Los autores

Irene Iborra Rizo se dedica a contar historias. A veces en forma de libros, otras en películas. Largas o cortas, para niños o adultos, pero casi siempre con animación stop motion.

Maite Carranza ha sido antropóloga, profesora, guionista, mamá y escritora. No ha sido cavernícola porque cuando nació ya se había acabado la prehistoria. Le gusta el jamón.

Iosu Mitxelena Unsain habita en el lluvioso valle de Oiartzun. Sale menos de su pueblo que un cavernícola de su cueva. Ha pintarrajeado monigotes para dibujos animados, cómics, cuentos... y para algunas paredes de piedra.

La cueva de Altamira, en Cantabria, al norte de la península Ibérica, es una de las más famosas del mundo gracias a sus pinturas rupestres.

Está cerca de Santillana del Mar, en lo alto de una colina con buenas vistas, rodeada de verdes praderas y cerquita del arroyo del Ojo Negro. Un lugar precioso. Fue descubierta en el siglo XIX, el mismo siglo en el que se inventaron las cerillas, por María, la hija de Marcelino Sanz de Sautuola, un maestro amante de la arqueología.

En sus techos y paredes se conservan intactos los maravillosos dibujos y grabados de bisontes, ciervos, caballos, manos y misteriosos signos. Y ahí, precisamente ahí, era donde vivían Cromi y sus amigos.

Altamira estuvo habitada hace entre 35.000 y 13.000 años.

Cromi se despertó sobresaltado. ¿Qué era ese ruido? Miró a su alrededor, pero todo estaba oscuro. Apiñados junto a su roca preferida, sus amigos Kakatúo, Roco, Orgullia, Ululú y Baba dormían a pierna suelta sin enterarse de nada. ¿Y sus padres? ¿Dónde estaban?

Cromi salió gateando de la cueva dispuesto a descubrir qué pasaba.

¿Qué era aquel estruendo? ¿Un bisonte resfriado?

Unas siluetas danzantes saltaban a la luz de la luna.

Kakatúo, Baba y Roco, bostezando, lo alcanzaron a cuatro patas.

—¿Qué es eso? —susurró Kakatúo con cara de susto.

—Creo que es la ceremonia de la caza —contestó en voz baja Cromi.

—Atrae a los flis-flos, los espíritus de los animales, me lo contó mi padre —añadió la pequeña Baba.

—Han visto a Peloamarillo, el león cavernario, rondando la cueva —confesó Cromi—. Quizá van a cazarlo.

—¡Mirad! Llevan la cara pintada —dijo Orgullia, la mayor, que también se había despertado.

—¿Es para asustarlos? —preguntó Roco creyendo que era una pesadilla.

—Es la pintura del valor. Si te pintas la cara con esa pintura, puedes enfrentarte a un mamut tú solo —contó Cromi.

—¡Uaaaaauuuu!

Los niños observaban a los cazadores sin perder detalle.

—¡Por un puñado de moscardones! —exclamó Cromi entusiasmado—. ¡Yo seré cazador, me pondré una cinta con colmillos de león en la frente y seré invencible!

Y empezó a dar saltos imitando la danza de la caza.

De repente, a Kakatúo se le puso el tupé de punta y comenzó a temblar como una hoja movida por el viento. Señalaba con su brazo justo detrás de Cromi. —¡Un le… Un le… un león!

En el fondo de la cueva todos pudieron ver dos pupilas amarillentas tras una melena rizada y un pelaje espeso que se movía lentamente hacia ellos.

—¡Peloamarillo!

—¡Sálvese quien pueda! —gritó Orgullia.

—¡Estampida de cavernícolaaasss! —exclamó Cromi.

Y estalló el caos.

—¡Aaaah! ¡Uuuuh! ¡Ooooooh!

Roco pisó a Kakatúo, Kakatúo se tropezó con Orgullia, Orgullia puso la zancadilla a Baba y los cuatro cayeron sobre Cromi.

—¡Socorro! —gritaron los cinco, hechos una maraña de brazos y piernas.

Cromi, bajo sus cuatro amigos, levantó como pudo la cabeza y se dio cuenta de su error.

—¡Es mi madre, búhos cegatos!

Efectivamente, Croma, la mamá de Cromi, buscaba agachada sus útiles de caza. Llevaba la cara pintada de color rojo ocre, tenía la melena revuelta y estaba cubierta por una piel de león cavernario. Al ponerse de pie descubrió a los niños, hechos un revoltijo en el suelo, mirándola embobados.

—Vaya, cinco cachorros muertos de miedo. Nos vamos a cazar, portaos bien y levantaos del suelo, que lo ensuciáis.

Cromi no se lo pensó dos veces.

—Yo también voy a cazar con vosotros.

Roco y Orgullia se unieron.

—¡Y yo!

—¡Y yo!

—Los niños no podéis ir a cazar —los interrumpió Crom, el padre de Cromi—. Sois pequeños, miedosos y no tenéis puntería con la honda.

Cromi se adelantó, cogió la honda de su madre y lanzó un pedrusco.

—¡Yo sí! Mira.

Pero la piedra cayó... justo sobre el pie de Roco.

—¡Ayyyy! —berreó Roco saltando a la pata coja—. ¡Maldito enano!

—¡El salto del gran sapo! —bromeó Orgullia.

El padre de Cromi se despidió de su hijo acariciándole la cabeza.

—Aún tienes que lanzar muchas piedras para ser un cazador.

Croma dio un beso a Cromi.

—Todavía tienes que aprender a ganarte tu pintura del valor.

Cuando sus padres salieron de la cueva, Kakatúo lo señaló titubeante. Cromi tenía las mejillas teñidas de rojo.

—¡Fijaos! Cromi tiene pintura en la cara, pintura de cazador.

¡Era verdad!

Y se organizó una buena.

Roco y Orgullia se tiraron en plancha sobre Cromi. Todos querían la pintura del valor, pero ninguno la consiguió. La pintura se deshizo entre tanta mano.

Los cinco se quedaron alicaídos.

—¿Y ahora qué hacemos? Sin pintura no podemos ir a cazar —se lamentó Orgullia.

Natural. Si no estaban protegidos por la pintura mágica del valor, los pisotearía un bisonte, les pegaría un mordisco un león o los aplastaría un mamut.

—La pintura la tiene el brrrr, Peloverde, yo lo he visto —interrumpió tímidamente Baba, que se fijaba en todo.

Cromi se levantó de un salto.

—¡Por las culebras venenosas! ¡Yo la conseguiré!

Todos lo miraron espantados, el brujo Peloverde era temible. Con su bastón de cabeza de serpiente y sus ojos relampagueantes, ningún niño osaba dirigirse a él. Decían que hasta las moscas preferían posarse en el culo de un jabalí antes que en la nariz del brujo.

Cromi también le tenía miedo. Pero no podía esperar a hacerse mayor.

Él quería ser cazador

¡YA!

—¡Barbacoa! —susurró Baba bajito a la oreja de Ululú, que dormía como un tronco.

—¿Dónde? ¿Dónde? —Ululú se puso en pie al instante. Siempre estaba hambriento.

El truco surtió efecto y los dos se unieron rápidamente a la pandilla para ver cómo Cromi se apropiaba de la pintura del valor. El brujo Peloverde ocupaba la galería este de la cueva, la más oscura, la más fría. Ahí guardaba sus cuencos, sus hierbas, sus pócimas y sus plumas mágicas, y les tenía prohibido acercarse. Los cinco amigos se arremolinaban tras una roca animando a Cromi.

—¡Los uros poderosos cornean a los osos! —coreaban flojito—. ¡Cromi, el que más muerde, no teme a Peloverde!

Cromi avanzaba sigilosamente, amparándose en las sombras, cada vez más cerca de los cuencos de pintura.

—¡Tu! ¡Tu! ¡Tu! ¡TUYA! —canturreó Orgullia.

—¡Tu ¡Tu! ¡Tu! ¡MÍA! —repitió Roco sin enterarse de nada, como siempre.

Cromi acercó la mano, pero la retiró enseguida asustado por un ruido.

—Solo era un clof, un escarabajo —apuntó Baba señalando una sombra oscura que se escabullía entre las rocas.

—¡No hay ni un moscardón, venga! —concluyó Orgullia, que era la más resolutiva.

Cromi tragó saliva, dio un paso adelante, y en el momento en que iba a tomar un cuenco de pintura...

Una señora colleja.

—¿¿¿Qué haces metiendo las narices en mis pinturas??? —retronó la voz del brujo.

—¡Ayyy! —se lamentó Cromi frotándose el cogote.

—¡Ayyy! —exclamaron por lo bajines los cinco amigos desde detrás de la roca.

Nadie lo había visto llegar. Peloverde había salido de la nada como un fantasma y había cazado in fraganti al pobre Cromi. Lo tenía agarrado de una oreja y lo zarandeaba como a un conejo.

—¡¡¡Ajáaaa!!! El pequeño Cromi husmeando en los cuencos de la pintura del valor.

—Solo la miraba —se defendió Cromi asustadísimo.

El brujo se detuvo de repente y lo observó con fijeza.

—¿Te gusta? —preguntó muy serio.

—Es, es... es muy bonita... —respondió Cromi buscando por dónde escapar.

—Es un regalo de un amigo mío. Vive en una cueva no muy lejos de aquí —susurró Peloverde inclinándose sobre Cromi—. Es...

Cromi notó un escalofrío, pero se dijo que no le daría el gustazo de mostrar miedo. Al brujo le encantaba asustar a los niños.

—El diablo tiene los ojos rojos, las manos como garras y el cuerpo cubierto de pelo. —El brujo soltó una carcajada—. ¡¡¡Ja, ja, ja!!! Puedes ir a su cueva y pedírsela.

Cromi no tenía ningunas ganas de pedirle nada al diablo, ni falta que le hacía. Además, Peloverde tenía muuuucha pintura, y él solo quería un puñadito. Tomaría una poca prestada y después ya se la devolvería.

No se lo pensó dos veces.

Veloz, como solo él era capaz, cogió un cuenco de pintura y salió disparado hacia la pradera.

—¡Luego te la devuelvo! —gritó ya muy lejos.

Peloverde se quedó paralizado. Orgullia, Roco, Kakatúo, Baba y Ululú, también. No podían creer lo que había pasado.

¡Cromi se había llevado

la pintura del valor!

Roco, Orgullia, Kakatúo, Ululú y Baba salieron zumbando detrás de Cromi.

El brujo, enfadadísimo, les lanzó unos conjuros terribles, aunque claro, los seis pequeños cavernícolas no se quedaron a escucharlos. Corrieron todo lo que les daban sus piernas.

Ayudados por el viento, cruzaron la pradera en un abrir y cerrar de ojos, y no pararon hasta perder de vista al enfurecido Peloverde.

—Buuuf, la próxima vez, buuuf, avisa. ¡Buuuf! —le reprochó Orgullia a Cromi jadeante.

Roco, que era muy grandón, estaba agotado.

—Casi nos pilla por tu culpa, enano.

Kakatúo, Ululú y Baba llegaron exhaustos.

—¡No puedo más!

Cromi, en cambio, saltaba muy contento.

—¡Toma, toma, paloma! ¡Tenemos la pintura! Ahora sí que podemos seguir a los cazadores.

Al larguirucho Ululú no le gustó la idea.

—¿Sin desayunar? ¿Ni siquiera un pedacito de reno?

Como respuesta, Cromi le pintó la cara.

Y todos se pusieron a la tarea. Kakatúo, el hijo del jefe, que se creía muy guapo, se pintó cuidadosamente mirándose de reojo en un charco.

—¿Me queda bien? —preguntó pavoneándose de su nuevo aspecto.

—Te falta una corona —se burló Orgullia.

Una ráfaga de viento zarandeó los árboles cercanos y…

Un nido de pájaro cayó de un árbol. Kakatúo lo recogió y se lo encasquetó en la cabeza.

—Mucho mejor, ¿no? —Kakatúo se ladeó el nido-sombrero y guiñó los ojos—. ¡Atención, bisontes! El cazador más temido de las praderas os saluda.

El muy presumido se quitó el nido-sombrero e hizo una reverencia. Kakatúo esperaba los aplausos de sus amigos, pero…

Un líquido blanco y caliente le cayó en la frente y empezó a chorrearle por la mejilla. Papá pájaro se le había cagado en la cabeza. ¿Kakatúo un temible cazador?

—¡Ja, ja, jaaa!—se rieron todos.

Una vez estuvieron todos protegidos con la pintura roja del valor, Cromi se dijo que ya era hora de ponerse en marcha y rastrear el terreno hasta dar con la partida de caza. Si no, a ese paso los bisontes se irían a dormir.

—¡Ululú, nos vamos!

Ululú se estaba comiendo los huevos caídos del nido de Kakatúo. Orgullia lo apartó de un manotazo y guardó los huevos cuidadosamente en un pliegue de sus pieles, una especie de saquito.

—¡En marcha caverrrníiiiicolaaasss! —anunció Cromi.

—¡A por los bisonteeeees! —gritaron al unísono.

De pronto, Baba se detuvo pensativa.

—¡Esperad! ¿Y cómo sabemos si la pintura funciona?

El resto de cavernícolas frenó en seco.

—¡Recontramoscas!… Es verdad.

—Tenemos que comprobarlo —dijo Cromi.

—Pero ¿cómo? —se preguntó Orgullia.

—¡Lo tengo! —gritó Roco—. Esperamos a que pase un bisonte y luchamos contra él.

Baba, Kakatúo, Orgullia, Ululú y Cromi lo miraron asombrados. ¿Cómo podía ser tan tonto?

—¿Sabes qué ocurrirá si no funciona? —se burló Orgullia.

—¡Que te aplastará como a un caracol! —le dijo clarito Kakatúo.

Roco era muy fuerte pero pensaba poco.

Cromi seguía dándole vueltas para encontrar una solución. Y en ese mismo momento, una enorme araña peluda apareció junto a Roco y le dio un susto.

—¡Ya está! Roco luchará contra la araña —propuso Cromi.

A todos les pareció una idea estupenda, menos a Roco. Las arañas le daban MUUUUCHO asco, y sus amigos lo sabían. Pero no podía decir que no. Ahora llevaba la pintura del valor, la misma que utilizaban los más fieros cazadores.

—Vale —aceptó Roco respirando hondo.

Con un palo largo se acercó a la araña mirándola fijamente. El bicho se agarró a la punta del palo.

—¡Oooh! —Los niños seguían atentos el experimento.

A Roco le tembló un poco el brazo, pero no soltó el palo. Sus amigos corearon una cancioncilla para animarlo.

—¡Los uros poderosos cornean a los osos! —cantaron a voz en grito—. ¡Roco con sus mañas no teme a las arañas!

Y Roco, muerto de asco y con ganas de echarse a llorar, aguantó como un jabato a que la araña se acercara y se paseara tranquilamente por su mano con sus ocho asquerosas y peludas patas. Pasados unos instantes, el bicho se cansó de Roco y se descolgó hacia un matorral cercano.

—¡Bieeeen! —exclamaron los chavales a voz en grito.

¡Roco había ganado a la araña!

¡La pintura funcionaba!

—¡Funciona, funciona! —gritaron saltando de alegría.

Y justo en ese momento…

Una nube pasajera descargó toda el agua sobre sus cabezas. Igual que la había traído, el viento se la llevó rápidamente. Ni tiempo les había dado a guarecerse bajo los árboles. Y al mirarse unos a otros se quedaron petrificados: la lluvia les había lavado la cara. Cromi se restregó la mejilla: nada, ni rastro de la pintura roja. Hacía mucho tiempo que no tenía la cara tan limpia.

—¡Aaaaagggggg! ¡Ladrona! ¡Culoculebra! Nos has quitado la pintura del valor —gritó el pequeño cromañón a la nube que se alejaba.

—No la insultes, no sea que vuelva. —Orgullia no quería más baños.

Los niños se miraron desconcertados.

¿Y ahora qué?

Hace más de cinco mil años —un montonazo de años—, nuestros antepasados lo tenían crudo porque hacía un frío que pelaba. Pero se las apañaron bastante bien refugiándose en cuevas, calentándose las manos alrededor del fuego y abrigándose con pieles de animales. No había neveras ni supermercados y cuando tenían hambre salían a cazar por ahí y se las apañaban para zamparse los frutos y las raíces que encontraban por el suelo. Qué remedio.

En la Prehistoria, el mundo era muy diferente del que conocemos ahora. No existían las ciudades ni las carreteras, no había luz eléctrica, no existían los aviones ni los móviles y no se había inventado Internet.

El planeta, con mucho hielo y plagado de bosques y lagos, estaba habitado por grandes mamuts, osos peludos, bisontes, renos, ciervos y gigantescos leones cavernarios. ¿Os imagináis un mundo silencioso y oscuro lleno de monstruos? Brrrrr. Un mundo sin bicicletas, sin chocolate y sin tele.

Extraño, ¿no? Pues así eran las cosas en la Prehistoria.

Pero nuestros antepasados, que eran listísimos, sobrevivieron a las grandes bestias, al frío polar y a las erupciones volcánicas, e inventaron cosas tan interesantes como el salmón ahumado, las agujas de coser, los zapatos de cuero o los cojines de plumas. Y no se agobiaron nada. Todavía les quedó tiempo para pintar las paredes de sus cuevas, tocar la flauta, fabricar pulseras y coleccionar caracolas de mar.

Cromi y sus amigos cromañones y neandertales viven en la Prehistoria, en la época que se conoce como el Paleolítico —que quiere decir la edad de piedra—, antes de que naciera la escritura y con ella comenzase la historia y la escuela.

Los seis pequeños cavernícolas estaban muy desanimados; la lluvia les había quitado la pintura roja del valor. Y a saber dónde paraban a aquellas horas los cazadores de la tribu. Debían de estar lejísimos.

—¡Ya no tengo caca de pájaro en el pelo! —descubrió Kakatúo peinándose con coquetería.

BROOOUUIIIGGGG, gruñó la barriga de Ululú.

—¿Y si volvemos a casa a desayunar? —Ululú volvía a tener hambre.

—Es lo que haremos, volveremos a la cueva, pero no para desayunar —le respondió Cromi, que había estado pensando—. Tenemos que conseguir otro cuenco de pintura para poder ir de caza.

—Peloverde nos convertirá en sapos —se quejó Roco.

Baba, que había estado inspeccionando las plantas que crecían por allí, les mostró una seta.

—¡Mirad! —dijo—. Están por todas partes.

De un bocado rápido, Ululú se zampó la seta de Baba.

—Mmmm… está buena.

Cromi cogió otra seta y la probó. Roco, Kakatúo y Orgullia lo imitaron.

—¡También hay espárragos! —avisó Cromi contento—. Recolectemos para el viaje. Los cazadores llevan provisiones cuando van de expedición.

Y fueron recogiendo setas y espárragos por aquí y por allá para pegarse un buen banquete cuando anocheciera.

—¡Huy! Se me olvidaba —los alertó Baba—. Las setas pequeñitas y, ñeeeec, larguiruchas, mejor no cogerlas.

Cromi, Orgullia, Ululú, Kakatúo y Roco se quedaron de piedra.

—¿Por qué? —preguntaron a coro.

—Pues porque, patapam chuf-chuf, ves cosas raras. —Baba dudó—. ¿O eran las bajitas y gordas?

—Yo he comido bajitas y pequeñas. ¿Me pasará algo? —preguntó Cromi confundido.

Ululú, que en lugar de recolectar se había dedicado a tragar, se frotó la barriga y eructó satisfecho.

—Yo solo sé que he comido muchas y estaban de rechupete.

Una pequeña nube de polvo y tierra apareció en la lejanía.

—Creo que estoy viendo una cosa rara —avisó Cromi—. He comido las setas que no tocaban.

—Yo también —se unió Orgullia.

—Y yo —añadió Kakatúo con cara de susto.

—¿Qué veis? —preguntó Baba intrigada.

La nube de polvo se acercaba y empezaba a dibujarse una silueta.

Cromi, Orgullia y Kakatúo se miraron y la señalaron.

—¡Un bisonteeee! —gritaron a coro.

—¡Muchos! ¡23! —Ululú no dejaba de señalar con el brazo tembloroso.

Baba y Roco se quedaron congelados. Un gigantesco bisonte se acercaba a ellos trotando a toda velocidad.

¡Y era de verdad!

—¡Lucharemos! —gritó Roco envalentonado.

Después del triunfo contra la araña se creía capaz de todo. Pero sus amigos no estaban de acuerdo.

—¡No tenemos la pintura del valor! —alertó Cromi—. ¡No podemos cazarlo!

Ululú echó a correr aterrorizado.

—¡23 bisontes! ¡Aaaaaah!

El resto de cavernícolas solo veía un bisonte, pero con uno había más que suficiente, sobre todo si estaba enfadado, y ese parecía MUY MUY enfadado. Seguro que los cazadores de la tribu habían intentado cazarlo. Ululú hacía bien en huir. Sin la pintura del valor acabarían hechos tortilla.

—¡Correeeeed caverníiiicolasss! —gritó Cromi.

Roco subió a Baba a sus espaldas, y todos salieron disparados colina arriba, seguidos de cerca por el bisonte.

Cromi y sus amigos corrieron, corrieron y corrieron.

En línea recta y en zig-zag. Colina arriba, colina abajo, cruzaron riachuelos y praderas huyendo del bisonte.

Y al final…

¡Lo despistaron!

Dejaron de verlo pero siguieron corriendo por si acaso. Querían estar seguros de tenerlo bien lejos. Solo se pararon cuando les empezaron a fallar las piernas. Todos menos Ululú, que seguía corriendo en círculos y gritando ¡23 bisontes! ¡23 bisontes!

Sus amigos lo miraban extrañados.

—Ululú —intentó calmarlo Cromi—, el bisonte ya no está.

—Ve cosas raras por la seta —aclaró tímida Baba—. Seguro que se ha comido unas cuantas.

¡Ah! Esta explicación los tranquilizó a todos.

—Venga, continuemos —dijo Cromi, que estaba impaciente por conseguir las pinturas—. Ya debemos de estar cerca de casa.

—Ahora no. Primero vamos a descansar un poco —ordenó Orgullia.

Estaban sudando, tenían la boca pastosa y la cara roja del esfuerzo.

Plaf Baba se dejó caer.

Plaf Kakatúo se dejó caer.

Crash Orgullia se dejó caer.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Cromi agachándose junto a Orgullia.

—¡Oh, no! ¡Los huevos! —exclamó Roco.

—¡La cena! —se lamentó Kakatúo.

Pues sí. Los huevos que guardaba Orgullia entre sus pieles se habían aplastado bajo su culo. ¡Estaban rotos! Y habían formado un revoltijo con todos los espárragos y las setas. Los cinco amigos se agacharon y contemplaron apenados la comida desaprovechada.

—Qué lástima.

—Con lo ricos que deben de estar los huevos.

—Y lo jugosos que parecen los espárragos.

—Y lo sabrosas que sabían las setas.

—¿Y si lo probamos? —propuso Orgullia muerta de hambre.

—¡Puahhh! —exclamó Roco—. Qué asco.

Ninguno se atrevía a ser el primero, hasta que Cromi tuvo una idea.

—¡Ululú, aquí hay comida! —gritó a su amigo.

Y en un santiamén Ululú apareció a su lado, se abalanzó sobre el amasijo de huevos, espárragos y setas, y tomó un puñado. Se llevó el mejunje a la boca, masticó con fuerza, frunció la nariz, cerró los ojos, engulló, se relamió los labios y se lo pensó unos instantes. Luego dijo.

—¡Por todas las ensaladas de ortigas! Está delicioso.

Los demás niños cromañón se lanzaron inmediatamente sobre la comida, con cuidado, eso sí, de no tragarse la cáscara de los huevos. A Ululú le daba lo mismo con cáscara que sin.

—Anda, come, Baba, que te quedarás con hambre —la animó Cromi.

—Es que está todo, tralalí tralalá, revuelto.

—¡Revuelto! —sonrió Orgullia—. Lo llamaremos revuelto.

—Huevos, espárragos y setas —repetía Ululú una y otra vez.

Así se acordaría de los ingredientes del revuelto y se los recitaría al abuelo Glutamato.

—Venga, glotones, que tenemos que ir de caza —les recordó Cromi.

Pero ninguno le hizo el más mínimo caso. Y se echaron a dormir la siesta.

—¡Vamos, gandules, arriba!

Cromi zarandeaba a sus amigos, harto ya de sus ronquidos.

—¡Tenemos que volver a por pintura y salir a buscar a los cazadores!

Todos protestaron por las prisas.

—¡Qué pesado! —se quejó Kakatúo.

—¡Ve tú! —replicó Orgullia de mala uva.

Pero fue Ululú el que montó el pollo.

—Tengo sed.

—Pues te aguantas —replicó Cromi.

—No puedo, tengo mucha sed.

—Lámete el sudor.

—Estoy sediento. ¡Moriré de sed... agua, agua! —comenzó a alborotar Ululú.

—Yo también tengo sed —se unió Roco.

—Y yo —confesó Baba.

Hasta Cromi tuvo que reconocer que él también tenía la boca seca.

—Buscaremos agua primero y luego acompañaremos a Cromi a la cueva para que consiga otro cuenco de pintura —decidió Orgullia tomando las riendas de las decisiones importantes.

Y Cromi se tuvo que fastidiar. Qué remedio.

Baba, la gran oteadora, se puso al frente haciendo de exploradora.

—El arroyo Joyo está muy cerca de nuestra cueva de Altamira. Tiene que estar por allí. —Y señaló hacia un punto lejano.

Pero no estaba.

—Por aquí pasaba el arroyo, flis, junto a una roca muy grande —murmuró Baba sin entender nada. En su lugar había un castaño inmenso. Roco lo señaló abriendo la bocota.

—¿Y el castaño cómo ha venido hasta aquí? —preguntó.

—Volando... como nosotros —se burló Orgullia.

—Nosotros no volamos.

Una vocecilla que venía de las alturas los sorprendió.

—No podemos volar, pero sí, flap-flop-flip, trepar.

¡Era Baba!

—¿Dónde estás? —Cromi no la veía.

Kakatúo señaló la copa del castaño. ¡Baba estaba arriba del todo!

Los cinco se lanzaron a trepar al gigantesco árbol. Pero según subían, las ramas eran más delgadas y se hacía más difícil. Roco, Kakatúo y Orgullia pesaban demasiado. Solo Cromi y Ululú alcanzaron a Baba en la cima.

Los tres quedaron impresionados por la vista, que alcanzaba muy lejos.

Kakatúo estiraba el cuello en vano.

—¿Qué se ve? ¿Qué se ve?

—¡Vemos el bosque mágico! —gritó Cromi a los de abajo.

—¡Y la nieve de las montañas! —añadió Ululú contento.

Cromi descubrió una explanada de piedra muy cercana. Estaba repleta de pequeños agujeros con agua.

—¡Y… charcos, muchos charcos! ¡23!

Los cavernícolas estaban felices. Menos Baba que miraba hacia abajo con cara de susto.

—¡Veo la cueva ne… ne… neandertal! ¡Demasiado cerca! —tartamudeó Baba.

—¡¡¡Los neandertales!!!

Por eso Baba no se orientaba. ¡Estaban perdidos en territorio neandertal!

Los neandertales eran hombres y mujeres robustos, fuertes y peludos. Eran los sapiens a secas, aunque, todo sea dicho, su cerebro era más grande que el nuestro. Tenían una mandíbula enorme y una frente pequeña que les daba un aspecto temible; algo así como un jugador de rugby. Dicen que tenían la piel blanca, los ojos claros y el cabello rojizo, aunque son suposiciones porque no tenemos fotos.

Sus antepasados llegaron a Europa hace más de 400.000 años. Echaron a los osos de las cuevas y se las apañaron para calentarse y abrigarse con las pieles de los animales. Los neandertales, que se llaman así porque fueron descubiertos en el yacimiento alemán de Neandertal, eran cazadores y recolectores, como los cromañones, y también vivían en tribus, fabricaban utensilios, celebraban ceremonias y enterraban a sus muertos. Se cree que no podían hablar como nosotros y que, probablemente, eran más lentos de movimientos. Estaban tan tranquilos hasta que llegaron los cromañones y la liaron parda.

Lo cierto es que nadie se explica por qué desaparecieron los neandertales.

Es un gran misterio.

Cromi intentó tranquilizar a sus compañeros.

—¡Escuchadme, cavernícolas!

Sus amigos dejaron de gimotear.

—¿Os acordáis de cuando fui a buscar el balón a la cueva neandertal? Hice una amiga, una neandertal como nosotros.

Los cinco chavales miraron a Cromi como si fuera un fantasma.

—¿Te ha pisado la cabeza un mamut? Los neandertales no son amigos.

—Son monstruos.

—Se llama Neandi —apuntó Cromi.

Las hojas del castaño temblaron por una ráfaga de viento y todos se agarraron más fuerte. Cromi también, pero continuó hablando.

—Neandi es muy lista. Nos sacará de aquí —insistió.

—¡Ja, ja… jabalí! —Orgullia no se lo creía—. Es mentira.

—Ahora mismo la llamo y ya verás.

Cromi se concentró y llamó a Neandi con todas sus fuerzas. Sin palabras porque Cromi no hablaba, su voz llegaba sola hasta la cabeza de los que él quería que lo escucharan.

pensó muy fuerte.

—Ya lo he hecho. La he llamado sin voz.

Orgullia se molestó.

—El enano nos está tomando el pelo. Mentiroso.

Cromi se sintió fatal. No lo creían. «Neandi, Neandi», insistió. Pero nada.

De repente, el viento empezó a soplar muy fuerte. Una rama golpeó a Ululú y lo hizo caer del árbol.

¡POFF!

—¡Socorro, ayudadme! ¡No me dejéis solo! —gritó desde el suelo.

Y no lo dejaron solo porque fueron cayendo uno a uno, como manzanas maduras, empujados por ráfagas de viento.

El último en caer fue Cromi, que se agarraba con uñas y dientes a su rama y continuaba insistiendo en pedir ayuda a su amiga Neandi. Pero debía de estar sorda.

Una vez en el suelo, Orgullia dio las órdenes para la expedición.

—Tenemos que buscar una cueva para refugiarnos y procurar que no nos cacen los neandertales.

oyó Cromi en su cabeza.

—¡¡¡Neandi!!! —gritó entusiasmado—. Es Neandi, mi amiga. Me ha respondido.

Todos miraron a su alrededor y no vieron a nadie.

—Yo os guiaré —dijo Cromi escuchando la voz de Neandi—. Seguidme.

El viento les silbaba en los oídos.

Cromi, obediente, fue siguiendo las instrucciones de Neandi. El viento no les dejaba levantar las cabezas. Se agarraron a las raíces de los abedules y subieron, subieron hasta que un poco más lejos… ¡allí estaba! Una cueva perfecta para guarecerse.

¡Bieeeeen!

Los niños entraron veloces. El viento los había dejado sordos.

—¿Lo veis? Mi amiga Neandi nos ha traído hasta aquí —dijo Cromi orgulloso pasando la mano por la roca.

—¡Ahhh! —gritó Kakatúo señalándolo—. ¡Tu mano!

—La roca te ha comido la mano —exclamó Roco horrorizado—. Estás sangrando...

La mano de Cromi estaba roja, pero no era sangre. Orgullia la examinó.

—Es pintura del valor —dijo muy seria. Baba, temblorosa, comenzó a hablar mientras iba retrocediendo hacia la salida.

—Pues si la pintura del valor la fabrica el diablo Chis-pam-pum, quiere decir que tu amiga nos ha traído a...

Todos la miraron aterrorizados.

—¡¡¡La cueva del diablo!!! —gritaron al unísono.

—¡Caracol al sol! —ordenó Orgullia.

Y salieron corriendo despavoridos para ocultarse. Todos menos Cromi.

—¡¡Esperad!! ¡¡Esperad un momento!! —intentó avisarlos—. ¡Nos podemos llevar la pintura!

Pero fue inútil. Se quedó solo, solo en la cueva del diablo.

Los cromañones son nuestros tatatatatatatatarabuelos. Como ellos, nosotros también pertenecemos a la especie de los sapiens sapiens, que quiere decir algo así como «sabihondos».

Vinieron de África —caminando, claro— y llegaron a Europa hace solamente unos 40.000 años. La sorpresa fue que nuestro continente, por aquellos tiempos, estaba cubierto de nieve y de hielo, y ellos habían llegado sin coger el abrigo. ¡Brrrrr!

Los cromañones eran altos, delgaduchos y tenían poco pelo. Eso sí, corrían que se las pelaban y cazaban en grupo. Su cerebro era muy grande en comparación con el de los monos, aunque no tanto como el de los neandertales. Los cromañones, que se llaman así porque fueron descubiertos en la cueva francesa de Cromagnon, podían hablar gracias a sus cuerdas vocales y eran muy hábiles con las manos.

Aprendían con mucha facilidad y enseguida se extendieron por los cinco continentes. Los esquimales, los franceses, los mandingas, los apaches, los japoneses, los españoles y hasta los maoríes somos descendientes de los cromañones.

Cuando los cromañones llegaron al viejo continente se encontraron con los neandertales, que ya llevaban un montonazo de años por aquí. Fueron vecinos y tuvieron sus rencillas. Suponemos que los neandertales les dijeron:

«Nosotros estábamos

primero»,

aunque no les sirvió de mucho. Los cromañones sobrevivieron y dominaron el planeta y en cambio los neandertales se extinguieron.

O eso dicen.

Cromi rascó la pared con las uñas, pero nada: solo consiguió manchárselas de rojo. Lo intentó con un palo, a ver si tenía más suerte. Tampoco. Buscó a su alrededor hasta dar con una piedra grande y gris, la levantó a duras penas y golpeó con energía la pared de roca. ¡Toma, toma, toma! Y poco a poco, un polvillo rojo empezó a desprenderse y a caer sobre las hojas que había preparado Cromi.

En ese momento, un morro peludo asomó por el umbral de la cueva.

Pero Cromi no se dio cuenta.

Hacía tanto ruido que ni vio ni oyó nada.

Y sin enterarse, siguió picando piedra mientras alguien lo observaba.

Los chorretes de sudor le caían por la cara y por detrás de las orejas, y cuando se volvió para restregarse…

—¡Aaaaaaaaah! ¡El diablo!

¡Ahora sí! Cromi tenía a la enorme bestia delante de él. Pero ¿el diablo era tan peludo? ¿Tenía cuatro patas? Más bien parecía un... OSO. Un oso monstruoso. Oso o diablo, daba lo mismo. Se lo zamparía igualmente.

—¡Por un puñado de moscas! —exclamó Cromi horrorizado—. ¿Qué hago? ¿Qué hago? ¿Qué hago? De pronto ¡BING! ¡Se le ocurrió una idea!

Muy nervioso, se restregó la cara con las manos llenas de pintura del valor e, inmediatamente, una ola de valentía le subió por el cuerpo. «Qué fuerte, qué alto y qué valiente soy», se dijo para convencerse. Seguía teniendo miedo, eso era verdad, pero menos. Se levantó de un salto y miró al oso de frente.

Llenó sus pulmones de aire. Enseñó los dientes y lanzó un rugido. Tenía que ser el rugido más fiero de las praderas. Pero de su garganta salió algo así:

¡¡¡GRRROOAAH!!!

Vaya, parecía una foca afónica.

El oso, sin asustarse lo más mínimo, se puso en pie y se aproximó a él. Un paso, dos, tres... Cromi contuvo la respiración. La enorme bestia acercó el hocico a su cara, lo olisqueó y

De un estupendo lametazo le dejó la cara

¡llena de babas!

—¡¡PUAGJJJJ!! ¡Qué asssco! —gritó Cromi.

«Y ahora que me ha probado, ¿me comerá?», pensó enseguida.

—¡Ja, ja, ja, ja, ja! —Cromi oyó una carcajada en su cabeza—. Ursus come frutas y miel, ¡no cromañones!

Neandi se asomó por detrás del oso.

—¡Neandiiiiiiiii! —gritó Cromi.

Era su amiga neandertal, Neandi la Pelirroja.

El gran animal dejó de prestar atención a Cromi, se acurrucó y cerró los ojos mientras Neandi lo acariciaba. Cromi miraba a su amiga y al oso con la boca abierta; no salía de su asombro.

—Tienes cara de haber visto un mamut verde —observó Neandi—. ¡Ah! ¡Ya entiendo! No os he presentado. Cromi, este es mi amigo Ursus, el oso. Ursus, él es mi amigo Cromi, el cromañón.

Neandi sabía contar chistes, lo ayudaba cuando se perdía y tenía un amigo oso. ¡Era increíble! Cromi la abrazó. Estaba TAN contento de volver a verla… Y de haber sobrevivido al susto del oso, claro.

De repente, ¡SLURPS! Ursus le propinó otro lametazo baboso.

—¡No! ¡Otra vez no! —Cromi, resignado, se quitó de nuevo las babas.

—Ursus quiere limpiarte la cara —explicó Neandi—. ¿Por qué la llevas manchada de rojo? Eres un cromañón muy cochino.

—Los neandertales no entendéis nada. ¡Es pintura del valor! —respondió ofendido—. Si me pinto la cara con esa pintura, puedo enfrentarme a un mamut ¡yo solo!

Neandi se quedó pensativa.

—¿Y para qué quieres enfrentarte solo? ¿No te pueden ayudar el resto de cazadores de tu tribu? —Neandi no entendía—. Los cromañones sois un poco raros.

—¡La pintura te da valentía para lo que quieras! —insistió el pequeño cavernícola.

Su amiga neandertal no estaba muy convencida.

—Pues Ursus debe de ser supervaliente, porque lleva las patas llenas de pintura del valor —apuntó señalando las zarpas del oso.

Cromi, asombrado, se lo quedó mirando y dio un brinco, contento.

—¿Crees que Ursus me puede ayudar y rascar polvo rojo con sus zarpas? —preguntó a Neandi.

La pequeña neandertal miró a Ursus a los ojos. Ursus lanzó un gruñido.

—Dice que sí, que a él no le cuesta nada —tradujo Neandi.

—¡Gracias! —Cromi abrazó al oso. ¡Era tan suave!

Tras el abrazo se alejó rápido, por si acaso. No fuera que se pasara de cariñoso y le diera otro lametazo.

Y Ursus se puso a la faena de rascar la pared mientras Cromi recogía el polvo rojo que caía.

—Parece que los cromañones no sois tan tontos —concedió Neandi—. Pero dicen que sois tan feos tan feos que cuando os ve un mamut no sabe si estáis de cara o de culo.

¿Le estaba diciendo que su cara parecía un culo? Cromi dudaba.

—¡Ja, ja, ja, ja, ja! —La risa de Neandi rebotó en su cabeza.

—Pues los neandertales sois tan lentos tan lentos que a vuestro lado un caracol mareado parece una liebre salvaje —respondió Cromi veloz.

—¿Tan lenta soy? —dudó la pelirroja neandertal.

—¿Tan feo soy? —repuso el pequeño cromañón.

Neandi y Cromi se quedaron mirando el uno al otro y respondieron a coro.

—¡Era broma! —Y los dos se echaron a reír.

Ursus los miraba extrañado. Claro, los osos no entienden las bromas.

El viento había parado. Cromi corría con la cara pintada y cargado de polvo rojo en los saquitos de piel de su vestimenta. Hubiera querido pedirle a Neandi que lo acompañara a conocer a sus amigos, así no lo tomarían por un mentiroso. Pero no se había atrevido, porque no sabía cómo reaccionarían. Antes de despedirse, su amiga le había indicado el camino de vuelta.

—¡Orguuullia! ¡Ululúuu! ¡Baaabaaa! ¡Rooocoooo! ¡Kakatúuuuoooo! —gritó para ver si lo oían. Aguzó la oreja, pero nada, SILENCIO.

»¡Caverníiiiiiiiiiiicoooolaaaasss! —intentó de nuevo.

¿Dónde estarían sus amigos? ¿Lo habrían esperado? Creyó oír su nombre a lo lejos.

¡Allí estaban! Baba, Roco, Ululú, Kakatúo y Orgullia, colgando de las ramas del castaño como una familia de monos.

—¡Cromi está ta-ta-chín, muy vivo! —gritó Baba en cuanto lo vio aparecer.

Cromi trepó al árbol junto a sus amigos y saludó a Ululú, que brincaba de una rama a otra cogiendo castañas.

—¿Has visto al diablo? —Kakatúo quería saber todos los detalles.

—¿Has conseguido la pintura? —Orgullia fue a lo práctico.

Cromi sacó de un pliegue de sus pieles un puñado de barro rojo.

—La he fabricado yo —respondió orgulloso—. Pero ahora debemos regresar, está a punto de anochecer. Ya sé el camino.

—Claro, seguro que te lo ha dicho tu amiga inventada neandertal —se burló Orgullia.

—¡No es inventada! —se ofendió Cromi.

—¡Atchís! ¡Atchís! —Un par de estornudos se colaron en la conversación.

—Eso es el polen del castaño, Baba, que te hace cosquillas en la nariz —explicó Orgullia sabihonda.

—A mí ni fu ni fa. No he sido yo —replicó Baba.

—¿Ah, no? Entonces, ¿quién ha sido? Se miraron unos a otros.

—Yo no —respondieron Cromi, Roco, Kakatúo y Ululú a coro.

—¡Atchís! —se oyó otro estornudo.

Todos aguantaron la respiración. ¡Había alguien más en el árbol!

—¡Shhhhhhh! —indicó Orgullia.

Oyeron ruidos de hojas, tirones de ramas y ¡un gruñido!

—Ese gruñido es de un animal graaaande —susurró Ululú.

Orgullia fue la primera que alargó la mano y cogió la pintura del valor fabricada por Cromi. El resto de cavernícolas la imitó rápidamente.

El ruido de hojas y ramas estaba cada vez más cerca.

De repente, una cara blanca con greñas pelirrojas asomó entre las hojas. Un poco más abajo, el hocico de un oso masticaba castañas con cáscara y todo.

—¡Una neandertal! —gritó Orgullia.

—¡Un ooooooso! —añadió Ululú.

—¡Neandi! —la reconoció Cromi sorprendido—. ¡Es mi amiga neandertal!

—¡Atchís! —se le escapó a Neandi.

Kakatúo se abrazó fuerte a la rama donde estaba y Roco se quedó sin palabras.

Ninguno se movió. Aquello era increíble. ¡Una neandertal con el pelo rojo a hombros de un oso salvaje! Baba se restregó los ojos, Ululú se había atragantado con una castaña y Orgullia abría y cerraba la boca.

—¡Toma, toma, paloma! —gritó Cromi contentísimo—. Os presento a Neandi, mi amiga. ¿Veis como no soy un mentiroso?

—¡Hola, Cromi! ¿Estos son tus amigos cromañones?

—La voz de Neandi resonó en la cabeza de Cromi—. ¡Hola a todos!

Orgullia, Roco, Ululú, Kakatúo y Baba miraban a Neandi y a Ursus, pero ninguno contestó.

—¿Son mudos o solo un poco antipáticos? —preguntó Neandi a Cromi.

—¡Ja, ja, ja! —A Cromi le entró la risa al ver las caras estupefactas de sus amigos—. Parece que han visto un mamut verde.

—¡Ja, ja, ja! —Cromi y Neandi rieron a coro.

—Creo que tienen la cocorota demasiado dura, mis palabras no les llegan —suspiró la pelirroja neandertal—. ¡Adiós, Cromi! Querías que viniera para que te creyeran, ¿verdad? Te leí el pensamiento. Ursus, despídete —indicó Neandi al oso, que comía castañas tan tranquilo.

—¡Groaaarrggg! —saludó Ursus muy educado.

¡Aaah!

Los niños cromañón dieron un brinco del susto.

—¡Ahora sí! ¡Nos ataca! —Kakatúo se escondió detrás de su rama—. Uff, y yo con estos pelos.

—Está diciéndonos adiós —aclaró Cromi acariciando el morro de Ursus.

Neandi y Ursus desaparecieron entre las ramas. Los niños cromañón seguían con la boca abierta y en la de Roco le entró un saltamontes y le cogió el hipo.

—Hip, hip.

—¿Habéis escapado de un bisonte herido? —La abuela Parlamata los miró extrañada—. Cariño, lo habéis soñado.

—¡Que no, abuela! ¡Es verdad! —insistió Cromi.

—¡Y hemos luchado contra un oso gigante! —añadió Orgullia.

—¡Y hemos vencido a una neandertal! —remachó Kakatúo.

Ya de vuelta a su cueva, los pequeños cavernícolas contaban excitados sus aventuras a la abuela Parlamata.

—Parece que os hayáis caído en un volcán lleno de barro. Id a lavaros la cara —añadió distraída Parlamata.

—¡Pero si es pintura del valor! —se quejó Cromi.

Su abuela no los creía, por eso tuvo una idea.

—Baba, tú que dibujas bien, pinta en la pared el bisonte que hemos visto —le pidió.

—Necesito un tizón —pidió Baba.

Rápidamente Cromi corrió a la hoguera y volvió con un tizón muy negro.

—Voy a dibujar un bisonte —anunció Baba con el tizón en mano.

—La pared ni tocarla, anda, anda, fuera de ahí —los echó la abuela—. Ensuciarme las paredes, ni pensarlo.

Y se refugiaron en una galería oscura. Apenas se veían, hasta que Orgullia trajo una lámpara de tuétano de hueso que ardía muy flojito.

—¡Eyyy! Mirad el techo, tiene la forma de un bisonte —dijo Baba—. Pero no llego.

—Roco, sube a Baba a la espalda.

Y Baba creció dos metros de golpe.

Con delicadeza, la pequeña cromañón perfiló la silueta de un bisonte en el techo y luego la pintó con la pintura roja del valor. Todos aplaudieron. El bisonte era igualito al que los había atacado.

—¡Qué boniiiiito! —se asombró Ululú—. Parece de verdad.

Baba se puso roja.

—¿Tú crees? Me ha quedado un poco tralalí-tralalá.

No estaba acostumbrada a que le dijeran lo buena que era dibujando.

—¿Me puedes pintar uno en el brazo, Baba? A cambio te regalaré una piel. —Kakatúo estaba entusiasmado. Con el dibujo de un bisonte en el brazo sería la envidia de toda la tribu.

—Ven que te pinte yo. —Orgullia se manchó la mano de pintura y comenzó a perseguir a Kakatúo hasta alcanzarlo en la entrada de la cueva.

PLAF

La mano de Orgullia quedó estampada en la pared.

—¡Uauuu! ¡Qué chulo!

Roco empezó a estampar manos de pintura. Y todos se lanzaron a imitarlo. Y probando, probando, se atrevieron con los garabatos.

—¡Mirad! Este es Kakatúo despeinado —dijo Cromi.

—Y este es Cromi con legañas gigantes —replicó Kakatúo

—Este soy yo cazando. —Roco dibujó un mamarracho gigantesco.

—Te has dibujado más feo de lo que eres —se burló Orgullia.

Los niños cromañón se lo pasaban en grande.

Y de pronto, la abuela Parlamata se puso brazos en jarra.

—Pero ¡¿Qué os habéis creído?! Las paredes no se ensucian. Ea, ¡a limpiar las paredes!

Y los obligó a fregotearlas con las calabazas llenas de agua.

Los cazadores, hombres y mujeres cromañón, volvieron cansados, con las pieles sucias, las uñas negras y el pelo revuelto, pero estaban muy contentos. Habían conseguido cazar un gran bisonte. Con su carne se alimentaría toda la tribu durante varias semanas.

—Barbacoa de bisonte —susurró Ululú empezando a babear.

—¿Qué ocurre aquí?

De repente, los cazadores levantaron las manos señalando las paredes que los niños se afanaban en limpiar. Algunos fueron siguiendo el camino de los dibujos hasta llegar a la galería del bisonte.

Pavorreal, el jefe cromañón, se quedó atónito ante el panorama.

—¿Qué es esto?

—¿Te refieres a estas manchas que estamos limpiando? —dijo tímidamente Kakatúo, su hijo.

—¡No son manchas! —negó Pavorreal.

Cromi intentó despistarlo.

—Quizá la lluvia ha salpicado las rocas.

Pavorreal se acercó a las paredes repletas de garabatos.

—Esto es una mano.

—¡Ajá!

Los niños se miraron asustados y dieron un paso atrás dispuestos a salir zumbando si las cosas se ponían feas.

—Aquí hay un bisonte, jefe —dijo el tío Zapa señalando el techo de la galería.

Pavorreal se acercó lentamente para observar mejor el dibujo del bisonte.

—¿Lo habéis hecho vosotros? —preguntó mirando a los niños.

Cromi, Baba, Orgullia, Ululú, Kakatúo y Roco bajaron la cabeza.

¿Les caería un castigo

muy gordo?

Peloverde irrumpió entre el grupo de cazadores y miró enfadado las paredes.

—Oh, oh —suspiró Cromi—. Tendremos problemas.

—El que faltaba —añadió Orgullia.

Efectivamente, Peloverde quería venganza.

—¡Hay que castigarlos! ¡Han malgastado la pintura del valor!

Pero Pavorreal le fastidió el plan.

—No. No los castigaremos.

Cromi y sus amigos respiraron aliviados.

—¿Por qué? —rugió Peloverde.

—Porque tienen que pintar mi retrato —añadió el jefe cromañón.

Tanto los niños como los cazadores se quedaron sorprendidos. ¿Un retrato?

Peloverde mordía su bastón con rabia, no podía hacer nada. Pavorreal siempre tenía la última palabra, para eso era el jefe.

—Quiero un retrato mío en la cueva. —El jefe Pavorreal era todavía más presumido que su hijo Kakatúo—. Así, mis hijos, mis nietos, mis biznietos, mis tátara-tátara-tátara-tátara-tátará-tátara-tátara-tátara-tátara-tátara-tátara-tátara-tátará-tátara-tátará-tátara...

—¡Magia! —lo interrumpió Crom—. ¡Los niños han hecho magia!

Pavorreal lo miró molesto, pero el padre de Cromi no le hizo caso. Hacía ya un rato que no escuchaba al jefe y admiraba el bisonte.

—¿Quéeeeee? —preguntaron los niños a coro sin entender nada.

—¿No os dais cuenta? —Crom, muy serio, se dirigió a Pavorreal y al resto de cazadores—. Hemos cazado lo que ellos han dibujado: ¡Un bisonte!

Un murmullo se levantó entre los cazadores. Pavorreal miraba atónito los dos bisontes, el real y el dibujado. ¡Era verdad!

Y un clamor rugió en la cueva.

—¡Magia, magia, magia! —coreaban excitados los cromañones.

Pavorreal impuso silencio y, como buen jefe que era, dio una explicación.

—El bisonte del techo ha capturado el alma del bisonte de la pradera.

—¡Ooohh! —Los cazadores aclamaron la sabiduría de Pavorreal.

Pavorreal se hinchó como un pez globo.

En cambio, Peloverde estaba que trinaba.

—Esos ladronzuelos insolentes han robado mi pintura y han ensuciado la cueva con ella. ¿Y ahora decís que es magia? Se merecen un buen castigo.

Pero Pavorreal no estaba dispuesto a que nadie le llevara la contraria.

—¡A callar! —ordenó a Peloverde—. Si yo digo que es magia, es magia. Y se acabó.

Los niños de las cavernas daban saltos de alegría. ¡Habían hecho magia! Y se habían librado de un buen castigo. «¡Qué suerte!», pensó Cromi.

El jefe Pavorreal tenía más ideas y todos lo escucharon atentos.

—Antes de salir de caza, pintaremos en los techos los animales que queramos capturar. Así atraeremos su espíritu.

—Imposible —saltó Peloverde—. La pintura del valor que me da el diablo solo es para la caza.

Pavorreal calló. Peloverde tenía tratos con el diablo y él no. Estaba en desventaja.

—¿Y no puedes pedirle al diablo que te dé pintura para la magia de los dibujos?

—De ninguna manera —se negó Peloverde.

—¡Yo sí! —saltó Cromi.

—¿Cómo? —dijeron Peloverde y Pavorreal a la vez.

Cromi ya lo había dicho, así pues continuó adelante.

—El diablo me invitó a su cueva y me ofreció su pintura. Aquí la tenéis.

Les alcanzó un puñado de pintura y añadió mirando tímidamente al brujo:

—Te devuelvo la pintura que me prestaste.

Peloverde echaba humo por la nariz.

—La hemos probado y funciona —exclamó Kakatúo orgulloso.

—¿Eso qué quiere decir? ¡Los niños tienen prohibido ir a cazar! —amenazó Pavorreal muy serio.

Orgullia le dio un pisotón a Kakatúo. Cromi le pellizcó la pierna. ¡Ahora sí los iban a castigar!

—La… la… la hemos probado chif-chaf en el techo de la cueva —añadió Baba, roja como un tomate—. Se dibuja muy bien co… con la pintura de Cromi. El retrato saldrá estupendo.

Pavorreal se frotó las manos satisfecho.

—Pues a partir de ahora, Cromi nos conseguirá la pintura del diablo. He dicho.

Peloverde se puso lila, y si hubiera tenido al diablo delante, lo habría abrasado con la ira de sus ojos. Pero el jefe no lo dejó hablar.

—Y ahora lo más importante: mi retrato.

Pavorreal se acarició la barba e hinchó pecho. Sería el primer cromañón en tener un retrato en su cueva.

Poco después, la tribu cromañón se sentaba alrededor del fuego.

Todos menos Peloverde. El brujo intentaba dibujar mamuts en un rincón apartado de la cueva. Pero echaba chispas: en vez de mamuts le salían escarabajos. Ese nuevo ritual de las pinturas rupestres le daría muchos dolores de cabeza porque… ¡no sabía dibujar! El disgusto le había quitado el hambre.

Sin embargo, al calor de la hoguera, niños y mayores devoraban el menú del abuelo Glutamato: bisonte a la brasa acompañado de revuelto de espárragos y setas.

—¡El revuelto está delicioso! —opinó Croma, la madre de Cromi, que se chupaba los dedos.

—¡Qué buena idea! —lo felicitó Crom—. ¡Mezclar huevos con espárragos y setas! ¿Cómo se te ha ocurrido?

El abuelo Glutamato guiñó un ojo a Ululú. El larguirucho estaba contento, su receta había triunfado.

Las mismas llamas que habían asado el bisonte iluminaban con destellos anaranjados la decoración de los techos. Orgullia, Roco, Kakatúo, Ululú y Baba no podían dejar de mirar. ¡La cueva era más bonita así!

Y Cromi suspiró feliz.

No habían cazado ni una hormiga, era verdad, pero con sus pinturas habían conseguido la cueva más chula de todo el Paleolítico.

Dificultad: Muy baja, tirada por los suelos.

Ingredientes:

•   Huevos. La cáscara es opcional, luego explicaremos por qué.

•   Espárragos salvajes.

•   Setas salvajes.

•   Aceite y sal.

NOTA: La receta de Ululú es con espárragos y setas salvajes. Que sean salvajes no quiere decir que muerdan, sino que los has recogido en el campo. Si no tienes un campo o un bosque cerca, NO TE PREOCUPES: los puedes comprar en la tienda.

INSTRUCCIONES PARA COMERSE

UN BUEN REVUELTO

Salvajes o no, lo primero es lavarlo todo bien, porque si no, luego masticarás tierra. Hay personas a las que NO les gusta masticar tierra y otras a las que SÍ. Por ejemplo, a los bebés de un año les encanta la tierra. Si tienes una hermana o un hermano de esa edad, habrás visto que se comen la tierra de las macetas a puñados, como aperitivo. Pero si estás leyendo este libro, tendrás más de un año y, seguramente, ya no te gustará. Así que… lávalo todo bien.

A continuación, corta los espárragos a trocitos. ¡OJO! Hazlo con cuidado de no cortarte un dedo. La receta no incluye trozos de dedo de niño, y si no te lo crees, vuelve a mirar los ingredientes.

Para el siguiente paso necesitarás la ayuda de un adulto. Tendréis que revolver los espárragos y las setas troceadas en una sartén, con un chorrito de aceite.

Si los adultos que tienes a mano no quieren colaborar, ¡no te preocupes! Consigue un bote de espárragos y otro de setas ya cocidas.

En un recipiente grande, mezcla al tuntún los espárragos troceados y las setas.

Coge un par de huevos de la nevera y estréllalos contra alguna superficie dura, por ejemplo la mesa del comedor o la de tu estudio. Mucho mejor si lo haces sobre el mármol de la cocina cerquita del recipiente con los espárragos y las setas. Deja caer la yema (amarilla) y la clara (blancuzca) dentro. Vuelve a revolver al tuntún en caliente. Verás como el huevo se cuaja y va haciendo grumos.

Si no tienes vitrocerámica, puedes meter el plato unos segundos en el microondas.

Un pellizco de sal, como los que das a los amigos de tanto en tanto.

Un chorrito de aceite y… ¡listo! Bon appetit!

NOTA: ¡Acuérdate de quitarle la cáscara a los huevos! La receta de Ululú la incluye, pero si no te gusta comer tierra, tampoco te gustará la cáscara de los huevos.

Tanto los pintores cromañones como los de hoy en día fabrican pintura a partir de PIGMENTOS. (¡Ojo! No confundir con los PIGMEOS, que son hombres y mujeres bajitos y pequeños que viven en las selvas ecuatoriales africanas.)

Los pigmentos son polvos de colores que mezclados con agua nos permiten fabricar pintura. Algunos de esos pigmentos los encontramos en la naturaleza, como ha hecho Cromi en su aventura.

¿Quieres fabricar

pintura negra?

Necesitamos:

•   Restos de una fogata o restos de una barbacoa (como la realizada por Cromi y sus amigos en el libro Los siete cavernícolas contra el espíritu del fuego).

•   Una botella de agua con tapón.

Manos a la obra:

Cuando se hayan enfriado las cenizas busca algún trozo de madera que no se haya quemado del todo. Lo reconocerás porque estará negro en vez de gris, color habitual de las cenizas.

Puedes pintar directamente con el extremo negro del palo. O machacarlo hasta conseguir polvo negro. Si mezclas el pigmento negro con un poco de agua…

¡Eureka!

¡Tendrás pintura negra!

Solo te faltará el pincel… ¡Aunque también puedes pintar con los dedos!

¿Quieres fabricar

pintura blanca?

¿Estás seguro de que quieres fabricar pintura blanca?

¿Sí?

Vale, vale. Pero no podrás pintar sobre papel blanco porque… ¡No verás nada!

Necesitamos:

•   Un trozo de tiza o un trozo de yeso (piedra blanca que podrás encontrar entre los restos de un edificio en construcción).

•   Una botella de agua con tapón.

Manos a la obra:

Machaca una tiza y tendrás pigmento blanco. Añádele un poco de agua y… ¡Listos!

¿Quieres fabricar

pintura roja?

Necesitamos:

•   Una cueva con minerales de hierro rojo.

•   Un pelapatatas.

•   Un rallador.

•   Unos cuantos clavos.

Manos a la obra:

Pues tendrás que buscar una cueva donde haya minerales con mucho hierro y de color rojo.

El color lo podemos ver, pero ¿cómo saber si un mineral tiene hierro? Sencillo, si es pequeño como un hámster pero pesa como un elefante, ¡has encontrado mineral de hierro!

Rasca el mineral contra otra piedra para extraer polvo de hierro. A continuación mézclalo con agua. Así conseguirás la pintura roja con la que decoraron los cromañones la cueva de Altamira.

¿No tienes una cueva cerca?

Tranquila, tranquilo, eso le puede pasar a mucha gente.

En ese caso, pon a remojo en un barreño con agua todo lo que encuentres en casa que sea de hierro (y que nadie vaya a echar de menos): un pelapatatas, un rallador, unos cuantos clavos… El hierro de estos objetos será gris pero… un poco de paciencia.

Espera tres o cuatro días antes de sacar los objetos del agua. Entonces se habrá formado un moco rojo ocre en los huecos de los objetos. El óxido de hierro es lo que le da el color rojo a esa babilla. ¡El hierro se habrá oxidado! Con un palillo recoge esta especie de moco rojizo: ¡ESA es la pintura roja que estabas buscando!

¡Y ahora!…

Las pinturas rupestres podrían ser los primeros graffiti de la historia.

Los graffiti son pinturas realizadas en los muros de los edificios o las casas.

En la época de los cromañones todavía no se había inventado el papel, por eso pintaban sobre las paredes de sus cuevas. Pintaban con los dedos, con palos, pero también soplaban la pintura a través de huesos huecos, como si fuera un spray, para distribuirla mejor.

Para hacer sus pinturas más realistas, los hombres y mujeres prehistóricos aprovechaban el relieve natural de las rocas. Por ejemplo: donde la roca tenía un bulto, pintaban la barriga de los bisontes.

Los científicos también han encontrado dibujos de ciervos con ocho patas. ¿Es que en el Paleolítico existían ciervos así? No, pero los habitantes de las cavernas pintaban varias posiciones de sus patas para dar la impresión de movimiento, como si el ciervo estuviera corriendo.

Las pinturas rupestres de Altamira demuestran que los hombres prehistóricos ya eran artistas. Es más, sin saberlo, ¡fueron los primeros «graffiteros»!