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Safe Creative 2016. Maleja Arenas.

Todos los derechos reservados.

ISBN-13: 978-1537597065

Créditos

Corrección 

y Revisión final: 

Yanin LC

Diseño Portada 

Y Pdf: Yanin LC 

Maleja Arenas

Dedicatoria

Esta preciosa historia está dedicada a cada familia y grupo de amigos que se apoyan, aman, cuidan y fortalecen día a día.

No hay nada más hermoso que el amor entre hermanos, padres, hijos, amigos, primos, etc. Valoren esas bendiciones que tienen en sus vidas. La familia es eterna sea de sangre o de corazón. Los amigos verdaderos también son familia, no lo olviden.

Margarita Colonia Corrales, nuestra amistad es una muestra de que un amigo es para siempre, y que a pesar de los altos y bajos somos como las palmeras, aunque el viento sople, sople y nos doble, jamás nos arrancará del suelo. Te amo amiga, eres muy importante y especial para mí. Te llevo en mi corazón hoy y siempre. Seguiré amándote aun cuando tome el último de mis alientos. Me conoces y te conozco, es sorprendente la forma en la que ha sido con nosotras, pero agradezco a Dios y sus ángeles por ti y la bendición de llamarte mi mejor amiga.

Has inspirado muchas de mis historias, porque tú nena, has compartido cada momento bueno, malo, dichoso, alegre, triste… todo de mi vida. Hemos compartido risas, lágrimas, iras, espacios, soledades, nos hemos dado tiempo, nos hemos distanciado, hemos tratado de no seguir a la otra, sin embargo, siempre volvemos, porque estamos unidas y nuestros corazones han sido fundidos y blindados contra el miedo, los engaños, contra el mismo olvido.

Y aunque hoy estés lejos, a miles de kilómetros de mí, aunque no nos vemos todos los días, sé que al final estarás ahí para mí y yo para ti.

Siempre para ti, 

Maleja Arenas.

Sinopsis

Estoy huyendo. 

Huyendo de mi pasado tormentoso. 

Huyendo de los demonios que me acechaban. 

Huyendo del dolor. 

Huyendo del sufrimiento. 

Huyendo del monstruo que juró amarme. 

Huyendo de mí misma. 

Huyendo de todos y de todo.

Sigo huyendo, incluso aquí, en el lugar que escogí para empezar desde cero, para retomar mi vida, para volver a empezar sola. Sin volver a depender de nadie, sin permitirle a alguien más tener algún control o influencia en mí, porque amé y me equivoqué al hacerlo; la confianza que deposité en esa persona me destruyó.

Pero el destino da muchas vueltas y me di cuenta que para sanar y empezar nuevamente, sólo tenía que... tocar la Siguiente Puerta a la Derecha.

Prólogo

La puerta se abre y mi cuerpo tiembla. Él ya está aquí. Tengo tanto miedo que trato de fingir, cortar las cebollas es lo más interesante del mundo. Sólo espero que su día haya sido bueno, de lo contrario lo pagaré con creces.

El cuchillo tiembla en mi mano, pero continúo cortando sin mirar a ningún otro lugar que no sea la tabla y los pequeños cuadritos que van quedando. Lo escucho descargar sus cosas en la sala y suspirar. Detengo el cuchillo y cierro los ojos, recordando el estado de la habitación donde se encuentra y de la casa en general. Hice el aseo con detalle, sin olvidar ninguna superficie o rincón que él pudiera encontrar sucio y luego hacerme pagar por ello. Ruego a Dios que no haya olvidado ninguno, no quiero que me golpee hoy, no después de hace tres noches. Aún me duele todo y si vuelve a poner una mano sobre mí, probablemente no podré levantarme de la cama.

No puedo quedarme en mi cama.

No puedo permitirle que vuelva a golpearme, no ahora, no en mi estado. No después de lo que el doctor dijo:

—Debes tener cuidado con las escaleras, Liliana. Esta vez hubo suerte, pero un golpe o cualquier otra situación como éstas... —Me mira atentamente. Sé que él no cree la historia de que me caí por las escaleras. Mi ojo morado no es un golpe por caerme al suelo—. Y puedes perder al bebé.

—Lo sé. Doc. Tendré más cuidado —susurro. Sus ojos me miran con pesar y me siento más incómoda que cuando expliqué la causa de mis golpes.

—¿Sabes que puedes contar con ayuda? Podemos acudir y socorrerte en cualquier situación que presentes —dice. Asiento. Sus ojos llenos de sabiduría por los años me observan atentamente—. No estás sola. Podemos ser de ayuda.

Volví a asentir y tomé los medicamentos que me recetaron y no harían daño al bebé. El doctor se equivocaba. Nadie puede ayudarme. Las primeras y últimas veces que pedí ayuda, que acudí a una estación de policía u hospital y denunciaba... él lo sabía. Y en casa era yo quien pagaba.

Y, ¿cómo no iba a saberlo? Siendo el jefe de la estación de policía del pueblo y la máxima autoridad, nadie lo cuestionaba, Nadie se atrevía a señalar sus crímenes, especialmente conmigo, su esposa; a quien tomó para sí mismo, siendo una chiquilla de quince años, vendida a él por sus padres. Él es la ley aquí y nadie ni nada puede hacer algo por nosotros, sus víctimas.

—Liliana, ven aquí —gruñe desde la sala. Mi cuerpo empieza a temblar nuevamente, lleno del más profundo terror. Mi estómago se tuerce y le pido a Dios que por favor tenga piedad de mí esta vez.

—¿Qu... qué sucede Gustavo? —No me acerco totalmente hacia él, a pesar de que su mano está extendida hacia mí.

—He dicho, ven aquí. —Señala el lugar a su lado. Asiento y con paso apresurado me ubico a su lado. Su mano inmediatamente me toma de la cintura, vuelvo a estremecerme—. Quisiera saber por qué razón Aura me ha dicho que debo tener más cuidado con mi esposa. ¿Acaso has ido nuevamente a contar esas historias sobre mí?

—¡¿Qué?! ¡No! No, por supuesto que no. —Niego con mi cabeza efusivamente. Las lágrimas empiezan a acumularse en mis ojos y me cubro el vientre instintivamente—. Seguro me vio en el médico el jueves. Fui por el dolor de cabeza que tenía, sólo eso. Juro que no hablé con nadie. Lo juro, Gustavo.

El temblor de mi cuerpo se hace cada vez más fuerte. Sus ojos se estrechan y me analizan, buscando tal vez la mentira detrás de mi terror o simplemente porque disfruta verme así, aterrada y hecha nada. Por fin, una sonrisa satisfecha se dibuja en sus labios y decide dejarme en paz por el momento.

—Está bien muñeca, te creo. Ve y sigue haciendo la cena, muero de hambre.

—Sí, señor. —Me giro para regresar a la cocina, pero vuelve a llamarme— . ¿Sí? —pregunto con miedo.

—Esta noche vienen algunos de los muchachos. Prepara suficiente para todos.

—¿Esta noche? —Oh no... No digas nada Liliana.

—Sí, ¿algún problema? —brama. Niego con la cabeza y pego una falsa sonrisa.

—Claro que no. Tendré todo listo —susurro. Camino rápidamente de regreso a las cebollas.

En la pequeña seguridad de la cocina, suspiro y le ordeno a mi cuerpo para que deje de temblar. No lo logro, la noticia de que esta noche tendremos invitados me ha dejado peor que su inesperada llegada.

Las noches en las que él invita a sus compañeros de trabajo, amigos y los cerdos que se codean con él, son las peores noches. Porque en esas reuniones es donde más propensa soy a cometer errores y ganarme una buena pela de su parte, no importa que haya audiencia; para él, nunca hay un mal lugar o momento para golpearme. Además, viviendo en estas casa-fincas que se encuentran alejadas unas de otras —a excepción de nuestros vecinos de al lado que comparten la misma tierra que nosotros— vivimos alejados de todos.

—Puedes hacerlo, Liliana. Puedes hacerlo.

Me doy ánimos a mí misma y continúo con la cena. Confiando en Dios, esta noche todo saldrá bien.

Oh. Dios. Mío.

Siento el golpe en mi cien antes de que pueda reaccionar. Mi cabeza se sacude violentamente y caigo de rodillas intentando reorientarme antes de que arremeta nuevamente contra mí.

—¡Maldita bestia inútil! ¿Acaso no puedes hacer las cosas bien? ¡Estúpida! —grita. Sus amigos se giran para mirar a cualquier parte menos a mí. Ni siquiera se permiten tener lastima, si él los ve, ellos también van a pagarlo.

—Lo... lo siento. Yo… fue mi error —balbuceo intentando levantarme. En realidad no fue mi error, fue de Felipe, su segundo al mando. Él fue quien no se percató que estaba detrás de él sirviendo el vino y al retroceder riendo, golpeó mi brazo y me hizo arrojar toda la botella al suelo. Pero no puedo decir eso, sería peor para mí, sus amigos son perfectos, yo soy la inútil.

—¡Era una maldita botella de trecientos mil pesos! —Vuelve a blandir su mano y golpea mi mejilla—. ¡Idiota!

El sabor metálico de la sangre inunda mi paladar y el dolor del golpe anterior y de éste, me tiene respirando con dificultad y tambaleándome de un lado a otro. Las lágrimas pronto se hacen presentes y mi pánico aumenta. Él detesta que llore, me golpeara más si lo hago.

—Deja de llorar, ¡maldita sea! Eres una débil muerta de hambre. Joder contigo, me tienes harto con tus dramas de mierda. —Sigue gritando y sigue golpeándome, en el rostro, en mis manos, el pecho y mi estómago.

—¡Gustavo, no! ¡El bebé! —clamo. Se detiene por un momento, su rostro se torna más rojo de lo que estaba y escupe sobre mí.

—Me importa una mierda ese bastardo. Favor que le haría el no permitirle tenerte como madre —gruñe. Y se abalanza nuevamente sobre mí. Trato de alejarme y eso lo cabrea más, rodea mi tobillo con sus enormes dedos y me hala hacia su cuerpo—. Estúpida, pendeja de mierda.

—Ramírez —Escucho a uno de sus amigos decir—, el señor del frente viene hacia aquí con una escopeta.

Gustavo se detiene, me observa unos segundos antes de volverse hacia sus amigos. Imagino, entre mi dolor y mi humillación, que el señor al que se refieren es don Pacho, nuestro vecino. Esta es la segunda vez que acude a mí cuando escucha mis gritos.

—Ese hijo de puta metiche. ¿Dónde están mis armas? —Se levanta y camina hacia el estante donde guarda sus cosas del trabajo—. Ya verá el anciano ese.

—Gustavo —sollozo—. No lo hagas, por favor.

—Cállate, estúpida. Lo que le suceda a ese hombre es tu culpa, eres una inútil que no sabe quedarse callada.

Sale junto con sus amigos hacia el patio delantero. Me levanto, sin ayuda de nadie y trato de acudir hacia mis vecinos. Don Pacho y Aura son buenas personas, temo que Gustavo pueda hacerles daño. Sé que él lo haría. Me tambaleo un poco y Felipe trata de ayudarme. Lo miro con temor y veo una disculpa y una tristeza dentro de su iris, pero él no me ha defendido, no merece que le permita eximir un poco de su culpa por causarme esto. Halo mi brazo y me alejo de él. La sangre me brota del labio y de mi nariz.

Escucho los gritos de ambos hombres antes de verles. Don Pacho está exigiéndole a mi esposo que me respete y que deje de abusar de mí. Gustavo le grita mil maldiciones y amenaza con matarle. Alguien gruñe y luego el sonido de un disparo hace eco por todo el lugar.

—¡No! —grito. Corro-cojeo tan rápido como mi cuerpo me lo permite y cuando por fin les veo, Don pacho está en el suelo y Aura grita y llora, sosteniendo sus manos en su pecho.

—¡Lo mataste! —grita. Y sacude a su esposo que está laxo en el suelo—. ¡Lo mataste!

Gustavo sólo observa con ojos de hierro la escena. Sus amigos salen y rodean a mi marido. Ninguno se atreve a llamar a alguien, ¿para qué? Ellos son ese alguien al que uno debe llamar. Los ojos de Gustavo me buscan, la ira en ellos hace juego con el veneno de su voz.

—¿Esto era lo que querías, no? Que matara al viejo metiche. Es tu culpa Liliana, tu culpa. Ahora debemos limpiar este desastre.

No puedo hablar, mis manos tapan mi temblorosa boca. Felipe y dos de los cinco amigos de Gustavo se encuentran pálidos y asustados. Otro de ellos toma a la señora Aura del brazo y la hala hacia su casa. Eso me hace reaccionar.

—¿Qué están haciendo? —exclamo en pánico—. ¡Déjenla!

—Quiero que entres y te encierres en la habitación —ordena Gustavo. Le miro y niego con mi cabeza. Esto lo enoja aún más—. ¡Entra maldita sea o lo haré yo por ti! Y no será bonito. —gruñe.

—¿Qué van a hacerle? —pregunto, aunque sé que no debo hacerlo.

—Sólo hablaremos con ella —dice. No le creo y estoy a punto de protestar, pero se abalanza sobre mí y halándome del cabello me lleva dentro. La fuerza que ejerce me impide tener los ojos abiertos y observar qué demonios están haciendo con la señora Aura.

Me lleva hasta el segundo piso, a nuestra habitación y me arroja bruscamente sobre la cama.

—Quédate malditamente aquí o lo pagarás. —Asiento enérgicamente. Le creo. Estoy totalmente segura que si desobedezco, me irá mal, muy mal.

Lo veo irse. Cierra la puerta, pero no la asegura. Me quedo petrificada en la cama orando por la señora Aura y el señor Pancho. Su cuerpo no se movía, las lágrimas por el conocimiento de que probablemente esté muerto de verdad, pronto salen y ruedan por mis mejillas.

Busco el rosario que me dejó mi abuela, dentro de la mesita de noche y lo tomo en mis manos pidiéndole a la virgen que ayude a mis vecinos y me ayude a mí misma.

Estoy en el segundo ave Maria y escucho otro disparo.

La sangre se hiela dentro de mis venas y mi corazón se detiene por unos segundos.

Corro hacia la ventana que da a la calle y hacia la casa de los vecinos. Las luces dentro están encendidas, hay tres hombres afuera y el resto creo que están dentro. Una silueta sale de la casa y se inclina sobre el porche, su cuerpo convulsiona y me parece ver que vomita algo sobre el suelo. Probablemente la pasta que cociné hoy.

El siguiente en salir es Gustavo y aun a lo lejos, veo que su camisa blanca tiene una enorme mancha oscura que no tenía hace unos momentos. El último de sus amigos sale de la casa limpiando el arma de sus manos. Jadeo horrorizada cuando mi mente ata los cabos.

No, no, no. Esto no puede ser cierto.

Me cuesta respirar y me encuentro a punto de sufrir un ataque de pánico. Eso debe ser sangre, la sangre de la señora Aura. Los asesinó a los dos.

—Oh Dios —jadeo. El pecho me duele y la habitación empieza a dar vueltas. No puedo creer que mi esposo acaba de asesinar a dos personas, dos inocentes personas.

Hace poco no le importaba acabar con la vida de su propio hijo, ¿por qué le importaría la de otros?

La voz de mi cabeza me recuerda lo que estaba a punto de hacer hace unos momentos en la sala. Tiemblo y lloro. Es un monstruo, un monstruo. Es el monstruo que estará cerca de tu bebé... si le permite nacer. —No. No permitiré que le haga daño.

No puedes contra él, estás indefensa. Él te puede destruir a su antojo y nadie te salvará.

—Dios, nadie aquí me ayudará si él decide hacerme daño. Y los vecinos, ellos sólo querían ayudarme y mira cómo terminaron. Es mi culpa, mi maldita culpa.

Huye, huye Liliana. Sal de aquí.

—¿A dónde voy a ir? No tengo a nadie.

Cualquier lugar es mejor que este. Sal ahora que están ocupados. No tendrás otra oportunidad. Sálvate y salva a tu hijo.

—Mi hijo. Está en peligro, al igual que tú. Decisión tomada.

Capítulo 1

Observo atentamente la puerta frente a mí. Los números 314 me sonríen desde su lugar sobre el marco. Suspiro y extiendo mi mano con la llave de lo que ahora se considera mi hogar.

Lo primero que me recibe es el horrible olor a suciedad y moho. Ahora entiendo por qué era tan económico, el maldito lugar se cae en pedazos. Incluso considero regresar a la habitación del hotel de mala muerte donde me hospedaba desde hace siete semanas. Al menos no había roedores y la cama estaba limpia.

Vuelvo a suspirar y entro a lo que ahora es mi casa por tiempo indefinido. El vecindario no es malo, al contrario, es un sector popular, pero seguro. Todo está cerca: tiendas de comestibles, fruterías, ferreterías, centros comerciales, peluquerías, heladerías, restaurantes, etc. La sala sólo está vestida con una estúpida alfombra que debe tener más años que Madonna y un horrible cuadro de un payaso.

Odio a los payasos, les tengo pánico.

Corro hacia el horrible ser que sonríe y arrojo rápidamente su rostro feo en una de las bolsas de basura que compré en la tienda de la esquina. Regreso hacia el pasillo y entro todas las bolsas con los implementos de aseo que traje, para hacer de este lugar un sitio más... ¿agradable?

Bueno, limpio y habitable, más bien.

Saco el viejo reproductor de sonido que encontré hace unos días en una venta de garaje y reproduzco el único CD que venía con él. Una recopilación de Luis Miguel y Alejandro Sanz. Subo el volumen, amarro mi cabello en una cola alta y me dispongo a cambiar un poco mi apartamento.

Lo primero... el horrible y mugriento baño.

Dos horas después, dos litros de límpido, tres de aromatizante, dos sacos de jabón y seis bolsas de basura, el lugar tiene otra cara y otro olor.

Las paredes, que restregué a más no poder, ahora ya lucen amarillas y no verdes. Sin embargo, mañana mismo las pintaré. La cocina no ha tenido tanto uso, tal vez quien vivía aquí anteriormente odiaba cocinar, por lo que no tomó mucho trabajo dejarla impecable. Con mi camisa pegada a mi cuerpo por el agua y el sudor, me dispongo a llevar las bolsas hacia los contenedores de la basura que hay al final del pasillo.

Estoy llevando las últimas dos, pero son realmente pesadas, por lo que me veo en la obligación de dejar una de ellas en el camino y continuar sólo con una. ¿Qué demonios empaqué aquí? ¿Ladrillos? Pesa jodidamente mucho. Decido arrastrarla lentamente para no hacer mucha fuerza en mi abdomen y afectar a mi bebé. Sólo tengo tres meses de embarazo, aunque no se nota mucho.

—¿Qué mierda...? ¡Ouch! —Escucho que alguien tras de mí grita y luego... ¡Pum!

Algo o alguien se ha caído. Me vuelvo rápidamente para ver un hombre de espalda en el suelo. Dejo la bolsa que estaba arrastrando y camino rápidamente para ayudar. El hombre se ha tropezado con mi bolsa, la que dejé atrás para poder llevar la otra. Me detengo a su lado y me arrodillo murmurando miles de disculpas.

—Lo siento, lo siento, lo siento. —Una caja de herramientas y muchas de ellas, se encuentran esparcidas por el suelo. Una llave ha caído sobre el pecho del hombre que ahora me mira furioso.

Oh Dios. Está enojado. Corre Liliana, corre.

El hombre se levanta y fulmina la bolsa con su mirada, se vuelve hacia mí, con el ceño fruncido y la respiración agitada. Mis ojos se abren totalmente y retrocedo, el miedo burbujeando dentro de mí. Dos pasos más y mi espalda encuentra la pared. Él se acerca mirándome con enojo, empiezo a temblar y mis manos cubren instintivamente mi rostro. Cierro mis ojos y espero por el primer golpe, pero nunca llega.

—¿Qué estás haciendo? —La voz ronca que dirige la pregunta hacia mí, me hace abrir los ojos. Me encuentro con otros oscuros y enigmáticos observándome con horror. Me percato entonces de mi postura y de lo que él debe estar pensando de mí. Me avergüenzo y siento el calor subir a mis mejillas.

—Yo... lo, lo siento. No quise que te lastimaras, sólo estaba llevando las bolsas al contenedor, pero estaban realmente pesadas y no pude con ambas. Dejé esa ahí porque iba primero con la otra. No sabía que alguien podría tropezar con ella, no pensé... lo juro. Simplemente...

—Oye. —Levanta sus manos y vuelvo a encogerme de miedo. Su frente se arruga más, respira profundamente y deja caer sus brazos—. Respira, ¿quieres? No voy a... —Detiene sus palabras sólo un segundo pensando mejor sobre ellas—, lastimarte.

—Lo siento —susurro. Dejo caer mi cabeza, avergonzada por parecer una loca demente.

—Ya te disculpaste —dice. Su voz hace que nuevamente vuelva a mirarlo.

Es aterrador. Digo, no es un hombre horrible, no. Al contrario. Es enorme, mucho más que Gustavo y él medía 1.84 metros. Sus ojos son oscuros y muy penetrantes, su piel es un poco más dorada que el color lechoso de la mía, su cabello es oscuro, su mandíbula se encuentra apretada y el músculo moviéndose es perceptible. Su brazo izquierdo se encuentra lleno de tatuajes que se esconden bajo la manga de su camiseta azul oscuro, otro se asoma por su cuello como una serpiente. Su cuerpo es duro, puedo notarlo por la forma en la que sus ropas se aferran y marcan sus músculos. Me sobrepasa por unos buenos treinta centímetros o más y eso lo hace espeluznante. Es fuerte y alto, puede acabar conmigo fácilmente.

—Lo sien... —Hago una mueca y aclaro mi garganta—. Está bien, no fue mi intención. Voy a ayudarte con eso. —Señalo sus herramientas y me arrodillo nuevamente para recogerlas.

—No —espeta y me alcanza. Salto y caigo de culo—. Joder —gruñe y vuelve a maldecir—. Deja de asustarte. No pasa nada, ¿vale?

Asiento y trato de levantarme, me da una de sus manos y la miro con cautela y confusión. Nadie, nunca, ha intentado ayudarme, jamás. —Intento ayudarte, tómala —pide. Su voz es más suave y sutil ahora. Con miles de preguntas en mi cabeza, lo hago.

La calidez que siento me embarga, me abruma y me asusta. Suelto su mano e inmediatamente me enderezo. Su ceño vuelve a fruncirse y sigue observándome atentamente. Me muevo, nerviosa en mis pies y deseo desaparecer o que la tierra me devore en estos momentos.

—Mil disculpas, si no deseas que te ayude... yo voy a seguir con lo mío. — Mis palabras no terminan de salir de mi boca y ya estoy corriendo hacia otro lado.

—Detente —ordena y yo empiezo a temblar. Recuerdos vienen como una estampida a mi mente y me encuentro luchando para respirar. Unas manos toman mi rostro y me piden que respire lentamente—. Despacio, hazlo despacio, por favor.

Pronto, su rostro entra en foco y puedo respirar. Sus preocupados ojos me miran atentamente y me siento fatal por este espectáculo que estoy dando. ¿Qué puedo esperar cuando encuentre un trabajo y mi jefe me dé órdenes?

—Lo lamento —susurro. Hago otra mueca y él sonríe.

—No te preocupes —dice. Soy consciente de sus manos en mi rostro y me alejo, sin evitar sonrojarme por haber permitido que me tocara. Me muevo nerviosa nuevamente, alternando mis ojos entre la bolsa de basura y el hombre al frente de mí.

—Yo te ayudo, probablemente te lastimes si sigues arrastrando esas bolsas.

—Oh no. No es necesario, yo... —Pero no me hace caso. Camina hasta la bolsa que le hizo caer y la carga sin problema, alcanza la segunda y sin esfuerzo alguno, las lleva hasta su lugar.

—Listo —dice. Se inclina para recoger sus herramientas y corro a ayudarle.

—Gra... gracias.

—De nada.

—No tenías que hacerlo, fue mi culpa que te cayeras porque dejé la bolsa en medio del pasillo, no fue muy inteligente de mi parte...

—Hey, hey. Respira. —Lo dice con una sonrisa y eso ayuda a que no vuelva a asustarme como un ratón.

—Disculpa yo... tiendo a hablar mucho cuando estoy nerviosa, siempre he sabido que es algo incómodo para los demás, pero no puedo evitarlo... y ahora lo estoy haciendo nuevamente. —Sé, sin verme a mí misma, que estoy más roja que un tomate.

—Así es. —Sonríe nuevamente y me siento realmente intimidada por lo impresionante que luce.

—Debo... debo irme. —Extiendo la herramienta que recogí, la toma sin quitar sus ojos de mí—. Gracias nuevamente, debo irme.

—Está bien.

Camino rápidamente hasta llega a mi apartamento, abro la puerta y le veo por el rabillo de mi ojo entrar en la siguiente puerta, en el 315. Un segundo después sale y grita:

—Oye vecina. —Me sobresalto pero aun así lo enfrento—. Soy Rafael. Parpadeo varias veces.

¿Qué?

Continúa observándome, una sonrisa se dibuja nuevamente en sus labios y levanta una ceja.

¿Qué está esperando?

Tu nombre, tonta.

Oh sí, es cierto. Él me ha dicho el suyo, se supone que debo decirle el mío. Pero, ¿cuál es?

—Lily —grazno.

—Bienvenida al vecindario, Lily. —Hace un ademán con su mano y se pierde dentro de su hogar.

Lily... me gusta.

A mí también.

Capítulo 2

Debo comprar una nueva cama. Debo comprar de todo.

Cuando hui de casa, de la casa de Gustavo, sólo tome algunas ropas y todo el dinero de la caja fuerte —mucho dinero, de extorsiones y robos. Él no era un policía correcto— y escapé. He estado viviendo en un hotel donde me proporcionaron una cama y todo lo demás.

Pero ahora, entre las desnudas paredes y el enorme espacio de este apartamento, me doy cuenta que no tengo ni siquiera un cartón sobre el cual dormir. Y ni loca me acostaré sobre esa alfombra, debo cambiarla inmediatamente.

Me ducho y uso ropa cómoda, pero decente, para salir de compras. Abordo un taxi y le pido que me lleve a una tienda de muebles de segunda mano. Sí, tengo mucho dinero, pero no sé cuánto tiempo estaré sin empleo y debo ahorrar lo posible para vivir por el tiempo que sea necesario. Veinte minutos después, estoy en "El rincón de Anita" y lo primero que descubren mis ojos, es una base-cama con colchón que se ve realmente cómoda. El precio es justo y para mi felicidad, también hay un armario y un cajón a buen precio.

Una mesa de comedor pequeña, una mesa de centro, una estantería y un sofá grande después; y he terminado por ahora. Pago sólo un poco más para que todo me sea llevado a mi casa en una camioneta del esposo de Anita, el señor Gabriel. Para mi asombro, me ayudan sin cobrarme de más, a ubicar los escasos muebles en el lugar; les agradezco casi llorando y con un poco de vergüenza les pregunto dónde puedo comprar cortinas y cobijas para mí. Amablemente, el señor Gabriel se ofrece a llevarme él mismo a un lugar donde dice, encontraré todo lo que necesito.

—Ésta es una ciudad muy grande. Debes tener cuidado en donde compras tus cosas. Existen muchos lugares con personas que esperan a criaturas inocentes como tú, para estafarlas —dice, después de que casi le comprara unas cortinas al doble de precio de lo normal, según Gabriel, a una señora cuando apenas llegamos al centro de la ciudad—. Tienes una cara inocente y además tu actitud...

—¿Mi actitud? —pregunto confundida y un poco molesta.

—Sí, hija. Te ves como un ratoncito, todo pequeñito y asustadizo. —Si no fuera porque lo dice con ternura y una dulce sonrisa, para un hombre de sesenta y cuatro años como él me lo dijo, me molestaría—. Hay demasiados depredadores en esta ciudad, dispuestos a lanzarse sobre ti.

Frunzo el ceño y camino cerca de él. Las personas pasan apresuradamente y no se percatan de mi existencia. Ya perdí de la cuenta de cuántas veces me han estrujado, empujado, pisado y golpeado. El señor Gabriel me ha arropado bajo su ala, para evitar que salga herida. Dejo que lo haga, temo por un golpe sobre mi estómago.

—Nunca compres en el primer lugar que visitas, debes ver varios y comparar los precios. —Asiento, guardando la información en mi mente—. Si el vendedor te dice que vale tanto, haz un puchero y diles que tienes menos, así no sea verdad.

—Pero eso es engañar —protesto.

—Créeme pequeña, ellos desde engañándote a ti —dice. Entramos vendedoras nos abordan—. Necesitamos unas buenas cortinas, que sean de buena calidad y bonitas.

—Por supuesto —responden sonrientes. Nos llevan a la parte de atrás y nos enseñan algunas que sinceramente no me gustan. Y como soy tan clara y transparente, mi rostro debe reflejar lo que pienso y siento—. No se preocupe, tenemos estas otras —dice y me llevan a la parte del frente. Unas hermosas cortinas de color naranja, que me recuerdan las hojas secas en el patio de mi abuela, me enamoran.

—Esas. —Las señalo. Los ojos de la vendedora se abren con entusiasmo. —Oh, esas son de seda. Y cada una de ellas viene con el velo respectivo. —¿Cuánto cuestan? —pregunta sin titubeos el señor Gabriel.

La vendedora da el precio y casi me caigo. ¡Por Dios! ¿Acaso están hechas de oro? Mis hombros caen y me siento decepcionada. Puedo permitírmelas, pero es un gasto exagerado. No tengo aun empleo y el bebé pronto necesitará que llegas a su puesto ya están

al tercer local y de inmediato dos sus cosas. Además, debo pagar por un seguro médico y para ello, necesito mis nuevos documentos, con mi nombre falso. Y eso no es barato, tampoco.

Don Gabriel les dice que lo siente, pero que no tenemos esa cantidad de dinero. Necesitamos cuatro juegos de cortinas, pero el precio no alcanza. Cuando él dice el número de juegos que necesitamos, los ojos de la vendedora miran a su compañera, no soy una experta en interpretar a los demás, pero es obvio que ambas comparten una charla mental. La vendedora sonríe y pregunta cuánto tenemos, Gabriel le dice el valor y muerdo mi boca para no decir algo y arruinarlo todo. Espero que nos digan que estamos de broma, que nos larguemos y vayamos a mendigar a otro lado, pero la vendedora nos sorprende sonriendo y diciendo:

—Les podemos dar el precio al por mayor. Síganme.

Parpadeo tres veces y me toma esos tres segundos para seguirlos a los tres. Unos minutos después, salgo feliz con cortinas nuevas. Las vendedoras nos ofrecen otros artículos, pero Don Gabriel me dice con una sutil negación, que debo decir no.

Visitamos otros cuatro locales más y obtengo lo que necesito y mucho más por un precio considerable. Sorprendida por ello, agradezco una y mil veces a mi ángel guardián de hoy, sin él no hubiera logrado ahorrar tanto.

—Nuevamente le agradezco, de verdad. Ha sido una bendición para mí.

—Ya, ya pequeña. Lo he hecho con gusto. Toma —extiende su mano y me entrega una tarjeta—, ese es el número del taller, donde permanezco la mayor parte del día. También está mi teléfono móvil, llámeme para cualquier cosa que necesites. —Asiento agradecida—. Y recuerda Lily, ten cuidado.

—Sí, señor.

Sonrío y entro a mi hogar.

Mi hogar.

Mío.

Antes de dejarme en casa, le pedí a Don Gabriel que me dejara en la ferretería, se negó a no acompañarme y lo agradecí. Me ayudó mucho con las herramientas apartamento. y lo que necesitaba para poder organizar un poco mi

Agarro el nuevo teléfono que compré, el directorio que tomé de la tienda de comestibles y llamo para pedir una pizza. El repartidor llega y preparo mi almuerzo. Aproveché también para comprar otros CD para mi reproductor y con la voz de Ana Gabriel —que me recuerda a mi abuela— empiezo a comer y acomodar todo.

Alguien toca a mi puerta y me confundo.

No creo que sea el señor Gabriel, es tarde, no tanto como para estar dormida, pero sí como para no recibir visitas. Un pensamiento cruza por mi mente y me paralizo por unos segundos.

Detente, él no está aquí. No puede encontrarte. Estás a horas y kilómetros de distancia.

Salgo de mi habitación, con el libro que leía en mano y voy hasta la puerta. —¿Quién es?

—Hola vecina. —La voz amortiguada de una mujer se escucha desde el otro lado. Abro un poco la puerta, ya que no tiene mirilla, sin soltar la cadena de seguridad. Un bello y alegre rostro me sonríe desde el otro lado—. Hola, soy Sofía. Vivo en el 315 y quería venir a saludar. —Una risita se escapa de sus labios cuando permanezco callada. Debo también tener una cara de chiste—. Lo siento por esta hora, pero salgo de trabajar a las siete. Rafa me contó que teníamos nuevos vecinos y quise pasar a decir hola y entregarte esto. —Levanta un tazón con sopa caliente o algo parecido.

Sus dulces ojos verdes y su fresca y sincera sonrisa me convencen de dejarle entrar. Le pido un segundo y cierro la puerta para quitar el seguro, abro nuevamente y la dejo pasar. Sonríe y camina hasta mi cocina.

—Aún no has comprado nada para tu cocina. Es bueno que cada apartamento venga con su propio refrigerador. —Deja la taza en el mesón y abre mi nevera como si fuera la dueña de casa—. Al menos tienes pizza y refresco. No te morirás de hambre. —Sonríe y es tan contagiosa que termino regresándole la sonrisa.

—Soy Lily.

—Lo sé, Rafa ya me lo dijo.

—¿Rafa? —pregunto. Toma asiento en mi sofá y la sigo.

—Rafael —dice. Mi mente evoca entonces al hombre de esta mañana. ¿Es su esposo?—. Mi hermano.

—¿Tu hermano? —Pero no se parecen en nada.

—Lo sé —dice—. No nos pareces casi. —Rueda los ojos y sonríe más amplio—. Rafa fue adoptado por que mis padres creían que no podían tener bebés, dos años después, llegué yo.

—Entiendo.

—Pero igual nos hemos criado juntos y para mí él es mi hermano de sangre, de corazón y del alma. —Sonrío. Sus ojos van hacia mis manos y al libro que estoy leyendo—. Oh genial, yo leí ese libro hace unos meses. Es increíble. ¿En qué página vas?

—Apenas lo estoy empezando —murmuro apenada. Nadie sabe que me cuesta un poco leer, que debo revisar más de dos veces algo para poder entender lo que dice. Sólo hace unos años aprendí a leer y el resto de las cosas vitales.

—Oh bueno, cuando llegues al capítulo doce, puedes llamarme. Es un poco confuso, pero Dios, es buenísimo.

—Gracias.

Sus ojos recorren el lugar y veo que se demoran un poco en la raída pintura. Mis mejillas se colorean porque he intentado hacer todo lo posible por organizar el apartamento y dejarlo presentable.

—No puedo creer lo que has hecho con este lugar. Está mucho mejor que la primera vez que lo vi. —Arrugo mi frente confundida—. Los anteriores inquilinos eran demasiado ruidosos. Muchas veces tuve que venir y decirles que dejaran el ruido o los cortaría con mi cuchillo de carnicero. Tuve varias tomas del lugar y era horrible.

—Es horrible —murmuro. Aunque lo he limpiado y he acomodado algunas cosas, aún falta mucho.

—Sí, es horrible. Ahora está en proceso de recuperación. Recuperación intensiva —agrega y resoplo una carcajada. Esto la hace reír y pronto me escucho a mí misma riendo también—. Pero las cortinas son realmente hermosas.

—Lo sé. —Sonrío orgullosa. El móvil de Sofía suena y se levanta observándolo.

—Debo irme, Rafa está gruñendo porque no ha comido nada todavía. Será mejor que vaya, antes de que se suba por las paredes.

—Vale.

—Un placer conocerte, Lily.

—Igualmente, Sofía.

Igualmente.

Capítulo 3

La alarma de mi móvil me despierta a las siete de la mañana.

Hoy he decidido levantarme temprano para poder terminar a tiempo todo lo que debo hacer. Hace unas semanas, mientras aún vivía en el hotel, estuve averiguando sobre cómo poder tener mis nuevos documentos de identidad. Da la casualidad que la recepcionista resultó ser esposa de una persona que trabaja en la Registraduría. El primer día que llegué y me vio con golpes y sangre sobre mi mejilla, no preguntó, entendió todo y me auxilió.

Me habló sobre este lugar y cómo ella lo tomaría a su nombre mientras yo reunía lo suficiente para poder comprar mi nueva identidad. No le dije, a pesar de su ayuda, que ya tenía el dinero suficiente; el dinero corrompe a cualquier alma buena. Su esposo me ayudará con todo hoy, pero debo tomarme algunas fotos, es bueno que haya cambiado mi look hace días. Mi cabello fue cubierto con un tinte natural de color negro, lo he cortado a la altura de mis hombros y uso lentes para esconder mis ojos. Ya no uso vestidos, ni botas de campo. Ahora mi ropa consiste en jeans, camisetas cómodas y sandalias. No quiero volver a usar zapatos cerrados nunca más.

Al salir de casa no me encontré con mis vecinos, ni con nadie más. El pasillo y el edificio como tal, están desiertos. Abordo un taxi que me conduce hacia la Registraduría, tomo las fotos que necesito en el local de al lado, pregunto por el señor Guzmán y luego un hombre bajito y gordo me saluda. Me envía a una oficina donde debo firmar cientos de documentos. Una hora después, tengo un nuevo registro de nacimiento, cédula y estoy registrada en el sistema del Estado. También me entregan un certificado de estudios, lo que me ayudará con un empleo. No importa el valor que pagué, ahora soy Lily Ann Bedoya Medina. Es hora de empezar desde cero.

Lo siguiente en mi lista de compromisos para hoy es buscar un empleo. Tomo el periódico del día y sentada en una cafetería empiezo mi búsqueda. Hay demasiados empleos dudosos, otros complicados y uno que otro que puedo hacer. Remarco algunos y busco el móvil para llamar. Los primeros dos empleos a los que llamo me informan que debo enviar mi currículo a un correo que me dictan, en los otros me piden demasiada información que no tenía preparada y no paso "el primer filtro", sin embargo, para mitad del día ya tengo dos entrevistas pendientes.

Tomo un almuerzo y voy a una librería para comprar más novelas y textos que me ayuden a entretenerme. Aprovecho también para comprar más CD y tener una mejor variedad. Al llegar a casa estoy algo cansada, pero satisfecha. Me ducho para quitar el sudor del día y al cambiarme voy a la tienda por comida. Sofía tiene razón, sólo tengo restos de pizza y refresco en casa. No creo que sea alimento suficiente para el bebé y para mí.

Esa noche, horneo un poco de pan y caliento la sopa que mi vecina me entregó ayer. Cocina bien, termino mi plato y voy a mi habitación para leer un poco y dormir.

Hoy no tengo visitas tardías.

Regreso a mi apartamento llorando.

Sorbo mis lágrimas mientras camino por el solitario pasillo. En este piso sólo hay cuatro apartamentos y en las otras dos puertas no he visto señales de vida en el día. En la noche sí los he escuchado. especialmente a los del 317, son realmente activos y alegres.

—¿Qué sucede? —Ahogo un grito y cubro mi pecho con una mano. Levanto mi rostro y me encuentro con los ojos preocupados de Rafael—. No quise asustarte. ¿Estás bien?

—Yo... sí. Sólo un mal día —susurro. Dejo caer nuevamente mi cabeza y uso mi cabello para cubrirme. Debo estar horrible, con los ojos y boca hinchados.

—¿Segura? —Vuelve a preguntar. Asiento y trato de pasarlo, pero no lo permite. Asustada, observo su pecho cubierto por una camiseta gris, hay algunas manchas oscuras en ella. Cruza sus brazos y sus manos también se encuentran sucias—. Está bien. Espero mejore —dice. Levanto mi cabeza y le doy una mirada agradecida y confundida.

—Gracias.

Aligero mi paso y me encierro en mi departamento. Me dejo caer en mi sofá y vuelvo a llorar. Las entrevistas fueron horribles. Me sentí igual de humillada e inferior que cuando viví con Gustavo. Primero me hicieron esperar mucho, me miraron como si fuera un pedazo de chicle en su zapato y luego criticaron el hecho de que sólo soy bachiller, mi ropa, mi poca capacidad para responder rápido. Me hicieron leer unos documentos y se desconcertaron cuando demoré el doble que los otros candidatos, se burlaron de mí y no les importó que hubiera más personas ahí para hacerlo.

Me sentí de nuevo en la casa del pueblo, en las garras de Gustavo, sólo que esta vez en vez de golpes, las risas fueron las que lastimaron mi alma. Permanezco en el sofá por demasiado tiempo compadeciéndome a mí misma.

Un golpe en mi puerta me interrumpe de mi festival de lástima. Seco mis mejillas y camino hacia la entrada. Veo la sombra de alguien al otro lado, el pánico de abrir me detiene un momento, pero sacudo el temor y abro.

—Hola —saluda Sofía—. Te traje un poco de helado. —Levanta una taza con dos bolas de crema—. Rafa me dijo que te vio un poco consternada y quise venir a ver cómo estabas.

—Oh. —Me sonrojo un poco, que estén preocupados por mí me confunde y asusta. Esto es nuevo—. No fue nada, lamento angustiarlos.

—No te preocupes. ¿Puedo entrar?

—Oh Dios, por supuesto. —Abro mi puerta y le permito entrar. Me entrega el helado y camina hacia mi sofá. Observa mis libros en la mesa de centro y sonríe.

—Veo que tenemos gustos semejantes. ¿Cuáles son tus series de Tv favoritas? Yo veo American Horror Story, Las Crónicas de Shannara, Supernatural y Game Of Thrones. —Parpadeo dos veces, intentado procesar sus palabras. No tengo la más mínima idea de lo que está hablando—. No sabes de qué hablo, ¿verdad? —Niego con la cabeza y eso hace que una enorme sonrisa se dibuje en su rostro—. ¡Siii! ¡Eres una virgen! Voy a contagiarte. Veamos, primero te presentaré a los hermanos más sexys del universo y lue... —Se detiene y frunce el ceño hacia el frente del sofá—. ¿Dónde está la televisión?

—No tengo.

—¿No tienes? —Bajo la cabeza avergonzada. Gustavo nunca me dejó ver televisión. Él sí podía hacerlo, pero yo… yo tenía que estar ocupada en otras cosas que en perder el tiempo viendo novelas estúpidas sobre mujeres que eran unas asolapadas; o eso era lo que él decía—. Bueno, tenemos uno de sobra en casa. —Se levanta y esa enorme sonrisa regresa—. Le diré a Rafa que la traiga.

—¿Qué? ¡No! No es necesario, yo...

—Necesitarás también un reproductor, internet y cable. —Me interrumpe, camina hacia la puerta y yo entro en pánico—. Lo del cable e internet es lo de menos, podemos pasarte un poco, pero eso sí, cuando vengan los de la compañía, te desconectaremos.

—Sofía de verdad no tienes que...

—Es bueno que ya tengas la mesa, aunque creo que quedaría mejor con un soporte y justo lo tenemos. —Esta mujer está ignorándome a propósito. No puedo creer que pretenda darme una TV, a mí, que apenas me conoce.

Abro mi boca para volver a decir algo, pero ella ya ha abierto la puerta y ha salido. La sigo, veo que entra en su lugar y me quedo congelada en el marco de mi puerta. Unos minutos después, Rafael sale sin camisa, con el ceño fruncido y camina hacia mí. Probablemente va a regañarme por tratar de engañar a su hermana o no sé.

—Hola Lily. —Se detiene cuando me ve congelada y sonríe. Frunzo el ceño al verlo dibujar ese gesto hacia mí, cuando hace sólo unos segundos estaba molesto.

—Ho... hola. —¿Por qué siempre balbuceo frente a un hombre? —¿Me permites? Debo mirar el espacio donde va el soporte.

—¿El soporte? Pero... no es necesario. Sofía dice que necesito el televisor, puedo comprarlo, no tienen que darme el suyo. Yo iré mañana y compraré uno, lo juro.

—Lily.

—¿Sí?

—Si Sofi dice que podemos prestarte un televisor hasta que puedas comprarte el tuyo, es porque podemos.

—No, no de verdad. Yo puedo comprarlo mañana mismo. Eso no es ningún problema, es sólo que... —Me detengo antes de seguirme avergonzando a mí misma.

—¿Sólo que qué? —Se cruza de brazos, él hace eso mucho. ¿Acaso no se da cuenta que es un poco intimidante cuando lo hace? ¿Es su intención hacerme sentir nerviosa?

—Yo... yo... —Levanta una de sus cejas y se recuesta sobre la pared—. No tengo idea sobre televisores —confieso. Cierro mis ojos, no quiero ver su cara de burla. Suficiente tuve con todo lo de esta mañana.

—Bueno, yo no sé mucho sobre libros. —Abro los ojos y lo miro. ¿Libros? Oh, debe referirse a su los gustos de su hermana—. No siempre debemos saberlo todo, ¿no crees?

—Sí —admito. Sonríe y por primera vez, le correspondo a un hombre joven la sonrisa.

Debo de hacer una horrible mueca, porque la actitud de Rafael cambia totalmente. Sus ojos se estrechan y brillan más, descruza sus brazos y se concentra totalmente en mí. Dejo de sonreír.

Jesús. No vas a temblar, Lily. No lo hagas.

—Yo compraré un televisor mañana. No es necesario que me den el suyo. —Me apresuro a decir antes de que la loca idea de que me den su televisor continúe—. Dile a Sofía que gracias por el helado.

Cierro rápidamente mi puerta y apago la luz. Me recuesto sobre la puerta esperando escuchar los pasos de Rafael, regresar a su casa. Lo escucho moverse, suspirar y moverse por el pasillo, justo cuando creo que por fin me han dejado sola, regresa y murmura:

—Buenas noches Lily.

Buenas noches, Rafael.

Capítulo 4

—Una porción de huevos revueltos, pan tostado y avena. —Agradezco a la camarera que me ha atendido y me concentro en mi desayuno.

Esta mañana tuve otra entrevista, me armé de valor para ir, pero al llegar al horrible lugar decidí mejor no ingresar e ir por un nutritivo desayuno. Mi estómago ha estado muy insaciable desde que hay una criatura dentro de él.

La campañilla del lugar suena y alguien entra gritando disculpas a todo el mundo.

—Lo siento, lo siento, lo siento a todos. —Esa voz me es familiar—. Mi jodido auto se averió y mi hermano estaba muy lejos para traerme. En un momento entro a la oficina y reporto la nómina de todos. Y Marcos, ni creas que te vas a salvar por tu llegada tarde de hoy.

—No he llegado tarde —grita un chico que se encuentra en el mostrador de los pasteles. Sofía, en su vestido verde, se cruza de brazos y le da una seria mirada—. Sólo fueron cinco minutos. —Ahora, la pelirroja golpetea su pie en el suelo—. Bien, fueron treinta y cinco minutos. Ni uno más ni uno menos.

—De acuerdo —dice. Continúa su camino hacia la parte de atrás. Sin percatarse de que estoy allí o incluso el resto de las personas.

—Si necesitas algo más, me lo haces saber. —La camarera formal que me atiende, regresa y comprueba sus otras mesas.

Como mi delicioso desayuno mientras observo la calle y los vehículos que pasan. Cuando me aburro de hacerlo, saco el pequeño libro que empecé a leer hace un mes y continúo donde lo dejé.

Una sombra se posa sobre mí y debo alejar mis ojos del libro. Gruño molesta. Estaba en la mejor parte y no he tenido que leer mil veces el mismo párrafo para entender lo que el protagonista está haciendo. Amo la fantasía, esos increíbles libros sobre hadas y seres increíbles. Si tiene un poco de romance no me quejo, pero si no lo tienen me da igual. El sólo leer e imaginar esos mundos es suficiente.

Dirijo mis ojos hacia la persona que se ha atrevido a interrumpirme, el aire entra rápidamente a mis pulmones cuando unos ojos oscuros me sonríen. Unos familiares ojos oscuros.

—Hola Lily.

—Rafael —susurro. ¿Qué será lo que tiene este hombre que me pone nerviosa?

—¿Disfrutando del desayuno? —Su mano señala mi plato vacío. Dios, prácticamente lo he limpiado con la lengua. Pero es que estaba delicioso y muy hambrienta también.

—Sí.

—Me alegra saber que te gusta la comida y los libros. —Me quedo observando su sonrisa relajada, al parecer debo decir algo, pero como no lo hago él continua—. ¿Qué tal tu día?

—Bi... bien. —Vamos, di algo más—. Tenía una entrevista de trabajo hoy. —¿Qué tal fue? —pregunta sentándose frente a mí. Hago una mueca y debe parecerle divertido—. ¿Así de bien?

—Pues mejor que ayer sí. Igual hoy no entré, el lugar daba miedo. Sus ojos parpadean un poco y su ceño se frunce.

—¿Qué clase de lugar era?

—Una bodega en el centro, pero los locales a los lados se veían abandonados. No tenía nombre y había cartones viejos y ropa gastada en la parte delantera.

—¿Fuiste sola a un lugar así? —cuestiona y su frente se arruga un poco más.

—Era la dirección del clasificado —murmuro. La postura rígida y tensa de su cuerpo me intimida un poco, especialmente cuando el tatuaje de su cuello se pronuncia al tensar el músculo.

Percibe mi malestar así que respira y se relaja un poco. —¿Qué clase de empleo buscas? —Eh... no estoy segura. —Levanta una de sus cejas en interrogativa.

Me quedo pensando un momento en qué es lo que quiero y cómo puedo expresarlo, pero la camarera me detiene de hacerlo cuando viene para atender a Rafael. Pide un café, una tortilla de huevo y pollo, un sándwich y dos rollos de pan y queso. Mis ojos se abren ante el descomunal desayuno que pide, parece ser que así es siempre, la camarera ni se inmuta. Dice que regresa en unos momentos y se retira.

—¿Te gusta la fantasía? —Señala el libro de tapa roja.

—Me encanta. —Sonrío al pensar en lo increíble que ha sido leer esta historia.

—Puedo ver eso —dice. Ahora su sonrisa es más grande que la mía—. Estabas absorta en ello, te observé por algunos minutos y sólo existía ese libro para ti; además, no dejabas de sonreír.

Me sonrojo ante sus palabras.

¿Ha estado observándome desde hace rato?

Oh Dios, ¿qué clase de muecas habré hecho?

Tengo la costumbre de morderme el labio y arrugar mi nariz cuando leo. Jesús.

—Jumm. —Dejo caer mi cabeza entre mis manos, mortificada. Le escucho reírse entre dientes—. Lo siento, es sólo que cuando leo pierdo la noción de todo. No existe el mundo.

—Lo sé, conozco a alguien a quien también le sucede lo mismo. —Sus ojos me observan divertidos. Un poco de ese aura intensa ha disminuido y me relajo en su presencia.

—Sofía. —Asiento cuando digo su nombre—. Dice que le gusta también este libro. Ya lo leyó.

—Ese y toda la saga. Mi boca se abre. —¿Es una saga? —gruño—. ¿Cuántos son? —Cinco.

Dios, a este ritmo terminaré en diez años. Con mi lenta capacidad de entender, un bebé en camino y trabajando...

—Puedo decirle que te los preste —ofrece. Le sonrío agradecida por su preocupación e interés.

—No es necesario, sólo pensaba que no voy a tener mucho tiempo. Los cambios que vienen van a requerir todo de mí. —La camarera regresa con el inmenso desayuno de Rafael. Vuelve a reír cuando ve mi mueca de asombro.

—Vale, no te sientas tan sorprendida. Soy un chico en crecimiento. —Se encoje de hombros y sonríe.

—¿Más? Por Dios, eres como una jirafa. Si creces otro poco puede que te vuelvas un idiota, por esa cosa de la altura y la falta de aire... Oh Dios. —Jadeo y me cubro el rostro, avergonzada y asustada.

¿Qué me pasa? ¿Cómo puedo ir y decir lo primero que se me pasa por la cabeza? Además, le he dicho idiota y jirafa.

Escucho una sonora carcajada. Miro entre mis dedos hacia Rafael, lo encuentro apretando su estómago y riendo a rienda suelta. Su enorme cuerpo se sacude y le veo secar su ojo derecho.

—No puedo creer que me hayas comparado con una jirafa y luego insinuaras que podría ser un idiota.

—Lo siento. —Me apresuro a completar mi disculpa—. Realmente no debí decir eso, fue grosero y muy inapropiado.

—No te preocupes, tienes razón. Soy alto y si lo fuera un poco más, mi idiotez crecería. —Resopla—. Imagínate a Sofi, tendría un ataque si me vuelvo más imbécil de lo que según ella dice, ya soy.

—He conocido verdaderos idiotas y tú no eres como ellos. Bueno, hasta donde he conocido de ti. —Mis mejillas se calientan con mi declaración. Pero es cierta. Rafael es el primer hombre en mucho tiempo, que ha mostrado más respeto y preocupación. Sólo espero que no demuestre que me equivoco con él, como me he equivocado anteriormente. Aunque como siempre, no permitiré que se acerque mucho a mí.

—Es bueno saberlo, especialmente si viene de tu parte. —Su risa se ha convertido en una sonrisa tranquila, sin embargo, hay un poco de color en sus mejillas. ¿Está sonrojado?

No me da tiempo de comprobarlo porque se sumerge en su desayuno. Le contemplo por unos segundos, se remueve incómodo por mi atención, así que decido regresar a mi libro.

Un tenedor es puesto sobre la hoja que intento pasar. Levanto mis ojos nuevamente y me encuentro con la sonrisa de Rafael.

Me avergüenzo nuevamente, pensando que lo he ignorado por mucho tiempo. He leído veinte páginas y con mi poca rapidez de comprensión, es bastante tiempo el que debo haber tomado.

—Lamento ignorarte.

—No te preocupes, me gusta verte leer —dice y no creo posible que mis mejillas se coloreen más de lo que ya estaban—. Así que, ¿qué trabajo deseas?

Parpadeo pensando en su pregunta. ¿Qué clase de empleo quiero? Bueno, necesito uno donde mi bebé no se encuentre en peligro, que tenga un horario decente y que la paga sea buena.

—Cualquier empleo que me permita cumplir con mis responsabilidades. —¿Cualquiera? —inquiere. Asiento y sonríe—. Fregarías baños públicos, ¿entonces?

—¡Dios, no! —Asco total.

Suelta una risa y vuelve a hablar.

—Entonces no quieres cualquier empleo.

—No. Sólo uno donde no tenga que vomitar mi desayuno o adquiera una bacteria mientas cumplo con mis funciones. —Suspiro pensando en lo difícil que es para mí obtener un empleo—. Y que paguen bien.

—Está bien. ¿Sabes usar un computador, archivador y otras funciones básicas de oficina? —Asiento. En casa, yo ayudaba a Gustavo con las cosas de su oficina y mantenía al día el papeleo—. Bien. —Sonríe. Toma su billetera y saca una tarjeta de ella. Me la extiende y la tomo confundida—. Preséntate mañana a las ocho de la mañana en esa dirección. Ya tienes un nuevo empleo.

—Pero... ¿cómo?

—Por cierto —continúa. Se levanta y sonríe hacia la camarera—, el desayuno va por cuenta de la casa. —Sacude sus pantalones—. Dile a Sofi que nos vemos en casa, Aide. Nos vemos mañana Lily.

Antes de que pueda absorberlo todo, ya se ha ido. Miro su espalda fuera del restaurante con la boca abierta. ¿Qué acaba de pasar?

—¿Disfrutaste de los huevos? —pregunta la camarera, que ahora sé, se llama Aide.

—Sí, gracias.

—Bien. —Saco mi monedero para pagar, pero niega con su cabeza—. Ya lo oíste, va por cuenta de la casa.

—No puedo no pagar por mi comida —protesto—. Además, ¿qué vas a decirle a tu jefe?

—Bueno, técnicamente, él es uno de mis jefes. —Sonríe y se retira con los platos sucios.

Capítulo 5

Después que se fue Rafael, quedé confundida con la información.

Cuando Sofía entró, pensé que era una empleada más, no que el restaurante fuera una empresa familiar. Sofía es la administradora, Rafael tiene su propia empresa, pero el restaurante también está a su nombre.

Observo atentamente la tarjeta que me dio. Hace una hora estoy frente al edificio, observando a la gente entrar y salir, debatiendo en si hacerlo o no. Él dijo que tenía un empleo, pero no le he dicho mi estado de "completamente embarazada", aunque de verdad necesito el seguro médico y dejar de usar ese dinero mal habido que robé.

Tomo una profunda respiración, aliso mi pantalón de lino y camino decidida y fingiendo seguridad, hacia el edificio. Me registro en recepción y recibo el documento de visitante, la joven recepcionista me indica brevemente como llegar al lugar al que voy y tomo el ascensor.

Las personas a mi alrededor me saludan con sonrisas al pasar, les regreso el saludo con una tímida mueca y bajo mi cabeza para evitar llamar la atención. Llego por fin a mi destino, me doy dos palmaditas mentales e ingreso. La oficina es enorme y puedo ver desde la puerta que hay otras oficinas más pequeñas dentro. Una pequeña, pero ordenada recepción y sala de espera. Camino hacia el chico sentado frente al computador hablando por un auricular.

—Buen día, ¿en qué puedo ayudarte? —dice con una sonrisa.

—Hola, soy Lily Bedoya. Eh... —¿Cómo le dicen aquí a Rafael? ¿Será muy inapropiado llamarlo por su nombre?—. El señor Rafael me dijo que viniera hoy.

—Oh, gracias a Dios. Estoy a punto de volverme loco aquí —exclama. Se levanta rápidamente de su lugar, dejando caer con muy poca delicadeza el auricular, estira su cuerpo y me hace una seña para que lo siga—. Rafa está esperándote, bueno en realidad, todos hemos estado esperándote. Especialmente yo. Si me tocaba contestar una vez más ese teléfono o sonreír como reina de belleza a todo el que entra, iba a arrancarme las pelotas y colgarlas del techo.

Mis cejas van hacia el nacimiento de mi cabello con la mención de sus bolas.

—Créeme, tomo muy en serio a mis bolas. —Trato inútilmente de seguirle el paso, pero como es más alto, logra avanzar mucho más que yo. Noto que es muy lindo, se parece a ese jugador francés, con su cabello rubio y ojos claros. Llegamos a una oficina al fondo del pasillo, toca y un gruñido se escucha del otro lado—. Te dejo con el lobo feroz. Por cierto, soy Alfonso, pero puedes decirme Fonsi. Bienvenida, cariño. —Me guiña un ojo y regresa por el pasillo, pero en vez de ir a la recepción, entra en otra puerta y se pierde de vista.

Abro la puerta e ingreso. Rafael está al teléfono mientras observa atentamente el computador. Sus ojos van hacia mí, sonríe y señala la silla frente a él. Regresa a la pantalla y gruñe.

—No entiendo, se supone que estaba programada para mañana a las siete. Estoy viendo el puto calendario Luis, dice claramente dieciocho, siete. — Escucha lo que sea que la otra persona le responde. Aprovecho para ver su oficina. Es curioso, las dos veces que le he visto ha estado un poco sucio y ha usado ropa informal, incluso hoy luce sólo una camiseta verde y unos jeans con botas—. Bien, diles que yo mismo me encargaré de todo mañana. No puedo ir hoy, voy a revisar este jodido calendario y averiguar por qué mierda las fechas están erradas. Álvaro también me llamó por lo mismo.

Termina la llamada y suspira. Frota el puente de su nariz y deja escapar una maldición. Me remuevo incómoda, no me gusta estar presente cuando un hombre se frustra o se tensa. No he salido bien librada en esas situaciones.

—Hola Lily, ¿cómo estás hoy? —pregunta. Intenta sonreír, pero noto el cansancio en sus ojos.

—Muy bien, gracias. Tienes una linda oficina.

—Sí. —Suspira—. ¿Estás lista?

—En realidad no. —Sus ojos se estrechan con humor ante mis palabras—. No sé exactamente qué debo hacer, cuáles son mis condiciones, mis deberes y a qué tengo derecho.

—Bien, vas a ser nuestra secretaria y recepcionista. Esta es una empresa de ingeniería, somos contratados por empresas que solicitan servicio de predicción, prevención y mantenimiento de maquinaria industrial. —Voltea la pantalla de su computador hacia mí y me enseña la página de la empresa— . Es una empresa pequeña, seis ingenieros y doce ayudantes; pero tenemos muy buenos clientes. ¿Sabes navegar y administrar una página? —Me tenso ante su pregunta. Sé lo básico, a veces Gustavo me pedía que publicara algunas cosas o enviara correos, pero experta no soy—. No importa, ya te enseñaremos. Verás, tu obligación es atender a nuestros clientes cuando llamen a solicitar nuestros servicios, debes acceder al calendario y programar la cita dentro de las horas libres que tenga cada uno de los chicos. Ayudarás con el envío de las facturas, el cobro de la cartera, atenderás las llamadas y a todo el personal que ingrese. Las quejas y reclamos se atienden por medio del buzón de correo, debes direccionarlas a la persona correspondiente para que sea resuelto. Controlarás los archivos, con la documentación de cada visita y servicio, así como las facturas que entreguen.

—Puedo hacer eso —digo entusiasmada.

—Perfecto. La parte contable está a cargo de nuestro contador, la nómina y todo lo relacionado con pagos y reportes los hago yo. Eso sí, debes estar pendiente de las incapacidades y afiliaciones, el mensajero que tenemos es quien debe ocuparse de radicarlas, pero tú eres quien recibe y me entrega el documento final.

—Bien. —Sonrío. Hasta ahora todo bien.

—El horario es de lunes a viernes, de ocho a cuatro, pero debes estar atenta a cualquier llamada de los chicos para confirmar las visitas. El sueldo es de ochocientos cincuenta mil pesos quincenales y tienes seguro, pensión y seguro de riesgos. En diciembre y junio se paga el salario extra legal. ¿Te interesa?

—¿Estás de broma? Por supuesto que me interesa —comento emocionada. Tengo todo lo que necesito para poder vivir y responder por mis responsabilidades. Además, si conservo el empleo, el horario me permitirá compartir con mi bebé una vez nazca... Oh no. No le he dicho.

—¿Qué está mal? —pregunta confundido. He de haber hecho una mueca—. ¿Lily?

—Yo... debo confesarte algo. No sé si después de ello todavía quieras contratarme, pero debes saber que de verdad, de verdad necesito el empleo. Aunque tengo dinero, necesito ahorrarlo justo ahora y no quiero estar sin hacer nada en casa...

—Lily, sólo dilo —pide sonriendo. Exhalo y en una pequeña voz confieso mi secreto.

—Estoy embarazada.

—¿Qué? No te escuché bien.

—Voy a tener un bebé —digo más fuerte. Sus ojos se abren y van sorprendidos hacia mi estómago. Arruga su frente y me enfrenta nuevamente.

—¿Cómo? Espera... —Se levanta de su lugar y frota sus sienes—. ¿Estás hablando en serio?

Asiento. Me contempla atentamente, alternando sus ojos entre mi rostro y mi abdomen.

—¿Y estás sola? ¿Llevando la responsabilidad? ¿Cuántos meses tienes? ¿Dónde está el padre de la criatura? ¿Tu familia? ¿Cuántos años tienes? ¿Qué haces aquí sola?

Guau. Esas son muchas preguntas . Mis ojos se abren y empiezo a temblar al ver la molestia tiñendo su rostro. Percibe el movimiento de mis pies y mis manos. Mi labio también se estremece, no puedo creer que vaya a llorar. Niega con la cabeza y suspira. Vuelve a sentarse y me entrega un pañuelo.

—No llores. Lo siento, no debí atacarte con tantas preguntas, es sólo que te ves muy joven y no tienes... no tienes pinta de embarazada.

Esa última frase me hace resoplar una risa. Muy pronto la tendré y completa.

—Sólo tengo tres meses de embarazo, por eso no se ve mi panza. Yo no quiero hablar del resto. Si decides que no puedo trabajar contigo, está bien, entiendo. —Me levanto del asiento, pero su voz me detiene antes de que salga del lugar.

—Respóndeme sólo una cosa, Lily —pide—. ¿Estás por tu cuenta con ese bebé?

—Sí. Somos el bebé y yo. Nadie más. —Parpadea asimilando mis palabras. Decido darle sólo un poco de información—. No tengo familia a quien acudir. Y tengo diecinueve años, puedo trabajar.

Sus ojos perforan los míos por varios minutos. Vuelvo a sacudir mis pies, nerviosa por su cuidadosa observación de mí. Tengo miedo que vea más y descubra quién soy realmente.

—Entiendo —dice. Abre un cajón en su escritorio y toma un lapicero—. Este es el contrato, léelo por favor. Debes entregarme una copia de tu C.C.¹ para poder realizar las respectivas afiliaciones a seguridad social. ¿Tienes cuenta bancaría? —pregunta. Niego aún confundida y anonadada—. Vale, tienes el resto de la mañana para abrir una cuenta y debes regresar después de almuerzo. Te daré una introducción y empezarás en tu nuevo puesto.

—¿En serio me vas a dar el empleo? —susurro, incrédula.

—¿Por qué no habría de hacerlo?

—Por el bebé.

—Un bebé no te impide trabajar, ¿o sí?

—No, claro que no.

—Bien. Ve, te espero a las dos.

Me quedo congelada en mi lugar. No puedo creerlo, no puedo procesarlo todavía. Mis ojos se llenan de lágrimas, sin que pueda controlarme a mí misma y sorprendiéndonos a ambos; me arrojo hacia Rafael y le doy un apretado abrazo murmurando mis agradecimientos. Permanece estático unos segundos, pero cuando sus brazos se envuelven alrededor de mi cuerpo, ahora soy yo la que se congela y decido apartarme.

—Gracias nuevamente. —Seco mis lágrimas, siendo muy consciente de mis mejillas sonrojadas y el pequeño hipo que se escapa de mi boca. Esta muestra de apoyo es nueva y demasiado para mí.

—No hay problema. Lo necesitas y yo necesito a una empleada —gruñe. Se remueve inquieto, por lo que decido irme y dejarlo hacer sus cosas.

Sonrío, se relaja un poco, agito mi mano y camino fuera.

Para abrir mi cuenta y luego regresar a mi trabajo.

Mi primer trabajo, real.

¹ C.C.: Cédula de ciudadanía, documento de identidad.

Capítulo 6

—¿Tienes computadora en tu casa? —pregunta Rafael. Niego. Asiente y va hacia un cuarto cerrado con llave. Unos minutos después, regresa con una caja—. Este es el portátil que se compró para Ramiro, pero lastimosamente se fue antes de acomodarse aquí. Tómalo, tiene todo lo que hay en este. — Señala el aparato en el escritorio—. Cuando alguno de los chicos te llame para confirmar algo o por algún correo, puedes enviarlo desde casa y no tener que venir hasta aquí.

—Oh, gracias.

—No es problema, es parte de tus herramientas de trabajo. ¿Queda claro todo?

—Como el agua.

Sonríe y niega con la cabeza.

—Bien. Si necesitas algo, mi extensión es la 104.

—Claro. —Asiente y regresa a su oficina.

Hace dos horas que regresé, no me tomó mucho abrir mi cuenta, por lo que sólo tomé un desayuno y regresé a la oficina. Rafael, fiel a su palabra, me ha afiliado a la seguridad social, me ha presentado a todo el personal y me ha instruido en cuanto a mis funciones. También me ha registrado en recepción del edificio y ha hecho mi carnet. Es una suerte que todavía tenía las fotos que me tomé hace unos días. Me siento en mi nuevo puesto y repaso todo lo que me ha dicho.

Me percato de que no es tan complicado, requiere más bien de orden y concentración organizar todo. Tomo un cuaderno y anoto las cosas que deben hacer en el día, jerarquizando lo prioritario y lo que se puede hacer a lo último. Organizo el calendario que estaba mal guardado y reprogramo las visitas que quedaron en el aire. Les escribo a los clientes ofreciendo disculpas por las molestias y enviándoles la información correcta.

Faltando media hora para las cuatro, actualizo nuevamente el cuadro de visitas y reviso el buzón de la página y correo por si hay algún cambio de última hora. Sergio, otro de los ingenieros, sale de su oficina junto a José y Fabricio; tienen que visitar la planta de jugos en una hora.

—Ten una buena tarde, hermosa Lily —dice. Me sonrojo profusamente. —Igualmente, Sergio. José, Fabricio.

—Adiós. —Me guiña José. Fabricio me mira unos segundos, sonríe y se despide. Es igual de tímido o incluso más que yo.

—Divina, ¿a qué hora piensas irte? —Alfonso viene con una rosquilla hacia mí—. ¿Quieres? —Extiende la rosquilla y mi boca empieza a salivar. No sé qué demonios me pasa, cada vez que veo algo de comer me transformo—. Tómala, pareces a punto de querer arrancarme la mano.

—Oh. Discúlpame.

—No te preocupes, en tu estado es comprensible. —Ya todos saben sobre mi estado y todo gracias a que estás paredes son demasiado finas—. Aunque mi hermana era peor que tú.

—Gracias. —Recibo la dona y no espero para comerla. Termino de contestar los últimos dos correos, me ha tomado un poco de tiempo leerlos, pero gracias a mis últimas leídas intensivas, voy mejorando. Incluso, tengo cuatro palabras más para buscar en el diccionario y aprenderlas.

—De nada. Me voy, tengo una cita a las ocho y quiero verme hermoso. — Sonríe y menea las cejas—. Bueno, más hermoso de lo que ya soy. —Resoplo una risa y ruedo los ojos. Alfonso finge lucir ofendido—. Oye, no te atrevas, acabo de darle de comer a tu hijo. Además, no dejes que la envidia contamine tu alma, también eres hermosa.

—Uh. —Mi sonrojo crece a niveles épicos. Esa palabra la aprendí hoy. —Deja de avergonzarla —reprende Rafael, llegando hasta nosotros—. ¿Estás lista para irte?

—Sí, sólo un momento.

Apago el computador y empaco todas mis cosas. Rafael y Alfonso esperan por mí para poder cerrar la oficina. Camino junto a ellos, saboreando mi rosquilla. Rafael no deja de observarme por el rabillo del ojo. Nerviosa le ofrezco un poco.

—No, Lily. —Deja escapar una carcajada, sus ojos me observan con diversión y otra cosa, otro sentimiento que no había presenciado antes—. Es toda tuya.

—Gracias —susurro. Llegamos hasta la calle, me despido con un gesto de mi mano y camino hacia la parada del autobús.

—Hey, Lily. —Giro ante el llamado de Rafael—. ¿A dónde crees que vas? —Parpadeo y señalo hacia la zona demarcada para esperar el autobús—. ¿Crees que voy a permitirte que vayas en autobús cuando vivo al lado y tengo un auto que puede llevarte sana y salva a casa?

—Yo uh... ¿No?

—Por supuesto que no. Sube —ordena señalando el auto. Alfonso sonríe y despeina un poco mi cabello, pasándonos de largo y subiendo a su propio auto.

Obedezco por primera vez sin temor. Además, su tono era gentil y se ha mostrado muy bueno conmigo. Abro la puerta de atrás, pero niega y me hace ir al frente. Sube y enciende el auto, sonríe y me indica que puedo usar su radio. Dudo, pero su sonrisa me persuade y termino buscando algo música. Lo dejo en una canción que nunca había escuchado, pero el ritmo es contagioso.

—Buena elección —dice. Sonrío satisfecha conmigo misma.

Los siguientes minutos, permanecemos en un cómodo silencio. Yo tarareando la melodía de las canciones y él, observándome de reojo de vez en cuando. La sonrisa suave nunca se va de su rostro, tampoco del mío.

—Gracias por traerme a casa —murmuro agradecida. Bajo de su auto antes de que él logre alcanzar la puerta y abrirla por mí.

—Es un placer, Lily. —Sus ojos permanecen más tiempo en mí y eso me hace sonrojar—. Eh... esta noche me toca la cena a mí, ¿te gustaría acompañarnos?

—¿Yo? —Oh Dios mío.

—Sí, tú. —Sonríe.

No sé qué responder, esto es totalmente nuevo para mí. Que un hombre cocine y me invite a cenar jamás me había ocurrido. Sin embargo, Rafael es mi jefe, ha sido bueno conmigo, ni siquiera me rechazó cuando le dije que estoy esperando un bebé y, a pesar de sus sospechas, ha aceptado mi silencio con respecto a mi vida.

—Está bien.

—Perfecto. Te espero a las ocho. Sofi llega sobre las siete, puedes pasar si quieres.

—Gracias.

Camino hasta mi apartamento y sonriéndole, me despido entrando en mi casa. Me dejo caer sobre el sofá, emocionada y satisfecha por el increíble día que he tenido y todo gracias a mi vecino de la siguiente puerta a la derecha. Son pasadas las cinco de la tarde, por lo que mientras da la hora de la cena en casa de Rafa, decido leer un poco y tomar un yogurt.

Dos golpes en mi puerta me sobresaltan. 

Me enderezo rápidamente de mi lugar en el sofá, el libro que reposaba en mi pecho mientras dormía, cae al suelo haciendo bastante ruido. 

—¿Lily? ¿Estás bien? —Escucho la voz amortiguada de Rafael al otro lado. Parpadeo, acostumbrándome a la oscuridad. ¿Qué hora es?— ¿Lily?

—Estoy bien —grito. Me pongo de pie y enciendo la pequeña lámpara en la mesa al lado del sofá. La pequeña luz me permite caminar hasta el interruptor de todo el lugar. Cierro un poco mis ojos ante el resplandor, miro la hora, son pasadas las ocho. Me acerco a la puerta para abrirla—. Lo siento, me quedé dormida —digo al abrir la puerta y enfrentarme a un muy preocupado Rafael.

Sus ojos beben todo de mí y su preocupación se convierte rápidamente en diversión.

—Eso veo. —Frunzo el ceño, confundida. Señala mi cabello y mi mejilla. ¡Oh no! ¿Tengo babas?

Corro hacia el baño de la sala escuchando su risa tras de mí. Entro, encerrándome y enfrentándome a mi reflejo. Jadeo y me cubro el rostro por unos segundos, muerta de mortificación.

Ahí, en mi mejilla, está claramente la evidencia de mis babitas. Y es que es un hábito que tengo cuando duermo en esa posición, boca arriba. Gustavo lo odiaba y siempre me castigaba por ello. Además, mi pelo es un caos, parece el nido de un pájaro tejedor. Gimo y suspiro. Intento acomodar el lío en el que me convertido. Escucho a Rafael dentro de mi casa y la vergüenza, junto con el tono rojo de mi rostro y cuello, aumenta.

¿Por qué no verifiqué mi aspecto antes de abrirle?

—Uh Lily, creo que Sofi nos está esperando y estoy seguro que está ansiosa por verte.

—Ya voy. —Deseo quedarme en este baño para siempre. Sin embargo, suspiro y enderezando mis hombros, alisando mi camiseta y verificando mi pelo por última vez, camino fuera de mi escondite.

—¿Lista? —pregunta. Estoy empezando a sentirme extraña frente a su persistente sonrisa.

—Lo siento. No calculé bien el tiempo.

—No te preocupes, te veías adorablemente... adormilada. —Eso no ayuda a mi sonrojo. Él, que ha aprendido en tan poco tiempo a no presionarme o a darme una salida, decide hacerlo—. Vamos o Sofi vendrá aquí y nos arrastrará hasta la casa.

Asiento, tomo mis llaves y camino a su lado. Al llegar a su casa me doy cuenta que es muy diferente a lo que podría haber imaginado del lugar. Es realmente cómodo, hogareño y a la vez moderno. Tienen de todo, muebles de color café y beige, una enorme pantalla de TV, equipo de sonido, fotografías, cuadros, jarrón con flores en la mesa, manteles, cortinas, etc.

Encuentro a Sofi en la cocina, revolviendo algo en la olla.

—Lily —grita y corre hacia mí para abrazarme. En un parpadeo se aleja y regresa con una bolsa verde manzana—. Esto es para ti.

—¿Para mí? —pregunto incómoda y sorprendida. Rafael, tras de mí, se aclara la garganta.

—Te dije que no debías hacerlo —gruñe.

—Quería hacerlo. —Devuelve en el mismo tono.

Abro la bolsa y me encuentro con una cobija de bebé. Mis ojos se abren enormemente y miro Sofi, que sonríe con ansiedad. Es tan hermosa y es el primer regalo que tiene mi hijo.

—Felicidades.

—Gracias —susurro conmovida. Intento retener las lágrimas en mis ojos, pero no puedo evitarlo. Las rebeldes, se derraman libremente por mis mejillas. Sofi abre y cierra la boca varias veces. Rafael maldice, mientras su hermana se abalanza sobre mí para abrazarme.

Capítulo 7

—Lo siento tanto. No era mi intención hacerte sentir así —murmura Sofi con preocupación.

—Te dije que no era una buena idea —reprende Rafael, con una dura mirada hacia su hermana.

—No... —sollozo—. Lo siento, estoy algo sensible. No me has molestado. —Sorbo no muy decentemente mis lágrimas—. Es sólo que no me lo esperaba. Es hermosa, gracias. —Les doy una sonrisa en medio de mi diluvio. Ambos comparten una mirada, preguntándose si deben creerme o no—. De verdad. Me ha encantado, es el primer regalo para mi bebé.

—Oh. Bueno. ¿Eso es bueno, verdad? —pregunta, su bello rostro arrugado por la preocupación.

—Sí.

Rafael va hacia la cocina y me ofrece un vaso de agua, lo bebo rápidamente.

—¿Te sientes mejor? —Asiento. Toma el vaso y regresa a la cocina. Ahora me ofrece un pañuelo—. Serviré la cena, Sofi y tú pueden acomodarse en la mesa.

Le hago caso y junto a Sofi me ubico en la mesa a la espera de la cena. Rafael empieza a traer recipientes de vidrio y cacerolas, el olor del lugar es increíble y mi estómago ruge muerto de hambre. Ambos se vuelven hacia mí sorprendidos, murmuro un lo siento coloreándome a más no poder. Se ríen y continúan en lo suyo.

—Preparé pollo al ajillo y arroz con verduras. También hay papas asadas y ensalada de frutas.

—Guau —murmuro impresionada—. ¿Tú hiciste todo eso?

—Rafa es el mejor cocinero. Le he dicho mil veces que debería dejar la ingeniería y dedicarse a ser chef.

—Sólo cocino para mi familia, el resto de las personas no tiene ese privilegio.

Calidez se esparce por mi cuerpo ante sus palabras, al parecer soy una privilegiada y eso no quiere decir que él sea un presumido, lo que dio a entender es que sólo tiene ese tipo de detalles para las personas que le importan. Me sonríe adivinando que ha dado en el clavo conmigo.

—Gracias.

Servimos la comida y con el primer bocado debo ahogar un gemido de placer. Esto está realmente delicioso, jamás podría preparar algo semejante. Devoro todo a la velocidad de la luz, no me imaginaba que estuviera tan hambrienta o tal vez sea por lo deliciosa que está la cena. Siento sus miradas en mí, por lo que avergonzada dejo de comer; se disculpan, argumentando que jamás habían visto a alguien disfrutar tanto la comida como yo. Al sentir mi mortificación, deciden empezar una conversación trivial sobre su día.

Aprendo rápidamente sobre su relación. Los dos se adoran y aman con fervor, me sorprendo ver cómo es realmente una relación de hermanos. Fui hija única, por lo que nunca entendí este tipo de relaciones. Sofi habla sobre su día en el restaurante y se queja sobre una clienta en particular que se la pasó toda la tarde quejándose del servicio. Rafael le menciona sobre las confusiones con el calendario y algunas inconformidades de sus clientes por ello. Habla de una nueva y gran empresa que ha estado mostrando interés en sus servicios. Luego cambian a series de televisión y partidos de fútbol.

Cuando llega mi turno de hablar, me encuentro sin nada que decir, excepto cosas sobre el trabajo y libros. Esto último enciende una chispa en los ojos de Sofi y pronto empieza a recomendarme tantos títulos, que creo nunca podré leerlos todos. Rafael sólo sonríe ante la emoción de su hermana y mi rostro interesado y sorprendido.

Al terminar la cena, me ofrezco para ayudar a limpiar, pero Rafael se niega. Me empuja hacia su hermana y le pide que me enseñe su cuarto y su colección de libros y series. Sofi encantada, acepta. Cuando veo todos sus libros y la cantidad de DVD, me quedo realmente asombrada por todo. Me cuenta que varios de los libros son películas ahora y me muero de curiosidad por ver qué tan acertada estoy con la creatividad de los directores, ante los mundos mágicos que en las páginas describen.

Debo comprar una TV y un Reproductor Blue Ray para verlos. Pronto empiezo a bostezar, muerta de sueño y un poco cansada.

—Debes ir a descansar, mañana será otro día. —Obedezco y le sonrío a Rafael. Camino hacia la puerta sintiendo su presencia en mi espalda. Murmuro un adiós a Sofi y con los pies perezosos, me dirijo a mi apartamento. Me dejo caer de boca en mi cama, escucho la risa de Rafael y la puerta siendo cerrada antes de caer en la inconciencia.

No me percato que he permitido que un hombre me acompañe cuando estaba más indefensa, hasta el siguiente día.

—¿Eso es para mí? —pregunto, observando con deleite y asombro la cesta que contiene un suculento desayuno.

—Así es.

Miro al repartidor aburrido. Le he preguntado ya dos veces si tal vez se ha equivocado, pero continúa diciendo mi nombre y confirmando la dirección y la oficina.

—Bueno, gracias.

—Sí. Firme aquí, por favor. —Lo hago y recibo en mis manos la cesta—. Buen provecho.

—Claro.

El hombre se retira apresuradamente. Continúo de pie, observando con sospecha y emoción la cesta.

—Deberías comerlo, antes de que se enfríe. —La voz de Rafael me sobresalta, casi haciéndome caer la cesta. Se apresura hacía mí y me ayuda a no dejar caer nada—. Lo siento. A veces olvido lo asustadiza que puedes ser.

—No, yo lo siento. Mis reacciones suelen ser exageradas.

—Te equivocas, Lily. Cada reacción se da por algo, un aprendizaje. Nuestras respuestas siempre tienen una razón de ser. No eres sí de asustadiza sólo porque sí.

Me quedo observándolo con horror. ¿Acaso ha descubierto mi pasado? ¿Sabe que soy así por todo lo que he vivido?

—No sé de lo que hablas. —Me sorprendo a mí misma al no vacilar en mi respuesta. Pero sé que mi postura y mi rostro deben delatarme.

—Come tu desayuno, Lily. Lo pedí caliente para que lo disfrutaras. 

—¿Tú qué?

Sonríe, una amplia sonrisa.

—Llevas una semana en esta oficina y he visto lo que desayunas. No quiero entrometerme, bueno sí, pero donas y café no es lo que una mujer en tu estado deba comer siempre.

Frunzo el ceño ante su "preocupación". Sí, lo que él dice es cierto, he estado comiendo donas y tomando café de desayuno toda esta semana, pero es lo que me gusta. Sin embargo, no puedo ignorar el hecho de que tal vez tenga razón y no sea bueno para el bebé. Mañana tengo una cita médica, le preguntaré al doctor. Y por otro lado, es un bonito y extraño detalle de su parte, el comprarme el desayuno.

—Gracias. Es muy amable, pero no es necesario. Yo puedo proveerme el desayuno.

—Simplemente quise hacerlo, eres una de mis empleadas y una buena vecina. Me interesa tu bienestar. —Se rasca la cabeza un poco. Veo que sus mejillas se colorean y no puedo evitar morderme el labio para no sonreír—. Bueno, a Sofi también. Claro, a ella también —dice ausente, me da una sonrisa y regresa hacia su oficina, murmurando algo que no logro entender.

—¿Vas a comerte eso o qué? Porque yo muero de hambre —dice Alfonso desde la cocina de la oficina.

—¿Quieres? —Sacudo la cesta, el olor a pan recién horneado y huevos me tiene delirando.

—¿En serio tienes que preguntar? Si no me das de ese desayuno, dejaré de hablarte un mes.

—¿Sólo un mes? —Bromeo y se siente bien hacerlo.

Jadea horrorizado, se frota el pecho y sisea.

—No puedo creer que seas así de perversa. 

—Está bien, vamos a comer grandulón.

—¿Qué hay entre Rafa y tú? —Me atraganto con el trozo de pan—. Oye, tranquila, no quiero que mueras por el pan.

—¿Qué? En serio que eres muy mal pensado —jadeo. Tomo un poco de jugo de naranja después de mi explosión de tos—. Y entre Rafael y yo no hay nada.

—¿Es el padre del bebé? —Esta vez escupo todo el jugo en su cara, justo en el momento en el que Rafael entra a la cocina.

—Jesús —susurra antes de estallar en carcajadas. Avergonzada, corro por un paño para limpiar el rostro de Alfonso, quien se sacude indignado los restos del jugo.

—Lo siento tanto, no fue mi intención, pero deberías dejar de hacer ese tipo de preguntas cuando esté a punto de comer o tomar algo. No puedo hacerme responsable por mis actos si dices cosas como esas. —Le entrego unas servilletas y me retuerzo las manos mientras lo veo limpiar su barbilla.

—¿Qué clase de cosas te ha dicho? —pregunta Rafael, la diversión brillando en sus ojos.

—Nada. —Me apresuro a decir, sólo para escuchar perfectamente cuando Alfonso le responde:

—Necesitaba saber si eres tú, el papá del abejorro que lleva dentro. 

Es el turno de Rafael para escupir el agua que estaba bebiendo. El frente de su camisa se moja un poco y el resto va a parar entre Alfonso, el piso y yo. 

—Mierda. —Corre hacia la encimera y regresa con un paño que estrella bruscamente en mi rosto—. Oh mierda, lo siento.

Por su mortificación o más bien por lo graciosa de la situación, empiezo a reír sin parar. Ambos se detienen un momento a observarme con las cejas levantadas, por lo que río aún más. Mis carcajadas son realmente fuertes ahora. Me agarro mi estómago y jadeo por aire, pero entonces un horrible resoplido se me escapa. Sueno como un cerdo con epilepsia o convulsiones. Ambos se miran aterrados y rompen a reír conmigo.

Unos minutos después, nos recomponemos. Por supuesto que más de mis horribles resoplidos se han escapado, pero en vez de sentirme totalmente humillada o avergonzada, sólo me sentí divertida por la situación. Bueno, reconozco que un poco de vergüenza se coló, pero no me sentí mal, ni menos, ni extraña.

Siento los ojos de Rafael sobre mí y mi sonrojo crece por la intensidad con la que me observa. Es un poco intimidante y algo más, algo que no entiendo, no comprendo.

—¿Qué? —Me sorprendo a mí misma, preguntándole por qué me mira.

—Sólo... no te había visto reír así. —Una suave sonrisa se dibuja en sus labios. Esa sonrisa me reconforta de una manera que se me hace extrañamente agradable. No, agradable no. ¿Cuál era esa palabra que leí hace poco? Fiable. Sí.

—Oh.

Alguien aclara su garganta. Alfonso nos observa con una sonrisa un poco más descarada. Menea sus cejas de arriba abajo y ríe cuando mis mejillas se tornan de un incomparable tono rojo.

—Entonces... ¿Es o no es? —pregunta. Jadeo por su descaro. Rafael frunce el ceño y se cruza de brazos.

—No, no es mío.

—Ya —dice Alfonso, veo como sus cejas se juntan y estoy segura de que algo está pensando. Algo que va a decir y probablemente me avergüence.

—Debo regresar a mi puesto —comento. Salgo rápidamente de la cocina y me dejo caer en mi asiento de la recepción. Finjo concentrarme en la pantalla del computador, cuando siento que alguien se acerca detrás de mí.

—¿Te gustó el desayuno?

Miro sobre el hombro hacia Rafael.

—Sí, gracias. Fue muy amable de tu parte.

—No fue nada. —Sus ojos permanecen sobre mí un poco más, le sonrío incómoda por su escrutinio y me giro para seguir fingiendo que el computador es demasiado interesante o que estoy tremendamente ocupada actualizando la bandeja de entrada del correo—. Eh... estaré en mi oficina.

—Sí, señor. —Lo veo marcharse. Alfonso regresa muerto de risa y comiéndose un bollo de azúcar.

—Esto es tan divertido. Es como mi propia novela en vivo.

—¿Perdón? —espeto confundida.

—Tú y Rafa. Son tan graciosos y tiernitos. Él todo tosco y grandote, preocupado y tomado con la guardia baja por un pequeño ratoncito como tú. —Le doy una mirada incrédula. Ríe entre dientes y apuntando su bollo hacia mí, camina hacia su oficina—. Nos vemos en el almuerzo, chiquilla.

Todavía sin entender el contexto de sus palabras, regreso a mi trabajo. Pero sus palabras resuenan en mi cabeza toda la mañana.

"Tomado con la guardia baja por un pequeño ratoncito". 

¿Qué querrá decir con esas palabras?

Capítulo 8

La puerta de la oficina se abre. Levanto mis ojos del papel en el que estoy tomando nota de la información del cliente al teléfono, para ver a Sofía sonreírme al acercarse hasta el escritorio.

—Sí, señor. Le informaré de inmediato. No se preocupe señor Cabal, tendrá una respuesta pronto. Muchas gracias por llamar, tenga usted un buen día. —Espero su respuesta y termino la llamada—. Sofía, ¿cómo estás?

—Hola, Lily. Yo muy bien, ¿y tú?

—Bien, gracias por preguntar. —Mis ojos se desvían al paquete que trae en sus manos.

—¿Estás lista? —pregunta. La miro confundida.

—¿Lista para qué?

—Vamos a almorzar juntas. He traído algo del restaurante. Llama a Rafa para que se nos una en la cocina.

—Yo eh... —Aclaro mi garganta—, no sabía que íbamos a almorzar juntos. Hoy he traído un sándwich de pollo y una pera para mi almuerzo.

—Lo compartiremos. Ahora, llama al cabezota de mi hermano. —No tenías que tomarte la molestia Sofía.

—No es molestia. No me gusta almorzar sola y tú debes alimentarte bien.

Sus palabras me regresan a esta mañana. Rafael dijo exactamente lo mismo. ¿Cómo es que están tan pendientes de mí? Además, yo he tratado de comer bien, de cuidarme.

—No hagas esa cara Lily. No estoy reprochándote nada. —¿Me leyó la mente?—. Pero me preocupo por ti y el bebé. Además, sé que te encanta la comida del restaurante tanto como la de mi hermano. Ven, hoy traje pasta.

Asiento con aire ausente. Esto es realmente extraño y nuevo para mí. Preocupados por mí. Hay dos personas que dicen estar interesados en cómo estoy y no son sólo palabras. Sofía y Rafael han estado al pendiente desde que llegué a vivir al edificio. En estos quince días que llevo, me han invitado a cenar tres veces y Sofía ha estado conversando y haciéndome compañía casi cada noche.

No me molesta, al contrario. Ella es divertida, dulce, a veces me cuesta entender un poco lo que dice o los gestos graciosos que hace cuando habla; pero es una persona buena. Mi corazón me lo dice y sus actos lo comprueban. Me ha prestado sus libros, libros que no le prestaba a nadie y me ha acompañado dos veces a la lavandería, incluso cuando acababa de llegar de su trabajo, para asegurarse de que estoy bien. No me reprocha ni presiona para que le dé información sobre mí, cuando ella prácticamente me ha contado todo sobre su familia. No se exaspera por mis prolongados silencios y tampoco me considera una persona rara o inútil.

Y Rafael, bueno, él me confunde e intimida. No en el mal sentido, más bien... no sé cómo definirlo. Su preocupación, aunque extraña, inesperada y un poco penetrante; debido a su mirada escrutadora, analítica, a sus silencios y esa habilidad de decir lo justo y necesario; es bienvenida.

—Sofi.

—Fonsi, ¿cómo estás? —Ambos se funden en una conversación llena de gestos, caras, gritos y saltos en las puntas de los pies. Aprovecho para llamar a Rafael.

—¿Si? —Su voz es tan profunda. Al igual que su mirada, a veces me pregunto si debido a ello, me siento nerviosa a su alrededor.

—Su hermana está aquí. Dice que trae su almuerzo.

—Perfecto. Ya voy para allá. Gracias, Lily.

—En camino —anuncio. Sofía me sonríe e invita a Alfonso para que se una a nosotros.

—Sofi, ¿trajiste suficiente? —pregunta Rafael al alcanzarnos en la cocina. Su hermana asiente y procede a preparar la mesa de la cocineta.

—Huele delicioso. —Y mi estómago está de acuerdo con ello. El ruido que sale de él lo confirma. Me sonrojo, pero todos sonríen, especialmente Rafael. Sus sonrisas no son las más abiertas, pero contienen esa carga que te hace mirarle, son magnéticas.

—Jairo es un buen cocinero. No tanto como mi hermano, pero muy cerca.

—Sírvete tú primero, Lily —pide Rafael. Abro mi boca para decirle que no es necesario, que él o Sofía deberían hacerlo primero, pero me da una mirada que he aprendido a interpretar como "No discutas conmigo". Tomo uno de los platos de la cocina y sirvo mi porción—. Un poco más, estás comiendo por dos.

—Si me sirvo un poco más, probablemente se me romperá el plato. Es demasiado —murmuro. Todos sonríen, Rafael niega con la cabeza y nos entrega a cada uno, un refresco que trajo de la nevera.

Dejo mi plato junto a mí y me dispongo a servirles a los demás. Una mano me detiene, es Rafael. Señala mi plato.

—Come, nosotros tenemos nuestras propias manos y podemos hacerlo.

—Quiero hacerlo, no me molesta —gruño. Tanto cuidado me tiene un poco irritada. Está exagerando. Sólo quiero ser agradecida. Debe comprender mi determinada mirada, aleja su mano dejando una cálida sensación sobre mi piel y se sienta, peleando con una sonrisa.

—Gracias. —Toma el plato y espera a que le entregue a Alfonso y Sofía los suyos para empezar a comer.

—¿Qué decías del chico del café hoy? —le pregunta Alfonso a Sofía.

—Oh. El muy cretino quería irse sin pagar las seis tazas de café. Alegando que estaba demasiado frío, amargo, claro, o cualquier otra tonta excusa. Así que le dije que si estaba tan mal el café, por qué se había bebido seis tazas. — Pincha con fuerza su pasta—. El muy idiota contestó que estaba dándonos una oportunidad para mejorar nuestros productos...

Media hora después, tomamos nuestras tazas de café y conversamos un poco más sobre nuestro día. El teléfono de la recepción suena, me levanto para ir a responder, pero Rafael me detiene.

—Estás en tu hora de descanso, Lily. Ya volverán a llamar. —Pero, ¿y si es algo importante?

—Si fuese algo importante, llamarían directamente a mi número o a cualquiera de los chicos. Ya volverán a llamar. Este es tu tiempo. —¿A qué hora es tu cita médica? —pregunta Sofía, tomando un sorbo de su café.

—A las cinco y veinte.

—¿Podemos acompañarte? —Sus enormes ojos verdes me miran esperanzados. La misma esperanza crece en mí al igual que el alivio. No quería ir sola. Las últimas veces que visité a mi doctor, siempre estaba sin acompañante, me enfrentaba a todo sola y angustiada. A veces era lo mejor, así nadie podría ver la mirada compasiva de las enfermeras y los médicos sobre mí o escuchar mis patéticas excusas.

—Yo... sí. Gracias. —Le doy una pequeña sonrisa. Luego proceso el hecho que ella ha dicho "podemos" y no un "puedo". Abro mi boca para preguntarle, pero ella ya está hablando con Rafael.

—¿Me pasas a recoger para ir todos a la cita de Lily?

—Claro —responde—. Mañana saldremos un poco más temprano. Debes estar lista a tiempo Sofi, no vamos a retrasarnos por ti.

—Estaré a tiempo, papá. —Rueda sus ojos como si su hermano fuera un exagerado. No lo es.

—¡Oh, qué bonito! —exclama entusiasmado, Alfonso—. Si mañana te enseñan a tu bebé, pide una foto y me la enseñas.

Le sonrío agradecida por su interés y emoción para con mi bebé. —Por supuesto.

El resto de la hora, ellos conversan y yo los escucho. A veces me integro en la conversación, pero la mayor parte del tiempo sólo soy un oyente activo.

Regreso a mi puesto, satisfecha y de buen humor. Las llamadas no tardan en llegar y el correo pronto se llena de mensajes y citas programadas. Actualizo el calendario nuevamente, respondo y redirijo los correos, tomo notas de algunas llamadas, archivo las facturas ya pagadas y envío la notificación a los clientes de sus cuentas pendientes. He aprendido a hacerlo todo muy rápido en estos quince días. Aún me cuesta un poco manejar las redes sociales y la página web, pero voy bien.

Nunca me había sentido tan orgullosa de mí como ahora. Y ese sentimiento crece cuando regreso a mi casa, me despido de Rafael y al llegar a mi puerta suspiro. No es perfecta, no es lujosa, no es lo mejor del mundo; pero es buena, mi vida es mejor ahora y es sólo gracias a mí misma.

—¿Por qué estás nerviosa?

—No lo sé, es la primera vez que alguien viene al médico conmigo. Y no sé si todo está bien con mi bebé, Sofía.

—Todo estará bien Lily. —Posa su mano sobre la mía y me regala una sonrisa. Logra reconfortarme, y los nervios y la ansiedad disminuyen un poco. Rafael nos observa desde la silla del frente. Está respondiendo unos correos pendientes de la oficina en su teléfono y le agradezco enormemente por tener el detalle de acompañarme, incluso cuando tiene trabajo que hacer.

—Lily Bedoya —llama una enfermera. Levanto mi mano y me levanto para ir hasta ella. Me sonríe y señala hacia el pasillo—. ¿Acompañantes? —Sólo dos. —Rafael y Sofía se ubican a mi lado.

—Perfecto. El doctor Giraldo los verá en unos momentos. Tomen asiento. —Nos señala las sillas frente al escritorio. Rafael permanece de pie para cedernos el puesto. Le agradecemos a la enfermera y esperamos pacientemente por el médico. Observo con atención todo el consultorio. Hay una camilla y varios aparatos rodeándola, una biblioteca, cuadros y un sinfín de diplomas y menciones de honor en la pared.

—Buenas tardes. —Un hombre, que se ve muy joven para ser médico, ingresa—. Soy el Doctor Edgar Giraldo. ¿Quién de ustedes es Lily? Sofía me señala con una sonrisa. Los ojos azules del médico me observan, asiente hacia mí y se ubica en su silla.

—Hola Lily, ¿es tu primera consulta? ¿Tienes la prueba positiva contigo? —No. —Jesús. Todos mis papeles quedaron en casa de Gustavo. Además, si se los enseñara, el nombre de Lily Bedoya no estaría en ellos. —¿Te hiciste la prueba o sólo sospechas tu estado? —pregunta. Dirige su mirada hacia Rafael y Sofía, esperando respuesta de alguno.

—Me hice una prueba de orina, pero cuando me mudé aquí la perdí. —¿Hace cuánto fue eso?

Rayos.

—Más de un mes. —Sus cejas se alzan. La preocupación inunda su rostro.

—Eso es mucho tiempo. Bien, vamos a tomar otra prueba de sangre y te haré algunas preguntas; luego, dependiendo del resultado, tomaremos un ultrasonido. ¿Es usted el padre? —dirige su mirada hacia Rafael.

—No. Lily es amiga de la familia, estamos acompañándola.

—Vale. —Teclea en su computador y me realiza ciertas preguntas que me avergüenzan un poco. Mi edad, cuántos compañeros sexuales he tenido, cuándo fue mi último período menstrual, qué síntomas he tenido, enfermedades, mi rutina de alimentos y vida estos últimos días, etc.

Contesto cada una de sus preguntas, sonrojándome profusamente en algunas realmente incómodas, incluso la incomodidad es evidente en Rafael, se remueve en su lugar varias veces. Soy guiada al laboratorio para la muestra de sangre y me informan que en una media hora tendrán el resultado. Mientras esperamos, el doctor revisa mi peso y pregunta por mi historia clínica, ya que no encontró en el sistema de ninguna entidad información sobre mí o sobre Lily Bedoya. Rápidamente miento, inventando una historia sobre crecer en una vereda² y el hecho de que mis padres no creían en la medicina sino en los chamanes y curanderos de la montaña.

Parece creerme, pero Rafael y Sofía me miran con miles de preguntas en sus ojos. Como era de esperarse, el resultado es positivo. El doctor me pide que me cambie en el baño del consultorio y me guía para recostarme en la camilla. Me realizaran un ultrasonido. Quiero decirle que puede hacerlo sobre mi abdomen, que tengo más de tres meses, pero eso haría caer mi mentira.

—Bien, el bebé es muy grande para tener sólo un mes de gestación. Según las medidas está entre las trece o catorce semanas. Todo parece ir bien, Lily. Está muy bien desarrollado, mira. —Señala un punto blando en la pantalla—. Esta es la nariz de tu hijo o hija. —Continúa hablando y "midiendo" al bebé. Los tres observamos atentamente la pantalla, buscando lo que el medico dice que hay en cada lugar. Yo sólo soy capaz de ver manchas blancas y negras, pero asiento y me tranquilizo, confiando en la palabra del doctor

—Te enviaré a tomar las vitaminas, debes leer estas recomendaciones de aquí —Me entrega varios folletos—, así como asistir mensualmente a control. Hasta el momento todo ha salido bien y confío en que así será hasta que la naturaleza decida que es hora de traer ese bebé a conocer a su mami. Felicidades a todos y a cuidarse.

Con dos bolsas de vitaminas y papeles, Rafael me conduce de regreso a casa. No dejo de observar la fotografía donde una figura pequeña y blancuzca me saluda. Es mi bebé. Tengo un bebé creciendo dentro de mí. Sonrío. Está sano, está perfecto, lo estoy protegiendo y cuidando, lo estoy haciendo bien.

Ahora estamos a salvo.

² Vereda: Es un término usado en Colombia para definir un tipo de subdivisión territorial, las veredas comprenden principalmente zonas rurales, aunque en ocasiones puede contener un centro micro urbano.

Capítulo 9

—¿Qué te parece? —pregunta Sofía entusiasmada.

Hmm. —¿Qué debo responder? Se ve como una…— No me gusta.

—Sí, a mí tampoco. Me probaré el verde.

—Ese sí me gusta. —Sonrío. El vestido verde al que se refiere ya se lo ha probado antes, pero ella es de esas chicas que se miden miles de cosas y no logran decidirse por alguna.

—Ahora sí. ¿Cómo me veo?

—Te ves muy linda, Sofía.

—¿Sólo linda? ¿No me veo pecaminosamente tierna? —pregunta. Sus labios se fruncen frente al espejo. Alisa la tela y se voltea analizando su imagen.

—No sé a qué te refieres con eso.

—¿Cómo no vas a saberlo, si tú te ves así? —Recoge su cabello en una cola alta. Eso luce mucho mejor.

—¿Qué? Yo no luzco así —espeto horrorizada.

—Por supuesto que sí. Eres una cosita dulce y tentadora. Además, como todavía no tienes panza, no puedes evitar atraer a los hombres como la miel a las abejas. —Se encoje de hombros. Frunciendo el ceño le señalo las sandalias bajo su cama—. Bien, espero que a Guillermo le guste como luzco y por fin decida hacer algo más que besarme la mano. —Escucho un gruñido fuera de la habitación, al parecer Rafael la ha escuchado—. No te preocupes hermanito, puedo ser toda una gata salvaje, pero me cuidaré. —Otro gruñido como respuesta. Sofía deja escapar unas risitas y no puedo evitar unírmele.

—Pásala bien.

—Gracias Lily. Cuando regrese, si aún estás despierta y si es que regreso, te contaré todo.

—Será mejor que sí regreses, Sofía —grita Rafael. Su hermana resopla y rueda los ojos. Sonrío.

—Vale, no demora en llegar. Vamos.

—¿Por qué debemos esperarlo en mi departamento? —pregunto curiosa.

—Porque si viene aquí, Rafael lo tendrá en ese sillón más de una hora hablándole sobre cómo los gorilas tienen bebés gorilitas.

Me río. Salimos de la habitación y pasamos a un Rafael entretenido en un videojuego. Unos minutos después, tocan a mi puerta. La abro y me encuentro con un apuesto hombre.

—Hola, ¿Lily verdad? —Sonríe abiertamente.

—Sí, Sofía estará contigo en unos minutos, pasa. —En realidad, mi amiga sólo quiere hacer esperar al chico. Algo así como una regla de mujer y otras cosas que no entendí. Nunca he tenido una cita.

Lo dejo pasar y le ofrezco algo de beber, mientras “seguimos esperando”. Acepta un café y para mi alivio, no escruta mi apartamento o lo mira con desdén. Al contrario, se concentra en los libros de la mesita.

—Estoy lista —anuncia Sofía, haciendo su entrada con elegancia y viéndose exactamente como lucía antes de que llegara su cita. Ruedo mis ojos y muerdo mi labio para no reírme.

—Estás hermosa. —Guillermo se levanta, mirando con adoración a Sofía. Le besa la mano y muerdo más fuerte mi labio cuando la frente de mi amiga se frunce—. ¿Vamos?

—Claro. Nos vemos Lily.

—Que tengan una buena noche.

Los observo perderse en el pasillo, regreso a mi sofá y tomo uno de mis libros para leer. Adoro la fantasía.

—¿Rafael? —No esperaba encontrarlo a él en mi puerta. Estaba a punto de quedarme dormida en mi sofá, cuando escuché los golpes en la puerta.

—Buenas noches, Lily. ¿Qué estás haciendo?

Froto mis ojos y ahogo un bostezo.

—Estaba a punto de ir a dormir.

—Ya veo. —Cruza sus brazos. Hoy usa una camisa rosa. Sí, rosa. Se ve muy bien en ella. Creo que en palabras de Sofía sería: “se ve súper-mega-recontrasexy”—. Hice chocolate caliente, ¿te gustaría un poco?

—¿Chocolate caliente? —chillo. Empiezo a salivar inmediatamente. —Sí. También hay rollos de pan y queso.

Le hago la seña de un segundo con mi dedo y camino hasta el sofá para ponerme zapatos. Tomo un saco largo del perchero y salgo.

—Sí quiero —anuncio. Divertido, me observa un segundo antes de negar con su cabeza.

—Eso supuse. Vamos, se enfría.

—¿Como para cuantas personas hiciste chocolate caliente? —Hay una enorme cantidad en la chocolatera. Sonríe y se encoje de hombros sirviendo un poco para él y para mí.

—Hice lo suficiente para los tres. —Se señala, luego a mí y a mi estómago. 

—Yo no puedo tomarte todo eso —murmuro avergonzada. Para ellos al parecer, como mucho.

—Una vez que lo pruebes, tus palabras serán recuerdo.

Me entrega una taza humeante. Pruebo el primer sorbo y mis ojos ruedan por lo delicioso que es.

—Jesús —susurro impresionada y gustosa—. Está muy bueno, Rafael. —Te lo dije. Ten. —Me entrega unos rollitos de pan y nos sentamos en la sala viendo History Channel.

Acabo mi chocolate rápidamente y deseo más, pero estoy muy apenada como para pedirle. Siento mis mejillas calientes y espero que si están rojas, sea por el calor del líquido que bebí. Miro de reojo a Rafael, está concentrado en la pantalla y bebe tranquilamente su chocolate. Mi estómago protesta exigiendo tener un poco más y me sonrojo más cuando suena como un tigre.

—¿Vas a decirme que quieres más o debo traducir el lenguaje de tu estomago? —dice con una sonrisa.

Gimo y oculto mi cara entre mi mano y la taza de chocolate. No puedo avergonzarme más a mí misma, ya de por sí, él cree que soy un barril sin fondo.

—Oh vamos, no te avergüences. Me encanta tu apetito y la forma en la que disfrutas comer. —Estira su mano y empuja suavemente mi mano lejos de mi cara—. Eres… —empieza a decir. Sus ojos se detienen sobre mis labios, extrañamente siento cómo el sonrojo de mi cuerpo se profundiza por otro sentimiento diferente a la vergüenza. Aclaro mi garganta, nerviosa por su atención y regresa en sí—. Te traeré un poco más. —Toma mi taza y guiñándome un ojo, se aleja a la cocina.

Una sensación extraña se esparce por mi estómago. No es molesta, al contrario, se siente diferente, pero bien.

—Toma.

—Gracias.

—¿Quieres ver una película?

—Claro —respondo rápidamente. La verdad es que no entiendo mucho de lo que dicen en ese canal, hay un programa de estructuras y hablan muchas cosas sobre la constitución de aquello y la medida de lo otro.

—¿Cuál te gusta? —pregunta, señalando una serie de títulos que se proyectan en la pantalla cuando pulsa unos botones en el control.

Muerdo mi mejilla angustiada. No tengo idea de películas, en mi antigua casa no tenía derecho a ver nada de esto, por lo que no estoy muy actualizada o empapada del tema.

—No lo sé, en casa yo no… no tenía televisor y no sé qué me gusta.

Asiente, él y Sofía ya no se sorprenden cuando me encuentro ajena a algo de este mundo. Sólo me dan una mirada de compresión y me ayudan a entenderlo.

—Bueno, ya que te gustan tantos los libros de fantasía y drama, puede que te guste esta. —Selecciona una llamada “El Laberinto Del Fauno”—. Esta es buena, no es de un libro ni nada de eso, pero a mí me ha gustado.

—Está bien. —Me acomodo más en el sofá de su sala y espero por el inicio. Veo que Rafael se levanta y va a la cocina, regresa unos minutos después con un cuenco lleno de crispetas³.

—No hay película sin crispetas —dice, encogiéndose de hombros. Se acomoda a mi lado, demasiado cerca para el bien de mi salud, todavía no estoy acostumbrada a la cercanía de los hombres. Respiro profundamente y me digo a mí misma que es Rafael y que él no sería capaz de hacerme daño.

La película ayuda demasiado. Me concentro tanto en ella que me olvido de todo a mi alrededor. Mis ojos no se despegan de la pantalla y mis respuestas a cada escena hacen reír a Rafael.

Me estaba perdiendo de mucho, la televisión es genial.

La película termina, pero yo aún no estoy dispuesta a dormir. Quiero más, Rafael debe entender mi mirada porque regresa al menú y me habla de cada título para que le diga cuál de ellas me llama la atención. Me entusiasmo con todas y cada una de las que menciona. Me pide que elija una, pero no sé cuál.

—Quiero verlas todas —murmuro anonadada frente a tanta diversión junta. De pronto veo el título de una que he querido leer, pero no he tenido el tiempo para hacerlo. Me debato en verla o no, cuando Rafael le da inicio.

—Buena elección —dice. El título de “El señor de los anillos” me tienta a verla y termino por dejarme llevar.

¿Y ahora qué hago?

Contemplo a Rafael profundamente dormido en el sofá, con su cabeza sobre mis piernas y entro en pánico. Una película se convirtió en dos y luego en tres. En algún momento nos quedamos dormidos y ahora él esta recostado en mí y yo tenía mi mano sobre su pecho.

¡Qué vergüenza!

Muerdo mi mejilla debatiéndome en despertarlo o tratar de levantarme sin perturbarlo. No puedo arrastrarlo hasta su habitación, él es demasiado grande y pesado y yo muy pequeña. De pronto, se remueve en su sueño y con sus dos manos abraza mis piernas. ¡Mis piernas! Jesús, esto no es apropiado. ¡No lo es!

Abochornada, toco con la punta de mi dedo su mejilla. Debo despertarlo, es imposible que logre salir de entre sus manos con él dormido. Su rostro se arruga en una mueca graciosa y muerdo mi labio para no reírme. Intento nuevamente, pero su mano manotea el aire intentado alejarme, esta vez no logro contenerme y dejo escapar unas risitas. Su frente se frunce nuevamente y balbucea algo ininteligible. Mi cuerpo empieza a sacudirse con la risa y entonces sus ojos se abren al sentir la vibración de mi vientre y los espasmos de mis piernas. Me callo inmediatamente, sintiendo mis mejillas enrojecer. Sus ojos parpadean intentando orientarse y observa confuso mis piernas envueltas en la licra roja.

—Uhmm, ¿Rafael?

Confundido, se endereza en el sofá mirándome con miles de preguntas en sus ojos y un pequeño rubor en sus mejillas.

—Creo que me quedé dormido —dice, su voz más ronca de lo normal no hace nada para evitar que sonría ante su evidente vergüenza. No soy la única que se siente así.

—Sí, lo noté. Pero no sólo tú, también me quedé dormida.

—¿Cuánto tiempo llevo sobre tus piernas?

—Este… no lo sé. Cuando me desperté ya estabas sobre mí. —Sus ojos se abren con sorpresa y ahí es cuando mis palabras penetran mi mente. Oh Dios mío. ¿Qué acabo de dar a entender?—. No… no de esa manera. Jesús, lo siento.

Cubro mi rostro con mis manos, lo escucho reír y mi mortificación crece. Lo siento acomodarse en el sofá, pero no me atrevo a mirarlo todavía.

—Entiendo a qué te refieres, no te preocupes Lily, sólo estoy bromeando. —Asiento, pero continúo cubriéndome. Sus manos vienen y quitan las más fuera de mi rostro. Encuentro su sonrisa frente a mí—. Soy yo el que debería disculparme, prácticamente caí sobre ti. —Mis mejillas se calientan a temperaturas sobrenaturales—. Gracias a Dios no me dio por babearte.

—Eww. —Dejo escapar. Se ríe entonces y no puedo evitar reírme con él también.

—¿Disfrutaste la noche de películas? —pregunta luego de que ambos nos calmáramos un poco.

—Sí, gracias. El chocolate estuvo increíble.

—Cuando gustes.

Nos quedamos observándonos unos minutos, el silencio a nuestro alrededor volviéndose intenso al igual que sus ojos sobre mí. Me remuevo en mi lugar, sintiéndome súper consciente de mí misma y de mi aspecto. Y no entiendo por qué me preocupa cómo luzco ahora o como me veo ante sus ojos. Aunque él para mí luce realmente… ¿Sexy?

Dios, qué tonta soy.

¿Cómo puedo siquiera verlo de esa manera? Es mi jefe y además, ¡llevo un bebé en mi vientre!

Me aclaro la garganta y me levanto, lista para irme a casa.

—Debo regresar. Muchas gracias por todo, Rafael.

—Claro —responde, sacudiendo sutilmente su cabeza. Sólo Dios sabrá lo que estaba pensando.

Camino hacia la puerta, me acompaña el corto camino hasta mi casa y sonríe cuando me giro para despedirme.

—Buenas noches.

—Buenas noches, Lily. Descansa.

Le regalo una pequeña sonrisa y cierro la puerta. Me recuesto sobre ella escuchándolo caminar hasta la suya y cerrarla también. Ambos estamos en casa. Voy hasta mi cuarto y me dejo caer sobre mi cama, exhausta pero sintiéndome complacida y un poco feliz.

Ha sido una agradable noche, en compañía de alguien a quien estoy considerando como un buen amigo.

³ Crispetas: Palomitas de maíz o canguil.

Capítulo 10

—Este domingo es día de familia —dice Sofía en el mostrador de la cocina—. Mamá y papá hacen un súper almuerzo un domingo al mes e invitan a toda la familia y amigos.

—Qué bien —respondo, volteo las pechugas sobre la parrilla y corto la cebolla.

—Así es. Realmente es un buen día, rodeado de muchas personas que conoces y aprecias.

—Ujum. —Bajo el fuego de los macarrones y continúo con las cebollas. —Deberías ir. —El cuchillo sigue derecho y corta mi dedo al escuchar sus palabras.

—¡Dios! —gimo. Sofía grita y se abalanza rápidamente sobre mí al ver la sangre correr por mi mano.

—¡Oh, Santa María! Lily, ¡te has cortado el dedo! —exclama con preocupación. En ese momento Rafael viene entrando por la puerta, cargando las bolsas con los muffins de postre. Caen de sus manos cuando ve la escena.

—¿Qué mierda? —brama. Sus manos vienen rápidamente y revisa mi herida—. Trae el botiquín Sofi, no es profunda —ordena. Su hermana, con lágrimas en los ojos corre hasta su casa—. No te preocupes pequeña, es sólo una cortada superficial, el cuchillo tiene mucho filo al parecer. Debes tener más cuidado… —Su voz se detiene cuando sus ojos se alzan y contemplan mi rostro impasible y calmado.

¿Por qué están tan preocupados por una cortada tan pequeña? Ni siquiera duele.

—No pasa nada. No duele, la sangre suele ser escandalosa.

Frunce el ceño, algo brilla en sus ojos y no es preocupación, presiona un trapo sobre la herida para disminuir el sangrado, perforando mi rostro con su intensa mirada.

—Lily… —Empieza a decir, pero su hermana entra a mi casa como un huracán.

—Traje todo. —Deja una caja rosa sobre la encimera y empieza a sacar varias cosas de ella. Gasa, alcohol, tiritas, isodine⁴, entre otras.

Rafael toma la gaza y la humedece en el alcohol, me mira expectante mientras reemplaza el trapo con ella. No sé si espera que me encoja de dolor, pero no es el caso. De verdad no duele tanto. Limpia meticulosamente la herida y Sofía alista una tirita para mi dedo, cuando los dos han terminado de curarme como si fuera una niña, les agradezco profundamente el gesto.

Nunca nadie había hecho eso por mí.

—Ve a sentarte, pequeña. —Rafael señala el comedor. Frunzo el ceño y abro mi boca para discutir, pero me corta—. Tienes el dedo lastimado. Nosotros continuaremos, no te preocupes.

—Pero, se supone que hoy yo soy quien los invita a cenar —protesto. Llevamos ya casi un mes de conocernos y de compartir espacio. Sofía cada vez se ha vuelto más unida a mí y no puedo negar que disfruto de su compañía y su forma de hablar. Y Rafael, bueno, él realmente es muy bueno conmigo. Su atención e interés hacia mí, hacen que mi pecho se sienta extrañamente bien—. Además, Alfonso no demora en llegar.

Él también se ha convertido en una persona cercana. Todos los días almorzamos juntos y, aunque aún no le he contado todo sobre mí, también disfruto estar cerca de él.

—No señorita, estás siendo relevada a causa de un accidente doméstico. —Las manos de mi amiga me dirigen hacia la silla del comedor—. Ahora siéntate, todo está prácticamente listo. Rafa y yo nos encargaremos.

Acepto a regañadientes y les veo terminar con lo poco que faltaba. Me quito el delantal y bebo el jugo que me trae Rafael. Sus ojos siguen analizándome con cuidado, cosa que me intimida e incómoda un poco. Hay cierta emoción que se me hace muy familiar en sus ojos… sospecha y recelo. Y lo sé, porque esa mirada es demasiado conocida por mí.

Afortunadamente, el golpe en mi puerta aleja mis pensamientos y los suyos. Camina hacia la entrada y saluda a Alfonso que ha llegado. —Jefecito —bromea Alfonso—. Huele delicioso, ¿qué estamos cenando esta noche?

—Ancas de rana —responde Rafael muy serio. El rostro de Alfonso viaja hacia Sofía y yo, que también nos vemos realmente serias, su rostro se arruga y pierde un poco de color.

—Oh bueno, siempre es bueno probar exóticos platos. —Su rostro ahora se torna un poco verde, no puedo evitarlo más y rompo a reír. Confundido, Alfonso me observa y luego a Sofía que también se deja llevar por la risa. Rafael se cruza de brazos y sonríe negando con la cabeza—. Idiotas, me lo creí totalmente. Y tú —me señala con su dedo y una sonrisa en sus labios—, eres una chica perversa. Quién lo diría con esa carita tan dulce que tienes. — Sus ojos viajan hasta mi mano y su diversión cae—. Cristo, ¿qué te pasó?

—Me corté un poco. Sólo es una pequeña herida. —Me encojo de hombros. Alfonso revisa mi mano y cuando está satisfecho y seguro de que no es nada grave, se sienta junto a mí.

—Listo —anuncia Sofía—. Podemos cenar ahora.

—¿Están seguros que no me encontraré con uno de los dedos de Lily ahí? —pregunta en broma, Alfonso.

Lo fulmino con la mirada y ayudo a preparar la mesa para nuestra cena. Escuchando la risa de los demás.

—Estaba pidiéndole a Lily que viniera este domingo con nosotros —dice Sofía, tomando un sorbo de su café.

Hace un rato que terminamos de cenar y ahora estamos en mi improvisada sala, tomando café y hablando de todo y nada. Por lo general, yo escucho más de lo que hablo.

—Yo eh…

—Buena idea, papá y mamá quieren conocerte. —Los ojos oscuros de Rafael me sonríen. ¿Sus padres quieren conocerme?

—Yo también voy —comenta Alfonso, muerde una rosquilla y me señala con ella—. Esos almuerzos son geniales, ratoncito. Vamos, anímate.

Muerdo mi labio y contemplo los tres rostros frente a mí. Conocer a los padres, la familia entera y amigos… Jesús, eso es demasiada gente. Demasiada gente a mi alrededor, demasiadas voces, demasiados rostros y personas preguntando sobre mí; viéndome a mí. Pánico nace en mi interior, no me agradan las multitudes o los grupos, nunca he salido bien librada en esos momentos. El bullicio, las risas, la responsabilidad de tener que atenderlos a todos y evitar que se disgusten o sientan que no son recibidos como lo esperan…

—Oye, tranquila —murmura Rafael. Su mano toma la mía que aprieta fuertemente la servilleta. Sus ojos se concentran en mí, tratando de trasmitirme tranquilidad y seguridad. No se los he dicho aún, pero ellos han descubierto que odio estar rodeada de mucha gente—. Mi familia de verdad quiere conocer a nuestra encantadora vecina. Sofi no deja de hablar de ti, así que la curiosidad es realmente más grande que este departamento.

—No soy la única, tonto —protesta mi amiga.

—Eso es cierto. —Sonríe y estrecha mi mano—. Será bueno, todos son muy agradables.

—Además —agrega Alfonso—, ya te lo dije chica. Yo estaré ahí también.

Tomo un profundo respiro y asiento. Es increíble lo mucho que han llegado a conocerme en este corto tiempo. Aunque para ellos, es curioso ver mis respuestas a ciertas situaciones, nunca me juzgan o tratan de saber qué pasa por mi cabeza, sólo me apoyan y tratan de ayudarme a salir de mis ataques.

—Está bien —concedo. Los tres sonríen y cambiamos de tema rápidamente. Sin embargo, la mano de Rafael nunca se aleja de la mía.

—Buenos días, ¿Rafa está en su oficina? Levanto mi rostro del computador y observo a la hermosa mujer frente a mí preguntando por mi jefe.

—Sí, sí señora. —Tomo el auricular del teléfono para llamarle y avisarle que alguien le busca, pero la mujer ya está caminando hacia su oficina—. Oiga señora, no debe…

—No te preocupes —Me interrumpe sonriendo como si yo fuera divertida—, él sabe que vengo a verle. —Me guiña un ojo y suspira. Se vuelve y continúa. Me levanto rápidamente y camino tras ella.

—Comprendo, pero debo informarle que usted está aquí, él en estos momentos está en una reunión y sería mejor que usted… —Mis palabras van a oídos sordos, la mujer abre la puerta de la oficina sin siquiera llamar. Su atrevimiento y el hecho de que me haya ignorado hacen que un sentimiento de profunda indignación y molestia ruga en mi pecho.

La cabeza de Rafael se gira hacia nosotras cuando escucha el portazo de la madera contra la pared. Sergio y Anderson, se vuelven también. Las cejas de mi jefe suben y me mira por un segundo, trato de darle una mirada de arrepentimiento y explico:

—Le dije que debía esperar, pero no me escuchó —gruño—. Lo siento. La mujer me hace un gesto con la mano y camina hacia ellos con una sonrisa sugerente y un caminar descarado.

—Hola primito. —El tono melódico de su voz hace que mis oídos griten en protesta.

—Elena, ¿cómo estás? —Sergio se levanta de su lugar y besa la mejilla de Elena.

—Gracias Lily —dice Rafael entendiendo mi mirada de mortificación—. No te preocupes, mi prima suele ser algo impetuosa.

Elena le da una mirada a su primo, él se la devuelve compartiendo alguna charla telepática o algo así. Asiento, aunque no creo que lo note y murmuro mi retirada. Regreso rápidamente a mi lugar y continúo trabajando.

Cerca de la hora del almuerzo, voy a la cocina para ir preparando todo para nuestro almuerzo. Alfonso asoma su cabeza y sonríe al verme. —¿Qué haces ratoncita?

—Jugando a las escondidas —bromeo. Algo que he hecho mucho últimamente. Creo que me he contagiado de ellos.

—Pero mira tú, la pequeña ratoncita deja de esconder su cabecita de vez en cuando. —Se acerca y me ayuda a retirar los recipientes para ubicar la mesa. Sofía envío un mensaje con el repartidor de su restaurante, informando que tardaba un poco—. ¿Dónde está Rafa?

—En su oficina, con su prima Elena. —La última parte sale casi como un gruñido.

—Oh.

—¿Oh qué? —suelto.

—Esa mujer es un caos.

—Ni siquiera esperó a que la anunciara.

—Ella es así, cree que el mundo gira a su alrededor y todo debe ser hecho como ella lo quiere.

—Es hermosa —suspiro.

—Por fuera nada más. ¿Sucede algo más? —pregunta estrechando sus ojos hacía mí.

No me gusta lo confianzuda que es con Rafael ni la forma en la que lo miró. Tampoco que me haya tratado como un cero a la izquierda o como la mosca en la sopa.

—No.

—Ujum —dice sin creerme, pero sin presionar.

Terminamos de acomodar la mesa y salgo para avisarle a Rafael. Estoy justo marcando el último número de su extensión, cuando le veo salir junto a Elena.

—Todo está listo —digo. Sus ojos se vuelven hacia mí y me da una mirada de disculpa. Mi corazón cae.

—Lo siento, Lily. Olvidé decírtelo, saldré a almorzar con Elena. —La susodicha me sonríe. Algo en su sonrisa en falso y odioso.

—Oh. Por supuesto. —Pego una sonrisa falsa en mi cara y les deseo un buen almuerzo.

—Víbora —susurra Alfonso a mi espalda.

—¿Disculpa?

—Elena. —Se encoje de hombros y camina hacia la cocina de nuevo—. Es una jodida víbora.

Sofía llega unos minutos después, al parecer, Rafael sí pudo decirle a ella que no almorzaría con nosotros, por lo que no se sorprendió al no verlo.

El resto de la tarde, Rafael no regresó, sólo envío un mensaje a mi móvil informando que estaría ocupado el resto del día. Un poco de decepción y otro sentimiento que desconozco, se instaló en mi pecho al pensar que su tarde ocupada tendría algo que ver son su prima.

En la noche, esperé pacientemente por su habitual llamado a mi puerta para compartir una taza de café o chocolate caliente. Pero esta vez, sólo se presentó Sofía. Él aún no regresaba. Y no me gustó saber eso, como tampoco el sentimiento que se asentó en mi pecho ante su ausencia.

Y lo más desconcertante es que, aunque así lo quisiera, no estoy en derecho de exigirle saber dónde y con quién está.

⁴ Isodine: Povidona o polividona yodada, es un producto empleado frecuentemente como desinfectante y antiséptico, principalmente para tratar cortes menores en la piel. 

Capítulo 11

Estoy tan nerviosa que no he dejado de pasearme por mi habitación como un león enjaulado.

No he querido si quiera mirarme en el espejo y comprobar mi aspecto. Hoy es domingo, el domingo familiar en casa de los padres de mis vecinos y amigos, y siento que voy a vomitar de sólo pensar que en unas horas estaré rodeada de gente que desconozco. Bueno, y de Elena, la prima de Rafael.

Gruño al pensar en esa mujer. Desde el miércoles, cuando apareció como una tormenta en la oficina, Rafael y ella han estado saliendo de aquí para allá. Se ha ausentado a dos de nuestras cenas y sale temprano de la oficina, no sin antes asegurarse de que ya sea Sergio o Alfonso, me llevan sana y salva a casa.

Elena ha aparecido dos ocasiones más por la oficina y ella es perfecta, realmente magnífica. Usa una ropa que es elegante y muy sexy. Creo que por primera vez en mi vida estoy sintiendo eso que llaman envidia. Y envidia de la mala y perversa. O tal vez, lo que un día dijo Gustavo es cierto, dentro de mí está la mala semilla de mi familia.

Suspiro alejando los malos recuerdos de mi cabeza, me doy fuerzas a mí misma y camino hacia el espejo. Jamás me veré igual o mejor que Elena, ella tiene el cuerpo, el rostro, el hermoso y brillante cabello rubio y los más increíbles y azules ojos del mundo. No hay comparación, yo con mi pequeña estatura, mi cabello rebelde y castaño oscuro, mis ojos marrón claro y mi cuerpo ancho y lleno de curvas.

Y todas las que vendrán ahora con el embarazo.

Otro suspiro escapa de mis labios y decido tomar el riesgo y verme a mí misma ataviada en este vestido de algodón. Lo compré hace unos días, es verde lima y trae un suedito⁵ de color beige para el frío. Me encantó ya que puedo usarlo cuando mi panza esté enorme, gracias a su silueta amplia. Cuando me veo por fin, dejo escapar un jadeo.

—Oh Dios… —Mis ojos se llenan de lágrimas. Emocionada, envuelvo mis manos en mi vientre, un vientre que hoy se ve más grande.

Ayer no tenía esta panza asomándose, ayer nadie podría adivinar que estaba embarazada. Pero hoy, hoy nadie puede pasar desapercibido este bultito.

—¿Cómo es posible? —pregunto en voz alta a nadie en realidad. Es como si alguien hubiera inflado un globo hoy. No es súper enorme, pero sí lo suficiente para levantar la tela del vestido y decirle “hola” al mundo—. Hola pequeño ángel —murmuro, frotando mi estómago—. Así que decidiste mostrarte hoy. Sabes que te quiero, ¿verdad?

Una lágrima se escapa de mis ojos. Sabía que estaba embarazada, pero hasta este momento es que realmente lo proceso, ahora que veo mi estómago pronunciado y luzco como una embarazada, es que realmente abrazo la maternidad y la idea de que llevo a mi hijo dentro de mí. Me estrecho a mí misma más fuerte y continúo diciéndole palabras hermosas, esas que tanto anhelé cuando era pequeña y deseaba el amor de mis padres.

—¿Lily? —La voz de Rafael interrumpe mi tiempo con mi bebé—. ¿Estás lista?

—Sí.

—Volviste a dejar la puerta sin seguro, pequeña. Eso no está bien, alguien podría aprovecharse de… —Sus ojos se abren cuando me ve caminar hacia él. Parpadea con la boca abierta, mirando entre mi rostro y mi estómago, luego todo mi cuerpo y nuevamente a mi estómago; su repentina actitud me hace removerme incómoda.

—¿Me veo mal? —Mi pregunta sale como un susurro nervioso. Sacude su cabeza y me mira a los ojos. Sonríe.

—Te ves muy hermosa, Lily. También veo que ya se nota un poco. No… ayer no…

—No se veía así. —Termino por él—. Lo sé. Es curioso, pero hoy sí parezco una mamá.

—Una mamá muy bonita —dice y entonces me sonrojo.

—Gracias. —Tomo el bolso de la mesa y camino para estar a su lado—.

¿Vamos?

—Claro.

Cierro la puerta y vamos hasta el auto para encontrarnos con Sofía. En todo el corto camino, Rafael no deja de observarme y eso hace que mi pecho se hinche de orgullo. Debo verme realmente bien para que se comporte de esa manera. Además, Sofía una vez me dijo que si dejas sin palabras a un hombre cuando te ve, es una buena señal.

—Por Dios, Lily. Te ves muy linda y mira esa hermosa barriguita. —Sofía corre a mi encuentro y pone su mano sobre mi bultito.

—Gracias, Sofía. Te ves muy bien también.

Y lo hace, en su falda de volantes café y su blusa blanca. Su cabello rubio oscuro está totalmente liso y sus ojos se ven muy verdes gracias al delineador que se ha aplicado.

Después de los elogios, subimos al auto y Rafael nos conduce a una enorme casa campestre en una de las zonas más exclusivas de la ciudad, donde viven sus padres.

Ambos se bajan del auto, pero yo aún permanezco unos minutos inmóvil y nerviosa en mi asiento. Cierro mis ojos y me concentro en respirar y recordarme que no estoy en la casa de Gustavo, que no estuve cocinando horas para complacer a todos sus invitados, que nadie podrá lastimarme o decir que hice algo mal, que no recibiré un castigo y nadie será lastimado por mi culpa o mis gritos.

Un recuerdo del rostro arrugado, pero alegre del señor Pacho y su esposa cruzan por mi mente y la tristeza se abre paso. Si tan sólo hubiera guardado silencio o si no les hubiera pedido ayuda antes, ellos seguirían con vida.

—¿Lily? ¿Estás bien?

Abro mis ojos y contemplo a Sofía mirándome por la ventana. Suspiro y murmuro un “sí”. Bajo del auto con manos y rodillas temblorosas. Rafael me sonríe, tratando de calmar mi agitación y ansiedad, coloca su mano en mi espalda y me guía, junto a Sofía, hacia la puerta de entrada.

Hay varios coches, desde nuestro lugar se puede escuchar la música suave y las voces animadas de las personas. Mi cuerpo se tensa, pero Rafael sigue sosteniéndome, evitando que me de vuelta y huya. La puerta es lo suficientemente grande, como para que los tres entremos a la vez. Caminamos hacia la sala, o lo que considero es la sala, y mis ojos se abren al ver la cantidad de gente en ella.

Hay niños, bebés, adultos, adolescentes, ancianos… de todas las edades en esa enorme sala. Algunos están sentados en el suelo, los sofás, de pie hablando y riendo, bebiendo algo, mirando por las ventanas, revisando sus teléfonos; más allá, por las puertas francesas que conducen a lo que creo es el patio, se ven más personas.

—Pero… Jesús. Hay medio pueblo aquí —digo, recordando la pequeña cantidad de habitantes en donde nací.

Mis dos amigos sueltan unas risitas, es ahí cuando la música para y las personas se vuelven hacia nosotros. Mi cuerpo se estremece ante tantos ojos sobre nosotros, retrocedo dos pasos.

—Tranquila pequeña, son familia y amigos —susurra Rafael en mi oído. Mi respiración se acelera por el pánico creciente, miro hacia los oscuros e hipnóticos ojos de Rafael y luego a Sofía que ha estrechado mi mano en apoyo. Respiro profundamente y pego una pequeña sonrisa en mis labios anunciándoles que estoy bien.

—Hola familia —saluda Sofía. Una mujer mayor se aproxima hacia nosotros con una cálida sonrisa en su rostro.

—Cariño —Extiende sus brazos y toma en un caluroso abrazo a mi amiga—. Qué bueno que hayan llegado. —Abraza a Rafael y luego para mi desconcierto, también me abraza a mí, claro que con un poco más de cuidado—. Lily, que placer conocerte. Eres tan hermosa como me lo han dicho.

Mis cejas se alzan hasta el nacimiento de mi cabello por su comentario. Le doy una mirada de reojo a Sofía y otra a Rafael quienes sólo sonríen hacia nosotras.

—Soy Constanza, pero puedes decirme Connie. —Asiento, sin palabras ante su muestra de cariño.

—Querida, déjame verla ahora a mí —dice un hombre muy apuesto. Es la viva imagen de Sofía. Viene y me estrecha en otro abrazo, pero le agrega un beso en mi mejilla—. Es un placer poder conocerte. Mis chicos no paran de hablar de ti. Soy Augusto.

—U… un placer —balbuceo.

—De verdad que eres una cosita hermosa y maravillosa.

Mis mejillas se sonrojan ante sus cumplidos. Sofía me arrebata de los brazos de su padre murmurando que no me avergüencen más. Pero el resto de la familia parece no oírla y se abalanzan hacia nosotros para presentarse y preguntarme sobre mi embarazo y elogiar como logro verme así de “perfecta”.

—Liliana —Al escuchar ese nombre mi cuerpo se sacude violentamente. Me vuelvo rápidamente para encontrarme a Elena al lado de Rafael—. Supongo que el Lily es por Liliana ¿verdad?

—No —grazno tratando de calmar mi corazón—. Mi nombre es Lily, sólo Lily.

—Oh. Lo siento, creí que era un diminutivo de tu… —sus ojos barren todo mi cuerpo. La sonrisa desdeñosa que acabo de aprender a identificar se asoma en sus labios—, nombre real.

—Mi nombre real es Lily —gruño. Mis manos se hacen puños a mis costados y siento que mi barbilla tiembla un poco.

—Deja de incomodarla, Elena —brama Sofía. Rafael le da una mirada de advertencia a su prima.

Se encoje de hombros y murmura—: No estoy haciendo nada malo, sólo le comento mi suposición.

Se vuelve en sus pies y camina fuera de vista.

Constanza procede a presentarme ante todos, tíos, primos, sobrinos, ahijados, vecinos, amigos, etc. Cuando siento que mi cabeza va a explotar por tanta información, Rafael viene a mi rescate y me lleva hacia el patio, o jardín. Suspiro encantada al sentir el soplo de la brisa sobre mis mejillas.

—Lo siento por eso. Mi familia suele ser muy efusiva, y más cuando se les mantiene curiosos por mucho tiempo.

—No pensé que de verdad quisieran conocerme.

—¿Por qué razón no querrían? —pregunta Sofía acercándose a nosotros—. Si mi hermano no deja de hablar de ti.

—¿Perdón? —jadeo. Mis mejillas se colorean nuevamente y no puedo evitar buscar los ojos de Rafael.

—Bueno… —Le da una mirada fulminante a su hermana y aclara su garganta—, te he mencionado varias veces, además de que eres muy buena en tu trabajo y Sofí también te menciona mucho. Sí, es por eso.

—Ajam —murmura Sofía con una enorme sonrisa en su cara—. Creo que veo a la señora bochorno por ahí. —Señala hacia nuestra izquierda, donde no veo nada ni a nadie, y se va.

—Es tonta, no le prestes atención.

—Vale —respondo.

El almuerzo es servido, que digo almuerzo, el bufet. Los adultos se sientan en la mesa grande del jardín y los chicos en la más pequeña. Nunca cesa la conversación entre todos, ni tampoco las risas. Alfonso llegó hace un rato y ahora está sentado a mi lado devorando los filetes en salsa de champiñones. Frente a mí, Rafael me observa de vez en cuando, esos momentos cuando siento sus ojos sobre mí, me ponen más y más nerviosa. A mi otro lado, Aurora la hermana de Constanza, me cuenta sobre su tiempo esperando a sus hijos.

—Es lo mejor niña. Sentirlos dentro de ti es como un sueño, pero no creas, cuando nacen, cuando le ves por primera vez, eso es el cielo ganado. — Muerde su propia comida, sonrío ante su comparación. Yo muero por conocer a mi hijo, y, por la expresión de dulzura y amor en sus ojos cuando mira hacia su hija Elena y Ernesto, me doy cuenta de que tiene razón.

—Todavía falta mucho para conocerle —murmuro bebiendo un poco de agua.

—El tiempo pasa volando querida. Pronto tendrás a ese pequeño o pequeña corriendo por todo el lugar, y tú, mi querida, estarás persiguiéndolo y recogiendo el desastre que dejará a su paso. —Sonríe ante mi expresión—. Pero no te asustes, las risas son lo mejor.

—Bueno.

Seguimos el almuerzo riendo y hablando. Cada uno de los invitados tiene algo divertido, serio, interesante o realmente dulce que decir. Incluso Elena, de quien me entero, es la gerente de otra de las empresas familiares de los Cárdenas. Augusto es muy divertido y amable, él y su esposa tratan siempre junto con Rafael y Sofía, de ponerme al tanto de los sucesos que desconozco o no entiendo.

Poco a poco me fui relajando en presencia de tanta gente, tal vez porque son muy atentos y amables conmigo y con todos los demás, incluso con las personas que ayudan en casa; son realmente educados y los tratan como parte de la familia. Jamás había visto esta clase de interacción entre las personas, es fascinante, los veo y escucho con atención e interés. Quizás por ello, algunos me miran y sonríen, no hablo mucho, pero sí los observo con cuidado.

—¿De dónde vienes Lily? —La pregunta del padre de Elena es inocente, pero retuerce mis entrañas con fuerza.

—Yo… soy de Alcalá, pero me crie en Maravelez. —Miento. Bueno, no exactamente. Mi certificado de nacimiento dice que nací el Alcalá, pero mi cedula es de Maravelez. Pueblos que nunca en mi vida he conocido.

—Oh, Alcalá es un pueblito muy hermoso. No conozco Maravelez, sin embargo —comenta Constanza.

—Es pequeño también —digo. Tomo un poco de agua nuevamente y sonrío—. Aun extraño sus calles, pero decidí buscar un mejor futuro aquí, en la capital.

—Claro, con un bebé sin padre es obvio que tendrías mejores oportunidades en la gran ciudad. —No sé si lo dice por hacerme sentir mal o porque de verdad es como me ve, pero las palabras de Elena me tocan hasta el corazón.

—Ten cuidado con lo que dices —advierte Rafael.

—¿Qué? fue sólo una observación —dice, no estoy muy segura de que sea sólo eso. Pero lo dejo estar.

—Mi pueblo es muy pequeño, por lo que las oportunidades de prosperar son casarte con el hijo del alcalde, el comandante de la estación de policía o heredar una finca y plantar café. —Miro fijamente a Elena para hacerle comprender mi situación—. No quería sólo ser un objeto, quería por lo menos terminar de estudiar y hacer algo más que sentarme y esperar a mi esposo. Sin ofender a las mujeres que así lo hacen. —Miro al resto de las féminas en la mesa queriendo hacerme entender.

—No te preocupes cariño —dice Constanza—. Todas las mujeres de esta mesa pensamos igual que tú. —El resto de las mencionadas asienten y me dan una sonrisa.

El resto del almuerzo pasa sin mayor inconveniente. Excepto tal vez, la cara de pocos amigos que Elena me da de vez en cuando. Después de levantarnos de la mesa, las mujeres se van a la biblioteca para leer, hablar y contar cosas que lo hombres no pueden oír, y éstos se van hacia el despacho para hacer lo mismo.

—¿Para cuándo es la fecha probable de parto? —¿Es niño o niña? —¿Cómo se llamará? —Espero que todo salga bien. —¿Qué le has comprado?

Esas, entre otra miles de preguntas son dirigidas hacia mí, trato de responder a todas, al ver su verdadero interés y su curiosidad sincera, siento la confianza para hablarles sobre mi bebé. Para algunas aun no tengo respuesta, como por ejemplo el nombre, que le he comprado, cuándo será el baby shower, etc.

Al caer la noche, nos despedimos y regresamos a casa. Sofía levita en el camino mientras Rafael y yo conversamos un poco sobre el día. Me pregunta cómo me siento y que pienso sobre su familia, sonriendo le soy sincera sobre haber estado muerta de terror antes de entrar por su puerta, pero le agradezco por permitirme conocer como es realmente un grupo y una familia.

Mis palabras mueven algo en él, sus ojos se tornan más brillantes e intensos que antes. Se queda en silencio, sólo viéndome, asiente con su cabeza y me acompaña a mi puerta.

—Buenas noches Lily.

—Buenas noches Rafael, gracias por todo. —Me vuelvo para cerrar la puerta pero su voz me detiene—. ¿Sí?

—¿Qué vas a hacer el martes en la noche?

—Yo, nada.

—¿Te gustaría ir a cine?

Me quedo observándolo totalmente muda, unos segundos. —¿A cine? Yo nunca he ido a cine.

Sonríe y toca pincha mi nariz. —El martes sería un buen día para que vayas por primera vez. —El martes —murmuro para mí misma—. Me gustaría. —De acuerdo. Te recojo a las seis.

Voy a decirle que no es necesario, viviendo a su lado, pero ya está caminando hacia su departamento, antes de cerrar la puerta lo escucho decir. —Hasta mañana Lily.

—Hasta dentro de unas horas Rafael —susurro con una mano sobre mi corazón y otra sobre mi pancita.

⁵ Suedito: Saco, suéter, chaleco o abrigo.

Capítulo 12

El martes no pudo llegar más rápido. Suspiro feliz porque por primera vez iré a cine, y lo haré con Rafael, nada más y nada menos.

Apago el computador, y dejo listo todo para el siguiente día. Tomo mi bolso y con una sonrisa que se niega a dejar mis labios, camino hacia la salida.

—Lily —Me vuelvo hacia la voz de Rafael—. ¿A dónde vas?

—A casa.

—¿No ibas a esperarme? —pregunta. Frunzo el ceño, confundida, pensé que no nos veríamos hasta las seis y como desde que la semana pasada y estos días ha estado ausente, Alfonso es quien me lleva.

—Bueno…, Alfonso ha estado llevándome a casa, así que iba a esperarle fuera.

—Hoy no tendrá que hacerlo. Ya estoy aquí.

—Oh.

Sonríe. —Vamos pequeña.

Le sigo hasta su auto y pronto nos conduce a casa. Al llegar, como siempre, me acompaña hasta mi puerta y no se retira hasta que estoy dentro y segura.

Sofía: Así que, ¿qué usarás está noche? 

Yo: ¿Un vestido? 

Sofía: *ruedo los ojos* ¿Qué vestido? 

Yo: ¿El azul? 

Sofía: Oh ese es lindo. Sí, me gusta. Úsalo y dejarás a mi hermano flipando. 

Yo: ¿Por qué tendría que hacer flipar a tu hermano?

Sofía: Jijiji olvido lo inocente que eres. No te preocupes, sólo usa el vestido y deja tu cabello suelto. Hoy salgo tarde del trabajo, nos veremos cuando regreses.

Yo: Bien. Gracias Sofía, nos vemos.

Siguiendo los consejos de mi amiga, decido usar el vestido azul, strapless largo y de silueta semiajustada. Uso unas sandalias plateadas y aplico un poco de la crema para peinar que me recomendó Sofía la otra vez, hacen que mis suaves ondas queden más definidas. El maquillaje es básico, lo que mi amiga me mostró, brillo, rubor y un poco de pestañina. Contemplo mi reflejo y me doy por satisfecha. Acaricio mi panza y le digo a mi bebé lo maravilloso que es tenerle conmigo.

Unos minutos pasan y el golpe en mi puerta me alerta de la presencia de Rafael. Tomo mi bolsa y rápidamente me dirijo hacia la puerta para abrirle.

—Lily… guau. —Sus ojos viajan desde mi rostro hasta el final de mi vestido, calor se dispersa por toda mi piel al ver el brillo en sus ojos y la forma en la que su labios se abren un poco tratando de tomar aire. Creo que sí me veo bien, pero saberlo y ver la reacción en él, no evita que me sonroja hasta la raíz de mi cabello.

—Estoy lista —Es lo único que se me ocurre decir.

—Vamos.

Al llegar al centro comercial no puedo dejar de contemplar todas las tiendas de ropa y joyas, hay cosas y objetos realmente hermosos sobre los maniquíes. Rafael me guía hasta las escaleras eléctricas y luego hacia el cine. Lo primero que me asalta es el increíble olor de las crispetas, y eso me hace recordar la noche de cine que compartí con Rafael, me sonrojo al visualizar el momento en el cual él dormía sobre mis piernas.

—¿Cuál quieres ver? —pregunta. Sacudo mi cabeza alejando los recuerdos y me concentro en la pantalla para decidirme.

—Uhm… —Leo cada título y le sugiero una de acción y ciencia ficción. —¿Segura?

—Si.

—Bien, también quiero ver esa. He escuchado que es muy buena. Vamos por las crispetas y las bebidas.

Hacemos la fila para ordenar y no sólo pedimos palomitas, también algo de chocolate, perritos calientes y un batido de fresa para mí. Me asombro con todo el protocolo y el servicio. Seguimos adelante, pasando a un padre y sus dos hijos, una pareja de adolescentes y un grupo de chicos bromeando entre sí. Al llegar a unas puertas con números, Rafael me explica que cada una corresponde a una sala de cine, entramos a la numero cuatro y una chica con uniforme a rayas nos recibe para ubicarnos en el gran salón lleno de asientos frente a una enorme pantalla.

—Esto es enorme —susurro. Aunque la pantalla está apagada y hay poca gente en la sala, no deseo que nadie más me escuche hablar sobre lo asombrada que estoy por estar aquí.

—Mira esto —dice. Su mano desaparece detrás de mi lugar y luego mi espaldar se mueve al igual que mis pies—. Si hundes este botón puedes recostarte y acomodar tus pies.

—Vaya.

—Y… —Cambia el lugar de nuestros refrescos y luego levanta el reposabrazos, haciéndolo desaparecer, de esa forma él o yo podemos acércanos más, como si fuera un sofá—, puedes recostarte en mí.

Me sonrojo. Recostarme en él, eso sería… —Uh… —Cuando tengas miedo.

—¿Esta película tiene escenas tenebrosas? —pregunto. Sus labios tiemblan pero no puede evitar reír.

—No, sólo lo decía por si acaso. —Oh.

La sala termina de llenarse y nosotros nos arrojamos a nuestras crispetas mientras inicia la película. Me sobresalto un poco cuando las luces se apagan y luego ante el sonido que envuelve la sala cuando los créditos de la película inician.

—Eso fue realmente impresionante —exclamo más que emocionada. Rafael me sonríe y toma un sorbo de su refresco.

La película fue increíble, los efectos, la trama, los actores… todo. Me encantó, especialmente el protagonista. No pude evitar suspirar por él, Rafael sólo sonreía, pero cuando algunas escenas subieron de tono y no pude evitar sonrojarme, jadear con sorpresa y encogerme en mi lugar por lo incomodas y explicitas que eran, no pudo más y soltó algunas carcajadas que hicieron los demás nos silbaran y gritaran silencio.

—Gracias —digo cuando alcanzamos el auto.

—Fue un placer para mí, Lily. Fue realmente divertido. ¿Tienes hambre? —pregunta, y, aunque he comido mi peso en crispetas y bebido mucho refresco…

—Sí, tengo un poco de hambre —respondo con las mejillas encendidas. 

—Genial, porque yo también. ¿Qué te provoca?

—Pizza —dejo escapar rápidamente. Tengo unas increíbles ganas de comer pizza desde que vi a esa chica con ese trozo enorme de pizza hawaiana.

—Bien, sé dónde venden la mejor pizza de la ciudad.

—Jejuquisto rejujitado —murmuro con media porción dentro de mi boca, mastico y trago todo en mi boca—. Lo siento pero esto es realmente delicioso.

—Te dije que era la mejor pizza de la ciudad.

—Ahora te creo. —Dejo de hablar y procedo a comer todo lo que hay en la caja—. Deberías comer algo o no te dejaré nada.

—No te preocupes, ya viene la mía.

La camarera regresa con otra pizza mediana para él, me guiña un ojo cuando los míos se abren como platos y luego ataca su pizza de pollo y verduras.

Hablamos un poco más y compartimos pizza, bebemos nuestros refrescos y cuando estamos satisfechos pedimos que nos empaquen lo que queda y caminamos fuera. Al llegar al auto, una mancha negra se aproxima lentamente hacia mí. Me sobresalto un poco y un chillido se escapa de mi boca, Rafael viene a mi lado rápidamente y trata de espantar lo que sea que se abalanzó.

—Espera —grito cuando logro ver exactamente lo que es—. No lo lastimes.

La luz de la farola que hace unos momentos estaba apagada, me permite ver que es sólo un perrito, bueno no uno, dos; no, tres, otra mancha sale del callejón y luego una café más grande.

—Son la mamá y sus cachorros.

—Ten cuidado Lily, puede morderte.

—No van a morderme Rafael, sólo tienen hambre. Mira lo delgados que están.

Me acerco un poco a ellos y la madre gruñe. Me tenso, pero luego recuerdo lo que una vez mi abuela, cuando cuidaba de mí me explicó sobre los animales y sus instintos de protección. Me pongo en mis rodillas ante la protesta de Rafael y estiro una de mis manos a nivel de la perra mamá, se acerca con cautela y me huele, el olor de la pizza hace que su lengua salga y me lama. Sus cachorros pronto le siguen, la luz se hace más fuerte y mi corazón se encoje cuando veo lo realmente delgada que está y las heridas en su cabeza.

—Esta pobre criatura ha intentado buscar comida para sus bebés y la han golpeado, cuan crueles podemos ser a veces. —Mis ojos se llenan de lágrimas. Miro hacia Rafael por encima de mi hombro, está destapando la caja de su pizza y trata de acercarse poco a poco, los cachorros van hacia él rápidamente.

Los cuatro devoran los restos de pizza como si fuera a desaparecer, es tan triste, me duele por ellos. Son tan pequeños y su madre se ve tan enferma. Si esas heridas no se curan probablemente se infectaran y si no come mejor morirá, sus pequeños están demasiado cerca de la carretera, puede arrollarlos un carro o alguien puede hacerles daño.

—No puedo dejarlos aquí. —Por el rabillo de mi ojo, veo como la cabeza de Rafael se gira hacia mí.

—Lo sé —dice. Camina hasta su auto y saca una manta—. Ayúdame a dejar a los cachorros aquí, yo iré por la mami.

Asiento y llamo a los bebés, vienen rápidamente y lamen mis manos, batiendo sus pequeñas colitas con euforia, agradeciendo la comida que les hemos dado. La mami, le gruñe un poco a Rafael, pero él, habiéndome visto primero, hace el mismo movimiento y la atrae hacia sí. La toma y la pone junto a sus cachorros en la manta. Ayudo a ponerlos dentro del auto, subimos, enciende el motor y sin preguntarlo, conduce a la veterinaria cerca de nuestro edificio.

Sofía: ¿Dónde están? Ya llegué a casa y ninguna de las dos caras que espero ver están por aquí.

Yo: Estamos en la veterinaria de la vuelta.

Sofía: ¿¿¿¿????

Yo: Ven aquí y te enteras o espéranos y te contamos.

Sofía: Ni loca voy a esperar… en camino.

Sonrío ante el texto de mi amiga. Ni muerta esperaría por nosotros, para ella, quedarse en casa mientras llego y le cuento como me fue, es como sentarse en una olla con agua hirviendo.

—Buenas noches. —La voz del veterinario hace que levante la mirada de mi teléfono—. Vengan conmigo por favor.

Miro a Rafael quien me sonríe y camínanos tras el doctor de mascotas.

—La perra adulta no está muy bien —anuncia cuando llegamos a su consultorio. Veo a la perrita recostada en una jaula y a los bebés en otra, mordiendo la cobija—. Le hemos realizado un hemograma y tiene babesiosis, además de un caso severo de anemia y cristales en su vejiga. Las heridas de su cabeza han sido examinadas y curadas, sin embargo, debido a lo la infección de la sangre, debemos dejarla hospitalizada hasta que el medicamento y los antibióticos hagan efecto.

—Pobrecilla —susurro con tristeza.

—Por suerte se ha topado con ustedes. De seguir unos días más así, hubiera muerto. Le hemos aplicado complejos y vitaminas para que su cuerpo tome fuerza y pueda luchar.

—¿Y los cachorros? —pregunta Rafael.

El veterinario sonríe abiertamente. —Los tres peluditos están sanos, un poco bajos de peso y sucios, pero están saludables. Ya comen solos así que en unos días pueden ser dados en adopción.

—Eso es bueno.

—Lo es señor. Por suerte aún son cachorros y la gente tiende a aceptarlos más que a un perro adulto. Si la mami se recupera, bueno, con ella puede ser un poco más complicado.

—No pueden separarla de sus hijitos —protesto. El doctor me sonríe y Rafael me toma de la mano.

—Con ellos es diferente que con nosotros pequeña. Los animales tienden a ser más independientes y a dejar ir a sus cachorros.

—Pobrecita. Sola, enfermita y de paso le van a quitar a sus bebés. —La profunda tristeza que me embarga hace que lagrimas se derramen por mis mejillas.

—No es fácil encontrar alguien que los adopte a los cuatro señora, será más exitoso si los dejamos ser adoptados por separado.

—Yo puedo adoptarlos —espeto rápidamente—, a todos cuatro. Los ojos del veterinario se abren un poco, Rafael me mira como si estuviera loca.

—¿Está usted segura? son tres enérgicos cachorros, además ahora que están aquí, no podemos entregarlos a cualquier persona; incluso si fue la misma que los sacó de la calle —dice seriamente. Va hacia su escritorio y saca unos documentos—. Nos tomamos muy en serio las adopciones, los adultos deben tener un hogar adecuado, deben esterilizar a las hembras y castrar a los machos, serán visitados con frecuencia para garantizar el bienestar de la mascota, pagar el seguro médico de ellos y lo más importante… que les brinde la atención y el tiempo necesario. —Esto último lo dice señalando mi panza de embarazada

—Puedo hacerlo —contesto con mucha seguridad en mí

—Escucha al Doc, pequeña.

—No puedo dejarlos Rafael, ellos son una pequeña familia, esa mami los ama y han sufrido mucho.

—Pero cariño…

—Si yo fuera ella, no me gustaría que me separan de mis bebés —digo, mirándolo directamente a sus ojos oscuros. Me observa por unos segundos y asiente. Se vuelve hacia el veterinario y le sonríe.

—Los adoptaremos, Doc.

Dejo escapar un respiro cuando dice esto. No van a separarlos, ella podrá vivir con sus hijos. Pero entonces, lo que Rafael dice me llega rápidamente… él no dijo que Yo los adoptaré, dijo los adoptaremos. Nosotros.

Sobrecogida por ello, me lazo hacia él y lo abrazo. —Gracias, muchas gracias.

—Cualquier cosa por ti, pequeña.

Capítulo 13

Hoy es día de pago.

Hace una semana que encontramos a Lola y sus bebés: Princesa, Mateo y Lucas. Semana en la que el veterinario me dio plazo para adecuar mi casa y comprar todo lo necesario. Estos ocho días Rafael y Sofía —quien flipó cuando se enteró de todo, pero como el ser humano noble y bueno que es decidió ayudar también— me han apoyado mucho.

He visitado cada día a Lola, ha mejorado mucho pero todavía debe permanecer en la clínica veterinaria. Sus bebés serán entregados a mí hoy, eso sí, debo firmar el compromiso de esterilización y afiliarlos al seguro canino. He usado un poco de mi sueldo y la plata que robé de Gustavo.

Debido a que compré algunas cosas para los animalitos, no pude evitar comprar otras para mi bebé, en realidad muchas. Creo que con todo ya puedo llenar su armario. Sin embargo, hoy compraré el televisor que tanto quiero, sí, me agrada leer, pero hay algunas series y películas que son fantásticas y requiero de un TV o una Laptop. La segunda ya la tengo, pero no tengo internet, lo que es nada.

Rafael se ha ofrecido a acompañarme para terminar de comprar las cosas de los cachorros y la TV.

—¿De cuantas pulgadas lo quieres?

—Eh… no lo sé. No muy grande pero tampoco muy pequeño.

Ríe entre dientes y niega con la cabeza. —Mejor vamos y me señalas el tamaño que prefieres.

Llegamos al lugar donde venden los electrodomésticos. Hay de todo, todo lo que necesito. Argumentando que tenía algunos ahorros, me permito comprar algo más que el televisor. Una plancha, una pequeña lavadora, un nuevo estéreo, una olla rocera, licuadora, etcétera.

—Creo que me gustaría de ese tamaño. —Señalo un televisor exhibido en la parte superior del mostrador.

—Bien, espera pregunto que marca es y cuáles son sus características.

Un asesor comercial viene y nos enseña todo sobre el aparato. Es un televisor inteligente tiene una y mil cosas, las cuales no creo que pueda experimentar todas por completo o aprender a manejarlas, es de 52”, puedo conectarlo a internet y bla, bla, bla. No logro captar mucho de ello. Rafael por su parte, entiende todo y decide que no tiene lo necesario, seguimos contemplando otros modelos del mismo tamaño hasta que por fin está satisfecho con uno.

—Es una buena marca, tiene garantía de dos años y está a buen precio — argumenta cuando me quedo viéndolo.

—Vale.

—¿Su esposa desea llevar algo más? —pregunta el asesor. Mis ojos se abren ante su referencia—. Tenemos un nuevo modelo de monitor de bebés y también en la sección de atrás hay artículos y muebles para el cuarto.

—Yo no…

—¿Te gustaría verlos? —pregunta con una sonrisa, sin corregir al chico.

Asiento confusa y camino de la mano de Rafael hacia la sección que menciona el asesor. Hay cientos de cosas para bebés. Juguetes, coches, caminadores, camas, moisés, monitores, pantallas, cajas musicales, cómodas, repisas, organizadores, luces, entre otras. Extasiada y emocionada, me dirijo y escucho atentamente a la chica encargada, sobre cada objeto que muero por llevar a casa.

—…lograran observar a su bebé desde cualquier lugar de la casa, el sistema de vigilancia puede ser configurado en cualquier dispositivo como Tablet, laptop, TV, móvil, y así estarán con los ojos todo el día sobre su pequeño. —En su dispositivo, muestra la imagen de nosotros. Nuevamente, Rafael no corrige a la chica sobre que este es mi bebé y no nuestro.

—Guau. Esto sí que es seguridad. Podría estar en la cocina o en cualquier parte de la casa y aun así tener un ojo en mí bebé.

—Si señora. Con este sistema no es necesario tener monitores de sonido, el mismo programa permite escucharlo todo.

Rafael, quien no deja de tener una mano sobre la mía o sobre mi espalda, nuevamente entra en modo “negocios” preguntando sobre calidad, garantía, rentabilidad, y todo lo relacionado con el sistema. Él, teniendo pleno conocimiento de ello, por su profesión, habla con propiedad sobre el tema.

Cerca de las seis y treinta de la tarde, termínanos nuestras “compras” y vamos a casa. En una hora más, dejamos todo listo e instalado en casa y junto con Sofía, vamos por los cachorros.

—Buenas noches —Nos saluda la recepcionista de la clínica. Correspondemos y esperamos entonces por el doctor.

—Lily, Rafael y Sofía. Qué bueno verles, los peludos esperan impacientes. —¿Cómo está Lola? —pregunto inmediatamente.

Con una deslumbrante sonrisa, que nos deja a Sofía y a mí parpadeando, el veterinario nos pide que le sigamos mientras responde.

—Está evolucionando satisfactoriamente, al parecer ciertas visitas y mimos que dos hermosas y bondadosas mujeres le están dando, la han motivado a recuperarse y luchar por su vida.

—Creo que me he enamorado —susurra Sofía a mi lado. Suelto unas risitas y me sonrojo cuando el Doctor se vuelve hacia mí.

—¿Cómo estás tú?

—Yo, muy bien. Gracias por preguntar. —El sonrojo aumenta ante las miradas de todos en mí.

German, como se llama el doctor, sonríe y se vuelve hacia Sofía. Rafael continúa mirándome fijamente.

—El collar que le compraste le ha gustado mucho. No ha intentado quitarse como con los monitores y la intravenosa.

—Es un collar exclusivo —señala Sofía.

—Como quien lo compró —espeta y le guiña un ojo a mi amiga. No tengo que ser una experta en esto de ligar, pero el doctor es todo un coqueto.

Rafael se aclara la garganta y pide ver a los cachorros. El veterinario nos dice que esperemos y unos segundos después entra nuevamente con los tres bebés en sus manos.

—Están mucho mejor —comenta Rafael, tomando a Princesa en sus manos—. Incluso han ganado peso.

—Si. Sólo les hacía falta un poco de comida y un baño.

—Y mucho cariño —agrego, tomando a Mateo y Sofía a Lucas—. Ya verán como crecerán y serán felices estos tres.

—Eso esperamos todos, Lily. —La sonrisa coqueta del doctor, es dirigida a mí ahora.

—¿Puedo ver a Lola? —pregunto, removiéndome incomoda por su atención.

—Por supuesto —Lo sigo por un pasillo hacia otra habitación. Lola está aislada en una jaula-camilla. Apenas y entro, sus suaves ladridos se escuchan. Mueve efusivamente su cola y trata de levantarse.

—Oh no preciosa. Quédate ahí, yo voy por ti. —Me arrodillo para estar a su nivel y acaricio tras sus orejas. Se ve mucho mejor, hay un poco más de carne sobre sus costillas y las heridas de la cabeza están sanando rápidamente—. Qué bonita que estás, mi Lola. Mira que ojazos te gastas — Son enormes, pero muy bonitos. El veterinario no la categorizó con ninguna de las razas, es, como decimos en mi pueblo, un perrito criollo. Pero no por eso deja de ser hermosa y dulce—. Tienes que recuperarte pronto, Lola, así podré llevarte a casa. Les he comprado a ti y a los pequeñines muchas cosas que sé, les van a gustar.

Su lengua lame mi mano y sonrío ante el cambio en ella. Ahora es más abierta y no gruñe cuando me le acerco. Rafael viene a mi lado y llevando en sus brazos a Princesa, se inclina para saludar a Lola.

—Hola Lola, ¿estás portándote bien aquí? —Ahora toda la atención es dirigida hacia Rafael—. Eso espero, negrita. Eres una buena nena, una buena mami también. Mira que grande están tus bebés, los cuidaste bien cariño. Eres buena.

Me conmueve mucho la forma en la él le habla a mi Lola. Ella está feliz con su atención moviendo su cola y sus patas saludándolo con entusiasmo. —Se ve muy diferente —murmura.

—Sí. Ahora que no está sucia, sangrando y tan delgada, se puede apreciar lo hermosa que es. A veces sólo se necesita algo mínimo para cambiar la vida de alguien —reflexiono en voz alta, recordando mi pasado y cuanto deseé que alguien me diera una mano y me ayudara a sanar mis heridas, quitar la suciedad de mi cuerpo y mejorar mi calidad de vida.

Sus ojos van hasta mí, no le devuelvo la mirada. Que piense lo que quiera pensar, no voy a abrir mi boca. Creo que mi propia experiencia me ha hecho tan cercana a Lola. La vi y fue como ver mi propia vida, recibiendo golpes para tratar de alimentarme, sucia y abandonada por las personas que se suponen debían cuidarme. Lola tuvo que haber sido de alguien y ese horrible ser humano la abandonó cuando ya no quiso asumir su responsabilidad.

—Debemos ir a casa pequeña. Y tú Lola, a cuidarse.

Nos despedimos de Lola y regresamos al consultorio para encontrar a Sofía coqueteando descaradamente con el Doctor, suelto unas risitas ante el gruñido de Rafael al ver a su hermanita frotarse contra el pecho de German.

Sofía no tiene remedio.

Mi amiga rueda los ojos cuando su hermano la separa no muy sutilmente del hombre y con un movimiento calculado de sus manos, se despide.

Los cachorros saltan emocionados dentro de casa, van hacia sus juguetes y cada uno toma el suyo para dedicarse a destruirlo en poco tiempo. Contemplo satisfecha a los tres en el suelo. Una mano se posa en mi hombro y soy arrastrada hacia un pecho duro y fuerte.

—Tienes un corazón de oro, pequeña. —Muerdo mi labio para evitar jadear por la cercanía y el toque de su mano en mi hombro. El calor del cuerpo de Rafael se filtra hacia mí y sin poder evitarlo, me acurruco un poco más en él mientras continuamos viendo a los peludos reconociendo su nuevo hogar.

—Están felices.

—Y eso es gracias a ti —susurra. Su aliento cálido me hace cosquillas en la mejilla. Vuelvo mi rostro hacia él y mi respiración queda atascada cuando su rostro queda a sólo un par de centímetros del mío—. Eres lo mejor que le ha pasado a esos chicos. —Sus ojos bajan hacia mis labios y no entiendo por qué empiezan a picar y debo lamerlos, una cruda necesidad se abre paso en mi cuerpo y siento algo extraño en mi estómago—. Y creo que no es así sólo para ellos…

—¡Traje galletas! ¿Creen que les gustara… Oh. —Ambos saltamos ante el chillido de Sofía. Me alejo rápidamente de Rafael, con el corazón latiendo a mil por hora— ¡Mierda! ¿Interrumpí algo verdad?

—Sí. —No.

Contestamos Rafael y yo al mismo tiempo, yo sonrojada y el con un brillo encantador en sus ojos.

—Lo siento hermanito, la próxima vez, coloca una media roja en la puerta. —¿Una media roja? ¿Para qué sirve una media roja en la puerta? — pregunto confundida.

Ambos hermanos se miran por un momento una sonrisa dibujándose en los labios de cada uno…

—Eres tan inocente Lily —dice Sofía.

—Y eso es una de las cosas más hermosas de ella —dice con la voz ronca y baja. El guiño que acompaña la declaración de Rafael hace que mi sonrojo alcance niveles supremos.

Hermosa, él cree que soy hermosa.

Capítulo 14

Hay momentos en la vida que deseas guardarlos para siempre en tu memoria. Tomar un frasco o tal vez alguna canasta, sacarlos de tu mente y almacenarlos ahí para que más adelante puedas tomar uno y observarlo, para poder vivirlo nuevamente.

Este es uno de los tantos momentos, desde que escape de mí anterior vida, que quiero resguardar para siempre. Aquí, viendo el rostro de mi bebé en el monitor.

Cinco meses.

Han pasado dos semanas más y he llegado a mi quinto mes y a mi tercera cita médica. Con casi veinte semanas, es posible que pueda saber el sexo de mi bebé, pero justo en este momento, sólo quiero seguir contemplando en la pantalla como succiona su dedo.

Es lo más hermoso que he visto en mi vida.

Una mano áspera, pero con delicadeza, limpia las lágrimas que se han derramado por mi mejilla.

Rafael.

Él ha sido un gran apoyo en mi vida. Desde que llegué a esta ciudad y lo conocí, después de hacerle caer con mi basura, él y su hermana, mis vecinos de la siguiente puerta a la derecha, y Alfonso, se han convertido en mis ángeles guardianes. Han estado en cada paso y en cada momento, bueno o malo, ahí están.

No voy a mentir y decir que los veo sólo como mis amigos. No, Sofía es mi mejor amiga, Alfonso es mi mejor amigo y Rafael… él es algo más. Cada vez que le veo, mi corazón late más rápido, mis ojos lo buscan cada vez que llego a un lugar, lo extraño, lo pienso, es… no sé qué sucede. Jamás había vivido, sentido, experimentado esto; me confunde y asusta demasiado.

Le doy una sonrisa agradeciendo su gesto, me corresponde con una propia, el doctor nos pregunta si deseamos conocer el sexo el bebé y sin pensarlo ambos decimos que “sí” a la vez.

—Es una niña. Una niña… tendré una princesita para mí. 

—¡Vaya! —susurra con admiración, Rafael. —Felicidades a ambos, la bebé está muy sana. Todo está perfecto.

Le agradezco con lágrimas en mis ojos y permito que me ayude a limpiar para poder acomodar mi ropa e ir a casa, a presumir a mi bebé. —Mamá va a enloquecer. —La diversión en la voz de Rafael es inconfundible.

Frunzo el ceño sin perder la sonrisa. —¿Será?

—Ya viste todo lo que ha comprado para el bebé, ahora que se entere de que es una niña… Dios no quiero ni imaginarla.

Me rio y froto mi estómago. Connie, como me obligó a que la llamara, ha sido realmente buena conmigo y mi bebé. Ha ido varias veces a casa para visitarme junto a Augusto, al principio fue algo desconcertante la forma en la que me aceptaron y se apegaron a la idea de mi bebé, no pensé que alguien a parte de mí, contara los días y lo anhelara tanto.

—¿Cuál será su nombre? —pregunta cuando ya estamos dirigiéndonos de regreso a casa. Es sábado en la tarde y no hay trabajo hoy.

—No lo sé. Iré a comprar ese libro de nombres que vi la otra vez en la librería.

—Podemos ir ahora si quieres. —Se encoje de hombros y sonríe—. La verdad es que me gustaría dejar de decirle “El bebé de Lily”.

—Me gustaría, gracias.

—Bien, vamos. Es hora de darte un nombre, amiguita —dice. Su mano va hacia mi estómago y lo frota suavemente. Esa pequeña caricia me tiene ahogando un grito, es la primera vez que toca mi panza y no quiero que sea la última. Se siente… perfecto.

Contemplo su mano por unos minutos, levanto mis ojos hacia los suyos y el aire escapa de mí al ver ese brillo que cada vez se hace más y más frecuente en ellos. Su boca se tuerce hacia un lado, en una media sonrisa y conduce hacia la librería sin quitar su mano de mi barriguita.

—¿Hola? —digo al teléfono, tomando un libro sobre el desarrollo del bebé. Rafael asiente enseñándome el que él ha escogido.

—Lily, dime de una vez. Tengo a mamá en el otro teléfono y muere por saberlo ya.

—Hola Sofía, yo muy bien y tú. —Me rio cuando gruñe, Rafael niega divertido, hace dos minutos me dijo que no demoraba en llamar su hermana. Es un adivino.

—Oh, por supuesto que estás bien, eso no me cabe duda estás con mi hermano. Ahora dime, por favor, necesito saberlo. —Escucho que remueve algo en el fondo y vuelve a hablar—. ¡Hazlo!

—Es una niña.

Tan pronto termino de decirlo, debo alejar el móvil de mi oído debido a sus gritos. Incluso Rafael, que está a unos buenos pasos de distancia logra escucharla.

—¡Por todos los sándwiches de jamón! ¡Es una niña! ¡Una princesa! ¿Lo oyes mamá? —Ambos nos encojemos ante el bullicio de Sofía—. Claro que sí mamá. Imagínate, la reinita de la casa. Lily dile al tonto de mi hermano que dice mamá, arrastre su culo gordo y el tuyo muy embarazado a su casa, vamos a celebrar.

—Bueno…

—No te atrevas a decir que no, Lily. Necesitamos gritar a los cuatro vientos que tendremos una niña y dar gracias por ello.

Mis labios tiemblan ante sus hermosas palabras. Rafael me atrae a su pecho y estrecha mi hombro. Aclaro mi garganta y acepto ir.

—Vale.

—Bien, los encontraré allí. Voy a delegar a alguien para el cierre. Te quiero amiga.

Te quiero.

Esas dos palabras terminan de conmoverme ahí, en la librería. Me aplastó más en el pecho de Rafael y con un suspiro entre lágrimas le digo lo que siento por ella.

—También te quiero, Sofí.

—¿Acabas de decirme Sofí?

—Si.

—Oh eso hace que te ganes una enorme caja de chocolates. Nos vemos ahora Lily.

Cuelgo el teléfono pero escondo mi cara en el pecho de Rafael, siento un beso de su parte en mi cabeza y sus brazos me estrechan más fuerte. Me aferro también a él y suspiro entre mis lágrimas. Hace mucho, mucho tiempo, que nadie me decía cuanto me quieren.

—Espero que esas lágrimas sean algo bueno. De lo contrario, tendría que cobrárselas a mi hermanita, y eso haría que mis padres castiguen mi culo gordo.

Me rio y limpio mis mejillas.

—Son buenas. Es sólo que… nunca había sentido tanto, me abruma pero en buena manera.

—Ella no es la única que te quiere, Lily. —Lo dice tomando mi rostro en sus manos—. Cualquiera lo haría con sólo estar medio segundo cerca de ti.

¿Qué puedo decir a eso?

¿Debo decir algo?

No, no puedo. Mi mente está en blanco en estos momentos y mi boca no puede moverse.

—¿Disculpen? —Una pequeña voz llama desde algún lado—. ¿Podrían ayudarme?

Ambos nos volvemos hacia un pequeño niño detrás de mí.

—Dime amiguito. —Rafael se inclina hacia el niño sonriendo.

—No puedo alcanzar el libro de ahí —Señala la sección infantil—, y mi mami ha subido por un café.

—¿Tu mami te dejo aquí solo? —chillo histérica. —Eh… si —responde y se encoje de hombros. Me vuelvo preocupada hacia Rafael.

¿Cómo es posible que una madre deje solo a su hijo?

Yo no sería capaz de hacerlo, ni siquiera en una librería. Sólo Dios sabe qué clase de maniático pueda estar cerca. En mi pueblo, desaparecieron dos niñas cuando sus padres las enviaron a la tienda. Las encontraron tiempo después, fueron asesinadas y a sus cuerpos les hicieron otras horribles cosas, cuando aún estaban vivas.

—Vamos cariño. —Tomo de la mano al niño y camino con él hacia los libros infantiles—. ¿Cuál es tu libro?

Señala los cuentos de Franklin, Rafael toma dos y vamos hasta la cafetería para buscar a la mamá del niño. No está, hay sólo cuatro mujeres que entran en la edad como para tener un hijo de cinco años, una adolescente de probablemente doce y una anciana de unos ochenta.

—¿La ves por ahí?

—No, señor.

—¿Dónde podrá estar? —Me empiezo a inquietar.

Bajamos a la caja y preguntamos a todos si han visto a la madre del niño o si alguien ha preguntado por él. Nada, nadie sabe quién es la madre. El niño ojea sus libros y sonríe, ajeno al peligro que lo rodea. ¿Y si no lo hubiéramos encontrado nosotros sino un pervertido? ¿Dónde está la madre irresponsable?

—Tengo hambre —dice. Frota su estómago y nos mira como si fuéramos la respuesta a todos sus deseos.

—¿Qué hacemos? —pregunto a Rafael.

—Hay que llamar a la policía.

Oh Dios no. A la policía no.

Pánico, se filtra por todo mi cuerpo, y el frio cala hasta mis huesos. Siento que pierdo el color y me tambaleo en mis pies.

—¿Lily, pequeña? —Los fuertes brazos de Rafael me sostienen, impidiendo que tropiece y caiga. Trato de respirar despacio, pero no puedo evitar jadear a falta de aire y temblar por el miedo—. ¿Qué sucede?

No llames a la policía, él me encontrará y me hará daño. —Pequeña me estás asustando. Estás pálida y tiemblas.

—¿Ella está bien? —pregunta alguien a lo lejos. Mi visión se torna borrosa, me cuesta respirar un poco, siento que todo me da vueltas, la cabeza me empieza a doler al igual que el pecho, creo que…

—Tiene un ataque de pánico. —Unas manos se posan en mis hombros—. Pequeña, respira. Sólo hazlo despacio, cuenta hasta diez, vamos. Uno, dos, tres… —En mi mente cuento junto a Rafael, intento respirar lentamente, me concentro en los números, en el siguiente y poco a poco mi visión regresa y puedo respirar—. Eso es, eso es cariño. —Frota mis brazos, mi pecho dejar de estar apretado y puedo tomar más aire—. Calma, todo está bien. ¿Podría traernos un vaso de agua? —pregunta a Dios sabe quién.

—Por supuesto.

Unos segundos después, Rafael me da de beber un poco de agua, me avergüenzo por haber perdido los estribos frente a los trabajadores y a Rafael. Estoy más calmada justo cuando dos oficiales de policía ingresan a la librería, me tenso y si no fuera por los reflejos de Rafael, el vaso hubiera caído al suelo.

—¿Nos informan de un inconveniente? —habla el más gordito.

—El niño —responde Rafael. Yo permanezco congelada y muda en mi lugar. Mis ojos, que están totalmente abiertos, no dejan de observar con terror a los oficiales de uniforme verde—. No sabemos dónde está la madre y el parece no recordarla tampoco.

Los oficiales se mueven hacia nosotros, ya que el pequeño está a mi lado derecho ojeando su libro. Empiezo a jadear y temblar. Me remuevo, impulsada por el miedo hacia Rafael, tratando de alejarme de ellos. Necesito alejarme de ellos.

—¿Lily? —Su voz es cautelosa, precavida. Trato de separar mis ojos de los oficiales y verlo, pero no puedo. Necesito saber sus movimientos, en caso de que intenten hacerme daño, para poder correr o defenderme—. Lily —llama más fuerte, su mano viene a mi rostro y lo vuelve hacia él con firmeza pero sin ser rudo—. Nena, ¿Qué sucede?

—Los policías —susurro. Los oficiales ni se percatan de mi terror, sólo caminan hacia el pequeño y le preguntan por su mami.

—¿Qué sucede con ellos? —Sus ojos lucen realmente atormentados y preocupados. Abro mi boca para decirle que me aterran porque yo viví con uno, porque quise a uno y sufrí en sus manos.

—Nada. —No puedo decírselo, nadie puede saberlo. Si él se entera sabrá quién soy realmente y no puedo permitir que Gustavo me encuentre. Si lo hace, me hará daño y también a Sofí y a Rafael. A cualquier persona que haya en mi vida.

No me cree, puedo verlo en sus ojos y en la forma en la que aprieta la mandíbula.

—¿¡Marcus!? —chilla una mujer, en pánico, entra precipitada a la librería. Los policías se levantan cuando el niño corre hacia la mujer—. Dios, cariño. Estaba tan preocupada. —Lo abraza y suspira aliviada—. ¿Por qué te alejaste? Te dije que esperaras un momento, todavía no terminábamos la compra, vendríamos aquí…

Las palabras se ven apagadas cuando ambos policías se acercan a la mujer. Les dice que es la madre del niño y que estaba haciendo cuando el pequeño se alejó de su lado. Suspiro aliviada cuando los oficiales caminan fuera de la librería, escoltando a la señora que nos despide con un gesto y un efusivo agradecimiento.

—Pequeña… —El tono de llamada de mi celular interrumpe a Rafael, internamente le doy gracias a Dios por ello. Él quiere saber que me sucedió, por qué actué de esa manera; no estoy dispuesta a dar el brazo a torcer y revelarlo todo.

—Diga.

—¡Es una niña! Una niña… trae ese bonito cuerpo de mami aquí ahora. Estamos esperándote.

Los gritos emocionados de Alfonso me relajan. Sonrío nuevamente y dejo que la tensión salga de mi cuerpo.

—Estamos en camino —respondo. Miro a Rafael mientras continuo hablando con Alfonso. Estrecha sus ojos hacía mí, una advertencia pasa por ellos, pero lo deja ir en ese momento. Asiente y lleva los libros a la caja para pagar por ellos.

Caminamos hasta el auto y cuando subimos, antes de que encienda la radio murmura:

—En algún momento hablaremos de lo que sucedió, pequeña. Conozco el temor, el miedo y el pánico cuando enfrentas a tus demonios. Eso fue lo que vi hoy en ti.

Jesucristo crucificado.

Capítulo 15

Siento, que no te he dejado de pensar desde ese momento. 

Que contigo estaría bien, que tus ojos son perfectos, sí, y… 

Pienso que ya es hora de empezar algo en serio, 

Y creo que nada me impide, decirte que estaría bien besarnos una vez, 

Y otra vez, hacer el amor por siempre una y otra vez…

Canto con energía la canción de Manuel Medrano, mientras cubro mis paredes de pintura. Es sábado nuevamente, el anterior, cuando llegamos a casa de Connie y Augusto fue… totalmente delirante.

No sé cómo hicieron para armar una fiesta de bebé en tan poco tiempo. Y eso no fue todo, los que no lograron asistir el sábado lo hicieron el domingo, día del almuerzo familiar. Me dieron tantas cosas, creo que mi bebé ya tiene todo lo necesario hasta los quince años. Incluso Elena me regaló todo un ajuar de vestidos y zapaticos. Fue algo desconcertante.

Al llegar a casa acomodé todo en la otra habitación que he decidido, será la de mi hija. Los cachorros se han portado muy bien, pensé que harían muchos daños y tendría que recoger sus desastres al llegar de trabajar, pero al contrario de mis suposiciones, son muy tranquilos. Mateo está acostado a mi lado, escuchándome cantar y moviendo su cabeza en la dirección del rodillo, Lucas muerde un oso de peluche en la puerta y Princesa está dormida en el sofá. Lola aún no ha sido dada de alta. Apenas se recuperó de su anemia y ha sido programada para la esterilización el lunes. Permanecerá ahí hasta que la cicatriz sane y no se exponga a que sus cachorros la lastimen.

Cuando vi el cuarto tan desnudo, sin color, decidí que era hora de ir preparándolo todo por y para ella. Mi hija, Mia Bedoya. Ese fue el nombre que decidimos, después de discutirlo por horas en casa de Connie. Todos le dieron una ojeada al libro de nombres y comentaban su favorito, algunos eran realmente horribles, otros graciosos; pero cuando leí el nombre Mia me decidí, porque ella es mía, es Mi Elegida, como su nombre lo dice. Todos estuvieron más que satisfechos con la elección y, aunque la decisión en sí era mía, me encantó ver la aprobación en Rafael, Sofí, Alfonso y toda la familia.

Así que ahora estoy aquí, un sábado en la mañana, con Manuel Medrano a alto volumen, pintando el cuarto de mi hija. Siempre se me dio bien el dibujo y la pintura. A pesar de que no estudié nada de ello, se puede decir que tengo talento. Desde el lunes empecé mi tarea, dibuje un enorme árbol en una de las esquinas, dividí el cielo y la pradera, delinee abejas, mariposas, flores, una cerca, el sol, nubes, patos, gallinas, un gato, dos ratones, un perezoso perro y una vaca. Un granero al lado de una casa y un tractor.

Es lo que recuerdo de cuando vivía con mi abuela, en la casa de campo, en el pueblo.

Me encantaba la naturaleza, la tierra que perteneció a mi familia y donde viví los primeros siete años de mi vida, fue mi pequeño paraíso. Quiero entregarle ese recuerdo a mi hija, quiero hacerlo suyo.

Donde está el árbol ubicaré un columpio y ahí sentaré el enorme oso de peluche que Alfonso le compró a Mia. Esa tarea estará a cargo de Rafael, no creo que alcance a hacer los huecos en la pared y no deseo subirme a un asiento y arriesgarme a una caída. La próxima semana pagan nuevamente, iré a ver a Don Miguel y Doña Ana para comprar el mobiliario de mi hija. Usaría el dinero que robé de Gustavo y del cual hay mucho todavía, pero no quiero comprar lo que le pertenecerá a ella con dinero que tiene sangre sobre él. Lo dejaré guardado para alguna emergencia.

Tocarnos una vez y otra vez, sentir tu piel junto a la mía una vez y otra vez…

—Guau. —Salto ante la exclamación a mi espalda. Estaba concentrada pintando y cantando, que no escuché a Rafael cuando llego—. Iba a darte bronca por volver a dejar la puerta sin seguro, pero entonces escuché a una sirena cantar, vine hasta aquí y no sólo es una hermosa sirena, sino también una increíble y talentosa artista —dice. Mis mejillas, probablemente llenas de pintura, se sonrojan por sus palabras—. Esto es genial, Lily.

—Gracias.

—No tienes que agradecer, pequeña. Sólo digo lo que es verdad. Si no tuviera la edad que tengo, te pediría que pintaras mi cuarto de Buzz Lightyear, pero bueno, así como lo hizo Andy, ya crecí.

No tengo idea quien es el tal Buzz lo que sea, ni mucho menos Andy. Al ver mi confusa mirada finge estar herido llevando una mano a su pecho.

—No puedo creer que no sepas quien es Buzz, ¿te suena Woody? —Le doy una mirada en blanco y niega con su cabeza—. No, no, no. Esto no puede ser posible. Hemos empezado con el pie izquierdo pequeña. Terminaremos el cuarto de Mia y luego iremos a traer mi DVD de Toy Story y te daré un curso intensivo sobre las tres películas. ¿Estamos?

Sonrío ante su determinación y diversión. —Vale.

—Bien, empecemos entonces. —Camina hasta el rincón donde dejé los artículos para el columpio. Se acomoda en un butaco y con el taladro que trajo empieza a hacer los agujeros para los tornillos.

Mis ojos se abren un poco cuando él levanta sus brazos y su camisa sube, revelando su piel colorida en gran parte de su espalda… Tiene otro tatuaje mucho más grande en la espalda. De reojo, mientras finjo estar demasiado concentrada en la pintura, contemplo los músculos de sus brazos y me doy cuenta entonces, de la forma tan espectacular, en la que su camisa se aferra a su cuerpo. Un cosquilleo me recorre el cuerpo y me estremezco un poco.

Aterrada y avergonzada por estas sensaciones y por estar mirando de esa manera a Rafael, muerdo mi mejilla y me concentro de verdad en la pintura. Deben ser las hormonas, en el libro que Rafael me regaló dice que durante el embarazo experimento muchos cambios y me vuelvo más, más… así, como estaba hace un momento.

Dios, que vergüenza. No puedo creer que esté deseando a Rafael. Deseo, eso es lo que sentí. Yo soy una mujer embarazada. Jamás me sentí así, ni siquiera por el que se supone, era mi esposo.

Me reprendo a mí misma y dejo caer mi cabello para que oculte mi sonrojado rostro. Acaricio el hocico de Mateo y mezclo más pintura para crear diferentes tonos de verde y pintar la hierba.

—No dejes de cantar pequeña. —Vuelvo mi cabeza hacia él, está mirándome y sonriendo. Es imposible evitar que vea el color en mis mejillas ahora, me ha recordado que me escuchó y que me comparó con una sirena. Una hermosa sirena—. Por favor, canta.

Y lo hago, con el rostro colorado, el corazón acelerado y los sentimientos revueltos.

—No puedo creer que los haya dejado —lloro en el pañuelo que hace unos minutos me entrego Sofía. Rafael mira a su hermana con una sonrisa divertida y cariñosa.

—Pequeña, él iba a la universidad, no podía llevarlos ahí. Además esa chiquilla está feliz con ellos y los juguetes con ella.

—Pero tienen mucha historia, tienen su nombre en la suela de sus zapatos, ¡pobre Woody! —Me siento tan triste. No puedo creer que esa película me haya llegado tan profundo. Son dibujos animados y aun así, estoy llorando como Magdalena.

—Culpa a las hormonas —dice Rafael extendiendo sus manos y tratando de refugiarse de la mirada venenosa que le lanza Sofí.

—Es tu culpa. La hiciste entristecer con esas películas.

—¡Son dibujos animados, Sofía!

—No importa, la hiciste llorar. —Un cojín es arrojado en su dirección y lo golpea en la cabeza—. Veamos otra cosa que te suba el ánimo.

Sofía se decide por una comedia romántica sobre una chica que tiene muchos vestidos de dama de honor. Cerca de las doce de la noche, la primera en caer dormida es Sofí y el último es Rafael, lo sé, porque fue quien nos acarreó para ir a la cama.

El gruñido de alguien me despierta en la oscuridad.

Levanto mi rostro alarmado de la almohada y trato de orientarme. Estoy en mi cama, pero Sofía, quien dormía a mi lado, ya no está. Escucho los ladridos de los tres cachorros y comprendo que algo está pasando.

El gruñido es más fuerte ahora, seguido de una voz más suave susurrando algo. Un gemido lastimero y una súplica me hacen ponerme alerta. Bajo de la cama y camino hacia mi sala, donde debe estar dormido Rafael. La luz de la lámpara en la mesa es lo único que alumbra el lugar y me permite ver la cara angustiada de Sofí, con su cuerpo inclinado hacia Rafael que se queja y se revuelve en el sofá. Los perritos están a un lado, aullando y ladrando.

—Rafael, levántate por favor, es sólo un sueño. No es real. —Su voz está cargada de pena y de preocupación. Camino hacia ellos, la sombra de mi cuerpo revelándole que estoy ahí, sus ojos se elevan y me da una mirada herida y asustada.

—¿Qué sucede? —susurro. Otro grito ahogado y las palabras “No más por favor” salen torturadas de la boca de Rafael. Sofía deja escapar un sollozo y trata de acercarse, toca su brazo pero con su otra mano, Rafael golpea a Sofí, todavía dormido.

—Sus pesadillas han vuelto. Debo despertarlo.

—Puede lastimarte, Sofí. Espera —pido. Conozco este tipo de situaciones muy bien. He sido testigo de ellas y en las primeras veces, recibí muchos golpes y narices rotas por tratar de tocar a una persona que está ida totalmente, esclava de recuerdos que regresan como horribles pesadillas en nuestros sueños.

Voy hacia el estéreo y conecto mi móvil. Busco en YouTube los sonidos de agua corriendo, pájaros y la naturaleza, subo el volumen lo suficientemente alto para que él lo escuche en su sueño y lo suficiente bajo para no despertar a todo el edificio. Sofí cubre su boca con sus manos y mira atentamente a Rafael, su frente se frunce y su cabeza se ladea en dirección al sonido, deja de removerse en su lugar y su respiración se calma sólo un poco.

—Rafael —llamo su nombre en un susurro. Su frente vuelve a fruncirse, bajo el volumen del estéreo y le llamo de nuevo, sus ojos parpadean para abrirse—. ¿Estás bien?

Se endereza en el sofá, sus oscuros ojos me miran asustados y confundidos, Sofía se sienta a su lado y frota su brazo. Princesa se acerca y lame su mano, los otros dos peluditos permanecen a mi lado.

—Ya pasó Rafa. Gracias a Dios que despertaste.

El sudor ha empapado su frente y camisa, enciendo la luz de todo el salón y voy a la cocina por un vaso de agua. Se lo entrego y él lo toma, no vuelve a mirarme, pero veo sus mejillas desprovistas de color.

—¿Llevo mucho tiempo gritando? —Su voz es ronca, pero no como le ha escuchado antes, sino lastimera, derrotada, herida.

—Un tiempo —dice Sofí con una mueca. Asiente con su cabeza y bebe otro poco de agua. Me remuevo incomoda y preocupada por él en mi lugar. Mi movimiento hace que me mire nuevamente, dolor. Hay dolor en su mirada.

—Lo siento pequeña, por despertarte.

—No te disculpes, Rafael. Eso no importa.

—Yo… —No tiene idea que decir. Pero por la postura de su cuerpo y la manera en la que evita mirarme, está avergonzado.

—Lily, eso fue muy astuto. Gracias.

—No fue nada.

—¿Qué?

—Lily fue quien te despertó. Ella colocó estos sonidos y fue como… tú sólo dejaste de quejarte y te tranquilizaste.

—Escuché el agua correr y luego a unos pájaros cantando.

—Lily lo hizo. No sabía cómo despertarte, pero ella lo hizo. No había pensado nunca en eso.

La mirada que ahora me da Rafael es la misma del día de los policías y la librería. Algo está formándose en su mente y no quiero imaginar que es lo que piensa. Espero que no me pida que le dé explicaciones de porque actué de esa manera o como supe enfrentar una situación como estas. No puedo decirle.

—Sólo… —empiezo a decir pero me detengo cuando siento algo en el estómago. Mis ojos sorprendidos van hacía él y lo veo, mi estómago se mueve, realmente se está moviendo—. Oh por Dios.

—Jesús.

—Santa mierda.

—El bebé se está moviendo. Estoy sintiendo a mi bebé. —Mis ojos se llenan de lágrimas. No lo había sentido así antes, a veces lo que pasaba era una extraña corriente muy leve, o una sensación semejante a cuando tienes hambre y sientes que tu estomago ruge y se mueve—. Miren —chillo emocionada. Camino hacia ambos que ahora tienen los ojos como platos y las bocas abierta—, tienen que sentirlo —les tomo la mano y las coloco sobre mi panza. Mia vuelve a moverse, Rafael se sobresalta pero no aleja su mano. Sofía sonríe y empieza a hablarle al bebé.

—Oh mi bonita. Hola a ti también, aquí estamos, sí. Lamento despertar a mami y que te hayas despertado tú también.

Miro a Rafael y veo como la angustia se drena de sus ojos y una sonrisa se dibuja en sus labios. Sus hombros dejan de estar tensos, frota suavemente su mano y llama a mi bebé.

—Mia, hola pequeña princesa.

Jadeo por el movimiento de mi bebé. Es fuerte y aunque no duele se siente extraño. Mi estómago parece una ola.

—Está enojada —dice Sofía levantándose del sofá—. La hemos despertado.

—En realidad creo que tiene hambre —digo con mis mejillas tornándose rojas—. Me han dado unas ganas de comer tortillas, justo ahora. Dejo caer mis ojos al suelo, avergonzada por estar deseando comer en un momento como este. La risa de Rafael me hace levantar los ojos y mirarle. —Creo que también se me antojan unas tortillas, y no es por presumir, pero se hacer unas que son excelentes.

—¿De verdad? —pregunto esperanzada.

—Las mejores, amiga —asegura Sofí.

—¿Qué estás esperando entonces? Quiero mi tortilla. —Empujo juguetonamente su cuerpo y veo que se relaja totalmente.

Se levanta y camina hacia mi cocina, enciende la luz y le veo revisar la nevera. Se quita la camisa empapada de sudor y mi boca caer abierta ante su hermoso y duro torso a la vista

—¿Una tortilla dijiste? —pregunta, volviéndose hacia la nevera y exponiendo el tatuaje de un dragón encadenado en su espalda. Empieza en sus omoplatos y desciende hasta la pretina de su pantalón perdiéndose… Jesús bendito que cuerpazo el de este hombre.

Alguien se aclara la garganta. Levanto mis ojos y veo a un divertido Rafael levantarme una ceja.

—Que sean dos, por favor. —El caso es de hambre… Me sonrojo cuando escucho la risa de ambos ante mi observación descarada de su increíble cuerpo.

Capítulo 16

—Hola. La cabeza de Rafael se levanta bruscamente hacía mí. Parpadea y sonríe cuando me descubre en su puerta.

—Hola, pequeña.

—Vine a traerte esto. —Camino a su escritorio y dejo sobre él una bandeja con dos rollos de panqueso, huevos cocidos, tocino y un café con leche—. Sofí me dijo que no tuviste nada al desayuno, así que pedí este para ti.

Su sonrisa se amplia y acepta la bandeja. —Gracias Lily, es muy amable de tu parte.

Me quedo contemplando los círculos bajos sus ojos, Sofí me dijo que las pesadillas han estado presente estas últimas noches y lo único que relaja a Rafael son los sonidos que le coloqué la primera vez.

—No te ves bien Rafael, deberías tomarte el día y descansar. Hoy no tienes nada pendiente.

—No…

—Me parece una genial idea —dice una voz femenina. Me vuelvo y encuentro a una morena en el marco de la puerta. Sonríe hacia nosotros y camina con confianza—. Buenos días —saluda, Rafael y yo respondemos quedadamente a su saludo—. Querido, tu secretaria tiene razón — ¿Secretaria?—, te ves algo decaído y pálido.

—Sarah. ¿A qué debo esta sorpresa? —Las manos de la mujer van hacia sus caderas y sonríe coquetamente hacia Rafael.

—Simplemente quise pasar a saludar a un buen amigo. Hace mucho que no pasas por mi casa. Te he extrañado. —La última palabra está cargada de cierta emoción que me hace sonrojar. Muerdo mi labio, molesta por esta mujer y la forma en la que mira a Rafael, por la postura inclinada y su mano frotando su brazo.

—He estado ocupado —responde a secas.

—Lo has estado también antes, y aun así, eso no te ha impedido visitarme y…

—Permiso. —No queriendo escuchar algo que probablemente no deba escuchar, me retiro rápidamente de la oficina.

—Lily —llama Rafael, le miro por encima de mi hombro—. Gracias, hablaremos ahora ¿vale?

—Sí señor. —Su frente se frunce ante mi respuesta. No le doy otra mirada y camino hacia mi puesto.

Es obvio que esa mujer viene buscando algo. Puedo ser una tonta en cosas de novios, sexo y todo eso. Pero ahora que he experimentado el deseo y anhelo, puedo leerlo e identificarlo en los otros. Esa mujer desea a Rafael.

Y eso me molesta mucho.

Refunfuñando en el interior de mi mente, termino de agendar las citas de mantenimiento y acomodar las facturas del día anterior. Llamo al mensajero para que pase por una documentación que debe ser tramitada. Contesto las llamadas y cuando veo nuevamente el reloj, me desespero, llevan una hora en esa oficina.

Estoy debatiendo si ir y averiguar que están haciendo o quedarme aquí e inventar alguna turbia escena, cuando ambos salen a la recepción. Ella con una estúpida sonrisa que estoy empezando a odiar y él… Oh, él también está sonriendo.

—Pequeña —Los ojos de Sarah se abren un poco ante el apelativo de Rafael para mí—, gracias por el desayuno. Acompañaré un momento a Sarah y regresaré para el almuerzo.

—Está bien —contesto, pretendiendo estar demasiado ocupada con el calendario que ha sido actualizado tres veces en menos de cinco minutos.

—Bien —repite. Siento que se queda observándome pero me niego a devolverle la mirada. No quiero ver esa sonrisa en su cara porque está con Sarah.

Alguien se aclara la garganta, escucho la despedida de ella y agito mis dedos mirando sólo un segundo hacia ella y ese tiempo es suficiente para verla tirar de Rafael hacia la puerta. Gruño cuando se cierra tras ellos.

—Lo tienes mal, ratoncita. —Resoplo y Alfonso se ríe de mi actitud infantil. Tecleo con fuerza en el computador y contesto bruscamente a una llamada entrante.

—No, regresará después del almuerzo. —Cuelgo, golpeando fuertemente el auricular en el teléfono. Las manos de Alfonso vienen a mis hombros y sonríe.

—Preciosa, relájate. No es bueno para Mia que estés con ese humor de perros. Los celos son perversos cariño.

—No estoy celosa.

—Noooo, por supuesto que no. ¿Quién dijo celos? —Es evidente el sarcasmo.

—No seas tonto —gruño haciéndolo reír más fuerte.

—Ay ratoncita, sólo ten cuidado. Eres demasiado buena para sufrir de un corazón roto.

—¿Por qué me romperían el corazón? —Yo no estoy enamorada de Rafael ni nada de eso.

—Porque, mi hermosa y preciosa amiga, Rafael y Sarah han estado el uno sobre el otro desde hace un par de años y estuvieron comprometidos… seis meses.

¡Pum!

Golpe directo el corazón.

—Oh.

—Si cariño, “Oh”. Entonces, ¿quieres salir a almorzar fuera hoy? Estoy cansado de siempre comer en la cocineta. —Su invitación es un intento de animarme, es obvio que vio la expresión desolada en mi rostro cuando me dijo sobre Sarah y Rafael. La verdad, dolió.

—Me encantaría.

Rafael: ¿Dónde estás? 

Yo: ¿Sucede algo? 

Rafael: No, nada. Estaba buscándote para almorzar.

Yo: Oh, lo siento. Pensé que estarías con la señorita Sarah y salí a almorzar con Sergio y Alfonso.

Rafael: ¿Dónde?

Yo: Archie´s

Rafael: Vale, en camino.

—¿Qué quería? —pregunta el chismoso de Alfonso tratando de ver mi teléfono.

—Saber dónde estoy. Al parecer, me esperaba para almorzar. —Oh, interesante. Es bueno que se dé cuenta que no estás siempre disponible para él.

—¿Qué? —parpadeo hacia mi amigo. Sonríe y Sergio niega con su cabeza. —Sólo asiente y pretende que le entiendes, Lily. Es más fácil seguirle la corriente.

—¿Eso es lo que haces la mayor parte del tiempo, Sergio?

—Sí.

—Yo si decía que el hecho de que siempre estuvieras de acuerdo conmigo no era normal.

—Lo que sea. —resopla, muerdo mi mejilla para no reírme de estos dos. —Viene para acá —anuncio.

Ambos me dan miradas de reconocimiento, regresan al menú y llaman al camarero para pedir su almuerzo. Tengo tanta hambre que me voy por una bandeja paisa y un extra de papas fritas.

Estoy degustando mis frijoles cuando Rafael llega. Sonríe y se sienta a mi lado. Un hombre, que llego junto a él, se ubica al frente.

—Hola pequeña. —Saluda con un asentimiento a los demás. —Hola.

El hombre desconocido palmea la espalda de Sergio y le da la mano a Alfonso, se saludan como si se conociesen.

—Lily este es mi amigo y abogado de la empresa Alejandro Rendón. —Un placer Lily. —Extiende su mano y toma la mía.

—Igualmente, señor Rendón.

—Dime Alejandro, por favor.

—Alejandro. —Sonríe ante mi obediencia y le correspondo.

—Me han hablado mucho de ti —continua—. Al parecer eres una muy buena y eficiente empleada.

—Sólo me esfuerzo por hacer las cosas bien.

—Y lo haces —apremia. Mi sonrisa se ensancha y siento un pequeño rubor en mis mejillas—. ¿Bandeja paisa? Buena elección, creo que tomaré una de esas también.

—¿Cómo acabó de ir todo en la oficina?

—Bien, te llamaron dos veces, de Offipapel y Megacemex. Pidieron una revisión para el próximo mes, lo agende en tu calendario, Rafael —respondo con demasiada formalidad y como era de esperarse, le confunde.

—Gracias. —Su frente sigue fruncida para cuando el camarero viene a tomar su pedido. Regreso a mi comida y a la conversación que tienen el resto del grupo. Le sonrío cortésmente a Rafael cuando se dirige a mí, pero intento mantenerlo así, amable.

Estoy molesta, y no encuentro otra forma de desahogarme, bueno sí. Quiero arrojarle un cactus a Sarah, pero la poca educación que me brindaron en mis años con la abuela, me detienen de comportarme mal.

Al terminar el almuerzo, Rafael se ofrece a llevarme de regreso al trabajo, pero lo rechazo y dejo que sea Alfonso quien lo haga.

—Estás siendo muy obvia, ratoncita.

—¿Obvia? ¿De qué hablas?

—Tus celos. Has sido fría y distante con Rafael, lo cual no eras antes de que Sarah apareciera en la foto. No tardará mucho en sumar dos más dos y determinar que te sientes molesta por ella.

Parpadeo hacia el sorprendida y asustada. Miércoles, tiene razón. —Oh Dios, que vergüenza.

—¿Entonces, reconoces que sí estás celosa y te mueres por nuestro churro jefecito?

—No. Por supuesto que no.

—Sigue diciendo eso todo el día, ratoncita. Tal vez y logres convencerte. Resoplo y ruedo los ojos. 

—Tonto.

—Ujum.

—Necesito sexo —gime Sofía. Yo me atraganto con la rosquilla que estaba comiendo. Alfonso por su parte se ríe de nosotras.

—No… deberías decir… ese tipo… de… cosas —balbuceo tratando de recuperar el aire.

—¿Por qué? es normal que una mujer bella, soltera y rebuena como soy y estoy, tenga sus necesidades vitales.

—¿El sexo es vital? —pregunto levantando una ceja hacia Sofía. 

—Para mí, lo es —responde Alfonso con una sonrisa. Sofía le da los cinco. Les doy una mirada de “No pueden hablar en serio”, ambos se escandalizan y fingen estar dolidos.

—Vamos Lily, cuéntale a papi como te haces llegar. 

—¿De qué estás hablando Alfonso?

—Pues del orgasmo. Con quién fantaseas para tener uno, o eres de esas chicas que sólo se tocan y explotan.

No tengo idea de que están hablando. No tengo idea como es un orgasmo. 

—Yo no entiendo cómo lo hacen —interrumpe Sofía—. En mi caso, yo siempre invoco a mi magnifico Luke Adams y el resto es magia. 

—¿Eres consciente que ese hombre es gay, más gay que yo? 

—¿Tú eres gay? —pregunto desconcertada, Alfonso me da una mirada en blanco y Sofí se echa a reír.

—¿En serio ratoncita? ¿Me conoces hace más de dos meses y apenas te enteras de mi orientación sexual?

—Lo siento. Es sólo que yo nunca había conoci… —Me detengo antes de decir algo que probablemente pueda ofenderle.

—No habías visto un gay antes… Por Dios ratoncita, ¿en qué clase de pueblo anticuado vivías?

—Sí, se puede decir que es un pueblo muy conservador.

—Bueno no importa, por ese bebé que llevas en tu vientre sé que has tenido sexo. ¿Vas a negar que no deseas volver a sentir las manos, besos, caricias y otras ciertas partes de un hombre sobre y dentro de ti?

Inconscientemente me estremezco. Sí lo que viví con Gustavo es el sexo que tanto desean mis amigos… creo que vomitaré. No deseo sus manos, ni su boca, nada de él cerca de mí. Soporté y le permití tenerme porque creía que lo quería y que así debía comportarse una esposa devota. Pero odié cada encuentro de esos.

—Alguien que te aferre a la cama y te haga suya, que te gruña y susurre al oído palabras sucias, te ate de manos o te…

—¡Basta! —grito interrumpiendo a Sofía. No, está loca. ¿Cómo puede querer algo así? Que te amarren y te lastimen así no es bueno, que te sometan y te obliguen a recibirlo, esas palabras, esas horribles palabras—. No sabes de lo que hablas, no puedes estar hablando en serio.

—¿Lily? ¿Lily que te pasa? —Sofí se levanta de su lugar y se ubica a mi lado.

—No quiero hablar de eso.

—Ratoncita —Alfonso también se levanta y se acomoda a mi derecha. Sus ojos ya no se encuentran divertidos ni sonríe, al contrario, luce preocupado y cauteloso—, ¿alguien te hizo daño?

—Lily, sabes que nunca hemos preguntado por nada de tu pasado, ni el por qué estás sola y con un bebé, pero… primero está lo que me contó Rafael de tu ataque de pánico cuando viste a los policías y ahora, estás pálida, tiemblas y te ves realmente mortificada y dolida. —Bajo mi cabeza asustada, no puedo decírselos, es demasiado vergonzoso y horroroso. Mis pecados debo llevarlos yo, hasta mi tumba. Si hablo, si ellos se enteran les pasará igual que a don Pacho y su esposa—. ¿Sabes que puedes hablar con nosotros? Estamos aquí para ti.

—Yo no… no tengo nada que decir.

—¿Segura? Lily, si alguien te lastimó, podemos ayudarte.

—Nadie me lastimó.

—Lily.

—Lily, confía en nosotros.

—¡He dicho que nadie me lastimó! —empujo las manos de ambos fuera de mí. Cuando veo la mirada herida de ambos me siento fatal. Ellos sólo quieren ayudarme y yo los trato así. Soy una mala persona—. Lo siento.

—No lo sientas pequeña. —La voz de Rafael, proveniente de la puerta, nos sobresalta a los tres—. Dijiste que no quieres hablar de ello y al parecer no entendieron. —Camina hasta estar frente a mí, pone su mano en mis hombros y con su mano libre levanta mi barbilla—. Pero lo que dice mi hermana es verdad, estamos aquí para cuando quieras hablar y lo estaremos aun si no deseas hacerlo. Somos tus amigos y lo seguiremos siendo incluso cuando tú ya no lo quieras.

—Rafael yo…

—No. No tienes que explicarte Lily. Te entiendo, créeme cuando digo que entiendo y respeto tu decisión de no confiarnos tu pasado, y eso no quiere decir que no seamos importantes para ti. —Frota mis hombros, dejo escapar el aire y cierro un momento mis ojos. Quisiera decirles, pero me avergüenzo, pensarán que soy una mala persona, porque les he mentido—. Te comprendo.

—Gracias.

Capítulo 17

Después de esa noche, no volvieron a presionarme para hablar.

Sin embargo, han estado ahí para mí. El tema del sexo es tomado con cuidado, estas últimas tres semanas he escuchado sobre sus aventuras y lo que sienten cuando disfrutan de ellas. La curiosidad me ha hecho preguntarles, tanto a Alfonso como a Sofí, cosas sobre el sexo. Puedo ver sus preguntas en sus ojos, pero como lo prometió Rafael, siguen dándome espacio y tiempo.

Rafael… bueno.

Últimamente es quien ha estado en mis pensamientos constantemente. Alfonso dice que me estoy enamorando de él, yo la verdad no sé si sea cierto. No tengo idea qué es el amor. Pero sí que he conocido muy de cerca eso que llamamos celos, desde su primera aparición ese día en la oficina. Sarah no ha dejado de venir, casi a diario. Sé que Rafael ha salido con ella, los he visto. El sábado pasado, cuando llevé a los cachorros y Lola —quien y fue dada de alta— con Sofí a pasear, lo vi en el restaurante frente al parque, desayunando con ella. Y esta semana no ha venido a casa para dormir, dos noches.

Duele.

Como duele ver a Sarah hoy en el almuerzo familiar de los Cárdenas. Ni Sofía, ni Connie, ni Elena, están contentas con su presencia. Yo me siento traicionada y no debería, él no es mi pareja, no es mío.

—Debes hacer algo.

—¿Qué? —Me vuelvo sorprendida hacia Elena. No pensé que hubiera nadie aquí. Se supone que me alejé del grupo para tener un respiro. Pero ahora, ella está aquí, recostada en el marco de la puerta francesa del patio trasero.

—Dije, debes hacer algo, saca tus garras. Sarah tiene unas demasiado largas, pero a veces no sabe qué hacer con ellas. Aprende a usar las tuyas. — Sigo mirándola confundida. No entiendo por qué está diciéndome esto ni tampoco le encuentro sentido. Rueda los ojos ante mi falta comprensión y respuesta—. Sarah es una arpía sin corazón. Una perra manipuladora, ambiciosa y desquiciada. Ha estado rodeando a mi primo por años, jugando con sus sentimientos. Hace dos años Rafael se negó a dirigir el negocio familiar de bienes raíces de la familia y por cosas de la vida, la muy perra canceló el compromiso. Luego, cuando Rafael creo su empresa y empezó a crecer y a tener éxito y dinero por su cuenta, voilá, ella vuelve al ruedo.

—¿Por qué estás diciéndome esto? Pensé que no te caída bien. 

—Todavía no me caes bien, pero entre esa avispa y tú, te prefiero mil veces a ti.

—Pero tú quieres a Rafael.

—Claro que lo quiero, es mi primo. —Camina hacia mí parándose a mi lado, contempla el cielo como yo estaba haciendo hace unos segundos—. Y por si no te has dado cuenta, soy muy posesiva y ambiciosa con mi familia. Eras una desconocida de la cual nadie sabía nada, llegaste y eclipsaste a mis dos primos favoritos, primos a los cuales muchas personas les han hecho daño por su noble y de buen corazón.

—Yo no quiero lastimarlos —espeto a la defensiva. Es lo último que quiero hacer, precisamente por eso no les cuento nada de mi pasado. Porque si lo saben, Gustavo los destruirá.

—Eso no lo sabía, y aun no estoy convencida de ello. —Sus ojos se vuelven duros hacia mí. Me da una fría sonrisa y continúa hablando—. Pero he estado observándote, Lily. Nunca presumes, nunca te quejas, nunca pretendes dar lástima. Detestas que sean condescendientes contigo, que te digan lo que debes hacer, mi madrina te ha ofrecido dos veces dinero y lo has rechazado, el día que trajimos los regalos para Mia, vi tu molestia al igual que la gratitud por todo; trabajas por ti misma, lo estás haciendo todo por ti y tu bebé. No te haces la débil ni pretendes que los demás te sirvan a pesar de tu estado. —Mi boca se abre un poco ante todo lo que ha dicho—. No eres lo que creía que eras Lily.

—¿Una madre buscando un padre para su bebé? —pregunto molesta.

—Sí, eso creía. Me equivoqué —Sonríe—. Me alegra equivocarme en ello, pero aun no sé quién eres, lo que escondes, ni por qué razón lo haces. Y eso me hace ser cuidadosa contigo.

—Vaya. —No tengo palabras ahora.

—Sí. Ahora, tienes que sacar esa perra interna que llevas escondida muy dentro de ti, tú estás huyendo Lily, lo puedo ver en ti. He aprendido que las personas que huyen tienen suficiente coraje dentro para enfrentar sus miedos y correr, también que se necesita demasiado valor para empezar de nuevo, sola y con un bebé.

—Quiero lo mejor para ella —susurro imaginando a mi hija y el futuro que quiero darle.

—Lo veo, y eso hace que te respete más que a cualquier otra persona que no conozco. Ese valor y ese coraje debes sacarlo y luchar por lo que quieres. —Eso hago —acoto. —Luchas por tu hija, ahora lucha por el hombre que quieres para ti. No dejes que la perra de Sarah gane otra vez.

—Rafael y yo sólo somos…

—¿Amigos? —bufa—, tonterías. Mi primo te quiere, puedo verlo y tú a él también. No permitas que el prejuicio de ser una madre soltera determine si puedes o no querer a un hombre diferente al padre de tu criatura en tu vida.

Esto es tan irreal, no puedo creer que esta mujer, a quien pensé que debía odiar y ella a mí, esté diciéndome todo esto ahora.

—Piénsalo Lily, tu hija crecerá y alzará el vuelo. ¿Te quedarás sola entonces o prefieres quedarte con el hombre que quieres?

Le frunzo el ceño, sonríe nuevamente y se vuelve para entrar en la casa, antes de cruzar la puerta me mira sobre su hombro y murmura: 

—Por cierto, esto no nos hace amigas… aún. —Me guiña un ojo y desaparece.

Vaya.

Increíble.

Me siento como en un mundo alterno o algo así. Ni en mis sueños más locos, hubiera imaginado que Elena me aconsejaría o me lanzara algún cumplido, si es que puedo llamar cumplido a lo que dijo.

Porque dijo cosas buenas…

Creo que también ha crecido en mí, cierto respeto por ella. No cualquiera tiene la suficiente fuerza y valor para hacer lo que ella hizo. Una sonrisa se dibuja en mis labios recordando sus palabras. ¿Yo luchar por un hombre? ¿Cómo se lucha por un hombre si no tengo ni idea sobre relaciones y esas cosas? Soy la persona más torpe en lo que al coqueteo se refiere.

Mi bebé empieza a moverse, froto mi barriguita susurrándole palabras bonitas, cada vez que le digo cuanto la amo, el movimiento se hace más fuerte, como si ella tratara de decirme “Yo también”, es tan hermosa esta sensación, esto que estoy viviendo. No me arrepiento de mi pasado, no importa, ya pasó y quiero que quede atrás, ahora la tengo a ella y quiero darle lo mejor. Que nunca, jamás, en toda su vida se sienta menos querida o menos amada.

—Pequeña, ¿qué haces aquí?

—Disfrutando de la vista —respondo. Siento su presencia tras de mí, pero no me vuelvo. Sigo contemplando el cielo que se está oscureciendo y froto mi estómago.

Deseo que ella nazca pronto y poderle mostrar lo bello que es el mundo. Porque este mundo es precioso, no importa que a veces se ve manchado por la maldad de algunas personas. Su belleza es más grande, más poderosa, más sublime y gloriosa. Este mundo vale totalmente la pena.

—Es una vista realmente hermosa.

—Lo es —susurra. El calor de su cuerpo se siente cada vez más cerca de mi espalda. Concentro toda mi fuerza en no volverme hacia él y acurrucarme en su pecho. Pero él tiene otras ideas, moviéndose sólo un poco, acomoda su mano en mi cadera y pega su pecho a una parte de mi espalda, mi codo conecta con su duro abdomen cuando muevo mi mano por mi vientre—. ¿En qué piensas?

—En Mia. No logro imaginar cómo se verá, de qué color será su cabello, sus ojos, su piel… todo.

—Espero que sea igual a ti.

Yo también. No deseo que sea como su padre, ni que tenga nada de él. —Lo importante es que esté sana.

—Exactamente. —El viento sopla fuertemente y me estremezco por el frío—. Deberíamos entrar, pequeña. Se está haciendo más frío y más oscuro. Ven, vamos por un poco de chocolate caliente.

—¿Lo preparaste tú? —pregunto con esperanza. —No —dice y mis hombros caen, su chocolate es realmente delicioso—, lo hizo mi madre y créeme, ella es mucho mejor que yo.

—Vale.

Regresamos a la sala y encontramos a los pocos que quedan, tomando el delicioso líquido caliente y hablando. Sarah me da una mirada mordaz cuando ve que Rafael se queda a mi lado y bromea conmigo. Mis ojos buscan a Elena, que me sonríe y con un sutil movimiento de sus labios gesticula “bien hecho”. Parpadeo confundida. Sofí, que está muy cerca de su prima, no se pierde el intercambio; me frunce el ceño y me hace una seña de que lo hablaremos más tarde.

—Escúpelo ahora mismo —pide Sofí, inmediatamente llegamos a mi casa. Le doy una mirada irritada y camino a la cocina por un poco de agua. Estoy muy molesta, enojada, iracunda.

Rafael no se despegó de mi lado el resto de la noche, sólo hasta la hora de regresar a casa, cuando muy convenientemente, ningún taxi recogió a Sarah y ella, “dulcemente”, le pidió a Rafael que la llevará.

—No es nada.

—¿Cómo que no es nada? —gruñe—. Mira, tras de que tuve que verle la cara de tonta a Sarah todo el jodido día, mi madre presionándome para que “siente cabeza” y le presente un novio, papá atormentándome por no querer tomar las riendas de la inmobiliaria en vez del restaurante y luego tú con secretitos con mi prima Elena. ¿De qué mierda me perdí hoy?

—¿No te cae bien Sarah? —De todo lo que dijo, eso es lo primero que se me quedo en la mente.

—Claro que no. A nadie de nuestra familia le gusta esa suripanta — exclama enviándome una mirada y una mueca de “estás loca”.

—Pe… pero todos la trataron muy bien hoy. Digo, tu mamá fue muy amable y atenta. Hasta se rieron juntas.

—¿Sabes lo que es la hipocresía, Lily?

—Sí.

—Ahí está tu respuesta —dice. Me tenso. Connie la trató igual que si estuviera hablando con sus sobrinas y amigas cercanas. ¿Son así conmigo también?—. Ah no. No, no, no. —Mueve su dedo en negativa frente a mi rostro confundido—. Quita esa expresión de tu cara. Déjame explicártelo mejor, porque ya sé a dónde se están yendo tus pensamientos.

Arrastra mi cuerpo hasta el sofá y me empuja suavemente para que me siente en él. Toma su lugar a mi lado.

—Cuando Rafa conoció a Sarah, a mamá y a mí no nos cayó muy bien. La chica era bulliciosa, petulante, creída y presuntuosa. Sí, es muy hermosa y ella se hace la dulce y virginal mujer cerca de ti; pero es una perra. Yo que soy una la olí a metros y mamá, bueno mamá es la Alfa aquí. —Muerdo mi labio para evitar reír por las comparaciones de Lily—. De todas formas, cuando Rafa empezó a salir con ella le decíamos lo que pensábamos y como no nos gustaba, al parecer eso hacía que quisiera estar más con ella, se empeñó en hacerla su novia y cuando el tiempo pasó, le dijimos que esperábamos no se comprometiera con ella. ¿Qué fue lo que hizo? —espeta con desprecio—, ponerle un jodido anillo en su dedo. Cuando ella lo dejó y le dijimos que era lo mejor, que no la volviera a recibir… la muy perra regresó con ojos de cachorro y volvieron. Así que mamá y yo hemos decidido no decirle que puede o no hacer con ella y dejar de mostrarle el desagrado que nos produce, tal vez de esa manera no vuelva a correr a sus malditas garras.

—Hm, Elena me dijo algo como eso.

—¿Lo hizo? —pregunta asombrada.

—Bueno no lo de tu madre y tú, pero sí sobre que Sarah no es una buena persona y que ha estado flotando alrededor de Rafael por mucho tiempo. —Elena es difícil, pero es buena persona —Le doy una mirada y sonríe—. Muy en el fondo lo es.

—Pero muy en el fondo.

—Ella… —suspira—. No siempre fue así, antes era más… accesible. Pero lamentablemente algo sucedió y ella cambió.

—A veces un duro golpe nos hace diferentes.

—Lo sé. Pero entonces, ¿qué fue ese gesto de Elena?

Me sonrojo y dejo caer mis ojos al suelo. —Buena, ella también dijo que debía pelear por tu hermano. Y cuando él no regresó al lado de Sarah, creyó que yo había hecho algo.

—Oh. Buen consejo el de mi prima. Y tiene toda la razón, debes sacar tus garras y arrancarle a Sarah su presa.

—Eso también lo dijo —digo riéndome.

—Es de familia.

Conversamos por unos momentos más, ella esperando por su hermano para ir a dormir y yo esperando por él para estar tranquila de que no se quedó con Sarah.

Pero se hace tarde y él nunca llega.

—No puedo creer que en serio me estés haciendo levantar por esto, Mia.

Gruño hacia mi abdomen con molestia. Son pasadas las dos de la mañana y me he levantado por el brusco movimiento de Mia y unas ganas incontrolables de comer pizza hawaiana. Busco en la nevera por algunas sobras, pero no hay.

Deseo tanto comer una caliente y fresca pizza, que su delicioso queso se estire luego de mi primera mordida, el sabor del jamón y la dulce piña. Jesús… que hambre.

Me coloco mi abrigo, sobre mi pijama de pantalón largo, recojo mi desordenado cabello en una cola, llamo por un taxi y busco mis llaves. La línea está congestionada.

¿Cómo es eso posible? Ni siquiera estamos en hora pico…

Suspiro y salgo de mi casa, camino hasta la calle y observo por un auto. Está desolado, no se ve un alma ni un auto. Mi estómago ruge y Mia se mueve haciendo eco.

—Dios, Mia. —Estrecho mis llaves fuertemente. Mis ojos van hacia todas las direcciones buscando por algún peligro. La entrada al edificio está cerca, así que si veo algo sospechoso, correré allí y tocaré a la primera puerta.

Dos faros se ven a lo lejos, contengo la respiración deseando que sea un taxi. Pronto me doy cuenta que no lo es, por lo que observo el sentido contrario por si viene alguno. Nada.

El auto se detiene en la entrada vehicular del edificio, es negro y familiar, y me tenso cuando reconozco de quien es. El conductor se baja y camina rápidamente hacia mí, sus ojos escudriñan cada parte de mi cuerpo buscando algo. Su camisa está medio abierta y su cabello se encuentra despeinado, hay una marca de labial en su mejilla y otra en su cuello. Mi corazón se encoge ante su imagen. Siento lagrimas juntarse en mis ojos y un profundo dolor, no puedo sentirme así, pero no puedo evitarlo. Él estuvo con ella y eso rompe mi corazón.

Capítulo 18

—¿Pequeña?¿Qué estás haciendo aquí, sola? 

Quita tus ojos de la marca de labial en su cuello, quítalos.

Siguiendo mi mirada, Rafael observa su camisa halándola un poco, ahogo un jadeo cuando veo el chupetón en su clavícula. Él ve mi expresión de completo horror y dolor porque se tensa y abre su boca para decirme algo.

—Lily, yo… 

—Espero un taxi. —Lo interrumpo antes de que pueda decir algo más. Tengo ganas de llorar muchas.

—¿Un taxi? —pregunta. El temor adorna ahora su rostro y entra en pánico—. ¿Sucede algo con el bebé? ¿Te sientes bien? ¿Te duele algo? 

—Estoy bien.

—Pero… ¿Qué sucede entonces? ¿Por qué estás aquí afuera, a estas horas esperando un taxi?

—Es sólo un antojo tonto —susurro. Bajo mi cabeza y contemplo mis zapatos de dormir.

—Un antojo ¿Qué clase de antojo?

—Quiero pizza. —No me atrevo a verlo en estos momentos—. Intenté llamar a un taxi pero la línea está ocupada.

—Lily, este lugar es peligroso en la noche, toda la ciudad es peligrosa para una mujer en tu estado. Hay demasiadas malas personas merodeando por ahí. Si tenías un antojo, debías llamarme, y yo hubiera ido a buscarlo por ti.

—¿Llamarte? —suelto molesta— ¿E interrumpir tu noche ocupada? — señalo, haciendo evidente que noté de donde venía y que estaba haciendo. Se queda callado, flexiona su mandíbula y sus ojos oscuros se rehúsan a sostenerme la mirada ahora.

—No importa lo que esté haciendo pequeña, yo siempre voy a acudir cuando me necesites. —Pasa su mano entre su cabello y me da una mirada—. Siempre.

—No necesito que me rescaten siempre, puedo hacer las cosas por mí misma. Y ahora voy a darle de comer a mi bebé la pizza que tanto quiere. — Me vuelvo hacia la calle justo cuando un taxi viene hacia nosotros. Al fin. No quiero parecer siempre la damisela en apuros, tampoco quiero llamar a Rafael cuando este en medio… en medio… en lo que sea que esté al lado de esa mujer.

El taxi para cuando hago la seña y camino para subirme, una mano me detiene y me voltea.

—¿A dónde vas?

—A la luna. —Sarcasmo brota de mi boca, sus ojos se abren un poco pero se recupera y sonríe. No quiero ver su tonta sonrisa—. ¿A dónde crees?, a comprar mi pizza.

—No vas a ir sola —dice. Se vuelve hacia el taxista y lo despacha—. Vamos pequeña, yo te llevo.

—¿Por qué lo despachaste? ¿Sabes lo difícil que ha sido conseguir un taxi esta noche? —Me quejo.

—Ahí está mi auto —señala tras su espalda. Me toma de la mano y me conduce hasta el auto, abre mi puerta y continua hablando—, no necesitas un taxi que sólo Dios sabe quién lo conduzca. Vamos, te llevaré a comprar la pizza y luego nos sentaremos con un refresco y dejaremos que el queso queme nuestras bocas.

Grrrrr.

Mi traidor estomago ruge. Él sonríe y me quedo viendo unos segundos su sonrisa, pero luego la marca rosa en su mejilla me hace fruncir el ceño y volverme.

—Deberías limpiarte al menos —murmuro. Me mira con desconcierto, pero a la vez confundido—. Tu mejilla y tu cuello, tienen labial en ellos. Su rostro pierde un poco de color, frota la parte trasera de su cabeza y me mira con culpa.

—Dios Lily, lo siento.

—¿Por qué? No tienes que disculparte por… tus asuntos privados. Sus labios tiemblan y una sonrisa se dibuja nuevamente. —¿Mis qué?

—Asuntos. Lo que pasa entre Sarah y tú no es de mi incumbencia y no puedes disculparte por ello. Es tu vida.

—Ahí te equivocas —dice sorprendiéndome a mí ahora—. Entre Sarah y yo no pasa nada. Ahora, sube por favor. Te llevaré por la mejor e increíble pizza del mundo.

Lo miro con recelo, pero el hambre me hace una mujer débil y termino por ceder. Necesito la pizza aquí, ahora.

Subo y él corre hacia el lado del conductor después de cerrar mi puerta. Toma un pañuelo y se limpia el rostro. Cuando ve las marcas rojas en el trapo hace una mueca y lo bota hacia atrás. Llegamos en pocos minutos a la pizzería, no hablamos en todo el camino. Nos ubicamos en la línea tras un auto rojo. Al llegar a la ventanilla pedimos dos pizzas, una hawaiana y otra de pollo y verduras.

El camino de regreso es casi igual de silencioso, y digo casi, ya que apenas y me entregan la caja de pizza, me lanzo sobre ella y pruebo el primer bocado. Suspiro de placer cuando el queso se funde con mi lengua, el sabor de la piña dulce… Dios esto es la gloria.

Alguien se ríe de mí. Alguien que está a mi lado. 

—¿Qué? —pregunto con los ojos entrecerrados en su dirección.

—Es sólo que jamás había visto a alguien tan a gusto y tan feliz con la comida.

—Está deliciosa —respondo casi que embutiendo todo en mí boca. Debería de avergonzarme por la forma en la que como, pero me importa un pepino. Tengo hambre y esto está de otro mundo.

—¿Me das? —Mis cejas van hasta el nacimiento de mi cabello, mi boca cae abierta y la pizza queda suspendida en el aire.

—¿Perdón?

—También tengo hambre. —Se encoje de hombros y sonríe.

—Está bien. —Alejo el trozo delicioso de mi boca y tomo uno otro de la caja, lo llevo hasta él y le da una enorme mordida.

—Hmm.

Quedo totalmente hipnotizada en él, en sus ojos, su rostro, los colores de su tatuaje en el brazo, en su cuello y en el morado en su clavícula. Aparto mis ojos de él y me concentro en la calle fuera de la ventana.

Llegamos al edificio y no espero por su ayuda, me bajo rápidamente y camino hacia mi puerta.

—Lily, ¿Dónde es el incendio? —Lo ignoro. Balanceo la pizza entre mi mano y con la otra intento abrir mi puerta. Lo logro a duras penas y entro tratando de cerrar la puerta con mi pie. No lo logro. Me sigue hasta la cocina.

—¿Por qué quieres deshacerte de mí?

Porque tienes una marca de la bestia en tu cuerpo. Una marca que se burla de mí diciéndome que le perteneces a otra mujer. Y no debería sentirme así, no puedo sentir esto, lo odio.

—Estoy cansada y quiero dormir.

Guardo la pizza en la nevera, no estoy mintiendo del todo. Realmente quiero dormir ahora. La barriguita está llena y Mia está contenta. Debo levantarme temprano para trabajar así que…

—Bien —susurra observándome con cuidado. Sus ojos me estudian, intentado buscar la verdadera razón por la que estoy siendo mezquina con él. Alejo mi mirada para que no logre ver más allá—. Buenas noches Lily.

—Buenas noches. —cruzo mis brazos.

—¿Podrías al menos mirarme?

Dejo escapar un suspiro y lo hago, sus brazos están en jarras sobre sus caderas, la camisa se ha abierto nuevamente y el moretón de su clavícula es más visible ahora. Mis ojos se quedan ahí, en esa horrible marca.

—¿Lily?

—Vete —gruño.

—¿Por qué actúas de esa manera? ¿Estás molesta conmigo?

—No. —Descruzo los brazos y camino hacia mi habitación, me detiene cuando paso por su lado y eso aumenta mi mal humor—. ¡Deja de tratarme como un muñeco!

Sus ojos se abren por la sorpresa. Me suelta y cruza lentamente sus manos. 

—¿De qué estás hablando?

—De esto, si decido que quiero caminar no puedes simplemente halarme como si fuera una muñeca de trapo.

—No estás siendo sincera conmigo, no estás hablándome, por eso estoy deteniéndote de huir de mí presencia.

—No huyo —suelto con molestia.

—Lo haces. Dime que es lo que te molesta.

—Nada, no me molesta nada.

—Mentirosa.

—No lo soy.

—Sí, lo eres.

Me vuelvo nuevamente y doy un paso sólo para ser nuevamente detenida por él.

—¡Que no me detengas!

—Seguiré haciéndolo hasta que hables conmigo y me digas por qué razón estás molesta.

—¡Bien! —grito. Levanto mis manos al cielo, furiosa—. ¿Quieres saber que me molesta?

—Si. —Levanta una de sus cejas y me mira conteniendo su propia molestia.

—Eso es lo que me molesta. —señalo hacía donde está el moretón—. Pareces ganado teniendo que ser marcado.

Sus ojos siguen mi línea de visión, donde está el maldito chupetón burlándose de mí. Oh Dios, acabo de maldecir. En mi mente, pero lo he hecho.

Escucho su risa y levanto mis ojos de su pecho para verlo mirándome divertido.

—¿Qué? —espeto bruscamente, frunciendo el ceño.

—¿Estás celosa Lily?

Jadeo y me tenso totalmente. —Por supuesto que no. Estás loco. —No, no lo estoy.

—Simplemente eres mi amigo y me han contado lo que Sarah te ha hecho y no quiero que te lastime… —Me detengo cuando mi estómago se revuelve y las náuseas se hacen sentir—. Oh Dios —gimo y corro al baño.

Apenas y llego a la taza del sanitario y ya estoy devolviendo toda la pizza que me comí. Cristo, es horrible. Cómo es que al comerla es tan deliciosa y al devolver… más arcadas. Las manos de Rafael toman mi cuerpo y me ayuda a posicionarme mejor, frota mi espalda y susurra palabras a mi oído, las lágrimas se acumulan en mis ojos por el ardor en mi garganta.

Cuando finalmente se termina, suspiro aliviada. Me siento casada y débil. Rafael me ayuda a levantarme, me guía hasta mi habitación y empuja suavemente, mi cuerpo en la cama. Se va y regresa con un vaso de leche.

—Bebe un poco cariño, para que disminuya el mal sabor.

—Gracias —grazno. El frío líquido se desliza por mi garganta llenándome de paz. Se siente bien. Bebo la mitad y le entrego el vaso.

—¿Mejor? —pregunta.

Asiento. Y me vuelvo de espaldas a él. La cama se hunde donde se sienta, acaricia mi cabello y aunque estaba molesta hace unos momentos, su caricia logra hacerme bien, mi cuerpo se relaja y cierro mis ojos. Nuevamente el colchón se hunde y el torso de Rafael se estrecha con mi espalda, su cálido aliento me hace cosquillas en el cuello y sin pensarlo mucho, me hundo más en él.

—No pasó nada entre Sarah y yo pequeña —susurra. Mi cuerpo se tensa ante la mención de su nombre—. No voy a negarte que si hubo besos, ella prácticamente se lanzó sobre mí cuando sólo acepté tomar una copa con ella. Estaba cansado, no he dormido bien estas últimas noches debido a las pesadillas y sólo por un momento quería olvidar, pero… lo detuve.

Continúo en silencio, sin abrir mis ojos y sin volverme hacia él, tensa y expectante, bebiendo la información que me brinda.

—Tienes razón, Sarah es una mujer que disfrutar jugar, y yo estoy cansado de su juego. Quiero algo más, quiero a alguien más, sólo tengo un poco de recelo de que lo que estoy empezando a sentir por ella no sea correspondido. —El latido de mi corazón se hace más fuerte y rápido. Él no durmió con ella. No lo hizo, no la quiere—. ¿Lily?

Abro mis ojos al oír mi nombre susurrado en sus labios. 

—Sí —musito. —¿Estabas celosa porque pensabas que había estado en la cama con Sarah?

—Lo estaba —confieso. Lo escucho aspirar aire, su brazo me presiona con delicadeza a volverme hacia él. Lo hago y me volteo para encontrarme con sus profundos e intensos ojos.

—¿Por qué? —pregunta. Muerdo mi labio y bajo la mirada, no me lo permite por mucho tiempo. Con su mano, suavemente levanta mi barbilla—. Dímelo Lily, por favor.

No puedo, no tengo las palabras, no me salen las palabras. Nunca he sido buena mostrando realmente mis sentimientos, así que hago algo que, aunque no requiere de mis palabras, le mostrará exactamente lo que quiere saber.

Cerrando mis ojos, estrello mi boca en la suya y le beso. Su cuerpo se congela por unos segundos, sus manos se quedan pasmadas sobre mi piel, pero después de un respiro…él me devuelve el beso.

Capítulo 19

¡Lo estoy besando! 

¡Él me está besando! 

Si esto es un sueño, la vida sería muy cruel conmigo.

La lengua de Rafael sale y presiona mis labios para abrirse, lo hago y un jadeo se me escapa cuando profundiza el beso, atrayéndome hacia él. Gruñe y se funde conmigo. Su beso logra consumirme y se lo permito, jamás he sido besada de esta manera y no deseo que deje de hacerlo nunca. Sus manos acunan mi rostro, el beso, a pesar de ser hambriento no es brusco. Él es suave y fuerte a la vez.

Necesidad , eso es lo que crece dentro de mí y me aferro con todo lo que tengo a Rafael. Empuño su camisa en mis manos y me entrego por completo a esto, al sentimiento, a la emoción, a él.

Su mano desciende por mi cuello, mi brazo, hasta mi cadera, la aprieta suavemente; gimo cuando siento la plenitud de su cuerpo y su dureza sobre mí. Se presiona más y más, empiezo a sentir un cosquilleo que baja hasta mi centro. Me estremezco cuando muerde mi labio y su boca baja hasta mi cuello repartiendo besos y succionando con suavidad mi piel. Dejo caer mi cabeza hacia atrás dándole más espacio, gimiendo incoherencias y respirando pesadamente.

Esto, esto es diferente, único y… glorioso.

Algo húmedo barre mi pie izquierdo y salto un poco alejándome de él.

—¿Qué pasa? —brama. Su voz es ronca y muy, muy baja. Y eso le hace cosas a mi cuerpo, cosas realmente buenas.

—Algo… —Empiezo, pero nuevamente siento algo húmedo. Bajo mis ojos a mis pies y me encuentro con la cabeza de Mateo. El cachorro está bajo la cama meneando eufóricamente la cola.

—Creo que los hemos despertado —musita, observando al resto de los peludos entrar a la habitación. Lola, salta sobre Rafael y le da su propia sección de besos. Me rio cuando él intenta alejarla en vano.

Cuando por fin logramos controlar a nuestros animados perros, nos recostamos nuevamente en la cama, mirándonos frente a frente. Su mano se mueve hasta llegar y acariciar mi rostro, sus ojos viajan por cada espacio de este, como si quisiera grabarlos todo, en su mente.

Con la necesidad también de sentirle, de acariciarle, exploro la piel de su rostro con la yema de mis dedos. Su boca se tuerce en una media sonrisa y sus ojos no dejan de verme a mí.

—Quédate conmigo —pido. Su mirada se detiene en la mía, duda un poco—. Sólo si quieres, no tienes por qué hacerlo si no deseas quedarte.

—No, quiero, deseo y necesito quedarme a tu lado.

—Oh.

Sonríe y me besa suavemente, me recuesto más sobre su pecho y permito me abrace. Acaricia mi cabello y poco a poco me voy quedando dormida. Y por primera vez, no me siento oprimida al dormir en los brazos de alguien.

El sol es demasiado fuerte cuando mis ojos deciden abrirse.

Me enderezo en la cama, notando la ausencia del cuerpo que estuvo cobijando el mío anoche. El olor a café y huevos hace que me ruga el estómago, pero recuerdo nuevamente la intensidad de la luz que se filtra por mi ventana y entro en pánico.

¿Qué hora es?

Reviso mi reloj de mesa y ¡Virgen María! Son las diez de la mañana y se supone que entraba a las ocho. ¡Oh Dios mío!

Salto de la cama, me mareo un poco y eso hace que las náuseas matutinas se intensifiquen. Corro al baño de la casa, pasando por la cocina donde una persona está cocinando. Llego y dejo que las hormonas del embarazo hagan de las suyas. Como un Deja Vú, alguien frota mi espalda y acomoda mi cabello.

—Toma pequeña —De nuevo, un vaso de leche me es entregado, le sonrío agradecida porque se quedó y por cuidarme—. Te he hecho el desayuno. —Gracias. Muero de hambre.

Me toma de la mano y me guía hacia la mesa, donde unos huevos revueltos, arepa con queso y café en leche me esperan.

—Se ve delicioso.

Me guiña un ojo y se sienta a comer su propio desayuno. Con cada bocado me doy cuenta de que de verdad que tiene un don para esto. Yo cocino bien, Gustavo y sus amigo disfrutaban de las cenas que preparaba, pero esto, Jesús, es muy bueno.

—Espera. —Vuelvo a mirar el reloj y miércoles—. Jesús, Rafael. Son más de las diez, tendría que estar en la oficina en estos momentos.

—No te preocupes —dice mordiendo su arepa—. He llamado a los chicos y les he dicho que te sientes mal. Alfonso está ayudando en recepción y yo soy el jefe, así que tienes el día libre.

—Pero no estoy enferma.

—Lo sé, pero te desvelaste. En tu estado debes obtener tus horas correctas de sueño.

Guau, este hombre no deja de conmoverme.

—No puedo simplemente faltar al trabajo por levantarme debido a un antojo.

—Lo sé, pero tienes la fortuna de conocer al dueño. Ahora come, cariño.

Me quedo observándolo por unos segundos. Me ha llamado cariño varias veces y me encanta. Me gusta ese apelativo al igual que el “pequeña”. Creo que me gusta todo de él.

—¿Sucede algo?

—No. Sólo no sé qué voy a hacer hoy.

—¿Qué tal si vamos a comer un helado esta tarde? Tengo dos visitas pendientes, puedo demorar un poco.

—Me gustaría.

Terminamos de desayunar y limpiamos juntos la cocina. Bebemos el café que queda y nos despedimos en la puerta, él debe ir a trabajar y yo… yo me quedaré aquí terminando las cosas para mi bebé.

—Nos vemos esta tarde, cariño.

Ahí va otra vez el cariño.

—Está bien.

Sonríe. Sus manos van hacia mi más redonda cintura y se inclina para besarme. Correspondo con el mismo deseo y permito que su boca invada y domine la mía, hasta que alguien se aclara la garganta y me alejo avergonzada.

—Buenos días señora Enríquez.

—Buen día hijo —saluda una señora mayor, con rulos en la cabeza y vestida con una bata azul y abrigo—. Hoy hace mucho frío. ¿Cómo está señorita? Nunca había tenido el gusto de ver frente a frente a mi vecina. Soy la señora Marina Enríquez, pero puedes decirme Rina.

Estrecho su pequeña y arrugadita manito, me sonríe y luego mira mi panza.

—Lily. Mucho gusto.

—Pero mira nada más que pancita más bonita. ¿Cuantos meses tienes querida?

—Cinco meses. Y es una niña.

—Oh pero que lindo, ya era hora de que llegara una criaturita a este lugar. Aquí sólo somos adultos y viejos como yo.

—¿Vieja? ¿Usted señora Enríquez? Pero su yo la veo muy joven y hermosa. Si hasta le confesé mi amor y me rechazó.

—Awww tu tan caballero. Te rechacé querido, porque tienes la misma edad que mi nieto. —Palmea la espalda de Rafael y luego mi mano—. Un día de estos pásate por mi casa, el 316, y nos tomamos un café con galletas.

—Por supuesto. —Bien, sigan en lo suyo chicos. Yo me iré a comprar mis bizcochos.

Sonreímos y la vemos caminar lejos. Rafael me vuelve a besar, pero esta vez con más ternura, roza sus labios en mi cuello y apoya su frente en la mía.

—No quiero irme.

—No quiero que te vayas —susurro de vuelta.

—Será un largo día hasta que vuelva a verte y pueda volver a besarte. He esperado demasiado tiempo, que son unas cuantas horas ¿verdad?

—Así es.

—Te enviaré un mensaje apenas termine, para que me esperes. —Ten un buen día.

—Tú también, pequeña.

A regañadientes nos separamos. Le veo hasta que se pierde tras la puerta de su departamento. Suspiro, camino hacia el estéreo y coloco algo de Andrés Cepeda para empezar a ordenar la habitación de Mia. Todavía quedan algunos patos y cosas por pintar. Me toma todo el resto del día terminarlo todo.

Hace una hora, Rafael me envió un mensaje diciendo que ya estaba en camino. Me duché y vestí rápidamente, uso unos jeans maternos y una blusa estilo campesina café con flores, trenzo mi cabello —que ya tiene raíces de mi color natural— y uso poco maquillaje. Preparo un poco de jugo y unas empanadas para su llegada.

Estoy doblando uno de los vestidos de Mia, cuando el golpe en mi puerta me dice que está aquí.

—Hola cariño —Su sonrisa es tan hermosa, tan fresca y contagiosa, que no puedo evitar sonreír ampliamente al verle. Dura poco, ya que se abalanza sobre mí por un beso.

Me encanta besarlo… amo hacerlo. —Hola. Yo eh… te preparé algo. Imagino que vienes cansado del trabajo.

—¿En serio? —Sus ojos se abren y si es posible, su sonrisa se ensancha más.

—Sí, pasa. —Voy por las empanadas y le sirvo un poco de jugo. —¿Me hiciste empanadas? Por Dios mujer, tú si sabes cómo llegar al corazón de un hombre.

Sus palabras hacen que me sonroje, se ríe entre dientes por el color de mi rostro, pero cuando prueba la primera empanada; se olvida de mi timidez.

—Dios, cariño. Definitivamente me casaré contigo —dice, sin percatarse que me ha dejado congelada por sus palabras—. Están deliciosas, mierda, hace rato que no probaba algo tan… ¿Estás bien? —Se levanta rápidamente de su lugar y viene hacia mí—. Pequeña, ¿qué sucede?

Dijiste que vas a casarte conmigo.

No puedes casarte conmigo.

No podemos casarnos, nunca.

—Nada, sólo un mareo. —Miento, él parece no recordar o notar que lo que dijo es algo realmente serio. Le sonrío para tranquilizarlo—. Voy a tomar un vaso de jugo.

—¿Segura que estás bien?

—Si.

Cuando se ha devorado todas las empanadas de mi cocina, estamos listos para ir por un helado.

—¿Seguro que podrás comer algo más?

—Obvio, cariño. Aquí —Palmea su estómago—, cabe de todo. 

—Y aun así te sorprende mi apetito. Yo como por dos —También palmeo suavemente mi panza—. Tú no.

—Yo no me sorprendo porque tengas un buen apetito, lo admiro, que es diferente.

Llegamos a la heladería, y chillo de emoción… es enorme. Pedimos un cono de tres bolas para mí y uno de cuatro —sí, cuatro— para él. Nos sentamos en las mesas de afuera y vemos como se oscurece el día saboreando nuestros postres.

—Alfonso casi se vuelve loco hoy.

—Lo sé. —Rio entre dientes—. Me llamó mil veces hoy, primero para asegurarse de que estuviera bien y luego para que le afirmara a él que todo estaba en su curso.

—Odia responder al teléfono. —Se ríe y yo le sigo, no puedo imaginar cómo habrá estado de molesto Alfonso, odia estar en la recepción. —Estoy seguro que se pasará ahora por casa.

—Yo también. ¡Oye! —Golpeo su mano—. No te atrevas a tomar mi helado.

—Ah vamos pequeña, déjame probar el de frutos rojos.

—No. Te dije que lo pidieras y dijiste que lo tuyo era el de café.

—Pero ya me antojé de ese. —Hace un puchero y no puedo evitar soltar una carcajada por lo ridículamente lindo que se ve—. Está bien —Le entrego un poco de mi helado—, pero no vuelvas a hacer eso.

—¿Hacer qué? ¿Esto? —Vuelve a fruncir sus labios de manera exagerada y es tonto.

—Te ves terrible —Río.

—¿Terriblemente lindo?

—No.

—¿Gracioso?

—Menos.

—¿Y así? —Ahora infla sus mejillas y cruza los ojos.

—Oh Dios, deja de hacer eso… —Me doblo un poco por las carcajadas. Pero Rafael no lo deja ahí, ahora empieza a hablar como Kiko, el del chavo del ocho y estallo en una risa incontrolable.

—Voy a acusarte con mi mami.

—No más… —jadeo—. Oh señor Jesucristo.

—Vale, ya lo dejo.

—¡Rafael! —grito porque vuelve a hacerlo. No resiste más y empieza a reír también y Mia empieza a moverse como si ella también se estuviera divirtiendo—. Siente esto —digo, tomo su mano y la llevo hasta mi vientre.

—Eso siempre me deja sin aliento. Se siente extraño pero a la vez es… mágico. No había visto tan de cerca el embarazo de una mujer. Y verte a ti, ser testigo de cómo cada día, esa vida va creciendo en ti, es hermoso.

El color cubre rápidamente mis mejillas. Este hombre tiene la capacidad de decir las palabras que me hacen suspirar.

—Es hermoso —digo—. Es una experiencia que no tiene comparación. Cada vez que se mueve, cada vez que veo mi vientre, las imágenes de mi pequeña… me hacen agradecerle a Dios por la bendición de usarme como un instrumento para dar vida. Ella lo es todo, todo Rafael. Me ha hecho diferente, me ha hecho fuerte, me ha hecho abrir mis ojos.

Asiente perdiendo la sonrisa. Él sabe que hablo de mi pasado y de cómo hui de él y lucho por algo mejor para ambas. Se acerca más a mí y me mira intensamente, su mano estrecha la mía tratando de grabar sus siguientes palabras en mi mente.

—No estás sola, Lily. Ya no.

—Lo sé.

De nuevo, soy yo quien estrella mi boca en la suya. Lo beso demostrándole que le creo y que estoy feliz de tenerlo en mi vida. 

Ya no estoy sola.

Nunca más lo estaré.

Capítulo 20

—Umm. Esto ya me lo presentía, pero de todas formas… explíquenlo. ¿Cuándo y cómo pasó?

—Simplemente pasó y punto, Alfonso. No necesitas saber nada más — responde Rafael. Alfonso lo mira fingiendo estar ofendido por sus palabras.

—¿Cómo que no necesito saber? Por supuesto que necesito saberlo, ustedes son como mi novela favorita, necesita un poco más de drama, pero igual es entretenido. —Sus ojos se vuelven hacia mí y sonríe—. Escúpelo ratoncita. Yo sé que tu si me lo dirás todo.

—Yo… este… sólo sucedió.

—¡Oh por favor! —exclama impaciente, Sofía—. No pueden simplemente decirnos que “ sólo sucedió” y punto. Necesitamos detalles.

—Los detalles sólo nos competen a nosotros, Sofí. Ustedes simplemente conténtense con saber que estamos juntos. Punto. —Mi cuerpo se vuelve hacia Rafael, al procesar sus palabras.

—¿Ya son una pareja? ¿Oficial, oficial?

—Que si pesado.

—Oye, sabes muy bien que tengo un complejo con mi peso. No me lo eches en cara ahora.

—¡Siiii! Hasta que por fin se nos hizo el milagrito. Ahora sí puedo decirte cuñis —El brazo de Sofí viene a mi cuello y me empuja hacia su cuerpo por un abrazo—. Te quiero mucho amiga. Espera a que mamá se entere.

—Uh. Espero no le moleste —susurro. Se aleja de mí y me mira con el ceño fruncido.

—¿Por qué habría de molestarle? —pregunta. Señalo mi estómago y su mueca de profundiza. Rafael que nos ha escuchado habla también.

—¿Por qué estás pensando esas cosas, pequeña? En mi familia has comprobado que los prejuicios no existen. Mamá y papá te quieren y a Mia también.

—¿No les molesta que salgas con una chica que está esperando un hijo de otro? —pregunto. Alfonso me da una mirada empática, pero Sofí y Rafael se ven molestos y confundidos.

—Por supuesto que no —ruge molesto—. Tu no sólo eres una chica embarazada, Lily. Eres una mujer, una amiga, una buena persona, alguien que demuestra bondad, amor, amabilidad, fuerza y muchas otras cosas que hacen admirarte. Te vemos, cariño y no sólo por tu condición, sino por lo que muestras aquí —golpea mi pecho, justo donde está mi corazón, con su dedo—. Tu corazón es lo que ilumina nuestras vidas.

Parpadeo una, dos, tres veces. Sus palabras me llegan profundo. Es como aquel hombre que sólo ha vivido a base de pan y agua, pero luego le ofrecen un jugoso filete. Me siento tan agradecida por este regalo de palabras, son preciadas para mí, es cierto que los hechos son importantes, pero a veces necesitas palabras que recuerden, que aseguren, confirmen y que alimenten tu alma.

—No sabía que pensaban eso de mí. —Muerdo mi labio para evitar que tiemble por la emoción que intento contener.

—Entonces nos hemos equivocado al no hacerlo obvio —dice, se acerca y me atrae a un abrazo. Besa mi cabeza y luego mis labios. Escuchamos suspirar dramáticamente a Alfonso y nos soltamos a reír.

—Esto es como TVAzteca.

—Idiota. —Sofí le lanza un cojín golpeándolo en todo el rostro.

Conversamos por un rato más, haciéndonos bromas entre todos. Rafael no se despega de mi lado, acariciando mi vientre y cobijándome en un abrazo. Los besos son tiernos, tenemos audiencia y me daría mucha vergüenza dejarnos llevar delante de ellos. Cerca de las nueve de la noche, empiezo a bostezar y mis ojos se hacen pesados.

—Bueno, creo que es hora de dejar que la mamita descanse. 

—Alfonso tiene razón —dice Rafael—, Lily necesita dormir y ya está un poco tarde. Mañana hay trabajo que hacer.

—Sí, buenas noches cuñis. Te quiero. —Me despido de Sofí, con un fuerte abrazo y un beso en la mejilla.

—Ven aquí ratoncita. —Alfonso se toma su tiempo despidiéndose de mí, sacude mi cabello y me besa en ambas mejillas—. Nos vemos mañana, llevaré rosquillas.

—¿Tú te quedas, hermanito? —Rafael me mira un segundo, no quiero que se vaya y creo que mis ojos le dicen exactamente eso, sonríe y asiente hacia su hermana—. Vale, buenas noches chicos. Se portan mal.

—¡Sofía! —exclamo avergonzada, ganándome una risa de todos. —Bien, hasta mañana a todos.

Nos despedimos, Rafael va por algo cómodo a su casa y mientras lo espero, me cambio y apago todas las luces, les dejo agua a los chicos y voy hacia mi cama. Me siento un poco nerviosa, y ansiosa. Creo que por eso me puse esta enorme batola de dormir.

No tengo idea si el hecho de que vayamos a dormir juntos conlleve a que haga algo más que sólo dormir. No estoy segura de querer algo más que unos cuantos besos y sus brazos estrechándome.

¿Y si en algún momento él quiere más?

¿Yo querré algo más?

No voy a mentir y decir que cuando él me besa no siento nada. Que no hay ganas de hacer algo más allá de sólo permitirle tomar mi boca. Lo he besado por veinticuatro horas, y lo que he sentido, la necesidad que ha surgido en mí, no la he experimentado antes. Tal vez y sean las hormonas del embarazo o puede que no sea sólo eso, quizás son dos cosas; las hormonas y mi deseo por él.

Mia no deja de moverse, como si ella también estuviera ansiosa porque Rafael regrese. Me recuesto, dejando que mi espalda se apoye en la pared y suspiro. Muerdo mi labio y aprieto mis manos al escuchar la puerta ser abierta y asegurada una vez que está dentro, sus pasos resuenan fuertemente por mi apartamento, y sé que son mis nervios los que causan ese efecto. Su enorme figura llena el marco de mi puerta, ahogo un gemido cuando le veo usando unos pantalones de pijama y una musculosa de hombre negra.

Se ve muy bien.

El tatuaje en su brazo izquierdo es completamente visible, son llamas, llamas que queman lo que parece ser una serpiente. Mis ojos vuelan a su rostro cuando se dirige hacia mí. Hay una suave sonrisa en su rostro y eso causa tal efecto, que me tranquilizo un poco.

—¿Por qué estás acabando con tu hermoso labio, pequeña? —Uh, es sólo que…

—Estás nerviosa. —Una declaración, más no una pregunta. 

—Sí.

—Pero ya hemos dormido juntos.

—¿Sólo vamos a dormir? —pregunto. Sus cejas van hasta el nacimiento de su cabello y la sonrisa en su boca se ensancha. Me pateo mentalmente porque ahora me doy cuenta lo sugestiva que soné, cuando toda mi intención era aclararme a mí misma lo que sucedería esta noche.

—Esa era mi intención, pero ahora que lo mencionas, me gustaría hacer otras cosas —susurra acomodándose en la cama, justo a mi lado, sin dejar espacio alguno para que por lo menos, transite el aire.

—¿Otras cosas? —chillo. Asiente y su sonrisa toma ese brillo sugestivo del que hablan en las novelas románticas—. ¿De qué otras cosas hablas?

—Oh, cosas sencillas —murmura, su mano aleja el mechón de cabello que cubre parte de mi rostro, se inclina y deposita un beso detrás de mi oreja causándome una extraña sensación, una fuerte corriente que se desplaza por todo mi cuerpo y me hace curvar los dedos de mis pies—. Como tocarte, besarte, mimarte, abrazarte y… —Cada una de sus palabras viene acompañada de un beso, trazando un camino sobre mi cuello. Mi piel inmediatamente se vuelve piel de gallina, y la corriente aumenta la intensidad a medida que desciende hasta mi clavícula—, demostrarte cuán importante y especial eres para mí, cariño.

Suspiros escapan de mis labios con cada una de sus caricias. Un tipo diferente de energía se siente en el aire y el calor de mi cuerpo crece. Una necesidad y una urgencia surgen dentro de mí, me encuentro perdida en él, en sus besos, sus manos, su voz, su cuerpo, en todo. Su boca regresa a la mía, y acepto con ganas el beso que me da, reclamándome; sus manos se aferran a mis caderas y me encuentro tan perdida en lo que siento, que no me percato cuando se posiciona sobre mí, apoyándose en sus codos, abro mis piernas inconscientemente y lo recibo, justo ahí.

—Dios —susurro. Se siente bien. Muy bien.

Su cuerpo empieza a mecerse sobre el mío. La fricción, generando un extraño pero bienvenido placer, me envuelve y me hace su presa. Sonidos, que desconozco, salen de mi boca y son ahogados por la suya, continua besándome y frotando su parte más dura con lo más suave de la mía. Empiezo a querer más, a necesitar más, así que me muevo, a mí manera, contra él.

—Nena —gruñe, y esa voz baja hasta los dedos de mis pies.

—Rafael, yo…—No sé qué me está pasando, pero se siente bien y no quiero parar—. Más. —Si no estuviera tan perdida en el momento, probablemente me sonrojaría por mis palabras. Pero de verdad, necesito sentirlo más, que me dé más. Cierro mis ojos y permito que mis manos se aferren a su cuerpo, esperando por lo que pido.

—Lo sé, pequeña. Lo sé. —Sus manos bajan hasta mi pecho, desabotona la primera parte de arriba y en unos segundos está acariciando con sus manos y sus labios, mis senos.

Oh Dios Mío.

¿Es posible morir de placer?

Porque estoy cerca de hacerlo.

No tengo control de mi cuerpo, absolutamente no. No soy yo quien me ordena curvarse hacía su boca, no soy yo la que ordena que mis caderas se froten contra su entrepierna, no soy yo… o bueno, tal vez si lo sea, pero estoy influenciada por el placer y la verdad, no me importa.

Me siento subir, subir y subir… y luego caer. Grito el nombre de Rafael en el momento en que siento que no puedo aguantar más y exploto. Me estremezco de pies a cabeza, pierdo el sentido y dejo caer mi cabeza contra mi almohada, respirando entrecortadamente y sintiendo a mi cuerpo flotar.

Los besos de Rafael se vuelven más suaves y lentos, recorren mi rostro y mi pecho. Abro mis ojos confundida y satisfecha. No sé lo que sucedió, no tengo idea que fue lo que pasó o lo que sentí, pero con gusto lo volvería a repetir.

—¿Qué fue eso? —pregunto. Hago una mueca de sorpresa por el sonido de mi voz. Es tan diferente.

—Eso, nena, fue un orgasmo.

—Oh —suelto. Me sonrojo de pies a cabeza, aumentando el calor que mi cuerpo ya presentaba. Los ojos de Rafael me miran con admiración y ternura, pero luego la confusión los nubla.

—¿Nunca has experimentado un orgasmo, Lily?

—Yo… no. Es la primera vez que siento esto —acepto. Cubro mi rostro con mis manos, avergonzada, cuando veo la incredulidad en su expresión. Mi cuerpo, antes laxo y relajado, es tenso y ansioso ahora.

¿Qué clase de fenómeno soy?

Ni siquiera sé lo que es un orgasmo, de haberlo sabido antes, el sexo para mí hubiera sido tan diferente, tan distinto. Esto es totalmente contrario a todo lo que aprendí o viví con él.

No quiero pensar en mi pasado, no quiero compararlo con este momento. Simplemente porque no tiene comparación, si lo que sentí es lo que de verdad sucede con este compartir íntimo… estuve muy equivocada toda mi vida.

—Ey, Ey pequeña. No te escondas de mí ¿vale? —susurra. Sus manos toman las mías y las aleja de mi rostro—. No me prives de verte así, toda hermosa y sonrosada. Lo siento cariño, no quiero hacerte sentir incomoda. — Sonríe y esa sonrisa me tranquiliza—. No voy a negarte que saber, soy el primer hombre en llevarte a experimentar tu primer orgasmo me llena de orgullo, pero, estar al tanto que el otro hombre con el cual has estado no fue capaz de hacerlo —Mira hacia mi abdomen y su ceño se frunce—, me hace querer patear al hijo de puta por no saber tratar a una mujer como tú, a una belleza como tú. Mereces que te adoren Lily, menos que eso no es aceptable.

¡Jesús!

Sus palabras son… no hay como explicarlo. Las lágrimas se acumulan en mis ojos, le susurro lo agradecida que estoy por cómo es él conmigo y me responde que no debo esperar menos de él o de los demás. Me besa en la frente y me aferra en un abrazo; mi cuerpo, más consciente ahora, se percata de su dureza apoyada en mi centro y jadeo.

—Ra… Rafael. Tú… tú estás —Oh Dios, muero de vergüenza. Yo he tenido mi liberación y él aun esta duro. Puedo sentir el calor incluso, a pesar de que mi ropa interior está completamente mojada.

—¿Duro? —dice y me sonrojo más. Se ríe entre dientes y se retira—. Lo siento cariño, pero ese es el efecto que tienes en mí. —Guiña un ojo y camina fuera de la habitación.

—¿A dónde vas? —Trato de incorporarme en la cama, pero me siento tan casada.

—A ocuparme de esto —Señala la tienda de campaña y la mancha de humedad en sus pantalones—, y de eso —Señala esa parte de mi cuerpo que aún sigue latiendo por él—. Traeré algo para limpiarte, quédate ahí pequeña.

—Bien —respondo. Nunca en mi vida he estado más avergonzada como ahora.

Mi vergüenza aumenta cuando regresa, sin pantalones, con un trapo húmedo y me ayuda a asearme. Desecha mis bragas y me acomoda debajo de las cobijas. Se ubica a mi lado, atrayéndome hacia su pecho, besa mi frente y acariciando mi cabello susurra:

—Descansa cariño.

Aun puedo sentir su excitación, preocupada me ofrezco a ayudarle con ella.

—No. No te preocupes pequeña. Si tú estás satisfecha también lo estoy yo. Primero tú, después el mundo. —Besa mis labios y sonríe—. Ahora duerme, necesitas descansar.

—Buenas noches.

—Buenas noches, nena.

Capítulo 21

Ha pasado más de una semana y las cosas con Rafael van viento en popa.

Hemos dormidos tres, de los nueve días pasados, juntos. No se ha vuelto a repetir lo del lunes pasado, y no porque no lo quiera, sólo no se ha dado el momento. Rafael ha estado muy cansado y agotado. Una empresa cliente tuvo un corto circuito en la planta, averiando casi el 80% de las máquinas. Todos los chicos de la empresa han estado dedicados 24/7 a ese trabajo.

La oficina ha estado movida también. Dos empresas más han solicitado nuestros servicios, por lo que Rafael ha tenido que contratar más personal. Tres ingenieros y dos técnicos por medio tiempo.

Ayer tuve otra consulta en el médico y todo está perfecto con mi bebé. Aproveché que estaba cerca del centro comercial y compré algunas cosas para Mia y otras para mí. Preparé una cena y compartí la noche con Sofí y Rafael.

Hoy es al contrario, cenaremos en casa de los padres de Rafael y haremos oficinal nuestra relación. Estoy un poco nerviosa, pero confío en que todo saldrá bien.

Uso un pantalón en drill materno color verde menta, una blusa materna de botones y maga corta blanca, y unas sandalias bajas plateadas. Mi cabello lo deje liso con ondas en las puntas, dándole un efecto de revista —En realidad fue Sofí quien me peinó— maquillaje mínimo y estoy lista.

Al llegar a casa de Connie y Augusto, mis nervios en vez de menguar, han aumentado a niveles estratosféricos. Rafael no suelta mi mano, al contrario, se aferra a mí para darme apoyo, susurra que todo estará bien, me sonríe y abraza. Justo cuando la puerta se abre, él se ha inclinado para darme un beso, sorprendida, salto hacia atrás y miro hacia la puerta para encontrarme con la suave sonrisa de Connie.

—¡Chicos! Que gusto verlos. Pasen. —Nos envuelve a todos en un abrazo, me encuentro realmente sorprendida al ver su expresión alegre y complacida.

Estaba besando a su hijo. Bueno, en realidad él me estaba besando a mí. 

—¿Y papá?

—Está en la cocina, sofí. Según él, nos está preparando el mejor pie de limón “del mundo” —Una risita se me escapa al verla hacer comillas en el aire y rodar los ojos—. Jamás podrá superarme —dice sonriendo y me guiña un ojo.

Le doy una pequeña sonrisa, la tensión abandonando mi cuerpo.

Pasamos hacia la cocina, donde un huracán parece haber pasado. Mi boca se abre sorprendida, por la cantidad de cosas que hay regadas sobre los mostradores, todos los mostradores.

Dios tenga piedad de quien le corresponda limpiar todo esto.

—Hola hijos. Lily, cariño. —La voz alegre de Augusto y las manchas café en sus mejillas me hace reír a carcajadas. Se ve tan gracioso con su delantal rosa con galletas dibujadas en él—. Me encanta ver que te alegra mucho verme hoy, Lily. Connie no cree que soy adorable así.

—Oh, eres muy adorable —digo entre risitas.

—No tanto como tú, con esa hermosa pancita. Pero bueno, no puedo ser perfecto. —Suspira resignado, hace un puchero y eso logra que vuelva a reír.

Rafael me contempla atentamente, con una sonrisa suave en sus labios, le miro, secándome una lágrima de mi ojo. Me guiña y se encoje de hombros, toma mi mano y la besa. Connie suspira, me sonrojo y trato de encogerme en mi lugar, Augusto y Sofí se ríen y Rafael niega con su cabeza.

—Te lo dije —susurra sobre mi mano.

—Sí, lo dijiste.

Cada vez que Rafael me tocaba de alguna manera, ninguno de sus padres mostró malestar alguno. Por el contrario, cuando, después de ubicarnos en el comedor, Rafael beso mis labios suavemente, Connie se veía demasiado complacida y Augusto orgulloso. Eso me consternó un poco, pero luego me llenó de alegría saber que no me estaban juzgando.

—Esto está delicioso —murmuro, llevando un pedazo de cordero a mi boca.

—Tenía que preparar una buena cena, de todas formas estamos celebrando.

—¿Celebrando? —pregunto con el ceño fruncido hacia Augusto.

—Así es mi niña. Estamos celebrando que por fin tú y Rafael están juntos ¿o me equivoco? —Sonríe ampliamente. El trozo de pan que acababa de comer, se me atora en la garganta. Toso y tomo el vaso de agua para tratar de aclararme.

—¿Estás bien? —La mano de Rafael frota suavemente mi espalda.

—Sí —grazno. El agua logra refrescarme, Sofí le da una mirada divertida a sus padres y me sonríe suavemente. Rafael niega con su cabeza tratando de no reír.

—¿Te sorprende querida? —Mis ojos van hacia Connie, asiento y su sonrisa se vuelve más amplia.

—Mi querida niña, somos almas viejas en este mundo.

—Viejo tú, yo todavía estoy que ardo —dice Connie, golpeando el brazo de su esposo, una risita se me escapa de los labios al escuchar sus palabras y ver la diversión en el rostro de todos.

—Está bien. Somos almas recorridas en este mundo, además, conocemos perfectamente a nuestros hijos; por lo que no fue difícil reconocer lo fascinado y encantado que ha estado por ti, Rafael. Bastaba sólo con mencionar tu nombre y mi muchacho sonreía como tonto.

Mis mejillas se calientan de tal manera, que sospecho en cualquier momento estaré echando humo. Rafael se ríe y vuelve su rostro hacia mí. Su sonrisa y el brillo de sus ojos me confirman lo que su padre acaba de decir.

—Y también podemos ver eso mismo en ti, querida. —Connie toma mi mano sobre la mesa y la estrecha—. Y nos complace mucho ver que por fin han tomado la decisión de darse una oportunidad.

Muerdo mi labio para evitar que todas mis dudas y pensamientos exploten y salgan a la luz.

—¿Qué está pensando esa cabecita tuya?

Al parecer, no ha sido necesario hablarlo, Connie y Augusto son demasiado perceptivos, logran identificar mis pensamientos y emociones contenidas.

—Es sólo que no… olvídenlo, son cosas mías. —Suspiro y dejo caer mis hombros. Ambos adultos se miran, es como si se hablaran con los ojos. Rafael y Sofía que adivinan mi gesto por lo que sucedió en mi casa, niegan con la cabeza.

—Pequeña, no.

—Está bien —digo.

—¿Piensas que vamos a señalarte por tu estado? ¿No es así? —pregunta Connie.

—Cree que por ser una madre soltera, saltaríamos sobre ella y la comeríamos viva —La voz de Sofía está cargada de sentimiento—. Le hemos explicado que no tiene por qué creerlo, pero creo que no fue suficiente.

—Te diré algo querida. —Contemplo avergonzada a Connie. Su tono de voz exige que la observe con atención y que guarde cada una de sus palabras—. Sólo Dios es el único ser justo y digno para amar y juzgar, es por ello que aprobamos que cada persona permita que Él dirija su camino. Él es quien conoce los deseos de nuestro corazón y su voluntad siempre es perfecta y divina. Sabe en qué lugar debemos estar y qué personas debemos tener en nuestras vidas, aunque en ocasiones no comprendamos el motivo, aunque lo desconozcamos. —Mis ojos se humedecen un poco por sus palabras, Rafael toma mi otra mano libre y frota su pulgar sobre mis nudillos—. Cada roca en el camino, cada tropiezo, cada vez que nos levantamos, cada vez que necesitamos tomar un nuevo aire; cada una de esas experiencias en este largo camino de la vida, están ahí porque Él así lo quiso, y si así lo decidió ¿Quiénes somos nosotros para cuestionar los designios de Dios? ¿Qué derecho tenemos a cuestionar tu vida cuando desconocemos con qué clase de fuego Él te está forjando?

Sus palabras se quedan profundamente en mí. Me quedo observándola, mi visión tornándose borrosa por las lágrimas. Si ellos supieran la clase de vida que he tenido, si conocieran todo por lo que he pasado… a veces me he preguntado si todo lo que me ha sucedido se debe a alguna prueba divina. Si en otra vida fui un monstruo y por eso he tenido que sufrir tanto.

Mis pensamientos son contestados cuando las palabras de Augusto llegan hasta mí.

—Los mejores guerreros se forjan con el más intenso y fuerte fuego. Entre más dura la prueba, más duro el guerrero. Entre más abrasador el desierto, mejor será la recompensa. Recuérdalo siempre Lily.

Lloro por unos minutos. Y les agradezco por sus palabras y su aceptación con un abrazo. Después de recomponerme, continuamos hablando por un rato, para luego emprender el regreso a casa.

En la noche, agradecí tanto a Dios por las personas que ha colocado en mi vida estos últimos días, por todo, bueno o malo, porque como lo dijo Augusto, mi recompensa será enorme.

—¡Un momento! —grito. Me disculpo con la persona en la línea, informándole que dentro de unos minutos le devuelvo la llamada y corro para perseguir a la mujer que acaba de entrar a la oficina como Pedro por su casa.

Ni siquiera se digna a voltear su rostro hacia mí, camina decidida hasta la oficina de Rafael, abre la puerta con brusquedad y la escucho gritarle antes de que yo puedan entrar.

—¿Qué significa eso de “No me interesa”? ¿Estás jodidamente loco? 

—Buenas tardes, Sarah. ¿Me gustaría saber el motivo por el cual te atreves a irrumpir en mi oficina y actuar de esa manera?

—¿Me estás tomando el pelo verdad? He estado llamándote por días, no he sabido nada de ti desde esa noche que pasamos juntos y ahora que por fin decides darme una señal de vida, me despachas con un “no me interesa” y otro ridículo “Sigue adelante” ¿Qué demonios te pasa?

Mis ojos se abren ante la ira y la histeria de la mujer. Está prácticamente gritando a todo pulmón su indignación. Decido entrar y sacarla pitando de ahí, los ojos de Rafael se desvían hacia mí y me da una mirada de disculpa. Sarah se percata de que la atención de Rafael ha cambiado, me mira por encima de su hombro y me gruñe.

—Esto es algo privado niña. Ve a atender el teléfono.

Ahora es mi boca la que se abre, ella no pudo hablarme de esa manera. Hace mucho que hui de las personas que me trataban así, esta es mi nueva vida y no voy a permitir que la contaminen, no. Absolutamente no.

—Mire señora. Le pido el favor que se retire de esta oficina y modere su actuar. Estamos en una empresa seria y, resolver los dramas personales no es uno de nuestros servicios.

Dos sorprendidos pares de ojos observan mi rostro, incluso yo también me encuentro anonada por mi reacción. Jamás había actuado de esta manera, pero me alegro de hacerlo, es momento de defenderme. Incluso Mia se siente orgullosa, patea mi vientre y se mueve feliz dentro de él.

—¿Qué cosa?, ¿pero qué clase de gente es la que contratas Rafael? — protesta con un chillido. Rafael se cruza de brazos y la fulmina con la mirada.

—El personal de esta empresa es eficiente y eficaz, además, Lily tiene razón. No estamos para tus dramas de quinceañera. Vete por favor, tengo trabajo que hacer.

—¡Tú no puedes hablarme de esa manera! —grita. Cierra sus ojos y trata de tomar aire para serenarse. De pronto cambia de táctica y caminando hacia Rafael, susurra con coquetería—. Vamos cariño, es sólo que te extraño mucho. Te necesito y no me gusta que me dejes esperando. —Su mano alcanza el brazo de Rafael y lo frota. Él se separa rápidamente de ella.

—Sarah… —gruñe—, capta el maldito mensaje. Se acabó, final, no va más. Te lo he dicho de mil formas estas últimas semanas, no me interesa estar contigo, en ninguna de las extensiones que abarca esa palabra.

Guau, que frío.

La mujer se estremece, parpadea varias veces, incrédula por la crudeza y la frialdad de Rafael hacia ella. Le mira por unos segundos, sus ojos se tornan rojos. Al principio creo que va a llorar, pero esa mujer no es así, con todo de sí, le da una bofetada a Rafael llena de toda su rabia.

—A mí nadie me habla así, cabrón. —Su pecho se sacude por la emoción que la embarga. Apunta uno de sus muy cuidados dedos hacia él y gruñe—. Te vas a malditamente arrepentir de esto, pero me recuperaré y, cuando vuelvas arrastrándote por más de mí, te recibiré con los brazos abiertos cariño; pero esa vez, esperaré más de ti.

—No habrá próxima vez —dice totalmente seguro de sus palabras. 

—Eso es lo que crees. Volverás a mí, no puedes evitarlo. —Síguete diciendo eso Sarah, pero espera sentada.

—Regresarás, siempre lo haces —dice. Sonríe y camina como si no acabara de ser rechazada, hacia la puerta. Me ve de arriba abajo, estrecha sus ojos y resopla—. Quítate de mi camino, perdedora.

—Sarah —advierte Rafael. Ella le mira y sonríe.

—¿Perdón? —jadeo. La muy estúpida ha dado a entender mucho con sus palabras.

—Lo que oíste. —Baja su voz para que sólo yo pueda escuchar sus siguientes palabras—. Sigue soñando, ya que soñar no cuesta nada. Él nunca te miraría de la manera en la que tú le miras.

Mi respiración se acelera y mi corazón se agita. La rabia, esa mujer me ha contagiado con ese oscuro sentimiento. La miro, intensamente, Rafael le pide que se vaya pero ella continua pulverizándome con sus ojos. Cuadro mis hombros, tratando de imitar su postura altanera, saco pecho y con todo el orgullo del mundo le digo:

—Ya lo hizo, ¿Por qué crees que está tan seguro de que no volverá contigo? —Levanto una de mis cejas para darle más dramatismo. Las suyas se fruncen en confusión y sus ojos se llenan de incredulidad—. Porque ya me tiene, y se ha dado cuenta de que esta perdedora es mucho mejor que tú.

Su cuerpo se sacude un poco hacia atrás, pero, como algún demonio ha poseído mi cuerpo, continuo enterrando el dedo en la llaga. Camino hasta Rafael, que también me ve conmocionado, me empino y le doy un beso en sus labios dejando salir las siguientes palabras:

—¿Cierto cariño?

Sus ojos se abren y brillan un poco al escuchar el apelativo que usa en mí, pero que nunca había usado en él, sonríe de medio lado y me da otro beso casto. Muerdo mi labio cuando se aleja un poco y sin dejar de verme a los ojos responde:

—Totalmente cierto.

Sonrío y me vuelvo hacia la mujer que está hiperventilando en la puerta. —Procésalo y grábatelo en la memoria, Sarah.

La chica sale furiosa de la oficina, y apenas se escucha el golpe de la puerta en recepción, un aplauso se cuela en la habitación, seguido de un sonriente y divertido Alfonso.

—Mejor dicho, han superado a TVAzteca. ¡Qué maldito drama tan entretenido! —grita. Agita sus manos y salta sobre sus pies—. Bien hecho ratoncita, saca esos jodidos dientes y garras, muestra lo que tienes.

Rafael y yo rodamos los ojos y sonreímos, ante las locuras de nuestro amigo.

Capítulo 22

—Todavía estoy sorprendida por lo que Fonsi me contó —masculla mi mejor amiga. Se lleva una de mis “famosas” empanadas a la boca—. Jesús, si sigo comiendo así, engordaré.

—No volveré a hacer empanadas. —Me encojo de hombros. Su mano se detiene a medio camino hacía su boca, estrecha sus ojos hacia mí y me señala con su dedo.

—No te atrevas a dejar de cocinar estas cosas, te golpearé hasta la inconsciencia si lo haces.

—Vale. —Levanto mis manos en alto rindiéndome—. Te cocinaré todas las que desees y haré que engordes hasta que ruedes.

—Eso, mucho mejor. Ahora regresando a lo que sucedió esta mañana… — Deja la empanada mordida en el plato y aplaude—: ¡Eso fue jodidamente fantástico! Hubiera dado tanto para poder ver la cara de esa arpía.

Grita y Lola, junto con sus tres cachorros, empiezan a ladrar y mover sus colas. Les sonrío, divertida por como mi amiga salta y ellos la siguen en todo lo que hace. Además, recordar la cara de Sarah me da satisfacción.

—En realidad se sintió muy bien. Como un fresquito por todo el cuerpo — digo, un poco de vergüenza por estarme regodeando hace que mis mejillas se sonrojen un poco.

—Se lo tenía bien merecido, ya era hora de que alguien le dijera cuanto es tres por cuatro. Bien por ti. —Sonríe y muerde la empanada—. Rajael esjaba uy impejionado.

—¿Qué?

Levanta un dedo y mastica lentamente, rompo a reír por lo ridícula que se ve.

—Dije, que mi hermano estaba muy impresionado. 

—Oh. 

—Sí, oh. —Me guiña un ojo y se concentra en su comida.

Termina con las siguientes empanadas y se deja caer en mi sofá a ver la televisión. Me uno a ella y pronto estamos viendo un reality show de mala muerte, pero nos reímos por las estupideces que dicen.

—Creo que me gusta.

Mis ojos se dirigen rápidamente hacia Sofí. No sé por qué lo ha dicho, pero ella, así como yo, no esperaba esa confesión; sus mejillas sonrojadas. Sé a quién se refiere, a Guillermo, o Guillo, como ella lo ha estado llamando últimamente. Y con quien ha salido muchas veces estos últimos meses.

Ha habido otros chicos, ella y Guillo no tienen lo que se dice una relación “normal”. Y no porque él no quiera, es ella la que ha estado precavida con él; y todo por una mala relación del pasado. Sofí no ha sido muy informativa al respecto, pero yo no estoy en ningún derecho de cuestionarla, cuando mi armario contiene demasiados esqueletos del pasado.

—¿Hay algún problema con ello?

Por fin decide mirarme y sus ojos se tornan tristes.

—Creo que él ya no quiere algo serio —suspira—, lo he tenido en la línea de fuego mucho tiempo y se ha dado por vencido. Además, ayer vi una mensaje de una tal Tatiana —Hace una mueca de desagrado, una lagrima se cuela por su mejilla pero la limpia rápidamente—, decía “la pasé muy bien, cariño. Espero se repita pronto”.

—Oh Dios.

—Y eso no es todo. —Suspira otra vez—. ¿Sabes que le respondió? “Por supuesto preciosa” ¡Preciosa! —Cubre su rostro con sus manos y solloza—. Él nunca me ha llamado de esa manera. ¡Nunca! —Rompe a llorar y yo me paralizo.

Oh, oh.

¿Y ahora qué se supone que debo hacer?

Soy su mejor amiga, debo hacer algo. Pero no tengo ni idea. ¿La abrazo?, ¿lloro con ella?, ¿maldigo a Guillo?

Me decido por abrazarla en silencio y frotar su espalda, mientras ella llora. Cuando por fin se tranquiliza, le ayudo a limpiar sus lágrimas y sonríe.

—Gracias amiga.

—¿Por qué? sólo te abrace.

—En ocasiones, un abrazo es lo único que basta.

Correspondo su sonrisa, de pronto recuerdo algo que sucedió en mi pueblo. Yo tenía unos doce años y aún vivía con mis padres en la finca de sus patrones. Una noche, el novio de Valentina —la hija de los patrones de mis padres— llegó para darle una serenata. Habían discutido y la chica no quería saber nada de ellos. Así que él decidió contentarla.

—¿Y si le llevamos serenata?

—¿De qué estás hablando? —pregunta confundida.

—Bueno, siempre que un chico desea conquistar a una chica, le lleva una serenata. Así se hacía en mi pueblo.

—¿Es en serio?

—Por supuesto.

—Pero… —Duda por un momento, sus ojos se llenan de incertidumbre y temor—, ¿y si me rechaza?

—Saldrás de una vez de la duda, lloraremos juntas, nos lamentaremos pero después saldremos de esa miseria y podrás volver al ruedo.. —Mira tú, no es tan mala idea. —Sonríe, apartando la duda y el temor de antes—. Tienes madera chica, no pensé que tuvieras eso en ti.

Me encojo de hombros un poco tímida, pero sonrío.

—¿Qué hacemos? —pregunta y mi mente se ilumina. Tomo mi móvil y busco alquiler de instrumentos—. Estás loca si crees que vamos a tocar y cantar nosotras.

—¿Sabes tocar la guitarra no?

—Sí. Lily, ¿qué carajos estás pensando?

—Yo canto y Alfonso toca la organeta. Ya tenemos el grupo listo. 

—¿Nosotros daremos la serenata? —chilla entrando en pánico. 

—Por supuesto, ¿quién más?

—Para eso existen grupos musicales, Lily. Ellos se encargan de eso. — Sacude su teléfono frente a mí. La veo sudar frío y no puedo evitar reírme por lo nerviosa que se ve—. No te rías.

—Es gracioso. Tú la chica extrovertida y que no le teme a nada, se siente intimidada por ir a darle una serenata el hombre del que está enamorada.

—No estoy enamorada. Yo prometí no volverme a enamorar —susurra las últimas palabras. Su semblante cambia y se retrae en sí misma. Está recordando, recordando su pasado.

No quiero verla así, no es ella. Su sonrisa se ha desdibujado y ahora la ansiedad y el temor se han adueñado de ella. Se parece a… mí. A Liliana. Sus ojos se vuelven a llenar de lágrimas y resopla en medio de un sollozo.

—Es tan patético que aún permita me controle. He tratado de dejarlo pasar, pero no logro hacerlo. —Se queja y golpea el cojín—. He saboteado cada una de mis relaciones desde entonces, por temor a vivir lo mismo. ¿Quién dice que no he dejado pasar el amor verdadero por estar temiendo que vuelvan a herirme? ¿Y si no puedo recuperar a Guillermo?, ¿Qué tal si nunca pudo volver a querer?

—Podrás —suelto. Tomo su mano y la estrecho con un poco de fuerza—. Vas a hacerlo Sofí, yo lo estoy logrando tú también lo harás.

Tomo aire, mis recuerdos nadando en mi mente, cada uno de ellos llenando cada espacio de mi cabeza, como una película, de terror, de drama, de lo que sea. Pero también llegan los buenos, los que he vivido estos últimos días; sonrío.

—El padre de Mia es un hombre malo, Sofí. A veces me pregunto cómo pude amarlo, cómo si quiera le permití estar junto a mí tantos años. —Mi labio tiembla y mis ojos se empañan recordando el pasado—. Pero rememorándolo todo, creo que nunca lo amé, el amor debe ser diferente a lo que sentí por ese hombre. —Me encojo de hombros y limpio una lágrima que se desliza, sin permiso, por mi mejilla—. O tal vez estoy en negación, y así justifico que no soy un monstruo, que fue capaz de amar a su semejante. — Dejo caer mi cabeza, evitando la mirada de mi amiga, avergonzada por lo que hice, lo que sentí, por ese ser tal vil como lo es Gustavo.

Una mano delgada y suave se posa sobre las mías, mi mejor amiga me obliga a levantar la vista y encontrar su mirada, sonríe aunque sus ojos también estén nublados.

—Yo también amé a un monstruo, Lily. ¿Crees que soy uno? —No, por supuesto que no —digo rápidamente.

—Entonces, tú tampoco lo eres. Sólo fuimos dos chicas inocentes que se cruzaron con demonios. Les amamos, porque en nuestra naturaleza está el amar, nos equivocamos porque somos humanos. Y como creemos que el amor puede cambiar a las personas, seguimos amándolos con la esperanza de que ese amor logrará transformar la fealdad en ellos.

—Pero no fue así… —susurro.

—No —solloza—, no fue así. —Se encoje de hombros, sus ojos se desvían hacia la derecha, suspira y regresa la vista a mí—. Pero está en el pasado y como dice mi madre “No se debe llorar sobre la leche derramada” así que… hay que seguir adelante.

—A veces es difícil, sobre todo cuando los recuerdos te asechan.

—Lo sé. Daniel fue el hombre que me descubrió y me destruyó. Lo amé como a nada, no sé si algún día pueda amar a alguien de esa manera o incluso amar siquiera. Tampoco sé si volveré a ser la persona que era antes, o la que fui a su lado, cuando nada se había ido al infierno. —Asiento en comprensión. Entiendo perfectamente lo que dice.

>>Lo conocí desde que tenía seis —continua—. Es el hijo de un buen amigo de papá que había vivido hace años en España. Regresaron a Colombia y volvió a contactar con mis padres. Los invitaron a la cena de cada domingo, él y yo jugábamos en el jardín, Rafael era muy mayor para nuestros juegos, además estaba saliendo con Sarah y se la pasaba detrás de su trasero — Ambas hacemos una mueca de fastidio ante el nombre aquel—, así que lo tenía sólo para mí. Me enamoré de él después de un verano que se fue a España, sus abuelos todavía vivían allá, tenía quince y él dieciséis, siempre había sido delgado, pero justo ese año regresó como todo un hombre, se veía diferente. —Sonríe con tristeza, recordando algo, tal vez bueno, no importa— . Lo primero que hizo al verme fue entregarme un horrible conejo de peluche y robarme un beso, mi primer beso.

—Vaya. —Suspiro.

—Sí, suena como una novela juvenil —Ríe con sorna—, que luego se convirtió en un cuento de horror.

—No tienes que contarlo, Sofí. No tienes que revivirlo.

—Oh lo sé, créeme. Tú jamás me obligarías a decirlo. Pero necesito hacerlo, necesito sacarlo una vez más.

Asiento y me levanto para hacer café. Las penas es bueno contarlas con una taza de ese líquido caliente. Sonríe cuando le entrego la suya, toma un sorbo pequeño, suspira y lo deja “salir”.

—Papá y mamá estaban un poco recelosos cuando vieron que las cosas entre nosotros avanzaba tan rápido. Pero no podía evitarlo, Daniel era como mi alma gemela, nos entendíamos tan perfectamente, mismos gustos, a veces el completaba mis pensamiento y yo los suyos, me hacía sentir especial, importante, como la única mujer en su vida. Me enamoró cada día con sus detalles. Venía a casa y yo era lo único que tenía su atención. Pero todo se fue a la mierda cuando empecé la universidad. —Vuelve a beber y se estremece un poco, dudo mucho que por la temperatura del café—. Empezó a salir con sus amigos, a beber y a dejar de estar conmigo. Lo buscaba y le rogaba tiempo, espacio. Pero me ignoraba, iba a su casa y nunca estaba, dejó de llamarme, de buscarme, de amarme. Fue un duro golpe a mi corazón, él era mi vida, todo lo hacíamos juntos. En el poco tiempo que a regañadientes compartía conmigo, siempre recibía llamadas que respondía afuera o ignoraba si estaba junto a mí. Se ponía de mal humor y no veía la hora de irse. Yo estaba tan concentrada en mis estudios y como nunca había compartido con mis amigos por estar siempre alrededor de Daniel, estaba sola. No tenía invitaciones para salir, amigas con quien pasar el rato, todo mi mundo giraba en torno a él.

—Lo entiendo. —Y vaya que lo hago. He estado toda mi vida sola, la única persona que había estado ahí se fue para siempre cuando tenía siete y cuando conocí a Gustavo, mi vida fue sólo para él.

—Una noche, Rafa me vio tan deprimida que me invitó a pasar el rato con Sarah y sus amigos. Acepté después de que Daniel ignorara todas mis llamadas. Estaba empezando a divertirme un poco con los locos amigos de mi hermano cuando lo vi, estaba en otra mesa, una mujer voluptuosa en su regazo y su boca en las tetas de ella. Vi rojo, me levanté y lo enfrenté, se burló de mí. Gritó a los cuatro vientos, cuando le reclamé por qué razón me hacía esto, dijo que yo era demasiado aburrida e insípida y que estaba cansado de mi muy “seco” cuerpo.

—¡Idiota! Maldito fuera. Que estúpido y desagradable hombre. Eres hermosa, Sofí. No puedo creer que dijera eso.

—Eso y otras cosas más que me avergonzaron y humillaron. Rafael no soportó escuchar como dejaban como un cuero a su hermanita y lo golpeó, se formó una pelea impresionante cuando ambos grupos de amigos se lanzaron unos por otros. Pero mi hermano fue contundente y pateó la mierda de Daniel.

—Bien hecho. Se lo merecía.

—Estuvimos esa noche en la estación de policía y él con su voluptuosa perra en el hospital. Lloré esa noche, y las siguientes. Pero mi corazón empezó a secarse a medida que el desfile de mujeres comenzó. Me restregó en la cara a muchas, incluso arrojó los pantys de una de ellas en mi cara, cuando me crucé con él en la universidad.

—¿Qué hizo qué? —chillo—. Yo lo mato.

—Oh casi lo hago, me arrojé y arañe su cara. No le hice mucho daño a él pero si a algo que amaba más que a su madre. Su auto. —Sonríe orgullosa y no puedo evitar contagiarme—. Nunca pudo comprobar que fui yo, aunque todos sabíamos la verdad, por lo que mi venganza fue buena.

—Es un idiota, estás mejor sin él.

—Lo estoy, pero mi corazón quedó con una profunda cicatriz de por vida Lily.

—No puedes juzgar a todos los hombres, basándote en una mala experiencia.

—Soy consciente de ello, pero no puedo evitar estar prevenida. Tengo miedo de que vuelvan a herirme. No creo que pueda soportarlo una vez más. Sé que parece que estuviera bien, que nada me preocupará, pero no es así, Lily. Temo tanto amar, tengo miedo de perderme otra vez, de dejar que mi vida dependa de una sola persona y darle el poder de destruirla.

—Eso no volverá a pasar Sofí. Ya tienes experiencia en ello, estás más atenta a esos errores que cualquier otra mujer. Porque ya lo viviste, porque conoces de primera mano la situación.

—No lo sé, el amor a veces te ciega.

—Puede ser, pero creo que si en una relación sientes que estás perdiendo lo que eres, que esa otra persona no te da el mismo valor o el mismo trato que tú le brindas, estás caminando en falso. Todos, a pesar de estar muy enamorados, muy en el fondo sentimos que algo no va bien, es nuestra decisión continuar ignorando esa voz o aceptar que tal vez tiene razón y analizar si vale o no vale la pena continuar. —Suspiro y miro mi taza medio llena—. Yo lo supe por mucho tiempo. Sabía que algo no estaba del todo bien, pero me encontraba tan necesitada de aceptación y refugio, tan convencida de que si al menos uno de los dos luchaba, podríamos seguir a flote, que permanecí a su lado. Pero una noche me di cuenta de que ningún esfuerzo valía la pena cuando esa otra persona no se interesaba por tu bienestar, cuando eres lo último en su vida y en su corazón. Así que decidí escuchar esa voz y salir.

—Fue una decisión valiente —dice. Su mano regresa y estrecha la mía. Asiento, un poco aliviada por esta conversación. No he sido tan franca como ella, pero le he dicho mucho más que a cualquier otra persona, y creo que ella lo sabe.

—Lo fue. Y me alegro haberlo hecho, estoy aquí y los tengo a ustedes. 

—Y pronto tendremos a Mia.

—Así es —murmuro con una sonrisa. Mi hija. La personita que me hace inmensamente feliz y orgullosa.

—Gracias por escucharme Lily.

—Igual. Pero no te desvíes amiga, sí, hemos confesado algunos secretos, pero ahora debemos hacer algo por el hombre que ha estado girando en tu corazón.

Se sonroja pero sonríe. —Ah Lily, no creo que pueda hacer algo. ¿Y si no funciona y terminamos haciendo el ridículo y humillados?

—Lo haremos. No podemos dejar de arriesgarnos Sofí. Quien no arriesga un huevo no obtiene gallina.

—Puaj. Eso no me hace convencerme de hacer una locura. —Enlaza sus manos y las estrecha ansiosa.

—Sofí. —Ahora soy yo quien trata de darle ánimos, colocando mis manos sobre las suyas diciéndole que estoy aquí—. Vamos a apostar ese maldito huevo para ver si obtenemos una gallina, o un pollo. Lo que sea.

—¡Caray! —exclama conteniendo una risa—. Jamás te había oído maldecir.

—Bueno, es una situación que lo amerita. Levántate, tenemos que ser valientes. Vamos por tu chico.

Sonríe y sus ojos se iluminan, se levanta y aplaude en el aire. La sigo, y río cuando grita—: ¡Por mi chico! Y que se joda la tal Tatiana.

Capítulo 23

De verdad estoy loca. No sé por qué decidí meterme en esto. Pero ahora no hay vuelta atrás.

Contemplo con horror y nerviosismo a las personas que se congregaron a nuestro alrededor. No sabía que “Guillo” vive frente a un centro recreativo, de esos donde hay un parque infantil, canchas de fútbol, basquetbol, quioscos de comida rápida, ciclo vía, de todo. Ahora, las personas que se encontraban pasando el rato ahí, nos han rodeado, curiosos y ansiosos por saber que hacen tres personas frente a un edificio, con varios instrumentos de música. Y una de esas personas tiene una panza que se ve cada vez más enorme.

Tomo varias respiraciones profundas, mi rostro está más rojo que la salsa de tomate, y ni que decir de Sofí, creo que en cualquier momento hiperventilará. Alfonso por su lado, se ve muy emocionado y dispuesto a empezar. Lo bueno es que la casa de Guillo es de dos pisos, y su ventana da a la calle, podemos ubicarnos justo en frente y ser escuchados a pesar del ruido que… había.

—Jesús, todos han parado sus actividades por estar viéndonos. —Lo sé Lily, creo que voy a orinarme en mis jeans ahora mismo.

—Asco, no seas tan desagradable Sofí, vamos Lily empecemos con esto. Muero por ver la cara del enamorado.

—Está bien… —Respiro profundamente y me doy fuerzas a mí misma—, comencemos.

Gracias a internet, descargamos la pista de la canción en la organeta de Alfonso, así que él sólo debe tocar las teclas y Sofí la guitarra, el resto de los instrumentos ya vienen incorporados. Agito la pandereta en mi mano y abro mi boca para interpretar las primeras letras de “Quiero que te quedes” de Adriana Lucia.

…Quiero que te quedes tan sólo un momento, 

mírame a los ojos no tienes que hablar, 

deja que mis besos curen otros tiempos… 

quiero que te quedes un poquito más.

Las personas aplauden acompañando la melodía, aquellos que se saben la letra me acompañan en el coro. Pronto, las luces de toda la casa son encendidas, mis nervios crecen al igual que los de Sofí, su cara lo dice todo.

…Tú has sido lo mejor de mi camino, tu amor sencillo que me llena de felicidad

Has sido lo más grande de mi vida, mi patria viva la esperanza de mi soledad…

En el segundo coro, un Guillo muy confundido sale, seguido de una chica, una hermosa y alta chica que sonríe hacia nosotros. Todos nos tensamos, incluso mi pequeña Mia puede que se haya estremecido dentro de mí. La música muere inmediatamente y un colectivo “Uy” se escucha.

Sí, es un mal momento para dar serenata, cuando la persona a la que te le quieres declarar está con otra.

—Esto es realmente incómodo —murmura Alfonso, haciendo obvia la situación.

—¿Tú crees? —gruñe Sofí. Yo todavía permanezco con la boca abierta y la pandereta en el aire.

Esto es lo más vergonzoso. Sofí me matará cuando regresemos a casa.

—¿Sofía? ¿Qué… qué estás haciendo aquí? Y… —Los ojos de Guillo viajan hasta donde se encuentra Alfonso, después a mí, a la multitud que contiene el aliento al igual que yo y por ultimo regresa a Sofía. Se ve confundido—. ¿Qué es todo esto?

—Yo… yo… uh… —En completo pánico, Sofí se vuelve hacia mí, buscando ayuda. Sus asustados ojos, me despiertan a la acción.

—¡Es una serenata! ¡Ta, tan, ran! —Hago una estúpida reverencia y le sonrío a Guillo.

—Oh, ¡Qué bonito! —Exclama la hermosa mujer detras de Guillo y aplaude—. Esto es tan emocionante. —Golpea con su hombro el cuerpo del estupefacto Guillermo.

—¿Una serenata? —repite sin dejar de observar a Sofí. Mi amiga por su parte ha encontrado muy interesante las rayas de concreto del suelo.

—Si —murmuro moviendo mis ojos entre la mujer y Guillo. Él aún intenta que mi amiga lo mire, sus ojos se estrechan hacia ella, pero Sofí sigue mirando hacia abajo.

—¿Para mí? —grazna, se mueve un poco hacía Sofí, ella levanta su rostro un poco, hay humedad en sus ojos, se aleja cuando él extiende su mano para tocarla.

—Creo… creo que debemos irnos —dice. Mira con dolor a Guillo, sus ojos se mueven hacia la mujer y el brillo por la ira y la humillación se enciende. —Sí, yo también lo creo. —Por fin, Alfonso decide hablar.

—¿Qué? —exclama la mujer—. ¿Pero por qué? si ni siquiera han cantado algo más.

—No venimos a entretenerte —gruñe Sofí y les da la espalda—. No los veo moviéndose. —Fulmina con la mirada nuestra existencia. Alfonso y yo compartimos una mirada y nos movemos para llevar todo hasta el auto.

Un murmullo de “Ahh” y “Noo” se escucha entre las personas que nos rodean, moviéndose rápidamente, Guillo toma por el codo a Sofí y la vuelve hacía él.

—¿Por qué? —Es lo único que pregunta. Pero esa sola pregunta contiene demasiado.

Sofí desvía su mirada, puedo ver como toda su frustración se concentra en morder su labio. Guillo llega hasta ella y con suavidad mueve su rostro hacia él. Sus sentimientos son tan transparentes que se reflejan en sus ojos.

—¿Sofía?

—Yo… —Empieza a decir, pero cuando se percata nuevamente de la mujer que estaba con Guillo, se cierra a sí misma y trata de salir de su control—. Sigue en lo que sea que estabas haciendo con ella.

—¿Con quién? —pregunta aturdido. Sus ojos buscan con esperanza a mi amiga, rogándole, pidiéndole que hable, que le diga exactamente el por qué estamos aquí, en un intento de serenata.

—Con tu amiga.

Él se vuelve hacia la mujer que se frota las manos, un poco nerviosa. 

— ¿Tatiana?

Tanto Sofí con yo pegamos un brinco a la mención de su nombre. Sospechas confirmadas.

—Nos vamos. —Asiento hacia mi amiga con tristeza. Me siendo tan culpable, esta humillación, ese dolor que está sintiendo en estos momentos se debe a mí y mis estúpidas ideas románticas.

“Ve por tu hombre”.

Sí claro, el chico ya ha pasado página con otra.

—Sofía, ven aquí.

—Jódete Guillermo, continua con tu preciosa en lo que sea que estaban haciendo.

La mirada confundida y consternada de Guillo me hace fruncir el ceño. Tatiana a quien ahora debo odiar por mi amistad y lealtad hacia Sofí, sonríe. La muy engreída sonríe.

—No sé a qué te refieres con ese tono, pero si tan sólo habláramos podríamos aclarar las cosas. Has venido aquí, con tus amigos y estos… instrumentos, por mí. Dime por qué.

—Olvídalo ¿quieres? Ya entendí, lo capté. Ahora déjame ir en paz, no quiero seguir haciendo el ridículo fuera de tu puerta.

Guillo no la suelta, ni le permite caminar más de dos pasos, antes de retenerla nuevamente.

—Cariño…

—No me llames cariño, ¡pendejo!

—Oye, no le hables así a mi primo. —Tatiana viene molesta hacia Sofí, resopla y se mueve al lado de Guillo.

—Y a ti que te importa como yo le hable… —Se detiene y le frunce el ceño a Tatiana—. ¿Perdón?

—Perdonada, pero si le vuelves a decir alguna palabra fea, te patearé el culo. No me importa que él esté idiotizado por vos.

—¿Tu primo? —Alfonso hace eco de la pregunta que rueda en la cabeza de Sofí, y también en la mía.

—Sí, mi grillo. Mi primito chiquitico —dice con una sonrisa. —¿Ustedes dos son novios o algo así?

—¿Qué? —chillan ambos.

—Asco, él es como mi hermanito —La preciosa nariz de Tatiana se frunce. Mira con una sonrisa a su primo y extiende su mano para despeinar su cabello—. Además, soy siete años mayor que él. Sería algo así como una asalta cunas.

—Uh. —Es todo lo que mi muy sorprendida y apenada amiga dice. Sonrío ante el tono rosa de sus mejillas y también, por la mirada de Guillo. —Estabas celosa de mi prima. —No es una pregunta.

—Yo… sí —suspira—. Vine aquí, a tratar de conquistarte nuevamente y entonces sale esta despampanante mujer…

—Gracias. Oh, ya me cae bien, grillo.

Sofí sonríe y Guillo niega con la cabeza.

—Sí, tú a mí no tanto. En fin, como iba diciendo. Vine para decirte que me estoy enamorando de ti y que quiero intentarlo todo contigo.

Una hermosa sonrisa se dibuja en los labios de Guillermo. Sonrisa que contagia a todos. Sin escatimar en todo lo que lo rodea, Guillo hala a Sofí hacia su pecho y la besa como si no hubiera un mañana.

Me sonrojo, y no sólo por el beso, es porque mi mente se llena de pensamientos sobre Rafael y todo lo que hemos compartido hasta ahora. Creo que me he antojado de besarlo de esa manera también. Las personas a nuestro alrededor vitorean y aplauden, mi sonrisa se ensancha cuando es mi amiga quien se sonroja y se esconde en el pecho de su amado. Alfonso aplaude y salta en su lugar; Tatiana se enjuaga una lágrima.

—Ya era hora, si escuchaba una queja más de mi primo, juro que lo iba a golpear. Y luego a ti, por supuesto. —Señala a mi mejor amiga, ambas se miran unos segundos y luego rompen a reír—. Sin embargo, me gustaría otra canción, por favor, por favor.

—Oh bueno —murmuro—. ¿Qué canción deseas?

—Cualquiera de amor y esas cosas. 

—Bien, ¿Alfonso?

—¿Qué te parece… —Toca las teclas de la organeta e identifico inmediatamente la canción. Es una de mis favoritas de ese cantante.

Agito mi pandereta y Sofí se acomoda con su guitarra, mi voz le da vida a “Por el resto de mi vida” de Andrés Cepeda mientras todos disfrutamos de una bella y romántica serenata, pensando siempre en el hombre que me ha hecho creer en el amor y a quien deseo, necesito y extraño con todo el corazón.

Corro hacia mi apartamento cuando Alfonso me deja en el edificio. Me muero de ganas por ver a Rafael, por besarlo y hacerle saber lo mucho que significa para mí. Abro la puerta y lo encuentro en mi sofá tomando un poco de café y ojeando mis libros. Mi corazón se acelera, al contemplar la hermosura de este hombre.

—Hola —susurro emocionada por verlo.

—Pequeña. —Su sonrisa es hermosa, se levanta y viene para envolverme en un tierno abrazo.

No le doy espera a mis sentimientos, me empino y beso sus labios con pasión y urgencia. Lo he extrañado tanto. Jadea sorprendido, pero se repone rápidamente y me corresponde el beso. Nuestras lenguas se enredan y sus manos se afianzan en mi cabello y mi cintura. Me aferro fuertemente de su camisa a medida que el beso se torna más y más intenso. Mi cuerpo empieza a vibrar y mi mente se pierde en el placer que me da besarlo de esta manera.

—¿Lily? —jadea cuando nos separamos para tomar aire. Le sonrío, fundiéndome en sus ojos, que ahora son oscuras piscinas cargadas de pasión y deseo.

—Te extrañé.

—Dios, cariño —gime—, no tienes idea cuánto te he necesitado hoy. Y lo mucho que me haces sentir justo ahora.

—Enséñame. —Dejo otro pequeño beso en sus labios y llevo una de mis manos a su cuello, ahí en ese lugar donde las puntas de su cabello descansan—. Muéstrame cuanto sientes por mí.

—Jesús —susurra—, es lo que más deseo en estos momentos cariño. Dios nena.

Estrella su boca con la mía, y nos olvidamos del tiempo.

Lo siguiente que sé, es que mi espalda está sobre las sabanas de mi cama, mi piel arde de deseo y le suplico a Rafael que desnude no sólo mi cuerpo, sino también mi alma.

Capítulo 24

—¿Estás segura? —Su cálido aliento viaja hasta mis labios. Contemplo sus ojos, oscuros, brillantes y cargados de deseo; imagino que de esa misma manera deben verse los míos, lo deseo tanto que duele.

—Sí. Quiero que me muestres, necesito que me enseñes, quiero sentirte. Su cuerpo se estremece con mis palabras. Me sonríe con ternura y vuelve a besar mis labios.

—Te deseo a tal punto, Lily, que he tenido tu imagen gravada en mi mente desde siempre y cada espacio de tu cuerpo se ha vuelto mi desesperación. — Sus manos trazan mis labios, mis ojos, mis mejillas y bajan hasta el nacimiento de mis senos—. Vivo amándote y no puedo detener el latido de mi corazón que se acelera cada vez que tu imagen se cuela en mis pensamientos —Oh Dios mío—. Cuando no estás a mi lado, confundo a mi almohada contigo, te llamo en mis sueños y mi cuerpo pide a gritos tu presencia.

—Rafael, yo…

—Te amo, me has hechizado desde el mismo momento en el que mis ojos se posaron en ti. Y no digo esto sólo porque ahora me pides que tome tu cuerpo de la manera en la que he deseado por mucho tiempo, no —Ahora soy yo la que tiembla por sus palabras. Mis ojos se llenan de lágrimas, lágrimas cargadas de sentimiento, porque nadie jamás me ha acariciado, besado y amado de esta manera—, lo digo, nena, porque es lo que mi corazón ha guardado y no puedo callar más. Lo digo porque mereces saberlo, mereces que cada día te exprese lo importante que eres para mí y estés segura que te has robado totalmente mi corazón, soy tuyo en alma y ahora lo seré en cuerpo, como tú también serás mía.

—Oh Dios. —Cubro mi rostro con mis manos en un intento de ocultar mis lágrimas. Un sollozo se escapa de mis labios, y él preocupado quita su cuerpo del mío, mi piel llora por la pérdida—. ¡No! No te alejes de mí.

—¿Te estoy haciendo daño?

—No. Nunca me harías daño, es sólo que… te amo. Juro que jamás había creído amar de esta manera a un hombre, pero lo hago.

Su sonrisa es mi perdición. Y si hubiera espacio para la duda, sus ojos esfuman cualquier fantasma de incertidumbre que pueda rondar mi mente.

—Yo quiero ser tuya, y quiero que tú seas mío.

—Joder.

Me besa, no, me devora, y yo lo permito. Sus manos expertas recorren mi cuerpo, arrancando la tela que lo cubre, me remuevo desesperada por extender el toque de sus manos en mí, lo beso, y tiro de su ropa para poder sentir su piel sobre la mía. Sus labios bajan a mi cuello y dejan un camino hacia mis pechos. Gimo y jadeo su nombre, sin dejar de temblar, de vibrar por él. En una neblina de pasión me desnuda, mis mejillas se sonrojan por la vergüenza, sin embargo, cuando sus labios se abren y deja escapar el aire susurrando lo hermosa que soy, mi pecho se hincha de orgullo y satisfacción.

Extiende su mano para acariciar mi rostro, noto que tiembla un poco y no puedo evitar preguntarle si está bien.

—¿Tú preguntándome a mí si estoy bien? —Ríe entre dientes y niega con su cabeza—. Yo debería preguntártelo a ti, pero si quieres saberlo, estoy nervioso, tan jodidamente nervioso. No quiero lastimarte, quiero que esto sea especial para ti.

—Yo también estoy nerviosa, quiero ser suficiente, quiero…

—Nena, tú siempre serás más que suficiente para mí, es sólo que te deseo tanto que debo controlarme a mí mismo para no tomarte con fuerza. Quiero extender siempre. este momento y que quede grabado en nuestras mentes por

—Oh. Creo que un sólo beso tuyo basta para hacer que mi corazón se acelere Rafael, y desde que probé tus labios, he grabado tu sabor en mi memoria. Cualquier cosa que me des en este momento, será lo mejor para mí.

—No mereces cualquier cosa cariño, y voy a mostrártelo.

Vuelve a besarme, sus labios descienden hasta mis senos y succionan mi pezón fruncido, jadeo. Baja sus labios hasta mi centro, marcando un camino de fuego y deseo, cuando empuja mis piernas a un lado, abiertas para él, cierro mis ojos, nerviosa y avergonzada porque me está viendo ahí, en mi zona más íntima.

—Eres tan hermosa. Tan perfecta.

—Uhm… —murmuro incoherentemente cuando su dedo traza mi entrada. Su aliento se estrella con mi piel sensible y mi espalda se curva por las mil sensaciones que me embargan—. Dios.

Y ahora su boca está acariciándome, tomándome, reclamándome, devorándome y no puedo retener el grito que sale de mi boca. Es la primera vez que me tocan de esta manera y es fascinante, no puedo controlar los sonidos de mi boca, los temblores de mi cuerpo, cierro mis ojos y me dejo llevar. La presión se acumula y en pocos minutos me estoy viniendo.

—¿Estás bien? —pregunta con una sonrisa cuando regreso de donde sea que fui enviada.

—Mejor que nunca —respondo adormilada.

Sonríe. —Eso es bueno, pero se pondrá mejor.

Quita sus pantalones, sé que él lo hace rápido pero mi necesidad por sentirlo hace que el tiempo parezca eterno, respiro fuertemente cuando lo veo ponerse el condón que sacó de su billetera.

Él es perfecto, pienso, cuando lo veo totalmente desnudo frente a mí. Mira mi cuerpo y duda mientras se posiciona así mismo sobre mí.

—Estoy bien, no me harás daño.

—No quiero lastimar al bebé.

—No lo harás. —Además mi estómago no es tan enorme.

Sus manos se sacuden al sostener su peso. Le sonrío y acaricio su mejilla tratando de ocultar mis propios nervios, los dos estamos temblando en anticipación, lo siento tocar mi entrada y ambos contenemos el aire, me mira asegurándose de que estoy en ello, y lo estoy, enredo mis pies en su espalda y lo empujo hacía mí, necesitando la unión de nuestros cuerpos.

—Jesús —susurro cuando lo siento entrar lento, poco a poco me llena y es… magnifico.

—Lily —gime como si tuviera dolor y ese sonido hace que mi cuerpo se estremezca.

Cuando por fin está totalmente dentro de mí suspira, muerde su labio como si estuviera conteniéndose, lo beso y él me corresponde con urgencia. Retrae sus caderas y vuelve a impulsarse en mí, con un poco más de fuerza y contundencia. Gimo y el maldice, sus movimientos toman un ritmo torturador y placentero; mis caderas, por instinto, empiezan a moverse para encontrar sus embistes.

No puedo creer lo maravilloso que se siente, mis ojos se humedecen nuevamente y tiemblo a medida que el orgasmo vuelve a construirse en mí. Esto es hermoso. Ahora comprendo lo que leía en esas novelas de romance. Rafael no deja de acariciarme, besarme y susurrarme al oído. Me gustan sus caricias, su forma de amarme y lo que hablan sus ojos al mirarme, está pasión encendida crece y este amor empieza y no termina, me enloquece y quema mi razón. Lentamente mis deseos se encienden y es apagado con cada movimiento de sus caderas y reavivado con cada beso que deposita en mi cuerpo.

—Rafael —jadeo cuando siento que no puedo contenerme más, mis uñas se entierran en sus hombros desnudos y estallo. Mi cuerpo sufre placenteras convulsiones y espasmos que me hacen gemir y jadear.

Lo escucho gruñir y el ritmo de sus embestidas aumenta, se vuelve errático y descontrolado gime mi nombre, sus ojos se anclan con los míos y se viene, dentro de mí, demostrándome lo bello que es hacer el amor con la persona que amas.

—Cariño ¿Qué está mal? ¿Te he lastimado?

Niego, pero su preocupada voz hace que más lágrimas se derramen por mis mejillas. Gime y deja caer su cabeza entre sus manos, me levanto en mi estado desnudo y me acerco a él. Se encuentra sentado a mi lado, lamentándose.

—No… no es eso.

—Dime que sucede cariño. Juro que no volveré a hacer algo que no te guste.

—Es que… —sollozo—, te amo tanto y ha sido tan increíble que tengo miedo de despertarme y que todo haya sido un sueño.

—Oh gracias a Dios —exclama. Sus manos vienen hacia mí y me hala hacia su pecho. Me acomodo en su regazo y le abrazo—. Creí que te había lastimado.

—No.

—Pequeña, es real. Esta noche es real y mañana en la mañana seguirá siendo real. Seguiré amándote, continuaré siendo tuyo y tú seguirás siendo mía.

—¿Lo prometes?

—Lo juro por mi vida.

—Te amo, es tan extraño decirlo, pero se siente tan correcto.

Besa mi frente y sonríe. —Es porque los dos somos perfectos, juntos. También te amo Lily.

—Lo que puede hacer una serenata.

—Si —suspiro. Escucho la risa de Sofí y sonrío también.

—Así que… ¿Qué tal te fue anoche? Y por favor evita los detalles porque es de mi hermano del que hablaremos.

—Uh… bueno. —Me sonrojo al recordar todo lo que hicimos Rafael y yo anoche. Después de mi crisis de llanto, lo intentamos nuevamente y esa vez fue más creativo.

—Oh Dios mío. Ya no digas nada, tienes esa maldita cara. Jesús, no permitas que mi hermano se cuele en mi imaginación, pensaré en Scott Eastwood mejor.

—Eres tonta. —Río y ella me sigue—. ¿Qué tal tu noche?

—Maravillosa, anoche sí que me sacudió el mundo. Aunque me niego a decirle grillo. No entiendo como Tatiana y él permite ese horrible apodo.

Me encojo de hombros y continúo comiendo mi galleta. Hoy, Mia ha estado muy inquieta y hambrienta. Es la tercera merienda del día y apenas pasan de las dos de la tarde.

—Cambiando de tema, ¿A dónde te lleva hoy? —No lo sé, dijo que es una sorpresa.

—¿Qué es una sorpresa? —pregunta Alfonso llegando a nuestro lado en la recepción.

—Mi hermano ha preparado una sorpresa para Lily, pero no me ha dicho nada y ella no tiene alguna idea de que podrá ser.

—Uh. Eso suena caliente e interesante. —Frota sus manos y salta en su lugar—. Definitivamente debemos dar más serenatas a menudo. Funcionan.

—¿Tuviste sexo anoche? Tú maldito zorro, abre la boca ya. Escúpelo. —¡Sofí!

—Tranquila Lily, yo no tengo problema en detallarlo todo.

—Oh mi Dios… —gimo—. No voy a decirles nada, no importa cuán detallistas sean ustedes.

—Lo que sea, ahora les contaré lo que hice con mi pollito de la noche.

Alfonso no es tan detallista como lo esperaba, pero sí nos cuenta sobre el chico con el cual se encontró anoche. Han salido un par de veces y no es algo serio, pero, según palabras de Alfonso, nadie lo mueve como él. No quiero ni preguntar a qué se refiere exactamente.

Después de hablar sobre nuestra movida noche, todos regresamos a nuestras labores, justo cuando me encuentro respondiendo a un correo de un cliente, la puerta de la oficina es abierta y entra Némesis, mejor dicho Sarah.

—¿En qué puedo ayudarle? —Intento que mi voz sea educada y no derrame el veneno y amargura que siento al ver a esta mujer.

—Tengo una cita con Rafael.

Parpadeo sorprendida, eso no me lo esperaba. Verifico en el calendario y no veo nada agendado.

—No veo ninguna cita anotada para hoy.

—Bueno, eso tal vez será porque apenas fue concertada anoche. ¿Anoche?

Anoche él estuvo conmigo, haciéndome cosas que no puedo ventilar al mundo. Me sonrojo y ella sonríe. Tal vez cree que ha llegado a mí, pero no tiene idea de lo que estoy pensando en estos momentos.

—Le llamaré para anunciarla —respondo. Pero de ser cierto, Rafael tendrá que explicarse.

—No te preocupes, ya le llamé y le informé que estaba en camino. — Golpea sus uñas sobre el mostrador y sonríe al retirarse. Le frunzo el ceño y la detengo.

—Mire señora…

—Señorita, aunque se demore más.

Gruño internamente. Perra. —Señorita, todos deben ser siempre anunciados, sin importar el grado de valor que cada uno se dé. Me pagan por atender a todos por igual así que espere que sea anunciada.

Tomo el auricular y marco la extensión mientras ella aún me mira sorprendida.

—Alguien le busca. Es Sarah y dice que anoche concertó una cita con usted.

—¿Qué? Oh sí, hazla pasar por favor.

—Bien.

—¿Lily? ¿Estás molesta?

—No, por supuesto que no. ¿Hay razón para estarlo? —dulcifico cruelmente mi voz. La perra sigue sonriendo y ya no me da pena llamarla de esa manera.

—No, no hay razón alguna. Por favor hazla pasar y tú también ven, trae la agenda y el informe que te pedí imprimir y anillar.

Eso me deja fuera de base. —Vale.

Termino la llamada, tomo lo que me pidió y camino, sin esperar a que ella me siga, a su oficina.

—Permiso —anuncio mi llegada y la de Sarah. Rafael, Sergio y Alfonso se encuentran reunidos en la mesa donde reposan los documentos y proyectos futuros. El paso de Sarah trastabilla cuando ve a los otros chicos, su ceño se frunce y mira hacia Rafael.

—Hola cariño. —Una corriente de satisfacción recorre mi cuerpo cuando me sonríe y saluda con un beso—. Sarah.

—Hola be… Rafael.

—Bien, ya que estamos todos procederemos a hablar de negocios. Pequeña, siéntate por favor.

Así que ella está aquí sólo por negocios. Pendeja, me ha hecho creer otra cosa.

—Bien Sarah, Lily tiene en sus manos el informe de mantenimiento que realizamos el mes pasado, siéntete libre de estudiarlo mientras Sergio y Alfonso te comunican lo que hemos encontrado y la maquinaria que creemos debe ser cambiada en la planta.

—Necesitamos esto urgente, como te lo mencioné anoche —dice sonriendo—. Mañana habrá una junta y papá necesita que entregue esto a los supervisores. Confiamos en ti.

Tanto Rafael como yo la observamos atentamente. La mujer es realmente perversa con sus insinuaciones.

—Papá está muy preocupado por la baja producción y las constantes fallas de las máquinas.

—Eso se debe a que son demasiado viejas, Sarah —Interrumpe Alfonso—. Muchas de esas máquinas ya pasaron su tiempo de vida y algunas de ellas han recibido demasiados malos mantenimientos y repuestos de mala calidad. Han perdido funciones y garantía.

—Nunca recibieron mantenimiento preventivo ni predictivo, las líneas de corriente no son las correctas y la limpieza de las mismas es… no se podría decir que realmente se les hace aseo. Además, algunas son manipuladas de manera incorrecta por los operarios. El sistema es viejo y obsoleto.

—¿Qué quieres decir exactamente Sergio?

—Que necesitan cambiar la maquinaria con urgencia.

—Es un milagro que aún no haya ocurrido un grave incidente laboral por el mal funcionamiento de las mismas…

Bostezo después de media hora de esta dichosa reunión, estoy tan aburrida y no comprendo algunos términos de los que hablan. Rafael no deja de sonreír al verme ocultar mi boca tras mi mano o frotar mis ojos. Sarah me envía miradas de muerte de vez en cuando, ella preferiría que me fuera, pero debo estar presente en la reunión, tomando nota de todo lo que se acuerda y se necesita. Aunque esté muerta de sueño.

—Si bostezas una vez más, voy a morderte —susurra Rafael a mi oído. —Lo siento, pero alguien no me dejó dormir mucho anoche.

—Que desalmado, espero que al menos si te desveló hubiera valido la pena. —Sus ojos brillan con malicia. Él sabe perfectamente que lo valió totalmente.

—Así fue. —Muerdo mi labio recordando, mi piel se vuelve de gallina y él sonríe cuando lo nota. Un estremecimiento me recorre el cuerpo y Rafael debe morder su mejilla para no gruñir.

No soy la única afectada por los recuerdos.

—Rafael. ¿Podríamos reunirnos esta noche para continuar? Podría invitarte a cenar, como en los viejos tiempos. Tengo que regresar a la planta y quedan algunos otros puntos por definir y otros que no logro comprender. — Miro con recelo a Sarah. Ella me ignora, concentrándose solamente en Rafa.

—Lo siento Sarah, pero mi horario de trabajo es hasta las cinco, el resto de mi tiempo es para mi familia y mi novia.

—Pero… esto es importante —chilla. Alfonso le envía una mirada de muerte y Sergio levanta una ceja hacia ella.

—Yo podría ayudarte, si necesitas entregar el informe a la junta mañana a primera hora —ofrece Sergio. Sarah lo mira como si fuera una mosca en su leche.

—¿Tú? no gracias, le comprendo mejor a Rafael, además él está el más empapado en el tema de la planta.

—Te equivocas —interrumpe Alfonso—. El más empapado soy yo, ya que precisamente he sido el encargado de hacer el estudio de toda la producción y maquinaría. Así que, si tienes mucha hambre y deseas cerrar este informe y decidir las posibles soluciones, puedes ir a mi casa esta noche a las ocho.

—Está bien —gruñe. Se levanta de su lugar y toma su bolso—. Te llamaré, permiso.

Camina como un rinoceronte enojado hacia la salida. La miro alejarse tratando en vano de ocultar mi sonrisa.

—¿Qué es tan gracioso? —pregunta Rafael.

—Nada, simplemente que es patético su intento de tenerte a solas. Esa mujer no se rinde. ¿Debería aconsejarle que espere sentada a que le vuelvas a dar la hora? Digo, debemos ser solidarias con el género.

Una risa se le escapa, besa mi nariz y niega con la cabeza. —No, déjala que se canse sola.

—Bien.

—¿Te he dicho hoy que te amo?

—Uhm, desde esta mañana, cada cinco o seis minutos.

—Vale, uno más no está de sobra.

—No, no lo está.

—Entonces, te amo.

—También te amo.

Nuestros labios se frotan en un beso casto y tierno, que probablemente se hubiera vuelto más intenso si no es interrumpido por Alfonso.

—¿Trajiste las crispetas Sergio? Te dije que esto es mejor que TVAzteca.

Capítulo 25

—Esto… esto es hermoso. Es más que eso. Contemplo con asombro y con el corazón cargado la escena delante de mí.

Rafael me recogió hace una hora en casa, según sus instrucciones, debía llevar ropa cómoda. No lo entendí al principio, pero ahora si lo hago.

Estamos en un parque, un enorme parque rodeado de árboles y mucha naturaleza. Está lejos de la ciudad ya que tardamos mucho en el auto. Luego me condujo por un sendero y terminamos en un pequeño valle, frente a un enorme árbol y sobre una manta suave. La manta está rodeada por algunas antorchas de bambú, hay globos rojos en forma de corazón, una cesta y un ramo de flores.

—Un picnic. Qué bonito.

—¿Te gusta?

—¡Me encanta!

Sonreímos más que complacidos el uno con el otro. Rafael toma la cesta y me enseña su contenido. Aplaudo entusiasmada, lo pensó todo. Dentro de ella hay empanadas, uvas, manzana picada, sándwiches de pollo, fresas con chocolate, durazno picado, jugo de naranja, jugo de manzana y enrollados de queso. ¿Qué más podría pedir?

—Se ve delicioso.

—No tanto como tú —murmura haciéndome sonrojar—. Toma cariño. — Me entrega el jugo de manzana y empieza a repartir la comida.

Hablamos y reímos mientras comemos. Rafael me cuenta muchas cosas sobre su niñez y como fue criado por Connie y Augusto. Mi boca se muere por preguntarle sobre sus pesadillas y sobre su vida antes de llegar a la familia Cárdenas, pero me abstengo de hacer alguna pregunta.

Cuando la noche se torna un poco más fría, Rafael me arrastra hacia su regazo y me abraza, compartimos unos cuantos besos y caricias, sin pasar a más. Todo es inocente y tierno, haciendo que mi corazón lata aún más fuerte y rápido por él. Cuando hemos devorado todo, nos recostamos sobre la manta a observar el maravilloso cielo estrellado, suspiro e inhalo el olor masculino de Rafael. Froto mi nariz en la piel de su cuello causándole cosquillas, pronto, ambos estamos luchando por evitar que el uno le haga cosquillas al otro.

—Ha sido una noche increíble, gracias.

—No tienes que agradecerme pequeña. Amo estar contigo, compartir y reír a tu lado.

—Para ser mi primera cita romántica, has llenado todas mis expectativas. —¿A pesar del ruido de los grillos, el frío y el largo viaje?

—No hubiera sido perfecto sin ello.

Me acerco a su boca, fijando mis ojos en los suyos. Mis manos suben para acariciar la barba en su mandíbula, sus cejas, sus ojos, su cabello. Sigo a mis dedos que tienen mente propia y recorren la piel de Rafael, se estremece cuando llego a su pecho y muerde su labio al sentir mi piel fría contra la calidez de la suya. Trazo las líneas duras de su estómago, bajo su camisa; los músculos se flexionan por mi exploración y su respiración se acelera a medida que sigo bajando en mi exploración.

—Nena, cariño… —Su voz es baja, ronca, hipnotizadora—, si sigues haciendo eso, no podré responder por lo que pueda hacer.

—Oh. —Me sonrojo y alejo mi mano de la pretina de sus pantalones. Estaba demasiado inmersa en la exploración de su piel, que no me percaté del bulto que se ha formado en sus pantalones, de su mirada salvaje y las líneas marcadas en su frente al contenerse por responder a mis caricias—. Lo siento.

—No lo sientas cariño, puedes hacerlo cuando quieras, pero no aquí. No podría soportar más de esta dulce tortura y alguien podría ver lo que haría contigo.

—¿Vamos a casa entonces?

Gime y deja caer su cabeza en mi frente. 

—Dios nena, sabes leerme la mente. No deseo más que tenerte en casa, en mi cama, sólo para mí. —¿Qué estamos esperando entonces?

Recogemos todo en tiempo record, y en mucho menos tiempo, estamos regresando a casa, a mi cama, a nuestra burbuja de amor.

No sabía que una relación podría ser así.

Han pasado cuatro semanas desde que le entregué mi cuerpo a Rafael y han sido las semanas más increíbles y enriquecedoras. He conocido partes de mi cuerpo que no tenía idea podrían ser realmente erógenas. Todas han sido descubiertas por Rafael, aunque yo también he encontrado muchas en su cuerpo.

Hemos ido a varias citas, comidas, cine, show de comedia, entre otras. Él es todo un romántico y genio. La mayoría de las noches ha dormido junto a mí, algunas de esas ocasiones, sus pesadillas han regresado. Sofí también es otra enamorada más, ella y Guillo van con todo y su relación es más que estable y seria ahora. El próximo mes van a viajar al Nevado del Ruiz de vacaciones. Rafael quería llevarme lejos también, pero en mi estado, la altura, el esfuerzo físico y el movimiento brusco puede ser peligroso. Ya son siete meses de embarazo.

El cuarto de Mia está terminado, Rafael llegó el sábado pasado con una hermosa cuna para mi bebé, con su respectivo cajón y cambiador. Lloré de la emoción y luego le agradecí con besos, caricias y mucho más. Me sonrojo a veces por lo caliente que me he vuelto y lo atrevida con respecto al sexo. Muchas veces soy yo la que inicia todo, y Rafael sólo sonríe por mis cómicos intentos de seducción, aunque al final resultan ser muy efectivos.

He tenido dos controles más con el médico, en mi último examen, el azúcar en mi sangre estaba un poco alto. Hubiera preferido que ni Sofí ni Rafael escucharan eso, se han vueltos los vigilantes de mi comida, pendientes de que no ingiera demasiado azúcar. Lo que quiere decir que no tengo derecho a comer chocolates, magdalenas de azúcar, o cualquier cosa dulce. Ahora como más fruta, ensaladas y alimentos que no aumentes mis niveles.

Mi panza se ha hecho más grande ahora, Mia se mueve mucho y mi vejiga no es tan resistente como antes. He subido varios kilitos de más, el médico dice que es el bebé, pero realmente estoy pesada para mis pobres pies, me duele mucho la mayor parte del tiempo. Rafael siempre me da un masaje y los dejo en agua tibia por unos minutos. Connie y las mujeres de la familia no han hecho sino comprar ropa de niña, tengo tanta, que he tenido que usar mi closet para guardar lo que ya no cabe en su cuarto.

El trabajo ha ido bien, Sarah de vez en cuando aparece, pero por lo general es Alfonso quien la atiende —me ha dicho que siempre tiene un bate bajo su escritorio, para golpearla cuando se vuelve muy perra fastidiosa— y ella siempre sale con una cara de pocos amigos. Las funciones en la oficina son cada vez más fáciles de atender, a pesar de lo ocupado que están todos por los nuevos clientes. Siempre sacamos un tiempo para comer juntos. Incluso Sergio y los nuevos ingenieros se unen.

Quien nos visita mucho es Alejandro, el abogado de la empresa, incluso a Alfonso se le ha hecho extraño. Anteriormente él no venía mucho, sólo cuando lo necesitaban o era llamado. Pero ahora, viene casi dos veces por semana, habla conmigo un rato y pasa a saludar a los demás para luego irse. Ayer trajo una manzana y unas fresas para mí, Rafael se molestó un poco, no lo dijo, pero vi la manera en la que observó las frutas en mi puesto. Además me preguntó tres veces si me las iba a comer, y cada vez que respondía un “si” apretaba su mandíbula.

—Yo digo que le gustas también.

—¿Qué? no, claro que no. Soy una mujer embarazada ¡Por Dios!

—¿Y? el que estés embarazada no significa que seas una mujer fuera del alcance. Además, hay hombres que sienten debilidad por las barriguitas llenas.

Le envío a Sofí una mirada de muerte.

—Es cierto —agrega Alfonso y también lo fulmino—, he conocido amigos que dicen no poder resistir la belleza de una mujer en tu estado. Y debemos admitir que tú eres muy hermosa y con esa pancita dan ganas de estrecharte y apapacharte.

—No creo que Alejandro sólo quiera apapacharla. —El sarcasmo en la voz de Sofí es evidente. Resoplo y continúo hurgando en mi comida.

Estamos en un restaurante en el centro comercial, es sábado y Sofí nos pidió que la acompañáramos a hacer las compras para su próximo viaje. Ya tenemos las maletas, los abrigos, guantes, bufandas y otra cantidad de ropa que la verdad, considero innecesaria.

—Exactamente, es por eso que nuestro amigo Rafael ha estado todo gruñón cuando se presentó ayer.

—Cristo sí —ríe Sofí—, cuando llegué a la hora de almuerzo y pregunté de quien eran las deliciosas fresas que estaban en la cocina, casi me elimina con la mirada mortal que me dio.

—¿Pueden dejar de inventar cosas?

—No nos estamos inventando nada, Lily. Las cosas son así.

—Voy al baño —anuncio, un poco irritada. No me gusta que especulen sobre un hombre, diferente a Rafael, que esté interesado en mí. —No tardes, necesitamos ir a ver esos relojes de allí. —Señala la tienda frente al restaurante. Asiento y camino rápidamente hacia el sanitario.

Hago mis necesidades, lavo mis manos y refresco mis mejillas un poco, al levantar mi rostro para secarme, me encuentro con los maliciosos ojos de Sarah, en el espejo.

—Lily, que coincidencia encontrarte aquí.

—¿Coincidencia? Más bien mala suerte —gruño.

La tonta se ríe, como si no pasara nada, se acerca al lavado y moja sus manos.

—Oh, no te pongas tan agresiva. No sabía que estabas aquí, este lugar es enorme. Pero para dejarte más tranquila te diré que estoy con mi madre, almorzando.

—No me interesa, permiso. —Trato de pasarla, pero se mueve hacia atrás negándome el paso.

—Sin embargo, ya que tuve la suerte de encontrarte aquí —Chasquea su lengua y mira atentamente mi estómago—, me gustaría contarte algo. —Me vale, lo que sea que quieras inventar ahora.

—Oh, que palabra tan adecuada Lily, inventar. Como cuando uno inventa una historia, un cuento, una mentira, una vida.

Estrecho mis ojos hacia ella, el tono de su voz me hace tensarme inmediatamente.

—Es curioso ¿sabes? —continua. La observo atentamente, tratando de anticipar sus movimientos, pero cuando vuelve a hablar, me doy cuenta que la lengua es un arma peligrosa y difícil de detener—, estuve buscando información de Lily Bedoya, papá me enseñó a estudiar atentamente a nuestro enemigos y competidores; quise hacer lo mismo contigo, conocer el más mínimo detalle o secreto, descubrir porqué hechizaste a Rafael.

—Déjame pasar —bramo. El pánico se asienta en mi estómago. Ella estuvo investigando sobre mí, sobre quien soy…

—¿Tan pronto? —Ríe—, pero si no te he dicho la mejor parte. —Intento moverme nuevamente, pero no lo permite. Pienso en empujarla, pero su boca se abre de nuevo y sus palabras me retienen—. Descubrí que Lily Bedoya no tiene un pasado —Hace un extraño sondo con su boca—, no hay nada. Contacté a la registraduría del pueblucho ese del que dices ser y ¿qué crees? No existe ninguna Lily Bedoya, nada. Entonces me preocupé, es decir, Rafael y los Cárdenas son amigos y personas importantes para mí, no iba a dejar de averiguar el misterio que adorna a la chica de Rafael.

—No tienes ningún derecho en investigar sobre mi vida. Será mejor que dejes de hacerlo o voy a…

—¿Demandarme? —Estalla en una carcajada—. Eso me gustaría, a ver si la policía me ayuda a averiguar quién eres.

Ante la mención de la institución aquella, mi cuerpo sufre un estremecimiento.

—Déjame en paz. Sólo eres una mujer herida y rechazada —digo entre dientes apretados—. Rafael no te quiere, asúmelo, grábatelo en la cabeza y márchate.

—¡Vaya! la pequeña tiene garras. Espero que te sirvan para la siguiente pelea. He descubierto algunas cosas interesantes aparte de las que ya te he mencionado, pero esas las dejo para el siguiente round.

—Perra. —Incluso yo me sorprendo por mi agresividad. Estoy temblando por la ira y el miedo. Ella está descubriéndolo todo.

—Esta vez voy a decir que es cierto, soy una perra y tengo muy buen olfato. Destaparé esta olla que tienes Lily, si es que te llamas así.

Se gira con una sonrisa perversa, sabe que ha llegado a mí y lo disfruta. La veo irse, quiero ir tras ella y halarla de los cabellos, tirarla al suelo y mostrarle que no puede meterse conmigo, pero no puedo moverme. Estoy petrificada, pensando en lo que ella tiene sobre mí, la información que posee y la manera en la que podría usarla contra mí.

No me percato de cuánto tiempo paso en el baño, me preocupa regular mi respiración, calmarme y no permitirme llorar por el miedo que corroe mis huesos. No puedo creer que me vea amenazada ahora, justo cuando creo que es mi mejor momento, cuando todo está marchando bien. Nadie puede enterarse de quien soy realmente, y no puedo permitir que Gustavo logre encontrarme, si lo hace, me matará y a quienes amo.

—¿Lily? Amiga has estado aquí por un buen rato —El rostro preocupado de Sofí se muestra desde la puerta. Debe percatarse de mi estado, jadea y corre hacía mí—. ¿Qué está mal? ¿Qué pasa? ¡Alfonso!

—¿Qué? —grita irrumpiendo en el baño—. Lily cariño estás pálida, ¿pasó… —Su rostro también se pone pálido y jadea—, ¿es el bebé? ¿Ya viene? —¿¡Cómo que si ya viene!? ¡No puede venir ahora! Es muy temprano, Dios Lily, dime que pasa.

—Na… nada. Es un mareo, creo que se me bajó la presión. ¿Podemos ir a casa por favor?

—No, vamos al médico. Estás embarazada, ¿y si es algo grave? —Sofí, estoy bien, fue un mareo. Lo juro.

—No lo sé, ¿Alfonso?

—Yo creo que es mejor ir al médico. —Sus ojos se encuentran tan abiertos y asustados.

—Fonsi, Sofí, estoy bien. De verdad. Sólo quiero recostarme, estoy cansada.

—Oh Dios, ha de ser las compras. Perdóname Lily, te he hecho voltear mucho. Lo siento.

—No, sofí. No es tu culpa. Vamos, que ahora yo trabajo por dos y cualquier esfuerzo es gigantesco para mí. Sólo llévenme a casa.

Lo hacen. Aunque dudan sobre dejarme en mi casa, lo hacen. Y los amo por ser tan buenos amigos. Ninguno de ellos se va a pesar de que se los pido. Sofí deja sus cosas en su casa y regresa para quedarse junto con Fonsi, vigilándome. Llaman a Rafael a pesar de mis protestas, no quiero preocuparlo, él está con su padre hoy y quería darle ese tiempo en familia; pero Sofí alega que si fuera yo, me gustaría saber que mi novio no se encuentra bien. Asiento y camino hacia mi cuarto, me dejo caer en mi cama mientras miles de escenarios y malos pensamientos navegan en mi cabeza.

Las palabras de Sarah no dejan de acosarme, el aire pronto se me hace más pesado y mi visión se torna borrosa. Es un ataque de pánico, lo sé, estoy rememorando todo lo que viví con Gustavo y eso no me está haciendo bien. El miedo de que me encuentre, de que vuelva a hacerme daño me paraliza, no puedo levantarme a pesar de que mi cuerpo sufre de temblores, estoy limitada, impedida, justo como él me tenía cuando vivía en su casa. Las lágrimas se escapan de mis ojos, un sollozo herido sale de mi boca y es tan desgarrador que Rafael y mis amigos irrumpen en mi habitación.

No los veo bien, pero puedo sentirlos, puntos blancos llenan mi vista y siento que el corazón va a explotar. Rafael grita algo, llama, —creo que mi nombre— y me recoge. No puedo dejar de temblar, no puedo mover mis manos o mis pies, no puedo retener los sonidos y el llanto; siento su desespero, lo escucho susurrarme al oído pero no entiendo nada de lo que dice, alguien corre, otro llora y grita.

Siento que soy levantada y llevada fuera, el aire frío se estrella contra mi piel. Me sacudo en los brazos de Rafael a medida que corre hacia la calle. Escucho la puerta de un auto, el motor, siento la caída de mi cuerpo nuevamente, la voz de Rafael… está muy asustado, intento decirle que estoy bien, que es sólo un ataque de pánico, que pronto pasará, trato de respirar pero no lo logro; mi pecho duele y me quejo, lloro más fuerte, me hace falta el oxígeno, empiezo a marearme, mis pulmones queman, las voces y los sonidos se hacen lejanos, mis parpados pesan y en segundos… me pierdo en un mar de oscuridad.

Capítulo 26

Estoy llorando, mucho. Demasiado.

Las enfermeras optan por darme algo para mis nervios que no afecte al bebé, pero aún siento las lágrimas que se derraman por mis mejillas a pesar de sentir mi cuerpo entumecido. Llevo media hora despierta, y como lo sospeché, fue un ataque de pánico el que tuve. Es la primera vez que me desmayo por uno, al parecer mi sensación de asfixia logró engañar a mi mente y termine sufriendo un colapso.

Mia está bien, me han monitoreado desde que llegué, no hay contracciones ni pérdida de líquido. Sin embargo, mi estado de ánimo no es el mejor, el estrés y la ansiedad están logrando llegar nuevamente a mí, no ayuda que mi mente todavía siga reproduciendo las palabras de Sarah e imaginando horribles escenarios.

Y si no logro calmarme, es probable que tenga otro ataque y eso no sería bueno. Esta vez no hay consecuencias graves, sólo desgaste físico y emocional. La parestesia ha disminuido y sólo quedaron las náuseas. Mi cuerpo está cansado.

Las enfermeras se retiran y me dejan a solas con Rafael, él no se ha despegado de mí lado. Sofí y Fonsi tampoco han dejado mi lado, pero justo ahora salieron para hablar con Connie y Augusto, que vinieron corriendo cuando les han llamado. Ese conocimiento de su interés y preocupación por mí, me han hecho llorar aún más. Si Gustavo se entera, ellos también saldrán lastimados.

—Pequeña, por favor amor, cálmate y dime que sucedió. Está matándome verte así.

—No… es nada. Creo que fue estrés.

—¿Estrés? ¿Por qué estás estresada? Cariño no me ocultes cosas por favor.

—No te estoy… ocultando nada. —Esnifo y limpio mis mejillas con el pañuelo que me prestaron—. ¿Crees que te estoy ocultando algo? ¿Desconfías de mí? —chillo casi entrando nuevamente en pánico.

—No cariño, por supuesto que no desconfío de ti —asegura, se mueve hacia mí y toma mi mano entre las suyas, frota los dedos sobre mi piel—. Pero sé que retienes cosas para ti, que no quieres decirme que pasó antes de que llegaras aquí.

Volteo mi rostro, no queriendo que descubra la agonía en él. Mis ojos se humedecen nuevamente, muerdo mi labio tratando de retener las palabras que quiero decirle, que me gustará decirle, pero que por su bien y el de su familia no puedo. Gustavo es la ley y nadie está a salvo de sus garras.

—No puedo —susurro, su rostro cae y su mandíbula se aprieta—. Es mejor así Rafael.

Niega con la cabeza y me suplica con sus ojos. —No entiendo, no alcanzo a comprender que es tan grave que lo callas, que no puedes decírmelo. Te cuidaré Lily, voy a protegerte. Confía en mí.

—Confío, juro que confío en ti, pero no puedo. Por favor, tengo mis razones.

—Vale —gruñe frustrado—, respeto tu decisión. Pero quiero que recuerdes una cosa Lily, eso que pasó hoy puede volver a repetirse si no lo enfrentas y, si vuelve a suceder, la única afectada no serás tú. —Señala mi estómago y la culpa se filtra en todo mi cuerpo. No respondo, no le hago entender que escuché y comprendí lo que dijo. Aunque si lo hago, soy consciente de que mis estados afectan a mi hija.

Me dejan en reposo toda la noche. Rafael no se va pero tampoco habla mucho conmigo, sé que está molesto y lo comprendo, pero si él se entera, si le cuento lo que sucedió conmigo, quien soy realmente y el peligro que corro; puede que acuda a la policía o puede que él mismo busque a Gustavo, y cualquiera de esas dos opciones no resultará bien para nosotros.

Cerca de la media noche, logro quedarme dormida, pero mis sueños son recuerdos de mi vida pasada y termino por despertarme varias veces, sobresaltada. Rafael me observa con intensidad cada vez que despierto asustada, extiende su mano y estrecha la mía haciéndome consciente de su apoyo, quiere preguntarme, pero sabe que no le daré la respuesta. Regreso a mi sueño, cuando la enfermera viene para quitar los fluidos que me inyectaron.

Me despierto antes de que el sol salga, debido a los quejidos de Rafael. Está en el sofá de la habitación, hay una manta sobre él por lo que frío no es de lo que se queja. Un nombre es susurrado, es el de una mujer pero no lo reconozco.

“Lidia” sigue susurrando. Viene acompañado de suplicantes “no” y “por favor” lo que me hace moverme a su lado. Está bañado en sudor y su respiración es acelerada, su cuerpo se estremece y encoge como si tuviera dolor. Acaricio su frente, esta vez no tengo sonidos relajantes para él, por lo que dejo que mi voz salga muy suave cuando empiezo a cantar:

¿Sabes? Vida mía, que cuando cae el sol y se apaga el día, 

La luna brilla pura y limpia, pues tú la iluminas con tu amor, 

Con tu belleza y con tu olor, con tu cariño, tu alegría y con tu voz, 

Pero si tú no estás, si tú te vas, la luna mengua y desaparece, 

Y las estrellas la encontrarán y descubrirá, 

Que mis lágrimas mecen en algún lugar, sin más amparo que 

Mi propia soledad. 

Y ahora morirme no sería más desgracia, que perderte para siempre, 

Ay mi vida no te vayas, porque yo sé que esto es amor del verdadero, 

Y sin dudarlo de un momento, te confieso que te quiero.

Cuando busco su rostro, lo encuentro mirándome, con tanta intensidad que me remuevo un poco y mis mejillas se sonrojan, estoy un poco avergonzada pero lo he alejado de ese horrible sueño y es suficiente para mí. Su mirada no se aleja cuando se incorpora en el sofá la manta cae y me deja ver la humedad en su camisa —debe ser un sueño horrible—, una de sus manos se mueve hacia mi rostro, acaricia mi mejilla y traza mis labios con sus dedos…

—Otra vez, canta para mí de nuevo. Por favor. —Su voz es ronca, rasposa, como sí su garganta estuviera en carne viva.

El rubor en mis mejillas crece y desciende hasta mi pecho, asiento y abro mis labios para volver a cantar, sus dedos nunca los deja, como si tratara de atrapar mi voz en sus manos para sentirla. Su respiración se calma con cada palabra que canto, sus ojos se vuelve del más increíble y hermoso ónix.

…Ay mi vida no te vayas, porque yo sé que esto es amor del verdadero, 

Y sin dudarlo ni un momento, te confieso que te quiero.

—Te amo —susurra. A medida que terminaba la canción, su rostro se fue acercando al mío, sus ojos están tan cerca, al igual que sus labios, sonrío y encuentro su boca a mitad de camino.

El beso es tan dulce e intenso a la vez, que mi corazón se llena y mis ojos se humedecen. Continúo correspondiendo a su dulce caricia sin poder contener mis sentimientos y emociones. Lo amo tanto, demasiado. Sus manos acunan mi rostro, inclina mi cabeza de manera que pueda profundizar su beso, nuestras lenguas se reconocen y se reclaman la una a la otra. Mi cuerpo se llena de éxtasis.

Sus brazos pasan a rodear mi cintura y soy levantada hacia su regazo, nunca deja de acariciarme, sus labios no abandonan los míos, me aferro con toda la fuerza que puedo de su cabello y su camisa, acerco mi cuerpo al suyo queriendo fusionarnos en uno, gruñe y el beso cambia el ritmo, aumenta. Paso mis piernas sobre él, sentándome a horcajadas, gemimos cuando me dejo caer y siento su dureza en mi centro, mi cuerpo inicia esos deliciosos movimientos que nos tiene jadeando en segundos.

Pasos fuera de la habitación nos detienen, me congelo sobre él y separo mi boca de la suya, volvemos nuestro rostro hacia la puerta, sin movernos de la posición comprometedora en la que pueden encontrarnos si entran. Rafael es el primero en reaccionar, me baja suavemente de su regazo y me guía hacia la cama un segundo antes de que una enfermera entre.

—Buenos días —dice una joven y simpática chica—. Tendremos cambio de guardia dentro de poco, así que tomaré la presión de la paciente y listo. Rafael y yo nos miramos, si ella toma mi presión ahora es obvio que no estará normal, no después de lo que sucedió.

—Hmm, ¿puedo ir al baño primero? Estaba justo en camino. —Por supuesto —dice. Me apura ya que una mujer en mi estado no puede contenerse por mucho tiempo.

Cuando estoy dentro, suspiro y echo agua a mi rostro, respiro profundo y expulso lentamente el aire. Necesito calmar los frenéticos latidos de mi corazón. Unos minutos después, salgo. Rafael se muerde el labio tratando de borrar su tonta sonrisa, permito que tomen la presión y afortunadamente todo está bien. La enfermera se retira informándome que en un par de horas me darán salida.

Gracias al cielo por eso.

—Mi primer recuerdo es a los cinco años.

La voz de Rafael me despierta de mi estado somnoliento. Ha estado hablando antes, pero la carga emocional de sus palabras en este momento, me advierten que debo estar totalmente consciente para escucharlo.

—Estaba jugando en el patio trasero… —resopla y vuelvo mi rostro hacia él. Estamos acurrucados en la cama, a la espera del médico. Le obligué a hacer cucharita conmigo si quería que durmiera—, o lo que podría llamarse patio, y la escuché gritar. Gritaba y no dejaba de hacerlo, luego empezó a arrojar todo al suelo, despotricando sobre su absurda y horrible vida. Mi padre, él trabaja duro, muy duro. Pero mi madre, ella era mala, una persona ambiciosa, violenta y desalmada. Ese día ellos discutían, él trataba de calmarla pero ella no lo permitía, seguía maldiciéndolo y golpeándolo con todo lo que pudiera arrojarle.

—¿Tu madre?

—Lidia. Así se llamaba. Papá la amaba, tanto, que la dejaba hacer lo que quisiera. Cualquier capricho, trataba muy fuerte por cumplirlo, quería que ella fuera feliz y que dejara de pensar que estaba atrapada en una pequeña casa, con un esposo asalariado y dos niños.

—¿Tienes otro hermano? —Eso sería una sorpresa, enorme. —Tenía —dice. Sus ojos se humedecen y jadeo comprendiendo lo que quiere decir—. Se llamaba Johan, tenía dos años.

—Oh Dios, lo siento mucho.

—Lidia lo mató a golpes.

—¡No! —exclamo horrorizada—. Jesús, no.

—Él no dejaba de llorar, tenía hambre y Lidia no le había dado de comer en todo el día. Yo estaba jugando a cazar ranas en la parte de atrás, intentando olvidar la protesta de mi estómago por la falta de alimento. Lidia me había advertido que no debía ensuciar mi ropa, hoy recibiría una visita y nos necesitaba impecables. —Suspira y niega con su cabeza—. Había encontrado la jodida rana más grande y estaba tras ella cuando tropecé y volví mierda mi pantalón de lino blanco. Así que corrí a casa y entre por la puerta trasera para llegar al baño y cambiarme. Pero camino allí me detuve cuando la vi pasar hecha una furia hacia la sala. Donde Johan lloraba. — Cierro mis ojos para evitar que lagrimas se derramen. La imagen de dos pequeñines hambrientos no abandona mi cabeza—. Comenzó a gritarle para que se callará, pero él no lo hacía, al contrario, lloró aún más. Yo estaba petrificado, ella nos golpeaba y no era bonito, además mi pantalón estaba hecho un desastre y tenía miedo que me viera y me hiciera daño, así que guarde silencio. Pero así hubiera hecho el más mínimo sonido, ella no me hubiera notado, su frustración, su rabia estaba dirigida a mi hermanito en ese momento.

Lo primero que hizo fue empujarlo, fuerte. Su cabeza golpeo el suelo al caer y su llanto aumentó. Empezó a desesperarse tomo su zapato, un jodido zapato de tacón y se lo arrojó, lo golpeó en su barriguita. Al ver que él no se detenía, se arrodillo y le dio varias cachetadas gritándole que era lo peor que le había pasado.

—Oh Dios mío —lloro. Cubro sus mejillas que derraman lágrimas también e intento darle fuerza. Quiero decirle que se detenga, pero sus ojos me dicen que necesita decirlo, necesita que yo lo sepa, que vea cómo él confía su secreto, su pasado a mí.

—Ahí fue cuando la llamé, le grité que lo dejará, que estaba lastimándolo. No me escucho, era como si todo a su alrededor hubiera desaparecido y fueran sólo ella y Johan. —solloza—. Él gritaba por papá, tan fuerte como podía y tan claro como su vocecita lo permitía a esa edad. No me moví hasta que lo escuche decir “Afa”, así me llamaba a mí. —Sus manos se aferran a mi cuerpo buscando un soporte, me sujeto a él dándoselo pero reclamando un poco del suyo también—. Tomé a mi madre de un brazo, pero era más fuerte, me empujó también y caí golpeándome la espalda, volví a intentarlo, halando su cabello, pero ella ya tenía sus manos alrededor del cuello de mi hermano y golpeaba su cabeza contra el suelo gritando “cállate, cállate animal”.

—Oh cariño. No.

—Yo todavía tiraba de su cabello cuando el llanto se detuvo. La solté y me alejé temeroso de que me golpeará, trate de vigilar sus movimientos, pero también de ver a mi hermano, su cuerpo me lo impedía. Entonces vi sus manos, ensangrentadas. Me paralicé y ella sólo miraba hacia el suelo como una estatua. La puerta se abrió y papá entro, el grito suyo aun lo escucho en mis sueños. Apartó a mi madre y se dejó caer, ahí fue cuando lo vi. Los ojos de mi hermano miraban con horror y dolor hacia arriba, debajo de su cabeza había un charco de sangre y gotas salpicadas se hallaban en su ropa blanca, la mesa de café, el sofá, la alfombra y en la ropa de Lidia. —Su cuerpo empieza a temblar por el dolor y el llanto retenido—. Papá lo tomó en sus brazos tratando de revivirlo, pero incluso yo sabía que su cuerpo laxo estaba sin vida, y entonces ella empezó a reír, a reír como loca. Creo que eso terminó de romper a papá y se arrojó hacia ella, la asfixió, frente a mis ojos. Ella tomó su último aliento en el momento en que la policía, que había sido alertada por los vecinos, entró.

—Rafael, mi vida. Lo siento tanto —susurro con la voz ahogada—, tanto cariño. Tenías sólo cinco años. Eras un bebé.

—No más que mi hermanito. No he podido sacar esa escena de mi cabeza, cuando duermo, escucho su voz llamando a papá, llamándome. Lidia sobre él causándole daño y yo de pie viéndolo todo sin poder hacer nada. Nunca grité cuando él acabó con ella —Suelta una risa áspera y dolorosa—, creo que incluso animé a mi padre en silencio para que terminara con Lidia. No lloré por ella, lloré por mi hermano, no sufrí por ella, lo hice por Johan, ni siquiera por mi padre, lo culpé a él por dejarla hacernos daño. Él sabía cómo era ella, lo mala madre y mujer, y aun así día a día nos dejó bajo su cuidado.

Ahí es cuando se rompe, esconde su cabeza en mi cuello y llora. Su llanto es tan doloroso que lo acompaño con mis propios sollozos. Froto su espalda dándole consuelo mientras mi corazón se parte en mil pedazos por todo el sufrimiento que pasó. Sólo era un pequeño, un bebé abandonado con un monstruo. Si mi mamá no hubiera sido otro monstruo, no podría concebir la idea de él siendo abusado por su madre, aunque la mía no llegó a esos abusos crueles, ni trato de asesinarme.

Permanecemos abrazados por algún tiempo.

—No sé qué sucedió con ellos. —Habla nuevamente cuando logra calmarse. No levanta su cabeza de mi cuello, sus labios se sienten fríos cuando se mueven y roza mi piel—. No tengo idea de nada. La policía me sacó y me llevó al hospital, de ahí en adelante todo es confuso. Lo siguiente que recuerdo es estar en una sala enorme, con otros niños, una señora de aspecto cariñoso nos hablaba sobre nuestro nuevo hogar y que pronto tendríamos unos padres que nos amarían mucho. Meses después, Connie y Augusto me llevaban a su casa y me nombraron su hijo, dándome un nuevo apellido y una nueva familia.

—Ellos fueron tu bendición, después de todo el infierno que sufriste — susurro. Acaricio su cabello y su mejilla.

—Ellos llegaron para hacerme creer nuevamente en Dios y en su misericordia y amor. —Por fin me mira. Sus ojos están hinchados, beso su nariz roja y limpio el rastro húmedo de sus mejillas—. Y luego, llegaste tú para afianzar mi fe en él.

Me quedo sin aliento ante sus palabras, una pequeña sonrisa se dibuja en sus labios. —Eres lo que tanto le pedía a Dios, una mujer de dulce y hermoso corazón, a la que pudiera amar sin miedo, con quien pudiera formar una familia, aquella mujer que robará mi aliento y conquistara mi corazón con la bondad del suyo. La luz en mí camino.

—Jesús, yo… ¿Qué puedo decir a eso? —Nuevas lágrimas se acumulan en mis ojos. ¿De dónde salen? Me la he pasado llorando y no se secan. —No tienes que decir nada, pequeña. Sólo ámame.

—Ya lo hago —susurro sobre su boca—. Con todo mi corazón.

Capítulo 27

Debo decirle, siento que es hora de hacerlo.

Han pasado ocho días desde el ataque de pánico y la confesión de Rafael. No he vuelto a oír de Sarah y no estoy segura de que eso me alegre o me preocupe. Por eso debo decírselo, escuchar la historia de su vida, de su propia boca, me demostró su confianza a ciegas sobre mí. Además, desde ese día, las pesadillas se han vuelto menos frecuentes.

Quiero que él sepa de mí, por mi boca también, y no porque esa mujer arroje todo mi pasado en su cara. Odiaría verle esa cara de superioridad cuando les diga a todos quien soy. Debo prepararlos y rogarles que no vayan tras mi pasado.

Sofí y Fonsi han sido súper lindos conmigo. Me han acompañado cada día, trayéndome comida o bocadillos saludables. Incluso mi amigo me ha frotado dos veces los pies y me compró unas sales de baño, que son muy relajantes. Connie y Augusto no han dejado de visitarme tampoco. Mi suegra —como me pidió llamarla ahora— prácticamente se ha mudado a mi casa. No me desampara hasta que Rafael regresa del trabajo y se queda conmigo. Lola y los cachorros son tan perceptivos que no se alejan del lado de mi cama, permanecen vigilantes por mí. Lola se acuesta conmigo y deja su cabeza sobre mi panza, Princesa permanece sobre Sofí y los chicos bajo mi cama.

El médico ha venido para revisarme una vez y todo va perfecto. Es un alivio saber que mi bebé está bien. Ahora se mueve mucho más o tal vez, debido a que no me dejan hacer mucho y, permanezco más en cama viendo cualquier cosa en la TV o leyendo, me percato de su actividad.

Sin embargo, hoy tengo muy claro que si continuó en este apartamento, voy a estallar.

Se supone que Connie vendría hoy, pero no lo hará, su hermana ha estado indispuesta y decidió pasar por su casa y saludarla a ella y a su esposo. La adoro, es una muy buena suegra, pero necesito mi independencia y libertad.

Lo primero que hago es ir al supermercado por unos ingredientes que me hacen falta para hacer las empanadas que tanto le gustan a Rafael. Aprovecho y llevo a mis tres peludos de paseo, así pueden estirar sus patas.

Faltan un par de horas para que Rafael regrese, me doy prisa con todo y retorno a mi casa. Preparo los ingredientes y comienzo con el relleno de las empanadas, continuo con la masa y luego pongo a calentar el aceite. Tengo cuatro fritándose cuando la puerta es tocada.

—Está abierto amor. Sigue —grito con alegría. Rafael se morirá cuando descubra lo que estoy preparando para él.

Nunca ha podido dejar de comerlas, y aunque él es un buen cocinero, jamás logra que queden como las mías y me encanta eso. Saber que hay algo de mí que disfruta y no encontrará en ningún otro lugar.

—Me hubiera gustado que así me recibieras en casa, Liliana. Pero al parecer, las perras como tú son desagradecidas.

Dejo caer la empanada que tenía en mis manos al escuchar esa voz. Me volteo rápidamente y enfrento a la peor de mis pesadillas.

—Gustavo —susurro sin aliento.

Oh Dios mío.

Esto no puede estar ocurriendo. No, no, no.

Él monstruo frente a mi sonríe, sus ojos se desvían a mi estómago y frunce el ceño, perdiendo la diversión anterior. Instintivamente, cubro mi protuberancia de él.

—Veo que no perdiste al engendro ese.

—¿Qué… que haces aquí? —balbuceo. El terror ahogándome poco a poco. Escucho chillar a Lola desde el cuarto, los dejé ahí para que no interfirieran con las empanadas y causaran un accidente al enredarse entre mis piernas.

—¿Qué crees? Vengo a ajustar cuentas con la perra de mi esposa. La que me robó y abandonó.

—Yo no he robado nada.

—¿Lo niegas? —resopla una risa siniestra, la maldad en sus ojos me hace estremecer de miedo y horror. Me encojo un poco cuando da dos pasos hacía mí, el cabrón lo disfruta, su sonrisa ensanchada da testimonio de ello—. ¿Vas a decirme que tienes todo esto en tan poco tiempo por tu esfuerzo y trabajo? Tú, una inútil buena para nada.

—Pues sí —gruño fingiendo valentía—, esto lo he conseguido con mi trabajo. Porque tengo uno, ¿vale? Y me ha ido muy bien.

—Mínimo te revuelcas con tu jefe, aunque ha de ser un maldito enfermo si te acepta con eso —señala despectivamente mi panza.

—¡Él no es ningún enfermo! —estallo, Lola y los cachorros salen de mi cuarto ladrando y gruñendo—. El degenerado eres tú.

—Pero mira, la inútil aprendió a sacar las garras. Puedo enseñarte a no hablarme de esa manera de nuevo. —Se mueve más cerca de mí, intento escapar por un costado, no puedo dejar que me acorrale. Estoy petrificada, pero debo salir de aquí, llamar por ayuda o correr y no permitirle que me toque.

Lola se lanza sobre él para morderlo, Gustavo la patea fuertemente, enviándola hacia la sala y haciendo que se estrelle contra el sofá. Sus hijos, asustados, corren a esconderse.

—¡No la lastimes, no toques a mis perros!

Él me encontró, me encontró y va a hacerme daño. No esperaba que esto pasara, tenía fe en que se olvidaría de mí y podría vivir tranquila con mi bebé; pero me equivoqué, mi verdugo está frente a mí, viéndose tan perverso y peligroso como siempre.

—¿A dónde crees que vas, puta? —brama, se mueve rápido y alcanza a retenerme del cabello antes de que pueda salir totalmente de la cocina. Jadeo de dolor. Mi cuero cabelludo es lastimado cuando tira de mí hacía él.

—Devuélveme mi jodido dinero, perra estúpida. —Me sacude, mis manos van hacia atrás tratando de alejar sus manos, clavo mis uñas en su piel, tirando y tratando de zafarme—. Vas a pagar caro el habérmela jugado, tomar mi puto dinero, huir y joder a un hijo de puta llevando a mi hijo dentro.

—¡Suéltame! —grito, espero que alguien me escuche—. ¡Suéltame! —¿Dónde está mi dinero?

—No sé de qué dinero hablas.

No puedo decirle dónde está, me matará si se lo digo. Comprobará que efectivamente fui yo y él no perdona una falta como esas.

—¡Maldita puta! —exclama con ira. Me empuja hacia el mostrador de la cocina, trato de volverme un poco para no golpearme el estómago, por lo que recibo el golpe en un costado.

Un “uff” se escapa de mis labios cuando una corriente de dolor me atraviesa.

—Dime donde mierda está el dinero, perra —Vuelve a gritar, pero esta vez, su reclamo es acompañado de un golpe justo en mi cara. Luces se disparan en mi cabeza cuando conecta su puño con mi rostro—. Te dije que no me jodieras, te advertí que si me traicionabas iba a acabar contigo. No eres más que un pedazo de mierda que me vendieron, una inútil, inservible.

—¡Gustavo no más! —Empujo con mis manos su pecho. Necesito quitármelo de encima. Me ha roto la nariz, lo sé por el líquido frío que se desliza hasta mi labio y mi mandíbula—. ¡Ayuda! ¡Alguien por favor ayúdeme!

—¡Cállate estúpida!

Esta vez, golpea mi estómago, me doblo del dolor y aprovecha para golpearme nuevamente en la espalda. Caigo al suelo, pero él no se detiene, me patea en mis muslos y grita que le entregue su dinero. En un intento desesperado por alejarlo de mí y darme tiempo de correr le digo donde encontrarlo.

—En… mi habitación —jadeo del dolor—. Bajo la mesa de noche. —Más te vale que esté completo hija de puta. O acabaré contigo.

Un poco borroso, veo a Gustavo alejarse, lloro y trato de ponerme de pie pero una corriente fuerte me atraviesa. Lola cojeando viene hacía mí y lame mi rostro, lloro más fuerte por ello, trato de alcanzarla pero mis manos están torpes. Otro intento de levantarme y sólo logro sentarme. Escucho a Gustavo en mi pieza; hay dos mesas de noche debe haber buscado en la que no era, primero.

Respiro profundamente y duele, me apoyo del mesón tras de mí y alcanzo ponerme en mis pies, no estoy erguida, el dolor en mi espalda y estómago no me lo permiten. Camino dos pasos y duele, gimo, jadeo y lloro. El maldito dolor se dispara por todo mi cuerpo, especialmente en mis caderas y parte baja de la espalda. Lola intenta alcanzarme pero no puede.

—¡Maldita! ¡Puta estúpida!

Lo encontró, encontró el dinero y se ha dado cuenta que falta.

Me impulso, en mi necesidad de ponerme a salvo y a mi bebé, llego hasta la sala, unos pasos más y estaré en la puerta, puedo correr hacia mi vecina y pedirle que me deje entrar.

—¡Tú basura!

Puedo hacerlo, pero él no lo permite, me alcanza rápidamente y me empuja hacia la pared.

Su rostro furibundo se inclina sobre el mío, está totalmente rojo y las venas se pronuncian en su frente, su sien y su cuello. —No está completo. ¿Qué hiciste con mí dinero? —Sacude la bolsa con los billetes frente a mí.

—Eso. Fue. Lo. Que. Tomé —digo esforzándome ante su agarre de muerte en mi cuello. Tira el dinero y se concentra sólo en mí.

—Sigues siendo la misma mentirosa de siempre. Sé exactamente cuánto dinero había en esa caja, era mucho más que esto. ¿Qué hiciste? ¿Se lo diste al cabrón que folla tu culo ahora? ¡Dime!

—No, lo juro. Es lo que… —Otro golpe en mi cara. Uno más en mi pecho y el aire sale de mí.

—Voy a matarte gusano de mierda. Eres una maldición, has jodido mi puta vida. Tu familia y tú, perra. —Levanta el puño para golpearme nuevamente, pero grita y no alcanza a conectarlo con mi rostro—. ¡Puto animal! —Lola, mi Lola lo ha mordido. Su agarre es fuerte sobre el tobillo de Gustavo, él se sacude y la patea, empuñas sus manos y trata de golpearla para que lo suelte. Ella chilla pero no lo suelta, jadeo buscando aire, mi mano se tropieza con la mesa y la computadora portátil sobre ella. No lo pienso mucho, tomo el PC y me acerco hacia él golpeándolo con toda la fuerza que tengo.

¡Crack!

El sonido me alienta a volver a conectar con su cabeza, lo hago de nuevo, el primer golpe lo ha aturdido, cae de rodillas y voltea hacia mí su rostro, sorprendido, el siguiente impulso conecta en su cara, la sangre salpica mis manos. Rueda en el suelo, pero no me detengo, si lo hago él volverá a levantarse y me hará daño, le hará daño a Mia, a Lola, a Rafael, a todos.

Golpeo y golpeo su cara, cada sonido alentándome. Gustavo intenta mover sus manos logrando empujarme y hacerme perder el equilibrio. Me tropiezo con mis propios pies y me voy de espaldas arrojando a un lado el maltratado y roto computador.

—¡Oh Dios! —exclamo cuando el suelo lastima fuertemente mi espalda y cabeza. Me retuerzo y veo por mi vista periferia a Gustavo tratar de levantarse, Lola está inmóvil a un lado y mi corazón teme lo peor por ella.

Me enderezo —hasta donde el dolor lo permite— y trato de alejarme, me arrastro hasta la cocina, donde pueda encontrar otra arma con qué defenderme, el humo negro sale del sartén, mis empanadas, las que preparaba con tanta ilusión se echaron a perder, el aceite debe estar muy caliente ahora…

El aceite.

Contra la protesta de mi cuerpo y el dolor, y a pesar del líquido que siento derramarse por mis piernas; y, apoyándome del mesón nuevamente, me levanto. Estiro mi mano hasta el sartén y lo halo hacia mí, en el momento justo cuando Gustavo entra en la cocina. Los perros ladran en la otra habitación, el enfermo sonríe entre la sangre que se derrama de su nariz y su frente.

—Vas a pagar por esto Liliana. Voy a hacerte sufrir mucho por haber derramado mi sangre.

—Acércate Gustavo y te arrojaré esto. —Mi mano tiembla tratando de sostener el peso del sartén, esto le hace reír, él cree que no puedo, que estoy demasiado débil.

—Oh mira —señala mi regazo—. Ya estás perdiendo sangre, o será la sangre de tu bebé. Pobre bebé, ha de estar muerto dentro de ti.

Me permito sólo una fracción de segundo bajar mis ojos hacia mi cuerpo, y ver la mancha oscura en mi vestido verde, ese es el aliciente suficiente para que Gustavo intente alcanzarme. Por reflejo, por instinto, por lo que sea, mi mano tira el sartén hacia adelante, estrellándose en el pecho y salpicando el aceite hirviendo sobre la cara, brazos, estomago, pecho, cuello y muslos de Gustavo. Grita y se cae, sus bramidos son de puro dolor, el aceite ha salpicado un poco mis manos, pero el dolor que atraviesa en ese momento mi estómago y espalda es mucho más fuerte que la quemadura. Me doblo, en mis rodillas y mis manos gritando también.

—¡Es aquí!, los gritos vienen de aquí —Escucho voces fuera de mi casa, alguien me ha escuchado y viene a ayudar.

—¡Auxilio! —llamo, desgarrando mi garganta—. ¡Ayuda!

Escucho como golpean fuertemente la puerta, luego el golpe de la misma contra la pared y murmullos altos de varias personas. Levanto mi rostro para ver entrar a un hombre uniformado, sus pasos trastrabillan cuando ve la escena: Una mujer de rodillas llorando y sangrando, frente a un hombre herido y quemado gritando a un lado.

—¡Dios Mío! —exclama, vuelve su rostro y grita— ¡Tenemos una urgencia aquí! ¡Trae a los paramédicos!

—¿Señora?

—Ayuda —jadeo. El dolor es mucho más intento.

—Vamos a ayudarla, ¡Apúrense joder!

Cuatro hombres más vienen, uno se arrodilla frente a mí, es policía y me estremezco cuando extiende sus manos para ayudarme a levantar y sacarme del desastre. Otros dos se inclinan hacia Gustavo y también lo sacan rápidamente.

—Dígame que fue lo que sucedió —pide el policía que me lleva en sus brazos.

—Él. Trato. De. Matarnos.

—¿Quién es él?

—Gustavo, mi ex esposo. Oh Jesús duele.

—No se preocupe señora, tenemos una ambulancia aquí, vamos a conducirla al hospital.

—Mi bebé, el me golpeó. Hay sangre, mi bebé, él lo asesinó —susurro, frenética.

—Señora, señora escúcheme… —pide. Sus manos tratan de sostener mi cabeza mientras me deja en una camilla y dos paramédicos se abalanzan sobre mí—. Vamos a ayudarla, vamos a cuidar de usted.

—El mató a mi bebé. Hay sangre, mucha. Aún no debía nacer, todavía no. —Está entrando en shock, debemos…

—¡Mi bebé! ¡Él lo mató! ¡Me encontró y asesinó a mi hija! —grito. Mi cuerpo comienza a sacudirse violentamente, no puedo ver, no puedo respirar, el dolor me abruma, voy a perderla, voy a perder a mi hija.

—¡Está entrando en shock! —Mia, Mia, Mia… no me dejes. No. Perderte.

Capítulo 28

—Despierta mamita. —Alguien frota suavemente mi frente. Aprieto mis ojos e intento abrirlos. Una luz cegadora me recibe y debo cerrarlos nuevamente—. Eso querida, así. Despacio, abre esos ojitos despacio.

La voz es suave y melodiosa, me tranquiliza, vuelvo a abrirlos siguiendo sus instrucciones, una sobra entra en mi visión, cuando por fin puedo enfocar bien, me encuentro con la sonrisa de una mujer con un velo blanco.

Oh Dios, he muerto.

—Eso, muy bien querida. Bienvenida.

—Oh no, ¿me está dando la bienvenida al cielo? —chillo. Mi voz es raposa y me duele la garganta al hablar.

La mujer consagrada me sonríe y vuelve a acariciar mi cabeza. —No querida. No estás muerta. Estás en la clínica y acabas de dar a luz a una bella criatura que está esperando por su madre. Ella te necesita.

—¿Mia?, ¿ella está bien? —Trato de incorporarme, pero un dolor en mi abdomen bajo me lo impide.

—Con cuidado, tienes una herida de cesárea ahí. —Me ayuda a acomodarme suavemente en la cama—. Sí. Ha sido un bebé prematuro, llegó antes del tiempo esperado, pero está estable. Necesita a su mami, por eso he venido a despertarte.

—Mi bebé —lloro, una increíble emoción y preocupación me embarga en el momento en que soy consciente de que mi estómago no está tan grande como antes, del dolor en la parte baja y la ausencia de movimiento—. Ha nacido y está bien.

—Así es mamita. Ahora voy pedirle el enfermero que nos ayude con una silla para que podamos llevarte con ella.

—¿Llevarme?, ¿dónde está?

—No te preocupes niña, está en la sala de neonatos. La han puesto en una incubadora, todavía es muy pequeñita y necesita cuidado de más. Es un bello angelito de Dios—Sonríe y palmea mi mano—. Por cierto, hay unas personas que han estado esperando por ti, especialmente un bello y apuesto joven. Justo está con tu pequeña en estos momentos.

—Rafael.

—Sí, se llama como el Arcángel. Rafael “Dios nos sana”. Es un bonito nombre.

—Él es un buen hombre —susurro. Recuerdo lo que sucedió en mi casa y todo los sentimientos, miedos y emociones regresan—. ¿Qué pasó con… Gustavo?

—¿Gustavo?

—El hombre que me atacó.

—Oh querida, eso no lo sé. La policía estuvo aquí un tiempo, tu familia habló con ellos y luego se marcharon.

—Quiero verla, quiero ver a mi hija —ruego. Ella sonríe con ternura hacía mí y asiente.

—Por supuesto.

Camina hacia la puerta y le permite la entrada a un joven enfermero que arrastra una silla de ruedas. En poco tiempo, me ayudan a moverme sobre la silla, duele mucho, pero mi necesidad y la ansiedad de ver a mi bebé, me hace ignorarlo todo.

Me llevan rápidamente hacia la sala de neonatos, pasamos varias habitaciones con cunas y bebés hasta que llegamos a una sala más amplia llena de incubadoras y aparatos médicos, hay bebés muy pequeños, padres y enfermeras con batas médicas. Mis ojos se pegan a una madre que ha desnudado su pecho para sostener a un bebé pequeño y delicado, ella está susurrándole algo y se mece en una silla. Gotas de agua se derraman de mis ojos al ver ese precioso momento, vuelvo mi cabeza para mirar hacia adelante y lo que veo hace que mi respiración trastabille y mi corazón sufra un vuelvo enorme.

Ahí, sobre una silla igual que la de la mayoría de las madres, está sentado Rafael, su pecho también está descubierto y sobre el reposa un angelito… mi bebé, Mia. Su pequeña cabecita tiene un gorro rosa y Rafael está besándola con los ojos cerrados, hay algunos cables conectados a ella, pero son pocos comparados con los demás bebés. Mi mano se mueve para cubrir mi boca, cuando un sollozo escapa de ella, es la imagen más conmovedora que he visto.

Él me escucha y abre esos ojos oscuros que tanto amo, cuando me ve, trata de levantarse, recuerda que sostiene a mi tesoro más preciado y permanece sentado.

—Ahí está el papito y tu bebé hermosa —dice la hermana. El enfermero sonríe y me lleva hasta ellos. Mis manos sudan y mi corazón late a mil por hora. Voy a conocerla, voy a verla por fin. Está viva, está viva.

Sollozo nuevamente al acercarme, una de mis mano sigue cubriendo mi boca, la otra, temblando, se extiende para tocarla. Es irreal, Rafael me sonríe, ahora que estoy cerca de él, veo el color rojo en sus ojos y el cansancio sobre su rostro. Regreso mí mirada a mi hija, su bello e inmaculado rostro está girado hacia mí, una de sus manos descansa a su lado y la toco.

Su piel es tan suave. Con el dorso de mis dedos acaricio ese pequeño bracito, un movimiento en ella me sobresalta, asustada, levanto los ojos hacia ella y me encuentro con otro par de iris semejantes a los míos. Jadeo por la belleza del momento, todo a mí alrededor desaparece, todo pierde el sentido y lo único que persiste, lo único verdaderamente importante es ella, su mirada, la conexión entre las dos se afianza y se solidifica al mirar la creación más perfecta.

—Mia —susurro con reverencia. Su cuerpo se remueve ante mi voz. Su frente se arruga un poco y abre su boca, es tan hermoso, tan bello que no resisto y me echo a llorar.

La mano libre de Rafael toma la mía y la estrecha, no limpio el agua que se acumula en mis mejillas, lo dejo correr llena de felicidad por la bendición de tener frente a mí a mi bebé.

—Es tan pequeña —murmuro. Sonrío cuando vuelve a moverse en brazos de Rafael.

—Es perfecta y hermosa. —Su voz está llena de sentimiento, levanto mis ojos hacia él y también está llorando—. Tenía tanto miedo de perderlas. Pero mis oraciones y suplicas fueron escuchadas. Oh Lily —solloza—. Creí que te perdí cuando te vi postrada en esa cama y a mi bebé sin reaccionar. —Limpio una de sus lágrimas y me acerco para besarle—. Te amo tanto.

—Y yo a ti. Los amo a los dos, tienes razón —sonrío a pesar de la humedad en mis mejillas—, ella es perfecta.

—Lo es. Jesús Lily, ese hijo de puta hizo una pintura de ti —gruñe. Sus ojos revisan mi aspecto intensamente, no tengo idea de cómo me veo, pero sé que debo estar hinchada y amoratada.

—Estoy bien. Ahora estoy bien.

Sonreímos y contemplamos un rato más a Mia. El enfermero y la hermana se despiden, al preguntarle su nombre, me dice que se llama Ana, la hermana Ana. Le agradezco por todo y le dejo ir. Unos minutos después, un médico pediatra y dos enfermeras vienen para informarme el estado de mi hija. Es una bebé prematura a las treinta y tres semanas, pesó 2,578 kilogramos y mide cuarenta centímetros. Puede comer sola, le han alimentado con formula durante las veinticuatro horas que lleva de nacida. Horas en las que yo estuve recuperándome. Sus pulmones aun requieren un poco de ayuda para llenarse de aire, por eso está conectada a un respirador artificial y seguirá de esa manera por unas semanas más.

—Pero, ¿todo está bien con ella? —Necesito que no quede ninguna duda de que mi bebé se encuentra sana y salva.

—Todo está bien. El oxígeno es mientras desarrolla la capacidad de respirar por sí misma, no creo que tarde más de un par de semanas para que le sea retirado, puedes amamantarla, tiene reflejo de succión, es activa, abre normalmente sus ojos, el corazón es del tamaño adecuado y funciona perfectamente, ya defecó y le hemos tomado muestras de sangre para verificar cualquier anomalía o infección. —Se acerca y frota suavemente la cabeza de Mia—. Ella es una guerrera y se encuentra en perfecto estado.

Agradecemos al doctor, él se retira y las dos enfermeras me enseñan como alimentar a mi hija y como cambiarla. Al parecer, Rafael ya lo había hecho antes, por lo que todas sus instrucciones van dirigidas hacia mí. Probamos amamantarla, al principio me pongo muy nerviosa, pero ellas me calman y apenas acerco a Mia a mi pezón ella se aferra a él con fuerza. Me estremezco por la impresión y la sensación que produce darle de comer, pero pronto me encuentro hipnotizada viendo a mi hija alimentarse de mí.

Me dicen cómo sacar los gases y la dejan en mi pecho por un tiempo. Me indican que el mismo proceso lo debemos repetir varias veces, todos los días y que debo alimentarla cada dos horas.

Mia se duerme rápidamente y la regresan a la incubadora, la enfermera más joven me informa que debo regresar a mi habitación para los últimos chequeos médicos y porque la policía desea hablar conmigo. Me tenso inmediatamente y me vuelvo aterrada hacia Rafael. No quiero dejarla, no deseo verlos ni hablar con ellos antes de explicarme con Rafael.

—Vamos pequeña, Mia estará bien cuidada aquí. —Abro mi boca para decir algo, pero su mirada me dice que será mejor que continuemos—. Debemos ir.

—Vale.

Dejo que me arrastren fuera de la sala donde descansa mi hija, me conducen hacia la habitación donde me recuperaba antes. Hay dos policías esperando afuera, mi miedo hacia ellos crece cuando me notan y se vuelven hacia mí.

—Señora…

—Primero la revisará el médico. —Rafael los detiene antes de que puedan continuar. Asienten, incomodos por la forma en la que les habló pero me dejan seguir.

Chequean mi presión arterial, mi herida, mis ojos, me dan una medicina y me hacen varias preguntas. Cuando todo termina, el medico deja pasar a los policías. Miro al más viejo y le suplico con mis ojos.

—¿Puedo hablar primero con él? —Señalo a Rafael que se ha ubicado al lado derecho de mi cama—. Necesito decírselo todo antes de que… —Ya lo sé todo Lily —dice. Me vuelvo bruscamente hacia él con lágrimas en mis ojos—. Sé quién eres.

—Lo siento, lo siento tanto.

—No tienes por qué sentirlo, pequeña.

—Señora Bernal… —Me estremezco ante la mención de mi apellido de casada—, primero que todo, mi compañero y yo la felicitamos por el nacimiento de su bebé. Nos alegra saber que se encuentra sana y salva al igual que usted. —Asiento con la cabeza. Sin apartar mis ojos de la manta en mi cama—. Uhm, sé que es doloroso para usted estar en esta situación, pero debido a la escena y la evidencia —Hace una mueca cuando levanto mi mirada y lo veo contemplando mis manos vendadas y mi rostro golpeado—, es necesario que le informemos la gravedad de la situación en la cual usted se encuentra involucrada.

—¿Qué situación? —pregunto con pánico.

—Verá, el ex teniente Gustavo Bernal ha sido vinculado a la investigación por la muerte y desaparición del señor Francisco López y su esposa Aura Gonzalez de López. —Mi cuerpo se contrae y sollozo al escuchar el nombre de mis buenos vecinos y la muerte trágica que sufrieron—. También por supuestas extorsiones, sobornos y crímenes menores mientras estaba a cargo de la estación de policía de Andalucía. Hace dos meses desapareció de su casa y no habíamos tenido rastro alguno, hasta ayer.

—Yo… ¡oh Dios!

—Hace meses, se notificó la desaparición de la señora Liliana Bernal, usted, esposa del sospechoso. En un principio se creyó que había huido por estar vinculada a los crímenes, pero después de encontrar evidencias en su casa y los testimonios de médicos y habitantes del pueblo sobre el… —Se aclara la garganta y me da una mirada de pena—, maltrato al cual fue expuesta y la manera en la cual usted fue… —Otra mueca de incomodidad—, vendida cuando era una niña; nos preocupó que pudiera haber sido asesinada. Pero investigamos y dimos con su paradero hace un par de meses, fue un alivio para nosotros saber que estaba viva.

Con cada palabra que sale del oficial, Rafael se tensa y se tensa cada vez más.

El otro policía me mira y lo retoma donde su compañero lo dejó. —El sospechoso huyo antes de que lográramos allanar su casa, no sólo él estaba siendo un policía corrupto, tenía a toda la estación bajo su mando, como también contactos dentro de la sección principal y fue informado de nuestra operación. —Suspira y frota su cara—. La información de su nuevo paradero estaba unida a la información sobre él, no pensamos que ésta pudiera llegar a sus manos y él la encontrará y causará más daño.

—¿Qué quiere decir? ¿Qué algún policía corrupto le dijo a ese asesino dónde encontrar a mi mujer? —Rafael se abalanza sobre ellos, lo detengo estirándome por él, jadeo cuando el dolor de mi cicatriz quema, esto lo hace percatarse de mi esfuerzo y regresa rápidamente a mi lado—. ¿Estás bien pequeña?

—Sí, sólo no te alejes.

—Bien.

—Lo lamentamos mucho. Como dijo mi compañero, no pensamos que podría filtrarse.

—Como sea, son unos ineptos, la vida de mi hija y mi mujer ha corrido peligro por ustedes. ¡Miren como la dejó ese cabrón! Y no me dejaron acabar con él cuando pude.

—Señor Cárdenas, la justicia no debe ser tomada por sus manos, para eso estamos nosotros. Nos encargaremos de todo.

—Así como lo hicieron antes. Este es el maldito resultado de su gestión, mi Lily fue lastimada.

—Comprendemos sus sentimientos, pero hay que agradecer a Dios porque todo está bien, y del acusado la ley ya está haciéndose cargo. Resopla y suelta una risa cruel. Estrecho mi mano en la suya pidiéndole que se calme, cierra los ojos, una lagrima resbala, respira y me abraza.

—Al parecer y como logramos comprobar en la escena del asalto. El señor Bernal estaba buscando un dinero que había acumulado por los delitos que cometió, dinero que usted tomó en su huida.

—Tenía que escapar de él. Yo sabía que ahí había dinero tenía que tomarlo, estaba embarazada, sola y golpeada. No pueden arrestarme por eso —clamo con horror. Sí, sé muy bien producto de que era ese dinero, pero jamás lo admitiré, si lo hago me arrestarán, y yo sólo lo tomé para poder huir.

—Lo sabemos. Tenemos un testigo que nos ayudó a esclarecer su no participación y desconocimiento de las actividades de su esposo. Esa persona nos dio a conocer todo el maltrato y la intimidación que usted sufrió. Él mencionó que justo esa noche en la que usted huyó, su esposo asesinó a los señores López y amenazó con acabar con su vida también.

—Así es —lloro—. Don Pacho intentaba defenderme de una paliza de Gustavo y él los asesinó, tenía que huir.

—Sin embargo, usted no informó a las autoridades del crimen —acusa el joven.

—¿Y cómo creen que iba a hacerlo?, ¿saben cuántas veces él me golpeó? ¿Cuántos huesos rompió? ¿Las veces exactas en las que mi nariz goteo sangre? ¿La cantidad de morados y contusiones que tuve? —sollozo, Rafael trata de calmarme pero lo aparto—. Fui varias veces con las autoridades por ayuda y que recibí a cambio… más golpes. Él era la jodida autoridad, el alcalde y gobernador cenaban con él. Nadie me ayudó, creyó o tendió una mano, porque si lo hacían acabarían como lo hicieron los únicos dos seres humanos que me mostraron compasión. ¡El amenazó con sacar a mi bebé a golpes por que no quería hijos! ¿¡Y usted me acusa por no acudir a denunciar sus crímenes!?

—Nena, cálmate mi cielo.

Parpadeo hacia Rafael que me retiene en mi lugar. En medio de mi explosión intenté hacer lo mismo que él, arrojarme hacia el policía.

El más viejo se aclara la garganta. —Me disculpo por la imprudencia de mi compañero Romero, entiendo señora Bernal, entiendo perfectamente su situación. Además las pruebas y testimonios que le mencioné corroboran el nivel de intimidación al cual usted estuvo sometida. —Suspiro y me dejo recostar por Rafael—. Sin embargo, ahora que el juicio contra su esposo…

—¡Él no es mi esposo! —grito—. Es un monstruo, eso es lo que es. —Bueno —se mueve incomodo—. Usted sigue siendo la esposa de él. —No por mucho tiempo —advierte Rafael.

—Vale, lo que quiero decirle es que debemos tomar su declaración del ataque y avisarle que usted está vinculada a la investigación y será presentada en el juicio en calidad de testigo potencial.

—¿Tengo que enfrentarme a él nuevamente?

—Sí, pero no se preocupe señora Liliana, él ya no podrá hacerle daño. —Lo intenta y se muere.

—Rafael, basta. No hables así, tú no eres como él.

—No, no soy como él, puedo ser mucho peor Lily, ese hombre no merece respirar después de todo lo que ha pasado. Después de lo que te hizo.

—Lo sé. Pero no quiero que te metas en problemas —suplico. No soportaría verlo tras las rejas por defenderme, o peor, que cargue con la sangre de un monstruo en sus manos—. ¿Puedo confiar en que esta vez se hará justicia?

Ambos policías se paran más erguidos, sus miradas se vuelven determinadas y llenas de miles de emociones.

—Confié ciegamente. Esos hombres son una vergüenza para nuestra institución y nos encargaremos de hacerles pagar por los delitos que cometieron portando o no el nombre de la policía.

—Gracias —susurro—. Gracias.

—Hacemos lo que prometimos y juramos hacer, cuidar a la comunidad y proteger los derechos de nuestros habitantes.

—Que se recupere, señora y felicidades nuevamente por su hija. Los veo marcharse, muerdo mi mejilla pensando en qué decirle a Rafael. Él ya lo sabe todo, sabe quién soy yo, pero ¿cómo?

—Fue Sarah —dice. Levanto mi rostro hacia el suyo con el ceño fruncido. Maldita bruja—. Se presentó ayer en la oficina alegando que necesitaba ver unos documentos.

—Así que lo hizo —murmuro.

—¿Perdón?

—Cumplió su amenaza —resoplo. La mirada confundida en Rafael me dice que no entiende de que hablo, le aclaro—: Ella me amenazó con contarte quien era, me sorprendió en el baño el día que fui de compras con Sofí y Fonsi.

—¿El día del ataque de pánico? —pregunta. Asiento y su rostro se llena de comprensión—. Por eso sucedió, porque ella te amenazó.

—Tenía mucho miedo. Pensé que si sabias quien era me dejarías, que si te enterabas del monstruo al que estaba unida ibas a despreciarme.

—Nunca, nunca haría tal cosa Lily, y mucho menos al enterarme de todas los horrores que ese hombre te hizo pasar. —Esnifo y estrecho mis manos nerviosa. Posa las suyas sobre las mías y me obliga a mirarlo—. Dímelo, cuéntame de tu boca, quién eres y que infierno has vivido.

—Está bien.

Capítulo 29

Le doy lo que pide. Le muestro hasta la más pequeña de mis heridas y cicatrices.

Mis padres eran campesinos en mi pueblo. Fui su única hija, gracias a Dios. Mamá era una persona fría y calculadora, lo único que amó realmente fue el dinero y la tierra. Mi padre era un alcohólico y adicto a las apuestas, perdió nuestra tierra jugando dominó. Nos vimos obligados a trabajar para las otras fincas y casas de campo. Mamá siempre me trató como a una desconocida, y papá, creo que ni recordaba que tenía hija. Sobreviví porque mi abuela me crio, ella tenía una pequeña casita dentro de la finca que cuidaba. Murió cuando yo tenía siete años y tuve que volver con mis padres y viví trabajando a la par con ellos en un puesto de arepas y comida en el parque principal del pueblo.

Cuando tenía quince años, mi cuerpo estaba más desarrollado que el de las otras chicas. Ahí fue cuando Gustavo me notó. Estaba en la alcaldía solicitando un documento para poder acceder al sistema de salud gratuito y él me vio. Empezó a enviarme flores, dulces y todo tipo de cosas para atraer mi atención, me llamaba y se detenía a saludarme cuando me veía. Era atención que no había tenido antes, así que pronto me vi ansiosa por verlo y escuchar de él. Gustavo no es un hombre feo, no. Pero tampoco es el más guapo, diría que está entre el promedio, con su figura alta y atlética, sus ojos azules y piel blanca.

Una tarde, mi madre empacó mi ropa en dos bolsas y me dijo que pronto vendrían por mí. Vivíamos en una pieza alquilada, no entendía a qué se refería hasta que él llegó. Me saludo y delante de mis ojos vi cómo le entregó dinero a mi madre. Me había comprado, había pagado cinco millones por mí. Me asusté y me dolió que fuera tratada como ganado. Además, yo no quería vivir con él, sí, me gustaba y sí me sentía halagada con su atención. Pero sólo tenía quince años.

Me llevó a su casa, me presentó a todos como su prometida y me dejó instalarme y acostumbrarme a todo y a él por uno meses. Perdí mi virginidad con él a los seis meses exactos, no porque me hubiera persuadido con besos y caricias como Rafael, no. Simplemente me dijo que era hora de que cumpliera con mis obligaciones como su esposa. Fue horrible. Pero llegué a quererlo, él me brindó un techo, comida, me sacó de las calles donde trabaja día y noche con mis padres para poder poner un plato de comida delante de mí. A los diecisiete nos casamos, su madre había objetado nuestro pecaminoso estilo de vida cuando nos visitó. Mis padres recibieron más dinero por firmar el permiso.

La primera vez que me golpeó fue el día de la boda. Cuando me negué a tener sexo con él al verlo tan ebrio. Me reventó el labio inferior y dejó un horrible hematoma en mi mejilla. Se disculpó luego, trayendo varios ramos de flores y llevándome de paseo a la rivera.

La segunda vez fue unos días después, cuando sin querer deje quemar la cena. Y así, poco a poco, los golpes siguieron llegando y él cada vez se volvía menos paciente y tolerante conmigo. Hasta el punto de arremeter contra mí si encontraba polvo en la mesa. Nunca me violó, en el sentido de golpearme y estrujarme, pero sabía cada noche que debía permitirle tomarme, quisiera o no, o se pondría feo para mí.

Constantemente me humillaba, tenía prohibido salir de casa sin su permiso. Era su empleada, su esposa, su objeto de burlas y golpes, era su secretaria y asistente personal… yo era su juguete. Y nunca lo cuestioné, nunca protesté, nunca grité ni dije no más.

Hasta que amenazó a mi bebé y tuve que huir.

—No tenía dinero, así que tomé el suyo y corrí. Abordé un Jeep hasta el siguiente pueblo y luego otro y otro hasta que tomé un bus intermunicipal que me trajo hasta aquí, la capital. —Suspiro y lo observo intensamente—. Mi nombre real es Liliana Bernal Arismendi.

Permanece callado, lo cual me asusta mucho. Cierra sus ojos y se inclina hacia mí, sorprendiéndome cuando me toma en sus brazos y me estrecha. Lo siento inhalarme, y luego suspirarme.

—Le doy gracias al cielo por traerte hasta mí, cariño. Me duele lo que has vivido, me molesta lo que él te hizo, pero estás aquí y Mia también, no puedo pedir que tu pasado cambié. Te amo y a Mia también, no quiero pensar en algo que pueda alejarlas de mí, de mi vida.

—¿No estás molesto conmigo?

—¿Por qué habría de estarlo? —Te oculte quien era.

—Me ocultaste tu nombre, bueno ni tanto, Lily puede ser una abreviación de Liliana —Sonríe—, y me gusta. Lo que me ocultaste son situaciones dolorosas y pasadas, pequeña. Jamás me ocultaste quien eres, siempre has sido bondadosa, tierna, cariñosa, leal, amorosa, apasionada, soñadora, romántica, inteligente, luchadora, talentosa, buena amiga, buena mujer, buena madre… eso y muchas cosas más. Tú no eres un nombre cariño, eres todo lo que está aquí —Su dedo apunta el lado de mi pecho, donde mi corazón late—, en tu corazón y aquí en tu mente.

—Esas son unas palabras muy bonitas —susurro con una sonrisa y mis ojos húmedos.

—Y no sólo bonitas, son ciertas.

—Te amo.

—También te amo.

—Gracias, gracias por amarme, por apoyarme, por comprenderme y no juzgarme.

—Aquí, quien tiene que agradecer soy yo. Eres y serás lo mejor que hay en mi vida.

Sus labios descienden hasta los míos. Nos besamos con tanto amor y tanta devoción. Agradeciendo a Dios por la vida y por el camino que nos dejó tomar para encontrarnos. Me aferro a sus hombros tratando de filtrar su calor y su aroma en mi piel, muerdo sin permiso sus labios y el corresponde, sonreímos disfrutando del momento tan divino entre los dos.

—Perdón. —Nos separamos cuando escuchamos la voz de Sofí. —¿Será que nos permites comprobar que nuestra ratoncita esté bien? — murmura Fonsi.

Los miro, a ambos de pie en la puerta de mi habitación de hospital. Tienen la ropa arrugada como Rafael, y sus ojos se encuentran rojos e hinchados. Han llorado, llorado por mí.

—Chicos —digo con toda la emoción de verlos. No esperan por otra invitación, corren y se abalanzan sobre mí para abrazarme.

—Oh Dios Lily, nos has asustado tanto, tanto. Creí que perdía a mi mejor amiga —llora Sofí. Su abrazo es de muerte, pero me abstengo de decírselo, su fuerza se debe a su angustia y quiero quitarla toda, que compruebe que su mejor amiga sigue viva.

—Nunca, jamás de los jamases, vuelvas a hacernos esto ratoncita. Mi corazón no podría soportar verte nuevamente aquí. No, no, no. —Oh Fonsi, te quiero y a ti también Sofí. Los amo.

Nos fundimos en ese abrazo por un tiempo. Lloramos y nos expresamos los sentimientos más sinceros el uno por el otro. Les agradezco su amor y preocupación.

—Ella es tan pequeña y hermosa. Es mi otra ratoncita.

—Oh sí, es divina. Mamá y papá también están felices de tenerla y saber que está bien. Le hemos tomado mil fotos. Nos tocó rogarle al médico para verla.

—¿Rogar? Creo que Connie amenazó con dejar de donar al hospital y montar un espectáculo si no le permitían ver a su nieta. —Se burla Fonsi, pero su burla no sólo me saca una sonrisa, me llena de calidez al escuchar que ellos ven a mi hija como su familia, que somos su familia.

—Bueno, es su primer nieto, ¿Qué esperabas?

Miro hacia Rafael que nos sonríe, asiente, confirmando todo lo que ellos dicen, le sonrío en respuesta.

—Elena también vino, y el resto de la familia —dice—. Todos están muy preocupados por las dos.

—Estoy muy agradecida por eso. De verdad.

—No tienes que agradecernos Lily, las familias son así. Se aman y se preocupan unos por otros.

—Tienes razón —digo. Mi familia de sangre jamás se preocupó por mí, pero está familia, la que he formado con el corazón sí lo hace. Y voy a orar siempre y agradecer cada día por ellos—. ¿No están molestos?

—¿Por qué? por tener secretos como todos los demás. —La ceja de Alfonso de levanta, dándole esa visión dramática que tanto practica de sus novelas—. Puede que me irrite saber que pasaste por todo eso y que estabas escondiéndote de ese monstruo, que logró atraparte y ninguno pudo hacer algo al respecto para protegerte. Pero Lily, lo entendemos. Todos cargamos cruces en nuestras espaldas y aunque no entiendan nuestras razones para ocultarlas, estoy convencido que lo hacemos pensando que es lo mejor para todos.

—Te quiero, tonto. —Río.

—Y yo a ti, pero por si las moscas, debes hacerme algunas empanaditas. Para prevenir molestias o reclamos futuros.

—¡Oye! —protesta Sofí—. A mí También entonces, dos cestas.

Conversamos un rato, se van para darle paso a Connie y Augusto. Los dos ancianos entran hechos un mar de nervios y angustia. Así como mis dos amigos se abalanzan para abrazarme. Me dicen prácticamente lo mismo que mis amigos, entienden por qué hice lo que hice y no me juzgan o guardan rencor.

Al cabo de dos horas, regreso para ver a mi hija. No puedo contener las lágrimas que se derraman por tenerla entre mis brazos. Rafael se sienta a mi lado y me observa alimentarla. Le sonrío cuando acaricia el rostro de mi pequeña.

—Tengo una canción para ambas.

Me sorprendo por su confesión, veo sus mejillas sonrojarse y no puedo evitar sentir ternura por él.

—¿Sí?

—Aja. Mientras estabas recuperándote, Mia estaba inquieta, recordé la vez que estaba teniendo pesadillas y me cantaste, así que lo hice con ella y funcionó. La canción la calmó y le dijo todo lo que ella significa para mí.

—Eso es hermoso.

—Pero me di cuenta de otra cosa. —Cuando le doy una mirada continua— . También se aplica a ti.

—Cántala

—¿Aquí? —Si.

—Pero… —Suspira observando el lugar. No somos los únicos padres en la sala—. Bien.

Aclara su garganta y abre su boca para cantarnos unas hermosas y bellas palabras… sé que canción es, “Día tras Día” de Andrés Cepeda; he visto el vídeo y tiene razón, la canción nos abarca a ambas.

Una flor dura un verano, 

un verano son tres meses. 

Doce meses tiene un año,

¿Puede un año ser tan breve? 

Como es breve diccionario para; 

definir quién eres…

Un te quiero no es te amo, 

un te amo no es tan fuerte, 

sino es fuerte lo que sientes, 

si es que sientes que has amado;

con el cuerpo y con la mente, 

como yo te amo.

Salir al mundo es como

caminar en medio de una guerra, 

pero a tu lado todo es más seguro,

porque encuentro paz.

Le pido al cielo que te proteja, 

que siempre estemos igual, 

que me ames igual.

Yo quiero estar contigo el resto de mi vida, 

que podamos estar juntos hasta el final. 

Poderme despertar con tu sonrisa, 

es mi alegría,

día tras día.

No hay dolor que sea eterno, 

no es eterno un hasta luego, 

hasta luego es un regreso, 

no hay regreso sin encuentro 

y un encuentro es lo más bello, 

cuando estamos cuerpo a cuerpo.

En el próximo coro lo acompaño, y no sólo yo, varias mamitas y papitos a nuestro alrededor comienzan a cantarla para sus hijos. Son susurros en medio de lágrimas, lágrimas que manifiestan el amor que sentimos por ellos, nuestra más grande bendición.

Salir al mundo es como

caminar en medio de una guerra,

pero a tu lado todo es más seguro,

porque encuentro paz.

Le pido al cielo que te proteja,

que siempre estemos igual,

que me ames igual.

Yo quiero estar contigo el resto de mi vida,

que podamos estar juntos hasta el final.

Poderme despertar con tu sonrisa,

es mi alegría,

día tras día.

—Te amo Lily.

—Te amo Rafael.

Sonreímos entre lágrimas y amor, miramos al fruto de mi vientre en mis brazos y ambos le susurramos la verdad absoluta de nuestros corazones: 

—Te amamos, Mia.

Epílogo

Seis meses después…

—¡Mia no! —Corro hacia donde mi hija se encuentra sentada, intentando morder la cola de Princesa. Esa niña no deja a esa pobre criatura en paz—. No, no, no. Así no cariño, puedes llenarte la boca pelos mi vida.

—¿Otra vez llevándose la cola a la boca? —pregunta Rafael saliendo del estudio.

—Si. No sé cómo hacerle entender que no lo haga más —digo. Llevo mis manos a mis caderas y estrecho los ojos hacia mi hija, que sonríe desde el suelo.

—Está intentando comprarnos con esa sonrisa —dice su padre, peleando contra su propia sonrisa.

—Por supuesto que lo está haciendo. Ella sabe muy bien que nos derretimos cada vez que lo hace.

—Eso es… —se agacha y la toma en sus brazos. Hay tanto amor en esa mirada que dirige hacia mi bebé que peleo contra las lágrimas—, porque es la sonrisa más hermosa de todo el planeta. ¿No es cierto cariño? ¿Quién es la princesa de papá?

Princesa, que dormitaba en el suelo, se levanta al escuchar la palabra que también es su nombre.

—Oh tú también, ven aquí peluda. —Palmea su regazo y la perrita corre a su lado.

Suspiro, mis ojos oscuros favoritos se levantan y me observan, sonríe y me guiña un ojo. Le lanzo un beso y lo dejo compartir tiempo con sus chicas. Regreso hasta la cocina de nuestro nuevo hogar.

Después de que me dieran de alta del hospital hace meses, Rafael me llevó a vivir con sus padres por unos días, mientras me recuperaba de la cesárea y los golpes del ataque. Mia pudo regresar veintitrés días después. Ambas tuvimos toda una fiesta familiar de bienvenida. Elena se enamoró inmediatamente de mi hija y desde entonces se ha peleado con Sofí por ser la madrina, tanto así que hemos pensado en dejarlas a ambas serlo. Por supuesto Fonsi será el padrino, cuando la bauticemos el próximo mes. Regresé a mi antiguo nombre, pero muy pronto cambiará de Liliana Arismendi a Liana Cárdenas. No veo la hora de que así sea

Rafael no tardó en buscar una casa para nosotros tres, aunque no se propuso como en los libros de romance que leo, si me advirtió a la tercera noche de estar durmiendo en casa de Connie, que nuestra familia merecía su propio lugar. Mis suegros se ofrecieron a darnos una, pero declinamos su oferta y compramos una nosotros mismos, las cuotas son bajas gracias a los ahorros de Rafael y los míos, logramos pagar por anticipado más de lo que pedía la cuota inicial. No es una casa como la de mis suegros, pero si es cómoda y espaciosa. Es de dos pisos, está ubicada en un barrio residencial respetable, tiene tres dormitorios, una cocina, cuatro baños, sala, sala comedor, un pequeño estudio y un patio que es jardín y mini parque de juegos. Nos mudamos con Los tres cachorros.

Lola no lo logró, supe de su muerte tres días después de salir de la clínica. Ninguno quería decirme que sucedió por miedo que tuviera una recaída, depresión o un ataque de ansiedad. Tuve el segundo por seis semanas. Lloré demasiado por mi perra, la mascota que me rescató y cuidó aun cuando su vida corría peligro. Lloré por su trágico final, por no poder asegurarle una buena vida después de haber sufrido tanto en las calles, y lloré un poco más por no poder enterrarla. Ya habían cremado su cuerpo cuando me enteré.

El juicio contra Gustavo todavía sigue, he ido a declarar dos veces. Ha sido encontrado culpable por varios delitos, entre ellos violencia doméstica, asesinato, desaparición forzada, concierto para delinquir, entre otros. Su sentencia está próxima a ser conocida. Mi abogado cree que tendrá la condena máxima y espero que así sea. El testigo que declaró a mi favor resulto ser Felipe Vasquez. El segundo al mando de mi ex esposo. Sí, ahora es mi ex. Interpuse una demanda de divorcio apenas pude salir de mi casa y el juez de familia la otorgó inmediatamente. Gustavo sufrió quemaduras de segundo y tercer grado en el 70% de su cuerpo. Y perdió el ojo izquierdo. Me odia por ello, yo ya dejé de preocuparme por él.

Mia se convirtió en una luchadora día a día, subió de peso y creció rápido. En cada control de crecimiento, el pediatra nos felicita por sus avances. No mide lo normal de un niño que nació a término, pero no es tan pequeña como para preocuparnos, apenas dos centímetros por debajo de la media. Rafael le dio su apellido hace un mes, cuando la corte de familia lo permitió.

Sarah… esa perra rabiosa simplemente se esfumó. Después de que averiguó todo sobre mí y lo arrojó en la cara de Rafael, conoció a un inversionista reconocido y súper rico y todos sus esfuerzos diabólicos se trasladaron en poder conquistarlo. Rafael dejó de prestar sus servicios a la empresa de su familia y los Cárdenas rompieron comunicación con ellos. Lo último que supe, está comprometida con el tipo y se casaran el próximo verano. Ya la prensa le ha descubierto tres amantes… a él.

Sofí y Guillo están viviendo juntos. Mi amiga se ha vuelto muy unida a Tatiana, y por ende… todos somos muy buenos amigos ahora. Ella y Elena salen, o eso es lo que se especula. Sí, Elena y Tatiana son gays. Fonsi sigue siendo un alma libre, dice que el día que se enamoré debe ser de un hombre como Rafael, de lo contrario no. Incluso me ha ofrecido dinero para que le preste a mi esposo los fines de semana. Rafael lo amenazó con despedirlo si seguía acosándonos… no lo ha hecho. Ninguno de los dos.

Visité a Felipe sólo una vez, se disculpó conmigo y rogo mi perdón. Lo hice, pero le advertí que no volvería a acercarme a él. Mi vida pasada estaba enterrada y quería que así siguiera.

Desde entonces todo ha marchado bien. Podría decirse que estoy viviendo mi propio cuento de hadas, con mucha realidad en él. Y le doy gracias a Dios por ello, cada día de mi vida.

Unos brazos me atraen hacia un pecho firme, sacándome de los recuerdos pasados.

—¿A dónde ha ido esa mente tuya nena?

Me estremezco ante el susurro de su voz. Mi cuerpo, yo, soy adicta a este hombre. Cada caricia, toque, susurro, mirada o murmullo suyo, logra encender mi cuerpo como nunca.

—Estaba agradeciendo a Dios por nuestra buena vida.

—¿Eres feliz?

—Siempre. ¿Tú?

—Cada minuto de cada día. Desde que llegaste a mi vida, desde que me dejaste entrar en la tuya. —dice. Sus ojos son intensos y serios, me estremezco nuevamente.

—Tienes un don con las palabras —murmuro coqueta.

—Y no es el único. —Estrella sus labios con los míos y me besa con pasión. Respondo inmediatamente, abrazándome a sus hombros y suspirando de placer.

Sus manos viajan hasta mi cintura y me levanta sobre el mesón, enredo mis piernas alrededor de sus caderas y lo atraigo hacia mí, gemimos ante el contacto de nuestras partes más sensibles ahora. Sus labios se alejan de mis labios y descienden hasta mi cuello, regando besos y dejando pequeñas mordeduras que me tienen retorciéndome y mojando mis bragas…

—Ejem. ¿Podrían por favor dejar de hacer el hermano de mi sobrina y atender a la visita?

—Joder —exclama Rafael.

—Jesús —grito y escondo mi rostro en el pecho de Rafael.

—Quien ve a la ratona —Oh no, Fonsi también está aquí—. Toda gata salvaje con el churro de Rafa.

Escucho un coro de risas mientras se alejan a la sala. El combo ha llegado. —¿Tú los invitaste? —Me pregunta mi prometido cuando nos recomponemos.

—No, pero ¿acaso ellos necesitan invitación? Tienen llaves del lugar — exclamo mientras bajo mi falda.

—Voy a cambiar esas cerraduras hoy mismo —brama y me río. Suspira y noto que aún hay una tienda de campaña en sus pantalones.

—Prometo compensarte esta noche cariño. Tengo un juguete especial que quiero probar contigo —susurro sólo para él.

—Joder, Lily. Te amo malditamente mucho.

—Y yo a ti. —Beso la comisura de sus labios y él no puede evitar profundizar otra vez el beso.

—¿Por qué tardan tanto? —grita Elena y gemimos frustrados. —¿No puede ser ya de noche? —No cariño. —Sácalos de aquí.

—No podemos hacerlo. Son nuestros amigos, nuestra familia y han venido por el almuerzo familiar de cada domingo.

—El próximo que sea en casa de mis padres. Te quiero para mí solo. —Por supuesto. —Te amo. —Te amo. —Dejen de decirse lo que ya todos sabemos y arrastren su culo aquí.

Escuchamos el golpe de carne contra carne y luego a Sofí reprendiendo a Fonsi. —No digas culo delante de Mia, idiota.

—Acabas de decirlo tú también y además dijiste la palabra con I. —Eso no vale Elena. —Si vale —responde Tatiana. —He dicho que…

—Será mejor que regresemos antes de que se lancen las cosas unos a otros —digo. Recojo los postres que hice y camino hacia la sala. —Dios, será un largo domingo.

Sonrío y me vuelvo hacia él. —Pero estará lleno de amor y amistad.

Fin

Agradecimientos

Esta obra no podría llegar a todos sino fuera por el apoyo y ayuda de Yanin López. Mi amiga y ángel salvador. Esto es por ti y gracias a ti.

A todas mis seguidoras en el grupo y en Wattpad, que estuvieron conmigo paso a paso. Quienes me alentaron, motivaron y apoyaron siempre. Las amo a todas y por ustedes también doy gracias al cielo.

Y por supuesto, no puedo dejar olvidado a mi familia. Mamá, papá, hermanito, hermanita, hijo y esposo mío. Dios me los bendiga hoy y siempre. Gracias, ustedes son mi vida.

Madre, eres la guerrera de mi vida. No hay mayor ejemplo en este mundo que tú. Dios bendiga tus pasos, tus lágrimas, tus manos. Soy lo que soy, por ti. Te amo mami.

Papá, tu sacrificio por nosotros no fue en vano. Te amo, te amo tanto y te agradezco por ser el padre más dedicado… eres único y tengo la bendición de llevar tu sangre y tu apellido.

Nathali… aunque tengamos muchas diferencias hermana, no podría haber pedido una mejor que tú. Eres una guerrera y admiro tu fuerza de vida.

Duvan, manito te amo. No sabes cuánto hay en mi corazón para ti. Estoy orgullosa de lo que eres, sos grande y tus sueños se harán realidad. No quiero otro hermano, tú eres lo que necesitaba para mí vida.

A mi esposo y mi hijo, gracias porque ustedes me han dado otra familia, una que me ha hecho más fuerte y guerrera. Gracias por dejarme ser parte de sus vidas. Los amo con pasión.

Sobre la Autora

Maleja Arenas

Psicóloga de la Universidad Antonio Nariño en Cali, Colombia. Tiene 25 años, es madre de un pequeño de 3 años al cual ama y adora con todo su corazón. Desde pequeña amó la lectura. Su primer libro fue “Relato de un Náufrago” de Gabriel García Márquez. Vive con su esposo, su pequeño y su mascota Kira (rescatada de las calles) en la ciudad de Cali. Ama el chocolate, el café y cualquier chuchería que pueda comer, amante profunda de los libros y las historias de amor. Es una soñadora y romántica.

Sus novelas terminadas son: © ¿En tu casa o en la Mía? © Tu Plato de Segunda Mesa (Menú de Corazones # 1). © Mi Postre Prohibido (Menú de Corazones # 1,5). © Entre Letras y un Café © Almas (Entre el Cielo y el Infierno # 1) © Cuidado Con las Curvas © Amor, Sexo y Música (Entre Letras y un Café # 2). © Confesiones de un Alma Rota. © ¿Amor y Amistad? Siguiente Puerta a la Derecha

Próximos Proyectos: © Vino Tinto (Menú de Corazones # 2). © Enséñame tu Juego (Amor en Juego # 1). © Sombras (Entre el Cielo y el Infierno # 2) © Desde Mi Ventana. © Reino Oscuro (Doce Reinos # 1) © Recuérdame Quien Soy. © Se Armó Cupido. © Cuidado con las Curvas # 2

Maleja Arenas (Autora)

Maleja Arenas

Grupo: Maleja Arenas (mis novelas)

Maleja Arenas

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