Hasta que el destino nos castigue con volvernos a ver

Noviembre 2023

Sello: Independently published

© Maca Ferreira, 2023

Diseño de portada: Marien Fernández (ADYMA Design)

Corrección: Raquel Antúnez (Magia en forma de letras)

Maquetación: Raquel Antúnez

Prohibida la reproducción total o parcial sin la autorización escrita de los titulares del copyright, en cualquier medio o procedimiento, bajo las sanciones establecidas por ley.

Dedicado a mi Cuchipú, Rachel.

Aunque la vida y los kilómetros se empeñen en imponerse, sé que nos tendremos siempre la una a la otra.

Te amodoro to the moon and Backstreet boys.

Índice

Prólogo

1 He vuelto

2 Brunito

3 Adonis

4 Un revés

5 Bella y bestia

6 Decisión

7 Sobreviviré

8 Bandera

9 Vete

10 Empezar de cero

11 Encerrona

12 Agujero

13 Culo

14 Cari

15 Te odio

16 Busca

17 Olvídalo

18 Te quiero

19 Mierda

20 Aquella noche

21 Batalla

22 Descubrimientos

23 Tú

24 Gilipollas

25 Agua

26 Cállate

27 Pillados

28 Nervios

29 Es real

30 Complicaciones

31 No lo esperaba

32 Lo siento

33 Solo tú

34 Intentarlo

35 Fuera

36 Nosotros

37 Cómo

38 Revelaciones

39 Mentiras

40 Galletita

41 Padres

42 Lluvia

43 Castigo

Epílogo 1

Epílogo 2

Extra

Agradecimientos

Prólogo

La palabra «familia» no siempre tiene el mismo significado. Para unas personas puede ser el resultado de una serie de catastróficas desdichas, así como para otras, un sinónimo de suerte y felicidad.

Lo que sí está claro es que ese término conlleva un vínculo y, a partir de este —o pese a este—, se ve condicionada nuestra realidad.

En Costa Serena hay numerosas familias, sin embargo, nos centraremos en dos de ellas, tan peculiares como diferentes entre sí: los De la Vega Sánchez y los Remo Delgado.

La principal diferencia entre ellas es, sin duda, el número de miembros que las componen, de dos contra muchos.

Según afirman numerosos vecinos, da la impresión de que los Remo Delgado se han propuesto perpetuar la especie con sus maravillosos genes. Y no es de extrañar, ya que estos parecen estar repletos de células dedicadas a dotarlos de una gran belleza física y a regalarles unas personalidades tan atrayentes como apreciadas por los demás.

Federico y Estrella, pese a ser un matrimonio joven que aún no ha llegado a la cincuentena, tienen ocho hijos en edades comprendidas entre los veintiocho y los diez años. Además, a estos hay que sumarles numerosos primos, tíos, abuelos y demás allegados.

Y, aunque los escasos dos componentes de los De la Vega Sánchez, madre e hija, no pueden competir con los anteriores en número, no dejan de ser dignas de mención.

Pepa, la cabeza de familia, regenta un reconocido negocio en el pueblo del que su hija África no tiene la menor intención de formar parte, no obstante, la personalidad de esta última la ha hecho popular entre sus vecinos.

A pesar de que África adora a su madre, siempre ha soñado despierta y fantaseado con ser un miembro más de esa otra familia del pueblo. Su destino se vio marcado por aquel primer día de colegio, en el que se acercó a una niña de su misma edad con un bonito y largo cabello rubio, ojos azules parecidos a los de ella y una preciosa y amable sonrisa: Alana Remo Delgado, la primogénita del matrimonio.

Desde entonces, Alana y ella se hicieron inseparables. África compartió con su amiga la llegada de cada nuevo miembro a su hogar y no transcurrió demasiado tiempo antes de que pasase la mayoría de sus tardes en aquella casa, obviando las quejas de su propia madre.

Los años transcurrieron y, cuando dejaron atrás la adolescencia, África se marchó de Costa Serena tras su última conquista, que no le duró demasiado, tal y como había ocurrido con todas las demás que ya conservaba en su haber. No regresó durante un tiempo.

Para cuando lo hizo, Costa Serena la recibiría con los brazos abiertos… Aunque esa afirmación no sería del todo cierta, ya que uno de los miembros de la familia Remo Delgado, al que ella recordaba como un adolescente imberbe y anodino, se la tenía jurada desde hacía años, y África no tardaría demasiado en descubrir el peso de algunas de sus decisiones pasadas y futuras.

¿Será esa rivalidad la causante de que ambas familias se distancien?

1
He vuelto

Regresar, a veces, es la parte más difícil, porque puede que hayas cambiado tanto estando fuera del rompecabezas que ya no encajes

ÁFRICA

Cuando me bajé del taxi y observé la fachada de la vivienda que tenía a mi derecha no pude evitar suspirar.

La vida, la puta vida, se componía de etapas, y yo sabía que la mía en ese pueblo había acabado hacía tiempo. Puede que por eso no me había dolido demasiado dejar atrás el cartel de Costa Serena cuando me marché siete años atrás y tampoco me costó regresar tan solo de visita unas pocas veces desde entonces; sin embargo, cuando abracé a mi madre y me fijé en su aspecto, algo más marchito desde la última vez que la vi en persona hacía muchos meses, sentí un pellizco nada agradable en mi interior: el de la culpabilidad por haberla dejado sola.

—Qué guapa estás, hija —me alabó ella agarrándome de las mejillas.

—Mamá, no llores.

Le sonreí y volví a abrazarla un poco más fuerte esa vez. Ella no tardó en separarse y secarse las lágrimas con el dorso de las manos, negando un par de veces con brío.

—Ya está bien. Venga, ven a tu habitación. La pinté la semana pasada —comentó mientras subíamos por la estrecha escalera—. A ver si te gusta cómo ha quedado.

Su tono esperanzado me enterneció un poco y dejé con cuidado mi bolso sobre el ajado aparador del descansillo. La decoración de la vivienda seguía siendo la misma desde mi nacimiento.

—Qué bonito —le dije forzando una sonrisa al apreciar el horrendo color naranja de las paredes en combinación con los cojines y cortinas estampadas de flores en el mismo tono. Iba a tener pesadillas cada vez que cerrase los ojos—. No tenías que haberte molestado, mamá. No voy a estar mucho tiempo.

El gesto se le contrajo durante unas milésimas de segundo, lo justo para que su dolor no me pasase desapercibido.

—Ya le hacía falta —se excusó—. Llevaba sin hacerle nada desde que te fuiste.

En ese instante me arrepentí de haberla avisado con la suficiente antelación. Aquella sería la vez que más tiempo pasaría en Costa Serena desde mi marcha, una semana. Mis amigas me habían insistido y la verdad era que tenía ganas de pasar tiempo con ellas.

Alba acababa de ser madre por tercera vez, y Alana, aunque no seguía los pasos de nuestra amiga, también había conseguido grandes cosas en los últimos tiempos, como un novio que la tenía sumamente satisfecha y resplandeciente, pese a ser trece años mayor que ella. Siempre se lo había dicho, la veteranía era un grado a tener en cuenta en aspectos como el del sexo.

Y justo ese era uno de los motivos por los que estaba tan colada desde hacía milenios por su padre, un cuarentón que había protagonizado mis fantasías más tórridas desde mi despertar hormonal.

Bueno, por eso y porque poseía el cuerpo más perfecto que había visto en mi vida, y yo de eso sabía un rato. Me había centrado en estudiar a fondo numerosas anatomías masculinas durante todos esos años como para saber cómo y dónde fijarme para comparar.

Comí con mi madre y un rato más tarde, tras haber colocado mis carísimas prendas en el armario de la habitación donde aún se encontraba mi ropa cutre de adolescente, me di una ducha, y ambas salimos en diferentes direcciones.

—Mamá, alegra esa cara. Te vas con tus amigas de fin de semana, no a un velatorio.

—Hija, es que para una vez que vienes…

—Ya lo tenías organizado —le dije una vez más—. Lo más seguro es que nosotros acabemos tarde, ya sabes cómo son las fiestas en casa de Alana, así que me quedaré allí a dormir para que no te preocupes, ¿vale?

—Vale, pero no te creas que me voy muy contenta. —Le palmeé el trasero, y ella soltó un gritito, avergonzada—. ¡África de la Vega!

—Sánchez —completé con descaro—. Venga, a disfrutar, que eres muy joven aún para estar siempre encerrada.

Mi madre se quejó un poco más y, tras guiñarle un ojo, terminé escuchando su risa. Esta se intensificó cuando contoneé de forma exagerada el culo mientras me alejaba calle abajo.

Llegué a casa de los Remo Delgado más tarde de lo que había previsto, pues los tacones dificultaron mi caminar por las calles del pueblo y el calor ralentizó mi avance. No tenía ninguna intención de aparecer en casa de los padres de mi amiga, empapada en sudor como una vulgar pueblerina —cosa que en realidad era, pero que me había esforzado por camuflar durante todos esos años—, así que me lo había tomado con calma.

Por suerte, cuando vislumbré la esbelta y atlética figura de Alana en la terraza, todavía no había demasiada gente en el evento.

—¡He vuelto! —Alcé la voz, lo que provocó que girase la cabeza.

No le di tiempo a reaccionar y volé hasta ella, tirándome en sus brazos mientras ambas chillábamos como dos niñas pequeñas.

—¡Afri! —murmuró contra mi pelo con ilusión.

—¡Alana! ¡Tía! ¡Que estoy aquí otra vez! —repetí sin llegar a creérmelo, con una alegría sincera invadiendo mi interior. Me recreé en esa sensación que me era tan ajena últimamente—. Costa Serena, ¡I’m back!

—¡Sí! Qué bien que hayas podido venir. —Ella soltó una risa encantada y me agarró de las manos. Aquello provocó que nuestros cuerpos se separasen. La mirada de mi amiga se centró en mi figura y no dejó ni un centímetro por recorrer. Me moví con coquetería ante ella—. Guau, estás impresionante.

El tono de admiración que utilizó hizo que una sonrisa vanidosa se me dibujase en los labios. Sabía que lo estaba, era consciente de lo que reflejaba el espejo cuando me ponía frente a él.

Mi amiga se fijó entonces en el generoso escote de mi vestido y abrió los ojos con asombro, lo que hizo que soltase una carcajada ante su gesto.

—¿Te gustan? —Me reajusté el pecho con elegancia y elevé ambas cejas con diversión—. Obsequio de mi última conquista. Era cirujano plástico.

—Un regalo muy… ¿interesante? —dijo dubitativa para, un segundo después, horrorizarse—. Espera… ¿Era? ¿Lo has matado o algo así? Por favor, dime que no te lo has cargado.

—No. —Reí por lo absurdo de su deducción—. Solo pertenece al pasado.

—No sé por qué no me sorprende.

Me encogí de hombros y pasé mi brazo por el suyo, girándome con ella y observando nuestro alrededor. Tenía claro lo que buscaba y no detuve mi barrido ocular hasta que lo encontré junto a la barbacoa.

Se me hizo la boca agua y no precisamente por la comida que había en ella.

—Bueno, bueno. ¿Qué me he perdido durante todos estos años? Seguro que hay alguna novedad jugosa al margen de lo bueno que sigue estando tu padre. Dios… —siseé con los labios y me mordí uno de ellos cuando el susodicho se secó el sudor de la frente con el bajo de la camiseta, lo que hizo que su definido y glorioso abdomen quedase a la vista—. ¿Qué edad tiene ya? Este hombre es como el vino…

—África, por lo que más quieras —me rogó Alana con un gemido lastimero que decidí obviar.

—En serio, ¿cuántos años tiene?

Mi amiga suspiró y contestó a desgana.

—Cuarenta y seis.

—Cuarenta y seis meneos le daba —murmuré sabiendo lo que conseguiría con mi comentario. Me reí con ganas cuando ella me dio un empujón y le pasé un brazo por la cintura con cariño. Mierda, la había echado demasiado de menos, a ella y a Alba, a la que aún no veía por allí—. Bueno, y ¿qué opinas sobre que nuestra amiga haya decidido seguir los pasos de tus padres y ya tenga tres hijos? Por cierto, vendrá, ¿no?

Alana sonrió enternecida y asintió con la cabeza.

—Sí, más tarde. —Frunció los labios con un gesto tierno—. Y te aviso de que la niña es una muñeca preciosa y buenísima.

—Uy, uy, uy… Me da que te está entrando el gusanillo —la piqué.

—¡No! —Negó con la cabeza con tal vehemencia como si le hubiese preguntado si su dieta consistía en desayunar recién nacidos—. Estamos muy bien como estamos y no nos hace falta nada más. Ni Hans ni yo queremos niños.

No era la primera vez que escuchaba esa explicación, sin embargo, no terminaba de creerme que un Remo Delgado no quisiera tener descendencia.

¿No iba contra natura o algo así?

Me guardé el tema para tratarlo en profundidad con el cabeza de familia y así, de paso, podría recrearme en él a conciencia.

—Ya, ya —contesté no muy convencida, a la vez que la figura de una chica morena con un cuerpo espectacular pasaba a unos metros de distancia. Tuve que poner empeño en discernir su rostro, pero, cuando me di cuenta de quién era, mis ojos se abrieron por el asombro—. ¡Hostia! ¿Esa es tu hermana Fabiola?

Alana siguió el curso de mi mirada y asintió con una sonrisa orgullosa.

—La misma.

—Madre mía. —Silbé con admiración al apreciar sus curvas—. Y seguro que no le habrá hecho falta tirarse a ningún cirujano cincuentón, que para nada estaba igual de bueno que tu padre, para conseguirlas.

Alana se carcajeó algo horrorizada. No la culpaba, había perdido práctica en eso de tratarme en vivo y en directo. Pronto se pondría al día; tendría África para rato.

—Por supuesto que no.

—Maldita genética la vuestra —me quejé.

—Entrena cada día —me aclaró—. Cuando acabe la carrera va a prepararse para las pruebas de la Policía.

Giré la cabeza hacia mi amiga y la miré con interés. Recordaba haber escuchado esa misma cantinela en los labios de una chiquilla retraída y asustadiza, aunque no le había dado la menor importancia en aquel momento, al fin y al cabo, tan solo eran los sueños de grandeza de una niña.

—No me jodas, ¿pato? ¿Al final lo va a hacer de verdad?

—Nadie la llama así ya.

Alana se encogió de hombros y sonrió, haciendo referencia al mote que todos los hermanos habían utilizado para llamar a la única morena de la familia.

—No me extraña. Como en el cuento, se ha convertido en un cisne pibón.

Mi amiga se echó a reír por mi comentario, y sentí un par de ojos fijos en mi cuerpo. Juraría que eran masculinos, a juzgar por la intensidad con la que los sentía recorrerme.

Conocía esa sensación. No era la primera vez que alguien me observaba a conciencia y tampoco era que me molestase que lo hicieran; me preocupaba por controlar mi alimentación y tener mi mejor aspecto precisamente para lucirlo. De hecho, si mirar hubiese costado dinero, en ese instante me encontraría en Puerto Rico con un séquito de clones del cocinero que daría vueltas al chuletón al otro lado de la terraza como esclavos sexuales.

Alana carraspeó incómoda, y elevé una ceja cuando me di cuenta de quién era el que no me quitaba ojo.

Intenté contener una sonrisa.

—Hola, Guillermo.

Ante la mención de su nombre se hinchó como un pavo, elevó la vista y me observó embelesado.

—Guille, ¿te acuerdas de mi amiga África?

El chico no rompió el contacto visual conmigo, pese a haberle hablado su hermana. Tenía que reconocer que poseía más agallas que muchos de los hombres que se habían cruzado en mi camino.

—¿Si digo que sí, me estrecharás entre tus brazos? —rebatió el muchacho sin un ápice de vergüenza, observándome de frente.

No pude evitar echarme a reír. ¿Cuántos años tendría? ¿Doce? ¿Puede que trece? Intenté calcular mentalmente y deduje que no más de catorce.

Justo la mitad que yo.

—La última vez que te vi me lanzaste un saltamontes y te empeñabas en tirarme del pelo. Aún te meabas en la cama, de hecho.

—Entonces era solo un niño —razonó con una sonrisa seductora.

—Justo lo mismo que eres ahora —rebatió Alana y supe que estaba aguantando la risa por el tono que había utilizado.

Ese fue el momento en el que él desenredó su mirada de la mía y la dirigió a su hermana con gesto indignado.

—Tengo barba, por lo que ya no soy un niño.

¿Barba? Madre mía, no se podía negar que tenía una amplia seguridad en sí mismo.

—Creo que papá te llama. Ve, anda.

El preadolescente asintió no muy convencido, no sin antes dedicarme un guiño que me arrancó una sonrisa.

—Menudo personaje.

—Fijo que mis padres lo recogieron de la basura —bromeó mi amiga—. Barba, dice… Si son cuatro pelos jugando al póquer. Bueno, antes de que alguien más nos interrumpa, ven conmigo.

Alana me agarró del brazo y me guio por el césped hasta la zona del centro de entrenamiento donde trabajaba con su novio y su padre. Me enseñó las últimas mejoras y, mientras lo recorrimos, recordé las numerosas veces que Alba y yo nos habíamos escondido en los alrededores del edificio cuando, siendo adolescentes, íbamos a recoger a nuestra amiga.

Nuestras hormonas habían llorado de alegría al regalarles la visión de aquel adonis perladito de sudor trabajando en las diferentes máquinas y ayudando a hombres y a mujeres a realizar los ejercicios.

Bendito negocio familiar, no como el mío.

Regresamos a la vivienda, y poco a poco se fue sumando más y más gente. Las barbacoas en casa de mi amiga siempre habían sido épicas, y por lo que pude comprobar era algo que no había cambiado.

En aquella ocasión Alana nos había citado allí para sorprender a Hans, su pareja.

Unos minutos antes de que corriese a recibirlo, llegó Alba junto a Soto. Nos abrazamos las tres y volvimos a protagonizar uno de los momentos más tiernos de la tarde, a tenor de las lágrimas de la recién llegada y las sonrisas emocionadas de los que teníamos alrededor.

Las voces poco a poco se fueron apagando y, cuando la figura de Alana emergió de la vivienda con el homenajeado, no pude evitar soltar una risita ante su cara de circunstancias y el color de sus mejillas, pues su chico se hallaba pegado cual lapa a la parte trasera de su cuerpo y se movía en una actitud bastante cariñosa a la vez que olía su cuello.

—Hans… —Leí sus labios—. Para, Hans…

Tapé los ojos de la benjamina de Alba y Soto, que jugueteaba con sus manitas regordetas enredadas en los mechones platinos de mi pelo.

Escuché a la madre de la criatura soltar una risita ante mi gesto justo antes de que alguien gritara «sorpresa» y nos evitara con ello ser testigos de una escena digna de una película porno.

Rato después me encontré a Alana sonriendo como una tonta enamorada mientras observaba a su pareja saludar a unos y a otros.

—¿Vas a llorar? —le pregunté con diversión poniéndome a su lado.

—Calla.

—Vas a llorar —confirmé, y ella se fijó en el bulto algo baboso que tenía entre mis brazos.

—Te pega.

Sus palabras fueron como una mecha que prendió mis siguientes movimientos. Alba, con sus instintos de madre, recibió a la niña sin dejar de reír ante mi gesto horrorizado, y Alana la coreó.

—¡No lo digas ni en broma! —exigí y exageré un escalofrío—. Eso os lo dejo a vosotras.

—Conmigo no cuentes —rebatió Alana—. Le he pasado el testigo a mi hermano Bruno.

Aquel nombre me hizo fruncir el ceño.

No había visto aún al siguiente miembro en la sucesión al trono Remo Delgado, aunque tampoco me extrañaba demasiado, de hecho, en las pocas ocasiones en las que había vuelto a Costa Serena nunca coincidimos.

—¿No me dijiste que sería él quien traería a Hans del aeropuerto?

Alana asintió sin darle demasiada importancia a mi pregunta.

—Sí. Estará por ahí. —Curioseó a nuestro alrededor hasta que pareció encontrarlo—. ¡Allí!

Seguí la dirección que me marcaba y entrecerré los ojos.

—No veo una mierda —admití con pesar—. Voy a tener que ligarme a un oculista. ¿Qué edad crees que tendrá Alain Afflelou? O quizá tenga algún hijo. Investigaré…

Mis amigas soltaron una carcajada, y Alana terminó negando con la cabeza como si me diese por perdida.

—Está allí, al lado de la piscina. Es el que está morreándose con Laura, la chica morena del pantalón amarillo.

Ubiqué una mancha de ese color en la lejanía. Debían de ser ellos.

—¿Es la misma Laura de siempre?

Ella asintió, y compuse una mueca de repulsa que no fue correspondida, pues Alana perdió automáticamente el interés en la conversación cuando el hijo mayor de nuestra amiga Alba, que aún no tenía ni tres años, llegó hasta nosotras.

Permanecí con ellas un rato más antes de que me pudiese la curiosidad. Esperé paciente a que el homenajeado llegase hasta nosotras, le di los dos besos de rigor a modo de saludo y felicitación y me excusé con rapidez, separándome de ellos en dirección a la piscina.

Tenía un claro objetivo, por lo que tomé como referencia aquella mancha amarilla que, conforme me acercaba, dejó paso a la visión de los pantalones más horribles que jamás había visto en mi vida.

2
Brunito

Somos tantos viviendo en las nubes que deberíamos temer que un día comiencen a llover gilipollas

BRUNO

Gruñí excitado cuando Laura se apretó contra mí. Sabía que debíamos parar, estábamos en casa de mis padres y, aunque siempre habían sido muy permisivos con nuestras relaciones, acababa de cumplir veintitrés años, no quince, que era la edad que aparentábamos por el comportamiento que estábamos teniendo mi chica y yo.

Sin embargo, debía aprovechar aquella situación pasajera, ya que últimamente no teníamos demasiado contacto físico entre nosotros.

—Vámonos a casa —me pidió. Negué con los párpados cerrados y la frente apoyada en la de ella, y pellizqué sus costados con cariño—. Cari…

Su queja me hizo abrir los ojos y fijarme en su expresión, los suyos brillaban entrecerrados y en los labios se le dibujaba un adorable mohín que hizo parecer más dulce su rostro sin maquillar.

Llevé las manos hasta su pelo suelto y hundí los dedos en él.

—No me hagas esto, nena —susurré y fundí mis labios con los suyos de nuevo, recreándome en la suavidad de su lengua en contacto con la mía.

No dejé que insistiera en el tema, de lo contrario, sabía que terminaría cediendo y nos marcharíamos de allí antes de lo que había previsto.

Mientras nos besábamos, una carcajada femenina se escuchó a poca distancia de nuestra posición y la voz que la acompañó me hizo fruncir el ceño.

Con un mal presentimiento, me detuve y separé mi boca de la de Laura, aunque ella no permitió que nuestros cuerpos se alejasen demasiado. Sentí su mano apretar mi culo y su garganta emitió un sonido que hizo que mi más que dispuesta polla, que no entendía de normas sociales o cercanía familiar, saltara en respuesta.

—Vámonos —me susurró de nuevo en el oído.

Estuve a punto de perder toda conexión con el mundo cuando me mordió el lóbulo de la oreja. A puntito, pero me contuve justo en el último segundo.

No quería abandonar la fiesta, no cuando acababa de empezar y mis padres me habían pedido varias veces y con insistencia que hiciese acto de presencia.

—¿Os pago un hotel, parejita?

Mi espalda se puso recta, giré con rapidez la cabeza hacia la derecha y lamenté de inmediato haber roto la racha de siete años de buena suerte que había tenido al no cruzármela.

Mi yo adolescente empezó a darse de hostias contra una pared imaginaria.

Mi cuerpo, caliente por lo que habíamos estado haciendo Laura y yo hasta ese mismo instante, actuó por libre y me obligó a fijarme en la figura de la recién llegada durante unos segundos, sin poder hacer nada por evitarlo.

Su aspecto me secó la boca: tacones de infarto, unas piernas morenas y largas que parecían sacadas de un anuncio de verano, un vestido ajustado que se le pegaba al cuerpo de una manera espectacular y, para rematar, un escote de vértigo que me dejó sin palabras.

Al darme cuenta de lo que estaba haciendo, me obligué a dejar de pensar con la cabeza equivocada y a enfocar mi atención en su cara, pero esos gruesos labios rojos y esa sonrisa condescendiente no me lo pusieron fácil.

Le sostuve la mirada, y ella alzó una ceja, provocativa.

Me tuve que contener para no mandarlo todo a la mierda.

—África —bufé.

—Bruno —replicó ella con una sonrisita de lo más irritante—. ¿Y tú eras…? ¿Lucía? —preguntó al tiempo que hacía un ademán exagerado con sus manos, de largos dedos y ridículas uñas rojas, a juego con sus labios y tacones.

—Laura —contestó mi chica con tono cordial a la vez que se separaba de mí.

Lamenté la pérdida de inmediato y recé para que, cuando volviésemos a estar a solas —cosa que esperaba que no tardase demasiado en ocurrir—, estuviera de nuevo tan cariñosa.

Miré con desprecio a la recién llegada; ella era la culpable de todo.

—¡Eso! ¡Laura! —Asintió con un entusiasmo mal fingido la amiga de mi hermana y su sonrisa me resultó demasiado falsa; tanto como toda ella, de hecho—. Bruno y Laura. Seguís siendo tan adorables como cuando erais niños.

Y, a pesar de que llevaba mucho tiempo sin verla, la conocía lo bastante bien como para no dejarme engañar por su tono halagador.

—Gracias —respondí imprimiéndoles a mis palabras la misma hipocresía que ella demostraba. Pasé un brazo por la cintura de mi novia, que me observó con el ceño fruncido—. Bienvenida a Costa Serena, África.

Giré el cuerpo hacia la derecha y obligué a Laura a avanzar conmigo. Ella no tardó en seguir mis pasos, y sonreí con satisfacción cuando vi por el rabillo del ojo cómo la otra se volvía hacia nosotros con una mueca de asco que apenas pudo disimular.

—¿Qué ha sido eso? —me preguntó mi chica con curiosidad.

—Nada. ¿Te apetece algo de beber?

Ella me observó unos segundos con los ojos entrecerrados y terminó encogiéndose de hombros en una actitud más pasota que la de antes. Elevé la cabeza al cielo y cogí aire con lentitud cuando, al tenderle el vaso, ella ni siquiera me dirigió una mirada.

Me acordé de todos los ancestros de África y la maldije por su jodida interrupción.

Laura le dio un sorbo a su bebida a la vez que paseaba la vista a nuestro alrededor con gesto aburrido. El aviso de un mensaje en su teléfono hizo que lo sacase del bolso de tela que llevaba cruzado sobre el hombro.

—¿Nos vamos a casa? —le propuse esa vez yo, a la desesperada.

—Hay que ir a la protectora —anunció, y solté un bufido—. Me acaba de escribir Jotha.

—Joder —me quejé sabiendo que no serviría de nada.

—Tú quédate —dijo tendiéndome su vaso casi vacío—. Voy y vuelvo en un rato. No tardaré.

—¿Segura?

—Que sí, pesado. —Me besó sin demasiadas ceremonias—. Diviértete.

No me quedó otra que asentir. Sabía que a Laura no le terminaban de gustar ese tipo de celebraciones a las que mi gente era aficionada, y no es que la culpase o algo así; ella era hija única, su familia era mucho más reducida que la nuestra y tampoco es que se reuniesen con cualquier excusa como los míos.

La vi marcharse y, cuando me quedé a solas —si es que a estar rodeado de unas cincuenta personas se le podía llamar así—, me palmeé el hombro mentalmente al no dar mi brazo a torcer y salir tras ella como hacía de manera habitual.

Hablé con varios conocidos y familiares durante un rato y después me entretuve jugando al baloncesto con los más pequeños. Mi hermana Zahara, pese a sus diez años recién cumplidos, me dio una paliza que me hubiese resultado bochornosa si mi primo Aliel, el hijo de mi tía Alicia y su marido Adriel, no me hubiese contagiado su euforia infantil al corear a la ganadora, dos años mayor que él y máximo referente en su vida.

Me alejé de ellos unos pasos y revisé mi teléfono, extrañado porque Laura no hubiese vuelto aún.

—Joder —solté al leer el mensaje que me había enviado media hora atrás—. Me cago en la puta.

—Anda lo que ha dicho —dijo mi primo.

Lo miré señalándolo con un dedo.

—No se repite.

—Vas a ir a papá —contestó mi hermana pequeña.

Volví a dirigir la vista a la pantalla.

Laura

Me he venido a casa con esta gente. Tú pásalo bien con tu familia. TQ.

Las aletas la nariz se me ensancharon cuando cogí aire. Estaba cabreado, sí, porque me molestaba que hubiese preferido estar con sus amigos, nuestros amigos, en vez de allí conmigo. Sin embargo, por más que me jodiese, decidí que en aquella ocasión no correría como un perrito faldero tras ella.

Estaba cansado de tener que elegir y que siempre saliese perdiendo mi familia en beneficio de Laura, y me frustraba que, después de siete años de relación, no entendiese que los necesitaba a ambos por igual.

Pulsé un punto de la pantalla con decisión y le grabé un mensaje de voz. Quería que se diera cuenta de mi enfado, por lo que no me reprimí al hablar. Di por hecho que lo lamentaría al volver a casa, pues ella me castigaría una vez más con su fría indiferencia, pero no pude evitar sentir aquello como un pequeño triunfo.

—¿Problemas en el paraíso?

Cerré los ojos y apreté la mandíbula antes de darme la vuelta.

Una furia primitiva se asentó en mi estómago y tuve que contener la boca para no soltarle un gruñido.

Joder, ¿en serio? ¿No podía haberme escuchado otra persona de todas las que había en la fiesta? No, claro que no, tenía que ser precisamente ella para terminar de tocarme los cojones.

Supe exactamente cómo luciría su cara cuando me girase sin temor a equivocarme, y forcé una sonrisa amplia al encararla.

—Qué va, aunque parece que alguien anda buscando carnaza para cotillear cuando vuelva a su propio infierno.

África alzó una ceja y una sonrisa de suficiencia curvó sus labios. Hizo un gesto con la cabeza como concediéndome permiso para respirar y su actitud tensó mi mandíbula.

Por supuesto, no permití que ella lo notase.

—¿Necesitas ayuda con la gestión de tus emociones, Brunito? ¿Le digo a mamá Remo que te prepare un tazón de cereales con doble de fibra, tal vez?

«¿Brunito?».

Inspiré hondo intentando calmarme. No iba a caer en sus provocaciones.

África no había perdido su don de la oportunidad. Puede que, visto desde fuera, no se entendiese mi resentimiento hacia ella, pero tenía motivos más que justificados, y su actitud perdonavidas, junto con esa ridícula fachada de mujer fatal, me ponían enfermo.

Alimenté mi enfado y me recreé en ese aire de superioridad que lucía. Sabía de su vida por las cosas que contaba mi hermana Alana, ya que no habíamos tenido ningún tipo de contacto entre nosotros. Me concentré un poco más en ese resentimiento que había comenzado a sentir hacia ella siendo tan solo un adolescente, y eso, sumado al cabreo provocado por mi propia novia, desencadenó mi respuesta.

—Dime, África. —Simulé un gran y sincero interés por su contestación—. ¿Cómo es que has honrado a este humilde pueblo con tu presencia? ¿Es que se te han acabado las opciones y las camas para vivir del cuento?

El ataque había sido algo gratuito por mi parte, lo reconocía, aun así, ella no se amilanó ni un poquito.

—Oh, no. Gracias por tu interés, Brunito. —Mierda. Debía de haber notado cómo me molestaba ese apodo y ahora se iba a cebar utilizándolo contra mí—. Por suerte, el mundo está lleno de hombres simples a los que cegar con mi encanto.

—No engañarás a ninguno por aquí.

—¿Tú crees? —me desafió—. Estoy segura de que, si me lo propusiera, daría con alguno antes de marcharme.

Solté una risa arrogante y asentí, sabiendo que sería capaz de algo así y más.

—Será divertido ver cómo lo intentas. —Ella inclinó ligeramente la cabeza sin dejar de observarme—. Mira tú por dónde, Costa Serena va a volver a tener entretenimiento. Estábamos muy tristes tras la marcha del último bufón.

Entrecerró los ojos y frunció los labios, y sonreí ampliamente justo antes de darme media vuelta y enfilar hacia donde se encontraban los demás invitados. Con un poco de suerte la evitaría durante el resto de la fiesta y pasarían otro puñado de años antes de tener que volver a cruzármela.

Sin embargo, parecía que en aquella ocasión la fortuna no iba a estar de mi lado, pues cuando me acerqué a mi padre para decirle que me quedaría a dormir aquella noche en su casa, ya que ni de coña iba a volver al piso a aguantar la movida que me esperaba allí, mis planes se fueron a la mierda.

La única habitación libre, la de mi hermana mayor, ya se la habían ofrecido a alguien en mi misma situación, y el resto de los dormitorios estaban ocupados por mis hermanos pequeños, que los habían repartido años atrás, cuando Alana y yo nos marchamos de casa.

Los seis, como si fuesen urracas, casi se habían sacado los ojos para dividirse las siete habitaciones y el apartamento que había ubicado en el garaje, como si de oro reluciente se tratase. Por lo que, de las opciones que me quedaban, decidí ocupar la cama auxiliar de mi antiguo cuarto.

—Joder, tío —se quejó mi hermano Guille, actual dueño de mis viejos dominios—. ¿Y si me sale plan?

Lo miré alucinado.

¿Estaba hablando de lo que creía que estaba hablando? Si solo tenía catorce años, por el amor de Dios. A su edad yo aún ni había perdido la virginidad.

—¿Plan? —pregunté con diversión—. ¿Para jugar a los Playmobil?

—A las casitas, ¡no te jode! —rebatió—. En fin. Tendré que ir yo a su habitación.

Alcé una ceja y negué sin entender nada.

—¿De qué hablas?

—De la diosa de África, bro. —Resopló con fastidio al percatarse del gesto de mi cara—. ¿Es que no la has visto? Es muy top.

Sí. La había visto. Por supuesto que la había visto.

—¿Qué tiene que ver ella con todo esto?

—Es la invitada que se queda en la habitación de Alana —aclaró como si yo fuese tonto—. Pensaba tirarle ficha para que viniese por la noche a buscarme, pero no me va a quedar más remedio que ir yo a su cuarto ahora que tú has decidido venir de colado al mío.

—Te recuerdo que me perteneció antes que a ti —le chinché poniéndome a su nivel.

—Perdiste tus derechos cuando te fuiste.

En eso llevaba toda la razón.

—No tienes nada que hacer con ella. —Me miró pagado de sí mismo.

—Se acuerda de mí —dijo como si fuese suficiente motivo de peso.

—Claro que se acuerda de ti, atontao. Prácticamente vivía en esta casa antes de marcharse del pueblo. Nos ha cambiado los pañales y jugado a las mamás y bebés con todos nosotros durante años —le aclaré—. Además, ¿te has dado cuenta de que tiene la misma edad que Alana?

—¿Y?

—Que te dobla la edad, idiota. —Un gesto molesto invadió su cara—. ¿Crees que papá y mamá dejarían que algo así pasase bajo su techo?

—No tienen por qué enterarse.

Puse los ojos en blanco y resoplé.

Hablar con mi hermano era como hacerlo con la pared.

—Vas a hacer el ridículo.

—Ok, boomer[1]. ¿Qué sabrás tú? Si no has tenido más que una novia en toda tu vida.

Técnicamente así era.

—Habló el Doctor Amor. —Me reí.

—No voy a perder más el tiempo contigo. —Fue a darme la espalda, pero pareció pensarlo mejor y dijo algo más antes de marcharse—. Centraré mis esfuerzos en cegarla con mi encanto. Puedes observarme y aprender del maestro. Terminarás shippeándonos[2].

Se fue, y no pude evitar soltar una risa alucinada.

Me obligué a ver el lado positivo, Al menos todo aquello había conseguido que mi mosqueo con Laura se esfumase un poco.

Cuando me tumbé en la cama esa noche, recé porque mi madre hubiese captado el mensaje encriptado que le di tras mi conversación con Guille, y África cerrase con pestillo la puerta de su dormitorio.

3
Adonis

Hay batallas que solo se ganan huyendo

ÁFRICA

Di un nuevo sorbo al café sin dejar de recrearme la vista. Llevaba varios minutos hipnotizada por el movimiento de aquel trasero prieto enfundado en unos pantalones de deporte cortos de los que, aunque estuviera amenazada a punta de pistola, sería incapaz de recordar el color.

Solo por ese regalo mañanero para mis retinas, había merecido la pena destrozarme la espalda en el colchón demasiado duro de la antigua cama de mi amiga.

El dueño de semejante culo, afanado en lavar los platos apilados en la encimera, charlaba con la mujer que tenía a su lado.

Su mujer, para más señas.

—¿Más café, África? —me ofreció Estrella, la afortunada y madre de mi amiga, con una sonrisa socarrona y una ceja alzada—. ¿Un poquito de Prozac[3], quizá?

Solté una carcajada.

—Touché.

—Buenos días —dijo una voz grave y somnolienta a mi espalda.

No me molesté en girarme cuando sentí cómo un cuerpo se desplomaba en la silla que había a mi lado. Sabía de quién se trataba sin necesidad de mirarlo.

Sin ser del todo consciente de lo que hacía, aspiré profundamente, y su olor, algo picante y especiado, llegó hasta mí. Podía decirse que estaba obsesionada con los aromas corporales de los hombres, y el de aquel espécimen no era nada desagradable, pese a que su dueño sí lo fuese conmigo.

Bebí con parsimonia un nuevo sorbo de la taza que tenía entre mis manos.

—Hola, hijo —lo saludó la madre—. ¿Has dormido bien?

Él gruñó una respuesta afirmativa y sonreí. Pude sentir cómo su atención se centraba en mí, pero yo me tomé mi tiempo para corresponderla. Me recoloqué el pelo sobre los hombros, repasé el contorno de mis labios con un dedo y, solo entonces, volví mi cara hacia él.

—No tienes muy buen aspecto, Brunito —lo piqué fijándome en su rostro y en cómo su desaliñado pelo, grueso y rubio, le salía disparado de la cabeza en numerosas direcciones—. ¿Estás seguro de que has pasado una buena noche?

Él forzó una sonrisa con los labios y puso los ojos en blanco antes de girar la cabeza y perder el contacto visual conmigo.

—¿Me echas un café, mamá? Grande, por favor.

La mujer asintió, sin embargo, mi vista decidió obviar la escena entre madre e hijo, y se centró en la figura que se giraba y a la vez se secaba las manos en un paño de cocina que apoyó en la isla donde nos encontrábamos.

¿Podía ser más perfecto?

—¿Has hablado con Laura? ¿Habéis arreglado las cosas? —le preguntó Fede apoyándose en la encimera.

—Papá, no empieces… —rogó él.

—¿Qué? —se defendió mi adonis de pelo rubio y aspecto de dios nórdico caído del cielo—. Solo te quedas a dormir aquí cuando discutís.

—No hemos discutido, ella estaba en casa con unos colegas, y a mí no me apetecía encontrármelos allí al llegar.

Me interesé sinceramente por la conversación y esperé con ansia su respuesta. Esta me proporcionaría información que, en un momento dado, podría utilizar contra él, pues, aunque yo no había regresado a Costa Serena imaginando que me encontraría tal hostilidad por su parte, él sí que parecía estar en guerra conmigo, mostrándose borde y a la defensiva desde que nos habíamos reencontrado.

Y yo jamás había tenido ningún problema en bajarle los humos a tipos como él, además, no tenía nada mejor que hacer.

—Vaya… —me dirigí a él con fingida preocupación—. ¿Estás bien? No pasa nada si necesitas desahogarte, por mí no te cortes.

Me fulminó con la mirada y no dejó de observarme mientras bebía un trago de su café. Las pupilas se le encogieron antes de hablar.

—¿Y tú? Nadie te va a juzgar si te echas a llorar por no haber encontrado una cama más emocionante que invadir en tu primera noche aquí.

—¡Bruno! —lo riñó su madre—. ¿Qué modales son esos? ¿Tanto tiempo rodeado de animales te ha convertido en uno de ellos?

Él murmuró una disculpa que para nada iba dirigida hacia mí, y yo caí en la cuenta de que no sabía nada acerca de su vida.

¿Rodeado de animales?

Me dije que tendría que indagar un poco más, solo para tener munición, dado el caso.

Ambos permanecimos en silencio unos segundos, dando la conversación por zanjada. Su madre asintió satisfecha, como si nos tratásemos de dos de sus vástagos más pequeños.

Cuando el matrimonio se puso a charlar a unos pasos de distancia, me volví hacia él. Sus ojos, algo hinchados por el sueño y coronados por dos cejas rectas que se alzaban expectantes, se enfocaron en mí y nos mantuvimos la mirada a la vez que nos retábamos en un tenso silencio.

Me fijé en la sombra que oscurecía su mentón y mi mente recreó la imagen de una piel femenina enrojecida tras refregarse con semejante cactus humano.

Di por hecho que era la piel de Laura, por supuesto.

—Respondiendo a tu pregunta, a tu madre no le van los tríos —le dije en voz baja.

Él soltó una risa grave.

—Mala empresa la tuya si mi padre es tu objetivo —murmuró.

—La otra opción interesante que tenía cama propia en esta casa, y pene, claro, aún no tiene barba poblada —rebatí haciendo referencia a su hermano Guille.

—O mucho han cambiado las cosas o permíteme que dude que eso sea un impedimento para ti.

—No estoy tan desesperada y, dado el caso, tengo diez deditos muy habilidosos para solucionarlo por mí misma. Pero gracias por tu interés.

—¿Y tu madre?

Fruncí el ceño.

—¿Qué pasa con ella?

—¿Te ha desahuciado y por eso has tenido que dormir aquí?

—¿Y a ti, Laura? ¿Algún colega ocupando tu lado de la cama, quizá?

—Arpía —musitó en una voz apenas audible.

Le sonreí y me levanté.

—Un placer verte de nuevo, capullito.

Alisé el bajo de mi vestido y me miré en el cristal del marco de fotos que había colgado a mi derecha, revisando que la pintura de mis labios permaneciese intacta.

El reflejo de Bruno observando mi espalda con antipatía me hizo morderme el labio inferior con la única finalidad de contener una sonrisa victoriosa. Después de todo, parecía que no iba a aburrirme en Costa Serena durante esos días.

Sin embargo, la diversión duraría poco, pues una llamada de teléfono cambiaría mi presente y tambalearía mi futuro.

4
Un revés

No olvides. No olvides. No olvides

BRUNO

No la había perdido de vista en ningún momento, por lo que fui consciente de cómo se llevaba el teléfono a la oreja y, tras contestar con extrañeza, su sonrisa se transformaba en una mueca de preocupación y palidecía.

—Pero ¿cómo ha sido? —preguntó con intranquilidad, y tres pares de ojos la observamos interesados—. ¿Está bien? Vale, ¿venís para el hospital de Costa Serena?

Mis padres se acercaron a ella, y mi madre le acarició el brazo mientras África se despedía de la persona del otro lado del teléfono. Cuando colgó, observó el aparato con la mirada perdida, y fue la voz prudente de mi padre la que la sacó de su mutismo.

—¿Qué ha ocurrido?

Ella dirigió la vista hacia él sin rastro de su habitual y exagerado coqueteo. Su expresión, teñida de miedo, me estrujó un poco las entrañas.

—Mi madre se ha caído y se ha hecho daño en el hombro —anunció—. La traen para el hospital.

Sin ser del todo consciente de lo que estaba haciendo, terminé de acercarme a ella y le tendí un vaso de agua. Sus ojos celestes se posaron en mí durante unos segundos y nos mantuvimos la mirada en silencio.

—Gracias —susurró sin romper el contacto visual, y yo incliné la cabeza en son de paz intentando infundirle ánimos. Ella bebió y habló de nuevo—: Aún tardarán unos cuarenta minutos en llegar.

—Te acercamos nosotros —dijo mi madre con seguridad.

—No hace falta, cogeré un taxi y…

—Yo te llevo —la corté y no supe realmente de dónde había salido esa decisión, ya que, en verdad, pese a que no me apetecía en absoluto, debía irme a casa para intentar arreglar las cosas con Laura.

—Coge mi coche —me ofreció mi padre.

En aquel momento no me quise poner a discutir con él sobre por qué no dudaba en prestármelo cuando, en otras ocasiones, siempre había encontrado una excusa para no hacerlo.

—Cariño, a Bruno no le cuesta ningún trabajo, y nosotros nos quedamos más tranquilos si es él quien te acerca —le insistió mi madre con dulzura.

—Me cambio en un momento y nos vamos —zanjé y comencé a subir las escaleras de dos en dos.

—Está bien. —Escuché su voz apagada desde lo lejos cuando terminó aceptando.

Subí hasta la última planta, lugar donde se encontraba la habitación de matrimonio, y entré en el vestidor. Saqueé algunos cajones de mi padre, de los que pillé una camiseta y unas bermudas al azar, y decidí que, por esa vez, no iba a necesitar ropa interior, pues no me emocionaba la idea de compartir sus calzoncillos, por mucho que estos estuviesen limpios.

Me aseé lo más rápido que pude y bajé casi a la carrera con el pelo aún goteando en mi nuca.

—Vámonos —apremié a África, que esperaba con el bolso colgado sobre el hombro al lado de la puerta.

Me siguió obediente y se mantuvo en silencio durante todo el trayecto, que solo se vio interrumpido por la breve llamada que recibió de mi hermana mayor. África le explicó en pocas palabras lo que había ocurrido y le dijo que yo estaba llevándola hasta allí. Tras cortar, se volvió a sumir en aquel incómodo silencio tan poco propio en ella, y no supe cómo actuar.

—Gracias —musitó cuando detuve la marcha y se bajó del vehículo sin perder ni un segundo.

Apagué el motor y la seguí, aunque no se percató de ese hecho hasta que no le hablé al cruzar las puertas del hospital.

—¿Te han dicho dónde está? —Su cuello se giró en mi dirección, me observó confundida y terminó negando con la cabeza—. Preguntaremos en información.

Sus ojos brillaron cuando asintió. Permitió que yo la guiase hasta allí y, al ver su actitud, decidí llevar la voz cantante.

—Si no es un familiar directo o una persona autorizada no podemos dar información sobre los pacientes —recitó la persona al otro lado del mostrador.

—Solo necesitamos saber si ya está dentro —insistí.

—Caballero, para algo existe la Ley de Protección de Datos Personales y Garantía de…

—Ella es su hija —la corté con el ceño fruncido señalando hacia atrás, donde África observaba a su alrededor, intranquila.

—Identificación —ladró.

—¡Mamá! —Escuché la exclamación a mi espalda y dejé de prestar atención a la desagradable mujer.

Cuando me giré, tan solo vi una nube de pelo platino que se precipitaba hasta la entrada, lugar por el que accedía Pepa, su madre. Esta caminaba a paso lento y era ayudada por un celador y otra mujer de su misma edad.

—Hija —le dijo la accidentada con lágrimas en los ojos—. Perdona por haberte molestado, ¡qué mala pata!

—¿Cómo estás, mamá?

—Dolorida, cariño, aun así, estoy bien, no te preocupes —respondió con una mueca de dolor que se intensificó a cada paso que daba.

Observé cómo África ofrecía el brazo a su madre para servirle de apoyo, ocupando el lugar de la otra mujer. Caminaron despacio, y me mantuve en un discreto segundo plano sin perderlas de vista.

—Solo puede entrar una persona con ella —informó el celador, un tipo de unos treinta años que tenía unos bíceps que amenazaban con reventar las costuras del uniforme.

No me pasó desapercibido cómo sonreía a África y, dirigiéndole una mirada a la que ella no prestó ninguna atención, la recorrió de arriba abajo con interés.

Fruncí el ceño y negué con incredulidad, pero no pude ser testigo de nada más, ya que me quedé con un palmo de narices al otro lado del control de entrada cuando lo traspasaron.

—Estará bien, no te preocupes por ella —me dijo la mujer que había acompañado a Pepa.

—Sí, esperemos que no se haya roto nada.

Ella se encogió de hombros y dejó ir una sonrisa que no supe descifrar, justo antes de despedirse de mí.

Me debatí sobre qué hacer, aunque llegué a la conclusión de que la cosa no sería rápida y tampoco era como si África se hubiese acordado de mi presencia allí, así que me monté en el coche de nuevo, le envié un mensaje a mi hermana mayor para decirle que su amiga ya estaba con su madre y que yo me marchaba del hospital, y conduje de vuelta hasta casa de mis padres.

Les devolví las llaves del coche, contesté como pude a las preguntas que me hicieron con la poca información que tenía y decidí que ya era hora de afrontar mi realidad.

Caminé sin ninguna prisa hasta la parada del autobús, pues Laura se había llevado mi coche la noche anterior, y durante el trayecto me asaltó un pensamiento al que no quise prestarle demasiada atención, ya que mi mente no paraba de comparar la batalla que me quedaba por librar en casa con la que había mantenido con África desde que nos habíamos reencontrado la tarde anterior.

No quise aceptar cuál de las dos salía perdiendo.

Al pensar de nuevo en ella me obligué a recordar la cantidad de veces que, durante todos esos años, había recreado en mi cabeza cómo sería volver a encontrármela, y repasé las diferentes formas que había ido ideando para cobrarme la venganza que se merecía por lo que me había hecho en el pasado.

Sin embargo, un extraño amargor se me instaló en el fondo de la garganta cuando supe que lo que me quedaba por arreglar con Laura no iba a ser ni por asomo tan estimulante.

Me reprendí a mí mismo por la comparación y me pregunté a qué demonios estaba jugando. No debía olvidar cómo se las gastaba África de la Vega Sánchez.

Yo la odiaba.

La odiaba con todas mis fuerzas desde hacía años, y eso no iba a cambiar porque, durante unos minutos, hubiese sentido la necesidad de abrazarla y consolarla.

No, ni mucho menos.

5
Bella y bestia

Soy esa mala influencia que se dedica a hacerte sonreír

ÁFRICA

Estaba agotada. Exhausta. Me dolían hasta las extensiones de pestañas.

Pasé toda la mañana metida en el hospital y, tras regresar a casa, me volqué en hacer que mi madre estuviese lo más cómoda posible dentro de su situación.

Finalmente tenía fracturada la cabeza del húmero, y los médicos habían descartado operar; tan solo le habían inmovilizado el hombro con un cabestrillo y le habían chutado tal dosis de medicamentos para el dolor que podían haber tumbado a un elefante.

Las expectativas no eran nada halagüeñas, y se me cayó el mundo encima cuando nos dijeron que el tiempo de recuperación podía llegar a ser de varios meses, con todo, me contuve de comentar con ella lo que nos depararían las próximas semanas y la animé cuando no pudo contener más las lágrimas.

Ella no paraba de pedirme perdón una y otra vez, y ya estaba empezando a asfixiarme en aquella casa.

—Mamá, no te preocupes, de verdad —le repetí cuando se puso a charlar con una de las señoras de su misma calle y se echó a llorar de nuevo—. Ya te he dicho que me quedaré contigo hasta que te encuentres mejor, no pasa nada.

—No me la merezco —le dijo a la mujer que le agarraba la mano sana con cariño. Era la tercera vecina que venía a verla.

—Escucha a tu hija, Pepa.

La señora me dirigió una sonrisa, aunque atisbé un deje de desaprobación en su mirada un segundo antes de que mi madre volviese a hablar de forma lastimosa.

—Cerraré unos días la pescadería y…

Dejé de prestarles atención, salí del salón e inspiré hondo a la vez que tragaba saliva con dificultad. Ahí estaba. Ese era el mayor de mis temores y el motivo principal de que mi estómago llevase cerrado desde esa misma mañana: la pescadería. El negocio familiar del que mi madre se había hecho cargo, absolutamente sola, cuando mi abuelo falleció muchos años atrás.

El maldito negocio familiar.

Sí, efectivamente, que estuviese impedida significaba que alguien tendría que tirar del carro, y supe quién sería ese «alguien» sin necesidad de darle muchas vueltas.

El simple pensamiento casi me provocó una arcada.

Jamás había sido una buena estudiante. Nunca tuve un especial interés por nada en particular y, cuando deduje que la única expectativa de futuro que me quedaba en aquel pueblo era la de cortar cabezas de lenguados o raspar escamas de besugos, supe que tenía que salir de allí, inmediatamente.

Me marché sin mirar atrás y no me fue tan mal. Era una broma de pésimo gusto el hecho de que, habiéndome esforzado tanto para escapar de mi destino durante todos esos años, este me diese un coletazo en la cara con toda la fuerza de un salmón nadando a contracorriente.

Puse los ojos en blanco por mi propio símil e intenté coger aire.

Elevé la cara hasta el techo y cerré los ojos tratando de calmar mi respiración, pero no sirvió de nada. Los pulmones me exigían más aire. Otro tipo de aire. Aire fresco y limpio. Uno que, ironías de la vida, tuviese olor a mar.

Necesitaba salir de allí inmediatamente, así que aproveché la llegada de una nueva visita, me aseguré de que mi madre estuviese perfectamente atendida, y anuncié que iría a comprar algunas cosas y regresaría en un rato.

Ella asintió con una sonrisa cariñosa y continuó hablando con su abnegado público mientras estos se volcaban en preguntarle si necesitaba algo o le ponían mejor el cojín bajo el brazo.

Mi madre era muy querida en el pueblo, de eso no había duda alguna.

Puse mis pies en movimiento, un paso tras otro, y caminé durante unos minutos hasta que llegué al paseo marítimo. Me lamenté por no haber pensado en cómo me lo encontraría siendo un domingo de julio: repleto de niños correteando de un lado a otro y de familias ruidosas que aprovechaban las últimas horas de la tarde.

Decidida a escapar de tal marabunta, continué avanzando hasta que mis pasos me llevaron a la zona de acantilados más próxima. Poco a poco, las voces a mi alrededor fueron desvaneciéndose hasta darme cuenta de que allí el sonido del mar rompiendo contra las rocas era lo único que podía oírse.

Tuve que hacer unos cuantos malabarismos para no partirme la crisma al subir por las rocas, y recé para no destrozarme el costoso conjunto que llevaba puesto con algún saliente, porque solo de pensar en esa posibilidad se me encogía el estómago.

Busqué un lugar donde sentarme y me dejé caer con gracia sobre una roca relativamente plana. Una vez allí, apoyé las palmas de las manos sobre los muslos, enderecé la espalda, cerré los ojos y respiré profundamente, dejando que el aire salado del mar me llenase los pulmones.

Unos minutos después sentí el frescor de una suave brisa que me soplaba en la cara y, sin poder evitarlo, sonreí. Ese pequeño detalle me había hecho sentir libre y, de alguna manera, en paz. El mar no entendía de problemas o preocupaciones, por lo que me quedé allí sentada durante un buen rato más, tan solo disfrutando de la tranquilidad de aquel fenómeno imparable de la naturaleza y del espectáculo que me estaba ofreciendo.

Cuando sentí el cuerpo entumecido, recoloqué mi postura, abrí los ojos y observé las olas chocando una y otra vez unos metros más abajo por la fuerza de la marea. El sonido era hipnótico y a la vez sanador, y me concentré en dejar que todo el estrés y la ansiedad de las últimas horas se desvanecieran por un momento.

¿Cuánto hacía que no me sentía tan en calma? Quizá demasiado, dado el ritmo de vida que llevaba desde hacía tiempo.

La tranquilidad me duró poco, solo hasta que el ladrido no muy lejano de un perro me hizo girar la cabeza con cierto fastidio.

Cuando fui consciente de que una nube de pelo claro se precipitaba hacia mí con la lengua fuera y la velocidad de una gacela, apreté los párpados, encogí la espalda y me preparé para el impacto.

Gracias a Dios este no llegó a producirse, por lo que deduje que el silbido intenso que había escuchado un segundo antes surtió el efecto de detenerlo.

Abrí con cautela una pequeña rendija en uno de mis ojos y la visión de un hocico negro a pocos centímetros de mi cara me hizo dar un respingo.

—¡Bella! —Me llegó el eco de una voz masculina.

Esa voz…

Antes de terminar de hilar mis pensamientos, el animal me sobresaltó con una serie de nuevos ladridos. El sonido, grave y potente, retumbó en mi cerebro, y miré su cara peluda con reprobación, sintiendo cómo mi corazón latía desbocado.

Creí percibir cierta diversión en sus ojos marrones y redondos.

¿Era posible que se estuviese riendo de mí? Lo observé con intensidad cuando volvió a ladrar.

—Bella, ¿qué haces ahí? ¿Qué has encontrado? —Sonaba más próximo a nosotros, y moví mi torso, esquivando el cuerpo del animal que me obstaculizaba la visión.

—Lo que me faltaba —murmuré al confirmar de quién se trataba.

Giré la cabeza al lado contrario y recé para que se marchasen. No me apetecía en absoluto poner a trabajar a mi mente para poder replicar sus comentarios mordaces e hirientes.

Ese día no.

—¿África?

Suspiré y contesté con apatía.

—Bruno.

—¿Qué demonios haces ahí arriba? —preguntó, deduje que se estaba acercando por el volumen de su voz.

Me giré y me di cuenta de que el animal, Bella, no se había movido ni un solo milímetro de su posición y me observaba fijamente, con el cuerpo y las orejas bien rectos.

—¿Y a ti qué te pasa? —murmuré elevando ambas cejas.

La perra no contestó, por supuesto.

—Aún no he conseguido que hable, pero dame tiempo.

—Ja —repliqué—. ¿Qué quieres, Bruno?

—¿Yo? Nada. Más bien tendrás que preguntarle a ella por qué ha subido hasta aquí. —Se encogió de hombros al terminar de acercarse a nuestra posición. Acarició la cabeza de la perra, y esta sacó la lengua con placer cuando le rascó tras la oreja derecha—. ¿Qué pasa, Bella? ¿Creías que era una ballena varada en las rocas o algo así?

Elevé una ceja.

—Gilipollas —farfullé.

—¿Quieres una chuche? Tengo galletitas con forma de hueso.

La dulzura con la que habló habría resultado conmovedora si no hubiese sido porque mientras lo decía, en vez de observar al animal, me miraba a mí.

No podía. De verdad que no podía mantener una batalla verbal con él en aquel momento.

—No estoy de humor, Bruno.

Él debió de apreciar mi tono, la sonrisa se le congeló un poco en el rostro y, tras pensarlo unos segundos, terminó sentándose a mi lado.

No lo miré de forma directa, pero sí escuché el sonido de su lengua contra el paladar cuando instó a la perra a que fuese a buscar algo a los alrededores.

Esta lo obedeció dejándonos a solas.

—¿Cómo está tu madre? —me preguntó con una entonación mucho más amable, aunque no me quise confiar.

—Mal. Tiene roto el húmero.

—Uh. —Frunció la nariz y apoyó los codos en las rodillas flexionadas—. Qué mierda.

—Sí —me limité a responder.

Bella ladró a un punto concreto entre las rocas y se puso a juguetear con algo. No pude evitar sonreír al ver cómo se acercaba moviendo el rabo juguetona a aquel punto y reculaba con brío un segundo después, ladrando en su retirada.

Repitió el movimiento varias veces y, en un momento dado, moví la cabeza hacia la derecha y me fijé en que Bruno me escrutaba con el ceño fruncido y una sonrisa.

Ese chico era toda una contradicción en sí mismo.

Nos mantuvimos la mirada.

—¿Qué haces aquí, África?

No supe si se estaba refiriendo a estar en aquel punto en ese mismo instante o a haber vuelto a Costa Serena.

Me encogí de hombros.

—No podía respirar.

Y era verdad. Esa respuesta abarcaba mi realidad últimamente. No solo por lo de mi madre ese día, sino por lo que se había ido sumando meses atrás, acumulándose en mi vida. Al principio el montoncito no había llamado la atención, se mantenía discreto, en una esquina, pasando desapercibido en el caos diario que me engullía, pero poco a poco se le habían ido añadiendo cosas: desilusiones, mentiras, frustraciones, desengaños…, haciéndolo más y más grande.

Si había vuelto a Costa Serena temporalmente no había sido solo porque echase de menos a mis amigas, sino porque también me echaba de menos a mí, a la África que era antes de toda esa mierda que tenía encima y que amenazaba a diario con lapidarme.

No supe si él entendería todo lo que escondían mis breves palabras.

—Vaya, si te soy sincero esperaba algo más del tipo «Vuelve a tu paraíso y deja de molestarme, Brunito» o un «Métete en tus propios asuntos, capullito».

—No —le dije y lamenté que mi tono sonase como un ruego.

Sentí su mirada fija en mí.

—Si te sirve de consuelo, yo también me estaba ahogando en casa y tampoco es que esté de buen humor. Así que, como parece que para los dos este día ha sido una gran mierda, podría aceptar una tregua momentánea entre nosotros.

Arqueé una ceja en su dirección y por algún motivo fui más consciente de su cercanía, de la manera en la que su cuerpo invadía el espacio a mi alrededor y en cómo su olor se fundía con el del mar, creando una mezcla fascinante.

Arrugué la frente cuando mi mente, actuando por libre, se fijó en cómo los años habían transformado su rostro en uno más anguloso y llamativo.

Sus ojos azules parecían más profundos e intensos, aunque sin perder su habitual punto de humor, y la barba de varios días junto con su pelo despeinado le daban un aspecto salvaje y rebelde bastante interesante.

No, no se podía decir que estuviese a la altura de su padre, pero sus genes no iban demasiado desencaminados.

Me di cuenta de que llevaba observándolo demasiado tiempo, por lo que desvié la mirada antes de que se diese cuenta y lo utilizase en mi contra.

—¿Una tregua?

Hizo un sonido de afirmación.

—Solo ahora. No es que quiera ser tu amigo ni nada de eso, pero un rato de paz…

—Vaya, ¿no quieres ser mi amigo? Me dejas desolada —ironicé—. ¿Has arreglado las cosas con Lucía?

Sabía a la perfección cómo se llamaba su novia, aun así, no pude evitarlo.

Él sonrió y supe que no se tragaba mi fingida pérdida de memoria.

—Laura —me corrigió, y me esforcé por no devolverle el gesto—. Podría decirse que hemos hablado, sí.

Su tono me dejó claro que no había habido un final demasiado feliz entre ellos. No me extrañó, no había que ser demasiado lista para deducirlo; él estaba allí, con su perra y perdiendo el tiempo charlando conmigo, en vez de estar en su casa matando a su novia a polvos.

Y no, no es que yo fuese adivina, es que los tíos eran así de simples; les perdía el sexo de reconciliación.

—Vamos, que te va a tocar un cinco contra uno y dormir en el sofá, ¿no?

—¿Ya se ha acabado la tregua? —me preguntó serio y, al mirarlo, me di cuenta de que se había quitado la gorra.

El aspecto de su pelo me arrancó una risa silenciosa. Llevé la mano hasta su cabeza y acomodé varios de aquellos mechones rebeldes con diversión. No me pasó desapercibido el gesto de estupefacción que lucía en los labios.

—En cualquier otro momento no me habría importado ser tu esparrin para que pagases conmigo tu frustración de pareja, ¿sabes? De hecho hasta habría disfrutado contestándote, pero hoy no es el día, Brunito. Confórmate con que no te tire roca abajo por haberme llamado ballena varada.

La parte derecha de los labios se le elevó en una leve sonrisa, aunque el gesto le duró un instante. Miró al frente durante un momento y suspiró. Su expresión me ablandó un poco, solo un poquito.

—Cuando llegué a casa aún estaban dormidos. Laura y sus colegas —aclaró, y me fijé en su perfil mientras hablaba—. Todos allí, medio desnudos y tirados de cualquier manera, con el salón apestando a marihuana.

Elevé las cejas con sorpresa.

—Vaya con Laurita, y parecía tonta…

Él gruñó obviando mi comentario.

—Hemos discutido.

—No me extraña en absoluto —admití—. Si yo llegase a casa y me encontrase semejante panorama…

Dejé la frase sin terminar, y soltó una risa cansada.

—Me puedo hacer una idea de cómo sería tu cruel venganza. Sé cómo te las gastas.

Encogí un hombro.

—No me conoces tan bien como piensas. Aunque sí, en esta ocasión llevas razón. Seguramente todo lo que hayas imaginado se quedaría corto. Le iba a faltar pueblo para correr y escapar de mi furia —exageré.

Bruno no me contestó, tampoco sonrió ni bufó. Yo eché de menos alguna emoción en su cara, pero él se limitó a silbar a Bella, a la que habíamos perdido de vista.

Esta apareció un instante después y trotó hasta nosotros, esquivando con agilidad los abismos entre las rocas. Se sentó al lado de su dueño jadeando por el esfuerzo.

—La perra te hace más caso que tu nov…

—Cállate —me cortó, y no pude evitar soltar una carcajada.

—Perdón —me excusé sin sentirlo en absoluto—. Llevas razón, la tregua.

Bruno se levantó, se colocó de nuevo la gorra y se giró hacia mí. Estiré el cuello para devolverle la mirada.

—La puedes dar por finalizada en cuanto me pierdas de vista.

—Vale, una duda: lo de perderte de vista, ¿va a ser temporal o permanente? Lo digo por ir comprando las chuletas para la fiesta. —Y entonces sí, dejó ir una amplia sonrisa justo antes de negar con la cabeza.

—Que te den, arpía.

Su insulto me sonó en cierto modo cariñoso.

—Hasta que el destino nos castigue con volvernos a ver, capullito.

Y de alguna manera supe que la forma en la que sentía mi boca estirada hacia arriba con diversión, mientras observaba cómo él se marchaba en la lejanía, sería un fiel reflejo de la mueca que lucirían sus delineados labios.

6
Decisión

Colorín colorado, ¿soy lerdo o atontado?

BRUNO

Caminé de vuelta a casa mientras Bella correteaba a mi alrededor, ajena a la cantidad de mierda que se acumulaba en mi cabeza.

¿Cómo había sido tan estúpido de darle un respiro a África y, encima, contarle lo de mi pelea con Laura?

Bufé de rabia.

Ese era el problema, que no había pensado en nada; no había recordado… Tan solo actué dejándome llevar por un impulso cuando vi su mirada triste y escuché su voz derrotada.

Estaba hecho una furia, no solo por haber cedido a una tregua con ella, sino por haberme mostrado vulnerable ante la tía más cruel de toda Costa Serena, y ¿qué había ganado con eso? Nada de nada.

Al final iba a ser verdad lo que me decía mi hermana Carolina, solo un año menor que yo, sobre que a veces era un tonto dócil y simplón. Porque sí, definitivamente era como me sentía, como un completo gilipollas.

Con todo aquello dándome vueltas por la cabeza entré en el piso. En un primer momento no vi a Laura por allí y eso me extrañó, pues la casa no era demasiado grande. Me dirigí a la cocina para echarle agua a Bella en su cuenco y, al salir, presté atención a los sonidos que salían del baño y di por hecho que se encontraba allí.

La puerta estaba entreabierta y, junto con el eco del agua, me pareció captar un gemido femenino.

Presté atención y, al repetirse, elevé una ceja, confundido.

—Venga ya, hombre —murmuré y empujé con una mano el picaporte.

Los sonidos se intensificaron y me preparé para encontrarla con alguno de sus amigos follando en la ducha.

Sin duda, ese sería el broche de oro para un grandioso día como aquel.

Inspiré hondo y me mentalicé antes de descorrer la cortina. Lo que encontré me hizo fruncir el ceño.

Laura, sentada sobre el borde de la bañera, con los ojos cerrados y la cabeza apoyada contra la pared de pequeñas baldosas, metía y sacaba lo que parecía un consolador de color celeste en su cuerpo; uno que yo no había visto en mi vida, para más detalles.

Ella no se había dado cuenta de que estaba allí. Lógico, andaba entretenida en empalarse una y otra vez con aquel trozo de plástico inanimado, y me quedé allí unos segundos, mirándola fijamente y sintiendo una mezcla de emociones.

¿De verdad llevábamos un siglo sin echar un jodido polvo, y ella se follaba a una polla de goma en la ducha?

Con la sangre hirviéndome en las venas, y sabiendo que no andaba muy lejos de terminar, hablé:

—¿Se han alineado las estrellas y no podías esperar a que volviera?

Su pequeño cuerpo dio un salto en su asiento improvisado y me miró con los ojos muy abiertos.

—¡Joder! —gritó—. Qué puto susto, Bruno.

Me fijé en la longitud de lo que acababa de sacar de su interior y me tocó las narices sentirme ridículo en comparación.

—¿En serio, Laura?

—¿Qué quieres? —se quejó a la defensiva—. Tú también lo haces.

Negué cabreado y no me sentí culpable al saber que llevaba razón. ¿De verdad pretendía que no me matase a pajas si llevábamos casi dos meses sin acostarnos?

Era de locos, ni mis padres, que llevaban casi treinta años juntos, tenían esa triste vida sexual. ¡Que teníamos veintitrés años, coño!

—¡Claro que lo hago, pero yo no soy el que siempre pone excusas para no follar, Laura!

—Sal del baño —me dijo con frialdad.

—No. Contéstame.

—¿A qué? —chilló y puso los brazos en jarras, encarándome tal y como su madre la había traído al mundo, con sus gloriosas tetas bien a la vista. Me obligué a centrar la atención en su cara y a hacer oídos sordos a la reacción natural de mi cuerpo—. ¿A qué quieres que te conteste, Bruno?

Eso, ¿qué más quería? ¿Qué otra explicación me hacía falta para entender las señales?

No supe por qué elegí ese día para armarme de valor y dar el paso que había estado evitando durante demasiado tiempo; quizá el hecho de no haberme sentido roto al imaginarla allí dentro con otro había tenido que ver. Puede que la forma en la que habíamos ido cambiando conforme madurábamos se hubiese vuelto incompatible o que ese paraíso que había mencionado África tan solo fuera un espejismo. Negué con la cabeza antes de hablar con voz firme:

—Esto no funciona.

—¿Qué? —Me miró incrédula—. ¿Hablas en serio? ¿«Esto no funciona» porque me has encontrado tocándome en la ducha?

—Sabes que no es por eso.

—¿Ya te ha comido la cabeza tu familia?

Solté una palabrota, y frunció los labios. Me entraron ganas de darme de hostias en la frente con la polla artificial que Laura agarraba en la mano derecha como si fuese su mayor tesoro.

Ya no me quedaba ninguna duda: era gilipollas. Gilipollas y ciego como un maldito topo.

—No metas a mi familia en esto.

—¿Cómo no voy a hacerlo? —preguntó sin levantar la voz—. Tu familia siempre está por todas partes. En cada lugar. Y estoy segura de que ayer, cuando me fui, no tardaron demasiado en lavarte el cerebro.

—¿De qué mierda hablas? —le gruñí—. Mis padres siempre se han portado bien contigo.

—Tampoco es como si les quedase otra alternativa —contestó a la vez que, por fin, soltó el consolador en el borde de la bañera, se metió bajo el agua y se enjuagó el pelo—. Bruno, cariño, sé cómo me miran y no es la primera vez que escucho algún comentario de tus hermanos.

—Eso no es verdad.

—Vale. —Se encogió de hombros sin darle mayor importancia, como si aquella no fuese la conversación más adulta que habíamos tenido en meses. La más importante hasta el momento—. Piensa lo que quieras.

Aquello fue la gota que colmó mi vaso.

La observé muy serio, más que nunca antes. Llevaba años con ella; años en los que la había elegido por encima de todas las personas a mi alrededor y puesto por delante sin dudarlo. Siete jodidos años colocándola en primer lugar porque sabía que no estaba cómoda entre ellos, pese a que ninguno le había demostrado que no fuese bien recibida.

Que hablase así de ellos, con tanta ligereza… Era mi familia, la misma que nos había apoyado cuando nos fuimos a vivir juntos, ayudándonos económicamente con el alquiler y con todo lo que nos hiciese falta; las mismas personas que siempre tenían sonrisas amables para ella, aunque no supiera apreciarlas.

—Jamás —comencé a decir con una voz firme y decidida—. Jamás he metido a ninguno de ellos entre nosotros. Nunca he permitido que mi familia interfiriera en nuestra relación, y sabes que es verdad. Sabes que nunca te he presionado para que los veas. Sabes que me he quedado contigo muchas veces porque no te apetecía ir a fiestas y barbacoas. Y lo he hecho por ti, porque te quiero y porque no quería obligarte a hacer algo que no te apeteciese, que no te nacía. ¿De verdad estás intentando culparlos de lo que pasa entre nosotros desde hace meses?

—Y ¿qué pasa entre nosotros?

Fruncí el ceño y negué con la cabeza.

¿De verdad iba a intentar hacerme ver que aquello eran imaginaciones mías? ¿Que la mierda que arrastrábamos no existía? Los dos nos estábamos agarrando a algo que iba a terminar hundiéndose y ahogándonos con ello.

—¿Para qué cojones quieres estar conmigo, Laura?

—Porque te quiero, obvio.

—¿Sí? —Solté una risa grave e incrédula—. Pues no lo demuestras mucho últimamente. Antepones a tus amigos. Me culpas por todo o me ignoras, según te dé. Apenas pasamos tiempo juntos y, encima, no quieres ni que te roce…

Había ido cogiendo carrerilla conforme hablaba y las últimas palabras me dejaron sin aliento. Ella, con calma, salió de la ducha y, cogiendo la toalla, intentó acercarse a mí.

Me aparté antes de que pudiera tocarme.

—Vale, cari. Entiendo que estés cabreado porque ayer me fui de la fiesta y no volví —comenzó a decir—. Lo entiendo. Entiendo que te molestase que me viniese a casa y que esta gente se quedase a dormir. Lo siento, ¿vale? Pero ¿podemos dejar ya el tema? Por favor, estoy cansada.

Vi cómo salía del baño sin creerme lo que estaba diciendo. La seguí hasta el dormitorio y me quedé en la puerta, sin saber bien qué añadir. ¿Había escuchado algo de lo que le había dicho? ¿O es que todo le importaba una mierda?

—Laura.

—¿Qué? —me preguntó sin mirarme.

—Laura —insistí, y ella soltó la toalla de malas maneras.

—En serio, ¿podemos acabar ya con esta conversación? Hemos quedado para cenar y vamos a llegar tarde.

Solté un bufido incrédulo.

—¿Cenar? —Negué con la cabeza con gesto alucinado—. ¿Has escuchado algo de lo que te he dicho?

Por fin pareció reaccionar y me dirigió una mirada encendida.

—Lo he escuchado perfectamente, y ¿sabes lo que pienso? Que este numerito sobra, de verdad. No se va a acabar el mundo porque me hayas pillado corriéndome en la ducha.

—¡Es que no se trata de eso, joder! —bramé abriendo los brazos, y ella frunció el ceño—. No podemos seguir así, con estas peleas continuas, sintiéndome como si siempre hiciese algo mal y que, encima, nunca te apetezca que te toque, pero luego te encuentre así en la ducha —le dije enfadado como pocas veces—. Esto no es ninguna historia rara porque esté cabreado por lo del baño. Es por todo, Laura. Es que, si quieres estar conmigo y quieres que esto funcione, tienes que tenerme en cuenta y tienes que aceptar cómo soy y de dónde vengo. Quiero que mi familia forme parte de mi vida, y no solo para servirnos de banco. No es la primera vez que discutimos por esto, y lo sabes.

—Lo sé —contestó a la defensiva, y yo escupí mis siguientes palabras.

—Si no puedes entender eso… Si te da igual y lo único que te importa es llegar tarde a cenar con tus putos colegas, entonces deberíamos darnos un tiempo para replantearnos nuestra relación.

En sus ojos no vi ni un poco de tristeza o incertidumbre en ellos, tan solo una fría calma que me terminó de congelar el corazón.

Cuando, media hora después, llamé con los nudillos a la puerta de la casa de mis padres, con una mochila al hombro y Bella al otro lado de la correa, me sentí un poco fracasado, pero un fracasado que, por una vez en su vida, había hecho lo que quería.

Y me dolía, sí. Claro que me dolía que algo como lo que habíamos compartido Laura y yo se fuese al carajo, y ella ni se inmutase. Sin embargo, al ver la mirada de mi padre, extrañada y preocupada a partes iguales, supe que había tomado la decisión que, sin querer aceptar, llevaba meses posponiendo.

La decisión acertada.

7
Sobreviviré

Tengo la firme creencia de que el guionista de mi vida está borracho

ÁFRICA

Cuando el timbre sonó, en mi mente se produjo una música celestial que me hizo llegar casi levitando hasta la puerta. Por poco me eché a llorar cuando, al abrir, las caras de mis dos mejores amigas me observaron con una sonrisa cariñosa.

—Hola, Afri —me dijo Alana.

—Traemos víveres —añadió Alba con un canturreo, a la vez que se giraba para dejarme ver la mochila que llevaba a su espalda.

Al ponerse de nuevo frente a mí, me fijé en que su camiseta azul marino lucía una mancha blancuzca. Deduje que sería de origen infantil, aunque a ella parecía no importarle lo más mínimo.

—Pasad.

Me hice a un lado, y entraron en el pequeño recibidor, saludaron durante unos minutos a mi madre en el estrecho salón y, después de asegurarme de que la mujer tenía todo lo necesario a su alcance, le dije que estaríamos en mi habitación por si me necesitaba.

Ella asintió con una sonrisa cansada, y me reuní con las chicas en mi dormitorio. Alba ya se había subido a mi cama y desparramaba el contenido de su mochila, con dibujos de animalitos ridículos, sobre mi colchón.

—Recuérdame que te regale uno de mis bolsos.

—¿Por qué? —Me miró extrañada.

—Alba, por favor. —Puse los ojos en blanco—. ¿No te da vergüenza salir sola de casa y llevar esa mochila? No, no contestes. Nada que digas va a poder justificarte, tus hijos están con su padre, no los uses de excusa.

Ella tuvo el descaro de sonreír mientras Alana se reía bajito.

—¿Cómo lo llevas? —me preguntó esta última.

Me desplomé al lado de la madre sin polluelos y me tiré hacia atrás cerrando los ojos en el proceso.

—Esto es una mierda —me sinceré.

—¿Tan malo es? —Sentí el cuerpo de Alana cuando esta se tumbó a mi lado y, al momento siguiente, la presencia de Alba en mi otro costado.

Abrí los ojos solo para corroborar que ambas se habían tumbado de lado y me observaban expectantes.

—Peor. Infinitamente peor que cualquier cosa que podáis imaginar.

—¿Tu madre es mala enferma? —preguntó Alba.

—No. —Me encogí de hombros—. La verdad es que la pobre se queja poco para lo mal que lo debe de estar pasando.

—¿Entonces? —insistió Alana recolocándome un mechón del flequillo tras la oreja—. ¿Qué pasa, Afri? ¿Por qué no nos lo cuentas y te desahogas? Somos nosotras. Tus amigas, el trío de ases. Sabes que no vamos a juzgarte, conocemos tus peores secretos.

No todos, le contesté mentalmente, pero sonreí y, de algún modo, sentí que la tinta del tatuaje que compartíamos las tres me hormigueaba en la piel queriendo decirme algo.

Tardé unos segundos en contestar. Sentirlas ahí, a mi lado, escuchándome y apoyándome en ese momento en el que mi vida era un puto caos, fue más de lo que mis hormonas postregla podían soportar.

Era entre semana y ninguna había dudado en venir a mi encuentro, pese a sus trabajos, parejas, hijos y demás obligaciones, y yo…, yo había echado demasiado de menos a ese par de locas.

Tragué saliva y me aseguré de que las lágrimas que me picaban en los ojos se esfumasen antes de responder.

—Hoy he hablado con mi madre después de salir de su revisión. El médico ha sido bastante claro, aunque no puedo decir que me sorprenda lo que nos ha dicho. No va a poder trabajar en varias semanas, puede que incluso meses. —Me llevé las manos a la cara libre de maquillaje y me froté los ojos—. No puede tener la pescadería cerrada tanto tiempo, y ahora mismo no tengo nada en Barcelona, por lo que…

—¿Y Marc?

—Marc está casado, Alba —bufé—. Solo era un entretenimiento temporal. Ya sabía lo que había antes de meterme en esa historia. Pero ¿eh? He podido sacar este par de tetas bien puestas de él. Hechas a mi medida y con todo el esmero del que sabe que va a poder catarlas hasta que la historia se acabe, así que ni tan mal.

—¿Y el trabajo? —insistió.

—Digamos que vuelvo a estar en la cola del paro. —Me encogí de hombros, y mi dulce amiga soltó una palabrota que, por supuesto, había sido modificada para oídos infantiles. Yo me eché a reír—. Era de esperar, siendo él el dueño de la empresa, en el momento en el que se le acabaron las mamadas debajo de la mesa de su despacho, se me terminó el chollo de ir un par de días a la clínica, no hacer nada y que me pagase un sueldo completo.

—Te gustaba ese trabajo —me recordó Alba.

Alana se mantenía en silencio.

—Ps, sí. Bueno, tampoco es que fuese nada del otro mundo, tan solo le pasaba las llamadas, organizaba sus citas y recibía a los mensajeros.

—No te quites mérito —dijo por fin mi otra amiga, pronunciándose en un tono mordaz—. Lo que le hacías a él también se podía considerar parte de tus funciones.

—Hans te ha espabilado, ¿eh? —la piqué y continué con tono divertido—. Lo malo es que no podré ponerlo en el currículum, ¿o sí? «Experta en felaciones desestresantes antes de grandes reuniones de equipo». Tendré que preguntarle a tu marido, Alba, y que él me aconseje como buen asesor que es. ¿Crees que tendrá un hueco para verme en la gestoría?

Ella me palmeó el brazo y refunfuñó por mi broma.

—¿Cómo estás? —insistió Alana—. Y dinos la verdad. Sabemos que desde hace tiempo algo te pasa, pero no hemos querido insistir.

—Si no hubieses venido tú esta vez, habríamos subido a buscarte —añadió la otra, y las miré alzando una ceja. Ambas asintieron repetidas veces—. En serio, ya estábamos barajando fechas, y ya lo tenía hablado con mi suegra y mi madre para que ayudasen a Soto con los niños, incluso me estaba sacando leche de más para congelarla y tener provisiones.

Puse cara de asco.

—No hacía falta, chicas —les dije sin querer dejarme llevar de nuevo por la emoción—. Solo estoy pasando una mala época. Quizá me está empezando pronto la crisis de los treinta.

—Calla, que ya tengo tres canas —se lamentó Alba.

—Dejad de decir idioteces —nos riñó Alana—. Si vais a empezar con eso dos años antes de que ocurra, me tiro desde un puente.

—Mejor tírate a tu novio cuarentón, que el resultado seguramente sea más satisfactorio que nadar hecha pedacitos por haber sido carcomida por los peces —gruñí al darme cuenta de mis palabras—. Oh, no. Peces… Ya hablo como una pescadera. Lo siguiente va a ser que me apesten las manos a sardinas.

—Qué asco, Áfri —se quejó Alana.

—Tú has empezado. —Me di impulso y me incorporé en la cama, sentándome con las piernas cruzadas. Ellas me siguieron, y las tres nos quedamos mirando los víveres ante nosotras.

Tras unos segundos en silencio, agarré un paquete de galletas con forma de dinosaurio que sobresalía entre unas cuantas bolsas de gusanitos, y lo examiné por delante y por detrás.

—Chicas, una pregunta. ¿Cuándo hemos pasado de esconder cigarros y botellas de alcohol a semejante despropósito? Me estoy deprimiendo más.

—La de los cigarrillos eras tú. Alana y yo jamás hemos fumado.

—Sí, sois las dos muy sanas —ironicé—, pero bien que os cogíais la borrachera y luego me tocaba a mí acaparar la atención de papá Remo cuando venía a buscarnos para que no notase lo vuestro. —Ambas rieron, y palmeé sus muslos con cariño.

»Gracias, chicas. —Suspiré—. Gracias por estar a mi lado. ¿Vendréis a echarme una mano al trabajo? Empiezo la semana que viene.

Pasaron de mi tono lastimoso. Alana dio un salto, y Alba rodó por la cama.

—Uy, yo tengo muchos entrenamientos…

—Y yo, tres niños y un marido que hace por cinco más… —bromearon las dos haciendo el amago de salir corriendo por la puerta.

Solté una carcajada y les lancé un cojín desde la cama con todas mis fuerzas.

—So putas.

8
Bandera

La inteligencia me persigue, pero al parecer yo soy más rápido

BRUNO

Hacía tres días que dormía en una habitación ridículamente femenina.

Tres días desde que aparecí en la casa de mis padres, cuando casi todos mis hermanos ya estaban en la cama, para pedir asilo temporal.

Tres días en los que ellos me habían dado una tregua y me permitían pegarme las horas pasando del sofá en el salón a la antigua cama de mi hermana Alana, y viceversa.

Pero, por supuesto, aquella misma tarde mi padre decidió que no iba a dejar pasar ni un día más.

—Bruno, ven a echarnos una mano —me llamó desde la puerta de la cocina que daba acceso al jardín.

—Voy…

Suspiré desganado cuando dejé el mando de la televisión en la mesa de centro y me levanté.

—¿Llevas plomo en los bolsillos? —se burló al ver mi poco entusiasmo al andar—. Vamos, hijo. Es para hoy.

—Papá, no me toques los…

—¡Eh! —me amonestó dándome una colleja cuando llegué a su lado. Me quejé y me froté la zona—. Nada de palabrotas en esta casa, ¿recuerdas?

—Recuerdo —recité poniendo los ojos en blanco.

Salimos, y Bella corrió hacia nosotros. A la pobre la tenía demasiado desatendida últimamente, pero ella, fiel como solo un perro podía ser, trotó a mi lado sin echármelo en cara.

Caminamos en silencio por el jardín hasta llegar a la zona donde estaba el centro de entrenamiento, en el que Hans, el novio de mi hermana mayor, estaba esperándonos.

Le di una orden al animal antes de entrar, y se tumbó con docilidad en la entrada.

—He reclutado un par de brazos más, Müller —le dijo mi padre llamándolo por su apellido, y el otro me sonrió con compasión.

—Gracias por prestarte a ayudar, Bruno.

Como si hubiese podido hacer otra cosa.

Me encogí de hombros y asentí en su dirección sin saber realmente qué mierda hacía allí y a qué se suponía que me habían llevado, cosa que ellos no tardaron en aclararme. Me pusieron a trabajar moviendo unas máquinas que pesaban un huevo y medio, y tuve que admitir que mis músculos no estaban en su mejor momento.

El sudor hizo acto de presencia en un abrir y cerrar de ojos.

—Qué puto calor —me quejé un buen rato después.

—Te veo en baja forma, hijo —canturreó mi padre arrastrando sin demasiado esfuerzo un banco de ejercicios que tenía pinta de pesar una tonelada. Levanté la cabeza y le dirigí una mirada cargada de intenciones, pero él ni se inmutó—. Ya sabes que puedes venir al gimnasio cuando quieras, está a tu disposición.

—Dame un respiro, ¿quieres? Acabo de dejarlo con Laura —le rogué.

Obviamente, ignoró mi petición.

—¿Qué piensas hacer con la protectora? ¿Vas a seguir yendo?

Me encogí de hombros en un gesto que dejó clara mi respuesta.

—No lo sé.

—Te la podrías cruzar.

Suspiré.

—Exacto. A ver, puedo evitar los momentos en los que esté por allí… No lo tengo claro todavía.

—Es tiempo de curar heridas —añadió Hans guiñándome un ojo mientras agarraba el otro lado del aparato que yo intentaba desplazar sin demasiado éxito y me ayudaba a trasladarlo.

La verdad es que el tipo me caía bien. Seguía pareciéndome un rarito de cojones con esas pintas de vagabundo reformado, pero era un buen tío y trataba a mi hermana como a una reina.

—Supongo. —Me encogí de hombros.

Como si la hubiese invocado con mi pensamiento, Alana apareció por la puerta con ropa nada apropiada para ir a trabajar y la melena rubia, suelta sobre los hombros, coronada por unas gafas de sol que le hacían de diadema.

—¡Hola! —canturreó—. ¡Anda! Qué bien está quedando.

—¿Te gusta? —le preguntó mi padre observándola con adoración.

Puse los ojos en blanco y, al desviar la vista, vi cómo Hans me sonreía.

—Hola, Bruno. ¿Te hemos fichado para trabajar con nosotros y no me he enterado? ¿No se necesita la aprobación de los tres socios para eso? —bromeó a la vez que me daba un beso en la mejilla.

Al separarse, arrugó la nariz y se quejó por mi sudor.

—Ni de coña voy a trabajar para vosotros.

Soltó una risita y se abrazó a Hans, que la recibió con los brazos abiertos.

Mi padre carraspeó y murmuró una débil queja sobre que estábamos en el trabajo, pero mi hermana lo despachó con una sonrisa y el movimiento de una mano antes de besar a Hans.

Mi progenitor calló de inmediato.

Iba a tener que hablar con ella y que me diese unos cuantos consejos para escaquearme de mi padre con esa misma gracia.

Tan solo quedaban un par de máquinas por ubicar cuando escuché cómo Alana respondía a una pregunta de Hans.

—Lo siento, he quedado con las chicas. Alba y yo vamos a ir a por comida para llevar y cenaremos en casa de África.

Las orejas se me pusieron en alerta al escuchar su nombre. No había vuelto a saber de ella desde la tarde en las rocas y la verdad, pese a la tregua momentánea, deseaba que fuese así durante mucho mucho tiempo.

—Vale —le contestó él.

—Mañana una de sushi y peli los dos solos, ¿te parece? —propuso ella, melosa.

—Suena bien, mädchen.

Dejé de mirarlos cuando se empezaron a morrear, y las manos de Hans abarcaron con disimulo el culo de ella.

Terminé de colocar la pesa sobre el apoyo de la barra y suspiré.

—Ya está —anuncié a mi padre.

—¿Te queda algo de fuerza para ayudarme con un armario de mi despacho? Ahora que Hans me ha dejado solo voy a cambiar algunas cosas de sitio —propuso, y me eché a llorar mentalmente.

Aquello era una puta tortura, pero era lo mínimo que podía hacer después de que me hubiesen acogido de nuevo en su casa sin hacer demasiadas preguntas.

Al mencionar lo del traslado de Hans recordé cómo, el día de la fiesta, Alana le había hecho un regalo que superaba el nivel de frikismo racional hasta para alguien de nuestra familia.

Hans, antes de conocerla, había vivido durante varios años recorriendo el mundo en una furgoneta que tenía hasta nombre propio. Tiempo después decidió asentarse en Costa Serena con mi hermana, y en ese momento disponía de un centro de mando en las alturas gracias a que ella había movilizado a toda la familia y amigos —y pagado una suma desorbitada de dinero— para crear una plataforma donde colocar la jubilada furgoneta y convertirla en su espacio de trabajo, aislado y especial.

De locos, vamos.

Laura nunca me hizo ni un huevo frito, así que pensar en recibir algo parecido era una absurdez.

—Bruno, ¿me puedes llevar a casa de Afri? —me preguntó mi hermana.

Di gracias al cielo, pues aquella petición me ofrecía una salvación a los maquiavélicos planes de mi padre.

—Sí, claro —contesté sin dudar.

—Recogemos a Alba en quince minutos, ¿vale?

Asentí y me disculpé con él, que frunció los labios y arqueó una ceja. El brillo en sus ojos me dejó claro que aquello no acababa allí y que se lo pasaba pipa torturándome.

Salí rápido, evitando que quisiera exprimir esos últimos segundos con otra petición, y me di prisa en ducharme y vestirme. Trece minutos después mi hermana mandaba un mensaje de voz a Alba, y esta salía de su casa con el mismo sigilo que si acabase de atracar un banco: con todos los movimientos calculados y sin mirar atrás.

—Creía que no me podría escapar. —Suspiró cuando se dejó caer en el asiento de atrás—. Hola, Bruno. Arranca, por lo que más quieras.

Solté una risa baja, y mi hermana y ella se pusieron a hablar de inmediato mientras yo conducía. Me concentré en lo que estaba haciendo, estaba tan cansado que el simple acto de agarrar el volante y moverlo me parecía una maldita tortura. Hicimos una parada para recoger la comida que habían encargado y, cuando volvieron al coche cargadas con varias bolsas que desprendían un olor bastante apetecible, mis tripas rugieron y me recordaron que no había comido demasiado en los últimos días.

—Toma. —Alana me tendió una lata de refresco y un paquete de patatas—. Por hacernos de chófer.

Incliné la cabeza a modo de agradecimiento, y ellas volvieron a sumirse en una conversación sobre sus parejas en la que no pensaba intervenir, porque vivir rodeado de seis hermanas me había hecho aprender técnicas básicas de supervivencia.

Cuando eché el freno de mano en la entrada de la casa de mi peor enemiga, dudé.

Quizá habría sido mejor quedarme ayudando a mi padre, pues, mientras Alba y Alana se despedían de mí y bajaban del coche, no podía dejar de mirar cómo África, que había estado apoyada en el quicio de la puerta de la casa, comenzaba a acercarse a paso lento hasta mi posición.

La tipa estaba subida en unos zapatos que desafiaban a la gravedad, lo cual parecía no importarle. La vi decirles algo a las recién llegadas y fui testigo de cómo estas dos entraban en la casa, dejándome solo ante el peligro.

África me sonrió con los ojos entrecerrados.

—Mierda —murmuré.

Estuve a punto de arrancar y salir de allí quemando ruedas, dejándola con dos palmos de narices en el camino, pero antes de decidirme a hacerlo, ella ya había rodeado el coche y me miraba desde el otro lado de la ventanilla con una ceja alzada.

La bajé, tomándome mi tiempo, y me dirigí a ella con una sonrisa cínica en los labios.

—Hola, arpía. —Busqué con exageración a nuestro alrededor—. ¿Dónde has aparcado la escoba? Ten cuidado no te la vayan a robar.

África soltó el aire por la nariz, divertida con mi saludo, al parecer.

La mueca de mis labios cambió a una de estupefacción al ver lo que hacía. Acababa de echar mano al bolsillo trasero de su ridículo pantalón corto y de agacharse un poco para quedar a mi altura. Sin dejar de mirarme fijamente, introdujo la mano por la ventanilla y me tiró un par de billetes de diez euros.

—Gracias por tus servicios, Brunito. No me des el cambio, considéralo una propina por tu actual bajada de bandera. —Observó de forma intencionada mi entrepierna y su gesto me puso los pelos de punta—. Date un caprichito para estrenar la soltería. He oído que hoy hay dos por uno en el club de la carretera que baja a las canteras.

Contuve un gruñido cuando me dirigió una sonrisa angelical y maldije a mi hermana, seguramente habría sido ella la que le había contado lo mío con Laura.

África se irguió y se fue contoneándose hasta la casa. Sin embargo, un segundo antes de entrar, se giró para guiñarme un ojo.

Una vez a solas, solté el bufido que había estado reteniendo y palmeé con brusquedad el volante. Fue justo en ese momento cuando se me vino a la mente la réplica perfecta a su frase, la respuesta que me hubiese hecho ganar ese asalto…

«Demasiado tarde, capullito». Escuché su voz en mi mente, y arranqué con brusquedad.

9
Vete

Nadie puede hacerte daño sin tu permiso…, pero ¿y si eres tan imbécil que el daño te lo provocas tú? ¿Y si, en el fondo, sabes que te lo mereces?

ÁFRICA

Un pitido agudo e insistente me taladraba el cerebro y gruñí al girarme. Por poco no me caí de la estrecha cama, aunque pude equilibrarme en el último momento. Abrí un ojo con esfuerzo y me costó unos segundos ubicarme y entender que aquel maldito sonido era la alarma de mi teléfono.

Pese a que era el cuarto día que me levantaba a la misma hora, mi cuerpo aún no se había hecho a la tortura de ponerse en marcha a las cinco de la mañana, y dudaba que lo hiciese en algún momento. Además, la noche anterior me había acostado tarde haciendo los malditos test para sacarme el carné de manipulador de alimentos que mi madre insistía en que necesitaba.

Maldita burocracia.

Gimoteé al sentarme en la cama y ser consciente del dolor que sentía en las manos. Me las observé con lástima y negué con la cabeza. La manicura era inexistente, me dolían las articulaciones de tanto manejar la tijera y los cuchillos en la pescadería, y la piel se me estaba empezando a resecar de tanto usar los guantes.

—Qué desastre —me lamenté haciendo un puchero.

Cuando sonó la segunda alarma que tenía programada por si la primera no conseguía su función, me apresuré a apagarla y me puse en pie. Estiré la espalda y, con movimientos mecánicos, me aseé y me vestí. Al mirarme en el espejo y fijarme en las bolsas que se me marcaban bajo los ojos solté una nueva queja y, por más que intenté arreglar el estropicio con algo de maquillaje, no conseguí gran cosa.

Salí de casa tras asegurarme de que mi madre tenía el teléfono en la mesilla por si me necesitaba, me dirigí a la lonja e intenté sobrevivir a la experiencia una vez más, recordando cada consejo que ella me había ido dando.

El lugar era ruidoso y, por supuesto, olía a pescado que tiraba para atrás, aunque mi nariz ya no se horrorizaba tanto por el hedor. Ese hecho, el de que ya no me resultase tan repulsivo como al principio, me hizo sollozar en silencio.

Por nada del mundo quería acostumbrarme a aquella situación y normalizarla.

Un rato después, abrí la pequeña furgoneta de mi madre y metí con esfuerzo los contenedores que había ido apilando en la plataforma del carro y luego me dirigí a la pescadería para dejarlo en la cámara durante el tiempo que tardaría en acercarme de nuevo a la casa.

Mi madre me estaba esperando despierta y con la radio metida bajo la almohada un día más. La mujer llevaba veinticinco años levantándose a la misma hora, y parecía que su reloj biológico no entendía de roturas de hombros y bajas laborales.

—Buenos días. —Me sonrió cuando entré—. ¿Qué tal hoy? ¿Has conseguido buen género?

—Sí. —Me encogí de hombros—. Y todo el mundo ha vuelto a preguntarme cómo estás y cuándo vuelves.

Ella hizo un gesto cargado de cariño e intentó incorporarse. Me apresuré a ayudarla para que no se hiciese daño y, entre las dos, conseguimos que se levantase de la cama.

—África, no hace falta que vuelvas a casa, hija. Bastante haces ya ocupándote de todo. Yo puedo levantarme sola.

Me contuve de contestarle a esa última afirmación, porque no, no podía. No al menos sin hacerse daño en el proceso, pues no hacía ni una semana de su caída y aún estaba bastante dolorida.

Era consciente de que a mi madre le pesaba ser una carga para mí y, aunque había momentos desesperantes en los que me tentaba demasiado la idea de coger la maleta y largarme de allí sin mirar atrás, sabía que en el fondo no sería capaz de hacerle algo así.

—¿Y a dónde quieres que vaya a estas horas? —le rebatí quitándole importancia—. No tengo nada mejor que hacer.

Ella suspiró con pesar.

—Siento que te hayas tenido que ver obligada a esto.

—Mamá, por favor. No empecemos de nuevo con las disculpas. No es culpa tuya, fue un accidente.

—Ni tuya tampoco —me contradijo entrando en el baño—. Y, sin embargo, aquí estás, dejando tu trabajo y tu vida para ayudarme.

Si ella supiera…

Puse los ojos en blanco cuando me quedé al otro lado de la puerta entornada para darle un poco de privacidad.

—Es igual…

No quería que insistiera más en un tema del que apenas sabía nada, cosa que pretendía que continuase siendo así.

—¿Ya has mirado los coches de alquiler para mañana?

—Aún no. —Me observé las uñas y me mordí el labio inferior, escondiendo las manos en los bolsillos del pantalón—. Esta tarde lo haré cuando hable con la vecina y me confirme que se puede quedar contigo.

—Seguro que puede, hija, pero ¿no sería mejor contratar una empresa de mudanzas? —indagó y escuché el sonido del agua correr un momento antes de que abriese la puerta.

—Prefiero hacerlo yo.

Por no mencionar lo que me costaría tal cosa. Por fortuna para mi salud mental, no insistió más.

Había estado posponiendo deliberadamente eso de hablar con su amiga y organizar el viaje, porque me apetecía ir a Barcelona a recoger mis cosas y abandonar el piso de alquiler lo mismo que ponerme a desescamar una trucha. Con todo, no podía evitarlo durante mucho más tiempo. Estábamos a jueves, hacía cuatro días que había empezado el mes, yo no había pagado la mensualidad ni tenía intención de hacerlo, y tan solo tenía ese fin de semana para trasladarme antes de que la casera dejase todas mis cosas en la puñetera calle.

Una vez que dejé a mi madre instalada en la planta inferior, me fui a la pescadería y comencé con mi pesadilla laboral.

La jornada resultó bastante movida. Durante la mañana mi teléfono sonó varias veces en el bolsillo trasero de mi pantalón, pero lo ignoré al saber que no se trataba de ella, ya que no era su tono de llamada. Tan solo pude atenderlo cuando, al quedar unos cuarenta minutos para que diese la hora de cierre, por fin me quedé a solas.

Estiré el cuello entumecido y me quité de malas maneras los guantes, que arrojé al cubo de la basura. Suspiré a la vez que me dejé caer en el pequeño banquito que había al lado de la caja registradora, con la clara intención de darles una tregua momentánea a mis doloridos riñones, y fue entonces cuando miré las notificaciones.

Marc me había llamado seis malditas veces.

Solté una palabrota y me llevé el teléfono a la oreja devolviéndole la llamada, ya que sabía lo insistente que podía llegar a ser.

—¿Qué? —le espeté cuando descolgó.

—Hola, rubia. ¿Podemos vernos?

Hice rodar mis ojos hacia arriba con un gesto hastiado.

—Pues no.

—¿Dónde estás? —insistió con voz melosa—. Quiero que hablemos.

Sí, ya. Hablar…

Me pregunté si merecía la pena explicarle de nuevo los motivos por los que no pensaba volver a verlo, empezando por el más obvio: que su hijo mayor nos había pillado follando en su despacho, y él me había ofrecido en bandeja como si fuese una puta barata a cambio de su silencio.

Decidí que no merecía la pena el esfuerzo.

—Estoy con un proyecto entre manos fuera de la ciudad.

—¿Cuándo vuelves?

—Nunca.

—Pero…

—Adiós, Marc.

Colgué el teléfono dejándolo con la palabra en la boca y solté el aire en una especie de bufido desesperado.

No sabía si estaba más enfadada con él o conmigo misma, porque, por mucho que me molestase, en el fondo entendía su actitud, ya que esa era la manera en la que había funcionado nuestra relación: él llamaba, y yo acudía. Él me pagaba con regalos de marca, invitaciones a fiestas y hoteles de lujo, y yo, a cambio, le proporcionaba buen sexo del que no disfrutaba con la ricachona estirada de su mujer.

Y, a pesar de que no era el primer hombre con el que tenía una relación de ese tipo, sí que había sido el único con el que me había sentido la otra; la amante a la que esconder.

Me encapriché de él desde el primer momento en que lo vi en una fiesta a la que acudí con otro tipo con el que me había estado viendo. Yo, que jamás me liaba con hombres comprometidos, me había enamorado de Marc como una idiota y no dudé al hacer una excepción en una de mis normas más absolutas.

¿El resultado? Que no pensaba volver a enamorarme jamás, porque la experiencia le había salido muy cara a mi salud mental y no me compensaba en absoluto.

Y es que en realidad para Marc yo sí que había sido su puta, aunque me hubiese negado a verlo. Así que comprendía lo que había hecho con su primogénito, un tipo de mi misma edad, con un cuerpo bien trabajado en el gimnasio y la nariz más bonita que había visto en mi vida.

No se me pasó por la cabeza ni por un segundo aceptar aquella especie de trato. De hecho, vomité aquella tarde al llegar a casa y comprender que el karma existía, que había ido acumulando faena desde hacía mucho tiempo y, finalmente, estaba pagándome con mi misma moneda.

No obstante, no pude regodearme demasiado en mis miserias, pues, cuando levanté la cabeza en mi improvisado asiento, me di cuenta del par de ojos azules que me observaban con verdadero interés al otro lado del mostrador.

Bruno.

«Me cago en Marc y en toda su descendencia», maldije en mi mente.

La sonrisa socarrona que lucía tras esa barba de varios días, y la manera en la que me escrutaba entretenido, no presagiaron nada bueno, pero a pesar de encogérseme el estómago de anticipación no pude evitar fijarme en su aspecto, más concretamente en su pelo, de ese tono castaño claro salpicado de mechas rubias naturales que caracterizaba a los Remo Delgado.

Lo tenía desordenado y daba la impresión de que acababa de pasarse la mano por encima con desesperación. Vestía una camiseta blanca básica y unos vaqueros cortos gastados que parecían ser su prenda favorita, porque ya se los había visto en otras ocasiones.

¿No tenía más ropa?

—¿Qué quieres? —le pregunté a la defensiva y ese fue mi primer error, ya que acababa de dejar al descubierto uno de mis puntos débiles.

—¿«Un proyecto fuera de la ciudad»? —indagó a su vez con una expresión burlona.

Me di cuenta de que me había convertido en un juego para él, su nuevo pasatiempo al que torturar, porque, tras dejar a la rarita de su novia, no tenía nada mejor que hacer, y me sentí patéticamente vulnerable.

Él, del todo ajeno al caos de mi mente, se apoyó sobre el mostrador esperando una respuesta en una actitud de fingido interés.

—¿No te han enseñado tus padres que es de mala educación escuchar las conversaciones de los mayores, capullito? —Chasqueé la lengua contra el paladar—. Chico malo.

Ante mi tono condescendiente, soltó una risa grave y me miró negando con la cabeza, como si quisiera decirme tantas cosas que no supiera por dónde empezar.

—Eres la hostia.

—Gracias. —Le hice una reverencia, pese a que su tono no había sido halagador, en realidad—. Y ahora, si no has venido a otra cosa más que a dar por culo, ya te puedes ir. Estoy a punto de cerrar.

Hice un gesto con la mano y, un segundo antes de ignorarlo por completo, sus palabras me detuvieron.

—En realidad vengo a comprar.

Me giré hacia él y elevé una ceja.

—¿En serio? —espeté.

—Sí, el pescado es muy sano y nutritivo.

Apreté los dientes ante su comentario e intenté mantener la compostura. Me estaba costando horrores esa mañana.

—Por desgracia, me he quedado sin género. Vas a tener que ir a otro sitio. Adiós.

—¿Sí? —Dirigió la mirada por las cajas de corcho llenas de hielo a nuestra derecha, donde aún había producto sin vender—. Llámame loco, pero juraría que estás intentando echarme.

—Tan avispado como siempre, Brunito.

Su rostro mutó a una expresión dolida durante unas milésimas de segundo, aunque duró tan poco que no supe si realmente me lo habría imaginado.

—¿Qué pasa, arpía? ¿No tienes ni idea de cómo prepararlo y te da vergüenza que te vea? —Se arrimó un poco más y bajó la voz—. No te preocupes, no le diré a nadie que eres una pobre desesperada que solo sabe chupar del bote. —Puso especial interés en resaltar la palabra «chupar»—. Será nuestro secretito.

Debía de estar más susceptible de la cuenta por todo lo que llevaba acumulando durante esos días, porque sus palabras me hicieron daño.

El veneno que desprendió al hablar me terminó de noquear.

Hasta aquel momento ese tira y afloja que manteníamos me había parecido divertido y estimulante, incluso me lo había tomado como una forma algo enrevesada de huir de la mierda que tenía encima, pese a no saber de dónde venía tanta hostilidad por su parte. Y quizá en otro momento le hubiera contestado con alguna pulla siguiéndole el juego, pero la realidad era que estaba superada.

Estaba superada por lo que había ocurrido con Marc.

Estaba superada por haber pensado que regresar a Costa Serena iba a resultarme como un paréntesis del que volver con las pilas cargadas.

Estaba superada por tener que cuidar de mi madre y encargarme de la pescadería.

De levantarme siendo aún de noche y caer rendida en la cama al acabar la tarde.

Y estaba superada porque, en realidad, Bruno había dado en la diana.

Hacía tiempo que me sentía como un parásito hambriento que se vendía a cambio de favores, algo que al principio, desesperada por salir de aquel pueblo y del futuro nada halagüeño que me esperaba, no me había importado en absoluto. Sin embargo, conforme fue pasando el tiempo y veía cómo mis amigas prosperaban y yo continuaba estancada en un bucle enfermizo y sin fin, dejó de hacerme tanta gracia.

Enamorarme de un tipo como Marc había sido la gota que colmó el vaso.

Y es que, ¿qué mierda podía ofrecerle a la vida si yo no era nadie, si no tenía nada? ¿De qué podría sentirse orgullosa mi madre si su hija no era más que una ramera?

Así que cuando sentí el conocido picor en los ojos, ese que me acompañaba demasiado en los últimos tiempos, negué con la cabeza, decidida a cortar aquella conversación de raíz, y señalé la puerta con la mano.

—Vete. —Los labios de él se movieron con la intención de hablar—. Sal de aquí inmediatamente, Bruno.

Mi voz sonó fría y sin dobleces.

Él me observó durante unos segundos, y le sostuve la mirada, pese a que en el fondo me sentía a punto de estallar. Recé para que lo dejase estar, para que se diese media vuelta y se fuese por donde había venido.

—África…

No. No podía.

—¡He dicho que largo! —le chillé un segundo antes de que una solitaria lágrima descendiese por mi mejilla.

Me giré justo a tiempo para evitar que la viese y contuve la respiración los segundos que tardó en escucharse el sonido de la puerta. Una vez a solas, accioné el botón de bajada de la persiana.

Me dio igual que aún quedasen unos minutos para la hora exacta de cierre.

Con los hombros temblando, apoyé la espalda en la pared y me dejé caer, resbalando hasta descansar el culo en el suelo. Poco me importaron en aquel momento la suciedad, el agua que lo cubría y mis pantalones de marca, pues tan solo pude dejarlo salir y echarme a llorar como una niña pequeña, deseando que, junto con las lágrimas, escapasen también parte de mis mierdas.

10
Empezar de cero

Tu gran talento es mentirme. El mío, fingir que te creo

BRUNO

Salí confuso de la pescadería y tardé unos minutos en echar a andar. Había observado la persiana mientras bajaba y me quedé mirándola como un gilipollas unos minutos más, intentando encontrar en ella las respuestas a lo que acababa de ocurrir.

¿Me había pasado con África?

No. No dije nada diferente a lo de otras veces, y en ninguna de las anteriores ocasiones en las que nos cruzamos ella se había puesto así, como si quisiera lanzarme un cuchillo a la cabeza. No era nada que África no pudiese soportar… ¿Qué demonios le pasaba?

Bueno, y ¿qué más daba? Tampoco era como si quisiera disculparme, ¿no?

Moví la cabeza al mismo tiempo que soltaba el aire y comencé a caminar, entendiendo que ella no iba a salir de allí en breve.

Estaba girando la esquina, repasando una vez más nuestra breve conversación, cuando una voz me trajo al presente.

—Hola, cari.

Me detuve y levanté la cabeza. La figura femenina frente a mí me observaba con una sonrisa entristecida.

Cogí aire un par de veces antes de responder.

—Hola.

—¿Qué tal? —se interesó.

En serio, ¿no había algún tipo de norma que marcase el tiempo en el que no debías volver a ver a tu ex después de romper?

Me quedé en silencio observándola, intentando digerir lo que había pasado unos minutos antes con África y sin entender qué narices hacía allí en aquel momento frente a Laura.

La mañana estaba siendo rara de cojones.

Tras unos segundos de silencio incómodo, finalmente le respondí con voz tensa.

—Estoy bien, ¿y tú? ¿Qué haces aquí?

Laura frunció el ceño, como si mi pregunta o el tono utilizado la hubiesen pillado por sorpresa.

—Eh… —titubeó—. ¿Podemos hablar?

Mi mente era un puto enredo de pensamientos y negué con la cabeza, desconfiado.

—¿De qué?

—De nosotros —aclaró con voz suave y apenada—. Sé que no reaccioné demasiado bien el otro día y me arrepiento de lo que ocurrió.

Tragué saliva sintiendo un nudo en la garganta al recordar la forma en la que me habló y lo poco que le importó que me fuese del piso. ¿De verdad se arrepentía? ¿De qué exactamente? ¿De lo que había ocurrido unas noches atrás o de todo lo que veníamos arrastrando desde hacía bastante tiempo?

—No creo que…

—¿Podemos ir a casa? —me pidió apoyándome una mano en el antebrazo—. Por favor, cari. Nos lo debemos. Nos debemos hablar como dos personas adultas.

Su tono de voz y el contacto con su piel me hicieron flaquear y, antes de poder darme cuenta de lo que hacía, asentí y nos dirigimos al piso.

Durante el corto trayecto en coche apenas nos dirigimos la palabra, el ambiente estaba cargado y lo sentía pesado al inspirar. El simple hecho de estar cerca de Laura me hacía sentir incómodo y nervioso, pero al mismo tiempo notaba un extraño cosquilleo en el estómago.

¿Cómo podía ser que después de todo lo ocurrido entre nosotros, aún despertase algo así en mí?

Llegamos y cerré la puerta tras de mí sintiendo cómo la tensión se palpaba en el ambiente. Laura se adentró en el salón y se sentó en el sofá, uniendo las manos en su regazo a la vez que jugueteaba con los dedos. Parecía nerviosa y aquello me desconcertó.

Me acerqué un poco a ella, aunque mantuve una distancia prudencial. Me quedé allí de pie sin saber realmente qué hacer.

Mi mente comenzó a repasar todas las razones por las que nuestra relación había fracasado, la cantidad de errores que ambos habíamos cometido siendo conscientes de ello y, antes de poder decir nada, ella se levantó y se me acercó.

No titubeó cuando invadió mi espacio personal, y su mirada, cargada de cariño, me transportó a tiempos mejores.

—Bruno, lo siento mucho —murmuró.

—Laura, creo que la…

—De verdad que lo siento —me interrumpió con ímpetu. Yo tenía las manos a cada lado de mi cuerpo y me mantenía inmóvil—. No debería haberte tratado así. Sé que te hice daño y me arrepiento un montón. Lo siento. Lo siento mucho.

Me quedé sin palabras cuando me acarició la mejilla.

Sentí su piel suave y cálida contra la mía, y su olor me envolvió dándome la bienvenida. Un hormigueo en el estómago me transportó a aquellos días en los que sabíamos hacerlo bien.

Me pregunté cuándo empezamos a echar a perder todo lo bonito que teníamos, lo que nos hizo enamorarnos siendo dos niños, y cerré los ojos durante unos segundos al sentir sus dedos acariciar mis labios.

—Laura… —rogué.

Supe que estaba empezando a perder las fuerzas.

—Lo siento —susurró una vez más y, al abrirlos de nuevo, me di cuenta de lo cerca que estaba, de la poca distancia que separaban nuestros labios. Me fijé en ellos y en cómo se movían al dejar salir aquella disculpa que parecía sincera, en su forma dulce y redondeada que conocía tan bien—. Lo siento, cari. Te he echado mucho de menos y siento de verdad hab…

Sin pensar realmente en lo que hacía, agaché la cabeza y uní mi boca a la de ella, acallándola y dejando que todas las emociones que me habían abandonado durante esos días regresaran y salieran a la superficie.

Laura se quedó una milésima de segundo parada, aunque no tardó en profundizar el beso. Acercó las manos a mi nuca, enredó los dedos en mi pelo, atrayéndome hasta ella, y todo pareció encajar cuando la elevé y me envolvió las caderas con sus piernas.

Nuestros cuerpos se conocían, y el mundo entero desapareció a nuestro alrededor en el momento en el que le introduje la lengua en la boca con un gruñido encendido.

Ella me tironeó del pelo, se hizo con las riendas de la situación y me movió la cabeza a su antojo, saqueándome la boca.

No me opuse, tan solo me dejé llevar por el momento y, cuando unos minutos después me separé unos milímetros para tomar aire, Laura aprovechó para hablar con una sonrisa de triunfo.

—Hemos sido dos capullitos.

Y fue esa última palabra, ese insulto simple, pero poderoso y que no le pertenecía, el que me hizo darme cuenta de lo que estaba haciendo, de lo que estaba permitiendo que pasase, y también lo que trajo a mi memoria otros labios más gruesos y perfectamente pintados que siempre destilaban veneno cuando se dirigían a mí.

Unos labios que yo me había muerto por besar durante mucho tiempo en el pasado.

Y visualicé el rostro de África, contorsionado por el dolor, justo antes de darse la vuelta y echarme del establecimiento hacía tan solo un rato.

Mi espalda se tensó y me detuve cuando su imagen lo invadió todo.

En el fondo sabía que estaba cometiendo un gran error con Laura, y no por África, ya que en nuestra relación hacía tiempo que no tenía cabida, sino porque no podía dejarme llevar por el recuerdo de algo que fue y ya no era.

Tan solo tenía que parar un segundo para aclarar mi embotada mente y darme cuenta de lo que estaba haciendo, pues, a pesar de que mis inicios con Laura fueron la hostia de bonitos, no podía olvidar cómo las cosas se habían ido yendo a la mierda poco a poco, hasta que no quedaba nada a lo que agarrarse.

Y ella, que me conocía de sobra y debía de intuir la dirección de mis pensamientos, intentó besarme de nuevo con desesperación.

—Laura, para. —No se detuvo—. Para, por favor.

La solté, y me miró contrariada cuando tuvo ambos pies apoyados en el suelo.

—¿Qué pasa, cari?

—Esto es un error.

Frunció el ceño.

—¿El qué? ¿Estar conmigo es un error? ¿Que te pida perdón e intentemos arreglar las cosas es un error? ¿Yo soy un error? —me preguntó y durante un segundo me pareció ver cómo sus ojos echaban chispas—. ¿Qué es un error, Bruno?

—Todo —sinteticé.

Negó incrédula y la vi abrir la boca en dos ocasiones buscando las palabras adecuadas. Su pequeño cuerpo parecía mantenerse en tensión mientras me observaba. Me fijé en cómo cerraba los ojos y se le hinchaba el pecho con una gran inspiración.

—No digas eso, por favor —me rogó, e intenté no ablandarme por su tono, aunque me costó lo mío—. Me he pasado toda la mañana en la puerta de la casa de tus padres esperando para verte salir y poder hablar contigo.

Fruncí el ceño.

—¿Por qué no has llamado? Te habrían abierto y dejado pasar.

Justo en ese momento fue cuando me percaté de dónde me la había encontrado y, por algún extraño motivo, saber que Laura podría haber sido testigo de mi encuentro con África me molestó.

Me molestó mucho.

—¿Y qué importancia tiene que no haya llamado? Bruno, estoy intentando arreglar las cosas, no lo hagas más difícil, por favor.

Se acercó hasta mí y me pasó las manos por el pecho en una actitud demasiado cariñosa. Mi cuerpo rechazó el contacto y suspiré agotado, pero, cuando me di media vuelta dispuesto a poner distancia, su mano en mi antebrazo me detuvo.

—¿Qué es lo que quieres en realidad, Laura? —le pregunté sintiéndome al límite—. Lo nuestro no se va a arreglar echando un polvo.

—¿Y entonces qué es lo que necesitas? —Los pliegues en su frente se acentuaron mientras no dejaba de mirarme—. Te estoy pidiendo perdón, Bruno. Te he dicho que lo siento mil veces. ¿Qué más quieres? ¿Me hago el harakiri?

Solté una risa incrédula.

—¿Que qué más quiero? —Moví la cabeza a ambos lados—. No quiero nada, Laura. No quiero arreglarlo. No quiero volver a esta misma mierda. Tú y yo nos hemos cargado lo que teníamos y ya no se puede arreglar.

—¡Todo se puede arreglar, cari!

—No —dije rotundo—. No si uno de los dos no está dispuesto.

—Yo lo estoy —corrió a aclarar.

Y ese había sido siempre el problema, que ella era la única que tenía voto en aquella relación, y yo solo iba detrás, aceptando sus decisiones como un perrito faldero, cosa que ya no pensaba hacer más, y menos después de lo que sabía.

Me había costado siete años de relación y una hostia de realidad darme cuenta de aquello, y sí, quizá no había sido demasiado avispado y cualquier otra persona lo habría deducido en menos tiempo, pero aquellas comparaciones no venían al caso.

Lo que sí importaba era que no pensaba pasar más por el aro.

—Pero yo no. —Sus cejas se juntaron—. No quiero vivir las mismas cosas. No voy a volver a ser la segunda opción de nadie. Tampoco quiero tener que elegir entre mi familia y tú ni voy a quedarme como un gilipollas en la habitación mientras tú te montas una buena fiesta con tus colegas en el salón y os hartáis de fumar porros día sí y día también. No. No voy a volver a pasar por eso y, seamos sinceros, tú no vas a dejar de hacer esas cosas por mí.

—Y ¿cómo lo sabes? ¿Es que acaso no te importa ni te dice nada que me haya arrastrado como una idiota para pedirte perdón? —me preguntó a la defensiva y aquel tono que conocía de sobra volvió a ella, enfriando su mirada.

Me cabreé.

Me cabreé mucho por su reproche y lo solté todo. Quizá para hacerle daño o puede que para hacérmelo a mí y así terminar de darme cuenta de la persona que tenía delante, simplemente, no pude contener la lengua.

—Sí, lo has hecho, aunque también te has follado a Jotha en la misma cama en la que dormíamos tú y yo, dos días después de haberme ido. Llámame loco, pero me parece que eso pesa un poquito más que haberte arrastrado. Dime una cosa, ¿te dio tiempo a cambiar las sábanas al menos?

Su cara mutó y se quedó sumida en un silencio absoluto. Su rostro pasó del rojo encendido al blanco ceniciento.

No, Laura no se esperaba que yo supiese eso y pude ver cómo su mente maquinaba alrededor de quién podría haberme dado aquella valiosa información. Lo que no se imaginaba era que el culpable fuese el mismo que se había metido en su cama y en su cuerpo.

El muy hijo de puta no dio tiempo ni a que se le bajase del todo antes de hacerme un resumen detallado de lo que habían hecho y de cómo ella había hablado de mí, dejándome en bastante mal lugar.

—Estaba fatal, Bruno —se excusó—. Vino a casa, nos colocamos y… una cosa llevó a la otra. No pensé en lo que hacía, te lo juro.

Solté una carcajada seca.

—¿Esa es toda tu explicación? ¿Que estabas muy mal y fumada, y por eso te lo tiraste? —le reproché con una mueca incrédula. Anduve dos pasos y retrocedí abriendo los brazos—. ¿De verdad tengo que creer que lo sientes y que te arrepientes, si en cuanto me he dado la vuelta has dejado que te folle? Jotha lleva mucho tiempo detrás de ti, no intentes hacerme ver que no te dabas cuenta o le eches la culpa a los porros.

Ella no lo negó.

—Jamás he hecho nada con él cuando estaba contigo.

—¡Hombre! ¡Gracias! —ironicé—. Es un triste consuelo saberlo.

—Bruno, por favor.

Apreté los labios y retrocedí cuando intentó acercarse a mí de nuevo.

—No.

Laura se mordió el labio y, a la desesperada, dejó escapar un par de lágrimas. No permití que aquello me conmoviera ni tampoco el tono dulce que utilizó para hablar de nuevo.

—Cari, entiendo que estés celoso y sé que lo he hecho mal, pero ¿por qué no vamos poco a poco? Podemos empezar de cero. Vuelve a casa y démonos una nueva oportunidad —me propuso, y la miré alucinado.

¿Qué narices me estaba pidiendo? ¿Volver allí? ¿Con ella? ¿Después de haberse cachondeado de mí con su amigo metido en sus bragas?

Ni de puta coña.

Y, además, ¿por qué tanto empeño en recuperarme?

—¿Empezar de cero?

—Sí, cari. Y podemos intentar algo diferente esta vez. Sé que nos queremos, solo que quizá nos falte algo. Llevamos toda una vida juntos y puede que no habernos acostado nunca con otras personas nos esté jugando una mala pasada. No sé… —Incliné la cabeza como si no entendiese del todo lo que quería decir con sus palabras—. Es posible que esa sea la raíz del problema y, además, después de lo que ha pasado con Jotha, no sería justo que tú no probases otras cosas también.

—¿Qué cojones estás diciendo, Laura? ¿Qué coño significa probar otras cosas?

—Puede que nos funcione tener una relación abierta, así podríamos poner en valor lo que tenemos y, a la vez, no perdernos el uno al otro.

Abrí los ojos y la miré totalmente alucinado mientras intentaba acallar a la voz de mi conciencia, que rebatía algunas de sus palabras con información que solo conocía yo.

No entendía su insistencia hasta que algo hizo clic en mi cerebro y una teoría se abrió paso en mi mente.

—¿Qué te has fumado? —Negué sin dar crédito a nada de aquello.

—Cari, te hablo en serio…

—Vamos a ver, Laura. Tú de verdad crees que yo soy gilipollas, ¿no?

—No digas eso, cari.

Solté una carcajada y luego otra más, y otra.

Aquello no podía estar pasándome a mí.

—Lo primero, deja de llamarme «cari», por favor. Y, después, ¿a qué mierda viene esto? Estoy flipando. ¿Es por el piso? ¿No quieres irte de nuevo con tus padres y ahora que los míos no nos van a ayudar con el alquiler te has dado cuenta de que no te quedan muchas opciones?

—¿Qué? ¡No! —dijo demasiado rápido para creerla—. No es por eso. Es que te quiero y no quiero perderte.

—¿Me quieres y me propones que follemos con otras personas? —Extendí los brazos con las palmas hacia arriba—. Hazlo. Ya no tienes que aguantarte más las ganas. Puedes hacer lo que quieras, Laura. Con Jotha y con el jodido pueblo entero si quieres.

—¿Y tú? ¿Y nosotros?

—Ya no hay un «nosotros». Lo poco que quedaba lo acabas de pisotear con esa propuesta —contesté rotundo—. No voy a volver a casa. No voy a empezar de cero nada. Y llámame tradicional, pero una relación abierta no es el concepto que yo tengo de amar a otra persona.

—Cari…

—Ni «cari» ni mierdas.

—Bruno… —me llamó en tono desesperado, y yo abrí la puerta.

—Adiós, Laura. Que te vaya bien.

Salí de allí sin dar crédito a nada y más consciente que nunca de que, en verdad, se había acabado. De lo que no me percaté fue de lo que se me venía encima con la fuerza de un jodido huracán, aunque pronto iba a enterarme de lo que tenía preparado el destino para mí.

Si en algún momento pensé que aquello era lo más surrealista que me había pasado nunca, estaba del todo equivocado.

11
Encerrona

Reloj, no marques las horas, porque voy a enloquecer. Él me odiará como siempre, cuando amanezca otra vez…

ÁFRICA

Cuando llegué a casa de los Remo Delgado recé para no tener que cruzarme con el imbécil de Bruno y, aunque era de todo menos creyente, tuve que dar gracias al cielo por haberme concedido una tregua, ya que media hora después él aún no había hecho acto de presencia.

Alana, que fue a casa de mi madre esa misma tarde, ajena al encontronazo que había tenido con su hermano en la pescadería, no dejó de insistir una y otra vez para que acudiese a la casa familiar, y no paró hasta que acepté la invitación.

Al parecer, sus padres estaban muy preocupados por mí y por cómo estaba sobrellevando la situación con mi madre, además de toda la movida de tener que encargarme sola del negocio familiar, por lo que querían que me despejase un rato.

Así de perfecta era esa familia, como para no querer formar parte de ella…

Además, en mi actual estado, yo tampoco supe decir que no a una dosis extra de cariño.

—Emma, Diana, poned la mesa —les dijo Estrella a sus hijas de veinte años, que estaban tiradas en el sofá cada una con la vista fija en su móvil y cuchicheando entre sí.

—Fabi, te toca. —Pasó Emma el testigo a la siguiente hermana en la línea de sucesión, tres años menor que ellas.

—Guille… —Jugueteando con la trenza de su pelo, la aludida llamó al adolescente de catorce años que pululaba a mi alrededor, como un mosquito atraído por la luz.

—Ni de puta coña —murmuró y no tardó en recibir una mirada admonitoria de su padre a la vez que su madre le reñía.

—Esa boca, Guillermo.

El muchacho frunció los labios y buscó con la mirada a Zahara, pero la pequeña de diez años demostró ser mucho más avispada que él, ya que le sacó la lengua y entró en el aseo cerrando tras de sí.

—Pues parece que sí que te ha tocado —le dijo Alana con diversión.

—¡Mamá! ¡Eso no es justo! —se quejó como el niño que aún era, por mucho que él quisiera aparentar más edad—. Les toca a las gemelas.

—Es el ciclo sin fin… —canturreó una de ellas.

—Que lo envuelve todo… —coreó la otra imitando su tono.

—Y, aunque estemos todos, tendrás que pringar… —añadió la primera y se echaron a reír, contagiando al resto.

—¿Cuándo creceréis? —dijo el padre de familia sin ocultar su diversión.

A pesar de sus palabras, el brillo en los ojos dejaba claro el amor que sentía por su familia y la sonrisa que se le escapó me hizo mirarlo embobada.

¿Por qué el mundo estaba tan mal repartido?

Yo sin padre, y ellos con semejante monumento como figura paterna.

—Afri… —No quise prestar atención a la queja de mi amiga. Era obvio que se había percatado de la dirección de mi mirada e incluso era posible que mi baba estuviese esparcida sobre la isla de la cocina, mojándole los codos.

Me fijé en cómo el dueño de mis sueños más húmedos desde tiempos inmemoriales señalaba a su hijo pequeño e intentaba ponerse serio.

—La mesa.

Guille puso los ojos en blanco y, finalmente, terminó obedeciendo.

—Sí, papá.

—¿Cuándo vendrás a casa? —me preguntó el novio de mi amiga abrazándola por la espalda.

—«A casa» —murmuró su suegro—. Si casi vivís aquí.

—Papá… —se quejó su primogénita con diversión y se giró a observarme—. Hans lleva razón, Afri. Cuando vuelvas de Barcelona tienes que venir.

—¿Barcelona? —preguntó Estrella poniendo frente a nosotras una jarra de sangría.

—Tú sí que sabes agasajar a tus invitados, mamá Remo.

La matriarca me sonrió y se apoyó en la encimera, esperando mi respuesta. Me salvé por el sonido que hicieron varias cerraduras al abrirse, las de la puerta que conectaba el apartamento que había ubicado en el garaje y que ocupaba Carolina desde que cumplió la mayoría de edad hacía cuatro años.

—Necesito glucosa —fue todo lo que dijo cuando se unió a nosotros.

Aunque no fue eso lo que captó mi atención, sino el cuerpo que caminaba tras ella.

Esos vaqueros desgastados y cortos, la camiseta blanca y su indómita cabeza rubia, acompañaban a un Bruno algo cabizbajo.

—Mierda —murmuré, y pude sentir cómo Alana me dirigió una mirada, y yo me concentré en exterminar las diminutas gotas de transpiración que había en mi vaso.

—La familia al completo —anunció el novio de mi amiga a la vez que yo cogía aire.

Se me acabó la racha de suerte.

—Entonces, ¿está mejor tu madre? —retomó el tema Estrella dirigiéndose a mí.

—Bueno, no mucho. —Ella frunció el ceño, y me vi obligada a ampliar la información—. Sigue dolorida y, a pesar de que no puede hacer casi nada sola, es una cabezota y se empeña en intentarlo todos los días.

Un sonido, mezcla de aspiración de aire y de risa, me hizo fulminar a Bruno con la mirada.

—¿Vas a irte a Barcelona? —insistió la madre de mi amiga, confundida.

Tardé un par de segundos en retomar el contacto visual con ella, ya que intentaba asesinar a su hijo mayor, utilizando toda la fuerza de mis iris, sin demasiado éxito.

—Va a ir a recoger sus cosas este fin de semana —aclaró Alana echándome una mano en aquella especie de interrogatorio al que estaba siendo sometida.

—El exclusivo apartamento donde vivo está muy cotizado y lo voy a dejar libre, no me parece justo que mi casera lo tenga cerrado y que otras personas no puedan disfrutarlo —respondí adornando un poco la verdad.

Solo un poco.

—¿Vas a ir tú sola? —preguntó Fede con el ceño fruncido.

Asentí y me encogí de hombros componiendo una mueca angelical.

—Sí. A menos que tú, como la figura más parecida a un padre que he conocido nunca, quieras acompañarme. La verdad es que me vendría genial que alguien me echase una manita. O dos.

Hans soltó una carcajada. Sin duda había captado la doble intención de mis palabras y parecía asombrado por mi descaro.

No lo culpé, todavía no me conocía demasiado.

—África, por lo que más quieras —se quejó Alana.

—¿Qué?

—¡Yo voy!

—Tú no vas —sentenció Estrella tras la oferta de su hijo Guille y después fijó de nuevo sus ojos en mí—. ¿Cómo irás?

—En coche. Alquilaré uno grande o una furgoneta mañana en el aeropuerto, la de mi madre no está para tantos kilómetros.

Observé con curiosidad cómo el matrimonio se dirigió una mirada, y no me pasó desapercibida la conversación silenciosa que parecieron mantener. Debían de haberse vuelto expertos en aquel extraño arte gracias a todos los años de práctica y a tener ocho hijos, porque unos segundos después ambos sonrieron al tiempo que a mí se me erizó el vello de los brazos.

—Tenemos una idea mejor.

—¿Cuál? —pregunté con cautela. Por algún motivo que desconocía, la situación no me estaba gustando ni un pelo.

Y, a pesar de que la casa estaba llena de gente, algo intrínseco en una familia tan grande, de repente me di cuenta de que la mayoría de los hijos se habían dispersado por la planta baja.

Deduje que debía de haberle prestado más atención a mis instintos más básicos de supervivencia, pues, si los cachorros huían con el único fin de pasar desapercibidos, yo tendría que haberlos imitado.

Por desgracia, no fui lo suficientemente rápida.

—Bruno irá contigo.

El sonido inequívoco de una tos por atragantamiento llegó hasta nosotros y me fijé en la cara desencajada que se asomaba por la puerta abierta del frigorífico.

Aquella expresión horrorizada debía de ser un fiel reflejo de la mía.

—¡¿Qué?! —graznó Bruno secándose la barbilla con el dorso de la mano. Por extraño que pudiera parecer, se había mantenido callado hasta entonces—. Yo no.

—Él no —secundé.

—¿Por qué no? Es perfecto. —Fede me sonrió como el que ha encontrado la solución infalible al problema del hambre en el tercer mundo—. Tú misma has dicho que te vendría bien la ayuda, y él no tiene nada mejor que hacer.

—¡Papá!

—Además —añadió Estrella apoyando el discurso de su marido e ignorando vilmente la queja de su hijo—. Así no tendrás que hacer tantos kilómetros tú sola, os iréis turnando.

—Incluso podéis llevaros nuestra furgoneta. —Miró a su mujer y frunció el ceño—. ¿Tenemos algo este fin de semana?

—Nada que implique coger el coche.

—Nada que implique coger el coche —repitió dirigiéndose a nosotros con una sonrisa.

Cualquiera que no los conociera podría pensar que, con tanta insistencia, querían quitarse de en medio a su hijo. ¿Es que estaban hasta las narices de él y por eso me lo endosaban a mí? ¿Era eso?

Qué suerte la mía…

—También pueden coger nuestra cámper, ¿verdad, mädchen? —añadió Hans desde el salón.

—Claro. —Nos llegó la voz de Alana, su «muchacha», en la lejanía.

—Yo me puedo unir a ellos —añadió Guille—. África se va a morir de aburrimiento si alguien no le da buena conversación, y ya sabemos que Bruno no es el hijo más interesante de la familia.

El aludido dejó ir una risa incrédula y no pude evitar fijarme en cómo rodó los ojos hacia el techo antes de soltar una réplica.

—Siempre tan preocupado por el entretenimiento de los demás, hermanito… Y ¿con qué tienes pensado distraerla? Estoy seguro de que le encantaría escuchar tu historia sobre el monstruo que hay debajo de tu cama. ¿Sigue viviendo allí o ya se ha cansado de tu peste a pies?

Alcé una ceja, divertida, en dirección al adolescente, que escrutó a su hermano mayor con los labios fruncidos y mirada asesina.

—Parad… —advirtió su padre.

—¿Cómo se llamaba? —preguntó Bruno fingiendo no recordar—. ¿Don Flufi?

—¡Míster Flufi! —añadió Diana desde el salón.

Intenté contener una carcajada cuando Guille agarró una jarra de agua para llevarla a la mesa y murmuró un insulto bastante original dirigido a su hermano.

Este le sonrió e hizo una reverencia.

Fue entonces cuando me di cuenta de cómo Bruno se había ido desplazando hasta quedar a mi derecha, justo al otro lado de la isla de la cocina, como si sus padres y nosotros fuésemos dos bandos opuestos en una inesperada guerra.

Ellos nos miraron y realmente sentí que lo éramos.

Tragué saliva y negué con una sonrisa forzada.

—No hace falta que nadie me acompañe, de verdad. —Me giré hasta quedar de frente a Bruno—. No tienes que venir.

«Ni se te ocurra venir», le dije en silencio sosteniéndole la mirada.

—Genial.

—Bruno… —El tono de su madre sonó a amenaza velada.

—Bueno, hijo, si al final estás libre nos vendrá genial que nos eches una mano en el centro de entrenamiento. Hemos pensado en reubicar de nuevo algunas máquinas, ¿verdad, Müller? Además, tu hermana está terminando de diseñar la nueva zona para el yoga —añadió su padre en tono despreocupado.

Él cerró durante unos segundos los párpados y cogió aire.

Esperé impaciente a ver qué clase de excusa enrevesada inventaba para salir de semejantes encerronas. Desde pequeño siempre tuvo un don especial para escaquearse de los mandatos de sus padres, así que di por hecho que tan solo estaría ideando su plan de huida, pero cuando enfocó sus ojos en mí y me fijé en la determinación que destilaba su mirada, en su mandíbula apretada y en sus manos cerradas en dos puños, mis músculos se contrajeron de anticipación.

—¿A qué hora nos vamos, arpía?

12
Agujero

Al mal tiempo, buena cama…

BRUNO

África conducía de puta madre. Por supuesto, era un dato que no pensaba decir en voz alta, pero debía reconocer que la seguridad que desprendía con aquel volante entre sus manos era acojonante.

Giré la cabeza hacia la ventanilla cuando subió el volumen de la radio y se puso a tararear una canción.

Aún no entendía qué demonios hacía allí con ella en dirección a su exclusivo apartamento en Barcelona. Le quise echar las culpas a lo que había ocurrido el día anterior: después de lo de Laura, y como no quería tener que dar explicaciones a mis padres, decidí pedir asilo temporal a mi hermana Carolina. Ella vivía en el apartamento que estaba ubicado en el garaje familiar y que, en sus orígenes, era de mi tía Alicia. Cuando esta se marchó con mi tío Adriel a vivir a una calle de distancia, Alana lo heredó, aunque también lo dejó libre cuando se instaló con Hans en una casita cerca del camping donde se habían conocido años atrás.

Por herencia, me tendría que haber pertenecido a mí, pero Laura, que no quería vivir con sus padres y tampoco a una pared de distancia de los míos, me convenció para irnos a un piso de alquiler.

Qué idiota fui…

Esa certeza, junto con la sensación de fracaso que sentía en general con mi vida, fue lo que me hizo esconderme allí.

Sabía que Carolina no me haría preguntas y que, si permanecía callado mientras ella estudiaba, no le supondría ningún problema. Sin embargo, me había aburrido tanto durante las horas que pasé allí, en las que incluso dormité, que no dudé en salir tras ella a la hora de la cena.

Y el resto de los acontecimientos fueron la consecuencia de esa decisión.

Así que allí estábamos, subidos en el coche de nueve plazas de mis padres desde hacía varias horas, después de que ellos nos hubiesen hecho una encerrona de las gordas la noche anterior, y rumbo a tierras catalanas.

Para mayor castigo, la velada finalizó con el sermón de mi hermana Alana, que antes de marcharse a su casa me explicó lo mal que lo estaba pasando África con la situación de su madre y la poca falta que le hacía que yo se lo pusiera difícil en aquel viaje.

Una maravilla, vamos.

Le había prometido que me portaría bien siempre que ella también lo hiciese, cosa que, por supuesto, sabía que no ocurriría. África era experta en tocarme las narices a dos manos y solo era cuestión de tiempo que algo nos hiciese estallar a uno de los dos.

Con un poco de suerte, llegaríamos tan cansados tras casi diez horas de viaje que no tendríamos fuerzas ni para discutir.

Cuando aparcamos el coche, y me fijé en el destartalado edificio al que nos dirigíamos, no pude evitar fruncir el ceño y apretar los labios, conteniendo las palabras que se daban de leches por salir de mi boca.

¿Qué demonios era aquello?

La seguí diligente y en silencio, y entramos en el edificio que olía un poco a rancio. Bajamos una escalera eterna como si fuésemos en dirección al sótano y, justo antes de abrir una puerta de color marrón llena de marcas, África se giró hacia mí.

—Ni una palabra —me advirtió muy seria.

Elevé las manos en señal de inocencia y una sonrisa tensa se dibujó en mis labios.

La vi coger aire y girar la llave.

Mis ojos se abrieron de la impresión al ser consciente de que el «exclusivo apartamento» del que nos había hablado la noche anterior no era más que un agujero en la tierra. Era posible, de hecho, que si excavaba un poco en algunas de sus paredes encontrase circonio. Además, aquello era tan pequeño que si dabas un par de pasos enérgicos te estampabas contra la pared del frente, y supe que moverse allí iba a parecerse mucho a una partida de Twister en versión extrema.

África parecía tensa cuando soltó las llaves y el bolso en un pequeño mueble atestado de cosas que había junto a la entrada, y no pude evitar fijarme en cómo el suelo crujía a cada paso que daba.

Me quedé en la entrada bloqueando la puerta, con verdadero miedo a que, si la cerraba, muriésemos por la falta de aire. Una sensación de angustia amenazó con utilizarme de cena.

—¿Qué es esto? —no pude evitar preguntarle.

—¿Quieres pasar de una vez? —me espetó dándose la vuelta.

Me tomé mi tiempo en encerrarnos allí dentro y, cuando me interné en lo que a todas luces parecía el salón, me fijé en el par de muebles y en el diminuto sofá desvencijado que lo decoraban.

Fijo que eran más viejos que el edificio en sí.

Elevé las cejas en su dirección.

—Qué acogedor…

África suspiró, se removió la melena de un lado al otro de la cabeza y puso los ojos en blanco, todo a la vez.

—Mira, vamos a dejar clara la situación —comenzó con tono hostil—. Ninguno de los dos tiene ganas de estar aquí en compañía del otro. Ninguno de los dos va a comentar nada al respecto del apartamento. Y ninguno de los dos va a joder al otro durante el tiempo que estemos aquí. Propongo que nos ignoremos y así esto se hará más llevadero.

Vi complicado eso de ignorarnos, dado lo estrecho del lugar, pero podía intentarlo.

—Me parece bien.

—Bien.

—De puta madre.

—Sí, eso. —Asintió.

Moví la cabeza de arriba abajo, y ambos nos mantuvimos la mirada unos segundos más. Su expresión era tensa y no sé por qué me dio por sonreír. Ante mi mueca, África elevó una ceja en un arco imposible.

Me flipaba cómo podía transmitir tanto sus emociones con un solo gesto.

—¿Hay baño? —pregunté tras carraspear.

—Sí. Esa puerta.

«La única puerta», querría decir.

Me contuve de hacer ningún comentario al respecto y me dirigí allí. Al cerrar tras de mí, y darme la vuelta, casi choqué con el lavabo. Este no tenía ni un solo centímetro libre de botes y cachivaches femeninos, al igual que la estantería que había a mi derecha.

Sin duda alguna, el lugar estaba pensado para desafiar tus habilidades de contorsionista y hacerte llorar de angustia al mismo tiempo. Y que conste que yo no era especialmente delicado, el piso en el que había vivido con Laura tenía una decoración al más puro estilo setentero, pero aquello era inhumano.

¿Cómo cojones podía vivir África allí?

La ventilación brillaba por su ausencia, las luces vivían en un cortocircuito constante, los muebles parecían sacados de una película de época de bajo presupuesto y la sensación de angustia, con todas las cosas de ella ocupando cada centímetro libre, era asfixiante.

Era como entrar en el diminuto mundo de un cuento escrito con muy mal rollo y una buena dosis de claustrofobia.

Aunque al menos estaba limpio.

Me moví con cuidado allí dentro, como un ninja bien entrenado. Al acabar y salir, África estaba terminando de hacer la cama.

«La cama».

Singular.

Una única cama.

Cerré los ojos y expulsé poco a poco el aire. En algún lugar del universo alguien debía de estar descojonándose de mí.

—Este es mi lado —anunció sin mirarme—. Te toca intentar no desollarte la frente con el gotelé.

—¿No hay otra cama?

La vi enderezarse y girar el cuerpo hacia mí con las aletas de la nariz más abiertas de lo normal.

—Claro. En el ala oeste te he preparado la kingsize[4]. Ahora viene Geoffrey a instalarte, está deshaciendo tus maletas para que no se te arruguen los trajes y camisas de Armani.

Negué intentando contener los labios para que no se curvasen. La tía tenía ingenio, eso había que reconocérselo.

—¿No podrías haber dicho algo de esto ayer cuando mis padres insistieron en que te acompañara?

—¿Y fastidiarte la sorpresa? —Negó con una sonrisa falsa—. Te recuerdo que dije que no hacía falta que vinieras.

—Te recuerdo que yo estaba de acuerdo con eso.

Puso los brazos en jarras apoyando las manos en las caderas, dispuesta a iniciar una guerra verbal.

—Y, entonces, ¿qué demonios haces aquí, capullito?

Resoplé agotado. No solo no quería discutir por habérselo prometido a Alana, es que de verdad no podía con mi alma. Necesitaba dormir.

—¿Podemos dejarlo para mañana? Estoy muerto.

—No tendré esa suerte —murmuró, y yo la fulminé—. Entonces, ¿qué? ¿Dónde va a dormir el señorito? ¿Cama, sofá o felpudo? ¿Te preparo un cuenco con agua por si te da sed?

—Vete a la mierda.

13
Culo

Necesito nuevos enemigos, los que tengo me están empezando a caer bien

ÁFRICA

Cuando me desperté tuve la sensación de que solo habían pasado un par de minutos desde que nos acostamos. Caí fulminada y ni siquiera me dio tiempo a pensar en el hecho de estar compartiendo mi cama con un gilipollas integral que se había separado de mí como si tuviera la peste.

Recordé haberme dormido de espaldas a él y con una sonrisa en los labios mientras pensaba que, de tanto alejarse de mi cuerpo, iba a terminar todo arañado por el acabado exagerado y a modo de pinchos de la pared.

Nunca había llevado a nadie allí. Las razones eran obvias. Y justo se tenía que romper esa norma con él.

Me removí en mi postura de lado, solté un suspiro de satisfacción y tardé un par de microsegundos en asimilar la situación. Cuando fui consciente de cómo nos encontrábamos, abrí los ojos de golpe y sentí el corazón latirme con fuerza en el pecho, aunque también sentí otras cosas.

Una mano caliente y grande agarrando una de mis tetas, que se salía de la camiseta de tirantes con la que había dormido.

El cuerpo de Bruno pegado a mi espalda.

Y lo que a todas luces parecía una polla bien dura clavándoseme en el culo.

Me debatí entre pegarle un puntapié, refregarme como una gata en celo o llevar la mano hacia atrás y hacer huevos estrellados para desayunar.

Sin embargo, no hice nada de eso, puesto que él se me adelantó. Cambió de postura sin despertarse y se puso boca arriba, llevando un brazo a su cabeza.

Tardé unos minutos más en moverme, intentando entender los absurdos motivos por los que mi cuerpo había lamentado la pérdida de su contacto. Cuando me giré y lo encaré, me quedé observándolo.

Ahí estaba él. Ni rastro de la camiseta con la que se había metido en la cama la noche anterior, con la boca entreabierta dejando salir su respiración pausada y con unos ridículos calzoncillos decorados con puños de Hulk como única indumentaria.

Me levanté cuando sentí que no iba a poder contener la risa y lo dejé allí acostado. Él ni se inmutó pese al ruido que hice cuando entré en el baño ni tampoco al que hizo la cafetera.

Mejor, así no tendría que andar con cuidado.

Me apoyé en la encimera y me tomé el café con mala cara, pues no quedaba azúcar y tampoco me fiaba de la leche que había en el frigorífico, ya que llevaba abierta desde que me había marchado a Costa Serena para «poco tiempo».

«Poco tiempo», ya.

¿Quién me iba a decir a mí que un par de semanas más tarde iba a estar allí, recogiendo mis cosas y haciendo una mudanza exprés, siendo una pescadera venida a menos?

A quien se lo dijese ni se lo creería.

Yo todavía no me lo creía, de hecho.

Aun así, sabía que estaba haciendo lo correcto o al menos era lo que quería creer. Primero, porque mi madre me necesitaba y, segundo, porque poner distancia con Marc era lo mejor que podía hacer para no terminar cediendo y abriéndome de piernas para él o, peor aún, para su hijo.

Decidí que no esperaría a Bruno para empezar a recoger mis cosas, de hecho, hasta prefería que aún siguiese dormido. Tampoco es que me hiciese especial ilusión que se pusiera a toquetear mis pertenencias o a comentar lo que le parecían.

Agarré las llaves y lo dejé allí, inconsciente y encerrado durante unos minutos. Me acerqué al coche a recoger las cajas, a la vez que aprovechaba para llamar a mi madre y preguntarle cómo había pasado la noche. Al regresar, me concentré en comenzar con la faena. Cuando Bruno se despertó me encontró en medio del salón, sentada en el suelo y con todo a mi alrededor hecho un caos.

—Buenos días.

Su voz sonó como un gruñido grave y adormilado. No me giré a mirarlo, me negaba a ver de nuevo esos calzoncillos y mucho menos en movimiento.

—Por fin despierta el bello durmiente…

Ignoró mi contestación y entró en el baño. Arrugué la nariz cuando escuché el sonido inequívoco de su cuerpo expulsando el contenido de su vejiga, que parecía tener el tamaño de la de un elefante, a tenor del tiempo que le llevó la tarea.

—Qué barbaridad —dije alucinada cuando, por fin, sonó la cisterna.

Intentaba hacerme creer que no estaba pendiente de cada uno de sus movimientos, hasta que fui consciente del momento exacto en el que accionó el monomando de la ducha.

Cerré los ojos.

—¡Tienes toallas en el segundo cajón del lavabo!

Bruno gruñó una respuesta y, en un acto reflejo, giré la cara en su dirección.

Fue lo peor que pudo habérseme ocurrido.

Creo que lo hice porque aquel sonido que emitió me había parecido demasiado cercano como para haberse producido desde allí dentro o puede que solo fuese una coincidencia, pero lo que sí sé es que vi parte de su anatomía. Su culo, para ser más concreta.

Un culo glorioso, si se me permitía opinar.

Y, si en aquel momento Bruno hubiese salido del baño, me habría encontrado con los ojos abiertos como un búho, intentando digerir lo que acababa de ver.

¿Por qué demonios no había cerrado la puerta?

—¿Por qué demonios no has cerrado la puerta? —lo acusé en voz alta.

¿Y por qué demonios no había dejado yo de mirar a través de los veinte centímetros abiertos?

Maldije a la Virgen del Trasero Prieto cuando la visión de su cuerpo desnudo al pasar hacia la ducha se me grabó en la retina. Por fortuna, no pude ver lo que se había clavado en mi trasero esa misma mañana, aunque la imagen de tanta piel en movimiento iba a tardar siglos en borrarse de mi cabeza.

Me recoloqué el moño desgreñado y, llamándome a la calma, volví a concentrarme en mi tarea: separar las cosas que quería trasladar de las que quería desechar. Ese segundo montón no paraba de crecer y crecer, y me di cuenta de la cantidad de mierda que había ido acumulando sin ser consciente.

—¿Me acercas mi cepillo de dientes? —Me llegó de nuevo su voz.

—No —contesté rotunda.

Ni loca entraba ahí. Un centímetro de piel más y tendría que ir a hacerme una lobotomía.

—¿Puedo usar el que hay en la ducha entonces?

Arrugué la nariz imaginando tal asquerosidad y decidí mentir un poco para disuadirlo.

—Tú verás, pero he limpiado el moho de los azulejos con él.

Escuché su carcajada imponiéndose al sonido del agua y no pude evitar sonreír como una imbécil.

¿Qué demonios me pasaba? Después de lo gilipollas que era siempre conmigo, lo que menos se merecía era que le riera las gracias.

Carraspeé y me obligué a continuar. Llevaba tiempo sumida en mi tarea cuando me di cuenta de que ya no se escuchaba el sonido del agua correr. De hecho, caí en que hacía rato de ello.

Me giré con cautela y cierta aprensión, y di un respingo al encontrarlo a tres pasos de mí, vestido y observándome desde las alturas.

—¡Joder! —exclamé con la mano en el pecho—. ¿Qué haces ahí, tarado?

—Llevo aquí cinco minutos mirándote y ni te has coscado.

—Puto psicópata. —Me volteé de nuevo y cerré la caja llena. Él no se movió del sitio y sentí sus ojos fijos en mí cuando estiré la espalda y el cuello, y también cuando me levanté y sacudí la tela del pantalón corto que me había puesto.

»¿Qué? —le pregunté al encararlo. Jamás le reconocería que su mirada me tenía un poco cohibida—. ¿Te diviertes?

—La verdad es que sí. Ver trabajar a los demás siempre es gratificante.

—Además de psicópata, vago. ¡Qué gran partido! No me extraña que tu novia te haya mandado a pastar al monte.

Se mantuvo en silencio cuando yo esperaba una réplica mordaz y deduje que quizá me había pasado. Si a mí me hubiesen hablado así tras mi ruptura con Marc, seguramente le habría sacado los ojos a esa persona.

Iba a hablar de nuevo para intentar suavizar la situación cuando cruzó ante mí en dirección a la cocina.

—¿Hay algo para desayunar? —preguntó con voz distante.

Suspiré y me mordí el labio inferior. Quizá iba a meter más la pata si intentaba arreglarlo, así que lo dejé correr.

—Mira a ver en los armarios, algo debe de haber que aún esté comestible.

Lo escuché trastear, abrir cajones para después cerrarlos y, unos minutos después, el sonido inequívoco de alguien masticando.

Me volví en su dirección y lo vi apoyado en la encimera de ladrillo, observándome. Le mantuve la mirada sin decir nada y juro que fueron los minutos más incómodos de toda mi vida.

—¿Qué te hago? —me preguntó cuando se limpió la boca en una servilleta.

Yo contuve a mi ceja derecha, que se moría por levantarse rebelde.

No quise empeorar la situación, ya que, por mucho que me pesase, aún nos quedaba bastante faena por hacer antes de poder perderlo de vista. Teníamos que acabar cuanto antes y poner rumbo de nuevo a Costa Serena, y se me ocurrió un plan que, aunque escueto, podría funcionar para intentar calmar los ánimos entre nosotros.

—¿Por qué no bajas al súper de la esquina y compras provisiones?

Para mi completo asombro, asintió dócil, cogió las llaves de la entrada y agarró el pomo de la puerta.

—¿Alguna petición especial?

Negué, encogiéndome de hombros.

—Sorpréndeme, Brunito.

Él dejó ir un sonido peculiar, una risa que no encontró su camino habitual hacia la salida. No hubo estallido sonoro ni vibraciones en el aire. En cambio, curvó los labios en una sonrisa y el eco contenido salió en forma de un sutil suspiro nasal que me erizó la piel.

Sus ojos me observaron con complicidad, revelando una cara de él que se había mantenido oculta a los míos.

Fue algo fugaz, pero intenso, unos segundos en silencio que cargaron el aire de una electricidad que se esfumó cuando abrió la puerta y salió, dejando una estela tras su marcha.

—¿Qué demonios ha sido eso? —murmuré con la sorpresa pintada en la cara.

Permanecí parada unos minutos, tratando de descifrar toda aquella situación, y no tardé en caer en la cuenta de que debía aprovechar ese momento a solas para empaquetar el contenido del cajón de mi mesilla.

Si Bruno veía los juguetes que guardaba allí no iba a tardar ni dos segundos en utilizarlo para meterse conmigo y, si eso ocurría, yo terminaría cometiendo un homicidio.

¿Cómo demonios le iba a explicar a su familia que su hijo había encontrado la muerte, asfixiado por un consolador de mi arsenal?

Me eché a reír como una idiota ante aquel pensamiento.

14
Cari

Ni una sola palabra ni gestos ni miradas apasionadas…

BRUNO

Llevábamos horas en el piso luchando contra la montaña de cajas en aquel Tetris viviente, y sentía que necesitaba salir urgentemente. El aire se había vuelto más espeso de lo normal, el sudor me caía por las sienes y mi cabeza amenazaba con inmolarse si no cambiaba de escenario.

Estar encerrado tanto tiempo entre aquellas cuatro paredes me debía de estar pasando factura o yo ya no entendía nada. ¿Por qué, si no, me había encontrado a mí mismo observando a África con cara de subnormal profundo en varias ocasiones?

«La odias. La odias. La odias. La odias».

Nada. El entorno enrarecido de aquel agujero bajo tierra sin ventilación me estaba causando estragos en el cerebro y este se debía de estar convirtiendo en una pasa por la falta de oxígeno, porque no terminaba de captar el mensaje.

Tenía que salir de allí antes de que fuese demasiado tarde.

Estiré la espalda y me dejé caer hacia atrás con un movimiento dramático, impactando contra el sofá, que me recibió con un quejido lastimero. Tuve suerte de que no se hiciese pedazos.

—Paremos por hoy y salgamos a cenar. Me muero de hambre.

—¿Cenar? —me preguntó África con sorna—. ¿Me estás proponiendo una cita, capullito?

Giré la cabeza y le devolví la mirada imitando su gesto al elevar una ceja. No me quedó tan convincente como el suyo, por supuesto, por lo que ella sonrió victoriosa.

—No seas cabrona —exigí, aunque soné más como un perrito abandonado.

Soltó una carcajada, se acercó hasta el sofá y se limpió las manos en la camiseta que me había quitado hacía rato y que estaba tirada en el respaldo, pues el ruidoso ventilador de techo no servía de nada y el calor era asfixiante.

—Necesitamos una ducha.

A pesar de que mi estómago dio un vuelco, decidí hacerme el tonto.

—¿Huelo mal? —bromeé, y ella me tiró la prenda sucia a la cara. No pude esquivarla, por lo que solo escuché su risa sarcástica mientras se alejaba.

—Apestas. Y, para tu información, ¡la puerta tiene pestillo! —me informó antes de cerrarla tras de sí.

Me mordí el labio inferior con fuerza tratando de contener una sonrisa tonta. ¡Joder! ¿Qué cojones estaba haciendo? Se suponía que la iba a ignorar durante el tiempo que estuviéramos ahí, y no solo estaba fallando en eso, sino que también le estaba proponiendo salir juntos.

¿Qué iba a ser lo próximo? ¿Comerle la boca?

Odiarla había sido mucho más fácil durante los años en los que no nos cruzábamos y el rencor alimentaba cada uno de mis recuerdos.

Cerré los ojos, frustrado, al escuchar el agua correr y, para cuando los abrí de nuevo, me encontré con la impresionante imagen de África frente a mí.

¿Estaba soñando?

Mi cerebro pareció sufrir un cortocircuito al fijarme bien en ella. Ya no quedaba ni rastro del nido de golondrinas que había lucido en su cabeza durante todo el día. El pelo rubio platino le caía suelto, envolviéndole la cara perfectamente maquillada, donde sus ojos captaban toda la atención. Los había pintado con colores oscuros y ese contraste la hacía parecer casi sobrenatural.

Su melena continuaba hacia abajo, descendiendo y acariciándole los hombros desnudos. Y más abajo, hasta la puta abertura de su camiseta, que no dejaba nada a la imaginación.

Menudo par de tetas.

Mi mente se quedó en blanco y, por un instante, los sentimientos de rencor y odio se esfumaron, dejando que mis instintos más básicos tomasen el control.

No podía negar que estaba buena. Muy buena, de hecho. Sus piernas parecían interminables, ya fuera por el ángulo en el que estábamos o porque realmente lo eran. No pude evitar imaginarme metido entre ellas, desabrochando esos pantaloncitos vaqueros ajustados y enterrando mi cara entre sus muslos.

Joder.

Los labios se le curvaron en una sonrisa maliciosa, como si supiera perfectamente el efecto que estaba causando en mí. Me odié a mí mismo y traté de recomponerme, recordándome que era la persona que más me había jodido en el pasado.

Su mirada astuta y profunda me estudió mientras inclinaba la cabeza. Me sentí expuesto de una forma ridícula y supe que, si no hacía algo rápido, las cosas podían complicarse más de lo que imaginaba.

—Tienes un poco de baba aquí. —Se tocó la barbilla con el dedo índice.

Esperaba que se refiriera a un hecho literal y no a la cara de gilipollas que seguramente estaba poniendo.

—Me he quedado dormido —me excusé, y ella asintió una sola vez, aguantando una sonrisa—. Me ducho y nos largamos.

Me levanté de un salto, busqué mi ropa en la mochila y me encerré en el baño sin perder ni un segundo. Sentí el peso de la mirada de África fija en mí durante todo ese proceso.

Me aseguré de cerrar la puerta y apoyé ambas manos en el lavabo encorvando la espalda. Cogí aire, lo expulsé con lentitud y miré hacia abajo. El bulto en mis pantalones no dejaba lugar a dudas: mi cuerpo pasaba olímpicamente de todo.

—Traidor —murmuré entre dientes y cerré los ojos.

—¿Dices algo?

—¡No! —me erguí y solté el aire con rapidez.

La ducha fue fría, por supuesto.

Caminamos por Barcelona uno al lado del otro, aunque manteniendo una distancia prudencial entre nosotros. Paramos a comprar algo para llevar y nos lo comimos sin detenernos. Creo que ninguno de los dos estaba preparado para sentarse y compartir más intimidad de la necesaria; yo al menos no lo estaba después del patético numerito de adolescente salido en el sofá.

Negué con la cabeza y redirigí mis pensamientos, concentrándome en algo menos perturbador.

Me obligué a fijarme en la ciudad a medida que avanzábamos. Esta parecía haberse transformado con la llegada de la noche, ya que el bullicio que había sentido esa misma mañana cuando salí al supermercado se había suavizado y ahora era más bien un murmullo relajado de conversaciones y risas dispersas.

Andábamos en silencio, dejándonos llevar. Un momento antes de girar una calle un delicioso olor a comida llegó hasta nosotros y, al adentrarnos en ella, vimos cómo un buen número de personas se agrupaban en terrazas y bares disfrutando de la noche.

En contra de toda lógica, no sentí envidia de ellos, sino que me sentí afortunado de estar allí, incluso en compañía de África.

Al pensar en ella, giré la cabeza en su dirección y la observé durante unos segundos. No fueron muchos, ya que ella pareció notarlo e imitó mi gesto, devolviéndome la mirada.

Durante un par de pasos tan solo caminamos observándonos. Ella me sonrió, y la imité sin poder evitarlo. Su expresión me pareció relajada, sin embargo, tan pronto como llegó, se fue.

—¿África? —preguntó una voz masculina.

No despegué los ojos de ella y fui plenamente consciente de cómo se le tensaba el cuerpo y la espalda se le enderezó, haciendo más evidentes sus orgullosas y bien puestas tetas.

Bajó los párpados durante una milésima de segundo antes de mover el cuello y observar al tipo que teníamos frente a nosotros, e hice lo mismo.

Era joven. Alto. Bien arreglado… Y parecía salido de una boda o algo así.

—Marc.

Aquel nombre no me dijo nada, pero por la manera de pronunciarlo supe que a ella le había costado un mundo juntar sus letras.

—Mi padre me dijo que te habías marchado de la ciudad y no conseguía localizarte —comentó, le miró el canalillo como el que elige el género en la carnicería, y yo fruncí el ceño—. ¿Sabe que estás por aquí? Porque estoy seguro de que le gustaría apreciar cómo de gratificante es la recompensa de un trabajo bien hecho.

Volvió a mirarle las tetas.

—No —respondió África de manera tajante—. Y no tiene por qué saberlo.

—Ah, ¿no?

Ante el tono de menosprecio de aquel tipo me descubrí acercándome a ella un paso más, pese a que mi arpía particular no se amilanó ni un poco.

—Soy Bruno. —Le tendí la mano sin tener ni idea de lo que estaba haciendo.

Él me observó con condescendencia y me estrechó la mano sin mucha ceremonia.

—Marc III.

Menudo gilipollas.

Antes de terminar de darnos el apretón sentí una leve presión en la espalda. Fruncí el ceño y miré a África, que me correspondió con una sonrisa forzada.

—Solo estamos de visita fugaz, ¿verdad, cari?

Venga, hombre…

No pude evitar rodar los ojos ante el apelativo cariñoso que la muy hija de su madre había utilizado.

Ella volvió a pellizcarme la espalda, y la miré haciéndole entender que había captado sus intenciones.

Me centré en Marc «tercero» y estiré los labios mientras apretaba las mandíbulas.

—Sí. —Me escuché contestar. El tipo nos observó atento—. Fugaz… fugaz.

«Eso es, lumbreras».

Noté un nuevo apretón en el costado y me esforcé por no soltar un quejido ante la intensa presión. Me estaba haciendo daño, la muy bruta.

—Tenemos prisa —añadió ella en tono tajante—. Venga, adiós.

Su mano se enredó con la mía y echó a andar sin darle tiempo a contestar. Me encogí de hombros al pasar a su lado, con el brazo estirado al ser arrastrado por África.

Aquello fue surrealista.

Una vez fuera de la vista de aquel tipo me llevé la mano libre a la espalda y me quejé al tocar la zona dolorida. Estaba a punto de decirle algo, de echarle la bronca por lo bestia que había sido, de pedirle explicaciones y de mandarla a la mierda por lo de «cari», pero todo quedó en el olvido cuando ella se deshizo del agarre y empezó a soltar lindezas por esa boquita.

—¡Qué puta suerte tengo! —murmuró cabreada—. Más de un jodido millón y medio de personas viviendo en esta maldita ciudad y me lo tengo que encontrar justo a él. Aunque, bueno, mejor él que el picha corta de su padre, claro.

Me detuve, y ella siguió caminando olvidándose de mí.

—África, eh… —la llamé.

—«Estoy seguro de que le gustaría apreciar cómo de gratificante es la recompensa de un trabajo bien hecho» —repitió imitando un tono de voz grave. Seguí caminando a su lado, ya que me vi obligado a seguirla una vez más—. Como si no hubiese admirado su obra, y tocado a conciencia, mientras estábamos juntos. Pero, claro, ¿quién iba a imaginar que la subnormal de turno lo mandaría a tomar por culo? Eso es algo que sus enormes egos no pueden soportar, ¿verdad? Pues, ¡sorpresa, capullos!

Mi mente intentaba conectar toda aquella información —sí, lo sé, no era demasiado rápido en eso—, algo no me cuadraba. El tal Marc parecía tener más o menos la misma edad que ella, lo que me descolocaba, porque ambos habían mencionado a su padre.

—¿Salías con ese tipo?

—¡No, por Dios! —contestó sin pensar.

Capté el momento exacto en el que recordó que yo estaba allí, en el que entendió que me había enterado de todo y que, probablemente, tendría muchas preguntas.

Se giró, levanté ambas cejas con interés, y apuntó hacia mí con el dedo índice. Capté la advertencia a la perfección y elevé los brazos ante su mirada amenazante.

—Sí, lo sé. Ni una palabra —recité como un papagayo.

Esperé una réplica por su parte, un «buen chico» o cualquier otra lindeza de las suyas, sin embargo, tan solo tragó con fuerza, inspiró hondo y reanudó el paso.

¿Acababa de ver cómo se le llenaban los ojos de lágrimas o era solo efecto de la poca iluminación de la calle?

No me quedó más remedio que ir tras ella de nuevo.

15
Te odio

Después de superar algunos infiernos, no cualquier demonio te quema

ÁFRICA

Intenté hacer como si nada de lo ocurrido con el hijo de mi ex me hubiese afectado, pero sabía que no lo estaba consiguiendo del todo. Bruno no paraba de lanzarme miradas que yo esquivaba y había intentado iniciar una conversación hasta en dos ocasiones. Era capaz de ver todas las preguntas que no me hacía y que se moría por dejar salir, pero se había comportado, debía reconocerlo.

Quizá el mérito no era suyo, sino de su subconsciente, que parecía disperso desde que lo había pillado dormido en el sofá.

No era tonta. Me había dado cuenta de la forma en la que me comió con la mirada y cómo, al percatarse de lo que estaba haciendo, le invadió una prisa enorme por alejarse.

Sentí un calor en la mano y miré hacia abajo. Fruncí el ceño al ver sus dedos envolviendo los míos. Solo entonces fui consciente de tener los puños apretados y de la fuerza que estaba utilizando para ello.

Me obligué a relajarme.

Cuando levanté los ojos hacia él, elevó las cejas un par de veces y empezó a mover los hombros al ritmo de una música que no había escuchado antes. Me di cuenta de que una chica cantaba a unos pocos pasos de nosotros mientras un hombre tocaba la guitarra. Regresé mi atención a Bruno, que no había dejado de fijar la vista en mí a la vez que contoneaba sus caderas.

Negué, un poco alucinada, cuando alzó el brazo con el que me sostenía y me instó a girar sobre mis pies. Al completar la vuelta, nos miramos y su sonrisa me hizo soltar una carcajada.

—Estás loco.

Ignoró mi comentario y siguió bailando sin un ápice de vergüenza ni preocupaciones, invitándome a imitarlo, a dejarme llevar.

Debo admitir que me sorprendió y, aunque nunca me había preocupado demasiado lo que pensasen de mí los demás, su presencia hizo que olvidara a la gente que nos observaba sonriente.

Así que bailé. Bailamos juntos.

En algún momento nos reímos cuando perdimos el ritmo y nos descoordinamos; en otro, nos miramos en silencio sin dejar de sonreír. Y entendí que, en aquel instante, nada de todo lo demás importaba.

Nada.

Hacía mucho tiempo que no me divertía tanto, que no conseguía olvidar lo que pesaba sobre mis hombros y tan solo me dejaba llevar.

Yo era así. Fui así durante muchos años y por alguna razón había olvidado lo bien que me sentía al cometer locuras. Locuras como la de ponerme a bailar en medio de una calle o como la que repetí tantas veces en el pasado, paseándome arriba y abajo cantando en un autobús repleto de gente, mientras mis amigas reían muertas de la vergüenza.

Giré.

Giré con sus manos agarrando y soltando mi cintura en cada vuelta.

Levanté los brazos al cielo sin dejar de girar.

Escuché su risa masculina a la vez que yo dejaba ir la mía.

Sin embargo, igual que había surgido de improviso, también acabó sin esperarlo.

Oí los aplausos antes de ser consciente de que la canción había terminado. Me detuve y me entristeció que aquel momento hubiese llegado a su fin. La chica nos sonrió, y le devolví el gesto con la respiración agitada. Volteé la cabeza hacia la derecha. Bruno no desvió la mirada de mí y se humedeció los labios. Tenía el pelo revuelto y la cara estaba algo enrojecida por el movimiento.

Y tuve ganas de besarlo.

—¿Mejor, arpía?

Asentí agradeciéndole con una sonrisa el haberme permitido volar entre sus brazos, sin necesidad de nada más que nosotros y la música.

—Mucho mejor, capullito.

No perdimos el contacto visual y por un momento, cuando centró los ojos en mis labios, creí que íbamos a hacerlo. Que íbamos a besarnos.

—Hacen una pareja estupenda —dijo una mujer mayor pasando por nuestro lado—. Tendrán unos hijos preciosos.

Aquella aterradora suposición rompió toda la magia del momento.

Un escalofrío recorrió mi espina dorsal y abrí los ojos a la vez que negaba a la mujer, pero Bruno se me adelantó:

—Somos primos —soltó y se quedó tan campante, como si no acabara de mentirle a la señora. Como si comerse a alguien con la mirada fuese una actitud del todo aceptable para unos simples «primos». Porque eso es lo que había hecho, devorarme con los ojos, por mucho que él quisiera negarlo.

—Oh —contestó ella algo azorada—. Perdón.

Tras la disculpa se marchó, y me recoloqué el bolso que cruzaba mi hombro.

Mi buen humor se había esfumado. No supe si por la mención a una supuesta descendencia que jamás tendría, y mucho menos con él, o por su terrible excusa, pero así fue.

—Vámonos —le apremié comenzando a caminar.

Tardó un momento en seguirme, ya que se acercó a los músicos, les dijo algo y depositó unas monedas en la funda abierta de la guitarra sobre el suelo. Cuando llegó a mi altura lo hizo en silencio y un rato después, al entrar en el apartamento, agradecí que no hubiese dicho nada durante el trayecto.

Era más listo de lo que aparentaba, después de todo.

Aunque, obviamente, mi racha de buena suerte acabó ahí, ya que, nada más cerrar la puerta y girarme, Bruno estaba plantado frente a mí, observándome e impidiéndome el paso.

Intenté ignorarlo, solté las cosas en el mueble de la entrada y, al ver que no se movía, alcé una ceja en su dirección.

—¿Te quitas?

—No —dijo rotundo—. ¿Qué cojones te pasa? ¿Eres bipolar o algo así?

—¿Y a ti qué más te da?

Soltó el aire con un aspaviento incrédulo.

—Estás loca, tía —dijo e hizo el amago de girarse para, por fin, permitirme entrar, al parecer lo pensó mejor y me encaró de nuevo—. Olvida lo de esta noche, ¿vale? Volvamos a odiarnos, que sabemos hacerlo mejor.

—Yo no te odio —le dije aparentando indiferencia.

—Pero ¡yo sí! —chilló.

Apreté los dientes ante su ceño fruncido y tuve que tragar saliva hasta en dos ocasiones. No pensaba echarme a llorar. Yo no lloraba así porque sí, pero, entonces, ¿por qué demonios sentía ese escozor en los ojos?

—Pues ódiame —le respondí indolente y sin levantar la voz—. No entiendo qué narices te he hecho si llevamos sin vernos una eternidad. Si pagar conmigo tus frustraciones te hace feliz, adelante. No vas a ser el primero y tampoco es que me importe demasiado lo que hagas.

—¿En serio?

—Bruno, déjame pasar —exigí al límite.

Él no se movió.

—Eres alucinante. —Por supuesto, no fue un cumplido.

—Gracias. —Ante mi sonrisa, soltó un gruñido exasperado—. Quítate, Brunito.

Giró la cabeza como si le hubiese dado un revés con toda la mano abierta y me fulminó con los ojos echando chispas antes de hablar en un siseo feroz:

—Te odio.

No iba a demostrarle cómo me dolían sus palabras, así que compuse mi sonrisa más indiferente y el tono más cínico de mi repertorio.

—Repítelo veinte veces, luego cámbiate el pañal y, hale, a la camita a dormir.

Estaba decidida a empujarlo si era necesario para poder salir de allí, necesitaba escapar de aquella situación y encerrarme en el baño durante unos minutos, pero él no lo permitió.

Antes de que me diese tiempo a procesar la situación, su cuerpo invadió el poco espacio que había a mi alrededor, me agarró por los hombros e hizo chocar mi espalda contra la puerta. Utilizó la fuerza justa para no hacerme daño, aunque sí para dejarme clara la forma en la que lo había cabreado.

Era consciente de que lo había llevado al límite.

—Te odio, África de la Vega —masculló un segundo antes de impactar su boca contra la mía.

16
Busca

Quien esté libre de pecado, que vaya a pecar, que aún hay tiempo

BRUNO

Mi cuerpo sufrió una sacudida cuando África dejó escapar un gemido. Besarla no entraba en mis planes, sin embargo, algo me hizo actuar así, y en aquel momento no estaba en condiciones de pararme a analizarlo, pues una de sus manos presionó mi nuca y, por unos segundos, permití que tomase el control de la situación.

Dejé que se confiara, que creyese que podía dominarme y sus defensas cayesen ante mí. Me iba a encargar de demostrarle lo que era capaz de hacer; de hacerle.

Recé para poder ser un poco más fuerte que el instinto animal que me poseía, porque estar cerca de ella me estaba volviendo loco… Su olor había desenterrado fragmentos olvidados de mis recuerdos, y necesitaba utilizar la lógica y sacar provecho de la situación, revertiendo los papeles que teníamos desde hacía años. Aunque, ¿a quién quería engañar? Lo único que me movía era la necesidad que sentía de ella.

Gruñí y apresé su labio inferior entre los dientes. Ella siseó y separó la cabeza de la mía tirándome del pelo. Nos quedamos durante unos segundos así, mirándonos con la respiración agitada y los ojos vidriosos.

Antes de poder pensar en nada, volvimos a abalanzarnos el uno sobre el otro en una sincronización perfecta.

África agarró el borde de mi camiseta y lo subió por mi torso sin perder un segundo. Me desprendí de la prenda y la dejé caer sin preocuparme de nada más que de volver a enredarme con su lengua.

Metí la mano bajo su camiseta y no encontré ninguna barrera antes de llegar a sus gloriosas tetas. Cuando agarré una en mi mano y pellizqué el pezón entre los dedos, ella gimió, y la polla se me tensó en los pantalones.

Y ese fue el momento exacto en el que todo empezó a desmadrarse.

Parecimos estar de acuerdo en algo cuando ambos comenzamos a desnudarnos ante el otro. Tan solo nos separábamos los segundos justos para desprendernos de la ropa antes de lanzarnos de nuevo hacia el contrario, como si tuviésemos un imán que nos provocase esa unión.

La lengua de África saqueaba mi boca sin compasión en el momento en el que comencé a movernos, sin despegarnos, desplazándonos por el apartamento.

Chocamos con cajas y muebles en nuestro avance, reímos cuando uno u otro se quejó por el golpe y no nos detuvimos hasta llegar a la cama. Una vez allí, totalmente desnudos, la empujé hacia atrás, y ella se dejó caer con una elegancia felina sin dejar de observarme durante el proceso.

Se deslizó sobre la espalda y apoyó la cabeza en la almohada a la vez que su mirada recorría mi cuerpo con lascivia. La vi relamerse los labios al posar los ojos en mi más que dispuesta erección y su ceja se alzó con descaro al mirarme de nuevo a la cara.

—Qué bien que ya hayas dado el estirón.

La ignoré y entonces fue mi turno para recrearme la vista porque, aunque me moría de ganas por lanzarme sobre su cuerpo y enterrarme en ella, quería demostrarle que ya no era el ridículo niño que ella había conocido.

Me tomé mi tiempo en observarla a placer, en prestar atención a cada curva, a cada detalle. A esas tetas que se alzaban desafiando a la gravedad, llenas y orgullosas, tan diferentes a las que recordaba de años atrás.

África tenía un cuerpo que haría enloquecer a cualquiera y, por supuesto, era consciente de ello.

Vi cómo llevaba las manos hasta su vientre y, con la yema de los dedos, comenzaba a acariciarse la zona con lentitud, subiendo hasta la piel de su escote, para acabar bordeándolas.

—¿Te gustan, Brunito?

Tan solo fui capaz de dedicarle una media sonrisa.

A ella no pareció disgustarle mi respuesta, pues comenzó a acariciarlas mientras movía sus largas piernas sobre el colchón.

Sentí la garganta seca y, sin querer prestar atención al nerviosismo que empezaba a nacer en mi nuca, me eché hacia delante y apoyé las manos y las rodillas sobre el colchón, reptando hacia ella. No rompimos el contacto visual en ningún momento, ni siquiera cuando le abrí las piernas, y ella llevó una de las manos hasta la unión entre sus muslos, muy cerca de mi cara.

La sentí estremecerse a la vez que se acariciaba con los dedos. El olor de su cuerpo me hizo salivar y llevé la vista hasta allí.

Me recreé en lo que hacía; me quedé observando cómo se masturbaba ante mí y, cuando sus gemidos ganaron intensidad, sentí que iba a volverme loco si no tomaba partido.

Salvé los centímetros que me separaban de su clítoris y me lo llevé a la boca como si llevase un mes sin comer, y su sabor me noqueó.

El ruido que dejó salir por la garganta me impulsó a continuar y, agarrándole las manos con fuerza a ambos lados de su cuerpo, me di un festín entre sus piernas.

África movía las caderas, gemía cada vez más fuerte y clavó las uñas en mis muñecas cuando, al borde del orgasmo, me detuve de forma intencionada.

—Bruno… —me advirtió.

—¿Sí, arpía? —le pregunté observándola con una sonrisa.

Las aletas de la nariz se le ensancharon y luchó por soltarse del agarre de mis manos. Las contuve durante unos segundos más y, cuando las liberé, me dio un tirón en el pelo para hundirme la cara entre sus piernas.

Solté una carcajada antes de retomar el movimiento de la lengua y los labios sobre ella y, solo entonces, disminuyó la fuerza con la que pretendía dejarme calvo.

—Como pares esta vez, te corto los huevos.

Reí.

No lo hice. No me detuve, aunque no fue por su amenaza, sino porque quería sentirla romperse bajo mi boca.

Cuando ocurrió, y sus gemidos disminuyeron de intensidad, aferré su clítoris entre mis labios y succioné una última vez, haciendo que, al echarme hacia atrás y despegarme de ella, el sonido de succión resonase en el apartamento.

Sus ojos estaban cerrados y el pecho le subía y bajaba con esfuerzo.

Me entretuve en besarle la cara interna de los muslos mientras se recuperaba y, cuando buscó mi mirada, vi sorpresa y satisfacción en ella.

—Cállate. No lo estropees —le advertí al ver que pretendía hablar.

Su habitual ceja se alzó con asombro y me erguí, poniéndome de rodillas en el colchón. Un amago de sonrisa asomó en su preciosa boca, manchada por el pintalabios rojo que se había emborronado por nuestros besos, cuando vio lo que estaba haciendo.

Se incorporó sobre los codos, mirándome mientras me tocaba la polla ante ella.

Me podría haber corrido allí mismo en un par de sacudidas, como si el alivio que había buscado en su ducha antes de salir a cenar no hubiese tenido lugar.

Así de desesperado estaba.

—¿Necesitas ayuda? —me preguntó sacando la lengua y acariciándose con la punta la comisura de los labios.

Tragué saliva cuando los testículos se me contrajeron de anticipación y señalé con la cabeza mi entrepierna.

—¿Sabes hacer algo con ella? —la piqué a duras penas.

Por supuesto que sabía.

África soltó una risa de suficiencia.

—Algo se me ocurrirá.

Se incorporó sobre el colchón y se quedó frente a mí, imitando mi postura de rodillas. Aferró el lóbulo de mi oreja derecha con los dientes, y gruñí cuando tiró de él con cierta fuerza.

Me observó, retándome a que dijese algo, a que me quejase. Pero no, no pensaba entrar en su juego de poder, pues la única neurona que me quedaba medianamente atenta a la situación estaba concentrada en evitar que me corriese allí mismo y hacer con ello el mayor ridículo de la historia.

Ante mi silencio, sonrió satisfecha. Comenzó a besar y a lamer mi cuello y mi torso y, poniéndome una mano sobre el pecho, me empujó hacia atrás hasta que quedé tumbado sobre la espalda.

Su pelo me hizo cosquillas cuando se deslizó sobre mí, y mi erección sufrió un espasmo cuando sentí su aliento un segundo antes de que la enterrase en su boca.

—Joder —mascullé con la respiración acelerada. Aquella boca era tal y como la había recreado en mi mente más veces de las que pensaba admitir. Ella me acogió una y otra vez, hasta el fondo—. Joder —repetí.

Cerré los ojos con fuerza e intenté traer a mi cerebro imágenes poco agradables con el único fin de contener mi orgasmo, pero, cuando, unas cuantas succiones después, su dedo decidió hacer una incursión y jugueteó con la entrada a mi trasero, supe que, si no detenía aquello, acabaría en un segundo.

—¡Eh, eh, eh! —me riñó como si fuera un niño al intentar separarla de mí—. Quieto, jovencito.

Su tono fue en cierto modo burlón. Retrocedí en el tiempo sin poder evitarlo y una sensación de vergüenza que ya conocía se apoderó de mí. No me di cuenta de lo que hacía, pues aquella emoción provocó que mis extremidades se movieran en modo automático, con el único fin de tomar el control de la situación.

África no esperaba mi reacción, por lo que, cuando le agarré los brazos sobre su cabeza y la miré encima de ella, sus ojos transmitían desconcierto.

Saqueé su boca con la mía, con una mezcla de rabia, venganza e impotencia para nada sana. Ella no se mostró dócil, por supuesto, y comenzó a revolverse como una culebra bajo mi cuerpo. Su contoneo tan solo provocó que mis caderas se sacudiesen y mi erección recuperase la rigidez que por un segundo había perdido.

Ambos intentábamos imponernos sobre el otro, tanto con nuestras lenguas como con el movimiento de nuestros cuerpos. Cuando abrió las piernas, y las subió enredando mi cintura con ellas e intentando cambiar nuestras posturas, mi polla encontró el camino húmedo hasta su entrada, y esa fue mi perdición.

Ella también lo sintió y su contoneo se transformó en uno mucho más sensual.

Reuní la cordura justa para detenerme un segundo antes de penetrarla y separarme de su boca. Protestó y me tiró del cuello con las manos, moviendo las caderas y empujando con los pies mi trasero, lo que hizo que la punta de mi erección se colase en ella sin poder evitarlo.

—No tengo condones —solté consternado, al borde de perder la cordura.

Y era verdad, porque, ¿quién cojones habría pensado que acabaríamos en aquella situación? Yo no, por supuesto.

África resopló y echó la mano hacia un lado, abriendo el cajón de la mesilla que chirrió ante el brusco ademán.

—Busca.

Obvié su tono dominante, parecido al que habría utilizado con un perro. Me incorporé unos centímetros, unos escasos centímetros que fueron los que su cuerpo me permitió, ya que no me soltó ni aflojó su agarre y rebusqué con mis dedos entre diferentes objetos al tiempo que volvíamos a besarnos.

Un nuevo movimiento de su cuerpo provocó que mi polla entrase en ella un poco más que la vez anterior y, antes de ser consciente de lo que estaba haciendo, ambos gemíamos al unísono tras varios empellones de nuestras caderas.

—Espera, espera —rogué justo cuando mis dedos obraron el milagro y se toparon con algo que me pareció un envoltorio del tamaño y la forma que necesitaba.

Al sacarlo, giró la cabeza hacia allí y asintió una sola vez, aflojando el agarre de sus piernas y permitiendo que me separase lo justo para colocármelo.

Al terminar, no dejó pasar un solo segundo antes de atraerme hasta ella de nuevo y agarrarme el cuello. Esquivé su presa y bajé la cabeza hasta sus tetas, donde me recreé con mi boca y mi lengua durante un par de minutos.

Vi cómo África intentaba cambiar una vez más nuestras posiciones, con la clara intención de ponerse encima de mí. No se lo permití, por mucho que recrear la imagen de su cuerpo botando encima del mío me atrajese.

Levanté la cabeza tras morderle el pezón izquierdo, y me fulminó con la mirada.

—¿Desesperada?

—Muévete, capullito —intentó picarme, y sonreí—. Enséñame qué sabes hacer con eso que tienes entre las piernas.

Vale, sí. Consiguió provocarme.

Me incorporé, agarré mi erección desde la base y jugueteé con su entrada sin llegar a introducirme en ella. Quería llevarla al límite, conseguir que se rindiese ante mí y que rogase porque la follara, aunque debía tener cuidado y no tensar demasiado la cuerda porque, conociéndola, también podía mandarme a la mierda y quedarme compuesto y sin polvo.

No me contuve por más tiempo. De un certero movimiento me enterré en ella y, si había visto el cielo en aquel breve contacto antes de encontrar el preservativo, cuando pude introducirme hasta el fondo sin ningún temor, sentí que me moría del gusto.

Me quedé allí dentro un momento, saboreando la sensación de tener mi cuerpo enterrado en el suyo, y comencé a moverme intentando ignorar a mi subconsciente, que repetía sin cesar que aquello era lo correcto. Llevé la mano hasta su clítoris para atormentarlo haciendo círculos con la punta de los dedos, un poco más rápido cada vez, y África gimió entregada.

No dejé de hundirme en ella, con rudeza y precisión; con una necesidad de poseer cada centímetro de su cuerpo que me asustó. Antes de poder pensar qué demonios suponía esa sensación, noté cómo las paredes que me acogían se contraían en un nuevo orgasmo y redoblé el ritmo.

África gimió mi nombre.

Y me dejé ir con un gruñido animal.

17
Olvídalo

A los que juegan a perderte déjalos ganar

ÁFRICA

Una vez más fui la primera en despertar. En aquella ocasión no me pilló desprevenida que su mano reposara en mi teta o sentir su cuerpo pegado al mío por mi espalda. Aquella parecía ser su postura preferida mientras dormía y mi sonrisa se agrió un poco cuando caí en que llevaría años amaneciendo así con Laura.

Quizá hasta creyese en sueños que yo era ella. Por mucho que mi delantera fuese algo más artificial que la de su ex, ya se sabe que de noche todos los gatos son pardos.

Me fastidió que me molestase la dirección que habían tomado mis pensamientos y, sin demasiada ceremonia, me desembaracé de su abrazo y fui hasta el baño mientras él se recolocaba y continuaba dormido.

Pese a que me moría por un café, me tomé mi tiempo en la ducha, sin embargo, no fui capaz de secarme el pelo. El baño se había convertido en una sauna y necesitaba aire fresco.

No supe cuánto tiempo había pasado, pero sí que fue el suficiente para calmarme, y también para que Bruno se despertara, pues cuando fijé mi mirada en la cama no lo encontré allí. Hice un barrido ocular por el escueto apartamento y no tardé en dar con él en la cocina, de espaldas a mí y con unos calzoncillos negros como única vestimenta.

Sonreí.

«Bien, Brunito. Bien. Mucho mejor que los de ayer», pensé al recordar la otra prenda.

Debió de ser consciente de mi presencia, pese a que no se volvió ni dejó de hacer lo que estuviese haciendo con las manos en la encimera.

No pude evitar acercarme y, actuando sin pensar, le rodeé la cintura desnuda con los brazos y apoyé las manos en su abdomen. Lo sentí contraerse cuando le besé el hombro.

—Buenos días —le dije con voz sugerente—. Me has chafado la sorpresa que tenía pensada para despertarte.

Mientras hablaba, fui moviendo los dedos por su torso.

Bruno no habló, tampoco me detuvo, y sus manos continuaron apoyadas en tensión sobre la encimera. A decir verdad, todo su cuerpo estaba así.

Me propuse aliviar toda aquella rigidez concentrando mis atenciones en la parte más interesante de su anatomía y también la más dura. Cuando colé la mano por el elástico de los calzoncillos, y establecí contacto con la piel caliente y estirada de su erección, su respiración se volvió más errática.

Sonreí.

Lo acogí en mi puño y lo moví arriba y abajo con parsimonia, dándole los buenos días a ella también. Al menos esta sí demostraba estar contenta de recibir mis atenciones, pues su dueño no me había dirigido la palabra aún.

Las caderas de Bruno actuaron por libre y comenzaron a salir al encuentro de mis movimientos, los cuales se aceleraban poco a poco. No pensaba permitir que se corriese sin habernos mirado siquiera a los ojos, así que con la otra mano tiré del pelo de su nuca hacia atrás y lo obligué a inclinar la cabeza.

Él siseó, y yo le mordí la oreja.

—Sé que tus padres no te han educado así. ¿Es que no piensas darme los buenos días, capullito?

Mis palabras surtieron efecto, ya que por fin reaccionó y se giró, encarándome. Con los ojos encendidos no dejó pasar un segundo antes de hundir los dedos entre los mechones húmedos de mi pelo y mover mi cabeza a su antojo.

Jamás lo reconocería, pero me gustaba esa vena primitiva que le salía cuando perdía la paciencia y yo le hacía creer que podía controlarme.

Me resultaba muy divertido jugar a ese juego de poder con él.

Ambos nos mantuvimos la mirada por un instante, y fue él quien rompió esa conexión cuando saqueó mi boca con la suya. El cabrón sabía besar muy bien. Otra cosa que jamás reconocería en voz alta, ya que no pensaba inflarle el ego con mis halagos.

Imitándome, separó unos centímetros nuestros labios tirándome del pelo hacia atrás, y le dirigí una mirada de advertencia.

Ya me había dado cuenta de que era un tipo temerario, al parecer.

—Buenos días —dijo, por fin, con voz ronca.

—Para ti lo parecen, sí.

Me dirigió una sonrisa tensa y, con determinación, llevó una de las manos hasta mi muslo sin romper el contacto visual. Me acarició la pierna en sentido ascendente y le di tiempo mientras arrastraba el bajo de mi vestido.

No me hizo falta esperar demasiado para ver cómo su gesto se transformaba en uno de fascinación al descubrir que no llevaba nada debajo. Nada de nada.

Lo ayudé y me deshice de la prenda, quedándome desnuda ante él. Porque no, no mentí cuando le dije que había trazado un plan para despertarlo, sin embargo, tampoco me iba a quejar por el curso que estaban tomando los acontecimientos.

Lo vi coger aire profundamente y volví a llevar las manos hasta su cintura.

Aferré su calzoncillo con decisión. Su polla se liberó con una sacudida al bajar la tela, y la recompensé con una caricia.

Bruno me imitó y trazó un círculo sobre mi clítoris.

Ambos nos estremecimos a la vez. Nos miramos, retándonos a hacer el siguiente movimiento y, como en una sincronización perfecta, comenzamos a masturbarnos el uno al otro comiéndonos con los ojos.

No era como si fuese nuestra primera vez. No hubo besos, tampoco palabras bonitas ni promesas absurdas, tan solo dos personas con una misma necesidad física y ganas de saciarla con el otro.

A los pocos minutos su boca se entreabrió buscando aire. La mía lo imitó y gemimos cuando aceleramos la velocidad con la que nos tocábamos, dispuestos a hacer perder la cabeza al otro.

Y la perdimos…

Nos corrimos entre gemidos, descuidando un poco el compás de nuestros movimientos, que se volvieron algo erráticos cuando sentí las rodillas a punto de doblarse del gusto. Bruno agarró con fuerza mi cintura a la vez que sentí cómo algo caliente descendía por mi abdomen.

Un pensamiento conectó mi mente con la realidad, pues, pese a haber hecho eso cientos de veces en mi vida, tan solo una vez había sentido aquella intimidad cargada de tensión que parecía haberse instalado entre nosotros. Quizá porque no solía pararme a observar tanto las reacciones de la otra persona como hacía con Bruno y puede que por eso, por estar tan pendiente de él y de sus gestos, también fui consciente de cómo su mueca se endureció al recobrar la respiración.

No quise darle importancia y me separé de él.

—Vale. ¿Un tío bueno medio en pelotas en mi cocina, preparándome el desayuno y un buen orgasmo para empezar el día? —bromeé rompiendo el contacto visual por fin y mirando hacia abajo—. Me sirve. Aunque me hayas puesto perdida y tenga que darme otra ducha. ¿No podías haber apuntado hacia otro lado al correrte?

—África…

Su voz sonó tensa.

—Tendré que darles las gracias a tus padres después de todo. Parece que traerte conmigo sí que ha servido para algo.

—África —repitió más serio, y volví a ignorarlo.

Me llevé el dedo índice hasta el ombligo y lo mojé de sus fluidos, observándolos como si fuera lo más extraño y fascinante que hubiese visto en mi vida. Era semen, por el amor de Dios. ¿Qué demonios me pasaba?

—¿Crees que se tomarán bien lo que hemos hecho o nos obligarán a casarnos y a aguantarnos eternamente?

Bruno no debió de captar la broma, pues se puso muy serio y me encaró, subiéndose el calzoncillo y escondiendo su ya domada erección.

—¿Estás loca? —me espetó—. Ni de coña le vas a decir nada a nadie de lo que ha pasado aquí. ¿Me oyes? A nadie, África.

Lo miré con el ceño fruncido.

—¿De qué vas? —rebatí poniéndome a la defensiva—. Estaba de coña, tarado.

Negó con la cabeza y se separó un par de pasos de mí.

—No, ¿de qué vas tú? Lo de anoche no tuvo ningún sentido y esto menos todavía. ¿No podías dejarlo pasar?

—¿El qué?

—Esto. —Nos señaló en un gesto que demostró obviedad—. Venir y tocarme.

Solté una carcajada incrédula.

—Lo dices como si te hubiese violado. ¿Te recuerdo dónde tenías enterrados tus dedos hace un momento?

Bruno llevó esa misma mano a la encimera y agarró algo que lanzó con desprecio a una de las cajas que teníamos cerca.

—No quiero que mi nombre aparezca ahí, ¿entiendes?

Lo observé frunciendo el ceño con una mezcla de incredulidad y diversión. Y pensar que la noche anterior tuvo las santas narices de llamarme bipolar a mí.

—¿Es eso? ¿Estás celoso porque has encontrado mi libreta?

—¿Celoso? —Rio despectivo—. Ni de puta coña, ¿entiendes? Me parece patético que anotes cada tío con el que te has acostado. ¿Cuántos años tienes? ¿Doce?

—Qué va, perdí la virginidad con trece —le aclaré.

Él apretó la mandíbula, me lanzó una mirada reprobatoria y me costó bastante mantener la compostura ante la acusación que se escondía en sus ojos.

—¿Saben ellos que les pones hasta nota?

Hacía tiempo que había dejado de hacerlo, aunque no sentí la necesidad de aclarárselo.

Sí, aquella libreta comenzó siendo un pasatiempo adolescente donde apuntaba los chicos con los que me acostaba, con sus respectivos teléfonos y con dibujitos de penes sonrientes marcando la puntuación que les daba. Desde hacía muchos años no tenía uso, pero la guardaba con mucho cariño.

—No me lo digas, ¿te has puesto así porque te da miedo que te ponga una sola pollita y tengas que ir a recuperación? —No lo dejé responder, él se había encargado de cabrearme y ahora tendría que lidiar con las consecuencias—. No te preocupes, tan solo has sido un clavo que saca otro clavo y no has sido tan memorable como para que te incluya en ella.

Él soltó el aire en una risa incrédula.

—¿Cuál era la palabra? —indagó, y lo miré expectante, sin saber con qué me iba a salir—. ¡Ah, sí! Ya caigo… Patético, ¿no?

—¿De qué hablas?

Él se giró y se colocó una camiseta arrugada que sacó de su mochila. Me fijé en su espalda cuando permaneció quieto unos segundos.

—Mejor hagamos como si no hubiese pasado nada entre nosotros y volvamos a Costa Serena a seguir cada uno con su vida. Estoy seguro de que no será la primera vez que tengas que buscar a alguien mucho más memorable y menos patético, después de todo.

No se giró para hablarme por lo que no pudo ver cómo negaba incrédula con la cabeza.

«Gilipollas».

No iba a oponerme a su proposición, por mí como si se la picaba un pez o se lo tragaba la marea.

Caminé desnuda hasta el baño y, justo antes de cerrar la puerta, me giré con la única intención de tener la última palabra. Lo pillé mirándome y, con algo de dificultad, compuse mi mejor y más insolente sonrisa.

—Tus deseos son órdenes, capullito. Y «de nada» por la paja.

18
Te quiero

Cuando puedas te pasas por mi cabeza y te llevas tus cosas

BRUNO

El sol ya estaba casi oculto en el horizonte cuando vi a lo lejos la inconfundible entrada a Costa Serena: un pequeño túnel excavado en la roca de la montaña. Un suspiro de alivio escapó de mis labios, ya que había estado soñando con ese momento desde que me había montado en el coche, nueve horas atrás.

La realidad era que África y yo no habíamos cruzado ni una palabra en casi todo el trayecto y necesitaba poner distancia física cuanto antes, ya que, aunque durante las últimas veinticuatro horas habíamos estado más unidos que nunca —en el sentido más literal de la palabra—, jamás habíamos estado más distanciados como durante aquel viaje de regreso. Ni siquiera durante los años que estuvimos sin vernos.

¿Era absurdo que, habiéndole pedido que nos ignoráramos y olvidásemos lo ocurrido, me jodiera tanto que a ella le resultase tan fácil hacerlo?

Sí, lo era, pero no podía evitar sentirme así. Mi vida parecía un puto circo y me sentía como el trapecista a punto de caer de la cuerda.

Disminuí la velocidad al entrar al pueblo.

—Ve directo a casa de tus padres —me dijo en la que, probablemente, fue la frase más larga que me había dirigido desde esa mañana en la cocina de su apartamento.

Desde esa mañana.

En la cocina de su apartamento.

Con los dedos manchados de mí, mirándolos con extrañeza y asombro.

Con los míos aún húmedos por su interior.

Satisfecho, resentido, sorprendido y cabreado a partes iguales.

Inhalé con lentitud y giré la cabeza hacia ella durante un segundo, pero África ignoró mi mirada. Negué intentando desechar aquellos pensamientos y terminé encogiéndome de hombros ante su petición.

Obedecí y me dirigí hasta la urbanización donde vivíamos. Me concentré en pensar que, una vez llegáramos a la casa, ella dejaría de ser mi problema; no debía preocuparme por cómo se las arreglaría para volver a casa de su madre, después de todo.

Detuve el motor frente a la valla de la propiedad y salí del vehículo, ignorando por completo a mi acompañante. Escuché risas y voces en la parte trasera, así que rodeé la casa por el jardín, sintiendo a África seguirme muy de cerca.

Cuando doblé la esquina que conectaba con la terraza, no pude evitar sonreír. Mis padres y mis hermanos estaban cenando allí.

Bella fue la primera que se dio cuenta de mi llegada y alertó al resto. Trotó hasta mi posición ladrando y moviendo la cola, y mi sonrisa se ensanchó cuando comenzó a moverse en círculos delante de mí. Me agaché hasta quedar a su altura y la saludé acariciándola, dejando caer la mochila a mis pies.

—Hola, preciosa. Yo también te he echado de menos. —Reí cuando me lamió la cara y buscó mis caricias.

—¡Hola! —saludó Alana acercándose a nosotros.

No me extrañó que pasase de largo, aunque tampoco pude evitar volver la cabeza hacia el lugar donde se dirigía. Fue lo peor que pude haber hecho, pues me di cuenta de que África me observaba fijamente.

—Hola, hijo. —Escuché la voz de mi padre cerca de mí y rompí el contacto visual con ella—. ¿Todo bien?

Asentí enderezándome sin dejar de acariciar la cabeza de Bella. Él me dio una palmada en el hombro.

—Sentaos, acabamos de empezar a cenar —dijo mi madre cuando besé su mejilla.

—Gracias, Estrella. —Escuché la voz algo tensa de África—. En realidad solo he venido para daros las gracias por haberme prestado la furgoneta y la ayuda. Me marcho ya a casa, es tarde y quiero ver a mi madre antes de que se duerma.

Mi progenitora le sonrió, agarrándola del brazo en un gesto cariñoso.

—Vale, pero siéntate un segundo mientras te aparto un poco de comida. Así te la llevas y no tienes que ponerte a cocinar, que se te ve cansada, cariño.

Al oír su tono maternal decidí que era el momento idóneo para entrar en casa con la excusa de ir al baño. Me negaba a que me volviesen a liar para llevarla a su casa, así que me disculpé y me perdí de vista.

Sabía que alguien se encargaría de acercarla y supe que no me había equivocado cuando, al salir diez minutos después, vi que mi padre no se encontraba por allí.

—Ya estoy —les dije acercándome a la mesa y sentándome en una de las pocas sillas libres.

—¿Qué tal el viajecito? —indagó mi hermana Diana, una de las gemelas, observándome con gesto malicioso—. Tienes la misma cara que pone Guille cuando hace de las suyas. ¿Qué has hecho, hermanito?

«Lo que he hecho es que me he follado a África, hemos discutido y me he pasado todo el viaje pensando en que la muy tarada iba a saltar del coche en marcha y hacer que me despeñase por el camino».

Traté de mantener la calma y controlar mis pensamientos mientras toda la mesa esperaba mi respuesta.

—Nada interesante. Ha sido aburrido y agotador.

—¿Aburrido? —cuestionó Alana mirándome suspicaz—. ¿Con África?

Me encogí de hombros e intenté componer la cara más neutra de mi repertorio, a la vez que rezaba porque África no le hubiese contado nada, pues sabía que habían estado enviándose mensajes mientras yo conducía.

—Ya os advertí que no era buena idea que fuese con ella —añadió Guille—. Pero no me escucháis.

—Será porque solo dices chorradas —murmuró Zahara, la más pequeña, sacándole la lengua.

—¡Mamá…! —se quejó el aludido.

—Por favor. No empecéis. —Suspiró mi madre.

Agradecí dejar de ser el centro de atención y me relajé cuando se enzarzaron en una de sus habituales disputas. Me serví agua y me dispuse a beber cuando Alana volvió a la carga. Estaba sentada a la cabecera de la mesa, a un par de sillas de distancia, y no había levantado la voz al llamarme, por lo que el resto no fue consciente del cruce de miradas que nos dirigimos.

—¿Todo bien? —murmuró, y le guiñé un ojo.

—Luego hablamos.

Ella asintió algo más seria y, a los pocos minutos, volvió mi padre y nos pusimos a cenar.

Cuando, un buen rato después, salí de la ducha y entré en la habitación que ocupaba desde que había regresado a la casa de mis padres, me encontré con su antigua dueña sentada en mi —su— colchón.

Alana me sonrió.

—Se te ve cansado.

—Estoy cansado —corroboré a la vez que me acercaba a ella.

Me dejé caer en la cama con un suspiro, y mi hermana se unió a mí. Ambos nos mantuvimos en silencio durante unos segundos con las miradas fijas en el techo.

—¿Qué ha ocurrido?

Maldije para mis adentros. Mi hermana nos conocía muy bien a los dos y, por supuesto, no le pasó desapercibida la seriedad y la tensión que había entre nosotros.

—África es insoportable —me limité a decir.

—Es intensa.

—E insoportable.

Alana soltó el aire en una especie de risa. Llevó la mano a mi cara y me obligó a girar la cabeza en su dirección. Nos quedamos observándonos en silencio y me debatí entre contarle lo que había ocurrido o dejarlo correr.

Si me decantaba por lo primero, tendría que dar demasiadas explicaciones y remontarme a un pasado que no quería revivir. Si era sincero, no pretendía darle más importancia al tema, ya que tenía la firme intención de distanciarme de África de una vez por todas y hacer como si nada hubiese ocurrido entre nosotros. Eso sí, aún me quedaba una dura tarea con mi cerebro, porque el muy imbécil no dejaba de recordar una y otra vez lo jodidamente bien que me sentí estando enterrado en ella.

Desvié mis pensamientos a otra dirección, pues no quería empalmarme con mi hermana mayor tumbada a mi lado.

—¿Qué pasa, Bruno? —susurró—. Sabes que puedes contarme lo que sea, siempre lo has hecho.

—No siempre.

—Bueno —rectificó—, antes de irte a vivir con Laura sí lo hacías.

Asentí con una sonrisa triste.

—Lo sé.

—¿Recuerdas cuando llegaste un día al apartamento y me contaste que tus amigos te habían echado viagra en la bebida? —me preguntó divertida—. Reconozco que me asusté un poco, aunque en el fondo fue divertido.

Solté una breve carcajada al hacer memoria.

—Para ti lo sería, pero yo no le deseo lo que pasé ni a mi peor enemigo. Y menos en la noche en la que pretendía perder la virginidad. —Negué mordiéndome el labio inferior con diversión—. Fue ridículo. Lo que no sé es cómo Laura quiso seguir conmigo después de aquello.

Mi hermana se echó a reír y me abrazó, acercándose a mi cuerpo y apoyando la cabeza en mi hombro desnudo.

Le rodeé el cuello con el brazo.

—¿De verdad que no me tengo que preocupar por lo que ha ocurrido en Barcelona? —insistió.

Si notó cómo los latidos de mi corazón se aceleraron ante su pregunta, no lo demostró.

—De verdad —me limité a contestar, esperando que fuese suficiente y lo dejase estar.

Asintió, y recordé por qué siempre la había buscado para desahogarme y contarle mis cosas siendo más pequeño. Alana nunca me presionaba más de lo necesario, sabía escuchar y, además, daba buenos consejos.

Me alegré de que eso no hubiese cambiado con el tiempo y a la vez me sentí triste por haberme distanciado de ella con el paso de los años. Bueno, no solo lo había hecho con ella, sino de toda mi familia, pero ahora que me había dado cuenta de cuáles eran mis prioridades no pensaba repetirlo.

Después de unos minutos en silencio, hablé de nuevo en voz baja.

—¿Alana?

—Dime.

—Gracias.

Ella me besó el hombro y me abrazó más fuerte.

—Me alegro de que estés de vuelta, enano.

Sonreí ante su término cariñoso.

Hacía tiempo que superaba su estatura y su complexión, aun así, parecía que para ella yo solo seguía siendo su hermano seis años menor. El mismo que la molestaba cuando estaba con sus amigas, aquel que le llevaba los animales rescatados al apartamento para evitar que nuestros padres le echasen la bronca y al que aún tenía que cuidar.

Sabía que ella y Hans no tenían intención de tener hijos, pero no pude evitar pensar que sería una madre increíble si los tuvieran.

—Te quiero —le dije sin poder ni querer contenerme.

—Y yo a ti. Mucho.

Sentí un nudo en la garganta al tragar saliva con dificultad.

Cerré los ojos y las palabras se sucedieron solas en mi mente: «Gracias, Laura, por haber hecho que recuperase a mi familia».

19
Mierda

A veces olvido los errores, ¿cómo te llamabas?

ÁFRICA

Me froté los brazos con brío, pero no conseguí quitarme del todo la pintura que me salpicaba la piel. Resoplé con fastidio y moví el cuello de un lado al otro, agotada.

La pescadería permanecía cerrada por vacaciones durante esa semana. Cuando mi madre me había recordado que siempre aprovechaba el festivo de mediados de agosto para descansar unos días, casi me puse a dar saltos de alegría. Sin embargo, terminé trabajando más que de costumbre y, para mayor tormento, la faena me la busqué yo.

Aprovechando que todas mis cosas estaban conmigo, dediqué el tiempo libre que tenía a retomar una de las actividades que más me llenaba en los últimos tiempos y que, a la vez, me proporcionaba algunos ingresos inestables: fabricar joyas artesanales.

Aquello que había comenzado como un pasatiempo años atrás, con la única finalidad de intentar minimizar mis gastos en accesorios y entretenerme, se había convertido en algo más. De hecho, al poco de estar juntos, Marc me regaló un curso de diseño de joyas y esa fue la primera vez que disfruté mientras estudiaba.

Un día, en una fiesta que organizaba su clínica y a la que asistí en calidad de empleada, ya que su mujer estaba allí colgada de su brazo como un koala, una de las invitadas se fijó en mis pendientes. Me habían costado muchas horas de ensayo y error, un par de ampollas en los dedos y alguna que otra lágrima, pero el resultado fue tan exquisito que la mujer no pudo evitar preguntarme de qué firma eran.

Y así, de forma inesperada y gracias a aquellos pendientes que guardaba como oro en paño —aunque en realidad no eran de oro y apenas tenían valor—, me vi vendiendo mis piezas para una boutique de moda en Barcelona y también a través de una página de artesanía por internet.

Lo que me había dejado exhausta no fue solo quedarme hasta altas horas de la madrugada enfrascada en las joyas, sino también en la pintura. Y no, no es que me hubiese dado la pájara de ponerme a pintar en un lienzo y delante de una ventana por la que se podía ver un paisaje bucólico e inspirador, no. Me refería a hacerlo con una brocha, un rodillo y un pañuelo poco favorecedor en la cabeza.

Y es que mi madre siempre utilizaba aquella semana libre para pintar su casa. Porque, claro, dedicar las escasas vacaciones que se permitía al año para descansar era impensable, por supuesto.

Me rendí cuando tan solo me quedaba el salón y la entrada por pintar.

Al ser consciente de que los lunares blancos de mis brazos pensaban quedarse conmigo una temporada más, lo dejé por imposible y terminé de ducharme con más lentitud de la habitual. Tenía una cita con mis amigas esa tarde y, pese a que no era el día más indicado para quedar, porque solo quería acostarme y no despertar hasta el día siguiente, no quería retrasarme.

Desde que había vuelto de Barcelona hacía doce días Alana había insistido una y otra vez. Quería que fuese a conocer su nidito de amor con Hans, y yo le ponía una excusa tras otra porque no tenía ningún interés en recordar lo que había ocurrido en mi apartamento con el idiota de su hermano pequeño. No obstante, a aquellas alturas de la película, a mí se me acababa la imaginación, y a ella, la paciencia, por lo que solo me quedaba rezar para que hubiese olvidado el tema.

Una vez preparada me despedí de mi madre, que se encontraba en el sofá con la vecina haciendo los ejercicios de rehabilitación que el fisioterapeuta le había mandado, y me marché.

Caminé hasta la adorable casita con valla blanca de Alba y Soto acompañada por un coro de bostezos que no pude contener. El pequeño jardín delantero estaba lleno de cacharros infantiles, como un columpio azul y un tobogán multicolor. Tropecé al intentar esquivar un muñeco en mi avance hasta el porche y, al llamar, no pude evitar sonreír cuando escuché risas infantiles dentro.

Aquello era todo lo que se podía llamar «hogar».

Me abrió el marido de mi amiga, con su hijo mediano, de año y medio, en brazos. Su enorme figura ocupó la mayor parte del hueco de la puerta.

—¡Hombre! ¡Hola, tita África! —me saludó sonriendo y haciéndose a un lado—. Pasa, Alba se está terminando de vestir.

—Hola, papá oso. —Lo besé en la mejilla al entrar y saqué la lengua al niño que me miraba receloso.

—¡Ita!

El mayor de los retoños corrió entonces hacia mí, y su padre lo detuvo a tiempo de evitar que me decorase mi larga y vaporosa falda blanca con el estampado de sus manos llenas de chocolate.

Sacó —vete tú a saber de dónde— una toallita húmeda que utilizó para limpiar esos deditos diminutos, y el crío resopló impaciente. Cuando le dio el visto bueno, se abalanzó sobre mí, y me agaché para recibirlo y cogerlo en brazos.

—Hola, pequeño humanoide. —Le besé la mejilla, y él se echó a reír cuando, al soltarlo en el suelo, le di un par de toquecitos en la cabeza con la palma de la mano a modo de despedida.

Tan pronto como llegó, se fue, y su padre le advirtió que tuviese cuidado al correr.

—Estás hecho todo un padrazo, aunque debo decirte que estáis como cabras. ¿Tienes pensamiento de plantar la semillita de nuevo en mi amiga o vais a esperar a que por lo menos el mayor cumpla los tres años? —le dije a mi amigo utilizando la pared como apoyo al echar mi peso en ella. Él se encogió de hombros guiñándome un ojo.

—Ya veremos… Y tú sabes que los niños no sueltan pulgas ni hay que llevarlos con correa ni nada de eso, ¿no? —Se carcajeó cuando compuse un exagerado gesto de duda y terminamos riendo—. ¿Quieres algo de beber? Tienes pinta de necesitar un Red Bull.

—O una cama, ya puestos.

—¡Hola! —Escuchamos la voz de Alba en las escaleras—. Perdón, perdón. Ya estoy. He dormido a la niña y luego he tenido que sacarme leche, pero me he manchado la blusa, por lo que me ha tocado cambiarme.

—Demasiada información.

Ambos rieron por mi comentario y, una vez que llegó a nuestra altura, besó a su marido en la boca, a su hijo mediano en la mejilla y dio un par de directrices que Soto recibió con los ojos en blanco.

—Venga, vete ya, que la estríper está a punto de aparecer —bromeó, y Alba negó divertida.

—Dale un beso a tu madre de mi parte cuando llegue —le contestó ella.

—Te queremos, mami. Pásalo bien.

—Yo también os quiero.

—Te la devolveré borracha y desmelenada —le dije justo antes de salir por la puerta.

Una vez en la calle, caminamos hasta la parada de autobús, y Alba desplegó sus dotes de madre conmigo preocupándose por mis ojeras y por mi aspecto de cansada. Le resté importancia, y pareció aceptarlo, pues, diez minutos después, nos bajábamos frente a la casa de Alana y Hans, enfrascadas en un monólogo por su parte sobre las bondades de la maternidad y los logros de sus retoños.

En cuanto nuestra amiga abrió la puerta, me metí dentro de la vivienda.

—Ayuda —me limité a decir.

—¡Eh! —se quejó Alba, a la que había dejado con la palabra en la boca.

Alana se echó a reír a la vez que nosotras soltábamos los bolsos en la percha de la entrada, que no era ni más ni menos que una tabla de surf con ganchos.

—Curiosa decoración.

Supe que mi tono no fue demasiado halagador, aunque en realidad no me desagradaba el ambiente de la casa, tan solo no me lo esperaba. Eché un vistazo a mi alrededor y reconocí que, realmente, a la Alana actual le pegaba ese estilo bohemio y despreocupado, ya que mi amiga llevaba varios años en proceso de metamorfosis.

Y, por absurdo que pudiera parecer, no fue hasta ese momento en el que no caí en que mis dos amigas estaban más que asentadas y felices, con vivienda y familia propia, y yo todo lo que tenía era pintura plástica en los brazos en forma de lunares, un buen arsenal de chatarra a modo de joyas y un futuro incierto por delante.

Al entrar en el salón me di cuenta de que no estábamos solas, al escuchar al novio de mi amiga hablando en la terraza con alguien.

—Ahora se marchan —nos aclaró Alana—. Están montando la barbacoa nueva.

Antes de poder procesar sus palabras, dos figuras masculinas se adentraron por la puerta de la terraza charlando animados, y se me contrajo el gesto.

—Lo que me faltaba —susurré.

Alba, que fue la única que me escuchó, me miró con el ceño fruncido.

—¡Hola, chicas! Estáis muy guapas.

—Gracias —contestó esta a Hans.

Enfoqué mi mirada en él, ignorando deliberadamente al energúmeno que tenía al lado.

—¿Es el agua? —le pregunté cuando se acercó hasta nosotras y nos dio dos besos. Él me miró interrogante—. Dime la verdad. Tu suegro te ha pasado su secreto para estar más bueno cada año que pasa.

—Afri, ¡tía! —se quejó Alana sonriendo, y Bruno resopló.

Los ignoré.

Hans se echó a reír, y le guiñé un ojo, divertida. Me encantaba picar a mi amiga, y ella no parecía aprender, pese al paso de los años.

—Yo me marcho —dijo Bruno, al que no pensaba mirar de manera intencionada—. ¿Te vienes, Müller?

—¿Me esperas diez minutos a que me dé una ducha?

La respuesta tardó unos segundos en salir de sus labios, los justos para provocarme curiosidad y hacer que me girase a observar qué ocurría. Él, de manera oportuna, se movió también en mi dirección, y no pudimos evitar enlazar nuestras miradas.

—Esperaré fuera —respondió sin dejar de observarme y, por el rabillo del ojo, me di cuenta de que Hans subía las escaleras con energía.

—No molestas aquí dentro —aclaró su hermana.

—No estés tan segura.

El silencio se instaló a nuestro alrededor, y me negué a ser yo la que rompiese el contacto visual con aquel niñato, pese a saber que aquello debía de estar viéndose demasiado raro desde la perspectiva de mis amigas.

Sonreí victoriosa cuando él perdió aquella pequeña batalla, desligando sus ojos claros de los míos, aunque en el fondo la sensación de triunfo quedó empañada por un sentimiento de pérdida absurdo e inoportuno.

Me di media vuelta y me dejé caer en el sofá, que resultó mullido y bastante cómodo. Suspiré en silencio, agradecida de escuchar cómo los tres iniciaban una conversación en la que no tenía ningún interés en participar y, pese a que no estaba del todo cómoda con la presencia de Bruno en la misma estancia que yo, me permití cerrar los ojos un instante, apoyando la cabeza en el respaldo del sofá.

Un segundo después sentí movimiento a mi alrededor, parpadeé y moví la cabeza, extrañada. Mis dos amigas se encontraban sentadas a mi lado y me observaban con gesto preocupado.

—Has roncado —me dijo Alba.

—¿Estás bien? —añadió Alana.

Negué confundida.

¿De qué demonios hablaban? ¿Es que acaso me había dormido? ¿Roncado? Pero ¿cuánto tiempo llevaba allí sentada?

Mierda.

Me enderecé y giré el cuello, buscando por el salón con mirada horrorizada.

—Se han ido —aclaró la dueña de la vivienda, y respiré un poco más tranquila. La calma me duró poco, solo hasta que ella elevó una ceja en mi dirección y supe lo que vendría a continuación—. Ya estamos solas.

—¡Estupendo! Voy al baño.

Intenté levantarme del sofá y escapar de aquel examen al que iban a someterme, sin embargo, la mano de Alana se cerró en torno a mi brazo y volvió a impulsarme hacia abajo para que me sentase de nuevo.

—No, amiga. No te vas a mover de aquí hasta que no me cuentes qué demonios ocurre con mi hermano. Empieza a hablar.

Mierda y mil veces mierda.

20
Aquella noche

Un clavo no sirve para sacar otro clavo, sino para colgar su recuerdo

BRUNO

Agarré la correa de Bella y me despedí de mi familia, tratando de escapar del ruido de mi cabeza.

Me había pasado toda la cena más callado que de costumbre. El breve encuentro con África me había afectado más de lo que me hubiese gustado admitir. Verla allí, por primera vez desde lo de Barcelona, con aquella ropa blanca que resaltaba su piel morena y con la pose de una guerrera dispuesta a combatir con todo el que se le pusiera por delante, me alteró más de lo previsto.

Me arrepentía de haberme acostado con ella, y no porque no lo hubiese disfrutado; era obvio que lo había hecho, pero me resultaba imposible quitármela de la cabeza y sabía que solo sería cuestión de tiempo que toda aquella mierda terminase estallando por algún lado.

¿Y si me alejaba temporalmente de Costa Serena? Tal vez esa era la solución, como lo fue en el pasado.

No tardé en desechar la idea. No tenía un miserable euro en el bolsillo y, aunque pudiera pedir consejo a mi cuñado Hans, experto en viajar con poco presupuesto, dudaba que funcionara en mi situación.

Otra cosa más que añadir a la lista: un nuevo empleo. Tanto para poder tener independencia económica, y así ir y venir a mi antojo, como para quitarme de una vez esa sensación que no paraba de crecer al sentirme un inútil sin oficio ni beneficio.

Di un largo paseo con la perra y, al regresar, evité entrar en la casa.

A través de una de las ventanas vi a mis padres charlando con Hans en el salón. Aquello significaba que mi hermana y sus amigas aún no habían terminado la velada, así que agaché la cabeza y caminé con sigilo hasta la terraza trasera, donde me recosté en una de las tumbonas, tratando de alejar de mi mente toda la mierda que me consumía.

Bella se acostó a mi lado y agradecí su compañía. Dejé caer mi mano y me concentré en acariciar su denso pelo durante un buen rato.

Ella lo sintió unos segundos antes que yo, pues elevó la cabeza y enderezó las orejas, atenta a lo que, un momento después, deduje que era el sonido de unas ruedas sobre el asfalto.

Alana acababa de llegar.

Intenté retener a Bella, pero esta salió corriendo hacia la parte delantera de la casa para, al cabo de unos minutos, llegar trotando con mi hermana a pocos pasos.

—Buena chica —le dijo ella con cariño y, una vez estableció contacto visual conmigo, avanzó sin dejar de mirarme.

Pese a sacarle más de una cabeza, sentí mi cuerpo encogerse sobre la tumbona y mi mente retroceder a un pasado lejano en el que su estatus de hermana mayor tenía verdadero peso entre nosotros.

—Hola, ¿cómo ha ido la cena? —la saludé intentando aparentar una despreocupación que no sentía.

Ella hizo un gesto con la cabeza y colocó uno de los brazos en jarras cuando llegó a mi lado. Supe que algo no andaba bien, mi hermana era una mujer pacífica y no solía enfadarse con facilidad, por lo que me temí lo peor.

—¿Qué has hecho, Bruno?

Elevé la cabeza hacia el cielo y suspiré con cansancio.

¿Cómo empezaba el padrenuestro?

—Estoy cansado, Alana. ¿Podemos dejar la conversación para otro momento?

—¡Y una mierda! —Me encaró, y la miré con el ceño fruncido. Mi hermana no decía palabrotas—. ¿Te has follado a África?

Joder. No iba a escapar de aquello ni con un milagro de la mismísima Virgen y, de verdad, era lo último que necesitaba aquel día.

—No hace falta que hables así.

—¿Y cómo quieres que hable? —Abrió los brazos con brío, exasperada—. Me dijiste que no tenía que preocuparme por lo que había pasado en Barcelona. ¿Estabas de broma? ¿De verdad pensabas que no iba a enterarme?

—No sabía que te tenía que dar explicaciones de a quién me tiro —le rebatí a la defensiva, intentando hacer memoria, pues no recordaba la última vez que había discutido con mi hermana.

—No me hables así —me advirtió señalándome con un dedo—. Te dije que no estaba pasando por un buen momento, y no solo por lo de su madre. Le han ocurrido algunas cosas muy fuertes y no necesitaba complicarse la existencia con tus tonterías.

Solté una carcajada seca y me puse en pie, encarándola.

—¿Con mis tonterías? —pregunté incrédulo con una sonrisa fría—. ¿Qué es lo que te ha contado? ¿Te piensas que lo ha hecho en contra de su voluntad o algo así?

—No, sé que no.

—Entonces, ¿por qué te pones de su parte y no de la mía?

—Porque cuando te pregunté por lo que había ocurrido, ya que sabía que pasaba algo raro entre vosotros, tú no me contaste nada.

Negué y me pincé el puente de la nariz, dándole por un segundo la espalda.

—¿Y qué querías que te dijese, Alana? No hay que darle más importancia.

—Hace casi un mes que ha vuelto y cada vez os lleváis peor, Bruno —añadió con más calma—. Ella es mi mejor amiga, y tú eres mi hermano. Claro que tiene importancia. Para mí la tiene.

En realidad hacía veintisiete días desde que había vuelto. Y sí, los había contado.

—Alana, mira, África se ha tirado a medio pueblo y parte de Barcelona, no hay que darle más importancia. Sí, hemos follado, pero ya está. Ella por su parte, yo por la mía, y todos contentos.

Mi hermana se quedó unos segundos observándome en silencio, y le sostuve la mirada, deseando que lo dejase estar.

—La odias —se limitó a decir.

—¿Y?

—Es que no lo entiendo. —Se sentó en la misma tumbona que yo había ocupado y me miró con el ceño fruncido. Su tono se suavizó un poco—. No entiendo por qué la odias y, ya puestos, te diría que ella tampoco. Me ha hecho prometerle que no iba a decirte nada, pero no voy a consentir que mi hermano y mejor amiga se traten así. No, si puedo evitarlo.

—No puedes evitarlo.

Ella negó y palmeó el asiento a su lado.

—Habla conmigo, Bruno —me pidió bajando el tono de voz cuando la obedecí y me senté—. Cuéntame qué pasa, por favor.

Supe que no iba a parar.

Podía esquivar el tema una vez más, buscar alguna excusa o explicación aceptable y desviar la atención de mi hermana, sin embargo, sabía que tarde o temprano tendría que afrontar esa conversación, me gustase o no. Quizá debía haberlo hecho mucho tiempo atrás, por lo que dejé caer la cabeza hacia delante y cerré los ojos.

—Esto es una mierda —me quejé.

Sentí la mano de Alana apoyarse en mi espalda. Tan solo la posó allí; no me acarició ni me consoló, pero sí me demostró que estaba allí. Que no estaba solo.

—Te escucho —murmuró.

Sentí que no podía escapar de aquello, al igual que no podía hacerlo de África. Y no porque mi hermana me estuviese pidiendo explicaciones. Era lo suficientemente adulto como para no sentirme obligado a contarle nada que no quisiera, pero es que en el fondo quería hacerlo. Necesitaba compartir la carga que llevaba sobre mis hombros desde hacía tanto tiempo, desahogarme con alguien que me dijese que no estaba equivocado, que todo lo que había sentido, que aquel odio, tenía un motivo de peso detrás.

—¿Tienes prisa? —le pregunté sin mirarla.

—No.

Cogí aire y giré el cuello en su dirección.

—Alana, ni una palabra de esto a África. —Ella asintió—. Es en serio. Lo que te voy a contar es algo mío, y no quiero que suponga un problema entre vosotras, si no vas a poder dejarlo estar…

—No le diré nada, Bruno —me interrumpió—. Te lo juro. Solo te escucharé y dejaré que vosotros arregléis vuestras diferencias. Confía en mí.

Sus ojos, tan parecidos a los míos, me observaron con expectación, y yo, tan necesitado de compartirlo y en un acto un poco egoísta, solo me dejé llevar.

—África y yo ya nos habíamos acostado antes.

—¿Cómo? —me preguntó con los ojos abiertos.

—Mi primera vez fue con ella —aclaré, y la boca de mi hermana se abrió unos centímetros. No habló, por lo que me vi en la necesidad de aclararlo un poco más—. El día de la fiesta que dieron los abuelos hace algunos años, cuando Hans y tú os reconciliasteis, lo hicimos en la casita de las herramientas de tía Alicia.

Alana negó un par de veces con el ceño fruncido y su mente pareció conectar la información con sus recuerdos, pues asintió.

—Me acuerdo —dijo—. Viniste en medio de la noche al apartamento, me despertaste y me contaste que habías perdido la virginidad. Recuerdo que estabas eufórico y a la vez muy raro.

Me mordí con fuerza el labio superior.

—Sí.

Escuché su respiración y me concentré en ralentizar la mía, que se había alterado un poco al rememorar todo aquello; toda la embriaguez que me tuvo en una nube las primeras horas y la caída desde lo más alto con lo que vino después.

—No sé qué decir —admitió—. Por un lado estoy horrorizada, porque ella tenía, ¿cuántos? ¿Veinte años?

—Veintiuno —la corregí.

—Eras un niño.

—Alana, venga, por Dios. Tenía dieciséis —me quejé—. Además, eso es lo de menos.

—¿Lo de menos? Bruno, tú estabas con Laura y eras un niño. Está claro que no lo digo por la diferencia de edad. Mírame, estoy con Hans y tiene trece años más que yo, solo que tú eras un menor. ¿Cómo se le ocurrió hacerte eso? ¿Qué clase de amiga tengo? Por Dios…

Emitió un sonido confundido, y me quedé callado unos segundos, procesando el motivo por el que me estaba molestando que le echase las culpas a África de lo que había sucedido entre nosotros. ¿Por qué sentía la necesidad de defenderla?

Aquellos recuerdos del pasado se agolpaban en mi mente mientras Alana esperaba una respuesta.

Sí, podía dejar que África cargase con esa penitencia, podría señalarla con el dedo y mostrarle a mi hermana todos sus defectos, algunos de los cuales seguro que ya sabía, pero algo en mi mente me dijo que eso no era lo que debía hacer.

Quizá era una cuestión de orgullo herido, de no querer admitir que tuve sentimientos hacia África en algún momento de mi vida. Y es que, a pesar de ello, sentía una extraña conexión con ella; algo que no podía explicar y que, desde su regreso, sentía que estaba presente en cada mirada o gesto que nos dirigíamos.

Acostarme con ella en Barcelona, muy a mi pesar, solo aumentaba esa sensación.

Y sí, me sentí un poco más idiota que de costumbre al admitirlo para mí mismo y al desaprovechar aquella situación para vengarme de ella, pero simplemente no lo vi justo.

Inspiré hondo antes de responder a mi hermana.

—África solo hizo lo que yo le pedí —aclaré y me dispuse a soltar lo demás, el resto de nuestra breve historia desde mi punto de vista y mis recuerdos—. Cuando Laura se marchó de casa de tía Alicia el día de la fiesta, me pasé más de una hora convenciendo a África para que me ayudase. —Escuché cómo mi hermana suspiraba y apoyé la espalda en la tumbona, llevando la vista al cielo al empezar a hablar de nuevo.

»Después de la bromita de mis amigos con la viagra me daba un miedo horrible cagarla de nuevo con Laura. Sabía que tarde o temprano ocurriría, ella quería y, joder, yo también, pero me daba pánico pensar en no ser capaz de hacerlo. —Volví mi mirada hacia mi hermana, que me observaba sin perder detalle—. Yo ya hacía un par de años que estaba colgado de África, era algo así como mi amor platónico. Sabía que lo nuestro era imposible, por supuesto, aun así, no podía dejar de pensar en ella e imaginarme a mí en el lugar de aquellos tíos con los que la veía besarse a veces. —Me encogí de hombros y suspiré—. Os espiaba y la escuchaba hablar de lo que hacía, de lo que le gustaba y de lo que no, de su lista… Y, bueno, yo era un adolescente, así que ya te puedes hacer una idea del resto de cosas que hacía pensando en ella.

Mi hermana encogió la nariz y asintió.

—Sí, no hace falta que entres en esos detalles.

No pude evitar sonreír.

—Laura me gustaba mucho. No quería cagarla y, aunque sabía que África era inalcanzable para mí, creí que podría ayudarme e incluso matar dos pájaros de un tiro.

—Perder el miedo a hacerlo y a la vez tener tu momento con ella —dijo dándole forma.

Asentí y cerré los ojos un segundo, trayendo a mi mente algunas imágenes.

—Fue… —Negué con la cabeza—. Fue impresionante, Alana. Nos pasamos más de dos horas encerrados en esa caseta y cuando salí de allí lo hice sabiendo que lo mío con Laura no iba a poder ser jamás. Tu amiga se encargó de arruinar lo que pudiera sentir por cualquier otra chica, y yo creí haberme enamorado de ella.

—Bruno…

Su tono de compasión me hizo apretar la mandíbula.

—Estaba dispuesto a cortar con Laura e intentar que África sintiese lo mismo por mí. Para mi yo adolescente tenía sentido después de haber conseguido tener sexo con ella cuando antes me parecía un imposible, pero África se encargó de mandar a la mierda todo eso, todo lo que hicimos.

Alana agarró mi mano, consciente de que su amiga era capaz de algo así e intuyendo, por mi tono, que aquello no estaba resultando fácil para mí.

—Continúa —me pidió cuando permanecí callado.

—Estaba con un tío en la playa. Fuisteis una noche con vuestros amigos para despedirte antes de marcharte con Hans, y yo os seguí. —Dejé ir una sonrisa hastiada—. Ellos se apartaron del grupo y se empezaron a besar. No era la primera vez que la veía haciendo algo así, pero sí desde que nos habíamos acostado.

—Y te dolió.

—Sí.

—Y por eso la odias —dedujo de forma errónea, y negué con la cabeza.

—No fue por eso. No la odié por arruinar mis primeras veces con Laura después de aquello. No la odié por haber aceptado tener sexo conmigo y desvirgarme ni por estar olvidándose de mí, echándose a los brazos de aquel tipo, como si lo nuestro no hubiese significado nada para ella cuando para mí lo había sido todo.

—¿Entonces? —susurró Alana al ver que me había detenido.

—Aquel imbécil la vio entrar conmigo en el cobertizo y, cuando se lo dijo, ella no dudó en soltar una carcajada y menospreciarme —mascullé con los puños apretados y la vista clavada en mi hermana—. Ese día, el día en el que África se burló de mí y de lo que hicimos juntos, murió para mí.

—¿Qué dijo?

No me hizo falta pensar mucho para que las palabras volviesen a mi memoria. Las había repetido una y otra vez hasta quedar grabadas a fuego en mi cerebro.

Sacudí la cabeza a ambos lados, incapaz de reproducirlas. Me negaba a que mi hermana se involucrase más entre nosotros, porque sabía que ponerlas en voz alta le haría mucho daño.

Sin embargo, aquello no pudo evitar que se sucedieran en mi mente:

«Es solo un niñato ridículo que lleva toda su vida detrás de mí y que se pasó toda la noche rogándome para que lo desvirgase. Sí, es patético, pero aún no había hecho mi buena acción de este año y al menos él se llevó unos cuantos orgasmos esa noche».

21
Batalla

Todo cuanto ves se mantiene unido en un delicado equilibrio… Agazápate entre la hierba

ÁFRICA

Estábamos a jueves. Tan solo hacía unos días desde mi vuelta a la pescadería tras esas efímeras vacaciones y ya me sentía exhausta, pues había dedicado el resto del fin de semana y un buen rato antes de acostarme esas noches a terminar algunas de las piezas de joyería que ya tenía empezadas.

La dueña de la tienda en Barcelona esperaba su encargo. Ya lo había retrasado hasta en dos ocasiones por lo de mi madre, y la mujer se mostraba comprensiva, aunque tajante. Además, al margen de eso, también tenía intención de llevar una pequeña muestra a un par de establecimientos del pueblo para proponer algún tipo de colaboración, ya que esperaba poder aumentar la producción en breve.

El día anterior mi madre y yo habíamos ido a la revisión del primer mes tras el accidente. El médico le había indicado que podía empezar a retomar poco a poco su rutina, y ella, que a cabezota no la gana nadie, insistió en venir a la pescadería hasta conseguir que le prometiese que a la semana siguiente la llevaría conmigo.

Se le iluminó la cara como si se tratase de un niño en sus primeras Navidades, y yo de verdad no entendía aquella felicidad, cuando para mí sacar adelante aquel negocio era el peor de los castigos.

Eso sí, debía reconocer que tenerla allí me iba a suponer un gran alivio y seguro que también evitaría situaciones como la que se acababa de producir a escasos cinco minutos del cierre. Negué con la cabeza sin creer del todo mi maldita suerte, al tiempo que esperaba que la cancela se terminara de cerrar.

Una vez la aseguré con la llave, agarré mi teléfono mientras me encaminaba a la oficina de Correos y abrí el grupo de las chicas.

África:

En serio, los tíos tienen que venir de otro planeta o yo no me lo explico.

Alba:

He parido dos de ellos y mi vagina puede dar fe de que son de nuestra misma especie.

África:

De verdad, espero que los tuyos cuando se hagan adultos no vayan a comprar lenguados y, a la vez que le proponen una cita a la pescadera, le pidan que se corte el pelo y se lo ponga para llevar.

Alba:

¿Qué?

África:

Lo que lees… Le gustaba comer sardinas y melenas ajenas. Tendrá complejo de gato.

Alba:

¡Qué asco! Por Dios… Pero ¿a qué clase de tíos atraes?

África:

Yo qué sé. Me tocan todos los raritos.

Alba:

Soto dice que ahí hay negocio y que te puede sacar una buena mata del husillo de mi ducha… Tía, en serio, me voy a quedar calva, no veas cómo se me cae.

África:

Has enlazado tres embarazos seguidos en tres años, a ver qué esperas. Escucha a tu cuerpo, estoy segura de que tu chichi también pide clemencia.

Alba:

Uf, esa es otra… Cada vez que toso o me río me hago pis encima, tengo que pedir cita para que me traten el suelo pélvico.

Compuse una mueca de asco, le envié un emoticono vomitando y me despedí antes de bloquear el teléfono y guardármelo en el bolsillo.

Cuando salí de entregar el paquete, al cabo de unos veinte minutos, lo miré de nuevo y corroboré mi teoría. Alana seguía sin contestar. De hecho, llevaba días sin dar señales de vida y tampoco atendía mis llamadas.

¿Qué demonios le pasaba? No entendía nada, la última vez que nos habíamos visto, la noche que fuimos Alba y yo a su casa, fue bien…

Hice un nuevo intento de llamada y me saltó directamente el contestador, así que, dispuesta a solucionarlo, llamé a mi madre y, después de confirmar que todo andaba bien por su parte, me encaminé hasta la casa de mi amiga.

El calor era sofocante y me estaba abanicando con un folleto de publicidad que había cogido en el autobús un momento antes cuando una música llegó hasta mí. Parecía provenir de la parte trasera de la casa de Alana y Hans. Fruncí el ceño.

¿Se estaban montando una fiesta a aquellas horas?

Ni lo dudé. Abrí la cancela y bordeé con curiosidad la vivienda hasta llegar al origen del sonido. Y lo que vi me secó la boca.

No. No se trataba de una fiesta.

Ni tampoco de ninguna escena tórrida entre mi amiga y su novio en plena terraza.

Era Bruno.

Bruno. Sin camiseta. Sudado. Con los músculos de la espalda y de los brazos en tensión, haciendo flexiones.

Lo de aquella familia con el deporte no era ni medio normal. Seguro que esa obsesión se heredaba porque, a la vista estaba, Bruno era un digno sucesor de su padre.

Vale, quizá estaba exagerando; el hijo no tenía tantos músculos ni ese aire de maduro follable de su padre, pero no estaba nada mal, ¿para qué íbamos a engañarnos?

Repasé con la mirada cada trozo de piel expuesto y no pude evitar visualizarme debajo de él, aferrándome a aquel culo en tensión que había podido palpar a placer mientras se hundía en mí hacía tan solo diecinueve días.

Me mordí el labio, afectada por los recuerdos, sin embargo, antes de terminar de calentarme, capté movimiento por el rabillo del ojo.

Giré la cabeza justo a tiempo de ver cómo Bella corría hacia mí con un ímpetu que me acojonó un poco, ladrando como si le fuese la vida en ello. Me agarré a la esquina de la vivienda esperando el impacto, pero ella, para sorpresa de nadie, pues ya me había hecho eso mismo aquel día en las rocas, se quedó a unos centímetros de mi cuerpo.

Le lancé una mirada recriminatoria mientras ella movía todo el tren inferior junto con el rabo.

La muy maldita no dejaba de ladrar e, inevitablemente, la música cesó.

Antes de poder dar media vuelta, y regresar por donde había venido, Bruno se acercó a mí con una expresión seria y la cara enrojecida por el esfuerzo. Hasta así estaba guapo el condenado.

—¿Qué haces aquí?

Su tono fue seco y lo acompañó de una postura distante al aproximarse. No pude evitar mantener mi actitud sarcástica y responderle con una pizca de insolencia:

—Creo que prefiero el recibimiento de tu perra, al menos ella me mueve la colita. Además, yo podría preguntarte lo mismo. ¿Qué haces aquí, capullito?

Me esforcé en mantener las apariencias, ya que en mi interior se libraba una lucha desde hacía días que me tenía exhausta.

La batalla había empezado justo después de volver a acostarnos, pues, por un lado, me sentía atraída hacia él de una manera absurda y al mismo tiempo me repetía constantemente que Bruno era un completo imbécil y que alguien debía bajarle los humos.

Él me miró con fijeza, como si intentase leer mis pensamientos y descifrar mis verdaderas intenciones.

—¿Qué quieres, África?

«África».

No «bruja» ni «arpía». Tan solo «África», a secas.

Su tono tuvo un matiz diferente, uno que dejó entrever una pequeña abertura en su armadura que, lejos de hacerme sentir victoriosa, me despertó una mezcla de ternura y desconcierto que me dificultó mantener la actitud.

Sin poder remediarlo también bajé un poco las defensas.

—Vengo a ver a tu hermana.

Me mantuvo un segundo la mirada, y fui consciente de que, a pesar de todo, una parte de mí quería que las cosas funcionaran entre nosotros. Y es que en el fondo no entendía por qué nos llevábamos así, por qué siempre tenía la escopeta cargada conmigo y a mí me salían solas las réplicas hirientes.

El silencio se hizo presente, generando una tensión incómoda palpable en el aire.

Bruno me miraba como si tratara de descifrar el enigma que representaba para él o tal vez intentaba fulminarme con los ojos. No lo podía saber.

El caso es que quise pensar que él también debía de sentir algo, ya que, a pesar de su fachada de indiferencia mal conseguida, algo más parecía estar ocurriendo en su interior. No obstante, ninguno de los dos parecíamos dispuestos a mover ficha, así como tampoco a terminar con ese extraño juego que nos traíamos entre manos.

—Alana no está. Se marchó con Hans el fin de semana pasado, y yo me estoy quedando aquí mientras tanto.

Toda aquella explicación, más amplia de lo que esperaba, me pilló desprevenida.

—¿Y por qué no me coge el teléfono? —solté sin pensar.

Bruno se encogió de hombros y se giró, andando un par de pasos hasta la pequeña mesita bajo la ventana. De allí agarró una toalla, se secó el sudor de la frente y del cuello, y bebió un trago de agua de una botella.

Sentí algo húmedo en un lugar equivocado de mi cuerpo. Al mirar hacia abajo, descubrí a Bella olisqueándome con curiosidad.

Sonreí cuando me lamió el muslo.

—¿Huelo a pescado? —le dije con cariño, centrando toda mi atención en ella a la vez que acariciaba su cabeza. El animal pareció entenderme y respondió con un ladrido que me hizo soltar una carcajada—. ¿Sí? ¿Te gusta? Bueno, el próximo día te traeré un regalito solo para ti, pero nada de correr hacia mí y asustarme de nuevo, ¿entendido?

En ese momento escuché mi nombre y giré la cabeza en dirección al sonido. Bruno, aún sin camiseta, nos observaba atento a pocos pasos de distancia, y no pude evitar lanzarle una mirada cargada de intenciones mientras continuaba la pequeña charla con Bella.

—No sé cómo soportas a tu dueño —le susurré a la perra, y la comisura derecha de los labios masculinos se elevó ligeramente—. Parece el resultado de un polvo entre el pitufo gruñón y la Reina de Corazones[5].

Intenté contener mi sonrisa mientras él negaba con la cabeza y apartaba la mirada. Era obvio que estaba disfrutando de aquel encuentro, por mucho que le pesase.

—Tengo que irme. ¿Quieres algo más? —preguntó rompiendo finalmente el silencio.

Incliné la cabeza hacia un lado y le dirigí una mirada suspicaz.

—¿Me estás proponiendo algo?

—No.

—Vaya. Me rompes el corazón…

Hubo un momento de pausa.

—Tengo que ducharme.

No pude contener la respuesta que me quemaba en la punta de la lengua.

—Valiosa información para no estar proponiéndome nada. ¿Quieres que te frote la espalda? ¿Es eso?

Su reacción no se hizo esperar. Me lanzó la toalla sucia a la cara, y rompí a reír. Al agarrarla al vuelo pude atisbar su propia sonrisa mientras entraba en la casa y cerraba la puerta de la terraza en mis narices.

—Maldito niñato calientabragas —murmuré sin poder borrar la sonrisa de mi rostro.

A pesar de ese continuo tira y afloja entre nosotros, y de que él mantuviese esa fachada de rivalidad, sabía que en el fondo podíamos llevarnos bien. En el pasado había sido así, por lo que no podía ser tan complicado, ¿no?

Bella llamó mi atención y me dediqué a jugar con ella un poco más en el jardín. Su alegría era contagiosa y por un momento olvidé todo lo demás, sin embargo, la diversión se acabó poco después, cuando ambas escuchamos un silbido, y ella corrió a la llamada de su dueño, olvidándose por completo de mí.

Qué triste. Me abandonaban hasta los perros.

¿Sería muy patético admitir que, en el fondo, envidiaba un poco a aquel chucho?

Presté atención y no tardé en escuchar movimiento en la parte delantera de la casa. La curiosidad actuó por mí y, para aumentar un poco más el nivel de absurdez que me asaltaba últimamente, caminé cual ninja pegada a la fachada, procurando no hacer ruido.

Al llegar a la otra esquina, asomé la cabeza y observé en silencio cómo Bruno, recién duchado, cerraba la puerta.

Debía de dar por hecho que me había ido hacía rato. Eso, o le importaba una mierda que yo aún estuviese en la terraza. La realidad era que yo seguía allí, observando cómo las llaves desaparecían en el bolsillo trasero de sus pantalones y, sin mirar atrás, comenzaba a caminar con Bella trotando alegre a su lado.

Una parte de mí sabía que era una locura seguirles, pero otra parte, más rebelde e impulsiva, me gritaba que lo hiciese. Así que cuando se alejó lo suficiente me dejé llevar y, con la adrenalina corriendo por mis venas, comencé a caminar tras ellos manteniendo una distancia prudencial.

Quizá así pudiera descubrir algo más sobre Bruno, algo que fuera más allá de nuestras constantes discusiones y piques.

O tal vez solo sería un capítulo más de nuestra absurda historia.

22
Descubrimientos

La vida te da sorpresas, sorpresas te da la vida… ¡Ay, Dios!

ÁFRICA

Descubrí varias cosas durante aquella semana, cosas como el misterioso lugar al que Bruno y Bella acudían puntualmente cada día desde las tres de la tarde, la inminente vuelta de Alana y Hans ese primer sábado de septiembre después de haber estado de retiro en Villena y que no podía seguir negando ciertas cosas, al menos a mí misma.

La primera revelación la obtuve gracias a mi talento innato para la investigación encubierta. Me convertí en una espía que ríete tú de los rusos, aunque sin la típica gabardina que caracteriza a los agentes secretos. Después de todo estábamos a finales de agosto y no quería desmayarme por un golpe de calor.

La segunda la confirmé con tres fuentes diferentes, todas ellas pertenecientes a la familia Remo Delgado, ya que mi amiga tan solo se había dignado a mandarme un escueto mensaje un par de días atrás, confirmándome que seguía con vida.

Sin embargo, la tercera fue la que me impactó de manera inquietante.

La vida, esa jodida y caprichosa vida que parecía tener un sentido del humor retorcido y macabro, ayudada por mis acciones, que solo habían contribuido a no poder ignorar por más tiempo aquella verdad incómoda, me hicieron enfrentarme a una realidad incuestionable: sentía algo por Bruno, algo más allá de un simple deseo físico.

Lo peor era que esos sentimientos no me resultaban del todo desconocidos, pues ya me los había despertado en el pasado.

La diferencia principal radicaba en que, la primera vez que ocurrió, él no era más que un niño, y yo no estaba por la labor de darle alas a aquello, así que, cuando se me presentó la oportunidad de poner distancia, tan solo lo hice y no miré atrás.

Las mariposas las abandoné de manera intencionada en Costa Serena cuando aún no se habían hecho adultas, actuando como la dueña irresponsable que deja a su mascota en la cuneta y no me preocupé ni una sola vez de hacia dónde habían echado a volar.

No obstante, en ese momento era diferente. Muy diferente. Porque veía a lo lejos cómo un enjambre de bichos alados planeaba en mi dirección y sentía que no podía hacer nada para evitar el impacto.

Y estaba acojonada.

Tenía la firme convicción de que alguien, quienquiera que estuviese al mando de aquella locura que era mi vida, había colocado mi foto a todo color en un tablero de corcho y se dedicaba a lanzar dardos en mi dirección, dejando agujeros por doquier como si fuese un colador.

Mi mente llena de dudas hacía días abrió la puerta a una extraña inquietud que se hizo fuerte en mí conforme pasaban las horas. Era como si un fantasma acechara mis pensamientos, susurrándome la posibilidad de un futuro que no estaba preparada para afrontar.

Me aterraba la idea de que mi vida pudiera complicarse aún más y, cuando tuve la certeza de que así sería, fui incapaz de controlar mis emociones y estuve a punto de sufrir un ataque de pánico.

Me repuse lo justo para asistir al regreso de Alana y Hans al pueblo, hecho que llevó asociada una fiesta a la que yo también estuve invitada. Los Remo Delgado se reunían con cualquier excusa y, pese a que desde siempre me había fascinado lo unidos que estaban, ese día me sentí más parte de aquel clan que nunca y a la vez una absoluta extraña entre ellos.

El motivo, una vez más, estaba asociado a Bruno.

Así que allí nos encontramos todos: sus padres, sus cinco hermanas y dos hermanos, sus tíos, primos y abuelos… y, por supuesto, también nosotras: sus amigas.

Alana se emocionó al reencontrase con su gente, y tuve que desviar la vista de ella en un par de ocasiones, pues, aunque jamás había sido tan sentimental, las lágrimas acudían a mis ojos sin poder evitarlo.

Cuando llegó mi turno de saludarla, la noté algo tensa. La interrogué con la mirada, y ella tan solo negó con una sonrisa forzada en la cara. Me dije que intentaría hablar con ella en algún momento de la noche y decidí moverme por el jardín, observando a unos y a otros.

Como atraída por un imán, llegué hasta la zona de la barbacoa, donde Fede y Bruno se ocupaban de la carne. Desplegué, sin ser consciente del todo, mis recién perfeccionadas dotes de espionaje, y los escuché hablar.

—No escurras más el bulto, Bruno —le dijo el padre—. Sé que te fuiste a casa de tu hermana para evitarme y no escuchar lo que sabías que te iba a decir, pero tienes que hacer algo.

—Papá, no empieces —rogó resoplando.

—Tienes veintitrés años y…

—Y a mi edad tú ya tenías una hija, dos trabajos y estudiabas por las noches —lo interrumpió Bruno con hastío—. Lo sé, papá. No hace falta que me lo repitas.

Me fijé en cómo mi adonis padre se mantenía en silencio, tan solo observándolo durante unos segundos.

—No pretendo que seas como yo, ni tampoco que te sientas presionado. Tu madre y yo vamos a seguir apoyándote en lo que decidas, hijo. Lo hemos hecho siempre sin pedirte explicaciones, pero necesitamos ver que por tu parte hay algún interés en cambiar la situación. Desde que has roto con Laura te vemos muy desmotivado.

—Ella no tiene nada que ver en esto —le respondió, y me tensé al sentir que salía en su defensa.

—No pretendía darte a entender que…

—Encontraré un trabajo, no te preocupes —volvió a interrumpirlo con un tono tajante, pero algo más conciliador.

Fruncí el ceño ante aquello, sin entender por qué escondía una valiosa información que podría haber utilizado para justificarse. Una información que yo sí conocía, pues, si no estaba equivocada, Bruno ya tenía un trabajo; uno que empezaba exactamente a las tres de la tarde.

¿Por qué no se lo decía? ¿Por qué no le explicaba lo que hacía cada día en la estación de bomberos? Así, de paso, también me enteraría yo, que me moría de curiosidad por saber qué demonios era lo que hacían durante las horas que se pasaban allí encerrados.

Mi mente tenía un par de teorías, ya que, como era de esperar, no había podido evitar fantasear con las posibles actividades que realizaban allí dentro. La mayoría incluían a tíos musculados, con uniforme o sin camiseta, sudorosos y salvándome de cualquier peligro. Una combinación explosiva que, sin embargo y contra todo pronóstico, no conseguía hacer que me evadiese completamente, ya que, aunque mi útero parecía conspirar contra mí jugando con mis emociones y mis fantasías, no sabía cómo conseguir esquivar lo que se me venía encima con un hombre que, a todas luces, no me soportaba.

En el tiempo que estuve sumida en mis pensamientos, la conversación entre Bruno y su padre derivó a otros temas, utilizando ambos un tono más calmado, así que decidí alejarme de la zona y dejarlos atrás, ignorante por completo de lo que estaba por venir.

Un rato después, mientras algunos permanecíamos sentados a la mesa y otros charlaban de pie, se desató la tormenta. Óliver, el hijo mayor de Alba y Soto, llegó hasta su madre con algo entre sus diminutas manos, y a mí se me descompuso el cuerpo cuando me di cuenta de lo que era.

Un poco antes, intentando mantener al niño ocupado, le abrí mi bolso en el suelo, y él se dedicó a sacar las cosas y curiosear. En ese momento no pensé en nada más que en mantenerlo ocupado mientras yo hablaba con su madre, y en ese momento fui consciente de que me iba a salir caro haber olvidado el objeto que había en uno de los bolsillos laterales y que él, como buen niño curioso, encontró.

Mi amiga se lo quitó de las manos con brío y dejó ir una exclamación.

Sus ojos parecían a punto de salírsele de las órbitas y un silencio sepulcral se adueñó de aquel jardín.

Agaché la cabeza y me recoloqué el pelo, nerviosa.

—Es positivo —dijo Alba y, aunque era consciente de que las dos puñeteras rayitas significaban exactamente eso, escucharlo de otros labios me impactó igual o más que la primera vez que las vi esa misma mañana.

Tragué saliva y agradecí que la iluminación no fuese demasiado intensa, pues seguro que alguien se habría fijado en mi palidez extrema y habría atado cabos.

—¿Por qué me miráis a mí? —dijo Estrella, la madre de todos aquellos vástagos, con tono horrorizado—. ¡No es mío!

—Ni mío —se excusó Alicia, hermana de Estrella, con las manos en alto.

—¿Cariño? —preguntó Soto con voz temblorosa a una estupefacta Alba, que aún sostenía el trozo de plástico entre sus dedos.

—¡No! —Negó rotunda con la cabeza—. ¡Claro que no es mío!

Estaba perdida. Como me preguntasen directamente no iba a poder disimular, no al menos con mis amigas, que me conocían tan bien.

Al pensar en ellas, mi vista se dirigió a Alana y mi respiración se detuvo al darme cuenta de que me estaba mirando fijamente.

Lo sabía.

Alana sabía que aquel test de embarazo era mío.

Me mordí el labio inferior y, con los ojos, le imploré que me ayudase. Ella abrió los suyos con asombro y negó de manera casi imperceptible. Acto seguido echó un vistazo a su hermano, que no parecía estar pendiente de nuestro cruce de miradas, y volvió la vista hacia mí.

«Por favor», gesticulé con los labios.

El círculo se cerraba, solo era cuestión de tiempo que las sospechas llegasen hasta mí y ella lo sabía al igual que yo, así que apretando la mandíbula inclinó la cabeza hacia su lado derecho y le dijo algo al oído de Hans.

Este me miró un segundo, asintió con la cabeza, y su novia volvió a enderezarse.

Dios, si me ayudaban a salir de aquello les debería una muy muy grande.

—¿Alana? —preguntó Fede a su primogénita y la mirada esperanzada que le dirigió me conmovió al punto de tener que apartar la vista y tragar saliva.

Aquel hombre estaba deseando ser abuelo y de lo que no era consciente era de que técnicamente podría serlo en ocho meses, pero no del hijo que él pensaba.

Hans acarició el muslo de su pareja, y ella lo miró seria.

—En esta familia no se pueden tener secretos, ¿eh? —dijo él con su habitual ademán despreocupado, y las reacciones del resto no se hicieron esperar, estallando en vítores, aplausos y silbidos.

Permanecí sentada, incapaz de levantarme ni de dejar de mirar a mi amiga, por lo que no me pasó desapercibido el reproche que me dedicaron sus ojos cuando su hermano, padre del pequeño alienígena que crecía en mi interior, para más señas, la abrazó.

Aquello fue más de lo que pude soportar.

Me levanté sin perder un segundo y hui de allí sin pararme a pensar en lo rara que podría verse mi reacción. Tan solo caminé sin detenerme y me interné en la casa, con la sensación de asfixia que me había acompañado durante el día haciéndose dueña de todo.

Me encerré en el baño justo un instante antes de romper a llorar.

23
Tú

Eres libre de tus actos, pero no de las consecuencias…

BRUNO

Abracé a mi hermana con fuerza mientras seguía asimilando la noticia. Alana y Hans siempre nos habían dejado clara su negativa a tener hijos, por lo que, cuando Óliver apareció con aquel test de embarazo en las manos, y se descubrió el pastel, la noticia nos pilló totalmente desprevenidos.

Por la rectitud de su espalda, y la tensión en su rostro, entendí que ella aún debía de estar procesándolo y tratando de asimilar el impacto que tendría en sus vidas. Hans, por su parte, no le soltaba la cintura. La sostenía con firmeza mientras recibía las felicitaciones con una sonrisa tensa. Sus ojos permanecían fijos en ella, demostrándole su apoyo incondicional en medio de todo aquel caos.

Me alegré de que él fuese el padre de mi futuro sobrino.

Ante aquel pensamiento, me alejé un poco de la escena y sonreí emocionado.

¡Iba a ser tío!

De forma inconsciente, mis ojos escanearon el lugar y, al no dar con lo que iban buscando, mi ceño se frunció.

¿Dónde estaba África?

Me había pasado toda la tarde y parte de la noche evitando cruzarme con ella, aunque en más de una ocasión me había tenido que reprender a mí mismo al ser consciente de que mis ojos se quedaban pegados a su cara o a su cuerpo más tiempo del necesario.

África estaba preciosa. El vestido que llevaba se ajustaba tan bien a sus curvas que se me había secado la boca nada más verla.

Su cara parecía brillar de una forma increíble esa noche, resaltando cada uno de sus atractivos rasgos y esa piel suave que había tenido el privilegio de besar en más de una ocasión. Ni siquiera la sombra de cansancio que lucía bajo los ojos conseguía restarle belleza.

El pelo le caía en suaves ondas sobre uno de los hombros y los ojos le brillaban con más intensidad de lo habitual, pero había más en su mirada, algo profundo y enigmático que me inquietaba.

Era consciente de que su presencia siempre había tenido el poder de desarmarme y hacer que me cuestionara todas mis convicciones, sin embargo, mientras la observaba desde la lejanía aquella noche, me di cuenta de que poseía algo que sobrepasaba a una simple atracción física.

Era su esencia, su manera de ser y de enfrentar al mundo lo que me volvía loco.

Intentaba no pensar demasiado en ello. Después de todo se suponía que la odiaba, aun así, no podía negar que me afectaba más de lo que debería y lo peor era que eso sucedía demasiado a menudo.

Era como si ese sentimiento se agitara dentro de mí y cobrara vida, y no lo quería reconocer por temor a complicar mi realidad y también para ahorrarme una nueva hostia de proporciones bíblicas.

Además, no podía evitar sentir que, en ciertos momentos, ella parecía abrirse a mí de una forma completamente diferente, y eso, sumado al hecho de haberme dado cuenta de cómo me había seguido en varias ocasiones durante esa semana cuando iba de camino a la estación, me desconcertaba por completo.

Era como si África guardara algún tipo de interés oculto hacia mí, y no sabía cómo interpretarlo ni qué hacer al respecto.

Así que continuaba evitando cruzarme con ella, pese a que en secreto disfrutaba de esos fugaces encuentros y, una vez a solas, los analizaba al detalle, buscando pistas de lo que podía significar todo aquello.

Era patético, lo admitía.

Con una mezcla de emociones encontradas, decidí alejarme del ruido del jardín y adentrarme en la tranquilidad de la casa. El silencio reinaba en su interior y el olor a empanadas recién horneadas aún llenaba el ambiente.

Agarré una patata de una de las bolsas abiertas sobre la isla de la cocina y, justo cuando me la llevé a la boca y comencé a masticarla, me detuve en seco.

¿Eso que había escuchado era un gemido?

Mis cejas se juntaron y mis ojos recorrieron cada rincón de la planta baja, en busca del origen de aquel sonido. Al terminar el barrido, mi mirada se detuvo en la puerta del baño.

Me acerqué a ella con sigilo, tratando de masticar y digerir los restos de la patata sin hacer demasiado ruido. El sonido se repitió y, al acercarme aún más, mis sospechas se desvanecieron para dar paso a un sentimiento más amargo.

Alguien estaba llorando allí dentro.

¿Sería ella?

Con preocupación, toqué con los nudillos sobre la madera y el sonido cesó de inmediato.

—¿África? —la llamé.

Hubo unos cuantos segundos de silencio antes de escuchar su débil respuesta.

—Vete, por favor.

—África, abre.

—No.

Cerré los ojos y apoyé la cabeza en la puerta, tratando de encontrar las palabras adecuadas.

—No me hagas llamar a alguno de mis compañeros —bromeé tratando de aliviar la tensión.

—No sé de qué me hablas.

Dejé escapar una risa suave y continué:

—Claro que lo sabes. Ábreme, por favor.

No supe si fue por mi tono pacífico, por mi insistencia o por el hecho de desvelar que sabía que me espiaba, pero escuché ruidos al otro lado de la puerta y, después, el sonido al descorrer el cerrojo.

No abrió por completo, así que lo hice yo con suavidad, y se me encogió el corazón al verla tan rota.

—¿Qué ocurre? —le pregunté preocupado cerrando tras de mí.

—Me ha podido la emoción del momento —mintió sin mirarme.

—Ya.

Me acerqué hasta su cuerpo y, cuando sintió mi cercanía, retrocedió, elevó la cabeza y, por fin, me miró.

Detuve mi avance cuando su espalda chocó contra la pared de azulejos.

¿Estaba huyendo de mí?

—Bruno, vete, por favor.

—No me voy a ir —negué observando cómo ella limpiaba dos nuevas lágrimas que le descendían por las mejillas—. ¿Por qué estás llorando?

—Ya te lo he dicho. La emoción de la noticia. —Resoplé y la miré negando con la cabeza—. ¿Qué? ¿Qué es lo que quieres?

—Que me digas la verdad.

Ella soltó una carcajada seca y se enderezó.

—Deberías volver con tu familia.

—Estoy donde quiero estar —rebatí serio.

—No digas tonterías, anda.

Aquella sonrisa insolente, dibujada en sus carnosos labios, me quemó las entrañas.

Estaba diciendo la verdad. Estaba siendo totalmente sincero por una jodida vez, poniendo en voz alta una verdad que me había negado a mí mismo hasta entonces, y ella la despachaba como si no tuviese ningún valor.

Acorté la distancia que nos separaba y, al verse acorralada por mi cuerpo y el lavabo, frunció el ceño.

—¿Qué demonios haces?

—Dime qué te pasa.

—No quieres saberlo.

Me acerqué un poco más y llevé la mano hasta el lateral de su cara. La acuné con mi palma sin dejar de observarla, y ella me devolvió el gesto con la boca entreabierta.

—Sí quiero —susurré—. Dímelo.

La vi tragar saliva y pasear su mirada de uno de mis ojos al otro y luego a mi boca. Limpié una nueva lágrima a la vez que su respiración alterada le movía el pecho arriba y abajo.

Por un momento deseé que parte de esa intranquilidad tuviese que ver conmigo. Deseé que ella sintiese aquella necesidad urgente y acojonante de besarme; de dejarse ir en mí y aliviar lo que la angustiaba. De abrazarme y de permitir que yo cargase con parte de lo que la tenía en ese estado.

Y cuando procesé todo aquello, todos mis sentimientos, fui consciente de la realidad.

Llevaba enamorado de África desde que tenía catorce años y, por mucho que había intentado olvidarme de ella, odiarla y borrarla de mi memoria, había fracasado estrepitosamente.

—No es tu hermana la que está embarazada, soy yo.

Y mi corazón se rompió en mil pedazos, otra vez.

24
Gilipollas

No todos los tíos son iguales, algunos tienen una forma especial de cagarla

ÁFRICA

No pensaba decírselo aquella noche; no mientras yo todavía no lo había procesado, pero verlo allí dentro, preocupado por mí e intentando averiguar qué me ocurría, fue superior a mí y tan solo lo solté.

Desde que esa mañana me había encerrado en el baño de casa de mi madre y, con manos temblorosas, descubrí la sorpresa, no había parado de imaginarme posibles escenarios. Vale que en ninguno de ellos Bruno sonreía y se emocionaba al saberlo; no era tonta y sabía que eso era imposible. Aunque tampoco se me pasó por la mente algo como lo que ocurrió.

Su mano, que un segundo antes había estado acunando mi cara y haciéndome sentir especial, se retiró como si le hubiese dado un chispazo y, junto con ella, todo su cuerpo tomó distancia.

Sentí como si, con mis palabras, hubiera trazado una línea invisible entre nosotros y mi revelación hubiese desatado una reacción irreversible en él.

—¿Qué has dicho? —preguntó con el ceño fruncido y la mandíbula apretada.

Ver su mirada llena de confusión y rechazo me hizo sentir vulnerable.

Desde que Bruno y yo nos habíamos reencontrado su actitud seguía un patrón que casi había llegado a predecir, sin embargo, en ese momento era como si me encontrara en un terreno desconocido, sin saber cómo reaccionaría a partir de entonces.

Me invadió una oleada de inseguridad y no pude evitar analizar su cara, buscando una señal de lo que se le estuviera cruzando por la mente. Tan solo me pareció tenso y expectante.

Lo que no sabía era que Bruno esperaba mi respuesta como si, con ella, pudiese desentrañar las incógnitas del universo; del suyo, al menos.

Sus ojos clavados en los míos buscaban alguna señal, alguna pista de lo que iba a decir a continuación; una manera de calmar aquella inquietud que le había nacido con mi revelación. Yo misma estaba perdida, confusa y llena de incertidumbre. ¿Cómo iba a calmarlo a él?

Cogí aire sin romper el contacto visual. Ya casi había perdido la esperanza de encontrar algún rastro de aceptación o comprensión por su parte. Y materialicé en voz alta aquellas dos simples, pero poderosas palabras.

—Estoy embarazada.

El silencio se apoderó de aquella habitación, dejando solo el eco de mis palabras flotando en el aire. Sentí cómo el corazón me latía desbocado en el pecho a la vez que esperaba su reacción.

Pude ver cómo se mezclaban las emociones en su cara, desde el asombro hasta la incredulidad. Dirigió los ojos hacia mi vientre y una enorme confusión, similar a la mía, se instaló en ellos.

Me fijé en cómo su boca se abrió ligeramente, aunque ninguna palabra salió de ella. Un segundo después, retomó el contacto visual conmigo y su mirada se volvió dura y fría.

Sentí cómo me juzgaba sin necesidad de palabras.

Sin darme tiempo a reaccionar se dio media vuelta y caminó dándome la espalda los pocos pasos que lo separaban de la puerta.

Un escalofrío me recorrió la columna vertebral y el pánico me invadió cuando comenzó a salir del baño.

Sus pasos, rápidos y decididos, no mostraron señal de detenerse, pese a estarlo llamando y, cuando me quise dar cuenta, corría detrás de él para alcanzarlo.

—Bruno. Bruno, ¡joder! ¡Para!

Casi lo alcancé a medio camino de la terraza

—No me toques —espetó zafándose de mi agarre en su brazo.

Una ira descomunal me invadió y no pensé en nada más. Me dio igual estar en el jardín, rodeados del resto de su familia o del pueblo entero, y dejé que mi boca actuara por libre.

—¡Es tuyo! ¡Tú eres el padre! —chillé, y todas las voces cesaron.

Bruno se quedó de pie, dándome la espalda y con la iluminación de la piscina recortando su figura. No podía fijarme en su expresión, pero sí pude ver cómo negaba con la cabeza.

—Ya está bien —murmuró girando su cuerpo para encararme. Sus ojos no me transmitieron nada, ni bueno ni malo—. Te estás pasando. ¿Qué clase de broma es esta, África?

—No es ninguna broma. Estoy hablando en serio. Esto… —Me señalé el vientre plano—. Esto no se ha hecho solo. Es cosa tuya también.

Él abrió los brazos a cada lado de su cuerpo con brío. Nunca lo había visto tan enfadado y no entendía por qué actuaba así, casi hubiera preferido que le diese por hiperventilar como hice yo.

Todo estaba saliendo mal. Todo, joder.

—¿De verdad piensas que soy tan imbécil?

Fruncí el ceño ante sus palabras.

—Hombre, un poco gilipollas sí que eres, ¿para qué negarlo?

—Chicos… —Escuché la voz de Alana a poca distancia.

Bruno la interrumpió y captó toda mi atención con lo que dijo:

—No tanto como para comerme el problema de otro. —Me señaló, y abrí los ojos sin poder creerme que estuviese diciendo eso, que me llamase puta delante de toda su familia sin amilanarse ni un poquito—. ¿Ya lo sabías cuando fuimos a Barcelona y por eso me provocaste hasta que nos acostamos?

Me quedé noqueada unos segundos. ¿De verdad me creía capaz de hacerle algo así? Además, ¿que yo lo había provocado? Si fue él el que me comió la boca a la vez que me decía que me odiaba, dando pie a todo lo demás.

La África de hacía unas semanas se habría lanzado a su yugular y lo habría despedazado allí mismo. Lo habría enfrentado sin mostrar un atisbo de debilidad, sacando fuerzas de cualquier parte y le habría dado igual que todos los Remo Delgado estuviesen atentos a su respuesta, aunque luego se hubiese hartado de llorar en la soledad de su habitación. Pero lo que en aquel momento me nació fue empujarlo con todas mis fuerzas y escapar de allí mientras las lágrimas me ardían en los ojos y sentía el peso de muchas miradas sobre mí.

Bruno no esperaba mi movimiento, por lo que la sorpresa le hizo perder el equilibrio y caer hacia atrás.

El sonido de su cuerpo impactando contra el agua fue lo último que pude registrar antes de salir corriendo de aquella casa que tanto cariño y odio me había regalado, rota como nunca antes.

25
Agua

Hazlo y, si te da miedo, hazlo con miedo

BRUNO

«Tú eres el padre».

Emergí del fondo de la piscina con furia y un gruñido de frustración, con la ira latiendo en cada célula de mi cuerpo y las palabras de África aún resonando en mi mente, desgarrándome por dentro.

Me llevé la mano a la cara para despejarme el agua de los ojos y la busqué a mi alrededor sin éxito, siendo consciente de que toda mi familia se había movido y se encontraba en el borde de la piscina.

Sus murmullos, alimentados por el desconcierto y las conjeturas, se entremezclaban entre sí, aunque ninguna palabra llegó nítida a mi cerebro embotado.

África estaba embarazada.

Embarazada…

Joder.

Sentí una mezcla abrumadora de emociones: ira, incredulidad, miedo y anhelo.

La idea de que aquel bebé fuese de otro me había desgarrado por dentro como si se tratase de un cuchillo bien afilado, pero procesar el hecho de que fuese mío me provocaba un pánico descomunal.

Aún no me creía que aquella noche que habíamos pasado juntos y que yo recordaba como una de las mejores de mi vida hubiese tenido unas consecuencias que nos unirían de por vida.

A África y a mí.

Juntos por un vínculo eterno…

La figura de mi padre se volvió nítida ante mí cuando me acerqué al borde de la piscina y su gesto, serio y preocupado, me puso en alerta. Sus ojos, tan parecidos a los míos, me estudiaron y su ceño fruncido me dejó clara su intranquilidad.

Apoyé ambas palmas en la losa y me impulsé hacia fuera con los brazos. Los murmullos cesaron durante unos segundos cuando quedé frente a él.

Sentí sus ojos clavados en mí, al mismo tiempo que notaba cómo el agua me resbalaba por el cuerpo y la ropa empapada se me pegaba a la piel. Era consciente de que todos me estaban juzgando y esperaban una explicación que yo mismo no tenía, sin embargo, fue él quien habló:

—Bruno, ¿qué demonios ha sido eso? —Su voz fue autoritaria, aunque con un deje de nerviosismo.

Me concentré en mí, en intentar entender lo que pasaba por mi mente, que en aquel momento era un completo caos. Luché por coger aire y terminar de procesar la revelación de África, obviando las miradas inquisitivas del resto de mi familia.

Me sentí expuesto, juzgado y vulnerable como nunca antes, como si cada uno de sus pensamientos se posaran sobre mis hombros, notando la pesada carga sobre ellos.

El regusto amargo de aquella sensación no me fue realmente desconocido, pues no era la primera vez que sentía que se me comparaba con mis hermanas y, por desgracia para mí, yo siempre salía perdiendo.

Y aquella vez no fue una excepción, por supuesto.

Mientras trataba de normalizar mi respiración les lancé una mirada desafiante a todos, y ellos, aún sorprendidos por la escena, se alejaron unos metros de nosotros, concediéndonos algo de privacidad.

Giré la cabeza de nuevo al frente y me topé con los ojos compasivos de mi madre, que se aferraba a uno de los brazos de mi padre sin dejar de observarme.

—Cariño… —dijo con una expresión dulce y tierna, tratando de brindarme apoyo en medio de aquel caos.

Tragué saliva intentando encontrar alguna palabra que pudiera explicar todo aquello, que pudiera justificarme, y tan solo conseguí que mi barbilla temblara ligeramente.

¿Por qué no podía dejar de cagarla?

Me sentí incapaz de hablar sin echarme a llorar como un niño pequeño, por lo que, negando con la cabeza, di varios pasos hacia atrás hasta alejarme unos metros de su posición.

Ellos no dejaron de observarme durante mi retirada, y agradecí que no insistieran. Cuando me creía a salvo, mi hermana mayor, correcta y atenta como siempre, se interpuso en mi camino.

—Bruno, espera. —Me detuvo con esa voz firme que utilizaba para reñirnos cuando éramos pequeños.

—Alana, no.

—No puedes huir siempre.

La miré apretando la mandíbula. No quería pagar con ella mi enfado.

—Tú no puedes entender lo que…

—Créeme, lo hago —me interrumpió—. Sé que esto es difícil para ti después de lo que os pasó, pero te has acostado con ella, Bruno. Y ha habido consecuencias que…

—¿Consecuencias? —chillé deteniendo de forma abrupta sus palabras—. No, Alana. No son solo «consecuencias». Es una puta locura que tú no puedes llegar ni a entender. ¡Está embarazada, joder! Un bebé. Y ¿sabes qué significa eso? Que si de verdad es mío…, que si yo soy el padre de ese niño, va a…

Se me quebró la voz.

—Va a venir a una familia que lo va a querer como ninguna otra —terminó ella por mí a la vez que Hans, su pareja, llegó hasta nosotros y le rodeó la cintura con un brazo. Ella lo miró y agradeció su apoyo con una sonrisa justo antes de observarme de nuevo—. Bruno, si es tuyo, y no creo que África sea capaz de mentirnos en algo así, no puedes dejar que el miedo te controle. Sea cual sea la decisión que toméis, la tenéis que asumir juntos.

Fruncí el ceño ante sus palabras. Hasta ese momento no había cruzado por mi mente el hecho de que tuviésemos opciones más allá de afrontarlo y, a pesar de que tendría que sentirme aliviado ante las posibilidades, tan solo noté un regusto amargo en el fondo de la garganta al pensar en una realidad diferente a la que mi mente había comenzado a dibujar.

—No soporto pensar que ese bebé no sea mío, pero tampoco puedo procesar que sí lo sea —me sinceré y mi voz salió más débil de lo que hubiera deseado, casi como en un susurro.

—Habla con ella.

—Si no tengo ni puta idea de cómo manejar mi vida, ¿cómo cojones voy a poder hacer esto? ¿Cómo voy a ir a hablar con ella si no sé ni qué demonios decirle?

Mi hermana debió de notar que estaba a punto de romperme en mil pedazos, porque se soltó del agarre de su pareja, vino hacia mí y me abrazó con fuerza.

Antes de poder reaccionar, murmuró:

—Eres capaz de afrontar esto. Eres la persona más buena y capaz que conozco, Bruno, pese a que ni tú pienses así de ti mismo —dijo en mi oído—. Búscala y habla con ella. Dile cómo te sientes. Pídele perdón por cómo la has tratado y explícale cómo te sentiste en el pasado. Aclaradlo todo, pero no salgas huyendo.

Cerré los ojos y suspiré con desesperación.

—Estamos hablando de África, joder —susurré, más para mí que para ella.

Mi hermana se separó de mi cuerpo y me miró con cariño.

—Sí. La misma África que te tenía loco cuando eras pequeño y que no eres capaz de odiar, aunque te empeñes en hacerlo. Conociéndola, estoy segura de que está igual o más aterrada que tú. —Me sonrió y se encogió de hombros apretándome el brazo con complicidad—. Tenéis que afrontar las consecuencias de lo que habéis hecho como dos adultos. Ella merece la oportunidad de poder explicarse, y tú también necesitas respuestas.

—No va a querer hablar conmigo.

—Encuentra una manera de llegar hasta ella y resolverlo —resumió, como si fuese tan sencillo.

Cuando se trataba de África nada lo era.

—Decir la verdad siempre ayuda —añadió Hans.

Miré a uno y a otro en silencio.

Sabía que en el fondo llevaban razón, que no podía huir indefinidamente y que debía hacerles frente a mis miedos y a una verdad que me daba terror procesar, pero no sabía por dónde cojones empezar.

Como si me hubiese leído el pensamiento, la voz de mi madre a mi espalda llegó hasta mí.

—Búscala, cariño.

Cuando me giré, fui consciente de que mi padre y ella se encontraban a unos pasos de nosotros.

Cerré un segundo los ojos y mi pecho subió y bajó cuando cogí aire profundamente. El calor de una mano en mi hombro me hizo enfocar la vista de nuevo.

—Tu hermana y Müller, al margen de habernos hecho creer que eran ellos los que esperaban un bebé y dejarnos hacer el ridículo a todos, llevan razón —añadió mi padre a pocos centímetros de mí, sin romper el contacto—. Con un poco de suerte, para cuando la encuentres, las aguas se habrán calmado y no peligrará tu vida.

Sonreí ante la referencia al incidente de la piscina, y él me devolvió el gesto.

—No estés tan seguro.

Mi padre me dio una palmada en el hombro y, aquel simple gesto junto con su sonrisa, me ayudó a relajarme algo más y a recordar que, si bien mi vida era una jodida locura, siempre podría contar con ellos.

Tragué saliva sintiendo un nudo en la garganta y asentí.

—Bruno, te queremos y estamos aquí para apoyarte, pase lo que pase —añadió mi madre con voz suave.

Aquella frase fue el último empujón que necesité para decidir ir en busca de África y enfrentarme a las consecuencias de lo que habíamos hecho.

Asentí un par de veces.

—Yo también os quiero —murmuré a la vez que me daba la vuelta y comenzaba a caminar con decisión.

—Pero… ¿no te cambias? —Escuché que decía mi padre. No me giré ni le contesté, tan solo seguí andando—. ¡Estás chorreando, hijo!

—No parece que le importe, papá.

—Así se le refrescan las ideas.

—¿Quién sabe? Lo mismo implanta una nueva moda.

—Alguien va a tener sueños húmedos esta noche…

—Mamá, creo que no ha entendido lo que siempre nos dices sobre la importancia de mantenerse hidratado.

Sonreí y negué con la cabeza. Mis hermanos siempre parecían dispuestos a añadir un toque de humor a cualquier situación, por más seria o rocambolesca que esta pudiera ser. Sin embargo, en aquel momento mis pensamientos debían centrarse en África y en averiguar dónde podría encontrarla.

Me concentré en mis pasos, en sentir que con cada zancada aumentaba un poco más la velocidad y obvié el eco de la conversación que mantenían.

No supe si había caminado minutos u horas, pero sí sé lo que sentí cuando, acojonado como nunca antes en mi vida y con el corazón latiendo desbocado en mi pecho, la encontré.

26
Cállate

Antes de llover, chispea

ÁFRICA

—Hola.

Su voz resonó en el aire, desafiando el sonido del mar y, de forma automática, mi espalda se envaró. Con dedos temblorosos, intenté secar las lágrimas que me mojaban las mejillas y tragué saliva mientras luchaba por recomponerme.

«Maldita sea. ¿Cómo demonios me ha encontrado?», me pregunté sintiéndome embotada de tanto llorar.

—Vete —le espeté intentando protegerme detrás de mis palabras.

Como era de esperar, pasó olímpicamente de mí y se sentó a mi lado con cuidado.

—Es peligroso estar aquí de noche —comentó como si su preocupación por mí fuese real.

Giré la cabeza en su dirección y arqueé una ceja, con la incredulidad pintada en la cara. Al darme cuenta de lo cerca que estaba, me recoloqué en mi postura sobre la roca e intenté imponer un poco de distancia entre nosotros.

Ya habíamos estado allí en una situación similar, cuando Bella me encontró, y Bruno y yo acordamos aquella tregua temporal, pero el hecho de que en ese momento fuera de noche le otorgaba un punto de intimidad al encuentro que me hizo cerrar los ojos, un tanto trastornada; el recuerdo de la última vez que habíamos estado a oscuras, y su minúscula, aunque poderosa consecuencia, me quemaba en el vientre.

Percibí cómo soltaba el aire por la boca, y le lancé una mirada de reojo.

Bruno permanecía sentado, con las piernas dobladas y los brazos apoyados en las rodillas. Acababa de echar la cabeza hacia atrás y su perfil se dibujaba en la oscuridad de la noche, delineado gracias al reflejo de la luna.

El ambiente estaba cargado de tensión y de preguntas sin respuestas.

En lo referente a mí sentía una mezcla de miedo y anhelo que no sabía gestionar, y también de enfado por las últimas palabras que me había dirigido, a pesar de que en el fondo esperaba una reacción así por su parte.

Se aclaró la garganta y me preparé para escuchar sus palabras, sabiendo que lo podrían cambiar todo.

—Llevo años odiándote, África.

Aquella frase me impactó, no por el mensaje en sí, ya que era consciente de su enemistad hacia mí, pese a no haber sabido que esta se remontaba a tanto tiempo atrás, sino porque su tono rendido me perturbó.

Antes de ser consciente de lo que hacía mi cuerpo se giró hacia el suyo, y él, al captar mi movimiento y sentirse observado, me devolvió la mirada.

Permanecimos en silencio, con la vista clavada en los ojos del otro, unos cuantos y largos segundos. De alguna forma, el sonido del mar quedó en un segundo plano y le cedió el lugar al retumbar de los latidos de mi corazón, que golpeteaban mi pecho, desbocados por la furia y el nerviosismo que experimentaba.

—¿Por qué? —Él, algo desconcertado, frunció el ceño ante mi pregunta—. ¿Por qué me odias, Bruno?

Siendo honesta, el problema que teníamos entre manos era mucho más importante que conocer aquella respuesta, aun así, de verdad necesitaba saberlo y entenderlo, y no iba a desaprovechar la oportunidad.

—¿Recuerdas la noche de la fiesta de mis abuelos?

Un sonido parecido a un gemido salió de forma inesperada por mi garganta. ¿Cómo no iba a acordarme de aquel día?

—Sí.

—Aquella noche fue… —Sonrió a la vez que negaba con la cabeza—. Llevaba colgado de ti desde hacía mucho tiempo y cuando lo hicimos me costó lo mío convencerme de que estaba pasando de verdad y no era otra de mis fantasías recurrentes.

Sonreí ante su gesto.

¿Esa era la clave con él? ¿Mostrarme dócil y serena para que se abriese a mí? Quizá, si lo hubiese sabido antes, yo… No, ¿a quién quería engañar? No habría actuado así ni aunque lo supiera. En el fondo disfrutaba mucho de nuestros encuentros y de aquel tira y afloja que nos traíamos entre manos.

—Fue real —le confirmé.

Sus labios dibujaron una sonrisa tensa, asintió y desvió la vista al frente.

—Mientras estábamos dentro de aquel cobertizo pensaba que jamás podría olvidar aquella noche, no solo porque era mi primera vez, sino porque estaba cumpliendo eso con lo que tantas veces había soñado. —Hizo una breve pausa, y fui incapaz de interrumpir el momento de confesión. Permití que los recuerdos de nosotros dos juntos en aquel lugar regresaran a mi mente, sacándolos del recóndito hueco en el que los había encerrado tanto tiempo atrás. Un nudo de emociones se instaló en mi garganta justo cuando su tono cambió a uno más áspero—. Los días de después repasé tantas veces lo que hicimos que las imágenes se me quedaron grabadas a fuego en el cerebro. Y tú no tardaste demasiado en joderlas todas y volverlas una maldita pesadilla, hasta tal punto que he sido incapaz de mirar aquel lugar de la casa de mi tía Alicia desde entonces, y mucho menos entrar en él.

Abrí ligeramente la boca al sentir la vehemencia de sus palabras, y el peso de su mirada junto con la culpa hicieron mella en mis hombros.

—¿Yo? —Él tan solo asintió, y contesté a la defensiva—. ¿Y de qué se me acusa? Si puede saberse.

Vi cómo abría la boca un par de veces con la clara intención de comenzar a hablar, aunque ninguna palabra salió de ella. Agradecí que no soltase lo primero que le viniese a la mente. Parecía molesto, y yo no tenía ninguna intención de ponerme a discutir; no me quedaban fuerzas.

—Dijiste que yo te insistí para que te acostases conmigo.

Mis cejas se juntaron en un gesto confuso.

—¿Acaso no es verdad?

Bruno soltó una risa cansada y dejó caer la cabeza hacia delante.

Sus manos volaron hasta su nuca y se mesó el nacimiento del pelo durante unos segundos. Yo me mantuve callada, esperando su siguiente movimiento, pues me tenía desconcertada con tanto cambio de actitud.

Tuve que reprenderme, ya que el deseo de sustituir sus dedos por los míos me hizo mover la mano unos centímetros en su dirección. Al darme cuenta de lo que hacía, la retiré rápidamente justo en el momento en el que volvió a hablar:

—«Es solo un niñato ridículo que lleva toda su vida detrás de mí y que se pasó toda la noche rogándome para que lo desvirgase. Sí, es patético, pero aún no había hecho mi buena acción de este año y al menos él se llevó unos cuantos orgasmos esa noche».

Solté un gemido ahogado al ser consciente de lo que decía. Bruno acababa de recitar mis palabras exactas sin titubear y, justo al acabar, clavó sus ojos claros en los míos.

Tenía la mandíbula apretada y la espalda envarada.

Y por supuesto que reconocía aquel discurso. Como para no hacerlo, cuando la culpa me estuvo matando durante días después de aquello. Se lo había dicho a uno de los chicos del grupo después de que me acusara de haberme visto con el hermano pequeño de mi amiga en el cobertizo.

Supe desde el momento en que las pronuncié que mis palabras estaban mal y eran injustas, aun así, no pensé en las consecuencias que tendría para ambos, tan solo temí que la verdad sobre lo que había hecho, y, mucho peor, sentido, saliera a la luz.

No podía colgarme de Bruno y tan solo actué en consecuencia.

—¿Cómo…?

—Te espié —me interrumpió—. Lo estropeaste todo, África. Hiciste polvo la autoestima de un adolescente que ya estaba tocada y encima después te largaste del pueblo y me impediste hacerte la vida imposible. No fue una coincidencia que las pocas veces que volviste a Costa Serena yo no estuviera por aquí. Te odiaba con todas mis fuerzas.

Aquella confesión me dejó sin habla y me hizo sentir como la mayor mierda de la historia. Jamás hubiese imaginado el alcance y la magnitud de unas palabras soltadas con el único fin de excusarme e intentar desviar la atención de lo que de verdad había comenzado a nacer en mí después de acostarme con él. Sin embargo, no me pasó desapercibido el tiempo verbal que había utilizado: «te odiaba».

—¿Lo sigues sintiendo? —murmuré y mi voz sonó más vulnerable de lo que me hubiese gustado.

Él encogió un hombro.

—Sí, pero no del mismo modo.

Me llevó un instante reunir el coraje necesario para enfrentarme a mis propios demonios e intentar arreglar de alguna manera lo que había estropeado años atrás.

Me tenía bien merecido el apodo de arpía con el que me había bautizado, sin lugar a dudas.

—Lo siento —susurré, y él me miró desconcertado.

—¿Qué?

—Siento lo que dije y haberte hecho sentir así de mal. Aquel tipo nos vio entrar juntos allí y me dio miedo pensar en lo que pasaría si todo salía a la luz —expliqué omitiendo que lo que en realidad me asustaba era reconocerme a mí misma lo que en realidad sentí estando con él—. Si te sirve de algo, yo también disfruté, a pesar de tu supuesta inexperiencia. Fuiste un alumno muy aplicado. —Él negó con el amago de una sonrisa.

»Es obvio que la niñata estúpida fui yo, no tú. Y sé que no puedo cambiar el pasado, pero estoy dispuesta a hacer lo que haga falta para intentar compensarte. —Las palabras me salieron de la boca con una sinceridad abrumadora. Era consciente de que no podía borrar lo ocurrido, aun así, esperaba que mi disculpa pudiera servir como un primer paso hacia la reconciliación. Bruno permaneció en silencio y me sentí más frágil que nunca.

»¿Me perdonas? —le dije bajito.

Me contempló fijamente y pude sentir la tensión en el aire mientras esperaba su respuesta. La sensación de nervios se aflojó en mi estómago cuando vi cómo su rostro se suavizaba y sus labios dibujaban una pequeña sonrisa, lo que me hizo soltar el aire que había estado reteniendo.

—Sí, África. Te perdono.

Una sensación de alivio se apoderó de mí y choqué mi hombro con el suyo en un gesto de complicidad.

—Gracias. —Me separé y me aclaré la garganta—. Y, ya que estamos así de intensos, ¿de verdad piensas que estoy intentando endosarte el problema de otro?

Se volvió a hacer el silencio.

Pude ver cómo Bruno luchaba internamente con todo aquello y, aunque no sabía cómo iba a terminar esa conversación, de lo que sí estaba segura era de que no pensaba permitir que me juzgase de esa manera nunca más.

A pesar de que podía haber cometido muchos errores, jamás se me pasó por la cabeza hacer algo tan despreciable.

—No lo sé, apenas te conozco, en realidad. Y tampoco sé si puedo con esto ahora —reconoció.

Supe cómo se sentía, pues era justo como lo hacía yo, con esa sensación de vértigo acojonante al encontrarse mirando hacia abajo en aquel jodido precipicio.

Le agarré la barbilla para hacer que me mirase, y él no retrocedió ante mi contacto.

Me lo tomé como una buena señal.

—No hay nadie más, Bruno. No he estado con nadie en cuatro meses, aparte de contigo —revelé.

—Júramelo.

Había terror en su mirada, y me mordí el labio inferior intentando contener las jodidas lágrimas que no me abandonaban.

—Te lo juro. Estoy diciéndote la verdad y, aunque te empeñases en seguir creyendo lo peor de mí, esto va a seguir siendo tuyo.

Él bajó la vista y la enfocó en mi barriga. Mi cuerpo se movió con una sacudida cuando intenté contener un sollozo.

Joder, estaba aterrada.

Estábamos aterrados.

—¿Estás segura de que estás embarazada? Puede que el test haya dado un falso positivo o algo así.

—Estoy embarazada. No se trata solo del test, llevo varios días con náuseas y más cansada de la cuenta. Además de que no paro de llorar y tengo las tetas sensibles e hinchadas.

Le vi tragar saliva con dificultad.

—Acabo de cumplir veintitrés años —argumentó como si fuese un dato que yo desconociese.

—A tu edad, tu padre…

—No hables de mi padre ahora, por lo que más quieras —me cortó.

—Solo iba a decir que a tu edad ellos ya tenían a Alana y quedaría poco para que te trajesen a ti al mundo.

Apoyó los codos de nuevo en sus rodillas, agachó la cabeza y la agarró con ambas manos, a la vez que suspiraba. No sé qué clase de instinto me nació en aquel momento, pero verlo así de afectado me conmovió.

—Mis padres no son normales.

—No —reconocí con el amago de una sonrisa—. Tu padre, sobre todo.

Giró el cuello en mi dirección y me amonestó con la mirada.

—¿En serio?

Levanté los brazos en señal de inocencia y le sonreí.

—Perdón.

—¿Qué vamos a hacer, África? —me preguntó con la espalda encorvada—. Joder, ¿cómo ha podido pasar esto?

Me contuve de contestarle. Era obvio que sabía cómo había ocurrido. Ambos habíamos tentado a la suerte, por muy breve que hubiese sido el tiempo que jugamos sin protección.

—No es por meter a tu padre de nuevo en la conversación, pero me temo que los Remo Delgado sois demasiado eficaces en temas de fertilidad.

Una carcajada nerviosa salió de su garganta.

—Cállate.

Sonreí sin poder evitarlo.

27
Pillados

Ojalá en nuestra memoria existiera un botón de «borrar historial»

BRUNO

Caminamos de regreso hasta su casa en un silencio bastante cómodo, apenas interrumpido por los sonidos de Costa Serena. Eran pasadas las dos de la madrugada y nuestros pasos resonaban en la calle, mientras cada uno trataba de asimilar todo lo que habíamos compartido y lo que vendría a partir de ese momento.

Y es que antes de abandonar las rocas acordamos no tomar ninguna decisión sobre el bebé, no al menos hasta que consultáramos al médico el siguiente lunes.

Algunos podrían interpretarlo como una excusa o una manera fácil de posponer lo inevitable, sin embargo, ambos sentíamos que era lo mejor. Necesitábamos ese pequeño margen de tiempo para procesar lo que habíamos hablado y la especie de tregua perpetua que eso nos concedía.

Además, en mi mente aún resonaban las palabras de África; la forma en la que había terminado pidiéndome perdón por lo que había ocurrido en el pasado y cómo aquello pareció romper una especie de cadena en mi pecho que me permitió respirar con mayor libertad.

Me sentía capaz de dejar el pasado atrás y abrirme a la posibilidad de construir un futuro juntos, aunque fuera de una forma completamente distinta a lo que pude haber imaginado en mis sueños adolescentes.

Algo distraído, me detuve al llegar a la puerta de su casa y le sonreí cuando se giró hacia mí. Sus ojos vidriosos reflejaban toda la emoción y la incertidumbre que ambos compartíamos en aquel momento.

—Te recojo el lunes a las cinco —murmuré sin querer levantar demasiado la voz.

—Vale —respondió asintiendo con suavidad.

Nos quedamos en silencio, y desvié la mirada a la fachada de la vivienda por miedo a hacer algo que estropease el momento.

—¿Tu madre ya lo sabe?

—No, aún no, pero como esto se alargue demasiado es cuestión de tiempo que lo deduzca. La semana que viene ya vendrá conmigo a la pescadería y no voy a poder esconderle las náuseas.

—Deberías decírselo.

—Lo sé. —Suspiró ella, con una mezcla de aprensión y determinación en su voz.

Tomé aire y me encogí de hombros, incapaz de poner en palabras lo que sentía en ese momento.

—Bueno, pues… me voy.

—Vale —respondió sin moverse de su lugar.

Nos quedamos mirándonos en silencio una vez más, con el amago de una sonrisa en nuestros labios. A pesar de que sabía que tenía que marcharme, en el fondo necesitaba prolongar aquel momento todo lo que fuera posible.

—Entra —le pedí.

—Márchate —me contradijo, y pude apreciar una chispa de travesura en sus ojos.

—Está bien… Me voy.

—Vale —repitió una vez más en un susurro cargado de complicidad.

Di un paso atrás, sin poder evitar que una sonrisa se deslizara por mi rostro.

No sabía cómo despedirme de ella en un momento tan extraño para nosotros, así que, sin pensarlo demasiado, extendí la mano en un gesto ridículo y demasiado formal.

África la observó durante unos segundos, sin embargo, en lugar de estrecharla, alzó los ojos hasta encontrarse con los míos. Su ceja ligeramente arqueada y el amago de una carcajada en su boca me hicieron resoplar.

Antes de poder rectificar mi absurda reacción, salvó la distancia que nos separaba y rozó la comisura de mis labios con los suyos en un gesto fugaz, pero cargado de significado.

El contacto eléctrico me dejó aturdido.

—Buenas noches —murmuró acariciándome el oído con sus palabras.

Y, aunque tendría que haberme recreado en ese beso, solo pude pensar en el calor que me transmitió la piel de su vientre cuando la rocé y en la vida que crecía dentro de ella.

Cuando quise darme cuenta, me encontraba solo en la puerta de la casa, sin saber cuánto tiempo había pasado desde que África se había marchado.

—Joder.

Moví la cabeza intentando despejar la mente de aquel embotamiento en el que estaba sumido. Me costó un par de respiraciones profundas ser capaz de pensar con claridad y emprender el camino de vuelta a casa. Y, cuando pensé en la cantidad de preguntas que me harían mis padres e imaginé las explicaciones que tendría que dar, mis pasos vacilaron.

Ni de coña estaba preparado para aquello, así que decidí cambiar de rumbo y pedir asilo temporal en casa de mi hermana. Con un poco de suerte, Alana se apiadaría de mí y no me bombardearía con demasiadas preguntas.

Me encaminé hacia allí y, una vez frente a la puerta, palpé mis bolsillos y maldije al darme cuenta de que mi ropa seguía húmeda y allí no había ni rastro de las llaves. Lo único que llevaba conmigo era el teléfono móvil.

—Joder —maldije al sacarlo y desbloquear la pantalla.

Una notificación me indicaba que se había detectado humedad y que debía asegurarme de secarlo completamente antes de enchufarlo a cargar. ¿De verdad? Como si no lo supiera…

Suspiré aliviado al ver que, en principio, todo funcionaba con normalidad.

Bendita tecnología resistente al agua.

Lo guardé de nuevo en el bolsillo y di unos golpecitos con los nudillos sobre la puerta. No quise utilizar el timbre por evitar despertar a medio vecindario.

Repetí la operación varias veces sin obtener respuesta y deduje que quizá aún no habían regresado.

Me negaba a volver a casa de mis padres, por lo que caminé por el lateral de la pequeña casa pintada de azul claro, con la firme intención de dejarme caer en una de las tumbonas del jardín. Por suerte, la temperatura de ese primer fin de semana de septiembre era bastante cálida y, gracias a estar tan cerca de la playa, no me importaba quedarme dormido allí fuera con la banda sonora del mar de fondo.

Justo antes de doblar la última esquina creí escuchar un leve y rítmico golpeteo, y algo parecido a un sollozo. Mis oídos se agudizaron un momento, pero mi cerebro aún tardó un par de segundos más en procesar la imagen que se presentó ante mí al llegar a la terraza, los justos para que ellos se dieran cuenta de mi presencia.

—¡Mierda! —Me di la vuelta y cerré los ojos, muerto de vergüenza y estupefacción. Joder con la parejita—. ¡Perdón!

—¡Bruno! —chilló Alana.

—¡Lo siento! —repetí escuchando la risa de su novio.

—Bájame —susurró mi hermana y, un segundo después, dio un gritito, sorprendida—. Hans, ¡para!

No pude evitar poner una mueca de repulsión al imaginar la escena.

La imagen de mi hermana con las piernas colgando a cada lado de las caderas de su novio, mientras él se la follaba allí de pie, en brazos y utilizando la pared de apoyo, no se borraría tan fácilmente de mi cabeza.

—Me voy, me voy —me excusé una vez más—. Vosotros seguid con lo vuestro.

Mi hermana resopló y me pidió que esperase. Hice tiempo y, cuando supe que era seguro, volví ligeramente la cabeza y vi de reojo cómo se recomponían.

Me giré del todo al comprobar cómo Hans abría la puerta de la terraza y le daba un beso en los labios que terminó con un empujón divertido de mi hermana y una mirada cómplice entre ellos.

Carraspeó antes de darse la vuelta y dirigirse a mí.

—¿Qué demonios haces aquí a estas horas, Bruno?

—Pedir asilo temporal. No quería interrumpir. Estáis en plena forma, ¿eh?

Cerró los ojos y negó abochornada.

—Olvida lo que has visto, ¿quieres?

—Créeme, no hay nada que quiera más ahora mismo. —Mi hermana dejó escapar una risa nerviosa, y no pude evitar imitarla—. Perdóname por joderte el polvo.

—Por Dios, Bruno. Cierra la boca —se quejó sin dejar de sonreír—. ¿Qué ha pasado? ¿Has podido encontrarla?

Suspiré y me pasé la mano por el flequillo a la vez que me sentaba en una de las sillas de metal de la terraza. Ella se acomodó a mi lado.

Continué mirando al frente, perdido en mis pensamientos unos segundos más.

—Sí, pero no quiero hablar de ello.

Su mano se posó en mi rodilla y me dio un leve apretón. Dirigí mis ojos hacia los suyos y me sonrió con cariño, respetando mi deseo de no hablar del tema.

—Solo dime si ha ido bien.

—Iremos juntos el lunes al médico —respondí rezando porque fuese suficiente para tranquilizarla.

Ella debió de dar por válida la respuesta porque no insistió y, durante unos minutos, nos quedamos allí escuchando los sonidos del mar.

—Es tarde. ¿Vamos dentro?

—Ahora voy.

Alana se levantó de la silla, me dio un beso en la cabeza, y le devolví la sonrisa.

—Te quiero, enano.

—Y yo a ti —respondí con cariño.

—Le diré a Hans que te deje algo de ropa para dormir.

Asentí agradecido y la miré mientras se daba la vuelta. Justo antes de que se perdiera en la vivienda la llamé, y ella se giró.

—¿Con diez minutos os apañáis? —le pregunté con una sonrisa pícara.

Solté una carcajada al escuchar el insulto que me dirigió antes de entrar.

Al final me quedé allí mucho más que diez minutos.

Mi mente no paraba de dar vueltas una y otra vez a lo que había hablado con África, a lo que habíamos compartido en el último mes y medio y a todos los recuerdos del pasado que volvían a resurgir.

Tenía mucho que procesar.

Justo antes de levantarme saqué mi teléfono móvil de nuevo. Obvié las notificaciones de redes sociales y le escribí a mi madre con la esperanza de que aún estuviese despierta.

Al ver que se ponía en línea la informé de que me quedaría en casa de Alana y Hans a dormir, pues no quería preocuparlos, y aproveché para preguntarle lo que de verdad me tenía intranquilo. Si le extrañó mi consulta, no me lo dijo. Se limitó a darme la información que necesitaba y me despedí de ella.

Cogí aire, pulsé un número que jamás había utilizado e inicié una nueva conversación.

Bruno:

Buenas noches, África…

28
Nervios

Porque todo lo bueno empieza con un poco de miedo

ÁFRICA

Me encontraba frente a mi armario y no podía evitar sentir una mezcla de nerviosismo y ansiedad por lo que estaba a punto de suceder. Llevaba más de veinte minutos rebuscando entre mi ropa sin éxito, ya que no conseguía encontrar algo que me pareciera sensual y a la vez apropiado para el momento.

«¿Qué demonios se pone una para que le hurguen en los bajos y a la vez llamar la atención de un veinteañero?», pensé con frustración.

Quería sentirme segura y atractiva, y también cómoda.

Sí, sabía que en aquella ocasión lo importante no era mi aspecto exterior, sino lo que se cocía dentro de mí. Además, era consciente de que mi preocupación por la ropa era absurda, Bruno y yo ya nos habíamos visto de todas las formas posibles, pero prefería concentrar mis nervios en algo tangible que no en lo que estaba por venir… Porque ese día sería diferente.

Era «el día».

El momento exacto en el que confirmaría lo que en realidad ya sabía, y buscaríamos la solución más rápida y eficaz para atajar el problema.

Mi teléfono sonó en algún lugar sobre la cama y rebusqué entre las prendas esparcidas sobre ella. Cuando di con él, y lo desbloqueé, mis labios se curvaron por voluntad propia y me sentí un poco idiota.

Bruno:

Hola. Estoy saliendo de casa.

Le contesté con un escueto «ok», y releí —por millonésima vez— el primer y último mensaje que me había enviado antes de ese, la madrugada del sábado, para ser más exacta:

Bruno:

Buenas noches, África.

Soy Bruno. Sé que te lo he dicho antes, pero siento haberme comportado como un imbécil en la barbacoa. Me tenía más que merecido el chapuzón en la piscina.

Ah, por cierto, prueba a comer algo cada vez que te levantes por la noche para ir al baño. Dicen que las galletas saladas o el pan tostado suelen ir bien para evitar las náuseas.

Nos vemos el lunes a las cinco (ya, no creo que lo olvides).

Que descanses…

Sonreí sin poder evitarlo y sacudí la cabeza al ser consciente de que llegaría en unos pocos minutos, y yo seguía en ropa interior. Terminé decidiéndome por un mono negro, sencillo, pero a la vez sugerente, sin pararme a pensar en que quizá no era la elección más acertada, lo cual no tardaría en descubrir.

Acababa de terminar de guardar el resto de prendas y de cerrar con decisión el armario cuando sonó el timbre.

Con un cosquilleo en el estómago metí el teléfono en el bolso, me lo crucé sobre el hombro y eché un vistazo fugaz a la imagen que reflejaba el espejo. Me demoré en presionar ligeramente mis labios pintados, unificando el labial rojo sobre ellos, y asentí en un intento de transmitirme confianza.

—Vamos allá.

Mis oídos captaron fragmentos de la conversación entre mi madre y Bruno mientras bajaba las escaleras. Él se estaba interesando por su lesión y por la recuperación, y no parecía nervioso o al menos su voz no lo demostraba.

Me pregunté cómo se sentiría en realidad ante lo que estábamos a punto de hacer y, al considerar varias posibilidades, me asaltaron las inseguridades.

¿Y si había cambiado de opinión sobre nosotros y sobre nuestra tregua?

¿Y si seguía creyendo que el alien que crecía dentro de mí no era suyo y me dejaba sola frente al problema?

¿Y si se lo decía a mi madre y le creaba falsas ilusiones?

¿Y si…?

—Aquí está —dijo ella.

La voz en mi mente murió en cuanto levanté la vista, que tenía enfocada en los últimos escalones, y la fijé en la figura que había parada junto a la puerta.

Mi corazón, ya desbocado de por sí, se saltó un latido cuando él me devolvió la mirada.

—Hola —dijo dedicándome una lenta sonrisa.

Traté de tragar saliva, pero mi boca se había secado de repente.

Bruno, el mismo chico que seguía peleándose con sus hermanos y al que sus padres aún regañaban, lucía imponente y radiante bajo la luz que se filtraba por la puerta tras él, casi como si fuera una aparición Mariana o un primo lejano de Edward Cullen.

¿Sería ese el secreto de aquella familia? Reí para mis adentros por lo absurdo de mis pensamientos.

Vestía unos pantalones largos y ligeros en color tierra, con un par de vueltas en los bajos, y unas bambas blancas e impolutas. Su camisa, también blanca y de tela fresca, tenía los puños remangados hasta los codos, lo que resaltaba su bronceado y a la vez dejaba adivinar los músculos que había debajo de una manera deliciosa. Para rematar, se había puesto un reloj grande y de esfera negra en la muñeca izquierda, lo que le añadía estilo y sofisticación al conjunto.

Era evidente que se había esforzado en vestir bien para la ocasión, estaba guapo como pocas veces. Llevaba sin verlo desde el sábado y al tenerlo delante después de varios días no podía dejar de mirarlo.

Me sentí absurda por haberlo echado tanto de menos en tan poco tiempo. ¿Qué me estaba pasando? Si hasta hacía muy poco habíamos estado años sin vernos…

Observé cómo se mordía el labio inferior y tomaba una profunda bocanada de aire. Esos gestos me aclararon mis dudas y me confirmaron lo nervioso que estaba, y cuando llegué hasta él fui consciente de que algo había cambiado.

Existía una conexión diferente y mucho más intensa entre nosotros.

—Hola —respondí devolviéndole la sonrisa y tratando de ignorar el golpeteo que sentía en los oídos—. Estoy lista.

Mi madre, ajena a lo que íbamos a hacer, preguntó curiosa:

—¿A dónde vais a ir?

Bruno y yo intercambiamos una mirada cargada de significado y al final fue él quien habló con una seguridad pasmosa. Estaba claro que tenía más talento que yo para ocultar sus emociones.

—Vamos a ir a conocer a alguien que tenemos en común —lo dijo sin dejar de observarme, y tuve que tragar saliva cuando sentí los ojos arder por las lágrimas contenidas.

Malditas hormonas y maldito él.

Doña Pepa, que no pareció quedarse satisfecha con la respuesta de Bruno, nos miró con sospecha. Quizá se olía que allí había gato encerrado. Mi madre siempre fue una mujer muy lista y solía pillarme las mentiras antes incluso de decirlas, motivo por el cual había dejado que Bruno contestase por mí.

—Vaya. Y ¿lo conozco? —indagó queriendo sonsacar más detalles.

Él permaneció estoico ante el interrogatorio, pero, al ver que pasaban los segundos y no contestaba, supe que debía intervenir.

—No, qué va. Es bastante reservado y prefiere estar encerrado en su propio mundo. Diría que solo se ha aventurado a hacer cambios una vez en su vida, cuando decidió mudarse. Fue un visto y no visto en un día lluvioso de hace apenas un mes y le está costando adaptarse. Además, el pobre aún no se lleva demasiado bien con su nueva casera y prefiere no salir porque apenas conoce a nadie por aquí.

Los ojos de Bruno estaban más abiertos de la cuenta, y mi madre, aunque algo desconcertada por aquella historia, no tuvo más remedio que aceptar mi respuesta.

—Vaya, entiendo. Es reservado, ¿no?

—Algo así.

—Bueno, si me permitís un consejo, dejad que las cosas fluyan. A las personas así es mejor darles tiempo para que se sientan cómodas y no forzar la situación.

Asentí a la vez que daba unos cuantos pasos más hasta llegar a Bruno.

—Gracias, mamá. Lo tendremos en cuenta. —Lo agarré de la mano y tiré de él en dirección a la salida. Al sentir que oponía resistencia, le susurré—: Camina.

—Tened cuidado…

—No te preocupes, mamá. ¡Hasta luego! ¡Te quiero!

Conseguí que nos alejásemos de la casa y, al montar en el coche, él soltó una palabrota que me hizo sonreír. Observé cómo se pasaba la mano por la cara con expresión angustiada y luego apoyó ambas manos en el volante respirando con dificultad.

—¿Estás bien?

—No —contestó rotundo.

Su voz sonó ronca y me dio la impresión de que estaba a punto de vomitar.

—Oye, ¿quieres que conduzca yo? —me ofrecí, y él negó con la cabeza.

—Solo dame un momento.

—Tranquilo —añadí preocupada—. Tómate el tiempo que necesites.

Realizó varias respiraciones, y llevé la mano hasta su nuca para acariciarlo. Al sentir el contacto, cerró los ojos y suspiró de forma sonora.

—¿De verdad le acabas de explicar a tu madre cómo concebimos a su nieto, incluyendo el momento de «la mudanza»?

Sofoqué una risa mordiéndome el labio superior, pero, al darme cuenta de cómo había llamado a nuestro desliz, mi gesto mutó a uno de terror.

«Su nieto», lo hacía mucho más real y permanente.

—Cuando estoy nerviosa no puedo controlar las palabras —me excusé.

—Joder, África…

—¿Qué? —Me encogí de hombros—. Tú podrías haberte inventado otra excusa para nuestra salida. «Vamos a ir a conocer a alguien que tenemos en común», tampoco da para mucho más.

Negó con la cabeza, y detuve el avance de su mano hasta el contacto aferrando su antebrazo.

—Vamos a llegar tarde —me advirtió.

—¿Te encuentras bien para conducir?

—Sí.

—¿Seguro? Hace un momento parecías estar a punto de echar hasta la primera papilla.

—Estoy bien —confirmó, y lo di por válido.

El ruido del motor invadió el coche y me recoloqué en el asiento con un zumbido atronador en el estómago.

Era inminente.

Estaba a punto de enfrentarme a algo inevitable: en menos de media hora estaríamos en la consulta del médico, donde mis peores temores podrían confirmarse.

«Maldita sea, si yo nunca he querido ser madre. ¿Qué tipo de ser retorcido se cachondea de mí de esta manera desde ahí arriba?».

Cuando Bruno inició la marcha, un pitido anunció que no me había abrochado el cinturón de seguridad. Al asegurarlo, y sentir la presión de la banda sobre la parte inferior de mi vientre, una inesperada y desagradable preocupación se apoderó de mí.

¿Era seguro utilizarlo o podría dañar al alien en caso de tener un accidente?

Fruncí el ceño al darme cuenta de mis propios pensamientos.

No entendía por qué demonios mi mente se ponía a divagar sobre cosas como esa cuando para mí estaba bastante claro el desenlace.

Pensándolo mejor, quizá sería un alivio si el cinturón llegara a…

Mis palabras salieron de mi boca solas, en un intento por acallar las voces de mi cerebro.

—Ten cuidado, que no quiero morir antes de cumplir los treinta. No llevo más de diez años recopilando datos para la orgía que pienso montar, para nada. —Bruno giró la cabeza en mi dirección un momento y me observó receloso—. Ya sabes, la libreta.

Su gesto mutó a uno mucho más serio cuando volvió a fijar la vista en la carretera. Lamenté mis palabras en el acto, aunque no había podido controlarlas.

—No me lo puedo creer —murmuró en un tono tan bajo que, si no hubiese estado mirándolo fijamente, no lo habría entendido.

—Estaba bromeando —le aclaré—. Tan solo quería que se te pasara el ataque de nervios.

«O a mí, el de gilipollez momentánea», completé en mi mente.

Él pisó el acelerador como toda respuesta.

El trayecto hasta la clínica lo pasamos en silencio y aquello solo provocó que mis nervios por lo que estaba a punto de suceder creciesen hasta sentir que me asfixiaba.

Tenía miedo de volver a decir algo que pudiese estropear del todo nuestra tregua, así que con la mano sobre la boca bajé la ventanilla y cerré los ojos intentando respirar con calma.

Un momento después, la presión de unos dedos sobre mi rodilla me hizo dar un respingo.

—Para, por favor.

Lo miré contrariada.

—¿Qué?

—No dejas de mover la pierna y me estás poniendo de los nervios.

Detuve el balanceo instintivo de mi pie sobre el suelo del vehículo, y él retiró la palma caliente de mi muslo.

—Me estoy haciendo pis —murmuré histérica.

—Deberías haberlo hecho antes de salir de casa —me sermoneó como si fuera mi padre.

—Ya lo hice —le espeté—. La culpa es de los nervios y del alien.

Escuché cómo resoplaba con disimulo.

—Vale.

—Vale —lo imité.

Afortunadamente, llegamos unos minutos después y pude respirar hondo cuando bajamos del coche.

Bruno rodeó el vehículo y, al pasar por mi lado, me tomó de la mano.

—Estás muy guapa —me halagó, y yo lo observé con una ceja alzada.

—A ti no hay quien te entienda, capullito.

Me fulminó con la mirada, pero a la vez me dedicó una sonrisa.

—Pues anda que a ti, arpía.

Entramos en la clínica sin soltarnos, y anuncié mi nombre en recepción. Recé mientras facilitaba la tarjeta que aún no había devuelto a Marc. Esperaba que aún no la hubiese cancelado. Me hicieron firmar un par de documentos y respiré algo más tranquila cuando nos invitaron a la sala de espera.

—¿Dónde está el baño? —preguntó un amable Bruno a la chica de recepción.

Ella le sonrió coqueta, salió de detrás de su puesto y, acercándose a él, le señaló la dirección que debía tomar para llegar al lugar.

Levanté una ceja y solté un sonido con la nariz, una mezcla de risa y de incredulidad. La chica se lo estaba comiendo con los ojos, aunque en defensa de Bruno debía reconocer que él no le había prestado demasiada atención.

—Gracias —le dije a la recepcionista con una sonrisa cínica, mientras sentía cómo él envolvía de nuevo mi mano con la suya y echaba a andar.

Ella me devolvió el gesto de forma forzada y la perdí de vista cuando giramos en uno de los pasillos.

—Qué amable y eficiente es el personal, ¿verdad? —comenté con sarcasmo.

—Dame el bolso —me pidió con la mano extendida.

—¿Qué?

—¿No tenías que ir al baño? —preguntó, al borde de perder la paciencia, como si yo tuviera la culpa de todo—. Dámelo y entra antes de que nos llamen.

—Tranquilito, ¿eh?

—Por favor, África —añadió en son de paz.

Rebusqué en el bolso hasta dar con un paquete de pañuelos, se lo entregué sin decir nada más y entré en el cubículo. El olor a lejía me tranquilizó, ya que no me gustaba demasiado utilizar baños públicos.

Después de lidiar con el mono que llevaba puesto y hacer malabares para evitar que tocara el suelo, terminé y me lavé las manos con una mueca de disgusto. Salí del baño concentrada en secarlas con un papel y, al levantar la vista, me encontré con una preciosa sonrisa de Bruno.

Él esperaba apoyado en la pared frente al baño, sosteniendo mi bolso en su hombro.

No sé por qué había imaginado que regresaría a admisión con cierta empleada profesional y abnegada, por lo que verlo allí me ilusionó. Y eso, junto con su postura despreocupada y su gesto espontáneo, hicieron que mis pasos se volvieran titubeantes mientras me acercaba a él.

—¿Mejor? —me preguntó amable.

—Sí. Gracias —le dije algo turbada al recuperar mi bandolera.

«África de la Vega Sánchez, consulta trece», se escuchó por megafonía.

Busqué su mirada, y él hizo lo propio.

—¿Lista?

Me encogí de hombros con la respiración contenida y me fijé en cómo su nuez subía y bajaba al tragar saliva.

—Supongo. ¿Y tú?

29
Es real

¿Cómo algo tan pequeño puede hacerte sentir tan grande?

BRUNO

Dejé que África caminase delante de mí, pero me aseguré de que sintiese que estaba allí, con ella. Cuando llamó con los nudillos sobre la puerta entreabierta de la consulta, un escalofrío me recorrió la columna vertebral.

Su melena rubia se movió y acompañó el giro de su cabeza. No pude evitar fijarme en su gesto nervioso y en cómo se mordía el labio inferior.

—¿Eres supersticioso?

Negué con un gesto, y ella asintió.

Me había hecho la misma pregunta sobre ella al escuchar el número de la consulta un momento antes, por lo que no me extrañó su duda.

Una voz nos dio paso desde dentro, y respiré hondo.

—Buenas tardes —nos saludó una mujer de avanzada edad. Su pelo era canoso y su expresión, algo severa—. ¿África de la Vega?

—Sí, soy yo.

—Buenas tardes —dije en un susurro.

Me demoré unos segundos más en cerrar la puerta y cogí aire profundamente antes de volverme hacia ellas y tomar asiento junto a África.

No había estado más nervioso en toda mi vida, ni siquiera me sentí así cuando me desnudé delante de ella en aquel cobertizo siendo un adolescente.

Por supuesto, no había podido pegar ojo la noche anterior y apenas probé bocado en el almuerzo, cosa que agradecí, pues sentí que podría haber vomitado allí mismo de tener algo en el estómago.

—¿Qué tal? —inquirió la médica, rompiendo el silencio con una voz firme—. Se trata de una consulta prenatal, ¿verdad?

África asintió, y yo la imité.

La mujer sostuvo la mirada de África unos segundos y luego se volvió hacia la pantalla del ordenador a la vez que le preguntaba unos cuantos datos personales.

Mientras tomaba notas la escruté.

Llevaba las uñas cortas y cuidadas pintadas en un tono claro. Su bata era de un blanco impecable y tenía el pelo recogido en un moño tirante del que no escapaba ningún pelo suelto.

No supe por qué me había fijado en algo así, solo me concentré en sus movimientos lentos, pero fuertes, al presionar cada tecla y en el sonido que provocaba en la habitación.

—De acuerdo. —Me miró fijamente y contuve la respiración hasta que desvió la vista a mi izquierda—. ¿Cuál fue el primer día de tu última regla?

No me sentía capaz de moverme ni de girar la cabeza en dirección a África, por lo que esperé casi sin respirar el tiempo que ella se mantuvo callada.

—El veinticinco de julio —contestó por fin.

La médica retomó el movimiento sobre el teclado e, ignorando mi incomodidad, le hizo algunas preguntas más sobre sus ciclos menstruales, el uso de anticonceptivos, enfermedades, embarazos o abortos previos y cosas sobre su salud en general.

Conocer cosas tan íntimas de África, cuando aún no sabía muchos más detalles de ella y de sus gustos más simples, me perturbó. Sin embargo, me sirvió para enterarme de otras que difícilmente habrían salido en una conversación normal, como que era intolerante a la lactosa, que la regla solo le duraba tres días y no solía dolerle —dato que para alguien que había convivido durante años con una chica que padecía como si se estuviese muriendo durante seis agónicos días al mes era toda una sorpresa—, y que no sabía mucho sobre los antecedentes familiares por parte de su padre, ya que jamás había estado presente en su vida.

—Está bien, es suficiente por ahora. En un momento te mediré y te pesaré, y en cuanto veamos si todo va bien os explicaré algunas cosas y os diré la fecha probable de part…

—Sabemos el día exacto en el que… —la interrumpió África, que recibió de regalo una mirada severa. Noté el leve titubeo de su voz y sentí su vista puesta en mí, pidiéndome apoyo.

La médica se mantuvo en un silencio expectante, y apreté los dedos en torno a mis rodillas.

—Sabemos el día en el que se hizo la mudanza —«muy sutil, Bruno. Muy sutil». Lamenté haber abierto la boca—. Quiero decir…

—Os he entendido —añadió la médica, y juraría que las líneas alrededor de su boca se relajaron como si estuviera a punto de echarse a reír. No era para menos. Joder, qué puta vergüenza estaba pasando, y todo por pensar con la cabeza equivocada. No iba a sacarla de los pantalones nunca más excepto para mear—. Ese día no es demasiado relevante porque ahora con la ecografía lo ajustaremos según el tamaño que tenga vuestro hijo. Es la manera más exacta, ya que, por norma general, los embriones durante el primer trimestre tienen el mismo tamaño. Por ejemplo, si mide treinta y un milímetros, correspondería a diez semanas de gestación. ¿Lo entendéis?

Asentí sin estar seguro de haber procesado la información, pues mi mente se había quedado anclada a las palabras «vuestro hijo».

Reconecté con la situación unos minutos después, cuando vi que África se levantaba y se dirigía a unas cortinas parecidas a un probador.

Giré la cabeza hacia la médica, y ella me dedicó una ligera sonrisa condescendiente.

—Puedes ir a esperarla dentro. Estaré con vosotros en un momento.

Sus palabras, aunque dichas en un tono tranquilo y controlado, demostraban que estaba acostumbrada a que todos siguieran sus indicaciones sin cuestionarlas. Me señaló hacia un lateral, donde una puerta de cristal opaco permanecía cerrada, y me levanté dispuesto a obedecerla.

Mientras me dirigía hacia allí, noté su mirada fija en mi espalda. Suspiré tranquilo cuando, una vez a solas en aquel cubículo, escuché la puerta de la consulta y deduje que se había marchado.

Permanecí quieto durante unos segundos antes de que me pudiese la curiosidad.

Caminé unos pasos hasta pararme frente a una máquina de color gris, llena de botones y ruedas al más puro estilo de un centro de mandos de la NASA. En los laterales había orificios parecidos a posavasos y de uno de ellos sobresalía una especie de palo largo que me recordó a una espada láser que tuve de pequeño. Este estaba coronado con lo que supuse sería una zona de infrarrojos en la punta.

—¡No toques eso! —Escuché la voz rotunda de África, y retiré la mano con rapidez, llevándomela a la espalda. La disculpa que tenía en la punta de la lengua murió cuando me giré y mi vista se clavó en los pequeños parches que cubrían sus pezones.

—Coño —se me escapó.

Ella chasqueó los dedos frente a mi cara y parpadeé un par de veces.

—Mis ojos están aquí arriba, no en mis tetas.

—¿Qué haces así?

—Ah, ¿que no era aquí la fiesta nudista? —preguntó en tono irónico—. ¿Qué crees que hago así, capullito?

Señaló con la cabeza la extraña camilla a mi lado y fue entonces cuando me fijé en que sus manos estaban ocupadas agarrando un trozo de tela azul que había colocado alrededor de sus caderas.

—¿Estás desnuda? —pregunté con la garganta seca.

África puso los ojos en blanco y resopló.

—Por Dios…

Pasó por mi lado y se subió al asiento con toda la dignidad de una reina.

Al colocarse, mantuvo el pequeño trozo de tela ocultando su entrepierna, y cuando fijó de nuevo los ojos en mí y me pilló recreándome en el movimiento de sus tetas, soltó un nuevo bufido.

—¡Bruno! ¡Joder! ¿Quieres dejar de pensar con la maldita parte de tu cuerpo que nos ha traído hasta aquí, y ponerte ahí detrás? No necesito un espectador de primera fila cuando abra las piernas.

—Vale, vale. Perdón —me excusé con las manos en alto y me moví hasta colocarme en la parte trasera de la máquina.

La nueva posición me regaló otro ángulo de su escote que me hizo cerrar los ojos y tragar con dificultad.

«Esto deben de ser los nervios —me dije—. Céntrate, Bruno, que vas a acabar con un dolor de huevos de la hostia y lo que has venido a hacer es muy serio».

—Tápate las tetas, por lo que más quieras —le rogué, y ella giró el cuello hacia atrás.

—¿En serio? —renegó al tiempo que se escuchó el sonido de la puerta.

—Podrías haberte puesto un sujetador —le susurré.

—Y tú podrías haber mantenido el pito dentro de los pantalones, pero aquí estamos.

La puerta se abrió de repente, y ambos nos sobresaltamos. África se ajustó el paño para taparse la parte superior del cuerpo, aunque no me pasó desapercibida la mirada reprobatoria que dirigió la médica a su pecho antes de que su dueña lo cubriese.

—Bueno, vamos allá.

Tragué saliva y moví el cuello de un lado al otro, estirándolo a la vez que me concentraba en lo que estaba a punto de ocurrir. La doctora me dijo exactamente dónde debía ubicarme para poder ver la pantalla, y seguí sus indicaciones con un nudo en el estómago.

—¿Estás bien? —le pregunté África en son de paz, que había cerrado los ojos y respiraba de forma superficial.

Ella asintió por toda respuesta, pero no movió los párpados.

La mujer comenzó a trastear con la máquina, pulsando botones y girando las ruedecitas con mayor soltura que la que había demostrado frente al ordenador.

Fruncí el ceño cuando la vi colocar un preservativo sobre la espada láser que estuve a punto de tocar unos minutos antes y, sin mayor ceremonia, echó un chorreón de gel transparente en la punta que resbaló hacia abajo con lentitud.

Hasta que no la vi extraer el aparato de la base, agarrarlo como la que está sosteniendo un paraguas y volverse hacia África, no até cabos.

Era así como iba a realizarle la ecografía…

Apreté la mandíbula y me pasé una mano por la nuca a la vez que inspiraba hondo.

—Bien, África. Sube las piernas y deja el trasero al borde del asiento. —Me sentía fuera de lugar, por lo que giré la cabeza hacia el lado contrario. ¿Quedaría demasiado mal si salía corriendo de la consulta?—. Más hacia fuera… Así. Bien. Lo vas a sentir frío, pero relájate y déjame entrar.

Uní los labios con fuerza intentando contener la risa histérica que quería salir de mi boca, pues sabía que, si la dejaba escapar, alguna de las dos me cortaría las pelotas y con razón.

«Joder, debía haberle preguntado a mi madre por esto y no por el remedio para las malditas náuseas matutinas. Así, al menos, no me sentiría tan idiota».

—Bruno… —murmuró África con voz trémula.

Tardé un par de segundos en reaccionar y salir de mi conversación mental. La médica se adelantó, y mi corazón se saltó dos latidos cuando habló:

—No te pierdas este momento, papá. Ahí está vuestro bebé.

30
Complicaciones

Lo más duro y difícil de aprender en la vida es saber decidir qué puente cruzar y cuál cortar

ÁFRICA

Confirmado: estaba embarazada de seis semanas.

«No te pierdas este momento, papá. Ahí está vuestro bebé».

Esas fueron las palabras de la médica mientras señalaba en la pantalla a una pequeña mancha negra, que más que un proyecto de humano parecía un chícharo.

El tono de la mujer se había dulcificado al confirmar mis peores temores, y yo empecé a encontrarme mal, pero mal de verdad.

—Aún es muy pequeño. Sin embargo, si pudierais verlo de cerca ya distinguiríais su cabeza, que es mucho más grande que el resto del cuerpo. Además, ya cuenta con la gran mayoría de sus funciones vitales y no siente hambre, frío o calor, porque en la barriga de su madre se encuentra en el estado y la temperatura ideal. —Bruno, no sé si porque se sentía igual que yo o porque intuyó mi malestar, colocó una mano en mi hombro desnudo. Nuestros ojos se encontraron y, por un momento, me olvidé de mí al ver la humedad en su párpado inferior. Verlo tan afectado hizo que mi corazón se saltase un par de latidos—. Esta primera etapa es crucial para el desarrollo de sus órganos vitales, además, en esta semana su corazón comenzará a latir regularmente y…

Desconecté.

Aquel bombardeo de información innecesaria y la conmoción de ver así a Bruno fue superior a mí, y dejé a mi mente ir por libre.

Antes de poder asimilar por completo lo que acabábamos de vivir y, sin ser del todo consciente de mis movimientos, nos hallábamos sentados de nuevo a la mesa, tratando de digerir aquello.

La mujer, ajena a lo que me pasaba por la mente, continuó hablando sin parar sobre algo relacionado con los suplementos que debía tomar y los cuidados necesarios durante el embarazo, pero me sentía tan abrumada que apenas podía prestarle atención.

Desvié la mirada hacia Bruno y me fijé en él.

Su cabeza se limitaba a asentir a lo que decía aquella temible mujer; tenía los ojos más abiertos de lo normal y las manos debían de estar apretando sus rodillas con fuerza, a tenor de lo blancos que lucían sus nudillos.

¿De verdad no pensaba frenar aquello?

No me hizo falta mucho más para deducir que no, así que no me quedó más remedio que intervenir y detener toda aquella locura.

Necesitaba tomar el control de la situación, por lo que cogí aire, apoyé mi mano sobre la suya y detuve la verborrea de la doctora.

—¿Qué otras opciones tenemos? —la interrumpí.

Por mi tono le dejé claro que necesitaba respuestas claras y sin titubeos.

Ella, tras reponerse, mantuvo unos segundos de silencio antes de responder y, cuando lo hizo, su tono se volvió más frío e impersonal todavía.

—¿Te estás refiriendo a la interrupción voluntaria del embarazo?

No hubo rastro de compasión en su voz y, por su tono, dejó clara su falta de empatía con nuestra situación y su propia opinión en cuanto a lo que le había preguntado.

—No hemos decidido nada aún —intervino Bruno, excusándonos, antes de que yo pudiera responder.

Y sí, tenía razón. Aún no habíamos concretado nada, aun así, ¿no era obvio el desenlace que iba a tener aquello? Daba por hecho que él opinaba como yo, pero, o bien le tenía miedo a la mujer y prefería no desatar su ira, o yo me había equivocado del todo al deducir sus intenciones.

Aquello me perturbó, porque mi conciencia ya era lo bastante ruidosa por sí misma. La muy hija de perra no paraba de gritarme que tomase un camino completamente diferente al que estaba dispuesta a tomar, como si el germen reproductivo de los Remo Delgado no solo hubiese okupado mi útero, sino también mi cerebro.

Por suerte para nosotros, aún teníamos tiempo para discutirlo con calma. Eso sí, lo haríamos fuera de aquella consulta.

—Si vais a optar por esa opción es mejor hacerlo cuanto antes. —La mujer contradijo mis pensamientos al responder con voz distante. Parecía como si estuviera recitando un discurso que ya había repetido muchas veces. Justo en ese momento Bruno se dignó a mirarme—. El método no quirúrgico solo se puede realizar dentro de las siete semanas siguientes al primer día del último periodo, y en España el aborto es legal hasta la semana catorce de embarazo. Sí, es cierto que la ley mantiene la interrupción por patología fetal y por salud física y psíquica hasta la semana veintidós, pero la decisión se vuelve más difícil y hay mayor riesgo de complicaciones conforme pasa el tiempo, por no hablar de las consecuencias que…

Aquello provocó que Bruno rompiese el contacto visual conmigo de forma brusca y fijase su atención en la médica.

—¿Qué complicaciones? —la interrumpió.

Tragué saliva, perturbada por su preocupación, y me concentré en lo que estaba a punto de decir la doctora.

—Sea cual sea la técnica utilizada, el aborto provocado conlleva riesgos para la salud de la madre, pero estos varían según si es por un procedimiento quirúrgico o químico. Infecciones, sepsis, inflamaciones, embolias, hemorragias, coágulos intravasculares… —enumeró mirándolo con algo parecido a la compasión. Sentí un apretón en la mano que tenía enredada en la de él—. Eso hablando solo de la salud física, claro. Por supuesto, algo tan importante debe decidirse de forma libre y consensuada por ambos progenitores, así que es crucial que tengáis toda la información para que podáis tomar una decisión responsable. Sin embargo, como médica también os voy a proporcionar las pautas y los pasos a seguir en caso de que decidáis continuar con el embarazo, empezando por la que podría ser la fecha probable de parto de vuestro hijo.

—Yo prefer…

—Que sería el veintiséis de abril —sentenció ella. Acto seguido, se dirigió a mí con una ceja alzada—. Disculpa, te he interrumpido. ¿Alguna pregunta más?

Cuando salí de aquella consulta, un buen rato después y con una carpeta llena de folletos y documentación, sentí la necesidad de tomar una profunda bocanada de aire.

Aquella mujer había puesto a prueba mi escasa paciencia y, de no haber sido por Bruno, que medió e intentó tranquilizarme con su mirada y con caricias en mi pierna, le habría saltado a la yugular.

¿Quién se creía que era metiéndonos miedo y dándome lecciones de moralidad camufladas como consejos profesionales? Lo peor era que lo había conseguido, me había hecho sentir como una mierda por el simple hecho de plantearme interrumpir el embarazo, cuando en realidad era una locura que nos planteásemos cualquier otra alternativa teniendo en cuenta todo lo que conllevaba y nuestra situación actual.

Caminamos en silencio hasta el coche y, una vez montados en él y con el motor en marcha, Bruno se giró hacia mí y me observó en silencio.

Yo estaba a punto de perder la batalla contra las lágrimas. Me sentía realmente mal y solo quería llegar a casa, encerrarme en mi habitación, romper algo y llorar hasta quedarme seca.

En ese orden exacto.

—¿Podemos irnos de aquí? —le pedí con voz ahogada.

Él no dijo nada, tan solo se acomodó de nuevo en su asiento y salió del estacionamiento en completo silencio.

31
No lo esperaba

«Ohana» significa familia, y tu familia nunca te abandona ni te olvida

BRUNO

Salí de la consulta con una mezcla de emociones bastante acojonantes.

Sabía que la idea de tener un hijo con África era una completa locura. Ni siquiera podíamos decir que nos conociésemos de verdad, y nuestra situación laboral era de todo menos estable.

Había un sinfín de detalles a tener en cuenta y mis pensamientos se movían en un mar de dudas que por momentos me ahogaba.

A pesar de ello, ver aquella diminuta mancha en la pantalla y escuchar lo que la doctora había explicado, hizo que mi balanza se inclinara hacia el: «¿Y si…?».

¿Y si podíamos hacerlo funcionar?

Era un pensamiento peligroso. Lo sabía. No podíamos tomar una decisión tan importante por un impulso. Teníamos que estar seguros —realmente seguros— antes de dar un paso adelante en aquello. Porque si nos equivocábamos, si las cosas salían mal entre nosotros, no solo nos afectaría a ella y a mí.

Ya no bastaría con odiarla desde la distancia o evitar encontrarme con ella. Habría mucho más en juego.

Así que, después de salir de la consulta y subir al coche, me preparé para explicarle a África lo que pasaba por mi mente y plantearle mis dudas. Sin embargo, su voz a punto de derrumbarse me detuvo en seco.

—¿Podemos irnos de aquí?

Decidí que aquello podía esperar.

Ni siquiera le contesté, ya que temí cagarla una vez más, así que agarré el volante y comencé a conducir.

Durante el trayecto de vuelta abrí la boca con la intención de abordar el tema hasta en tres ocasiones, pero no fui capaz. Ella tampoco me dio la oportunidad de hablar cuando llegamos a su calle, ya que abrió la puerta del copiloto unos segundos antes de que detuviese del todo la marcha.

Su gesto me sorprendió y frené en seco. Ella se bajó del coche sin perder ni un segundo.

—África —la llamé, y no se detuvo. Salí y apoyé las manos en el techo, observando cómo se alejaba de mí—. ¡África!

Fue inútil.

No se giró y, un momento después, la puerta de la casa se cerró dejándome solo en la calle.

Tardé unos segundos en entrar de nuevo al coche y, cuando lo hice, mi mirada se posó en la carpeta que reposaba en el asiento. Cerré los ojos y apoyé la cabeza en el respaldo justo cuando el sonido de un mensaje entró en mi teléfono, rompiendo el silencio que me rodeaba.

África:

Lo siento. Necesito estar sola.

Moví los dedos sobre la pantalla.

Bruno:

Ok.

África:

«Ok», pero te enfadas…

Bruno:

África, de verdad, no quiero hablar por aquí. Cuando estés lista, ya sabes dónde encontrarme.

Suspiré frustrado al darme cuenta de que volvía a repetirse el patrón.

Durante años tuve que esperar a que Laura quisiera hablar para solucionar las cosas entre nosotros y, aunque África no era mi ex, no podía evitar sentirme así. Además, me jodía estar cagado de miedo y lleno de dudas, y no poder compartirlo con ella, que era la otra parte implicada.

Bloqueé el teléfono después de dejar la pelota en su tejado, lo lancé al asiento del copiloto y quité el freno de mano.

Estaba harto de esperar y dejar que las cosas se solucionaran por sí solas. Tal vez era hora de tomar las riendas de mi vida, terminar de madurar y actuar en consecuencia, afrontando los problemas de frente.

Conduje con el humor bastante torcido y pisé el acelerador más de lo debido. Cuando llegué a casa, mi hermana Zahara estaba haciendo la tarea que el colegio le había mandado durante el verano y que había ido retrasando hasta el último momento; se encontraba en el salón, y mi madre la ayudaba.

Esta última, al mirarme, debió de notar mi estado porque no dijo nada, pese a saber de dónde venía; imaginaba que tendría mil preguntas, así que agradecí que no insistiese.

Utilicé la excusa de pasear a Bella para volver a irme y salí al jardín sin perder un segundo, sin embargo, al poner un pie en la terraza me encontré con mi hermana Emma sentada a la sombra.

Su gemela y una de sus amigas se bañaban en la piscina entre risas y cuchicheos mientras ella tocaba la guitarra. Bella, que estaba tumbada a su lado, tan solo levantó las orejas al escuchar mis pasos.

Le hice un gesto con la cabeza a Emma, que me devolvió el saludo con una sonrisa a la vez que tarareaba una conocida letra en inglés con su voz dulce.

Respiré hondo al sentir cómo los acordes de la guitarra llenaban el aire y creaban una atmósfera relajante y, sin pensar demasiado en lo que hacía, me senté en el césped junto a ella.

Emma era la más tranquila de todos nosotros y siempre encontraba consuelo en la música, algo que quise en aquel momento para mí.

Bella se me acercó y apoyó su cabeza peluda en uno de mis muslos. La acaricié y dejé caer la espalda en una de las tumbonas. Cerré los ojos y me concentré en la música, permitiendo que me envolviera y, cuando la canción terminó, permanecí sin moverme unos segundos más.

Los dedos de mi hermana no tardaron en comenzar una nueva melodía, algo más triste y lenta esa vez.

—¿Cómo estás? —me preguntó en un tono suave sin perder el ritmo de los dedos sobre las cuerdas de la guitarra.

La miré y le devolví la sonrisa, agradecido por su delicadeza al tratar el tema.

—Abrumado. Confuso. Muerto de miedo.

—Si necesitas hablar y desahogarte, aquí me tienes —dijo con dulzura, y sus palabras resonaron en mi interior.

Pese a tener solo veinte años me transmitió una sensación de seguridad parecida a la que me provocaba mi madre.

—Gracias —fue toda mi respuesta.

Ella, que había demostrado innumerables veces ser mucho más madura que algunos de nosotros en cuanto a gestionar sus emociones, asintió comprensiva y continuó tocando, dejando que la música hablara.

Su garganta comenzó a tararear una nueva canción en un suave murmullo, sin llegar a abrir la boca, e inspiré hondo con la intención de disfrutar un poco más de aquella calma.

Moví el cuello para relajarme, pero mi mirada se quedó anclada en la piscina, incapaz de apartarse de lo que estaba ocurriendo allí.

La sorpresa hizo que parpadeara varias veces y tratase de procesar lo que veía.

Después de unos segundos, desvié la vista y me encontré con los ojos de Emma, quien me observaba con una sonrisa enigmática. Hice un gesto cargado de confusión, y ella tan solo me guiñó un ojo, sin dejar de tocar la guitarra.

Sonreí de manera involuntaria y negué confundido al prestar atención de nuevo a la escena. ¿Cuántas cosas me había perdido de mi familia durante los años que estuve con Laura y me alejé de ellos?

En ese preciso instante mi hermana Diana rompió el ardiente beso que se estaba dando con su amiga, y pude sentir la tensión no resuelta que llenaba el aire entre ellas. Me fijé en cómo sus miradas se encontraban y en cómo sus manos se perdían bajo el agua de la piscina.

Bien. Había visto suficiente.

Me puse en pie y me palmeé el pantalón, decidido a largarme. Bella se irguió a mi lado y también sacudió su cuerpo, lista para seguirme.

—Me marcho —le dije a mi hermana pequeña.

—Vale —respondió ella terminando de afinar una de las cuerdas del instrumento.

—Gracias por el rato.

—Mi guitarra y yo estamos a tu disposición para cuando lo necesites —añadió con una sonrisa.

Asentí mientras le devolvía el gesto y me dirigí al armario de la terraza para coger la correa de Bella.

Cuando pasé por la zona izquierda de la piscina Diana me llamó. Al acercarme, me salpicó de manera intencionada, lo que provocó las risas de las dos.

—¿Me vas a hacer tía? —me preguntó sin ningún miramiento.

Cogí aire y puse los ojos en blanco, pero el gesto se quedó a la mitad, pues ella volvió a lanzar agua en mi dirección, y solté una maldición que las hizo reír aún más.

—¿Cómo te llamas? —le pregunté a la chica de pelo moreno y ojos felinos.

—Sofía.

Me dirigió una sonrisa mientras se apoyaba en el borde de la piscina con gracia. Mis ojos actuaron por instinto y repasaron su torneado cuerpo. Tenía que reconocerlo, mi hermana tenía buen gusto porque la chica era una verdadera preciosidad.

—Encantado, Sofía. Soy Bruno, el hermano mayor. —Me puse en cuclillas y le tendí la mano. Ella la estrechó con mirada curiosa—. ¿Crees que podrías hacer algo por mí?

—Depende.

Observé a Diana, ya que, si a mí no me había pasado desapercibido su tono pícaro, supuse que a ella tampoco, sin embargo, tan solo nos observó atenta con una sonrisa de medio lado.

—No te preocupes, no creo que te cueste demasiado —la tranquilicé.

—A ver…

—Haz que se calle de nuevo un ratito —dije a la vez que hundía la cabeza de mi hermana en el agua.

Me levanté dispuesto a huir, y Diana no tardó ni un segundo en salir a la superficie entre palabrotas y risas. Aproveché la distracción momentánea y escapé de allí con Bella trotando contenta a mi lado, aun así, no me libré de ser blanco de algunas gotas en mi espalda.

Reduje la velocidad al girar la esquina de la casa y solté una suave carcajada.

Era consciente de que no podría haber ido a parar a un lugar mejor para despejarme y alejar todas las tensiones que allí, con mi familia. Me sentí afortunado de tenerlos en mi vida, pese a que a veces me volvían loco. A todos, sin excepción, porque cada uno a su manera me demostraba su apoyo incondicional, y esa certeza, junto con todas las emociones vividas aquel día, me provocó un nudo en la garganta.

Por eso el paseo duró mucho más de lo habitual, tanto que cuando regresé a casa ya estaban encendidas las luces del interior.

Por suerte, el rato en soledad me había servido, me sentía bastante más calmado.

Al entrar en el jardín solté a Bella, que se fue corriendo y feliz a disfrutar de su pequeño rincón junto a la barbacoa. Justo cuando iba a guardar sus cosas en el armario, unos brazos cálidos envolvieron mi cintura desde atrás.

El roce de su cuerpo junto al mío me hizo estremecer y reconocí al instante su aroma.

Intenté girarme, y su voz me detuvo en seco.

—Quédate así un segundo más, por favor.

Intrigado y extrañado, decidí seguir su petición.

Aquella mujer siempre tenía la capacidad de sorprenderme, para bien o para mal, y en aquella ocasión me había pillado totalmente desprevenido. Lo último que esperaba encontrarme al llegar a casa de mis padres era a ella acechándome entre las sombras.

32
Lo siento

Entonces, en el infierno se hizo el silencio

ÁFRICA

Cuando sentí la caricia en mis brazos, la cual terminó con sus manos envolviendo las mías, mi cuerpo sufrió una sacudida y se me escapó un sollozo que quedó amortiguado en su espalda.

Bruno, que pareció no poder resistirse por más tiempo a mantener aquella postura, se giró y, a la vez que me sostenía por la cintura, me separó de él los centímetros justos para poder verme.

—Eh —susurró tratando de calmarme—. ¿Qué sucede?

Mis ojos estaban llenos de lágrimas y, con toda probabilidad, con el rastro oscuro del maquillaje corrido alrededor. Todo eso me daba igual en aquel momento, tan solo conecté con los suyos y, sin dejar de mirarlo, me acerqué y uní las manos en su nuca.

Él no rompió el contacto con mi cuerpo, y yo continué avanzando, concediéndole el margen suficiente para poder escapar de lo que ambos sabíamos que iba a ocurrir.

No lo hizo. No se apartó y nuestros labios se encontraron a medio camino.

Y nos besamos.

Llevaba queriendo hacerlo desde que lo había visto en la puerta de casa de mi madre esa tarde, y no pude resistirme por más tiempo.

Aquel beso fue un roce cargado de disculpas, de perdón y de miedos compartidos. También de ternura y algo que en aquel momento no supe catalogar, pero que me abrasó las entrañas.

Cuando el contacto se volvió más intenso y carnal, Bruno apretó los dedos en mis caderas y me separó de él sin dejar de observarme.

Mi respiración agitada era un fiel reflejo de la suya.

—Lo siento. —No supe el motivo por el cual mi cerebro actuó por su cuenta y sentí la necesidad de decirlo justo en aquel momento.

—¿Por qué? —murmuró frunciendo el ceño. Al no contestarle de inmediato, insistió—: ¿Qué es lo que sientes, África?

«Todo», quise contestarle.

Respiré hondo. Mis pensamientos eran un torbellino de dudas y miedos que me acechaban sin descanso y, por instantes, sentía que me faltaba el aire.

No quería ser madre. Nunca había querido cederle a ningún ser inocente los genes defectuosos que mi padre me había pasado a mí, y en aquel entonces seguía opinando igual y más si teníamos en cuenta el momento de mi vida en el que estaba. Además, la idea de enfrentarme a la maternidad y a los cambios que conllevaba me aterraba. Lo había visto de primera mano en mi amiga Alba.

Aun así, también sabía que aquella decisión no era tan solo mía. Desde el momento en el que había involucrado a Bruno, dejó de serlo.

Tenía que reconocer que en un primer instante pensé en no hacerlo. Me planteé mantenerlo en secreto y deshacerme del problema por mi cuenta sin dar explicaciones a nadie. La realidad era otra bien distinta; no solo porque el test de embarazo había salido a la luz, sino porque en el fondo sabía que no era justo decidir unilateralmente con respecto a algo tan importante.

Vale. También porque sabía que el peso de la culpa me habría terminado volviendo loca y no tenía ganas de acabar encerrada en un manicomio.

Poniéndome en su situación, Bruno merecía saberlo todo. Merecía ser parte de esa decisión y, a pesar de que me asustaba la idea de romper esa especie de «alto el fuego[6]» que nos habíamos concedido, tenía que dejar salir lo que sentía y hacer que me entendiese.

Porque no éramos pareja.

Apenas nos conocíamos en realidad.

Aun con todo, había algo en él que me atraía y que me hacía tener miedo de que pudiera salir corriendo para no volver jamás.

Su media sonrisa me ayudó y comencé a hablar:

—Lo siento porque no sé qué hacer —confesé y lo vi tragar saliva—. Lo siento porque, aunque te dijera que esto es culpa tuya, yo también lo provoqué aquella noche en Barcelona. Lo siento porque te hice daño hace muchos años y porque cuando nos volvimos a encontrar deseé que tu novia te hiciera sufrir, solo por envidia. Lo si…

—¿De Laura? —me interrumpió—. ¿Sentías envidia de Laura?

Su pregunta me confundió, no por la duda en sí misma, sino por cómo la había expresado. Por la incredulidad que transmitía y esa pizca de esperanza que había en su voz.

«Joder, Bruno. Deja de removerme por dentro, por lo que más quieras».

—No de ella —le aclaré—. Pero sí de lo que compartíais. Llevabais saliendo toda la vida, y veros juntos me hizo sentir celos de lo vuestro. La relación más larga que yo he tenido ha durado ocho meses y acabé tan jodida emocionalmente que hice lo único que dije que jamás haría: volver a Costa Serena. Así que imagina.

—Lo nuestro estaba roto.

—Pues, de cara a la galería, no era lo que parecía cuando le metías la lengua hasta la campanilla al lado de la piscina de tus padres.

Bruno frunció el ceño y luego sonrió, y lamenté haber tenido ese absurdo arrebato.

—Estás celosa.

—No te vengas tan arriba, capullito.

Supe que mi evasiva no había colado porque su sonrisa se ensanchó. Lo reprendí con la mirada, y él soltó un rebufo nasal antes de volver a hablar.

—Si crees que las cosas estaban bien entre nosotros es porque en realidad no nos conoces. De haberlo hecho, te habrías dado cuenta de lo incómoda que estaba ella allí y de lo hasta los cojones que estaba yo de aquella situación. —Mi ceño fruncido le dejó clara mi confusión—. Laura no soporta a mi familia.

Me sorprendió escuchar eso y mi cara debió de reflejarlo, ya que él asintió, confirmando sus palabras.

Durante aquellos años de exilio había sabido de ellos por lo poco que me contaba Alana, y ella jamás habló mal de la chica, sino más bien todo lo contrario, así que realmente no me esperaba algo así. De hecho, mi amiga los tenía idealizados como la pareja perfecta y el ejemplo de una relación duradera, al nivel de Alba y Soto o, incluso, sus propios padres.

Y de repente me enteraba de que todo era una mentira.

—Y ¿por qué estabas con ella?

Bruno suspiró y se pasó una mano por la nuca.

—No lo sé, supongo que porque creía que todavía la quería y era lo que debía hacer. Laura era lo único que tenía. —Protesté, y él me miró con las cejas alzadas—. ¿Qué?

—¿Has olvidado que eres un Remo Delgado? Te recuerdo que tu familia está formada por el ciento y la madre. ¿Cómo iba a ser esa tía lo único que tenías, Bruno?

—Y ¿por qué estamos hablando de Laura? —se quejó incómodo—. Ella no tiene nada que ver en todo esto.

—Porque la traqueotomía lingual que le estabas realizando fue lo primero que vi de ti en la fiesta después de seis años sin cruzarnos. Además, ya sabes que mi afición preferida es molestarte y cada vez que hablamos de ella se te hincha la vena del cuello de una forma deliciosa —resumí, y él aguantó una sonrisa—. Y, retomando mi discurso, esa es otra de las cosas por las que lo siento. Sé que a veces me paso contigo.

—¡Ah! ¿Que aún no han acabado las disculpas? —preguntó y dejó ir la sonrisa que había estado conteniendo—. Que no es una queja, ¿eh? Por mí puedes continuar toda la noche si quieres. No seré yo el que te lo prohíba.

Me mordí el labio inferior a la vez que intentaba contener las ganas de masacrarlo a besos.

—Eres un capullo.

—No eres nada original, ¿lo sabes?

—Tendré que vivir con ello —le seguí el rollo. El ambiente había cambiado de repente y mi piel se erizó con expectación—. Lo sumaré a la carga de haber confirmado que soy un completo desastre que siempre mete la pata y que se pone un mono para ir a una consulta médica, y luego tiene que quedarse en pelotas delante de una tipa rancia y retrógrada para que la ensarte con su vara de poder.

—Espada láser —me corrigió.

Fruncí el ceño y me eché a reír.

—Estás mal de la cabeza.

—Lo estoy —me dio la razón y utilizó el agarre a mis caderas para acercarme un poco más a él. Mi pecho rozó su camiseta y me estremecí—. Y es algo que también he confirmado hoy. Pero ¿sabes qué? Que tú vuelves a ser la culpable, porque la impresión de haberte visto las tetas esta tarde no ha ayudado a hacerme entrar en razón.

—Ya las habías visto antes.

—He hecho mucho más que verlas.

—Bruno…

Incliné la cabeza y lo miré con intensidad. Él dirigió la vista a mi escote y realizó un gesto, arrastrando los dientes sobre el labio inferior que me volvió literalmente loca.

—Es la verdad —se justificó—. Las he tocado. Las he besado y lamido. Incluso he descubierto que mi lugar favorito en el mundo es con mi cara hundida entre ellas.

El tono ronco de su voz viajó directamente a mi entrepierna, que se contrajo de anticipación.

Nos imaginé montándonoslo en la mesa de la terraza y me puse cardiaca. Intenté que no se me notase demasiado la taquicardia que estaba sufriendo mi vagina, que no entendía de problemas y lo único que quería era que sepultase esa misma cara bonita entre mis piernas y utilizase su habilidosa lengua para hacerme olvidar la cantidad de problemas que teníamos encima, hasta hacer que me quedase sin voz de tanto gritar su nombre.

Carraspeé con la respiración agitada.

«Céntrate, salida», me reñí.

—Céntrate, Bruno —terminé diciendo.

Él se me quedó mirando unos segundos y, cuando volvió a hablar, su voz sonó más solemne y sensata que antes.

Más que nunca, de hecho.

33
Solo tú

Las mejores cosas de la vida no son cosas

ÁFRICA

—África, durante seis años he recreado en mi mente una y otra vez la venganza que tenía pensada para ti. Lo tenía muy claro y me parecía muy fácil hacerte pagar por lo que me hiciste, pero fue verte de nuevo e irse todo al carajo. Desde que volviste en lo único en lo que puedo pensar es en ti a todas horas. Me da igual si es debajo o encima de mí, gritando mi nombre en medio de una pelea o de un orgasmo. —Apoyó la frente sobre la mía y suspiró con los ojos cerrados—. ¿Sabes qué es lo peor? Que si fuera tan solo deseo sería sencillo. Te follaría encima de esta mesa, tal y como has pensado hace un momento al mirarla, y solucionado. La putada es que no lo es. Lo triste de toda esta historia es que no puedo estar alejado de ti. Y eso es una mierda, porque ya ocurrió en el pasado y no salió bien.

—Ya te he dicho que lo siento, Bru…

No me dejó continuar.

—Sé que si dejo que te adueñes de todo otra vez puedes volver a destrozarme. Y, aunque sea consciente de ello, no puedo evitarlo. No sé qué es lo que tienes que no soy capaz de dejar de pensar en ti y en la necesidad que tengo de verte a todas horas.

El corazón me dio un vuelco al escuchar sus palabras y, con ellas, un nuevo miedo se desbloqueó en mi mente.

—No sabes lo que dices. En grandes dosis soy un coñazo.

—Demuéstramelo —me retó.

Lo miré en silencio, intentando entender lo que me estaba pidiendo. No había muchas interpretaciones a su petición y sentí que necesitaba tomar distancia, por lo que me separé de su cuerpo y cogí aire antes de hablar.

—¿Qué se supone que estás queriendo decirme, Bruno?

—Pensaba que había quedado claro: me gustas —expuso sin dobleces—. Me vuelves loco, África. Tómatelo en el amplio sentido de esa expresión. Y quizá sea un error, puede que nos terminemos matando, pero no puedo evitarlo. Estar cerca de ti me descoloca, me hace cuestionar todo lo que he sentido antes, porque esto que me arde por dentro solo lo provocas tú. Lo hiciste entonces y lo has vuelto a hacer ahora. Y, a pesar de ello, me gustaría poder conocerte y que me dieras una oportunidad.

Lo miré en silencio, intentando procesar sus palabras.

Que él me confesase algo así era lo último que podría haberme imaginado cuando decidí ir allí a hablar con él aquella noche. Lo último de lo último. Porque lo que yo creía que nos había unido tan solo medía cinco milímetros, y seguiría creciendo en mi interior si no tomábamos ninguna decisión al respecto.

Sentí que necesitaba recordar en qué situación nos encontrábamos antes de atacar ningún otro frente.

—¿Y con esto qué hacemos? —le pregunté señalándome la barriga con un nudo en la garganta—. Porque no sé si lo has olvidado, pero tenemos un problema gordo que solucionar por aquí.

—Lo sé.

—¿Lo que me estás pidiendo me incluye solo a mí o te refieres al pack completo?

—No lo sé —reconoció sin amilanarse.

—Bruno, yo no quiero ser madre. Creo que no estoy preparada para todo esto, pero a la vez tengo miedo de tomar la decisión equivocada.

Se me acercó y acarició mi mejilla con ternura. Sus ojos me transmitieron tal comprensión antes de hablar que me tembló la barbilla en un ridículo puchero.

—¿Crees que yo sí estoy preparado para ser padre? ¿Que no tengo miedo o dudas? Estoy cagado, África. Acojonado de verdad. Además, aquí tú no eres la única que se siente un puñetero desastre. Por si no lo sabes, siempre me he sentido un fracasado. «Bruno, el idiota que solo sabe traer animales heridos a casa y que no sirve para nada más que para cagarla».

—Tú no… —Sus dedos se enredaron en mi nuca y me besó.

Fue un beso corto y rudo. Al terminar, apoyó de nuevo la frente en la mía.

—Yo sí, África. Siempre me he sentido menos que mis hermanas. Toda mi vida he estado por debajo de sus éxitos y virtudes, de sus perfectos planes de futuro. —Soltó una risa cansada y se separó lo justo para mirarme a los ojos. Los suyos estaban brillantes—. ¿Sabes por qué no les he dicho a mis padres todavía lo de mi nuevo trabajo? Porque tengo miedo a cagarla y decepcionarlos otra vez. Tengo miedo a que me miren con pena y piensen en lo fracasado que soy. Y sé que lo que te voy a decir es otra puta locura. No paro de pensar en que quizá esto nos ha ocurrido para obligarnos a hacer las cosas bien de una jodida vez.

Mi espalda se envaró.

—¿Qué?

—Sé que puede parecer que no tiene sentido, pero…

—No. No lo tiene —lo interrumpí vehemente y, a partir de ahí, no pude parar de hablar, de dejar salir todo—. ¿Pretendes tomarte esto como un experimento para ver si así dejas de sentirte inferior? Venga ya. Es igual de absurdo que si yo te digo que quiero tener al alien para hacer que mi madre se sienta mejor por no haberme dado una familia convencional y numerosa como la tuya. ¡Por el amor de Dios, Bruno! ¡Ni siquiera somos pareja! Lo único que sabemos hacer bien juntos es follar y no soy una experta en sentimientos, pero sé que eso no es suficiente. ¿De verdad estás planteándote ser padre sin saber si nos vamos a llevar bien? Además, ¿qué propones? ¿De dónde sacamos el dinero para alimentarlo y criarlo? ¿Dónde se supone que va a vivir la criatura? ¿En la habitación de invitados de la casa de mi madre durante quince días, y los otros quince en el cuarto de tu hermana Alana? —Negué con la cabeza, aunque mis siguientes palabras me salieron de la boca con algo menos de determinación—. Es una locura. Estamos hablando de traer al mundo a un ser humano, no de empollar el huevo de un canario. Además, ni siquiera sabemos si nos caemos bien, solo conocemos la peor versión del otro.

Lo vi tomar una bocanada de aire y mirarme directamente a los ojos.

—Precisamente eso es lo que quiero intentar. No te estoy diciendo que sigamos adelante como dos inconscientes, solo que no nos precipitemos.

En el fondo ambos sabíamos que éramos dos inconscientes.

—Bruno, por favor… —El ruego en mi tono no sirvió para que dejase de insistir.

—Aún tenemos un poco más de tiempo para decidirnos. —Fui a rebatir, y él me puso un dedo en los labios—. Démonos ese margen para conocernos, África. Para intentar llevarnos bien. Siete semanas y media como mucho.

Mi cabeza se separó de él con rapidez.

—¿Qué? —Hizo un gesto de duda al fijarse en mi expresión—. ¿Es que acaso has olvidado lo que dijo la médica de que mientras más esperemos más complicado puede ser? No pienso esperar tanto tiempo. El alien va a seguir creciendo, Bruno, y nos será más difícil decidirnos a medida que pasen los días. Esto no es un grano que puedas explotar y «adiós, muy buenas».

—Ya lo sé.

Nos quedamos mirándonos en silencio.

Sopesé lo que me estaba pidiendo y no pude frenar el pensamiento egoísta que cruzó por mi mente y que me recordó que, si aceptaba, el trato incluiría más días de vómitos y de cansancio acumulado. Eso sin contar con que, con cada nuevo síntoma, mi cuerpo estaría recordándome constantemente la vida que crecía en mi interior, y estaba segura de que no podría ni dormir por las noches del cargo de conciencia si luego decidíamos deshacernos de él.

La situación me parecía ilógica, y no me refería a llevarnos bien; sabía que si nos lo proponíamos podríamos llegar a entendernos, pero ¿incluir un posible hijo en la ecuación? ¿Un ser humano al que había que cuidar, criar y mantener vivo?

Si se me morían hasta los cactus, por el amor de Dios.

No se me daría bien, y ese niño lamentaría que le hubiese tocado semejante mala madre. Eso contando con que lograse mantenerlo a salvo y con vida hasta que alcanzara la edad suficiente como para poder entender su mala suerte.

No. No podía hacerlo.

Era obvio que mi primer pensamiento fue darle una negativa.

Sin embargo, cuando lo miré a los ojos, decidida a zanjar aquello de una vez por todas, la pequeña arpía sabelotodo que habitaba en mi cabeza y que había conseguido amordazar horas antes me miró furibunda y, cruzada de brazos, decidió hacerse escuchar.

34
Intentarlo

No sé lo que somos, pero no quiero que dejemos de serlo nunca

BRUNO

—Esto es de locos —se quejó en voz baja, más para ella que para mí.

—Lo sé.

—No, no lo sabes —me aseguró y dejó ir una risa recelosa—. Quieres que nos demos una oportunidad, pero estando embarazada no vas a conocer a la mejor versión de mí misma ni de broma.

La observé intentando captar la realidad. Sabía que había mucho más detrás de aquella excusa, aunque por más que lo intenté fui incapaz de saber qué pasaba por su mente en aquel momento. La mía era un hervidero de contradicciones a punto de rebosar y en todas había un punto en común: ella.

Durante mucho tiempo alimenté mi rencor hacia ella.

Durante mucho tiempo enterré y resté importancia a mis sentimientos adolescentes por ella.

Durante mucho tiempo me excusé con todo el mundo para esquivar su presencia.

Ese tiempo había acabado y, si me concedía esos días, lucharía con todas mis fuerzas por un futuro con ella, porque los sentimientos que tuve hacia África en el pasado habían renacido con la fuerza de un jodido ave fénix, y aquella necesidad me estaba volviendo literalmente loco.

Lo que no tenía tan claro era lo del bebé, a pesar de ello, estaba dispuesto a averiguarlo. Y es que, ¿quién en su sano juicio podía tomar una decisión tan importante y sin titubear teniendo en cuenta mi edad?

Bueno, al margen de mis padres, claro, que eran aún más jóvenes cuando trajeron al mundo a mi hermana Alana y asumieron las consecuencias de sus actos con la cabeza bien alta, enfrentándose a mis abuelos y a quien hiciera falta.

La principal diferencia era que ellos ya llevaban un tiempo juntos cuando los sorprendió la noticia, pero eso solo era un pequeño detalle al que tenía intención de ponerle remedio si África no me lo ponía demasiado difícil.

Obligué a mi mente a dejar de darle vueltas a todo aquello y me centré en la preciosa chica que tenía frente a mí esperando mi respuesta. Con delicadeza, le rodeé la cintura con las manos y la atraje hacia mí.

Ella elevó la cabeza y me miró en silencio desde los centímetros que nos separaban.

—África, me colgué de ti cuando te enrollabas con unos y con otros y yo tenía la misma importancia para ti que un mosquito. Créeme, no hay una peor versión de alguien que esa, y ya entonces me gustabas —le dije, y ella frunció el ceño—. Ya sé que da miedo todo esto, solo es que… no quiero hacer nada sin estar seguro, y no lo estoy.

—Yo tampoco —reconoció con sinceridad.

Desvié la vista hacia abajo, hacia el punto exacto en el que nuestros cuerpos se rozaban, y me separé de ella unos centímetros. Me quedé mirando su vientre plano, ese en el que aún no se notaba nada raro, pero que yo ya me había imaginado, en algún momento de los últimos días, redondeado y lleno de vida. Me había sentido justo como cuando fantaseaba siendo adolescente con nosotros dos desnudos y se terminó haciendo realidad en aquel cobertizo.

Vale, aquella vez no salió bien, aun así, no quise cebarme con eso.

Tampoco me paré a pensar demasiado en lo que hacía y, cuando África dedujo mis intenciones, inclinó la cabeza en señal de advertencia. Me limité a alzar las cejas y a sonreír con mi cara más inocente, la que le ponía a mi madre cuando era pequeño y quería salirme con la mía.

Recé para que con ella también funcionase.

—¿Qué…? —inquirió justo antes de que posase mi mano en la parte inferior de su abdomen.

Sentí el calor que desprendía su piel desnuda y también la pequeña sacudida que hizo temblar su cuerpo ante el contacto.

Cuando intenté conectar de nuevo con sus ojos, rehuyó mi mirada e intuí que intentaba mantener la compostura y la guardia en alto.

—África…

Dio un paso atrás, y mi mano quedó en el aire durante unos segundos.

Mierda, la había cagado otra vez. Joder.

—Al menos ahora ya no voy a estar cometiendo un delito.

Fruncí el ceño, confundido.

¿Se estaba refiriendo a lo que creía que se estaba refiriendo?

—¿Eso es un «sí»? —pregunté sin querer darle alas a mi esperanza.

—Espero que valga la pena —respondió en una especie de amenaza que, en realidad, me hizo sonreír.

—Lo hará.

—¿Cómo estás tan seguro?

No pude evitar mis siguientes palabras. En mi defensa diré que estaba nervioso.

—¿A ti te gusta el agua?

Su cara de extrañeza me hizo contener una carcajada.

—¿Qué dices? —me espetó.

—Que si te gusta el agua —repetí. Hizo un gesto parecido a una afirmación que di por válido—. Pues ya te gusta un sesenta por ciento de mí. Así que ya tengo la mitad del trabajo hecho.

Negó con la cabeza y se mordió el labio con incredulidad.

—¿Estás seguro de que no tienes quince años aún? Mira que tu hermano Guille apunta maneras, y yo no estoy para perder mucho el tiempo —rebatió, y le pellizqué en el costado.

Cuando dejó de reír, me aclaré la garganta, estiré la espalda y tendí una mano en su dirección.

—¿Empezamos de nuevo?

Ella puso los ojos en blanco.

—Llevo algo muy tuyo en mi interior después de «la mudanza» que te empeñaste en hacer conmigo —me recordó con un tono mucho más despreocupado, algo que tomé como buena señal—. Lo de empezar de cero me parece que no es factible en nuestro caso.

Mis labios se estiraron en una sonrisa y me mordí el labio inferior al comprender el brillo de su mirada. Aquello tenía que salir bien por cojones. Tenía que dejarme la piel en conseguirlo, porque yo ya estaba loco por ella y no le había hecho falta hacer nada al respecto.

No pude evitar agarrarla del brazo y atraerla hacia mí, esta vez con algo más de ímpetu. Me fijé en que intentaba no sonreír un segundo antes de adueñarme de su boca.

Y, aunque eran los mismos labios, la misma lengua y el mismo sabor que ya había probado antes, fue totalmente diferente a los besos que nos habíamos dado hasta el momento. Porque con aquel yo sabía lo que quería: a ella, y porque no sentí rencores en él y sí la promesa de hacerlo bien. Todo un mundo de posibilidades más allá de nuestras diferencias y miedos, y un caos que estaba totalmente dispuesto a explorar.

Nos separamos un poco. Sus ojos brillaban con una mezcla de vulnerabilidad y deseo, y quise agarrarme a esto último porque sentía una necesidad insatisfecha que me quemaba por dentro.

Eso fue lo que me hizo llevar las manos a su trasero y levantarla haciendo que me envolviera las caderas con las piernas.

Volvimos a unir nuestros labios y no rompimos el contacto hasta que, con las manos enredadas en mi nuca, la senté en la mesa que antes había mirado con lujuria y me ubiqué entre sus piernas abiertas.

Su lengua se movía alrededor de la mía como si fuese la dueña del lugar, embotando mi mente con su sabor. Gruñí y apreté su cuerpo contra el mío cuando me mordió el labio inferior, y su gemido terminó de descontrolarme.

Dejé de lado todo lo demás, los pensamientos y expectativas, incluso el miedo de saber que estábamos en la terraza de mis padres y que estos podían salir en cualquier momento y pillarnos, y me concentré en ese momento y en el hambre que tenía de ella.

Llevé la mano hasta su cabeza y la incliné para tener un mejor ángulo de su boca. La saqueé sin reservas, y ella se dejó hacer durante unos segundos que me supieron a gloria. Sabía que no tardaría demasiado en reclamar su poder, y no pasó mucho antes de confirmar mi teoría.

Sentí sus manos moverse en mis costados y, con facilidad, se introdujeron en la parte trasera de mi pantalón. Sorteó mi ropa interior y se aferró a mi culo, clavándome las uñas en la piel.

Siseé, y ella sonrió en mi boca.

—Esto forma parte del proceso de conocernos —se excusó.

—Ah, ¿sí?

Asintió y repasó mi labio superior con la lengua.

—Ajá.

Las aletas de la nariz se me ensancharon al notar que volvía a pellizcarme el culo, pero, cuando movió la mano y tomó el camino hasta la parte delantera, la queja murió en mi boca siendo sustituida por un gruñido ronco.

—Joder —murmuré al notar el contacto de sus dedos envolviendo mi erección.

—Hola. Soy África, encantada de conocerte.

Un sonido mezcla de carcajada y gemido escapó de mi boca al sentir el movimiento de su mano sobre mi polla, imitando un saludo formal.

—Deja de jugar con ella.

—¿No querías conocerme? —me retó—. Esta soy yo también, así que vete acostumbrando. Además, no parece que «ella» esté muy disgustada con mis atenciones.

Llevé una mano a su pecho y volví a saquearle la boca. Nos enrollamos y, cuando al cabo de un par de minutos nos separamos, ambos jadeábamos con el corazón desbocado.

Nos miramos a los ojos y, antes de poder decir nada, una voz nos interrumpió:

—¿Por qué no me habéis invitado a la fiesta?

Giré el cuerpo para intentar ocultar el pezón de África, que se asomaba orgulloso y duro tras recibir la atención de mis dedos, y maldije cuando sentí los suyos separarse de mi erección.

—¡Fuera, Guillermo! —le grité.

África rompió a reír.

35
Fuera

Varias negativas y quedarse con las ganas como modo de vida

BRUNO

Tras la pillada de mi hermano, y con el ambiente un poco más frío, África no quiso que la acercase a su casa y, después de insistirle dos veces, me di por vencido.

—No te envidio por la que te espera —me dijo a la vez que señalaba la casa con la cabeza.

Bufé mientras negaba resignado.

—¿No quieres entrar un rato?

Ella soltó una carcajada.

—No, gracias. Ese marrón te lo comes tú solito.

—Estás empezando a caerme mal —bromeé.

—Seguro. —Me besó los labios de forma escueta una vez más y me palmeó el trasero—. Suerte, capullito.

—Deja de llamarme así —la amonesté, y me guiñó un ojo justo antes de perderse por el jardín.

Suspiré, coloqué la mano en el pomo de la puerta y cerré un segundo los párpados. Intentaba armarme de valor cuando sentí que de nuevo unos brazos me rodeaban desde la espalda.

Un cosquilleo en mi nuca me hizo encoger los hombros.

—Vale. Ya. Me voy.

—¿Acabas de volver para olerme?

—Solo soy un producto de tu imaginación —se excusó imitando una voz fantasmal, y me eché a reír con ganas.

Acto seguido se marchó de nuevo, esta vez casi a la carrera, y yo me aseguré de que no tenía pensado regresar antes de entrar en la casa. Cuando lo hice, la sonrisa de gilipollas enamorado me ocupaba toda la cara y fui incapaz de hacer nada al respecto.

—Se te va a desencajar la mandíbula —me advirtió con una mirada cómplice mi hermana Emma, que fue la primera que encontré al entrar por la terraza.

—La próxima vez móntatelo en otro sitio con tu novia, por favor. He tenido que dejar de estudiar porque no me dejabais concentrarme con tanto gemidito —añadió Carolina en tono cabreado desde la barra de la cocina.

—¿Se escuchaba desde el apartamento? —se interesó Guille, y puse los ojos en blanco.

—Mamá, por favor —la llamé, y ella se giró. Mientras estaba de espaldas, concentrada en lo que había en el fregadero, no pude ver su cara, pero cuando lo hizo me di cuenta de que se aguantaba una risita—. ¿Tú también?

Ella levantó los brazos en son de paz y se dirigió al salón en silencio.

—Tío, te tengo mucha envidia. Es una diosa, bro.

—Guille, por favor. Qué puto asco, tío. Cállate —me defendió mi hermana Diana.

Al pasar por su lado esta me palmeó la espalda y me dio la enhorabuena.

—¿Podemos dejar el tema? —les pedí cuando me acerqué a la zona del sofá, donde estaban sentados mis padres junto a mis hermanas Fabiola y Zahara.

La primera se mantuvo en silencio, algo habitual en ella. Eso sí, al levantar la vista del teléfono y dirigirla hacia mí, me dejó claro su apoyo sin necesidad de palabras. Y, Zahara, la benjamina de la familia y que solo tenía diez años, elevó ambas cejas y miró a mis padres con interés.

—¿Ya podemos decir que son novios o ellos siguen sin saberlo?

Mi madre sonrió, y mi padre soltó una risotada a la vez que revolvía su pelo.

—Es hora de ducharse, terremoto. ¡Y tú también, Guille! —les dijo. Ella resopló, aunque obedeció. Lo de mi hermano no resultó tan fácil—. Siéntate, Bruno.

Intenté utilizar los segundos que tardó mi hermano en quejarse por la injusticia que estaban cometiendo, comparándolo con una niña de diez años cuando él ya tenía la friolera de catorce, para escaquearme de su invitación envenenada, pero con una mirada me dejó claro que no iba a dejarlo pasar.

—Esto no me lo pierdo —se frotó las manos Diana con gesto malicioso sentándose a mi lado.

—¿Ya no tienes tanta prisa por cenar? —le dijo su gemela con diversión y se ubicó en el brazo del sofá.

—¿Me marcho? —le preguntó Fabiola a mi madre.

—No hace falta —contesté yo por ella. Mientras más testigos hubiese, menos probabilidades de cometer un crimen tendrían mis padres—. Fabiola… Pato… —la llamé cuando, tras un cruce de miradas con mi madre, mi hermana se levantó y comenzó a alejarse.

Ya solo quedábamos seis en el salón.

—En cuanto a las demás, siempre tenemos que estar insistiendo para que dejéis los ordenadores, los apuntes o los móviles, y vengáis a poner la mesa o a ayudar en la cocina. ¿De verdad estáis diciéndome que hoy no tenéis nada que hacer?

—Justo, papi —contestó Emma con descaro.

—Llegar a los veinte tiene que tener algo bueno, ¿no? —rebatió Diana.

—Me han interrumpido el estudio montándoselo en la mesa de la terraza, es lo mínimo que me merezco después de haber vivido esa pesadilla —se justificó Carolina.

Mi padre negó con la cabeza y elevó la vista al techo. Mi madre le puso una mano en la rodilla en un gesto conciliador.

—¿Ha ido todo bien, Bruno? —me preguntó esta con una mirada dulce.

—Sí —me limité a contestar y, dirigiéndome a la mayor de mis hermanas, que solo era diecisiete meses más pequeña que yo, me excusé—. Y solo nos estábamos besando. Sería incapaz de hacer algo así en esta casa y a la vista de todo el mundo, ¿no te parece?

—Venga, hombre —murmuró Diana, y Emma le dio un codazo.

—Pues vale —contestó Carolina con cara de no haberse creído ni una sola de mis palabras.

No la culpé, porque había mentido como un bellaco.

—¿Podéis dejarnos hablar a vuestra madre y a mí? —Las tres asintieron y permanecieron en silencio. Él se lo agradeció con gesto cansado y se llevó los dedos a los párpados cerrados, presionando sobre ellos—. Bruno, no te estamos pidiendo explicaciones, pero ¿crees que debes contarnos algo sobre lo de esta tarde?

—No, papá —rebatí rotundo.

Ellos me miraron sin pronunciar palabra, esperando que añadiese algo más. Sin embargo, mis hermanas no me dieron opción.

—Entonces, ¿está todo bien?

—¿Al final era tuyo?

—Me parece mentira que, a tu edad y teniendo una hermana que está estudiando medicina, aún no sepas para qué sirve un preservativo.

Habían sido Emma, Diana y Carolina, en ese orden exacto.

—Fuera. —La voz rotunda de mi madre las calló de golpe. No se movieron—. He dicho fuera. ¡Ya!

Terminaron levantándose entre quejas, alegando entre murmullos lo borde que había sido nuestra madre. No era para menos, cuando se lo proponían mis hermanas podían ser asfixiantes.

Una vez a solas, los tres cogimos aire.

—Todo está bien con África y ya hemos aclarado lo del embarazo, pero todavía no hemos decidido nada y no quiero que nos sintamos presionados si…

—No te preocupes —me interrumpió mi padre, y mi madre, con una mano apoyada en su hombro, asintió—. Solo queríamos saber si estás bien o necesitas algo.

—De momento no, gracias.

Me levanté, y ellos me imitaron.

—Y perdona también… ¡a esas tres entrometidas! —añadió mi madre, más para ellas que para mí, pues las tres nos miraban desde la cocina con diferentes expresiones, aunque todas en silencio, eso sí.

Sonreí.

—No pasa nada.

—¿Ves? —Escuché que decía Diana.

Dejé de prestarles atención cuando subí las escaleras y me encerré en el dormitorio de Alana, que llevaba ocupando algunas semanas y que aún no había adaptado para mí.

Me tiré en la cama e inspiré hondo con la vista fija en el techo.

Unos minutos después, saqué el teléfono del bolsillo de mis pantalones y desbloqueé la pantalla.

Bruno:

¿Has llegado ya a casa?

Ella se puso en línea un par de minutos después.

África:

Sí, estoy haciendo la cena. ¿Cómo ha ido la Santa Inquisición?

Bruno:

Bien, no ha sido para tanto.

África:

¿En serio?

Bruno:

No, en realidad ha sido un horror.

África:

No me preguntes por qué, pero ya me lo imaginaba.

Sonreí y me recoloqué el pantalón, que me apretaba en la zona delantera debido a cierta reacción de mi cuerpo al recordar lo que había ocurrido un rato antes.

Bruno:

Puede que me mandes a la mierda, pero quiero decirte que la mesa de la terraza y yo echamos mucho de menos tu culo.

El largo minuto que pasó desde que leyó el mensaje hasta que la aplicación me avisó de que estaba escribiendo me resultó una tortura.

África:

No sería a la mierda, te mandaría a otro sitio más húmedo, pero no te tengo delante, así que no puedo.

Bruno:

Voy para tu casa.

África:

Jajaja. No, no puedes venir. Mi madre está aquí y además no estoy depilada.

Bruno:

¿Y?

África:

Buenas noches, Bruno.

Bruno:

¿Dices en serio lo de los pelos?

Bruno:

A mí eso me da igual, ¿eh?

Bruno:

¿De verdad me vas a dejar así?

Bruno:

Arpía…

Bloqueé el teléfono cuando entendí que no iba a responder de nuevo y suspiré resignado.

Llevé la mano a mi pantalón, levanté la cinturilla y observé el bulto que se apreciaba en mis calzoncillos.

—Te toca esperar, amiga.

36
Nosotros

A falta de amor, buenas son amigas

ÁFRICA

—¿A qué hora viene Bruno a recogerte? —preguntó mi madre asomada a la puerta de mi dormitorio un viernes a mediodía.

Detuve el movimiento de la mano sobre mis labios y la miré con una sonrisa.

—Hoy salgo con las chicas —le aclaré.

—Ah.

Su voz sonó algo desilusionada y no pude evitar sonreír y hacer un leve movimiento de negación con la cabeza. Bruno llevaba apareciendo por casa o por la pescadería las últimas tres semanas. Al principio solo estaba por allí el tiempo justo para recogerme y, mientras me esperaba, se mostraba algo incómodo, aunque encantador, con mi madre. Poco a poco esa rutina fue cambiando y a aquellas alturas ya hasta dudaba de sus intenciones, pues a veces parecía que lo pasaba mejor con ella que conmigo.

—¿Quieres que le diga que venga a hacerte compañía? —le pregunté divertida, retomando el movimiento del labial sobre mi boca—. Él seguro que está encantado.

—No, hija. Tendrá cosas mejores que hacer que venir a entretenerme. Creo que aprovecharé para empezar a ver esa serie de escoceses de la que me hablaste, ya que no me dejas pintar el salón.

—Outlander —le recordé—. Y por supuesto que no puedes ponerte a pintar. Por muy bien que vaya la rehabilitación no estás recuperada del todo.

—Ya —contestó resignada.

Sonreí y me sacudí la melena, inclinando la cabeza a un lado.

—¿Cómo estoy?

—Preciosa —contestó sincera—. Como siempre, mi vida.

Llegué hasta ella, y me dio un sonoro beso al abrazarla.

—Que lo pases bien con Jamie Fraser. Con un poco de suerte te gustará más que Bruno y no tendré que competir contigo por sus atenciones.

—No digas bobadas, ese chico está loco por ti.

—Ah, no. No me eches a mí la culpa, la locura ya le venía de serie —le resté importancia a su comentario, más para aplacar el cosquilleo de mi estómago ante su frase que para excusarme con ella.

Mi madre soltó una carcajada y me palmeó el trasero al pasar por su lado.

—Ten cuidado y no hagas locuras, ¿vale?

—Sí. Te prometo que no beberé ni una gota de alcohol —añadí, muy a mi pesar, como si tuviese otra opción.

«Ese chico está loco por ti».

«Ese chico está loco por ti».

«Ese chico está loco por ti».

La voz de mi madre resonó en mi mente mientras bajaba las escaleras.

Llevaba días tratando de comprender la magnitud de lo que estaba pasando entre Bruno y yo. Había algo en él que me atraía de forma irresistible, algo que iba más allá de lo físico —terreno en el que habíamos comprobado varias veces desde nuestro acuerdo que éramos bastante compatibles— y de lo racional.

La complicidad entre nosotros era innegable y, cuando estaba con él, el tiempo se me pasaba volando.

Me encantaba su sinceridad, su capacidad de hacerme reír incluso en los momentos de bajón, su forma de entenderme y de estar ahí cuando lo necesitaba y, aunque a veces su humor tenía un punto infantil, eso no le restaba encanto.

En el fondo sabía que sentía algo por él, pero me aterraba pensar que aquello pudiese ir a más y, al final, todo se terminase yendo a la mierda. Además, estaba el tema del alien, que lo sentía como una especie de nube oscura suspendida sobre la cabeza, lista para estallar en cualquier momento.

Ninguno de los dos habíamos sido capaces de abordarlo y, si no lo hacía él en breve, tendría que hacerlo yo, pues no podíamos dejar pasar mucho más tiempo.

Al tener todos esos miedos en mi mente, en un pobre intento por protegerme, me mantenía emocionalmente distante.

Y él no era tonto y lo notaba, pero no desistía conmigo.

Y eso a su vez me atraía más hacia él.

Y aquello era como la jodida pescadilla que se muerde la cola.

No me di cuenta de que fruncía el ceño mientras cogía las llaves y el bolso y, con la misma expresión, salí a la calle.

Justo en el momento en el que escuché el conocido sonido del claxon de un coche y elevé la cabeza, mi gesto se suavizó. Mi corazón dio un vuelco al ver a Bruno allí, esperándome con una amplia sonrisa en el rostro que imité sin esfuerzo.

—¿Ha pedido usted una carroza? —me preguntó desde dentro del vehículo. Caminé hacia él y me apoyé en la ventanilla abierta del copiloto—. Bella y Bestia a su servicio.

El irresistible aroma de su colonia llegó hasta mi nariz y me fijé en que llevaba puesto parte del uniforme de trabajo: camiseta azul de manga corta con el logo del cuerpo de bomberos en la manga. —Aunque en ese momento la tenía remangada para que el escudo no lo delatase, ya que no lo había dicho en su casa aún—.Y pantalones largos del mismo color.

Me mordí el labio con renovado interés.

—¿Qué haces aquí?

—Mi hermana me ha pedido que me pase a buscaros a ti y a Alba antes de ir a trabajar. Por cierto, se lo dije ayer, solo a ella.

Me alegré por él, sabía que le pesaba mantenerlo oculto.

—No es que me queje ni mucho menos, pero ¿no quedamos en que ella vendría a por nosotras? —le pregunté confundida.

—Por lo que decía Hans por detrás, parece que se les ha ido de las manos la sesión de yoga matinal y la han empalmado con la del mediodía, ya me entiendes… Aunque ella lo ha negado, claro.

Solté una carcajada a la vez que abría la puerta. Al sentarme, me estiré hacia él y le di un beso en los labios a modo de saludo. Un ladrido reclamó mi atención y me fijé en que Bella estaba sentada en el asiento de atrás como si fuese una persona, con arnés de seguridad incluido y todo.

Sonreí y me entretuve en acariciarle el cuello y la cabeza.

—Me alegro de que hayáis venido.

—Y nosotros. —Cuando me abroché el cinturón, arrancó el vehículo y anunció impostando una voz mecánica—: Próxima parada, hogar de los Hernández Palacios. Por cierto, estás preciosa. Ese vestido te queda muy bien.

Sentí el repaso que le hizo a mi cuerpo y lo confirmé al girar la cabeza en su dirección. Ambos nos miramos con intensidad.

—Gracias —susurré con voz íntima.

—No hay que darlas. —Imitó mi tono—. Lástima que no vaya a verlo en movimiento.

—Me lo pondré otro día solo para ti —le prometí.

Él inspiró hondo, hizo un gesto de interés con la cabeza y emprendió la marcha.

Su mano derecha no se despegó de mi muslo en ningún momento, ni siquiera cuando Alba se montó en el coche. Al dejarnos en la puerta del lugar en el que almorzaríamos, echó el freno de mano y se giró hacia mí.

—Esperaré fuera —se excusó mi amiga dejándonos solos.

Al escuchar la puerta cerrarse, me acerqué a él. La mano de Bruno se apoyó en mi cuello y me acarició el mentón con el pulgar.

—Gracias por traernos —le dije.

—Si necesitas que te recoja, cuando acabe el turno puedo…

Su ofrecimiento me derritió por dentro.

—No hace falta, capullito.

Él sonrió, resignado y casi acostumbrado a que lo llamase así. Paseó la vista por mis ojos y luego por mi boca.

—Pásalo bien.

—Lo intentaré.

Sus dedos hicieron presión en mi nuca y me atrajo hasta su boca. Nos besamos durante un par de minutos y, cuando nos separamos, ambos respirábamos con dificultad.

El golpe de unos nudillos en mi ventana me hizo girar la cabeza. Alana nos saludó con una sonrisa y un gesto de disculpa.

—¡Perdón, pero perderemos la reserva! —chilló al otro lado del cristal—. ¡Hola, Bella!

Le dediqué una sonrisa falsa y una peineta justo antes de volverme de nuevo hacia Bruno y darle un par de besos más.

—Nos vemos mañana por la tarde. Tortitas y playa… —canturreó repasando la parte inferior de mi labio con el dedo, donde deduje que habría algún resto de carmín.

—Te has acordado —dije ilusionada y salivando.

—Por supuesto.

Lo besé una última vez y me despedí de él.

Cuando salí del coche sentí su mirada en mi culo y no pude evitar girar la cabeza.

Él bajó la ventanilla.

—¿Te gusta también el vestido por la parte de atrás?

—Mucho —contestó con la voz enronquecida.

—¿Tanto como para pasar de la versión de prueba a la prémium?

Soltó una carcajada. Le guiñé un ojo y moví el trasero de forma sutil.

Su sonrisa y el gesto que hizo con los dientes sobre el labio inferior fue lo último que vi antes de que su coche se perdiese calle abajo.

—Qué monos sois —dijo mi amiga, la impuntual.

—Cállate, yogui[7] porno e inoportuna.

—¿Qué dices? —exclamó fingiendo horrorizarse—. Además, en todo caso sería yoguini. Aunque aún no esté aceptado por la RAE, en términos coloquiales «yogui» solo se suele usar para referirse a los hombr… ¡Eh!

Yo había puesto los ojos en blanco y me había echado a andar, dejándola atrás. Tras quejarse por mi desplante, y Alba soltar una risita, no tardaron en ponerse a mi lado y, juntas, entramos en el restaurante.

Un chico nos dio la bienvenida con una amplia sonrisa y nos condujo a una mesa para tres. Mientras lo seguíamos me fijé en que todas estaban vestidas en un tono gris claro y que cada una tenía un par de velitas encendidas en el centro, lo que, junto con la música de ambiente y la iluminación del local, le daba un aire muy acogedor.

El camarero se marchó un par de minutos después con la comanda de bebidas y, mientras esperábamos a que nos sirvieran, empezamos a ponernos al día con nuestras vidas.

Alana comenzó contando lo que había hecho en el último viaje con Hans y, al mirarla, no pude evitar recordar la conversación que habíamos tenido hacía unos días sobre mi pasado con Bruno.

Tenía que reconocer que, aunque al principio me molestó saber que él le había contado detalles sobre lo ocurrido años atrás, pronto me di cuenta de que era natural que lo hiciera. Después de todo, eran hermanos.

Hablar de ello nos permitió aclarar cualquier malentendido y, en el fondo, fortaleció nuestra amistad de toda la vida.

Cuando llegó su turno, Alba nos narró con pelos y señales la última pelea que había tenido con Soto. Para ser sincera, el motivo me parecía una soberana tontería, pero ella se lo estaba tomando tan en serio que evité hacer ningún comentario absurdo.

—Habla con él y dile cómo te sientes —le aconsejó Alana.

—¿Cuándo? —se quejó—. Si nos pasamos el día rodeados de niños y, en el momento en el que se duermen, caigo en coma.

—Nosotras podemos quedárnoslos una tarde. Nos los llevamos al parque y luego a merendar, e incluso podemos hacer una fiesta de pijamas. —Mis amigas se giraron hacia mí y no supe si fue porque eran las primeras palabras que pronunciaba desde que nos sentamos o por lo que dije, pero sus caras me parecieron dos poemas—. ¿Qué? ¿Por qué me miráis así?

—¿Tienes fiebre?

—¿El cerebro se te ha atrofiado por los besos que te da mi hermano y no te rige bien?

—Sois gilipollas —me quejé—. Solo intentaba ser una buena amiga. Ya os pueden ir dando por culo.

Ambas se echaron a reír.

—¿Y vosotros? ¿Habéis hablado ya de eso? —me preguntó Alba como si temiese sacar el tema.

«Eso» era el alien, claro, y mucho habían tardado en mencionarlo. Moví la cabeza de un lado a otro y me llevé una patata a la boca.

—¿Queréis otro refresco? Ay, joder. Me acabo de achicharrar el paladar —protesté tras tragar con dificultad.

Mis amigas, que de tontas no tenían un pelo, lo dejaron estar, aun así, no se cortaron en acribillarme a preguntas sobre nosotros.

En un momento dado Alana me miró dubitativa.

—¿Queda demasiado raro si te pregunto si os habéis vuelto a acostar?

—No te preocupes, ya se lo pregunto yo —la tranquilizó Alba y volcó su atención en mí—. ¿Habéis hecho de nuevo el amor?

Solté una carcajada.

—Albita, cariño, «hacer el amor» os lo dejo a los que estáis enamorados. Yo prefiero que Bruno me parta en dos como Moisés al mar.

—Qué bestia…

—¿Y qué tal se os da? —indagó Alana. Al darse cuenta de su propia pregunta, arrugó la nariz y rectificó—. ¡No! ¡Olvídalo! Mejor no entres en detalles.

—Puedes taparte los oídos si quieres.

—Siempre nos lo ha contado todo con pelos y señales, Alana —me apoyó Alba, la modosita.

Sabía que muchas de las cosas que les había detallado en el pasado las había puesto en práctica con Soto, y más de una vez bromeé con que al final me pondrían una estatua en el pueblo, cual hermana Teresa de Calcuta, pero en versión fornicadora.

—En realidad no me importa —reflexionó Alana—. Él siempre ha sido abierto conmigo con esos temas. Solo intenta no ser demasiado bruta, por favor.

Me encogí de hombros, y ella soltó un suspiro lastimero, Alba palmeó entusiasmada a la vez que se recolocaba en la silla, y durante la siguiente hora acaparé la conversación.

Pese a todo, y para asombro de mí misma, no me vi capaz de contarles ciertas cosas que preferí guardarlas para nosotros.

Sí que les di algún detalle. En realidad me recreé contándoles cosas como la vez que me envió a casa un pedido de comida china a domicilio porque se me ocurrió contarle que llevaba varios días con ganas de comer pollo agridulce. O, mi preferida, la de la tarde que estábamos los dos en el salón viendo una película con mi madre. Él se ofreció a ir a la cocina a hacer palomitas, y al momento me llamó diciéndome que no encontraba la sal; cuando llegué, no tardó ni un segundo en encerrarme en la despensa y comerme la boca porque, según él, le mataban las ganas por besarme.

—¡Qué tierno!

—Alba, te aseguro que si hubieras visto lo que terminamos haciendo allí dentro no pensarías en ternura precisamente.

—¿Te voy llamando ya «cuñada»? —se burló la otra.

Le dediqué un insulto muy elaborado, y pedimos la cuenta tras acordar que Alana y yo iríamos a hacerle una visita a Bruno a su trabajo.

Sí, le tuve que insistir, ya que ella no quería molestarlo, sin embargo, yo me moría de ganas por verlo en acción, y ¿por qué no reconocerlo? También quería recrearme la vista con sus compañeros.

Mientras esperábamos para pagar observé mi teléfono. Me desinflé al no tener ningún mensaje de él y maldije al ver otra llamada perdida de un número oculto. Ya era la tercera vez que me molestaban esa semana y, por suerte, no pude contestar ninguna.

Alba nos habló tapándose la boca.

—¿Conocéis a aquel tipo de la barra? Lleva un buen rato mirando hacia aquí.

Me giré de forma disimulada, entrecerré los ojos para enfocar bien y observé al hombre que había acodado en ella.

Tenía una apariencia intimidante. Era alto, de espalda ancha y pelo corto salpicado de algunas canas. Mantenía una pose dominante y sus enormes brazos parecían a punto de romper las costuras del polo negro que llevaba.

A simple vista no me sonó, pero era del estilo de los tipos por los que me obsesioné una temporada, así que intenté fijarme mejor en su cara. La tenía cubierta por una espesa y oscura barba donde destacaban sus ojos, grandes, negros y penetrantes, y que no se despegaron de mí en ningún momento durante mi escrutinio.

Elevé las cejas en una pregunta muda, pero él ni se inmutó, por lo que fruncí el ceño y dejé de prestarle atención.

—Creo que no.

—Qué va, no me suena ni del gimnasio. Afri, qué lástima que en tu libreta solo pusieras pollitas a modo de puntuación y no guardases fotos —contestó Alana con sorna—. Así podríamos contrastar datos.

—En esa lista solo coleccionaba cosas importantes. Si hubiese añadido fotos no serían precisamente de las caras de los tíos.

Rompieron a reír a la vez que llegó el camarero, al que pagamos y le dimos una buena propina por haber sido tan atento y agradable con nosotras.

Al salir nos despedimos de Alba. Eché a andar en la otra dirección, con Alana a mi lado, y supliqué mentalmente para que el destino no nos jugara una mala pasada y evitara que nos diesen con la puerta de la estación de bomberos en las narices. Lo que no podía llegar a imaginar era lo que vendría después, un cúmulo de situaciones que lo cambiarían todo y que me llevarían a tomar una de las decisiones más importantes de mi vida.

37
Cómo

Cuando el miedo actúa como detonante solo hay dos caminos: enfrentar lo que esté por venir o dejar que te paralice y te domine

ÁFRICA

Llamé a Bruno por teléfono un par de veces mientras íbamos en camino, aunque en el fondo sabía que era inútil. El día que firmó el contrato tras el mes de prueba me había dado el número de la estación por si tenía alguna emergencia, ya que su móvil permanecía en la taquilla durante todo su turno. Lamentablemente, el simple hecho de que se me hubiese metido entre ceja y ceja ir a visitarlo y hubiera reclutado a su hermana para ser un frente más unido, no podía considerarse una emergencia en sí.

Al llegar me costó mantener la compostura, pues el tipo que nos abrió, uniformado, sudadito y con marcas negras en la cara y el cuello, dejó sin habla hasta a mi amiga, que, pese a estar enamorada hasta los huesos de su chico, podía presumir de tener en muy buen funcionamiento los ojos y las glándulas salivales.

Nadie podría culparla.

Cuando nos presentamos y preguntamos por Bruno, el bombero, con toda su imponencia, se disculpó por su aspecto. Al parecer lo habíamos pillado reparando uno de los camiones. Tras la explicación nos pidió que esperásemos un momento y nos dejó de nuevo a solas.

Me aclaré la garganta de manera sonora, y Alana se giró hacia mí.

—Qué espectáculo de hombre, ¿no? —murmuró con los ojos muy abiertos.

Bruno nos encontró muertas de la risa un momento después.

Sí, tuvimos suerte y logramos verlo unos cuantos minutos. No pudieron ser muchos, ya que su jefe lo reclamó un poco más tarde, y él, responsable y comprometido como el que más, no quiso hacerlo esperar.

Me despedí de Alana y mientras caminaba de vuelta a casa no pude evitar recordar la sensación que me invadió cuando los ojos de Bruno se encontraron con los míos. Aquellos minutos, fugaces, pero intensos, avivaron la llama que ardía entre nosotros y me dejaron con un anhelo que iba más allá de lo físico.

Una vez más me quedó claro que la conexión que compartíamos era especial y, de algún modo, supe que aún me quedaba mucho más por descubrir en nuestra historia.

Decidí desviarme un poco y tomar el paseo marítimo. Sabía que no era la ruta más rápida, aun así, no tenía ninguna prisa y me apetecía pasear de vuelta a casa. La playa comenzaba a vaciarse de familias y tan solo quedaban los más rezagados que no querían perderse la puesta de sol.

Me concentré en mi respiración y en la sensación de calma que me invadía siempre que estaba cerca del mar, hasta que, de repente, tuve la impresión de que alguien me observaba.

Con inquietud, busqué a mi alrededor.

Al principio no di con nada que justificase mi miedo, sin embargo, por el rabillo del ojo capté una figura que me trajo a la memoria a aquel tipo del bar.

Giré mi cuerpo justo cuando una familia salía de la playa. Durante un par de segundos entorpecieron mi visión y, una vez pasaron, el lugar que antes había ocupado esa presencia se encontraba inquietantemente vacío.

Se me formó un nudo en la garganta y me abracé al sentir un escalofrío. La brisa marina que antes me había relajado se me antojaba demasiado fría y cortante, y mi corazón empezó a bombear más rápido.

Intenté convencerme de que todo aquello era producto de mi imaginación. Aún había gente desperdigada por la zona y lo cierto era que, a excepción de esa fugaz visión, en realidad no lograba identificar ninguna amenaza real. Además, no era como si estuviese paseando en plena noche cerrada.

Poco a poco la luz del atardecer dio paso a una penumbra inquietante y lamenté haber elegido el camino más largo.

El miedo me empezó a nublar la mente y cada sombra se me antojó estremecedora.

Aceleré el paso, tratando de mantener la calma y no mirar atrás. Cuando la adrenalina comenzó a recorrer mi cuerpo eché a correr y tomé un atajo. Giré cada esquina con el temor de encontrarme con alguien acechándome, algo que justificara aquella sensación de ser observada y, cuando al fin llegué a casa, cerré la puerta con un suspiro de alivio, apoyé las manos en el abdomen y me concentré en recuperar el ritmo normal de la respiración.

Mi madre me encontró un momento después.

—¿Estás bien, hija? —preguntó preocupada al darse cuenta de mi estado.

Cogí aire una vez más, abrí los ojos y le sonreí tratando de disimular.

Inventé una excusa y decidí no darle más vueltas al asunto, sin embargo, aquella desagradable sensación no me abandonó durante toda la cena. Me sentía vulnerable y asustada, aunque también un poco absurda, pues en realidad no tenía pruebas de que alguien me hubiera seguido y tal vez solo había sido mi imaginación jugándome una mala pasada.

Y, justo cuando pensé que la noche volvía a la normalidad, mi teléfono móvil sonó y todos mis miedos se materializaron.

«Número desconocido».

Mi pecho retumbó con fuerza mientras me preguntaba quién podría estar llamándome a esas horas de la noche.

Me excusé con mi madre y subí las escaleras casi a la carrera, con los latidos resonándome en los oídos. Al llegar a mi habitación me quedé observando la pantalla del aparato iluminada durante unos segundos, tratando de decidir si debía contestar o, simplemente, ignorar la llamada.

Inspiré hondo, conteniendo el aire en mis pulmones, y descolgué manteniéndome en silencio.

—Hola, África. —Una voz masculina resonó al otro lado de la línea. No la reconocí de inmediato, pese a que su tono me resultó familiar—. Por fin contestas. Ya era hora.

Un escalofrío me recorrió la columna.

—¿Marc? —pregunté con cierta incertidumbre.

—Hijo —apuntilló.

Su tono era duro y estaba lleno de desdén, y un nudo se me formó en el estómago al escuchar cómo pronunciaba esa palabra.

—¿Qué quieres?

Soltó una carcajada que me erizó la piel.

—Menuda manera de tratar a tu exhijastro. ¿Dónde te has dejado esos modales tan refinados que utilizabas tan bien para engatusar a mi padre?

—¿Qué quieres, Marc? —repetí apretando la mandíbula.

—¿De verdad no lo sabes? —me soltó con desprecio, y permanecí en silencio—. Quiero que dejes de jodernos la vida y que te deshagas de ese niño.

Mis ojos se abrieron con sorpresa.

—¿Cómo…?

Detuve mi pregunta cuando la respuesta llegó a mi mente y solté una maldición. ¡La maldita tarjeta sanitaria! ¿Cómo no pensé en ello?

—¿De verdad creías que no me daría cuenta? Vamos, África, te hacía más lista, aunque reconozco que aún no sé si lo de ir a una de nuestras clínicas es una locura o una genialidad. El caso es que te has delatado tú solita.

—¿Delatado? —pregunté confundida.

—¡No me tomes por tonto! —respondió con desprecio—. No me ha hecho falta pensar mucho para saber cuáles son tus intenciones. Eras consciente de que me llegaría la información y lo has conseguido, he recibido el mensaje alto y claro. Pero ¿sabes una cosa? No voy a permitir que te aproveches más de mi padre ni de que ese hijo ilegítimo que llevas dentro se quede con lo que es mío por derecho.

—¿Qué te hace pensar que es suyo? —Fruncí el ceño e intenté mantener la calma.

—A las putas como tú tanto les da de quién sea con tal de conseguir una buena porción del pastel.

—¿Quién mierda te crees que eres para hablarme así? —le grité.

—Escúchame bien porque solo lo voy a decir una vez —dijo con voz gélida—. La próxima vez no me voy a conformar con enviar a alguien a que vigile tus pasos.

El terror se apoderó de mí al ser consciente de que lo que había sentido esa noche no había sido fruto de mi imaginación, y no quise pensar en qué tipo de consecuencias estaba dando a entender. ¿Hasta dónde sería capaz de llegar?

Tragué saliva con dificultad y miré hacia abajo, hacia el lugar que llevaba evitando tocar desde hacía días y que en aquel momento sentí que tenía que proteger a toda costa.

Me acaricié la barriga plana y cerré los ojos con fuerza.

Marc estaba equivocado, pero su ira y sus amenazas habían surtido efecto.

—No te atrevas a amenazarme o a hacerle daño al bebé, Marc. —Intenté disimular el miedo que me recorría, aunque mi voz tembló ligeramente.

—No es una amenaza, es un hecho —sentenció—. Si no acabas con todo esto de inmediato te aseguro que vas a lamentarlo. Si hoy has sentido miedo no será nada en comparación con lo que te haré si sigues adelante con tu plan, así que luego no me digas que no te avisé.

Colgó el teléfono, y yo me quedé paralizada. Sentí que me faltaba el aire y me dejé caer con la espalda apoyada en la puerta.

No. No podía permitir que Marc controlara mi vida o mis decisiones. Debía encontrar una manera de protegernos y de asegurarme de que no cumpliera con sus amenazas.

Pero ¿cómo?

38
Revelaciones

No te compares. No te menosprecies. No eres ni mejor ni peor que otros. Simplemente eres tú y eso nadie lo puede superar

BRUNO

La visita inesperada me alegró la tarde, pese a tener que soportar las miradas guasonas y los comentarios subidos de tono de dos de mis compañeros, que habían corrido como si fueran unas viejas cotillas a la puerta en cuanto otro de ellos me avisó de que había dos chicas preguntando por mí.

—Qué bien te lo montas, Remo. —Silbó el primero en cuanto me despedí de mi hermana y de África, y cerré la puerta—. ¿Te enrollas con las dos a la vez? Dime que sí, sería mi sueño hecho realidad…

—Unos tanto y otros tan poco —se quejó el segundo caminando tras de mí.

—Joder, no habléis así. Qué puto asco. Que una de ellas es mi hermana —me quejé.

Sabía que sus palabras tan solo eran provocaciones, ya los iba conociendo. No obstante, sentí la necesidad de defenderlas mientras ellos reían disfrutando de mi incomodidad.

—¿Cuál de las dos?

—¡Dejad al chico en paz! —graznó mi jefe desde la puerta del despacho.

Le sonreí en señal de agradecimiento, y él me invitó a entrar. Pasé a su lado y, una vez dentro, vi cómo les echaba una mirada intimidante justo antes de cerrar.

—No sabía que vendrían —me excusé creyendo que me llevaría una reprimenda por la distracción de las chicas.

Él sonrió mostrándose comprensivo e hizo un gesto con la mano restándole importancia. Se sentó en su silla giratoria tras el escritorio y me invitó a hacer lo mismo frente a él.

—Hace varios días que no hablamos. Cuéntame, ¿qué tal va todo?

—Bien —respondí con la espalda recta—. Muy bien, señor.

—¿Estás cómodo aquí? ¿Con los compañeros? ¿Qué tal ves a Bella?

—Sí, señor. —Asentí para reforzar mis palabras—. Todo perfecto, y Bella se está adaptando muy bien.

—Estupendo. Entonces, ¿ya estás más convencido de que esto puede ser «lo tuyo»?

Hizo un gesto de comillas en el aire, y sonreí recordando el momento exacto al que hacía referencia, varias semanas atrás.

Aquella tarde me había ido a pasear con Bella por la playa. Ella jugaba a encontrar su nudo, que previamente le había escondido entre las rocas, mientras yo le daba vueltas a lo que había ocurrido en Barcelona. África y yo aún no nos habíamos vuelto a ver desde entonces y el recuerdo de lo que habíamos hecho no se me iba de la cabeza. En esas estaba cuando una voz a mi espalda me sobresaltó. Era él. Me había estado observando durante todo aquel rato y no le pasó desapercibido cómo Bella y yo nos compenetrábamos. El animal ladraba cuando encontraba su juguete y se sentaba diligente hasta que yo lo rescataba. Después de eso, jugué un rato con ella, tirando cada uno de un extremo, y vuelta a empezar.

—Bueno, en ese momento no estaba seguro, pero ahora puedo decirle que sí, señor. Me gusta el trabajo, el equipo y la sensación de estar contribuyendo a la comunidad.

Mi jefe asintió, satisfecho con mi respuesta.

—Me alegra escuchar eso, Remo. Desde que os vi supe que ambos teníais mucho potencial y el hecho de que tengas la certificación de adiestrador es un plus. —Agradecí sus palabras con un ademán de cabeza. Me sentí valorado y apreciado como pocas veces en mi vida laboral—. Es importante que uno se sienta bien y comprometido con lo que hace, y eso se nota en tu dedicación y en tu rápido aprendizaje, así que estoy seguro de que te gustará saber que la próxima semana comenzaremos con los entrenamientos en condiciones reales.

Intenté disimular mi felicidad, aunque mi rostro se iluminó. Quería saltar de la emoción. Aquel anuncio significaba que se acababa la formación básica. Suponía un nuevo escalón, otro paso más para conseguirlo.

—Estoy deseándolo.

Su ceño fruncido se estrelló contra mi optimismo y dejé de sonreír de inmediato.

—¿Te puedo hacer una pregunta, hijo?

—Claro. —Hubo un leve titubeo en mi voz.

Él se levantó y caminó un par de pasos. Sorteó el escritorio y apoyó su enorme cuerpo en él. Yo miré hacia arriba y quise pensar que el hecho de que se hubiese acercado tenía que significar algo, ¿no? Algo bueno, quería decir.

—Me he encontrado con tu padre esta mañana. —Desvié la mirada conteniendo la palabrota que me quemaba en la lengua—. Me sorprendió que él no tuviese conocimiento de todo esto. ¿No le habías mencionado nada?

Mi corazón se aceleró mientras intentaba dar con la respuesta adecuada.

—Las cosas han estado un poco movidas últimamente en casa y no he encontrado el momento adecuado para contárselo —mentí en parte.

Mi jefe me miró con seriedad, evaluando mis palabras. Yo no rompí el contacto visual, acojonado y rezando para que lo dejase estar. Bastante tenía ya con pensar en lo que me esperaría al llegar a casa como para creer que mi trabajo podía peligrar.

—Entiendo. A veces las relaciones familiares pueden ser complicadas. —Asentí y su semblante se suavizó—. Si te sirve de consuelo, una vez que se le pasó la sorpresa inicial, pareció tomarse bastante bien la noticia. De hecho, hasta se mostró orgulloso cuando le dije lo contento que estaba con tu fichaje y lo responsable que eres.

Hice un gesto con la cabeza en señal de agradecimiento.

—Gracias, señor. Hablaré con él esta misma noche.

—Puedes dejar de llamarme señor. Al menos mientras tratemos temas personales. —Me sonrió, y yo lo imité—. Cada uno tiene sus motivos para hacer las cosas, pero si me permites un consejo: la honestidad es importante en nuestro trabajo y también en nuestras relaciones, Bruno. Las personas que te quieren merecen saber que estás bien y que has encontrado algo que te hace feliz.

—Ya. No he hecho las cosas demasiado bien últimamente —admití.

—Eres joven. Estás a tiempo de enmendarlo todo. Y, si necesitas cualquier cosa o te surge algún problema, no dudes en decírmelo. —Me guiñó un ojo, y yo respiré un poco menos tenso.

—Gracias, señor… Quiero decir: gracias, Sancho —me corregí rápidamente—. Gracias por tus consejos.

Mi jefe hizo un gesto con la cabeza en señal de aprobación.

—Bien, una vez aclarado esto, vayamos a lo que nos compete. Respecto a García y Sánchez no te preocupes demasiado por ellos. Son así con todos, les gusta sacar de quicio a la gente y sobre todo a los nuevos.

—No pasa nada.

—Como dato y sin que sirva de precedente te diré que tenemos superávit de espuma de afeitar en el almacén —soltó mientras se sentaba de nuevo en su escritorio y desbloqueaba la pantalla del ordenador—. No nos vendría mal deshacernos de un poco de ella, y tú pareces un chico creativo. A ver qué se te ocurre…

Me guiñó un ojo, y solté una carcajada sin poder evitarlo.

Salí del despacho un momento después e intenté no darle demasiadas vueltas a la cabeza lo que quedó de turno. Sin embargo, cuando salí y me planté frente a la puerta de casa, sentí un nudo ahogándome en la garganta.

Por suerte, la única que estaba por allí, aparte de mis padres, era Carolina.

Dejé mis cosas en la entrada, sin necesidad de esconderlas ya en el hueco de la depuradora, y respiré hondo antes de dirigirme hacia la cocina.

Mi hermana agarró un plátano del frutero, me hizo un gesto a modo de saludo y despedida y se marchó justo cuando llegué hasta ellos. La observé mientras caminaba hacia la puerta que conectaba con el apartamento ubicado en el garaje. Deseé su independencia y lamenté no haberlo reclamado como mío al cumplir la mayoría de edad. Así al menos tendría un lugar donde esconder la cabeza cual avestruz.

—Bonito uniforme —dijo mi madre en tono frío.

—Mamá…

—Estoy enfadada, Bruno —me explicó, por si no me había quedado claro con su tono—. Y dolida. Y molesta. Y triste, ya puestos.

—Lo sé, mamá —respondí con sinceridad, sintiendo el peso de sus palabras. Esperaba una reprimenda por parte de mi padre, pero no de ella—. Sé que cometí un error al no contároslo antes.

Mi padre, que hasta ese momento permanecía en silencio a un lado de ella, me miró e intervino.

—Bruno, entendemos que eres adulto y quieres tomar tus propias decisiones, somos tu familia y siempre nos vas a tener aquí para apoyarte, pero comprende que nos duela ver que no confías en nosotros.

—Papá, no…

—No te atrevas a decir que no es eso —me cortó mi madre seria, señalándome con un dedo. Pocas veces la había visto así—. Ni se te ocurra decirlo porque sabes que no es verdad.

—Cálmate, cielo —murmuró él intentando mediar.

Ella se giró y lo miró con el ceño fruncido.

Creo que jamás me había parecido más a mi padre, pues los dos compusimos la misma mueca confundida.

—¿Es que no tengo derecho a enfadarme? —le dijo ella encarándolo. Abrí los ojos con sorpresa. Mis padres nunca discutían delante de nosotros y aquello era toda una novedad—. ¿Es eso, Federico?

«Federico».

Oh, oh…

Él levantó las manos en son de paz.

—No he dicho eso.

—¿Hace falta que te recuerde lo que pasó con Alana cuando conoció a Hans? ¿Que te recuerde cómo te pusiste tú cuando tu niña se marchó de la noche a la mañana?

—Me acuerdo, pero…

—Ni «pero» ni «pera» —lo interrumpió levantando la voz—. Tengo todo el derecho del mundo a molestarme porque mi hijo prefiera ser un desconocido en vez de confiar en su familia, y no tienes por qué decirme que me calme, porque no quiero calmarme. Quiero enfadarme.

Lo vi apretar la mandíbula.

—Pues hazlo, Estrella —rebatió él en el mismo tono—. Hazlo.

¿Qué demonios estaba pasando? Parecían dos niños pequeños en medio de una rabieta.

No me hizo falta mucho más para darme cuenta de que aquello ya no tenía tanto que ver conmigo y me sentí mal por haber provocado una discusión entre ellos. La había vuelto a cagar y no soporté la idea de haber abierto una brecha entre mis padres.

La tensión mientras se miraban era palpable y, cuando vi que mi madre abría la boca con la intención de contestarle, decidí intervenir.

—¡Tenía miedo! ¿Vale? —confesé. Ellos giraron la cabeza en mi dirección—. No es que no confíe en vosotros, es solo que… —titubeé sintiéndome observado y frágil— tenía miedo de defraudaros de nuevo. Sé que no soy como mis hermanas, lo sé, por eso no quería contároslo y que luego no saliese bien.

Observé sus gestos y cómo la expresión de mi madre se suavizó de forma considerable. Se observaron durante unos segundos, y mi padre asintió en una conversación muda que no capté.

Mi madre se acercó a mí y me abrazó. Tragué saliva con dificultad y mantuve la espalda erguida durante unos segundos, sintiéndome incómodo. Cuando le devolví el abrazo, y me dejé llevar, unas ganas absurdas de llorar me invadieron, y la mano de mi padre en mi hombro fue el detonante.

Las lágrimas brotaron de mis ojos y sollocé como un niño pequeño mientras me aferraba a ellos.

Durante los minutos en los que me permití ser vulnerable, y me vacié de preocupaciones y miedos, mis padres me acompañaron en silencio.

Aquel apoyo, desinteresado e instintivo, fue lo que me hizo darme cuenta de que, de verdad, estaban ahí para mí. No solo para mis hermanas, como siempre había creído. No importaba si la cagaba o lograba la mayor hazaña. No importaba si lloraba como un niño pequeño o daba saltos de felicidad. Ni tampoco que les confesara mis sentimientos de inferioridad y mis miedos a no estar a la altura o que me creyese el jodido rey del mundo.

Ellos estarían allí siempre.

Un nuevo sollozo me estremeció cuando me di cuenta de lo fácil que me estaba resultando dejar atrás tantos años de comparaciones en las que yo siempre salía perdiendo y aceptar que estaba equivocado.

—No nos has defraudado, cariño —me dijo mi madre con voz suave, acariciando mi espalda en un gesto tranquilizador—. No tienes que demostrarle nada a nadie. Eres nuestro hijo, y te queremos tal y como eres.

—No necesitas ser como tus hermanas ni como nadie más —añadió mi padre—. No te tienes que comparar con nadie porque te queremos por ser tú. Único e imperfecto. Y tú debes quererte igual.

Sabía que lo decían de verdad y asentí intentando calmarme.

—Lo siento —susurré inspirando hondo a la vez que ella me secaba las lágrimas con una sonrisa temblorosa.

—Bruno, lo importante es que entiendas que, pase lo que pase, nos tienes aquí. Si quieres hablar de tu ruptura con Laura, de lo del embarazo de África, del trabajo o de cualquier cosa que para ti sea importante. Nos tienes aquí.

Mi padre asintió, apoyando sus palabras.

Y yo fui plenamente consciente de lo injusto que había sido conmigo mismo durante muchos años, no solo por sentirme inferior, sino por no luchar de verdad por lo que quería con uñas y dientes.

Con Laura.

Con África.

Con todo.

Puede que escuchar su nombre en otros labios hubiese dado pie a aquella revelación, pero mi mente decidió que aquel instante era el momento perfecto para hacer que me diese cuenta de lo que de verdad quería.

Y lo que quería era trabajar en la unidad de rescate canino del cuerpo de bomberos de Costa Serena

Y a África.

Y también a ese bebé que crecía en su interior y que había llegado para cambiarnos la vida a los dos.

Porque no, no quería deshacerme de él. No quería que abortase, pese a tener muchos elementos en contra, y ponerle voz mientras se lo contaba a mis padres me resultó toda una catarsis. Los quería a los dos, conmigo, siendo felices como sabía que podríamos ser y formando nuestra propia familia.

Ahora solo me quedaba saber qué quería África y rezar para que mis sueños no se fuesen a la mierda antes siquiera de poder tocarlos con la punta de los dedos.

39
Mentiras

Cuando me convierta en un ser de luz voy a electrocutar a varios que conozco

ÁFRICA

Observé la puerta que tantas veces había cruzado e inspiré hondo antes de apoyar mi mano en ella para empujarla y atravesarla. El olor característico de la clínica me recibió y aproveché que una pareja distraía a la recepcionista para avanzar y enfilar las escaleras.

Ella debió de verme y reconocerme desde su puesto, pues me llamó por mi nombre en una advertencia que ignoré.

Aceleré mis pasos, que resonaron en el pasillo mientras me adentraba en el corazón del edificio. El mío latía con fuerza y, con la respiración agitada, abrí el despacho que tan bien conocía.

Su dueño se encontraba hablando por teléfono. Su expresión pasó de la molestia a la sorpresa al reconocerme.

Cortó la llamada al momento.

—¿Rubia? —Me sonrió confundido—. ¿Qué haces aquí?

Di un paso atrás cuando se levantó y comenzó a caminar en mi dirección.

Mi mente estaba en ebullición y las palabras que había estado ensayando durante todo el vuelo parecieron evaporarse.

—Hola, Marc —lo saludé un segundo antes de que la puerta se estampase contra la pared a mi espalda.

Por poco no me llevó por delante.

Mi mirada se desvió hacia la entrada del despacho, donde una versión más joven del primero se mantenía en pie. Retrocedí por instinto, lo que me acercó más al otro.

—¡Tú! —me gritó furioso el recién llegado, señalándome con un dedo.

Mi corazón comenzó a latir más fuerte cuando atisbé el odio en su mirada y cómo desvió la vista hacia mi barriga.

—Hijo, ¿no estabas en una reunión? —preguntó su padre posando una mano en mi hombro.

Me deshice del contacto con una mueca de aversión, y ambos se giraron hacia mí cuando vieron mi reacción. La tensión en la habitación era palpable.

—Parece que no captaste lo que te dije el otro día —comenzó a decir el Marc más joven con una voz cargada de desafío—. ¿Tan poco valoras el hecho de que te haya advertido antes de actuar?

Sentía las piernas a punto de fallar, pero ya no podía dar marcha atrás. Había atravesado medio país y llegado a aquella habitación con un propósito, y no pensaba irme de allí sin conseguirlo.

—¿Advertido? —le espeté con una sonrisa cínica y una mezcla de rabia y frustración en mi cuerpo—. Aquello fue una amenaza en toda regla.

—Discrepo —respondió él.

—¡Qué sorpresa! —bufé y me envalentoné, en parte porque no estábamos solos. Me acerqué a él un par de pasos señalándolo con el dedo—. ¿Quién demonios te crees que eres, Marc? ¿Piensas que por ser el hijito de papá puedes ir por ahí avasallando a la gente como si fueras un matón de película?

—¿Qué? —preguntó el mayor observándonos alternativamente a su hijo y a mí.

El más joven ignoró la pregunta de su padre.

—Estás loca.

—¡Oh, por favor! —exclamé con sarcasmo—. ¿Yo estoy loca? Después de lo que hiciste, ¿soy yo la loca? ¿De verdad creíste que podrías intimidarme con tus amenazas o enviando a un tipo a que me metiese miedo? Te has equivocado de mujer, ¿sabes? No vas a salirte con la tuya, imbécil.

—No puedes demostrar que…

—¡Claro que puedo! —lo interrumpí.

—¡¿Se puede saber qué demonios pasa?! —chilló mi ex con un tono que me silenció de inmediato. Su hijo enderezó la espalda y me miró con una expresión dura en el rostro. Ninguno de los dos abrimos la boca—. Sentaos ahora mismo.

Esperé a que ellos lo hicieran antes de retirar la silla que quedaba libre y ubicarme lo más separada posible del psicópata que tenía por hijo.

—Está embarazada —soltó de pronto este.

Mi ex desvió la mirada hacia mí y me observó con una pregunta muda. Asentí a la vez que levantaba una ceja.

—Enhorabuena —me dijo en tono conciliador.

—Gracias.

—¿Enhorabuena? —vociferó el otro—. ¿Te has vuelto loco tú también? ¿No te das cuenta de lo que pretende?

—¡Que dejes de montarte películas, zumbado! —le chillé al borde de perder los nervios.

Inspiré hondo y miré a mi ex en busca de algo de comprensión. Él me observó durante un segundo y me pareció atisbar un destello de tristeza en su mirada, pero, cuando su hijo volvió a hablar, esta desapareció.

—Papá, las mujeres como ella…

—Cuidado —le advertí sintiendo cómo se dilataban las aletas de mi nariz—. No subestimes la mala leche de una mujer que se pasa el día con náuseas.

—Las mujeres como ella —repitió mirándome con desprecio— solo buscan aprovecharse de situaciones como esta para quedarse con todo lo que los demás construyen con esfuerzo y sacrificio.

Mi ex frunció el ceño, aunque se mantuvo en silencio.

—Y dale —me quejé sin poder evitarlo.

—Fue a una de nuestras clínicas —expuso como si ese simple hecho lo justificara todo.

—Y no sabes cómo me arrepiento —rebatí y, acto seguido, miré a Marc padre—. El personal que tienes allí deja mucho que desear, por cierto.

—No te dejes engañar, papá. No puedes caer en su juego o en cuanto nazca te intentará robar hasta el aire.

—Pero ¿qué juego? ¿Tú te escuchas? —le pregunté enfadada.

—¿Crees que no sé cómo son las cosas? —Se puso en pie y me señaló desde su altura—. No eres más que una oportunista tratando de quedarse con algo que no le pertenece.

Me puse en pie yo también y lo miré con verdadero odio.

Vale, podía reconocer que en el pasado había utilizado a algunos tíos con los que estuve y me beneficié de ellos mientras estábamos juntos, sin embargo, de ahí a lo que él estaba insinuando iba todo un mundo.

—Estás para que te encierren. Te recuerdo que no he sido yo la que ha buscado a nadie ni tengo esa clase de pensamientos psicóticos —expuse acercándome a él hasta quedar muy cerca de su rostro—. Fui a la clínica porque aún conservaba la tarjeta, no lo hice con ninguna doble intención. Si se me puede acusar de algo es de haberme aprovechado de la revisión gratis, pero de nada más.

—No te creo.

—Ese es tu problema, no el mío.

—¡Basta ya! —Me sobresalté y me fijé en que mi ex se había puesto de pie y nos observaba serio—. África, no voy a permitir que vengas a mi casa y sigas faltando al respeto a mi hijo de esa manera.

—¿Qué? —Lo miré alucinada.

—Y tú. —Se giró hacia el aludido y negó con la cabeza—. ¿Crees que estaría tan tranquilo si dudase de que hay una mínima posibilidad de que ese niño fuera mío? ¿Tan ingenuo te piensas que soy?

—¿Cómo? —preguntó su hijo visiblemente aturdido.

—Hace años que tengo hecha la vasectomía, sé guardarme las espaldas.

El silencio que invadió el despacho fue tan pesado que pareció llenar cada rincón del lugar. Mi mirada se alternaba entre los dos hombres, tratando de captar sus reacciones. El rostro de Marc hijo se relajó y me fijé en que sus ojos perdieron el brillo de rabia de antes para dar paso a la incredulidad más absoluta.

—¿Qué? —repitió una vez más en un susurro casi inaudible, como si estuviera intentando asimilar lo que acababa de escuchar.

—Lo que has oído —confirmó su padre cruzando los brazos—. Tomé la decisión por mi cuenta hace años, así que no hace falta que te diga que es algo que no necesita saber tu madre.

El joven lo miró por un momento y soltó una risa recelosa, como si su mente no pudiera procesar la información de manera coherente. Sus ojos se clavaron en los de su padre, buscando algún rastro de engaño o ironía en sus palabras.

—Esta no es la primera, ¿verdad? —le preguntó refiriéndose a mí.

—Sal del despacho —le pidió severo sin contestar a su pregunta—. Y a ver si aprendes de una vez a llamar antes de entrar.

El otro pareció considerar sus opciones por un momento, como si estuviera sopesando si merecía la pena seguir discutiendo algo que, a todas luces, ya no tenía más vuelta de hoja o retirarse. Al cabo de unos segundos asintió en silencio y caminó hacia la puerta, no sin antes dirigirme una mirada triunfante.

Puse los ojos en blanco cuando cerró tras de sí.

Escuché el suspiro de Marc cuando su hijo nos dejó a solas.

—No es mío, ¿verdad?

Me giré hacia él con un movimiento brusco de cabeza.

—¿Qué?

—Hace mucho que no nos acostamos. No puede ser mío —recapacitó, más para él que para mí.

Lo miré confundida.

—Pero ¿no acabas de decirle que…?

—Conozco a mi hijo —me interrumpió—. Sabía que no iba a dejarte en paz si creía que había una mínima posibilidad de que su teoría se confirmase. No la hay, ¿no?

No relajé la expresión cuando él me devolvió la mirada con una mezcla de cansancio y tristeza en los ojos.

Negué con la cabeza.

—No, Marc. No es tuyo —respondí, decidida a ponerle fin al tema—. No hay ninguna posibilidad de que este niño sea tuyo.

—¿Ya sabes que es un niño? —Me mordí el labio y moví la cabeza de nuevo en señal de negación. Él se pasó una mano por el pelo y suspiró—. Te veo bien.

—Estoy bien.

Asintió con solemnidad y anduvo hasta ponerse de frente a la ventana. Observé su espalda y cómo la chaqueta enmarcaba aquel cuerpo que yo misma había venerado, sin embargo, no sentí absolutamente nada.

—Siempre he pensado que eres la mujer más increíble y valiente que he conocido nunca, ¿sabes? —me dijo, y lo observé alucinada, sin saber cómo responder a ese comentario—. Sé que te hice daño y me arrepiento cada día por la manera en que actué cuando él nos encontró.

—Marc, no hace falta nada de todo esto. En serio. He venido aquí porque no sabía cómo frenar a tu hijo y fue lo único que se me ocurrió. No significa nada más. Solo quiero vivir mi vida en paz.

Sus hombros se movieron como si hubiese respirado profundamente.

—Espero no tener que arrepentirme por haberle mentido.

—No lo harás, puedes estar tranquilo. No quiero nada tuyo.

Agarré mi bolso, y él se giró hacia mí.

—No supimos hacerlo bien, ¿verdad? —me preguntó y su mirada me incomodó porque me transmitía algo que no quería despertar en él. Él entendió mi silencio y sonrió—. Imagino que ya da igual.

Asentí, y nos observamos durante un momento. Me costó tragar saliva cuando su mirada se posó en mi vientre, como si buscara respuestas en él.

—¿Lo sabe el padre? —preguntó de repente.

Llevé las manos hacia mi abdomen, pero las detuve antes de tomar contacto con mi piel.

—Sí.

—¿Lo quieres como me quisiste a mí? —Su pregunta me pilló por sorpresa y, a pesar de lo incómodo de la situación y de saber que no tenía que darle explicaciones, sentí que lo mínimo que se merecía después de haberme salvado de la locura del psicótico de su hijo era que fuese sincera y que zanjase de una vez por todas lo nuestro.

—Lo que siento por él me ha servido para darme cuenta de que lo que sentía por ti no era amor, Marc.

Tardó unos segundos en contestar.

—Entiendo.

Lo miré una última vez y asentí en una despedida silenciosa justo antes de girarme y salir del despacho.

Aquella fue la última palabra que escucharía de sus labios.

Cuando cerré la puerta tras de mí supe que, con aquello, dejaba atrás todo lo que alguna vez fui y no sería nunca más.

Ya era hora de volver a mi verdadero hogar y construir mi futuro.

40
Galletita

Cuando el amor llama a tu puerta, hasta los psicópatas tienen que hacer fila

BRUNO

Estudié la pantalla buscando el vuelo en el que se suponía que regresaba África y solté un suspiro frustrado cuando vi que aún me quedaban veinte minutos de espera.

Todavía no me creía que se hubiese ido de buenas a primeras. Además, la explicación que me dio su madre cuando fui a recogerla para el plan de tortitas y playa no me terminaba de convencer del todo. ¿De verdad era tan urgente visitar la boutique a la que le hacía diseños de joyas? ¿Tanto como para no poder avisarme ni por un mensaje?

Frustrado y algo preocupado, busqué un lugar donde sentarme, pero no aguanté en la misma posición ni cinco minutos, los nervios me impedían estar tranquilo.

Justo cuando estaba a punto de levantarme, choqué con el cuerpo de una mujer embarazadísima. Me disculpé rápidamente, y ella me sonrió restándole importancia.

Mis ojos no se despegaron de su abultada barriga hasta que no tomó asiento. La curiosidad y los nervios me llevaron a hacerle una pregunta sin pensar en lo que hacía en realidad.

—Perdone, ¿sabe si es seguro volar… en su… estado?

Su gesto se suavizó al notar el titubeo de mi voz.

—La semana pasada volvimos de Sudáfrica y acabo de entrar en la semana treinta y dos —me tranquilizó con voz amigable justo cuando una niña pequeña llegaba correteando hacia ella—. Eso sí, no es demasiado cómodo, la verdad.

¿Por qué la gente se empeña en medir los embarazos en semanas?

¿A quién se le ocurrió semejante idiotez?

Le sonreí en señal de agradecimiento, aunque en el fondo me devané los sesos para hacer la conversión a meses. Lo di por imposible al ser consciente de que, con los nervios, no sería capaz de sumar dos más dos, aunque me consolé pensando en que lo importante era saber que a ella no le ocurriría nada, pues estaba de menos de catorce —cifra que no se me olvidaría nunca—. Me despedí cuando su pareja, un hombre con gafas, llegó hasta nosotros y le tendió una botella de agua.

Paseé arriba y abajo frente a la puerta de llegadas, con el corazón latiendo con fuerza en mi pecho. Cada vez que alguien salía, mis ojos buscaban como un loco un pelo platino entre las figuras que había detrás de la puerta.

Y, cuando al fin la vi, una oleada de alivio me recorrió el cuerpo.

Ella, ajena a mi presencia, salió con el bolso colgado al hombro y la mirada enfocada en el movimiento de sus dedos sobre el teléfono justo antes de llevárselo a la oreja. Caminé hasta ubicarme en la trayectoria de sus pasos, mi móvil comenzó a sonar con la canción que ella misma me había puesto días antes y, al escucharlo, elevó la mirada y posó los ojos en mí.

Su rostro se contrajo en una mueca indescifrable y mi corazón dio un vuelco cuando echó a correr para terminar abalanzándose sobre mí.

—Bruno —dijo contra mi pecho, emocionada.

No utilizó su habitual «capullito» y eso fue lo primero que me extrañó.

La abracé con fuerza a la vez que besaba su cabeza. Su olor familiar hizo que todo encajara de nuevo en su lugar, pero, cuando nos separamos después de un momento, fruncí el ceño al ver el cansancio que reflejaba su cara y un destello de algo más que me pareció captar en su mirada.

—¿Estás bien?

—Tenemos que hablar —dijo en tono serio sin responder a mi pregunta.

Miedo me dio escuchar esas palabras. Porque sí, era cierto que yo quería hablar con ella y explicarle lo que había descubierto en tan poco tiempo, pero no saber qué era lo que quería decirme, y, además, sentirla tan lejos teniéndola tan cerca, me acojonó.

¿Querría acabar con lo nuestro?

—Vale.

—¿Me llevas a casa? —preguntó dubitativa—. Necesito ponerme cómoda.

Asentí y caminamos en silencio hasta el lugar donde tenía aparcado el coche.

El ambiente entre nosotros se podía cortar con un cuchillo, y ambos nos mantuvimos callados durante todo el trayecto.

Cuando al fin llegamos a su casa, ella me invitó a entrar, y la seguí diligente. Me quedé en un segundo plano mientras cruzaba algunas frases con su madre y, tras eso, subimos las escaleras y entramos en su habitación.

África cerró la puerta a su espalda y me miró fijamente, con una expresión que no supe descifrar. Me temí lo peor cuando se apoyó en la pared, imponiendo una distancia entre nosotros que me pareció un abismo. Sin embargo, nada de lo que me había podido imaginar fue comparable a lo que sentí cuando me relató todo lo ocurrido, desde las llamadas extrañas de la pasada semana, hasta su visita ese mismo día al despacho de su ex.

Se mordió el labio inferior.

—¿No vas a decir nada?

—África, esto es muy serio —contesté levantándome de la cama y caminando hacia el escritorio.

—Lo sé, pero ya ha acabado.

Me giré hacia ella.

—¿Cómo estás tan segura?

—Porque lo sé —repitió.

Me dejé caer en la mesa buscando un punto de apoyo y mi estómago se retorció cuando recreé la conversación que tuvo con aquellos dos.

—Podrías habérmelo dicho. Haberme avisado al menos de lo que ibas a hacer.

—¿Por qué? —preguntó confundida—. ¿Es que acaso tú lo podrías haber solucionado mejor?

—No, pero no hubieses pasado ese miedo tú sola —le contesté rotundo—. No quiero ser solo el tío que te follas, África.

—¿Y eso a qué viene? —inquirió a la defensiva.

Moví la cabeza hacia mi derecha y desvié la mirada hacia la estrecha estantería que quedó a mi vista.

—No estás sola. Y estar juntos significa compartir las cosas buenas y apoyarnos en las malas.

Suspiró.

Pude notar la tensión en su postura, pero mi intuición también me decía que había algo más que no me estaba contando.

—No necesito que me protejas, Bruno. Puedo cuidar de mí misma.

Me tomé unos segundos para calmarme y dejé salir el aire por la boca. No quería discutir con ella.

—Y ¿quién habla de protegerte? Sé perfectamente todo lo que puedes hacer y no te estoy cuestionando. Tampoco he dicho que no tendrías que haber ido o algo así. —Me impulsé con las manos sobre la madera y me acerqué a ella—. No es una cuestión de protección, África. Se trata de estar ahí el uno para el otro. De ser un equipo. No quiero ser un espectador en tu vida, ¿no lo entiendes? Quiero ser parte de ella y construir un futuro juntos.

Ella se dio cuenta de hacia dónde se dirigían mis ojos y un silencio tenso cayó entre nosotros. Ya no estábamos hablando solo de su ex, y ambos lo sabíamos.

Me fijé en que sus dedos rozaban la parte inferior de su ombligo, aunque retiró la mano al ser consciente de lo que hacía.

—¿Esa es tu decisión? —me preguntó y su voz sonó como si se hubiese deshecho de todos sus sentimientos—. ¿Al final quieres seguir adelante?

La miré directamente a los ojos al responder.

—Sí.

—Me refiero al bebé. ¿Quieres que lo tengamos? —volvió a preguntar como queriendo confirmarlo.

Sonreí interiormente.

Lo había llamado «bebé» y no «alien».

Me contuve, no quería hacerme ilusiones antes de tiempo, pero me esforcé por dejarle clara mi postura y no dar pie a ninguna duda en el futuro. Quería que entendiese que yo ya había tomado una decisión y me moría por saber si la de ella coincidía con la mía.

—Me encantaría seguir adelante con el embarazo y tener un hijo contigo, África. Así que sí. Mi respuesta es un rotundo y acojonante sí.

Ella me observó durante unos segundos en silencio.

Me pareció que buscaba la sinceridad de mis palabras en mis ojos. Me concentré en transmitirle todo lo que sentía por ella en aquel contacto visual, y ella debió de sentirlo, pues su expresión se suavizó poco a poco hasta dar paso a una expresión de alivio que inundó toda su cara.

—Es una locura.

Apreté un labio contra el otro. Necesitaba gritar.

—Lo sé.

—Es una gran locura, Bruno.

¿Era demasiado pronto para una broma?

—Prefiero que me llames «capullito». O «papá capullito» si lo prefieres —me arriesgué.

Ella puso los ojos en blanco, pero terminó sonriendo cuando agarré su cintura.

—¿De verdad estás seguro? —Inspiró hondo a la vez que me echaba los brazos alrededor del cuello. Solo entonces me di cuenta de lo pálida que estaba—. ¿Estás completamente seguro? Mira que luego no podremos dar marcha atrás.

Sonreí.

—¿Y tú? ¿Qué quieres tú? —susurré con ganas de besarla.

Desvió la mirada y negó con la cabeza de forma sutil, como si no creyese completamente lo que iba a decir.

—En el fondo tengo que darle las gracias al psicópata del hijo de Marc, porque él ha hecho que me dé cuenta de que estoy dispuesta a todo por protegerlo. Al alien, me refiero.

—Bebé —la corregí con dulzura.

Ella sonrió y sus ojos brillaron con una mezcla de emociones. Unos segundos después, su gesto cambió a una mueca de asco justo antes de soltarse de mi agarre y abalanzarse hacia la papelera con la mano en la boca.

Me giré hacia ella, le puse una mano en la cintura en señal de apoyo y cerré los ojos. No pude hacer mucho más, pues estaba intentando controlar mi propia respiración para no acabar vomitando yo también.

—¿Puedo cambiar de opinión? —dijo al erguirse. Me esforcé por sonreír con los ojos aún cerrados—. Aún no ha nacido y ya está dando por culo.

—Uhm… —fue lo único que pude responder.

—Bruno.

Cogí aire con lentitud.

—¿Qué?

—Me temo que vas a tener que irte acostumbrando a esta y a otras lindezas que me regala cada día la madre naturaleza. —Abrí los ojos y enfoqué la vista en su cara, a la que ya le había vuelto el color. Su preciosa sonrisa me recibió—. Bienvenido al maravilloso mundo de la paternidad. ¿Unas galletitas saladas?

Rompió a reír cuando fruncí la nariz en respuesta.

41
Padres

La venganza no siempre es elegante

ÁFRICA

Aún no me podía creer todo lo vivido en las últimas veinticuatro horas, no solo por la surrealista situación con mi ex, que parecía sacada de una película de sobremesa, sino también por el salto al vacío que Bruno y yo habíamos dado al admitir que queríamos seguir adelante con nuestra relación y tener al bebé.

En verdad me parecía que ambos habíamos perdido la cabeza, no encontraba otra explicación lógica.

Y es que todavía teníamos mucho que descubrir el uno del otro. Además, si era sincera, aún no me veía capaz de poner voz a mis sentimientos, pues, aunque sabía que eran más fuertes que los que pudiera haber sentido por nadie antes, no terminaba de entenderlos. No obstante, una cosa era segura: si tenía que elegir a alguien para ser mi compañero en aquella locura de la inesperada maternidad, no había nadie más con quien quisiera enfrentarla que él.

Salí de la ducha y me sequé frente al espejo. Al llegar a la zona prohibida, me permití mirarla y tocarla como no había hecho en las últimas semanas, justo desde que supe que el alien habitaba dentro de ella. Sentí una conexión inexplicable, como si estuviera tocando con los dedos la promesa de algo bonito y eterno.

Me asombró darme cuenta de la pequeña curvatura que se apreciaba cuando me ponía de perfil, al igual que la firmeza de la zona. Toqué con ternura y le susurré un tímido «hola» que me hizo sentir un poco ridícula y emocionada a la vez.

Me envolví con la toalla y regresé a mi habitación.

Al entrar, vi a Bruno girar el cuello en mi dirección. Sus ojos se posaron en mí y levantó la cabeza de la almohada con evidente interés al observar mi atuendo.

Caminé hacia él, sintiendo su mirada recorrer cada centímetro de mi piel expuesta en aquel corto trayecto.

—¿Qué tal la ducha? —preguntó con una sonrisa juguetona bailando en sus perfectos labios.

—Refrescante —respondí devolviéndole la sonrisa.

Inspiré hondo y dejé caer la toalla, quedando desnuda por completo ante él en un alarde de confianza.

Se incorporó de golpe en la cama, como activado por un resorte, y yo permanecí allí, expuesta y tal como mi madre me trajo al mundo veintiocho años atrás, a pocos centímetros de él y con un cosquilleo de anticipación naciendo en mi interior.

El deseo en su mirada quedó opacado por la expresión de incredulidad que se instaló en su cara cuando se fijó en mi movimiento, pues me coloqué ligeramente de lado.

No tardó en conectar sus ojos con los míos.

—Ya se empieza a notar —murmuré y, poco a poco, una sonrisa genuina se formó en su rostro, como si estuviera contemplando la octava maravilla del mundo.

Extendió la mano con lentitud y, justo antes de tocarme, me miró con un gesto solemne que hizo que pareciera que tenía mucha más edad de la que en realidad tenía.

—¿Puedo? —inquirió en un susurro lleno de admiración.

Asentí con un nudo en la garganta y los ojos a punto de desbordarse. Él curvó levemente los labios en una mueca tierna y, sin dejar de observar el movimiento de su mano, me la colocó con cuidado sobre el vientre.

Cerré los ojos por un instante y me permití recrearme en su contacto. Sentí un cosquilleo allí donde me tocaba, que se fue extendiendo por cada centímetro que acarició con el pulgar.

—Hola —murmuró acercando la boca a la zona donde se encontraba su mano. Elevó los ojos hasta encontrarse con los míos y se percató de que yo ya había perdido la batalla contra las lágrimas. Cuando pronunció sus siguientes palabras, lo hizo impostando una voz grandilocuente—: Creo que no hay mejor momento para decir esto: «yo soy tu padre».

Reí y lloré al mismo tiempo, y él selló su declaración con un suave beso bajo mi ombligo.

—Eres un payaso —lo acusé entre sollozos.

—Soy tu payaso —me corrigió con una sonrisa cómplice—. Y, ahora, ¿me harías el favor de taparle los ojos? Lo que quiero hacer contigo son cosas de mayores.

—¿Cosas de mayores? —me burlé con renovado interés.

—Ven aquí.

Sus manos se posaron en mi trasero y me atrajo hasta él con suavidad, pero firmeza. En el proceso, ambos caímos hacia atrás, y yo quedé sobre su cuerpo, sintiendo la calidez y la familiaridad de su piel contra la mía.

—Hola —musité divertida a un par de centímetros de sus labios.

Mis dedos jugaron con los mechones del cabello sobre sus sienes, y él me respondió con una sonrisa que provocó un torrente de mariposas en mi estómago.

Y me besó.

Fue el mejor beso de toda mi vida, no tanto por el acto en sí, sino por la profunda conexión que percibí mientras lo hacíamos. Puede que estuviera demasiado intensa por culpa de las hormonas, pero noté que Bruno volcaba en aquel contacto todos sus sentimientos hacia mí, hacia nosotros, y yo me sentí la mujer más afortunada del mundo.

—¿Es cosa mía o estamos hechos el uno para el otro? —añadí en un arranque de valentía, fruto de su beso, por supuesto.

—Es cosa tuya —rebatió y soltó una risa contagiosa cuando le mordí el hombro en respuesta.

Nuestros labios volvieron a encontrarse y nos dejamos llevar, convirtiendo aquel momento tan tierno en uno mucho más intenso conforme nuestras manos exploraban la piel del otro y se perdían en los lugares idóneos.

A pesar del momento, procuramos mantenernos en silencio. Suponíamos que mi madre era consciente de lo que estábamos haciendo allí arriba, pero no necesitábamos confirmarlo con nuestros sonidos.

Cuando llegamos al final, nuestras miradas se encontraron y compartimos un gemido ahogado en la boca del otro.

Nos concentramos en recuperar la respiración sin prisas, y él dedicó ese tiempo a acariciar mi costado con las yemas de un par de dedos, provocando escalofríos placenteros en mi piel. Creo que incluso me quedé dormida durante unos minutos, aunque no los suficientes como para que se diera cuenta.

—¿Lo has oído? —preguntó con voz divertida.

—¿Qué?

Abrí los ojos, confundida. No sabía a qué se refería, lo único que podía escuchar era el retumbar de su corazón justo bajo mi oreja.

—Mi estómago. Follar me da hambre.

Una risa escapó de mi garganta y negué con la cabeza, acurrucándome en su hombro de nuevo.

—Eres todo un poeta.

—Y tú, una bruja —rebatió justo antes de pellizcarme el culo.

—¿Esas cosas tan bonitas también se las decías a la Chernóbil?

—¿A quién?

Elevé la cabeza y aguanté una sonrisa al ver su expresión confundida.

—A tu ex, la tóxica.

A él se le escapó una carcajada, aunque la cortó al momento.

—En realidad, no quiero hablar de Laura.

—Ni yo, solo era una broma.

—Vale. No me gustan ese tipo de bromas —reconoció en un tono cordial—. ¿Vetamos el tema de los ex?

—Mientras no vetemos a los suegros… Bueno, al mío, porque el tuyo está bajo tierra desde hace años y muy bien que está pudriéndose por ahí.

Un breve mutismo se instaló entre nosotros y, cuando Bruno rompió el silencio, lo hizo con voz suave:

—¿Quieres hablar de él?

Me encogí de hombros.

—No hay mucho que contar. —Comencé a juguetear con los dedos en la zona cercana a su ombligo y sonreí al darme cuenta de que mis caricias tenían el poder de revivirlo. Bendito novio veinteañero.

—Olvídala. Ella va por libre.

Reí sin poder evitarlo y le di un suave apretón que lo hizo estremecer. Sin embargo, en cuanto comencé a hablar, entendió que aquello me afectaba y me agarró la mano para acariciarme los dedos.

—Mi madre estudió en un colegio de monjas. Mis abuelos eran muy estrictos y religiosos —comencé a decir—. Ella y unas amigas ayudaban en la iglesia del pueblo, solían ir siempre juntas, pero una tarde se encontró allí sola. Cuando llegó y se dio cuenta de que ninguna más iría, quiso marcharse. Pensó que sus padres se enfadarían si se enteraban de que había estado allí como única compañía del nuevo cura, pero el hombre tenía otros planes. Prácticamente la forzó, aunque por supuesto él se lo vendió como que esa misma mañana había tenido una revelación del Padre Todopoderoso y se la folló a pelo con la Gracia Divina a su favor, porque ponerse un condón era pecado, claro.

—África…

Su voz era una mezcla de asombro, comprensión y preocupación. No parecía estar seguro de cómo reaccionar ante mi historia, sin embargo, estaba convencida de que quería compartirlo todo con él, por lo que ignoré su petición y continué, decidida a soltar el resto.

—Cuando se lo contó a mi abuela, buscando apoyo en ella, prácticamente le echó la culpa por ir enseñando las rodillas con la falda del uniforme. Le prohibieron contarle nada a nadie y la encerraron en casa en cuanto supieron que estaba embarazada. Nueve meses después ocurrió el milagro, solo que a mí no me concibió una paloma, sino un violador con sotana. —El cuerpo de Bruno estaba tenso. Besé su pecho unas cuantas veces con la única intención de calmarlo—. Mi madre me lo contó cuando se dio cuenta de que pronto empezaría a acostarme con chicos. No quería que me ocurriese lo mismo que a ella. Estuve haciendo averiguaciones y, aunque podía contar con los dedos de una mano las veces que había pisado la iglesia desde que mis abuelos murieron, me enteré de que el cura, es decir, mi padre, hacía años que se había marchado. Afortunadamente, di con él en uno de los pueblos vecinos y se puede decir que me tomé la justicia por mi mano.

Los dedos de Bruno se apoyaron en mi barbilla y me instó a levantar la cabeza.

Me miró a los ojos, con duda y con algo parecido al miedo en su mirada, como si temiera que lo que fuese a decir a continuación pudiera afectar de alguna manera a lo nuestro.

—Dime que no fuiste tú la que te lo cargaste.

Solté una carcajada que no lo tranquilizó en absoluto.

—Tu hermana me preguntó lo mismo cuando le conté lo que había hecho —le dije, y él no dejó de observarme. Negué con la cabeza y besé sus labios de forma escueta—. No. No me lo cargué. O lo mismo sí, pero del susto. Compré espray de color rojo y, una noche, descargué mi rabia contra su coche. Le escribí unas cuantas lindezas y, con el enfado, fui tan torpe de dejarle una nota en el parabrisas con mis datos, delatándome y sugiriéndole que, si tenía algo de humanidad, compensara de alguna manera a mi madre por todo lo que le había hecho pasar. Mira, no lo había pensado hasta ahora, pero ¿quién sabe? En realidad podría tener más hermanos que tú y no lo sabremos nunca.

—¿Fue a tu casa? —murmuró muy pendiente de mi relato.

—Por supuesto que no, pero la policía sí que me hizo una visita a la mañana siguiente y, gracias a eso, tengo una bonita mancha de color rojo en mi expediente. Se supone que debería servirme de escarmiento, pero en realidad me recuerda lo que soy capaz de hacer si les hacen daño a las personas que quiero.

Bruno negó con la cabeza, aún incrédulo ante mi historia.

—Eres una caja de sorpresas. Lo tendré en cuenta e intentaré no enfadarte demasiado en el futuro. —Sonreí y me encogí de hombros como respuesta—. ¿Y tu madre? ¿Qué dijo cuando se enteró?

—Me echó una buena bronca y, cuando le aseguré que había aprendido la lección, me dio las gracias.

Soltó una risa que me sonó a música celestial.

—Adoro a tu madre.

—No más que yo a tu padre —le dije para picarlo a la vez que succioné uno de sus pezones.

—Hablando de eso —respondió con la voz enronquecida—. Ayer se enteraron de lo de mi trabajo y me estaban esperando para hablar cuando llegué a casa por la noche.

Oh, oh.

Supe por su tono que no había ido demasiado bien.

—¿Cómo se lo tomaron?

—En realidad no creo que se lo tomaran mal, aunque mi madre se cabreó porque le dolió que no confiase en ellos —admitió—. Pero me parece que tienen problemas.

Moví la cabeza de nuevo y lo miré.

—¿A qué te refieres?

—A ellos, como pareja. Creo que están pasando por una crisis o algo. Se pusieron a discutir delante de mí, cosa que jamás habían hecho antes, y la historia ya no parecía tener nada que ver conmigo.

Me senté en la cama como un resorte y me aguanté una sonrisa de anticipación.

—¡Mierda!

Sentí la presencia de Bruno a mi lado un segundo después.

—¿Qué pasa? ¿Es el bebé? ¿Te duele algo? —preguntó con urgencia.

—No… —Fingí un lloriqueo—. Es que es la primera vez que tengo posibilidades con tu padre y, en vez de su amante, me he convertido en su nuera.

Escuché el bufido de Bruno y sentí el movimiento del colchón al levantarse. Antes de que pudiera separarse demasiado, lo agarré por la cintura y tiré de él con fuerza, atrayéndolo de nuevo hacia la cama.

Me tumbé encima de él, asegurándome de que no se escapara, y solté una carcajada ante su gesto enfurruñado.

—No me hace gracia, África.

—Era broma, capullito. Me encanta picarte —reconocí sin poder contener más la sonrisa—. Y aún me guardo la de poneros a uno al lado del otro y decir eso de «lo que pedí vs lo que recibí».

—Me las vas a pagar…

Su advertencia vino acompañada de un cambio de posiciones repentino y, en un instante, mi risa murió en su boca. Recibí gustosa mi castigo ofreciéndole el cobijo de mi cuerpo como ofrenda de paz.

42
Lluvia

Y, de repente, sabes que es hora de empezar algo extraordinario y confiar en la magia de los nuevos comienzos

BRUNO

La forma en la que me miró, con ese brillo que me volvía loco y una sonrisa nerviosa en los labios, me puso en alerta. En el fondo, no me tomó por sorpresa, ya la conocía lo suficiente como para prever su reacción, así que no perdí tiempo y la rodeé con un brazo, hundiendo la cara en el hueco que el jersey de lana dejaba libre en su cuello.

—¿Lo miramos? —preguntó, y solté una carcajada, alejando de ella el sobre.

—No.

—Bruno…

—Dijimos que lo haríamos en la cena de mañana.

—Dijimis qui li hiríimis in li cini di miñini —me imitó con voz infantil—. Nadie tiene por qué saberlo, nos haremos los sorprendidos y ya está.

—No.

Me lanzó una mirada furiosa y se alejó un poco.

—Borra esa estúpida sonrisa de tu cara, Remo —me advirtió frunciendo sus apetecibles morritos—. Te estoy odiando fuertemente.

—No es verdad, son tus hormonas descontroladas las que hablan por ti, y lo sabes. Además, te recuerdo que esto de revelar el sexo del bebé el día de Nochebuena como regalo de Papá Noel fue idea tuya, no mía —contesté sin dejar de sonreír, y ella puso los ojos en blanco—. Hemos tenido suerte de que a la tercera haya ido la vencida y solo tengamos que esperar un día.

—Oh, sí, ¡qué suerte! —ironizó echando a andar hacia al aparcamiento de aquella clínica privada que mis padres nos habían recomendado—. El capricho de tu bebé pudoroso y sin sexo definido tan solo nos ha costado ciento ochenta euros. Porque, ¿para qué ponérnoslo fácil y dejarse ver en las ecografías de la Seguridad Social?

Intenté no sonreír porque sabía que, si lo hacía, era Bruno muerto.

—También es tu bebé, y podríamos habernos esperado a que naciera.

—Sí, claro —refunfuñó, y caminé tras ella, entretenido en girar las llaves del coche en torno a mi dedo índice.

—¿Quieres conducir tú? —le ofrecí, pues se había quejado durante todo el trayecto hasta la clínica de lo rápido o lento que iba y de cómo entraba en las curvas.

Estaban siendo unas semanas muy interesantes, la verdad.

Le tendí las llaves, y se acercó a la puerta del copiloto por toda respuesta.

Me quedé observándola por un momento y me recreé en lo que sentía cuando la miraba.

A pesar de las pequeñas discusiones, a pesar de su irascibilidad y sus caprichosos antojos. A pesar de que yo mismo era un poco coñazo en mi manera de ser y a veces era capaz de sacar de quicio hasta al ser más paciente sobre la faz de la tierra —cosa que ella no era ni esforzándose—. A pesar de todas nuestras diferencias que nos hacían chocar, y de nuestras similitudes que se entrelazaban entre sí, estaba enamorado de África de una forma que jamás habría imaginado y lo que sentía por ella crecía día tras día, volviéndolo inquebrantable.

Además, la parte física era brutal, y más desde que las náuseas y el cansancio del primer trimestre habían quedado atrás y, en su lugar, se le despertó un apetito sexual de la leche.

¿El problema? Que aún no le había dicho «te quiero» —ella a mí tampoco— por miedo a que saliese huyendo despavorida. Cada vez que pensaba en hacerlo se me encogía el estómago, temiendo que con ello arruinase lo que teníamos.

Ella, allí de pie, se dio cuenta de cómo la miraba y me observó con ambas cejas alzadas en una pregunta muda. Le sonreí, pulsé el botón de desbloqueo del coche y, tras unos segundos, se subió con un gesto confundido.

Cuando me monté un momento después, se ajustaba el velcro del adaptador de seguridad para embarazadas, y yo, que ya me había sumado al bando de las personas que no sabían contar en meses, llevé mi mano hasta su ya más que notoria barriga de veintiuna semanas y la acaricié con cariño antes de arrancar el motor.

El bebé que crecía allí dentro, y que pronto tendría un nombre, era mi ancla para no salir volando hasta la estratosfera con una sonrisa de gilipollas pintada en la cara.

—Me puedes dar el sobre si quieres —me dijo con voz angelical y no me creí ni una sola de sus palabras—. No voy a abrirlo.

Aguanté una sonrisa.

—No te preocupes, ya lo llevo yo.

Se cruzó de brazos, enfurruñada, y se pasó todo el trayecto de vuelta mirando por la ventanilla. Antes de dejarla en casa de su madre me hizo prometerle que no lo miraría y, tras jurarlo hasta en tres ocasiones, salí pitando a recoger a Bella y poner rumbo al trabajo, pues ya llegábamos media hora tarde.

—¿Qué se supone que haces? —me preguntó mi chica cuando le robé un par de croquetas de su plato y las reemplacé por unos cuantos tallos de brócoli.

Me fijé en que mi padre giraba la cabeza y apretaba los labios, como si estuviera conteniendo una risa, mientras la madre de África le susurraba algo en voz baja a su hija. Desde que le habíamos contado que sería abuela, el mismo día que nos confesamos que queríamos seguir adelante con el embarazo, ella se mostraba muy ilusionada con la llegada del nuevo miembro a la familia.

Crucé una mirada con la mujer y pude notar la complicidad en sus ojos. Le sonreí con gratitud y desvié la vista hasta África, que esperaba mi respuesta. Encogí los hombros tratando de parecer inocente.

—El brócoli es muy sano —me excusé y supe que ella me levantaría una ceja en respuesta.

Sí. No me decepcionó.

—El agua también es muy sana y no te veo con un botellín de Solán de Cabras en la mano, precisamente.

Mi hermano Guillermo, sentado a mi lado, soltó una risita, y alguien le dio una patada por debajo de la mesa, pues soltó una exagerada queja por el golpe.

En ese momento mi tía Alicia intervino, tendiéndole un plato a África con una sonrisa amable.

—Toma, cariño. Puedes comer las que quieras. He hecho un montón para los niños y eso incluye al vuestro, por supuesto. Su tía abuela no va a permitir que pase hambre. —Frunció el ceño y miró a su hermana, es decir, a mi madre—. «Tía abuela» —repitió—. ¿Te has dado cuenta de lo viejos que nos va a hacer esto? Por Dios, que solo tengo cuarenta y un años…

África me miró con una mezcla de satisfacción y desafío en los ojos, y no perdió tiempo en servirse cuatro croquetas de las más gordas del plato mientras mi tía seguía lamentando su suerte.

—Sí, sí. Estás en la flor de la vida, pero los que no somos niños también queremos probarlas, ¿verdad, Adriel? —dijo Leo al marido de mi tía.

Él había sido su pareja años atrás y, pese a que ya no estaban juntos, se había ganado el título de tío también.

—A mí no me metas —dijo el susodicho levantando las manos.

—Claro, tu hijo y tú ya os habréis puesto finos en casa mientras las cocinaba, ¿no? —se quejó—. Leire, tenemos que asaltar el frigorífico de Ali antes de marcharnos a Alicante.

Leo, Leire y el hijo de esta vivían allí, aunque también tenían una casa en Costa Serena en la que pasaban muchos fines de semana y festivos, como aquellas Navidades.

Agradecí que África y yo hubiésemos dejado de ser el centro de atención y los observé con interés.

—¿Me estás diciendo que no te gusta cómo cocino y quieres reemplazar mi comida por la de tu ex?

Sabía que la sangre no llegaría al río, ya los conocíamos, pero no por ello dejé de contener la respiración, imaginando qué estaría pensando la madre de África con semejante circo que tenía por familia.

—Cariño, reconoce que se te dan bien muchas cosas, pero cocinar no es tu fuerte.

—Pues también es verdad. —Rio esta.

—Una vez hizo unas albóndigas que rebotaban en el suelo cuando las tirabas, ¿verdad, Leo? —explicó César, el hijo de dieciséis años de Leire.

—Verdad. Ganaste aquella guerra de comida con todas las de la ley, colega —reconoció, y el muchacho sonrió orgulloso, mirando con intención a mi hermano Guille, que rodó los ojos hacia arriba y bufó en una actitud arrogante.

Aquellos dos vivían en una eterna competición constante desde hacía años, y ahora que las hormonas los tenían revolucionados era aún peor.

—Bruno —murmuró mi hermana Alana, ubicada frente a mí—. ¿Cuándo lo vais a hacer?

Abrí los ojos con espanto, pues hasta el momento África parecía haberse calmado con el tema. Fui a mandarla callar. No quería que estropease la sorpresa al resto de la familia y, encima, despertase a la bestia, pero, cuando miré hacia mi izquierda, los bonitos ojos claros de mi chica me observaban con interés.

—¿Después de la cena? —le pregunté con suavidad.

—Creo que ahora mismo es un momento estupendo.

—¡Atención!

Una de las gemelas —Diana, por supuesto— dio unos toquecitos con su cuchillo en la copa y llamó al orden a todos los que ocupábamos la larga mesa del salón de mis padres.

—¿Qué haces? —le pregunté.

—África y Bruno tienen algo que decirnos —anunció, y me giré hacia Alana acusándola con la mirada.

Ella y Hans eran los únicos que sabían lo que íbamos a hacer, por lo que di por hecho que se habrían ido de la lengua, sin embargo, cuando ambos negaron y me miraron con la misma confusión que sentía yo, regresé la atención a Diana, y ella me guiñó un ojo.

¿Cómo demonios se había enterado?

Me giré hacia África, y ella me sonrió. Busqué su mano bajo la mesa y sentí que me la apretaba con fuerza. Asentí con un gesto solemne, saqué el sobre del bolsillo de mi pantalón y se lo tendí a Pepa.

Ella nos miró a su hija y a mí con una sonrisa y el ceño fruncido, esperando una explicación.

—Mamá, queremos que seas tú la que desvele el sexo del bebé —le dijo África.

La manera en la que tembló su voz me dejó claro lo emocionada que estaba y agradecí que no lo hubiese llamado «alien» delante de todo el mundo.

—Cariño… —contestó la madre y la abrazó con fuerza.

Tragué saliva con dificultad, en parte por los nervios de lo que estaba a punto de suceder, pero también por la escena que estaba ocurriendo a la vista de todos. Hice un barrido por la mesa y me di cuenta de que no era el único afectado.

—Venga, Pepa, ábrelo —la animó mi padre parpadeando más rápido de lo normal cuando madre e hija se separaron.

La mujer miró el sobre cerrado como quien observa un objeto de incalculable valor.

—Sí, por favor. Que llevamos casi cuatro meses esperando para poder comprarle cositas —añadió mi madre.

El ambiente estaba lleno de expectación y todos los ojos estaban fijos en la mujer, que terminó rasgando el papel con manos temblorosas.

Ninguna de las veces que hablamos con ella sobre el bebé se había posicionado a favor de un sexo u otro, aun así, cuando su rostro se iluminó y una sonrisa le ocupó toda la cara, supe que estaba contenta con el resultado.

«Que sea una niña. Que sea una niña. Que sea una niña», repetí mentalmente con los nervios a punto de colapsar de anticipación.

—Es una niña —anunció levantando la imagen de la ecografía y el papelito con el sexo escrito a mano por el médico—. ¡Una niña!

Un coro de exclamaciones, risas y aplausos llenó el espacio mientras todos celebraban la noticia. África soltó un sollozo emocionado, se llevó las manos a la boca y me miró con los ojos brillantes. Mi otra mano apretaba la suya con fuerza.

—Una niña —murmuró mirándome en medio de aquel escándalo, y asentí sin creérmelo completamente—. Una niña, capullito.

Y, aunque me sentía muy afortunado de tenerlos a todos allí con nosotros en un momento tan especial, en aquel instante me dio igual todo lo demás, pues lo que me pidió el cuerpo fue agarrar a África por la nuca y atraerla hasta mi boca, besándola con ganas.

Era la primera vez que lo hacíamos delante de nuestras familias y no tardaron en escucharse silbidos y pitorreos que nos hicieron separarnos algo cohibidos, pero sonrientes.

—Yo voto por Bruna —dijo con maldad mi hermana Carolina.

—Ni de coña —rebatió Diana—. Si queréis tener a una guerrera, Diana es vuestro nombre.

—Diana significa mujer de aspecto celestial, mejor que le pongan Emma, que quiere decir grande, fuerte y poderosa.

—Mamá, está claro que os equivocasteis al bautizarnos —se quejó la primera.

—Nos dejaréis hacer una votación, ¿no? —nos preguntó mi hermana Zahara.

—Y ¿no deberían elegirlo ellos, que son los padres? —la contradijo mi hermana Fabiola en tono prudente.

—Hagáis lo que hagáis, ni se os ocurra dejar participar a tu tía Alicia y a tu tío Adriel en esa selección —me advirtió Leo con un gesto cómplice—. Le pusieron a su hijo Aliel.

—Y ¿qué tiene de malo? —se quejó el niño.

—Nada, cariño. Es un nombre precioso —lo tranquilizó su madre, dirigiendo una mirada furibunda a Leo.

—Tata, montasteis un shippeo[8] descarado, y es muy cringe[9] utilizar eso como nombre para alguien —la contradijo Guille, que puso una mano en el hombro de su primo pequeño—. Lo siento, bro.

—Alguien que traduzca a este muchacho, por favor —pidió Adriel.

Y, como si el cielo se apiadase de nosotros, un trueno resonó por toda la casa, haciendo que las ventanas retumbasen y todos se callaran de golpe. Envolví con los brazos a África en un acto reflejo, y ella se dejó hacer a la vez que me abrazaba por la cintura y me besaba el pecho.

—¡Llueve! —chillaron los más pequeños, que echaron a correr hasta las ventanas.

—Es un buen presagio.

Me giré hacia la futura abuela materna de nuestra hija a la vez que acariciaba la barriga de África.

—¿A qué te refieres, mamá?

—Cuando llueve en Costa Serena —prosiguió Pepa con una sonrisa llena de significado—, se dice que es como si la naturaleza bendijera momentos especiales, como si estuviera lavando todo lo anterior y dando paso a algo nuevo y hermoso.

—Es como si el cielo estuviera celebrando la llegada del nuevo bebé y aprobando los nuevos amores que se forman, como el vuestro —añadió mi madre corroborando la teoría.

Miré a África, cuyos ojos estaban llenos de lágrimas. Le sonreí con el pecho hinchado de felicidad, y ella me acarició la espalda con la mano.

Nos concedieron un poco de intimidad, pues se acercaron a la puerta desde donde los niños los llamaban para presenciar el raro espectáculo de ver cómo la lluvia mojaba nuestras calles, y aproveché aquel momento para besarla como llevaba rato queriendo hacer.

Al separarnos, repasé con el pulgar su labio inferior.

—Gracias.

—¿Por qué? —preguntó en un susurró.

—Por convertirme en el capullo más feliz del mundo y regalarme a otra mujer que me vuelva loco —le dije en voz baja deseando que solo ella me escuchara.

África rio con suavidad y me dirigió una mirada cómplice.

—Creo que no dirás lo mismo cuando te estruje la mano en el paritorio dentro de unos meses.

Negué con la cabeza y le besé la coronilla, abrazándola mientras observaba la locura que tenían formada en la puerta, donde las voces y las risas de nuestras familias se mezclaban en un coro animado.

—¿Crees que de verdad es un buen presagio?

—Sí —respondió rotunda, y sentí que esa simple palabra calmaba los latidos acelerados de mi corazón.

—¿Y lo de los nuevos amores?

—¿Qué pasa con eso? —Me miró con curiosidad.

—¿Esto es amor?

—Pues no estoy muy segura, pero lo que sí sé es que no pienso ponerle Bruna a nuestra hija por mucho que me gustes.

Solté una carcajada que ella silenció cuando su boca asaltó la mía.

43
Castigo

¿Eres feliz o te lo haces?

ÁFRICA

—Son adorables —comentó Alba a la vez que se sentaba en el brazo del sofá.

—Son como niños —rectificó Alana a mi lado.

Me acaricié la barriga intentando calmar a mi hija, que estaba sufriendo un subidón de azúcar gracias al trozo de roscón de Reyes que me había zampado para merendar y me estaba dando una buena tunda.

Observé a los tres hombres que jugaban con los hijos de Alba y Soto en el salón de su casa. Sonreí al ver cómo Hans hacía pedorretas a la pequeña Silvia en su cuellecito, y la niña, con solo siete meses, reía extasiada.

—No entiendo cómo no quieres perpetuar la especie con semejante novio cuarentón que tienes —le dije a Alana, que soltó una pequeña carcajada—. No es que yo me queje de mi veinteañero fogoso, pero ¿no se te deshace el útero con semejante visión?

—Le queda bien, sí —corroboró en un murmullo, y giré la cabeza con brusquedad en su dirección.

—Espera, espera, espera… —Me recoloqué con algo de dificultad en el sillón, y ella aguantó la risa—. Alana Remo Delgado, ¿qué está pasando aquí?

Alba corrió a sentarse al otro lado del sofá y la miró con los ojos muy abiertos.

—No os montéis películas, que os conozco —nos advirtió mi cuñada en voz baja y sin poder dejar de sonreír. Acto seguido, me señaló con un dedo—. Y tú, intenta ser discreta.

—¿Estás embara…? —Ella me mandó a callar, chistándome. Bajé considerablemente la voz—. ¿Estás embarazada?

—No. Pero estamos barajando la opción de adoptar, aunque aún no hemos decidido nada. —Alba soltó un gemido de ilusión, y yo la miré alucinada—. Desde que volvimos de Camboya no paro de darle vueltas al asunto. Hay muchos niños sin hogar y, no sé…

—Te ha entrado el gusanillo, pero quieres evitar parecer un manatí como yo, ¿no?

Mis dos amigas rieron y eso atrajo la atención de los hombres, que dejaron de jugar con los niños y se acercaron a nosotras. Alana nos pidió con la mirada que no comentásemos nada del tema, y ambas asentimos.

Cuando Bruno llegó hasta mí por la parte trasera del sofá, me rodeó con los brazos, acarició mi barriga y me besó en la coronilla.

—¿Cómo van mis chicas? —preguntó con cariño, y puse los ojos en blanco ante el suspiro exagerado que soltaron mis dos amigas al vernos.

—Se va calmando.

—¿Te apetece que nos vayamos ya?

Giré el cuello y lo miré con ilusión.

—¿A ver nuestro nuevo apartamento? ¡Por supuesto! A estas dos las tengo muy vistas ya.

Él asintió con una preciosa curva dibujada en los labios, y solté un gritito emocionada.

—Les diré a todos lo contentos que estáis por el regalo —añadió Alana observándonos emocionada—. Creo que esta mañana, cuando os quedasteis petrificados al dároslo, no terminaron de captar demasiado bien vuestro entusiasmo camuflado.

—Por supuesto que nos gusta —le confirmó Bruno a su hermana—. Es solo que, después de todo lo que le habéis comprado a la niña, era lo último que esperábamos.

—Bueno, solo es una ayudita —dijo Alana restándole importancia al hecho de que todos se hubiesen unido para regalarnos el alquiler de un año entero para un ático cerca de su casa—. Es pequeñito, pero creemos que os va a gustar, y a Bella también, porque la terraza es enorme.

—No llores, boba —me pidió Alba con las mejillas húmedas de sus propias lágrimas.

Me eché a reír a la vez que se me escapaba un sollozo.

¡Malditas hormonas! Pero qué afortunados éramos…

Y qué afortunados fuimos durante los siguientes meses en los que descubrimos que, por mucho que nos encantase nuestro nidito de amor, no servía para acoger a toda nuestra gente, pero sí para tener una muy preciada y tranquila intimidad.

—¿A qué huele? —preguntó Bruno al llegar a casa.

Yo, escondida en la terraza, asomé la cabeza por la puerta de cristal y agradecí que hubiese vuelto pronto del paseo con Bella.

—¡Menos mal que has llegado!

—¿Qué haces ahí? ¿Pretendes salir volando con este viento de levante? —Soltó su teléfono en el mueblecito de la entrada, le quitó el arnés a Bella y se acercó a mi posición.

Abrí algo más la rendija de la puerta y besé sus labios de forma escueta a la vez que la perra se coló para salir a sus dominios.

—Protegedme —les supliqué.

Él me miró con una ceja alzada y giró la cabeza, buscando alguna amenaza en el pequeño apartamento que se le hubiera pasado por alto.

—¿De qué? ¿De la gravedad? Aquí no hay nada —dijo burlón y arrugó la nariz—. En serio, ¿a qué huele?

—Había una cucaracha enorme en el baño y no encontraba el insecticida —me excusé.

Él apretó los labios conteniendo una sonrisa.

—¿Una cucaracha?

—Una enorme y muy fea.

—Y ¿la has matado? —se interesó de forma exagerada.

—¿No me has oído? No encontré el insecticida —repetí perdiendo los nervios—. La he dejado aturdida con la laca, pero no me atrevo a entrar y mirar por si sale volando y me ataca.

Bruno soltó una carcajada.

—¿Laca? ¿Es que pretendías hacerle un tupé o qué?

—No tiene ni puñetera gracia, Bruno. Llevo haciéndome pipí desde que te fuiste hace media hora y me va a reventar la vejiga —me quejé—. Si llegas a tardar cinco minutos más, me agacho en el sumidero.

—¿En serio? ¿Hubieras sido capaz?

—¡Ve a mirar! —le grazné, y levantó las manos en son de paz, aunque no dejó de sonreír.

Regresó al cabo de unos pocos minutos.

—Todo despejado.

Eché a correr como alma que lleva el diablo, agarrándome la prominente barriga y con la misma agilidad que tendría una morsa que se ha dado un festín de cangrejos.

De verdad que no sabía cómo iba a moverme las doce semanas restantes hasta dar a luz.

Bruno me observó divertido en todo el proceso y, al salir, se coló para darse una ducha y dejó la puerta entreabierta. No fue algo que hiciera aposta, pues llevábamos viviendo juntos casi un mes y ya había corroborado que el pudor no iba con él, sin embargo, aquel día, su momento de aseo me resultó más excitante que nunca.

Me apoyé en el quicio de la puerta y observé, con algo de dificultad debido al vapor que condensaba el cristal, cómo se enjabonaba el cuerpo sin ninguna prisa mientras tarareaba una melodía que no reconocí. Sus manos descendieron poco a poco por su pecho, que se había torneado de forma considerable durante los últimos meses, y unos segundos después se perdieron en su entrepierna.

Achiqué los ojos e intenté fijarme bien, hubiese jurado que se encontraba más que dispuesto para la batalla.

Me deshice del jersey y me quedé en camiseta porque allí hacía un calor de mil demonios.

Una conocida humedad descendió hasta mojar mi ropa interior y me acerqué hasta la mampara en silencio. Necesitaba corroborar mi teoría y, de paso, recrearme la vista.

Él giró la cabeza al sentir mi cercanía, aunque no dejó de lavarse.

—Más de tres pasadas con el jabón se considera una paja —le informé, divertida y excitada a partes iguales.

—¿Tú crees? —respondió y varió el movimiento de su mano para hacer justo lo que le había mencionado. Tragué saliva con dificultad sin perderme detalle—. ¿Quieres unirte?

Su voz no era más que un murmullo ronco.

Apreté las piernas.

—No vamos a caber —advertí.

Él hizo caso omiso a mi opinión, sacó la mano mojada y agarró mi brazo con toda la intención de meterme dentro. Mi queja no sirvió de nada, pues en unos segundos me encontré bajo el chorro del agua, empapada de pies a cabeza en el más amplio sentido de la palabra.

—Anda, pues sí que cabemos.

—Sí, como sardinas en lata —me burlé al sentir que mi cuerpo no facilitaba el acercamiento.

Él sonrió y me hizo levantar los brazos para desprenderme de la camiseta. Después, hizo lo propio con los pantalones.

—Mucho mejor —aprobó desde el suelo, ya que se había agachado en la ducha para bajarme las bragas—. Abre las piernas.

Fruncí el ceño.

—¿Qué pretendes hacer? Si casi ni te veo con esta barriga.

—Abre las piernas —repitió, y yo terminé obedeciendo.

Se perdió durante un ratito por allí abajo, minutos en los que se dedicó a juguetear con mi sexo hasta que mis piernas empezaron a fallar.

—Bruno.

—Ya voy… —me dijo fingiendo fastidio. Besó mi monte de Venus y, después, mi barriga al subir—. Bruna, papá y mamá necesitan intimidad. Date la vueltecita, anda.

Solté una risotada.

—Deja de llamar a la niña Bruna, por lo que más quieras, que al final se le va a quedar ese horrible nombre. Y no le pidas que se dé la vuelta, que ya está encajada y no pienso pasarme otra vez varios días caminando a cuatro patas por la casa para colocarla en su sitio, como si fuese un gorila con sobrepeso. —Todas las quejas murieron en mi boca cuando él me dio la vuelta y coló una mano por mi trasero hasta llegar a la entrada de mi sexo. Jugueteó con mi clítoris, tentándome, y cuando expuse mi culo hacia fuera buscando un mayor contacto, sustituyó los dedos por su más que dispuesta erección—. No vas a poder, Bruno. La barriga nos va a…

Resopló y se retiró, haciendo que anhelase su cuerpo al instante.

—¿Puedes dejar de quejarte de tu cuerpo, por favor? —me preguntó cuando me giré.

—No me…

—Estás preciosa —me interrumpió y me miró con el ceño fruncido—. Preciosa, África. ¿Por qué te empeñas en menospreciarte de esa forma? En serio, es que no te das cuenta de lo bonita y radiante que te ves con nuestra hija ahí dentro.

Sus palabras me dejaron sin habla por un momento.

Me quedé mirándolo, sorprendida por la rotundidad y a la vez ternura con la que me habló. Bruno podía ser un bruto cuando lo deseaba, un tocapelotas de campeonato, pero también tenía un lado dulce y cariñoso que me llegaba al corazón.

—No es tan fácil. —Bajé la mirada hacia mi abultada barriga.

—África… —Me elevó la cabeza con un par de dedos y me besó los labios. Agradecí que el agua de la ducha camuflase mis lágrimas. Su expresión era seria y amable a la vez—. Sé que todo ha cambiado demasiado rápido en muy poco tiempo, incluyendo tu cuerpo, pero estoy aquí. Me vuelves loco desde que tenía catorce años y la sensación no deja de crecer.

—¿Al mismo ritmo que mi barriga? —bromeé, y él soltó una risita.

—Más rápido todavía.

Asentí y me acerqué a él. Su cuerpo me rodeó con ternura y me sentí protegida entre sus fuertes brazos.

—Gracias —susurré contra su pecho.

—No tienes que darlas —respondió besando mi cabello—. Siempre estaré aquí para recordártelo y para que sepas cuánto te quiero.

Me separé de él y lo miré con el corazón latiéndome desbocado.

—¿Qué has dicho?

Su sonrisa le iluminó la cara, aunque también atisbé un rastro de vulnerabilidad.

—Que siempre estaré aquí para recordártelo.

—Lo otro —lo insté a decir lo que ya sabía.

—Que te quiero más que a nada en el mundo.

En aquel momento no fuimos conscientes de que la lluvia comenzaba a caer afuera, porque dentro de aquella habitación, junto a Bruno, sentí que todo estaba en su lugar.

Una sensación de calma y felicidad me inundó por completo y besé sus labios sin importarme nada más; ni mi prominente barriga ni las estrías que me habían salido en las caderas o la forma en la que mi cintura decidió desaparecer del mapa. Porque entre sus brazos, con sus palabras en mi oído y su amor llenándolo todo, mis inseguridades, temores y malas experiencias dejaron de tener tanto peso y me sentí completa por primera vez en mi vida.

Bruno y yo estábamos unidos por algo mucho más grande que nosotros mismos. Estábamos unidos por el destino, que nos castigó con volvernos a ver y fue la jugada más maravillosa que pudo hacer.

—Yo también te quiero, capullito.

Epílogo 1

BRUNO

«¡Sorpresa!».

El grito con el que nos recibieron hizo que la sonrisa de África se ensanchase y, como consecuencia, la mía también.

—Con que tu tía me tenía preparada su famosa tarta de manzana, ¿eh? —Me miró con suspicacia, y la besé de forma escueta.

Me encogí de hombros y la animé a entrar en la casa, apoyando una mano en su espalda. Mientras ella saludaba a todos, me fijé en cómo habían llenado el salón con globos y decoración infantil.

Crucé una mirada alucinada con mi hermana mayor y negué con la cabeza. Se les había ido la pinza con aquello del baby shower. Y lo corroboré aún más cuando, un par de horas después y con la barriga de África al aire, decorada con dibujos de animalitos y globos, llegó la hora de la entrega de regalos.

—¿Os habéis vuelto locos? —le pregunté a mi cuñado Hans.

—A mí no me mires, todo esto ha sido cosa de ellas… —se excusó jugando con uno de sus anillos—. Y eso que aún no os habéis decidido, porque querían encargar unas letras de madera de metro y medio formando el nombre.

—Y tú vas y traes a otra mujer a la familia —bromeó mi tío Adriel—. Me parece que no necesitan más poder.

—Tú a callar, que mi nieta va a ser la que mande sobre todos nosotros —le dijo mi padre—. ¿Lo tienes todo listo, hijo?

La mención de mi padre me puso más nervioso de lo que ya estaba, por lo que me limité a asentir. Me libré de más preguntas cuando mi madre y mi tía los llamaron para que las ayudasen a reponer los canapés, y suspiré tranquilo al quedarme de nuevo a solas con Hans.

—Suerte, schwager[10] —me dijo guiñándome un ojo.

Durante los meses que llevaba con África la relación que tenía con mi cuñado se había ido afianzando. Sí, antes nos llevábamos bien, pero básicamente éramos dos desconocidos. Sin embargo, como mi hermana y mi chica eran uña y carne y pasábamos con ellos mucho tiempo, o en su casa o en nuestro ático, la relación se fue fortaleciendo y en aquel momento podía decir que era un buen amigo y consejero, pese a estar más cercano a la edad de mi padre que a la mía.

Creo que el éxito de nuestra relación actual era que él seguía explotando a su independiente niño interior y continuaba en su línea de modales despreocupados, por lo que no lo sentía igual que al resto de adultos de mi familia.

Busqué a África con la mirada y la encontré charlando animada en una de las esquinas. Su rostro tenía una expresión radiante y emocionada, aunque si te fijabas bien también apreciabas el cansancio acumulado bajo sus ojos.

«Qué bonita es», pensé.

—Sí que lo es —corroboró mi suegra y la miré desconcertado.

¿Había hablado en voz alta? Mierda.

Le sonreí sin abrir la boca por miedo a cagarla. Ella me sonrió y se llevó un dulce a la boca, y yo me acerqué al lugar donde estaba mi chica.

—¿Os la puedo robar un momento? —les pregunté a las demás al llegar a su posición.

Varias de ellas se quejaron diciendo que no tardarían en sacar la tarta que debíamos cortar juntos. La agarré de la mano, tiré de ella con suavidad con una disculpa en los labios y anduvimos hasta llegar a la terraza.

Una vez afuera, cerré la puerta y suspiré.

—¿Qué haces? —indagó divertida y confundida a la vez.

—¿Tienes frío?

Hacía poco más de un mes que habíamos entrado en la primavera y, además, ella vivía en una continua queja por el calor desde hacía meses. No obstante, tampoco quería arriesgarme, porque solo llevaba un top con una camisa abierta para no estropear el dibujo que le habían hecho en la barriga.

África negó y me siguió intrigada cuando la guie por el jardín. Justo antes de entrar en el cobertizo, me detuvo, frenando sus pasos en seco.

—Bruno…

—Ven, por favor.

Ella me miró con el ceño fruncido. Sabía lo que significaba para mí que entrásemos juntos en aquel lugar. Era consciente de que no lo había hecho en muchos años, tantos como los que habían pasado desde la primera vez que nos acostamos, aun así, confió en mí y me acompañó dentro.

Justo al entrar me giré para ver su reacción y me quedé embelesado cuando su gesto se dulcificó.

—Oh… —dijo conmovida—. Esto es precioso.

—Me alegra que te guste. Bella se ha estado quedando sin medio paseo toda la semana para poder dejarlo listo.

—Le daré las gracias en cuanto la vea —bromeó.

La agarré por la cintura y la besé durante unos segundos, recreándome en el ambiente que había allí dentro. La luz suave del atardecer se filtraba a través de las ventanas del cobertizo, iluminando el interior junto con las pequeñas velas desperdigadas que había colocado de forma estratégica.

Llevaba días yendo a casa de mi tía para adecentar aquel cuartillo de herramientas y prepararlo para lo que, en aquel momento, ella estaba presenciando. Y solo por ver esa sonrisa, todo el esfuerzo y las prisas merecieron la pena.

Cuando el beso terminó, África se abrazó a mí y paseó la vista a su alrededor. La habitación estaba llena de fotografías enmarcadas, momentos capturados desde que éramos pequeños hasta ese entonces. Cada imagen contaba una historia, un fragmento de tiempo en el que nuestras vidas habían estado entrelazadas.

Le besé la coronilla, le pasé un brazo por los hombros y me acerqué a una de las estanterías. Agarré una imagen donde se podía ver cómo ella, mellada y con una trenza algo despeinada, agarraba a un bebé.

Me agarraba a mí.

—No tenía ni idea de que guardaras todas estas fotos —dijo en un susurro.

—Mi madre ha tenido mucho que ver en esto —admití—. Aunque algunas son de mi propia cosecha.

—No me preguntes por qué, pero algo me dice que son las que salgo de adolescente y parecen tomadas por un espía de pacotilla.

—Culpable. —Le sonreí, y ella soltó una carcajada.

No podía posponerlo más si no quería que mis planes se fuesen a la mierda al ser interrumpidos por cualquiera, así que me giré hasta agarrarla de las manos e inspiré hondo, armándome de valor para lo que estaba a punto de hacer.

—¿Qué te pasa? —me preguntó al ver el cambio de mi gesto a uno mucho más solemne.

—África, todos estos momentos han sido importantes para mí. Has formado parte de mi vida desde que tengo uso de razón y cada recuerdo de mi pasado tiene un pedacito de ti. Todos. Desde los de ese bebé regordete hasta los del hombre que tienes delante. Y, aunque tampoco ha sido un camino de rosas, no puedo evitar sentir que todo lo que hemos pasado me ha llevado a este momento, a este lugar en el que estamos ahora.

—Bruno… —murmuró.

—Espera, por favor. Déjame terminar —le pedí y continué, porque, si me detenía y pensaba en lo que estaba haciendo, había muchas posibilidades de que me mease en los pantalones—. Quiero que sepas que, si tuviera que volver a pasarlo mal otra vez… Si alguien me dijese que tú estarías al final del todo, empezaría de cero todas las veces que hicieran falta, sufriera lo que sufriese.

—Bruno…

—Y no podía elegir un lugar mejor para decirte esto que aquí, donde realmente empezó nuestra verdadera historia y dond…

—¡Bruno! —me chilló con los ojos abiertos de la impresión. Me callé al instante, temiendo que mis peores pesadillas se estuvieran haciendo realidad y saliese corriendo de allí para no volver jamás—. Algo va mal.

Mi corazón se saltó dos latidos cuando se agarró la barriga y miró hacia abajo.

—¿Qué? —le pregunté alarmado—. ¿Qué pasa?

—Creo que he roto aguas.

La miré horrorizado.

—No puede ser —le dije al borde de perder los nervios—. Si quedan todavía tres semanas.

—Pues nada, mete la mano, empuja a tu hija para arriba y solucionado —rebatió sarcástica y el gesto se le contrajo de dolor.

—¿Puedes andar?

—Sí, creo que sí —contestó a duras penas.

Le di la mano y anduve a su lado unos cuantos pasos hasta que pude abrir la puerta del cobertizo.

Fuera nos esperaban todos, pues muchos ya sabían lo que iba a ocurrir allí dentro y se habían encargado de llevar al resto con ellos. Y, cuando vieron nuestras caras desencajadas y la mancha en el pantalón gris de algodón de África, no les hicieron falta muchas más explicaciones.

A partir de ahí se desató el caos más absoluto.

Juro que no podría poner en palabras lo que ocurrió en las siguientes horas en un orden exacto, ya que actué como un autómata desquiciado que solo seguía las recomendaciones de mi madre y atendía cada petición de África.

El tiempo pareció correr a mil por hora y a la vez avanzar más lento que nunca mientras nos dirigíamos al hospital.

Las molestias de mi chica se volvieron más intensas a cada minuto que pasaba y, cuando por fin llegamos a la sala de partos, solo recuerdo que mi mano apretó con fuerza la de ella mientras la veía luchar y esforzarse en cada contracción.

Estaba muerto de miedo, lleno de ilusión y ansioso como nunca antes y, en medio de todo aquel torbellino de emociones, mi hija decidió que era hora de llegar al mundo y nos regaló el sonido más bonito que jamás había oído, un llanto que desencadenó el nuestro.

Un par de horas después, sin creernos aún que estuviésemos allí con ella a nuestro lado, por fin llegamos a la habitación.

Cerré la puerta cuando se marchó el celador y me acerqué a la cama.

África tenía el rostro agotado, aun así, se la veía radiante de felicidad mientras la observaba y acariciaba su carita.

—¿No está demasiado arrugada? —me preguntó con verdadera preocupación.

—Creo que es normal. —Sonreí y me agaché para darle un beso en los labios resecos.

—¿Quieres cogerla?

Asentí a la vez que inspiraba hondo.

Aún no la había tenido en mis brazos y, aunque me daba un miedo enorme que se me pudiese caer o dañarla, recordé todas las recomendaciones que mi madre nos había dado tantas veces a lo largo de los años y las pautas del cursillo al que habíamos asistido, y la tomé de los brazos de África.

Y fue al verla tan pequeñita, frágil y blandita que supe que me había vuelto a enamorar, pero de una forma completamente diferente.

Nuestra hija era perfecta, con sus diminutos deditos de largas uñas y esos ojos curiosos que miraban sin enfocar. Tenía los morritos apretados en un mohín divertido y algún resto de suciedad en las orejitas.

África acarició su mejilla con mucho cuidado mientras yo la mecía de forma suave.

—Mira lo que hemos creado, Bruno —susurró con voz temblorosa—. Lo hemos hecho bien, ¿no?

Asentí con emoción, y nos miramos durante unos segundos en los que sentí una conexión brutal con sus emociones, que también eran las mías.

—Creo que podemos decir que se nos dan genial las mudanzas, porque lo hemos hecho la hostia de bien —corroboré con una sonrisa—. Y tú, mejor que nadie.

—No se dicen palabrotas delante de mi nieta. —Escuché la voz de mi padre y me giré con lentitud hacia la puerta, como si por hacer un movimiento más brusco de la cuenta se me fuese a romper.

—Oh, por favor —dijo mi madre llegando hasta mí con mi suegra a su lado—. ¿Has visto qué bonita es, Pepa? Tiene la misma boquita que Bruno cuando era un bebé.

—Mamá, cuando mi hermano nació estaba todo arañado —le recordó Carolina con su habitual amabilidad.

—¿Tenemos ya nombre? —nos preguntó una emocionadísima Alana, asomando la cabeza por mi hombro.

Me sentí rodeado, aunque me gustó mucho aquella sensación de plenitud; de tener a toda nuestra familia alrededor mientras yo sostenía a mi pequeña, que dormía por primera vez en mis brazos.

—¿Quieres decírselo tú? —me preguntó África desde la cama.

Asentí.

—Se llamará Bruna —les comuniqué, y todos se callaron de golpe. Aguanté una sonrisa y mantuve el suspense durante unos segundos más—. Es broma, es broma.

Se empezaron a quejar en susurros.

—Familia, os presentamos a Abril de la Vega Remo —anunció África y miró a su madre—. Queremos que tenga tu apellido primero para que herede tu fuerza y valentía.

—Ay, mi niña… —contestó su madre alterada.

—Dale las gracias a tu yerno, fue idea de él.

La mujer me miró, se acercó a mí, y me incliné hacia ella, que besó mi mejilla entre lágrimas.

A aquel emotivo momento le sucedieron muchos más y, cuando sentí que las emociones me sobrepasaban y necesité un poco de aire limpio para respirar, me disculpé con África y bajé a la cafetería para comprar agua.

Mientras esperaba el ascensor, una voz conocida a mi espalda me hizo girarme y, al hacerlo, vi que Laura me observaba con una sonrisa.

—Ey, hola —la saludé más por cortesía que por otra cosa.

—Enhorabuena, papá —me felicitó y no me pareció que lo estuviese diciendo en tono hostil, sino todo lo contrario—. Hace un rato me crucé con tus hermanas y tardaron un segundo y medio en explicarme que estaban aquí para conocer a tu hija.

Asentí sin poder dejar de sonreír.

—Sí, ya ha nacido. Muchas gracias. ¿Tú estás bien? —me interesé al darme cuenta de que, encontrarnos en el hospital, podría no ser una buena señal.

Ella afirmó con la cabeza.

—Es mi padre. He vuelto a vivir con ellos y a retomar los estudios —me informó, y alcé las cejas con sorpresa—. Nos ha dado un susto por el estrés, pero ya está mejor.

—Pues me alegro, dale recuerdos de mi parte —le dije con sinceridad, y nos quedamos mirándonos sin saber qué más decir. Cuando el ascensor llegó a la planta baja, y emitió un pequeño pitido, encontré la excusa perfecta—. Tengo que subir.

—Claro. —Me giré con toda la intención de entrar—. Espero que seas feliz, Bruno. De verdad.

Antes de que se cerrasen las puertas le sonreí y le deseé lo mismo, y no fue hasta entonces que no me di cuenta de lo reparador que resultaba cerrar un capítulo como una persona con emociones sanas, sin rencores ni odios de por medio.

Me dirigí a la habitación con la firme intención de darle a África las gracias por aparecer de nuevo en mi vida y volverla patas arriba, pero, cuando entré, me recibió la imagen de mi padre con mi hija en brazos y perdí el foco.

Él había esperado a que Abril pasara por todos los brazos y se reservó el último lugar, pues quería disfrutar de ella sin prisas por pasarla al siguiente.

Y mi hija encontró en los brazos de su abuelo su lugar favorito del mundo, muy a mi pesar. Tanto fue así que, durante la siguiente semana, la niña no pisaba el capazo o la cuna si su abuelo estaba cerca.

—Papá, di la verdad, ¿te está picando otra vez el gusanillo? —lo pinché, y él, después de sonreír, observó a mi madre con una inclinación de cabeza.

—Ni me mires —le advirtió—. Que, con el expediente que tenemos, lo mismo hasta me fecundas con los ojos, y a mis cuarenta y seis no me lo quiero ni imaginar.

Fingí una mueca de asco.

—Tú has empezado, capullito. —Se rio África, que observaba la escena desde el sofá.

La verdad es que el postparto estaba siendo más llevadero de lo que nos lo habían pintado, y ella se encontraba bastante bien. La única pega era lo poco que dormíamos, pues Abril acumulaba gases y tan solo parecía calmarse cuando la cogíamos tal y como mi padre nos había enseñado, con la barriga apoyada en mi brazo y meciéndola a la vez que paseábamos de un lado al otro.

En un mes me podrían dar la medalla de la Orden del Camino de Santiago si me convalidaban los kilómetros recorridos por la casa.

—¿Por qué no os vais un rato a la habitación y descansáis? —nos propuso mi madre—. Nosotros nos encargamos de la niña.

África dudó, al final asintió y me agarró de la mano a la vez que le daba las gracias. Cuando cerró la puerta a su espalda, se apoyó en ella y cerró los ojos durante unos segundos.

—Antes de quedarme dormida quiero que aprovechemos para hacer una cosa que me muero de ganas por hacer —me dijo, y la miré alucinado.

Recordé las palabras de Soto días atrás: «No te confíes, en la cuarentena también se pueden quedar embarazadas. Si no, que me lo digan a mí».

¿De verdad se estaba refiriendo a eso?

¿Ya se encontraba lo suficientemente recuperada como para pensar en tener sexo?

Y ¿era consciente de que mis padres se enterarían de todo, teniendo en cuenta las paredes de papel que tenía el apartamento?

Justo cuando fui a preguntarle, pues no quería hacerme ilusiones en vano, ella dejó de rebuscar en su mesilla de noche y levantó la archiconocida libreta en alto.

La miré con el ceño fruncido.

—Ten, ábrela.

Dudé unos segundos, porque la realidad era que había llegado a odiar aquel trozo de cartón y papel, pero al ver su insistencia la tomé en mi mano y la abrí.

Al hacerlo, me di cuenta de que todas las páginas principales habían sido arrancadas y solo había un nombre escrito en ella: «Bruno», junto a cinco corazoncitos a modo de puntuación.

—No lo anoté en su día porque, aparte de haber aprendido la lección con lo de dejar las huellas del delito en la escena del crimen —exageró haciendo referencia a lo de su padre—, tú no fuiste uno más. Al principio quise excusarme con que era la primera vez que me acostaba con un chico tan joven y por eso no te ibas de mi cabeza, como si fueras un recuerdo constante de cómo había metido la pata, pero en realidad no supe entender la magnitud de lo que había sentido hasta que lo volvimos a hacer aquel día en Barcelona.

—El día de la «mudanza» —recordé con una sonrisa, y ella asintió.

—Sé lo que querías decirme cuando rompí aguas —soltó la bomba y la sonrisa se me esfumó de la cara—. Pasa la página.

Mis dedos se enredaron entre sí cuando fui a cumplir la orden.

«Sí, claro que quiero casarme contigo, capullito».

Levanté la mirada y busqué sus ojos. Ella sonreía a la vez que lloraba.

—Malditas hormonas —se quejó, y yo solté una risa nerviosa—. ¿No dices nada?

Me acerqué los pocos centímetros que nos separaban y agarré su nuca justo antes de besarla.

La besé como hacía días que no lo hacía, como me hubiese gustado hacerlo una semana atrás en aquel cobertizo. La besé dejándole claro lo feliz que me hacía y la manera en la que la quería.

Con la respiración agitada, apoyé la frente sobre la suya al despegarnos, y sonreí.

—Eres perfecta.

—Lo sé. Has tenido mucha suerte —bromeó, y pellizqué su culo—. He pensado que la libreta puede ser nuestro libro de familia particular. Podríamos apuntar el nombre de Abril y…

Uní mi boca a la de ella de nuevo y la silencié con otro beso.

—Me parece perfecto, aunque, ¿te has fijado en la cantidad de páginas que le quedan libres?

Ella se envaró y me miró con una ceja alzada.

—Bruno…

—Soy digno hijo de mi padre, ¿qué esperabas? —le advertí—. ¿No estabas loquita por él? Pues aquí tienes tu propia versión, mejorada y más joven.

Ella negó con una sonrisa de advertencia y me apuntó con un dedo en el pecho.

—No te vengas tan arriba, que ya tenemos una más de las que había imaginado en mi futuro.

—Ya veremos…

—No veremos nada que no sea esa cama y una siesta reparadora. Y, ahora, cállate y bésame, capullito.

—Todas las veces que quieras, arpía. Todas las veces que quieras.

Epílogo 2

ÁFRICA

Le di unos cuantos besos a mi hija, que caminaba algo inestable agarrada de la mano de su padre y, al levantarme, hice lo propio con los labios de Bruno.

—¿Estás segura de que no quieres venir? —me preguntó colocándose bien la mochila de Abril al hombro.

—Tengo que terminar el encargo para Sevilla —me excusé—. ¿Qué le vamos a hacer si te has echado de pareja a una exitosa empresaria?

Él me sonrió y negó con la cabeza.

—No olvides abrirle a Bella y dejarle agua en la terraza.

—Que sí, pesado…

—Abril, dile adiós a mami —le dijo a la niña.

Esta echó a andar estirando el brazo de su padre y pasando olímpicamente de mí.

—Tiene las ideas claras, como su madre —se burló, y lo empujé con cariño hacia la salida.

En cuanto los vi meterse en el ascensor, cerré la puerta del ático y saqué el teléfono móvil de mi bolsillo trasero sin perder ni un segundo.

—Estoy sola —murmuré enviando una nota de voz—. Se ha ido a llevar a Abril a natación y luego irán al parque un rato, así que ven, tenemos tiempo para hacerlo sin interrupciones.

Recogí un poco la casa, pues había juguetes esparcidos por cada rincón, y en esas estaba cuando sonaron unos nudillos en la puerta.

Sonreí de anticipación justo antes de abrir.

El hombre que había al otro lado, y al que tan solo le quedaban un par de años para cumplir los cincuenta, me sonrió con complicidad y me tendió una caja.

—¿Te has acordado de los juguetes que me olvidé en tu casa? —Fruncí la nariz con alegría—. Eres el mejor.

—Porque una vez se me olvidase uno de tus encargos no quiere decir que tenga tan mala memoria —se excusó y me dio un beso al entrar y cerrar la puerta—. ¿Estás segura de que mi hijo no volverá antes de tiempo?

—Eso espero, porque si no la pillada puede ser monumental. Ven, lo he preparado todo para que estemos más cómodos en la habitación.

Fede me siguió por el apartamento en silencio. Al llegar, soltó un silbido de admiración.

—Qué buena pinta. —Se frotó las manos a la vez que sonreía—. Se nota que conoces los gustos de tu hombre.

Solté una carcajada.

—Me lo tomaré como un cumplido.

—Hazlo —corroboró—. ¿Te importa que me descalce para estar más cómodo?

—En absoluto.

Se sentó en la cama y, tras dejar los zapatos a un lado de mi mesilla, me miró con una sonrisa cómplice.

—Como no nos demos prisa nos arriesgamos a que nos pille, y hay mucho en juego.

—Sí, llevas razón. Aunque después de lo que me ha costado no quiero que terminemos haciendo una chapuza —le advertí—. Ve empezando tú, yo voy a encender el aire acondicionado y a por algo de beber, porque si no vamos a morir de calor mientras lo hacemos.

—Buena idea.

Dejé allí a mi suegro y caminé dando saltitos emocionados hasta la cocina.

Recé porque Bruno no cambiase de idea y jodiese nuestros planes, porque de verdad que me había costado sangre, sudor y lágrimas conseguir aquello, y lo que le había hecho al coche de mi padre se quedaría en pañales con lo que le haría a él si nos pillaba en el momento menos oportuno.

Encendí la consola de aire centralizado, me deshice de las zapatillas antes de entrar a la habitación de nuevo y cerré la puerta con pestillo por lo que pudiera pasar.

—¿Cómo lo ves?

—Genial. —Asentí y me acerqué a él—. ¿Crees que cabrá? No sé si seré capaz de rodearlo.

—No te preocupes, con los años he perfeccionado la técnica y soy el más eficiente y experto en la materia. Ya verás como lo conseguimos.

Solté una carcajada y pasé mis manos por la zona que quedaba al aire.

—¿Me alcanzas el lazo? —me pidió.

—¿No crees que será demasiado?

—Sin la decoración no tendrá la misma gracia —me animó y elevó la mirada del enorme paquete que sostenía con sus manos. Asintió para darme el empujón que necesitaba—. Venga, que no se diga. Eres África de la Vega, ¿ahora te van a entrar las dudas?

Solté una carcajada y negué con la cabeza. Adoraba a aquel hombre.

Cuando ambos asentimos satisfechos, nos pusimos de pie, uno al lado del otro, y admiramos nuestra obra.

—Si después de la que hemos liado a tu hijo no le gusta el regalo, lo ahorco con el lazo.

—Me parece bien —contestó secándose el sudor de su frente—. Pero juraría que le va a encantar.

—¿Agarras a Bella y vas cargando en el coche mientras me cambio?

Fede asintió, y yo me dirigí al baño para asearme en tiempo récord. Aún debíamos llegar a la casa familiar y terminar de preparar la fiesta sorpresa que le daríamos por su veinticinco cumpleaños.

Cuando lo vi aparecer con Abril en brazos, dando saltitos y haciendo reír a nuestra hija con sus payasadas, agradecí a la vida que me hubiese hecho regresar a Costa Serena dos años atrás.

«¡Felicidades!».

El llanto de Abril, que se asustó al formar parte del bando sorprendido que conformaban ella y su padre, me hizo acercarme a ellos y abrazarla con una sonrisa cariñosa.

—Ya está, mi vida —la calmé—. ¿Quieres ir con el nono?

Abril asintió, y Fede la recibió con uno de sus brazos abiertos, pues en el otro llevaba a Kay, el pequeño bombón de chocolate de dos años que habían adoptado Alana y Hans unos meses atrás y que nos tenía a todos enamorados.

—¿Y esto? —me preguntó Bruno abrazándome desde atrás por la cintura—. ¿Has tenido algo que ver en esta sorpresa?

—Todo que ver, en realidad. Y ya verás tu regalo. Me vas a poner un altar cuando lo abras.

—Creo que igualmente me cobraré la revancha —me advirtió con un tono pícaro en su voz—. Por cierto, ese vestido te sigue quedando genial.

Sonreí y me giré entre sus brazos.

—Me lo he puesto porque sé que es tu favorito.

—Lo es. —Sonrió y me besó en los labios justo antes de que Hans lo llamase—. Ahora vuelvo. No te vayas muy lejos.

Asentí, y una de mis cuñadas aprovechó para acercarse a mí al verme sola.

—Tenemos que ver cómo subimos la colección a la web, aún no tengo claro si sería mejor hacer un anuncio tipo showroom o probar con…

—Diana —la interrumpí—. Hoy no quiero hablar de trabajo.

Ella me miró con los labios fruncidos.

—Está bien —aceptó de mala gana—. Pero tenemos que aprovechar mis vacaciones para dejarlo todo organizado, que luego durante el curso me cuesta más.

Le puse una mano en el brazo.

—Eres una Remo Delgado; una todoterreno. No hay nada que se te resista. Y, ahora, como tu jefa que soy, te obligo a disfrutar de la fiesta y darle la bienvenida a tu hermana Carolina.

—¿Ya ha llegado?

Hice un gesto con la cabeza, y ella se giró emocionada.

—Ahora mismo, de hecho.

Las últimas palabras se las dije al aire, pues ella ya había echado a correr hasta la entrada de la vivienda, donde su hermana, solo un año menor que Bruno, se bajaba del taxi con gesto cansado, aunque más pletórico que nunca.

Aquel fue el momento exacto en el que Guille aprovechó para acercarse a mí, cuando todo el mundo prestaba atención a la recién llegada.

—En dos meses y medio cumplo dieciséis, cuñada.

Giré mi cabeza hacia él y lo miré con una mueca divertida, aunque él tan solo permanecía de pie, a mi lado, dándome su perfil sin mirarme.

—Lo sé.

—¿Cómo van las cosas? ¿Mi hermano te cuida bien?

Aguanté una carcajada.

—Sabes que sí.

—Ya. Bueno, si alguna vez necesitas un hombro sobre el que llorar, aquí tienes dos bien desarrollados a tu disposición. Soy un perfecto paño de lágrimas.

Asentí divertida. En realidad llevaba toda la razón con lo de los hombros, pues casi sobrepasaba en estatura a Bruno y desde que había comenzado a practicar escalada todo su cuerpo se estaba definiendo a pasos agigantados. Sin embargo, yo estaba felizmente comprometida con su hermano mayor, eso por no mencionar que lo veía como a un hermano pequeño y que le doblaba la edad.

—Lo tendré en cuenta. Por cierto, ¿esa no es la chica con la que estuviste en la playa la otra tarde? —Su cabeza giró en mi dirección, y sonreí señalando a mi derecha—. A ver cómo te las arreglas para explicárselo a la que has invitado hoy.

—Si todo sale bien, esta noche la playa será testigo de mi generoso amor. ¿No te gusta el verano, cuñada?

—¿Con las dos?

Regresó su atención a mí y me guiñó un ojo.

—Ya te contaré —fue su respuesta antes de marcharse con paso lento hasta sus dos conquistas.

Negué con la cabeza pensando que menudo elemento estaba hecho.

La fiesta fue un éxito, no solo celebramos el cumpleaños de mi chico, sino también el regreso de Carolina de un programa de ayuda humanitaria que había hecho a través de la universidad. Además, a Bruno le encantó su asiento con volante y pedales para conectarlo a la consola, y mi suegro y yo nos miramos sonrientes al ver su entusiasmo.

Sin embargo, aún nos aguardaba un inesperado giro de los acontecimientos.

—¿Quién quiere sardinas? —anunció Adriel portando una bandeja que pasó muy cerca de mi cara.

Al segundo mi estómago se contrajo de forma involuntaria y una arcada me hizo abrir los ojos con sorpresa.

Busqué con mi mirada a Bruno, pues sabía lo que aquello significaba.

Durante el embarazo de Abril le había cogido especial manía a aquella comida en concreto —algo que rayaba el colmo de los colmos, al tener en cuenta el negocio familiar— y de forma automática asocié eso a mi cansancio extremo de los últimos días, llegando a la misma conclusión que él, que me sonreía de forma cómplice al otro lado de la mesa.

Asintió repetidas veces, y negué horrorizada.

—No me vuelves a tocar ni con un palo —le dije, y él soltó una carcajada.

Los que estaban a mi lado se dieron cuenta del cruce que estaba teniendo lugar.

—Este regalo me gusta infinitamente más… Me temo que vamos a tener que buscar una casa más grande, ¿verdad, arpía?

—A este paso no nos casamos nunca —refunfuñé, y él soltó una carcajada.

Cuando ataron cabos, el caos se desató a nuestro alrededor.

Lo miré sin poder contener una sonrisa por mucho más tiempo, y él me devolvió la suya cargada de felicidad.

—Te quiero. —Leí en sus labios un segundo antes de ver cómo sus ojos se dirigían a mi barriga, la misma que no tardaría en crecer albergando a nuestros gemelos.

—Y yo a ti, capullito mío.

Extra

Yo os declaro…

—En la vida hay personas que no se rinden y mis padres son un claro ejemplo de ello. Son de esas personas que se enfrentan a los obstáculos y que no se dejan vencer por los problemas.

»No abandonan, porque para ellos renunciar no es una opción, aunque a veces sientan que no pueden más, piensen que no sirven para nada o crean que poco queda de lo que un día fueron.

»No, ellos no se dejan vencer. Ellos renacen de sus cenizas, transformados y más fuertes, como el ave fénix que demuestra una resiliencia inquebrantable. Se convierten en personas más fuertes y valientes, de las que se apoyan en su familia cuando creen que pueden caer, vuelven al nido a sanar las heridas y vuelan alto cuando se recuperan.

»Para llegar ahí en ocasiones el proceso es doloroso; la vida a veces se empeña en poner a prueba tu resistencia, pero lo mejor de todo es que ellos jamás pierden su esencia. No importa cómo de intenso sea el dolor, cómo de alocada sea la decisión o cómo de difícil sea la situación, ellos no dejan de intentarlo, de luchar; por ellos mismos y por los que quieren.

»Parafraseando a mi abuelo, que me ha ayudado con este discurso. Gracias, nono. Diré que «ser resiliente no significa mantenerse imperturbable ante las adversidades, sino más bien adaptarse y crecer a partir de ellas».

»En el caso de mis padres, Bruno y África, aprendieron no solo a sobrevivir, sino a salir más fuertes de las dificultades y a forjar una nueva identidad que hoy brilla con sabiduría y fortaleza. Superaron obstáculos, creencias; maduraron, vencieron sus miedos y renacieron de las cenizas.

»Cada prueba, cada dificultad, los transformó y unió aún más, y eso nos sirve de ejemplo cada día a mis hermanos y a mí.

»Y si algo le agradezco a la vida es que nunca me ocultan la verdad cuando hablan sobre ellos. Por ejemplo, la explicación que me dieron cuando fui lo suficientemente adulta como para comprender sus miedos al saber que yo llegaría al mundo. Jamás podré dejar de agradecerles ese acto de valentía, o de locura, que hicieron al arriesgarse e intentar ser felices formando esta familia.

»Nunca me han prometido que ser fuerte no duela, de hecho mi madre dice que duele que te cagas, pero si algo he aprendido de ellos es que no puedes dejar que tus cenizas se las lleve el viento, sino que debes incorporarlas a tu esencia y desplegar las alas para volar más alto que nunca, sin temor a las tormentas.

»Ellos se prometieron al mismo tiempo que vine al mundo y hoy, por fin, ha llegado el día de su boda. No puedo estar más orgullosa de los padres que tengo y de abrir esta ceremonia.

»Así que: papá, mamá, os quiero con cada latido de mi corazón, y llevaré siempre con orgullo mi nombre: Abril de la Vega Remo, porque me recuerda de dónde vengo y a quién quiero parecerme.

»¡Ah, por cierto! Espero que recordéis estas increíbles palabras cuando veáis el pequeño chichón que le he hecho a vuestro nuevo coche. ¡Os quiero!

Agradecimientos

No sé si me creerás si te digo que, emocionalmente hablando, me cuesta bastante más escribir los agradecimientos que muchas otras partes del libro. El motivo es porque para poder dar las gracias debo echar la vista atrás y, al hacerlo, se me remueven muchas cosas por dentro.

Una vez me pongo frente a esta página en blanco, me asaltan todos y cada uno de los sentimientos que me han ido acompañando durante el proceso de la novela —no siempre buenos—, y me conectan con esos faros de luz que he tenido a mi lado, consciente e inconscientemente, para aligerar mi carga o compartir mi euforia.

Así que en esta ocasión quiero hacer una mención especial a las siguientes personas (espero no olvidarme a ninguna):

En primer lugar a mi marido, Fran, y a mis hijos, Paola y Álvaro. Ellos tienen la suerte y a la vez la desgracia de convivir a diario con mis altibajos, frustraciones, alegrías y agobios. Ojalá ganen las partes positivas y no terminen mandándome lejos. Espero que, con todo esto, mis hijos el día de mañana entiendan que, para conseguir un sueño, solo hay que luchar por él. Mi preciosa familia, soy muy afortunada por teneros. Os quiero sobre todas las cosas.

A Lucía Herrero y Jessica Lozano, que han leído cada capítulo conforme salía de mi cabeza y me han ayudado tanto a pulir a mis chicos. Y a Desirée Ruiz, que ha aguantado el hype que le iba creando a diario mientras lo escribía y esperó paciente a que la acabase para poder leerla. ¡Qué buena idea fue unirnos en este grupo de Mastermind, chicas! Orgullosa de rodearme de tan buenas compañeras de letras, increíbles mujeres y amigas como vosotras.

A María Ferreira, mi incondicional hermana y mayor apoyo en mi carrera de escritora. Sé que si alguna vez me diese por adentrarme en cualquier otra aventura diferente tú seguirías siendo mi fan número uno, aunque fuese una total locura. Gracias a la vida por regalarme una hermana tan cariñosa, sensible y generosa como tú.

A Violeta Lago, que me mantiene siempre en un sinvivir al leer mis manuscritos porque me regala su sinceridad más productiva y cruda. Sabes que me encanta que me des cañita y me mantengas con los pies en la tierra, y todavía me gusta más que Bruno y África te hayan encandilado tanto.

A Laura de @laurabooksblogger que me lee desde el principio y que se ha prestado a la locura de ser lectora beta de esta historia sin saber nada de ella. Muchísimas gracias por tus palabras, preciosa. No sabes cómo me crecen las alas cuando me dices que mi pluma ha mejorado muchísimo. ¡Ha sido un honor contar con tu opinión!

A mis especiales y únicas Nanomágicas: Ana Mazón, Araceli F. Rovira, Beatriz Blumen, Bea Peidró, Desirée Ruiz, Edine Connors, Isabel Cánovas, Jessica Lozano, Lucía Herrero, Mary L. Torres, Olivia Ness, Pilar Martín, Pilar N. Colorado, Rachel RRP y T.N.Hawke. Tan diferentes entre nosotras y con una conexión tan fuerte… ¡Lo que unió el Congreso de Literatura Romántica 2022 que no lo separe nadie!

A Marien F. Sabariego, las manos que hacen magia en estas portadas de la serie Costa Serena que me tienen loca. Gracias por engalanar el proyecto tipo Frankestein que te envié para esta ocasión y hacerlo incluso estando convaleciente. ¡Eres pura luz!

A Raquel Antúnez, hada madrina de la corrección y maquetación de mis novelas y que hace que no les falte un perejil. Esta mujer vale un potosí, os lo digo yo, además de que me encanta su manera de hablar pese a que recibir un audio de ella sea igual de raro que ver una estrella fugaz, ¿os podéis creer que los mensajes de voz la ponen nerviosa?

A todas las cuentas dedicadas a la lectura, y que apoyan y promueven la literatura romántica con iniciativas, reseñas y recomendaciones. ¡Muchísimas gracias por vuestra dedicación y ayuda!

Una mención especial a las preciosas personitas que se animaron a adivinar el título de la novela en redes sociales: @boookknerd, @lecturasconbrillibrilli, @ratonalectora_, @los_libros_de_nora, @librosypalomitas, @lecturasmapita, @mariientreletrascomasypuntos97, @laurelleeyescribe, Amparo Rojas, Ana Belén Sumariva, Carla Marpe, Carmen Cayuela, Chari Guerrero, Emi literarios, Ester Fernández, Eva Gloria Mesa, Johanna Martínez, José Manuel Valdeperez, Laura Durán, Lara Nartaez, Lucía Ruiz, Maca Oremor, Magda HD, María Jesús Cortés, María Pilar Aineto, María Vidal, Marisa Sefra, Olga capitán, Miriam López, Paula Menéndez, Raquel Aparicio, Rosa González y Silvia Dela.

Y a ti, lector, porque sin ti nada de todo esto tendría sentido.

Si acabas de leerme por primera vez espero haber sido un grato descubrimiento, si no es así, siento haberte hecho perder el tiempo… Si ya conocías mi pluma deseo que esta historia te haya hecho disfrutar.

De cualquier forma, me ayudarías muchísimo si dejases tu valoración y comentario en Amazon, pues solo así podré saber que apoyas mi trabajo. Además, me harás llegar a más personas y darás sentido a este sueño convertido en realidad. De antemano, gracias.

Hasta la próxima (si quieres).

Maca Ferreira

Aquí puedes meterte un poquito más en mi cabeza y hacerte una idea de lo que me ha inspirado a la hora de crear esta historia.

1.             Just a fool

Christina Aguilera & Blake Shelton

2.            I hate u, I love u

Gnash & Olivia O’Brien

3.            The heart wants what I wants

Selena Gomez

4.            Una noche sin pensar

Sebastian Yatra

5.            La fiesta

Pedro Capó

6.            El merengue

Marshmello & Manuel Turizo

7.            Un clásico

Ana Mena

8.            Dime que no te irás

Luis Fonsi

9.            Perdón

Camila

10.          Hollaback girl

Gwen Stefanie

11.          Sex on fire

Kings of Leon

12.          By the grace of God

Katy Perry

13.          The climb

Miley Cyrus

14.          Made you look

Meghan Trainor

15.          Love Cycle

Enisa

16.          Don’t I make it look easy

Meghan Trainor

17.          Nothing to lose

Shuba

18.          Good side

Rachel Grae

19.          Together again

Anthony Callea & Bonnie Anderson

20.          Try

Pink

21.          Who says

Selena Gomez & The Scene

SERIE COSTA SERENA VOL. 1

(DISPONIBLE EN AMAZON)

«Una novela romántica actual, dulce y divertida, que nos muestra cómo el destino puede jugar con el presente, utilizando el pasado a su favor»

Dicen que el primer amor nunca se olvida.

¡Qué natural fue descubrirlo a tu lado! Garabatear nuestras iniciales suspirando y sonriendo. Desatender en clase deseando un nuevo roce con tus manos. Qué bonito mirarte con esos ojos inocentes, sentirte con mis labios ignorantes calmando nuestra sed adolescente. Crecer. Reír. Equivocarnos...

Dicen que el primer amor nunca se olvida.

Sé que tienen razón, así como tampoco se borran el miedo y las inseguridades que empañan los recuerdos de algo tan puro y especial. Relegarte al olvido e intentar acallar los errores del pasado en otros labios que no eran los tuyos, que no despertaban a los míos. Reír a medias. Vivir a medias. Volver a equivocarme...

Hasta que te volví a ver.

Dicen que el primer amor nunca se olvida, y también que el único fruto del amor... es la manzana.

SERIE COSTA SERENA VOL. 1’5

(DISPONIBLE EN AMAZON)

«Una novela corta cargada de humor, algo gamberra y contada por el protagonista masculino»

Me llamo Leonardo y a veces me pregunto si mis padres podrían haber imaginado que mi nombre llevaría implícita mi pasión por el arte y que terminaría enamorándome de la mismísima Mona Lisa en carne y hueso.

Como buen aventurero que soy, decidí dar un giro a mi vida y empezar de cero en una ciudad desconocida, una elección que lo cambiaría todo para siempre. Desde que conocí a Leire, mi nueva jefa, me sentí atraído por ella, aunque intuí que detrás de su enigmática sonrisa había mucho más de lo que mostraba al mundo.

A pesar de su actitud fría y distante, de su carácter a veces insoportable y de los riesgos que corría poniendo en peligro mi nuevo puesto de trabajo, no me rendí en mi intento de despojarla de todas sus máscaras. Pero incluso para un experimentado guerrero como yo hay batallas que parecen imposibles de ganar.

¿Seré capaz de descubrir cada uno de sus misterios antes de perderlo todo?

SERIE COSTA SERENA VOL. 2

(DISPONIBLE EN AMAZON)

«Una novela que nos muestra que el amor no tiene edad ni fronteras. Una historia sobre la vida, el crecimiento personal y la importancia de correr riesgos, y que nos enseña que, en ocasiones, es necesario arriesgar para descubrir quiénes somos realmente».

Alana tiene veintiún años y una vida organizada, aparentemente perfecta y estable. Acaba de terminar su carrera universitaria y tiene un plan de futuro claramente definido, en el que el apoyo de su familia es el pilar principal. Todo lo contrario a Hans, que a sus treinta y cuatro años puede asegurar tener la vida que siempre ha soñado, llena de aventuras, sin ataduras, rumbos fijos ni compromisos.

Tras una jugada maestra del destino, sus caminos se unirán y, a pesar de las barreras evidentes como la diferencia de edad, de estilos de vida y de expectativas, Alana y Hans sentirán una atracción innegable que no podrán ignorar.

A ella le atrae la espontaneidad y libertad de Hans.

A él le fascina la determinación y sencillez de Alana.

Ambos tendrán que salir de su zona de confort y enfrentarse a sus mayores miedos si quieren superar sus diferencias y encontrar un equilibrio común. ¿Serán capaces de lograrlo?

Porque, a veces, las mejores cosas suceden cuando menos las esperamos.

Biografía

Macarena Ferreira nació en un frío mes de diciembre de 1985 en Sevilla (España) y es la pequeña de su casa, aunque casi siempre ha sido la primera en todo. Felizmente casada con su marido y su hipoteca (con esta última no tan felizmente), vive en un pueblo del Aljarafe sevillano acompañada de su marido, sus mascotas y sus dos hijos, Paola y Álvaro, los grandes motivos de sus sonrisas cada día.

Independiente, con gran sentido del humor, metódica y algo impulsiva, estudió Gestión Administrativa y Marketing Comercial, ejerciendo en ambas ramas desde que comenzó su carrera laboral.

Lectora empedernida y, durante muchos años, bloguera y reseñadora, utilizó su blog para dar a conocer su faceta de escritora compartiendo uno de sus relatos, lo que la llevó, gracias a los mensajes que recibió de apoyo y ánimo, a continuar escribiendo y terminar publicando.

Su primera novela: Descubriendo a Valentina (mayo 2015), fue autopublicada y reeditada posteriormente con la editorial Planeta en marzo del año siguiente. Bajo el mismo sello se editó Conquistando a Rebeca (septiembre 2018), secuela de esta primera, y No dejes para mañana las ganas que me tienes hoy, novela autoconclusiva que salió al mercado en mayo de 2019.

En junio del año 2020 vio la luz su publicación más especial, un cuento infantil que creó conjuntamente con su hija: El cuento de la buena pipa.

Diario de cuarentena: desvaríos de una madre desquiciada, se puso a la venta en octubre de 2020, un diario personal cargado de ilustraciones inéditas donde narra sus peripecias, en su habitual tono cómico, durante los momentos que vivió con su familia en el confinamiento mundial debido al Covid-19.

Su serie Costa Serena, de corte romántico contemporáneo, es su actual proyecto. De ella podrás encontrar publicadas hasta la fecha: El único fruto del amor es la manzana (diciembre 2022). Regálame tu sonrisa, Mona Lisa (marzo 2023). Eres la excepción que desmonta mis planes (junio 2023) y la que acabas de leer: Hasta que el destino nos castigue con volvernos a ver (noviembre 2023).

En su cabeza ya existen otras historias y entregas que han comenzado a correr por sus dedos, por lo que promete volver pronto a hacernos reír y disfrutar.

Descubre la última hora de la autora en sus redes sociales:

@macaferreirab

Maca Ferreira - Autora

www.macaferreira.com

[1] «Ok, boomer» es una expresión utilizada por jóvenes y adolescentes para silenciar o burlarse de declaraciones percibidas como quejas paternalistas de los más mayores.

[2] Shippear, del inglés «to ship». Hace referencia al deseo o preferencia porque dos personas tengan una relación. Apostar por el futuro romance de dos personas.

[3] Prozac, medicamento antidepresivo en el que uno de sus efectos secundarios es la disminución del deseo sexual.

[4] Kingsize: En España se refiere a una versión más amplia de los colchones dobles o de matrimonio. La medida es de 200x200 cm.

[5] Reina de Corazones. Personaje de Alicia en el País de las Maravillas y principal villana de la historia. Presentaba un comportamiento inestable y desequilibrado.

[6] El alto el fuego (España) o alto al fuego (Hispanoamérica) es una interrupción temporal de una guerra o de cualquier conflicto armado, en la que los bandos enfrentados acuerdan, mutua o unilateralmente, el cese de las hostilidades.

[7] Yogui se refiere a la persona que practica los ejercicios físicos y mentales del yoga.

[8] Shippear significa el deseo de que dos personas tengan una relación, por lo que se combinan sus nombres para obtener uno que combine estos dos.

[9] Cringe se puede expresar con el sustantivo «grima» o la expresión «vergüenza ajena».

[10]Schwager traducción al castellano: «cuñado».