DESTINADOS

MAIA RILLEY

© Destinados 2021

© Maia Rilley

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SINOPSIS

Destinados

Los caminos de una joven inestable y un psicópata se fusionan en uno solo, dándole inicio a un adictivo y peligroso romance que los guiará a la mismísima perdición, ruina, daño y desastre. Eso era perderse en alguien y una vez que sea cae, no hay forma alguna de salir.

Mantener la cordura sería un reto para Lexi.

Volverla loca sería un objetivo para Tripp.

INDICE

SINOPSIS

PREFACIO

CAPITULO 1

CAPITULO 2

CAPITULO 3

CAPITULO 4

CAPÍTULO 5

CAPITULO 6

CAPITULO 7

CAPITULO 8

CAPITULO 9

CAPITULO 10

CAPITULO 11

CAPITULO 12

CAPITULO 13

CAPITULO 14

CAPITULO 15

CAPITULO 16

CAPITULO 17

CAPITULO 18

CAPITULO 19

CAPITULO 20

CAPITULO 21

CAPITULO 22

CAPITULO 23

CAPITULO 24

CAPITULO 25

CAPITULO 26

CAPITULO 27

CAPÍTULO 28

CAPITULO 29

CAPITULO 30

CAPITULO 31

CAPÍTULO 32

CAPITULO 33

PREFACIO

El futuro: lo que ha de ser, en lo que uno ha idealizado convertirse, algo que se ha de programar con antelación.

Armonía en un futuro es a lo que se aspira, pero eso no encajó con ella; no fue para ella. Por más que anheló imaginar una felicidad pura, nunca lo logró.

Y entonces, cuando la desesperanza estaba poseyéndola con una lenta tortura, él llegó.

Todo a su alrededor proclamaba a gritos peligro, su sola presencia infundía miedo e irradiaba una perversidad autentica. Una definición bastante precisa de ella misma también.

De pronto, ya no se veía obligada a hacer esfuerzos para imaginarse en un futuro, tampoco se tomaba el tiempo de hacerlo, porque todo estaba ocurriendo.

Sabía desde un principio que saldría herida, así como también sería fortalecida al lastimarlo a él, aunque sus intenciones serían involuntarias.

Eran una inminente ruina final para sus almas ya deterioradas, pero la esperanza nació al concebir una adicción a su amor.

Fue inevitable ser enterrada en un abismo; una prisión diseñada por ella para su espíritu imprudente. Su tumba. Al menos él había caído a su lado.

Ahora estaban solos, sin poder evitar ser corrompidos por el oscuro y creciente deseo, que iba de la mano con la locura en carne y hueso, mientras vivían en una realidad que no era para ellos.

Temiendo que ella rompiera la dura corteza de piedra que protegía su corazón, se entregó ciegamente, sabiendo que no habría vuelta atrás. Siendo inconsciente de que una inminente muerte a ella le esperaba porque era vulnerable ante él.

¿Pero por qué debería importarle? ¿Por qué debería impedirlo?

Tenía que hallar la respuesta antes de que fuera demasiado tarde.

CAPITULO 1

Los Ángeles, Estados Unidos

LEXI

«La Psicología trata de averiguar, y de conocer qué es lo que induce a un sujeto a delinquir, qué significado tiene esa conducta para él, por qué la idea de castigo no lo atemoriza y le hace renunciar a sus conductas criminales...»

Lexi dejó caer el bolígrafo sobre el escritorio y cerró de un golpe la tapa del libro que estaba leyendo. Ya de por sí le resultaba imposible concentrarse en el aspecto psicológico de un criminal y el hecho de que su mejor amiga no dejaba de parlotear a su alrededor no estaba ayudándola.

—Deja la paranoia de una vez.

Se ató detrás del cuello las tiras de la parte superior de su bikini y salió al balcón a tomar el sol. Hacía un día bastante lindo y ella pensaba aprovecharlo adelantando algunos proyectos, pero por lo visto, aquello no podría ser. No cuando Mey estaba todo el tiempo parloteando acerca de un imaginario psicópata que aparentemente les seguía.

—No estoy paranoica —le replicó Mey indignada y se tumbó a un lado de ella—. Ese tío aparece hasta en la sopa.

Estaba convencida de que había visto aquel tipo deambulando cerca de Lexi y de ella. Cada vez que salían de compras o cuando paseaban por la playa, ahí estaba él. Aunque les seguía de una distancia prudente, Mey no era tonta. Era demasiado evidente.

Lexi puso los ojos en blanco y le dio una mirada a su amiga.

—Nadie está siguiéndonos, Mey —mantuvo ella—. ¿Por qué harían tal cosa?

—Quién sabe.

—Solo relájate y disfruta del sol.

Mey se mordió el labio. Le molestaba que Lexi no le creyera, pero admitía que quizás ella tenía razón.

Lexi sonrió para sí misma. Aquello que Mey decía era ridículo en todo sentido. ¿Quién las iba a estar siguiendo por ahí? No se le ocurría una razón por la cual alguien quisiera saber en dónde estarían o que harían. Tampoco es que su vida fuera muy interesante. Estaba de vacaciones en California, sí, pero no hacía más que ir de compras o nadar en el mar de vez en cuando. Su vida era tan monótona que pensó que le vendría como anillo al dedo una misión para salvar el mundo o algo parecido.

—Vais a achicharraros, chicas.

Lexi abrió un ojo y volvió la cabeza al balcón contiguo. Effie estaba apoyada sobre sus brazos en el borde del balcón, admirando la vista con el pijama aún puesto, señal de que acababa de despertarse.

—Deberías de broncearte un poco, Eff. Estás blanquísima —le dijo Mey, subiendo las gafas de sol sobre su cabeza.

Effie bostezó.

—La apariencia de vampiro me sienta bien —dijo y se estiró—. Iré a nadar un rato con Agnes.

Agnes era una nueva amiga que las tres habían hecho en cuanto Mey y Lexi pisaron a Los Ángeles. Había algo sobre ella que a Lexi no le terminaba de convencer, pero parecía agradable.

—Voy contigo —le dijo Lexi y Mey la siguió.

Prepararon una mochila con lo necesario para pasar la tarde y bajaron a la sala de estar, donde los señores Harding estaban acurrucados viendo la tele.

—Volvemos luego —les avisó Effie.

—Asoléate, Eff —dijo su madre.

—¡No está en mis planes!

Una vez que salieron a la playa, cruzaron la arena y se reunieron con Agnes, en la orilla.

Lexi, Effie y Mey nadaron por un buen rato y como siempre, Agnes entraba al agua, pero nunca se mojaba el pelo. Decía que la sal del mar lo debilitaba.

Lexi volvió a la orilla con Agnes para fumar un cigarrillo.

—¿Así que estás en la Universidad? —preguntó Agnes, desplomándose en la arena—. ¿Qué carrera estudias?

Lexi le dio una aspirada al cigarrillo y se lo pasó a ella.

—Así es, Criminología.

Agnes abrió los ojos con fingida sorpresa, aunque aquello pasó desapercibido para Lexi.

—Impresionante. Déjame adivinar, ¿tus padres también son unos ricachones?

—Su padre es dueño de una cadena de hoteles —le respondió Mey, saliendo del agua con Effie.

Lexi le dio una mirada indicándole que se callara, pero su amiga ni se dio cuenta.

—¿Nunca has oído de los hoteles Strauss? —siguió hablando, mientras se secaba el pelo con una toalla—. Son internacionales. Creo que hay por lo menos unos diez en California.

—La verdad es que no —mintió Agnes.

A Lexi le parecía extraña aquella chica. Desde el primer día en que Mey y ella habían llegado a Los Ángeles, Agnes era su sombra. Lo raro, es que ella tenía un apenas notable acento en su inglés, a pesar de que les había dicho que había vivido toda su vida en California.

Su rostro le sonaba de algún lado, pero no podía recordar en donde la había visto antes.

—¡Chicas, —llamó la señora Harding desde el balcón de su cuarto— entrad! —les dijo haciendo una seña.

Las cuatro recogieron sus cosas de la arena y caminaron de vuelta a la casa.

—¿Cuándo tienes la próxima pelea, Lex? —preguntó Mey, cruzando la sala de estar.

Agnes le ofreció el cigarrillo a Effie y esta lo tomó con cuidado de no quemarse los dedos. Ya estaba bastante consumido.

—En un mes —le contestó mientras se sentaba sobre la encimera con Effie—. Pero no hace falta que me acompañes, Mey. Quédate a disfrutar el resto de las vacaciones.

—Me saludas a Roy —le dijo Mey con tono coqueto y se echó el pelo corto hacia un costado.

Lexi negó con la cabeza divertida. Mey estaba realmente obsesionada con su entrenador. A veces era un poco molesta, pero la verdad es que ya se había acostumbrado.

—¿Pelea? —preguntó Agnes.

—Soy boxeadora —le dijo Lexi, como si estuviera hablando del clima.

Está vez Agnes había quedado realmente asombrada. Trató de disimular su disgusto con una sonrisa, sin embargo, en vez de aquello su rostro se frunció en una mueca.

—Yo tampoco me lo creía al principio —le dijo Effie, expulsando una espesa nube de humo—. Es decir, ¡mírala! Lanza puñetazos arriba del ring y aun así no se despega de sus tacones y abrigos carísimos.

Lexi dirigió sus ojos a su amiga indicándole que cerrara el pico y esta entendió la indirecta, a diferencia de Mey.

El señor Harding apareció en la cocina con su típico andar elegante y puso mala cara al ver a su hija y a Lexi sentadas sobre la barra.

—Abajo —les ordenó como si de un cachorrito se tratase—. Ten un poco más de conciencia, Lex. No debes fumar si todavía sigues con ese capricho de boxear.

—Seguro —dijo y se bajó de un salto de la barra.

Él le revolvió el pelo y volvió la vista hacia Effie. Le quitó el cigarrillo y procedió a apagarlo con el agua del grifo.

—Cuida tu cuerpo, Elizabeth —le regañó y entonces miró a Agnes—. No te había visto por aquí, ¿Mi hija por fin ha hecho amistades decentes? —bromeó.

Lexi aguantó una risita al ver la cara de reproche de Mey.

—Soy Agnes —se presentó y el señor Harding le estrechó la mano.

—Bienvenida entonces. Ya me estaba cansando de Mey y Lexi. Tu madre y yo saldremos, Effie. Ya sabes las reglas; no fiestas, no fumes tanto, no te bajes todo el whiskey y esto va para todas: No se os ocurra volver a vender nuestras pertenencias por eBay.

Lexi rodó los ojos, pero asintió de igual manera.

—Lo dices como si lo hiciéramos todo el tiempo —le dijo Lexi.

Hace unos días ella y Effie habían vendido por internet el juego de utensilios de plata de la señora Harding, se tragaron los sermones de su vida, pero lo positivo era que habían conseguido buen dinero de aquello.

Los tacones de la señora Harding resonaron por las escaleras y un instante después hizo aparición en la cocina. Effie se aguantó una risa al pensar que se veía como la muñeca de un pastel de bodas.

—Hola, chicas —les saludó—. Pórtate bien, por favor —le rogó a Effie.

—¿Te casas de nuevo? —Se burló su hija—. ¿Qué haces vestida así?

—Es una cena de blanco y negro, Elizabeth —respondió su madre de mala gana.

Una vez que lo señores Harding se fueron, el novio de Lexi hizo acto de presencia justo cuando las cuatro chicas terminaban de cenar.

—Pasa —le invitó Effie en cuanto abrió la puerta.

Lexi suspiró. Las cosas con Trevor no estaban muy bien y sabía que se había presentado allí con la intención de hablar, cosa que a ella no le apetecía ahora mismo pero no tenía de otra.

Trevor había tenido el detalle de ir con ella de vacaciones por primera vez y Lexi le había evitado desde que habían llegado. Él estaba parando en casa de un amigo a sabiendas de que de ninguna manera los padres de Effie permitirían que se quedara con ellas.

Trevor asintió y se sacó la chaqueta antes de entrar. Lexi se puso de pie en silencio y le hizo una seña para que le siguiera hasta su cuarto.

—Te he dicho un millón de veces que no estoy de acuerdo en que pelees, Lex —le dijo Trevor, sentándose en el borde de la cama—. Pero siento haberte tratado mal en Boston, sabes que no pienso todo lo que digo.

Una semana atrás, antes de que ella y Mey viajaran a Los Ángeles, Lexi había tenido una pelea y aunque había ganado, le había costado lo suyo. Se había cobrado unos cuantos golpes en la espalda y en el rostro que aún estaban en el transcurso de curarse.

Sin decir nada, le dio la espalda a Trevor y soltó las tiras que ataban su bikini para vestirse con algo cómodo. Ella sintió las manos de su novio presionándole la espalda con suavidad. La masajeó un poco y luego posó los labios sobre su adolorido hombro.

—Mira cómo te ha dejado aquella animal —le dio la vuelta e inspeccionó su abdomen—. Te duele, ¿verdad? Por favor, Lexi, esto no es bueno para ti.

Se soltó bruscamente de su agarre y se vistió con la primera camiseta de algodón que encontró en su armario, sin detenerse a buscar un sostén.

—Es lo que quiero, Trevor. Si no puedes soportar que pelee, ya sabes lo que pienso.

Y Trevor sabía a la perfección que estaba en él terminar la relación en cualquier momento que quisiera. Lexi no dejaría de pelear y él no dejaría de repetirle que no era bueno para ella.

—No voy a dejarte, preciosa. Es satisfactorio presenciar como encajas puñetazos a toda máquina, pero no soporto ver cuando te pegan a ti... —bajó la cabeza y se pasó la mano por la barba de unos días.

Lexi se acercó a él y le acarició el pelo hasta que Trevor alzó la mirada.

—Encajar golpes y recibirlos es parte de lo que elegí, Trevor —le dijo con una sonrisa que a su novio le pareció tierna—. Trata de lidiar con ello por mí.

Trevor no se lo pensó mucho y de un solo movimiento la tomó de la cintura y se echó hacia atrás cayendo sobre el colchón con ella encima de él.

—No puedo enojarme contigo.

—Lo sé —contestó Lexi acomodando la cabeza en su pecho—. Es por eso que yo me he enojado por ti.

Trevor se rio.

—Que considerada.

—El otro día mi padre me preguntó de qué iba el anillo que traía en el dedo —le comentó Lexi—. Quería que me tragara la tierra en ese instante.

Trevor y Lexi planeaban casarse en un mes, antes de que las vacaciones terminaran. Pero ella tenía que viajar a Las Vegas y se le ocurrió la excusa de decirles a los Harding que tenía una pelea importante por la cual tendría que irse de Los Ángeles más pronto de lo previsto. A duras penas les había mentido a Effie y a Mey también, pero era mejor que no supieran la verdad.

—Espero que tu padre no vaya a asesinarme.

Lexi esperaba que sus padres no se lo tomaran tan mal cuando ella llegara con la noticia de que no solo se había casado, sino que también se iría a vivir con Trevor.

—Esperemos que no, no quiero ser viuda tan pronto.

Trevor se dio la vuelta, quedando encima de ella y sonrió ampliamente.

—No estoy tan seguro, es mejor aprovechar todo el tiempo que tenga contigo.

(...)

Lexi abrió la puerta en paños menores y con Trevor dormido en su cama.

—Vaya manera de resolver las cosas —comentó Effie, adentrándose a la habitación con Agnes—. Vengo por mantas, veremos una película en la sala.

Ella asintió y se recogió el pelo en una coleta.

—¿Tus padres han llegado? —le preguntó a su amiga.

—Sí, hace un rato —contestó con la cabeza metida en el armario—. Les dije que ya estabas dormida, asegúrate de que Trevor se vaya a hurtadillas por la mañana.

—¿Y Mey?

—Cayó dormida hace un rato.

Effie se incorporó y su cabeza golpeó con uno de los estantes tirando varias cosas al suelo.

—Cuidado, Elizabeth —farfulló Lexi, dándole una mirada a Trevor que seguía durmiendo y se arrodilló en la alfombra para alzar sus cosas.

Agnes se puso en cuclillas a un lado de ella y empezó a recoger las perlas de una pulsera que se había roto. Se detuvo cuando le llamó la atención algo.

—¿Es esto tuyo? —le preguntó a Lexi sosteniendo un anillo plateado que a leguas se veía que costaba más que una casa.

Lexi iba a responder pero su móvil empezó a sonar sobre la mesa de noche y se levantó del suelo para silenciarlo y no despertar a su novio. Al ver el nombre de la persona que llamaba, decidió que era mejor contestar.

—Roy, son las dos de la mañana, ¿Qué pasa?

Roy era su entrenador y nunca llamaba a menos que hubiera surgido algo de suma importancia.

—¿Te he despertado, Lex? Da igual, aquí son cerca de las cinco —dijo con la voz agitada—. Acabo de volver de reunirme con el entrenador de Abbie. Adivina qué.

—¿Abbie? —preguntó sorprendida—. ¿Qué te ha dicho?

—Quiere una pelea contigo.

Lexi ahogó un grito.

—¿Hablas en serio? ¿Cuándo? Por el amor de Dios, Roy. No podré contra ella, es demasiado buena y no...

Roy chasqueó la lengua.

—Dentro de un mes y eres Lexi Strauss —dijo dándole ánimos—. Podrías contra Mike Tyson y su tigre si así lo quisieras... Bueno, es mejor que no quieras.

Ella puso los ojos en blanco.

—Te veo en un mes.

Al parecer sus planes con Trevor tendrían que atrasarse un poco. En cuanto volviera debía prepararse y entrenar a más no poder.

CAPITULO 2

Yate Casiopea, Los Ángeles, Estados Unidos

TRIPP

Daba vueltas de un lado a otro en la proa, esperándola. Estaba nervioso aquel día, algo impropio de él, pero sabía que su jefe se pondría pesado si no apresuraban el trámite, por decirlo de alguna forma y eso le traía impaciente.

Quería tomar a la chica, irse lo más pronto y no volver a pisar los Estados Unidos nunca más en su puñetera vida.

Él sabía lo mismo que sus compañeros. Castaña, ojos grises y la hija de Sawyer Strauss, dueño de una exitosa cadena de hoteles. Le sorprendió cuando Serena le llamó el día anterior diciéndole que había averiguado un par de cosas, entre ellas, que era boxeadora.

Tripp les había seguido a ella y a su amiga desde una distancia considerable, o al menos eso pensó. Serena le había advertido que fuera más disimulado.

Portia Blunt aplaudió dos veces, sacándolo de sus pensamientos. Caminó hasta pararse delante de Tripp, de espaldas al mar, y lo miró con seriedad.

—Novedades —solicitó.

—Entrar a la casa será pan comido —respondió él con tono monótono—. Habrá que esperar a que los Harding salgan y no habrá ningún inconveniente.

Su jefe había insistido en que tomaran a la chica de sorpresa en la casa. Correrían menos riesgos que en la calle o en la playa donde podía verles cualquiera.

Portia asintió una vez.

—O quizás un balazo en la cabeza —consideró—. ¿Qué se sabe de la chica?

Tripp sonrió.

—Es boxeadora, muy buena al parecer.

La señora Blunt alzó una ceja.

—¿Boxeadora? —Inquirió retóricamente sin terminar de creérselo—. Impresionante. Espero que eso no traiga problemas.

—Bastará con que Adam le rompa los brazos y problema solucionado —dijo Tripp con una expresión aburrida.

Portia se echó a reír.

—¿Qué te hace pensar que Adam será el que le cuide?

—¿Qué quieres decir?

Le tendió una carpeta a Tripp.

—Todo lo que sabemos de ella —le informó—. Tú estarás a cargo de Strauss.

—Sí, será mi dolor de cabeza ahora.

Tripp abrió la carpeta de mala gana. Aquello no era parte de lo que había acordado con Neal. Había una foto adjunta de ella tomada por la policía en uno de sus arrestos y a un lado su información.

NOMBRE

Alexia Hayden Strauss Ford

DESCRIPCIÓN FISICA ACTUAL

19 años de edad.

Altura: 1,72 m.

Contextura: Delgada, aproximadamente 57 kg.

Tez pálida, ojos grises, cabello castaño (anteriormente rubio) y largo.

LUGAR DE NACIMIENTO

Boston, Massachusetts Estados Unidos

ANTECEDENTES POLICIALES

Arrestada por compra de cocaína (liberada bajo fianza).

Arrestada por venta de marihuana y otras sustancias (liberada bajo fianza).

Considerada la principal sospechosa del homicidio de su tía paterna Cora Strauss. Interrogada y absuelta de todos los cargos por carecer de pruebas en su contra.

Otros:

Estudiante de Criminología en la Universidad privada Malloy, Boston.

Diagnosticada con trastorno depresivo mayor y trastorno bipolar por su actual psiquiatra Mitchell Burton.

Intento de suicidio por ingestión de pastillas (Neurolépticos y Lexotan)

En el presente año salió a limpiar su imagen ante los medios de comunicación y logró su cometido con éxito.

PERSONAS DE SU ENTORNO

Familia directa

Única hija del multimillonario Sawyer Strauss y Allison Ford.

Sobrina de la fallecida Corinna Strauss (tía paterna)

Sobrina de Maxwell Ford (tío materno)

Nieta de los fallecidos Perseo Strauss y Willa Strauss (abuelos paternos)

Nieta de Eric Ford y de la fallecida Lydia Ford (abuelos maternos)

Cónyuge actual: Trevor Burton (23 años), hijo de su psiquiatra.

Cercana amistad con la modelo Marie Emily Black, amiga de la familia (19 años), y con Elizabeth Harding (16 años), hija del popular abogado Alexander Harding y Casey Morgan, presidenta de Morgan's Enterprises.

Tripp dejó de leer y cerró la carpeta con las cejas fruncidas. Esa chica no pintaba nada bueno. Tenía que admitir que la había prejuzgado. Hace unos días pensaba con firmeza que no era más que una chiquilla mimada que tenía la vida resuelta, y en cierto punto así era, pero había algo en todo lo que había leído que se le hacía interesante y decidió preguntárselo a Portia.

—¿Sospechosa de homicidio?

Las comisuras de sus labios se elevaron en una sonrisa y asintió.

—Al parecer —le respondió—. No ha sido nada fácil averiguar todo aquello, no obstante, debo reconocer que Adam se las ha ingeniado muy bien.

—¿Mató a su tía?

—Sé lo mismo que tú, Tripp —dijo Portia tomando nuevamente la carpeta—. Adam no ha podido conseguir el expediente de lo sucedido... aún. Es un tema interesante que a Neal le parece que nos podrá ayudar si la situación lo requiere. Los medios de comunicación no están enterados de que la chica fue sospechosa.

Tripp asintió comprendiendo.

—Bien, será interesante.

—Ella tiene que estar a bordo en el Casiopea en los próximos días, Tripp—le advirtió la mujer—. Yo puedo ser tolerante, pero mi esposo no dudará en matarte a ti y a quien sea si no cumplen con lo pedido.

—Sé de qué va la cosa, Portia. Aceleraremos el proceso.

—Escúchame bien, Bomer —le dijo inclinándose sobre el barandal que daba al mar—. Si alguien se interpone, que no te tiemble la mano a la hora de matar. Sé que tú podrás a la perfección con esto, pero no me fío de Serena Crowell, mantenla a raya. Es demasiado impulsiva y podría arruinar todo. Hay que tener perfil bajo en esto.

—Dalo por hecho.

CAPITULO 3

''Convertirse en una víctima de lo impensable y ser secuestrado de una monotonía no siempre es algo malo para todo el mundo''

LEXI

—¿Segura te sientes bien, princesa?

Tripp contuvo las ganas de vomitar al oír los motes que aquel chiquillo le decía a ella. Le parecía patético que le llamara de esa manera, pero le parecía aún más patético que se preocupara por ella. Le dio tanto asco que tuvo que contar hasta diez para contenerse de clavarle la navaja que traía en el bolsillo, a ver si con el cuello abierto continuaba siendo tan empalagoso.

Él hacía tiempo que no se preocupaba por nadie que no fuera él mismo y estaba perfectamente.

—Te he dicho que sí, Trevor.

Agachó la cabeza y siguió comiendo lo que había pedido en ese restaurante de jodidos «forrados en dinero» en el que estaba. Al parecer, Strauss venía a menudo aquí cuando estaba de vacaciones, se lo había dicho Serena hace un rato y él estaba deseando largarse tan pronto como pudiera.

Alexia y su novio comían plácidamente mientras charlaban sobre estupideces sin sentido. ¿Para qué daban tantas vueltas? Era evidente que lo único que quería ese desagradable capullo era llevársela a la cama en cuanto pusieran un pie fuera del restaurante, quizás no pasaban del coche. Lo de caballero le sentaba mal a leguas.

—Estoy ansioso —le dijo Trevor a su novia—. Nos iremos directo de aquí, te has traído los documentos, ¿verdad?

Tripp dejó de masticar y trató de escuchar por encima del bullicio que hacía la gente al hablar. Maldijo a cada uno de los que estaban allí. ¿Venían a cenar o a parlotear?

—Sí —respondió ella tajante. Todavía estaba buscando el momento adecuado para decirle que tendrían que volver a casa.

Él frunció las cejas. ¿Para qué Alexia necesitaba todo aquello? Al principio pensó que les necesitaría para viajar pero había algo que no cuadraba... ¿Qué quería decir el tipo ese con que se irán directo de aquí?

Se quedó un rato más por si escuchaba de algo que pudiera servir, pero ellos cambiaron de tema y comenzaron a hablar sobre la Universidad.

Después de pedir la cuenta, Tripp salió del restaurante y tomando una profunda respiración para calmar su necesidad de ahorcar a alguien, sacó su móvil y llamó a Serena.

—¿Qué pasa, mamá? —respondió ella en tono agradable.

Tripp se dio cuenta de que le agarraba en una situación inadecuada y recordó que, más temprano, ella le había dicho que estaría con las amigas de Strauss.

Decidió que aprovecharía la oportunidad a ver si Serena podía sonsacarle algo que valiera a esas chiquillas.

—Alexia y el capullo de su novio planean irse de aquí antes, averigua a donde irán.

—Sí, ya lo sé, madre —le dijo como si le estuvieran regañando.

—¿Dónde?

—Estoy haciendo nuevos amigos, mamá. Tal y como dijiste. —Esperó un momento y volvió a hablar—. ¡No estoy en Las Vegas, mamá! Sí, yo también te quiero...tengo que colgar, sí... ya lo sé... Adiós, mamá.

—Deja de llamarme mamá, estás siendo demasiado obvia —le sugirió Tripp de mala gana y colgó.

Así que Alexia planeaba irse a Las Vegas. No necesitó seguir preguntándole más a Serena, ya se imaginaba porqué tanto lío con esos dichosos documentos. Esos dos planeaban casarse.

Tripp sonrió. Para ese entonces, Alexia Strauss ya estaría muy lejos de Estados Unidos.

(...)

LEXI

Lexi acompañó a su novio hasta la entrada y después de muchos besos por parte de él, finalmente se fue, no sin antes decirle lo mucho que la amaba por décima vez.

No estaba segura de invitarle a pasar la noche allí otra vez. Hace unos días atrás había tenido que hacer milagros para que los señores Harding no lo vieran escabullirse de la casa.

Ellos habían salido nuevamente, con la excusa de pasar la noche de aquel domingo en paz. O como Effie le llamaba «noche libre de adolescentes descontroladas».

Cuando Lexi volvió a entrar a la casa, se encontró con Mey enfrascada viendo una película y a Agnes en la sala levantando los platos de la mesa. Lexi se acercó para ayudar y recogió los vasos y utensilios, llevándolos al fregadero de la cocina. No tenía idea de cómo usar el lavavajillas y no quería terminar estropeándolo, por lo que comenzó a lavar a mano.

Mientras una lavaba la otra secaba y charlaban animadamente, tratando de acabar rápido e irse a dormir.

Lexi guardaba un plato en la alacena cuando escuchó el característico ruido de alguien pisando la madera del pórtico. Le dio un vistazo a la hora en su reloj y comprobó que apenas eran las ocho y media de la noche, era demasiado pronto para que los padres de Effie volvieran.

Ignoró aquello y siguió con su tarea de guardar los platos que Agnes lavaba. Una vez que terminó, se asomó por el gran ventanal de la sala, pero no vio nada fuera de lo normal más que un barco -o eso parecía- mar adentro.

De igual manera Lexi tenía un mal presentimiento.

—Effie —le llamó.

Effie despegó la vista de su libro y la miró.

—¿Qué? —Preguntó de mala gana—. Estoy a mitad de la batalla de Hogwarts.

Lexi frunció las cejas. ¿De qué hablaba? Negó con la cabeza y le hizo una seña para que se acercara. Effie suspiró resignada y se levantó de su sofá.

—¿Qué tan segura es esta casa?

Su amiga ladeó la cabeza, desconcertada. ¿De qué iba eso?

—Eh, no lo sé —le dijo paseando la mirada por las grandes puertas corredizas de vidrio—. No parece que entre mucho en el concepto de seguridad... ¿Por qué?

—Nada, estaba pensa... —Lexi se detuvo a mitad de palabra cuando vio a una sombra pasar por el ventanal, detrás de Effie.

—Por el amor de Dios, Lex, parece que hubieras visto al mismísimo Voldemort o algo —le dijo Effie, agitando la mano frente a su rostro a ver si Lexi reaccionaba.

—Maldición, a veces eres tan parecida a tu madre —le dijo Lexi distraída, aun mirando el ventanal. ¿Habría sido su imaginación o realmente alguien había pasado por allí? Era difícil saberlo ya que afuera todo estaba oscuro.

Effie puso los ojos en blanco.

—Dime algo que no sepa.

—Ve a asegurar las ventanas —dijo Lexi y Effie la miró como si estuviera loca—. Haz lo que te digo, Eff.

Ella asintió no muy convencida e hizo lo que le pidió.

—Mey —la llamó. Cerró con seguro la puerta de entrada—. ¡Mey!

Mey se puso de pie de un salto y miró a su amiga alarmada.

—Llama a la policía —le ordenó mientras buscaba el móvil en los bolsillos de sus pantalones. Mey ladeó la cabeza.

—Quién es la paranoica ahora, ¿eh?

—Hazme caso, Mey —le pidió impaciente.

El mal presentimiento de Lexi se incrementaba. Algo no estaba bien, podía darse cuenta. En ese instante un disparo resonó desde afuera y el pánico se apoderó de ella.

—Yo llamaré —dijo Agnes tomando el teléfono de la casa. Ella estaba tan insufriblemente calmada que aquello le pareció extraño a Lexi. Algo no encajaba con esa chica, era evidente.

—¿Qué pasa? —Preguntó Effie histérica—. ¡Lexi!

—No lo sé, llamaré a tus padres.

Pero ninguno atendió. Se tomaban muy a pecho el rollo de la noche sin hijos.

—La policía viene en camino —le dijo Agnes.

—¿Nos escondemos? —sugirió Mey.

Lexi negó con la cabeza.

—Todas las luces están encendidas, quien sea que esté allí afuera ya sabe que estamos aquí —dijo, pensando a toda velocidad y luego sacudió la cabeza—. Hay que salir por arriba...

Y entonces todo pasó demasiado rápido.

La puerta corrediza de vidrio que daba a la playa se rompió haciéndose pedazos y dos hombres con el rostro cubierto, vestidos de negro y con armas en las manos se adentraron a la casa.

Lexi pensó que había sido una terrible idea poner malditas puertas de vidrio.

Por inercia, Effie y Mey se pegaron una con la otra y cuando Lexi se dio la vuelta para asegurarse de que Agnes estuviera bien, cayó en la cuenta de su error. Ella se quitó las gruesas gafas que traía y se arrancó la peluca rubia de un tirón, dejando caer un pelo tan negro como la noche que le llegó hasta la cintura.

Estaba con ellos.

Todo encajaba para Lexi ahora; su repentino interés hacia ella y sus amigas, el por qué no entraba al agua por completo...

De repente recordó de dónde la conocía. Serena Crowell, tenía una alerta en el sistema del FBI y la buscaba la policía desde hace años. A ella y a su hermano, del cual también había oído antes.

Uno de los hombres le lanzó una pistola y ella la atrapó en el aire.

—Tratéis de ser más discretos la próxima vez —les dijo a los hombres—. ¿Qué pasó con ese rollo de mantener perfil bajo, Tripp? La dramática entrada no hacía falta.

—Cierra la boca, Serena —le contestó el hombre que Lexi supuso se llamaba Tripp—. Terminemos con esto de una vez.

Lexi apretó los labios. Tenía que reconocerle que había mentido muy bien.

Cuando Serena sonrió burlona, Lexi quiso pegarse la cabeza contra la pared por ser tan ingenua.

—La policía llegará pronto—les dijo Effie con la voz firme, pero Mey la sentía temblar a su lado.

—Cariño, nadie vendrá —respondió Serena—. Por supuesto que no he llamado a la policía. ¿Me crees tan estúpida?

—Quizás tú no, pero ellos sí —habló Lexi por primera vez señalando al par de tipos vestidos de negro—. ¿Una pistola sin silenciador? ¿Es en serio? Existe algo llamado vecinos, par de inútiles.

Tripp se acercó a ella y Lexi notó que estaba sonriendo, sin embargo, ni se inmutó. No le asustaba en lo absoluto.

—Adam, duérmelas —le indicó al otro hombre, señalándole a Mey y a Effie—. Ya me encargaré yo de ti, Alexia.

Ella apretó los labios. ¿Por qué le sorprendía que supiera su nombre? Estaba más que claro que no habían venido para saquear la casa como ella se imaginó.

Adam, supuso Lexi, logró atrapar a Mey y entre forcejeos consiguió cubrirle el rostro con un pañuelo; su amiga cerró los ojos segundos después y cayó al suelo.

—Podríamos llevarnos a esta de regalo al jefe, ¿no? —Inquirió Serena apuntando hacia Effie que le miraba asustada—. Me parece que le he oído decir que necesitaba mercancía nueva.

Lexi apretó los labios al escuchar a hablar a Serena de su amiga de esa manera.

Antes de que ella tuviera tiempo de pestañar, Tripp la sorprendió por detrás y trató de dormirla de la misma manera que habían hecho con Mey pero ella fue más rápida y con el codo le pegó, utilizando toda la fuerza que pudo. Él no se movió, pero sí aflojó su agarre en ella por un segundo, el cual Lexi aprovechó para quitarle la pistola de un manotazo.

No lo pensó mucho y apuntó a Serena.

—¿En serio? —esta alzó una ceja y empezó a avanzar hacia ella—. Por favor, ni siquiera sabes cómo...

Entonces Lexi disparó.

Serena quedó aturdida unos segundos pero luego reaccionó lanzando una infinidad de maldiciones. La jodida bala le había rozado el maldito brazo.

Tripp gruñó y después de quitarle el arma a Adam, le pegó con la culata de esta en la cabeza a Lexi. Ante el impacto del golpe, ella perdió la conciencia y él la sostuvo antes de que se desplomara en el suelo.

Tenía que tener cuidado de no estropear la mercancía después de todo.

(...)

Lexi despertó en el asiento trasero de un coche, las esposas le lastimaban las muñecas y se sentía cansada.

—Estate tranquila y quietecita —le ordenó un hombre desde el asiento delantero.

Ella miró por la ventanilla y se dio cuenta de que estaban en camino al aeropuerto de Los Ángeles. Volvió la vista al frente y se mantuvo en silencio mientras trataba de quitarse las esposas. Se removió en el asiento cuando logró abrirlas.

Ahora tenía que pensar con exactitud lo que haría, pero Lexi se caracterizaba por ser impulsiva. Visualizó la pistola de Adam en el bolsillo de su chaqueta y se impulsó hacia adelante, pretendiendo que estaba acomodándose. Tripp y ella cruzaron miradas por el espejo retrovisor en el momento en que estaba escondiendo la pistola en su espalda.

Cinco minutos después, Tripp aparcó el coche en el estacionamiento del aeropuerto.

—Deja la pistola en el auto, Serena se encargará de pasar todo después —le dijo Tripp a Adam.

Adam no tardó en darse cuenta de que la pistola no estaba en el bolsillo de su chaqueta. Miró a Tripp desconcertado. Cuando salieron del coche para buscar en el baúl; Lexi supo que era el momento.

Se deslizó en los asientos delanteros con agilidad y abrió la puerta tratando de hacer el menor ruido pero el intento le salió fallido y ambos se dieron cuenta de que ella había salido. Comenzó a correr por el estacionamiento tratando de llamar la atención de algún policía o guardia de seguridad, pero nadie apareció.

Se dio la vuelta cuando vio la sombra de Tripp acercarse a ella y levantó la pistola, sacándole el seguro.

—Tienes que estar bromeando —masculló y sacó su arma de la cinturilla de sus pantalones—. Suelta el revólver, Alexia.

—Que te den —dijo y jaló del gatillo pero ninguna bala salió—. ¿Qué mierda...?

Adam arrojó las balas al suelo y ladeó una sonrisa.

—¿Sabes quitarte unas esposas, pero no puedes distinguir el peso de una pistola cuando está cargada y cuando no?

Lexi apretó los dientes y lanzó el revólver al pavimento y comenzó a correr por el estacionamiento, tratando de perderse entre los coches. De pronto sintió un fuerte impacto en la parte de atrás de su cabeza y cayó al suelo.

—Quédate quieta y actúa normal. Tomaremos un vuelo turista.

Tripp la ayudó a levantarse de mala gana y le entregó un pasaporte. Lexi tragó saliva y lo abrió mientras caminaban; la misma foto que aparecía en su pasaporte original y los datos coincidían excepto su nombre.

Kate Dupont.

CAPITULO 4

''Estar rodeado de criminales, es el sueño de cualquier estudiante de Criminología. Aún si, eso implica correr peligro, tantear su carácter es demasiado atrayente''

Yate Casiopea, Mar Tirreno, Italia.

TRIPP

—El expediente del homicidio de Cora Strauss —le dijo Adam al señor Blunt, dejando una carpeta sobre la pequeña mesa.

Neal esbozó una sonrisa.

—Muy bien, Crowell. Estoy muy satisfecho con tu trabajo —le felicitó con un marcado acento francés en su inglés y tomó un trago de su whiskey—. Obtendrás tus recompensas. Puedes irte.

—Sí, señor.

Cuando Adam se fue, Neal lanzó dardos con la mirada a una adolorida Serena.

—¿Me quieres explicar cómo mierda la rehén ha logrado adquirir un arma de fuego y alternativamente dispararte? —Inquirió el señor Blunt—. Hemos tenido que gastar tiempo en el hospital y arriesgar a Alexia en un vuelo turista cuando tenía el jet listo. —Se masajeó el puente de la nariz y alzó las manos hacia ella—. Explica.

Serena apretó la mandíbula, incómoda.

—La bala me ha rozado —farfulló entre dientes—, y Tripp ha sido el culpable; ella le ha quitado la pistola.

Neal volvió la vista a Tripp, esperando una explicación por su parte.

Él admitía que había sido un error suyo en un momento de mínima distracción, pero la forma en la que Serena le mandó al frente le molestó y se encargaría de dejarla en vergüenza ahora mismo.

—La chica es boxeadora —le dijo a Neal, tratando de usar aquello como excusa—, tiene buenos reflejos, no he podido llegar a tocarla cuando ya se ha hecho con la pistola. Si te apetece culpar a alguien, cúlpala a ella. —Señaló con la cabeza a Serena—. Tal y como Portia dijo; Serena es demasiado impulsiva y arrogante. Ha recibido lo que merece, sus actitudes son demasiado irritantes.

Serena no tendría que haberse arriesgado a hablar así de la amiga de Strauss. No sabían de lo que la chica era capaz aún, pero a juzgar por lo poco que había leído sobre ella, apostaba su vida a que no tendría inconveniente en matar a alguien si lo requería.

—Suficiente —decidió Blunt alzando una mano—. La dejaré pasar, Bomer. Ya sabemos que Strauss sabe disparar y que no es un hueso fácil de roer. En cuanto a ti, Crowell, te sacaré de esto tan pronto como vuelva a oír que has hecho una de las tuyas. Tripp tiene razón, la has provocado a Strauss y ella se ha defendido tal y como haría cualquiera. Ahora, vete.

Serena echó su silla hacia atrás y salió del camarote del señor Blunt, murmurando entre dientes insultos hacia Alexia.

—Tengo entendido que habéis matado a alguien —dijo Neal cruzándose de brazos.

Tripp afirmó.

—Un ebrio vagaba por la playa y vio a Adam acercando el Casiopea al muelle, no podíamos arriesgarnos —respondió—. Ya nos hemos deshecho del cuerpo.

Neal asintió sin expresión alguna.

—Ve a ver si Strauss no ha matado a alguien todavía. Me parece que ha despertado.

Y a juzgar por los gritos de ella, que se oían por todo el yate, claramente había despertado.

Una vez que Tripp subió por el hueco de la escalera al camarote que le habían asignado a Alexia, entró sin llamar y lo que encontró le hizo soltar una carcajada sin poder contenerse. Strauss estaba sobre su cama, esposada de pies y manos y con una expresión de miedo indescriptible. O eso interpretó él. La verdad es que Lexi sentía ganas de asesinar a alguien.

—No he traído la pistola, por si las dudas —se burló él y le quitó los restos de cinta adhesiva que le quedaban por el rostro—. ¿Ahora sí estás asustada, huh?

Ella se quedó en silencio, respirando agitadamente y mirándolo con un deje de curiosidad.

—Tú eras el que nos seguía a Mey y a mí —afirmó Lexi y Tripp rodó los ojos—. Ella tenía razón...

—En realidad, te estaba siguiendo a ti.

—¿Qué quieren? —preguntó, tragando saliva.

Tripp sonrió ampliamente.

—Estudias criminología, ¿no? Une los puntos. Sawyer Strauss un hombre adinerado con una hija y esposa a las cuales ama.

—Le pedirán rescate a mi padre —dijo ella comprendiendo todo.

—Efectivamente, una buena suma a cambio de su linda hijita asesina.

Lexi clavó sus ojos en él con expresión aturdida.

—No soy una asesina.

Él se rio.

—Mataste a tu propia tía —le escupió él con veneno—, he de reconocer que me has sorprendido.

Tripp sabía que ella lo había hecho. Todo era demasiado claro ahora. Adam le había permitido echar un vistazo al expediente del caso de Cora Strauss y ahora estaba más que convencido de que Alexia había matado a alguien y eso era de mucha ayuda en caso de que su padre se negara a cooperar con lo pedido.

—Yo no le he matado.

Tripp alzó una ceja.

—Le obligaste a beber cantidades de alcohol mezclado con pastillas antes de ahogarla en la bañera. Muy típica.

—La policía no logró obtener pruebas que demuestren que yo lo haya hecho.

—Eso no significa nada, la policía es inútil.

—Pero tú huyes de ella, ¿no? —aguijoneó Lexi.

—Borraste la cinta de seguridad y no hubo ni una sola huella que te inculpara, pero no contaste con que un vecino te vio entrar a su casa el día de su muerte, ¿cómo era aquello que me dijiste cuando nos conocimos? «Existe algo llamado vecinos» —siguió hablando Tripp, ignorando lo que ella había dicho—. Sé más de lo que crees, Alexia Strauss. No te metas conmigo o ten por seguro que el que tu padre tenga dinero me importará una mierda y te mataré a la primera, ¿has entendido?

Lexi rodó los ojos y Tripp levantó la mano para pegarle una bofetada, pero ella lo detuvo en el acto.

—Eres tan malo —le dijo ella con sarcasmo y sonrió irónica. Se acomodó como pudo en la pequeña cama y lo miró—. Haz lo que te plazca, me trae sin cuidado. Pero te advierto una cosa; tú o quien sea le tocan un pelo a las personas que quiero y la que empezará a repartir balazos seré yo. Dices saber mucho de mí, ¿no? Entonces sabrás que hablo en serio —y cerró los ojos dispuesta a dormirse.

—Que dramática—masculló él.

Salió del camarote y recordó cerrar la puerta con llave antes de irse.

Le molestaba las actitudes de aquella chiquilla. ¿Con que derecho le hablaba así? Tenía bastantes ganas de estrangularla ahora mismo y, si no fuera porque su jefe le mataría a él después, lo hubiera hecho en el momento en que ella se atrevió a quitarle la pistola.

Recorrió el yate en un intento de calmar las aguas de su mente. No tenía permiso de matar a nadie... aún. Se quedó en la proa, admirando el aburrido océano que los rodeaba. No le gustaba demasiado Capri, pero era mejor que estar en los Estados Unidos. Aquel lugar le atormentaba.

—Bomer.

Tripp se dio la vuelta al oír a su jefe.

—Señor.

Neal y Portia estaban de pie delante de él y cargados de unos cuantos bolsos. A un lado del yate vislumbró una lancha y suspiró. Sabía que se irían y no quería escuchar lo que iba a decir Neal a continuación, aunque ya se daba una idea.

—Seré directo. Portia y yo viajaremos a Inglaterra por unos días, allí es el punto en que los amigos de los Strauss y los Harding han decidido reunirse para comenzar la búsqueda de la chica. Tenemos que mostrarnos afectados ante la tragedia y ayudar con falsas pistas. Por lo que, quedas a cargo mientras tanto. Confío en ti, Bomer. No me decepciones o ya sabes lo que pasará —le dijo con expresión muy seria—. Pediremos el rescate de la chica en cuanto yo regrese, será divertido desesperarlos un poco mientras tanto. Ahora, escúchame bien, Tripp; Strauss es una chica inteligente, buscará maneras para escapar, tu trabajo es impedirlo, pero no causándole daños graves. ¿Me he explicado con claridad? La necesito con vida por el momento.

—Entendido, señor —se resignó Tripp.

CAPÍTULO 5

Los Ángeles, Estados Unidos.

MEY

Mey estaba sentada sobre la arena, con la mirada fija en el mar, dándole vueltas a todo lo que había pasado en dos días.

Lo último que recordaba era que Agnes, al parecer no era Agnes, se había quitado esa estúpida peluca y luego todo era un borrón en su cabeza. Effie recordaba un poco más, pero nada que sirviera.

Miles de agentes estaban movilizándose por todos lados para encontrar a Lexi y su rostro salía constantemente en los periódicos y noticias locales. La cara de los señores Harding al saber que se habían llevado a Lexi fue indescriptible. Ahora mismo la familia de Lexi y los Harding estaban en Inglaterra, tratando de que difundieran lo ocurrido en el exterior. Pero nada de aquello lograba tranquilizar a Mey.

—No puedo creer que esto esté pasando.

—La encontrarán, Mey —le dijo Effie, pasando un brazo por sus hombros—. Tarde o temprano lo harán.

Mey negó con la cabeza y sollozó.

—Si yo hubiera hablado sobre aquel tipo que nos seguía... Si tan solo hubiera tomado más conciencia, quizás ahora Lexi estaría con nosotras. Me siento tan culpable, Effie...

—Estoy segura de que van a hallarla. Lex es fuerte, no permitirá que nadie le haga daño —dijo con sinceridad, esperando que sus palabras calmaran un poco a Mey, pero la verdad es que hasta ella misma estaba cerca de perder la cabeza.

Ella se sorbió la nariz y asintió una vez.

—Tienes razón, Eff. Lexi dará pelea al igual que todos nosotros.

(...)

Yate Casiopea, Mar Tirreno, Italia.

LEXI

—Pareces agradable.

Adam alzó una ceja, incrédulo.

—Entré a una casa por la fuerza, te subí a un avión en contra de tu voluntad y todos aquí estamos esperando que tu padre pague una suma importante de dinero para echarte a la calle —dijo con seriedad—. ¿Y me dices que parezco agradable?

No era ninguna novedad que Lexi sentía una enfermiza y loca atracción hacia la mentalidad de personas así y decidió que no desaprovecharía la oportunidad de entablar una conversación.

—Bueno, estudio y analizo a personas como tú —le respondió Lexi—. Tengo que comprender vuestras razones y motivos por las cuales hacéis lo suyo y así poder unir los puntos, por lo que he de suponer que todo esto lo hacéis por algo a cambio, ¿no? El dinero, la buena vida.

Él terminó de quitarle las esposas de las manos y esbozó una sonrisa. Adam pensó que aquella chica estaba realmente desquiciada por tratar con tanta naturaleza a su secuestrador.

—Es evidente. Al mundo lo moviliza el dinero —le contestó con los ojos fijos en ella—. No todos tenemos la suerte de aún seguir en la cuna de oro, Alexia.

—No creo que esa frase sea así y, cuando dices mi nombre, tu voz se escucha como la de un matón.

—Como sea —masculló él—. Tengo órdenes de no dejarte salir de tu camarote, se te traerá comida para que sobrevivas y el baño lo tienes aquí mismo. De lujo, ¿no? En la bolsa de allí hay algo de ropa que Serena sacó de tu armario y, si por alguna razón se te ocurre escaparte, estamos en el medio del mar.

Y a decir verdad a Lexi se le estaba ocurriendo la idea de escaparse, pero por lo visto aquello quedaba descartado por el momento. No sabía en dónde estaba exactamente y prefería no arriesgarse, todavía.

Se sentó en la cama para estirar las piernas y en el movimiento sintió un tirón en el cuello. Le dolía. Se imaginó que le habían inyectado algo para mantenerla inconsciente durante el trayecto desde Los Ángeles hasta... donde sea que estuvieran.

—¿Algo más? —le preguntó Adam, retóricamente.

Lexi sonrió y asintió.

—Necesito fumar, me volveré loca si no.

Adam alzó las cejas, asombrado.

—Mira tú, boxeas y fumas.

Ella rodó los ojos y cuando recordó el golpe que Tripp le había dado, miró con un poco de pánico a Adam, pero este no hizo nada. Estaba allí parado sonriendo como un tonto.

—Genial, tú no eres como el psicópata, puedo poner los ojos en blanco contigo —dijo con tono calmado—. Sí, boxeo, fumo y eso es porque... —se detuvo abruptamente y sacudió la cabeza—. ¿Qué más te da? ¿Me conseguirás cigarrillos?

—No me da la gana. Asienta el papel de baño al sol, espera a que se incendie y te aspiras el humo que desprenda, nos vemos —le dijo, tomando el pomo de la puerta.

—Oh, vamos, Adam —le insistió ella—. No te estoy pidiendo que me prestes esa linda pistola tuya, es un jodido cigarrillo.

Por inercia, Adam se llevó la mano a la cinturilla de sus vaqueros, donde estaba su arma y frunció los labios en una mueca cuando cayó en la cuenta de que no la traía con él.

—¿Qué tienes con las pistolas? Devuélvemela —le ordenó.

Lexi la sacó de dentro de la funda de su almohada y jugueteó con ella sonriendo. Se la había quitado cuando él estaba abriendo sus esposas.

—Colabora con lo que te pido.

En ese momento Adam entendió más que nunca el por qué Tripp le había dicho que se encargará de Strauss hasta que Neal volviera. La chiquilla era insufriblemente astuta y arrogante. ¿Cómo iba a aguantarse de no asfixiarla?

Tripp irrumpió en el camarote y se quedó de pie en el umbral de la puerta, atónito al ver a Alexia con una pistola y a Adam con cara de póker.

—¿Qué carajo pasa aquí?

—¿Qué crees tú? —farfulló Adam.

—Oh, por favor. Solo quiero fumar, ¿tan difícil es? —preguntó ella, poniendo pucheros.

Tripp apretó las mandíbulas evidentemente molesto.

—¿Siempre eres así de caprichosa? —le dijo él, acercándose con cuidado a Lexi. Sabía que la chiquilla no tendría ningún inconveniente en dispararle como había hecho con Serena.

Lexi asintió.

—Solo cuando estoy aburrida.

—Pues, me trae sin cuidado, Alexia. Entrégale la pistola a Adam o te las verás conmigo —le amenazó Tripp.

Ella se aguantó una carcajada.

—Qué vas a hacer, ¿huh?

—Te colgaré de cabeza si continúas fastidiando —le contestó muy serio.

—Seguro —dijo con ironía y le lanzó la pistola a Adam—. Ahí tienes, chico malo.

Adam guardó su arma y miró con rabia a Lexi antes de dejar el camarote.

Tripp exhaló un suspiro.

—Esto no es un jodido hotel. ¿Quieres fumar? Arréglatelas tú misma, Adam tenía una cajetilla en su bolsillo, podrías haber sido más astuta —se burló—. A la próxima.

Lexi sabía que estaba poniéndose insoportable, pero ¿Qué más daba? Estaba secuestrada, con dos chicos a su disposición, o algo así. Era consciente de que ninguno podía hacerle realmente daño, supuso que si su padre pagaba el dinero que pedían, la quería devuelta intacta y sobre todo con vida.

Era realmente interesante llevar a aquellos dos al límite. Le daba curiosidad cuanto más podría pasar sin que ellos se atrevieran a tocarle. ¿Su jefe los despediría si le hacían algo a ella? ¿Les mataría?

Se levantó de la cama de un salto antes de que Tripp si quiera llegara a abrir la puerta. Se paró delante de él y ladeó una sonrisa, mirándolo con picardía.

—¿Qué haré cuando necesite... ya sabes, atención?

Tripp alzó una ceja.

—No me digas que también quieres que te traigamos strippers, Alexia —ironizó—. Ya estás pidiendo mucho.

—Ah, ¿sí? —dijo y deslizó una mano por su pierna y se detuvo justo antes de llegar a su bolsillo delantero, donde ella ya presentía que él también traía unos cigarrillos allí.

—¿Qué pretendes, Alexia? —inquirió bruscamente pero no hizo ningún intento por apartarla.

Aunque Lexi fuera bastante alta, Tripp lo era aún más, por lo que se puso de puntillas para que su boca alcanzara el cuello de él. Le besó allí mientras deslizaba la cajetilla de su bolsillo con lentitud.

—¿Acaso piensas que los hombres sois los únicos que os volvéis pesados por la abstinencia? —Insinuó ella contra su cuello—. Todos tenemos nuestras necesidades.

Se apretó más a él cuando le sacó la cajetilla y continuó besándole el cuello. Poco duró, porque Tripp cerró su mano con fuerza en torno a su brazo y luego le apartó.

—Preferiría la abstinencia —farfulló, pero ni él se la creía—. No molestes, Alexia.

Lexi escondió los cigarrillos en la cinturilla de sus jeans y tiró de su blusa hacia abajo para disimular.

—Como quieras —dijo ella y volvió a sentarse en la cama.

Era consciente de se había comportado como una necesitada, pero la situación lo requería, ¿no? Estaba ''secuestrada'' y bastante aburrida. Lexi Strauss no era una chica normal ni de cerca.

Se le pasó por la cabeza que hubiera pasado si Mey o Effie estuvieran en su lugar. Probablemente Mey se la viviría llorando y Effie suplicaría que le dejen ir. Lexi no era así, el daño estaba hecho y sabía que no le dejarían ir hasta conseguir lo que querían, pero mientras tanto, ella merecía un poco de diversión. Pensó en que al menos tenía suerte de que le hubieran tocado criminales inexpertos, por decirlo de alguna manera; Tripp y los hermanos Crowell no han de tener más de unos veinticinco y a juzgar por los documentales que ella veía, donde personas realmente sin corazón mataban sin ningún pudor, se consideraba afortunada ahora mismo.

Tripp frunció las cejas, confundido. ¿Qué mosca le había picado? Mejor dicho, ¿Qué diablos le había pasado a él para no apartarla desde un principio? Era evidente que necesitaba tirarse a alguien con urgencia. No había tenido nada con una mujer desde que salió de Capri hace un mes. La abstinencia estaba volviéndole loco. Más aún si eso era posible.

Cuando Tripp se fue de su camarote, Lexi soltó una risa. Había olvidado ponerle llave a la puerta. ¿Se podía ser más estúpido?

Palpó el bolsillo de sus pantalones y agradeció aún tener su encendedor allí. Prendió un cigarrillo y finalmente, después de un par de caladas, logró calmarse un poco. La verdad era que estaba aterrorizada, podía asegurar que se encontraba en otro país, lejos de Estados Unidos. Dedujo eso ya que a Adam le había dicho que estaban en medio del mar y en un yate. Era bastante obvio que no se quedarían en L.A.

Decidió salir de su habitación a mortificar a alguien un rato. Quizás se encontraba por ahí con Serena y podría dispararle bien esta vez.

Se dio cuenta de que estaba en el piso de arriba y en el suelo había un hueco que llevaba a la escalera, hasta llegar a lo que parecía una estancia bastante reducida del yate.

Miró hacia todos los lados buscando algún teléfono, pero no logró encontrar ninguno.

Sentado sobre un almohadón en el suelo estaba Adam comiendo con gusto algo de un envase de plástico. Él alzó la vista hacia ella y dejó de masticar su lasaña cuando la vio fuera de su camarote y con un cigarrillo en la mano. Por instinto, revisó sus bolsillos y comprobó que no le había sacado a él.

Lexi sonrió al verlo y recargó su espalda en la pared.

Adam se pasó una mano por el rostro y soltó una maldición.

—Por favor, dime que no has matado a Tripp aún —le dijo, acercándose a ella.

—¿Cómo es que no se me ha ocurrido antes? —Murmuró para sí misma y sacudió la cabeza—. Para la desgracia de todos, se me ha pasado. La buena noticia es que se le ha olvidado cerrar la puerta.

Adam rodó los ojos y la agarró por el rostro con brusquedad.

—Si mi jefe estuviera aquí, yo ya estaría muerto, Alexia —dijo, alzando la voz—. ¿Qué parte de que tienes prohibido salir no has entendido?

Lexi se desplomó sobre el suelo y le dio la última calada a su cigarrillo antes de tirarlo por una de las ventanillas. Quizás con suerte le quemaría el pelo a Serena o a Tripp.

—¿Por qué no puedo vagar por aquí? —Preguntó ella—. Al menos hasta que tu jefe vuelva.

Adam resopló y negó con la cabeza.

—Tripp está a cargo por ahora, pídeselo a él.

Lexi desvió la mirada.

—Sí, mejor me vuelvo a la torre —se resignó ella y se trepó a la escalera—. ¿Crees que puedas traerme algo para comer? Muero de hambre —le dijo antes de desaparecer por el piso de arriba.

Adam sonrió y se dio la vuelta, dispuesto a seguir comiendo, pero al ver a Tripp de brazos cruzados y mirándolo como si quisiera arrancarle la cabeza, se le quitó el hambre.

—¿Qué mierda hace Alexia paseando por el yate?

—Eso mismo pregunto yo —contraatacó Adam—. ¿Cómo has sido tan imbécil de dejarle la puerta sin llave?

A Tripp le cambió la cara. Al principio pensó que Adam había ido a abrirle la puerta, pero ahora que él le acusaba de aquello, cayó en la cuenta de que había salido tan furioso del cuarto que había olvidado por completo cerrar la puerta con llave. ¿Qué estaba pasándole?

—Por cierto, te ha robado tus cigarrillos —le dijo Adam, con gesto divertido.

Tripp apretó los dientes y trepó las escaleras en un instante.

Alexia Strauss ya estaba llegando al límite.

CAPITULO 6

''Verdades de un asesino: No existen los secretos, sólo verdades ocultas que yacen por debajo de la superficie''

Dexter Morgan (Darkly Dreaming Dexter)

TRIPP

Cuando llegó hasta la puerta de su camarote, se encontró con ella de espaldas a él y a medio vestir. Se quedó mirando su espalda desnuda, donde eran bastante notables algunos moretones. Gruñó y pegó un portazo que la hizo sobresaltar.

—¿Crees que esto es un jodido juego? —Inquirió violentamente sin rodeos—. ¿Crees que se te tratará como una princesa y todos aquí harán lo que tú digas? Si es así, estás en un gran error, niña. Me estoy arriesgando el culo en esto y no dejaré que una chiquilla insolente y mimada venga a joderme.

Lexi no se inmutó. Terminó de vestirse allí frente a él y luego se dio la vuelta con semblante muy serio.

—¿Qué te hace pensar que yo permitiré que tú me jodas a mí? —le interrogó—. No soy una niña mimada, pedazo de capullo. Mi padre tiene dinero pero eso no significa que yo tenga que comportarme como una insolente como me has llamado. Mezclas las cosas, Tripp. Me han separado de mi familia, han estropeado mis planes, me han quitado la oportunidad de seguir adelante, ¿Acaso tú piensas que yo estaré como si nada después de esto? Mi padre me tendrá presa en mi habitación, tendremos que mudarnos inclusive. Te has equivocado conmigo, no seré sumisa ante esto, tenlo en cuenta.

Tripp gruñó.

—Me trae sin cuidado. Te advierto que dejes esa actitud de rebelde, Alexia. Mi jefe ha ordenado que no se te haga ningún daño, pero créeme, que en cuanto regrese y se dé cuenta de que tú no le traes más que problemas, tomará el dinero de tu padre y acto seguido te matará. ¿Me vas a decir que pensabas que ibas a irte de aquí como si nada, cuando sabes nuestros nombres y nos has visto el rostro? Yo que tú, me andaría con cuidado si quieres vivir un poco más.

Lexi no se esperaba aquello. ¿Cómo había sido tan ingenua de pensar que le dejarían marcharse de allí, así como así?

—Prefiero matarme yo misma antes que morir a manos de alguno de ustedes.

Él soltó una carcajada.

—Me deleitaré con ello, Alexia.

(...)

LEXI

Lexi exhaló un suspiro. Estaba aburrida y cansada.

Había comido lo que Adam le había traído a escondidas de Tripp. Él le había dicho que Tripp había ordenado que no se le diera nada de comer por comportarse como una «chiquilla insolente». Menudo idiota, pensó Lexi.

Estaba por dormirse cuando escuchó el ruido de la llave en la cerradura de su puerta. Serena irrumpió en el camarote y miró a Lexi con una extraña calma.

—¿Qué te pasa, Hannah Montana?

Ella alzó una ceja.

— ¿Cómo me has dicho?

—Un viejo programa de niños —le explicó Lexi rodando los ojos—. Cuenta la historia de una chica que lleva una doble vida y usa peluca. —La miró irónica.

Serena apretó los labios. Esta chiquilla estaba demente, en serio.

—Eres patética. —Le escupió Serena y se sentó en su cama obligando a Lexi a hacerse a un lado.

—¿Qué quieres? —Le preguntó mirándola con gesto aburrido—. ¿No tienes nada mejor que hacer que joderme?

La sonrisa que Serena le brindó, le dio algo de desconfianza a Lexi, pero no lo demostró.

—Vengo a devolverte el favor.

Ella frunció las cejas e iba a decir algo, pero entonces Serena le estampó una toalla en la boca y sacó de su espalda una navaja. En un movimiento rápido la clavó con fuerza en el muslo desnudo de Lexi y la deslizó, desgarrando su carne. Ella lanzó un grito desgarrador que fue acallado por la toalla y se zarandeó, en un intento de que Serena le soltara. Trató de agarrarla por el pelo, pero el dolor era tan insoportable que no pudo hacer más que retorcerse y gritar.

—Es lo que obtienes por meterte conmigo, princesita.

Aún con una sonrisa burlona dibujada en el rostro, Serena soltó la navaja, dejándola clavada en la piel de Lexi y salió del camarote. Giró la llave de la puerta con una mueca de satisfacción y se limpió la sangre en una vieja camiseta de pijama que traía puesta.

Lexi escupió la toalla, miró la herida con el cuchillo aún clavado y se le escapó un gemido. Con cautela, aferró la navaja y se mordió el labio mirando el techo mientras la deslizaba hacia afuera, desenterrándola con lentitud. La sangre emanaba cada vez más y sentía un dolor enorme en toda la pierna.

Arrojó el cuchillo al suelo del camarote y volvió la vista a su muslo. A penas se veía la herida entre tanta sangre que había, fluía desde su pierna hasta las sábanas blancas de la cama. Respiró profundamente y se le pasó por la cabeza llamar a Adam pero recordó que él había mencionado que iría en la moto de agua hasta el puerto a comprar algunas cosas.

No podía considerar a Tripp como una opción, estaba segura de que él no le ayudaría y no haría más que regodearse de ella.

Ahogando un quejido, logró alcanzar su cinturón del suelo y lo colocó alrededor de su muslo, arriba de la herida, haciendo un torniquete. Con la funda que cubría la almohada formó una especie de venda, enrollándola en su pierna para detener el sangrado.

Reprimiendo un grito, ajustó el nudo de la funda viendo cómo la tela blanca comenzaba a teñirse color bordó.

—Jodida perra —masculló, sorbiéndose la nariz.

Había pasado un rato cuando Lexi empezó a sudar frío y a marearse. No había escuchado la moto volver y estaba comenzando a perder la conciencia.

(...)

TRIPP

Tripp entró en el camarote que compartía con Serena para tumbarse un rato en la cama, antes de que Adam volviera con la cena. Suspiró, acostado sobre el cubrecama y pasó los antebrazos detrás de su cabeza, pensando. Paseó la mirada por la pequeña habitación y le llamó la atención ver un bulto blanco en una esquina. Cuando se acercó, se dio cuenta que era la camiseta que Serena usaba para dormir. Tripp odiaba el desorden, por lo que la levantó con el fin de guardarla en el baúl o al menos doblarla.

Frunció las cejas al ver que la camiseta tenía marcas de manos en rojo. Aún estaba algo húmeda y Tripp supo al instante que aquello era sangre.

Salió a babor a buscar a Serena y la vio inclinada sobre el barandal, mirando hacia el mar. Al principio pensó que ella podría haberse herido pero parecía intacta.

—¿De quién es la jodida sangre, Serena? —le preguntó.

Ella dio un respingo y se volvió hacia Tripp, mirándolo como si la cosa no fuera con ella.

—¿Qué? —dijo, poniendo su expresión más inocente y desorientada.

Él chasqueó la lengua y luego cayó en la cuenta de que Serena no había salido del yate en todo el día como para herir a alguien y al parecer se encontraba perfectamente bien, Adam había ido al puerto más temprano... lo que significaba que la sangre podía ser solo de una persona.

Miró enfurecido a Serena y le arrojó la camiseta en la cara para acto seguido salir corriendo al interior. Subió las escaleras y buscó la llave en el bolsillo de sus pantalones, pero no la encontró, Serena debía de habérsela sacado en algún momento. Haciendo uso de toda la fuerza que pudo, golpeó la pequeña puerta del camarote con el hombro repetidas veces hasta que, a la cuarta vez, esta cedió y logró entrar a la habitación.

Lexi estaba tendida en su cama, con la respiración agitada y el muslo herido con muy mal aspecto. Aún estaba consciente y volteó la cabeza cuando oyó el estruendo de la puerta.

Tripp dio zancadas hasta ella y apretó los dientes, maldiciendo a Serena en silencio. Neal había dejado claro que no podían lastimarla gravemente, ya que no poseían medios con qué curar después y no estaba en sus planes que Alexia muriera desangrada. No todavía, al menos.

Lexi tembló y él le despejó la cara, quitándole unos cuantos pelos pegados por el sudor frío. Tripp posó sus labios en su frente y confirmó que ella tenía fiebre.

Pensando a toda velocidad, fue hasta su cuarto a buscar almohadas para elevarle la pierna. Cuando volvió, pisó el cuchillo ensangrentado con el que Serena le había apuñalado, lo hizo a un lado de una patada y colocó las almohadas debajo de la pierna de ella.

Lexi murmuraba cosas incoherentes que no se le entendían y Tripp sintió una opresión en el pecho de tanta impotencia que tenía.

—Oh, por favor. Déjala sufrir un rato.

Él se volteó y vio a Serena recargada contra en el umbral de la puerta.

—Piérdete.

Serena apretó los labios, indignada.

—No me digas que está pasando lo mismo que con Marina —le dijo Serena con preocupación—. ¿Es que tienes algo con enamorarte de las secuestradas? ¿Eso no es una enfermedad...?

—Cállate, estúpida. No sabes lo que dices. Neal te matará por esto lo sabes, ¿no? —le dijo, señalando a Lexi—. ¿Qué parte de no herirle de gravedad no has entendido?

A Serena le cambió la cara. Ella no sabía aquello, la había jodido en serio esta vez. Tripp tenía razón, Neal la mataría sin dudar. Ya estaba cabreado por el incidente del disparo que le propinó la chiquilla esa y esto sería la cereza del pastel.

—No... No sabía —balbuceó.

Tripp la miró fulminante y sacó el teléfono móvil, marcó el número de Adam y aguardó hasta el tercer pitido.

—Me entretuve, estoy saliendo en un segundo —le dijo Adam apenas contestó el teléfono.

—Tu hermana la ha jodido otra vez —le dijo Tripp, suspirando—. Trae un botiquín completo, antibióticos, cualquier cosa que puedas conseguir sin receta.

—¿Qué? ¿Qué ha pasado?

—Serena le ha herido a Alexia con un cuchillo —le contó, inspeccionando la pierna de ella—. En el muslo, es un corte profundo, en vertical. Ella luce fatal, maldición.

—Estoy entrando a una farmacia, dime si tiene fiebre —le dijo Adam, manteniendo la calma, a diferencia de Tripp que estaba por perder la cabeza.

—Mucha —respondió—. Vas a tener que cocerle, Adam. ¿Qué mierda hago mientras llegues? Si ella se muere nosotros también, joder.

—No va a morir, Tripp. No seas exagerado. Humedece toallas en agua fría y remójale la frente para bajar la fiebre. Estaré allí en unos veinticinco minutos.

Adam colgó el teléfono y Tripp hizo lo que él le había dicho pacientemente. Pasó la toalla por el rostro de ella, oyéndola quejarse y de vez en cuando abrir sus enormes ojos grises tormenta sin ver nada con claridad.

Serena se había ido a esperar a su hermano en la proa, temiendo que Tripp perdiera la poca paciencia que le quedaba y se la tomara contra ella. Quería explicarle a su hermano lo que había pasado y sabía que él le escucharía, sin embargo, al contrario de lo que Serena pensaba, cuando Adam llegó este pasó de ella y desapareció por el interior del yate.

Tripp estaba sentado en el suelo con el brazo estirado, remojando el rostro de ella con una toalla. Adam posó la mano sobre su hombro y él se hizo a un lado para que pudiera curarle con comodidad.

—Las sábanas están empapadas, hay que llevarla a un lugar más limpio—le dijo Adam, colocándose unos guantes blancos.

—Vamos a mi cuarto —le dijo Tripp y no esperó a que Adam le dijera nada. Alzó con cuidado a Lexi en brazos y con mucho esfuerzo para bajar las escaleras, la llevó hasta su camarote.

La dejó con delicadeza sobre la cama y Adam empezó a trabajar.

—Necesito un cuenco con agua fría y toallas —le pidió a Tripp. Este asintió y salió del camarote sin decir nada.

Quitó la funda que ella había utilizado como vendaje y la tiró dentro de la bolsa de la farmacia, una vez que hubo sacado todo el contenido. Aflojó el cinturón y lo echó junto con la funda.

Tripp volvió con un cuenco de agua y con tres toallas negras de Serena. Las dejó a un lado de la cama donde Adam tenía varías cosas esparcidas.

Adam remojó una toalla en el cuenco y luego la pasó por la herida de Lexi con cuidado de no presionar mucho. Cuando el corte estuvo más o menos limpio, procedió a poner una poca cantidad de alcohol sobre la toalla y volvió a limpiar la herida, ya que el agua que tenían era del grifo del baño y probablemente se podría infectar. Ella se estremeció y apretó los puños.

—Voy a matar a esa perra —dijo con los dientes apretados—. Maldición, duele como el demonio.

—Aguanta —le dijo Adam. Retiró la toalla y la dejó sobre el cuenco vacío—. Ahora viene lo peor.

Parecía que Lexi estuviera dando a luz en ese momento. Adam no había podido conseguir anestesia sin receta médica por lo cual tuvo que coser la herida con Lexi estando consciente y sintiendo cada puntazo que él propinaba.

Cuando hubo terminado, le aplicó una crema antibiótica para prevenir infecciones y cubrió el muslo con un vendaje.

Pasaron horas y Lexi era incapaz de dormir con tanto dolor, Adam estaba a su lado situándole por tercera vez una toalla con agua fría en la frente. La fiebre había disminuido un poco, con suerte se iría y ella recuperaría la temperatura normal.

—¿Cómo es que sabes tanto de esto? —le preguntó ella con la voz ronca por tanto gritar.

Adam dejó la toalla reposar sobre su frente y luego la miró.

—Estudiaba medicina —le respondió él.

Ella enarcó las cejas.

—¿Estudiabas?

—Tuve que dejar a mediados de tercer año —le contó y dio vuelta a la toalla, dejando el lado más frío sobre su piel—. Mis padres pagaban mi carrera, pero ellos murieron en un accidente y yo no había trabajado en mi vida, no tenía idea de qué hacer.

—¿Es por eso que has hecho tantas cosas ilegales? ¿Para continuar estudiando?

Adam asintió.

—En parte, también quiero tener una casa propia.

Lexi sonrió y por un momento se le olvidó que estaba secuestrada y herida.

—He leído mucho sobre ti —admitió ella—. Tengo varios recortes con investigaciones y fotos tuyas, aunque allí traías el pelo más largo.

—Quien lo diría —le dijo, sonriendo—. ¿Te atraen los criminales?

—Los verdaderos, sí.

— ¿Y yo soy de cartón?

—Eres más como un criminal a medias, no eres despiadado y tampoco siniestro, ni tienes esa sonrisa de lobo hambriento que tiene Tripp —le dijo Lexi evaluándolo con la mirada—. Diría que eres una buena persona en el fondo.

Adam negó con la cabeza riendo y volvió a remojar la toalla en el cuenco de agua.

—Solía serlo —murmuró él con un deje tristeza.

—¿Vais a tener problemas por esto? —le preguntó Lexi señalándose la pierna.

—Serena los tendrá —contestó Adam, colocándole la toalla en la frente de nuevo—. No sé si le perdonarán la vida esta vez.

Adam dijo aquello como si le trajera sin cuidado que Serena se ahogara en el mar ahora mismo.

—¿No te importa? Es tu hermana, ¿no?

—No compartimos sangre, pero aun así sería difícil considerarla como tal —le respondió—. Es una larga historia.

—Bueno, tengo tiempo —dijo ella con tono irónico.

—Si así lo quieres —concedió él y sonrió a medias—. Antes de que adoptaran a Serena; yo lo tenía todo, dinero, amigos, un hogar, auto y estudios, pero todo aquello se derrumbó. Por su culpa mis padres murieron, Alexia. Ella andaba metida en líos con drogas y el accidente en aquella construcción fue una manera de advertirle que tenía que colaborar en lo que aquellos tipos pidieran —le confesó—. Se alegró de que papá y mamá hubieran muerto. De hecho, nunca se preocupó por nadie más que no fuera ella misma.

Adam frunció los labios sintiéndose un imbécil por contarle aquello a una chica que acababa de conocer. Pero había algo en ella que le inspiraba un poco de confianza... quizás era que estaba atontada por los antibióticos, porque él había conocido a la verdadera Lexi y era una chiquilla bastante insoportable.

Lexi sintió un pinchazo en el pecho. Ella era capaz de apagar sus emociones cuándo quería y mostrarse de piedra ante los demás, pero la verdad era que a veces, simplemente era... humana. Sufría como cualquier otra persona, su sensibilidad era su punto débil y lo más importante: Quería.

Y lo que Adam le contaba le entristecía de cierta forma. No pudo evitar pensar en que ella había hecho tantas cosas inútiles y se había quejado una infinidad de veces de su ''monótona vida'' como solía definirla y aquí estaba Adam; alguien roto, obligado a abandonar una vida que él la sentía como perfecta.

La hizo pensar demasiado en el poco valor que le había dado a su familia y a lo que tenía.

—Valdrá la pena morir, entonces —dijo Lexi.

Adam la miró sin comprender.

—¿Qué quieres decir?

—Sé que cuando mi padre pague el dinero no me dejaréis ir —ella apretó los labios—. Pero está bien, tú mereces recuperar lo que te arrebataron, Adam. Quizás esta es la forma en la que debía terminar todo.

Él negó con la cabeza.

—No van matarte, Alexia. Créeme —le dijo él, comprobando su temperatura. Estaba mejorando—. Estarás bien.

—Pero sé vuestros nombres y os he visto el rostro.

—Y no vas a decir nada ¿o sí? —preguntó Adam, alzando una ceja.

—No diría nada.

—Entonces nadie tendrá que matarte.

Tripp entró en el camarote y se quitó la camiseta por la cabeza sin prestarle atención a Adam y Lexi. Dejó la prenda limpia doblada en el pequeño cajón donde guardaba su ropa y suspiró de cansancio.

—A un lado, quiero dormir —les dijo, sin voltear a verlos.

—Lexi no puede moverse, los puntos podrían abrirse —le respondió Adam de mala gana.

Tripp alzó una ceja y le lanzó una mirada mordaz.

—¿Lexi? No sabía que ustedes fueseis tan cercanos. Os habéis conocido hace cinco minutos —dijo Tripp. Adam iba a responder pero él levantó una mano—. Dejad, no quiero saber las cochinadas que habéis hecho en mi cuarto. No me interesa que ella no pueda moverse, es mi cama y pienso dormir allí como Dios manda.

Adam puso los ojos en blanco.

—No es como si estuviera en mi mejor momento, ¿sabes? Una loca psicótica acaba de clavarme un cuchillo. Yo de aquí no me muevo —le dijo Lexi a Tripp.

Él la miró a los ojos por un segundo y luego desvió la mirada, resignado.

—Genial —le respondió sonriendo y le hizo un ademán a Adam para que se saliera de su lado de la cama—. Haremos pijamada… Qué tal te parece, ¿eh?

—Que os divirtáis, chicos —dijo Adam, retirándole la toalla de la frente a Lexi—. Ya no tienes fiebre, Alexia. Descansa.

Adam estaba a punto de irse, pero Lexi le cogió la mano antes de que él pudiera moverse de su lado.

—¿Dónde duermes tú?

—En el suelo de la estancia, con mis cómodos cojines —le dijo él, con gesto divertido al ver la cara de disgusto de Lexi por tener que dormir con Tripp.

—¿Me llevas contigo? —preguntó ella esperanzada.

—¿Quieres que se te abra la herida? —Lexi negó con la cabeza—. Entonces te quedas aquí.

Cuando Adam se hubo ido del camarote, Tripp se lanzó de espaldas a la cama y exhaló un suspiro de satisfacción. Por fin podría dormir.

—¿Y Serena? —quiso saber ella acomodándose entre las sábanas, dejando la pierna a un lado, fuera del edredón.

Adam había apagado la luz antes de irse a dormir y ahora lo único que iluminaba el camarote era el débil resplandor a lo lejos que venía del pueblo.

—Le he encerrado en tu cuarto —le dijo Tripp—. Podría escaparse en la moto y no quiero correr riesgos con mi jefe.

En el yate había dos camarotes, el de Tripp (en donde anteriormente se quedaba Neal) y el de Lexi, por lo que él tuvo que reparar la puerta que él había roto, ya que no había un tercer lugar en donde pudiera dejar a Serena cautiva.

—¿De qué va eso? ¿Ahora Serena es la secuestrada? Que conveniente.

—Ajá. Quiero dormir, Alexia, cállate de una vez.

Lexi acomodó como pudo la cabeza en la almohada y apenas cerró los ojos se durmió.

CAPITULO 7

'Sueño, esos pedacitos de muerte. ¡Como los odio!''

Edgar Allan Poe

TRIPP

Tripp se despertó debido al calor. Lanzó un gruñido y quiso darse vuelta en la cama pero algo le impidió hacerlo.

El brazo de Lexi le rodeaba el torso con fuerza y la cabeza de ella descansaba sobre el pecho de él con todo el pelo desparramado por su cara. Dormía plácidamente, soltando leves suspiros de vez en cuando, sin importarle que Tripp estuviera sudando de calor por tenerla encima.

—Tiene que ser una broma —masculló Tripp—. Eh —le dio golpecitos en la cabeza—, despierta, Alexia...

—Media hora más, Trevor...

Tripp apretó los dientes y se la sacó de encima de un empujón, tan brusco que ella dio un respingo y se despertó.

—¿Qué te pasa...? —preguntó desorientada.

—No vuelvas a tocarme, me repugna —le dijo Tripp, levantándose de la cama. Estiró los músculos y revolvió su baúl buscando alguna camiseta que ponerse—. Vuelves a hacerlo y lo que te ha hecho Serena no será nada comparado con lo que te haré yo.

Lexi puso los ojos en blanco y agradeció que él no pudiera verla.

—Estaba dormida y drogada con un montón de antibióticos, capullo. No te tocaría ni con un palo.

—Repítelo hasta que te lo creas —le contestó él, pasándose una camiseta gris por la cabeza—. Si esto será así todas las noches, te vuelves al otro camarote con tu colchón inundado de sangre —dijo y se fue pegando un portazo.

—¡Resultaste ser todo un dramático! —se burló Lexi.

Estaba considerando unir todas sus fuerzas y levantarse para ir al baño. Desde que le habían secuestrado que no se duchaba y ahora se le hacía medio difícil poder lavarse sin que los puntos le tiren.

Adam entró en el camarote justo cuando Lexi estaba incorporándose.

—¿Pero tú eres masoquista? —inquirió él, volviéndola a acostar de un leve empujón.

Ella resopló.

—Tengo que ir a orinar, genio.

Adam elevó las cejas.

—Vamos, te llevaré hasta el baño —le dijo, pasándole un brazo por debajo de las rodillas y el otro detrás de la espalda.

—Adam, no soy de cristal. Confío en que hayas cocido bien, considerando todo el dolor que pasé —se quejó ella, apoyando la cabeza en su pecho.

—Mejor prevenir que volver a curar.

La dejó en el suelo cuando llegaron al baño del camarote y Lexi se tambaleó un poco, pero pudo caminar hasta el retrete.

Una vez que hizo sus necesidades, se lavó las manos y miró su reflejo en el sucio espejo. Aún le parecía irreal aquello de estar secuestrada. Pensó que prefería su monótona y aburrida vida a pasar por lo que estaba pasando ahora mismo.

En cuanto salió del baño, Adam le ayudó a volver a la cama, pero dejó que ella caminara por sí misma esta vez.

Tripp estaba en babor, mirando con gesto aburrido el agua. No había mucho que hacer en el yate y estaba por ir a dar una vuelta en la moto de agua cuando Serena le detuvo.

—¿Cómo has salido?

Ella se echó el largo cabello negro hacia un costado y miró a Tripp con las cejas fruncidas.

—Adam me ha dejado. ¿Qué pasará conmigo ahora? —le preguntó ella con cautela.

—Ya lo decidirá Neal —le respondió Tripp con los ojos fijos en el mar.

—¿Crees que va a matarme?

Tripp ladeó una sonrisa.

—Bueno, eso es bastante obvio, ¿no te parece?

Serena apretó los labios.

—Me iré en la moto —dijo ella, sosteniendo las llaves en su mano y entonces Tripp volteó a verla, dándose cuenta de que ella llevaba una mochila colgada en el hombro—. Ni pienses que me quedaré aquí a esperar por mi muerte.

Tripp rodó los ojos. A veces Serena era demasiado teatral. De un tirón, le arrancó la mochila del hombro y la lanzó al mar sin contemplaciones.

Serena bufó.

—Escúchame bien —le dijo al ver que ella iba a protestar—, tú no irás a ningún lado. Te quedas a afrontar las consecuencias y sin peros, Serena.

Ella se cruzó de brazos.

—Estoy harta de esto, estoy cansada de ser un títere para Neal. ¿Pretendes que me quede aquí aun sabiendo que él va a matarme en cuanto regrese de Inglaterra? —le preguntó ella con tono incrédulo.

—Sabes que no lo hará, Serena —dijo poniendo los ojos en blanco—. Como también sabes que no puedes escaparte de él. Te quedarás aquí y tendrás que lidiar con lo que sea que vaya a decidir Neal. Yo no pagaré tus platos rotos.

—Por Marina lo hubieses hecho —masculló Serena en voz muy baja, pero Tripp la escuchó de igual manera.

Le agarró por el brazo sin importarle que fuera el que Lexi le había lastimado y la empujó de modo que su espalda pegó contra el barandal que daba al mar. Ella se quejó, pero no dijo nada. Tripp le inspiraba miedo ahora mismo.

—No te atrevas a volver a nombrarla, Serena. Espero con ansias el regreso de Neal y ten por seguro que le contaré con lujo de detalles lo que le has hecho a Alexia y el riesgo que tu hermano ha tenido que correr arreglando tus desastres. De hecho, pienso llamarlo en cuanto yo regrese del pueblo.

Soltó a Serena bruscamente y si ella no se hubiera sostenido, probablemente habría caído en el agua. Tripp le arrebató las llaves, se montó en la moto y se perdió mar adentro.

(...)

LEXI

Lexi soltó un suspiro en cuanto oyó la moto alejarse y caminó hasta el camarote de nuevo. Había ido a por algo de beber y por casualidad había oído la pelea que Tripp y Serena habían tenido. Ella se había quedado en silencio, escondida en la proa por miedo a que Tripp le hiciera daño en uno de sus estados de furia incontrolable que parecían darle de vez en cuando.

Adam estaba tendido sobre la cama de Tripp leyendo un libro que rezaba «El asesinato de Roger Ackroyd».

—¿Puedo preguntarte algo?

Él la miró por encima del libro y asintió.

—A ver, dime.

—¿Quién es Marina?

Adam suspiró y dejó su libro a un lado, junto a una pila de periódicos y revistas.

—¿De dónde has sacado eso? —le interrogó, mirándola con seriedad.

Lexi se tumbó en la cama, apoyando la cabeza contra el respaldo. La verdad es que no planeaba mencionar nada sobre lo que había oído, pero le dio curiosidad saber por qué Tripp se había puesto de esa manera cuando Serena nombró a quien sea que fuera Marina.

—¿Vas a decirme o no?

Adam la miró durante unos segundos decidiendo qué hacer. Finalmente negó con la cabeza y se pasó la mano por el pelo castaño.

—Una antigua novia de Tripp —respondió Adam—. Es todo lo que necesitas saber. Y escúchame bien, Lexi, jamás se la nombres a él o ten por seguro que te arrancará un brazo.

—¿Todo ese lío por una ex?

—No fue una ex cualquiera, Alexia. Tripp estaba enamorado de ella.

Lexi abrió la boca sorprendida. ¿Alguien como Tripp siendo capaz de querer? Pagaría por ver aquello.

—¿Y qué le pasó?

—Es una larga y enredada historia, quizás algún día te la contaré —le dijo Adam, pero los dos sabían que no era verdad—. ¿Por qué Tripp y mi hermana discutían?

Lexi se señaló a ella misma.

—Soy todo un escándalo.

(...)

TRIPP

—Más te vale que sea importante —farfulló Neal al otro lado de la línea.

Tripp salió a babor para hablar con más tranquilidad y admiró la vista mientras decidía si sería buena idea enviar al frente a Serena.

—Lo es —respondió él—. Strauss está herida en el Casiopea.

—¿Qué? —Tripp escuchó como Neal se disculpaba con quien sea que estuviera reunido y luego de un instante volvió a hablar—. ¿Qué mierda ha pasado, Bomer?

—Serena le ha clavado una navaja en medio del muslo —le informó Tripp con una mueca de deleite—. Y luego de eso ha intentado vanamente escapar. Siendo predecible como siempre.

—Sabía que aquella chica no era para el trabajo. Carece de autocontrol —dijo Neal irritado—. Mantenedla allí, ya me ocuparé yo de ella.

El señor Blunt colgó el teléfono y Tripp exhaló un suspiro, satisfecho.

Caminó al interior del yate y se fue directo hacia su camarote, en donde se encontró con Alexia tendida en la cama y con el pelo desparramado sobre la almohada mientras leía uno de los libros policiales de Adam. Ella no se había dado cuenta de la presencia de él y parecía concentrada en su lectura.

Tripp aplaudió tres veces.

—Arriba, arriba. Quiero dormir en paz.

Lexi apretó los dientes y cerró el libro de un golpe.

—¿Y a dónde mierda se supone que tengo que irme? La torre está ocupada por aquella psicópata y no me dejas vagar por el yate —le dijo ella y Tripp sonrió mostrando los dientes—. Oh, no, la sonrisa de lobo hambriento, ¿me colgarás de cabeza?

—Estoy tentado a hacerlo, pero ahora mismo, no me apetece —dijo Tripp e hizo a un lado los libros de Adam, tirándolos al suelo. Sonrió y se recostó en la cama—. Fuera.

— ¿Qué?

—Que eres libre de tirarte al mar si te pega la gana.

Ella sonrió enormemente y salió del camarote pegando un portazo.

—La reina del drama —dijo Tripp para sí mismo.

Se dio la vuelta en la cama y en cuanto estuvo en una posición cómoda, dispuesto a dormir, Adam entró en el cuarto mientras leía el expediente del homicidio de Cora Strauss y debajo del brazo llevaba una carpeta azul que Tripp reconoció como la información de Lexi.

—¿Tú has visto esto? —preguntó Adam, sentándose a un lado de la cama. Le mostró una página a Tripp para que leyera.

''El estado de Nueva York contra Alexia Strauss. Nosotros, el jurado en la causa antes nombrada, encontramos a la acusada Alexia Hayden Strauss inocente de todos los cargos de homicidio en primer grado...''

—¿Qué hay con ello? —preguntó Tripp.

Adam puso los ojos en blanco.

—Lexi fue a juicio, imbécil —le dijo él con tono obvio y Tripp abrió los ojos, comprendiendo todo.

—¿A juicio? ¿Cómo es que la prensa no se ha enterado sobre esto?

—No tengo idea. Neal no ha tenido tiempo de leer todo, le vendrá como anillo al dedo cuando lo sepa.

—Si esto llega a la prensa sería un escándalo. Podría ser un buen episodio de mujeres asesinas —dijo Tripp divertido.

—No seas exagerado —le reprochó Adam, pasando páginas del expediente, pero luego se detuvo de repente—. Con razón Neal estaba tan empeñado en secuestrar a Alexia.

—¿Por qué no iba a estarlo? Es una multimillonaria asesina, ligada a secretos de los que ella ni siquiera se ha enterado.

Adam asintió con la cabeza.

—No se ha enterado todavía —puntualizó Adam—. Es cuestión de tiempo para que Neal le relate toda la historia. O al menos una parte. Y quien sabe cómo va a reaccionar.

Tripp asintió, pasándose una mano por el rostro.

—Probablemente vaya a enloquecer más de lo que ya está—opinó—. Cuando ocurra, procura mantener bien agarrada tu pistola. Ya has visto como se pone cuándo algo no le gusta.

—Tendrá que conformarse. —Adam se quedó en silencio, leyendo con desinterés el resto de las páginas.

—Neal podría haber mandado a secuestrar a su amiga Elizabeth, también. Nos habríamos forrado de dinero. La recompensa que se dará por Alexia se invertirá toda en obras de arte y mansiones para los Blunt —dijo con molestia—. Al final, nosotros haremos todo el trabajo para nada.

—No le vayas a dar ideas —advirtió Adam con seriedad—. Ya es suficiente con Alexia, no necesitamos otro problema.

—Eso nos hubiera facilitado las cosas —habló Serena, apoyada en la puerta del camarote—. Effie no es tan insoportable como lo es esta chiquilla.

—Por el amor de Dios, cállate —le gruñó su hermano—. No tengo paciencia para tus estupideces hoy. Hablo en serio.

—Eres como un mosquito, Serena, desaparece.

—A Lexi no le reprocháis nada, ¿eh? —Aguijoneó indignada—. Estáis día y noche tras de ella...

Serena se calló de repente cuando el conocido ruido de la moto de agua de los Blunt, los puso a los tres en alerta. Se miraron entre ellos por un momento y luego Tripp reaccionó de golpe.

—Joder —masculló él y salió corriendo a babor.

—¡Espera, Tripp! —Trató de frenarlo Serena, pero él se zafó de su agarre y se asomó al mar.

Lexi conducía la moto de agua y se encontraba bastante lejos ya del yate.

—¿Le has entregado las llaves? —inquirió Adam mirando a su hermana al igual que Tripp.

—¿Qué? —Preguntó ella—. ¡Yo no le he dado nada!

Tripp chasqueó la lengua. Sabía que ella había sido, pero ahora mismo tenían que traer a Alexia de vuelta antes de que consiguiera llegar al puerto de Capri.

—¡Mueve el yate, Adam, hay que alcanzarla! —gritó Tripp.

Adam buscó las llaves del yate y lo puso en marcha a toda la velocidad que le permitía.

Entonces Alexia trató de voltear la moto para rodear la bahía y en cuanto dio el giro, ella salió volando directo al agua.

—Pero esta chica es estúpida en serio —se burló Serena con un deje de enojo—. Yo digo que la dejéis ahogarse en paz

Adam le miró como si estuviera loca y siguió el camino hasta donde la moto había quedado varada.

—¿Es que no sabe nadar? —preguntó Tripp echándole un vistazo al agua—. ¿En dónde está?

Era imposible el hecho de que Alexia hubiera nadado hasta la bahía y ellos no le hubiesen visto desde que cayó. Tenía que seguir bajo el agua.

Tripp apretó los dientes y soltando una maldición, se quitó la camiseta por la cabeza y los zapatos de una patada.

—¿Qué estás haciendo? —Inquirió Serena histérica—. ¡Tripp!

—¡Cierra la puta boca, Serena! —le gruñó y se lanzó al agua de un clavado.

Después de salir unas cuantas veces a tomar aire, encontró a Alexia un par de metros alejada de la moto de agua. Logró subirla de nuevo y él se montó detrás de ella, sujetándola. Le hizo una seña a Adam y emprendieron camino mar adentro otra vez.

Con la ayuda de Adam, Tripp subió a Lexi a bordo, en cuanto volvieron al lugar donde anteriormente estaba el yate.

—¿Vive? —quiso saber Serena.

Cuando Adam le tomó el pulso a Lexi, confirmó que no estaba respirando y procedió a reanimarla, tratando de restituir la actividad de su corazón. Después de unos minutos, Adam estaba a punto de utilizar la respiración boca a boca, pero entonces Lexi reaccionó y empezó a toser, escupiendo agua.

—Qué mierda te pasa, ¿eh? —Le espetó Tripp—. ¿Es que eres estúpida? ¿Qué te piensas que...?

—No empieces con tus discursos de matón —Le interrumpió Lexi con la voz rasposa—. De cualquier manera, no sé de qué te quejas, has sido tú el que me ha dicho que podía irme.

Tripp se pasó una mano por el pelo, irritado.

—¿Si te digo que te cuelgues del cuello al techo con las sabanas de la cama, también te lo tomas tan literal? —le dijo de mala gana—. Adam, enciérrala en el camarote de arriba. Al parecer, estás mucho mejor de la pierna, así que volverás a dormir en tu cuarto cubierto de sangre y te quedarás allí hasta que a mí se me dé la gana de subir a matarte. ¿Quedó claro?

Lexi soltó una risa.

—Buena suerte con eso.

Adam la ayudó a ponerse de pie y los dos entraron al yate entre quejas de Lexi por el dolor de su pierna.

—¿Por qué mierda le has dado la llave, Serena? —inquirió Tripp. Ella iba a hablar, pero él alzó una mano—. No te molestes en negar nada, eres bastante obvia.

Ella apretó los dientes y pasó su peso de una pierna a la otra.

—Esa chiquilla es un problema desde que llegó aquí, nos terminarán matando a los tres por su culpa —se excusó ella señalando con la cabeza por donde Lexi se había ido—. No sé tú, pero yo valoro mi vida.

Tripp frunció los labios, reprimiendo una sonrisa y negó con la cabeza

—No, Serena. Si apreciaras tu estúpida vida no habrías dejado que Alexia se escapara.

—¿Y qué más da? Neal no puede matarme, de cualquier manera, ¿no?

Tripp puso los ojos en blanco. Se contradecía ella misma.

—Antes podría asegurar que eso era cierto, pero ahora considérate muerta y enterrada —le escupió Tripp con una mueca de asco y se dio la vuelta—. No intentes salvarla, Serena. El daño ya está hecho y no hay vuelta atrás —agregó antes de entrar al yate.

CAPITULO 8

Neal lanzó su vaso de whiskey contra la pared del lugar; haciéndolo pedazos.

—¡A mí no me mientas, Bomer! —gritó el señor Blunt a punto de perder los estribos—. Te liaste con ella sabiendo como terminaría todo, ambos sabíais como terminaría todo.

Tripp asintió rendido. No tenía sentido seguir negando nada cuando Neal ya estaba al tanto de cada detalle.

—Bien, hagamos esto rápido, quiero irme de aquí. La matarás y tendré misericordia contigo, perdonándote la vida —le ordenó Neal y abrió el cajón de su escritorio. Le lanzó una pistola cargada y Tripp la atrapó en el aire—. No quiero verte ni siquiera dudar, Tripp.

Él miró la pistola en sus manos y apretó los labios.

—Por favor, Neal, por favor déjala ir —le rogó Tripp, haciendo un último intento—. No soy nadie para ella, tú puedes hacer lo que quieras conmigo, pero deja que se vaya.

Neal soltó una carcajada de incredulidad.

—Escúchate, Bomer—le espetó con una mueca de asco—. ¡Me importa una mierda lo que tú quieras! ¿No eres nadie para ella? Más razones por las cuales hablará en cuanto la soltemos. —Se masajeó el puente de la nariz—. Me he equivocado contigo, Tripp.

—Ella no dirá nada.

El señor Blunt se inclinó sobre su escritorio y lo miró amenazante.

—Asesínala o yo lo haré por ti y ten por seguro que luego de eso; tú volverás a aquel lugar de donde yo te saqué. ¿Lo recuerdas, Tripp? No eras nada antes de mí. Me debes todo.

(...)

Marina lucía realmente aterrorizada y tenía sus ojos azules clavados en él.

Tripp sacó el seguro de la pistola y la mantuvo en alto; apuntando a la cabeza de ella. Tenía que hacerlo, si él no lo hacía ahora mismo; Neal se encargaría de ella después y la haría sufrir. Tripp lo sabía, había visto cómo disfrutaba matar.

—¡Hazlo! —vociferó Neal, oyendo cómo Portia, su esposa, gritaba cada vez más dentro del auto estacionado.

Portia Blunt había rotó bolsa hacía unos minutos y ahora se encontraba en trabajo de parto. Neal había ordenado a Adam llevarla al hospital más cercano, pero Portia se negaba a irse sin su esposo y Neal se negaba a irse de aquel callejón sin antes ver a Marina Hyde muerta, con sus propios ojos.

Un grito de Portia, especialmente desgarrador, distrajo la atención de Neal y este giró la cabeza un momento. Tripp supo que era ahora o nunca; desvió la pistola y jaló del gatillo.

Marina Hyde cayó al suelo de rodillas y luego se desplomó boca abajo.

Neal sonrió complacido y le palmeó el hombro a Tripp.

—Has hecho una buena elección, Bomer.

Tripp despertó sobresaltado aquella mañana. Las pesadillas le perseguían cada noche y no había manera alguna de que pudiera calmar a su conciencia.

Se acomodó entre las sábanas boca arriba, mirando el techo de madera del yate. Se oían pasos rechinando contra la madera y supuso que Alexia había despertado ya. Se preguntó qué clase de estupidez tenía planeada hacer hoy.

Lexi abrió la puerta de su camarote y sin pedir permiso de adentró a su cuarto sin siquiera mirarlo.

Tripp respiró profundamente y contó hasta diez, repitiéndose que no debía matarla todavía.

—¿Se puede saber qué demonios quieres? —Preguntó Tripp—. No, de hecho, me da igual. Sal de mi cuarto ahora mismo.

—Vete al infierno...

—Estoy en él, princesa.

Lexi puso los ojos en blanco.

—No me llames así.

Ella se puso en cuclillas en el suelo, recogiendo los libros y los periódicos que Tripp había tirado ayer. Estaba aburrida y quería continuar leyendo aquel libro tan interesante que había empezado el día anterior.

Tripp frunció las cejas.

—¿Cómo es que has salido de tu cuarto?

—Serena —le respondió, tratando de apilar todo sin que se resbalara de los brazos.

—¿Te ha dejado salir? —preguntó Tripp con cansancio—. ¿Acaso nunca tendré un día de paz?

—Oh, no me ha dejado salir. Entró a buscar sus cosas y creyó que yo estaba dormida —le dijo Lexi esbozando una sonrisa—. Aún debe de estar inconsciente en el suelo del camarote.

Tripp la miró intrigado.

—¿Qué le has...? Déjalo, no importa. Serena está insoportable, me has hecho un favor.

Lexi le dedicó una sonrisa y salió de su cuarto sin cerrar la puerta.

Tripp se descubrió a sí mismo sonriendo también. Alexia Strauss no era una chica normal ni de cerca, aquello era algo evidente. Solo ella se comportaría de tal manera estando secuestrada.

CAPITULO 9

''Todos matan lo que aman: Unos lo hacen con una mirada amarga, otros con una palabra halagadora, el cobarde con un beso; el valiente, con una espada.''

Oscar Wilde

LEXI

Lexi se sentó en el suelo de la estancia del yate a leer un rato. No le apetecía volver a su cuarto y menos aun sabiendo que Serena se pondría histérica en cuanto pusiera un pie allí.

Ojeó las revistas sin encontrar nada que le entretuviera y entonces revolvió los periódicos que parecían tener ya bastante tiempo.

Se encontró con un artículo que captó su atención al instante.

MARINA HYDE CONTINUA DESAPARECIDA

A 2 meses de su desaparición ocurrida el 31 de octubre, su familia prosigue con la búsqueda de la adolescente de 18 años.

La familia ha pagado la suma pedida por los presuntos secuestradores, sin embargo, las semanas pasan y aún no se reciben noticias sobre el paradero de la chica.

La señora Hyde ha declarado ante la prensa, con tristeza, que no han conseguido rastrear la llamada que se hizo al pedir el rescate. La policía no tiene una idea fija de su paradero, más alegan estar haciendo todo lo posible por hallarla. Todavía se espera por...

Lexi dejó de leer y se concentró en la imagen que ponía el periódico. Marina tenía el pelo castaño, sus ojos eran demasiado azules y sus facciones eran finas y delicadas. Posaba ante la cámara con un gesto serio y a Lexi no le extrañaría que ella hubiera sido modelo en algún momento. Su belleza era simple, pero a la vez atrapante.

Sabía que se trataba de la misma persona que Serena había mencionado en una ocasión. La ex novia de Tripp, como le había contado Adam y entonces entendió todo.

Rebuscó en cada periódico e incluso volvió a mirar las revistas por si acaso, pero no encontró ninguna noticia que anunciara que Marina había vuelto o que por lo menos le nombraran. Se le formó un nudo en la garganta. Marina no había vuelto a casa y a ella le esperaba el mismo destino.

Arrojó las revistas y los periódicos al otro lado del cuarto de un manotazo y escondió la cabeza entre sus rodillas. Lo que Tripp le había dicho antes era verdad. Pedirían rescate a su padre y luego le matarían tal y como habían hecho con Marina.

—Pero ¿qué te pasa, loca?

Lexi asomó la cabeza y se dio cuenta de que Tripp estaba alzando lo que ella había desparramado por todo el suelo.

—Nada, déjalo, ya lo recogeré yo —dijo ella poniéndose de pie.

Tripp le ignoró y tomó el último periódico, leyendo el titular. Disimuló desinterés, pero Lexi se dio cuenta de que algo le afectó en cuanto leyó aquello. Sin decir nada, rompió en pedazos las páginas y lo arrojó todo al agua.

—No sé por qué Adam sigue acumulando toda esta basura —dijo él, tirando los demás periódicos sin molestarse en romperlos. Lexi lo observó sin saber qué decir.

Tripp se apoyó sobre el barandal, respirando erráticamente y apretó los dientes de furia por mostrarse tan débil frente a Alexia.

Ella posó una mano en su hombro, dudosa. Él no se movió, pero sí tensó la espalda.

—Tripp...

—No me toques —le gruñó él, pero ella no apartó la mano—. Vete.

Lexi deslizó su mano a lo largo de su espalda y él se dio la vuelta bruscamente, mirándola sin ver nada en realidad. Ella tragó saliva y dejó la mano en donde estaba su corazón, latiendo con fuerza.

Entonces Lexi alzó sus ojos grises hacia los marrones de él y lo que vio le asustó. Tripp la miraba con furia, le miraba como si quisiera matarla y la forma en la que respiraba le recordaba a un lobo intimidando a su presa.

Tripp cerró la mano alrededor del cuello de ella y con lentitud enfermiza comenzó a presionar. Lexi aún tenía su mano en el pecho de él y le pegó con el puño cuando Tripp empezó a quitarle el aire en serio.

Él la empujó, estrellando su espalda contra el yate, aún con la mano entorno a su cuello. Ella le clavó las uñas en el brazo e intento sacárselo de encima, pero Tripp la tenía inmovilizada.

—Créeme —masculló él—, es lo mejor.

Lexi cerró los ojos con fuerza y una lágrima se deslizó por su rostro. Tripp la observó con deleite y presionó aún más su cuello.

—¡Tripp!

Adam intentó sacarle de encima a Tripp pero él estaba cegado por el dolor y la furia. Se movió, pegándole con el hombro a Adam e impulsando a Lexi contra el barandal del yate.

Ella sintió el metal caliente por el sol quemándole la piel y soltó un quejido.

—Maldición, suéltala —le dijo Adam—. ¡Tripp, no quieres hacer esto!

—Quiero —dijo él, viendo cómo ella empezaba a perder la conciencia. Ya no respiraba.

—No es ella, Tripp. —Adam posó su mano encima de su brazo. Sabía que Tripp había encontrado el artículo sobre Marina. Él había visto los periódicos flotando en el mar cuando regresaba del puerto—. Se trata de Lexi, Tripp. Es Lexi, no Marina.

Tripp reaccionó de repente y soltó a Lexi, dejándola caer al suelo. Sentía que a él le faltaba el aire y se dio cuenta de que Adam le miraba con compresión.

—Ve, yo me encargaré.

Le lanzó las llaves de la moto, Tripp se montó de un salto y unos segundos después estaba lejos del yate, camino hacia el puerto.

Adam miró a Lexi tendida en el piso, entre la inconsciencia y la realidad. La alzó en brazos y la llevó hasta el camarote de Tripp. Ella tosió por varios minutos y tomó con desesperación el agua que Adam le trajo.

—¿Mejor? —le preguntó.

Lexi asintió.

—No pensé que hablara en serio cuando decía aquello de querer matarme —habló ella con voz débil y apenas audible—. No vuelvas a dejarme a solas con él, Adam...

—Mi jefe vuelve mañana por la mañana —le dijo Adam—. Se quedarán en tierra, pero mantendrán controlado a Tripp, de igual manera, no te pasará nada.

—Todo ha sido tan de repente —murmuró ella—. Juro que esta vez no he hecho nada que lo saque de quicio.

Adam soltó una risa.

—No has sido tú, tonta —le dijo—. Se ha acordado de Marina. Me imagino que ya tienes una idea de lo que pasó.

Lexi se sentó en la cama con las rodillas contra su pecho.

—Ella desapareció el día de mi cumpleaños.

—Mira tú, vaya coincidencia.

—¿Qué pasará cuando él regrese?

—Será mejor que para ese momento tú y yo hayamos desaparecido de aquí —le contestó Adam—. ¿Te duele el cuello?

—Mucho —admitió ella presionándose la zona—. Me quedarán marcas, ¿verdad? —Adam asintió y Lexi se quedó pensando un momento—. ¿Tu jefe no se molestará con Tripp por tratar de matarme?

Él apretó los labios, sin saber que decir.

—Si te ven el cuello, sin dudas tendrá bastantes problemas —puntualizó Adam—. No creo que Tripp vaya a confesar que ha intentado asesinarte o algo parecido.

Lexi asintió comprendiendo.

—¿Querrá verme? —quiso saber ella, refiriéndose a su jefe.

—Sin duda.

(...)

Lexi se despertó a las seis en punto de la mañana, según el reloj de Adam.

Habían dormido los dos en el suelo de la estancia del yate y entre almohadas y mantas, habían pasado la noche.

Serena había estado encerrada en el camarote del piso de arriba todo el día anterior. Adam le había subido algo comida, pero ella no le había prestado atención.

Tripp llegó pasada la medianoche, bastante ebrio, por lo que Lexi pudo ver en la oscuridad. Había pasado por la estancia sin darse cuenta de que Adam y Lexi dormían allí y se había encerrado en su cuarto, pegando su característico portazo.

Lexi revisó los bolsillos de los pantalones de Adam hasta que encontró la llave del camarote de arriba. Entró, intentando hacer el menor ruido y contuvo una risa cuando vio a Serena tendida en el piso, dormida y con todo el maquillaje corrido por el rostro.

Utilizó su cepillo de dientes y luego abrió la ducha y se metió como pudo dentro. La pierna aún le dolía y el reducido espacio no ayudaba.

Se lavó el pelo con un champú que había allí y luego se envolvió en una de las toallas negras de Serena. Observó su cuello en el espejo. Estaban comenzando a formarse moretones y Lexi pensó con que podría cubrir aquello. Recordó haber visto a Serena con el maquillaje corrido hace un momento y dio por hecho que tenía que tener en algún lado una bolsa de maquillaje o lo que sea. Después de registrar todo el cuarto, cayó en la cuenta de que la mitad de sus cosas debían de estar en el cuarto de Tripp aún. Buscaría luego allí.

Rebuscó en la bolsa en la que estaba su ropa, tratando de encontrar algo decente que ponerse. Serena le había metido vestidos transparentes para la playa y algunos pantalones pero la muy estúpida no había incluido camisetas, a duras penas había puesto ropa interior.

Lexi bajó a la estancia con unos vaqueros azules ajustados, que le había costado lo suyo enfundarse, y en sostén. Hacía fresco aquel día para andar en vestido y decidió que le pediría a Adam alguna camiseta o algo que pudiera usar.

Adam estaba despabilando y abrió los ojos con sorpresa, cuando vio a Lexi de aquella manera.

— ¿Qué estás haciendo? —le preguntó.

Lexi se quitó la toalla que le envolvía el pelo y lo dejó caer húmedo sobre sus hombros.

— ¿Tienes alguna camiseta que pueda usar? La inútil de tu hermana es un asco para elegir ropa a las apuradas, con ánimos de ofender —le dijo, pasándose los dedos por el cabello, deshaciendo los nudos.

Adam soltó una risa.

—En la mochila de allí hay algunas camisas —le contestó señalando una mochila azul que colgaba de un gancho en el yate.

Lexi la descolgó y abrió el cierre encontrándose con varias prendas perfectamente dobladas. Desdobló una camisa blanca y se la puso, arremangándose los puños a la altura del codo. Le llegaba hasta un poco más arriba de las rodillas, pero era mejor que nada.

—Me gusta tu colonia —le dijo Lexi.

Adam ordenó los almohadones y dobló las mantas dejándolas en una esquina.

—Es mi aroma natural —bromeó él—. Escucha, tengo que ir a comprar café, Tripp se despertará con resaca y estará histérico.

Lexi asintió.

—Estaré bien, me iré a esconder por ahí.

Cuando Adam se fue, Lexi se adentró al cuarto de Tripp en puntillas de pie. Serena se había olvidado de meterle zapatos, pero aquello no importaba. No le dejarían salir del yate en ninguna circunstancia.

Después de asegurarse de que Tripp dormía profundamente, empezó a revisar el baúl, con cuidado de no desordenar mucho. Buscó entre las camisetas de Tripp y lo que encontró despertó su curiosidad. Era una carpeta azul y detrás de ella había otra y otra.

La primera era de ella; contenía bastante información que Lexi ya suponía. Luego estaba el expediente de su tía y maldijo a todos por ello. Esperaba que nada de lo que estuviera allí saliera a la luz, no podía arriesgarse a romper aquello, Tripp se pondría como loco en cuanto se diera cuenta y no le apetecía que volviera a estrangularla.

El siguiente ponía el nombre de Marina Hyde y estaba rebosante de páginas a diferencia del de Lexi. Se preguntó cómo había sido la historia de Tripp y Marina.

Tripp se movió entre las sábanas y emitió un quejido, susurrando entre sueños. Lexi supo que era hora de irse de allí antes de que él despertara y buscó en el último rincón en donde por fin encontró un estuche negro que tenía toda la pinta de ser de Serena.

Mirándose en el espejo de la estancia del yate, se aplicó bastante base liquida en el cuello y luego una cantidad generosa de polvo encima. Una vez que terminó, los moretones apenas eran visibles. Decidió que aprovecharía un poco y se pasó el lápiz de ojos unas cuantas veces. Al menos estaba más presentable que los anteriores días. Se encontró preguntándose por qué estaba arreglándose tanto.

—¿Tripp sigue durmiendo? —Le preguntó Adam, sacando de una mochila unos cuantos vasos con café humeante—. Me ha costado un pacto con el diablo e ir a la velocidad de una tortuga traer esto —dijo ofreciéndole un café a Lexi.

—¿Siempre le traes café a las secuestradas? —preguntó Lexi, tomando un sorbo.

—En absoluto. Considérate especial.

Lexi lo miró con curiosidad.

—¿Soy especial?

Adam se encogió de hombros.

—Te estoy trayendo café y prestándote mi ropa, ¿no?

Ella sonrió.

—Tripp aún sigue en la cama —le contestó—. Duerme como un tronco.

—Iré a despertarlo —le dijo, dejando los cafés sobre unas cajas apiladas—. Te ves radiante hoy.

—¿Cuándo no? —dijo Lexi con arrogancia.

Una vez que Tripp despertó, se desató el infierno. Estaba de un humor de perros y no quería saber nada con nadie.

—¡Haz lo que se te pegue la jodida gana! —Le gritó Adam desde su cuarto—. Recuerda que Neal llega en media hora, pedazo de imbécil.

Adam salió del camarote y Tripp le cerró la puerta de un golpe.

—¿Qué tal ha ido?

Adam exhaló un suspiro.

—Espero que entre en razón antes de que el jefe llegue —le dijo Adam—. Ahora, aquí está el dilema; ¿Qué haré contigo?

Lexi ladeó la cabeza sin entender.

—¿Qué hay conmigo?

—No puedes estar paseando por el yate cuando él regrese. Tienes que estar encerrada tal y como se nos ha ordenado.

Ella lo miró con las cejas fruncidas.

—Con Serena...

—No —le interrumpió Adam—. Dos desquiciadas juntas no pintan nada bueno. Tendrás que irte con Tripp.

Lexi apretó los labios.

—Tengo curiosidad por saber qué intentará hacer para matarme hoy —dijo ella, resignada.

—Tripp no estará en su cuarto, Lex. Te quedarás allí encerrada unas cuantas horas —le dijo él, tranquilizándola.

Tripp abrió de un tirón la puerta de su camarote y miró con extraña calma a Lexi y a Adam.

—Sube arriba y verifica qué tu hermana no se haya suicidado —le ordenó a Adam.

Lexi le pasó la llave del camarote disimuladamente y este subió por el hueco de la escalera.

Tripp escaneó con la mirada a Lexi y alzó una ceja.

—¿Esa es la camisa de Adam? —Inquirió—. Vaya, ¿tenéis que ser tan asquerosos? Podríais intentar ser más discretos al menos.

—La discreción no es lo mío —le dijo Lexi, siguiéndole el juego.

Ella se dio cuenta de que Tripp apretó las mandíbulas, podía verlas moverse bajo su piel.

—Me pregunto qué dirá mi jefe cuando se entere que Adam va por ahí, acostándose con la rehén —le espetó.

Lexi se cruzó de brazos.

—Dímelo tú —insinuó.

Tripp contó hasta diez para contenerse de estrangularla otra vez. Abrió más la puerta de su camarote y le hizo una seña para que entrara.

—A la jaula —le espetó. Ella caminó con resignación y Tripp la miró a los ojos un instante, antes de cerrar la puerta de un golpe, otra vez.

CAPITULO 10

TRIPP

Neal, Portia y la pequeña Crystal llegaron pasados unos cuarenta minutos.

Luego de darles unas cuantas indicaciones, como mover el yate de vez en cuando, Neal empezó a hacer sus característicos cuestionarios para ponerse al día con todo lo que había pasado. Según le había dicho Tripp al teléfono, Serena Crowell estaba dando problemas.

—¿Todo en orden por aquí? —Preguntó Neal, paseando la mirada por el yate—. ¿Dónde está tu hermana, Adam?

—Le hemos encerrado arriba —respondió él.

—¿Pero no es arriba donde tendría que estar la chica? —Inquirió Portia con curiosidad.

Tripp se rascó la cabeza y se tomó unos minutos para pensar que decir.

—Han pasado un par de percances con Serena —le informó Tripp.

Portia lo miró sin comprender.

—¿Qué ha pasado?

—Le ha apuñalado el muslo a Alexia —respondió Adam, cuidándose de no llamarla por su sobrenombre delante de los Blunt—. He conseguido coserle la herida, pero de igual manera Serena está bastante insufrible.

Neal sonrió complacido.

—Eficiente como de costumbre, Adam —le halagó, sirviéndose un vaso de whiskey—. Ya arreglaré cuentas después con Serena. Ahora me gustaría conocer a la chica. ¿Está en el camarote?

Tripp apretó los puños.

—Sí.

Adam y Tripp entraron junto Neal al camarote en donde habían dejado a Lexi y Portia se quedó jugando con Crystal en la estancia.

Lexi estaba tendida en la cama con expresión aburrida, mirando el techo. No se movió ni emitió sonido alguno cuando los tres hombres se adentraron al cuarto.

—La problemática Alexia Strauss —dijo Neal tomando un sorbo de su whiskey—. Solo he escuchado horrores sobre ti.

Ella le miró alzando una ceja y se sentó en la cama. Decidió que se comportaría como la persona que todos decían que era; una arrogante e insolente niña mimada.

—¿Por qué me miráis tanto? —le preguntó a los tres—. ¿Os firmo un autógrafo, también?

—Cuida tu arrogancia conmigo —le advirtió el señor Blunt—. No te conviene.

Ella hizo una mueca de incredulidad.

— ¿Y tú eres?

—Neal Blunt —se presentó con una sonrisa ladeada y ella rodó los ojos—. ¿El tipo que te ha mandado a secuestrar, suena mejor para ti?

—Suena genial —masculló ella—. ¿Qué es lo que queréis?

—Debo admitir que tenía una gran curiosidad por conocerte —le dijo Neal, sentándose en la cama—. ¿Siempre estás en ese modo... princesa caprichosa e insoportable?

—Joder, siempre —contestó Tripp y Neal soltó una carcajada.

—Bueno, dime algo. ¿Cómo te tratan estos dos?

Lexi les dio una mirada a Tripp y a Adam y frunció los labios.

—La verdad es que prefiero a Adam —dijo ella con el fin de molestar a Tripp. Neal alzó las cejas sorprendido.

—¿Tanta confianza con tu secuestrador como para llamarle por su nombre?

—Sería medio estúpido que le llamara de otra manera cuando duermen juntos, ¿no crees, Neal? —aguijoneó Tripp.

Neal miró con curiosidad a Lexi.

—¿Y eso? —le preguntó a ella con un deje de molestia.

Lexi le dio una mirada a Adam y este le guiñó un ojo.

—¿Es eso un problema? Porque es muy aburrido estar aquí, ¿sabes? —Le respondió Lexi—. Considerando que la inútil de su hermana quiere matarme a cada rato y este tipo no hace más que mirarme como si fuera su presa —señaló con la cabeza a Tripp—. Adam es una buena opción.

Neal asintió repetidas veces. Tripp tenía razón cuando le había asegurado que Alexia Strauss no era una chica del montón. Ella tenía algo que a Neal le inspiraba satisfacción y no le irritaba tener que lidiar con ella a diferencia de las otras chicas con las que había tratado mientras estaban secuestradas. Lágrimas, golpes, suplicas, Strauss no era así. Casi parecía como si le diera igual estar retenida contra su voluntad.

—No os vayáis a enamorar. No es conveniente repetir historia —dijo Neal en tono serio y dejó claro que aquello era una indirecta para Adam. No quería tener que lidiar con una secuela de Tripp Bomer y Marina Hyde.

—No es lo mío —dijo Lexi, desviando la mirada.

—¿No es lo tuyo? —Repitió Neal y soltó una risa de suspicacia—. Sin embargo, tú y tu novio os ibais a casar, ¿Estoy en lo correcto?

Lexi se alarmó cuando escuchó aquello. Solo ella y Trevor lo sabían, ¿Cómo habían averiguado aquello estas personas? ¿Le habían hecho algo a Trevor?

Ella se incorporó por completo y retó a Neal con la mirada.

—Tú te atreves a...

—Vuelve a sentarte, Alexia —ordenó Neal, con seriedad—. Con quién crees que estás hablando, ¿eh?

—Ilumíname —dijo ella cruzándose de brazos.

Él la miró a los ojos por unos segundos mientras tomaba un sorbo de su bebida.

—Conozco a tu familia y a todos los que te rodean, conozco cada movimiento que hacen y harán para buscarte, ¿Qué te hace pensar que no me enteraré de una cosa tan estúpida como esa? —Espetó él y al ver el rostro de pánico de Lexi, sonrió—. Ha declarado ante la policía. Puedes quedarte tranquila, no le haré nada al chico... mientras cooperes.

Lexi soltó un suspiro sosegado.

—No le hagáis daño a ellos —le pidió haciendo acoplo de todas sus fuerzas por no sonar patética—. Me tenéis a mí, tendréis el dinero de mi padre y luego podréis matarme. Es así como funciona ¿no? No tenéis ninguna razón para hacerles daño a los que quiero...

—Bueno, estoy impresionado —admitió Neal—. Eres muy inteligente, Alexia. Ve acostumbrándote a estar por aquí, me servirás más de lo que creí, pero eso es otro tema del que hablaremos más adelante —dijo, poniéndose de pie—. Ha sido un placer.

Tripp le puso llave a la puerta una vez que salieron a la estancia de nuevo. Portia estaba en babor, respirando el agradable fresco de la mañana con Crystal en brazos.

—Portia, cariño, es hora de irnos —le dijo Neal, pasándole un brazo por la cintura—. Todo está en perfecto orden, luego hablaré el asunto de Serena con vosotros —les informó a Tripp y a Adam—. Mantenedla encerrada, ¿entendido?

—Sí, señor—dijo Tripp.

—Y si Alexia pasea por el yate, tengáis el máximo cuidado de que no salga al exterior ni esté a la vista de nadie —dijo y al ver la cara de sorpresa de los dos, rodó los ojos—. ¿Os creéis que soy idiota? Sé que la dejáis vagar por el yate y me da igual. No es de gran problema la chica. Ya os he dicho que va a servirnos en un futuro, cuidadla bien.

Portia se despidió de los chicos y luego se montó a la lancha dejando a Crystal en medio de ella y Neal.

—¿Por qué has dicho aquello sobre Lexi y yo? —Le preguntó Adam con un deje de irritación a Tripp—. ¿Me has visto a mí decirle que le has intentado asesinar en medio de uno de tus puñeteros ataques por Marina?

Tripp apretó los puños.

—Vale, lo siento, ¿está bien? De cualquier manera, a Neal le trae sin cuidado.

—Pero a mí no, joder. Entre Lexi y yo no ha pasado nada.

—Chorradas, traía tu camisa, Adam —le dijo, sentándose en el suelo del yate—. Tú y ella podéis liaros cuanto queráis, pero tratad de que no sea en mis narices. Me dais náuseas los dos.

Adam rodó los ojos.

—Vale, como tú digas. Iré a ver qué tal está.

—¿A quién le importa cómo está? —Preguntó, pero Adam le ignoró—. Espera, ¡Sobre mi cama no, Adam! —le gritó Tripp pero él ya había cerrado la puerta.

(...)

LEXI

—¿Que ha querido decir con ese monologo de que le serviré más de lo él que creyó? —Le preguntó Lexi a Adam apenas este entró en el camarote—. Por favor, dime que no vais de tenerme de criada o juguete sexual...

Adam soltó una carcajada.

—No seas estúpida, Lex. No es eso lo que Neal ha querido decir.

Ella lo miró y se cruzó de brazos.

—¿Y qué ha querido decir?

—Lo sabrás a su tiempo, pero puedes estar segura de que no va a matarte —le contestó Adam.

Lexi no paraba de darle vueltas al asunto desde que Neal había dicho aquello. No parecía un criminal a simple vista, más bien lucía como un millonario o algo así. Ella sacudió la cabeza y decidió que sería mejor olvidarse del tema, por el momento, al menos.

—¿Tripp en serio piensa que nos acostamos? —interrogó Lexi con una sonrisa socarrona. Adam asintió con expresión divertida—. Es divertido cabrearlo, ¿a que sí?

—Totalmente —coincidió Adam—. Ha de creer que estamos haciéndolo ahora mismo, sobre su cama.

Lexi se rio con ganas hasta que de repente recordó algo.

—Adam... He visto el expediente del caso de mi tía allí en el baúl —le dijo—. ¿Qué piensan hacer con todo eso?

Adam se rascó la cabeza y miró a Lexi sin saber qué decir.

—Es algo jugoso, Lex. Neal piensa sacarle provecho si la situación lo requiere.

—¿Qué?

Él suspiró y se acercó más a ella.

—¿Tú lo has hecho? —Le preguntó—. ¿Has matado a Cora?

Lexi le mantuvo la mirada.

—No —respondió.

Adam clavó sus ojos en los de ella, tratando de descifrar si mentía o no. Finalmente, asintió repetidas veces.

—Entonces no tienes nada de qué preocuparte.

Aun así, Lexi no estaba tan segura de aquello.

Tripp irrumpió en el camarote y elevó las cejas cuando los vio charlando. Él se hacía la idea de que les interrumpiría en medio de la pasión o lo que sea.

—Iré a comprar el almuerzo —le avisó a Adam—. ¿Serena come hoy?

—Ve —Adam sacó las llaves de la moto de su bolsillo y se las lanzó a Tripp—. Sí, hoy le toca.

Tripp les dio una última mirada y cerró la puerta de nuevo.

—He visto que te has cubierto los moretones del cuello —le comentó Adam. Lexi se llevó la mano allí y asintió—. ¿Puedo preguntar por qué?

—Bueno, no me gusta cómo se ven —le respondió.

Adam alzó una ceja.

—Ajá —dijo con sarcasmo—. ¿Y no tiene nada que ver con el hecho de que, si Neal hubiera visto tu cuello, probablemente Tripp estaría flotando boca abajo en el mar?

Lexi desvió la mirada.

—Tripp me da igual.

Adam le miró por varios segundos y luego sonrió. Era bastante obvio que Tripp no le daba igual.

CAPITULO 11

'Quien con monstruos lucha, cuide de no convertirse en uno. Cuando miras largo tiempo a un abismo, el abismo también mira dentro de ti''

Friedrich Nietzsche

LEXI

Al día siguiente, Lexi no tenía ánimos de salir del camarote de Tripp en todo el día. Él no se había quedado a pasar la noche y ella aprovechó para dormir en su cuarto.

Estuvo varias horas tendida en la cama con los ojos cerrados, aunque se encontraba despierta. Se sentía vacía y perdida por primera vez desde que le secuestraron.

Hoy era el aniversario de Trevor y ella. Cumplirían cuatro años de noviazgo y no podría festejarlos con él como acostumbraban a hacer.

Cada año se turnaban para sorprender al otro el día de su aniversario, este año le tocaba a Trevor y Lexi se preguntó que habría hecho esta vez si ella estuviera allí con él.

Echaba de menos despertarse a su lado, salir a pasear por las calles de Boston tomados de la mano, que él le fuera a buscar después de sus clases en la Universidad, que la hiciera reír...Lo extrañaba todo de él.

Habían comenzado a salir cuando ella tenía dieciséis. Era una loca historia que Trevor juraba que les contaría a sus hijos, si alguna vez los tenían. En ese entonces Lexi le había asegurado que así sería, pero ahora todo era incierto.

Lexi sentía que le habían arrancado su vida, como le había pasado a Adam. Ella no sabía qué pasaría una vez que su padre pagara el dinero, pero estaba segura de que a casa no volvería.

Se incorporó de la cama y se mareó por el rápido movimiento pero no le importó.

Abrió el baúl de Tripp y revolvió entre la ropa y demás cosas hasta que encontró el expediente del caso de su tía. Había una foto de Cora sonriendo y eso le hizo retorcer el estómago. Rompió con desesperación cada hoja sin molestarse en leer nada e hizo lo mismo con su expediente. Nada de aquello tenía que salir a la luz nunca.

Respiró profundo en un vano intento por calmarse. Se había contenido de hacer aquello toda la noche, sin embargo, no lo soportaba más. Era demasiado, todo esto era demasiado.

No toleraba estar encerrada en el yate y apenas habían pasado unos cuantos días. Estaba al tanto de que no estaba en los planes de Neal ni de nadie dejarla ir jamás. No cuando se sabía de memoria sus rostros y nombres.

A Lexi comenzó a faltarle el aire al hacerse la idea de que no volvería a ver a sus padres, a Trevor, a Mey y a Effie. Ni a los señores Harding que tanto le querían, ni volvería a la Universidad nunca.

Las lágrimas le caían por el rostro al caer en la cuenta de cómo sería todo de ahora en adelante. ¿Cómo es que había soportado días como si nada?

Su psiquiatra decía que cuando le ocurría aquello era debido a que Lexi se negaba a ver la realidad; a aceptar como eran realmente las cosas.

Pero el problema de Lexi es que cuando veía la realidad, ella caía a un abismo.

Los mareos se hicieron más intensos y ella se escuchaba a si misma sollozando pero no era consciente de ello. Rebuscó entre las cosas del baúl, tratando de hallar algo que sirviera, no sabía qué buscaba, no sabía para qué le serviría, solo buscaba. En el expediente de Marina Hyde había varios alfileres de gancho juntando varias páginas. Lexi sacó unos cuantos de ellos y los contó una y otra vez.

Se sentó en el suelo, acariciándose el brazo con la punta del alfiler y entonces la clavó hasta el fondo y movió la mano, cortando su piel. Sentir dolor en su brazo estaba calmándola. Hizo lo mismo con los demás alfileres, viendo cómo la sangre manaba cada vez más y cuándo se sintió lo bastante lastimada, los desenterró de su piel.

Se dejó caer sobre el suelo y respiró hondo un par de veces.

«No servirá de nada, Lexi. Tienes que entenderlo, tienes que darte cuenta de que hacerte daño a ti misma, causarte dolor; no se llevará las malas cosas que suceden.»

La voz de su psiquiatra sonaba en su cabeza y ella cerró los ojos.

—Cállate.

(...)

Por la tarde Lexi se lavó la sangre seca de su brazo en el baño del camarote y volvió meter los pedazos de los expedientes en el baúl, bajo toda la ropa.

Dejó la cama sin hacer, solo para cabrear a Tripp y salió del camarote para tomar aire en babor.

Adam discutía con Serena en el piso de arriba y no escuchó en ningún instante la voz de Tripp, por lo que supuso que no había vuelto todavía. Se sentó en el borde del yate con las piernas colgadas y suspiró, sintiendo el viento pegar contra su rostro.

Se escuchó un portazo y un momento después Adam bajó soltando maldiciones.

—¡Lexi! —Le gritó y caminó hasta ella—. ¡Vuelve adentro!

Lexi no movió ni un pelo y Adam resopló. ¿Es que nadie iba a hacerle caso hoy?

Le había dicho a Serena que tendría que llevarla a la casa en donde Neal y Portia se estaban quedando, en la isla. Pero ella se había negado, asegurándole que le matarían en cuanto la vieran y un sinfín de estupideces más.

Neal había llamado más temprano, diciéndole que tendría que llevar a Serena en la moto de agua hasta allí. Su jefe no podía correr el riesgo de que lo vean ir y venir del yate a Capri. Antes de colgar, le había recordado que mantuviera a Lexi dentro del yate bajo toda circunstancia.

—No puedes estar aquí, vamos. —Le agarró del brazo y ella se estremeció, pero no dijo nada. De igual manera Adam notó aquello—. ¿Qué tienes ahí?

Él le dio vuelta el brazo y frunció lo labios.

—¿Qué te has hecho, Alexia? —le dijo. Entonces ella lo miró a los ojos y se dio cuenta de que la veía con lástima.

Lexi se soltó de su agarre y caminó al interior del yate, cubriéndose el brazo con la manga de la camisa de él.

—Me agobia estar aquí dentro, Adam —le dijo ella, sentándose en el suelo de la estancia. Se pasó una mano por el pelo y exhaló un suspiro—. No lo soporto.

—Sé que no —dijo él y se sentó a un lado de ella—. Pero no puedo hacer nada, Lex.

Lexi recargó la espalda en el yate y giró la cabeza hacia él.

—¿Alguna vez volveré a casa?

Adam negó con la cabeza.

—No lo sé —admitió y la miró—. Estás sangrando, Lexi, deja que te cure eso.

La sangre que emanaba de su brazo, traspasaba la camisa de Adam formando pequeñas motas de color oscuro en la manga.

Ella desvió la mirada y se mordió el labio con fuerza.

—No es nada grave, Adam.

Él posó una mano en su mejilla y la obligó a mirarlo.

—¿Realmente quieres salir de aquí? —Le preguntó y ella asintió—. Puedo arreglar eso, pero será solo por un rato.

Ella sonrió.

—Gracias.

Adam marcó un número en su teléfono y aguardó unos segundos.

—Neal... Sí, he hablado con ella, no te preocupes irá —se quedó en silencio por un instante y luego volvió a hablar—. Escucha, no es por eso que te he llamado... Alexia quiere ir... ¿Estás seguro?... Sí, lo sé...Lo haré... Estaremos allí en un momento. —Colgó el móvil y lo guardó en su bolsillo—. Vístete, iremos a casa de Neal.

Lexi le miró sorprendida.

—¿Qué...? —preguntó ella, desconcertada.

—Me ha dicho que no hay problema, en tanto te mantengas oculta, además... quiere hablarte sobre algo antes de que vuelva a viajar.

CAPITULO 12

Lexi se había puesto una camiseta de Serena y los vaqueros del día anterior. Se esmeró en maquillarse todo lo que pudo, ya que nunca se maquillaba y cuando lo hacía se veía bastante diferente. Recogió su cabello en una coleta alta y salió a la estancia cuando hubo terminado.

—Eres un camaleón —dijo Adam y Lexi ladeó una sonrisa.

Serena estaba hecha un desastre comparada a la chica perfecta que Lexi había conocido. Traía ojeras, el pelo enredado y la miraba como si quisiera prenderla fuego.

—¿Es esa mi camiseta? —Espetó ella—. Quién te la ha prestado, ¿eh? Quítatela...

—Cállate, Serena, eres insufrible —le dijo Lexi y se puso la chaqueta de cuero que Adam le tendía.

Una mujer que Lexi no conocía aguardaba por ellos en una lancha. Cuando le preguntó a Adam quién era, le dijo que se trataba de la esposa de Neal. Se sorprendió al oír que juntos tenían una hija de tres años.

El yate debía quedarse mar adentro y se aseguraron de dejar las luces prendidas, no querían levantar sospechas ante la gente que comenzaba a llegar al muelle. A estas horas, la playa se llenaba de personas y había que tener extremo cuidado.

Emprendieron camino al puerto de Capri, todos en silencio. Estaba anocheciendo y hacía bastante fresco.

Cuando Lexi tocó la arena con sus pies descalzos sonrió. Se sentía extraño estar en tierra después de tantos días en el yate pero a la vez era reconfortante. No tenía ni una pista de dónde se encontraba, no era ningún lugar que ella haya visitado antes en vacaciones o en sus viajes con Mey.

Caminaron siguiendo a Adam por un cuarto de hora hasta que se detuvieron en una casa bastante común y corriente a lo que Lexi se esperó. Supuso que no debían llamar mucho la atención, considerando que le tenían secuestrada.

Tripp estaba sentado en la sala principal con Neal, jugando al póquer. Tripp parecía divertirse pero le cambió la cara cuando vio a Lexi llegar.

—Esto tiene que ser una broma —masculló Tripp y miró a Neal—. ¿Tú has permitido esto?

—Efectivamente, ya es hora —contestó Neal y miró a Lexi—. Tengo asuntos que tratar contigo, Lexi. Pero primero iré a lo más importante —dijo y señaló a Serena—. Tengo entendido que has estado causando problemas, ¿es eso cierto?

Serena bajó la cabeza.

—Ella me ha provocado —se defendió refiriéndose a Lexi—. Me ha disparado en el brazo y todos la tratáis como si fuera la princesa del cuento, ¿Qué os pasa? ¡Es la jodida rehén!

Neal alzó las cejas ante lo que acababa de decir Serena. Sonaba tan patética y desesperada por atención que a Neal le entraron dudas sobre si debía dejarla con vida. Portia le había dicho que no les convenía andar dejando cadáveres por ahí, pero ¿quién se preocuparía por buscar a esta chica? No tenía familia que le reconociera, ni amigos, ni nadie que denunciara su desaparición. No sería un gran problema deshacerse de ella si seguía ocasionando tales conflictos.

—Sabes que no es así, Serena —le dijo Neal, masajeándose el puente de la nariz—. Os pedí a los tres específicamente que no se le hiciera ningún daño de gravedad a Alexia y es exactamente lo que tú has hecho. Nadie trata a nadie como tal, eres tú la que está sacándonos de quicio a todos.

Serena titubeó.

— ¿Qué vas a hacer?

—Ya pensaré en algo. Ahora, es inútil que estés aquí —le respondió Neal y miró a Portia—. ¿Cariño, podrías llevarla de vuelta al Casiopea en la lancha? Cuando Tripp y Adam vayan podrás volver.

Portia asintió y en silencio le hizo una seña a Serena para que le siguiera.

Neal apoyó los codos sobre la mesa e hizo un ademán invitando a Lexi a sentarse.

Tripp echó su silla hacia atrás haciendo un ruido exagerado y se puso de pie con las mandíbulas apretadas. No quería quedarse allí a escuchar algo que tuviera que ver con la chiquilla mimada que era Alexia.

—Espero que disfrutéis la charla —les dijo y cruzó la sala—. Alcanzaré a Portia.

Antes de que él pudiera abrir la puerta, Lexi le cogió del brazo y este se detuvo en seco.

—Tripp —le llamó.

Él se dio la vuelta con la lengua ardiéndole por insultarla y llamarla de todas las maneras desagradables pero no se esperó que Lexi le propinara un puñetazo en la nariz. Dio un traspié hacia atrás, aturdido y la miró.

—Joder, tienes la mano pesada... —se quejó.

—Para que dejes de comportarte como un capullo todo el tiempo —le dijo ella, limpiándose la sangre de él en la camiseta de Serena—. Y, además, te la debía por lo de la otra ve. —Ella se señaló el cuello sutilmente para que Neal no se diera cuenta.

Tripp apretó los dientes y se fue de allí sin decir una palabra.

—¿Cómo es que Tripp no te ha devuelto el golpe? —preguntó Neal asombrado, rompiendo el silencio—. Lo tienes domado, ¿eh, Alexia?

Lexi se echó la larga coleta de cabello castaño hacia un costado y tomó asiento delante de él. Adam la siguió y cuando se sentó a un lado de ella, le posó la mano sobre su rodilla.

—¿De qué querías hablarme? —quiso saber Lexi.

—Primero, necesito que hagas una cosa —le dijo Neal—. Hemos contactado con tu padre pero este ha pedido una prueba que demuestre que te encuentras bien —rodó los ojos—. Ya sabes, lo típico.

—¿Me vais a tomar una foto con el periódico de hoy? —dijo ella, incrédula.

Neal se rio y negó con la cabeza.

—Eso sería correr demasiados riesgos, los periódicos de aquí son bastante diferentes a los de Boston —le explicó él—. Haremos un video.

Neal los condujo hacia la parte trasera de la casa y entraron a una habitación completamente blanca y sin muebles. Él le pasó unos cuantos papeles en blanco a Lexi y un bolígrafo.

—Escribe un par de palabras diciendo que estás bien —le indicó Adam, sabiéndose la rutina de memoria—. El video se editará quitando el sonido, de modo que si hablas no servirá de nada.

—¿Quitáis el sonido?

Adam asintió.

—Los pájaros, el ruido del mar o hasta el aullido de un viento podría revelar en donde estamos.

—Impresionante —dijo Lexi con sinceridad. Pensó en que aquello le hubiera servido bastante para un puñado de clases en la Universidad.

Escribió en cada hoja algunas palabras hasta que formó una oración. Adam le dijo que se parara delante de la pared blanca lisa, él colocó la cámara en un soporte y se hizo a un lado para que su sombra no se proyectara en la pared, detrás de Lexi.

Neal la observó todo el tiempo. Le impresionaba la calma de Lexi a medida que pasaba las hojas de papel. Su rostro no proyectaba nada; ni miedo o pánico...meramente inexpresivo. Si ella estaba fingiendo lo hacía bastante bien.

—Suficiente, con eso estará bien —dijo Neal y Adam detuvo la filmación—. Ahora, volvamos a la sala, Alexia. Hay muchas cosas de las que quiero hablarte.

Lexi y Neal tomaron asiento uno frente a otro en la sala principal y Adam se excusó alegando que tenía que editar el video.

—Empezaré por explicarte desde el principio...

—Sí, eso estaría bien —dijo Lexi con sarcasmo.

Neal disimuló una sonrisa y se mostró serio ante ella.

—Me ha costado un pacto con el diablo llevar a cabo tu captura, Alexia, no tienes idea —admitió él y ella alzó las cejas, sorprendida—. Pero era la única manera de tenerte de mi lado y la única forma de que escucharas lo que tengo para decirte.

—No entiendo...

—Mantente callada y entenderás —le dijo Neal y prosiguió—. Rescatar adolescentes criminales de su destino es lo que hago; Adam, Serena y Tripp son el vivo ejemplo.

Lexi sintió una opresión en el pecho. En su mente estaba esparciéndose una niebla gris que no le dejaba pensar con claridad.

—¿Qué? ¿Yo una criminal? —Preguntó ella mirando a la nada—. Me parece que te has equivocado de persona, no soy ninguna delincuente.

Neal exhaló un suspiro.

—Casi vas a la cárcel por el homicidio de Cora Strauss. ¿Me vas a decir que tú no fuiste? —dijo y asintió repetidas veces—. A mí me parece que sí.

Lexi soltó una carcajada de incredulidad. No se la creía.

—Así que por ahí va la cosa. No sé en qué idioma he de decirlo; yo no he matado a Cora y no tengo nada que ver con ello. Nada de esto tiene sentido.

Neal apretó los puños.

—Sí que lo tiene, niña y los dos sabemos que tú lo hiciste. Tengo pruebas de ello —siguió hablando Neal tratando de mantener la calma—. Serena estuvo día y noche ayudándome con esto. ¿Sabes por qué? —Lexi negó con la cabeza—. Cora tuvo una hija con un hombre casado veintitrés años atrás y fue dada en adopción por órdenes de tu padre, Alexia. Yo me topé con esa hija y no es nada menos que Serena Crowell.

A Lexi se le cortó la respiración por un segundo y un nudo se le formó en la garganta. ¿Cómo podía ser aquello? ¿Debería creer en Neal? Era una locura.

—¿Y? —preguntó ella tratando de mantenerse en sus cabales y no mostrarse afectada ante lo que él estaba revelándole.

—Adam no es nada tuyo, por si te lo estas preguntando —le aclaró Neal—. A Serena le adoptaron a los diecinueve años recién. Podéis seguir con lo suyo, es más; me trae sin cuidado que os enamoréis, siempre y cuando mantengáis el trabajo primero.

—Ve al punto, ¿para qué me necesitas?

—Sé que has asesinado a Cora Strauss y también sé por qué lo has hecho, Alexia.

—Estoy escuchando —dijo ella.

—La mataste porque ella era un bache un tu camino. Cora fue la responsable de todos los problemas que tuviste con tus padres. Sin contar el hecho de que les dijo a los medios que tú comprabas y vendrías droga, ¿no es así? Tu padre amenazó con desheredarte si aquello no se detenía de una vez. No se te ocurrió mejor manera que matar a la fuente del caos. —Neal se tomó un momento para evaluar la expresión de Lexi, pero ella se mantenía seria—. Limpiaste tu imagen ante la prensa y volviste a ser la encantadora hija de Sawyer Strauss, la heredera de hoteles.

El rostro de Lexi era inexpresivo otra vez, era algo que había aprendido a controlar cuando quería mantener sus emociones para ella misma y no mostrar nada ante los demás.

—Supongamos que lo he hecho, ¿de qué te sirve a ti eso?

—Ya te lo he dicho, es lo que hago. Te quiero a mi lado o de lo contrario los medios sabrán lo que has hecho y posteriormente iras a la cárcel —respondió Neal—. ¿No te has preguntado por qué los Crowell y Tripp responden a mí? Yo salvé a Tripp de un oscuro futuro y no le conviene irse de mi lado, créeme cuando te lo digo. Adam huérfano y cegado por el dinero, creyó que eran unos cuantos trabajos inocentes, pero aquí está a pesar de todo, fiel a mí siempre y Serena...bueno, digamos que ella llegó de colada con él. No la necesito pero tampoco puedo darme el lujo de matarla, desafortunadamente. No todavía.

—¿Serena sabe que somos... —Lexi hizo una mueca y trató de buscar las palabras correctas— familia?

—Sí, lo sabe. De ahí viene la envidia que siente hacia ti. Ella fue la hija bastarda mientras tú vivías la vida perfecta.

Lexi asintió.

—Entonces ¿quieres que sea uno de tus soldaditos leales? ¿Y si no quiero ser parte de tu grupito de matones?

Neal apretó los labios y su semblante se volvió serio.

—Si te niegas; Mey Black aparecerá colgada del techo en tan solo unas horas. Si traes problemas; encontrarán el cuerpo de Effie Harding flotando en las aguas de Los Ángeles y si me desobedeces; bueno...Trevor Burton sufrirá las consecuencias, ya sabes a lo que me refiero. —Ella se mantuvo en silencio y Neal chasqueó la lengua—. Vamos, Alexia. ¿Acaso quieres seguir con la monotonía? ¿Quieres seguir asistiendo a la Universidad y luego terminar dando clases de Criminología? No lo necesitas, tú no estás hecha para ello.

—No entiendo porque yo.

—Por que busco la lealtad en cada uno de vosotros. Me sería muy fácil encontrar un par de matones que cumplan con lo que digo a cambio de dinero, pero el problema está en que si alguna vez la policía se interpone o les ofrecen una oferta mejor. Hablarán sobre mí, sobre Portia, sobre todo y no pienso arriesgarme a ello.

Lexi miró a los ojos a Neal y se dio cuenta de que él parecía hablar en serio. Al principio pensó que Neal estaba jugando con ella, vamos, ¿por qué un criminal de su nivel querría que una chica de diecinueve años trabajara para él? Neal Blunt estaba demente...y ella tenía que estar aún más desquiciada que él para aceptar aquello.

—Bien, pero tengo una única condición, además de lo evidente; que no toques a mi familia, ni a las personas que quiero—aclaró ella y Neal asintió—. Serena es mi responsabilidad de ahora en adelante.

Neal cerró los ojos y se lo pensó un instante.

—Bien. Pero si hace una de las suyas, tú responderás por ella.

—Sí, eso es lo que he querido decir —respondió ella con obviedad—. Estoy dentro.

Adam irrumpió en la estancia.

—Vale, suficiente del drama —dijo sonriendo—. El video está listo para ser enviado, Neal, el disco compacto está en tu despacho. ¿Necesitas algo más?

—Bien hecho, Adam —agradeció Neal—. Podéis iros. No estaréis en el yate por mucho, solo unas cuantas semanas más, para no correr riesgos.

—¿Qué pasa con el yate?

—Si aceptas ser parte de todo, Alexia, no es necesario que continuemos manteniéndote cautiva. Podrás vagar por el pueblo, pero si se te ocurre escaparte ya sabes que pasará.

Lexi asintió.

—Vamos, Lex. —Adam le tomó la mano y la condujo hacia la salida.

—Es mejor que estar muerta —murmuró Lexi mientras emprendían camino al puerto.

(...)

Cuando llegaron al yate, Tripp y Serena estaban esperándolos en la proa con el rostro muy serio. Portia se despidió de todos y se montó en la lancha de vuelta a la isla.

—Lo sabes todo, ¿no? —le preguntó Serena a Lexi en cuanto esta subió al yate.

Lexi asintió.

—Así es.

Serena miró a su hermano, preguntándole algo con la mirada y Adam asintió.

—¿Pero tú eres tonta? —Le espetó a Lexi—. ¿Qué tienes en la cabeza para siquiera considerar la propuesta de Neal? ¿Te das cuenta de lo que eso significa?

Lexi frunció las cejas.

—¿Y a ti qué te importa?

Serena bufó.

—No tienes idea de nada —dijo y trepó la escalera de un salto, encerrándose en el camarote superior.

Lexi miró a Adam y a Tripp con expresión confusa.

—¿Me he perdido de algo?

Tripp se cruzó de brazos.

—¿Recuerdas que hace unos días ella te dio las llaves de la moto? —Le preguntó y Lexi asintió—. Quería que escaparas antes de que Neal llegara de Inglaterra. Serena trataba protegerte, aunque ella no lo admita. No está de acuerdo en que tú acates las órdenes de Neal, ni seas parte del equipo.

—¿Equipo? —Se burló ella—. ¿Por qué no?

Tripp se encogió de hombros

—Vive con la esperanza de tener una familia —le dijo—. Tú eres lo único que le queda realmente.

—No es como si tuviera otra opción —masculló Lexi.

Él negó con la cabeza y miró a Adam.

—Sigo sin entender por qué Neal quiere que ella esté con nosotros, no es la gran cosa.

—Pero podría serlo —respondió Adam.

CAPITULO 13

—Tus besos son asesinos, ¿lo sabías?

—No, ¿por qué dices eso?

—Porque cada uno de tus besos mata mis penas y malos recuerdos''

Víctor De la Hoz

TRIPP

Tripp estaba sentado en un café del pueblo, desayunando junto a Lexi y Adam. Serena se había negado a estar en el mismo lugar que Alexia y nadie le había insistido.

Él la observaba, repasó cada mínimo detalle de ella; el largo cabello castaño recogido, los ojos grises tormenta cargados de maquillaje, sus labios antes resecos se veían más suaves y rojos. Lexi se veía físicamente mejor, ya no estaba demacrada ni con aspecto enfermizo y desprendía una curiosa aura de prosperidad.

No podía evitar compararla con Marina. Ella era una persona pura, compasiva y llena de sentimientos, así es como Tripp la idealizaba, pero Lexi era lo contrario. Toda ella gritaba misterio, desconfianza y quizás un poco de maldad.

Tripp no quería admitirlo, pero Lexi despertaba su interés. Tenía algo, diferente. Quizás era la manera en la que no le importaba estar lejos de su hogar o la forma en la que parecía no tenerle miedo a nada.

Adam tenía razón en lo que le había dicho sobre no acercarse a ella, pero Adam lo había dicho por el hecho de que estuvo a punto de matarla hace unos días. Sin embargo, a Tripp le parecía que no debía estar cerca de ella porque era demasiada la tentación que sentía.

Lexi se levantó para ir a buscar servilletas y Adam lo abordó en cuanto ella se alejó.

—Te la has pasado mirándola —le dijo sonriendo—. Te gusta.

Tripp puso los ojos en blanco.

—Lo mismo digo.

Adam chasqueó la lengua.

—No hay nada entre ella y yo —aseguró. Pero por el tono que lo dijo sonó más como un lamento que como una verdad—. Y lo sabes, deja de buscar excusas.

—Tonterías —dijo Tripp desviando la mirada—. De cualquier manera, es estúpido, nunca podría ser, somos prácticamente iguales.

Adam soltó una carcajada al verlo tan reprimido.

—Sí, lo sois, ambos reprimiendo sus emociones todo el tiempo y liberándolas en lo que no deben —coincidió Adam—. Tú le has estrangulado y ella se ha herido el brazo.

Tripp apretó los labios y giró la cabeza en dirección a Lexi. Ella charlaba con un tipo en la barra y le prestó atención a su brazo. Tenía una ligera venda más arriba de la muñeca. ¿Cómo es que no se había dado cuenta antes?

Pensó en que tal vez era por eso que ella se veía más suelta y tranquila. Tal vez necesitaba lastimarse para estarlo.

Ladeó una sonrisa perversa. Él no tendría problema en lastimarla, al contrario, muy en el fondo sentía deseos de hacerlo. Solo por el hecho de que le irritaban las sensaciones tan intensas que ella había despertado en él, repentinamente.

—Exacto.

—Pero, ya sabes lo que dicen; los polos opuestos se atraen y los iguales se desean.

Lexi volvió con varias servilletas y con un batido en la otra mano.

—El chico de allá me ha regalado esto —dijo ella, señalando a un rubio que debería de pasar los treinta—. Me ha ofrecido llevarme a dar una vuelta en su deportivo, pero os ha visto y se ha echado atrás. Parecéis matones a simple vista, ¿lo sabíais?

Tripp hizo sonar sus nudillos.

—Genial —dijo él.

Lexi le miró con curiosidad. Le llamaba la atención que él estuviera siendo tan amable con ella últimamente. Habían pasado ya tres días desde que podía salir del yate y el humor de Tripp con ella estaba más o menos bien.

Aunque había recibido miradas por parte de él. Pero eso no era lo que le incomodaba, era el hecho de que sus ojos estaban llenos de una oscuridad que nunca antes había visto; la mirada de Tripp tenía una oscuridad tan frívola que Lexi llegaba a sentirse intrigada.

La claridad de su oscuridad le atraía, pensó. Por más que no pudiera encontrarle el sentido al principio, ahora estaba más nítido que nunca. De una manera tan retorcida que solo ella podría llegar a comprender.

Se decía a sí misma que él era un criminal asesino, pero aquello, lejos de provocarle escalofríos, le causaba intriga. Desde un primer momento se había sentido intrigada por Tripp, sin embargo, todo aquello se había intensificado con el paso de las semanas.

Adam dejó la mesa un rato después para ir a los baños y entonces otra vez, Tripp clavó los ojos en ella sin ningún disimulo.

—¿Podrías dejar de mirarme? —preguntó Lexi metiéndose a la boca la cereza del batido que no se había bebido.

Con una sonrisa en los labios, él se inclinó sobre la mesa y con el dedo pulgar le limpió el labio superior, en dónde le había quedado restos de crema batida. Lexi se quedó quieta cuando Tripp le recorrió con el dedo su labio inferior y para su sorpresa, él se apartó y se chupó el dedo sin ninguna vergüenza.

— ¿Quién mira a quién ahora? —contraatacó él, cuándo Lexi se quedó tildada viéndolo.

(...)

—Tengo noticias —dijo Adam entrando al camarote de Tripp. Este tragó su comida y gruñó.

—¿Qué?

Adam lanzó un sobre marrón a la cama y Tripp lo tomó sin demasiado interés. Dejó su comida china a un lado y abrió el sobre.

A Tripp le cambió la cara cuando vio su contenido y miró a Adam a los ojos.

—Fueron tomadas hace unos días —le dijo Adam, anticipándose a su pregunta.

Tripp apretó los dientes y miró cada una de las fotografías hasta que se cansó. Marina aparecía distraída caminado por la calle.

—¿Ella está bien? —preguntó en un susurro—. ¿Dónde?

—Volvió a Estados Unidos, por ahora está en Boston, pero no se queda en un lugar más de una semana —contestó él—. Utiliza el alías de Nina Devore.

Tripp asintió y apretó los labios. Él le llamaba Nina de cariño.

—Quiero verla.

—Tripp, es peligroso...

—No me importa, necesito comprobar por mí mismo que ella está bien —dijo y volvió a meter las fotografías dentro del sobre.

—Y qué harás, ¿eh? ¿Ir a buscarla a Boston? —Le preguntó Adam—. Ella se mueve rápido, Tripp. Además, si vas a buscarla, Neal sospechará.

—No lo hará.

—¡Por Dios!, Tripp. Neal no es un ingenuo, lo de Marina aún está reciente y...

—Ha pasado demasiado tiempo, Adam —le interrumpió—. Necesito saber de ella.

—Me ha costado un pacto con el diablo seguirle el rastro, no podrás dar con Marina tan fácil.

Tripp se frotó el puente de la nariz y asintió.

—Neal viajará otra vez a Inglaterra dentro de unos días, necesito que para entonces averigües en dónde estará ella.

Adam suspiró. Era imposible hacerle entrar en razón a Tripp.

—Tripp, deberías dejar ya el asunto de Marina —le aconsejó—. Ella está muerta para el mundo, no puedes arriesgar tu vida y la suya por tus caprichos de querer verla.

Tripp sabía que tenía que alejarse de Marina, sabía que ella merecía una nueva vida, pero no podía. No podía no saber de ella. La última vez que la vio fue cuando la dejó en Pensilvania, herida y a su suerte.

—Encuéntrala.

—Lo haré, pero deja que yo me encargue —accedió Adam suspirando—. Vas a verla, pero tú de aquí no te mueves. No vas a arriesgarnos a todos de nuevo por Marina.

(...)

Tripp salió a babor mientras fumaba un cigarrillo, pensativo.

Le costaba admitir que estaba confundido. El asunto de Marina le tenía preocupado después de tanto tiempo. Quería verla pero al mismo tiempo sentía terror de volver a experimentar los mismos sentimientos enfermizos hacia ella.

Adam le había dicho que se mantuviera a raya con Lexi en un montón de ocasiones, pero le resultaba algo imposible. Sentía deseo hacia ella, despertaba algo en él diferente, algo que ni siquiera por Marina había sentido. Tripp se consolaba a sí mismo con el argumento de que no tenía nada con una mujer hacía mucho tiempo y vaya que lo había intentado. Se había escapado varías noches del yate e iba a los bares del pueblo buscando alguna mujer que saciara su necesidad, pero nada era suficiente. Quería a Alexia, estaba encaprichado con ella, quizás cuando por fin la tuviera, todo sería más fácil para él.

Con Marina nunca fue así, él no quería su cuerpo, quería su corazón. Quería tenerla a ella por completo y la obtuvo en su momento. Sin embargo, Lexi tenía algo que llamaba toda su atención, algo que le atrapaba y que al mismo le molestaba.

Su problema es que no quería que su deseo por Lexi se convirtiera en algo más y lo impediría a toda costa.

—¿Meditando, chico malo?

Lexi apoyó los brazos en el barandal y observó el mar mientras fumaba un cigarrillo que Adam le había convidado.

Tripp se volvió hacia ella y ladeó una sonrisa.

—¿Qué se te ofrece, Paris Hilton?

Lexi puso los ojos en blanco.

—No me llames así.

—Considerando que eres una malcriada heredera de hoteles, yo diría que el mote te sienta bien.

Lexi soltó una espesa nube de humo que se perdió entre el viento que corría.

—Yo no soy una malcriada.

—Sigue mintiéndote a ti misma.

Lexi sonrió y negó con la cabeza.

—Te mueres por tener a esta malcriada —bromeó ella.

Tripp apretó los dientes, pero sonrió.

—Como si tuvieras algo que no hubiera visto antes —le dijo él.

Ella rodó los ojos y volvió a entrar al yate.

CAPITULO 14

LEXI

Se pasó por la cabeza uno de los vestidos de tela transparente y ligera que Serena le había empacado y se recogió el pelo en una coleta desordenada. No llevaba puesto sostén por lo que se le transparentaba todo, pero no le importaba, tenía la intención de dormirse una siesta.

Entró al camarote de Tripp y se tumbó en la cama a leer algún libro de Adam para que le diera sueño. Él estaba en casa de Neal con Serena, hablando de Dios sabe qué. A Lexi no le apetecía mucho ir y era mejor así. Serena aún estaba irritada por el hecho de que Lexi hubiera aceptado la propuesta de Neal. No quería aceptar que ella no tuvo otra opción.

De todas maneras, Lexi sabía que Neal se daría cuenta de que ella no le servía en lo absoluto y la dejaría ir o le mataría. Una de las dos pasaría con seguridad y a este punto a Lexi ya no le importaba lo que ocurriera con ella.

Se dio cuenta de que había pasado ya varias páginas sin prestar atención a lo que leía. Estaba a punto de comenzar de nuevo pero entonces Tripp salió del baño con una toalla alrededor de la cintura. Acababa de ducharse.

—Fuera, voy a vestirme —le dijo a la vez que restregaba una toalla contra su pelo para sacarle el exceso de agua.

Lexi alzó la mirada por encima del libro.

—Como si tuvieras algo que no hubiera visto —le respondió ella.

Tripp sonrió y dejó caer la toalla.

—Como quieras.

Lexi mantuvo la mirada en él por un momento y luego volteó la cabeza, removiéndose sobre la cama.

Ella se puso de pie, dispuesta a irse del camarote, no era algo que pudiera soportar. Luego se comería la cabeza pensando en las estúpidas actitudes que tenía recientemente.

Tripp se había alcanzado a poner el bóxer cuando se dio cuenta de que ella iba a irse. La detuvo antes de que llegara a la puerta y Lexi se quedó helada. Esperó a que él dijera algo pero no lo hizo. La cogió por el brazo lastimado y la hizo darse la vuelta hacia él.

—¿Te duele? —preguntó.

—Sí, suéltame —dijo ella haciendo una mueca.

—Qué lástima —murmuró Tripp con una sonrisa cínica y tiró de ella hasta tenerla contra su cuerpo—. La próxima vez me encantaría presenciar cómo te hieres.

Ella alzó sus grandes ojos grises hacia él y a Tripp le recorrió un escalofrío, sintiéndose intimidado.

Él la observó respirar erráticamente por unos segundos y luego bajó la mirada hacia su cuello, hasta que llegó a su pecho. Apretó las mandíbulas y desvió la mirada. Ella estaba provocándole y él se odiaba por caer en su juego, pero el deseo era más fuerte.

—Vete—le dijo entre dientes, en un vago intento por contenerse.

Lexi no se movió. No quería irse, quería quedarse allí con él y averiguar de qué era capaz... hasta dónde era capaz.

Tripp, irritado ante su desobediencia, la empujó, pegando su espalda contra la pared y le tomó el rostro con las manos.

—Lexi...

Él quiso pegarse un puñetazo por haberle llamado de esa manera, pero al ver cómo ella se mordió el labio, mandó al carajo su uso de razón.

Tripp la cogió de los muslos, la alzó y Lexi lo rodeó con las piernas desnudas. El rostro de él estaba muy cerca de ella y tuvo que hacer uso de todas sus fuerzas para no besarlo. No quería hacerlo, quería que él lo hiciera. Quería probar que Tripp la deseaba, tanto como ella lo deseaba a él.

Entonces entreabrió los labios, y Tripp no lo soportó más.

La agarró del cuello y juntó su boca con la de ella. Lexi enredó los brazos en su nuca tratando de acercarlo más, si eso era posible. Él movía su boca con maestría sobre sus suaves labios y ella le seguía el beso con la misma intensidad.

Tripp se separó de ella un momento solo para sacarle el vestido por la cabeza y luego volvió a besarla. Lexi se movía contra su cuerpo de modo que sentía su pecho desnudo sobre su piel y eso estaba volviéndole loco. La arrojó contra la cama de espaldas sin dejar de besarla y ella soltó un suspiro entre sus labios.

Lexi no podía pensar, solo hacía lo que su cuerpo le pedía, no estaba en sus cinco sentidos, era como si Tripp le hubiera besado y de repente le hubiera arrancado la consciencia.

Besarla había satisfecho algo en él y se sentía realmente bien, demasiado bien, a decir verdad. Como si ella hubiera asesinado todas sus preocupaciones con sus labios.

Tripp bajó con sus labios besando su cuello y ella solo soltaba suspiros mientras le agarraba del pelo. No pudo contenerse de dejarle una marca allí antes de seguir con sus pechos. Pasó la lengua sobre uno mientras atendía el otro con su mano y cuando Lexi soltó un gemido, Tripp habría hecho cualquier cosa que ella le hubiera pedido.

—Ha sido una auténtica guerra en casa de Neal, no sabes... —Adam se quedó parado en el umbral de la puerta mirando atónito a Tripp y a Lexi—. Oh, joder...

Tripp se separó de Lexi soltando un gruñido y ella se rodeó con los brazos cubriéndose. Ambos respiraban agitadamente y sus corazones latían con fuerza. Tripp, particularmente, se veía más frustrado que nunca.

—¿Qué? —preguntó Tripp de mala gana y le pasó a Lexi una camiseta de él para que se vistiera.

Adam exhaló un suspiro y negó con la cabeza. Sabía que esto pasaría, esperaba que nada terminara para mal otra vez.

—Tenemos que hablar —le dijo Adam y se apoyó en la puerta del camarote.

Lexi se puso de pie y para cabrear un poco a Adam, se inclinó y besó a Tripp, dejándole la camiseta en su regazo.

Salió del camarote con la cabeza en alto y Adam la siguió con la mirada, sorprendido.

Tripp se tomó un momento para borrar ese increíble momento de su mente y después se pasó por la cabeza su camiseta.

—¿Qué mierda te pasa? —le preguntó Adam, cerrando la puerta—. No te entiendo, Tripp.

Él se encendió un cigarrillo y negó con la cabeza.

—No lo sé, Adam.

Adam chasqueó la lengua.

—¿No lo sabes? Me haces arriesgarme el culo buscando a Marina y acto seguido vas y te lías con Lexi. Preguntante a ti mismo si merece la pena encontrar a Marina cuando es evidente que tú ya no sientes lo mismo por ella.

—No mezcles las cosas. Una vez que me haya acostado con Lexi se me pasará y seguiremos buscando a Marina.

Adam miro a Tripp con incredulidad.

—¿Te escuchas a ti mismo? —Le preguntó y Tripp desvió la mirada— ¿Sabes qué? Ve, acuéstate con ella y cuando te des cuenta de que ella es más que eso para ti, no vengas a lamentarte conmigo.

(...)

LEXI

—Estás exagerando, Adam. No ha pasado nada —le dijo Lexi y se acomodó bocabajo sobre el colchón mientras jugaba con una pelota de tenis que encontró por ahí.

Adam se frotó el puente de la nariz y cerró los ojos.

—¿Por qué ambos os empeñáis en no ver la realidad? —preguntó Adam.

—¿Qué realidad? —dijo ella sonriendo.

—Si yo no hubiera entrado, os habríais acostado —le dijo Adam y ella iba a hablar pero él la interrumpió—. Eso es, miénteme y dime que habrías sido capaz de parar, Lexi.

Ella lanzó la pelota de tenis hacia arriba, con expresión aburrida y suspiró.

—No tengo síndrome de Estocolmo, Adam.

—Eres tan terca como lo es él —dijo Adam y se tendió a un lado de ella, rindiéndose. Miró su espalda desnuda y chasqueó la lengua—. ¿Podrías vestirte? Estás poniéndome nervioso.

Lexi rodó los ojos y recogió su vestido del suelo.

Tripp entró en su camarote y alzó los ojos al techo cuando vio a Adam y a Lexi allí. ¿Es que no podía tener un minuto de paz?

—¿Qué ha pasado con Serena? —preguntó él mientras se sacaba la camiseta por la cabeza. Adam le miró como si estuviera loco—. Nos has interrumpido esta tarde para hablar de ella, ¿no?

Adam suspiró y se sentó en la cama.

—Neal le ha dicho de todo, Serena se ha echado a llorar y Crystal se ha puesto a jugar con la pistola de Portia —le dijo Adam.

Tripp elevó las cejas.

—Crystal me recuerda a alguien —dijo mirando a Lexi—. En pocas palabras, ¿Serena vive o no?

—Vive, a pedido de Lexi —contestó Adam y Lexi sonrió.

—¿Sabéis que no me trago la chorrada de que Serena sea mi prima, no? —Dijo ella y atrapó la pelota en el aire—. Es ridículo, no tengo un pelo igual a ella.

Tripp sonrió.

—Creo que ese es el punto.

(...)

Pasó una semana.

Lexi y Tripp habían estado tonteando y aunque habían cruzado un par de palabras, hasta allí habían llegado. Adam se la pasaba instalado en la estancia, haciendo llamadas y hablando a susurros. No le dirigía la palabra a Tripp y él parecía no inmutarse.

Neal se había ido a Inglaterra aquella mañana y les había pedido que le dieran una vuelta a la casa de vez en cuando mientras estuviera fuera. Así que allí estaban todos a excepción de Serena que todavía seguía en negación y se limitaba a quedarse en su camarote.

Le parecía extraño que Adam le haya insistido a ella y a Tripp en que se quedaran en la bahía mientras él arreglaba unas cuantas cosas pendientes en la casa, como había dicho.

Lexi enterró los pies en la arena y miró el cielo nocturno que anunciaba una tormenta.

Recordó cuando Trevor le decía que sus ojos le recordaban a la tormenta más descontrolada. A ella siempre le había gustado que le dijera ese tipo de cosas y extrañaba oírlas.

Se sintió mal al pensar en Trevor, él debía de estar devastado mientras ella iba por ahí, besándose con Tripp.

Su problema es que nunca había sentido algo igual en su vida. Ella estaba acostumbrada a que Trevor le tratara siempre con dulzura y fuera educado con ella, pero la verdad es que Lexi no merecía a alguien así. Quería que le respetaran, sí, pero no podía estar con alguien como Trevor cuando ella no era ni la mitad de persona que era él.

Tripp se sentó al lado de ella y la miró.

Muy dentro suyo creía que ella era preciosa en todo sentido, no quería pensarlo mucho, es decir, ¿qué había que verle? Era una chica más del montón. Pero como Adam le había dicho; aquella chica del montón le volvía loco.

Emitió un gruñido y Lexi volvió los ojos hacia él.

—¿Qué te pasa, lobito? —se burló ella y él elevó las cejas—. Siempre andas gruñendo por lo bajo como un lobo hambriento.

Tripp soltó una risa.

—Como un lobo hambriento —repitió él y asintió.

Lexi desvió la mirada hacia el mar y se tocó la herida de la pierna. Todavía estaba en proceso de cicatrizarse y le dolía de vez en cuando. Esa era una de las tantas razones por las cuales no se tragaba el cuento de que Serena y ella eran familia. ¿Desde cuándo tu familia te clava un cuchillo en la pierna?

—Creo que será mejor que volvamos al yate —dijo Lexi y se puso de pie, sacudiéndose la arena.

Tripp la siguió, pero le era inevitable quitar la vista del vestido transparente de ella. Últimamente estaba usando vestidos así cada día y no es porque quisiera, sino porque no tenía algo más que ponerse. El viento le corrió el pelo y él vio la marca borrosa que había dejado en su cuello la semana anterior. La prueba de que lo que había pasado entre ellos había sido verdad y no una de sus tantas fantasías que recientemente solía tener sobre ella.

Iban hacia donde habían dejado la moto de agua pero Lexi pensó en que ahora mismo le apetecía nadar un rato. Caminó de frente al mar ante la mirada de Tripp y se quitó el vestido por la cabeza quedando solo en ropa interior.

Ella entró al agua con una lentitud que a Tripp le pareció insoportable, pero que disfrutó y luego se sumergió. Él se quitó la cazadora y los pantalones y la siguió a ella.

Lexi salió a la superficie y tomó una bocanada de aire. El agua estaba helada pero a ella no le importaba, de hecho, lo disfrutaba más. Sintió a Tripp detrás de ella, pero no se volvió hacia él.

Tripp le apartó el pelo mojado a un lado y admiró la marca que había dejado en su cuello. La besó allí y luego siguió con su espalda pasando la lengua por su piel desnuda y fría. Ella soltó un suspiro, le encantaba la sensación de su boca contra su piel.

Lexi se giró hacia él, mirándolo a los ojos con intensidad y Tripp sintió que toda fuerza de voluntad se perdía cuando ella hacia aquello. La deseaba, la quería allí mismo, en medio del mar, donde cualquiera pudiera verles, no le importaba, solo existían ellos en esa fría noche.

Los ojos de Tripp recorrieron su pecho cubierto por la tela de encaje blanca, a la par que pasaba su mano con lentitud por allí, erizando la piel de ella.

Lexi contuvo el aliento ante la sensación que él le provocaba.

—Te deseo —dijo ella y Tripp apretó los dientes.

Lexi quería que la tomara ahora mismo. Porqué estando allí en el agua sola con él, le era imposible pensar y pensaba aprovecharlo. Solo sabía una sola cosa; cuando estaba con Tripp a solas, su poca cordura era eclipsada por las caricias de él y no sentía que fuera capaz de protestar contra eso nunca.

Tripp acarició los labios de ella con los suyos antes de besarla. Sintió que había pasado una eternidad desde la última vez. Su lengua adulaba la de ella y Lexi le clavó las uñas en la espalda cuando él se presionó contra ella.

—Espera —dijo él haciendo acoplo de todas sus fuerzas para separarse de ella—. Vamos a la casa de los Blunt.

La tomó de la mano y salieron del agua. Ella recogió el vestido de la arena y se lo pasó por la cabeza mientras seguía a Tripp que había alcanzado a ponerse los pantalones y su cazadora.

Cuando entraron a la casa de Neal, Tripp no le dio tiempo de pestañear y la empujó contra la pared mientras la besaba. Ella enterró las manos en su pelo y movió sus labios con los de él.

Tripp la besaba con ferocidad a la vez que le agarraba del cuello para profundizar más el beso, ella le quitó la cazadora y la arrojó a algún lugar de la sala.

Entonces las luces de la casa se encendieron dejándolos cegados por un instante.

Cuando Lexi se acostumbró a la luz, le costó creer lo que sus ojos estaban viendo. La reconocía de la fotografía del periódico, se veía bastante diferente, pero de igual manera sabía que era ella.

Marina Hyde estaba parada en medio de la sala con los ojos fijos en Tripp y ella. Estaba viva.

—Bien hecho, Tripp —le dijo Adam y aplaudió con sarcasmo.

Tripp, aturdido, soltó a Lexi de inmediato y ella contuvo el aliento, observando cómo estrechaba a Marina en un abrazo. Lucía realmente feliz y en dos segundos había sonreído más de lo que ella había visto desde que convivía con él.

—Nina —musitó cogiéndole la cara—. No puedo creer que seas tú... que estés aquí. Joder, estás tan diferente...

Marina le sonrió con una dulzura de la que Lexi jamás sería capaz de tener y Tripp, encantado, la besó.

A Lexi se le formó un nudo en la garganta y tomó del suelo la cazadora de él para abrigarse del frío. Él ni siquiera volteó a verla cuándo ella salió de la casa. Empezó a caminar por el pueblo hasta que llegó otra vez a la bahía y visualizó la moto a lo lejos. Pensó que podría irse en ella hasta el yate, pero luego recordó que Tripp traía las llaves encima.

Metió las manos en los bolsillos de la cazadora, tratando de no sentir frío y se dio cuenta de que allí estaba el móvil de Tripp.

Se sentó en la arena, pensando en que esta sería la única oportunidad que tendría de llamar a casa. El móvil era desechable por lo que nadie podría rastrear la llamada y no correría ningún riesgo.

Pero en vez de llamar a sus padres, marcó el número celular de Mey. Quizás no le atendería, por que vaya a saber qué hora sería en Boston pero le extrañaba y necesitaba escuchar su voz, aunque fuera la del contestador.

Para su sorpresa, Mey respondió al cuarto pitido con la voz adormilada.

—Diga.

Lexi contuvo el aliento y tragó saliva.

—Mey, soy yo.

Escuchó cómo su amiga ahogaba un grito al otro lado de la línea.

—¿Lexi? ¡Por el amor de dios! ¿Te encuentras bien? —Bombardeó ella—. ¿Dónde estás? No lo pue...

—Chssst, Mey. No grites, ¿estás sola?

—¿Qué pasa, Lexi? ¿En dónde te tienen? Llamaré a tus padres, he visto el video que...

— ¡Mey! —Le interrumpió—. Escúchame, estoy bien, pero no puedes decirle a nadie acerca de esto, es peligroso.

—¿Te han hecho daño? ¿Cómo es que has conseguido un móvil? No, olvídalo. Dime dónde estás, no le diré a nadie, pero iré a buscarte, Lexi.

Lexi suspiró.

—Aún no sé en dónde estoy Mey, pero si hay algo que sí sé es que no creo volver —le dijo comenzando a caminar por la arena—. No te preocupes, estoy perfecta. Pero necesito que averigües algo por mí.

—No digas eso, Lex —le dijo y suspiró—. Haré lo que me pidas, confió en ti.

—Necesito que indagues en el pasado de mi tía e investigues si ha tenido una hija que fue dada en adopción. Te mandaré un texto con una fecha en cuanto pueda.

—¿Qué? —Preguntó Mey atónita—. ¿Por qué?

—Hazlo, Mey. Te llamaré pronto, por nada del mundo llames tú a este número, ¿entiendes?

—Sí, sí, Lexi. Pero...

—Tengo que cortar —le dijo para no correr riesgos—. Te echo de menos, Mey.

Colgó el teléfono, borró el historial de llamadas y volvió a meterlo en el bolsillo.

Lexi se desplomó sobre la arena y sin poder contenerse se echó a llorar a la vez que sentía la lluvia caer sobre ella.

Extrañaba demasiado a todos. No quería quedarse aquí, no con Tripp. Quería ir con Trevor y pretender que era la chica perfecta como lo hacía anteriormente. Cualquier cosa era mejor que quedarse a esperar que Neal, Tripp o cualquiera requiriera de ella para utilizarla.

Tripp quería a Marina y así sería siempre. Lexi solo era el reemplazo y él se lo había dejado claro hace un momento.

No sabía por qué le molestaba que él quisiera a Marina, ¿Por qué debería importarle? A Tripp le daría igual si Neal le disparara ahora mismo, porque Lexi no era Marina; no era la desprotegida chica de la historia como lo era ella. Él solo la quería para juguetear un rato y Lexi se odió por permitirle eso.

Lo que la tenía inquieta es que nunca antes le había importado que las personas la trataran como mierda, porque ella sabía que no lo era y sabía defenderse de cualquiera que se interpusiera en su camino.

Ella era la que jugueteaba, ella era la que debía utilizarlo, no al revés. Quizás sonara patético, pero es así como Lexi era. Es así como se sentía cómoda, era la única forma de nunca salir lastimada.

Adam le posó una mano en el hombro y ella tomó una profunda respiración tratando de calmar los engranajes de su cabeza antes de darse la vuelta hacia él.

—Vamos, te llevaré —le dijo Adam, pasándole un brazo por los hombros—. Os dije a ti y a Tripp que no fueran a la casa.

—De todas formas, Tripp habría terminado por ir —dijo ella mirando hacia otro lado. No quería que viera rastros de que había estado llorando.

—Lo siento en serio, Lex. Tripp me pidió que la buscara y viendo la oportunidad de que los Blunt se marcharon, contacté con Nina y le dije que era seguro venir, no sabía que...

—Está bien, Adam —dijo ella con una sonrisa apagada—. No esperaría nada menos por parte de Tripp.

Comenzaron a caminar por la arena hasta llegar a donde habían dejado la moto. Adam la puso en marcha y emprendieron camino de vuelta al yate.

Lexi alzó la vista al cielo que comenzaba a despejarse y estaba tomando un color naranja por la llegada del amanecer y sonrió. De pequeña ella se levantaba justo antes de que el sol saliera para presenciar el amanecer junto a su padre. Se preguntó desde cuándo había dejado aquella costumbre.

Cuando llegaron al yate, Lexi se debatió entre dormir en la estancia o dormir con Serena. No se lo pensó mucho y se tendió sobre el suelo del yate, dispuesta a dormirse.

Adam le cubrió con una manta y ella sonrió.

Lexi cerró los ojos y se prometió a sí misma no volver a dejar que Tripp pisoteara su dignidad. Ella se le había entregado en bandeja de plata y él había escogido a Marina. No volvería a pasar, Lexi sabía que él no le convenía en ningún aspecto. Porque, aunque Tripp no se lo hubiera dicho, ella era consciente de que él estaba confundido y no pretendía enredarse en algo de lo que aún podía escapar.

CAPITULO 15

''¿Qué es necesario para matar? Bien poca cosa: un arma y una cobardía.''

Rafael Barrett

TRIPP

Marina enterró la cabeza en su cuello cuando él la abrazó por última vez.

—Espero que la vida vuelva a juntarnos alguna vez —le dijo ella mientras le abotonaba la camisa—. Cuídate, por favor.

Tripp le cogió las manos y posó un beso en cada una.

—Lo haré —le dijo y alzó la mirada hacia sus ojos—. Es una despedida por ahora pero no es el fin, Nina.

Ella sonrió con nostalgia y le acomodó el pelo.

—Adiós, Tripp.

Tripp la vio irse de su lado otra vez pero se consoló a sí mismo repitiéndose que ella estaba a salvo.

Adam le vino a buscar muy entrada a la mañana y no le dirigió la palabra en todo el camino. Al parecer seguía cabreado.

Adam no soportaba las actitudes que Tripp tenía y tampoco las entendía. Le había rogado para que le ayudara a encontrar a Marina y cuando por fin lograba convencerla de viajar a Capri para hablar con Tripp; los encontraba a él y a Lexi besándose en medio de la sala.

No podía culpar a Lexi, porque Tripp era el idiota, era él el que no quería ver la realidad y afrontar sus jodidos sentimientos y Adam no pensaba insistirle más. Ya bastante había sido con la pelea que los dos habían tenido delante de Marina en cuanto Lexi se fue. Tripp nunca entraría en razón y no podía obligarle.

Cuando Tripp llegó al yate, se quedó helado al ver a Lexi durmiendo en el suelo cuando siempre dormía en su cama, con él.

—¿Qué hace aquí? —le preguntó a Adam.

—Qué esperabas, ¿eh? —le dijo irónicamente—. Si pretendías que ella fuera a meterse a tu cama, aguardando a que tú y Marina terminaseis lo suyo, estás realmente mal de la cabeza —le escupió y subió la escalera que lleva al camarote superior.

Tripp apretó los labios y volvió la vista a Lexi. Una constante presión crecía en su pecho y no sabía qué significaba aquello, pero no podía verla durmiendo en el suelo.

Pasó un brazo detrás de sus rodillas y otro por su espalda para alzarla. La llevó hasta su camarote y la metió con cuidado dentro del edredón. Ella suspiró entre sueños y Tripp no pudo contenerse de meterse a la cama con ella. Si hay algo que sabía es que quería que la presión en su pecho se detuviera de una vez y tenía la sensación de que Lexi tenía algo que ver con ello.

Marina y él habían tenido el reencuentro que Tripp siempre deseó, sin embargo, había confirmado que Marina no tenía los mismos efectos sobre él que hace dos años.

Ella no había hecho preguntas acerca de Lexi y Tripp tampoco había querido hablar del tema.

Cuando Tripp despertó, Lexi estaba profundamente dormida, abrazada a él y con la cabeza sobre su pecho.

—Lexi, despierta —la llamó, acariciándole el pelo.

Ella frunció las cejas y abrió los ojos con lentitud. Cuando su vista se acostumbró a la claridad, dio un salto y se alejó de Tripp como si este le quemara. Paseó la mirada por el camarote, confundida y clavó los ojos en él.

—¿En qué momento me he venido aquí?

Tripp se sentó en la cama y la miró.

—Te he traído yo.

—Estaba mejor en el suelo, gracias —masculló y se frotó el cuello. El haber pasado tantas horas durmiendo con la cabeza inclinada en el suelo del yate, le había dejado el cuello adolorido. Pero era mejor aquello que dormir en la misma cama que él.

Lexi se levantó y cayó en la cuenta de que aún tenía la cazadora de Tripp puesta. Se la quitó y la lanzó a la cama, quedándose con el vestido transparente.

Tripp apretó los labios y desvió la mirada. No quería descontrolarse otra vez.

—¿Tú y Marina habéis tenido una linda noche? —preguntó Lexi mientras buscaba algunas toallas en el baño.

Tripp temía que ella le hablara sobre eso, porque no tenía una jodida idea de que contestar.

—Vale, lo pillo. He sido un imbécil —dijo él recargándose en el umbral del baño—. No tenía la más mínima idea de que ella estaba allí, de lo contrario...

—¿De lo contrario qué? —Espetó ella y abrió el agua de la ducha—. ¿Sabes qué, Tripp? Deberías preguntarte a ti mismo por qué estás dándome explicaciones, cuando dices estar tan enamorado de ella. —Le palmeó el pecho y se dio la vuelta para seguir preparándose el baño.

—¿Insinúas que estoy enamorado de ti? —Inquirió Tripp con incredulidad—. Te equivocas, yo no sé sentir. —Se apoyó contra la puerta del baño—. Nunca sentiré nada por nadie que no sea Marina, así que no te ilusiones.

Lexi apretó los labios, molesta consigo misma por el pinchazo que le había atravesado el pecho al oírlo.

—¿No sientes nada por nadie? —murmuró dándole la espalda todavía.

—Así es—afirmó él—. Solo ella ha logrado llegar a mí. No te lo tomes personal, simplemente nací de esta manera.

—Eso puede cambiar.

—No quiero que cambie —contestó Tripp muy seguro.

Ella, con un nudo en la garganta, cogió un par de tijeras que había sobre el lavabo y volteó a verlo, sin pensar en lo que estaba haciendo. Su mente estaba nublada. Colocó el filo de la tijera contra la piel de su muñeca y presionó con fuerza.

Tripp la miró horrorizado.

—¿Qué estás haciendo? —dijo dando un paso hacia ella. Lexi deslizó el filo por su piel y un gran corte se abrió a su paso—. ¡No! ¡Alexia!

Lexi dejó caer las tijeras llenas de sangre al suelo y las rodillas le flanquearon cuando el punzante dolor le recorrió el brazo. Tripp la sujetó contra su cuerpo antes de que se desplomara en el suelo y ella ladeó una sonrisa apagada.

—¿Sientes algo ahora? —preguntó desvaneciéndose.

(...)

— ¡No, maldición! ¡Esto no debía ocurrir!

Lexi abrió los ojos pestañando con pesadez y la molesta luz de día la encandiló. Desorientada, se removió en la cama en la que no había recordado acostarse y de repente, un pinchazo de dolor le recorrió la muñeca.

—Baja la voz, infeliz. Aún no despierta.

—¡Me importa una mierda, Adam! Se ha abierto las malditas venas enfrente de mí. ¡Podría haber muerto! No debiste traer a Marina aquí nunca.

Tripp y Adam estaban discutiendo en la estancia y ella al darse cuenta, se despertó completamente.

—No me metas a mí en esto, tú eres el que lo ha provocado todo, Tripp.

Algo se estrelló contra el suelo y se rompió en pedazos.

—Cállate, maldición, cállate —la voz de Tripp sonaba agitada—. No quiero oírlo.

—¿No quieres oír la verdad? Entonces deja de decir mentiras —le espetó y durante unos segundos nadie habló—. ¿Sientes algo por Alexia?

Lexi se encogió en la cama y cerró los ojos, reprimiendo un sollozo. Se sentía como una mierda.

—¿No lo entiendes, Adam? No puedo sentir nada por ella, aunque quisiera.

—Ya lo estás haciendo, Tripp.

Como pudo, se las arregló para hacer fuerza con los codos y acomodarse. Se sentó en la cama con la intención de levantarse pero antes de que terminara de pensarlo, alguien volvió a acostarla de un suave empujón.

—Me hacía la idea de que despertarías más tarde.

Pestañeó un par de veces y levantó la cabeza para ver a Adam. Él no la miraba y su expresión era indescifrable y distante.

—¿Qué me estás haciendo? —le preguntó al ver que estaba inyectándole algo al suero que traía incrustado en la mano.

Él no le contestó enseguida. Le arregló la aguja que tenía en la vena y se aseguró de que no estuviera suelta. Revisó el suero, que tanto le había costado meter al yate y después le cogió la muñeca a Lexi.

—Pasándote calmantes para el dolor —respondió finalmente.

—¿Qué? —Miró su muñeca vendada y la movió—. ¿Cuál dolor?

—Exacto —se sentó en la cama, junto a ella y empezó a deshacer el vendaje—. ¿Cómo te sientes?

Humillada.

Se sentía humillada y desconcertada ante lo que había hecho, pero curiosamente no se arrepentía. Ni siquiera un poco.

¿Cómo iba a arrepentirse si antes de perder la conciencia había visto la preocupación perfectamente dibujada en el rostro de Tripp? Era lo que quería y lo había logrado.

—Genial —murmuró.

Adam le cambió el vendaje manchado de sangre y lo sustituyó por uno nuevo. Ajustó bien la venda alrededor de su muñeca y chasqueó la lengua.

—Trata de no moverte mucho, los puntos están sueltos. El corte es demasiado profundo —le dijo y la miró directo a los ojos por primera vez desde que había entrado a la habitación—. ¿En qué estabas pensando?

—En nada —admitió haciendo una mueca al acomodarse en la cama. El suero le incomodaba, tenía la mano entumecida y la piel alrededor de la aguja se veía violácea—. No pensaba en nada.

—Para abrirte las venas de esta manera, has tenido que pensar en algo —gruñó Adam—. Tripp está hecho un desastre.

Ella esbozó una sonrisa.

—¿Dónde está él?

—Aquí.

Tripp entró a su camarote y se quedó de pie en la puerta, aguardando a que Adam terminara de curarla. Ella giró la cabeza hacia él, con el corazón latiéndole con fuerza. Ahora que lo veía de nuevo, no le había parecido tan buena idea abrirse las venas.

Maldición, no había sido una buena idea desde un principio y el rostro de Tripp se encargaba de dejarlo claro. Sus facciones estaban endurecidas, sus ojos más fríos que de costumbre y el pelo lo traía desordenado, como si se hubiera pasado la mano varias veces.

—Déjanos solos, Adam —siseó Tripp. Adam apretó los labios formando una fina línea y se alejó de ella.

—No vayas a hacer que se abra de par en par la otra muñeca esta vez —masculló Adam al pasar por su lado.

Tripp se quedó reflexionando sobre lo que acababa de decirle y apretó las mandíbulas con fuerza al darse cuenta de que algo así podría pasar.

¿Por qué debería importarle lo que a ella le pase? Había reaccionado como un loco cuándo la vio, por el simple hecho de que su jefe le mataría a él después, nada más. No significaba nada y mucho menos tenía sentimientos por ella.

Más tranquilo de haber encontrado una razón coherente por la cual se había alterado tanto, avanzó hasta Lexi y se agachó a su altura.

—Lo que has hecho es una locura. Deberías valorar más tu vida.

—Eso lo decido yo—respondió ella.

Tripp inspiró profundamente y destensó las mandíbulas.

—No lamento decirte que ha sido en vano. —Le acarició la muñeca lastimada y ladeó una sonrisa apagada—. Escucha, sé que sientes una demente atracción por los criminales, pero esto va más allá. No puedes abrirte las venas para convencerte a ti misma de que has despertado sentimientos inexistentes en un criminal.

Lexi rio sin humor.

—Qué significado tan preciso le has dado —dejó de mirarlo y subió los ojos al techo—. ¿Ahora me dices que fue en vano? Deberías haber visto tu maldita cara.

—Aclaremos algo —dijo él profundizando su voz. A Lexi le resultó intimidante y se mordió el labio inferior con fuerza—. No me preocupé por ti, no me importas en lo absoluto y la expresión que crees que viste en mí hace unas horas; no es más que la reacción que cualquiera tendría al ver cómo su muy jodida bolsa de dinero viviente se corta las venas tan fríamente.

Lexi apartó el rostro, afligida y cerró los ojos.

¿Qué más daba? Tal vez él tenía razón y simplemente lo había hecho para tratar de convencerse a sí misma de algo que no era. O tal vez él quería que pensara eso.

No lo sabía y era probable que nunca pudiera saberlo.

Dejó de pensar en cuanto sintió la mano de Tripp sujetar su mandíbula y voltearle la cara hacia él.

—No vuelvas a hacer algo así.

—Suéltame —masculló y se sentó en la cama, alejándose lo más que pudo de él. El suero le tiró y la muñeca le punzó levemente pero no le importó—. Vete de aquí.

—No me des ordenes —gruñó él, endureciendo el rostro. Iba a decir algo más pero de repente desvió la mirada hacia su muñeca—. Te está sangrando el corte. Ven aquí, maldición... —La cogió del otro brazo para acercarla a él y Lexi apretó los dientes viendo cómo en la venda se formaba una creciente mancha de sangre—. ¿Puedes dejar de moverte?

—Suéltame —repitió sofocada.

Tripp no le hizo caso y empezó a desenrollar una venda limpia y nueva. A regañadientes, Lexi dejó de tratar de alejarse y permitió que él le cambiara la venda de nuevo. Tripp frunció las cejas al ver el profundo corte unido con un par de puntos.

—Es un milagro que no te hayas cortado una arteria —le dijo—. Has perdido mucha sangre mientras dormías. Si sigues así, Adam dice que necesitarás una transfusión.

—¿Cuánto tiempo dormí?

—Alrededor de una hora.

—Estaré bien —dijo ella viendo cómo Tripp le ponía con delicadeza pero torpemente el vendaje cubriendo el corte—. El sangrado se detendrá en un rato.

—¿Cómo lo sabes? —inquirió con recelo. Le dejó el brazo posar sobre la cama y la miró muy serio.

—Porque ya he pasado por esto antes.

Tripp recordó que en su expediente decía que había intentado suicidarse pero a base de pastillas. No se acordó de haber visto algo sobre autolesiones. Sin embargo, al parecer las había.

En su otro brazo había una a penas visible cicatriz en diagonal, a diferencia de esta que era perfectamente horizontal.

—¿Lo cotidiano para ti? —gruñó Tripp con ironía.

—Piensa lo que quieras.

En un rápido movimiento, Tripp la apresó contra la cama y puso las manos a cada lado de su cabeza. La respiración de Lexi se aceleró levemente y tragó saliva.

—¿Quieres que te mate, Alexia? —susurró en su oído. Ella se estremeció cuándo él la repasó con la mirada. Todavía traía el vestido transparente y Tripp la miró sin disimulo—. Podría ahorrarnos todo este drama. Tú no quieres vivir y yo... no quiero que vivas.

Podía percibir la respiración de él golpear contra su cuello y aquello le aceleró el corazón. No le gustó. No quería tenerlo cerca.

—¿Vas a matar a tu bolsa de dinero? —preguntó en un hilo de voz.

—Prefiero perder el dinero que me traerás, antes que darte lo que quieres y perderme a mí mismo en el proceso.

—No te preocupes —murmuró Lexi—. No dejaré que eso pase, pero no vas a matarme. No te dejaré hacerlo.

—¿Entonces qué querías demostrar abriéndote las venas? —La miró directo a los ojos. Ella apartó la mirada y Tripp ladeó una sonrisa—. Si yo hubiera respondido como tú querías, entonces estarías muerta, Alexia. Cualquiera que se mete conmigo, tarde o temprano, termina sin vida.

—Estás en un gran error —enfrentó su mirada—. Despierta, Tripp, no soy como cualquier otra persona. ¿No puedes darte cuenta?

—Por supuesto que me doy cuenta. Pero eso no me garantiza nada. Porque, Alexia... —Le sujetó el mentón, provocando que ella entreabriera los labios—... tu locura es de no creer. No sé hasta qué punto estarías dispuesta a llegar.

—Déjame sola —le pidió sintiéndose asfixiada—. Por favor, solo vete de aquí.

Tripp sonrió y le apartó el pelo de la cara.

—Me gustas —dijo él—. Tu locura es atrayente de cierta manera.

—Es una lástima que nunca puedas tenerme.

La verdad es que ni ella estaba segura de eso, pero no pretendía que Tripp pensara otra cosa. Le asustaba sentir algo por él. Le aterraba en realidad, porque presentía que no sería algo tranquilo y sano, al contrario; sería algo que la consumiría y siendo de la manera en que era, Lexi terminaría por volverse loca.

—Eso ya lo veremos —murmuró Tripp y posó fugazmente sus labios sobre su cuello. Se quitó de encima de ella y sin decir nada más, salió del camarote.

CAPITULO 16

TRIPP

Metió su móvil al bolsillo de sus pantalones recién puestos y frunció las cejas al percibir la textura de un papel. Sacó una hoja plegada y algo agrietada en su bolsillo y se dio cuenta de que no era de él.

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Frunció el ceño sin entender, no era un número telefónico, ni ningún código que él reconociera. Entonces recordó que ese pantalón había usado hace dos días cuando vio a Marina. Después de eso, lo había lavado y eso explicaba por qué el trozo estaba quebradizo.

Marina debió de habérselo guardado.

—¡Adam! —le llamó.

—¡¿Qué demonios quieres?! —gritó desde el camarote de arriba.

Se escucharon pasos y luego Adam abrió la puerta del camarote de un tirón.

—¿Sabes lo que esto significa? —le preguntó Tripp, tendiéndole el pedazo de papel.

—No grites, Lexi está dormida, infeliz. —Señaló la cama en dónde ella dormía forzadamente, debido a la cantidad de calmantes que le habían suministrado—. Son números —le contestó echándole un vistazo a la hoja.

—Sí, me he dado cuenta de eso —dijo Tripp con ironía y empezó a darle vueltas al trozo de papel, tratando de descifrar que significaba—. Es de Marina, pero no logro entender qué ha querido decirme.

Lexi se removió en la cama y haciendo una mueca se sentó en el borde.

—¿Qué haces? Acuéstate —le dijo Adam caminando hacia ella.

—No te atrevas a darme algo más para dormirme —masculló Lexi con la voz ronca al ver las intenciones de Adam—. Déjame ver eso.

Tripp le acercó el trozo de papel. Ella lo examinó por un momento y luego le tendió la mano.

—Dame tu móvil —le pidió. Él la miró con desconfianza, pero le entregó el teléfono.

—No creo que sea un número de teléfono —le dijo Adam.

Lexi se limitó a quedarse en silencio y después de unos segundos le arrojó el teléfono a Tripp con una palabra escrita.

—Marsella —murmuró él pensativo y luego elevó las cejas—. En Francia...

Le preguntó un millón de veces a Marina su próximo paradero pero ella se negó a dárselo porque decía que él la seguiría hasta allí. Sonrió ante la astucia de ella. Ahora estaba más tranquilo, sabía con cierta exactitud en dónde ella estaba.

Y muy a su pesar, iría a buscarla de nuevo tarde o temprano.

Mientras Tripp tenía los ojos fijos en el suelo, pensando, Adam y Lexi cruzaron miradas y él se dio cuenta de que ella no estaba bien. Cualquiera que sea la razón, era evidente que estaba débil no solo físicamente si no que ahora emocionalmente también.

—Los números equivalen a las letras del teclado, ahora lo entiendo —dijo Tripp y sonrió—. Quizás Neal no se equivoca contigo después de todo, Alexia.

Lexi asintió sin decir nada y se levantó de la cama.

—¿Te sientes mejor? —se interesó Adam ayudándola—. Despacio.

—Estoy bien —aseguró—. Necesito ir al pueblo a comprar un par de cosas. ¿Qué día es hoy?

—Veintiuno —contestó—. ¿Qué clase de cosas?

—Cosas —masculló—. ¿Me acompañas o no?

Adam dándose cuenta de a lo que se refería, asintió con la cabeza y le quitó el suero de la mano. Después, la ayudó a ir hasta el baño para ducharse, ya que todavía estaba bastante debilitada por la cantidad de calmantes.

Tripp se limitó a mirarlos en silencio, ya habiéndose olvidado del tema con Marina. Ahora en lo único que podía pensar era en que no soportaba ver cómo otro tocaba a Lexi.

(...)

LEXI

—¿Segura de que puedes levantarte ya? —le preguntó Serena, apoyada en el umbral de la puerta.

Lexi asintió mientras cambiaba las sábanas de la cama del camarote superior.

—Sí, ya me encuentro mejor.

—¿Sábanas nuevas?

Había ido hasta el pueblo con Adam a comprar toallas sanitarias (ya que su periodo había llegado) un cepillo de dientes, champú y otras cosas necesarias. Aprovechó también para conseguir unas sábanas para cambiar las de la cama en la que anteriormente dormía.

—Ya era hora —le respondió Lexi—. Hazte la idea de que dormiré aquí a partir de hoy.

—¿Qué hay con Tripp?

—¿Qué hay con él?

—¿No vais a dormir más juntos?

—Acabo de decirte que dormiré aquí, Serena —dijo Lexi soltando un suspiro—. ¿Querías algo? Si me vas a clavar un cuchillo, me avisas así me aparto de mis sábanas.

Serena cruzó el camarote y se sentó sobre la cama hecha a medias, ignorando las protestas de Lexi.

—Quería darte esto —dijo tendiéndole la mano. Lexi volteó a verla y frunció las cejas—. Es tuyo, después de todo.

—Mi anillo —musitó Lexi sorprendida.

Serena lo dejó en su mano y a Lexi le temblaron los labios. Era el anillo que Trevor le había dado cuando le propuso casarse con él.

—Te lo quité antes de que llegáramos aquí —le contó—. Supuse que lo querrías de vuelta.

Lexi se sorbió la nariz y negó con la cabeza, entregándole el anillo de nuevo. A penas se había percatado de que ya no lo tenía más en el dedo y eso la estremeció.

Había pasado de mirarlo todo el día a no acordarse de él.

—No lo quiero —dijo ella tratando de que su voz no temblara—. No quiero aferrarme a falsas esperanzas.

Serena apretó los labios.

—¿Por qué le has dicho que sí a Neal, Lexi? —preguntó ella sin poder contenerse.

Lexi rodó los ojos.

—No me estaba preguntando si quería trabajar para él o no, Serena.

—¿Con quién te tiene amenazada?

—Con quien no —dijo con ironía y se frotó lo ojos—. ¿Por qué te importa tanto?

Serena volteó a cabeza y se puso de pie.

—Sabes porqué —murmuró y pegó un portazo cuando se fue.

Lexi asomó una pequeña sonrisa y negó con la cabeza.

No pasó un minuto cuando Tripp irrumpió en el cuarto. Lexi apretó los dientes, pero siguió con su labor de hacer la cama, sin voltearse a verlo.

—El camarote de abajo ya está listo para que... —Él se detuvo en seco al darse cuenta de lo que ella estaba haciendo—. ¿Sábanas nuevas? ¿Estás tendiéndole la cama a Serena?

Lexi esponjó la almohada y colocó las mantas encima cuando hubo terminado.

—La verdad es que no me apetece dormir en las antiguas sábanas bañadas de sangre —le respondió ella.

Tripp frunció el ceño y la miró confundido.

—¿No te apetece dormir? ¿Desde cuándo tú duermes aquí? Serena está...

—Desde hoy —le dijo dándose la vuelta hacia él—. Y con respecto a Serena, creo que la torre estaba reservada para mí, no para ella.

—Por supuesto —dijo Tripp y paseó la mirada por el camarote con el ceño fruncido—. Sabes que eso no funcionará, ¿no? Que te cambies de habitación no cambia el hecho de que te sientes atraída por mí.

—No me atraes tú —puntualizó Lexi—. Me atrae lo que eres.

—Un jodido secuestrador asesino. —Alzó una ceja—. Que mente tan retorcida tienes.

—¿Quieres mirarlo de esa manera? Entonces míralo así —dijo desinteresada y alterando su vista entre el suelo y él—. ¿A qué has venido?

Tripp la escaneó de arriba abajo durante unos segundos y luego recargó la espalda contra la puerta.

—A decirte que he cambiado la cama de abajo para tu comodidad. Pero ya que has decidido quedarte aquí, entonces haz lo que quieras —dijo con molestia.

Lexi se cruzó de brazos y bajó la cabeza.

—Será mejor que me quede aquí.

Tripp se mostró despreocupado, después de todo ella volvería a él en cualquier momento. Sabía que no podía evitarlo.

La vio sostenerse de la mesa de noche cuándo perdió el equilibrio y él incorporó la espalda, dispuesto a ayudarla pero se detuvo a tiempo. Sería demasiado patético. Más no se quedó tranquilo al verla tan inestable.

—¿Estás cansada? —quiso saber él.

—Sí, Tripp, estoy cansada —respondió bruscamente—. Iba a acostarme ahora.

Él, harto de sus intentos por mostrarse indiferente, chasqueó la lengua y se acercó a ella en dos pasos. Lexi quiso alejarse, sintiéndose asustada pero Tripp la cogió de los hombros con rudeza.

—¿Qué estás haciendo? —le preguntó, alzándole el rostro obligándola a mirarlo.

—¿Qué estoy haciendo? —Repitió ella con tono incrédulo.

—Sí... —dijo distraído viendo cómo su pecho subía y bajaba con rapidez. Sus hombros estaban tensos y tenía los labios entreabiertos respirando erráticamente—. Hace unos días en la bahía estabas a punto de hacerlo conmigo y ahora actúas como si no hubiera pasado. Dime por qué lo haces. —Le besó los labios fugazmente y la miró—. ¿Y bien?

—¿Recuerdas qué pasó después? —Susurró ella—. Te fuiste con Marina. ¿Ahora que ella se fue a Marsella, pretendes que yo ocupe su lugar? No soy su jodido reemplazo.

Él dio un paso atrás y la soltó.

—¿Qué?

—¿Marina no está y yo soy lo único que tienes a mano?

—¿Qué tiene que ver ella?

—¡Esa vez tú y yo...! —Lexi apretó los labios y negó con la cabeza—. Olvídalo, no tiene caso.

— ¿Qué no tiene caso, Alexia?

Ella tomó unas cuantas prendas limpias de su bolsa y pasó a un lado de él para ir al baño.

—Alexia.

—Tú y yo no tenemos caso, Tripp —contestó ella y se adentró al baño—. No dormiré contigo, vete.

Tripp asintió varias veces, entendiendo todo. Ella quería algo más pero él solo quería tener sexo. O eso creyó que quería. Ahora que Lexi lo había dicho en voz alta, no lo sintió correcto.

Aunque sí sentía deseo por ella, también quería algo más, pero de ninguna manera se lo diría. Nunca.

—¿Qué tiene de malo que quiera acostarme contigo?

—Vete, Tripp.

Lexi iba a cerrar la puerta pero él la sujetó, volviendo a abrirla.

—Tú no eres el reemplazo de Marina, Lexi. No digas tonterías.

—Vete —repitió.

Ella sabía que Tripp y Marina habían tenido historia y lo entendía, es por eso que no tenía razones y mucho menos derecho para reprocharle nada a él.

—No tengo control cuando estoy contigo, joder. Traías ese vestido y... no lo sé, Lexi, pero no recuerdo que tú hayas protestado. No hagas esto ahora... no te contengas.

—No dejaré que me hagas daño —dijo apretando los labios—. No puedes...

—¡Lexi! —Gritó Adam desde el piso de abajo—. ¡¿Tú has hecho esto?! ¡Baja antes de suba a asesinarte!

Ella cerró los ojos e hizo una mueca de disgusto. Ya se imaginaba por qué le llamaba.

—¿Tienes idea de cuánto me ha costado conseguir esto? —inquirió Adam cuando ella hubo bajado. Sujetaba en su mano un puñado de papeles hecho pedazos—. ¡Me he hecho pasar por un jodido policía, arriesgándome el culo para que tú vengas a echarlo a perder!

—¿Ese es el expediente del caso Cora? —Preguntó Tripp asomando la cabeza a su baúl—. ¿Quién te ha dado permiso a ti de revisar mis cosas?

Lexi casi se había olvidado sobre aquello y no pensó en que diría cuando Tripp o Adam se dieran cuenta.

—¿Y quién os ha dado permiso a vosotros de revisar las mías? —dijo ella alzando la cabeza—. No hay nada que necesiten saber allí.

Tripp apretó las mandíbulas con fuerza y le cogió del brazo violentamente.

—Mejor dicho, ¿qué hay allí que te empeñas en que nadie sepa? —Le dijo mirándola con furia—. Ese era nuestro seguro por si algo salía mal, Neal estará cabreado cuando se entere.

—¿Qué ibais a hacer? ¿Dar la primicia a los medios? ¿Lo habéis leído no? Absuelta de todos los cargos —contestó ella—Ve, llama a Neal y dile lo que se te pegue la gana, pero yo que tú, me lo pensaría. Yo también tengo varias cosas de las que hablar, quizás empiece por lo de Marina.

Tripp la miró a los ojos por unos segundos y luego apartó la mirada, soltándole el brazo.

—Eres una...

—¿Soy una qué? —espetó ella pero él negó con la cabeza. Miró a Adam y extendió la mano—. Las llaves de la moto.

Adam elevó las cejas.

—Sueña —dijo—. Estás débil todavía, no saldrás de este yate.

—Dame las jodidas llaves, Adam —le insistió.

Serena entró al camarote y le arrojó por el aire las llaves a Lexi. Adam miró a su hermana confundido y esta le guiñó un ojo.

—Me largo de aquí —dijo Lexi y cruzó el camarote pasando a un lado de Adam y Tripp.

Cuando llegó hasta Serena, le hizo un gesto con la cabeza indicándole que fuera con ella y esta la siguió sin decir nada.

Adam miró a Tripp con una ceja alzada.

—¿Qué haces todavía aquí? Ve a buscarla.

Tripp negó con la cabeza y se sentó en el borde de la cama.

—Me ha dicho que es el reemplazo de Marina —le dijo y se pasó una mano por el pelo—. No la entiendo.

Adam puso los ojos en blanco.

—Es lo que das a entender, Tripp. A penas ha aparecido Marina te has ido detrás de ella.

—No la veía desde hacía años, Adam. Además, ¿desde cuándo comenzó a importarle a Lexi lo que yo haga o deje de hacer?

—No se trata de eso, estúpido. A cualquiera le molestaría que le dejen tirado.

Tripp desvió la mirada y entonces entendió. A Lexi no le importaba nada sobre él. Estaba cabreada porque había pisoteado su orgullo de chica en cuanto fue detrás de Marina.

Y la verdad era que Tripp no se había dado cuenta de ello. Había actuado sin pensar realmente. Nunca se le ocurrió que a Lexi fuera a afectarle que él le dejara, después de todo, ella no parecía del tipo de chica que le afectara algo.

Pero últimamente estaba volviéndose cada vez más débil.

Lexi le había gritado que debería preguntarse a sí mismo por qué se molestaba en darle explicaciones, cuando decía estar enamorado de otra y él tuvo mucho que pensar respecto a aquello. Porque Lexi tenía razón y quizás Tripp ya no estuviera enamorado de Marina pero eso no significaba que vaya a estarlo alguien más y mucho menos de alguien como Lexi. Todo ella gritaba problemas y Tripp no quería lidiar con ello. Esa era su razón por no ir tras ella ahora mismo.

—¿Qué quieres que te diga, Adam? No puedo hacer nada.

Adam chasqueó la lengua y negó con la cabeza.

—¿Todavía sigues con esa estupidez de no arriesgarte a amar otra vez? —Inquirió Adam y Tripp se quedó en silencio—Tripp, esto no será como la última vez y lo sabes.

—La cosa es, Adam, que Lexi no pinta nada bueno.

—¿Y tú sí?

—Ni un poco.

Adam suspiró.

—Déjame ver si he entendido, ¿quieres acostarte con ella pero sin involucrarte de otra forma?

—No quiero nada con ella, pero ese es el problema, Adam. No puedo pensar en nada más cuando la tengo cerca.

Adam negó con la cabeza. Tripp era incomprensible y se contradecía a sí mismo una y otra vez.

(...)

TRIPP

—¿En dónde demonios estáis? —preguntó Tripp mirando el cielo nocturno. Eran las cuatro en punto y Lexi aún no había vuelto.

Serena no tenía las llaves de la casa de Neal y no se arriesgarían entrando a la fuerza, por lo que era imposible que estuvieran allí pasando la noche. Tripp sentía una opresión en el pecho al no saber en dónde estaba Lexi y con el correr de las horas, aquello se incrementaba.

—No fastidies, Tripp —le dijo Serena al otro lado de la línea—. Estamos bien... más o menos.

Tripp apretó las mandíbulas. Serena arrastraba las palabras y escuchaba el ruido de los coches pasar.

—Dime a dónde has llevado a Lexi, Serena —masculló Tripp—. No es buena idea que esté contigo. Iré a buscaros.

Serena soltó una risa de ebria.

—¡Suerte con eso! —le gritó y colgó el teléfono.

Tripp estrujó el móvil en su mano y gruñó.

— ¿Y? —Preguntó Adam a su lado— ¿A qué hora vendrán?

—Arranca el yate —le dijo y Adam lo miró confundido—. No creo que sean capaces de regresar por sí mismas estando ebrias.

Después de que Tripp y Adam recorrieran tres bares en el pueblo y varias calles por fin vieron a Serena inhalando cocaína en un callejón detrás de un pub. Tripp comenzó a hacerse paso entre el gentío que cruzaba la calle y cuando llegó hasta Serena; le cogió de la mano levantándola del suelo de un tirón.

—¿Qué...? —dijo desorientada y al ver a Tripp y Adam resopló—. Sois unos pesados.

—Ajá, ¿Y Lexi?

Serena señaló a su izquierda con la cabeza.

—Está por ahí —le dijo reprimiendo una sonrisa al ver la cara roja de furia de Tripp.

La empujó con el hombro y dobló la esquina del callejón. Al principio no vio nada, pero le pareció escuchar la voz de Lexi al fondo en la oscuridad. Aceleró el paso y entonces la vio.

Lexi estaba con la espalda pegada a la pared y tenía el brazo tendido mientras un tipo, que parecía bastante menor, le clavaba una aguja en la vena. Tripp se quedó aturdido un instante al verle la cara a ella. Ya no tenía su expresión arrogante, ni su mueca de engreída, su rostro irradiaba angustia y cuando ella lo enfocó con la mirada; Tripp sintió algo removerse dentro de él.

Se acercó más a ella con la sangre hirviendo y apartó al tío de un empujón. En el acto, aquel tipo desenterró la aguja del brazo de Lexi de forma tan brusca que ella emitió un quejido.

Tripp pasó un brazo por la cintura de Lexi para llevarla de vuelta. Sabía que ella era capaz de sostenerse por sí misma pero prefería no tomar el riesgo de que se cayera. Algo muy dentro de él le decía que era una excusa para tocarla.

—Que va, ¿estás loco? —Le preguntó el tipo algo fastidiado. Un notable acento se llegaba a percibir en su inglés—Déjala.

Tripp apretó los dientes al verlo cogerla del brazo para apartarla de él. Entonces, Tripp no se lo pensó mucho y le pegó un derechazo en la mandíbula. El tipo volteó la cara y escupió sangre. Se acercó a Tripp para devolverle el golpe con la intención de que él soltara a Lexi.

—No la toques o te mueres aquí mismo —amenazó Tripp.

El tipo ladeó una sonrisa tomándoselo en broma.

—Sácame de aquí —le pidió Lexi a Tripp, recuperando un poco de consciencia. El alcohol que había tomado le nublaba un poco la mente y cayó en la cuenta de que en ningún momento había dicho que sí a venir allí con ese tío.

Serena le había insistido y ella se había negado pero de alguna manera, había terminado allí, dejando que aquel tipo le tocara y le inyectara Dios sabe qué.

—No, que va, estabas conmigo —le recriminó el tío algo irritado.

Lexi apartó el brazo de su agarre y lo miró con desconfianza.

—Y ahora quiero irme —dijo y empezó a caminar tambaleándose un poco.

—Vamos, ven aquí, no pasa nada, Alexia —trató de convencerla el tipo.

Lexi se volteó hacia él algo confundida y frunció las cejas.

—Yo nunca te he dicho mi nombre.

Y aquello bastó para que Tripp lo empujara contra la pared, tomándolo por el cuello de su camiseta.

—¿Eres cristiano? —le preguntó Tripp sonriendo fríamente. Se metió la mano al bolsillo sintiendo el metal helado en sus dedos.

El tío tragó saliva y asintió algo confundido.

—Ya he entendido, ella está contigo. Está bien, oye...

—Saluda a Dios de mi parte.

Entonces Tripp jaló del gatillo y el cuerpo de aquel chico se sacudió cuando recibió dos disparos en su abdomen. Agradeció haberse acordado del silenciador esta vez.

Tripp lo soltó y este cayó al suelo aún con vida. Volteó la cabeza hacia los lados asegurándose de que nadie hubiera visto nada.

Lexi lo miró asombrada y después bajó la cabeza mirando el cuerpo del chico. No debía de tener más de dieciocho años. Ella se sintió un poco mareada ante lo que acababa de presenciar, pero también estaba extasiada por la forma en la que Tripp lo había matado. Sin emociones, sin pestañear.

—Acabas de...

—Sabía quién eras, Alexia —le explicó Tripp quitándose la chaqueta manchada de sangre.

Ella titubeó un poco y miró otra vez al tipo que le había drogado. Inmóvil.

—Vámonos de aquí —dijo Lexi desviando la vista a sus pies cubiertos por los zapatos de tacón de Serena.

La cogió de la mano y la arrastró de vuelta al gentío en donde había dejado a Adam con Serena.

—¿Por qué traéis esas caras? —preguntó Adam tirando un cigarrillo al suelo. Miró la salpicadura de sangre en la chaqueta de Tripp y apretó los labios—. Bien, moveos, nos vamos.

CAPITULO 17

'Hay un cierto placer en la locura, que solo el loco conoce''

Pablo Neruda

LEXI

Lexi se encerró en el baño del camarote de Tripp con su móvil y abrió el agua de la ducha mientras esperaba a que Mey contestara.

—Diga.

—Mey, soy yo —dijo Lexi descansando la espalda en la pared—. ¿Has podido averiguar lo que te pedí?

—Si, Lexi. Investigué en varios hospitales de Boston y dos mujeres han dado a luz en la fecha que me has escrito —murmuró Mey—; Solo una de ellas ha tenido una hija.

A Lexi le había costado lo suyo poder averiguar la fecha de nacimiento de Serena. No se le ocurrió mejor manera que preguntarle directamente y para su sorpresa, Serena no pareció sospechar nada ante su "curiosidad".

—Te escucho.

—Corinna Strauss, tu tía.

Lexi se quedó en silencio durante unos segundos.

—¿Y luego?

—Fue entregada en adopción a Victoire y Paul Crowell, los busqué en internet y encontré la noticia de que habían muerto en una construcción por accidente. Tenían dos hijos; Adam y...

—Serena Crowell.

—¿Esto tiene algo que ver con tu secuestro, Lexi? —le preguntó Mey con preocupación—. No entiendo nada.

—Sí, eso creo —dijo Lexi distraída—. Gracias, Mey. Te llamaré.

—Lexi, espera, hay algo que deberías de saber.

—¿Qué?

—Trevor tiene una gran depresión desde que desapareciste... él está fatal, Lexi. Tienes que hablar con él, convéncelo de que estás bien.

A Lexi le dio un vuelco el corazón. Si algo le sucedía a Trevor, ella estaría perdida. Se sentía culpable por estar ocasionándole dolor. Pero no podía hablar con él, ella sabía que en cuanto le escuchara al teléfono, le avisaría a todo el mundo con tal de encontrarla y Lexi no podía correr el riesgo de que Neal se enterara de que ella se había contactado.

—No puedo —le dijo y suspiró—. Ayúdalo a seguir a delante sin mí, él es capaz.

—Para de hablar como si nunca fueras a regresar, Alexia —masculló Mey histérica.

Lexi sonrió.

—Te quiero, Mey —le dijo y colgó el teléfono antes de que Mey tuviera tiempo a responder.

Lo que Mey le había dicho sobre Trevor le había dejado preocupada. No quería imaginarse a su novio con depresión por culpa de ella. No tenía una idea de qué hacer; no podía hablar con él, ni mucho menos verlo, ni hacerle saber de ninguna manera que ella estaba bien.

Ahora estaba convencida de que lo que Neal le había dicho era verdad. Serena y ella eran primas, de eso no quedaba duda.

El móvil comenzó a sonar y Lexi pegó un salto. Pensó que Mey le había llamado de vuelta pero otro nombre apareció en la pantalla.

Neal.

Lexi titubeó un poco antes de contestar, quizás a él le cabreara que ella anduviera con el móvil de Tripp.

—Neal.

—¿Alexia? —Preguntó el señor Blunt desconcertado—. ¿Qué haces con el teléfono de Tripp?

—Él... está dormido. ¿Necesitabas algo?

—En efecto, quería hablar contigo. Me imagino que no te habrás puesto en contacto con nadie...

—Acabo de despabilar, Neal —mintió Lexi—. He oído el teléfono sonar. ¿De qué querías hablar?

—Espero que sea así, por el bien de todos —le advirtió Neal y guardó silencio unos segundos—. Tengo un trabajo para ti.

Lexi se mordió el labio.

—¿Cuál?

—Una pelea. Dentro de tres días y será mejor que ganes.

—¿Tres días? —Preguntó un poco sorprendida—. ¿Contra quién?

—Mila Krum, es la mejor boxeadora de uno de mis socios. Confío en que estarás al nivel, hay mucho dinero en juego.

—¿Dónde?

—Eso no es lo importante. Despierta a Tripp, te ayudará a entrenar.

****

Cuando Tripp colgó el teléfono con Neal, Lexi le miró desde el pie de la cama con los brazos cruzados.

—¿Qué te pasa ahora?

—¿Qué me pasa ahora? —Le preguntó ella incrédula—. ¿Qué mierda fue lo de anoche?

Tripp esquivó su mirada y se dio vuelta en el colchón.

—Ya te lo dije.

—Vamos, Tripp. Deja de comportarte de esa manera, ¿Qué demonios te pasa? ¡Has matado a alguien como si nada!

Tripp soltó un gruñido y se levantó de la cama.

—Ojalá tuviera una clara idea de lo que me pasa, créeme que sería todo más fácil —le dijo mirándola con intensidad—. Aquel tipo sabía tu nombre, sabía quién eras tú. ¿Estás al tanto de que tu padre ha ofrecido una recompensa por ti? Cinco millones de dólares a quien otorgue información sobre tu paradero.

Ella dio un paso atrás y pestañeó, un poco sorprendida.

—No sabía eso —murmuró Lexi.

Él se acercó a ella y le acarició el rostro con los nudillos de su mano. Se dio cuenta cómo la respiración de Lexi cambió y tensó el cuerpo. Tripp trató de reprimir su necesidad de besarle en la cabeza pero fue en vano.

—No dejaré que nadie te arranque de mi lado —aseguró y luego se dio cuenta de la estupidez que acababa de decir—. Es mi trabajo.

Lexi asintió repetidas veces y le puso una mano en el pecho para alejarlo de ella.

—Los dos sabemos lo que has querido decir. Aléjate de mí, Tripp. Estoy harta.

—Dime que no quieres que te lo haga aquí mismo; en el suelo, contra la pared, y me alejaré de ti.

Tripp tenía los ojos fijos en su boca y notó cómo apretaba las mandíbulas.

—Preferiría la abstinencia —le respondió ella, citando las palabras que él le había dicho una vez.

—No me has dicho lo que te he pedido —siseó y le atrapó el labio inferior, mordiéndolo con fuerza—. No me alejaré de ti, princesa.

Ella giró la cabeza y relamió sus labios, sintiendo el sabor metálico de la sangre.

—No me llames de esa manera.

—Cuando tu novio lo hacía, no escuché que te quejaras.

Lexi apretó los labios y lo apartó de ella de un empujón.

—Tú lo has dicho, mi novio lo hacía.

—Bueno, me pensaré otro mote —Tripp se tomó unos segundos antes de volver a hablar—. ¿Qué apodo le pondrías a alguien que te desquicia?

—¿Y eso?

—Me pones loco, enfermo... perdido. Cuando estoy contigo se siente como si estuviera con la locura en carne y hueso.

Ella enarcó las cejas.

— ¿Acabas de llamarme loca? No, déjalo, no respondas y eso ya está gastado.

—Culpable por no ser original —bromeó él y al ver el rostro serio de Lexi, sonrió—. Vale, eres una jodida droga, Lexi. Cuando te tengo cerca no puedo pensar. Tú solo aroma me lleva a querer hacerte cosas de las que no tienes idea. —Ella lo miró a los ojos en silencio, escuchándolo y Tripp chasqueó la lengua—. Me pone la maldita manera en la que me miras. Toda tú, joder.

Lexi tragó saliva y mantuvo la mirada en él unos segundos antes de hablar.

—No voy a dormir contigo.

Tripp sintió ganas de golpearla ahora mismo.

—No niegues lo evidente, las palabras no significan nada cuando tu cuerpo es el que está hablando.

Lexi dio un paso atrás y sonrió.

—Yo no he negado nada —le dijo y salió del camarote.

No quería sentir lo que sentía. Se sentía estúpida y en realidad, lo era.

¿Cómo es que había llegado a esto? Estaba poniéndose enferma, nada estaba bien con ella. Se juró a sí misma no permitir que Tripp se llevara la poca cordura que tenía. Seguiría tratando con él (no le quedaba de otra) pero no caería en su estúpido juego.

Lexi estaba con Trevor, él era su novio y estaba fatal desde que a ella le secuestraron o lo que fuera.

Valía la pena seguir por él porque tarde o temprano; Lexi se las ingeniaría para escapar. Solo tenía que esperar el momento y pensar muy bien sus próximos movimientos.

CAPITULO 18

—¡Concéntrate, Lexi! —le gritó Tripp y ella soltó un suspiro, exhausta.

Detuvo los golpes a las manos de él y se dio la vuelta mirando el gimnasio de mala pinta al que Tripp le había llevado.

Había varios hombres jugando al póquer en el suelo y otros entrenando arriba del ring. Ninguna mujer por ninguna parte, ni siquiera la persona que vendía agua a los tipos era una chica. No es que Lexi se sintiera fuera de lugar por ser la única, pero le incomodaba un poco que estuvieran viéndola todo el jodido tiempo...y a Tripp también.

—Vuelve a tocarle el culo y te patearé la cara hasta dejártela aún más desfigurada de lo que ya está —le había dicho Tripp a un tío con cicatrices por todos lados, que se había atrevido a darle una palmada en el trasero a ella. De cualquier manera, el tipo no le entendió porque no hablaba inglés, pero bastó con verle la cara a Tripp para darse cuenta de que debía mantenerse alejado.

Más que un gimnasio, esto parecía una especie de galpón abandonado, oscuro y sucio. Una única luz en el techo iluminaba el espacio y las ventanas estaban tapiadas, por lo que la luz del día no llegaba. Algunos tíos estaban reunidos frente a un pequeño televisor en la pared y había varias máquinas de ejercicio, pero no más que eso.

Tripp y ella habían tenido que caminar un buen rato por el pueblo para llegar a allí, lo bueno de aquello era que Lexi por fin se había dado cuenta de en dónde estaba; Capri, una pequeña isla de Italia.

Debía de reconocerle a Neal su inteligencia al dejarla en un yate en medio del mar tirreno, a nadie se le ocurría buscar allí. Probablemente le hayan estado buscando por tierra y en lugares que tienen mala pinta, como aquel gimnasio, por ejemplo.

—Tú me desconcentras, joder —le dijo Lexi, quitándose los guantes de las manos ayudándose con la boca—. Y no lo digo de la buena manera —agregó al saber que él probablemente estaba sonriendo—. Me es imposible concentrarme contigo gritándome a cada rato. Cierra la puta boca, maldición. Sé de esto más que tú.

—Vale, como sea. Recoge tus cosas, nos vamos.

—Y una mierda, llevamos apenas una hora aquí.

Tripp le dio vuelta y le puso su cazadora a la fuerza, sin hacerle caso a las protestas de ella.

—Y en una hora todos los tíos de aquí te han manoseado y gritado Dios sabe qué, prefiero que sigamos con esto en casa de Neal —le dijo él, subiéndole el cierre de la cazadora hasta el cuello.

Ella puso los ojos en blanco. A la mitad de esos tíos le había doblado la mano o les había asentado un buen puñetazo en la cara, no es nada con lo que ella no pudiera lidiar. Después de todo, ¿Qué se suponía que había que esperar de un lugar así?

—Ni de coña, no iré a ninguna parte contigo.

Lexi fue hasta las máquinas de ejercicio, haciéndose paso entre los tipos que veían la televisión y se puso a hacer pesas.

—No te estaba preguntando —le dijo Tripp cogiéndole el brazo. Ella se dio la vuelta y estaba a punto de reclamarle, pero él tenía la vista fija detrás de ella.

Frunció las cejas y volvió los ojos al televisor de la pared y lo que vio le revolvió el estómago.

—...Ancora nessuna notizia di american teen Alexia Strauss, che è stato rapito un mese fa a Los Ángeles, California. Sawyer Strauss, ha dato la somma richiesta dal sequestratore, però, nessuno ha sentito parlare della ragazza e nessun corpo è stato trovato... —informaba un noticiero local.

En pantalla aparecía el vídeo que habían grabado de Lexi, junto a una foto reciente de ella cuando aún estaba de vacaciones en Los Ángeles. No entendía muy bien qué decían, pero no era difícil darse una idea.

Tripp apretó su brazo y la hizo retroceder cuando un hombre que fumaba un puro se volvió hacia ellos. Lexi tragó saliva y se dio la vuelta para volver a poner la pesa en su lugar.

Tomó el bolso, que Tripp le había prestado, del perchero y se lo colgó al hombro, soltándose el pelo. Volvió a calzarse los únicos zapatos que Serena tenía decentes y tratando de ser lo más disimulada posible, se puso la capucha de la cazadora.

Tripp le pasó un brazo por los hombros mientras salían de allí, pero una mano se cerró en torno al brazo de ella.

—La ragazza sulle notizie! La ricompensa sarà mio! —gritó el hombre que los miraba hacía un instante. Todos en aquel galpón dejaron de hacer lo que hacían y se volvieron hacia ella con los ojos bien abiertos.

Lexi miró a Tripp asustada y él trató de pensar rápido. Le encajó un puñetazo al tipo que se rehusaba a soltar a Lexi y abrió de una patada la puerta de chapa del galpón. Tomó la mano de ella y corrieron por la calle del pueblo, esquivando los autos tan rápido como pudieron.

Varios hombres les perseguían gritando algo que Lexi creyó que tenía que ver con la recompensa que su padre ofrecía.

Tripp estaba desesperado, no podían encontrarla. Esta había sido una jodida mal idea.

Una chica paró su motocicleta en medio de la calle al ver la escena y se bajó pensando que había ocurrido un accidente, al igual que varias personas.

Tripp y Lexi disminuyeron el paso cuando la mujer pasó a un lado suyo corriendo hacia los coches que se habían detenido junto a varios hombres que trataban de explicar la situación.

Viendo la oportunidad de que las llaves aún estaban en la moto, Tripp se montó en ella con Lexi detrás y la puso en marcha, dando la vuelta en un solo segundo.

A Lexi le latía el corazón a toda velocidad. No sabía por qué se había escapado de lo que podría ser su salvación, pero si hay algo que sí sabía es que no se arrepentía de estar en aquella motocicleta con Tripp.

Antes de llegar a la bahía, él dejó la motocicleta en un callejón para que así nadie sospechara que se ocultaban en el yate.

Se apresuraron a subir a la moto antes de que empezaran a llamar mucho la atención, y emprendieron camino de vuelta al yate en silencio. A penas subieron a bordo, Tripp marcó un número de teléfono frenéticamente en su móvil.

—La han reconocido... En aquel jodido lugar al que nos hiciste ir... ¡Está todo el maldito pueblo enterado, Neal! No tardarán en hacer llegar la noticia a la policía... ¿Y a dónde mierda nos vamos? La guardia costera no nos dejará salir de aquí, estamos atrapados...

Tripp le pasó el móvil a Adam, que se había quedado parado escuchándolo hablar.

—¿Qué te ha dicho? —le preguntó Lexi mientras Adam estaba al teléfono con Neal.

Tripp se pasó una mano por el pelo y negó con la cabeza.

—Esto está jodido.

Adam colgó el teléfono y se volvió hacia Tripp y Lexi.

—A no ser que prefiráis ir a tierra y alojaros en un hotel, creo que lo mejor será llevar el yate mar más adentro hasta que Neal vuelva con la solución a esto.

Serena saltó por el hueco de la escalera frotándose los ojos.

—¿Por qué gritáis tanto? —preguntó bostezando.

—Le han reconocido a Lexi —le contestó Adam, buscando las llaves del yate en sus bolsillos—. Recemos para que no haya una jodida tormenta esta noche o nos daremos por muertos.

Serena frunció las cejas.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Porque iremos al medio del mar, textualmente.

(...)

Lexi exhaló un suspiro mirándose al espejo.

—¿Es necesario esto? —le preguntó a Serena, que estaba preparando el tinte para el pelo.

Serena alzó los ojos hacia ella sin dejar de revolver el tinte y ladeó una sonrisa.

—Muy necesario. Te reconocerán en todos lados si sigues igual.

Lexi hizo pucheros pasando los dedos por su pelo castaño largo hasta su cintura.

—¿Al menos no podría ser rubio?

Vio a Serena negar con la cabeza, en el espejo.

—Tú eres rubia natural, Lexi. No es algo que se le vaya a pasar por alto a la policía. Además, en las noticias locales hay varias fotos tuyas, incluyendo cuando traías el pelo rubio.

Serena terminó de preparar el tinte y lo dejó sobre el lavamanos del baño de Tripp. Le indicó a Lexi que se sentara sobre el retrete y comenzó a separarle el cabello en secciones a la vez que desenredaba algunos nudos.

Tripp abrió la puerta del baño y abrió los ojos, algo sorprendido al ver a Serena y a Lexi allí.

—¿De qué me perdí? —Lexi le dio una mirada de resignación a Tripp y este soltó una carcajada—. Oh, joder, esto será bueno.

—Cállate, Tripp. No ayudas.

—¿Le teñirás el pelo de rojo? Maldición, odio las pelirrojas.

Serena puso los ojos en blanco a la vez que le aplicaba el tinte en la cabeza a Lexi.

—¿En serio? Espera, Serena, ¿por qué no pensamos en eso? ¡Sácame esta mierda y ve a comprar tinte rojo! —le dijo Lexi, levantándose del retrete.

Ella volvió a sentarla de un empujón y siguió con lo suyo sin prestarle atención a las protestas de Lexi.

—Tampoco es tan malo, Lexi.

Pasada una hora, Serena le enjuagó el tinte de la cabeza a Lexi en el lavamanos y una vez que hubo terminado, envolvió su pelo en una toalla. Ella se sentó en el retrete otra vez, mientras su prima le peinaba el cabello chorreante.

—Vale, déjame verme —le pidió Lexi haciendo el amago de pararse.

Serena negó con la cabeza y la detuvo.

—Aún no he terminado —le dijo y revolvió entre su bolsa de maquillaje.

Lexi alzó las cejas y volvió la cabeza hacia ella.

—Estás de coña si crees que vas a pintarrajearme.

Ella puso los ojos en blanco y sacó unas tijeras. Lexi le miró sorprendida pero se limitó a no protestar.

Serena cortó su cabello mientras Lexi veía los pedazos cayendo al suelo con nostalgia. Le gustaba su pelo largo y ya se había acostumbrado bastante a él.

Se sentía extraña...triste. No quería cambiar su apariencia y tampoco quería cambiar ella misma. No quería que su lado malo se adueñara por completo de ella y tenía miedo de no poder evitarlo.

No le importaba demasiado cortarse el cabello por que todo se trataba de algo estético, sin embargo, no podía impedirse pensar que poco a poco ella se estaba volviendo otra persona bajo las influencias de lo que estaba ocurriéndole. Pero ¿quién no cambiaría en una situación así?

—Terminado —le avisó Serena sacudiéndole de la espalda algunos pelitos que habían quedado.

Lexi se paró del incomodo retrete y se miró al espejo.

Su oscuro cabello estaba algo húmedo aún y algunas hondas se habían formado llegándole hasta debajo de los pechos. Lexi se dio cuenta de que el color negro le resaltaba los ojos grises en abundancia, eso le gustó.

—Podría ser peor —dijo y soltó un suspiro—. Me iré a la cama, Serena, toda la persecución me ha dejado exhausta.

—Toma —le dijo lanzándole una botella con agua—. Descansa, recuerda que debes entrenar.

(...)

TRIPP

Lexi salió de su baño y él le miró con asombro.

—Joder, te ves...diferente —le dijo algo atontado por el cambio. Siempre había encontrado estúpido ese rollo de que las chicas cambiaban con el maquillaje o un nuevo color de pelo, pero ahora... no podía estar más de acuerdo. Lexi se veía asombrosa y sus facciones se remarcaban por el color negro de su pelo.

No se le pasó por alto el detalle de que sus increíbles ojos grises se realzaban y los hacía ver más intensos de los que ya eran de por sí. Esos fantásticos ojos grises que a él le dormían los sentidos.

Admitía que Lexi seguiría siendo una belleza aún si se le ocurría raparse la cabeza.

—Vale, gracias, supongo —masculló ella y se escabulló por la puerta de su camarote.

Tripp resopló. Le molestaba que ella ya no durmiera con él, pero ¿qué podía hacerle? Lexi se había empeñado en demostrarle que no quería saber nada más con él y Tripp había respetado eso por ahora... más o menos. Le resultaba difícil contenerse cuando ella estaba dando vueltas a su alrededor todo el jodido tiempo.

Pensó en que debería de haber utilizado más fuerza aquella vez que la estranguló. Quizás Tripp ahora estaría pagando las consecuencias, pero por lo menos Lexi no sería un problema para él ahora mismo.

Ella tenía madera para los trabajos que Neal pondría en cuanto estuviera completamente al nivel, sin embargo, era evidente que Lexi no pondría mucha voluntad. Desde que le había conocido que tenía ese espíritu rebelde de niña malcriada.

Serena chasqueó los dedos delante de sus ojos y él pestañeó, reaccionando. Se había quedado pensando con la mirada clavada en la puerta por la que ella se había ido.

—Ya te he limpiado el baño —le dijo, agitando en su mano una bolsa con el cabello que le había cortado a Lexi. Tripp asintió sin mirarla—. ¿Te ocurre algo?

Él apretó las mandíbulas y respiró profundamente antes de responder.

—Estoy algo cansado, nada más.

—Está bien, te dejo entonces —le dijo Serena dispuesta a irse.

Entonces Tripp la miró abrir la puerta y se obligó a detenerla.

—Espera —le pidió levantándose de la cama. Serena se volvió hacia él pensando en que quizás iba a reprocharle algo como últimamente hacía, pero estaba equivocada.

Tripp le tomó ambas mejillas con sus manos y presionó sus labios contra los de ella antes de que Serena tuviera tiempo a pestañear.

Ella, aún sorprendida, le siguió el beso abriendo su boca para él cuando se dio cuenta de lo que buscaba. Soltó la bolsa, dejándola caer al suelo y le echó los brazos al cuello mientras sus dedos jugueteaban con su pelo, como siempre.

Tripp no pudo evitar compararla con Lexi. Serena era preciosa y besaba de maravilla, sin embargo, no era Lexi. Lexi respondía a sus besos con la misma ferocidad con la que él le besaba, a veces incluso ella llevaba el control, llevándolo a un abismo oscuro en donde él solo podía sentir sus suaves labios como el terciopelo besándolo y haciéndole perder todos sus jodidos sentidos.

Gruñó y estampó a Serena contra la pared con más brusquedad de la habitual. ¿Cómo era posible que la jodida de Alexia estuviera en su cabeza todo el maldito tiempo?

—¿No estabas cansado? —dijo Serena y se separó de él con la respiración agitada.

Cuando ella alzó sus ojos oscuros hacia los suyos, él maldijo. No eran los grises que le volvían demente.

—Cállate —farfulló y volvió a besarla.

CAPITULO 19

''¿En qué momento llegan a adquirir dos amantes la más completa posesión de sí mismos, sino en aquel en que se proclaman perdidos el uno en el otro?''

Pierre Teilhard de Chardin

TRIPP

Al día siguiente, Tripp se despertó con un humor de mierda y este se incrementó cuando se acordó que tendría que entrenar a Lexi, por lo que obviamente tendría que pasar horas con ella.

Después de ducharse y vestirse, salió del camarote evitando pasar la mirada por su cama donde Serena aún seguía durmiendo. Esperó encontrar a Lexi en babor o en la estancia, pero en su lugar estaba Adam, tomando un café, sentando en el suelo leyendo el periódico. Soltó una maldición y consultó la hora en su reloj. Eran las diez y media de la mañana, ¿seguiría durmiendo?

Trepó las escaleras y pasó el hueco que llevaba al camarote superior. No se detuvo a llamar a la puerta y se adentró al cuarto.

La cama estaba deshecha y Lexi no se encontraba allí. En el suelo, había una taza de café humeante aún y Tripp puso los ojos en blanco al pensar que probablemente Adam se la haya traído.

¿Dónde demonios estaba? Tripp estaba comenzando a cabrearse, no tenía tiempo de andarla buscando por todo el yate. Cuando a ella se le pegara la gana entrenar, que fuera a buscarle, pues. Porque él no estaría detrás de ella como un imbécil.

Estaba a punto de irse del camarote cuando la escuchó en el baño. Sonaba como si estuviera vomitando.

Tripp frunció las cejas y se encontró a sí mismo caminando hacia la puerta cerrada del baño. ¿Es que acaso la chica era una jodida bruja? ¿Le había hechizado para que se comportara como un idiota todo el maldito tiempo?

Abrió la puerta de un tirón justo cuando ella tiraba de la cadena. Lexi se volvió hacia él con los ojos cristalizados por el esfuerzo y lo ignoró para enjuagarse la boca.

—¿Estás...bien? —preguntó Tripp.

Ella cerró el grifo del lavamanos y suspiró pasándose una mano por la frente.

—Sí, Tripp, estoy bien —le respondió—. Sal, voy a ducharme.

Tripp titubeó un rato y emitió un gruñido. Salió del baño pegando un portazo y saltó el hueco de la escalera.

Alexia era algo enfermizo y dominante para él y acababa de confirmarlo cuando su pecho se contrajo al verla en aquella situación. Cayó en la cuenta de que ya se le hacía conocida esa sensación.

Preocupación.

(...)

Lexi se vistió con una camiseta holgada de Adam que le llegaba hasta las rodillas y se sujetó el pelo en una coleta desordenada.

En la estancia, estaban Adam y Tripp charlando. Ambos se volvieron hacia ella en cuanto la vieron bajar la escalera.

—¿Has dormido algo? —le preguntó Adam bebiendo un sorbo de su café—. Luces fatal.

Tripp se dio cuenta de que ella traía unas oscuras ojeras y sus ojos estaban un poco hinchados. Ella le devolvió la mirada y él apartó la vista, girando la cabeza bruscamente.

—La verdad es que no, no he podido —contestó ella. Tripp por un momento pensó en que los había oído a Serena y a él y aquello le incomodó.

—¿Pesadillas? —inquirió Adam con curiosidad.

Lexi negó con la cabeza y bebió de un trago de su botella de agua.

—Estoy algo descompuesta —dijo apoyando un hombro contra el yate.

Tripp soltó un suspiro de alivio.

—Debes de estar mareada, es la marea —le dijo Adam y se puso de pie—. Bueno, chicos, os dejo. Tienes que entrenar, Lex. Mañana es la pelea.

Ella asintió y Adam trepó las escaleras.

Tripp pasó a un lado de ella para entrar a su camarote y un instante después volvió a aparecer trayendo las vendas con él. Le indicó a Lexi que le tendiera las manos con un ademán, pero ella le quitó las vendas de un tirón y comenzó a enrollarlas alrededor de sus nudillos y palmas.

Un rato después, Tripp le dio un descanso y Lexi se desplomó sobre el suelo. La falta de sueño comenzaba a hacerle efecto.

Tomó un largo trago de agua y aunque esta estaba tibia, le sacó la sed de todos modos. Estaba dispuesta a volver al entrenamiento cuando la puerta del camarote de Tripp se abrió.

Se había preguntado en donde estaba Serena y cuando no le encontró por ningún lado, supuso de debía de haber pasado la noche allí, pero no se imaginó que hubiera pasado la noche con Tripp... literalmente.

Tripp reaccionó como una alarma al ver a Serena salir de su cuarto, con nada más que su camisa puesta y el rostro sonriente. Por inercia, se dio la vuelta hacia Lexi para ver su reacción, sin embargo, ella había dejado caer la botella de agua y había salido corriendo hacia su camarote, tapándose la boca con una mano.

Cuando quiso darse cuenta, ya se encontraba tocando la puerta del baño de nuevo. ¿Desde cuándo él tenía esas molestas actitudes?

Ella estaba vomitando otra vez. ¿Sería la marea como Adam decía? Pensó que quizás le había dado asco ver a Serena salir de su camarote. Las arcadas de ella cesaron y él se sintió aliviado. Tocó la puerta de nuevo y esperó un rato. Ningún ruido se oía dentro y allí perdió toda gota de paciencia.

Abrió la puerta y se tranquilizó al ver que estaba de pie. Se había imaginado que podría haberse desmayado o algo. Posó su mano en el hombro de ella y Lexi pegó un respingo. Se volvió hacia él y a Tripp se le estrujó el jodido corazón al verla así.

Ella lucía espantada y se llevó la mano a la nariz cuando se dio cuenta de que estaba sangrando.

No le gustaba verla de esa manera.

—Joder, Lexi. ¿Qué diablos te pasa?

Ella negó con la cabeza y contuvo una arcada.

—Aléjate de mí —le dijo reuniendo todas sus fuerzas para no vomitar otra vez—. Estoy bien...vete.

Tripp negó con la cabeza y mando a la mierda su uso de razón.

—No, estás pálida —le dijo pasando una mano por su mejilla.

Tripp abrió la llave del grifo y remojó una toalla para después limpiarle la sangre de la nariz, pero esta no cesaba. Ella se tambaleó y él le pasó un brazo por la cintura creyendo que iba a caerse. Todo su peso estaba sobre él ahora.

—Suéltame —le dijo Lexi algo perdida. Las horas sin dormir no la ayudaban en lo absoluto, se sentía desvanecer.

—Maldición, déjame ayudarte —le rogó Tripp.

Serena se asomó al baño y al verlos allí sintió unos celos incontrolables. ¿Es que siempre otra iba a estar por encima de ella?

—¡Ve a buscar a Adam! —clamó Tripp cuando la vio. Serena no se movió—. ¡Muévete, maldita sea!

Ella le dedicó una mirada afligida antes de ir en busca de su hermano.

Adam hizo acto de aparición en el baño un minuto después y la escena que vio le dejó aturdido. Con ayuda de Tripp llevaron a Lexi hasta la cama, la sangre de su nariz se había detenido un poco y Tripp volvió a mojar una toalla para enjuagarle la cara. Se sentó a su lado mientras recordaba aquella vez cuando tenía fiebre y él había tenido el mismo gesto de humedecerle el rostro con una toalla para bajar la temperatura de su cuerpo. La diferencia era que, en aquel entonces, Lexi no se había convertido en alguien tan necesario para él.

—¿Qué has comido? —le preguntó Adam mientras comprobaba si tenía fiebre. Parecía estar a temperatura normal.

—Nada desde ayer —respondió ella comenzando a recomponerse—. Debe de ser el mar como dijiste, ¿no?

Adam y Tripp intercambiaron miradas.

—¿Tienes mareos? —siguió cuestionando. Lexi negó con la cabeza—. ¿Habías vomitado antes?

—No, pero hace un par de días que tengo nauseas.

Adam apretó los labios y se puso en cuclillas delante de ella.

—¿Has tenido tu periodo en realidad? La vez que fuimos al pueblo, tú...

Ella lo miró horrorizada al igual que Tripp.

—¿Qué? —preguntó Tripp desconcertado.

—¿Vosotros...habéis estado juntos después de eso? —dijo Adam muy serio—. Necesito saber.

Lexi sintió ganas de vomitar al acordarse de que hace un momento, Serena había salido del camarote en paños menores. Tripp le acarició la espalda tratando de calmarla.

Él no estaba pensando en lo que hacía, tampoco es que tuviera control sobre ello. Y, a decir verdad, tendría que acostumbrarse a no tener el control sobre sí mismo cuando estaba cerca de ella. No podía hacer nada para cambiar eso y no sabía si quería hacerlo; todo estaba demasiado confuso para él ahora mismo.

—No —dijo ella con voz ahogada—. Y si me ha bajado, Adam. No es eso.

—Joder, que bueno —soltó Tripp sin poder contenerse. Se habría tirado por la borda ahora mismo si Lexi llegaba a siquiera considerar la posibilidad de estar embarazada del inútil de su ex novio.

Lexi miró a Tripp con curiosidad. ¿Qué bicho le había picado?

—¿Te sientes mejor? —le preguntó Tripp apartándole unos cabellos de la vista.

—Sí —dijo ella e hizo el intento de levantarse pero Tripp se lo impidió.

—No, tienes que descansar.

—Eso iba a hacer.

—Bien, porque lo harás aquí mismo.

(...)

—No tengo manera de saber qué es lo que tiene —dijo Adam y le dio una aspirada a su cigarrillo.

—Vamos, Adam. —Tripp se tiró del pelo y cerró los ojos—. ¿Tú la has visto? Algo está mal con ella...

—Sí, la he visto, Tripp —masculló—. Si sigue así, hay que llevarla a un hospital... podría tener algo grave.

—¿Qué? —inquirió Tripp volviendo la cabeza hacia su amigo—. ¿Algo grave?

Adam asintió.

Tripp desvió la mirada hacia el mar. Se sentía impotente al no poder hacer nada por ella. No podían salir del yate porque se arriesgarían a que le reconocieran y entonces se la llevarían... No, nadie podía llevársela, ella no podía irse. Se sentía enfermo.

Se obligó a no pensar en nada porque en cuanto los engranajes de su mente empezaran a maquinar; su locura por ella no haría más que crecer y crecer, consumiéndolo por completo.

—¿No tienes alguna idea?

—Veré si tiene más síntomas, pero por ahora no se me ocurre nada.

Tripp apretó los labios.

—Ni siquiera está comiendo, Adam —suspiró y le tendió la mano a Adam—. Las llaves de la moto, iré a comprar algo para que coma en cuanto se despierte.

Adam chasqueó la lengua.

—Iré yo —le dijo palpando los bolsillos de sus pantalones—. A ti no pueden verte por el pueblo —le recordó y Tripp soltó un gruñido.

—Como sea, vete de una vez.

Después de que Adam se fuera, Tripp decidió contactar a Neal.

—Por tu bien espero que no sean más malas noticias —farfulló el señor Blunt del otro lado de la línea.

—Ella no podrá pelear mañana.

—¿Qué? —dijo Neal con tono incrédulo—. ¿No puede? ¿Tiene la agenda al tope? —Ironizó—. He movido cielo y tierra para poder realizar la pelea y contratar seguridad que los respalde en caso de que ella sea reconocida. Perderé mucho dinero si no asiste. Está en tus manos, Bomer. Arregla este problema o se muere —ordenó y colgó el teléfono.

Neal parecía nervioso al expresarse y algo histérico. Tripp estaba seguro de que algo no iba bien.

CAPITULO 20

Preparó jugo de naranja para acompañar la carne asada con patatas fritas que Adam había comprado. Puso todo sobre una bandeja junto a los cubiertos de plástico y se dio la vuelta para buscar las servilletas.

Serena andaba paseando por la estancia, pero ni su hermano ni mucho menos Tripp le prestaban atención.

Tripp llevó la bandeja, con cuidado de no tirar nada, a su camarote en donde aún Lexi dormía. Dejó las cosas en la cama, a un lado de ella y le acarició la cabeza con movimientos lentos.

Pasados unos minutos, ella abrió sus enormes ojos y lo primero que distinguió fue un aroma que le hizo rugir el estómago. Tripp sonrió al escuchar el sonido.

—Vamos, siéntate, te he traído la cena —le dijo sujetando la bandeja. Ella elevó las cejas sorprendida y se sentó en la cama con entusiasmo. Tenía hambre y aquello que Tripp le ofrecía; olía y lucía delicioso para calmar a su estómago.

Le colocó la bandeja sobre las piernas y Lexi le dedicó una mirada antes de empezar a comer.

Tripp se tumbó a su lado, mientras ojeaba el periódico del pueblo. No había nada referido a Lexi ni a él y eso le tranquilizó un poco. Quizás las demás personas habrían tomado por locos a esos tíos que les perseguían.

—¿Algo interesante? —le preguntó Lexi a la vez que se llevaba un trozo de carne a la boca.

Tripp negó con la cabeza y cerró el periódico.

—Nada —le dijo y la miró a los ojos—. ¿Podrás pelear mañana?

Lexi bajó la cabeza y frunció las cejas.

—Bueno, espero que sí —contestó pensativa.

Ella aún se encontraba algo sensible por la herida en el muslo y sumándole a que últimamente no paraba de sentirse descompuesta, no le ayudaba en la autoestima. Neal le había dicho que se enfrentaría a una buena boxeadora y estaba algo nerviosa por primera vez. Estaba segura de que la tal Mila Krum había tenido varios días de entrenamiento a diferencia de Lexi; que apenas había entrenado dos horas en los últimos dos días.

Normalmente Lexi estudiaba a sus contrincantes y analizaba todos sus movimientos. Después de entrenar las cuatro horas diarias, ella solía sentarse en su habitación con el portátil y se quedaba un buen rato viendo los videos de sus peleas, aprendiéndose la forma en la que la otra propinaba los primeros golpes, su resistencia y cuál era su talón de Aquiles. Pero ahora, Lexi estaba totalmente perdida al no conocer ni un pelo de la chica con la que pelearía.

La peor parte era que no podía perder.

—Será mejor que te duermas, mañana saldremos temprano —le avisó Tripp jugando con un mechón de su oscuro cabello.

Ella terminó de comer y miró a Tripp desconcertada, mientras bebía un sorbo de su jugo de naranja.

—¿Y a ti qué te picó?

—¿La verdad? No tengo la más puñetera idea —dijo él con sinceridad.

Lexi se incorporó sujetando la bandeja e iba a dejar todo a la estancia antes de subir a su camarote pero Tripp la detuvo...otra vez.

—¿Qué? —inquirió sin volverse a él.

—Duerme conmigo.

Ella puso los ojos en blanco y se soltó de agarre.

¿Quién se creía que era? No podía ir acostándose con cualquiera y luego ir y pedirle que durmiera con él como si estuviera hablando del jodido clima.

De repente él se comportaba como si ella fuera el aire que respiraba y no hacía más que confundirla todavía más. Aquella mañana había visto a Serena salir de su camarote y se notaba a leguas que ambos habían tenido sexo. Hace unos días Lexi estaba a punto de entregarse en bandeja de plata y Tripp le había rechazado para después irse con Marina. Siempre era lo mismo.

Lexi nunca pensaría involucrarse sentimentalmente con él (ni de otra manera), pero ella no era ninguna estúpida para dejar que Tripp la usara cada vez que le pegara la gana.

—Estás realmente mal si crees que me acostaré contigo en tu cama, donde te has tirado a mi prima la noche anterior —le espetó ella—. Y antes de que mal entiendas todo; no lo haría en otro lugar tampoco.

Tripp chasqueó la lengua y dio zancadas hasta llegar a ella.

—No te he pedido que tengamos sexo, Alexia —le dijo hablando entre dientes—. Te he pedido que duermas conmigo. Solo dormir.

—¿No me has oído? —Le gritó Lexi, harta—. ¡No quiero nada contigo, Tripp!

Él dio un paso atrás, aturdido.

—¿Por qué te interesa tanto que haya dormido con Serena?

Ella soltó una risa de incredulidad.

—¡Me trae sin cuidado! Mi problema no es que te acuestes con cualquiera, mi problema es que no tengo la mínima intención de convertirme en nada tuyo. ¿Sabes por qué?

—Ilumíname.

—Por qué lo único que sé es que cada chica que ha pasado por tu cama se vuelve dependiente de ti, de repente. He visto cómo te mira Serena, ella no soporta que la ignores, noche y día trata de llamar tu atención y Marina... ella está jodidamente enamorada de ti y tuvo que sacrificar mucho por estar contigo, Tripp. Yo no quiero eso para mí.

Él se quedó en silencio unos segundos sin saber qué decir.

—No metas a Marina en esto, son dos cosas diferentes.

—¿Esto? ¿Y qué es diferente?

—Tú.

Lexi rodó los ojos.

—¿Soy diferente porque no quiero que me utilices cuando no está tu noviecita? ¡Qué bueno, entonces!

Tripp le quitó la bandeja de las manos y la tomó por la cintura.

—No pretendo utilizarte, Lexi...sé que es lo que he dado a entender, pero créeme que no es así.

Ella apartó el rostro cuando él le acercó el suyo.

—No me importa —masculló quitándole la mano de su cintura—. Y eres libre de dejar de tratarme como a una princesa y portarte amable conmigo, porque no conseguirás nada.

Tripp apretó las mandíbulas.

—No lo hago para conseguir algo de ti, lo hago porque quiero.

A Lexi le temblaron las piernas; estaba poniéndola nerviosa y odiaba que tuviera ese efecto sobre ella. Odiaba la sensación que le causaba la cercanía de él, odiaba cuando la tocaba y le erizaba la piel, odiaba desearlo tanto; sin embargo, no conseguía odiarlo a él.

—¿Eres multi personalidad o algo? —Le dijo dando un paso atrás—. Un día me tratas como si fuera una mierda y al otro estás trayéndome la comida a la cama.

Tripp ladeó una sonrisa.

—Bueno, ¿qué me dices de ti? Un día me pegas un puñetazo delante de mi jefe y al otro estás besándome contra la pared.

Lexi se mordió el labio.

—Vale, como sea. Me voy a la cama.

Él asintió, abatido y se acercó a ella para besarle la frente antes de que ella se fuera.

«¿Qué me dices de nosotros? Un momento estamos peleando y al otro...estamos perdidos uno en el otro», pensó Tripp.

(...)

—¿Estás lista?

Lexi alzó la mirada y asintió a Tripp aunque no estuviera muy segura de encontrarse en las condiciones. Fuera, se escuchaba la multitud y aquello no hacía más que poner a Lexi nerviosa.

Adam le había contado que Mila Krum era una excelente boxeadora y la única vez que ella había perdido, montó un desastre luego de la pelea y terminó por golpear a su contrincante hasta la inconsciencia.

—¿Cuál ha sido el resultado del test de embarazo? —le preguntó Tripp, sentándose a un lado de ella.

—Negativo, por supuesto —afirmó Lexi y se lo pasó.

Antes de pelear, era obligatorio que las luchadoras se hicieran una prueba de embarazo para asegurarse de que no haya mayores riesgos.

Tripp se sintió más calmado al escuchar eso. No había parado de darle vueltas al tema desde que ella había dicho que tenía nauseas constantes.

Minutos después, entró un médico encargado y luego de ver el resultado del test, le firmó el permiso a Lexi autorizándola a pelear.

—Puedes hacerlo, Lex—le animó él, palmeándole la espalda.

Roy, su entrenador, siempre decía que si ella subía al ring sin confianza en sí misma, perdería a la primera, por eso se armó de valor y se dijo mentalmente repetidas veces que le ganaría a la tal Mila Krum o al menos lo intentaría con todas sus fuerzas.

Perder la pelea no era cosa de ella. Lexi había perdido dos veces en los cuatro años que llevaba en el boxeo y esta no sería la tercera.

—Lo sé.

(...)

—¡Uno! —Contó el árbitro—. ¡Dos! —Ella seguía en el suelo—. ¡Tres!

Intentó levantarse pero todo le dio vueltas y un dolor le atravesó el cuerpo. El árbitro ya iba por el número seis y ella aún no conseguía volver a ponerse de pie. Sabía que ya había perdido.

El árbitro le alzó el brazo a Lexi declarándola como la ganadora.

Ella se sacó la protección que traía en la boca y sonrió, exhausta. Lexi saltó a los brazos de Adam, chillando de alegría. No se la podía creer. Le había ganado a Mila Krum en el cuarto round.

—Sabía que lo lograrías, Lex —le dijo, rodeándola con sus brazos.

Tripp se subió al ring de un salto y abrazó a Lexi con orgullo. Ella había ganado y casi no tenía un solo rasguño. Había sido excitante verla pelear, su manera de desenvolverse arriba del ring le había dejado sorprendido. Había ganado dándole un certero derechazo a su contrincante y él sabía de primera que su derecha estaba hecha de piedra. Era buena. Muy buena.

—Eres fascinante —le dijo al oído y pensó que al carajo todo. Le acunó el rostro con sus manos y le plantó un beso frente a todos.

Lexi abrió mucho los ojos y se separó de Tripp como si este le hubiera quemado la piel y a decir verdad, la sensación que él le causaba no se alejaba mucho de aquello.

Ella se dio la vuelta hacia Neal que la miraba sin expresión alguna, mientras hablaba con uno de sus socios.

—Vamos, Lexi —le dijo Adam y apartó las cuerdas del ring para ayudarla a bajar.

Tripp le pasó un brazo por la cintura a Lexi y luego le besó la cabeza.

Se acercaron a Neal y este les recibió con una gran sonrisa y como no, Lexi había ganado y por lo visto él había conseguido un buen dinero de las apuestas.

—Buen trabajo, Alexia —le felicitó Neal en cuanto su socio se hubo ido—. Sois libres de iros ahora. Me pasaré por el yate mañana temprano.

CAPITULO 21

''El sexo alivia la tensión. El amor la aumenta.''

Woody Allen

LEXI

Lexi se sentó sobre el borde de la cama y soltó un quejido. Le dolía todo el cuerpo, Adam no se equivocaba en que Mila era excelente en lo que hacía. Le había costado bastante ganarle y por ello se encontraba muy magullada.

—Estoy acostumbrada a esto, Adam —le repitió al verlo entrar al camarote con una pomada para los hematomas.

Adam había insistido en que tendría que curarse los golpes y Lexi le había asegurado que ella estaba en perfecto estado. No era nada que no pudiera aguantar.

—Quítate la camiseta —le dijo, desenroscando la tapa del ungüento.

Lexi exhaló un suspiro y se sacó la camiseta por la cabeza. Adam se quedó mirándola fijamente al darse cuenta de que no llevaba ningún sostén. Negó con la cabeza y se acercó para untarle la crema en la piel, donde se comenzaban a ver indicios de algunos hematomas.

Tripp entró en la habitación y se quedó quieto al ver a Lexi. Ella se dio cuenta de su presencia y chasqueó la lengua.

—¿Qué os pasa a los hombres? Los pechos son lo más natural del mundo —dijo y se quejó un poco cuando Adam le presionó una costilla—. Además, están ahí para amamantar bebés, no para el placer de nadie.

Lexi frunció las cejas. Ya se estaba pareciendo a Mey con sus argumentos feministas.

Tripp subió la vista a los ojos de ella y parpadeó un par de veces.

—Vale, ponte una camiseta y déjame procesarlo.

Lexi puso los ojos en blanco y se dio la vuelta para que Adam le untara la pomada en la espalda.

—¿Necesitabas algo? —le preguntó a Tripp que se había quedado en el umbral de la puerta.

Tripp asintió y miró a Adam pidiéndole con la mirada que los dejara solos. Entendió la indirecta y le pasó la camiseta a Lexi para que se vistiera.

—Eh... lamento, ya sabes —Tripp se rascó la cabeza—, lo siento por haberte besado hace un rato —le dijo y luego desvió la mirada, pensativo—. No, en realidad, no lo lamento.

Lexi alzó las cejas y sonrió.

—Entonces... sientes haberme besado pero no lo sientes... —Ella frunció el ceño y asintió—. Tripp, ¿lo que yo te digo te entra por un oído y te sale por otro, no es así?

Él metió las manos en los bolsillos de sus pantalones.

—Me ha quedado bastante claro tu desinterés en mí —le dijo acercándose a ella—. Pero, ¿qué quieres que te diga, Lexi? Ya te habrás dado cuenta de que no pienso bien las cosas cuando te tengo cerca.

—Nunca piensas bien las cosas, Tripp. No piensas en nada, solo piensas en ti. Entiende que nunca estaré contigo de ninguna forma.

—Y tú entiende que no terminarás como Marina y que no pasará nada que no quieres que pase entre nosotros.

—¡Es que no quiero que pase absolutamente nada entre nosotros! ¿Quieres tirar conmigo y luego qué? Marina tiene mucho que ver en esto, tu síndrome de Estocolmo está alterándome.

—Tú también tendrás el dichoso síndrome, entonces —la interrumpió cogiéndole por los hombros—. Marina es el pasado.

Tripp se sentía sorprendido de sus propias palabras. No había pensado en lo que decía, pero eso no era nada nuevo. De hecho, se había dado cuenta de que, en realidad, Marina había sido una parte importante de su vida, sin embargo, ellos ya no estaban en la misma página.

—Repítelo hasta que te lo creas, Tripp.

—No quiero acostarme contigo —le dijo él y la acercó a su cuerpo. Necesitaba sentirla, pero no de esa manera. Le daba igual no comprenderse a sí mismo, ya estaba acostumbrado.

Lexi tenía algo que le atraía demasiado, algo imposible de no hacerle caso. Algo que lo llevaba a comportarse como un idiota todo el tiempo, algo que le controlaba. Lexi era simplemente... demasiado diferente al tipo de chica con el que se había relacionado en su vida.

Adam le había dicho que el hecho de que ella le rechazara constantemente era la razón de su atracción, pero Tripp presentía que aquello no era así. No la quería solo porque no pudiera tenerla, todavía no averiguaba del todo que quería de ella, no obstante, si de algo estaba seguro era de que Lexi merecía la pena y no pararía hasta que ella se diera cuenta de que él no quería utilizarla. Jamás la vería como una más y vaya que lo intentó en su momento.

—¿Qué quieres? ¿Por qué no puedes entender que lo único que existe entre nosotros es una tensión sexual inaguantable y nada más? No cederé ante eso, déjame en paz, Tripp.

Ella se repetía que no podía hacerle eso a Trevor, que no podía hacerse eso a sí misma. Tripp no le inspiraba confianza, le inspiraba tentación, pero nada más y se encargaría de mantener eso así. ¿Pero, cómo lo haría cuando él no la dejaba tranquila?

—Por mi parte no es así. No tienes que ceder a nada, solo... deja de alejarme de ti. No soy tan hijo de puta como me pintas.

Lexi soltó una carcajada de incredulidad.

—No va a pasar.

Él le robó un beso corto y la soltó.

—Repítelo hasta que te lo creas.

(...)

Lexi se disculpó con Neal y Portia antes de salir corriendo al baño del camarote de Tripp. Se arrodilló en el suelo y empezó a devolver todo su desayuno en el retrete.

No tenía idea de qué estaba ocurriendo con ella, iba empeorando. Adam había devuelto el yate al sitio en el que estaba antes y Lexi aún seguía con náuseas. No estaba tan segura de que se tratara de la marea, ya había tenido ganas de vomitar anteriormente cuando no estaban mar adentro.

El resultado de la prueba de embarazo que se hizo antes de pelear; dio negativo, por lo que el embarazo quedaba descartado, gracias a Dios. Quizás tanto tiempo en el yate estaba haciéndole mal... no se le ocurría otra cosa.

Se cepilló los dientes, lavó su rostro y salió del servicio para volver a la estancia.

—¿Todo bien? —le preguntó Adam con expresión preocupada. La acercó a él, pasándole un brazo por su cintura.

Ella rodeó su torso con los brazos y asintió.

—Sí.

Tripp tenía la mirada clavada en ellos. ¿Desde cuándo Adam y Lexi eran tan cercanos? ¿Desde cuándo él la tocaba así? ¿Por qué ella dejaba que él se le acercara?

Neal los observó con curiosidad y luego desvió la vista a Tripp que parecía estar a punto de estrangular a alguien.

—¿Qué te pasa, Alexia? —Quiso saber Neal—. ¿Te encuentras enferma?

—He tenido náuseas últimamente —respondió ella. Portia abrió los ojos con exageración—. No es lo que estáis pensando.

—¿Estás segura, querida? —Inquirió Portia—. Podrías estar embarazada, ¿Neal, como le has dejado pelear en ese estado? ¡Es un riesgo!

Neal frunció las cejas algo confundido y luego negó con la cabeza.

—Antes de la pelea se ha de hacer una prueba de embarazo y asumo que tu resultado ha sido negativo, Alexia. De lo contrario no habrías podido pelear.

Portia suspiró más tranquila.

—Eso mismo —confirmó Lexi.

—Debe de ser el mar, tanto tiempo en el yate me está agobiando hasta a mí —opinó Serena mirándose las uñas.

—Ah, respecto al problema que habéis tenido en el gimnasio —recordó Neal y miró a Tripp—. Tú y Alexia podréis salir de aquí siempre y cuando sea realmente necesario. He estado por las calles, averiguando cosas y la mayoría de las personas creen que se ha tratado de un malentendido. Además, estás bastante irreconocible ahora, Alexia. Estaréis bien.

—Entendido—contestó Tripp.

—¿Estaremos mucho tiempo más en Capri? —Dijo Serena con gesto aburrido—. El clima es insoportable.

—Tú eres insoportable —farfulló Tripp.

—Eso no lo pensabas la otra noche, cuando...

—Vale, suficiente. Me están entrando nauseas de nuevo —dijo Lexi con una mueca de disgusto.

—No tengo idea de cómo hacéis para soportaros entre ustedes, todo este drama adolescente es inaguantable —dijo Neal sobándose la sien.

(...)

Boston, Massachusetts, EE.UU

MEY

—Señor Burton —saludó Mey al hombre que abrió la puerta—. ¿Se encuentra Trevor?

El señor Burton asintió con expresión triste.

—Ojalá pudiera sacarlo de la casa —murmuró y abrió la puerta completamente, invitando a Mey a pasar—. Está en su habitación, Mey.

Ella sonrió agradecida y le apretó el hombro en un gesto de apoyo.

Tocó la puerta tres veces antes de entrar al cuarto del novio de su amiga, esperando encontrarlo de mejor ánimo, pero como cada día, Mey se equivocaba.

Trevor estaba sentado en el borde de su cama, ojeando algunos recortes de periódicos que Lexi se había dejado allí con sus cosas de la Universidad. Él sabía lo mucho que a ella le atraía la forma en la que pensaban los criminales y recordaba las peleas que habían tenido respecto a aquello. Sin embargo, después de todo ellos siempre encontraban la manera de reconciliarse por más que fueran las personas más diferentes, nunca podrían alejarse uno del otro.

Necesitaba verla de nuevo, necesitaba tenerla de vuelta con él. Quería acariciarle la cabeza hasta que se durmiera y despertar cada mañana junto a ella.

Ahora mismo ella podría estar sufriendo y pasándola mal, podría estar herida o incluso algo peor. Su padre le repetía que no tenía que torturarse más la cabeza pensando en la situación de Lexi, pero le era inevitable no hacerlo.

Nadie la encontraba, nadie sabía en donde estaba y con quién estaba. De tan solo imaginarse lo que podrían hacerle, se sentía enfermo. Nadie podía tocar a su nena.

—¿Es eso de Lexi?

Trevor alzó la mirada cristalizada hacia Mey y asintió.

Mey era la única que le entendía. Ella no le impedía hablar de Lexi o le aconsejaba que no dejara pensar más en ella, Mey le escuchaba cada día pacientemente y Trevor se sentía a gusto con su compañía.

Trevor le mostró los recortes de periódicos donde salían los nombres de varios criminales, pero sin ninguna foto adjunta.

—Estaba tan obsesionada con estas personas —le dijo sonriendo.

Mey se sentó a un lado de él y tomó el trozo de periódico entre sus manos. Ponía algo acerca de un carnicero en Jacksonville. Mey sonrió, típico de Lexi.

—Se llevó su carpeta de la Universidad a Los Ángeles —le contó Mey entre risas y lágrimas—. Le fascinaban estos tipos.

Trevor se mordió el labio conteniendo un sollozo. Su vida jamás seguiría igual si Lexi no volvía con él.

De repente algo se le vino a la cabeza.

Él y Mey eran las personas que más la conocían en todo el mundo aún más que sus propios padres y sabían cada detalle de ella.

—Tenemos que buscarla, Mey —le dijo Trevor y se pasó la mano por el pelo—. No soporto un minuto más sin ella.

Mey suspiró.

Lexi le había dicho que no le contara a Trevor nada sobre que ellas habían tenido contacto y Mey lo había intentado realmente, pero el verlo tan devastado por Lexi no pudo evitar pensárselo bien.

Mey sabía que él jamás diría nada sobre las llamadas si la misma Lexi se lo pedía. Ahora el problema estaba en que ella le había ordenado nunca llamar a ese número y por lo visto, Lexi no pensaba contactarse en mucho tiempo más.

Mey debía guardar silencio. Se lo diría a Trevor en el momento adecuado, aún tenía que hacer algo.

—Tranquilo, Trevor —lo rodeó con sus brazos y apoyó el mentón en su hombro.

—Tienes que ayudarme, Mey, por favor —rogó él.

CAPITULO 22

Yate Casiopea, Mar Tirreno, Italia.

LEXI

—No creo que sea la marea, Lexi —le dijo Adam con seriedad—. ¿Por qué no te vistes y vamos al hospital del pueblo? No puede ser que no estés reteniendo nada.

Lexi se encogió entre las sábanas sosteniéndose el estómago.

—Olvídalo —masculló con la cara enterrada en la almohada.

No soportaba las náuseas un minuto más, pero a decir verdad, tenía miedo de que en el segundo en que pisara el hospital; le reconocieran y todo acabaría mal por culpa de ella.

Adam le apartó las mantas de un tirón para obligarla a levantarse y Lexi se quejó cuando él le cogió del tobillo.

—¿Esto te lo has hecho durante la pelea? —le preguntó presionando los dedos sobre un pequeño hematoma.

Lexi desenterró la cabeza de la almohada y se miró el tobillo. Hizo memoria tratando de acordarse si Mila Krum le había asentado una patada allí.

—Debo de haberme golpeado con algo —respondió Lexi con desinterés.

—Maldición, Lexi —dijo Tripp a punto de perder los estribos—. Bien, no te vistas, te llevaré en tus vestidos transparentes al hospital, me importa una mierda.

Tripp la alzó en brazos y Lexi soltó una maldición.

—Mañana iré, lo prometo —le dijo ella descansando la cabeza contra su pecho—. Vamos, chicos. Estáis siendo exagerados, ¿desde cuándo os preocupáis por la salud de su secuestrada?

—Desde que la secuestrada eres tú —argumentó Adam con seriedad—. Mañana te llevaré al hospital así tenga que esposarte de nuevo.

—Bueno, Tripp, quiero volver a la cama —le pidió Lexi de mala manera al ver que él no parecía querer soltarla.

Él asintió y se tumbó en el colchón con ella en brazos todavía.

—No me mires así, no has dicho nada sobre tener que soltarte.

Lexi chasqueó la lengua y se separó de él.

—Como quieras, me iré abajo —dijo frotándose los ojos.

Decidió que iría a pegarse una ducha antes de dormir, por lo que se fue derecho al baño de Tripp. Abrió el agua fría y se quitó el vestido y la ropa interior.

Estaba a punto de meterse bajo la lluvia cuando oyó el móvil de Tripp sonar sobre la cama. ¿Sería Neal? Lexi corrió a buscarlo y se encerró en el baño al ver que ella conocía a la perfección el número que aparecía en pantalla.

Titubeó unos minutos antes de coger el teléfono.

—¿Sí? —dijo distorsionando su tono de voz por precaución de que alguien que no fuera su mejor amiga le estuviera llamando desde el móvil.

—Sabía que responderías tú, siempre encontrándole la manera a todo ¿huh? —le dijo Mey con tono divertido—. ¿Todo está bien?

Lexi se mordió el labio, nerviosa.

—Sí, algo así. Te había dicho que no podías llamar, Mey. Si alguien más hubiera respondido, no sé qué habría pasado.

Mey soltó una risita.

—Bueno, he tomado el riesgo —hizo una breve pausa—. Hay alguien que quiere hablar contigo.

— ¿Qué...? —murmuró confundida.

Lexi se alarmó e iba a colgar, pero al escuchar esa voz que tanto echaba de menos; le fue imposible hacerlo.

—Mi amor.

Maldita sea Mey y su gran bocaza. Le había dicho específicamente que no podía decirle nada a nadie y mucho menos a Trevor. ¿Qué podía hacer ahora? ¿Colgar y fingir que nada pasó?

Trevor sonaba bastante mal. Su voz se oía rasposa al decir esas dos palabras que seguían teniendo el mismo efecto en Lexi y ella comprobó que su novio seguía ocasionando ciertas sensaciones en ella, pero no estaba segura de que fueran las mismas. Es probable que se deba a la distancia o quizás a su necesidad de tenerlo cerca. No era lo mismo poder recorrer su rostro con los dedos y mirar sus ojos marrones chispeantes antes de besarlo que hablar por teléfono.

—Estoy aquí —respondió Lexi al borde del llanto.

Escuchó como Trevor soltó un suspiro de alivio.

—Realmente eres tú, estás bien... ¿Dónde estás, Lexi?

—Es un poco complicado, cariño —le dijo y cerró los ojos con fuerza tratando de juntar el valor para la gran mentira que diría—. Estaré contigo pronto, Trevor... pero tienes que prometerme algo.

—Lo que sea, princesa. Por favor, tienes que decirme que está pasando para que podamos encontrarte.

—No me esperes, no aguardes por mí. Volveré en cuanto menos te lo esperes... lo prometo.

Lexi odiaba mentirle de esa manera pero en el fondo, ella esperaba que aquello se hiciera una verdad, aunque las posibilidades fueran casi inexistentes, ella tenía esperanza.

—No me pidas eso —le suplicó Trevor con tristeza—. Yo te necesito. ¿Estás secuestrada verdaderamente o... es que te has ido?

Lexi ladeó una sonrisa ante lo que había dicho.

—Créeme, si me hubiera ido por propia voluntad; ya me habrían encontrado. Yo necesito que tú estés bien, no te pido que sigas adelante, eso lo decidirás tú en su momento, solo... por favor, intenta estar bien, no te encierres en tu mundo. Yo estoy bien y me encargaré de seguir estándolo, así que tú también deberías hacer lo mismo —le pidió con necesidad—. Eso me tranquilizaría.

—No puedes arreglártelas tú sola en esto, Lexi. Déjame ayudarte, te protegeré.

—¿Y quién te protege a ti? —le dijo y vaciló unos segundos pensando muy bien las palabras que diría a continuación—. Si no me han soltado, es por una razón. —Golpearon la puerta del baño y Lexi se sobresaltó—. Conocen a mis padres, Trevor. Mi tía y Marina Hyde.

—¿Qué razón? ¿Tu tía? ¿Quién es Marina? —le preguntó Trevor desconcertado—. Espera, ¿Lexi? ¡Te quiero!

Lexi apretó el botón de colgar antes de arrepentirse y decirle a su novio el lugar exacto en donde se encontraba. No había estado muy lejos de que se le escapara, realmente quería volver a casa.

Esperaba que Trevor hubiera entendido las tres pistas.

Escondió el móvil entre su ropa y se envolvió en una toalla antes de abrir la puerta.

—¿Estabas hablando sola? ¿Es que estás volviéndote esquizofrénica? —le preguntó Serena, asomando la cabeza al baño.

Lexi frunció las cejas y desvió la mirada.

—Seguro. ¿Querías algo?

—No, me pareció oír que hablabas con alguien... —dijo Serena y la miró a los ojos. Sabía que Lexi escondía algo, había escuchado la ducha correr por varios minutos, pero ella aún estaba seca; señal de que no se había duchado aún—. Como sea. ¿Te sientes mejor? —recargó su hombro contra el umbral de la puerta.

Lexi la miró impaciente y asintió.

—Sí, estoy mejor.

—Genial. Te he dejado un poco de comida en la estancia —le dijo señalando con la cabeza hacia el lugar—. Ven cuando termines.

Lexi cerró la puerta y dejó caer la toalla para meterse bajo el agua tibia. Miró hacia abajo y vio cómo el suelo se tiñó de negro por el agua que escurría de su pelo.

—¿Lexi? —Llamó Tripp tocando la puerta—. ¿Qué estás haciendo? Tengo que hablar contigo.

—¡Me estoy haciendo el cavado, Tripp! —Respondió sarcástica—. Me estoy duchando. ¿No puedes esperar?

Tripp abrió la puerta y se adentró al baño sin hacerle caso a ella.

—En realidad, no —le dijo—. No te hagas nada, así estas bien.

Lexi puso los ojos en blanco.

—¿Qué es tan importante? —le dijo mientras se tallaba el cuerpo con jabón. Escuchó cómo Tripp se encendía un cigarrillo— ¿Me quieres ahogar?

Vio su silueta a través de la cortina y suspiró.

—Graciosa —masculló él—. La cosa es que...necesito un favor.

Lexi escuchó cómo ponía el seguro de la puerta.

—¿Qué es esto? ¿Secreto de estado? —inquirió con sarcasmo.

—Necesito que pelees... en Francia.

A ella se le resbaló el jabón de entre los dedos.

—¿En Francia? —Repitió incrédula—. ¿Estás loco, Tripp?

Tripp chasqueó la lengua y ella vio cómo se pasaba la mano por el pelo despeinándolo.

—Vamos, Lexi. Es Marsella, está lleno de turistas, nadie te reconocerá al lugar en donde iremos y si lo hacen, no es como si fuera a importarles mucho.

—Espera, ¿Francia, Marsella? Es allí en donde está Marina... —apretó los dientes con fuerza—. ¿Pretendes usarme para verla?

—No, no. No es cómo estás pensando.

—¿Y cómo es?

Lexi estaba furiosa. ¿Pero qué le sorprendía? Sabía que Tripp mentía cuando dijo aquello de que Marina era su pasado. Ahora estaba más que claro que Marina no estaba cerca de serlo y... quizás nunca lo fuera.

—Sí, tengo que ver a Marina, pero no es por lo que tú crees.

—¿Entonces?

Tripp soltó un suspiro.

—Eso no es lo importante. Ahora necesito que convenzas a Neal para ir allí.

—¿Y según tú cómo lo haré?

—Adam se encargará de todo.

Lexi puso los ojos en blanco.

—Todavía no he dicho que sí.

—Bueno, no has dicho que no —dijo él y abrió la puerta—. Buenas noches.

CAPITULO 23

'La víctima se enamora de su abusador y entonces el abusador se convierte en su víctima.''

LEXI

Lexi se despertó muy entrada a la mañana y le extrañó el silencio que habitaba en el yate. Le pareció raro que nadie le hubiera despertado.

Salió de su camarote y bajó a la estancia esperando encontrar a Adam allí, pero este no estaba; quizás habría salido a por comida. Tocó la puerta del camarote de Tripp y no se sorprendió de encontrar a Serena tumbada en su cama mientras jugueteaba con una pulsera. Parecía nerviosa.

—¿Dónde están? —preguntó, echando una mirada al baño vacío.

Serena se mordisqueó el labio y dejó de toquetear su pulsera.

—Neal ha llamado. Quería que Tripp y Adam fueran hasta la casa... algo no anda bien, Lexi.

—¿Cómo? ¿Qué ha pasado?

Serena negó con la cabeza.

—No tengo idea, pero Adam ha salido pitando de aquí y Tripp... estoy preocupada por ellos.

Lexi frunció las cejas.

—Vale, iré a cambiarme y saldremos para allá.

—A no ser que pienses ir nadando, no se me ocurre otra manera—dijo Serena y chasqueó la lengua—. Además, ¿para qué quieres ir, huh? No es como si te importara mi hermano.

Lexi suspiró entre dientes.

—¿Tú qué mierda sabes? —inquirió—. Adam si me importa y...

—¿Y también Tripp?

Un brillo centelleó en los ojos de Lexi y a Serena no se le pasó desapercibido ese detalle.

—Arrancaré el yate —dijo y se dio la vuelta.

Agradeció que las llaves estuvieran colgando del gancho de siempre y salió del yate con Serena pisándole los talones.

—¿Sabes siquiera cómo manejar esto? —Serena miró con desconfianza a Lexi introducir las llaves.

—Bueno, sé manejar un coche, ¿qué tan diferente puede ser?

Lexi puso en marcha el yate al segundo intento y un momento después estaban camino al puerto de Capri.

Cuando llegaron a casa de Neal, los nervios de Lexi se incrementaron. Todo era culpa de Serena, ella estuvo todo el jodido camino pensando las posibles razones por las cuales Neal ha mandado a llamar a Adam y a Tripp, y a decir verdad... ninguna de ellas era por algo bueno.

Portia les abrió la puerta y su mirada lo decía todo; Serena tenía razón, algo andaba mal.

—No tendríais que haber venido —les dijo la señora Blunt e hizo un ademán para que le siguieran a la cocina—. Mi esposo está fuera de sus cabales.

Lexi y Serena se miraron.

—¿Qué ha pasado, Portia? —preguntó Lexi.

Portia les tendió dos tazas de café y se sentó en la mesa de la cocina.

—Marina Hyde está con vida —dijo y miró a Serena—. ¿Tú sabías de esto?

A Serena se le desorbitaron los ojos.

—No, no lo sabía —mintió.

A Lexi le envolvió una ráfaga y se mareó por un instante.

—¿Dónde está Neal?

Portia negó con la cabeza y tomó un sorbo de su café.

—Neal sospechaba de esto hacía tiempo cuando no se encontró ningún cuerpo, hace unos meses contrató a alguien para saber si Hyde realmente estaba con vida. Descubrió que ella se ocultaba bajo el alías de Nina Devore y todo eso sumado a que alguien la vio aquí un par de días atrás lo terminó de convencer —comenzó a contarles con expresión afligida—. Esta mañana Neal revisó las grabaciones de la cámara de seguridad del patio de atrás y allí se ve a Marina saliendo de la casa con claridad. —Sus ojos se posaron en Lexi—. La cámara de la puerta principal te grabó a ti saliendo unas cuantas horas antes, Alexia. Tú estabas al tanto de todo.

Al parecer, no estaba al tanto de que estaban instaladas cámaras de seguridad. Supuso que Tripp y Adam tampoco lo sabían. No eran notorias a simple vista.

Lexi comenzó a respirar erráticamente.

—¿Dónde está Neal? —repitió.

—He borrado la cinta de seguridad en donde aparecías tú antes de que Neal llegara a verla —dijo Portia, ignorando su pregunta—. Sabes que esto podría haberte costado la vida, ¿no?

—No me has hecho un favor, Portia. Me da igual —dijo y salió de la cocina en busca de Neal.

Recorrió varias habitaciones sin tener éxito y entonces escuchó un ruido proveniente de debajo de ella, en el suelo. Caminó por el largo pasillo hasta la última puerta y la abrió de un tirón. Bajó las escaleras del sótano sin importarle que las astillas de la madera estuvieran lastimándole los pies desnudos.

Lo que vio la dejó helada.

Tripp estaba atado de pies y manos a una silla, con la cara y el cuerpo ensangrentado mientras recibía los golpes de Neal, uno tras otro. Adam estaba en una esquina, de brazos cruzados y una reprimida mueca de disgusto. Traía varios golpes también, aunque no tantos como Tripp.

Lexi avanzó con rapidez hacia Neal y este al darse cuenta de su presencia, sonrió con satisfacción.

—Me vienes como anillo al dedo —le dijo limpiándose la sangre de las manos en la camiseta—. Sigue con esto, hazme el favor. Ya he tenido suficiente.

Lexi observó como Tripp alzaba los ojos, mirándola con algo que ella no supo identificar.

—No.

Neal y Adam giraron la cabeza hacia ella, asombrados por lo que acababa decir. La furia de Neal creció dentro de él y trató de apagar la llama un momento antes de hablar. ¿Había escuchado bien? ¿Alexia se había negado?

—¿Qué acabas de decir? —inquirió él, acercándose a Lexi con una lentitud enfermiza.

Ella se mantuvo derecha y con su característica cara de arrogancia, pero por dentro sentía una inmensa necesidad de golpear hasta la inconsciencia a Neal.

—Estás loco si crees que voy a lastimarlo.

Adam se acercó a Lexi y le puso una mano en el abdomen tratando de obligarla a volver a subir con él, sin embargo, ella se resistió.

—No fue una petición, Alexia, fue una orden —siseó Neal—. ¿Te has olvidado que ahora respondes ante mí?

—No me importa.

Neal se rio.

—¿Por qué le defiendes, huh? ¿Sabes lo que ha hecho? —Preguntó retóricamente señalando a Tripp con la cabeza—. Me ha mentido, me ha tomado por un idiota y me ha clavado un puñal por la espalda. Debería hacerle lo mismo, pero un poco más... literal, ¿no te parece? Sin embargo, me apetece subir con mi esposa ahora mismo, es por eso que te estoy ordenando que te encargues de él. No es como si fuera algo difícil para ti.

—¿Me has oído? He dicho que no.

Adam le rodeó el torso a Lexi y tiró de ella en un vago intento de sacarla de allí antes de que Neal se cabreara en serio.

—Suéltala, Adam —decretó Neal—. Hazlo.

Adam soltó a Lexi y cerró los ojos, maldiciéndose. Neal sacó una navaja de su bolsillo y se la tendió a ella.

—A ver, Alexia, ¿en qué te afecta?

Lexi miró la navaja y luego alzó los ojos hacia los de Neal.

—¿En qué te afecta a ti que Marina Hyde esté viva?

Neal enarcó las cejas.

— ¿Tú estabas al tanto de todo?

Lexi titubeó un poco.

—Lo estaba.

Neal apretó los dientes y asintió comprendiendo todo.

—No tiene caso, fuera todos. Ya me encargaré yo de esa chica, me ha traído problemas a más no poder.

Lexi corrió a Tripp y desató los nudos de las cuerdas con toda la rapidez que pudo. Le acunó el rostro con las manos, asegurándose de que él esté consciente y luego lo ayudó a ponerse de pie. Estaba sangrando por donde se le viera y Lexi no pudo evitar asustarse.

—Lo curaremos en el yate, vamos —le dijo Adam ayudándola con Tripp para subir las escaleras.

Atravesaron la sala en silencio y Portia les abrió la puerta sin expresión alguna. Los cuatro llegaron hasta el yate minutos después y Adam ayudó a Tripp a subir a bordo.

—Ve con Serena en la moto —dijo Adam dándole las llaves a Lexi.

(...)

Lexi dejó caer su peso en la pared y miró a Adam con las cejas fruncidas.

—¿Cómo está?

Él cerró la puerta del camarote de Tripp y exhaló un suspiro exhausto.

—Un poco malherido, pero estará bien —le dijo cerrando una bolsa llena de algodones con sangre y pedazos de vidrios. Lexi torció el gesto al imaginarse por lo que había pasado Tripp antes de que ella llegara—. Entra a verlo, se te nota en la mirada que no te aguantas más.

Lexi se asombró, pero no por lo que había dicho, sino porque aquello era... completamente verdad.

Entró al camarote y procuró cerrar la puerta con cuidado. Si dormía, no pretendía despertarlo. Pero Tripp estaba en sus cinco sentidos e incómodo por los vendajes que traía alrededor de su torso y brazos en donde Neal le había arrojado su vaso de whiskey.

—Hey —dijo Lexi y se cruzó de brazos cuando le recorrió un escalofrío.

Tripp levantó la cabeza y no pudo reprimir una sonrisa.

—Quita esa cara de susto —se burló—. Estoy bien ¿no me ves?

—Sí, te veo y no estás bien, Tripp.

—Que va, estoy bien, ven aquí —le dijo palmeando el colchón. Lexi lo miró desconcertada y se acercó a él—. No quiero que vuelvas a enfrentar a Neal, ¿me oyes? Nunca más vuelvas a hacerlo.

Lexi chasqueó la lengua.

—No pasa nada, Tripp.

Le tomó la mano helada y se contuvo de besársela, aquello sería demasiado hasta para él.

—Sí que pasa, Neal es capaz de todo, ¿sabes lo que va a pasar ahora? —Lexi asintió—. Va a mandar a matar a Marina. Tú me dijiste que no querías que lo que le pasó a ella te pasara a ti, bueno, entonces no le cabrees porque no lo conoces cuando está furioso. Esto. —Se señaló el torso—, es ser amable a comparación de lo que es capaz de hacer.

Ella sabía que Neal era peligroso, cuando quería podría ser la persona más agradable pero la realidad es que él era alguien perverso y Lexi estaba al tanto de ello. No hacía falta que Tripp ni nadie le dijera, ella se hacía su propia idea de lo que era capaz de hacer Neal.

—Ya lo sé.

—Si lo sabes, ¿por qué lo has hecho?

Lexi se mordió el labio inferior.

—Porqué prefiero enfrentar a Neal antes de que tú salgas lastimado.

Tripp chasqueó la lengua y apartó las sábanas con brusquedad.

Se sentía un imbécil al estar todo este tiempo tratando de que ella estuviera con él cuando sabía perfectamente que Neal estaría interfiriendo todo el tiempo. Casi se había olvidado de aquello. Ese era uno de los efectos que tenía Lexi en él, cuando pensaba en ella, todo el jodido día, se olvidaba del mundo, cuando estaba con ella solo existían sus ojos grises mirándolo, cuando la tocaba solo existía su piel.

Lo que acababa de decirle plantó temor en su interior. No quería que Lexi saliera lastimada por su culpa, no quería que Neal le terminara matando por defenderle a él y por nada del mundo quería que se repitiera la historia de Marina, no con Lexi... sería demasiado fuerte para él.

—¿Es que quieres terminar con una bala en la cabeza?

Lexi bajó la mirada.

—Bueno, la verdad es que terminaré así de una manera u otra. Me da lo mismo.

—¡Pero a mí no! —Le gritó Tripp y se levantó de la cama ignorando el dolor que le atravesó el cuerpo—. No hables así, no hables como si ya no te quedara nada por vivir, tienes diecinueve años, por Dios.

Lexi soltó una risa irónica.

—No me queda nada por vivir, Tripp. No es como si pudiera recuperar mi vida de repente, ya me he hecho la idea de que eso nunca pasará.

Tripp se quedó en silencio sin saber que decir.

—Estoy cansado de tus locuras —susurró él apretando los labios—. Por Dios, Alexia, deja de mentalizarte así...

—¿En qué te afecta a ti eso?

—Me afecta —gruñó—. Porque me aterra que vayas a abrirte las venas otra vez.

Lexi elevó las cejas y empalideció de repente.

—Pensé que no te había importado. Me lo dijiste.

—Mentí, maldición. Se me paró el jodido corazón cuando te vi agarrar las tijeras, Lexi —admitió Tripp con expresión contrariada—. No puedes volver a hacer algo así... —se calló de repente al verla correr hacia el baño.

Lexi devolvió lo que había comido la noche anterior y cuando estaba a punto de tirar de la cadena se dio cuenta de que había vomitado sangre también.

Tripp casi se había olvidado de que ella estaba enferma con todo el lío que se armó con Neal.

—Nos vamos ahora mismo al hospital —le dijo Tripp a la vez que metía algunas cosas en una mochila.

Lexi terminó de cepillarse los dientes y salió del baño.

—No, iré con Adam, tú tienes que descansar —le dijo Lexi pasando una mano por su espalda para que se relajara.

Tripp detuvo su tarea y destensó el cuerpo al sentir el tacto de ella en su espalda.

—No quiero dormir, quiero llevarte a un hospital —le dijo Tripp sin voltearse.

Lexi lo rodeó con sus brazos y afirmó la mejilla en su espalda.

—Volveré antes de que el sol se ponga —le aseguró ella.

Lexi estaba desconcertada de sus propias actitudes, ahora entendía a Tripp a la perfección.

—Mas te vale —masculló Tripp y suspiró.

Esperaba no arrepentirse de no ir con ella.

CAPITULO 24

TRIPP

Volvió a consultar la hora en su reloj.

08:28 pm

Ya había pasado bastante desde la puesta de sol y Lexi aún no llegaba.

Adam le había ordenado que descansara, pero Tripp no había podido pegar un ojo desde que la vio irse en la moto hacía ya cuatro horas.

Mandó todo al demonio y marcó el número de Adam en el móvil. No soportaba un solo segundo más sin saber de ella.

—Te dije que descansaras —dijo Adam con tono exhausto.

—¿Cómo está Lexi?

Escuchó el suspiro de Adam al otro lado de la línea.

—Ve a descansar, ¿vale? Ya hablaremos después.

Tripp se levantó de la cama, alarmado.

—¿Qué tiene? —Preguntó y el silencio de su amigo lo hizo preocupar—. Adam, ¿qué es?

—Está intoxicada —se limitó a decir.

—¿Intoxicada con qué? ¿Cuándo vais a regresar?

—Según los médicos ha ingerido... veneno para ratas.

A Tripp se le detuvo el mundo por un instante que pareció eterno.

—¿Qué?

—Cuando llegamos al hospital empezó a respirar con dificultad y aún están desintoxicándola. Ni se te ocurra venir, estás débil todavía.

—Joder, Adam, ¿cómo me dices eso y esperas que me quede aquí de brazos cruzados?

—¿Preferirías que te mintiera? Lexi está bastante mal, Tripp. Esperamos demasiado...

—No lo digas —le pidió Tripp y cerró los ojos con fuerza—. Acercaré el yate al puerto, nos vemos en veinte minutos.

(...)

Tripp caminó por los pasillos, subió escaleras y hasta que llego en donde le habían indicado que se encontraba la paciente Kate Dupont; un alías que Neal se había encargado de tramitarle a Lexi para salir del país, o por emergencias como esta.

Llegó hasta la sala de espera del pasillo en donde estaba Adam con Serena hablando entre susurros y los Blunt bastantes serios en silencio.

—¿Dónde está? —inquirió Tripp con el corazón latiéndole a mil.

Adam señaló con la cabeza una puerta de madera frente a ellos.

—¿Cómo es que estás de pie? —le preguntó Portia sorprendida.

Tripp la ignoró y caminó de un lado a otro, nervioso.

—Adam, ¿ella estará bien?

Neal parecía empeñado en no dirigirle la palabra a nadie pero no pudo evitar que la curiosidad se apoderara de él al ver a Tripp tan preocupado por Alexia. Al parecer, tenía una gran obsesión con las secuestradas. Quizás le excitaba la adrenalina de que Neal estuviera a punto de matarlo siempre.

Pero después de todo, ¿qué le sorprendía? Por alguna razón Tripp estaba en aquel agujero del que lo sacó.

—No tengo la bola de cristal, Tripp —le respondió Adam, apretando las mandíbulas.

Una hora después, un doctor que domaba más o menos el inglés se acercó a la sala de espera, preguntando por los familiares de Kate Dupont y enseguida Neal y Portia respondieron por ella.

—Es nuestra hija—mintió Portia con una cara de preocupación bastante convincente—. ¿Cómo está?

Tripp, Adam y Serena se pusieron de pie a un lado de los Blunt y esperaron con impaciencia a que el doctor empezara a hablar.

—Como anteriormente les he dicho, su hija ha ingerido una cantidad de raticidas anticoagulantes. Se le ha realizado una radiografía del tórax para actuar con certeza y posteriormente Kate ha sido desintoxicada, lo que significa que se le ha dado lo necesario para neutralizar el efecto toxico del veneno —recitó el doctor—. Se espera a que en las próximas horas evolucione su estado.

Tripp dio un paso atrás demasiado aturdido por todo lo que había escuchado.

—¿Ha ingerido el veneno por voluntad propia? —Preguntó Portia.

—No sabría decirle con seguridad, pero es muy reducida la cantidad de personas que intentan quitarse la vida con raticidas, probablemente no haya sido más que un accidente inocente.

—Gracias, doctor —dijo Neal y le pasó un brazo por los hombros a su esposa, volviéndose a sentar en las incomodas sillas de la sala de espera.

Tripp le hizo un ademan con la cabeza a Adam para que le siguiera y dobló la esquina del pasillo para poder hablar sin que los Blunt o Serena les oyeran.

—A mí no me parece que haya sido un accidente, no tenemos veneno en el yate —argumentó Tripp pasándose la mano por el pelo—. ¿Verdad?

Adam se lo pensó unos segundos.

—No que yo haya visto —contestó finalmente—. Lexi no parece del tipo que no lee los envases antes de comer algo y la única explicación que se me ocurre es que le han envenenado a propósito.

Tripp asintió de acuerdo.

—Yo también pensé en eso y adivina a quien tengo en mente.

—Serena.

—¿Quién más si no? ¿Quién está las veinticuatro horas con Lexi además de nosotros?

Tripp se encargaría de Serena después, primero quería que Lexi se recuperara del todo. El doctor no lo había dicho, pero Tripp lo sabía; ella se había salvado de milagro.

(...)

Lexi abrió los ojos, recuperando poco a poco la lucidez. Lo primero que distinguió fue el repetitivo ruido del monitor del hospital.

Intentó incorporarse pero estaba adolorida y sentía su cuerpo extrañamente liviano. Un dolor le recorrió el brazo y fue cuando se dio cuenta de que traía una vía intravenosa allí.

Hizo memoria y recordó que había accedido a ir al hospital... también le había prometido a Tripp regresar antes de la puesta de sol. ¿Aún estaba a tiempo?

Giró la cabeza y allí estaba Adam. Su cuerpo estaba desparramado sobre la silla y respiraba pausadamente; estaba dormido. Tripp estaba parado, de espaldas a ella, mirando el cielo nocturno a través del cristal de la ventana.

—Me parece que se me ha hecho un poco tarde para la puesta de sol.

Él se dio la vuelta con sorpresa al verla despierta por fin, habían pasado dos días desde que fue ingresada y se esperaba que reaccionara de una vez.

—Dos días tarde —dijo Tripp en voz baja y se acercó a la camilla en donde ella estaba—. ¿Tienes sed?

Lexi asintió.

Tripp salió de la habitación y fue hasta la máquina expendedora del pasillo, de la cual él había estado sobreviviendo las últimas cuarenta y ocho horas. Sacó una botella de agua fría y unos cuantos vasos desechables.

Lexi bebió el agua que él le sirvió y miró a su alrededor.

—¿He estado inconsciente por dos días? —Preguntó desconcertada—. Me siento como si hubiera dormido durante algunas horas.

—Ojalá yo lo hubiera sentido de esa forma —le dijo él con tono cansado—. ¿Cómo te sientes?

—Como si me hubieran quitado unos cuantos órganos. ¿Qué es lo que tenía?

Tripp apretó los labios y negó con la cabeza.

—Has ingerido veneno para ratas.

A Lexi se le desorbitaron los ojos.

—¿Eh? Yo no me he...yo no he ingerido nada.

—Lo has hecho, pero no lo sabías —suspiró y le acarició el rostro con los dedos—. Quiero sacarte de aquí, ¿crees que puedas caminar? Iré a llamar al doctor.

—Espera, explícame que ha pasado —le pidió ella.

—Luego —le dijo y sonrió—. Quita esa carita de buldog, tenemos toda la noche.

CAPITULO 25

''Le gustaba la tormenta porque representaba a su amada; sombría y llena de lamento, contagiando la agonía a todo a su alrededor.''

LEXI

Unas cuantas horas y mucho papeleo después dejaron que Lexi se fuera del hospital. Los médicos se habían extrañado al ver que ella presentaba bastantes heridas en el cuerpo; como aquella marca aún sin cicatrizar por completo que le había quedado en el muslo o los golpes que había recibido durante la pelea.

Neal les explicó que eran una familia que trágicamente había tenido un accidente en el coche hace un par de semanas cuando estaban en camino a la isla para vacacionar y cuando el doctor vio que Tripp y Adam estaban magullados también, le creyó sin dudarlo.

Tripp acostó a Lexi en su cama pero no sin algunas protestas de ella por considerarle incapaz de subir la escalera hasta su camarote.

—Vale, no necesito que me arropes también —se quejó ella.

—Tendrías que haberte quedado bajo observación unos días más, no me parece correcto que la hayas traído tan pronto, Tripp —le dijo Adam con los brazos cruzados—. El proceso de recuperación es bastante largo.

Tripp emitió un gruñido mientras le cubría a Lexi con las sábanas.

—Tiene razón, Tripp. Lexi aún no está recuperada del todo. En el hospital, los médicos deben suministrarle medicamentos para que mejore correctamente —opinó Serena.

—¿No entendéis que estando ahí cualquiera podría reconocerla? —espetó Tripp furioso—. Neal ha estado de acuerdo conmigo y no he pedido vuestros argumentos, gracias.

Adam miró a Serena y le hizo una seña para que saliera. Ella rodó los ojos y se fue del camarote mascullando algo indescifrable.

—¿Es que entonces prefieres arriesgar a Lexi otra vez en lugar de que la reconozcan? Tampoco es seguro que esté aquí con ella revoloteando —murmuró Adam cabeceando hacia donde Serena se había ido.

—Le prestaré más atención, Adam.

—Sabéis que estoy escuchando todo, ¿no? ¿Me podéis explicar?

Adam miró a Tripp y chasqueó la lengua.

—Serena te ha estado metiendo raticidas en tu comida —le soltó Adam sin preámbulos.

Lexi parpadeó, sorprendida.

—¿Me estás diciendo que mi prima ha intentado matarme envenenando mi comida?

Tripp se encogió de hombros y se sentó en el borde de la cama, a un lado de ella.

—No hay otra explicación, habías ingerido veneno y todos aquellos síntomas que tenías constantemente eran por ello.

Ella desvió la mirada, pensativa.

—¿Serena sabe que vosotros creéis eso? —ambos negaron con la cabeza—. Vale, no le digáis, a Neal tampoco.

—Neal piensa que has intentado suicidarte. No hagas locuras, Lexi —dijo Adam—. Serena es astuta y una muy buena mentirosa, si haces algo en contra de ella; lo dará todo vuelta para que seas tú la perjudicada.

Lexi asintió con la cabeza pero ambos se dieron cuenta de que ella no se estaría quieta.

—¿Y por qué Serena haría tal cosa según vosotros?

—Quizás porque has matado a su madre —argumentó Adam con tono obvio.

Ella suspiró y se acomodó en la cama con Tripp cogiéndole la mano.

—Diga lo que diga vais a seguir pensando que lo he hecho, ¿no?

—Yo sé que lo has hecho —respondió Tripp sonriendo.

—Que va, chicos, éramos familia.

—Lazos de sangre sin importancia, la tía te chantajeaba. No hay que ser un genio para darse cuenta de que tú has sido, no sé cómo has ganado el caso. ¿Tu padre le ha pagado al juez? —preguntó Adam reflexivo.

Lexi le miró como si estuviera loco.

—No se me había ocurrido, lo tendré en cuenta para la próxima vez —dijo y miró su mano entrelazada con la de Tripp—. No voy a escaparme, estoy demasiado cansada para subir a mi camarote.

—No estoy tomando tu mano por eso —se limitó a decir Tripp.

Adam los miró confundido.

—Entre ustedes hay un auténtico desorden, ¿lo sabéis no? Me iré a dormir —les dijo y se llevó una mano al cuello masajeándolo—. No la mantengas despierta mucho tiempo —se dirigió a Tripp antes de cerrar la puerta.

Tripp tenía los ojos clavados en ella.

—¿Qué?

—Tenemos que hablar —le dijo él con decisión.

Lexi lo miró con recelo.

—¿Acerca de...?

Ella esperaba evadir el tema tanto como fuera capaz pero al ver la mirada de Tripp, cayó en la cuenta de que no podría escaparse de hablar con él bajo ningún término esta vez.

—Ya sabes de qué. Nosotros; este lío enorme que se ha armado y tu forma de manejarlo, me están volviendo loco.

—¿Y qué quieres que haga?

—Quiero que quieras hacer algo —dijo con seriedad—. Te contradices a ti misma, Lexi. Me has dicho hace unos días que no querías saber nada conmigo, pero has enfrentado a un loco psicópata con tal de no acatar sus órdenes contra mí.

—Me he enfrentado a un loco psicópata para defender a otro loco psicópata —le interrumpió ella y se quedó callada unos segundos—. No lo he pensado, solo lo he hecho.

Tripp no pudo ocultar su sonrisa.

—¿Ves? Eso mismo me pasa a mí contigo.

—Sí, ahora me doy cuenta de cómo se siente.

Los dos se quedaron un momento en silencio hasta que Tripp habló.

— ¿Podemos llegar a una conclusión por primera vez?

Ella le miró sin comprender.

—No entiendo que quieres, Tripp.

—Estar contigo.

—¿Desde cuándo? ¡Querías matarme hasta hace poco!

—¡No tenía control sobre mi cuerpo, Alexia! —Le gritó él y se desordenó el pelo—. Soy muy impulsivo respecto a todo, por si no te habías dado cuenta.

Lexi se incorporó, quejándose un poco y lo enfrentó.

—¡Tengo un novio, Tripp! No soy capaz de estar contigo en esta situación... ni en ninguna otra, es demasiado...

Tripp la cogió con brusquedad por los hombros.

—¡Nunca vas a volver a verlo en tu jodida vida, entiéndelo! —al ver la cara de ella, a él se le estrujó el corazón y maldijo por ello. Le acunó el rostro con suavidad y tomó una profunda respiración—. Lo hecho, hecho está, Lexi. Tú sabes que nunca podrás volver y tener la tranquilidad de estar completamente a salvo.

—No puedes saber eso —le dijo con la cabeza agachada.

—¿Por qué no impediste que te llevara en la moto aquel día que te reconocieron? —Inquirió él y le alzó el rostro—. Sé que intentas convencerte de que tienes que permanecer aquí porque Neal tiene amenazada a tu familia pero tú y yo sabemos que eso no es del todo cierto.

—Detente.

—Tú sabes bien el porqué no has aprovechado las miles de oportunidades que has tenido. —Tripp rozó sus labios con los de ella al hablar.

Lexi no pudo guardárselo más y lo miró a los ojos.

—Por ti —admitió finalmente—. Me declaro con síndrome de Estocolmo con oficialidad.

Tripp soltó un suspiro sosegado. Había estado esperando a que ella dijera aquello (más o menos) y ahora se sentía como si todo fuera a estar en su lugar.

—¿Te costaba tanto? A veces me parece que te satisface que te ruegue todo el día.

Lexi negó con la cabeza y sonrió.

—No está en mi lista de cosas satisfactorias, la verdad —bromeó y volvió a acostarse en el colchón—. Tripp, en serio espero no estar equivocándome contigo...en serio —remarcó.

Tripp se tumbó a su lado y jugó con un mechón de su pelo.

—Tú no necesitas a alguien como tu novio, Lexi. Tú necesitas a alguien que te comprenda, que te permita ser tú misma todo el tiempo. Quieres a alguien que cuide de ti, quieres sentirte fuerte y sentir un poco de adrenalina de vez en cuando.

Lexi tenía los ojos fijos en el techo mientras lo oía y a medida que Tripp pronunciaba cada palabra; ella se sentía más suelta... más ella. Tal y como él había dicho.

Y entonces se dio cuenta de que, al igual que ella, Tripp guardaba una personalidad totalmente distinta a la que daba a mostrar ante los demás.

—¿Comprenderme?

—Lo hago más de lo que crees. Algún día te contaré mi historia, quizás así puedas entender porqué he terminado de esta manera.

Lexi se dio la vuelta, quedando cara a él.

—Cuéntame.

Tripp la acomodó sobre su pecho y le acarició el pelo.

—Necesitas descansar —le dijo y ella refunfuñó—. Duerme, Lexi.

—No te escaparás de mí, todavía hay cosas que necesito saber.

CAPITULO 26

Boston, Massachusetts, EEUU

MEY

Mey cerró todas las páginas del buscador y se quedó un momento mirando las anotaciones que Trevor y ella habían hecho, siguiendo las tres pistas que Lexi les había dado.

Habían descubierto que Marina Hyde era una adolescente de dieciocho años que había sido secuestrada dos años atrás y aunque sus padres reunieron y entregaron el dinero pedido; jamás se la volvió a ver.

Mey había compartido la información que encontró sobre Cora con Trevor y eso ayudó bastante, ya que al buscar por la web el nombre de Serena Crowell, aparecieron resultados que les hizo entender que todo estaba conectado entre sí.

La persona que había secuestrado a Lexi era la misma que había secuestrado a Marina y Serena Crowell, la hija de Cora, estaba involucrada.

—¿Has averiguado algo acerca de los amigos de Sawyer? —Le preguntó Trevor, tachando otro lugar en un mapa.

—No mucho, nadie que haya desaparecido o parezca un psicópata —contestó Mey desanimada—. ¿Has descubierto algo respecto a en dónde puede estar?

Trevor resopló.

—Bueno, me has dicho que en la primera llamada se oían las olas y una tormenta avecinándose. La fecha y la hora coinciden con varios lugares de Europa.

—No puedo entender por qué le han llevado tan lejos, Trevor. En el caso de Marina Hyde fue exactamente lo mismo, la buscaron por cielo y tierra pero ella no apareció nunca.

Trevor se quedó un momento pensando y luego ahogó una exclamación.

—¡Eso es, Mey! Cielo y tierra... —murmuró y miró a su amiga—. ¿Qué hay del agua?

Mey lo consideró por un segundo y luego asintió sorprendida. Era el lugar perfecto, a nadie se le ocurriría buscar en el mar.

—Eres un jodido genio—le apremió Mey—. Estamos cerca, Trevor.

(...)

Yate Casiopea, Mar Tirreno, Italia

LEXI

Lexi despertó antes de la puesta de sol y se removió entre el edredón. Recargó la espalda en el cabecero de la cama mirando a Tripp dormido y sonrió inconscientemente.

Había estado dormitando desde que Tripp se durmió y cayó en la cuenta de que no podría conciliar el sueño, no cuando no dejaba de darle vueltas a todo lo que había dicho él. ¿Cómo era posible que fuera tan certero respecto a todo cuando apenas la conocía?

Todo en él le impresionaba y decidió que por una vez en su vida seguiría lo que sentía, no lo que debía ser correcto.

Quería a Trevor, más no era para ella. Estaban juntos porque Trevor era todo lo bueno, era puro y mantenía su locura dormida pero Lexi no quería aparentar ser alguien que jamás alcanzaría a ser.

Todo este tiempo había estado tratando de convencerse de que podría volver a su vida, de que podría volver a ser quien nunca fue y aunque ella sabía que aquello jamás pasaría, guardaba una irreal ilusión.

¿Qué perdía arriesgándose a estar con Tripp?

Confiaba en que no terminaría como Marina por el simple hecho de que ella no era Marina y confiaba en que tanto ella como Tripp estarían bien.

Él le había dejado en claro con palabras y sobre todo con hechos que no la utilizaría. La forma en la que se había preocupado por ella en el hospital, la forma en la que la miraba...era simplemente indescriptible lo que le hacía sentir.

Tampoco Lexi no podía seguir combatiendo sus sentimientos mucho más, cuando había visto a Tripp siendo torturado por Neal se le había estrujado el corazón y sentía que era ella quien estaba siendo golpeada.

¿A quién engañaba? Estaba tan perdida en Tripp como él en ella. «Que sea lo que Dios quiera», pensó.

—¿Pensando?

Lexi ladeó una sonrisa y giró la cabeza.

—Sí, estaba pensando en que necesito una ducha.

Tripp frunció las cejas y consultó su reloj de muñeca.

—¿A las cuatro de la mañana?

Ella asintió y apartó el edredón.

—Huelo a hospital —dijo mirándose en el espejo del baño.

Tripp se levantó de la cama y caminó con agilidad hasta ella. Le abrazó por la espalda y enterró la nariz en su cuello.

—A primavera —apreció él.

Lexi soltó una risa incrédula y abrió el agua de la ducha para después empezar a desvestirse.

—Vuelve a la cama después de ducharte, por la mañana iré a comprarte algo de desayunar y no te perderé de vista ni un segundo... —le dijo hipnotizado por su espalda desnuda.

—Eso estaría bien —concordó ella y se metió bajo el agua, cerrando la cortina.

Tripp dejó la puerta abierta y salió del baño.

Mientras Lexi se tallaba el cuerpo con el jabón, se dio cuenta de que tenía varios hematomas en los brazos; producto de lo que sea que los médicos le hayan puesto estando dormida.

Aún le costaba creer el hecho de que Serena le haya estado envenenado la comida todo este tiempo. Casi se había tragado la actuación de la prima santa que había estado haciendo últimamente. Adam tenía razón, quizás la odiaba debido a todo el mundo parecía creer que Lexi había asesinado a su madre biológica

Se terminó de enjuagar el pelo y cerró el agua de la ducha, envolviéndose en una toalla.

Tripp estaba tumbado en la cama con las piernas cruzadas y ojeando un periódico con expresión aburrida.

—¿Mejor? —le preguntó y volvió a doblar el periódico.

Ella asintió con la cabeza y respiró el aire fresco que venía de la ventanilla del camarote.

Tripp se puso de pie y rebuscó en su baúl mientras Lexi miraba el mar. Le dejó sobre la cama una camiseta y unos calzoncillos para que se vistiera. Tenía la intención ir al baño y dejarla cambiarse tranquila, pero las palabras de ella le detuvieron.

—Todo ha pasado tan rápido —dijo en un murmullo.

Él se acercó a ella y le masajeó los hombros desnudos. Ya se daba una idea de lo qué había estado pensando.

—Estarás bien —afirmó Tripp—. Me ocuparé de ello.

Ella sonrió y se dio la vuelta.

—Yo me ocuparé de ello, ya te había dicho que no quiero volverme dependiente de ti.

—No lo harás —le dijo y besó su frente.

Lexi lo tomó de la mano y salió a babor con él. Fuera, el cielo oscuro estaba plagado de nubes grises anunciando la cercanía de una tormenta.

—¿Quieres mi camiseta? Hace fresco aquí afuera.

Ella se apartó el pelo mojado hacia atrás y negó con la cabeza.

—Me gusta el frío —le dijo y él le acunó el rostro con las manos.

Un relámpago azotó el cielo y aquel resplandor se vio reflejado en los ojos grises de ella; plasmando la fugaz imagen de estar contemplando el cielo autentico.

Y entonces se dio cuenta. Era suyo, completamente, su alma y su corazón le pertenecían a Lexi.

—Maravilloso —susurró contra su boca antes de besarla.

Lexi movió sus labios contra los de él y le temblaron las piernas cuando sintió sus manos rodeándole la cintura. Enterró los dedos en su pelo mientras con su otra mano le acariciaba la barba de dos días.

Se separaron un milímetro y sus labios se rozaban cada vez que el otro respiraba. Tripp le recorrió con la mirada deteniéndose en el nudo de su toalla.

—Deberíamos volver a la cama, ya es bastante tarde —le dijo él y desvió los ojos al tormentoso cielo—. Vamos, nena.

Lexi sonrió para sí misma y camino detrás de Tripp de vuelta al camarote.

—No estoy cansada —dijo Lexi una vez que acabó de vestirse.

Ambos se metieron a la cama viendo cómo los relámpagos proyectaban en el camarote, iluminando la inmensa oscuridad por escasos momentos.

A Lexi le gustaba aquello; el frío, el cielo, la tormenta...Tripp a su lado.

—¿No?

—Ni un poco —respondió y le rodeó el torso descansando la cabeza en su pecho—. ¿Vas a contarme algo de ti?

Lexi sintió su pecho sacudiéndose cuando él se rio.

—¿Qué quieres saber? —concedió.

—Mmm, no lo sé. Tu edad, color favorito, lo que sea.

—Veinticuatro y gris. —Él le acarició el pelo—. Duerme, nena.

—Cuéntamelo todo, Tripp. Quiero conocerte.

—Algún día, Lex —le repitió.

—Algún día es mucho tiempo —protestó ella.

Horas después, Lexi despertó completamente y estiró el cuerpo en la cama. Al voltear la cabeza se dio cuenta de que Tripp no estaba a su lado. Recordó que él le había mencionado algo sobre ir al pueblo por el desayuno.

Luego de pasar por el baño, salió dispuesta a ir a buscar ropa al camarote superior pero algo que antes no estaba distrajo su atención.

A los pies de la cama, sobre el baúl, junto a unos bombones había un vaso de café humeante con una nota adherida.

Buenos días, bebé.

Volveré pronto.

A Lexi le vibró el cuerpo. Todavía le costaba creer que Tripp tuviera atenciones como esas con ella.

CAPITULO 27

''Toca mi piel temblorosa de ti y expuesta a las espinas, antes que el ritmo de mi sangre calle, antes de que regrese al agua y a la tierra.''

Fragmento del poema ''Armonía''

Piedad Bonnet.

TRIPP

—Soy todo oídos, señor.

Neal había mandado a llamar a Tripp con la justificación de querer hablar con él.

El señor Blunt se paseó por su despacho y se detuvo delante del ventanal, de espaldas a Tripp.

—¿Cuál es la relación, hablando con precisión, entre tú y Alexia? —cuestionó, hablando pausadamente.

Tripp sintió que estaba teniendo un Déjà vu.

—Regular —contestó.

Neal asintió con lentitud.

—Después de todo por lo que hemos pasado, sigues mintiéndome, Tripp.

Él se removió incómodo. No sabía qué decir respecto a Lexi. No quería que se repitiera la misma historia y no quería volver a arriesgarse por una mujer.

Pero Lexi no era cualquier mujer y es por eso que correría el riesgo otra vez.

—Entonces no preguntes lo que ya sabes, Neal.

—No aprendes, ¿verdad? Te he perdonado a medias lo que has hecho con Marina Hyde pero tú sigues equivocándote. No sé qué esperar de ti ahora. Hasta ese punto has llegado.

Tripp se levantó de su silla y encaró al señor Blunt.

—Pero Alexia no es Marina. No está aquí por una recompensa, tú la querías de tu lado, no es lo mismo, Neal. ¿Cuál es el problema si estoy con ella?

Neal asintió repetidas veces y endureció el rostro.

—El problema es que cuando tú te encaprichas con alguien, descuidas tus tareas, te descuidas a ti, Bomer. ¡Pondrás a Alexia por delante de todo y no perdí el tiempo contigo para que te ablandes con cualquiera!

Tripp se quedó callado unos segundos, juntando el valor para lo que diría.

—No volverá a pasar, te doy mi palabra.

El señor Blunt lo evaluó con la mirada.

—Confiaré en ti una última vez. Espero que recuerdes lo que acabas de decir —concedió finalmente y Tripp asintió—. Pero si esto vuelve a terminar mal; no tendré piedad de ella ni de ti...

—Sé de qué va la cosa, terminaremos los dos muertos, lo he pillado.

Neal rio con ganas.

—Eso sería demasiado fácil, Bomer —siseó y tomó un largo trago de su whiskey—. Vuelve al yate —le ordenó y Tripp estaba por abrir la puerta cuando Neal agregó—: Ah, y ve haciendo las maletas. Viajarán pronto.

Tripp se detuvo en seco.

—¿Quienes? —Inquirió desconcertado—. ¿Dónde?

—Tú y Alexia. Te haré saber.

Tripp apretó las mandíbulas y asintió conteniéndose de objetar algo.

Un cuarto de hora después estaba de vuelta en el yate y se sorprendió al encontrarlo tan tranquilo por una vez.

Entró a su camarote y sonrió cuando vio a Lexi tumbada sobre la cama, vestida aún con su camiseta y comiendo uno de los bombones que él le había dejado.

—¿Has descansado bien? —Se interesó él y le besó en la cabeza mientras se sacaba la chaqueta—. ¿Tomaste las pastillas de la mañana? —señaló al bote de pastillas sobre el escritorio.

Lexi asintió.

—Sí y he dormido de lo mejor —admitió Lexi chupándose el dedo en donde le había quedado un poco de chocolate—. ¿Ha pasado algo?

Se había quedado algo inquieta al ver que Tripp se había ido pero cuando escuchó la moto de agua llegar, se tranquilizó. Tal y como decía la nota, él volvió pronto.

—No, nena. Neal quería hablarme sobre algo —se limitó a decir.

Ella se incorporó a medias, descansando la espalda en el cabecero de la cama.

—¿Y? —preguntó con cautela.

—Nada importante, solo me ha dicho que nos iremos pronto de aquí —le contó Tripp mientras ordenaba algunas cosas en el pequeño escritorio del camarote.

—Ah —suspiró Lexi más tranquila.

Había pensado que quizás Neal podría haberse enterado de ellos y estaría cabreado.

Se levantó de la cama para estirar un poco las piernas. Se sentía extraña al estar acostada todo el día, hacía bastante que no tenía un momento libre, sin inquietudes. «Bueno... las preocupaciones persisten aún», pensó Lexi.

—Ven aquí, preciosa —dijo Tripp y la rodeó con sus brazos enterrando el rostro en su pelo.

Presentía que ella iba a darse cuenta de en lo que se estaba metiendo al estar con él y a duras penas admitía que le espantaba perderla.

Tripp detestaba no poder alejarla de él por su bien, sabiendo que nada terminaría bien. No es como si ellos pudieran tener el final feliz. Sabía que jamás pasaría eso.

Mientras la sostenía en sus brazos, imaginó cómo sería si la hubiera conocido en otras circunstancias. Si la hubiera conocido en su época de Instituto, si hubieran tenido el típico romance adolescente.

—¿Está todo bien? —Lexi se separó de él y lo miró a los ojos.

Ella se dio cuenta de la estupidez que acababa de preguntarle. Por supuesto que no estaba bien. Lo notaba en su forma de abrazarla, como si ella fuera a desvanecerse de un momento a otro.

No le hizo falta preguntar nada para saber que Neal le había dicho algo que ahora le tenía pensando.

Él no respondió y ella acercó su rostro para besarlo. Tripp le cogió la nuca enredando su pelo entre las manos y Lexi le echó los brazos al cuello. Ambos tornaron el beso más desesperado, más acelerado y Tripp bajó las manos a su cintura, presionando los dedos contra la tela de la camiseta.

Ahí fue cuando el efecto que Lexi tenía sobre él se activó y Tripp perdió la razón. Le quitó la camiseta por la cabeza y a diferencia de otras veces, separó la boca de sus labios un momento para admirarla.

El pecho de Lexi subía y bajaba con rapidez, el pelo ondulado le caía sobre la piel desnuda y bronceada. Tripp la besó en el cuello mientras ella jadeaba en su oído y bajó hasta su clavícula.

Lexi lo separó de ella y le desprendió la camisa de un tirón. Pasó la mano por su pecho mientras él seguía besándole el cuello y se dio cuenta de que su piel estaba ardiendo.

Tripp la lanzó al edredón de la cama y empezó a hacer un camino de besos desde sus firmes pechos hasta su abdomen. Lexi le agarró del pelo con suavidad y gimió cuando Tripp le bajó la ropa interior.

Depositó besos en cada muslo y le acarició las piernas con enfermiza lentitud. La estimuló durante unos segundos y ella lo arrojó contra el colchón cuando perdió la paciencia. Se subió a horcajadas y le robó un beso en los labios antes de desprenderle el pantalón y hacerlo a un lado con todo lo demás.

Tripp soltó un gruñido al sentirla húmeda y caliente encima de él y le sujetó las caderas para que dejara de frotarse de esa manera contra su miembro. Ella ni se inmutó y siguió con lo suyo, besando sus abdominales hasta que llegó a la cinturilla de los calzoncillos y se los bajó con los dientes.

Tripp echó la cabeza hacia atrás y sonrió. Esta chica estaba volviéndole loco.

Lexi levantó las caderas, posicionó el miembro de él en su intimidad y descendió de una vez. Tripp aumentó la presión de sus manos en la piel de ella y juntó sus frentes mientras se miraban a los ojos con intensidad. No había otra palabra para describir la mirada de ambos en aquel momento.

Tripp supo que estar con ella encima, con sus ojos grises mirándolo cada segundo y oírla gemir debido a él, no podría compararse con nada.

Nunca se había detenido a tantear sus pensamientos cuando tenía sexo, simplemente lo hacía y aunque pensaba en la satisfacción de la otra persona, jamás le había importado mucho. Con Lexi no hacía falta nada de aquello, ella era transparente. Podía ver en sus ojos y sentir en su cuerpo el vivo deseo que ella tenía. Antes habían estado cerca de hacerlo pero ambos pretendían sacarse las ganas sin llegar a nada más. Ahora era distinto porque Lexi y Tripp estaban al tanto de que no podrían saciarse del otro tan fácil.

Lexi dejó que él se posicionara encima y lo rodeó con las piernas cuando volvió a entrar en ella de un empujón.

—Dios —masculló ella al sentirlo tan profundo.

Tripp siguió empujando cada vez más rápido y cuando Lexi se levantó sobre sus codos para ver cómo él la penetraba; perdió la cabeza.

La cogió del pelo y enterró la nariz en su cuello con la respiración agitada.

Lexi le clavó las uñas en los brazos y le mordió con suavidad el hombro cuando sintió un calor recorrerle al llegar al orgasmo. Él sintió las convulsiones de su intimidad apretándolo y dando una última estocada, cayó satisfecho encima de ella.

No había vivido algo más próspero y pacifico que estrecharla entre sus brazos después de haberla hecho suya.

Se quedaron entrelazados en la cama, recuperando el aliento por algunos minutos hasta que Lexi rompió el silencio.

—¿Cómo era tu vida antes de trabajar para Neal? —preguntó ella de repente.

Tripp detuvo las caricias en su espalda algo desconcertado.

—¿A qué viene eso?

Lexi acomodó la cabeza en su pecho y alzó la mirada.

—Curiosidad —se limitó a decir.

Él se removió entre el edredón y guardó silencio unos segundos, pensando en qué responderle.

Nunca se había sentido cómodo hablando sobre el pasado con alguien, ni siquiera Marina había logrado sonsacarle algo.

—Mi vida es mejor ahora. No es lo que quisiera, pero es lo que tengo y eso está bien.

Ella frunció las cejas.

—Tripp, quiero conocerte. Tú sabes hasta cuantas veces voy al baño y yo de milagro me sé tu nombre.

—Bueno, te he dicho mi color favorito, ¿no?

Lexi suspiró rendida y volvió a apoyar la mejilla en su pecho. No le insistiría cuando se notaba a leguas que Tripp no quería hablar del tema.

Él desvió los ojos al techo y apretó las mandíbulas.

No es que tuviera miedo de contarle su pasado, tenía miedo de perderla una vez que ella se enterara. Tenía miedo de que se aterrorizara al saberlo.

Tripp había hecho cosas de las que en su momento se regodeaba pero con el tiempo la personalidad de piedra que tenía se rompió. Trató realmente de volver a ser la persona sin sentimientos que era, pero la llegada de Marina lo cambió todo.

Neal tenía razón. Ella había logrado ablandarlo. Y quizás si nunca hubiera conocido a Marina (algo que deseó en verdad) jamás hubiera sentido nada por Lexi.

No supo decir si aquello era bueno o malo.

—Paciencia, cielo —le pidió.

—Carezco de ello, pero haré el intento.

—Apreciaría eso —dijo Tripp volviendo a acariciarle la espalda.

—¿Tripp?

—¿Hmm? —musitó él con los ojos cerrados.

—Quiero más.

Él enarcó las cejas y de un ágil movimiento se colocó encima de ella.

—Pequeña insaciable.

Ambos se quedaron juntos en la cama el resto del día y por la noche, cayeron rendidos con sus cuerpos entrelazados en un cómodo abrazo.

CAPÍTULO 28

A la mañana siguiente Tripp despertó antes de que Lexi lo hiciera y le dio un beso en la cabeza antes de levantarse. Se dio una ducha, se vistió y salió a la estancia.

Adam estaba hablando a susurros con Serena mientras señalaba algo en el mar.

—Hasta que apareces —comentó Adam, dándose cuenta de su presencia.

Tripp se pasó una mano por el rostro y sonrió sin poder contenerse.

—Estaba... ocupado —respondió y se acercó a ellos—. ¿Qué miráis?

Serena señaló con la mano un yate que estaba no muy lejos del Casiopea.

—Han llegado por la noche —le dijo—. Es algo raro, nadie viene mar adentro.

Tripp frunció las cejas y se asomó por la ventanilla por la que ellos miraban.

Había un yate en el mar, a unos metros de donde ellos estaban, no se veía a nadie fuera y las ventanas traían cristales polarizados.

—Sí, es algo raro —coincidió Tripp—. ¿Habéis puesto al tanto a Neal? Quien quiera que esté allí podría ver a Lexi.

Adam suspiró sonoramente y recargó la espalda en la pared.

—Bueno, espero que no tenga nada que ver con ella. —Se pasó la mano por el pelo y chasqueó la lengua—. Probablemente sí.

Tripp sintió un tirón en el estómago.

—¿Han visto a alguien o algo fuera de lo normal? —cuestionó Tripp y ambos negaron—. Vale, llamaré a Neal de cualquier forma. Prefiero no tomar el riesgo.

Fue al historial de llamadas y estaba a punto de presionar para llamar al señor Blunt cuando más abajo vio una llamada de un número desconocido.

—¿Habéis usado mi móvil?

—No, ¿te has quedado sin saldo? —respondió Adam.

Tripp negó con la cabeza y titubeó unos segundos antes de apretar el número que figuraba en su historial. Que él recordara no había contestado ninguna llamada en los últimos días.

Al primer pitido alguien respondió.

—¿Lexi?

Tripp dejó caer el móvil al suelo al reconocer esa voz.

Trevor Burton, el novio de ella.

—Pero ¿qué te pasa?

Tripp miró a Adam rojo de furia.

—¡Se ha contactado con el capullo de su novio! ¡Le ha llamado a mi móvil, maldición! —Vociferó él tirándose del pelo y les hizo una seña—. ¡Salid de la ventana!

Adam trató de calmar a Tripp y este le hubiera asentado un puñetazo si él no le hubiera cogido la mano en el aire.

—¡Cálmate! Tripp, no puede ser. Lexi no haría tal cosa, no es estúpida...

—¡Por supuesto que lo es, Adam! ¡Su novio tiene el jodido número! —dijo fuera de sus casillas y golpeó la pared con fuerza—. ¡Eso fue hace dos días y ahora ese yate se ha parado a un lado de nosotros!

Tripp no quería creer la verdad. Ella todo este tiempo había estado hablando con el capullo ese a sus espaldas y luego iba y se acostaba con él. Lo había utilizado. Porque no le encontraba otra explicación.

Se odió por caer en su juego. ¿Cómo fue capaz de pensar que la perfecta, millonaria y arrogante Alexia Strauss iba a querer estar con él? No existía tal posibilidad.

Lexi salió de su camarote con su camiseta puesta y entrecerró los ojos acostumbrándose a la luz. Todos aquellos gritos le habían despertado y supo que algo tenía cabreado a Tripp.

—¿Qué os pasa? —preguntó desconcertada y vio a Tripp con la cabeza apoyada en la pared de espaldas a ella.

Se acercó a él bajo la mirada de los Crowell y posó una mano en su hombro.

—Lexi, no... —le advirtió Adam.

Ella lo ignoró.

—Hey, ¿qué ha pasado...?

Y entonces Tripp explotó. Se dio la vuelta con la intención de golpearla, pero Lexi se anticipó a ello y evadió el golpe, asombrada.

—¿Cómo es que vives contigo misma, huh? —Espetó Tripp conteniéndose de arrojarla al piso y golpearla hasta que dejara de ser tan estúpida.

Lexi estaba confundida, no entendía por qué Tripp la trataba de esa manera.

—No sé de qué estás hablando...

Tripp le dio una patada a una de las cajas de cartón, lanzándola al otro lado de la estancia.

—¿No sabes? —Dijo él con ironía y soltó una risa que a Lexi le erizó la piel—. ¿Qué mierda le has dicho al imbécil de tu novio, Alexia? ¿Le has dicho en dónde estabas? ¡Qué demonios te estoy preguntando! ¡Por supuesto que le has dicho!

Entonces Lexi entendió todo.

Hizo memoria y cayó en la cuenta de que no había borrado el historial de llamadas en su móvil. Tripp se había dado cuenta de ello.

—No, no, Tripp. No es cómo estás pensando.

—No es como estoy pensando —repitió él con incredulidad y asintió repetidas veces—. ¿Me tomas por idiota, Alexia? ¿Crees que por haberte follado anoche voy a creerte todo lo que me digas?

Ella sintió un pinchazo en el pecho y le dio un puñetazo en la mandíbula con toda su fuerza. Se sentía humillada, él la había hecho sentirse como mierda otra vez.

—No voy a perder el tiempo explicándote nada a ti —escupió ella con veneno y se volteó hacia Adam y Serena que les miraban atónitos—. Sí, he hablado con mi novio, pero podéis estar tranquilos; no he dicho una palabra sobre en donde me encuentro o algo relacionado con vosotros.

Tripp escupió sangre en el suelo y la cogió del brazo obligándola a darse la vuelta hacia él.

—El yate que está a metros de nosotros dice todo lo contrario. Ve a contarle tus chorradas a Neal —le dijo él con los labios fruncidos—. Es más, iremos al pueblo ahora mismo.

Lexi le mantuvo la mirada por un instante pero lo único que logró ver en sus ojos fue oscuridad, ya no eran marrones, estaban cegados por la ira hacia ella.

—Bien —se soltó de su agarre y le golpeó el hombro a Adam al pasar a su lado para subir por el hueco de la escalera.

—Tripp —lo llamó Adam y se acercó con cautela a él—. ¿Estás seguro de que quieres hacer esto?

Tripp emitió un gruñido mientras miraba por la ventanilla hacia el yate vecino.

—Me trae sin cuidado.

Adam apretó los labios.

—Tripp, ella mantuvo el secreto respecto a Marina. —Trató de hacer entrarlo en razón—. Lexi jamás te mandó al frente con Neal y apenas te conocía...

—¡Ella no era nadie para hacerlo! ¡No tenía el derecho! ¿Y cómo estás seguro de que mantuvo el secreto de Marina, huh? ¡Neal se enteró de igual manera! No me extrañaría que Alexia le hubiera contado, ya no sé qué pensar.

—Eso no tiene sentido, sabes cómo fueron las cosas en realidad. Tú la conoces, ella no...

—No, Adam —lo interrumpió—. Yo no la conozco, no tengo idea de quién es. Solo conozco lo que ella ha proyectado para todos nosotros. El papel de paloma blanca y chiquilla desquiciada que a Neal le ha tenido encantado desde el primer momento no fue más que una mentira para seguir viva. ¿No te das cuenta? Es calculadora.

Adam asintió.

—No te lo voy a negar, Tripp. Pero ponte a pensar si te aguantarás ver a Lexi con una bala en la cabeza.

Tripp apretó las mandíbulas y se pasó la mano por el rostro, exasperado.

—Ella se lo buscó —dijo él—. Además, no es como si le importara mucho su vida, lo ha demostrado varias veces.

—Te importa a ti, idiota.

—Que te den, Adam —masculló—. Saldremos en la moto en cinco minutos, ve a buscar la pistola en caso de que Lexi se ponga agresiva.

Echó una mirada al mar otra vez y en el otro yate todo se veía tranquilo, sin movimientos.

—La traigo aquí conmigo... —Adam se tanteó la cinturilla de los jeans pero la pistola no estaba—. Oh, por favor, tiene que ser una broma.

Tripp lo miró desconcertado.

—¿Qué?

Adam buscó en toda la estancia pero la pistola no estaba allí y recordó que la traía consigo hasta que Lexi y Tripp empezaron a pelear. Entonces cayó en la cuenta de que Lexi le había pegado con el hombro al pasar y entendió todo.

Tripp se dio cuenta de lo que estaba pensando y unas palabras resonaron en su cabeza.

«Prefiero matarme yo misma antes que morir a manos de alguno de ustedes»

—Lexi —musitó y trepó las escaleras de un salto.

¿A quién mierda engañaba? Si a ella le pasaba algo, él no se lo perdonaría jamás. Podría ser fría, calculadora y haberle mentido pero no podría vivir sin ella. Se había vuelto algo necesario, algo vital para él.

Abrió de un tirón la puerta del camarote sintiendo su corazón latir a toda velocidad y al no verla; su desesperación aumentó. En el momento en que vio la puerta cerrada del baño un disparo resonó en el yate y Tripp cayó de rodillas al suelo, aturdido.

—¡Tripp! —gritó Adam entrando al camarote. Pasó a un lado de él y trató de abrir la puerta del baño pero aquella estaba atrancada del otro lado. Golpeó la madera una y otra vez—. ¡Alexia! Ven, Serena, ayúdame —le pidió a su hermana que había subido al cuarto cuando escuchó el disparo.

Pero Serena no había dado un paso cuando la puerta del baño se abrió del otro lado.

Ambos suspiraron al ver que ella estaba bien. Lexi le devolvió la pistola a Adam, y les indicó con una seña que la dejaran a solas con Tripp.

Él estaba aún de rodillas y con la cabeza agachada. Lexi se acercó hasta estar delante de él pero Tripp mantenía la mirada clavada en el suelo. Se puso de rodillas a la altura de él y le acunó el rostro con las manos.

Tripp tenía la mirada ausente, como si estuviera viendo a través de ella.

—Tú no me quieres muerta —susurró ella—. Mírame, Tripp —le rogó acariciando sus mejillas.

Él recuperó la consciencia y al verla delante suyo se sorprendió. Lo primero que atinó a hacer fue abrazarla, la estrechó entre sus brazos comprobando que ella realmente estaba allí y no se trataba de su imaginación aprovechándose de su dolor.

—¿Por qué me mientes? ¿No te das cuenta de lo mucho que me importas?

Lexi se mordió el labio y sintió su corazón contraerse al verlo de esa manera. Se quedó un momento pensando en alguna forma de hacerlo entrar en razón, pensando en qué decirle para que entendiera que ella no le había mentido de la manera en la que él creía.

—No me iría nunca, Tripp. No quiero dejarte —confesó ella—. Seguiré huyendo, no me importa.

Tripp la miró a los ojos y se dio cuenta de que estaba diciéndole la verdad.

—Lamento haber estado a punto de golpearte, Lexi. No sabes cuánto lo siento, no estaba pensando.

Ella exhaló un suspiro.

—¿Qué pasara cada vez que te enojes, cada vez que peleemos? ¿Será siempre así?

Tripp negó con la cabeza y la cogió del rostro.

—Nunca más lo volveré a hacer —le prometió.

—Lamento lo del puñetazo —se disculpó ella—. Estaba furiosa porque me habías levantado la mano.

Él ladeó una sonrisa e hizo una mueca de dolor.

—Bueno, tú eres mujer, no es lo mismo.

Ella puso los ojos en blanco.

—Si es lo mismo, Tripp —puntualizó y le acarició el cabello de la nuca—. ¿Estamos bien?

—Sí, nena. ¿Tú estás bien? ¿Qué ha pasado en el baño?

Lexi asintió.

—Le he disparado a las toallas —explicó—. Era la única manera de que me escucharas antes de que hicieras una locura.

—Sí, me iba arrepentir toda la vida si lo hubiera hecho —le dijo—. Por favor, Lexi, no salgas del yate, es peligroso.

—Si eso te deja más tranquilo, me quedaré aquí.

—Y no hagas locuras, por favor —le dio un beso corto y se levantó del suelo—. Iré al pueblo a hablar con Neal, Dios sabe quién estará en ese yate.

Le tendió la mano y la ayudó a ponerse de pie.

—No, Tripp —le dijo ella antes de que él se fuera—. Si tú estás en lo correcto y Trevor está en ese yate, Neal lo matará. No puedes hacerme esto...

Tripp bufó y se pasó la mano por la barba de tres días.

—Se dará cuenta tarde o temprano, Lexi —argumentó él—. ¿Qué quieres hacer?

—Bueno, no lo he pensado —dijo preocupada y se acomodó el pelo oscuro hacia atrás—. Necesito tomar aire, me estoy asfixiando aquí dentro.

Tripp la detuvo agarrándole el brazo antes de que pasara por la puerta.

—¿Pero tú me has oído? Es peligroso que estés fuera.

—Trevor no me haría daño...

—¿Y si no se trata de él? —Señaló—. En todos lados están buscándote, podría ser cualquiera y la recompensa que tu padre ha ofrecido no nos está ayudando demasiado. Cualquiera cantaría a los cuatro vientos tu ubicación.

Ella se quedó en silencio.

—Vale, pero ¿qué posibilidad hay? Estamos en el medio del mar, en una isla que apenas se ve en un mapa y yo estoy bastante irreconocible —discutió ella.

—Capri está lleno de turistas, ¿por qué eres tan caprichosa?

Lexi se encogió de hombros.

—La tormenta me ayuda a pensar —se excusó ella.

—Por una vez haz lo que te digo, Alexia —le dijo con seriedad.

—La cara de lobo hambriento me ha convencido.

CAPITULO 29

'No le importa que no quieras, no te escucha cuándo te niegas, no se detiene cuándo le ruegas. Eso le gusta y lloras, mientras te repite al oído su excusa:

«Esto es lo que pasa cuando eres tan hermosa»''

LEXI

Lexi se despidió en la estancia de Tripp y Adam.

—Ten cuidado —le dijo a Tripp después de que él le besara en la frente.

Tripp le abrochó un botón de la camisa y asintió.

—Deja a Serena dormir, estuvo en vela toda la noche debido a los vecinos —le pidió Adam señalando el otro yate.

—Seguro —accedió Lexi.

—No vayas a fuera, Alexia —le recordó Tripp—. No le diré una palabra a Neal pero tú no me la hagas más difícil.

Ella rodó los ojos.

—¿Algo más?

—Sí, ni se te ocurra vestirte —le dijo muy serio—. No quiero perder tiempo cuando llegue.

Lexi alzó las cejas.

—No me tocarás ni un pelo, vete.

—¿Sigues molesta por lo que te he dicho?

La forma en la que él se había dirigido a ella hace un rato la había lastimado. Había hablado del sexo como si fuera lo único para lo que la quería y aun que sabía que no era así, le había dolido de todas formas.

—¡Tripp! —lo llamó Adam desde afuera.

—Ve —insistió Lexi.

Tripp se acercó a ella y le acarició la mejilla con los nudillos.

—No quiero irme de aquí estando mal contigo, Lexi.

—Lo hablaremos después —decidió ella y apartó el rostro.

Él apretó los labios y asintió en silencio.

Lexi esperó un cuarto de hora para salir a babor. Quería asegurarse de que Tripp y Adam ya hayan dejado la moto y estén lejos de la bahía antes de ir afuera.

Apoyó los brazos en el barandal mientras miraba el cielo invadido por nubes oscuras. Un viento frío golpeó su rostro revolviéndole el pelo y ella exhaló un suspiro.

Estaba comenzando a enfermarle estar en el yate todo el tiempo. El encierro la tenía ansiosa y aquello no era bueno.

—El rollo de no salir te entra por un oído y te sale por otro, ¿no?

Lexi pegó un respingo y se dio la vuelta hacia Serena.

—Más o menos. ¿Querías algo?

—Adentro, Alexia.

—No soy una mascota.

Serena se cruzó de brazos.

—Bueno, a mí me parece que con Tripp te comportas muy similar.

—En todo caso, es mi problema, ¿no te parece?

—Ni siquiera lo conoces —le espetó Serena—. No tienes idea de quién fue y lo que ha pasado hace un rato es nada comparado con lo que él es en realidad. Considérate con suerte.

—No voy a hablar sobre Tripp contigo —le dijo Lexi dándole la espalda—. Tú nunca entenderías nada.

—Entiendo más de lo que crees. Cuando te des cuenta de en lo que te estás metiendo, espero que sepas manejarlo y no termines como Marina.

Lexi guardó silencio y Serena, al sentirse ignorada, subió al camarote de nuevo.

Lo que Serena no sabía es que a Lexi no le importaba el pasado de Tripp, ella podía llegar a quererlo a pesar de cualquier cosa. Porque después de todo, Lexi no era ninguna santa, ella también pasó por diversas situaciones que la hicieron volverse de piedra. Lo fascinante es que nadie había llegado a ella como Tripp lo había hecho, sentía que él podría entenderla, que cuando las cosas se pusieran feas, él sabría qué hacer al respecto.

No podía enojarse con él por lo que había pasado hace un rato, porque cuando Lexi tenía sus momentos era igual o incluso peor y confiaba en que Tripp no la dejaría a la primera.

Rogaba no estar en un error, porque si así fuera terminaría perdida.

(...)

MEY

—Trevor no creo que sea buena idea —le sugirió Mey asomándose por la ventanilla.

Trevor cargó la pistola y la miró.

—¿Se te ocurre algo mejor?

—No creo que ir allí por nuestra cuenta sea conveniente —razonó ella—. Además, han vuelto hace una hora. Podríamos esperar hasta que vuelvan a irse...

—No me importa si es conveniente o no, sé que Lexi está allí —le contestó inexpresivo.

—Estamos siguiendo una corazonada, no puedes estar seguro al cien por ciento de nada.

Después de noches en vela, Trevor al fin había descubierto en donde podría estar Lexi.

Había investigado uno por uno a los amigos del señor Strauss, tanto como pudo. Varios tenían varios apartamentos en distintos lugares pero solo uno de ellos poseía una propiedad en Europa.

La casa estaba a nombre de Edward y Gina Dupont. Todo coincidía, tenía que ser allí.

Mey había merodeado por las afueras del lugar pero nada lucía fuera de lo normal. Entonces decidieron ir a la bahía para buscar un barco o lo que fuera en donde pasar la noche y fue cuando vieron aquel yate a lo lejos en el medio del mar.

Mey tenía razón; estaban siguiendo una corazonada pero era mejor que nada. Lexi tenía que estar allí.

—Tiene que ser, Mey, tienen que ser ellos.

—¿Quiénes, Trevor? No sabemos a quién nos enfrentamos. Ellos podrían... —Ella se quedó callada a mitad de palabra y miró atónita el yate vecino. Miró por los binoculares que traía colgando del cuello y él corazón empezó a latirle con rapidez—. Trevor...

Él se guardó la pistola en la cinturilla de su pantalón y se acercó a la ventanilla.

—¿Qué? ¿Han salido? —le preguntó.

Mey negó con la cabeza y le pasó los binoculares. Trevor frunció el ceño y miró a través de ellos.

Debido a lluvia, al principio solo distinguió la figura distorsionada de una mujer, pero al ampliar la imagen y prestar más atención, se dio cuenta de que no se trataba de cualquier mujer.

Era Lexi.

Aún con el cabello oscuro y el cuerpo mucho más delgado de lo usual, Trevor supo que aquella chica era su novia.

Le devolvió los binoculares a Mey y su cerebro empezó a maquinar a toda velocidad. No se lo pensó mucho y sacó el móvil de su bolsillo para llamar a Sawyer. Ya la habían encontrado, solo necesitaban ayuda para sacarla del yate.

—Espera, Trevor —le detuvo Mey y frunció las cejas mientras veía algo por los binoculares—. Tienes que estar bromeando, Alexia —masculló.

Trevor le quitó el instrumento de las manos y Mey se hizo a un lado.

Lexi se encontraba de espaldas al mar y un hombre le sujetaba la cintura mientras le decía algo. Fue entonces cuando Trevor notó que ella traía puesto no más que una camisa blanca. Vio a Lexi asentir con la cabeza y después... el corazón de Trevor se rompió.

Aquel tipo la había besado y ella se había dejado.

Trevor lanzó los binoculares al suelo y estos hicieron un ruido seco al romperse.

—Trevor... —comenzó a decir Mey.

—No. No pensaré ni haré nada hasta hablar con ella.

—¿Y qué se supone que haremos mientras tanto?

—Esperar.

(...)

LEXI

—Vas a pescar un resfriado, Alexia —le reclamó Tripp por tercera vez—. Vamos a la cama, hace fresco aquí afuera.

—Necesito respirar, Tripp —dijo ella y alzó el rostro hacia la lluvia—. Me gustan las tormentas.

—Ya me he dado cuenta. —Él la abrazó por detrás y apoyó el mentón en su hombro—. A mí también.

Ella volteó la cabeza hacia él y sonrió incrédula.

—¿Desde cuándo?

—Desde que vi tus ojos.

Lexi desvió la mirada y por inercia miró al yate vecino. No podía evitar acordarse de cuando Trevor hacía aquella comparación de sus ojos y la más peligrosa tormenta.

—Tienes razón, debería entrar —dijo ella y se escurrió el pelo en la entrada a la estancia.

Ambos volvieron al camarote y Tripp se quitó la ropa empapada, dejándola dentro del cesto del baño.

Lexi acababa de terminar de vestirse cuando todo empezó a darle vueltas y un molesto pitido en su oído se hizo presente. Se sostuvo del marco de la puerta y pestañeo un par de veces tratando de aclarar su visión.

Tripp llegó hasta ella y la sujetó entre sus brazos antes de que cayera al suelo al perder el equilibrio. La recostó sobre la cama hecha y le tocó la frente. Estaba a temperatura normal por suerte.

—Chssst, tranquila —murmuró al ver que ella tenía la intención de incorporarse.

Consideró mejor no despertar a Adam, estaba teniendo problemas para conciliar el sueño y no quería molestarlo. Cuidaría de Lexi él mismo.

—Estoy bien, ya se me ha pasado —dijo ella.

Tripp la observó con atención y se dio cuenta de que había perdido bastante peso. Su piel se notaba reseca y sus labios estaban agrietados. Lexi se veía demacrada.

¿Cómo es que no había reparado en ello antes? No estaba comiendo bien, no la había visto tomar ni comer nada en un buen rato y aquello comenzaba a hacerle mal a su cuerpo.

Se sintió culpable por no prestarle la atención que él sabía que merecía.

—No estás bien, Lexi. Mírate —le dijo Tripp y le levantó la camiseta en donde sus costillas se notaban a través de la piel—. Vamos, te prepararé algo de comer.

Ella asintió y se levantó de la cama.

No es que no tuviera hambre, si no que con tantas cosas que habían ocurrido durante el día, se le había pasado.

Tripp trató de hacer el menor ruido al cocinar debido a Adam, pero estaba tan dormido que ni la más ruidosa obra de construcción lo despertaría, pensó Lexi.

—... cuánto antes. —Serena bajó el hueco de la escalera y se sorprendió al ver a Tripp y Lexi en la estancia. Pasó de ellos y salió a babor mientras hablaba por el móvil.

Tripp colocó varios sándwiches en un plato de plástico y llevó todo en una bandeja al camarote.

—Escucha, tengo que salir ahora —le avisó él, leyendo algo en el móvil. Lexi lo interrogó con la mirada y él suspiró—. Neal ha perdido el rastro de Marina y ya que torturarme es su pasatiempo favorito, me hará hablar. Tendré que decirle sobre Marsella, es lo último que sé sobre ella.

Lexi se quedó callada unos segundos, masticando la información.

—Déjame ir contigo, no quiero que Neal vuelva a lastimarte...

Tripp negó con la cabeza.

—No dejaré que lo haga, Lexi. Hablaré por voluntad propia —le dijo y ella se tranquilizó—. Come y duérmete, es tarde.

Asintió y lo besó antes de que se fuera.

Esperaba que Neal no lo retuviera por mucho tiempo. Ella no sería capaz de pegar un ojo hasta que él volviera. Odiaba esa sensación de vacío cada vez que Tripp salía por la puerta y detestaba temer a la posibilidad de que no regresara.

Lexi terminó de comer y se puso una cazadora de Tripp antes de salir a babor. Esperaba encontrarse con Serena pero al parecer ya había vuelto al camarote.

La melodía de un teléfono resonó por el yate y ella corrió al camarote de Tripp. Se le había olvidado el móvil en la cama y al ver el número que llamaba, se alegró de ello.

—Tenéis que dejar de llamar a este número.

—No... No he podido evitarlo —tartamudeó Trevor—. Estamos cerca, princesa.

Lexi frunció las cejas.

—¿Cerca? —dijo incrédula—. ¿Qué quieres decir?

—Vuelve afuera.

—Vale, ¿pero qué...? —Se detuvo en la puerta de la estancia y miró hacia el mar—. Bromeas... ¿eres tú? ¿Estás en el yate?

—Mey y yo... estamos aquí, ven —dijo y Lexi notó que sonaba nervioso.

—¿Has traído a Mey? No, no, Trevor. Es peligroso, tenéis que iros ahora mismo.

—Tranquila. Nada hasta aquí, por favor. Déjame hablar contigo, quiero verte. Solo... solo una última vez.

Ella titubeó por unos minutos hasta que finalmente se quitó la cazadora y la arrojó al suelo. Se sentó en el borde del yate y sumergió los pies al agua helada. Miró hacia el camarote superior y luego a la estancia, comprobando que Adam y Serena no se hubieran levantado. Con la mayor suavidad que pudo, deslizó su cuerpo al agua lentamente.

Era ahora o nunca, pensó ella. Esperaba que Tripp se tardara un rato así podría tener tiempo suficiente para convencer a Trevor y a Mey de volver a los Estados Unidos, antes de que Neal se enterara de que la habían encontrado.

Nadó alrededor de unos diez minutos y cuando llegó al yate vecino, esperó ver a Trevor allí pero todo seguía oscuro tal y como estaba anteriormente.

Se las apañó para subir a la proa y miró hacia todos lados.

—¿Trevor?

Caminó por babor mientras intentaba encontrar alguna puerta que estuviera abierta, quizás ellos no quisieran arriesgarse a que nadie los vea y por eso se ocultaban dentro. A medida que recorría el yate, cayó en la cuenta de que era mucho más grande que el Casiopea.

Rodeó el yate y fue cuando notó, entre la oscuridad, una luz que resplandecía dentro. Caminó con rapidez pero en el acto; el agua que chorreaba de su cuerpo le jugó en contra y estuvo a punto de resbalarse si no hubiera sido por que alcanzó a sujetarse de la escalera en la popa.

Algo le llamó la atención de repente allí. En el suelo había un pañuelo con el bordado de una rosa negra y una serpiente entrelazadas. Ella ya había visto aquella marca antes... en el Casiopea.

—Es una trampa —musitó y cuando se dio la vuelta con la intención de lanzarse al mar. Alguien la golpeó en la cabeza y cayó al suelo aun estando consciente.

—Has fallado.

CAPITULO 30

TRIPP

Tripp llegó muy entrada a la mañana, exhausto.

Por lo que Portia le había dicho; Neal había salido a arreglar unos asuntos en el pueblo, por lo que ella se encargó de cuestionarlo de arriba abajo y aún que ella se lo pidió gentilmente, Tripp estaba al tanto de que a la primera que se negara, le pegaría un balazo en el cuerpo sin titubeos. Lo retuvo toda la noche y él no pudo objetar nada.

Portia podría parecer tranquila pero a veces llegaba a ser igual o incluso peor que su esposo.

—Buenos días —saludó a Adam y Serena que desayunaban juntos en la estancia—. ¿Lexi sigue dormida?

Adam mordió una galleta de chocolate y se encogió de hombros.

—No ha salido de allí, supongo que sí.

Tripp sonrió, sirvió café caliente en una taza y colocó algunas galletas en un plato para despertarla con el desayuno. Abrió la puerta con cuidado de no derramar la bebida y entró al camarote.

Pero al ver la cama hecha y el baño vacío se le detuvo el mundo. Dejó caer la taza de café al suelo y esta se hizo pedazos. Tripp parpadeó atolondrado.

Adam llegó al camarote y miró confundido la escena.

Tripp lo agarró del cuello de la camiseta y lo estampó contra la pared.

—¿Dónde está Lexi? —Le preguntó y Adam negó con la cabeza—. ¡Maldición, Adam! ¿Qué has hecho?

—Se ha ido —murmuró Serena saliendo del cuarto de baño—. Adam ha estado conmigo todo el rato, no la hemos visto salir.

Tripp soltó a su amigo y se pasó las manos por el rostro, mascullando una disculpa.

—No, tiene que seguir en el yate... —musitó y salió a la estancia—. ¡Lexi! —Gritó y se asomó por el hueco de la escalera—. ¿Cómo puede haberse ido? ¡Yo tenía la moto!

—Nadando —señaló Serena soltando un suspiro.

Tripp se llevó una mano a la frente y empezó a caminar de un lado a otro.

—No, no. Ella me lo prometió —farfulló y salió a babor. El yate no estaba y eso significaba solo una cosa—. Se ha ido con él.

Adam y Serena se miraron al mismo tiempo.

—Tripp, no puede ser —trató de calmarlo Adam, pero lo cierto es que ni él estaba seguro.

Tripp alzó su cazadora del suelo y junto a ella estaba el móvil el cual se había olvidado. Comprobó el historial de llamadas y eso fue lo que terminó de convencerlo. Ya era evidente; Lexi se había ido con el capullo de su novio y se había atrevido a mentirle en la cara, otra vez.

—Llama a Neal —ordenó inexpresivo—. Es una completa estúpida si piensa que se la haré tan fácil.

—Pero... —comenzó a protestar Serena.

—Haz lo que digo o te juro por Dios que te ahogo ahora mismo —le amenazó y marcó el número de Neal en el móvil.

—Tripp... —le dijo Adam mirando algo en su teléfono—. No me parece que Lexi se haya ido a voluntad.

Tripp se volvió hacia él y colgó la llamada. Le quitó el móvil de las manos y se desconcertó al ver que era un video.

—¿Qué es esto? —cuestionó.

Adam negó con la cabeza y se frotó el puente de la nariz, pensando en qué pasaría ahora.

Tripp le dio play al vídeo adjunto y al principio no entendía de qué iba la cosa, pero luego la imagen se volvió más clara.

Una mujer desnuda que a leguas se veía que estaba bastante golpeada, se encontraba atada de manos en una cama, de espaldas. Dos hombres desnudos aparecieron en el plano y con brusquedad le dieron la vuelta, dejándola boca arriba.

Tripp reconocería a Lexi en donde fuera. Por más que su rostro esté magullado a más no poder al igual que el resto de su cuerpo, él supo que se trataba de ella. Se notaba que estaba drogada por la forma en la que intentaba resistirse a ser tocada y no era capaz de ni siquiera moverse.

Uno de los tipos se colocó encima de ella y Lexi apartó el rostro cuando este intento besarla. Al recibir el rechazo, el hombre le propinó un puñetazo en la nariz que la hizo sangrar.

Tripp no pudo seguir viendo.

No se encontraba con Trevor Burton, mucho menos se había escapado. Con lágrimas de rabia en los ojos, revisó el número del que habían enviado el vídeo y se encontró con que aquel ya se encontraba guardado.

—Neal hizo esto —farfulló Tripp y le devolvió el teléfono a Adam—. ¡Está poniéndome a prueba! —vociferó y golpeó la pared del yate una y otra vez.

—Tienes que calmarte para poder pensar, Tripp. ¿Por qué Neal lo hizo?

—Por mí —dijo Tripp con la voz rasposa y apoyó los brazos en la pared—. Porque se le ha metido la idea de que Lexi me ablandará y le traicionaré otra vez.

Serena dejó caer el teléfono al suelo y le pegó puñetazos en la espalda a Tripp.

—¡Cabrón de mierda! —Le chilló ella—. ¡Sácala de allí!

—¡No puedo! —Gruñó él—. Neal ha dejado que los capullos de sus amigos abusen de Lexi, no me la devolverá hasta que se haya saciado de joderme.

El móvil empezó a vibrar en el suelo y Tripp lo cogió de inmediato.

—¿Qué mierda estás haciendo?

La risa de Neal resonó al otro lado de la línea.

—Poniendo a prueba tu palabra y la lealtad de ella. Y adivina qué; habéis fallado.

Tripp apretó los labios y soltó una maldición.

—No es el modo, Neal y lo sabes.

—Fallaste, otra vez —siseó él—. Anoche iba caminando por la bahía con Portia cuando noté que a lo lejos había un yate además del nuestro. ¿Sabes que encontré cuando entré a la fuerza? A los amiguitos de Alexia. Solo bastó una llamadita de su novio para que ella fuera nadando hasta él. ¿Ves a lo que me refiero? Traición, Tripp.

—¿Qué les has hecho? —preguntó Tripp alarmado—No, Neal, es demasiado. Tráela de vuelta.

—No les he hecho ningún daño, Alexia se volvería loca si les llega a pasar algo, es muy pronto todavía. Y tú también has faltado a tu palabra. Te dije que no quería que ella te influenciara pero has visto el yate y nunca recibí una llamada tuya informándome nada —siguió hablando Neal con una molestia evidente.

—Tenía que estar seguro antes de decirte, a mí me importa una mierda la vida de la gente y tú lo sabes mejor que nadie —argumentó Tripp.

—En eso tienes razón, sin embargo, te importa la vida de Alexia ¿no es así? Al igual que te importaba la vida de Marina. Eso no me sirve, Bomer. Te lo dije de un principio y tú aceptaste el trato, abstente a las consecuencias.

—Me importa Alexia como a ti te importa Portia —le dijo sabiendo que tocaba su punto débil.

—Astuto —le apremió Neal—. Pero Portia es mi esposa y la madre de mi hija. Qué es Alexia tuyo, ¿eh?

—Ella lo es todo —dijo Tripp estrujando el teléfono entre sus dedos—. Devuélvemela. Alexia te será fiel una vez que haya olvidado el pasado, me encargaré de ello.

Neal se quedó callado unos segundos que a Tripp le parecieron eternos.

—Ya lo veremos —le dijo y colgó el teléfono.

Tripp no pudo dormir en todo el día y por la noche al ver la cama vacía, le fue imposible conciliar el sueño. El correr de las horas se le hacía eterno.

Neal había dicho que se presentaran en su casa al otro día por la tarde y allí estaban. Portia abrió la puerta con Crystal en brazos y les invitó a pasar.

—¿Dónde está? —le pregunto Tripp al no ver a Neal por ninguna parte.

—En el sótano —contestó ella dejando a Crystal en el suelo—. Tratad de no hacer mucho ruido. Neal está acompañado y Crystal está aquí, por favor.

Los tres asintieron y caminaron por el pasillo hasta la última puerta.

—Bueno, bueno, hasta que llegáis —les recibió Neal y cambió el vaso de whiskey de mano. Tripp desvió la mirada hacia atrás y vio que había dos hombres sentados en el sofá y alguien más pero Neal le obstruía el panorama—. Recordaran a Joe y a Theo —dijo dando un paso al costado.

A Tripp le hirvió la sangre cuando vio que Joe tenía agarrada a Lexi de la cintura. Ella parecía estar inmóvil ante las caricias que el hombre le hacía en el muslo.

Tripp lo apuntó con la pistola directo a la cabeza mientras se acercaba a ellos.

—Soltadla —mandó con una mueca de asco.

Joe y Theo rieron y ambos se pusieron de pie, con Lexi aún sujetada.

—La verdad es que ella me gusta mucho, preferiría quedármela —dijo Joe con una sonrisa y miró a Neal—. ¿Qué le parece, señor Blunt? ¿Cuánto por ella?

Tripp disparó a la pared y volvió a apuntarle a la cabeza.

—Necesito que os calméis —pidió Neal alzando una mano—. Sin armas, Bomer. Crystal está arriba.

Él apretó los labios y bajó la pistola.

—¿Qué mierda estás haciendo, Neal? —inquirió Adam señalando a Lexi.

—No seáis exagerados. A mí me parece que han cuidado de Alexia bastante bien.

Joe se rio y enterró la nariz en el cuello de ella.

Tripp avanzó hacia ellos en dos zancadas y le propinó un derechazo a Joe en la mandíbula. Este dio dos pasos atrás, desconcertado y soltó a Lexi. Tripp la cogió del brazo y se la entregó a Adam cuando vio que Theo no se iba a estar quieto. Impulsó la mano para golpearlo en el abdomen pero Tripp fue más rápido y lo evadió. Lo estampó contra la pared pegándole una y otra vez en las costillas hasta que Joe lo sacó de encima y le golpeó en el ojo.

Neal aplaudió varias veces y se interpuso entre los tres.

—No os matéis. Podemos arreglar esto de otra manera —propuso Neal y bebió de un solo trago lo que quedaba de su whiskey. Miró a Tripp y sonrió con malicia—. Tenía planeado esto para Alexia pero en fin, dadas las circunstancias me parece que será perfecto para resolver este problema. Francia, en cinco días. Tripp contra ti, Joe. Alexia será vuestro trofeo.

Tripp giró la cabeza hacia Neal con incredulidad.

—¿Estás demente? —Le espetó con furia—. ¡Ella no es el trofeo de nadie! ¡Ella es mía, Neal! —dijo y se pasó las manos por el pelo, exasperado—. Alexia tiene madera para mucho más y lo sabes. ¿Qué vas a hacer si este títere tuyo me gana? ¿Vas a entregarla en bandeja de plata? ¡Explícame por qué!

Neal ladeó una sonrisa.

—Tú sabes por qué —dijo y se dio la vuelta hacia Joe y Theo—. ¿Qué dices, Joe?

Joe sonrió y su hermano le palmeó la espalda animándolo.

—Será un placer golpear a tu chico hasta el cansancio y ¿qué mejor que esa belleza de premio?

—Es un hecho, os haré saber los detalles en unas horas —decidió el Señor Blunt e hizo un ademán—. Os acompañaré arriba.

Joe y Theo le siguieron por las escaleras ante la mirada de Tripp.

Él se acercó a Adam que rodeaba a Lexi con los brazos, en un gesto protector. Ella tenía la cabeza enterrada en su pecho y cuando Tripp le posó una mano en el hombro, dio un respingo.

—Soy yo, está bien —susurró y Adam dejó que él la tomara. Le apartó unos cuantos pelos del rostro y un nudo se le formó en la garganta al verla tan golpeada—. Perdóname, Lexi. Cuanto lo siento.

La abrazó y apoyó el mentón en su cabeza. Ella temblaba constantemente y no decía ni hacía nada. Lloraba en silencio y Tripp también. Le frotó los brazos con las manos y Lexi se estremeció. Dio un paso atrás bajando la cabeza.

Tripp miró a Adam con confusión.

—Secuelas —dijo con angustia—. Tienes que matar a ese hijo de puta, Tripp. Mira lo que le ha hecho, por Dios.

Ella estaba paralizada mirando un punto fijo en el suelo.

—Vamos al yate —dijo Serena y se sacó su chaqueta para ponérsela a Lexi. Ambas caminaron hasta la escalera y entonces Lexi se paró en seco.

Recordó que la habían arrojado escaleras abajo después de que abusaran de ella y la habían mantenido en un sótano viejo y sucio parecido al que estaban. Un escalofrío le recorrió el cuerpo y cerró los ojos con fuerza.

—Estarás bien, vamos —la apremió Serena ayudándola a subir.

Tripp la miraba con un brillo de nostalgia en los ojos.

Lexi y Serena fueron en la moto hasta el yate mientras que Tripp y Adam tomaron prestada la lancha de los Blunt. De milagro, Lexi logró quedarse dormida en el camarote de Tripp unas horas después de que llegaran.

—Esto no habría pasado si ella me hiciera caso de una puñetera vez —masculló Tripp dándole un sorbo a su taza de café.

Adam negó con la cabeza y esbozó una sonrisa irónica.

—A diferencia de todos nosotros; Lexi tiene una familia, amigos y personas que esperan por su regreso, Tripp. Ella tenía una vida antes de Neal y quién sabe, quizás quería darle un cierre a todo.

—Quizás —coincidió Tripp. Ya no quería sacar conclusiones respecto a Lexi porque al final, siempre se equivocaba. Prefirió darle el beneficio de la duda—. Neal está denigrándola demasiado, Adam. ¿El que gane la pelea la obtiene a ella? Se sentirá como un objeto. No quiero que eso pase, pero ¿qué otra opción me queda?

—Ninguna, hermano —le contestó Adam—. Lo que le han hecho Joe y Theo le quedará en la memoria para siempre.

Tripp asintió de acuerdo.

—En el expediente de Lexi decía que tenía varios trastornos, ¿lo recuerdas? —Dijo Tripp con la mirada perdida en el océano— Agrega esto a la lista. Ha pasado por mucha presión, la tendré que cuidar demasiado aun sabiendo que ella no me querrá cerca.

—Hasta a ayer no os separabais ¿y tú dices que no te querrá cerca?

—Tú la has visto hace un rato, no quiere que la toquen —bebió de la taza otra vez y miró a Adam—. Quiero que esté segura, pero ante Neal no puedo protegerla. Que pedazo de mierda es esto.

—Precisamente —concordó—. Eso es lo que hace Neal, ¿no? Te ofrece el paraíso, pero al final terminas atado a él de por vida.

—Encontraré la manera de cambiar eso, algún día —aseguró Tripp.

CAPITULO 31

''A menudo el sepulcro encierra, sin saberlo, dos corazones en un mismo ataúd.''

LEXI

Marsella, Francia

Por los siguientes tres días Tripp se dedicó a entrenar sin parar junto a Adam. No había cruzado muchas palabras con Lexi desde aquel momento en el sótano y ella parecía encontrarse más cómoda de esa manera.

Adam le había dicho que Lexi estaba sufriendo las secuelas de la violación y Tripp eligió respetarlas. Si ella lo quería lejos, entonces así sería.

Habían viajado un día antes de la pelea a Francia, Marsella y en cuanto llegaron al hotel prefirió quedarse despierto entrenando un poco más hasta el día siguiente por más que estuviera exhausto.

Lexi estaba sentada en su cama con Serena cepillándole el cabello. No pudo evitar ponerse a pensar en que todo este lío era su culpa. Tripp y el otro infeliz pelearían por ella y eso la hacía sentir como un objeto. No le gustaba aquella sensación.

No quería ni imaginarse como de mierda sería su vida si Joe ganara. Recordó algo que Tripp la había dicho una vez:

«Mi vida es mejor ahora. No es lo que quisiera, pero es lo que tengo y eso está bien»

La vida de Lexi no era mejor, tampoco era lo que anhelaba, pero lo único que importaba es que estaba con vida y era lo último que tenía. Le habían quitado todo; padres, amigos, la Universidad, el deseo de estudiar una carrera y el título de boxeadora. Ya no le quedaba nada más que su vida y se encargaría de seguir viva por mucho más tiempo.

No dejaría que Neal volviera a pasarle por encima, si lo que tenía que hacer era serle leal para ganarse su confianza entonces lo haría. No cometería un solo error ni pondría ninguna oposición a nada desde ahora. Siempre y cuando las personas que quería estuvieran fuera de todo.

Neal organizó la pelea en un sótano de un gimnasio cerrado. Cuando entraron, Lexi se dio cuenta de que el lugar ya había varios hombres que reconocía de la pelea en la que ella se había enfrentado contra Mila Krum.

Tripp se fue a los vestidores y Neal, Lexi, Serena y Adam se posicionaron en primera fila delante del ring. Todo estaba preparado y las apuestas estaban hechas.

Dieron inicio al primer round después de unos quince minutos de espera. Tripp y Joe iban sin guantes y chocaron los puños antes de empezar.

Joe fue el primero en atacar; se abalanzó sobre Tripp y Lexi ahogó una exclamación. Joe era mucho más grande y musculoso que Tripp pero al parecer, él supo cómo manejarlo. Cuando Joe iba a golpearlo, Tripp lo dejó en el suelo con un golpe en la garganta. Joe se recuperó rápido y antes de que pudiera embestir a Tripp, él le dio un codazo en el abdomen seguido de varios puñetazos en la cara.

Tripp siguió de pie e intacto mientras Joe escupía sangre en el ring. Hizo tronar su cuello y volvió a combate. Esta vez logró asentar su puño en la mandíbula de Tripp y al contrario de lo que Lexi pensó; Tripp no se movió un centímetro y esquivó el próximo golpe con éxito. Arremetió a Joe desde atrás rodeando su brazo en el cuello mientras le daba constantes golpes a sus costillas.

Joe logró zafarse de su agarre y arrojó a Tripp al suelo. Lo agarró del pelo mientras estaba encima de él y le propinó varios puñetazos en la nariz.

Lexi desvió la mirada, algo extasiada y vio a alguien entre la multitud, detrás del ring.

Marina Hyde estaba observando en silencio al fondo del gentío. Llevaba puesta la capucha de su abrigo manteniendo el rostro oculto pero Lexi logró reconocerla de igual forma. Observaba la pelea con concentración y movía la pierna derecha constantemente. Lexi no entendía cómo podía haberse arriesgado a venir sabiendo que Neal estaría presente. O el amor por Tripp era abundante o aquella chica en serio era una estúpida; no hacía falta ser un genio para saber que Marina había caído en una trampa de Neal.

Lexi recordó la nota que había descifrado para Tripp. Aquella decía que Marina se encontraba en Marsella y no creía en las casualidades. Neal había venido aquí por ello.

Volvió la vista al ring y Tripp lucía bastante mal pero aún se mantenía consiente; aguantando los golpes de Joe y tratando de sacárselo de encima.

Ella giró la cabeza hacia Neal que se encontraba a su lado y le tocó el brazo.

—Déjame pelear —le pidió. Neal frunció las cejas y acercó el oído a ella; creyendo haber oído mal—. ¡Yo en lugar de Tripp!

Neal la miró como si estuviera demente.

—Las apuestas ya han sido hechas y el trato con Joe sigue en pie —le dijo con desinterés.

Lexi se mordió el labio con fuerza.

—¡Todos los que están aquí me han visto pelear antes! Puedes cambiar las apuestas, Neal, vamos —insistió, pero Neal parecía no querer escuchar—. La quieres a ella ¿no? —señaló a Marina entre la multitud—. Es por eso que hemos venido aquí. Déjame pelear; si pierdo, iré con Joe y si gano me quedaré y mataré a Marina.

Neal giró la cabeza hacia ella asombrado.

—Que lista, Alexia —la apremió y asintió—. Hecho —dio una seña al árbitro y este dio por finalizado el primer round—. ¿Podrás con él?

—Te impresionarás —dijo Lexi y ladeó una sonrisa.

Se quitó la chaqueta y recogió su pelo en un moño mientras Adam le vendaba las manos. Lexi vio cómo Neal le comunicaba algo a Tripp y este lo miró desconcertado. Esperaba que no le dijera que ella le reemplazaría. Tripp asintió varias veces y siguió a Neal hasta el otro lado del ring.

La campana sonó y Joe se levantó. Alzó los brazos mirando en dirección a Tripp y este negó con la cabeza.

—Se han hecho unos cambios —anunció un hombre subiendo al ring—. Se reemplazará a un luchador. Sed libres de cambiar las apuestas si así lo deseáis.

Lexi respiró profundo unas cuantas veces.

—Hazlo mierda —le dijo Adam con orgullo y Serena le palmeó el hombro dándole apoyo.

Neal subió al ring y dividió las cuerdas para que Lexi pasara. Todo el sótano se llenó de exclamaciones y algunas risas al ver a una chica, pero Lexi no hizo caso; tenía los ojos fijos en Joe.

Tripp miró a Neal con confusión en cuanto bajó del ring.

—¡¿Qué diablos estás haciendo?! —le dijo señalando a Lexi.

—Ella me lo ha pedido y la mejor parte es que el trato con Joe continúa —le contó deleitándose con la cara de Tripp—. Disfruta de la pelea.

Lexi se acercó a Joe con precisión y prestando atención en todo momento. Él parecía sorprendido al igual que todos de verla allí y Lexi sonrió ante su desconcierto. Antes de que él pudiera al menos tocarla, ella ya le había dado un rodillazo en la cara. No perdió el tiempo y le encajó varios codazos en el abdomen mientras él tenía el brazo alrededor de su cuello. Ella logró darse la vuelta y dio un golpe a su mandíbula; ocasionando que él diera un paso atrás. Lo acorraló contra las cuerdas del ring y tomándolo por el pelo lo golpeó una y otra vez. Joe estaba atontado, pero consiguió darle un par de golpes en el rostro. Lexi no se dejó hacer y lo tiró al suelo rodeándolo con las piernas para mantenerlo inmóvil a la vez que asentaba un golpe tras otro.

Las apuestas aumentaban a favor de ella y Neal sonreía encantado ante el espectáculo. Se preguntó cómo no se le había ocurrido antes.

El árbitro la separó de Joe y este de milagro consiguió volver a estar de pie, tambaleándose y con la vista algo borrosa. Lexi arremetió contra él de nuevo y esquivó su puño con facilidad. Solo bastó un último codazo en medio del rostro para dejarlo inconsciente en el suelo.

Suspiró satisfecha en cuanto le alzaron la mano declarándola la ganadora. Por más que usaran el alías de Kate Dupont y no su verdadero nombre, le producía una victoria increíble haberse descargado con aquel imbécil que se atrevió a abusar de ella. Pero aún no terminaba. Se lo encontraría otra vez y cuando eso pasara; ella se encargaría de darle bien su merecido. Un par de golpes no se comparaban con lo que él junto a su hermano le habían hecho.

Tripp se subió al ring y la abrazó con necesidad. Cada minuto que ella había estado peleando en lugar de él; equivalía a una eternidad para Tripp. No podía creer que Lexi hubiera hecho eso aún. Verla pelear era algo que disfrutaba y aún más cuando ganaba. Ella tenía un potencial increíble.

Lexi le correspondió el abrazo y Tripp se sintió aliviado; la necesitaba de vuelta. Aquellos cuatro días sin tocar su piel habían sido un tormento.

—Eres lo más impresionante que he visto —le dijo Tripp antes de besarla.

Cuando volvieron al hotel, Tripp estampó a Lexi contra la pared y la besó con desesperación mientras la sujetaba de la espalda. La deseaba tanto que parecía irreal necesitar de esa forma a alguien.

Ella gimió en su boca cuando sintió como él presionaba su dureza contra su bajo vientre y echó el rostro para atrás, mirándolo a los ojos.

—No puedo —susurró bajando la cabeza avergonzada. Tripp se separó de ella y Lexi cerró los ojos—. Lo siento.

Tripp le alzó el rostro y le besó la frente.

—Lo entiendo —le dijo mirándola con ternura—. Esperaré.

Él sabía que no estaba preparada pare tener algún contacto sexual después de lo que Joe y Theo le habían hecho y la entendía.

Después de eso, ambos durmieron en la misma cama por primera vez en varios días y eso era más que suficiente para él. El tenerla cerca lo tranquilizaba.

A mediados de la noche, el móvil de Tripp sonó y Lexi se levantó pensando que quizás se trataría de Adam o Serena; pero era un mensaje de texto por parte de Neal.

20 minutos

19 Rue Grignan, 13006

Trae a Alexia.

Dejó el móvil en la mesa de noche y se vistió con rapidez. Sabía que Neal se había llevado a Marina luego de la pelea y era probable que en ella estuviera en aquel lugar. Buscó la billetera de Tripp entre su ropa y sacó dinero para un taxi.

—Tripp —lo llamó acariciándole el rostro—. Tenemos que irnos.

Él abrió los ojos con pesadez y se dio la vuelta en la cama.

—¿Qué pasa, Lex? —Preguntó adormilado—. Son las dos de la mañana. —Lexi le pasó el móvil y Tripp entrecerró los ojos; leyendo el mensaje—. Espero que sea importante —masculló levantándose.

El taxi los dejó a unas calles del lugar en el que Neal les había citado. Caminaron en silencio hasta detenerse delante de un Museo. Lexi se desconcertó. ¿Qué hacían allí?

Fuera, estaba Serena y les hizo una seña con la cabeza. Le entregó una credencial de empleado a Tripp y dejó que él se adelantara hasta la puerta trasera.

—¿Estás segura de esto? —le preguntó a Lexi en un murmuro.

—No, pero es Marina o Tripp y no me la he pensado mucho a la hora de elegir —le contestó Lexi caminando a un lado de ella—. ¿Qué hacemos aquí?

—Musée Cantini —le dijo Serena en francés—. Vamos a robar algunas pinturas, Neal quiere aprovechar.

—¿Robarlas? —Preguntó Lexi incrédula—. ¿Cómo?

Serena sonrió y señaló a Tripp con la cabeza. Él pasó la tarjeta de identidad por el sensor de la puerta trasera y ellas le siguieron. Caminaron hasta la galería de arte número cinco, guiados por Serena. Allí, Adam estaba sacando una pintura del cuadro en donde se exhibía.

—Un Camoin —musitó Lexi reconociendo la pintura. Adam asintió y esbozó una sonrisa.

—A Portia le ha gustado —le dijo e hizo un ademán a la puerta de servicio al final del pasillo. Lexi frunció las cejas, confundida—. Tripp sería mejor que tú no entraras... —le aconsejó pero Tripp no le hizo ningún caso y siguió a Lexi.

Cuando entraron; él se quedó paralizado.

Marina estaba allí, de pie y Neal estaba apuntándola con una pistola. Los ojos de ella se dirigieron hacia Tripp y sonrió con nostalgia.

Está bien moduló con los labios.

—¿Qué mierda es esto? —inquirió Tripp con espanto.

Neal giró la cabeza, sin dejar de apuntar ningún momento a Marina, y ladeó una sonrisa.

—Hasta que llegáis. Alexia ocúpate de Hyde, iré a ayudar a Adam con las pinturas.

Tripp miró a Lexi con desconcierto.

—¿Qué has hecho?

Ella apretó los labios y tragó saliva.

—Lo siento tanto —dijo ella, atrapando en el aire el revólver que Neal le lanzó.

—Vamos, Alexia. Se hace de día —le apuró el señor Blunt con impaciencia—. Si no acabas con ella rápido, habré matado al guardia de seguridad por nada.

Lexi le sacó el seguro a la pistola y miró a Tripp.

—Vete —rogó.

—¡No! —Él se interpuso entre Lexi y Marina—. Neal, no puedes obligarla a hacer esto...

Neal suspiró pesadamente.

—Acabo de tener un Déjà vu —dijo masajeándose el puente de la nariz—. Yo no la he obligado a nada. Ella misma se ha ofrecido voluntaria.

—Fue la única manera de reemplazarte en la pelea —le explicó Lexi al borde del llanto. No quería que Tripp la viera hacerlo—. Tripp, por favor...

No pudo terminar la oración porque Neal le sujetó del brazo y la empujó a un lado de Marina, quitándole el arma en el proceso.

Lexi lo miró desconcertada, pero Neal no estaba mirándola, tenía los ojos clavados en Tripp.

—Tú lo has querido así —le espetó y levantó la pistola apuntado a Lexi—. Elige.

—¿Has perdido la cabeza? —Dijo caminando hacia él para quitarle el arma, pero Neal la aferró con más fuerza—. Un paso más y se muere —amenazó y movió el brazo, ahora apuntando hacia Marina—. Elige, Bomer.

Tripp negó con la cabeza y se pasó las manos por el pelo, desesperado.

—Joder, Neal, no. Mátame a mí.

Lexi lo sabía. No había forma de imaginarse que Tripp la eligiera a ella, ya no había vuelta atrás. Él tenía historia con Marina y ella y él no eran nada más que un desastre que no iba a ningún lado.

Siempre sería Marina.

—Decide o lo haré yo —ordenó Neal impaciente.

Tripp miró a Marina; sus ojos estaban empañados y lo miraba con la misma dulzura de siempre, estaba asustada y podía notarlo a pesar de que ella hacia el intento de sonreírle.

Y, por otro lado, Lexi.

Ella no lo miraba a él, sino a Neal. Su pecho subía y bajaba con rapidez pero no lloraba, no emitía sonido alguno, solo estaba allí parada, preparándose para lo peor, resignada. Tripp no era capaz.

No podía elegir, no tenía derecho de decidir quién viviría y quién no, pero tenía que hacerlo, porque conocía a Neal, de alguna manera u otra, mataría a una de las dos. Y Tripp no podría vivir con la culpa de haberle quitado la vida a Marina pero tampoco podía vivir sin Lexi. Así lo sentía.

—Por favor, Neal —le rogó Tripp con la voz hecha pedazos—. ¡No! —gritó cuándo dirigió la pistola en dirección a Lexi.

Neal se hartó y jaló del gatillo.

Una bala salió disparada hacia Marina, quién apenas fue capaz de pestañar antes de caer al suelo. No sintió ningún dolor, ni siquiera sintió nada al recibir el disparo.

Neal se metió las dos pistolas en la cinturilla de su pantalón y miró el cuerpo tendido de Marina Hyde. Sabía con certeza que Tripp elegiría a Alexia, lo había demostrado varias veces, pero si quería que la muerte de Hyde se concretara, tenía que presionarlo.

Tripp tenía que verla morir para que la bondad que Marina había despertado en él desapareciera con su muerte.

—Tan predecible, Bomer —masculló.

Neal le había disparado en el pecho y la tela de su camisa azul se tiñó de bordó en pocos segundos. Tripp, que se había quedado aturdido, reaccionó y corrió hacia ella, tomándola entre sus brazos.

—Te has vuelto loco —le espetó Lexi aún algo traumada por lo que había presenciado.

—Juego terminado, un problema menos —dijo Neal y se agachó a la altura de Tripp—. Era su final desde el principio —siseó en su oído.

Pasó a un lado de Lexi mirándola con prepotencia y salió del cuarto. Ella comenzó a respirar con dificultad y dio un paso para acercarse a Tripp.

— ¿Estás bien? —le preguntó y Lexi asintió—. Necesito estar solo, por favor... —le pidió acariciando el pelo castaño de Marina.

A Lexi se le formó un nudo en la garganta pero prefirió hacerle caso.

—Perdóname, Nina —susurró Tripp con la voz rota. La acurrucó entre sus brazos mientras lloraba en su pecho—. No tenía que terminar así.

—Está bien —consiguió decir ella—. Todo ha valido la pena. —Tripp negó con la cabeza llorando desconsoladamente—. Escúchame, Tripp, no dejes... no dejes que nadie te diga quién debes ser. Tú eres buena persona, lo sé...

Ella tosió sangre y Tripp alzó la cabeza.

—Mira lo que te ha pasado por mi culpa.

—Prométeme que dejarás que alguien más te quiera —le pidió ella con lágrimas en los ojos azules que cada segundo que corría iban adquiriendo un tono más oscuro—. Estás a tiempo aún de empezar de nuevo... Prométemelo —Tripp sollozó y asintió—. Ella es diferente a mí, pero igual a ti, no dejes que ocupe tu lugar jamás.

Tripp no lo soportaba más. Tenía a la mujer que había cambiado su vida, muriéndose entre sus brazos por su culpa y ella solo se preocupaba porque él estuviera bien. La quería tanto que parecía una ilusión que aquel momento esté pasando.

—Lo prometo.

Miró sus ojos azules apagarse en el momento en que pronunció las palabras que ella esperaba oír. Su rostro de muñeca se paralizó y la tensión de sus hombros se desvaneció en cuanto dio el último respiro, abandonando la vida frente a los ojos de Tripp.

Acababa de perderla para siempre.

Él se quedó aturdido y en el segundo en que abrió la puerta; todo se volvió en cámara lenta.

Lexi estaba hablando con Adam y dirigió la mirada a él cuándo salió. Se acercó, dudando de lo que debería hacer, pero finalmente lo abrazó. Tripp se quedó estático sin pronunciar palabra.

Estaba en estado de shock todavía, pero de alguna manera, el hecho de que Lexi estuviera viva lo reconfortó.

Neal sonrió victorioso al darse cuenta de que oficialmente Marina Hyde había muerto. Era un alivio para él, ella sabía demasiado y no era seguro para nadie que estuviera vagando por Europa.

Además, mientras Marina Hyde viviera; Tripp jamás sería quien debía ser.

CAPÍTULO 32

Regresaron al hotel caminando y todos se separaron en el pasillo para volver a sus habitaciones. Tripp entró aún aturdido y se sentó sobre la cama, con la mirada perdida.

A Lexi le dolía el corazón al verlo así.

Marina Hyde había sido un problema en la vida de Tripp hasta donde ella sabía. Neal iba a matarla de cualquier manera y algo le decía que no era ninguna coincidencia que hubieran llegado justo a Marsella; el lugar en donde se ocultaba Marina.

Ella dio unos pasos hacia él, manteniendo la distancia por las dudas de que explotara.

—Olvidé que ella estaba aquí —murmuró él y cubrió su rostro con las manos.

Lexi apretó los labios y se sentó en la cama a un lado de él.

—Lo siento, Tripp —murmuró acariciándole el brazo—. No sabes cuánto.

Él levantó la mirada y negó con la cabeza.

—Lo sé —le dijo y se quitó las lágrimas de los ojos—. Necesito un momento para asimilar. —Apartó el edredón y salió de la cama dirigiéndose a la escalera de incendios.

No podía culpar a Lexi por haber hecho el trato con Neal, Tripp sabía que si ella hubiera tenido cualquier otra opción; la habría tomado. Aun así, él prefirió que las cosas hubieran pasado de esta manera, de otra forma, Marina habría tenido una muerte mucho más trágica de lo que ya era.

El hecho de que Neal le hubiera dado a elegir lo había afectado.

A Neal le gustaba jugar; le cortaría alguna parte al cuerpo y la enviaría a la familia de ella para atormentarlos mientras aún siguiera viva, luego mandaría a cualquier idiota para violarla y solo después de que ella suplique la muerte; Neal se deleitaría otorgándole lo que pedía. Esta vez había sido más rápido y menos sádico. Tripp se imaginó que, para esta hora, ya se habría deshecho del cuerpo, dejándolo en el mar o enterrándolo bajo el cemento, quién sabe.

Trató de no sentirse culpable respecto a su muerte, después de todo el destino de ella era aquel desde que Neal la tuvo en la mira pero no podía evitar sentir culpa a pesar de todo. Porque él había elegido a Lexi.

Si hay algo que sabía Tripp es que Neal pagaría todas y cada una de las atrocidades que le había hecho vivir. Se encargaría de ello personalmente. Lo único que le jugaba en contra era que Neal le amenazaba y presionaba constantemente con Lexi como había hecho hoy y seguiría haciéndolo. Ella era su punto débil.

Pero Tripp creía fielmente en que siempre había una manera de escapar de lo que sea y se encargaría de que eso pasara.

—Siempre hay una manera —repitió Tripp para sí mismo.

No permitiría que Lexi acabara como Marina, tampoco dejaría que Adam o Serena terminaran muertos por culpa de Neal. Porque el único que merecía terminar con un disparo en la cabeza era Neal Blunt. Uno por cada vida que arrebató.

Lexi le acarició la espalda dándole apoyo.

—Me habló de ti —Tripp se aclaró la garganta—. Estaba muriendo y aún continuaba preocupándose por mí.

Ella apretó los labios sin saber que decir.

—Nunca vi a alguien tan enamorada como Marina lo estaba de ti —admitió Lexi mirando el cielo.

Tripp sonrió con ironía.

—El peor error de su vida.

—Ella no lo vio así.

Él negó con la cabeza y se pasó las manos por el pelo.

—Marina fue la que hizo que me diera cuenta de quién yo era en realidad. Ella no creía que se había enamorado de un homicida y nunca lo hizo. Siempre decía que yo no era así —le contó Tripp y se frotó los ojos—. Todos los criminales tienen una razón para serlo, Lexi. Yo no la tuve.

—Está bien, no tienes que contarme si no quieres.

—Quiero —dijo y tomó una profunda respiración tratando de encontrar el valor para lo que le confesaría—. No puedo pensar ni en un momento en dónde haya disfrutado de vivir, nunca fue fácil para mí. Mis primeros años los pasé en un orfanato y a los catorce una familia me adoptó. Meses después ahogué a mi hermana indefensa de cuatro años —le contó con dolor—. No fue mi intención. Pasé por varios expertos y me diagnosticaron con una demencia. Siendo menor, no podía decidir sobre mí mismo así que me ingresaron a un psiquiátrico para tratarme. Pasé muchas cosas allí dentro que me llevaron a ser lo que soy; a los dieciocho años asesiné a una enfermera asfixiándola con una bolsa de plástico —hizo una pausa y agachó la cabeza—. Iban a trasladarme a una correccional, condenándome a quince años por homicidio. Un día antes del traslado, Neal me sacó de allí. Aún no lo conocía, solo llegó.

A Tripp le dolía recordar aquel tiempo en el que no tenía el control de sí mismo, le dolía rememorar todo lo que hizo.

—Me ofreció mi libertad a cambio de unirme a él —siguió contándole y sonrió irónicamente—. No sabía en lo que me metía, pero cualquier cosa sonaba mejor que la cárcel. Los años pasaron y Neal estaba complacido con mi trabajo; era lo que él buscaba. Cuando apareció Marina todo cambió. —Tragó saliva y se tomó unos segundos antes de seguir—. No sé qué tenía, no sé qué me hizo pero ella logró llegar a mi corazón. No le encuentro explicación, Lexi, lo juro por Dios que no lo hago. Neal se dio cuenta de mi cambio al negarme a cumplir lo que se me pedía. Descubrió que Marina era lo que me había ablandado y sí, así fue. Neal lo vio como una atrocidad, pero yo no; Me sentía liberado.

Se atrevió a mirar a Lexi y se sorprendió de no verla aterrorizada. Ella lo había escuchado pacientemente y sin detener las caricias en su espalda.

—Esa es la razón por la que tengo que alejarme de ti, Lexi. Tú eres como mi demencia en carne viva. No tengo control sobre mí mismo. —Ella asintió y bajó la mirada—. Pero no puedo deshacerme de ti porque...

—Me quieres —completó ella.

Tripp asintió.

—Soy un asesino pero jamás desee matar, jamás quise arrebatarle la vida a nadie. La demencia se apoderaba de mi cuerpo; después de ello un remordimiento me invadía. Cuando estoy contigo, lo único en lo que estoy pensando es en ti, siempre. Me das paz y por fin creo que alguien como yo puede llegar a restaurarse. Nunca fui un homicida, Neal me hizo creer que lo era. Quien soy contigo es quien soy en realidad, el verdadero completamente.

Lexi entrelazó su mano con la de él.

—Creo en ti, Tripp. Creo en que puedes salvarte, Marina lo intentó y falló. ¿Sabes por qué?

—Neal.

—Él no quiere que tú cambies porque dejarás de cumplir los trabajos que él te encomiende. Pero la cosa es que tú no necesitas cambiar algo que no eres. Es una ilusión que Neal te ha hecho creer. Mientras él siga manejándote, nunca podrás ser quien tú eres en realidad.

—Le debo todo a él.

—No, no lo haces. Neal nos tiene en la palma de la mano, a todos; Serena, Adam, tú, yo.

—¿Qué quieres que haga, Lexi? —murmuró Tripp pasándose la mano por el rostro.

—Pelear por lo que quieres —respondió Lexi con seguridad—. Todos nosotros deberíamos.

Tripp negó con la cabeza.

—Es pronto. —La rodeó con los brazos, acercándola a su pecho—. Pero Neal pagará todo, tarde o temprano y yo me ocuparé de ello.

CAPITULO 33

''Ser forzado a separarme de ti, mi amor, es una tortura para mi alma y un alivio para la tuya.''

LEXI

Yate Casiopea, Mar Tirreno, Italia

Habían pasado quince días desde aquella noche.

Quince días en los que Tripp cada vez estaba más demacrado; no dormía, ni comía mucho, vivía a base de café y cigarrillos. Estaba haciendo lo que podía para superar la muerte de Marina a su manera.

A Lexi le preocupaba verlo así y ya no sabía qué más hacer.

—Necesita asimilarlo, Lexi —le dijo Adam sentándose en el borde de la cama—. ¿Cómo estás?

Tripp y ella aún seguían durmiendo juntos, con la única diferencia que él no dormía y si lo hacía; despertaba a mediados de la noche por una pesadilla relacionada con Marina, con ella o con su pasado.

—Me lo repites todo el tiempo, Adam. —Ella exhaló un suspiro y recostó la cabeza sobre la almohada.

—Métetelo en la cabeza entonces, Lexi. Marina no tenía otra salida, Tripp lo sabe y se aferraba a la esperanza de que Neal se hartara de perseguirla pero...

—Neal jamás deja cabos sueltos —completó Lexi pensativa—. ¿Sabes en dónde han dejado el cuerpo?

—Joe y Theo lo sacaron del museo y limpiaron las huellas —le contó Adam y chasqueó la lengua—. Creo que la han arrojado al mar.

Lexi asintió.

—Dormiré un rato.

—Ni hablar. No has comido desde ayer, te quejas de Tripp pero estás volviéndote peor que él.

—Lo que le afecta a él, me afecta a mí.

Adam puso los ojos en blanco.

—Esa no es excusa —argumentó él.

Ella se quedó mirando un punto fijo mientras pensaba. Adam la observó con curiosidad.

—¿Qué te tiene tan preocupada?

Lexi alzó la vista al techo y ladeó una sonrisa, le sorprendía que Adam llegara a conocerla tan bien como para darse cuenta de todo.

—Neal mató a Marina porque ella fue la culpable del giro de Tripp —puntualizó Lexi—. Sé que si yo intento hacer lo mismo; terminaré igual que ella.

—Lexi, tú y Nina sois todo lo contrario. Sabrás manejar a Tripp a tu manera, confío en ello.

—¿Qué pasa si no puedo?

—Alexia, ya lo has hecho sin darte cuenta —le dijo Adam con una sonrisa—. Cuando Marina fingió su muerte; Tripp juró nunca más volver a arriesgar su vida por una mujer hasta que te conoció a ti. Hace tiempo que os conocéis y creo que él se ha jugado el cuello más de una vez por ti.

—Bueno, yo también lo he hecho por él —señaló ella.

—Eso es a lo que me refiero. Tripp y tú os complementáis de una extraña manera y eso de alguna forma funciona. Él siente que tiene que protegerte pero tú puedes hacerlo por ti misma. Tú sientes que tienes que ayudarlo y él quiere ser ayudado.

Lexi frunció las cejas tratando de encontrarle el sentido a aquello.

—Eso no tiene sentido.

—Sí que lo tiene y lo sabes.

Al día siguiente Lexi decidió hablar con Serena de algo que había estado evadiendo.

—¿Por qué me envenenaste? —le preguntó sin rodeos a su prima.

Serena se sentó en el colchón y la miró desconcertada.

—¿De qué me hablas? —Contestó ofendida— ¿Esto es por el veneno? ¿Crees que yo te he hecho eso?

Lexi se cruzó de brazos recargando la espalda en la pared.

—¿Qué quieres que piense? Tú eres la única que...

—¿La única que qué? —Inquirió Serena levantándose de la cama—Yo no he sido, Alexia. ¿Por qué lo haría?

—Porqué tú al igual que todos piensas que he matado a tu madre —le espetó Lexi con brusquedad—. Ahí tienes tu motivo, ahora niégamelo.

Serena se acercó a ella y la empujó contra la pared.

—Te equivocas, si quisiera matarte no lo haría tan obvio —Lexi elevó las cejas y se la sacó de encima—. ¿Me crees tan tonta? En el remoto caso que Neal se enterara ¿Sabes que pasaría?

—Te mataría.

Serena soltó una risa irónica.

—Ojalá la hiciera tan fácil —hizo una pausa y negó con la cabeza incrédula. No podía creer que Lexi pensara que ella había hecho algo así—. Iría a la cárcel. ¿Por qué crees que todos seguimos enlazados a él? Adam, Tripp y yo iríamos a prisión de lo contrario; él tiene pruebas de todos nosotros infringiendo la ley. No necesito agregar otro delito a mi lista, ¿no te parece?

Lexi frunció el ceño, tratando de asimilar lo que Serena había confesado.

Ahora todo tenía sentido para ella. Neal tenía a todos comiendo de la palma de su mano con aquellas pruebas que Serena nombraba. No le hizo falta preguntar a qué se refería, Lexi se imaginaba que guardaría algún video de cámaras de seguridad o quizás algo más, quien sabe.

Entonces de repente recordó algo.

—Las cámaras del museo... —susurró Lexi reflexiva.

Serena asintió.

—Neal tiene la cinta de seguridad —le dijo confirmando sus dudas—. ¿Ahora todo está más claro para ti? Neal es un hombre de diversos contactos y lo más importante: tiene mucho dinero. Solo bastaría ir a la policía local y acusarme de secuestrarte y luego envenenarte para ser sentenciada a unos cuantos años en prisión y preferiría no arriesgarme a cabrearlo. Tú deberías hacer lo mismo.

Lexi cayó en la cuenta de que solo hacía falta manipular el video de seguridad y parecería como que ella había matado a Marina. Hizo memoria y recordó que Neal le había lanzado la pistola y un instante después; Marina estaba muerta.

—Si tú no pusiste el veneno para ratas en mi comida, ¿entonces quién?

Serena se encogió de hombros.

—No lo sé.

Lexi comenzó a sentir malestar. Serena no parecía mentir y si no era ella...No. No podía ser, ni Tripp ni Adam serían capaces de hacerle aquello.

—No todos somos lo que parecemos, Lexi —le dijo ella antes de salir del camarote.

(...)

Lexi despertó sobresaltada y sudando frío.

Cada vez que conseguía quedarse dormida, una pesadilla la despertaba. Adam le dijo que lo que Joe y Theo le habían hecho iba a traerle algunas secuelas durante un tiempo y una de ellas eran las constantes pesadillas.

La peor parte es que luego de despertar; el insomnio la invadía.

Se levantó de la cama con cuidado de no despertar a Serena y salió del camarote para tomar aire. Fuera, ella alzó la mirada al cielo y admiró las estrellas que brillaban con potencia aquella noche. Todo estaba en silencio y el mar se veía tranquilo.

Sintió cómo la abrazaban por detrás y ella se dejó, recargando la espalda en su pecho.

—¿Qué pasa? —le preguntó Tripp con suavidad. La acercó más a él y le besó el pelo.

—Tuve un mal sueño.

Tripp suspiró con cansancio.

—Yo también.

Lexi se dio la vuelta y apoyó las manos en su pecho, mirándolo a los ojos. Le dolía tanto verlo de esa manera, pero al mismo tiempo se alegró un poco al saber que estaba hablándole después de tantos días de aislarse.

Se puso en puntas de pie para besarlo y él apretó los dedos en su cintura.

—Te quiero tanto —le dijo Tripp contra su boca.

A ella le temblaron las piernas al oírlo.

—Te quiero también —confesó Lexi acunándole el rostro con las manos—. Tienes que dejarme entrar, Tripp. No te aísles de mí.

Él ladeó una sonrisa y bajó la mirada.

—No lo haré —le aseguró.

Por la mañana, los cuatro salieron con destino a la casa de los Blunt, en cuanto Neal les llamó con urgencia. Lexi presentía que algo iba mal y aquel sentimiento se incrementó en el momento en que bajaron al sótano y vieron a Joe y Theo.

—¿Qué demonios es esto? —cuestionó Adam.

Neal le hizo un ademán a Joe y este caminó ágilmente hasta Lexi. Le agarró los brazos por detrás y la sostuvo contra él.

—¡Neal! —Le gritó Serena eufórica—. ¿Qué estás haciendo?

—Estableciendo algunos cambios —respondió Neal con tono monótono—. Llevadla al coche —le indicó refiriéndose a Lexi.

Joe empujó a Lexi obligándola a caminar y ella miró desesperada a Tripp.

—Estás de coña, Neal. Ella no va a ninguna parte —le espetó Tripp y cuando iba a acercarse para coger a Lexi; Theo se lo impidió.

—Un paso más y se muere —decretó el señor Blunt.

—No hagas esto, Neal —le pidió Adam con tono calmado.

Tripp le pegó un puñetazo a Theo y encaró a Neal; rojo de furia.

—Tranquilo, Bomer. Alexia estará bien, la llevaré un tiempo conmigo para entrenarla.

—Bien, iré también.

Neal negó con la cabeza y levantó una mano.

—Tú no eres más que una distracción. No os preocupéis, volverá en su mejor versión en poco tiempo —le dijo Neal y se metió las manos en los bolsillos—. Joe, deja que se despidan.

Tripp dio un paso atrás y se acercó a Lexi dándole una mirada a Joe para que le soltara. Ella corrió a sus brazos y le rodeó el torso con fuerza.

—Por favor, Tripp —rogó ella al borde del llanto. No quería que volvieran a abusar de ella otra vez, no quería estar cerca de aquellos tipos nunca más.

Él suspiró y le acarició el pelo. No quería dejarla ir nunca, los sentimientos que ella había despertado en él eran tan intensos que la mínima lejanía entre ambos, le desgarraba el corazón.

—Preciosa, nadie te pondrá un dedo encima. Te lo prometo.

Ella asintió con la cabeza y alzó el rostro hacia él.

—No hagas locuras, por favor —le pidió y lo besó con necesidad.

Él sonrió, pese al dolor.

—Lo mismo digo —dijo y quitó las lágrimas de sus mejillas para después depositar un beso en cada párpado—. Estaré aquí esperándote el tiempo que sea necesario.

Adam se acercó a ella y la abrazó con nostalgia. Se acordó de que al principio la vio como una mimada arrogante y ahora se había convertido en una amiga y una gran persona ante él. Confiaba en que Neal mantendría a Joe y Theo a raya o de lo contrario aparecerían muertos.

—Escápate si tienes la oportunidad —le murmuró Serena al oído y le dio un apretón en el hombro.

—Suficiente —ordenó Neal e hizo un ademán a Joe.

Él cogió a Lexi del brazo y tiró de ella forzándola a caminar. En el instante en que Lexi miró a Tripp a los ojos, él supo que algo no iba bien.

—Espera —le dijo a Joe zarandeándose para que le soltara—. Tripp hay algo que...

—Alexia, haz lo que te digo o esto terminará en masacre —la interrumpió Neal harto de tanto drama.

Ella lloraba en silencio y subió las escaleras del sótano con resignación.

No sabía lo que le esperaba; tampoco sabía que pasaría una vez que pasara por la puerta, pero todo lo que le importaba es que Tripp estuviera bien y a salvo.

Neal le palmeó el hombro a Tripp y apretó los labios.

—Esa chica es tu fin —le dijo con desaprobación—. No hagáis estupideces mientras no esté, recordad que tengo a Alexia conmigo todo el tiempo y a la primera que hagáis; no tendré ningún miramiento a la hora de asesinarla.

Neal les dio una última mirada y salió del sótano seguido por Theo.

—Aguanta unos meses, Tripp —le animó Adam—. Las personas destinadas nunca se van. Lo sabes bien.

Tripp sabía que sin ella iba a asfixiarse, el algo que iba a matarlo de angustia mientras estuviera ausente. Era demasiado intenso el sentimiento, demasiado vital para él.

—No dejes que los logros que ha hecho contigo, se desvanezcan debido a la distancia —dijo Serena con angustia al verlo tan roto.

Poco a poco Lexi fue transformándose en un delirio increíble para él y era consciente de que estaría prisionero en ella a pesar de no tenerla consigo en aquel momento. Adoraba la violencia con la que su presencia lo corrompía y lo guiaba al borde de la perdición. Estaría dispuesto a caer en aquel abismo mil veces con tal de tenerla a su lado.

—Ella es una perdición pero también la salvación misma de algo que creí nunca podría ser rescatado y eso nadie podrá arrancármelo del corazón, jamás.