TIEMPO DE AMAR, TIEMPO DE CORRER

2a Edición

Maira Leticia Rivera Pinto

Copyright © 2016 Maira Leticia Rivera Pinto

All rights reserved.

ISBN: 10: 1535426551

ISBN-13: 978-1535426558

DEDICATORIA

Al último de los caballeros, que ha sabido alimentar mi fe y esperanza en que el hombre puede llegar a ser perfecto: mi esposo, Federico.

A mi hijo Guillermo, quien me motiva día a día a realizar la mejor profesión del mundo: mamá.

AGRADECIMIENTOS

A Dios.

A mis amigas que me han acompañado desde el comienzo de este viaje literario: Mercedes y Sonia.

A mi familia Rivera y familia Pinto cuyas demostraciones de cariño han estado presentes en todo momento.

A todas mis amigas del Colegio Guadalupano, por su apoyo incondicional y expresivo.

CONTENTS

Capítulo I. Viendo hacia el pasado

1

Capítulo II. Brian

5

Capítulo III. Kevin

17

Capítulo IV. Richard

27

Capítulo V. Anabela

59

Capítulo VI. Decisiones

83

Capítulo VII. La modelo

105

Capítulo VIII. Adda

117

Capítulo IX. Erictonio y Atenea

129

Capítulo X. Iza

143

Capítulo XI. Muerte de Richard

169

Capítulo XII. El Cortejo de Iza

175

Capítulo XIII. La proposición

217

Capítulo XIV. Richi

227

Capítulo XV. La boda

233

Capítulo XVI. El accidente

247

Capítulo XVII. De nuevo a las pasarelas

283

Capítulo XVIII. La celebridad

303

Capítulo XIX. El reencuentro

321

Capítulo XX.. Kamal

359

Capítulo XXI. Vanessa Simmons

387

Capítulo XXII. El Agente Collins

407

Capítulo XXIII. De vuelta a la realidad. Gerald

421

Capítulo XXIV Muerte de Kamal

439

Sobre la Escritora

469

PROLOGO

              En esta novela, la autora ha capturado diferentes tipos de enamorados y ha puesto de una manera exquisita un galanteo para conquistar a la protagonista. 

              En esta entretenida novela ha puesto de manifiesto la feminidad en su personaje principal, sin ser feminista; le ha dado un carácter fuerte sin ser ruda; una voluntad resuelta sin ser libertina; y una candidez adorable sin ser mojigata.

              La aventura que emprende la protagonista está cargada de emociones y sorpresas. El papel importante que le da la autora como modelo y no solo de modas, sino de conducta por su pensamiento acendrado, hace reflexionar en los principios y condiciones morales de las mujeres. Pero va más allá, la modelo rechaza sin pensar una oferta tentadora en la que involucra mucho dinero, y en un mundo materialista es criticada y demandada duramente por una sociedad inmoral que la hace eco de sus burlas. Pero ella se mantiene firme en su posición.

              Por sus pensamientos es toda una celebridad y es aplaudida por su criterio moral acrisolado, por el cual es llamada para conferencias en institutos estudiantiles, y es también rechazada por grupos aislados por su mismo criterio moralista.

              Expone de una manera curiosa el mundo de la farándula, sus tentaciones y situaciones, la frivolidad de las noticias y las tendencias hacia lo morboso y absurdo.

              Durante su aventura mantiene un amor sublime e incondicional, pero lucha contra ese sentimiento porque se interpone la razón de una situación fuera de control.

En un rudo escenario de terrorismo, otro amor aparece en escena, diferente, maternal, que la aterriza en una realidad de la que debe salirse por el bien de su pequeño y dejar atrás un futuro incierto, peligroso y desolado.

Con un gran final, la autora firma una trama, que si bien fue hermosa en romance, no se la esperaba; pero como el título lo dice, era tiempo de correr.

.

CAPÍTULO I

Viendo hacia el pasado

              Vanessa había regresado del hospital con su bebé recién nacido a su modesto apartamento, y estaba viendo con horror las imágenes por televisión de su precioso apartamento en Manhatan destruido por una bomba, y el cadáver de su madre cuando la trasladaron en una ambulancia. Desecha en llanto, se sentía vulnerable, indefensa y temerosa.

              Comenzó a recordar su infancia tan feliz con sus padres, y cómo cambió su vida desde el momento en que dejó su casa y salió al mundo real. Reflexionaba por qué se encontraba, en esos momentos, incapaz de sobreponerse y en un estado de pánico.

              Atrapada en sus recuerdos, se dejó caer pesadamente en el sofá, con la mirada ida en la televisión, pero sin prestar atención  más que a su memoria. Se le vino a la mente desde el día en que recibió la noticia de haber sido aceptada en la Universidad de Harvard, en Cambridge, Massachusetts, para estudiar la carrera de Abogado. En el acogedor hogar en Miami, sus padres la llenaban de besos y felicitaciones por haber alcanzado su sueño. Era su única hija y su gran orgullo.

              Su madre salvadoreña, Anabela Gertrudis Salazar, había huido de la guerra civil de El Salvador y emigrado a los Estados Unidos para continuar sus estudios y regresar cuando se terminara la guerra. Pero eso no sucedió y luego de graduarse de la Universidad de  Miami, se casó con Peter Williams. Y formaron un hogar estable, procreando a su única hija Camila. Ella, ahora de 17 años, y un gran entusiasmo de juventud, se disponía a dejar su hogar para seguir sus estudios superiores de Derecho, en la Universidad de Harvard, el sueño de todo estudiante aplicado. 

              Pero antes que iniciara sus estudios, Anabela decidió darse unas vacaciones en familia. Le había hablado mucho de su país natal El Salvador, y desde que emigró a los Estados Unidos nunca había regresado, llevaba ya 28 años viviendo en Miami. Solo mantenía correspondencia con sus familiares, dos hermanas mayores que ella, que se habían quedado viviendo en Santa Ana, una preciosa ciudad con vestigios todavía del pujante y deslumbrante pueblo que fue antaño.

              Peter estuvo de acuerdo en que llevara a Camila a conocer su otra familia en El Salvador. Anabela también conocería un país totalmente diferente a como ella se acordaba, después de la guerra civil que lo dejó acabado, sumado a los terremotos que lo dejaron devastado, El Salvador presentaba ahora una cara totalmente renovada, pujante en su comercio e industria.

              Camila estaba impresionada, las distancias para ir de la capital hacia el interior del país, a la playa, o a lugares turísticos eran cortas, y eso le agradaba. Había más tiempo para platicar. La gente era muy simpática y sonriente.

              Santa Ana, uno de los catorce departamentos y el segundo en importancia, todavía mantenía tradiciones y costumbres; una de ellas eran las tertulias, reuniones de señoras a tomar café con tamales o pan dulce, en la terraza de las casas de la austera sociedad santaneca, y hablar de todo un poco. Esto le simpatizó, había tiempo para platicar y divertirse, era una vida muy calmada y sedentaria, en comparación con la agitada vida de Miami, donde cada día tenía que realizar muchas actividades, que a veces no le quedaba tiempo ni de hablar con su madre. Se sintió transportada a un mundo diferente como un viaje al tiempo pasado, rústico, pero con un cálido encanto.

              Conoció a sus  primos Sergio y Mauricio Salazar, de veinte y veintidós años, la llevaron a pasear en caballo por la finca, era época de floración y se veía como si una nevada les hubiera caído a las plantas. Camila pensaba que eran encantadores, y que eran muy caballerosos con ella, bien diferentes en su trato hacia una mujer, comparados con los americanos. Había distinción de sexos bien marcada, y los hombres tenían una educación de caballero, como ejemplo: le halaban la silla para que se sentara, le cedían el paso, le abrían la puerta para que entrara, esperaban que terminara de hablar, para hablar ellos, nunca andaban sin camisa frente a ella, porque era un irrespeto, no comían antes de que ella comenzara. Y en la calle la hacían hacia el lado de adentro de la acera y ellos se pasaban a la orilla de la calle para protegerla.              Sus primos vivían en la capital en un apartamento alquilado mientras estudiaban en la universidad. Anabela y Camila se hospedaron con ellos, porque su madre no la iba a dejar sola aunque fueran sus primos. La cuidaba en exceso. A veces era sofocante su manera de educarla. Sus hermanas la criticaban por eso, la creían sobre protectora y perfeccionista con su hija. Anabela les respondía que si la dejaba a su libre albedrío, hubiera salido embarazada, drogadicta o alcohólica. Les contaba como en Estados Unidos las chicas desde los doce años andaban con novio a solas en el cine o parques; y que sus mamás las soltaban a que terminaran de educarse en la calle, como consecuencia los niños se volvían rebeldes e irrespetuosos.

              Ante la insistencia de sus hermanas, accedió a que saliera con sus primos a la casa de la playa con las recomendaciones del caso, mientras Anabela hacía compras, platicaba con sus hermanas y visitaba más parientes en la capital, pero le llamaba unas tres veces en el día al celular que le había conseguido para controlarla.

              La llevaron a la costa de Sonsonate, donde tenían un rancho a la orilla de la playa. Era grande y bien equipado para visitas, las que constantemente tenían, por la familia tan numerosa. Llegaron otros primos a conocerla y pronto se hizo una alegre reunión de solo primos y amigos de los primos.

              Hicieron una lunada en la playa. Encendieron una fogata, Mauricio llevó su guitarra y le dedicó algunas canciones, las más populares del momento.

              Camila estaba encantada de esa vida, era alegre, espontánea, divertida. Era un grupo de primos muy unido y se llevaban muy bien. Era fácil enamorarse del ambiente.             

CAPÍTULO II

BRIAN

              Entró a la Universidad, ésta tenía edificios de habitaciones para los estudiantes residentes;  y en sus calles aledañas pequeñas casas de dos apartamentos amueblados para los más acomodados, uno de estos le alquiló su padre, aunque no estuviera de acuerdo. Había hecho un gran esfuerzo económico, para que no compartiera con nadie su habitación. Anabela era de la idea que su bella hija no se mezclara con alguna desconocida con ideas liberales en la cabeza.

              Su vecino de enfrente era un chico extraño, muy serio, criaba lagartos en el pequeño jardín del apartamento del primer piso, estudiaba ciencias. No le daba mucha importancia a las relaciones personales, por eso era muy solitario y retraído. Y como no daba oportunidad para entablar conversación, no se molestó en conocerlo.

              Camila se concentraba tanto en sus estudios, porque tenía que sacarle provecho al sacrificio que hacían sus padres para poderla enviar a una universidad tan cara, aunque con sus excelentes notas le habían otorgado el setenta y cinco por ciento de la beca, pero aun así, el alquiler del apartamento era un gasto extra y bien elevado. No po-día defraudar, sobre todo, a su madre, que le había dado una educación estricta: novios supervisados, sin llegar al sexo, no llegar tan noche a casa y no quedarse a dormir fuera de su casa. Con todo esto la tenía muy comprometida, y sobre todo que ejercía una política de terror con ella, por lo que debía responderle como Anabela quería. Como había crecido de esa manera, Camila la obedecía por el miedo a defraudarla, además que sentía terror de portarse como normalmente se comportaban las chicas de su edad, porque más de una había salido embarazada a temprana edad, o se habían perdido en las drogas.

              Para Doña Anabela desprenderse de su única hija había sido un duro golpe, pero entendía que era tiempo de poner a prueba toda la educación y consejos que le había dado, debía confiar en que su bella hija iba a saber defenderse sola.

              La universidad era un desfile de gente rara, con los más extravagantes atuendos, unos muy tradicionales y elegantes, otros desordenados; las jóvenes que comenzaban llevaban argollas en las orejas, nariz y labio inferior o en las cejas, como era la moda. Camila mantenía un vestuario muy conservador pero a la moda y sin exagerar, con muy buen gusto y buenas combinaciones, como le había enseñado su madre. Aunque eso era en las de nuevo ingreso, porque los estudios eran tan fuertes que no tenían tiempo de arreglarse, o colgarse cada argolla y se presentaban a clases, a veces sin bañarse, y los jóvenes sin rasurarse.

              Pronto hizo amistad con otras chicas, pero nunca se imaginó que su mejor amiga llegaría a ser una chica extravagante, con argollas en la nariz, horrendamente pintada, pero muy inteligente y con una capacidad infalible para resolver problemas contables. A Camila le parecía extraordinaria, pensaba en qué diría su madre si la conociera, seguro que se la criticaría. Aunque llevara tantos años viviendo en Estados Unidos, Anabela no se acostumbraba a las extravagantes modas y tipos de vida libertinos; por esa razón, ella había pasado muchos momentos tristes. Sin embargo, había comprendido y respetaba la educación que su madre le inculcaba, métodos anticuados que no iban acordes a la época.  Pero eso le había ayudado a ganarse el respeto de sus compañeros, así como también la marginación de algunas de sus compañeras. Pero eso no le importaba mucho, tenía una fijación, estudiar Derecho, y si la marginaban era porque no fumaba, no tomaba, no hacía nada alocado, como tatuarse, y tampoco iba a tener relaciones sexuales solo por tener una experiencia, que de acuerdo con su madre eso era estúpido, y así lo creía ella también. Por eso, gracias a todo lo que no hizo, se graduaba con honores e ingresaba a la mejor universidad del país.

              Había un joven muy popular en la Universidad, que todas las chicas se morían por estar con él, era muy apuesto, bronceado, ojos azules, rubio, cuerpo fornido por el deporte que hacía, y sobre todo porque tenía dinero, y él lo sabía. Se fijó en Camila desde el primer día, llevaba el segundo año de derecho, aunque llevaba dos materias de primer año, porque no era muy brillante, jugaba en el equipo de fútbol americano y se destacaba por buen jugador. Como en todos los órganos colegiados existían las conexiones entre familias de mucho dinero y personal administrativo, por lo que Brian había entrado gracias a que su padre había salido graduado de esa universidad, y no esperaba menos de su hijo.

              —¡Vaya, vaya, vaya, ha mejorado el harem! —Le dijo a sus amigos al ver  pasar frente a él, a Camila.

              —Sí, ¡qué belleza! —Exclamó el otro.

              En realidad era muy bella, blanca de ojos almendrados grises profundos, enmarcados en unas cejas negras medio arqueadas, cabello color miel claro, facciones finas de muñeca, con un hoyuelo en la barbilla, y un cuerpo sin defectos.

              Brian la comenzó a acosar. Camila estaba tan concentrada en sus estudios que no le prestaba la más mínima atención, aunque veía con tristeza como las demás chicas se le ofrecían sin medida, lo buscaban y siempre tenía una diferente. A Brian le obsesionó el hecho de que no le hiciera caso y se propuso conquistarla en serio.

              Camila solo sonreía con desgano a sus estúpidos galanteos. Por fin un día se desesperó y la abordó en un pasillo.

              —¿Oye niña qué te crees? —Le preguntó tomándola del brazo. Camila se soltó bruscamente y le contestó.

              —¿Tienes algún problema? —Ella sabía que estaba obsesionado con ella, y que quería a toda costa tener un acercamiento, pero lo creía tan falso, tan engreído, que no le prestaba la más mínima atención. Y se había propuesto no darle oportunidad ni de conocerla. No era su tipo y le caía mal. La popularidad lo había llevado a ser el hombre más vanidoso del momento, y pensaba que con solo sonreírle a una dama, ésta se le rendiría a sus pies. Pronto estaba por descubrir que no todas eran iguales.

              —Quiero que nos conozcamos, salir contigo, esas cosas. —Le dijo tomando una actitud galante, que no le iba con su presencia arrogante.

              —No me interesas. —Fue la respuesta seca, y se retiró dejándolo con un palmo de narices a la vista de sus boquiabiertos seguidores.

              Brian la siguió dispuesto a no quedarse apenado por ella.

              —Nadie me ha rechazado de esa manera, ¿es que no te gusto? —Le preguntó, era del tipo que no podía obtener una negativa de una mujer, hasta la fecha su récord había sido perfecto—. Tú y yo haríamos la pareja ideal, me gustas mucho Camila.

              Ella lo vio de pies a cabeza con forma desdeñosa.

              —Pero tú a mí no, y no quiero ser tu pareja, ni salir contigo —le contestó con sinceridad, y continuó su camino haciéndose a un lado para evitarlo.

              —¿Es que acaso eres lesbiana? —Le preguntó Brian con rudeza porque no entendía el motivo por el cual no lo aceptaba.

              —¡Eres asqueroso! —Le contestó enojada.

              —¡Te pesará no haber salido conmigo! —Le dijo sentenciándola al oído para que nadie fuera testigo de su amenaza.

              Brian Parker Jr. era hijo único del primer matrimonio de su padre, un hombre millonario excéntrico, quien rara vez veía a su hijo, solo le enviaba dinero para sus gastos, los que dicho sea de paso, eran muy caros, claro está. Entonces Brian hacía su voluntad. Se sentía con poder para hacerlo y la gente que lo rodeaba también se encargaba de levantarle su ego a niveles degenerados.

              Su amiga Adda, la de los aretes en las cejas, con quien se juntaba para almorzar, la criticó el haber sido tan descortés con él.

              Adda era hija única del primer matrimonio de su mamá, pero ya tenía más hermanastros de parte de ambos padres, vivía con su abuela, porque no le simpatizaba que su madre tuviera novios, no se adaptaba a ninguno, por ello había tenido serios problemas con su mamá. Descuidada por ambos padres, Adda se había soltado a hacer su voluntad, y a vivir su vida sin restricciones, todo lo contrario a lo conservadora que era Camila.

              —Fuiste muy descortés, ¿qué importa si tienes un amorío con él?, es bien guapo y creo que todas las mujeres de esta universidad darían cualquier cosa con tal de que las volteara a ver siquiera.

              —No Adda, no me simpatiza para nada. Es un engreído. Piensa que todas estaremos a sus pies. Además no tengo tiempo para amoríos y mucho menos con niños idiotas. —Explicó Camila.

              —Pero con dinero —alegó Adda.

              —Aunque fuera millonario Adda, es un engreído, petulante y prepotente. Me acaba de amenazar, de que me voy a arrepentir por no haber aceptado salir con él.

              —¿En serio?

              —Sí, a menos que le haga caso.

              —Tú te lo pierdes, seguirás siendo virgen.

              —¡Adda, no seas tan grosera!, lo dices como si fuera algo terrible, una vergüenza.

              —Claro que es terrible, no sabes de lo que te pierdes, andarías más relajada si tuvieras sexo de vez en cuando.

              —El día que yo tome la decisión de hacerlo será cuando ame verdaderamente a alguien, de lo contrario, no encuentro lógica tener sexo solo por hacerlo, sin amor, no me cabe, ¿entiendes? Hasta se puede pescar una enfermedad grave por andar de promiscua. Y con relación a lo que dijiste solo me altero cuando pasan estas cosas, es lo normal, tener enfados por algo que te molesta. El sexo no tiene nada que ver con andar relajada o no, eso es de gente ignorante el pensarlo, y perdona que te lo diga, porque debes pasar leyendo revistas de chismes, con consejos inútiles que solo distorsionan la realidad y confunden a la gente. —Le dijo Camila molesta.

              —No me molesta, cada quién con sus gustos. —Le contestó Adda quien no entendía su forma de pensar. Ella era una mujer que no mantenía relaciones amorosas, solo sexuales, para ella era como un ejercicio en la cama muy necesario en su vida diaria, y eso gracias a toda la información de revistas de chismes que hablaban sobre el tema. En las cuales hacían ver el sexo como una cura a muchos males, pero no hablaban de las consecuencias que puede causar el tener relaciones sexuales con cualquiera.

              —Adda ¿es que tú nunca te has enamorado?

              —No, eso es cursi —le dijo haciendo una mueca. Aunque en el fondo, sí había sentido algo especial con un novio que solo la quería para tener relaciones sexuales gratuitas. Aunque ella siempre tenía la esperanza que al entregarse a sus deseos, podría tener un romance duradero con él. Pero desilusionada se daba cuenta que solo era utilizada; y de esa manera, trataba de fingir que también ella utilizaba a su pareja. Por lo cual había formado una capa protectora a sus sentimientos verdaderos. Trataba de que en sus relaciones no hubiera compromiso, ni sentimientos de por medio. Pero por su misma actitud rebelde hacia el mundo, se guardaba sus más íntimas pasiones, y se hacía la práctica, a la que no le importaban los sentimentalismos, a la que le valía lo que dijeran de ella. Pero en el fondo sí le importaba, a toda mujer le importa lo que se diga de ella, es parte de la vanidad de ser mujer. Sirve de evaluación para su propia estima.

              —No te entiendo, enamorarse es lo más hermoso de la vida. Tener a alguien con quien compartir tus momentos inolvidables, íntimos, de tristeza, de alegría, ¿nunca te ha ocurrido? —Preguntó Camila curiosa de saber el fondo de su pantalla rebelde.

              —Nop. —Le dijo mintiendo.

              —Ahora entiendo por qué eres así —le dijo con desilusión moviendo la cabeza—. Realmente mi situación es otra, yo tengo una autoestima muy elevada porque así me han educado, y no cualquiera entrará en mi vida. Y considero a Brian, aunque tenga dinero como tú dices, un cualquiera, maleducado, vulgar y prepotente. A mí me gusta un hombre caballeroso que me trate con delicadeza.

              —De esos ya no existen, mejor lo encargas a París. Porque aquí no te van a salir así. —Le dijo Adda.

              —Ya veremos Adda, yo creo que existe el hombre educado. Lo que sucede es que las mujeres con el comportamiento de libertinas como tú, —le hizo énfasis— lo han hecho insensible y que solo quieren tener sexo sin pagar.

              —¿Entonces crees que debo cobrar? —Preguntó Adda riéndose.

              —Eres imposible Adda. Sabes a lo que me refiero. Los muchachos desde que sus hormonas despiertan quieren tener sexo. Son contados los que se enamoran realmente.

              —Yo perdí mi virginidad con un chico de dieciséis años como Brian. De los que acosan hasta que te consiguen. Yo era muy tonta, pensé que estaba enamorado de mí y solo era una apuesta que había hecho con otro compañero.

              —Ves, así son. Brian no me simpatiza, y no me importa si tiene dinero. De seguir así, perderá su herencia, porque no se mide en sus gastos, solo para presumir que tiene.

              —Es un chico muy apuesto. Si me buscara creo que le haría caso, y talvez le cobrara. —Dijo riéndose.

              —Adda, no seas tan superficial. Debes valorarte y me refiero a que eres inteligente, no una cualquiera. He visto en ti a un ser humano perfecto. Lo único es que no quieres verte en el espejo y encontrar a esa mujer especial que eres.

              Adda se quedó reflexionando en sus palabras. 

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CAPÍTULO III

KEVIN

              Culminó su primer semestre con notas sobresalientes. Cumplió los dieciocho años y sus padres le regalaron un automóvil, era un Volkswagen color blanco, de segunda mano. Su madre había convencido a Peter porque así no andaría en el vehículo de ningún chico, y sería más independiente. Camila estaba feliz, sin conocer la verdadera razón de su madre.

              Su vecino, el chico raro, también se había enamorado de ella, la observaba con su telescopio, la seguía, sin decirle nada. Era tímido. Usaba una melena alborotada y gafas gruesas, era alto y delgado pero fuerte, porque hacía deporte, le encantaba la natación; y al igual que sus compañeros, era marginado por ser «cerebrito».

              Le habían permitido tener lagartos en el pequeño jardín, y hacer sus experimentos con ellos, por ser el mejor estudiante de ciencias de la facultad.

              Un día Camila estaba trabajando con el grupo de estudio de sus compañeras de clase, en un pequeño jardín con mesas que había en medio de los edificios. Trabajaban en resolver un cuestionario que le habían dejado en la materia de investigaciones delictivas, cuando del segundo piso del edificio le tiraron una baldada de agua fría y le gritaron: «¡mujer de hielo!». Calificativo que Brian le había puesto en venganza por su desprecio. Había iniciado una guerra contra ella, había averiguado que era mitad latina, y como siempre existen los problemas raciales en los Estados Unidos, a él le agradó la idea de acogerse de ese tema para fastidiarla.

              Sus compañeras salieron corriendo y la dejaron sola, volteó a ver a su alrededor y todos se estaban burlando de ella.

              Agarró sus cuadernos empapados y corrió hasta su casa, pero para su sorpresa se topó con que estaban los lagartos del vecino en su entrada y en los alrededores de su apartamento, y no pudo entrar; entonces fue donde el vecino, se llamaba Kevin.

              —¡Kevin! —Le gritó furiosa y golpeándole la puerta. —¡Abre por favor!

—¿Qué ocurre? —Preguntó nervioso de ver a su amor secreto en su puerta y llamándolo por su nombre.

              —¡Tus bestias han cerrado el paso en mi casa, no puedo entrar! —Le dijo alterada.

              —¡Oh no, oh no! ¡Qué pena! —Decía Kevin quien estaba apenadísimo, salió a ver y cambiaba de colores, no sabía que decir, no le quería causar una mala impresión a quien amaba en silencio.

              —Ve a traerlas, ¿son tuyas o no? —Le dijo ofuscada de verlo que no hacía nada.

              —Sí, disculpa, por favor pasa adelante. —Le decía Kevin visiblemente nervioso.

              —¡No!  ¡Quiero entrar a mi casa a cambiarme! —Le dijo autoritaria.

              —Por favor pasa, te explicaré algo. Yo siento mucha vergüenza de que esto haya ocurrido, pero..., ¿y a ti qué te pasó? —Le preguntó al observar que estaba empapada.

              —Es largo de contar. —Le contestó respirando hondo para no volver a enfadarse, tendría una buena explicación sobre los lagartos.

              —Siéntate, si quieres puedes secarte con mi toalla y ponerte alguna de mis camisetas, porque hace frío.

              —Quiero hacerlo pero en mi casa. —Le contestó Camila perdiendo la paciencia tiritando del frío.

              —Yo no sé cómo... —Le decía cortado, se tomaba la cabeza y no le salían las palabras.

              —¿Qué ocurre?, ¿por qué no llamas a tus mascotas y así podré entrar felizmente a mi casa? —Le dijo mordiéndose la lengua para no ser más descortés.

              —Es que no puedo quitarlos de ahí. —Le dijo por fin, humildemente.

              —¿Por qué no? —Le preguntó con impaciencia.

              —Es que están en período de apareamiento y es cuando tengo que dejarlos tranquilos sin alterarlos.

              —¿Y eso significa que se quedarán allí para siempre?

              —No, solo hasta que se apareen nada más.

              —¿Y eso cuánto dura?

              —Un día o dos —dijo exagerando para retenerla un rato más.

              —¡Mentira! —Exclamó Camila, quien como buena miamense, conocía las reservas de reptiles, como los cocodrilos de los pantanos de Florida, y sabía cómo funcionaba su sistema reproductivo y algunos otros detalles.

              —Bueno, no es que duren ese tiempo…, ese es el experimento. Pero puedes quedarte aquí con toda confianza.

              —No bromees que no estoy de humor.

              —¿Y qué te ha ocurrido?

              —Un imbécil llamado Brian me lanzó agua fría y me dijo cosas..., —hizo una pausa— pero bueno no tiene importancia.

              —A mí sí me importa. —Le dijo en tono indignado por esa ofensa a una persona tan encantadora.

              —Es que es un chico al que no le gusta una negativa para salir con él. ¡Es un imbécil! —Le dijo contrariada al acordarse.

              —Estoy de acuerdo. Siento lo que te pasó, pero siento más no poder ayudarte, los lagartos son de lo más agresivos si les trato de sacar de donde se sienten a gusto, me pueden lastimar mucho, ¿me entiendes? —Le salió por fin la explicación.

              —¿Y si les pones tranquilizantes?

              Camila era muy inteligente, pensó Kevin, no era fácil de engañar, era perfecta, le encantaba.

              —Sí eso sería buena idea, pero para eso necesito ayuda porque el cuero del lagarto es bien duro, tengo que darles vuelta para hacerlo, e igual no funcionaría. Además, te seré sincero que para el experimento que realizo me tomaría una mala nota si lo hago, de esos lagartos depende que pase la materia. —Kevin era un apasionado de las ciencias naturales, estaba inmerso en sus experimentos, y no podía permitirse que por algo tan simple, aunque tuviera solución, desperdiciaría su experimento. Era en extremo responsable con sus asuntos. Nada le costaba quitarlos de allí, de alguna manera, pero no quería perjudicar su trabajo. Además quería tenerla en su apartamento aunque fuera por esa extraordinaria condición.

              —Ya veo ¿Y qué voy a hacer? —Preguntó Camila angustiada.

              —Mira, relájate, te prepararé chocolate caliente, y aquí tienes un suéter y todo lo que necesitas para estar cómoda. —Le dijo al momento de darle su suéter y desocuparle rápidamente el sofá, que lo tenía lleno de libros, para que se sentara.

              Camila se sentó derrotada, no podía creer que Brian pudiera llegar tan lejos, atacarla frente a todos, humillarla, y todo eso por no aceptar salir con él. Vio sus libros de derecho empapados y vio por la ventana los lagartos caminando por su jardín. Movió la cabeza con negativa.

              Kevin salía de la cocina con una humeante taza de chocolate y unas galletitas.

              —¡Cielos este no ha sido mi día! —Exclamó desconsolada—, mira mis libros de derecho están empapados y creo que perdí otro de mis apuntes y mañana tengo prueba. —Comentó Camila.             

              —No te preocupes, yo te puedo ayudar, iré a buscar tus apuntes mientras te secas y te cambias, y tus libros los meteré al horno de microondas y verás que pronto se secarán.

              Kevin veía su oportunidad para agradarle y tratar de conquistarla. Salió de su casa a toda prisa, y Camila hizo lo recomendado, se moría del frío y se cambió, tomó el chocolate con galletitas, en realidad le cayeron bien. La señal del horno se encendió y sacó su libro, estaba menos mojado, trató de concentrarse en el caso que tenía que resolver, pero no podía dejar de pensar en lo estúpido que había sido Brian, y en el ridículo que había hecho delante de todos sus compañeros de trabajo que habían salido también perjudicados.

              Llegó Kevin con su cuaderno, pero no se entendía nada, con el agua que le cayó, la tinta se había corrido.

              —¿Te sientes mejor? —Le preguntó preocupado al verla tan indefensa.

              —Sí, gracias. ¡Rayos! mira mi cuaderno ahora ¿cómo voy a estudiar? —Le dijo afligida.

              —No te apures, creo que algo se te quedó de la clase y lo podrás volver a poner en el papel, o sino dime quien te puede dar copia y yo lo buscaré —le dijo Kevin dispuesto a servirla en todo.

              Camila suspiró, estaba derrotada.

              —¿Cómo cuánto durará el apareamiento?

              —Bueno, no lo sé, tal vez unas horas más, tal vez toda la noche, depende de qué tan calientes estén. —Dijo riendo para romper un poco el hielo, pero a Camila no le causó risa.

              —Pero en el frío de afuera los lagartos no resistirán, ¿o sí? —Le preguntó intrigada, porque son de sangre caliente.

              —Es parte de mi experimento, porque los he aclimatado en el laboratorio desde que nacieron.

              —¿Y qué voy a hacer?, ¡no me puedo quedar aquí! —dijo con angustia.

              —¿Y por qué no? —Le preguntó Kevin extrañado por su actitud tan esquiva.

              —No te conozco, no es correcto, no debo. —No tenía muchos argumentos. Era común tener compañía en los dormitorios; pero ella no era así, era en extremo conservadora, su madre la había criado de esa manera, prejuiciosa. El hecho de estar en la habitación de un joven soltero era como insinuársele, según su madre; aunque no hubiera ninguna malicia en ello, pero ella estaba condicionada a creerlo de esa manera, porque así se lo había explicado su madre.

              —En el apartamento de arriba no hay nadie, solo tengo mis archivos y experimentos, hay una cama que nunca la he ocupado, es para cuando mi papá viene a verme, y solo se ha aparecido tres veces desde que estoy aquí, ya llevo cuatro años, es más fácil que yo vaya a verlo en vacaciones.

              —¿Y mi ropa y mis cosas personales? —Le preguntó.

              —Ya resolveremos eso.

              —Quiero irme a mi casa Kevin, no me siento a gusto aquí —le decía ella con aflicción, no sabía de qué, ni por qué. Era como si su madre la estuviera viendo y le reprocharía el hecho de que se quedara con un muchacho en su casa, aunque no hiciera nada malo.

              —Escucha, cálmate, veré si puedo entrar a tu casa por una ventana y sacarte tus cosas.

              —En ese caso te acompaño y así yo podré entrar —le dijo decidida a luchar contra los lagartos si fuese necesario.

              —Eso es de lo más arriesgado, y no quisiera que te fueran a hacer daño, yo ya estoy acostumbrado a sus mordidas y sé cómo defenderme de ellos —le explicó muy orgulloso, mostrándole una gran cicatriz en su brazo derecho de los colmillos de un lagarto.

              —¿Y cómo piensas entrar si está todo con llave y las ventanas cerradas por dentro? —Preguntó Camila curiosa.

              —No hay problema para mí. Lo intentaré. Tengo algunas herramientas muy útiles —le dijo buscando en su escritorio unos desarmadores y alambres.

              Camila observaba por la ventana lo cuidadoso que era al pasar entre los animales, se daba cuenta que tenía razón, que solo alguien con experiencia podía hacer eso. Uno de los animales se movió perturbado por la presencia de Kevin, éste se quedó inmóvil por un buen rato y luego siguió.

              Logró pasar entre los tres lagartos meter un alambre por la rendija de una de las ventanas y sacarle la aldaba.  Se logró meter y comenzó a tomar las cosas que necesitaría para estar más cómoda; le sacó hasta la ropa interior, el traje que se pondría al día siguiente, uno que a él en lo particular le encantaba como lo lucía, su pijama, sus cosméticos, cepillo de dientes, secadora de cabello y todo lo necesario para que no dijera que le faltaba algo.

              Camila quedó impresionada de que no le faltó ningún detalle. Kevin la invitó a cenar, y más tranquila bajó a comer con él, vio todas las cosas que tenía, un gran escritorio con su computadora encendida todo el tiempo, con fax, scanner, impresora, tenía varios discos con programas que solo un científico entendía; la habitación la tenía repleta de libros, una calavera adornaba la mesa de centro de la pequeña sala, botes de laboratorio con ranas, culebras, arañas, estaban en la cocina. Y su mascota favorita, un pequeño lagarto de un mes de nacido, al que le había fabricado un minucioso hábitat, con una luz que irradiaba mucho calor, por lo que la mantenía todo el tiempo encendida. Hasta nombre le había puesto: Juancho. Tenía todo lo típico de un estudiante de ciencias. En el apartamento de arriba donde se quedaría Camila, había guardado en la refrigeradora muchos frascos con vísceras y soluciones, le recomendó a Camila no abrirla para que no se asustara. Le aceptó la idea de no abrir la refrigeradora. Lo consideraba muy típico en alguien que estudia ciencias. En eso le llamó la atención el telescopio y echó un vistazo, para su sorpresa estaba dirigido a su casa y especialmente a su cuarto.

              —¡Kevin me espías! —Le gritó asombrada.

              —¡No! —Dijo nervioso de saberse descubierto—, es para ver las estrellas…, aunque tú..., eres una de ellas —le dijo apagando un poco la voz, algo avergonzado.

              Camila lo miró perpleja, entendió en seguida que era un admirador silencioso y tímido.

              —Kevin eres un embustero, lo de los lagartos es una mentira, todo ha sido planeado para tener un acercamiento conmigo, ¿verdad? —Le reclamó indignada.

              —No, no, te juro que no tengo tanta imaginación como para hacer una cosa así, las circunstancias se dieron, eso es todo. Yo te he querido conocer desde que te mudaste aquí, me gustas mucho Camila, y no quiero que te lleves una malsana impresión de mí, sería lo último. Quiero inspirarte confianza. Créeme que soy tan tímido que jamás te hubiera dicho nada. Todo esto se dio como caído del cielo. De verdad que siento mucho incomodarte tanto. Lo de los lagartos ha sido un descuido de mi ayudante, de seguro que dejó la puerta sin pasador, y hay algo que sintieron agradable cerca de tu casa, no lo sé tal vez un perfume, aunque esta especie no distingue olores, o es un rincón donde no hay mucho viento, no lo sé todavía qué los motivó a salir de su jaula, tengo que investigar más a fondo su comportamiento —le confesó pensativo. Y ya en su mente de científico estaba analizando y buscando la respuesta al comportamiento de los lagartos—. Comprendo que me debes de odiar por todo lo que te ha pasado, por poner la nota final a tu mal día. Te ruego que me disculpes, pero no fue nunca mi intención —explicó Kevin muy apenado.

              Guardó silencio para pensar un poco. Se veía sincero. En realidad no se le veía malas intenciones, por el contrario se esmeraba en atenderla para reparar su error.

              —Ahora que sabes mis sentimientos hacia ti, ¿qué piensas? —Le preguntó Kevin.

              —Que no es conveniente que yo esté aquí —dijo dirigiéndose a la puerta.

              —Por favor quédate —suplicó tomándola del brazo, pero luego soltándola rápidamente—, no temas de mí, yo sé que no te fijarías en mí, parezco un tonto cerebrito como nos dicen —dijo agachando la cabeza.

              —Creo que no eres tonto, de hecho pienso que eres un hombre muy inteligente y dedicado..., —hizo una pausa para ver a su alrededor—,  y  veo que te ha costado mucho confesar tus sentimientos, dame tiempo para conocerte mejor, ¿quieres? —Le dijo Camila muy comprometida. Le infundió lástima, pensaba que era un solitario inteligente y dedicado a sus estudios, y no se había dado la oportunidad de hacer amistades.

              —¿Lo dices en serio?

              —Acaso me río.

              —¡Sabía que eras especial Camila! —Exclamó emocionado.

              —¿Has puesto micrófonos en mi casa? —Le preguntó intrigada de hasta dónde había llegado.

              —No, eso no. —Contestó esbozando una pícara sonrisita.

              En esos momentos le hablaba su madre por el celular.

              —Hola mami.

              —Sí, mami todo me ha ido bien —tenía que mentirle porque de lo contrario, sabía que su madre la sacaría de esa universidad o llegaría a defenderla de Brian.

              Camila por primera vez vio diferente a Kevin, sin los lentes y el cabello recogido sería muy atractivo, pensó. Su cuerpo no era feo, pero su actitud era la que no atraía en lo absoluto, sin embargo, era dulce y  respetuoso.

              A la mañana siguiente los lagartos ya no estaban, Kevin los había recogido durante la noche y los devolvió a la jaula a excepción de uno que fue a poner en la sala de los dormitorios de la fraternidad de Brian. El escándalo no se hizo esperar y el lagarto hizo una estupenda actuación. Kevin fingió sentirse apenado, diciéndoles que no tenía idea de quien se lo había llevado. Nadie pensaría que él había sido. No se veía como un tipo atrevido. Entre su compañero y él le pusieron un bozal y un arnés, para llevarlo seguro. Kevin se iba riendo de su picardía, sin que lo vieran los asustados y enojados fraternos, entre los que estaba Brian, pálido como un papel.

CAPÍTULO iv

RICHARD

              Después de algunos meses de tratar a Kevin, Camila por fin decidió aceptarlo, fue una ocasión muy feliz para él, la invitó a cenar a un lugar elegante, con pista de baile y música de todo tipo, pero a él no le gustaba el baile, en realidad nunca se había entusiasmado por aprender, solo por estudiar. Se sintió apenado de no poderla sacar a bailar. Pero Camila insistió y lo sacó ella a bailar una canción romántica, era muy fácil, y nadie se daría cuenta de que no podía, y pasaron una velada estupenda.

              Camila le contó a su madre que había aceptado novio, pero no le había contado que era su vecino. Siempre se sentía mal por mentirle, pero si le decía que era su vecino, era capaz de irse a vivir con ella y vigilarla. Su madre no estaba muy contenta con la noticia.

              —Debo conocerlo —le dijo su madre con seriedad.

              —Sí, llegaremos en vacaciones, porque él vive en Fort Lauderdale con su padre, y entonces te lo presentaré.

              —No vayas a descuidar tus estudios por andar de novia —le recalcó su madre.

              —No mamá, te lo prometo. Él también estudia, y su papá le exige que estudie mucho porque está becado. Estamos conscientes mamá no te preocupes —le decía Camila para calmarla y para que no llegara.

              El papá de Kevin también quería conocer a la novia de su hijo. Era para él muy importante que su hijo de veintidós años tuviera novia formal, no le había conocido nunca novia alguna y eso le preocupaba a Richard Anderson, un genio de la física nuclear, que trabajaba nada menos que en la NASA, y no esperaba menos de su único hijo. Se graduó de la universidad a los dieciséis años, a los dieciocho se casó perdidamente enamorado de su esposa, hubiera querido hacerlo antes pero las leyes no se lo permitían, y había enviudado hacía cinco años, poco veía a su hijo. Se había vuelto un fanático de su trabajo. Pero lo mandaron de vacaciones un mes, porque un día se desmayó en medio de unas pruebas de un nuevo sistema de computadora para utilizarlo en el espacio; los médicos le recetaron un mes de descanso. Mes que aprovechó para pasar el tiempo con su único hijo. Ya que tenía mucho de no verlo, solo le hablaba cada semana. Voló hasta Cambridge y alquiló un apartamento amueblado, aprovecharía sus vacaciones y las de su hijo también.

              Se llegó el día en que conocería a la novia de Kevin, éste se la había descrito por teléfono muy entusiasmado. Nunca había oído a su hijo así; no descuidó sus estudios, y pasó con excelentes calificaciones su ciclo. Su padre estaba muy orgulloso de él.

              Richard preparó la cena, sabía cocinar muy bien, aunque obligado a hacerlo después de la muerte de Angela. Lo convirtió en uno de sus pasatiempos, para no sentirlo como una obligación. Había preparado una pierna de cordero al mojo de ajo con vino tinto, carpacho de salmón y charolas de exquisitos quesos con semillas para untar en pequeños panecillos recién horneados. Andaba con su delantal, al momento en que llegaron. Camila lucía estupenda en su vestido corto azul negro, ceñido al cuerpo con cuello de tortuga y mangas largas; el cabello peinado hacia arriba con unos colochos ensortijados cayéndole caprichosamente en la sien, sus botines cortos azules de charol hacían resaltar la blancura de sus muy torneadas piernas.

              Al verla entrar a la casa, Richard se paralizó por la impresión, nunca se imaginó que su hijo pudiera conquistar a una mujer tan hermosa, se esperaba otra greñuda con anteojos de culo de botella, riéndose estúpidamente, pero muy inteligente, o más bien una genio igual a él. Se impresionó al ver a su hijo quien también lucía diferente: el cabello que siempre lo andaba despeinado tenía un corte varonil, sus enormes gafas, eran ahora unos finos lentes sin aro y redondos, que daba la impresión de que no usaba anteojos; su barba que siempre la andaba descuidada estaba rasurada. Se veía muy apuesto. Hasta su vestimenta había cambiado, los pantalones de mezclilla flojos y la clásica camiseta caída, los había sustituido por unos  pantalones de paletones muy casuales y una camisa de cuello de tortuga metida dentro del pantalón.

              —Cuando me la describiste te quedaste corto hijo, ¡ella es una belleza! —Exclamó al momento de saludarla con un beso en la mejilla, pero inmediatamente pensó que era una cabeza hueca.

              —Sí ¿verdad?  Papá ella es Ana Camila Williams, Camila él es  mi papá.

              —Hijo al fin te veo la cara, ahora sé a quién te pareces más —le observó riéndose.

              —¿A quién? —Preguntó Kevin curioso.

              —A tu madre, era muy hermosa —le dijo con nostalgia.

              En toda la cena Richard no le quitó la mirada de encima a Camila. Estaba impresionado. Sus movimientos, su forma de hablar, de caminar. Era educada y fina. Tenía una gracia natural inusual en una mujer. Era muy madura para su edad, y borró de su mente que era una cabeza hueca. Hasta pensó que era mayor que Kevin, pero se quedó aún más impresionado cuando le dijo que tenía solo dieciocho años.

              —¿Eres una niña? —Le dijo Richard

              —En eso tienes razón papá, es virgen. —Agregó Kevin.

              —¡Kevin! —Exclamó Camila con mirada de reproche—, no seas ordinario, esas cosas no se cuentan son mis intimidades —le reclamó ruborizada.

              —¿Perdona de qué país vienes? —Le preguntó Richard.

              —Yo soy de aquí. Mi madre es salvadoreña y mi padre es americano —le contestó Camila.

              —Eso lo explica —dijo Richard—. Sé que queda en Latinoamérica.

              —Es que mira aquí en este país tú sabes, es bien difícil hallar a una mujer de dieciocho años que no haya tenido ya relaciones sexuales, tú lo sabes —agregó Kevin para tratar de ser natural en el tema, y que no se fuera a disgustar con él por la impertinencia.

              —Por favor Kevin cambiemos de tema —le suplicó Camila ruborizada. Pensaba que estaba fuera de lugar.

              —¿Por qué te incomoda hablar de eso? —Le preguntó curioso Richard, quien cada vez se impresionaba más.

              —Bueno es que es la primera cena con usted apenas nos conocemos como para comenzar a hablar de esas cosas. Pero trataré de ser abierta en este tema —dijo con naturalidad para que no fueran a pensar que era una mojigata—, he sido educada a lo salvadoreño, eso significa una educación estricta en cuanto a valores morales, y uno de ellos es llegar virgen al matrimonio. Se considera el matrimonio como el fin de una soltería sin tropiezos y el compromiso del amor en una pareja. En El Salvador no se respeta a la chica que haya tenido relaciones sin casarse. —Eso se lo había comentado su primo.

              Kevin se puso a reír. Camila se puso más seria.

              —Pueda ser que sea una sociedad machista, pero las mujeres lo aceptan así, eso detiene en parte el amor libre o el libertinaje, como le quieran llamar; aunque eso se está volviendo cosa del pasado, con tanta exportación de modales americanos, la juventud salvadoreña ha adoptado todo ese extranjerismo. Ahora ya no es raro ver madres solteras jóvenes a montones, sobre todo en zonas rurales o marginales, de donde proceden la mayoría de los inmigrantes latinos.

              —Pero aquí hay mucha educación sexual para que eso no ocurra —intervino Kevin.

              —Y sin embargo, pasa y a menudo, pero ¿a qué crees que se debe eso? —Le preguntó Richard.

              —Bueno un aspecto importante digno de mencionar es el hecho de la poca o nula educación de lo que dijo Kevin, sobre la educación sexual, esa información sobre las relaciones sexuales y sus consecuencias no se sabe a niveles de extrema pobreza; entonces se ha adoptado el libertinaje, pero sin ninguna arma para combatir las consecuencias; es como mandar a un soldado a la guerra sin su fusil. Entonces hay muchas chicas que no se cuidan como es debido y en su primer encuentro quedan embarazadas. Y el otro aspecto es la paternidad irresponsable que hay todavía, la credibilidad de parte de las mujeres que el muchacho les va a responder, pero en la mayoría de casos se quedan solas y embarazadas, porque solo han sido utilizadas.  Lo que también pasa aquí, no solo allá.

              —¡Vaya qué interesante! ¿Quieres decir que tú no crees que Kevin es un buen muchacho que te va a responder? —Le preguntó Richard complacido por la explicación, pero curioso de saber más.

              —Por favor, nuestra relación no está en tela de juicio. Y lo que acabo de explicar es una generalidad, si discutiéramos cada caso por separado, no acabaríamos nunca, las razones sobran, el ser humano es muy complejo. Se piensa de alguna manera y se actúa de otra, cada cabeza es un mundo distinto.

              —Disculpa si trataba de interrogarte, olvidaba que hablo con una abogada —dijo Richard quien con toda su inteligencia había sido desarmado por una niña, según él pensaba—. Me parece que es injusto dejar a una chica embarazada, ¡qué sociedad tan abominable! —Agregó.

              A lo que Camila defendió como si fuera su país natal.

              —En realidad hablo de un sector de la población al que no llega una educación de calidad. Sin embargo, los inmigrantes salvadoreños que han venido a este país son gente de escasos recursos, gente del campo o zona marginales en su mayoría, que no saben leer ni escribir, y en consecuencia adoptan nuestra cultura, una cultura a la que no están preparados, entonces se produce un choque, y se crea una subcultura, en la que adoptan lo peor de cada país. Y ahí ves, niños malcriados porque los padres tienen miedo de corregirlos para no ser demandados en una corte, allá todavía se corrigen pegándoles, aquí eso es penado por la ley. Jóvenes tatuados, pertenecientes a pandillas, las sustitutas de una familia, porque su madre tiene que trabajar para sostenerlo y no le dedica el tiempo para atenderlo o platicar con él, y todo eso por la irresponsabilidad de un padre que a saber quién es y dónde está. El resto de la población o sea la clase media alta, y muy poca de la clase alta, en estas sociedades las familias no están tan quebrantadas como en este país. El núcleo familiar, el respeto y la devoción a su familia, sigue siendo lo más importante. Las religiones juegan un papel importante para mantener a la familia unida. El ateísmo no es la mayoría en ese país. Todavía no hay estadísticas de divorcios tan alarmantes como aquí. —Concluyó Camila.

              —¿Entonces por qué inmigran? —Le preguntó Richard, curioso de saber por qué se encontraba tanto latino en todas las ciudades que visitaba.

              —Porque aquí ganan en dólares y se multiplica ocho veces su valor, cuando envían esa ayuda a sus parientes en El Salvador o en cualquier otro país de Centroamérica y el Caribe. Si usted visitara la población rural ¡cómo viven!, en chozas de lámina y cartón, y cómo viven aquí, hay una gran diferencia como de la  tierra a la luna.

              —¿Ah sí? Cuéntanos —le solicitó Richard interesado.

              —Bueno, aquí tienen piso de cerámica, madera, vinil, allá son de tierra; aquí tienen cama, allá catres de pita o lona; aquí tienen techo y luz, allá tienen palmas de coco o láminas y candiles para alumbrarse; aquí tienen calefacción o aire acondicionado, ropa de invierno y verano, refrigeradora, televisor, aparatos de música porque son muy bailarines, cocina de gas o eléctrica; allá es cocina de leña. Y sobre todo aquí tienen trabajo, allá no —dijo como si fuera una experta en la materia. Ahora Richard pensaba que era una sabionda.

              —¿Y por qué el gobierno no les proporciona lo que se merecen? —Le preguntó Richard.

              —Son gobiernos pobres, de moral y de fondos, son corruptos porque solo ven su beneficio personal y de los funcionarios que los rodean. No les interesa nada más. —Le contestó Camila, quien había logrado percibir cómo vivían los diferentes estratos de la sociedad salvadoreña en su corta visita a su país materno. Además, su primo Sergio la mantenía al tanto de las noticias, y le enviaba estudios e información para su clase de Sociología.

              —Vaya nos has dado una gran lección de moral, cultura y política —dijo Richard entusiasmado.

              —No quiero parecer sabionda, es lo que leo en los periódicos y veo en las noticias, y luego saco mis propias conclusiones  —les dijo con sencillez encantadora. Richard se inquietó porque le había leído la mente. Kevin le dio un beso en la mejilla.

              —¿Qué te parece este talento papá, no es extraordinaria? —Le preguntó al mismo tiempo que afirmaba, orgulloso de su novia.

              —Es maravillosa hijo. —Exclamó Richard desde lo más profundo de su ser.

              —Siento como si me estuvieran examinando para pasar alguna prueba o algo así —Comentó Camila con una risita humilde.

              —No querida, no quiero que te sientas mal con nosotros  —le dijo Richard tratando de disimular la envidia que sentía por su hijo, al tener una novia tan perfecta—. Pero te diré que has pasado la prueba y con notas sobresalientes —dijo Richard y se echó a reír por la ocurrencia. Al final todos se rieron.

              —La cena está deliciosa señor Anderson —le observó Camila.

              —Por favor llámame Richard.

              Pasaron a la sala a seguir platicando, Kevin quería quedar a solas con ella, pero Richard no se cansaba de platicar con ella, haciéndole preguntas sobre El Salvador, de su madre, de cómo llegó a los Estados Unidos. Kevin solo los oía y de vez en cuando intervenía. Camila notó que Kevin estaba aburriéndose.

              —Kevin cuéntale a tu papá que estás trabajando en la clonación.

              —Cuéntame hijo, ¿cómo está eso? Solo espero que no te dediques a clonar seres humanos, porque ya somos muchos en el mundo —lo inquirió Richard.

              —Pues en realidad en eso estamos.

              —Tu papá tiene razón, es muy poético decir que somos especie a punto de extinguirnos. El Salvador está superpoblado, y cada vez arrancan árboles y desaparecen tierras cultivables, para sembrar más casas para la gente que se reproduce a una velocidad vertiginosa, y el espacio territorial, desgraciadamente, nunca va a crecer.

              —Bueno la verdad es que no en todos los países ocurre eso, por ejemplo: Francia —alegó Kevin.

              —Pero ¿qué quieren probar? —Le preguntó Richard.

              —Que se puede reproducir gente de calidad.

              —Juegan a ser Dios y eso no está bien —intervino Camila.

              —No, bueno, en parte —dijo Kevin.

              —Yo creo que se deberían clonar animales, que le sirven al hombre para alimentarse, también deberían investigar cómo se acelera el proceso de reproducción de bosques, plantas, árboles frutales, para no esperar tantos años para ver un precioso bosque o disfrutar de la fruta. También deberían fertilizar el desierto para hacer crecer vida en esos lugares donde no crece ni la mala hierba.

              —Es que tú no entiendes la mente de un científico, va más allá de lo que significa una clonación. Es reproducir a un ser humano con defensas a las enfermedades, estudiar la genética más a fondo, para evitar enfermedades incurables en un futuro, malformaciones físicas, infertilidades, todas esas cosas —explicaba Kevin con pasión.

              —Veo que te fascina ese tema hijo.

              —Si estamos muy entusiasmados por el proyecto.

              Después de platicar largo rato sobre el tema de la clonación, por fin se retiraron, pero le prometieron que regresarían el siguiente fin de semana.

              Richard pasó muy inquieto, se había vuelto a  encender en él la llama del amor. Hacía cinco años que había enviudado y no había conocido a nadie ni salido con nadie durante todo ese tiempo; solo se dedicó a trabajar y trabajar.

              Había planeado salir con ellos a ver una obra teatral, y luego irían a comer a un restaurante italiano. Richard había hecho las reservaciones.

              Las clases habían comenzado, y Kevin preparaba una presentación muy importante para su calificación de biología, cuando llegó su padre a recogerlos. Kevin a última hora declinó la invitación. Camila estaba en su apartamento ya vestida muy elegante con un vestido negro de hombros desnudos y adornado con un listón grueso de satín dorado en su cintura y un broche de oro en forma de golondrina que su madre le había regalado sujetándole el listón, su cabello se lo había arreglado con un moño y un pequeño fleco sobre su frente. Discutían en el momento en que llegó Richard.

              —Pero Kevin teníamos planes con tu padre, ¿cómo pudiste tomar esa decisión sin decírmela, y lo peor sin decirle a él?, debe estar por llegar —le reclamó Camila.

              —Ya llegué —dijo Richard entrando en ese momento.

              —Camila, lo siento, de verdad, pero esta prueba es muy importante y debo concentrarme en este proyecto, sino no pasaré, por favor entiéndeme.

              —Me pierdo de algo —preguntó Richard

              —Papá, lo siento pero no podré ir, porque tengo examen el lunes y debo hacer un proyecto de biología, me disculpas si no te llamé, pero estuve haciendo algunas investigaciones en la biblioteca y se me pasó el tiempo —le explicó Kevin.

              Richard veía a Camila lo bella que estaba vestida sin prestarle mucha atención a lo que le decía su hijo.

              —Buenas noches Richard  —lo saludó Camila en ese momento.

              —Bueno, no se puede quedar vestida y alborotada, ¿me das permiso de llevarla? —Le preguntó Richard a Kevin.

              Camila se sorprendió, solo una vez lo había visto y ahora saldría con él, no le parecía conveniente, aunque estuviera molesta con Kevin.

              —No, yo creo que mejor me quedo también estudiando, aprovecharé para avanzar en unos deberes.

              —No querida, porqué desperdiciar esta deliciosa noche, la obra está muy buena según la crítica —le dijo Richard con la ansiedad de un adolescente de que aceptara.

              —Sí Camila, ve con papá, ya estás lista. No quiero que te quedes así, yo de verdad siento no acompañarlos, pero te voy a extrañar —le dijo dándole un gran beso.

              —Lo dudo  —contestó molesta y dando la vuelta.

              Kevin la tomó del brazo y la hizo hacia él, le tomó la cara en sus manos y la besó nuevamente.

              —Nuestro futuro mi amor, depende de que pase los exámenes, debo esforzarme, y hacer estos sacrificios, qué más quisiera que estar contigo —le dijo al oído.

              Richard disimuló su envidia, veía a su hijo tan enamorado que le remordió la conciencia de sus malos pensamientos.

              —Está bien iré —le dijo Camila más comprometida que con ganas.

              —Bien, que te diviertas, y cuida al viejo —le recomendó Kevin sonriendo de que todo había salido bien, y su novia no se había molestado.

              Richard le colocó el abrigo y le dio el brazo muy caballeroso, le abrió la puerta del vehículo y partieron.

              Para su sorpresa la obra se llamaba «Madame Butterfly». Era una obra de la que su madre le había hablado tantas veces y le encantaba oírla. Todos los cuentos de amor puro le fascinaban. Estaba encantada. No disimuló sus lágrimas al terminar de ver la obra. Richard la volteaba a ver varias veces durante el desarrollo de la obra, ella no lo sentía por estar tan pendiente de cada escena y disfrutándola al máximo.

              —Estás conmovida —observó Richard.

              —Sí, es una historia bellísima, aunque el final fuera tan brutal para mi gusto, pero no le quita el encanto de la historia  —dijo fascinada, y limpiándose las lágrimas con su pañuelo.

              —¡Qué me alegro que te haya gustado! —Dijo Richard complacido, y orgulloso de haber escogido bien la obra.

              —En realidad me encantó. Lástima que Kevin no vino —se lamentó.             

              Fueron luego al restaurante italiano, era muy típico, con velas y luces tenues, mesas pequeñas con manteles rojos a cuadros y había una pequeña pista de baile, y música de violines.

              —Esto es adorable, lástima que no vino Kevin — volvía a lamentarse.

              Cada vez que lo mencionaba, Richard se acordaba que era la novia de su hijo, y que él no tenía derecho a fijarse en ella, pero cada vez que la veía, su corazón de cuarenta y tres años latía y se estremecía.

              —¿Quieres bailar? —Le preguntó con brillo en sus ojos.

              —Pues... yo, en realidad...

              —Vamos ven, la música está perfecta para bailar  —le dijo tomándola de la mano sin esperar respuesta.

              Richard era un buen bailarín, a pesar de que tenía tiempos de no hacerlo, la condujo a la perfección.

              —Baila usted muy bien señor..., perdón Richard —le observó Camila.

              —Tú también —le dijo haciéndola más a su cuerpo, que vibró como un adolescente. Esa sensación hace tiempo olvidada se apoderaba de su cuerpo. Trataba de contenerse y de verla como la novia de su hijo, pero no se podía concentrar al verla tan encantadora.

              Charlaron mucho, rieron, bailaron y bebieron mucho vino. Camila se la pasó muy bien, aunque con Kevin hubiera estado mejor. Se lamentaba a cada momento de la ausencia de Kevin. Con estos recordatorios Richard volvía a la realidad.

              Eran las dos de la madrugada cuando regresaron, la luz del apartamento de Kevin estaba encendida, y se veía el reflejo azul de la computadora salir por la ventana.

              —Pobre Kevin, es un chico maravilloso y bien responsable —comentó Camila.

              —Ha sido una velada inolvidable, por la encantadora compañía —le dijo Richard, ignorando el comentario, cuando la acompañó hasta su puerta.

              —Sí, me la pasé bien, gracias Richard —le dijo ella muy cortésmente. Abrió su puerta y volteó para despedirse de Richard, cuando éste en un desenfrenado impulso pasionario la besó en la boca. Ella retrocedió sorprendida y le asestó una bofetada de indignación.

              —Camila yo....

              Las excusas eran inútiles y Camila muy enojada le cerró la puerta en la cara.

              —Camila, por favor yo... —Dijo tocándole la puerta nuevamente, pero era tarde.

              Qué caso tenía, había cometido un irreparable error. En su vehículo camino a su apartamento iba pensando en lo estúpido e inmoral que había sido. ¡Había besado a la novia de su hijo! Esperaba que no le contara a su hijo ese detalle. Pero qué deshonesto había sido, no le importó su hijo, solo obedeció a sus impulsos. Se sentía muy mal, debía darle disculpas, no se podían quedar las cosas así, ella pensando en que era un abusivo o un degenerado, a saber qué más.

              Al día siguiente Camila tenía prácticas de carrera en la pista de la Universidad. El correr le liberaba sus tensiones por eso había escogido correr. Su amiga Adda por el contrario, prefería los deportes tranquilos sin mucho movimiento como el ajedrez. Cuando la práctica terminó fue a los vestidores y fue la última en salir, ya todos se habían ido, unas cuantas parejas aisladas quedaban en el campo, en eso vio a Richard esperándola. Se sorprendió mucho de lo descarado que era, a diferencia de Kevin, que era muy decente y respetuoso.

              No se detuvo y pasó de largo frente a él.

              —Camila por favor déjame disculparme por lo sucedido.

              Ella no respondió. Seguía caminando rápido portando su maletín de ropa. Vio que no tenía caso seguirla, ella estaba muy disgustada y con razón. Richard se tomó la cabeza reprochándose una y otra vez la estupidez que había cometido.

              Iba a abandonar la cancha cuando oyó un grito, y vio que Camila no estaba. Empezó a correr en dirección donde oyó el grito, vio para todos lados y nadie al parecer se había percatado de nada. Pero ella no estaba por ninguna parte. Intuyó que tal vez en los vestidores de hombres. Se acercó despacio y oyó que estaban molestando a alguien. Se asomó para ver qué pasaba.  Brian y dos de sus amigos tenían a Camila. Le habían tapado la boca y se disponían a quitarle la ropa. Su intención era violarla, cuando él intervino. Tomó violentamente a uno de ellos por los hombros y lo lanzó hacia los casilleros.

              —¡Suéltenla! ¡Infelices! ¡Desgraciados cómo se atreven a atacar a una mujer indefensa! ¡Cobardes! —Les gritó Richard.

              Uno de los muchachos se le tiró encima para asestarle un golpe, que logró darle en la cara, pero no lo derribó, Richard le contestó pero el  muchacho era más veloz y se lo esquivó. Brian se puso nervioso.

              —¡Vámonos de aquí! —Les gritó a sus compañeros.

              Salieron corriendo los tres de ahí. Camila lloraba nerviosamente. Le habían quitado la blusa, más bien arrancado la blusa. Brian le estaba acariciando los pechos y estaban por quitarle los pantaloncillos cortos cuando Richard intervino.

              —Ven querida, ya se fueron —le dijo Richard tiernamente, tomándola de los brazos y levantándola del piso. Ella no paraba de llorar, se puso la blusa y su reacción fue salir corriendo de ahí se montó en su vehículo y salió de la Universidad. Richard la siguió hasta su apartamento. Fue primero a buscar a Kevin, para informarle de lo sucedido, pero no estaba. Luego entró a la casa de Camila pero ella se estaba bañando y se le oía gemir como una niña asustada, y no era para menos. Richard le preparó una taza de té caliente para cuando saliera. En eso entró Adda y vio a Richard que se limpiaba la sangre de la boca por el golpe que le dio uno de los amigos de Brian.

              —¿Quién es usted? ¿qué ha pasado? —Le preguntó intrigada, se imaginaba muchas cosas.

              —Yo soy Richard Anderson el padre de Kevin el novio de Camila, ella fue agredida en los vestidores de hombres. —Le explicó al verle la expresión de interrogación.

              —¡¿Qué?! ¿Y dónde está? —Preguntó Adda muy preocupada.

              —Creo que en la ducha. Traté de controlar a Kevin pero no está en su apartamento —le explicó Richard.

              Adda fue a tocarle la puerta para corroborar lo que le dijo Richard.

              —¿Estás bien amiga, qué pasó?

              —¡Fue Brian y sus amigos! —Dijo aun llorando—. ¡Fue un estúpido!

              Adda se indignó. Se imaginó lo peor. Regresó con Richard.

              —Iré a buscar a Kevin —se ofreció Adda.

              —Se lo agradecería mucho.

              —Sí, yo sé dónde encontrarlo —dijo saliendo del apartamento a toda prisa hacia los laboratorios.

              Kevin se había convertido en una rata del laboratorio de la Universidad. Estaba muy entusiasmado por los experimentos de clonación, como era el tema controversial del momento, aunque fuera criticado duramente. Para un estudiante de ciencias era un tema fascinante, pese a las críticas. Adda llegó a contarle lo ocurrido.

              Minutos después estaba Kevin en el apartamento de Camila.

              —Papá ¿qué ha ocurrido? —preguntó Kevin asustado.

              —Los fui a buscar a las canchas y solo encontré a Camila, cuando me disponía a buscarte oí un grito y  fui a ver qué pasaba —odiaba tener que mentirle a su hijo—, y habían tres chicos atacándola en los vestidores de hombres.

              —¡Oh cielos! —Exclamó Kevin que no sabía qué hacer —¿Viste quiénes eran?

              —Bueno no los conozco, era uno cabello rubio, el otro moreno y el que me pegó parecía jugador de fútbol americano, era alto y  bien fuerte también de cabello rubio.

              —¡Brian! —Exclamaron Adda y Kevin al mismo tiempo.

              —Te aseguro que esto no quedará así, hablaré con el Director que es amigo mío y le contaré todo. Cómo es posible que ocurran estas cosas. Que haya chicos tan degenerados, pobre niña, estaba asustadísima —le contó Richard.

              —De Brian se puede esperar cualquier cosa. ¿Y viste si él… bueno tu sabes? —Preguntó Kevin con timidez, esperando oír lo peor.

              —Creo que no, creo que llegué a tiempo —dijo Richard.

              —Escucha solo pedí permiso un par de minutos, me esperan para el experimento, yo regresaré en cuanto pueda, díselo a Camila, dile que la amo por favor, y quédate con ella, debe estar muy asustada —y fue al baño a tocarle la puerta.

              —Camila, cariño soy Kevin. ¿Estás bien? —Le preguntó.

              Ella no paraba de llorar.

              —Camila, amor, respóndeme —le insistía.

              No hubo respuesta. Estaba aterrada.

              —Está muy asustada —le dijo al papá—,  me tengo que ir, por favor cuídamela y gracias —le suplicó dándole un beso en la mejilla y corriendo para su laboratorio. En el fondo Kevin no sabía cómo enfrentar esta situación, y daba gracias al cielo que estaba su papá para ayudarle en este caso.

              —Yo también me tengo que ir —dijo Adda—. Tengo una prueba en unos minutos.

              Al poco rato, salió Camila con su bata de baño.

              —¿Kevin? —Preguntó y se dio un gran susto cuando vio a Richard.

              —No te asustes, Kevin tuvo que irse..., no quiero causarte molestias. Me iré en cuanto vea que te sientes mejor —le dijo Richard comprendiendo su reacción.

              Comenzó a llorar otra vez, y Richard poco a poco se le fue acercando, hasta que la abrazó.

              —Cálmate querida, ya pasó todo, mira te preparé un té para que te relajes —le dijo conduciéndola a la cocina.

              Ella se separó de él para sentarse en el desayunador y tomarse el té. Respiró hondo y le dio las gracias.

              —¿Usted está herido? —Le preguntó al verle un labio reventado.

              —¡Ah!, no es nada. Creo que no estoy muy en forma, me tomó por sorpresa —le dijo limpiándose la sangre.

              —Gracias otra vez  —se cogió la cabeza tenía los ojos  rojos de tanto llorar.

              —Yo quisiera comenzar de nuevo contigo, olvidemos lo que pasó te lo ruego; actué como un cretino, como un idiota, quiero que me disculpes, no es mi manera de ser —le dijo suplicante Richard.

              —Si no hubiera sido por usted quién sabe cómo estaría ahora. ¡Oh Dios mío! —Exclamó—. La discriminación es algo abominable que no es de hombres sino de seres irracionales.

              —Tú lo has dicho, ¿pero sabes quiénes eran?  —Le preguntó Richard.

              —Sí, sé quiénes eran esos desgraciados.

              —Conozco a uno de los directores, pediré que los expulsen de aquí. Eso es un acto que se debe condenar y castigar —le dijo con indignación.

              —No le harán nada, el padre de Brian tiene mucho dinero y muchas influencias en esta universidad —le dijo Camila derrotada—. Y si acaso los castigaran, la venganza puede ser peor, y además la palabra racismo siempre existirá y por consiguiente sus consecuencias. Me agredió porque soy mitad latina y porque no le hice caso a sus insinuaciones, eso es todo.

              —¡Que imbécil ese tipo! Si quieres te vistes y vamos donde Bill, es el Director de la Facultad de Ciencias, y es mi amigo y haremos justicia.

              —¿Cree que vale la pena?

              —Por supuesto que sí, ¡es necesario que se castiguen a esos estúpidos, bestias irracionales! —Hablaba muy frenético, quería a toda costa que esos chicos pagaran el atrevimiento. Sus sentimientos hacia ella lo hacían hablar con fanatismo colegial.

              —Está bien —dijo Camila más contagiada por el entusiasmo de Richard. Entró a su cuarto y se vistió.

              Fueron donde el Director que conocía Richard, para poner la denuncia. Este les dijo que iba a ser todo lo posible por castigar a los culpables aunque era difícil, porque no hubo más testigos, y no hubo violación. El Director conocía al papá de Brian, era un hombre de negocios muy rico y muy conocido en las esferas sociales y culturales, no se sentía capaz de obrar contra él. Además pensaba que era otra niña que lo quería atrapar, y que por despecho de que no le hacía caso inventó todo ese cuento para sacarle dinero.

              Camila salió indignada, sabía que no se podía hacer mucho, por las influencias de que gozaba el papá de Brian.

              —Lo sabía —dijo y se fue nuevamente hasta su apartamento llorando. Después de un rato de descargar el sentimiento, se limpió las lágrimas, tomó sus libros y decidió ir a clases. Debía reponerse. Ya no estaba su mamá para defenderla, aunque en esos momentos le hacía una gran falta. Pensó en llamarla, pero no sería conveniente. Esta era una guerra en la que acurrucarse a llorar en las faldas de su madre, no le serviría de nada. Debía demostrarle a Brian que no estaba asustada, que lo iba a enfrentar, aunque se estuviera muriendo del miedo.

              Irrisoriamente en la clase estaban, como si nada hubiera ocurrido, Brian y sus amigos, pero al verla entrar palidecieron y disimularon su angustia de ser delatados por ella.

              La clase se trataba de las enmiendas a la Constitución de los E.U.A. de la libertad y los derechos civiles. Camila se llenó de emoción y valor cuando levantó la mano para intervenir.

              —Ya que hablamos de eso profesor y de que todos tenemos los mismos derechos a la libertad, derecho a la libre expresión, derecho a la seguridad, quisiera traer a colación algo que me ocurrió esta mañana. —Brian y sus amigos agacharon sus cabezas y palidecieron nuevamente.

              Camila continuó al darle el profesor la palabra.

              —Esta mañana fui brutalmente agredida por tres estudiantes de esta clase, gracias a Dios —hizo una pausa, respiró profundo—, no pasó a mayores consecuencias, porque en ese momento llegó una persona a rescatarme de mis agresores.

              El profesor la interrumpió.

              —Esto que está usted diciendo ¿es una acusación formal señorita Williams?

              —Deseo hacer esta denuncia pública porque de lo contrario esto no parará. Y si estamos estudiando la constitución debemos respetarla y ser los responsables de que funcionen las leyes. Y sobre todo de predicar con el ejemplo.

              —Antes de que continúe señorita Williams debo sugerirle que si es un problema personal mejor lo lleve a la dirección de esta facultad.

              —No solo es personal, profesor Wolher sino que concierne a todos los que tenemos diferente piel o un  apellido latino. Y deseo sentar un precedente de justicia.

              —¿Problema de racismo señorita Williams? ¿Usted? —Le preguntó el profesor con una sonrisa incrédula, tomándose la barbilla y levantando una ceja. Observando su color de piel blanca y sus ojos grises oscuros.

              —Ana Camila Williams Salazar ¿le dice algo? —

              Toda la clase se mostró sorprendida.

              —Tengo sangre salvadoreña y sangre americana, debe ser suficiente motivo para que algunas personas racistas no estén de acuerdo en que yo esté aquí.

              Toda la clase murmuraba y comentaba.

              —Orden por favor que esto no se convierta en un circo señorita Williams —pensó un poco lo que iba a decir, se acomodó los lentes y prosiguió—: señorita Williams esta es una clase de derechos civiles y no una corte, si quiere hacer una demanda formal le sugiero que acuda a una corte federal.

              Camila se mantenía valiente de pie en todo el salón, apretó los puños para darse ánimo de continuar.

              —Sé que es una clase profesor Wolher y por lo tanto mi objetivo es exponer mi caso como un ejemplo de la falta de respeto y conocimiento en cuanto a cumplir y hacer cumplir la constitución, por parte de personas que creen que con la violencia y actos inmorales hacia los latinos, negros o amarillos, se arreglarán los derechos de unas minorías racistas, de no permitir el ingreso a estas universidades, o a cualquier sitio a personas diferentes, algo que nuestra constitución, oigan bien —dijo dirigiéndose a Brian y sus amigotes—, nuestra constitución vela por los derechos a la educación de todos no importando raza, credo o nacionalidad.

              Fue ovacionada por la mitad de la clase.

              —Creo que su ejemplo ha llegado demasiado lejos.

              —No tan lejos como lo hubiera querido profesor, eso es todo —dijo y se sentó. Quería tener la última palabra para no quedar tan perdida en la clase.

              Al finalizar la clase, algunas de las chicas se le acercaron para preguntarle quién la había agredido, pero ella no les contestó. Unas ya sabían de quien se trataba, habían presenciado algunas escenas entre Brian y ella. Se hizo muy popular el cuento en toda la facultad. Brian y sus amigos, George y John no decían nada. Aunque muchos les preguntaban por curiosidad, ellos negaban todo.

              Las cosas se calmaron por un tiempo, pero las chicas latinas que estaban estudiando ahí, se le acercaron a Camila para decirle que harían una protesta por algunos abusos en sus derechos, y que necesitaban que ella fuera a declarar quien la ultrajó para hacer justicia. El caso se había convertido en una bomba de tiempo. Se habían alborotado las pasiones por la raza de cada estudiante, en contra de los americanos racistas, sacando a la luz las llagas de la historia de los negros.

              Brian le mandaba papelitos de amenaza, ella los iba guardando como evidencia.

              Kevin la consolaba pero le decía que mejor se calmara y que no tomara parte en manifestaciones, ya que eso no se vería bien en su currículo, además que Brian la podía agredir nuevamente.

              —Pero Kevin esto es justicia, y si lo que estoy estudiando es parte de lo que seré en el futuro, porque no comenzar ahora.

              —Yo creo que debes seguir adelante —le dijo Adda apoyándola—. Aunque mejor le hubieras hecho caso y todo esto no se hubiera dado.

              —¡Adda! ¿Cómo me dices eso? Es un idiota, jamás le hubiera hecho caso. Solo mira cómo se comporta. Es un cabeza hueca, patán y vulgar.

              —Pero bien parecido y con mucho dinero —le observó.             

              —A veces me das pena por lo superficial que eres.

              —Así está el mundo Camila, así está el mundo —le respondía Adda.

              —Eso no es verdad, porque somos muchos que lo hacemos sano y diferente —le decía orgullosa de su manera de ser.

              Las presiones se hicieron muy grandes para el Director General de la Universidad, sobre el caso de Camila. En la facultad de Periodismo, los aprendices a reporteros estaban acechando a Camila para que les dijera quién la había agredido. Ante tanta presión, por fin ella lo declaró: que Brian y sus dos amigos George y John la habían agredido en los vestidores de hombres. Lo sacaron publicado en el diario de la facultad. Fue una edición especial que se distribuyó en cuestión de tres horas y ya no quedaba ningún ejemplar. El Director se entrevistó con Camila para que le contara lo ocurrido. Luego habló con el profesor de Derecho Civil para organizar un juicio en la facultad de Derecho, no le convenía que la cosa trascendiera fuera de la Universidad.

              Llamó a Brian Parker Jr. a su despacho y le pidió explicaciones. Brian se declaró inocente en todo momento, pero estaba muy nervioso.

              El profesor Wolher llamó a Camila y Brian y les dijo que consiguieran un buen estudiante de abogacía de los que estaban por graduarse para su defensa, porque se haría un juicio. Tanto Camila como Brian tenían sus apoyos, los de Camila todos los latinos, negros y orientales, y los de Brian, solo chicas americanas.

              Se llegó el día del juicio, había sido llamado el papá de Kevin a declarar como testigo, pero como había pasado un mes de lo sucedido, él ya estaba trabajando. No pudo asistir, pero mandó su declaración por escrito; lo dieron por nulo porque cualquiera pudo haber escrito eso. El juicio siguió y se presentaron a declarar las porristas del equipo de fútbol americano, donde Brian jugaba y con quienes había tenido algo que ver. Ellas mostraron a un Brian estupendo, un chico modelo que jamás les haría daño, respetuoso y responsable.

              Citaron a los testigos de encuentros entre Brian y Camila pero solo dieron respuestas vagas, sin fechas y ese fue otro punto a favor de Brian. El testimonio de Camila fue conmovedor, pero el jurado estaba compuesto por chicas que simpatizaban con Brian, no era imparcial. El testimonio de Brian fue categórico, estaba en la cancha haciendo su práctica y nada más. Se mantuvo en esto y sus amigos lo apoyaron, como era de esperar. Aunque nadie los vio en la cancha ese día. El caso estaba perdido. Camila se sentía frustrada. Todo estaba en su contra y el juicio se sobreseyó a favor de Brian, éste y sus amigos quedaban libres de toda culpa.

              El noticiero de la Universidad interpeló a Brian si haría una contra demanda por falsos testimonios. Pero él dijo que era un caballero y que no podría hacer tal cosa en contra de una dama.

              —¡Cínico! —Comentó Camila.

              Entrevistaron a Camila y esta dijo que el sistema judicial era deficiente y que estaba frustrada por los resultados. Sin embargo, no apelaría, prefería que quedaran las cosas así.

              Richard telefoneó a Camila pidiéndole disculpas por no haber podido asistir al juicio y lamentaba que no hubieran castigado a Brian.

              Kevin se había hecho famoso a raíz del juicio de Camila, y muchas jóvenes lo vieron diferente, al grado de mandarle notitas insinuándosele. Kevin que trataba de mantenerse al margen de todo el escándalo que había, y concentrarse en sus estudios,  no lo dejaban.

              Lo entrevistaron a él también y declaró como todo un enamorado, que su novia no sería capaz de inventar algo así. Además que él era testigo de que Brian la acosaba desde un principio porque ella se negaba a salir con él, pero esto tampoco sirvió en el juicio por ser el novio de Camila.

              Después del juicio, Camila buscó a Kevin, pero no lo encontró. Le pareció raro porque le había prometido que estaría con ella apoyándola. Lo buscó por los alrededores y tampoco lo encontró. Pensó que estaba enfermo o algo malo le ocurría, porque él le había prometido estar en el juicio. Fue a su apartamento. La puerta estaba sin llave por lo que no tocó, y al entrar vio con sorpresiva desilusión a Kevin teniendo sexo con una de sus compañeras de estudio, que en su vida se le había imaginado que podría llegar a algo con ella, porque no le gustaba, ni él a ella. Solo se veían como compañeros de estudios y nada más.

              —¡Kevin! ¡Eres un desgraciado! —Le gritó y salió de ahí corriendo a su apartamento.

              Con el juicio habían terminado las clases y tendrían vacaciones de un mes. Habló con su madre y le dijo que tomaría el vuelo que encontrara esa tarde para Miami y que los acompañaría a Hawaii. Un viaje que habían planeado sus padres desde hacía mucho tiempo para sus vacaciones y darse una segunda oportunidad. Sus relaciones no andaban tan bien desde hacía algún tiempo.

              —Pero hija quien sabe si encontremos asientos libres para ti. Faltan dos días para la partida.

              —Lo sé mami, pero necesito irme de aquí de inmediato, ¡estoy harta de todo esto y muy cansada! —Decía Camila agobiada.

              —Me alarmas hijita ¿qué te ha pasado?

              —Te lo contaré al llegar a casa. Ahora debo colgar y por favor consígueme la reservación para mí, ¡por favor, por favor! —Le suplicó.

              —Está bien hijita aquí te esperamos.

              Camila ya había arreglado su maleta y pidió un taxi por teléfono que llegó en veinte minutos.

              Kevin le tocaba la puerta sin éxito, cuando el taxi estuvo en su puerta salió de ahí sin hacerle caso.

              —Camila por favor, sé que no tengo excusas, pero eso no tiene nada que ver con nosotros. Amor, escúchame por favor —le dijo tomándola del brazo para detenerla—, no te vayas, teníamos planes para las vacaciones.

              Camila se le soltó con furia.

              —¡En tu vida me vuelvas a dirigir la palabra!. —Le dijo terminante. Y siguió con su maleta hasta el taxi.

              —¡No te vayas! ¡Te suplico que me perdones! ¡Camila! ¡Camila! Lo que viste no significa nada, nada, por favor escúchame. ¡Perdóname! —le decía Kevin con ojos de súplica, casi llorando para que lo perdonara..

              —Esto no te lo puedo perdonar Kevin. Y no me vuelvas a buscar, llamar o hablarme que hemos terminado definitivamente. —Le volvió a decir viéndolo directamente a los ojos para que se diera cuenta que hablaba en serio. Se montó en el taxi y partió. Dentro Camila rompió a llorar, desilusionada por todo. Por la traición de Kevin, por el abuso de Brian y sus amigos; porque salió bien librado por el jurado corrupto y parcial con tendencias marcadas hacia Brian.

CAPÍTULO V

ANABELA

              Con suerte su madre consiguió reservación para ella, a pesar de que era temporada alta. Alguien había cancelado su reservación.

              Camila contó omitiendo algunos detalles, todo lo ocurrido en la universidad.

              —Camila mejor dejas de estudiar ahí, es muy peligroso, y si ese muchacho te vuelve a agredir..., yo no sé lo que haría…, yo lo mato —dijo por fin decidida su madre en un impulso por remediar el ultraje a su hija.

              —No lo creo mami, de todos modos lo pensaré mejor.

              —¿Y quién hubiera pensado de ese Kevin? Se veía bien enamorado de ti.

              —Sí mami, es otra de las cosas que tengo que pensar, el regresar y verlo otra vez, no lo soportaría —y se puso a llorar nuevamente.

              —Mi linda niña, no vale la pena que llores por ese infeliz, desgraciado, todos los hombres son iguales solo quieren sexo, no sienten amor ni respeto por la mujer —le dijo su madre pensativa.

              —¿Qué le pasa a mi pequeña princesa? —Preguntó su padre al entrar a la habitación.

              —¡Papi! —Le gritó cariñosa al momento en que lo abrazaba y lloraba en su hombro.

              —Que trataron de violarla en la universidad. Mejor la sacamos de ahí Peter, es peligroso. Y además, rompió con Kevin —intervino la madre al ver que ella no le respondía por los sollozos—. O demandamos formalmente a ese muchacho que la ultrajó —dijo Anabela con profunda indignación.

              —Si me voy de la universidad sería cobardía mami —argumentó Camila.

              —En eso tiene razón Camila, pero por otro lado le enviaré a ese infeliz una carta de amenaza, para que no te vuelva a agredir, es más, mejor voy yo mismo y le digo un par de cosas —dijo Peter preocupado e indignado por el ultraje a su hija—. Y con relación a Kevin, él se lo pierde, no llores por eso hijita que ya vendrá quien sí te hará feliz. Y qué me alegro de que nos acompañes en el viaje, te servirá de descanso y agarrarás color, te veo muy pálida y  muy  delgada hija.

              —Que es de menos tanto estudio, y tanta presión a la que ha estado sometida con ese infeliz, a cualquiera agota —intervino nuevamente la madre.

              Kevin llamó varias veces pero Anabela siempre la negaba. Por súplicas de Camila, no le dijo todo lo que quería decirle a Kevin, se contuvo de hacerlo; pero a la sexta llamada se soltó.

              —Escuche Kevin soy la madre de Camila, y no le permitiré que haga infeliz a mi hija. Así que déjela en paz. Estaremos fuera del país y de nada le servirá llamar. Olvídese de ella, ya mucho daño le ha hecho, tiene mucha dignidad y no volverá con usted —le dijo terminante, y le colgó.

              —¡Mamá!, te dije que no le dijeras nada. —Le reclamó por haberse metido en sus asuntos.

              —Se merecía que le dijera más. Es un sinvergüenza.

              Anabela Salazar era una mujer muy estricta y perfeccionista, manejaba un hogar impecable. A Camila la había educado severamente, pero con mucho amor. Era obsesiva y cuando se le metía una idea en la cabeza nadie se la sacaba. En cambio Peter Williams, el padre, era muy diferente, le aburría la perfección aunque en su trabajo era muy estricto y disciplinado, en la casa era todo lo contrario, se desconectaba completamente; sin embargo, se llevaban bien, hasta hacía un año que las cosas no caminaban bien entre ellos y tenían muchos roces. Anabela era hermética en sus sentimientos más íntimos, demostraba su amor de otra forma, con obras, con un pastel, con un regalo, algo material. Era muy especial y detallista en eso, pero no externaba, no tenía el don de la palabra como Peter, él era razonable, en cambio Anabela no, era callada, no se le podía sacar conversación cuando estaba enojada.

              Partieron para Hawaii. Camila muy triste, pero a la vez decidida a relajarse y pensar en lo que iba a hacer después de esas vacaciones.

              Kevin habló por teléfono con Richard de lo ocurrido, quería desahogarse con su padre y darle las explicaciones que no le pudo dar a Camila, para que él lo aconsejara.

              —Papá yo sé que estropeé todo, nunca le debí aceptar a Marion estudiar juntos, ella es inteligente, lo único que quería era tener un acercamiento conmigo, y tú sabes, las cosas se pusieron comprometedoras y bueno, yo no pensé que nos descubriría Camila —le contaba contrariado.

              —Bueno hijo lo único que te puedo decir es que tuviste tu oportunidad con ella, ahora yo tendré la mía.

              —¿¡Qué dices!? No te entiendo —le inquirió Kevin extrañado por ese comentario tan fuera de orden.

              —Estoy enamorado de Camila —le confesó.

              —Pero ¿qué dices? —Le preguntó aun sin comprender.

              —Seré sincero contigo Kevin, creo que desde que me la presentaste me gustó, y nació en mí el amor nuevamente.

              —¡No lo puedo creer, mira lo que estás diciendo papá! ¡Camila es mi novia, no te atreverás! —Le respondió indignado.

              —Era tu novia Kevin, y ¿por qué no me puedo atrever? ¿Qué me impide tener una relación con ella? Ella es una mujer adulta y tomará la decisión —le dijo molesto por la actitud de su hijo, pensaba que estaban en igualdad de condiciones para actuar sentimentalmente.

              —No te atrevas papá, es mi novia y todavía la amo. ¡Tú eres un viejo para ella! Ha habido un error de parte mía pero lo enmendaré, y seguirá siendo mi novia.

              —Ella no se merece un hombre que la engañe con la primera que se le pone enfrente. Y para el amor hijo, te recuerdo que no hay edad —le dijo cortante defendiendo su posición.

              —Ya te dije que le pediré disculpas y regresará conmigo. No te atrevas a meterte entre nosotros —le dijo con amargura. Estaba molesto con su padre, no podía creer lo que le había dicho. Lo había herido profundamente. Lo desconocía totalmente.

              —¿De qué tienes miedo? Si ella aun te ama volverá contigo, y si no..., —dejó abierta la posibilidad de que lo aceptaría a él—. Bueno, ya lo sabes, estoy decidido a conquistarla —y le colgó. Richard estaba decidido a buscarla, como si fuera un adolescente encaprichado.

              —¡Papá, papá no te atrevas, me oyes! —Le gritó, pero ya había colgado. Intentó llamarlo nuevamente, pero no le contestó.

              De inmediato se pusieron los dos a tratar de localizarla cada uno por su cuenta. Kevin a través del internet, y Richard fue más directo, compró un boleto para ir a buscarla personalmente a Hawaii. Llegó dos días después que Camila.

              Ella la estaba pasando de maravilla. Se despreocupaba de andar con sus padres. Les debía dejar solos, claro está. Se unió a un grupo de jóvenes excursionistas europeos y salieron a navegar, esquiar y cuanto deporte acuático se les presentaba.

              Esa noche a la llegada de Richard, el hotel daba una lunada en la terraza a la orilla del mar. Todos los chicos estaban con pareja, menos ella, quisieron conseguirle pero ella no quiso. Se fue a la terraza sola a ver el mar y pensar. Era relajante ver el vaivén de las olas dejando la blanca espuma y luego recogiéndola, por la suave brisa marina cargada de rumores.

              Vio a sus amigos bailando y besándose. Pensaba en Kevin y ella haciendo lo mismo; pero cuando se le venía a la mente la imagen de él con su compañera, su corazón se estremecía y lloraba. Secándose las lágrimas estaba cuando una voz conocida la invitó a bailar.

              Richard había investigado con la agencia de viajes los paquetes para Hawaii, casi todas las excursiones económicas utilizaban los mismos hoteles. Así fue reduciendo la cantidad de hoteles en donde se podía hospedar la familia. Luego al llegar, su lista se reducía a diez hoteles, entonces por teléfono comenzó a preguntar por los Williams, y así dio fácilmente con su paradero.

              —¡Richard! —Dijo sorprendida levantándose de su asiento para huir de él instintivamente, no sabía por qué, pero él la tomó del brazo.

              —Por favor Camila, quiero hablarte —le dijo atrayéndola hacia él, y sentándola suavemente donde estaba. Él se sentó a la par. Camila estaba muy confundida.

              —Supe lo sucedido con Kevin —dijo haciendo una pausa para verle su reacción—. No lo lamento, por el contrario me alegra no tener ese cargo de conciencia.

              Camila no contestó. Estaba abrumada por el encuentro.  Jamás se le cruzó por la mente que encontraría a Richard en ese lugar, al principio pensó que llegaba a interceder por Kevin. Pero pronto su perturbación se haría mayor.

              —Camila, es obvio lo que siento por ti desde el mismo instante en que Kevin nos presentó, es algo que solo una vez me ha ocurrido en toda mi vida, cuando conocí a Angela mi difunta esposa, y ahora contigo. Tal vez sientas que voy muy rápido, pero a mi edad ya se sabe lo que se quiere.

              Camila estaba silenciosa, pensativa. Desechó la idea que tuvo, ahora estaba más confundida, obviamente no llegó a interceder por Kevin.

              Richard le tomó la mano, para obtener su atención. De pronto sintió como si fuera Kevin, en realidad no lo podía olvidar tan fácilmente. Aun cuando su lógica le decía que lo detestaba por el engaño, su corazón aun latía por él. Ella se mantenía ensimismada y confusa.

              —Camila, he venido a buscarte, Kevin lo sabe. Le fui muy sincero con respecto a mis sentimientos hacia ti. Sabrás que se puso furioso, frenético y amenazador, pero es libre, yo también, y tú también. Somos adultos y cada uno tomará la mejor decisión; Kevin ya lo hizo —agregó para recordárselo y que no lo incluyera en su decisión.

              Camila pensaba en la reacción de Kevin ante la confesión de su padre. Era absurdo, pensó. No puede ser cierto esto, se dijo.

              —Camila, dime algo —le sugirió al verla tan esquiva.

              —Richard, yo..., —no sabía cómo decirle que se ponía en ridículo con esa actitud de conquistador con ella, si podía ser su padre—. Yo no propicié nada, quiero que quede claro, no fue nunca mi intención atraerte —se le ocurrió decir para no herir sus sentimientos si estaba siendo  sincero, y parecía que lo era.

              —Camila, estas cosas pasan, sé que no fuiste coqueta conmigo, de haberlo sido, jamás te hubiera hecho caso, porque eras la novia de mi hijo. Te miré por primera vez y mi corazón comenzó a latir de nuevo. Te vi bella, inteligente, madura, me atrajiste como un imán. Aquella noche del beso, me sentí basura, había ensuciado lo mejor que me había pasado en muchos años. No tienes idea de cómo me sentía, quería retroceder el tiempo, pero lo hecho, hecho estaba. No tienes la culpa. Sabes que trataba de olvidarte por respeto a Kevin, hasta que él me contó lo sucedido, fue como si me hubieran abierto la puerta de un cuarto oscuro lleno de remordimientos.

              —Richard por favor —no sabía qué decir estaba abrumada con tal declaración de amor.

              —No digas nada, sé que estás confundida, molesta, desanimada de volverte a enamorar, pero dame una oportunidad, no todos los hombres somos iguales. Aunque Kevin es mi hijo, condeno lo que hizo, no me lo explico, tuvo una buena educación, era un chico respetable y sincero. Lo que te hizo fue una estupidez, lo desconozco, fue un acto inmaduro de parte de él. Eso no se le hace a una mujer y mucho menos a ti —le insistió en recordárselo para que no lo volviera a aceptar.

              —Escucha Richard he venido a descansar y a despejar mi mente de todo lo sucedido —le dijo entre lágrimas al acordarse de la traición—. Es difícil olvidar a quien tanto he amado y confiado, mi corazón se siente engañado y herido. Es un dolor muy grande haber perdido la confianza en alguien. Y me vine con mis papás para tratar de recuperarme de esa impresión. Quisiera que respetaras eso —le dijo tratando de insinuarle que no quería nada con él. Pero Richard estaba decidido a conquistarla.

              —Claro yo te entiendo, ¿quieres cenar conmigo mañana, si no tienes planes?

              —Eres imposible Richard, de verdad que no quisiera que te ilusionaras, aún no olvido, ¿entiendes verdad?

              —Seré paciente. Todo es cuestión de tiempo —le dijo suspirando y besándole la mano. Con una mirada conmovedora, como si tuviera un trasfondo sus palabras, algo que encerraba y no lo podía liberar.

              Al día siguiente Camila salió con sus amigos a navegar como lo habían programado. Richard se quedó en la playa observando los veleros. Se estaban divirtiendo de lo lindo cuando ocurrió una tragedia. Andaban en un catamarán y volcó, todos cayeron al agua, afortunadamente tenían su chaleco salvavidas, pero Camila se golpeó con la proa y quedó inconsciente, las olas la arrastraron fuertemente hacia los acantilados. Richard se tiró al agua instintivamente para tratar de salvarla, tomó prestada una tabla de surf y nadó hacia ella.  Fueron alertados unos salvavidas y salieron a buscar a los náufragos.

              Camila fue alcanzada por Richard pero hacía intentos en vano de salir del remolino de olas que los empujaban hacia las rocas, él ya no podía controlar la tabla por más tiempo, pero en eso llegó una lancha que les lanzó una cuerda para sacarlos del remolino, y así fue como lograron salir. En la lancha Richard le daba respiración de boca a boca.

              Camila reaccionó tirando bocanadas de agua que había tragado, y vio a su salvador dándole una gran sonrisa de agradecimiento. Había salvado su vida por segunda vez. Estaba impresionada de lo fuerte y valiente que había sido.

              Sus padres fueron llamados y llegaron de inmediato al lugar presos de un pánico absoluto, pero al verla viva se abalanzaron hacia ella llenándola de besos y abrazos, con lágrimas en los ojos. Camila les presentó a su salvador sin darles detalles de que era el padre de Kevin.

              Su madre se mostró un poco tosca cuando se lo presentó, y no disimuló su inquietud.

              Esa noche, salió con unas amigas declinando nuevamente la invitación de Richard; era obvio que quería esquivarlo, pero él entendía y sería paciente. Sin embargo, no la dejaría tranquila hasta agotar todos sus recursos.

              —No salgas con esas mujeres Camila —le suplicó Richard al saber con quienes saldría.

              —Solo saldré a divertirme, ellas me llevarán a un lugar a bailar —le explicó.

              —Ellas no son de buena reputación —le insistió él como padre responsable.

              —Creo Richard que soy una mujer adulta que sabe lo que está haciendo, y no permitiré que me digas lo que tengo que hacer.

              —Está bien Camila. Debes probar —dijo volviendo a la realidad de que no era su padre.

              —Es algo que haré, sin que me lo digas.

              Richard la siguió sin que se diera cuenta. Las amigas la llevaron a una casa privada a la orilla de la playa, era muy grande y tenía su propio atracadero de botes. Mar adentro había un precioso yate cuyo dueño era un tipo de dudosa reputación, según le comentó el taxista que contrató para seguirla. Se llevaba a cabo una fiesta, en ella había empresarios y comerciantes de edad madura, que estaban acompañados con mujeres que no parecían ser sus esposas. Richard se quedó en una playa aledaña a la casa, con embarcadero de lanchas pequeñas que se alquilaban a bajos precios. Desde ahí se podía ver el yate y había comprado unos binoculares para ver lo que ocurría. Sentía que tenía que proteger a Camila, las chicas eran  muy raras, y a una de ellas la había visto con unos sujetos muy extraños, mucho mayores que ella. 

              En el yate le ofrecieron un trago mezclado con droga y se comenzó a sentir muy extraña, sus amigas reían y ella no sabía porque reían, en realidad estaba mareada, entraron unos sujetos al salón. Saludaron efusivamente a una de sus amigas, y a las otras las presentaron. A ella la dejaron por último y fue una gran sensación, no sabía que estaba pasando, pero sentía ganas de sonreír todo el tiempo, las caras eran amables y alegres, que la saludaban de besos en las mejillas. De pronto, se comenzó a sentir peor y salió a la terraza del yate a respirar aire fresco, no se sentía nada bien, su estómago se descompuso. Uno de los sujetos se le acercó y la abrazó, ella se le esquivó. No sabía por qué tanta confianza.

              Richard vio el incidente y rápidamente se dirigió, en la lancha que había alquilado, hacia el yate.

              Esperaba llegar a tiempo, se acercó a la plataforma de abordaje y la amarró. Unos sujetos armados le hicieron parada antes de dejarlo bajar de la lancha. Este les dijo que era el padre de Camila, que ella solo tenía dieciséis años, y que si no querían problemas deberían entregársela. Los tipos se pusieron nerviosos y avisaron a sus jefes que la estaban pasando de maravilla con las otras dos chicas en los camarotes del yate. A la joven que había llevado a Camila, la interrogaron y le dieron una pescozada, por no haber pedido más información acerca de la chica nueva. En eso apareció Camila, la traía uno de los guardias casi a rastras.

              —¡Toma tu niña viejo y vete!, ¡aquí no ha pasado nada! —Le gritaron para que se fuera rápido y no tener que enfrentar a la policía y cargos por utilizar a menores para usos sexuales.

              Richard la tomó en sus brazos, estaba totalmente mareada, inconsciente, no sabía qué estaba pasando. La llevó a su apartamento. Hacía años él había comprado uno para cuando se jubilara. A su esposa le encantaba Hawaii, y era su ilusión pasar ahí el resto de su vida con ella. Pero al morir Angela no se había ocupado de ese apartamento; y esa fue la excusa que había dado en la NASA para poder arreglar la venta de esa propiedad. La acostó en el sofá y la trataba de despertar, no se sabía cuanta dosis le habían puesto en la bebida. Era preciso mantenerla despierta.

              —Camila por favor no te duermas —le decía afligido.

              Le preparó una taza de café bien cargado y la hizo tomárselo. Ella solo decía: —me siento mal, me siento mal—. Después del café, comenzó a vomitar, Richard la tomó del brazo para que caminara y se le bajara la intoxicación que tenía. La llevó al baño a vomitar, la metió en la ducha para que se despejara un poco. Ella comenzó a reaccionar. Vomitó nuevamente. Richard le dio leche para neutralizar el efecto y la cambió, le puso una camisa de él.

              —¿Qué me pasó? ¿Por qué estoy aquí? —dijo comenzando a tomar conciencia del lugar.

              —Te dieron droga querida y te fui a sacar de ahí —le explicó Richard.

              —Pero, ¿cómo? No, no puede ser.... yo solo tomé un pequeño trago. Liza me dijo que era una fiesta, pero no vi a nadie, estaba muy solitario y un hombre me tomó..., ¡Ay Dios! Pero, ¿quiénes eran?, ¿quizás querían…?  ¡Ah, no! —Apenas se acordaba de lo sucedido y se imaginaba lo peor. Tenía lagunas mentales por la droga—. ¿Tú llegaste al yate? ¿Richard qué me hicieron? —Le preguntó con cara de niña angustiada a punto de llorar. Solo pensaba que alguno de ellos estaba encima de ella. No se acordaba de nada, pero no sentía que eso le hubiera ocurrido.

              —Sí, yo te seguí y llegué al yate porque me pareció muy rara la invitación, y no te hicieron nada querida, creo que te saqué a tiempo —le dijo Richard para que no se preocupara.

              —Richard nuevamente me salvaste —le observó agradecida—. ¡Mi mamá!, ¿qué horas serán?

              —Son las once, no es tan tarde no te preocupes. Debes recuperarte, aun se te nota lo drogada que estás.

              —¡Ay Dios mío! ¿Y esta ropa? —Preguntó viéndose cambiada.

              —Yo te cambié porque te metí en la ducha para que se te pasara el estupor y despertaras. Era preciso que no te durmieras. Espero que no te moleste —le explicó Richard.

              —No, entiendo. Te tomaste muchas molestias por mí. Debí hacerte caso. Lo siento —le dijo muy contrariada.

              —No te disculpes, en realidad tienes que pasar por todo eso para que te des cuenta del mundo en que vivimos. Eres muy madura y sabes muchas cosas, pero no lo has vivido, piensas que a ti nunca te pasará porque sabes lo que haces —le dijo Richard como un padre.

              —Debo verme muy estúpida, ¿verdad?

              —En lo absoluto, mi amor. Eres aún muy ingenua, una niña ingenua. Y te ves..., bueno como lo que has pasado.

              —¿Mi vestido? No puedo llegar al hotel con tu camisa, ¡qué pensará mamá! —Le dijo preocupada.

              —Te lo pondré a secar. —Richard pensaba que sería bien difícil quitarle el miedo que le tenía a la mamá. Obviamente la tenía bien dominada— ¿Cómo te sientes?

              —Horrible, tengo el paladar amargo y  me duele la cabeza, todavía me da vueltas, siento que hablo raro, muy despacio.

              —Toma un poco más de leche y galletas, es la mejor cura. Esa intoxicación pasará dentro de unas horas más.

              —¡Pero qué tonta fui! —Se reprochó—. Yo quiero agradecerte Richard, por tercera vez, eres mi salvador.  —Rompió a llorar como niña.

              Richard la abrazó tiernamente y le dio un beso paternal en la frente. Luego fue a la secadora a dejarle el vestido, cuando regresó ella se estaba quitando sus pantaletas, y el sostén porque también estaban mojados, se cubrió ruborizada con la camisa que le había prestado.

              —¡Oh!, lo siento, debí llamar —pero él no dejaba de verla, su cuerpo era escultural, perfecto. Tenía mucho tiempo de no ver a una mujer desnuda. Estaba  anonadado—. Disculpa —decía pero no se movía de la puerta.

              —Me quité esto para que me los seques también, están mojados  —le dijo ella tratando de cubrirse lo más que podía con la toalla. Trataba de hacerlo lo más natural, pero en el fondo sabía que lo estaba provocando.

              Él se acercó despacio a recoger sus prendas y se puso frente a ella, levantó su cara de niña asustada. Estaba tan vulnerable que hubiera deseado que la besara en ese momento.  Le acarició la cara y el cabello pero se contuvo de hacer algo que después se iba a arrepentir. Trató de ser correcto, dio vuelta y salió del cuarto muy reprimido. Camila se puso nuevamente la camisa. Sabía que lo había provocado y se sentía culpable. Se sentó al borde de la cama para comer galletas con leche y pensar en lo que de pronto sintió.

              Al día siguiente su estado de ánimo era deplorable. Aún tenía secuelas de la intoxicación y no quería salir.

              —¿Y qué fue lo que comiste anoche? —La interrogaba Anabela muy preocupada de ver a su hija tan pálida y ojerosa.

              —No sé mamá, de todo lo que comí, algo me cayó muy mal. Mejor me quedaré en la cama toda la mañana —le dijo mintiéndole, porque si le decía la verdad, le afectaría el tema y no la dejaría en paz dándole a lo mismo. Y ya había aprendido la lección como para seguir siendo sermoneada.

              —¡Ay hija!, tienes que salir a divertirte. Tus amigos me van a preguntar por ti, ¿qué les digo?

              —Que me reuniré con ellos en la tarde. Diviértete con papá, yo estaré bien, no te preocupes.

              —Que no me preocupe, ya me dejaste preocupada.

              —Ya vete mami, estaré bien.

              Salió a dar un paseo por la playa, y se encontró con sus amigos, las parejas que habían llegado de Europa y la invitaron a dar un paseo por la ciudad. Ella aceptó. No estaban las amigas de la noche anterior. Habían desaparecido como por arte de magia. Eran de esas mujeres que buscan damas de compañía para caballeros. Entre más jóvenes y bonitas mejor cotizadas eran. Era algo así como trata de blancas del mundo corrompido de cuello blanco, con mucha apariencia de decencia, pero en realidad era de decadencia moral. Aceptó encantada la invitación de los europeos, eso la divagaría; no quería encontrarse con Richard, no después de lo ocurrido. Le daba vergüenza.

              Pero cuando regresó al hotel estaba esperándola en el vestíbulo del hotel.

              —¿Cómo te sientes? —Preguntó contento de verla.

              —Mejor, gracias —le contestó a secas, se sentía muy apenada y se ruborizó al acordarse del incidente.

              —Quisiera invitarte a cenar esta noche.

              —Yo no quiero que te tomes tantas molestias —dijo para no darle esperanzas.

              —No me estoy molestando, te estoy invitando, pero si no quieres solo dilo —dijo cabizbajo esperando una negativa.

              Camila veía para todos lados, estaba confundida, todo iba muy de prisa y eso le molestaba, no se había dado tiempo para pensar en nada, y sentía que su vida se salía del control. No quería aceptarle nada por no comprometerse, pero había sido bien educado con ella, correcto y sobre todo que la había salvado del peligro en tres ocasiones.

              —¿Y bien?

              —Está bien, acepto —dijo por fin obligada al verlo tan triste.

              —Pasaré por ti a las siete. Hay una exhibición de los bailarines de hula hula y una cena luau en un hotel cerca de aquí —le dijo muy entusiasmado.

              —No pases, mejor nos veremos allá, si me dices donde es.

              A Richard le pareció extraño, pero no preguntó, y le dio la dirección.

              Kevin había averiguado en qué hotel se hospedaba Camila, y le había enviado una carta explicándole, pidiéndole disculpas por lo sucedido y advirtiéndole de la llegada de su padre, y que no le diera ninguna oportunidad ni esperanzas, que todo había sido una estupidez de su parte. Que la consideraba el amor de su vida y que le diera otra oportunidad. Pero la carta se la entregaron a Anabela por equivocación.

              Camila se vistió muy elegante con un vestido de color azul eléctrico que le iba muy bien con su bronceado, no tenía mangas, solo dos tirantes sujetos al cuello, la espalda al descubierto, pegado a su figura con una abertura en la pierna para poder dar el paso, parecía una sirena, su cabello se lo había arreglado suelto con colochos en las puntas y sujeto uno de los lados con un broche dorado. Su madre como era lógico la interrogó.

              —Vaya, tienes una cita. ¡Qué pronto se te olvidó Kevin! —Exclamó—. Eso me alegra mucho hijita. Siempre tenga cuidado con quienes sales, no des mucha confianza, ya lo sabes, no acepte bebidas alcohólicas. Compórtese bien como una señorita educada y no loquita —le aconsejaba su mamá.

              —Sí mamá, ya no me tienes que decir esas cosas. Ya estoy grande —le dijo con fastidio de que siempre le decía lo mismo, y agregó con picardía—: además tú sabes, un clavo saca a otro clavo —le contestó sin dar mayores detalles de quien era el otro clavo.

              —¿Saldrás con tus amigos los europeos?

              —Sí —le dijo mintiéndole. Odiaba tener que hacerlo, pero si le decía que con el padre de Kevin, la obligaría a quedarse. Y en realidad ella quería salir con él para agradecerle y decirle de una vez que con ella no tendría oportunidad.

              Llegó al hotel a la hora convenida. Era uno de los más caros y elegantes de la ciudad, con una entrada soberbia y señorial. Atraía todas las miradas masculinas al pasar. Ella se sentía muy segura de sí misma. Richard la estaba esperando en el vestíbulo. Y al verla entrar se levantó con una gran sonrisa, ante las miradas curiosas de los demás hombres que estaban en el hotel, envidiosos de Richard, al que le dieron una sonrisa de aprobación, por la conquista tan joven y bella. Richard sintió crecido su ego masculino por estas demostraciones. Las mujeres que pasaban a la par de ellos también se le quedaban viendo con admiración y murmuraban entre sí. Pero a diferencia de los comentarios masculinos, estos eran de desaprobación de la pareja, y comentaban lo degenerado del viejo, al salir con una mujer tan joven.

              —Te ves preciosa, pareces una princesa —la halagó Richard complacido de que hubiera llegado. Le besó la mano y la condujo al local de la fiesta.

              Richard se había vestido con traje azul oscuro de finas rayas, camisa blanca y corbata color oro para la ocasión. Era una fiesta pagada y muy elegante. Las canas ya habían aparecido en sus sienes, eso lo hacía verse muy interesante, usaba lentes muy finos, aunque tenía cuarenta y tres años, dos años mayor que el padre de Camila, se veía más joven que él, su cuerpo era atlético porque salía a correr por las mañanas y hacía ejercicio en un gimnasio dentro de la oficina. Sus facciones eran varoniles, sus ojos eran grandes de un vivaz azul, su boca era de labios delgados encerrados en paréntesis marcados en su piel, que lo hacía ver sensual. La llevó a su mesa reservada para dos personas, en una pequeña terraza cubierta de plantas y antorchas decorativas en los alrededores, era un lugar a media luz, con velas al centro de la mesa y música de guitarras como fondo. Bailaron al compás de melodías románticas. Estaba fascinada de lo detallista que era, igual a Kevin. Richard estaba logrando impresionarla.

              Su madre se había quedado en su habitación descansando mientras Peter jugaba en el casino. Vio la carta de Kevin y pensó en que no se la daría. El muchacho había hecho sufrir a su única hija y eso era imperdonable. Iba a romperla, cuando le dio curiosidad por leer su contenido.

              Se levantó del susto al leerla, y recordó al hombre que le salvó la vida a Camila, era Richard Andersen, el papá de Kevin, —¡cómo pudo su hija!—, pensaba con indignación por el engaño. Todo estaba claro, su forma rara de comportarse, y lo más probable era que estuviera con él. Se vistió rápidamente, debía impedir semejante escándalo.

              Anabela ya lo conocía cuando estudió en la universidad en Miami. Averiguó con el portero con cuál de los taxistas se había ido Camila, y a dónde se la había llevado. Se montó en el mismo taxi y le dijo que la llevara al lugar.

              Camila la estaba pasando muy bien con Richard, era todo un caballero, bailaron, se rieron, él era muy divertido. Estaba a punto de declarársele cuando su madre interrumpió el idilio, había entrado a la fuerza al hotel buscando a su hija. El Gerente iba más detrás de ella para evitar que hiciera un escándalo. Pero no lo pudo evitar.

              —¡Camila ven aquí, cómo puedes salir con el padre de Kevin! ¡Y a usted, no le da vergüenza tan viejo y seduciendo a mi niña! —Dijo Anabela fuera de sí y tomando a Camila de la mano.

              —¡Mamá cómo te atreves! —Le reprochó Camila.

              —Perdón señora pero es adulta y puede tomar sus propias decisiones  —dijo Richard muy calmado.

              —¡Es todavía una niña viejo sin vergüenza! —Le insultó Anabela.

              —Para el amor no hay edad, y yo la amo sinceramente —se defendió Richard, sin perder el control.

              —¡Búsquese otra con quien divertirse! —Le gritó.

              —¡Mamá!

              Tomó a Camila de la mano como a una niña malcriada y a empujones la sacó del hotel. En el taxi le venía reprochando su conducta indecente. Camila solo sollozaba por la vergüenza.

              —Ya no me puedes decir lo que debo hacer —le decía Camila manifestando sus derechos.

              —Eres una niña ingenua todavía, no sabes de los peligros a que estás expuesta. Esos tipos solo quieren divertirse con jovencitas como tú.

              —No es verdad. Richard es un caballero. —Le dijo al acordarse de cómo la había salvado en tres ocasiones y no había ningún indicio de que quería abusar de ella. Y tuvieron momentos solos en que pudo hacerlo.

              —¿Y por qué no me pidió permiso de verte, a ver? ¿Respóndeme? Porque sabe que no anda haciendo nada bueno, tiene malas intenciones contigo —le preguntaba y se respondía acaloradamente.

              —A mí me gusta cómo me trata, es bien correcto, y muy especial conmigo.

              —¡Pues sí, esa es el arma que utilizan todos, muy galantes y caballerosos, y cuando menos sientas en la cama vas a estar con él!

              —¡Mamá, Richard no es vulgar! —Le contestó Camila desesperada por el ataque masivo de su madre.

              En la habitación del hotel seguía la discusión, del porque le había abierto su correspondencia, que porque se metía, que importaba su edad. En eso llegó su padre.

              —¡Mira tu hija saliendo con un hombre mayor! —Le dijo a Peter al entrar.

              —¡Papi, es que mamá cree que soy una chiquilla y me ha hecho pasar una gran vergüenza! —se quejó Camila.

              —¡Vergüenza para él! Porque anda seduciendo niñas —intervino Anabela.

              —Solo fui a cenar con Richard —dijo Camila sencillamente—. No había ninguna malicia en ello.

              —¡Cuéntale quién es Richard! —Le obligó Anabela a contestar.

              —Es el papá de Kevin. —Contestó Camila bajando la cabeza, cayendo en la trampa de su mamá de hacerla sentir pecaminosa.

              —Hijita pero ¿por qué? —Le preguntó su padre acariciándole el cabello sin perder la paciencia.

              —No lo sé papi, me gusta su modo, me trata bien —le contestó Camila aceptando que sentía un poco de atracción.

              —¡Es un hombre como tú, de tu edad! —Le dijo insinuándole de que era un viejo.

              —Si trata bien a mi hijita, no le veo cual es el problema. —le contestó con seriedad.

              —Pero,  ¿estás ciego Peter? —Le gritó Anabela al ver que no la apoyaba y no reaccionaba como ella quería—, es un hombre que le dobla la edad, igual a ti, que podría ser su padre —le recalcó.

              —¡Yo soy su único papá! ¡No le andes poniendo a otros! —Le dijo en un momento de indignación, muy escasos en él, porque era muy paciente.              Pensaba que no había nada de malo siempre y cuando respetara a su hija. Se acordó de que él en alguna ocasión, sintió atracción por una nueva secretaria de la oficina de su Jefe que recién se había graduado y tenía 20 años. Pero desechó la idea porque adoraba a Anabela y tenía un hogar feliz, no necesitaba complicarse la vida.

              Horas después, Richard la llamó por teléfono para saber qué había sucedido.

              —Mamá está furiosa, no sé porque, pero no te quiere ni ver —le dijo Camila.

              —Lo que te iba a decir es que te amo Camila, estoy locamente enamorado de ti y quiero verte en un plan formal. —Le dijo Richard con una voz tan melodiosa que Camila no pudo menos que cerrar los ojos de placer; pero despertó a la realidad.

              —No puedo verte Richard —y le colgó rompiendo a llorar. No sabía si por la rabia que le causó su mamá, por él o porque en otras circunstancias hubiera sido el hombre ideal, pero en esta situación era el padre de Kevin, y eso era una desventaja fuerte.

CAPÍTULO VI

DECISIONES

              Al día siguiente se regresaron a Miami, antes de que terminara la vacación, para sorpresa de Camila. Anabela la seguía reprendiendo, amenazándola y haciéndola sentir como si hubiera tomado la peor decisión de su vida, como si hubiera cometido un error irreparable, como si esa relación era de las más sucias y aberrantes del mundo.

              —No quiero volver a oír de Richard, ni de Kevin, ya pronto irás nuevamente a la Universidad, y soy capaz de quitarte la ayuda si sigues viendo a ese hombre.

              —Mamá eres injusta conmigo, siempre he hecho lo correcto, toda la vida, te he respetado en todo, he aprendido a comportarme gracias a ti, apenas conozco a alguien especial en muchos sentidos y te vuelves una desquiciada, no es justo. Richard es un ser humano estupendo, y no creo que tenga malas intenciones conmigo, tuvimos muchos momentos en los que pudo haber ocurrido algo, y no hizo nada porque él es un caballero —le explicó Camila.

              —¡¿Qué!? ¿Desde cuando ves a ese hombre? ¿Contesta? —Le preguntó tomándola del brazo y sacudiéndola.

              —Desde que llegamos a Hawaii.

              —¿Por qué no me lo dijiste?, porque sabías que estabas haciendo algo malo, ¿verdad? —Le preguntó y se respondió de una vez. Era una costumbre en ella.

              —No mamá, es que no le di importancia, solo salí con él, y no quería que te pusieras mal por ser el padre de Kevin. Sé que suena extraño, pero....

              —Ese hombre no te conviene —interrumpió—. No lo volverás a ver y eso es terminante. Te estaré vigilando y será mejor que te cuides y me hagas caso —la sentenció su madre.

              Entró nuevamente a la Universidad, y Anabela la acompañó para quedarse con ella una semana en su apartamento. Kevin la llegó a buscar y consiguió un insulto de parte de Anabela. Richard la llamó e igual lo trató por teléfono. En los pasillos del edificio, Camila se topaba con Kevin y no le dirigía la palabra, hizo como si no existiera.

              —Espero que entiendas que es por tu bien —le decía Anabela.

              —Sí mamá —le contestaba, pero se sentía avergonzada que su madre estuviera cuidándola a sus dieciocho años, toda una universitaria.

              —Y esa niña con aretes hasta en sus cejas no quiero que la trates, es bien rara y no te conviene como amiga, es mala influencia. ¡Qué asco de muchachita! Se ve sucia y descuidada. Su madre debe ser igual, o quizá no tiene, porque si tuviera creo que andaría mejor arreglada. —Le decía refiriéndose a Adda.

              —Sí mamá —contestaba Camila resignada a hacer lo que su madre decía mientras estuviera ahí, para no tener discusiones, y que se fuera lo más pronto posible.

              La noticia de que su «mami» estaba con ella era escandalosa, sus compañeras la molestaban diciéndole: «ahora mami la va a defender». A lo que ella no les respondía, porque tenían razón. Allí estaba para defenderla a sus dieciocho años, ya no era una edad para tener a su madre cuidándola las veinticuatro horas. Si hubiera sido en un plano de visita casual, estaba perfecto, hubiera disfrutado su compañía; pero que se diera a conocer cuando iba a verla a las prácticas en la cancha, o la iba a buscar cuando salía de la universidad, era sofocante.

              Brian se había alejado de ella por un tiempo, aunque siempre estaba dispuesto a conquistarla aunque fuera a la fuerza, ninguna se le había escapado, estaba picado por su desprecio. Y como niño mimado y caprichoso que era, intentaría nuevamente.

              Por fin se fue Anabela de su apartamento, pero se quedó cerca para vigilar a su hija. Era obsesiva, y sabía que al dar la vuelta ella vería a Richard. Lo que así sucedió.

              Richard llegó un fin de semana a ver a su hijo, y preguntarle cómo iban las cosas, le había dado tiempo para que Kevin intentara regresar con ella; pero Kevin le contó que no había podido ni hacer contacto. Richard fue sincero con él y le comunicó que le pediría que se casara con él. Tuvieron una seria discusión por eso, tan seria que Kevin rompió relaciones definitivas con su padre, diciéndole que si eso sucedía nunca lo volvería a ver. Le parecía inmoral la forma de comportarse de su padre. Le dijo que hacía el ridículo comportándose como un viejo conquistador de niñas. A Richard poco le importaban los comentarios y críticas de su hijo. Se había enamorado y punto.

              Richard apareció en el umbral de su puerta, cuando ella se disponía a salir de compras.

              —Richard —exclamó, entre preocupada y contenta de verlo.

              —Hola Camila ¿Te puedo acompañar?

              —Sí, claro —le dijo dudosa viendo para todos lados.

              Anabela la observaba de lejos cómo se iba en el automóvil de él al centro comercial.

              —Te noto preocupada —le observó Richard.

              —Sí, siento los ojos de mi madre encima. Me ha sentenciado con quitarme la ayuda si te sigo viendo —le contestó.

              —No te preocupes cariño, yo te puedo ayudar con tus estudios —le dijo Richard muy contento de servirle en algo.

              —No gracias Richard, no sería correcto.

              Llegaron al centro comercial y fueron a un restaurante a comer algo. Camila por fin se sentía libre de hacer lo que quisiera. Pero no se habían terminado de sentar cuando en eso apareció Anabela.

              —¡Te lo advertí Camila, si salías con este hombre te quitaría la ayuda! —Le gritó frente a todos los que estaban en el restaurante.

              —¡Mamá! —Exclamó avergonzada viendo para todos lados.

              —¡Creíste que me iba, pues no, te equivocaste, quise ver si me hacías caso, pero veo que pierdo mi tiempo contigo niña, de ahora en adelante ve cómo te las arreglas! —Le dijo terminante.

              Anabela salió decidida a cumplir su promesa. Fue de inmediato al banco a retirar el ahorro que le había puesto a Camila para terminar el semestre, y a decirle al dueño del apartamento que ya no lo iba a necesitar, solo que terminara el mes, se iba a ir su hija.

              La sorpresa para Camila fue grande, cuando su casero la amenazó con echarla a la calle si no pagaba el alquiler. No lo podía creer. Trató de llamar a su madre, pero no tenía saldo su celular, y su teléfono estaba cortado. Tampoco su tarjeta de crédito pasaba en el supermercado para comprar su comida. Su madre había hablado bien en serio.

              Vendió su carro para pagar el último mes de alquiler y costearse los estudios de ese semestre, aunque tenía beca de estudios, siempre hay un saldo que pagar mensual, además de los libros, alquiler y comida. Su cuenta bancaria había sido cerrada. Buscó un apartamento pequeño, pero todos eran bien caros en donde ella quería vivir, cerca de la universidad. Entonces se tuvo que ir a vivir a un barrio de mala muerte. Buscó un empleo de medio tiempo para costearse sus estudios, quería salir de la universidad aunque le costara la comodidad que había tenido hasta el momento. Ya lo había tomado como un reto personal. Era una lucha contra las decisiones de su madre.

              Medio establecida, llamó a su padre, para saber si estaba de acuerdo con su madre. Y le sorprendió su respuesta. Peter y Anabela se habían separado y ella tenía todos sus bienes y cuentas bancarias, El había tenido que buscarse un apartamento y comprar muchas cosas porque Anabela se había quedado con todo, y no le podía ayudar hasta que terminara de pagar el apartamento que había adquirido y otras cuentas en las que su madre lo había embaucado. Anabela era tan alcanzativa, que bien sabía que Peter le ayudaría a terminar sus estudios, y por eso le había quitado todo, prácticamente lo había dejado en la calle. Y como Peter no era un tipo agresivo, que obraría en contra de Anabela. Dejó y aceptó todo lo que el abogado de Anabela le dijo. Y comenzó de nuevo, pensaba que algún día se arrepentiría y volvería con él. Peter la amaba y pensaba que era otra de sus ideas obsesivas con Camila y que pronto se le pasaría.

              Camila encontró un empleo de medio tiempo en un lugar de comida rápida, en donde no le tenían ningún respeto, las cocinas eran asquerosas, solo la sala de mesas la mantenían limpia. Vendía hamburguesas y le pagaban una miseria. La hacían trabajar hasta bien tarde y no le pagaban horas extras. Estudiaba de noche y a veces de madrugada porque no se podía concentrar; con la bulla de los vecinos que solo pasaban peleándose, niños llorando, unos jóvenes de color con su aparato de música a todo volumen bailando el rap, era para salir corriendo o tener un ataque de histeria.

              Con todo eso logró pasar al siguiente semestre. Un poco decepcionada por las calificaciones que siempre habían sido excelentes, solo tenía algunas muy buenas. Sus profesores estaban decepcionados de sus resultados y la aconsejaron que mejorara, porque solo una oportunidad más le daba la universidad para mantenerla becada, de lo contrario ella tendría que pagar todo. Su amiga Adda le aconsejaba que se fuera con Richard, que no tenía necesidad de estar viviendo así.

              —Eres una tonta, la verdad. Tienes la oportunidad con Richard y no la aprovechas —le decía Adda indignada por la actitud de su amiga.

              —No Adda, mi madre cree que no soy capaz de salir adelante, solo porque me lo dieron todo, pues está bien equivocada. Y Richard, —meditó unos momentos, no le había querido decir a dónde se había ido a vivir, y había perdido comunicación con él porque le cortaron el celular—, Richard, no lo sé, creo que solo soy una ilusión para él, y yo quiero ser abogada, quiero demostrar que puedo servirme yo sola. Creo que mi relación con Richard es una equivocación, no debo ni pensar en aceptarlo.

              —Eres una tonta, con ese empleo que tienes nunca saldrás de este cucarachero —le dijo Adda viendo el apartamento tan deprimente. Era un solo cuartucho de paredes sucias, con todo a la vista, la refrigeradora, la cocina y el pequeño pantri con el fregadero y una minúscula mesita donde comía y estudiaba; una pared falsa separaba el pequeño dormitorio, donde solo cabía una camita individual, la mesa de noche y el closet empotrado; y al lado, un pequeño baño todo amarillento.

              Ese comentario la indignó muchísimo.

              —Tienes razón, debo encontrar otro empleo para poder vivir más decentemente. Además, Brian no deja de molestarme cada vez que llega al restaurante, y a hacerme burla. No entiendo como averiguó donde trabajaba. En la universidad ni me voltea a ver, finge no verme por miedo a que lo descubran en su mentira. ¡Cómo lo odio! ¡Cómo odio todo esto!  ¡Cómo quisiera tener algo diferente! —Le decía desesperada a su amiga.

              —Mira, tal vez esto te interesa —le dijo tirándole un periódico en la cama con la sección de empleos abierta, y un círculo rojo redondeando uno de ellos.

              Decía: «AUDICIONES PARA MODELOS. ESTE LUNES 30 A LAS 9:00 A.M...»

              —¿Modelo? —Exclamó Camila haciendo una mueca de desagrado.

              —Tienes todo lo que se necesita —le dijo Adda viéndola de pies a cabeza con el buen sentido de la admiración.

              —Eso es para cabezas huecas —le respondió Camila despectiva.

              —La paga es buena, si no me crees mira a Cindy y a Nahomy ¡Son millonarias!

              —¡Estás loca!

              —Tú estás loca si no explotas lo que Dios te ha dado. Tienes cara y cuerpo perfectos para ser modelo, deberías intentarlo y si no te gusta, pues busca otra cosa. —Adda la dejó con la inquietud.

              Camila meditó sobre eso, pero desechó la idea. Le tocaba turno de noche en el restaurante, y eso lo detestaba. Salir de noche era lo peor que le podía pasar. Aunque presentía que tenía un guardaespaldas. Había un hombre de unos treinta años y bien fornido, vestía chaqueta de cuero oscuro y una gorra de los Yankis de Nueva York, que siempre la seguía hasta el apartamento, y se quedaba en la esquina un buen rato volteando a ver hacia su ventana de vez en cuando. Por las mañanas estaba en la esquina y la seguía hasta la universidad. Pensaba que tal vez era un detective enviado por su madre. Lo que era muy cierto. Su madre lo había contratado para seguirle los pasos.

              Esa noche en el restaurante, le tocó atender mesas, su puesto era de cajera pero el dueño quería aprovechar sus dones naturales, es decir, su belleza, para atraer más clientes. Y para acabar de molestarla más, había mandado a hacer unos uniformes cortitos y escotados para las meseras. Se opuso a ponérselos, pero el dueño la amenazó con despedirla sin ni un centavo. Tenía que pagar el apartamento al día siguiente, o si no la echarían de ahí. Sería la última noche, se dijo, tendría que hacerlo. Se cambió y salió.

              —¡Esto es denigrante! —Observó Camila cuando pasaba frente a él.

              —¡Alégrate de que te pago solo por sonreírle a los clientes niña! ¡Es un trabajo fácil! —Le gruñó el dueño—.  ¡De qué te quejas! —Y de un empujón la echó a la sala de mesas.

              Le dieron buenas propinas, eso la alegró, así podría comprarse unos libros de derecho que eran bien caros; porque en la biblioteca tenía que esperar turno para consultarlos.

              Pero la alegría se tornó sombría cuando apareció Brian y sus amigotes en escena.

              —¡Hey!, ¡miren quién está de mesera! ¡Guau! — Todos rieron e hicieron exclamaciones como coyotes, al verla pasar con el uniforme cortito.

              Camila le suplicó a su compañera que fuera a atenderlos, pero ellos la solicitaron a ella específicamente.

              —¡Qué pasa niña, no vez que te quieren a ti! ¡Ve a atenderlos que esperas! —Le gritó el dueño.

              Camila tomó aire, sabía que se iba a enfrentar a algo desagradable. Llegó a la mesa. Todos le silbaron. Brian se le acercó.

              —Hola Camila.

              —Hola Brian ¿qué quieren?

              —Verte a solas. —Todos se pusieron a silbar por la propuesta. A Brian le encantaba tener público para demostrar su hombría y carisma con las mujeres, y levantar su ego a extremos morbosos.

              —No estoy  disponible Brian, pidan otra cosa —le dijo con impaciencia.

              —Tenemos algo pendiente, que no pudimos terminar —le dijo levantándose de la mesa para acercársele más.

              Camila flaqueó, se puso nerviosa, el dueño la observaba.

              —Pidan algo o tendré problemas —les dijo viendo al dueño de reojo.

              —Te queremos a ti —le contestó Brian.

              —¡Eres un estúpido Brian! ¡Nunca, pero nunca me tendrás! —Le dijo al oído, pero fuerte para que todos la oyeran.

              —Eso lo veremos —le dijo tomándola de la cintura y besándola frente a todos, mientras aplaudían y lo ovacionaban.

              Camila se logró quitar de sus manos, tenía sangre en la boca, ¡la había mordido! Con la charola le logró dar un zarpazo en la cara con todas sus ganas que hasta  lo derribó.

              —¡Niña tonta! ¡Cómo puedes tratar así a los clientes! —Le gritó el dueño, que en esos momentos intervenía, ayudando a Brian a levantarse.

              —¡Abusó de mí! —Se defendió Camila—. ¡Me mordió! —Le dijo indignada de que se ponía de parte de sus clientes y no la defendía a ella.

              —¡Eso me pasa por contratar a niñas tontas! —Decía el dueño muy disgustado.

              —¡Mejor me paga y me voy! —Le dijo Camila.

              —¡Todavía quieres paga por esto! ¿Estás loca? ¡Estás despedida! —Le gritó.

              —Me corresponden quincena completa, y si no me paga le pondré una demanda.

              —¡Ja, qué miedo! ¡Deja el uniforme en el colgadero que me costó mucho dinero! —Le gritó—: ¡Y te vas de inmediato o llamo a la Policía!

              Una de las cajeras sacó el dinero que le correspondía, y se lo dio al pasar, sin que el dueño se diera cuenta. Este la tomó del brazo y la sacó a empujones del restaurante. A la salida, perdió el paso y cayó en la acera.

              —¡Es una bestia! —Le gritó Camila poniéndose a llorar nerviosamente.

              Alguien le tendió una mano para ayudarla a levantarse. Al voltear a ver estaba frente a ella Richard.

—Ven salgamos de aquí —le dijo gravemente, y se subieron a un taxi que la llevó a su apartamento. Richard solo la observaba. Ella no le podía dar la cara. Sabía perfectamente lo que pensaba, de que era demasiado orgullosa para aceptarle su ayuda y por eso le estaba yendo mal.

              —Gracias —le dijo en el umbral de la puerta.

              —No tienes por qué estar viviendo aquí Camila. —Le dijo Richard viendo el edificio tan deprimente—. Te he ofrecido mi ayuda incondicionalmente, no te limites cariño, no te lo mereces.

              —Gracias —le dijo nuevamente y entró, pero Richard le empujó la puerta y entró con ella.

              —Por favor vete —le suplicó. No quería que la compadeciera.

              —Dime sinceramente ¿quieres que me vaya? —Le dijo tomándole la cara de niña asustada y limpiándole las lágrimas con su pañuelo.

              Camila más que nunca lo necesitaba, necesitaba a alguien a su lado, se sentía traicionada y abandonada por sus seres queridos.

              —No puedo Richard, en realidad has aparecido en un momento bien oportuno, como siempre —le observó abrazándolo. Richard sonrió con satisfacción y sintió que por fin había logrado algo con ella.

              —Tu amiga Adda me contó donde vivías y dónde trabajabas.

              —Adda traidora —dijo sin sentirlo realmente, estaba agradecida con ella por haberlo hecho.

              —Pero, ¿por qué? ¿Por qué te empecinas en hacerlo tú sola, cuando puedes contar con mi ayuda?

              —No puedo aceptarla, yo quiero salir adelante por mí misma, quiero demostrarme a mí, no a mi mamá, ni a ti, que quede claro, demostrarme a mí que sí puedo salir adelante. Ya lo verás —dijo con determinación—. Han ocurrido muchas cosas horribles, sabes que mi madre ha contratado un detective que me vigila todo el tiempo. Mejor paga ese servicio y no mis gastos de alimentación y hospedaje. Se separó de papá y eso me ha dolido como no tienes una idea. Nunca me dijeron que desde hacía varios meses las cosas entre ellos ya no funcionaban bien, hasta que comencé a ir a la universidad las cosas empeoraron. Aunque trataron de reconciliarse y para eso fue el viaje a Hawaii, pero salió peor. A mamá se le ha metido esa idea obsesiva en contra tuya, no sé por qué, no lo entiendo —hizo una pausa.

              —¿Tengo la culpa? —Preguntó Richard.

              —No, no es de buscar culpables, creo que trata de hacerme sentir mal, como si nuestra relación fuera lo peor del mundo, un gran pecado capital, algo sucio, no sé cómo explicártelo. Me hace sentir culpable de su separación, pero las cosas no iban tan bien entre ellos —Camila trataba de justificar la conducta irracional de su madre—. Duele mucho —dijo tratando de contener el llanto. Respiró profundo y prosiguió—: no voy tan bien en la Universidad, con ese trabajo de noche no pude estudiar cómo se debía y dejé una materia, pero seguiré adelante, me gusta la carrera, siempre desee estudiar derecho. No me detendré, la sacaré a como dé lugar. Es solo que a veces una entra en depresión —le dijo tapándose la cara para que no la viera llorar.

              —Sé que puedes lograrlo, pero dame una oportunidad de ayudarte, al menos déjame ser parte de tu éxito, no me excluyas. ¿Por qué no me hablaste? —Le preguntó Richard tratando de entenderla, le ofrecía toda una oportunidad de volver a tener todo lo perdido y no la quería aceptar.

              —Ya no tengo celular y me cortaron el teléfono. Además yo no quiero sentirme comprometida con nadie —le respondió Camila.

              —No te estoy pidiendo un compromiso, ¿tienes miedo de que yo te exija o no te deje en libertad de hacer lo que tú quieras?, ¿es eso?, ¿es por eso que no me correspondes? —Le preguntó Richard—. ¿Piensas que puedo ser un obstáculo para tus estudios?

              Camila asintió.

              Richard se le acercó, le tomó la cara y por segunda vez la besó en la boca.

              —Te amo —le dijo—. Estoy tan loco por ti, que aceptaría cualquier condición que tú me impusieras, pero no aceptaría que me excluyeras de tus planes. Sé que me correspondes, aunque sea un poquito, lo sé —y la volvió a besar cerrando los ojos para sentir sus labios sedosos y juveniles.

              Como le podía ocultar algo a Richard, era un hombre experimentado. Era cierto todo lo que le estaba diciendo, tenía miedo de adquirir un compromiso que el día de mañana se arrepintiera y rompiera su corazón. Era increíble como la conocía en tan poco tiempo.

              —¿Quieres salir a dar un paseo? Este apartamento es deprimente, perdona que te lo diga —le dijo Richard volviendo a la carga para que le aceptara su ayuda.

              —Lo sé, pero no hallé algo más barato, bueno sí hay, la calle —le dijo y sonrió—. Debo cambiarme, por favor date la vuelta. Ya ves que aquí no hay paredes que separen nada.

              —¡Esa es mi chica! ¡Ánimos mi amor! Todo saldrá bien, te lo prometo —le decía Richard entusiasmado de volverla a ver, y que esta vez esperaba que su relación madurara de una buena vez.

              —Sí, yo también tengo fe y confianza en Dios, que todo me saldrá bien. Pero debo advertirte, que no sé qué órdenes tendrá el matón que está allá afuera, será mejor que salgas tú primero y luego salgo yo.

              —Haremos algo, te esperaré en la esquina con un taxi. Trata de despistarlo.

              Así lo hicieron y el detective ya no supo qué hacer ni para dónde ir. Y le perdió la pista.

              La llevó a cenar, estaba encantada de la comida y del ambiente, tenía mucho tiempo de no comer rico y abundante. Richard la contemplaba con admiración y gozo.

              —Me parece increíble tu fortaleza y tu decisión. Otra se hubiera derrumbado al quitarle la ayuda económica, o hubiera caído en cosas peores, como la prostitución, el alcohol o drogas. Pero tú decidiste seguir adelante a pesar de que tus padres dejaron de ayudarte —le decía Richard con admiración para animarla.

              —En realidad, me ha costado mucho, no creas que fue fácil, he pasado noches enteras llorando de la desesperación en aquel cuartucho deprimente; pero me levanto al siguiente día y me digo a mí misma que puedo. Hoy disfrutaré de esta cena, tengo mucho tiempo de no comer rico, me siento feliz de que hayas aparecido en este momento. Me he quedado sin empleo. Pero lejos de estar triste, estoy feliz porque no aguantaba al dueño. Era un patán asqueroso. Y mañana iré a una audición para modelar, tal vez logre algo.

              —¿Modelo? —Preguntó Richard extrañado—. Bueno tienes todo lo que necesitas para serlo, pero ese no es tu campo —le observó.

              —Es solo un trabajo y pagan bien, según dicen, quiero salir de esa porquería donde estoy viviendo que tampoco lo aguanto más, no me puedo concentrar en estudiar por tanta bulla que hacen los vecinos.

              —Creo que es por demás que te brinde mi ayuda, ¿verdad? —Le dijo Richard derrotado, pero no vencido.

              —Entiéndeme Richard, por favor, mi vida ha sido bien fácil, y le doy gracias a Dios por eso. Lo he tenido todo, mis padres estuvieron juntos hasta hace seis meses, nunca me negaron nada, y sobre todo tuve amor de los dos, creo que soy afortunada; las cosas han cambiado, es hora de que yo logre mis propios triunfos.

              —Eres extraordinaria, pero ten cuidado en ese mundo del modelaje, porque hay mucha frivolidad y envidias, creo yo, y tú no eres así —le aconsejó Richard como buen padre.

              —Eso si quedo en la audición. De todos modos gracias por el consejo.

              —Claro que quedarás, eres bella, y tienes una gracia muy natural que me fascina —le dijo besándola nuevamente y esta vez con más pasión. Camila se dejó llevar por la pasión correspondiéndole con una gran sonrisa. Se sentía segura, liberada de haberle confiado sus pesares y muy relajada de que tenía a alguien que la apoyaba y la quería.

              Terminaron de cenar y salieron a pasear. Richard la besaba a cada paso y la abrazaba dándole ánimos y al mismo tiempo insinuándole que lo dejara todo y se fuera con él.

              La llevó a al hotel donde se hospedaba. Era una noche mágica que ella no quería desaprovechar. Estaba vulnerable, feliz de verlo y de haberse liberado del ogro que tenía por jefe en el restaurante. Lo que sí le molestaba profundamente era el abuso de Brian y las burlas de sus amigos. Eso quedaría impune, y no había forma de que Brian no la acosara.

              —¿Quieres dormir aquí? —Le preguntó Richard al hacerla pasar a su habitación. ¡Qué diferencia de habitación! ¡Todo lujo! Tenía una amplia terraza desde donde podían apreciar toda la ciudad, y esa noche en especial, estaba despejada y el cielo tapizado de estrellas. Salieron a verlas. La noche estaba encantadora, propicia para dos enamorados. Richard la tomó suavemente de la cintura y la besó con pasión. Ella se le separó algo apenada por su debilidad.

              —Me encantaría acostarme en una verdadera cama —dijo dejándose caer en la cama de la habitación, con almohadas de plumas, sábanas blancas y suaves—, pero tengo que madrugar mañana para ir a la audición, debo conseguir empleo —dijo incorporándose.

              —Yo me encargaría de despertarte —le dijo Richard, sentándose en la cama y acostándola nuevamente, y dándole un beso en la frente, en la nariz y luego en la boca—, así te despertaría cada mañana, verte a mi lado, ver tu sonrisa, acariciar tu carita cuando despertaras —le dijo meloso y dándole besos.

              —¿Y mi cambio de ropa? Debo verme algo presentable —le dijo Camila tratando de esquivarse para no  quedarse ahí. No sentía que estaba lista para una relación con Richard.

              La dominaba la pasión con que Richard la miraba para besarla. Quería retenerla. Eso era obvio. Y cada beso que le daba la sacudía inexplicablemente. Sin embargo, su corazón se aceleraba de angustia y no de gusto. Y su cuerpo se estremecía, pero se resistía a corresponderle. Había una pieza importante que no había encajado en esa relación, y ella no estaba segura de corresponderle del todo.

              —No te preocupes por eso, el hotel tiene buenas boutiques donde puedes escoger un lindo traje. —Para Richard era el momento de demostrarle cuánto la quería.

              —Lo que me encanta de ti Richard es que a todo le hayas una solución —le observó ella.

              —Al fin obtengo méritos —le dijo Richard besándola y acariciándole la cara. Camila le correspondió, quería sentir esa pasión que él le demostraba.

              En eso tocaron a la puerta, Richard había pedido una botella de Champán para celebrar el encuentro. Y mientras atendía al mesero, ella se había dormido. Eso era lo que la dominaba: el sentirse relajada, segura y sin preocupaciones como en la casa de sus padres. Richard la contempló con expresión reprimida, le quitó los zapatos y la arropó, como buen padre.

              A la mañana siguiente se despertó muy afligida por la audición. Realizó que se había  quedado profundamente dormida en la habitación de Richard. Solo se le vino la imagen de su madre reprochándole semejante desfachatez. Sabía que no había pasado nada porque él era un caballero. Vio que estaba dormido en el sofá, pero él se había hecho el dormido para ver su reacción a todo lo que le había comprado. Se había levantado temprano y había suplicado al Gerente del hotel que le abriera la boutique para hacer una compra urgente.

              Por primera vez en mucho tiempo se sentía segura y tranquila, como en su casa, como si estuviera con su padre.

              Se apresuró a bañarse y cuando salió de la ducha vio con admiración un traje sastre color gris con blusa color salmón colgado en el perchero de la ducha, zapatos, medias, ropa interior de su talla y hasta un perfume, su favorito Tresor, lápiz de labio y maquillajes. 

              Él estaba en el umbral de la puerta del baño con una gran sonrisa y una rosa en su mano.

              —Richard, eres un amor, mil gracias —le dijo y lo besó en la mejilla.

              Salió apresurada a tomar un taxi. Lucía muy elegante en el traje sastre. Llegó con media hora de anticipación, y ya había muchas chicas que llegaban y llegaban. Pensó que tal vez no iba a tener oportunidad entre tantas mujeres bonitas.

              Era la número veinticinco en la fila. Iban pasando de cinco en cinco. Les pedían que caminaran por la pasarela una vez,  luego que se pusieran un traje de baño y volvieran a pasar, había maquilladores, fotógrafos, gente de casas comerciales de ropa, en fin, era un alboroto que Camila solo se dejó llevar por la coordinadora. Sintió que se habían fijado en ella. Caminó como normalmente lo hacía, tenía un contoneo gracioso en sus caderas que les fascinó a los jueces. Modeló un traje de baño y le soltaron el cabello. Los fotógrafos le pedían que posara, no sabía cómo, solo fue natural. El  experto en modelaje la colocó en diferentes poses para los fotógrafos. Sonreía del nerviosismo. Fue muy excitante ver a toda esa gente fijándose en ella.  Para las diez de la mañana ya había más de cien chicas esperando afuera. Clasificó junto con otras veinte. No lo podía creer, había sido tan fácil, y le iban a pagar muy bien; como tres mil dólares por modelar en pasarelas, hasta diez mil si hacía catálogo de modas, y así los precios subían dependiendo de la casa comercial que la contratara.

              Llegó al hotel muy contenta buscando a Richard, pero éste ya no estaba. Le dejó una nota con el gerente del hotel y le entregó un paquete enorme.

              En la nota explicaba que lo habían mandado a llamar de emergencia en la NASA, y que tenía que presentarse. También le dejó dinero para que pagara el primer mes de alquiler de un apartamento digno y decente, y el ciclo en la universidad.

              Regresó a su apartamento con una extraña sensación. Lejos de estar triste por no ver a Richard y contarle que la habían elegido, estaba feliz del cambio que le esperaba. Dejaría aquel deprimente apartamento y tendría un empleo que le ayudaría a pagar los gastos universitarios.

              Empacó y fue a buscar otro de mejor categoría.

CAPÍTULO VII

LA MODELO

              Su primera presentación como modelo fue todo un éxito, modeló trajes casuales de diferentes diseñadores y por eso comenzaron a solicitarla con más frecuencia. Tuvo que perder el semestre de la universidad porque no tenía tiempo de estudiar. El Director de la facultad quería hablar con ella, pero andaba en gira modelando y para cuando quiso inscribirse nuevamente, era demasiado tarde. Ya había ganado lo suficiente como para cambiarse a otro apartamento de mejor categoría y ambiente. Era un edificio con recepcionista, seguridad y un vecindario muy educado.

              Le comenzaba a encantar su nueva vida. Habían pasado ya cuatro meses desde la última vez que vio a Richard, aunque se comunicaba con ella, de vez en cuando a su nuevo apartamento, o a su nuevo celular. Donde quiera la localizaba, pero eran llamadas cortas y suplicantes: “que quería verla”, “que dejara todo”, “que la necesitaba”, etc.. Camila estaba preocupada, pensó que no debió ir tan de prisa en su relación con él; se sentía depresiva por la forma agónica en que Richard la llamaba y la comprometía. Estaba muy sola y pensaba muchas cosas. Al detective que había contratado su madre, lo veía de vez en cuando. Hasta eso ya no le molestaba, no sabía que rumbo tomaría su vida.

              Su éxito como modelo la llevó por todo el país, para presentar los modelos de la temporada de invierno. Era muy puntual, y atendía bien las indicaciones de su representante. Por eso ganó mucha simpatía entre las personas con quienes trabajaba. En poco tiempo se había convertido en una profesional del modelaje.

              Se le presentó la oportunidad de ir a Miami a un desfile de fantasía. Su publicidad iba en tal aumento que salió en los periódicos. Estaba feliz de viajar a su ciudad natal, tenía planes de ver a su padre y a su madre también, aunque siguiera disgustada con ella.

              Richard llegó a verla a los ensayos que serían en un hotel. Se disculpó por no haberla llamado antes. Ella estaba encantada de verlo. Richard no se perdía los programas de televisión en los que pasaban los desfiles donde ella salía modelando.

              —Estas muy bella, te transforman cada vez que sales en un desfile —le observó.

              —Nunca me explicaste el por qué te fuiste tan abruptamente, aquel día de la audición —lo interrogó curiosa de saber si ella había cometido un error cuando se durmió. Pensaba que él esperaba que hicieran el amor, pero ella no estaba segura. Además que su convicción de llegar virgen al matrimonio era primordial para ella.

              —Soy el principal coordinador de un proyecto en la NASA, y  adelantaron la presentación, por eso tenía que estar ahí. No te imaginas lo que me provocó, ahora que ya somos novios. —Dijo esto último con pesar, porque a su edad no se oía bien esa palabra. Era mejor casarse y decir mi esposa—. Pero no tuve alternativa, mi trabajo es así, por eso te llamaba rápido solo para saber de ti.

              —Pensé que por no cumplir…, por mi falta de experiencia, ¿tú sabes? —Le dijo ella entrecortada y ruborizada porque no sabía cómo explicárselo.

              —No pienses cosas malas, ante todo quiero que estés siempre bien segura de mi amor, y te esperaré hasta cuando estés lista —le dijo dándole un gran beso. Y luego la acompañó a la habitación para que ella se cambiara y luego salir.

              Su madre estaba en la puerta de la habitación al momento en que Richard y ella se disponían a entrar.

              —¡Camila, eres una desvergonzada! ¡Te advertí que no te metieras con él! —Le dijo dándole una bofetada—. Y usted, no se haga el inocente, ya deje en paz a mi hija.

              —Señora, con todo respeto, yo amo a su hija y jamás le haría ningún daño. —Le confesó muy educadamente.

              —¡No me llame señora, si ya me conoce perfectamente, ya que Camila fue el producto de aquella noche después de la fiesta de graduación! —Le soltó de pronto y sin aviso previo.

              Camila se quedó pálida y atónita y Richard no podía pronunciar palabra. Camila se encerró en su habitación a llorar amargamente.

              —No, eso no es así —dijo por fin Richard—, con todo respeto, usted me ha confundido.

              Si bien era cierto que tuvo un par de encuentros sexuales con mujeres antes de conocer a Angela, estaba bien seguro de que ninguno de esos había sido dudoso, porque siempre andaba seguro, era imposible aquello. Además él ya estaba casado para ese entonces, y  Kevin tenía tres años más que Camila, y nunca le fue infiel a su esposa Angela.

              —Claro que estoy segura de con quién me acosté esa noche —le dijo Anabela con tal seguridad y frialdad que confundió a Richard.

              —Yo estaba felizmente casado para esa fecha, no puede ser lo que usted dice, yo no la conozco, ni la conocía anteriormente. Debe haber un error —se defendió.

              —Estudió usted o no en la Universidad de Miami.

              —Sí señora, de ahí me gradué en 1976.

              —Usted dio clases en los siguientes años, ¿no es verdad?

              —Sí en efecto, pero por principio señora, jamás tuve que ver con ninguna de mis alumnas.

              Richard se mantenía firme, sin embargo, le atemorizaba que supiera tanto de él.

              —Usted es el padre de mi hija, de eso no hay duda. Está cometiendo un delito muy grave al salir con ella, y lo sabe, ¡aléjese de ella! Ya que como padre no se responsabilizó en esa ocasión, ahora debe respetarla —dijo Anabela terminante. Dio media vuelta y se fue.

              Richard no lo podía creer. Debía investigar qué estaba pasando con esa señora que lo miraba de un modo tan extraño. Le tocó la puerta a Camila, pero ella no respondió.  Richard se retiró de ahí confuso. No tenía caso seguir insistiendo en hablar con Camila, había sido un encuentro muy fuerte, un choque hasta para él. Al parecer Anabela lo tenía bien estudiado en su afán por deshacer ese compromiso.

              Camila se deshacía en llanto en su habitación. Estaba destrozada. A la mañana siguiente la llegaron a buscar para que se preparara. Sus ojeras eran muy notorias. Jean Pierre, su estilista, estaba enojadísimo por su aspecto.

              —Camila tendré que trabajar mucho en tu cara para que no te veas así, ¿qué te pasó querida? sabías que había una presentación, ¿por qué te desvelaste anoche?, ¡te ves fatal! —Le decía Jean Pierre reprendiéndola cariñosamente. Jean Pierre era un afeminado que le había tomado cariño a Camila, porque no era molesta como las otras modelos y lo trataba con mucho respeto.

              Camila no respondía.

              —Me siento muy mal Jean Pierre, no podré salir —le decía Camila con tristeza.

              —¡Ay no! ¡Cómo puedes decir eso! Estamos a solo una hora de comenzar —le dijo Jean Pierre cambiando de color.

              —Te lo juro, no podré —le decía Camila lánguidamente.

              —Mira, toma esta pastilla y en seguida te sentirás muy bien. —Le dijo entregándole dos cápsulas.

              —¡No tomaré drogas!              —Le contestó apartándole la mano. Jean Pierre sabía perfectamente que ella no era drogadicta, pero ante la emergencia intentó ese medio. Se fue a ponerle la queja a Olympus, el diseñador de los modelos que presentaría Camila esa noche. Era un hombre de unos cuarenta y cinco años muy gordo, y le encantaba vestirse como rey, pero solo cuando tenía desfiles. Se vestía con pantalones bombachos, una capa roja con bordes dorados y un sombrero de tela rojo con borlas doradas, al estilo Enrique VIII rey de Inglaterra, que de paso se le parecía mucho. Usaba muchos anillos en sus dedos y grandes cadenas de oro con pendientes de cruces. Le tocaron la puerta y antes de que les dijera algo, entraron abruptamente a su habitación.

              —¡Camila, Camila preciosa no me hagas esto, eres la estrella! —Llegó diciendo Olympus—. Debes verte soberbia, entiendes, así que, ánimos, a ver, levántate y toma aire —le dijo tomándola de las manos—. ¿Qué te ocurre querida? —Ella rompió en llanto.

              —Ya sé, ya sé estás nerviosa. Eso es. ¡Pronto un té de manzanilla, rápido! —Ordenó. Y le dijo a Jean Pierre que se encargara de ella en forma amenazante.

              —¡Debes hacer que modele o te despediré! —Sentenció a Jean Pierre, hastiado de que las modelos eran unas maníacas depresivas todo el tiempo.

              No se podía concentrar. Los vestidos eran de noche, extravagantes y pesados, con mucho maquillaje de fantasía. Eso le cubriría su cara de angustia, —pensó. Tenían que lucirlos muy suavemente, hacer las pausas correspondientes hacia los fotógrafos y regresar. No hizo las pausas y salió casi corriendo.

              —Camila, haz las pausas, queremos que los vestidos salgan en las revistas y los periódicos —le decía Jean Pierre.

              —Está bien —solo pensaba en que se había enamorado de su padre, le dio náuseas y fue al baño, pronto la sustituyeron. Su siguiente modelo se lo estaban poniendo cuando se desmayó.

              Había sufrido una crisis nerviosa y despertó en la cama de un hospital. Estaba Jean Pierre a su lado.

              —¿Estás bien Camila? —Le preguntó asustado.

              —Jean Pierre ¿qué me pasó?, de repente todo se nubló y se hizo negro, siento que haya ocurrido en un momento tan importante como éste —le dijo tomándose la cabeza, pensando en que ya no la iban a contratar nunca más.

              —Los periódicos hablaron de la modelo que solo salió una vez y que fue una gran sensación. Lo tomaron como una muestra fugaz de los diseños, para dar luego todo el gran espectáculo. Salió muy bien, todos hablan de la misteriosa modelo que lo hizo, ¡eres famosa! Lo han tomado como una estrategia de ventas —le contó.

              —¿Y Olympus? —Le preguntó preocupada de que la despediría.

              —Está feliz, el desfile fue todo un éxito sus modelos se comenzarán a vender muy pronto, ya tiene varios pedidos y sobre todo del que tú modelaste.

              —Increíble —dijo suspirando aliviada.

              Le dieron el alta y salió a buscar a su padre a la compañía donde trabajaba. Tenía que aclarar muchas cosas. Tenía que preguntarle tanto que no hallaba por dónde comenzar.

              Su padre la recibió muy feliz de verla y la felicitó por su éxito, de alguna manera se las había arreglado para conseguir un gran póster de ella en pantalones de cintura baja y una blusa corta blanca con pequeños encajes alrededor del escote.

              —Te ves increíble, has crecido un poco más, además, te veo muy triste, ¿qué le ocurre a mi princesa?  —Le preguntó dulcemente.

              —Ay papi, yo quisiera que me dijeras la verdad sobre un asunto —le dijo en tono grave y muy ansiosa.

              —Me tienes en ascuas hijita ¿qué es? —dijo su padre preocupado.

              —Tú conociste a mamá ¿en qué año?

              —Vaya, no me acuerdo, creo que  en el 76, nos casamos cuando salió de la universidad, que fue en el 79, y en el 83 naciste tú. ¿Te ayudé en algo?

              —¿Soy adoptada? —Le preguntó gravemente.

              —¿Qué pregunta tan tonta hijita? Tienes mis ojos, las cejas de tu madre, las facciones de mi madre, una belleza, el cabello color miel igual al mío, caminas como tu madre, tus dientes son exactamente iguales a los de mi padre, dentadura perfecta, y ese pequeño camanance en tu barbilla, creo que es mío tú me lo robaste —le dijo riéndose acariciándole su camanance—. Intuyo que tu madre te ha dicho cosas muy feas, ¿verdad?

              —¿Qué ha ocurrido entre ustedes? —Le preguntó esquivando su pregunta.

              Peter se levantó del sofá y se puso grave. Le dolía hablar del asunto porque para él también era incomprensible la actitud de Anabela.

              —Camila, yo amo a tu madre, pero desde hace algún tiempo, ha estado actuando muy extraña. Me celaba constantemente, tanto que llegó a afirmar que yo tenía una amante aquí en la oficina. Las cosas se fueron poniendo peores. Le propuse lo del viaje para calmar los ánimos y demostrarle que estaba equivocada. Pero salió peor cuando conoció al papá de Kevin se puso diferente, y más cuando supo que salía contigo en un plan formal.

              —¿Lo conocía mamá de alguna parte tal vez?

              —Sí, ahora que me acuerdo ella mencionaba un Richard antes de que formalizáramos nuestro compromiso, no sé si era él. Tu madre ha padecido de algunos trastornos mentales en su juventud, el trauma de la guerra civil en su país natal la afectó sicológicamente; ella vio cuando mataron a su padre, y su madre la mandó para Miami con una de sus hermanas, no me sé muy bien la historia, y no he querido afectarla con esas preguntas, ya son cosas del pasado. Bueno, la cuestión es que estuvo en tratamiento con un psicólogo de la universidad, porque tiene ideas obsesivas. Es por esa razón que traté de que fuera nuevamente donde un psicólogo porque era un celo enfermizo, compulsivo y destructivo, pero no lo aceptó. Así que no tuve más remedio que alejarme de ella, no quiso mi ayuda ¿entiendes?

              —Te entiendo papi, te debió doler mucho.

              —Sí, pero lo que más me dolió es que a ella no le importó, fue como si en realidad ella lo estaba deseando, no sé, esa fue mi impresión. Tal vez me equivoque, pero no saldré de la duda porque tu madre nunca externa lo que siente —dijo pensativo—. Pero no debes juzgarla, ella es buena y sé que te quiere, solo trata de protegerte de lo que ella considera malo y dañino para ti.

              —¿Sabes el nombre del psicólogo que la atendía?

              —No, en realidad era de la universidad, solo eso supe.

              —¿Crees que mamá siga enamorada de Richard?

              —Pues, pregúntaselo a ella. Hasta ahora nunca supe de alguna infidelidad de parte de tu madre, ha sido una excelente esposa y madre. Como toda la gente, y no somos la excepción, hemos tenido amores en el pasado, nadie cuestiona esas cosas. Como son del pasado, es algo que ya no afecta, por eso nunca hablamos al respecto.

              —Lo siento papi, creo que te incomodé.

              —No hija tienes todo el derecho a preguntar, ya eres una adulta y debemos aclarar tus dudas.

              —¿Y tú qué opinas de que yo salga con un hombre de tu edad?

              —Si te refieres a Richard, me pareció todo un caballero, y por lo que me dices que hizo el viaje hasta Hawai para verte, creo que está enamorado de ti. Suena extraño que un hombre de mi edad pretenda a mi hija, no dejo de sentirme incómodo, pero lo importante es cómo te sientas tú con él.

              —Papi eres grandioso y te quiero —le dijo dándole un gran abrazo y un gran beso.

              —Me faltan pocos meses para terminar de pagar todas las deudas y compromisos que adquirí a raíz de mi divorcio, y te podré ayudar a pagar tu carrera.

              —No papi, quiero demostrar que puedo yo solita salir adelante, ya ves que soy modelo y la paga es buena. Pronto comenzará el ciclo en la universidad y ya tengo el dinero para seguir mis estudios, porque perdí mi beca. Pero me dicen que la puedo recuperar si saco buenas notas, lo que haré por convicción. Por eso no te preocupes.

              Pero lo que no sabía Camila era que la carrera de modelaje no solo es de un rato, ya se había invertido dinero en ella y su representante no la iba a soltar tan fácilmente, ya que le haría ganar más dinero.

              Regresó más conforme con la plática con su padre. Sí, era el mismo Richard que su madre conoció cuando estaba en la universidad de otro modo no se hubiera puesto tan arisca con respecto a su relación, ahora entendía todo. Sin embargo, la afirmación de su padre de que Anabela tenía problemas mentales, la deprimía, ¿sería verdad? Su padre jamás le mentiría; y su madre, ¿por qué inventaría tantas cosas horribles? ¿Estaría loca? De pronto tuvo miedo de su madre. Hasta donde podría ser capaz de manipular historias por conseguir que dejara a Richard.

CAPÍTULO VIII

ADDA

              Pasó un mes en Miami haciendo fotografías para las revistas. Su foto apareció en una de las revistas más vendidas en todo el mundo “Bella”, su rostro estaba en todos los escaparates y vitrinas de almacenes anunciando productos de belleza. Poco a poco fue atrasando su ingreso a la universidad. No podía creer el éxito que había logrado. La contrataron para comerciales de perfumes y ropa. Luego el salto final: Europa.

              Se mudó a Nueva York donde estaba la agencia que la representaba y donde había más trabajo de modelaje, por recomendación de su representante. Alquiló un apartamento más grande y compró muebles y adornos para decorarlo, estaba feliz haciendo eso, cuando su amiga llegó a visitarla.

              —Adda, que gusto verte de nuevo.

              —Te dije que de modelo funcionarías.

              —Sí, pero todavía quiero ser abogada.

              —Camila ríndete, esta es tu vocación, sales espectacular. En la universidad todos hablan de ti. Brian se quedó picado contigo, también tuvo problemas similares de acoso sexual con una de nuevo ingreso, pero como siempre quedó impune, porque ella no lo quiso delatar.

              —Es que es poderoso, ya me di cuenta, con el dinero compró al jurado y a los testigos. Pero ya verás, tarde o temprano pagará su corrupción.

              —Sí,  Brian las pagará algún día —le confirmó Adda.

              Adda seguía siendo extravagante para vestirse y arreglarse. Camila pensaba que un mínimo de arreglo y una mejor actitud, sería muy atractiva. Su cabello era negro liso y siempre lo andaba con una cola y mechas sueltas desordenadas, era blanca, ojos verdes, alta y un poco robusta, usaba los clásicos pantalones vaqueros de diferentes estilos y blusas que tenían tres tallas más grandes que ella. Era seria e irradiaba prepotencia y rebeldía. Había formado una barrera entre el mundo y ella, aunque en su interior hubiera querido que todo el mundo le hablara. Pero eso sí, era una genio para las finanzas, Camila le consultó algunas cosas sobre sus ingresos y lo que su representante debía ganar. Tema que Adda adoraba y le dio una gran cátedra sobre la contabilidad que debía llevar y lo que debía reservar para impuestos.

              Salieron a comprar, un tipo las siguió. Nuevamente su madre había contratado al detective para seguirle los pasos.

              —¿Qué pasó con Richard? —Le preguntó Adda.

              —En realidad no lo he visto desde el desfile en Miami hace un mes, me habla cada semana cuando puedo responderle, es raro estar así, no creo que funcione —dijo suspirando.

              —Ya ves que el sexo es lo máximo.

              —¡Adda solo en eso piensas! Además todavía no me he sentido dispuesta a hacerlo con Richard, lo veo con mucho respeto. Además nuestra relación es solo por teléfono —le confesó, pero no se atrevió a contarle lo de su madre.

              —Bueno tú te lo pierdes, el sexo es bueno —dijo Adda en tono despreocupado.

—¿No te da miedo pescar alguna enfermedad o el SIDA?

              —No, porque yo me protejo, y exijo que mi pareja también se proteja.

              —Sabes que eso no es suficiente, hay más de 20 enfermedades por contacto sexual, que un condón no te va a proteger, ¿tú lo sabes?

              —Sí, pero no me ha pasado nada, ni me pasará —le dijo muy segura.

              —¿Y Kevin? —Le preguntó Camila solo por curiosidad.

              —A Kevin lo he visto con varias chicas, se ha hecho muy popular, aunque con ninguna sale en serio. Se ha descuidado de sus estudios, al parecer le afectó mucho haber terminado contigo, o que salieras con su papá. Cuando me ve, siempre me pregunta por ti.

              —Ya no me importa. Aunque si acepto casarme con Richard, algún día, seré su madrastra. ¡Qué extraño suena! Bueno no estoy muy segura de aceptarlo, tenemos una relación bien extraña, solo por ratos. El me atrae porque me siento segura como con mi papi.

              —Eres ya famosa. Tendrás a tus pies muchos hombres galanes, y me imagino que modelos con cuerpos perfectos, como Adonis, que te harán proposiciones indecentes —le dijo con picardía.

              —¡Adda, eres una enferma! Yo no me ando acostando con cualquiera. Eso es frívolo e insano.

              —Y tú eres una puritana. Pero ese mundo te absorberá tarde o temprano —le decía Adda muy segura que Camila no se mantendría así por mucho tiempo—. Yo sabía que tendrías éxito como modelo, ¿te acuerdas que te lo dije?

              —Sí amiga y te lo agradezco, pero yo quiero continuar con mi carrera, no creas que aquí moriré en este trabajo, no pienso seguir por mucho tiempo. El problema, y por lo que ya no puedo seguir, es que firmé un contrato por un año con una casa de cosméticos y diseño de modas parisina, aunque sus dueños son griegos. Debo cumplirlo. ¡Otro año perdido! —Dijo con desencanto.

              —No es perdido si ganas mucho dinero —le observó Adda quien siempre veía el aspecto monetario por encima de todo.

              —Sabes que el dinero no es todo en la vida. Estoy sola, todo mi mundo se vino abajo. Quisiera volver a los años que estuve con papá y mamá —decía Camila con profunda melancolía.

              —Ustedes las latinas tienen ese defecto, son muy apegadas a sus familias.

              —Sí, tienes razón, no puedo vivir sin mi familia, los añoro como no tienes una idea, me siento vacía y sin apoyos. Siento como si estoy flotando y que de pronto voy a caer y no habrá nadie quien me agarre. Esa sensación de que no habrá brazos que me sujeten y me abracen fuerte, hace mi vida desdichada.

              —Y tu madre ¿no viene a verte?

              —No —dijo lacónica y cambió de tema, para no entrar en detalles de que su madre estaba loca—. Pero cambiemos de tema, ¿quieres que te lleve donde Jean Pierre para que te transforme?

              —¿Para qué?

              —Adda estás por salir de la universidad, vas a trabajar en algún lugar, debes verte como profesional, no como una loca universitaria o una roquera.

              —¿Así me veo? —Dijo viéndose en el espejo.

              —Bueno si quieres ser una artista te ves espectacular.

              —Ya te entendí. Pero...

              —Déjame transformarte, ¿por favor? —Le suplicó Camila, que tenía ganas de ver a su amiga convertida en una ejecutiva—. Y si no te gusta pues vuelves a lo mismo, es simple el trato.

              —Está bien, ¿qué puedo perder? Aquí nadie me conoce —dijo Adda empujada por la vanidad que le había contagiado Camila.

              Fueron donde Jean Pierre y le cortó el cabello en capas y se lo peinaron con las puntas hacia adentro con camino a un lado, le quitó todas las argollas de la cara, le depiló las cejas y le hizo unos reflejos en el cabello color miel, la vistieron con un traje de lino color beige y una bufanda ocre, y la maquillaron muy sutilmente como una ejecutiva. Sus labios que siempre los andaba pintados de café chocolate al igual que sus uñas, le pusieron un color rosa encendido, e igual en sus uñas; le colocaron zapatos de tacón, no tan altos porque no estaba acostumbrada y se caía. Solo estaba acostumbrada a usar tenis.

              —¿Adda eres tú? —Le preguntó Camila sorprendida.

              —Esta porquería no me gusta —dijo tratando de caminar con los zapatos de tacón, pero todavía no se había visto en el espejo.

              Y cuando se vio.

              —¿Esa soy yo? —Preguntó viendo hacia atrás.

              Camila reía con satisfacción.

              —¿Esa soy yo? —Volvió a preguntar incrédula.                            —¡Sí Adda te ves fantástica! Pareces la presidenta de una corporación que maneja el comercio mundial —le observó Camila dejando volar su imaginación.

              —Vaya, no soy tan fea después de todo —dijo tratando de aceptar el cambio y viéndose por todos lados. Realmente se veía muy atractiva, el cambio había sido radical, pero positivo.

              Adda aceptó el cambio. Definitivamente no lo había hecho porque era su forma de revelarse contra sus padres quienes la tenían descuidada. Al principio de su divorcio, vivía con su papá por un tiempo y con su mamá otro tanto. Se hartó de esa situación y decidió quedarse con su abuela materna. Adoptó la actitud de ser la chica fatal, libertina, ir en contra de todo lo que le decían sus padres, demostrarles que podía hacer su voluntad, no la de ellos. La abuela ya estaba cansada de recriminarle su conducta y su aspecto físico, y ya no le decía nada, estaba resignada a vivir con «la loca», como le había puesto de apodo. Pero con Camila había madurado y se fue dando cuenta de que podía confiar en alguien y sentir cariño, y que alguien la apreciaba y no la juzgaba por lo que anduviera puesto.

              Su cambio era positivo, porque de seguro que trabajaría y sería independiente, ya no tenía que demostrar rebeldía; eso se le había pasado. Solo le había quedado el mal gusto para vestirse como costumbre.

              Después que se fue Ada, con un guardarropa completo, Camila comenzó a hacer sus maletas para irse a París a un desfile y pruebas fotográficas con la casa de cosméticos que la había contratado, cuando oyó por el intercomunicador una voz conocida. Era Richard quien la había localizado y quería hablar con ella. Habían pasado ya tres meses desde el amargo momento que les causó Anabela.

              Abrió la puerta emocionada.

              —¡Richard! —Le dijo sorprendida. Tenía una confusión de sentimientos, entre lástima, pena y alegría de verlo.

              —Camila he estado desesperado por verte, he volado desde el Cabo Cañaveral solo para venir a verte, mi amor —le dijo tomándola de la cintura y besándola con pasión.

              —Richard, pensé que tú le habías creído a mi madre. —Le dijo separándose de él.

              —Claro que no, cuando me casé con Angela fui el hombre más feliz del mundo, no tenía por qué engañarla con nadie. Creo que he sido el hombre más fiel del mundo. La amaba y no tenía ojos para ninguna otra mujer, he estado seguro de eso, ella era todo para mí —le confesó.

              —Yo hablé con papá, y me confirmó que no tengo porqué sospechar que no soy hija de él.  Fui una tonta que me dejé llevar por mi madre.

              —Lo dijo con tanta seguridad que me imaginé que le habías creído. Sin embargo, estuve haciendo averiguaciones en la universidad. Sé que todo está claro, que no tuve nada que ver con tu madre, pero si quieres confirmarlo, puedes llamar a este Doctor —le dijo dándole una tarjeta del psicólogo que trató a Anabela en aquellos años de universidad.

              —No Richard, ya todo está aclarado. Creo que mamá está celosa. Es una situación un poco incómoda, pero desde hace tiempos se viene comportando muy extraña, papá me dijo que padece de problemas mentales —dijo cabizbaja y taciturna, luego cambió su expresión—. Bueno, ya no hablemos más de mi mamá.

              —Te amo Camila, no te imaginas que dolor sentía de no poderte ver más que en televisión. Y estando tan lejos era imposible para mí localizarte aun por teléfono, porque en la oficina no me han dado oportunidad de tener un momento particular, hemos estado muy inmersos en el proyecto.

              Salieron a cenar y ahí le dijo la noticia.

              —Richard, me han ocurrido cosas, que no las evalué en el momento, la idea de viajar me pareció excelente, dadas las circunstancias, pensé que ya nunca te volvería a ver y debes aceptar que nuestra relación es un poco extraña. En fin, firmé contrato con una casa de cosméticos y modas por un año, eso significa que estoy atada con ellos y que debo viajar a donde me necesiten como modelo. Aunque en el contrato respetan mis presentaciones en la pasarela, los desfiles y todo eso, tengo que cumplirles con lo que me piden que haga.

              —¿Qué me quieres decir Camila? Sin rodeos. Ya estoy grandecito para eso —dijo Richard en tono grave, su pulso se le aceleraba por saber qué era.

              —Mañana salgo para París —le dijo.

              Richard se puso pálido y su rostro se ensombreció.

              —No Camila, no me hagas eso, por favor —le dijo afligido.

              —He firmado Richard, yo pensé que no te volvería a ver, el cambio y el reto me encantaron, me dejé llevar sin pensar —se apresuró a explicarle al verlo tan dramáticamente descompuesto.

              —Pero ¿por qué tan rápido?, ¿por qué no me llamaste? —Le reclamó disgustado.

              —Mi representante me dijo que era una excelente oportunidad.. Será mi primera presentación en la pasarela parisina. Me encanta la idea de conocer otros países. —Le dijo sinceramente. Nunca había visto a Richard tan desesperado, como si tuviera algo urgente o pendiente.

              —¡Mañana! —Exclamó abriendo unos grandes ojos de pánico. —Camila, mi amor, deja todo no tienes necesidad de hacer nada de esto. Cásate conmigo —le pidió con una expresión conmovedora. Sus fosas nasales se le dilataban y respiraba profusamente. Tenía que chantajearla de alguna manera para que se quedara. Se sacó del bolsillo de la chaqueta una sortija de compromiso. Era preciso para él retenerla.

              —Richard —exclamó sorprendida viendo la sortija.

              De repente un flash de una cámara los sacó de su plática.  Richard se tapó con el menú, no podía permitirse salir en el diario o en revistas, era un hombre clave en la Nasa. Su reputación estaba en juego, porque sabía que se iba a malinterpretar su relación, la harían ver obscena, porque Camila era veinticinco años más joven que él. Tomó a Camila de la mano y corrieron hacia afuera, los fotógrafos los persiguieron, pero ya no pudieron tomarles más fotos. Rápidamente se subieron a un taxi que los llevó de regreso al apartamento de Camila. En el taxi iban silenciosos. Richard pensando en que más decirle para retenerla. Y ella, en lo encantador que era recibir una sortija de compromiso. Entraron al apartamento y ella le habló al verlo tan cabizbajo.

              —Lo siento Richard, he firmado. No puedo y no quiero deshacer este contrato —le dijo decidida.

              —No, te lo suplico quédate conmigo. Camila te estás dejando llevar por ese mundo de la vanidad, estás siendo arrastrada, utilizada por la publicidad y la fama. —Le dijo.

              —No, es solo un trabajo, luego seguiré con mis estudios. —Le explicó.

              —Déjalo todo y vente conmigo. —Le rogó Richard con una lágrima que le rodaba por la mejilla.

              —Richard, por favor no me pongas entre la espada y la pared, creo que podemos esperar un año para casarnos —le dijo afligida porque no quería echarlo a perder.

              —Por favor Richard no lo hagas más difícil. Espérame, yo regresaré a ti. Te lo prometo y nos casaremos —le dijo besándolo en la boca cariñosamente.

              Richard se le soltó,  tomó su abrigo y en la puerta le dijo:

              —No, no puedo esperarte —y salió de ahí apurado.

              Camila no comprendió sus palabras ni su partida tan abrupta. Quedó desconcertada. ¿Qué le quiso decir? No lo entendía. Había algo más que Richard no le había contado. Siempre que hablaban sentía como si tuviera el mundo sobre sus hombros, sin la fuerza para sostenerlo, y que por eso la necesitaba a ella, una compañera que le ayudara a compartir la carga.

              Su partida fue muy dura para ella, no sabía por qué, presentía que no volvería a ver a Richard. Una parte de ella se quedaba con él, otra se iba a una aventura totalmente nueva pero atractiva. Le encantaba el reto, pero también le gustaba Richard, su ideal de hombre, atento, caballeroso, detallista y especial, esa era la palabra, Richard era muy especial.

CAPÍTULO ix

ERICTONIO Y ATENEA

              Llegó a París tras un viaje muy largo sobre todo por sus pensamientos tan tristes. Las palabras de Richard, su expresión, sus lágrimas le habían quedado impresas en su mente y no las podía borrar. Cuando se acordaba, lloraba. Sería solo un año y luego se casaría con él. Pensaba que un año pasaría rápido.

              Se enamoró de la ciudad. París era mágico, era el pasado viviendo en el presente. La gente encantadora, glamorosa, delicada. Sería hospedada en una mansión, propiedad de los diseñadores que la habían contratado a ella y siete modelos más. Era enorme, parecía un Partenón, con corredores adornados de columnas, con una decoración estilo greco—romana; grandes ventanales cubiertos por inmensas cortinas con grabados dorados, amplios corredores engalanados con estatuas de los césares como César Augusto, Calígula, Claudio Tiberio iluminados en cada bóveda insertada en la pared, e imitaciones de pinturas como de la Gioconda, la batalla de Waterloo, y copias de los frescos pintados por Miguel Angel en la Capilla Sixtina, antes de que fuera ordenado por el Papa Pío V a pintarles un taparrabo a cada desnudo; y otro salón tipo galería donde exhibía pinturas originales de Picaso, Monet, van Gogh, Dalí y de otros contemporáneos y modernos; bustos de personajes importantes y cuadros de la mitología griega adornaban las estancias. A todos los modelos los instalaron en la casa de huéspedes al fondo del inmenso patio, pasando la piscina y el precioso jardín con fuentes y cascadas, en una combinación mística, pero encantadora.

              Los modelos estaban dejando su equipaje en las habitaciones y se disponían a descansar, cuando los llamaron para comenzar con los ensayos, pruebas de poses, maquillajes, vestidos. El primer día terminaron fundidos, y así fueron los consiguientes días, no menos pesados.

              Se llegó el gran día y fue un espectáculo de otras latitudes. Había mucha gente de casas de modas, de boutiques, almacenes de todo el mundo, diseñadores, aprendices de diseñadores, fotógrafos, camarógrafos y prensa. La decoración era exquisita, tendrían que pasar por fuentes de agua fingidas con papeles luminosos, simulando agua. Camila lució estupenda. Los trajes le iban como guante y fue muy aplaudida, de hecho la estaban esperando por toda la publicidad que sobre ella se había lanzado; querían ver a la belleza latinoamericana de la que tanto se hablaba.

              El desfile fue todo un éxito, se habló muy bien de él en los periódicos. Al siguiente día todos descansaron. Luego los llevaron a conocer la ciudad y de compras, en la noche sería la fiesta para celebrar el éxito.

              Esa noche lució un traje que se había comprado de terciopelo ocre, largo con abertura hasta la pierna, con un escote en ‘V” con los tirantes alrededor de su cuello, dejando su espalda desnuda; tenía un busto muy firme y lo lucía sensacional. Le dijo al estilista que la peinara con moño alto y  bucles alrededor, su peinado favorito.

              De todas era una de las que mejor se vestía, al estilo latino, con colores fuertes y coquetería natural, había otras que con muchísima elegancia lucían trajes brillantes, y otras muy sencillas, sin mucha preocupación de su arreglo, lucían prendas pálidas y si eran blancas, se veían aún más blancas; las de piel morena usaban colores claros para resaltar su piel oscura, y se veían muy atractivas e impresionantes, vestían mucho mejor que las europeas. La gente se le quedaba viendo y murmuraban entre ellas. Algunas chicas no dejaban de sentir un poco de envidia al verla cómo se vestía y se arreglaba. Se acercó a la mesa de las bebidas, y vio que le sirvieran una copa de vino, no se quería arriesgar a tomar algo ya servido por la experiencia vivida en Hawaii; y luego salió a una amplia terraza a ver las estrellas, estaba algo melancólica, a pesar de estar rodeada de gente que la adulaba constantemente y le sonreía muy amable, se sentía sola. Pensaba en Richard y en su petición, andaba puesto su anillo de compromiso y lo estaba contemplando. La noche comenzaba a ponerse fría, se acarició los brazos para calentarse, pero de pronto alguien le colocó un saco muy suavemente.

              —No queremos que se nos enferme nuestra modelo favorita —le dijo una varonil, aguda y audaz.

              Volteó a ver y era el propietario de la casa de moda que los había contratado. Su hermana gemela Atenea y él habían fundado la prestigiosa casa en París. Eran de origen griego, ambos eran morenos ojos pardos, parecían los rostros de hermosas estatuas griegas, perfilados exactamente iguales. Atenea era la diseñadora, excéntrica, a pesar de tener el físico perfecto, vestía como hombre de pantalones y sacos, aunque en colores pastel y haciéndoles corte con cintura para moldear su cuerpo, su cabello lo mantenía corto y lo pintaba de dorado, se maquillaba extravagante, no usaba aretes ni collares, pero sí muchos anillos, hasta en sus pies, andaba siempre con expresión seria, nada ni nadie la hacía sonreír, excepto cuando ganaba mucho dinero. Su hermano Erictonio, por el contrario, tenía una sonrisa maliciosa de lado que dejaba ver unos dientes perfectamente blancos largos y ordenados, era un eterno enamorado de la vida y del amor. Disfrutaba de ambos con delicia y con clase.

              —Me llamo Erictonio para servirte, pero mis amigos me llaman Eric —le dijo tomándole la mano y besándola. Ya no se usaba ese tipo de saludo, pero era muy encantador.

              —Yo soy...

              —Camila. Lo sé. Un bello nombre para una bella mujer —dijo adelantándose para impresionarla.

              Camila asintió complacida, observó que usaba un bastón con cabeza de serpiente chapada en oro, los ojos eran dos esmeraldas y el palo era de bronce tallado con el cuerpo de la serpiente, portaba una leontina, una prenda que había pasado de moda hacía años, pero que se le veía sumamente elegante.

              —¿Puedo acompañarte? —Le preguntó galante.

              —Sí, por supuesto —le dijo a la expectativa de lo que le iba a decir. Erictonio se veía como Brian, al acecho siempre de las mujeres, pero había una pequeña diferencia con el otro, Erictonio tenía clase.

              —Me cuentan que eres mitad latina y mitad americana, una bella combinación —dijo Erictonio iniciando conversación.

              —Sí, mi madre es de El Salvador.

              —La mujer latina tiene un atractivo muy especial, son cálidas, sonrientes y amables por naturaleza —le observó.

              —Gracias —Camila pensó que estaba siendo muy galante, ojalá no lo fuera a arruinar con alguna proposición indecente, como ya le había sucedido.

              —¿Ocurre algo? —Le preguntó al ver que no hacía ninguna reacción en ella. Esperaba que se derritiera por él como las demás.

              —Perdona que no pueda ser una buena compañía en este momento, me siento un poco cansada y sobre todo desubicada, es la primera vez que estoy fuera de casa sola y siento nostalgia —dijo Camila amablemente, no quería serle antipática, después de todo era su jefe.

              —Ese es uno de los defectos de la mujer latina ser muy aferrada a su familia —le dijo Erictonio como todo un conocedor de mujeres.

              —No lo considero defecto, de hecho creo que somos los que aun mantenemos unida la familia, es lo más importante en nuestras vidas —aunque sus padres ya se habían divorciado, pero qué se podía esperar de un padre americano: muy práctico. Si algo no funciona, mejor se divorcian y ya, no se hace la lucha por mantener la relación.

              —Perdona si te ofendí —le dijo Erictonio apenado.

              —No, está bien, solo es un punto de vista —le dijo.

              —Eres diferente a las demás —le observó utilizando otra táctica.

              —¿En cuánto a qué? —Le preguntó.

              —Bueno, con lo poco que te he tratado, pienso que eres cálida, sincera, orgullosa, muy educada e inteligente, y  me encantas —le dijo acercándose con aires de seductor.

              —No te entusiasmes mucho, yo estoy… —Le iba a decir que estaba comprometida cuando fueron interrumpidos abruptamente por la hermana de Erictonio, Atenea.

              —¡Ah, Eric querido, aquí estás, no pierdes oportunidad! —Le dijo maliciosa levantando la ceja, y dirigiéndole a Camila una mirada por encima de su hombro—Deja tus caprichos de alcoba para después. —Agregó. Lo tomó del brazo, le arrebató el saco a Camila y entraron a la fiesta. Erictonio alcanzó a decirle que lo disculpara y se dejó llevar por la hermana.

              Camila se quedó boquiabierta viendo cómo se iban juntos. Atenea elegantemente vestida con un traje de etiqueta color salmón tallado a su cintura con cuello de satín, el cabello peinado con puntas saltadas, que la hacían ver muy guapa y diferente, como toda artista diseñadora. «¡Qué tipa tan odiosa!», pensó Camila «¡Cómo es posible de que Erictonio no haya dicho nada». No se sentía cómoda, se hastió de tanta falsedad por doquier y decidió irse de ahí. Pasó de largo el salón de la fiesta donde estaban todos los invitados y las modelos departiendo, para salir de ahí a su habitación y descansar. Pero sus compañeros modelos la pescaron en el camino.

              —¡Camila ven aquí querida! —La llamó Tití  sujetándola del brazo. Tití era una francesa guapa, tenía una presencia glamorosa y sensual.

              Aunque ella trató de esquivárselos, alguien más la tomó del brazo y la condujo hacia ellas, era uno de sus compañeros modelos, un español homosexual, se llamaba Gustavo, exquisitamente apuesto, claro por eso era modelo, pero era muy antipático; tenía, como se dice en Latinoamérica,  sangre de escorpión, o sea que no caía nada bien por inmodesto y pesado. Se preguntaba Camila por qué no se ponían en tratamiento psicológico, porque ella pensaba que la homosexualidad era una condición mental, desviaciones fundadas desde la infancia, ya fuera por abusos de algún adulto desviado, o por tanta melosidad de la madre. En fin, era un trastorno mental que debía curarse con terapias para volver a su identidad original. Muchos criticaban a los homosexuales y hasta los golpeaban. Esto enfurecía a Camila, porque a pesar de todo eran seres humanos con sentimientos, y a nadie le gusta que le hieran sus sentimientos.

              —Mira estábamos planeando ir a bailar a una discoteca después de aquí, porque esto está aburridón, dicen que son super. ¿Qué dices? —Le preguntó Gustavo.

              —Pues, no sé. Yo estoy muy cansada —les dijo ella.

              —¡Nada de eso debes gozar la vida loca! —Le dijo otra modelo llamada Kitty que tenía fama de ser muy novia. Kitty era holandesa, blanca pálida, ojos azules y rubia, de facciones recias pero atractivas, alta y desgarbada, era de las que peor se vestía, pero llevaba en el negocio más tiempo que Camila, y tenía mucha experiencia.

              —Está bien —dijo por qué encerrarse a pensar en lo mismo si la noche era joven, se dijo.

              La pasó de maravilla, bailó muchísimo, había muchos fotógrafos y camarógrafos que los perseguían para las noticias, eran los modelos del momento y no debían perder detalles de lo que hacían, de cómo vestían y de cómo se divertían. Muchos franceses solteros que habían llegado a la discoteca querían fotografiarse con ellas, pero tenían guardaespaldas y se hizo un zafarrancho escandaloso. Todas salieron de la discoteca en diferentes taxis para la mansión de los Otello.

              La temporada de desfiles terminó en París, y cada uno tenía que ir a otros países a seguir con su trabajo, algunos con suerte los llamaron para otras presentaciones, otros estaban cesantes, otros para empresas de publicidad y hacer comerciales; lo que le tocó a Camila, quien se despidió de sus compañeros con la promesa de volverse a ver en alguna pasarela. Ella se quedaría en la mansión porque tenía que filmar un comercial de perfumes para la nueva presentación de la fragancia Otello. Los ensayos eran muy agotadores, y tenía que rendirles un año completo, según el contrato, pero le estaban sacando el jugo, entre desfiles de modas y comerciales para sus productos. Su rostro aparecía en todos los afiches de los almacenes de prestigio de París, Londres y  Estados Unidos.

              En el siguiente comercial que se filmaría en la Mansión, tenía que vestirse de dama rica parisiense y libertina del siglo XVI, y Erictonio sería el caballero que la pretendía, apuesto y de buena posición. En la escena Erictonio la perseguía y en un descuido la tomaba en sus brazos y la besaba. Esto no le gustaba mucho a Camila, porque él la había acosado casi todos los días durante los desfiles, a las salidas de éstos, la acompañaba cuando iba de compras, la invitaba a cenar, hasta le dedicó un día completo para mostrarle la ciudad, junto con otras chicas, pero era a ella en quien había puesto el ojo. No perdía oportunidad. Y los diarios hablaban de una relación entre los dos. Eso molestaba a Camila porque no había tal relación; pensaba que Richard no le había contestado sus llamadas, por los rumores que le habían llegado sobre su relación con Erictonio.

              —Bueno haremos la escena donde le das alcance porque te enloquece su perfume y tratas de besarla, ella te esquivará juguetona y luego le besarás el cuello. —Les dijo el director del comercial.

              Se alivió que no le besaría la boca. Hicieron la escena según lo planeado, pero cuando la tuvo entre sus brazos, Erictonio la besó apasionadamente en la boca. Para disgusto de Camila quien le dio una bofetada y se retiró furiosa, no sin antes decir unas palabras.

              —¡Estoy harta de esto Erictonio, esta es la gota que derramó el vaso! ¡Te he dicho mil veces que no estoy interesada en ti, que tengo a mi novio en América y que me voy a casar con él! ¡Esto ya es acoso sexual y les puedo poner una demanda por eso! —Concluyó y corrió hasta su cuarto a cambiarse y hacer maletas para irse de ahí.

              Atenea que presenciaba la escena casi se desmaya del escándalo. Erictonio la atendió enseguida.

              —¡Erictonio idiota! —Le gritó empujándolo cuando la trató de auxiliar. —¡Ves lo que causan tus queridas! ¡Hay Dios mío una demanda, no! ¡Ve y pídele disculpas a esa golfa! —Le ordenó despectiva.

              Erictonio obedeció como perrito faldero.

              En realidad Atenea era la que había hecho dinero con su astucia para los negocios y su gusto al diseñar y montar muy buenas campañas de publicidad. Erictonio era muy diferente a ella en el carácter, no tenía esa fuerza y por lo mismo ella se había hecho cargo de él al morir sus padres en un accidente. Sin embargo, lo había malcriado, le mantenía todos sus excesos y sus caprichos; tanto así, que hasta había sido corredor de fórmula 1, y de un accidente en Mónaco se había quemado su lado izquierdo, perdiendo casi un treinta por ciento la movilidad en su pierna izquierda, era por eso que usaba bastón. Sentía esa carga moral con su hermano y por tal motivo también lo manejaba a su antojo. Atenea era dominante en extremo, calculadora para sus negocios, los que nunca fracasaban. Se daba el lujo de escoger qué almacén le vendería sus modelos. Era parte de su imagen de ventas. No perdía oportunidad cuando se le presentaba un gran negocio donde ganaría millones. Estaba en la cima y lo sabía. Sus competidores le tenían miedo en el fondo, aunque trataban de no demostrárselo. Sabía que Camila le haría ganar mucho dinero. Era la novedad, y su rostro lo explotaría al máximo, pero con lo ocurrido le alteró sus planes.

              Erictonio llegó al dormitorio de Camila y le tocó, pero ella no le abrió. Fue a traer las llaves maestras que abrían todas las chapas y  le abrió la puerta sin permiso.

              —Camila, por favor no hagas eso, quédate —le suplicó Erictonio.

              —¡Abusivo! ¡Vete de aquí! —Le gritó Camila.

              —No, hasta que hablemos —le dijo afligido al verla decidida empacando porque su hermana lo iba a matar si ella se iba.

              —No hay nada de qué hablar.

              —Quiero que me perdones, por favor. —Le dijo con tal humildad que Camila meditó unos instantes.

              —Si tu hermana también me pide perdón, me quedaré, pero en un hotel como todos los demás. Y otra cosa, quiero ir a Norteamérica por quince días, a lo que tengo derecho según el contrato.

              —Camila, de sobra sabes que tú me gustas mucho, te lo he demostrado en muchas formas y quisiera que consideraras mi proposición. Todas las cosas que he hecho, por ti ha sido, porque en realidad me interesas —le decía Erictonio con ojos suplicantes.

              —Fui clara contigo desde un principio de que tenía novio y que me casaría con él en cuanto termine el contrato con ustedes. No te he dado ninguna oportunidad, ni te he coqueteado para que tú te molestes por mí —le contestó terminante.

              —Es verdad y por eso es que me gustas más, por favor quédate —insistía, ignorando por completo sus palabras. Él sabía por experiencia que tarde o temprano caería con él. Para Erictonio era un mundo sin excepciones, como se lo había creado Atenea, con un slogan en grande que decía: «toma todo lo que quieras, es tuyo».

              —Ya te dije mis condiciones. Ahora apártate que pasaré con mi equipaje —le dijo haciéndolo a un lado.

              Erictonio salió de la habitación decepcionado por no haberla convencido y preocupado por lo que le iba a decir su hermana.

              Atenea, alterada y molesta con su hermano, meditó unos momentos; después de todo la estaba haciendo ganar mucho dinero, se dijo para sí, accedió a su petición y llegó a la sala donde Camila esperaba un taxi sentada en una de las hermosas butacas de cojines decorados con telas de seda. Su paso era imperturbable, fuerte y decidido. Camila la oyó pero no la volteó a ver. Sintió cuando se detuvo detrás de ella. Se imaginaba la cara endemoniada que tendría, como con ganas de ahorcarla porque se iba.

              —Camila, pido disculpas —dijo rápida y secamente Atenea.

              Camila se levantó lentamente y tomó una actitud importante, después de todo sabía que los tenía atrapados, los estaba haciendo ganar mucho dinero. Además que su paga y la experiencia que estaba adquiriendo era buenísima. La volteó a ver silenciosa para analizarla, estaba visiblemente perturbada por tener que humillarse de esa manera. Si había dinero de por medio, Atenea podía fingir humildad o lo que fuera, era una actriz en ese sentido.

              —Atenea, sé que no te simpatizo, que nadie te simpatiza en realidad; pero deberás tratarme con dignidad. No tengo ningún interés en tu hermano si eso te incomoda, tus insinuaciones e insultos no tienen ningún fundamento, puesto que no tengo ninguna relación con él, más que como profesional. Sabes muy bien que me casaré y no soy una mujerzuela que engañará a su novio por estar fuera del país. Si ese es tu concepto de mí, estás muy equivocada. Me hospedaré en un hotel, puesto que aquí  no me siento a gusto ni segura. Me voy a Norteamérica y regresaré en quince días, lo dice el contrato y me los merezco. No pondré ninguna demanda porque han sido solo malentendidos —terminó categórica.

              En eso venía el taxi a recogerla y salió muy decidida a realizar todo lo que había dicho. Atenea se desplomó en su delicioso sofá, no sin antes darle a su hermano una reprochadora mirada que lo hizo bajar la cabeza.

              —¡Eres un estúpido Erictonio! ¡Quince días que nos representa mucho dinero! —Le dijo histérica.

              —Pero está en el contrato su descanso de quince días. —Se defendió.

              —Solo espera que llegue a los Estados Unidos y le comienzas a hablar. Dile que la necesitamos para los comerciales, ¿entiendes? ¡Ah! ¡Quince días! ¡No lo puedo creer! —Se lamentaba Atenea. Era una mujer tan fría y calculadora, que cuando le alteraban los planes de esa manera, la mortificaba más que cualquier otra cosa. Tenía el don de Midas, porque todo proyecto le salía bien y ganaba muchísimo dinero, y sabía que Camila le haría ganar mucho más, por lo que no la soltaría tan fácilmente. Sin embargo, le salió más viva que las demás, aunque eso en el fondo le agradaba, que tuviera carácter y lo reflejaba en toda publicidad, no se veía como otra cabeza hueca mujer bonita.

CAPÍTULO X

IZA

              De regreso a Norteamérica, lo primero que hizo fue buscar a Richard, pero éste estaba en una convención en Washington y tardaría dos semanas en regresar, fue a ver a sus padres. Su madre estaba viviendo en la misma casa. Su personalidad había cambiado, estaba a la defensiva, la veía como una desconocida y la interrogó severamente sobre Richard, tenía una mirada fría y le dio mucho miedo su actitud. No era su madre.

              —¿Te sigues viendo con ese hombre? —Fue su pregunta directa antes de dejarla entrar a la casa.

              —Mamá ¿no te da gusto verme?

              —¿Te hice una pregunta? —Le insistió con impaciencia.

              —Lo amo mamá. Averigüé que no es mi padre, por tal motivo no tengo por qué preocuparme y en unos seis meses nos casaremos —le contestó de un solo tajo para que estuviera al tanto de sus movimientos; después de todo era su madre le debía esa consideración.

              —¡Entonces crees que tu madre miente! —Le gritó comenzando a descontrolarse y sin darle oportunidad de explicarse la sacó de la casa—. ¡Vete de aquí te desconozco como hija!

              —¡Mamá, razona!, ¿qué te ocurre? —Le pedía Camila sin éxito. Pero Anabela  estaba ofuscada, fuera de sí y le cerró la puerta con fuerza.

              Richard había sido profesor de Anabela en la universidad. Y ella había creado en su mente un amor entre los dos. Se había hecho muchas ilusiones con él, al grado de creerse toda esa fantasía de cuentos de hadas que su mente enferma había imaginado. Richard nunca supo de ese amor secreto y enfermizo, pero Anabela estaba muy segura de que había tenido amores con él, hasta llegar a relaciones sexuales. Sus compañeros la llevaron con el psicólogo de la universidad para que la tratara, porque también los desconcertaba con sus historias acerca de Richard y ella. Un amigo de Richard sabía que no había ni un centavo de cierto en todo lo que ella decía. Conocía a Richard y Angela, eran una pareja amorosa y estable. El psicólogo ayudó a Anabela a olvidar a su amor y cuando se casó con Peter estaba aparentemente normal; pero ese secreto solo estaba guardado en un rincón en su cerebro, y al verlo nuevamente en Hawaii, su mente abrió ese archivo y tuvo una regresión de su locura por él, pero esta vez se excedió en su comportamiento. Las fantasías se duplicaron, al grado de inventar que Camila era hija de él, y al mismo tiempo perder su capacidad afectiva hacia Peter. Desconocía que había estado casada con Peter, en su mente enferma solo estaba Richard. Era por esto que Peter se había retirado del todo de su vida. En algún momento se habían topado en un almacén y ella no le había hablado, era como si fuera un desconocido total para ella.

              Camila muy triste y desconcertada fue a visitar a su padre a la oficina, en donde todos los empleados se habían quedado boquiabiertos de su presencia. Le dijo a la secretaria que era su hija y que le urgía hablar con él. Y antes de que ella le diera el permiso, Camila había entrado encontrando a su padre tomado de la mano con una empleada de la oficina. Al verlo se perturbó y cerró la puerta. Su padre salió a buscarla y la empleada salió muy apenada. La encontró todavía en el pasillo. La secretaria se deshacía en disculpas.

              —Hija, espera, pasa adelante, te explicaré —le dijo un tanto avergonzado porque los había sorprendido.

              Camila estaba desconcertada. No pensó que tan rápido su padre pudiera olvidar a su madre. Le daba la impresión de que esto lo hacía con frecuencia mucho antes de separarse de su madre. Entonces las cosas tomaron otro rumbo en su cerebro y que tal vez los celos de su madre sí eran fundados.

              —Camila, estás muy bella, hijita, mira —le dijo señalando un cuadro enorme tipo arte de collage que había mandado a hacer, y colgar en la salita de su oficina, donde estaba ella en varias poses  modelando.

              —Papi —dijo y lo abrazó llorando.

              —Hija, ¿qué te ocurre cariño?, mi princesita linda. —Le dijo con ternura.

              —Mamá no quiere que me case con Richard y yo creo que es un hombre estupendo. Me echó de la casa cuando la fui a ver y a explicarle.

              —Si ese hombre te hace feliz, te doy mi consentimiento. Pero ¿y qué hay  de un tal Erictonio de París?

              —Eso es pura basura publicitaria, no ha existido ninguna relación entre ese imbécil y yo, además es un maricón que está pegado a las faldas de su hermana —le explicó con desprecio por esa malsana experiencia.             

              Fueron a almorzar y Camila le contó todo lo que le había pasado en París. Su padre la escuchaba con mucho orgullo, admiraba el comportamiento de su hija, tan digno y decente. Siendo americano, agradecía una y mil veces haberse casado con Anabela, aunque ya no estuviese con ella, pero le debía agradecer la educación y los valores que le había inculcado a su hija. Aunque él no estuvo en algún momento de acuerdo con ella, porque era bien estricta, ahora veía los resultados.

              —¿Y tú papá? —Le preguntó haciéndole señas sobre la empleada.

              —Es una persona muy especial, que ha aparecido en mi vida en un momento muy oportuno. He tratado de hablarle a tu madre y ni siquiera me quiso escuchar por teléfono. Me cortaba la comunicación cuando insistía. Lo intenté todo Camila, te lo aseguro, pero ella no quiere nada conmigo, es la verdad. Y pues Linnette es una bella persona, la he frecuentado últimamente y creo que me daré una segunda oportunidad.

              —Papi, lo siento —dijo llorando. Pensando en que ella había sido la culpable por la separación de los dos.

              —No mi amor, no lo sientas, no es tu culpa. Estas cosas pasan y bueno, tu madre tenía un problema mental y ahora se le ha agudizado. Yo no puedo ayudarla si ella no lo reconoce —dijo tomándose la cara para que no lo viera desmoronarse. Le dolía profundamente que las cosas hubieran terminado así para él, porque en verdad que amaba a Anabela.

              A Camila le partió el corazón verlo.

              —Perdona hija, ya estoy bien. Estoy tratando de superarlo, y Linnette, como te decía, ha aparecido oportunamente para ayudarme, no a olvidarla, porque nunca olvidaré a tu madre, sino a ser menos dolorosa esta pena —le confesó.

              Camila lo abrazó fuertemente dándole su apoyo y en el fondo esperando que su madre se reconciliara con él para no verlo con otra.

              Antes de los quince días tuvo que regresar a París, por la insistencia de Erictonio. Y no pudo hacer contacto con Richard. El celular no lo contestaba, en la NASA no le daban razones de él. Frustrada regresó a París pensando en que él ya no tenía interés en ella, por el artículo en la revista y toda la basura publicitaria que giraba en torno a ella y Erictonio.

              Luego de llegar le informaron que partiría para Estambul, a un desfile de modas privado para un magnate dueño de la cadena de hoteles Barón que había en el medio oriente y uno que otro en España y Francia. Agradeció la nueva aventura que le esperaba, pues debía mantener su mente trabajando en otras cosas para no pensar en Richard y hacerse conjeturas de su comportamiento. Iban a ir cuatro chicas modelos, Kitty la holandesa, Wanda la africana, Susan la sueca, y dos modelos hombres los que más le gustaban por amenos, era Brandon un americano y Xavier un puertorriqueño, los demás eran muy engreídos y hablaban solo boberías.

              El viaje estuvo de película. Aterrizaron en El Cairo, y  luego en una avioneta los llevaron a Estambul, en Turquía.  Fue interesante estar al otro lado del mundo y ver personalmente todo lo que en televisión salía sobre el medio oriente, los mercaderes de alfombras, alfarería, joyería, artesanías en latón, bronce y cobre. La gente andaba vestida típicamente con su albornoz y las mujeres tapadas completamente con las abas que son hechas de gruesa lana y que en su mayoría eran de color azul; a excepción de los ojos todas ellas no mostraban nada; era común ver tres mujeres detrás de un hombre. Pero en Ankara, la capital de Turquía, la moda era diferente. La mayoría vestía como occidentales, con pantalones y las mujeres con vestidos o pantalones. Era una ciudad moderna del siglo XX. Camila estaba fascinada con las construcciones antiguas de la vieja Constantinopla, como la gran mezquita de Solimán el Magnífico y la de Santa Sofía, una gran obra arquitectónica de muchos siglos atrás, andaba disfrutando del clima que era cálido pero seco. Era la única que había salido del hotel a dar una vuelta por la ciudad, los demás del equipo solo llegaron al hotel, se registraron y se encerraron cada uno en su habitación a descansar. Los cambios de horarios afectaban enormemente la salud de los modelos, sobre todo porque eran muy llorones.

              El dueño del hotel Iza al Cafquil estaba en el gran salón donde desfilarían las modelos con lo mejor de la colección de Atenea. Ella llegó con su hermano para organizar el evento. Estaba nerviosa, había invertido mucho en esa presentación para vender sus trajes en las boutiques de los hoteles de Iza. Este era un hombre preciso, alto, bien parecido, moreno, cabello negro, su mirada directa, penetrante y decisiva, parecía saberlo todo y hasta adivinar los pensamientos. Estaba acompañado de una Ejecutiva y dos Asesoras. El desfile inició y Atenea estaba insoportable, dando órdenes por aquí y allá, insultando, como era natural en ella, a los maquilladores y organizadores del vestuario. La primera en salir fue Camila, quien como siempre ya estaba lista. Atenea sabía que había hecho un buen contrato con ella. Era perfecta, pero nunca le diría eso. De su boca, en realidad, nunca salían palabras de agradecimiento o felicitación por algún trabajo bien hecho, no era su estilo. Sin embargo, todos sus ayudantes sabían que cuando ella no protestaba o criticaba, era porque habían hecho un buen trabajo y con eso se conformaban.

              Iza estaba inquieto por la pérdida de tiempo, pero cuando vio salir a Camila con el primer traje, quedó fascinado de su belleza y natural porte. La Ejecutiva apuntaba los modelos y los accesorios que serían expuestos en las boutiques de los hoteles.

              Después de terminada la presentación los invitó a todos a comer en su mansión ubicada en las afueras de Ankara. Los llevaron en su avioneta. Iza estaba muy complacido de los trajes que le presentó e hicieron un buen negocio. Durante el almuerzo veía con mucho interés a Camila. Ella no se percataba de que había atraído al turco.

              Atenea estaba fascinada de la mansión y le pidió de favor a Iza que le permitiera hacer algunas fotografías con sus modelos en los corredores de gruesos pilares, en la piscina, cascadas y jardines interiores y exteriores de la mansión que tenían diferentes temas: uno de solo plantas tropicales, otro de solo  bonsái, otro tenía solo flores exóticas, tenían caminitos con pequeñas islas de piedras y butacas donde descansar, hasta un lago artificial donde los cisnes se paseaban elegantes y orgullosos. Iza estaba encantado siempre y cuando él eligiera a las modelos que se hospedarían en su mansión. Seleccionaron solo tres, dos modelos mujeres y un hombre para quedarse y los demás debían cumplir con otras presentaciones en Londres.

              Camila fue una de las elegidas, al igual que Kitty y Xavier.

              Erictonio se sentía celoso de que Camila se quedara con ellos en la mansión, pero ya no insistía con ella por miedo a su hermana, quien lo había sentenciado.

              —Ten cuidado con el turco —le dijo en secreto cuando se despidió.

              —¿De qué hablas Eric? —Le preguntó Camila extrañada.

              —No me gusta cómo te mira —le dijo abordado por los celos—, solo ten cuidado.

              Erictonio como buen conocedor de las actitudes masculinas cuando andaban en celo, sabía de las intenciones del turco, porque él era igual cuando ponía el ojo en alguna mujer que le gustaba.

              A los modelos los hospedaron en su mansión a excepción del equipo de filmación y fotografía que se quedarían en un hotel. Al siguiente día se pusieron a trabajar en los trajes y en las fotografías. Todos los modelos  participaban de las reuniones y debían estar produciendo las fotografías y enviándolas enseguida a Atenea hasta París.

              Kitty estaba encantada del lugar y como era muy coqueta, no perdía oportunidad de conquistar al turco. Cuando llegaba a la mansión, lo buscaba para hablar con él. Cenaban todos juntos y ella se le sentaba a la par. A los cuatro días llamaron a Kitty para que viajara a Londres. Ella se molestó mucho.

              —¡Fuiste tú, tú les dijiste que me llamaran! —Le gritó a Camila cuando hacía las maletas. Estaba visiblemente furiosa, lloraba de rabia porque había hecho un buen contacto con Iza, sobre todo porque era un hombre rico.

              —Yo no he sido, pero estaría encantada de cambiar, tú te quedas y yo me voy, a mí no me importa tanto —le dijo Camila para calmarla.

              —¡Estúpida, eres una envidiosa y por eso les dijiste que me llamaran! —Le seguía diciendo indignada encendiendo su quinto cigarrillo. Como buena europea era una fumadora empedernida.

              —Kitty yo no he sido, te lo juro. En ningún momento he hablado con Atenea —le explicaba Camila temerosa de que pensara tan mal de ella, si no había hecho nada.

              —¡Vete de aquí! —Le gritó y la sacó de la habitación a empujones.

              Kitty se había entusiasmado con el turco, más bien le había obsesionado. En realidad era muy atractivo, además de atraer por su cultura, Iza era un hombre fascinante y encantador cuando se trataba de mujeres. Las adoraba a todas, era su debilidad. A Kitty la había tomado por una aventura sin importancia, nunca desaprovechaba la oportunidad cuando una mujer bella se le ofrecía. Cuando se despidió de él le regaló un collar de perlas genuinas. Kitty estaba tan ilusionada que se juraron volverse a ver muy pronto.

              —No te preocupes Camila —le dijo Xavier cuando presenció la escena—, así es Kitty. Es una egocéntrica, siempre quiere sobresalir en todo y con todos. Tiene una buena lista de hombres conquistados y locos por ella.

              —Y eso que significa, ¿que se merece mi admiración o qué? —Le preguntó Camila quien no entendía el comentario.

              —Bueno tómalo como quieras —le dijo Xavier que tampoco entendió la pregunta.

              Xavier era un apuesto joven puertorriqueño cabello castaño claro, pero le habían pintado reflejos amarillos en las puntas, de ojos azules, alto y atlético, tenía un gimnasio en Miami junto con otro socio y le encantaba el surf, por lo que siempre andaba bien bronceado. Era agradable trabajar con él, no era engreído; por el contrario era humilde, muy ameno y divertido; la respetaba, aunque no tenía de qué preocuparse, era homosexual también. Pero al poco tiempo de hacer tomas de parejas, lo llamaron a él para modelar en pasarela en Londres.

              Se quedó sola. Atenea le envió el programa que debía cumplir con la novedosa línea de maquillajes tropicales de Otello. Esto molestó a Camila, no le gustaba estar sola en aquella mansión mientras el equipo de filmación se quedaría en un hotel.

              Ese mismo día fue invitada a cenar con Iza, y éste le presentó a sus dos esposas. Las leyes islámicas permitían tener hasta cuatro esposas si quería, y si las podía mantener cosa que era obvio. Su primera esposa Zaida una típica turca morena lavada, cejas espesas y ojos negros pronunciados en unas pestañas rectas y pobladas, de labios delgados que parecía como se anduviera con la boca sellada. Su enlace fue por compromiso, sus padres habían arreglado el matrimonio y su dote había sido cincuenta manzanas donde edificaron la mansión. Su segunda esposa era una alemana, Hazel, a quien había conocido en una cena de negocios con el padre de ésta, para poder obtener algunos beneficios adicionales a su cadena de hoteles. Para Camila eran mujeres muy extrañas, sobre todo la alemana que pasaba como en la luna, sumergida en sus propios pensamientos. Era esbelta muy blanca en contraste con la otra, el dúo le parecía de mal gusto, rubia casi blanco, su cabello siempre lo andaba bien cortito y ensortijado, sus facciones eran de muñeca, ojos redondos azules, nariz respingada y labios pequeños color carmesí.

              Camila era muy amena cuando hablaba, pero cuando hablaba con Iza le perturbaba su mirada penetrante y fija, no perdía ningún detalle de sus movimientos y ademanes. Parecía muy agradado con su presencia, y no le daba la menor importancia a sus dos esposas, cosa que a Camila le parecía de muy mala educación. Ella trataba en lo posible de tomarlas en cuenta, pero Zaida era seria y solo agachaba la cabeza, y Hazel andaba en otro mundo y cuando le preguntaba algo, siempre pedía que le repitiera lo que le habían preguntado. Ansiaba que la llamaran para alguna otra presentación en la pasarela.

              Pero eso no ocurriría hasta que Atenea la sacara de ahí. Mientras tanto y para romper el hielo de la mutación de las dos señoras, intentó entablar conversación con Zaida, en un momento en que Iza se levantó para hablar por el celular.

              —Zaida, ¿cuántos hijos tiene? —Le preguntó Camila tratando de ser amable, comenzando por el tema de los hijos, porque a toda madre le encanta hablar de los hijos.

              —Dos —fue la respuesta corta.

              —¿Viven aquí? —Le preguntó curiosa de que no había visto niños correteando por ahí.

              —No —le contestó nuevamente sin ninguna emoción de hablar con ella.

              —¡Ah ya veo! ¿Y qué edades tienen? —Le preguntó. De contestarle cortante, ahí mismo dejaba de preguntarle.

              —Dieciséis y Dieciocho años.

              Zaida era una amargada, tenía una vida de lujos, pero no era feliz viviendo así. Le incomodaban las visitas sobre todo las femeninas. Pensaba en que su marido seguiría adquiriendo mujeres y eso lo detestaba porque no le daba su libertad. No lo quería, eso era evidente. Casada desde pequeña con Iza por acuerdo entre los padres de ellos. Sometida al antojo de él y aguantándole sus amoríos indiscretos. Estaba hastiada de todo. Camila no entendía ese tipo de relación, si ya no existía amor, porque seguir juntos, no le cabía en su mente que un hombre tuviera dos esposas o quería a una o a la otra, pero no a las dos al mismo tiempo. Era una cultura aterradora para su gusto. Pero después entendió el por qué no se divorciaban. Según las leyes musulmanas, se quedan con la primera, segunda, tercera y cuarta esposa por protección de su dote y para no prostituirla, es decir, que una mujer que haya tenido esposo y se divorcia, podría en algún momento tener otro hombre y eso era prostituirse, a menos que fuera viuda. «¡Pobrecita Zaida! » —Pensaba y comprendía su estado de ánimo con respecto a las visitas, por lo que optó por no hacer más preguntas.

              Camila intentó hablar con la alemana, pero no le resultó, le salió peor. Andaba como drogada y hablaba muy torpemente el inglés, arrastraba las palabras, apenas si le entendía.

              —¿Tú te casarás con Iza? —Le preguntó Hazel con una cara de felicidad. Camila quedó impresionada por esta pregunta y sobre todo por la actitud de ella, como que esperaba que Iza se volviera a casar.

—¡No cómo cree! —Exclamó por la pregunta tan directa —solo estoy aquí de paso, como modelo.

              —¿Pero eres la favorita de él? —Le preguntó señalando a Iza. Tratando de decirle que era abierta a los amoríos de Iza, que era algo natural en su cultura, aunque estuviera casado con ellas dos.

              Iza había terminado de hablar y se había quedado callado oyendo a las dos mujeres, una haciéndole preguntas indiscretas y la otra, en un situación embarazosa tratando de terminar la conversación y no pudiendo, ruborizándose a cada pregunta directa que le hacía Hazel.

              —Claro que no, tengo un contrato de modelo y espero terminarlo pronto —le decía Camila con angustia.

              —¿Pero él te gusta? —Le preguntó insistente.

              —¡No!, dentro de poco me casaré —le decía Camila ruborizada.

              —¿Con él? —Insistía Hazel.

              —No, con mi novio que tengo en Norteamérica.

              —Hazel, ya basta —le dijo Iza, quien había cambiado su expresión al oír lo del novio y que se iba a casar.

              Hazel cambió su actitud, se retrajo y volvió a su comida. Luego se levantó sin decir más. Iza se levantó más detrás, la tomó del brazo, le susurró algo al oído y la hizo sentarse de nuevo.

              Camila estaba apenadísima con ella. Por andar de metida ocurrió el incidente y la pobre mujer salió perjudicada. Quien sabe que le dijo Iza, la reprendió o la amenazó. Todo eso era abominable para su gusto. Ya no quería estar ahí. Estaba desesperada. Estar ahí sola sin sus compañeros era aterrador, toda la casa le parecía un inmenso cajón que la absorbía sin darle salida; sentía miradas que la vigilaban constantemente detrás de los inmensos pilares, en el precioso comedor de mármol blanco, en el gran salón del recibidor con sus inmensos jarrones decorados en oro y plata, en las terrazas cargadas de plantas colgantes, en las salas decoradas con pinturas inmensas de escenas del renacimiento y apocalipsis; detrás de los escalones de caracol y en los exóticos jardines donde había posado. Lo único que la animaba eran los cantos de los pajaritos y el agua de las cascadas. Pero por lo demás, sentía que hasta en su habitación la vigilaban.

              Habló por teléfono con Atenea y esta le respondió que todavía tenía que filmar un comercial ahí, que se aguantara, que para eso le pagaba. Y que el equipo estaría por llegar.

              Pasaron los dos días, durante los cuales Iza la invitó a pasear por la ciudad, que tenía mucha historia. No se podía negar, estaba de huésped en su casa. En cambio Iza estaba agradado con su presencia, la encontraba interesante y un gran reto porque no le había visto malicia con él como las demás. Este jueguito de evitarlo le encantaba.

              —Estos son los alminares, construidos antes de Cristo —dijo señalándole desde el vehículo dos inmensas torres que sobresalían del templo musulmán—. Y allá está el Palacio de Tophan, donde los sultanes otomanos tenían sus harems.

              —Todo esto es muy interesante, Turquía tiene una rica historia, y ¿por qué no vienen sus esposas? —Le preguntó ingenua.

              —Ya están aburridas de ver lo mismo —le contestó tranquilamente y cambió de tema— ¿Sabe usted lo que es un harem? —Le preguntó picaresco.

              —Sí —dijo con naturalidad conceptual—, es el lugar donde el sultán tenía a sus esposas y esclavas.

              —Exacto, en la actualidad todavía existe quienes tienen  hasta cinco esposas, pero ya no hay esclavas —le contestó con inquietud.

              —Pero están en contra de su voluntad, es como si lo fueran —le respondió, pensando en Zaida.

              —Ellas están preparadas para ser esposas, las educan para ello —le explicó Iza.

              —¡Vaya! ¡Pobrecito! —Dijo riendo Camila.

              —¿Por qué? —Preguntó Iza contagiado por la sonrisa y sin saber porque—. Es algo normal, es nuestra cultura.

              —Imagínese cinco mujeres exigentes. En América se vuelven locos con una mujer, ahora cinco que aguantar —dijo graciosamente.

              —En nuestra cultura, las mujeres no exigen, ellas tienen que cumplir con sus deberes. Es el hombre el que tiene el derecho de exigir y ellas de complacer —le dijo casi en susurro, mirándola fijamente.

              —Entonces, ¡pobrecitas ellas! —Corrigió riéndose y esquivándole la mirada.

              —En nuestra cultura, al hombre le encanta rodearse de cosas bellas, usted vio el arte en las construcciones, los hermosos jardines y sobre todo... mujeres —dijo en tono seductor.

              —Le creo porque tiene dos esposas muy hermosas. —Comentó Camila.

              —Y todavía no estoy satisfecho —le dijo mirándola descaradamente.

              Camila desvió su mirada hacia una hermosa fuente. Iban pasando frente a la fuente del sultán de Ahmed, de un trabajo de fachada exquisito y paciente del arte musulmán. Era una belleza en verdad: el techo de la fuente estaba labrado de madera con diseños perfectamente iguales en sus cuatro lados, y azulejos pintados a mano en todo el enchapado de la fuente. Los diseños eran tan iguales como si hubiesen sido hechos en serie en una máquina.

              —¡Qué hermosa fuente! —Exclamó Camila cambiando el tema. Le molestaba salir sola con él y que no llevara a sus esposas. Tenía miedo que en cualquier momento la fotografiarían con él, y luego sacaran noticias afirmando alguna relación; como le había pasado con Erictonio en París.

              —Lo que confirma lo que le acabo de decir —dijo Iza concluyente.

              Por fin llegó el equipo de filmación para hacer pruebas e instalar todo para el comercial, ella los apuró como pudo para no estar tanto tiempo en la mansión.

              En el comercial debía salir de uno de los jacuzzis que estaba cubierto por una verde vegetación y tenía interminables cascadas, para presentar la nueva máscara a prueba de agua de Otello. Vestía un bikini naranja y sus pestañas y delineador eran anaranjados, igual que su lápiz de labios, era la nueva sensación, los colores tropicales de Otello, los efectos de luz que le habían puesto daba la impresión de ser un maniquí perfectamente pintado saliendo del agua y sin sufrir ningún desperfecto. Casi terminaban cuando Iza irrumpió en el patio del jacuzzi deteniéndose una pequeña toalla alrededor de su cintura. Su cuerpo era atlético, cubierto su pecho por una espesa vellosidad que lo hacía verse impresionantemente varonil y atractivo; llevaba colgada de su cuello una cadena de oro que resaltaba de la piel morena.

              —Deseo tomar un baño en mi jacuzzi —dijo y agregó galante—: si a la dama no le importa.

              —Un momento ya terminamos  —le dijo uno de los directores del comercial, sin percatarse de quien se lo había solicitado, porque estaba agachado en el monitor viendo las escenas del comercial y no dándole oportunidad a Camila de responder.

              Fue muy tosco y a Iza no le cayó nada bien, era su casa, y si él quería tomar un baño en su propio jacuzzi, nadie debía impedirlo.

              —Esta es mi casa y quiero bañarme ahora mismo —dijo enfático y molesto, al momento de quitarse la toalla, estaba completamente desnudo. Camila al verlo se asustó y se apresuró a salir del jacuzzi, pero por lo mojado de sus pies se resbaló y cayó hacia atrás. Un charco de sangre se hizo a su alrededor.

              Despertó en un hospital y le dolía horriblemente la cabeza, la habían cosido, tres puntadas para cerrarle la herida. Iza estaba a su lado.

              —Querida mía, ¿qué tal se siente?  —Le preguntó.

              —Me duele la cabeza —le respondió tratando de incorporarse para no apoyar su cabeza en la almohada.

              —Estoy muy apenado por lo ocurrido, solo espero que acepte mis humildes disculpas —le dijo muy apesadumbrado acomodándole las almohadas, pero al hacerlo sus brazos le rodearon su cuerpo.

              —No se moleste —le dijo retirándole las manos con suavidad.

              Él se las tomó para besárselas.

              —Nosotros le debemos una disculpa, creo que el equipo abusó de su hospitalidad —le dijo Camila.

              —Por usted, no me importa lo que abusen —le dijo besándole nuevamente la mano.

              Su presencia la intimidaba de alguna forma. Era muy galante y correcto que no le podía decir nada, y sabía que la relación comenzaba a tomar otro rumbo, lo presentía, debía irse de ahí lo más pronto posible.

              —Deseo que se quede en mi casa el tiempo que guste, su convalecencia debe ser tranquila y mi casa es perfecta para eso —le dijo suplicante.

              —Es usted muy amable, no se sienta comprometido, por favor. Los accidentes pasan. Además yo debo regresar a París, tengo un contrato que cumplir —le dijo excusándose.

              —Eso ya lo arreglé con Atenea, usted se puede quedar tranquila, que por lo menos en quince días no la necesitarán —le dijo satisfecho de haberse adelantado a todo. Le había propuesto a Atenea que él correría con los gastos de Camila durante esos quince días. El trato era conveniente para Atenea, porque no tendría que pagarle nada, seguirían utilizando su mansión para las tomas y el turco estaría complacido.

              —Por favor no se presione, descanse en mi casa, tendrá todo lo que necesita. Ahora no la molestaré más, dicen que la visita debe ser breve —le dijo dándole un beso en la mejilla. Camila sintió vibrar todo su cuerpo, no sabía si por miedo o turbada por su exquisita manera de tratarla.

              Los días que pasó en la mansión fueron increíbles. Tenía tres sirvientes a su disposición, un mayordomo, una mucama que la ayudaba a cambiarse y un chofer que la llevaba a donde ella quería. Le servían lo que quería, ella no se tenía que molestar en hacer nada, no podía pedir más. Pero tenía que trabajar. No aceptó los quince días de descanso y a los cuatro días estaba solicitando el equipo de filmación y dirección para hacer las fotografías en los lugares turísticos de Estambul. Esto le ayudó a no pasar en la mansión durante una semana. Luego hicieron algunas tomas en la capital durante el día y trataba de llegar hasta bien tarde a la mansión, porque se iba a comer con el equipo de filmación, para pasar lo menos posible en compañía de Iza. Él estaba muy molesto con esta actitud esquiva, porque esperaba verla cuando regresara de trabajar.

              Le habían quitado las puntadas de la cabeza, sufría siempre de dolores cuando la peinaban, pero estaba decidida a terminar luego para irse. Ya estaba desesperada.

              Cierta noche en que regresaba cansada de una sesión fotográfica agotadora, porque había hecho cambio de vestuario como cincuenta veces durante el día y a cada cambio un peinado diferente, Iza la llamó a su estudio y cerró la puerta para asombro de Camila, que no se esperaba tal sorpresa.

              —Ha estado muy ocupada en estos días —le dijo al momento de servirle una copa de vino.

              —Sí, debo trabajar —le contestó Camila.

              —Es muy responsable —le observó.

              —Bueno, es que quiero regresar pronto a casa —le contestó—, además debo cumplir con mi contrato y no me puedo dar el lujo de perder el tiempo.

              —Cada día me sorprende más, es usted a parte de bella, una mujer muy dinámica —le observó adoptando una postura conquistadora.

              —Gracias por el cumplido —le dijo poniéndose nerviosa, sabía que iba a ocurrir algo que no le iba a agradar.

              —Pero dejémonos de pláticas, usted sabe ¿por qué la he retenido aquí? Yo sé que es una mujer muy inteligente. —Le dijo acercándose más a ella. Camila retrocedió y puso la copa en el escritorio.

              —No me gusta hacer conjeturas equivocadas, por qué no me lo explica más ampliamente —le dijo Camila tratando de mantener la compostura y fingir que no estaba nerviosa.

              Iza sonrió complacido, tenía una sonrisa ganadora y audaz,  la tomó sorpresivamente de la cintura.

              —Mejor se lo demuestro —le dijo y trató de besarla.

              Bruscamente se separó de él y quiso salir pero la puerta estaba con llave. Se tornó afligida, sabía lo que un hombre podía hacer. Trató de calmarse para poder retomar la situación y salir de esta bien librada. Iza la observaba con dudas, pensaba que su encanto natural no estaba funcionando, ni tampoco el hecho de que tenía dinero. Se preguntaba si era una lesbiana.

              —Vamos pequeña, ¿acaso no se había dado cuenta de mis intenciones? No se haga la difícil, que en el fondo todas quieren —le dijo directo y en forma arrogante.

              —Sabe —le dijo volteando hacia él indignada por esta afirmación hacia el sexo femenino—,  en eso tiene razón, pero no soy la clase de mujer que usted piensa, ve este anillo —le dijo mostrándole el precioso anillo de compromiso que Richard le había regalado antes de partir—, es de compromiso y sí, desearía estar con mi novio en este momento —le dijo Camila como una fiera que le hieren sus sentimientos.

              —¿Novio? —Le preguntó sorprendido, nadie le había dicho nada al respecto de eso, pensó que se lo había dicho a Hazel para acabar con la conversación, porque Atenea, su informante, le dijo que estaba sin compromisos. Pero Atenea aprovechó la oportunidad de que el turco se había fijado en ella para poder hacer la producción, sin mayores costos para ella, importándole poco las consecuencias. Tomó otro sorbo de vino y se le acercó nuevamente.

              —Sí, nos vamos a casar cuando termine mi contrato con los Ottelo —le dijo retrocediendo al ver que iba al ataque nuevamente.

              —Un novio americano, me imagino, está a miles de kilómetros de aquí, desquita tus deseos conmigo preciosa —le dijo tomándola del brazo y derribándola sobre unos almohadones de plumas con decoraciones bizantinas, en una esquina de  la habitación.

              —¡No, por Dios! ¡Déjeme! ¡No ando por el mundo acostándome con cualquiera! ¡Respéteme por favor! ¡Soy mujer de un solo hombre! —Le suplicaba.

              Al oír esto y ver que estaba llorando presa del pánico, se separó de ella extrañado y fue a su escritorio a tomar más vino. Camila estaba llorando como una niña asustada. Apretó el botón que activaba la llave de la puerta y se abrió. Camila se incorporó rápidamente y salió de ahí corriendo sin perder tiempo hasta su habitación, cerró con llave y trancó la puerta con una silla.

              Esa noche no durmió pensando que entraría a violarla, nunca había visto a un hombre tan deseoso. Pensaba que a pesar de tenerlo todo, hasta dos esposas y que era muy rico, era un hombre infeliz. Agradeció el hecho de que se detuvo en su intento por seducirla, pero no se sentía segura en esa mansión. Por la madrugada salió y se fue al hotel donde se hospedaban los del equipo de filmación; les dijo que todo había terminado que ese día ella regresaba a Estados Unidos. Aunque le preguntaron las razones, ella se mantuvo reservada. Solo hacía falta un lugar donde hacer tomas pero todos estaban cansados y le aceptaron su propuesta, dirían que no obtuvieron el permiso para filmar. Arregló lo de su boleto de regreso, pero su vuelo no salía hasta las seis de la tarde, tuvo que quedarse en el hotel para esperar. Iza llegó a verla para pedirle disculpas por su mal comportamiento.               La citó en el vestíbulo del hotel. Ella estaba temerosa de acudir a la cita. Le había dejado interminables mensajes en el aparato contestador de la habitación donde le suplicaba su perdón.

              Por fin, impulsada por el sentimiento de no dejar las cosas a medias, decidió bajar.

              Iza estaba sentado en uno de los sofás del salón, y sus guardaespaldas estaban por los alrededores. Camila los conocía, porque en varias ocasiones se los había prestado para que la cuidaran cuando la fotografiaron en lugares turísticos de Estambul, para que los pedigüeños y vendedores no la acosaran.

              Iza al verla se incorporó para saludarla.

              —Le debo una disculpa Camila —ella no respondió. Estaba molesta por lo ocurrido y su presencia la incomodaba, su mirada penetrante la hacía bajar la cabeza y los guardaespaldas le alteraban los nervios— me porté como un patán. Yo pensé que las mujeres americanas en general pues, eran liberales y la juzgué igual, pero comprendo que en toda regla hay excepciones y usted ha alimentado más mi interés y admiración. No quisiera quedar de enemigo, sino de amigo, aquí tiene usted una casa abierta para cuando quiera regresar sola o con su esposo. Aunque demás está decir que se quede y conozca mi lado bueno, no soy un bellaco como usted pensará. Digamos que fue mala información acerca de usted —le confesó.

              —¿Mala información? —Preguntó Camila curiosa, abriendo sus hermosos ojos almendrados.

              —Sí —dijo con sonrisa de picardía, acordándose de que Atenea fue quien le proporcionó información acerca de ella, puros inventos de su mente perversa—. Pero eso ya no importa, Camila, sepa que sin quererlo ha despertado en mí el respeto que había perdido hacia la mujer, la admiración y sobre todo —hizo una pausa para verla a los ojos—: el amor. —Le dijo con una expresión de sinceridad que Camila se erizó y vio un íntegro brillo en sus ojos cafés oscuros y profundos que la dejó sorprendida.

              Le extendió la mano fría por el nerviosismo, y él con suavidad se la tomó y la besó con pasión. Estaba halagada y confundida. No sabía qué decir, de pronto le encantó su galantería, lo sintió sincero, humilde y bueno. Bajó la cara para que no la viera ruborizarse, se apretó los labios para decir algo, pero las palabras no llegaban a su boca. Si su intención era borrar el incidente, lo había logrado. Él la contemplaba encantado. Hasta que por fin dijo:

              —Yo estaba molesta, pero ya está olvidado —le dijo con una gran sonrisa y suspirando profundamente. Pensó luego que solo fue por decir algo y fue muy tonto. Y lo del suspiro estaba excedido, fuera de lugar. Trataba de ser natural, pero frente a él se sentía enardecida, intoxicada por un sopor dominante que la acorralaba y dudaba de su propia versión.

              —Su novio es un hombre afortunado al tenerla. Usted es toda una dama, la felicito —le dijo haciendo una pequeña reverencia—. La volveré a ver. Téngalo por seguro.

CAPÍTULO xI

MUERTE DE RICHARD

              Cuando llegó a su confortable apartamento en Nueva York, recibió la peor noticia de su vida: ¡Richard había muerto!, lo estaba leyendo en los periódicos. Esa noche habló con Kevin. Este le explicó que padecía de un cáncer en el pecho y que desde hacía más de un año que se lo habían detectado.

              —Pero ¿cómo me pudo hacer esto? —Camila estaba fuera de sí, llorando incontrolable—. ¿Cómo pudo hacerme esto? —Repetía constantemente.

              —Camila cálmate, yo te lo explicaré. Su funeral será mañana en Fort Lauderdale si quieres venir.

              —¡Por qué me hizo esto! ¿por qué no me lo dijo? —Le decía por teléfono y le colgó. Lloró toda la noche. Al día siguiente, más serena, empacó para volar hacia Miami y luego irse en vehículo hasta Fort Lauderdale donde residía Richard y donde serían las exequias.

              Se hospedó con su padre en Miami. Él ya tenía compañía. Vivía con Linnette.

              Camila estaba desolada; todas sus ilusiones se habían muerto con Richard.

              —¡Nos íbamos a casar papi! ¡Nos íbamos a casar! ¡No me esperó, yo le dije que me esperara! —Y volvía a llorar.

              Le partía el alma a Peter el verla tan frustrada sentimentalmente, deprimida a sus diecinueve años. Se culpaba de haberla apoyado con respecto a su relación con Richard. En realidad en el fondo, no le simpatizaba que fuera de su edad. Aunque sabía que la protegería como un padre. Pero el tiempo no se podía retroceder y debía animarla a que siguiera adelante con su vida. Tenía el tesoro de la juventud y el dinamismo de una mente despierta e inteligente: debía reponerse.

              —Mi princesita, no estés tan triste. La muerte es también parte de la vida, debemos vivir con eso. Debes renovarte y ser más fuerte con estos golpes, yo sé que duele, no es fácil, pero el tiempo es el que cura las heridas del corazón. Algo así sentí cuando tu madre me dejó, pero ya me estoy reponiendo, aun no la olvido y creo que todavía la amo, pero debo seguir adelante —le confesó.

              —Yo no estaba segura de mis sentimientos hacia él y le dije que me esperara un año y luego nos casaríamos. Nunca me dijo de lo que padecía. Y yo ya había tomado la decisión de aceptarlo. —Le decía apoyándose en su hombro como cuando era niña.             

              En el funeral vio a Kevin y fue a su encuentro. La abrazó fuertemente para darle apoyo. Sabía que su padre la amaba profundamente, aunque para él era enfermizo ese amor que no comprendía. Pero él nunca dejó de amarla, a pesar de que se esforzara por olvidarla.

              —¿Por qué Kevin, por qué? —Le preguntaba Camila sin entender nada.

              Se sentaron en una banca del parque cementerio y hablaron como dos viejos amigos. Kevin no estaba tan perturbado como ella. En el fondo sabía que un día pasaría. Se había preparado o más bien mentalizado para la ocasión.

              —Cuando él me comunicó que se había enamorado de ti, lo odié, lo odié como no tienes idea, quería que le pasara cualquier cosa y desapareciera de mi vida. Un día llegó a mi apartamento en la universidad y me hizo una confesión —hizo una pausa para contener sus lágrimas—, me dijo que hacía seis meses le habían detectado un cáncer en el pecho en estado avanzado. Le dije que ojalá se muriera de eso, de tanta rabia que tenía hacia él y me contestó que mis deseos se harían realidad, porque solo le habían dado un año de vida, tal vez menos —hizo otra pausa para quitarse los lentes y secarse las lágrimas—.  No te imaginas lo que en ese momento sentí, mi padre moriría de verdad. Lo abracé. Le dije que me perdonara, que no sentía lo que le había deseado, que era un imbécil por haberle dicho eso, en fin… —Se quedó callado un momento mientras tomaba el segundo aire para proseguir—.  Él me calmó, y me dijo que me lo había dicho porque estaba enamorado de ti, y que pensaba que tu juventud, tu fe en Dios, tu visión hacia el futuro, tus planes, tus proyectos, tu dinamismo lo contagiaban y se sentía vivo; no le molestaban los dolores que sufría del pecho, era como si tú le inyectabas vida. Y yo lo entendí, pero al mismo tiempo le hice ver que estaba siendo egoísta, que pensaba solo en él y no en ti. Porque si ya te habías enamorado de él y fallecía, te quedarías sola, sería muy injusto para ti. Me contestó que tal cosa no ocurriría porque cada día que pasaba contigo era como una pastilla contra su dolor y se sentía bien, lo que le hacía suponer que se estaba curando de verdad. En realidad eso quería creer, pero ¿cómo le hacía ver la realidad?, si en el fondo yo también quería que eso pasara, un milagro que le curara el maldito cáncer. Hace dos meses el cáncer terminó con sus pulmones y tuvieron que colocarle respiración artificial, pero su corazón no aguantó más —no pudo terminar, lloró como un niño. Camila lo abrazó tiernamente, ella también lloraba.

              —Me lo hubieras dicho, me hubieras contado, juntos hubiéramos luchado contra esa enfermedad —le decía llorando, indignada por la falta de confianza de parte de los dos.

              —Camila yo no sabía qué hacer. Era mi padre, sabía que iba a morir y quería verlo feliz.

              —Era por eso su prisa en casarse y evitar que me fuera de viaje. ¿Por qué no lo entendí? No tuve ese alcance. Pero ¡qué tonta fui! —Se lamentaba.

              Los fotógrafos que pululaban alrededor de Camila y de cualquier personaje famoso, estaban tomándole fotografías las que más adelante publicaron en los periódicos. Esto atrajo la atención de revistas de modas y chismes de la vida privada de gente importante o de estrellas de cine y modas.

              Era un día nevado en Nueva York, Camila salía por la puerta de atrás del hotel, después de un desfile de modas para el invierno, porque si salía por el frente la ahogarían los reporteros, pidiéndole declaraciones de su reciente romance con Richard y todavía no quería conceder entrevistas, hasta que se nivelara emocionalmente. Había evitado a toda costa comentarios sobre su relación con Richard, él era un ingeniero de la NASA, y eso lo hacía ver como una gran noticia para los medios de comunicación. Todos se peleaban la exclusiva, pero Camila se había negado a responder, lo que hacía más intrigante su vida privada a las revistas y a la prensa.

              Pero uno de los más insistentes reporteros y conductor de un programa latinoamericano de chismes la abordó al verla salir por la puerta trasera del edificio, por donde siempre salía para no ser vista. Ella lo esquivó, pero él insistió en preguntarle sobre Richard, sobre su relación y cómo se sentía, luchó por esquivarse y se soltó de sus manos que la tenían fuertemente agarrada y corrió, pero el reportero la perseguía.

              —¡Eres una figura pública y por tal te debes a tus admiradores, ellos se merecen una explicación de tu esquiva conducta! ¿Por qué no quieres que te pregunte? ¡Haces más interesante el asunto! —Le gritaba el reportero.

              Camila no contestaba solo corría desaforadamente y al llegar a la esquina, otro grupo de reporteros, que la estaban esperando en la entrada principal, la vieron y corrieron hacia ella. De pronto un Rolls Royce negro se paró justo frente a ella y un guardaespaldas que viajaba en el asiento de adelante junto al chofer se apresuró a abrirle la puerta. Ella retrocedió y se deslizó en la nieve cayendo hacia atrás. Pensaba que eran otros reporteros pero desechó la idea porque no andarían en un vehículo lujoso. Una voz conocida la invitó a subir.

              —Camila soy Iza, venga conmigo —le dijo asomando la cabeza para que lo viera.

              El guardaespaldas le ayudó a incorporarse y subió al elegante vehículo, el que partió con un chillón de llantas que dejó boquiabiertos a sus insistentes reporteros.

              —Gracias Iza, me salvó la vida. Esa gente no se cansa de acosarme y no puedo dar declaraciones de nada. ¡Son unos metidos! —Dijo Camila indignada.

              —Entiendo que murió su prometido. Lo siento por usted. —Dijo dándole el pésame. Iza se había enterado por su asistente que tenía en esa ciudad, donde iba a construir otro hotel de su cadena y le había pedido que lo mantuviera al tanto de todo lo que le ocurriera a Camila.

              —Gracias —le dijo poniendo una cara muy triste y casi con las lágrimas aflorando.

              —Por favor, no la quise incomodar, es lo último que quisiera  —le dijo pasando su brazo alrededor de ella.

CAPÍTULO xiI

EL CORTEJO DE IZA

              A Iza le había caído de perlas la muerte de Richard, ella estaría libre y él podría pretenderla. Se sentía profundamente atraído hacia ella. Hasta pensaba que la quería de verdad, no como una aventura, de las que hasta cierto punto se sentía hastiado, que cada mujer se le entregaba con la esperanza de ser su esposa y obtener beneficios, o por los regalos caros que hacía y las invitaciones a sitios de la elite y darse ínfulas de ser la favorita del ricachón. La quería para hacerla su tercera esposa. Iza había dicho que jamás se volvería a enamorar, que eso solo eran ridiculeces, que en este siglo las relaciones eran frívolas, de conveniencia y exhibicionistas y él no sería la excepción. Le encantaba el escándalo y salir en las revistas de chismes abrazando a sus dos esposas o fotografiado con alguna amante en una situación indiscreta. Pero Camila lo había embobado. Era una excepción a la regla de la mujer liberal del occidente. Sentía que su corazón estaba motivado a palpitar de nuevo por una mujer.             

              Iza había llegado a Nueva York a hacer negocios, tenía intenciones de construir otro hotel de su cadena y se reuniría con inversionistas americanos. Pero lo primero que hizo fue buscarla.

              Camila le temía, era muy directo en sus intenciones, la incomodaba no ser tan mundana como las demás chicas, que se soltaban tan libremente a sus deseos. Si un hombre a quien recién lo habían conocido les proponía acostarse, lo hacían, no había compromiso, no importaba el mañana. Andaban preparadas para protegerse de no quedar embarazadas. Era una sociedad que no pensaba a largo plazo, “lo quiero hoy, lo quiero ya y que me importa las consecuencias”, eran a menudo las expresiones de sus colegas modelos.

              Ella le había sido muy fiel a Richard como novia. ¡Cómo olvidarlo! —Se decía muy a menudo. Sin embargo, trataba de explicarse el por qué no le había confiado lo de su terrible enfermedad, juntos hubieran luchado por salvarlo, hubiera sido su causa. Pensaba en que quizás la había creído una sentimental y por tal motivo la noticia le hubiera afectado. Pero, no había manera de retroceder y debía continuar con su vida. Pero ese torbellino de ideas no la dejaba tranquila. Se decepcionaba de los hombres cuando pensaba en que Richard no había confiado en ella. Se atormentaba ella sola pensando en que estaría felizmente casada con él, aunque tal vez no tan feliz después de saber el terrible secreto que lo atormentaba.

              Iza la invitaba a salir y ella se negaba. No podía salir con nadie por el momento. No le apetecía, mucho menos con un hombre casado con dos mujeres y a un mes de muerto su novio. Era en extremo conservadora, pero en ese ambiente, ¿se podría mantener siempre así? Era lo que muchas se preguntaban, como aguantaba Camila estar sin compañía masculina. Era el tema que leían en las revistas de chismes, que no tenía ningún fundamento, solo daban rienda suelta a las vanidades creando historias sin principios.

              Los diseñadores de renombre mundial habían organizado un desfile de modas con fines de caridad para los clientes en potencia. A todo lujo hicieron una gran fiesta en el Kennedy Center. Estaría la elite de los comercios y boutiques más prósperos de Nueva York. Camila fue una de las seleccionadas para modelar los vestidos más elegantes de fiesta, exclusivos y de colección, hechos en una sola talla, por lo que iban a ser únicos; cuyo mercado estaba dirigido a las artistas de cine o damas de gobierno o quienes pudieran pagar una cuantiosa suma por ellos. Eran cuarenta modelos que se habían elaborado. Lo mejor de cada diseñador famoso, con joyería y accesorios, también de casas de joyeros famosos. Durante la fiesta debían modelar el vestido con sus accesorios y se haría la subasta comenzando con el valor del vestido, y lo que se subastara se iría a una fundación de caridad.

              Estaban en los camerinos del lugar, cada modelo debía lucir diez vestidos exclusivos esa noche. A Camila le entregaron el primer vestido que tenía que modelar, con su abrigo de piel, y un estuche de la joyería de Gucci cuyo custodio se tenía que quedar en su puerta, por seguridad. Con mucho pesar se lo puso, el vestido era extraño, tendría que prescindir de la ropa interior, porque sus costados quedaban al desnudo, muchos tirantes de finas perlas genuinas entrecruzados que sujetaban las dos tapas, la de enfrente que tapaba desde su busto y la de atrás que comenzaba en las nalgas; la espalda al descubierto la cruzaban tirantes de perlas, lo que dejaba al desnudo desde su costado, caderas y piernas, era largo y de color azul océano, la tela era gruesa y elástica y se adhería perfectamente a cada curva de su escultural cuerpo; el abrigo de piel era de color beige, y como accesorios unos mitones satinados color azul oscuro; la joyería constaba de unos pendientes de un fino hilo de oro del que colgaba una perla genuina adornada con zafiros, un anillo de perla incrustada en una hoja de oro con pequeños zafiros formando las venas de la hoja y el brazalete con el mismo diseño. Se veía muy atractiva y sensual. Entre los estilistas que las arreglarían y maquillarían estaba Jean Pierre, su favorito. Le suplicó que no le hiciera un gran peinado, prefería el peinado alto, con mechas cayéndole alrededor de su rostro y que la maquillara muy sencilla.

              —Camila, tienes que cambiar tu actitud linda, la verdad es que pareces que vas a un funeral —le observó Jean Pierre.

              —Jean Pierre, murió mi novio, siento que estoy en un funeral permanente, mi corazón también se ha muerto.

              —Camila, Camila, querida, apenas tienes diecinueve años, no estás muerta, estás en la flor de tu juventud, debes cambiar esa cara. Murió tu prometido, pero tú no. Así que ánimos mi amor, que eres una estrella y debes brillar de nuevo en las pasarelas. ¡Vamos, arriba el ánimo, vas a un desfile muy importante y exclusivo! Conocerás a muchos hombres que se interesarán por ti, eso te lo aseguro, tienes personalidad, porte y distinción —le decía para animarla.

              —Sé que tienes razón Jean Pierre, pero no puedo olvidarlo tan fácilmente. Tal vez lo que me hace más destrozo en mi corazón es que no confió en mí. No me dijo su padecimiento, fue extraño su silencio al respecto, no lo entiendo.

              —Tal vez no quería que tú le correspondieras por lástima —le contestó sabia pero sencillamente Jean Pierre. Ella meditó con lo que le dijo.

              —Eres un genio Jean Pierre, no me había puesto a pensar en eso. Tiene sentido —le dijo pensativa y admirando la capacidad  de simple lógica de Jean Pierre.

              —¡Ya mi amor, que los clientes te espera, y más de algún galán también! —Le animó.

              A pesar de su estado emocional se veía deslumbrante; y cuando hizo su aparición en el umbral de la pasarela, los fotógrafos no paraban de disparar con sus cámaras; se quedó un rato, como le habían enseñado, para que posara para los periódicos. Todos los invitados voltearon a verla, estaba bellísima. Alguien le quitó el abrigo, muy a su pesar porque no quería exponerse todavía y la admiración fue aún mayor. El escote en la espalda era llamativo y ver su piel desnuda en sus costados hacía temblar el esqueleto y encender las arterias de los más viejos comerciantes que habían asistido.

              Bajó los escalones con mucha elegancia y Erictonio se apresuró a tomarle la mano. Se la besó como todo un caballero. Se veía muy apuesto vistiendo un esmoquin: el fajín, a diferencia de los demás era de terciopelo ocre con grabados, al igual que el corbatín; lucía unas mancuernillas de oro con rubíes, los que hacían juego con los ojos de la serpiente de su bastón. Camila no sabía si era otro bastón o le cambiaba los ojos a la cabeza de serpiente, de acuerdo con su atuendo.

              —Cuando hablamos, por qué no me dijiste que vendrías sola, te hubiera pasado recogiendo —le reprochó Erictonio—, pensé que ahora que eres famosa tendrías muchos pretendientes tocando a tu puerta.

              —No deseo causar molestias —le contestó ella humildemente—. Y la verdad es que aún no he aterrizado con lo de Richard.

              —Eres la mujer más bella del mundo, creo que a nadie le causa ninguna molestia atenderte, es más, deliran por servirte. ¡Mi bella madona! —Exclamó—. No ves Camila que tienes el poder de la belleza y no lo utilizas. Eres aún muy ingenua en este negocio, tendrías un mundo a tus pies si tú lo quisieras. Aunque en lo personal me encantas así, inocente, ingenua y pura, pero encantadora, esa es una cualidad que me fascina de ti —le decía admirándola de pies a cabeza. Ella se ruborizaba al oírlo. Aun padecía de rubores. Lo odiaba porque la hacía ver idiota y no tan mundana como debían ser las modelos.

              —Gracias, pero me apenas a veces con tu palabrería —le dijo agachando la cabeza, otra actitud que corrigió; cuando los hombres la adulaban tanto, era la mujer más apenada del mundo, no así cuando modelaba, porque sabía que debía mostrar un producto y eran lógicos los elogios.

              Le volvió a besar la mano complacido. Luego hizo las presentaciones a sus ansiosos admiradores.

              Fue presentada a los representantes de casas de modas, estrellas de cine, que picados por la curiosidad de conocerla, habían asistido con la esperanza de conseguir publicidad al salir fotografiados con ella en los periódicos.

              El que le había enviado el traje quería hablar con ella en privado, enviándole un mensaje con uno de los meseros. Ella lo leyó y acudió a la cita en uno de los salones privados del edificio. Se imaginaba que era otro excéntrico diseñador igual a Atenea que debía soportar. El mesero la condujo al lugar, le abrió la puerta del privado y entró muy curiosa de saber qué diseñador le había enviado aquel vestido tan feo e incómodo; porque no se hallaba muy a gusto sin ropa interior y en medio de aquellos hombres cuyas miradas eran de rayos equis. Si hubiera sido solo modelarlo en pasarela, no se hubiera sentido tan molesta porque no tendría que rozarse con nadie; pero andar con ese vestido en medio de la gente era desagradable.

              La habitación estaba iluminada por una lucecita muy tenue. Alguien la sujetó del brazo y la hizo hacia él dándole un gran beso en la mejilla. Ella se apartó bruscamente soltándole una bofetada muy sonora y un puntapiés en la ante pierna.

              —¡Iza! —Exclamó al verlo bien a la luz—.  ¡Siempre de abusivo! —Le gritó enojada y fue hacia la puerta. Iza le cerró el paso con una encantadora sonrisa. Y sobándose la pierna. Vestía impresionante su esmoquin, su piel morena destacaba perfecta con el blanco de la camisa, tenía un rostro de santo, sin manchas, ni lunares, ni defectos, de ojos cafés intensos y penetrantes, sus labios carnosos y sensuales invitaban al beso. Lucía un perfecto corte de barba y bigote estilo candado, su cabello era negro peinado hacia atrás y lustroso. Sus maneras corteses, pero varoniles, la hacían sentirse nerviosa. Iza irradiaba una vitalidad arrolladora.

              —Camila, espera, por favor, perdona mi atrevimiento. Es que te ves tan bella y sensual —le dijo admirándola de pies a cabeza.

              —¡Y usted, es un  irrespetuoso! ¡Déjeme pasar! No estoy de humor esta noche. Soy la pésima compañera para cualquiera —contestó molesta. En eso el custodio de las joyas quiso entrar e Iza le dio cien dólares para que se quedara afuera y le guiñó el ojo. El custodio entendió y asintió de buena gana demostrando así su complicidad.

              —Por favor, Camila. Déjame explicarte —le decía cerrándole el paso—. Este traje te queda precioso, eres un sueño, mi fantasía perfecta, tal como te imaginé.

              —Este traje es lo más feo que me he puesto en toda mi vida, me siento ridícula, desnuda y muy incómoda. —Le dijo sin terminar todo lo que quería decir del traje, presentía que había sido engañada. Iza se tiró una carcajada—. Usted lo diseñó y me lo mandó, ¿verdad? —Concluyó al verle la sonrisa de picardía.

              —¡Bella e inteligente! —Exclamó Iza—. Pero en realidad fue Atenea quien lo diseñó, yo contribuí con algunas ideas. Ven siéntate —le decía sin perder detalle de su piel desnuda.

              —No me quiero sentar —dijo encaprichada por la burla y cruzando los brazos en señal de enojo. Sentía que había sido utilizada por ese hombre, que se estaba complaciendo con verle puesto su vehemente idea de un vestido de noche. Y aún más enfadada con Atenea, por prestarse a cumplirle los deseos al turco y no comunicarle nada.

              —Tienes razón te ves mejor de pie y más linda así de enojadita —le dijo con admiración y cambiando la voz en forma seductora. Camila se sentó en el sofá para llevarle la contraria.

              —No quiero estar aquí —le dijo con cara de asustada, pensando en que él trataría de abusarla otra vez.

              —Me encantas Camila. Tienes coraje —le dijo Iza sentándose a la par de ella—. Eres de naturaleza fuerte,  irradias un poder exquisito de seducción —le dijo tomándole la mano para besársela.

              —Le aseguro que no soy la mejor compañía en este momento, estoy muy molesta. —Le dijo parándose nuevamente y dándole la espalda para no verlo, le incomodaba su mirada penetrante, sentía que la auscultaba, que le leía la mente. Iza se puso aún más excitado al verle el escote hasta los camanances de sus nalgas, alargó la mano para tocarla, pero se contuvo con una sonrisa.

              —Camila, ¿por qué no quieres salir conmigo?, no respondes mis llamadas, tengo tres meses sin verte más que en las revistas y noticieros.

              —Para usted es suficiente —le dijo cortante.

              —¿Por qué? Hace un mes que tu novio murió, es tiempo que te des otra oportunidad —le insistió Iza.

              —Eso es algo que no le incumbe.

              —Eres libre —le observó.

              —Pero usted no. Además aun no cierra la herida —le dijo melancólica y dando un gran suspiro.

              —Ese suspiro quisiera que fuera mío —le dijo cerrando los ojos graciosamente.

              —Déjeme salir, ya no quiero estar aquí —le dijo yendo hacia la puerta.

              —¿Me tienes miedo? —Le preguntó con sonrisa ganadora, porque era señal de debilidad en una mujer.

              —Claro que no —le contestó, pero sí le temía.

              —Sabes que estoy loco por ti —le dijo nuevamente cerrándole el paso y quedando frente a ella tan cerca, que le sentía su respiración cargada de excitación.

              —Aún no he olvidado. Y además ya tiene suficientes mujeres a quienes atender —le dijo para esquivárselo; pero Iza era persistente y estaba encaprichado como niño rico que era.

              —¡Vaya! —Exclamó con un gesto de chiquillo malcriado—. Quisiera saber qué tenía tu novio que no tenga yo —le dijo importándole poco el segundo comentario.

              Camila aprovechó esta observación para ser lo más directa y sincera que podía y acabar con cualquier ilusión que Iza se hubiera hecho con ella.

              —Era soltero, en primer lugar, en segundo lugar, era muy caballeroso y en tercer lugar —pensó que mejor lo dejaba ahí, se burlaría si le dijera que nunca tuvieron relaciones porque la respetaba y esperaba el momento en que ella estuviera lista.

              —El primer lugar, en mi cultura estoy siempre soltero, porque puedo tener más esposas y solo tengo dos, el segundo lugar lo cubro muy bien y lo triplico y el tercer lugar que callaste muy sutilmente, puedo imaginármelo y te aseguro que seré mejor que él —le dijo con esa sonrisa de hombre que gana las batallas sin haberlas comenzado siquiera.

              —¡No, no se imagine nada, usted no sabe nada de mí! —Exclamó alzando la voz indignada, estaba equivocado sobre ella. Aunque diera la impresión de que le leía la mente, de que percibía su miedo, que para él no podía tener secretos, que era como un libro abierto, diáfana en sus pensamientos, en esta ocasión estaba equivocado con respecto a la relación que tuvo con Richard y eso la molestaba un más.

              —Está bien, no te enojes —le dijo riéndose de sus pensamientos pecaminosos—,  pero déjame explicarte algo.

              —No quiero explicaciones, lo nuestro no puede ser, no soy musulmana, y no quiero ser la amante de un hombre casado dos veces. ¿Le pareció claro? Ahora déjeme salir de aquí —dijo decidida a marcharse.

              —No, usted se me queda sentadita —dijo tomándola de los brazos y la sentó suavemente, ante la indignación de ella. Él se acurrucó apoyándose en los para brazos del asiento. Se veía encantador. Con esta posición no le permitía pararse. La tenía acorralada. Y comenzó a contarle su historia.

              —Camila, Camila, de eso te voy a hablar. Mis matrimonios han sido arreglados, el primero desde que nací ya estaba casado con ella por tradición y el segundo fue por conveniencia, pero en verdad no ha habido amor en ninguna de mis relaciones como esto que siento por ti —le dijo tomándole la mano—, estoy locamente enamorado de ti. Tiemblo al verte, suspiro cuando te veo en las revistas, estoy muy distraído últimamente, solo quiero pasar en Nueva York. Y si fuera poco acabo de perder un negocio por venir a verte. Si esto no es amor, cariño, no sé qué será —le confesó con una expresión de sinceridad y ansiedad de que le creyera.

              Camila se sentía muy nerviosa, empezaba a ceder, el hombre era encantador y esas palabras la derretían, pero no debía demostrárselo, no sería saludable ser la amante de aquel hombre y mucho menos llegar a ser la tercera esposa. Eso sería denigrante para ella, no le cabía en su mente. Ella era una mujer de mundo civilizado y de sentido común, donde en su mente solo había un concepto: un hombre con una mujer y punto. De solo pensar que estaría en la cama con él más las otras dos, le revolvía el estómago. Aunque no es así de degenerada la situación marital de un musulmán, pero ella se hacía de esas ideas para evitar enamorarse de él.

              Erictonio le acababa de decir que poseía el poder y que no lo utilizaba, que aún era muy ingenua en este negocio de la belleza. Empezaba a comprender a qué poder se refería.

              Camila comenzó a ponerse de pie y él se le acercó despacio. Iza sentía que la tenía, que tal vez la había convencido. Rápidamente ella bajó la vista, la atrajo de la cintura acariciándole la espalda.

              —Suave y frágil como una rosa —le dijo galante buscándole los preciosos labios para besarla, pero ella se le retiró. Y con una mirada digna le dijo:

              —No olvide que la rosa también tiene espinas. Tengo mis principios y quiero que me los respete —terminó diciéndole y  salió de la habitación muy seria.

              Iza se quedó pensativo sobre sus palabras, pero su corazón palpitaba con violencia cada vez que la veía. Era un reto conquistarla, y a Iza le encantaban los retos. Pensó en el divorcio de sus dos esposas, le costaría caro, pero era necesario. Se daba cuenta que no las quería, la segunda había sido capricho por celar a la primera; y de Zaida había descubierto que tenía un amante, lo tenía desde antes de casarse, y que sus dos supuestos hijos, Amhed y Memhet a quienes adoraba, no eran de él, sino del otro, comprobado por el ADN que Iza les mandó a hacer cuando tenían diez y once años, cuando en una de tantas discusiones con Zahida, ella le confesó que no eran de él y que le suplicaba el divorcio; pero de castigo por infiel, Iza se mantuvo con ella durante todos estos años sin darle su libertad y la separó de sus hijos enviándolos a un internado en Londres donde los veía una vez al año. Y ahora de la segunda tuvo una sorpresa aun mayor, de que era lesbiana. Se sentía asqueado de ellas, ya no era famoso en los círculos sociales cuando entraba del brazo con sus dos esposas, esa vanidad le fascinaba; pero últimamente murmuraban a sus espaldas de que las dos le ponían los cuernos. Se daba cuenta ahora de que había algo más, y ese vacío que sentía lo estaba llenando Camila. Debía divorciarse.

              Era sumamente rico como para indemnizar a sus dos esposas y pasarles una pensión generosa, aunque con la ley musulmana las podía dejar en la miseria, a la primera por infiel y a la segunda por lesbiana, pero era civilizado y debía proceder legalmente.

              Nuevamente fue capturada por Erictonio quien le hizo muchas preguntas sobre el vestido.

              —¿Y quién te envió ese vestidito tan costoso?  Sabes que son perlas genuinas cultivadas en Malasia, te lo cuento porque Atenea lo diseñó y no me quiso decir para quién, cosa extraña en ella. Es el más caro de todos los que se presentarán —le observó como todo un conocedor de joyas.

              —No te lo diré —le dijo Camila quien sabía lo chismoso que era Erictonio. Andaba metido en la vida privada de todo el mundo, al igual que la hermana, que era peor que él.

              —Yo lo sé. Fue el turco, Iza no sé qué. Sabes que tiene una flota de barcos de carga y una gran cadena de hoteles en Europa y Asia, y ahora está tras Norteamérica, comenzando por Nueva York, luego Las Vegas y ya no sé a dónde más. Es un zorro de la industria hotelera y marítima, vas por buen camino querida —le dijo con un guiño de ojo.

              —¡Erictonio eres tendencioso!. No sé cómo te soportas  —le contestó Camila llamándolo por su nombre completo cuando estaba enojada, al igual que Atenea.

              Él rio por el comentario, porque sabía que tenía razón pero nadie se había atrevido a decírselo.

              —¡Ay mi querida Camila!, como dije eres aún muy ingenua. Pero te ves bellísima en ese vestido, eres la envidia de muchas y el pecado de muchos…, incluyéndome —le dijo en susurro y viéndola de pies a cabeza.

              —No quiero que andes con el chisme de que él y yo tenemos algo, porque no es verdad, ya ves que solo porque me fotografiaron contigo, las revistas chismosas decían que tú y yo teníamos una relación —le dijo seriamente.

              —¡Camila, me sorprendes! Yo jamás hablaría de ti, peor con ese musulmán que me cae como una borrachera en el desierto. Es un engreído —le dijo Erictonio muy serio, porque sabía de los caprichos del turco y con ella le llevaba ventaja—. Y lo de nosotros en la revista, bueno, hubiera querido que fuera cierto, al menos déjame contemplar y acariciar ese sueño —le dijo con un gran suspiro y haciendo una cara seductora.

              —¡Erictonio! —Exclamó indignada porque todavía seguía con esa idea. Ella pensaba que ya se había calmado al respecto y que había entendido que con ella no iba a lograr nada.

              —Está bien, está bien, no te enojes. Aunque ahora que eres libre podríamos tú y yo..., —dijo sin terminar la frase con mirada sensual y besándole la mano para que entendiera su intención.

              —¡Erictonio ya basta! —Le volvió a decir separándole la mano.

              —Está bien mi bella madona, solo quería verte enojadita —le dijo riéndose de su berrinche—. Bueno volviendo al tema que nos compete, yo sé que las mujeres deliran por el turco, hace regalitos bien caros y eso les encanta.

              —¡Pues que se lo coman y se harten! A mí no me interesa —le dijo indignada por las insinuaciones de Erictonio.

              —Camila creo ver un poco de química entre él y tú —le observó sonriendo.

              —Olvídalo Eric, no es mi tipo —le dijo para acabar.

              —¿Y qué pasó en Turquía? —Le preguntó curioso.

              —Nada —le contestó haciendo una mueca.

              —Te creo Camila que no pasó nada, eres una mujer centrada y te admiro por eso. —Erictonio ya se había enterado por el equipo de filmación y fotografía cómo se había comportado Camila. Ellos le confirmaron que con quien se había acostado fue con Kitty, la holandesa. Pero que ella se había conducido con mucho profesionalismo y no la habían visto con él. También supo del accidente y que se fue al hotel donde se hospedaba el equipo.

              —¿En serio? —Le preguntó incrédula de que Erictonio tuviera una pizca de decencia en su mente sucia.

              —Es en serio, yo he visto en ti lo que muchas han perdido en este mundo podrido por la vanidad y el dinero.

              —¡Eric, ahora eres tú el que me sorprende! —Le observó Camila.

              —Gracias Camila, espero que no pienses mal de mí, siempre seré tu admirador sincero y tu amigo incondicional. Por cierto ahí viene una de sus amantes —le dijo viendo hacia la puerta.

              Kitty entraba al salón, bellamente arreglada y con un vestido rojo brillante cubierta desde el cuello hasta los pies, pero escotado de la espalda, tenía bordados dorados como rayos de luz, las zapatillas eran doradas con finas pitas amarradas alrededor de sus delgadas piernas, que se veían muy bien cuando daba el paso como si fuese una gladiadora.

              Camila bailó una pieza con Erictonio y luego Iza se acercó para sacarla a bailar. Había ordenado una pieza romántica muy a propósito, porque esa noche no la dejaría en paz. Se lo había propuesto. Erictonio se la entregó muy galante, no sin antes guiñarle el ojo a Camila, a quien se le subieron los rubores.

              —¿Iza, por qué insiste? ¿No entiende que somos de mundos distintos? —Le preguntó ella. Tenía miedo de enamorarse de él. Sentía que había mucho en contra.

              —Es que me tienes embelesado, me encantas Camila, tienes una fuerte naturaleza que me atrae como un imán, no puedo dejar de verte, eres adorable y para el amor, mi querida Camila, no hay ninguna fuerza humana que lo impida, aunque parezca una frase trillada —le dijo colocando su mano alrededor de su cintura sobre su piel tersa, juvenil y delicada, que lo estremeció de pies a cabeza.

              —Yo no le correspondo —dijo secamente.

              —Lo harás —le respondió con tal seguridad que Camila se asustó y todo su cuerpo comenzó a temblar levemente afectada por esta posición tan firme y segura de parte de él—. ¿Estás muy helada? ¿Te pasa algo princesa? —Le preguntó y la topó más a su cuerpo para darle calor. Ella se separó de él con sutileza.

              —¿Así a la fuerza? —Le preguntó abriendo sus grandes ojos de inocente angustia.

              —No —dijo riéndose al verla tan asustada por sus palabras—, te lo demostraré —le dijo con susurro al oído y en seguida dándole un beso tan cerca de la boca que Camila sintió como se estremecía su cuerpo y no pudo dejar de cerrar levemente sus ojos al sentirlo.

              Kitty llegó en ese momento a saludar muy efusivamente a Iza, dándole un gran beso en la boca; miró a Camila con cierto celo y resentimiento y le dio la espalda con marcado desprecio. Erictonio que la observaba a cierta distancia, llegó al rescate de la situación y sacó nuevamente a bailar a Camila.

              —Gracias Eric, el hombre me incomoda como no tienes una idea —le dijo Camila.

              —Se ha fijado en ti, de eso no me cabe la menor duda. Bueno ¿quién no se fija en ti? Pero él no te dejará en paz mi querida niña. Yo haría lo mismo. Mi problema es que entré con el pie izquierdo contigo, pensando que eras otra gringa liberal y fácil —le dijo Erictonio poniendo una cara de fracasado.

              —¡Ah ya basta!. Quiero que me deje en paz. Se tiene que cansar de mis negativas —le explicó.

              —Entonces ¿ya trató contigo? Lo sabía, ninguna se le escapa —le dijo sonriendo.

              —Yo sí me le escaparé Erictonio, no tengo ni la mínima intención de corresponderle. Pero no vayas con el chisme. ¡Júramelo! Yo no seré otro de sus caprichos. Te imaginas yo con él y sus dos esposas, ¡qué asco!

              —¡Camila, Camila, eres encantadora! ¡Qué cabecita tan mal pensada y sucia! —Le dijo riéndose de la ocurrencia.

              —Eric ayúdame, es en serio.

              Erictonio cambió su actitud, la veía desesperada. Era verdad que no le interesaba Iza. La observó extrañado, porque ninguna mujer se negaba a los galanteos del turco.

              —Está bien Camila, huyamos de él —le dijo tomándola de la mano y llevándola al otro extremo del salón, donde la presentó a otros comerciantes que estaban ansiosos por conocerla.

              Erictonio sabía que las conquistas del turco eran infalibles, tal vez Camila le costaría, pero tarde o temprano caería. Aunque tenía sus dudas después de verle la expresión de pánico. En eso fue llamada para el desfile final, para la respectiva venta de los vestidos. Entró a la sala donde se reunían las modelos, para que la maquillaran y la arreglaran nuevamente. Camila fue la primera en desfilar.

              El conductor del evento dio el precio de venta de todo el precioso conjunto con su abrigo y joyas, ochenta y cinco mil, y una mano se levantó:

              —¡Noventa!

              —¡Noventa y cinco!

              —¡Cien!

              —¡Ciento veinticinco!

              —¡Ciento cuarenta!

              Se hizo un breve silencio cuando se estaba contando hasta tres para cerrar la venta. Pero una mano al final del salón se levantó.

              —Ofrezco ciento sesenta mil. Y lo quiero de regalo para la modelo que lo lleva puesto —gritó Iza desde el fondo del salón.

              Ella se asustó cuando toda la gente se puso a murmurar. Perdió el control y casi se cae cuando dejaba la pasarela.

              —¡Oh Dios mío, cuando acabará! —Exclamó ella.

              En los camerinos las modelos comentaban en voz alta.

              —Nadie me regala vestidos de 160 mil dólares. ¿Cuéntanos qué hiciste? ¿Ya te acostaste con el turco? —Le preguntaban curiosas las otras modelos.

              Kitty estaba furiosa con ella.

              —¡Noo! —Les contestó indignada de que solo sexo tenían en la mente.

              —Vamos Camila habla —le dijo Kitty con insistencia. Porque ella sí se había acostado con Iza y solo le había regalado nada más que un collar de perlas de cuatro mil dólares.

              —¡Se los juro! No tengo ninguna relación con él. —Les decía afligida de que no la creyeran.

              Rápidamente le ayudaron a vestirse con otro traje, Jean Pierre le soltó el moño y le peinó el cabello al natural suelto y ondeado. Este vestido era sin tirantes, azul eléctrico de finos brocados en su cintura y cadera que dejaban ver su piel desnuda. Iza se quedó encantado de este otro vestido y de lo bien que le sentaba, y también pujó por él.

              Fue al salón donde se cambiaban las modelos, como era lógico no lo dejaron pasar. Y pidió hablar con ella. Pero ella se rehusó y siguió modelando el resto de vestidos.

              —Iza, ¿qué hay entre tú y ella? —Lo interpeló Kitty que salió a su encuentro al verlo a la entrada.

              —Nada mi querida Kitty, pero quisiera que hubiera —le contestó sinceramente.

              —¡Iza! —Le gritó ofendida y dándole una bofetada.

              Era mejor que terminara así, al menos se la quitaría de encima, ya se había entretenido bastante con ella, pensaba Iza.

              Su fama aumentaba conforme modelaba en las pasarelas. Y una de las más prestigiadas marcas de ropa interior la contrató para sus exclusivas prendas, habría de darse un gran desfile de ropa interior. No estaba muy segura de aceptar la oferta, que era muy tentadora, pero los trajes eran aún más tentadores y provocativos; por supuesto, que de eso se trataba, tendría que mostrar demasiado y eso no le gustaba. Algo que la tranquilizaba era que los asistentes solo serían dueños de tiendas de ropa, no sería una exhibición abierta al público, ni a reporteros, ni a estudiantes de diseño, ni nada de eso, solo enfocada a vender las prendas a casas comerciales de prestigio, por eso aceptó, con la condición de que no se le viera su busto, nalgas o pelvis. En síntesis, solo modelaría aquellos trajes que no revelaran sus intimidades.

              «Susurro» lanzaba su novedosa y exclusiva ropa interior y ropa íntima para la noche. A Camila le asignaron unos trajes exóticos pero menos reveladores que otros, uno era con un plumaje azul eléctrico que le taparía el busto y la pelvis; otro era un hilo dental pero con minifalda vueluda de finísimos encajes que le tapaba el trasero, la blusita era igual, y muy juvenil; otro era de blonda bordada en negro, con mangas que le cubrían los brazos, de una sola pieza y corto, el otro un baby doll de seda con una braga de dos tapas y finas pititas en las caderas que lo sujetaban, y la revelación de la noche iba a ser un bikini que solo le tapaba los pezones tenía luces de neón color naranja en forma de círculo, y en la braga un corazón, iría cubierta con una capa de seda negra que arrastraría misteriosa, y luego al llegar a un círculo en el final de la pasarela una fuerte corriente de viento desde abajo se la quitaría dejando ver el bikini que se iluminaba al apagar las luces y encender la luz negra para que se iluminara el color neón del traje. Le escogieron ese traje por sus pechos bien firmes y sus nalgas levantadas. La casa de moda le rogó que se lo pusiera, le dijeron que por la luz negra ella no se vería.

              Al saber Iza que Camila sería una modelo de ropa íntima, de inmediato fue a ver el desfile. Había pasado un mes desde la última vez que la vio, estaba deseoso de verla de nuevo. Pensaba en ella todo el tiempo.

              Se llegó el gran día del desfile y las modelos lucían preciosas con sus peinados sujetos con un moño, que se irían soltando para mostrar una cabellera suelta y natural muy sensual. Solo habían escogido modelos con cabello largo. Al final de la pasarela, en la tarima había un ventilador que les levantaría las capas, los revuelos, los cabellos y el plumaje de los trajes.

              Comenzó el desfile con música de fondo de Carlos Santana y fue toda una sensación. Los dueños de casas comerciales famosas estaban encantados con el desfile, sobre todo por lo exclusivo, porque solo fotógrafos escogidos estarían presentes, no querían que se vulgarizara el evento, donde cualquiera tomaba fotos y las colocaba en internet, con mensajes inmorales. A los periodistas tampoco los dejaron entrar porque publicarían los modelos y daban pie a la piratería de los trajes. Posteriormente se sacaría un catálogo solo para almacenes de prestigio. Pero siempre se cuela más de algún curioso o ambicioso reportero, por más seguridad que se pretenda tener en un evento como ese.

              Entró Iza al auditorio, él estaba invitado, pero ya no había asientos adelante, había llegado un poco tarde y el primer desfile de baby doll ya había pasado. Avanzó importándole poco que la gente no lograra ver y vio el último desfile donde saldría Camila con el traje más especial de la marca. Iza se acercó más a la pasarela, los pocos fotógrafos profesionales estaban ordenados en el frente disparando a diestra y siniestra, cuando Camila muy despacio fingiendo intriga se iba acercando al final de la pasarela, en ese momento se apagaron las luces y encendieron las luces negras para resaltar el color neón del traje; se agachó y el viento comenzó a quitarle la fina capa de seda, extendió los brazos para quedarse completamente libre de la capa y su silueta negra por la luz, mostraba el precioso bikini color naranja neón, al igual que su maquillaje, y sonrió tan maliciosamente que todos se pararon a aplaudirla. Su presentación había sido un rotundo éxito. El final era de película y su cuerpo perfecto nada huesuda y un busto muy firme impresionó a una audiencia  masculina muy exigente. Iza saltó a la pasarela y la cubrió con su sobretodo, los fotógrafos le silbaban que se quitara, Camila se descontroló un poco al verlo, los guardias de seguridad lo bajaron de inmediato. Ella se retiró antes de que encendieran las luces.

              —¡Camila no quiero que modeles esos trajes! —Le gritó Iza visiblemente molesto.

              El reportero que se había colado estaba dándose una empachada del incidente y tomando fotos, sería una gran noticia, sabía quién era Iza y en su mente periodística ya pululaba el encabezado de la noticia: «el nuevo capricho del turco».

              Detrás de bastidores tenían a Iza los guardias de seguridad, convenciéndolo de buena manera que se fuera,  para no hacer más escandaloso el asunto al echarlo del local a la vista de todo el público. Ante todo sabían quién era y merecía respeto. Cuando ella pasó frente a él le dijo:

              —¡Usted no es nadie en mi vida para prohibirme hacer lo que hago! ¡Espero que le quede claro! ¡Ya deje de molestarme! —Le dijo furiosa.

              El asistente de marca platicó con él para hacerlo razonar y que ya no siguiera interfiriendo con el espectáculo. A lo que él obedeció, solo para que no lo sacaran de ahí. Tenía que verla y platicar con ella.

              Adriana, la diseñadora y dueña de la marca, estaba histérica con ese percance. Todos estaban tratando de calmarla y de atenderla, pero era por demás, pensaba que el espectáculo había sido un fracaso. Camila estaba muy apenada por el incidente, pensaba que había sido su ruina que ya no la contrataría más. Estaba triste por haber fallado en ese espectáculo tan importante para Adriana. Pero el público vitoreaba para que saliera el genio creadora de tan especiales diseños.

              Adriana se animó y tomó a Camila de la mano y a las demás chicas para que la acompañaran a recibir los laureles de la fama. Entre besos y abrazos terminó el espectáculo. Luego se daría  la cena de gala donde se harían los negocios.

              Camila se sentía relajada con el éxito, pero estaba molesta con Iza, y ya sentía a la prensa encima haciendo indiscretas preguntas sobre su romance con él. ¡Era asqueroso!

              En la fiesta estaba Iza, quien trató por todos los medios de hablar con Camila, pero estaba ocupada en una rueda de fotógrafos, luego con admiradores firmando autógrafos, luego con representantes para hacer negocios con ella, a estas alturas de la profesión se podía dar el lujo de escoger con qué diseñador quería trabajar. En fin la noche fue larga y Camila trataba en lo posible de perderse de la vista de Iza. Este comprendió que, estaba bien molesta con él. Abandonó el lugar y decidió ir a su apartamento. Sobornó al conserje del edificio para que lo dejara entrar, le llenó de flores todo el recibidor de su apartamento y decidió esperarla.

              Camila fue llegando como a las dos de la madrugada, y se encontró con que todo su recibidor estaba lleno de rosas rojas, colgó su abrigo detrás de la puerta sin percatarse de que ahí estaba Iza.

              —¿Pero qué es esto? ¿Cómo vino esto aquí? ¡Ah son de Iza! —Dijo en voz alta abriendo una de las tarjetas—. Pero ¡qué abuso, cómo se atreve a mandar en mi vida, en qué ridículo se puso! —Seguía diciendo en voz alta y rompiendo las tarjetas con violencia—. Y ahora me pide perdón, pero ¿quién se ha creído que es?

              —Un hombre enamorado —dijo una voz detrás de la puerta. Iza se había quedado escondido esperándola toda la noche y la madrugada. Y estaba oyéndola muy risueño todo lo que decía de él.

              —¡Iza, pero esto es el colmo! ¿Cómo entró aquí? —Lo interrogó pálida del asombro.

              —Te sorprendería saber lo que el dinero puede hacer —le contestó con una sonrisa maliciosa.

              —Mañana reportaré a ese conserje corrupto.

              —Perdóname —le dijo muy sumiso acercándose.

              —¡Abusivo! —Le reprochó Camila.

              —Sí —le contestó Iza aceptando su error.

              —¡Me puso en ridículo!

              —Sí

              —¡Fue una tontería lo que hizo, usted y yo no somos nada!

              —Pero lo seremos —dijo risueño y continuó suplicando—: perdóname —dijo poniéndose de rodillas.

              —¡Ay no!, por favor no haga eso.

              Iza seguía de rodillas suplicándole. Camila volteó la espalda para reírse, era gracioso después de todo, y su enfado se disipaba. Iza alargó la mano para quererla tocar. Vestía un conjunto de minifalda con blusa de pañuelo con la espalda descubierta, color oro, calzaba botines del mismo color y con piel espesa en los bordes. Iza le veía sus piernas torneadas y su nalgatorio con gran contemplación.

              —Está bien lo perdono. Pero no lo vuelva a hacer —le dijo volteándolo a ver.

              —No —le dijo rectificando su mirada y tomándole la mano para besarla.

              Ella se soltó ruborizada. Le estaba pasando de nuevo. Él era encantador, pero tenía muchas «contras» y muy pocos «pros», si aceptaba esa relación.

              —¿Quieres que vayamos a desayunar?

              —Preferiría descansar.

              —¿Puedo quedarme a descansar contigo? —Le preguntó muy humilde—. Yo también tengo sueño alguien llegó de madrugada de una fiesta —agregó bostezando y viéndola de reojo.

              —¡Claro que no! —Le contestó molesta. Y fue a la cocina a servirse un vaso de agua. Estaba sedienta y agitada por el nerviosismo de tenerlo en casa, pero no quería demostrarlo.

              —Sabía que dirías eso —le dijo riéndose y siguiéndola enseguida agregó—: esta noche habrá una cena de caridad de la Fundación para el tratamiento del cáncer en los niños, es muy elegante, ¿quieres acompañarme? Por favor di que sí —le preguntó acorralándola enfrente de la refrigeradora. Ella se le esquivó por debajo de sus brazos y se sentó en las sillas altas del desayunador.

              —No Iza, lo siento, pero no quiero, y le seré franca, me avergüenza que me vean con un hombre casado. ¿Me entiende? Yo no soy de ese tipo de mujeres exhibicionistas —le dijo decidida a terminar con cualquier ilusión que se hubiera hecho con ella.

              —Pues ya estoy separado y en planes de divorcio de mis dos esposas, para tu información y esto ya se hizo público, porque soy una figura de escándalo en muchos círculos sociales, y a la prensa les gusta eso. Les doy de comer a los pobrecitos. Creo que este día saldrá en los periódicos, señorita prejuiciosa —le dijo sentándose a la par de ella y arrimándose como un gato.

              —¿Se divorciará de sus dos esposas? —Le preguntó sorprendida. Luego pensó que podría ser una treta para convencerla.

              —Sí, me divorciaré de esas dos —le dijo con cierto desprecio, pero muy tranquilo.

              —¿Y por qué, si a usted le gusta presumir que tiene dos esposas? —Le preguntó tontamente, ya que era obvio el motivo, y luego se arrepintió de haberlo hecho.

              —Por ti —le contestó tomándola de los hombros para que lo viera, y notara su sinceridad en los ojos.

              Estaba acorralada. Era irresistible decirle que no. Se zafó de él bajando la cara sonrojada y tratando de disimular su entusiasmo, pero su corazón le mandaba vibraciones febriles a todo su cuerpo.

              —¿Entonces, aceptas ir conmigo? —Le volvió a preguntar. Iza estaba ansioso, sabía que la tenía, le encantaba verla como luchaba contra sus sentimientos y la sensatez.

              Camila pensaba.

              —No, Iza no puedo —pero al verle la cara de decepción, y lo contrariado de su ánimo le propuso—: mejor hábleme en la tarde. —Era la típica salida a una situación comprometedora. Y no le gustaba porque daba a entrever que sí estaba interesada, y que no era decidida como pretendía ser.

              —Está bien, no me crees, ¡sí que eres difícil de convencer! —Exclamó divertido—. Pero te entiendo —dijo viéndola de reojo.

              Camila callaba.

              —Te dejaré la invitación, si no quieres entrar conmigo, pues, puedes llegar sola. Dame la oportunidad de demostrarte que no soy un bellaco o un mentiroso como tú piensas, que puedes confiar en mí. Que todo lo que te he dicho es verdad. Y que para mí tú eres la mujer con quien quiero pasar el resto de mi vida —le dijo besándole la mano y luego muy cerca de la boca, tan despacio que Camila se estremeció de la emoción y dio un gran suspiro. Iza le sonrió al oírla.

              Tomó su abrigo y salió de ahí. Camila se sentía llena, ¡qué palabras tan bellas y qué delicada manera de tratarla!

              Como le había dicho, la noticia estaba en los periódicos con una fotografía de archivo de él con sus dos esposas tomadas de sus brazos. Estaba atónita, no podía creer que se estuviera divorciando, le había dicho la verdad. Pensó que era cierto que la quería y que por ella..., —no, no, no —se decía así misma—, no puede ser que por mí, no debo ser tan vanidosa—, se repetía. Una regla que se había impuesto, no ser vanidosa; a pesar del ambiente en que se desenvolvía, lleno de vanidades y falsas apariencias. Siguió leyendo el periódico y en la contra página aparecía la fotografía de Iza con ella en el desfile y el encabezado que decía: «El turco pierde la cabeza nuevamente». Decepcionada tiró el periódico. Le habían asegurado que el desfile de ropa íntima no saldría en la prensa.

              —Estás loca Camila si no lo aceptas —le dijo Adda que había llegado en la tarde a visitarla. Tenía un excelente empleo en una oficina reconocida de Auditores Externos con sede en Nueva York.

              —Es que está casado todavía.

              —Pero qué tonta eres, el hombre es guapo, encantador, millonario, ya te dijo que se está divorciando, ¡y te rehúsas a salir con él! —Exclamó incrédula.

              —Es encantador, tú lo has dicho, pero hay mucho en contra.

              —¿Cómo qué?

              —Su religión, sus costumbres, sus gustos, creo que no encajaría. ¿Y qué pasaría si decide tener otra esposa aparte de mí?

              —Camila no te entiendo, si no lo quieres solo diviértete con él, es lo que hacen todas las famosas del cine, que salen con diferentes personalidades —le sugirió Adda con naturalidad.

              —Eso es lo que no quiero. No soy una mujer de ese tipo, solo soy una modelo con principios.

              —Camila tu rostro está en todo el mundo, por qué piensas tan campesina todavía, ¡estás en el cartel de la fama! —Le repetía Adda.

              —¡No soy una campesina! Y si voy a salir con alguien, quiero que sea una atracción completa, no solo porque pertenece al círculo de los famosos. ¿Eso te cuesta entender? —Le dijo indignada de que su amiga pensaba tan superficial.

              —Está bien, pero perderás una buena oportunidad.

              —¿Oportunidad de qué?

              —De ser la esposa de un magnate.

              —Eso no me importa, soy feliz ganándome la vida y gano bien, hasta más de lo que realmente necesito.

              —No te entiendo —le decía Adda decepcionada.

              Adda se había convertido en una mujer muy atractiva con su nueva presentación. Su actitud no había cambiado mucho, pero le había ayudado a ser temible y respetada por el puesto tan delicado que tenía como la auditora oficial de la firma, el que desarrollaba perfectamente. Era toda una ejecutiva muy cotizada. Y como no sabía vestirse, Camila se la había recomendado a Jean Pierre, el estilista y además dueño de una boutique para que la vistiera siempre elegante y distinguida.

              Adda estaba feliz con su cambio, hasta tenía un novio formal, ya no eran frívolas sus relaciones, había cambiado en ese aspecto.

              —Yo si me entiendo, debo sentirme llena con la pareja que escoja, no me importa si es rico o pobre o no seré feliz punto —le contestó Camila.

              —Está bien ya te entendí. Aunque en el ambiente en que estás no te saldrán pobres —dijo riéndose, y agregó cambiando el tono de su voz—. Ya sé lo que es el amor y a lo que te refieres —le confesó cambiando su expresión de rigidez a blandura extrema, hasta su mirada se ablandó y sus ojos brillaron cuando le comenzó a hablar sobre su romance.

              —Adda, ¿pero tú enamorada? —Le preguntó Camila incrédula.

              —Aunque no lo creas, me hace falta cuando no lo veo, cuando tiene que viajar por su trabajo porque compartimos el apartamento. A veces siento celos cuando lo veo platicando con otra mujer —le confesó.

              —Eso es amor Adda, sentirte que tu mundo gira alrededor de él y no te importa nadie más. Ves cómo has atraído mejores hombres con un cambio de actitud y de vestuario. Es cierto lo de la ley de atracción, cuanto uno se viste mal y anda metido en cosas raras, como drogadicción o prostituyéndose, solo basura de gente atrae, pero si vistes bien y disfrutas de cosas sanas y buenas se te pega solo gente buena.

              —Sí, eso me ha pasado, lo acepto, tienes toda la razón, desde mi cambio de actitud, presencia y prestancia solo cosas buenas he recibido. Tengo un trabajo bien cotizado. Competí con muchas mujeres y hombres para ese puesto y yo lo gané. He conocido a alguien muy especial que me trata con respeto. La verdad es que nadie me había tratado como a una dama y me encanta. De verdad que te lo agradezco —le confesó Adda.

              Camila le aplaudió y enseguida la interpeló.

              —¿Y quién es?

              —Se llama Louis y es compañero de trabajo, es lindo, me trata bien fino y nos llevamos divinamente bien. ¿Y con Iza no te pasa? —Le preguntó Adda.

              —Sinceramente —meditó sobre lo que le pasaba cuando él le hablaba, sus convulsiones febriles, su temblor y lo acelerado de su corazón—, me gusta, pero no siento que vayamos a funcionar, porque su forma de pensar con respecto a la mujer es muy diferente a la nuestra. Ha tenido dos esposas y no sé cuántas amantes. Y yo quiero respeto antes que todo. Ser la única en la vida de mi pareja.

              —Pero eso no lo sabrás si no le das la oportunidad —argumentó Adda.

              —En eso tienes razón.

              —Yo creo que tienes miedo de volverte a enamorar, por lo que te pasó con Richard.

              Camila se quedó pensativa.

              —En eso también tienes razón.

              —Ya se está divorciando y es por ti. Será libre, te está demostrando el interés que tiene en ti y que respeta tus principios —le observó Adda.

              —Eso también es cierto.

              ¡Qué dilema más encantador! Se decía ella, no sabía si acudir a la cita o no, tenía razón Adda. Acariciaba la tarjeta, estaba impresa en letras doradas con tipografía elegante, sería en el Ritz-Carlton a las 7 en punto.  El reloj marcaba las 7 en ese momento.

              —Vete a tu cita, son las siete en punto, llegarás tarde —le decía Adda apurándola—, yo creo que lo quieres. Aunque sea un poquito te ha hecho brincar tu corazón.

              —Quizás.

              Adda se levantó decidida a empujarla a su cita, le sacó el vestido de noche, los zapatos de fiesta y la cartera.

              —¡Arréglate de una buena vez y vete!

              Iza estaba puntual paseándose por las salas del lujoso hotel, viendo su reloj, pero ella no llegaba. Vestía un esmoquin negro, su fajín y corbatín eran color gris oscuro, y como toque final de elegancia, un azahar en su solapa, se veía como todo un gentilhombre de la realeza. Entró decepcionado al salón porque estaba iniciando el acto. Se daría por vencido, era obvio que ella no le correspondía; dudaba de su encanto que siempre le había funcionado. Se sentía frustrado. Comenzó la ceremonia de entrega de placas de reconocimiento por la labor realizada, a los socios honorarios de la fundación. Luego la aceptación de nuevos socios. Seguiría el gran baile de gala. Se le acercaron algunos conocidos y amigos que se extrañaron de verlo solo, siempre andaba en compañía de una dama. Le presentaron unas amigas, pero él no se sentía a gusto.

              De pronto cesó el bullicio por breves instantes y todos estaban viendo hacia la entrada del gran salón. Camila apareció en el momento justo cuando Iza se disponía a retirarse. Estaba soberbia, con un vestido color azul sin tirantes tallado hasta la cadera, la falda con vuelos de tul muy fino y del mismo tono azul marino que iban en degradación de tonalidades del azul haciendo una hermosa cola y dejando ver sus piernas; tenía un bordado dorado en el ruedo de cada vuelo, sus zapatillas eran de satín del mismo color con un broche de fantasía dorado. Se había emperifollado con pendientes de zafiros que hacían juego con su collar y pulsera, el cabello se lo dejó suelto ondulado camino a un lado, porque no tuvo tiempo de ir al salón, y Jean Pierre estaba muy ocupado. La gente se callaba al verla, le daban paso y le hacían una pequeña inclinación de cabeza para saludarla acompañada de una sonrisa. Ella apenada devolvía las sonrisas, pero se acordó de que era una celebridad y fue más resuelta. Iza la observaba complacido. Volvió su seguridad masculina a su semblante. Se abrió paso entre la multitud y al acercarse le hizo una reverencia besándole la mano, ella le sonrió encantada.

              —Mejor que una princesa, imposible —le dijo dándole el brazo y la condujo a su mesa reservada. Toda la concurrencia los siguió con miradas curiosas. La presentó a sus amigos, quienes no dejaron de sentir envidias porque tenía por compañía a la modelo de modas más famosa en esos momentos.

              En la fiesta fueron la comidilla de todos los asistentes y el pan de los fotógrafos de revistas; tenían una presencia que no podía quedar desapercibida. En el banquete había mucha gente importante: entre políticos, banqueros, artistas de cine con acompañantes que quizá las habían sacado de un aquelarre, con peinados espantados o recién bañadas con unos vestidos de muy mal gusto; se veían bustos caídos en vestidos escotados, encorvadas, desgarbadas, otras con vestidos tres tallas más grades, extremadamente delgadas que parecían famélicas, pálidas y enfermizas. Igual para los hombres, era un desfile a cual más llamaba la atención por extravagante o ridículo en los casos extremos. Habían otros con esmoquin y tenis blancos, otros con saco sobre camisetas estampadas con temas alegóricos y en bermudas, directores excéntricos con damas de compañía que parecían prostitutas. Casi todos pertenecían a la industria del cine o de la música, celebridades a las que nadie tenía el derecho de censurarlos o criticarlos porque se habían ganado su derecho de piso. Eran famosos, gente creativa, genios de la música, talentos de directores, que tenían el derecho de andar como querían. Pero había otro grupo muy conservador y recatado de la alta sociedad neoyorquina que vestían con elegancia y sus damas eran de una soberbia distinción, no necesitaban llamar la atención con atuendos estrafalarios, llamaban la atención por elegantes, y se les veía lucir una joyería de colección especial y exclusiva. Todo este exquisito desfile de gente estaba en el banquete anual de la fundación.

              Iza no le quitaba la vista de encima a Camila, en la mesa veía de reojo y con mucha satisfacción la reacción que causaba su bella acompañante de veinte años, en los demás. Mientras ella estaba atenta al discurso del Presidente cuando dio por iniciado el baile.

              El banquete era de lo mejor, se brindó con champaña acompañado del mejor caviar. Fluyó vino francés, el whisky escocés y el brandy, como agua, bocas de las más exquisitas, como langosta traída de Belice, arenques traídos de Holanda, caviar Ruso, salmón importado de Canadá; en fin, era todo un deleite internacional para los paladares más exigentes.

              Iza la invitó a bailar y la fue conduciendo hasta la terraza para sacarla del salón de baile y separarla del bullicio y los curiosos. Camila estaba impresionadísima. Estaba consciente que a Iza le encantaba ser el centro de atención. Se dejaba fotografiar con ella con mucha satisfacción, atraía a los fotógrafos como moscas al pastel. Sabía también que serían el bocadillo especial de la noche, pero poco le importaba; como le había dicho Erictonio el poder de la belleza era fascinante y lo estaba disfrutando al máximo.

              —Camila quiero que aceptes este regalo —Le dijo entregándole una cajita de terciopelo negro con letras impresas doradas que decía Diamon du Mont.

              —Iza no se hubiera molestado. Además todavía no cumplo años —le dijo con sencillez exquisita.

              —Camila eres una mujer tan especial para mí, que no necesito motivos para regalarte algo, simplemente deseo hacerlo —le dijo él comparando su comportamiento tan recatado, contra las demás mujeres que habían pasado por su vida, a las que un regalo de él las enloquecía.

              Ella lo aceptó dignamente y lo abrió. Era un juego de aretes con collar de diamantes. Ella se maravilló de la joya tan fina. Él tomó el collar y se lo colocó dándole un beso suave y prolongado en su cuello; cerró los ojos y sintió de pronto una febril pasión en todo su cuerpo.

              —Gracias Iza, es muy bella —le dijo controlándose.

              —Todavía falta —le dijo Iza complacido. Ella no se esperaba tanta sorpresa. Se sacó una pequeña cajita con un anillo que hacía juego, era un inmenso diamante de ciento setenta y dos puntos adornado por un colocho de forma caprichosa de pequeños diamantes de veinte.

              —Quiero que seas mi esposa —le dijo al momento de tomar la sortija y tomarle la mano para ponérsela. Ella quedó sorprendida. Él iba muy rápido, no la dejaba pensar ni analizar sus sentimientos. Tal como se lo había dicho hacía dos meses, ella caería con él. Pero no le dio la oportunidad de ponérselo y salió desconcertada, dejándolo plantado en la terraza. Estaba molesta con su debilidad, él daba por hecho que ella le correspondía, ni siquiera se lo había preguntado, solo lo sabía, aunque fuera cierto, sentía que lo más conveniente era pasar un tiempo prudencial de novios para conocerse mejor y luego si compaginaban, pues venía el compromiso. Pero de una buena vez, sin conocerla, solo por atracción física, era ilógico. Iba pensando camino a su apartamento. Se decía a sí misma que no iba a funcionar. Le encantaba Iza, pero era un hecho que no era un hombre hogareño como ella había tipificado a su pareja. Él era un hombre de mundo, sin garantías de que le sería fiel, con mucha galantería que la embriagaba, pero debía poner en claro sus sentimientos.

              Iza la buscó desesperado, pensó que había cometido un error al ir tan deprisa en su relación con ella, pero él no tenía dudas, la adoraba. La quería hacer su esposa, aunque poco le importaba lo que sintiera por él. Lo único importante es que él la deseaba.

              En los días siguientes, le llamaba a diario, ella no le respondía, estaba confusa de sus sentimientos. Era encantador, pero había mucho en contra.

              Erictonio la llamaba también, solicitándole una entrevista. Había llegado a Nueva York como representante de Atenea para negociar un contrato de ropa con un almacén de prestigio. Ella estaba haciendo un catálogo de modas y tenía dos horas para descansar. Salieron a comer a un restaurante de la Quinta Avenida que a Erictonio, en lo particular, le encantaba. En la mesa, no bien se acababan de sentar cuando le mostró las fotografías que habían publicado en la revista de chismes, donde estaba en la fiesta de la fundación bailando con él, luego en la terraza donde él le dio el beso en el cuello.

              —Entonces, ¿eres la favorita? —Le preguntó Erictonio con marcada decepción en su rostro. No lo podía ocultar, estaba celoso.

              —No —le dijo indignada por el apelativo tan vulgar.

              —Pero ¿y esto? —le preguntó señalando las revistas.

              —¡Hay Eric! Ya sabes cómo son las revistas de inventoras. Además a ti qué te importa ese tema —le contestó bruscamente como un reflejo por la forma tan tosca de interpelarla.

              —Mucho Camila, mucho me importa —le confesó—. ¿No hay  nada entre tú y él? —Le volvió a insistir.

              —No, Eric, no hay —le contestó con extrañeza por ese indiscreto interrogatorio, tan falto de delicadeza muy inusual en Erictonio.

              —No sabes cuánta alegría me causa esa noticia  —le dijo cambiando el semblante. Erictonio admiraba a Camila. La había idealizado por su forma de comportarse y sentía la necesidad de verla siempre soltera para poder salir con ella. Le agradaba y disfrutaba de su compañía, aunque bien sabía que nunca podría aspirar a tener un romance con ella. Detestaba al turco, porque sabía que le había ganado. Camila se había convertido en su amor platónico, por eso era tan importante para él saber si le había correspondido.

              Ambos se quedaron callados un rato. Erictonio la observaba, como para adivinar si le estaba diciendo la verdad o no.

              —¿Y por qué te noto triste? —Le preguntó observándola detenidamente.

              —Solo estoy cansada Erictonio —le mintió Camila con respecto a sus sentimientos hacia Iza porque lo podía perturbar. Había notado que era del desagrado de Erictonio, y que no ocultaba su aprensión hacia Iza.

              —Creo que te gusta, pero tienes miedo.

              —Erictonio, no quiero que te hagas conjeturas sobre mis sentimientos. Yo no puedo aceptar una relación con un hombre que no es de mi religión, punto.

              —Camila a mí no me puedes engañar, yo sé que tienes un dilema terrible. El hombre no se ha cansado de perseguirte, has sido una mujer difícil para él y por eso ha continuado buscándote. Has sido como su reto personal —le soltó a decir. Se lo había sacado a su hermana Atenea, a quien Iza le había declarado sus verdaderos sentimientos hacia Camila.

              —¿Y tú cómo lo sabes?

              —Mi querida niña soy hombre, conquistador por naturaleza, y además que me lo contaron por ahí.

              —¿Qué te contaron, habla ya? —Le decía con impaciencia de saber que decían de ellos.

              —De que te has convertido en su obsesión y no se cansará hasta casarse contigo.

              —Ya le di a entender que no me casaré con él, cuando le rechacé el anillo —le contó.

              —¡Camila!, ¿entonces ya te lo propuso? —Dijo intoxicado nuevamente por los celos.

              —Sí —dijo apesadumbrada al recordarse de la proposición.

              Se quedaron un rato callados. Erictonio meditó sobre esto último. Observaba detenidamente su hermoso rostro contrito. Ella veía su café con profunda meditación. Dio un suspiro y le preguntó:

              —¿Va muy rápido para ti?

              —Eso es una correcta afirmación.

              Erictonio tembló de la aflicción por Camila, sabía que la perdería tarde o temprano.

              Se quedaron callados otro rato. Luego Erictonio se controló y trató de hablarle de otras cosas.

              Hablaron de todo un poco. Erictonio se había convertido en su gran amigo y confesor, pero notaba que sus confesiones acerca de Iza lo perturbaban y no podía ocultar su mezquina cara de celoso enfermizo. Aunque ya no insistía en querer tener una relación con ella. La creía muy especial, y que se merecía algo mejor que él, alguien estable y que la hiciera feliz, pero en su mente no era el turco, ni nadie, esperaba que en realidad no encontrara a nadie lo suficientemente bueno para ella y poder seguir frecuentándola.

CAPÍTULO xIII

LA PROPOSICIóN

              Pasaron días en que Iza ya no la había vuelto a invitar a nada. Tampoco insistía en que salieran, ni siquiera intentos de llamadas. Ella pensaba que se había rendido, aunque en el fondo, sí quería saber de él y que la siguiera pretendiendo, aunque se resistiera, le agradaba saber cuánto interés sentía él por ella. Es parte de la vanidad en una mujer.

              La habían invitado, junto a otras estrellas de cine y televisión, a participar en una subasta, donde los subastados iban a ser los artistas y modelos. Era para un evento de caridad, querían recaudar fondos para los niños huérfanos de las guerras en África. La causa le pareció justa y aceptó ser subastada. Había galanes de la pantalla grande como los solteros más codiciados de Hollywood, quienes también habían aceptado la invitación, más otras treinta estrellas famosas.

              El día del evento llegaron las estrellas por la parte de atrás del hotel por seguridad, ya que en la entrada había una multitud esperando verlos por la publicidad que se había lanzado acerca de tan peculiar evento. Les entregaron un antifaz, para hacer más amena la subasta, y darían premios al que adivinara de quien se trataba, dando pistas y una pequeña descripción de los trabajos realizados en el cine, en la televisión o en las pasarelas.

              Las invitaciones de gala se habían vendido solo a personalidades y a las familias más adineradas, las cuales sabían que podían pagar una considerable suma de dinero por cada artista.

              Unas hermosas coristas llevaban de la mano a los personajes, entre juegos de luces, música y bailes, para que el público adivinara de quien se trataba. Como ya se había dado los nombres de los que participarían en el evento, había muchas fanáticas y fanáticos de cada actor, presentador de la televisión y modelos. Al ser subastado el personaje, el pujante ganador pasaría el resto de la velada con su estrella favorita esposados. Había guardaespaldas de cada artista para evitar que los fanáticos se propasaran, y las esposas era para evitar, precisamente, que algún decepcionado quisiera arrebatarle al personaje famoso al pujante ganador.

              Apareció Camila elegantemente vestida, después de tres actores, por los que dieron hasta diez mil dólares por pasar la velada con su compañía.

              —Comenzaremos por  tres mil dólares, ¿quién da más?

              —Tres mil quinientos —se oyó por ahí.

              —¿Quién da más?

              Un grupo de jóvenes que habían adivinado que se trataba de Camila, y habían recibido un premio, recogían dinero para pujar.

              —Cuatro mil.

              —Cinco —dijo un señor gordo solitario y de aspecto degenerado que estaba pujando por Camila, y se veía que no se detendría hasta conseguirla.

              —Cinco mil quinientos —se oyó gritar a un apuesto y solitario joven, con entusiasmo colegial.

              —Seis mil —gritó el señor gordo.

              Los jóvenes se apresuraron a conseguir más dinero de sus amigos.

              —Siete —gritaron.

              —Ocho —gritó el señor gordo.

              —Nueve —pujó el joven solitario.

              —Doce —gritó el señor gordo secándose el sudor de su frente y dando por hecho que la ganaría, porque tenía por sonrisa una mueca mal hecha.

              Cuando el subastador comenzó a contar hasta tres para cerrar la oferta alguien gritó desde el fondo del salón.

              —Yo ofrezco cincuenta mil.

              Por la luz que iluminaba el escenario, el subastador no podía distinguir de quien se trataba.

              Un silencio rotundo inundó todo el salón.

              —Estas son subastas en serio —le dijo el conductor del espectáculo.

              —Hablo en serio —dijo al momento de aparecer con un cheque en la mano.

              Camila palideció cuando vio a Iza acercarse a la tarima y extenderle un cheque al conductor del show. Los jóvenes estaban asombrados y el señor gordo giró en sus talones decepcionado porque no podía hacerle frente a esa suma de dinero.

              —Vendida al caballero por cincuenta mil dólares —gritó entusiasmado el conductor al ver el cheque.

              Se la entregaron y él le besó la mano con caballerosidad. Camila estaba molesta y más que todo avergonzada. Fueron fotografiados primeramente, luego los esposaron y les aplaudieron. Fueron presentados al chaperón guardaespaldas quien tenía la llave de las esposas, para que les explicara lo que significaba ese detalle. Una vez solos, Camila comenzó a caminar con paso molesto hasta el fondo del salón donde había menos gente; Iza iba jalado por ella. Todos los pujadores estaban alrededor de la pasarela, pero el señor gordo que había pujado por ella los seguía con la mirada.

              —¿Qué ocurre? —Preguntó Iza divertido al verla tan enojada.

              —¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué me hace esto? —Le reclamó.

              —Yo…

              —¡Fue humillante, a nadie lo han vendido por esa cantidad, es ridículo, y cómo quedan los demás, hay que tener un poco de consideración! —Lo interrumpió.

              —Yo…

              —Dígame tres buenas razones por las que hizo esto —lo interrumpió nuevamente.

              Iza la miraba divertido de su rabieta. Se paseaba con furia frente a él, y se tomaba la cara.

              —No se burle que no estoy de humor —le dijo al verle la expresión de agrado.

              —Número uno para rescatarte de las garras de ese gordo con cara de degenerado que está ahí —dijo señalando al fulano—, número dos, porque tengo tiempo de no verte desde que me dejaste plantado y solo así no te me escaparás otra vez —dijo mostrándole las esposas—.  Y número tres…

              —¡Pare, pare ya sé, ya sé! como está acostumbrado a comprar mujeres, no quiere perder la costumbre, pero no seré otra esclava suya.

              Iza se tiró una sonora carcajada.

              —¡Pero qué cabecita tan morbosa tienes! —Exclamó divertido—. Tú mi esclava —decía riéndose.

              Camila comenzó a reírse también de su ocurrencia y se comenzó a relajar.

              —Sí de esas que también bailan con la panza desnuda —agregó con más risas.

              —¡Camila, Camila!, por eso es que me tienes tan enamorado, eres encantadora.

              Finalizaron las subastas, muy contentos los compradores estaban con su famosa pareja, y comenzó a tocar la orquesta para que se animaran a bailar antes de servir la cena. Ya no pudieron seguir platicando porque no se oían.

              A la pista de baile iban los dos, cuando el señor gordo se les acercó a decirle, con una expresión tan vulgar como su aspecto:

              —No vale cincuenta mil dólares pisar a la perra.

              Iza solo se dio vuelta con todas sus ganas y de un solo gancho con la izquierda lo derribó al suelo. El guardaespaldas llegó de inmediato.

              —¡Saquen a este infeliz vulgar de aquí! —Les ordenó Iza—. Deberían de tener más cuidado al seleccionar a los invitados, para no dejar pasar esa clase de basura.

              Con mil disculpas retiraron al degenerado y vulgar sujeto que se había colado en la fiesta. Se reinició el baile. Iza se arregló su saco y corbata. Y volvió hacia Camila. 

              —Y la tercera razón —se le acercó al oído— es porque te amo y quiero que seas mi esposa para toda la vida. —Y la tomó en sus brazos para besarla. Sentía su corazón latir con pasión desenfrenada, entonces ella cerró los ojos y se dejó besar por primera vez. La había ganado. Él la hizo contra su cuerpo y se dio por satisfecho, al fin la tenía.

              —Iza, no sé si esto va a funcionar. Tengo miedo —le confesó Camila.

              —Si no me das la oportunidad, nunca lo sabrás —y selló el pacto con otro beso tan sensual que Camila se transportó al paraíso. Luego la llevó a la pasarela donde estaba el presentador diciendo las últimas palabras del evento.

              —Iza, pero ¿qué haces? —Le preguntó ella sin entender.

              Iza le dijo algo al oído al presentador y paró la música.

              —Tenemos algo importante que anunciar. —Dijo e hizo señas para que alumbraran a la pareja.

              Iza se arrodillo frente a Camila y se sacó la sortija de compromiso.

              —Camila, ¿quieres ser mi esposa para el resto de mi vida? —Le propuso delante de todos. El público estaba emocionado, aplaudía y silbaba.

              —Sí quiero —Le contestó sin pensar, el corazón estaba al desbordar de su pecho.

              Se casaron por las leyes civiles. Iza quería asegurarla antes de partir hacia París por asuntos de negocios y donde la esperaría para planear la boda religiosa.

              Las revistas de chismes no paraban de sacar fotografías y relatos de la dispareja pareja. Críticas que no dejaban de molestarle a Camila, pero trataba de que no le afectara. Después de los atentados a las torres gemelas, se había formado en la mente del pueblo norteamericano, un repudio hacia los que pertenecían al mundo árabe, aunque ya hubiesen pasado cuatro años de esa tragedia. Para sus fanáticos, verla fotografiada con un musulmán era tormentoso, se juzgaba a todos los musulmanes por igual, y eran discriminados en algunas sociedades. 

              Su madre le llamaba para decirle que estaba haciendo mal por andar con un hombre casado con dos mujeres.

              —Los musulmanes tratan mal a sus mujeres, las toman como objeto decorativo y no como persona, serás utilizada y si no cumples sus caprichos, serás castigada severamente. Estos musulmanes tienen la costumbre de flagelar a la mujer en una plaza pública.

              —Mamá estamos en el siglo veinte, son civilizados.

              —Además todos los turcos son tacaños, por eso tienen dinero. Pasarás alguna penalidad. —Le dijo sin saber que Iza era millonario.

              —Mamá, no quiero ser grosera, pero ya no me tienes que decir lo que tengo que hacer —le dijo por fin.

              —Sí, ya no me necesitas, te vales sola, ya lo sé. Solo lo hago por tu bien, para que seas feliz —le decía, y solo era el comienzo de una serie de razones con llanto.

              El chantaje sentimental que le hacía su madre la deprimía mucho, por lo que dejó de hablarle mientras las noticias dejaran de circular sobre su relación.

              A la muerte de Richard su madre había cambiado.
Parecía que un contacto en su cerebro se cambió de posición, y volvía a ser la madre. Estaba molesta con la traición de Peter, según su idea en su mente, como si él la hubiera engañado. No recordaba que ella lo había despachado de su casa. Ese episodio en su mente se había borrado. Solo sabía que Peter se había ido con otra, por lo que sufría en silencio la infidelidad de su esposo, y como mujer digna que era, jamás lo perdonaría.

              Erictonio también la llamó por teléfono. Había bebido mucho y se le oía por el teléfono una voz ronca y lenta al hablarle.

              —Caíste con el turco.

              —No caí, porque no soy otra más en su vida. Seré su esposa Erictonio, y que pena que la noticia te cause molestia —le contestó indignada.

              —Supe que se divorció de sus esposas. Como ves mi querida Camila, el poder de la belleza funciona —le dijo con una voz que no disimulaba sus celos.

              —¿Estás celoso Eric? —Le preguntó curiosa de saber sus sentimientos, por la forma tan brutal de hablarle.

              —Creo que sí —le confesó cambiando la voz agresiva a humilde—, aunque acepto la derrota, ese turco te ganó en buena lid. Y confieso que te hará feliz, porque le costaste mucho. Y no hay nada en la vida que se disfrute más y haga feliz a un hombre, como el haber hecho un gran esfuerzo por conquistar a una mujer como tú —le confesó.

              —Eric pero qué profundo pensamiento —observó Camila—. Me halagas.

              —Es verdad Camila, llega un momento en que las mujeres fáciles te fastidian. No te digo que no gustan, a mí me encantan las tontas fáciles que creen que me van a conquistar. Yo me divierto, les doy gusto de salir retratadas conmigo, para que tengan de que hablar; pero al momento de elegir, se busca una mujer con clase y principios como tú. —Le confesó.

              —¡Vaya! —Exclamó—. Me sigues impresionando.

              Erictonio se quedó callado por unos momentos.

              —Lo que me entristece es que ya no te podré ver. 

              —Claro que sí.

              —Los turcos son muy mezquinos con sus mujeres, dudo que tengamos algún otro encuentro —le dijo desilusionado arrastrando las palabras. Interiormente Erictonio había tenido un choque emocional, le había defraudado que Camila hubiera aceptado al turco.

              —Yo seguiré trabajando —le dijo ella con energía.

              Erictonio se puso a reír.

              —Te aseguro que no te dejará. Yo no te dejaría, ¿para qué? Si lo tendrás todo cariño, serás una de las mujeres más ricas del medio oriente y quién sabe si del mundo, el hombre es visionario para hacer dinero.

              —Eso lo veremos —le dijo nuevamente picada por su orgullo, aguijoneada por esa parte independiente de su ser a la que se había acostumbrado, y que gozaba de no rendirle cuentas a nadie, ni a su madre.

              Sin embargo, esa estricta educación que su madre le dio, la había hecho una mujer con principios bien firmes, inquebrantables, y le habían servido en su vida para ser respetada y admirada.

CAPÍTULO xIV

RICHI

              Y para demostrar que no renunciaría a ser modelo, un nuevo contrato firmó para hacer de protagonista en un video de música. El cantante popular Ricardo Bermúdez escogió, entre muchas modelos a Camila. La canción se trataba de un hombre rico que escoge a una muchacha pobre para casarse, a pesar de las protestas de su círculo social. Era un tema trillado, pero a la mayoría de los románticos les encantaban esas historias. La iban a ambientar en el moderno y futurista siglo 30, como dando a entender que aunque el tiempo pasa nunca dejarán de existir las clases sociales, altas y bajas, y que el amor siempre romperá barreras entre estos dos estratos sociales.  Ella sería una vendedora de flores con un vestido raído y pobre y él sería un hijo de un magnate de la industria electrónica,  y que pasaba por el centro de la ciudad en una lujosa limusina espacial y compraba flores solo por el deleite de verla. Era una combinación de "Mi bella dama" y "La Cenicienta". La canción iba algo así:

              Harto de las falsedades

              Harto de las vanidades

              Quiero conocer algo más

              Fiestas vanas y juegos tontos

              Charlas estériles y  cenas

              Pletóricas de veneno y ansiedad.

              Me quiero liberar no soporto mas

              Y al salir de mi penumbra

              Una bella dama cuyos ojos

              Cristalinos como el agua

              Me miran con sinceridad.

              Sé que está lejos de mi alcance

              Pero debo darle el chance

              A mi vacío corazón que  harto

              Del bastión de la difícil sociedad

              Pero debo darle el chance

              A mi vacío corazón.

              En esta parte del video, el rey  de la electrónica da una gran fiesta en honor a su hijo que regresa de sus estudios a París, y como es la costumbre, las fiestas son de disfraces. El joven no tiene alternativa, y no puede protestar, debe hacer la voluntad de su ricachón padre.

              La plebeya le cuenta a su abuela de que el joven de la limusina espacial la miró diferente con ternura y amor. La abuela la lleva donde unas amigas que cosen, para que le hagan el vestido para ir a la fiesta. Disfrazada de gitana acude a la fiesta. El príncipe la mira, solo le ve los labios y los ojos, pero eso le basta para saber que es la mujer de sus sueños. Ella se revela y le confiesa la verdad. Las amigas del joven que querían casarse con él se muestran celosas y acuden a un hada malvada que hace un conjuro para separar al joven heredero de la hermosa plebeya.

              En la fiesta, el disfraz se le desaparece y aparece con su viejo vestido raído, y todos se burlan de ella. Sale de la fiesta corriendo y es atrapada por zarzas que cobran vida y la sujetan hasta un alto castillo de piedra muy lúgubre, hay penumbras y sombras que van y vienen y ríen. Ella trata en vano de deshacerse de sus captores pero no puede.

              El joven es atado por las dos primas que están de acuerdo con sus amigas que quieren poseerlo, y están representadas por víboras de cascabel. Él se suelta y con su espada espacial de rayos láser les atraviesa el corazón, pero es encadenado por conjuros de la hada mala, y trata en vano de quitarse de las cadenas. Luego sigue la canción:

              Por fin encuentro y por tanto lo intento

              romper estas cadenas que me condenan

              a mi amada que me espera, pura y bella

              que irradia mi existencia como un astro.

              Calma el ansia de mi amor

              Y rompe las cadenas de mi sufrido corazón.

              Así iba en síntesis la historia del video. Los efectos especiales eran espectaculares, utilizaban una pantalla azul y levantaban a Camila con poleas, para luego colocarle el fondo de las zarzas digitalmente. Era toda una nueva experiencia para ella, debía hacer creer que estaba peleando contra algo que no era real; le fascinaba y se esforzaba por hacerlo bien. Los directores estaban encantados con ella, no era tan quisquillosa como otras, tenía una gran energía cuando se trataba de trabajo. Llegaba temprano al estudio para practicar las escenas con el instructor. Era una nueva faceta que ella quería desarrollar, y la oportunidad se la habían dado: la de actriz, aunque fuera en un video. Le encantaba el reto.

              El cantante se había enamorado de Camila. No se le conocía alguna novia oficial solo era un eterno enamorado;  se le veía con una y con otra, cambiaba novias como su cambio diario de ropa. Ricardo tenía una personalidad enloquecedora, mantenía un agradable humor, siempre sonriendo, no era engreído y por ello tenía tantas admiradoras que no podía dar abasto atendiéndolas a todas. Sus guardaespaldas tenían que protegerlo después de cada concierto, porque el número de damas esperándolo para autógrafos y fotos era impresionante. Camila lo esquivaba, no le había dado oportunidad de conocerse, se comportaba seria para que la respetara, pero en la escena que tenían que hacer de darse un beso en la boca, éste aprovechó para hacerlo de verdad. Camila se le separó bruscamente, cuando dijeron: —corte se imprime. Se le quedó viendo muy enojada y luego fue a su camerino a cambiarse. Tenía que estar en París al día siguiente, había un desfile muy importante, y debía partir ese mismo día. Richi, como lo llamaban, la siguió hasta su camerino hasta darle alcance.

              —Richi, ¿qué haces? —Le preguntó preocupada por la expresión de él.

              —Ese beso no fue fingido y lo sabes —le dijo él.

              —Richi por Dios, no te he dado motivos para seducirme. Eres un chico inteligente y sabrás que no te correspondo —le contestó ella.

              —Estoy loco por ti, tal vez por eso, porque no me has dado motivos.

              Era curioso, que los hombres la pretendían aun sabiendo que no era coqueta. Pero el hombre es conquistador por naturaleza y principio de los siglos, lo fácil nunca ha representado un reto para ellos, por lo que fácil se descarta.

              —Eso es ridículo, sabes que me voy a casar.  —No dejó que la siguiera y le cerró la puerta en sus narices. Comenzó a cambiarse. Cuando salió la abordó nuevamente esta vez tomándola sorpresivamente de la cintura y besándola. La novia que tenía Richi en ese momento llegaba muy contenta a buscarlo. Y los vio. Camila se separó y lo bofeteó.

              —¡Te he dicho que me voy a casar! —Le dijo enfática Camila.

              —¡Richi eres un desgraciado! —Le gritó la novia con los ojos llorosos.

              Se quedó sin el plato y sin la sopa, pero eso no era de preocupación, porque sobraban más fanáticas que querían estar con él, y ser sus amantes, a lo que Richi nunca se negaba, y más si eran hermosas. La fama tiene sus deleites para un hombre, y eso es gozar de las mujeres que se le atravesaban en su camino. Camila se preguntaba si las mamás de estas chicas sabían dónde andaban y con qué compañías, porque no le cabía que las dejaran solas y tan pequeñas en un concierto. Ella se recordaba que de 13 años iba con sus amigas a conciertos, pero su madre la acompañaba. Había respeto. Pero estas chicas al verlas solas corrían el riesgo de ser presa fácil de algún degenerado o de vendedores de droga. Se decepcionaba al verlas cómo sufrían por el cantante, poniéndose en ridículo al llorar por el personaje. Ella recordaba que disfrutaba cantando, pero nunca se ponía a llorar por un cantante, ni mucho menos entrar en una histeria colectiva. No le cabía ese tipo de fanatismo.

              El video fue un éxito y la canción pasó a ser  número uno en las diez mejores de la temporada. Richi también subía como la espuma.

CAPÍTULO xV

LA BODA

              Camila logró llegar a París con buen tiempo. Iza la estaba esperando en un Cadilac negro manejado por chofer en el Aeropuerto Charles De Gaulle. Ese sería su último desfile de modas porque se irían de luna de miel por un mes después de la boda. Luego seguiría con sus actividades, según ella.

              La instaló en la elegante suite presidencial de su hotel en París, era toda una casa de habitación de un gusto exquisito en su decoración, el mobiliario era estilo Luis XV, el beige, el ocre y el salmón imperaban en los tapices y cortinajes. En el centro del salón había una fuente de luz natural que iluminaba un bello jardín exótico con cascaditas de agua. Tenía a un cocinero contratado solo para su estadía en el hotel.

              Por la noche sus amigos le habían preparado una fiesta de despedida de soltera. Erictonio era el patrocinador y especial promotor de la fiesta. La quería ver por última vez y gozar de su compañía. 

              Como sabían de su descendencia latina, habían escogido música salsa en español cantada por Gloria Stefan. Camila estaba encantada y comenzó a bailarles, moviendo graciosamente la cadera, y cantando algunas de las canciones que se sabía. Todos le hicieron una ronda. Erictonio la contemplaba como un enamorado frustrado, pero disfrutaba verla divertirse. Alguien le sirvió un trago con droga, y se comenzó a sentir rara, y a bailar más exótica y desinhibida, descubriendo sus piernas y bailando la danza del ombligo, que recién había aprendido con su instructor de baile en el video de Richi. Le habían hecho una rueda a su alrededor y bailaba con sus amigos modelos, todos le aplaudían por sus movimientos graciosos, pero exhibicionistas. Erictonio lo notó y fue a su rescate, aunque también estuviese embriagado. La logró sacar de la fiesta y la llevaba por el pasillo tratando de hacer equilibrio entre su bastón, su embriaguez y los movimientos de baile y diversión que llevaba Camila, cuando se encontraron con Iza.

              —¿Qué pasa? —Preguntó Iza molesto al verlos abrazados y a ella en evidente estado de borrachera.

              —Parece que tomó algo fuerte en la fiesta y yo la llevaba a tomar aire fresco a la terraza para que le bajara el efecto —se apresuró a decir Erictonio arrastrando las palabras por la embriaguez.

              Iza no parecía convencido, sabía que a Erictonio le gustaba, su instinto masculino se lo decía, pero estaba a tiempo para impedir que él se aprovechara de ella. Tomó su típica actitud ganadora y tomando a Camila en sus brazos, le dijo:

              —Le agradezco mucho su interés caballero, pero de ahora en adelante, yo la atenderé —dijo Iza.

              Erictonio con mucho pesar y en silencio se la entregó. Iza la cargó en sus fuertes brazos y la llevó a su penthouse. Camila hablaba en español y le cantaba. Iza la veía divertido. Le habían puesto droga en el trago que le sirvieron, ella lo había aceptado porque en una reunión de confianza y amistad no se podía creer que alguien le quisiera hacer daño. Toda la noche pasó así hasta que por fin se durmió.

              Cuando despertó a la mañana siguiente se asustó de verse cambiada en la cama con Iza.

              —Buenos días mi amor —la saludó Iza con una maliciosa sonrisa.

              —Ay no, ¿tú y yo dormimos juntos? —Se apresuró a preguntar presa del pánico.

              —Sí princesa y estuviste estupenda —le dijo acariciando su cara.

              A Camila se le descompuso el estómago y fue al cuarto de baño a encerrarse con llave. Lloraba sin poderse contener, vomitó todo lo malo que había comido y bebido en la noche. Se bañó y se lavó la boca por el horrible amargo que tenía. Iza le tocaba la puerta preocupado, no entendía porque de su reacción.

              —Mi amor ¿qué hice mal, por qué lloras? —Preguntaba Iza sin entender.

              Ella salió al buen rato en su bata de baño y sollozando.

              —Es que yo me había imaginado mi primera vez como algo especial, sin estar borracha o drogada y no es que lo haga seguido, nunca me he emborrachado o drogado. Ayer alguien me dio algo que me puso mal y no me acuerdo de nada. Yo quería sentir tus caricias y tus besos, pero no sé qué pasó, no me acuerdo cuando lo hicimos —dijo avergonzada y rompió a llorar de nuevo.

              Iza la abrazó fuertemente, se sentía muy mal por su falta de tacto. Había hecho un estúpido comentario de algo que no pasó, obedeciendo a su arrogante estilo con las mujeres y tratándola como a cualquier mujer.

              —Perdona mi amor fui un cretino, no pasó nada anoche, me cantabas en español y no se te entendía nada, decías algo como: «brinca la tablita», luego decías: «galletitas con leche». Le llamé a mi secretaria Leila, que sabe cinco idiomas, a las dos de la madrugada, para que me dijera la traducción. Y luego que me dijo lo que significaba, te mandé a traer las galletitas con leche. Después de eso te dormiste. Perdóname no quise alterarte, solo lo dije por decir. Nunca pensé que te afectaría tanto, fui un tonto insensible, mi amor, mi linda princesa, perdona mi rudeza —le decía dándole besos en la cabeza, frente y mejillas para enmendar el error.

              —Entonces ¿no lo hicimos? —Volvió a preguntar para estar segura.

              —No mi amor. Yo también quiero algo especial. —Le dijo besándola apasionadamente.

              Dejándose transportar al paraíso por ese beso cuando se detuvo abruptamente.

              —Tengo que partir para Milán es mi último contrato. —Le dijo con mucha pena al deshacer el idilio. —Tengo que pedir el taxi para que me lleve al aeropuerto y conseguir el próximo vuelo. —Dijo tomando el teléfono.

              Iza le cogió el teléfono y colgó la llamada.

              —Debe aprender que ser la esposa de un hombre rico tiene sus ventajas —le dijo y marcó un número. Camila se le quedó viendo sin comprender lo que le decía—. Hola Billy, necesito el avión mañana a las 9: am vuelo para Milán.

              Camila sonreía incrédula, el mundo de Iza no tenía restricciones

              Milán era la meca de la moda europea. El desfile fue un derroche de glamur y estilo que a Camila le fascinó. La ciudad era preciosa. Su gente demostraba un orgullo particular por vivir en el centro de negocios internacionales, moda, glamur y deliciosa gastronomía. Tenía construcciones antiguas como el Duomo, la universidad y castillos. Plazas para disfrutar de un café y comprar. La semana se pasó rápidamente, entre desfiles, sesiones de fotos y visita a la ciudad.

              Y después de su último desfile en Milán, se regresó a París, donde Iza le presentó a su hermano Kamal. Era el segundo hijo del papá de Iza pero de otra mujer, y antes de morir su padre le encargó que se hiciera responsable de él, porque era un poco alocado y a veces problemático. A lo que Iza había seguido al pie de la letra la indicación de su padre. Lo había enviado a estudiar a Londres una maestría en Negocios de la que no salió muy bien, porque no quiso graduarse. Se había portado mal y acababa de llegar a París, a reportarse con su hermano, para que lo introdujera en la industria hotelera.

              Entraron sigilosamente, Kamal se quedó en la sala mientras Iza sorprendía a Camila en el cuarto de baño; ella tomaba en esos momento un relajante baño de espuma y aromas después del agotador trabajo en Milán. Ella un poco apenada por estar desnuda, se arrinconó para no ser vista, aunque tenía espuma que la cubría.

              —Camila mi amor —le dijo Iza con sonrisa pícara, sorprendiéndola detrás de ella —te traje una sorpresa.

              —¡Iza qué malo eres!, al menos déjame vestirme —le dijo Camila ruborizada después del susto.

              —Es que no pude esperar —le dijo sentándose en la grada de la tina y dándole un gran beso en la boca muy prolongado.

              Kamal oía la conversación, en su mente enferma se fundían mil pensamientos pecaminosos, pero disimuló sirviéndose un trago en el bar de la  amplia suite.

              —Camila eres lo mejor que me ha pasado y estoy deseoso de casarme contigo por la iglesia —le decía al momento de darle muchos besos.

              —Calma Iza. Eres un loco.

              —Sí, querida estoy loco por ti —le decía juguetón.

              —Déjame que me ponga presentable, ¿quieres?

              —Está bien, te esperaré en el privado del restaurante para que comamos juntos con mi hermano.

              —Ahí estaré —dijo feliz. Todo marchaba de maravilla.

              Aunque todavía dudaba si iba a hacer un buen movimiento con su vida casándose con un musulmán, teniendo una cultura bien diferente a la suya, pero algo era seguro, le había demostrado que la quería y respetaba. El divorcio se había consolidado, estaba libre para casarse de nuevo y estaba segura de que había sido por ella.

              Cuando bajó para reunirse con ellos se veía radiante, se había vestido con un traje celeste de lino muy fino que traslucía su esbelta figura y se había peinado de lado con rizos ensortijados cayéndole sobre su hombro.

              —¡Mira qué belleza! —Le decía Iza muy entusiasmado a su hermano— ¡Es la mujer más bella del mundo! solo tiene veinte años y será mía en pocos días.

              Kamal estaba mudo. Había estado con muchas mujeres hermosas, pero nunca se había topado con una que tuviera una personalidad tan atrayente como ella. Se levantaron para saludarla y hacer las respectivas presentaciones.

              Kamal le tomó la mano muy galante y se la besó. Ella sintió escalofrío en todo su cuerpo. Son de esas impresiones desagradables que causan algunas personas, donde se percibe inexplicablemente, cierta malignidad en su corazón.

              —Es un placer conocer a la futura esposa de mi hermano —le dijo besándole la mano.

              —Igualmente es un gusto conocerlo —le dijo Camila cortésmente, pero no le simpatizó. Había algo en él que inspiraba desconfianza y antipatía.

              Kamal tenía el típico rostro turco, nariz encorvada, moreno con grandes ojeras alrededor de sus grandes ojos negros fijos, fríos e indolentes, no demostraban ninguna chispa de emociones, enmarcados con largas pestañas espesas y cejas pobladas, su boca parecía sellada y daba la sensación de abrirse para disposiciones malevolentes; era más alto que Iza, bien fornido y vestía con la túnica tradicional. Su andar era preciso e imperturbable. Su cabello lo usaba con cola y le encantaba colgarse varios collares de oro y usar anillos gruesos en sus dedos. Cumplía los veinticuatro años, aunque parecía mayor que Iza.

              Conversaron largo rato sobre la boda y sus preparativos, aunque se habían casado por las leyes civiles, para ambos la que más valía era la religiosa, porque era la bendición de Dios de su enlace y en esto, ambos estaban totalmente de acuerdo. Le comentó Camila que su madre no estaba de acuerdo, pero su padre sí le daba su consentimiento, aunque para hacerlo más formal le tendría que pedir permiso, como era la tradición. Se casarían en Miami por la religión católica a la cual pertenecía ella. Consiguieron un sacerdote que se prestó a realizar esa inusual boda, porque casar a un musulmán con una católica no estaba permitido, pero lo convencieron haciéndole ver que ambos adoraban al mismo Dios y que no sería en una iglesia sino en la mansión Vizcaya. Era una preciosa construcción de principios de siglo, diseñada al estilo del renacimiento italiano, con decoraciones y colecciones de diferentes países del mundo para crear una belleza original de arquitectura.

              En la boda, Camila llevada por su orgulloso padre, lucía un vestido estilo princesa blanco que tenía una cola que medía cinco metros, decorada con un jardín de flores elaboradas a mano, eran de tul con satín y bordadas con fina mostacilla resaltando los detalles. Se lo había enviado Atenea como regalo de bodas, aunque siempre era para propaganda de sus diseños. Sabía que estarían los corresponsales de las revistas de chismes más famosas del mundo y harían mención del vestido y su diseñador, y con eso se ganaba publicidad gratis. Iza la esperaba en el altar majestuosamente decorado frente al mar, con un traje de cola gris oscuro con chaleco de fino moaré bordado y corbata de nudo grueso con rayas, lucía muy apuesto. Era la boda del siglo. A la fiesta asistieron 400 invitados y fue un despilfarro de glamur deslumbrante. El papá de Camila estaba fascinado con tanto lujo y gente interesante. Andaba conociendo a grandes comerciantes e industriales. Era muy ameno y hacía contacto rápidamente. Anabela se rehusó asistir a la boda por no toparse con Peter.

              —¡Te felicito amiga! ¿Y todavía hay dudas? —Le preguntó Adda muy emocionada.

              —No, ya no. Estoy feliz. Tenías razón, él es maravilloso y me quiere de verdad —le contestó, dándole un fuerte abrazo.

              No paraba abrazando a sus amigos de la producción, a sus amigos diseñadores, a las modelos con las que había hecho amistad. Erictonio y Atenea se le acercaron a felicitarla también.

              —Quiero una sesión completa con tu vestido. Ya montaron el estudio en la terraza del castillo. Te esperan en unos quince minutos —le dijo Atenea, como siempre dando órdenes.

              —Está bien Atenea ya iré para allá. Y gracias otra vez  por el vestido —le dijo Camila pacientemente. Como ya se la podía, no le molestaba. Había aprendido a tratarla.

              —Camila, aunque detesto al turco, pero mis mejores deseos de que te haga feliz —le dijo Erictonio visiblemente celoso.

              —Gracias Erictonio.

              —Lo que me encantó es que sin quererlo realmente hiciste que el turco se divorciara y además rompiera con su vida de bohemio. Tienes poder Camila, aunque no lo reconozcas —le decía Erictonio.

              —Gracias Eric, y ya ves seguiré modelando —le dijo con satisfacción señalando el lugar donde la fotografiarían con el vestido.

              —Estás en tu fiesta, no te dejes manejar de esa loca de Atenea —le aconsejó molesto. Aunque vivía con su hermana por necesidad, no le simpatizaba su modo tan superficial de tratar a las personas.

              —Es que nunca dejaré de ser modelo.

              —Es lo que tú crees, Camila. En eso deberíamos hacer una apuesta —dijo Erictonio.

              —¿Está bien qué quieres apostar? —Preguntó Camila.

              —Hay yo quisiera... —Se quedó riéndose para sí mismo.

              —¡Erictonio!, ¿qué estás pensando?

              —Mejor no preguntes Camila, que tengo una mente enferma. ¡Tú me tienes enfermo! —Dijo con picardía—. Pero bueno, si en dos meses no te incorporas a las pasarelas, quiero que me concedas una cena solos los dos, en París.

              —Hecho.

              Regresaron a París. Al apartamento de Iza para luego seguir con la boda en Turquía.

              Al entrar a la lujosa suite, Iza la besó en la boca, el cuello, le quitó la blusa muy despacio. Ella se ruborizó de verse desnuda delante de él. Iza la besó despacio. La acostó en la cama con ternura, le acariciaba el cuerpo con delicadeza. Camila respondía a todo, era como lo había imaginado o mejor. Estaba viviendo y sintiendo su primera vez. Iza se admiró de que no tenía experiencia, nunca había tenido en su cama a una primeriza. Doble obsequio para su hombría, y estaba fascinado. Ella como es natural opuso resistencia, pero él la sofocaba de besos ardientes para que aquello no fuese doloroso sino placentero, esmerándose en complacerla hasta en el más leve movimiento.

              —Y ahora un buen baño en el jacuzzi nos caería de perlas —le dijo seductor.

              Había pedido una botella de champán un Möet Chandon muy cotizado, fresas y bocadillos de finos quesos franceses y caviar.

              Ella aparecía con traje de baño impresionada por el precioso jacuzzi adornado de jardines y cascadas con un ventanal al frente donde se veía la ciudad de París que comenzaba a iluminarse con el fondo de la torre Eiffel. Era un espectáculo ver como la torre iba tomando forma con las luces. Iza la esperaba ansioso y desnudo dentro del jacuzzi.

              —¿Y por qué el traje de baño?  —Le preguntó riéndose de lo inocente que era, porque no había captado la indirecta—. Bueno no importa aquí se lo quitaremos —dijo picaresco.

              —¡Iza, esto es precioso! Se ve la ciudad y la torre, solo falta la luna y las estrellas para una noche perfecta —comentó, para completar la pintura que estaba describiendo con entusiasmo.

              —Deseo concedido —dijo Iza al momento de apretar un botón y el ventanal se fue abriendo despacio hasta el techo, que dejó entrar la luz de una preciosa luna llena y un cielo cubierto de estrellas.

              Camila aplaudía y sonreía como niña encantada.

              Iza se le acercó meloso con la copa de champán para brindar, luego con mucha destreza  le quitó el traje de baño.

              —¿Algo más que desee la princesa? —Le preguntó meloso.

              —Parece un sueño —dijo Camila con un gran suspiro.

              —Le pellizcaré la nalguita para que vea que no lo es. Te amo Camila —le dijo al momento de fundirse en otro episodio de amor.

              A la semana se realizó la boda musulmana en Turquía, por acuerdo con Iza quien era musulmán. Esta fue más sencilla y no harían la tradicional fiesta que dura de tres días a una semana, solo una pequeña cena íntima con algunos amigos y familiares más cercanos de Iza. Su vestimenta era original, el oro predominaba en sus trajes, el de ella, una abaya manga larga azul marino apretada en la cintura por un cinto color oro, y sobre la túnica un chaleco dorado con bordados elegantes en todos los bordes y pantalones bombachos con aberturas a los lados para poder caminar y sentarse; el tocado o nikab era una corona de filamentos de oro entrelazados que sujetaba un velo de fina tela bordada con hilos dorados que le cubría todo el cuerpo y tapaba su cabello y rostro; el traje de Iza era un thaub blanco con bordados dorados en el cuello, usaba turbante y zapatillas de tela. Los dos debían estar sentados en el suelo en unas preciosas alfombras y entre cojines muy coloridos. El imam hablaba en turco y daba a conocer el contenido del contrato por ambos contrayentes, donde Iza proporcionaba una dote a Camila y pedía que ella no trabajara y Camila pedía ser la única esposa. Como Camila no tenía quien la entregara, uno de los socios de Iza, Don Salomón fue su padrino. Luego de aceptado el contrato matrimonial recitaron la sura Al Fatiha, que se la tuvo que aprender para poder ser una digna esposa de un musulmán.

              Camila renunció a ser modelo por el contrato matrimonial como petición de su esposo. Se acordó de la apuesta que había hecho con Erictonio, y que le debía una cena en París. Le dio risa, pero estaba feliz con Iza. Se mudó con él a su mansión en Ankara. Parecía un cuento de hadas donde los novios vivieron felices para siempre.

              De luna de miel se fueron en un crucero por los fiordos de Noruega. Partieron desde el Oslo Fiord, cuyas aguas tranquilas daban una sensación de relajante paz y corrían como hilos de plata a través de los inmensos acantilados. Ellos estaban maravillados de ver las impresionantes cordilleras entre los rocosos acantilados que surcaban el río. Vieron a los típicos campesinos que todavía visten sus trajes tradicionales y viven de la pesca. Eran pueblos tranquilos de clima fresco, sus casas hechas de duelas, estructuras de madera y fantásticas decoraciones, rodeados por impresionantes montañas coronadas de nieve y ríos cristalinos que desembocaban en el Hardanger Fiord, el más famoso de todos, por ser el más ancho y caudaloso. Se daban todos los días unos banquetes de pescado, entre salmones, arenques y otras delicias culinarias, que es lo que más abunda en ese país, siendo el más importante en Europa por sus pesquerías. Camila e Iza estaban felices disfrutando del viaje. Por fin ella sentía que su vida sería completa, Iza era el tipo de hombre detallista y encantador que a ella le fascinaba. Solo tenía un defecto: la falta de comunicación en algunas cosas. Sin embargo, esa falta la compensaba el amor que le demostraba a cada momento.

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CAPÍTULO XVI

EL ACCIDENTE

              A su regreso a Turquía decidió llevarla a su casa en la playa, para quitarse el frío de los fiordos.

              Retozando en la playa privada estaban, dentro de una glorieta cubierta de sedas y cojines blancos, cuando Alí el mayordomo de la casa, los interrumpió.

              —Te dije que no me fastidiaras —le dijo Iza molesto.

              —Perdón amo, pero su hermano trae algo urgente —dijo el sirviente con tranquilidad.

              Se colocó su salida de baño porque estaba desnudo, una pequeña toallita que le tapaba su frente y el nalgatorio, dejando ver todo su escultural cuerpo moreno y musculoso. Camila solo vestía un conjunto de algodón egipcio blanco ralo y abierto en sus costados.

              —Ya vuelvo mi amor —le dijo dándole un prolongado beso.

              Frente a la preciosa mansión solariega estilo bizantino estaba un gran contenedor con un inmenso listón blanco y una tarjeta de felicitaciones de parte de su hermano Kamal. Entre cuatro mozos le abrieron un lado del contenedor para ver su contenido. Le había obsequiado un Bugatti color dorado de fábrica modelo 2006, que era la debilidad de Iza, y nunca se lo había comprado porque solo pasaba viajando por sus negocios; pero ahora, su hermano se haría cargo de la parte de supervisión de los hoteles internacionales y él se quedaría en Turquía manejando desde ahí las operaciones.

              —Eres un gran hermano, ¿cómo supiste?, ¡está bellísimo, mira qué máquina, esto vuela! —Le dijo con excitación infantil y abriendo el motor—, ¡es precioso! ¡y el color es el que más me gusta! —Decía como un niño pequeño con su juguete nuevo.

              —Te lo mereces, ahora lo puedes disfrutar porque te quedarás en casa  mientras yo hago la parte pesada —le dijo Kamal sonriendo.

              —Gracias —le dijo dándole un gran abrazo.

              Después de hablar un poco sobre el carro, las felicitaciones y los agradecimientos, Kamal lo llevó al inmenso bar frente a la playa para hablar de algo que merecía su atención.

              —Disculpa que te ataque con un problema que solo tú lo puedes resolver. Resulta que el personal de tus bodegas aduanales y de la flota de barcos se quiere ir a la huelga, quieren tener una reunión contigo.

              —¡Ah qué infelices! —Exclamó enojado. Era de mal gusto la noticia cuando la estaba pasando de maravilla con su nueva esposa—. ¿Y ahora qué querrán estos haraganes? Bueno enviaré al abogado y asunto arreglado.

              —No es así de fácil, deberás ir tú personalmente, se han puesto muy quisquillosos al respecto, no quieren al abogado. El Director de las aduanas quiere que tú te presentes personalmente.

              —Pero, nunca lo he hecho, soy el Presidente y máximo accionista de la corporación, por no decir casi el dueño, no hago ese trabajo Kamal —dijo molesto—. Hablaré para allá, y mandaré a mi abogado —lo hizo y le confirmaron lo que Kamal decía, que debía ir él personalmente, porque no le aceptarían abogados.

              —Parece que van a obstaculizar tus embarcos, según me insinuaron, si no te presentas —le dijo Kamal.

              —¡Caramba! Acabo de venir de mi luna de miel. ¡Qué problema!

              —Es buena excusa para desarrollar el Bugatti — le dijo Kamal picándole su debilidad.

              Meditó un instante la propuesta era tentadora. Desarrollaría la máquina y disfrutaría del viaje, así no llegaría estresado, ni ofuscado.

              —Creo que tienes razón. Tengo mi Bugatti, que vuela. Son unos cuatrocientos cincuenta kilómetros de camino, a unos trescientos kilómetros por hora o más, si lo desarrollo completo, porque corre a 405 k/h como tope, pero no lo llevaré hasta el tope, bueno creo que llegaré en una hora y media  más o menos —dijo con propiedad y entusiasmado. Kamal sonrió complacido.

              —¿Te acompaño? —Le preguntó Camila que en ese momento aparecía abrazándolo por detrás cariñosamente.

              —No, mi amor, son trámites aburridos. Yo estaré de vuelta el mismo día —le dijo dándole un gran beso.

              Kamal la miraba con harto deseo, y más cuando se le dibujaba y translucía su figura a través de la tela. Disimuló como pudo sirviéndose otro trago.

              El camino era solitario, polvoriento en algunas partes, calles medio pavimentadas y un panorama desértico en su mayoría de camino. Hacía un sol recalcitrante. Sin embargo, Iza le metió el acelerador para llegar luego. Iba disfrutando de su juguete nuevo. La sensación de la velocidad lo embargaba, pero cuando entró a las curvas peligrosas de la costa, los frenos no le agarraron, en vano trató de detenerse, frenando con el motor y maniobrando para no irse al precipicio, pero el terror de que los frenos no respondían habían invadido la mente de Iza, y en una de las curvas perdió por completo el control y el accidente se consumó. Afortunadamente para él una duna de arena amortiguó su inevitable impacto. Sus guardaespaldas que lo seguían a muchos kilómetros de distancia, vieron la polvazón y pararon para ver. De inmediato lo auxiliaron y lo llevaron al hospital aún con vida.

              En el hospital, Camila lloraba desconsolada, no podía creer que le volvía a pasar lo mismo por segunda vez, estaba destinada a sufrir con sus relaciones en lugar de ser feliz. Richard murió a causa de una enfermedad incurable; y ahora, Iza se debatía entre la vida y la muerte por el accidente. Estaba en estado de coma. Ella no se había separado de él ni un momento. Le hablaba al oído diariamente con la esperanza de que hubiera una respuesta, de que reaccionara. Le habían asignado la mejor y más lujosa habitación para que estuviera con él, descansara, se bañara y comiera.

              Un mes después, salió de su estado de coma. Los médicos estaban asombrados de su recuperación, ya lo habían dado por perdido. Y le decían a ella que era mejor desconectarlo, porque podía pasar así muchos años. Camila se resistía y les decía que esperaran, no se había apartado de él ni una noche. Los médicos decían que había sido un milagro por los rezos y la devoción de su esposa.

              Alí, su fiel sirviente, se mantenía ecuánime, pero muy en su interior sentía una profunda consternación por su amo. Era de esos musulmanes ortodoxos, que no simpatizaban con los extranjeros. Era delgado, bajo de estatura, usaba lentes, tenía alrededor de unos cincuenta años, sus movimientos eran parsimoniosos, nunca se alteraba por nada, ni se alegraba por nada, no conocía lo que era una sonrisa, era enigmático y reservado. La boda de su amo con una occidental le había caído como balde de agua fría. Camila no le simpatizaba lo más mínimo, y cuantas veces se la podía esquivar, lo hacía. También se quedaba con él cuando podía, en la mansión había tanto que organizar, muchas cosas que estaban a cargo de él y requerían de su presencia y autorización. Su hermano Kamal ni se asomaba por el hospital, solo hablaba por teléfono para saber si había salido del coma. Se había hecho cargo, temporalmente por supuesto, de los asuntos de Iza.

              La secretaria de Iza, Leila, una dinámica mujer de cuarenta años, que había estado con el papá de Iza desde sus veinte años y ahora con el hijo, estaba furiosa porque Kamal no era el tipo de jefe ideal como Iza. Era despiadado, egocéntrico, su trato era tosco y en ocasiones vulgar. El contador de Iza estaba a punto de pedir la renuncia porque Kamal lo tenía muy presionado. Quería que le informara de inmediato de todas las operaciones de la industria hotelera que manejaba Iza, así como de sus agencias aduanales y barcos de carga. Pero solo con autorización de la Junta Directiva se podía hacer eso. Sin embargo, a Kamal le importaba un comino lo que la Junta decidiera, él quería saber los ingresos y  las inversiones que se hacían, los fondos, certificados de depósitos, bonos y todo lo que le agradaría oír, cuánto dinero poseía su hermano.

              Iza estaba de vuelta en la mansión, solo que en silla de ruedas. El médico que le revisó sus piernas dijo que nunca volvería a caminar. Esto fue fulminante para Iza, quien estaba acostumbrado a la actividad. Hacía deporte, corría todas las mañanas por su jardín, luego hacía pesas en su gimnasio y  jugaba tenis con sus socios.

              Después de dos días de resignación estaba listo para hacerse cargo de los negocios, muy a pesar de Kamal, quien le decía que no se esforzara tanto, que él se podía hacer cargo de todo. Iza se enteró por el contador, que Kamal andaba husmeando en sus cuentas, a lo que éste explicó que era necesario para saber cómo invertir su dinero en bienes y muebles, que a la larga le traerían muchos beneficios. En el mes y medio que Iza estuvo en el hospital  hizo un par de transacciones fraudulentas, invirtió en dos propiedades cuyo valor excedían del valor real, por supuesto que ese excedente fue directo a parar a sus arcas.

              No muy convencido Iza aceptó sus explicaciones, era su hermano y no podía desconfiar de él. Lo volvió a su puesto de supervisor de hoteles en todo el medio oriente y nada más, porque esta era la herencia que le había dejado su padre, lo demás lo había hecho Iza.

              —Iza tenemos que hablar —lo abordó Camila un día que regresó de su oficina por la noche. Ella se había quedado esperándolo en su dormitorio, porque desde que regresó del hospital, ordenó que le decoraran otra habitación. Ella estaba sorprendida del cambio.

              —Camila, ¿por qué estás aquí?

              —Eres mi esposo.

              —Sí, sí, sí, estoy cansado, déjame por favor, no tengo ganas de hablar —le dijo molesto. Le dolía tener que rechazarla de esa manera, pero no podía estar con ella, los dolores en sus piernas eran insoportables.

              —No, quiero que hablemos, no es posible vivir así, sin comunicarnos. Quiero saber de ti —le decía Camila.

              —Ya me viste, estoy bien, ahora vete a tu cuarto —le dijo Iza cortante. En el fondo se moría por abrazarla y besarla.

              —¡Iza!

              —Por favor, detesto las escenas —dijo haciendo una mueca y haciéndole señas a Alí de que la sacara de la habitación.

              Indignada Camila se quitó bruscamente de las manos de Alí y salió.

              Iza se había hermetizado. No confiaba en nadie, no externaba sus sentimientos y a Camila la tenía cautiva en su mansión. Llegaba tarde de trabajar y ella estaba dormida. A veces llegaba sigilosamente a su cuarto a contemplarla, se deleitaba con solo verla y luego se retiraba enfurecido consigo mismo. Viajaba constantemente y no la llevaba. Le daba pena que lo fotografiaran en silla de ruedas. Detestaba infundir lástima. Por esa razón no salía con Camila, y últimamente se había decidido a trabajar solo en su oficina, para no ser atormentado por insistentes e inescrupulosos fotógrafos, y salir en silla de ruedas en las revistas de chismes.             

              Ante este cúmulo de situaciones, ella entonces decidió irse, pero no encontró su pasaporte. Salió a su embajada para que le hicieran uno nuevo y compró su boleto a Nueva York. Al enterarse Iza envió a sus guardaespaldas a detenerla y regresarla a su mansión.

              En el aeropuerto estaba cuando llegaron por ella. Opuso resistencia y no quería regresar, pero Alí le dijo que Iza la estaba esperando para hablar.

              Perdió el vuelo y era mentira lo de Iza. Él no estaba.

              Habían pasado ya cuatro meses desde el accidente y Camila estaba hastiada, no había nada que hacer en la mansión. Cada día que pasaba había mantenido la esperanza de hablar con Iza, verlo y atenderlo como esposa, pero cada día era una frustración cuando no regresaba, y si lo hacía era cuando ella dormía; y se levantaba antes de que ella lo hiciera. La estaba evitando a toda costa, Camila no entendía por qué.

              La envió a la casa de la playa en Estambul, para el verano, manteniéndole la esperanza que se reuniría con ella. Para no desesperarse, iba a la playa a correr pero siempre vigilada por los guardaespaldas de Iza. No podía alejarse mucho porque la alcanzaban a caballo y le ordenaban que se regresara a la casa. Cuando regresó a su cuarto para bañarse y cambiarse después de haber corrido por la playa, su sorpresa fue inmensa cuando vio sobre la cama el vestido azul que le había comprado en el desfile, un arreglo floral precioso y una nota con letra de Iza donde le decía que la esperaba en la terraza de su habitación. Ahí, le habían preparado una mesa para dos con velas y una botella de un exquisito vino francés Chateau Petrus de uva Merlot. A Iza siempre le encantaban los detalles y esa noche se sentía preparado para su función de esposo.

              Camila entró a la habitación de Iza envuelta en un halo magnífico, estaba feliz de verlo y de estar a solas con él otra vez. Se había dejado el cabello suelto al natural ondulado y dorado como le gustaba a él. Iza estaba cambiado, se había dejado una espesa barba y se había dejado crecer el cabello sujetándolo con una cola, su semblante era demacrado, sus mejillas descarnadas, estaba pálido y ojeroso. Mantenía siempre una expresión grave, pero al verla le sonrió, sabía por la expresión de Camila que lo amaba todavía, que era su mujer, que la había conquistado, y su corazón le enviaba corrientes de pasión por ella. Le tendió la mano para besársela y se sentó frente a él en la pequeña mesita de la terraza.

              Camila no decía nada estaba muy tímida después de tanto tiempo de no verlo, y todo lo que le quería decir, ahora que lo tenía enfrente, no podía balbucear palabra alguna. Estaba nerviosa, sentía que estaba frente a un extraño. Iza destapó la botella de vino y le sirvió. La contemplaba adivinando sus pensamientos.

              —Estás muy bella cariño —dijo Iza por fin—. Y muy callada.

              —Es que te noto extraño, ausente, no eres el mismo de antes —le observó ella.

              —Claro que no lo soy, ahora soy más bajo —dijo tratando de disimular su pesar, con un chiste sobre su condición. Pero era visible que no le causaba gracia, que lo decía con profunda amargura.

              —No me refería a eso. Tu brillo Iza, ¿dónde está? —Le preguntó ella con suavidad, no quería perturbarlo, pero debía hablar de la situación para superarla los dos, no dejaría que le pasara lo mismo que con Richard, que por no hablar, había sufrido mucho.

              —Tal vez se quedó en el acantilado —le seguía contestando con respuestas mordaces e intentando ser gracioso, pero era su barrera para fingir que aceptaba su suerte.

              Camila comprendió que el accidente lo había hecho un desdichado.

              —Iza podemos superarlo los dos, solo dame… —Y la interrumpió enérgicamente, colocando un dedo sobre su boca.

              —Ya no hables. Es nuestra noche, no la estropees con cursilerías —le dijo.

              Camila bajó la cabeza. La había ofendido. Entendió que pasaba por momentos difíciles y que debía ser más delicada al hablarle, bebió un sorbo de vino y le sonrió forzadamente.

              —Iza quiero volver a trabajar. No me siento bien sin hacer nada —le dijo. No quería estar de balde en la casa. Se sentía como un objeto más de la preciosa y cara decoración de sus casas y ella estaba acostumbrada a la actividad.

              —Ven, acércate, déjame contemplarte —le dijo Iza sin ningún interés por lo que le acababa de comunicar, ya que por contrato matrimonial no podía hacerlo. Le tomó la mano para que se levantara y se acercara a él.

              Camila se hincó en el suelo y se recostó en sus piernas tratando de no lastimarlo, él le acarició la cara y la besó, la besó apasionadamente como si nunca lo hubiera hecho. Y se volvió a encender la llama apagada hacía varios meses.

              —Haremos un hijo esta noche y tendrás mucho que hacer —le decía meloso entre beso y beso. Quería un descendiente, su primogénito, lo deseaba fervientemente.                           

              Se fue a la cama y se logró subir con mucho pesar. Camila quiso ayudarlo pero la rechazó. Vestía solamente una bata de seda verde con diseños azules, en la cama se la quitó cubriendo su morbidez con la sábana. Camila comenzó tímidamente a quitarse el vestido, dejando al descubierto su esbelta figura. Sentía pena, como si fuera la primera vez. Se fue acercando a su cama lentamente, Iza la contemplaba de pies a cabeza la acostó suavemente y comenzó a acariciarla desde sus piernas con tal dedicación, cual si fuese la primera vez que veía a una mujer desnuda en su cama. Besaba su cuerpo, su cara, sus pechos y su boca; pero el dolor de piernas le comenzó a hostigar, sudaba helado, quería hacerle el amor pero el dolor se agudizaba, y la erección no se pudo mantener. Chilló del dolor que le provocaba aquello, Camila se asustó de verlo tan pálido, pareciera que se desmayaba.

              —¡Vete, vete por favor! —Le suplicó Iza— ¡Alí! —Gritó desesperado por el dolor.

              —No, te ayudaré mi amor —le dijo ella tratando de acomodarlo.

              —¡Vete! —Le gritó con más fuerza y la empujó de la cama. No quería que lo viera sufrir; no quería que lo viera llorar del agudo dolor; no quería que lo viera fracasado como amante.

              Camila se apresuró a vestirse como pudo porque en ese momento entraba Alí con una jeringa y lo inyectó en el brazo como se inyectan los drogadictos.

              —¿Qué es esto? —Preguntó Camila intrigada viendo el frasquito.

              Alí no le respondió. Al momento Iza se fue tranquilizando hasta quedar medio consciente.

              —Pero ¿qué le pone? —Volvió a preguntar con insistencia y examinando la jeringa y el frasco.

              Sus pupilas estaban dilatadas y tenía en su rostro una sonrisa que nunca se la había visto, parecía ido.

              —Iza mi amor, ¿estás bien? —Le preguntó asombrada del cambio.

              —Sí, ahora sí —dijo y se quedó tranquilo.

              —¡Oh, por Dios! Esto es ¡heroína! —Exclamó al leer la viñeta del frasco.

              Alí la sacó de la habitación casi a empujones.

              —Debe descansar, mucho esfuerzo ha hecho —dijo con tono autoritario y de reproche hacia ella como si fuera la culpable de su estado.

              Camila se fue a su habitación a llorar, ella solo estaba de adorno, tal como le había dicho su madre, no participaba en los asuntos de su esposo. No sabía que le habían dejado esa droga, sus piernas le dolían, eso era una indicación que tenía vivos los nervios y por consiguiente sí podría volver a caminar, según sus conclusiones y su sentido común. Estaba confusa, no entendía lo que estaba pasando. Como era posible que Iza estuviera de acuerdo en tomar esa droga, si se podía morir al consumirla demasiado. Se hacía mil preguntas: ¿Si el doctor se la había prescrito? ¿Si sabía las consecuencias de la droga? ¿Si había preguntado una segunda opinión sobre sus piernas?  Debía hablar con él. Pasó toda la noche en vela, esperando el amanecer para abordarlo con preguntas y sugerirle una segunda opinión. Pero pronto se quedó dormida. Al despertar se apresuró al cuarto de Iza, pero ya se había ido. Su cama estaba arreglada, sentía que solo habían pasado unos minutos desde que la dominó el sueño, pero no fue así, se había dormido por dos horas, justo al amanecer.

              Desesperada lloró sobre la cama de Iza. Se sentía abandonada. Un dolor tormentoso le punzaba el corazón, no sabía qué más hacer. De pronto sintió que alguien la observaba, Kamal estaba contemplándola desde el umbral de la puerta. El personal de servicio estaba en la cocina y Alí en los jardines.

              Camila se sorprendió de verle. Se secó las lágrimas y se acomodó el vestido de noche que aun vestía.

              —Kamal, ¿qué haces aquí? —Le preguntó viendo para todos lados.

              Kamal entró a la habitación y cerró la puerta tras de sí. Tenía un aire de conquistador.

              —Bueno, vine a hacerte compañía. Sé que has estado muy sola últimamente. Y después de lo de anoche creo que aun más —le dijo con malsana intención. Se sirvió una copa del vino de anoche que todavía estaba en la mesita de la terraza. Camila se preguntaba cómo sabía lo de anoche, quizá los había espiado. Guardó silencio para saber cuáles eran sus intenciones.

              —Supe que tuvieron fiesta anoche —le dijo haciéndole una reverencia con la copa.

              —¿Y? —Le preguntó secamente, no quería entrar en detalles con él. Su presencia la comprometía definitivamente; trató tranquilamente de salir del cuarto pero Kamal le cerró el paso.

              —¿Y cómo has estado? —Le preguntó para iniciar una conversación.

              —Bueno creo que ya lo sabes, no muy bien, no puedo salir, ni hablar con nadie —le dijo apartándose de él.

              —Sí, el accidente lo ha cambiado, está más inmerso en sus asuntos y no le dedica el tiempo a quien se lo merece  —le dijo acercándose un poco a ella.

              —Ya se le pasará, él es bien responsable —le contestó yéndose hacia la terraza a contemplar el mar. Tenía que huir de él, presentía que algo desagradable iba a ocurrir, vio a Alí que paseaba a los perros por el jardín.

              Kamal la contempló, se veía bellísima en el vestido azul. Se le acercó por detrás y la tomó de la cintura. Ella lo separó bruscamente.

              —¿Qué ocurre? —Le dijo esquiva.

              —Estás sola y yo también, por qué no nos hacemos compañía —le insinuó.

              —¡Disculpa!

              —Tú sabes, te puedes consolar conmigo —le dijo yendo al grano.

              —Yo escojo a mi compañía. Y no eres precisamente tú —le contestó bruscamente.

              —Si te refieres a mi hermano, esperarás sentada, porque a ese ya no se le puede sacar nada. Me entiendes. Necesitas a alguien viril que te haga sentir lo que te ha hecho falta estos meses  —le dijo sujetándola nuevamente y dándole un gran beso en la boca.

              —¡Suéltame! ¡Déjame! ¡No quiero! —Gritaba—. ¡Auxilio Alí!

              —No seas arisca conmigo, déjame demostrarte que puedo hacer lo que no te hace mi hermano —le decía tratando de tomarla por la fuerza.

              —¡Eres un vulgar! ¡Vete! —Gritaba, pero nadie venía a su auxilio, aunque Alí estaba en el jardín justo debajo de la terraza y la oía perfectamente— ¡Alí ayúdeme!

              —Es por demás querida, todos se fueron de aquí, estamos solos, tú y yo. De nada te servirán tus gritos —le decía Kamal.

              —¡Alí, por favor, que alguien me ayude! —Gritó desesperada.

              En eso apareció Alí, frío como siempre, en el umbral de la puerta, le había sacado llave con su duplicado de emergencia.

              —¿Llamaba la señora? —Preguntó.

              Kamal  se separó de ella y ésta corrió detrás de Alí.

              —¡Te dije que te fueras imbécil! —Le gritó Kamal a Alí.

              —¿Está todo bien señora? —Le preguntó dirigiéndose a ella.

              —No, sáquelo de aquí. —Le contestó ella.

              —Solo vine a saludarte y a ofrecerte mis servicios y vas a tener que aceptarlos algún día —la sentenció Kamal.

              —¡Vete de aquí! ¡Eres una ofensa para tu hermano! —Le gritó histérica y llorando.

              Kamal salió muy tranquilo como si no hubiera hecho nada malo.

              —¿Alí por qué no venía luego? ¡Kamal me estaba acosando! —Le reprochó, porque gritó lo suficientemente fuerte como para que llegara de inmediato.

              Alí no le respondió. Como siempre hacía, solo lo necesario hablaba con ella y nada más. Había aprendido el inglés por accidente, con una familia inglesa que residía en Turquía, y él tenía que manejarles.  Aun resentía que su amo se hubiera casado con una occidental. Y si la auxilió fue porque Kamal le simpatizaba menos que Camila, porque lo trataba en forma denigrante.

              —Alí espere. Por favor, espere —lo llamó Camila.

              Alí se paró de espaldas a ella. Camila se le acercó tratando de encontrar las palabras para que él no se ofendiera y no huyera de ella como siempre lo hacía.

              —Alí, yo sé que no le simpatizo, algo que no me importa, pero, esto que le ha pasado a Iza nos ha distanciado grandemente, y no sé por qué —le dijo, e hizo una pausa.

              —¿Desea algo más? —Le preguntó secamente, para no entablar una conversación.

              —Sí, tengo un presentimiento y quiero que usted me ayude a investigar la causa del accidente de Iza.

              Alí mostró asombro por primera vez y prestó más atención a las palabras de Camila.

              —Quiero saber si fue un accidente o fue planeado por alguien, pero me cuesta mucho hablar su idioma y además, no puedo salir de aquí sin que me regresen de la puerta —le dijo en tono desesperado.

              —¿Y qué recibiré a cambio? —Le preguntó interesado como típico turco.

              Camila se le quedó viendo, sabía que los turcos eran negociadores y comerciantes por excelencia como parte de su cultura. Meditó unos momentos y ella le preguntó:

              —¿Qué quiere a cambio?

              —Que se vaya de aquí —le dijo fríamente.

              —Es lo que quiero hacer desde hace mucho tiempo —le contestó ella con voz quebrada. Era triste saber que no era aceptada, pero se contuvo de llorar, después de todo, solo era un sirviente.

              —Me refiero a que se vaya de la vida de mi amo definitivamente —le dijo con énfasis.

              Ella cerró los ojos, una lágrima saltó, pero tomó aire y pensó que después de todo era mejor así.

              —Está bien, trato hecho —le dijo fingiendo compostura.

              Los siguientes días Camila le pidió a Alí que la llevara a ver el vehículo, éste lo habían dejado en un taller de mala muerte. Al verlo, ella se impresionó, solo un milagro pudo haber salvado a Iza. El precioso Bugatti estaba hecho un acordeón, difícil de poderlo levantar de nuevo. Después de un rato de negociar Alí con el dueño del taller, para que permitiera que ella le tomara fotos y lo revisara, por fin llegaron a una cifra y Camila se colocó unos guantes de hule como los que usan en medicina, y comenzó a revisar lo primero: los frenos. Gracias a las clases de investigaciones criminales que tuvo en la universidad pudo determinar la causa del accidente: la  manguera que llevaba el fluido de frenos tenía un pequeño hoyito perforado tal vez por un clavo, el goteo del fluido, sobre todo porque al calentar el vehículo se hacía más líquido, hizo que la máquina se quedara sin frenos y causara el accidente. Zafó la manguerita y la colocó en una bolsa plástica dentro de su cartera sin que se dieran cuenta. Luego buscó cualquier pieza y se la entregó a Alí con el nombre de Evidencia No.1, porque no le iba a confiar nada a ese sirviente.

              Camila le pidió a Alí que la llevara nuevamente al hospital donde estuvo internado Iza. Habló con los médicos por medio de traducciones de Alí para entenderse. El médico que le examinó las piernas no estaba de turno en ese momento, pidió que le indicaran dónde estaba su consultorio para la próxima vez que llegara a verlo; pero era una excusa solo para entrar al consultorio y ver los expedientes.

              La puerta tenía su nombre, sacó una tarjeta de crédito que siempre llevaba en los bolsillos de su pantalón o falda, como precaución por si le robaban la cartera y la introdujo entre el picaporte y la mocheta para quitarle el pasador de la chapa. Fácilmente se abrió y entró para buscar el expediente de Iza. Se dirigió a los archivos, el nombre de Iza estaba en uno de ellos, pero no entendía toda la explicación que tenía dentro. Le dijo a Alí que entrara para que le ayudara a traducir.

              Para sorpresa de ambos el diagnóstico no concordaba con lo que le había dicho su hermano Kamal, de que no podía volver a caminar. El Doctor entraba en esos momentos sorprendiendo a los supuestos detectives en su consultorio.

              —¡Usted dijo que mi esposo no volvería a caminar! —Le gritó Camila asustada por haberlos sorprendido, pero más de indignación por lo que había averiguado.

              —¿Qué hacen ustedes aquí? ¿De qué se trata todo esto? —Preguntaba el médico demostrando malestar por el abuso.

              Alí lo tomó del brazo y le tradujo lo que Camila le había gritado. Sujetándolo fuertemente no lo dejaba salir para pedir ayuda.

              —Usted y yo vamos a hablar —dijo Camila cerrando la puerta con llave. Y Alí lo sentó en las sillas de consulta.

              —¿Qué significa que mi marido tiene una parálisis pasajera en las piernas y más en una que en la otra debido al trauma? ¿Explíquese? —Le ordenó Camila con el expediente en mano.

              Sintiéndose acorralado el médico soltó la lengua.

              —Él puede volver a caminar con terapias, es solo que los nervios de una de las piernas sufrió más daño que la otra, tal vez cuando fueron contraminadas con el tablero del carro —les explicó el médico.

              —¿Y por qué le mintió? —Le interrogó Camila.

              —Yo tengo hijos que mantener y ... —No terminó la explicación porque fue interrumpido por Camila.

              —No me importa, ¿por qué mintió? —Insistía Camila.

              El médico se asustó muchísimo, no sabía qué hacer.

              —Conteste, ¿quién le dijo que mintiera? —Le cambió la pregunta por una más directa.

              —El hermano de él —dijo agachando la cabeza—. Me amenazó. Él sabe algunas cosas mías y me amenazó. Yo no quería mentir —se defendió.

              Luego de dejar al Doctor, Camila le pidió a Alí que la llevara a la casa donde vivía Kamal. Alí se negó.

              —¿Por qué no me quiere llevar? —Le preguntó.

              —Porque no —le dijo Alí cortante. Sentía que habían llegado demasiado lejos. Kamal era el único hermano de su amo y sabía que lo quería muchísimo.

              —No es una respuesta. Usted sabe que Iza ama a su hermano, está muy orgulloso de él, por lo mismo todo esto no lo creerá si no le llevamos pruebas. Kamal debe tener algo escondido por lo que está luchando para arruinar a su hermano. Debe llevarme Alí —le decía Camila.

              —Lo pensaré  —le dijo Alí fríamente.

              —Bien Alí, puedo hacer que él me lo diga y lo sabe. Yo le gusto, o al menos me quiere para fastidiar a su hermano. Puedo hacer uso de esa ventaja, solo que sería muy arriesgado para mi reputación y por consiguiente para mi matrimonio, si a esto se le puede llamar matrimonio... —Dijo mirándolo fijamente.

              Alí como siempre no le contestó y le esquivó la mirada. Se mantuvo frío, indolente, aunque se había dado cuenta que lo ocurrido a su amo había sido planeado y eso le molestaba. Por otro lado no quería a Camila, la detestaba, pero muy en el fondo reconocía su habilidad para investigar. Para un musulmán ortodoxo la mujer está por debajo del hombre, por tanto lo que hacía ella eran cosas de hombre y nunca le reconocería lo que había investigado. Para ellos el hombre era el inteligente, no la mujer, aunque fuera una occidental superada y con otras costumbres. En cuanto a Kamal, era el hermano de su amo y no lo podía delatar, peligraba su puesto. Si su amo Iza se enteraba de todo lo que andaba haciendo su mujer, volvería a estar con ella, esto le molestaba porque no era la persona idónea para su amo, debía casarse con otra musulmana o con varias, la raza se debía mantener, el Corán lo decía. Tomó una decisión, esto no lo sabría Iza. Y no le daría oportunidad a ella para decírselo.

              Camila tomó sus precauciones, le sacó muchas fotocopias al expediente de Iza y las guardó donde nadie las fuera a encontrar hasta llegado el momento. Guardó una en el propio cuarto de Iza, y otra se la dio a Alí, y éste la destruyó quemándola en el basurero, sin que ella se diera cuenta. Asimismo guardó la evidencia No.1 de la manguerita correcta. Solo faltaba que el hermano hiciera su confesión.

              Camila viéndose cautiva en la jaula de oro decidió no desesperarse y planear bien las cosas. Como siempre, Iza andaba de viaje, al menos eso era lo que le decían siempre. Y esta vez, estaría un mes fuera del país. Se sintió muy triste cuando Leila, la secretaria de Iza, se lo comunicó.

              Para no desesperarse, comenzó a hacer deporte, corría todas las mañanas alrededor del lago artificial, en los jardines de la casa. También había pedido que le instalaran unas barras para hacer gimnasia, siempre le fascinó este deporte y le consiguieron a una entrenadora. Debía aprovechar su tiempo. En cuanto pudiera hablaría con Iza de su situación. Lo amaba, pero esa soledad no era precisamente la mejor forma de demostrarle amor.

              Pasado el mes, Iza no regresó a su mansión, entonces decidió hacer lo incorrecto. Utilizaría a su hermano para irse de ahí, pero antes le sacaría la confesión.

              Tal como lo esperaba, Kamal llegó un día a verla, esta vez enviado por Iza. Ella estaba leyendo en una de las hermosas pérgolas del jardín rodeada de flores y enredaderas.

              —Hola Camila, tiempo de no verte —le dijo muy contento de verla.

              —Hola Kamal —le dijo secamente, su presencia le incomodaba, pero debía darle entrada.

              —¿Qué tal has estado? Aunque no necesito preguntarte, siempre sola, ¿no es así? Mi hermano ya no viene por aquí. ¡Qué infeliz te debes sentir! —Le dijo observando su reacción.

              Pero Camila se mantenía ecuánime a sus comentarios sarcásticos, porque ya sabía que los turcos eran rudos al hacer comentarios. No le respondió, aún estaba molesta por lo ocurrido aquel día.

              —Si quieres puedes salir conmigo a pasear, claro con la autorización de mi hermano —le dijo.

              Camila seguía sin responder. Lo detestaba, pero tenía que terminar con su cautiverio y al parecer esa era la única salida.

              —Tengo unos boletos para una ópera que ha venido al país por pocos días, son rusos y la orquesta es la mejor de Europa. ¿Quieres ir? —Le preguntó. Su táctica había cambiado. Sabía que era una mujer culta, de mundo y por lo mismo debía actuar diferente. Pero Camila no le respondía, debía hacerlo que se disculpara. Kamal comprendió que aún estaba molesta y tomó otra actitud—. Camila, siento mucho haberte ofendido en aquella ocasión. Te tomé por... bueno eso ya no importa; eres toda una mujer digna de mi hermano —le dijo muy galante.

              —Está bien —le dijo Camila cambiando ante esta primera demostración de buenos modales—, creo que siempre será así, todos piensan que soy fácil sólo porque soy americana, ¿no? —dijo pensativa en la mala fama que tenían las americanas. Tal vez se debía a las películas de Hollywood, donde la mayoría de veces aparecían mujeres fáciles, que a la primera cita iban a la cama, sin un cortejo previo o un enamoramiento encantador.

              —Bueno, vienes de un país bien liberal y por eso uno supone..., pero olvidemos ese asunto, quiero que me consideres tu amigo desde ahora y que no me tengas miedo, ni me guardes rencor, quiero demostrarte que también soy un caballero. ¿Quieres acompañarme a la ópera? —Le preguntó ansioso por la respuesta.

              —Sí, sería estupendo romper con mi rutina. Pero debo informarle a Iza —le dijo ella.

              —Claro, háblale a su secretaria —le dijo tronando los dedos para que el sirviente le buscara el teléfono.

              —¿Por qué no puedo hablar con él? —Le preguntó ella.

              —No está, pero Leila sí lo puede controlar —le respondió con toda naturalidad.

              —Si lo controla Leila ¿por qué no lo puedo hacer yo que soy su esposa? —Le preguntó directamente acorralándolo.

              —Es buena pregunta. Dile a ella que te lo comunique por conferencia telefónica, tal vez lo puedas lograr —le aclaró, pero en el fondo sabía que Iza no le respondería. Kamal tampoco entendía el comportamiento de Iza, teniendo una mujer tan preciosa en su casa. Pero no se molestaba en pensar tanto en eso, porque ese abandono le favorecía a sus propios planes.

              Llamó a Leila, una vez más, casi le hablaba a diario para preguntar por Iza y Leila siempre le decía que no lo controlaba. Hasta le picaron los celos pensando en que ella podía tener interés en Iza; pero desechó la idea.  Era casada y llevaba una vida familiar muy estable. Le habló sobre la invitación de Kamal, y que quería que él también fuera a la ópera; Leila le contestó que haría todo lo posible por localizarlo y contarle. Como nunca recibía respuesta, pensó que Leila nunca le daba los mensajes y que a ella le simpatizaba menos de lo que le simpatizaba a Alí. Por lo que no la consideraba una aliada y no se atrevía a decirle todo lo que había averiguado.

              Cuando Leila le informaba a Iza que su esposa le había vuelto a hablar, éste solo se tomaba la cabeza, se sentía fracasado con Camila, pero no la quería perder. Sus dolores de piernas le habían vuelto un ermitaño malhumorado, solo se encerraba en su trabajo, donde había mandado a instalar un cuarto con todas las comodidades para un minusválido; pero cuando Leila le decía que Camila le llamaba, se descontrolaba y a veces lloraba a solas por su desgracia.

              Entretanto, los avances que había tenido Kamal con Camila habían sido enormes. Ella se mostraba más accesible, prudente siempre, pero accesible. La había  llevado a la ópera, a las carreras de caballos donde observó Camila que Kamal era un apostador empedernido. Todo el mundo murmuraba de su relación con él; aunque dudaban muchas veces de que pudiera haber algo por el grupo de guardaespaldas que tenía siempre a su alrededor, de los cuales al preguntárseles sobre la pareja, afirmaban que no eran pareja. En algunos círculos sociales donde Iza enviaba a Kamal a hacer los honores, o presidir alguna reunión de caridad, le suplicaba a Camila que lo acompañara y hacía presencia por su porte, elegancia y sobre todo belleza. Ante una celebridad así, los fotógrafos sociales estaban prestos a sacar una buena foto para publicar algún chisme en las revistas.

              Kamal, impulsado por su deseo de tener también a la esposa de su hermano, no aguantó más el juego de acompañante y una noche en que cenaban en la inauguración de otro hotel en Italia, siempre de la cadena de hoteles Barón de Iza, se le declaró. Camila ya se lo esperaba, aunque no tan pronto.

              —Ven a bailar conmigo —le dijo haciendo una reverencia para tomarla de la mano y conducirla por el salón ante las miradas curiosas y admirativas de los asistentes. Hacer tan pública su relación con él no le simpatizaba, pero debía seguirle el juego de otro modo no lograría que Kamal confesara; nunca había aceptado bailar con él hasta ahora. Pensaba que ya era tiempo de entusiasmarlo más, como le había dicho Erictonio: hacer uso del poder de la belleza.

              —Camila sabes lo que siento por ti y no es secreto, creo que todo el mundo se ha dado cuenta. Estás en tu derecho, Iza se ha vuelto un ermitaño, no sale, no se da a ver como antes y además la droga lo está enfermando más.

              —¿Droga? —Preguntó Camila haciéndose la que no sabía, para que Kamal le comentara más de ese asunto.

              —Sí, ¿no lo sabías? Iza se ha hecho adicto a la heroína, solo así puede seguir viviendo sin dolor —le explicó.

              Camila palideció de pensar en que una sobredosis de esa droga y sería nefasto para él. Se retiró a la terraza a tomar aire fresco, dejando solo a Kamal en el salón de baile. Este la siguió luego.

              —Camila, perdona si la noticia te ha sido de mal agrado —le dijo preocupado por su reacción—,  pero es la verdad. Y tú tienes derecho a ser feliz. Camila tú me gustas, lo sabes bien. Es un secreto a voces —le confesó.

              Camila se sobreponía al choque de esa noticia. Tenía ganas de vomitar de solo pensar en que Iza se moriría por sobredosis, pudiendo ella ayudarlo.

              Rápidamente Kamal le ofreció una copa de vino y la sentó en el borde de una jardinera.

              —Lo siento. De pronto me sentí mal —le dijo Camila tratando de controlarse para no echar a perder el plan.

              —Mi amor salgamos de aquí, vamos a algún lugar —le propuso Kamal—, solos tú y yo.

              —No, espera —le suplicó tomándolo de la mano—, están los guardaespaldas —le observó. Con esto quería decirle que estaba de acuerdo, pero en ser más discretos.

              —Amor mío, si tú supieras… —dijo y se contuvo de seguir.

              —¿Si yo supiera qué? —Le preguntó Camila deseosa de que le confesara lo que traía por dentro.

              —Pídele el divorcio a Iza y nos vamos de aquí —le dijo esquivando la pregunta y cambiando su actitud de meloso, a frío y autoritario.

              —No, no puedo —le contestó ella.

              En ese momento Kamal se acercó para besarla en la boca, pero ella se le esquivó, y se levantó yéndose al salón nuevamente. Muy apesadumbrada. Las cosas iban tomando el rumbo que esperaba, pero le asqueaba, se sentía sucia y sobre todo tenía miedo. No sabía si iba a dar resultado o se le saldría del control. Kamal llegó minutos después, ella se excusó para irse a su habitación a pensar, no sin antes dejar la opción abierta.

              —Debes disculparme Kamal, yo debo pensar bien las cosas. Tú eres un hombre encantador, en tan poco tiempo has levantado mi ánimo. Pero comprenderás que no será fácil —le dijo Camila y se retiró.

              Kamal se quedó pensativo, pero ya no insistió por ese día. En la fiesta estaba una joven muy seductora llamada Kasandra, quien había sido su amante por algún tiempo. Era una atractiva morena cabello oscuro, quien se quedó con él toda la noche, recordando viejos tiempos.

              Se regresó sola a Ankara en el avión privado de Iza, y con los guardaespaldas, como siempre. Camila pensó que lo había estropeado, tal vez ya no volvería a intentar con ella y sus planes de sacarle la verdad, luego irse de ahí, se fugaron esa noche. Pero algo más debía hacer. Era preciso que Iza viera a otro médico, se estaba matando lentamente. Alí, al parecer, no le había dicho nada a Iza sobre los descubrimientos, esto le intrigaba, porque no encontraba motivos para no decírselo, él quería que ella se fuera, ese era el trato. No entendía que si Alí decía ser fiel a su amo, el no decírselo era como acelerarle su muerte. Luego otro pensamiento la asaltó: Alí era cómplice de Kamal. Sintió espinas en su corazón con este pensamiento, pero de ser así, tiempo que lo hubiera matado con una sobredosis de heroína. En fin, dejó a Alí por la paz, obviamente no era su aliado, ni nadie en esa casa lo era en realidad. Desconfiaba de todos los que la rodeaban y mejor se concentró en el plan con Kamal.

              Volvió a su rutina de correr todas las mañanas y hacer barras, mantener su mente relajada era primordial, y sobre todo que debía hacer entender que estaba conformada con su suerte, que se quedaría ahí y que no intentaría escapar de nuevo para que bajaran la guardia.

              Le hablaba a diario a Iza, siempre con la esperanza de que le contestara algún día. Leila apoyaba a Camila y le daba lástima tener que mentirle diciéndole que no estaba, porque lo tenía a un paso de su oficina. Era tormentoso para él cada vez que Leila le decía que le hablaba su esposa. Camila le suplicaba a Leila, que si lo veía que le recomendara ver otro médico, que era importante que lo hiciera. Pero Iza estaba tan inmerso en la droga, que en su mente ya no cabían opciones; su vida se había reducido a resignarse a su suerte y pasar cada día sin dolor.

              A la mañana siguiente, los criados estaban bien indiferentes con ella. Antes la saludaban muy cordialmente, esa mañana nadie le contestó el saludo. Debía suponer que alguien vio cuando Kamal la trató de besar, y esos fueron los guardaespaldas que vinieron con el chisme a toda la servidumbre. Trató de fingir que no le importaba si no le contestaban, y salió a correr como de costumbre, pero los hermosos perros dóberman que tenía Iza para cuidar sus alrededores y que siempre le ladraban, esta vez estaban sueltos y la persiguieron por todo el trayecto con afán de morderla. Camila corría como nunca gritando auxilio, pero nadie la oía, todos se hacían los sordos. Divisó las barras donde hacía gimnasia y se dirigió a ellas elevándose en el momento en que uno de los perros casi la atrapa.

              En esos momentos llegaba Kamal a buscarla y vio la escena, ordenó que los amarraran nuevamente. Pidió explicaciones y golpeó al mozo que los cuidaba, por el imperdonable descuido.

              —Estoy bien, no lo maltrates —le decía ella jadeando desde lo alto de las barras, impresionada por el trato tan bestial hacia el mozo.

              —Si no se les trata mal no obedecen, son unos idiotas —le decía Kamal, tratando al mozo de forma abyecta.

              —Bueno, me sirvió de ejercicio —le contestó bajando en esos momentos, pálida del susto y con las piernas temblando todavía.

              —Sí que eres hermosa aun pálida —le dijo galante Kamal.

              —Gracias, debo verme muy espantada y lo estoy. Juro que creí que me comerían —le decía jadeando por el gran esfuerzo y tratando de volver a la normalidad.

              —Escucha irás a la casa de la playa este fin de semana por órdenes de mi hermano. Te veré allá —le susurró en secreto.

              Camila asintió. Era su oportunidad. Debía hacerlo confesar.

              Tal como le dijo Kamal, le prepararon el viaje para la casa en la playa en Estambul. Siempre diciéndole que Iza llegaría después. Cosa que ya no le importaba, porque nunca llegaba.

              Se preparó con su casetera con el fin de grabar la conversación con Kamal. Utilizaría sus encantos para hacerlo confesar. 

              Ese día se disponía a correr por la playa para quitarse el estrés que le causaba la espera. Tenía una angustia concentrada en su estómago, y en todo su cuerpo le recorría un escalofrío helado y húmedo. Se había colocado los audífonos de la grabadora para fingir que oía música, pero tenía un casete en blanco para grabar la conversación con Kamal. Tal como lo había pensado, Kamal llegó el primer día. Sabía que estaba desesperado por verla, su instinto femenino se lo decía.

              —¡Camila! —La llamó cuando ésta se disponía a bajar a la playa.

              Se asustó al oírlo y una corriente de ansiedad se apoderó de todo su cuerpo, pero trató de disimular lo más que pudo, y se regresó para saludarlo.

              —Ven —le dijo tomándola de la mano y conduciéndola rápidamente a su habitación.

              —¿Qué ocurre? —Le preguntó intrigada por la prisa.

              —Que me tienes desesperado. Tienes que darme una respuesta —le dijo Kamal besándola en la boca.

              Ella se le apartó y se quitó los audífonos pero se quedó con la grabadora colgada en su cinturón, y la puso para grabar sin que él se diera cuenta.

              —Iza es mi obstáculo, me da lástima dejarlo —le dijo ella.

              —No te preocupes al paso que va morirá de una sobredosis —le explicó con naturalidad Kamal.

              Su corazón tembló de tribulación cuando oyó lo frío que habló Kamal sobre la muerte de su hermano, como si lo estuviera esperando desde hace tiempo.

              —Si en el accidente hubiera muerto, otra cosa sería —le dijo Camila tratando de contener las ganas de insultarlo por lo que había dicho.

              —Sí, el diablo lo protege porque estaba bien calculado  —le dijo Kamal en tono grave.

              —¿De manera que tú? —Le preguntó fingiendo sorpresa, ya sospechaba pero debía tener pruebas.

              —Sí, siempre ha sido para mí un estorbo, el ser el segundo hijo no es fácil, todo lo mejor iba para Iza, a mí me llevaron a un internado en Gales. Él vivió con mi padre en París y en los Estados Unidos, mientras estudiaba y lo entrenaba en sus negocios, para que fuera él quien llevara el negocio, al morir mi padre. Yo siempre de segundo, pero eso puede cambiar y estoy a punto de lograrlo, lo lograremos los dos, porque me vas ayudar —le dijo abrazándola y besándola con energía.

              Iza aparecía en el umbral de la puerta de la habitación de Kamal en su silla de ruedas, y más detrás estaba Alí, quien le había informado de la presencia de Kamal en la casa. Su semblante estaba demacrado, su cara de santo inmaculado, era mustia y descarnada, su barba era abundante y descuidada, usaba lentes oscuros para que no se le notaran los ojos enrojecidos y desorbitados por la droga. Aplaudió la escena con pesar. Alí se mantenía detrás de él con una expresión de tanto placer, que le quitaría el puesto al mismo demonio. Por fin se le veía una expresión en su rostro frío y sin forma.

              —¡Iza! —Exclamó Kamal con horror. Y se apresuró a darle explicaciones—. ¡Ella me invitó, me sedujo Iza, es una perra! —Le dijo cambiando por completo su comportamiento de meloso a un tipo acosado por una mujer. Kamal era frío y calculador. Le interesaba la fortuna de Iza y no la perdería por una mujer. Sabía que le creería a él y no a ella. Porque para un musulmán la palabra de un hermano vale más que cualquier cosa en el mundo, y peor contra la palabra de una mujer. Camila solo era un pasatiempo para él, algo bonito por añadidura en sus planes.

              Camila se quedó inmóvil, espantada por el aspecto de Iza. No se lo hubiera imaginado nunca, que cambiaría de esa manera, estaba irreconocible. Un temblor frío le recorría de pies a cabeza por el desenlace de esa situación.

              —¡Vete de aquí! —Le ordenó a Kamal—, después hablaré contigo —dijo con tono de sentencia y con una voz de ultratumba, pausada y ronca. Kamal inmediatamente salió de la habitación y de la casa.

              Una vez salió, Iza clavó su mirada en Camila, quien estaba petrificada viéndolo, apoyada en el mueble del espejo.

              —¡Nunca, pero nunca pensé que me engañarías Camila, eres una coqueta igual a todas! —Le gritó frenético—  Pensé que podía confiar en ti, por eso dejaba que salieras con Kamal. Quería probar tu fidelidad hacia mí. Pero me equivoqué contigo, ¡eres una puta igual que todas! —Le dijo con marcado desprecio.

              A Camila se le llenaron los ojos de lágrimas al oírlo con qué furia le hablaba. Desconocía a ese hombre, después de que le hablaba meloso y seductor, estaba iracundo y fuera de sí. Si hubiera podido pararse en ese momento, le hubiera pegado. Cerraba sus puños con coraje y pegaba en los brazos de su silla de ruedas. Le iba a decir por qué lo había hecho, no quería que tuviera una idea equivocada, pero no dio oportunidad y salió de ahí muy apresurado.

              —Sácame de aquí Alí. ¡No quiero ni respirar donde ella esté! —Dijo interrumpiéndola y salió.

              Camila apagó su grabadora, no pudo contener las ganas de llorar por el desprecio de Iza. Arregló sus cosas y la llevaron a la mansión donde hizo maletas para irse.

              Luego envolvió un paquete de regalo con una carta donde le explicaba todo a Iza, y le decía que nunca le fue infiel, que siempre lo esperó con ansias todos los días para ser su compañera, su amiga, su confidente y su amante. Le explicaba que lo que vio fue una actuación para hacer que su hermano confesara y la prueba estaba en la grabación.

              Cuando salió de su habitación la servidumbre estaba formada en el pasillo, ella se extrañó, pero cuando iba a saludarlos le voltearon la espalda, nadie le habló, era un repudio total a su persona, un castigo musulmán por infiel; llegó al vehículo y vio que el chofer estaba de espaldas y no se movía para abrirle la puerta, caminó hasta la entrada de la mansión y de la portería llamó a  un taxi. —¡Qué humillante! —Pensó para sí. Se dirigió a la oficina de Iza para entregarle el regalo a Leila con la instrucción de que se lo diera el día de su cumpleaños. Debía darle tiempo a Alí para que actuara, éste sabía perfectamente lo que habían hecho para descubrir a Kamal, y tenía todo el material para hacerlo, solo era cuestión de esperar. Pero Alí ya había llevado a cabo su propio plan, y con éxito: darle a Iza la sorpresa de la infidelidad de su esposa para que la repudiara y la echara de la casa. Lo de Kamal se descubriría con el tiempo.

              El cumpleaños de Iza sería en un mes exactamente. Leila también estaba enterada de lo ocurrido y se mostró indiferente con ella, lo tomó y lo guardó en la consola de madera torneada que tenía la oficina de Iza.

CAPÍTULO xVII

DE NUEVO EN LAS PASARELAS

              Decepcionada de todo y triste porque ese sería su fin con Iza, arregló vuelo para Francia, donde sus amigos la acogieron muy contentos. Debía volver al trabajo para vivir de algo, aunque había hecho un buen ahorro para pagar la universidad, todavía debía su apartamento, el que no había podido alquilar en el corto tiempo que vivió con Iza, para su buena suerte porque seguiría viviendo ahí.

              —Camila qué tiempos de no verte, te ves muy bien, aunque un poco delgada, y más alta, como que has crecido niña —le dijo Atenea con ojo crítico y sin ninguna emoción sincera.

              —¡Camila, mi amor platónico! —Le dijo Erictonio dándole un gran beso en cada mejilla—, me dejaste plantado, teníamos una apuesta.

              —Sí Eric tuviste razón, me convenció de que ya no modelara.

              —Bueno basta de zalamería —dijo Atenea que no soportaba ver a su hermanito besar a las mujeres.

              —Mis grandes amigos, los he extrañado muchísimo. Vine a pedirles un gran favor y perdonen que venga tan directa —les dijo Camila abrazándolos, aunque Atenea no le correspondió, Erictonio la abrazó cariñoso. Los gemelos habían salido tan diferentes, Erictonio era muy afectivo, en cambio Atenea no consiguió ninguno de los genes de afectividad en el vientre materno. Era tan fría, calculadora y egocéntrica. No demostraba sentimiento alguno. Estaba hecha de piedra, más bien de oro, porque todo negocio le salía exitoso.

              —Está hecho lo que sea —le dijo Erictonio.

              —Quiero volver a las pasarelas —les dijo con ojos suplicantes.

              —¿Es en serio, y qué pasó con el turco? —Le preguntaron al unísono.

              —Bueno es una larga historia y creo que en otra ocasión se las contaré.

              —Te vas a divorciar, eso es magnífico, tendré una oportunidad —le dijo Erictonio besándole la mano y riéndose. Sabía perfectamente que con ella no tendría nunca ninguna relación, era demasiado especial para él. Erictonio era mundano, un bohemio empedernido, que jamás sentaría cabeza con nadie, solo jugaba con sus relaciones, le encantaba la vida buena y lo buena que le hacían la vida las mujeres. Había comprendido que Camila estaba fuera de su alcance, fuera de ese círculo vicioso donde se desenvolvía; y como la quería, sentía tanto que hubiera fracasado con el turco, pero también estaba feliz, porque sería libre otra vez.

              —¡Ay Eric tan tonto! —Exclamó ella juguetona.

              —¿Y por qué no? —Agregó su hermana—. Hay que darle una lección a ese medio oriental para que sepa apreciar lo que perdió por tonto; mira que dejarte salir con su hermanito —dijo con morbosidad implícita.

              —¿Y cómo lo sabes Atenea? —Preguntó Camila ingenuamente sorprendida.

              —Eres un escándalo público querida —dijo mostrándole unas fotografías publicadas en una revista de chismes. En la revista salía fotografiada con Kamal en el hipódromo, en la inauguración del hotel y bailando en la fiesta.

              —¡No lo puedo creer! —Exclamó Camila leyendo los titulares—.  ¡Esto es increíble!

              —Ahora, cuéntanos lo que pasó —le dijo Atenea tomando asiento y encendiendo su cigarrillo, en una larga boquilla con adornos en oro.

              —Ni lo sueñen, es algo muy personal —les dijo para intrigarlos más.

              —No seas mala, cuéntanos, somos tus amigos —le insistía con impaciencia Atenea, a quien le encantaba el chisme.

              —Bueno, se los contaré, pero prométanme que no se lo contarán a nadie más —les dijo Camila ingenuamente.

              —Prometido —le dijeron los dos.

              Camila confiada en sus amigos, les contó con lujo de detalles todo lo que le había ocurrido durante los seis meses que pasó como esposa de Iza. Les contó del accidente y de cómo le había sacado la verdad a Kamal y que lo había grabado. Y de cómo escondió las evidencias originales en un paquete de regalo para Iza, con instrucciones a la secretaria que se lo diera el día de su cumpleaños, y que a Alí solo le había dado unas copias, y las otras copias se las había escondido en el ropero del dormitorio de Iza. El cumpleaños de Iza sería dentro de poco; ya para entonces los ánimos se habían tranquilizado, según Camila.

              —Camila ¡qué aventura! ¡Y qué talento para investigar! Eres una mujer excepcional —le admiró Erictonio—, siempre lo he dicho, eres diferente a todas.

              —Lo que más siento es que Iza se está perdiendo en las drogas por puro gusto, él puede volver a caminar con terapias, y tratamiento —hizo una pausa para reponerse del llanto y continuar—, todavía lo amo y me duele mucho haberlo dejado —dijo rompiendo en llanto.

              —¡Ah mi querida niña! —Dijo Erictonio abrazándola fraternalmente—, todo lo hiciste por amor, arriesgaste tu matrimonio por  él. ¡Es algo admirable! Lo que siento es que ese tipo no merece tu sacrificio. Pero te diré algo, eres muy especial —le dijo besándole la mano—. ¡Qué filosofía! Nunca la entenderé, ni la sentiré, pero creo que es un privilegio de pocos y tú eres una de las privilegiadas  —exclamó Erictonio apoyando a su amiga y secándole las lágrimas.

              —Pero amar trae mucho dolor —le dijo llorando.

              —No preciosa, es que él no te merece —le decía Erictonio.

              Atenea se excusó para no ver la escena conmovedora. Odiaba las cursilerías. Salió de ahí para su oficina y se puso en contacto con una de las famosas revistas de modas y chismes de los famosos.

              —Te tengo una exclusiva, pero te costará caro —le dijo a la Directora de la revista, amiga de ella—. Bien donde nos encontramos para contártela, excelente. Cheque certificado por cincuenta mil dólares. Eso vale —dijo con mucha seguridad de que se lo pagaría, porque era buena la noticia.

              Camila estaba de nuevo en las pasarelas de París y Londres. Luego fue a Nueva York a su antiguo apartamento, lo remodeló y lo cambió todo. Viajó a Miami para visitar a su padre y luego a su madre. Aún estaba enfadada con ella por haberse casado con un turco.

              —¡Te lo dije! ¡Te lo advertí Camila! Pero como eres necia y autosuficiente no me quisiste hacer caso. Yo sé lo que te conviene, y lo que no te conviene —le decía su madre.

              —Mamá ya deja de decirme lo que tengo que hacer. Ya tengo veinte años y sé lo que hago. Con Iza no me he equivocado, fueron circunstancias ajenas las que me han obligado a dejarlo —le decía Camila sofocada por tener una madre tan incisiva.

              —Hija yo solo quiero lo mejor para ti. Y eso de andarte mostrando en las pasarelas, exhibiéndote, no me convence, yo quería que fueras una gran abogada, después jueza; luego el salto al congreso o como embajadora. Eres inteligente, culta, tienes una gran personalidad —seguía diciéndole Anabela.

              —Hay por favor mamá, eso lo haré, me encanta la profesión de Abogado, pero también ser modelo me da satisfacciones, cuando ya no esté de moda, entonces continuaré con mis estudios. Acuérdate que la belleza es pasajera, ahora estoy en la cima porque soy joven, pero mañana seré sustituida por otra más joven y hermosa, así son las cosas en este negocio y tengo la madurez para saber cuándo retirarme de las pasarelas —le dijo Camila muy centrada. Aunque sabía perfectamente que se había dejado llevar por la corriente de glamur, fama, vanidad y lujos.

              —Hija, creo que ya no me necesitas —y comenzó a hacer su drama y chantaje sentimental.

              Cada vez que visitaba a su madre era la misma historia, y salía muy deprimida.

              Su padre era muy diferente, él estaba orgulloso de su hija, tenía toda la colección de revistas donde ella salía posando, los posters y afiches donde aparecía, por diferentes comerciales de productos y maquillajes; hasta el video de la canción de Richi.

              Siempre la recibía con los brazos abiertos, la invitaba a comer a un lujoso restaurante y se paseaba con ella por la playa frente al mar, para platicar tranquilamente.

              —Papi que diferente es platicar contigo que con mamá. Ella siempre me deprime —le decía.

              —Qué me alegro que siempre cuentes conmigo para todo. Te apoyaré en tus decisiones linda. Y siempre estaré orgulloso de ti.

              Le contó su ruptura con Iza, no con los detalles, sentía que iba a ser una falta de respeto confiárselos a su padre, pero con la seguridad que le daría una sabia respuesta. Esta vez la esperaba con ansias porque no podía resolverlo sola.

              —¡Qué lista fuiste! Creo que debes esperar al menos un mes después del cumpleaños de Iza, si no obtienes ninguna noticia de parte de él, háblale tú, y si no te responde, envíale los documentos de divorcio o la anulación de tu matrimonio, no sé las leyes musulmanas; pero creo que al verlos sí te hablará —le dijo sabiamente.

              —Tienes razón. Es una buena salida —dijo Camila despejando su mente ante esta alternativa.

              —Debes ser libre y seguir con tu vida. No te detengas, aun eres joven, ya encontrarás quien sí te hará feliz. A veces esos ricachones no aprecian más que el dinero. Debes darte tiempo y oportunidad a otros para que entren en tu vida —le aconsejó su padre.

              —Es que no he dejado de quererlo. No te imaginas lo que sufro por él, de solo pensar en que morirá de una sobredosis de droga, pudiendo evitarlo —le dijo llorando.

              —Él tomó una decisión, probablemente equivocada por lo que vio, pero cuando sepa la verdad, creo que volverá a ti. Te lo aseguro —le dijo su padre besándola en la frente.

              —¿Tú crees? —Le preguntó con cara de esperanza.

              —Estoy seguro —le dijo abrazándola.

              —Gracias papi, te amo —le dijo con nuevos brillos.

              Como todas las estrellas tienen un representante, Camila no fue la excepción, y le aconsejaron uno que era un zorro para conseguir contratos millonarios a las estrellas de cine y supermodelos. A Camila no le simpatizaba mucho su nuevo representante, se llamaba Andy, y era una persona fría y calculadora. Hablaba mucho, adulaba en exceso, se sentía falso, aunque para hacer negocios era excelente, porque le había conseguido varios contratos muy buenos.

              Cierto día la llamó para decirle que le tenía el mejor contrato de su vida, y que no le adelantaría nada porque era una sorpresa. La citó en un lujoso restaurante de Nueva York, donde estaba con los representantes de la firma que la querían contratar.

              Camila llegó muy contenta y se presentó. Aun no sabía de qué se trataba. Andy, había hecho el contrato con ellos y solo faltaba la firma de Camila.

              —Camila ellos son de la revista Arteporno y tienen un excelente contrato para ti. Lo he revisado y está en orden, serás la chica principal de la revista, y estarás en ella una docena de veces —dijo muy contento y orgulloso, seguro que Camila iba a ser feliz con esto.

              Camila se sorprendió y se levantó indignada.

              —¿Cómo te atreviste a conseguirme un contrato con esa revista? —Le dijo en tono grave. Andy no entendía su indignación.

              —¡Camila es un millón de dólares! El contrato está excelente —le dijo Andy muy contento. Los ojos le brillaban de codicia, sobre todo por lo que iba a ganar con ese negocio.

              —¡Ni aunque fueran diez, no posaré desnuda para ninguna revista pornográfica! —Le contestó Camila reventando de rabia.

              —Señorita por favor —dijo uno de los representantes—, es una gran oportunidad para una chica como usted.

              —¿Para una chica como yo? —Le preguntó indignada por el significado implícito que llevaba ese comentario— ¿Pero qué clase de chica cree que soy? —Le preguntó con suspicacia. El tipo no le supo contestar. —Creo que se han equivocado conmigo, yo visto a las personas, impongo modas, ropa, calzonetas, ¡no me desvisto! —Les dijo con toda la dignidad que una mujer puede gastar.

              Los representantes de la revista volteaban a ver a Andy, quien desesperado se levantó y tomó a Camila del brazo.

              —Camila, linda, preciosa, no tiene nada que ver con lo que tú piensas.  Es solo una revista de arte nudista. —Le dijo Andy para tranquilizarla porque la veía muy alterada y no entendía por qué.

              —¡Mal llamado arte nudista, estúpido! ¡No me conoces Andy y crees que soy otra tonta mujer bonita! ¡Es una revista pornográfica! —Le dijo con propiedad—. ¡Jamás me sentiría orgullosa de aparecer en una revista con esa clase de basura!

              —Señorita cálmese, eso no es verdad —le dijo uno de los representantes que se comenzaba a hartar de la discusión, y a sentir que había sido una pérdida de tiempo, sobre todo porque habían tenido que viajar para hacer ese contrato.

              —¡Que me calme! Me han tomado por una mujer frívola, sin principios, pero no soy así. Y lo que dije es verdad es una revista para pervertidos, por lo que no estoy interesada en ese contrato —les dijo rompiendo en ese momento el contrato y retirándose inmediatamente de ahí.

              A la semana siguiente salió fotografiada con los representantes de la revista Arteporno en el periódico con un encabezado que decía: «La supermodelo se desnuda». Al parecer los paparazzis la habían fotografiado antes de que les dijera que no quería ese contrato. Las llamadas a su apartamento no cesaban. Tuvo que dejar desconectado el teléfono. No podía creer lo que estaba pasando.

              Su madre le llamó una docena de veces, hasta que por fin le contestó para aclarar la situación.

              —No mamá, todo ha sido un malentendido —le dijo por teléfono.

              —Ya no tienes moral, hija, en balde fueron mis enseñanzas del pudor que debe tener una mujer, y la cordura con que debe comportarse —le decía llorando—. Yo te dije que andarse mostrando en pasarelas no te traería nada bueno.

              Ya cuando se calmó, Camila le explicó lo que había sucedido.

              La prensa la tomó por sorpresa a la salida de su apartamento, para que diera declaraciones sobre el artículo.

              «—No, no hay contrato con ellos —contestaba.

              —No, tampoco son mis amigos.

              —No, me fotografiaron con ellos cuando recién me los habían presentado, no acepté ningún contrato.

              —No, no sabía de qué se trataba hasta minutos después.

              —Sí, despedí a mi representante».

              Eran las respuestas de todos los días cuando la acosaban los reporteros.

              Una reportera de un prestigioso programa de televisión, queriendo ir más a fondo del asunto, le habló a Camila para que apareciera en su programa. La negativa de una modelo tan famosa como Camila de aparecer en una revista como Arteporno era escandalosa. Se sabía de los millonarios contratos que pagaba esa revista cuando eran mujeres famosas. Nadie entendía por qué ella no aceptaría tal oportunidad.

              —Camila, ¿qué piensas sobre la revista? —Le preguntó la reportera muy curiosa de saber su opinión.

              —Creo que es una revista pornográfica, que deja ver a la mujer solo como un símbolo sexual y no como un ser con inteligencia —le contestó.

              —Pero la revista lleva artículos de interés —le indicó la reportera.

              —Es solo para decir que no solo lleva la pornografía, para que se compre y se distinga de las demás, pero contéstame, ¿qué hombre la lee? creo que la mayoría la mira, no la lee —le dijo Camila esbozando una sonrisa.

              —Camila, ¿por qué te rehúsas a salir desnuda si tu cuerpo es perfecto? Y tu público te quiere ver —le preguntó la reportera.

              —Me rehúso por mis principios morales. Soy modelo de ropa, me gusta vestir a las personas. Y no me interesa que un joven se desvista frente a mi fotografía desnuda y se masturbe viéndome en la tina de su baño. Prefiero dejar mi cuerpo a la imaginación y no presentarlo tan abiertamente  —le contestó y enseguida agregó—: y mi público, como tú dices, que se aguante porque no pienso salir desnuda en ninguna revista.

              —Camila, tus principios son interesantes, sabes que a esa revista la han censurado en reiteradas ocasiones, y ya lleva en el mercado más años que cualquier otra revista. Y nunca ha perdido juicio de censura, a ¿qué crees que se debe? —Le preguntó la reportera.

              —Bueno, es un hecho que a los hombres les gusta ver mujeres desnudas, los legisladores son hombres y por consiguiente la revista estará en el mercado por una eternidad, nunca desaparecerá. Siempre habrá quien la compre y la mayoría serán jóvenes que comienzan la pubertad y tienen una mala información sexual, desorientados moral y espiritualmente, y sobre todo muy curiosos de conocer el cuerpo femenino, y eso es el 90% de nuestros niños norteamericanos. Te imaginas ¿cuánto se vende esa revista? La morbosidad se le despierta en los niños desde temprana edad, y caen en esa trampa de la pornografía, haciéndoles ver una irrealidad del concepto femenino, y no como debe verse a una mujer —le contestó Camila haciendo un breve análisis sociológico.

              —Gracias Camila por tus comentarios. Para el noticiero Walteira Turner —terminó la entrevistadora.

              —Tus apreciaciones son muy interesantes Camila —le dijo la entrevistadora fuera de cámaras—, quisiera tenerte en nuestro programa de entrevistas en vivo desde el estudio del canal.

              —Bueno dime cuándo y dónde y ahí estaré, si no tengo algún otro compromiso —le dijo Camila quien no tenía nada que perder. No tenía idea del revuelo que habían causado sus declaraciones. Muchas mujeres no entendían qué eran «principios morales»; otras no entendían lo de «desorientados espiritualmente», la mayoría la creía «loca» por rechazar un millón de dólares; pero había otro grupo que sí apoyaba la decencia de Camila y en su mayoría, aunque no lo creyera, eran hombres.

              Después de esa entrevista televisada, Camila subió en popularidad como la espuma. Había opiniones encontradas, las conservadoras y las liberales, hombres con «mentes abiertas», fingiendo que no les importaba que sus novias aparecieran desnudas en la revista, otros conservadores que sí les importaba. Se había desencadenado una serie de entrevistas, y se había vuelto a desempolvar el tema de la pornografía, tan metido en todos los medios de comunicación, revistas, videos, televisión, en internet y hasta en los celulares, que era el medio comunicativo del momento, para conseguir cualquier basura pornográfica.

              En Turquía se desarrollaba otro drama. La secretaria de Iza, Leila, leyó la historia de Camila en la revista de chismes. Con mucha sorpresa se acordó del paquete que había guardado y se le había olvidado dárselo a Iza el día de su cumpleaños y ya había pasado una semana. Estaba en el armario de la oficina bajo llave.

              Iza se mantenía drogado casi todo el día. Eran pocos los días que se veía lúcido. El negocio se manejaba por inercia, gracias a sus buenos colaboradores; él solo firmaba documentos, pero no los leía. Kamal trabajaba fuera de Turquía, supervisaba los hoteles en Europa,  pero siempre haciendo fraudes a la organización cada vez que podía; solo estaba a la espera de la muerte de Iza por sobredosis, para tomar el mando de todo el negocio.

              Leila entró a la oficina de Iza sin avisar. Este se molestó porque estaba en el momento en que se inyectaba. Entonces ella le arrebató la jeringa y se la tiró a la basura. Le tenía mucho aprecio y le dolía que se hiciera tanto daño por gusto. También sentía que tenía derecho a ejercer alguna autoridad sobre él, por su mayoría de edad y porque lo había visto crecer en el negocio de su padre.

              —¡Qué haces Leila, cómo te atreves! —Le gritó Iza.

              —Perdone Jefe, pero tiene que leer esto —le dijo mostrándole la revista.

              —¿Camila? —Exclamó cuando vio la fotografía de ella encabezando el artículo que decía: «La Supermodelo Detective», con la fotografía de Camila.

              Le tiró la revista al suelo.

              —¡No quiero saber nada de ella! —Le dijo visiblemente destrozado.

              —Tiene que leerlo, o se lo leeré yo —le dijo Leila tomando las riendas del asunto.

              Leila le leyó con avidez todo el artículo. Iza se había quedado callado oyéndola atentamente. Sacó la llave para abrir el armario y ahí estaba el regalo. Lo sacaron y lo abrieron; tal como decía el artículo contenía la verdadera manguera, los expedientes originales y la grabación original de Kamal. Una carta de Camila que Leila se la leyó, porque Iza se había puesto muy alterado, sus manos le temblaban y su corazón parecía salirse de su lugar. La carta decía:

              Mi amado Iza:

              Tal vez al recibo de esta carta ya no estaré contigo, no soporto tu silencio y tu hermetismo, perdóname si no pude obtener tu confianza para que juntos lucháramos por reponerte del accidente. Como verás las pruebas son contundentes y delatan a Kamal como el autor intelectual de tu accidente. Te suplico tu perdón por ser yo quien lo descubrió, y sobre todo por la forma en que lo hice. El jamás me interesó, solo lo provoqué para que confesara y poderlo grabar para que me creyeras. Lo hice por amor a ti.

              Mi único objetivo con todo esto era que consultaras a otro médico. Tú puedes volver a caminar, ya no consumas esa droga que te puede matar. No sé quién te la recetó, pero obviamente hay más involucrados en verte destrozado, arruinado y sobre todo, muerto.

              Iza, mi amor, siempre te esperé con ansias de ser tu amiga, de hacer la función de esposa, de ser tu amante y algún día la madre de tus hijos. Mi ilusión era la de involucrarme contigo hasta el fin de nuestros días, pero me equivoqué una vez más, y lo siento. No te destroces Iza, tu problema tiene solución. Debes salirte de las drogas y retomar tu vida.

              Camila.

              Iza comenzó a llorar como un niño engañado. La droga lo ponía también muy sensible. Leila también estaba emotiva cuando terminó de leer la carta. Tomó aire para reponerse y proponerle una solución:

              —Tenemos que hacer una demanda contra su hermano —dijo Leila tomando la iniciativa—. Pero tiene que estar bueno y lúcido para hacerlo. Llamaré a una clínica para que lo desintoxiquen primero. Luego, llamaremos a la policía para denunciar a su hermano. Llamaré a otro doctor para hacerle una cita y que le vuelvan a examinar sus piernas. Deberá tener más protección por si su hermano ha leído este artículo. Su esposa también estará en peligro, no se sabe de qué más puede ser capaz su hermano —le dijo Leila decidida. Era como si esto estuviera esperando desde hace tiempos, a ella jamás le simpatizó Kamal, había cambiado desde que lo enviaron a ese internado. Ella se acordaba de un pequeño débil y retraído que llevaban a la oficina. Hasta pensaba que era otra persona por su forma de comportarse. Le agradaba mucho Camila, pero lo que sucedió le había cambiado, al igual que a todos, su apreciación sobre ella. Leila estaba dispuesta a ayudar a su jefe y salvarlo de la decadencia en que estaba sumergido. Y esa era la oportunidad.

              Iza se quedó pensativo, oyendo todo lo que le decía Leila. No lo podía creer, todo este tiempo postrado en una silla de ruedas sin ánimos para nada, hasta había perdido el afán de vivir, desde que vio a Camila besarse con su propio hermano.

              —Déjame solo Leila, por favor —le suplicó.

              Iza leyó el artículo y la carta de Camila una y otra vez, para asimilar mejor lo sucedido. La droga lo hacía más lento en su comprensión de las cosas. Se tomaba la cabeza reprochándose el por qué no había hablado con ella. No le había dado la oportunidad de explicarse por su conducta. Era una mujer excepcional, no le cabía dudas que lo amaba, como nunca lo había llegado a querer una mujer. Lloró como un niño maltratado.

              Tenía razón Leila, corría peligro tanto él como ella. En los siguientes días habló a la Policía para citarlos y hacer la denuncia en contra de su hermano. Lo citaría en su oficina para enfrentarlo aunque le doliera el alma, era su único hermano y lo había traicionado.

              A los días prepararon la trampa. Iza estaba menos drogado. Era peligroso para su corazón dejarla del todo, cuando se ha generado una adicción, debía ir poco a poco minimizando las dosis. La gran ventaja que tenía, es que su mente rechazaba la droga, la consumía porque así se lo había ordenado el médico y no sentía dolor, no porque él quisiera. También le examinaron las piernas y le dijeron que sí podría volver a caminar. 

              Entró Kamal a la oficina de Iza, con su paso arrogante como siempre, su mirada fría y con cierta precisión para salir luego de ahí y dedicarse a lo suyo.

              —Kamal quiero que platiquemos sobre un asunto delicado. He consultado una segunda opinión sobre mis piernas y el resultado ha sido totalmente diferente a lo que me dijeron en el hospital —le dijo Iza esperando una reacción de él. Pero Kamal era un artista de la actuación, y no mostró ningún malestar, ni sorpresa.

              —Y eso es todo. Me alegra que lo hayas hecho. Tengo mucho que hacer Iza —dijo levantándose.

              —¡Siéntate! —Le ordenó Iza.

              —Estás drogado otra vez Iza. No entiendo que quieres —decía Kamal queriendo salir.

              —Volveré a caminar Kamal —le dijo observando a su hermano, si reaccionaba.

              —¡Vaya, esa es una sorpresa! —Exclamó poniendo más atención a lo que decía, pero sin mostrar emoción.

              Iza, entonces conectó la grabadora que tenía en sus piernas, sin que él se diera cuenta.

              Iza lo observaba. Quería ver en él una pizca de remordimiento o arrepentimiento, o al menos sorpresa.

              —¿Qué significa esto? —Preguntó Kamal al oírse.

              —¿Eso quiero saber? —Le dijo Iza con tranquilidad.

              —Iza somos hermanos, ¿no creerás que eso dije? —Le contestó comenzando a mostrar un poco de alarma.

              —Sí lo creo —y le mostró la manguera de frenos, y el expediente médico.

              Kamal se levantó indignado.

              —¿Y qué harás? —Le preguntó cómo sintiéndose intocable. Pensaba que su hermano no obraría en su contra.

              —¿Qué quieres que te haga? Además de que tienes tantos desfalcos en esta empresa, que ya no puedo seguirte cubriendo con los demás socios. ¿Por qué Kamal? Yo te he querido bien, nada te ha faltado.

              Kamal callaba.

—Dame otra oportunidad —le suplicó poniéndose de rodillas.

              —No puedo —dijo Iza con el corazón partido al verlo suplicante.

              —No me delates, devolveré todo —le decía.

              —Sabes cómo son las leyes musulmanas. No tienes justificación Kamal, desfalcaste a la compañía, me mentiste, trataste de matarme y encima sedujiste a mi mujer —le dijo tomando valor para acusarlo.

              Kamal  le arrebató la grabadora y la tiró con furia contra el suelo, pisándola desesperadamente. Iza lo observaba con qué desprecio lo hacía. Y cuando se disponía a salir los policías lo detuvieron.

              Kamal le soltó una serie de insultos y amenazas.  Iza  solo lo miraba incrédulo desde su silla de ruedas; le había dado toda su confianza y su cariño, ahora estaba convertido en una bestia en su contra. No se lo podía explicar, como si fuese otra persona, un desconocido para él. Ese día no quiso recibir a nadie. Estaba desolado. Había mandado a la cárcel a su único hermano y eso le dolía profundamente. Su padre se lo había encomendado y para un musulmán los mandatos del padre eran sagrados. Había fallado.

CAPÍTULO xVIII

LA CELEBRIDAD

              Camila comenzó a recibir muchas cartas de admiradoras y admiradores diciéndole el apoyo a su decisión: de no salir desnuda en la revista. La atacaban por ambos flancos, los moralistas y los liberales. Y ella respondía sabiamente. Pronto la liga feminista la quería incluir en sus filas pero ella declinó la oferta.

              Y en el programa de entrevistas.

              —¿Por qué declinaste la oferta de la liga feminista del país? —Le preguntó la entrevistadora y agregó—: es una gran organización de protestas contra los abusos de los hombres, entre otras cosas.

              —Bueno sus reglamentos no conforman mi forma de ser. Yo no soy feminista por el hecho de estar en contra de la pornografía. Soy mujer con principios y me doy mi lugar, nunca arriba del hombre, sintiéndome superior; ni debajo de él agachando la cabeza, porque no soy un ser inferior. Nunca comparándome que puedo hacer lo mismo que los hombres porque tampoco es real, es mucho esfuerzo solo por comprobar que se puede alcanzar lo que el hombre hace, como ir a la guerra, por ejemplo. Ambos sexos somos diferentes en forma, materia y pensamiento. Ambos sexos nos necesitamos para formar una familia fundada en el amor, la comprensión y la comunicación. Es una realidad comprobada que desde que la mujer ha adquirido responsabilidades que mucho antes correspondían a los hombres, la familia se ha desintegrado.

              —¿A qué te refieres?

              —El hombre por su naturaleza y por la responsabilidad adjudicada durante siglos ha sido el que sostiene y protege a la familia, y la mujer la que lo atiende, educa y cuida de los niños. Aunque en fracasadas circunstancias un objeto de decoración —dijo acordándose de su matrimonio con Iza.

              —Pero eso ha cambiado, ahora nosotras podemos con nuestro trabajo mantener la casa y mantener una familia —intervino la entrevistadora.

              —¡Por qué fuimos tan tontas! —Exclamó—, en adjudicarnos tanta carga, aparte de que al hombre lo hemos hecho irresponsable, con demostrarle que podemos tomar perfectamente su lugar. Entonces, mi pregunta es ¿qué ganamos?, ¿popularidad al salir en una revista desnuda, en lugar de formar niños sanos mentalmente y que a los catorce años todavía sean inocentes?, ¿ganamos puestos en compañías gigantescas, mientras tu hijo consume drogas y desintegramos a la familia?, ¿ganamos mucho dinero en los negocios, pero lo gastamos en el psicólogo para que arregle la mente de nuestro hijo? Por favor, piensen en el futuro, por lo general solo vemos nuestro presente, sin alcanzar a medir las consecuencias, seamos un poco más trascendentes, ayudaría a mejorar la sociedad. Porque gracias a que la mujer americana se ha hecho de una fama de prostituta a nivel mundial, por sacar tanta película basura que nos denigran, programas que degradan a la mujer a niveles tan bajos como la pornografía en la televisión, o la misma basura en el  internet, al hombre lo hemos hecho irrespetuoso e irreverente con nosotras. Si yo les leyera la basura de cartas obscenas que recibo, sabrían de qué estoy hablando. —Hablaba con enaltecida inspiración—. Niñas: deben darse a respetar por los varones, demuestren control de sí mismas, no busquen a los chicos, dejen que ellos hagan su trabajo, para eso nacieron hombres para conquistar. —Concluyó Camila.

              —Pero hay muchas que por lo mismo que no tuvieron suerte en el matrimonio se han visto forzadas a trabajar para mantener a sus hijos y lo han logrado —dijo Walteira.

              —Sí, no estoy en contra de la mujer que trabaja, yo trabajo. Definitivamente que ha tenido que hacerlo por la irresponsabilidad del hombre, pero de lo que sí estoy en contra es que un matrimonio fracase porque la esposa quiere trabajar. Fíjate, demostró que era capaz de trabajar y valerse por sí misma, pero, se quedó sola, los niños sufren trastornos al ver a sus padres divorciados; entonces ¿cuál es la felicidad de la vida, sin compañía y con una familia en problemas? La familia norteamericana se desintegra porque la mujer quiere, en nosotras está reformarnos para poder perfeccionar la comunidad de la que formamos parte, criar a una generación de niños sanos, inculcarles respeto, valores morales y espirituales, sobre todo a los varones, hacerlos responsables de sus actos desde niños y darles sobre todo amor y buenos ejemplos de parte de ambos padres. Por eso no quiero estar en la pornografía, la censuro con todas mis ganas. Produce enfermedades mentales en los jóvenes, inseguridades, debilidades y sobretodo irrespeto hacia la mujer, no nos ven como personas, sino como objetos que pueden utilizar y desechar. Y yo me pregunto, toda esa generación de hombres así, tuvo una madre, ¿qué le pasó durante el proceso de educación? —Preguntó—. ¿En qué momento se le soltó de las manos y caminó sin rumbo, sin responsabilidades, ni respeto? Es nuestra oportunidad de cambiar eso y educar a esta generación, con criterio moral.  —Concluyó.

              Había muchas llamadas en el estudio para que Camila respondiera.

              —Yo no estoy de acuerdo en lo que dices, porque soy madre soltera y estoy criando bien a mi hijo, yo trabajo de siete a siete y cuando llego a casa hablamos y discutimos los problemas y nos va bien —dijo alguien por el teléfono al aire.

              —Bueno, sabes si tu niño se porta bien solo por lo que te cuenta en la noche. Tú  no ves lo que hace en la tarde, no sabes dónde está y lo que está haciendo después de la escuela, ¿cómo estás segura que no consume drogas?, ¿que no está haciendo maldades con el vecino? ¿Cómo sabes si tu niño está aprendiendo con su vecino a utilizar un arma de fuego que tiene el papá guardada?, ¿cómo sabes si ve o no, la revista pornográfica de su hermano mayor? ¿o si está teniendo sexo con otros de su mismo sexo o está siendo abusado? No puedes certificar que tu hijo se porte bien si no te consta. Y te felicito si sientes que lo estás llevando muy bien, creo que la comunicación con los hijos es lo primordial para educarles el criterio moral, y sepan tomar la mejor decisión en determinado momento de tentación. Y felicito a todas las madres solteras, porque es un esfuerzo doble el que hacen de papá y mamá al mismo tiempo, además de cargar con todas las responsabilidades que un hogar necesita. Pero saben que, la familia ideal como Dios manda para un niño es tener a sus dos padres, papá y mamá responsables de su seguridad, educación y salud mental. Es importante un padre para dar el ejemplo al varón, y a la niña para que aprenda a respetar también al hombre. Si se lograra eso, tendríamos una mejor sociedad, sin criminales, sin drogadictos, sin niños prostituidos, sin degenerados o alcohólicos. Decía Pitágoras: «si educas a un niño con valores, no tendrás que castigar al hombre» —concluyó Camila.

              —Yo le pregunto si se puede saber si un hombre será buen esposo, porque una se casa ilusionada de que la relación va a funcionar, pero después viene la sorpresa —le preguntaron.

              —Creo que antes de dar ese paso de juntarse y procrear, hay que conocer bien al joven o al hombre, si será responsable, si es trabajador, si no consume drogas o alcohol, si está en condiciones de mantener una familia y sobre todo, de criar hijos sanamente. No se dejen sembrar hijos hasta estar segura de que el hombre es bueno. No solo porque es el chico más apuesto de la secundaria te vas a acostar con él. Eso es una gran irresponsabilidad de tu parte, porque las consecuencias de tus actos no se pueden borrar. No puedes devolver un hijo, es un ser humano, tampoco lo puedes matar abortándolo por tu falta de responsabilidad. El niño o niña producto de tu debilidad e inmadurez es el que siempre sufre, y los niños no tienen la culpa de tu mal cálculo. ¿Cuántas niñas frustradas hay, por culpa de su debilidad?, ¿de solo una noche?, ¿un rato de placer, un engaño, una droga, un trago? Piensen, somos mujeres con inteligencia, demuestren control de sí mismas. Y si después de conocer bien al joven, se casan, traten de mantener siempre el amor y el respeto mutuo, que es lo fundamental para que un matrimonio no fracase, y en consecuencia toda una sociedad. En algún lugar de mi país materno, leí una frase célebre que decía: «el que educa a una mujer, educa a una generación». Eso es lo que creo —le contestó emocionada.

              —Pero el aborto es legal en algunos estados, ya se demostró que no es un crimen según los científicos —la interrumpieron.

              —Puede ser que sea legal y los científicos dicen que no es un crimen. Ellos son hombres no saben del privilegio de tener un hijo. Pero yo apelo a la moral de nosotras las mujeres, ¿desean hacer eso? Dios nos dio un regalo precioso: la matriz, con capacidad para llevar durante nueve meses a un ser humano, y una fábrica de leche para dar su primer alimento, ¡fíjense, la producimos nosotras, qué bendición, qué privilegio, qué milagro es ese! —Exclamó con emoción—. ¿Cómo vamos a negar el principio de una vida en nuestro vientre, es un privilegio otorgado por Dios? ¿Cómo se puede interrumpir el proceso natural del crecimiento de un bebé en el vientre? Si ya tiene la combinación de genes de papá y mamá. En nosotras está la bendición de dar vida, no de quitarla. Por lo mismo, tampoco estoy de acuerdo de ubicar a la mujer en el ejército. No estoy de acuerdo que porte un arma y la use para quitarle la vida al hijo de otra madre, aunque cumplan con una orden. El tema de la guerra solo debe ser cosa de hombres. —Las llamadas al set no se hicieron esperar con este tema, saturaron las líneas y no podían interrumpir el programa—. Pero volviendo al tema, mejor tengamos el valor de ser responsables de nuestros actos, y tengamos el valor de criar a los niños que vienen producto de nuestra insensatez. ¿Cuántos niños hay, ahora, hombres de bien, formados y educados en un hogar donde no hubo padre? Su madre tuvo el valor de tenerlo y criarlo. Yo les digo que en estos tiempos existe más información de cómo evitar quedar embarazada. Pero vamos más atrás, porque hasta cierto punto esos métodos también son como una autorización para tener sexo sin riesgo. Y probar solo por estrenar vagina es prostituirse, se pierde la capacidad de amar y solo se piensa en el sexo sin ninguna responsabilidad, eso es prostitución, aunque no se cobre. Se trata de que seamos conscientes con nuestros actos y nuestro cuerpo. No somos animales que nos guía el instinto, tenemos inteligencia, usémosla; poseemos autocontrol, pongámoslo en práctica. Eduquemos a nuestros hijos en ese concepto, y no porque es legal el aborto, o porque consume anticonceptivos, o usa el condón, le digamos: «Está bien hijita, ya puedes tener sexo con quien quieras, y si sales embarazada te llevo a una clínica para que te lo saquen».  ¡Por favor! —Exclamó—. Piensen en eso, ¿qué mensaje les estamos dando a nuestros hijos? La educación debe estar fundada en el amor, se debe crear una educación de conciencia, con el principio del respeto de sí mismo, de su cuerpo y del respeto hacia los demás. No corrompamos el amor, si solo es deseo, es prostitución. Y cuando ya se tiene esa unión debe ser bendita por Dios, cuando la pareja esté lista para asumir la responsabilidad. —Concluyó.

              —Pero tú estás separada de tu marido, ¿cómo puedes hablar de conocer al hombre perfecto? —Le preguntó alguien por teléfono. Camila meditó, se lo esperaba, hablar es fácil, pero en realidad su matrimonio no era un buen ejemplo en esos momentos.

              —El amor existe, aun lo amo y de verdad quisiera arreglar mi situación. Estoy en ese proceso. Luego contaré mi desenlace  —le contestó con una encantadora sonrisa.

              —La pornografía paga bien, y es una gran oportunidad para una mujer bonita como tú —dijo otra por teléfono—. A mí me gustaría posar desnuda para una revista. No le veo ¿cuál es el problema?  —Le preguntó.

              —Es cuestión de principios, no me venderé por un millón de dólares si lo que me va a producir es una decadencia moral para toda la vida. El día de mañana tenga hijos, que van a decir de su madre, es la que posó desnuda, ¿cómo se sentirán? Piensen en las consecuencias a largo plazo antes de vender su cuerpo por unos dólares. Cito otro ejemplo: que acaba de pasar, el de la amante del presidente, cuando tenga sus hijos,  ¿de qué van a estar orgullosos sus hijos?, de que tuvo sexo ilícito con el Presidente de los Estados Unidos. Era un hombre casado. No respetó su condición.  ¿Y él? ¿Cómo quedó su moral? Nadie lo va a recordar por lo que hizo en su gobierno, sino el escándalo sexual. ¿Es esto motivo de orgullo? ¿Y ella? Hasta escribió un libro que le hizo ganar mucho dinero. Avergonzó y deshonró a sus padres por unos dólares. «Honrarás a tu padre y a tu madre», dice uno de los mandamientos de la Ley de Dios. El dinero, mis queridas mujeres, se acaba, la deshonra queda eternamente. —Le respondió Camila—. Yo creo que nuestro cuerpo es un tesoro que controlamos nosotras y nadie tiene el derecho de controlarnos. Tenemos en nuestra mente el poder de decidir sobre lo que es bueno y lo que es malo. La fama y el irrespeto que tendrás después de posar desnuda es en lo que tienes que pensar. Porque solo te utilizarán para hacer dinero con tu cuerpo. Pasarás de moda en la revista, y luego ¿qué tendrás? Te seguirán buscando solo para cosas indecentes y decadentes. No existe un ambiente decente. Y si solo lo harás por dinero, no te traerá una satisfacción edificadora de ti misma, sino solo conciencia intranquila y contrita. Además de la inseguridad de ti misma de que solo sirves para exponerte y para el sexo, y no eres inteligente, y el dinero que te darán se te acabará pronto; pero la desafortunada fama que tendrás, perdurará por años. Y si llegases a tener hijos, o hijas, ¿qué ejemplo les darás? Sabrán que su madre posó desnuda, por lo que pueden hacer cualquier acto insensato en sus vidas, ¿cómo se los reprocharás si tú hiciste lo mismo?, y si tienes un varón, ¿cómo te sentirías si se enferma por haber visto a su madre desnuda en un afiche colgado en algún taller de mecánica? En esa herencia deberás pensar antes de tomar una decisión insensata. No en la de dejarle dinero a tus hijos, sino en dejarles criterio moral, principios de honradez y fundamentos espirituales, para que tengan mentes sanas, no corrompidas. Esto es la base de una sociedad sana, sin criminales, ni drogadictos, ni enfermos mentales, ni prostitución. Debes ponerte a pensar en las consecuencias, no solo vivir el momento. Serás utilizada por los hombres que manejan esa industria pornográfica. Debes pensar a largo plazo en lo que decidas hacer, no solo por la voracidad del dinero fácil. Que es exactamente igual al mundo del contrabando de drogas, dinero rápido y fácil, pero las consecuencias son nefastas, porque tarde o temprano caen ante la justicia —le contestó Camila.

              —Pero tú estás siendo utilizada por la industria de la moda —le dijo la entrevistadora.

              —Te puedo decir que tú también eres utilizada por la industria de la televisión porque tienes un rostro bonito, y no es así. Tú al igual que yo y al igual que el resto de modelos, actrices y entrevistadores de la televisión, trabajamos mucho para realizar un empleo decente, diferente a las  que solo posan desnudas. En esa industria no se necesita ser inteligente solo indecente y codiciosa para mostrar su cuerpo. Pero las consecuencias de ese trabajo no son gratificantes, son vergonzosas, nunca el hombre pensará bien de ti. Te verá únicamente para el sexo y ya. En cambio en nuestros trabajos se conoce mucha gente que te da un valor especial, te tratan con respeto y dignidad —le contestó Camila.

              —Mente abierta, es lo que debes tener —le dijo alguien en tono golpeado, por la línea directa del estudio.

              Camila sonrió.

              —¿Quién se habrá inventado ese término? ¿Serán los mismos de la industria pornográfica? —Hubo risas entre asistentes—. Analicemos eso, una mente abierta, será el concepto que utiliza esta industria para atraer a las jóvenes para que posen desnudas, o el mal llamado arte nudista, que me dijo mi ex representante. Hoy todo es arte. Por favor, ya se perdió el gusto estético. Yo te pregunto: ¿Te sentirías orgullosa de que tu afiche posando desnuda esté en un taller de mecánica, o en un punto de camioneros o de taxistas? ¿Eso es tener mente abierta? ¿Es eso arte? Tal vez para el tipo de gente vulgar. ¿O que tu sobrino de catorce años descubra que eres nudista? ¿Es eso tener mente abierta? ¿O que a tu hijo lo molesten sus amigos porque descubrieron que su mamá es nudista? Por favor, yo me considero inteligente, con valores y con capacidad de decidir entre lo bueno y lo malo, eso es suficiente para mí. La mente abierta se los dejo a los que no tienen poder de decidir entre corromper el arte o dedicarse a trabajos más gratificantes, y con mente abierta hacen cualquier acto inmoral o insensato en sus vidas. Piensen en las consecuencias antes de tener mente abierta —dijo esto último con énfasis.

              Después de esta entrevista, se abrió la caja de Pandora, con las controversias sobre lo que había dicho por la gente que no estaba de acuerdo. Sus fanáticas apoyándola en la calle y los hombres desquiciados con carteles apoyando a las nudistas. Los periódicos estaban empachados con tanta noticia, sociólogos y hasta psicólogos salieron dando declaraciones y conceptos sobre el tema.

              No había pasado esta alocada tormenta cuando la llamaron para otra entrevista en televisión, en él la tomarían contra ella nuevamente con el tema de la liga feminista. Camila aceptó por presiones de su representante, pero no se sentía a gusto en un programa donde hablaban solo idioteces sin fundamento moral, ni mucho menos espiritual. Su representante le aconsejó que fuera para que no se creyera que ella discriminaba a las feministas, que le habían contado que eran lesbianas en su mayoría, y podría ser demandada por discriminar a la liga. El panel constaba de un presentador homosexual y dos mujeres que después se enteró de que eran lesbianas. Camila ignoraba la preferencia sexual de cada uno, más bien no le importaba, y simplemente dio sus respuestas claras a cada pregunta.

              —¿Por qué no respetas a la liga feminista, si piensas igual que nosotras acerca de los hombres? —Le preguntó una de ellas con malicia.

              —En realidad siempre he respetado lo que piensan los demás. Yo tengo el principio de que el hombre fue creado a imagen y semejanza de Dios, y la mujer una derivación, ambos diferentes en forma, materia y manera de pensar. El hombre rudo, hecho para la fuerza física, hasta su piel y tejido de sus músculos difieren de los nuestros. La mujer fina, delicada, una máquina perfecta para formar durante nueve meses un bebé, fuimos dotadas hasta con la productora de leche para alimentar a nuestros hijos. Es lo maravilloso de nuestro cuerpo, y no lo podemos negar. Así nos crearon, y debemos honrar nuestro cuerpo y no darle quehaceres de otro estilo, que solo está en la mente de algunas que creen que somos igual al hombre —dijo sin importarle que estaba hablando con dos lesbianas.

              A lo cual las dos se voltearon a ver, como diciendo esta mujer no debería hablar así.

              —Pero el hombre nos hace menos, nos ha relegado a la cocina, los quehaceres del hogar y criar hijos —dijo una de las entrevistadoras y el público presente la ovacionó y aplaudió.

              —Bueno, eso se lo debemos a mujeres que no se dan su lugar, que se dan al irrespeto a través de demostrar que son superiores al hombre o que lo buscan para sus propios placeres, en lugar de ser buscadas. Y en cuanto al hogar y criar niños, de todos modos lo tenemos que hacer, si estamos separadas de un hombre, nos moriríamos de hambre y mataríamos de hambre a nuestros hijos si no les cocinamos; viviríamos en la inmundicia si no arreglamos nuestro hogar, entonces, ¿por qué la queja? Hacemos lo mismo con o sin ellos. Es mejor compartir la carga de un hogar con un hombre bueno, ¿no les parece? Estamos dotadas de sensibilidad y sentido común para criar hijos; nuestros hogares los decoramos nosotras, estamos más pendientes de la parte doméstica, porque es nuestra naturaleza, ¿por qué negarlo?, de eso se trata ser mujer, y debemos estar orgullosas de serlo y disfrutarlo  —Dijo con emoción.

              —Pero por eso se ha creado el tercer sexo, para las que creemos que eso no nos corresponde —argumentó la otra entrevistadora. Y todo el público presente volvió a la ovación.

              —Se me olvidaba mencionar, que ambos sexos fuimos dotados con inteligencia, pero no la sabemos utilizar, y nos dejamos llevar por modas libertinas y desviadas que sólo producen patologías sociales. Yo soy católica y creo en Dios como creador del hombre y la mujer. Creo en que hay un orden para cada cosa y cada cosa en su lugar, fuera de este principio, para mí es producto de mentes desviadas  —dijo muy seria. Esta vez no lo estaba disfrutando, porque era terreno escabroso en el que se había metido. Presentía que no saldría bien de este programa, había percibido que la mayoría de los asistentes eran homosexuales y de los peores, de los que son capaces de tirar cosas al invitado, si no les gustan las respuestas, como la chusma que no piensa, solo actúa por histeria colectiva.

              —Eso que dices ¿es por el homosexualismo? —Le preguntó el entrevistador que hasta ahora abría la boca.

              Se esperaba esta pregunta directa, y así directa se la iba a contestar.

              —Bueno cada orificio de nuestro cuerpo cumple por naturaleza —hizo énfasis en esta palabra—, una función específica, para lo cual fue creado. Oír, respirar, hablar, defecar, parir. Otros usos que se le den, en mi opinión, es producto de la decadencia moral en la que nos sumergimos actualmente. Anatómicamente hablando, fuimos diseñados para un acoplamiento perfecto entre un hombre y una mujer, es cuestión simple, —dijo con naturalidad, y juntando los dedos índice como un ejemplo de penes, añadió—: esto no encaja, —y juntando sus puños en el sentido de los pulgares, como ejemplo de vagina, dijo—: ni esto tampoco. —Terminó explicando su punto de una manera gráfica.

              —¿Quién dicta la moral? —Le preguntaron abruptamente.

              —Los mandamientos de la ley de Dios, son bien claros, e igual existen mandamientos de conducta en otros credos religiosos, y todos llevan a un solo concepto: el orden moral, espiritual y de respeto para mejorar al ser humano, es simple —contestó Camila continuando con su naturalidad y tratando de mantener la calma.

              —Tu preferencia religiosa no está en punto de discusión aquí, muchos sabemos que Dios es un mito.

              —Se habla de homosexualidad abiertamente, de sus preferencias sexuales como si fuera algo natural, de los ovnis como si existieran,  ¿y no se puede hablar de Dios? Más de la mitad de la población de este país cree en Dios. Los que no creen son una minoría que vive amargada, confundida y sin amor —dijo Camila comenzando a encenderse.

              —Dios es otro tema del que no se hablará en este programa —dijo la otra entrevistadora.

              —Disculpa pero Dios no es un tema, es el principio y el final de todo, y todo lo que se hace bajo su protección es bendito y es perfecto, y ¡Él tiene su lugar en todos lados! —dijo indignada por esa frívola percepción de Dios.

              —Dios no está probado, no se ve, no existe. Punto. —Dijo la entrevistadora desesperada por haberse salido del tema.

              —Entonces el amor no existe, porque no se ve. —Argumentó Camila haciendo una pausa para ver la reacción de los presentadores, y continúo—: el amor es la fuerza creadora y redentora, es perfecta porque esa fuerza viene de Dios, que hace que el hombre ame a una mujer y ella a sus hijos.

              —Entonces nosotras no somos perfectas —dijo riéndose la conductora.

              —Todos somos perfectibles si nos lo proponemos. —Respondió simplemente Camila.

              —¿O sea que tú te crees perfecta? —Le preguntó sarcástica.

              —Al igual que todos los que creen en Él. Dios es perfecto y somos obra de Dios, en conclusión somos también perfectos o más bien perfectibles, ¿por qué negarlo? ¿Por qué no declararlo abiertamente? Tú no niegas ser lesbiana, yo no niego ser mujer y perfecta, porque soy obra de Dios y me enorgullece ser mujer, y algún día seré madre, y mi misión como mujer será completa. Lo digo con orgullo porque es el  principio donde se funda una vida y una sociedad. Es el papel que nos corresponde por derecho divino —dijo encendiéndose.

              —¿Entonces tu Dios no nos quiere? —Preguntó la entrevistadora en tono sarcástico.

              —Para hablar de Dios a personas no creyentes, haría falta de parte de ustedes el deseo real y sincero de obtener ese alimento espiritual necesario para entenderlo y para vivir en armonía, y no haciendo gala de un espectáculo de pacotilla, o como dice La Biblia: eso sería como darle perlas a los cerdos.

              —Nos insultas y discriminas, y de acuerdo a la ley eso es penado —dijo una tratando de irse por otro lado.

              —Es una expresión bíblica para decir que no todos  quieren tener la voluntad para entender la palabra de Dios. No es un insulto y yo no discrimino. Entiendo que es un programa donde puedo hablar libremente de mi pensamiento. ¿O no? —Preguntó con inocencia.

              —¡Te pierdes de experimentar algo diferente! —gritó una mujer del público y se comenzó a besar con otra de las presentes.

              —Saben qué —dijo levantándose—, yo respeto a los seres humanos en general, pero detesto la vulgaridad, y con lo que ustedes están diciendo y haciendo me faltan al respeto, y a mis principios —dijo retirándose y dejando a los panelistas con un palmo de narices. Ellos querían enfrentarla, convencerla con argumentos sin fundamento su posición de homosexuales, y de los peores exhibicionistas, pero no lo lograron.

              Algunos periódicos aplaudían a Camila y las revistas la hacían pedazos. Había encendido nuevamente el tema del homosexualismo.

              Camila era una celebridad en esos momentos. Pasaba ocupada entre sesiones fotográficas, pasarelas y entrevistas. La llamaban de colegios para que diera charlas de motivación a las jóvenes que estudiaban desde octavo grado hasta bachillerado. Y eso le beneficiaba para su vida sentimental. No tenía tiempo de pensar en Iza, aunque insistían en preguntarle sobre él, ya andaba en boca de todo el mundo el artículo de la «Supermodelo detective».  Ella trataba de no dar respuestas que a la gente le gustaría oír, porque su situación con Iza no estaba resuelta todavía.

              En una de tantas y célebres conferencias sobre la mujer, a la que fue invitada Camila dijo:             

              —Analicemos las canciones de ahora, especialmente las que insultan a la mujer, especialmente a las madres de una manera sin censura y exultan el dinero. ¿De dónde creen que viene esto? —Les preguntaba a las jóvenes— vine de una cultura vulgar sin principios, ni respeto, ni valores. Salió de los barrios bajos, donde las mujeres no se dan a respetar, y por andar drogadas, borrachas se entregan a cualquiera, y de pronto ni saben de quien es el niño que van a tener —les explicó con énfasis a las jovencitas que estaban interesadísimas en su plática. La admiraban por su belleza y por cómo hablaba, asentían con la cabeza en señal de aceptación a lo que decía—. Niñas en nosotras está tomar esa decisión, pueden decir «no», tengamos autocontrol. Tener sexo con alguien solo por experimentar, es prostitución. Hacerlo por amor con quien elijamos es la experiencia más hermosa que existe. No vulgaricemos el amor. Somos mujeres con inteligencia, tenemos opciones: podemos ser una ejecutiva exitosa, podemos ser doctoras, escritoras, podemos ser también madres y amas de casa exitosas, llevar un hogar impecable, con hijos respetuosos y bien portados. En nosotras está el futuro de esta sociedad, corregir los males del pasado, como los libertinajes, el dejar a los hijos solos a merced de un mundo peligroso, donde las drogas, la prostitución y el alcoholismo está a la orden del día. Protestar por la pornografía en la televisión o en cualquier medio que nuestros hijos tengan acceso. Es obligación del estado procurar sano entretenimiento a nuestros hijos, y no lo está cumpliendo. Por esas cosas debemos protestar. —Les decía con énfasis—. Los programas y anuncios de la televisión cada vez van más corrompidos y vulgares. Y por último, podemos acercarnos a Dios para ser felices, o podemos tomar el camino de las drogas, alcoholismo o prostitución. Nadie tomará la decisión por ustedes. Tengan criterio saludable para disfrutar una vida plena. Respétense a sí mismas, o todo será cuesta arriba —concluyó.

              La aceptación fue grande, se levantaron a aplaudirle y se le acercaron varias chicas para que les firmara autógrafos sobre su fotografía. Sus rostros reflejaban un despertar hacia un mundo diferente.

CAPÍTULO xIX

EL REENCUENTRO

              Había pasado más de un mes desde que su padre le aconsejara que le enviara los trámites de divorcio a Iza. Camila lo pensaba y repensaba, ya había leído en la revista su historia y la prensa estaba asechándola con mil preguntas al respecto. Tal vez Iza ya estaba enterado, y lo que era peor, su hermano; por consiguiente, ella corría peligro. Trataba de ocuparse lo más que podía, para que no hubiera oportunidad de toparse con Kamal en algún momento. Y había hablado a sus grandes amigos traidores, diciéndoles que nunca jamás volvería a confiar en ellos.

              —¡Eres una sabandija, Erictonio! ¡Interesados, solo les importa el dinero! ¡Creí que teníamos una amistad sincera! —Le reprochó Camila a Erictonio por teléfono—. ¿Cuánto habrán cobrado por hacerme desdichada?

              —Yo no fui, fue mi hermana. Te lo juro Camila, no me niegues tu amistad. Esta estúpida de Atenea fue la que habló a la revista, pero ya no estaré más aquí; esto fue la gota que derramó el vaso. Me iré de aquí y no me importa tener que trabajar para mantenerme. No la aguanto más. Es una egocéntrica y despiadada mujer. Te pido disculpas Camila por la conducta indecente de Atenea. No te merecías esa traición. Si bien nos suplicaste no contarlo a nadie. Y esta estúpida fue de inmediato a la revista. —Le dijo Erictonio indignado también por la indiscreción de su hermana.

              —Sabes que estoy en peligro, cuando se entere Kamal el hermano de Iza, sabes que puede tomar venganza. Eso es lo que quería tu hermanita ¿verdad? ¡Que me mataran! —Le reprochó Camila—Después de todo, jamás le importé, solo me toleraba porque la hacía ganar dinero.

              —No, te aseguro que esta bruta no midió las consecuencias de su codicia. Pero Camila yo te protegeré, viajaré a Nueva York la próxima semana, y seré tu guardaespaldas, no te preocupes por nada. —Le decía Erictonio afligido de lo que había provocado su hermana.

              —¡Ay Erictonio eres muy ingenuo en las cuestiones del mundo árabe! —Le dijo.

              —Camila, por favor, créeme que me siento mortalmente enfermo por esta situación. Quiero estar contigo y defenderte de quien sea —le decía tratando de enmendar el error de una manera poética, y que no tenía ni pizca de intención.

              —No Erictonio, contigo ya son tres los hombres que me han decepcionado en mi vida —y le colgó con harta furia.

              Por fin se decidió, y esa misma tarde le envió el documento de divorcio a Iza. Muy apesadumbrada, porque no había podido comunicarse con él de ninguna forma.

              Entre tanta basura de cartas que recibía encontró una de un admirador que le llamó mucho la atención.

              Querida Camila:

              He seguido tus pasos y tus triunfos muy de cerca, tu carrera en ascenso debe llenarte de mucha satisfacción, como me llena a mí. Me siento identificado contigo porque hemos luchado por llegar hasta donde estamos. No soy tu admirador como todos los demás que te envían cartas declarándote su amor y a saber cuántas cosas más. Yo te admiro sinceramente. Eres un magnífico ejemplo para la juventud. Infundes respeto y muy pocas mujeres lo logran en este ambiente, todas son... bueno ya lo sabes les gusta el camino fácil, y a nosotros los hombres nos gusta que lo hagan fácil.

              Camila quiero decirte que tu decisión de no aceptar el contrato de la revista es acertada, te apoyo. Todo lo que dices es cierto, y estoy contigo cuando te atacan. Las feministas son unas ignorantes egocéntricas y materialistas, en su mayoría lesbianas. Tienes mucha razón en no pertenecer a ellas. Eres única con unos principios bien fundados, definitivamente hechos en un hogar donde imperaba el amor. Te felicito y sigue adelante.

              Atrapado.

              Era la primera carta de un hombre que no le proponía acostarse con ella. Era increíble la porquería de cartas obscenas que recibía. Si leía ante la televisión las cartas que recibía, le darían toda la razón cuando ella criticaba la pornografía y que los valores espirituales y el respeto se han perdido entre el hombre y la mujer.

              Las sesiones fotográficas eran agotadoras, el fotógrafo Charly como le decían todos, había trabajado duro, desde fotógrafo social, paparazzi, hasta llegar a ser el mejor fotógrafo de modas y mejor cotizado. Estaban haciendo un catálogo de modas para «Moda y Encanto». Una revista famosa donde solo se exponían trajes con patrones para modistos, y Camila era una de las diez modelos que posarían para él. Era tartamudo cuando no estaba en su trabajo. Aunque había superado mucho su problema, cuando tenía que tratar negocios le costaba encontrar las palabras. Por eso lo molestaban y de apodo le decían: «fofofolks», como la caricatura del cerdito Porky Pig que era tartamudo, y al final decía: «That’s all fofofolks». Las modelos se burlaban a sus espaldas y hacían comentarios vulgares, como: si tartamudeaba cuando hacía el amor, que podría ser como una ametralladora, etc. Camila siempre lo defendía, odiaba el irrespeto hacia las personas. Por ese motivo, la marginaban cuando hablaban de él o de otra persona. Se había hecho muy seria y ya no era divertida como antes, no se podía bromear con ella porque estaba siempre a la defensiva. Era natural su reacción con tanto bombardeo de los medios a su vida privada, la tenían alterada y no confiaba en nadie. También los ayudantes del estudio que eran homosexuales se habían volteado en contra de ella, por sus declaraciones. Ella lo entendía, sentía que se le había pasado la mano, pero la habían encendido tanto en el programa, que no tuvo alternativa, más que decir todo lo que sentía acerca del tema.

              Su amiga Adda se comunicaba con ella cada vez que salía en televisión para felicitarla. Su vida había cambiado gracias a ella. Había madurado y se daba cuenta de que su actitud rebelde y su forma de ser, solo la hubieran llevado al fracaso. También había comenzado a ir a la iglesia, y se sentía feliz.

              —Tienes toda la razón en lo que dices, eres aún más famosa por tus opiniones. Tengo una compañera de trabajo que es lesbiana, y ¡qué desgracia de mujer! —le comentó— Es conflictiva, no se puede trabajar con ella, y no se le puede decir nada por el miedo a una demanda por discriminación. Pero no es así, se agarran de ese tema para que uno les acepte los errores, son gente que les falta educación y principios. Y es igual con los homosexuales. A mi esposo le tocó un tipo así. Trataba de sobresalir imponiéndose; hablaba fuerte para que todos lo voltearan a ver; como si fueran mujeres solo que aumentadas, son insoportables —se quejaba Adda con Camila por el teléfono—. Son insanos mentalmente, porque no pueden trabajar bajo las mismas condiciones y reglas del juego. Solo porque son raros, pretenden tener mejores oportunidades, y no es justo para los que somos normales.

              —Ellos gozan de privilegios y muchos derechos porque se aprovechan de su condición, pero, ¿y los nuestros?, de los que somos “normales”, como tú dices, ¿dónde está nuestro derecho a un ambiente saludable de trabajo según los contratos? Trabajar con alguien así no es muy saludable aunque hay excepciones. Son personas que nacieron o se criaron con problemas de identidad, eso les crea un desorden mental que afecta a los que trabajan a su alrededor. Pero la realidad es que son seres humanos y merecen respeto también. —Decía Camila abogando por los derechos humanos de los que cada individuo, en un país libre, disfruta y goza.

              Por supuesto, que después de las declaraciones en la entrevista en vivo, fue objeto de fuertes críticas. Tenía que protegerse para que no le tiraran algo en la calle. En el estudio de fotografía de la revista, como ya se había contado, los homosexuales estaban resentidos con ella, y no le hablaban, o hacían comentarios negativos a sus espaldas. Sin embargo, Jean Pierre, su estilista, le daba la razón.

              —Me encantaron tus declaraciones, tienes razón querida, yo no lo niego, somos insoportables para trabajar, aun entre nosotros mismos no nos aguantamos —le decía Jean Pierre.

              —Yo no te discrimino por eso Jean Pierre. Eres con el único homosexual con quien puedo mantener una sana conversación, y pedirte lo que quiero sin que me maltrates o que me quieras imponer algo —le confesó Camila.

              —Tú eres la única que me trata con respeto. Aunque sea un enfermo mental —le decía riéndose—. Definitivamente no somos normales, creemos que lo somos, pero nos equivocamos de sexo, y en esa lucha interior que libramos, nos convertimos en idiotas con ademanes exagerados, y ropa extravagante para que nos miren y nos acepten, es como revelarnos al mundo normal. Yo hubiera querido ser hombre, pero desde pequeñito solo me crie con mujeres. Mis hermanas mayores me vestían de niña y jugábamos a las muñecas. Cuando adolescente, todos me marginaban por raro, por mis maneras de niña. Tenían razón, no encajaba entre los varones y así fue que me fui uniendo a grupos de homosexuales y drogadictos, pensando que de esa manera se pasaba un poco mejor mis rarezas, y como todos éramos iguales de horribles, nos sentíamos bien —le contó.

              —¿Y nunca pensaste en visitar a un psicólogo, para que te ayudara a encontrar tu identidad de hombre? —Preguntó curiosa Camila. Estaba bien interesada en su plática, quería entender qué les pasaba por la mente.

              —No, como te dije, yo me sentía bien entre los raros, aunque la gente nos tratara mal o nos marginara. Ahora con las leyes hemos tomado vuelo, y ya nos aceptan por ley en cualquier trabajo. Pero no nos quieren, se ha creado una atmósfera de hipocresía en cualquier lugar donde se trabaje, porque somos difíciles, porque no somos ni mujeres, ni hombres. No podemos tener familia, ni criar hijos, aunque en algunos estados sí se acepta el matrimonio entre homosexuales, y también pueden adoptar, pero, para mí, serían otros niños raros y confundidos. Y te digo Camila, los niños no tienen la culpa, para mí los niños deben ser dados a parejas normales de hombre y mujer como Dios manda, porque sería dañarlos o confundirlos, como hicieron conmigo. Yo tenía seis hermanas y me dejaban a su cuidado. Mi padre era camionero y solo pasaba fuera, y mi madre trabajaba en una fábrica. Nunca tuve un ejemplo de hombre a seguir. Aunque hay casos peores como los que fueron abusados por adultos, esos además de ser homosexuales tienen un trauma psicológico, o sea que tienen un trastorno mental difícil de superar, como muchos otros casos deberían tratarse en clínicas —le confesó.

              —Jean Pierre lamento oír tu historia. Yo siempre te he visto contento haciendo un trabajo bien profesional, y no eres impositivo, ni conflictivo como otros —le observó Camila.

              —Yo no soy resentido Camila, vivo feliz con lo que soy y lo que tengo, y me adapto a las circunstancias, no ando peleando porque me miren. Y tú eres la única modelo que me trata con respeto, las demás son unas insoportables, ya ves que también con los «normales» se tienen conflictos. —le dijo riendo haciendo un ademán de mujer simulando comillas, y agregó—: pero tienes toda la razón cuando hablas de modas libertinas. Creo que desde que las cantantes famosas se besuquearon en la boca en la entrega de premios,  muchas niñas adolescentes se han hecho lesbianas y son asquerosas para mi gusto. La mujer debe mantener esa feminidad, suavidad y dulzura, no debe lucir ruda, eso es cosa de hombres —concluyó Jean Pierre.

              —En eso tienes razón, también hay gente normal con la que no se puede trabajar, y todo viene a resumirse en que no tienen a Dios en su corazón, y no pueden entender ni respetar a otros, ni a sí mismos. La vida sería sencilla y feliz si existiera el respeto en todo. —Meditó en voz alta.

              Se sentía aliviada por esta confesión de Jean Pierre. Por lo menos no le había herido sus sentimientos y era realista. No vivía en el extremo como muchos. Aceptaba que tenía una condición que no era normal, pero había decidido vivir tranquilo y en armonía con los demás.

              Recibía muchas cartas de su admirador anónimo que se firmaba «atrapado», eran unas cartas muy edificadoras, libre de obscenidades y expresiones impropias; la reconfortaban tanto, que soñaba que algún día conocería al escritor, pero le daba miedo que pudiera ser diferente en persona a como se lo había imaginado.

              Modelando un precioso traje de noche azul con finos vuelos de duquesa estaba, cuando un escándalo en la puerta del estudio, le llamó su atención. Alguien luchaba por entrar y no le permitían el paso.

              —¡Que soy el esposo de Camila! —Se oyó gritar.

              Toda la gente del estudio se quedó paralizada al oírlo. Voltearon curiosos de ver al personaje que estaba a la entrada, quedaron callados por la impresión y luego voltearon a ver a Camila. Charly no paraba de tomarle fotos pensando que era una perfecta pose que estaba haciendo, pero era porque estaba sorprendida por la aparición de Iza.

              —Espera Charly —le dijo haciéndole señas de que no siguiera tomándole fotos y que quitara las luces del estudio porque no le permitían ver. Y al hacerlo exclamó:

—¡Oh Dios mío es Iza!

              Se presentaba después de tantos meses, caminaba con un bastón; la pierna izquierda le había quedado parcialmente inmóvil, aunque con terapias y más tiempo, podía recuperar un movimiento casi normal. Su semblante había cambiado, sus sienes se habían despoblado de cabello y le habían aparecido las nunca bien ponderadas canas, la barba y el bigote los había dejado crecer más poblados para disimular la delgadez de su rostro cuyo precioso color moreno estaba deslucido. Aunque en su aspecto general se veía saludable, era evidente que la droga había hecho estragos en su salud física. Se quitó los lentes oscuros, y se le habían formado unas bolsas alrededor de sus ojos, como un presagio de que estaba camino a la madurez.

              Se le acercó a Camila despacio.             

              —¿Camila puedo hablar contigo en privado? —Le suplicó viendo para todos lados, consciente de que llamaba la atención. El personal y Charly se hicieron los disimulados pero querían estar pendientes de todo.

              —Sí, claro —le dijo nerviosa bajando del set y llevándolo a la oficina de Charly.

              Todos se quedaron atónitos al presenciar el encuentro. Esperaban una típica escena de separados culpándose y gritándose. Pero Camila era muy tranquila, nunca presenció escenas entre su padre y su madre, si discutían lo hacían en privado, no tuvo ese tipo de ejemplo como para repetirlo en su vida.

              —Camila, ¡cómo me has hecho falta!. —Le dijo acercándosele para abrazarla y besarla, pero ella se le esquivó. Él comprendió que estaba molesta y con razón—. Camila, quiero disculparme contigo. Sé que te ofendí, estaba ciego, nadie me informó de nada. Alí mi fiel sirviente, según yo, no me comunicó nada. Estos meses han sido muy duros para mí. He estado en una clínica para poder desintoxicarme, terapias para poder caminar, en juicios por lo de Kamal, y no había podido venir a verte antes. Todo ha sido muy doloroso para mí, tanto en lo físico como en lo emocional. Pero siempre he estado pensando en ti, y en lo que te arriesgaste por desenmascarar a Kamal —le dijo sincera y visiblemente apenado.

              —Ni una llamada Iza, llevamos tres meses separados aparte de los casi seis que estuve allá sin verte, y ni siquiera te has molestado en llamarme —le reprochó con ojos lagrimosos.

              —Discúlpame, por favor. El juicio contra mi hermano no me permitía salir del país. Y además querían que tú atestiguaras. Intervinieron mi teléfono para controlar mis llamadas y dar contigo. Es por eso que no podía llamarte. La verdad es que no quería que te involucraran en declaraciones contra mi hermano, era para protegerte —le explicó.

              Camila bajó la cabeza pensativa, su corazón temblaba, sus manos estaban heladas por el nerviosismo. Se preguntaba si era por amor que estaba así; pero hizo una promesa, aunque ya no valiera para nada, pero era como para sentirse respaldada por algo. Se volteó para que no la viera llorar y tomó aliento para decirle:

              —Quiero el divorcio Iza. Fírmame los papeles que te envié y  asunto arreglado —le dijo sin darle la cara, su voz era quebrada.

              Al oírla Iza cerró los ojos de dolor, y se tocó el corazón como si fuera un ataque, se puso pálido y se apoyó en el escritorio.

              —Iza, amor ¿qué te ocurre? Iré por ayuda —le dijo afligida.

              Pero él la tomó del brazo y la hizo hacia él besándola apasionadamente. Ella se le separó.

              —¡Embustero! —Le gritó separándose de él—.  ¿Crees que seré tan fácil? ¡Después de que me despreciaste, me insultaste, me humillaste, no me llamaste y además te fotografiaron con otras mujeres en tu yate, mientras yo pensando en ti muy angustiada, y en tu problema de drogas! —Le reprochó descargando el llanto que la reprimía por dentro como una niña—. He llorado noches enteras por ti, pensando que morirías sin saber nada, pensando en que una sobredosis de la droga te mataría. He rezado para que eso no te ocurriera. Me he hecho la fuerte y he retomado mi vida nuevamente. Crees que será tan fácil solo decir ven conmigo y ya. No Iza, hay cosas que no se pueden superar tan rápido, necesitan más tiempo —le dijo con valentía. Podría aceptarlo de inmediato porque lo amaba, pero se daba cuenta, que el amor no era suficiente para vivir nuevamente con Iza, debía existir comunicación, confianza y amistad.

              —Camila, mi preciosa esposa. Mi amor —le dijo con ternura—. Mi supermodelo detective, no te lo daré. Eres mi esposa, mi ángel guardián, y regresarás conmigo a Turquía. Sé que me quieres un poco y además estás celosa por unas fotografías de archivo —le dijo con una sonrisa picaresca. La conocía perfectamente, estaba dolida y con razón, pero sabía que lo estaba amando todavía y él también.

              —No estés tan seguro —le dijo secándose las lágrimas, y cambiando a una actitud más agresiva, porque sabía que eso a Iza lo motivaba a llevarle la contraria siempre—. Escucha, no pondré demanda, no tendrás que pagarme nada si eso te preocupa, es más, yo pagaré el abogado para que nos divorcie. Dame mi libertad —le dijo tartamudeando porque él la veía con una cara de complacencia. Esa mirada penetrante que escudriñaba hasta lo más profundo de sus sentimientos, la desarmaba y la hacía titubear.

              Iza se rió de la ocurrencia, sabía que tenía tanto dinero para indemnizarla de por vida como a sus otras dos esposas. Le observaba cada movimiento, le divertía cómo se debatía entre sus sentimientos verdaderos, y su orgullo de mujer herida, y se convencía de que aún lo amaba, pero quería hacerse la ofendida.

              —Sabes que no me casé contigo por interés. Para eso tengo empleo que me satisface y vivo muy bien, no necesito más —le decía Camila.

              —Me encantas Camila, que cabecita tan fascinante tienes —le dijo riéndose—. Pero no te daré el divorcio —le dijo acercándose y tomándola de la cintura—. No te perderé otra vez —le dijo muy seguro.

              —¿De qué te sirve tenerme a la fuerza? —Le preguntó Camila casi derritiéndose por que la besara de nuevo.

              Lo que sucedió a continuación, pero ella se separó. Debía aclarar muchas cosas antes de continuar con él.

              —No me beses Iza. Yo quiero a otro —le mintió. Lo hizo seriamente para que así entendiera y la dejara tranquila. No le convenía ese matrimonio. Había percibido que Iza era muy cambiante, y aunque su encanto especial la volvía loca, sabía que no era el tipo de hombre casero como ella quería. No había confianza, ni comunicación, solo relaciones, era como tener solo un amante y no un esposo. Se sentía feliz de que estuviera bien, de que anduviera caminando, que era lo que más le preocupaba, pero no volvería con él, al menos hasta que él diera muestras de un cambio para beneficio de su relación.

              Iza se acomodó en el borde del escritorio como para presenciar un gran espectáculo que le complacería grandemente. Encendió un cigarrillo. Alguien le había dado el consejo de fumar para calmar la ansiedad de la droga, y luego habló.

              —Mentiras, no lo tienes —le dijo con harta satisfacción y seguridad—, porque desde hace dos meses te tengo vigilada para protegerte, y ningún hombre ha entrado en tu apartamento. Sales a cenar con tus amigos y amigas, nada especial; haces tu trabajo en pasarelas y cenas con los representantes de casas comerciales; asistes a fiestas después de cada presentación y regresas a tu hotel «sola». Eres una celebridad por tus opiniones. Te he visto en cada programa de entrevistas, en especial uno donde confiesas que me amas —le dijo Iza sonriendo, con esa sonrisa ganadora que la desarmaba siempre.

              Camila palideció, muda al oírlo hablar de lo transparente que se había convertido su vida para él, sobre todo porque estaba al otro lado del mundo. Y ella no sabía nada de lo que le ocurría a él, más que en las revistas de chismes, y ya eran cosas pasadas.  Estaba desarmada. Iza reía al verle su cara de asombro, y lo ruborizada que se había puesto de la pena y del enfado al mismo tiempo.

              —Tengo una semana muy pesada aquí en Nueva York, entre reuniones de negocios y visitas a hoteles, porque mi hermano hizo no sé cuántas cosas turbias y debo arreglar esos asuntos —continuó tomando otra actitud—.  Pero el sábado tendré una cena del aniversario de un club al que pertenezco. Deseo que me acompañes. Pasaré por ti a las 8:00 p.m. —le dijo tomándole la barbilla y besándola suavemente en sus labios, y así se retiró satisfecho. Sabía que la tendría nuevamente, pero no la podía presionar tanto, y decidió darle tiempo para que se preparara a regresar con él.

              Salió de la oficina cabizbaja y meditabunda. La había desarmado, por primera vez no tenía una respuesta.

              Todos en el estudio estaban pendientes de su entrevista.  Y al verla salir con lágrimas en los ojos se le acercaron para apoyarla. Charly estaba pensativo, luego de analizarlo le dijo que seguirían mañana, con la sesión de fotografías.

              —Gracias Charly eres un amor —le dijo dándole un beso en la mejilla y se fue. Veía para todos lados tratando de localizar a sus guardaespaldas, pero en todo el mundo veía a un sospechoso, y la mayoría se le quedaba viendo porque era bonita, así de simple.

              Se sentía vulnerable y desarmada. De regreso a su apartamento, estaba lleno de flores, eran de Iza, y en todas las tarjetas decían que lo disculpara, que la amaba y que regresara con él. No sabía qué hacer, seguía enamorada de Iza, era alguien a quien no se le podía ganar. Perdonar y olvidar, era lo que todo buen cristiano debía hacer, pero era tan difícil seguir esa filosofía, había que aclarar muchas cosas antes de continuar con él.

              A la mañana siguiente, el conserje del edificio le entregó una carta de su admirador «Atrapado», y al preguntarle cómo era el sujeto que se la dio, el conserje le dijo que fue un niño, y que salió corriendo sin dar explicaciones.

              Querida Camila:

              Supe que tu esposo regresó, después de tanto tiempo es injusto que te haga eso, no puedo evitar el ponerme celoso, al grado de desear que desaparezca de tu vida. Eso es horrible para un hombre católico como yo, pero me enoja mucho que esté de nuevo en tu vida, cuando ya la tenías controlada. Camila si yo pudiera presentarme y decirte personalmente todo lo que te digo por cartas fuera el hombre más feliz del mundo. Pero este es un escape a mi amargura, eres una esperanza en mi mundo de tinieblas. No soy presidiario, ni estoy lisiado, no te imagines cosas, estoy perfectamente normal, pero mi estado civil no me permite ni acercarme a ti por decencia, y  por respeto.

              Iza es el hombre más afortunado del mundo al tenerte, creo que en su lugar también haría lo mismo, solo que yo nunca te hubiera dejado. Mi amor, mi ilusión, mi consuelo es escribirte estas cartas, espero no ofenderte y no causarte aburrimiento.  Siempre tengo la esperanza de que las lees, y eso  llena mi corazón, y para mí es como estar vivo de nuevo.

              Tu admirador.

              Atrapado.

              —Vaya qué romántico —Exclamó—, pero ¿quién podrá ser? Apenas ayer se presentó Iza en... Ya lo tengo debe ser alguien del estudio —repasó los nombres de todos los que trabajaban ahí, pero la mayoría eran homosexuales, a excepción de algunos de la  producción y fotografía, y gente de los laboratorios e impresión.

              —Bueno —se dijo—, para qué me molesto en averiguar de todos modos nunca llegaremos a nada, con un hombre casado jamás saldría.

              Llegó al estudio decidida a concentrarse en su trabajo y dejar a un lado su vida sentimental. Iza le hablaba por teléfono casi a diario. Pero ella no le respondía. Tenía que pensar bien si seguir o no con él. Esa semana terminaría su trabajo con Charly, y decidió tomarse unas vacaciones fuera del país, eligió Cancún en México. Lo hizo a propósito para no asistir con Iza a la cena del sábado y darse importancia. Si la quería, llegaría a buscarla. Tenía que tomar el control de su vida nuevamente, no era posible hacérselo tan fácil, después de tanto tiempo, no se sentía cómoda que la incluyera en su agenda. Era su esposa, no un negocio más.

              Con suerte logró comprar el último boleto y confirmar una semana de hotel. Partió el sábado por la mañana. Le dejó una nota a Iza con el portero del edificio, donde le decía que estaría en el Hotel Ritz Carlton en Cancún, por una semana, para descansar, y que la disculpara por no haber podido acompañarlo a su fiesta.

              El lugar era sensacional. Necesitaba un spa, relajarse y pensar detenidamente en su relación. El hotel estaba perfecto para eso. Por la noche iba a la playa a caminar, de tiendas por las tardes, y a disfrutar de cruceros que salían del puerto. Había bailes en los barcos donde se le acercaban toda clase de tipos conquistadores, hasta galanes busca fortuna. Se iba a la playa a asolearse, y luego a la terraza de su suite a leer un poco. Practicaba su español con mucha gente. Luego hizo compañía con una pareja de señoras que andaban en excursión con otras tantas. Eran muy amenas y la divertían con sus relajos y sus chistes, habían llegado de El Salvador.

              —Nosotras somos tortugas —le decían en son de broma.

              —¿Por qué? ¿qué significa eso? —les preguntaba Camila que no entendía lo picante de los chistes latinos.

              —Porque tenemos enterrados los huevos —le decían riéndose a carcajada limpia—. Somos viudas y ya nuestros maridos están enterrados —y soltaban nuevamente unas carcajadas bien sonoras—. Te vamos a conseguir pareja, una muchacha tan linda como tú  no puede andar sola por ahí —le decían. No tenían idea de que era una modelo famosa, y eso le gustaba a Camila porque se sentía relajada, no acosada por gente que le pedía su autógrafo.

              —Ese no, se ve bien papanatas. Ese tampoco, tiene cara de bobalicón —decían las señoras cuando pasaba algún hombre solo frente a ellas, como seleccionando alguno que pudiera ser candidato a ser pareja de Camila.

              —No quiero pareja —les decía avergonzada porque casi no disimulaban sus comentarios y críticas divertidas hacia el sexo opuesto, comparándolos con cosas, frutas o animales.

              Era ya viernes, su última noche en ese mágico lugar cuando llegó Iza. Ella y las dos señoras salvadoreñas estaban en el restaurante, donde unos mariachis con sus trajes de gala estaban interpretando solo canciones románticas, que le llenaban el corazón de emoción. El cantante se acercaba a la mesa donde estaba Camila junto a sus amigas, para inspirarse en su belleza y cantarle. Las demás señoras que la acompañaban estaban encantadas, porque gozaban de su presencia, hasta que alguien la sacó a bailar.

              —¿Quieres bailar conmigo? —Le propuso una voz conocida.

              —Iza —dijo abrumada. Al verlo se alegró tanto, sus ojos se iluminaron, y se paró para bailar con él. Ya había perdido las esperanzas de que llegara.

              Salieron a bailar entre los aplausos de las señoras con quienes departía esa noche. Le causó mucha gracia y pena al mismo tiempo. Iza no entendía nada, pero esbozó una pequeña sonrisa y una reverencia, al ver a las señoras aplaudiéndoles muy emocionadas.

              Iza la contempló moviendo la cabeza:

              —Me has vuelto loco Camila, mira lo que hago por ti —le dijo haciéndola más a su cuerpo.

              —Hasta mucho te tardaste Iza —y a continuación se besaron apasionadamente bailando la canción «Tres deseos».

              Bailaron y se besaron, fue una noche encantadora, salieron a caminar por la playa tomados de la mano y a la luz de una preciosa luna. Platicaron de todo, de su recuperación, de la situación de Kamal, de los juicios, de lo que planeaba hacer en el futuro. Logró que Iza se desahogara con ella. Eso le encantó, porque hasta ahora se había sentido solo como un objeto decorativo, que no participaba en sus proyectos y planes, tampoco la involucraba en decisiones, ni mucho menos le participaba como se sentía sobre el accidente, no era parte de su vida, sino una añadidura. Pero él estaba cambiando, y eso le alegraba. Le agradeció que la tomara en cuenta, y que confiara en ella. Le confesó que los había separado la falta de comunicación.

              —Camila, vuelve conmigo, te necesito —le dijo Iza con una cara de sinceridad, que ella no pudo menos que agradecerle esas palabras, besarlo y abrazarlo.

              Se quedaron una semana más, Iza llamó para deshacer los compromisos, cancelar citas y reuniones. Tenía derecho a descansar y relajarse con su esposa, a la que no había atendido en meses.

              Estaba nuevamente en el estudio para terminar algunos detalles del trabajo, Charly la felicitaba por su profesionalismo, sabía por lo que estaba pasando, pero eso no era obstáculo para que ella se dedicara de lleno a su profesión, y lo realizaba con excelencia y esmero.

              A media mañana, un hombre elegantemente vestido, rubio y bien parecido se presentó en el estudio, solicitando ver a Camila.

              —¡Vaya! —Exclamó al verlo—. Pero si es Brian Parker Jr. en persona —anunció en voz alta para que todos lo vieran—. ¿Qué  haces aquí? —Le preguntó cortante.

              —Camila, Camila, no cambias tu agresividad, eres una pequeña fiera indomable —le dijo con arrogante postura.

              —Al grano Brian —le dijo con desdén.

              —Bueno, te has portado mal con la revista Arteporno, y aquí tengo un citatorio de la Corte —le dijo entregándole un papel, con una expresión de cínico satisfecho.

              Otra vez todos en el estudio estaban pendientes de lo que ocurría.

              —¿Y qué le hice a tu revista porno? —Le preguntó Camila sin el menor temor.

              —La difamaste y eso es un pecado para la revista, además de promover encuestas masivas no autorizadas por los directivos de la revista —le dijo triunfal—, por lo que te citan para una demanda.

              —¡Ah, Brian!, tenías que terminar en ese tipo de basura, ¡que se podía esperar de ti! —Exclamó—. Pero bueno, te diré algo Brian, número uno: yo no miento, así que no difamé. Número dos: consta que no promoví encuestas, los del noticiero lo hicieron y está grabado. Así que Brian, no tienes un caso. Mejor vuelve a la Universidad para que aprendas —le dijo satisfecha.

              —Aquí está la orden de la corte —le dijo entregándosela muy serio.

              —¿Alguien ha visto que este hombre ha entregado algo? —Preguntó en voz alta a todos los que presenciaban la escena.

              —¡Nooo! —Exclamaron algunos apoyándola, porque había otros a los que no les pasaba el mal sabor de la entrevista reciente.

              —Lo ves, no he recibido nada —dijo al momento de rasgarla y tirársela en su cara.

              Brian se paralizó, no se esperaba una reacción tan agresiva de parte de ella. Siempre había sido el matón, el que dominaba la situación, el que amedrentaba y llevaba las de ganar, pero ahora se veía acorralado.

              Tomó aliento y continuó.

              —Te vendrá otro citatorio, deberás comparecer o te meterán a la cárcel. Deberás acceder a sus demandas —le dijo amenazador.

              —Así que el abogado del diablo quiere vengarse —le dijo burlona.

              —Te he de ver desnuda, Camila querida —la sentenció acercándosele en forma agresiva.

              —Ni en tus estúpidos sueños Brian —le contestó en igual tono.

              Charly, que presenciaba todo, se acercó para evitar que la fuera a maltratar. Pero Brian tomó otra postura, se contuvo de hacer algo, al verlo venir.             

              —Mejor vete Brian, sigues siendo un perfecto estúpido —le dijo regresando a trabajar.

              Todos aplaudieron a Camila por la forma en que lo manejó. Y Brian se quedó plantado, intentando fingir que no le molestaba. Se arregló la corbata, el saco y se fue un tanto achicado.

              El revuelo que causó esta nueva noticia fue escandaloso. En todo medio de comunicación se comentaba que Camila tenía dos caminos o cumplir con el contrato y posar desnuda, o ir a la cárcel. Las controversias sobre este tema no se hicieron esperar. Querían entrevistarla, pero ella declinó las citas, hasta que se iniciara el antejuicio. No había nombrado abogado defensor hasta saber en qué estaba parada.

              Muchos abogados se le ofrecieron con el afán de ganar fama y sobre todo fortuna, porque las contra demandas podrían ser hasta de millones de dólares si se ganaba un caso de esos, en que se involucraba imperios millonarios como Arteporno. Camila lo sabía, y la presión de todos estos abogados la agobiaba tanto que decidió desconectar el teléfono por una semana. Muchas cartas en su buzón eran dejadas diariamente, y al estudio le enviaban otro tanto con ofertas de todo.

              Iza no se la podía llevar porque la corte le prohibió salir del país. Le consiguió a su buen amigo y abogado, el Dr. Sixto Pinacotti, pero ella lo rechazó.

              —Pero tienes que defenderte, sino te meterán presa —le dijo Iza indignado por la actitud de Camila.

              —No lo harán —le contestó muy segura.

              —No quiero que estés en la cárcel —le refutó.

              —No voy a estar en la cárcel —le contestó ella.

              —Camila hazme caso y terminemos con esto. ¿Por qué no quieres nombrar a un defensor? —Le preguntó Iza tratando de guardar la calma.

              —Porque todos quieren ganar mucho dinero y no les importa los principios —le contestó—. Son como sanguijuelas viendo de dónde chupan sangre.

              —Por favor mi amor, así está el mundo, sin dinero no funciona —le dijo tratando de convencerla.

              —Pero siempre da vueltas con o sin dinero — agregó.

              —Mi amor hazme caso —insistía Iza.

              —Arreglaré esto sola —le dijo terminante—, no te preocupes.

              —¡Pero qué terca eres cuando te lo propones! Eres todavía una niña —dijo y la abrazó para besarla—. Sabes que me fascinas —le dijo volviéndola a besar. Camila no opuso resistencia.                             

              En su interior pensaba que no podía contra sus sentimientos, era una realidad que lo amaba y muchísimo. Estaba enamorada de su arrogancia, de su dominación hacia ella. El hombre imponiéndose, sin ser grotesco, ni descortés, ni entrar en la vulgaridad. Hacía gala de su ser conquistador y le encantaba. Aunque le molestaba no tener secretos para él, ya que todo sabía acerca de lo que hacía.

              Poco a poco se fueron acercando a la intimidad y fue una experiencia bellísima, agotadora, pero bellísima.

              —Mañana tengo que partir —le dijo Iza cuando descansaban.

              —Iza, no me habías dicho, pensé que te quedarías conmigo —dijo con lágrimas aflorándole a los ojos.

              —Perdona mi falta de comunicación, pero ha surgido lo que me temía —dudó un poco en continuar.

              —Dime, ¿qué ha ocurrido?

              —Kamal escapó de la prisión.

              —Entonces no te vayas, estarás en peligro —le suplicó angustiada.

              —Debo hacerlo, tengo que enfrentarlo una vez más y estar bien seguro de que no se escapará de nuevo, por tu seguridad también.

              —Por favor quédate conmigo, no te vayas —le dijo llorando, presentía que algo no saldría bien.

              —Mi amor, preciosa, debo irme y arreglar ese asunto —le dijo besándola varias veces al verle la cara de angustia por él—, yo regresaré, te lo juro que regresaré.             

              Camila sabía que no lo detendría aunque hiciera los mil berrinches. Partió con la promesa de que regresaría. Para Iza era mejor que ella se quedara en su casa, que partir con él. Estaría más segura en Estados Unidos, que en Turquía.

              Se llevó a cabo el antejuicio contra Camila. El juez le preguntó por última vez quien sería su defensor, a lo que ella respondió que no nombraría a ningún abogado, porque ella pretendía demostrar en ese antejuicio conciliatorio que no había un caso. Pero si no lo demostraba entonces aceptaría abogado.

              Camila presentó el video que pasaron por televisión donde la entrevistaban acerca de la revista, y efectivamente la entrevistadora fue la que impulsó la encuesta masiva sobre si la gente leía revistas pornográficas o solo las veía, a lo que posteriormente se arrojaron los datos categóricos: el 97.9% de la población masculina en todo el distrito de Nueva York solo las veía.

              No mencionaban nombres de revistas, solo hicieron una generalidad. Eso demostraba que lo que Camila había dicho sobre Arteporno, era verdad, era una revista porno con artículos que a nadie le interesaban. Entonces no había caso contra ella. Salió triunfante y el juez la felicitó.

              La Prensa estaba al acecho cuando salió de la audiencia.

              —Demostraste ser un imbécil —le dijo a Brian muy complacida.

              Walteira, la reportera, estaba contenta con el desenlace, y todos sus admiradores y admiradoras estaban aplaudiendo por el triunfo.

              Richi apareció en escena nuevamente, le había dicho a su representante que si no salía Camila en su nuevo video musical que no lo haría.

              —Pero Richi ella está pasando de moda, hay otras chicas que se mueren por estar en tu video y no cobran tan caro. Y son bellas igual a ella.

              —Quiero a Camila en mi video —le dijo como niño encaprichado.

              —¡Ah estas estrellas y sus caprichos! —Murmuró el representante.

              Negoció con el nuevo representante de Camila y llegaron a una gran cifra, para que ella actuara en el video musical.

              Iza le habló desde Turquía al estudio para decirle que llegaría por ella en dos meses, las cosas todavía no estaban resueltas, no habían podido recapturar a Kamal. Ella le contó lo del contrato para filmar un video musical fuera del país, e Iza estuvo de acuerdo, muy a su pesar, porque ya no la quería ver en ninguna actuación. Pero era preferible que se mantuviera fuera de su país, para que Kamal no diera con su paradero, por si obraba en contra de ella.

              Las filmaciones del video serían en Bahamas y partirían de inmediato, solo estaban esperando que Camila firmara el contrato.

              —Hola Camila, qué gusto verte de nuevo —le saludó Richi muy efusivo cuando concertaron el encuentro para la planeación del video.

              —Richi tu carrera va siempre en ascenso, eres el chico más famoso de todos los solistas. Tus canciones están siempre en los primeros diez lugares de popularidad, y se mantienen como número uno por mucho tiempo. ¡Eres increíble! Me alegra poder servirte de nuevo —le dijo Camila muy amable. Ya había olvidado el incidente en el estudio, cuando filmaban el video de la canción pasada.

              —Bueno, tú también eres la chica más popular del barrio —le dijo riéndose—. Y más hermosa que nunca.

              —Gracias Richi, eres un chico galante.

              —Esta canción la compuse yo, y sabes, me inspiré en ti —le dijo besándole la mano—. Se llama: «Sirena», y la letra va más o menos así: —le dijo y comenzó a cantarle a capela, con ritmo de salsa.

              Sirenas hermosas sirenas del mal

              su canto vibrante su canto mortal

              al hombre atrapan sin un buen final

              el dulce encanto es  veneno fatal.

              Y todos los días esperan ansiosas

              de la siguiente presa preciosa

              hombres fuertes, hombres débiles

              no saben nadar, se dejan llevar.

              y  mueren por sus temibles encantos.

              Sola se pasea como ser montarás

              entre el llano prohibido

              de azules profundos

              Su sueño es el hombre

              Que la llene de besos

              y no el que ofrece los mil embelesos.

              Y yo me aproximo a nado veloz

              a la dulce bella sirena de amor

              un beso de mi, podrá desatar

              su cruel destino como sirena mortal.

              Neptuno se opone al cambio final

              de sirena a un ser mortal

              pero es grande mi amor

              y  con todo su esplendor

              la sirena bella, la sirena sola

              en mujer convertida será mi amor.

              Un ambiente tropical colorido enarbolaba aquel paradisíaco lugar, de aguas tranquilas y cristalinas, playas blancas de arena suave y brillante. Camila tomó un buen bronceado parejo porque tenía que salir con un traje de sirena. Su cabello lo suficientemente largo le tapaba sus desnudos pechos. Había establecido en el contrato que no se le vería ninguna parte desnuda de su cuerpo. Era un reto dar la impresión de que estaba desnuda cuando en realidad tenía calzoneta color piel. Casi todas las escenas eran bajo el agua. El hotel Atlantis en las Bahamas tenía el escenario perfecto para las tomas, con su enorme acuario plagado de preciosos peces, tiburones y rayas. Aprendió a contener el aire, y a no temer a los tiburones. Estaba rodeada de buzos que la protegerían por cualquier cosa. Gozaban todos porque el traje era bien complicado para ella; no se podía mantener en pie mucho tiempo sin que perdiera el equilibrio y se cayera, pero en el agua, definitivamente que parecía una sirena. Lograba mover la cola con mucha naturalidad y gracia, como un pez. Era divertido para todos, gozaban de muy buen humor los productores y actores del video, en especial ella. El productor y director creativo era un señor alto de barba y bigotes blancos, cabello enredado largo, rubio entre cano. Era un tipo muy imaginativo, cualidad que le había dado muchos éxitos en todos los videos que producía. Su edad andaba por los cincuenta y ocho años más o menos, porque era tan cambiante, que a veces se veía como un viejo cansado, y a veces como un muchacho de veinte años, por lo alocado que era. Se llamaba Ludwing y todos le decían Lud. Era un hombre de mucho carácter e infundía respeto entre todos sus ayudantes, estaba particularmente encantado de la pareja. Ella también aprendió nuevos pasos de baile, eso le encantaba, y le era muy fácil aprender, como que lo traía en su sangre latina.

              En las escenas de amor, era donde Richi lo hacía muy convincente, porque seguía enamorado de ella, o más bien encaprichado. Sus besos eran ardientes en deseo más cuando la veía y la abrazaba, su cuerpo desnudo rozando con el suyo. Y cuando se convierte en humana y se le desaparece la cola, la enfocan desde atrás caminando hacia Richi, dando la idea de que estaba completamente desnuda saliendo de la playa. Aunque en el video no se le vería nada por la condición puesta en el contrato. Richi al verla salir con su bikini color piel se entusiasmó tanto que la abrazó en serio y la besó apasionadamente.

              —¡Richi no! —Le gritó Camila separándolo, dándole una bofetada y pidiendo una bata para cubrirse.

              —Camila no aguanto más. Tú y yo debemos casarnos —le dijo Richi sin rodeos muy preciso y seguro de lo que quería hacer.

              En el estudio había cierta complicidad para que la pareja se formalizara. Los habían visto crecer en sus profesiones y popularidad. Como publicidad era perfecta para ambos, el público los amaba. Nadie hizo nada por protegerla de Richi, de hecho se hicieron los disimulados cuando éste la abrazó.

              —¡Estoy casada! —Le dijo Camila indignada por el irrespeto a su estado civil de parte de él.

              —¡Divórciate! —Le decía siguiéndola hasta el hotel.

              —¡Olvídate de mí! —Le contestó furiosa por su osadía y cerrando la puerta de la habitación de un solo portazo.

              En todo el día no salió, se encerró en su habitación hasta que la llamaron para las tomas de noche. Habían colocado un ambiente romántico de luces de antorchas y muchas flores tropicales. Inspirados todos en la pareja y en complicidad con Richi.

              Richi vestía de blanco, con pantalones bombachos de manta y con la camisa desabotonada dejando ver su escultural pecho lampiño y bronceado. Usaba el cabello largo sujeto con una cola de macho, las patillas largas perfectamente recortadas, le daban el aire latino irresistible. Era el chico más apuesto de todos los cantantes del momento.

En la escena, él le cantaría y ella saldría bailando con seis bailarines más disfrazados de tiburones, que la sujetaban y la llevaban hasta él. Le habían puesto un vestido muy sensual, era blanco de seda, con finas pititas entrecruzadas a su espalda desnuda, era muy corto y con un poco de vuelo, lucía una preciosa orquídea morada enganchada en su oreja derecha, y el pelo suelto dorado y ondulado. El humor de Camila había cambiado y todos lo percibían. Hizo su trabajo sin ponerle mucha dedicación, y el Director se enojó con ella.

              —¡Debes hacerlo con más pasión Camila! —Le gritó.

              Richi y ella no habían cruzado palabra en toda la sesión. Y todos los del estudio lo habían notado. El director los llamó a los dos y los colocó frente a frente. Apenas se volteaban a ver.  Eran como dos niños tímidos y regañados.

              —Este es un trabajo, estamos actuando y se debe ver y sentir real. ¡¿Entendido?! —Les dijo en subido tono. El director estaba muy molesto porque lo hacían perder el tiempo, película y dinero.

              Camila y Richi bajaron la cabeza asintiendo.

              Richi trataba de convencerse de que ella no lo quería, pero se resistía. Ninguna mujer lo había rechazado tanto. En esta época moderna donde las relaciones matrimoniales no se respetaban, él daba por hecho que ella se podía divorciar fácilmente si quería a otro. La fama y la fortuna lo habían hecho un hombre que estaba acostumbrado a conseguir todo.

              Hicieron la escena nocturna en el precioso escenario, los ojos de Richi tenían una expresión de amor y pasión por ella cuando le cantaba. En realidad, se estaba muriendo por que le correspondiera, la quería por su fama, le obsesionaba el hecho de que lo vieran con la modelo más famosa del momento. Ella lo había percibido, por consiguiente, no podía hacer la actuación de una situación romántica, si sabía de sus sentimientos; no le salía. Pensaba que era entusiasmarlo, trataba en vano de mentalizarse que solo era una actuación, pero había sentimientos de por medio, no era posible actuar, no le salía tan fácil.

              Por sexta vez volvieron a repetir la escena; el director estaba visiblemente molesto. Camila se retiró de ahí a tomar aire fresco de la noche. Debía concentrarse, dejar a un lado su actitud agresiva. —Debo ser profesional—, se repetía a cada momento. Pensaba en las demás actrices de las telenovelas, los besos no eran reales, solo actuados, se mentalizó de que él no sentía nada por ella y regresó con nuevos brillos. La sedujo el ambiente y se dejó llevar actuando perfectamente, pero cuando hicieron la escena romántica, donde él se le acerca y la toma suavemente de la cintura y comienzan a bailar; luego la acuesta haciendo la caída de la hoja y la besa. Camila se debilitó, lo rodeó con sus brazos y correspondió su beso. Richi le sonrió incrédulo de que había logrado algo. Todos aplaudieron satisfechos, el director los abrazó y los besó complacido.

              Terminaron las filmaciones y se quedarían un día más para descansar y celebrar. Esa noche Richi le dijo que harían una fiesta para celebrar; pero la estaba engañando. Junto con sus cómplices del equipo, había alquilado un privado frente al mar, y le habían arreglado una mesa y antorchas a su alrededor. Camila llegó contagiada por la emoción de haber terminado con éxito el video. Pero al ver que solo era para ellos dos, quiso retirarse.

              —Espera Camila por favor. Concédeme solo unos momentos —le suplicó él juntando sus manos—, por favor, y ya no te volveré a ver.

              Sabía que no estaba bien aceptarle, pero debía desengañarlo. Comenzaron hablando de todo un poco, de sus vidas, de sus proyectos. Richi era muy ameno y la divertía con sus ocurrencias. Era como un niño grande. Por primera vez Camila lo vio diferente. Le estaba conociendo su lado sensible. Luego la invitó a caminar por la playa, se quitaron los zapatos y él le tomó la mano; cuando pasaron frente a uno de los restaurantes del hotel donde estaban tocando música romántica, la detuvo, la tomó de la cintura y sin decir más comenzaron a bailar muy juntitos. El escenario era especial, no se había dado cuenta de lo rápido que iba todo. Le dio la vuelta y la acostó en su brazo, su cara quedó de frente a ella y trató de besarla, pero ella se esquivó.

              —¡No, basta Richi, esto no está bien! —Le dijo separándolo.

              —Yo sé que me correspondes de lo contrario no me hubieras aceptado la invitación —le dijo él convencido.

              —Lo hice porque me lo suplicaste, pero yo no te correspondo. Estoy casada y...

              No terminó la oración porque Richi volvió a la carga, la tomó desesperado y la besó. Nuevamente ella forcejeó y le dio una bofetada.

              —Sí Camila, no lo puedes negar —le dijo Richi sonriendo.

              —¡Abusivo! ¡No te quiero, entiéndelo! —Le gritó.

              —No lo amas, lo sé —le dijo él insistente. Para Richi, ella se hacía la difícil, pero en el fondo le correspondía, estaba tan seguro de que sus encantos no fallaban con ninguna mujer.

              —¡No, esto no es amor! ¡Olvídate de mí! —Le respondió y corrió a su hotel, dejándolo plantado en la playa. Iba llorando por herir los sentimientos de Richi, por haber aceptado quedarse, a pesar de que era un engaño. Por haber sido débil esa noche.

              Richi estaba feliz porque al fin le correspondía según él. No habían sido en vano sus intentos, sería fácil después convencerla de que se divorciara del turco y se casara con él. Se había hartado de tanta chica fácil.

              Iza estaba en la barra del bar del hotel donde se hospedaba Camila y los del equipo; había llegado a buscarla, antes de lo convenido, para llevársela. Se daba cuenta de que le hacía una gran falta y de que la podría tener vigilada y bien cuidada en Turquía. Ya le habían contado que ella había salido con Richi a cenar, cuando vio que entraba sola y muy apurada. Se levantó y fue a su encuentro.

              —¡Iza! —Le dijo sorprendida y pálida del susto.

              —¿Por qué traes esa cara de culpabilidad? —Le preguntó él, haciéndose el molesto y cruzando los brazos.

              Rápido le cambió el color y se ruborizó, bajó la cabeza y se limpió las lágrimas. La había cachado, estaba sin una respuesta, no le podía mentir. Pensaba en decirle algo, pero sus palabras no llegaban a salir.

              Comenzó a caminar hacia su habitación. Pero él la tomó  del brazo para retenerla nuevamente y cuestionarla.

              —¿Has hecho algo malo? —Le preguntó Iza gozando de su actitud, la conocía perfectamente, era una mujer honesta, sabía que algo andaba mal y que se lo diría tarde o temprano.

              Camila tragaba grueso. Estaba inquieta, no lo podía ver a los ojos, se sentía avergonzada. Veía para todos lados, pensando que se aparecería Richi, y se armaría un gran escándalo.

              —Vamos a mi habitación —le dijo por fin Camila.

              En el ascensor Iza la contemplaba pensativo, ella no le daba la vista, sabía que le estaba leyendo la mente; bajaba la cabeza a cada instante, estaba atrapada, acorralada, no se explicaba por qué fue tan tonta en quedarse a la invitación de Richi, si sabía de sus sentimientos. Ya en la habitación:

              —¿Y bien? —Preguntó Iza impaciente por saber qué le pasaba.

              —Iza, yo, bueno ha pasado tanto tiempo desde que nos vimos por última vez, y......

              —¿Sales con alguien más? —Le hizo la pregunta casi afirmativa y en tono grave.

              —¡No! —Se apresuró a aclarar—. Yo acepté una invitación porque todos asistirían a la fiesta, pero era mentira.

              —¿Con quién? —Le preguntó.

              —No tiene importancia —le dijo Camila tratando de proteger a Richi, por si se volvía violento.

              —¿Con quién? —Le volvió a preguntar con impaciencia. A lo que ella respondió pronto por miedo.

              —Con Richi, el cantante —le dijo ella esperando una reacción violenta.

              —¡Ajá! ¿Has tenido algo que ver con él? —La inquirió escudriñándola de pies a cabeza para saber si le decía la verdad.

              —¡No Iza! —Se apresuró a decir—, él cree que yo le correspondo, pero hoy quise aclararlo y trató de besarme por eso vengo indignada, porque no entiende mis negativas —le dijo afligida titubeando del nerviosismo de que pensara mal de ella otra vez.

              Iza se tiró una carcajada. Se le acercó despacito. Camila se encontraba muy confundida por su reacción y la tomó de la cintura.

              —Ven acá preciosa. Richi solo es un niño mi querida Camila, yo soy un hombre, tú hombre —le dijo enfático y la besó apasionadamente. La desnudó con delicadeza masculina y le hizo el amor como si fuera la primera vez. Camila ya no tenía dudas.

              Más noche Richi llegó a su habitación a tocarle la puerta.

              —Camila, abre —le decía quedito mientras le tocaba.

              Iza abrió la puerta para gran sorpresa de Richi. Este traía una rosa para ella. Camila se tapó con las sábanas para no ver lo que ocurriría.

              —¡Ah! gracias —le dijo Iza tomándole la rosa— ¡Qué buen servicio de habitación! —Exclamó y cerró la puerta. Iza sabía que entendería el mensaje, sin necesidad de entrar en pleitos. Después de todo, ese niño, como le decía Iza, no representaba un obstáculo para él.

              Ya las revistas de chismes los habían fotografiado, a Richi con Camila, para la premier del video y tenían que llegar juntos, pero eso no significaba que eran pareja. Pero como lo que más vendía era lo sensacional, las fotografías y publicaciones se siguieron dando, porque adoraban a la pareja. Ella desmentía su romance con Richi en sus entrevistas, y él daba a entrever que posiblemente había una relación. A Camila no le cabían dudas sobre sus sentimientos, amaba a Iza.

              —Camila, ves que a la gente le encantaría que estemos juntos —le decía Richi saludando a sus admiradoras.

              —La gente no manda sobre mis sentimientos —le dijo también saludando a sus admiradores.

              —Camila, te amo y lo de la playa fue mi respuesta, sé que me correspondes —le decía entre dientes mientras seguía saludando.

              —Richi, no tengo ningún interés en ti, perdona que sea franca. Lo que ocurrió en la playa, solo fue tu imaginación. No quiero que te hagas falsas esperanzas. Yo amo a Iza —le dijo terminante.

              Richi se contuvo de saludar por breves instantes y la volteó a ver muy serio. Desde ese momento dejó de hablarle para siempre.

CAPÍTULO xX

KAMAL

              Había pasado un par de semanas desde el encuentro con Iza en las Bahamas, solo le hablaba por teléfono casi a diario desde Las Vegas, donde inauguraría otro hotel. Su hermano no había aparecido todavía, pero Iza ya no quería que se entretuviera más y le suplicó que ya no siguiera trabajando.

              —No me agrada que te enreden con ese cantante. Me siento como un idiota al que engaña su mujer —le reprochó Iza por teléfono.

              —He desmentido todo lo que aseguran de nosotros, ya no puedo hacer más —le contestaba ella.

              —¿Y por qué estas aceptando tanto contrato? Estoy desesperado por verte, ya quiero que estemos juntos —le dijo molesto. —No me gusta que te fotografíen tanto, ya no conviene, entiendes, estás a la vista de Kamal, y no quiero que te vaya a hacer daño.

              —Iza cálmate, son solo trucos publicitarios para la atención del público; solo tengo un contrato más que cumplir y estaremos juntos, te lo prometo —le contestó Camila.

              —Camila, no me puedo calmar, ya recibí amenazas muy fuertes de parte de él, temo por tu vida —le dijo Iza impotente de que las cosas seguían igual. La policía no había dado con el paradero de Kamal. Las amenazas de éste iban hacia Camila, que la mataría para hacerlo infeliz.

              —Está bien, solo es el último contrato y es en París, luego Milán y me regreso a Turquía, contigo amor. —le dijo ella muy melosa, sin saber en realidad la magnitud del problema, ni del peligro que corría.

              Iza le había hecho recordar lo encantador que era, y que de verdad la quería. Ella también quería estar con él, pero había firmado un contrato para modelar en París, mientras sus relaciones estaban inestables y debía cumplirlo.

              Las cartas de su admirador secreto, no habían cesado. Eran hermosas, tenía las palabras exactas para reconfortarla y sentirse especialmente apreciada.

              En una de tantas cartas casi diarias que recibía de él, le decía que su situación matrimonial era más de lástima que de amor. Meditó unos instantes y concluyó que la esposa podría estar lisiada o en silla de ruedas, lo que le imposibilitaba a él divorciarse; no mencionaba hijos, al menos esa atadura no la tenía.

              —¿Quién podrá ser? —Se propuso investigar con seriedad quién le enviaba tan hermosas cartas. Quién tenía esa sensibilidad para manifestarse y hacerla vibrar de emoción.

              La letra ya se la podía de memoria, tenía un gancho característico en las vocales, y el palito de la t, era recta y firme.

              Comenzó por hacer una lista de sospechosos del estudio de fotografía, eliminó a los homosexuales, y dejó a los hombres. De éstos preseleccionó a los casados, lo que le daba una cifra de solo cuatro. Sería fácil de determinar si era alguien del estudio.

              Nuevamente comenzó la temporada en Europa de la moda 2005-2006 y viajó los últimos meses del año para allá. De lo primero que se enteró en París, donde había hecho buenas amigas francesas, fue que Iza andaba con  Kitty, la modelo holandesa. Lo habían publicado con fotos en las revistas de chismes. Kitty se bronceaba completamente desnuda en su yate; y también a ella asegurando su relación con Richi, justo en la contra página, en el momento en que la besaba en la mejilla cuando fue la entrega de los premios por mejor video musical.

              —¡Qué basura, con razón Iza estaba molestísimo cuando me llamó! Debe parar tanta basura publicitaria, qué saben las revistas de sentimientos, solo les encanta tejer su propia telaraña novelesca para atraer al público, y no les importa si lastiman el corazón. Esta foto apareció en otra revista hace como dos años. Debe ser de archivo y la siguen utilizando para fastidiar —les dijo a sus amigas. Ellas se volteaban a ver sin entender una palabra de lo que decía Camila, porque ellas creían fielmente todo lo que decían las revistas.

              —¿Y qué harás con Richi, es muy lindo, no te parece? —Le decían  sus compañeras modelos.

              —Es un hombre que se quedó en la adolescencia, su alma es de niño juguetón, novio como ningún otro. Nuestra relación fue profesional nada más, yo estoy casada —les explicaba Camila muy seria.

              —Y cuando hace el amor, ¿también es como un niño? —Le preguntaban picarescas riéndose.

              Pareciera que todo el mundo giraba alrededor del sexo. Camila no les contestó. Le daba coraje que fueran todas mal pensadas.

              —Solo es una broma —le explicó otra al verla molesta.

              —No te preocupes, te presentaremos a alguien que se muere por ti —le dijo Gina. Viendo a su amiga ruborizarse por la pregunta.

              —Sí, es cierto, preguntó si tú estabas contratada también —confirmó Laureen una sueca alta y desgarbada.

              —Me consta, está muy interesado en ti. Y es bien guapo —agregó Natasha, quien era mitad rusa y mitad francesa, una combinación de razas muy interesante, unidas en una belleza exótica.

              Cada una tenía sus novios o amantes, pero en cada desfile no les importaba hacer nuevos amigos y salir a divertirse un rato con ellos. A veces las oía hablar de sus aventuras sexuales, como de que tuvieron sexo debajo de la mesa de la discoteca, o en el baño de un restaurante elegante. Pareciera que se había perdido el romanticismo y el respeto; lo más importante en las conversaciones era dónde y cómo tuviste sexo. Y le desagradaba oír las cualidades masculinas más importantes para ellas, decían: «me llevó a su habitación y me ofreció la mejor clase de cocaína calentada en una cucharita de oro puro y me la regaló como recuerdo, es bien generoso»; «me llevó en su Mercedes Benz y tuvimos sexo en un parqueo».  O ella era la rara y no encajaba en el grupo, o las demás eran las extrañas, pero no soportaba esas conversaciones tan frívolas, estériles y sin valor sentimental, mucho menos espiritual. Se había perdido el toque romántico, todo a su alrededor era materialista y sexista. Las chismosas de sus amigas le decían que todos los hombres tenían sus amantes, y más si era turco, eran bien calenturientos. Ella sabía, o al menos tenía la esperanza, de que Iza respetaría su relación.

              Estaban en la habitación de Laureen, y se disponían a salir para la presentación en uno de los salones de recepciones del hotel. Estaban dos de las modelos respirando cocaína en polvo. Se suponía que las modelos no deberían hacerlo, era un requisito, pero cuando se es drogadicta para controlar las ansias de comer, es bien difícil dejarlo. Solo con ayuda de una institución o una voluntad férrea. Una de ellas comenzó a sangrar por la nariz. A Camila le causó lástima, las demás se reían de ella. Ella trataba en vano de controlar la sangre, hasta que Laureen la auxilió, la colocó en la cama boca arriba y la limpió.

              —Gracias, querida, esto pasa —le dijo apenada, sabía que Laureen y Camila eran diferentes, no consumían drogas, ni fumaban, ni bebían en exceso, se comportaban como damas. Laureen tenía un porte aristocrático que lucía y desbordaba. Se vestía con elegancia, lucía joyería exclusiva, y hacía gala de esta presentación. Algunas le tenían envidia, a otras les caía mal, pero en el fondo la respetaban.

              De pronto oyó como Gina vomitaba en el baño, y fue a ver.

              —No te preocupes querida —le dijo Laureen—, es anoréxica.

              —¿Anoréxica? —Preguntó Camila.

              —Sí, come con apetito monstruoso de todo lo que sirven en las recepciones y luego lo vomita para que no la engorde la comida. Yo también lo hice cuando comencé a ser modelo. Te agarra una ansiedad de comer toda la ricura que te dan en los hoteles o en las fiestas. Y como te debes ver siempre delgada, entonces lo más fácil es sacarte la comida vomitando —le comentó Laureen como si fuese la cosa más natural del mundo.

              —Pero se puede enfermar de otra cosa, como darle anemia, o bajarse las defensas, además todo eso es mental, solo es cuestión de voluntad y disciplina —le dijo Camila preocupada.

              —Es su problema Camila, déjala —le dijo Laureen con toda frialdad—.  Ella sabe las consecuencias, no las desconoce. Es decisión de ella si quiere estar así.

              Laureen era práctica y tenía la filosofía de que cada una se debe preocupar por sí misma, y no se debe meter en la sopa de las demás. En cambio Camila quería ayudar como buena latina.

              Se quedó pensativa al respecto, y como vio que cada quien hacía lo suyo sin importarles las demás, hizo lo mismo. Luego picada por la curiosidad les preguntó:

              —Bueno ¿y quién es el susodicho que me quiere conocer?

              —No te lo diremos, lo conocerás en la fiesta al final del desfile —le contestaron.

              —¡Qué malas son! —Les dijo pensando que sería una broma de mal gusto.

              En eso entró el grupo de maquilladores, tres homosexuales y tres mujeres, debían hacerles un maquillaje de brujas. A Camila le daba coraje verse tan ridícula en esos maquillajes y modelar unos vestidos que parecían salidos de un aquelarre. Era extraño que los diseñadores homosexuales hacían ver a las modelos, ridículas, feas y fantoches, nada atractivas; lejos de eso, asustaban. En cambio cuando el diseñador era hombre de verdad, vestían y maquillaban a la mujer elegante, distinguida, atractiva e irresistible a la vista de un varón. Y cuando el diseñador era una mujer, los trajes eran reveladores, escotados, cortos, en algunos casos extravagantes, pero en su mayoría eran modernos, bonitos y una moda para usar en cualquier esfera social. Pero en esas cosas las modelos no tenían que opinar nada. Camila aceptó porque después de este desfile de fantasía vendría uno que le fascinaba, el de trajes de noche por un diseñador hombre.

              Charly estaba contratado para hacer las fotografías de los trajes que tuvieran mayor aceptación durante el desfile, para luego hacer la revista de modas, los afiches y toda la publicidad que conlleva un desfile de esa naturaleza.

              El desfile fue todo un éxito, hubo de todo, desde extravagancias, hasta ropa muy recatada, predominaron los escotes anchos, blusas de telas traslúcidas, donde se podían apreciar los bustos desnudos. A Camila le daba cierta vergüenza modelar esas blusas y siempre pedía un sostén.

              La fiesta fue un derroche de glamur y lujo.

              Estaban en la fiesta Atenea y Erictonio. Él fue de inmediato a tratar de hacer contacto con Camila.

              —¡Camila querida! —Le dijo entusiasmado de volverla a ver.

              Un hola seco fue el saludo que recibió de parte de ella.

              —Camila, mi bella madona, no te pongas así conmigo, yo no te traicioné. Ya te lo expliqué —le dijo visiblemente perturbado por la indiferencia de Camila.

              —Con tu permiso debo atender a la prensa —le dijo seria, dejándolo con la palabra en la boca.

              Erictonio se quedó cortado, muy apesadumbrado. Sabía que la había regado con ella. Tenía toda la razón del mundo en tratarlo así. Además que no se había separado de Atenea, solo fueron palabras vanas para salir de una situación embarazosa. Entendía perfectamente la actitud hostil de Camila. Aunque detestaba a su hermana, no se había querido separar de ella, porque perdería todos sus lujos a los que estaba acostumbrado. Y como no sabía trabajar solo, no iba a poder sobrevivir.

              Camila se estaba despidiendo del mundo de la moda, anunciaba su retiro de las pasarelas para siempre. La prensa la rodeaba para saber cuál era el motivo, y demás comentarios.

              —Tengo esposo y lo amo. Regreso con él —dijo emocionada.

              Cuando quedó sola un hombre alto moreno se le acercó por detrás para sacarla a bailar, llevaba el cabello suelto a la altura de los hombros usaba un sombrero, un bigote espeso y bien recortado, le daba un aire interesante, pero cuando lo vio se le paralizó el corazón.

              —¡Kamal! —Dijo palideciendo en el acto.

              —Baila conmigo y no digas nada —le dijo amenazándola con una pistola que tenía debajo del saco.

              Nadie se percató por lo concurrida que estaba la fiesta, y cada quien estaba en su mundo.

              La tomó de la cintura y la llevó hasta la terraza del salón de la recepción, cerró las puertas detrás de sí, la empujó y sacó el arma. Todo sucedía muy rápidamente.

              —¡Aquí mismo morirás estúpida entrometida! —Le dijo con los dientes apretados —no me pasa que me utilizaste para descubrirme ante Iza.

              Camila estaba asustadísima.

              Charly y Erictonio presenciaron la escena desde diferentes ángulos del salón. Charly hizo memoria de quien era el misterioso caballero de bigote y sombrero. En su trayectoria como fotógrafo había sido también paparazzi, algo que le dejó mucho dinero, pero no satisfacciones, fue un trabajo del que no se sentía nada orgulloso. Había fotografiado mucha gente, tanto del ambiente artístico, como a millonarios y esposas de millonarios en escenas comprometedoras, que no tenían ni pizca de mala intención, pero todo era cuestión de cómo se redactaba el artículo y cuanta malicia dejaban entrever, con base a lo fotografiado, colocándole morbosidades que a la gente le gustaría leer. Entonces se recordó que él fue quien le tomó la foto a Camila con el hermano de Iza en el hipódromo, y rápidamente ató cabos. Erictonio que no le quitaba la vista de encima para poderla abordar nuevamente, encontró muy sospechoso que ella saliera sola con alguien a la terraza, y fue a ver de quién se trataba.

              Los dos fueron a las diferentes puertas que daban a la terraza. Charly llegó primero y presenció la amenaza de Kamal con la pistola. Este la iba acercando a la orilla de la terraza con el fin de obligarla a tirarse para que pareciese un suicidio.

              —¡No te atreverás, eres un cobarde! —Le decía Camila caminando hacia el borde.

              —¡Pudimos haber sido millonarios! —Le decía lamentándose Kamal—. Pero por tu culpa ahora tengo que huir. ¡Fuiste una estúpida! ¡Estropeaste todos mis planes! —Le reprochaba.

              —¡Eso me alegra muchísimo! —Le contestó con satisfacción y en actitud retadora—. ¡Y aunque me mates nunca tendrás el dinero de Iza, y seguirás huyendo como una sabandija! —Le dijo satisfecha.

              —Pero tú lo pagarás ahora —le dijo al momento que la trataba de empujar para que cayera por la terraza y pareciera un suicidio. Camila gritaba.

              En un rápido movimiento Charly lo tomó por detrás justo a tiempo y lo tiró al suelo, el arma se disparó y todos en la reunión se alarmaron al oír el disparo. Cundió el pánico. Erictonio se había quedado en el umbral de la otra puerta que daba a la terraza presenciando toda la escena, pero al disparo reaccionó y decidió intervenir. Kamal aprovechó la confusión para huir de ahí, no sin antes empujar a Charly con todas sus fuerzas para quitárselo de encima, tomó el arma que había caído a pocos centímetros de ellos, y le disparó a Camila. En ese momento Charly la cubrió para que el disparo no le diera, y éste cayó en el acto muy mal herido. Erictonio intervino, en el momento en que Kamal apuntaba nuevamente a Camila, dándole un bastonazo con la serpiente de oro al brazo de Kamal para bajarle la pistola, y que no volviera a disparar contra ella. El arma salió volando. Los guardias de seguridad del hotel salieron a la terraza, y Kamal salió apurado tomándose el brazo dolorido por el bastonazo que le prodigó Erictonio. Éste llamó por su celular a una ambulancia.

              Minutos después se presentó la policía y una ambulancia. Se llevaron a Charly al hospital aún con vida. Camila iba dentro de la ambulancia acompañándolo. Se sentía responsable de lo ocurrido, estaba muy mal herido.

              Kamal logró huir sin problemas. Nadie sabía del misterioso caballero de sombrero. Solo Camila. Esta no se había apartado ni un segundo de Charly. No había nada que hacer, perdía mucha sangre. La bala le perforó una arteria y órganos que deshizo a su paso.

              —Camila te te te quequedaste cococonmigo —le observó Charly al abrir sus ojos y ver a Camila a la par suya en la ambulancia.

              —Sí Charly, me salvaste la vida, y te estoy en deuda. Y quise cerciorarme de que estuvieras fuera de peligro —le dijo ella con dulzura.

              —Muero Camila…, pero quiero decirte que yo yo yo era el aaaatrapado de tuus cartas. Te amo Camila, y  siempre te amaré —le confesó viéndole su expresión de sorpresa.

              A Camila le rodaron las lágrimas al escucharlo.

              —Charly, resiste, vivirás, por favor resiste —le suplicaba Camila en la ambulancia.

              —Dadame un bebeso Camila —le dijo casi susurrando por la debilidad que le causaba la muerte vecina. De quien menos se imaginaba, era un fotógrafo muy educado, profesional y responsable. Jamás pensó que él estuviera así de enamorado por ella.

              Lo besó suavemente en la boca. Charly sonrió agradecido. Había un brillo en sus ojos que Camila jamás le había visto. Eran hermosos, de un verde profundo y chispeante. Camila le daba ánimos para que resistiera que pronto llegarían al hospital.

              Pero murió antes de llegar.

              La Policía la acompañó hasta el hotel. Estaba destrozada, deprimida, no quiso dar declaraciones. Le suplicó a la prensa que por la mañana les contestaría sus preguntas. Se fue a su habitación para meditar y llorar a solas por su admirador anónimo. Le había conmovido esa confesión, había descubierto el misterio de una forma muy tormentosa y dolorosa.

              Iza había llegado a la fiesta a buscarla, pero como nadie sabía para dónde se había ido en el desorden de la fiesta. Le contaron lo sucedido sin dar muchos detalles. porque nadie vio para dónde se fue Camila, solo Erictonio, pero ya no estaba en la fiesta. Se había ido al hospital para verla y acompañarla, pero la policía la rodeaba y ya no pudo hacer contacto con ella.

              Iza se fue para el hotel a esperarla. Los reporteros estaban a la entrada en espera de entrevistarla y cuando vieron a Iza de inmediato se abalanzaron para hacerle preguntas sobre su hermano, pero la policía dispersó la turba e Iza aprovechó para entrar rápidamente al hotel y esperarla en su suite.

              A ella la entraron por la puerta del servicio del hotel para que no diera ninguna declaración y protegerla. Y cuando entró a su habitación:

              —¡Iza! —Exclamó y se le lanzó a sus brazos.

              —¿Estás bien mi amor? —Le preguntó viéndola de pies a cabeza, para saber si estaba herida, tenía sangre en su vestido.

              —Es sangre de Charly —le explicó y comenzó a llorar de nuevo al acordarse. La hizo hacia él y la abrazó tiernamente, la besaba y abrazaba. Estaba conmovido también, no se imaginaba que tan rápido su hermano atentaría contra ella.

              —Estaba muy preocupado por ti, no sabía dónde buscarte y no quería comenzar por la morgue —le dijo Iza con cara de preocupación y la volvía a abrazar fuertemente casi ahogándola.

              —Estuve a punto de morir por tu hermano. ¿Por qué no me dijiste que todavía andaba suelto por estos lugares? —Le dijo llorando nuevamente—. Asesinó a Charly el fotógrafo, él me salvó la vida. Esa bala me hubiera matado Iza, ¡me hubiera matado! —Le recalcó.

              —Mi amor, no llores. Yo no quería alarmarte con decírtelo. Ya lo habían atrapado nuevamente, pero se volvió a escapar de la cárcel. Y solo sabíamos que no había ido a Norteamérica, eso me tranquilizaba. Hasta hoy me dice la Policía que tenían registros del ingreso a este país, de un sospechoso que concuerda con la descripción de Kamal; por eso vine apurado a verte y advertirte sobre él —le dijo abrazándola fuertemente, luego la separó y en tono grave le confesó—:  tú  sabes que la venganza de un musulmán es parte de su vida, no estará tranquilo hasta no cobrarla. Por eso ya no debes estar expuesta  —le explicó con la esperanza de que entendiera el peligro en que se encontraba.

              —Eso me tranquiliza —le dijo soltándose y limpiándose las lágrimas, y cambiándose el vestido manchado de sangre.

              —Camila, te lo digo para que entiendas el peligro en que te encuentras. Es duro y siniestro, pero es la realidad.

              —Es cruel —le observó meditando al respecto y viéndolo muy seria y preocupada.

              —Me siento culpable de todo esto, lo desconozco como hermano. Es increíble cómo se ha vuelto en mi contra. No te pongas así conmigo, aún seguimos casados, y es verdad que casi no nos hemos visto, pero no quería exponerte a que sufrieras un atentado al traerte a mi casa. Te amo —le dijo tiernamente tomándola por detrás mientras se cambiaba—. Camila tenemos planes para vivir juntos nuevamente, pero ocurrió que ese terrorista se escapó y lo hemos buscado hasta debajo de piedras, y sin éxito. Hasta ahora que sé que está aquí en Francia. De pronto su expediente dice que ha sido terrorista durante estuvo estudiando en Inglaterra. Y yo sin saber nada —le explicó Iza muy contrariado por el descubrimiento.

              —¡Oh Dios! Estaba muy enojado y me amenazó con un arma, quería que me tirara de la terraza del hotel —dijo y rompió a llorar nuevamente. Camila era fuerte, pero el evento sufrido superaba cualquier esfuerzo de controlarse. A eso se le sumaron los desvelos, el sufrimiento y la confesión de Charly. La responsabilidad que sentía por su muerte, y ahora que analizaba bien las cosas y le ponía la debida atención, se dio cuenta del peligro en que estuvo. Y si no hubiera sido por Charly esa bala la hubiera matado. Luego la intervención de Erictonio, también le había salvado la vida, pensaba que ahora se daba cuenta de lo que hizo Atenea. Y que hasta cierto punto se sentía responsable del atentado. Volvía a llorar al acordarse de Charly, su admirador secreto, su amante discreto.

—Mi amor —le dijo Iza sentándose junto a ella y abrazándola fuertemente—, ahora estoy aquí contigo para protegerte. Te prometo que no volverá a pasar. No te dejaré sola, tengo contratados guardaespaldas para los dos.

              Camila solo cerró los ojos. No sabía qué pensar de Iza. Aparecía sin avisar, y nuevamente la falta de comunicación había fallado.

              Al día siguiente Camila tenía que seguir con su trabajo en Milán, le habían preparado una despedida y no podía faltar. Aunque Iza hizo lo imposible por retenerla para que no se fuera, ella estaba decidida a no ser intimidada por su cuñado, y seguir con su vida. Tenía un contrato que cumplir, y en eso ella era muy responsable, pese a todo lo ocurrido.

              —No te vayas, renuncia ya, estás en peligro, es una buena excusa, hay testigos del atentado —le decía Iza contrariado al ver la terquedad de su mujer.

              —No quiero ser intimidada por un lunático. Tendré cuidado. Ya anuncié mi retiro definitivo y me harán una despedida, tengo que asistir.

              —Camila, no entiendes.

              —Sí lo entiendo Iza, pero será peor si tratas de protegerme. Estaré más localizada por él.

              —Está bien. Tú ganas. Me han citado en Turquía nuevamente para dar declaraciones sobre Kamal, y tengo que asistir, de lo contrario me tomarán por cómplice. Pero llegaré a Milán en cuanto termine y ahí decidiremos qué haremos. Me siento un poco tranquilo porque te darán seguridad —le dijo desilusionado Iza. Y se despidieron apasionadamente.

              Por fin ella sentía que eran una pareja que tomaba decisiones. Estaban unidos aunque fuera por un problema como ese y se decía: que no hay mal que por bien no venga.

              La policía francesa les dio protección hasta llegar a Milán, de ahí sería la policía italiana la responsable de su seguridad.

              En el desfile, habían programado un minuto de silencio por la muerte del fotógrafo Charles Solariego, mejor conocido como Charly. Y como se hacía en el circo, la función debía continuar. Entrar a los desfiles era un trámite engorroso, revisaban a todos los que ingresaban a la sala, aunque fuera gente importante.

              Iza se tuvo que regresar a Turquía por unos asuntos que requerían su atención, siempre relacionado a Kamal. Debía dar declaraciones sobre fondos que había sustraído y otros desfalcos a la compañía, o la Junta de Accionistas lo acusaría de complicidad con su hermano. Algo le tranquilizaba, y era que estaría bien custodiada. Al menos, pensó que le sería bien difícil a Kamal atentar contra ella de nuevo, habiendo tanta seguridad a su alrededor.

              Ya era el día de partir, Camila estaba exhausta, después de una semana agotadora de desfiles, además del deplorable estado emocional en que se encontraba, quería salir apresurada de ahí para reunirse con Iza. Este le había hablado de que lo esperara porque ese mismo día llegaría a Milán.

              El desfile de Milán fue un éxito, a pesar de la baja moral de las modelos por lo ocurrido a Charly. Se desarrolló con mucha energía, dieron lo mejor de sí mismas, y el discurso del diseñador italiano Hugo Loti, fue muy conmovedor.

              Estaban desayunando todas las modelos en el restaurante del hotel cuando se excusó para ir a su habitación y conectar la contestadora automática para oír si Iza le había dejado mensaje. Estaba preocupada y ansiosa porque llegara. Ya no tenía en que ocupar su mente. Pero no había mensajes. Estaba arreglando su equipaje, cuando le tocaron a la puerta. Ella se alegró de que fuera Iza, como siempre se aparecía sin avisar, pero era del servicio de habitación, entró el camarero en el momento en que sonaba el teléfono. La tomó por sorpresa y le puso una inyección para dormirla, la colocó en la carretilla de la ropa sucia, en ese momento Iza dejaba el mensaje, y Kamal se regresó a contestarle.

              —Tengo a tu mujer Iza, ahora vamos a negociar.

              —Te daré lo que pidas pero no le hagas daño —le dijo Iza angustiado por el teléfono.

              —Eso lo veremos.

              Despertó horas después en otra habitación tipo camarote. Vio por la ventanita redonda y estaba en alta mar. Subió algo aturdida y mareada por la droga que le habían puesto el día anterior.  Habían zarpando del puerto de San Remo, y según los planes era llevársela en el yate por el Mediterráneo hasta Estambul, donde supuestamente la esperaría Iza. Todo fue fríamente calculado por Kamal, era su segundo plan por si el primero no funcionaba. Estaba en complicidad con  Alí, el ex sirviente de Iza y despedido por éste cuando se enteró de que su accidente había sido planeado, y que Alí no le comunicó nada aun sabiendo la verdad. Este detestaba aún más a Camila, ya que por causa de ella lo habían despedido. No puso ningún pero en ayudarle a Kamal en sus planes por una buena suma de dinero.

              —Alí, ¿pero qué hago aquí? —Le preguntó al verlo parado en la cubierta. Veía un poco nublado por los efectos del adormecedor que le había aplicado Kamal.

              Alí no le contestó.

              —¿Dónde está Iza? —Volvió a preguntar.

              Alí no le contestó.

              —¡Por Dios!¡ Conteste!  —Le gritó desesperada.

              —El amo Iza no está aquí. Nos espera en el puerto de Estambul. Llegaremos dentro de tres días.

              Algo andaba mal. Estaba asombradísima de lo fácil que había sido sacarla del hotel y llevársela hasta el puerto de San Remo, en la costa alta de Italia. ¿Qué sedante le habían dado para poderla llevar hasta ahí? Había algo que no encajaba en todo esto. ¿Por qué Iza querría llevársela de esa manera, si ya se habían prometido verse después de ese desfile, que sería el último? ¿Por qué no estaba él en su yate? Además, ¿por qué estaba Alí en su yate, si ya lo había despedido?  Se volvió a acostar, estaba su mente en blanco y pensaba que era una pesadilla. Cuando llegaron al puerto en la isla de Creta para comestibles y combustible, aprovechó para tratar de escaparse, pero los hombres de Alí la detuvieron y la obligaron a quedarse en el yate, encerrándola bajo llave.

              El yate se lo habían solicitado a Iza una pareja de amigos, los que más tarde se dieron por desaparecidos, estos querían hacer una travesía a través del mediterráneo. Iza se los prestó de buena gana, y fue por eso que apareció en San Remo, pero todo había sido planeado por Kamal; quien les había prometido el pago de una gran cantidad para que solicitaran el yate de Iza, pero les pagó asesinándolos en San Remo.

              Partieron de la isla al amanecer. Alí se mostraba nervioso y hacía llamadas que no eran contestadas, al parecer trataba de controlar a Kamal.

              A todo esto ya se había dado la noticia de que Camila había desparecido. Dieron parte a las autoridades de Italia pero ya era muy tarde. Después de interrogar e investigar,  pudieron  establecer que nuevamente Kamal lo había hecho, aunque las descripciones físicas variaban de las personas interrogadas, esto confundía a la policía. Sin embargo, no sabían por donde la habían sacado.

              Pasaron tres días y el barco aun no tocaba tierra, pero había más movimiento de yates, lanchas, catamaranes y pesqueros cerca de donde estaba anclado. Ya no se movía y eso hizo sospechar a Camila que habían llegado. Estaba segura de que era una trampa, porque Iza había despedido a Alí, además de que le había dicho que llegaría a Milán por ella. No oyó ningún ruido de pasos en la cubierta, entonces con todas sus fuerzas trató de abrir la puerta, le pegó a la chapa con la base de una lámpara de bronce de la habitación para destrabarla, y esta cedió, abrió la puerta con violencia y vio a Alí.

              —Debo suplicarle que se quede dentro del camarote —le ordenó Alí al verla salir, éste estaba nervioso y tenía un teléfono en la mano.

              —Solo muerta me obligará a hacerlo —le contestó apartándolo violentamente, y rumbo a la cabina del capitán.

              —Es por su seguridad. No queremos que la descubran —le decía Alí visiblemente nervioso porque Kamal no le contestaba las llamadas. Fingía que la estaba protegiendo.

              En el horizonte divisó una lancha a toda velocidad enfilada hacia el yate. Camila se quedó helada al ver la rapidez con que se acercaba y sin conductor. Vio que la tripulación y el capitán ya no estaban en el yate. Alí la empujaba hacia los camarotes y forcejeaba con ella para que entrara, y volver a encerrarla con llave, éste no se había dado cuenta de la lancha. Kamal lo había dispuesto así mientras le sacaba dinero a Iza, lo que estaba pasando en esos momentos. Iza depositaba una fuerte cantidad en un banco en Suiza.

              —¡Entre! —Le gritaba Alí.

              Camila entendió la trampa y  con todas sus fuerzas  empujó al pequeño hombrecillo que le tenía bloqueada la pasada para salir y saltar por la borda. La lancha llevaba explosivos y colisionó contra el yate haciendo un horrible estruendo. Los pedazos de la carcasa volaban por todas direcciones, los barcos que se encontraban cerca sufrieron el oleaje fuerte por el impacto y sus tripulantes saltaron para no ser alcanzados por las esquirlas y desechos del barco. Explotaron las cocinas y todo el yate se vio envuelto en una sola cortina roja con humo negro que se elevaba al cielo.

              Camila despertó en una lancha, dos americanos la habían sacado del agua en estado inconsciente. Vio a lo lejos las llamaradas del precioso yate de Iza.

              Tenía esquirlas de la explosión incrustadas en la espalda, brazo izquierdo y una en su cara por la oreja izquierda. Sangraba mucho y los dos jóvenes que la salvaron trataban de auxiliarla.

              —Por favor llévenme a la Embajada de los Estados Unidos, se los suplico —les decía casi sin fuerzas.

              —Estás muy mal herida —le dijo uno de los jóvenes con vocecita dulce de mujer.

              —Llévenme —les dijo y se desmayó nuevamente.

              Los dos jóvenes la llevaron a su apartamento, amueblado y decorado con un gusto moderno y abstracto. Uno de ellos era el hijo del embajador de EUA en el Cairo, Egipto,  Maurice Delaware, y el otro su novio andrógino, llamado Leo. Vivían en vacaciones permanentes a costa del dinero que le enviaba el padre de Maurice.

              Cuando volvió en sí, estaba boca abajo y le dolía todo su cuerpo. Los dos muchachos le habían quitado las esquirlas de la explosión que se habían incrustado en su espalda y la habían curado. Prefirieron hacerlo ellos a tener que dar declaraciones en un hospital sobre la presencia de esa misteriosa mujer, que al parecer estaba metida en problemas.

              —¿Dónde estoy? —Preguntó Camila.

              —Estás a salvo —le contestó Leo—. Yo soy Leo y él es Maurice, te encontramos en el mar flotando y te trajimos para acá. ¿Y tú qué hacías? ¿Andabas navegando por ahí o estabas en el yate en llamas? —La interrogó Leo.

              —Escuchen, estoy en peligro al igual que ustedes, mejor será que me lleven a la Embajada de los EUA —les decía Camila con la esperanza de que la entendieran y no se metieran en detalles.

              Maurice era un joven de veinticuatro años, cabello rubio y liso, de ojos azules, facciones varoniles, fornido y  bronceado, usaba aretes, y vestía a la moda playera. Y Leo, era otro joven de veintiún años, moreno claro, ojos cafés, andrógino porque sus facciones eran de niña, bonito con toda la expresión de la palabra, se maquillaba los ojos y se le veían aún más hermosos. Era una de esas equivocaciones de la naturaleza porque esa cara en un cuerpo verdadero de mujer se vería mejor. Ambos se miraron y decidieron respetar su decisión. Estaban encantados de ayudar a la misteriosa dama. Era una nueva aventura que contar a sus amistades.

              —Está bien te llevaremos allá —le dijeron.

              —Gracias, gracias por comprender. Pero, antes de salir debo ponerme otra ropa y cambiar mi aspecto, debo verme diferente, ¿me entienden? —Les dijo. No podía salir con ropa ensangrentada, despertaría la curiosidad.

              —Ni jota niña, pero haré lo posible para ayudarte en eso —le contestó Leo.

              Les prestó unas tijeras, y muy dolorida trató de cortarse el cabello.

              —¿Pero qué haces? —Le preguntó Leo deteniéndole la mano—, si te ves divina con tu cabello largo.

              —Debo verme diferente —le dijo.

              —Ay no, no, no, yo te prestaré una peluca y te la arreglaré, tengo experiencia —le dijo Leo quien era estilista de profesión. Camila le agradeció el detalle y le suplicó también que le prestara ropa y unos lentes oscuros. Como Leo era afeminado, tenía mucha ropa de mujer, pero muy extravagante. Buscó algo menos escandaloso y le dijo que se lo pagaría en cuanto fuera a la Embajada.  Ellos aún no la habían reconocido, pero sabían que la habían visto en alguna parte.

              —¿Y cómo te llamas? —Le preguntó Maurice.

              —Susan —les dijo muy segura que le creyeron.

              Leo le cortó el cabello de la peluca porque era largo y negro, y la maquilló y la arregló a su gusto.  La llevaron a sacar dinero con su tarjeta de crédito que siempre andaba en los bolsillos de su ropa. Les pagó los gastos, pero ellos no se lo aceptaron, estaban encantados de ayudarla, además de que salían de su rutina. Por último la llevaron a la Embajada en Ankara. Maurice le había hablado a su padre para que le ayudara a concertar una cita con el Embajador de Turquía, y fuera más fácil para Camila hacer el trámite de extravío de documentos. Les agradeció sus favores y les suplicó que no fueran a decir nada sobre ella, a lo que ellos asintieron, sin mucho convencimiento, porque la aventura de la misteriosa mujer era para ser contada a todos sus amigos.

              Camila ya en su territorio se sintió segura y tranquila. El embajador la reconoció de inmediato, se veía un hombre interesado en todos los detalles de la vida social y artística de su país, aparte de la política y la diplomacia. Solicitó de inmediato un médico de la embajada para que la examinara, al ver que tenía algunas heridas que todavía sangraban y la del rostro que tenía la carne viva cuando le quitaron la venda que le habían puesto sus salvadores. El embajador se comportó muy interesado en  ayudarla. La hospedó en su casa, mientras llegaba un agente de la Agencia Central de Inteligencia (CIA, siglas en inglés) para aclarar el asunto, confirmar la historia y actuar de acuerdo a los procedimientos en tales circunstancias.

              Por la tarde del día siguiente llegó a la embajada el Agente Collins. Era un hombre de unos treinta y ocho años, alto, fornido, muy dinámico y deseoso de ayudarla. Llevaba los casos de terrorismo, y presentía que Camila era la persona que le daría una buena pista. Camila le contó lo sucedido, y le pidió que le diera protección para poder salir de Turquía. De lo contrario su vida peligraba.

              —Lo mejor es que se dé por muerta en el atentado al yate de su esposo, le daremos otra identidad para poder salir de este país —le dijo con firmeza.

              El embajador los llamó en ese momento para que vieran la noticia por televisión.

              —No puedo hacer eso y que pasará con mi esposo —le preguntó angustiada. Ahora que ya se llevaban mejor, no podría dejarlo.

              —Hasta que no capturemos a ese hombre, tendrá que resignarse a no verlo, ni hablarle, ni hablarle a sus familiares en Estados Unidos. Deberá hacer una nueva vida con otra identidad —le dijo apesadumbrado por tener que hablarle de esa manera.

              Camila se quedó pensativa.

              Habló con la CIA y confirmaron su historia. El Agente Collins tenía el expediente de Kamal, no como tal, sino con nombres falsos, acusado de participar en diferentes atentados terroristas a las embajadas estadounidenses en el medio oriente. Se lo mostró a Camila, y esta lo identificó como Kamal, el hermano de Iza. Con Camila como testigo clave, su caso tomaba forma, hasta ahora solo eran suposiciones sobre la identidad de Kamal, pero ya no le quedaban dudas, era el mismo sujeto en todos sus casos de terrorismo y secuestros; pero según su historial, no aparecía como hermano de Iza. Averiguaron el expediente del hermano de Iza en el Instituto en Gales donde estudió. La sorpresa fue grande cuando le comunicaron que había dejado de estudiar hacía un año. Camila le contó al Agente, que Kamal acababa de salir expulsado del instituto cuando ella se casó con Iza.

              El Agente Collins persuadió a Camila que debía darse por muerta por su seguridad. Ella meditó unos instantes, se tomó la cara contrita por las consecuencias de esa horrible noticia, la pena que les causaría a sus padres, amigos, a su esposo. El Agente le volvió a preguntar si estaba de acuerdo. Ella asintió. Ya con el consentimiento de ella, habló con la policía de Turquía confirmando que la esposa de Iza se encontraba en ese yate.

              En los periódicos salía la noticia del yate en llamas, y que había fallecido la supermodelo y esposa del magnate de la industria hotelera y naviera, Iza al Cafquil, con su fotografía. La nota decía que había sido un accidente, la versión aún no había sido confirmada por la guardia costera de Estambul. Solo eran suposiciones. Por televisión apareció entrevistado Iza, quien se veía mortificado por la noticia, trataba de contener el llanto y se limpiaba con su pañuelo. Camila lo vio y se puso a llorar.

              —Creo que es lo mejor. Si ese hombre Kamal se entera de que aún sigue con vida, no se cansará hasta matarla, y podría arrastrar más personas inocentes en su intento, como le sucedió al fotógrafo —le decía el embajador John Withaker a Camila.

              Ella entendía lo que decía, pero se resistía a dejar a Iza otra vez y más al verlo tan mortificado por su muerte.

              —La pondremos en el plan de protección a testigos, y le daremos otra identidad, de ahora en adelante se llamará Vanessa Simmons. Por ningún motivo deberá hacer contacto con sus familiares y mucho menos con su esposo —le dijo el Agente Collins—. Él ya está sufriendo la pena con su muerte, dejémoslo así.

              Camila estaba inconsolable, trató de sobreponerse dando un profundo suspiro, pero no podía.

              —Tranquilícese, que personalmente estoy a cargo de este caso, ya llevo cuatro años persiguiendo a este sujeto, y le aseguro que lo atraparemos. Esta información que nos ha dado ayudará mucho, para que usted pueda volver a su vida normal y comunicarse con su familia —le decía el agente tomándole las manos para hacerla sentir segura.

              —¿Y cuánto tomará eso? —Le preguntó Camila, pensando que esos casos se alargaban por años. Quería escuchar que todo se iba a resolver al siguiente día o semana, y no esperar mucho para abrazar a Iza y a sus padres. Pero el agente se encogió de hombros.

CAPÍTULO xXI

VANESSA SIMMONS

              Partieron  hacia Estados Unidos. El agente no se separaba de ella. Se hacían pasar como pareja y la tomaba de la mano o la abrazaba, para no despertar sospechas, por si había espías de Kamal en los aeropuertos, porque sería más sospechosa si viajaba sola.

              Cuando llegó a los Estados Unidos en todos los periódicos y los noticieros publicaban la noticia, la versión oficial, que había sido un atentado terrorista, y el causante de todo Kamal al Cafquil. La fotografía de Camila se veía en muchas revistas haciendo alusión a su brillante y efímera carrera como modelo. Así como también la fotografía de Kamal como el asesino de Camila, terrorista y el hombre más buscado por la CIA, Scotland Yard de Londres e Interpol.

              Llegaron al aeropuerto de Nueva York y vio los afiches de diferentes ciudades de Estados Unidos donde podía ir. Fueron a un café dentro del aeropuerto para platicar sobre su destino. El Agente Collins dijo que sería el único en saber hacia dónde iría, y que por nada del mundo se atreviera a localizar a sus padres por ninguna vía. Meditó unos momentos y vio un anuncio de un saxofón que decía: New Orleans. Se recordó que Richard le hablaba del encanto de esa ciudad, que era bohemia, con una especialidad en el arte culinario única, muy pujante en su industria y su gente era muy cálida. Le señaló al detective su destino. Este se despidió con muchas recomendaciones de seguridad, y le dejó su tarjeta personal con su número privado para que lo llamara cuantas veces lo necesitara. Fue muy amable y correcto con ella.

              New Orleans, le fascinó, tenía razón Richard, era muy especial su ambiente. Iba a iniciar una nueva vida y no sabía por dónde comenzar. Debía borrar su pasado, pero estaba tan reciente, y las noticias seguían hablando de su vida y de Iza. No la dejaban concentrarse en su nueva vida. Lloraba cada vez que salía Iza. Le era muy difícil, pero debía hacerlo, ahora tenía otra identidad y nadie la conocía en esa ciudad, aunque en los almacenes todavía tenían afiches colgados con la publicidad de algún perfume con el rostro de ella, o modelando ropa. Pero ¿quién se iba a imaginar que la persona de ese hermoso rostro vivía en su comunidad?

              Con el dinero que logró sacar antes de que se hiciera pública su muerte, y con la ayuda económica del Gobierno de los Estados Unidos, alquiló un pequeño apartamento, se inscribió en la Universidad de Tulane para estudiar Derecho, y comenzó sus actividades.

              New Orleans era una ciudad muy activa, el comercio portuario era su máxima fuente, la industria daba empleo a millares de personas, en su mayoría de afroamericanos y latinos. La gente era  muy simpática, a pesar de la prisa, todos tenían algo que decir y disfrutar, sobre todo los deleites de la cocina. Las cenas eran especiales en cualquier restaurante por pequeño que fuera. Había mucha historia que contar. Siempre había un viejo haciendo alusión al entorno histórico, de las bandas de jazz, los famosos del blues, y su máxima fiesta el carnaval de Mardi Gras, que comenzaba en enero y terminaba antes de la cuaresma. Era un desfile de bandas de música y baile, donde elegían a un rey y a una reina, y cada uno tenía una responsabilidad mientras durara el carnaval. El clima era agradable, húmedo y fresco en las noches, y el ambiente en general le gustó mucho, pensó que había tomado la mejor decisión para esconderse mientras atrapaban a Kamal. Se decía que sería temporal, que pronto pasaría la pesadilla y no tendría que esconderse más.

              Con estos pensamientos positivos en su mente, se colocó en una prestigiada firma de abogados por medio tiempo, revisaba contratos y buscaba evidencias para los juicios que se llevaban a cabo. Ahí conoció mucha gente latina, sobre todo mejicanos, por la cercanía con el Golfo de México, que querían hacerse residentes en los Estados Unidos, y esa oficina llevaba un departamento para atención de inmigrantes, y por su conocimiento del español le dieron el empleo. Se llevaba muy bien con los latinos y los trataba de ayudar como podía, procedían de lugares remotos, cantones y pueblos de varios países de Centroamérica. En su mayoría eran de orígenes muy humildes, gente que quería trabajar aunque no supieran el idioma, para enviar pronto ayuda a sus familias; y otros que tomaban el camino fácil, como contrabandistas de drogas. A ella le tocaba preparar los argumentos para los juicios de deportación, no sin antes darles un sermón para que se corrigieran.

              Como en toda oficina siempre había rivales, y esta no era la excepción. Padecían de celos profesionales dos practicantes de abogados que ya estaban por salir de la universidad, y les molestaba que Vanessa (Camila) fuera tan eficiente siendo de primer año. Pero como ella ya había cursado hasta el segundo año de derecho, no le era desconocido los formatos legales.

              Ella se estaba dedicando cien por ciento a su carrera y su trabajo. Era brillante en la universidad, su gran ventaja era porque ya había cursado varias materias, pero como no podía pedir constancias, tuvo que volverlas a cursar. Le fue bien fácil ir pasando las asignaciones, en algunas de las cuales le avanzaron al siguiente nivel de estudios, algo que impresionó a sus profesores y compañeros. 

              Sus jefes en la firma de abogados, la tenían en muy alta estima.  Los hijos del socio mayoritario de la firma se habían fijado en Vanessa. Aunque se había cambiado el estilo y colocado lentes era imposible que pasara desapercibida. Gerald Wenwood III y  Germain la invitaban seguido sobre todo Germain, el menor, quien llevaba récord de conquistas, y era como una competencia contra su hermano mayor Gerald. Ella no les aceptaba porque pensaba que entusiasmarse por alguien era imposible; todavía no se acostumbraba a su nueva situación, no podía hacer amistades, siempre estaba a la espera de volver con su esposo, y que ya no estaría oculta. Se sentía insegura, temerosa, pensaba en Iza constantemente. Además tendría que dar explicaciones sobre su existencia como era lo usual, y ella siempre se mantenía reservada sobre su vida privada, no quería despertar curiosidad. Pero algo estaba a punto de ocurrir.

              Un día se desmayó en la oficina y pronto la auxiliaron. Gerald fue quien la llevó de emergencia a un hospital cercano, y se quedó en la sala de esperas, mientras la atendían.

              En la sala de recuperación estaba, cuando abrió los ojos, y un amable y sonriente doctor le dijo:

              —¡Felicidades, serás mamá dentro de seis meses si mis cálculos son correctos! —Le informó.

              Ella palideció y casi se desmaya otra vez.

              —No puede ser —dijo perturbada.

              —¿Hiciste mal la cuenta? Pues cuanto lo siento —le dijo el Doctor cambiando la expresión. Camila comenzó a llorar—. Debes tranquilizarte, o le dañarás los sentimientos a tu bebé. De ahora en adelante deberás pensar solo en el bebé, cuidarlo y amarlo; no deberás infundirle cargas negativas, como el llanto, por el contrario deberás dejar tus problemas a un lado y concentrarte solo en la nueva vida que llevas dentro —le recomendó el doctor muy paternal y dulcemente.

              Vanessa solo lloraba tristemente, trataba de controlarse pero no podía. Había sido una noticia muy fuerte para su situación actual. Solo habían pasado tres meses desde que estuvo con Iza la última vez.

              —Debes tranquilizarte —le repitió—, intuyo que la noticia te ha tomado por sorpresa.

              Asintió con la cabeza.

              —Pero debes sobreponerte, lo hecho, hecho está. Te daré vitaminas para que tu bebé nazca fuerte y sano, y a seguir adelante. ¿Tiene nombre el papá para avisarle? —Le preguntó para terminar de llenar unas formas.

              —No —contestó con un gran suspiro al acordarse de Iza.

              —Caso complicado. Bueno no es raro, pero una mujer tan bella como tú, no tardarás en darle un padre a tu hijo. Se necesitan dos padres para formar un hijo y ser la familia ideal —le dijo el doctor para animarla. Esa frase le pareció conocida.

              —Gracias doctor —le contestó ya dejando de llorar y muy pensativa.

              Gerald, el hijo mayor del dueño de la firma, estaba esperándola en la sala del hospital. Era encantador, típico niño de mami y papi, era muy dependiente de ellos y su padre luchaba por que fuera independiente como su hermano menor Germain, haciéndolo que tomara sus propias decisiones. Era trabajador, pero no tenía ese don de mando que debía poseer un heredero de la firma. Su padre Gerald Wenwood II estaba muy orgulloso de sus hijos, pero el menor era el que había heredado el talento para dirigir. Germain, codicioso como nadie, independiente de su padre, tomaba decisiones que luego le comunicaba a su padre; a éste no le gustaba su proceder, quería que siempre le consultara, y eran las peleas con su hijo. Gerald por el contrario siempre le consultaba antes de tomar una decisión, nunca se dejaba ir, era más cauteloso. Sin embargo, estaba dotado de ese don de humildad y devoción hacia los demás, era carismático y dulce, y todos en la oficina podían platicar con él y contarle sus problemas, y él les ayudaba cuanto podía; era más cálido que su hermano. Gerald era robusto tenía unos ojos pequeños verdes encantadores y dulces, enmarcados por pestañas rubias y rizadas que lo hacían ver como un niño grande, su sonrisa era franca y mostraba dos camanances en sus mejillas al hacerlo, lo que le daba a su rostro una expresión de sinceridad; su caminar era corto y amable, al que podían detenerlo fácilmente para platicar. Desde el portero del edificio, hasta el que hacía la limpieza, no hacía distinciones, hablaba y bromeaba con todos. Germain, por el contrario caminaba insolentemente para que no lo detuvieran, era preciso, directo y arrogante, sus facciones eran duras, blanco de ojos verdes igual al hermano, rubio liso, sus ojos chispeaban de impaciencia cuando se platicaba con él; daba la impresión de que se aburría con facilidad, por lo que se debía ir al grano con él, porque le fastidiaban los detalles. Por esa razón los empleados no lo querían. Vanessa lo había percibido, y le encantaba el modo de ser de Gerald, porque no era engreído como Germain.

              —Vanessa, ¿te sientes mejor? ¿Qué te dijo el doctor? —Preguntó al verla cabizbaja.

              —Estoy bien, solo debo tomar vitaminas —le explicó.

              Gerald y Germain insistían en invitarla a salir pero ella se negaba, ahora más al saber de su estado, pronto se le notaría. Debería platicar con Gerald, quien era su jefe inmediato. No sabía si afectaría su trabajo su estado de embarazo, pero debía proseguir. A cuántas mujeres les había pasado lo mismo, se decía a menudo, para darse ánimo de continuar.

              La secretaria de Gerald, una eficiente mujer de cuarenta y ocho años casada con dos hijos grandes, llamada Evy, se preocupaba porque la veía siempre sola y triste. La persuadía de que debía aceptar la invitación de su jefe, que era un hombre muy bueno. Ella los conocía muy bien, llevaba ya en la firma treinta y ocho años de servicio, y los había visto crecer a los dos hijos de Don Gerald II. Vanessa solo le decía que lo pensaría.

              Al fin un día le aceptó a Gerald una invitación a cenar. Evy estaba emocionada de que su jefe tendría otra oportunidad. Había tenido un divorcio tormentoso. Pensaba que Vanessa y él eran las almas gemelas que se debían unir. La llevó al carnaval del Mardi Gras, donde dieron a conocer al rey y la reina y los propósitos para ese año. Fue muy cultural y divertido a la vez. Ver gente disfrazada y bailando alegremente. Se contagió al igual que Gerald de la música y el ambiente carnavalesco y los dos siguieron a la multitud bailando y riendo hasta que entraron al restaurante donde Gerald había hecho reservación para dos.

              —Gracias por aceptar mi invitación, y no la de Germain —le dijo Gerald complacido de que lo había preferido a él y no a Germain, como todas las otras mujeres que había intentado conquistar—. Creo que ambos hemos pasado por momentos emocionales muy difíciles, según he podido percibir. Pero como dice Evy, debemos darnos otra oportunidad para conocer nuevas personas —le observó.

              Camila estaba confundida, quizás la había investigado, o solo por intuición lo había dicho.

              —¿Me lees mi mente? —Le preguntó curiosa.

              —Bueno, eres una mujer muy bella y siempre andas sola. Creo que algo grave te ha ocurrido, y por eso es que no aceptabas salir con ninguno de los dos —le observó.

              Gerald sabía que no salía con nadie porque siempre interrogaba a la auxiliar de Camila, si ella había aceptado salir con Germain. Se había dado cuenta de que no tenía compañía masculina, se iba de la oficina a la universidad y luego a su apartamento.

              —Sí, tienes razón, lo llevo escrito en la frente, ¿verdad?

              —Sí, y hablando de cara, te pareces mucho a una famosa modelo, que no me acuerdo cómo se llamaba —dijo viéndola detenidamente.

              Ella palideció, agachó la cabeza un poco para tomar de su soda y que no se le notara su aflicción.

              —¿En serio?

              —Sí, eres muy, pero muy bella —le dijo suspirando y sin perder detalle de su rostro. Vanessa se había dejado el cabello corto y se lo pintaba de castaño oscuro, para que no la relacionaran con su imagen de modelo.

              —Gerald por favor, no me halagues tanto, que me creeré una modelo —le dijo tratando de disimular su verdadera identidad.

              —¡Oh! disculpa si te incomodé —le dijo tratando de calmar su admiración por el parecido—. Y bien, ¿qué te parece New Orleans, porque tú no eres de aquí?

              —¿Y cómo lo sabes? —Preguntó curiosa, le asustaba el hecho de que supiera tanto de ella.

              —Por tu acento.

              —Ah —suspiró aliviada y agregó—, es encantador, me fascina y creo que me quedaré a vivir aquí toda mi vida —le dijo entre emocionada y triste al mismo tiempo, porque no habían noticias de Turquía.

              —Eso espero, me encantaría que eso pasara —le dijo entusiasmado—. Y desde cuándo estás aquí, porque no te había visto nunca, y aunque es una ciudad muy grande, casi todos nos conocemos aunque sea de vista.

              —¡Ah sí! —Exclamó pensando rápido en una razón—, es que mi papá vino a trabajar por un tiempo en una empresa de seguros, y me trajo a vivir con él mientras durara su contrato. Por eso regresé, porque me encantó —dijo sorprendida ella misma de su ingenio para mentir.

              —Y ¿cómo se llama tu papá?, porque conozco a todos los corredores de seguros, el bufete lleva casi todas las cuentas de las compañías de seguros grandes.

              —Fue hace mucho tiempo y ya murió —dijo con pesar porque odiaba mentir, pero así evitaría dar su nombre. Solo se le venía el verdadero nombre de su papá. Su mente no estaba pensando muy rápido para ese interrogatorio.

              —Lo siento, lo siento, creo que te incomodé con tantas preguntas —le dijo perturbado de que la estaba acosando mucho con su interrogatorio y no quería darle una mala impresión.

              —No Gerald, es natural que quieras saber sobre mi vida —hizo una pausa, era el momento de decírselo. Pero en eso llevaron la comida. Solo mariscos, preparados con salsas especiales que enriquecían el paladar de todos los comensales.

              —Gerald quiero contarte algo —le dijo decidida a hablar. Le debía esa consideración por tantas molestias que se había tomado con ella. Además, sentía que él se estaba entusiasmando para pretenderla, su instinto femenino se lo decía.

              —Escucha yo he preguntado mucho y lo siento, no tienes por qué contarme nada de tu vida —le dijo apenadísimo de que le causaría una mala impresión.

              Gerald había vivido un divorcio tormentoso. Odiado por su único hijo al que su mujer se había encargado de cambiarle sus sentimientos hacia él; además que le sacó todo el dinero y propiedades que pudo en la demanda. Era una mujer despiadada y fría, de la que Gerald jamás se imaginó que le pudiera hacer semejante traición al divorciarse. Estaba temeroso de volver a tener un romance sin conocer plenamente a su compañera. Por eso era el interrogatorio.

              —Estoy embarazada —le soltó a decir.

              Gerald dejó de comer. Y cambió su actitud. Sus hermosos ojos verdes se nublaron de pronto. Su rostro pareció comprimirse en una mueca de desagrado. Se le quedó mirando incrédulo y mudo. Era lo último que esperaba oír de ella.

              —Yo sé que esto tal vez afecte mi empleo, pero trabajaré el doble, no descansaré, ni quiero que me trates como a una inválida —le dijo tratando de suavizar la noticia, tomándola por el lado laboral y no sentimental como estaba pintado en el rostro de Gerald.

              —No, yo, estoy confundido Vanessa —alcanzó a balbucear—. ¿Tú lo sabías? —Dijo luego cambiando su expresión, y sintió como todas sus ilusiones con ella se habían desvanecido en un segundo, luego de la noticia.

              —No, hasta hace un mes, en el hospital. Cuando tú me llevaste.

              —¿Por qué me mentiste entonces? —Le preguntó sin comprender sus motivos, si era algo natural en la mujer. Además que él esperaba confianza, una relación basada en la sinceridad.

              —En esos momentos estaba conmocionada por la noticia, porque no sabía qué hacer, ni qué decir. No me lo esperaba. En realidad, era lo último que quería oír —le explicó.

              —¿Y el papá? —Le preguntó indiscreto y muy grave en su expresión, temiendo que le fuera a decir que vivía con ella.

              Vanessa agachó la cabeza y lloró al acordarse de Iza, solo su nombre se le venía a la mente.

              —Lo siento Gerald no puedo contarte nada —le dijo y salió del restaurante dejándolo plantado.             

              Desde entonces Gerald cambió su actitud hacia ella, se mantenía alejado y frío. Era con la única que se comportaba así.

              Vanessa se dio cuenta que era un hombre muy bondadoso y dulce con todos los empleados menos con ella, pero entendía el porqué. Esas cualidades compensaban su inseguridad en sí mismo, cuando tenía que tomar decisiones para la firma. No actuó contra ella, pero se dirigía a ella con mucha seriedad y exigencias laborales. Era su barrera de protección. Estaba decidido a dejarla mientras durara su embarazo, pero debía rendir igual o más que los demás. Y después de tener al bebé, hablaría con ella seriamente sobre su situación. Evy le decía que la trataba injustamente.

              —Gerald, me decepcionas, es una pobre mujer que se ve que sufre mucho. No se sabe qué terrible problema la agobia, imagínate que fue violada —le sugirió esa posibilidad—. Tal vez por eso ella no quiere hablar de su pasado. No deberías ser tan tosco con ella. Me extraña en ti Gerald porque eres un hombre bueno y comprensivo —le reprochaba Evy, como si fuera su mamá. Se tomaba esa confianza porque tenía tanto tiempo de conocerlo, y le profesaba mucho cariño por haberlo visto crecer. Entre los dos hermanos, Gerald era su favorito.

              Gerald solo agachaba la cabeza como niño regañado, pero no le contestaba. Estaba muy herido por la falta de confianza que Vanessa le demostraba. No entendía por qué ella no le confiaba todo su secreto. Él había sido abierto con ella, le había demostrado sus sentimientos, le había contado su vida entera, ¿por qué ella no le contaba la suya? Se preguntaba dolorosamente.

              Vanessa salía adelante con todo lo que le pedía. Era muy eficiente, y trataba de que su embarazo no le impidiera serlo, por el contrario, se olvidaba de su estado y de sus recuerdos. Era mejor para su salud mental mantenerse en ese estado de presiones laborales y universitarias, que depresiones sentimentales.

              Vanessa comenzaba a conformarse con su nueva vida. Aceptar su embarazo que se le comenzaba a notar. Sus compañeros murmuraban a sus espaldas, pero ella se mantenía reservada. Debía borrar tantas cosas que le habían ocurrido, sobre todo el trauma de haber sido el blanco de un terrorista, era para recluirse en una cabaña en el Tibet. Su hijo no le permitía olvidar a Iza, había una clara evidencia de su pasado, y no sabía lo que iba a hacer después. Pensaba en lo feliz que hubiera estado Iza al saber de su hijo. Extrañaba a su padre y su madre, y muchas veces hizo el intento de llamarles y decirles que estaba viva; pero se acordaba de la recomendación del detective, de que nunca les fuera a llamar, que se olvidara que tenía padres o familia, porque Kamal podía haber intervenido el teléfono de ambos y descubrir que ella no estaba muerta, y atentar nuevamente; como el cadáver nunca se encontró, solo el de Alí todo calcinado, existía la posibilidad de que aun estuviera con vida a los ojos de un terrorista.

              «Los terroristas son bien listos, nunca subestime su capacidad deductiva y destructiva, que para eso son entrenados». —Le había dicho el agente de la CIA.

              Cierto día que caminaba por el campo de la Universidad muy apurada porque se le había hecho tarde para una clase, tropezó con Kevin, y le hizo botar sus cuadernos.

              —¡Camila! —Le dijo de inmediato al verla.

              Ella palideció, pero trató de disimular. Nadie debía saber su verdadero nombre.

              —No, usted me confunde me llamo Vanessa —le contestó de inmediato.

              —No —dijo dudoso por unos momentos, observándola mientras recogía sus cuadernos—, eres Camila, mi novia de la universidad —le dijo Kevin con seguridad y feliz de verla.

              —Lo siento pero se equivoca de persona —le contestó Camila muy seria tomando sus cuadernos y saliendo a toda prisa para la clase.

              —¡Camila espera!  —Le gritó siguiéndola.

              Ella se apresuró más y se perdió en la multitud que en ese momento salía de clases. ¡Qué casualidad! se decía, era increíble que se encontrara alguien conocido, y que la reconociera a pesar de que se pintaba el cabello de color oscuro y lo mantenía corto, y que también usaba lentes de aro negro.

              Por ratos se sentía melancólica y lloraba por su suerte. Se preguntaba si aún estaría viva de no haberse dado por muerta.

              Kevin era Biólogo y tenía maestrías en Medio Ambiente y Recursos Naturales. Trabajaba para el gobierno, además de dar clases de biología en la universidad de Harvard, en Cambridge, su Alma Mater, era miembro de la Asociación de Biólogos de New Orleans, y de Los Amigos del Medio Ambiente del Misisipi, organización a la que acababa de pertenecer. Su vida personal era un desastre, se enamoraba y cortaba. Con nadie formalizaba nada, y hasta tenía un hijo de la última novia que tuvo, pero no le daba atención, a pesar de que la madre lo obligó a casarse con ella y que le diera el apellido a su hijo. Al final optó por separarse de Kevin, con la esperanza de que él reaccionara y volviera con ella. Pero eso a Kevin no le importaba, solo le enviaba dinero. Le era muy difícil mantener sus relaciones amorosas por mucho tiempo.

              Kevin trató de buscarla al día siguiente y a los siguientes días. Hasta que por fin la encontró en la cafetería y se le sentó enfrente; se había quedado con un cuaderno de ella cuando tropezaron, y con certeza vio que la letra era de su amada Camila. Ya no le cabían dudas.

              —Camila, sé que eres tú. Esa mirada jamás se me borrará de mi mente, aunque te pintes el cabello de negro y uses lentes, además esta es tu letra —le dijo mostrándole el cuaderno.

              —Está bien Kevin hablemos pero no aquí —le dijo Camila desarmada. Era imposible que se lo quitara de encima. Y lo que era peor, que la llamara delante de todos por su verdadero nombre, sería descubierta y era preciso mantenerse en el anonimato.

              Salieron de la cafetería hacia el campo de la universidad. Ahí en campo abierto platicaría más tranquilamente con él.

              —Kevin, primero que nada llámame Vanessa. Te explicaré el porqué.

              Kevin aún no se había enterado de su supuesta muerte, andaba en su mundo de animales desprotegidos.

              Se sentaron en una banca, y Camila le explicó a groso modo como sucedieron los acontecimientos, y del porqué se encontraba ahí. Formaba parte del plan “protección a testigos”, donde hacen cambio de identidad y se van a vivir a un estado de su conveniencia, con ciertos gastos pagados por el estado.

              —Camila esto es el destino que nos ha unido nuevamente —le dijo Kevin entusiasmado—. Vine aquí para dar una conferencia sobre el impacto que causan los derrames de petróleo y químicos al medio ambiente que rodea el Missisipi; y no te imaginas lo que sentí nuevamente al verte. No supe de tu desaparición, o más bien de tu muerte. Mejor, porque me hubiera sentido muy triste —Le dijo abrazándola.

              —Kevin no te apresures, y no me llames Camila —le dijo levantándose de la banca—. Ha pasado casi nueve meses de mi desaparición, hay huellas que no las he borrado todavía, sobre todo esta, le dijo tocándose la mediana barriguita que tenía. Solo le faltaba un par de semanas para dar a luz—. No te imaginas los deseos que tengo de ver a mis padres, contarles que serán abuelos, pero por protección a ellos es que no debo, ni hablarles por teléfono; el tipo es un terrorista de los más despiadados y podría obrar en contra de ellos. ¿Me entiendes? Hasta tú podrías correr peligro si averigua los amigos que tuve en años anteriores, y que podrían estar en contacto conmigo.

              —¿Tanto escudriñaría en tu vida? —Preguntó Kevin con asombro.

              —Sí, el tipo tiene una mente criminal, es terrorista, y no perdona detalles —le dijo tristemente.

              —Quiero seguirte viendo Camila o Vanessa o como te llames, y no me importa si estoy en peligro por eso —le dijo Kevin tomándola de los hombros y viéndola fijamente para darle un beso.

              —¡Kevin no! —Le suplicó soltándose.

              —Yo no te he olvidado, nunca lo hice, fuiste mi primera novia formal, estaba enamoradísimo de ti, aunque te odié por haberte hecho novia de mi padre, más culpa tuve yo por haber permitido que aquello pasara. Nunca te debí dejar, eras todo para mí; aquello fue....

              —Basta Kevin —lo interrumpió.

              —No déjame explicártelo ahora, ya que nunca me diste la oportunidad —le suplicó Kevin.

              —No es necesario —le dijo Camila.

              —Aquello fue un acoso, mi compañera de estudios de pronto comenzó a hostigarme, y por fin accedí más por fatiga, que por probar lo que no era,  ya que por mi propia gana jamás la hubiera aceptado. Talvez no lo entiendas, pero no significó nada para mí, ni para ella; fue un error, una estupidez. Pero lo que sentía por ti era lo real, estaba locamente enamorado de ti, y este encuentro me ha vuelto a recordar nuestra relación, y me ha llenado de muchas ilusiones Camila, mi corazón aun late al verte —le dijo Kevin tomándole la mano y poniéndosela en su acelerado corazón. Luego trató de besarla.

              —Espera, no te apresures Kevin, que aún sigo casada. Ahora tengo que irme, y no me llames Camila te lo ruego  —le suplicó al momento de desaparecer de ahí.

              —¡Te volveré a ver! —Le gritó Kevin—. ¡Esta vez no te dejaré! —Le siguió gritando.

              Camila sentía su corazón latir violentamente. Kevin la había llenado de emoción, después de tanto tiempo, y en el abandono en que estaba, había llegado en el justo momento. Pero no podía ser que estuviera otra vez ilusionada. Pensaba y pensaba, y no se podía concentrar en la clase. ¿Tendría razón Kevin que era el destino? De todas las universidades que hay en los Estados Unidos, tenía que escoger una donde alguien la conocía, y precisamente Kevin. ¿Había sido una casualidad? Pero estaba Gerald, era obvio que él estaba enamorado de ella, pero no precisaba lo que sentía por él. Por ninguno de los dos sentía, lo que había experimentado con Iza, de eso estaba segura. Se afligía de haber perdido esa capacidad, o quizá era miedo, miedo de volverse a enamorar. Pero tenía el hijo de Iza, era de él, no era justo negárselo, tenía el derecho a saberlo. Pero hasta que atrapen a Kamal podía volver a aparecer, mientras, peligraba ella y ahora, su hijo.

              De vez en cuando veía el canal de las modas y el de chismes de los famosos. En un programa de noticias de la televisión salió Iza en la inauguración de un hotel y casino en Montecarlo, era el proyecto que tenía desde hacía tiempos, ahora se concretizaba, por suerte para Iza porque la fortuna no lo había abandonado. Apareció cortando la cinta. Se alegró de ver que estaba solo, no tenía ninguna acompañante. Lloro de pena y de emoción al verlo. Quería tocarlo y abrazarlo, decirle que lo amaba y que tendrían un hijo. Pero se acordaba que el desgraciado de Kamal podría andar cerca de él. Le desilusionó que su caso, ya no se había vuelto a tocar. Ya nadie recordaba al terrorista y no había avances en la investigación.

CAPÍTULO xXII

EL AGENTE COLLINS

              Al hijo de papi, Maurice, se le había terminado el dinero que su papá le enviaba mensualmente. Lo había derrochado en fiestas con supuestos amigos, en lujos y otros excesos. El Señor Frank Delaware, Embajador de los EUA en El Cairo y papá de Maurice se había negado a seguirle pasando su mesada. El Señor Delaware ingenuo, pensaba que su querido hijo estaba invirtiendo el dinero en un negocio en Estambul, según se lo había hecho creer, hasta que averiguó que vivía con un tal Leo que parecía mujer, y lo mantenía a sus costillas. La indignación y la frustración fue tan grande, que inclusive renunció al cargo por la vergüenza de tener un hijo homosexual, y eso no le convenía a su carrera diplomática.

              Al verse abandonado económicamente, Maurice Delaware junto con Leo urdieron un plan que los haría ricos de inmediato, y podrían seguir con su vida de locuras, fiestas, excesos y drogas.

              Ellos eran los únicos que sabían, aparte del embajador de los EUA en Turquía, que Camila no había muerto en el atentado explosivo contra el yate de Iza. Se dieron cuenta cuando vieron la noticia en los periódicos, y hasta entonces realizaron que habían atendido en su casa, nada menos que a la supermodelo Camila Williams. Tenían todos los periódicos y revistas donde se hablaba de ella, y de quién era esposa. Planearon sacarle dinero a Iza por esa información.

              Un día se presentaron a la mansión de Iza para pedir hablar con él con relación a la muerte de su esposa. El mayordomo que los atendió, el sustituto de Alí, quiso sacarles más información para comunicárselo a su amo, pero ellos se negaron a hablar hasta no ver a Iza.

              —El amo Iza al Cafquil no está, ¿hay alguna dirección o número de teléfono donde pueda hacer contacto con ustedes? —Les preguntó el mayordomo viéndolos de pies a cabeza, porque le parecían muy extraños.

              A lo que ingenuamente Leo apuntó en un papel el número de teléfono dónde los podían controlar.

              Iza nunca recibió el mensaje.

              Por el peligro que corría, Iza se mantenía en diferentes lugares todo el tiempo. Viajaba constantemente, nunca decía dónde iba. Él se comunicaba con su secretaria Leila por una línea especial y privada, que le garantizaron que nadie la podría intervenir. Kamal lo acosaba pero no atentaba contra él. Su juego era como el gato y el ratón. Lo perseguía, le enviaba notas de amenaza para mantenerlo siempre preocupado por su vida. Con esto gozaba Kamal, le encantaba aterrorizarlo.

              Kamal se enteró por medio del nuevo mayordomo de Iza, quien era otro terrorista al igual que él, de la visita de Leo y Maurice. Averiguó la dirección por el teléfono que le habían proporcionado, y decidió hacerles una visita.

              Llegó al apartamento de ellos en un vecindario donde vivían muchos extranjeros. Mostró en la portería su identificación falsa y entró. Llegaba disfrazado de mayordomo, vestido con una chaqueta de cuello liso abotonado y turbante. Tenía curiosidad de saber qué  información decían que tenían sobre Camila. Leo se asomó por el ojo de la puerta y le abrió sin malicia.

              —Soy el secretario del señor Iza al Cafquil, desea saber la información que tienen acerca de su esposa —les dijo mostrándoles una identificación falsa, usaba bigote y barba espesos, y unos lentes bien oscuros.

              Leo y Maurice se vieron y discutieron en privado si era conveniente o no darle la información. Pero quedaron en que pedirían dinero primero antes de soltar la lengua.

              —Tenemos la información, pero queremos algo a cambio —dijeron tomando una actitud importante. Como si fueran dos expertos chantajistas.

              —¿Así que chantajistas son estas dos niñas? —Dijo burlón Kamal, que en ese momento sacaba un cuchillo bien afilado. Tomó a Leo que estaba más cerca de él, y le colocó la punta del cuchillo en el cuello. Maurice se asustó.

              —¡Habla o tu novia se muere! —Le gritó.

              —¡Maurice sálvame! —Le gritaba Leo llorando como niña asustada.

              —¡Esta viva! —Dijo al ver que peligraba su pareja—, no murió. —Le confesó rápidamente—. Nosotros la sacamos del agua, y la llevamos a la embajada de los Estados Unidos. Eso es todo.

              —¿Es todo? —Le preguntó con satisfacción.

              —Sí —le respondió Maurice, con la esperanza de haberlo satisfecho con la información, y los dejara tranquilos.

              —Yo creo que saben más, canten pajaritas, ¿dónde está? —Les preguntaba mientras le hacía una cortada en la mejilla a Leo. Este lloraba presa del pánico.

              —No sabemos que hicieron con ella, lo juro —le dijo Maurice afligido de que su novio estaba sangrando y sufriendo, y Kamal no tenía intenciones de quedarse tranquilo solo con esa información.

              —Es muy poca información, pero les pagaré bien. —les dijo besando a Leo en la mejía y cortándole la garganta.

              Leo se desplomaba sin vida en el suelo en un charco de sangre.

              —¡No Dios mío! ¡¿Qué hizo?! —Preguntaba incrédulo Maurice, tomándose la cabeza llorando angustiado y saltando por no poder hacer nada y verse impotente.

              —¿Quieres vivir? —Le preguntó Kamal.             

              —¡Leo, Leo! ¡No! —Gritaba y lloraba tirándose encima del cuerpo inerte de Leo, presa del terror que le causaba ver que no se movía. En su capacidad mental, no cabía tanta crueldad.

              —Dime más —le dijo tomándolo del brazo,  dándole un fuerte golpe en la cara y derribándolo al suelo— ¡Quiero saber más! —Le decía dándole una patada en la costilla. Maurice solo se encogía del dolor y se tapaba la cara llorando desesperado— ¿Dónde está ahora?

              —¡No me lastime! ¡Por favor! ¡No sé más! ¡No sé más! —Le gritaba fuera de control y tratando de incorporarse para escapar de los golpes.

              —¿Es todo? —Le preguntó Kamal remachando los dientes.

              —¡Sí es todo, no sé más, por favor! —Gritaba Maurice llorando suplicante— ¡No sé más! —Repitió.

              Después de verle la cara y estudiarlo para saber si le decía la verdad, Kamal tomó su cuchillo, y fríamente sin ninguna mueca, se lo tiró como tiro al blanco, directo en el corazón. Y salió de ahí muy campante. En su mente enferma se iban fundiendo las ideas de cómo daría con el paradero de Camila.

              Mientras, al otro lado del mundo, Vanessa se devanaba en sus dolores de parto, y daba a luz a un precioso varón en el Hospital regional. La había acompañado Kevin, porque rompió fuente en la universidad, justo cuando Kevin la buscaba a la salida. Sufría igual que ella en esos momentos del doloroso paso a la vida. Le tomaba las manos y le secaba el sudor. Ella estaba exhausta, pero contenta de que el bebé nació normal, sin complicaciones y muy hermoso. Kevin se comportó como si fuera el papá. Tanto que las enfermeras creían que era el esposo de Vanessa, porque la trataba como tal, muy tierno ayudándole a pujar y a la par de ella todo el tiempo. Estaba muy emocionado de ayudarla. Kevin cargó al bebé y se lo mostró. Ella sonreía con preocupación, y al mismo tiempo con profunda melancolía; se imaginaba a Iza en lugar de Kevin cargando a su propio hijo.

              La noticia de la violenta muerte del hijo del ex embajador y su compañero de cuarto se hizo pública. El agente Collins de la CIA, que había atendido el asunto de Camila, rápidamente ató cabos al investigar el apartamento de Maurice, donde hallaron los cuerpos y ver las revistas y periódicos donde aparecía la noticia de la muerte de Camila, supo entonces que Kamal se había enterado de que ella estaba con vida.

              Trató de ponerse en contacto con Iza para investigar si él los había atendido, porque aparecía la dirección de su mansión apuntada en una libreta. Pero Iza no estaba en esos momentos, viajaba para Nueva York a una reunión de negocios. Las bromas pesadas de Kamal le habían costado una fortuna, porque tenía que mantener una seguridad en su cadena de hoteles para evitar atentados. En un par de veces, habían tenido que evacuar un hotel para desmantelar una bomba falsa, luego le hablaba para burlarse de  que había sido una broma.

              Había pasado un mes del incidente, cuando los detectives del caso Delaware hicieron contacto con la mamá de Camila, para que les mostrara el apartamento que ella tenía en Nueva York, ya que Camila se lo encargaba cada vez que salía del país. Querían establecer alguna relación con el caso de Camila, por el material histórico que encontraron en el apartamento de los jóvenes, como recortes de la modelo, recortes de periódicos donde aparecía la noticia de la muerte de ella, revistas y la dirección de Iza.

              El precioso apartamento había sido puesto en venta por la mamá de Camila, pero no se había vendido todavía. El agente de bienes raíces lo mostraba a varios curiosos y fanáticos de la modelo y entre tanta gente que quería verlo, Kamal hizo su aparición para dejar una bomba activada para llamar la atención de Camila. Y cuando Anabela fue acompañada al apartamento por los dos detectives que había designado Collins para continuar la investigación del caso, este explotó en mil pedazos, matando en el acto a Anabela y los detectives, y cundiendo el caos entre los demás vecinos.

              El incidente hizo alarma en todas direcciones. A Iza lo contactó por fin el detective Collins de la CIA, que había protegido a Camila y se reunieron en la suite del hotel de su cadena que tenía en Nueva York y donde se hospedaba siempre que visitaba la ciudad.

              Iza se mostraba intrigado por esa entrevista. Le parecía extraño que el caso de su esposa tuviera algo que ver con la muerte de los dos jóvenes.

              —Sé que es difícil para usted volver a tocar el tema de su esposa, pero es preciso que responda a algunas preguntas sobre el caso Delaware —dijo Collins circunspecto.

              —No entiendo porque el caso de Camila tiene alguna relación con lo sucedido a esos jóvenes —le dijo Iza visiblemente perturbado.

              —Tenemos fuertes sospechas de que ha sido su supuesto hermano que se hace llamar Kamal, el que los ha matado, el mismo que buscamos por otros delitos cometidos en nuestras embajadas en el medio oriente —le comentó gravemente el Agente.

              —¿Supuesto? —Le interrumpió Iza con más sorpresa. En algún momento dudaba que fuera su hermano, por sus actitudes y forma de proceder; pero desechaba la idea por razones obvias, el físico, su educación, en realidad no parecía terrorista.

              —Sí, tenemos algunas pistas de que Kamal no es su hermano, de que tomó la identidad de él cuando estudiaba en Gales. Los agentes de Scotland Yard lo están investigando, y vaya sorpresas que nos ha dado este terrorista. El expediente de su hermano, no concuerda con los antecedentes de Kamal.

              Iza se mostraba cada vez más sorprendido, y caía en cuenta que había sido engañado por un terrorista profesional, y que le había entregado su negocio a un hombre brutal y despiadado. Se había enterado de todas sus operaciones ya que había estado operando su negocio por mucho tiempo.

              —No, no es posible —se decía incrédulo. Pero cada vez que lo pensaba, se daba cuenta de lo ingenuo que había sido con respecto a este hombre, y de cómo lo había engañado.

              —Pero volviendo al punto, ellos se acercaron a su casa para darle alguna información. Y ahora el apartamento de su esposa ha estallado matando a su madre y a dos de mis colegas —le explicó Collins con pesar, porque uno de sus colegas era su mejor amigo.

              —Pero ¿cuál es la relación? ¿Qué clase de información me querían dar? —Le preguntó incómodo levantándose de su asiento para que no lo viera emocionarse al recordarla, y agregó—: ella ya está muerta, es doloroso para mí pensar en eso —dijo. Y disimuladamente sacó su pañuelo para secarse las lágrimas.

              El agente Collins se inquietó. Debía decirle a este atormentado hombre que su esposa estaba viva. Dudaba por la reacción que le causaría. Iza se calmó con un suspiro, y pensando sobre su hermano le preguntó:.

              —De ser cierto que es un impostor, entonces, mi hermano ¿dónde está?

              —No se ha confirmado nada, solo son sospechas, pero lo están investigando. Lo único que sabemos es que Selim, su verdadero nombre, no estudió en Gales, pero fue ahí donde sospechamos que tomó la identidad de su hermano, porque siempre ha sido un terrorista. Se ha relacionado con atentados a las embajadas de Estados Unidos en el medio oriente, y otros tantos crímenes, se suma el de los muchachos Delaware, la madre de Camila y mis dos colegas —le informó.

              —¡Oh Dios mío, no puede ser! —Exclamó, pensando en que lo había tratado como a su hermano. Estaba aturdido por el engaño.

              —La relación de su esposa con el caso Delaware es... —se quedó un rato pensando en la mejor forma de decírselo, para no perturbarlo más de lo que ya estaba con la noticia de su supuesto hermano.

              Iza volteó a verlo intrigado.

              —Señor Iza, esto es muy delicado, le suplico que se siente —le dijo gravemente. Iza hizo lo que le dijo, su semblante estaba contrito por tanta sorpresa que parecía que no aguantaría una más—, su esposa puede estar viva —le dijo por fin. Iza se levantó de un salto, con el corazón desbordándose por su boca.

              —¡¿Viva?! —Le preguntó Iza con un sentimiento de alegría por la noticia, mezclado con indignación y furia por el engaño.

              —Es una posibilidad —le dijo para no declarárselo tan abiertamente y que entrara en un choque emocional por la sorpresa.

              —Usted sabe algo, no soy ingenuo, ni tonto. ¡Hábleme claro! —Le suplicó gravemente Iza, volviendo a su forma habitual de impaciencia.

              El detective reflexionó, si el asesino ya lo sabía, era justo que el marido lo supiera también, para que estuviera alerta.

              —Comprenda que estaba en grave peligro, ya había sufrido dos atentados, era preciso protegerla. Esos dos jóvenes la rescataron del agua y la llevaron a la Embajada de los Estados Unidos en Turquía, sabían que estaba viva, pero quisieron pasarse de listos con la historia, y ya ve las consecuencias. No hay duda de que su supuesto hermano ya sabe que está viva, y no descansará hasta terminar con el trabajo que se propuso hacer. Es un tipo cruel, pero sabemos que está aquí en Nueva York, por lo de la bomba en el apartamento de Camila, y ya estamos en investigaciones que nos llevarán a él —le explicó el agente al ver la grave expresión de Iza.

              —¡Viva! —Exclamaba incrédulo todavía tomándose la cabeza—. Pero ¿dónde está?, ¿dónde la tienen?, ¿está bien? —Le preguntó inmediatamente, sin importarle sus comentarios.

              —Tranquilícese Señor Iza. Está a salvo. Pero por el momento no es oportuno que sepa...

              —¡Quiero verla! —Le dijo interrumpiéndolo con energía y tomándolo de la camisa. Pero luego reaccionando al caer en cuenta de que era un agente federal.

              —Yo entiendo su desesperación. Pero entienda también que ella tiene otra vida y otra identidad. Emocionalmente le afectaría si usted se presenta nuevamente en su vida —el agente trataba lo posible de calmarlo, pero se dio cuenta de que la noticia lo había excitado.

              —Me niego a aceptar eso —le dijo indignado, si estaba viva, todavía era su esposa y esta vez sí la protegería—. Es mi esposa y quiero verla. —Le insistió gravemente.

              —Primero necesito averiguar si llegaron estos dos muchachos a su casa, porque encontramos su dirección de Ankara escrita en una libreta en el apartamento de los jóvenes y una gran cifra en dólares a la par. —Le dijo ignorando sus sentimientos, ante todo debía demostrarle que la seguridad de ella, como ciudadana americana, era primordial en esos momentos.

              Iza hizo lo que le pidió el agente. Habló a su casa para saber si los dos muchachos habían llegado a buscarlo, a lo que el vigilante del portón le confirmó que sí, y que los había atendido su nuevo mayordomo que ocupaba el puesto de Alí.  El detective se comunicó con sus jefes para que ordenaran la captura del mayordomo de Iza, bajo sospechas de complicidad con Kamal. Se movilizaron con la Interpol que trabajaba en el Medio Oriente para realizar la operación.

              —Por favor agente Collins, amo a mi esposa no se imagina lo sentido que estaba con su muerte, sobre todo porque yo le prometí que la protegería y no cumplí mi promesa. Confié mucho en mi gente y eran unos traidores. Ayudaron a ese terrorista en todo lo inimaginable —le dijo suplicante.

              El agente Collins meditó unos momentos, vio su expresión de desesperación por verla. Y asintió con la cabeza.

              —Debo suplicarle que sea discreto. Camila probablemente tenga otra vida; sabe a lo que me refiero, un novio, o algún pretendiente, no lo sé, es una mujer muy hermosa, difícilmente pasa desapercibida —le explicó—. Ese es el riesgo sentimental que se corre cuando se protege a un testigo clave, tienen la opción de rehacer sus vidas en otros ambientes. Espero que lo entienda —le dijo con gravedad.

              —No lo creo de Camila, aunque tenga razón en lo que dice. Pero gracias por advertírmelo —le dijo Iza que estaba sobre animado por la noticia e impaciente por verla y abrazarla otra vez. Por otro lado, se sentía traicionado, ya no podía confiar en nadie, ni de su propia casa, ni de sus empleados.

              El detective le dio solo dos direcciones, de la universidad donde estudiaba y de la oficina donde trabajaba. Le recomendó discreción. Que la observara primero para no asustarla y que la llamara Vanessa. Él se mantendría cerca de él para que no llevara a sus guardaespaldas, debían de proceder con cautela por si ellos también trabajaban con el terrorista, y que se mantendría en contacto con Iza a través del celular.

              En Ankara, hicieron hablar al mayordomo, quien confesó que le había informado al terrorista sobre los dos jóvenes dándole el número de teléfono que habían dejado.

              Rápidamente dieron con uno de los escondites del terrorista en Turquía, y encontraron pasaportes falsos, fotografías y tarjetas de identificación de diferentes empresas de seguridad a la que supuestamente el terrorista pertenecía. También encontraron muchos disfraces, entre ellos uno de sacerdote; lentes de contacto de diferentes colores, pelucas, tintes, y su fisonomía cambiaba considerablemente cuando se dejaba el cabello largo, barba y bigote, o solo bigote y cabello corto castaño, en lugar de negro, y otras veces pasaba por gringo con el cabello pintado de rubio, como si fuera un surfista. Tenía una maleta con dólares, grabadoras y material para elaborar artefactos explosivos. Su rostro había cambiado, al parecer se hizo una cirugía de nariz para parecerse al hermano de Iza, la característica nariz de turco grande y quebrada, era ahora recta y moderada. Lo único que no pudo cambiar fue un lunar en el ojo derecho. Por eso no habían podido dar con él en las aduanas y aeropuertos. Buscaron a los médicos cirujanos que se prestaron a hacerle la operación para que atestiguaran en su contra, debían tener todos los elementos de juicio para que ningún abogado lo sacara libre.

              Con este hallazgo, rápidamente procesaron las identidades del terrorista y las publicaron en periódicos y televisión, con su verdadero nombre Selim.

CAPÍTULO xXIII

DE VUELTA A LA REALIDAD

GERALD

              En su modesto apartamento, con su niño en brazos, Vanessa estaba ensimismada en sus pensamientos, recordando todo lo que había vivido, después de haber dejado su casa para estudiar Derecho en la Universidad de Harvard. Con la retrospectiva en el tiempo, se resistía a creer que era el objetivo de un terrorista, cuando se percató de que todavía pasaban las horrendas imágenes por televisión de su apartamento en Nueva York destruido por una bomba, y el cadáver de su madre cuando la trasladaron en ambulancia. El timbre de la puerta la sacó de concentración, y un sobresaltó la invadió. Tenía miedo de abrir, pensaba que era Kamal que venía por ella. Según recordaba a nadie le había dado su dirección. Ni siquiera al agente de la CIA. Vio por el ojo de la puerta.

              —¡Kevin, pensé que te habías ido! —Le dijo sorprendida al momento de abrirle la puerta. Porque se habían despedido cuando la dejó en su apartamento.

              —Vi la televisión y decidí darte apoyo —le dijo él abrazándola.

              Por primera vez tenía mucho gusto de verlo y lo abrazó también. Llegó en el momento oportuno. Kevin se impresionó por las imágenes que pasaban por la televisión.

              —¡Cielos es peor de lo que yo me imaginaba! — Exclamó, al ver el apartamento destrozado, los bomberos sofocando el fuego para que no se quemara todo el edificio, los tres cuerpos embolsados.

              —Corro peligro y mi hijo también Kevin. ¿Ahora lo entiendes? —Le preguntó con la esperanza de que la dejara tranquila, porque el próximo podría ser él.

              —Lo siento tanto Camila —le dijo abrazándola nuevamente. Ella rompió a llorar como una niña asustada.

              Pasaron por televisión las nuevas caras del terrorista llamado Selim, también conocido como Kamal, y otras identidades que tenía, así como todos sus disfraces. Era una persona diferente cada vez. Sería imposible de reconocerlo a menos que se le viera el lunar en el ojo derecho.

              —Debes tener protección —le decía.

              —Debo huir con mi bebé a donde no nos encuentre —le dijo decidida a tomar acción—. Y debo hacerlo de inmediato, tengo tanto miedo por mi bebé —se lamentaba.

              —¿Por qué no hablas con el agente de la CIA? Tal vez te manden protección —le decía Kevin.

              —Eso solo sale en las películas, esto es la realidad —le decía Camila—. Debo partir de inmediato para El Salvador  —dijo reflexionando—,  mejor no, averiguará que tengo familia allá, a México. Sí, eso es, a México. Mañana compraré el boleto.

              —Déjame acompañarte por favor, me preocupas —le insistió tomándole la cara entre sus manos y besándola suavemente, pero casi en el aire porque ella se apartó.

              —No Kevin, no quiero comprometerte, no es posible lo nuestro, ni ahora, ni nunca —le dijo categórica. Había sido un buen amigo y un gran apoyo en esos momentos, por eso estaba muy agradecida con él, pero no sentía nada más por él.

              —Pero el destino nos ha unido nuevamente —le dijo Kevin convencido de que tendría oportunidad.

              —No te engañes Kevin —le dijo muy seria—. Has sido en estos momentos un gran amigo y un gran consuelo Kevin, y te lo agradezco, porque he estado muy sola y desamparada, pero no quiero ir más lejos contigo.

              Kevin salió cabizbajo porque se había hecho muchas ilusiones con ella. Pero sabía que se estaba metiendo en un menudo lío, y tenía miedo también. No era un tipo agresivo, como para enfrentarse contra un terrorista. En el fondo deseaba que ella no tuviera esa vida tan complicada. Se sintió aliviado en parte, pero por otro, su orgullo masculino estaba destrozado por segunda vez.

              Kevin que salía y Gerald que entraba al edificio de apartamentos a buscarla. Comenzaba a hacer la maleta cuando nuevamente se sobresaltó al oír el timbre.

              —¡Gerald! —Dijo con mucha sorpresa porque no le había dado su dirección.

              —No te enojes, conseguí tu dirección de tu asistente Rossy cuando me dijo que ya habías tenido al bebé y que por eso habías faltado estos dos días —le dijo apresurado y entregándole un ramo de rosas rojas.

              Era el peor momento para eso, pero trató de calmarse y lo dejó entrar por cortesía. Le iba a decir que no, pero se le veía una cara de entusiasmo por la osadía que había hecho, y lo último que quería era causarle algún pesar. Gerald era un hombre muy bueno.

              —¿Te sientes bien? —Le preguntó al verla llorosa—, porque si no, yo me retiro. —Le dijo pensando en que quizá había metido la pata al llegar tan abruptamente y sin avisar, pero luego agregó—: yo solo quería felicitarte por tu bebé y conocerlo, si se puede —dijo ansioso por entrar. Vanessa trató de sonreír, para no tener que dar explicaciones por su estado.

              —Está bien pasa. Gracias por las flores —le dijo sin percatarse de que había dejado la maleta en la cama, y la tarjeta del detective Collins en la mesita de la sala. Se llevó las flores a la cocina para colocarlas en un florero y ordenar sus pensamientos. El niño comenzó a llorar y lo fue a atender dejando las flores en la cocina. Le había arreglado una primorosa habitación con cerámica de dibujitos de ositos y carritos en color celeste. Todo el juego de edredón de la cuna hacía juego con las cortinas, que eran de los personajes de Disney. Colgaba de su cuna un aparatito que tocaba canciones soñadoras.

              Gerald era muy observador y acucioso, y se fijó en la maleta sobre la cama. Y cuando se sentó en el sofá de la sala vio la tarjeta del agente. Observó que no tenía ni un solo retrato de ella o de algún familiar. La TV estaba encendida en el canal de noticias, vio que pasaban a cada momento la explosión del apartamento de Camila Williams, las fotografías del terrorista y una breve historia de la supermodelo, con su foto de portada en una de tantas revistas. Gerald quedó paralizado de ver el parecido con Vanessa, y rápidamente hizo sus conclusiones, cambiando su expresión drásticamente.

              Se levantó del sofá y fue a la habitación del bebé, todavía no le había puesto nombre, pero en el hospital le llamaban Niño Dios, por lo hermoso que era. Ella estaba llorando dándole la pacha, lo veía con lástima, pensaba en el futuro que le esperaba, huyendo todo el tiempo de un lado a otro, para que el terrorista no los atrapara. Pensaba a veces en darlo en adopción, para que estuviera a salvo con otras personas. Pero luego recapacitaba y decía que no, ella lo amaba, era el  producto de su amor por Iza. «No, —decía— soy tu mamá y nunca te abandonaré, estaremos juntos, yo te protegeré y nos iremos de aquí, bien lejos». Le decía en secreto besándole la cabecita.

              Gerald alcanzó a oír lo que le decía al bebé. Se tornó sombrío. Bajó su cabeza pensativo. Luego se le acercó.

              —¿Vanessa hay algo que me quieras decir? —Le dijo Gerald por fin en tono grave. Ella se le había olvidado que estaba ahí.

              —Eres muy listo Gerald creo que ya lo sabes todo —le dijo viéndolo fijamente para estudiar su reacción. ¿Qué caso tenía mentirle? No podría mantener el secreto por mucho tiempo, se lo debía a Gerald, él esperaba sinceridad.

              —Tú eres Camila, la supermodelo que supuestamente murió en un atentado terrorista —concluyó—. Claro, no hay fotos, no querías hablar de tu vida, no hay registros, y además veo maletas. Vanessa creo que ya sabes lo que siento por ti —le confesó tomándola de los brazos y viéndola fijamente—. Por qué no me confiaste tu secreto.

              —Escucha yo no quería entusiasmarte, de hecho no te di entrada Gerald, me negaba a salir contigo, por la misma situación que estoy viviendo —le interrumpió separándose de él—, te lo juro Gerald, mi situación es complicada. Quería esperar lo suficiente como para sentirme segura aquí, hacer una vida normal, pero ya ves, algo pasó. —Y volvió a llorar—Y ha salido mi expediente a relucir.

              Los niños sienten las emociones de su madre, y el bebé comenzó a llorar al sentir los fuertes latidos de angustia del corazón de Camila. Gerald lo tomó en sus brazos y lo comenzó a arrullar, pronto se quedó dormido. Mientras ella se desahogaba.

              —Gerald ¿no sé qué hacer? Peligra mi hijo, si a ese hombre no lo atrapan —le decía angustiada.

              —¡Oh Dios mío! —Exclamó Gerald con amargura—.  ¿Por qué no fuiste sincera conmigo? ¿Por qué me ocultaste algo tan importante? —Le reprochó—. Yo quería tener una relación basada en la sinceridad. ¿Por qué Vanessa? —Le preguntó contrariado de que se había enamorado de una mujer con una vida complicada.

              —Gerald entiéndeme, no podía hablar. Son situaciones en las que no sabes qué hacer, me sentía insegura, desconfiada de todos. Todo lo que he pasado no ha sido para menos, debía darme tiempo para asimilar mi nueva situación, mi nueva identidad, y poder confiar en alguien otra vez, ¡no es tan fácil! —Le dijo y se fue a su cuarto a llorar a solas. No entendía porque Gerald se había clavado solamente en que no le confió su secreto y no en el secreto en sí, que era algo grande y difícil.

              Gerald colocó al bebé en la cuna y fue a tratar de consolarla, pero se contuvo. Aunque se sentía muy atraído por ella, estaba dolido de que no fue sincera en confiarle tan importante secreto. 

              Por su forma de ser tan bondadoso, algunas mujeres habían abusado de su generosidad y se habían aprovechado de él, dejándolo burlado, como había ocurrido con su esposa. Había tenido novias que pensaba que lo querían por su manera de ser, pero se había dado cuenta que era por su dinero, o se habían ido con su hermano que era mucho más apuesto que él, aparte de la arrogancia en su estilo de vida, algo que a las mujeres les encantaba, y que Gerald no tenía. Y a Germain le encantaba jugar con las novias de su hermano mayor, sentirse siempre el más apreciado de los dos. Por esa razón Gerald se había vuelto muy desconfiado, pero con Vanessa se había dado otra oportunidad de rehacer su fracasada vida amorosa. Y algo que le había encantado es que no le había hecho caso a Germain.

              Gerald salió de su apartamento enojado, engañado, molesto por haber fracasado en su intento de rehacer su vida, con una mujer a la que él creía especial, porque no era coqueta como las demás. Era obvio que ella no le tenía confianza, no entendía porque, si él se había abierto con ella, sobre su vida y sus fracasos amorosos.

              Al día siguiente, Camila se levantó decidida a poner fin a su angustiosa vida. No se dejaría intimidar por Kamal, no huiría de ahí, porque le encantaba el lugar. Esperaría a que apareciera, y lo enfrentaría o moriría en el intento. Sabía también que lo andaban buscando; estaba la posibilidad de que ocurriera el milagro y lo capturaran antes de que le hiciera daño y ella viviría tranquila otra vez. Pero mientras tanto, compró un bote de pimienta en aerosol porque un arma no iba con sus principios, aparte que no sabía usarla. Esperaba y rezaba diariamente para no tener ese encuentro con Kamal.

              Gerald no se volvió a aparecer por su casa durante estuvo incapacitada por su recuperación de maternidad. Camila estaba consciente de que no era correcto entusiasmarse con Gerald tan pronto, primero porque todavía amaba a su esposo y que algún día le presentaría a su hijo; y segundo por su seguridad, hasta que todo se hubiera arreglado y Kamal devuelto a la justicia se daría otra oportunidad. Soñaba con ese encuentro con Iza para presentarle a su hijo, pero hasta que capturaran al terrorista, antes no haría ningún intento de buscarlo. 

              Le tocaba entrar a trabajar después de su incapacidad por maternidad. Fue a su trabajo como de costumbre y al bebé lo dejó en una guardería que había contratado para que se lo cuidaran mientras ella estudiaba y trabajaba. Luego lo pasaría recogiendo en la noche después de la universidad. Iba tratando de mantener controlada su mente. Debía calcular bien lo que iba a hacer, su siguiente movimiento debía ser inteligente y no cometer una torpeza, que pudiera poner en peligro su vida y la vida de su hijo.

              Se encontraba en su oficina jugando con la tarjeta del Agente Collins, indecisa en hablarle o no. No quería oír malas noticias, pero sí quería estar enterada de los pasos del terrorista. Pensando así estaba, cuando Tonny y Mary Ann sus compañeros de oficina y rivales profesionales entraban en su cubículo sin avisar.

              —Buenos días —los saludó como de costumbre, aunque muy pocas veces le contestaban el saludo.

              —¡Buenos días Camila! —Le dijeron con caras que reflejaban su malicioso deseo de jugar un codicioso y malévolo plan con ella.

              Camila los vio con asombro. ¿Era posible que ellos averiguaran su vida pasada? no los creía tan listos.

              —Así que nuestra querida Vanessa Simmons, no es otra que Camila Williams, esposa de Iza Al Cafquil.

              —No sé de qué hablan. —Exclamó con nerviosismo controlado.

              —No te hagas la idiota con nosotros. —Le respondió Mary Ann—. Sabemos quién eres, y lo que darían ciertos terroristas por saber de tu paradero.

              —Sigo sin saber de qué hablan. —Les decía. Debía mantenerse en su identidad actual.

              —Queremos que renuncies y además que nos entregues una buena suma de dinero por mantenernos calladitos. Tu marido tiene mucho dinero. —Le dijeron.

              —Si mi marido tuviera dinero, ¿creen que estaría trabajando aquí con dos sabandijas como ustedes?

              Ambos dudaban de si era la supermodelo. Se volteaban a ver para cerciorarse de continuar con el chantaje.

              —Debes estar en algún programa de protección a testigos. Por eso tienes otra identidad, pero a nosotros no nos vas a engañar. Y si no accedes a nuestras peticiones, le diremos todo a tu jefe.

              Vanessa ya estaba harta de ellos. Sus insinuaciones cuando ella pasaba a su lado, sus críticas destructivas cuando ella hacía un buen trabajo, sus bloqueos cuando ella trataba de introducir sus ideas en algún caso.

              —¡Cuánta imaginación tienen! No tienen cómo comprobar lo que dicen ¿o sí? ¿Creen que Gerald les va a creer sin pruebas? Además, ¿por qué hacen esto?, ¿tienen miedo de que mi capacidad sobrepase sus puestos? —Les dijo tomando el control de la situación y levantándose de su asiento para estar a la altura de ellos y no sentirse humillada.

              —¡Eres una estúpida entrometida! —Le volvió a insultar Mary Ann—. Selim anda cerca y con un pequeño soplo daría con tu paradero. —Le dijo tratando de intimidarla.

              —Mery Ann deberías trabajar más y ser más eficiente en lugar de estar inventando historias de camino real. —Le respondió Vanessa— Yo sé que cobras extras y nunca te quedas después del trabajo, también sé que Tonny en más de una ocasión ha tomado casos por su cuenta para su beneficio personal y no los reporta a la firma. Además han cobrado a la firma hoteles, restaurantes y vuelos de primera clase cuando han tenido que viajar y ustedes saben las políticas de esta firma. —Les dijo viéndoles las caras de susto porque les sabía todos los abusos laborales que habían estado haciendo. —Si me quieren seguir molestando con sus cuentos sin fundamento, yo sí tengo pruebas de todo, —y recalcó—: todo lo que han estado estafando a la firma.

              Mery Ann y Tonny se voltearon a ver porque no se lo esperaban, querían aterrorizarla con su posición de matones y sacarle dinero, pero los aturdidos fueron ellos.

              —Ahora fuera de aquí que tengo trabajo y no me gusta que me hagan perder el tiempo. —Les dijo y de inmediato los sacó de su cubículo a empujones y cerrando la puerta tras ellos, para terminar la discusión y no darles el gusto de juguetear con sus malévolas intenciones hacia ella. Había aprendido a tratar a ese tipo de gente, similares a Brian. Que para ella fue una buena escuela.

              Camila no tenía idea a donde ir, quería su trabajo y se sentía muy bien ahí. Su carrera iba en ascenso, y de no haber sido por esos dos que descubrieron su identidad, otro rumbo hubiera tomado su vida. Nuevamente su carrera de abogada estaba truncada.

              Más tarde entró Gerald a su oficina. Su expresión era grave, su rostro reflejaba mucho pesar, y su voz una dureza inusual. Ella se mantuvo a la expectativa de lo que se traía entre manos.

              —Vanessa —le dijo gravemente—, vengo a pedirte tu renuncia —dijo con una actitud que nunca se hubiera esperado de él.

              Camila lo miró fijamente. Apretó los labios para no llorar, pero sus lágrimas afloraron. Tragó grueso. No se esperaba tal desenlace. Realmente le dolió que no confiara en él. El hecho era, y ahora que exploraba bien sus sentimientos, que ella se había entusiasmado con él, había pensado en algún momento rehacer su vida y Gerald era el candidato perfecto. Agachó la cabeza casi de inmediato y volteó hacia su ordenador para que no la viera llorar.

              —Está bien Gerald —le dijo, controlando sus emociones—, la dejaré en tu escritorio —dijo con un suspiro para calmarse.

              Gerald salió contrariado, había hecho algo que no iba con sus principios, ni con su moral; él no era así. Pero arrepentirse ahora no iba a ser la mejor solución. Evy entró después que salió él.

              —¿Vanessa qué ha ocurrido entre tú y Gerald? ¿Por qué salió tan serio? ¿Por qué estás llorando? —Le preguntaba con inquietud.

              Vanessa sin poderle responder solo sacó la carta de renuncia que acababa de imprimir y la firmó.

              —Por favor déjala en el escritorio de Gerald —le dijo, y salió de ahí muy apurada. No quería que nadie la viera llorar, que la vieran desmoronarse y le hicieran preguntas indiscretas. Era lo mejor. Corría peligro y por consiguiente cualquiera que estuviera a su alrededor, tal como se lo había advertido el Agente.

              Fue a la universidad para cancelar sus estudios y que le dieran equivalencias para estudiar en otra parte. Cambió sus planes nuevamente de la noche a la mañana, estaba decidida a irse de ahí, y comenzar de nuevo en otra ciudad. Si ya lo había hecho una vez, podía hacerlo de nuevo.

              Le extrañó ver a Kevin en la universidad, cuando ella pensaba que ya se había ido. Vio que estaba discutiendo con una mujer y tenía a un pequeño agarrado de su vestido. Se acercó un poco para ver mejor, el pequeño era idéntico a Kevin. Ella le echaba en cara su falta de atención con el niño y sus amoríos en las universidades.

              —Vaya sorpresas que da la vida. Kevin está casado —dijo para sí y dio media vuelta y se fue.

              Cuando ella salía de la universidad sintió que la seguían, una corriente de escalofrío le recorrió todo su cuerpo. Se negaba a voltear a ver, metió la mano en la cartera nerviosamente y buscó su bote de pimienta en aerosol. Lo tenía bien agarrado, debajo del saco de su traje sastre. Al doblar en la esquina se escondió detrás de un gran pilar de un edificio y aguardó. La noche amenazaba tormenta, era una típica escena de un cuento de terror. Sacó el bote y se quedó esperando. Sudaba nerviosamente. Su corazón parecía que le había crecido tanto que le comprimía el pecho dejándola sin respiración. Trató de controlarse respirando profundo, no sabía si sería capaz de enfrentarlo y de echarle la pimienta. Comenzó a llover cuando el tipo dobló la esquina  y ella lo vio.

              —¡Iza! —Exclamó.

              —Camila, mi amor —le dijo complacido de verla y la tomó de la cintura para besarla y abrazarla. Iza estaba feliz de verla.

              Ella se separó de él, estaba tan asustada y confundida que era al último a quien esperaba ver ese día. Sin decir palabra alguna, se zafó de sus brazos y comenzó a correr. No se esperaba que Iza la llegara a buscar. Su vida se complicaba aún más.

              —¡Camila espera! —Le gritó pero no podía correr tan rápido como ella. Su pierna izquierda no tenía una movilidad normal todavía, aunque había dejado de usar el bastón.

              Ella pensaba en que debió hablarle al agente y saber qué estaba pasando. Se reprochaba no haberlo hecho. Iza la siguió lo más que pudo, pero Camila corría lo más rápidamente que podía aun con tacones altos. Logró perderlo de vista. Tomó un taxi para recoger al bebé en la guardería y llegar a su apartamento lo más pronto posible para llamar al Agente Collins. Debió haberlo hecho hacía días, pero por miedo a lo que le diría lo iba atrasando.

              Iza no entendía, pensaba que estaría gustosa de verlo, pero su expresión lo dejó confundido. Era de susto.  Regresaría a buscarla y hablar, no se podían quedar las cosas así.

              Cuando llegó a su apartamento totalmente empapada por la tormenta, porque la capa se la había colocado encima al porta bebé para protegerlo de la lluvia, estaba Gerald en el umbral de la puerta, esperándola.

              —Vanessa lo siento, he sido injusto contigo —le comenzó diciendo. Estaba muy mortificado por lo que hizo, no le había dado oportunidad de explicarse, y no había querido entender sus motivos. Pensaba que era otra que se había burlado de él. Pero Evy lo hizo recapacitar.

              Ella entró a su apartamento, con lo asustada que estaba, no le prestó oídos a su explicación. Y le cerró la puerta, pero Gerald se la detuvo.

              —Por favor vete —le suplicó—. Estás en peligro, te lo ruego vete Gerald —le volvió a decir más seria. No quería exponerlo, además que ya había tomado una decisión.

              —No —le dijo decidido a aclarar las cosas, y empujó más fuerte la puerta. La tomó en sus brazos y la besó diciéndole—: estoy tan enamorado de ti, que no sé en qué me estoy metiendo, pero no me importa. Te amo Vanessa o Camila o como te quieras llamar —le confesó muy apasionado. Era un deseo reprimido de hacía varios meses, que se desbordó en un beso ardiente para él.

              —Gerald no, por favor —le dijo soltándose—, te explicaré en qué te estás metiendo —le dijo ella decidida a romper con sus ilusiones de una buena vez. No le convenía esa relación. Iba a ser muy tormentoso andar huyendo y posiblemente trágica. Fue al cuarto del bebé para cambiarlo, lo colocó en la cuna y le acomodó la pacha para no tener que cargarlo para dársela. Tomó aire y comenzó a explicarle su situación.

              —Siéntate Gerald, ya que te empeñas en saber —le dijo tomando una actitud seria—: ya sabes que soy Camila, la modelo, que estoy casada con un turco y cuyo hermano es un terrorista que lo buscan en muchos países. Trató de matarme y me di por muerta. La CIA me consiguió otra identidad y me colocó en el plan de protección a testigos del gobierno, por eso vine a parar aquí, donde pensé que estaría a salvo. Pero algo ha ocurrido que ha desempolvado mi expediente; mi apartamento en Nueva York explotó llevándose consigo a mi madre… —Hizo una pausa porque se le cortó la voz—, y a unos detectives, y mi marido viudo de mí y padre de mi hijo, se ha aparecido en mi vida nuevamente. Lo he visto hace un rato. Como no me lo esperaba, me corté al verlo y salí huyendo. No sé lo que ha pasado y no sé cómo me localizó. —le contó a groso modo la situación. Hizo una pausa para ver su expresión

              Gerald se levantó del sofá y la abrazó fuertemente para darle apoyo.

              —No te dejaré sola, quiero protegerte. Llamaré a la policía —le dijo ingenuamente.

              —No —le dijo apartándose de él—, contra un terrorista la policía no debe saber, mi caso está a nivel de la CIA, soy protegida, ¿entiendes? Solo tú sabes quién soy y un par de sabandijas de la oficina también. Gerald, tú no tienes idea de lo que esos terroristas hacen. Le cortó el cuello al compañero del hijo de un embajador, quien fue el que me rescató del agua, cuando atentó contra mí por segunda vez, y al hijo del embajador le metió un cuchillo en el corazón. Al yate donde me encontraba, enfiló una lancha cargada de explosivos. ¿Qué crees que te hará? Está enojado porque no me mató. Falló. ¿Entiendes? La venganza forma parte de la vida de un musulmán terrorista —le dijo con un gran suspiro de pesar, acordándose de las palabras de Iza—. Y Gerald, no quiero un  héroe muerto —hizo una pausa para tomar aliento y hacerle una confesión—: reconozco que me has llenado de ilusiones y esperanzas en esta vida tan confusa y vacía que he vivido estos últimos meses; el tener a una persona a quien le importo, ha hecho menos pesada mi nueva existencia, pero por lo mismo, no quiero que te hagan daño —le dijo con sinceridad suplicante.

              —Cariño, no te asustes, yo estoy contigo —le dijo Gerald contento por esa confesión.

              —Estaré mejor si no me vuelves a ver —le dijo en tono grave.

              —¿Quieres de verdad que no te vuelva a ver?  —Le preguntó tomándola de los hombros para que lo viera a los ojos y saber si le diría la verdad.

              —Es lo mejor Gerald, la verdad es que mi vida es muy complicada para cualquiera en estos momentos —le confesó apartándose de él sin verlo. El llanto del niño la sacó de su reflexión. Se le había caído la pachita, y fue al dormitorio a atenderlo. Vanessa  quería a Gerald porque era un buen hombre, sincero, honesto y trabajador. Le atraía por el interés que le demostraba. La soledad de todos esos meses fue menos dura a su lado, y también con Kevin en algunos momentos, pero no los amaba con la misma intensidad y pasión con la que amaba a Iza. Pensaba que involucrarlo sería un acto suicida para él, y no era de ese tipo. Además que Iza había vuelto y tenía derecho a saber de su hijo.

              —¡Tengo miedo Gerald!, ¡tengo mucho miedo! —Le dijo rompiendo a llorar de nuevo como niña asustada y abrazándolo.

              —Mi amor, no me separaré de ti, te lo prometo —le dijo apretándola tiernamente.

              —Gerald acabo de ver a mi esposo. Estoy confundida. No te puedo corresponder hasta aclarar mis sentimientos. No sería justo para mi bebé tampoco, Iza es su padre y lo debe saber. No sé cómo reaccionará, ni cómo reaccionaré yo, ¿me entiendes Gerald? Siento tanto que te hayas fijado en una mujer tan complicada. Pero otra cosa hubiera sido, si mi esposo no se hubiera vuelto a aparecer en mi vida, de eso puedes estar seguro; te hubiera correspondido sin pensarlo dos veces. Eres un hombre maravilloso Gerald —le confesó, y continuó para darle su mérito—. Y me esmeraría en ser la persona que siempre has buscado.

              —Vanessa, mi amor, yo quiero estar contigo para siempre  —le dijo muy valiente, no le importaba todo lo que le había dicho sobre Iza. El amor le había dado fuerzas para defenderla del mundo entero.

              —¿Y si ese terrorista te hace daño? Yo me moriría sabiendo que lo pude evitar. Mi vida es peligrosa para cualquiera a mi alrededor —le advirtió.

              —Mi amor por ti es más fuerte que el miedo a un terrorista. Vanessa estoy dispuesto a correr el riesgo, querré a tu hijo como mío, creo que debes darte otra oportunidad —y la besó con tanta pasión que Camila le correspondió, aunque pensando en Iza. Luego se avergonzó de haberlo hecho.

CAPÍTULO xXIV

MUERTE DE KAMAL

              Al día siguiente, no había tiempo que perder, debía movilizarse, pensaba que el siguiente en la lista del terrorista sería su padre. Andaba tras todos sus seres queridos para poderla localizar. La CIA todavía no daba con él. Era un tipo escurridizo.

              Había perdido la tarjeta del Agente Collins y no pudo llamarle para saber a qué atenerse, o que le enviara protección a su padre.  Entonces decidió ir a Miami para advertírselo personalmente.

              Llamó por un teléfono público a su gran amiga Adda para que la ayudara. Aunque estuviera a miles de kilómetros de ahí, porque seguía trabajando en Nueva York.

              —Esta llamada te sorprenderá, pero no soy un fantasma, y no tengo tiempo de explicarte, soy Camila, no he muerto, estoy en el plan de protección a testigos —le dijo gravemente.

              —¡Camila! —Se oyó una voz cortada de la emoción.

              —Sí amiga, soy Camila. Y te necesito.

              A groso modo le contó todo, y que su máxima preocupación era su bebé, al que se lo iba a encargar en el caso de que a ella le ocurriera algo. Adda había formalizado casándose con su compañero de trabajo, y no quería tener familia, pese a que Louis la persuadía de que lo hiciera padre.

              —Camila te suplico que no hagas nada descabellado, ten mucho cuidado, no te arriesgues demasiado, acuérdate que te espera tu hijo —le dijo Adda suplicante.

              —Adda gracias por tus consejos, te aseguro que tengo intenciones de regresar, solo quiero ver a mi padre y advertirle, porque no le puedo hablar por teléfono. Eso sí sería más peligroso.

              Adda rompió todos sus compromisos para volar hasta Nueva Orleáns y auxiliar a su amiga. Gozaba ya de una posición privilegiada dentro de la compañía, y accedieron a darle ese permiso de emergencia sin ningún problema. Llegaría por la tarde de ese mismo día, justo a tiempo para recoger al bebé en la guardería y llevárselo a un hotel, mientras Camila viajaba para Miami en su misión de advertirle a su padre, en el más optimista de los casos; y si no regresaba, a Adda le darían la custodia de su bebé. Camila había elaborado un escrito dándole la custodia en el caso de su muerte, y Adda estaba totalmente de acuerdo. No tenía nadie más a quien recurrir.

              Las indicaciones estaban claras y muy responsables. Adda estaba encantada de cuidárselo mientras arreglaba sus asuntos. Tenía fe en que todo le saldría bien, y estaba feliz de que su mejor amiga no estaba muerta.

              Pasó dejando a su bebé en la guardería con la indicación de que Adda llegaría por él en la tarde, y que por ningún motivo se lo fueran a entregar a otra persona, con la excusa de que ella tenía un viaje urgente de negocios. 

              Fue luego a la universidad para recoger sus constancias de estudios, estaba decidida a intentarlo en otra ciudad. Pero antes debía ir a ver a su padre. Su lógica le decía que actuaría en contra de su padre. Compró un boleto para Miami, para ir a buscarlo. Le caería de sorpresa. Solo esperaba que no le fuera a dar un infarto o algo así. Le prometió a Gerald que lo vería en la oficina por la tarde, para reivindicarse en su trabajo, pero era una mentira. Se iría de escondidas para que no la siguiera y que nadie se enterara para dónde se había ido. Era mejor así.

              Salía de la universidad cuando Iza se le colocó a la par y la sujetó del brazo, dándole un gran susto.

              —Iza, siempre te apareces sin avisar —le dijo ella pálida del susto.

              —Camila, estás aún más bella que nunca, no huyas de mí, me debes muchas explicaciones —le dijo viéndola de pies a cabeza y suspirando. Luego le trató de dar un beso, pero ella se lo esquivó y se paró en seco. El agente los seguía a cierta distancia para no delatar su presencia y vigilarlos con más cuidado, por si el terrorista había seguido a Iza.

              —Espera, no tan rápido. Ya no soy Camila, ahora soy Vanessa, soy otra persona en todo aspecto, has cometido un error al venir a buscarme, me pones en peligro Iza. —Su angustia se derivaba de su vida con Iza, lo sentía culpable de su desesperada situación, aunque él también hubiera sido engañado por el terrorista, pero esto no lo sabía Camila. Aunque Iza la llenaba de emoción y su cuerpo volvía a sentirse afectado por la increíble vitalidad de Iza, solo sabía que tendría una vida peligrosa al lado de él. Y si lograban capturar a Selim, existía la posibilidad de que hubiera otros terroristas cómplices de él, que tratarían de terminar el trabajito. Pensaba en su hijo sobre todo, tendría una vida custodiado todo el tiempo, sin poder ir a donde quisiera porque iba a ser el blanco de terroristas. Se negaba a tomarse esos riesgos, aunque su corazón le gritaba que se fuera con Iza sin pensar en ninguna consecuencia.

              —Eso ya no importa, mi amor, mi vida, mi princesa, fui el hombre más afortunado del mundo al saber que tú no estabas muerta, me sentí feliz, aunque burlado y engañado por la única mujer que en verdad he amado —le dijo tratando de besarla nuevamente, y de nuevo fue rechazado—.  ¿Por qué no me localizaste? ¿No me buscaste?  —Le reprochó—. ¿Y qué has hecho durante todo este tiempo?, ¿has salido con alguien? a ver, ¿contéstame? —La inquirió. Sabía que ella le era fiel, y sería también franca en contarle todo lo que había hecho.

              —¡Iza, no lo hagas difícil! —Le dijo conteniendo el llanto—, yo estaba, y estoy todavía en peligro por culpa de tu hermano —le dijo con voz entrecortada—, por consiguiente si trataba de localizarte me hubiera controlado rápidamente. Ya ves lo que acaba de suceder, mató a mi madre —y rompió a llorar.

              —Lo sé mi amor y no te imaginas cuánto lo siento —le dijo abrazándola—. El Agente Collins me lo comunicó, así como me dijo que Kamal no es mi hermano, y que ya sabe que estás con vida. Camila, algo me decía que estabas con vida, no me sentía a gusto, presentía algo más pero no sabía qué era. Sufría cada noche, tenía pesadillas horribles después de tu supuesta muerte, porque me sentía responsable por no haberte acompañado hasta Milán —le dijo con un nudo en la garganta. Respiró hondo para calmar sus emociones—. Pero esta vez lo atraparán, no se escapará y viviremos felices y tranquilos mi amor, te lo prometo.

              —Iza —le dijo suspirando—. No me hagas esto —le rogó separándose. Tenía miedo de caer en su trampa otra vez. De ser envuelta en su estilo encantador, y ya estaba decidida a separarse de él.

              —Camila podemos continuar juntos, ¿qué ocurre? —Le preguntó indignado por tanto rechazo.

              —Ocurre que alguien me ha estado pretendiendo y no quiero estropearlo —le confesó agachando la cabeza.

              —¿Ya me olvidaste? —Le preguntó tomándole la barbilla y mirándola fijamente. Ella lo vio de distinta manera, era una mirada de ternura por el recuerdo de todo lo que habían vivido juntos, aunque había algo más en su mirada que Iza se intranquilizó.

              Era terrible para ella herir los sentimientos de Iza. No podía contestarle. Estaba entre la espada y la pared. Había llegado desde tan lejos a buscarla y la había llenado de emoción nuevamente, pero su relación no funcionaría. Nunca funcionó en realidad.

              —Callas, eso significa que no estás segura, que tengo una oportunidad —le dijo con su típica sonrisa de ganador.

              —No Iza, te equivocas no la tienes —le dijo en tono grave, ordenando y controlando sus sentimientos—. Pero te diré algo, tampoco el otro, porque huiré siempre de ese terrorista. No le daré el gusto de atraparme, eso te lo aseguro, porque ahora hay otro motivo —le dijo refiriéndose a su hijo.

              —No me digas eso. Yo le supliqué al Agente Collins que quería verte, no sé qué cara le puse, que me dijo donde localizarte y bajo qué nombre. Camila te amo, lo que has pasado ha sido culpa mía y quiero reivindicarme, dame la oportunidad, vuelve conmigo para protegerte. Sé que ese terrorista caerá, en este país son más listos que en Turquía, y si está aquí, no se salvará. Por favor —le rogó tomándola de las manos— vuelve conmigo.

              Camila lo veía y no lo podía creer, era encantador como siempre, se le notaba lo feliz que estaba y la cara de esperanza de que le volviera a corresponder. Cuando le tomó sus manos, solo el contacto la derretía.

              —Iza —dijo con dulzura.

              La tomó en sus brazos y la besó sin dejarla hablar. Camila se transportó al pasado, sus besos eran de fuego, apasionados como ninguno. Se separó avergonzada. Debía aclarar sus sentimientos.

              —Mi Camila —le dijo satisfecho dando un gran suspiro—, no me has olvidado, lo sabía —le dijo encantado.

              —Iza, tienes razón, no he podido olvidarte —dijo ocultando su emoción—, porque hay alguien que no me deja olvidarte y a quien quiero que conozcas.

              Iza se tornó sombrío y extrañado, ¿a quién le presentaría? ¿sería al novio? Estaba intrigado, solo había pasado un año de su supuesta muerte, demasiado rápido se había conseguido pareja. No entendía a qué se refería.

              Tomaron un taxi y se dirigió a la guardería. Camila iba callada. Iza la contemplaba desconcertado, pensativo, ya no era la misma, había un cambio en ella que no lograba descubrir. Cuando llegaron hizo que la esperara en la sala. Iza no entendía porque lo había llevado ahí. Más cuando salió con el bebé en brazos, la sorpresa fue grande para él.

              —¡Un hijo! —Exclamó. Estaba desconcertado. Pensaba que ella quizá ya vivía con otro y su hijo, y por eso el agente no le quiso dar la dirección de donde vivía. Mil pensamientos agobiaron y martirizaron la mente de Iza, mientras ella se aproximaba con el bebé.

              —Tiene tres meses —y le destapó la sabanita que lo cubría para que lo viera. Era idéntico a él, no lo podía negar, solo los ojos eran del color gris oscuro como los de ella. Una fusión de razas que dieron como resultado un niño hermoso, trigueño, cabello negro, sus cejas eran de un fino hilo color negro, tenía los rasgos de que sería idéntico a las facciones de Iza, apuesto y varonil.

              El parecido le impactó. La sonrisa de Iza al verlo no se puede describir: era de amor, de sorpresa, de alegría, de ternura. El niño le sonrió también como si lo reconociera.

              —¿¡Camila, cómo pudiste ocultarme a mi hijo!? —Le reclamó— ¡Mi hijo! —Exclamó— ¡Qué bello es!

              —¿Qué querías que hiciera? Creo que quedé embarazada la última noche que nos vimos. Lo supe a los dos meses de estar aquí con mi nueva identidad.

              —¡Es hermoso! —Lo veía y no creía—, déjame cargarlo —le suplicó. Al tomarlo en sus brazos sintió como su vida cambiaba. Se sintió el papá y entró a otra dimensión. De pronto le entró un sentido de protección y de responsabilidad jamás experimentado. Abrazó a Camila y la besó en la frente, estaba tan emocionado que no le decía nada. Un nudo le apretaba la garganta y sus ojos centelleaban de emociones todas juntas en ese momento sublime en que tomó a su hijo en brazos. Ya no era el hombre frívolo de negocios, ni el magnate que llegaba en limusinas, era solo el papá, el creador de una nueva vida y su generación. Ahora entendía el cambio que veía en Camila, en efecto, ya no era la misma, ahora era mamá. Iza estaba realizado por fin: tenía a su propio hijo, su heredero.

              Camila se sintió orgullosa de su hijo. Lloró también pero de angustia, de saber que corría peligro.

              —Camila mi felicidad está completa. Siempre soñé con tener un hijo, pero nunca me imaginé como podía ser. Estoy emocionado de volverte a ver y ahora con esta sorpresa. ¡Es hermoso! ¡Es increíblemente hermoso! —Le decía sin perder detalle de la carita del bebé.

              —Se quedará aquí para mientras, una amiga me lo va a cuidar. Yo salgo para Miami a ver a mi padre y advertirle sobre el peligro que corre —le dijo decidida.

              —Camila el Agente lo tiene protegido, no te preocupes por él. No debes acercártele podría ser peor. Hasta que él nos comunique lo contrario —le explicó.

              —Pero debe saber.             

              —Ya lo sabe. Debemos irnos de aquí Camila. No te preocupes por nada, yo haré los arreglos necesarios, tendrás protección, me lo ha prometido el Agente. ¿Y cómo se llama mi hijo? —Le preguntó cambiando el tema, estaba impactado con el niño. Le tomaba las frágiles manitas entre sus dedos, apenas si apretaba la punta del dedo índice de Iza.

              —Iza, yo no te esperaba. Tú sabes. Cambié de nombre y comencé hasta hace poco a tratar a alguien. Quería rehacer mi vida y le iba a poner el nombre de la persona que me frecuentaba —le explicó del porque no le había puesto nombre todavía.

              —Camila no me hagas esto. Yo te amo, he sufrido mucho tu supuesta muerte. Pero ahora estoy emocionado de encontrarte y con la sorpresa de mi hijo, dame una oportunidad. Yo soy el padre Camila, no te permitiré que cualquiera le dé su nombre. Se llamará Iza Abdul Al Cafquil —le dijo categórico y orgulloso de su nombre y apellido.

              —Está bien Iza, estás en tu derecho como padre. Pero ese nombre llama al peligro. Tú sabes, por Kamal que anda tras nosotros —le dijo ella pensando en la seguridad del niño, y tratando de persuadirlo de ponerle un nombre americano.

              —A ese infeliz dalo por muerto ya. No te preocupes, y viviremos tranquilos —le dijo muy seguro—. Además, ya no lo llames como mi hermano. Su verdadero nombre es Selim. Tú no debes preocuparte —le decía con tanta seguridad. Pero ella no se lo podía creer, presentía que todos correrían peligro.

              Camila meditaba. Se sentó derrotada. Lo veía contento cargando al bebé. El niño le tomaba la cara, le apretaba la nariz, le sonreía. Era una nueva faceta de Iza, que no le conocía y le encantaba. Será un gran padre, pensaba. Sus pensamientos volvieron a la realidad.

              —Iza debo ver a mi papá, lo necesito, todo este tiempo sin comunicación con él. Entiéndeme por favor, siento culpa por no haber visto a mi madre por última vez y decirle cuanto la quería —le dijo desesperada y cambiando su semblante. Después atendería a sus sentimientos.

              Iza se le quedó viendo, y la comprendió.

              —Está bien Camila, pero te acompañaré. Esta vez no te dejaré sola —le dijo—. Pero luego regresaremos por mi hijo.

              Camila asintió pensativa.

              La acompañó a su apartamento para sacar la maleta que ya había preparado, mientras él le hablaba por el celular al Agente Collins, para informarle que se irían a Miami, porque ella quería ver a su padre. El agente le advirtió que no era conveniente, pero Iza lo persuadió de que ella estaba en su derecho. Empacó rápidamente unas pocas cosas que le faltaban y salieron para el aeropuerto. Llegaron a Miami, y se hospedaron en la suite de su hotel, que tenía tres habitaciones. Camila se metió a un dormitorio de los dos que sobraban e Iza iba más detrás.

              —Iza por favor.

              —No me lo niegues Camila —le suplicó con la ansiedad y la urgencia de un adolescente—. Este reencuentro tiene que celebrarse.

              —Iza como puedes pensar en celebrar cuando allá afuera hay un terrorista que me quiere asesinar —le contestó reprimiendo las ganas que tenía de volver a estar con él.

              —Por esa misma razón, vivamos el momento —le contestó anhelante.

              Iza la veía complacido, sabía que todavía lo quería, y que la unía más el hijo que tenían. Le era difícil desprenderse de ese recuerdo. Le empujó la puerta y la besó con tanta intensidad como la primera vez, recorriendo su cuerpo cada centímetro, tocándola en cada punto donde sabía que la pasión brotaría sin rémora.

              El Agente Collins se hospedó en el mismo hotel y les tocó la puerta, para que se reunieran los tres en su habitación para hablar del asunto.

              Estaban platicando cuando Iza recibió una llamada por su celular, era del terrorista.

              —Encontré a Camila —le dijo—, y guarda una foto de ustedes dos, ¡qué romántica!, y vaya sorpresa, tiene un bebé —le observó viendo la habitación decorada de muñequitos.

              —Déjala en paz. ¿Qué demonios quieres a cambio para que la dejes en paz?

              —¿Por qué habría de dejarla en paz?, si esto es bien divertido. Ha sido un gran reto para mí encontrarla, y hay mucha gente a la que le gusta hablar. Y creo que ahí viene… —Dijo dejando abierta la línea para que oyera el disparo. Lo que ocurrió a continuación, un gran estruendo se oyó por el teléfono.

              —¡Oh Dios mío le disparó a alguien! —Exclamó Iza.

              —¡Oh Dios! ¡Oh Dios!, espero que no haya sido..., —y no terminó de decir la frase. Se puso muy nerviosa y comenzó a llorar de pensar en que le disparó a Kevin o a Gerald.

              El Agente se puso en contacto con la oficina de la CIA de New Orleans, para que averiguaran lo ocurrido y dar la voz de alarma, de que el hombre más buscado se encontraba en esa ciudad. Pero Selim había encontrado una nota de Camila en su habitación que decía Miami, y la tarjeta de la agencia de viajes. Se acordó que Camila le había contado de su padre, que trabajaba en una aseguradora desde hacía muchos años, y comenzó a llamar a todas las aseguradoras preguntando por él.

              Minutos después le hablaban al agente Collins que la persona encontrada en el apartamento de Vanessa Simmons, era de un hombre de treinta y dos años, que responde al nombre de Gerald Wenwood Tercero, y que se lo habían llevado al hospital en estado de gravedad. Gerald había llegado al apartamento a buscarla, al ver que no llegaba a la oficina como se lo había prometido.

              Camila cerró los ojos, no lo podía creer. Esperaba que estuviera bien y que se salvara de ésta, porque tendría un horrible cargo en su conciencia. Aunque ella se lo había advertido. Se reprochaba haberle permitido entrar en su vida. Y se culpaba de no haber sido más seria con él, en lugar de dejarse llevar por su estado de soledad.

              Ya su padre había sido advertido por el agente Collins de todos los pormenores, comunicándole también que su hija estaba viva. Esa noticia le había causado tanta conmoción que rompió a llorar. Le estaban prestando seguridad, por si atentaba contra él o su familia. Porque Peter ya se había vuelto a casar. A la esposa se la habían llevado a otro estado por protección, donde unos parientes de ella. 

              Los periódicos publicaban la fotografía de Selim con sus múltiples facetas, y en la misma nota, todos los atentados y asesinatos en cuenta el de la supermodelo, el hijo del embajador y su compañero de cuarto, Leo, por lo que se encontraba en la lista de los más buscados. No se había hecho oficial de que Camila estaba viva, no convenía dar este tipo de noticias. Tampoco conectaron el caso con el atentado de Gerald. La noticia oficial que dieron fue que un ladrón había entrado a robar el apartamento y le había disparado a Gerald, en el momento en que él entraba a buscar a Vanessa.

              Camila le llamó a su amiga Adda para saber si su hijo estaba bien, y le confirmó de que sí. A Adda se le había activado el instinto maternal que tiene toda mujer, y atendía al bebé como si ya hubiese sido madre.

              —¡Qué suerte que están aquí! —Exclamó el agente.

              —¿Cómo ese terrorista controla y sabe todo? —Le preguntó Iza indignado por la ineficiencia del sistema policial—. No entiendo porque no lo han podido capturar. Ya sabe dónde vive Camila, mejor él y no yo.

              —Sí es un terrorista, tienen mentes privilegiadas para la deducción y sobre todo la maldad. Soy unos artistas del disfraz y las mentiras. Pero caerá, de eso puede estar seguro —les dijo Collins, también con indignación, porque el caso todavía no lo podía resolver, y ya llevaba más de cuatro años persiguiendo a Selim. También para él era frustrante.

              Más repuesta Camila le preguntó al Agente cuando vería a su padre. Este le dijo que a la mañana siguiente, porque primero necesitaba montar un operativo para protegerlos.

              Iza se comunicó con su abogado y amigo de toda la vida el Dr. Pinnacotti. Estaba muy preocupado. Le contó que tenía un hijo, que cualquier cosa que le pasara a él, Camila y su hijo serían los herederos de su fortuna pero en testamentos separados. El niño heredaría cuando cumpliera los dieciocho años. Le dio los pormenores del asunto, detalles muy confidenciales sobre la nueva identidad de Camila. Estaba seguro de que ella aceptaría la herencia en caso de que él falleciera.

              A la mañana siguiente Collins se reunió con ellos mientras desayunaban, para informarles que el terrorista había llegado a Miami en el vuelo de la medianoche, que lo habían identificado, pero que le perdieron el rastro.

              —Será peligroso porque este terrorista ya sabe que están aquí, y su siguiente paso será acercársele a su padre.

              —No me importa, debo verlo aunque sirva de carnada a ese asesino —refutó Camila dispuesta a todo.

              Collins lo meditó. Definitivamente que tendría que ser así para poderlo capturar.

              —Está bien, montaremos el operativo, ¿saben usar un arma?  —Les preguntó.

              —¿Es necesario esto? —Preguntó Iza.

              —Por cualquier cosa deben estar preparados. —Les explicó.

              Selim había llegado a Miami como invidente. Y luego se había hecho pasar por un electricista, entrando al edificio de la Aseguradora para reparar un aire acondicionado. Llevaba una bomba en su maletín, era un experto en la fabricación de esos artefactos, y era muy fácil conseguir los materiales para hacerlos.

              Peter iba y venía a su trabajo como le habían ordenado que hiciera, su rutina normal. Un agente lo seguía disimuladamente a todos lados.

              Camila muy temprano fue a buscarlo. El agente le colocó un micrófono discreto y le dio el arma por cualquier cosa. Ella se negó a tomarla, pero el agente le dijo que era para defenderse en caso de necesidad. La metió en la cartera. Otra le dio a Iza y se fueron.

              Sabían que su padre siempre llegaba antes que todos los empleados, era una costumbre que no se le había quitado. Por consiguiente su secretaria.

              Se identificó como Vanessa Simmons y que era abogada, y venía para arreglar unos asuntos relacionados con la ex esposa de Peter. Y como Camila había cambiado de aspecto físico por el cabello oscuro y los lentes, nadie sospechó a la entrada del edificio. La secretaria era nueva y los empleados no habían llegado todavía.

              La secretaria se creyó la historia, y como era nueva, no la reconoció, y la dejó pasar a la oficina de Peter cerrando la puerta tras de sí.

              —¡Papi! —Le dijo al verlo y se le tiró a los brazos llorando.

              —¡Mi princesa! —Le contestó igual de emocionado de verla y aflorándole las lágrimas.

              En ese abrazo se decían cuánto se amaban y se extrañaban sin hablar, ambos tenían un nudo en la garganta de emoción que no les permitía expresarse. Estaban dentro de la oficina de Peter, por lo que nadie los oía. Solo el agente Collins que estaba en una camioneta en el parqueo del edificio, oyendo todo lo que decían. También observando a todos los que entraban al edificio.

              —Camila, mi princesita. Cuánto te lloré, yo no lo podía creer, siempre esperé tu cuerpo, que algún día lo encontrarían y me lo enviarían para darte cristiana sepultura. Pero esto es la sorpresa más grande de mi vida y la mejor. No tengo palabras con qué decirte lo feliz que estoy —le dijo con una gran sonrisa y enjugándose las lágrimas.

              —Papi, no te imaginas las veces que marqué y colgué porque el agente de la CIA me dijo que por nada del mundo me comunicara contigo o con mamá, y ahora me arrepiento de no haberlo hecho porque ya nunca podré decirle a mi madre cuánto la quería, que tenía razón en todos sus consejos. Enamorarse de la persona incorrecta trae malas consecuencias. Mira cómo estoy, de fugitiva, no confío en nadie, de todo el que me mira sospecho, ¡es horrible! Soy una mujer que ha dejado de existir, todo lo que tuve ya no existe, no tengo historia solo soy un nombre nuevo —le dijo llorando.

              —No hijita hiciste bien, las circunstancias se dieron, tú no sabías que Iza tenía a un hermano terrorista, además yo sé que tu mamá sabía que tú la querías —le dijo dulcemente.

              —Lo único que me devuelve la vida es mi hijo, papi, soy mamá, y tu abuelo —le dijo llorando pero de felicidad.

              —Mi princesita ¿tan joven me hiciste abuelo? — Le dijo feliz abrazándola—, tu madre se hubiera puesto muy feliz de saberlo, creo que eso le hacía falta, un nieto —le dijo Peter para consolarla.

              La secretaria le llamó por el intercomunicador diciéndole que tenía otra visita. Era Iza que entraba después, según la disposición del agente Collins.

              —Que pase —le dijo Peter muy contento de reunir a su hija con su esposo.

              —Peter, ¿cómo está? —Le saludó Iza muy cortés dándole la mano.

              —Preocupado, por los acontecimientos. Yo me volví a casar  —les comunicó viendo a Camila su reacción al respecto—, pero se la han llevado lejos de aquí para protegerla y al hijo de ella también —les contó.

              —Papi, me he perdido de tanto por andar huyendo —le dijo y lo abrazó para felicitarlo.

              —Si hijita, pero ya no sufras por eso, porque ya estás conmigo otra vez —le dijo abrazándola nuevamente.

              —Papi cómo deseo que esto se termine pronto para reunirnos todos y que conozcas a tu nieto —le dijo con ansiedad. Una esperanza le iluminó su rostro, al imaginarse a su padre cargando a su hijo.

              —Peter me alegra que esté usted bien. Yo me siento muy mal por todo el daño que les ha causado mi supuesto hermano, del que he averiguado que usurpó la identidad de mi verdadero hermano cuando estudiaba en Gales. Y de quien no se sabe todavía donde está —le explicó Iza apenado de haberles causado todo ese malestar a la familia. Aunque indirectamente, sentía parte de la responsabilidad por no haber encontrado en Selim indicios de que no era su hermano.

              Ambos se vieron sorprendidos.

              —Sí, como lo oyen, Kamal se llamaba mi hermano, lo que falta comprobar es en donde está su cuerpo. Por el momento solo tenemos a un testigo, y no es suficiente, aunque por protección a él, en todas las noticias se menciona a este sujeto siempre como mi hermano. Pero no lo es. Son las primeras personas que lo saben porque no quiero que piensen que mi familia es capaz de hacer estas cosas. Ese terrorista es miembro de una banda organizada. Se ha comprobado que mi hermano asistía a sus clases normales de la escuela de negocios en Inglaterra. El gran parecido con este sujeto fue lo que aprovechó para usurpar su puesto, y me pesa saber que mi hermano murió, y lo que es más angustiante, ¿dónde está su cuerpo? Ahora me doy cuenta de muchas cosas extrañas de este sujeto y sufro pensando en lo que le ocurrió a mi verdadero hermano y en el peligro en que estuvimos todos, especialmente tú mi amor —les explicó muy consternado por el caso de su hermano.

              —Pero Iza eso es terrible. ¿Cómo alguien puede hacer una cosa así? —Preguntó Peter ingenuamente sobre temas de terrorismo.

              En esos momentos el terrorista hacía su aparición en la oficina apuntando con su arma a Peter que era el más cercano a la puerta.

              —¡Oh por Dios! —Exclamó Camila—, se llegó el momento.

              —¡Camila qué gusto verte! —Le dijo con satisfacción de que por fin dio con su presa—, no haga nada de lo que se arrepienta le dijo a Peter que en ese momento tomaba el teléfono suavemente— ¡Cuelgue y siéntense los tres en el sofá! —Les dijo fuerte y apuntándolos con una pistola. Peter abrazaba a su hija como un reflejo de protección paternal—. ¡Qué bonita reunión familiar! Solo falta mami. ¿Qué le habrá pasado? —Decía sonriendo como loco, tenía trazos de drogadicción en sus ojos, vidriosos y desorbitados. Andaba disfrazado con overoles y una gorra, y un cinturón de mecánico en su cintura del que colgaban desarmadores de diferentes tamaños.

              —¡Infeliz, desgraciado! —Le gritó Camila.

              —¡Silencio! —Le gritó cambiando su actitud de tranquilo a agresivo.

              —Tienes pocas probabilidades de salir de aquí con vida —Intervino Iza indignado por todo el daño que le había causado.

              —¡Vaya, vaya!, eres muy listo Iza —hizo una pausa—. Bueno, acabo de poner una bomba debajo de nosotros, las oportunidades de que ustedes salgan con vida de aquí son nulas —le dijo con cinismo.

              —Pídeme lo que quieras, solo tienes que decir cuánto quieres para que nos dejes tranquilos —le dijo Iza tratando de negociar. Sabía que los terroristas no negocian, ni razonan, vencer o morir eran sus principios, pero debía ganar tiempo.

              —Me quedaré con todo Iza, después de todo soy tu hermano y único heredero, porque dentro de poco harán ¡bum! — Le dijo con tranquilidad.

              —Estás loco, hay muchas personas aquí —le dijo Iza preocupado.

              —Sí ese es buen punto, pero ni las conozco —le dijo encogiéndose de hombros, despreocupado. Había asesinado a tanta gente, que más le importaba agregar unos cuantos  más en su lista.

              —Razona, solo por un momento. Piensa en lo que estás haciendo —le decía Iza angustiado de que los agentes no entraban a atraparlo.

              Los agentes de la CIA ya sabían que el terrorista se encontraba dentro porque lo oyeron a través del micrófono de Camila. Pronto montaron un operativo para desactivar la bomba y sacar a los empleados de ahí. Por suerte fueron unos pocos porque a la mayoría los regresaron de la puerta, ya que era hora de ingreso por la mañana. Solo ellos estaban dentro, los guardias de seguridad que dieron la voz de alarma cuando se presentó el terrorista vestido de mecánico, y la secretaria de Peter, a la que había desmayado con un fuerte golpe en la cabeza. El edificio estaba rodeado, entraron los agentes antibombas a la oficina en el piso de abajo de la oficina de Peter como lo había dicho Selim, y ahí estaba contando los minutos para hacer la destrucción.

              —Me llevaré a Camila y criaré a tu hijo por un tiempo con el dinero de mi herencia —dijo sin importarle lo que le decía Iza. La trajo hacia él de un solo tirón de brazos—. Preciosa. ¿Qué pasaría si le desfiguramos este rostro perfecto? —Decía mientras le acariciaba la cara con la pistola y le daba un beso en la mejilla. Camila trataba de mantenerse en calma, era lo mejor y no entrar en pánico, aunque su corazón se desbordaba por su boca y sus piernas no le respondieran por lo flojas que las sentía a causa del terror de esa situación, pero al mencionarle a su hijo, tomó nueva fuerza.

              —¡No recibirás ni un centavo, Selim! ¡Suelta a Camila! —Le ordenó Iza levantándose del sofá indignado y llamándolo por su verdadero nombre, o al menos uno por el que era más conocido en el ambiente terrorista, porque ya no soportaba tratarlo como a su hermano.

              —¡Siéntate! —Le ordenó algo turbado porque ya sabía que no era su hermano.

              —¡No! ¿Esto es entre tú y yo, no es así? Planeado desde hace mucho tiempo, para usurpar el puesto de mi hermano. —le dijo muy valiente y en actitud retadora.

              —¡Qué bien, qué bien! Así que muy valiente Iza. ¿Sabes que me dijo tu hermano antes de morir? —Le preguntó con sonrisa.

              Iza se mantenía en pie, a la espera de una oportunidad, el odio que sentía hacia ese tipo le estaba intoxicando hasta la médula de sus huesos. Apretaba sus puños, impaciente por tener una oportunidad.

              —Dijo: Iza reconocerá a su verdadero hermano. ¡Ja, ja, ja!, pero Iza no lo reconoció —dijo burlándose.

              —Sí, pero tampoco se quedará con todo, porque di la noticia de que usted no es mi hermano. ¿Dónde está?, al menos tengo derecho a saberlo —le preguntó. Rechinaba sus dientes, la furia se apoderaba de él, y se destaparía en cualquier momento.

              —Lo tiré desde el puente de Londres —le contestó indolente.

              Iza cerró los ojos y recitó unas palabras del Coram en turco.

              Cuando dijo esto, el terrorista se sorprendió de que no le causó sorpresa como esperaba y descuidó la guardia. Camila le tomó por sorpresa la mano que tenía el arma. Iza se le tiró y Peter que estaba paralizado por el miedo, también intentó atraparlo. Un disparo salió de la lucha y todos se quedaron asustados. Iza sangraba de un costado, pero le tenía sujeta la mano que portaba el arma. A Peter lo tiró de un puntapié en la cara y quedó inconsciente en el suelo. Camila sacó una pequeña Magnum, que le había dado el Agente Collins, de su cartera y le apuntó.

              —¡Suelta el arma Selim! —Le dijo decidida a matarlo, había agarrado valor cuando Iza se le enfrentó.

              —Si me disparas se muere Iza, ¿qué prefieres preciosa? —Le dijo con una gran sonrisa de satisfacción cuando logró zafarse de él, tomar el control nuevamente, y apuntarle a Iza.

              —¡Te mataré Selim! —Le dijo Camila tratando de ganarle la moral y apuntándole directamente al pecho. Ya muchas cosas había aguantado por culpa de ese hombre, el coraje de apuntarle la motivó cuando se acordó que tenía un hijo, y quería vivir para educarlo y verlo crecer.

              —¡Dispárale Camila! —Le gritó Iza.

              Iza se apretó su costado para estancar la sangre, fue solo un rozón, pero sangraba mucho.

              Los agentes de la CIA hablaron en ese momento por el megáfono, para decirle que estaba rodeado que saliera con las manos en alto.

              Camila del susto que le provocó la voz del parlante haló del gatillo. Y Selim en ese momento disparaba también, pero Iza en un movimiento rápido se agachó y se fue contra él con todo su cuerpo para derribarlo pero la bala lo alcanzó, y lo tumbó al suelo muy mal herido. Camila soltó el arma y cayó a la par de Iza aterrorizada por los disparos.

              —¡Ven acá! —Le dijo Selim que sangraba del hombro. Camila le había dado. La levantó de un solo tirón y la hizo hacia él—. ¡Tú me sacarás de aquí! —Y caminó con ella. Faltaban pocos minutos según sus cálculos para que explotara la bomba. Pero los antibombas ya la habían desactivado, y ya no corrían peligro. Estaban apostados en el pasillo apuntando cuando apareció con Camila.

              —¡Iza! —Le gritaba llorando.

              Éste en su último intento de defenderla abrió los ojos, veía nublado, ya en las vísperas de la muerte. Tomó el arma de Camila que había quedado tirada en el suelo y arrastrándose salió de la oficina. Lo vio por el pasillo que llevaba a empujones a Camila. Apuntó con gran esfuerzo y disparó, justo en el costado izquierdo y diciendo:

              —¡Por mi hermano Kamal!

              Selim se volteó para rematarle el disparo, cuando recibió un segundo impacto en el pecho.

              —¡Por Camila! —Siguió diciendo, y un tercer disparo en la cabeza.

              —¡Por mi hijo! —Terminó de decir y se desplomó, al mismo tiempo que el terrorista caía abatido por los disparos que de frente los agentes de la CIA le habían tirado también.

              Iza mató a Selim y vengó a su hermano. Ella corrió a auxiliar a Iza que había quedado inmóvil en el suelo, después del último esfuerzo que hizo. Los agentes habían hecho su aparición. Peter que en esos momentos recobraba el sentido abrazó a su hija.

              Los agentes entraron y pronto llamaron a los paramédicos que tenían preparados afuera para que recogiera a los heridos. El terrorista había muerto. Iza aún continuaba con vida. El agente Collins sacó a Camila en una camilla para cubrirla de la prensa y mantener siempre su anonimato.

              Camila iba en la ambulancia junto a Iza.

              —Camila —le susurró Iza— gracias por haberme hecho tan feliz como esposo y como padre —hizo una pausa—, cuida a nuestro bebé. Prométeme que le dirás que yo fui su padre... —Y murió en la ambulancia antes de llegar al hospital.

              Camila se quedó un par de días con su padre y conoció a su hermanito. Luego regresó a New Orleans. Había renunciado a su herencia. En el aeropuerto se despedía del  Agente Collins.

              —Seguiré siendo Vanessa Simmons —le dijo decidida, aunque ella hubiera heredado todo el imperio de Iza como se lo comunicó el abogado.

              —¿Está segura? —Preguntó el Agente— Su hijo tendría un gran futuro, siendo el único heredero de Iza.

              —Estoy segura —le dijo decidida a borrar completamente su doloroso pasado.

              Fue a ver a su hijo primero. Las dos amigas se abrazaban sin decirse nada. Estaban emocionalmente mal por la muerte de Iza, pero feliz de que su hijo ya estaba a salvo, y satisfecha de que su perseguidor había muerto. Era una combinación de tantas emociones juntas que no podía balbucear palabra. Ya cuando se calmaron, Adda le dijo:

              —Sabes Camila, aunque siempre me he opuesto a ser madre, ya sabes, siempre he sido una rebelde, tu hijo me ha despertado el instinto maternal que tenía dormido, es increíble lo que he sentido, abrazarlo, cuidarlo, hasta le he cantado por las noches para que se durmiera —le dijo sorprendida de su habilidad para cuidar niños.

              —Sé que serás una gran mamá algún día y muy responsable. —le dijo Camila.

              —¿Qué harás ahora?

              —Iza murió y aunque me heredó todo, no tengo la mínima intención de volver a vivir en ese mundo. Mi hijo correría un gran peligro. Uno nunca sabe en ese mundo musulmán quien es bueno y quien es malo —dijo rompiendo a llorar nuevamente.

              —En otra época te hubiera dicho, no seas tonta, serías millonaria, pero ahora con lo vivido, valoro más la vida que la riqueza, y en verdad que la riqueza está en lo que nos rodea, en el amor, en los amigos, no en el dinero —dijo Adda sinceramente.

              —El precio es muy alto, Adda, no lo soportaría. Andar pendiente de que nos pueden hacer daño. Estar en el blanco de terroristas. No Adda, ya no. Quiero una vida sin temores y que mi hijo crezca en una sociedad libre, tranquila y feliz.

              —Creo que tienes razón. En lo que te pueda ayudar, siempre cuenta conmigo —le dijo Adda.

              Después de ver a su hijo, agradecerle y despedirse de Adda, fue al hospital donde estaba Gerald ingresado.

              —Vanessa —le dijo con brillo en los ojos. La bala le había atravesado un costado, y había estado en grave peligro de morir, pero afortunadamente lo atendieron a tiempo y lograron salvarle la vida.

              —Gerald, fuiste muy valiente —le dijo ella abrazándolo.

              —Vanessa. Vi por la televisión que el terrorista y tu esposo murieron.

              —Sí, Gerald —dijo mortificada al acordarse.

              —¿Lo amabas todavía? —Le preguntó deseoso por saber sus verdaderos sentimientos para saber a qué atenerse con ella.

              —Guardo muy buenos recuerdos de él. —Le dijo con mirada melancólica.

              Con pesado esfuerzo le tomó las manos a Vanessa. Ella lo vio fijamente, tenía una mirada de ternura y anhelo.

              —¿Quieres casarte conmigo? —Le preguntó con excitación.

              Vanessa le sonrió.

              Meses después de la tragedia, Gerald ya se había recuperado del todo de su herida y Vanessa anunciaba la buena noticia a su padre: su próximo enlace con Gerald.

              Esta vez, no le cabían dudas, duraría para siempre.

              Y tres años después culminaba su carrera como Abogada. Por fin el sueño con que inició su vida, y que nunca abandonó a pesar de todo.

FIN DEL PRIMER LIBRO, CONTINUA EN

“EL MILLONARIO MAS JOVEN DEL MUNDO”

protagonizado por el hijo de Iza y Camila.

SOBRE LA ESCRITORA

              Maira Leticia Rivera Pinto. Escritora y artista plástica.

              Nació en San Salvador, El Salvador el 31 de enero de 1963 en el seno de una familia dedicada a la cafi-cultura. Estudió en un colegio estricto de monjas cuya disciplina la hizo enfocarse y ordenarse en su vida. Durante su infancia demostró su inquietud por comunicarse cuando sus profesores de primaria la castigaban porque mucho hablaba en clase. Esto la motivó a crear un lenguaje de figuritas graciosas en papelitos que compartía con sus mejores amigas. En la segundaria, el ser hablantina no le ayudó a su conducta, y a la par de una buena nota en dibujo e idioma nacional, venía un reporte para sus padres sobre su mal comportamiento. Todo el primer año de plan básico estuvo en un rincón del aula alejada de sus amigas. En Secretariado su conducta había mejorado mucho, y se había dedicado a culminar sus dos años con buenas notas; pero en la materia de Redacción, indispensable para salir de secretaria, fue un tremendo impacto cuando sus notas no eran ni siquiera satisfactorias. Su profesora le explicó que una carta debe ser clara, precisa y concisa, y lo que redactaba eran, en términos de su maestra: novelas de amor.

              Se graduó, con muchas dificultades por la situación de guerra en el país, de Bachiller Mayor en Secretariado Ejecutivo de la Universidad Dr. José Matías Delgado y comenzó a estudiar Administración de Empresas. Trabajó para compañías privadas durante muchos años desde Secretaria hasta Jefe Editorial de la Universidad.

              Conoció a su esposo durante el tiempo de estudio en la Universidad, y se casaron en el año de 1986. Su esposo consiguió un buen empleo en una empresa multinacional y se trasladaron a vivir a Sonsonate, residiendo en el puerto de Acajutla hasta 1995. Y fue ahí en la tranquilidad de un pueblo, donde encontró inspiración para escribir su primera novela de ficción-historia, donde narra las aventuras de una inquieta adolescente en el escenario crudo de una guerra civil.

              En Acajutla se colocó en una sólida empresa llamada Fertica, donde demostró, no solo su profesionalismo sino también su habilidad para el dibujo y la edición, cuando en un evento dado en la empresa caricaturizó a cada uno de los integrantes de los diferentes departamentos, unas 70 personas aproximadamente y editaba el boletín mensual de la empresa.

              De regreso a la capital San Salvador, estudió fotografía por su cuenta y se independizó al colocar su propio estudio fotográfico llamado Foto Jolis, en 1996. Y en ese año, Dios la bendice con la maternidad. Incansable autodidacta, adquirió conocimientos sobre diseño gráfico, y en el año 2004 fundó una empresa de impresiones digitales.

              En el año 2008, un giro inesperado en su vida, hace que se mude con su esposo y su hijo ya de 11 años para Miami, Fl. Para ese tiempo, su primera novela que había comenzado a escribir en los 80’s había sido aceptada por la Editorial Arte y Parte y estaba en revisiones. Para el 2010, su primera novela titulada: “Berlín, Amor y Odio” estaba lista para su lanzamiento, que comenzó en la ciudad de Miami, Fl., luego fue presentada en la Universidad St. Tomas en Houston, Tx. y por último Washington D. C.

              Continuando con el llamado a expresarse, no solo en papel sino en lienzo, estudia dibujo y pintura en Artatelier Academy con Ana Carolina Moreno, escultora y pintora, por 3 años, y recibe clases por aparte con su maestra María Teresa D’Azucena, pintora abstracta salvadoreña. Y comienza a participar en varias exhibiciones de arte en Coral Gables, Florida durante los años 2010 al 2012.

              El amor siempre ha sido una de sus inspiraciones, y durante esos años, lanza su segunda novela romántica-aventura titulada: “Tiempo de Amar, Tiempo de Correr”.

              En el año 2013, nuevamente muda su domicilio para Tampa, Fl. y se hace miembro de la Coalición Hispana de Artistas, una organización sin fines de lucro formando parte de su Junta Directiva. Y en ese mismo año lanza otra novela titulada: “El Multimillonario más Joven del Mundo”.

              En el año 2014 participa en un concurso durante las celebraciones de la Herencia Hispana llamado Hispanic Heritage Poster Contest, en el cual ha ganado premios por dos años consecutivos.  Fue nombrada “Artista del Mes de Marzo” durante la exhibición “Spring Life” en marzo del 2014. En ese año lanza otra novela titulada: “Vagabundito” basada en una historia real de un niño de la calle.

              En el año 2015, gana el primer lugar con su cuadro “La danza de la Dalia” durante la exhibición titulada “Bella Primavera”. Con el tema surrealista y el amor hacia la naturaleza, sus pinturas transforman de una manera cándida y romántica su pasión por contar historias a través de sus cuadros.

              En el año 2015 inicia un proceso de recolección de artistas de la diáspora salvadoreña en Estados Unidos y lleva a cabo un evento titulado “Encuentro de Colores y Letras” en El Salvador, para lanzar su quinta novela de ficción - historia llamada “Los Secretos de una Historia”, basada en los eventos históricos desde el año 1854 relatados a través de una familia de abolengo. El evento fue realizado en el Museo David J. Guzmán y fue atendido por más de cuatrocientas personas.

              Actualmente da clases de pintura como voluntaria, en un centro para adultos mayores en el área de Tampa, y escribe artículos para el periódico “El Puente”.

              Ella se describe a sí misma como una persona soñadora y romántica, amante de la naturaleza, sensible a los grandes males de la humanidad como el aborto, la inmoralidad, la guerra, la vulgaridad y la deforestación, de mente expansiva y siempre en busca de conocimiento e inspiración. Describe su obra como un alegre tributo a la naturaleza, donde integra figuritas humanas bajo el contexto del romance, la alegría y la protesta.