idea.

—Eres humano y tienes sentimientos. Es normal sentirse celoso, feliz o enojado, nos pasa a todos de vez en cuando y está bien sentir eso. —Jana se adelantó y tocó la cara de Zed suavemente. —¿Pero podrías tratar de controlar tu ira? No asumas nunca que he hecho o dicho algo para lastimarte intencionadamente. Si tiene alguna duda, puedes preguntarme y te lo explicaré.

Zed bajó los ojos avergonzado. —Está bien, lo prometo —susurró. Cuando Jana colocó la palma de su mano sobre su mejilla, sus ojos volaron hacia su rostro y se sintió reconfortado por su tierna sonrisa.

'Jana es mi esposa y es la mujer de la que debería preocuparme por lo que no debería desahogarme con ella.

Como queremos estar juntos por el resto de nuestras vidas, tengo que ser mejor, necesito ser el hombre del que pueda estar orgullosa'.

Al escuchar la respuesta de su esposo, Jana sonrió

pero antes de que ninguno pudiera decir algo, el timbre empezó a sonar. Acababan de pasar por una situación terriblemente emocional y en cuanto se perdonaron el uno al otro, los dos amantes se miraron con amor. Pero el sonido interrumpió su pacífico momento y Zed frunció el ceño de manera desagradable.

A pesar de su deseo de estar cerca de ella, retiró los brazos de su alrededor antes de levantarse y caminar hacia la puerta.

—¿Quién está allí? —preguntó Jana nerviosamente cuando vio que Zed había abierto la puerta pero no decía nada y como aún no recibía respuesta, fue hacia la puerta.

Zed miraba a las dos personas que estaban fuera y su expresión transmitía la molestia que sentía.

Al notar que Jana se acercaba, pasó junto a ellos y una vez fuera, se volvió hacia ella y dijo: —Te estaré esperando en el restaurante. Cuando termines aquí, prepara tus cosas y reúnete conmigo abajo.

—De acuerdo —dijo Jana asintiendo con la cabeza. Cuando vio que Maranda y John habían venido a visitarla, sintió una mezcla de alegría y preocupación, se apresuró a tomar la mano de aquella mientras decía: —Maranda, ¡has sido dada de alta del hospital! ¿Cómo te encuentras ahora?

—Me siento mucho mejor, gracias. —Cuando Jana observó a su amiga, notó que parecía estar bien, ya no estaba tan débil o pálida como antes. Maranda sonrió y preguntó: —¿A dónde fuiste anoche? Estábamos preocupados por ti y como no te llevaste tu celular, no pudimos contactar contigo. —Maranda se detuvo y se volvió para ver dónde estaba Zed y añadió con el ceño fruncido: —Pero el Sr. Qi está aquí así que parece que no deberíamos habernos inquietado.

Maranda parpadeó rápidamente mientras hablaba

y Jana sonrió amargamente antes de decir: —¡Entren y siéntense! Necesito recoger mis cosas y saben que el Sr. Qi no sería feliz si lo hago esperar. Deberíamos ponernos al día más tarde.

—Jana... —dijo John que no había entrado en la habitación a pesar de la invitación sino que estaba parado en la puerta mientras continuaba: —Como el Sr. Qi está aquí, volveremos por nuestra cuenta.

Independientemente de lo ocurrido la noche anterior, la presencia de su esposo demostraba que Jana estaba a salvo por lo que entendió que era hora de que se marchara.

—¿Volver por su cuenta? ¿No viajarán con nosotros? —preguntó Jana sorprendida al oír que sus colegas tenían otros planes.

—No —respondió Maranda mientras sacudía la cabeza con furia. 'El Sr. Qi parece muy frío y si volvemos en su auto, definitivamente moriré congelada durante el trayecto'. En lugar de decir cómo se sentía realmente, Maranda decidió optar una explicación cortés: —Podemos tomar el autobús, es mejor.

Al escuchar eso, Jana no insistió más en que fueran con ellos

dado que sabía que no era agradable tratar con Zed cuando estaba molesto por algo. Y este era claramente el caso por lo que estaba convencida de que sus colegas pretendían evitar una confrontación con él tomando el autobús.

—De acuerdo, nos vemos en la Ciudad H —respondió antes de acercarse para abrazar a Maranda. Luego se volvió hacia John y le encomendó: —Por favor, cuida bien de ella.

John permaneció en silencio por un rato antes de asentir secamente y girarse para irse.

Maranda se despidió de Jana, era reacia a separarse de ella pero no tenía otra opción y se apresuró para alcanzar a John. Juntos, entraron en el ascensor que los esperaba

y al verlos entrar al mismo tiempo, Jana sacudió la cabeza y sonrió.

Una vez que las puertas se cerraron, Maranda preguntó: —John, ¿hemos venido corriendo al hotel solo para ver a Jana por un breve momento antes de irnos rápido? Ya sabías que el Sr. Qi había venido anoche, ¿verdad?

John la miró con indiferencia mientras Maranda dejó de hablar inteligentemente y sonrió.

'John está enamorado de Jana y debe haber estado preocupado por ella.

No es de extrañar que quisiera verla antes de irse'.

Cuando entendió eso, también se dio cuenta de lo inapropiada que era su pregunta. —Lo siento, por favor, olvida lo que he dicho —dijo de manera juguetona mientras levantaba las manos.

John la miró con asombro. El día anterior, cuando se enteró de que amaba a Jana, parecía devastada

pero en ese momento, estaba fingiendo que no había pasado nada. 'Esta chica tiene la increíble capacidad de mantenerse positiva', pensó.

—¿Sientes curiosidad por mi cambio de actitud en solo un día? —Maranda sabía lo que John estaba pensando ya que la incredulidad que sentía era evidente por su expresión así que no pudo evitar explicar: —En realidad, la razón es muy simple. Jana es mi mejor amiga y al principio, no podía aceptar el hecho de que la amaras. Pero más tarde, cuando estaba en el hospital, pensé mucho en ello y llegué a la conclusión de que Jana es una chica excelente por lo que muchas personas se sienten naturalmente atraídas por ella. No es culpa de ninguno de ustedes. Hasta el Sr. Qi está dispuesta a renunciar a todo por ella lo que demuestra que Jana es digna de cualquiera que la quiera de verdad. Y tú, John, eres consciente de que pertenece al Sr. Qi pero aun así, estás dispuesto a tratarla bien y por eso te admiro.

Jana está enamorada de Sr. Qi, y no te quiere, lo que debe lastimarte a un nivel muy profundo y sin embargo, encuentras dentro de ti mismo la forma de comportarte normalmente delante de ella. Para decirlo sin rodeos, estamos en la misma posición ya que ambos sufrimos por un amor no correspondido y eso me ayuda a entender tu comportamiento. Así que no me quedan quejas.

—Maranda, eres una buena chica y te mereces alguien mejor. —John la miró desconcertado. Le había llevado mucho tiempo superar su sorpresa y pensar en algo apropiado que decirle. Salió del ascensor

mientras Maranda se quedó aturdida por un rato y finalmente sonrió amargamente.

'¿Por qué todos dicen que me merezco a alguien mejor?

John, aunque sabes que no puedes tener a Jana, ni siquiera me tendrás en cuenta y sin embargo, tus palabras hacen que parezca que piensas muy bien de mí. ¿Cómo puedes sentirte así si no me amas?'.

Tan pronto como Maranda y John pasaron el restaurante, Zed salió de las sombras

y los tres guardaron silencio durante mucho tiempo.

Zed caminaba al lado de John y le dijo: —Gracias por lo que hiciste anoche —antes de alejarse sin darle a ninguno de los dos la oportunidad de responder.

John sintió que varias emociones complejas lo recorrían. La expresión de Zed lo llevaba a creer que podría haberle pasado algo horrible a Jana la noche anterior

y cuanto más pensaba en ello, más frustrado estaba. Se culpó a sí mismo por no protegerla convenientemente, especialmente porque recordó sentir que algo malo iba a suceder cuando vio que seguía a Ethan.

Cuando la llamó a su celular, Maranda había respondido y en ese momento, estaba demasiado nervioso para pensar con claridad así que hizo lo que le pareció más correcto. Llamó a Zed y le contó la situación aunque no esperaba que se preocupara realmente por ella. Antes de que colgara, John lo escuchó gritarle a alguien y después, ¡debió haber conducido como un loco para llegar hasta allí!

John había temido lo peor pero ignoraba qué sucedió justo después de la llegada de Zed y dado que le había dado las gracias, sintió que tal vez su decisión había impedido que algo malo le pasara a Jana.

Esa idea lo consoló y suspiró mientras caminaba hacia la puerta del hotel.

—John, ¿el Sr. Qi acaba de darte las gracias? ¿Qué ha ocurrido entre ustedes? —preguntó Maranda mientras corría para alcanzarlo. Incluso ella no tenía idea de lo que había sucedido la noche anterior. '¿Por qué ha hecho eso el Sr. Qi?'.

—¿Qué crees que ocurre entre dos hombres que aman a la misma mujer? —respondió John con indiferencia.

Maranda lo meditó y se dio cuenta de que realmente, no necesitaba preguntarle y no pudo evitar sacarle la lengua.

Cuando se acercaban a la salida, un hombre con un traje negro les dijo educadamente: —Sr. Qiao y Srta. Qin, el Sr. Qi me ha ordenado que los lleve de regreso.

Maranda no pudo evitar preguntar con asombro: —¿El Sr. Qi? ¿Te pidió que nos llevaras?

Capítulo 172

Abrázame el tiempo que quieras

—Sí, eso es correcto, Srta. Qin —respondió el hombre mientras asentía.

—¿Estoy alucinando? ¿Podría haber escuchado mal? Zed, de quien se dice que es frío e indiferente, ha sido lo suficientemente considerado como para... —dijo Maranda con incredulidad y sorpresa.

—¡Entra! —John no estaba de humor y no quería quedarse mirándola murmurar para sí misma así que la empujó suavemente hacia el auto.

—¡Oye! —se opuso ella. Cuando se volvió, vio al conductor esperándola y sonriéndole educadamente, aunque permaneció en silencio.

Maranda se acarició las mejillas y subió rápidamente.

Ya que Zed se sentía generoso, no iba a rechazar la oferta

y más tarde, le pediría a Jana que le transmitiera su gratitud.

Esa idea la hizo reír y su reacción hizo que John frunciera el ceño.

En el hotel, Jana había terminado de preparar sus cosas, salió de su habitación y cerró lentamente la puerta antes de dirigirse al elevador.

Una vez en el restaurante, vio a Zed sentado en una mesa de la esquina que estaba cubierta con una generosa variedad de platos de desayuno y postre.

Jana frunció el ceño: —¿Todo esto es para solo dos personas? ¿Cómo vamos a comer tanto? —Sus mejillas se sonrojaron mientras se sentaba, sorprendida de que Zed hiciera esto por ella. Cuando su estómago gruñó, se inclinó hacia delante, tomó un sándwich de mermelada y lo engulló antes de que Zed pudiera decir algo.

—Pensé que podrías tener hambre y como no sabía qué te apetecería, pedí un poco de todo —dijo con ternura. Cuando vio cómo estaba comiendo Jana, empujó un vaso de leche en su dirección antes de decir: —Disminuye el ritmo, nadie te está robando la comida.

—¿No apruebas la forma en que como? —preguntó Jana con la boca aún llena.

—No, me da miedo que te asfixies —explicó mientras suspiraba. No importaba cuántas veces había tratado de decirle por qué tenía que comer despacio, nunca escuchaba.

—No te preocupes, eso no ocurrirá —contestó alegremente Jana antes de tomar un sorbo de leche y mirar el resto de la comida sobre la mesa.

Zed nunca sabía cómo reaccionar cuando Jana comía, siempre se comportaba como si no hubiera probado bocado en semanas. Era un cambio refrescante ver su disfrute infantil pero siempre dejaba una mala impresión ya que nunca le importaba la etiqueta en la mesa, así que suspiró impotente y empezó a comer pan.

Después de terminar el desayuno, salieron lentamente mientras Jana se tocaba la barriga llena y respiraba honda y satisfactoriamente: —Estoy tan saciada y feliz.

Zed envolvió un brazo alrededor de su cintura y la guio hacia el auto, abrió la puerta del pasajero y la sentó antes de dirigirse hacia el lado del conductor.

Cuando arrancó el motor, Jana recordó de repente a sus amigos y preguntó: —¿Sabes dónde están John y Maranda?

—No te preocupes, le he pedido a alguien que los lleve. —Zed observaba la carretera que tenía delante mientras ponía el auto en marcha.

—¿Qué? —preguntó Jana con incredulidad y sorpresa.

—Ya me has oído. Son tus colegas y no quería que te preocuparas por ellos —murmuró Zed mirándola de reojo.

—¡Eres tan amable! En realidad estabas pensando en mí —dijo Jana tan emocionada que se inclinó para colocar su brazo alrededor de Zed.

—¡Oye! —exclamó este mientras intentaba desenredar el brazo de Jana de su cuello. —Estoy manejando. —Zed casi se asfixió por lo fuerte que Jana lo abrazó

y esta le sacó la lengua cuando lo soltó.

—No te enfades —dijo Zed cuando vio su reacción y luego, una sonrisa astuta apareció en su rostro mientras seguía: —Después de llegar a casa, te dejaré abrazarme todo el tiempo que quieras. —Sabía que Jana se sonrojaría con ese comentario así que la miró rápidamente. Le encantaba lo adorable que se veía con las mejillas teñidas de rosa.

—¿Quién quiere abrazarte? Solo estaba demasiado emocionada como para controlarme. —Efectivamente, Jana se había puesto colorada y Zed sonrió cuando la vio fingir mirar por la ventanilla

mientras una sensación de victoria lo invadía. Estaba orgulloso de poder encontrar estos valiosos momentos en los que podía decir algo lo suficientemente ingenioso como para ganarse un sonrojo de su esposa.

Mientras hubiera una oportunidad, sabía que definitivamente la aprovecharía.

Levantó la barbilla con orgullo al pensar que pasaría un tiempo antes de que Jana pudiera llegar su nivel, aún no podía vencerlo.

—Oh, ¿entonces estás diciendo que cada vez que te emociones querrás abrazarme así? —fingió pensar Zed antes de continuar: —De ser así, seguramente encontraré maneras de entusiasmarte. —Le dirigió una sonrisa malvada.

—Tú... —Jana se quedó sin palabras ante el comentario de Zed, no tenía idea de cómo contrarrestar eso así que eligió cambiar de tema. —Maneja con cuidado —dijo.

Cuando buscaba en su mente algo que decir, un pensamiento la golpeó y su expresión se volvió seria cuando se enfrentó a Zed para preguntarle: —¿Cuánto tiempo te llevó viajar desde la Ciudad H hasta el hotel anoche?

En aquella ocasión, Zed había ido a encontrarse con Selena antes de manejar hacia el hotel y a pesar de la distancia, llegó a tiempo para ayudarla

por lo que la cara de Jana se puso pálida cuando pensó en lo rápido que debió manejar para llegar a su lado. Lo miró atónita por el riesgo que había tomado.

—No pienses en eso, soy un buen conductor —dijo Zed, eludiendo responder a su pregunta ya que eligió tranquilizarla y apaciguarla con respuestas vagas.

—Por favor, prométeme que nunca manejarás rápido y a cambio, te juro que no volveré a cometer errores que te preocupen de semejante manera —lo suplicó nerviosa mientras agarraba su mano.

Zed sintió el miedo y la culpa de Jana por lo que su corazón se calentó pensando en lo preocupada que estaba por su seguridad. Pero esta no era una conversación que debían tener mientras iban en auto así que redujo la velocidad y encontró un lugar para estacionar.

Se volvió y miró a su esposa con ternura antes de poner la palma de su mano sobre su mejilla y decir: —Está bien, te lo prometo. No seré imprudente y espero que hagas lo mismo por mí, ¿de acuerdo?

—¡Trato hecho! —asintió Jana con sinceridad y sonrió aliviada.

Al ver cómo una sonrisa iluminaba su hermoso rostro, Zed sintió que su corazón aceleraba. Una chispa de deseo se encendió y sintió una necesidad casi incontrolable de besarla

así que colocó suavemente un dedo debajo de su barbilla y levantó su cara. Antes de que Jana pudiera decir algo, colocó sus cálidos labios sobre los suyos

y ella se quedó aturdida. Nunca pensó que sería lo suficientemente atrevido como para besarla en la carretera.

—Zed, déjalo, la gente nos está mirando —susurró avergonzada.

—No seas tímida, eres mi esposa así que este es un comportamiento aceptable —replicó Zed despreocupadamente.

Jana ya se sonrojaba ante la repentina muestra de afecto de su esposo y tras escuchar sus palabras, estaba aún más avergonzada

así que lo empujó, se rio y dijo: —Zed, vayamos a casa, ¿de acuerdo? No estoy acostumbrada a que otros me vean cuando... nos estamos besando.

Zed sonrió ante su timidez y al mirarla, notó que estaba siendo sincera por lo que suspiró impotente. Después de otro beso rápido, Zed se volvió y volvió a arrancar.

Una vez que el auto estuvo de nuevo en la carretera, Jana se sintió aliviada, se desplomó en el asiento de cuero y cerró los ojos.

Al ver que estaba descansando, Zed trató de manejar con cuidado para no despertarla

y cuando se despertó, se sintió renovada.

Notó que ya estaban casi en la ciudad y se sintió culpable por haberse quedado dormida durante tanto tiempo así que frunció el ceño y preguntó: —Zed, ¿por qué no me despertaste? Debes haberte aburrido manejando todo este rato sin nadie con quien hablar. Deberías haberme despertado.

—¿Pero descansaste bien? —le preguntó Zed mirándola.

—Sí —asintió Jana mientras reprimía un bostezo.

—¿Planeas pasar por la empresa o quieres ir directamente a casa? —preguntó Zed.

—Necesito hacer una parada rápida en el trabajo porque tengo que subir las fotos que tomé durante el viaje. Luego, me iré a casa y descansaré —dijo Jana con una pequeña sonrisa.

—Está bien, te llevaré allí primero y como tengo que hacer algunos recados te recogeré cuando acabe —contestó él mientras seguía manejando.

—Si estás ocupado o falto de tiempo, no te preocupes por mí, puedo regresar sola —añadió Jana apresuradamente.

—Eso no tiene importancia, tampoco tengo tantas cosas que hacer —replicó Zed mientras desaceleraba. Saltó rápidamente, le abrió la puerta a Jana y después de colocar un beso amoroso en su frente, le recordó: —No te vayas a casa sola, iré a buscarte pronto, ¿de acuerdo? Date prisa en terminar tus tareas.

—Está bien —aceptó Jana mientras asentía con la cabeza. Esperó a que Zed volviera a subir al auto y se fuera rápidamente y después de que desapareció de su vista, entró en la compañía, llevando su equipo de cámara.

En cuanto pasó por la puerta, escuchó a Maranda gritar: —¡Jana, estás aquí! ¿Dónde está Zed?

Miró a su alrededor y al no verlo, observó a su amiga con curiosidad.

Capítulo 173

Eres frío y egoísta

—Él se fue pues debía ocuparse de algunos asuntos. Acabas de salir del hospital. ¿Por qué no te fuiste a tu casa a guardar reposo? —dijo Jana triste y con el ceño fruncido: —Le pedí a John que cuidara de ti. ¿Por qué te trajo a la empresa? Él sabe que estuviste enferma y hospitalizada. ¿Qué es esa irresponsabilidad?

Maranda la tomó de las manos y se apresuró a explicarle: —Jana, no te enojes con él. Algo sucedió en la empresa. John recibió una llamada del jefe y tuvo que venir a reunirse con él. Por eso estamos aquí.

Jana se sorprendió y preguntó: —¿Qué pasó?

Maranda le explicó: —Cuando regresábamos, Sampson lo llamó por teléfono. Lo que pude oír es que uno de los inversionistas retiró sus fondos de nuestra compañía. Y, según parece, fue por culpa de John. No pudo llevarme a mi casa porque tuvo que venir acá por esa situación. Tuvimos que venirnos de prisa para acá. Además, si me hubiera ido a casa, no tendría forma de enterarme de qué es lo que ocurre. Por eso, decidí venir con él. Así entenderé de qué se trata todo esto.

'¿Un inversionista? ¿Retiró los fondos?', pensó Jana y empalideció. Solo podría haber un inversionista capaz de hacer eso. El momento en que lo había hecho no era una coincidencia. ¿Cómo habría sido tan ingenua de pensar que la situación entre Ethan y ella no afectaría su trabajo? Se volteó lentamente y caminó hacia la oficina de Sampson.

—Jana... —Maranda quería evitar que fuera donde el jefe. Sin embargo, justo en el momento en que estiraba la mano para sostenerla, recordó que Jana era la pasante de Sampson. Era probable que ella debía ayudarlo tal como lo estaba haciendo John. Entonces, la dejó ir.

Jana se sentía muy angustiada cuando se dirigía a la oficina de Sampson. Al llegar, notó que la puerta estaba entreabierta. Mientras se acercaba, lo escuchó hablando.

—John, lo único que quiero es que me digas la verdad. ¿Ethan se veía diferente o mostraba un comportamiento extraño cuando te encontraste con él en la ciudad vecina? —Sampson estaba muy serio. Paseaba de un lado a otro frente al escritorio.

John se paró frente a él y le respondió inexpresivo: —No. Él apareció con Selena. En ese momento, se veía muy contento. No percibí algo extraño o diferente en su comportamiento.

—Pero, ¿cómo pueden estar perdidos si todo estaba bien? ¿Sabías que Ethan no es el único que está desaparecido? Tampoco encuentran a Selena. La familia Lei ya ha contactado a la policía. Sin embargo, la policía no sabe qué hacer ni dónde comenzar la investigación. El Grupo Lei retirará su inversión en esta compañía si se enteran de que algo le sucedió a Ethan en una de nuestras sesiones fotográficas. Como sabes, la empresa no tiene fondos suficientes. Nuestra situación empeoraría si retiran ese dinero.

Sampson lucía sombrío mientras hablaba con John. Suspiró impotente y se apoyó en el escritorio.

Jana, que estaba parada afuera de la oficina, retrocedió cuando los escuchó hablar. Desconocía el alcance de la participación del Grupo Lei en la compañía de Sampson. Sabía que Ethan y Sampson eran amigos. ¿No era por eso que Ethan se lo había presentado a ella?

Al pensarlo, se tapó la boca con la mano. ¿La habría contratado Sampson por su relación con Ethan?

¿Lo habría obligado a aceptarla como pasante?

Pensaba que había obtenido el puesto por su talento. Ni por un momento le pasó por la mente que Ethan había hecho esto para ganarse su gratitud y favor. Entre más lo analizaba, más débil se sentía. Se apoyó contra la pared tratando de encontrarle sentido a todo esto.

Cuando se recobró, recordó que Ethan estaba desaparecido.

Esa era la razón por la cual el Grupo Lei se había puesto en contacto con Sampson. Ethan y Selena habían estado en el mismo lugar donde su equipo había hecho la sesión de fotografía. Ethan le había dicho que era una coincidencia habérselos encontrado. Le contó que había llevado a Selena de vacaciones a ese lugar tan bello. ¿Habría mentido? Con razón el Grupo Lei pensaba que había una conexión y así lo habían informado a la policía para que los ayudaran a buscarlo.

Tampoco había rastro de Selena. ¿Sería que Zed les había hecho algo?

Jana ya no podía pensar más en todo esto. Necesitaba respuestas.

¿Debía llamar a Zed y preguntárselo? ¡Eso era lo que en realidad deseaba hacer! Sin embargo, ellos se habían peleado muchas veces por causa de Ethan. Incluso, ese mismo día temprano habían tenido una gran discusión por él. Hacerle esa pregunta enojaría a Zed aún más. Entonces, ante esa sensación de impotencia, movió la cabeza.

Jana había perdido la noción del tiempo que llevaba de pie fuera de la oficina de Sampson. Estaba sumida en confusión cuando se abrió la puerta y salió John con el rostro inexpresivo.

—Jana... —dijo John cuando cerraba la puerta y mirando a su alrededor. Luego se le acercó. Le llamó la atención verla apoyada contra la pared.

—Ah, te estaba esperando —intentó explicarle Jana. No se vería muy bien si John se daba cuenta de que había estado escuchando la conversación.

John frunció el ceño y se preguntó: '¿Jana me estaba buscando?'. En verdad, estaba sorprendido. Luego, preguntó: —¿Cuánto tiempo llevas de pie ahí?

Ella empalideció y le explicó: —Escuché algunas partes de tu conversación con Sampson. Tú estabas allí anoche cuando Ethan vino al hospital a buscarme. ¿Por qué no le dijiste la verdad? —le preguntó levantando los ojos y mirándolo directamente.

John se detuvo y se volvió para mirarla. Se movía nervioso tratando de pensar qué decir. Por último, bajó los ojos y explicó: —Porque sé que no tienes nada que ver con la desaparición de Ethan.

—¿Qué pasaría si te dijera que esto podría tener algo que ver conmigo? —Jana no tenía la intención de ocultarle la verdad.

—¿Qué? —dijo John y frunció el ceño al pensar en lo que le acababa de decir. Con todo lo que estaba sucediendo, John no tenía ni el tiempo ni la paciencia para jugar a las adivinanzas. Tampoco podía creer lo que Jana había dicho. Se quedó viéndola confundido mientras hablaba: —Eres solo una muchacha. ¿Cómo puedes involucrarte en algo como esto? Vete a casa y toma un descanso —le dijo y, luego, se alejó sin mirarla.

—¡John, espera! —dijo Jana quien lo alcanzó y lo tomó del brazo.

Desconcertado por ese abrupto comportamiento, miró la pequeña que le apretaba el brazo con mucha fuerza. Se dio vuelta con lentitud, la enfrentó impaciente y le preguntó: —¿Cómo se te ocurre? Este comportamiento es inapropiado en la empresa.

—John, has tenido una actitud extraña últimamente. ¿No te da curiosidad lo que acabo de decir? Cuando seguí a Ethan, ¿no sentiste un poco de preocupación? Estábamos en una ciudad nueva y yo no conocía a nadie ahí —le dijo ahora con enojo.

—Yo... —intentó responder John atónito sin saber qué decirle.

—¿Cuál es tu excusa, John? Trataste a Maranda con frialdad. Y, luego, hiciste lo mismo conmigo. —Jana estaba furiosa. Esperaba más de John. —Hablas de ser profesional en la empresa y, sin embargo, cuando viajaste con dos mujeres, no pudiste dejar de lado tus sentimientos personales y hacer lo correcto. ¿Por qué no te importó ni te sentiste responsable de cuidar de nosotras? ¡Un caballero de verdad lo hubiera hecho! ¿Se debe a que eres frío y egoísta?

Eso fue todo lo que Jana deseaba decirle. Por lo tanto, se volvió y se alejó.

John se quedó estupefacto. Estuvo ahí de pie mucho tiempo después de que Jana desapareciera. Luego, suspiró y regresó a la oficina.

Cuando Jana volvió a su escritorio, seguía furiosa con John. Se sentó resoplando.

Maranda se acercó de prisa para saber qué había ocurrido. —¿Qué pasa?

Jana no la miró. En cambio, comenzó a ordenar el escritorio. —Nada. Solo estoy enojada con John.

Maranda estaba asombrada y preguntó: —¿John? ¿Qué hizo ahora para enojarte tanto?

—Anoche salí corriendo del hospital por algo, pero él ni siquiera me detuvo. Todavía me siento un poco asustada cuando recuerdo lo que pasó anoche. —Ella sabía que lo que había ocurrido no era culpa de John, pero en parte creía que el incidente de la noche anterior podría haberse evitado si él la hubiera detenido.

—Fue a buscarte después de que te fuiste. Hasta te llamó por teléfono, pero lo habías dejado en el salón del hospital. —Maranda sacó el celular de su bolso y se lo devolvió.

Jana no se esperaba aquello. Estaba abrumada. —¿Qué? ¿Dijiste que John fue a buscarme anoche? —La revelación de Maranda fue tan inesperada que Jana no podía creerla.

Maranda asintió y respondió con entusiasmo: —¡Sí! —Frunció el ceño mientras continuaba: —Como no pudo contactarte por teléfono, estuvo mucho tiempo fuera del hospital. Cuando regresó, estaba muy ansioso. Le pregunté dónde había ido y me dijo que te había buscado por todo lado, pero que no había podido encontrarte. Era de madrugada y yo me acaba de despertar. Él me imploró que lo ayudara a buscarte. Más tarde, lo detuvo uno de los empleados del señor Qi en el vestíbulo del hotel. A pesar de ello, John insistió que no se iría sin verte y estar seguro de que estabas bien.

—¿Qué? —respondió Jana sorprendida mirando impactada a Maranda. Sentía que aquello era demasiado fuerte. Se había dado la libertad de asumir lo peor de John. Nunca se detuvo a pensar ni por un momento sobre la preocupación que él sentía para haber hecho todo eso. Entonces, dijo: —Maranda, ¡me estás haciendo una broma! A él no le interesan sus compañeras.

—Es verdad —dijo Maranda y sonrió: —Tiene que haber otra razón por la cual se quedó en el salón conmigo cuando tú no estabas. —Había sido Jana, no John, quien dejó sola a Maranda en el hospital. ¿Cómo se atrevía Jana a pensar que el irresponsable era él?

En ese momento, se quedó en silencio reflexionando acerca de lo que acababa de escuchar. Entonces, suspiró y dijo: —Parece que lo he juzgado mal. Soy una persona horrible por haberlo tratado con tanta dureza.

Se sentía muy angustiada y alterada por la forma en que se había comportado con él.

No solo lo había malinterpretado, sino que también lo había enfrentado y acusado de ser frío y egoísta. Lo más probable era que John la detestara por la forma en que había actuado.

Maranda se suavizó cuando la vio tan arrepentida. —¿Qué le dijiste? —preguntó. Cuando no obtuvo respuesta, Maranda volvió a preguntarle: —¿Lo culpaste solo porque creíste que no había ido a buscarte? Jana, ¿qué pasó ayer?

Capítulo 174

Dime, ¿por qué lo ayudaría a lastimarte

—No sucedió nada. Zed vino a recogerme anoche, así que no volví al hospital. ¡Lo siento, Maranda! —Jana no quería seguir hablando de la noche anterior, por lo que, de esa manera, terminó la conversación disculpándose con Maranda.

—Creo que le debes una disculpa a John en lugar de a mí, ¿no es así? —Ella parpadeó con sus grandes ojos y continuó: —Desapareciste con el señor Qi anoche y ni siquiera pensaste en llamarnos. John y yo estuvimos preocupados por ti toda la noche. ¡Ve a buscarlo y discúlpate! Después de todo, trabajamos juntos y no podemos permitirnos tener malentendidos entre nosotros, así que es mejor arreglar esto.

Maranda trató de persuadirla, y Jana sabía que tenía razón, ya que no debió gritarle a John ni acusarlo de la manera en que lo hizo. ¡Ni siquiera le dio la oportunidad de darle una explicación! Se levantó lentamente, se dirigió a la oficina de John y

llamó a la puerta. Después de escuchar una voz familiar que decía: —Adelante —Jana respiró hondo antes de abrir.

John estaba sentado frente a su computadora, y estaba tan ocupado escribiendo que no levantó la vista.

Jana reunió todo su coraje mientras caminaba hacia su colega y, luego, le dijo sinceramente: —Lo siento, John. Te malinterpreté y dije algunas cosas horribles, así que te pido que aceptes mis disculpas, por favor.

Entonces, se inclinó con cortesía ante él y, cuando levantó la cabeza, Jana notó que todavía estaba mirando la pantalla de su computadora. John estaba más preocupado por su trabajo, lo que hizo que se sintiera triste. Se mordió el labio inferior mientras seguía mirándolo y, al no recibir una respuesta, volvió a preguntarle: —John, ¿puedes perdonarme? —La culpa la abrumaba, y no sabía qué más podía hacer para compensar el comportamiento inapropiado que tuvo hacia él.

Aunque Jana no conocía bien a John, no pensaba que fuera alguien despiadado, ya que las pocas veces que habían viajado juntos y se habían encontrado durante los descansos había notado que, aunque distante, él era lo suficientemente preocupado.

Después de escuchar lo que ella dijo, John suspiró, levantó la vista de la pantalla de su computadora y dijo: —No tienes que disculparte, ¿de acuerdo? No te tomes todas estas cosas tan en serio, solo olvídalo.

—Maranda me dijo que anoche estabas preocupado por mi seguridad. —A la vez que se mordía el labio inferior, ella continuó: —John, ¿por qué no me lo explicaste?

—No había necesidad —dijo él secamente, mientras la miraba.

Jana se dio cuenta de que era reacio a continuar la conversación, así que decidió cambiar el tema.

—Escuché a Sampson decir que el Grupo Lei invirtió en nuestra compañía. ¿Son parte de nuestros accionistas importantes? Dado que Ethan está perdido, ¿decidirán en verdad retirarse? —Jana había estado bastante preocupada por eso, entonces, hizo la pregunta que la había estado afligiendo más.

—¡Es muy posible! Deberías saber más sobre Ethan que yo, puesto que invirtió en nuestra empresa gracias a ti. —John acababa de confirmar lo que ella temía.

—¿Qué? —Jana abrió mucho los ojos, asombrada por las palabras de su compañero, dado que, aunque había asumido que era así, escuchar a alguien más decir que Sampson la había contratado gracias a Ethan lo hizo sentir demasiado real.

—¡Es sencillo! Nuestra empresa necesitaba dinero para seguir creciendo, entonces, Ethan decidió invertir en ella y proporcionarnos algunos equipos de filmación avanzados. Por supuesto, su condición era que Sampson fuera tu mentor —explicó John pacientemente.

—Entonces, ¿es por Ethan que Sampson me tomó como su alumna, no porque tenga talento? ¿Y fue Ethan quien preparó todo esto? —preguntó Jana con una mirada aturdida.

John suspiró, asintió con la cabeza y le dijo: —Sin embargo, en verdad le agradas al jefe o, de lo contrario, no te habría aceptado como su alumna. Si el jefe no te quisiera, habría negociado con Ethan para ofrecerte un puesto en la empresa, pero no habría hecho el compromiso de tomarte como una de sus estudiantes. Como sabes, es su pasión la fotografía y ha trabajado muy duro para construir su reputación; no arriesgaría todo eso solo por una inversión.

Jana tomó aire, sacudió la cabeza, y una sonrisa amarga apareció en su rostro al pensar en todas las cosas que habían sucedido entre ella y Ethan.

'Todo este tiempo, he evitado a Ethan porque se comporta de una manera que me parece desagradable. Nunca lo traté con amabilidad, ya que desde que salíamos tenía la impresión de que era inconstante y que sus sentimientos hacia mí no eran genuinos, pero...

¿Él lo hizo esto? Todo esto prueba que estoy equivocada, puesto que el Ethan que yo conocía habría aprovechado cualquier oportunidad para recordarme que me había hecho un favor, pero no fue así, sino que hizo todo esto en secreto y nunca lo mencionó para hacerme sentir en deuda con él.

Lo hizo porque sabe que amo la fotografía y

que admiro a Sampson'.

—No te preocupes. No dejaré que nuestra empresa se meta en problemas. —Jana se volteó y caminó hacia la puerta.

—Jana... —dijo John, quien quería decir algo pero no sabía cómo. Jana se detuvo cuando escuchó que John la llamaba, luego, él se levantó y caminó hacia ella.

—¿Qué? —preguntó Jana, mirándolo con cautela.

—¡No seas tonta! —John la miró con reproche y le dijo: —Jana, tienes que pensarlo dos veces antes de hacer algo. Ahora estás casada, así que deberías poner a tu marido en primer lugar.

Jana se asombró y lo miró con sorpresa, con una idea en mente respecto a lo que John estaba tratando de implicar.

'John cree que no debería involucrar a Zed, puesto que debería pensar en él y su reputación.

John tiene razón, dado que Zed castigó a Ethan por lo que me hizo anoche.

Si le pregunto sobre Ethan ahora, sin duda, se pondrá furioso, pero si no, Ethan... ...'.

Jana trató de encontrar una manera de salir de esa situación, pero no podía pensar en una manera de hablar sobre Ethan sin ofender a su esposo. Siguió pensando, sin encontrar ninguna otra alternativa, por lo que sacudió la cabeza y se resignó a que tendría que enfrentarse a Zed.

—Jana, eres demasiado dulce y amable. A veces, la amabilidad no puede resolver un problema, así que necesitas aprender a ser más fuerte. —John suspiró al notar su expresión y, entonces, se volteó y regresó a su escritorio.

Jana respiró hondo e intentó calmarse, luego, con una sonrisa sarcástica, salió de la oficina.

Esperó en la entrada del edificio y, una hora después, vio a Zed conducir hasta la entrada.

Cuando se estacionó, Jana se pasó los dedos por el cabello para ponerse más presentable y, luego caminó hacia el auto, abrió la puerta y se sentó en el asiento delantero.

Observó a Zed, ya que quería discernir en qué estado de ánimo estaba; parecía tranquilo, como si nada hubiera ocurrido.

En ese momento, Jana sintió como si Zed estuviera actuando de una forma un poco extraña y

pensó: 'Está claro que él tiene algo que ver con la desaparición de Ethan, ¿pero cómo puede comportarse con tanta calma?

¿Es tranquilo por naturaleza o está fingiendo?'.

—¿Tienes algo que decir que me estás mirando tanto? —preguntó Zed, mientras conducía el auto.

—Escuché algunas noticias en la compañía.

Aunque John la había advertido, no planeaba rendirse, así que decidió intentarlo, incluso si existía la posibilidad de que fallara.

—¿Qué noticias? —preguntó Zed, dándole un vistazo.

—Ethan está desaparecido y su familia ha informado a la policía —dijo Jana, quien seguía estudiando la expresión de su marido Ella quería ver si su comportamiento cambiaría.

Después de escuchar lo que dijo, Zed pisó el pedal de freno sin previo aviso, y se escuchó un fuerte chirrido cuando el auto se desvió. La gravilla se dispersó y rebotó en las ventanas, mientras Zed conducía el automóvil fuera de la carretera.

Jana cerró los ojos, contuvo el aliento con miedo y, una vez que el auto se detuvo abruptamente, sintió que no podía respirar.

Los automóviles pasaban a toda velocidad, y Jana miró a través del parabrisas, tratando de calmarse.

Ella sabía que su esposo se enfurecería cuando le preguntara por Ethan, pero no esperaba una reacción tan extrema. Intentó mantener una expresión tranquila mientras se volteaba para mirar a Zed, y se le cortó la respiración cuando se dio cuenta de que él ya la estaba mirando.

—¿Qué estás implicando? —preguntó Zed fríamente con el ceño fruncido.

—Todo esto sucedió por mi culpa, así que tengo derecho a saber lo que le hiciste a Ethan —dijo Jana sin miedo.

—Bien. Si te digo, ¿qué harás? ¿Le dirás a su familia o a la policía dónde está y lo rescatarás? —preguntó Zed. A pesar de que sabía que Jana sentía algo por él, siempre había tenido dudas sobre si lo amaba más que a su ex novio. Zed había estado allí para salvar a su esposa cuando Ethan trató de lastimarla la noche anterior y, hoy en la mañana, ella había negado estar preocupada por Ethan, pero la forma en que lo estaba cuestionando, sumado a su actitud, inquietaron a Zed.

—Zed, nunca has confiado en mí. —Jana sacudió la cabeza con incredulidad. Sin importar cuántas veces había intentado convencer a Zed de que lo amaba y que lo apoyaría, él nunca parecía creerle, además, cada vez que peleaban era por Ethan. —Soy tu esposa y tú eres mi esposo. Sin embargo, no me das ningún crédito —dijo Jana, malhumorada "Te llevaste a Ethan por mi culpa, pero si le cuento esto a la familia Lei o a la policía, sufrirás. Dime, ¿por qué haría eso? ¿Crees que quiero que sufras? —Jana se volteó para mirar a su marido, mientras continuaba: —¿Por qué tomaría el lado de Ethan y lo ayudaría a lastimarte?

Capítulo 175

No quiero verte esta noche

Zed se sintió un poco aliviado y dijo: —¿En serio?, tienes que dejar de hablar de esto si todavía piensas en mí como tu esposo. No dañes nuestra relación por alguien que no tiene nada que ver con nosotros.

—Lo siento... —el labio inferior de Jana tembló y se echó a llorar. —Yo... no quiero que cometas ningún crimen por mi culpa. Sé que eres extremadamente poderoso, Zed, pero vivimos en una sociedad regida por la ley y eso simplemente no se hace. El negocio del Grupo Lei puede ser pequeño en Ciudad H, pero toda la familia está en la Capital Imperial. Su poder y fuerza van más allá de lo que puedas imaginar. Ni siquiera puedo soportar pensar que te pueda pasar algo por mi culpa. Necesito que mantengas tu temperamento e impulso bajo control, no los ofendas.

Al decir esto, Jana comenzó a sollozar con una extraña tristeza que se apoderó de ella.

—Cariño, ¿acaso no confías en mí? —Zed estaba profundamente conmovido y sorprendido. Se dio cuenta de que Jana ya no amaba a Ethan, su antiguo amante, sino que estaba realmente preocupada de que él se expusiera al peligro si iba en contra el Grupo Lei.

Zed sintió que una calidez embargaba su interior. Abrazó a su esposa, que todavía seguía llorando, y la consoló: —Jana, debes recordar que no dejaré que nadie salga impune, especialmente cuando le causa problemas a mi mujer. No me importa quien sea, y mucho menos Ethan, que no significa nada para mí.

Jana lo miró horrorizada: —¿Realmente pretendes ofender abiertamente a la Familia Lei?

Zed suspiró. —Jana, todo lo que puedo decir es que Ethan se ha pasado de la raya.

Mirándolo atentamente, ella le devolvió una sonrisa amarga. —Está bien, siempre te apoyaré en lo que sea que hagas.

Zed se sorprendió, mirándola con ternura mientras se sentía lleno de amor por ella.

En ese momento, Jana dijo en voz baja: —Zed, debo pedirte algo. Me gustaría verlo, ¿está bien?

El corazón de Zed se congeló de repente. Podía sentir la ira creciendo en su interior.

—Créeme que solo quiero echarle un vistazo. —Con un nudo de sentimientos dentro de ella, Jana dijo: —No me había dado cuenta hasta hoy de que estaba en deuda con él. Fue gracias a él que entré a la compañía y comencé a trabajar con mi jefe. Hizo realidad mi mayor deseo. Por una sola vez, tengo que decirle en persona lo agradecida que estoy. Después de eso, ni nos cruzaremos ni le deberé nada.

Zed frunció el ceño y la miró en silencio.

Jana reunió el coraje para mirarlo a los ojos y asintió firmemente.

—¡Está bien!, lo haremos solo una vez porque él te ayudó —y continuó: —Pero después de eso nunca podrás volver a verlo.

La sonrisa en el rostro de su esposa desapareció de repente y miró a Zed confundida.

—Ojalá nos hubiéramos conocido antes de que lo conocieras a él, pero como te ayudó a realizar tu sueño, lo dejaré ir. Jana, perdóname por decir que no puedes volver a verlo. Me da rabia y me dan ganas de matarlo cada vez que te lo encuentras.

Después de que Zed acordara liberar a Ethan, Jana murmuró: —Está bien, no lo volveré a ver.

Zed percibió la gran alegría de Jana en su rostro, así que frunció el ceño y preguntó con tristeza: —Entonces, ¿quieres que lo deje ir, verdad?

Jana le explicó con inquietud: —Zed, sabes lo que estoy pensando. Espero mantener tus manos limpias, libres de sangre.

Zed temblaba de rabia. Su rostro se contorsionó por la ira debido a cómo Jana se negaba a entender todo lo que había estado diciendo.

Jana se estremeció. —Zed, ¿qué pasa? Si no quieres dejarlo ir, eso también estaría bien. Depende de ti.

—Lo liberaré. —Zed estaba tan rígido como una estatua cuando dijo con total claridad y haciendo énfasis en cada palabra: —A partir de este momento, ya no se le permitirá entrar a Ciudad H. No lo volverás a ver nunca más.

Jana asintió con la cabeza. —Está bien, claro.

También siento que no necesito encontrarme con Ethan nunca más. —Después de mirar atentamente a Jana, Zed levantó su teléfono y le dio instrucciones a sus musculosos hombres para liberarlo.

Al escuchar las instrucciones de Zed, Jana respiró hondo y sonrió.

'Ethan, no puedo ayudarte más.

Espero que le des un giro a tu vida y comiences una mejor', pensó para sí misma.

Zed avanzó lentamente. Jana finalmente se sentía aliviada de dejar atrás su discusión y por la conclusión a la que habían llegado, pero una sombra se cernía sobre Zed.

Miró al frente en silencio, tanto que ni siquiera se molestó en mirar en dirección a su esposa.

Ella podía sentir su ira, pues Zed estaba lívido. Ella había logrado encontrar una manera para que Ethan viviera, sin importar cuánto la hubiera lastimado.

Ella no entendía la malicia o la corrupción y mucho menos el mundo de los hombres que giraba alrededor de la política y de las tácticas para aplastarse entre sí.

Solo esperaba que la persona que había amado sobreviviera por el resto de su vida.

También era por Zed que se había vuelto más agradecida e inclusiva.

Pero no había lugar a dudas con Ethan, que era sucio y detestable.

Ethan no entendía que había fallado cuando Jana lo había comparado con Zed.

Un hombre tan patético realmente no merecía manchar sus manos.

Zed estacionó el auto en el garaje. Cuando apagó el motor, Jana abrió la puerta a toda prisa para seguir a Zed de cerca. Él caminaba con indiferencia, ignorándola.

Hay momentos en que los hombres necesitan ser engatusados, así que pensó que tenía que complacer a Zed, ya que ella era la razón por la que él no estaba contento.

Cuando Zed comenzó a cambiarse de ropa, Jana le llevó sus pantuflas. Se inclinó para quitarle los zapatos con cuidado, pero él ya lo había hecho.

Entonces Zed miró a su alrededor buscando un vaso de agua, pero siguiendo su mirada, ella se le adelantó y le sirvió agua tibia. Se lo entregó con una sonrisa de disculpa: —No bebas agua fría, no es bueno para tu estómago.

Zed seguía distante, pero Jana se movía sin cesar a su alrededor. Cuando se sentaron a cenar, ella se encargó de llenar su plato con sus alimentos favoritos.

Zed trató de mantener la calma, pero cuando vio cuán descaradamente estaba tratando de apaciguarlo, la perdió. Se levantó de la silla haciendo un fuerte ruido, arrojó su servilleta y palillos sobre la mesa y subió las escalas.

Jana salió detrás de él con la cuchara en la mano.

Al verla acercarse, Zed le cerró la puerta en la cara y le gritó desde el otro lado: —Jana, ¿qué quieres?

Con su grito, ella se encogió de dolor pero logró sonar decidida y respondió: —Todo lo que quiero es hacerte feliz. Puedo sentir tu ira y eso me incomoda.

Él, aún más enojado, dijo: —Seré más feliz si dejas de moverte a mi alrededor como una mosca.

El comentario la lastimó tanto que se quejó con tristeza. —Zed, ya no me quieres. Odias mi presencia, el hecho de que esté cerca de ti. Ni siquiera quieres verme...

Zed se aflojó la corbata inquieto y espetó: —Sí, lo hago. Haces esfuerzos para salvar a un hombre que te insultó gravemente. Después de eso, ¿cómo puedes esperar que sea amable contigo?

—¿Por qué sigues pensando que quiero salvar a Ethan? ¿Para tu corazón soy una mujerzuela? ¿O no confías en ti mismo? Zed, eres y siempre has sido mucho mejor que él. —Jana le pidió que abriera la puerta. Cuando se dio cuenta de que había estado abierta todo el rato, entró y lo vio de pie, quieto. Se le acercó con lentitud y lo miró directamente a los ojos. Él también la miró y luego cerró los ojos con disgusto.

—Odio cuando piensas menos de ti misma para complacer a los demás. Jana, ¿te comportarás así si no eres culpable de algo? —Zed no podía soportar escuchar la verdad y de repente apartó la vista de ella.

El calor que ella sintió por la vergüenza le quemaba la cara, pero dijo: —He tratado de complacerte en todo solo con la esperanza de que puedas ser feliz.

Zed la apartó miserablemente y dijo: —Olvídalo, no quiero que me complazcas. Vete. No quiero verte esta noche.

Jana no esperaba que la empujara pero tan pronto como la tiró contra la puerta, perdió el equilibrio y cayó hacia atrás con gran dolor, aunque el piso estaba cubierto por una alfombra gruesa.

Capítulo 176

Te estaba esperando

La conmoción de Jana desapareció lentamente. Se quedó sentada y quieta en el suelo, sintiéndose abatida.

'Zed, eres tan cruel conmigo. Ni siquiera quieres mirarme.

Traté con tanto ahínco de escapar de la ofensa de Ethan. ¿Crees que tuve mucha suerte de escapar? ¿No puedes ver que soporté todos sus insultos y su trato cruel conmigo para estar contigo?

No, no simpatizo con él en absoluto. Me doblegué y cedí solo porque quería que estuviéramos juntos y felices, pero no entiendes ni aprecias lo que he hecho por nosotros. En vez de ello, me insultas...'.

Antes de que se diera cuenta, lágrimas húmedas brillaron en sus mejillas. Sus ojos estaban llenos de amor y anhelo por Zed, pero la apatía que él mostraba hacia ella atravesó su corazón, y aun así, preguntó: —Zed, ¿qué significan estas peleas? ¿Qué beneficio nos pueden llegar a traer?

Él seguía furioso, así que la miró enojado y respondió: —No me importa si nos traen algún beneficio. ¿No entiendes lo que acabo de decir? No quiero verte.

—Bien, me voy. No vendré delante de ti ni te molestaré de nuevo. —Ella se levantó para salir, y Zed se dio la vuelta cuando escuchó el clic de la puerta detrás de él.

Frunciendo el ceño con ira, se quedó mirando la puerta cerrada.

Después de salir, Jana también se volvió para mirar la puerta cerrada y un pensamiento cruzó por su mente, por lo que dibujó una sonrisa agridulce.

'Bien. Vamos a darnos tiempo para calmarnos'.

Ella entró en la habitación de invitados y abrió la ducha del baño.

Tan pronto como salió, se dio cuenta de que no se había llevado sus pijamas.

Afortunadamente, había suficientes batas en el baño, de modo que tomó una al azar y se la puso. Entonces entró en la habitación y se acostó en la gran cama. Mirar al techo era todo lo que podía hacer porque el sueño la evitaba.

Inquieta, se dio la vuelta una y otra vez, hasta que finalmente se levantó y fue al balcón.

Al ver la luna menguante sola en el cielo, su corazón se llenó de infelicidad.

Al volver a la cama, prendió su teléfono celular y comenzó a recorrer sus aplicaciones.

Al iniciar sesión en su cuenta de WeChat, vio el retrato de Zed como su imagen de fondo, lo que la hizo perder el control y soltar un sollozo en la almohada. Estaba tan consumida por el dolor que sintió que su corazón se rompería.

Recordó cómo John le había advertido que Zed no tomaría bien ese asunto, pero de todos modos insistió con él para que Ethan fuera liberado. Lo había hecho porque sentía un profundo deseo de proteger a Zed.

¿Acaso estaba equivocada?

Le había jurado que no volvería a ver a Ethan, entonces, ¿por qué estaba preocupado?

'Zed, ¿por qué eres tan distante?

¿Por qué no aprecias que te estoy cuidando?

¿Cómo puedes no querer verme?', sonrió amargamente. 'Quizás esto es justo lo que estás pensando en este momento'.

Su mente comenzó a moverse sin rumbo de un pensamiento a otro. Finalmente, se sintió exhausta y se quedó dormida.

Se escuchó un pequeño ruido. La puerta de la habitación de invitados se abrió y una figura alta entró con los pies ligeros.

Era Zed, quien miró a Jana mientras ella estaba profundamente dormida. Su corazón dio un vuelco cuando vio sus cejas fruncidas y lágrimas en sus mejillas.

Estirando la mano, limpió suavemente las lágrimas de su rostro. Finalmente, sus dedos se deslizaron hasta su frente para suavizar los pliegues. Él lanzó un largo suspiro.

—Sé que quieres hacerme feliz, pero no puedo permitir que te degrades y termines siendo mezquina. Jana, ni sabes lo que necesito ni me entiendes. ¿Acaso lo sabes? Sabes más sobre Ethan que sobre mí. ¿Cómo podría no estar enojado contigo? ¿Cómo podría no ponerme furioso? Si tan solo... ... Nada sería mejor que dijeras algo agradable que quiero escuchar en lugar de moverte a mi alrededor como un sirviente.

Hablando de ello, volvió a suspirar: —Admito que soy un hombre. Estaré celoso y enojado cada vez que me pidas que no le haga nada a Ethan cualesquiera que sean las razones que puedas tener, pero no me atrevo a rechazarte. Eres demasiado preciosa y de buen corazón. Jana, ¿qué debo hacer? —murmuró para sí mismo en voz baja sintiéndose impotente.

Al igual que ella, tampoco deseaba que pelearan tan a menudo. También soñaba con una vida de felicidad y alegría juntos, sin embargo, la idea del romance pasado entre Jana e Ethan siempre lo molestaba.

Para ser honesto, simplemente no podía controlar sus celos cuando se trataba de ellos dos. Cuando ella trataba de complacerlo, creía que lo hacía para que liberara a Ethan.

'¿Qué tengo que hacer?

Jana, ¿qué debo hacer?'.

Zed se cubrió la cara con las manos y sollozó sin hacer ruido.

Una mano pequeña sostuvo lentamente su brazo y luego sus dedos se entrelazaron. Él gradualmente quitó las manos de su rostro y la miró con asombro.

Al ver su rostro radiante de amor y amabilidad, su corazón se enterneció.

—Jana... ... —su voz tembló de emoción, así que miró cariñosamente la cara que amaba y temía odiar. Entonces, preguntó: —¿Por qué no te has dormido?

Ella lo miró tiernamente. La timidez la venció y respondió: —Te estaba esperando...

—Jana... ... —Zed no pudo controlarse más y la sostuvo en sus brazos. Estaba demasiado emocionado para decir algo.

Había estado preocupado de perderla. Incluso tenía la duda de si ella trataba a Ethan mejor que a él, pero ahora todas sus dudas habían sido aclaradas, todo había quedado explicado y probado por lo que Jana había dicho en ese momento. Sus palabras: —Te estoy esperando" resonaron en sus oídos.

Ella no era solo su esposa. ¡Era su mujer!

Zed la abrazó con fuerza y lloró: —Lo siento. No debí enojarme contigo.

Jana lo dejó abrazarla como su corazón se lo pidiera y dijo: —Está bien. Te perdono.

Él poco a poco se echó hacia atrás y dijo: —Cariño, te prometo que no dudaré más de ti.

Jana sonrió y asintió levemente: —Te creo.

—¿Cómo puedes ser tan amable? Me asombra. Tu pureza me hace sentir aún más contaminado. —Zed se sintió culpable al recordar que había desconfiado y dudado de ella, e incluso la había lastimado con sus palabras. Entonces continuó: —No me enojaré tanto cuando me reprendas.

Ella lo miró y respondió seriamente: —Deberías ser menos exigente contigo mismo y respetar tus decisiones. Soy tu esposa. Zed, espero que podamos confiar incondicionalmente el uno en el otro después de esto. ¿Crees que puedas hacerlo?

Esta vez Zed asintió y respondió sin dudarlo. —Sí.

—Zed... ... —Jana sonrió de oreja a oreja y se arrojó en sus brazos. Estaba tan emocionada que tembló un poco. —No sabes cuánto miedo me da cuando te enojas y pierdes los estribos conmigo. Sé que tienes tus reservas acerca de Ethan, pero estoy cruzando esa línea porque tengo claro que no debería haber una brecha entre tú y yo. Nada debería interponerse entre nosotros.

Estoy poniendo en juego tu amor al hacer esto. Espero que superemos los celos, los malentendidos y cualquier otro obstáculo para encontrar un amor estable. Sé que he ganado, Zed. Te amo. Realmente te amo mucho —exclamó Jana con entusiasmo con la vista fija en él.

Zed estaba abrumado por la verdad de sus palabras, por sus buenas intenciones y por sus palabras finales "Realmente te amo mucho.

Sus ojos se humedecieron de nuevo. Él gruñó en voz baja y sus labios ardientes tocaron sus suaves labios.

Inconscientemente, Jana cerró los ojos y cedió a la locura de su beso.

De repente, la temperatura se elevó en la habitación cuando su romance ahogó todo además de ellos.

Capítulo 177

¿Cuántas mujeres más hay?

Cuando Jana se despertó de su sueño a medianoche, descubrió que nadie yacía a su lado.

Inicialmente, se quedó en blanco y perdida. Fue solo después de que estuvo completamente despierta, que su rostro se contrajo en una expresión burlona.

Después de ponerse las pantuflas, comenzó a buscar a Zed por todos los rincones de la casa, hasta que por fin notó un rastro de luz debajo de la puerta de su estudio.

Ella bostezó. Cuando estaba a punto de empujar la puerta, se detuvo para escuchar la voz de Zed desde adentro.

Ir al estudio en la noche no era inusual para él. Cuando lo escuchó, parecía que estaba sosteniendo una llamada.

¿Tenía que lidiar con algo importante a esa hora?

¿O le estaba ocultando algo?

¿No habían llegado a un acuerdo entre ellos? Ambos habían decidido confiar incondicionalmente el uno en el otro. ¿Pero por qué estaba dudando de él ahora?

De repente, Jana comenzó a sonreír y se palmeó la cabeza por su estupidez, y con suavidad empujó la puerta para evitar asustarlo.

Una vez abierta la puerta, vio que él estaba sentado en la gran silla bajo la luz proveniente de la lámpara de su escritorio, sin embargo, seguía hablando por teléfono con la espalda hacia ella.

La imponente silla cubría por completo su figura. Solo su cabello negro azabache podía verse desde la parte superior de la silla, y la luz de la lámpara le daba un brillo suave.

Jana se dio cuenta de que él no la había notado todavía, así que decidió caminar de puntillas hacia él y sorprenderlo.

Zed era una de esas personas que no expresaba todo lo que se le venía a la mente. Fue solo después de su relación con ella que comenzó a verse alegre, con una mezcla de diferentes expresiones, pero la mayoría de las veces, su cara de piedra parecía aterradora.

'¿Cómo reaccionará si me acerco sigilosamente a él por detrás?', se rio para sí misma. Antes de que pudiera extender las manos para cubrir sus ojos y darle una sorpresa, unas palabras inusuales de su parte la detuvieron a mitad de camino.

—Jesse, no llores. Hablemos de nuevo cuando vengas aquí. ¿Está bien? Ya es muy tarde ahora. Simplemente no pienses demasiado. Ve y duerme bien. Esa es una buena chica. Tu cara se maltratará si no dejas de llorar...

Jana nunca lo había escuchado hablar con nadie con tanta ternura y paciencia.

A juzgar desde su posición, sintió que estaba completamente inconsciente de su presencia y que estaba absorto en la llamada telefónica.

De repente, un pensamiento extraño se deslizó en su mente y se quedó allí parada como si le hubiera caído un rayo.

No podía decir claramente qué estaba sintiendo. Aparte de la amargura y el dolor, estaba más que desconcertada

y el miedo se cernía sobre sus pensamientos. Le costaba incluso respirar.

'No, debe ser mi imaginación. Debo seguir soñando'.

En ese momento se dio la vuelta y se apresuró a salir.

Temblaba como una hoja mecida por el viento, pero sus pies se sentían pesados, como si se hubieran convertido en plomo. En su delirio, se golpeó contra con la esquina del escritorio.

Fue un gran golpe y gritó por el fuerte dolor. Rápidamente, sus manos cubrieron su boca e intentó salir corriendo.

—Jana... ... —Después de escucharla gritar, Zed giró su silla para verla salir corriendo hacia la puerta.

Él entró en pánico, así que se puso de pie y salió corriendo tras ella.

—Jana... ...

Cuando entró en la sala de estar, escuchó otro portazo al otro extremo. Entonces, todo quedó en silencio.

Zed frunció el ceño y caminó hacia la habitación de huéspedes a grandes pasos.

Intentó abrir la puerta, pero esperaba que estuviera cerrada por dentro.

Apoyándose contra ella, preguntó: —Jana, ¿qué pasa? Abre la puerta por favor.

Jana se sentía incapaz de moverse por el dolor y la ansiedad, y se desplomó en el suelo con la espalda contra la puerta. Entonces comenzó a llorar incontrolablemente y sus ojos se volvieron opacos y vidriosos. Sostuvo su cabeza en sus manos, encogida por el dolor.

'¿Jesse?

Está ella, y luego están Eva y Selena. Zed, ¿cuántas mujeres más hay?'.

Se sentía triste y lastimada, pues aunque siempre volvía a confiar en él una y otra vez, nunca lo había escuchado hablar con alguien en un tono tan gentil.

Esta vez no podía engañarse a sí misma, aunque intentaba una y otra vez creer algo más.

Por alguna razón, Jesse parecía ser diferente de Eva y Selena.

La trataba con gran afecto, como si fuera el tesoro más preciado del mundo.

'Zed, ¿por quién demonios me tomas?'.

Él se inclinó contra la puerta y gritó: —Jana, abre la puerta. Si no lo haces, la tiraré.

'Sí, así es como me tratas, con agresión y dolor. ¿Dónde está tu ternura para mí?', Jana se secó las lágrimas. Lentamente abrió la puerta con una firme expresión en blanco en su rostro.

Zed había decidido patear la puerta para abrirla, y cuando levantó la pierna para hacerlo, esta se abrió abruptamente. Al ver indicios de lágrimas en su rostro, Zed se sorprendió y la llamó amorosamente: —Jana... ...

Ella levantó la cabeza para verlo, respiró hondo y dijo sin comprender: —¿Qué pasa?

'¿Ahora me estás preguntando?', Zed estuvo a punto de estallar en ira. '¿En qué diablos estabas pensando?

Te escapaste locamente e incluso me dejaste fuera de la habitación'.

Estaba demasiado preocupado para enfurecerse, sin embargo, cuando ella dijo "qué pasa —lo hizo como si nada hubiera pasado.

En ese mismo momento, Zed quiso matar a la mujer que amaba y odiaba al mismo tiempo, pero él nunca haría eso. En cambio, hizo todo lo posible por mantener la calma y le preguntó: —¿Qué te pasa?

—Estoy bien. —Jana sacudió la cabeza y dijo: —Estoy cansada y con sueño. Me iré a dormir si no hay nada que pueda hacer.

Entonces cerró la puerta y se volvió hacia la cama para acostarse, sin esperar ninguna reacción de Zed.

Sentía como si toda su fuerza se hubiera agotado. Estaba tan débil que casi se arrastró a la cama paso a paso.

—Jana... ... —Él estaba muy perturbado por su apatía. Intentó abrir la puerta y tuvo éxito porque ella le había quitado el seguro antes. Él la tomó de las manos y le preguntó: —¿Viniste a mi estudio? ¿Por qué saliste corriendo?

—Yo... ... —ella no se resistió a que él tomara sus manos entre las suyas, simplemente bajó la mirada y se mostró poco afable.

Parecía que Zed no se había dado cuenta de que ella había escuchado su conversación, y también parecía ser ajeno a que ella supiera de la existencia de Jesse.

'¡Bien!'.

Jana levantó la cabeza para verlo a los ojos y dijo: —Tuve una pesadilla, así que fui a buscarte a tu estudio, pero volví cuando vi que estabas ocupado.

—¿Eso es todo? —volvió a preguntar él lleno de dudas: —Entonces, ¿por qué te encerraste? ¿Y por qué no contestaste cuando te pedí que abrieras la puerta durante un buen rato?

Jana resopló con desprecio. —¿No te dije que tuve una pesadilla? Cerré la puerta con llave porque tenía miedo.

Entonces miró hacia abajo por un segundo y se preguntó: '¿Por qué no le pregunté a Zed quién era Jesse?

¿Cuál es su relación?

Jana, ¿de qué demonios tienes miedo?

¿Hay algo peor que nuestra situación actual?'.

—Cariño, eres muy estúpida. —Zed sintió pena al decir eso e inmediatamente la abrazó: —La próxima vez que tengas una pesadilla, solo llámame y estaré allí contigo.

Envuelta en sus brazos, Jana se sintió más molesta y deprimida al escucharlo consolarla.

—Solo llámame y estaré contigo.

Al comparar el tono con el que le habló a Jesse ("Esa es una buena chica. Tu cara se maltratará si no dejas de llorar..."), con cómo le estaba hablando a ella, su suposición quedó más o menos confirmada.

Capítulo 178

Manteniendo la distancia a propósito

'Zed, Zed...'.

A Jana le dolía el corazón cuando pensaba en su nombre ya que ambos estaban exhaustos y no podían seguir con esto por más tiempo. —Muy bien, ¡vamos a dormir! —Levantando en brazos el delgado cuerpo de Jana, Zed comenzó a caminar hacia la cama.

Las fuertes líneas de su cara se habían suavizado por el amor pero Jana solo se sentía irónica y decepcionada.

De alguna manera, cuando lo miraban, no todos podían ver lo que había en su corazón, era obvio que era capaz de actuar.

El alto y musculoso Zed era un hombre con ella pero totalmente diferente cuando estaba con otras mujeres.

'Zed, ¿tu amor por mí era mentira?'.

Este pensamiento atormentó a Jana una y otra vez mientras yacía en la cama, acurrucada a cierta distancia de él.

—¿Por qué duermes tan lejos de mí? —Las sábanas de satén color marfil calmaron a Zed mientras deslizaba su mano sobre la estrecha cintura de Jana

cuyos músculos flexibles de su vientre se contrajeron en un nudo al sentir que la tocaba con su mano fría. Fue como una sacudida inesperada y su cabello se puso de punta.

—No te pongas nerviosa, no te haré nada —dijo al notar que se ponía rígida, por lo que decidió consolarla con un toque suave y le dio unas ligeras palmaditas en la espalda.

Ahora que se sentía segura, Jana bajó la guardia pero aun así, una sonrisa sardónica bailaba en sus labios mientras pensaba:

'Por supuesto que no estarás de humor ni atenderás mis necesidades ya que después de todo, acabas de coquetear con otra mujer'.

Jana sintió que su tristeza iba de mal en peor, tuvo que obligarse a no pensar más

o de lo contrario, le daría realmente un ataque.

El silencio de la noche y de Jana hicieron que los párpados de Zed se cerraran pesadamente y después de unos minutos, se quedó dormido.

Al otro lado de la cama, una apática Jana se agitó al escucharlo respirar rítmicamente mientras dormía así que finalmente, se levantó lentamente de la cama y se sentó en el sofá para mirar la cara hechizante de su esposo.

No cabía duda de que era un seductor a primera vista, lo que también fue la razón por la que se entregó a su matrimonio, ya que cayó poco a poco bajo su hechizo. Le informaron de inmediato sobre los peligros que corría y acerca de su naturaleza no mundana

y al principio, Jana pensó que a Zed no le importaban Eva ni Selena. Para él, Jana era su verdadero amor y se preocupaba sinceramente por ella, o al menos era la verdad que le había contado una vez

y con todo su corazón, lo había creído.

Sin embargo, las cosas fueron cuesta abajo cuando descubrió el otro lado de Zed. Cuando tuvo que tratar con su personalidad fría y despiadada, su sincero y amoroso esposo se convirtió en un producto de su imaginación y al escuchar cómo podía cuidar de otra, su confianza en su relación se hizo añicos.

La triste verdad, al final del día, era que era una tonta

por creer en los halagos de los hombres.

¿Quién podría decir ahora que Zed era distinto de Ethan? Para ella, eran todos iguales.

La elegante personalidad de Zed dejaba a todos enamorados pero en cambio, se preguntaban a menudo cómo podía alguien tan sofisticado haberse enamorado de ella

así que tal como resultaron las cosas, la realidad la golpeó con fuerza. La culpa era toda suya, era demasiado sentimental, estúpida e ingenua.

Ni Ethan pertenecería jamás a una chica como ella, y mucho menos Zed.

A medida que avanzaba la noche, Jana estaba cada vez más deprimida y el dolor en su corazón la agobiaba.

'¿Qué debería hacer?

¿Quedarme o irme?

Si lo abandono, entonces haría lo que él quiere que haga de alguna manera. ¿Pero si me quedo a su lado, significaría que me degrado y menosprecio mi autoestima?', se preguntó. Durante toda la noche, le dio vueltas a esta pregunta una y otra vez y su confusión la mantuvo despierta hasta el amanecer.

Cuando Zed abrió lentamente los ojos, la vio mirándolo fijamente con los ojos inyectados en sangre y desconcertado, le preguntó con una voz estridente: —Jana, ¿qué ha pasado? ¿Llegaste a dormir anoche?

—No puedo —respondió Jana despreocupadamente.

Ahora que estaba despierto, su trance se rompió así que finalmente movió su cuerpo entumecido y caminó hacia el baño para refrescarse.

Al ver a Jana irse, Zed sintió que algo andaba mal por su forma de actuar.

¿Qué era eso?

¿Se había convertido en una persona diferente de la noche a la mañana?

¿Seguía preocupándose por Ethan?

¿No habían llegado a un acuerdo para dejar ese tema?

¿Qué más había allí que la estaba comiendo por dentro?

¿Se trataba de algo evidente pero que no podía notar?

Tras pensar intensamente en la razón detrás del repentino cambio de comportamiento de Jana, se acordó de los Wen. Últimamente, se habían hecho discretos porque Henry estaba en el hospital

por lo con toda certeza, no habrían tenido tiempo de molestarla.

Zed meditó acerca de todo esto mientras se vestía.

Llevando solo su bata de baño color malva y una toalla beige en la cabeza, Jana salió del baño así que aprovechando la ocasión, Zed se le acercó y preguntó: —Jana, ¿me estás ocultando algo?

Jana trató de leer su expresión mientras pronunciaba esas palabras pero sin entender sus intenciones, sacudió la cabeza y dijo: —No, no es nada.

—Entonces, ¿por qué tengo la sensación de que hay un problema? —preguntó Zed con incredulidad.

—Estás pensando demasiado. Me voy al trabajo. —Jana pasó junto a él yendo hacia el vestidor

mientras una intuición persistente dejó a Zed quieto en el lugar donde habían estado hablando hacía un minuto. Cuando la vio hacer sus cosas con indiferencia, se dio por vencido y salió de la habitación.

Para el desayuno, Zed eligió entre una amplia variedad de panes, cruasanes, mermeladas, margarinas y fiambres para llenar su plato. Sentada a su lado, Jana todavía parecía preocupada y al darse cuenta de lo perdida que parecía estar, Zed dijo: —Te ves mal, ¿por qué no te tomas el día libre y descansas en casa?

—No es necesario, me encuentro bien. —En un instante, Jana dejó su vaso de leche y dijo: —Tengo trabajo que hacer así que me iré ahora.

—Entra en mi auto —Zed soltó rápidamente su rebanada de pan para dejarla en la compañía de camino al trabajo.

—No, gracias, no quiero montarme en tu auto. —Frunciendo los labios, Jana sacudió la cabeza en un "no" rotundo y se dirigió hacia fuera.

—Jana... ... —Que lo tratara una y otra vez como a un extraño lo hizo enojarse y solo consiguió controlarse porque no quería una escena justo en la mañana. Pero el comportamiento de Jana hacia él hizo que todos sus esfuerzos fueran inútiles. —¿Qué problema tienes? Tengo la sensación de que mantienes la distancia a propósito. ¿Me estás evitando?

—Le estás dando demasiadas vueltas, no quiero ir al trabajo contigo porque no me apetece que mis colegas hablen de nosotros. No quiero lidiar con esto, no tienes idea de cuántos problemas me traes cada vez que apareces por allí —explicó Jana hastiada.

—¿Qué tiene de malo que te deje en tu empresa? Estamos casados, ¿no es así? ¿Por qué no sería razonable que te lleve? ¿Y por qué te importa sobre qué cotillean? Si no tienes ganas de enfrentarte a eso, me encargaré de que nunca vuelvan a aparecer delante de ti. —Zed frunció el ceño ya que en ningún momento se le ocurrió que la razón podría ser tan simple.

—¿De verdad crees que si haces que desaparezcan, no habrá más personas que chismeen sobre nosotros? Zed, no importa lo poderoso que seas, no puedes controlar lo que dice la gente. Es porque eres muy... extraordinario. Si realmente te preocupas por mí, creo que será mejor que evitemos ser vistos en público tanto como sea posible.

'No es lo que quiero al final, me siento avergonzada y sola

porque no serás mío.

Y como las cosas serán de esta manera, no necesito esta muestra de ternura', murmuró Jana para sí misma mientras el dolor la vencía de nuevo.

—Muy bien, si no quieres que te lleve al trabajo, no lo haré más y de ahora en adelante, le pediré a un chófer que te deje y te traiga. ¿Estás satisfecha? —Obviamente, un agotado Zed buscaba formas de hacer las paces con Jana y demostrarle su compromiso.

—No, esto no puede ser, ¡es demasiado lío! —Jana sacudió la cabeza y añadió antes de que Zed se enojara: —Tengo otra idea, como tengo mi licencia de conducir y hay autos de repuesto en tu garaje, puedo llevarme yo misma al trabajo, lo cual resulta bastante más sencillo.

Lo cierto era que prefería tomar el autobús o el taxi

pero Zed probablemente no estaría de acuerdo. Entonces solo pudo pensar en una opción más aceptable.

—Está bien, maneja con cuidado. —Zed aceptó la idea de Jana pero aun así la advirtió.

—De acuerdo —dijo Jana exhaló un suspiro de alivio y como se habían puesto de acuerdo sobre ese tema. se suavizó un poco hacia él.

—¡Vamos a elegir un auto! —Zed salió primero y sin otra opción, una sonrojada Jana lo siguió.

Ya sabía lo que quería y tan pronto como vio un Chevy rojo discreto y seguro, exclamó: —¡Este! —Zed levantó las cejas en señal de protesta pero lo interrumpió: —Como seré quien lo maneje, tiene sentido que escoja el que me gusta.

Capítulo 179

Jana no frenó, aceleró...

—Mira las opciones que tenías: Bentley, Lamborghini, o Ferrari. Cualquiera de ellos es mejor que el auto que elegiste. ¿No tienes gusto? —dijo Zed burlón.

—Ajá. Todos los autos que nombraste son muy lujosos y extravagantes, pero no son para mí. ¿Crees que es lógico que yo, una oficinista, conduzca un carro tan elegante? —le respondió Jana con las manos en las caderas.

Zed, quien arrugaba la cara porque le estaba dando el sol, le dijo: —¿Me sorprendería que alguien en Ciudad H no supiera que eres mi esposa? Un auto de lujo es perfecto para tu imagen.

—Soy una persona común y corriente que trabaja de las nueve a las cinco. Debo comportarme como tal. Olvídalo. Ya no puedo hablar más contigo porque llegaré tarde al trabajo. —Jana tomó su bolso de cuero marrón, abrió la puerta y subió al auto.

Zed tenía los labios secos y no estaba seguro de lo que Jana tramaba. Contra su voluntad, la vio sacar el auto del garaje con seguridad.

Aún pensaba que ese no era el auto para ella.

Frunció el ceño, sacó el teléfono y marcó un número con rapidez.

Jana condujo con determinación su nuevo Chevrolet y salió por la puerta principal.

Se decía: 'Jana, bien hecho.

El primer paso para lograr la independencia es no depender de Zed.

El segundo es distanciarlo e irte de aquí poco a poco.

Debes confiar en ti misma y creer que lo puedes hacer. Llevará tiempo, pero lo conseguirás. No hay prisa'.

Ya casi era la hora de más tránsito en las carreteras; ella acababa de dejar la vía de acceso y estaba a punto de entrar a una calle muy transitada. Perdida en sus pensamientos, puso una cara firme, se agarró bien y se armó de valor.

De repente, de la nada, apareció un hombre en la intersección más adelante.

El Chevrolet iba a una velocidad constante. Cuando solo había cincuenta metros de distancia entre el auto y el hombre, Jana supo lo que estaba por suceder.

Llena de pánico, frenó de repente, pero el

auto siguió moviéndose hacia adelante a gran velocidad. Con las manos sudorosas y el corazón en la boca, descubrió que no había pisado sino el freno sino el acelerador.

Estaba a veinte metros del hombre. Nerviosa, Jana respiró profundo y, con los ojos cerrados, pisó el freno con fuerza.

—Chirrido..." Jana oyó las llantas chillando en la calle y sentía punzadas en los oídos de la impresión. El corazón le latía con rapidez.

Jana hiperventilaba y temblaba de los nervios.

En el momento en que el auto chirrió, estaban a poca distancia; quizá solo unos cuantos metros.

'¿Qué le pasó al hombre?

¿Por qué no se oye nada?

¿Lo atropellaría?'.

Jana estaba petrificada de los nervios. Temblaba incontrolablemente por lo que acababa de suceder.

Los minutos transcurrieron. Afuera el silencio era absoluto.

Jana mantenía cerrados sus ojos castaños. Para calmarse, contó hasta tres y los abrió. Luego, abrió la puerta con manos temblorosas.

Una mano empapada en sangre se extendió hacia ella. Jana brincó del susto.

—Ah... —gritó y estaba tan asustada que volvió a cerrar los ojos. Empalideció y se quedó boquiabierta al ver la escena que tenía frente a ella.

—No estoy muerto... ¿Por qué gritas? Llama a la ambulancia. De lo contrario, tendrás... que juntar mi cadáver —dijo el hombre con voz débil. Jana no salía del asombro. Parecía enraizada en el lugar mientras le temblaba todo el cuerpo.

A medida que la voz se debilitaba cada vez más, se armó de valor para abrir los ojos.

Junto a la puerta del Chevy yacía un hombre de unos veinte años. Tenía la cara ensangrentada y se retorcía de dolor. El joven de ojos pequeños e inocentes le rogaba que hiciera algo antes de que fuera demasiado tarde.

—Oye... No te mueras —le dijo Jana aterrorizada. Se obligó a no pensar en todo lo que podía salir mal y salió del auto. Se agachó y acercó sus delicados dedos a la boca del muchacho para revisar si aún respiraba.

Sí, aún lo hacía.

Suspiró aliviada. Sacó el teléfono y marcó el 911.

Después de llamar, se llenó de remordimiento, dolor y miedo. Muy débil, se sentó al lado del joven quien tenía la cara bañada en sangre. El sangrado era constante. El muchacho estaba perdiendo mucha sangre. Jana se obligó a mantener la calma y a desechar el presentimiento que sintió en ese momento.

Como pudo, intentó tapar las heridas con las manos para detener la pérdida de sangre. En cuestión de minutos, estaba llena de sangre hasta los codos. El rojo que le hería los ojos le había manchado su blusa blanca.

Jana no fue capaz de contener las lágrimas un minuto más. Comenzó a llorar histérica porque, por primera vez, había comprendido cuán frágil era la vida humana.

—Resiste... —le rogó al desconocido viéndolo a los ojos.

Él movió los ojos cerrados como si hubiera escuchado lo que le había dicho.

Poco después, llegó la ambulancia. Los paramédicos lo pasaron a una camilla con rapidez y lo subieron al vehículo.

Al verlos, Jana sintió menos temor porque su presencia le daba esperanza. Ensangrentada y cubierta de lágrimas, se secó su hermosa cara y subió a la ambulancia del hospital más grande de Ciudad H.

—Señor Zed, la señora Jana tuvo un accidente con su auto.

El color desapareció de la cara de Zed al escuchar tal noticia. Cuando el teléfono sonó, respondió sin pensarlo ni un segundo al ver el número que aparecía en la pantalla, a pesar de que la llamada estaba interrumpiendo una reunión muy importante en la que estaba.

Se levantó de su silla al instante y preguntó angustiado: —¿Está bien? ¿Está herida de gravedad? ¿Dónde se encuentra en este momento? —decía bombardeando de preguntas a la persona que le hablaba. Sentía que la espalda le hormigueaba del miedo.

—Señor Zed, la señora Jana encuentra bien. Atropelló a un hombre —explicó el hombre que llamaba.

—Toby Yi, ¿a ti qué te pasa? ¿Por qué no dijiste eso primero? —Zed se sintió aliviado secretamente, pero regañó a Toby.

—Lo siento, señor —respondió Toby sabiendo que no era culpa suya no habérselo dicho de inmediato. El señor Zed lo había interrumpido antes de poder darle la información completa. Ahora había caído en desgracia.

Conocía el temperamento del señor Zed. Perdía el control cuando algo le preocupaba.

Desde el mismo día en que le había encargado proteger a la señora Jana, Toby entendió que lo que le ocurriera a él tenía sin cuidado al señor Zed pues lo único que le interesaba era la seguridad de su esposa.

Entonces, entendió el comportamiento del señor Zed.

—Quédate ahí. Llegaré pronto. —Zed salió y quienes estaban en la sala de reuniones se miraron confundidos entre sí.

Desesperado, subió las escaleras del hospital y corrió angustiado a la sala de emergencias.

Jana nunca había pasado por algo así. Zed supuso que tenía que estar desolada porque jamás le había hecho daño ni a una mosca y mucho menos a una persona. Pensaba en el grado de ansiedad y en el miedo que estaría sintiendo.

'Jana, no te preocupes. Ya voy'.

Cuando se dirigía de prisa a la puerta de la sala de operaciones, vio a Jana ahí perturbada. Discutía con varios policías que la rodeaban.

—Como les he dicho, iré a la estación de policía a declarar cuando esté segura de que el hombre que está adentro se encuentra bien. Asumiré completa responsabilidad de mi error. —Tenía la cara blanca, pero estaba de pie y hablaba con seguridad.

—Solo seguimos el procedimiento. ¿Por qué nos lo dificulta? Le propongo algo. Usted nos acompaña primero a la estación de policía y si el hospital actualiza la información, nosotros se lo haremos saber —dijo un policía atractivo de piel morena tratando de hacerla entrar en razón.

—Que vaya con ustedes... —dijo Jana molesta bajando la cabeza. Sabía que si lo hacía, jamás volvería a ver al hombre.

No era cosa de sentimentalismo. Por culpa de ella, el hombre estaba en la sala de operaciones y no se sabía qué podría suceder.

La conciencia le remordía cada vez que volvía a recordarlo tan débil y tirado a sus pies.

Capítulo 180

Arrolló a un hombre

'Yo... Solo quiero esperar primero a que la persona a la que atropellé salga de la sala de operaciones. No se trata de que esté vivo o no. Esto se debe a una preocupación genuina', pensó Jana.

Pero entonces una pregunta apareció en su cabeza: '¿Por qué estos policías insisten en llevarme primero a la estación de policía?'.

—Ella no irá con ustedes. Si tiene alguna pregunta que hacerle, solo hable con mi abogado. —Zed, que se había quedado sin aliento, se apresuró a tranquilizar a su esposa cuando ella ya se sentía acorralada. Tan pronto como se recuperó, les dijo a los policías que retrocedieran en su habitual estilo perentorio.

—Sr. Zed... —Los policías de repente parecían avergonzados.

Ellos parecieron actuar con demasiada prisa desde el principio, y tan pronto como supieron que la esposa del Sr. Zed había causado el accidente, llegaron a la escena del accidente en un santiamén. Después, siguieron la ambulancia directamente al hospital y detuvieron a Jana hasta que ella dio una declaración, todo antes de que el Sr. Zed llegara, pero él ya estaba allí en ese momento, así que sería mucho más difícil llevársela ahora que él había intervenido.

—Sr. Zed... —El policía, quien había estado presionando a Jana a escondidas todo ese tiempo, pensó en la situación y dijo: —Espero que entienda, Sr. Zed. Solo estamos haciendo nuestro trabajo.

—Lo sé, pero si tiene alguna pregunta, hable con mi abogado. —Ignorando a la policía, que aún estaba tratando de decirle algo más, Zed tomó a su temblorosa esposa ansiosamente y entrelazó su brazo con el de ella para llevarla a una banca para hablar en privado.

—Vamos Jana, toma asiento primero. ¿Te asustaste con todos esos policías y el procedimiento legal? —Él creyó que abordar eso en un tono más suave podía hacer que ella hablara con facilidad. La miraba preocupado mientras ella se sentaba allí con la mirada en blanco frente a él.

Su expresión opaca lo inquietaba. Jana, por otro lado, se sorprendió al verlo llegar así, y no supo cómo responderle cuando lo vio aparecer con tanta prisa.

Su muestra de preocupación hizo que la mujer de carácter dulce quisiera saltar a los brazos de su marido. Después de todo, se estaba muriendo por desahogar su ansiedad y sus miedos.

'Pero ahora, ¿cómo puedo hacerlo... justo después de que decidí deshacerme de mi dependencia de Zed?'.

Tragándose la amarga ironía de la situación, Jana miró hacia abajo y dijo en un tono triste y sombrío: —No importa cuán asustada esté, tengo que enfrentar esto. Pero... ¿Qué haces aquí? —La última parte de su discurso contenía un toque de sorpresa, pero ella se dio cuenta de ello.

—Has experimentado un accidente muy grave hace solo unas horas. ¿Cómo podría no estar aquí? Pero lo más importante, ¿por qué no me lo dijiste primero? —frunció el ceño desafiante.

Entonces pensó: 'Soy tu esposo, pero no fui el primero en el que pensaste cuando estabas más indefensa'. El silencio entre ellos se puso tenso y se sumó a la incomodidad de Zed.

—Tenía miedo en ese momento. Me tomó un tiempo comprender lo que había sucedido... que había arrollado y atropellado a alguien y había puesto su vida en peligro. Ver al joven cubierto de sangre me hizo recuperar el juicio. Todo lo que se me ocurrió fue llamar a una ambulancia y solicitar auxilio lo antes posible —lo miró Jana haciendo una pausa para respirar.

—Tienes razón, no quiero culparte, pero Jana, ¿podrías contactarme tan pronto como algo así suceda de ahora en adelante? —Su mirada atravesó la inseguridad de Jana.

'Mi esposa tuvo un accidente, pero el primero en contarme acerca de ello fue uno de mis empleados. Qué ecuación deformada es esta'.

Reflexionando sobre su situación, el corazón de Zed se rompió. Podía sentir que su amada esposa Jana se había convertido en algo diferente, pero no podía señalar cuál era la diferencia.

Ella levantó bruscamente la cabeza y lo miró fijamente, como si estuviera tratando de evaluar algo.

La cruel y despiadada imagen de playboy de Zed no iba con el hombre que estaba frente a ella en ese momento. Parecía vulnerable a la más mínima de las palabras y acciones. ¿Quién podría decir que Zed fuera tan sensible?

A decir verdad, cuando ella comprendió que había atropellado a alguien con su automóvil, su primer pensamiento fue llamarlo, pero...

sintió una punzada de dolor al rojo vivo cuando pensó: 'No soy la única en su corazón. ¿Cuál es el punto de llamarlo para molestarlo con mis problemas y preocupaciones?

Esto solo se sumará a nuestros problemas'.

Y sin embargo, cuando vio a un Zed preocupado corriendo hacia la sala de emergencias tratando desesperadamente de localizarla, supo que había venido habiendo dejado todo de lado en el momento en que supo que eso había sucedido.

Pero entonces, ella trató de poner las cosas en claro. La policía ya sabía sobre el accidente, ¿cómo podría él no saberlo?

Huelga decir que su red de inteligencia no tenía paralelo.

—Um... bien. —Con una mirada recatada en su rostro, Jana tragó saliva y asintió con un "sí" con la cabeza hacia Zed.

La promesa silenciosa que le había dirigido eliminó todas las tensiones y la ansiedad en él, y una gran carga mental se desvaneció.

—Todo está bien. No te preocupes. Todo mejorará pronto. —Ante la mención del grave accidente que había enfrentado hacía unas horas, Jana se puso rígida y palideció. Sabía que acababa de experimentar una pesadilla y que no sería fácil salir de ella. Como instinto de protección, él le sostuvo ambas manos tratando de darle consuelo y seguridad.

Su sólida presencia hizo que ella se relajara un poco. El accidente y la persecución hasta el hospital la habían agotado, sin olvidar el acoso de la policía fuera del quirófano. Somnolienta y cansada, apoyó la cabeza sobre el hombro de Zed y lentamente cerró los ojos.

La noche anterior apenas había dormido un poco y ahora el accidente de la mañana la había puesto nerviosa. Aunado a eso, ni siquiera sabía si el joven sobreviviría al accidente o no. Sería un eufemismo decir que estaba totalmente abrumada.

'Déjenme añorar la calidez de Zed por el momento. ¡Necesito su amor y ternura ahora mismo!'.

El agotamiento se había apoderado de su mente y de su cuerpo, pero ni la una ni el otro podían quedarse quietos, de modo que mantuvo los ojos muy abiertos y miró aturdida hacia la puerta de la sala de operaciones.

La visión del joven hombre de cabello castaño acostado en un charco de sangre la atormentó una y otra vez.

Era como si su corazón estuviera bajo un control despiadado que le hacía imposible latir.

Después de lo que pareció un largo intervalo de tiempo, la puerta de la sala de operaciones se abrió.

La joven culpable ya había perdido toda esperanza. Al ver abrirse la puerta, se puso de pie en un instante y corrió hacia el hombre que llevaba una máscara quirúrgica.

—Doctor, ¿cómo está el herido? —Tensa como un animal, Jana se aferró al brazo del médico principal y esperó con ansiedad a que dijera algo.

En lugar de responderle, el médico se quitó la mascarilla y miró a Zed.

—Zed, ¿qué haces aquí? —asombrado, primero miró a Zed y luego a Jana, tratando de adivinar de qué se trataba todo eso.

—Tío Elian, ella es mi esposa, Jana Wen. Jana, este es el Tío Elian. Él es el director de cirugía de este hospital —Zed los presentó el uno al otro.

La realidad de ser la esposa de Zed la volvió a instigar. '¿Cómo es posible que no me encuentre con los conocidos de Zed dondequiera que vayamos?'.

No obstante, hizo a un lado ese pensamiento. Después de cargar contra él en busca de ayuda, Jana sintió que sus mejillas ardían de vergüenza y dijo: —Hola, Tío Elian.

El rostro de Elian Wang se relajó y le dijo: —Hemos realizado una cirugía crítica y ahora esperamos los resultados. La condición del lesionado sigue siendo muy grave. Ya hemos curado sus heridas, pero las siguientes 24 horas dirán si está fuera de peligro o sucumbe a sus lesiones.

Al escuchar las palabras del Tío Elian, la preocupación de Jana se multiplicó: —¿Cómo... cómo podemos ayudar, Tío Elian?

—Es crucial que el joven tenga a su familia a su lado, especialmente durante las próximas 24 horas, de modo que si hay una emergencia, su familia pueda llamar a los médicos sin demora. A decir verdad, el herido está en un coma severo y si no se despierta en las próximas 24 horas, es poco probable que la situación sea positiva. Por cierto, ¿han contactado a su familia? —les preguntó Elian Wang a los policías que estaban detrás de él.

—El hombre herido, de nombre Mario Bai, es un chino establecido en el extranjero. Acababa de regresar del extranjero, por lo que ha sido difícil ponerse en contacto con alguien de su familia —informó el policía a su lado.

—¿Difícil ponerse en contacto con ellos? ¿Qué quieres decir? —frunció el ceño Zed.

—Mario Bai es huérfano, y fue adoptado por una pareja de jubilados que murió el año pasado. En cuanto a otros familiares, seguimos investigando... —informó el policía algo incómodo.

Todo ese asunto de repente parecía empeorar. Jana miró la cara de todos, uno por uno, y de repente se volvió hacia Elian Wang y dijo: —Tío Elian, ya que este período de 24 horas se trata de ver si Mario Bai despertará o no, vigilaré su bienestar y lo cuidaré yo misma.

—¿Tú? —...

—¿Tú? —...

Zed y Elian Wang la miraron con sorpresa.

—Sí —asintió ella vigorosamente y luego dijo con una sonrisa amarga: —Después de todo, fui yo quien lo atropelló. Espero poder acompañarlo durante las próximas 24 horas al menos. Si se despierta o no, es otra cosa. Le debo esto al menos...

—Jana, no digas tonterías. —Después de escucharla, Zed la reprendió con una cara solemne: —No necesitas preocuparte por él, Jana. Encontraré al mejor enfermero o enfermera que lo cuidará de todo corazón durante las próximas 24 horas.

Capítulo 181

Culpa y remordimiento

—No, ahora es diferente, Zed. —Abrumada por el dolor y la culpa, Jana negó con la cabeza ante su propuesta de contratar a un cuidador. —Zed, sé que estás haciendo esto por mi bien pero estaré inquieta mientras sepa que Mario, que es tan joven, podría no... y todo por un descuido mío.

Hablar de eso hizo que Jana, de corazón blando, se ahogara bruscamente en sollozos y con ojos de cervatillo, le imploró: —Por favor, déjame quedarme y cuidar de él, de lo contrario, podría pasar el resto de mi vida con enorme culpa y arrepentimiento, ¿de acuerdo?

Era el momento de la verdad para ella, toda la ira y la distancia que había puesto entre ellos desaparecieron, le reveló sus sentimientos más puros y lo miró, esperando a que respondiera.

Zed también pudo sentir que esta era la más sincera de las emociones que Jana le había expresado jamás y en ese momento, entendió la profundidad de sus remordimientos. Su rostro regular y hermoso se suavizó lentamente al ver a su deprimida esposa y se llenó de compasión.

Después de tomarse un tiempo, contestó: —Me temo que te cansarás mucho ya que después de todo, atender a un paciente en coma profundo es una tarea difícil...

Entonces, Jana contestó con resolución: —Sé que será arduo y por eso no me sentiré segura si le pides a alguien que lo haga.

—¡De acuerdo! —Sintiendo que estaba fuertemente decidida, no tuvo más remedio que suspirar y asentir

ya que en estas circunstancias, si se hubiera negado a su solicitud de permanecer en el hospital, se habría convertido en el malo.

—Gracias, Zed. —Después de todo lo que habían pasado, su acuerdo hizo que Jana estallara repentinamente en lágrimas de alegría.

Elian se sorprendió al verla llorar. Se había dado cuenta de que hablaban sobre el grave asunto y a pesar de conocer a Zed desde siempre, esta era la primera vez que lo veía tratar a alguien con tanta paciencia y preocupación.

Todo se debía a Jana... ...

La miró inconscientemente, su cara redonda y sus ojos color avellana mostraban la firmeza de la decisión que había tomado. No era hermosa en apariencia pero parecía pura e inocente, haciendo que cualquiera se enamorara de su encanto aunque estaba más allá del entendimiento de cualquiera que a Zed pudiera gustarle una chica así. Y sin embargo, Elian se alegraba por el amor que sentía por ella.

Dijo amablemente: —Entonces, le pediré a una enfermera que lo traslade a la UCI y a alguien que te explique a qué debes prestar atención y qué tendrás que hacer en ese servicio.

Mirando a su tío y a Jana, Zed agregó nervioso: —Tío Elian, ¿le pondremos también una enfermera?

Este respondió: —Claro, nuestro hospital le asignará una al paciente.

Finalmente, Zed se sintió un poco más aliviado, asintió y luego dirigió su atención hacia Jana, cuyos ojos todavía estaban agachados mientras parecía un poco distraída y angustiada.

Fueron a la UCI con Elian y delante de ellos, tenían a Mario tumbado en la cama.

Zed y Jana pudieron ver a través del cristal que todo su cuerpo estaba vendado con gasa blanca y que numerosos tubos de diferentes aparatos estaban insertados en su boca y nariz.

Elian les dio una breve explicación: —Está tan gravemente herido que podría resultar infectado por la cosa más trivial, por eso se le ha transferido aquí directamente desde el quirófano. Cuando entres asegúrate de usar solo ropa estéril.

Tanto Zed como Jana asintieron.

Al verla mirar a Mario fijamente, aquel se sintió impotente y dijo: —Jana, quédate aquí para cuidar de él. Mientras tanto, volveré al trabajo y le pediré a Zelda que te traiga algo de comida más tarde.

Jana solo apartó la mirada cuando escuchó las palabras de su esposo antes de asentir con la cabeza.

Sintiendo la necesidad de consolarla, Zed extendió su mano para tocar su cabeza

pero Jana se encogió y dio instintivamente un paso atrás antes de decir, sonrojada: —Debes darte prisa y volver ya que tienes asuntos pendientes en la empresa.

Y con eso, entró en la sala de desinfección para cambiarse con la ayuda de una enfermera que la estaba esperando.

Su reacción dejó a Zed atónito, retiró su mano y sonrió.

Sintió que su apatía y su sensación de distancia habían regresado.

'Olvídalo, puede que aún no se haya adaptado a esta situación. Es un suceso muy grave y no es fácil de digerir.

¡Dale algo de tiempo!'.

Después de estudiar a Jana por un minuto mientras estaba en la sala, Zed salió.

Su aversión hacia su toque bailaba en la mente de Jana mientras se introducía en la ropa estéril y volvió a mirar el lugar donde había estado hacía unos minutos pero ya no había nadie. Zed se había marchado y todo estaba demasiado vacío. La frágil Jana no pudo hacer frente a la impotencia y la pesadez de la situación.

Cuando vio la cama donde yacía Mario, se dio cuenta de que no tenía tiempo para pensar en sus problemas de pareja y entró en la UCI con la enfermera.

El cuerpo dependía de muchas máquinas y estaba inerte después de la cirugía, la vida de un joven colgaba entre la vida y la muerte sin que fuera culpa suya.

Era el descuido y distracción de Jana lo que lo había llevado allí

y abrumada por lo que había hecho, empezó a sollozar.

'Lo siento mucho, Mario. Tienes que despertar para que tenga una oportunidad de expiar mi culpa'.

Las horas pasaron y Zed todavía estaba inmerso en el trabajo aunque era casi de noche.

Sentado en su silla y después de estirar sus rígidos brazos, se levantó lentamente para agarrar su celular: —Toby, ¿cuál es la situación en el hospital?

—La Sra. Jana se ha quedado dentro de la UCI, señor, y hasta ahora, la condición del paciente no ha mejorado. —Toby había estado escondido fuera de la UCI durante todo el día e informaba a Zed meticulosamente.

Este frunció el ceño y preguntó: —¿Se ha quedado allí sin irse? ¿Ha comido algo?

Toby vaciló un momento y finalmente, respondió honestamente: —... No.

Zed miró su reloj y vio que eran las siete de la tarde lo que significaba que la tonta mujer llevaba doce horas sin nada en el estómago.

Zed colgó el teléfono, agarró su abrigo y salió furioso de su oficina a grandes zancadas.

De camino al hospital, compró costillas de cerdo agridulces, carpa al vapor y algunas verduras que le gustaban a Jana y manejó rápido hacia su destino.

Cuando llegó, se dirigió directamente hacia la UCI

y pudo ver a Toby vigilando la zona a cierta distancia. Se acercó a él y le dijo: —Ve a buscar algo de comer, Toby, de momento me quedaré aquí.

Cuando se marchó, Zed llamó a la puerta de cristal. Con sus huesos cansados, Jana se volvió al oír el golpe y vio que su esposo le indicaba que saliera pero dudó por varios minutos. Seguía mirando a Mario, que seguía tumbado de la misma manera desde la mañana así que no pudo hacer nada más que soltar un leve suspiro y se dirigió a la habitación estéril para cambiarse antes de unirse a Zed.

—No me opuse cuando dijiste que querías atenderlo pero Jana, debes cuidarte, ¿vale? —Un preocupado Zed sacó las cajas con la comida que le había traído pero Jana se mordió los labios y dijo: —Es que no tengo apetito.

—Lo sé, por eso compré especialmente algunos de tus platos favoritos en el Restaurante DYX. Solo come algo para que pueda sentirme un poco más aliviado —dijo Zed suavemente.

'¡Qué atento!'. Estaba asombrada de que hubiera tenido tanto cuidado de traerle lo que le gustaba e intentara convencerla con tanta paciencia

por lo que se suavizó e involuntariamente, asintió.

Al abrir las cajas, sus ojos se llenaron de lágrimas cuando vio sus platos favoritos.

—¿Qué ocurre? —Al ver que se quedaba simplemente mirando la comida y no comía, Zed se preocupó: —¿No te gusta? Puedo salir a comprar otra cosa si quieres, ¿sabes?

—No, no tienes que hacerlo, me gusta todo. —Cuando terminó de hablar, Jana agarró los palillos y comenzó a comer

pero en lugar de atiborrarse como siempre hacía cuando tenía hambre, tomaba pequeños bocados y comía con reserva.

Su lenta masticación hizo que Zed frunciera el ceño, y al ver que seguía llorando incluso mientras estaba comiendo, inclinándose hacia ella, la consoló: —Jana, tómatelo con calma y procura no preocuparte demasiado. Quién sabe, tal vez se despierte dentro de un minuto.

Capítulo 182

Un momento crítico

Los palillos fueron puestos sobre la mesa y Jana comenzó a retorcerse las manos sin poder hacer nada. Con los labios temblorosos, trató de decir: —Pero lo he estado vigilando todo este tiempo. Aparte de su leve aliento, ningún otro signo muestra que todavía está vivo. Zed, soy yo quien lo hizo sufrir. Si no fuera por mi descuido, él estaría bien ahora...

Requirió mucha fuerza para terminar su oración. Justo después, sus hombros temblaron de dolor mientras enterraba su rostro entre sus manos.

—¿Qué tontería estás diciendo? —La sola imagen de Jana llorando atravesó el corazón de Zed, quien con emoción dijo: —No todo es culpa tuya. Si él hubiera prestado más atención al caminar entre el tráfico, no habría ocurrido un accidente tan grave.

El consuelo de Zed no era hueco, pues decía esto después de haber hecho las debidas diligencias a través de su secretaria, quien fue a la estación de policía para conocer los detalles completos del accidente.

Cuando el auto de Jana se dirigía hacia Mario, él estaba distraído respondiendo una llamada telefónica, y sin poner atención a su entorno, cruzó la calle cuando la señal para los peatones estaba en rojo.

Por lo tanto, técnicamente, ambos eran igualmente responsables del accidente, sin embargo, lo que hacía que la ley se pusiera en contra de Jana era el hecho de que ella lo había arrollado. Peor aún, él era un chino que vivía en el extranjero, lo que hacía que un conjunto más fuerte de leyes lo protegiera.

—No es culpa de Mario... —sacudió la cabeza Jana ahogando las lágrimas.

La culpa la roía por dentro, y de poder hacerlo, yacería en la Unidad de Terapia Intensiva en su lugar. El esperar a que despertara era como una lenta tortura para ella.

—Estará bien. No debes pensar tanto en esto. Aún quedan quince horas para que despierte, ¿no es cierto? Todo estará bien. Dios puede sentir tu amabilidad y tu pureza, por lo que ayudará a que Mario despierte. —Zed sabía que si continuaba hablando más, la tristeza de Jana se volvería más profunda, así que trató de consolarla colocando su brazo alrededor de su pequeño cuerpo.

Ella sabía que él tenía buenas intenciones, de modo que se secó las lágrimas y dijo: —No tengo apetito. Y tú también has estado ocupado lidiando con este asunto todo el día. Será mejor que regreses a casa a descansar bien.

—¿No vendrás a casa conmigo? —Él no podía alejarse de ella, por lo que le hizo esa pregunta sin rastro de vacilación.

—Las últimas quince horas son las más importantes. Tengo que quedarme aquí para esperar el resultado. —Ella miró hacia la Unidad de Terapia Intensiva con una firme resolución en sus ojos.

—¿Qué pasa si no te lo permito? ¿Qué pasa si insisto en que vengas a casa conmigo?

Al decir eso, Zed se sintió obligado a tomar su mano entre las suyas.

—No. Zed, te conozco bien. No me detendrás —dijo ella lentamente sacudiendo la cabeza y viéndolo a los ojos.

—¡Maldición! ¿Quién te da la confianza para decir que me conoces bien? —Al escuchar lo que Jana acababa de decir, Zed no pudo controlar sus palabras.

—Porque eres Zed. —En el momento en que pronunció eso, ella fijó sus ojos en él y guardó silencio.

Zed reprimió una sonrisa. No esperaba una respuesta tan ingeniosa. Al parecer todo ese tiempo había subestimado su inteligencia, y la réplica fue tan aguda que lo dejó callado.

No insistió más, ya que sería un acto cruel presionarla para que volviera a casa en ese momento.

—Bien... —Finalmente, Zed se rindió y dijo: —Pero debes recordar que ya sea que despierte o no antes del mediodía de mañana, saldrás del hospital para venir a casa conmigo.

—Te lo prometo. —La pálida cara de Jana se convirtió en la sombra de una sonrisa, y con los ojos puestos en él, dijo: —Vuelve a casa ahora mismo. Te aseguro que estaré bien. No te preocupes por mí.

El silencio flotó entre ellos mientras Zed especulaba lo que Jana estaba sintiendo, y acariciándole suavemente la cabeza, dijo con gentileza: —Querida, no hagas que me preocupe por ti. Si te sientes cansada, debes descansar. ¿Lo sabes, no? Ya le he pedido al Tío Elian que busque a la mejor enfermera, por lo tanto no necesitas hacer todo tú misma. Lamentablemente este accidente simplemente sucedió, y debes saber que ni tu culpa ni tu pena ayudarán en nada. Si veo tus ojos inyectados de sangre mañana, Jana, sabes que eso me hará extremadamente infeliz... —divagó él.

Ella no esquivó su advertencia esta vez, y se conmovió al oírlo suplicarle, así que asintió y dijo: —Lo sé. Me cuidaré bien.

Después de pasar otro momento de ternura, Zed finalmente se fue del hospital.

Jana lo vio irse y sintió que se ahogaba en su desgracia.

'Zed, ¿por qué? ¿Por qué eres tan bueno conmigo?

Cuanto más te preocupes por mí y más profundamente me ames, será doblemente difícil para mí dejarte.

Amas a otra chica en tu corazón, pero me muestras esta gran bondad. ¿Por qué?

¿Es porque estamos casados? ¿O es porque tus padres me quieren?

Si no hubiera escuchado con mis propios oídos y visto con mis propios ojos que hablabas por teléfono con esa Jesse, habría pensado que todo esto era producto de mi imaginación, pero no importa cuánto me engañe, no puedo fingir que no pasó nada.

¿Por qué?

¿Por qué descubrí que amas a alguien más justo después de que te descubriera mi corazón y me enamorara de ti?

Zed, tú... ¿Cómo puedes tratarme de esta manera?

Por favor, no seas tan bueno conmigo. No puedo soportar tanta gentileza, y no puedo contener mis sentimientos por ti'.

Jana dejó caer libremente sus lágrimas, empapando su camisa ahora sucia. Llorar de corazón era lo único que sabía hacer para aliviar su dolor. Cuando el tormento dentro de ella disminuyó, se sintió mucho mejor, y limpiándose la cara, volvió a ponerse su ropa estéril y entró en la Unidad de Terapia Intensiva.

Mario todavía parecía débil. Su cara en blanco no mostraba signos de percepción de su entorno Parecía como si estuviera profundamente dormido.

Después de la agitación de todo ese día, Jana sintió la cabeza bastante pesada y en cuestión de minutos se tumbó junto a la cama y se durmió. El sueño en el que se dejó llevar estaba lleno de imágenes surrealistas.

En el sueño, Mario, quien era alegre y agradable a la vista, se le acercaba para decirle adiós. A su manera extrovertida, le sonrió a ella cuando notó el par de hoyuelos que salpicaban sus mejillas.

—No tienes que sentirte tan culpable. Fue por ser tan descuidado que tu auto me atropelló. Mientras puedas quedarte conmigo y acompañarme durante los momentos finales de mi vida, todos los problemas entre nosotros se borrarán. Eso significa que no nos debemos nada...

Jana se despertó conmocionada. Estaba sorprendida por lo que había visto en su sueño y abrió la boca, sin aliento. Mario estaba justo donde había estado todo ese tiempo, luciendo igual y aún dormido.

Su sueño había sido tan vívido que no podía juzgar si realmente había sucedido o si lo había soñado mientras dormía.

Al sentir que su corazón se hundía, agarró la mano de Mario con fuerza. Su temperatura corporal fría la hizo estar segura de que todo había sido un sueño. Su delicado rostro esgrimió una sonrisa, y se volvió para encontrarse con que la enfermera ya se había quedado dormida en su silla. Soltando un largo suspiro, se volvió para mirar a Mario con impotencia y un poco de asombro, y le dijo en voz baja y suave: —Mario, soñé contigo hace un momento. No esperaba que me dieras un susto en la noche después de sobresaltarme durante el día. Ya me has asustado dos veces. Supongo que debes ser una persona muy traviesa para hacer eso, pero no sé si tengo razón.

La noche envolvió nuevamente al hospital en un pesado silencio. Parecía que nada ni nadie se movía, y que no había ni siquiera una hoja revoloteando a su alrededor.

Jana, después de su ominoso sueño, no pudo volver a dormir. Al ver su mano todavía sujetando la de Mario, dijo: —Sé que todavía estás luchando contra la muerte. Mario, debes luchar con más ahínco y ganar esta batalla para que puedas despertar en mi presencia. Siento que puedes hacerlo después de lo que vi en tus ojos brillantes e inteligentes en mi sueño. Eres un chico muy poderoso y con una gran aura. Apuesto a que Dios no tiene el corazón para quitarte la vida.

¡Así que por favor despierta! ¿Lo harías? Despiértate como lo hiciste cuando estaba casi muerta de miedo durante el día. Es posible que no sepas cuán asombrada estaba cuando despertaste de repente y me pediste que llamara a la ambulancia. Yo ya hice mi parte, ahora todo depende de ti. Mario, sé que estás ansioso por vivir, así que por favor sé valiente. Si despiertas esta vez, todo aquello con lo que te topes en la vida de ahora en adelante no será nada para ti. Ningún problema podrá doblegarte.

Y eso es porque esta es una prueba de Dios, y creo profunda y firmemente que ganarás. Ya has dormido durante bastante tiempo. Te convertirás en un cerdo si sigues durmiendo. Despierta por favor. ¿Me harías ese favor?

Capítulo 183

Te pagaré muy bien

Los fervientes susurros de Jana hacia Mario sonaban como una oración que se lleva a cabo en los silenciosos vientos de la noche. La noche negra de grafito absorbió su esperanza y el silencio envolvió sus susurros.

La enfermera despertó, se acercó de puntillas a Jana y le dijo: —Puede descansar un rato. Estaré aquí hasta entonces.

Jana la miró y sacudió la cabeza: —No quiero dormir. Ve a descansar.

Una extraña determinación se había apoderado de ella. No podía apartar los ojos de Mario, y mucho menos despegarse de allí. Al ver eso, la enfermera cedió y volvió a dormir en su silla.

La sala volvió a quedar en silencio. Mario no había tenido la más mínima reacción y Jana sintió que su ánimo decaía.

—Mario, te de dicho tantas cosas. ¿Acaso no has escuchado nada de lo que dije? ¿O eres de los que se rinden y vas abandonar tu vida?

Su tono exhibía enojo y desesperación. —Eres un hombre. ¿Cómo puedes ser tan irresponsable? ¿Sabes la decepción que les estás causando a aquellos que te aman? ¿Fue solo un accidente automovilístico pero ahora no puedes sobreponerte a ello? Son tantas las desgracias y los sufrimientos que tenemos que experimentar en la vida que si realmente estás deprimido, nunca te despertarás. Si eres un cobarde o ya no te interesa vivir más, este es el momento de dejar este mundo.

El corazón de Jana latía rápidamente y las lágrimas inundaron su rostro.

'Sí, sé que soy una cobarde al distanciarme de los problemas que Zed y yo tenemos.

¡Yo soy la que se rinde fácilmente! ¡Yo soy la que se rinde fácilmente! Lo sé.

Si Zed se ha enamorado realmente de la otra mujer, tengo que enfrentar este problema tarde o temprano. Evadirlo no lo resolverá'.

—Quién te ha dicho... que soy de los que se rinden... —sonó una voz débil y ronca. Jana, quien estaba llorando, inmediatamente abrió los ojos con sorpresa y miró ese joven rostro.

Al ver a Mario parpadear, fue como si hubiera recibido una descarga eléctrica y no supo cómo reaccionar.

—Tú... tú... —estaba estupefacta, y Mario la miraba inquisitivamente.

—Me he despertado... Esto demuestra que no soy un cobarde... —Mario dejó escapar un gemido al sentir dolor en varias áreas pequeñas de su cuerpo mallugado.

—Doctor... doctor... —Jana finalmente recuperó el sentido e inmediatamente soltó la mano de Mario y corrió hacia la enfermera, sacudiéndola de su sueño: —Llama al doctor... Se ha despertado...

La enfermera miró a su alrededor confundida, procesando lo que Jana acababa de decir, hasta que rápidamente le echó un vistazo a Mario.

'Oh, el paciente finalmente se ha despertado', pensó soltando un suspiro de alivio antes de salir corriendo.

Jana se dio cuenta de que Mario y ella se habían quedado solos en la sala, así que lo miró con profundo bochorno y vergüenza.

—Lo siento... —ella rápidamente corrió a su lado y se disculpó. —Fui yo quien te golpeó con el auto. Estoy dispuesta a asumir la responsabilidad de cualquier problema que estés enfrentando por mi culpa.

—No hables de eso ahora... —dijo él sacudiendo la cabeza, sus palabras sonaban más como un susurro: —¿Podrías... por favor ayudarme a verter una taza... de agua? —agregó con aire abatido mientras posaba los ojos en Jana. Su cabeza estaba envuelta en gasa, lo que lo hacía verse un poco gracioso.

—Está bien, espera un momento. —Jana inmediatamente sintió pena por no tener todos sus sentidos alerta y rápidamente se levantó a servirle un poco de agua.

Después puso el vaso entre sus labios y lo ayudó a beber. Saciado, Mario suspiró suavemente, pues se sintió mejor.

El médico de guardia se apresuró a entrar, y después de revisar sus signos vitales, se dio la vuelta y sonrió. Jana esperaba llena de nervios que él dijera algo. —El paciente muestra todas las señales de estar fuera de peligro. Mientras le den los cuidados adecuados y pueda descansar con tranquilidad, se recuperará.

—Gracias doctor. —El corazón de Jana latió con fuerza ante el veredicto del médico. Después de una larga espera y un período de gran tensión, finalmente dejó escapar un gran suspiro de alivio.

—De nada. —Después de darle instrucciones a la enfermera sobre algunas cosas a las que tenía que prestar atención, el médico abandonó la sala.

Jana permaneció durante mucho tiempo con una sonrisa dibujada en el rostro. Miró a Mario radiante, pero no dijo nada.

Él, sin embargo, no tenía la fuerza para corresponder a su alegría, aunque finalmente también se llenó de entusiasmo y sonrió débilmente.

Al notar el pálido rostro de ella, sugirió: —Me he despertado ahora y me recuperaré pronto. Ya puedes volver a casa a descansar.

—¿Me reconoces? —ella lo miró con asombro, pues pensó que él la consideraba su enfermera.

Después de todo, nadie solía quedarse en el hospital después de atropellar a alguien.

—Por supuesto, tú me atropellaste. De haberte olvidado, ¿a quién le pediría una compensación? —bromeó.

Recordaba claramente que había sido lanzado contra el suelo y que ya no había podido sentarse después de eso. Entonces esperó a que el conductor bajara del auto, y después de una larga espera, cuando su cuerpo ya estaba bajo el influjo de un dolor insoportable y sentía que iba a perder el conocimiento, se las arregló para ir hacia donde estaba el conductor.

Como estaba perdiendo un tiempo precioso, Mario no tuvo más remedio que pedirle ayuda.

Pero ahora estaba muy sorprendido de que Jana se hubiera quedado en el hospital.

Lucía pálida y cansada, y sin embargo, sus ojos castaños brillaban de emoción. Su rostro se había quedado profundamente impreso en su memoria.

Al oír que él se burlaba de ella, Jana se sonrojó.

Al ver por la ventana, vio que amanecía.

—Volveré más tarde —dijo volviéndose para mirar a Mario: —Te acabas de despertar y debes tener hambre. Le preguntaré al médico qué puedes comer y te lo traeré.

Cuando ella estaba a punto de salir por la puerta, él dijo:

—No te preocupes por eso. Había una enfermera, ¿no es cierto? Ella se encargará de todo eso. —Entonces miró a la enfermera, quien rápidamente dijo: —Sra. Qi, puede ir a descansar un poco. Yo iré a preparar la comida.

Después de decir eso, salió a hacer los arreglos necesarios

y la sala quedó en silencio otra vez. Ante ese ambiente embarazoso, Jana tosió de forma antinatural y dijo: —Umm... soy Jana Wen. Lamento el accidente de ayer. Perdón por causarte daño...

Ella creía que debía disculparse sinceramente con él ahora que había recuperado completamente los sentidos.

—La culpa no fue toda tuya. Debo asumir parte de la responsabilidad. —Él sacudió la cabeza suavemente. —Ahora puedes volver a casa a descansar un poco. Quiero dormir otro rato...

Eso avergonzó aún más a Jana: —Por favor, descansa un poco. Me iré ahora mismo.

Entonces salió rápidamente y lo dejó solo.

Mario estaba abrumado por todo ese incidente.

Como acababa de despertarse, no estaba de buen humor, y lo que era peor, las drogas estaban dejando de hacer efecto y podía sentir dolor en cada átomo de su cuerpo.

La verdadera razón detrás de pedirle a Jana que se fuera era que no quería que ella lo viera sufrir y que ello empeorara la culpa que ya sentía. Además, ella misma parecía enferma y necesitaba mucho descanso.

'Sus ojos tenían huecos oscuros debajo de ellos. Debía estar muy cansada'.

Cuando trató de cambiarse a una posición más cómoda, su rostro se contorsionó de dolor. '¡Oh, mierda! ¡Esto duele como el infierno!'.

Jana se quitó la ropa estéril y salió de la habitación desinfectante. Entonces, vio a la enfermera acercarse a la sala

y se despidió rápidamente: —Verginie, como el Sr. Bai ya se ha despertado, volveré más tarde. Recuerda llamarme si tienes algún problema. Recuerda cuidarlo de la mejor manera y no te preocupes por tus honorarios. Te pagaré muy bien.

Capítulo 184

¿Me abofeteaste?

—Sra. Qi, por favor, no se preocupe por eso. El Sr. Elian ha organizado explícitamente su cuidado, se trata de un paciente importante para nuestro hospital y definitivamente lo cuidaré bien —dijo la enfermera mientras le sonreía amablemente a Jana y rechazaba su oferta de pagarla bien.

—Muchas gracias por tomarte tantas molestias. Necesito volver a casa para recoger algunas cosas pero prometo que te relevaré en tus tareas tan pronto como regrese. —Sintiendo que le debía mucho a la cuidadora, le dio las gracias y empezó a caminar hacia la salida del hospital

pero justo antes de llegar, vio a Watson que parecía estar escabulléndose mientras caminaba apresuradamente en su dirección.

Jana gimió al verlo dado que después del agotamiento de las últimas veinticuatro horas, lo último que quería era encontrarse con los Wen, ¡y especialmente con Watson! Era como una víbora, lleno de hostilidad y listo para atacarla en cualquier momento y no había forma de detenerlo una vez que empezaba con sus intimidaciones.

En un abrir y cerrar de ojos, Jana se escondió detrás de una gran columna adornada y una vez a salvo, lo observó con cautela.

Aparentemente, Watson no la había visto sino que parecía estar huyendo de alguien que lo conociera. Cuando se encontró entre los médicos y enfermeros de caras desconocidas, suspiró aliviado y duplicó su velocidad hasta que llegó al pasillo, donde empezó a silbar y caminar con arrogancia.

—Oiga, señor. Esto es un hospital así que por favor, mantenga el decoro. Los pacientes están descansando —lo regañó una enfermera veterana por su comportamiento desgarbado.

Esto alteró a Watson pero recordó donde se encontraba y no quiso llamar la atención provocando una escena. Miró fijamente a la enfermera y escupió sus palabras: —Vieja bruja fea, ¿por qué no te vas al infierno?

Obviamente, esta no escuchó su respuesta mientras seguía dedicándose a su trabajo.

Jana se quedó donde estaba hasta que Watson desapareció de su vista. Verlo en el hospital la había dejado confusa

porque ya era de madrugada, y era tan temprano para que apareciera y pensó que algo debía ir mal.

¿Quizás Henry estaba ingresado allí?

Meditando sobre esas ideas, Jana se acercó a la recepción de enfermería.

—Disculpe, ¿el joven que acaba de pasar viene con frecuencia? —le preguntó a la enfermera con una sonrisa educada.

La mujer al otro lado del escritorio bajó sus gafas y apartó su pila de archivos para tener una mejor visión de la joven que llevaba una camisa blanca manchada y después de mirarla de pies a cabeza, respondió: —¿Quién eres?

—Soy su media hermana, para ser exacta, quisiera saber si Henry Wen está aquí —contestó Jana sin prisa. La sonrisa en su rostro se hizo más grande e hizo todo lo posible para ser más complaciente y agradable.

—¿Henry Wen? —De repente, la enfermera se dio cuenta de algo y le dirigió una mirada despectiva: —Sí, y lleva más de medio mes. Hablando de eso, ¿realmente eres su hija?

El indicio de menosprecio en sus palabras era evidente y se limitaba a mirar a Jana sin pestañear.

Esta se sonrojó pero se tranquilizó pronto y respondió con una sonrisa: —Acabo de regresar de un viaje de negocios y llegué al hospital a toda prisa. ¿Sabes cómo... mi papá se encuentra ahora?

—¿Cómo crees que está? Llegó medio muerto y ahora está vivo pero sigue sufriendo. —La enfermera pareció creerse lo que Jana le había contado pero no simpatizaba con la hija de un hombre que estaba en su lecho de muerte así que despreocupadamente, recogió sus archivos y se levantó para recorrer las habitaciones.

'Medio muerto...'.

Jana no se había dado cuenta de que la situación de Henry era tan mala así que la noticia la sorprendió y dio un paso atrás, sin dejar de mirar el lugar donde estaba la enfermera hacía un momento.

Pensó que era otro truco de los Wen cuando le dijeron que Henry estaba ingresado, que se lo habían inventado solo para ganarse su simpatía y pedirle que convenciera a Zed para que les diera el terreno.

Después de todo, podrían arrastrarse a cualquier nivel y hacer todo tipo de cosas perversas solo para conseguirlo.

Pero ahora, cuando había visto a Watson en el hospital en la madrugada, comenzó a preguntarse si la situación eran realmente tan mala como le habían contado y solo fue después de preguntarle a la enfermera cuando llegó a la verdad.

'Papá...'.

Sintió que se enredaba en un nudo de emociones, se sacudió el pelo y exhaló suavemente mientras se giraba para caminar en la dirección que Watson había tomado hacía un par de minutos.

Sin conocer el número de la habitación y sin poder preguntarle a la enfermera que se había ido apresuradamente, comenzó a buscar sala por sala.

Afortunadamente, había un cristal en cada puerta y pudo echar un vistazo dentro para encontrar a Henry.

Cuando llegó a la quinta habitación, escuchó una voz nerviosa y familiar a unos pasos de ella:

—Watson, ¿cómo puedes pedirme dinero? ¿Eres consciente de lo que le está pasando a nuestra familia en este momento? Si realmente tienes agallas, ve y pídeselo a Jana, se casó con el multimillonario Zed. Mientras seas convincente, podrás sacarle todo lo que quieras...

Era Shirley que parecía irritada e inmersa en una acalorada discusión con su hermano. En una mañana tan tranquila, su voz resonó con fuerza por el pasillo.

Jana se detuvo para buscar un lugar donde esconderse y se deslizó en un rincón entre las sombras mientras sus ojos seguían las dos figuras que tenía delante.

—Hermana, realmente lo necesito, es una emergencia. ¿Puedes por favor echarme una mano? Si no les doy el dinero de inmediato, no pasaré de esta noche —suplicó Watson con un tono de voz ansioso.

—Ahorra tus esfuerzos —resopló Shirley llevándose las manos a las caderas. Lo miró con odio y añadió: —Has empleado esta excusa cientos de veces. Pero, ¿no sigues vivo y parado aquí para molestarme a la cara? Si realmente te atrapan, sería genial ya que al menos, no me enojaré porque afortunadamente no volvería a verte.

Shirley estaba enojada y sin paciencia para aguantar a su hermano así que se dio la vuelta para entrar en la habitación.

—Shirley Wen, detente. —Un nervioso Watson extendió la mano para agarrarla por el brazo.

¿Cómo podría Shirley dejar que la tocara con su mano sucia? Debía llevar días sin haber tomado un baño decente así que se movió hacia atrás y arrojó la palma de su mano directamente a su mejilla. La bofetada sonó fuerte y nítida en el tranquilo hospital mientras Shirley, jadeante, miraba a Watson directamente a los ojos, retándolo a tocarla de nuevo.

—Tú... ¿Me abofeteaste? —Watson no esperaba esa repentina reacción, se sorprendió y se quedó congelado en el mismo sitio, tocando el lugar donde lo había abofeteado hacía unos segundos. Frunció el ceño con ira y la miró en silencio.

—¿Y qué? Es una pena que los Wen tengan un hijo tan ignorante e inútil como tú. —Shirley lo miró como si se tratara de una sucia cucaracha con el rostro lleno de desdén.

—Shirley, no pienses que no sé cuál es tu plan. —Al escuchar lo que acababa de decir, Watson no pudo contenerse por más tiempo y le gritó: —Los Wen tienen tantos problemas por tu culpa, nos volviste miserables. Cuando Jana todavía estaba con nosotros, hiciste todo lo que pudiste para intimidarla, acosarla y hacer que se sacrificara por nuestra familia

pero ahora, se ha ido. Cuando viste que se había casado con un hombre tan exitoso como Zed, te pusiste celosa y empezaste a envidiarla desde lo más hondo de tu corazón. Ya no tienes a nadie con quien meterte así que te desquitas conmigo, ¿no? Escúchame bien. Yo no soy Jana, no soy tan bueno como para dejar que me intimides y soy el hijo de los Wen. Tú solo eres la hija no rentable y no pasará mucho tiempo antes de que salgas de nuestra familia también. Todo lo que pertenece a los Wen es mío y no te quedará ni un centavo.

Los ojos de Watson se enrojecieron de rabia y le había gritado con todas sus fuerzas.

—¡Será mejor que discutas conmigo después acerca de la herencia de nuestro patrimonio familiar, cuando todavía estés vivo! Además, ¿acaso no sabes lo que está ocurriendo en nuestra empresa? Incluso si te hicieras cargo de ella, no sería más que un caos —replicó Shirley que se giró pronto para regresar, dejando a Watson paralizado.

Aún carecía de experiencia y al escuchar lo que su hermana acababa de decir acerca de que el Grupo Wen era un sórdido desastre, se desplomó sin fuerzas sobre el suelo.

Observándolos desde la distancia, Jana no pudo evitar sacudir la cabeza y dejó escapar un suspiro.

No le fue difícil entender por qué Henry estaba tan enojado por haber sido ingresado en el hospital. Shirley y Watson ya habían iniciado la pelea por la herencia incluso antes de que muriera.

Jana sintió que ya había aprendido lo suficiente por ese día y como su mente estaba agitada y sus ojos le dolían por el cansancio, se dirigió hacia la salida del hospital.

Capítulo 185

¿Qué relación hay entre ustedes dos?

La familia Wen era la única culpable de lo que le ocurría.

Desde que su madre falleció, la moralmente recta Jana nunca tuvo un lugar en su casa

y la situación empeoró después de que su madrastra Joy diera a luz a Shirley y Watson. Desde entonces, fueron considerados como los hijos de los Wen mientras que ella era la quinta rueda.

Para añadir agravio, Henry la 'vendió' para sacarle beneficios en el futuro y solo fue tras la llegada de Zed en su vida cuando las cosas cambiaron para mejor.

Aunque los Wen seguían viviendo con sus costumbres éticamente corruptas, al verlos llegar a un punto tan bajo, Jana suspiró suavemente aunque sabía que se lo merecían.

No fue a visitar a Henry incluso estando en la puerta de su habitación del hospital, pero no porque fuera dura de corazón sino que ya había tenido suficiente con su codicia y lujuria y no quería tener nada más que ver con ellos.

Pero podía vigilarlos desde la distancia y mantenerse constantemente al tanto de su situación.

La leal Jana había tomado la resolución de no causarle nunca problemas a Zed.

En cuanto a los Wen, podían hacer lo que quisieran ya que de todos modos, no era su papel entrometerse en sus asuntos.

Jana regresó a su casa en auto, cansada y somnolienta. Se arrastró hasta la habitación de invitados pero olió en el aire la fragancia de un perfume justo en la entrada

y con los ojos muy abiertos, no pudo adivinar su origen. Peor aún, cuando abrió la puerta, vio a una hermosa mujer de cabello largo acostada en la gran cama.

El sol estaba subiendo en el cielo y sus rayos caían sobre la sábana blanca de satén mientras la desconocida estaba simplemente tumbada sin darse cuenta de que Jana la estaba observando. Su rostro podría definirse como exquisito, con su piel de porcelana y sus pestañas largas y exuberantes.

Parecía una visión, o como si fuera la mujer del sueño de todo hombre. Aunque tenía los ojos cerrados, Jana se dio cuenta de que era una belleza sensual.

'Vamos, Zed, ¿eres tan impaciente que tuviste una aventura mientras yo estuve fuera solo una noche?'.

Tragando con dificultad, sus hombros se desplomaron bajo el peso de todo lo que había presenciado en las últimas cuarenta y ocho horas. La tristeza la agotó mientras se volvía hacia la puerta.

—¿Quién eres tú? —Jana agarraba el pomo de la puerta cuando escuchó una voz aterciopelada y vacilante que le hablaba

así que miró hacia atrás para ver que la mujer se había despertado y estaba sentada en la cama. Oh, no.

Era una chica joven, para ser exactos.

Con los codos apoyados sobre sus rodillas, había colocado la colcha en su regazo y parecía un poco adormilada debido a su repentino despertar.

Al poder observarla del todo, Jana se dio cuenta de que tenía razón en que era una belleza. Aunque no había ni rastro de ningún maquillaje perfecto en su cara, tenía unas facciones cinceladas y sus expresiones vívidas podrían atraer a cualquiera, especialmente sus grandes ojos brillantes, que hipnotizaban con su colorida mirada. La chica la miró con franqueza y asombro ya que todo parecía demasiado sincero.

Animándose a sí misma para romper el silencio, Jana se preparó para interpretar el papel de anfitriona

pero tan pronto como habló, supo que no podría soportar hacerlo con ella.

—Soy Jana Wen, ¿y tú?

—¿Eres mi cuñada? —Los ojos de la joven se iluminaron de repente, se levantó de la cama rápidamente y caminó hacia Jana con la cara llena de emoción. La miró cuidadosamente de arriba abajo y sonrió antes de estirar su mano derecha con entusiasmo y presentarse: —Hola, soy Jesse Tang.

—Jesse... ... Tang... ...

Repitiendo su nombre en voz baja, Jana se puso seria y mirando las delicadas manos de la chica, respiró hondo y decidió no estrechársela. —Hola —respondió fríamente.

—Creo que tenemos la misma edad. ¿Puedo llamarte Jana? —le preguntó Jesse inocentemente mientras la miraba con curiosidad: —Cuñada suena como un término que los viejos y los maduros usan los unos con los otros. Jana, ¿cómo te casaste a una edad tan joven? Sé que Zed es un buen hombre pero, ¿no crees que es una pena perder tu libertad tan temprano?

Esperó a que Jana respondiera mientras la miraba afablemente y apenas pareció notar su frialdad.

Con sus manos girando suavemente hacia Jana, estaba tratando de acercarse a ella mientras esta respondía: —Debes saber que Zed es un excelente ser humano así que tuve miedo de que si no me casaba con él cuando lo conocí, alguien más lo atraparía. —Un esbozo de sonrisa apareció en sus labios aunque su rostro permanecía inexpresivo. Entretanto, Jesse no podía estar más de acuerdo así que dijo asintiendo: —Tienes razón, Jana. Desde que era una niña, me preguntaba cómo sería su esposa y finalmente la conozco hoy, lo que significa que eres tú. No podría estar más feliz y emocionada de haberte conocido.

Con su actitud, Jana tuvo que admitir que Jesse estaba emocionada, pero, ¿encantada? ¿De dónde venía eso?

Honestamente, no podía notar ningún rastro de alegría en ella.

En cuanto se dio cuenta de que era la mujer con la que Zed habló tarde en la noche, se convirtió en una amenaza potencial para su relación. Sin embargo, ahora que Jana estaba delante, no sentía nada hacia ella.

La falta de descanso durante dos noches seguidas la había embotado y ver a Jesse en el cuarto de invitados la había puesto de mal humor.

—Disculpa, me voy a mi habitación, estoy cansada en este momento. —Jana le hizo un gesto con la cabeza y se volvió hacia el dormitorio principal.

—¡Descansa bien! Me quedaré aquí por un tiempo así que podremos tener una buena charla después. Estoy convencida de que realmente nos llevaremos bien —le dijo una Jesse deslumbrante como el sol.

Esa vez, Jana ni siquiera se molestó en responder de manera superficial y aceleró el ritmo hacia el dormitorio.

Plomiza y sombría, se apoyó contra la puerta.

La chica parecía inocente, sin ningún rastro de astucia en su comportamiento y jamás habría imaginado que quien conseguiría el amor y la ternura de Zed sería tan ingenuo y sincero. Se habría creído lo que vio de Jesse si no hubiera escuchado la conversación que había mantenido con su esposo.

Respirando profundamente, entendió que su comportamiento no era tan simple como había observado y como era prudente, pensó que mantenerse alerta con Jesse sería una buena idea.

Deslizándose en su cuarto, trató de cerrar la puerta en silencio pero Zed ya estaba despierto.

Al ver a Jana allí, se sorprendió por unos segundos pero se levantó rápidamente y exclamó: —¡Has vuelto! ¿Cómo se encuentra Mario?

—La crisis ha pasado y ha despertado del coma. —Sin mostrar signos de emoción, Jana recogió su ropa y fue al baño, ansiosa por sumergirse en el agua caliente. Su cuerpo pegajoso ya la estaba volviendo loca y había tenido un largo día.

Después de pasar media hora en remojo, su estado de ánimo mejoró un poco y caminó hacia la habitación para desenredar su cabello mojado.

Para entonces, Zed llevaba su camisa de dormir, se acercó a Jana cuando la vio salir y como un caballero, le quitó la toalla para ofrecerle su ayuda para secarse el pelo.

Con los ojos cerrados y de mejor humor, Jana sabía muy bien que Zed tenía algo que decirle por el hecho de que la había estado esperando y efectivamente, después de unos minutos de silencio, habló: —Jana, deberías descansar en casa hoy, debes estar agotada hasta la médula después de anoche. No te preocupes por Mario, enviaré a alguien para que haga guardia. Ten primero un buen sueño reparador.

Con indecisión, Jana abrió los ojos y dijo en un tono despreocupado: —¿Tenemos una invitada en casa? Vi a una chica hermosa en la habitación de invitados.

—Bueno, es Jesse, acaba de regresar de la Capital Imperial y se quedará con nosotros por un par de días —respondió Zed como si fuera evidente.

—¿Qué... relación hay entre ustedes dos? —Jana lamentó el momento en que hizo esa pregunta

ya que sabía que nada podría convencerla de la verdad, ni siquiera la respuesta de Zed.

Por lo tanto, había sido un movimiento innecesario.

—Las familias Qi y Tang se remontan muy atrás en el tiempo y han sido amigos durante generaciones. Jesse y yo crecimos juntos y aunque no estamos emparentado por sangre, nuestra relación es mejor de la que incluso los hermanos tienen. —Girando a Jana por los hombros, sonrió y preguntó de vuelta: —¿Estás satisfecha con mi respuesta? Si tú, mi esposa, tienes alguna otra consulta, no dudes en preguntarme cualquier cosa en cualquier momento.

Zed había leído a través de ella y visto lo que estaba pensando por lo que no pudo evitar sonrojarse de vergüenza cuando unos sentimientos encontrados atormentaron su corazón.

Capítulo 186

¿Es su relación pura y simple?

La inocente Jesse, que parecía una muñeca, debía haber sido buena para engañar a Jana.

También lo era Zed, pero era más retorcido, fue su elección hacerle creer que su relación con Jesse era como la de dos hermanos

y no había razón para que dudara de lo que le acababa de decir. No se le podía reprochar su atención por Jesse como si fuera un poco más que una hermana pequeña.

'Bien, ambos son buenos conspirando en mi cara'.

Estas ideas revolotearon dentro de la mente de Jana y empeoraron su estado de ánimo así que bostezó deliberadamente y se cubrió la boca con la mano.

—Tengo sueño, me voy a la cama.

Jana empezó a acostarse pero Zed agarró su mano, ahuecó su rostro en sus cálidas y suaves manos y le dio un beso en la mejilla. Esto la conmocionó. En un tono tranquilo, Zed le dijo: —Ve y duerme bien. No te pongas de mal humor innecesariamente.

Jana notó su cálido aliento como si una pluma rozara su cara pero aun así, su ira aumentó mientras pensaba: 'Zed, ¿es que no tienes vergüenza?

Dejas que una extraña, una chica joven, se quede en nuestra casa pero me dices que no me ponga de mal humor.

¡Cuán hipócrita y vil puedes ser realmente!'.

Trató de mantenerse lo más inexpresiva posible aunque estaba bastante furiosa y finalmente dijo: —¡Debes irte a trabajar sin demora! Tengo realmente mucho sueño...

—De acuerdo. En cuanto vuelva, las llevaré a ambas a comer algo delicioso. —Zed la miró intensamente pero como no tenía otra opción, se obligó a darse la vuelta para marcharse, aunque percibió que Jana no se encontraba bien.

'¿Ambas?'.

Jana se burló de la idea. Se arrastró hasta la cama y miró el techo, ya que no le llegaba ni un atisbo de sueño.

'Es obvio que aquí pasa algo. Zed metió a Jesse en casa como si fuera lo más normal. Tal vez no me quede en la familia Qi por mucho tiempo'.

Las delicadas características físicas de Jesse la acosaron y pensó que parecía una estrella de Hollywood.

Jana sabía a dónde la llevaban esos pensamientos e intentó resistirse y no pensar en su relación bajo un prisma negativo. Después de todo, Zed seguía tratándola como antes y no había cambios en su actitud ni en la forma en que le hablaba.

Pero entonces, la suave voz de su esposo que escuchó en el estudio aquella noche volvió a su mente y no podía librarse del hecho de que nunca lo había oído hablar con nadie de manera tan tierna.

'¿Trata realmente a Jesse como una hermana pequeña tal como dijo?

¿Es su relación pura y simple?', se preguntó con una sonrisa amarga. '¿Por qué soy tan estúpida?

Jana, no te confundas, sea cual sea la relación entre ellos, no puedes hacer nada.

Si algo ocurriera, ¿podrías detenerlo incluso si quisieras?

¡Duérmete!'.

Demacrada y profundamente agotada, Jana necesitaba realmente descansar o de lo contrario, se vendría abajo pero tras volverse una y otra vez en la cama, no logró dormir

así que después de una larga espera y mirando fijamente el techo, tomó dos somníferos y finalmente, se quedó dormida.

Pero no duró mucho ya que su inquietud la persiguió durante su sueño.

Dos horas después, una Jana con cara de sueño se despertó y se quedó tendida en la cama por un rato.

Admitiéndose a sí misma que no descansaría, se puso ropa nueva para ir a ver a un médico y al bajar las escaleras, vio a Jesse sentada en el sofá con las piernas cruzadas y mirando la televisión sin preocuparse del resto del mundo.

Tarareaba para sí misma mientras se pintaba las uñas con un esmalte brillante color coral.

Jana aminoró el paso y se acercó en silencio pero antes de que pudiera decir algo, Jesse levantó la cabeza y le preguntó con asombro: —Jana, ¿por qué te has levantado? Cuando se fue, mi hermano me dijo que no te molestara. ¿Te he despertado?

Parecía sentirse culpable.

—No, tengo el sueño ligero —respondió Jana. Sintiendo lástima por la joven que tenía delante, Jana se preguntó: '¿Cómo puedo pensar que una chica tan inocente y encantadora tiene cualquier relación vaga con Zed?'.

Sus pensamientos eran confusos porque tenía una mala opinión de Jesse sin ninguna prueba

así que se arrepintió y preguntó inconscientemente: —¿Has desayunado? Si no, le pediré a Zelda que te prepare algo que te guste...

—Jana, no te preocupes por mí, Zelda me ha visto crecer así que no podría soportar tenerme hambrienta —respondió Jesse complacida.

La sonrisa de Jana se congeló al escuchar esto y con una amarga ironía frente a la situación, dijo: —Es verdad, ¿cómo podría olvidar algo así?

Comparado con ella, Jesse se había llevado bien con Zed y Zelda durante un período de tiempo más largo y naturalmente, ambos la conocían mejor.

Evidentemente, nadie en la familia Qi la dejaría pasar hambre.

De nuevo, Jana se debatía entre sentimientos indescriptibles y una tristeza amarga se apoderó de su estado de ánimo. Sencillamente, no podía explicar por qué estaba cada vez más molesta a cada minuto que pasaba, tal vez fuera ella la persona no deseada en la familia.

Esto era demasiado ridículo y Jana se obligó a parar. De repente, se echó a reír cuando pensó en lo estúpidos que eran sus pensamientos y en lo bonita y dulce que era Jesse.

Debió entrar en trance ya que había estado de mal humor desde que había escuchado la sospechosa llamada telefónica.

Quería observar la relación entre ambos sin ninguna idea preconcebida. En este momento, estaba demasiado preocupada por si tenían una relación amorosa o no pero no podía basarlo todo en la llamada telefónica de aquella noche y todavía quería ver qué estaba pasando.

Por otra parte, no podía simplemente poner fin a su matrimonio por algo de lo que ni siquiera estaba segura

y mientras pensaba en esto, Jana empezó a sentirse mejor por lo que le sonrió a Jesse y propuso: —¿Quieres ir a algún lado? Puedo llevarte si no tienes nada que hacer.

Como Zed había dicho que se quedaría unos días, Jana pensó en aprovechar la oportunidad para saber realmente qué tipo de persona era.

—Ejem... ... Jana... ... —Parecía un poco incómoda y avergonzada así que respondió con cautela: —No sabía que te levantarías tan temprano, de lo contrario no habría hecho planes con Zed. Le pedí que se reuniera conmigo en el centro después del almuerzo porque vine con tanta prisa que no pude preparar ni traerme mi ropa...

Su rostro se puso rojo y se la veía dubitativa pero finalmente, continuó: —Ahora que estás despierta, tú también puedes venir al centro con nosotros.

'¿Tú? ¿Nosotros?

El límite entre ellos y yo es muy claro'.

Jana sacudió la cabeza y dijo: —Si es así no me uniré a ti, ir de compras es lo que más odio y además, estaré ocupada esta tarde. Sigue con tus planes con Zed. Tengo hambre, voy a la cocina a ver si hay algo de comer.

Jana se puso a caminar.

—Jana... ... —la llamó Jesse por detrás. Se sonrojó aún más cuando la miró, confundida. —¿Estás enojada?

—¿Por qué debería? No estoy preocupada ya que Zed irá de compras contigo. —Poniendo fin a su conversación, entró en la cocina

donde Zelda estaba ocupada preparando el almuerzo. Al verla, la saludó apresuradamente con una sonrisa: —Sra. Jana, ¡está despierta! Antes de marcharse, el Sr. Zed me pidió específicamente que le cocinara un poco de sopa de pollo. Dijo que ahora es lo que más necesita para reponer su cuerpo cansado.

Esta forma de mostrar preocupación reconfortaba el corazón de Jana. —¡Qué bien! Por favor, hiérvela un poco más para que también pueda llevar un poco al hospital.

—¿Ese hombre ha recuperado la consciencia? —Como Zelda había traído comida a la habitación el día anterior, era natural que preguntara por Mario.

—Sí, salió del coma, Zelda. —Sacó un cartón de leche de la nevera y bebió directamente de él.

Al ver esto, Zelda dijo rápidamente: —Sra. Jana, ¡debe tener mucha hambre! Le prepararé algo de inmediato.

Ignorando lo que la cocinera acababa de decir, Jana le preguntó: —Zelda, Jesse dijo que la has visto crecer. Ha... ... ¿Ha sido tan encantadora y atractiva desde que era pequeña? —Habló mientras bebía su leche.

Lavando las verduras, Zelda sonrió sin darse cuenta. —La Srta. Tang ha sido muy bonita desde la infancia y además de eso, siempre ha tenido un carácter parejo. A todos los que viven en ese gran patio les gusta mucho desde todos estos años.

—¿Oh? ¿Le gusta a mucha gente? —le preguntó Jana ladeando la cabeza y con gran asombro.

Capítulo 187

Todavía te tengo a ti si nadie me quiere

—¡Así es! En aquel entonces, había docenas de niños por aquí pero a la Srt. Tang no le importaba nadie. Solo seguía al Sr. Zed casi como si fuera su sombra. Su camaradería es legendaria y siempre se han llevado bien a lo largo de los años. Cuando el Sr. Zed se marchó al extranjero para estudiar, la Srta. Tang lo visitaba todos los meses.

Jana dejó de beber leche y miró a lo lejos, sumida en sus pensamientos.

'Cuando Zed estudiaba en el extranjero, volaba para encontrarse con él todos los meses...

Esto va mucho más allá de una relación entre hermanos.

Pero entonces, ¿por qué no la he visto en la Ciudad H durante los primeros meses de mi matrimonio?'.

Se encontraba tan confusa que pensó que sería un mal momento para interrumpir a Zelda.

—En aquel entonces, los Qi y los Tang estaban contentos con la relación entre el Sr. Zed y la Srta. Tang y pensaban que cuando serían mayores de edad, se casarían. Sin embargo...

Al hablar de eso, Zelda se emocionó mucho y se puso y triste.

—¿Qué pasó? —preguntó Jana, sorprendida.

Zelda le echó un vistazo y una expresión de vergüenza bailó en su rostro, como si hubiera vuelto a la realidad. —Lo siento, Sra. Jana, no debería haber chismorreado sobre eso consigo —se disculpó.

—Zelda, me estabas hablando del pasado de Zed. ¿Cómo podría eso ser un chisme? —dijo Jana sonriendo: —Después de todo, nos acabamos de casar y no lo conozco tanto como me gustaría. No podría estar más feliz al escuchar que se lleva tan bien con Jesse.

—Sra. Jana, el pasado queda en el pasado así que no piense demasiado en esto. La culpa es mía por haber hablado demasiado —diciendo eso, Zelda se abofeteó en la cara.

—Zelda, ¡detente!, me estás haciendo sentir mal. ¿Qué tal esto?: olvidaré las cosas que me has dicho hoy y podrás dejarlo pasar —la consoló Jana mientras le sonreía.

El alivio invadió Zelda mientras la miraba y decía: —Sra. Jana, es realmente amable por su parte. Además, no pasó nada entre el Sr. Zed y la Srta. Tang. Todo fue un plan urdido por los ancianos de la familia así que por favor, no se enoje con el Sr. Zed.

—Zelda, ¿realmente crees que soy tan mezquina? —bromeó Jana a propósito.

—No, no, no, en absoluto. —Al darse cuenta de que Jana no estaba enojada, Zelda se relajó y sonrió.

—Te dejaré con tus ocupaciones, esperaré fuera. —Jana tiró la caja de leche a la basura y salió de la cocina.

En el salón, Jesse había terminado de pintar sus uñas de manos y pies y observando su trabajo, estaba satisfecha con el resultado.

Cuando vio a Jana salir de la cocina, saltó delante de ella y extendió sus dedos: —Jana, mira, ¿no son bonitas?

—Sí, son hermosas. —El delicado esmalte brillaba dándole un toque elegante a sus delicados manos y pies.

—¿Quieres que te ayude con eso? —le preguntó con una gran sonrisa.

—No, gracias, no me interesan demasiado estas cosas. —Jana nunca pensó que Jesse estaría tan entusiasmada y dio un paso atrás, rechazando su propuesta.

—No te preocupes, lo haré incluso mejor. —Jesse era tan perseverante que no se dio por vencida.

—No, de verdad... ... no soy muy aficionada a eso —insistió Jana, apresurándose a cambiar de tema.

—¿Qué es lo que no te gusta? —Una voz profunda y suave interrumpió su conversación, impidiendo que Jana se avergonzara aún más.

No cabía duda de que Jesse sabía cómo molestar a la gente y Jana casi no podía aguantarlo.

'Espera un minuto... ...

¿Por qué vuelve Zed a esta hora del día?'.

Jana lo miró con absoluta sorpresa

mientras una sonrisa alegre apareció en el rostro de Jesse que dijo emocionada: —Zed, ¿has venido a casa para comer conmigo?

Pero justo cuando terminó sus palabras, pensó en Jana y agregó: —No, debería ser conmigo y Jana.

—Parece que ustedes dos se han conocido sin mí. —Zed le sonrió a Jesse antes de trasladar su mirada de su rostro al de Jana, que estaba de pie junto a ella.

Vio una leve sonrisa en sus labios, pero no podía decir si estaba contenta o no y mirando de cerca, notó que la distancia e indiferencia de antes ya no estaban allí. Exhaló profundamente, hasta ahora, había estado en la oscuridad sobre el porqué de lo distante que era su esposa pero ver a las dos mujeres llevarse bien lo complació inexplicablemente.

—¿De qué estaban hablando? —preguntó con curiosidad mientras miraba a Jana a los ojos.

—Zed, este es mi esmalte, ¿no es bonito? Estaba convenciendo a Jana para que se pintara las uñas también pero no aceptó mi oferta —dijo Jesse, enseñando sus dedos a Zed.

—Las cosas son para niñas pequeñas... Podrías limitarte a hacerlas para ti. Y esta es mi esposa, es como tu hermana mayor, muéstrale algo de respeto. —Reprender a Jesse fue deliberado, y Zed se puso serio.

—¡No! Tenemos casi la misma edad, no sé si podría sentirme a gusto considerarla mi hermana mayor —replicó Jesse mientras agarraba el brazo de Zed y actuaba de manera coqueta.

Este no tenía idea de qué hacer con ella pero sacudió la cabeza y suspiró: —¡Como quieras! Pero debo advertirte que si Jana se enoja, será todo culpa tuya. Por irrespetuosa.

—¿Por qué soy irrespetuosa? Llamo a tu abuelo 'Abuelo', es solo que Jana es mi igual y por otra parte, ¿no crees que envejecería si la tomo como una chica de mayor edad? —argumentó Jesse con los ojos muy abiertos.

—Me has vencido —no tuvo más remedio Zed que suspirar: —Aquí está el trato: está bien si quieres quedarte aquí por unos días pero compórtate y no causes problemas.

—¿Qué quieres decir con que tengo que comportarme? Y, ¿a qué te refieres con 'no causar problemas'? —murmuró Jesse bastante descontenta.

—Si no logras controlar tus berrinches, dudo que llegues a casarte —dijo Zed mimándola.

—Me da igual si me caso o no, todavía te tengo a ti —respondió Jesse despreocupadamente.

Esas palabras sorprendieron a Jana, que llevaba todo ese tiempo junto a ellos en silencio, trataba de ser una observadora tranquila en la distancia ya que quería averiguar si la relación entre Zed y Jesse era como pensaba que era.

La suave voz y actitud de su esposo hacia Jesse significaba que la trataba como a una princesa

mientras el comportamiento de la chica era de total confianza. Era tan libre que podía coquetear con él sin ninguna inhibición y su delicadeza era evidente.

¿Había algo romántico entre ellos? ¿Se consideraban hermanos?

Capítulo 188

Delicada como un conejo

¡Qué ridículo sonaba! Si este fuera el caso, Jana admitiría que era ciega

pero por el contrario, su relación era tan indefinida como había imaginado así que su última esperanza para su matrimonio con Zed se desmoronó cuando escuchó lo que Jesse acababa de decir.

'Me da igual si me caso o no, todavía te tengo a ti'.

¿Cómo pudo decir eso? ¿Es que no vio que estaba allí?

Profundamente conmocionado, Zed sacudió la cabeza con incredulidad al escuchar a la joven. Su rostro se enfrió y su primer impulso fue comprobar cómo había reaccionado Jana.

—Jesse, ¿cómo puedes usar unas palabras tan trascendentes con semejante despreocupación? —la regañó sin perder un segundo cuando vio que su esposa parecía infeliz.

Jesse se dio cuenta demasiado tarde de que lo que había dicho delante de Jana era inapropiado, lo había hecho sin pensar así que en su manera infantil, sacó la lengua y se disculpó: —Jana, por favor, ¡no me malinterpretes! Estoy acostumbrada a bromear con Zed, él es como mi hermano, no te lo tomes en serio.

—Por supuesto que no, admiro mucho la relación que tienen. —Dicho eso, Jana se sintió abrumada y echó a andar hacia la puerta.

—Jana... —Sin pensarlo, Zed la agarró cuando pasó junto a él pero reaccionando rápidamente, Jana lo interrumpió antes de que pudiera darle una explicación.

—Hazle compañía a Jesse, quiero dar un paseo a solas por el jardín. —De hecho, estaba mirando más allá de él.

—Jana... —Incluso si en algunos momentos Zed era lento para entender las cosas, esta vez sabía que no estaba feliz y no pudo evitar explicar con énfasis: —Debes haber entendido mal la situación, solo pienso en Jesse como mi hermana y ella también me considera como su hermano. Es una costumbre nuestra bromear así.

—¿De verdad? —preguntó Jana levantando la vista hacia él, que suspiró mientras asentía con seriedad.

'Zed, no te das cuenta porque estás involucrado, pero yo no.

Ya sea tu tono o tu manera de interactuar con ella, todo cae dentro de una nebulosa

y quizá no quieras admitirlo, pero los hechos están a la vista de todos'.

—Me gustaría dar un paseo por el jardín —repitió mirándolo.

Con cierta reticencia, Zed la soltó y trató de tranquilizarla mientras decía: —¿Puedo acompañarte, Jana?

'Zed, cuanto más te comportas así, más pienso que eres culpable', pensó dolorosamente.

—No importa, quiero caminar sola —dijo antes librarse del agarre de Zed y dirigirse hacia la puerta.

Mirando su figura decidida, Zed le dio vueltas a lo que había dicho.

'Tal vez tenga realmente dudas'.

—Jesse, por favor, de ahora en adelante presta atención a qué dices y cómo lo haces delante de Jana —la instó.

—¡Pero Zed, llevamos desde la infancia hablándonos así! Si no puede aceptarlo no cree en la pureza de nuestra relación, ¿no es porque es demasiado suspicaz? —Inflando sus mejillas de inmediato, Jesse resopló.

—Entiendo todo eso, Jesse, pero ahora estoy casado y voy a pasar mi vida con ella así que no quiero que tenga dudas ni esté triste. Esta es una de las maneras de mostrarle respeto. Eres mi amiga favorita, como mi pequeña hermana, por lo que espero que puedas hacerme caso y no dificultar la situación —la persuadió y consoló Zed.

—Hermano, ¿vas a ignorarme porque te has casado con Jana? —Cuando Jesse escuchó sus palabras, expuso lo profundamente herida que se sentía por lo que agarró la mano de Zed y le preguntó impotente.

—Chica tonta, ¿cómo podría ignorarte? —suspiró Zed y añadió: —En el pasado, eras la mujer más importante de mi vida, además de mi madre pero ahora, Jana también lo es, ¿me entiendes?

Con la lágrimas cayendo de sus atractivos ojos, Jesse lo miró y asintió. —Hermano, te entiendo. Amas a Jana con todo tu corazón, es afortunada de tener tu atención y tu amor, la admiro mucho —dijo Jesse sorbiéndose los mocos.

—No seas tonta, también conocerás pronto a tu Sr. Perfecto. No necesitas admirar a Jana por eso. —Zed no pudo evitar reírse de su inocencia y en broma, pellizcó su nariz.

—Pero aún no he encontrado a mi Sr. Perfecto así que prométeme, Hermano Zed, deberías mimarme como de costumbre mientras que el Sr. Perfecto llega a mi vida —suplicó Jesse.

—Por favor, no te preocupes, siempre habrá un lugar para ti en mi corazón —le prometió Zed sin dudar, asintiendo con la cabeza.

La alegre mirada regresó al rostro de Jesse cuando oyó esto.

—Hermano Zed, Jana parecía estar molesta, ¡será mejor que vayas a verla sin perder más tiempo! —le recordó cuando algo le vino a la mente al mirar el jardín a través de la ventana.

—Tal vez no sea necesario que me una a ella, parecía querer estar sola y será mejor no la moleste. Me voy arriba mientras tanto, tú diviértete —respondió Zed antes de subir las escaleras hacia su estudio.

Al ver su cuerpo alto desaparecer al final del pasillo, los ojos de Jesse vagaron y se posaron sobre Jana, que todavía estaba en el jardín.

Allí entre las flores, su hermosa figura tenía una elegancia indescriptible.

'Parece que ella no es completamente inútil, no es de extrañar que sea la única en el corazón de Zed'.

Jesse tenía una expresión difícil de describir y miró nuevamente la escalera vacía antes de salir al fin para reunirse con Jana.

El ruido de unos pasos que se acercaban perturbó la calma de Jana y cuando levantó para ver que era Jesse, no pudo evitar mostrar su confusión.

'¿Has venido para presumir delante de mí o para ver si estoy triste?

No importa qué intenciones traes, te sentirás decepcionada'.

—¿Qué haces aquí? ¿Zed no te acompaña? —le preguntó con una sonrisa en la cara y mirándola de arriba abajo.

—Jana, no estás enojada conmigo porque acabo de decir algo malo, ¿verdad? Me dio pena verte salir de la sala de estar. Quería darte una explicación pero mi hermano Zed me aconsejó que no perturbara tu tranquilidad, entonces... —dijo Jesse mientras se mordía el labio y parecía perdida.

—No estoy enfadada —respondió Jana, observando la cara inocente de Jesse con cierta diversión. Era demasiado inexperta para usar sus trucos con ella.

Ya antes de que apareciera Jesse, tanto Eva como Selena habían llegado muy lejos para destruir su matrimonio.

'Esta vez, lo diferente es que Zed te protegió, todo lo que pasó delante de mis ojos fue un espectáculo gratuito sin más', pensó Jana despreocupadamente.

—Eso es bueno, de lo contrario me habría puesto muy triste. —Una dulce sonrisa se extendió en la cara de Jesse que Jana interpretó como hipócrita, aunque quiso fingir que no se daba cuenta.

Pero la realidad era que no podía soportarlo, no tenía paciencia para jugar con ella.

—Jesse, no me importa qué intenciones tienes con respecto a Zed pero por favor, no finjas ingenuidad frente a mí. No sé qué clase de relación tuviste con Zed en el pasado y tampoco me interesa saberlo —Jana respiró hondo y continuó con sinceridad: —Puedes hacer lo que quieras, pero, ¿podrías dejar de presumir delante de mi cara?

Capítulo 189

De niños fueron novios

Jana hizo una pausa, esperando a que Jesse respondiera. Sin embargo, no hubo más que silencio. Entonces continuó. —Iré directo al grano. Si Zed te ama, estoy dispuesta a divorciarme de él para ayudarles. Solo necesito saber la verdad. Sé directa conmigo y podrás hacer lo que quieras siempre y cuando no me molestes. Entiende que te digo todo esto porque ya no te tolero. Haré lo que sea para ponerle fin a la farsa de que son hermanos. Todo lo que veo es una relación amorosa entre ustedes. ¿Cuál es el punto de fingir? Me siento cansada y no tengo ganas de perder el tiempo en este juego.

—Jana... creo que no lo entiendes... —Con la boca y los ojos abiertos por la sorpresa, Jesse la miró. Jana estaba agitada y temblando, por lo que no esperaba que Jesse respondiera eso.

Pero al estar tan molesta debido a sus sospechas, lo único que hizo fue reír con amargura. Se preguntó si había algo mal con Jesse, ya que parecía haberlo dicho en un tono muy honesto.

¿Era estúpida o acaso aún mantenía la farsa?

—¿Te gusta Zed? —preguntó Jana, a la vez que dejaba escapar un suspiro.

—Sí. —Un color rojo comenzó a subir por las mejillas de Jesse y dijo: —De niños fuimos novios. Crecimos juntos. Si no me gustara, ¿por qué seguiría llamándolo hermano Zed?

—Ya que fueron novios deben tener una buena relación. Al enterarte de que se había casado, viniste de inmediato a asegurarte de que soy una buena pareja para él. Esa es la razón por la que estás aquí, ¿cierto? —Lamiéndose los labios, Jesse mantuvo la calma y suspiró.

—Sí. Sus padres nos dijeron que se había casado. Su madre habla muy bien de ti. Y su padre te reconoce como su nuera. Si ambos te han acogido con los brazos abiertos, no tengo duda de que eres la mejor. —Con la frente en alto y una expresión clara en su rostro, Jesse respondió a todas las preguntas con sinceridad.

—Pero debes haber cambiado de opinión después de haberme visto. Primero que nada, no vengo de un entorno impresionante como el tuyo. Y, por supuesto, tampoco tengo un aspecto increíble como tú. No soy una persona que dirías que tiene buen humor y se me acaba la paciencia antes de que puedas pronunciar la palabra. Escucha, entiendo por qué crees que no merezco a Zed. No lo niegues Cuando nos conocimos, ya me lo habías dicho.

A pesar de haber dejado de hablar, el ceño fruncido seguía en su rostro. Pensando en algo, comenzó a reírse de nuevo.

—¿Cómo lo sabes? —Al escuchar lo que había dicho, Jesse cubrió su boca con sorpresa. Tenía la mirada baja. No entendía a qué se debía su enojo.

—Tus palabras y el tono en que las dices. Le dices hermano a Zed, pero te niegas a tratarme con respeto. Eso demuestra tu actitud arrogante y el hecho de que no me aceptas como su esposa.

Jana se sintió cansada. No sabía si Jesse se estaba haciendo la tonta. Pero ya había tenido suficiente y pronunció las palabras claramente delante de ella.

—Para ser honesta, me decepcioné cuando te vi por primera vez. No fuiste como lo había imaginado. —Jesse respiraba y parecía sentirse culpable de haber dicho la verdad. —A pesar de que sé de la razón por la que Zed y tú se casaron, te juro que no era mi intención menospreciarte.

—¿Zed te lo dijo? —Jana se lo recriminó a Zed en sus pensamientos. 'Te da vergüenza casarte conmigo, pero tu vergüenza desaparece cuando se trata de contarle a Jesse. ¿Alguna vez te pusiste a pensar en lo que sentiría cuando me enterara de que le cuentas todos tus secretos a alguien más?

¿Acaso son tan cercanos como para contarse todo?'.

—No culpes a mi hermano. Fui yo quien lo obligó a decirme cómo fue que se conocieron. —Jesse pensó en darle una explicación.

—¡Oh! Debemos haberte decepcionado. No hubo romance, solo fue un matrimonio por interés. Entonces, si te gusta tu hermano Zed, sigue persiguiéndolo. No me meteré en tu camino. —Sarcasmo e ira acompañaban cada palabra de Jana, quien estaba completamente roja del enojo.

—No lo entiendes, Jana. No tengo nada que ver con Zed. —A punto de llorar, Jesse intentó librarse de todas las acusaciones que Jana le había hecho. —Tenemos una relación de hermano y hermana. No hay nada más entre nosotros. Estoy muy feliz de que haya encontrado a alguien a quien ama y adora. Y estoy más feliz aún de que seas tú quien es su compañera de vida.

Jesse la miraba con honestidad, y ni una sola vez miró hacia otro lado porque le estaba diciendo la verdad.

Atónita por las reacciones de Jesse, Jana pensó que en verdad eran sinceras y directas. A pesar de haber dicho lo que sentía, Jesse miraba a Jana con la conciencia limpia y se mostraba firme debido a que había dicho todo con honestidad.

'¿Acaso lo malinterpreté?

¿Pensé demasiado en todo?

¿Puede haber una amistad verdadera entre hombres y mujeres en este mundo?

¿Pueden dos personas sin lazos de sangre desarrollar una relación de hermandad?'.

Todas estas preguntas pasaban por la mente de Jana. Volvió a mirar a Jesse a los ojos y frunció el ceño. Por dentro, su mundo estaba de cabeza.

—No se queden ahí afuera bajo el sol. Entren, almorcemos. —Zed se paró junto a la ventana y les gritó.

—Ya llegué. —Al escuchar su voz, Jesse levantó su mano para saludarlo.

Con cariño en su corazón y una sonrisa en los labios, entrelazó su brazo con el de Jana y dijo: —Si no te gusta que te llame por tu nombre, puedo llamarte cuñada. Cuando nos conocimos, me malentendiste. Esto demuestra lo mucho que te importa Zed. Estoy completamente feliz de que haya encontrado a alguien que se preocupa tan profundamente por él. Por favor, confía en mí y confía en él. Es cuestión de tiempo para que entiendas que la relación entre Zed y yo es únicamente platónica.

A Jana no le remordía la conciencia. La calidez con la que Jesse tiraba de su brazo hacia la sala era algo nuevo para ella.

Se olvidó de todo lo que había pasado. Se adaptó rápidamente y comprendió que todo lo que dijo lo había dicho sin fundamentos.

Jesse sonrió con alegría e inocencia, acabando con el mal genio de Jana.

'Tal vez estaba pensando demasiado.

Si no hay nada entre ellos, Jesse es en realidad una mujer adorable'.

Lo que acababa de ocurrir había hecho que Jana se sintiera increíblemente cansada.

Esa era la razón por la que había dudado de Zed basada solo en algunas palabras que había escuchado.

—Bienvenida a Ciudad H, Jesse. —Jana sonrió y le tendió la mano como gesto de bienvenida.

Jesse la miró con alegría y rápidamente tomó su mano con una sonrisa. —Gracias.

En ese momento, las sospechas y malentendidos entre ellas se aclararon.

Jana sonrió y se dirigió al comedor con Jesse.

Zed, quien estaba sentado en el asiento del anfitrión, vio que venían tomadas de la mano. Sorprendido, miró a Jana para tratar de entender qué era lo que estaba sucediendo.

Al verla un poco más de cerca, Jana parecía estar sonriendo sinceramente. Esto provocó que él también sonriera, y dijo: —Vengan. Siéntense y disfruten.

Cuando las damas se acercaron a la mesa, Zed se levantó para acercar una silla a Jana. Al darse la vuelta para sentarse, los ojos de ambos se encontraron, transmitiendo una corriente de calidez.

Jana estaba feliz y se sentó con una sonrisa en el rostro.

Entonces Zed volteó para darle una silla a Jesse. Sin embargo, antes de que pudiera dársela, ella ya había tomado una.

—Hermano Zed, es solo un almuerzo. No te molestes tanto. No estoy acostumbrada a ver que te comportes de una manera tan educada. ¡Por favor siéntate! Se me pone la piel de gallina de verte así. —Se le podía ver lo traviesa en los ojos a Jesse al hablar del comportamiento caballeroso de Zed. Rápidamente tomó una costilla agridulce con los palillos y la mordió.

Al verla devorando la comida, a pesar de su deslumbrante aspecto, las dudas de Jana se despejaron.

—Tienes razón. ¡Comamos! —Jana le sirvió a Zed su pescado favorito y dijo: —Iré al hospital después del almuerzo. Tú ve de compras con Jesse.

Estaba abrumado y conmovido por lo comprensiva que se mostraba. Pero al escuchar sus palabras se sorprendió aún más.

Capítulo 190

¿Estás en el juego?

¿Cómo había cambiado Jana su actitud hacia Jesse en tan poco tiempo?

Antes, aunque no había dicho nada, Zed tenía muy claro que no estaba contenta con su repentina aparición.

¿Entonces qué le había pasado hacía un momento?

Sentía curiosidad pero incluso si quería conocer el motivo, no le preguntaría a ninguna de ellas.

Su corazón se disparó de alegría al ver a las dos mujeres felices y agarrándose del brazo ya que después de todo, ambas eran lo más importante para él y no quería verse obligado a tener que elegir.

Antes de que su esposa cambiara de comportamiento, los sentimientos de Zed pasaron por una crisis, siempre había tratado a Jesse como su hermana pequeña y deseaba que la relación entre ella y su esposa fuera amistosa.

Naturalmente, cuando vino de visita, esperaba que Jana también la recibiera amigablemente.

Pero, como su esposa empezó por ignorarlo dos noches atrás, especuló que fue algo que dijo o hizo lo que la había molestado tanto, así que por otra parte quiso en secreto que la llegada de Jesse le provocara celos porque en cierto modo, envidiar a otra mujer que era importante para él significaría que lo amaba y se preocupaba.

Sin embargo, tampoco quería que se llevaran mal, era importante que ambas encontraran una amiga en la otra y mantuvieran la paz a su alrededor

y sorprendentemente, ahora todo iba bien.

Su esposa había resuelto cualquier fricción con Jesse y de hecho, también empezaba a tratarla mejor.

Perdido en sus pensamientos felices, notó que su apetito también era inmenso y disfrutó mucho de su comida mientras seguía mirando a su esposa con un brillo en los ojos.

Después del almuerzo, todos se subieron al auto para dirigirse al centro.

—Jana, dado que Mario ya está consciente, tendrás que hacer una declaración por escrito esta tarde, recuerda que es importante cumplir con ese procedimiento —dijo Zed seriamente mientras manejaba.

—De acuerdo —asintió Jana, sentada en el asiento del copiloto.

En la parte de atrás, Jesse siguió lo que Zed le decía a su esposa. Ya estaba al corriente de la situación por lo que tocando ligeramente a Jana en el hombro, sonrió y dijo: —No te preocupes, todo irá bien. Zed está aquí y se encargará de que no tengas problemas.

Normalmente, en caso de un accidente automovilístico importante, el conductor era puesto rápidamente bajo custodia policial

pero la razón por la cual Jana había podido quedarse en el hospital por la noche se debía a la influencia de Zed.

Jana no pudo evitar levantar la cabeza y mirarlo manejar con atención antes de devolverle la sonrisa a Jesse. —Lo sé, lamento que hayas tenido que preocuparte por mí.

—Si no quieres que lo haga, ¡pídele a un chófer que la próxima vez te lleve al trabajo! —dijo Zed

Encogiéndose de hombros, Jana suspiró profundamente. A pesar de que su esposo había suavizado su castigo, la peor consecuencia del accidente fue que habían confiscado su licencia.

'Está bien, un accidente tan grave me ha dejado sin poder manejar por un tiempo. Todavía me estremezco al pensar en lo que sucedió aquel día'.

Era obvio entonces que Jana no rechazara la sugerencia de Zed.

—También le he pedido a tu empresa que te dé unos días libres para recuperarte mejor, deberías quedarte en casa y hacerle compañía a Jesse —añadió Zed.

'Sí, sería mejor que Jana no quisiera ir a trabajar', pensó.

Mordiéndose el interior de la mejilla, Jana dijo: —Voy a ir al hospital a ver a Mario hoy y si todo va bien, volveré a trabajar mañana. —Jana sonó firme en su decisión y Zed la miró con cierta insatisfacción pero consciente de su determinación, suspiró impotente y dijo: —Solo depende de ti. Si añado algo más, pensarás que te estoy impidiendo trabajar.

—Zed, como Jana disfruta trabajando, deberías apoyarla más, creo que uno debe ser capaz de lograr un equilibrio entre lo personal y lo laboral. En una relación, una mujer trabajadora no solo es feliz y segura, sino también una compañera optimista.

Jesse podía sentir todo el tiempo hacia dónde llevaba la conversación entre marido y mujer y al escucharlos atentamente, decidió interrumpirlos para ayudarlos a evitar cualquier punto de desacuerdo.

—Ni siquiera estás casada, ¿cómo es que sabes tanto? —se burló Zed mirándola tan radiante por el espejo retrovisor.

Mientras parpadeaba a cada palabra de Jesse, Jana también se sintió divertida por cómo les había ofrecido consejos

y además, se había puesto de su lado. Jana apenas habría anticipado que se enfrentaría a su hermano.

La verdad es que su cambio de opinión acerca de Jesse fue natural después de que empezó a hablar con ella y también supo cambiar para mirar mejor a su nueva amiga que hacía un momento, era un enemigo formidable.

—No... no me miren así. —Al sentirse observada por dos personas al mismo tiempo, Jesse se sonrojó de vergüenza. —¿Quién dijo que solo porque no estoy casada no puedo entender estas cosas? No olvides que me especialicé en psicología —dijo insistiendo en la palabra 'psicología' mientras miraba a Zed con orgullo.

—Aaah, es cierto, te especializaste en psicología. ¿Cómo he podido olvidar eso? Con todo lo que me hiciste sufrir con ese tema —se burló Zed.

Bromas aparte, una maestría en psicología ciertamente le pareció algo impresionante a Jana

ya que entraba totalmente en conflicto con la primera impresión que se había hecho de Jesse. Inicialmente, pensó que era una chica mimada y delicada que nació en una familia rica y pensaba que era poco menos que una princesa.

También imaginó que el trabajo duro y el deseo de aprender eran sus enemigos, pero no era así.

—Jana, ¿cuál fue tu especialidad en la universidad? —preguntó Jesse con curiosidad, viendo que parecía estar preocupada por algo.

—Yo... —empezó a responder Jana, sintiendo que su pasado era como una ironía agridulce. En sus más de veinte años en la Tierra, lo único correcto que había hecho era luchar como una fiera por conseguir un título de fotografía.

—Jana se especializó en fotografía, no creo que te interese —se metió Zed en la conversación.

—¿Quién te dijo que no me interesaría? —replicó Jesse al escuchar sus palabras mientras lo miraba. —Las mujeres y la belleza van de la mano, estaría más que feliz si pudiera conservar la mía y la de mis seres queridos para cuando sea vieja y fea...

—Vale —la interrumpió Zed antes de que pudiera terminar de expresar sus pensamientos, mientras se reía entre dientes. —Durante nuestro tiempo libre los fines de semana, podríamos salir a divertirnos y tal vez en ese momento Jana pueda inmortalizarte, si estás dispuesta.

—¡Bingo! —exclamó Jesse mientras sonreía de oreja a oreja al escuchar eso.

Tras ser puesta por ambos bajo los focos, Jana exhaló un suspiro lento. y pensó: '¿Quién podría decirle que no a Jesse, que siempre es tan feliz como un niño?

¿Pero qué le pasa a Zed? ¿Por qué está interfiriendo y prometiéndole cosas a Jesse sin mi consentimiento?'.

—Jana, ¿estás en el juego? —Emocionada, Jesse consiguió notar que Jana no había dicho nada así que pensó que era mejor preguntarle.

Esta levantó la cabeza y sonrió: —Por supuesto. Es hora de que los deje, estamos cerca del hospital.

El auto de lujo llegó a la entrada del hospital y Zed se detuvo justo fuera del servicio de urgencias. Cuando Jana se apeó, se paró en la acera para despedirlos

y preocupado, Zed volvió a preguntarle: —¿Quieres que vaya contigo a ver a Mario? Tal vez pueda ayudarte si pasa algo.

—No, está bien, y de cualquier manera, ¡prometiste ir al centro con Jesse! —Jana volvió a despedirse con un gesto y se giró. Con un crujido de la grava debajo de los neumáticos, Zed dio la vuelta al auto y se dirigió impotente hacia la carretera, su estado de ánimo era complejo y lamentaba no estar con Jana.

Por otra parte, la culpa seguía acosándolo en alguna parte de su mente por haberle hecho una promesa a Jesse sin preguntarle antes a su esposa.

Molesto, Zed se preguntó si esto también la habría hecho infeliz.

Por su lado, Jana entró en el pasillo donde vio por última vez a Watson y tras dar unos pasos, vio a Shirley discutiendo con una enfermera en la recepción de enfermería.

Capítulo 191

Finalmente te atrapé engañando a Zed

Tan pronto Jana vio a Shirley, buscó una manera de evitarla. Pero era demasiado tarde pues ella ya la había visto.

—Hermana... —resonó la voz de Shirley en el pasillo. Varias personas se volvieron para ver quién estaba gritando en el hospital.

Sin saber cómo evitar aquella situación, Jana enfrentó a su hermana, quien se encontraba frente a ella.

Shirley estaba roja y respiraba con pesadez a medida que la ira aumentaba en su interior. Se dirigió a Jana con rabia: —Los médicos dicen que la situación de papá es estable por ahora, pero quieren que nos vayamos. —Sus ojos perforaban la tranquila expresión de Jana y le suplicaban que se uniera a ella para luchar contra aquella treta del hospital.

¿Cómo era posible?

Cuando Jana escuchó a la enfermera decir que Henry estaba casi medio muerto, creyó que estaría en terribles condiciones, pero tras escuchar a Shirley, se volvió hacia la enfermera

quien notó la curiosa mirada de Jana. En tono de disgusto la enfermera le informó: —Ustedes no pueden pagar las facturas médicas. Si no les pedimos que se vayan, ¿qué otra opción nos queda? No pueden seguir aquí sin pagarlas.

¿No podían pagar las facturas médicas?

La familia Wen nunca había sido tan pobre, tuviera tierras o no, como para no poder pagar las facturas médicas de Henry.

De repente, Jana comenzó a reír y preguntó: —Enfermera, ¿hay algún malentendido aquí?

¿Cómo era posible que su familia no pudiera pagar las facturas?

—No hay malentendidos. Nosotros... realmente ya no podemos pagarlas. No tienes idea de cuánto ha cobrado el hospital por las medicinas, los cuidados y las facturas médicas de papá. Su estadía aquí agotó todo el dinero que teníamos. —Shirley podía sentir que le ardían las orejas cuando llevó a su media hermana a un rincón para explicarle cómo había cambiado la suerte de la familia. Actuaba como si fuera algo realmente desafortunado y no hubiera jugado ningún papel que los llevara a tal "pobreza.

—Shirley, ¿me crees estúpida? No importa cuán pobre sea la familia Wen, ¿cómo es que no pueden pagar unas cuantas decenas de miles de dólares?

Antes de que Henry ingresara al hospital, ¿no estaba toda la familia vestida con ropa de lujosos diseñadores? ¿No cenaban en exclusivos restaurantes? Jana sacudió la cabeza con incredulidad.

—Solo dije que no podemos. Jana, crees que es imposible, ¿verdad? —una mirada cruel apareció en el rostro de Shirley mientras observaba su media hermana y le decía: —Todo es por tu culpa. Cortaste vínculos con nosotros frente a la familia Qi. ¿Qué significa eso para quien se arrima a los más poderosos?

Sí, sin esa tierra, se suponía que la familia Wen solo entraría en disputas legales y nuestros problemas habrían sido temporales; pero sin la ayuda de la familia Qi, ¿crees que las personas que buscan un beneficio económico nos apoyarían?

El día que siguió a la disputa, el Grupo Wen recibió un aviso de cancelación de todos nuestros contratos, lo que causó que algunos accionistas retiraran su inversión de la empresa. En este momento el Grupo Wen es un desastre. ¿Por qué crees que papá está aquí? Estaba tan enojado contigo que su cuerpo no pudo soportarlo más. Créeme, tú eres la responsable de todos nuestros problemas. Ni siquiera recuerdas lo amables que hemos sido contigo. ¿Cómo puedes pensar tan bajo de nosotros, los Wen, que te criamos...? —los ojos de Shirley estaban llenos de furia. Actuaba como si hubiera sufrido una gran injusticia a manos de Jana.

El estallido de su ira hizo que Jana apretara sus labios.

Ciertamente, aquello no era lo que había deseado que le sucediera a su familia, pero aun así lo había provocado. Sintió pena por su familia a causa de su negligencia.

¿Era cierto entonces que el grupo Wen estaba decayendo?

Todos sus sueños giraban en torno a la caída de la familia, especialmente cuando la acosaron sin piedad.

Esa pérdida de poder de la familia significaba para Jana una inmensa alegría. Todo ese tiempo, Joy la había estado usando a través de Henry como si fuera un peón. Deseaba que su miseria llegaría a su fin cuando la familia se cayera, pero ahora que su deseo se estaba haciendo realidad, Jana comprendió que no quería que eso sucediera.

—¿Qué?, ¿te sientes culpable ahora?, Jana, deja de fingir tu inocencia. Si tienes algo de remordimiento, haz las paces con nosotros. Incluso si no te importa que papá esté acostado en la cama del hospital, recuerda que también eres una Wen. —El silencio de Jana había envalentonado a Shirley para bombardearla con burlas y acusaciones.

—¿Por qué debería compensarlo? —respondió Jana con una sonrisa burlona: —Tú también eres una Wen. ¿Por qué no has hecho nada al respecto? Eres tan complicada que secuestraste a mi abuela para extorsionarme. Shirley, ¿realmente tienes algo de humana?

Shirley pensó que casi había convencido a Jana de su plan únicamente porque ella había guardado silencio durante aquel discurso emocional.

Pero nunca se le habría ocurrido que Jana mencionaría lo que le habían hecho a su abuela. Shirley estaba tan avergonzada que se quedó sin palabras.

Como la gente podía escuchar gran parte de la conversación de las hermanastras, Shirley no pudo sostener su malicia. 'Jana, te he subestimado', pensó.

—No pienses que Zed te protegerá todo el tiempo solo porque están casados. Los hombres siempre están en busca de un nuevo amor. Cuando se aburra de ti, tu felicidad durará poco. Te lo digo como advertencia. Está en tu mejor interés ayudarnos en este momento o quizás, el día en que te rompan el corazón, no tengas dónde pasar tus penas —dijo Shirley con una mirada penetrante.

—No te preocupes por eso. Incluso si ese día está cerca, no volveré a casa de la familia para que se burlen de mí. —Tan pronto como le replicó a Shirley, Jana la miró como si fuera un insecto y le espetó en la cara: —Sal de mi camino.

Su arrogancia hizo que Shirley deseara arrancarle el rostro para darle una lección en ese instante; sin embargo, estaban rodeadas de personas que las observaban con curiosidad. Como no tuvo otra opción, Shirley decidió contener su ira y se hizo a un lado.

Jana meneó su brillante cabello hacia atrás y pasó a Shirley de largo con el mentón en alto.

—¿De qué estás tan orgullosa?, no pasará mucho tiempo antes de que empieces a llorar. Será mejor que te cuides o de lo contrario tu cara será todo un desastre por el llanto —murmuró Shirley enojada y miró al lugar hacia el que Jana se dirigía.

Se preguntaba qué traía a Jana al hospital, ya que no parecía estar enferma. Además Zed también había enviado a su abuela al extranjero para recibir un mejor tratamiento.

Entonces, ¿qué hacía allí?

Leyó el letrero rojo que estaba en el techo del corredor. El servicio de hospitalización.

¿Acaso estaba visitando a alguien?

¿O estaba escondiendo algún secreto?

Con un destello de travesura en sus ojos, Shirley comenzó a seguir a su hermanastra.

Jana no se habría imaginado que Shirley la seguiría.

Se dirigió primero al consultorio del tío Elian. De pie junto a la ventana, la saludó con una sonrisa en su rostro. Él le contó que Mario se estaba recuperando y le dijo que no tenía de qué preocuparse. De hecho, habían pasado varias horas desde que él había despertado. Con grandes esperanzas, Jana abrió en silencio la puerta del cuarto de recuperación, y, cuando Mario notó que se asomaba su delicado rostro, las comisuras de sus labios se torcieron en una dulce sonrisa. Luego le preguntó con alegría: —¿Qué haces aquí?

—Estoy preocupada por ti, así que vine a visitarte —respondió ella con una sonrisa contagiosa. Se acercó a su cama, agarró una silla y se sentó de frente a él para observar su emocionado pero pálido rostro.

—¿De qué te preocupas?, no soy un niño. Además, el doctor Elian dijo que mientras descanse bien, me recuperaré pronto. Si tienes otros problemas con los que lidiar, puedes hacerlo. —Al verla vestida con una elegante blusa de gasa color melocotón y una falda de color verde azulado, Mario pensó que tal vez se dirigía al trabajo. Sin embargo, se preguntaba a qué se dedicaba.

El remordimiento todavía se entrelazaba con la alegría de Jana al ver que Mario seguía vivo. Su consideración y naturaleza sonriente era lo que ella menos esperaba de él en aquel momento. El hecho de que no la culpara en absoluto era algo que ni siquiera ella lograba comprender.

Jana también supo que Mario había pedido que le quitaran la anestesia, aunque apenas podía soportar el dolor. Sabía que estar completamente libre de drogas lo ayudaría a sanar lo antes posible.

Verlo soportar ese grado de dolor y decirle que no se molestara era demasiada modestia, incluso para Jana. Al pensar en eso, comenzó a llorar abrumada por la amabilidad de la persona que había golpeado dos días atrás.

—¿Por qué estás llorando? —Mario instantáneamente entró en pánico al ver sus lágrimas.

—¡Eres una mujerzuela, Jana!, finalmente te atrapé engañando a Zed...

Capítulo 192

Sal de aquí

Al escuchar a alguien gritar detrás de ellas, las dos personas en la sala fruncieron el ceño y se giraron para ver quién estaba haciendo una escena.

¿Engañar?

Jana arrugó el labio con escarnio. ¿Engañar a Zed? Nunca pensó que algo así podría salir de Shirley, quien la culpaba por algo que no había hecho y ni siquiera se había molestado en comprobar si era verdad. Jana pensó que sus acciones podrían interpretarse como calumnias.

—¿Quién eres tú? —Mario se sintió disgustado. ¿Quién era esta mujer bien vestida que no podía controlar su boca?

—Shirley Wen, esta es la habitación del paciente. Por favor sal, ya que representas una molestia para él. —Jana hablaba en serio al pedirle que saliera.

—¿Te molesta que estorbe tus acciones, Jana? ¿Cómo puedes ser tan desvergonzada? Zed te trata muy bien. ¿Cómo puedes ir a sus espaldas a ver a otro hombre y llorar frente a él? Si todavía quieres negar tu comportamiento inmoral, entonces no tengo nada que decir —dijo Shirley con una sonrisa en su rostro. Todavía de pie en la puerta, una engreída Shirley cruzó los brazos frente a su pecho.

Al verla ponerse cada vez más irracional, Jana se levantó furiosamente de la silla, se le acercó y levantó la mano para golpearla en la cara.

Shirley había sido abofeteada una vez, y en esta ocasión, después de humillar verbalmente a su hermana a propósito, estaba preparada para lo que venía, de modo que bloqueó la mano de Jana a mitad de camino y apretó los dientes. —¿Qué vas a hacer, hermana mía? ¿Crees que no lo vi venir? Por el bien de nuestra relación, no se le diré a Zed, pero necesitas tener un poco de autoestima. No permitas que Zed se canse de ti y te eche de su casa...

—No te preocupes por eso. —Jana se resistió a su agarre y la miró fijamente. —Si no quieres avergonzarte en frente de todos, vete de aquí en este mismo momento.

—Bien, muy bien, los dejaré solos. —Shirley se rio por despecho y pasó junto a Jana dirigiéndose hacia el lecho de enfermo. Mirándolo de arriba abajo, dijo: —¡Guapo! Te aconsejo que abandones tus intenciones románticas con mi hermana. Ella está casada, y si no quieres que Zed lo sepa, creo que será mejor que termines con esto lo antes posible, o terminarás bastante miserable —lo amenazó.

—Señorita, no sé qué le hace pensar que hay algo ilícito entre tu hermana y yo. Solo soy un paciente acostado en la cama, y tu hermana me está cuidando, lo que demuestra que es una mujer de buen corazón y digna de respeto. Y tú como su hermana, has supuesto y nos has culpado erróneamente de algo que ni siquiera hemos hecho. Es tu deber averiguar qué está pasando antes de hacer tales acusaciones. Si yo fuera un hombre mezquino, podría haberte demandado por calumnia.

Y pensándolo bien, dudo mucho que sean hermanas, porque todo lo que puedo ver es a una mujer con un alma malvada que está tratando de acusar injustamente a su hermana. Sin duda, a ella no le molestará responder a tu pequeño truco. Si eres inteligente, sal de mi habitación en este instante. Quiero descansar ahora.

Después de pronunciar todo esto sin detenerse, Mario comenzó a jadear ligeramente.

Jana estaba muy sorprendida de su habilidad para usar las palabras hasta el punto de que Shirley se había quedado pasmada.

¡Qué satisfactorio!

Suprimiendo la necesidad de reírse a carcajadas cuando la cara de Shirley se puso pálida, Jana apretó los labios.

Esa debía ser la primera vez que la humillaban de esa manera, y Jana estaba segura de que debía estar hirviendo por dentro.

—Estás demasiado débil para hablar tanto. No le prestes tanta atención a personas insignificantes. —Para entonces, los resoplidos de Mario se habían convertido en grandes jadeos tratando de jalar aire. Parecía que estaba teniendo un ataque de asma leve, y Jana se movió a su lado para consolarlo.

—Ella es como una mosca sucia zumbando en la oreja de alguien. Es sumamente molesta —expresó él con disgusto hacia Shirley.

—Tú... ... Ustedes dos... ...

Primero, la habían insultado y no sabía qué decir para defenderse, y después, la habían tratado como si no estuviera allí, y todo ello hizo que la cara de Shirley ardiera de vergüenza. Esta vez, su gruesa piel sucumbió ante los duros ataques de Mario.

—¡Tú... espera mi venganza! —dijo ferozmente antes de salir de la sala.

Después de un gran esfuerzo, había tenido la oportunidad de humillar a Jana, pero nunca pensó que ese ataque se volvería en su contra, por lo que decidió que debía vengarse.

—¿Ella es... realmente tu hermana? —preguntó Mario con el ceño fruncido cuando Shirley ya no estaba en la sala.

—Es mi media hermana, y me he alejado de ella junto con el resto de la familia. —Por lo general, Jana se mostraba reacia a mencionar a los Wen frente a otras personas, pero Mario era un tipo inteligente, y de acuerdo a lo que acababa de ver, independientemente de que Jana no dijera mucho, pudo adivinar la situación.

—Es bueno que te hayas alejado de ellos. Tú eres totalmente diferente, si te mostrabas débil a su alrededor, te debían intimidar mucho —asintió él mientras daba su punto de vista.

Los ojos de Jana expresaban la amargura que había sufrido a manos de los Wens desde que era pequeña

y un silencio incómodo emergió entre ellos. Debido a su aspecto agradable, Mario nunca pensó que ella perteneciera a una familia tan disfuncional.

Al reflexionar sobre el pasado y todas las veces que estuvo oprimida, Jana estaba un poco molesta.

—Ya no sucederá, nadie volverá a intimidarme nunca más —dijo después de un rato con resolución y una renovada confianza.

Mario notó la claridad y la fuerza en la expresión de su rostro. Aunque parecía enojada, su lenguaje corporal tenso mostraba determinación.

—Te creo. Lo hiciste bien hace un momento. No dejaste que se aprovechara de ti —la consoló Mario con una sonrisa.

Jana se dio cuenta de que todo eso era bastante incómodo. Después de todo, apenas llevaban dos días de conocerse, y eso también había sucedido bajo las circunstancias más peculiares. Entonces cambió el tema de la conversación y dijo: —Mario, ¿a qué te dedicas? Es raro para mí ver a un hombre con tanta elocuencia, ¿eres abogado? —preguntó llena de curiosidad.

—¿Por qué tendría que ser abogado para ser elocuente? —dijo mirándola de manera jovial y agregó: —Soy administrador de empresas.

—La policía estaba tratando de contactar a tu familia pero no lo lograron. ¿Acabas de regresar del extranjero? —Al recordar lo que la policía había dicho sobre su familia, Jana estaba a punto de hacer más preguntas, pero Mario se anticipó.

—Sí, de Chicago. —De hecho, no estaba tratando de ocultar nada, así que reveló: —Soy huérfano y fui adoptado por mis padres, quienes me dieron la mejor educación que podían ofrecer, pero ellos se fueron antes de que pudiera devolverles el favor.

—¿Eran tus padres de la Ciudad H? —Lo que escuchó a continuación fue toda una sorpresa...

—No, eran extranjeros. En aquel entonces... ... aunque era un niño tengo un recuerdo borroso de la Ciudad H. Después de la graduación, quise venir aquí y averiguar...

Al hablar de ello, una tristeza se cernió sobre Mario, y Jana lamentó el derrotero al que había derivado la conversación.

Parece que había tocado un nervio sensible.

—Nunca pensé que sería atropellado por un automóvil. —Un momento después él la miró y sonrió.

Jana se quedó sin palabras. ¿Cómo podía alguien sonreírle a la persona que lo había lastimado?

—Fue descuidado de mi parte pasarme la luz roja e ir hablando con mi amigo por teléfono, así que... —suspiró él disculpándose con la mirada.

Capítulo 193

No dejan de molestarme como moscas

Con una expresión aturdida, Jana miraba atentamente el rostro triste de Mario sin saber qué decir.

Había sido ella quien lo había golpeado y enviado al hospital a luchar por su vida, así que era ella quien debía disculparse.

'¿Sucede algo? ¿Cómo puede ser Mario quien se disculpe en mi lugar?', pensó.

—Mario, por favor, no vuelvas a decir eso. Fue un grave error de mi parte haberte golpeado con mi auto. No nos culpemos más. Se reirán de nosotros cuando vean cómo nos hacemos responsables de esto.

Jana sonrió, con la esperanza de que la situación terminara.

—¿De qué se reirán? ¿Se reirán de solo porque somos buenos amigos y no hay malentendidos entre nosotros? Si lo hacen, es por envidia. —Mario sacudió la cabeza, suspiró y agregó: —No entiendes. Cuando vi que tardaste mucho en salir del auto después de que me golpeaste y yo permanecía allí indefenso, pensé: '¡Oh, no! Debe ser un cobarde. Salió corriendo mientras yo sigo aquí mareado'.

—No es de extrañar que estuvieras pidiendo ayuda desesperadamente. ¿Era para que no pudiera escapar? —preguntó Jana con los ojos muy abiertos.

—Ese era mi propósito inicialmente. Pero cuando te vi, fue diferente, no parecías una persona irresponsable. De lo contrario, no me hubieras cuidado toda la noche sin dormir ni un poco —dijo Mario con una sonrisa de agradecimiento.

—Oh, eso me recuerda que quería preguntarte algo. Mario, ¿por qué no me culpas? ¿Solo porque te acompañé anoche? —Luego, mordiéndose el labio, ella agregó: —Por favor, no tienes que hacer eso. Yo causé el accidente y soy responsable por ti. Tus facturas médicas, molestia mental y gastos de enfermería serán atendidos por mi abogado...

—Ehh... Jana, no hagas esto. Aunque nos acabamos de conocer, parece que hemos sido amigos durante mucho tiempo. —Una sombra de duda cruzó su rostro. Había interrumpido a Jana porque no se sentía cómodo con eso.

—Pero... —Ella quiso continuar con lo que estaba diciendo, pero cerró la boca al ver la expresión en el rostro de él.

—No tienes que mencionar esto más. Si de vez en cuando me visitas en el hospital, no vuelvas a decir esas tonterías. Aunque sea huérfano, mis padres adoptivos fueron muy buenos conmigo, y me dejaron con suficiente dinero para el resto de mi vida. Ambos somos responsables del accidente, así que, por favor, comprende que no necesito que pagues los gastos médicos.

Mario sonó serio y sincero al decir esas palabras sin haber tomado una pausa para respirar.

Atónita, Jana lo miró con la boca ligeramente abierta, buscando una respuesta adecuada a lo que le había dicho. En total confusión, pensó: '¿Acaso lo escuché mal?

¿Tampoco quiere que asuma la responsabilidad o pague los gastos médicos?

¡Este es el accidente más extraño que ha sucedido en Ciudad H! Tal vez se dio un golpe y no está pensando con cordura'.

Mientras pensaba todo eso, no pudo evitar estirar la mano para tocar la frente de Mario y ver si tenía fiebre.

De forma tranquila pero a la vez obvia, él se sintió ofendido cuando vio que ella de la nada había intentado comprobar si se encontraba bien. Su rostro se volvió frío de inmediato y gritó: —¡¿Qué estás haciendo?!.

—Yo... Solo quiero ver si tienes fiebre... Si no, ¿cómo puedes estar diciendo cosas tan extrañas? —Al escuchar esas palabras en voz alta, Jana se sonrojó de vergüenza y se mordió la lengua.

'¡¿Qué?!', pensó Mario. Estaba desconcertado y no sabía si llorar o enojarse.

'¡Qué mujer tan tonta! Parecía ser muy inteligente cuando confrontó a Shirley. ¿Cómo es que ahora es tan tonta estando conmigo?'.

—Estoy bien. Y puedo asegurarte que lo que acabo de decir fue desde el fondo de mi corazón. —Indefenso, trató de demostrar la sinceridad de sus palabras.

—Yo... lo siento... —Jana se sonrojó aún más y sonrió con amargura. —Las personas que me rodean solo hacen las cosas para su propio beneficio, así que me sorprendió oír tus palabras.

Luego, en sus pensamientos, agregó: 'Casi me hizo saltar el corazón.

No sé cuál es la verdad aquí. Si Mario es demasiado bueno o si todas las personas que he conocido son malas y solo se preocupan por sus intereses'.

...

Suspiró, miró por la ventana y reflexionó sobre la confusión en la que se encontraba.

—¿Por qué no me cuentas algo sobre tu familia? —preguntó Mario con preocupación, leyendo la expresión amarga en su rostro.

—No hay nada que decir. Al vivir con una madrastra, todos los días son muy parecidos. —Jana negó con la cabeza. No deseaba revelar su sofocante vida pasada.

—Ehh... Sé que no quieres mencionarlo, pero no te quedes en el pasado, solo te hará infeliz. Jana, eres una chica sensata y valiente. Solo te puedo decir que ahora que no estás con los... ¿Wen? ¿Son ellos? Bueno, ahora que no estás con ellos, deberías permitirte vivir de nuevo.

Mario la animó con sinceridad, mirándola profundamente a los ojos.

—Sí, lo haré —dijo Jana, pero por dentro pensaba: 'Ciertamente no quiero hablar con ellos, ¡pero no dejan de molestarme como moscas!'.

—Te acabas de despertar. ¿Por qué no descansas? —Supuso que las horas de visita estaban llegando a su fin; y además, Mario había dicho mucho y gastado mucha energía durante ese tiempo. Sus ojos se agrandaron con preocupación e inmediatamente preguntó: —¿Todavía te sientes dolor?

Mario se sorprendió, porque que solo comenzó a sentir dolor una vez que ella hizo la pregunta.

Había estado tan absorto desde que Jana había entrado a la sala, que parecía que su mente también había dejado de alertarlo de sus dolores.

Hablar lo ayudaba a distraer su atención, haciendo menos dolorosa su recuperación, pero sabía claramente que no podía hacer que Jana se quedara más tiempo.

—Deberías irte si tienes algo de lo que encargarte. De todos modos, no es obligatorio que me visites todos los días. —Sintiendo que sus ojos se volvían pesados, parpadeó en dirección a Jana.

Se había puesto pálido por el esfuerzo y hacías muecas que expresaban el dolor que pretendía no tener. Ella decidió irse, pero antes de hacerlo, le dijo: —Mario, si sientes mucho dolor, pídele al médico que te dé algunos analgésicos.

—No importa. Solo quiero que la herida sane rápidamente. —Luego, sacudiendo la cabeza, dijo: —¡Adiós! Descansaré un poco ahora.

—Bueno, adiós. —Jana asintió con la cabeza y se dio la vuelta para salir.

Afuera, la enfermera de rostro amable esperaba a que saliera para continuar con sus deberes, y Jana le susurró unas palabras antes de dirigirse a la puerta del hospital.

—Oye, ¿te vas ahora que has coqueteado lo suficiente con tu amante? —Shirley apareció de nuevo frente a Jana, tan molesta como una mosca. Deliberadamente, hablaba en voz alta, intentando que la gente se diera cuenta de lo que hacía.

—Shirley, ¿no fue suficiente que casi te haya abofeteado otra vez? —dijo Jana con desprecio mientras los ojos se le llenaban de odio.

—¿Que hayas abofeteado a quién? ¿Me perdí algo gracioso? —una voz masculina de repente dijo estas palabras desde atrás. Watson estaba caminando hacia ellas.

Al ver que estaba en problemas, Jana puso una expresión seria.

No había pensado que Watson estuviera cerca.

'Aunque Watson esté aquí, no les tendré miedo', pensó, tratando de mantenerse segura.

—Jana, ¿sabes algo? Esto es karma. Después de que me intimidaste con tu novio, Dios me dio la oportunidad de vengarme. ¿Qué harás ahora que estás sola? ¿Volverás corriendo a la sala para llamar a tu amante que ni siquiera puede levantarse? ¿O estás lista para que yo te abofetee?

Con una sonrisa engreída, Shirley se acercó a Jana. Había una mirada amenazante en sus ojos. Arrugaba sus pantalones ligeramente con los dedos, como si estuviera agarrando a Jana por el cuello, a punto de estrangularla.

—¡No, soy suficiente para los dos! —Jana sonrió sin mostrar un atisbo de miedo.

Capítulo 194

La marioneta de Shirley

—Hermana, ¿qué clase de amante? Pensé que Jana se había casado con Zed. ¿Dices que aún sale con otros hombres? —preguntó con ojos chispeantes Watson con gran curiosidad.

En ese momento, Jana tuvo que admitir que Shirley y Watson eran hijos de la misma madre.

Eran tal para cual. A los dos les gustaba chismear y tergiversar las cosas.

¿No era que se habían peleado ayer? El otro día, Shirley había humillado a Watson, pero al final, la saludó como si no hubiera pasado nada.

'Watson debe ser muy tonto o Shirley demasiado dominante y, por tanto, acosadora.

¿Le tendrá tanto miedo que no se atreve a contrariarla?', pensó Jana.

De todos modos, por cualquier razón, unían fuerzas para confabularse contra ella. Por supuesto, Jana no sacaría ninguna ventaja en esa relación.

—Sabes, Jana tuvo una aventura con un hombre en este hospital. No viste la relación tan cercana entre ellos. Estaban demasiado amigables. Se me sonrojaron las mejillas cuando los vi. ¡Ah, por todos los cielos! Si Zed se entera de esto, ¿crees que esta persona a quien más odias podrá seguir disfrutando la vida lujosa mientras nosotros nos hundimos en la pobreza en una pésima situación? —le preguntó Shirley guiñándole un ojo a su hermano dando a entender que hablaba de Jana.

Watson saltó emocionado y miró a Jana de arriba a abajo silbando como un niño. —Jana pequeña descarada. Nunca me imaginé que fueras tan astuta. Hasta te atreves a escaparte y tener un amorío con otro hombre a espaldas de tu esposo... —...

—Watson, escucha. —En lugar de enfurecerse, Jana sonrió, lo miró y le explicó con amabilidad: —Como eres un poco lento mentalmente, permíteme recordarte. Ten mucho cuidado para que otros no se aprovechen de ti. Debes saber que hay alguien que ya te manipula, sufrirás mucho y lo lamentarás.

Jana había descubierto lo que Shirley estaba tramando.

Sabía que lo único que quería era provocar a Watson para que él, la enfureciera como represalia. Así, ella podría buscar a Zed para arruinar su relación.

'No me importa. ¡Ve y busca a Zed si quieres!'. A Jana le daba lo mismo.

'Haz lo que quieras', dijo Jana murmurando para sí misma.

Sin embargo, Jana sentía un gran desprecio por Shirley y tenía mala opinión de ella. Por culpa de ella, hasta el ingenuo Watson se estaba convirtiendo en una amenaza.

Como el tiempo había demostrado, Shirley se las ingeniaba para crear problemas con intención de empeorar las cosas. Eso era típico en ella. Solo el idiota Watson caía en sus intrigas y Shirley se aprovechaba de eso, para incriminar a Jana.

Sin embargo, esta vez Jana no se lo permitiría.

'Shirley, si quieres meterte conmigo, estoy lista para enfrentarte, pero no arrastres a Watson en toda esta basura. Solo es un adolescente inocente que todavía no ha entendido lo que está sucediendo. No te aproveches de él.

No quiero perder el tiempo tratando con tontos'.

—¿Se aprovechen de mí? ¿A qué te refieres? No comprendo lo que quieres decir —dijo Watson confundido como era de esperar y mirando enojado a Jana.

—Lo que dice es que eres estúpido, sin ideas propias, y que encuentras cosas malas sobre ella según mis instrucciones —dijo Shirley. Entonces, sonrió y preguntó: —¿Verdad que así es, Jana?

Esta puso los ojos en blanco. Shirley podría no haber mejorado ni crecido en otros aspectos de su vida, pero no cabía duda de que había hecho un progreso significativo convirtiéndose en una maestra del engaño, en una experta para injuriar y causar problemas.

—Jana, ¿es cierto? —Watson era un muchacho conflictivo e irritable. Al escuchar a su hermana, explotó de rabia como si lo hubiera picado una avispa.

—Shirley fue la que lo dijo, yo no fui. —Jana no era tan estúpida como para admitirlo.

—Oh, ¿quieres decir que mi hermana te tendió una trampa? Entonces, ¿por qué no me dices a qué te referías realmente? —Watson no confiaba en absoluto en la explicación de Jana así que siguió haciéndole preguntas.

Shirley se relajó un poco, complacida de verlos discutir. Una sonrisa maliciosa apareció en su rostro.

Con lo que estaba sucediendo, Jana no tuvo más opción que suspirar en silencio. Miró a Watson a los ojos y se lamentó: —De todos modos, somos medio hermanos. Entiendo que te pongas del lado de tu hermana y se traten mejor porque ustedes me han marginado desde que éramos niños. A pesar de todo, sé que eres un hombre valiente, apasionado y de buen corazón. Si bien es cierto siempre actúas según tus emociones y que eres impulsivo, no se puede negar que también eres justo. Aún tienes muchas cosas buenas.

Jana trataba de no vomitar mientras lo decía.

Lo hacía contra su voluntad, pero quería provocar una gran pelea entre Shirley y Watson.

No creía que después de lo que había ocurrido ayer, Watson se sintiera feliz o que no hubiera pensado en eso.

Como esperaba, a Watson se le esfumó la furia del rostro. Movió las manos con nerviosismo mientras le decía un poco avergonzado: —Nunca imaginé que tuvieras tan alto concepto de mí...

Shirley no creía que Jana pudiera rebajarse tanto para lograr lo que quería. De repente, se sintió muy molesta al ver que la ira de Watson había desaparecido.

—Watson, ¿no tienes carácter? ¿Dónde está tu hombría? —le preguntó Shirley a manera de reproche y le dijo con enojo: —¿No te das cuenta? Es evidente que Jana te está persuadiendo y halagando. Se trata de un intento patético de librarse de esta basura. ¡No seas tan estúpido! Mira, con la facilidad con que te manipula tirando de las cuerdas como si fueras una marioneta.

Estaba tan furiosa que lo había insultado sin intención.

Watson había enfurecido porque le habían dicho que era tonto.

Ahora Shirley lo había hecho enojar de nuevo diciéndole estúpido. Y lo peor, delante de tanta gente. Esto era más que una bofetada en la cara.

De repente, Watson puso cara larga, miró a Shirley con fiereza, y le dijo: Shirley, ¿te atreves a repetir eso?

Ella se burló sin dudarlo. —Puedes desafiarme a que lo diga todas las veces que quieras: diez veces o cien veces. Eres idiota y crédulo. Pierdes el enfoque de inmediato cuando alguien te llena de elogios vacíos.

Watson empalideció. Las palabras de Shirley eran bastante hirientes. Apretó con tanta fuerza los puños que se les oía crujir con claridad.

Era obvio que se estaba conteniendo pues, de lo contrario, le daría un puñetazo.

Shirley se dio cuenta de que le acababa de hablar con dureza a su hermano porque Jana la había provocado.

Watson solo era un muchacho que no tenía mucho que hacer en el día por lo cual, nunca gastaba energía.

Shirley no quería molestarlo demasiado porque si se sobrepasaba, terminaría en la cuneta.

—Watson, tú y yo somos hermanos. Actué mal. Estaba tan enfadada que no pensé lo que dije. Por favor, perdóname, ¿de acuerdo? Sabes que ambos tenemos la misma opinión de Jana y queremos unirnos para destruirla. Si lo logramos, no podrá aprovechase de ti nunca más. Sabes muy bien que casi siempre nos trata con desprecio. Eso es porque Zed, su poderoso esposo, la apoya. Entonces, no seas tonto —le dijo Shirley con amabilidad modulando la voz para persuadirlo.

Jana no pudo evitar aplaudir y gritar al ver la rapidez con que la situación se había vuelto en su contra.

Shirley se había comportado de forma ambivalente frente a Watson: repugnante en un momento, agradable en otro en un corto lapso de tiempo.

Podría ser actriz con facilidad. Era una lástima que no lo fuera.

Watson se fue calmando y miró desconcertado a Jana. Por último, dirigió la mirada a Shirley.

Jana volvió a gesticular. No la tomó por sorpresa que Shirley lo influenciara con tanta facilidad pues ella siempre lo había dominado.

Era una experta manipuladora y Watson era tan ingenuo que se convertía en su marioneta.

—Jana, desgraciada. Hasta te atreves a alejarme de mi hermana. Te daré una lección que no olvidarás jamás...

Capítulo 195

¿Cómo te atreves?

Watson corrió hacia Jana y levantó los puños, se veía iracundo.

Con Shirley no habría hecho lo mismo; después de todo ambos venían del mismo útero. Pero Jana no tenía a nadie más que a sí misma.

No había vínculos entre Watson y ella. Si ella se atrevía a meterse con él, él perdería el control y la lastimaría dejándola hecha una miseria.

—¿A quién estás tratando de dar una lección? —salió una voz profunda y disgustada de la nada. Los puños de Watson se congelaron en el aire. En su cara se reflejaron el miedo y la incomodidad.

Shirley se sorprendió y su rostro se puso pálido mientras miraba con incredulidad al hombre que acababa de llegar.

Zed venía acompañado por Jesse y avanzó hacia ellos sin intentar ocultar su ira.

Se acercó a Watson y se cernió sobre él lanzándole una fría mirada. —Watson Wen, ¿cómo te atreves a lastimar a mi esposa en mi ausencia?

Ante eso el hermanastro de Jana entró en pánico. Estaba tan asustado que no sabía cómo responder.

Todo lo que pudo hacer fue pararse allí, como una estatua, y esperar a que Shirley interviniera para defenderlo.

Desafortunadamente para él, al instante Shirley evitó hacer contacto visual, pretendiendo no haber visto nada.

Watson, observándolo con ojos saltones le explicó con un susurro tembloroso: —Nos estábamos divirtiendo...

—¿Divirtiéndose? Si hubiera llegado un minuto después, ¿le habrías dado un puño a mi esposa en la cara? Lo vi todo con mis propios ojos. ¿Todavía tienes el valor de mentirme? —Watson casi podía ver el vapor saliendo de la coronilla de la cabeza de Zed.

Jana ya había renunciado a ser parte de la familia Wen, pero aun así venían aquí e intentaban de todo para atacarla e intimidarla.

Esto hizo que Zed ardiera en ira.

Parecía que si él no les enseñaba una inolvidable lección, nunca aprenderían.

—Ustedes ... ¿Qué están haciendo aquí? —preguntó Jana, confundida.

No esperaba que Zed ni Jesse fueran al hospital.

—Zed estaba preocupado sabiendo que ibas a estar aquí sola en el hospital, así que vinimos a recogerte y llevarte a casa juntos —le explicó Jesse con una sonrisa.

Shirley, que había permanecido en silencio, también quedó confundida al verla

pues cuando la vio aparecer con Zed, de forma que parecía muy íntima, creyó que algo ocurría entre ellos.

Pensó que podría utilizar aquello como una forma de llamar la atención de Jana, pero no sabía que Jana y Jesse ya se conocían. Parecían llevarse bastante bien.

¿Acaso Jana era tan liberal y lo suficiente abierta de mente como para aceptar la poligamia?

¿O era todo producto de su imaginación?

—En realidad no tienen que molestarse, puedo tomar un taxi para ir a casa —dijo Jana sonriendo.

—¿Qué quieres decir con 'molestarse'?, tú eres mi esposa. Para mí es un deber y un placer hacerlo. —Zed frunció el ceño y dijo seriamente: —Jana, no puedes dejar que te sigan molestando así, incluso si aún logras soportarlo... Sin embargo, me siento mal por ti. Así que si no les enseñamos hoy una lección a estos dos arrogantes y pequeños pedazos de basura humana, estallaré de ira.

Las enfurecidas palabras de Zed salieron de su boca con naturalidad. El par de hermanos palideció ante lo que escucharon y se miraron con caras aterrorizadas. Era la primera vez que Zed quería darles una lección con tanta furia.

—Cuñado, ¡creo que hay un malentendido!, no estamos jugando con Jana ni causándole problemas. Solo estábamos divirtiéndonos con ella como una familia... —Shirley intentó calmar a Zed con sus patéticas excusas y una falsa sonrisa, mientras le hacía señas a Watson con un guiño y levantando una ceja.

Cuando su hermano captó la idea, siguió su ejemplo. Compuso una cara sonriente y también se acercó a Zed, diciendo: —Cuñado, somos una familia. Jana y yo somos hermanos de sangre. ¿Cómo se te ocurre que queremos intimidarla? Ciertamente, debes de estar malinterpretando todo.

—¿De verdad? ¿Por qué nada de lo que has hecho y dicho aquí se asemeja al cuidado familiar? Además, Jana ya no tiene ninguna relación con ustedes. Ella es mi esposa ahora. ¿Creen que soy ciego y estúpido? Lo vi yo mismo. ¡La estabas intimidando justo ahora! ¿Cómo te atreves a mentirme en la cara, pequeño bastardo? ¡Cómo te atreves!.

La furia de Zed se reflejó en su retumbante voz, que resonó en toda la habitación. Su mirada penetrante hacia Shirley y Watson podía cortarles la carne.

Los hermanastros de Jana no pudieron evitar temblar de miedo, les había quedado claro que Zed era una persona con la que no podían jugar.

La única forma que vieron para salir ilesos y seguros de aquel lugar, fue recurrir a la ayuda de Jana.

—Ay, hermana, ¿por qué está tan enojado tu marido? La gente ahora piensa que hicimos algo malo y que intentamos molestarte. Si realmente lo hicimos, entonces que Dios nos castigue —Shirley levantó las manos hacia el techo tratando de apelar a su media hermana.

Jana frunció el ceño y se alejó de ella. Nunca había visto a una persona tan desvergonzada.

Era una asquerosa deshonra.

—Hablando de tenderme una trampa, ¿no acabas de decir que le ibas a contar a Zed que yo estaba teniendo una aventura con otro hombre?, ya que está aquí, te puedes ahorrar el viaje. ¡Cuéntanos lo que has visto, aprovechando que todos están aquí! No olvides cada pequeño detalle —Jana miró a Shirley con indiferencia y puso los ojos en blanco.

A Shirley le gustaba cómo se comportaba su media hermana. Sabía que no la iba a tratar consideradamente y haría un berrinche frente a Zed.

Podía aprovechar el momento para mostrarle a Zed que la persona con la que se casó no era más que una ramera malhumorada y grosera, pero, ¿cómo podía Jana decir con tanta tranquilidad que tenía una sucia aventura con alguien cuando estaba frente a su esposo? Shirley nunca se lo habría esperado.

¡Qué tan descarada!

—¡Si!, Jana tiene razón. ¡Shirley, acabas de decir que viste a Jana coqueteando con otro hombre en la sala! También decías que no fuiste capaz de mirarlos directamente porque estaban mostrándose muy íntimos. Dile a Zed ahora para que sepa que Jana se está aprovechando de él. —El tonto hermanito tenía que aprender cuándo cerrar la boca.

—Tú ... —Shirley fulminó a Watson con la mirada. Si hubiera podido acercarse a él para pegarle con un martillo, lo habría hecho.

Si Jana era capaz de hablar de aquello frente a Zed, significaba que lo que Shirley se había imaginado sobre ella no era cierto.

Pero Watson era tan estúpido que ahora había empeorado las cosas.

Si Jana y el hombre fueran inocentes, entonces sería muy desafortunado que fueran acusados injustamente.

Jesse estaba confundida hasta que lo escuchó todo. Una expresión de "ya lo sé" se reflejó en su rostro.

Se acercó a Jana y le susurró: —¿Son familiares tuyos? Son muy raros.

Su hostilidad era tan evidente. No tenía sentido que Jana los dejara atacarla.

—¡Lo sé! ¡Es muy vergonzoso! —Jana sonrió con amargura.

—Puedes estar tranquila de que Zed te ayudará encargándose de esto. Ya no te molestarán más —Jesse le dio unas palmaditas en el hombro para consolarla. —No se puede ser demasiado amable con personas así. De lo contrario, seguirán molestándote.

—Lo sé. —Un sentimiento de amargura se apoderó de Jana, quien intentó sonreír, pero apenas se notó porque agachó su cabeza.

Jana había creído que renunciar a ellos habría sido la única forma de mantenerse fuera de problemas.

Capítulo 196

Me has convencido

Pero la familia Wen seguía yendo demasiado lejos y cruzando la línea. No solo habían secuestrado a su abuela, sino que deliberadamente le habían dado un sentido sucio a su relación con Mario después de ver que ella lo visitaba.

Si no les daba una lección, quién sabe qué más harían en el futuro.

—¿Eh? ¿Qué quiere decir? —preguntó Zed con el ceño fruncido volviéndose hacia Jana.

Aunque sabía claramente que ella había ido a visitar a Mario y que eran inocentes, Jana había sido tan descuidada que ahora la malvada Shirley lo estaba aprovechando para inventar historias destructivas sobre ella.

Era bien sabido que Shirley tenía una lengua malvada, y Jana lo sabía bien, por lo que podría haber sido más cuidadosa.

Jana se quedó aturdida. No esperaba que Zed le preguntara eso, y simplemente respondió: —Es puramente una trampa. Shirley aprovechó mi visita a Mario para intentar sabotear nuestra relación y separarnos.

Estaba muy consciente de la situación, y Zed asintió, satisfecho con su explicación. Entonces dirigió su mirada fría a Shirley. —¿Entonces eso es lo que también quisiste decir?

Todo ese tiempo Shirley había estado tratando desesperadamente de encontrar algo para voltear la situación a su favor, pero no se le ocurrió nada, así que simplemente se estremeció, miró a Zed y siguió sacudiendo la cabeza.

—Yo...

Era como si los ratones le hubieran comido la lengua. No podía decir una sola palabra.

Maldición. ¿Se había equivocado esta vez? Al ver la actitud protectora de Zed hacia Jana, supo que sería imposible ir más allá en ese momento, pues de intentarlo las cosas podrían empeorar para ella.

—Es solo que estoy preocupada por tu relación. Si realmente no hay nada entre ellos, entonces debo haberlo malinterpretado. Ahora que estás aquí para recoger a su esposa, ya no los molestaré más. —Shirley forzó una sonrisa y se volvió para irse.

Watson no había procesado completamente lo que acababa de suceder, así que vio como Shirley se alejaba rápidamente, después volteó hacia Zed y Jana, y luego de vuelta hacia Shirley.

—Espera... —Zed le gritó a Shirley.

Confundida, ella se dio la vuelta y preguntó con rigidez: —Cuñado, ¿hay algo más?

—Pareces haber olvidado lo que te dije la última vez. Ya te lo había advertido. Dije que si te atrevieras a volver a meterte con Jana, no sería misericordioso con la familia Wen. ¿Lo recuerdas? Incluso te dije que lo pensaras. ¿Acaso no lo has hecho? Nunca cambiarás. Nunca lo hiciste y nunca lo harás. Te has creado problemas a ti misma y te lo mereces.

Y, con una expresión fría, él continuó: —Ya que a tu familia le gusta buscar problemas, entonces los dejaré tenerlos.

Había apatía y crueldad en su voz y en su rostro, y el corazón de Shirley se hundió. Ella sabía lo poderoso que podía ser cuando se lo proponía, y con una mirada asustada, se tambaleó hacia él sacudiendo débilmente la cabeza y con lágrimas brotando de sus ojos. —¡No! Por favor no, Sr. Qi Nuestra familia está en una situación muy difícil. No puedes hacernos esto... Por favor... Te lo ruego...

Estaba muerta de miedo y estaba a punto de caer de rodillas. Le gustaba hacer trucos para crear problemas entre Zed y Jana, pero eso no significaba que fuera estúpida.

Si Zed le hacía algo a la familia Wen, realmente no tendrían donde quedarse en la Ciudad H.

Al ver la expresión severa e implacable de Zed, Shirley aferró la mano de Jana. Su miedo se estaba saliendo de control y estaba a punto de derrumbarse. Se debilitó tanto que su cuerpo comenzó a caer al suelo cuando comenzó a rogar: —Sé que he hecho muchas cosas terribles, pero no puedes simplemente sentarte desde la distancia y ver morir a tu padre. La familia Wen... no puede permitirse más problemas.

Las lágrimas fluían incontrolablemente por sus mejillas.

Jana estaba sorprendida y la miró. Era un completo desastre y no estaba segura de cómo se sentía acerca de su engañosa media hermana actuando como víctima.

En su memoria, Shirley siempre la había acosado con arrogancia o se había burlado complacida de ella desde la infancia, y ahora le estaba rogando de una manera por demás humilde. Era extraño verla así.

Estaba indecisa. Estaba sosteniendo una lucha interna, y sabía que no podía permitirse sacar su buen corazón en ese momento.

Si no hubiera escuchado a la enfermera con sus propios oídos la noche anterior, probablemente no hubiera mostrado piedad, pero si Zed realmente hacía algo, entonces la familia Wen estaría condenada.

No le importaba nadie más que Henry, su padre, y al pensar en él, respiró hondo. ¿Qué decir de él?

Aunque no la trataba como a una hija, tenía su sangre corriendo por sus venas. No podía quemar puentes y darle la espalda para dejarlo morir.

Ella no era lo suficientemente cruel como para hacer eso.

—Jana... —Zed tenía el ceño fruncido. Al ver la mirada confundida de Jana, tuvo un mal presentimiento, y casi sabía lo que su esposa estaba a punto de decir.

—Zed, quiero hablar contigo. —Ella caminó hacia Zed y lo miró.

Él ya sabía lo que iba a decir, pero aun así dejó que lo llevara al jardín.

—No me digas que te volviste flexible y cambiaste de opinión —intervino él con el ceño fruncido antes de que ella pudiera hablar.

—Sabes mejor que yo que la familia Wen está en una situación muy difícil. Cualquier acción que realices ahora mataría a Henry Wen. Él... sigue vivo a duras penas y no le queda mucho tiempo —dijo con el corazón pesado.

—¿Has oído las noticias sobre él? —La cara de Zed cambió y dijo sorprendentemente: —Jana, no te culpo. Es difícil darle la espalda por completo a la propia familia y la sangre es más espesa que el agua. ¿Pero has olvidado la forma en que te trataron y los sufrimientos por los que has pasado?

—No, no lo he hecho —sacudió ella la cabeza, para luego suspirar y explicar: —Anoche, escuché a Shirley discutiendo con una enfermera. Sé que Henry Wen... está muy enfermo esta vez, y la familia Wen está en serios aprietos. Nada de esto es obra mía. Ellos se lo merecen, pero Zed, de todos modos es mi familia. No importa cuán malas sean nuestras relaciones, no quiero aprovecharme de su precaria situación.

Zed, creo que después de esto, la familia Wen ya no recuperará su glorioso pasado. Mientras dejemos en claro nuestra actitud de no dañarlos y ellos prometan no interponerse en nuestro camino, creo que esta vez Shirley definitivamente aprenderá su lección y se comportará bien. ¿Por qué no dejar que el problema desaparezca en lugar de resolverlo tú mismo? ¿Qué piensas? —imploró sinceramente mirando a los ojos a su marido.

—No sé qué hacer contigo. —Él no pudo evitar acariciar la parte posterior de su cabeza y mirarla con sus ojos suaves. —¿Qué más podría hacer? Tengo que ceder a tu solicitud, ya que me has convencido con éxito.

—¡Zed, eres un hombre maravilloso! —Al escuchar su respuesta, Jana se sintió abrumada de alegría y emoción.

Al ver su rostro sonrojarse, Zed tragó saliva y la abrazó. —Jana, ahora que he prometido no tocar a tu familia, tendrás que atenderme bien esta noche —dijo él con rostro coqueto. Mirándola con ojos suaves, levantó suavemente sus mejillas y se apoyó en su frente.

El aliento cálido se exhaló en su rostro. La niebla transportó sus poderosas hormonas volando por el aire y la cara de Jana se puso roja, por lo que bajó la cabeza tratando de ocultar su propia emoción, pues esperaba con ansia esa noche.

Capítulo 197

No puedes enseñarle trucos nuevos a un perro viejo

Desde la noche que escuchó a Zed hablando con Jesse por teléfono, Jana mantenía intencionalmente una distancia adecuada de él.

No tenía motivos para preocuparse, ya que Jesse le había explicado que su relación con Zed era simplemente de hermanos y nada más, y aunque se sentía preocupada cada vez que veía la cara amable de Zed y su tono mimador hacia ella, se recordaba a sí misma que dejara de ser mala y celosa.

Después de todo, Zed no ocultó a Jesse, e incluso le pidió que la respetara como cuñada.

Si tuviera algún tipo de sentimiento por ella, definitivamente no le habría permitido vivir en una villa con ellos, y si ese fuera el caso, ninguno de ellos se sentiría cómodo.

Ahora que Zed estaba actuando de manera tan abierta y liberal, no había razón para que fuera mezquina y siguiera reflexionando sobre las cosas.

—Está bien, me encargaré de la cena de esta noche para consolar tu estómago. —Ella sabía que eso no era lo que él quería. De manera consciente interpretó mal su significado y respondió de manera generosa.

Zed interpretó solo por sus palabras que ella todavía estaba de mal humor, y sintiéndose impotente por su necedad, se acercó a ella y le sostuvo las mejillas con las palmas de las manos antes de mirarla a los ojos y preguntar con ternura: —Bien sabes que no me refería a eso, debes sentirte avergonzada, ¿verdad?

Jana, la pequeña esposa de Zed, inesperadamente se volvió atractiva ante sus ojos debido a su timidez, de modo que estaba llenando su corazón con todos los deseos ardientes imaginables.

—¿Quién dijo que estoy avergonzada? Bueno, no tiene sentido discutir contigo así. —Cuando respondió eso, su cara estaba completamente roja, y después de sacar la cabeza de entre las manos de Zed, se alejó apresuradamente.

Cuando pasó por el lugar donde Shirley y Watson estaban parados, notó que la estaban mirando con gran interés, por lo que la sensación conmovedora y cálida que estaba experimentando un minuto antes desapareció instantáneamente.

Jana adquirió una actitud inexpresiva al contener sus sentimientos, y en lugar de irse, se quedó a un lado en silencio, esperando el discurso de Zed, quien la siguió a la habitación y se encontró cara a cara con ellos. Él le echó un vistazo a Jana antes de decir con un rostro inexpresivo y con una voz desagradable y aterradora: —Shirley, cuando vuelvas a casa, dile a Henry que por el bien de Jana, esta es la última vez que mostraré misericordia por todos ustedes y que los perdonaré. Sin embargo, necesito que me prometas que no volverás a aparecer por aquí, y que no causarás ningún problema ni harás ninguna de las cosas molestas que sueles hacer. De lo contrario, no mostraré indulgencia por nadie. ¿Entendido?

—Sí, entiendo. —Después de escuchar las palabras de Zed, los ojos de Shirley se pusieron húmedos, pero se sintió aliviada y feliz y rápidamente dijo: —Gracias por perdonarnos. Debes sentirte asqueado al vernos. Nos iremos enseguida.

Tan pronto como terminó sus palabras, rápidamente tomó la mano de Watson y corrió hacia la puerta, pero Watson todavía estaba confundido.

—Shirley, ¿por qué nos vamos? —preguntó con una expresión perpleja: —Zed ha dicho que no molestará a nuestra familia, ¿cierto? Entonces, ¿por qué le sigues teniendo miedo?

—Zed es siempre muy volátil. ¿Quieres molestarlo quedándote aquí y hacer que cambie de opinión? —respondió ella bruscamente con la cara triste.

Después de escuchar esa explicación, Watson finalmente entendió y, con una sonrisa sardónica, dijo: —Eres muy inteligente, hermana Shirley.

—Ejem, si no hubieras hecho cosas negativas todo este tiempo, Zed no se habría enojado tan fácilmente. Watson, piénsalo dos veces antes de hablar y presta atención a tus palabras, ¿de acuerdo? No quiero verte causándome más problemas mientras estoy tratando de resolver uno —Shirley se quejó con ira.

—Shirley... —esta vez, después de escuchar la queja de su hermana, Watson no mostró ningún sentimiento desagradable. Después de todo, lo que había dicho era cierto y no había razón para que él se opusiera.

—¡Vámonos! ¡Vamos a casa! —dijo Zed mientras miraba a Jana.

—Bien —asintió ella poniéndose al lado de su esposo.

En ese instante, Jana de repente se acordó de Jesse, quien había permanecido en silencio por mucho tiempo. Al verla, se rio tímidamente. —Jesse, perdón por hacerte pasar estas vergüenzas.

—Jana, creo que eres demasiado amable con ellos. Y para ayudarte, Zed se involucró personalmente, pero lo detuviste, sin embargo, estoy realmente impresionada por esos hermanos. Solo Dios sabe si alguna vez aprenderán a contener su comportamiento —suspiró Jesse mientras hablaba en un tono impotente.

—¡Supongo que lo harán! —dijo Jana con voz insegura.

Aunque era difícil para ella ver a sus medios hermanos actuando de manera diferente, optó por creer en ellos.

Toda su preocupación se centraba en la situación actual de la familia Wen. Si Zed así lo quería, toda la familia y sus propiedades dejarían de existir fácilmente.

Shirley realmente había tomado la decisión correcta, pues no era tonta en absoluto y a juzgar por su actitud hacia Watson ayer, tenía una ambición inesperadamente salvaje.

Incluso planeaba tomar el control de toda la familia Wen.

A medida que la situación de la familia empeoraba, Shirley también se ponía más ansiosa, por lo tanto, ella fue la primera en tomar acciones para evitar su colapso.

—Hay un viejo dicho chino que dice: 'No puedes enseñarle trucos nuevos a un perro viejo'. Recuerda mis palabras y algún día lo entenderás —le advirtió Jesse, pues se sentía preocupada por ella.

—Jesse, sé que estás preocupada por mí, pero ya sabes, las personas a veces hacen cosas no porque quieran, sino porque tienen que hacerlas. No quiero ser demasiado cruel con ellos. Solo hago lo que mi conciencia me indica y mientras no me sienta culpable y no me arrepienta, puedo vivir una vida pacífica —le respondió Jana con una dulce sonrisa.

—Eres muy obstinada. Zed debe sentirse impotente como yo me siento ahora, y no hay forma de tratar contigo —le dijo Jesse en un tono impotente mientras se abrochaba el cinturón de seguridad al tiempo que Jana y Zed también subían al auto.

Jana sacó la lengua para ocultar su vergüenza, ya que no tenía valor para mirar a Zed.

—Está bien, Jesse, ya le has dado un buen sermón. Después de todo, fue criada por la familia Wen, y aunque las cosas han cambiado, Henry Wen sigue siendo su padre biológico. Deberíamos estar agradecidos de que no perdió su conciencia y su lealtad. ¡Así que perdonémosla esta última vez por ser tan ingenua! Pero Jana, ten en cuenta mis palabras. Si Shirley y Watson o cualquier otro miembro de la familia Wen te causa más problemas, no te escucharé y no tendré piedad de ellos nuevamente —dijo Zed seriamente en un tono firme y frío, y con su rostro lleno de solemnidad.

—Si, lo entiendo. No diré una sola palabra para ayudarlos si alguna vez vuelven a molestarme —dijo Jana apresuradamente mientras asentía con una expresión dura y resuelta.

—Está bien, puedes entender mi preocupación. Si quieres que nuestra vida esté libre de sus molestias, debes endurecer tu actitud hacia ellos y debes aprender a estar más decidida a luchar contra ellos sin ninguna compasión —dijo él dando un profundo suspiro.

—Bien. Ahora que Jana ha demostrado su determinación, puedes dejar de sermonearla. —Jesse se estaba sintiendo impaciente e impotente por Jana, por lo que interrumpió a Zed.

Después de esa conversación, el automóvil entró en completo silencio. Cuando llegaron a la villa, Jesse fue la primera en salir del auto para mover todo el equipaje hacia la casa, y Jana procedió a ayudarla, pero Zed la detuvo de inmediato.

Jana levantó la cabeza y lo miró. Su comportamiento la estaba confundiendo.

—Sé que fui un poco duro antes. Mis palabras fueron un poco fuertes hacia ti. Espero no haberte hecho daño. Por favor, no las tomes en serio —explicó Zed en tono avergonzado.

—No importa, no las tomaré en serio. Sé que las estabas diciendo porque realmente te preocupas por mí. —Una sonrisa apareció repentinamente en la cara de Jana, quien miró a Zed con los ojos llenos de luz.

Ella nunca esperó que él se disculpara. Era una escena tan inusual como el sol saliendo por el oeste.

—Jana, ¿puedes hacerme una promesa? —le preguntó Zed cuando sintió que ella estaba de mejor humor.

Jana asintió con una brillante sonrisa en su rostro. —Solo dilo...

—No vayas al hospital con tanta frecuencia. —Su voz era tan baja como el zumbido de un mosquito, y su rostro no era sereno. —Aunque sé que es verdad que tus visitas a Mario son porque te sientes culpable por él, es, sin embargo, difícil que alguien más lo crea tan fácilmente —agregó.

Tan pronto como sus palabras salieron, la sonrisa en el rostro de Jana desapareció y lo miró con incredulidad.

Ella siempre había sabido que él no quería que se acercara a otros hombres, pero nunca esperó que fuera tan estricto.

Aunque todo había sido por Shirley, ya que ella había mencionado intencionalmente eso para provocar los celos de Zed, era realmente imperdonable e incorrecto de su parte no confiar en ella.

Ella era su esposa, y la confianza mutua es la base de una relación matrimonial. ¿Acaso Jana no merecía su confianza?

Capítulo 198

Zed, me estás haciendo llorar

—Zed, ¿no confías en mi lealtad? —Jana cuestionó a Zed con una sonrisa burlona en su rostro.

—Sabes que eso no es lo que quiero decir. No soy la única persona en el mundo que admira tu amabilidad, tu belleza. Jana, sé que estoy siendo demasiado egoísta. Ni siquiera quiero que ningún otro hombre te mire. —La cara de Zed brillaba de pena pues no era fácil para él expresarle sus sentimientos.

Los ojos de Jana se abrieron de sorpresa ante aquellas palabras.

Ni siquiera en su imaginación, Jana podría haber adivinado los sentimientos de su esposo.

Un poderoso hombre como Zed nunca enfrentaría sus profundos y fuertes sentimientos por ella, independientemente de su propio ego.

Sentía que despertaba compasión en ese instante, lo que era completamente opuesto a su arrogante forma de ser frente a los demás.

Todavía en un intenso estado de shock, Jana lo miró con lágrimas en los ojos y dijo: —Zed, casi me estás haciendo llorar... —y antes de que pudiera acabar de hablar, las lágrimas comenzaron a caer de sus ojos, pero una sonrisa estaba presente en su rostro.

—¿Qué pasa?, ¿dije algo para molestarte? —preguntó Zed apresuradamente algo confundido, cuando vio las lágrimas resbalando por sus mejillas.

—No, son lágrimas de alegría. Solía carecer de confianza porque pensaba que no te gustaba debido a que nuestra apariencia y personalidad son diferentes, pero hoy conozco lo que sientes por mí y quiero disculparme por no haber confiado en ti antes. Zed, nunca volveré a sospechar de ti —tan pronto como Jana terminó de hablar, saltó con entusiasmo a los brazos de su esposo.

Más allá de lo creíble, Zed estaba emocionado por el enérgico abrazo de ella.

Tras extender inmediatamente los brazos y dejar escapar una gran sonrisa, abrazó su suave cuerpo con fuerza. —Espero que no pienses que mi amor es demasiado intenso para ti, causándote todo tipo de problemas.

Eso me bastará. Ahora que conoces mis sentimientos, debes aceptar este fuerte amor que te tengo.

—¡Sí!, ¡lo sé! —Jana recostó su cabeza firmemente en los brazos de Zed y continuó: —Seré cuidadosa y haré todo lo posible para no molestarte. Pero por favor, Zed, debes tener fe en mí, ¿de acuerdo? Después de todo, quiero tener una vida social en lugar de quedarme en casa todo el día esperándote. Sé exactamente quién soy. Y tarde o temprano dejaré de soportarlo. Además, permanecer dentro de estas cuatro paredes me enloquecería.

Zed, estoy segura de que no quieres que eso me suceda, ¿verdad? Entonces, confía en mí mientras no esté aquí, ¿de acuerdo? Eres el único hombre en mi corazón —dijo Jana cariñosamente, con su cabeza en los brazos de Zed y su cara sonrojada por la vergüenza.

—¿De verdad?, Jana, ¿soy el único hombre en tu corazón? —le preguntó Zed, asombrado y extasiado, mientras levantaba su mentón con la mano.

—¡Si! —sin demora, inclinando su cabeza enérgicamente hacia su esposo, Jana se puso de puntillas para besarlo.

Zed la besó amorosamente, mientras sostenía su cara con ambas manos.

Después de dejar las bolsas de papel sobre la mesa, Jesse, exhausta, se sentó en el sofá en una cómoda posición y contuvo el aliento. De repente, se dio cuenta de que Zed y Jana no estaban detrás de ella. Se puso de pie y salió a buscarlos, pero cuando llegó a la puerta, los vio abrazándose y besándose dulcemente en el pasillo. Al instante, sintió que se iba morir de la vergüenza y su cara se puso roja como camarones cocidos.

Se retiró de inmediato, con una mirada confusa en su rostro, y se recostó contra el porche:

'Zed y Jana están casados, así que deben ser muy unidos.

Por lo tanto, es comprensible que se besen como si nadie estuviera mirando.

Son jóvenes después de todo, ¿no? Bueno, tal vez son demasiado enérgicos'.

Pero lo inesperado era que estaba sintiendo un dolor en el corazón.

Tenía la fuerte sensación de que Zed ya no era la misma persona que solía ser, porque la forma en que solía tratarla había cambiado.

En el pasado, él no habría dudado en decir que sí a cualquiera de sus pedidos y habría hecho todo lo posible para cumplirlos.

A sus ojos ella era la única, siempre que estuvieran juntos.

Pero en ese momento...

Jesse recordó cuando estaban en el centro comercial, donde él continuamente miraba su teléfono, se veía inquieto, serio y de ceño fruncido.

Ella era muy perturbadora así que le mintió, diciéndole que ya había comprado lo que deseaba.

Al escuchar eso, Zed, que solía ser considerado, salió con ella disparado para el hospital a toda prisa, sin siquiera notar el cambio en sus emociones.

Cuando llegaron, Jesse se volvió secundaria para Zed. Y al ver la forma en que él cuidaba y protegía a Jana, se sintió como la quinta rueda, con sentimientos encontrados en su corazón.

Sin embargo, en ese momento, estaba insegura sobre lo que realmente quería.

Parecía no tener más remedio que convencerse de que se sentía mal porque Zed no la trataba como se merecía por rendirle pleitesía a Jana.

Antes, Jesse solía ser la niña de sus ojos. Pero ahora que se había casado, era natural que su esposa fuera la prioridad.

Por lo tanto, cuando Jana cuestionó sus sentimientos hacia Zed, ella respondió con confianza.

De hecho, siempre lo había considerado como su hermano, frente a quien podía actuar como una niña malcriada y hacer lo que quisiera.

Solía conocer cada detalle sobre sus anteriores novias

y hasta ese entonces, eso nunca le había preocupado.

Pero ahora se sentía confundida.

Parecía que Zed se estaba distanciando de ella desde que había iniciado su relación con Jana.

¿Qué podía hacer?

Con el rostro pálido, Jesse fue entrando poco a poco a la sala de estar, se acostó con pesadez en el sofá y se sumergió en sus pensamientos.

Por primera vez, se sintió alarmada al ver que a Zed le gustaba tanto una chica, incluso que estaba enamorado de ella. ¿Por qué sentía dolor en ese momento en lugar de estar feliz por Zed?

'No, Jesse, deberías considerar a Zed como tu hermano. Y deja de darle tantas vueltas al asunto, Jana es su esposa. Y si no la quiere no se comprometerá, pase lo que pase, aunque al principio se hayan unido para beneficiarse económicamente.

Pero, con el tiempo viene el amor...', pensando en eso, Jesse se rio tristemente pues, aunque no lo hubiera creído antes, ahora sí lo hacía.

En silencio, unas cuantas lágrimas cayeron de su hermoso y triste rostro.

Qué tonta era por haber descubierto sus verdaderos sentimientos hacia Zed, ¿verdad?

Antes se había comportado de forma negligente y nunca se le había ocurrido que él la dejaría algún día por otra persona.

Lamentaba haberle dado tanta libertad que al final no pudo encontrar el camino de regreso a ella.

Jesse no pudo evitar cerrar los ojos mientras se mordía los labios con arrepentimiento.

—Jesse, ¿qué te pasa? —preguntó Jana con ansiedad.

Después de su compasivo y romántico beso, había entrado en la sala de estar sosteniendo el brazo de Zed y con la cara roja de vergüenza.

De inmediato, al verla acostada en el sofá, Jana notó su tristeza.

—Estoy bien, solo un poco cansada. —Después de secar rápidamente su rostro, Jesse se volvió hacia Zed con una sutil sonrisa. —¿Por qué tardaron tanto en entrar? ¿Soy tan fea que no se me pueden acercar? —dijo Jesse animadamente.

Capítulo 199

¿Alguien ya ocupa un lugar en su corazón?

Jesse se volvió para estudiar la reacción de Jana.

Efectivamente, su cara se había puesto tan roja como una manzana, así que inclinó la cabeza a un lado mientras la veía. 'Se ve más bonita con las mejillas teñidas de rosa'.

Consciente de hacia dónde se dirigían sus pensamientos, sacudió la cabeza. No estaba bien distraerse de ese modo. Entonces levantó una ceja cuando un pensamiento cruzó por su mente. Si una mujer podía fácilmente quedar fascinada por el encanto de Jana, entonces los hombres tampoco podrían resistírsele, por lo tanto, no era de extrañar que Zed se sintiera atraído por ella.

'Jana no es tan simple y llana como parece. Tiene muchas cualidades que la hacen parecer muy inocente, vulnerable y misteriosa. Tiene que tener algo especial, de lo contrario, Zed no se sentiría tan fuertemente atraído por ella'.

Ante ese pensamiento, una sonrisa sardónica creció en su rostro.

—¡Oh, debes estar bromeando! ¿Es necesario que nos besemos a tus espaldas? —Al darse cuenta de que Jana estaba demasiado avergonzada para hablar, Zed llamó la atención de todos para ayudarla.

—Oh, Zed... —Cuando Jana lo escuchó hablar de un asunto tan privado frente a una extraña, se sintió aún más avergonzada y no se atrevió a mirar a Jesse. De hecho, deseaba que la tierra se abriera y se la tragara.

Estaba sorprendida de lo abiertamente que Zed estaba hablando frente a Jesse. ¿Acaso no tenía vergüenza alguna?

Jesse se sintió muy amargada al escuchar el comentario de Zed, y se preguntaba cómo se había convertido él en ese tipo de persona. El Zed que ella conocía era reservado y hablaba muy poco.

—¡Es la verdad! Jesse no es una extraña para nosotros. No necesitamos ocultar nuestro afecto cuando ella está cerca. Además, si hablar sobre estas cosas le resultara vergonzoso, no habría hecho una pregunta tan directa —se rio Zed intentando confortar a Jana. No podía creer lo tímida que era con esos asuntos.

'Hermano Zed, me conoces bastante bien', pensó Jesse con amargura

plasmando una sonrisa falsa en su rostro para ocultar su decepción.

—Bueno, ustedes dos sigan hablando. Voy a la cocina a preparar la cena —dijo Jana apresuradamente. Ciertamente no iba a sentarse ahí a hablar sobre asuntos privados con alguien a quien apenas conocía.

—Te ayudaré —dijo Zed mientras se levantaba para acompañarla a la cocina, sin embargo Jesse todavía tenía algo que decir, así que lo detuvo.

—Hermano Zed, ¡espera un minuto! Tengo algo que hablar contigo.

Zed se detuvo al escucharla y miró a Jana con impotencia, pero ella asintió comprensivamente. —Ve a hablar con Jesse. Puedo preparar la cena yo sola.

Después de eso, soltó la mano de Zed y entró en la cocina.

Zed se sintió vacío cuando le soltó la mano, y no fue hasta que ella se perdió de vista que se volvió y caminó hacia el sofá. —¿Qué pasa? —le preguntó a Jesse mientras se sentaba.

Jesse arrugó sus hermosas cejas mientras se preguntaba cómo abordar el tema con Zed. Vacilante, dijo: —Hermano Zed, recuerdo que me habías dicho que Henry Wen había hecho que Jana se casara contigo solo por los intereses de su familia. Hoy en el hospital, la hermana y el hermano de Jana montaron una escena aparentando que fue algo casual. Parece que toda la familia Wen ignora a sus familiares y no busca nada más que sacar algún provecho, sin embargo de verdad no los castigaste. ¿No te arrepientes de ello? Después de todo, es una familia con la que no es fácil lidiar y se convertirán en un gran problema. Además, parece que nada puede disuadirlos No dejarán de hacerles cosas terribles a ti y a Jana.

—Lo sé —asintió el suspirando antes de continuar: —Jana es miembro de la familia Wen. Tengo que tener en cuenta sus pensamientos cuando pienso en hacerlos pagar por lo que hacen, de modo que no puedo hacer nada demasiado drástico ya que eso la pondrá triste.

—Proteges sus sentimientos, ¿pero qué hay de ti? Pensé que desdeñabas tratar con personas como las de esa familia. ¿Cuándo te volviste tan blando? —dijo Jesse con un poco de dureza.

—No estoy siendo blando. Jesse, tú no estás enamorada. Cuando conozcas a tu alma gemela, entenderás por qué estoy tan dispuesto a hacer lo que sea para hacer feliz a Jana —dijo él con seriedad mientras miraba a Jesse.

—Hermano Zed, ¿quieres decir que has perdido tu corazón por Jana? ¡Pensé que coqueteabas con ella en público solo para preservar tu reputación! —exclamó Jesse con asombro.

—Te dije las circunstancias en las que Jana y yo nos casamos. ¡Sin embargo, no he dicho ni una sola vez que no la quiera! —Zed frunció el ceño y la miró confundido. Realmente no sabía por qué pensaba que no sentía nada por Jana. Esto era algo que parecía sorprender a todo el mundo.

—Siempre buscas la perfección. Eva era tu novia. Ella era adecuada para ti y perfecta en todos los sentidos, pero cuando decidiste romper con ella, fue en serio. Jana ni siquiera puede compararse con Eva. Yo creo que... —murmuró Jesse.

—No pensaste que pudiera enamorarme de Jana, ¿verdad? Jesse, crecimos juntos. Pensé que eras la única persona en todo el mundo que me conocía bien. ¡No pensé que me consideraras tan superficial! —dijo él con decepción.

—Hermano Zed, por favor no te enojes conmigo —explicó Jesse rápidamente: —No quise decir que Jana no sea buena para ti. Lo que quise decir es que su familia es asquerosa. Te causan demasiados problemas y no pensé que tuvieras la paciencia para lidiar con ellos todo el tiempo.

—Eso es verdad. Antes de conocer a Jana, no habría sido tan amable ni tan tolerante, pero como esto tiene que ver con ella, he descubierto que soy más paciente de lo que pensaba. ¡Jesse, ahora sabes cuánto la quiero!.

Zed inclinó su cabeza hacia un lado mientras estudiaba a Jesse y en tono amable le preguntó: —¿Por qué estás tan interesada en mis sentimientos por Jana el día de hoy?

—No sabía que la familia Wen fuera tan desagradable hasta que conocimos a los hermanos de Jana hoy. Me preocupa que tu relación con ellos te meta en problemas. —Jesse ya había pensado cómo explicarse mucho antes de abordar el tema con Zed, pues no quería que él supiera sus verdaderos sentimientos. Entonces se disculpó al pensar que podría haberlo ofendido. —Hermano Zed, lo siento. Parece que me estoy preocupando por cosas inútiles.

—Estás preocupada por mí. ¿Cómo podría enojarme contigo? Simplemente no hables de estas cosas delante de Jana, ¿de acuerdo? —dijo él seriamente mientras le acariciaba la mano.

—¡No soy tonta! Sé cómo se sentirá Jana si hablo así de su familia. Confía en mí, no tienes nada de qué preocuparte. Además, ahora que sé que tienes verdaderos sentimientos por ella, nunca más tendré que preocuparme por su relación —respondió Jesse con una sonrisa.

—Es muy amable de tu parte pensar así. Jesse, casi has alcanzado la edad para contraer matrimonio. ¿No has encontrado un compañero adecuado? —Ya que habían estado hablando acerca de relaciones, Zed decidió preguntarle sobre la suya.

—¡Oh, todavía soy joven! Además disfruto estar soltera. No te preocupes por mí, por favor. —Jesse se sonrojó de repente. Se sentía bastante incómoda discutiendo su vida personal con Zed.

—Eventualmente todos se casan. Este va a ser un gran evento en tu vida. Deberías tomarlo con un poco más de seriedad. Además, tú y Jana tienen aproximadamente la misma edad y ella está felizmente casada. Necesitas esforzarte más. Por cierto, Jesse, te he visto con muchos hombres, pero ninguno de ellos parece durar. Necesitas encontrar a alguien que te haga feliz por más tiempo. ¿Tienes sentimientos por alguien que no conozca? —dijo Zed después de reflexionar por un momento. Parecía inusual que ella estuviera sola.

La expresión de Jesse cambió. Ya no estaba sonriendo, y le echó a Zed una mirada de reojo antes de suspirar y explicar: —No sé si amo a alguien como amas a Jana. Tampoco estoy segura de estar lista para el matrimonio. Pensaré en todo esto más tarde, cuando esté más segura de lo que quiero. Ahora, si te parece bien, me gustaría descansar un rato.

Jesse se puso de pie mientras hablaba y no esperó a que Zed respondiera. Simplemente se volvió y se alejó.

Zed frunció el ceño ante esa reacción. Nunca pensó que ella se comportara así.

'¿Dije algo malo?', pensó sosteniendo su barbilla mientras se preguntaba si ella había entendido mal sus intenciones.

'Jesse dijo que está demasiado confundida para saber si realmente le gustaba alguien.

Si yo no hubiera preguntado, ella podría no haberlo pensado.

Al observar su reacción de hoy, parece que alguien ya ocupa un lugar en su corazón, o de lo contrario no se habría puesto tan triste.

¿Quién se habrá ganado el hermoso amor de Jesse?'.

Zed pensó en todos los hombres que ella conocía, pero ninguno parecía ser su tipo. Al no ser capaz de resolverlo, decidió no pensar más en ello.

Ese esfuerzo no lo llevaría a ninguna parte, de modo que se levantó y fue a la cocina. Cuando entró, vio que Jana sonreía genuinamente mientras se ocupaba de preparar la cena.

Arrastrándose por detrás de ella, rodeó su delgada cintura con sus grandes y fuertes brazos y apoyó la barbilla sobre su hombro antes de girar y enterrar la nariz en su cuello. Posteriormente inhaló el maravilloso y complejo olor que era exclusivo de Jana.

—¡Cariño, hueles muy bien! —Zed dijo satisfecho con los ojos cerrados.

—¡Hombre encantador! —se sonrojó y dijo avergonzada ella. Luego se volvió para comprobar si estaban solos antes de continuar. —¿Has terminado de hablar con Jesse?

—¡Bueno, sí! —asintió él suspirando. —Cariño, ¿acaso soy descuidado? ¡No pensé que Jesse estuviera enamorada hasta hoy! Creo que le hice una pregunta que ella no estaba lista para responder.

Capítulo 200

Sospechas

Jana frunció el ceño y dejó de limpiar verduras. Entonces se giró para mirar a Zed.

—¿Ella te dijo que tenía a alguien en su corazón? —preguntó con cautela.

—No. Yo sentí que así era. Jesse también estaba sorprendida. Era casi como si no supiera si le gustaba o no alguien. —Zed suspiró y exclamó: —Cualquier persona atrapada en el amor se vuelve ciega. Jana, tengo mucha suerte de tenerte. Nos amamos y somos sinceros. ¡Hemos sido bendecidos!.

Él la rodeó por la cintura y la acercó para darle un abrazo, y entonces plantó un suave beso en su cabeza y cerró los ojos mientras la satisfacción lo llenaba.

Jana se sintió tocada por la confesión sentimental de Zed, así que temporalmente se guardó sus sospechas sobre Jessie y sonrió mientras hablaba: —Zed, tengo suerte de tenerte también.

Él abrió los ojos y miró su hermoso rostro. La genuina sonrisa de Jana había iluminado su rostro y sus ojos también brillaban. El deseo se encendió dentro de Zed.

Jana percibió la lujuria en sus ojos y se sonrojó, empujándolo suavemente. No era bueno para ellos pensar en asuntos íntimos en un momento como ese. Ella todavía tenía que terminar de preparar la cena, por lo que se alejó de Zed para colocar una pequeña distancia entre ellos. Luego suspiró y dijo: —Bien, debes salir de la cocina ahora para que yo pueda empezar a cocinar.

Zed hizo un puchero mientras preguntaba: —¿Por qué no puedes dejar que Zelda cocine hoy? —Ella se rio al ver su expresión. Esa era una de las raras veces que lo había visto haciendo pucheros como un niño, y encontró esa expresión divertida.

—No hay problema —dijo con desdén. —Tengo ganas de cocinar. Déjame hacer algo especial para Jesse —insistió.

—Muy bien. ¿Qué puedo hacer para ayudar entonces? —preguntó Zed con resignación. Parecía que Jana estaba decidida a hacer que Jesse se sintiera bienvenida.

—Nada. Solo quedarte en la sala de estar para que pueda terminar rápido. No tardaré mucho. —Ella lo empujó fuera de la cocina con una sonrisa juguetona y lo llevó al sofá, empujándolo suavemente hacia abajo para que se sentara, ¡y hasta le entregó un periódico financiero! "Lee esto. Te llamaré cuando la cena esté lista.

Todavía riéndose, Jana se apresuró a regresar a la cocina.

Zed abrió el periódico y comenzó a hojearlo para pasar el tiempo. Le encantaba lo considerada que su mujer podía ser. Aunque estaba un poco decepcionado de no poder pasar más tiempo con ella, estaba feliz por la idea de que estuviera haciendo ese esfuerzo por Jesse.

Una vez de vuelta en la cocina, Jana se entretuvo preparando la cena, sin embargo estaba un poco distraída. No pudo evitar reflexionar sobre lo que Zed le había compartido.

'¿Jesse tiene a alguien en su corazón?

¿Quién será esta persona?

¿Podría ser Zed?

¿O será alguien más?'.

Recordó la noche en que lo encontró hablando por teléfono con Jesse. Él la estaba consolando y le había estado pidiendo que no llorara. Incluso le aseguró que podían hablar sobre lo que la estaba molestando una vez que ella lo visitara.

'¿Por qué estaba molesta? ¿Zed y Jesse hablaron sobre eso?

¿Podría ser que Jesse estuviera enfrentando un revés en su relación y necesitaba el consejo de Zed?'.

Jana inclinó la cabeza al perderse en sus pensamientos.

'No podía tratarse de Zed si Jesse había acudido a él en busca de consejo, ¿cierto?'.

Pensando en eso, parpadeó con alivio. Se había estado preguntando sobre la relación que había entre ellos todo ese tiempo, y Jesse se había comportado como si fuera cercana a Zed. Su conclusión de que ella tenía sentimientos por él parecía natural. Jana no se había dado cuenta de lo tensa que estaba hasta que sus hombros se relajaron.

¿Eso era todo? ¿De quién más podría sospechar?

¿Acaso Jesse no le había dicho que consideraba a Zed como un hermano cuando estaban en el jardín?

Jana pensó en esa conversación. Se había enterado de que habían sido amigos íntimos desde la infancia, y como tales, de acuerdo a lo que ella sabía, el amor terminaría floreciendo con el tiempo. Sin embargo, eso no significaba que lo mismo sucedería entre Jesse y Zed.

Al menos ese no era el caso con Zed. Jana sabía que él la amaba a ella y solo a ella.

Una sonrisa de satisfacción creció en su rostro y su corazón se llenó de amor cuando pensó en él. Sintiendo la necesidad de tenerlo cerca, se apuró a terminar la cena. Cuanto más rápido terminara de cocinar, más rápido podría estar con él.

Después de poner todos los platos en la mesa, se dirigió a la sala de estar, pero frunció el ceño al darse cuenta de que Jesse todavía no había bajado, así que se acercó a Zed y le preguntó: —Jesse aún no ha bajado, ¿crees que deba ir a buscarla?

—Bueno —asintió él mientras hacía a un lado el periódico. Entonces observó la esbelta figura de Jana mientras subía las escaleras. Sus caderas balanceándose le llamaron la atención y sintió que no podía dejar de mirar. Después de que ella desapareció de su vista, suspiró, se levantó y caminó hacia el comedor.

Entonces una gran sonrisa apareció en su rostro cuando vio toda la deliciosa comida que Jana había preparado para ellos. Esperaba poder probar todos los platillos que había preparado.

Una vez que Jana llegó al segundo piso, se dirigió al cuarto de huéspedes.

La puerta estaba cerrada, por lo que dio un paso adelante y llamó a la puerta. —Jesse, ¿estás ahí? La cena está lista. Puedes venir a comer ahora.

Esperó por un momento pero no hubo respuesta. Eso la dejó perpleja.

Estaba a punto de tocar de nuevo, pero la puerta se abrió de golpe. Entonces frunció el ceño cuando vio la cara de Jesse. Tenía los ojos hinchados y el maquillaje arruinado. '¿Acaso ha estado llorando?', se preguntó.

—Jesse, ¿qué pasa? —preguntó sorprendida y con preocupación.

'Apenas es la hora de la cena. ¿Cómo puede lucir tan demacrada a esta hora de la noche? Algo debe haberla molestado, por eso se ve tan agotada'.

Jesse no estaba segura de tener la fuerza para hablar sin derrumbarse nuevamente, así que apretó los labios en una delgada línea y simplemente miró a Jana.

—¿Pasa algo? —la incitó Jana suavemente.

'¿Tiene esto algo que ver con la persona que le gusta?

¿Qué demonios le dijo Zed que la hizo reaccionar así?'.

Varias preguntas pasaron por su mente, pero sintió que ese no era el momento adecuado para preguntarle a Jesse, ya que ella había decidido cerrar la boca, pues simplemente se le quedó mirando y sacudió la cabeza.

—Jesse, si tienes algún problema, siempre puedes decirme a mí o a Zed —dijo Jana sinceramente.

—Gracias, Jana —dijo finalmente Jesse con amargura. —Estoy bien. ¿Hice que se preocuparan?

—¿Estás segura de que estás bien? —Jana seguía preocupada.

Cualquiera podía ver que la sonrisa en el rostro de Jesse no era genuina.

—Estoy bien. De verdad. Siento haberte preocupado. —Jesse sacudió la cabeza e intentó parecer alegre. —Bajemos a comer. Me estoy muriendo de hambre.

No esperó la respuesta de Jana, simplemente pasó junto a ella mientras bajaba las escaleras.

Entonces Jana se preocupó todavía más, por lo que apretó con su mano el dobladillo de su ropa y se sintió incómoda.

No podría hacer nada si Jesse no quería hablarle de lo que la estaba molestando.

Después de que los tres se sentaron, la alegre sonrisa de Jesse pareció sincera, para alivio de Jana. La cena transcurrió sin sobresaltos, salpicada de una conversación cortés, algunas risas y anécdotas.

Después de la misma, Jana trajo frutas de la cocina. Jesse y Zed ya estaban sentados en el sofá conversando casualmente y ella se les unió.

—Jana, ¿vas a trabajar mañana? —preguntó de repente Jesse levantando la cabeza para mirarla.

—Sí —asintió, aun masticando la fruta en su boca. —Ya me he tomado dos días libres. Si no me presento al trabajo mañana, definitivamente seré despedida.

—Eso no sería tan malo —dijo Jesse con una sonrisa. —A Zed no le importaría en absoluto porque pasaría más tiempo contigo. ¿Estoy en lo cierto, Zed? —Jesse miró a Zed con una sonrisa juguetona mientras hacía ese comentario.

—Es como si hubieras leído el interior de mi corazón, pero la fotografía es el sueño de Jana, y no puedo arruinarlo —suspiró él con resignación.

—Hay una solución, sabes. Como a Jana le gusta la fotografía, puedes ayudarla a abrir un estudio —sugirió Jesse.

—No, no. —Jana agitó la mano apresuradamente. —No soy tan capaz y todavía no tengo suficiente experiencia. Zed, por favor no me ayudes.

—Bien, pero sabes que Jesse solo bromeaba, ¿verdad? —Al ver que se había preocupado, Zed trató de consolarla. —No te preocupes. Sé que valoras la oportunidad de estudiar con Sampson y voy a apoyar tu elección.

Jana sonrió después de escuchar sus palabras.

Zed realmente la comprendía. Siempre sabía lo que ella quería.

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