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EDICIONES KIWI, 2017
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Editado por Ediciones Kiwi S.L.

Primera edición, septiembre 2017

© 2017 Mabel Díaz
© de la cubierta: Borja Puig
© de la fotografía de cubierta: shutterstock
© Ediciones Kiwi S.L.

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Nota del Editor

Tienes en tus manos una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos recogidos son producto de la imaginación del autor y ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios, eventos o locales es mera coincidencia.

Índice

Copyright

Nota del Editor

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Epílogo

Agradecimientos

Quiero dedicar esta novela a mis amig@s de San Martín del Castañar. Sin ell@s, los veranos en ese maravilloso pueblo no habrían sido igual, a mis primas de La Alberca y demás familia de Salamanca. Pero, sobre todo, se la dedico a mi marido Ángel porque nuestro amor nació allí, en aquel pueblecito de la sierra de Francia.

Capítulo 1

Ciudad Rodrigo (Salamanca)

—Córtame las puntas —pidió Mada a Toñi—, pero solo las puntas. No te pases con las tijeras que te conozco —le advirtió con un dedo acusador.

—Pues debería cortar más porque la playa te ha estropeado el pelo bastante. Toda la sal del mar… La arena… —intentó convencerla su hermana.

—No. Ni se te ocurra —dijo tajante Mada—. O juro que me cuelo en casa de papá y mamá una noche y te lleno el pelo de chicle —la amenazó.

Toñi suspiró. Si eso era lo que Mada quería… Más tarde le aconsejaría varios tratamientos capilares para que su precioso pelo negro azulado volviese a estar tan lustroso como siempre.

—Bueno, ¿y qué tal por Gandía? —preguntó Toñi sentando a Mada en uno de los sillones con lavadero que había en la peluquería donde trabajaba desde los dieciocho años—. Estáis las dos supermorenas.

—Muy bien —dijo Mada, al tiempo que se inclinaba hacia atrás para situarse en el lavabo negro.

—Fatal —soltó Vega a su lado pasando las páginas de una revista sin leerla realmente.

—Bueno, vamos a ver, ¿en qué quedamos? —preguntó Toñi mirando alternativamente a su hermana y a su sobrina.

—Está enfadada porque no la he dejado salir sola ninguna noche —explicó Mada mientras Toñi comenzaba a masajearle el cuero cabelludo repartiendo el champú por todo el pelo.

—Y ningún día —se quejó Vega—. Mamá se ha pegado a mí como una lapa y no he podido ir a ningún sitio sin ella.

—Es normal, cariño —dijo Toñi—. Tienes quince años y Gandía no es el pueblo. Aquí tienes mucha libertad pero allí… con tantos turistas… Tu madre solo intenta que no te ocurra nada malo. Además, en Gandía no conocéis a nadie. ¿Dónde ibas a ir tú sola?

Vega se enfurruñó más todavía, pues sabía que su tía tenía razón. En El Maíllo, el pueblo donde vivían, campaba a sus anchas. Iba y venía cuando le daba la gana. Salía y entraba de casa sin dar explicaciones a nadie porque siempre había sido una niña responsable y buena en quien se podía confiar. Vega nunca le había dado a Mada ningún problema. Para ser una adolescente, era una chica bastante madura y con las ideas claras sobre lo que quería y lo que no. Precisamente por eso deseaba que cuando fueran de vacaciones a la playa su madre le dejase más libertad.

—Déjala, Toñi —intervino Mada, recostada en el asiento y con la cabeza llena de espuma—. Ya se lo he explicado mil veces y «no quiere» entenderlo. Además, este año he tenido especial cuidado con ella porque había un chico inglés en el hotel que no dejaba de rondarla. Y a su edad… con todas las hormonas revolucionadas…

—No era inglés —soltó Vega, dejando la revista en una mesilla cercana y cogiendo otra—. Era irlandés. De Dublín.

—Qué más me da. Inglés, irlandés, escocés… Todos hablan igual y no se les entiende ni papa. Además, este chico —contó Mada mirando a Toñi mientras esta terminaba de lavarle el pelo— solo sabía decir «toros», «paella» y «olé».

—Me hubiera venido bien para practicar el inglés —se defendió Vega—. Como no quieres mandarme de intercambio a Londres…

Mada resopló. El mismo rollo de siempre. Su hija no pensaba nada más que en irse del pueblo. Quería conocer mundo. Y lo peor de todo, quería ser actriz. Y no una actriz cualquiera en España. No. Quería irse a Hollywood. Por eso se esforzaba tantísimo por aprender bien el inglés, para no tener problemas de comunicación cuando se marchase a la meca del cine.

—Cariño, sabes que no podemos permitírnoslo. Cuesta mucho dinero y el taller no da para más —le explicó Mada por enésima vez—. Deberías dar gracias porque todos los años podemos escaparnos una semana del pueblo para ir a la playa.

Vega no respondió y empezó a morderse el interior de la boca enfadada.

Mada se levantó del asiento lavadero y Toñi la dirigió hacia otro situado frente a un gran espejo. Le quitó la humedad a su hermana del cabello con la toalla y se lo desenredó. Después comenzó con el corte.

La música salía a través de unos pequeños altavoces colgados en las esquinas de la pequeña peluquería, pero con el ruido del secador que Gema, la jefa de Toñi y amiga de las dos hermanas, estaba usando con una de las clientas apenas se oía. Aun así, Mada logró distinguir la canción que sonaba en esos momentos en la radio.

—¿Puedes cambiar la emisora? Odio esta canción —pidió a Toñi.

Su hermana mayor sabía muy bien el motivo por el que Mada no quería escuchar aquel grupo inglés de los setenta cantando Every breath you take. Dejó lo que estaba haciendo y accedió a los deseos de Mada. La voz de David Bisbal comenzó a sonar susurrante una preciosa balada de amor que en otro tiempo había hecho famoso a un cantante llamado Glenn Medeiros.

—¡Me encanta Bisbal! —exclamó Vega, a quien el enfado comenzaba a pasársele—. Son tan románticas sus canciones… —Y comenzó a tararear—: «Bésame, abrázame, yo sabré llenar tu espacioooooo, nada cambiará mi amor por ti, siempre sentirás que yo te amo…».

—Toñi, cambia. Si la de antes no me gustaba, esta mucho menos. Por favor, no pongas nada romántico —suplicó Mada, mirando a su hermana a través del espejo.

—¡Mamá! —bufó Vega—. Tienes el corazón de piedra. Eres tan… antiamor… De verdad, no sé a quién habré salido, pero desde luego que a ti no.

Mada cerró los ojos y resopló. ¿Que tenía el corazón de piedra? ¿Que no creía en el amor? ¿Que no era nada romántica? Sí, claro. ¿Y qué más? Si su hija supiera…

Volvió a abrir los ojos y centró su mirada gris en el espejo. Observó cómo Vega cogía otra revista del montón y comenzaba a pasar páginas leyendo solo los titulares como siempre hacía.

Respiró tranquila al oír la música de David Guetta.

Toñi volvió a su puesto y terminó de cortarle a Mada el pelo. Cuando estaba a punto de acabar de peinárselo, Vega se levantó de la silla que había ocupado hasta entonces y caminó hacia su madre y su tía con una revista en la mano.

—¿En serio que este señor es del pueblo? —les preguntó, enseñándoles la revista a las dos.

Mada respiró hondo. Siempre que veía su foto en las portadas de las revistas, en las marquesinas de los autobuses, en la televisión o donde quiera que él saliese, le sucedía lo mismo. En esos años Mada había seguido su trayectoria profesional a través de las noticias sobre Hollywood. Había visto cómo aquel muchacho alto y delgado se convertía poco a poco en el hombre que era hoy. Con un cuerpazo impresionante que hacía que millones de mujeres tuvieran sueños húmedos con el actor cada noche. Y que ella en particular sintiese un cosquilleo en el estómago. Esas mariposas, como Toñi las llamaba, que Mada se empeñaba en matar a cañonazos.

—Sí —respondió Toñi mirando la revista—. Nació y vivió en el pueblo hasta los diecinueve años. Y no le llames «señor». Tiene treinta y cuatro años, igual que tu madre. Todavía es joven para llamarlo «señor».

Vega se encogió de hombros. Le importaba un pimiento la edad del actor. A ella le interesaba más su éxito en Hollywood y saber cómo un chico de su pueblo lo había logrado.

—Algún día seré como él… —suspiró, pensando que si ese hombre lo había conseguido, ella también lo haría.

—Vega, hija, déjate de esas tonterías de ser actriz —resopló Mada—. Lo que tienes que hacer es estudiar. Terminar la ESO y luego hacer el bachillerato. A ver si con un poco de suerte y apretándonos bien el cinturón podemos ahorrar lo suficiente para que vayas a la universidad. ¿Has decidido ya qué carrera te gustaría estudiar?

—Mamá. —Vega se cruzó de brazos y se apoyó en la pared frente a ella para que Mada pudiera verle la cara—. Tengo muy claro lo que quiero ser. Y tú lo sabes. Quiero ser actriz —afirmó tajante para disgusto de su madre.

—Chicas, chicas, vamos a dejar el tema —intervino Toñi, adivinando una futura discusión entre madre e hija como siempre que hablaban de eso—. Contadme más cosas de las vacaciones, venga. Dadme envidia.

—Me voy a dar una vuelta por el mercadillo —informó Vega de malos modos mientras se dirigía a la puerta de la peluquería—. En una hora vuelvo.

—Te espero en la cafetería de Miriam —contestó Mada.

Vega salió sin decir nada más y Mada miró a Toñi a través del espejo.

—¿Qué voy a hacer con ella? —preguntó frustrada.

—Es igualita que su padre —confirmó Toñi.

—Por desgracia —se quejó Mada con tristeza.

Cogió la revista que Vega había dejado sobre su regazo y leyó el artículo en voz alta.

—«El actor español Francisco Marcos, de treinta y cuatro años, ha sido elegido por la revista People y millones de seguidoras de todo el mundo el hombre más sexi del año, destronando así a otro compañero de profesión, el atractivo Bradley Cooper, del primer puesto en un ranking que cada año selecciona a los hombres más guapos y sexis del planeta. El bombón español, que además de actor es modelo (muchas hemos podido comprobar qué bien le sientan a este hombretón los calzoncillos de Calvin Klein), ha entrado de lleno en el Olimpo de los dioses. Elegido también como el rostro más bello del cine el pasado año, el malo más guapo de Hollywood nos regala unas excelentes vistas de ese cuerpo escultural en el siguiente reportaje. Disfrutad, chicas. La belleza masculina tiene nombre español: Francisco Marcos».

Mada terminó de leer y cerró la revista. No quería ver el reportaje y torturarse con los recuerdos del pasado.

—Si pudiera hablar con él —comenzó a decir Toñi—, le pediría que dejase de interpretar esos papeles de villano que hace en todas las películas. Aunque sea el malo más guapo de Hollywood, como dicen las revistas, no me gusta que siempre haga lo mismo. Además, con lo romántico que era Fran, ¿por qué no le cogen para comedias románticas u otro tipo de películas? Está encasillado. Siempre haciendo de malo malote…

—Toñi. —Mada llamó su atención—. Basta ya. Por favor.

—Lo siento. Pensé que después de tantos años ya no te importaría.

—Y no me importa. Lo he superado. —Mintió.

—Sí. Ya —soltó escéptica su hermana.

—Es solo que no me apetece hablar de él. Lo sabes.

Toñi asintió con la cabeza y dejó el tema de lado sabiendo que a Mada aún le dolía verlo. Era cierto que había superado una parte de lo que pasó. Pero dicen que el primer amor no se olvida y que donde hubo fuego siempre quedan brasas. Y ese hombre estaba tan sumamente bueno que una tenía que ser de piedra para no abalanzarse sobre él y devorarlo.

Capítulo 2

Los Ángeles (California)

Fran corría por la playa cercana a su mansión en Malibú con su entrenadora personal, Tess Hamilton. Gruesas gotas de sudor surcaban su rostro para terminar cayendo sobre su musculoso pecho desnudo. Un par de mujeres pasaron corriendo en dirección contraria y, al reconocerlo, dieron media vuelta y comenzaron a correr a su lado.

—Eres Francisco Marcos, ¿verdad? El actor español —preguntó la más alta. Una rubia de ojos azules, muy delgada, pero con un pecho enorme, que Fran supo con un rápido vistazo que estaba lleno de silicona.

—Sí. Soy yo —respondió amablemente con una sonrisa en la cara.

Las dos mujeres dieron un pequeño grito de emoción y le pidieron un autógrafo.

—¿Y dónde te firmo? Aquí no tengo bolígrafo, ni papel… Y por lo que veo vosotras tampoco —dijo, dándoles un buen repaso de arriba abajo.

—A mí puedes firmarme aquí. —Señaló la rubia la corta camiseta que cubría sus pechos colocando un dedo justo encima del seno izquierdo—. Y puedes usar esto. —Le tendió una barra de labios rojo pasión que sacó de una pequeña bandolera que llevaba enganchada al pantalón de deporte.

Fran cogió el pintalabios que le ofrecía la rubia siliconada y, con mucho cuidado de tocarle el pecho lo menos posible, estampó su rúbrica. Después se giró hacia su amiga e hizo lo mismo que le había pedido la rubia.

—Señoritas, ha sido un placer —se despidió de ellas dándose la vuelta para seguir con su carrera, mientras Tess le esperaba pacientemente a un par de metros.

—Espera un momento, guapetón. —La rubia le agarró del brazo para impedir que se marchara—. Tengo algo para ti. —Cogió la mano de Fran y en la palma escribió un número de teléfono junto con un nombre—. Llámame. Te prometo que lo pasaremos bien. —Y le guiñó un ojo.

Fran asintió con la cabeza sonriendo, pero cuando dio media vuelta su gesto cambió por completo. Anduvo la poca distancia que le separaba de su gran amiga Tess y cuando llegó hasta ella echó un vistazo atrás para comprobar que la rubia siliconada y su amiga no los miraban. Acto seguido se acercó al mar, se acuclilló y se limpió la mano hasta borrar por completo el pintalabios.

—Otra que no pierde el tiempo —comentó Tess riéndose a su lado.

—¿Has visto lo maquillada que iba? —le preguntó él—. ¡Por el amor de Dios! ¿Es que las mujeres no sabéis salir a correr con la cara lavada? Esas dos iban más pintadas que una puerta.

—Bueno, hacer deporte no está reñido con ir guapa —contestó Tess.

—Sí, ya lo sé. Es que me parece ilógico esas cosas que hacen algunas mujeres. —Fran se levantó y sacudiendo la mano que se había mojado miró a su amiga—. Cada vez que veo a una chica tomando el sol en la playa o bañándose con kilos de maquillaje encima… no sé… es que no lo entiendo. Debe ser malísimo para la piel.

Tess le hizo un gesto para que continuasen con su entrenamiento. Fran echó a correr a su lado.

—Y encima parecía que la silicona le iba a reventar en el pecho —continuó quejándose—. ¿Por qué algunas tienen esa obsesión por modificar su físico? Seguro que esa chica estaría mejor con menos volumen de pecho. Dentro de unos años, estoy convencido de que va a tener problemas de espalda por el peso de sus grandes senos.

—Pero vamos a ver, ¿qué tienes tú en contra de que nos hagamos unos arreglitos para sentirnos mejor con nosotras mismas? —se rio Tess, que nunca perdía su buen humor—. ¡Pareces un viejo hablando así!

—Será que estoy harto de besar labios llenos de bótox y tocar tetas de mentira.

Tess soltó una gran carcajada.

—Sabes que todas no somos así —dijo cuando terminó de reírse—. Lo mío es todo natural.

—Ya. Es una pena que yo no sea tu tipo —comentó Fran con complicidad, guiñándole un ojo.

Una mujer castaña de unos cincuenta años se acercó hasta ellos con un pequeño perro al lado.

—Perdona, ¿eres Francisco Marcos? ¿El actor?

Fran se detuvo de nuevo y Tess con él.

—Sí —respondió con una gran sonrisa.

—¡Oh, Dios mío! Le había dicho a mi hija que te había visto correr por la playa varias veces, pero ella me decía que debía estar equivocada —contó la mujer—. Y cuando he observado que le firmabas un autógrafo a aquellas dos señoritas, me he dicho: «Nicole es él, segurísimo». Y eres tú. ¡De verdad! —exclamó contenta. Sacó el teléfono móvil del bolsillo de su pantalón de chándal y se lo tendió a Tess—. ¿Te importa hacernos una foto, por favor? Cuando se la enseñe a mi hija ya no podrá dudar de que realmente eres tú.

Fran y Tess sonrieron por lo que les explicaba la mujer. Esta cogió al perro en brazos mientras Fran la rodeaba los hombros para atraerla hacia su cuerpo y hacerse la foto de rigor. Cuando Tess hubo tomado la instantánea y le devolvió la cámara, la señora le pidió un autógrafo a Fran.

—Pero quiero que me firmes en la camiseta igual que has hecho con esas jóvenes. —Sacó un rotulador permanente del otro bolsillo y se dio la vuelta mostrándole la parte trasera para que Fran le firmase en la espalda de la camiseta.

—¿Sabes? He visto todas tus películas —confesó la señora mientras Fran estampaba su autógrafo—. Y me encantas como actor. Pero ¿por qué siempre haces de malo? ¿No te gustan los demás papeles?

Fran sonrió antes de contestar.

—Es que soy un malo muy convincente. Me ofrecen otros papeles, pero prefiero hacer de villano. Son un reto para mí.

—Pues alguna vez me gustaría verte en una comedia romántica —contestó la señora—. Estoy segura de que eso también debe costar. Intentar no reírte cuando estás haciendo una escena cómica para que resulte real…

—Tiene usted razón, señora —concedió Fran—. Mis compañeros de profesión también deben esforzarse por hacerlo bien y que los espectadores pasen un rato agradable y la historia sea creíble.

Terminó de firmarle la camiseta y se despidieron con un beso en la mejilla. La mujer caminó contenta con su perrito al lado dando saltos y ladrando.

—Me tenía que haber apostado una cena con Caroline. Sabía que era él. Lo sabía. Y además ha sido muy simpático, ¿verdad?

Fran y Tess oyeron que le decía la mujer al perro mientras se alejaba de ellos.

—¿Ves? —comenzó a hablar Fran—. Eso me gusta. Que la gente me pare por la calle y me pida una foto y una firma. Charlar unos momentos con ellos. Que se vayan luego contentos porque les he prestado dos minutos de atención y he sido amable. Sentir el cariño de las fans y que me reconozcan el trabajo bien hecho. Eso me gusta. Lo que no me gusta —se unió a Tess cuando esta comenzó a correr de nuevo— es lo que ha hecho la siliconada esa. Insinuárseme. Una cosa es que estemos en una fiesta y yo vaya buscando sexo. Y otra muy distinta que…

—Vale, vale —le cortó su amiga—. No me sueltes el rollo de siempre que ya me lo sé de memoria, Fran. En lugar de haberte nombrado «el hombre más guapo de Hollywood del 2015» deberían concederte el título de «el hombre más raro», porque te quejas de unas cosas… —Tess sacudió la mano en un gesto que quería decir «telita contigo, majete».

Él emitió un gruñido molesto y se mantuvo en silencio hasta que Tess le preguntó:

—¿Cómo va la demanda de paternidad que te puso Karen Hillborough?

—Bien —respondió Fran—. Ya te dije que al final me darían la razón. Ese niño no podía ser mío. Siempre tomo precauciones para no dejar embarazada a ninguna mujer hasta que encuentre a la que será la madre de mis hijos.

—Me pregunto quién será la afortunada. Porque con lo alto que tienes puesto el listón…

—Una vez hubo una chica por la que habría dado mi vida. Los dos teníamos planes de futuro. Casarnos, tener hijos, una casa de dos plantas con jardín y un perro. Se sinceró Fran con su mejor amiga, recordando a su amor de juventud.

—¿Y qué pasó?

—Ya lo sabes. Siempre he contado cuáles han sido mis orígenes, Tess. Mi padre encontró trabajo aquí. Toda la familia, a excepción de mi abuelo, que no quiso marcharse del pueblo, nos mudamos y yo pude convertirme en actor, cumpliendo así uno de mis mayores sueños desde que era pequeño.

—Sí, pero yo te preguntaba por la chica. ¿No volviste a saber de ella?

Fran negó con la cabeza.

—Ocurrió hace mucho tiempo. Ahora ya no importa.

Capítulo 3

Mada y Vega regresaron a El Maíllo después de tomarse un aperitivo en la cafetería de su amiga Miriam. La joven adolescente había recorrido el mercadillo de Ciudad Rodrigo y había aprovechado para hablar por teléfono con Sean, el chico irlandés que conoció en Gandía, sin que su madre estuviera al tanto de la llamada.

Mada aparcó su Kia Carnival verde frente a la casa que compró unos años antes para vivir con independencia Vega y ella. Estaba prácticamente a las afueras del pueblo. Era la última casa de una larga calle. Constaba de dos plantas y estaba rodeada por una verja de hierro negro de un metro de altura, con un bonito jardín delantero donde crecían las dalias, los gladiolos y las azucenas. En la parte de atrás había un pequeño huerto con árboles frutales donde su padre, Eladio, y ella tenían sembrados lechugas, tomates, calabacines, patatas y demás verduras.

Entraron en la casa, cuya fachada de piedra gris, combinada con madera y el tejado a dos aguas, la hacía encantadora. Mada se dirigió a la cocina para preparar la comida. Sobre la encimera de granito vio unos cuantos puerros, seis o siete zanahorias y una cesta llena de peras que su padre había recogido del árbol esa misma mañana mientras Vega y ella estaban en Ciudad Rodrigo.

Cuando terminaban de comer, escucharon a lo lejos la campana de la iglesia.

—Están tocando a muerto —señaló Vega.

—Voy a llamar a los abuelos para preguntarles si saben quién ha fallecido —le informó Mada a su hija, levantándose de la silla y cogiendo el teléfono que había colgado en la pared de la cocina.

Marcó el número de sus padres y al tercer tono oyó la voz de Amelia, su madre, contestando.

—Mamá —comenzó a hablar Mada—, están tocando a muerto. ¿Quién ha sido?

—El señor Ignacio, hija —respondió Amelia al otro lado de la línea, y se echó a llorar—. Después de que tu padre se marchase de tu casa a las doce pasó por allí a verlo como hacía todas las mañanas y… al no abrirle Ignacio la puerta… se temió lo peor, así que… —contó entre hipidos por el llanto— fue a buscar a Pedro, el alcalde, y con la copia de la llave de su casa que nos dio hace años han entrado… —se interrumpió por un nuevo acceso de llanto desconsolado—. Creen… creen que ha sido un infarto. Ya era muy mayor…

—Vale, mamá. Mira, recojo todo y voy para allá. Te preparo una tila y hablamos cuando estés más tranquila, ¿de acuerdo?

Mada colgó el teléfono y le contó a Vega la conversación.

—Pobre señor Ignacio —comentó la muchacha—. Era tan bueno… Siempre se portó muy bien conmigo, mamá. Una vez me dijo que me quería muchísimo porque le recordaba a su nieto. También me dijo que la sangre tira y que tarde o temprano todo se descubriría.

Mada se tensó al oír a su hija.

—¿Y tú que le contestaste, hija? —preguntó Mada aguantando la respiración.

La adolescente se encogió de hombros.

—No le hice mucho caso, la verdad —respondió, mientras ayudaba a su madre a recoger la mesa—. Era muy mayor y seguro que debía estar senil o algo parecido…

Mada soltó el aire de sus pulmones lentamente.

—Hiciste bien, hija. Venga, terminemos con esto que quiero ir rápido a casa de los abuelos.

Capítulo 4

Fran esperaba impaciente a Helen Waterson en el restaurante donde habían quedado para cenar. Su novia llegaba con treinta minutos de retraso y él odiaba la impuntualidad de la gente. Volvió a mirar el caro reloj de pulsera que llevaba y comprobó cómo los minutos pasaban sin que Helen apareciera.

Un camarero se acercó a rellenarle la copa de vino blanco que Fran estaba tomando y al levantar la vista con la copa en la mano a medio camino de su boca la vio entrar en el restaurante seguida de un nutrido grupo de fans y algunos periodistas a los que, afortunadamente, el dueño del local les prohibió el acceso.

La modelo americana se acercó hasta él caminando de manera sinuosa, luciendo una espléndida sonrisa en sus labios rojos.

Fran se levantó de su asiento para recibirla y darle un beso, que no llegó a producirse porque ella le paró levantando una mano y poniéndosela en el pecho a Fran.

—Me vas a quitar el carmín, así que mejor no me beses —dijo. Y Fran la miró arqueando una ceja. No terminaba de acostumbrarse a tonterías como esa por parte de Helen—. Cuando salgamos —continuó ella mientras tomaba asiento frente a él—. Los fans y la prensa seguirán ahí y quiero estar perfecta para ellos.

Él cerró los ojos y suspiró. Empezaba a estar harto de las manías de Helen y últimamente le rondaba la idea de romper con ella. Sin embargo, le había cogido bastante cariño en los meses que llevaban saliendo y no quería hacerla sufrir. Debido a esto, se resistía a dar por terminada su relación con la americana.

—Tú siempre estás perfecta, nena —indicó Fran, abriendo los ojos y centrando su oscura mirada en la modelo—. Siempre llevas el atuendo adecuado, el peinado adecuado, el maquillaje adecuado…

—¿Verdad que sí, cuchicuchi? —exclamó Helen contenta—. Ayer me compré este vestido. ¿A que es precioso? Es de la nueva colección de Vera Wang. —Se levantó del asiento para que Fran la contemplase de nuevo con el traje de color blanco—. Era un vestido de tirantes, con el pecho de pedrería y la falda de gasa hasta la rodilla. Muy veraniego. Dio una vuelta sobre sí misma para que Fran la viera por completo.

—No, no, no. No se toca —dijo ella, dándole un manotazo cuando vio que él tenía la intención de acariciar la suave tela del vestido—. Me lo vas a ensuciar.

—Tengo las manos limpias —se defendió Fran, mostrándole las palmas.

—Ya. Pero es que el blanco se mancha con mirarlo, así que mejor no me toques.

Fran resopló. ¡La virgen! ¡Qué tiquismiquis era la tía!

Ella se sentó y un camarero acudió veloz a tomarles nota. Cuando estaban por el segundo plato, Helen acabó su copa de vino y levantó una mano para llamar la atención del chico que estaba sirviendo su mesa. Este se acercó raudo a complacer a la modelo. Estaba llenándole la copa, que ella mantenía en alto, cuando un compañero del camarero pasó por detrás y sin querer le dio un golpe en el brazo que sostenía la botella de vino. El líquido claro se derramó sobre la mano de Helen y cayó a la falda de su vestido blanco.

—¡Estúpido! —le gritó ella—. ¡Mira cómo me has puesto! ¿Sabes lo que cuesta un vestido de estos?

—Lo siento mucho, señorita Waterson. —Se apresuró a disculparse el camarero—. Ha sido un accidente.

—Tranquila, Helen —pidió Fran al verla tan alterada. Parecía a punto de estrangular al pobre chico.

—La prensa y mis fans están ahí fuera —soltó, encarándose con el camarero sin atender la petición de Fran—. Tengo que estar perfecta para ellos. ¿Lo entiendes, zoquete? ¡No puedo salir así! ¡Con esta tremenda mancha!

—Lo siento mucho, de verdad. Le ruego que me disculpe —suplicaba el camarero, cada vez más angustiado.

—Dile a tu jefe que venga ahora mismo —le ordenó Helen—. Me vais a pagar la tintorería y te juro que voy a hacer todo lo que esté en mi mano para que te despidan y no vuelvas a trabajar en ningún restaurante de Los Ángeles, estúpido niñato.

—Por el amor de Dios, Helen —comenzó a hablar Fran exasperado viendo cómo el camarero se alejaba de ellos preocupado en dirección al dueño del local—. Ha sido un accidente. El restaurante está muy concurrido y otro camarero le ha empujado sin querer al pasar. Tranquilízate, nena. Además, es vino blanco. La mancha apenas se nota y se habrá secado para cuando salgamos de aquí. Vas a estar perfecta como siempre. No te preocupes más y hazme un favor. Deja al chico en paz. Ha sido mala suerte.

—No —soltó ella furiosa—. Estoy harta de incompetentes como ese.

A Fran comenzó a sonarle el teléfono en ese mismo momento. Al mirar la pantalla del móvil comprobó que era su madre quien le llamaba.

Se disculpó con Helen y caminó hacia una zona del restaurante más tranquila para contestar la llamada.

—Hola, mamá. Estoy cenando con Helen y tengo aquí un buen lío montado, así que date prisa en decirme lo que sea. Necesito volver con urgencia a la mesa antes de que ella consiga que despidan al pobre chico que ha tenido la mala suerte de atendernos esta noche. No te puedes hacer una idea de lo furiosa que está por una tontería. Es increíble, de verdad —comentó, pasándose una mano por la cara con frustración.

Al otro lado de la línea escuchó el sollozo ahogado de su madre, incapaz de articular palabra.

—Mamá, ¿estás llorando? —preguntó preocupado—. ¿Por qué lloras? ¿Ha pasado algo? ¿Y papá? ¿Estáis bien los dos?

—Hijo… —comenzó a hablar Josefina, su madre, intentando controlar el llanto—. Nos acaban de llamar del pueblo. El abuelo… —se interrumpió de nuevo y sorbió por la nariz—. El abuelo ha muerto.

—¿Qué? ¿Cómo? —exclamó Fran atónito. ¿Su abuelo había fallecido?

—Ven a casa y te lo contaré todo —pidió su madre—. Tu padre está mirando los billetes de avión para ver si mañana mismo podemos viajar a España.

—De acuerdo, mamá —contestó Fran con la voz estrangulada por la pena al saber la noticia—. Dentro de una hora estaré ahí.

Regresó a la mesa donde una alterada Helen continuaba increpando al desafortunado camarero mientras el dueño del local, a su lado, le prometía una y otra vez que iba a despedirlo y que el restaurante correría con todos los gastos de la tintorería.

—Disculpadnos —dijo Fran, agarrando del brazo a Helen, y tirando de ella se la llevó al reservado donde unos segundos antes había hablado por teléfono con su madre.

—¿Qué narices haces? —bufó ella—. Tengo que volver. Las cosas no van a quedar así. Yo…

—Escúchame —la interrumpió Fran, molesto por su actitud—. Lo que ha sucedido no tiene ninguna importancia, así que déjalo ya, ¿me oyes? No se va a acabar el mundo porque te hayan manchado el maldito vestido. —Inspiró hondo y soltó el aire lentamente relajándose poco a poco mientras su novia le observaba boquiabierta. Fran nunca la había hablado de aquella manera—. Acabo de hablar con mi madre. Mi abuelo ha fallecido y tenemos que viajar a España para el sepelio. ¿Puedes preparar una maleta esta noche y reunirte con nosotros mañana en el aeropuerto? Cuando sepa la hora del vuelo, te llamaré para decírtelo.

—¿Cómo? —preguntó Helen sorprendida—. No puedo viajar a España contigo.

—¿Por qué no? —Fran la miró extrañado—. No tienes ningún desfile ni ninguna sesión de fotos hasta dentro de diez días. Puedes acompañarme perfectamente.

Ella sacudió la cabeza negando.

—Primero tengo que solucionar el problema con el estúpido camarero. Voy a conseguir que lo despidan. Ya lo verás. —Fran no daba crédito a lo que oía. ¿Cómo podía Helen ser tan malvada? ¡Había sido un accidente! ¡Por el amor de Dios!—. Y además, cuchicuchi —añadió melosa, acariciándole el pecho de la camisa roja que Fran llevaba—, no me gustan los entierros. Me ponen los pelos de punta. Soy incapaz de ir a uno.

—Helen —dijo Fran muy serio—. Eres mi novia desde hace cinco meses. Deberías acompañarme. Aunque solo sea para darme apoyo moral y estar conmigo en estos momentos tan tristes para mí.

Helen continuó negando con la cabeza.

—No puedo. Ya te lo he dicho. Es superior a mí. No soporto los funerales ni los cementerios. Estar rodeada de tanta gente llorando por el muerto… Por el que ya no se puede hacer nada... —suspiró—. Además, a esos eventos solo va gente mayor y sabes que no me gusta nada rodearme de ancianos. —Se estremeció—. Me dan repelús. Y el negro no me sienta bien. Es un color tan deprimente… No pega con mi cutis. Aunque pensándolo bien, ¿habrá prensa? Porque si van a asistir periodistas igual me conviene ir. —Se quedó en silencio unos segundos y después añadió—: No. No. Mejor no voy. No quiero que me relacionen con viejos. Son el símbolo de la decadencia. No es bueno para mí ni para mi carrera.

Fran la miraba pensando cómo ella podía ser tan insensible ante la desgracia ajena y tan superficial. Solo le importaban su aspecto, sus fans y copar el mayor número de portadas en las revistas. ¿Cómo no se había dado cuenta antes? ¿Cómo era posible que hubiese estado tan ciego con ella durante esos meses?

—¿Es tu última palabra? ¿No vas a estar a mi lado en estos momentos de dolor? —preguntó Fran, dando un paso atrás para distanciarse de ella. Los brazos de Helen cayeron lánguidos a ambos lados de su cuerpo.

—Lo siento, cuchicuchi, pero no —contestó ella, haciendo un mohín.

—Está bien, Helen. —Fran respiró profundamente antes de continuar hablando—: En ese caso, acabamos aquí.

—¿Cómo que acabamos aquí? —preguntó ella, que no había entendido muy bien al actor—. ¿Quieres decir que no vamos a ir a la inauguración de la nueva discoteca de Adam Sandler? Bueno, si no te apetece salir de fiesta esta noche, lo comprendo. Iré yo sola. Mañana me paso por tu casa y te cuento todos los cotilleos —sonrió dulcemente.

—¿Pero es que no me has escuchado? —soltó enfadado—. ¿No has oído todo lo que te he dicho? Mi abuelo ha muerto y mañana me voy a España. ¡Por supuesto que no me apetece irme de discotecas! —Se pasó una mano por la cara frustrado—. Y cuando he dicho que acabamos aquí, me refería a lo nuestro. A nuestra relación. No puedo estar con alguien que no me apoya en los malos momentos. Así que se acabó, Helen. Pediré que recojan todas tus cosas de mi casa y te las lleven a la tuya. Así tú solo tendrás que preocuparte de estar «perfecta» —dijo con sarcasmo— para tus fans y la prensa.

—Pero cuchicuchi… —Helen dio un paso hacia él y Fran retrocedió con las manos en alto impidiéndole acercarse.

—No. Se acabó. Y no me llames cuchicuchi. Nunca me ha gustado.

Rodeó a Helen y caminó hacia la salida del reservado. Cuando estaba en la puerta, se giró para mirarla.

—Y un funeral no es un evento —masculló enfadado.

Capítulo 5

La iglesia estaba a rebosar de gente a pesar de que El Maíllo era un pueblo pequeño que contaba con poco más de trescientos habitantes. Pero como estaban a mediados de julio y ya muchos de los que vivían fuera, en otras provincias, habían vuelto allí de vacaciones, al enterarse de la noticia del fallecimiento del querido señor Ignacio habían acudido al sepelio para darle el último adiós.

Mada, Toñi y sus padres ocupaban un banco en uno de los laterales de la iglesia desde donde se divisaba a la familia del difunto. A Vega, Mada la había obligado a quedarse en casa castigada muy oportunamente por llegar la noche anterior diez minutos tarde a dormir. La muchacha había suplicado que la dejase asistir al funeral y cumplir el castigo después de salir de la iglesia, pero Mada se había mostrado tajante. Y Vega, obediente, se quedó en casa, frustrada por no poder acudir a despedirse del señor Ignacio y, de paso, ver al actor hollywoodiense y con un poco de suerte pedirle un autógrafo.

Mada contemplaba a Fran sin quitarle los ojos de encima. Él, ajeno al escrutinio al que estaba siendo sometido, mantenía la mirada triste clavada en el féretro de su abuelo. Mada recorrió el cuerpo de Fran lentamente con la vista. Era mucho más atractivo al natural que en fotos o en la gran pantalla. El pelo lo llevaba algo largo, casi rozándole la nuca, donde se le rizaban un poco las puntas. Un mechón rebelde le caía sobre la frente y él sacudía la cabeza de vez en cuando para apartarlo y que no le entrase en el ojo derecho. A Mada le picaban los dedos por el deseo de ir hasta él y cogerle ese castaño mechón de pelo para retirárselo ella misma de la cara. Fran llevaba barba de varios días, en medio de la cual sus marcados labios resultaban muy apetecibles. Vestía una camisa y un pantalón chino oscuro que le sentaban estupendamente. La camisa se pegaba a su torso y sus brazos moldeando su cuerpo perfecto.

—¡Joder! ¡Qué bueno está el tío! —oyó queToñi le susurraba a su lado en el banco.

—Toñi, por favor… No digas tacos. Estamos en la iglesia —la riñó.

Su hermana la miró de reojo. Había estado observando cómo Mada contemplaba embobada a Fran y sonrió.

—Yo creo que está más alto que antes de irse a California. Las hamburguesas han debido hacerle crecer —comentó Toñi, bromeando.

—Cállate. —Mada murmuró la orden—. Ya me dirás lo que sea cuando salgamos. Estamos en la iglesia —repitió—. Debemos mostrar respeto.

Cuando la misa del funeral terminó, todos se dirigieron al cementerio y, tras darle al señor Ignacio cristiana sepultura, la gente allí congregada pasó a dar el pésame a la familia del difunto.

Mada estaba nerviosa. Quince años sin verle y ahora lo tenía allí frente a ella. Tragó el nudo de emociones que se le había formado en la garganta y caminó hacia Fran y su familia. Primero le dio el pésame a su padre, Sebastián; después a su madre, Josefina, y por último se plantó frente a Fran con el corazón latiéndole desbocado.

—Mada… —susurró él al verla.

Fran clavó su mirada en los grises ojos que tanto había amado en el pasado y sintió un pinchazo de nostalgia. Ante él tenía a la muchacha que había sido su novia desde los trece años, ahora convertida en toda una mujer.

Mada seguía teniendo el pelo negro con reflejos azulados que tanto le gustaba, algo ondulado sin llegar a ser rizado, a la altura de los hombros. Nada que ver con la melena larga y lisa que ella poseía la última vez que la vio. Repasó el cuerpo de ella, acariciándoselo con su oscura mirada, y Mada pudo sentir todo el calor de sus ojos abrasándola.

Fran comprobó que estaba algo más rellenita de como la recordaba. Aun así, tenía un cuerpo muy bonito. Se había convertido en una mujer con curvas. Ya no era la delgadísima chica que había dejado en el pueblo años atrás. Se fijó en el escote en uve de la camiseta negra de manga corta que ella llevaba. Aquellos pechos tan bonitos que a él le volvían loco ahora estaban más llenos, lo que los hacía más tentadores. Bajó la vista hasta sus piernas, cubiertas por un sencillo pantalón vaquero gastado y corto por encima de las rodillas. Descubrió que tenía unos muslos firmes y unos gemelos tonificados, señal de que Mada andaba mucho o corría varios kilómetros habitualmente.

Cuando levantó su castaña mirada hasta encontrarse de nuevo con los grises ojos de Mada, vio reflejados en ellos la misma pena y el mismo dolor que él sentía por la muerte de su abuelo.

—Lo siento muchísimo —dijo ella con aquella voz suya ligeramente ronca y susurrante.

Al oírla, algo dentro de Fran se agitó. Se instaló en su estómago un delicioso calor que le bajó hasta la entrepierna, como le ocurría siempre que Mada abría la boca para hablar. Aquella voz… ¡Dios! ¡Cómo había echado de menos escuchar el sensual tono de Mada!

En un impulso se abrazó a ella y al instante se sintió reconfortado. Notó su cálido y pequeño cuerpo pegado a él y ya no le hizo falta más consuelo. Fue como volver a casa después de un largo viaje. Hacía tanto que no se sentía así de bien…

Mada se sentía muy pequeña entre los brazos de Fran, que la retenían con fuerza. En un primer momento se sorprendió cuándo él se abrazó a ella como si fuera un salvavidas en medio de una tempestad. Pero poco a poco fue abandonándose al calor que emanaba del cuerpo de él y se relajó contra su pecho colocando los brazos alrededor de la cintura de este.

Toñi tenía razón. Fran era ahora mucho más alto que cuando se fue a Los Ángeles. Ella le llegaba por la barbilla y eso que Mada llevaba unas sandalias negras con cuatro centímetros de cuña de esparto.

«¿A qué edad dejaban de crecer los chicos? ¿O es que ella había encogido?», se preguntaba Mada, mientras el delicioso aroma al gel de baño que Fran utilizaba se le metía por las fosas nasales y la dejaba medio noqueada.

—Gracias por venir —susurró Fran en el oído de Mada, haciéndole cosquillas con su aliento.

—No me des las gracias. Queríamos mucho a tu abuelo. ¿Cómo no iba a venir a darle el último adiós? —contestó, estremeciéndose entre sus brazos por el delicado roce de los labios de Fran en el contorno de su oreja.

Con un esfuerzo enorme, Mada se distanció de su abrazo y lo miró fijamente a los ojos con una triste sonrisa en los labios. Fran observó fascinado esa boca que había besado infinidad de veces, y la suya se le resecó. Él tragó saliva y se lamió los labios. Durante unos instantes los dos permanecieron en silencio mientras cada uno sentía en su cuerpo las huellas que había dejado el calor del otro cuando habían estado abrazados.

Toñi se acercó para darle el pésame a Fran, haciéndoles volver a la realidad.

Mada, Toñi y sus padres salieron del cementerio mientras las personas allí congregadas continuaban dándole el pésame a la familia. Cuando estaban a una distancia considerable, ella se volvió para mirarlo por última vez, pues estaba convencida de que cuando todo aquello terminase no volvería a ver a Fran nunca más.

Pero se topó con la camisa oscura que cubría el ancho pecho de Fran a pocos centímetros de ella. Levantó su mirada y la clavó sorprendida en los ojos de él.

—¿Ya te vas? —Quiso saber Fran, cogiéndola de un brazo.

Al volver a sentir su contacto el corazón de Mada comenzó a latir violentamente y tuvo que obligarse a contar hasta diez para calmarse. Tenerlo allí, tan guapo y tan cerca, después de tantos años, la alteraba y la confundía.

—Sí —respondió, tratando de que él no notara su nerviosismo—. Tengo que volver al trabajo.

Fran la observaba como si fuera un oasis en medio del desierto y él fuera el hombre más sediento del planeta. Recorrió de nuevo el cuerpo de Mada con su mirada y esbozó una lenta sonrisa que hizo que a ella se le disparasen las pulsaciones.

—Había pensado que podíamos ir a tomar algo cuando todo esto acabe y recordar viejos tiempos —le propuso Fran—. Hace mucho que no nos vemos y me gustaría saber cómo te ha ido la vida en estos años.

Mada tomó aire antes de contestar. Lo necesitaba para poder resistirse a él.

—Lo siento, Fran, pero no puedo. —Se soltó de su agarre—. Tengo que volver al taller. Hay un par de cosas que me corre prisa arreglar y…

—¿Y mañana? —insistió él—. Te invito a comer. O a cenar. Como prefieras.

—No. Lo siento, pero no. —Mada sacudió la cabeza para enfatizar su negativa.

—¿Pasado mañana? ¿El jueves? ¿El viernes? Dime cuándo te viene bien quedar conmigo —continuó insistiendo Fran.

Mada resopló.

—No me viene bien quedar contigo ningún día de esta semana, ni de la próxima, ni del mes que viene —soltó ante un confundido Fran, que no entendía por qué rechazaba la idea de tomar algo o cenar con él—. Lo siento. Adiós.

Mada se giró para regresar donde la esperaba su familia. Pero no pudo alejarse de Fran, ya que este la agarró nuevamente del brazo. Se pegó a ella haciéndole sentir a Mada todo el calor y la dureza de su masculino cuerpo.

—¿Por qué no, nena? —susurró contra su oído, inhalando el agradable olor del champú de sandía para el pelo que ella usaba. Al menos en eso no había cambiado Mada en esos años.

—Porque yo ya he acabado lo que vine a hacer aquí —contestó Mada, mirándolo por encima del hombro. Al hacerlo, sus bocas quedaron peligrosamente cerca y ella pudo sentir la respiración acelerada de Fran, igual que la suya propia, acariciándole los labios—. Y no me llames nena.

Dio un tirón de su brazo y se alejó de él dejando a un confuso Fran, que no entendía por qué ella se mostraba tan arisca.

—¿Qué quería? —le preguntó Toñi cuando Mada llegó a su lado.

—Invitarme a tomar algo.

—¿En serio? ¡Qué guay! —exclamó Toñi contenta mientras caminaban adentrándose en el pueblo.

—De guay nada. Le he dicho que no.

—¿Por qué? —quiso saber Toñi, mirándola como si le hubiese salido un tercer ojo en la frente.

—Pues porque no.

—Vamos a ver, Mada, Francisco Marcos es el hombre más sexi del mundo según la revista People. Un actor famoso que quiere invitarte a tomar algo. ¿Y tú vas y le dices que no?

—Pues sí. Le he dicho que no. ¿Qué pasa?

—Venga, Mada… Millones de mujeres en el mundo matarían por tener la oportunidad de pasar unos minutos con él —insistió su hermana.

—Bueno, pues yo no —soltó irritada. Empezaba a enfadarse por la insistencia de Toñi.

—Joder, tía. Además de todo eso, es un chico al que conocemos de toda la vida. El niño que, con ocho años, te llenó de barro tu vestido nuevo de los domingos a la salida de misa, el día de San José. Con el que comenzaste una relación de amor/odio a partir de ese momento. ¿Recuerdas cómo le tiraste huevos para vengarte de lo del vestido? ¿Y cómo te defendió él, a pesar de aquello, cuando en la escuela el hijo del panadero te puso la zancadilla para que te cayeras al suelo? Te lastimaste las rodillas y Fran se lio a puñetazos con él por haberte hecho eso. Es el mismo chico del que te enamoraste perdidamente con trece. Él te dio tu primer beso. Con él tuviste tu primera vez…

—No sigas, Toñi —la cortó—. Todos mis recuerdos con Fran siguen intactos. No hace falta que me hagas una relación de ellos.

Toñi la agarró de la mano para detenerla.

—Escucha…

—¿Por qué no dejas el tema de una vez, Toñi? —masculló, apretando los dientes por la rabia.

—Porque soy tu hermana mayor y te conozco mejor que nadie —respondió sin acobardarse ante su arranque de mal genio—. Yo no digo que aún estés enamorada de él, pero lo que ocurrió hace quince años dejó una huella en ti que…

—¡Pues claro que no estoy enamorada de él! —negó con vehemencia—. ¡Lo olvidé hace mucho! ¡Y es lógico que me dejara huella todo aquello! ¿Cómo no iba a hacerlo?

Varias vecinas del pueblo se volvieron hacia ellas al oír a las dos hermanas discutir, y Mada bajó la voz para continuar hablando con Toñi.

—Se acabó. No quiero volver a hablar sobre Francisco Marcos ni lo que ocurrió hace quince años. Y tampoco quiero volver a ser su amiga ni nada parecido.

Dicho esto, Mada se alejó de su hermana, caminando enfadada hasta la casa de sus padres. Se despidió de ellos y se marchó al taller para continuar trabajando mientras Toñi sacudía la cabeza pensando que no había nada de malo en retomar una vieja amistad. Quizá así las cicatrices que Mada llevaba en el alma terminasen de sanar y volviese a ilusionarse con el amor.

Pero claro, Toñi, a sus treinta y siete años, aún creía en los cuentos de hadas. Todavía soñaba con encontrar a su príncipe azul, aunque Mada insistía en que estos no existían y que el amor no duraba eternamente. Prueba de ello era lo que había sucedido entre Fran y Mada en el pasado.

Capítulo 6

De regreso al hotel en Salamanca donde se hospedaban Fran y sus padres, este iba pensando en la reacción de Mada al verle. No entendía por qué ella se había mostrado tan en contra de comer o cenar con él, o simplemente tomar un café en el bar de la plaza del pueblo. Sabía que ella había pasado página desde el mismo momento en que él abandonó El Maíllo quince años atrás. ¡Qué rápido Mada había roto su promesa de esperarlo!

Los dos primeros años que pasó en Los Ángeles, Fran le escribió una carta cada mes, pero ella nunca contestaba. A partir del tercer año, él fue alargando sus misivas hasta que dejó de escribir.

Ella le había olvidado.

Estaba convencido.

Y más se convenció cuando su madre le dijo que, en una conversación con su abuelo, que continuaba viviendo en el pueblo, este le había contado que Mada se había casado con otro muchacho del pueblo y había sido madre. Todo ello ocurrió al año siguiente de marcharse Fran a California. Eso lo destrozó completamente.

Pasó una temporada muy mala emocionalmente. Casi todas las noches soñaba con ella, con que le hacía el amor bajo las estrellas como cuando estaban juntos en el pueblo. Se despertaba con una erección enorme que tenía que aplacar como buenamente podía. Después, la angustia y la tristeza por lo que había perdido, por lo que dejó atrás al mudarse a Los Ángeles, se apoderaban de él y lloraba su pena y su dolor como un niño hasta que volvía a dormirse.

Pero, gracias a que ya comenzaba a hacerse un nombre en la industria cinematográfica, que rodaba muchas películas, acudía a todas las fiestas que le invitaban y conocía a infinidad de mujeres bellísimas, lo fue superando hasta que ahora solo pensaba en ella puntualmente.

Él ya no le guardaba rencor a Mada por haberlo olvidado tan fácilmente. Había pasado demasiado tiempo y la vida era muy corta para malgastarla odiando a la gente. Prefería aceptar las cosas como vinieran, respirar hondo y seguir hacia delante.

Pero no comprendía por qué ella no quería tener un mínimo contacto con alguien de su pasado, que, en teoría, debía haber sido importante en su vida. Aunque, a la vista de los hechos, estaba claro que Fran se había equivocado y esto no era así.

Llegaron al hotel y, tras cenar, se despidió de sus padres para irse a su habitación y descansar. Pero no pudo dormir. Pasó varias horas dando vueltas en la cama sin conciliar el sueño. Cada vez que cerraba los ojos la imagen de Mada aparecía frente a él. Se había convertido en una mujer sexi y femenina. Sin una gota de maquillaje que hiciera su rostro más atractivo de lo que ya era. Sus ojos grises le perseguían y el tono ronco y sensual de su voz le ponía duro al recordarlo. Descubrió que aún se sentía atraído por ella. Cuando despuntaba el alba logró al fin dormirse y soñó.

Soñó que volvía a tener diecinueve años y estaba de nuevo tumbado junto a Mada en una manta, como tenían costumbre en la finca El Capricho, propiedad de su abuelo. Bajo el roble de siempre, mirando las estrellas y haciendo el amor.

El timbre del teléfono despertó a Fran varias horas después. Descolgó medio adormilado y oyó la voz de Tess al otro lado de la línea.

—¡Buenos días! ¿O debería decir buenas tardes? No sé qué hora es en España. Con esto de la diferencia horaria… sinceramente, no tengo ni idea.

Fran sonrió al oír la voz de su amiga y entrenadora personal. Miró el reloj de muñeca y le informó.

—Buenos días. Aquí son las once y media de la mañana.

—¿Las once y media? —casi gritó Tess—. ¿Y qué haces en la cama todavía? Vamos, dormilón, levanta el culo y muévete. Echarás a perder todo el trabajo que he hecho contigo estos años. Vamos, vamos, arriba…

—Anoche no podía dormir —se defendió Fran—. Demasiadas cosas en la cabeza. —«En realidad solo una», pensó—. Y me he quedado frito hace pocas horas.

—Excusas, excusas… —soltó Tess—. Te dejo solo en tu país y te vuelves un vago. A ver si voy a tener que volar a España y ponerte las pilas —le amenazó.

Fran soltó una carcajada y se levantó de la cama. Caminó hacia el baño y abrió el grifo de la ducha para que el agua fuera saliendo caliente.

—Vale, vale. Ya me levanto, sargento de hierro.

Tess se lo imaginó en calzoncillos o desnudo, como Fran dormía muchas veces, y le preguntó para salir de dudas:

—¿Qué llevas puesto? ¿O no llevas nada? —comenzó con su juego particular.

—¡A ti te lo voy a decir, cotilla! —exclamó Fran, riendo.

Tess se unió a sus risas.

—Pues yo llevo un bikini rojo que me sienta de muerte.

—Ten cuidado no vayas a ligar mucho mientras yo no estoy y tenga que romper unos cuantos huesos cuando vuelva —contestó él.

—Deja el papel de malo y de matón para las películas —le aconsejó ella, muerta de risa—. Además, tú no serías capaz ni de matar una mosca. Mucho menos levantarle la mano a una mujer. Y hablando de mujeres, ¿es cierto que has roto con Helen? La vi en la inauguración de la nueva discoteca de Adam Sandler y me lo contó. Aunque no la noté muy afectada, la verdad.

—Sí. Es cierto —confirmó Fran—. No quería acompañarme a España para el funeral de mi abuelo, aparte de que montó una buena en el restaurante donde cenábamos cuando me enteré de la noticia, y por su culpa despidieron a un pobre chico. —Fran le relató lo sucedido con el camarero y el vestido blanco de Helen—. Además, ya me estaba cansando de sus manías. Es una mujer insensible y muy superficial. Así que tomé una decisión y rompí con ella.

Fran alargó la mano hacia el agua que salía de la alcachofa de la ducha y comprobó que ya estaba en su punto.

—Has hecho bien —contestó Tess—. Es muy guapa, pero nunca me gustó y lo sabes. No me gustaba ni siquiera para mí…

—Y aunque te hubiese gustado, Tess, Helen no es de tu condición.

—Sí, ya. Ya lo sé. Bueno, escucha, te llamaba porque mi hermano Kevin me contó lo de tu abuelo y quería darte el pésame.

—Gracias. Eres un cielo, Tess.

—De nada. Y otra cosa. ¿Cuándo vas a volver? Te lo pregunto porque había pensado cogerme unos días de vacaciones y…

—Tranquila —la interrumpió Fran—. Creo que estaremos aquí una semana más o menos. Mañana es la lectura del testamento de mi abuelo y mis padres y yo tenemos que pensar qué hacemos con todo lo que él tenía. La casa, varias fincas y huertos… Así que estaremos de papeleo. Pero confío en que en poco más de seis o siete días todo esté solucionado y podamos regresar. Además —continuó hablándole—, mi madre está deseando volver a Los Ángeles. No sé qué le pasa, pero la noto muy nerviosa, aparte de la pena que siente por la muerte de mi abuelo. Volviendo ayer del cementerio me comentó que si no fuera porque tenemos que solucionar estos asuntos que te he dicho, cogería el primer vuelo para regresar a California. Dijo que no quería volver a pisar el pueblo nunca más. Y eso que es su pueblo. Donde nació y creció y donde están sus raíces. Donde tiene a sus padres enterrados. No sé —sacudió la cabeza, negando—, creo que no le ha sentado bien regresar aquí. Está muy inquieta.

—Bueno, no te preocupes. Seguramente será que se le ha acumulado todo y lo está sacando ahora —intentó tranquilizarlo Tess—. La noticia del fallecimiento de tu abuelo, el viaje relámpago, reencontrarse con gente a la que hacía años que no veía… En fin. Y también hay que contar con que tu madre ya va teniendo una edad…

—Sí, sí. Tienes razón, Tess. Oye, te voy a dejar porque ya sale caliente el agua de la ducha y voy a ver si me despejo y comienzo el día con buen pie.

—Okay. No te olvides de hacer algo de ejercicio mientras estés ahí —dijo Tess y le amenazó—: Porque, como te vea fondón cuando vuelvas, te voy a machacar.

Fran soltó una carcajada y los dos se despidieron.

Capítulo 7

Vega bebía a morro del brik de leche cuando Mada entró en la cocina.

—Por el amor de Dios, hija, coge un vaso. Hay que ver qué manía más mala tienes.

Vega tragó el líquido que tenía en la boca y dejó el brik en la encimera de granito.

—Ya no hace falta, mamá. He terminado.

—¿Cuántas veces tengo que decirte que no bebas así? Es una guarrería —la reprendió Mada.

—¿Hoy no has salido a correr? —preguntó Vega cambiando de tema y mirando a su madre, que aún seguía con el pijama puesto.

Mada sacudió la cabeza y cogió una taza de desayuno para servirse un poco del café recién hecho que tenía en la vitrocerámica.

—No. He dormido fatal y no me apetecía salir esta mañana —le contó a su hija—. Después de comer me echaré la siesta un poco antes de ir al taller. A ver si hoy termino de arreglar el coche de José Antonio. ¿Qué planes tienes tú? —preguntó, terminando de servirse el café y sentándose en la mesa de la cocina para empezar a desayunar.

Vega cogió el brik de leche y se acercó a la mesa para echarle a su madre un buen chorro en el café, como a Mada le gustaba.

—Esta mañana voy a ponerme un poco con el inglés —comenzó a explicarle—. Y a la tarde igual voy con las chicas a La Hoya para bañarnos en la piscina. Tengo que hablar con Sara y Sandra para ver si están de acuerdo.

—Me parece bien, Vega —contestó Mada—, pero no te machaques mucho con el inglés. Has sacado un sobresaliente en esa asignatura. ¿Por qué no te relajas un poco, cariño? Estás de vacaciones. Tus notas este curso han sido estupendas y no tienes necesidad de estudiar inglés. Estoy de acuerdo con que durante el verano debes repasar un poco lo que has estudiado en el curso y prepararte para el siguiente, pero, tesoro, también debes disfrutar de las vacaciones. Ayer ya estuviste con el inglés. Date un respiro hoy y tómate el día libre. Descansa y diviértete con tus amigas —la aconsejó Mada.

—Mamá —respondió Vega—, sabes que el inglés es superimportante para moverte por el mundo. Quiero estar bien preparada para cuando me vaya a Hollywood a estudiar para ser actriz.

—¿Otra vez vas a empezar con eso? —preguntó Mada, cansada ya del tema. ¿Cuándo se le iba a quitar de la cabeza a su hija esa tonta idea de ser actriz?

—Podías hablar con Francisco Marcos y pedirle consejo. —Vega siguió hablando como si no hubiera escuchado a su madre, mientras seguía apoyada con la cadera en la encimera de la cocina—. Dice la tía Toñi que de pequeños erais muy amigos, y, como ha vuelto al pueblo, quizá nos pueda ayudar a conseguir mi sueño.

—¿¡Qué!? ¡Ni hablar! —gritó Mada. ¿Se había vuelto loca su hija?

—Mamá, por favor… —Vega se acercó a ella y se acuclilló entre las piernas de su madre cogiéndole las manos para rogarle—. Venga… Seguro que si hablas con él…

—He dicho que no. —Mada se soltó del agarre de su hija—. No voy a pedirle nada a ese… hombre —escupió alterada.

Vega se levantó del suelo enfadada.

—Muy bien, mamá. No me ayudes. Ya me las apañaré yo solita para hablar con él cuando lo vea en el pueblo.

—¡Ni se te ocurra acercarte a él! —gritó Mada nerviosa—. ¿Me oyes, Vega? No te acerques a él.

—¡Haré lo que me dé la gana! —soltó irritada Vega—. ¿Qué hay de malo en que hable con él y me dé unos cuantos consejos? Solo quiero que me cuente cómo debo hacer las cosas, mamá. ¡No me voy a ir con él a California!

—Hija… —murmuró Mada intentando tranquilizarse—. No es buena idea. —Buscó una excusa rápida y creíble—. ¿No te das cuenta de que están de luto? Han venido aquí al funeral del señor Ignacio, no a promocionar una película. No creo que Fran… Francisco —se corrigió— tenga ganas de andar por ahí contándole a la gente sus peripecias en la industria del cine, ni dando consejos a niñas de quince años con sueños locos. Por favor, cariño, prométeme que respetarás el dolor de la familia y no los molestarás con tus tonterías —suplicó Mada, cogiéndole las manos a su hija de nuevo, que seguía plantada frente a ella.

Vega dejó escapar un largo suspiro.

—Está bien, mamá. Te prometo que no le pediré nada a Francisco Marcos. No me acercaré a él ni siquiera para hacerme una foto y que me firme un autógrafo. —Mintió. Porque de lo que estaba segura Vega era de que la oportunidad que se le había presentado no iba a dejarla escapar. Al fin y al cabo, ¿qué posibilidades había de que un famoso actor de Hollywood apareciese en su pueblo y ella pudiera tener contacto con él? Pocas o ninguna. Así que Vega comenzó a idear un plan para salirse con la suya sin que Mada se enterase.

Capítulo 8

Mada estaba inclinada sobre el capó abierto de un Seat Toledo. Había pasado toda la mañana limpiando el carburador del auto, reemplazando las juntas y demás, y en esos momentos se disponía a ajustarlo y comprobar que finalmente el problema había desaparecido.

No dejaba de pensar, como había sucedido durante la noche, de ahí que hubiese dormido tan mal, en la poca vergüenza que tenía Fran al invitarla a cenar. Estaba indignada. ¿Cómo esperaba que ella aceptase así sin más? Después de su abandono. Después de sus promesas rotas. Estaba claro que él se había olvidado de que Mada esperaba su regreso en el pueblo desde el mismo momento en que puso un pie en el avión que lo había llevado a Estados Unidos hacía quince años.

¿Y ahora se presentaba ante ella como si nada y la invitaba a salir? ¿Pero quién se había creído que era? Por mucho que las revistas lo nombrasen el hombre más guapo y sexi del mundo, con millones de fans que se morían por catar su cuerpo, ella no iba a ser tan tonta de caer de nuevo en sus redes. Le había costado mucho hacerse a la idea de que él no regresaría cuando vio cómo pasaban los años y no tenía noticias suyas. Nunca llamó. Nunca escribió. Y los veranos fueron pasando uno tras otro y Fran no volvió al pueblo como había prometido.

Él comenzaba a hacerse famoso y ella veía en las revistas la multitud de chicas con las que le relacionaban. En algunos casos, incluso hablaban de boda. Cosa que nunca llegó a suceder, a no ser que Fran se hubiera casado en secreto y la prensa no se hubiese enterado. Algo que dudaba mucho.

Y ahora estaba allí. En su pueblo. Tentándola. Pero no. No volvería a caer. Y no se le pasaba por la cabeza ni siquiera ser su amiga. Lo único que quería era que Fran se volviera a California lo antes posible.

—Hola.

Escuchó la voz inconfundible de Fran a su lado. Se levantó de golpe y se dio contra el capó del coche.

—Lo siento. No pretendía asustarte —se disculpó Fran—. ¿Te has hecho daño?

—No —contestó Mada, cortante, mientras se masajeaba la cabeza por encima del pañuelo estampado que le cubría el pelo—. ¿Qué haces aquí? —Le lanzó una mirada ceñuda.

—He venido a verte —respondió Fran con la mejor de sus sonrisas—. Como no quieres tomar un café conmigo ni salir a cenar, he pensado que si Mahoma no va a la montaña, la montaña irá a Mahoma, y aquí estoy. —Finalizó, balanceándose sobre los pies con las manos en los bolsillos de unas bermudas.

Ver aquella bonita sonrisa de blancos y perfectos dientes hizo que a Mada le comenzasen a temblar las rodillas. Se apoyó en el coche y resopló. Tenía que ser fuerte.

Fran la observaba comiéndosela con los ojos. Nunca imaginó que una mujer con un mono de mecánico lleno de grasa con las mangas anudadas a la cintura, una sucia y gastada camiseta de tirantes verde militar y un horrendo pañuelo estampado en la cabeza, cubriendo el bonito pelo que Mada tenía, pudiese excitarlo tanto.

Antes de acercarse a hablar con ella la había estado contemplando desde la puerta del taller mientras Mada hacía su trabajo, ajena al escrutinio al que estaba siendo sometida por parte de los codiciosos ojos castaños de Fran. Él había aprovechado para empaparse de su cuerpo y, al hacerlo, su miembro había comenzado a ponerse duro. Tuvo que sacudir la cabeza para alejar los lascivos pensamientos que tenía sobre ella y centrarse en lo que había ido a hacer allí.

—Creo que ayer te lo dejé muy claro —dijo Mada mirándolo de arriba abajo. Fran estaba guapísimo con las bermudas vaqueras y una camiseta azul que se pegaba a sus bíceps marcándolos deliciosamente y haciendo que a ella se le resecase la boca al verlo—. No voy a salir contigo ni ahora ni nunca. ¿Qué parte no entendiste? —soltó toda borde ella—. Te lo diría en inglés, pero sabes que nunca dominé el idioma.

—¿Estás enfadada conmigo? —preguntó él, suspicaz.

¿Que si estaba enfadada con él? ¡Claro que sí! Enfadada, molesta, indignada. Pero también con ella misma porque se daba cuenta de que, a pesar de todo, ese maldito hombre seguía haciendo que su corazón palpitase más deprisa. Estaba furiosa consigo misma porque después de tantos años de dolor y sufrimiento aún lo deseaba. ¿Cómo se atrevía Fran a volver y darle vida a lo que estaba muerto dentro de ella? ¿Cómo había sido capaz de convertir en fuego las cenizas en un solo instante? ¡Y encima venía exigiendo derechos que ya no tenía!

—¿Yo? ¿Qué te hace pensar eso? —preguntó sarcástica volviendo a su trabajo con el coche. Mirar a Fran le aceleraba el corazón hasta el borde del colapso. Mejor sería no hacerlo y recuperar un poco de su tranquilidad.

—Debería ser yo quien estuviera molesto contigo —soltó él viendo cómo Mada trataba de ignorarlo centrándose en ajustar el carburador del vehículo.

—¿Por haber rechazado una cena contigo, estrellita? —se mofó Mada. Aquello era surrealista. Francisco Marcos, el actor mejor pagado y más guapo de Hollywood, estaba allí en su taller pidiéndole explicaciones por no haber salido a cenar con él.

—¿Es por tu marido?

—¿Cómo dices? —preguntó ella, sorprendida, levantándose de nuevo para mirarle a la cara.

—Si es por eso también puedo invitarle a él. —Ofreció Fran—. Aunque preferiría que cenásemos solos. Supongo que a tu marido no le gustará que nos pasemos la velada contando batallitas de cuando éramos adolescentes. Es posible que se sienta… incómodo. ¿Sabe que fuimos novios?

Mada lo miraba boquiabierta.

—¿Qué narices estás diciendo?

—¿Con quién te casaste? —volvió a preguntar Fran ignorándola—. Me dijeron que era alguien del pueblo. ¿Con Daniel? ¿Con Vicente? Sabes que esos dos siempre anduvieron detrás de ti y no me extrañaría nada que en cuanto me marché hubieran aprovechado la oportunidad para seducirte.

—¿Quieres dejar de decir tonterías? —gruñó Mada con las manos colocadas a ambos lados de sus caderas—. Yo no me he casado con nadie. Nunca.

Ahora el sorprendido fue Fran.

—¿No? ¿Estás segura? —parpadeó para salir de su confusión. Su abuelo le había dicho a su madre que Mada estaba casada.

—Segurísima —respondió ella alzando la cabeza para encararse al metro ochenta de Fran—. Si me hubiera casado alguna vez creo que lo recordaría. ¿No te parece, estrellita? —preguntó con sorna, obligándose a apartar la mirada de Fran. ¿Por qué tenía que ser tan guapo? ¡Maldita sea!

—Entonces, ¿tampoco tienes una hija? —quiso saber Fran, que no entendía cómo su información sobre ella era incorrecta. La fuente había sido su abuelo. Era imposible que él se hubiera equivocado.

—¿Por qué quieres saber eso? —preguntó Mada con misterio, clavando de nuevo sus grises ojos en los de Fran y cruzando los brazos a la altura del pecho, lo que hizo que se manchara ambas extremidades con un poco de grasa.

—Si lo de tu marido es falso… Quizá lo de tu hija también.

Mada respiró profundamente antes de contestar.

—Tengo una hija. Es cierto.

Nunca se había avergonzado de tener a Vega y no iba a empezar ahora. Lo que sí podía hacer era ocultarle quién era el padre. ¿A él qué narices le importaba?

Fran respiró contento. Mada no estaba casada. ¡Bien!

—Bueno— comenzó a hablar Fran viendo que tenía el camino libre con ella. Si no había marido… mucho mejor—. Entonces déjame invitarte a cenar, por favor. Me gustaría saber qué ha sido de ti todos estos años.

—No.

—Un café —insistió él.

—He dicho que no. —Y se giró para seguir con su trabajo.

—Mada, por favor… —La agarró del brazo, ensuciándose los dedos con la mancha de grasa que tenía Mada, pero no le importó. Ella sintió una descarga que la sacudió entera y se alojó en su vientre calentándola—. No me hagas suplicarte. Vamos, nena. Solo quiero recordar viejos tiempos.

Mada cerró los ojos y apretó los dientes. Inspiró y expiró varias veces para calmar las sensaciones que estaba sintiendo con esos dedos en su piel. Se volvió hacia Fran y le ordenó:

—No me llames «nena». Y suéltame.

Fran obedeció inmediatamente al ver la mirada furiosa que ella le lanzaba.

—¿Te crees que por ser una estrellita de Hollywood todas las mujeres tenemos que caer rendidas a tus pies? —Y sin esperar a que él respondiese, añadió—: En estos quince años nunca hemos tenido noticias tuyas. Te marchaste y nadie del pueblo volvió a saber de ti. Ni siquiera volviste para ver a tu abuelo —le acusó—. Y ahora vienes tan tranquilo y me preguntas si quiero cenar contigo. Pues la respuesta es no. ¡No! —gritó—. ¡Así que vete por donde has venido y olvídate de que existo! No te costó mucho la otra vez y no creo que te cueste mucho ahora.

Pero Fran no se movió ni un centímetro de su posición. Estaba tan alucinado por su reacción y tan molesto al mismo tiempo por la acusación que ella había hecho que tardó unos segundos en reaccionar.

—¿Cómo que no has tenido noticias mías en todos estos años? —exclamó Fran perplejo—. ¡No contestaste a ninguna de mis cartas, maldita sea! ¡Debería ser yo quien estuviera enfadado contigo y sin embargo aquí estoy, pidiéndote que volvamos a ser amigos!

—¿De qué cartas estás hablando? —soltó ella confundida—. Bueno, me da igual lo que digas. —Sacudió las manos y la cabeza negando—. No me interesa. Lo único que quiero es que te vayas y no me ocasiones problemas —añadió, ajustándose los guantes de látex que usaba para trabajar, y le ordenó—: Fuera de mi taller. Y no vuelvas nunca más.

—¿Me estás echando? —preguntó Fran incrédulo—. Esto es alucinante. —Se pasó una mano por la cara frustrado—. ¿Pero tú quién te has creído que eres?

—Soy la dueña del taller —contestó Mada con chulería poniendo los brazos en jarras y enfrentándose a él—. Y como no quiero tener nada que ver contigo, te exijo que te largues. No quiero problemas, así que hazme el favor y desaparece de mi vida, estrellita.

—¿Por qué piensas que voy a causarte problemas? —Fran estaba cada vez más confundido.

—Hola, Mada. —Oyeron la voz de Azucena, una vecina del pueblo, desde la puerta del taller—. Lamento interrumpir.

—Tranquila, Azu —contestó Mada—. Si vienes a ver cómo va el arreglo del coche de tu marido, lamento decirte que aún no lo he acabado. Me han estado entreteniendo. —Hizo una mueca y le lanzó a Fran una mirada cargada de reproches.

La recién llegada carraspeó incómoda. Sabía que había interrumpido algo importante porque había escuchado las últimas frases de la conversación entre Fran y Mada.

—En realidad venía… —titubeó— venía a ver a Fran. No pude asistir al funeral del señor Ignacio porque estaba trabajando y quería darle el pésame y… —se retorció las manos, nerviosa—, si no es mucha molestia saber si me puede firmar un autógrafo y hacerse una foto conmigo —dijo, sacando el móvil.

Mada vio su oportunidad de librarse del actor y con la mejor de sus sonrisas comenzó a hablar.

—Fran, ¿te acuerdas de Azucena? Tenía doce años cuando te marchaste del pueblo para hacerte famoso, pero seguro que la recuerdas porque ella fue la que te llenó el tubo de escape del Renault 19 de piedras por haberle hecho una aguadilla en la piscina de La Alberca aquel verano. Ahora está casada con José Antonio, el hijo del panadero. —Y sin esperar a que Fran respondiese añadió—: Azu, ¿por qué no te llevas a la estrellita de Hollywood a tomar algo al bar de la plaza? Quiere recordar viejos tiempos y seguro que le vendrá bien rodearse de gente que le contará encantada cómo ha sido su vida en estos años que él no se ha dignado a aparecer por aquí —soltó con desdén.

—¡Por supuesto! —exclamó contenta la joven. Se volvió hacia Fran y colgándose de su brazo lo arrastró hasta la salida mientras comenzaba a relatarle su vida en ese tiempo que él había pasado en el extranjero.

Fran le dirigió una mirada ceñuda a Mada por encima del hombro. Aquello no iba a quedar así, se dijo. Acompañaría a Azucena hasta el bar y tomaría algo con ella. No quería ser descortés, pero no iba a dejar que Mada se librase de él tan fácilmente. Mientras caminaban hacia la plaza, todas las personas del pueblo que se cruzaban con ellos se acercaban a saludar a Fran y hacerse la foto de rigor. Poco a poco él se fue relajando tras la discusión con Mada, pero no dejaba de rondarle por la cabeza el motivo por el que ella se mostraba así con él.

A Fran siempre le habían gustado los retos, y ahora tenía frente a sí uno. Además, no era uno cualquiera. Era uno muy atractivo y apetecible. Con nombre de mujer. Se prometió en aquel mismo instante que iba a pegarse a Mada como una lapa hasta que descubriera qué era lo que le pasaba con él. Y si tenía que quedarse en el pueblo más tiempo del previsto lo haría. Porque no pensaba marcharse de España sin descubrirlo.

Capítulo 9

—¿Cómo que nos quedamos más tiempo? —preguntó Josefina, su madre, histérica, al día siguiente mientras desayunaban en el comedor del hotel.

—Ya lo has oído, mamá —respondió Fran, mientras se llevaba la taza de café a los labios—. Hace mucho que no veía a la gente del pueblo y ayer pasé una tarde muy agradable con todos. Quiero quedarme.

—Pero… pero… —balbuceaba su madre, incrédula, mientras miraba a Sebastián, su marido, pidiéndole con los ojos que la ayudase.

—Mamá, no tengo que rodar la nueva película hasta finales de agosto —le explicó Fran—. Últimamente no he parado y creo que me merezco unas buenas vacaciones.

—El chico tiene razón, Josefina. —Le apoyó su padre.

—También había pensado que deberíamos dejar el hotel y trasladarnos a la casa del abuelo —continuó hablando Fran, mientras le daba las gracias por su apoyo a Sebastián con una sonrisa—. Ayer aproveché el viaje al pueblo para echar un vistazo y está en buen estado. Pedro, el alcalde, me dio las llaves para que pudiese entrar y todo está perfectamente limpio. Además, no le falta ningún detalle a la casa. Desde luego —dijo, ensanchando aún más su sonrisa— el abuelo no se privaba de nada. Tiene lavavajillas, horno, microondas… hasta una televisión de pantalla plana. Me han dicho que tenía contratada a una chica que iba a limpiar y a cocinar todas las mañanas. Podríamos hablar con ella y comentarle si quiere seguir viniendo a ocuparse de la casa mientras nosotros estamos allí.

—¡Ni hablar! —exclamó Josefina indignada—. ¡No me voy a meter en una casa de pueblo por muchos lujos que tenga!

—Cariño —intervino Sebastián, posando una mano sobre el brazo de su mujer—. Piénsalo. Es lo mejor. Vamos a tener que estar aquí unos cuantos días para solucionar papeleo y demás. ¿No te cansas de ir y venir de Salamanca al pueblo cada día? ¿De hacer setenta y dos kilómetros de ida y otros tantos de vuelta? Yo, al menos, sí. Así que creo que la idea de Fran es una buena opción. Además —continuó, acariciándole el brazo cariñosamente para calmarla como si fuera una yegua desbocada—, cuando lo hayamos arreglado todo, nosotros podemos regresar a Los Ángeles y que Fran se quede aquí todo el tiempo que quiera. Compréndelo, mujer. Hace quince años que no ve a sus amigos. Es normal que le apetezca estar con ellos recordando viejos tiempos.

—Está bien. —Josefina aceptó a regañadientes. Ya se le ocurriría alguna manera de convencer a su hijo para que regresara con ellos a California cuando llegase el momento.

—¿Vienes a tomar el aperitivo? —preguntó Toñi a Mada asomándose por la puerta del taller.

—Sí —respondió esta caminando hacia la salida—. Ya he terminado. Voy un momento a casa a ducharme y cambiarme y te veo allí. ¿Has quedado con Miriam y Gema?

—Sí. Con las dos. —Toñi comenzó a andar al lado su hermana—. ¿Sabes? El pueblo está revolucionado con la presencia de Fran. Al parecer —le explicó a Mada—ayer por la tarde estuvo aquí y mucha gente se reunió en el bar para verle y hablar con él.

—Ya le vieron en el funeral —comentó Mada.

—Mujer… No es lo mismo —dijo Toñi poniendo los ojos en blanco—. Me han contado —prosiguió su hermana— que se ha interesado bastante por todo lo relacionado con los servicios públicos del pueblo. La biblioteca, la escuela, la asociación de mayores… Todo.

—Seguro que el alcalde y el cura aprovecharán para pedirle algún donativo —soltó Mada riendo.

—Bueno, si Fran quiere aportar algo de sus millones a las arcas del pueblo —indicó Toñi uniéndose a las risas de Mada—, no estaría mal, ¿verdad? Todos se lo agradeceríamos mucho. Habría bastantes cosas que podríamos mejorar. La escuela necesita un sistema de calefacción nuevo. Sabes que el año pasado se estropeó el que tiene y no hay dinero para arreglarlo. Un par de ordenadores de la biblioteca están averiados y el informático que vino de Ciudad Rodrigo para echarles un vistazo dijo que era mejor comprarlos nuevos. Además, los libros que tenemos ya los hemos leído todos unas mil veces y necesitamos material nuevo —le explicó Toñi, que en sus ratos libres acudía al centro para echar una mano en lo que hiciera falta—. Así que si Fran quiere aportar su granito de arena, no creo que nadie se queje.

Mada se detuvo al llegar a la puerta de su casa.

—Ya lo sé, Toñi. Pero lo que no me parece bien es que la gente se lo pida. Si él quiere hacerlo por iniciativa propia, estupendo, pero que le vayan llorando para que suelte la pasta… —resopló— me parece que es pasarse demasiado.

Toñi se encogió de hombros. Ella no veía tan mal el asunto.

—Bueno, me voy a la plaza, que ya estarán allí Miriam y Gema. —Se despidió de Mada—. No tardes.

Media hora después Mada, Toñi y sus dos amigas tomaban unas cervezas con limón mientras compartían un plato de ensaladilla rusa en el bar del pueblo. Todos comentaban la visita del día anterior del actor y mostraban unos a otros las fotos que de él habían tomado con sus teléfonos móviles.

—Joder, qué bueno está el tío —dijo Miriam—. Estuve toda la tarde limpiándome la baba mientras lo miraba. ¡Qué bien le ha sentado irse a Hollywood!

—Ya te digo —añadió Gema—. ¿Quién iba a decirnos que ese chico alto y delgaducho iba a convertirse en el hombretón que es hoy? ¡Si es que está para hacerle un favor!

—El favor te lo haría él a ti si te pilla… —se rio Miriam—. Anoche casi no pude dormir. Solo podía pensar en lo mucho que me gustaría verlo en bañador. Tiene que estar de muerte —suspiró.

—¿En bañador? —intervino Gema—. Yo preferiría verlo desnudo, ¡qué demonios! ¿Te imaginas lo que sería tener un hombre con ese cuerpazo en la cama? Debe tener una tableta de chocolate que ni la fábrica de Nestlé. No como mi Andrés, que tiene ya un barrigón…

Mada las escuchaba en silencio. No quería comentar nada al respecto, pero sus amigas tenían razón. Fran había cambiado físicamente mucho en esos años y ella se descubrió pensando en lo que Gema decía en esos momentos. ¿Cómo sería tenerlo en su cama? Sacudió la cabeza para apartar esa idea de su mente y pidió otra cerveza con limón al camarero que pasaba por allí.

—No te importa que hablemos así de él, ¿verdad, Mada? —le preguntó Miriam de repente.

Mada la miró extrañada y Miriam se apresuró a explicarle su comentario.

—Como fuisteis novios y él es…

Mada levantó una mano para hacerla callar. Miró a su alrededor y en voz baja contestó a su amiga.

—No. No me importa. —Pero lo cierto es que sí le molestaba un poco. Estuvo tentada de contarles que él había ido al taller el día anterior y su posterior discusión. ¿Qué dirían sus amigas si supieran que Fran le había pedido una cita dos veces y ella le había rechazado?—. Lo nuestro ocurrió hace mucho y yo ya he pasado página. Lo que sí os voy a pedir, por favor, es que no le habléis de Vega. No quiero que él descubra nada.

—Pues va a ser difícil —señaló Gema—. Todo el pueblo sabe que cuando te quedaste embarazada andabas con él. Y aunque tú siempre has mantenido que el padre de Vega es otro chico, la gente no se lo cree. Piénsalo, Mada. Es blanco y en botella.

—Por no decir que son clavaditos —añadió Miriam.

—Las personas que saben quién es realmente el padre de mi hija juraron guardar el secreto. Espero que vosotras hagáis lo mismo —les advirtió Mada antes de dar un trago a la cerveza con limón que el camarero le había servido—. Y en cuanto al resto del pueblo, nadie dirá nada. Lo sé. No me traicionarán.

—Hola, preciosa —oyeron una voz masculina a sus espaldas.

Mada se giró para ver que era Manuel quien se encontraba de pie a su lado. Le sonrió y este se agachó para quedar a su altura y darle un beso en el cuello.

—Llevo casi toda la semana sin verte —se quejó Manuel con un sensual ronroneo—. ¿Quedamos esta noche? Te echo de menos.

Mada se levantó de su silla y colgándose de su brazo se lo llevó a un rincón de la plaza para tener intimidad. Cuando estuvieron solos y alejados de los oídos indiscretos de la gente del pueblo reunida allí para tomar el vermut, habló con él. Pocos minutos después regresó a la mesa que ocupaban Toñi y sus amigas.

—Estamos planeando ir esta noche a Ciudad Rodrigo a cenar —le informó Miriam—. ¿Te apuntas?

Mada sacudió la cabeza negando.

—No. He quedado con Manuel.

—¡Joder, tía! ¡Qué envidia me das! —exclamó su amiga—. Siempre te llevas a los tíos más buenos.

Mada se encogió de hombros riéndose.

—Disfrútalo tú que puedes, petarda —continuó su amiga Miriam entre risas.

Capítulo 10

—El notario me ha llamado para cambiar la cita de la lectura del testamento del abuelo —comentó Fran a sus padres, dejando la última maleta en el recibidor de la casa de su difunto antepasado—. Le ha surgido un imprevisto y tiene que ausentarse un par de días, por lo que hemos cambiado la cita para el próximo lunes a las once de la mañana.

—¡Qué horror! —exclamó Josefina, su madre—. ¡Cuatro días más aquí! —Y se tapó la cara ahogando un sollozo.

Sebastián se acercó a ella para consolarla.

—Tranquila, mujer. Verás cómo el tiempo pasa rápido. Cuando menos te lo esperes, estaremos volando a casa.

La abrazó y la besó en el pelo. Josefina se aferró a él rodeándole el cuerpo con sus regordetes brazos.

—Mamá, no entiendo por qué te molesta tanto continuar aquí —se quejó Fran, subiendo su maleta al piso de arriba donde estaban las habitaciones—. Deberías aprovechar para ver a tus antiguas amistades. Date una vuelta por el pueblo. Ha cambiado mucho desde que nos fuimos. —Levantó la voz para que Josefina le oyera al llegar arriba.

—El chico tiene razón, cariño —señaló Sebastián—. Además, yo también quiero ver a mis amigos y saber qué ha sido de ellos. Estos años no nos hemos portado bien. No continuamos en contacto con nadie a excepción del anterior alcalde y tu padre. Desaparecimos del mapa y no me parece justo. La gente de aquí siempre se portó bien con nosotros. Y los olvidamos en cuando aterrizamos en Los Ángeles.

Josefina seguía refugiada en el pecho de su marido pensando que si no hubiera recibido la noticia que recibió meses después de instalarse en California, todo habría sido muy distinto. Pero, a veces, en la vida, hay que sacrificar unas cosas por el bien de otras. Y eso fue justo lo que ella hizo.

—De acuerdo —dijo separándose de Sebastián—. Intentaré que nuestra estancia aquí sea lo más feliz posible, pero —añadió mirando muy seria a su marido— después de leer el testamento de mi padre, cogeremos el primer avión que salga para Estados Unidos. No me importa si tenemos que hacer varias escalas. Y prométeme —le exigió a Sebastián— que harás todo lo posible para que Fran regrese con nosotros. No le conviene quedarse aquí mucho tiempo.

—Cariño… —Sebastián acarició el óvalo de la cara de su mujer—. Fran ya es mayorcito para saber lo que hace y para quedarse solo en otro país. Aquí no le va a ocurrir nada malo. Todo el mundo lo conoce desde que nació y cualquiera le ayudará en caso de necesitar lo que sea. No te preocupes por tu cachorrito, cielo. Además, se merece unas buenas vacaciones, ya te lo dije ayer. Déjalo tranquilo.

—¡No me voy a ir de aquí hasta final de agosto! —gritó Fran desde arriba, que había oído toda la conversación de sus padres en la planta baja—. Así que no pierdas el tiempo, mamá. No me vas a convencer.

Josefina sacudió la cabeza apesadumbrada. Cuando a su hijo se le metía algo entre ceja y ceja no paraba hasta conseguirlo. Pero ella era igual de terca y tampoco daría su brazo a torcer.

Al día siguiente Fran se despertó temprano. Le costó dormirse la noche anterior, pues cualquier detalle de su antigua habitación le había traído recuerdos del pasado. De su niñez y su adolescencia. Y en todos aquellos recuerdos estaba Mada. Debido a esto había soñado con ella. Pero en este sueño ella no era la jovencita que dejó aquí cuando se marchó. Había soñado con la atractiva y sexi mujer en que se había convertido en su ausencia. Soñó que la tenía en su cama, debajo de él, y sus manos recorrían esos pechos redondos que ahora eran más grandes que antes. Soñó que posaba su boca sobre uno de los tiesos pezones y lamía y succionaba como si fuera un bebé. Que aspiraba el delicioso olor al champú que Mada usaba para lavarse el pelo y que poco a poco las yemas de sus dedos le rozaban el sexo, adentrándose en el cuerpo de ella y haciéndola gritar de placer.

Se despertó empapado en sudor y con una erección de caballo.

Intentó relajarse, pero le fue del todo imposible. Así que no le quedó más remedio que tocarse como si fuera un adolescente para que aquello bajara y dejase de dolerle.

Cuando lo consiguió, se levantó de la cama y se dio una ducha.

Estaba apoyado en el marco de la ventana de la cocina tomando su café matutino y mordisqueando una tostada cuando la vio pasar.

Mada iba con una sudadera rosa, mallas negras ajustadas hasta las rodillas, zapatillas de deporte y el pelo recogido en una pequeña coleta. Tenía pinta de que iba a correr un poco para hacer ejercicio. Fran miró el reloj. Las siete y veinte de la mañana.

De un trago se acabó el café, casi quemándose la garganta, y empujó el resto de la tostada en su boca. Subió raudo a su habitación y se cambió de ropa. Cuando estuvo con las zapatillas, el pantalón corto azul y una sudadera gris, abandonó rápido la casa y echó a correr en la dirección por la que había visto a Mada.

A lo lejos vio cómo ella abandonaba el pueblo y corría por la carretera que, si mal no recordaba, llegaba hasta el cruce para subir al santuario de La Peña de Francia. La siguió acelerando el ritmo para alcanzarla lo antes posible.

Mada sintió fuertes pisadas detrás de ella y volvió la cabeza para mirar por encima del hombro para ver quién era. Cuando descubrió a Fran casi a punto de alcanzarla se paró en seco frunciendo el ceño molesta.

—¿Qué haces aquí? —le soltó mirándolo de arriba abajo.

—Buenos días —contestó él sin perder su sonrisa—. Es obvio. Correr —dijo mientras daba saltitos al lado de Mada—. No te pares o te quedarás fría. Sigamos. —Y le hizo un gesto con la mano para que continuase.

Mada dio la vuelta para volver al pueblo, pero Fran la detuvo agarrándola del brazo. Otra vez, al sentir los dedos de él sobre su piel, una descarga de energía sexual se apoderó de ella e hizo que el deseo invadiese sus venas.

—Por favor, Mada… —suplicó Fran.

Ella miró primero su mano aferrándola y después subió la vista hasta los castaños ojos de Fran, que la miraban con el ruego en sus pupilas oscuras.

—Creía que te había dejado muy claro ayer que no quiero relacionarme contigo —soltó con la respiración alterada por su contacto. De un tirón se deshizo de su agarre.

—Pues sí —contestó él—. Pero sabes que soy muy cabezota. Y ya conoces el dicho «Quien la sigue, la consigue».

—¿Y qué pretendes conseguir tú? —preguntó Mada, poniendo los brazos en jarras y encarándose con él, que continuaba sonriendo, mostrando todos sus blancos y perfectos dientes, sin dejar de dar saltitos.

—Pues… para empezar… que no te pongas tan borde conmigo cada vez que me veas —indicó sorprendiéndola—. Vamos, nena, tú siempre has sido una mujer alegre, cariñosa, divertida…

—No me llames «nena» —le cortó Mada, en un largo suspiro, y comenzó a correr de nuevo.

Fran la siguió contento. Había conseguido una pequeña parte de lo que se proponía.

—Mira —continuó hablando él—. No sé qué te habrá pasado estos años que te ha hecho cambiar tanto, pero no deberías estar todo el tiempo enfurruñada. No es nada bueno para tu piel. Te saldrán más arrugas aún si pasas tanto tiempo con el ceño fruncido. Deberías sonreír más. Siempre tuviste la sonrisa más bonita de todas las chicas del pueblo.

Mada lo miró de reojo y resopló. «¡Claro que no sabía lo que le había pasado en estos años! Principalmente, ¡porque él no había estado para verlo!», pensó ella empezando a enfadarse otra vez. Y encima le venía con el rollo de las arrugas. «Será gilipollas…», se dijo a sí misma.

—Como a todas las mujeres que conoces les sueltes eso de las arrugas —dijo Mada ignorando el piropo que él le había lanzado respecto a su sonrisa—, no debes comerte una rosca, estrellita.

Fran apretó los dientes y respiró hondo. Cada vez que ella le llamaba estrellita con ese desdén le entraban ganas de gritar de frustración. Pero, dispuesto a no perder la oportunidad que tenía en ese momento con ella, se tragó su malhumor y continuó hablando como si la pulla no le afectase.

—Bueno, cuéntame. ¿Qué has hecho todos estos años? —le preguntó Fran recuperando su sonrisa—. ¿Acabaste la formación profesional? ¿Tu padre ya se ha jubilado? ¿Llevas tú sola el taller?

—Preguntas demasiado —contestó Mada, saliéndose del camino para ponerle las cosas más difíciles a Fran, ver si así se cansaba y le dejaba practicar su diaria carrera en solitario.

Mada se adentró en la maleza de la zona saltando por encima de los helechos que poblaban aquel paraje, esquivando las ramas bajas de los árboles y, sobre todo, las ortigas que por allí había.

Fran la siguió sin mostrar cansancio o malestar porque ella se hubiera internado en una zona que hacía más difícil practicar aquel deporte.

—Es lógico que pregunte tanto —comentó él con las pulsaciones aceleradas por la carrera y la respiración agitada—. Hace mucho que no sé nada de ti y me interesas. Ayer la gente del pueblo me contó bastante de lo que ha ocurrido en estos años, pero yo quiero saber cosas sobre ti.

—¿Qué te han contado de mí? —preguntó ella alarmada. Si alguien se había ido de la lengua, se lo cargaba.

—Sobre ti, nada de nada. Todo respecto al pueblo y sus necesidades —respondió Fran—. Por eso quiero hablar contigo. Para saber de primera mano cómo te ha ido la vida.

Mada lo miró por el rabillo del ojo y suspiró aliviada. Nadie le había contado nada sobre su secreto, gracias a Dios. Pero se tensó de nuevo al oírle decir:

—Por cierto, ¿cómo es que tienes una hija si no estás casada?

—¿De verdad tengo que explicarte cómo se hacen los niños? ¿A tu edad? —preguntó con sorna, intentando que él no notase su nerviosismo al preguntarle por su hija.

Fran se rio con una carcajada que fue como música para los oídos de Mada y la llenó de recuerdos del pasado. Siempre le había gustado oírle reír y al hacerlo ahora sintió como si la estuviera acariciando con su risa. Pero apartó esa sensación acelerando el ritmo de su carrera. No podía volver a caer en la telaraña de Fran. Imposible.

—No es eso, nena —dijo cuando terminó de reírse, pero aún con una bonita sonrisa pegada en los labios—. Me preguntaba cómo es que has sido madre soltera. ¿Por qué no te has casado con el padre de tu hija?

—No te importa —soltó ella cortante.

Fran se encogió de hombros.

—Vale.

Continuaron corriendo sumidos en un silencio un tanto incómodo, al menos para Mada. Fran no podía apartar la vista de ella. Deleitándose como estaba haciendo con su firme trasero y con el vaivén de sus pechos subiendo y bajando al compás de sus pisadas.

En un momento dado, Mada se quitó la sudadera y se la ató a la cintura. Comenzaba a sudar por el ejercicio y se quedó con una ajustada camiseta de tirantes blanca que le marcaba los senos de manera deliciosa. A Fran se le resecó la garganta al instante y su miembro comenzó a endurecerse. Estaba tan embobado mirándole el sugerente escote a Mada que no se dio cuenta de que delante de él había una rama de un árbol bastante bajo, hasta que le dio de lleno en la cara y se cayó hacia atrás cuan largo era.

Mada se paró en seco al verlo y su primer impulso fue ayudarle, pero lo pensó mejor y comenzó a reírse a carcajada limpia.

Fran se levantó malhumorado del suelo, con su ego minado al ver cómo ella se carcajeaba sin ningún pudor por su caída.

—Vuelve a casa, estrellita, antes de que te destroces la cara y te quiten el puesto del hombre más guapo de Hollywood. Correr por el campo no está hecho para ti. Te has convertido en un finolis de ciudad —soltó Mada sin dejar de reírse de él.

Dicho esto, ella dio media vuelta y continuó con su carrera entre la maleza. Mientras, un enfadado Fran la observaba alejarse conteniendo el impulso de ir tras ella y hacerle tragar sus humillantes palabras a base de besarla hasta dejarla sin sentido. Porque eso era lo que sentía siempre que estaba cerca de Mada y escuchaba su sensual tono de voz. Aunque esa voz ligeramente ronca la usara para burlarse de él.

Capítulo 11

—Vega, llévale estas lechugas y ese cubo de tomates y cebollas a la señora Engracia —indicó Mada a su hija mientras entraba en la casa por la parte trasera de la misma, donde tenían el huerto, y la vio sentada en la mesa de la cocina con un libro de inglés entre las manos—y le pides media docena de huevos. Se nos han terminado y los necesito para hacer una tortilla de patata para comer.

Vega metió el bolígrafo que sostenía en una mano entre las páginas del libro abierto, para marcar dónde se había quedado estudiando, y lo cerró.

—Ya voy, mamá. —Obedeció, se levantó de la silla y cogió todo lo que su madre le había dicho.

Cuando se disponía a salir llegó su tía Toñi. Sonriente como siempre, Vega saludó a su tía con un beso en la mejilla y corrió a cumplir el encargo de su madre.

—Ay… —suspiró Toñi—. Esta niña es un amor. Siempre tan servicial y obediente. —Miró el libro que Vega había dejado sobre la mesa—. Y tan estudiosa. ¿No se ha dado cuenta aún de que está de vacaciones? ¿Cómo es posible que prefiera pasarse el tiempo aquí estudiando… eso —hizo una mueca señalando el libro— a corretear detrás de los chicos como hacen todas las niñas de su edad? ¿Cuándo va a tener un amor de verano?

Mada la observaba mientras se quitaba los guantes de látex que usaba para trabajar en el huerto y que no se le llenasen las uñas de tierra.

—Déjate de amores de verano, Toñi. Vega todavía es muy joven para eso. Y te recuerdo que en Gandía había un inglés que iba tras ella. Pero menos mal que estaba yo para pararle los pies al niñato, que si no…

—Tú a su edad ya te habías estrenado con Fran —indicó su hermana, sentándose en la silla que un momento antes había ocupado su sobrina.

—Siempre fui muy precoz. Y mira cómo acabé —le dijo Mada con un mueca de fastidio mientras se lavaba las manos.

—Estás como estás porque no quisiste contarle lo de…

—Toñi… Basta.

Ella levantó las manos e hizo un gesto con la cara que le hizo saber a Mada que no continuaría con el tema de Fran.

—Esta tarde voy a ir a Salamanca —continuó hablando Toñi cambiando de tema radicalmente—. Quiero comprar ropa nueva en las rebajas. ¿Me acompañas?

—No necesito nada. —Mada sacudió la cabeza negando mientras cogía una manzana de un frutero que había sobre la encimera y le daba un buen mordisco. Caminó hasta la mesa y se sentó frente a Toñi—. Voy a hacer tortilla de patata y filetes de pollo empanados. ¿Te quedas a comer?

—Sí —respondió Toñi, y añadió—: He pensado que si tú no quieres venir podría llevarme a Vega y así la quito del medio esta tarde.

Mada arrugó el ceño al oír a su hermana. Pero enseguida comprendió por qué había dicho aquello. Toñi sabía que Mada no quería que Vega y Fran se encontrasen. Aunque Toñi no estaba de acuerdo con esto, era lo que Mada quería y ella la apoyaría siempre en todo, aunque no compartiese su opinión.

—Sí. Llévatela. Luego te doy dinero para que le compres algo de ropa.

—Oh, vamos, Mada… —Toñi negó con la cabeza—. Sabes que no es necesario que me des dinero. Estoy sola. No tengo a nadie en quien gastarme lo que gano en la peluquería. Déjame mimar un poco a mi sobrina.

—Bien —cedió Mada tras pensarlo unos segundos—, pero no te gastes mucho. Solo necesita un pantalón vaquero y un par de camisetas.

—Hecho.

Esa tarde Mada fue a bañarse un rato en la piscina del área recreativa La Hoya, cercana al pueblo, donde además de la piscina había un frontón para jugar al tenis, una pista de fútbol, columpios para los más pequeños y un merendero con barbacoas y mesas para que la gente del pueblo fuera allí a pasar un rato agradable. También había un pequeño chiringuito que servía bebidas y helados, y que era donde estaba Mada en aquel momento comiéndose un cono de chocolate y nata, su preferido.

—Podíamos hacer una barbacoa para mi cumpleaños —dijo Miriam, tanteando a Mada y Gema para ver qué les parecía la idea—. Venirnos aquí sobre las doce, asar algo de carne, choricitos, panceta, morcillas y pasar el día en la piscina.

—A mí me parece genial —contestó Mada.

—¡Uf! Todo eso que has dicho es malísimo para el colesterol de Andrés —añadió Gema—. Y no le voy a dejar en casa al pobre…

—A tu marido le podemos dar una ensalada y algo de pollo asado en la barbacoa —comentó Mada, mientras terminaba de comerse el helado.

Caminaron hacia la zona vallada y con césped de la piscina y, tras acomodarse en su rincón habitual, las tres procedieron a quitarse la ropa y quedarse en bikini. Gema y Miriam fueron a darse un baño y Mada se tumbó para tomar un poco el sol.

Cuando sus amigas volvieron a las toallas y se estaban secando, Miriam comentó algo que había oído en el bar del pueblo.

—Dicen que Fran estaba hoy en la plaza tomando unas cañas con un chico de color —comenzó a explicarles a Gema y Mada—. Al parecer es un amigo suyo que ha venido de California para pasar unos días de vacaciones con Fran aquí, en el pueblo.

—¿Se va a quedar Fran mucho tiempo aquí? —le preguntó Gema a Mada.

Esta se encogió de hombros.

—Yo qué sé —contestó.

—Por lo visto se va a quedar todo el verano —informó Miriam, que se había enterado bien de lo que contaban en el bar de la plaza—. O al menos eso le ha dicho a Jesús, el farmacéutico.

Mada al oír aquello se puso tensa. ¡Todo el verano! ¡Madre mía! ¡La que le esperaba! ¿Cómo iba a sobrevivir todo el verano escondiendo a Vega para que no se cruzase con Fran? ¿Cómo iba a lograr mantener su secreto con él pululando por allí? Rápidamente comenzó a trazar un plan. Quizá si lograba enviar a Vega a algún sitio lejos del pueblo… Pero ¿a dónde? No tenía dinero suficiente para mandar a la niña de campamento. Y no iba a pedirle prestado a nadie. Además, ya era tarde para enviarla a una de esas convivencias. ¿Qué podía hacer entonces?

—Resulta que hasta final de agosto no tiene que rodar la nueva película —continuaba explicando Miriam—. Va a hacer de malo en la próxima de James Bond —les aclaró—. Y dice que ha pasado tanto tiempo fuera del pueblo que lo que más le apetece ahora es quedarse aquí quietecito y recuperar las amistades del pasado.

En ese momento se oyó un revuelo en la entrada de la piscina y las tres miraron en aquella dirección para ver qué era lo que tanto había alterado a la gente. Sobre todo a las mujeres.

Fran acaba de hacer acto de presencia junto con un chico negro algo más joven que él, debía rondar los treinta años, y muy atractivo. Enseguida se formó un corrillo en torno al actor, admiradoras deseosas de que Fran les prestase un poco de atención.

Él sonreía a diestro y siniestro hablando amablemente con todas las chicas, adolescentes, jóvenes y maduritas, y haciéndose fotos con ellas. Su amigo, alto y con un físico trabajado a golpe de gimnasio, permanecía a su lado con una sonrisa preciosa en la boca.

Cuando le dejaron avanzar un poco en su camino, Fran se dirigió hacia una zona donde había hueco libre para poner su toalla y, tras quitarse la camiseta, se oyó un «ohhhh» generalizado. Después, se encaminó hacia el borde de la piscina seguido de cerca por su amigo y un grupito de mujeres, en su mayoría solteras con ganas de cazar al actor.

Mada le contemplaba comiéndoselo con los ojos. Su corazón estaba acelerado desde que lo había visto llegar. Pero, por suerte, él no se había percatado de su presencia allí. Mientras Fran se bañaba en la piscina, ella se deleitó acariciando con su mirada el cuerpo perfecto del que había sido su novio. Un poco de vello castaño le recubría los pectorales y Mada se sorprendió a sí misma recordando lo suave que eran aquellos rizos al tacto. Comenzaron a hormiguearle los dedos por la necesidad de sentirlo de nuevo bajo las yemas. Una fina línea de ese vello descendía desde su ombligo para internarse en el bañador negro y Mada sonrió sabiendo lo que se ocultaba bajo la prenda.

Ella era la única del pueblo que sabía lo bien dotado que estaba Fran y lo apasionado y cariñoso que era en la cama. Notó cómo su cuerpo se calentaba con estos pensamientos y se dio de tortas mentalmente para apartarlos. No le convenía nada de nada pensar en Fran de esta manera.

—Joderrrrr… qué buenísimo está. —Oyó a Gema a su lado.

—No me extraña que le hayan elegido como el hombre más sexi del mundo. ¡Quién lo pillara! —comentó Miriam.

—Bah… No es para tanto —intervino Mada, intentando quitarle importancia—. Los hay mejores. —Aunque ella sabía que no era así. Fran representaba la belleza masculina como nadie. Era un dios griego perfecto. Bueno, para ella, era más bien un dios del sexo, pero esto no lo admitiría jamás en voz alta.

—Vamos, Mada… —Miriam la miró con mala cara—. No me creo que no te sientas atraída por él. Está como para cometer el pecado de la lujuria una y mil veces y después volver a empezar.

—Debería ser delito que un tío estuviera así de bueno —suspiró Gema—. Porque luego te vas a la cama con tu churri de siempre, con esa barrigota… y no puede ser. A partir de ahora voy a tener que cerrar los ojos cada vez que vea a Andrés desnudo.

Mada y Miriam se echaron a reír.

—Lo digo en serio —continuó Gema—. El barrigón de Andrés me baja la libido hasta el suelo. Tengo que ponerle a régimen pero ¡ya! A ver si en unos cuantos meses consigo convertirlo en un adonis como ese de ahí.

Mada contemplaba a Fran mientras este permanecía sentado en el borde de la piscina junto a su amigo después de haber hecho unos cuantos largos. Comprobó que aún tenía en la mejilla derecha la marca del golpe que se había dado con la rama del árbol. Era una fina línea rojiza que Mada supuso que al día siguiente apenas se le notaría.

En ese momento, Fran desvió su mirada del rostro de su amigo y la clavó en ella. Mada sintió cómo el calor la invadía y varias neuronas de su cerebro se fundían. Fran sonrió. Ella no. Permaneció quieta, cautivada por esos ojos castaños y esa preciosa sonrisa, hasta que consiguió salir de su atontamiento.

—Me voy, chicas —comunicó a sus amigas—. Creo que el helado me ha sentado mal. Tengo el estómago revuelto y… y… Me tengo que ir.

Se levantó con rapidez y recogió sus cosas. Se marchó de allí ante la atónita mirada de Gema y Miriam, que la vieron alejarse como si la piscina estuviera en llamas.

Capítulo 12

Al día siguiente, a las siete y veinte de la mañana, Mada salió puntual para su carrera matutina. Llevaba alrededor de un par de kilómetros cuando oyó pisadas cerca de ella y otra vez se encontró con Fran corriendo por allí.

—Buenos días. —Saludó él con la mejor de sus sonrisas, y Mada tuvo que contener las ganas de mandarle a tomar viento.

Ella continuó con su carrera como si él no estuviera a su lado, guapísimo con un pantalón gris y una camiseta roja que se ajustaba a su pecho y a sus anchos hombros marcando todos sus músculos, haciendo que la sangre de Mada corriese enloquecida por sus venas con esta visión.

A Mada le molestaba enormemente la confusión que Fran le ocasionaba. Por un lado, quería alejarlo de ella, del pueblo y de su vida lo antes posible para seguir con su tranquila rutina. Pero, por otro lado, deseaba abalanzarse sobre él y devorar esos labios tan apetecibles. Quería sentir bajo las yemas de sus dedos cada uno de los músculos que había en su cuerpo y ver cómo se contraían con su contacto. Y sobre todo quería pasar una noche en su cama, con el miembro de Fran bien enterrado en su cuerpo. Estaba volviéndose loca. Mejor dicho. Fran la estaba volviendo loca con su presencia.

Durante unos minutos continuaron en silencio hasta que él comenzó a entablar conversación.

—¿Sales a correr todos los días?

Mada no contestó.

—Yo corro todos los días diez kilómetros por la playa de Malibú, donde tengo mi casa —continuó Fran sin dar importancia al silencio de Mada—. ¿Cuántos haces tú?

Ella lo miró de reojo y frunció el ceño. No pensaba mantener una conversación con él. A ver si con un poco de suerte, Fran se cansaba de que ella lo ignorase y la dejaba correr tranquila y sola. Sobre todo sola.

—Hoy tenemos el día borde, ¿eh? —siguió él—. Dime, nena, ¿te duran mucho estos periodos de…?

—No me llames «nena», estrellita —siseó Mada, molesta.

—No me llames tú a mí estrellita con ese desprecio —respondió él muy serio agarrándola del brazo para detenerla.

Mada sintió el calor de la palma de su mano envolviéndola y se apartó de Fran como si se hubiera quemado.

—¿Se puede saber qué narices te pasa? —preguntó él, enfadado por su reacción y su comportamiento de esos días—. ¿Por qué eres así conmigo? Todo el mundo me trata bien. Todos son amables conmigo. ¿Por qué tú no?

Mada se encaró con él. Colocó los brazos a ambos lados de su cuerpo con las manos apoyadas en las caderas y clavó sus ojos grises en los de Fran.

—No quiero problemas.

—¿Por qué crees que yo voy a darte problemas? —preguntó confuso.

—Porque me los vas a dar. Lo sé —afirmó ella con vehemencia.

Fran la contemplaba desde su altura. Notaba la respiración de ella agitada igual que la suya. Mada inhalaba y exhalaba con los labios entreabiertos. Unos labios que a Fran le dieron ganas de saborear en aquel preciso instante. Sin saber cómo bajó su rostro hasta quedar a escasos centímetros de ella buscando aquella boca apetitosa, pero Mada se apartó de un salto.

—¿Se puede saber qué cojones haces? —le gritó.

Fran parpadeó para salir de su atontamiento.

—Lo siento. Yo… —comenzó a disculparse, pero Mada le interrumpió.

—¿Ves cómo tenía razón? Vas a darme problemas, estrellita.

—¿Quieres dejar de llamarme así? —gritó él también, molesto.

Mada lo miró sonriendo maléficamente. Sabía que estaba llevándole al límite de su paciencia.

—No. No quiero. Eres una estrellita de Hollywood. No sé por qué te sienta tan mal que te lo diga.

—¿Por qué te enfada a ti tanto que te llame nena? —rebatió él—. Antes siempre lo hacía y te encantaba.

—Antes eras mi novio y tenías todo el derecho a llamarme así. Ahora no —afirmó categórica.

Fran suspiró largamente. Aquella mujer era una borde. Una maleducada. ¿Qué le había pasado para que se convirtiera en una persona así cuando ella siempre había sido risueña, cariñosa, divertida…?

—Mada, por favor —comenzó a decir todo lo tranquilo que pudo, que no era mucho, porque en lo único que podía pensar era en besarla y estrecharla contra su cuerpo— solo quiero ser tu amigo. No quiero causarte esos… problemas que dices que te voy a ocasionar. —Meneó la cabeza y chasqueó la lengua con actitud derrotada—. Me gustaría salir una noche a cenar contigo y mantener una charla distendida. Recordar lo bien que lo pasábamos juntos. Reírnos como antes.

—Yo no quiero recordar —soltó ella en un murmullo. Ver la cara de pena que tenía Fran en ese momento estaba debilitando la coraza que se había puesto.

Por eso, Mada se dio la vuelta y echó a correr con más ahínco. No podía dejarse vencer por él. Ya había sufrido bastante por su culpa. Y no estaba dispuesta a volver a hacerlo. Porque Mada estaba plenamente convencida de que cuando agosto llegase a su fin y Fran regresara a California se olvidaría de ella como ya hizo en el pasado.

Capítulo 13

A las diez de la noche tocaron al timbre de la casa de Mada. Cuando abrió la puerta se encontró frente a ella a Fran, vestido con unas bermudas de cuadros blancos y azules y una camisa de algodón blanca con las mangas subidas hasta los codos, que dejaban ver sus fuertes antebrazos recubiertos de una fina capa de vello castaño. En las manos, él portaba un bonito ramo de pequeñas flores azules que Mada identificó como miosotis, o más conocida comúnmente como nomeolvides.

—¿Qué quieres ahora? —le espetó saliendo al porche de la casa y cerrando la puerta tras ella. Vega estaba en casa, en la cocina, comenzando a hacer la cena y por nada del mundo quería que viera que el actor estaba en la puerta de su casa, ni que Fran viera a la niña.

—Me gustaría invitarte a cenar —dijo él tranquilamente y le tendió el ramo, pero Mada no lo cogió.

Se cruzó de brazos frente a él y sacudió la cabeza.

—¿Cómo tengo que decirte que no? Eres un plasta, ¿lo sabías?

—Sí —asintió Fran sonriendo y sin amilanarse añadió para hacerla sonreír—: Es una de mis muchas cualidades. Se me da bien eso de perseguir a la gente.

Mada lo miró levantando una ceja y aguantándose las ganas de reír. El corazón de Fran aleteó feliz al ver cómo ella luchaba por contenerse. Sabía que había hecho una pequeña grieta en ese muro de hielo que la rodeaba.

—Cuando te canses de ser actor puedes montar una empresa de detectives —dijo Mada, mordiéndose el interior de la boca para no acabar riéndose.

—Lo tendré en cuenta —respondió él, haciendo un gesto como si realmente estuviera sopesando esa posibilidad de negocio.

Por fin consiguió que Mada esbozara una pequeña sonrisa que a él le supo como el mayor de los triunfos. De nuevo, le tendió el ramo de flores y esta vez ella sí lo cogió.

—Gracias —dijo Mada, llevándoselas a la nariz para aspirar su dulce aroma.

—Me han dicho en la floristería que se llaman nomeolvides y que significan…

—Sé lo que significan —le interrumpió ella mirándolo a los ojos. Sentía el pulso en las sienes latiéndole enloquecido. Tuvo que respirar hondo y desviar la vista de aquella mirada castaña que la tenía cautivada—. Como verás —comenzó a hablar señalándole el jardín de la casa—, tengo plantadas varias flores. Aquellas de allí son dalias. Al lado están los gladiolos y las de más allá son azucenas. Pero nomeolvides no tengo. —Se dio cuenta de que se estaba alargando demasiado y corría el peligro de que Vega abriera la puerta para ver por qué su madre tardaba tanto en regresar a la casa, así que se apresuró a despedirse—. En fin… Muchas gracias. Es un ramo precioso.

Fran estaba eufórico. Por primera vez ella le había hablado tranquilamente, sin un ápice de su malhumor habitual.

—Me gusta tu casa. —Señaló él mirando a su alrededor—. Es muy bonita. Supongo que en la parte de atrás tendrás un huerto como todas las demás casas del pueblo. ¿Me invitas a entrar o me vas a tener aquí toda la noche? —Le dirigió la sonrisa más dulce que pudo.

—¡No! —casi gritó ella, colocándose junto a la puerta cerrada impidiéndole la entrada—. No puedes entrar en mi casa.

—Tranquila —contestó Fran, alzando las manos en actitud defensiva—. Que no me voy a colar dentro. Con lo borde que te has vuelto no me extrañaría nada que me denunciases por allanamiento de morada.

Mada se dio cuenta de su reacción desmesurada, pero se dijo a sí misma que tenía buenos motivos para ponerse así.

—Lo siento… —se disculpó—. Es que mi hija está dentro y…

—Ah, pues es una buena oportunidad para conocerla, ¿no? —dijo él todo feliz.

—¡No! —volvió a gritar ella—. ¡Vete! ¡Márchate! —comenzó a empujarlo para que descendiese los tres escalones del porche delantero de la casa y continuó así hasta que consiguió sacarlo de la propiedad.

—Además de borde, estás loca —gruño él, que no entendía qué demonios le pasaba a Mada.

Al día siguiente, cuando ella salió a correr, se encontró con Fran en la puerta de su casa esperándola, preparado para comenzar la mañana con su ejercicio habitual. Mada frunció el ceño nada más verlo.

—Eres más pesado que un collar de melones —le dijo ella a modo de saludo.

—Buenos días a ti también —contestó él sonriendo—. Hace una mañana maravillosa, ¿no te parece?

—¿Cómo puedes ser tan cursi? —gruñó ella, echando a correr a su lado.

—Con práctica, cielo. —Fran la miró y le dedicó la mejor y más brillante de sus sonrisas—. Con muuuuucha práctica.

Mada sacudió la cabeza y no pudo evitar reírse.

«Un punto a mi favor», pensó Fran al ver lo que había conseguido.

—Ya no tienes la marca de la rama en la cara —señaló ella mientras salían del pueblo para hacer el mismo recorrido de otros días.

—No. Gracias a Dios podré seguir conservando el puesto del hombre más sexi del año —contestó él con una mueca burlona.

Ella volvió a reír y el corazón de Fran se hinchó de orgullo.

Se sumieron en un cómodo silencio hasta que Fran lo rompió.

—¿Por qué no quieres salir conmigo? ¿Tan desagradable te resulto?

Mada respiró hondo antes de contestar.

—¿La prensa sabe que estás aquí?

Fran negó con la cabeza encogiéndose de hombros. Con sinceridad, no tenía ni idea de si la prensa sabía que él estaba en el pueblo o no.

—¿Sabes qué ocurrirá cuando se enteren? —prosiguió ella. Y sin esperar a que Fran contestase, añadió—: Que el pueblo se llenará de periodistas y todos los que estamos a tu alrededor seremos presa fácil para ellos. Sinceramente, Fran, no me apetece tener en la puerta de casa día sí y día también a decenas de paparazzis tratando de tomar una instantánea de la que fue la primera novia del actor más guapo del mundo. ¿No te das cuenta de lo que eso supondría para mí? No podría ir por la calle con tranquilidad. No podría trabajar sin interrupciones en el taller. Tendría que contestar a preguntas íntimas. Yo… —Hizo una pausa—. Lo siento, estrellita —dijo esta vez con cariño, y a Fran no le pasó desapercibido el tono que había empleado—. No quiero vivir eso.

—¿Y si te prometo que te protegeré de la prensa? —preguntó él con esperanza—. Puedo hacerlo. Tengo amigos…, puedo llegar a un acuerdo con ellos.

—¿Puedes conseguir eso? —Quiso saber ella incrédula.

—Si es la manera de conseguir una cita contigo, sí. Lo haré. —«Al menos podría intentarlo», pensó Fran y rápidamente comenzó a pensar cómo lograrlo. Conocía a mucha gente de ese mundillo y con algunos se llevaba realmente bien. Quizá si pidiera un par de favores…

Mada se descubrió a sí misma sopesando la posibilidad de salir con Fran. Cuando se dio cuenta de este hecho, sacudió la cabeza para aclarar sus ideas. Estaba claro que tener a Fran cerca de ella no era bueno. Su capacidad de razonar mermaba cuando le tenía delante.

—No —dijo—. No te molestes. De todas formas no voy a salir contigo.

—Esto es increíble —suspiró él al ver de nuevo cómo ella le rechazaba. Se pasó una mano por la cara frustrado y la miró—. Nunca he tenido que suplicar tanto por una cita, ¿sabes?

Mada continuó corriendo a su lado.

—Siempre hay una primera vez —contestó, encogiéndose de hombros.

Fran se planteó la posibilidad de tirar la toalla. Miró a Mada de arriba abajo y al ver su estupendo cuerpo desechó la idea de rendirse. Conseguiría que ella aceptase una cita con él costase lo que costase.

—¿Dónde está tu amigo? —preguntó ella pasados unos minutos en los que había continuado con la carrera en silencio.

—¿Kevin? Trabajando.

—¿Trabajando? —se sorprendió Mada.

Fran le aclaró.

—Es dueño de una multinacional de videojuegos. Solo necesita un ordenador y algunos trastos más y puede trabajar desde cualquier sitio del planeta.

Mada le miró boquiabierta.

—Qué suerte… —atinó a decir.

—Su hermana Tess es mi entrenadora personal. Ella posee una empresa que ofrece estos servicios a grandes estrellas del cine y la televisión, cantantes, banqueros… Es una gran mujer. Ha conseguido hacerse un hueco en un mundo dominado por hombres. Luchadora incansable. Muy trabajadora. Yo la admiro muchísimo.

Mada sintió una punzada de celos al oírle hablar con tanto cariño y admiración de esa mujer. Se preguntó si además de entrenadora personal sería su novia o amiga con derecho a roce, o como lo llamasen en Los Ángeles.

Fran se dio cuenta del ceño fruncido de Mada y adivinó que no le había sentado demasiado bien que elogiara a otra mujer. Sonrió orgulloso. Eso significaba que Mada estaba celosa. Y era otro punto más a su favor.

—Eh… Ven aquí —dijo cogiéndola del brazo y tirando de ella para acercarla a su cuerpo.

Mada le miró sorprendida. ¿Qué estaba haciendo Fran?

Él colocó sus manos a ambos lados de la cara de Mada y ella sintió todo el calor de sus palmas en las mejillas. Fran clavó sus oscuros ojos en los grises de Mada y se relamió los labios antes de acercar su boca a la de ella para besarla.

A Mada el corazón le latía desbocado. Y no era por la carrera. No. Estaba confusa. Por un lado deseaba que él la besara. Por otro no quería que lo hiciera. Debía resistirse a él. Tenía que ser fuerte y no permitir que Fran trastocara su tranquila vida en el pueblo.

Fran observó los labios entreabiertos de Mada y cómo la punta de su húmeda lengua asomaba entre ellos. Era una clara invitación a que la besara. Se inclinó un poco más y rozó su boca con sus firmes labios.

Ella gimió al sentir su contacto y cerró los ojos. Él bajo sus manos de la cara de Mada hasta su cintura y la envolvió en un cálido abrazo. Presionó sobre su boca, consiguiendo que ella la abriese un poco más y le permitiera la entrada. Cuando su lengua tocó la de Mada fue como tocar el cielo con las yemas de los dedos. Apretó su pequeño cuerpo aún más contra él y Mada pudo sentir sin ningún género de dudas la erección de Fran pegada a su vientre. La barba del actor le hacía cosquillas en los labios y el mentón. Mada se entregó al beso como nunca lo había hecho, hasta que su mente recuperó una parte de cordura.

—No… —susurró contra los adictivos labios de Fran con todas sus terminaciones nerviosas alteradas.

—No te resistas, nena —jadeó Fran en su boca sintiendo cómo su cuerpo se calentaba con aquel ronco murmullo. La voz de Mada era tremendamente erótica.

—No, no, no —repitió ella, luchando por salir del encierro de los brazos de Fran.

Posó sus manos sobre el duro pecho de él y empujó con todas sus fuerzas.

—¿Por qué no? —preguntó Fran, viendo cómo ella conseguía deshacerse de su abrazo y se distanciaba de él—. Lo deseas tanto como yo.

Mada dio media vuelta para alejarse de allí. Necesitaba pensar con claridad y Fran le nublaba la mente de una forma escandalosa.

Al ver que ella tenía intención de marcharse, Fran la agarró de nuevo por la cintura y la pegó a él.

—No voy a dejar que te vayas. No huirás de mí.

—¡Suéltame, maldito acosador! —gritó Mada, revolviéndose entre sus brazos.

Pero Fran la retenía con fuerza. Lucharon durante unos segundos, que a Mada se le hicieron eternos, hasta que debido al forcejeo ambos cayeron al suelo. Fran todo lo largo que era y Mada encima de él sintiendo cada músculo del cuerpo masculino clavándose en su anatomía.

De repente, él la soltó y comenzó a retorcerse maldiciendo.

—Joder, joder, joder…

Mada aprovechó para levantarse casi de un salto y lo miró entre enfadada y sorprendida.

—¿Qué te pasa? —le preguntó, viendo cómo él se alzaba también y no dejaba de rascarse los brazos y las piernas.

—Me ha picado algo. Maldita sea.

Mada desvió su mirada hacia el suelo donde los dos habían acabado y descubrió que Fran había caído de lleno en un matorral atestado de ortigas.

—Te han picado las ortigas —exclamó, riéndose y alegrándose de que a ella no le hubiera rozado ni una sola. El gran cuerpo de Fran le había servido de parapeto.

—No te rías —masculló él entre dientes sin poder dejar de rascarse.

Pero Mada era incapaz de parar. Se agarró la barriga con las manos. Hacía años que no se reía tanto.

—Anda… Vete a casa, estrellita, y… —dijo ella entre carcajadas— ponte aloe vera o vinagre… te aliviará la quemazón y el picor.

Dio media vuelta y se alejó de allí al trote mientras no dejaba de reírse y Fran la miraba enfadado sin parar de rascarse y maldecir.

Capítulo 14

Mada estaba metida bajo el vehículo que tenía sobre la plataforma elevadora para cambiarle el aceite. Un vecino se lo había dejado allí cuando volvió de correr sus ocho kilómetros matinales. Aún se moría de la risa cada vez que recordaba cómo Fran se había picado con las ortigas. Pero deseó sinceramente que le hiciera caso y se aplicara los remedios que ella le había indicado para que desapareciera el malestar.

Se había cambiado los guantes de látex por unos de vinilo, porque las sustancias químicas que contenía el aceite podían disolver el látex y no quería correr riesgos.

Antes de tumbarse debajo del coche, había puesto un CD de Nirvana y en esos momentos Smells like teen spirit sonaba a todo volumen por los altavoces del pequeño taller. Aunque su inglés no era nada bueno y tampoco entendía lo que decía la letra de la canción, ella la tarareaba lo mejor que podía.

Cuando localizó el tapón de vaciado, colocó debajo el recogedor de aceite y comenzó a aflojarlo con la llave inglesa. Oyó pasos y al mirar por el poco espacio que separaba el coche del suelo del taller comprobó que era Toñi por sus zapatillas blancas de tenis, con franjas rosas en ambos lados.

—Estoy aquí debajo —gritó Mada para que su hermana la pudiera oír por encima de la música y la localizase bajo el vehículo.

Toñi se acuclilló y ladeó la cabeza para verla. Ambas se saludaron con una sonrisa.

—¿No trabajas hoy? —le preguntó Mada.

—Sí. Entro más tarde —le aclaró su hermana—. Gema me dijo ayer que esta mañana iba a haber poco curro en la peluquería y que fuese sobre las doce, cuando el trabajo aumentase. ¿Te importa que baje un poco la música?

—Bien. Hazlo.

Toñi se levantó del suelo y se acercó hasta el equipo de música. Mientras, Mada terminaba de desenroscar el tapón del aceite ya con la mano y este caía sobre el recipiente que había colocado bajo el vehículo para tal fin.

—Necesito hablar contigo sobre Vega —dijo Toñi cuando volvió a su lado.

—Espera un momento. Ya salgo —contestó Mada, volviendo a enroscar el tapón en su sitio una vez que se hubo vaciado el aceite sucio.

Salió de debajo del vehículo, se levantó y se dirigió hacia el capó del coche. Lo abrió y lo sostuvo con las sujeciones diseñadas para ello.

—Tú dirás. —Invitó a Toñi a que comenzara a hablar.

Toñi carraspeó para aclararse la garganta y le explicó lo que le preocupaba de su sobrina.

—La otra tarde cuando me llevé a Vega a Salamanca se pasó todo el viaje hablando con el móvil.

—No pasa nada. Tiene una tarifa plana —respondió Mada sin darle importancia al asunto.

Toñi se rascó un lado del cuello y añadió:

—Ya. Pero es que hablaba en inglés.

Mada la miró sorprendida.

—¿En inglés?

Toñi asintió.

—Pero si ella no conoce a nadie con quien hablar en inglés —dijo Mada extrañada.

—Creo que estaba hablando con el chico que conoció en Gandía —le contó Toñi—. Con el irlandés ese.

—Imposible —soltó Mada, rellenando el depósito con el aceite nuevo.

—A ver —comenzó a hablar Toñi mientras se sentaba en una silla cercana—. Yo no sé mucho inglés, pero algo entendí. Empezó con un Hello, Sean y después de unas cuantas frases dijo la palabra «Gandía». Así que he deducido que se trata de ese chico.

—No puede ser. —Mada miró a Toñi de reojo mientras continuaba con su trabajo—. No la perdí de vista en ningún momento y, que yo sepa, no le dio su número de móvil.

Toñi la miró con una ceja levantada y una expresión escéptica en la cara.

—Mada, las dos hemos sido adolescentes y hemos buscado la forma de quedar con chicos sin que papá y mamá se enterasen —indicó su hermana—. Sobre todo cuando nos castigaban sin salir. ¿Ya no te acuerdas de aquella vez que te descolgaste por la ventana para irte con Fran al cine cuando papá te había prohibido salir por suspender dos asignaturas? ¿O aquella otra vez que Fran se coló en casa, se metió en nuestro cuarto y se equivocó de cama? —empezó a reírse—. ¿Te acuerdas el grito que pegué al sentirle sobre mí?

—Casi despiertas a medio pueblo —comentó Mada, uniéndose a las risas de su hermana—. El pobre Fran tuvo que saltar por la ventana para que papá no lo pillase en nuestra habitación.

Continuaron riéndose un rato más recordando anécdotas de sus años de adolescencia hasta que Toñi volvió al tema de Vega.

—Estaba hablando con el tal Sean ese. Estoy segura.

—Vale —dijo Mada—. Tendré una charla con ella. Seguro que la próxima factura del móvil nos va a salir por un ojo de la cara.

Terminó con el cambio de aceite y miró el reloj. Las diez y cincuenta minutos.

—Voy a tomarme un descanso. —Mada se dirigió hacia el baño para lavarse las manos y cuando acabó entró en la pequeñísima oficina. Cogió una manzana que había sobre la mesa y se apoyó en el quicio de la puerta mientras Toñi permanecía sentada aún en la silla que había estado ocupando todo el tiempo.

—Hay algo más que quería comentarte.

Mada le hizo un gesto con la cabeza para que continuase hablando.

—Ya sabes que Vega me cuenta todo, bueno, casi todo —comenzó Toñi, porque del chico extranjero no le había dicho ni mu y era la primera vez que hacía algo así—. Pues verás. Hace tiempo me dijo que Carlota, la hija de Bárbara, la llama bastarda. —Al oírlo Mada se puso tensa. No le gustaba nada que insultasen a su hija de esa manera. Inspiró hondo para controlarse y se apuntó mentalmente hablar con la madre de esa niña y que dejara a su hija en paz—. Yo le contesté en su momento que no le hiciera caso. Con todo el rollo del divorcio de Bárbara, Carlota debe estar pasándolo mal. A su edad estas cosas afectan mucho. Bueno, pues Vega me ha dicho que sigue llamándola así y que ya se está empezando a hartar —continuó Toñi—. La he aconsejado que le dé dos buenas hostias y sanseacabó.

—¡Pero, Toñi! —exclamó Mada, abriendo los ojos como platos por la sorpresa. ¿Cómo le dices eso a la niña?

—Algo tiene que hacer para solucionar el problema. —Se defendió su hermana—. Y si por las buenas no lo consigue…

—Las cosas no se arreglan a tortazo limpio —la cortó Mada—. Hablaré con Bárbara para que le diga algo a Carlota y deje a Vega tranquila.

—Tú misma —soltó Toñi, no muy convencida de que se fuera a arreglar el asunto de esta manera, y así se lo comunicó a Mada—. Pero no creo que soluciones nada con eso. A lo mejor… —titubeó antes de soltar lo que tenía en mente desde hacía varios días— deberías aprovechar que Fran está en el pueblo para arreglar las cosas de una vez. Dile a Vega que él es su padre y a Fran que ella es su hija.

—¿Te has vuelto loca? —casi le gritó Mada—. ¡No puedo hacer eso!

Toñi se levantó de la silla y se cruzó de brazos frente a su hermana.

—¿Por qué no? Los dos tienen derecho a saber la verdad. Y así tu hija dejaría de sufrir cada vez que Carlota la llame bastarda —le aconsejó a Mada mientras ella negaba con la cabeza reiteradamente—. Ya no tendría ningún motivo para llamarla así puesto que todos sabrían quién es su padre.

—No.

Toñi se acercó más a ella y la agarró por los hombros.

—Piénsalo. Es lo mejor. ¿Cuánto tiempo crees que pasará antes de que Fran se cruce con ella por el pueblo y se dé cuenta del gran parecido físico que guarda con Vega? ¿Qué crees que él hará cuando descubra lo que le has estado ocultando todos estos años? Y Vega, ¿cómo crees que se sentirá ella?

—No, Toñi. No —soltó Mada, mirando a su hermana como si le hubieran salido dos cabezas—. ¿Has pensado tú en lo que pasará si se lo digo a Fran? —Y sin esperar que su hermana respondiera, añadió—: Creerá que quiero sacarle dinero. Que le pediré una prueba de paternidad, iré a la prensa y me beneficiaré de la situación. Y eso no es lo que quiero. Lo sabes.

—Pero… —comenzó a rebatir Toñi, y Mada la cortó de nuevo.

—No. Además, esto se llenará de periodistas deseando tener una exclusiva de la hija perdida del gran actor de Hollywood. No nos dejarán vivir tranquilas aquí como hemos hecho todos estos años. No quiero tener que irme del pueblo ni que Vega no pueda salir a la calle como cualquier chica de su edad por miedo a que la fotografíen, le hagan preguntas indiscretas y la sigan a donde quiera que vaya. Le cortarán su libertad. Y la mía.

Toñi suspiró. Comprendía los miedos de su hermana, pero estaba segura de que debía hacer lo que ella le aconsejaba. Era lo mejor para todos. Aun así, si Mada no estaba dispuesta a revelar su gran secreto, ella guardaría también silencio. A pesar de que no compartía la opinión de Mada, debía respetarla. Solo esperaba que poco a poco su hermana se fuera convenciendo de que lo mejor era contarlo todo.

Capítulo 15

En el despacho del notario, en Ciudad Rodrigo, Fran y sus padres esperaban que este comenzase la lectura del testamento de su difunto abuelo.

Pasados unos minutos en los que el notario y la secretaria que le ayudaba con las gestiones lo tuvieron todo listo, comenzó la sesión.

El señor leyó las últimas voluntades del fallecido. Todo fue muy sencillo. La casa que poseía en la calle principal del pueblo, varias fincas y huertos pasarían a ser de Fran. Solo una finca, a las afueras de El Maíllo, donde no había más que robles, pinos y helechos, se la dejaba a Magdalena Núñez, y los cuarenta mil euros que tenía en el banco pasarían a ser de Vega Núñez, la hija de Mada, cuando cumpliera la edad de dieciocho años.

Fran y sus padres se sorprendieron mucho al oír esto. ¿Por qué su abuelo las había incluido en el testamento? Ellos sabían que Ignacio se llevaba muy bien con Mada y su familia. Siempre había querido mucho a Mada, y cuando ella y Fran se hicieron novios, el abuelo comenzó a planear la futura boda de su nieto con la mecánica del pueblo. Pero de ahí a que le legase una parte de su herencia…

—Y por último —añadió el notario—, el señor Ignacio Marcos dejó esto para usted. —Le tendió un sobre a Fran, cerrado, y con su nombre puesto en el frontal.

—¿Cómo es posible que a mí que soy su hija no me haya dejado nada? —preguntó indignada Josefina—. Casi todo te lo ha legado a ti, hijo —comentó dirigiéndose a Fran—, y me alegro. Si me lo hubiera dejado a mí tarde o temprano tú lo habrías heredado igualmente al morir yo, pero… que no me haya dejado absolutamente nada… —Hizo una pausa sacudiendo la cabeza incrédula—. Y lo peor de todo es que Magdalena va a heredar sin tener derecho ninguno a hacerlo. ¿Cómo es posible eso? —preguntó de nuevo mirando esta vez al notario—. ¿Mi padre estaba en pleno uso de sus facultades mentales cuando se redactó este documento?

El notario les aseguró que el señor Ignacio tenía una lucidez espléndida pese a ser tan mayor, y que todo era legal.

Salieron del despacho del notario y, mientras se dirigían hacia el coche, Fran iba absorto en sus cavilaciones. ¿Por qué su abuelo les había dejado parte de su herencia a Mada y a su hija? A Fran no le importaba el dinero que en unos años pasaría a ser de Vega. Él tenía tanto que necesitaría dos o tres vidas para gastárselo todo. Tampoco le importaba la finca que le había legado a Mada. Aunque cuando oyó el nombre del terreno, en el pueblo todas las fincas tenían algún tipo de nombre para diferenciar unas zonas de otras, algo dentro de él se agitó. La finca que su abuelo le había dejado a Mada era la misma donde ellos iban de jóvenes para tener intimidad. Para estar solos disfrutando de la compañía mutua y hacer el amor.

Él mismo se lo había confesado a su abuelo, con quien le unía una gran amistad, amistad que desapareció por completo al marcharse Fran a California para ser actor. Le había contado a su ya fallecido antepasado que iba allí con Mada y que ella se había entregado por primera vez a él tumbada sobre una manta, en aquel terreno digno del más bonito bosque de un cuento de hadas. Lo lógico sería que se lo hubiera dejado a él por el valor sentimental que tenía dicha finca. ¿Por qué lo había heredado ella? ¿Qué motivos tenía su abuelo para haber hecho algo así?

Su madre, a su lado, seguía refunfuñando por la decisión del difunto.

—¿Se puede invalidar el testamento? —preguntó irritada—. Habrá que comentarlo con Steven, nuestro abogado. Cuando regresemos a El Maíllo lo llamaré, y a ver qué me dice.

—Mamá —la cortó Fran, saliendo de sus pensamientos—. No vas a llamarle. Lo que el abuelo le ha dejado a Mada y a su hija no es nada comparado con lo que tenemos en California y lo que nos ha legado a nosotros aquí.

—Querrás decir con lo que has heredado tú, porque te recuerdo que a mí, que soy su única hija, no me ha dejado nada de nada —dijo enfadada Josefina.

Fran oyó a su padre resoplar en el asiento trasero y se imaginó lo que debía estar pensando. «Mujer egoísta. Cabezota. Malcriada». Y un sinfín más de adjetivos que sabía que a su padre le pasaban por la cabeza al escuchar las palabras de su esposa.

—¿Pero por qué a ellas? —continuó su madre—. ¿Qué derecho tienen?

Permanecieron en silencio unos minutos más, mientras Fran conducía el coche de vuelta al pueblo.

—¿Y qué hay en ese sobre que te ha dado el notario? —Volvió a la carga su madre.

—Cuando lo abra, te lo contaré. —La tranquilizó Fran. Él no tenía secretos con sus padres. La relación siempre había sido y era estupenda. Así que Fran no veía la necesidad de ocultarles nada y menos una carta escrita por su difunto abuelo.

Esa mañana Mada salió a correr como todos los días. Cuando llevaba un par de kilómetros comenzó a mirar a su alrededor buscando a Fran. Al salir de su casa había esperado encontrárselo en la puerta para ir con ella, pero no había sido así y una pequeña decepción se apoderó de su alma. Comenzaba a acostumbrarse a hacer ejercicio en su compañía. ¿Dónde se habría metido ese día? ¿Estaría enfadado con ella por lo del día anterior y por eso no había ido a buscarla? ¿Se habría puesto enfermo? Cientos de preguntas surcaron su mente mientras recorría los ocho kilómetros que hacía cada mañana.

Cuando volvió a su casa, se dio una ducha rápida y se marchó al taller. Estaba arreglando una motosierra de un vecino del pueblo mientras no dejaba de pensar en lo sucedido con Fran los días anteriores. Reconocía que se había mostrado muy arisca con él. Pero tenía tanto miedo de que se descubriera su secreto y las consecuencias que acarrearía…

También se daba cuenta de que, a pesar de sus continuos rechazos y burlas, Fran había seguido insistiendo con amabilidad. Recordó que si algo tenía Fran bueno era que los enfados se le pasaban pronto y no solía guardar rencor a nadie por nada. No parecía que él hubiera cambiado en ese aspecto. A la vista estaba que cada día volvía a buscar a Mada con una gran sonrisa en la cara olvidando las pullas que ella le había lanzado el día anterior.

—Buenos días —oyó una voz femenina a su espalda.

Mada se volvió y se encontró con Bárbara, la madre de Carlota.

—Hola —saludó la mecánica y añadió—: Contigo precisamente quería hablar.

—Yo también. Quiero saber si te puedes pasar luego por mi casa. El coche no arranca.

—De acuerdo —contestó Mada—. ¿Te va bien sobre las once?

La otra asintió y Mada continuó hablando.

—Carlota ha vuelto a llamarle bastarda a Vega.

—¿Y?

—¿Cómo que «y»? —preguntó sorprendida Mada ante la actitud pasiva de Bárbara.

—Ya sé que mi hija llama a la tuya así —comentó esta—. Pero no lo tengas en cuenta. Son cosas de niñas.

Mada se enfrentó a ella intentando controlarse mientras comprobaba que a Bárbara no le importaba si Vega sufría o no por esas dañinas palabras.

—A Vega le duele que le digan eso —le soltó, apretando los dientes—. Ya lo hemos hablado más veces.

La paciencia de Mada comenzaba a agotarse. Bárbara nunca regañaba a su hija por nada y Carlota hacía lo que le venía en gana sin tener en cuenta los sentimientos de los demás.

—¿Por qué? Es la verdad. —El tono de mofa de Bárbara irritó más todavía a Mada.

—Dile a Carlota que deje de llamar así a mi hija o tendré que tomar medidas yo misma si tú no haces nada —le advirtió.

—¿Me estás amenazando? —preguntó con sorna Bárbara. Aquella mujer era una persona de las peores del pueblo. Nadie se fiaba de ella.

Mada se dio la vuelta para continuar con su trabajo, ignorando la burla en el tono de voz de Bárbara. Respiró hondo para tranquilizarse y concentrándose en arreglar la motosierra se despidió de ella.

—A las once iré a tu casa para ver qué le pasa al coche —le dijo, aunque lo que realmente le hubiera gustado a Mada era mandarla a tomar viento y que se buscase a otro mecánico para arreglarle el vehículo.

Capítulo 16

Por la tarde, Mada, Toñi y sus amigas Miriam y Gema fueron a La Hoya para bañarse en la piscina. Ese día habían comido en familia en casa de Eladio y Amelia, los padres de Mada y Toñi, y Mada había comentado su encontronazo con Bárbara. Vega se quejó nuevamente de que le dolía la actitud de Carlota con ella. Siempre la menospreciaba, la insultaba y se reía de ella. Mada la calmó diciéndole que después de la charla con Bárbara esperaba que las cosas cambiasen, pero, si no lo hacían, Vega debía comunicárselo enseguida a Mada.

Al llegar a la piscina, las cuatro amigas se despojaron de sus ropas y se quedaron en bikini. Tras darse un baño y refrescarse con la fría agua de la piscina, Mada se tumbó en la toalla para tomar el sol. Al momento se originó un revuelo en la entrada del recinto y al levantar Mada la cabeza y mirar hacia allí se encontró con Fran y su amigo Kevin que accedían a la zona de césped. En menos de dos minutos vio cómo estos eran rodeados por cerca de quince mujeres, jóvenes y no tan jóvenes, intentando atraer su atención.

Mada resopló exasperada. Gracias a Dios que ella no era una estrella de Hollywood. No aguantaría que cada vez que acudiese a un lugar la gente la rodease de tal manera que apenas tuviera aire para respirar. Sin embargo, Fran lo llevaba bien. Sonreía y era educado con todas.

Se recostó de nuevo en la toalla y se colocó los cascos para escuchar música. Al poco rato una sombra le cubrió la cara. Abrió un ojo y se encontró con Fran de pie a su lado y con su amigo mirándola con una sonrisa en la cara. Vio que Fran movía los labios. Estaba diciéndole algo. Pero con los cascos puestos y la atronadora música de Nirvana no le podía oír. Se los quitó de un tirón y por fin escuchó cómo Fran repetía su saludo.

—Hola.

—Hola —contestó Mada, incorporándose hasta quedar apoyada sobre los codos.

—Este es mi amigo Kevin. Te hablé de él, ¿recuerdas? —preguntó Fran, mientras repasaba el cuerpo de Mada y la boca se le hacía agua.

Ella llevaba un bikini con estampado de camuflaje que le sentaba de maravilla. Fran observó que en la cadera derecha, por encima de la tirilla de la braguita, ella tenía una estrella tatuada con el nombre de su hija en el interior. La sangre se le calentó en las venas pensando en lo erótico y sensual que le resultaba aquella marca en la piel de Mada. Notó que le hormigueaban los dedos. Anhelaba tocar esa zona de su cuerpo. Pasar las yemas por la superficie del dibujo y seguirla hasta que se le grabase en la memoria.

Mada se levantó para saludar al extranjero. Le dio los dos besos típicos y se excusó por no hablar inglés.

—No te preocupes. —La tranquilizó Kevin sonriendo, con su marcado acento americano—. Sé hablar español.

Mada suspiró con alivio. La respuesta del guapo chico de color y sobre todo su franca y sincera sonrisa la habían calmado rápidamente. Kevin no era tan alto como Fran, pero aun así tenía buena estatura. Llevaba el pelo rizado muy corto, los ojos negros, la nariz ancha típica de los hombres de color, la boca grande y un cuerpo perfecto. Con todos sus músculos delineados. Se sorprendió pensando en el comentario que hizo una de sus amigas sobre la tableta de chocolate Nestlé. Este chico era la misma fábrica andante. Kevin resultaba muy atractivo, pero comparándolo con Fran, bueno… cualquiera comparado con Fran para Mada era poca cosa.

Fran la observaba embobado sin dejar de recorrer con su oscura mirada el bonito cuerpo de Mada. Ella se dio cuenta del escrutinio al que estaba siendo sometida y, por primera vez en muchos años, se ruborizó.

Kevin comenzó a hablar sobre lo bonito que le había parecido el pueblo y los alrededores para romper el silencio que, de repente, se había creado. Comentó que le había gustado mucho también Salamanca, Ciudad Rodrigo y La Alberca. Mada le aconsejó que, si tenía tiempo, subiera un día a la Peña de Francia, pues las vistas de todo el campo charro desde allí eran espectaculares.

Cuando el americano ya no supo qué más contarle, se volvió hacia Fran, que había permanecido en un segundo plano, y le preguntó si le apetecía tomar algo en el chiringuito del área recreativa.

Fran contestó negativamente y Kevin se marchó hacia el pequeño bar.

—¿Hoy no has salido a correr? —le preguntó Mada cuando se quedaron solos.

—¿Me has echado de menos? —quiso saber él con una sonrisa burlona.

Mada puso los ojos en blanco y meneó la cabeza. Dejó salir de sus labios un largo suspiro y colocó las manos en la cintura esperando una respuesta.

—Tuvimos que ir al notario a primera hora —le explicó él.

Mada asintió sin añadir nada más. Estaba muy nerviosa. La presencia de Fran la imponía. Si ya era difícil resistirse a él vestido, tenerlo allí en bañador y con… ¿una tienda de campaña entre las piernas? era una tarea casi imposible.

—Creo que deberías taparte un poco —sonrió Mada nerviosa, indicándole con la cabeza su erección.

Fran bajó la vista hasta su bañador y rápidamente se cubrió con la toalla que llevaba en una mano.

—Espero que nadie se haya dado cuenta —añadió Mada riéndose bajito.

—Creo que voy a darme un baño. Necesito… —Pero no terminó la frase.

Caminó hasta la piscina y, tirando la toalla a un lado, se zambulló en el agua fría. Tras unos cuantos largos en los que Mada no le había quitado ojo hizo amago de salir. Pero al mirar su entrepierna, reculó y volvió a bajar los escalones de la piscina. Lanzó a Mada una mirada de auxilio y ella comenzó a reírse.

Mada recogió sus cosas y se despidió con la mano de Fran. Abandonó el recinto ajardinado y se dirigió al chiringuito donde poco antes había visto a sus amigas y a Toñi dirigirse para tomar un refresco.

Al llegar donde ellas comprobó que Toñi, al lado de Kevin, junto con Gema y Miriam, se reían a carcajadas por algo que el americano les contaba.

—Es incapaz de decir mi nombre bien —le contó Toñi al verla llegar—. Dice Tonii, en vez de Toñi. Y el apellido ya ni te cuento. —Y aun riéndose, imitó a Kevin—: Nuniez. Tonii Nuniez.

Mada se apoyó con los codos en la barra mientras escuchaba a su hermana. Pidió una Coca-Cola al camarero y se volvió hacia Kevin, que en ese momento había comenzado a hablarle.

—No sabía que tuvieras por hermana a Lara Croft —le comentó a Mada, repasando con la mirada el cuerpo de Toñi.

Toñi llevaba el pelo largo, liso y negro recogido en una coleta que le llegaba hasta media espalda. Con una camiseta de tirantes verde oscuro y unos shorts de camuflaje, se parecía mucho al personaje del videojuego. Solo le faltaban las pistolas enganchadas a ambos lados de sus piernas con los arneses especiales y las botas de militar, y sería la viva imagen de la heroína de Tomb Raider.

—¿Y por qué no le dices que te llame Antonia? Será más fácil para él —preguntó Mada a Toñi.

Esta le lanzó una mirada asesina antes de contestar.

—Magdalena, sabes que si alguien me llama Antonia se traga los dientes. —Y cambiando el gesto de su cara por otro más sonriente, añadió volviendo a centrar su mirada en el americano—: Además, me encanta Lara. Si algún día tengo una hija le pondré ese nombre.

Mada recordó que Kevin trabajaba en el mundo de los videojuegos y se lo comentó a Toñi, a quien le gustaba de vez en cuando echar una partida a cualquiera de ellos. Su hermana, al saber este detalle del guapo joven, le contó cuáles eran sus preferidos y se sorprendió mucho cuando él le explicó que algunos de ellos los había diseñado él mismo para su empresa.

Continuaron charlando todos un poco más hasta que Mada miró a su alrededor para ver si Fran había conseguido salir de la piscina. No lo localizó. En el agua no estaba y tampoco lo veía tumbado por allí en la toalla. Cuando giró la cara hacia su izquierda se topó con él a su lado. Dio un pequeño brinco sorprendida y su corazón comenzó a latir veloz.

—¿Me buscabas? —preguntó Fran con una sonrisa de oreja a oreja.

—Ya quisieras —respondió Mada con un mueca de desdén, pero Fran apreció un tono cariñoso en su voz. La expresión de su rostro contrastaba con el dulce y rasgado ronroneo que ella había emitido.

Él clavó sus ojos en los grises de Mada y comprobó que ella tenía las pupilas ligeramente dilatadas. La respiración de Mada se había vuelto irregular al darse cuenta de que lo tenía a su lado. Fran observó cómo ella se mordía el interior de la boca, como hacía siempre que estaba nerviosa. En eso no había cambiado.

—Deja de morderte la boca o te vas a desollar —le aconsejó Fran, y ella obedeció al instante. ¿Cómo sabía él…?

Mada se dio cuenta de que Fran recordaba todavía varias cosas de su carácter. Como si él le leyera el pensamiento, comenzó a hablar.

—Recuerdo que cuando estabas nerviosa te mordías el interior de la boca. También recuerdo que tu helado preferido es el cono de chocolate y nata. Todavía usas ese champú con olor a sandía que tanto me gustaba. —Le cogió un mechón de pelo y se lo llevó a la nariz para aspirar su aroma. Después se lo puso detrás de la oreja a Mada y al hacerlo le rozó intencionadamente parte de la oreja y el cuello. Fue una fugaz caricia, pero a Mada la sangre le corrió enloquecida por las venas, calentándola entera y haciendo que varias neuronas de su cerebro se fundiesen—. Y sigues usando guantes de látex y el pañuelo en la cabeza para no ensuciarte con la grasa y el aceite de los coches. —Finalizó Fran, bajando la mano por el brazo de Mada, acariciándola con la yema de los dedos y dejando un rastro de fuego por donde había pasado. El corazón de ella estaba próximo al colapso.

Mada tragó el nudo de emociones que tenía en la garganta y se obligó a serenarse.

—¿Quieres tomar algo? —le preguntó con un susurro. Apenas le salía la voz. Las caricias de Fran, tan sensuales, habían hecho que perdiese la capacidad de razonar.

—¿Me estás invitando? —contestó él alegre colocando los dos brazos cruzados sobre la barra del chiringuito. Su brazo derecho estaba pegado al izquierdo de Mada, desprendiendo un delicioso calor que ella absorbía por cada poro de la piel que estaba en contacto con esa extremidad suave y dura a la vez—. Con todo lo que te he perseguido para que tomases algo conmigo… Con todo lo que tú te has negado… —dijo con un tono sugerente—. ¿Y ahora me invitas tú?

—¿Quieres tomar algo sí o no? —volvió a preguntar ella, haciendo acopio de todas sus fuerzas y separándose unos centímetros de él. Aunque su cuerpo se quejó por perder el contacto con el de Fran, lo necesitaba. Tenía que poner algo de distancia entre los dos. Si no, no podría pensar con claridad.

—Una cerveza. Gracias —contestó Fran y Mada se la pidió al camarero.

—¿Ya estás mejor? —preguntó ella, indicando con un gesto de cabeza hacia su zona genital.

—Sí —afirmó Fran—. Por ahora. No estoy muy seguro de que no vuelva a sucederme.

Mada bajó los párpados lentamente y sonrió. Cuando levantó de nuevo su mirada para ver a Fran, los ojos de este tenían un brillo especial. Deseo, lujuria… Igual que cuando estaban a punto de hacer el amor bajo las estrellas años atrás.

El camarero regresó y le sirvió a Fran lo que había pedido. Cuando se hubo retirado, Mada le indicó que cogiera su cerveza y, haciendo ella lo mismo con su Coca-Cola, se dirigieron hacia una de las mesas vacías del área recreativa.

Mada miró a su alrededor mientras se sentaban en los bancos de piedra que había a cada lado de la mesa, con Fran frente a ella, para comprobar que nadie podía escuchar lo que iba a hablar con él.

—Te debo una disculpa —comenzó diciéndole y Fran hizo un gesto de extrañeza—. Ayer te llamé acosador y…

—No te preocupes —dijo él levantando una mano para cortar su explicación—. La verdad es que me he pasado bastante con todo este rollo de perseguirte, así que —se encogió de hombros y sonrió— estás en todo tu derecho. Claro que si hubieras accedido a cenar conmigo la primera vez, no habría tenido que llegar a ese extremo. Pero como eres tan cabezota… —La atacó bromeando.

—¿Se te pasó rápido el picor y la quemazón de las ortigas?

—Seguí tus consejos. Gracias —respondió él asintiendo con la cabeza.

Bebió un trago de su cerveza y Mada otro de su Coca-Cola. Se quedaron unos segundos mirándose a los ojos, en silencio, escuchando el griterío de los niños que jugaban en los columpios cercanos, los murmullos de las personas que tomaban un refrigerio en el chiringuito y el canto de varios pájaros posados en las ramas de los robles.

—Acepto lo de cenar contigo si a cambio me prometes que, después, me dejarás en paz —soltó ella casi sin pensar.

Fran parpadeó sorprendido. ¿Por fin había conseguido lo que quería? Sus labios esbozaron una gran sonrisa.

—Hecho, nena.

—No me llames «nena», estrellita —contestó ella riendo.

Capítulo 17

El lugar era realmente acogedor. Las paredes pintadas de un suave tono amarillo contrastaban con los arcos de piedra clara que abovedaban todo el comedor del Parador Nacional de Ciudad Rodrigo. Las mesas para cuatro comensales estaban dispuestas por toda la amplia sala con sus manteles blancos, impolutos, su vajilla y cristalería con los bordes dorados que conjuntaban a la perfección con el tapizado de las sillas. Las tenues luces de las grandes lámparas de forja que colgaban del techo y algunos apliques de pared daban a la estancia una sensación de calidez maravillosa.

Esa noche, dos días después de que Mada aceptase la invitación de Fran, él la había llevado hasta allí con el propósito de degustar una exquisita cena acompañado de semejante belleza femenina.

Mada estaba especialmente preciosa, a pesar de que apenas iba maquillada, cosa que Fran agradeció. Vestía unos pantalones vaqueros blancos y los conjuntaba con un top de raso azulón anudado a su esbelto cuello, dejando al descubierto buena parte de su espalda. El atuendo lo completaban unas sandalias negras, con tacón de cuatro centímetros, un pequeño bolso del mismo color y unos diminutos pendientes de aro en las orejas. El pelo negro le caía ondulado hasta los hombros y el largo flequillo lo llevaba cogido con una sencilla horquilla en forma de estrella hacia un lado, quedando así su cara despejada.

Cuando él la había recogido en la puerta de su casa, el corazón le había dado un vuelco. Estaba preciosa. Sintió el impulso de abalanzarse sobre ella y pasar directamente al postre, pero se contuvo.

—¡Vaya! ¡Qué guapa!—exclamó Fran al verla.

—No estoy mal después de pasar por chapa y pintura, ¿eh? —le respondió ella chistosa.

Mada lo observaba mientras se acercaba a él. Vestido con un pantalón de pinzas en tono oscuro y una camisa blanca de algodón, con las mangas subidas hasta los codos, y los tres primeros botones desabrochados, era la viva imagen del erotismo y la sensualidad. Un mechón rebelde de su pelo castaño le caía sobre la frente y Mada sintió la necesidad de apartárselo. Tuvo que reprimirse. Sería un gesto demasiado íntimo y ella no quería que Fran albergase falsas expectativas sobre esa noche. Cenarían y ya está. Nada más.

Y ahora estaban allí. Frente a frente. Charlando como dos viejos amigos mientras daban buena cuenta de la exquisita cena servida en el comedor.

—Entonces el taller lo llevas tú sola desde que tu padre se jubiló hace tres años —comentó Fran.

—Así es —confirmó ella—. Aunque de vez en cuando viene a echarme una mano. El pobre —cogió la copa de vino tinto y bebió un trago antes de continuar— se aburre. Y eso que casi todas las mañanas va al huerto, el que tengo detrás de mi casa, y pasa allí varias horas sembrando, recogiendo…

—Tienes una casa preciosa —alabó él—. Aunque no la he visto por dentro, seguro que es igual de bonita que por fuera.

—Gracias.

—¿Tienes perro?

—No —negó con la cabeza—. Es lo único que me falta —añadió, recordando que cuando ellos dos eran novios siempre planeaban tener una casita exactamente igual a la que Mada poseía y un perro. Un montón de niños…

—Has conseguido tus sueños —indicó él leyéndole el pensamiento—. Tienes el taller, una casa, una hija…

«Pero no te tengo a ti», pensó Mada con tristeza, y al instante se reprendió a sí misma mientras tragaba el bocado del entrecot de ternera a la parrilla que tenía en la boca.

—Tú también has cumplido los tuyos —contestó ella, y tomó otro sorbo de vino.

—Sí. Cierto. Háblame de tu hija —le pidió Fran, cortando un trozo de su chuletón.

Mada inspiró hondo y soltó el aire con fuerza. Pinchó un poco de la ensalada que acompañaba a su entrecot pensando la mejor manera de empezar.

—Ya sabes que se llama Vega.

—Me encanta ese nombre —indicó él—. ¿Recuerdas que cuando éramos novios siempre decía que si algún día teníamos una hija le pondría ese nombre?

Ella asintió tragando el nudo de emociones que se le había formado en la garganta al escuchar de los labios de Fran aquel recuerdo.

—Sí —apenas consiguió susurrar.

—¿Por qué le pusiste ese nombre? —Fran tenía la esperanza de que Mada le dijera que había sido por él.

—Bueno... —Ella se encogió de hombros y lo miró a los ojos. En un intento de ser graciosa para rebajar la tensión que ella sentía, le dijo—: Es que Casiopea me parecía feo.

Fran soltó una carcajada al escucharla y Mada se rio con él. Continuaron comiendo en silencio un par de minutos hasta que Fran tomó de nuevo la palabra.

—Llevas tatuado su nombre dentro de una estrella en la cadera. Te lo vi el otro día en la piscina. Me gusta. ¿Cuántos años tiene tu hija? —preguntó él con sincera curiosidad.

—Quince —se le escapó a Mada y se arrepintió enseguida de haberle contado la verdad. Tenía que haber dicho algunos menos para que él no sospechara. Se dio de tortas mentalmente por no haber pensado antes de contestarle.

—¿Quince? —volvió a preguntar, y echando cuentas añadió—: Entonces la tuviste nada más irme a California.

Mada asintió. No le salían las palabras. Se obligó a respirar hondo varias veces mientras Fran seguía hablando.

—¿Con quién te liaste cuando me fui? —preguntó él, molesto ante la confirmación de sus sospechas. Mada lo había olvidado en cuanto salió del pueblo camino del aeropuerto. ¡Qué poco le había costado!—. ¿Con Enrique? ¿Con Mario? ¿Con…? —siguió preguntando.

—Fue con un chico de aquí, de Ciudad Rodrigo. Tú no lo conoces —soltó ella de sopetón y bebió un largo trago de vino. Tenía la garganta seca y sentía mucho calor, a pesar de que el aire acondicionado del local estaba al máximo.

—¿Qué ocurrió cuando le dijiste que estabas embarazada? —continuó él con su interrogatorio, ajeno a la agitación interior de Mada.

—Pasó de mí. Y nunca ha querido saber nada de la niña. —Siguió mintiendo Mada. A este paso le iba a crecer la nariz como a Pinocho.

—¡Qué cabrón! —exclamó Fran, indignado. A pesar de estar molesto con ella por haberlo olvidado con tanta rapidez, no le deseaba ningún mal. Y mucho menos que tuviera que pasar tan jovencita por una situación así—. Menos mal que no lo conozco porque si no… —Apretó los dientes y meneó la cabeza—. Me dan ganas de partirle la cara. ¿Cómo puede ser tan hijo de puta?

Fran cogió la mano que Mada tenía sobre la mesa y la estrechó entre las suyas.

—Debiste pasarlo muy mal —murmuró clavando sus oscuros ojos en los de ella—. Y tu familia, ¿qué dijo?

Mada retiró la mano de entre las de Fran y se encogió de hombros.

—¿Te importa si cambiamos de tema? —suspiró—. Como comprenderás no es algo que me guste recordar. Aunque no me arrepiento de haber tenido a Vega. Es lo mejor que me ha pasado en la vida —le aclaró.

Fran pensó en comentarle lo de la lectura del testamento de su abuelo. Desde que sabía que ella y su hija habían heredado una parte, se preguntaba el motivo de esto. No por avaricia. No por acaparar más y quedarse él con todo. No. Era simple y llana curiosidad. ¿Por qué su abuelo le dejaría algo a Mada y Vega? Por muy bien que se llevase con su familia, no era motivo para hacer algo así. Además, según ese razonamiento, su abuelo tenía en alta estima a tanta gente del pueblo que debería haber repartido la herencia con todos ellos. Sin embargo, no lo había hecho. Solo las había incluido a ellas dos en sus últimas voluntades. ¿Por qué?

Recordó que aún tenía el sobre que le había entregado el notario dirigido a él todavía sin abrir. «¿Sería una carta de despedida de su abuelo?», pensó Fran con tristeza. Se lamentó de haber perdido con los años la relación con él. Poco a poco su madre dejó de escribir a su abuelo, hasta que llegó un día en que ya no lo hizo más. Él podía haber hecho algo para continuar en contacto con su antepasado, pero estaba tan sumido en la vorágine de los rodajes, las fiestas y demás…

—Bueno, ¿y tú qué tal en Los Ángeles, estrellita? —preguntó Mada, sacándolo de sus pensamientos—. Tengo que reconocer que he visto alguna película tuya y no lo haces mal del todo… —dijo, pinchándole al ver que de repente él se había puesto melancólico. Quería hacerle sonreír de nuevo.

Fran iba a responder cuando dos mujeres de unos cuarenta años se acercaron a su mesa.

—Perdona, ¿eres Francisco Marcos? ¿El actor de Hollywood?

Fran les dedicó una gran sonrisa, pero a Mada no le pasó desapercibido que ese gesto no llegó a sus ojos. Lo que fuera que había estado pensando unos momentos antes le había entristecido mucho.

—Sí. Soy yo.

El grito que dieron las dos mujeres resonó en todo el comedor y varias personas de las que cenaban allí se volvieron para centrar su interés en ellos.

—¿Nos firmas un autógrafo? —Quiso saber una de ellas, tendiéndole una pequeña libreta y un bolígrafo—. ¿Puedes poner «Para Lourdes con cariño»?

—Puedo poner lo que tú quieras, guapa —respondió Fran con una sonrisa seductora, cogiendo de las temblorosas manos de la mujer lo que esta le entregaba.

Tras unos minutos en los que Fran firmó a una y a otra y se hizo cinco o seis fotos con ellas, las mujeres se despidieron contentas por haber conseguido lo que querían.

—Así que no lo hago mal del todo, ¿eh? —comenzó a hablar Fran, retomando las últimas palabras de Mada con un deje burlón en su voz.

Ella negó con la cabeza sonriéndole.

—Bueno… Tendré que esforzarme más a partir de ahora —comentó—. Sabiendo que vas al cine a verme…

—Yo no voy al cine a verte a ti. —Le pinchó Mada con su voz ligeramente ronca y sensual. A Fran se le erizó el vello de la nuca. ¡Cómo había echado de menos esa voz!—. Voy a ver la película y todos los actores que salen en ella. Todos los actores —recalcó.

—Reconócelo, nena. Te encanta verme en la gran pantalla —ronroneó Fran, apoyándose en la mesa con los codos para acercarse más a ella.

«Lo que me encanta es tenerte aquí tan cerca. Poder tocarte…», pensó Mada deseando que la besara otra vez como había hecho días atrás. Y acto seguido se regañó a sí misma por tener estos pensamientos con él.

—Eres un arrogante, ¿lo sabías? —contestó, riéndose.

—Es una de mis muchas cualidades. —Fran bajó la voz y en un suave susurro añadió—: ¿Quieres que te recuerde cuáles son las otras? En caso de que las hayas olvidado, claro. Como han pasado tantos años…

Aquello era una invitación en toda regla para darse un buen revolcón con él. Mada lo sabía. Fran no había cambiado en su manera de ligar con las mujeres. Aunque ella había salido de casa con el convencimiento de que iba a ser una simple cena de amigos y nada más, lo cierto era que deseaba cada uno de los placeres que sabía que Fran podía darle. Sus palabras eran promesas de noches de sexo lujurioso y salvaje. De fantasías oscuras y excitantes.

«¿Por qué no?», pensó, muerta de deseo por ese varonil y sexi hombre que tenía frente a ella.

Entreabrió los labios y se pasó la lengua lentamente por ellos para excitar más a Fran, quien siguió con sus ojos hambrientos la húmeda caricia. Ladeó la cabeza y con una seductora sonrisa iba a responderle…

….justo cuando llegaron tres chicas jóvenes, de no más de veinte años, y rodearon la mesa.

—¿Eres Francisco Marcos? ¿El actor de Hollywood?

Mada las miró con el ceño fruncido. Habían interrumpido su respuesta y eso no le había gustado nada. Además, ¿por qué todo el mundo le preguntaba a Fran lo mismo? ¿No veían que en realidad sí era él? ¿Para qué preguntar lo obvio?

Él las atendió amablemente y, tras unos minutos en los que habló con ellas comentando su última película y el próximo proyecto, junto al nuevo James Bond, se hicieron las fotos de rigor y Fran firmó los autógrafos pertinentes.

Mada había aguantado estoicamente la interrupción. Lo bueno era que le había dado tiempo a recapacitar sobre lo que había estado a punto de hacer y ahora se alegraba por no haberle respondido antes de que las chicas aparecieran. Sabía que, de haberse ido a la cama con Fran, al día siguiente se hubiera arrepentido enormemente.

—¿Por dónde íbamos? —preguntó Fran, cogiéndola de la mano y acariciando el dorso con su dedo pulgar.

—Creo que necesito ir al baño —respondió Mada, apartando la mano de esa íntima caricia que estaba enviando fuertes descargas de placer por todo su brazo y bajaba hasta su vientre… y más abajo aun.

Se levantó sin darse cuenta de que un camarero pasaba por su lado con varios platos y chocó con él. Una de las comandas, recubierta con una salsa que olía divinamente, le cayó a Mada encima, ensuciándole buena parte del vaquero blanco que llevaba y un poco del top azulón.

—Lo siento, señora. Discúlpeme… —se apresuró a decir el joven camarero, mientras una alucinada Mada se miraba la ropa.

Fran se levantó de su silla y se acercó a ella. Cerró los ojos al ver el desastre. Se apoyó con una mano sobre la mesa y la otra se la pasó por la cara. «¡La que va a armar!», pensó él recordando a Helen cuando ocurrió lo mismo.

—Lo lamento, señora. Yo no la vi levantarse y…. —Continuaba disculpándose el chico.

—Tranquilo. Seguro que cuando lo lave se quita. —Fran oyó que Mada le decía al camarero y al abrir los ojos la descubrió sonriéndole amablemente mientras intentaba limpiarse con una servilleta.

El encargado se acercó veloz para tratar el tema con ellos y despachar al pobre chico con malos modos. Para sorpresa de Fran, Mada defendió al camarero.

—Ha sido un accidente —señaló ella—. Me levanté sin mirar y… —se encogió de hombros— choqué con él. No se lo tome usted así, señor. El chico no ha tenido la culpa. —Le dirigió al encargado la sonrisa más bonita que Fran había visto en su vida—. Son cosas que pasan. Y cuando lo lave estoy segura de que la mancha se quitará. Tranquilo, por favor. No le riña usted. Ha sido mala suerte, de verdad. Voy a ir al baño a limpiarme un poco. Si me disculpan…

Mada se dio la vuelta y caminó en dirección al aseo de señoras, mientras Fran la miraba orgulloso de ella. Era una mujer con un gran corazón.

Escuchó cómo el encargado continuaba recriminándole al camarero el desastroso incidente, mientras este seguía en el suelo agachado recogiendo los platos que había caído, y se volvió hacia el señor molesto.

—Perdone, caballero —comenzó a hablarle Fran en un tono de voz duro—, pero creo que esto es innecesario. Ya ha oído a la señorita. Ha sido un accidente. Su empleado no ha tenido la culpa de nada. —Fran no estaba muy seguro de esto, pero si Mada había reconocido que la culpa era suya, aunque no fuera así, debía continuar con su alegato—. Ella se ha levantado con demasiado ímpetu.

—Lo lamento muchísimo, señor Marcos. Si quiere poner una reclamación, enseguida le traeré el libro para que pueda hac…

—¿No me ha oído? —preguntó Fran, intentado controlar la irritación que le causaba aquel hombre—. Ha sido un accidente. No vamos a poner ninguna reclamación ni nada por el estilo. —Se agachó para ayudar al camarero a recoger el estropicio del suelo—. Haga el favor de olvidar el tema. Le puede pasar a cualquiera. Somos humanos. —Le lanzó una mirada enfadada desde su posición y el encargado dio media vuelta y se alejó.

—Gracias —oyó que le susurraba el jovencito.

—No hay de qué —contestó Fran cogiendo el último trozo de vajilla rota.

—Nunca olvidaré que una gran estrella de Hollywood como usted me defendió ante mi jefe —dijo el camarero lo más bajo que pudo— aun sabiendo que la culpa era mía.

—No me des las gracias a mí —le indicó Fran, levantándose del suelo al mismo tiempo que el chico—, sino a mi amiga. Ella ha sido la primera en defenderte.

—Es una buena persona. Cuídela —dijo el camarero despidiéndose de Fran.

«Lo haré», prometió Fran en silencio viendo cómo se alejaba el joven.

Capítulo 18

—¿Saliste a cenar con Francisco Marcos? —preguntó Vega a su madre al día siguiente—. ¡No me lo puedo creer, mamá! Cuando se lo cuente a mis amigas van a flipar.

—Ni se te ocurra contárselo a nadie —la regañó—. A la gente no le importa nuestra vida.

Mada terminó de tomarse el café con leche que desayunaba todas las mañanas junto con una tostada con aceite y tomate. Se levantó de la mesa para fregar la taza y el plato.

Su hija la seguía por la cocina, alucinada, con el brik de leche en una mano y el tapón en la otra.

—¡Qué fuerte! ¡Te has ligado al actor más guapo de Hollywood! —exclamó su hija—. Bien hecho, mamá. Eres mi heroína.

—Yo no me he ligado a nadie, Vega. —Mada la miró de reojo—. Salimos a cenar para recordar viejos tiempos y luego me trajo a casa y ya está. No me he liado con él. —Y era verdad. Después de salir del Parador de Ciudad Rodrigo y con el manchurrón en la ropa de Mada, ella prefirió regresar al pueblo en lugar de lucir su bonita mancha por los pubs de la zona. Cuando llegaron a la puerta de su casa, Mada se bajó del BMW de alta gama alquilado por Fran en el aeropuerto cuando llegaron a España, y se metió en casa con rapidez, despidiéndose de él al mismo tiempo que le agradecía la deliciosa cena.

—¡Jolines, mamá! ¡Que es Francisco Marcos! Ya te podías haber dado un buen revolcón con él —continuó Vega—. Está mucho más bueno que Manuel —añadió, refiriéndose al hombre con el que Mada salía de vez en cuando.

—¡Niña! ¡No digas esas cosas! —la riñó ella, secándose las manos tras haber lavado la taza y el plato—. ¡Y no bebas a morro del brik de leche! ¡Por el amor de Dios, Vega! ¡Es asqueroso! —dijo, contemplando cómo su hija hacía justo lo que ella le pedía siempre que no hiciera.

Le quitó la leche a su hija de las manos y la metió en la nevera. Se giró hacia ella con los brazos en jarras y el ceño fruncido.

—La próxima vez que te vea haciendo eso —la advirtió— te quedas sin beber leche una semana.

—Ja, ja, mamá —respondió Vega con retintín—. Sabes que no lo vas a hacer. La leche es muy importante para mi crecimiento y desarrollo.

—Pues te castigaré sin el móvil —amenazó Mada, y Vega cambió el gesto de su cara por uno más serio—. Eso no es fundamental para tu desarrollo y crecimiento, ¿verdad?

—¡Mamá! No serás capaz. ¿Cómo voy a comunicarme con mis amigas? ¿Qué voy a hacer para quedar con ellas? —soltó Vega, indignada por la amenaza de su madre.

—En mis tiempos no había móviles y nunca he tenido problemas para ver a mis amigas y quedar con ellas —contestó Mada—. Ahora lo necesitáis para todo. Es increíble. Cuando yo tenía tu edad, bastaba con salir a la plaza para encontrarte con las amigas o simplemente ir a buscarlas a su casa y darles una voz para que bajasen a la calle —le contó.

—Mamá… —resopló Vega—. No me vengas con historias de la Edad Media, por favor.

—Ahora habláis a través del WhatsApp incluso estando una al lado de la otra —comentó Mada, ignorando lo que había dicho Vega—. ¿No es más fácil y mejor dejar el teléfono de lado y mirar a la cara a la persona con la que estás charlando?

—Mamá… —continuó quejándose Vega poniendo los ojos en blanco.

Mada cruzó la cocina y cogió el móvil que Vega había dejado sobre la mesa. Lo alzó en una mano y le pidió a su hija:

—Prométeme que dejarás de beber la leche a morro.

—Vale. Te lo prometo —mintió Vega, sabiendo que no iba a ser capaz de hacerlo. Era una costumbre adquirida desde muy pequeña y estaba segura de que no podría cambiar.

Cuando Mada bajó la mano para entregarle el móvil a su hija, este comenzó a sonar. Vio en la pantalla el nombre de Sean y miró a Vega arqueando una ceja interrogante.

—Dámelo. Rápido, mamá —exigió Vega con impaciencia alargando la mano hacia ella.

Mada se retiró unos pasos hacia atrás.

—Este chico que te llama, ¿es el escocés? —le preguntó.

—No es escocés. Es irlandés. Dame el teléfono —volvió a exigir Vega.

—¿Por qué te llama? ¿Qué líos tienes con él, Vega? —preguntó, curiosa.

—Dame el móvil, mamá. Se va a cortar la llamada… —pidió su hija con un toque de ansiedad en la voz.

—Cuando termines de hablar con este chico, quiero que me lo cuentes todo, ¿de acuerdo? —le ordenó Mada—. Quiero saber por qué te llama y cómo es posible que tenga tu número si yo no vi que se lo dieras.

—Vale, mamá. Por favor, dámelo… —suplicó Vega.

Cuando la adolescente cogió el teléfono, respondió inmediatamente y salió corriendo escaleras arriba hacia su habitación para tener intimidad.

Mada suspiró y se quedó mirando cómo su hija desaparecía de su vista hablando en inglés con aquel jovencito. ¿Estaría enamorada de ese chico? Su hija de quince años, con todas las hormonas revolucionadas, estaba interesada en un joven que vivía a miles de kilómetros de ella. Ojalá Vega no sufriese por amor como le había ocurrido a ella en el pasado. Era tan joven todavía…

Miró el reloj y comprobó que ya eran las diez. Ese día no tenía nada que hacer en el taller, así que pensó en ir a visitar a varios vecinos del pueblo, personas muy mayores y a las que de vez en cuando iba a hacerles compañía y charlar con ellos sobre cualquier tema que se les ocurriese. A Mada le encantaba escucharlos, sobre todo cuando ellos relataban historias del pueblo, de cómo era la vida hacía cincuenta o sesenta años, de lo mucho que había cambiado todo… Después se acercaría al cementerio para llevar unas flores a las tumbas de sus abuelos y del señor Ignacio.

Fran se levantó esa mañana feliz. Aunque la noche anterior no había conseguido su propósito de llevarse a Mada a la cama (incluso había reservado una habitación en el Parador que tuvo que anular después), estaba contento pues todo se había desarrollado bien. La cena había sido deliciosa y en la mejor compañía que podía tener. Ella se había mostrado tranquila y relajada, excepto cuando tocaron el tema de su hija. Incluso había coqueteado con él…

Se recortó un poco la barba después de ducharse y bajó a desayunar. En la cocina se encontró con Kevin charlando animadamente con la chica rumana que su abuelo tenía contratada para limpiar la casa y cocinar. Los saludó a ambos y se sirvió un poco del café que Romina acaba de preparar.

—¿No sales hoy a correr con tu amiguita? —preguntó Kevin burlón—. ¿O corriste tanto anoche con ella que hoy no lo necesitas? ¿Hubo magdalenas de postre?

Fran sacudió la cabeza.

—Anoche todo fue bien —dijo—. Pero no te voy a dar los detalles. Soy un caballero.

Kevin levantó las palmas de las manos e hizo una mueca con la boca.

—Está bien. Si no me quieres contar lo ardiente que es en la cama esa maravilla de mujer…

Romina abandonó la cocina discretamente para darles intimidad a los dos amigos.

—La he asustado. —Se mofó Kevin al ver a la muchacha salir y continuó con su charla—. ¿Crees que la hermana de tu amiguita será igual?

Fran puso los ojos en blanco ante semejante pregunta.

—Eres un salido, tío —le contestó a su amigo.

—Venga, cuéntame qué sabes de mi Lara Croft —pidió el americano.

—¿Lara Croft? —preguntó Fran, riendo.

—¿No la viste el otro día? Iba vestida igual que ella. Te juro que cada vez que cierro los ojos y recuerdo esas piernas, ese culo, esas tetas… —Hacía gestos con las manos a la vez que iba señalando cada una de las partes femeninas.

—Vale, vale —le cortó Fran—. No me la describas más. Sé de sobra cómo es el cuerpo de Toñi.

Bebió un trago de su café y casi lo escupió al oír la pregunta que le hizo Kevin.

—¿Te has acostado con ella?

—¿Qué? —exclamó tosiendo—. ¡Claro que no!

—Cómo has dicho que sabes de sobra cómo es su cuerpo…

—Era una forma de hablar, tío —le aclaró Fran entre toses.

Kevin se lo quedó mirando hasta que Fran se recuperó.

—¿Y bien? ¿Qué me puedes contar de ella? —volvió a preguntar.

—¿Tan interesado estás? —Fran se echó hacia atrás en la silla y su amigo le instó con un gesto de la mano para que hablara—. Bien. Toñi es la hermana mayor de Mada. Creo que debe tener treinta y siete años. Se llevan tres años, pero no recuerdo cuándo es el cumpleaños de Toñi, así que no sé si habrá cumplido los treinta y siete o tendrá todavía treinta y seis.

—La edad no me importa. Sigue —le apremió Kevin, ávido por saber más cosas de su Lara Croft particular.

—¿No te importa? —preguntó sorprendido Fran—. Es siete años mayor que tú. Siempre has salido con chicas de tu edad. ¿Ahora te van las maduritas?

—De madurita, nada. —La defendió Kevin—. Es una mujer joven. Quizá no tan joven como yo. Pero eso es lo de menos. —Le quitó importancia al asunto moviendo la mano.

—Vaaaleeee. —Fran se quedó unos momentos pensativos y después añadió—: Trabaja en una peluquería en Ciudad Rodrigo y por lo que me han dicho el negocio sigue estando en el mismo sitio que cuando yo vivía aquí. La peluquería no es suya. Ella solo es una empleada. No está casada y no sé si tiene novio…

—Si lo tiene, no hay problema —le cortó Kevin—. Lo dejará en cuanto pase conmigo una noche.

Fran le miró en silencio unos segundos.

—Kevin, no juegues con ella, ¿vale? No quiero que le hagas daño. No la uses y después la dejes tirada a un lado para buscar a la siguiente —le advirtió muy serio.

—No voy a hacerlo. —Se levantó de la silla y se cruzó de brazos frente a Fran—. Desde que la conocí el otro día no puedo dejar de pensar en ella y eso no me había pasado nunca. Ella tiene algo… No sé qué es, pero me siento atraído por ella y no puedo evitarlo —confesó, colocando las manos a ambos lados de su cuerpo y meneando la cabeza—. Quiero tenerla en mi cama cada noche y despertar con ella cada mañana. Quiero que sea mía. Cuando me la imagino con otro que no soy yo, me entra una mala leche…

—Pues sí que te ha dado fuerte —exclamó Fran, asombrado porque nunca había oído a Kevin hablar así de una mujer ni de sus sentimientos.

Eran amigos desde hacía más de ocho años. Se conocieron en una fiesta que dio Tess en su casa y ella le presentó a Kevin, su hermano. Congeniaron enseguida y desde entonces habían sido inseparables.

Kevin lo miraba expectante. Había abierto su corazón como nunca lo había hecho. Esperaba que cuando le confesase sus sentimientos a Toñi, ella le correspondiese. Claro que primero debía ganársela poco a poco. No quería que ella saliera espantada por la fuerza de su enamoramiento.

—¿Sabes cómo se llama eso? —Fran colocó sus manos en los hombros de Kevin y le dio un ligero apretón—. Flechazo —sonrió—. Amigo, te has enamorado a primera vista. Enhorabuena. —Le palmeó en la espalda y soltó una gran carcajada. Después se puso serio al recordar un pequeño detalle—. Pero Toñi es una mujer blanca y tú eres negro.

—He salido con mujeres blancas. ¿A qué viene ahora eso? —le preguntó Kevin, frunciendo el ceño.

—Esto no es Los Ángeles, Kevin —respondió Fran—. Es un pueblo pequeño. No sé si la gente vería con buenos ojos vuestra relación, si es que llegáis a tener una.

—Solo me importa lo que mi Lara Croft sienta por mí —dijo, apretando los dientes. La posibilidad que había nombrado Fran le molestaba, pero podían irse a vivir a un lugar donde la gente fuera más tolerante con una pareja interracial—. Además, desde que llegué todos han sido amables y educados conmigo. —Relajó el gesto de su cara y continuó—: Dame la dirección de la peluquería de mi chica. Creo que voy a ir a cortarme el pelo —pidió, guiñándole un ojo.

Capítulo 19

Una hora después, Fran salió a dar un paseo por el pueblo. Sus pasos le llevaron sin querer hasta el cementerio. Se adentró en él y caminó hacia la tumba de su abuelo. Cuando llegó hasta ella descubrió allí a Mada colocando unas bonitas flores rojas, blancas y amarillas al lado de la sepultura. Al terminar, Fran vio cómo ella unía sus manos y rezaba una plegaria por el alma de su abuelo, para que descansara en paz.

—Gracias —susurró él, emocionado por aquel gesto de ella, y Mada dio un respingo al oírlo.

Se giró con la mano en el pecho respirando agitadamente.

—Me has asustado.

—Lo siento —se disculpó Fran, y desviando su vista hacia el ramo que ella acababa de dejar sobre la lápida, añadió—: Son muy bonitas. Muchas gracias por tener ese detalle con él.

—Son de mi jardín —le contó Mada, limpiándose las manos en las perneras de los pantalones que llevaba—. Se llaman cinias.

—¿Las cinias no son las flores del recuerdo de los amigos ausentes? —preguntó Fran—. Recuerdo que me lo contaste una vez cuando teníamos dieciséis años.

Mada asintió. Ella también recordaba aquel momento. Y muchos otros…

Entonces, Fran la agarró de una mano y se la acarició lentamente. Mada cerró los ojos sintiendo cómo un delicioso calor se apoderaba de ella.

—¿Sabes que mi abuelo te incluyó en el testamento? Y a tu hija también.

Mada abrió los ojos y parpadeó sorprendida.

—¿Qué has dicho? —preguntó, boquiabierta.

—Te ha dejado la finca El Capricho y a Vega todo el dinero que tenía en el banco.

—¿Por qué ha hecho eso? —le preguntó alucinada a Fran, que la contemplaba viendo lo sorprendida que estaba con la noticia. Se dio cuenta de que ella no tenía ni idea de las intenciones de su difunto abuelo.

Fran se encogió de hombros.

—Quién sabe… —y añadió—: ¿No te han llamado del notario para comunicártelo?

—Es la primera noticia que tengo —contestó Mada negando con la cabeza—. Pero ¿por qué lo ha hecho? —repitió—. ¿Y dices que a mi hija le ha dejado el dinero del banco? Pero si es menor de edad…

—Sí. Vega podrá disponer de él cuando cumpla los dieciocho.

—¡Qué fuerte! —exclamó Mada, que no salía de su asombro.

Permanecieron unos segundos en silencio. Fran no dejaba de acariciarle tiernamente la mano y Mada disfrutaba de ese contacto que aceleraba su corazón.

—¿Se puede rechazar una herencia? —Fran la miró, sorprendido por su pregunta—. Quiero decir… No te lo tomes a mal, pero… ¿por qué tengo que heredar yo nada de tu abuelo?

—Él siempre te quiso mucho y supongo que también querría a Vega.

—Ya, pero… —Mada hizo una mueca escéptica— de ahí a que nos incluya en su testamento…

Aunque ella entendía perfectamente por qué el señor Ignacio le había legado algo a Vega. Era su bisnieta. Pero ella, Mada, no era nada suyo. No tenía por qué hacerlo. Aun así pensaba devolverlo todo. Sentía que no le correspondía y no quería aprovecharse de ello.

—No lo rechaces —le pidió Fran—. Mi abuelo quería que tuvierais un recuerdo suyo y lo ha hecho de esta manera.

Mada se soltó de su mano y se la llevó al cuello, que se acarició lentamente mientras contestaba a Fran.

—No me parece bien, Fran. Además, Vega y yo ya tenemos muchos recuerdos de Ignacio. —Y comenzó a contarle—: ¿Sabes que cuando empezó a perder visión por culpa de la diabetes Vega se ofreció para ir todas las tardes a su casa y leerle durante una hora? A veces el periódico. —Se dio la vuelta y comenzó a caminar con Fran a su lado hacia la salida del cementerio—. Otras veces algún libro de la biblioteca. El conde de Montecristo era su favorito —sonrió con tristeza al pensar en el difunto Ignacio—. Yo siempre le llevaba flores de mi jardín para que tuviera la casa bonita. Y mi madre le hacía croquetas y albóndigas porque Romina no sabe hacerlas y a él le gustaban mucho. De pequeña, Vega, siempre le hacía dibujos para que él los colgase en la nevera de la cocina con los imanes que tenía allí.

Fran la escuchaba con el corazón en un puño. Ahora comprendía por qué su abuelo les había dejado en herencia algo a ellas. Mada y su familia habían estado a su lado, cuidándolo y preocupándose por él, compartiendo su tiempo con él, mientras Fran y sus padres se habían marchado al otro lado del mundo relegándolo al olvido años después.

—Una vez, cuando Vega tenía seis años, nos pidió que le trajésemos conchas de la playa como recuerdo de nuestras vacaciones —prosiguió Mada—. Al volver aquí, él se puso tan contento que desde entonces mi hija se las trae todos los años sin que él se las pida. Es como una tradición. Pero ahora… —suspiró, apenada, y sus ojos se llenaron de lágrimas por los recuerdos.

Mada tragó el nudo de emociones que tenía en la garganta y sacudió la cabeza para despejarse. No quería que Fran la viera llorando. Cuando se hubo repuesto un poco, continuó con su alegato.

—¿No crees que son suficientes recuerdos? —le preguntó, deteniéndose al llegar a la puerta del cementerio, y se volvió para mirar desde allí la sepultura del señor Ignacio—. Tenemos muchos, muchos recuerdos de él. ¿Para qué quiero una finca y dinero? Prefiero quedarme con todo lo que vivimos juntos. Con nuestras charlas en el bar de la plaza los domingos por la tarde mientras tomábamos café. Con…

No pudo continuar. Fran le pasó un brazo por la cintura y la ciñó a su cuerpo. Con la mano libre la agarró por la nuca, enredando los dedos en los mechones negros de su pelo, y bajó su boca hasta la de Mada para besarla lentamente. Ella no se resistió. Aunque al principio se quedó un poco sorprendida, más tarde se entregó al beso. Alzó los brazos y rodeó con ellos el cuello de Fran para atraerlo más hacia su boca y profundizar el beso. Poco a poco este se tornó más ávido. Más hambriento.

Cuando se separaron para recuperar el aliento, jadeando, se miraron a los ojos. Los dos comprobaron que todos estos años no habían servido para borrar la pasión y el deseo que sentían el uno por el otro.

A Mada la inundó el pánico.

—No deberíamos haber hecho eso. —Se separó bruscamente de Fran con el corazón latiendo desbocado y su cuerpo se rebeló por la pérdida de contacto con el masculino.

—¿Por qué no? Has sentido lo mismo que yo. Puedo verlo en tus ojos —rebatió él, intentando abrazarla de nuevo—. ¿Recuerdas cuando hacíamos el amor bajo las estrellas?

Pero ella se escabulló y puso más distancia entre ambos.

—No vuelvas a besarme —le ordenó duramente—. Cené contigo anoche a cambio de que no me persiguieras más. Cumple tu promesa.

—No voy a poder hacerlo —confesó Fran con el deseo de poseerla corriendo enloquecido por sus venas.

Mada abrió la boca para contestarle, pero en ese momento llegó uno de los vecinos del pueblo y los interrumpió.

—Te estaba buscando —dijo el hombre.

Mada se volvió hacia él y le sonrió como buenamente pudo para que no notase el nerviosismo que la invadía.

—No me lo digas, Jorge. Otra vez tu mujer ha rozado el coche con las columnas del garaje de Mercadona.

El hombre suspiró, asintiendo con la cabeza.

—Pues más vale que vayas comprándote la pamela —continuó hablando Mada mientras se colocaba a su lado y caminaba con Fran, que los seguía a poca distancia, enfadado por su rechazo—, porque si el roce hace el cariño, lo de Alicia con esas columnas acabará en boda.

Capítulo 20

Esa noche Mada y sus amigas decidieron ir a Ciudad Rodrigo de fiesta. En uno de los pubs donde acudían siempre, el Biss, se celebraba el quinto aniversario de su apertura y un grupo iba a tocar música en directo.

Mada había quedado con Manuel. Cuando acabara la fiesta pasaría la noche con él. Manuel era un hombre muy atractivo y Mada siempre lo pasaba bien con él en la cama. En su tercera cita, Mada le advirtió que no quería una relación seria y se alegró mucho al saber que Manuel opinaba como ella.

Él sabía que Mada tenía una hija, pero ella le aclaró que no estaba buscando un padre para Vega. Solo quería disfrutar del sexo cuando le apeteciera. Y Manuel cumplía todas sus expectativas al respecto.

Sin embargo, esa noche Mada no estaba disfrutando de las caricias y los besos de Manuel. No la calentaban como otras veces. No sabía qué le ocurría, pero su cuerpo en lugar de buscar el contacto con el masculino, lo rechazaba. Aunque ella intentaba que no se notase lo más mínimo.

Gema y su marido, Andrés, se acercaron hasta ellos con sus bebidas en la mano.

—Está muy animado esto. La fiesta está siendo un éxito —le gritó Gema a Mada para que la oyera por encima de la música.

—A mí lo que más me está gustando son las canciones que están tocando de cuando teníamos dieciocho años. Me traen tantos recuerdos… —comentó Andrés antes de darle un beso en la mejilla a Gema y ponerse a bailar con ella allí mismo.

Manuel rodeaba por la espalda a Mada con sus brazos y se mecía con ella al ritmo de la música. Sin dejar de besarla en el cuello, le susurraba al oído todas las cosas calientes que le iba a hacer cuando por fin la tuviera esa noche en su cama. Mada se dejaba hacer mientras le escuchaba intentando concentrarse en el hombre que tenía pegado a su cuerpo. Pero su mente no estaba en consonancia, pues no dejaba de pensar en las veces que Fran la había besado y lo que sentía cuando él la tocaba.

Decidió que ya estaba cansada de darle vueltas al asunto de Fran. Tarde o temprano él se volvería a marchar del pueblo y se olvidaría de todos, incluida ella, como había hecho en el pasado. Mada tendría que continuar con su vida como si Fran nunca hubiera regresado. Y eso era lo que estaba a punto de hacer en ese instante.

Se giró entre los brazos de Manuel y puso las manos sobre los hombros de este. Buscó su boca y lo besó lo más apasionadamente que pudo. Él la estrechó con fuerza contra su cuerpo y bajó sus manos desde la cintura de Mada hasta su trasero, que manoseó con parsimonia para un poco después darle varios apretones haciendo que Mada se pegara más a él.

Parapetado por la gente, Fran comprobó desde su posición los tocamientos, los besos y los arrumacos que aquel hombre le hacía a Mada. Ver cómo ella se entregaba a él, a sus caricias, estaba poniendo a Fran muy furioso. ¿Por eso no quería salir con él? ¿Por qué tenía pareja? ¿Por qué Mada no se lo dijo cuando hablaron de su supuesto marido? Cerró los ojos un momento para serenarse. De lo contrario, iría hasta donde estaba la feliz parejita y se liaría a puñetazos con ese hombre por tener algo que era suyo. Bueno, Mada no era suya, pero Fran tenía toda la intención de hacer que esto fuese realidad.

Cuando abrió de nuevo los ojos vio cómo el acompañante de Mada la cogió de una mano y la llevó hasta uno de los sofás de cuero en el rincón más apartado y oscuro del pub. Se sentó en él, la colocó encima de sus piernas y comenzó a acariciarle los muslos. Ese gesto, junto con la manera en que el hombre le mordía los labios a Mada, estaban poniendo a Fran en un estado de celos como nunca en su vida había sentido.

Se apoyó con los codos en la barra y pegó su frente a ella. Kevin, a su lado, charlaba animadamente con Toñi y Miriam, que los habían visto nada más que entraron en el pub y se habían acercado a saludarlos.

—Eh, ¿qué te pasa tío? —preguntó su amigo al verlo así.

Fran levantó la cabeza y lo miró.

—Me estoy conteniendo para no ir hasta cierta persona y arrancarle la cabeza al tío que está con ella. —Hizo un gesto señalando el lugar donde Mada retozaba con ese hombre moreno, que la tocaba sin ningún pudor, mientras a él la sangre le hervía en las venas.

—Te ha salido competencia —comentó Kevin al ver cómo Mada y el hombre se besaban apasionadamente con ella sobre su cuerpo—. ¿Y qué vas a hacer?

Fran dio un trago a su cerveza y se encogió de hombros.

—Tranquilo, Fran —le dijo Toñi poniéndole una mano en el hombro—, Manuel y mi hermana no tienen ninguna relación seria. Se acuestan de vez en cuando. Eso es todo.

—¿Eso es todo? —preguntó él, molesto al conocer que otro disfrutaba del cuerpo de la que había sido su novia y que en esos días él había llegado a desear tanto otra vez. Aunque se alegró al saber que no eran una pareja formal.

—No sabía que estuvieras tan interesado en ella —señaló Toñi, perpleja—Pensaba que solo querías retomar vuestra amistad. No… la relación que tuviste con ella en el pasado.

Fran la ignoró. No tenía ganas de darle explicaciones a nadie sobre sus sentimientos. Sobre todo porque tenía una mezcla que hasta que él mismo no se aclarase no podía hablar de ello. Deseaba a Mada muchísimo, sí. Quizá como nunca había deseado a ninguna otra mujer. Pero de ahí a tener una relación de pareja con ella… En poco más de un mes él volvería a Los Ángeles y ella se quedaría en el pueblo. Sus vidas eran completamente diferentes y mantener una relación a distancia de esa manera… No era viable.

Sin embargo, al pensar en esto, algo dentro de él se rompió. En los diez días que llevaba en el pueblo se había acostumbrado a ver a Mada. A salir a correr con ella todas los mañanas. A encontrársela en cada rincón del pueblo. Y cuando pasaba unas horas sin verla, sentía que la echaba de menos y tenía la necesidad de buscarla para estar con ella, aunque solo fueran unos minutos y terminasen discutiendo. ¿Qué iba a hacer cuando se marchara a California? Estaba hecho un completo lío.

Una mujer rubia se colocó a su lado en la barra y le sonrió sugerente. Al enfocar su vista en ella la reconoció. Bárbara. Una mujer del pueblo que, por lo que le habían comentado, hacía poco que se había divorciado de su marido y se había ido a vivir allí. No era muy guapa, pero vestía sexi y a Fran se le ocurrió inmediatamente una idea al verla.

—Hola —ronroneó ella—. ¿Quieres bailar?

Fran asintió con la cabeza y la cogió de la cintura para llevarla a la pista. Se colocó con Bárbara lo más cerca que pudo de Mada y su amigo con el objetivo de que esta le viera. Quería comprobar si a Mada le sucedía lo mismo que a él. Si se pondría celosa al verlo con otra mujer.

Mada rompió el beso que Manuel le estaba dando y en un tono cariñoso le pidió que le trajera una Coca-Cola. Tenía la boca seca y necesitaba refrescarse con la bebida. Él le dio un último beso y cogiéndola por la cintura la colocó a un lado en el sofá que estaban ocupando. Se levantó y se marchó en dirección a la barra.

Ella se quedó mirándolo distraídamente mientras se alejaba. Apoyó un codo en el respaldo y puso su cabeza sobre la mano, sujetándosela. Su mirada deambuló por la pista de baile cercana y se detuvo en una pareja que bailaba sensualmente. Parpadeó varias veces. No podía ser. Fran estaba allí con Bárbara y esta no paraba de insinuársele con su movimiento de caderas, rozándose descaradamente contra la entrepierna de él, mientras Fran le sonreía y se dejaba acariciar los brazos y el pecho por ella.

Mada frunció el ceño. ¿Qué hacía él allí? ¡Y con esa mujer! Bárbara era una arpía que solo se mezclaba con la gente por el interés. Siempre esperaba sacar algún provecho de sus relaciones con los demás. Rápidamente, Mada pensó que si ella estaba con Fran lo que quería conseguir era salir en alguna portada de la prensa con él. Que la calificasen como la nueva novia española del actor y así sacar un dinero vendiendo el reportaje. Falseando la información en beneficio propio. Aquello no era bueno para Fran. Bárbara podía hacerle mucho daño a su imagen.

Y la manera en que ella le tocaba… A Mada no le estaba gustando nada. Esa intimidad que parecía haberse creado entre los dos… Le molestaba enormemente. Pero ¿qué podía hacer? Por un lado, pensó que debería advertirle sobre Bárbara y sus intenciones. Por otro, se imaginaba que Fran estaría lo suficiente atento para descubrir a las mujeres que le querían solo por su imagen pública. Mada supuso que él estaría acostumbrado a este tipo de mujeres y que sabría defenderse solo.

Pero lo peor era que una parte de ella se rebelaba al verlo con otra que no era ella. «¿Y qué?», se regañó a sí misma. Llevaba los últimos años contemplándolo en las portadas de las revistas con distintas jóvenes. Con el tiempo, se había resignado al saber que lo había perdido definitivamente. Pero desde que él había vuelto al pueblo y había comenzado a perseguirla… Una pequeña llama había vuelto a nacer en su interior. Con cada beso de Fran. Con cada caricia.

Sabía que debía apagar ese pequeño incendio que se estaba desatando en su interior porque él volvería a California y ella tenía que seguir con su vida en el pueblo. ¿Acaso no era eso lo que estaba intentando hacer esa noche con Manuel? ¿Por qué le molestaba tanto que Fran estuviera con otra?

Manuel regresó con las bebidas, interrumpiendo el hilo de los pensamientos de Mada. Le entregó la suya, que ella agradeció con una sonrisa, y se sentó a su lado. Comenzó a acariciarle el muslo por encima de la falda roja del vestido que ella llevaba y le mordisqueó en el cuello, mientras Mada se reclinaba hacia atrás, apoyando la cabeza contra el respaldo para que Manuel tuviera libre acceso a su garganta.

Fran la observaba molesto. Con cada caricia de ese hombre en el cuerpo de Mada y con cada beso en su delicado cuello, su paciencia mermaba. La sangre le corría furiosa por la venas y se estaba desatando en él un instinto homicida que no sabía que tuviera. Mada lo había visto con Bárbara. A pesar de su sorpresa inicial, ella no había hecho nada. Simplemente, los contempló un minuto o menos y después desvió la vista y se quedó allí quieta, sentada, pensativa.

—Necesito ir al baño —dijo Mada, levantándose del sofá.

—Te esperaré aquí —le indicó Manuel.

Caminó hacia el aseo de señoras y al llegar se encontró con Toñi y Miriam dentro.

—¡Hey! —Su hermana le llamó la atención nada más verla—. ¿Has visto que Fran ha venido a la fiesta?

Mada asintió con la cabeza y se dirigió hacia uno de los lavabos para refrescarse las manos y la nuca. A pesar de que el vestido de tirantes que llevaba era liviano, sentía muchísimo calor. Y ella sabía que las caricias y los besos de Manuel no tenían nada que ver. Era la alteración que le producía tener allí a Fran tonteando con Bárbara.

—Deberíais advertirle que no se acerque a esa pelandrusca si no quiere tener problemas —contestó Mada, mojándose la parte posterior del cuello.

—Yo creo que ya es mayorcito para saber lo que hace —comentó Miriam a su lado—, y con quién se relaciona. Aunque preferiría que me hubiera elegido a mí en vez de a esa zorra —añadió con desprecio.

Mada se secó las manos mientras veía por el espejo cómo su hermana y su amiga se retocaban el brillo de labios. Se apoyó con la cadera en el mármol blanco y esperó hasta que hubieron terminado.

Al salir del baño se toparon con Fran, apoyado en la pared de enfrente, con los brazos cruzados sobre el pecho, lo que hacía que el polo rojo de manga corta que llevaba se ciñese a sus musculosos brazos. A Mada se le hizo la boca agua al contemplar esa parte de su anatomía y sobre todo al recordar la calidez que sentía cuando estos la rodeaban.

—¿Puedo hablar un momento contigo? —le preguntó a Mada.

Esta miró a Toñi y a Miriam, que se esfumaron en décimas de segundo ante su atónita mirada, dejándola sola con él.

—¿De qué quieres hablar, estrellita? —resopló ella.

Fran descruzó los brazos y dio los dos pasos que le separaban de Mada. La agarró por la cintura y se la llevó a la pista. Las luces habían bajado de intensidad y el grupo empezaba una nueva canción. Una balada de los años noventa del grupo No Doubt que se llamaba Don’t speak y que a los dos les trajo infinidad de recuerdos. La habían oído mil veces cuando eran novios mientras se besaban en la cama de la habitación de la casa de Fran.

Mada rodeó con sus brazos el cuello de Fran y lo miró a los ojos un segundo con el corazón latiendo enloquecido y la sangre calentándose en sus venas por estar abrazada a ese hombre. Después buscó con la mirada a Manuel y con un gesto le pidió unos momentos para bailar aquella canción con la persona que la retenía en ese instante. Fran vio cómo el amigo con derecho a roce de Mada fruncía el ceño, pero asentía dándole permiso a ella para bailar con él.

—No sabía que tuvieras novio —su voz sonó más dura de lo que pretendía.

Mada devolvió su mirada gris a Fran y le contestó:

—No es mi novio. Solo es un amigo.

—Un amigo con el que te acuestas de vez en cuando, por lo que me han dicho —siseó él, molesto.

—Lo que yo haga o deje de hacer no es asunto tuyo —respondió Mada con una tensa sonrisa.

—¿Ese es el ejemplo que le das a tu hija? Ayer saliste a cenar conmigo, esta mañana nos hemos estado besando y ahora estás aquí con ese…

—No se te ocurra nombrar a mi hija —siseó ella, parándose en seco—. Te repito que mi vida no es asunto tuyo.

Fran la cogió de nuevo por la cintura y la obligó a continuar bailando esa canción que hablaba de una amistad rota y del dolor de la separación de quienes habían estado juntos toda la vida. La cantante le pedía a su amigo del alma que no hablase, que no le diera explicaciones, pues ya era tarde. El daño estaba hecho.

—Además, tú estás con Bárbara. ¿Acaso te he dicho yo que no bailes con ella o que no la beses? —continuó hablando Mada.

—No la he besado —se defendió él.

—Da igual. No te he pedido explicaciones.

Continuaron bailando unos segundos más en silencio hasta que él le preguntó:

—¿Qué nos ha pasado, Mada? Éramos amigos y ahora… ¿por qué ahora no?

Ella inspiró hondo antes de contestar.

—Te marchaste y te olvidaste de todos. ¿Qué esperabas que hiciéramos?

—¿Por qué no podemos ser amigos ahora? —volvió a preguntar Fran.

La sentía tan cerca y tan lejos a la vez. Tenía el cuerpo de Mada entre sus brazos. Pequeño, delicado, caliente. Pero necesitaba sentirla dentro. Muy dentro. Y que ella le sintiera así a él.

—¿Quieres que seamos amigos? —contestó Mada—. Bien. Pues como amiga te voy a decir que te alejes de Bárbara. Ella no es buena.

—¿Estás celosa? —preguntó él con sorna.

Mada puso los ojos en blanco y resopló.

—No digas tonterías. Solo estoy advirtiéndote. Esa mujer no es trigo limpio. No te fíes de ella. Apareció con su hija hace algunos años en el pueblo y lo único que sabemos es que está divorciada y que, siempre que sucede algún problema, ella está metida. Te lo repito. No te fíes de ella.

Fran la sujetaba con una mano por la cintura mientras con la otra le acariciaba la espalda lentamente, encendiendo todas las terminaciones nerviosas de Mada. Alterándolas. Excitándolas.

—Eres como el perro del hortelano. Ni comes ni dejas comer —dijo Fran para picarla—. Primero me besas y luego me rechazas. Después te vas con ese otro. Y ahora me pides que no esté yo con una mujer.

—Eres un imbécil —soltó ella, apretando los dientes por la rabia que le daba escuchar eso de sus labios—. Yo no te he besado, estrellita. Has sido tú. Me persigues como una maldición. Me prometiste que si cenaba contigo me dejarías en paz y no lo has hecho. —Se paró para dejar de bailar, pero Fran le impidió de nuevo que se alejase de él reteniéndola con fuerza entre sus brazos—. ¿Y sabes qué? Me da igual si estás con Bárbara o con cualquier otra. Allá tú si mañana estás en todas las portadas de las revistas con una nueva novia y luego tienes que andar desmintiéndolo. Allá tú si dentro de unos meses ella te pone una demanda de paternidad contra la que tengas que luchar, como te ha pasado otras veces. Yo solo trato de advertirte que esa mujer puede traerte problemas. Pero haz lo que te dé la gana, estrellita. Ya eres mayorcito para cuidarte solo.

Se quedaron unos segundos en silencio y quietos en los brazos del otro. Mada respiraba agitadamente por el enfado y el discurso que le había soltado a Fran de carrerilla. Él la contemplaba embelesado por el brillo plateado de sus ojos grises y la fuerza y vehemencia con que se había defendido de su ataque, presentándole unos argumentos totalmente lógicos y razonables. Y su admiración por ella creció al darse cuenta de que, a pesar de estar resentida con él, Mada aún se preocupaba por que no le sucediera nada malo como había hecho siempre mientras vivían juntos en el pueblo hacía tantos años.

La canción acabó y el grupo comenzó a tocar otra que los dos reconocieron enseguida. Every breath you take, del grupo The Police. Su canción.

—Mierda —soltó Mada—. Odio esta canción. —Hizo amago de separarse de Fran, pero él continuó reteniéndola entre sus brazos. La pegó más a su cuerpo y la obligó a comenzar a bailar.

—Antes te gustaba —susurró, inclinándose hacia la oreja de Mada, haciéndole cosquillas en ella con su aliento.

—Hace años que no soporto escucharla —confesó ella con un gemido al sentir los labios de Fran pegados a su piel.

—¿Por qué?

—Porque me recuerda que no cumpliste tu promesa. Y ahora suéltame, por favor —suplicó, sabiendo que si continuaba entre sus brazos acabaría cediendo a los impulsos de su corazón maltrecho y su cuerpo la traicionaría. Terminaría besando a Fran porque era a él a quien sus labios y todo su ser deseaban desesperadamente.

Pero Fran no obedeció. La retuvo en contra de su voluntad porque esa era su canción y quería bailarla con ella. Antes de ir al baño a esperarla, Fran había hablado con la cantante del grupo y le había pedido que, cuando lo viese en la pista con la mujer morena del vestido rojo, la tocasen. Quería hacer a Mada recordar todo lo bueno de aquel tiempo pasado.

—Tú tampoco has cumplido la tuya. No me has esperado, por lo que he visto —le dijo él, dejándola boquiabierta.

—¿Pero cómo puedes tener tanto morro? —preguntó ella, indignada, cuando se recuperó de la sorpresa—. Han pasado quince años. Demasiados para seguir esperándote, ¿sabes? Sobre todo cuando al poco tiempo de irte a Los Ángeles comencé a verte en compañía de otras mujeres en las portadas de las revistas. ¿Cómo pensabas que podía estar aquí esperándote mientras tú tenías a otras en tu cama? Tuve que olvidarte y rehacer mi vida. ¡Por supuesto que lo hice! —le gritó—. ¡Igual que tú! Así que no me vengas ahora recriminándome nada porque no es justo. No tienes ningún derecho a hacerlo.

Lo empujó con todas sus fuerzas y por fin logró distanciarse de él.

—¿Y todas las cartas que te escribí? —gritó también él enfadado—. ¿Qué hiciste con ellas? ¿Las leíste siquiera? ¿O directamente las tiraste a la basura sin abrir?

Manuel se levantó como un resorte del sofá y en dos zancadas cubrió la distancia que le separaba de Mada y Fran. Los había estado observando todo el tiempo con el ceño fruncido y al ver que comenzaban a discutir y que ella varias veces había intentado alejarse de él, no lo dudó más y acudió en su ayuda. Se metió entre los dos y puso sus manos sobre los hombros de Fran.

—Se acabó —dijo en tono serio—. Ya has bailado con ella. Es mi turno.

—Piérdete, capullo —le espetó Fran, mirándolo furioso, y dio un manotazo para quitarse de encima las manos de Manuel.

—Déjalo, Manu. —Mada lo agarró del brazo y lo giró hacia ella, que había permanecido parapetada tras su espalda mientras este la defendía de Fran—. Es un viejo conocido y solo estábamos recordando tiempos pasados.

Pero Manuel quería ganar aquella pelea de gallos y se volvió hacia Fran ignorando a Mada.

—¿Qué pasa contigo, tío? ¿No tienes suficiente con tener babeando a todas las mujeres del local que vienes a levantarnos la chica a los demás? —Se encaró con él, aunque Manuel era unos centímetros más bajo que Fran—. Pues lo siento mucho, actorzucho —soltó con desprecio para insultarle—, pero esta chica está conmigo. —Agarró a Mada de la cintura y la apretó contra él—. Y no voy a dejar que me la quites.

A Fran la sangre le hervía en las venas al ver cómo aquel hombre intentaba arrebatarle a Mada. Por un momento, la ira lo cegó. Levantó el brazo con el puño apretado para descargar su rabia contra la cara del joven moreno que tenía frente a sí, pero algo lo detuvo.

—Eh, eh, tío, tranquilo. —Oyó el susurro de Kevin a su lado—. No querrás salir en la prensa mañana, ¿verdad? —Consiguió bajar el brazo de Fran y que lo mirase—. Venga, hombre, si este capullo no tiene ni media hostia. No malgastes tu tiempo con él.

Mada aprovechó la intervención de Kevin, a quien se lo agradeció con una sonrisa de alivio, y tirando del brazo de Manuel salieron del pub.

Una vez en calle, ella comprobó a través del gran ventanal del local cómo una pareja se había acercado a Fran para hacerse fotos con él y este les firmaba un autógrafo.

Él levantó unos segundos la vista del papel que había firmado y la fulminó con la mirada. Fran sacudió la cabeza a ambos lados y apretó los dientes. Parecía como si le estuviera diciendo en la distancia que aquello no había terminado aún.

—Menudo gilipollas es el actor ese —escuchó decir a Manuel, todavía enfadado por lo que había ocurrido—. Se cree que puede venir aquí y quitarnos la novia con solo chasquear los dedos.

Mada se volvió hacia él muy seria.

—No soy tu novia, Manuel. Recuérdalo.

—Perdona. Era una forma de hablar —se disculpó él.

—Mide tus palabras la próxima vez —le advirtió Mada.

Manuel la rodeó con sus brazos por la espalda y la ciñó más a él. Inclinó su rostro hacia el de Mada, buscando su boca y, justo antes de unirse a aquellos apetecibles labios de Mada, ronroneó:

—Estoy deseando tenerte en mi cama y comerte enterita…

—Se me han pasado las ganas, Manu —dijo Mada, separándose de él—. Quiero irme a mi casa. Sola.

Manuel, paralizado en un principio por lo que acababa de escuchar, resopló y, resignándose a pasar solo una noche que se había imaginado de lo más caliente con esa sexi mujer, la acompañó hasta el Kia Carnival de Mada. Él sabía lo que había con ella, pero que lo rechazara por lo sucedido con el actor le molestó muchísimo.

Al llegar junto al coche, la abrazó y la besó para despedirse.

—Te llamo otro día, ¿vale? —murmuró, clavando su mirada en los ojos de ella.

Mada asintió, pero Manuel supo que ese día tardaría en llegar. No sabía qué había ocurrido entre el actor y su chica, pero estaba más que dispuesto a averiguarlo. En los ojos de Mada había visto que ese hombre le importaba más de lo que aparentaba, y aquello le dolió. Su orgullo masculino estaba herido ante la amenaza de que la estrella de Hollywood le quitase lo que era suyo.

Capítulo 21

—Mamá, hay algo que quiero preguntarte —dijo Vega al día siguiente mientras ella y Mada comían una paella sentadas una frente a la otra en la cocina de su casa.

Mada hizo un gesto con el tenedor para que la muchacha continuara hablando. Vega respiró profundamente y comenzó.

—Sabes que llevo varios días hablando por teléfono con Sean.

—El inglés —la interrumpió Mada.

Vega puso los ojos en blanco.

—Es irlandés, mamá. De Dublín.

Mada hizo un gesto con la otra mano restándole importancia a la nacionalidad del chico. Y Vega prosiguió.

—Bueno, el caso es que como no puedo seguir así, quiero decir, gastando tanto en teléfono solo para practicar el inglés, había pensado… —Vega hizo una pausa para tomar aire profundamente y soltó de sopetón lo que llevaba días dándole vueltas a la cabeza—. He pensado que podía pedirle a Fran Marcos que me dé clases de inglés y teatro mientras está en el pueb…

—¡No! —soltó Mada—. ¡Ni se te ocurra!

—Pero, ¿por qué?

—Porque no.

—«Porque no» no es un motivo válido, mamá. ¿No me dices siempre eso? —dijo Vega, enfurruñada ante la negativa de su madre.

—No te acerques a él, Vega —le advirtió Mada.

—¿Por qué? ¿Me va a comer? —preguntó la muchacha con sarcasmo.

«Algo mucho peor. Descubrirá que eres su hija e intentará llevarte con él y alejarte de mi lado», pensó Mada, aterrorizada.

—Puedes seguir hablando con el chico ese escocés…

—Irlandés —bufó Vega, exasperada. ¿Pero es que no le iba a entrar a su madre en la cabeza que no era inglés ni escocés?

—…aunque la factura que nos llegue sea astronómica —continuó Mada, ignorando la aclaración sobre el muchacho extranjero—. Te prometo que este próximo curso te apuntaré a una academia de inglés para que practiques fuera del instituto. Nos apretaremos un poco más el cinturón y…

—Mamá —la cortó Vega, pasándose una mano por la cara frustrada, y ese gesto le recordó a Mada otra de las cosas que había heredado de su padre—. ¿No te das cuenta de que es una oportunidad buenísima para practicar inglés, aprender algo sobre el mundo del cine y encima hacerlo gratis?

—He dicho que no. Y punto. No irás a ver a ese… —Se mordió la lengua para no insultarlo delante de su hija. Estaba enfadada con él por lo de la noche anterior—. A Fran. Ni se te ocurra acercarte a él o ir a su casa, Vega. Si quieres un autógrafo, yo hablaré con él para que me lo firme, pero tú no irás a verlo y mucho menos a que te dé clases de teatro, inglés, o lo que sea que se te haya metido en esa cabecita loca que tienes.

—Pues no estoy de acuerdo, mamá. Eres injusta —resopló, cruzándose de brazos—. Todas las chicas del pueblo ya lo han visto. Tienen miles de fotos con él y yo no. Y me ha dicho la tía Toñi que Fran está pensando en…

—Me da igual lo que piense o deje de pensar Fran —la interrumpió Mada, levantándose para recoger los platos vacíos de la comida y servir el postre—. Si me entero de que has ido a su casa o lo has buscado por el pueblo para verlo, te castigaré sin salir hasta que cumplas los dieciocho. Y te quitaré el móvil —añadió ante la furiosa mirada de su hija.

—¡Es injusto, mamá! —gritó Vega, saliendo por la puerta de la cocina y corriendo escaleras arriba hacia su habitación.

Mada suspiró largamente. Cerró los ojos y se apoyó con las manos en el granito de la encimera de la cocina. Hasta ahora había tenido mucha suerte. Padre e hija no se habían visto. Pero no sabía cuánto tiempo seguiría la suerte de su lado. El Maíllo era un pueblo pequeño, y tarde o temprano se encontrarían. Mada rezó para que eso no sucediera, aunque no las tenía todas consigo. Ojalá el tiempo pasara rápido y Fran se marchara del pueblo sin saber de la existencia de su hija.

Fran salió de la ducha y pilló a su madre revolviendo entre la documentación del notario que él tenía en su mesilla de noche.

—¿Buscas algo, mamá? —preguntó al verla.

Josefina dio un respingo sobresaltada y se giró hacia él. Escondió tras su espalda el sobre que había cogido y le contestó con una sonrisa tranquilizadora.

—No, cariño. Solo estaba poniendo en orden los documentos antes de irnos.

—¿Para cuándo ha cogido papá el vuelo de regreso a Los Ángeles? —preguntó Fran mientras caminaba hacia el armario, cubierto solo por una larga toalla marrón claro que le tapaba desde su cintura hasta casi los tobillos, y sacaba la ropa que se pondría ese día.

Josefina aprovechó que él le había dado la espalda para correr hasta la puerta de la habitación y marcharse con el sobre aún escondido.

—Para el próximo martes —respondió—. Se me van a hacer eternos los cinco días que faltan. ¿Estás seguro de que no quieres venir con nosotros? Aquí ya está todo solucionado. No hay nada que te retenga.

«Todo no —pensó Fran—. Aún tengo cosas que solucionar».

—No, mamá. Ya lo hemos hablado. No insistas.

—Bien, hijo. Si eso es lo que quieres… —comentó su madre, despidiéndose de él.

Salió al pasillo y suspiró aliviada. Comenzó a recorrer la distancia que separaba la habitación de Fran de las escaleras para bajar a la planta primera cuando oyó que Fran decía a su espalda:

—Mamá, ¿te importaría darme el sobre que estás intentando llevarte?

Josefina se quedó helada al oírlo. La había pillado. Se volvió hacia él y se lo entregó sin mirarle a la cara.

—Gracias —le dijo Fran—. Y, por favor, no vuelvas a hacerlo, ¿vale?

Una vez en su habitación, Fran se sentó en la cama con el sobre en las manos. Aún no lo había abierto. ¿Qué contendría? Supuso que una carta de su abuelo despidiéndose de él. Acarició el sobre con su nombre en el frontal y suspiró. Todavía no estaba preparado para leer el contenido. Le dolía haber abandonado a su abuelo en el pueblo cuando se marcharon a California. Si bien era cierto que este nunca quiso irse de El Maíllo, Fran se lamentaba de haber perdido el contacto con él todos estos años. Se sentía culpable. Y esa culpabilidad le impedía abrir el sobre y extraer la carta que suponía guardaba en su interior. ¿Le reprocharía su abuelo en ella los años de abandono? ¿La falta de noticias? ¿Su escasa o nula preocupación por alguien de la familia a quien habían dejado atrás para vivir una nueva vida? Se habían olvidado de él como si el abuelo fuera un mueble usado, viejo y desvencijado. Le habían dejado de lado deslumbrados por el glamur de Hollywood y la vida fácil y cómoda que allí habían encontrado.

Abrió un cajón de la mesilla que había al lado de la cama y metió la carta en él. La escondió bajo un montón de slips para que su madre no la encontrara. Era un escondite precario, pero no tenía otro mejor.

Terminó de vestirse y se fue a dar una vuelta por el pueblo. Llegó al bar de la plaza y se encontró con Kevin y Toñi tomando café y charlando animadamente. Pidió uno y se unió a ellos.

Pero Fran estaba ausente. Había dormido mal a causa del enfrentamiento con el amigo de Mada y todo lo que había sucedido con ella en el pub. No dejaba de pensar por qué seguía persiguiéndola a pesar de su rechazo. Debería mandarla a tomar viento. Había más mujeres en el mundo. ¿Se había vuelto masoquista? ¿Acaso le gustaba que ella le dijera que no una y otra vez? Sin embargo, su mente, su cuerpo y su corazón se negaban a tirar la toalla. Cada vez estaba más seguro de que debían estar juntos. Al menos hasta que él se marchase a California. Después… pensaría algo.

Pero ¿y si le ocurría como hacía quince años? ¿Y si Mada lo olvidaba en cuanto pusiera un pie fuera del pueblo? No le había costado mucho la otra vez. Enseguida se echó en los brazos de otro y tuvo una hija con ese hombre, fuera quien fuese. No le habían importado a Mada todas las promesas que él le hacía en sus cartas. Ella lo olvidó pronto.

Lo que más le dolía era el hecho de que nunca le contestase. Podía, por lo menos, haberle escrito para romper su relación con él. Sin embargo, Mada prefirió no dar la cara y que el tiempo pasase para desesperación de Fran, que veía cómo transcurrían los meses sin tener noticias de ella. Y mientras, Mada retozando en la cama de un desgraciado que la abandonó en cuanto supo que estaba embarazada. ¡Cómo odiaba a ese hombre por lo que le había hecho a Mada!

—Estás muy callado, amigo —dijo Kevin, llamando su atención—. ¿Aún le das vueltas a lo de anoche?

—No te preocupes, Fran. Ya te dije que Manuel y Mada no tienen ninguna relación seria —añadió Toñi.

Fran bebió un trago de su café y miró fijamente a la morena que tanto se parecía a su hermana. Una idea cruzó su mente y no la descartó. Tenía una posibilidad de obtener información.

—Ese tío, el tal Manuel, ¿cuánto tiempo lleva con Mada? —preguntó.

—Unos dos años —respondió Toñi, e hizo un gesto con la mano para quitarle importancia al asunto—. Pero ya te digo que no es nada serio. Se buscan cuando quieren… bueno, ya sabes. El resto del tiempo, Mada hace y deshace a su antojo sin contar con él.

—Entonces él no es el padre de Vega —soltó Fran. Había albergado el temor de que ese imbécil fuera el progenitor de la niña, pero se alegró al ver cómo Toñi sacudía la cabeza negando.

—¡No! Manuel vino a vivir a Ciudad Rodrigo hará unos dos años y medio. Es guardia civil —le contó Toñi—. Mada lo conoció una noche en el pub que estuvimos ayer y… el resto te lo puedes imaginar.

—El padre de tu sobrina, ¿es alguien del pueblo? —volvió a preguntar Fran.

—¿Por qué quieres saber quién es el padre? —Toñi se puso a la defensiva—. ¿A ti qué más te da?

Fran pensó unos segundos antes de contestar. Cuando lo hizo su voz no estaba teñida de odio ni rabia. Solo de desilusión.

—Quiero saber con quién me olvidó. Quién hizo que no se acordara más de mí. Quién le robaba el tiempo que ella debería haber empleado en leer mis cartas y contestarme.

Toñi lo miró extrañada.

—¿Qué cartas?

—Las que le escribí.

—En casa nunca recibimos ninguna carta tuya, Fran —dijo Toñi con sinceridad.

Ahora fue Fran el que se sorprendió.

—¿Cómo qué no? —preguntó, boquiabierto—. Le escribí una carta cada mes durante los dos o tres primeros años. Luego las fui espaciando en el tiempo hasta que al final… dejé de hacerlo porque ella no contestaba, y mi madre —hizo una pausa en la que su mente trabajó a toda velocidad recordando— me dijo que mi abuelo le había contado unos años antes que Mada se casó con un chico y que había tenido una niña con él al poco de mudarnos a Los Ángeles.

—Mi hermana no se ha casado nunca con nadie —exclamó Toñi, que no salía de su asombro—. Y tampoco recibió ninguna carta tuya. Ella te quería muchísimo. Si hubiera llegado algo escrito por ti, te habría contestado, lo sabes.

—¿Qué pasó entonces? —preguntó Kevin, que había escuchado atentamente toda la conversación—. Si tú la escribiste y ella no recibió nada, ¿dónde están esas cartas? ¿Qué pasó con ellas? Porque, a ver, entiendo que se pueden perder por el camino una o dos, pero si dices que la escribiste durante tres años a razón de una carta por mes, eso son… —hizo cálculos rápidamente— treinta y seis cartas, y dudo mucho de que se pierdan todas.

—¿Estás segura de que no llegó nada mío? —le insistió Fran a Toñi, que no entendía cómo las cartas no habían llegado a su destino.

Toñi sacudió la cabeza negando.

—Te juro que no. Mada miraba el correo todos los días. Se obsesionó de tal manera con recibir algo tuyo —le contó—, que incluso esperaba al cartero a la entrada del pueblo para que le diese a ella primero la correspondencia antes que al resto de vecinos. Daba igual si hacía frío, llovía o nevaba. Todos los días a las ocho y media de la mañana iba en su busca. Mis padres se enfadaron mucho porque por culpa de esto llegaba tarde a clase y… abandonaba otras obligaciones —dijo Toñi recordando cómo Mada la dejaba al cuidado de Vega, un bebé precioso de pocos meses, para ir a esperar al cartero—. La castigaron sin salir una buena temporada. Yo creo que se volvió un poco loca —sonrió con tristeza—. Mada te quería más que a nada en el mundo —confesó Toñi.

Fran se imaginó la escena según Toñi se la narraba. Podía ver claramente a Mada a la entrada del pueblo, con un plumífero y un paraguas que azotaba la lluvia, resistiendo al frío y a las inclemencias del tiempo esperando algo que nunca llegaba. Recordó cómo se sentía también él. Enviando cartas que no tenían respuesta. Y supo que Mada había sufrido tanto como él. Ella pensaría que Fran la había olvidado inmediatamente. Quizá por eso se había arrojado en los brazos de otro. Para superar su dolor al darse cuenta de que Fran no había cumplido su palabra. Pero él sí que cumplió su parte. ¿Qué pasó entonces? ¿Dónde estaban esas cartas?

Capítulo 22

Vega salió de casa sin hacer ruido. Al pasar por la puerta abierta del salón había visto a Mada leyendo un libro, sentada como siempre en el sillón que daba a la ventana para tener mejor luz. Una vez en la calle, caminó con determinación hacia su objetivo. A pesar de que su madre le había prohibido que lo hiciera, y ella normalmente era buena y responsable y la hacía caso en todo, ese día no iba a ser así. Ya estaba cansada de que todas las niñas del pueblo le restregaran en las narices que habían estado hablando unos minutos con el actor, que tenían fotos con él, autógrafos…

No entendía por qué su madre no la dejaba hacer lo mismo que a las otras muchachas. ¿Qué había de malo en conseguir una firma y una foto del actor de Hollywood y charlar un rato con él? Desde que ese hombre apareció en el pueblo, Mada estaba de lo más rara. La castigaba sin salir por cualquier tontería y Vega ya estaba harta. Por una vez, iba a desobedecer a su madre y haría lo que le diera la gana.

Con ese propósito en mente se plantó frente a la casa del actor y llamó a la puerta. Esperó unos minutos hasta que una mujer de la edad de sus abuelos Eladio y Amelia abrió.

La señora, que debía ser la madre del actor, supuso Vega, la miró asombrada. Casi se le salían los ojos de las órbitas. Contemplaba a Vega como si tuviera dos cabezas, entre horrorizada y alucinada.

—Buenas tardes, señora. —Vega la saludó con una sonrisa, y con toda la buena educación del mundo continuó—: Disculpe que la moleste en la hora de la siesta, pero quería saber si está Francisco Marcos. Me gustaría que me firmase un autógrafo y…

Josefina se llevó una mano al pecho y exclamó:

—¡Dios mío! ¡Sois iguales!

Vega se quedó mirándola perpleja sin saber a qué venía ese comentario. Y alucinó más todavía al ver la reacción de la señora.

—¡Fuera de aquí! —le gritó Josefina, una vez que se recuperó de la sorpresa inicial, y le cerró la puerta en las narices.

Aquello sorprendió a Vega muchísimo. Entendía que a la señora le fastidiase que la hubieran despertado de la siesta, aunque no tenía pinta de estar durmiendo, pero que la echase de allí de malos modos… Debería estar acostumbrada ya a que la gente llamase a su puerta preguntando por el famoso actor. Aunque, claro, también estaría harta de eso mismo.

Vega se quedó unos segundos contemplando la puerta cerrada. «¿Será borde la tía? —pensó—. Con que me hubiera dicho que ahora no es el mejor momento y que volviese más tarde, me habría bastado. Gilipollas. A esta la fama de su hijo se le ha subido a la cabeza».

Se dio media vuelta y caminó hasta la plaza del pueblo. Allí encontraría a sus amigas tomando algo en el bar. Se reuniría con ellas y, con un poco de suerte, estas le harían olvidar con sus risas el mal humor que comenzaba a sentir por culpa de la estirada de la madre del actor.

Toñi vio venir de lejos a Vega y le entró el pánico. Por suerte, Fran y Kevin estaban de espaldas al resto de la plaza y no podían ver a la niña caminando hacia el bar. Se levantó de un salto y se disculpó rápidamente con ellos. Inventó una excusa creíble y salió disparada en dirección a su sobrina.

—Hola, cielo —la saludó Toñi, cortándole el paso a Vega—. ¿A dónde vas?

—A buscar a Sara y a Sandra. Supongo que estarán en el bar —le contestó ella con el ceño fruncido.

—Pues no. No están —dijo Toñi y la agarró del brazo para caminar con ella saliendo de la plaza—. Llevo casi una hora aquí y no las he visto. Seguro que estarán echando la siesta. ¿Por qué no te vas a casa y haces tú lo mismo?

Vega la miró extrañada. A su tía le pasaba algo. La notaba nerviosa.

—¿Qué te pasa, tía? —preguntó para salir de dudas.

—¿A mí? Nada —se rio Toñi.

—¿Seguro?

—¡Uy, sí! ¡Segurísimo!

—Entonces, ¿por qué me tiras del brazo que parece que me lo vas a arrancar? —preguntó Vega.

Toñi aflojó su agarre al escuchar a su sobrina y la acarició con cariño.

—Lo siento, cielo. No me había dado cuenta. ¿Vamos a tu casa?

Vega negó.

—Quiero ir a casa de Sara.

—Bien. Te acompaño entonces.

Caminaron unos minutos en silencio hasta que Vega habló de nuevo.

—La gente famosa es idiota. Acabo de pasarme por casa de Fran Marcos y la estúpida de su madre, porque estoy segura de que esa señora era su madre, me ha dado con la puerta en las narices.

—¿Que has hecho qué? —chilló histérica su tía.

Vega se paró en seco y la miró. ¿Por qué se ponía así?

—He ido a casa de Fran a pedirle un autógrafo y hablar un rato con él. Quería que me contase su experiencia, sus primeros años en Hollywood, qué tuvo que hacer para ser actor, todo eso, tía. Ya lo sabes —le explicó Vega de corrido—. Pero la borde de su madre no me ha dejado hablar y me ha echado de allí como si yo fuera una apestada.

—¿Estás loca? ¡No puedes ir a su casa! —volvió a gritar Toñi.

Vega se soltó del brazo de su tía furiosa. No entendía por qué su madre y su tía estaban tan en contra de que ella hablase con el actor, que le firmase un autógrafo y se hiciera una foto con él.

—¿Por qué no? —preguntó con rabia.

Toñi abrió la boca para contestar pero… ¿qué podía decirle? ¿Que el famoso actor de Hollywood era su padre? ¿Que su madre no quería decírselo porque tenía miedo de perderla? ¿De que él se la llevara lejos? ¿De que Vega se quisiera ir con él a California?

—Pues porque no —le soltó.

—Porque no no es un motivo válido —dijo Vega. ¡Estaba harta de esa respuesta!

—¿Tu madre sabe que has ido a su casa? —preguntó Toñi, recuperando una parte de su tranquilidad.

Vega sacudió la cabeza negativamente.

—Cuando se entere, se va a cabrear mucho, Vega. Te ha dicho varias veces que no lo hicieras y tú…

—Por favor, tía, no se lo cuentes —suplicó Vega, temerosa de que su madre cumpliera su amenaza de no dejarla salir hasta los dieciocho años.

Toñi suspiró profundamente.

—Está bien. Pero prométeme que no irás más a la casa del actor.

Vega asintió.

—Prometido.

—Anda, ve a buscar a tus amigas —se despidió de ella, dándole una palmadita en la espalda.

Cuando vio a Vega doblar la esquina, tuvo que buscar un banco donde sentarse. Comprendía perfectamente a su sobrina. Un famoso actor de Hollywood estaba en el pueblo y todas tenían una foto con él menos ella. Pero es que Vega no sabía quién era Francisco Marcos realmente. Mada siempre le decía de pequeña, cuando la niña preguntaba por su papá, que se había ido lejos a trabajar y que volvería a buscarlas y vivirían felices todos juntos. No era mentira, pues Mada albergó esa esperanza hasta que Vega cumplió seis o siete años y Fran comenzó a salir en las portadas de las revistas con diversas chicas, rompiendo así el corazón de Mada y haciendo que ella tomase por fin la decisión de olvidarlo y continuar con su vida. Con el paso de los años, Vega dejó de preguntar por su padre.

Toñi intuía que la muchacha pensaba que lo que Mada le había estado diciendo todos esos años era una simple excusa para no confesar la verdad: que su madre se quedó embarazada de algún novio que tuvo de joven, y este al conocer la noticia la abandonó a su suerte.

Pero, como Vega no había vuelto a mencionar el tema desde hacía años, las cosas se fueron olvidando y Mada respiró tranquila al ver que su hija aceptaba la situación de criarse sin un padre. Aunque hubiera personas en el pueblo, como Bárbara y Carlota, que se encargasen de recordarle que era una bastarda.

Capítulo 23

—Buenos días, Eladio —saludó Fran al padre de Mada cuando entró en el taller.

El hombre lo miró sonriente y contestó al saludo.

—Buenos días, muchacho. Siento no darte la mano pero es que… —Se las mostró para que viera que las tenía llenas de grasa.

—No te preocupes. No importa —contestó Fran con sinceridad—. Quería ver a Mada. ¿Está por aquí?

—No. Ella y mi nieta han ido a Salamanca —le contó Eladio—. Mada quiere pintar la valla de su casa y una habitación. Se han marchado a Leroy Merlin a comprar los rodillos, la pintura, todo eso. Volverá para cenar. ¿Quieres que le diga algo?

—No —contestó Fran, metiéndose las manos en los bolsillos de las bermudas que llevaba—. La veré mañana cuando salga a correr.

Eladio bajó el capó del coche que había estado arreglando y se limpió las manos con un trapo que sacó del bolsillo del mono que llevaba puesto.

—Mañana no irá a correr —le dijo a Fran—. Mada, Toñi y Vega tienen planeado desde hace días subir a la Peña andando.

Fran sonrió al escuchar al padre de Mada. Cuando él vivía en el pueblo había hecho ese recorrido muchas veces con Mada. Le gustó saber que, a pesar del paso del tiempo, ella continuaba con la tradición que entre los dos habían instaurado.

—Gracias, Eladio. Creo que las acompañaré.

—No creo que a mi hija le guste que hagas eso —contestó Eladio. No tenía que haberle dicho nada al actor. Sabía que él era el padre de su nieta y había discutido muchas veces con Mada para que ella le contara a Fran la verdad sobre la niña, pero su hija, terca como una mula, se negaba en redondo y les había hecho prometer a todos que nadie, bajo ningún concepto, la traicionarían. Sin embargo, aunque él no pensaba contarle el secreto de Mada, tampoco podía evitar que Fran se encontrara «por casualidad» con la niña y la conociera. Vega merecía saber quién era su padre. Después… ya verían lo que sucedería—. Pero si decides acompañarlas, saldrán a las seis y media desde nuestra casa. Vendrán a recoger a Toñi y comenzarán la subida a la Peña. ¿Tienes calzado adecuado para el senderismo?

—Sí, Eladio. Por eso no hay problema. Gracias de nuevo —dijo Fran, despidiéndose del que habría sido su suegro.

Capítulo 24

Fran se despertó nervioso. Intuía que algo no marchaba bien. Miró hacia la ventana y comprobó que era de día por los pequeños rayos solares que se colaban a través de la rendija de la persiana. Miró su reloj de pulsera y soltó una palabrota. Eran las nueve y veinte de la mañana. ¡Mierda! ¡Se había dormido! Cogió el despertador para comprobar la hora a la que había puesto la alarma la noche anterior antes de acostarse y descubrió el motivo por el que este no había sonado. Se le habían agotado las pilas.

De un salto se levantó de la cama y en menos de dos minutos estuvo vestido con unos pantalones cortos de algodón y una camiseta gris sin mangas. Se calzó las zapatillas de correr, porque era precisamente lo que iba a hacer, y tras lavarse la cara bajó las escaleras hasta la cocina.

Su madre desayunaba sentada en la mesa, quejándose porque aún faltaban tres días para irse de «ese maldito pueblo» frente a su padre, que la escuchaba resignado. Los saludó, abrió la nevera y cogió el brik de leche. Desenroscó el tapón y bebió a morro de él.

—Hijo, por Dios, no hagas eso. Es asqueroso —le riñó su madre, como hacía siempre que le veía beber así la leche. Pero era inútil. Fran tenía esa costumbre muy arraigada.

Guardó el brik en el frigorífico y, tras despedirse de ellos, salió corriendo de la casa.

Cogió el camino que iba directo al ascenso de la Peña, una montaña de más de mil setecientos metros de altura, y comenzó a subir por la empinada y serpenteante carretera. El sol le calentaba los músculos mientras él iba rezando para que Mada y sus acompañantes no hubieran bajado aún de lo alto de la montaña. Solo eran once kilómetros los que tenía que recorrer. Otros tantos de bajada. Si habían salido a las seis y media de la mañana, como le había dicho Eladio, Fran calculó que estarían cerca del pueblo una vez hubiesen llegado a la cima y comenzado a descender.

Si se habían dado prisa o si habían parado a descansar un poco una vez que hubiesen llegado arriba, ya estarían en el pueblo, cada cual en su casa, y Fran haría el viaje a lo tonto. No se le había ocurrido esta posibilidad hasta que no llevó casi seis kilómetros. Pero continuó hacia delante, intuyendo que Mada aún no había regresado a casa.

Tuvo suerte. Al doblar una de las curvas cerradas de aquel puerto de montaña, la divisó a lo lejos. Sonrió y comenzó a caminar más deprisa para unirse al grupo de mujeres cuanto antes.

Estaba ansioso por verla y hablar con ella. Después de la confesión de Toñi, Fran había pensado mucho en el tema y estaba convencido de que todo había sido un lamentable malentendido. Mada nunca recibió sus cartas. Pensó que él la había olvidado en cuanto salió del pueblo. Y por eso ella le dijo en el pub la otra noche que tuvo que rehacer su vida al ver que él la había olvidado. Aún seguía sin comprender por qué ninguna carta llegó a su destino, pero ¿qué importaba ya? Todavía estaba a tiempo de arreglar las cosas con ella. Le explicaría todo y Mada le perdonaría. En realidad no había nada que perdonar, ya que ninguno de los dos había hecho nada malo. Lo que había ocurrido había sido una fatalidad del destino. Pero la vida, mejor dicho, la muerte de su abuelo, los había puesto de nuevo cara a cara, y que se hubieran reencontrado después de tantos años y aún hubiera pasión y deseo entre ellos significaba algo.

Fran se daba cuenta de que todavía sentía algo muy fuerte por Mada. Le había estado dando vueltas y llegó a una conclusión: seguía enamorado de ella. Y estaba convencido de que ella también lo estaba de él. De lo contrario, no le habría besado con esa pasión con la que lo había hecho las dos veces que Fran se había lanzado sobre ella. Pero claro, Mada estaba resentida por su supuesto olvido y por eso lo había rechazado. No quería que la hiciera sufrir más. Pero él también había sufrido.

«Bueno, pues ya era hora de dejar de hacerlo y ser felices juntos», pensó.

Mada lo vio a lo lejos y soltó un taco.

—¿Qué pasa? —preguntó Toñi al oírla.

—Fran —susurró lo más bajo que pudo para que Vega, que caminaba tras ella hablando por el móvil con Sean, no la oyera.

Toñi desvió su mirada hacia donde Mada había indicado con un gesto de cabeza y acto seguido se giró para ver por encima del hombro a su sobrina. La muchacha iba ensimismada en su conversación con el chico irlandés y no se había percatado de que el actor estaba a varios metros de ellas, caminando para acercarse hasta donde estaban.

—No puede ver a Vega —dijo Mada nerviosa.

—¿Y qué sugieres que hagamos? —preguntó Toñi—. ¿La tiramos por un barranco?

Mada se paró y miró a su alrededor pensativa.

—Lo decía de broma —le soltó Toñi, entendiendo mal el gesto de su hermana.

—Podemos bajar por el cortafuegos y así no nos cruzamos con él —dijo Mada, ignorando el último comentario.

—Demasiado tarde —comentó Toñi al ver cómo Fran levantaba una mano y las saludaba. Lo tenían a escasos ochenta metros. Debían pensar algo rápido—. ¿Por qué no acabamos de una vez con esto, Mada? Deja que se vean. Que se conozcan. Los dos tienen derecho a saber la existencia del otro —le pidió, refiriéndose a padre e hija.

Mada la ignoró. Se dio la vuelta, cogió a Vega y la giró para que quedase de espaldas a Fran, que cada vez estaba más cerca. Mada tenía las pulsaciones revolucionadas. Estaba casi al borde del infarto. ¿Qué demonios hacía Fran allí? Su secreto estaba a punto de salir a luz y ella estaba aterrorizada.

Con un rápido movimiento, Mada se quitó la gorra que llevaba y se la caló a Vega hasta las orejas. La niña la miró extrañada mientras continuaba su conversación con el irlandés. Por suerte, no hizo ademán de quitársela. Y Mada se lo agradeció.

—Rápido, Toñi. Vete con Vega. Bajad por el cortafuegos que hemos pasado hace poco y continuad sin mí —le ordenó a su hermana, mientras la empujaba junto con Vega para que retrocediesen los pocos metros que las separaban del otro camino—. Nos vemos luego en casa.

Tres minutos después Fran la alcanzó.

—Buenos días —saludó contento.

—¿Qué haces aquí? —preguntó ella, continuando con su marcha.

—Sabía que hoy subías a la Peña andando —Mada lo miró ceñuda. ¿Quién narices le había contado a él sus planes?—. Y he pensado venir a buscarte. Necesito hablar contigo.

Mada no contestó y Fran aprovechó el silencio para lanzarse y contarle todo lo que llevaba en mente. Pero antes quería saber por qué su hermana y la adolescente habían desaparecido de allí.

—¿Por qué se han dado la vuelta Toñi y tu hija?

Mada se tensó al oír a Fran hablar sobre Vega. ¿La habría llegado a ver?

—Querían bajar por el cortafuegos. Es más emocionante. —Mintió, nerviosa—. ¿De qué quieres hablar conmigo? Creo que entre nosotros está todo dicho.

—No todo, nena.

—Que no me llames nena, estrellita —soltó Mada, apretando los dientes molesta.

Fran sonrió. Caminaba a su lado y de vez en cuando su mano rozaba el brazo de Mada. Ella se estremecía con el contacto, pero no se alejaba de él. Buena señal. Una fina capa de sudor cubría el escote de Mada y Fran vio desde su altura cómo una pequeña gota se adentraba en el canalillo de ella. Al instante deseó recoger esa gota de sudor con la yema de su dedo para poder acariciar así la suave piel de Mada. Su entrepierna le hizo una llamada de atención y Fran se obligó a desviar la mirada de esa parte de la anatomía de ella. De lo contrario, no podría decirle todo lo que tenía preparado.

—Ayer tuve una conversación muy interesante con tu hermana —comenzó a hablar Fran, mirándola de reojo, y comprobó que Mada aguantaba la respiración—. Y he estado pensando que debería disculparme y aclarar lo que pasó entre nosotros. Fue un lamentable episodio y te aseguro que no se va a repetir nunca más.

Mada se paró en seco y se giró hacia él mirándole boquiabierta. ¿Toñi le había contado que tenían una hija en común y él lo describía como un «lamentable episodio»? «¿Será cabrón?», pensó Mada, cerrando los puños a ambos lados de su cuerpo para contenerse y no soltarle el guantazo que Fran se había ganado por ese comentario. Y encima decía que no se iba a repetir más. ¡Por supuesto que no! Ella no iba a caer de nuevo en sus brazos y quedarse otra vez embarazada mientras él regresaba a su feliz vida en Los Ángeles. Cuando pillase a su hermana se la iba a cargar por haberle contado su secreto.

—También quiero disculparme por lo de la otra noche en el pub. Me comporté como un verdadero capullo —continuó hablando Fran, que se había parado al ver que Mada se detenía—. Te acusé de algo que no habías hecho y… lo lamento. De verdad. Ahora entiendo muchas cosas.

Mada le seguía mirando enfadada. No sabía si darle el puñetazo que tenía preparado para soltar o contar hasta diez para tranquilizarse y escuchar lo que ese capullo —«Sí, se ha definido perfectamente», se dijo Mada a sí misma— intentaba explicarle.

Decidió que contaría hasta diez o hasta veinte si era necesario y lo escucharía. Fran parecía decidido a pedirle perdón por… ¿dejarla embarazada? Ella también había tenido su parte de culpa por haberle permitido tener relaciones sexuales sin protección. Fran no la obligó a hacerlo. Ella lo deseaba tanto como él. Así que era tan culpable como Fran. No quería que él le pidiese perdón por eso.

Tampoco es que lo viera muy afectado al conocer la noticia de que era padre de una adolescente. Mada lo miró de arriba abajo mientras continuaba parado frente a ella. Le veía tan tranquilo…

Poco a poco ella se fue relajando. Si Fran estaba sereno era porque no tenía pensado llevarse a Vega con él, así que el mayor miedo de Mada no se cumpliría. Pero ¿qué había pensado él al saber que era el padre de su hija? ¿Querría pasarle una pensión o algo así? A Mada y a Vega les vendría genial que eso sucediera, pero Mada la rechazaría de todas formas. No quería nada de él. No quería su dinero. Todos estos años se había encargado perfectamente de su hija y, aunque el taller no daba para más, tampoco era que pasasen penurias.

—Toñi me ha contado que nunca recibiste las cartas que te escribí —continuó hablando Fran—, así que entiendo perfectamente que pensaras que me había olvidado de ti enseguida y te buscases a otro para hacer tú lo mismo. —La agarró de la mano y le acarició los dedos mientras no dejaba de mirarla a los ojos, y Mada sentía un dulce calor por toda la mano—. Siento haber dudado de ti. No sé qué fue lo que pasó con esas cartas, pero ya no importa. Después de tanto tiempo… —Se encogió de hombros y entrelazó sus dedos con los de Mada—. Lo que más me duele es que por culpa de eso tú te lanzases desesperada a los brazos de otro chico que te dejó embarazada y luego te abandonó. Te juro que si cojo al cabrón que te hizo eso… —Apretó la mandíbula para contener la indignación que se apoderaba de él cuando pensaba en lo que ese hombre le había hecho a Mada.

Mada abrió los ojos como platos al oírlo. ¿Qué acababa de decir? ¿Pero no le había contado Toñi que el padre de Vega era él? Una parte de ella respiró aliviada porque su secreto continuase a salvo. Otra parte se entristeció precisamente por lo mismo. ¡Joder! ¡Estaba hecha un lío!

—Yo también empecé a salir con chicas en Los Ángeles para poder olvidarte —continuó Fran—. Pensaba que me habías dejado al ver que no me contestabas, pero… —suspiró—. Bueno, ya está todo aclarado. No le demos más vueltas al asunto de las cartas, ¿de acuerdo?

Se la quedó mirando a la espera de una respuesta por parte de ella. Como Mada no le contestó, Fran volvió a hablar de nuevo.

—¿No tienes nada que decirme? ¿Después del discurso que te he soltado?

—Sí. —Mada sonrió por primera vez desde que lo había visto—. ¡Hay que ver lo que hablas, estrellita! ¡Si naces mudo, revientas!

Los dos se echaron a reír al mismo tiempo y Fran, que aún tenía sus dedos entrelazados con los de ella, acercó esa mano a su boca y la besó. Mada sintió al instante un cosquilleo maravilloso recorriéndole el brazo. Bajó por su pecho y se instaló en su estómago haciendo que miles de mariposas revolotearan en él. La sangre se disparó en sus venas corriendo enloquecida, calentándola entera.

Fran comprobó cómo las pupilas de ella se dilataban poco a poco, signo de que la mujer estaba excitada. La miró con hambre. Mada pudo verlo en sus ojos claramente. Él la deseaba en aquel preciso instante. Y ella a él. Pero estaban en mitad de una carretera de montaña, a plena luz del día, y no podían hacer nada. Aunque no había nadie más cerca, de vez en cuando pasaban algunos coches en dirección al santuario que se hallaba en la cima de la montaña. Era el lugar menos indicado para besarse o incluso hacer el amor, que era lo que ambos deseaban desesperadamente en ese momento.

Pero a Fran no le importó. Con la mano libre cogió a Mada por la cintura y la pegó a él. Notó contra su pecho el latido del corazón de ella desbocado, igual que el suyo. Se acercó a su boca y la agitada respiración de Mada le acarició los labios.

—Quiero besarte —susurró, desviando la mirada desde los grises ojos de ella hasta sus carnosos y apetecibles labios—. Y esta vez no quiero que me rechaces. Por favor —suplicó.

Como respuesta a su petición, Mada se soltó de su mano y levantó ambos brazos para colgarse del cuello de Fran. Ladeó un poco la cabeza y se apretó más contra el duro cuerpo masculino al ponerse de puntillas para acortar la distancia que los separaba. Entreabrió sus labios y buscó la boca de Fran.

Cuando se unieron en ese apasionado beso, los dos gimieron de placer. La barba de él le hacía cosquillas a ella en la cara, pero a Mada no le importaba. Se abandonó a las caricias de los labios de Fran posados sobre los suyos y a esa lengua, húmeda y juguetona, que buscaba la suya sin descanso.

Fran sostenía a Mada entre sus brazos como si fuera el tesoro más preciado del mundo y alguien quisiera arrebatárselo. Le clavó los dedos en la cintura para impedir que ella huyese, aunque le había quedado más que claro que Mada no iba a hacerlo. En cualquier momento podía cambiar de opinión, pero, por la manera en que ella se entregaba al beso, derritiéndose contra el cuerpo de Fran, eso no sucedería.

Mada llevó sus manos desde la nuca de Fran hasta su pelo y enterró los dedos en sus oscuros mechones. Tiró de él hacia abajo para que ella no tuviese que estar de puntillas y continuó besándolo como había soñado durante tantos años. Había pasado mucho tiempo. Sí. Pero los dos eran conscientes de que el fuego y la pasión que sentían cuando estaban juntos de jóvenes aún anidaban en ellos.

—No te imaginas cómo he echado de menos tus besos, tus labios… —susurró Fran contra la boca de Mada jadeando cuando se separaron un poco para tomar aliento.

—He soñado con esto cada día desde que te fuiste —confesó ella con el corazón desbocado.

—Yo también —confirmó él, y la abrazó fuerte contra su pecho. Ella notó la erección que Fran tenía en el interior de sus pantalones y se rio bajito.

—¿Qué te hace tanta gracia? —quiso saber él.

—Te has puesto duro. Las otras veces también lo he notado.

—Sabes que contigo siempre me pongo así —respondió Fran—. A pesar de todos los años que han pasado, eso no ha cambiado.

Mada rodeó la cintura de Fran con sus manos y puso la frente sobre sus amplios pectorales. Aspiró su olor a hombre. A pesar de que él estaba un poco sudado, no olía mal. Seguro que ella debía oler peor. Hizo amago de separarse de su cuerpo, pero él la retuvo.

—No me rechaces —pidió Fran, entendiendo mal el motivo por el que ella intentaba alejarse.

—No lo hago. Es solo que… —Se mordió el interior de la boca nerviosa—. Estoy sudada y seguro que huelo mal. —Se sinceró.

Fran la miró a los ojos y sonrió.

—Hueles al champú de sandía que usas para el pelo. Y sí. Un poquito a sudor. —La besó en la frente—. Pero puedo soportarlo.

Buscó de nuevo su boca y la besó.

—¿Siempre fuiste tan bajita? —preguntó cuando acabó el beso.

—Las mejores esencias se guardan en frascos pequeños, sonrió ella coqueta, apartándole un mechón rebelde que caía sobre su ceja izquierda.

Los dedos de Mada dejaron un rastro de fuego en la frente de Fran al hacer esto y él rezó para que ese momento con ella no acabase nunca.

—Creo que deberíamos irnos a casa —comentó Mada, pensando que Vega y Toñi ya habrían llegado y estarían ansiosas esperando su regreso.

Los ojos de Fran se encendieron de pasión al escucharla y Mada supo que había malinterpretado su comentario.

—Pero no para acabar lo que hemos empezado —añadió rápidamente, y vio cómo a Fran le cambiaba el semblante—. Mi hija me estará esperando y…

—¡Perfecto! —exclamó él, recuperándose de la pequeña decepción que acaba de llevarse. Aunque no debería quejarse. Había conseguido que Mada no huyera espantada después de devorarle los labios como en otras ocasiones—. Así me presentas a tu hija. Tengo ganas de conocerla.

El corazón de Mada se aceleró en décimas de segundo.

—¿Por qué quieres conocerla?

—Es tu hija —dijo Fran, encogiéndose de hombros y comenzando a caminar con ella de la mano—. Seguro que me caerá bien. ¿Se parece mucho a ti?

—No —contestó Mada nerviosa—. Se parece a su padre.

Notó una ligera presión en la mano cuando Fran la apretó al escucharla.

—Entonces recordarás a ese malnacido cada vez que la mires.

«No lo sabes tú bien», pensó ella mientras buscaba desesperada otro tema de conversación diferente.

—Me han dicho que vas a hacer de malo en la próxima película de James Bond —comentó para desviar la atención sobre el asunto de su hija—. ¿Por qué siempre interpretas papeles de villano? ¿Es que no sabes hacer otra cosa?

Fran soltó una carcajada y le explicó lo mismo que al resto de la gente cuando le hacía esa pregunta.

Capítulo 25

Llegaron al pueblo y Mada tomó la dirección de la casa de Fran. No quería que la acompañase a la suya para que no viese a Vega. Aunque había estado pensando que tarde o temprano terminarían por encontrarse padre e hija, ella aún no estaba preparada para que eso sucediera. Toñi tenía razón. Era injusto que ninguno de los dos supiera de la existencia del otro estando tan cerca. Tenía al alcance de la mano la posibilidad de solucionarlo todo después de tantos años, pero le daba miedo la reacción de los dos. Estaba segura de que se enfadarían con ella. Y con razón.

Se soltó de la mano de Fran en cuanto llegaron a la plaza y comenzaron a ver gente. Él la miró extrañado y ella se alejó un poco. Fran comprendió que Mada no quería que los viesen juntos y cogidos de la mano como cuando eran novios. Y aquello le dolió.

Josefina caminaba hacia ellos con paso decidido. Parecía muy enfadada. Al llegar a su altura, Fran la saludó, pero ella centró su atención en Mada.

Sonó un teléfono. Fran se palpó los bolsillos del pantalón que llevaba y sacó el móvil. Era Tess. Con un gesto de la mano les pidió a ambas mujeres que le disculpasen y se retiró unos metros para hablar con su amiga.

—Sabía que esto iba a pasar. Eres una sinvergüenza —le espetó Josefina cuando Fran las dejó solas—. No vas a conseguir lo que te propones, ¿me oyes? —dijo entre dientes, agarrándola del brazo.

Mada la miraba atónita, pues no sabía a qué se refería la mujer. Se soltó de su agarre y le preguntó:

—¿De qué me está hablando, señora?

—De tu hija —soltó Josefina, y Mada comenzó a temblar por los nervios. La madre de Fran había descubierto su secreto y no parecía nada contenta.

«Lógico. Creerá que quiero aprovecharme de la situación para sacar dinero», pensó Mada, y Josefina continuó hablando para confirmar así las sospechas de ella.

—Como se te ocurra ir a la prensa contando tu historia con mi hijo, te pondré tal pleito que no…

—Señora, yo no quiero… —Comenzó a defenderse Mada, pero Josefina la interrumpió.

—Tú quieres lo mismo que todas. Sacar tajada aprovechándote de la fama de mi hijo —escupió con veneno—. Pues te lo advierto. No se te ocurra contarle a nadie que tuviste una niña con Fran, ni pedirle una prueba de paternidad —la amenazó con rabia—. Porque si lo haces, te hundiré. Acabaré contigo y con toda tu familia. Conseguiré que pierdas todo lo que tenéis. El taller, la casa…

—Josefina —la cortó Mada, levantando una mano para hacerla callar—. Te estás equivocando conmigo. Yo no quiero…

Pero Josefina no estaba dispuesta a escucharla.

—Ya tienes lo que te ha dejado mi padre en herencia. No busques más. Te lo advierto, Magdalena. Si remueves el pasado, lo lamentarás.

Dicho esto, la madre de Fran dio media vuelta y se alejó.

Mada se quedó boquiabierta mirando cómo la mujer desaparecía en dirección a su casa, y una rabia ciega comenzó a crecer dentro de ella. ¿Por qué no la había dejado explicarse? Le habría contado que ella no tenía ninguna intención de hacer esas cosas de las que Josefina la acusaba. Mada solo deseaba continuar con su tranquila vida allí, en su pueblo, con su hija. Y no quería quedarse con el legado del señor Ignacio. ¿Por qué Josefina se había puesto así? ¿Acaso no la conocía? ¿Ya se había olvidado de cómo era Mada? Nunca pedía nada a nadie. Al contrario. Siempre intentaba ayudar a todos los que la rodeaban.

Fran regresó a su lado y le preguntó si quería tomar algo en el bar, pero Mada se excusó diciéndole que debía ir a casa a ducharse y después al taller para arreglarle el coche a un vecino. Lo cual era verdad.

—¿Qué vas a hacer esta tarde? —le preguntó él—. Me gustaría que nos viéramos.

Mada lo miró a los ojos y se aguantó las ganas de llorar. Se sentía frustrada por no haber podido explicarle a Josefina que ella no era como pensaba. Que no iba a hacer nada que perjudicase a Fran ni su reputación en Hollywood.

—A lo mejor voy a la piscina a darme un baño. No lo sé todavía —dijo tragando el nudo de emociones que tenía en la garganta.

—¿Te pasa algo? —Fran se había dado cuenta de que, tras la conversación de Mada con su madre, la joven parecía alterada.

—No. —Mada sacudió la cabeza y sonrió para dar veracidad a su respuesta—. ¿Quién te ha llamado?

—Era mi amiga Tess —contestó él, mirándola detenidamente—. ¿De qué has hablado con mi madre?

—De nada —se apresuró a responder Mada y Fran se dio cuenta de que ocultaba algo.

Agarró a Mada de una mano y comenzó a acariciarle los dedos con lentitud.

—Os he visto. Así que no lo niegues. ¿Qué te ha dicho?

Mada tomó aire varias veces. Abrió la boca y la volvió a cerrar sin saber cómo contestar a eso. ¿Qué podía decirle? ¿Que su madre había descubierto su gran secreto y la había amenazado con destruirla si iba a contarlo a la prensa?

—Si te ha dicho algo sobre el testamento de mi abuelo —continuó Fran hablando al ver que ella permanecía en silencio—, no te preocupes. Hablaré con ella y le diré que tienes pensado renunciar a la herencia. Aunque ya te dije que no estoy de acuerdo con que lo hagas.

Mada contó hasta diez para serenarse. Cerró los ojos y se concentró en el delicado contacto de los dedos de Fran sobre los suyos acariciándoselos.

—No le digas nada, Fran —contestó Mada abriendo los ojos y sonriéndole—. Ya lo he aclarado con ella.

Fran dio por válida esa respuesta y le sonrió también.

—Nos vemos esta tarde en la piscina entonces.

Mada asintió y dio un par de pasos hacia atrás al notar que él se acercaba a ella para despedirse con un beso. No quería que la gente que por allí estaba los viera. Se soltó de su mano y musitó un «hasta luego». Rápidamente, se giró y tomó el camino hacia su casa.

Capítulo 26

Fran contempló cómo ella se alejaba y sintió una opresión en el pecho. No le gustaba no tenerla cerca. Cuando Mada estaba a su lado él se sentía… completo. Y eso no le había ocurrido con ninguna otra mujer. Supo en ese preciso instante que debía hacer todo lo posible para que Mada se quedase en su vida. Ahora que todo estaba solucionado entre ellos debía pensar en cómo hacer las cosas una vez que él volviese a California. Iba a ser difícil mantener una relación con esa distancia por el medio, pero él estaba dispuesto a trabajar duro para conseguir que todo marchase bien.

Sonrió feliz. Lo conseguiría. De eso estaba seguro. Porque veía en los ojos grises de Mada que ella aún lo amaba. Aunque se mostrara tan reticente, lo amaba.

Pero había algo que le preocupaba. Y era algo muy importante para Mada. Su hija. Fran esperaba, de todo corazón, caerle bien a la muchacha porque si esta le rechazaba sabía que Mada elegiría a su hija antes que a él. En las pocas conversaciones que habían mantenido sobre la adolescente, Mada le había dejado bien claro que su hija era lo más importante para ella en la vida. Que Vega estaba por encima de todo y de todos. Y si él tenía que luchar contra el rechazo de la niña… saldría perdiendo.

Por eso, comenzó a idear un plan para ganarse el afecto de la jovencita. Primero, tendría que saber qué cosas le gustaban y ganársela poco a poco así. Sería una especie de chantaje, sí, pero ¿no dicen que en el amor y en la guerra todo vale? Pues si debía hacerlo, lo haría. Después, ella le tomaría cariño y todo solucionado. La tendría de su parte y los tres, Mada, Vega y él, estarían juntos y serían felices.

Lo malo de este plan era que no sabía quién era Vega. No la había conocido aún y eso le extrañaba, pues estando en un pueblo pequeño, siempre terminabas cruzándote con todos por la calle tarde o temprano, y a la muchacha aún no la había visto ni una sola vez.

¿Es que esa niña no salía de casa nunca? ¿No iba a la piscina con sus amigas? ¿Al bar a tomar algo? Había tenido la oportunidad de conocerla esa misma mañana, en el descenso de la Peña cuando se había encontrado con Mada, pero, como la adolescente se había ido con Toñi por otro camino, esa posibilidad la había perdido.

Recordó que, al verla de lejos, se había dado cuenta de que Vega era bastante más alta que Mada. Sin duda habría heredado la altura de su padre. Debía haber sido un tío con una buena planta. Antes de que Mada le pusiera su gorra a la niña, le había parecido que llevaba el pelo largo y algo ondulado. Pero no era el cabello negro de Mada. No. Vega tenía una melena castaña preciosa. Por lo tanto, eso también lo había sacado de su padre.

Fran apretó los puños con rabia. Vega se parecía a su padre. Ya se lo había confirmado Mada. Pero él había rezado para que el parecido no fuese tan notable. Quería ver en la niña a la Mada adolescente de su juventud. No los rasgos de un desconocido que había dejado a su exnovia embarazada y después se había deshecho de ella como quien se deshace de un clínex usado.

«Relájate y no pienses más en ese cabrón», se dijo a sí mismo. «Gánate a la niña y tendrás la victoria asegurada con la madre», continuó pensando.

Respiró profundamente y soltó el aire despacio. Iba a comenzar con su plan. Y lo primero que debía hacer era conocer a Vega. Así que se dirigió al bar, donde estaban unas cuantas jovencitas sentadas en la terraza tomando un refrigerio, y comenzó a preguntar por la adolescente.

Capítulo 27

Mada encontró a su padre trabajando en el huerto a su regreso de la Peña. Se acercó a él y comenzó a ayudarle a desenterrar las patatas que Eladio estaba recogiendo. Permanecieron unos minutos en silencio, hasta que su padre comenzó a hablar. Le contó que Vega se estaba duchando y le aconsejó que ella fuese a hacer lo mismo. Quedaban pocas patatas por sacar de la tierra y él podía hacerlo solo. No necesitaba la ayuda de Mada y, además, ella debía estar cansada tras la caminata de subida y bajada y el madrugón.

—Más tarde. —Fue lo único que contestó Mada, y Eladio se dio cuenta de que a su hija le pasaba algo.

Se lo preguntó y Mada le contó lo del testamento de Ignacio y el encontronazo con la madre de Fran. Le explicó su miedo a que Fran descubriera que Vega era hija suya y que pensara igual que Josefina.

—Nunca has hecho nada —le dijo su padre—, así que no creo que él piense como su madre. Hace años que podías haber ido a la televisión y contar la historia para lucrarte, hija, y no lo has hecho. Josefina se dará cuenta de eso. Es una mujer lista. Solo que ahora ha descubierto a Vega y tiene miedo de que te aproveches de la situación estando aquí Fran. Pero acabará calmándose y viendo que no ocurrirá nada de lo que ella piensa.

Mada suspiró y rezó para que fuera así. Josefina no le había dejado explicarse, pero seguro que ella recapacitaría y se daría cuenta de que Mada podía haber hecho algo mucho antes y no había sido así. Cuando llegara a esta deducción comprendería el error que había cometido al acusarla de querer beneficiarse de Fran.

—De todas formas —continuó hablando Eladio—, creo que deberías aprovechar esta oportunidad para aclarar las cosas con Vega y con Fran. Ella merece saber quién es su padre. Y él saber que tiene una hija. Si luego Fran no quiere saber nada de la niña, pues se acabó el tema y ya está. O si Vega no quisiera tener contacto con su padre…

—Sabes que eso no va a ocurrir, papá —le indicó Mada, arrodillándose en el suelo a su lado para sacar las últimas patatas de la tierra—. Vega está como loca por conocer a Fran, al actor, y por saber cómo ha llegado tan alto habiendo salido de un pueblo pequeño como este. Si a eso le sumas el hecho de que él es su padre, en cuanto Vega lo sepa se pegará a él como una lapa. Eso la hará muy feliz pero yo… —suspiró y contuvo las lágrimas que luchaban por salir de sus ojos—. No puedo perderla, papá. Ella es toda mi vida. Y si sabe que Fran es su padre, querrá irse con él a California.

—Con la vida que Fran lleva allí, ¿crees que se la querrá llevar con él? —preguntó Eladio escéptico—. Fran no tiene tiempo para ocuparse de una adolescente. Siempre metido en rodajes de películas, de fiesta en fiesta… No lo creo, Mada. Lo más probable es que cuando sepa que Vega es su hija, la rechace. Una niña no tiene cabida en esa vida tan alocada que lleva. No hay más que verlo en las revistas. Cada poco tiempo con una mujer distinta. Siempre viajando… Vega le estorbará. —Levantó la mirada y la clavó en los ojos grises de Mada, que lo escuchaba con atención—. No te la va a quitar, tranquila. Pero sí es cierto que los dos tienen derecho a saber la existencia del otro.

—A Vega le dolerá mucho que él la rechace. Que no quiera saber nada de ella —dijo Mada apenada—. Y seguro que Fran cree que quiero que me pase una pensión alimenticia o algo así y eso es lo último que le pediría. No quiero que me dé nada. Ni su apellido para Vega, ni su dinero, nada. —Sacudió la cabeza y añadió con firmeza—: No voy a decírselo, papá. A ninguno de los dos. Vega continuará con su vida como siempre, igual que yo, tranquilas en el pueblo. Y Fran regresará a California y se olvidará de nosotras en unos meses. Ya lo hizo una vez. No le costará mucho hacerlo de nuevo.

Capítulo 28

Esa tarde, Mada faltó a su cita con Fran. Necesitaba estar sola y pensar. Aunque tenía las cosas bastantes claras, como ya le había indicado a su padre en la conversación mantenida esa mañana en el huerto de la casa.

Fran estuvo casi toda la tarde esperándola en la piscina. Se entretuvo charlando con unos y con otros mientras la gente le contaba cosas sobre Vega. Descubrió que a la niña le gustaba muchísimo el cine y que quería ser actriz. Sus amigas le explicaron que últimamente Mada la castigaba sin salir de casa por cualquier tontería y ese era el motivo por el que Fran no se había topado con ella aún en el pueblo.

Además, Vega aprovechaba cualquier rato para estudiar inglés, estaba obsesionada, dijeron las niñas riéndose. Incluso se había ligado a un chico irlandés que conoció en la playa durante las vacaciones con la excusa de practicar el idioma. Hablaba todos los días con ese muchacho extranjero, según le contaron las amigas de Vega. Ella lo llamaba «su profesor particular» y cada vez que sonaba el teléfono, Vega desaparecía porque «tenía clase de inglés».

Por lo demás, sus gustos eran los mismos que los de cualquier chica de quince años. Le encantaba la música y se había leído todas las novelas publicadas hasta la fecha de Cazadores de sombras. También las sagas Crepúsculo, Los juegos del hambre y la serie Divergente. Estaba enamorada del actor español Mario Casas desde que lo vio en A tres metros sobre el cielo y Tengo ganas de ti.

Fran sonrió al saber todo esto. Ya tenía algo por donde empezar. Si Vega quería practicar inglés y aprenderlo adecuadamente, él la enseñaría. Y que la niña quisiera ser actriz le venía de perlas. Lo primero que pensaba hacer para atraer la atención de la hija de Mada era montar una obra de teatro allí mismo, en el pueblo, y lograr que todos los chicos de la edad de Vega participasen en ella. Atraería su atención de esta manera y poco a poco se la iría ganando.

—Hola, guapetón.

Bárbara se colocó a su lado en el borde de la piscina posando como si fuera una top model para un catálogo de bikinis.

—Hola —añadió Fran secamente mientras continuaba sentado en el borde.

Al ver a Bárbara había recordado también que la hija de esta, Carlota, se burlaba de Vega llamándola bastarda, según le habían contado Sara y Sandra, las mejores amigas de Vega. Y eso no le había gustado nada en absoluto. Estaba convencido de que a Vega le sentaba fatal que esa otra niña le dijese eso porque la hacía daño. Fran se ponía en el lugar de Vega y a él no le gustaría que le llamasen de esa manera. Había decidido intervenir en el asunto y que Bárbara se presentara allí le venía bien para hacerlo en ese momento.

—Precisamente contigo quería hablar —le dijo Fran.

Bárbara sonrió contenta. Seguro que el actor quería invitarla a cenar.

—Dime, guapo —ronroneó melosa.

A Fran se le revolvió el estómago al escucharla y ver la actitud sugerente de ella. No sabía cómo sacar el tema, así que decidió ir directo al grano.

—Dile a tu hija que deje de llamar bastarda a Vega.

Bárbara parpadeó sorprendida. ¿Y a él qué le importaba eso?

—Son cosas de niñas. —Se defendió—. De todas formas, es cierto. Vega no tiene padre. Bueno, sí lo tiene —se rio con una risa estridente que a Fran le hizo daño en los oídos—, pero no sabemos quién es.

—Da igual si sabéis quién es el padre o no. Tu hija no tiene ningún derecho a hacer daño a Vega de esa manera. Ni a nadie. Esos comentarios duelen —le dijo Fran en tono amenazante.

—¿Por qué te importa tanto esa niña? He oído que vas por ahí preguntado cosas sobre ella.

Fran se alejó unos centímetros de Bárbara. No soportaba que esa mujer lo tocase. No sabía por qué pero había algo en ella que no le gustaba. Cuando bailó con Bárbara la otra noche en el pub su cuerpo había sentido repulsa hacia el de ella y ahora que veía la actitud tan disipada respecto a la conducta de Carlota con Vega le repelía todavía más.

—Cuando vivía aquí, Mada y yo éramos buenos amigos y le tengo muchísimo cariño —le explicó Fran—. Por lo tanto, si le haces daño a Vega, me lo haces a mí. Así que, por favor, dile a tu hija que deje de llamarla de esa manera tan despreciable.

Bárbara se rio con ganas ante el comentario de Fran.

—¡Por favor! —soltó muerta de risa—. No puedo creerme que una gran estrella de Hollywood se preocupe por una niñata que no sabe quién es su padre y que le tenga «mucho cariño» —dijo burlona, imitándolo— a su madre, que no deja de ser una vulgar mecánica de pueblo.

Fran apretó los dientes y agarró a Bárbara del brazo haciéndole daño.

—Como me entere de que tu hija o tú molestáis a Vega o a Mada —escupió, fulminándola con la mirada—, habrá consecuencias. Y te aseguro que no te van a gustar.

Se levantó del bordillo de la piscina donde había estado hablando con ella y cogió su toalla para secarse. Se puso la camiseta y antes de salir del recinto ajardinado le lanzó otra furiosa mirada a la rubia. Esta se la devolvió mientras se masajeaba el brazo que él la había estado apretando.

Anduvo sumido en sus pensamientos hasta llegar al taller. Por suerte, por el camino se le fue pasando el enfado. Y la posibilidad de encontrar allí a Mada contribuyó a ello. Pero al llegar, comprobó que el taller estaba cerrado. Eran cerca de las ocho y media de la tarde, así que Fran supuso que Mada ya había terminado de trabajar y estaría en su casa. Dio media vuelta para ir a buscarla allí y se topó con Toñi y Kevin, que pasaban con el coche en ese momento.

Ellos pararon para saludarle y Fran les preguntó de dónde venían tan contentos.

—De Salamanca —le contó Kevin—. Hace un par de días Toñi me dijo que necesitan ordenadores nuevos para la biblioteca y el colegio del pueblo, y hemos ido a comprarlos.

—Te lo agradezco, Kevin —contestó Fran con sinceridad—. Yo hablé hace unos días con el alcalde y me comentó que la escuela necesita una buena mano de pintura y un sistema de calefacción nuevo. El que tienen no funciona. Así que le hice una transferencia bancaria para que se pusiera manos a la obra. Supongo que ya habrá contratado a alguien para que se ocupe de todo esto.

—Te vas a ganar el cielo, Fran —dijo Toñi con cariño.

Fran se encogió de hombros sin darle importancia al asunto. Quería hacer algo bueno por el pueblo y si eso era lo que se necesitaba en ese momento…

—¿Y yo qué? —preguntó Kevin enfurruñado—. He comprado diez ordenadores y otros tantos iPads. ¿Yo no me voy a ganar el cielo?

—Claro que sí, bomboncito de chocolate —contestó Toñi melosa y le dio un beso en la mejilla al americano.

Fran sonrió al ver que la relación entre Kevin y Toñi marchaba bien. Y se alegró de que su amigo hubiera conseguido a la mujer que le gustaba. Ojalá él pudiera hacer lo mismo.

—Por cierto —comenzó a hablar Fran de nuevo—, ¿sabes dónde está Mada? Quedé con ella en la piscina, pero no ha venido. Y el taller está cerrado.

Toñi, que había hablado con su hermana antes de irse a Salamanca con Kevin, asintió.

—Se ha ido a pegar saltos con la moto un rato. Dice que necesitaba estar sola y pensar. Despejarse.

—¿Aún tiene la moto de trial? —preguntó Fran sorprendido—. ¿Con la que salíamos cuando íbamos a la montaña? La negra y naranja.

—Sí. La misma —confirmó Toñi, y mirando su reloj de pulsera añadió—: No creo que tarde mucho en llegar. Son casi las nueve y la moto la guarda aquí en el taller.

—Bien. La esperaré aquí. —Y se despidió de ellos—. Hasta luego, tortolitos.

Capítulo 29

Fran caminó de nuevo hasta la pared del taller y se apoyó en ella. A los pocos minutos oyó el ruido de un motor y cuando miró en la dirección de la que procedía vio que Mada llegaba montada en la moto que él tan bien recordaba, pues se la había regalado a Mada cuando ella cumplió los dieciocho años.

Los dos compartían la pasión por el mundo del motor y sobre todo por salir al campo a pegar saltos con motos de trial. Mada siempre tenía que pedirle prestada la moto a algún amigo, pues ella no poseía ninguna y aquello la mortificaba. A ella no le gustaba pedir nada a nadie. Y si se veía obligada a hacerlo, devolvía el favor con creces.

Por eso, cuando Fran hubo ahorrado lo suficiente la sorprendió regalándole esa moto naranja y negra que había descubierto en un desguace unos meses antes. Entre los dos le cambiaron algunas piezas oxidadas y consiguieron ponerla a punto para que funcionase y Mada pudiese acompañar a Fran en sus salidas. Él le había enseñado a ella a montar y todo lo que sabía sobre el trial.

Recordó con cariño su vieja moto verde y se apuntó mentalmente buscarla en el garaje de la casa de su abuelo y echarle un vistazo para ver si aún funcionaba. Era un hobby que tenían en común Mada y él, y ahora que estaba dispuesto a conquistarla de nuevo, le iba a servir para pasar más tiempo con ella.

—Hola, nena —la saludó con una espléndida sonrisa.

Mada paró el motor y se quitó el casco y los guantes. Pero no se bajó de la moto. Se quedó observando a Fran. Parecía recién salido de un catálogo de moda de baño masculina con su bañador azul de Quicksilver, la camiseta de tirantes blanca de la misma marca y con unas chanclas hawaianas. En el hombro derecho portaba la toalla que le colgaba por delante y por detrás despreocupadamente. Mada sintió un súbito deseo de abalanzarse sobre él y arrancarle la poca ropa que llevaba para disfrutar del espectáculo de ese cuerpo magnífico. Le picaban los dedos por la necesidad de tocarlo.

Pero se imaginó que él había ido para echarle en cara su plantón de esa tarde. Así que contuvo sus lascivos pensamientos y, colocando el casco sobre la moto, se apoyó en él para esperar la reprimenda que le iba a caer. Sabía que a Fran no le gustaba ni la impuntualidad ni que le dejasen esperando horas y horas cuando habían concertado una cita. Y encima ella ni siquiera le había advertido de que no pensaba aparecer por la piscina.

Pero había tenido sus buenos motivos para hacerlo. Tras despedirse de su padre en el huerto esa mañana, se había duchado y se había marchado al taller a trabajar. Cuando tuvo el coche arreglado, lo llevó hasta la casa del vecino que era propietario, el padre de Sara, una de las amigas de Vega, y allí se enteró de que Vega la había desobedecido y se había presentado en casa de Fran. Pero él no estaba y se encontró con Josefina. Por eso la madre de Fran había sabido de la existencia de la niña. Mada regresó a su casa y habló con Vega, que se lo confirmó entre ruegos de que no la castigase. Mada, inflexible y con el miedo aún en el cuerpo por lo que podía haber pasado si Fran la hubiese descubierto en lugar de su madre, le prohibió salir hasta nuevo aviso.

Fran la observaba subida en su moto. Con el mono negro y las botas de trial, el pelo suelto hasta los hombros y apoyada sobre el casco en actitud desafiante, estaba muy sexi. Se preguntó si llevaría algo debajo del mono y su miembro se endureció al pensar en la posibilidad de que Mada fuera totalmente desnuda. Estaban a finales de julio y hacía calor. A Fran se le antojaba una fantasía bastante factible.

—Siento haberte dado plantón —se disculpó ella—. Necesita despejarme. He discutido con Vega y…

Mada se interrumpió. ¿Por qué le contaba eso? ¿Qué le importaban a él sus peleas con su hija? No tenía que darle explicaciones de lo que ocurriese en su casa con Vega, así que se calló y no dijo nada más.

Fran se despegó de la pared donde había estado apoyado esperándola y caminó hacia ella. A Mada comenzó a correrle la sangre enloquecida por las venas. La forma en que Fran avanzaba hacia ella le recordaba a un león a punto de abalanzarse sobre su presa para devorarla. Y a ella le encantaría que Fran la devorase, pero no debía sucumbir a sus pasiones. Cuando él se fuera a Los Ángeles, ella se quedaría hecha polvo igual que quince años atrás y no estaba dispuesta a sufrir de la misma manera. Tenía que ser fuerte y resistirse a los encantos de ese hombre.

—No te disculpes, cielo. Pero otra vez, avísame, ¿de acuerdo? —contestó él con un dulce tono de voz terminando de cubrir la distancia que le separaba de Mada.

Deslizó su brazo por la cintura de ella y se inclinó sobre su cara buscando la boca de Mada.

Ella se echó hacia atrás para separarse y que Fran no consiguiera besarla.

—¿Qué haces? —le preguntó, mirando alrededor para comprobar si alguien les veía.

—Voy a besarte —le explicó Fran, colocando la otra mano en la nuca de Mada para inmovilizarla.

—Aquí no —susurró ella nerviosa—. Alguien puede vernos y…

—¿Por qué no quieres que te vean conmigo? —Fran frunció el ceño y clavó su mirada en los ojos de Mada—. Esta mañana me has soltado de la mano en cuanto hemos llegado a la plaza y has visto que había gente. ¿Qué pasa? ¿Soy mala compañía para ti? —preguntó burlón.

Mada tragó saliva antes de contestar. La mano que Fran tenía puesta sobre su nuca desprendía una calidez, una fuerza y una suavidad que lograba que todas sus neuronas se fundiesen velozmente.

—No quiero salir en la prensa como una nueva conquista tuya —consiguió contestar Mada con el pulso latiendo vertiginoso en sus sienes—. Ya te dije que si la prensa aún no sabe que estás aquí, poco tiempo tardará en descubrirlo. Y yo no quiero verme envuelta en todo eso. No quiero problemas.

—Tonterías —dijo él, y posó sus labios sobre los de ella obligándola con la lengua a abrir la boca y buscar a su compañera para acariciarla.

Mada le empujó con las manos apoyadas en su pecho y se libró de él. Los dos jadeaban por el beso y lo que les había hecho sentir.

—Estoy cubierta de polvo. —Se excusó viendo que lo de la prensa no había dado resultado, aunque era uno de los motivos por los que no quería que la vieran con él en actitud cariñosa—. Te vas a ensuciar.

—No me importa —respondió Fran, inclinándose sobre su tentadora boca de nuevo.

—No quiero ser la comidilla del pueblo. Por favor, Fran —suplicó para detener su avance.

Fran cerró los ojos y suspiró profundamente. Los volvió a abrir y se alejó unos centímetros del cuerpo que tanto deseaba.

Mada aprovechó el distanciamiento para bajarse de la moto y subir la persiana del taller. Una vez que hubo aparcado la moto dentro del mismo, en una esquina donde no molestase, se dio la vuelta para salir. Pero no pudo hacerlo porque se topó con el duro pecho de Fran, que la había seguido al interior y a poca distancia.

—Aquí ya no nos ve nadie —comenzó a decirle él, cogiéndola de la cintura nuevamente y acorralándola contra la pared—. Ni la gente del pueblo ni la prensa que, de momento, no se ha dignado a aparecer en los quince días que llevo en El Maíllo. No me importa si me ensucio —dijo apretándose más contra ella. La cogió de ambas manos y se las colocó por encima de la cabeza, entrelazando sus dedos con los de ella y anclándola a la pared con su cuerpo—. Te he echado de menos toda la tarde. Y estoy que me muero por besarte y acariciarte. No me voy a ir de aquí sin conseguir estas dos cosas. Así que no te resistas, nena.

—No soy tu nena —consiguió decir Mada con la respiración entrecortada.

Fran ignoró su comentario. Otra vez buscó su boca y cuando la encontró, presionó sus firmes labios sobre los suaves de Mada. En el momento que ella sintió cómo la lengua de Fran le acariciaba el labio inferior, tentándola, y cómo la mordisqueaba tiernamente la hinchada carne, Mada se derritió y dejó de luchar contra los pensamientos que le indicaban que no continuase por ese camino. Su cerebro se desconectó y todo su cuerpo respondió con ardor al beso.

Fran comprobó cómo ella se relajaba y dejaba salir toda la pasión que llevaba dentro. Poco a poco fue soltándole las manos y bajando por sus brazos, acariciándola, hasta llegar a sus pechos. Necesitaba sentirlos en sus manos, tan llenos y turgentes. Buscó en la garganta de Mada la cremallera del mono y comenzó a bajársela despacio, deslizando las yemas de los dedos por cada centímetro de piel que iba descubriendo y haciendo que ella se estremeciera de placer por tan delicado contacto.

Mada se colgó del cuello de Fran y le dejó hacer. Lo deseaba demasiado para resistirse y las lentas caricias en su escote mientras él bajaba la cremallera del mono para dejar al descubierto sus pechos la hacían arder.

Él abandonó los labios de ella y regó de besos toda su mejilla hasta llegar al pequeño lóbulo de su oreja y apresarlo con los dientes. Mada ahogó un gemido lujurioso posando la boca en el cuello de Fran y entregándose al placer de lamer su piel caliente.

Fran descendió con sus labios por toda la garganta de Mada mientras terminaba de bajarle la cremallera. Cuando acabó, metió las manos por dentro del mono y se lo abrió. Se retiró unos centímetros para contemplar aquel bonito cuerpo y se quedó sin respiración al comprobar que sus fantasías no eran del todo infundadas.

Mada únicamente llevaba la ropa interior debajo de aquella prenda especial para la moto. El bonito conjunto de encaje rosa palo contrastaba con el bronceado de la piel de ella, lo que hacía que la vista fuera de lo más tentadora.

El miembro de Fran que poco a poco se había ido endureciendo, terminó de hincharse del todo ante aquella erótica visión.

—¡Virgen Santa! —exclamó, muerto de deseo—. Pareces recién salida del calendario Pirelli.

—Gracias —se rio Mada—. Pero no sé de qué te sorprendes —añadió con sinceridad—. Estás acostumbrado a ver mujeres guapas todos los días. Yo no soy más que una simple…

Pero no pudo acabar. Fran acalló su respuesta con otro apasionado beso. Sabía lo que ella iba a decirle y no quería escucharlo. Ella no era una simple mujer de un pueblo perdido de España. Ella no era una mujer más. Para él no. Para Fran, Mada era importante. Más que eso. Era la única mujer con la que se sentía completo. Le había pasado con diecinueve años y le sucedía ahora que había vuelto a encontrarla. Aparte de que la deseaba más que a nada en el mundo, también contaba el hecho de que le seguía atrayendo de Mada su personalidad. ¿Cómo había podido estar tantos años alejado de ella? Es más, ¿cómo había podido siquiera marcharse del pueblo y dejarla allí? ¿Por qué no se le ocurrió llevársela con él a Los Ángeles?

Mada le acariciaba la nuca, enredando sus dedos en los mechones oscuros de Fran, mientras se entregaba con pasión a esos labios que la devoraban sin piedad. Fran sentía las yemas de los dedos de Mada quemándole y volviendo locas sus terminaciones nerviosas. Su miembro duro, a punto de estallar, reclamaba atención. Pero aún era pronto. Primero quería disfrutar del bello cuerpo de Mada enfundada en el mono de motera negro que le estaba excitando tanto.

Sinuosamente, descendió con su lengua por la garganta de Mada hasta que llegó a sus pechos. Metió las manos por dentro de la prenda y le acarició la espalda, al tiempo que la obligaba a arquearse para que sus senos llegasen hasta la boca de Fran y poder atraparlos. Por encima de la tela de encaje, succionó el pezón hasta que lo endureció. Después pasó al otro e hizo lo mismo. Con dedos temblorosos por la excitación y el anhelo de poseerla, agarró la delicada tela y bajó las copas del sujetador para repetir la acción sin nada que se interpusiera.

—Tienes el pecho más lleno que antes —ronroneó Fran, sopesando en sus manos los senos hinchados de ella. Al contemplar sus areolas rosadas y los duros pezones la boca se le hizo agua.

—En… Engordé bastante en el embarazo de Vega y… —le contó Mada con la respiración entrecortada— aún no me he quitado todos los kilos de encima. Y a mí edad… ya no creo que lo consiga.

—No te sobra nada. La maternidad y los años te han sentado bien. Estás perfecta —la alabó él, volviendo a centrarse en los turgentes y suaves senos de ella.

Mada jadeó al sentir el aliento de Fran sobre las duras puntas de sus pechos y se estremeció de placer. Él sacó la lengua y lamió lentamente un pezón. Lo rodeó y succionó de nuevo mientras con la otra mano pellizcaba la otra tierna cima. Atrapó con los dientes el que estaba trabajando en ese momento y tiró de él. Mada soltó un gemido que fue directamente hasta la entrepierna de Fran, haciendo que le doliese por no tener todavía la atención de ninguno de los dos.

—Me muero por hacerte el amor —le susurró Fran contra su pecho.

—Aquí no —jadeó ella con el corazón desbocado.

—¿Dónde? ¿En la oficina? ¿En el baño?—preguntó él ansioso.

Mada negó con la cabeza.

—Quería decir que ahora no. Hoy no.

—¿Por qué no? —Fran succionó con fuerza el pezón e hizo que Mada exclamase un grito mezcla de placer y dolor.

Descendió con la otra mano por el vientre de ella hasta llegar al borde las braguitas y sin más demora la metió por dentro acariciándole los suaves rizos de su pubis. Llegó hasta su caliente abertura y separó los pliegues femeninos para rozar con los dedos toda la mojada hendidura.

—Estás muy húmeda —afirmó él, regresando a su cuello con la boca y llenándolo de besos—. Me deseas tanto como yo a ti. ¿Por qué no quieres hacer el amor conmigo ahora?

Mada boqueaba como un pez fuera del agua sintiendo el calor que emanaba de la palma de Fran en contacto contra su sexo. Sus firmes dedos recorrían el largo de su hendidura haciendo que sus terminaciones nerviosas se colapsasen. Ya no pensaba con claridad por culpa del estado de excitación al que la estaba sometiendo él con sus tortuosas caricias en sus partes más íntimas.

—Te gusta lo que te hago, ¿verdad? —Fran comenzó a presionar sobre el hinchado botón de Mada al sentirlo duro contra su pulgar mientras uno de sus dedos se colaba en la caliente funda de ella.

—Diossssss… —Fue todo lo que Mada acertó a decir cuando notó la invasión de Fran en el interior de su cuerpo.

Se aferró a los hombros de Fran porque sentía las rodillas como si fuesen de gelatina y tenía miedo de desplomarse en el suelo. Su corazón latía furiosamente y un delicioso calor se apoderaba de su bajo vientre con cada arremetida del dedo de Fran en su sexo.

—Así, nena, disfruta… —ronroneaba Fran, observando las dilatadas pupilas femeninas llevándola más al límite.

Acercó su boca a la de Mada y le mordió los labios mientras ahogaba sus propios gemidos. Quería que ella alcanzara pronto su éxtasis para poder tomarla y culminar él. Y si no lo hacía rápido, se correría en los pantalones como cuando tenía diecinueve años y observaba a Mada bailar para él mientras se quitaba la ropa.

A lo lejos comenzaron a oír un sonido amortiguado. Parecía el timbre de un teléfono. Fran pensó que sería el de la oficina, pero ¿quién iba a llamar a esas horas? Se suponía que el taller estaba cerrado. ¡Eran más de las nueve de la noche!

Mada luchó por deshacerse del enorme cuerpo que la mantenía aplastada contra la pared. Le agarró la mano que estaba sepultada entre los pliegues de su sexo y tiró de ella para que dejase de tocarla.

—Mi móvil. —Fue lo único que dijo.

Fran se distanció jadeante un poco mientras observaba cómo ella rebuscaba en uno de los bolsillos del mono.

—¿Quién te llama a estas horas? —preguntó, molesto por la interrupción—. ¿Tu amiguito el de Ciudad Rodrigo?

Mada lo ignoró y consiguió por fin sacar el móvil del bolsillo, pero no tuvo tiempo de contestar a la llamada, pues Fran, preso de los celos, se lo arrebató. Al mirar la pantalla vio que era la hija de Mada quien llamaba. Sonrió y levantó el móvil todo lo que pudo para que Mada no se lo quitase.

—Dámelo —exigió ella.

Fran negó con la cabeza.

—Creo que es hora de que conozca a tu hija, al menos, telefónicamente.

—¡No! —gritó Mada.

Él posó una mano sobre el pecho de Mada y la inmovilizó contra la pared mientras contestaba la llamada.

—Hola, Vega. Soy Fran. Tu madre no se puede poner ahora. ¿Le dejo algún recado?

—¡Hola! —exclamó Vega, contenta por estar hablando con él—. ¿De verdad eres tú? —se rio con una carcajada ronca igual a la de Mada—. No te imaginas las ganas que tengo de conocerte, pero mamá me tiene recluida en casa.

—Yo también tengo ganas de conocerte —respondió Fran, mientras Mada luchaba por deshacerse de su agarre para recuperar el teléfono—. Me han dicho tus amigas que tu madre te castiga bastante últimamente. Tienes que portarte bien para que ella no lo haga.

—¡Pero si yo me porto bien! —Se defendió Vega—. Lo que pasa es que mamá está paranoica. Cada vez que le digo que quiero conocerte para que me firmes un autógrafo y poder hacernos una foto juntos, no veas cómo se pone. Histérica perdida. Y así ha pasado. Que me ha vuelto a castigar porque fui a tu casa para verte.

Fran se extrañó al oír a la muchacha. ¿Por qué Mada hacía eso? ¿Por qué prohibía a su hija tener contacto con él? Contempló a Mada y sus vanos esfuerzos por arrebatarle el móvil.

—No te preocupes, Vega. Hablaré con ella —dijo en un principio, pero después lo pensó mejor y añadió—: ¿Estás en casa ahora?

—Claro. Te acabo de decir que estoy castigada otra vez.

—Bien. En diez minutos tu madre y yo estaremos ahí. Tengo ganas de conocerte. Tus amigas me han contado muchas cosas sobre ti y estoy deseando saber muchas más.

—¡Genial! —gritó Vega, que no cabía en sí de gozo. ¡El actor iba a ir a su casa! ¡A conocerla personalmente!

—Ahora te paso con tu madre. —Y se despidió de Vega.

Mada le arrebató el teléfono con la furia inundando su pequeño cuerpo. Lo asesinó con la mirada, mientras se lo colocaba en la oreja y comenzaba a hablar con su hija.

—Vega, Fran no va a ir a casa conmigo, ¿entendido? —casi le gritó—. Cuando llegue, prepárate, porque te va a caer una buena.

Colgó y se tuvo que controlar para no lanzar el móvil contra la pared y destrozarlo.

Cerró los ojos y contó hasta diez. Los abrió de nuevo y observó a Fran a un par de metros de ella, con los brazos cruzados sobre el pecho, sonriéndole descaradamente. A Mada le dieron ganas de darle unos cuantos bofetones y borrar esa sonrisa de su cara.

—No vas a venir conmigo —masculló entre dientes.

—Tu hija tiene la misma voz de línea erótica que tú. Estoy seguro de que los muchachos del pueblo se empalman cada vez que la oyen hablar —dijo Fran, ignorando su comentario.

—Gilipollas —escupió Mada con veneno.

—¿Por qué no quieres que me conozca? —preguntó acercándose a Mada, pero ella le rehuyó. De un tirón se subió la cremallera del mono y como un Miura a punto de embestir se dirigió a la salida del taller.

Fran agarró la toalla que había dejado tirada sobre la moto de trial y la siguió.

Una vez fuera, comenzó a andar al lado de Mada mientras ella le pedía una y otra vez que no fuera a su casa.

—Mi hija quiere ser actriz —declaró ella ante la insistente pregunta de Fran respecto a por qué no quería que él conociera a Vega—. Quiere saber cómo lo conseguiste tú para hacer ella lo mismo.

—Yo puedo ayudarla —afirmó Fran.

—No quiero que lo hagas. —Mada se paró en seco y le encaró—. Todavía es una niña. Tiene que terminar sus estudios y… por favor, Fran —suplicó con una actitud derrotada que a Fran le dolió en el alma—. No quiero que se vaya —confesó casi al borde de las lágrimas—. Tú no puedes entenderlo. No tienes hijos. Ella es toda mi vida. Si se marcha a Hollywood la perderé igual que… —Estuvo a punto de decir «te perdí a ti hace quince años», pero se contuvo.

—¿Igual que qué? —preguntó él al ver que Mada se había callado de repente.

—Por favor… —Mada sacudió la cabeza y bajó la vista para que él no viese que una lágrima resbalaba por su mejilla.

Pero fue demasiado tarde. Fran había captado esa solitaria lágrima. Con dos dedos le levantó el mentón a Mada para volver a mirar los ojos grises que tanto había amado en el pasado.

—Deja de morderte el interior de la boca —dijo él con ternura, mientras con el pulgar le limpiaba el rastro que había dejado la salada gota.

Ella hacía verdaderos esfuerzos por no echarse a llorar delante de él y Fran lo sabía. La atrajo hacia su cuerpo y la envolvió en un cálido abrazo.

—Escúchame —susurró contra su pelo—. Deja que la conozca y la convenceré de que primero termine sus estudios. Es importante que tenga una carrera universitaria por si no triunfa en el cine. Se lo explicaré y, si es tan inteligente como me han dicho todos, lo comprenderá.

Mada levantó la cara para verle.

—¿Has hablado con alguien sobre mi hija? —preguntó sorprendida por su comentario.

Fran asintió.

—Te he dicho varias veces que quiero conocerla, y como no la he visto por el pueblo… —se encogió de hombros—, he ido por ahí preguntando. Me han contado muchas cosas de ella —sonrió y le dio un beso en la frente—. Todas buenas. Al parecer tienes una hija fabulosa a la que quiere todo el mundo. —Frunció el ceño al recordar a Bárbara y la hija de esta y cómo insultaban a Vega con esa palabra tan despreciable—. Bueno, excepto un par de imbéciles que se dedican a fastidiar. Pero ya he hablado con esas personas para que no vuelvan a hacerlo. Aunque no conozco a tu hija, me molesta que la traten así. Nadie se merece ese desprecio.

Mada se emocionó. Sabía que estaba hablando de Bárbara y Carlota. A pesar de que Fran no sabía que esas sucias palabras iban dirigidas a su propia hija, la había defendido sin que nadie se lo pidiera.

—Gracias —susurró con una dulce sonrisa.

Fran la correspondió con otra.

—Bueno, y ahora ¿me vas a presentar a tu hija?

Capítulo 30

Mientras Mada buscaba una nueva excusa, a Fran le sonó el teléfono. Ella suspiró con alivio al ver cómo este contestaba la llamada. Era su padre, que le pedía que fuese urgentemente a casa. Al parecer había sucedido algo con Josefina y necesitaban que Fran acudiese de inmediato.

Al colgar, Fran se despidió con prisa de Mada. La dio un fugaz beso en los labios que a los dos les supo a gloria y quedó con ella en que al día siguiente la recogería a las siete y media de la mañana para ir a correr juntos como se habían acostumbrado a hacer desde el primer día que el actor y ella coincidieron. También le hizo prometer que le presentaría a Vega. No quería esperar más para conocerla.

—¿Qué ocurre? —preguntó Fran nada más entrar en la cocina de su casa y ver a sus padres frente a frente, sentados a la mesa, y mirándose enfadados.

—Tu madre tiene algo que contarte —declaró Sebastián, conteniendo apenas su furia.

A Fran le llegó un leve olor a humo, a papel quemado. Observó con más detenimiento a su padre y vio que en sus manos portaba el sobre de su abuelo que el notario le había entregado días atrás. Estaba abierto y en su interior se intuían unas fotografías y un papel. Todo ello bastante chamuscado.

—¿Qué has hecho, mamá? —preguntó, arrebatándole la carta y su contenido a Sebastián de las manos—. ¿Por qué está así, papá?

En el tenso silencio se podía oír perfectamente la respiración agitada de los tres. Josefina se removió incómoda en la silla bajo la amenazadora mirada de su marido.

—Habla —le exigió el padre de Fran—. O si no se lo contaré yo.

Fran no entendía qué pasaba allí. Se acercó a la encimera de mármol y con el sobre aún en las manos, se apoyó en ella esperando una explicación por parte de alguno de los dos.

—Lo hice para protegerte —comenzó a decir Josefina en un leve murmullo—. Un hijo es lo más importante para una madre y yo solo quería que cumplieras tu sueño. Quería que lo tuvieras todo fácil. Que nada se interpusiera en tu camino hacia el éxito. Y lo he conseguido —añadió levantando la voz con orgullo—. No me arrepiento de nada.

—Maldita mujer… —masculló Sebastián por lo bajo—. ¿Cómo has podido hacerle esto a tu propio hijo? Y a esa pobre chica. —Sacudió la cabeza—. ¿No te das cuenta de todo lo que has hecho sufrir a Mada todos estos años?

Al oír el nombre de Mada, Fran se tensó.

—¿Qué pasa con Mada? ¿Por qué dices que mamá la ha hecho sufrir todos estos años? —preguntó a su padre.

—¡Hice lo que consideré mejor para la carrera de nuestro hijo! —gritó Josefina plantándole cara a su marido—. ¡Y así me lo agradecéis los dos! ¡Sois unos idiotas! —Se levantó para salir de la cocina, pero Sebastián la retuvo.

—No te irás hasta que Fran sepa toda la verdad —siseó con rabia—. Enfréntate a lo que has hecho. Sé valiente.

Fran estaba aturdido. No entendía qué pasaba allí. Miraba a uno y a otro sin comprender lo que estaban hablando. Debía ser algo muy importante para que se hubiera montado aquel jaleo. Sus padres jamás discutían. Nunca se dirigían el uno al otro con ese tono enfurecido y con ese rencor que destilaban ahora sus palabras. Desvió la vista hacia el sobre que aún tenía en las manos y volcó sobre la encimera el contenido.

Estaba dolido con su madre por haber allanado su intimidad de esa manera. Había revuelto sus cosas hasta dar con la carta de su abuelo. ¿Qué habría allí que tanto interés despertaba en Josefina?

Lo primero que cogió fueron las fotos. Estaban un poco chamuscadas. Sin duda, su madre había intentado quemar el sobre con el fin de ocultar para siempre lo que allí había. Pero su padre la había detenido a tiempo, supuso Fran.

En una de las fotos estaba él con cinco o seis años sentado sobre las rodillas de su abuelo sonriendo a la cámara. Pegada a esa instantánea con celo había otra más moderna del mismo hombre, solo que más envejecido, pero con una niña en su regazo. Tenía el pelo largo, castaño, recogido en dos coletas a ambos lados de su cabecita y sus ojos marrones con motitas doradas miraban tímidamente a la cámara.

Fran contempló las dos fotos unos instantes. ¿Quién era esa niña que su abuelo tenía abrazada sobre sus rodillas? Se parecía muchísimo a él a esa edad. Si no fuera por las coletas y la ropa más moderna que la de la foto en la que Fran aparecía con su abuelo, hubiera pensado que se trataba de él mismo.

Cogió la segunda foto. En ella mostraba a la misma niña unos años más tarde, el día de su comunión, vestida con su traje blanco de princesa agarrada de la mano de su abuelo. Este sonreía orgulloso al fotógrafo y la muchachita lo miraba con cariño. Al igual que la anterior instantánea, iba unida a una de la comunión de Fran y él volvió a comparar el parecido de esa pequeñaja consigo mismo en idéntica actitud.

Parpadeó sorprendido. ¿Qué significaban aquellas fotos? ¿Qué intentaba decirle su abuelo?

Agarró la última instantánea. Era del año anterior, según comprobó por la fecha escrita al pie. La niña había crecido hasta convertirse en una joven adolescente guapísima. Su abuelo estaba sentado en una silla y ella lo abrazaba por detrás con cariño, posando su barbilla sobre el hombro del anciano. Los dos miraban a la cámara sonrientes y Fran al contemplar el rostro de la bella joven sintió que su corazón se paraba.

¡Esa chica era hija suya! No cabía ninguna duda. Se parecían como dos gotas de agua. No haría falta ni siquiera una prueba de paternidad para demostrarlo. La semejanza física era muy notable. Cualquiera podía apreciar la similitud de rasgos. El mismo tono del cabello. Los iguales ojos castaños con motas doradas que los hacían relucir cuando les daba el sol. La sonrisa tan parecida. Si no fuera por la forma de la boca, en forma de corazón, con carnosos labios que le recordaban a los de…

No podía ser. Él siempre decía que toda su vida había practicado sexo con protección cuando le llegaba alguna demanda de paternidad. Pero bien sabía que eso no era cierto. Había una mujer, una única chica, con la que estuvo varios meses experimentando la famosa «marcha atrás» antes de marcharse a California. Pero estaba seguro de que no la había dejado embarazada porque, de ser así, Mada se lo habría dicho. ¿O no?

El corazón de Fran latía con tanta fuerza ante la sospecha de que esa niña de las fotos fuese Vega, la hija de Mada, «su hija», que creyó que le rompería las costillas. Respiró hondo varias veces para intentar tranquilizarse. Devolvió la vista a sus padres que, en silencio, le habían estado contemplando, y en los ojos de ellos comprobó que todo era cierto. Vega era hija suya.

Con dedos temblorosos agarró el papel de la carta, pero estaba prácticamente calcinado. Solo pudo distinguir algunas palabras. Las suficientes para confirmarle sus sospechas. Mada estaba embarazada de dos meses cuando él se marchó a Los Ángeles. Ignacio, su abuelo, se lo comunicó a Josefina en una conversación telefónica y la urgió a que el joven regresara al pueblo para responsabilizarse de Mada y del bebé. Pero Josefina hizo oídos sordos a esta petición y rompió la relación con el abuelo.

Fran no pudo seguir leyendo más. No había más papel que continuara contando la historia.

—Lo hice por ti, hijo —oyó la voz de su madre como si fuera un lamento—. Quería que cumplieses tu sueño de ser actor. Con ella no hubieras podido serlo. Compréndelo.

Fran la miró con furia. Se sentía engañado. Herido.

—Por eso tenías tanta prisa porque nos fuésemos del pueblo, ¿verdad? —siseó rabioso—. No querías que descubriera tu secreto. ¿Cómo has podido hacerme esto, mamá? ¡Tengo una hija de quince años a la que no conozco! —le gritó encolerizado, caminó hacia ella y la agarró con fuerza de ambos brazos levantándola de la silla—. ¡Exijo una explicación ahora mismo!

—¡Arruinará tu carrera! —chilló histérica su madre—. ¡Irá a la prensa a contarlo todo! ¡Te pedirá una prueba de paternidad y se beneficiará de esto! ¿No lo comprendes, hijo? Yo solo quería protegerte.

—Pues si esta es tu forma de protegerme, no lo hagas más —masculló entre dientes soltándola como si su contacto le quemase.

—Josefina, ella nunca ha hecho nada de eso —intervino su padre para defender a Mada—. ¿Por qué iba a acudir a la prensa precisamente ahora?

—¡Le ha sacado a mi padre una finca y el dinero del banco! —volvió a gritar nerviosa Josefina—. A saber cómo le habrá martirizado todos estos años para conseguir parte de la herencia.

—No digas tonterías, por favor —contestó Sebastián, pasándose una mano por la cara frustrado.

—Querrá más —afirmó Josefina—. Igual que todas. Siempre quieren más.

Fran seguía plantado frente a su madre mientras dominaba la furia que sentía en su interior.

—Ella no es así —siseó, acercando su rostro al de Josefina—. ¿Sabes la de veces que le he insistido para que me presente a su hija y no quiere hacerlo? La tiene oculta en casa —sonrió con sarcasmo imaginándose la de cosas que habría hecho Mada para que él no descubriera a Vega—. Tiene miedo de que la niña se acerque a mí. Y ahora entiendo el porqué.

Fran contemplaba a su madre con la rabia hirviendo en sus venas. Por su culpa había perdido a su amor de juventud y no había estado en el nacimiento de su hija. Toda su carrera no le importaba ahora. Con gusto, la hubiera cambiado por continuar al lado de Mada y ver crecer a Vega.

—Mamá, no te perdonaré esto nunca. ¡Me has arrebatado una parte muy importante de mi vida! —le gritó, y Josefina se encogió al sentir la oleada de rabia y decepción que emanaba de su hijo—. ¿Cómo voy a recuperar esos años? ¡Dime cómo! No podré hacerlo, ¿comprendes? ¡Nunca podré volver atrás y vivir todo lo que me he perdido por tu culpa!

Comenzó a pasear por la cocina, como un animal enjaulado, alejándose de su madre porque sabía que estaba a punto de perder los estribos y podía cometer una locura, como darle una paliza o peor, matarla, y no quería llegar a ese extremo.

—¿Cómo has podido vivir todos estos años sin que te remordiese la conciencia? —preguntó, mientras no dejaba de andar de un lado a otro—. No te reconozco, mamá. —Se paró y la miró de frente—. No veo en ti a la madre cariñosa y llena de amor que me ha criado. Ahora solo veo… —Dudó unos segundos sobre si continuar o no, pero su madre merecía saber cómo se sentía—. Lamento decirte esto porque sé que te va a doler, pero ahora solo veo en ti a una mala persona, ambiciosa y llena de egoísmo. Me das asco. No te imaginas el daño que me has hecho y lo decepcionado que estoy contigo.

Capítulo 31

Mada estaba a punto de irse a la cama. El día había sido agotador. Demasiadas emociones para un solo día. Esperaba que el siguiente fuera mejor.

Estaba nerviosa ante la expectativa de ver de nuevo a Fran. Pero también preocupada por la insistencia de este en conocer a Vega. ¡Y todavía faltaba un mes para que Fran volviese a Los Ángeles! ¿Cómo iba a conseguir esquivarle durante tanto tiempo? Si estos quince días que habían pasado se habían convertido en un suplicio para ella y para Vega, con constantes peleas y discusiones con su hija, ¿cómo iba a soportar otro mes más igual?

Esa noche habían tenido Vega y ella otro altercado más. Su hija esperaba ansiosa el regreso a casa de su madre. Bueno, más que el de su madre, lo que esperaba con anhelo era la presencia del actor. Por fin iba a conocerlo.

Pero cuando Mada llegó sola y Vega supo que se había deshecho de Fran, se enfadó tanto con ella que se encerró en su cuarto y no quiso siquiera cenar.

Mada terminó de lavarse los dientes y salió del cuarto de baño. Al pasar por delante de la puerta de la habitación de su hija, tocó suavemente con los nudillos para ver si le permitía entrar y darle el beso de buenas noches al que estaba acostumbrada desde que Vega era pequeña. No obtuvo respuesta a su llamada y pensó que aún seguía enfadada con ella porque Fran no había ido a su casa. Vega no la había creído cuando le contó que el actor había recibido la llamada de su padre para que acudiese a casa de inmediato y por eso no había podido acompañarla a ella y conocer a Vega.

Suspiró con resignación y se dirigió a su habitación. Nada más meterse en la cama oyó el timbre de la puerta principal. Miró el reloj. Eran casi las once y media de la noche. ¿Quién sería a esas horas?

Se levantó, se calzó unas chanclas y con su pijama de pantalón corto y camiseta de tirantes en tonos verdes y blancos, bajó las escaleras de la casa para ir a abrir.

—Necesito hablar contigo —soltó Toñi nada más que Mada abrió la puerta introduciéndose en la casa.

—¿Ha pasado algo? —preguntó preocupada. Veía a su hermana nerviosa y quería saber por qué.

—¿Está Vega en casa?

—Claro. ¿Dónde quieres que esté? —contestó Mada y añadió—: Sabes que la tengo castigada por ir a casa de Fran el otro día.

—Bien. Vamos al salón. Hay algo que quiero contarte.

Cuando se sentaron en el sofá de tres plazas que dominaba la estancia, Mada contempló a su hermana. La notaba preocupada, pero también en sus ojos había un destello de ilusión y esperanza que nunca había observado antes.

—Tú dirás. —Mada la incitó a que comenzase a hablar.

Toñi se retorcía las manos, nerviosa ante lo que estaba a punto de soltar. No tenía miedo de que Mada se tomara mal la noticia, pero sí le preocupaba la repercusión que eso podría tener en su vida y en la de su sobrina.

—Verás, el caso es que… —hizo una pausa buscando las palabras adecuadas—creo que estoy enamorada. Sí. No —se contradijo ella misma—. Bueno, sí.

—A ver, Toñi. Tranquila. Me estás liando.

Toñi inspiró hondo y cuando expulsó el aire continuó hablando.

—He dicho que creo que estoy enamorada, pero no es así. No es que lo crea. Es que lo sé con seguridad. Estoy enamorada.

—Bien. ¿Y?

—Pues que él también me corresponde —declaró Toñi.

—¿Y por qué estás tan nerviosa? —preguntó Mada riéndose.

Toñi se levantó del sofá y comenzó a pasear por el salón.

—Siento venir a estas horas, pero necesitaba contártelo. No podía dormir y como él está trabajando ahora, no puedo ir a contarle mis inquietudes. No quiero molestarle —soltó de carrerilla—. Aunque él me ha dicho que cualquier problema que tenga, se lo cuente. Pero él es muy creativo y no quiero darle problemas, y hacer que pierda su inspiración.

—¿Qué pasa? ¿Es artista? —se mofó Mada.

—Sí. En cierto modo… —Toñi meneó la cabeza asintiendo.

Tras unos segundos silenciosos en los que Mada observaba a su hermana y se alegraba de que estuviera enamorada, Toñi habló de nuevo.

—El problema es… Bueno, para nosotros no es ningún problema, pero puede que para alguien sí lo sea. A lo mejor tú… Igual para ti sí supone un inconveniente.

—¿Quieres dejar de darle ya tantas vueltas y soltar de una vez lo que te pasa? —la apremió Mada.

—Es más joven que yo. Tiene siete años menos —soltó de sopetón.

—¡Vaaaaayaaaa! ¡Un yogurín! —exclamó Mada riéndose—. Tú sí que sabes, hermanita.

Toñi se sonrojó. Más que un yogurín era un bomboncito. Un bomboncito de chocolate.

—¿Y eso es un problema para mí? —preguntó Mada aún sonriendo.

—Es que es extranjero.

—Ah, ya. Lo dices por el idioma entonces —sentenció Mada viendo a dónde quería ir a parar su hermana. Pero aún estaba lejos de divisar el verdadero problema, según Toñi—. No te preocupes. Vega nos puede hacer de traductora.

Toñi se paró frente a Mada y se agachó para cogerle de las manos. La miró unos segundos a los ojos y después bajó la mirada hasta el regazo de su hermana donde mantenían unidas sus manos.

Mada intuyó que aún faltaba algo más por explicar.

—¿Qué pasa? —Y burlonamente preguntó—: ¿Es tuerto? ¿Cojo? ¿Le falta alguna extremidad?

Toñi negaba con la cabeza sin mirarla.

—¿Es negro? —soltó Mada riéndose.

Toñi se tensó y Mada abrió la boca sorprendida. Su hermana levantó la mirada hacia ella y la clavó en sus grises ojos tan parecidos a los suyos.

—¡Me cago en la leche! ¡Estás saliendo con un negro! —exclamó, y tras unos momentos que a Toñi se le hicieron eternos, Mada estalló en una sonora carcajada.

—No te rías —le pidió Toñi muy seria—. Estoy enamorada de él.

—Perdona, es que… —Pero Mada no podía dejar de reírse.

Toñi se levantó del suelo donde había estado en cuclillas y se sentó de nuevo en el sofá al lado de Mada mientras ella conseguía dejar de reír.

—No me lo esperaba. Eso es todo —le aclaró Mada más seria pero aún sonriéndola con cariño—. Pero ¿por qué dices que es un problema? No importa la edad, ni el país de donde sea, ni el color de la piel. Sabes que no soy racista. ¿Por qué me has dicho eso? Además —continuó para calmar los nervios de su hermana—, papá y mamá tampoco lo son. Ni Vega. Para nosotros no supondrá ningún inconveniente que estés liada con una persona de color. Y si lo que te preocupa es el resto del pueblo —se encogió de hombros—, bueno, pienso que ya están curados de espanto. Aunque no creo que pase nada, porque mira lo bien que tratan a Kevin, el amigo de Fran —volvió a reírse ante lo que acababa de pasar por su mente y añadió—: Desde luego vaya dos hijas que le han tocado a papá y mamá. Una madre soltera y la otra liada con un negro. Si no los hemos matado ya a disgustos, no sé…

—Ya. El problema no es ese —la cortó Toñi.

—¿Entonces?

—El chico con el que estoy saliendo… precisamente es Kevin —confesó Toñi.

Mada la miraba sin comprender. ¿Por qué Toñi pensaba que estar con Kevin iba a suponerle un problema a ella?

—Como Kevin es amigo de Fran, tarde o temprano acabará conociendo a Vega y ya sabes lo que pasará —continuó Toñi mientras cogía una mano a su hermana y se la apretaba con fuerza—. Yo no quiero causarte problemas, pero es que estoy tan enamorada… Quiero presentarle a toda la familia y eso incluye a Vega.

Capítulo 32

Fran continuaba exigiéndole a su madre una explicación cuando alguien llamó a la puerta de la casa. Sebastián se dirigió a ella para abrir y al regresar trajo consigo una gran sorpresa.

—¡Tú! —espetó Josefina llena de rabia al ver a la niña.

Fran se volvió y contempló a su hija. El mismo cabello, los mismos ojos. Todas las facciones de su cara tan iguales a las suyas. Excepto los labios. Como los de su madre. Su corazón latió con más fuerza aún al tenerla frente a él.

La muchacha, vestida con unos shorts vaqueros, una camiseta de manga corta con rayas blancas y rojas, y zapatillas azules de deporte, dio un paso adelante y carraspeó antes de hablar.

—Perdonad que os moleste a estas horas pero…. —comenzó a decir Vega con aquella voz ligeramente ronca exacta a la de Mada. Estaba nerviosa y Fran comprobó que se mordía el interior de la boca igual que hacía su madre—. Yo… sé que os parecerá una tontería de adolescente, pero solo quería verte. —Miró a Fran y este tuvo que contener el impulso de abrazarla. ¡Era su hija!—. Y que me firmases un autógrafo. Todas las chicas del pueblo tienen fotos contigo y yo no tengo nada… Pero si os he molestado, lo siento mucho, me… me marcharé y quizá mañana pueda…

—No te vayas —la interrumpió Fran con ansiedad.

Vega sonrió tímidamente al escucharle.

Fran se volvió hacia sus padres y les pidió que abandonasen la cocina. Quería estar a solas con su hija.

Cuando estos salieron de la estancia, le indicó a Vega que se sentara en una silla y ocupó él la otra frente a ella. No podía dejar de mirarla. ¡Era su hija! Estaba alucinado. Todo había sido tan repentino que aún tenía que procesarlo.

La muchacha miraba a su alrededor y de vez en cuando le lanzaba furtivas miradas a él. Parecía nerviosa. Fran pensó que seguramente se había escapado de casa y que cuando volviese, Mada la castigaría de nuevo.

Era una adolescente preciosa. O él al menos la consideraba así. Quizá porque era su hija y de repente el amor paternal había nacido en su pecho. Una hora antes no sabía que fuese padre y ahora tenía ante él a una jovencita completamente desarrollada que en poco tiempo sería toda una mujer. Una mujer muy hermosa.

Un destello cruzó su mente y se vio protegiendo a Vega de los lascivos adolescentes que la rondaban. Sonrió para sí. ¡Vaya! El instinto paternal se había desatado con furia.

—Tu madre no sabe que has venido, ¿verdad?

—No. —Vega frunció los labios en una mueca de arrepentimiento.

Fran la contempló embelesado. El cariño hacia Vega le inundó el corazón inmediatamente. Pero también la tristeza. Porque se dio cuenta de que su hija era una completa extraña para él. A pesar de todo lo que le habían contado sobre ella sus amigas, él no la conocía. Y lo que más le dolió fue que Vega tampoco le conocía a él. No al Fran actor. Sino al Fran hombre. Al Fran padre. Su padre.

—Y cuando mi madre se entere me va a caer una buena —añadió con un murmullo, asintiendo con la cabeza al mismo tiempo.

Fran alargó su mano por encima de la mesa y agarró la de Vega. Le dio un ligero apretón para tranquilizarla.

—Hablaré con ella para que no te castigue —le sonrió dulcemente—. Pero prométeme que no volverás a escaparte de casa. Tu madre debe estar preocupada. ¿Te imaginas el susto que debe tener en el cuerpo por tu ausencia? No sabe dónde estás. Es de noche e imaginará que te pueden haber ocurrido mil desgracias.

—Ella piensa que estoy en mi cama. Durmiendo —confesó Vega—. He saltado por la ventana sin que se diera cuenta y he corrido hasta aquí. Nadie me ha visto. —Fran comprobó que su hija estaba avergonzada de lo que había hecho.

«Igualita que su madre», pensó recordando con cariño cuando Mada se escapaba de su casa para ir a verle.

—¿Y cómo vas a entrar en casa cuando vuelvas?

—Tengo llave —Vega parpadeó ante lo obvio.

Fran se levantó de la silla y aún agarrando la mano de Vega, tiró de ella para que la muchacha se alzase también.

—Vamos —dijo—. Te acompañaré a tu casa. Mañana iré a buscarte y pasaré el día contigo —«y con tu madre», pensó— para que puedas hacerme todas las fotos que quieras, ¿de acuerdo?

A Vega se le iluminaron los ojos ante la perspectiva de estar todo un día en compañía del actor.

—¡Guay! —exclamó con una gran sonrisa.

Capítulo 33

El camino de vuelta a casa lo hicieron con una amena charla. Fran corroboró todo lo que las amigas de Vega le habían contado en cuanto a sus gustos. Prometió que practicaría con ella inglés y que montarían una obra de teatro con los jóvenes del pueblo para que Vega y todo el que quisiera hiciera sus pinitos como actor.

La muchacha estaba entusiasmada. Ni en sus mejores sueños hubiera podido imaginar que él fuese una persona tan cercana, amable, simpática y otros muchos adjetivos que cuando se los dijo a Fran hicieron que este se riese a carcajadas. Vega era una jovencita espontánea. Risueña. Divertida e inteligente.

Fran notó un pinchazo de tristeza cuando se acercaban a la casa de Mada. Allí iba a despedirse de su niña. De esa hija que acababa de encontrar. Recordó las fotos que su abuelo le había dejado antes de morir en las que aparecía Vega y se apenó al darse cuenta de que se había perdido toda la infancia de su hija. Y esos años ya no volverían.

Mada sintió la llave en la puerta y abrió los ojos como platos mientras Toñi enmudecía al escuchar el ruido. Si Vega estaba en su cuarto durmiendo, ¿quién estaba intentando entrar en la casa?

Ambas se levantaron del sofá y salieron al recibidor de la casa justo cuando la puerta se abría y tras ella aparecían Fran y Vega charlando animadamente.

—Hostia… —murmuró Toñi al verlos.

Mada fue incapaz de decir nada. No le salían las palabras del asombro que tenía. Lo único que podía hacer era mirarlos boquiabierta y con el corazón al borde del colapso.

—Mamá. Lo siento. Yo… —Vega miró a Fran y este le guiñó un ojo con complicidad.

—No la riñas, por favor —le pidió Fran, volviéndose hacia una Mada totalmente sorprendida.

—¿Qué…? —intentó preguntar, pero tenía las palabras atascadas en la garganta.

Vega contemplaba el suelo sin atreverse a enfrentar la mirada de su madre.

Toñi permanecía en un segundo plano sin saber qué hacer. Si salir corriendo o quedarse allí para mediar en la posible discusión que se fraguaba entre madre e hija y… padre.

—Creo que lo mejor —comenzó a hablar Fran otra vez—, será que Vega se acueste ya. Es muy tarde. Y tú —señaló a Toñi— deberías irte también a tu casa. Necesito unos minutos a solas con Mada. Tenemos que hablar de… ciertas cosas. —Se volvió hacia Vega y añadió con cariño: —Mañana te veo, tesoro. Que descanses—. Se inclinó sobre la mejilla de Vega y le dio un tierno y casto beso de buenas noches.

La adolescente, más feliz que el día de Reyes abriendo los regalos, le dedicó una sonrisa que hizo que el corazón de Fran se llenase de amor hacia ella. Corrió escaleras arriba y desapareció por la puerta de su habitación.

Toñi se despidió apresuradamente de Mada y Fran y los dejó solos en medio del recibidor de la casa.

Fran la contemplaba con una mezcla de sentimientos difícil de explicar. Por un lado estaba furioso porque Mada le había ocultado la existencia de su hija. Por otro lado, estaba orgulloso de ella porque no era como las demás, a pesar de que su madre insistía en que se beneficiaría de la situación como hacían todas. Pero lo que más le preocupaba era saber por qué ella no le dijo que estaba embarazada antes de que él se fuera a Estados Unidos.

—¿Dónde quieres que hablemos? —preguntó Fran a Mada, que lo miraba con ojos suplicantes. Parecía triste y a la vez nerviosa. Pero sobre todo lo que vio en ellos fue pánico. ¿Por qué? ¿De qué tenía miedo ella?

Mada tragó el nudo de emociones que tenía en la garganta y con un leve murmullo le indicó que pasasen al salón. Después cerró la puerta tras ella y se dirigió hacia la ventana.

La estancia era sencilla pero muy acogedora. Con muebles claros de Ikea, un sofá de tres plazas en un bonito tono malva, delante del cual estaba la televisión, y un par de cuadros colgados en las paredes. Sobre la mesa de comedor había unas cuantas fotografías en clásicos portarretratos donde se veía a Vega en las distintas fases de su crecimiento. Desde bebé en los brazos de Mada a los pocos días de nacer, hasta una de las dos en la playa de Gandía durante lo que supuso serían las últimas vacaciones.

Fran la observaba desde la otra esquina de la habitación. Con los pantaloncitos cortos verdes y la camiseta de tirantes del mismo color con grandes topos blancos estaba preciosa. Las dos prendas se ajustaban a su cuerpo marcando todas sus curvas sinuosas y a Fran se le hizo la boca agua contemplándola. El trasero respingón de Mada le llamaba tentadoramente y tuvo que reprimir el impulso de darle un buen apretón.

—¿Cuándo pensabas decírmelo? —quiso saber, tras unos minutos de silencio en los que ninguno de los dos sabía cómo abordar el tema.

—Nunca —respondió Mada con sinceridad.

Fran se acercó a ella por detrás y Mada pudo sentir todo su calor en la espalda. Sin embargo, él no la tocó, aunque anhelaba desesperadamente hacerlo.

—¿Por qué?

—No quiero nada de ti, Fran. No te voy a pedir nada. Te lo juro —prometió volviéndose hacia él con lágrimas en los ojos—. Podrás seguir con tu vida como hasta ahora. Vega y yo no te molestaremos.

—¿Que no me molestaréis? —preguntó parpadeando perplejo—. ¿Pero qué tonterías estás diciendo? Es mi hija. ¡Cómo me va a molestar!

Pero Mada no le escuchaba.

—Te prometo que no iré a la prensa ni te pediré una prueba de paternidad.

—¡Al cuerno la prensa! ¡Y al cuerno las pruebas de paternidad! —gritó él enfadado—. Vega es mi hija. No hay más que verla. Es idéntica a mí. No necesito ningún tipo de prueba.

—No grites, por favor —suplicó Mada nerviosa—. Ella no sabe nada.

—Y no piensas decírselo, ¿verdad? —afirmó él, y Mada con un leve movimiento de cabeza se lo confirmó—. Pues lo siento mucho, pero ella debe saber quién soy. Si tú no se lo cuentas, tendré que hacerlo yo —la amenazó.

Mada se agarró a su camiseta blanca para implorarle, mientras las lágrimas resbalaban por sus mejillas sin que pudiera detenerlas. Sus peores miedos se habían cumplido.

—No, por favor… No quiero perderla.

—¿Por qué ibas a perderla? Es tu hija. Nuestra hija —se corrigió—. Le dolerá saber que le has ocultado quién es su padre. A mí también me ha dolido enterarme de todo lo que he descubierto esta noche, pero… somos adultos. Hablaremos y todo se arreglará —dijo en un tono más bajo.

Enmarcó con sus manos la cara de Mada y limpió con sus pulgares las lágrimas que bajaban desordenadas por sus pómulos. A pesar de estar enfadado con ella por haberle ocultado a su hija todos estos años, no soportaba verla llorar. Le rompía el corazón ver a Mada así. Tan vulnerable y con el miedo reflejado en sus ojos.

—Estoy muy enfadado contigo y quiero una explicación —le exigió. Pero su voz no sonó tan dura como ella esperaba y eso la tranquilizó—. Empieza por el principio, por favor. Estabas embarazada cuando me fui a Los Ángeles, ¿verdad? —Mada asintió y se aferró a sus hombros.

—De dos meses. Lo siento mucho —suspiró sin dejar de mirar a Fran a los ojos—. Estabas tan ilusionado con la idea de irte y convertirte en un gran actor de Hollywood que yo… —Se mordió los labios y no continuó.

—Pensaste que renunciaría a mi sueño si me lo contabas —terminó él por ella.

Mada asintió volviendo a sollozar de nuevo.

—Me hubieras odiado toda la vida. Por eso no quise impedir que te fueras. Estuve a punto de confesártelo aquella noche, cuando me contaste que por fin tu padre había conseguido el trabajo en Los Ángeles y que toda la familia os iríais en pocos días, a excepción de tu abuelo. Pero no tuve valor. Allí te esperaba tu sueño, tu gran sueño de ser actor. Lo que siempre habías deseado. ¿Cómo me iba a interponer yo? ¿Cómo podía pedirte que te quedases a mi lado, en el pueblo? Yo no era más que una estudiante de formación profesional que quería ser mecánica, a quien todo el mundo miraba raro por aspirar a tener la profesión de un hombre. ¿Qué podía ofrecerte yo? No tenía nada para hacerlo, solo… mi amor. Y con amor no se come. Y encima con un bebé en camino…. Te hubiera anclado más al pueblo, a mí, y nunca habrías querido marcharte. Te conocía demasiado bien y sabía que eso sería lo que harías. Renunciar a tu sueño por mí y por el bebé. Sobre todo por el bebé. Siempre fuiste tan responsable…

Soltó de carrerilla todo lo que le permitió el llanto. Fran escuchaba atentamente sus explicaciones para no perderse nada.

—Y entonces tú me prometiste que volverías el año siguiente a verme y yo me lo creí. Pensé que te llevarías una gran sorpresa cuando descubrieras que en tu ausencia habíamos tenido una hija y puede que te enfadases, pero yo te explicaría mis motivos y te darías cuenta de que todo lo hice por ti. Te dejé marchar para que cumplieras tu gran sueño. Pero tú nunca regresaste… Y yo aprendí a vivir sin ti. Te veía en las portadas con otras chicas y… sabía que eras feliz porque habías logrado lo que siempre habías deseado con tanta fuerza.

—Tonta —murmuró Fran cariñosamente besándola en la frente y estrechándola con fuerza entre sus brazos—. Mi sueño también eras tú. ¿Acaso no lo sabías?

—Lo siento, Fran. ¿Me podrás perdonar algún día? —Mada lo miró suplicando la absolución de sus pecados.

«Mi sueño también eras tú», había dicho Fran. «Eras, no eres. Esa es la palabra clave», pensó Mada, mientras esperaba una respuesta por su parte. Antes de irse a Los Ángeles él la amaba. Ahora ya no. Con esa simple frase Fran se lo había dicho todo. Aunque ahora la deseaba, Mada sabía que él solo quería satisfacer sus apetitos sexuales. Nada más. Ya no estaba enamorado de ella. Ya no era su sueño.

Mada rezó para que Fran la perdonase. Al menos, que lo hiciera por el amor que habían compartido en el pasado y del que había nacido una criatura maravillosa. Si de ahora en adelante no quería saber nada de ella…, lo asumiría.

—¿Perdonarte? —dijo Fran. Hizo una pausa pensativo y después añadió—: Perdonar que me haya perdido ver a mi mujer embarazada. —Magdalena se sorprendió al oír cómo se había referido a ella—. Perdonarte que no haya estado en el nacimiento de mi hija. Ni en sus primeros años. Me he perdido toda su infancia, Mada. Sus primeros pasos, sus primeras palabras. Todos sus cumpleaños. ¿Crees que podré perdonar que me hayas obligado a perderme todo eso? ¿Qué decidieras tú sola que lo mejor era apartarme de tu lado y de mi hija?

—Lo lamento. De verdad —se disculpó Mada, echándose a llorar de nuevo—. Por favor, Fran, por favor… —suplicó.

—Sabes que los enfados me duran bien poco. Aun así te perdonaré cuando le digas que yo soy su padre. Y ahora, por favor, deja de llorar. Me matas cuando te veo así. No lo soporto —respondió él, abrazándola con más fuerza todavía.

Permanecieron unos minutos abrazados en silencio. La mente de los dos era un torbellino de pensamientos. Fran se maldecía por no habérsela llevado con él a California en aquel entonces. ¿Cómo no se le ocurrió aquella idea? Todo habría sido tan fácil…

¿Y por qué las dos mujeres más importantes de su vida se habían empeñado en tomar decisiones sin consultarle, amparándose en la idea de que era lo mejor para él? Pero ya no podía cambiar el pasado. Lo que debía hacer ahora era asumir el presente y pensar en el futuro, además de recuperar el tiempo perdido con su hija.

Mada buscaba excusas nuevamente para no decirle a Vega que el actor era su padre. ¿Por qué quería Fran que ella lo supiese? ¡Si dentro de un mes se marcharía a Los Ángeles y se olvidaría de ellas! ¿Para qué hacerle daño a Vega de esa manera? Su hija se haría ilusiones de vivir allí con él y convertirse en actriz. Pero descubriría que su padre la rechazaba porque una adolescente no tenía cabida en su vida. Mada debía evitarle ese dolor a su niña.

Poco a poco se fue tranquilizando y dejó de sollozar. Se sentía tan bien entre los fuertes y cálidos brazos masculinos…

Cuando Fran comprobó que ella se había calmado, deshizo el abrazo, pero no la soltó del todo. La agarró de una mano y la condujo hasta el sofá donde se sentó al llegar y colocó a Mada en su regazo ante la sorpresa de esta.

—Vamos a pensar la mejor manera de decírselo a todos —comenzó a hablar él, mientras le limpiaba el rastro de las lágrimas a Mada y con la otra mano le acariciaba el pelo—. Tus padres lo saben, ¿no? —preguntó dudoso y Mada asintió.

Le contó que había estado esperando su regreso en vano. Llevó adelante su embarazo soportando las habladurías del pueblo, pero con la cabeza alta, pues su bebé era fruto del profundo amor que compartían ella y Fran y no estaba dispuesta a avergonzarse por ello. Terminó sus estudios y crio a su hija, siempre con la bendita ayuda de su familia y varios vecinos del pueblo, entre ellos el señor Ignacio. El abuelo de Fran quiso contarle a su nieto lo ocurrido. Ella se negó. Como él había prometido que volvería el verano siguiente, se lo contarían entonces. Pero cuando Vega cumplió cinco años, Mada dejó de esperar el regreso de Fran. Tuvo que resignarse a saber que lo había perdido y que nunca más volverían a estar juntos.

—Por cierto, ¿cómo lo has descubierto tú? ¿Ha sido por que al ver a Vega te has dado cuenta de que es igualita a ti o alguien te lo ha contado?

—Mi abuelo dejó una carta y unas fotos que me dio el notario en la lectura del testamento. Pero yo no abrí el sobre. Lo guardé en un cajón y me olvidé de él. Tenía cosas más importantes como… perseguirte. —Le guiñó un ojo y sonrió con complicidad, pero luego volvió a ponerse serio y continuó—: Mi madre ha intentado deshacerse de todo esta noche, pero, por suerte, mi padre la detuvo a tiempo y me llamó para que fuese urgentemente a casa.

Fran hizo una pausa en la que volvió a sentir rabia hacia Josefina por lo que había hecho.

—¿Tú madre ha intentado destruir una carta de tu abuelo? —preguntó Mada confusa—. ¿Por qué?

—Porque en esa carta estaba la verdad sobre nosotros, sobre Vega. Ella lo supo siempre. Y no me dijo nada. Todas las cartas que te escribí las interceptó mi madre y las quemó. Por eso no te llegó ninguna —le contó, recordando cuando Josefina se había derrumbado ante sus exigencias y había confesado todo.

—¿Que tu madre hizo qué? —dijo Mada comenzando a enfadarse. ¿Le había oído bien? La muy bruja quemó las cartas de Fran para que no pudiese tener contacto con ella. La ira empezó a llenar su cuerpo, mientras escuchaba el resto de las explicaciones que su antiguo amor le daba.

—Pero mi abuelo se lo dijo en una conversación telefónica a los pocos meses de estar allí viviendo. Tú ya debías estar a punto de dar a luz y él quería que yo volviese al pueblo para responsabilizarme de ti y del bebé. Mi madre guardó silencio, como hemos podido comprobar todos estos años.

Fran no dejaba de observar las reacciones en el rostro de Mada al contarle toda la historia. Vio el dolor que le causaban sus palabras. El mismo que había sentido él al descubrir la traición de Josefina. Pero también vio furia, ira y rabia.

—¡Será hija de puta! —chilló Mada al enterarse de todo—. ¿Cómo fue capaz de hacernos algo así? Destruyó lo que teníamos, nuestra relación. ¿Y se ha quedado tan pancha todos estos años? Me cago en la madre que la parió. —Miró a Fran y añadió—: Y perdóname por hablar tan mal de ella, pero nos ha jodido la vida. Al menos a mí y a Vega nos la ha jodido la muy bruja. Te juro que cuando me la eche a la cara, no me voy a cortar ni un pelo y pienso decirle todo lo que pienso de ella. Y a tu padre también.

—Tranquila, Mada. Mi padre no sabía nada hasta esta noche. Ella no se lo contó —dijo intentando serenarla, pues sabía que Mada era capaz de ir a su casa y arrancarle la cabeza a Josefina—. Él está tan sorprendido como yo con todo esto. Y también muy enfadado por lo que ella ha hecho.

—No es para menos. Le ha negado la posibilidad de disfrutar de su nieta todos estos años. Y a ti la de estar conmigo y con nuestra hija —siseó llena de rabia y rencor—. Sabes que no soy una persona violenta, pero ahora mismo me dan ganas de matar a tu madre por lo que ha hecho. ¿Cómo puede ser tan mala persona, Dios mío, cómo? Ha jugado con nuestras vidas, con nuestra felicidad… No te imaginas cuánto la odio en este momento.

—Yo también me siento igual que tú, Mada, pero es mi madre y, por mucho que me duela lo que nos ha hecho, no puedo sacarla de mi vida así como así. Pagará por su pecado, no te preocupes. Cuando todos sepan lo que hizo, la vergüenza será su penitencia. Mi padre ha decidido que se van a quedar unos meses aquí, aunque mi madre no está de acuerdo. Pero él la convencerá. Él quiere conocer a su nieta y pasar tiempo con ella. Igual que yo. Tenemos que recuperar el tiempo perdido.

Mada se tensó al oírle. ¿Recuperar el tiempo perdido? ¿Qué pensaba hacer Fran? ¿Quitarle a su hija?

—¿Por qué quieres que todos lo sepan? —le preguntó nerviosa, levantándose de su regazo y comenzando a pasear por el salón—. A nadie le importa quién es el padre de mi hija.

—Nuestra hija —la corrigió Fran—. Y a mí sí me importa. Quiero que ella sepa que yo soy su padre. Que tiene otros abuelos.

—Tu madre no la quiere —le acusó ella indignada, con la voz teñida de odio.

—Lo hará. Cuando la conozca —afirmó él—. Ahora está asustada, pero cuando tenga relación con Vega…

—¿Y el resto del pueblo? —le cortó Mada, parándose frente a él con las manos en jarras sobre sus caderas—. ¿Qué les importa a ellos? Hemos vivido muy bien así todos estos años y no quiero que eso cambie.

Fran se levantó de un salto y se encaró a ella.

—¿Qué habéis vivido bien? —espetó molesto—. ¿Sabes que la hija de Bárbara llama bastarda a Vega? ¿Crees que a ella le gusta escuchar eso? ¿Las burlas? ¿Las bromas?

—¡No! —gritó Mada—. ¡Por supuesto que no! Y a mí tampoco, pero…

—Mi hija no es una bastarda —siseó furioso cerca de su cara—. Tiene un padre que, mira por dónde, resulta que soy yo. Y quiero que todo el mundo lo sepa. Ella la primera. Así que empieza a pensar la mejor manera de contárselo a Vega. A ella y a todos los demás. No consentiré que vuelvan a insultar a mi hija de esa forma. —Los ojos de Fran echaban chispas de la rabia que sentía—. Si antes ya me molestaba y no sabía que era mi niña, imagínate ahora que lo sé.

El corazón de Mada latía desbocado. Fran parecía sincero en su afecto por Vega. La había llamado «mi niña» y la defendía con la vehemencia típica de un padre que siente adoración por sus hijos. ¡Pero si él no la conocía! Acababa de enterarse de que tenía una hija de quince años. ¿Cómo era posible que en unas pocas horas el corazón de Fran se hubiera llenado de amor hacia una hija desconocida?

—¿Qué pasará cuando te vayas a California otra vez? —preguntó Mada, y sin darle tiempo a responder, continuó—: ¿Sabes lo que le dolerá que te olvides de ella en cuanto pongas un pie fuera del pueblo? ¿Lo que se reirán de nosotras porque el gran actor de Hollywood nos ha abandonado?

—¿Por qué piensas que voy a hacer eso?

—Porque lo harás. Nosotras no encajamos en tu glamurosa vida. Cuando te des cuenta, nos olvidarás.

Fran la miró boquiabierto. ¿Pero qué tonterías estaba diciendo?

—Me duele que pienses eso de mí —dijo con amargura—. No voy a olvidarme de Vega. Ni de ti. Ahora sois mi familia. Mi mujer y mi hija. No voy a abandonaros. Donde yo esté, allí estaréis vosotras, por supuesto. —La agarró de los brazos y la acercó a su cuerpo. Pero Mada posó sus manos sobre el pecho de Fran para impedir que la abrazase.

—Mi vida está aquí. Y la de Vega también. No nos iremos contigo a ningún sitio y no dejaré que te la lleves. No me quitarás a mi hija —le advirtió.

—¡Yo no quiero quitártela! —gritó lleno de frustración. ¿Pero es que no le estaba escuchando? ¿No había comprendido nada de lo que él le estaba diciendo?—. Pero también es mi hija. Y quiero estar con ella. Pensaré algo… No sé…

—¿Y cuando la prensa lo sepa? —le interrumpió Mada—. ¿Sabes el circo que se montará aquí? No quiero tener periodistas día sí y día también en la puerta de mi casa.

—Eso no sucederá —prometió Fran, respirando hondo para calmarse—. Puedo arreglarlo. Hablaré con mi mánager y mi abogado para que la prensa no nos moleste.

—No quiero ver ni una sola foto mía o de Vega en las revistas —le dijo a modo de amenaza—. Ni nuestros nombres. Ni que sepa nadie dónde vivimos ni lo que ha pasado entre nosotros para llegar a esta situación.

—Lo intentaré —repitió Fran—. Pero tienes que comprender que soy un personaje famoso. Y la publicidad es necesaria para mi carrera.

—Este tipo de publicidad no —señaló ella.

—No. Este tipo no. Pero cada vez que haga una película tendré que soportar a la prensa. Asistir a fiestas para promocionar el film y demás.

Mada cabeceó. Eso sí lo entendía.

—Muy bien. Pero solo saldrás tú. Nunca hablarás de nosotras. Prométemelo —le pidió.

—Te lo prometo —susurró Fran, mientras se inclinaba sobre la boca de Mada y la reclamaba con un beso lleno de pasión.

Capítulo 34

Tres días después, Fran aún suplicaba a Mada que le contase a Vega que él era su padre. Comenzaba a impacientarse. Y no entendía por qué Mada tenía tantos reparos en confesarle a su hija la verdad.

Él se moría de ganas de llamarla «hija» y sobre todo deseaba más que nada en el mundo que ella le llamase «papá». No se había despegado de Vega y Mada en esos días. Cada mañana iba a buscar a Mada para salir a correr juntos. Al regresar, desayunaban con Vega en la cocina de la casa y después Fran se marchaba a la suya para ducharse. Mientras Mada trabajaba en el taller, Vega y él organizaban la obra de teatro y, por supuesto, hablaban en inglés. A Mada le daba rabia que no usaran el castellano, ya que ella entonces no se enteraba de lo que padre e hija comentaban. Así que llegaron a un acuerdo entre los tres. Cuando estuvieran solos Fran y Vega podían hablar en ese idioma todo lo que quisieran, pero delante de Mada hablarían en castellano.

Cuando Mada regresaba del taller, se encontraba con que tenía la comida hecha y la casa limpia. Entre padre e hija se organizaban muy bien para hacerlo todo en poco tiempo.

Por las tardes, iban juntos a bañarse en la piscina o a jugar al frontenis en La Hoya y al caer la noche regresaban a casa. Fran se había quedado a cenar todas las noches con ellas. Después salían al bar de la plaza para tomar un helado y al regresar a casa, las chicas le dejaban primero a él en la suya y después se marchaban ellas a dormir.

Pero esa noche, Fran había decidido que no dormiría solo. Deseaba envolver en sus brazos el pequeño y cálido cuerpo de Mada y dormir acurrucados en la cama de esta. Despertar al día siguiente con ella pegada a su cuerpo y hacerle el amor despacio, saboreándola a conciencia.

A pesar de que habían estado juntos todas las horas del día desde que Fran descubrió el secreto de Mada, ella se mostraba reacia a que la tocase o la besase en público. Ni siquiera delante de Vega consentía las muestras de cariño que Fran insistía en prodigarle. Lo que le resultaba muy frustrante a él, pues anhelaba desesperadamente comportarse con ella como una pareja normal. Solo cuando se encontraban sin nadie alrededor, Mada se entregaba con pasión a sus besos y sus caricias. Pero cuando él intentaba ir más allá y hacer el amor con ella, Mada lo rechazaba.

Ella no quería llegar a esto porque sabía que cuando él se fuera a California le resultaría más difícil aún volver a su rutina diaria. Sabía que si se entregaba a Fran de esta forma, su corazón quedaría encadenado al de él eternamente y no quería sufrir como ya lo hizo en el pasado.

Mada comprendía que respecto a Vega, Fran tenía razón. La niña debía saber que él era su padre, pero no encontraba la manera de contárselo. Veía el profundo amor que Fran había desarrollado por su hija en esos pocos días y se mortificaba pensando lo mal que lo pasaría ella cuando Fran regresara a sus vidas y con el tiempo acabase olvidándose de las dos.

Los padres de Fran habían decidido quedarse una buena temporada en el pueblo, a pesar de las quejas iniciales de Josefina, que cuando conoció a Vega y la trató personalmente se enamoró de ella igual que cualquier abuela de sus nietos. Sebastián también estaba por completo abducido por la muchacha.

Mada tuvo una charla muy seria con Josefina en la que la llamó de todo menos bonita, haciéndole saber a la mujer lo mucho que les había dañado a todos con su actuación tan despreciable.

—No te imaginas cuánto te odio en estos momentos —le había dicho Mada aquel día—. Ojalá te remuerda la conciencia eternamente.

—Por favor, perdóname —suplicó Josefina con lágrimas en los ojos—. Creía que hacía lo mejor para mi hijo, para su carrera, pero ya veo que me equivoqué. Por favor, Mada, intenta comprenderme y perdonarme.

—No es tan fácil perdonar tantos años de abandono, de dolor… ¿Sabes la de veces que me quedé esperando una carta de tu hijo? Aguanté el frío, la lluvia, la nieve, todo por recibir noticias suyas, noticias que nunca llegaban por tu culpa —dijo Mada con amargura—. No te importó saber que una criatura se iba a criar sin su padre. ¿Y tú tienes instinto maternal? ¡Ja! Permíteme que lo dude.

—Lo siento mucho, de verdad. Por favor, Mada, perdóname. Sé que ahora estás muy dolida y te costará hacerlo, pero confío en que, con el tiempo, llegues a perdonarme —imploró Josefina llorando.

Mada la contempló largo rato. De momento, no estaba dispuesta a ceder a sus ruegos. Quizá con el paso de los meses, cuando todo se calmase un poco, aceptaría sus disculpas y se propondría perdonar, pero hoy por hoy, eso era muy difícil. Estaba demasiado herida.

Sin embargo, Vega, ajena a todo este escándalo, estaba feliz como nunca en su vida. Por fin había conocido al famoso actor y se habían hecho amigos. ¡Increíble! Cuando lo contase en el instituto al comenzar el nuevo curso todos sus compañeros iban a alucinar.

Fran pensó de nuevo que de esa noche no pasaría. Iba a tener a Mada entre sus brazos y hacerle el amor durante horas quisiera ella o no. Estaba caliente todo el tiempo y cada noche, al volver a la soledad de su habitación, tenía que descargarse como buenamente podía. Cada vez tenía menos control sobre sus sentimientos y su cuerpo. Parecía un verdadero adolescente con todas las hormonas revolucionadas por culpa de esa mujer que lo tenía loco de deseo y a quien apenas podía acariciar.

Por eso había tomado una decisión. Y si tenía que atar a Mada a la cama para que no se escapara, lo haría.

—Nena… —dijo secándose el sudor de la frente con el bajo de la camiseta—. Cuando me dijiste que me ibas a llevar al huerto no pensé que fuera de una manera tan… real.

—Eso te pasa por tener una mente tan calenturienta, estrellita —se rio Mada a su lado, mientras los ojos se le iban inmediatamente al trozo de abdomen que Fran dejaba al descubierto al levantarse la camiseta. Tenía una buena tableta, sí señor. Mejor que toda la fábrica de Nestlé. Y ella no se cansaba de admirarlo.

Un exquisito calor se alojó en el vientre de Mada mientras lo contemplaba y descendió hasta sus braguitas humedeciéndolas. ¡Cómo deseaba a ese hombre! ¡Por Dios! Pero sabía lo que pasaría cuando él se marchase a Los Ángeles y no estaba dispuesta a ir más allá. Se arrepentiría.

Continuaron unos minutos más trabajando, recogiendo los calabacines que ya estaban en su punto y varias lechugas, hasta que llegó Vega para pedirle permiso a su madre y poder irse a dormir a casa de una de sus amigas esa noche.

—Ya sabes, mamá. Fiesta de pijamas. Hablaremos de chicos y todo eso.

—Es sábado. ¿No preferís que os lleve a Ciudad Rodrigo para bailar en cualquier pub? —contestó Mada, a quien no le pasó desapercibida la mirada cómplice que se dedicaban Fran y Vega. ¿Qué estarían tramando esos dos?

—No —se apresuró a decir la muchacha—. Queremos estar tranquilas y hablar de nuestras cosas. Volveré a las nueve y media para cenar. Chao.

La jovencita se dio la vuelta para marcharse y Fran dejó en un cubo cercano la lechuga que acababa de recoger. Cuando este levantó la vista comprobó que Mada lo miraba con los ojos entrecerrados.

—¿Qué pasa? —preguntó él haciéndose el inocente.

Mada sacudió la cabeza negando. Prefería no pensar en lo que se traían entre manos Fran y su hija. De todas formas, tarde o temprano se enteraría, ya que Vega le ocultaba muy pocos secretos.

—Hemos terminado por hoy —dijo ella, quitándose los guantes que usaba para trabajar en el huerto—. Déjalo todo en la cocina. Me voy a duchar y a preparar la cena —le informó, mientras caminaba hacia la casa. Lo miró por encima del hombro y añadió—: Llévate un par de calabacines y una lechuga para tus padres cuando te vayas.

Fran la alcanzó en dos zancadas y caminó con ella hasta el interior de la cocina con electrodomésticos blancos y los muebles de madera color salmón, donde se quitaron las zapatillas sucias por la tierra del huerto y descalzos se lavaron las manos.

Al acabar Mada se dio media vuelta para salir de la estancia, pero Fran se pegó a su espalda y la retuvo contra su cuerpo agarrándola por la cintura con fuerza. Mada sintió todo su calor masculino extenderse por su propia piel quemándola. Sus terminaciones nerviosas enloquecieron ante la cercanía de Fran. Y al notar el bulto que comenzaba a crecer en la entrepierna del hombre dejó escapar un débil y ronco gemido. Se mordió el labio inferior reprimiendo el impulso de volverse y apoderarse de la boca de Fran con un beso lento y profundo.

Él pegó sus labios al oído de Mada y al hablar su aliento le hizo unas exquisitas cosquillas a ella, lo que provocó que se estremeciera de deseo.

—Podíamos ducharnos juntos —ronroneó sensualmente—. Vega no está en casa.

—Volverá en cualquier momento y nos pillará —jadeó Mada, intentando detener la mano de Fran que subía sinuosamente por su cadera hasta alcanzar un pecho. El corazón le latía tan fuerte que creyó que él podría oírlo.

—Ha dicho que hasta las nueve y media no vendrá. Faltan cuarenta minutos. Seremos rápidos. —Fran le lamió el contorno de la oreja a Mada y ella se derritió contra su pecho a pesar de los esfuerzos titánicos que hacía para no caer en la tentación—. Aunque preferiría tomarme mi tiempo para saborearte. Pero todo llegará. Ahora solo puedo pensar en hacerte mía lo antes posible, nena. No te imaginas el calentón que me llevo todos los días. Lo que me duele la polla por no poder colarme en tu interior y ver cómo te fundes con mi cuerpo. Cómo te hago disfrutar —continuó, mientras con las dos manos le acariciaba el pecho por debajo de la camiseta de tirantes roja que ella llevaba y frotaba su erección contra el trasero de Mada—. ¿Recuerdas lo bien que lo pasábamos juntos? ¿La cantidad de orgasmos que te daba? ¿No quieres que te haga sentir otros tantos más?

Las neuronas del cerebro de Mada comenzaron a fundirse. Y cuando notó cómo una de las manos de Fran le desabrochaba el botón de los shorts y buscaba el elástico de sus braguitas, y se metía por dentro de estas, llegando hasta su mojado sexo, su cerebro se desconectó del todo.

Los dedos de Fran hacían estragos en su clítoris enviando descargas de placer por todo su cuerpo. La respiración entrecortada de él le acariciaba el cuello a ella mientras los labios de Fran se deslizaban por la nuca de Mada y su garganta haciéndole arder con aquellos pequeños besos.

Cuando él introdujo uno de sus dedos en los calientes pliegues femeninos exhaló un profundo y masculino gruñido.

—Ahhhh… Diosssss… —gimió ella presa del deseo incontrolable que sentía. El calor se apoderaba de Mada y supo que de seguir así alcanzaría un orgasmo en poco tiempo.

Abrió la boca para coger todo el aire que sus pulmones le permitiesen, mientras Fran seguía atacando sin piedad su sexo volviéndola loca, mientras con la palma de la mano hacía círculos en torno a su hinchado clítoris.

Fran aprovechó que ella se entregaba a sus caricias y sus besos dócilmente para desnudarla poco a poco con la mano que tenía libre. Le subió la camiseta y se la sacó por la cabeza. La tiró a un lado de la cocina. Después fue bajándole los pantaloncitos cortos hasta que los tuvo en los tobillos junto con las braguitas.

Deslizó uno de sus fuertes brazos por la cintura de ella y la elevó unos centímetros del suelo al tiempo que Mada pataleaba para deshacerse de las dos prendas. Cuando lo logró, Fran, que había continuado todo el tiempo estimulando su clítoris, aprovechó para llevarla hasta la mesa y la dio la vuelta para que quedase de cara a él.

—No te imaginas lo mucho que te deseo —dijo contemplando el sexi espectáculo que suponía ver a Mada casi desnuda. Lo único que cubría parte de su cuerpo en ese momento era el sujetador de satén negro que Fran le quitó en un abrir y cerrar de ojos.

Se abalanzó sobre ella reclamando su boca y su cuerpo con abrasadores besos y tortuosas caricias. La cogió por las nalgas y la sentó en la blanca mesa, abriéndole las piernas para ocupar él aquel hueco.

—Espera… —intentó detenerle Mada, pero Fran la ignoró y bajó por toda su garganta dejando un rastro de fuego por allí donde pasaban sus labios—. No puedo hacerlo aquí. —Le cogió la cara para que la mirase—. Mi casa es mi santuario. Ningún hombre… —Tragó saliva. Tenía la garganta seca por la excitación y le costaba hablar, incluso respirar—. Nunca he traído un hombre a casa para follármelo.

—Bien. Me alegro de ser el primero. —Fran le sonrió juguetonamente y se cernió sobre ella para continuar donde lo había dejado.

Mada se agarró a los hombros de Fran cuando él comenzó a tumbarla despacio sobre la mesa, levantándole las piernas y haciendo que ella apoyara los pies en la superficie.

Él viajó con su lengua por todo el pecho de Mada, arañándola con la poca barba que tenía, para continuar más abajo hasta su vientre y después su sexo. Quería saborearla. Sentir en su lengua los espasmos de placer cuando la hiciera alcanzar el clímax y después fundirse en su interior con su dura erección, que le dolía al más mínimo roce.

Con el primer lametón, ella le agarró del pelo y soltó un erótico gemido. Con el segundo, lento y sinuoso por todo el largo de su hendidura, Mada apretó sus dedos en torno a la cabeza de Fran como si no quisiese que él se apartase nunca de esa zona tan excitada. Jadeaba en busca de aire desesperadamente y él se llenó la boca con los fluidos y el placer de ella. Su vulva roja e hinchada le tentaba de una manera enloquecedora y pensaba darse un festín con ella.

Los dos sentían cómo el corazón les iba a estallar en el pecho. La sangre les corría veloz por las venas, excitándolos más y más, haciendo que las células de su cuerpo se fueran llenando de dicha por la inminencia del orgasmo.

—Sigue… —le pidió Mada—. No pares.

Fran presionó con su lengua sobre el clítoris de Mada para aumentar la sensación de bienestar y la lanzó de cabeza al éxtasis.

Cuando ella quedó laxa encima de la mesa, él se desvistió a toda prisa y colocó la punta rosada de su miembro en la entrada de ella.

—¿Tomas la píldora?

Mada asintió con la cabeza mientras trataba de recuperarse.

—Sí, y además siempre uso preservativos. Nunca lo he hecho sin ellos. Por las enfermedades, ya sabes.

—Buena chica. Yo también estoy sano. Pero eso de que nunca lo has hecho sin ellos no es cierto. —Fran sonrió lascivo y agarrándose el duro pene empezó a meterlo despacio, centímetro a centímetro, en la sedosa cavidad de Mada—. Conmigo sí lo hiciste. Vega es la prueba de ello.

La cogió por los muslos y tiró de ella para acercarla más al borde de la mesa hasta que por fin su verga estuvo dentro de ella por completo. Se quedó quieto deleitándose con el maravilloso calor que le envolvía su falo y notando aún los últimos espasmos del placer de Mada en su miembro.

—Te late el coño —ronroneó, inclinándose sobre el cuerpo desmadejado de su amante—. Me encanta. Quiero tenerte así siempre. Con mi cuerpo pegado a ti y enterrado hasta lo más profundo de tu ser.

Comenzó una serie de lentas embestidas, mientras no dejaba de besar a Mada y ella se abrazaba a él como si fuera un salvavidas en medio de una tempestad. Sabía que no debía haberse rendido a sus caricias, pero deseaba tanto a Fran…

Él le lamía los labios y se los mordía demostrándole toda la pasión y el fuego que le quemaba por dentro. Mada pudo probar en la boca de Fran el sabor de su propio sexo.

El timbre de la puerta sonó y Mada se puso tensa al oírlo.

—Para —le susurró en el oído a Fran.

—Ni de coña —gruñó este mientras seguía bombeando en el anegado sexo de Mada—. Ahora que he conseguido lo que llevo tanto tiempo deseando no voy a parar ni aunque se queme la casa con nosotros dentro.

El timbré sonó de nuevo, esta vez con más insistencia.

—Para, para, para. —Mada intentó deshacerse del cuerpo de Fran que sobre ella continuaba enterrándose cada vez más y más. Puso sus manos sobre el pecho de él y le empujó con todas sus fuerzas, pero Fran era grande y fuerte y no consiguió moverle en absoluto.

—Quien quiera que sea que vuelva más tarde —masculló entre dientes a punto de alcanzar su orgasmo—. Me falta poco para correrme.

El teléfono móvil de Mada comenzó a sonar también.

—¡Joder! ¡Para de una vez, Fran! —le gritó.

Él gruñó desesperado y se deslizó hacia fuera. Miró su duro miembro, reluciente por los fluidos de Mada, y soltó una palabrota. Y después otra y otra. Su respiración jadeante y la fina capa de sudor que cubría su cuerpo, al igual que el de Mada, evidenciaban lo poco que le había faltado a él para llegar al clímax. El olor a sexo inundaba la cocina haciendo que la nariz les picase a ambos.

Mada cogió rápidamente su móvil y contestó.

—Sí, Vega, dime.

—Quería saber si puedo entrar ya en casa —dijo la muchacha—. Como no me abrís la puerta…

Fran, que la había oído hablar, soltó una maldición. Miró el reloj que colgaba de una de las paredes de la cocina y vio que el tiempo pactado con Vega para que desapareciera de casa había transcurrido demasiado deprisa.

Mada comenzó a vestirse rápido.

—Un momento, cielo. Enseguida te abro. —Intentó mostrarse natural, como si no hubiera pasado nada, pero supo que no lo había conseguido.

Fran, a su lado, ya estaba prácticamente vestido, pero en sus pantalones se adivinaba la dolorosa erección que aún tenía.

Mada colgó el teléfono y él la ayudó a terminar de ponerse la camiseta y los pantalones.

—¿Dónde está mi sujetador? —preguntó Mada histérica—. Mierda, mierda, mierda.

No lo veía por ningún lado y Vega seguía esperando pacientemente en la puerta de casa a que la abrieran.

Fran se lavó las manos, la cara y la poca barba que tenía con rapidez, borrando así las huellas de lo que había pasado entre ellos, o al menos intentándolo, porque el olor de Mada se le había impregnado al cuerpo y supo que no desaparecería con tanta facilidad.

—¿Estás lista? —preguntó, secándose con un paño de cocina.

—Me cago en la marrrrrrr… Tampoco encuentro las bragas. —Fue todo lo que dijo ella.

Fran soltó una pequeña carcajada y la atrajo hacia sí cogiéndola por la cintura.

—Más tarde terminaremos lo que hemos empezado. Tenemos la casa para nosotros solos esta noche y me debes un orgasmo.

—No tengo la cena hecha. Ni me he duchado —gimió Mada.

Fran le dio un fugaz beso en los labios y fue a abrir a Vega para que pudiese entrar en casa.

—La próxima vez intenta llegar más tarde —le susurró en el oído a la muchacha.

—El otro día me dijiste que odias a la gente impuntual —le sonrió Vega—. ¿Te ha dado tiempo de hacer todo lo que querías? ¿O aún no has terminado con mi madre? ¿He interrumpido algo? —preguntó con una mirada traviesa.

—Estás muy espabilada para tener solo quince años —la riñó Fran ante su insinuación.

Vega lo ignoró y caminó hasta la cocina donde su madre intentaba relajarse respirando profundamente.

—Hola, cielo —dijo Mada y notó cómo se sonrojaba a la velocidad del rayo—. La cena no está lista. Creo que… —Desvió su mirada hacia Fran, que se había detenido detrás de Vega y devoraba a Mada con los ojos prometiéndole una noche llena de fantasías lujuriosas y salvajes. El corazón todavía le latía atronadoramente en el pecho y se llevó una mano hasta él para intentar calmar su alocado ritmo—. Haré algo rapidito. ¿Te apetece un huevo frito y un filete?

Capítulo 35

—Voy a llevar a Kevin a casa para presentárselo a papá y mamá —le dijo Toñi al día siguiente a Mada mientras tomaban el aperitivo en el bar de la plaza—. Aunque ya lo conocen de verlo por aquí, no saben que mantenemos una relación y no quiero esconderme. Además, como Fran ya sabe que Vega es su hija —añadió en voz baja para que nadie la oyera—, no hay ningún motivo para seguir haciéndolo. Tu secreto se ha descubierto.

—Pero Vega todavía no sabe que él es su padre. —Mada cogió su Coca-Cola y bebió un pequeño trago.

—¿Y a qué esperas para decírselo? Sé que Fran se muere de ganas de que lo hagas. Me lo ha dicho Kevin. Y la niña tiene derecho a saber quién es su padre.

Mada suspiró hondo antes de contestar.

—Dentro de unos meses, cuando él haya regresado a su vida llena de fiestas y glamur en Hollywood, se olvidará de nosotras —replicó Mada—. ¿Sabes el daño que eso le hará a Vega? Haber conocido a su verdadero padre. Haber estado con él y que luego él vuelva a su vida como si nada. Como si Vega no existiera.

Toñi sacudió la cabeza.

—No creo que eso ocurra. ¿Pero tú no te das cuenta de cómo se le cae la baba cada vez que mira a Vega? Bueno, y a ti. En cuanto llegáis las dos, el mundo desaparece en torno a Fran y solo existís vosotras.

—No alucines, Toñi. Que tú estés viviendo tu particular cuento de hadas —contestó Mada con sarcasmo— no quiere decir que Vega y yo vayamos a pasar por lo mismo. Sí es cierto que Fran se ha encariñado con Vega, pero tarde o temprano las luces de Hollywood eclipsarán ese sentimiento y se olvidará de que tiene una hija. Y en cuanto a mí… —hizo una pausa y se encogió de hombros—, solo siente deseo. Nada más.

—¡Qué cabezota eres! —soltó Toñi irritada. Mada no quería ver lo obvio. Fran adoraba a Vega y estaba enamorado de Mada. Pero ella no quería reconocerlo.

La noche anterior, cuando terminaron de cenar y Vega se marchó a dormir a casa de su amiga, Fran no le dio tregua a Mada. La acorraló contra la encimera de la cocina y terminó lo que había comenzado en la mesa antes de que la muchacha los interrumpiera. Él quiso quedarse a dormir y pasar toda la noche enterrado en el caliente sexo de Mada, pero ella no le dejó. En un arranque de cordura consiguió que Fran se marchase a su casa. Era mejor así.

Había sucumbido a la tentación que era Fran para ella. Una vez. No debía repetirlo si no quería volver a sufrir como quince años antes.

—¿Y cuándo va a ser la presentación oficial? —preguntó Mada, volviendo al tema de Kevin y sus padres.

—Esta noche. Ya se lo he dicho a Vega.

—Bien. —Mada acabó su Coca-Cola y se levantó de la silla—. Nos vemos luego —dijo despidiéndose de su hermana.

Una hora más tarde, Fran y Vega permanecían sentados a la mesa en casa de Mada.

—Esto huele de maravilla —comentó Fran cuando Mada sacó del horno los calabacines rellenos de carne picada, pimiento y cebolla, con bechamel y queso gratinado.

—Son su especialidad —explicó Vega, señalando con la cabeza a su madre.

Mada sonrió y procedió a servir en cada plato la porción correspondiente.

—Esta noche es la gran noche para Kevin y la tía —comentó Vega contenta—. ¡Qué nervios! Presentar al novio a la familia.

Fran y Mada se miraron y sonrieron.

—Recuerdo la primera vez que fui a tu casa a comer —comenzó a hablar Fran mirando a Mada con cariño— y les dijimos a tus padres que éramos novios.

Mada se puso tensa. Ella no le había contado a Vega eso y ahora él lo estaba descubriendo para su hija.

—¿Fuisteis novios? —exclamó la muchacha boquiabierta—. ¡Mamá! —la riñó, mirándola indignada—. ¡No me lo habías contado!

Fran posó su mano sobre la de Mada, pero ella la retiró como si se hubiera quemado.

—Fuimos novios muchos años —continuó Fran, observando cómo Mada lo asesinaba con la mirada.

—Fran, no —dijo ella.

—Cuenta, cuenta —le pidió Vega.

—He dicho que no —siseó Mada.

—Pero, mamá, ¿por qué? Has sido novia de un actor famoso y yo quiero saber todos los detalles. —Se volvió para mirar a Fran—. Por favor, sigue. ¿Qué pasó? ¿Por qué os dejasteis?

—Basta. —Mada dejó el tenedor en el plato y miró a su hija enfadada—. No quiero hablar del tema. Pasó hace mucho tiempo y no sirve de nada recordarlo.

—Pero, mamá… —insistió Vega—. Yo quiero saberlo. Seguro que es una historia muy bonita.

—Sí, fue una relación preciosa hasta que nos separaron —intervino Fran, ganándose otra mirada enfadada de Mada. Los ojos de esta echaban chispas. Él sabía que, si pudiera estrangularlo, lo haría sin remordimientos. Pero estaba cansado de que su hija no supiera quién era él y pensaba que aquella era una buena oportunidad para contárselo todo poco a poco. De ir preparando a Vega para cuando llegase el momento de la verdad.

—¿Os separaron? —exclamó la adolescente con los ojos como platos.

—Fran, si sigues hablando, te vas de mi casa —le amenazó Mada furiosa, levantándose de la silla y plantando las manos en la mesa e inclinándose hacia delante, para quedar a escasos centímetros de su cara.

Fran no se inmutó. Aguantó la mirada de Mada hasta que oyó que Vega decía:

—Claro, por eso querías quedarte a solas con mamá ayer. Para liarte con ella y recordar lo que tuvisteis juntos, ¿eh, pillín? —dijo riéndose con una carcajada ronca igual que las de Mada.

Mada cerró los ojos y apretó los dientes. Giró la cabeza hacia su hija y cuando abrió de nuevo los ojos soltó:

—Lo sabía. Sabía que tramabais algo. ¿Así que este capullo te convenció para que te fueras de casa?

—Mamá, por favor… —Vega puso los ojos en blanco—. Salta a la vista que os gustáis. Solo quise daros un poco de intimidad. ¿Qué tal la noche? ¿Bien?

—¡Vega, por Dios! —gritaron Fran y Mada al mismo tiempo riñéndola.

—¡Eh! ¡Ahora no te quejes! —se defendió mirando a Fran—. Que cuando te dije que os iba a dejar un ratito a solas te pareció genial.

—¡La madre que…! —comenzó a decir Fran, pero ante la mirada indignada de Mada se calló.

Mada se sentó de nuevo en su silla, respirando profundamente para tranquilizarse. Vega sonreía al ver cómo se habían alterado los dos con sus comentarios. Y Fran buscaba la manera de acabar la comida sin que nadie saliese herido de allí.

Continuaron comiendo en silencio hasta que Vega habló de nuevo.

—Así que os separaron, ¿eh? ¿Y quién fue la mala? ¡Joder, esto es un culebrón en toda regla!

—¡Se acabó! —gritó Mada—. Recoge tu parte de la mesa y te comes el postre en el salón.

Vega hizo lo que su madre le había ordenado, mientras una sonrisa traviesa bailaba en su cara. Ya se enteraría más tarde de lo que había ocurrido entre Mada y el actor. Estaba segura de que sería una historia muy romántica. De película. Cogió un cuenco con fresas y, tras echarle un poco de helado de nata, salió de la cocina dejando solos a Fran y Mada.

—Se lo tienes que decir ya —comenzó a hablar Fran—. Has tenido una buena oportunidad ahora y la has dejado escapar.

—Todavía no. —Mada sacudió la cabeza negando.

Fran la cogió de una mano y le acarició el dorso con lentas pasadas de su dedo pulgar. Un delicioso calor se extendió por todo el brazo de Mada llegando hasta su pecho y el corazón bombeó con más fuerza.

—Por favor, nena. Me muero de ganas de que sepa la verdad. Por favor… —suplicó él mirándola tiernamente a los ojos—. Además, sabe que hay algo entre nosotros. Que queremos estar juntos y…

—Entre nosotros no hay nada, Fran. —Mada retiró la mano y endureció su mirada—. Lo que pasó anoche estuvo bien, pero no volverá a repetirse.

—¿Por qué? —preguntó él dolido.

—Porque es lo mejor para todos.

—No lo entiendo. Me deseas de la misma manera que yo te deseo a ti.

«Pero no me amas», pensó Mada al escucharlo.

—Estamos bien juntos y yo quiero seguir adelante con esto que hemos empezado ahora —continuó hablando él—. Además, Vega necesita un padre y una madre que estén juntos. Tienes que decirle la verdad para que podamos comenzar a ser una familia. Como deberíamos haberlo sido desde siempre.

—No vamos a irnos contigo a California —sentenció Mada.

—Si no se lo cuentas tú, lo haré yo —la amenazó, enfadado por su rechazo ante la vida que él podía darles repleta de lujos y oportunidades para las dos. Y también por su negativa a confesarle a Vega la verdad—. Te doy un día más. Si el martes Vega no sabe que yo soy su padre, se lo contaré todo.

Dicho esto se levantó y salió de la cocina. Al pasar por el salón, se despidió de Vega. La muchacha aprovechó para invitarle a cenar en casa de sus abuelos esa noche, ya que como iba a ser la presentación de Kevin y él era amigo del novio, además de haber pertenecido en el pasado a la familia, ella creía oportuno que él debería asistir. Fran comentó que lo pensaría durante la tarde y le diría algo.

Mada se quedó sola en la cocina sumida en sus pensamientos. ¿Qué debía hacer?

Capítulo 36

Por la tarde, fueron a bañarse a la piscina del área recreativa. Mada estaba intranquila todavía pensando en la amenaza de Fran. ¿La cumpliría?

Lo vio aparecer con su bañador de marca, su camiseta que se le ajustaba al pecho y a los brazos de una manera escandalosa, y con su toalla al hombro.

Vega estaba nadando en la piscina y en cuanto lo vio salió para ir a saludarlo. Fran la envolvió en su propia toalla para que la muchacha se secase. Fue un acto tan paternal que hizo que a Mada el corazón le latiera con fuerza y emoción. En los ojos de Fran veía el cariño que este le tenía a su hija, y sus dudas sobre si él se olvidaría de Vega al irse a Los Ángeles comenzaron a disiparse.

Fran y Vega caminaron juntos hasta llegar donde Mada estaba sentada leyendo sobre su toalla estirada en el suelo y se colocaron a ambos lados de ella.

—Si no te importa —comenzó a decirle Fran a Mada—, esta noche acompañaré a Kevin a casa de tus padres y cenaré con vosotros. Es un momento importante para mi amigo y quiero estar a su lado. Aunque estoy convencido de que todo va a salir bien.

Mada asintió con la cabeza y Vega exclamó un «¡guay!» y se lanzó sobre Fran para darle un beso en la mejilla. Le sonó el móvil en ese momento, lo cogió y se alejó para hablar con intimidad dejando solos a su madre y al actor.

—Siento lo de este mediodía —se disculpó Fran—. Pero aun así todo lo que te he dicho es verdad. Quiero estar contigo y con Vega y necesito que ella sepa quién soy.

—Dame un poco más de tiempo —pidió Mada en un susurro sin mirarlo. Hacía como que estaba leyendo el libro que sostenía en las manos, pero en realidad estaba pendiente de la cercanía del cuerpo de Fran y del calor que este desprendía. Un calor delicioso que llegaba hasta ella haciendo que su sangre corriera veloz por sus venas.

—Dentro de tres semanas tengo que irme para rodar la nueva película. No quiero que esperes al último día para contárselo a Vega.

—Tranquilo. No esperaré al último día. Te lo prometo.

Fran asintió y se levantó de la toalla para ir a darse un baño.

Cuando regresó minutos después, Vega había terminado de hablar por teléfono y volvía a ocupar su lugar junto a Mada. Fran las contempló unos instantes. Su mujer y su hija juntas era la estampa más bonita que hubiera visto en su vida. Rezó para que Mada cumpliera su promesa y le contara todo a Vega. Necesitaba tratarla como un padre a una hija, necesitaba que ella le llamase papá y él poder llamarla hija. Y lo necesitaba desesperadamente. Como un sediento en mitad del desierto necesita un oasis.

—Mamá, el que me ha llamado antes era Sean. Quería saber si puede venir unos días al pueblo para verme.

—¿Quién es Sean? —preguntó Fran cogiendo la toalla para secarse.

—Un chico inglés que Vega conoció en Gandía —contestó Mada mientras admiraba el magnífico cuerpo del actor. Fran se dio cuenta del escrutinio al que ella le sometía y sonrió orgulloso.

—Que no es inglés, mamá —replicó Vega poniendo los ojos en blanco—. Es irlandés. De Dublín.

—¿Y quiere venir a verte? —preguntó Fran desviando su atención hacia Vega y arqueando una ceja—. ¿Para qué? —Su voz sonó dura.

A Fran no le hacía ninguna gracia que un muchacho rondase a su pequeña. Era todavía una niña, a pesar de que ya tenía el cuerpo de una mujer.

Mada y Vega se miraron y rompieron en una sonora carcajada.

—¿A ti que te importa? —exclamó Vega riéndose—. ¡Ni que fueras mi padre!

Fran miró a Mada. Otra oportunidad para confesarle a Vega su secreto.

Pero Mada se hizo la sueca.

—Pensaré lo de Sean y mañana te diré algo, ¿de acuerdo?

Pero Fran no estaba dispuesto a dejar pasar la oportunidad. Se sentó al lado de Mada y continuó.

—Vega, ¿no te gustaría saber quién es tu padre?

Mada volvió la cara hacia él y lo fulminó con la mirada.

Vega se encogió de hombros antes de contestar.

—A veces sí. Otras veces no. La verdad es que me da igual.

—Pero, ¿no te gustaría saber si te pareces a él? No sé… —insistió Fran ante la cara de enfado de Mada—. Saber si tienes sus mismos ojos, su pelo, sus manías…

—Bueno, eso es obvio —respondió ella señalándose a sí misma y luego a su madre—. No me parezco en nada a ella, así que supongo que soy igual que él, sea quien sea.

—Sí. Ya. Pero lo que quiero decir es que…

—Basta ya, Fran —le cortó Mada, echando chispas por los ojos.

—¿Por qué? —dijo él molesto—. Ella tiene derecho a saber quién es su padre. Yo tengo derecho a…

Pero no pudo continuar. Mada se abalanzó sobre él y le tapó la boca con una mano.

—Vega, márchate.

—Vale, vale —Vega se levantó riéndose y recogió sus cosas para irse con sus amigas—, os dejo solos, tortolitos.

Cuando la muchacha se hubo alejado, Mada intentó bajarse del cuerpo de Fran, pero él la retuvo abrazándola con fuerza.

—Has tenido otra buena oportunidad —dijo moviendo la cabeza a los lados para que Mada le quitase la mano de la boca.

—Aquí no. Cualquiera puede oírnos.

—¿Y qué? Yo quiero que lo sepan todos. Es lo mejor.

—No. Y suéltame.

—No. Estoy muy bien así. —La ciñó más a su cuerpo—. Contigo pegada a mí. Estás preciosa con el pelo alborotado, sin maquillaje y con ese bikini rojo que me pone a cien. El tatuaje con el nombre de nuestra hija dentro me encanta. Quizá me haga yo uno también. —Mada comenzó a removerse encima de él inquieta para conseguir que la soltara—. Además, quiero que todos sepan que estamos juntos y que a partir de ahora no estás disponible para nadie más que para mí.

—Suéltame, por favor —suplicó ella—. Nos están mirando y no quiero ser el cotilleo del pueblo.

Fran suspiró y dejó de abrazarla. Mada se incorporó y volvió a sentarse en su toalla.

—Te lo digo en serio, nena —insistió él.

—Tengo que pensar la mejor forma de contárselo a Vega.

—No me refería a eso ahora.

Mada le miró extrañada y Fran continuó.

—Quiero que todos sepan que eres mía.

—Yo no soy tuya —declaró Mada indignada.

—Lo serás. Tarde o temprano te convenceré. Es lo mejor para los dos y para nuestra hija. Tenemos que estar juntos —afirmó, mirándola muy serio.

—Te he dicho varias veces que no vamos a irnos contigo a California. Nuestra vida está aquí.

—Entonces, tendré que trasladarme aquí yo también. —Fran había estado pensando sobre esto y había llegado a esa conclusión.

Mada lo miró boquiabierta.

—Estás de coña.

—¿Acaso ves que me esté riendo? ¿Te parece que bromeo? —preguntó molesto.

—¿Por qué? —Mada no salía de su asombro. ¿De verdad iba a hacer eso?

Fran resopló cansado.

—Ya te lo he dicho. Lo mejor para Vega es que su padre y su madre estén juntos. Y si esta es la manera de conseguirlo…

En ese momento se oyeron gritos. Mada desvió su atención de Fran para centrarla en la entrada al recinto ajardinado de la piscina. Contempló cómo Carlota y Vega se peleaban tirándose del pelo la una a la otra con una mano, mientras con la mano libre intentaban darse tortazos.

—¡Me cago en la leche! —soltó Mada, levantándose inmediatamente para correr hacia donde estaba su hija y separar a las dos muchachas.

Fran la siguió con el corazón en un puño. Carlota había conseguido agredir a su hija. Vega yacía en el suelo doblada sobre sí misma por un puñetazo que le había dado la otra chica en el estómago.

Los dos se agacharon junto a Vega al llegar, mientras las amigas de la jovencita sujetaban a Carlota para que no volviese a golpearla.

—¿Estás bien, cielo? —preguntó Mada. La examinó rápidamente. Tenía varios arañazos en la cara, el cuello y los brazos. La zona del abdomen estaba ligeramente enrojecida. Con toda seguridad al día siguiente tendría un buen cardenal. Vega lloraba desconsolada en el suelo mientras sus padres la abrazaban.

—¿Qué ha ocurrido? —preguntó Fran, sintiendo como propio el dolor de su hija.

—Me ha vuelto a llamar bastarda —sollozó Vega mirando a Mada—. ¡Y ya estoy harta!

Al escucharla, una rabia ciega se apoderó de Fran. Maldijo en voz baja y abrazó con más fuerza a su hija.

—Mada… —la llamó.

Pero ella no le prestó atención ocupada como estaba en consolar a Vega.

—Mada… —repitió.

—No te preocupes, cielo. Hablaré con Bárbara para que no se vuelva a repetir —le dijo a Vega ignorando a Fran.

—¡Mierda! —gritó él—. ¡Eso no servirá de nada y lo sabes! ¿Cuántas veces has hablado con ella? Y todo sigue igual. Ha llegado el momento. Tienes que decírselo a todos —siseó enfadado.

—Fran, no… —le suplicó Mada con una mirada triste.

—¡Maldita sea! —Fran se levantó de un salto y se plantó frente a la agresora de su hija.

Las amigas de Vega seguían sujetando a Carlota de los brazos a pesar de que esta se retorcía para que la soltasen.

—Si vuelves a tocar a Vega —siseó enfrentándose a Carlota— o la insultas de nuevo, juro por Dios que te denunciaré —la amenazó mirándola con furia. Tenía los puños apretados a ambos lados de su cuerpo con los nudillos blancos del gran esfuerzo que hacía para contenerse. Sabía que no debía enfrentarse a una niña, pero Bárbara no estaba por allí para solucionarlo con ella—. Lo que estás haciendo se llama acoso. Si tú no lo entiendes, dile a tu madre que venga a hablar conmigo. Seguro que ella sí lo comprenderá.

Inspiró hondo un par de veces para serenarse, mientras veía el pánico reflejado en los ojos de la muchacha que se había peleado con Vega.

—Escuchadme bien todos —comenzó a decir en voz alta al corrillo de gente que los rodeaba—. No consentiré que nadie vuelva a insultar a Vega. —Se giró hacia ella, que continuaba sentada en el suelo y le tendió la mano para que se levantase.

Ella le agarró y, al ponerse de pie a su lado, Fran la abrazó contra su cuerpo con fuerza rodeándola por los hombros.

—Estoy cansado de que esta cría maleducada y su estúpida madre —señaló a Carlota— llamen bastarda a Vega. Muchos sabéis quién es el padre de Vega y habéis guardado el secreto durante todos estos años. Incluso a mí me lo habéis ocultado —sonrió amargamente.

Hizo una pequeña pausa en la que miró uno por uno a todos los que allí estaban antes de continuar hablando.

—Le habéis demostrado a Mada que sois leales y se puede confiar en vosotros. Pero hay muchos que no saben la verdad y ahora que yo lo he descubierto todo, es el momento de que el resto también lo sepa. —Hizo otra pausa y buscó a Mada con la mirada.

La encontró de pie a su lado, pero un poco alejada de él. Los ojos le brillaban por las lágrimas que intentaba retener debido a la emoción que le había supuesto verle defendiendo a su hija con tanta vehemencia y Fran pudo ver en ellos que, a pesar de que se había negado unos instantes antes, ahora le daba permiso para confesarlo todo. Alargó el brazo y la atrajo hacia su cuerpo, cogiéndola por la cintura. Se sintió reconfortado en el mismo instante en que tuvo entre sus brazos a su mujer y a su hija.

—No voy a daros ningún tipo de explicación. Ni voy a contar cómo he descubierto este secreto. Solo voy a decir lo que es realmente importante. —Fran miró a Vega y la dio un beso en la frente. Desvió los ojos hasta los de la adolescente tan iguales a los suyos y declaró—: Vega es mi hija. Y me enfrentaré a todo aquel que la humille y la maltrate. Y a quien intente hacerle daño a Mada también.

La muchacha abrió los ojos como platos ante la noticia. Un murmullo se oyó alrededor de ellos y algunos comenzaron a aplaudir.

—Ya era hora —se escuchó a lo lejos.

—¡Por fin! Estábamos cansados de guardar el secreto teniéndote aquí, Fran —dijo otra mujer.

—¿Es verdad? —preguntó Vega, mirando alternativamente a Fran y a Mada.

Su madre asintió con la cabeza y Fran la miró sonriendo feliz.

—Vámonos a casa, cariño —dijo Mada a Vega—. Tu padre y yo tenemos que contarte nuestra historia.

Capítulo 37

La cena de esa noche fue perfecta. Kevin estaba feliz porque la familia de Toñi, su Lara Croft particular, le habían acogido muy bien. Además, estaban celebrando que Vega sabía toda la verdad sobre su padre. Aunque al principio la joven se enfadó bastante con todos, madre, tía y abuelos, por haberle ocultado tanto tiempo quién era su papá, entre Fran y Mada consiguieron que se le pasara el cabreo explicándole toda la historia con detenimiento.

Los padres de Fran, Sebastián y Josefina, también acudieron a la cena. Josefina se disculpó por lo que había hecho y, al ver que Vega la perdonaba con un cariñoso beso en la mejilla y un abrazo, suspiró aliviada.

Ahora solo faltaba que la perdonaran su hijo y Mada, quienes mantenían con ella un trato cordial, pero no cariñoso. Josefina esperaba que, tarde o temprano, todo volviera a estar bien entre ellos. Se arrepentía de corazón por lo sucedido y deseaba que la pareja y Vega fuesen felices a partir de entonces.

Entre todos convencieron a Mada para que aceptase la parte de la herencia que les había dejado a ella y a Vega el señor Ignacio. Después, hablaron con el abogado de Fran para tratar el tema de los apellidos de Vega. Fran quería que la muchacha llevase su apellido, reconocerla ante la ley como suya. A Mada le parecía lógico y Vega estaba encantada.

—Hasta mañana —se despidió Mada de Fran en la puerta de su casa tras la cena.

Fran parpadeó sorprendido mientras Vega desaparecía en el interior de la casa después de haberle llenado la cara de besos.

—¿Cómo que hasta mañana? —le preguntó a Mada—. ¿No me vas a dejar entrar? Quiero pasar la noche contigo.

Mada negó con la cabeza.

—Vega está en casa y…

—Somos sus padres —la cortó Fran intuyendo sus pensamientos—. Y sabe que tenemos sexo.

Mada abrió los ojos como platos.

—¡Calla! ¡Puede oírte! —le pidió nerviosa.

Fran sacudió la cabeza y la agarró de la cintura.

—Por el amor de Dios, Mada…

—No —le interrumpió soltándose de él.

Fran maldijo por lo bajo y volvió a agarrarla esta vez con más fuerza.

—¿Me estás diciendo que porque nuestra hija está en casa no vamos a hacer el amor como ambos llevamos todo el día deseando?

—Ya te dije que nunca traigo a mi casa a los hombres con los que me acuesto.

—Pero yo no soy cualquier hombre. Soy el padre de nuestra hija —rebatió Fran, incrédulo ante su cabezonería—. Y tú eres mi mujer.

Aunque a Mada le gustó oír aquello de que «era su mujer», no quiso hacerse ilusiones y se mantuvo firme.

—Fran, no. Y no soy tu mujer. Que sea la madre de nuestra hija no quiere decir que te pertenezca, así que no vuelvas a llamarme así, de una manera tan posesiva…

Él suspiró con actitud derrotada. ¿Por qué después de todo lo que había ocurrido, después de que todo se sabía ya, Mada seguía rechazándole?

—… porque no soy tu mujer —terminó de hablar ella, mirándolo fijamente a los ojos y dando con el dedo índice en el pecho de Fran, enfatizando sus últimas palabras.

—¿Tienes aquí las llaves del coche?—preguntó Fran descolocándola. Si no podía entrar en la casa para disfrutar de esa noche con Mada, habría que buscar otra alternativa.

—No —contestó Mada extrañada—. ¿Por qué?

Fran pensó con rapidez en otra opción.

—¿Te apetece dar un paseo? Hace una noche preciosa. Casi tanto como tú —sonrió comiéndosela con los ojos—. Podíamos contemplar el firmamento. Hace mucho que no estoy contigo mirando las estrellas y es algo que he echado de menos terriblemente estos años. —Se inclinó sobre la boca de Mada y le dio un tierno y fugaz beso.

—¿Y para eso necesitas que vayamos en coche? —preguntó ella, sin darse cuenta de la trampa que le estaba tendiendo Fran.

—Pues no. Podemos ir andando.

—De acuerdo —convino ella que, a pesar de haber rechazado a Fran hacía unos segundos, deseaba continuar en su compañía. Sin sexo por el medio, claro. No tenía intención de volver a acostarse con él. Sabía que terminaría enamorándose aún más de lo que ya estaba y no quería sufrir cuando Fran regresara a Los Ángeles.

Agarrados de la mano como dos novios, fueron paseando hasta salir del pueblo y se dirigieron tranquilamente hacia las ruinas de un antiguo monasterio donde de pequeños habían jugado multitud de veces, mientras charlaban.

—¿Cómo fue el embarazo de Vega? —preguntó Fran curioso—. ¿Tuviste muchos vómitos y todo eso? ¿Y el parto? ¿Te dolió mucho?

Mada le habló de los meses que pasó embarazada y las típicas molestias que tienen todas las mujeres en ese estado. Tuvo que dejar el instituto en el último curso, pero retomó los estudios cuando Vega tuvo tres años y empezó el colegio. El parto fue doloroso, sí, pero del que guardaba un recuerdo muy emotivo.

—Porque tuve mi recompensa. Cuando me pusieron a Vega en los brazos… —se interrumpió y Fran vio que tenía los ojos llenos de lágrimas por la emoción de recordar aquel momento.

La hizo detenerse y, abrazándola con todo el cariño y el amor que sentía por Mada, la besó despacio. Recordó cuando ella le había hablado sobre las murmuraciones y las críticas de la gente del pueblo, por eso odiaba tanto que metieran las narices en su vida. Y por eso tenía miedo a que la prensa descubriera todo y saliese en todas las portadas de las revistas.

—No sabes lo mucho que me hubiera gustado estar a tu lado todo el tiempo. Haciendo frente junto a ti a las habladurías de la gente. Sosteniendo tu mano en el momento del parto y ver nacer a mi hija. A nuestra hija —se corrigió—. Escuchar su llanto avisándonos de que acababa de llegar al mundo —emitió un largo suspiro antes de añadir—: Eres una mujer extraordinaria. Una campeona. Prométeme que no volverás a apartarme de ti —le pidió antes de besarla de nuevo.

Mada se derritió en sus labios y entre sus brazos que la apretaban contra el duro cuerpo de Fran.

Al terminar el beso, él la condujo hasta las paredes medio derruidas del viejo monasterio y se sentó en una piedra con Mada sobre su regazo. Sin hablar, contemplaron las estrellas unos minutos hasta que Fran rompió el silencio.

—Le pusiste Vega por mí, ¿verdad? Porque sabías que ese nombre me gustaba y quería que una hija mía se llamase así.

—Siempre esperé que regresaras, pero… resultó ser demasiado tiempo —se disculpó ella sin mirarlo.

Fran la cogió por la barbilla e hizo que girase la cara para ver los ojos grises que tanto le gustaban.

—Ahora estoy aquí. He vuelto. Y podemos intentarlo de nuevo —le dijo.

«Pero volverás a irte», pensó Mada con tristeza.

Ella sonrió para que Fran no se diera cuenta de su estado de ánimo y levantándose de un salto comentó con una voz que intentó sonara lo más alegre posible:

—¿Recuerdas cuando de pequeños jugábamos al escondite aquí? Siempre te encontraba.

—Siempre me dejaba encontrar —contestó Fran, sabiendo que ella intentaba cambiar de conversación, y por esa vez, se lo permitió—. Pero te apuesto lo que quieras a que si me escondo ahora no me encuentras.

Mada rio. Puso los brazos en jarras y respondió con chulería:

—Pues yo te apuesto lo que quieras a que si te escondes no te busco.

—¿No me buscarías? —preguntó él, siguiéndole el juego.

Ella negó con la cabeza. Fran se levantó de la piedra y se plantó frente a ella con su rostro a escasos centímetros de la boca de Mada y casi a punto de rozar sus labios, ronroneó sensualmente:

—¿Ni siquiera si te digo que el premio sería una noche de pasión desenfrenada y lujuriosa con el hombre más sexi del mundo según la revista People?

—¿Con el malo más guapo de Hollywood? —susurró Mada sacando su lengua y dándole un lametón a Fran en el labio inferior que le hizo gemir de placer. A pesar de que no quería acostarse con él, le encantaba tentarlo, porque ¿a qué mujer no le gusta sentirse deseada y más por un hombre tan atractivo y caliente?

Fran la agarró por la cintura con una mano y por la nuca con la otra para ceñirla más a su cuerpo. Su entrepierna había reaccionado hinchándose ante aquella sensual caricia de Mada en su boca y reclamaba atención.

—Sí. Con ese —respondió, y su cálido aliento le hizo cosquillas a Mada en el rostro.

Ella, aferrándose a sus fuertes brazos, sonrió.

—Pues va a ser que no. Ni siquiera con ese premio jugaría contigo, estrellita —se burló de él.

—Demasiado tarde, nena.

Y alzándola, la llevó hasta la pared cercana y la aplastó contra ella. Devoró sus labios con furia, con pasión y con un deseo incontrolable. Ella se entregó al beso creyendo que la cosa acabaría ahí, pero cuando Fran metió la mano por debajo de su falda y de un tirón le rompió el tanga que llevaba, se dio cuenta de que le había calentado tanto con su juego que iba a ser muy difícil pararlo. Aun así lo intentó.

—Fran, no…

—No me digas que no. Déjame hacerte el amor bajo las estrellas como antes, como cuando teníamos diecinueve años, como si yo nunca me hubiera ido del pueblo, como si hubiéramos cumplido nuestro sueño de una vida en común —se quejó él mordiéndole los labios.

—Por el amor de Dios… —jadeó Mada al sentir cómo él acariciaba sus pliegues íntimos con las yemas de los dedos enviando fuertes descargas de placer por todo su cuerpo—. Parecemos dos quinceañeros con las hormonas a punto de explotar.

—Así estoy yo, nena. A puntito, a puntito…

Fran se encendió más viendo lo mojada que ella estaba y sin más preámbulos, le insertó un dedo en la caliente abertura. Mada gimió débilmente y Fran, comprobando que sus defensas comenzaban a mermar, presionó con el pulgar en su clítoris y trazó círculos en torno a él para que Mada se derrumbase del todo.

—Y así vas a estar tú dentro de poco… —susurró Fran, bajando con su boca por el delicado cuello de Mada llenándolo de pequeños mordiscos y besos.

Arrinconada por el gran cuerpo de él contra aquella fría pared en la que se hacía daño en la espalda, Mada se entregó al placer que Fran la daba olvidándose de su reticencia, de su promesa de no volver a tener sexo con él y de lo que sufriría cuando él se marchase del pueblo otra vez. El calor se extendía por ella veloz, quemándola, y necesitaba apagar el fuego que Fran había iniciado en su cuerpo.

Fran, al comprobar que había conseguido que ella se rindiese por fin, no pudo aguantar más y bajándose lo suficiente los pantalones para dejar salir su endurecido miembro, retiró su dedo del interior de Mada, la agarró por las nalgas y la alzó un poco más. Lo justo para colocarla en la posición que él necesitaba para penetrarla.

—No sabes cómo te deseo —confesó, clavando sus dilatadas pupilas en las excitadas de ella—. No puedes hacerte una idea de las noches que he soñado que te tenía así —de un solo embiste se hundió en ella y los dos jadearon de placer al saberse unidos—, conmigo en tu interior y que te hacía mía de nuevo una y otra vez bajo las estrellas. Como antes. Como si volviésemos a tener diecinueve años y nada hubiera cambiado entre nosotros.

—Calla y bésame, Fran —suplicó ella—. Bésame y hazme tuya otra vez.

Él, obediente, comenzó una serie de entradas y salidas de su anegado sexo. Cada célula de su cuerpo participaba en la posesión de Mada. Lo único que se oía eran los jadeos de los dos amantes en mitad de aquel monasterio derruido en el campo bajo las estrellas. El inconfundible olor al champú de sandía que Mada usaba se le metía a Fran por las fosas nasales y al llegarle al cerebro se lo embotaba, haciendo que dejase de funcionar. Todo eran manos, besos, caricias y calor. Mucho calor. La pasión de los dos no conocía límites y así se estaban amando. Desesperadamente.

Pero era demasiado bonito para que durase y ambos se dieron cuenta de ello al escuchar el sonido del móvil de Mada.

—No se te ocurra cogerlo —masculló entre dientes Fran a punto de alcanzar su éxtasis.

—Podría ser importante —gimió ella, sintiendo el cosquilleo de su orgasmo apoderándose de su cuerpo.

—Quien sea que llame luego —insistió Fran, jadeando sin dejar de besar los adictivos labios de Mada.

—¿Y si es Vega? ¿Y si le ha ocurrido algo? —consiguió decir Mada con la respiración y los latidos de su corazón totalmente alterados—. Para, para.

—Lo que me pides es imposible —gruñó Fran con la voz ronca por la excitación, mientras continuaba embistiéndola con fuerza y Mada chocaba contra la pared a su espalda haciéndose daño sin importarle—. Solo un poco más, nena…

El teléfono continuaba sonando y sonando, y Mada ya consciente de lo que estaban haciendo allí, de noche y en medio del campo, y de cómo se sentiría al día siguiente, además de dolorida, arrepentida, le apremió a que la dejase en el suelo para buscar su bolso y contestar la llamada.

—¡Joderrrrrr! —gritó Fran al salir de ella.

Mada respondió al teléfono con la voz entrecortada y el pulso al borde del colapso.

—¿Vega? ¿Sí? Dime, cariño, ¿pasa algo?

—¿Estás bien, mamá? Te noto un poco…

—Estoy bien, estoy bien, cielo —se apresuró a decir Mada, mientras se recomponía la ropa y miraba alrededor buscando a Fran. Lo encontró a unos pasos por detrás de ella, recostado sobre la pared de piedra jadeando y quejándose de la mala suerte que tenía con Mada. Cada vez que estaban haciendo el amor, alguien los interrumpía—. Dime, ¿qué ocurre?

—Solo quería decirte que voy a salir a tomar un helado con Sara y Sandra. Me acaban de llamar y… —Vega hizo una pequeña pausa— como no estás en casa, no quería que te preocupases cuando llegaras y vieras que no estoy yo tampoco.

—Oh, vale, cariño. De acuerdo. Pásalo bien con tus amigas —acertó a decir Mada, recuperándose poco a poco de lo que acababa de ocurrir con Fran.

—¿De verdad que estás bien, mamá? —volvió a preguntar Vega—. No sé… Parece como que te falta el aire, como si no pudieses respirar bien.

Mada contempló cómo Fran se subía la cremallera de los pantalones vaqueros negros que llevaba y se alejaba de la pared donde había estado apoyado. Le lanzó una mirada furiosa y Mada supo que estaba enfadado por la interrupción.

—Tranquila, hija. Solo estoy dando un paseo con Fran y me he sofocado un poco con la caminata —mintió Mada con su libido ya por los suelos completamente desaparecida.

—Oh… Ah… ¡Joder, mamá! ¡Lo siento mucho! —soltó Vega al darse cuenta de que el momento en el que había llamado era del todo inadecuado. No se había creído la mentira de su madre. Y justo había imaginado lo que ocurría en esos instantes entre sus padres.

—Niña, no digas tacos —la riñó Mada.

—¿Por qué me has cogido el teléfono si estabas echando un polvo con Fran? —continuó Vega—. ¡Eso no se hace, mamá!

—¡Vega! —gritó Mada, y notó cómo sus mejillas enrojecían de vergüenza.

Pero la adolescente colgó consciente de que había molestado a sus padres. Rezó para que pudieran seguir donde lo habían dejado, pero ya era tarde. Ninguno de los dos estaba de ánimos para continuar.

Capítulo 38

—¿Y esas maletas? —preguntó Mada a Fran al día siguiente cuando a primera hora de la mañana se lo encontró en la puerta de su casa—. ¿Te vas a Los Ángeles? ¿Ha ocurrido algo?

Fran se inclinó sobre la boca de Mada y la dio un beso rápido. Después cogió las dos maletas que llevaba consigo y entró en la casa bajo la alucinada mirada de Mada, que no entendía lo que él estaba haciendo.

—¿Cuál es tu habitación? —le preguntó, empezando a subir la escalera cargado con todas las pertenencias que había llevado hasta allí.

—¿Cómo? —Mada corrió tras él—. ¿Para qué quieres saberlo?

Cuando llegó al piso de arriba, Fran se paró en medio del pasillo. Había cuatro puertas. Él sabía que una pertenecía a la habitación de Vega, otra a la de Mada, otra para invitados y una más para el cuarto de baño. Pero no conocía qué puerta correspondía a cada estancia, así que girándose hacia ella le explicó:

—He venido a quedarme aquí. —Mada abrió los ojos como platos y él continuó—: Es lo más lógico. Ya te dije ayer que Vega necesita que sus padres estén juntos. Así que lo mejor es que yo me traslade a vuestra casa. ¿Y bien? —sonrió traviesamente—. ¿Cuál es nuestra habitación, cielo?

—No… no… no… —Mada sacudió la cabeza y levantó las manos en actitud defensiva—. No te vas a quedar en mi casa. Entiendo que quieras estar con la niña…

—Y contigo —le interrumpió él, pero Mada le ignoró y prosiguió.

—… pero para eso no hace falta que te vengas a vivir con nosotras.

Vega, que salía en ese momento del cuarto de baño, se los encontró en el pasillo. Miró las maletas de Fran y enseguida ató cabos.

—¿Te vienes aquí con nosotras? —preguntó contenta.

—Sí, mi princesa —respondió Fran dándole un beso de buenos días en la frente.

—No —soltó Mada enfurruñada. ¿Pero qué se había creído ese hombre?

—¡Guay, papá! —exclamó Vega, y a Fran el corazón le dio un vuelco. Era la primera vez que su hija le llamaba así.

La adolescente se tiró a sus brazos y le dio un sonoro beso en la mejilla y un fuerte abrazo.

—Me bajo a desayunar. Luego nos vemos —dijo Vega feliz cuando lo soltó—. La habitación de mamá es la primera puerta de la derecha.

Mada la fulminó con la mirada, pero Vega no le hizo caso y bajó dando saltitos de alegría las escaleras para irse a la cocina. Cuando devolvió su vista a Fran, este ya había cogido las maletas otra vez y se dirigía hacia su cuarto.

Rápida, Mada se colocó entre la puerta y él.

—He dicho que no. ¿Pero tú te has vuelto loco?

—Vamos a ver, nena. —Fran hizo acopio de toda su paciencia—. Tú has estado quince años con Vega. La has tenido para ti solita todo este tiempo. ¿No te parece lógico que ahora yo quiera estar con ella y recuperar el tiempo perdido?

—Sí, pero…

—Bueno, pues voy a empezar desde ahora mismo. Si me disculpas… —dijo, apartándola a un lado para entrar en la habitación.

Mada resopló con resignación. Si Fran quería estar con Vega en casa, le dejaría hacerlo. Pero que se quedase en su habitación, no. Ni loca. Si ya le costaba resistirse a él durante las horas del día, tenerlo durmiendo junto a ella iba a ser un tormento.

—Está bien —concedió finalmente—. Puedes quedarte en casa con nosotras.

Fran le dedicó una amplia sonrisa que mostró todos sus perfectos y blancos dientes.

—Pero no dormirás en mi cuarto.

La sonrisa a Fran se le heló en la cara. ¿Había oído bien?

—Lo harás en el cuarto de invitados. —Mada le señaló la puerta de enfrente.

Y antes de que Fran pudiera quejarse, añadió:

—Si no aceptas, ya sabes dónde está la calle. Coges tus cosas y te vas.

Fran lo pensó durante unos segundos. Aunque no le gustaba la idea de no poder dormir con Mada, aceptó. Lo importante era estar con ellas en casa. Ya pensaría la manera de convencer a su mujer para que le dejase compartir el lecho con ella. Y una vez que consiguiera meterse en la cama de Mada, nada ni nadie podría sacarle de allí jamás.

Capítulo 39

—Gracias —dijo Mada emocionada cuando Fran le llevó el desayuno a la cama al día siguiente.

En la bandeja, además de una taza de café con leche, una tostada con mermelada de cereza, la favorita de Mada, y una manzana, había también un pequeño ramo de flores que Fran había cortado unos minutos antes del jardín de la casa.

—Espero que no te importe que haya tocado tus flores —se disculpó él al ver cómo ella cogía el ramo y se lo llevaba a la nariz para olerlo—. Pensé… que sería bonito y romántico y… que te gustaría.

—Me encanta. Muchas gracias. Es un detalle precioso —le sonrió ella, dejando el ramo en la bandeja y mirándolo a sus castaños ojos.

Él se acercó para darle un beso, pero Mada le frenó poniéndole una mano en el pecho y recostándose sobre el cabecero de la cama para alejarse de él.

—No.

—Solo quiero un beso de buenos días —le explicó él con una sonrisa que quitaba el hipo. Fran iba vestido con un pantalón corto de algodón y el torso desnudo. Mada supo que si le dejaba besarla, no podría detenerle y tampoco querría detenerse ella. Pasaría justo lo que intentaba evitar a toda costa. Acabarían haciendo el amor.

—No. Y haz el favor de ponerte una camiseta —le pidió.

—¿Por qué? ¿Te molesta ver mi cuerpo? —preguntó Fran con sensualidad—. Es tuyo cuando quieras, donde quieras y…

—Basta —le cortó ella, que empezaba a calentarse. Le picaban los dedos por la necesidad de tocarlo y el corazón le latía tan fuerte que estaba segura de que él lo oiría.

Fran resopló. Se levantó de la cama y se pasó una mano por la cara con frustración. Después la miró y con los brazos en jarras, le dijo:

—Te estás comportando como una niña.

Mada le dedicó una mirada molesta.

—No haré el amor contigo. Vega está en casa y…

—¡Por el amor de Dios, Mada! —exclamó él—. Somos adultos. Y somos sus padres. No estamos haciendo nada malo ni quebrantando ninguna ley. Que tengamos sexo es lo más normal del mundo. Además de lo más maravilloso que podemos hacer tú y yo.

Volvió a sentarse sobre la colcha morada junto a ella y le tomó una mano que, gracias a Dios, ella no rechazó.

—Te deseo muchísimo, nena. Y tú a mí también. Y ya saben todos que estamos juntos —afirmó con un tono dulce y cariñoso—. ¿Por qué no quieres hacer el amor conmigo? ¿Tan malo soy? —le sonrió con picardía.

—No es eso, es que… —Mada estuvo a punto de confesarle su miedo. De contarle que cuando él se marchase a California, temía que se olvidase de ella y volver a sufrir como ya lo hizo quince años atrás, pero prefirió callar—. Todo ha ido demasiado rápido y yo… necesito tiempo.

Fran asintió. Si ella quería tiempo, él se lo daría.

—De acuerdo. Pero no me niegues tus besos —le pidió acariciándole los labios con el pulgar—. Los necesito. —Se inclinó hacia ella y posó su boca sobre la de Mada—. Y no rechaces mis caricias ni mi cariño —murmuró contra la suave piel de aquellos labios tentadores—. Ni todo lo que puedo darte.

Mada abrió la boca para permitirle acceder a ella rindiéndose de esta manera ante Fran. Él la besó, ávido por conquistarla, y cuando notó que ella se fundía en el apasionado beso, con un esfuerzo sobrehumano, la agarró por los hombros y la apartó de él. Quería que Mada se quedase con ganas de más. Que fuera ella la que le suplicase que continuara. Pero Mada se resignó y se mantuvo en silencio mientras veía cómo él se levantaba de la cama y caminaba hacia la puerta de la habitación.

—Fran… —le llamó, y él se volvió con la esperanza de que ella le pidiese que regresara a su lado—. He pensado que podíamos ir a pegar saltos al monte. Con la moto. Como hacíamos antes. —La pequeña decepción que sufrió él al oírla le dolió muchísimo. Sin embargo, el plan que le proponía le gustó—. ¿Has probado si tu vieja moto aún funciona? Podría echarle un vistazo y…

—Sí. Todavía funciona. —Él sonrió apoyado en el quicio de la puerta—. ¿A qué hora quieres salir?

Capítulo 40

Al día siguiente, Fran repitió el ritual del desayuno. Cuando Mada despertó se encontró con él y una bandeja en las manos en la que había otro bonito ramo de flores. Fran se acercó a ella, le dio un beso de buenos días en los labios de manera fugaz y dejó la bandeja en el regazo de Mada. Después, salió de la habitación y la dejó sola para que desayunase tranquilamente.

Esto se repitió día tras día, y poco a poco, junto con lo fácil que resultaba la convivencia con Fran, ella lo fue aceptando a su lado. Aunque también era atormentadora, pues él se paseaba por la casa en pantalón corto y sin camiseta. Luciendo así su esculpido torso desnudo y haciendo que Mada estuviera en un permanente estado de deseo que a duras penas lograba controlar. Seguía resistiéndose al magnífico hombre que tenía allí, aunque acogía de buena gana sus besos y sus caricias. Pero sin llegar hasta el ansiado final. Fran aguantaba con paciencia. Sabía que tarde o temprano Mada acabaría aceptándolo también en su cama.

Vega no había vuelto a tener problemas con Carlota ni con Bárbara.

La obra de teatro que estaban organizando padre e hija marchaba viento en popa y prácticamente todos los jóvenes del pueblo participaban en ella. En poco más de una semana llegaría el gran día y Vega estaba cada vez más nerviosa. Además, coincidiría que Sean estaría allí para verla y ella, que se había enamorado del irlandés a través de sus conversaciones, deseaba verlo y estar con él.

Una tarde paseaban por la Plaza Mayor de Salamanca los tres juntos como cualquier familia normal y corriente. Habían ido a pasar el día y salir de la rutina del pueblo. Fran había firmado unos cuantos autógrafos a las personas que se habían acercado a él para pedírselos y hacerse fotos con el actor. A Mada comenzaba a sentarle mal que no pudieran mantener una conversación tranquila sin que la gente les interrumpiese cada dos por tres debido a la fama de Fran.

—No entiendo cómo lo soportas —le dijo una vez que se quedaron a solas tras alejarse el último grupo de mujeres que se habían acercado a ellos. Vega miraba distraída el escaparate de una tienda mientras tanto—. ¿En Los Ángeles también te pasa esto?

—Sí, cielo. Mi vida es así.

—Pues es agobiante.

—En algunos momentos puede serlo. No lo niego. Pero no puedo ser antipático con ellos —dijo, refiriéndose a los fans—. Además, a mí me gusta ser amable con la gente. No lo hago solo porque sea beneficioso para mi carrera cinematográfica. Es que yo soy así —continuó ante la enfurruñada mirada de Mada—. Aunque también es cierto que odio que la gente se acerque a mí con la intención de sacar provecho. Sobre todo las mujeres. Muchas buscan acostarse conmigo y tener sus quince minutos de fama.

Al escuchar aquella última frase, el rostro de Mada se contrajo en una mueca de disgusto y Fran supo que había metido la pata al contárselo. No debía haber mencionado a otras féminas en presencia de Mada. Pero quería ser claro con ella, que supiera cómo era su vida y lo que podía esperar si la compartía con él.

—He pensado que esta noche podíamos ir a Ciudad Rodrigo a bailar —dijo Fran cambiando de tema.

—¿Al Biss? —preguntó Mada, refiriéndose al pub donde siempre acudían.

Fran abrió la boca para contestar, pero en ese momento llegó una mujer preguntándole si era él el famoso actor de Hollywood.

—No, señora. Se equivoca —le soltó molesta Mada a la mujer. Fran la miró boquiabierto—. Se parece mucho al actor, pero no es él —continuó ella.

—Oh, lo siento. Creí… Me habían dicho aquellas chicas de allí que era él —se disculpó la señora.

Fran fue a explicarle a la mujer que en realidad sí era él, pero que a Mada le molestaba que la gente le parase por la calle continuamente. Pero no tuvo tiempo de hacerlo. Mada se le adelantó.

—Escuche —ella se acercó a la mujer y le habló en un tono bajo—. La verdad es que la culpa es nuestra. Les hemos tomado el pelo a todos los que se nos han acercado para pedir una foto y un autógrafo. Como verá, mi amigo se parece tanto al actor que hemos pensado reírnos un poco a costa de la gente. Pero ya ve que nos hemos cansado de la broma, así que le rogaría que se marchase. A ver si con un poco de suerte ya no nos molesta nadie más.

—Lo siento. Claro que sí, joven. Perdón —se disculpó de nuevo la señora.

Cuando se alejó de ellos, Fran agarró a Mada del brazo y furioso se dirigió con ella hacia el escaparate de la tienda donde estaba Vega comprándose una gorra y unas gafas de sol.

—¿Estás loca? —siseó—. ¿Cómo has podido decirle todo eso a esa mujer?

—Porque no firmes unos cuantos autógrafos no te va a pasar nada —masculló Mada molesta soltándose de su agarre—. ¿Es que no podemos pasear tranquilamente sin que nadie nos pare?

—¡Te quejarás! —exclamó Fran indignado—. En el pueblo ya nadie me pide ninguno porque se han acostumbrado a verme por allí. Ahora soy uno más y ya no soy la novedad.

—Así que es eso lo que te pasa, ¿eh? —Mada se encaró con él—. Como en el pueblo ya te tratan como a cualquier otro vecino y no como al graaaaaan actor de Hollywood, por eso aquí tienes que resarcirte y pavonearte delante de toda la gente de Salamanca. Para que se acerquen a ti y te suban un poquito el ego.

—Pero ¿qué tonterías estas diciendo? —preguntó él cada vez más irritado por la actitud de Mada—. Si piensas eso de mí es que no me conoces en absoluto.

Un par de jóvenes que les habían estado observando se acercaron cautelosas a ellos.

—Perdonad que os interrumpamos, pero ¿eres Francisco Marcos? ¿El actor? —preguntó con timidez la más bajita.

—¡No! —les gritó Mada, harta ya de tanta intrusión—. ¡No lo es! ¡Y haced el favor de dejarnos en paz! ¡Juro que la próxima persona que vuelva a acercarse a nosotros para pedir un autógrafo o lo que sea le estamparé un puñetazo en la cara! —vociferó fuera de sí.

Las chicas huyeron despavoridas de allí, mientras Fran la miraba como si le hubieran salido dos cabezas, y dentro de él crecía la furia por el mal comportamiento de Mada con sus fans.

Vega salió de la tienda al oír los gritos de su madre.

—¿Qué pasa, mamá?

—Que estoy hasta los cojones de la fama de tu padre —siseó Mada, clavando su acerada mirada en los castaños ojos de Fran que la contemplaban con rabia contenida.

La muchacha, para relajar un poco el ambiente, decidió distraer a su madre enseñándole lo que se había comprado.

—Mira, mamá, ¿qué te parece mi nueva gorra y las gafas?

Mada desvió la vista hasta lo que Vega le estaba mostrando y sonrió con sarcasmo.

—Perfecto, tesoro. Me parece perfecto e ideal.

Cogió las dos cosas y se las colocó a Fran, que la fulminaba con la mirada y los dientes apretados para no estallar por el enfado que tenía.

—Estás precioso con la gorra y las gafas —dijo con sorna—. Y lo mejor de todo es que ahora nadie te reconocerá y podremos disfrutar del resto del día con tranquilidad.

Fran la agarró de un brazo y acercándose a su cara siseó:

—El día ya se ha acabado. —Y mirando a Vega añadió—: Volvemos al pueblo. De donde tu estupendísima mamá no ha debido salir nunca.

Capítulo 41

La canción My favourite game del grupo The Cardigans salía por los altavoces del pub Biss al que finalmente acudieron aquella noche. Aunque lo hicieron por separado.

Mada no había querido ir con él alegando que alguien más podría reconocerlo como el famoso actor y que con lo de ese día en Salamanca había tenido más que suficiente.

Fran observaba cómo ella bailaba junto a Toñi y Miriam, mientras él y Kevin se tomaban un par de cervezas apoyados en la barra del pub.

Mada estaba especialmente guapa esa noche. Se había puesto un corto vestido plateado, con los tirantes cruzados en la espalda, que se ajustaba a su cuerpo de una manera deliciosa marcando cada una de sus sensuales curvas. El pelo lo llevaba suelto hasta los hombros, pero el largo flequillo se lo había apartado hacia un lado y lo sujetaba con una horquilla gris en forma de estrella. Apenas se había maquillado. Solo un poco de rímel, un toque de colorete en los pómulos y brillo de labios en aquella apetecible boca suya. Unas sandalias negras con cinco centímetros de tacón completaban el atuendo.

Bailaba sabiendo el escrutinio al que estaba siendo sometida por parte de Fran y los esfuerzos de él por contenerse y no ir hasta ella para marcar su territorio. Él no se cansaba de decirle que era su mujer y ella de negarle esto.

—Creo que voy a unirme a mi chica —comenzó a hablar Kevin después de dar el último trago a su bebida—. No me gusta nada cómo la mira aquel baboso de allí —señaló a un hombre de unos cuarenta y tantos años que desnudaba a Toñi con la mirada.

Fran asintió sin decir nada y Kevin le dejó solo en la barra.

Él continuó observando a Mada imaginándosela encima de él, en una cama, con su miembro enterrado en ella hasta la empuñadura, mientras ella se contoneaba en su regazo de la misma manera que hacía en ese momento al son de la música.

—Hola, guapetón.

Escuchó una voz femenina a su lado y se volvió para ver que Bárbara estaba junto a él. La miró de arriba abajo e hizo una mueca de desagrado. Devolvió sus ojos hacia donde Mada seguía divirtiéndose.

—Oh, vamos. No me digas que estás molesto conmigo —se rio Bárbara.

—Lárgate. No me apetece tu compañía —contestó Fran, molesto por tenerla tan cerca.

—Debería ser yo quien estuviese enfadada contigo después de lo mal que trataste a mi hija hace unos días —le soltó ella, colocándole una mano en el hombro a Fran—. La avergonzaste delante de todo el pueblo.

Este hizo un movimiento brusco para quitársela de encima. No quería que esa mujer lo tocase.

—Tu hija se lo merecía. Estaba acosando a Vega. Y tú nunca has hecho nada para impedirlo, a pesar de que Mada te lo ha pedido de buenas maneras varias veces —respondió Fran mirándola asqueado.

—Son cosas de crías. No se lo tengas en cuenta —insistió Bárbara con una maléfica sonrisa.

—Escucha. —Fran se volvió hacia ella dando la espalda a la pista de baile para aclarar las cosas de una vez por todas con aquella horrible mujer—. Vega es mi hija. Si tú, Carlota o cualquier otra persona vuelve a hacerle daño de la manera que sea, juro por Dios que no descansaré hasta devolveros ese daño multiplicado por diez. Y lo mismo vale con respecto a Mada. ¿Te ha quedado claro?

Bárbara se rio, lo que hizo que Fran se enfureciese más aún.

—Clarito, clarito como el agua, guapetón —contestó pestañeando coquetamente.

Mada, que hacía rato había cambiado su posición en la pista al bailar, observaba la escena muerta de celos por ver allí a Bárbara intentando ligar con Fran. ¿Qué narices estaba haciendo él tonteando con esa mujer? ¿Ya se había cansado de que Mada siempre le rechazase y había decidido pasar la noche con Bárbara que, por sus risas y su coqueteo, se la veía claramente dispuesta a aceptar lo que el actor le estuviera proponiendo en ese momento? Clavó su furiosa mirada en la nuca de Fran deseando que él se volviese y la mirase a ella.

Pero Fran no lo hizo. Continuó de cara a Bárbara hablando con ella.

—Te lo digo muy en serio, Bárbara —siseó molesto acercándose a ella para intimidarla con su altura—. Deja en paz a mi hija y a mi mujer.

—¿Tu mujer? —volvió a reírse ella, y en ese momento se dio cuenta de que Mada los observaba. Puso una mano en el pecho de Fran y se alzó un poco para susurrarle al oído—. Está bien. Si me acompañas fuera un momento hablaremos tranquilamente. Te pediré disculpas. Y a Vega y Mada también. Pero, por favor —le puso morritos y pestañeó coquetamente de nuevo sabiendo que Mada no les quitaba el ojo de encima—, aquí no me obligues a hacerlo. Vamos fuera. Primero me disculparé contigo y te prometo que mañana pasaré por el taller para hacerlo con «tu mujer» y «tu hija» —dijo con un tono burlón que a Fran no le gustó nada, pero si ella estaba dispuesta a pedirle perdón a las dos mujeres más importantes de su vida, se lo pasaría por alto.

Asintió con la cabeza y Bárbara enlazó su brazo con el de él para tirar de Fran hacia la salida.

Mada los siguió con la mirada furiosa. ¿A dónde narices se iban esos dos tan juntitos? Los celos comenzaron a aporrear su puerta con tanta fuerza que estuvieron a punto de derribarla. Pero Mada consiguió mantenerlos a raya.

—Tranquila —oyó la voz de Toñi a su lado—, Fran está coladito por ti. No va a hacer nada con Bárbara.

—Lo que haga o deje de hacer es cosa suya. No me importa —rebatió mirando a su hermana.

—Ya. Por eso tienes esa cara.

—¿Qué cara tengo? —le preguntó Mada molesta.

—Pues tienes cara de estar muriéndote de celos. —Mada apretó los dientes al oír a Toñi y comenzó a negar con la cabeza mientras su hermana continuaba hablando—. Pero la culpa es tuya. Si no le tratases tan mal como lo haces…

—¿Qué yo le trato mal? —replicó Mada indignada—. ¡Pero si hasta le he dejado que viva de okupa en mi casa!

—Me refiero a lo de hoy en Salamanca. Vega me lo ha contado. Te has pasado tres pueblos.

Mada entrecerró los ojos y, mirando irritada a Toñi, declaró:

—Estoy harta de su fama. La gente nos para cada dos por tres. No puedo mantener una conversación tranquila con él sin que alguien nos moleste.

—Es lo que conlleva ser un actor famoso. —Toñi le puso una mano en el hombro a Mada para tranquilizarla—. Tienes que aceptarlo si deseas que Fran permanezca a tu lado.

—No quiero ni pensar cuando la prensa se entere de que está aquí —continuó Mada ignorándola—. Va a ser horroroso.

—Fran te ha prometido que se ocupará de eso, ¿no? Que puede llegar a un acuerdo para que no os molesten.

Mada asintió con la cabeza. Toñi tenía razón. Solo esperaba que Fran de verdad pudiera hacer algo así.

—No seas tan dura con él —le pidió Toñi—. Está enamorado de ti.

—¡Ja! No me hagas reír. Si estuviera taaaaaannnn enamorado de mí, no se habría ido con esa zorra de Bárbara.

—Bueno —Toñi se encogió de hombros—, cuando vuelva le preguntas qué han estado haciendo y así te quedas más tranquila. Estoy segura de que solo habrán estado hablando. Me imagino que del incidente con Carlota y Vega en la piscina. Espero que Fran la ponga en su sitio de una puñetera vez.

Mada se quedó pensativa. Ella también esperaba que solo hubiesen hablado. Pero no las tenía todas consigo. Bárbara era una mujer muy atractiva y sabía encandilar a los hombres en décimas de segundo. Y Fran estaba que se subía por las paredes por culpa del sexo. Mada le frenaba continuamente cuando notaba que sus besos y caricias se volvían más ardientes. Aunque habían intentado hacer el amor dos veces, las dos habían resultado fallidas y Fran estaba en un estado de permanente excitación por culpa de no ver satisfecho su deseo sexual. Rezó para que no sucumbiera a los encantos de Bárbara.

Vio entrar a Manuel en el pub y lo saludó con una sonrisa cuando sus miradas se cruzaron. Este se encaminó hacia ella sin demora y al llegar le plantó un beso en los labios como hacía siempre.

—Hola, preciosa. Te he echado de menos.

—Ah… Hola —respondió ella, nerviosa mirando a su alrededor para ver si Fran había vuelto y los había visto.

Manuel la agarró por la cintura y la apretó contra su pecho.

—¿Quieres que después vayamos a mi casa? —preguntó con lascivia en la voz.

—Lo siento, Manu, pero… estoy con una persona y…

Manuel sonrió con malicia.

—¿Con el actor? —Y sin esperar a que Mada contestase, añadió—: Pues no es eso lo que acabo de ver.

—Bueno, es que hoy hemos discutido y estamos un poquito enfadados. Pero todo se va a arreglar.

Manuel arqueó una ceja y la miró escéptico.

—Ese hombre tiene una manera curiosa de arreglar las cosas contigo, guapa. Acabo de ver cómo Bárbara y él se comían a besos en el coche de ella y por la postura en que estaba Bárbara —bajó la voz y le susurró al oído— encima de él mientras tu actorcito le desabrochaba la camisa, creo que lo estaban pasando muy bien. Además, el contoneo de las caderas de ella sobre el regazo de ese hombre me indica que estaba cabalgándole con una pasión descontrolada. Y él no es que se quejara mucho, la verdad. Yo creo que ni siquiera se acuerda de ti en estos momentos.

Mada lo miró boquiabierta y una furia ciega se apoderó de ella. Fran estaba follándose a Bárbara. ¿Cómo podía ser tan cabrón? Haciendo un esfuerzo para que las lágrimas que habían llegado a sus ojos por la rabia y la decepción no consiguieran salir, se disculpó con Manuel y se marchó al aseo. Necesitaba serenarse.

Inspiró hondo y expiró varias veces. Contó hasta diez. Hasta veinte y hasta cincuenta. Y salió del baño decidida a pasárselo bien con Manuel. Si Fran estaba disfrutando con Bárbara, ¿por qué no iba a hacer ella lo mismo?

Así que se dirigió a la pista donde la esperaba Manuel. Este hablaba por teléfono con alguien y Mada solo captó un «has fallado, pero yo lo voy a solucionar» antes de que se despidiera de la persona que estaba al otro lado de la línea.

Mada comenzó a bailar sensualmente con él cuando Manuel guardó su móvil en el bolsillo trasero del pantalón, sin darse cuenta de que Fran había regresado al pub. Solo.

Fran vio cómo Mada se colgaba del cuello de aquel hombre y rozaba su pelvis contra la de él. Se puso furioso. No le gustaba nada ver a su mujer en los brazos de otro ni que le dedicase sonrisas, caricias y contoneos que solo estaban reservados para él. Pensó en ir y arrancarla del lado de Manuel. Pero no quería armar un escándalo, por lo que, lo más tranquilamente que pudo, se acercó a ellos e intentó captar la atención de Mada.

—Mada… —la llamó, pero ella no le hizo caso.

Manuel lo miraba con una sonrisa de superioridad sabiendo que le había quitado la mujer al actor.

—Mada… —volvió a decir Fran con el mismo resultado de antes. La indiferencia de ella.

Cada vez más enfadado por la actitud de ella y por verla en brazos de otro hombre, lo intentó de nuevo.

—¡Mada! —gritó, apretando los puños a los costados de su cuerpo para contener su furia.

Ella se giró para mirarlo y con una actitud descarada le soltó:

—Me vas a gastar el nombre con tanto Mada, Mada, Mada —le imitó con voz ñoña—. ¿Qué quieres? ¿Por qué me molestas? ¿No ves que estoy pasándolo bien con Manuel?

—Tengo que hablar contigo. —Y la agarró del brazo para detenerla en su baile.

Manuel le dio un manotazo para que la soltara y se encaró con él.

—No la vuelvas a tocar —siseó—. Ahora está conmigo. ¿Por qué no te vas otro ratito con Bárbara?

—Con Bárbara ya he terminado —masculló Fran entre dientes—. Y tocaré a Mada todo lo que quiera. Es mi mujer.

—¿Tu mujer? —soltó enfadada ella—. ¡Pues no te has acordado mucho de mí cuando te estabas tirando a esa zorra!

Fran parpadeó sorprendido al oírla.

—¿Cómo dices?

—Lo que has oído —le espetó Mada rabiosa—. Y ahora, si no te importa, lárgate y déjame disfrutar de la noche con mi amigo. Es muy bueno en la cama, ¿sabes? —dijo para devolverle el dolor que ella había sentido al conocer la traición de Fran con Bárbara.

Fran, que ya se estaba cansando de los tira y afloja con Mada, dio por concluida la discusión. La agarró con más fuerza del brazo y la separó de Manuel.

—No sé qué tontería es esa de que yo me he follado a Bárbara —comentó tirando de ella hasta la salida del pub—, pero te puedo asegurar que tú no vas a pasar la noche con otro que no sea yo.

Cuando comenzaba a abrir la puerta del pub para salir al exterior, Fran sintió una mano en el hombro que le detenía en su avance. Se giró para ver quién le sujetaba y se encontró con el puño de Manuel estampándose en su cara.

Fran cayó hacia atrás, soltando a Mada, y Manuel se abalanzó sobre él para descargar otro puñetazo más.

La gente comenzó a gritar enloquecida al ver que aquellos dos se estaban pegando. Fran devolvía cada agresión de Manuel con una furia desatada. Desde su posición en el suelo, le dio un par de derechazos que a Manuel le hicieron sangrar por la nariz. Este golpeó con rabia las costillas de Fran con el puño izquierdo, mientras con el otro le pegaba varias veces en la cara.

—¡Aléjate de ella! —gritaba Manuel fuera de sí—. ¡Es mía!

—¡Es mi mujer!

Fran se defendía de los ataques de Manuel con una ira mayúscula. Consiguió rodar por el suelo y quitárselo de encima para levantarse. Continuó arremetiendo contra el otro hombre justo cuando llegaron los dos vigilantes de seguridad del pub y detuvieron la pelea.

Mada, rodeada por Toñi, Kevin y Miriam, había contemplado la escena estupefacta.

Los seguratas del pub los echaron a la calle.

Una vez allí, Mada se acercó corriendo a Manuel para comprobar su estado físico.

—¿Estás bien? —preguntó, contemplando horrorizada la cara llena de sangre de su amigo—. ¿Por qué le has pegado? Se podría haber arreglado de otra forma, Manuel. Además, ¿qué te ha pasado? Tú no eres así.

—Estaba intentando arrebatarme lo que es mío —soltó Manuel, recuperándose poco a poco de la agresión.

Mada se volvió hacia Toñi, Kevin y Miriam, que sujetaban a Fran para que no se lanzase otra vez contra Manuel y les pidió con la mirada que la dejaran a solas con su antiguo amante. Debía aclarar todo ese lío con él.

—Será mejor que nos vayamos a casa —dijo Toñi, intentando apartar de allí a Fran.

—No pienso dejarla sola con ese malnacido —gruñó Fran, mientras ella y Kevin tiraban de él hacia el coche.

—Es mejor que te calmes y en casa habléis de lo que ha pasado cuando los dos estéis más tranquilos —le aconsejó Kevin.

Casi arrastrándolo, Toñi, Kevin y Miriam consiguieron llevarse a Fran y meterlo en el coche. Cuando hubieron desaparecido, Mada se volvió hacia Manuel.

—Lo siento, preciosa —comenzó a disculparse—. Los celos me han cegado. Sé que no debería haber reaccionado así, pero es que…

—Manuel —le cortó Mada mirándolo muy seria—. Tú sabes lo que hay entre nosotros, ¿verdad?

Él asintió y ella continuó.

—Entonces, ¿a qué ha venido esa escenita de macho alfa? —Mada puso los brazos en jarras y alzó la cabeza para enfrentarse a él. Estaba muy enfadada porque intuía los sentimientos de Manuel por ella y eso no era lo que acordaron cuando comenzaron a acostarse juntos—. Lo nuestro es solo sexo. Sabes que los dos podemos estar con otras personas si nos apetece. Sin reproches y sin exigencias, ¿recuerdas?

—Perdóname, preciosa. Yo… —Sacudió la cabeza e intentó abrazarla, pero Mada se escabulló poniendo distancia entre ellos.

—Se acabó —afirmó ella con rotundidad.

—¿Qué? —le gritó Manuel incrédulo—. ¿Me estás dejando? ¿Por ese actorzucho de tres al cuarto?

—No. Te dejo porque te has enamorado de mí y eso no formaba parte del trato —espetó ella enfadada.

Manuel apretó los dientes y soltó unas cuantas palabrotas.

—Muy bien, Mada. Corre y vete con él. —La miró con furia—. Pero cuando se canse de ti, no vengas a buscarme. Eres una zorra como todas las demás.

Capítulo 42

Mada llegó a casa furiosa. Y se encontró a Fran esperándola en el sofá.

—¡Tú! —le gritó sin importarle si despertaba a Vega que a esas horas seguramente estaría durmiendo—. ¡Recoge tus cosas y te largas de mi casa ya!

Fran, que en el tiempo transcurrido había podido tranquilizarse, y más viendo que Mada no se quedaba a pasar la noche con su amigo, por lo que dedujo para gran alivio suyo que entre los dos no había sucedido nada, se levantó lentamente y caminó hacia ella. La acorraló con su cuerpo contra la pared del recibidor colocando sus manos a ambos lados de la cabeza de Mada, apoyado sobre las palmas.

El pecho de ella subía y bajaba con la respiración alterada por el enfado que tenía. Y ver a Fran así, tan sereno después de la que se había organizado, la encolerizó aún más.

—No me voy a ir a ningún sitio, nena —dijo con voz baja y tranquila.

Mada puso sus manos sobre el pecho de él para apartarlo y pudo sentir todo el calor que el cuerpo de Fran desprendía a través de la camisa.

—No soy tu nena —masculló Mada con los dientes apretados por la rabia—. Ni tu mujer ni nada tuyo.

—Sí. Sí lo eres. Y de una vez por todas te lo voy a demostrar.

Bajó su boca hasta la de ella y la besó de una manera salvaje y agresiva que contrastaba con su aparente serenidad exterior. Agarró las muñecas de Mada y le levantó los brazos por encima de la cabeza para clavarla a la pared. Gimió en su boca y ella le devolvió el mismo erótico sonido mientras notaba cómo el miembro de Fran se endurecía contra su vientre.

Su húmeda lengua recorrió todo el interior de la boca de Mada y tentó a la de ella, que salió a su encuentro de inmediato. Fran sabía que Mada, a pesar del enfado de esa noche y de su obstinación al decir que no era su mujer, lo deseaba desesperadamente. Igual que él a ella.

Fran le mordió los labios mientras sentía la respiración agitada de Mada en su rostro y veía cómo las pupilas de ella se dilataban tanto que casi se comían el iris gris de sus ojos.

Regó de besos y tiernos bocados toda la mandíbula de ella y despacio fue bajando por su garganta. Cuando llegó al escote en uve del vestido, sintió en sus labios los furiosos latidos del corazón de Mada. Acariciándole los brazos, dejando un rastro de fuego en ellos con las yemas de sus dedos, Fran deslizó sus manos hasta los hombros de ella. Le bajó los tirantes del vestido y en un giro rápido la puso contra la pared.

Mada jadeó con las terminaciones nerviosas completamente alteradas por las caricias y los besos arrolladores de Fran.

Él deslizó la cremallera del vestido poco a poco, aprovechando para pasear sus dedos posesivos por la piel de Mada que iba descubriendo, al tiempo que le daba pequeños besos en la espalda, los hombros y la nuca a su mujer. Mada tembló ante aquel cálido contacto.

Cuando el vestido cayó a los pies de ella, Fran la giró de nuevo. La agarró de la cintura y la sacó del remolino que se había formado a los pies de ella al caer la prenda.

—Vega… —comenzó a decir ella.

—No está en casa. La he mandado a dormir con tus padres —le informó él sonriendo con picardía mientras la devoraba con la mirada de arriba abajo. Mada llevaba un conjunto de encaje en color negro que la hacía muy apetecible y Fran tuvo que relamerse al verla—. Tenemos toda la casa para nosotros solos y te juro… —Cogió el bolso de Mada, rebuscó en su interior y sacó el móvil de ella. Lo apagó y después lo volvió a meter dentro— que nada ni nadie nos va a interrumpir esta vez. Pienso poseerte como llevo tiempo deseándolo.

La cogió en brazos y subió veloz las escaleras hasta el piso de arriba. Una vez allí, se metió en la habitación de Mada ignorando las protestas de esta, y cerró la puerta con el pie. Se acercó hasta la cama y la dejó sobre ella con cuidado.

—¿Tan insatisfecho te ha dejado Bárbara que quieres más? —Le picó Mada. Deseaba por un lado que no sucediera nada entre ella y Fran esa noche, pues se arrepentiría tarde o temprano de haberse entregado a él. Y con esa pregunta creyó que lo detendría. Por otro lado, estaba desesperada por hacer el amor con él. Estaba tan confusa que ni el mejor de los psicólogos lograría entenderla.

Fran se quitó la ropa en un abrir y cerrar de ojos mientras contestaba a su pregunta.

—Con Bárbara no ha sucedido nada. Quería disculparse por la actitud de su hija con Vega. Creo que ya no nos causará más problemas. —Se acercó a la cama lentamente y a Mada le recordó una pantera a punto de devorar a su presa—. Y ahora, nena, quítate esa bonita y sexi lencería si no quieres que te la arranque yo.

Mada tragó saliva y terminó de desnudarse con rapidez. Ese conjunto le había costado una pequeña fortuna. Había sido un capricho que se había dado unos meses antes y no quería que acabara hecho trizas por el deseo incontrolado de Fran.

Se quedaron unos segundos observándose en silencio. Empapándose del cuerpo del otro. Fran era un dios del sexo. Su cuerpo perfecto hizo que a Mada se le secase la garganta por la lujuria que la recorría al mirarlo. Los ojos de Fran pasearon posesivamente por la piel de ella haciéndola arder y estremecerse de anhelo.

Se cernió sobre ella y la besó de nuevo con agresividad. ¿Dónde estaban los besos tiernos y las caricias delicadas? Esa noche Mada supo que Fran estaba en modo cavernícola y que el sexo con él sería salvaje.

El olor a cuerpos excitados comenzó a inundar la habitación.

—Manuel os ha visto —suspiró Mada cuando la húmeda y caliente boca de Fran se posó sobre uno de sus pechos y comenzó a darle lametazos en el pezón, endureciéndolo—. Dice que… estabais… —gimió cuando Fran succionó la tierna punta y tiró de ella con los dientes—. Oh, Dios mío… Follando en el coche de ella.

Fran desvió un momento su atención hasta la cara de Mada, y clavando su mirada en los ojos de ella, le aseguró:

—A tu amigo le va a crecer la nariz más que a Pinocho. Lo que te ha dicho es mentira. No he hecho nada con Bárbara. A la única mujer en este mundo que deseo es a ti. Te lo demostraré esta noche y todas las que me quedan de vida. Solo me importas tú, Mada. Solo tú.

Reclamó de nuevo su boca con un beso arrollador que a Mada le hizo temblar de deseo y pasión. Las caricias de Fran en su cuerpo la estaban matando. El calor de sus dedos dejaba ríos de fuego sobre su piel. Se abrazó a Fran desesperadamente. Sabía que él era sincero y por eso le susurró al oído:

—Te creo.

Mada se abrió de piernas para que Fran pudiera colocarse mejor entre ellas. Sentía la punta de su duro miembro justo en la entrada de su vagina y aquella cercanía la hizo suspirar anhelando que la penetrara sin demora.

Ella alzó las piernas y envolvió con ellas las caderas de Fran.

—Parece que estás impaciente porque te haga el amor, ¿eh, nena? —ronroneó él, agarrándose el pene con una mano para guiarlo hasta el interior de ella.

Acarició con la corona rosada de su verga los anegados pliegues femeninos de Mada.

—Sí, por favor… —Fue todo cuanto pudo decir ella.

Fran se metió con una lentitud desesperante en el sexo de Mada y ella gimió complacida cuando por fin él la colmó. Fran se apoyó con los antebrazos sobre el colchón para no aplastarla con su peso mientras entraba y salía de aquella sedosa cavidad que lo estaba volviendo loco.

Sus respiraciones se mezclaron. Los jadeos de uno morían en la boca del otro. El picante aroma del sexo llenaba la habitación y las fosas nasales de ambos, haciendo que las neuronas de sus cerebros se fundiesen al mismo tiempo que Fran se fundía con el cuerpo de Mada.

Cuando alcanzaron el clímax, gritaron en medio de un placer incontrolable y acabaron con sus cuerpos desmadejados sobre la cama y sus corazones atronando enloquecedoramente.

Durmieron abrazados y felices.

Capítulo 43

Fran despertó poco antes del alba. Contempló a su hermosa mujer. Recorrió el cuerpo desnudo de Mada con mirada ardiente y no pudo evitar tomarla de nuevo. Mada no se resistió. Se entregó a él dócilmente. Aceptó sus besos, sus caricias y su endurecido miembro en su interior otra vez.

Y cuando estaban relajados después de aquel nuevo orgasmo, con el pequeño cuerpo de Mada entre los brazos de Fran absorbiendo todo el calor de este, oyó que él susurraba contra su pelo:

—Te quiero. Y sé que nunca dejaré de hacerlo porque en todo este tiempo nunca he dejado de amarte.

Ella, emocionada, reptó por su cuerpo y lo obsequió con un dulce beso en los labios. Estuvo tentada de confesarle que ella también le amaba, pero aún tenía miedo.

—Perdóname por lo de ayer en Salamanca y lo de anoche en el pub con Manuel —se disculpó nerviosa mordiéndose el interior de la boca—. He sido una estúpida. Entiendo lo de tus fans y te juro que intentaré llevarlo con paciencia. Y en cuanto a lo de anoche… yo… cuando vi que te ibas con Bárbara… —Sacudió la cabeza—. Me enfadé tanto que cuando Manuel se acercó a mí, solo pensaba en devolverte el daño que…

—¿Te pusiste celosa? —preguntó Fran con su orgullo por las nubes.

Mada no quería reconocerlo, pero se dio cuenta de que era una tontería no hacerlo. Contempló el rostro magullado de Fran. Un gran moratón cubría su mejilla derecha, y el ojo de ese lado lo tenía algo cerrado por la hinchazón. Bajó la vista avergonzada, sintiéndose culpable de la pelea entre los dos hombres, y descubrió un gran hematoma en las costillas de él.

—¿Estás bien? —preguntó ella con un hilo de voz—. Yo no quería que esto pasara. —Devolvió sus ojos grises hasta los castaños de Fran cuando él la agarró delicadamente por la barbilla para levantarle la cara de nuevo.

—Ahora que te tengo entre mis brazos estoy mejor que nunca —le sonrió para tranquilizarla.

A Fran le había dolido muchísimo que ella se interesara por el estado de Manuel en primer lugar nada más salir del pub. Pero la reconciliación había sido tan maravillosa que el enfado ya estaba completamente olvidado.

Cogió a Mada por la nuca y la acercó a su boca para besarla despacio.

—Te quiero —repitió.

Mada no contestó y Fran sintió una pequeña decepción. Pero supo que solo era cuestión de tiempo. Así que no la forzó a que pronunciara las palabras que él anhelaba escuchar de sus labios.

A partir de entonces todo fue bien entre ellos. Fran consiguió dormir en la cama de Mada cada noche y se amaban con una pasión y un deseo irrefrenables. Se dedicaban carantoñas cada dos por tres. Aun estando Vega delante. La jovencita estaba completamente feliz por ver a sus padres así e intentaba dejarlos solos en casa a menudo para que ellos dieran rienda suelta a su pasión. Aunque de vez en cuando seguía interrumpiendo esos momentos mágicos sin querer.

Llegó el día esperado de la función de teatro. En la plaza del pueblo se colocó un pequeño escenario para la representación. Todos los vecinos acudieron aquella tarde, al caer el sol, a contemplar cómo los jóvenes del pueblo participaban en ella y les hacían pasar un rato sumamente agradable.

Fran comprobó que Vega tenía madera de actriz. Sin duda lo había heredado de él, entre otras muchas cosas como beber a morro la leche, algo por lo que Mada regañaba a los dos constantemente.

Cuando la obra llegó a su fin, tras recibir una calurosa ovación del público, Vega bajó corriendo los cuatro escalones del escenario para abrazarse a Sean, que había llegado al pueblo el día anterior con sus padres y se alojaban en una casa rural cercana a la de Mada. La familia del joven todavía no terminaba de creerse que estuvieran allí con el gran actor de Hollywood y que fuera el padre de Vega.

Aunque al principio a Fran no le gustó nada tener allí al chico irlandés, al final tuvo que reconocer que era un buen muchacho. Los padres del chaval eran personas agradables y de buen corazón y a Sean se le veía realmente enamorado de Vega. Suspiró porque supo que su hija sufriría cuando él regresara a Irlanda, pero todavía eran jóvenes y tenían mucho futuro por delante. Si ese muchacho era para su hija o no, solo el tiempo lo diría.

Recordó cuando él se enamoró de Mada con tan solo trece años y todo lo que había ocurrido desde entonces entre ellos.

Mada se acercó a Fran por la espalda y lo abrazó.

—Enhorabuena —susurró poniéndose de puntillas para darle un beso en la nuca—. Además de un gran actor eres un buen director y nos has hecho disfrutar mucho a todos con la representación.

Fran se volvió entre sus brazos y cogiéndola por la cintura la alzó para que la boca de ella quedara a la misma altura que la suya. Le dio un apasionado beso y después la dejó despacio en el suelo.

—Esta noche —se inclinó sobre su oreja y a Mada su aliento le hizo cosquillas en la piel. Un estremecimiento la recorrió entera y un delicioso calor se alojó en su vientre y entre sus piernas— te voy a hacer disfrutar más, nena.

Fran la miró sonriendo con lascivia y Mada pudo ver en sus ojos todas las promesas de placer inimaginables que él la estaba regalando.

—Lo estoy deseando, estrellita —ronroneó ella con esa voz ronca y sensual que hacía que el miembro de Fran se endureciese a la velocidad del rayo.

Mada se había acostumbrado poco a poco a mostrarse cariñosa con Fran en público y él estaba feliz por ello. Ninguno se reprimía ya a la hora de besarse o pasear de la mano por las calles de El Maíllo, Ciudad Rodrigo o donde estuvieran.

Un par de horas más tarde, sentados en el balancín de madera con acolchado en varios tonos de chocolate que había en el porche de la casa, abrazados, Mada le contaba a Fran cosas de cuando Vega era pequeña mientras le enseñaba fotos de la niña. Acabado el álbum, ella lo dejó a un lado y se sentó en el regazo de Fran. Rodeó el cuello de él con sus brazos y se acurrucó contra su cálido pecho. Fran la besó con ternura y amor en el pelo. Permanecieron así unos minutos, en silencio, hasta que Vega salió de la casa y se despidió para ir a reunirse con Sean y sus amigas. Les dio un beso a ambos en la mejilla y bajó los tres escalones del porche. Antes de llegar a la verja de hierro de la casa se volvió para mirar a Fran. Echó a correr hacia él y lo volvió a besar al tiempo que le decía:

—Te quiero, papá.

A Fran el corazón se le hinchó de orgullo.

—Yo también te quiero, hija.

Vega se alejó mientras Fran la miraba con todo el amor del mundo reflejado en sus pupilas.

—Y a mí que me den, ¿no? —le gritó Mada a su hija.

Vega se volvió una vez traspasada la cancela de hierro forjado que daba acceso al jardín de la casa. Sonrió, se llevó una mano a los labios y le lanzó un beso a su madre.

—Celosona… —Vega se burló de Mada.

Después corrió para reunirse con Sean y sus amigas.

—La voy a echar tanto de menos cuando me vaya… —suspiró Fran.

Mada se tensó entre sus brazos. Sabía que tarde o temprano él se marcharía, pero en los últimos días había sido tan feliz con él que no había querido pensar en eso.

—¿Cuándo te vas? —le preguntó.

—El 25 de agosto —respondió él acariciándole despacio el brazo—. El rodaje durará seis semanas más o menos. Si todo va bien, espero regresar a finales de octubre.

—¿Vas a volver? —Mada se irguió, aún sentada sobre las piernas de Fran, y lo miró con incredulidad. Ella siempre había pensado que una vez que él se marchara a Hollywood volvería a ser abducido por aquel mundo y no regresaría a su lado.

—Pues claro. ¿Por qué te sorprende tanto? Ahora mi vida está aquí. Mi mujer y mi hija están aquí. Lo más lógico es que cuando no esté rodando o de promoción pase mi tiempo aquí, en mi casa, con mi familia, ¿no crees?

Saber que Fran pensaba regresar junto a ellas y que consideraba su hogar aquel pueblecito de Salamanca hizo que todas las defensas de Mada se destruyeran.

Se acercó a los labios de su hombre y lo besó apasionadamente.

—¿No echarás de menos el glamur de Hollywood? ¿Las fiestas? ¿Las fans? —preguntó Mada rozando sus labios contra los de él.

—No. No quiero estar en ningún sitio que no sea aquí contigo y con Vega. Aunque alguna vez podríais acompañarme a California. A Vega le encantaría —dijo Fran abrazándola más fuerte—. Y yo no me sentiría tan solo. Mis padres han decidido quedarse a vivir aquí y Kevin también. Está coladito por tu hermana —se rio feliz.

—Llevar a Vega a Hollywood es un peligro —refunfuñó Mada.

—Tranquila, cielo. Ayer estuve hablando con ella y le he dicho que primero tiene que terminar sus estudios. Quiero que vaya a la universidad y saque una carrera por si luego en el cine no le van bien las cosas, aunque… sinceramente, la niña es buena actuando. Y creo que le irá fenomenal. Además, con lo guapa que es y esa voz que tiene de línea erótica igual que la tuya…

Mada, al oírlo, metió la mano por debajo de la camiseta de Fran y, llegando hasta uno de sus pezones, se lo pellizcó con fuerza.

—¡No digas esas cosas de la niña! —le riñó.

—¡Ay! ¡Bruta! —rio Fran.

Se besaron de nuevo, calentándose el uno al otro hasta que la pasión pudo con ellos y Fran, cogiendo a Mada en brazos, atravesó el umbral de la casa como si fueran dos recién casados.

—Todavía me quedan seis días de estar aquí —susurró contra los labios de ella—. Y pienso disfrutar de mi mujer cada uno de ellos.

—No soy tu mujer.

—Pues ya va siendo hora de que lo seas, ¿no te parece?

—¿Qué quieres decir? —preguntó ella arqueando una ceja, mientras Fran la subía en brazos por las escaleras para llegar a la habitación.

—Bueno… Tenemos una hija en común, una casa… Es cierto que nos falta el perro, pero ya compraremos uno. —Entró en el cuarto que compartían y caminó hasta la cama para dejar a Mada sobre ella—. Todos nuestros sueños se han cumplido, nena. A excepción de uno. Uno muy importante.

Mada lo miró sin saber a qué se refería. Cuando Fran habló de nuevo, ella lo miró boquiabierta.

—Quiero que nos casemos.

Capítulo 44

—¿Qué has dicho? —preguntó Mada con el corazón latiéndole a mil.

—Que quiero que nos casemos.

Fran comenzó a desnudarla despacio mientras besaba cada porción de piel que iba descubriendo.

—Es lo único que nos falta —añadió.

—Y el perro —contestó Mada, que no salía de su asombro.

—Sí, vale, el perro también —dijo Fran poniendo los ojos en blanco.

—¿Estás seguro?

Fran se distanció un poco de su cuerpo y la miró sorprendido.

—¿Cómo que si estoy seguro? Pues claro que sí.

—¿Me estás pidiendo matrimonio? ¿Aquí? ¿Ahora?

—Vale, cielo, ya sé que no es nada romántico, pero prepararé algo para hacerlo bien. Algo bonito que recuerdes toda la vida. Además, tengo que comprarte el anillo. —Le dio un beso en la nariz y bajó hasta su boca—. Te prometo que, cuando vuelva de Los Ángeles, lo organizaré todo y será tan romántico que no lo olvidarás nunca.

El corazón de Mada aleteaba feliz. El sueño de compartir su vida con el hombre que amaba se estaba cumpliendo. Todos sus miedos se habían evaporado en esos pocos días y supo que había llegado el momento de confesarle a Fran algo que aún no le había dicho. Pero al ver el magnífico cuerpo desnudo de él y cómo se cernía sobre ella cubriéndola con su metro ochenta, todos sus pensamientos coherentes se esfumaron. En el mismo momento que Fran la tocó de nuevo y la besó comenzaron a fundirse las neuronas de su cerebro.

La sangre se le calentó tanto en las venas a Mada que la quemó. Estaba completamente excitada y ansiosa porque él la poseyera como había hecho los últimos días. El sexo entre ellos era excepcional y, ahora que estaban solos en casa, no podían perder ni un minuto más.

Mada se abrió de piernas para su hombre y este la penetró de una sola embestida que los hizo a los dos jadear de placer. Ella levantó las caderas para que Fran se hundiese más en su interior y él comenzó a mecerse contra ella. Una y otra vez la hizo suya y cuando Mada arqueó la espalda y gimió con satisfacción al llegar al clímax, Fran aceleró sus embestidas buscando su propio placer hasta que el orgasmo estalló en él llevando la felicidad a cada una de sus células.

Cayó sobre el cuerpo laxo de Mada y permaneció así unos minutos mientras recuperaba su ritmo cardiaco. Al sentir que la estaba aplastando intentó deslizarse fuera del cuerpo de ella, pero Mada le abrazó con fuerza con brazos y piernas y no le dejó.

—Quédate quieto —dijo ella mirándolo a los ojos—. Me gusta sentirte así. Dentro de mí.

—Te voy a aplastar, nena. —Y la besó con ternura en la frente—. Eres tan pequeñita que…

Mada puso un dedo sobre sus labios para hacerle callar.

—Te quiero, Fran. Y aunque al principio me porté mal contigo —sonrió dulcemente—, sabes que era porque tenía miedo de que me hicieras daño. Pero ahora que sé que vas a volver para tener una vida aquí conmigo y con Vega, yo… —suspiró e hizo un esfuerzo por reprimir las lágrimas de emoción que acudían a sus ojos— necesito que sepas que te quiero y que voy a intentar ser más paciente con tus fans, como ya te comenté el otro día. En cuanto a la prensa, por favor… —suplicó con la voz estrangulada por el sentimiento que inundaba su pecho— haz lo posible para que no se acerquen a nosotros. Quiero vivir mi vida tranquilamente. Pero te prometo que si alguna vez tengo que acompañarte a la promoción de alguna de tus películas o es necesario para ti que Vega y yo pasemos una temporada en California mientras tú ruedas… lo haré. No me gusta estar lejos de ti. Quince años han sido más que suficientes. Por eso a partir de ahora —tomó aire profundamente y comenzó a reír una vez que consiguió que las lágrimas no se desbordaran y hubo tragado el nudo de emociones que tenía en la garganta— juro que me voy a pegar a ti más que una famosa a su tarjeta Visa.

Fran, que la había estado escuchando en silencio, con el corazón completamente feliz por todo lo que ella le iba confesando, no pudo evitar soltar una gran carcajada ante su último comentario.

El movimiento al reírse les recordó a ambos que él aún estaba en el interior del cuerpo de Mada y, meciéndose de nuevo contra ella, comenzó a hacerle el amor despacio otra vez mientras la llenaba de besos.

—Dímelo otra vez, cielo —le pidió Fran.

—¿El qué?

—Lo de antes.

—¿Todo? —preguntó Mada. Si tenía que volver a soltarle toda esa parrafada….

—No, nena. Todo no. Solo la parte donde dices que me quieres.

Mada ronroneó y se apretó más contra él.

—Te quiero, estrellita.

—Y yo te adoro, mi cielo. Estoy perdidamente enamorado de ti.

Besó los labios de Mada despacio y entonces recordó algo.

Salió de ella, que le lanzó una mirada de sorpresa, y le preguntó al ver que se levantaba y salía de la habitación:

—¿A dónde vas?

—Vuelvo enseguida.

Menos de un minuto después, Fran regresó con un iPod en una mano y un pequeño altavoz en la otra. Colocó todo sobre la mesilla de noche, bajo la atenta mirada de Mada, que ya había comprendido que iban a hacer el amor con música, y cuando Fran lo tuvo listo una canción comenzó a sonar.

—Sabes que me gusta hacer el amor escuchándola —dijo él, volviendo a su anterior posición, penetrándola despacio.

—Y tú sabes que no entiendo nada de lo que dice —contestó ella, acogiéndolo con gusto otra vez en su interior—. El inglés no es lo mío.

—No te preocupes, cielo. La traduciré para ti mientras te hago el amor.

Cuando Sting, el vocalista del grupo de los setenta The Police, comenzó a cantar las primeras estrofas de Every breath you take, Fran le susurró la letra de la canción al oído.

Cada aliento que tomes,

cada movimiento que hagas,

cada atadura que rompas,

cada paso que des,

te estaré vigilando…

Oh, ¿no puedes ver que tú me perteneces?

cómo duele mi pobre corazón

con cada paso que das…

—En realidad —dijo Fran meciéndose contra ella, llevándola más cerca del éxtasis— cuando dice «te estaré vigilando» yo diría que estaré a tu lado, cuidándote, amándote, porque me perteneces y yo te pertenezco. Te amo, Mada.

Fran se apoderó de la boca de ella besándola con una pasión arrolladora que la dejó sin aliento. Continuó haciéndole el amor con su cuerpo además de con su mente y con su corazón.

Capítulo 45

Dos días después, fueron a pasar la mañana a Ciudad Rodrigo. Era sábado, día de mercado, y a Mada y Vega les encantaba pasear entre los puestos, aunque no fueran a comprar nada.

Escuchaban música en el Kia Carnival de Mada cuando en la radio pusieron un viejo éxito de Glenn Medeiros, aunque versionado ahora por David Bisbal.

—¡Me encanta esta canción! —exclamó Vega desde el asiento de atrás.

—A mí también me gusta mucho, hija —contestó Fran y, mirando de reojo a Mada, que iba conduciendo, añadió—: ¿Sabes que la última noche que pasé con tu madre antes de irme a California le dije exactamente las palabras de esta canción? —Sin esperar a que Vega le contestase, cantó contemplando a Mada, que sonreía por su comentario.

Jamás podré dejar tu amor,

no dudes nunca por favor,

bésame, abrázame, yo sabré llenar tu espaciooooo.

Nada cambiará mi amor por ti,

siempre sentirás que yo te amo…

—¿Entiendes ahora por qué cuando la escuchaba en la radio, siempre la quitaba, hija? —preguntó Mada—. Porque me recordaba a tu padre y me dolía demasiado.

—Lo siento, mamá. Vuestra historia es taaaaaaannnn bonita. ¿Qué mayor muestra de amor puede haber que dejar que la persona a la que más quieres en el mundo cumpla sus sueños, aun sabiendo que estás destrozando los tuyos? Fuiste muy valiente, mami. Yo no sé si hubiera hecho lo mismo. Creo que soy demasiado egoísta —suspiró Vega, y la voz se le quebró.

Fran se volvió en el asiento para mirar a su hija, que había comenzado a llorar.

—Cariño… —dijo con el corazón en un puño sabiendo lo que le sucedía.

Sean había regresado con sus padres a Dublín el día anterior y Vega estaba con el ánimo por los suelos. Los dos adolescentes se habían enamorado y su niña estaba sufriendo por la marcha del chico.

Fran alargó la mano para coger la de Vega y le dio un tierno apretón.

—No llores, mi niña. Te prometo que en el puente de diciembre iremos a Dublín a ver a Sean, y en Semana Santa también —dijo para animarla—. En eso he quedado con sus padres. Y luego, en el verano, él vendrá al pueblo para pasar aquí todas las vacaciones contigo.

Vega asintió y se consoló todo lo que buenamente pudo con las palabras de Fran. Sabía que su padre cumpliría la promesa que les había hecho a los dos enamorados, pero aun así la distancia era tan difícil de llevar…

—Por cierto —continuó Fran—, el retrato que te ha hecho es precioso. Ese chico tiene mucho talento como pintor.

—Quiere estudiar Bellas Artes —le contó Vega, dejando de sollozar, pero con la voz aún cargada de emoción—. Es el fan número uno de Velázquez. ¿Y sabes que, papá? A mí me encanta verle pintar. Cuando me estaba haciendo el retrato me sentí… —suspiró largamente— tan especial. Dice que soy su musa. La verdad es que Sean me hace sentir especial y única en cada momento del día.

—Así es como debe ser, hija —intervino Mada, aparcando el coche en una calle cercana al mercadillo—. Así es como debe sentirse alguien cuando ama y es correspondido. Pero eres todavía tan joven, cielo…

Estaban paseando entre los puestos cuando, de repente, se vieron rodeados por un enjambre de periodistas que les hacían preguntas y les sacaban fotos.

Mada y Vega se quedaron paralizadas al verse en mitad de aquello. ¿De dónde habían salido tantos reporteros? Los flases de las cámaras las cegaban, y segundos después, cuando Mada consiguió reaccionar, agarró de la mano a Vega y se refugió en la espalda de Fran. Cogió una toalla de un puesto cercano y cubrió a su hija con ella.

—¡Fran! —gritó asustada.

—Tranquila, nena. No pasa nada —contestó él, girándose para abrazarlas y protegerlas de los periodistas, que no dejaban de hacer preguntas todos a la vez y sacarles fotos. —Idos al coche. Voy a hablar con ellos. No contestéis a ninguna pregunta si os sigue algún periodista. Y no tengas miedo, cariño. —Cogió la cara de Mada con ambas manos y clavó sus ojos en la mirada aterrorizada de su mujer. Le dolió en el alma verla tan asustada, temblorosa y con la respiración agitada a causa de la situación que estaba viviendo. Sonrió para tranquilizarla—. No se comen a nadie. Son un poco pesados, sí, pero no son malos. Esperadme en el coche. Creo que en diez minutos me habré deshecho de ellos.

Mada asintió con la cabeza porque no le salían las palabras. El pánico se había apoderado de ella al verse envuelta en aquella nube de cámaras, reporteros y el barullo que había ocasionado tener a la prensa en el mercadillo, ya de por sí lleno de gente. Sus peores miedos se habían cumplido. Los periodistas habían llegado hasta ella y su hija, a pesar de que Fran les había prometido que eso no sucedería.

Agarró a Vega de la mano y salió corriendo con ella hasta el coche. Un par de reporteros las siguieron mientras les sacaban fotos y les hacían preguntas sobre su vida privada. Pero ninguna de las dos respondió.

Cuando llegaron al coche, estaban sin aliento. Se encerraron dentro del vehículo y se acurrucaron en el suelo tapándose las dos con la toalla para que no les pudiesen sacar ninguna instantánea más.

El nerviosismo y la rabia se apoderaron de Mada, que comenzó a llorar abrazada a Vega, quien, al ver a su madre en ese estado, se unió a su llanto asustada.

Fran pagó primero la toalla que Mada se había llevado del puesto en el que estaban para cubrir a Vega y después se volvió para encararse con los medios de comunicación.

—¿Qué hay de cierto en los rumores que nos han llegado sobre que tienes una hija de quince años de una antigua novia? —le preguntó uno de los periodistas.

—¿Eran tu hija y su madre las mujeres que te acompañaban ahora? —quiso saber otro.

Fran levantó las manos para silenciarlos y poder responder a las preguntas.

—Las personas que estaban conmigo, efectivamente, son mi hija y su madre —respondió Fran sonriendo, ocultando sus sentimientos como buen actor que era, porque en realidad lo que quería era gritarles que se marchasen de allí y no volviesen nunca más—. Pero no voy a daros más detalles. Solo debéis saber que la niña es mía y que me querellaré contra el que publique una sola foto suya o de mi mujer —añadió muy serio—. Os pido por favor que las dejéis tranquilas. Ellas no tienen nada que ver con el mundo al que pertenezco y no quieren formar parte de este… circo —dijo, recordando a Mada cuando se refirió a la prensa así—. Además, mi hija es menor de edad y ya sabéis lo que os puede pasar si aparece algo suyo, sin mi consentimiento o el de mi mujer, en la prensa.

—¿Has dicho tu mujer? —preguntó otro periodista—. ¿Te has casado con la madre de tu hija durante las vacaciones?

—He dicho mi mujer porque así es como considero a la madre de mi hija —soltó sin perder su sonrisa. El tira y afloja con los periodistas le cansaba, pero reprimió el deseo de mandarlos a tomar viento.

—Entonces no os habéis casado —sentenció otro reportero—. ¿Tienes intención de hacerlo en el futuro? ¿Le darás a tu hija tu apellido? —insistió.

—Lo siento —contestó Fran levantando las manos en actitud defensiva—, pero no voy a daros más detalles. Por favor, respetad mi intimidad y la de mi familia y amigos. Este es un pueblo muy tranquilo que no merece verse invadido por periodistas ávidos de información —les sonrió con amabilidad y los periodistas asintieron entendiendo lo que él quería decir—. Os ruego que tengáis en consideración la paz y la tranquilidad de los que aquí viven y me dejéis pasar el resto de mis vacaciones en calma.

Se despidió de ellos y se dirigió hacia el coche. Cuando llegó, se libró de los dos reporteros que acechaban el vehículo intentando conseguir alguna foto más de Mada y Vega. Montó en el coche, arrancó el motor y salió de Ciudad Rodrigo en dirección a El Maíllo lo más rápido que pudo.

—Lo siento muchísimo, chicas —se disculpó, mirando por el espejo retrovisor a Mada y Vega, que, sentadas en el asiento trasero abrazadas, se recuperaban del nerviosismo por el que habían pasado.

El corazón de Fran se rompió un poco al ver el rastro de las lágrimas que habían surcado sus caras y maldijo interiormente por no haber hecho algo a tiempo para evitar esa situación. Debería haber llamado a su mánager y a su abogado como le prometió a Mada para protegerlas de la prensa, pero no lo había hecho. Había estado tan imbuido en su nube de felicidad tras arreglar todas las cosas con Mada y Vega que se había olvidado por completo de gestionar esto.

Y ahora ellas habían tenido que sufrir las consecuencias de su dejadez.

—No pasa nada, papá —contestó Vega—. Es que ha sido tan de repente… —suspiró—, que nos hemos asustado.

—Ya no nos molestarán más —prometió, mirándolas alternativamente por el espejo—. He hablado con ellos y creo que han quedado satisfechos con mis respuestas a sus preguntas.

Contempló a Mada. Estaba demasiado callada y tenía la mirada perdida observando el paisaje por la ventanilla del coche, mientras retenía en sus brazos a Vega.

Que guardase silencio en esos momentos a Fran no le gustó nada. Pero comprendió que ella continuase aterrorizada por lo sucedido y no tuviera ganas de hablar. El miedo a verse envuelta en algo así, como ella le había comentado alguna vez, se había cumplido y Fran se sentía culpable por ello.

Nada más llegar a casa, Mada subió veloz a su habitación y comenzó a meter en la maleta todas las pertenencias de Fran que allí había.

—¿Qué haces? —le preguntó él al verla.

—Te quiero fuera de mi casa ya —siseó furiosa.

—¿Cómo? —Fran creyó que no la había oído bien.

Mada se dirigió hacia el armario, que abrió, y del que sacó varias camisas y pantalones del actor.

—Quiero que te vayas. Me has mentido. Dijiste que esto no pasaría y… —Su voz se quebró por un nuevo acceso de llanto.

Fran se acercó a ella para abrazarla.

—Por favor, nena… —suplicó con el corazón en un puño.

—¡No! —gritó Mada rabiosa deshaciéndose de él mientras las lágrimas resbalaban por su cara—. ¡Me lo prometiste! ¡Y no ha servido de nada! Mañana Vega y yo apareceremos en todas las portadas de las revistas, en todos los programas del corazón. Esto se llenará de periodistas. No podremos salir de casa. Y todo por tu culpa. ¡Por tu culpa! —chilló desesperada y se dejó caer de rodillas en el suelo rodeada por toda la ropa de Fran que había ido sacando frenética del armario—. Te lo dije. Te dije que no quería saber nada de ese mundo. Que nos ibas a causar problemas, pero tú… —sollozó con una gran pena oprimiéndole el corazón—. No me escuchaste. Solo pensaste en ti y no en nosotras.

Fran se arrodilló a su lado y la abrazó con fuerza contra su pecho mientras le acariciaba con dulzura el pelo en un intento por tranquilizarla.

—Tienes razón. La culpa es mía. —Fran habló con la voz estrangulada por la pena de ver así a Mada, tan rota y deshecha entre sus brazos—. Pero todo se va a solucionar. Tengo que hablar con mi abogado para que esto no se repita. Voy a pedirle que paralice las publicaciones y todo lo que pueda para que ni Vega ni tú salgáis en los medios de comunicación.

—No servirá de nada —lloró Mada contra el cálido pecho de Fran—. Y además, ahora ya es demasiado tarde.

—No… no… no, cielo —la contradijo, separándola de su cuerpo para mirarla la cara. Limpió con los pulgares las lágrimas que resbalaban desordenadas por sus mejillas y clavó sus castaños ojos en los grises de ella—. Escucha. Voy a ver cómo está Vega y después os prepararé una tila a las dos, ¿de acuerdo? Mientras os la tomáis, llamaré a mi abogado para arreglar esta situación y luego todo seguirá como hasta ahora. Podremos estar tranquilos, ¿vale, cariño?

Mada asintió y Fran la besó tiernamente en los labios antes de salir de la habitación.

Pero Mada ya había tomado una decisión y no iba a echarse atrás.

Capítulo 46

—¡No puedes hacerme esto! —gritó Fran enfadado al ver sus maletas preparadas en la puerta—. Ya lo he arreglado todo. ¿Qué más quieres que haga? ¡Joder!

—Me has fallado y no pienso volver a pasar por lo mismo —contestó Mada, cruzada de brazos al lado de la puerta de la casa, ya abierta—. Haz el favor de marcharte de mi casa —dijo con una fría voz que a Fran le erizó el vello de todo el cuerpo y le rompió el corazón con cada palabra pronunciada—. Hemos terminado. Fue bonito mientras duró, pero será lo mejor para todos. Vuelve a tu glamurosa vida en Hollywood y olvídate de nosotras.

—No voy a hacer nada de lo que me pides —siseó él acercándose a Mada y acorralándola contra la pared con su cuerpo—. Eres mi mujer y Vega es mi hija. No voy a olvidarme de eso. ¡Y mucho menos a irme de esta casa! ¡Maldita sea!

—¡Esta es mi casa! —le gritó Mada—. ¡Tú no tienes ningún derecho! Si quiero que te vayas, te vas y punto. —Puso sus manos sobre el pecho de Fran y le empujó para liberarse de la cárcel en la que él la retenía con su cuerpo.

—Me estás alejando de ti igual que hiciste hace quince años al ocultarme tu embarazo y dejarme marchar a California —soltó rabioso girándose hacia Mada mientras ella salía al porche de la casa arrastrando una de las maletas de Fran—. ¿Así es como funcionas tú? Cuando alguien no te interesa, lo apartas de tu vida.

—¡Pues sí! —espetó ella—. Y después de lo que ha pasado hoy, me reafirmo más todavía en mi conducta. No eres bueno para mi hija ni para mí.

—¡También es mi hija! —gritó Fran saliendo al porche tras ella.

Mada se plantó frente a él con los brazos en jarras y la barbilla alzada en actitud desafiante.

—No te la llevarás. Si lo haces, te denunciaré por secuestro —le amenazó.

Fran dio un paso atrás y la miró desconcertado. Las palabras de Mada le habían golpeado como si fueran los puños de un boxeador.

—¿Te has vuelto loca? —preguntó boquiabierto.

—Solo protejo a mi hija.

—No puede ser —soltó Fran completamente alucinado. Se pasó una mano por la cara frustrado—. Esto es surrealista.

—Vete, por favor —insistió Mada de nuevo—. Es lo mejor para todos. Lo nuestro no puede funcionar. ¿No te das cuenta? Yo no pinto nada en tu mundo de glamur, fiestas, prensa y todo lo demás. No encajo en él. Solo soy una mecánica de pueblo.

Una furia ciega se apoderó de Fran al oírla de nuevo.

—¿Qué quieres que haga? —gritó sobresaltándola—. ¡No puedo dejar mi vida! He luchado mucho por llegar a donde estoy.

—Lo que quiero que hagas es que vuelvas a tu vida en Hollywood y te olvides de nosotras. Yo tampoco puedo dejar mi vida aquí para irme a un lugar en el que sé que no seré feliz y que no te haré feliz a ti —dijo contemplando cómo Fran paseaba de un lado a otro del porche como un animal enjaulado—. ¿No lo ves? Yo no sé comportarme con la prensa. Y cuando vayamos a alguna de las fiestas a las que te invitan, te dejaré en ridículo porque no sé qué hacer ni de qué hablar. ¡Por el amor de Dios! ¡Pero si ni siquiera sé inglés!

—A mí no me importa nada de eso. Solo quiero estar contigo. Y con Vega. ¿Por qué no quieres ver que sí podemos conseguirlo? —Se plantó frente a ella y la agarró desesperado de ambos brazos—. Te dije que pensaba trasladarme a vivir aquí con vosotras. Mi hogar está ahora aquí. Junto a ti y junto a Vega. En este pueblo. En esta casa. Mi corazón está con vosotras. Donde estéis vosotras.

Mada se soltó de su agarre y retrocedió unos cuantos pasos. Los brazos de Fran cayeron a los costados de su cuerpo en actitud derrotada.

—No, Fran. Con esto que ha pasado me he dado cuenta de que no te quiero en mi vida. Por favor, márchate. Puedo permitir que sigas viendo a Vega porque es tu hija, y ella merece continuar con vuestra relación, pero no te quiero conmigo. No eres bueno para mí.

La frialdad en sus palabras enfureció a Fran. Su rechazo comenzaba a cansarle, así que cambiando de actitud le soltó:

—¿Qué no soy bueno para ti? Muy bien. Si tú no quieres hacer un pequeño esfuerzo, entonces yo tampoco lo haré. No pienso ser el único que trabaje en esta relación. Desde que llegué aquí, te he estado persiguiendo. He intentado hacerte feliz y ¿para qué? ¡Para nada! Eres una mujer insensible y fría, tan fría como las grandes divas con las que ruedo películas y más inalcanzable aún que ellas —escupió cada palabra como si fuese veneno—. ¿Quieres dejarme? —se rio con amargura—. ¡Pues bien! ¡Déjame! Quédate con tu maldita vida tranquila y aburrida en este pueblo perdido. He sido un tonto. He creído que recuperaba a mi amor de juventud. Que la vida me daba una segunda oportunidad. Pero está claro que tú no sientes lo mismo que yo. Has jugado conmigo —la acusó para ver si ella reaccionaba y se retractaba de su decisión de echarlo de su vida— y ahora que te has cansado, me das la patada. Te ha venido muy bien esto de la prensa, ¿verdad? A lo mejor incluso has sido tú quien los ha llamado para que nos sorprendieran y poder romper nuestra relación porque no eres lo suficientemente valiente para ser sincera conmigo. ¡Pero si hasta me ocultaste a Vega! ¡Por el amor de Dios! ¿Qué puedo esperar de ti?

Mada lo miraba enfadada. Pero no quería seguir discutiendo. Sus palabras le dolían como si fueran dardos envenenados clavándose en su corazón. Sin embargo, no hizo nada por defenderse.

—¿Sabes qué? Has dicho que yo no soy bueno para ti. Pero te equivocas. La que no es buena para mí eres tú. Eres una mujer muy dañina. Nociva. Eres lo peor que he conocido en mi vida y espero que nunca consigas ser feliz porque no te lo mereces —soltó él con una frialdad que dejó a Mada helada.

Fran cogió las dos maletas que estaban allí y bajó los escalones del porche mientras ella lo observaba con el corazón completamente roto. Estaba sacando de su vida a su gran amor. Las crueles palabras de Fran la habían herido como puñales ensartándose en su alma con saña.

Cuando él llegó a la pequeña verja que rodeaba la casa, Mada esperó que se volviera. Y supo que si lo hacía, ella se echaría a llorar y saldría corriendo hacia él. Le gritaría que era una tonta. Que le quería y que no podía vivir sin él. Que no se marchase y que aceptaría todo lo que conllevase su vida de famoso actor.

Pero Fran no miró atrás. Atravesó la verja de hierro de la entrada al jardín con paso firme. Siguió caminando sin volver la vista y Mada supo que era mejor así. Sus vidas no encajaban y no lo harían nunca.

Capítulo 47

Cuando la familia y los amigos se enteraron de lo que había ocurrido entre Fran y Mada intentaron por todos los medios hablar con ella y que recapacitase. Pero Mada no dio su brazo a torcer. Ni siquiera cuando Vega la amenazó con irse a California con su padre. La joven, enfadada, cogió unas pocas pertenencias y se marchó a casa de sus abuelos. Estaban tan indignada por el comportamiento de su madre que ella tampoco quería continuar bajo el mismo techo que Mada.

Fran regresó a Los Ángeles para comenzar con el rodaje de su nueva película y Mada continuó con su vida en el pueblo.

Ningún periodista apareció en la puerta de su casa haciendo preguntas y Mada comprendió que, finalmente, Fran había cumplido su palabra. Pero ¿de qué servía ya? Su relación se había roto. Lo mejor era pasar página y continuar adelante como había hecho siempre que algún obstáculo se interponía en su vida.

Toñi y Kevin intentaron hablar con ella varias veces. Pero fue inútil.

Vega hablaba todos los días por teléfono con Fran y, aunque no tocaban el tema de Mada, los dos sabían que aquello no podía seguir así. Cuando él volviese al pueblo después del rodaje de la película, Vega confiaba en que las cosas se solucionasen. Pero notaba a su padre muy dolido con Mada y tuvo miedo de que él la olvidase al regresar a aquel mundo lleno de atractivas mujeres.

Fran pasaba sus días como drogado. No podía quitarse a Mada de la cabeza ni olvidar sus duras palabras cuando lo echó de su casa. Claro que él, en un arranque de ira, también le dijo cosas horribles de las que se arrepentía cada minuto del día. Se pasaba las horas recordando todos los momentos vividos con ella y lo único que deseaba era volver a su lado para besarla, abrazarla y hacerla feliz. Pero tenía el corazón destrozado y no quería que Mada le humillase más con su rechazo.

Por su parte, Mada estaba desgarrada por el dolor. Haber alejado de su lado a Fran por segunda vez en su vida la estaba matando. El destino había hecho que se reencontraran de nuevo y que junto a él viviese unas semanas perfectas y maravillosas. Pero su miedo había podido con ella y con su relación. Su tranquila vida en el pueblo, esa que tanto había deseado y que tanto le había acusado a él de haber puesto patas arriba con su presencia, ahora se le antojaba aburrida, vacía y gris.

Los días pasaron y las cosas en el pueblo volvieron a su cauce normal. Las vacaciones habían finalizado y El Maíllo vio cómo la gente volvía a sus respectivas ciudades para regresar al trabajo y los jóvenes a los estudios.

Una mañana de finales de septiembre, Vega estaba en el baño del instituto donde estudiaba cuando oyó a alguien sollozar tras la puerta de uno de los cubículos. Se acercó a ella y pegó la oreja en la madera preguntándose quien sería y por qué estaría llorando tan desconsoladamente.

—Hola —dijo para hacerle saber a la otra persona que no estaba sola—. ¿Estás bien? ¿Puedo ayudarte?

—¡Vete! —gritó la voz de una chica desde dentro.

Vega inspiró hondo y tras soltar el aire contestó:

—Mira, no sé quién eres ni lo que te pasa —habló mirando a la puerta con una mano apoyada sobre ella—. Pero soy incapaz de largarme de aquí y dejarte llorando como una magdalena. No es necesario que me abras si no quieres que te vea. Sé guardar muy bien un secreto. Venga —animó a la otra chica—, déjame ayudarte, por favor. Seguro que es algo que se puede solucionar fácilmente.

—¿Eres Vega?

—Sí. ¿Me conoces?

—Sí.

—Entonces sabrás que lo que te digo es cierto. Puedes contarme lo que sea que te pase. No me iré de la lengua y te ayudaré en todo lo que pueda —prometió.

—¡No! —volvió a gritar la otra muchacha.

—¿No? ¿Por qué? ¿Por qué soy yo o porque es tan horrible que no se lo puedes contar a nadie? —insistió Vega. De verdad quería saber qué le pasaba a esa chica que lloraba con tanto desconsuelo. Y si podía echarle una mano, sin duda lo haría. —¿Quieres que vaya a buscar a alguien para que hable contigo? Si es por mí…

—No —la cortó la otra chica en un tono más bajo sorbiendo por la nariz—. No te vayas.

—Vale.

Vega suspiró y se apoyó contra la puerta.

—¿Hay alguien más ahí fuera? —preguntó la otra desde el interior del cubículo donde estaba.

—No. Estoy yo sola. ¿Quieres salir o prefieres que entre yo? También podemos hablar con la puerta en medio si te da vergüenza que sepa quién eres.

—¿No sabes quién soy? —dijo con curiosidad la chica dejando de llorar—. ¿No reconoces mi voz?

—Pues no. —Vega sacudió la cabeza negativamente aunque la otra muchacha no pudiese verla.

—¿Segura?

—Sí, segura.

La chica empezó a reírse con amargura. Pasados unos segundos, abrió la puerta de golpe y Vega estuvo a punto de caer sobre ella.

—¿Ni siquiera si te digo que eres una bastarda?

Vega abrió los ojos como platos. Jamás hubiera esperado que tras esa puerta estuviera Carlota.

—Vete a la mierda, gilipollas —soltó, una vez que se recuperó de la sorpresa inicial.

Se dio la vuelta para marcharse, pero Carlota la agarró.

—Espera.

—Suéltame, idiota. Estoy harta de ti —le espetó Vega, intentando zafarse de su agarre.

—Por favor…, espera.

La súplica en la voz de Carlota hizo que Vega se detuviera. La miró sin saber muy bien si fiarse de ella o no. Le había hecho tanto daño durante tanto tiempo… Pero verla así, tan llorosa y apenada, hizo que su corazón se ablandase y decidiera darle una oportunidad.

—Lo siento —se disculpó Carlota soltándole el brazo a Vega—. Siento haberte llamado eso. Pero que no me reconozcas después de las veces que hemos hablado… —Meneó la cabeza con incredulidad.

—Tú y yo no hemos hablado nunca. Solo te has dedicado a insultarme a la mínima oportunidad.

—Tienes razón y créeme cuando te digo que lo siento —asintió Carlota mirándola con sus tristes ojos.

—¿Por qué? ¿Por qué lo has hecho? —quiso saber Vega—. ¿Alguna vez hice algo que te sentó mal? ¿Te hice daño de alguna manera?

Carlota negaba con la cabeza según las preguntas iban llegando a sus oídos. Vega se quedó callada unos instantes esperando que ella respondiese.

—Eres tan perfecta —comenzó a hablar Carlota en voz baja mirándola de arriba abajo— y yo me siento tan mal cuando te veo…

—¿Por qué? —preguntó Vega asombrada—. Pero si tú eres guapísima. Mucho más que yo. Eres alta, rubia, con ojos azules y… pareces una modelo.

—Pero no soy como tú —la cortó Carlota—. Dices que soy guapa. Yo no me veo así. No tengo ni tus tetas ni tu culo y eso es lo que más llama la atención de los chicos. Sí. Soy alta, rubia y tengo los ojos azules. Y estoy tan delgada como una modelo. Tan delgada que los chicos dicen que soy anodina. No tengo tus curvas y eso es lo que les gusta a ellos. Poder tocar tetas y culo. Justo lo que yo no tengo.

—Carlota… —dijo Vega con tristeza—. El físico no lo es todo. Yo me he desarrollado antes que tú, pero ya verás cómo el próximo año o puede que durante este invierno tu cuerpo se transforme y entonces vas a tener que quitarte a los chicos de encima día sí y día también. Al final te vas a hartar de ellos.

Carlota negaba con la cabeza mientras escuchaba sus palabras. Ojalá Vega tuviera razón. Estaba cansada de las burlas de los muchachos y de que ninguno se fijara en ella.

—Llevo años luchando contra la envidia que siento hacia ti —comenzó a hablar de nuevo—. Lamento todo el daño que te he hecho, Vega. De verdad que lo siento. Pero no te preocupes. Dios ya me ha castigado por esto.

Vega la miró sin comprender. ¿Qué pintaba Dios en eso?

—A pesar de lo mal que me he portado contigo, aquí estás intentando animarme. Eres tan buena… Y yo soy tan mala.

—Tú no eres mala, Carlota. —Vega la cogió de las manos y le dio un pequeño y cariñoso apretón—. Has hecho algo mal. Me has tratado mal. Pero eso no te convierte en mala persona. Solo eres humana. Y los humanos nos equivocamos. Y quiero que sepas que te perdono. Pero prométeme que no me vas a volver a llamar así. Duele muchísimo. Ni te lo imaginas.

La abrazó y Carlota comenzó a llorar de nuevo.

—No te lo volveré a decir porque ahora la bastarda soy yo.

—Bah, no digas esas cosas. Tus padres se han divorciado, pero él sigue siendo tu papá aunque ya no viva con vosotras.

—No. No lo entiendes. —Carlota se distanció de ella y se limpió las lágrimas, nerviosa, con las manos. Inspiró hondo para serenarse un poco y comenzó a contarle a Vega el motivo por el que estaba encerrada en el cuarto de baño llorando—. Hoy he hablado con mi padre y me ha dicho… Verás, a mi madre le salió un bulto en el pecho hace unos días y el médico dice —le contó entre lágrimas que se negaban a dejar de salir de sus ojos— que tienen que hacerle no sé qué pruebas antes de darle un diagnóstico, pero… creemos que será cáncer. En mi familia ha habido varios casos de cáncer de pecho y de colon, así que tenemos todas las papeletas.

Vega se acercó a ella y le pasó un brazo por los hombros para atraerla hacia su cuerpo y consolarla. Le dolía verla tan asustada y compungida. Su corazón se hacía eco del sufrimiento de Carlota por la salud de Bárbara.

—Y entonces he llamado a mi padre para contárselo y ver si podía venir al pueblo para estar con nosotras, pero me ha dicho que… ni por todo el oro del mundo volvería junto a mi madre. Que ella le había destrozado la vida y que se alegraba de que el cáncer se la fuera a llevar de este mundo porque es lo que se merece. Y que yo… —rompió a llorar de nuevo y Vega a duras penas logró entender lo que Carlota le decía—, que yo no le importaba porque era tan mala como ella y que además yo no era su hija. Que conoció a mi madre cuando ella estaba embarazada de tres meses de mí y le engañó para casarse con él antes de que se le notara la barriga. Cuando yo nací le dijo que había sido un bebé prematuro para que él no descubriera su secreto, pero hace tres años, en una discusión con mi madre, ella confesó la verdad y por eso se divorciaron. Así que ahora la bastarda soy yo…

—Jolín, qué culebrón… —murmuró Vega, abrazándola más fuerte para reconfortarla.

Permanecieron unos minutos así hasta que Sara y Sandra, las amigas de Vega, entraron en el baño para ver por qué esta tardaba tanto en salir. Se sorprendieron al encontrárselas así, una en brazos de la otra. Pero Carlota, gracias al apoyo que le estaba demostrando Vega a pesar de lo mal que se había portado con ella, tuvo valor para contarles a las otras chicas lo que ocurría y disculparse también con ellas por su comportamiento.

Capítulo 48

Cuando Mada abrió la puerta, se extrañó al ver frente a ella a Manuel. Después de las duras palabras que él le había lanzado cuando ella lo dejó, no esperaba volver a verlo. Pero allí estaba. Tan guapo como siempre pero inquieto. Muy inquieto.

—¿Puedo pasar? —preguntó Manuel, haciendo un gesto con la mano hacia el interior de la vivienda.

—No —soltó Mada todavía enfadada con él—. ¿A qué has venido? ¿Qué quieres?

—He venido a despedirme. Me marcho de Ciudad Rodrigo.

—Vale. Pues ya te has despedido. Que te vaya todo bien. Adiós. —Y comenzó a cerrar la puerta.

Pero Manuel la detuvo colocando una mano en ella y el pie en el hueco que quedaba antes de que Mada consiguiera cerrarla del todo.

—Hay algo que tengo que contarte antes de irme.

—Sea lo que sea, no me interesa.

—Es importante, Mada —insistió él—. Por favor… No puedo marcharme de aquí sin disculparme contigo y con Fran por lo que os hicimos. A mí por lo menos me remuerde la conciencia. No sé a Bárbara.

Mada, al escucharlo, parpadeó sorprendida. ¿Se refería Manuel a la pelea con Fran y la mentira que le dijo sobre que los había visto haciendo el amor en el coche de ella? Eso había sido cosecha propia de Manuel. ¿Qué pintaba Bárbara en todo aquello? ¿Por qué él la metía también en el saco?

Abrió la puerta despacio y lo miró recelosa.

—Habla. —Le hizo un gesto con la cabeza para que Manuel soltase lo que se estaba guardando.

Manuel miró a su alrededor y después centró sus ojos en los de ella.

—Será mejor que me dejes entrar. Aquí… —hizo una pausa en la que tragó saliva ruidosamente— cualquiera puede enterarse y sé que no te gustan nada los cotilleos. Sobre todo si tienen que ver con tu vida privada.

—Está bien. Pasa.

Se sentaron en las sillas de la cocina, uno frente al otro. Mada lo observó. Realmente parecía arrepentido por lo que fuera que hubiese hecho.

Tras unos minutos en silencio en los que solo se oía sus respiraciones, Manuel levantó la vista de sus manos y buscó los ojos de Mada antes de empezar a hablar.

—He pedido traslado a León. Al cuartel de la Guardia Civil de allí. Así estaré más cerca de mis padres y mis hermanos. Me marcho la próxima semana. —Posó cada mano en la mesa para alivio de Mada, a quien verlo así tan inquieto la estaba poniendo a ella también nerviosa—. Pero no puedo irme sin pedirte perdón. Verás, la noche de la pelea con tu amigo, el actor, lo que te dije sobre él y Bárbara era mentira.

—Ya lo sé —le cortó Mada—. Fran me confesó que no había ocurrido nada entre ellos.

—¿Y le creíste?

—Sí. Fue muy… convincente. —Mada sonrió con tristeza recordando la noche de pasión que habían tenido tras aquella discusión.

—Hiciste bien. Porque todo era falso —continuó Manuel sin dejar de mirarla—. Bárbara y yo lo planeamos. Ella quería acostarse con él y yo quería recuperarte. Así que le engañó para sacarle fuera del pub y yo entré a buscarte. Pero Bárbara no consiguió que Fran se marchase con ella. Ni siquiera pudo robarle un beso. Él la rechazó.

Mada ya sabía todo eso. Pero intuía que había algo más, así que dejó que continuara hablando.

—Cuando te fuiste al baño, me llamó y me dijo que no lo había logrado y que debíamos pasar al plan B. Entonces tú volviste y Fran llegó hasta nosotros y… el resto ya lo sabes. La pelea y todo lo demás. Lo siento mucho de verdad. —Cogió una mano a Mada por encima de la mesa y la estrechó entre las suyas—. Pero lo peor fue que Bárbara, al ver nuestros deseos frustrados, decidió que debíamos hacer algo para separaros. Si cada uno de nosotros no conseguía a uno de vosotros, entonces Fran y tú tampoco debíais estar juntos. Esa mujer está loca. Es la persona más maligna que he conocido en mi vida.

Mada se soltó de sus manos y preguntó con cautela:

—¿Qué es lo que habéis hecho, Manuel?

Capítulo 49

Fran corría por la playa como cada mañana con Tess, a quien le había contado absolutamente todo lo que había sucedido durante sus vacaciones en España. A pesar de que ella sabía buena parte de la historia, pues en ese tiempo habían hablado cinco o seis veces por teléfono, no conocía nada de lo ocurrido los últimos días del actor allí. Y él terminaba de contárselo en aquellos momentos.

—Estás perdidamente enamorado de esa mujer —afirmó Tess—. ¿Por qué no coges un avión este fin de semana que tienes de descanso en el rodaje y vas a verla? Trata de recuperarla. Intenta que ella entienda tu mundo. Quizá si la traes aquí y Mada vive en persona todo esto…

—No puedo hacer eso. —Fran sacudió la cabeza apesadumbrado—. Ella se niega a venir y no puedo obligarla. Y aunque me muero de ganas de verla, volverá a rechazarme y estoy demasiado herido para soportar otra vez su negativa.

Había pensado varias veces lo que Tess le estaba comentando, pero Fran estaba tan desmoralizado que abandonaba la idea una y otra vez.

—Además —añadió—, estoy cansado de ser siempre yo el que vaya tras ella. Me gustaría que por una vez, una maldita vez, fuera Mada quien me buscase. Pero supongo que si no lo ha hecho ya, no lo va a hacer. Su amor no es tan fuerte como para luchar contra el miedo que tiene y aceptarme como soy y lo que soy. La vida que llevo. Mi fama… —Su voz se fue apagando y a Tess le dolió en el alma ver a su mejor amigo tan deprimido.

—Anoche me llamó mi hermano Kevin —comenzó a contarle para ver si así se animaba un poco cambiándole de tema—. Dice que vendrá dentro de unos días con su novia, Lara Croft, para presentarla a mi familia.

Fran sonrió un poco.

—Se llama Toñi. Pero él la llama Lara.

—Sí, ya lo sé. ¿Qué te parece si cuando estén aquí cenamos todos juntos en tu restaurante favorito? Supongo que querrás ver a tu amiga del pueblo. Aunque te recuerde a su hermana…

Fran asintió con un movimiento de cabeza. Le apetecía muchísimo ver de nuevo a Kevin y Toñi y se moría de ganas por saber cómo estaba Mada. A pesar de que hablaba con Vega casi todos los días, los dos evitaban tocar ese tema. Su hija sabía que le dolía recordar lo sucedido y, por evitarle más sufrimiento a su padre, se negaba a nombrar a Mada. El único comentario que le había hecho la muchacha un par de semanas antes era que había vuelto a casa con ella y que poco a poco su rutina había vuelto a ser la de siempre. También le contó que Mada estaba casi todo el tiempo melancólica y que algunas noches la oía llorar en su habitación. A Fran se le rompió aún más el corazón al saber del sufrimiento de Mada. Pero si ella no había movido un dedo para solucionar aquello, ¿por qué debía hacerlo él?

Capítulo 50

Cuando Vega llegó a casa después del instituto se encontró con Mada echando chispas furiosa. La jovencita le preguntó qué le pasaba y ella le contó la visita de Manuel y todo lo que este le había confesado. Vega también se enfadó mucho al saber lo que Bárbara y él habían hecho contra sus padres, pero dejó de lado un momento su malestar para contarle a Mada lo que le había ocurrido con Carlota en el instituto.

—Así que seguramente Bárbara tendrá cáncer —terminó la adolescente.

—Se lo merece —siseó Mada rabiosa, pero enseguida recapacitó. Nadie, por muy malvado por fuera, por mucho daño que les hubiera hecho, se merecía pasar por algo así—. Lo siento. No debería haber dicho eso. —Miró a Vega y suspiró—. Y Carlota, ¿cómo está?

—Pues fatal, mamá. Yo estaría igual si a ti o a papá os ocurriera algo así.

—Pobrecillas…

Se quedaron unos minutos en silencio hasta que Mada habló de nuevo.

—Creo que iré a ver a Bárbara.

—¿Le vas a echar en cara lo que te ha contado Manuel? —preguntó Vega, que no entendía cómo su madre iba a ensañarse con ella después de saber que posiblemente tuviera cáncer. Ya era bastante duro para Bárbara luchar contra esa enfermedad para que Mada se cebase con ella por lo que había hecho.

—¡No! —exclamó Mada, abriendo los ojos como platos—. ¿Cómo puedes pensar eso? —preguntó intuyendo lo que a su hija le había pasado por la mente—. Voy a ir verla para demostrarle que, a pesar del daño que nos ha hecho, puede contar con nosotras para lo que sea.

Cogió a su hija de la mano y mirándola a los ojos le confesó algo que a la niña le hizo sonreír de felicidad.

—Cuando Manuel me ha contado lo que hicieron para separarnos —sacudió la cabeza— me han dado ganas de patearles el culo a los dos, pero, después de saber esto de Bárbara, voy a dejar de lado mi mala leche y a olvidarme de todo. Lo principal ahora es recuperar a tu padre. Debo pedirle perdón. Y voy a hacer todo lo que pueda para que volvamos a estar juntos.

Al conocer lo que Bárbara y Manuel habían hecho, algo dentro de Mada se rebeló con furia. Era su vida y por culpa de la envidia de los demás, Fran y ella estaban siendo infelices. No quería perder a Fran y se enfrentaría a todo lo que fuera con tal de volver con él. Incluso a su miedo a la prensa. Por eso, había ideado un plan para recuperar a su gran amor.

Además, a pesar de las duras y crueles palabras que Fran le había dicho antes de marcharse, ella sabía por Kevin y Toñi que el actor estaba sufriendo tanto como ella. Sabía que la amaba profundamente, pero que estaba herido por el rechazo de Mada y cansado de ser él siempre quien anduviese tras ella.

Bueno, pues había llegado el momento de hacer algo. Y el próximo viaje de Kevin y Toñi a Los Ángeles iba a servirle de mucho.

Capítulo 51

—¿Has venido a regodearte en mi desgracia? —le preguntó Bárbara días después a Mada cuando fue a verla al hospital.

Acababan de operarla del cáncer de pecho que le habían confirmado que padecía y ahora le esperaban unos largos y duros meses de quimioterapia.

—No —respondió Mada—. He venido para decirte que si necesitas algo, aquí me tienes. Y Carlota también. Podéis contar conmigo y con mi familia para lo que sea.

Bárbara la observó en silencio. Después se echó a llorar desconsoladamente.

—¿Cómo puedes ser tan buena persona? —dijo entre hipidos con las lágrimas surcando sus mejillas—. Después de todo el daño que te he hecho. Deberías alegrarte por lo que me está pasando en lugar de estar aquí brindándome tu apoyo.

Mada se acercó a ella y le acarició con dulzura el pelo rubio tan bonito que tenía. Pensó con pena que dentro de poco se le caería. Uno de los efectos secundarios del tratamiento que iba a recibir.

—¿Sabes qué decía siempre el señor Ignacio, el abuelo de Fran? —preguntó Mada, pero no esperó que Bárbara respondiera—. No desees para otros lo que no quieres para ti. Es imposible que pueda alegrarme de que te ocurra… esto.

—También dicen que «el tiempo pone a cada uno en su lugar» —rebatió Bárbara entre sollozos— y que «Dios nos castigará por nuestros pecados». A mí ya me está castigando.

Levantó la cabeza y miró a Mada, que negaba sus palabras moviendo de un lado a otro la suya.

—No, Bárbara. Dios es bueno. No te está castigando. —Se sentó en la cama a su lado para abrazarla—. Nadie padece cáncer por un castigo divino. Esto es como la lotería. Una lotería mala, sí, pero más o menos es algo así porque ninguno estamos libres de que un día nos diagnostiquen una enfermedad tan dura como esta.

Permanecieron en silencio un par de minutos hasta que Bárbara habló de nuevo.

—Lo siento mucho. Todo lo que hice…

—No te preocupes. Está todo olvidado.

—Fran y tú… ¿volvéis a estar juntos? —preguntó ella, y Mada se dio cuenta de que Bárbara realmente esperaba que fuera así. Que a pesar de sus triquiñuelas los dos continuaran juntos y felices.

—Todavía no. Él sigue en Los Ángeles y yo estoy aquí. No hemos hablado desde que ocurrió lo de la prensa y…

—Tienes que recuperarlo —la cortó Bárbara con vehemencia—. Antes de que alguna pelandrusca como yo intente quitártelo. Ahí fuera hay muchas de mi calaña. Mujeres con mentes retorcidas que harán lo que sea para conseguir a un hombre guapo y famoso como Fran.

Mada la miró y sonrió.

—¿Mentes retorcidas? ¿Pelandruscas? —dijo—. Vaya, sí que tienes buen concepto de ti misma —se burló para subirle los ánimos.

Bárbara movió los hombros para deshacerse del abrazo de Mada, pero la cogió de las manos cuando estas cayeron sobre su regazo.

—Sí. Así es como soy. Pero estoy dispuesta a cambiar —afirmó mirándola fijamente a los ojos—. Todo el daño que he hecho en mi vida me está siendo devuelto, pero te prometo que voy a ser mejor persona a partir de ahora.

—Yo estaré a tu lado para ayudarte y guiarte por el buen camino. ¿Te parece bien?

—Solo te falta tener alas y tocar el arpa —comentó la mujer rubia con una triste sonrisa. Pero en seguida se puso seria y añadió—: Gracias. Muchas gracias por ser como eres.

—¿Puedo preguntarte algo? —Mada se acomodó mejor a su lado en la cama y la miró con una pequeña sonrisa en el rostro.

Bárbara asintió dándole permiso para preguntar lo que quisiera.

—¿De verdad estabas dispuesta a acostarte con Manuel para quedarte embarazada y luego acusar a Fran de ser el padre de la criatura?

—Sí —reconoció Bárbara avergonzada—. Tenía pensado hacer eso. Aunque sabía que tarde o temprano se descubriría que Fran no era el verdadero padre, pero mientras tanto, habría sacado mi buen dinerito y me habría hecho famosa unos cuantos meses. Lo malo fue que Manuel rechazó la propuesta y no encontré a nadie más que quisiera ayudarme… con eso.

Mada la escuchaba en silencio confirmando así todo lo que Manuel le había contado cuando fue a su casa a disculparse y despedirse de ella.

—Así que, como estaba tan rabiosa con todos, sobre todo con Fran y contigo, se me ocurrió destapar vuestra relación y el asunto de Vega —continuó hablando Bárbara—. En el pueblo es de sobra conocido tu miedo a los cotilleos sobre tu vida privada, así que pensé que si llamaba a la prensa y contaba todo, ellos os buscarían para cubrir la noticia y comprobar que era cierto lo que yo les había dicho. Tú te asustarías tanto que te darías cuenta de que si continuabas con Fran eso se iba a convertir en el pan nuestro de cada día, así que… —soltó un largo suspiro— romperías con él y Fran quedaría libre para mí.

—Que es justo lo que conseguiste —señaló Mada, pero su voz no sonó enfadada, sino triste—. Me asusté y lo saqué de mi vida a patadas.

—Sí, pero él no vino a buscarme para que le consolase —añadió Bárbara—. Y yo me di cuenta de que al final no había obtenido nada de lo que quería. Bueno, sí. Os había hecho daño a los dos y habíais roto, pero Fran no estaba conmigo. Y sé que nunca lo estará porque él te quiere con locura. Me lo dijo aquella noche a la salida del pub. Y en sus ojos se reflejó todo el amor que siente por ti mientras me confesaba esto. Tienes que buscarlo y recuperarlo, Mada. No dejes pasar más tiempo. Corre. Lucha por tu amor.

—Tranquila, eso es lo que pienso hacer.

Mada se inclinó sobre la cama donde yacía Bárbara y depositó un suave beso en su frente. Después salió de la habitación.

En el mismo momento en que la puerta se cerró, Bárbara se echó a llorar. Se sentía miserable por lo que les había hecho a Mada y Fran, pero al mismo tiempo notaba un pequeño alivio en su corazón. Mada la había perdonado. Esperaba que Fran hiciera lo mismo. Deseó con todas sus fuerzas que la pareja se reconciliase.

Capítulo 52

—Kevin, ¿sabes dónde puede estar a estas horas? —preguntó Mada a su futuro cuñado una vez que llegaron a la casa de este en Los Ángeles.

Dos horas antes habían aterrizado en el aeropuerto LAX, como era comúnmente conocido, y desde allí se dirigieron al hogar de Kevin en Malibú, cerca de la mansión de Fran.

Mada llevaba las maletas y el corazón repletos de esperanzas e ilusión. Iba a reconquistar a su amor. Claro que primero debería pedirle perdón por su actitud y haberlo echado de su casa como a un perro sarnoso.

Nadie le había comentado a Fran que ella iba a viajar a California para recuperarlo, porque Mada así se lo había pedido a la familia. Quería darle una sorpresa. Se imaginaba que pasaría como en las películas. Le encontraría en la playa, se mirarían, echarían a correr uno en la dirección del otro y al llegar, se abrazarían y besarían, y se jurarían amor eterno.

Por eso, cuando Kevin le indicó que a esas horas él debería estar corriendo por la playa, Mada sonrió. Después de todo iba a tener su final feliz como había pensado.

—¿No prefieres descansar un poco antes de ir a buscarlo? —preguntó Toñi—. No sé tú pero yo estoy molida después de tantas horas de viaje. Necesito un baño y una cama.

—¿Necesitas a alguien contigo en la cama, mi bella Lara? —ronroneó Kevin, dándole un beso en el cuello mientras la abrazaba por detrás.

Toñi se volvió entre sus brazos y le besó en los labios lentamente.

—Necesito a mi príncipe negro. Pero primero, te quiero conmigo en la bañera esa tan grande que dices que tienes.

—¿Príncipe negro? —soltó Mada, riéndose mientras los veía tan acaramelados y sintiéndose feliz por ellos.

—Pues claro —contestó su hermana—. No puedo decirle príncipe azul porque azul, lo que se dice azul, no es. Salta a la vista. Así que lo he rebautizado. Es mi príncipe negro. Mi bomboncito de chocolate con leche —dijo dándole otro beso a Kevin, que la miraba embobado.

Mada carraspeó para aclararse la garganta antes de volver a hablar e interrumpir los apasionados besos que se daban aquellos dos.

—Creo que iré a cambiarme de ropa para ir a correr un rato por la playa a ver si me encuentro con Fran.

—Llévate el móvil por si acaso no le encuentras y necesitas ayuda para volver a casa —contestó Kevin pegado a los labios de Toñi.

—De acuerdo. Pasadlo bien, tortolitos.

Subió a la habitación que Kevin le había asignado al llegar a la casa, y en la que esperaba pasar unas pocas horas, hasta que Fran le dijese que se trasladara a la suya. Se puso unas mallas negras cortas hasta las rodillas, una camiseta de tirantes fucsia y las zapatillas de correr. Se recogió el pelo en una pequeña coleta y salió de la casa por la parte que daba a la playa.

Como bien le había indicado Kevin, la mansión de Fran quedaba a unas pocas manzanas de la suya. Era una estructura de dos plantas, blanca y de diseño moderno. Con el tejado tostado, rodeada de palmeras y con una pequeña escalera que daba a la playa.

Mada se quedó un momento observando los grandes ventanales que tenía el edificio. Algunas estancias tenían las cortinas cerradas y otras no. Vio, a través de una ventana abierta, cómo la empleada doméstica pasaba la aspiradora en una de las habitaciones. En el jardín, junto a una enorme piscina, un hombre de mediana edad cortaba el césped con una máquina adecuada para ello.

Se volvió y contempló la playa. Kilómetros y kilómetros de fina arena blanca se extendían ante ella. Suspiró. Vega sería muy feliz viviendo allí porque le encantaba la playa. Además, el clima era estupendo. En el pueblo ya habían tenido que recurrir a las chaquetas y alguna noche al forro polar, pero allí en California, a primeros de octubre, la gente todavía vestía de verano, con pantalones cortos y camisetas de tirantes.

Había varias personas corriendo por la playa a esas horas y Mada se preguntó si le costaría encontrar a Fran. Pensó llamarle por teléfono y decirle que estaba frente a su casa, pero la sorpresa que tan cuidadosamente había planeado se estropearía. Así que decidió echar a correr en una dirección y, si tras unos kilómetros no le encontraba, dar la vuelta y correr en el otro sentido.

De todas formas, Kevin y Toñi habían quedado con él para cenar esa noche en el restaurante preferido de Fran, así que aunque no le viese esa mañana, por la noche se iba a reencontrar con Fran seguro.

No tuvo que esperar mucho. Llevaba unos pocos metros corriendo cuando le vio venir acompañado de una mujer de color bastante más bajita que él. Se le cortó la respiración al verle. Allí estaba Fran. A escasos cincuenta metros de ella. Con un pantalón de algodón azul y una camiseta de manga corta blanca empapada en sudor. Sonreía por algo que le decía la mujer y Mada, sin poder apartar los ojos de él, comenzó a blasfemar. Las sonrisas de Fran quería que solo fueran para ella y verlo así, contento y sonriente gracias a otra fémina, le había sentado como una patada en el culo.

Suspiró y decidió alejar los celos de su puerta. No iba a consentir que la derribasen después de haber viajado hasta allí y que todo se fuera al traste. Al fin y al cabo ella lo había sacado a patadas de su vida. Era lógico que Fran intentase olvidarla con otra mujer. «¡Y vaya mujer!», pensó Mada cuando se fijó en la chica de color que acompañaba a Fran. Nada más y nada menos que la famosa actriz Halle Berry. «¿Pero esta mujer no estaba casada con alguien?», se preguntó. Quizá Fran y ella eran buenos amigos y habían quedado esa mañana para hacer deporte juntos. Con este pensamiento tranquilizador, Mada se armó de valor y corrió en dirección a ellos.

Fran miró al frente y se quedó paralizado al ver a Mada delante de él. Parpadeó sorprendido unas cuantas veces. Estaba seguro de que su mente le jugaba una mala pasada. No podía ser que Mada estuviera a apenas dos metros de él. Era imposible.

—¿Qué ocurre, Fran?

Mada, al escuchar el tono de voz seductor de Halle Berry, desvió su mirada de los ojos de Fran para centrarla en ella. Como no sabía inglés, Mada no había entendido lo que la otra mujer le había dicho. Pero aquella voz sugerente no le gustó ni un pelo.

Halle Berry recorrió a Mada con la vista de arriba abajo y sonrió. A Mada le dieron ganas de arrearle un buen puñetazo. No le gustaba nada cómo la actriz se agarraba al brazo de Fran. Sintió ganas de gritarle que quitara sus zarpas de encima de su hombre, pero contó hasta diez para relajarse. ¿Estaría Fran intentando rehacer su vida con la actriz? Si así fuera, Mada no podía echárselo en cara después de lo mal que lo había tratado. Pero una cosa era imaginárselo y otra muy distinta verlo con tus propios ojos delante de tus narices.

Dispuesta a no dejarse llevar por los celos y el malhumor, volvió a centrar sus ojos grises en Fran e ignoró el escrutinio al que estaba siendo sometida por parte de Halle Berry.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Fran, y su voz sonó más dura de lo que pretendía.

Mada comenzó a morderse el interior de la boca nerviosa. A lo mejor no había sido tan buena idea presentarse allí sin avisar después de todo. Pero decidió que no se iba a dejar amilanar. Tenía un propósito, un plan, y lo iba a llevar a cabo como había pensado.

Caminó la poca distancia que la separaba de Fran y le agarró de la camiseta para atraerlo hacia ella y reclamar su boca con un beso apasionado que les dejó a los dos sin aliento. La poca barba del actor le hizo cosquillas a Mada en la piel. ¡Cuánto lo había echado de menos! Sentir ese suave roce, sus firmes labios, su cálido cuerpo en contacto con el de ella…

—Necesito hablar contigo —susurró Mada a escasos centímetros de su boca cuando se separó un poco para tomar aire.

Fran, totalmente sorprendido por tenerla allí y sobre todo por el beso que Mada acaba de darle, se quedó mirándola en silencio sin saber qué decir.

—¡Oh, qué bonito! —Mada oyó que Halle Berry hablaba mientras aplaudía. No entendió lo que dijo, pero su tono burlón le molestó muchísimo—. ¡Qué tierno! ¡Qué romántico! ¿Me voy comprando la pamela para la boda, Fran?

Él, al oírla, desvió su mirada un momento hacia ella y sacudió la cabeza para reponerse de la sorpresa. ¿Qué hacía Mada allí?

—¿Podemos ir a tu casa? —preguntó Mada, captando de nuevo la atención de Fran e ignorando a la otra mujer. De todas formas no entendía nada de lo que ella decía—. Necesito hablar contigo y me gustaría hacerlo en privado.

Fran agarró las manos de Mada, que aún se aferraban a su camiseta, y se soltó de ella.

—Habla en español, por favor —le pidió Fran a Halle Berry—. Mada no entiende el inglés.

—¿Ella es Mada? ¿Tú Mada?—exclamó la otra, contenta, todavía en inglés.

Mada solo captó su nombre y frunció el ceño. ¿Qué le habría dicho Fran a ella y ella a él? ¿Y por qué le había quitado las manos de su pecho? A la actriz sí le había permitido tocarle el brazo todo lo que había querido. ¿Por qué Fran se había deshecho del agarre de Mada tan rápido?

—¡Vaya! —exclamó Halle Berry en castellano—. ¡Encantada de conocerte! —La actriz alargó la mano para estrechársela a Mada, que dudó un momento antes de hacerlo. Pero no quería ser maleducada, así que al final la saludó. Al menos le hablaba en castellano, cosa que Mada le agradecía enormemente—. He oído hablar mucho de ti —continuó la actriz mirándola de nuevo de arriba a abajo y ensanchando aún más su sonrisa.

—Espero que todo bien. —Fue lo único que se le ocurrió decir a Mada.

—¡Uy! ¡No te creas! —soltó riéndose para, un segundo después, ponerse seria y añadir mirando a Mada de una forma enigmática—: Lo sé todo, bonita.

Fran suspiró.

—No te pases… —le dijo a su amiga.

A Mada aquella respuesta de la actriz no le gustó nada de nada. Pero prefirió ignorarla. Centró su atención en Fran y le suplicó de nuevo que se fueran juntos a casa del actor para poder hablar con tranquilidad.

—Lo siento mucho, preciosa —se apresuró a responder Halle Berry antes de que Fran lo hiciera—. Pero mi hombretón y yo aún no hemos acabado. —Y otra vez se colgó del brazo de Fran y comenzó a acariciarle como si fuera un lindo gatito.

La sangre de Mada hirvió en las venas de rabia al oír a la actriz referirse a Fran como «mi hombretón», pero no estaba dispuesta a montar una escenita allí.

—¿Ha venido Vega contigo? —preguntó él dejándose sobar por la otra mujer.

—No —respondió Mada, observando impotente cómo Halle Berry tocaba lo que le pertenecía a ella. Deseaba con toda su alma arrancarle la mano a la actriz. —Tiene clase así que… he venido yo sola con Kevin y Toñi. ¿Podemos irnos a tu casa y hablar a solas, por favor? —suplicó de nuevo recalcando el «a solas» y mirando de reojo a la chica de color.

Fran se dio cuenta de cómo Mada se sentía en presencia de la otra mujer. Supo que estaba celosa y lo mejor de todo era que su amiga contribuía a acrecentar ese sentimiento con su comportamiento con él, algo que Fran sabía que estaba haciendo a propósito. Así que decidió dar una vuelta de tuerca y hacer sufrir a Mada un poco más. Después de cómo lo había echado a patadas de su casa y de su vida, se merecía un pequeño escarmiento, ¿no?

—Pues verás —comenzó a hablar acariciando la mano de su amiga, que continuaba prendida de su brazo— como bien te ha dicho ella —señaló a Halle Berry con la cabeza— aún no hemos acabado. Así que no. No puedo irme a casa contigo en este momento.

Mada lo miraba boquiabierta.

—Pero yo tengo algo que decirte… —susurró ella, sorprendida por su negativa. ¿Qué pensaba? ¿Que Fran se tiraría en sus brazos nada más verla? Pues estaba claro que no iba a ser así—. Es… es importante… Por favor…

Fran negó con la cabeza.

—Ya te he dicho que ahora no puedo. Estoy ocupado. —Y miró a Halle Berry con una radiante sonrisa en la cara que la actriz correspondió de igual manera.

—He cruzado el océano, he venido a esta ciudad buscándote, ¿y no puedes dedicarme unos minutos a solas para hablar conmigo? —preguntó Mada dolida por su actitud.

—¿Sabes regresar a casa de Kevin o te pido un taxi para que te lleve?

La pregunta de Fran la descolocó del todo. Su indiferencia la estaba matando. Y las emociones que había estado conteniendo salieron a la luz. Se dio la vuelta para que Fran y Halle Berry no la vieran llorar y echó a correr por la playa en dirección a la casa de Kevin.

Capítulo 53

—No me ha servido de nada. Mejor me vuelvo al pueblo y me olvido de él. Total ya está con otra… —comentó Mada a Toñi una vez repuesta de lo sucedido por la mañana con Fran en la playa.

—¿Y dices que está con Halle Berry? ¡Qué guay! —exclamó Toñi, pero ante la mirada furiosa de su hermana se retractó—. No, no, no. De guay nada. Fatal. Fatal.

—¿Estás segura de que era Halle Berry? —preguntó Kevin saliendo de la piscina de su casa y caminando hacia las tumbonas en las que las dos hermanas tomaban el sol en el jardín de su mansión—. Creía que estaba en Roma rodando su nueva película y que no volvía hasta diciembre.

—Sí. Era ella —afirmó Mada tras dar un trago a su Coca-Cola y dejarla en una mesita auxiliar entre su tumbona y la de Toñi—. La he visto demasiadas veces en las películas y revistas como para reconocerla si me la encuentro por la calle.

—Habrán suspendido el rodaje… —supuso Kevin extrañado—. De todas formas, mi hermana debería estar con ellos. Es su entrenadora personal y Fran nunca sale a correr sin ella.

—Estaban los dos solos —recalcó Mada otra vez.

Kevin se encogió de hombros.

—Aun así no vamos a dejar que te vayas después de haber venido hasta aquí —intervino Toñi—. Volverás dentro de diez días cuando regresemos nosotros. Ni un día antes.

—¿Y qué voy a hacer aquí tanto tiempo?

—Tomar el sol. Ir de tiendas. Conocer a famosos… —comenzó a enumerar su hermana.

—Será que a mí me importa mucho todo eso —murmuró Mada, dando otro sorbo a su bebida.

Se quedaron en silencio mientras Mada pensaba que lo mejor era coger un avión al día siguiente y regresar a España. Sin embargo, y a pesar de lo que le había comentado a Toñi, algo le decía que debía quedarse. Que no desperdiciara esta oportunidad de recuperar a Fran. Tenía que volver a intentarlo.

—Está biennnn —soltó tras un largo suspiro—. Me quedaré. Pero no por ir de tiendas ni conocer a famosos. Lo único que me interesa de esta ciudad es Fran. En la cena de esta noche lo intentaré de nuevo.

—¡Esa es mi chica! —soltó Toñi, contenta, levantando su Coca-Cola para chocarla con la de Mada.

Horas después, esperaban en el restaurante preferido de Fran a que él apareciera. Aún faltaban unos minutos para la hora acordada y Mada estaba nerviosa. Sabiendo él que ella estaba en la ciudad a lo mejor decidía no asistir a la cita con Kevin, pero le habría llamado para cancelarla, ¿no?

Se oyó un revuelo de voces y se giraron hacia la entrada del local para ver qué pasaba justo cuando Fran y Halle Berry entraron en él.

A Mada se le cayó el alma a los pies al ver que venía acompañado de la actriz.

—¿Y esta qué hace aquí? —preguntó molesta Mada, mirándolos con cara de pocos amigos.

—¿Cómo que qué hace aquí? —exclamó Kevin confuso por su comentario—. La he invitado yo.

—¿¡Qué!? —Mada lo miró enfadada—. ¿Después de lo que te he contado que ha pasado esta mañana en la playa? ¿Cómo has podido hacerlo?

Kevin la miraba extrañado. ¿Qué demonios le pasaba a Mada? No entendía nada.

—¿Qué tiene que ver lo de esta mañana con la cena de ahora? —preguntó a cada segundo más confundido por la actitud de Mada.

Mada comenzó a levantarse de su silla antes de que llegara la parejita feliz. Quería largarse de allí inmediatamente. No estaba dispuesta a soportar de nuevo los coqueteos de la actriz con su hombre. Ya encontraría otra oportunidad de hablar con Fran y solucionar sus problemas.

—Me voy. No pienso soportar a la tiparraca esa. Con ver cómo le sobaba esta mañana he tenido más que suficiente.

Toñi la agarró del brazo y la hizo sentarse de nuevo.

—De aquí no te mueves.

—Espera un momento—. Kevin habló otra vez viendo cómo Fran y la otra mujer se acercaban a ellos—. La chica con la que estaba Fran esta mañana en la playa, ¿era ella?

—Te lo acabo de decir —soltó Mada enfadada con el novio de su hermana.

Entonces Kevin lo comprendió todo. Y echando la cabeza hacia atrás estalló en una sonora carcajada que hizo que las personas que ocupaban las mesas cercanas se volvieran a mirarlo.

—Lo que me faltaba —siseó, molesta e indignada Mada, mirando cómo aquel se partía de risa—. Además de invitar a cenar a esa pelandrusca con nosotros, tengo que aguantar el cachondeo de tu novio. —Centró su vista en Toñi, que la contemplaba sonriendo. Ella sabía bien por qué Kevin se reía.

—Buenas noches —dijo Fran al llegar hasta ellos.

Kevin se levantó para estrecharle la mano a Fran y darle dos besos y un cariñoso abrazo a Halle Berry.

Toñi también se levantó de su asiento para besar a Fran y que su novio le presentara a la mujer que lo acompañaba.

Mada se quedó enfurruñada mirando la copa de vino que había frente a ella hasta que oyó a Kevin decirle a Toñi:

—Mi amor, te presento a mi hermana Tess.

Mada levantó la cabeza de golpe y miró a Halle Berry.

—Tess, esta es mi Lara Croft.

—Hola, Toñi. —Tess alargó la mano para estrechársela a Toñi y después le dio un beso en la mejilla—. Tenía muchas ganas de conocerte —dijo en castellano con una gran sonrisa en el rostro—. Mi hermanito pequeño habla maravillas de ti. Y yo estoy feliz porque por fin alguien le ha hecho sentar la cabeza.

Mada no daba crédito a lo que oía. ¿Halle Berry se llamaba Tess? ¿Y era la hermana de Kevin? ¿Toñi iba a ser cuñada de una de las actrices más guapas y famosas del mundo entero?

Fran observaba cómo Mada los contemplaba boquiabierta. Estaba preciosa con un vestido blanco inmaculado, anudado detrás de la nuca, dejando al descubierto toda su bronceada espalda. Centímetros de suave piel que Fran se moría de ganas de tocar. Necesitaba desesperadamente sentir el calor de Mada bajo las yemas de sus dedos. Recorrer con sus manos otra vez su sexi cuerpo y hacerla suya.

Pero iba a tener que contenerse un poco. Como buen actor que era, debía representar un papel para ponerle las cosas difíciles a Mada. Y esa noche lo iba a bordar.

Fran se quedó un momento con sus castaños ojos clavados en el vertiginoso escote de Mada, por donde asomaba sensualmente la parte superior de sus redondos pechos. De ahí pasó a la minúscula falda del vestido que apenas le llegaba a medio muslo. Tuvo que reprimir de nuevo las ganas de echársela al hombro y salir corriendo de allí con ella para ir a su casa y hacerle el amor el resto de la noche.

Subió lentamente con su mirada por el cuerpo de Mada hasta sus labios y se sorprendió al ver que los llevaba pintados de rojo pasión. Ella normalmente no se maquillaba, pero cuando lo hacía el resultado era espléndido. Sabía resaltar a la perfección sus carnosos labios y sus preciosos ojos grises, con las largas pestañas que los rodeaban, dándole a su mirada un aire misterioso que a Fran le ponía a cien.

El pelo lo llevaba suelto hasta los hombros y, como era costumbre en ella cuando se lo peinaba así, con una horquilla en forma de estrella sujetándole a un lado el largo flequillo.

Cuando se encontró con la mirada de Mada clavada en él tuvo que hacer un esfuerzo por no sonreír. Quería mostrarse serio e indiferente ante ella. Aunque por dentro estaba ardiendo de necesidad, anhelo y deseo por su mujer. Y buena prueba de ello era la erección que comenzaba a nacer en sus pantalones.

—Y esta es Mada —dijo Kevin, señalándola mientras continuaba hablando con Tess, alias Halle Berry—. Pero a ella ya la has conocido esta mañana, ¿no?

—Sí —contestó la actriz con una sonrisa que mostraba todos sus blancos y perfectos dientes.

Mada se levantó despacio. No quería ser descortés, así que debía saludarla. Se estrecharon las manos y se sentaron todos a la mesa. Fran no la saludó y a Mada le dolió mucho su indiferencia y frialdad.

El camarero acudió a tomarles nota mientras Fran, Kevin, Toñi y Tess charlaban animadamente. Mada permanecía silenciosa mirando la carta, en inglés, sin entender nada. No sabía qué iba a pedir. Tendría que decirle a Kevin que le tradujera. Aunque de todas formas tenía el estómago cerrado por los nervios y seguramente no conseguiría comer nada.

Tener tan cerca a Fran y tan guapísimo con unos pantalones de pinzas negros, una camisa rosa con rayas blancas y cuello Mao, con las mangas subidas hasta los codos dejando entrever sus fuertes antebrazos, la estaba alterando de una manera enloquecedora. Había tenido que reprimir el impulso de abalanzarse sobre él y comérselo a besos como había hecho en la playa por la mañana. Y, de paso, arrancarle la cabeza a Tess/Halle Berry por ir colgada del brazo de su hombre y toquetearlo sin su permiso, como estaba haciendo en ese momento.

Cada vez que veía a la actriz poniéndole sus zarpas encima a Fran, se le revolvía el estómago. Y las miraditas que además le lanzaba ella como diciéndole «ahora es mío, te fastidias», junto con su sonrisa de superioridad, estaban minando la paciencia de Mada.

Contó hasta diez para serenarse. Como no le bastó, siguió contando. Veinte. Treinta. Cuarenta…

De repente, como salido de la nada, apareció ante ella un plato con una especie de tortitas con lo que parecían huevos revueltos y tomates cortados en dados pequeñitos. Levantó la vista y se encontró con los ojos de Fran.

—Me he tomado la libertad de pedir por ti —le informó, mirándola muy serio—. Como supongo que no entenderás nada de lo que pone en la carta… —Dejó la frase en el aire.

—Gracias —murmuró Mada, y se atrevió a preguntar señalando el plato con la barbilla—. ¿Qué es?

—Huevos revueltos con tomillo, cebolla caramelizada y tomates asados sobre pan francés relleno de queso con jalea de fresas —le explicó Fran, continuando con su fría actitud—. Te gustará. Te lo prometo. —Y dicho esto, desvió su mirada hacia Tess para continuar hablando con ella ignorando a Mada de nuevo.

La cena siguió su curso. Después de ese primer plato, que a Mada le había gustado mucho como Fran le dijo, sirvieron otros dos más. En cada uno de ellos, Fran le explicaba lo que era y Mada se dio cuenta de que él había sabido elegir a la perfección lo que ella debía comer. Todo estaba riquísimo y muy muy sabroso.

Pero su actitud distante con ella y acaramelada con Tess, alias Halle Berry, estaba acabando con su paciencia. Mada se había pasado toda la cena en silencio, abriendo la boca solo para comer o beber. Conteniendo las ganas de darle un puñetazo a la actriz, sentada frente a ella y al lado de Fran, que ocupaba la derecha de Mada, porque no dejaba de sobar a su hombre y lanzarle a ella sonrisitas y miraditas. Estaba más que harta de esa mujer.

Tomando un largo trago de su copa de vino blanco, por cierto, buenísimo, se armó de valor para enfrentarse a ella.

—Dime Tess, ¿te llamo así o prefieres que te llame Halle Berry como todo el mundo? —comenzó a hablar con una falsa sonrisa en la boca—. ¿Además de actriz eres entrenadora personal? ¿Cómo es eso? Deben de pagarte muy bien por rodar películas. Así que no veo la necesidad de que salgas a correr todos los días con hombres famosos… Además de correr por la playa con ellos, ¿los entrenas de otra manera? ¿Corres con ellos en otros lugares? Ya me entiendes… —sonrió maliciosamente. Sin duda el vino le había soltado la lengua a Mada—. En la cama, en el coche, cosas así…

Fran, Kevin y Toñi la miraban estupefactos. ¿Qué diablos estaba haciendo Mada? ¿Se había vuelto loca? ¿Cómo era posible que se comportase de una manera tan maleducada?

Tess, no dispuesta a entrar en batalla con ella, la respondió de la mejor forma que pudo.

—Pues sí. Todos mis clientes son personajes famosos. Y no solo hombres. También mujeres —le explicó con un tono de voz tranquilo—. Sinceramente, prefiero las mujeres. Disfruto más entrenándolas a ellas —sonrió mirando a Fran con complicidad—. Pero debo decirte que estás en un error al afirmar que soy actriz. No lo soy. Aunque tengo que reconocer que me llena de orgullo el que me hayas confundido con mi gran amiga Halle Berry. Además de una excelente actriz, es una gran persona.

Kevin y Toñi empezaron a reírse. Por fin alguien había sacado a Mada de su error. Esta la miraba con las mejillas sonrojadas por la vergüenza y Fran la contemplaba con los ojos echando chispas de furia.

—Lo… siento… —consiguió decir Mada, completamente mortificada por su metedura de pata—. Yo… pensé… Te pareces mucho a ella y…

—Sí, sí. Ya me ha pasado alguna vez más —la cortó Tess haciendo un gesto con la mano para quitarle importancia al asunto—. No te preocupes. ¿Sabes lo más gracioso? —preguntó, y sin dejar que Mada respondiera continuó—: Que cuando Halle y yo vamos juntas por la calle, la gente algunas veces no nos diferencia. Nos morimos de la risa cuando esto nos ocurre. Recuerdo una vez que nos preguntaron si éramos gemelas. A Halle casi se le desencaja la mandíbula de tanto reírse.

El camarero llegó con el postre e interrumpió la conversación entre Mada y Tess. Sirvió a todos una especie de tarta de arándanos con algo más que Mada no supo definir qué era y a ella le colocaron delante una copa de cristal con una bola de nata y otra de chocolate, recubierto con sirope también de chocolate y con pequeños trozos de almendras espolvoreadas por encima.

—Tu helado preferido —le susurró Fran al oído.

Era la primera vez en toda la cena que él se acercaba tanto a ella y al hacerlo el brazo de Fran rozó el de Mada, junto con su muslo por debajo de la mesa, haciendo que a ella le recorriese una descarga de placer por todo el cuerpo al sentir su contacto. El cálido aliento de Fran le hizo cosquillas en la oreja, consiguiendo que se le erizase todo el vello corporal y su corazón latiera desbocado.

—Gracias. —Mada emitió un suspiro tembloroso mezcla de excitación y deseo.

Cuando Fran se alejó de ella para colocarse de nuevo en su posición sobre la silla tapizada, el cuerpo entero de Mada se rebeló sintiendo su ausencia. Poco a poco recuperó su ritmo cardiaco normal y su respiración volvió a ser la de siempre.

Pero se volvió a alterar al ver a Tess acariciándole la mano a Fran. Y cuando ella entrelazó los dedos con los de él y se quedaron así, quietos, con las manos unidas en un acto tan íntimo, la furia que había sentido hacia la hermana de Kevin se desató de nuevo en el interior de Mada.

—Oye, Tess, ¿puedo preguntarte algo?

—Sí, nena. Dime.

«Como me vuelva a llamar nena, se traga los dientes», pensó Mada mientras la miraba sonriendo ladinamente.

—Eso de parecerte a la actriz te será beneficioso, ¿verdad? Quiero decir que ligarás muchísimo. Vamos, que seguro que tienes en la puerta de tu casa montones de hombres haciendo cola, esperando su turno de pasar por tu cama, ¿cierto? —soltó con toda su mala leche.

Toñi se atragantó con un trozo de tarta y Kevin comenzó a darle palmaditas en la espalda mientras aguantaba la risa. Estaba siendo una cena de lo más entretenida.

Fran la miró perplejo en un principio y después empezó a reírse bajito.

Tess esbozó una gran sonrisa, pero no dijo nada y Mada continuó con su ataque.

—Desde luego que debes tenerlo superfácil. ¿Cómo lo haces? ¿Los pones en fila y te abres de piernas para que ellos vayan pasando o…?

—Ya está bien —soltó Fran, girándose hacia ella y dejando de reír en el acto—. Mada, estás siendo muy maleducada. Te estás pasando tres pueblos y, además, equivocándote de cabo a rabo con Tess.

—Sobre todo en lo del rabo —intervino la aludida, riéndose ante el doble sentido de la última palabra—. Pero déjala. Me lo estoy pasando bomba.

Fran, ignorando a su amiga, continuó reprendiendo a Mada.

—¿Cómo puedes ser tan grosera? Le estás faltando el respeto a una de mis mejores amigas. Y eso no te lo voy a permitir. Así que haz el favor de disculparte con Tess ahora mismo.

—¿Y si no quiero? —se encaró Mada con él toda chula.

—¿Nadie le ha contado cómo soy? —escucharon a Tess que preguntaba.

Mada apartó la mirada de los furiosos ojos de Fran y la centró en ella.

—No hace falta que nadie me diga cómo eres porque yo solita me he dado cuenta —le soltó a una sonriente Tess, que se moría de la risa—. Eres una mujer de mente retorcida —dijo recordando las palabras de Bárbara aquel día en el hospital—, una pelandrusca que se aprovecha de su parecido con una actriz famosa para irse a la cama con todos los hombres que puede, engañándolos. Haciéndoles creer que están con Halle Berry en lugar de con otra. Te diviertes mucho con esto, ¿verdad?

—¡Basta ya! —gritó Fran, y el restaurante quedó completamente en silencio ante su rugido enfadado.

Toñi se levantó como un resorte de su silla y cogió a Mada del brazo.

—Acompáñame al aseo, por favor.

—Ahora no tengo ganas —masculló Mada, soltándose de su agarre.

—Por favor, que alguien se lo diga —soltó Tess sin parar de reír—. Bueno, no. Mejor no. Me estoy divirtiendo como nunca en mi vida.

—Que vengas conmigo al baño. Me cago en la leche —siseó Toñi, cogiéndola de nuevo del brazo y tirando de ella para que se levantase de su asiento.

Sin saber cómo, consiguió llevársela bajo la indignada mirada de Fran y el mutismo general de los comensales del restaurante.

—Pero ¿te has vuelto loca? —espetó Toñi nada más entrar en el baño y cerrar la puerta tras de sí. Suerte que estaban a solas, así podía explicarle a Mada la metedura de pata tan grande que estaba cometiendo—. ¿Cómo se te ocurre decirle esas cosas? ¿Tú qué quieres? ¿Recuperar a Fran o echar definitivamente por la borda lo vuestro?

—¿Tú has visto como le sobetea esa guarra? —exclamó Mada llena de rabia paseando de un lado al otro del lujoso baño como una pantera enjaulada—. ¡Y encima él se deja! El muy cabrón… Cómo se nota que es un hombre. Le da igual donde la meta con tal de meterla.

—¿Quieres dejar de decir tonterías? —Toñi se plantó frente a ella y la cogió por los hombros para detenerla y que la mirase a la cara—. Fran no se la va a meter a nadie. Al menos no a ella.

—Ahora no me vengas con el rollo de que está locamente enamorado de mí porque ya no cuela. ¿Pero tú has visto cómo me ha ignorado toda la cena?

—Sabes que eso no es cierto —la riñó Toñi con voz más dulce.

—Ah, claro, sí. Se me olvidaba que ha tenido la decencia de pedir la cena por mí —soltó Mada con rentintín.

—Pero qué tonta eres —suspiró Toñi sacudiendo la cabeza—. Ha estado pendiente de ti todo el tiempo, pero tú has estado tan obcecada con Tess que no te has dado cuenta.

—Y encima ella se descojona en mi cara cuando le hablo —se quejó Mada, ignorando el comentario de Toñi.

Se soltó del agarre de su hermana y caminó hacia el lavabo donde comenzó a echarse jabón en las manos.

—Si a mí una tía me suelta lo que tú le has dicho a Tess —comenzó a hablar Toñi de nuevo apoyándose en la encimera de mármol al lado de Mada—, no vive para contarlo. Deberías estarle agradecida. Se ha tomado con muy buen humor todos tus ataques.

—Pues pienso seguir así toda la noche —masculló Mada, secándose las manos después de habérselas lavado.

—No te lo aconsejo. Vas a cavar tu propia tumba y esto no te beneficia en nada con Fran. Tu reconciliación con él se puede ir al traste. La vas a cagar.

En ese momento, Tess entró en el baño y las dos hermanas se callaron.

Mada y ella se contemplaron a través del gran espejo un momento hasta que la americana comenzó a hablar.

—Eres muy divertida, ¿sabes? Y estás muy buena. No me extraña que Fran esté enamorado de ti. A mí me tienes loquita y eso que sé que nunca podré llegar a nada contigo.

—¿Qué cojones…? —intentó decir Mada dándose la vuelta, pero Tess la interrumpió.

—No te lo iba a decir porque me estoy divirtiendo como nunca, pero Fran y mi hermano me han pedido, no, espera, me han suplicado —dijo recalcando esta palabra—que te cuente la verdad para que no sigas metiendo más la pata.

—¿Qué…? —Mada intentó hablar de nuevo, pero Toñi la cortó.

—Escúchala. Tiene algo importante que contarte.

Mada dejó escapar el aire de sus pulmones ruidosamente y con un gesto de la mano le indicó a Tess que continuara hablando.

Ella sonrió antes de proseguir.

—Soy lesbiana —confesó.

—¿Qué? —preguntó Mada boquiabierta.

—Que soy lesbiana —repitió Tess.

—¿Cómo? —Mada no salía de su asombro.

—Nací así. Esto no es algo que se elige. Simplemente… soy así.

Mada miró a Toñi, que asentía con una sonrisa en el rostro.

—¿Has oído lo que ha dicho? —le preguntó a su hermana, todavía perpleja.

—Ya ves —respondió Toñi—. A Tess le gusta más tu culo que el de Fran.

—Y tus tetas —añadió la aludida, relamiéndose mientras miraba a Mada de arriba a abajo con descaro.

—¿Eres lesbiana? —volvió a preguntar Mada.

—¿Y tú estás sorda? Que sí, pesada. —Tess puso los ojos en blanco—. Disfrutaría más entre tus piernas que con toda la larga cola de hombres que has dicho que debía tener. Pero… —suspiró apesadumbrada— es una pena que las dos seáis hetero porque me encantaría hacer un trío con vosotras.

Se echó a reír ante la cara de estupefacción que pusieron ellas.

—Me dejas flipada —soltó Toñi.

—No le digas a mi hermano que te he hecho este tipo de proposición porque me mata.

—A mí me gustan los hombres mucho, mucho —comenzó a decir Toñi enlazando su brazo con el de Tess—, pero si alguna vez me hago lesbiana, te juro que te llamo. Más vale lo malo conocido…, ya sabes —empezó a reírse—. Además, el chocolate con leche me vuelve loca. Y tranquila, no le diré nada a tu hermano. Será nuestro pequeño secreto, cuñada. —Acabó, guiñándole un ojo a Tess.

Mada las contemplaba mientras poco a poco iba saliendo de su asombro. Cuando se hubo recuperado de la sorpresa se acercó a ellas y le tendió la mano a Tess.

—Lo siento mucho. He sido una imbécil. Una completa gilipollas.

—No hace falta que te disculpes —la tranquilizó Tess, estrechando su mano en señal de paz—. Tú no sabías nada y yo… —le sonrió con picardía— me he aprovechado de eso para ponerte un poquito celosa. Con Fran no soy así de cariñosa, aunque le quiero muchísimo. Sin embargo —tiró de la mano de Mada, que aún sostenía en la suya, y la acercó a su cuerpo para abrazarla—, contigo puedo serlo mucho, mucho —susurró en el oído de Mada, mientras bajaba con una mano por su espalda hasta llegar al culo de ella y darle un buen apretón.

Mada dio un respingo y se separó de Tess alucinada.

—A mí no me van las tías —consiguió decir boquiabierta.

—Ya lo sé, tontita —dijo Tess riéndose—. Estaba tomándote el pelo. Aunque es una pena. Tienes un culo y unas tetas que me muero por probar. Y esa voz de línea erótica… —Se mordió el labio excitada y cuando lo soltó, añadió—: No te imaginas lo mojadas que tengo las bragas desde la primera vez que te he oído hablar. Pero si intento algo contigo, Fran me cortará la cabeza, así que… —Se encogió de hombros.

Dio medio vuelta para salir del baño, pero antes de hacerlo miró a Mada por encima del hombro y le dijo:

—Anda, vuelve con tu hombre y haz todo lo posible por no seguir cagándola más. Está muy enfadado por cómo te has comportado conmigo, así que esta noche ya puedes poner toda la carne en el asador y satisfacerlo de todas las maneras que sepas.

Capítulo 54

Cuando regresaron del baño, Mada no se atrevía a mirar a Fran. Estaba completamente avergonzada y no sabía cómo comenzar la conversación para pedirle disculpas.

Mientras pagaban la cuenta, Tess le sonrió para darle ánimos y ella no pudo devolverle el gesto. Estaba tan nerviosa…

Camino de la puerta del restaurante, Mada sintió una caliente mano en la parte baja de su espalda. Justo donde acababa el escote del vestido en esa zona, cerca de sus lumbares. Miró de reojo y su corazón comenzó a latir con más fuerza al comprobar que era Fran quien la estaba tocando. Con delicadeza, él la guio hasta la puerta y al salir se encontraron con una nube de periodistas que los rodearon.

El primer impulso de Mada fue echar a correr. Pero se contuvo. La prensa era algo habitual en la vida de Fran y, si ella quería estar con él, debía asumirlo. Cuanto antes mejor.

Fran apartó su mano de la espalda de Mada y la levantó para pedir un poco de silencio y poder escuchar lo que los reporteros preguntaban.

Mada echó de menos su contacto al instante. Se quedó de pie, junto a él esperando a ver qué sucedía.

Una atractiva mujer rubia y casi tan alta como Fran tenía intención de acceder al local y, al coincidir con ellos en la puerta, saludó al actor. Mada la reconoció enseguida. Era la modelo americana Helen Waterson. Exnovia de Fran hasta hacía unos meses. Bueno, igual no era ella, pensó Mada porque después de la metedura de pata con Tess…

Mada miró a su alrededor y vio a Kevin, Toñi y Tess subiendo al Mercedes todoterreno de Kevin. La saludaron con la mano despidiéndose de ella. Genial. La habían dejado sola con Fran. Esperaba, por su bien, que este no estuviera tan enfadado como para largarse a su magnífica mansión y dejarla en la calle, vengándose así de ella por su comportamiento de esa noche.

Mientras Fran y la modelo rubia hablaban con la prensa, Mada se mantuvo en un discreto segundo plano al lado de él. Le cogió la mano disimuladamente y él se la apretó. Pero en ningún momento la miró ni desvió su atención de los medios de comunicación para centrarla en ella. Sin embargo, Fran metió en el bolsillo de su pantalón las dos manos unidas y Mada se sintió reconfortada en el acto.

De repente, uno de los reporteros se percató de este hecho y comenzó a hacerle preguntas a Fran y fotos a Mada. Ella quiso ocultarse tras la gran espalda del actor, pero luchó contra ese deseo y permaneció a su lado sin inmutarse.

—No contestaré a más preguntas. Lo siento —comunicó Fran a los periodistas—. Creo que por esta noche habéis tenido suficiente. Hasta la próxima, chicos.

Y sacando sus manos entrelazadas del bolsillo de su pantalón negro, tiró de Mada y la sacó de allí en un abrir y cerrar de ojos.

Ante ellos apareció un Maserati en color acero que haría las delicias de cualquier fanático del mundo del motor. El aparcacoches le dio las llaves a Fran y se alejó.

—¿Esta preciosidad es tuya? —preguntó Mada alucinada.

—Sube —le ordenó Fran, abriéndole la puerta del copiloto.

Por el rictus serio de su cara y la seca orden que le había dado, Mada supo que aún seguía enfadado con ella. El gesto cariñoso que Fran había tenido a la salida del restaurante había sido un puro espejismo.

Permanecieron en silencio hasta llegar a la mansión del actor en Malibú.

Cuando él la ayudó a bajar del coche, tendiéndole la mano como un perfecto caballero y tirando de ella hacia el interior de la casa, Mada se preguntó qué sucedería esa noche. ¿Se reconciliarían y Fran le haría el amor hasta el amanecer? ¿O volverían a discutir y tendría que volverse a casa de Kevin sola y con el corazón roto?

Llegaron hasta un salón, en el que predominaba un gran ventanal con vistas a la playa. Los suelos eran de mármol blanco. Las paredes pintadas de un tono tostado contrastaban con la chaise longue chocolate, así como las cortinas del mismo color. En un rincón había una gran mesa de cristal con varias sillas y en el lado opuesto una vitrina con todos los premios que Fran había ganado a lo largo de su carrera.

Mada se quedó quieta en mitad del salón. Se sentía fuera de lugar rodeada de tanto lujo y no sabía qué hacer o decir.

Fran le soltó la mano y caminó hacia la terraza desde donde se intuía el mar, a esas horas de la noche una gran mancha oscura. Por los movimientos de sus manos, Mada supo que estaba desabrochándose la camisa. Se la sacó de los pantalones, pero no se la quitó. El sexo de Mada se contrajo y se humedeció de anticipación y deseo, soñando despierta que él se volvía hacia ella y caminaba rápido para unirse en un beso largo y profundo.

—¿Y bien? —preguntó él sin girarse para mirarla—. Esta mañana querías hablar conmigo a solas. Ya estamos solos. Empieza.

—Yo… —A Mada apenas le salía la voz. Estaba muy nerviosa y Fran volvía a tener esa actitud fría y distante otra vez.

Se quedó en silencio buscando las palabras adecuadas mientras se mordía el interior de la boca.

—Deja de hacer eso. Te vas a desollar —le pidió Fran.

—¿Cómo sabes…? ¿Tienes ojos en la nuca o qué? —preguntó Mada sabiendo que él se refería a que dejara de morderse la boca.

—Te conozco, nena. Cuando estás nerviosa siempre lo haces.

Fran dio media vuelta para mirarla a la cara y a Mada se le cortó la respiración al ver su fuerte pecho, con el suave vello cubriéndole, a través de la camisa abierta. La boca se le hizo agua inmediatamente y un delicioso calor comenzó a alojarse en su entrepierna. Las neuronas de su cerebro empezaron a fundirse, pero hizo un esfuerzo para que no se muriesen todas antes de decir lo que tenía preparado.

—Siento lo de esta noche. Ya me he disculpado con Tess y ahora quería…

—Ya me lo ha contado ella. No es necesario que lo repitas —la cortó él alzando una mano para callarla—. Me interesa más saber lo que pretendías decirme esta mañana cuando nos vimos en la playa.

—Yo… —titubeó. Había llegado el momento y tenía que lanzarse a la piscina—. Te quiero. Y siento mucho todo lo que te dije aquel día cuando te eché de mi casa porque me porté como una tonta. Tenía miedo y, en vez de luchar contra él, me dejé atrapar. Pero te prometo que ya no lo voy a hacer más. Mi amor por ti es más grande que el terror que me da la prensa y tu fama. —Hizo una pausa y tras tomar aire de nuevo, continuó con el discurso que tenía listo para soltar—. Si tuviera que vivir sin tus caricias y sin tus besos, no podría hacerlo. Me moriría. Porque me he dado cuenta de que no puedo estar sin ti. Si es preciso que te siga al fin del mundo, lo haré. Si tengo que soportar a tus fans y a los periodistas, lo haré. Bailaré al son que tú marques. Caminaré sobre las aguas si es necesario. Porque te quiero con toda mi alma y he sido tan tonta…

No pudo evitar un sollozo. Las emociones eran demasiado intensas para reprimirlas.

—No hay nada en el mundo que haga cambiar mi amor por ti. Pero yo sí puedo cambiar. Si tengo que fingir sonrisas cuando salga a la calle, si tengo que morderme la lengua para no decir algo que pueda influir negativamente en tu carrera, si tengo que…

—A la salida del restaurante has estado perfecta —la interrumpió él—. Has hecho lo que debías. Permanecer a mi lado en vez de salir huyendo.

—Gracias —susurró Mada—. Tenía miedo de dejarte en ridículo y…

Fran no aguantó más. Cubrió en pocos pasos la distancia que le separaba de Mada y, cogiéndola en brazos, la besó apasionadamente acallando su respuesta. Ella enroscó sus piernas en las caderas de él y se aferró a su cuello con la firme intención de no soltarse nunca. Ya podía incendiarse la casa que no la iban a separar de Fran ni con esas.

—No quiero que seas nada distinta de lo que eres, Mada —murmuró contra los labios de ella—. Te quiero así. Tal como eres. Humana. Con tus fallos y tus virtudes. Sé que cambiarías si yo te lo pidiera, pero entonces ya no serías tú. No serías la cabezota, terca, deslenguada, graciosa, cariñosa y ardiente mujer de la que estoy locamente enamorado.

—Siento haberte alejado de mi vida otra vez. Me pediste que no lo hiciera y yo no lo cumplí. Espero que puedas perdonarme.

—Estás perdonada desde el mismo momento en que apareciste frente a mí en la playa esta mañana —confesó Fran bajándola al suelo despacio—. Significa mucho para mí que hayas venido a buscarme. A luchar por mí y por nuestro amor. Además, yo también tengo que pedirte perdón por las duras y crueles palabras que te dije antes de marcharme. Estaba tan ofendido. Tan humillado…

Mada clavó sus grises ojos en los castaños de Fran.

—Si estaba perdonada desde que me has visto esta mañana, ¿por qué te has portado tan fríamente conmigo durante la cena? Parecía como si te molestase mi presencia.

—Quería hacerte sufrir un poquito. Tú no me lo pusiste fácil al principio, cuando volví al pueblo, así que pensé que me merecía hacerte padecer un rato —confesó él sonriendo.

—¡Capullo! —soltó ella, dándole un manotazo cariñoso en el hombro.

—Te quiero.

Fran se inclinó sobre su boca para besarla de nuevo pero se detuvo y mirándola a los labios dijo:

—Lamento estropearte el maquillaje. Pero no puedo resistirme a besar esta tentadora boca.

Mada, todavía colgada de su cuello, ronroneó:

—¿Desde cuándo me importa a mí que me estropees el maquillaje? Además no conozco una forma mejor de borrarme el carmín de los labios que con tus besos, estrellita.

Así que Fran la besó de nuevo apasionadamente, dejándola sin aliento y haciendo que todas sus terminaciones nerviosas se excitaran anhelando unirse a su cuerpo y gozar toda la noche.

—Espera un momento —dijo separándose de Mada con la respiración entrecortada—. Hay algo que llevo soñando hacer desde que me vine a vivir aquí. Vuelvo en un minuto.

Salió corriendo del salón dejando a Mada recuperándose del ardiente beso y las caricias que él le estaba prodigando hacía unos instantes. Se alisó el vestido mientras esperaba a que Fran regresase de donde quiera que se había ido y se acercó al gran ventanal desde donde se dominaba toda la playa. El mar batía sus olas contra la arena y las estrellas brillaban en el cielo, testigos mudos de lo que sucedería a continuación.

Fran regresó con dos grandes toallas en la mano. Mada notó su calor en la espalda cuando él se acercó y la dio un tierno beso en el cuello para luego seguir bajando por la clavícula hasta llegar al extremo de su hombro. La piel de Mada comenzó a arder por los delicados besos de su hombre y el corazón bombeó con una fuerza feroz.

—Vamos —dijo él agarrándola de la mano.

Abrió la puerta de cristal que daba a la terraza y salieron al exterior. Bajaron los pocos escalones que separaban la casa de la playa y caminaron unos metros hasta llegar a unas grandes rocas con dos palmeras a los lados.

Fran extendió las toallas en la fina arena mientras Mada se quitaba las sandalias y hundía sus pies en el cálido suelo.

—Siento que te vayas a ensuciar el vestido. El blanco… —Se encogió de hombros como pidiéndole disculpas.

—¿Desde cuándo te preocupas tanto por el maquillaje y la ropa? —se rio ella—. Solo llevas un mes fuera del pueblo y has vuelto a ser el finolis de antes.

—No sé. Las mujeres sois tan raras… Que si no me toques el vestido porque el blanco se ensucia enseguida —dijo recordando a Helen—, que si no me beses porque me estropeas el maquillaje…

—A mí no me importa nada de eso. Lo sabes —rebatió Mada, acercándose a él para besarlo de nuevo.

Entre besos y caricias fueron tumbándose en las toallas sobre la arena.

—Lo mejor es que te quite el vestido. Es muy bonito —Fran sonrió con picardía— y te queda muy bien, pero te prefiero sin nada.

—Tú primero —le apremió Mada recordando todas las veces que ella acababa desnuda ante que él. Habían sido muchas.

En un abrir y cerrar de ojos Fran se desvistió. Mada lo contempló comiéndoselo con los ojos. Notando cómo un delicioso calor inundaba su cuerpo, expectante ante lo que estaba por llegar.

—Parecemos dos veinteañeros. Aquí. Escondidos. Amándonos en la oscuridad —ronroneó ella subiéndose al cuerpo de Fran para sentarse a horcajadas sobre su regazo.

Él desató el nudo del vestido que se sujetaba al cuello de Mada y cuando este cayó dejando libres sus pechos, se apresuró a quitárselo del todo.

La erección de él dio un salto contenta ante la visión del cuerpo desnudo de Mada. Cuando ella se posicionó sobre su duro y palpitante miembro, sin llegar a introducirlo en su abertura, y Fran notó lo húmeda que Mada estaba, su verga se hinchó todavía más.

—No te puedes imaginar la de veces que he soñado con esto, nena. Con hacerte el amor así. Aquí. Bajo las estrellas.

—Ten cuidado con los sueños, cariño —ronroneó ella melosa—. A veces se cumplen.

Mada se levantó lo justo para que él pudiera penetrarla y con un sencillo movimiento se empaló en la larga verga de su hombre. Los dos jadearon de puro placer al sentirse unidos y comenzaron a moverse con el mismo ritmo cadencioso de las olas del mar que tenían a sus espaldas.

—Te quiero, nena.

—Te amo, estrellita.

Epílogo

El Maíllo (Salamanca).

Tres años después…

—Como a alguien se le ocurra interrumpirnos, juro por Dios que lo mataré —amenazó Fran a Vega y Sean mientras estos cogían en brazos a los mellizos Luna y Nacho de quince meses de edad.

Fran se había pasado las últimas ocho semanas lejos de su mujer trabajando en una película en Canadá. Había decidido rodar solo dos films al año para no pasar tanto tiempo lejos de la familia y lo estaba cumpliendo a rajatabla. En los últimos estrenos, Mada le había acompañado, apoyándolo con su presencia, frente a la crítica y los periodistas. También se había acostumbrado a las fans, descubriendo el cariño que le tenían a su marido y alegrándose de que fuera un personaje tan querido por el público.

Él, por su parte, había llegado a un acuerdo con la prensa para que no les molestasen, excepto cuando llegaba al cine alguna película nueva, y entonces Fran se prestaba gustoso a cuantas entrevistas quisieran hacerle. Pero sin entrar en temas personales. Ahí se cerraba en banda y los periodistas al final desistían en sus preguntas.

Llevaba preparando todo el día ese reencuentro, que intentó que se produjera la noche anterior, cuando regresó al pueblo, pero no había podido ser.

Los dos habían estado ocupados, ya que nada más llegar a El Maíllo, Toñi había tenido una falsa alarma de parto y ellos tuvieron que acompañar al hospital de Salamanca a la peluquera y a un histérico Kevin, que no estaba en condiciones para conducir.

Sean agarró la correa de Toy, el pastor alemán que Mada le había regalado a Fran las Navidades pasadas, mientras con el otro brazo sujetaba contra su cuerpo al pequeño Nacho, que luchaba por deshacerse de su agarre.

—Y no dejéis que los pequeños se monten en Toy. Es un perro. No un poni, por Dios —les indicó seriamente a su hija y al novio de esta.

Vega y Sean se miraron y sonrieron. Dejarían a los niños en casa de los abuelos y se marcharían para disfrutar de su particular noche. Ellos también tenían algo que celebrar. A Sean le habían admitido en la Universidad de Salamanca, así que el próximo curso, que comenzaría en menos de un mes, estudiaría allí Bellas Artes y podría vivir con Vega, y con Fran y Mada, claro está, en su casa.

—Venga, idos. Mada no tardará en llegar y aún tengo que preparar el baño. —Casi los echó de casa—. Y acordaos de cambiarle el pañal a los mellizos antes de acostarlos.

—Tranquilo, papá. Todo saldrá bien. Y te prometo que nadie os molestará —intentó calmarle Vega—. Ya le he dicho a la tía Toñi y al tío Kevin que si ella se pone de parto esta noche otra vez, no se les ocurra avisaros. Mañana tendrán tiempo de sobra si es que la prima Lara se decide a nacer de una puñetera vez. Aunque yo creo que al final tendrán que provocárselo porque no veo yo a esta niña con muchas ganas de salir de la barriga de la tía para conocernos.

Se despidió de Fran con un beso en la mejilla y, cogiendo a su hermanita Luna de la mano, salió de la casa con Sean, el pequeño Nacho y Toy siguiéndole los talones.

Fran vio cómo todos se montaban en el Kia Carnival de Mada. Sean ya tenía carnet de conducir y Mada le dejaba usar su coche cada vez que el joven lo necesitaba. Cuando hubieron arrancado el auto, Fran cerró la puerta de la casa y se apresuró a terminar con los preparativos de esa noche.

Veinte minutos después llegó Mada.

—¡Cariño! —gritó nada más entrar por la puerta—. ¡Ya estoy en casa!

El silencio fue lo único que la recibió. ¿Dónde estaban todos? ¿Y sus pequeños terremotos? ¿Y Vega? ¿Y Sean? ¿Y Fran? Ni siquiera Toy había salido a su encuentro.

Extrañada, miró primero en el salón. Nada. Ni un alma.

Se volvió para dirigirse a la cocina y se topó con el fuerte pecho de su marido.

—Hola, cielo —ronroneó él abrazándola. Le dio un largo y profundo beso en los labios que la dejó sin aliento.

—Mmm, hola, amor. ¿Dónde está todo el mundo?

—Tenemos la casa para nosotros solos toda la noche —contestó él con una juguetona sonrisa.

—¿Los has echado a todos? —preguntó Mada, y Fran asintió rozando su nariz con la de Mada en un cariñoso gesto—. ¿Incluso al perro?

—Sí. También me he librado de Toy.

—¿Y nuestros bebés?

—Sobre todo de ellos —respondió Fran sacando la lengua y dándole un pequeño lametón a Mada en el labio inferior que a ella la excitó al instante—. Estoy harto de que nos interrumpan cuando estamos en lo mejor.

—Mal padre… —le acusó Mada bromeando.

—Ven. Estarás cansada y necesitas un baño para relajarte —dijo Fran cogiéndola de la mano y tirando de ella escaleras arriba.

—¡Ay, sí! —suspiró Mada siguiéndole encantada de la vida. Le daba igual a donde Fran la llevase. Si era al fin del mundo, le seguiría con los ojos cerrados—. Además estoy sucia de grasa. No veas la guerra que me ha dado el coche de Bárbara.

—¿Qué tal la última revisión que se ha hecho Bárbara? ¿Todo bien?

—Sí. Podría decirse que por fin ha superado el cáncer.

—Me alegro. Carlota y ella estarán muy contentas con esa noticia.

—Ah, pues aún hay más —añadió Mada misteriosa, y Fran la miró por encima del hombro con una sonrisa invitándola a continuar—. Me ha contado Bárbara que Carlota está enamorada de Julio, el hijo de Jesús, el farmacéutico. Y lo mejor de todo es que el muchacho la corresponde. Dice que los pilló el otro día besándose en la puerta de casa y el chico habló con Bárbara para confesarle que sus intenciones con Carlota eran buenas. Vamos que no está con ella para pasar el rato.

—Eso está bien —contestó Fran—. Nosotros hemos tenido mucha suerte con Sean, ¿verdad? Es un joven excepcional que hace muy feliz a Vega. Me alegro de tenerlo en casa con nosotros.

—Sí, bueno, sobre eso precisamente quería hablar contigo.

Fran se detuvo. Se giró para encarar a Mada y escuchar lo que su mujer tuviera que contarle.

—Los dos me han pedido permiso para compartir el cuarto de Vega mientras él viva en casa. Quieren dormir juntos.

Fran la miró horrorizado.

—No pongas esa cara —se rio Mada para quitarle hierro al asunto—. Es lógico. Son jóvenes. Están enamorados…

—Y se la follará todas las noches —exclamó Fran indignado.

—Pero, ¿tú crees que no lo han hecho ya? —preguntó Mada sin dejar de sonreír—. El otro día, buscando una camiseta en la habitación de Vega, descubrí algunas cajas de condones y sé que Sean también tiene en su cuarto, así que…

—No sigas… Me estoy poniendo malo… Mi niña… —gimió Fran quejándose.

Mada estalló en una sonora carcajada.

—Cariño, tu niña cumplirá dieciocho años en pocos meses. Tú y yo perdimos la virginidad a los catorce…

—No es lo mismo —la cortó Fran—. Nosotros estábamos enamorados desde los trece años. Nos conocíamos de toda la vida.

—¿No acabas de decir que Sean es un chico excepcional, que hace muy feliz a Vega y que tenemos suerte de tenerlo aquí con nosotros? —Se colgó del cuello de su marido y le dio un rápido beso en los labios—. Además, ha convencido a Vega para que vaya a la universidad el próximo año, como los dos queríamos, antes de dedicarse a la interpretación. ¡Pero si hasta ha conseguido que yo aprenda inglés! Y mira que le ha costado al pobre muchacho, con lo zoquete que soy para los idiomas… —Mada se rio con una carcajada ronca y suave que fue como música celestial para los oídos de Fran.

—¿Y si la deja embarazada?

—Vega tiene la lección bien aprendida con lo que me pasó a mí. Tranquilo. Además, para eso están usando preservativos, ¿no? Para evitar una situación así. —Lo besó de nuevo y añadió—: De todas formas, si se da el caso, no creo que Sean se desentienda de ella y el bebé. Y nosotros estamos aquí para ayudarlos. El otro día oí cómo Sean se confesaba con Nacho.

—¿Con Nacho? —preguntó Fran extrañado—. Pero si tiene quince meses. Es un bebé. Si espera que le aconseje en algo, va listo.

Mada se rio.

—No, tonto. No es ese tipo de confesión. Oí cómo Sean le decía al niño que, algún día, él y Vega tendrían unos cuantos como Luna y él. ¿Tú has visto cómo se desvive por los mellizos? Los trata como si fueran sus propios hijos. Cuando se los llevan al parque, Vega y él parecen un matrimonio.

—Un matrimonio demasiado joven —añadió Fran, comenzando a sonreír de nuevo más tranquilo—. Mañana hablaré con Sean sobre el tema de dormir con Vega.

—Por favor… No le eches la charla… —le pidió Mada cariñosamente.

—Solo voy a decirle que tenga la precaución de no dar con el cabecero de la cama contra la pared cuando le esté haciendo el amor a mi niña y que procure ser silencioso. Bastante es ya saber que se acuestan juntos como para encima enterarme también de sus rutinas sexuales —dijo fingiendo un estremecimiento mientras sonreía.

Llegaron al baño y antes de entrar, Fran se paró en seco. Mada chocó contra su espalda sin querer y él se volvió. La encerró entre sus brazos para darle otro apasionado beso.

—Basta de preocuparse por los demás —ordenó él pegado a los labios de su mujer—. Comienza nuestra noche, nena.

Le quitó el mono azul de mecánico que Mada llevaba en un santiamén y se relamió al ver el delicado conjunto de lencería que ocultaba la sucia prenda de trabajo. Era un sexi y atrevido dos piezas, en color rojo, que se transparentaba todo, así que no dejaba lugar a la imaginación.

—Joder —masculló Fran haciéndosele la boca agua—. Todavía no te he tocado y ya estoy duro.

—Conmigo te pasa siempre. Ya lo sabes —respondió Mada riéndose.

Cuando entraron en el cuarto de baño, Mada se quedó boquiabierta. Decenas de velas iluminaban la estancia y en el aire flotaba una fragancia maravillosa que ella reconoció enseguida: las sales de baño con aroma a sandía que Fran compró para ella mientras rodaba una película en París. La bañera estaba repleta de espuma y a Mada le dieron ganas de tirarse a ella de cabeza. Fran había conseguido que el frío y aséptico baño resultase muy acogedor.

—Ven, cielo. El agua está en su punto.

Fran alargó la mano para agarrar a Mada por la cintura. Con pericia le quitó el conjunto de lencería y la ayudó a meterse en la bañera. Después, él se quitó los vaqueros y la camiseta verde con rapidez y la acompañó sentándose detrás de ella.

En cuanto la espalda de Mada tocó el pecho de Fran se relajó. Él la abrazó y comenzó a darle pequeños pero ardientes besos por toda la nuca.

—¿Sabemos algo de mi hermana y la niña? —preguntó ella dejándose mimar por su marido.

—Aún no —contestó Fran, mordiéndole el lóbulo de la oreja, lo que hizo que Mada soltase un suspiro tembloroso de placer.

—No sé a qué está esperando Lara para venir al mundo. Con la de anoche ha sido la segunda vez que hemos tenido que salir corriendo al hospital para volver horas después con los brazos vacíos. Ya está en la semana cuarenta. No entiendo por qué comienza con contracciones y luego se le paran —comentó Mada mientras Fran acunaba entre sus manos los pechos de ella—. ¿Recuerdas cuando nacieron Luna y Nacho? Estabas igual histérico que Kevin —se rio Mada burlándose de Fran—. Me apretabas tanto la mano en el paritorio que casi me la rompes. Me hiciste más daño que todas las contracciones juntas.

—Exagerada —susurró él antes de cogerla la cara con una mano y girarla para buscar su boca y besarla.

Mada se fue excitando entre los brazos de su marido al mismo tiempo que sentía la erección de él chocando contra su trasero. Continuaron comiéndose a besos unos minutos más, notando cómo el aroma picante del sexo que iban a compartir se extendía por el cuarto de baño.

Se miraron a los ojos al separarse jadeantes para tomar un poco de aire. Las pupilas de cada uno estaban completamente dilatadas y el pulso cardiaco alterado.

—¿Qué tienes planeado para esta noche, estrellita? —preguntó Mada casi sin aliento por los tórridos besos de su hombre y las caricias en su piel, que ardía a pesar de estar sumergida en el agua tibia.

—Disfrutar del baño —Fran le dio un pequeño beso en la frente— haciéndote el amor aquí. —Continuó bajando con sus labios por la nariz de Mada donde depositó otro fugaz beso en la punta—. Después, reponer fuerzas con una cena a base de ensalada de la huerta —sonrió antes de acariciar con la lengua los labios de su mujer—, pescado al horno y Mada con chocolate y nata.

—¿Mada con chocolate y nata? —ronroneó ella sonriendo—. Ese postre es nuevo.

—Me lo acabo de inventar. No puedo imaginarme un postre mejor que tú.

Ella se volvió entre sus brazos para quedar a horcajadas sobre Fran. Rodeó con las manos la nuca de él y le atrajo hacia su boca para morderle los labios.

—¿Y dónde vamos a degustar ese exquisito postre, estrellita?

Notaba la punta de la erección de Fran entre sus pliegues íntimos y movió un poco las caderas para conseguir que poco a poco, el duro pene de su marido encontrara la excitada abertura de Mada y se fuera colando en su interior.

—Primero encima de la mesa. Voy a comerme el chocolate y la nata de entre tus piernas a lametazos —jadeó Fran sintiendo cómo se hundía en la sedosa vulva de su mujer—. Cuando hayas llegado al orgasmo, te limpiaré. Te cogeré en brazos y te subiré a nuestra habitación. —Mada se balanceó más para conseguir empalarse del todo en él y los dos exhalaron un gemido de placer al saberse unidos. Sus entrecortadas respiraciones se mezclaban y un maravilloso fuego se avivó en sus sexos—. Allí, en nuestra cama, gritarás tanto por la pasión que te haré sentir que es muy posible que todo el pueblo se entere de nuestra noche de lujuria y desenfreno.

Fran la estrechaba con fuerza contra su pecho, mientras Mada se contoneaba sobre su regazo llevándolos a los dos al límite. En un esfuerzo titánico por no alcanzar su éxtasis antes que ella, metió una de sus manos entre los dos cuerpos buscando el hinchado clítoris de Mada y cuando lo encontró comenzó a trazar círculos en torno a él.

—Me vas a apretar el pene como estás haciendo ahora, ciñéndote a mí como un guante hecho a medida… —susurró Fran con el corazón desbocado, todas las terminaciones nerviosas de su cuerpo revolucionadas y un cosquilleo abrumador inundándole los testículos— y cuando te corras, cielo, verás que de nuevo te he hecho el amor bajo las estrellas —dijo, recordando la sorpresa que le tenía preparada a Mada para esa noche.

Mada explotó entre sus brazos con un orgasmo devastador que llevó el placer y la felicidad a cada una de sus células, mientras Fran la acompañaba con otro clímax igual de potente.

El agua había salpicado por todas partes. Pero no les importó. Estaban completamente felices uno pegado al cuerpo del otro. Amándose así.

—En tu plan hay un fallo, cariño —rebatió Mada, recuperando poco a poco la normalidad del ritmo cardiaco y de su respiración—. No se ven las estrellas desde nuestra cama —le aclaró mientras acariciaba los antebrazos de Fran, donde él llevaba tatuados los nombres de sus tres hijos y el de Mada.

—Antes no —concedió Fran—. Pero ahora sí. Ya lo verás. —Le dio un beso en los labios y salió del interior del sexo de Mada—. El agua se enfría y la cena también. Vamos —dijo, levantándose para salir de la bañera y tendiéndole la mano a Mada para ayudarla a salir también.

Mada se excitó de nuevo al contemplar el cuerpo desnudo de su hombre. Su amplio torso, sus fuertes brazos, la tableta de chocolate que ya quisiera para sí la fábrica de Nestlé y los muslos cubiertos de fino vello oscuro.

Tras secarse y colocarse un par de batines sin nada más debajo, Fran la condujo hasta la cocina, donde cenaron lo que él había preparado con ayuda de Vega, en una mesa decorada para la ocasión con un precioso ramo de nomeolvides. Después de cenar, el postre fue Mada, tal y como Fran había prometido.

Cuando subieron a la habitación para continuar con su noche de sexo apasionado, Fran le pidió a Mada que cerrase los ojos.

Ella, obediente, lo hizo y él la cogió en brazos y la dejó sobre la cama con delicadeza, como si fuera de cristal y temiera que Mada se rompiese.

Le abrió la bata para dejar al descubierto el perfecto cuerpo de su mujer y notó cómo su miembro se endurecía de nuevo ante esta erótica visión. Deslizó las manos posesivamente por la suave piel de ella, empapándose del calor del cuerpo de Mada y contempló la estrella tatuada en su cadera con el nombre de Vega en el interior y al que habían añadido los de Luna y Nacho. Sonrió al abrirle las piernas a Mada y ver en la ingle derecha un corazón con su nombre en él. Le encantaba saber que su mujer llevaba grabado «Fran» en una zona tan íntima. Los dos se habían marcado meses después de nacer los mellizos. Y esos dibujos en su piel serían eternos.

—Abre los ojos, cielo. Ábrelos y contempla la sorpresa que tenía guardada para ti —le pidió Fran, comenzando a enterrarse en el caliente sexo de su esposa.

Mada los abrió y en medio de la nube de placer que estaba sintiendo, vio el techo de su habitación plagado de estrellas relucientes. Fran había decorado todo con pequeñas pegativas fluorescentes formando constelaciones.

—Dios mío, Fran… es precioso… —jadeó en mitad del placer incontrolable que se estaba apoderando de ella.

Y contemplando lo que su marido tan cuidadosamente y con tanto amor había hecho para ella, Mada alcanzó su éxtasis entre las sábanas revueltas de su cama.

Minutos más tarde, abrazados, notando el calor de sus cuerpos sudorosos envolviéndolos, Mada contempló el cielo de su habitación y sonrió completamente feliz.

Fran la besó de nuevo en los labios y ella le confesó:

—Quiero que me hagas el amor siempre así. Bajo las estrellas.

Fin

Agradecimientos

Quiero agradecer, como siempre, en primer lugar a mi marido Ángel y a mis hijos, que me soportan cada día, que sufren mis ausencias cuando estoy escribiendo y las aceptan con resignación. No les queda otra al tener a una escritora en casa, je, je.

A mis padres, hermanos, cuñadas, amigas de la infancia, por ser mis fans número uno.

A las Parlanchinas, por el apoyo que me dan y porque son muy Cotorras.

A la gente que me sigue por Facebook y que comparte mis post.

Muy especialmente a mis lectoras cero, Yolanda y Mónica, por el buen trabajo que hacen con los borradores de mis novelas.

A mí editora Teresa, por confiar de nuevo en mi trabajo.

A todas las compañeras de letras que he ido conociendo a lo largo de estos años y que, de una manera u otra, me han apoyado y me han mostrado su cariño.

Y por último, a todas las lectoras que compran mis novelas. Muchas gracias por apostar por mis obras y por querer pasar tiempo sumergidas entre las páginas de mis libros. Sin vosotras, las autoras no tendríamos razón de ser. Mil gracias.