LOS ERRORES DE CUPIDO

Mª Pilar Fuentes Muñoz

Título original: Los errores de Cupido

Género: romántica actual

© Mª Pilar Fuentes Muñoz, 2019

© Portada: Soley Aragonés Rieke

https://soleyaragones.wixsite.com/soleyaragones/portadas

Primera publicación: julio 2017

Editado por Editamás

Segunda publicación septiembre 2019

Autoeditado en Kindle direct publishing, Amazon

(TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS)

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A todos los románticos que creen en las segundas oportunidades

Índice

Prólogo

Tú, mi ángel

Porque el destino lo quiso

En un sueño te conocí y me enamoré de ti

Biografía de autor

Prólogo

En el corazón no se manda y menos en el espíritu que dirige nuestro ser. Siempre pensamos que Cupido al realizar su tarea de emparejarnos; acierta, al estar completamente enamorados de nuestra pareja, pero nunca pensamos al principio que ese ser divino que nos lanza la flecha fortuita del amor, haya podido equivocarse al lanzarla. Podemos pensar que es parte de nuestro destino, enamorarnos y desenamorarnos tan fácilmente. Vivir un sinfín de experiencias con nuestro ser amado; tanto buenas como malas, pensando en la infinidad del trayecto; un camino a recorrer juntos hasta el final, donde nos espera esa vejez esperada para compartir juntos.

Cupido se equivoca muchas veces y, elige a la pareja incorrecta para nosotros, designándonos destinos fortuitos y erróneos que nos hacen perder el tiempo; creyendo tener familias que no nos corresponden. Esos fallos de cálculos espontáneos con el tiempo se pagan y llegan sin quererlo las segundas oportunidades. Cupido se esmera en corregir su error y lucha por encajarnos con la pareja adecuada, porque sabe que si no cumple su trabajo, su jefe allá en los cielos lo desterrará de su empresa; cediendo su puesto a otro mejor capacitado. Así que, se lleva una larga eternidad, en subsanar las cuentas pendientes y darle a cada uno; una segunda y acertada oportunidad…

TODOS LOS PERSONAJES DE ESTA HISTORIA, SON FICTICIOS. QUIZAS ALGUIEN PUEDA SENTIRSE IDENTIFICADO CON ELLOS, PERO YA SE SABE, EL DESTINO Y LA CASUALIDAD SON ASÍ DE OPORTUNOS.

Feliz lectura…

Tú, mi ángel

Con la lluvia casi no podía ver para conducir, ya que el torrencial de agua que caía sobre el parabrisas no le dejaba ver nada. Las escobillas barrían el líquido en su nivel más alto sin dejar de trabajar y arrastrar todo ese gran diluvio; fuera del cristal.

Llevaba toda la tarde conduciendo y parte de la mañana, estaba cansada y los ojos parecían agotados por la poca visibilidad. No sabía a ciencia cierta hacia dónde iba, ni por dónde conducía. La carretera había estado tranquila después de la autovía y por varios carriles más, yendo sin rumbo fijo desde que había salido de casa por la mañana.

De pronto le pareció ver luz a la derecha y pudo reconocer la presencia de un parador o un bar de carretera, aunque no lo podía asegurar en la oscuridad de la noche. Decidió detener el auto en ese lugar y por lo menos descansar algunas horas, antes de proseguir el camino a ninguna parte. A penas había coches alrededor de ese aparcamiento. Observó el reloj de pronto y comprobó que eran casi las doce y media de la noche en un día normal de la semana rutinaria.

Cansada dejó caer el cuerpo sobre el volante, apoyando la cabeza, mientras las lágrimas brotaban de sus ojos entristecidos y agotados; por las otras lágrimas derramadas ya anteriormente.

No era una mujer tan mayor, aún era joven a sus treinta y pocos, de piel clara y ojos castaños. Se diría que aun podía ver su juventud, reflejada sobre el cristal empañado de la ventanilla, aun habiendo vivido mucho y sufrido, las arrugas no parecían tener ganas de aparecer en su rostro fatigado.

En el silencio de esa oscuridad, acompañada por el sonoro acompañamiento que producía ese musical de la lluvia al caer sobre ella, se quedó por un momento en silencio sin hacer ruido, desahogando su tristeza al llorar los recuerdos sucedidos en la mañana. Pudo oír en el eco de sus pensamientos, dentro de sus sentimientos dolidos, agotados por las circunstancias: los gritos. Las voces de la gran discusión, esas que colmaron el vaso de la paciencia. Retumbaron en sus oídos el portazo que había dado la puerta en la parte superior de la vivienda, frente a ella la imagen de su marido confrontándola, discutiendo sin dejarle tregua a la clara conversación, a la explicación lógica del por qué de ese instante abrumador. Siempre sintiéndose culpable por todo; siempre siendo la mala de una película que no creó, el terror del hogar, el monstruo de la guarida que sacaba sus garras y mostraba los dientes para defender una causa errónea, aun sabiendo que ella era la inocente; la víctima de todo.

No pudo contener el llanto por la emoción de verse abatida y abandonada, gritando en el silencio roto de su dolor, recordando su pena.

De pronto oyó voces extrañas en el exterior, alguien había salido del edificio de enfrente; de ese supuesto bar o venta. Con disimulo abrió la ventanilla y observó como dos hombres hablaban, se reían y luego se despedían agradablemente, después cada uno tomaba diferente camino. Uno subió a un coche y el otro siguió un trayecto predeterminado, caminando bajo las finas gotas de agua “chiribiri” que comenzaban a caer, cesando las espesas y torrenciales; que no la habían dejado ver a dónde llegaba. Al parecer estaba frente a un bar-restaurante o parador que casi iba a cerrar. Al lado y hacia arriba parecía nacer una calle que dibujaba la silueta de un pequeño pueblo. Al otro lado, un solar por construir y más abajo, continuaba las bifurcaciones de calles lejanas.

Repentinamente le rugieron las tripas, recordándole que llevaba sin comer desde que salió de su casa. Solo había tomado el bolso, las llaves del coche y poca cosa de ropa, lo justo para unos días; una corta estancia lejos de su hogar. Le gritó al marido: que le dejaba, que se iba, que no podía soportar más la situación; ese poco respeto por ella, por sus sentimientos, por su persona como madre y esposa. Les dijo: que se las arreglaran solos.

Asió el bolso y salió del coche después de arreglarse un poco la cara churretosa por las lágrimas, no quería que nadie la viese con ese semblante.

Al entrar, se sintió confusa y algo aturdida; ya que era la primera vez que se veía en esa tesitura, sola en medio de la noche en un lugar desconocido. Se sintió como un corderito asustado fuera del rebaño y a merced de los lobos.

En el interior del restaurante solo había un señor algo mayor de unos casi ochenta abriles: Jeremías, amigo de la familia de los dueños del bar; desde hacía años. Estaba cerca de la barra, despidiéndose de Eduardo: el dueño, mientras se acababa de tomar un café.

―Bueno hijo, hasta mañana, que paséis buena noche ―dijo, después se fue.

El camarero al verla, la observó confuso. Era un hombre joven de unos cuarenta años, y parecía atractivo, pero no de físico empalagoso, sino sencillo y rostro varonil; parecía amable y simpático. Ella estaba incómoda y no se atrevía a mirarle a los ojos; solo pudo fijarse unos segundos, los justos para perderse en su mirada y volver la vista rápidamente; tímida y cohibida. Al sentarse en una mesa, se dio cuenta de que había un cartel sobre el mostrador indicando la necesidad de contratar un nuevo camarero, después dirigió la mirada al resto del local, acogedor y hogareño.

El hombre salió de detrás de la barra y se aproximó hasta donde ella estaba.

―¿Puedo ayudarla en algo? ¿Qué quiere tomar? Aunque… la verdad, iba a cerrar.

―Bueno yo… no sé si quiere me voy, pero… solo quería comer algo.

El joven la observó y percibió su malestar, como si presintiera le pasara algo extraño, la sintió nerviosa, cansada y posiblemente hasta llorosa.

―¿Está de paso? ―le preguntó con curiosidad sana.

―Podría decirse que sí.

―¿Qué puedo ofrecerle?

―Yo con un bocadillo me conformo y me lo como en el coche ―contestó.

―¿En el coche? ―se sorprendió.

―Bueno, la verdad, si sabe de algún lugar donde poder pasar la noche, alguna pensión u hotel…

El joven estaba algo confundido y la percibió tan vulnerable y perdida que no sabía cómo decirle que cerca de donde estaban, no había nada de eso que solicitaba.

―La verdad señora, es que… no hay por aquí ningún hotel cercano ni pensión y lloviendo como está le va a ser difícil encontrarlo a las afueras.

―Bueno, no importa, dormiré en el coche ―expresó convencida.

El joven estaba algo desorientado por la situación en la que se veía envuelto, pero parecía tener la solución al problema.

―Por ahora, le pondré algo de comer y después ya veremos que va a pasar, ¿le parece? ―le dijo regalándole una agradable sonrisa para tranquilizarla.

―Gracias.

Vio como el camarero se dirigió a la cocina y desapareció, apareciendo sucesivamente una mujer de más o menos de su edad, de pelo rubio y muy corto, de cuerpo delgado. Se dirigió a la puerta de entrada, echó la llave y cerró las cortinillas. La miró con cierto recelo y desaire, desconfiada y sin decirle palabra alguna.

Al cabo de unos escasos instantes, el joven apareció con un cuenco de sopa caliente que le ofreció, desprendiendo un agradable aroma a caldo casero.

En esas mismas entremedias, apareció una señora mayor de unos cincuenta años de pelo corto que se despedía hasta el otro día, al tiempo que se oía un coche que llegaba a recogerla.

―Ya está aquí mi guayabo ―expresó con voz simpática y agradable, con gran ánimo y humor.

La joven rubia de pelo corto, abrió de nuevo la puerta y la cerró nada más salir la cocinera.

―Bueno Eduardo, yo me voy para arriba ―se les acercó y la volvió a mirar desconfiada―. Tu mismo ―dijo desconcertada―. Eres demasiado blando y bueno, así te pasan las cosas. Te espero arriba, tú sabrás lo que haces ―añadió al irse mientras tomaba las escaleras hacia arriba, por un estrecho pasillo a un lateral de la barra.

Eduardo le quitó importancia a lo que su mujer había dicho y le regaló una nueva sonrisa agradable a la extraña, que parecía incómoda y preocupada.

―¿Estaba a su gusto? ―le dijo.

Ella confirmó con un gesto leve de cabeza, tímida y nerviosa, después se limpió la boca.

―Muchas gracias, ¿qué le debo?

―No. No importa, déjelo, invita la casa ―expresó simpático.

―No. No puedo permitirlo y cogió el bolso para sacar el monedero.

―No. No, de verdad, no importa, es solo un plato de sopa, déjelo por favor.

Ella lo vio tan decidido y tan amistoso, de buena manera que no quería ofender su gratitud.

Ella se levantó para irse y antes le hizo una tímida pregunta…

―¿Es cierto que necesita camarero?

―¿Busca trabajo?

―Bueno sí, aunque lo primero es buscar un lugar donde vivir y dormir cuando salga de trabajar.

Se quedó un instante callado y la observó preocupado, sin saber qué decirle.

―Es que… lo que busco es un camarero, no camarera.

Ella se quedó absorta sin entender el clasicismo sexual, pero no quería debatírselo en ese instante, no tenía el cuerpo para discutir eso.

―No se ofenda, no es por nada en especial, es que… mi mujer… y yo lo decidimos hace un tiempo, por algo que nos sucedió y… bueno no quiero entrar ahora en detalles.

―Comprendo ―expresó algo seca―. Tengo que irme ―añadió.

Había cesado algo la lluvia y ella se dirigió hacia la puerta para irse, él la siguió para abrírsela pero, algo lo detuvo cerca de ella, casi podía oír su respiración y oler su perfume.

―Espere ―la detuvo decidido―. No se vaya así ―añadió, ella se había vuelto para mirarle a los ojos―. Puede dormir arriba, en el apartamento vacío que alquilo algunas veces.

Ella le observó nublada de confusión y envuelta en cierto nerviosismo inquietante que le hizo dificultosa la respiración. No podía entender nada, no sabía cómo podían pasar las cosas, cómo se sucedían espontaneas.

―¿Alquila un apartamento?

―Bueno… es que, a veces suelo alquilarles la vivienda a los camareros o cocineras, en fin, a empleados que no tuviesen donde vivir, cuando vienen de fuera. Se nos ocurrió, teníamos terreno y no sabíamos que edificar ahí, se nos ocurrió la idea y creímos que era buena.

―Sí, la verdad…

―Podría pasar la noche tranquila bajo techo seguro y mañana con el día podrá resolver mejor las cosas.

―Gracias, pero no quisiera causarle ningún problema, ni molestar, yo… no me importa dormir en el coche ―contestó dubitativa.

―No dormiría tranquilo, pensando que usted está ahí fuera pasando frío, la verdad y teniendo una cama vacía, ahí…

Ella cambió la expresión de su rostro, sintió una gran gratitud por ese extraño que le ofrecía un lugar donde dormir, sin conocerla de nada, percibiendo la enorme bondad y amabilidad que le procesaba.

―Está bien, acepto su hospitalidad ―le sonrió tímida y agradecida―. Déjeme que coja unas cosas del coche y le ponga el seguro al volante.

―Sí claro, vaya, vaya ―le dijo abriéndole la puerta, algo turbado e inquieto.

Chispeaba al salir y aligeró los pasos hacia el auto para coger la maleta y echar el seguro al volante. Eduardo la acompañó y le hizo seguir hacia un lateral del edificio donde había unas escaleras que conducían hacia arriba al apartamento superior. Caminaron por un estrecho pasillo, mientras observaba con curiosidad a los lados. Pudo ver el edificio lateral que era la vivienda familiar de ellos y que los separaba un pequeño mirador por donde se podía ver la calle y abajo, podía ver su coche.

Estaban ante la puerta de la casa, cuando empezó a apretar de nuevo la lluvia. Al entrar, él encendió la luz que iluminó el interior. Descubrió un humilde salón, con su tresillo, su mesa estufa, su mueble vacío donde podría instalar una biblioteca, un televisor pequeño y de pantalla plana, un gran ventanal que daba a la calle y al fondo un pasillo.

―Está muy bien, muy acogedor, como si fuese una rústica cabaña en medio del campo… ―expresó considerada.

―La verdad que sí, es acogedora y tiene de todo.

El interior estaba limpio y pulcro, muy arregladito. No olía a humedad, ni a nada raro.

―Sígame… ―le indicó amable.

Ella lo siguió por el pasillo y le mostró la pequeña cocina con todas sus cosas y electrodomésticos, incluso con su mesita para poder comer. El baño con su plato ducha, su mueble espejo, su WC, su bidel y una pequeña ventana por donde podía entrar la luz y salir los olores. Al fondo, la habitación. Con su cama grande de matrimonio, su armario empotrado de seis puertas, su cómoda y sus mesillas. El balcón amplio dando a la calle.

―Está perfecto, es muy bonita la habitación.

―Ahí dentro del armario tiene sábanas limpias ―le indicó―. La dejamos siempre sin hacer para que no coja polvo. Además hace tiempo que nadie la ocupa. Mantenemos la casa limpia para que nada se estropee.

―¿Cómo es que no la alquilan?

―Bueno, tampoco queremos alquilársela a cualquiera ―le dijo―. Por ahora los empleados que hemos tenido y tengo, tienen la casa cerca, vienen a recogerlos o se van en sus propios coches ―explicó elocuente―. Solo durmió aquí, una chica que tuvimos empleada en casa, era de fuera y… además no le cobramos por ello.

―Entiendo y… ¿cómo no encontró nuevo camarero con la gente que hay en paro?

―Hasta ayer tenía, el cartel lo puse esta mañana temprano ―contestó confiado―. Vinieron varios chicos, que no me convenía meter, hasta que llegó usted y preguntó por él.

Por unos instantes de segundo, cruzaron las miradas y compartieron cierta timidez, expresando una complicidad extraña que a ella le inquietó, teniendo que volver la mirada rápidamente.

―Bueno la dejo descansar, tome la llave ―le dijo dejándoselas sobre las manos abiertas de ella―. Mañana será otro día.

Después de marcharse el hombre, ella pudo oír a lo lejos el portazo de la puerta principal, entonces se apresuró a llegar y echarle el cerrojo como si de pronto hubiera sentido miedo. Apagó la luz del salón y entró en el dormitorio, sentándose en la cama por hacer. Estaba envuelta en cierta inquietud estremecedora, aun percibiendo la gratitud y amabilidad de ese extraño.

La noche se le había hecho eterna, escuchando el repiqueteo de las gotas de lluvia sobre el balcón, hasta los vástagos rayos y relámpagos propiciados cruelmente le hacían sentir su soledad más cruda y realista, haciéndole pensar en ello, en vivir un instante tan triste y desolador, abrazada a una almohada ajena.

La mañana pareció entrar más seca con sus rayos de sol filtrándose débiles por entre la persiana y despertándola sobresaltada, como si hubiese tenido una pesadilla. Miró el reloj y decidió levantarse. Arregló la habitación y recogió sus cosas, después de lavarse y vestirse de limpio.

Al entrar en el bar, observó que todo estaba muy tranquilo y observó tras la barra a Eduardo que preparaba algunos cafés.

―Buenos días… ―le dijo al verla, sonriéndole amable como siempre.

―Buenos días ―contestó, algo más animada y relajada.

―Siéntese… ―le indicó Eduardo muy dispuesto―. Le voy a preparar un desayuno que le va a poner las pilas para el resto del día ―añadió simpático.

Ella le regaló una cordial sonrisa y después se sentó en una mesita. Podía observarle en esa corta distancia sus movimientos y gestos, su actividad corporal y su comportamiento hacia los clientes que le hablaban mientras desayunaban. Lo que percibió de ese extraño, la desconcertaba, lo conocía de tan solo unas pocas horas y era como si le conociese de toda la vida, como si fuese su amigo, un buen amigo. No sabía explicarse ciertamente, qué le provocaba esa emoción al mirarle.

La obsequió con un suculento y apetecible desayuno que le dejó sobre la mesa, ofreciéndole otra de sus agradables sonrisas. Ella le respondió con otra de agradecimiento.

Mientras comía, se preguntaba qué iba hacer con su vida, una vida futura y desconocida. Le embargaba las emociones que le provocaban las ganas de llorar pero que contenía, para no dejarse ver ante los demás, ni mostrar su dolor a ningún desconocido.

Necesitaba pensar en su nuevo destino, en dónde iría y dónde empezaría de nuevo. Resolver su pasado y desliarse por completo de esa otra vida a la que creyó pertenecer.

Aún sentía querer a su marido, aunque no lo profundamente como al principio de todo, las vivencias sufridas habían hecho suavizar y ralentizar ese fogoso amor. Desde hacía meses había percibido que algo estaba cambiando entre ellos, su manera de mirarla, de atender a sus necesidades; se fue mermando y alejando de un contacto asiduo para ambos. Presentía que algo se había muerto entre los dos y solo quedaba el rescoldo de lo que fue esa llama, esa hoguera que un día se encendió.

La vida en su hogar, se había transformado en una larga rutina donde se sentía como un mueble más de la decoración, o como si fuese algo que estaba ahí y que se utilizaba solo cuando se necesitaba. Y el extraño carácter bipolar de su marido, la desconcertaba. Unas veces parecía un agradable y comprensivo ser y otras todo lo contrario.

Por parte de su hijo, un adolescente frustrado y no sabía por qué, tampoco la reclamaba como antes. Solo le servía como cocinera y chacha, para plancharle la ropa. No existía para ninguno de los dos. La habían apartado de sus vidas cotidianas. Aclamaban su presencia cuando querían desahogar sus males con esas tremendas discusiones absurdas, quizás porque se negaba a seguirles el juego. El tema de los horarios de salidas y entradas; el dinero que el hijo pedía, los gastos que tenía; los horarios de trabajo del marido. Jamás se paraban a pensar si ella estaba mal o cansada, nunca preguntaban cómo estaba y si sabían de qué, o de lo que fuese y estaba mal de salud un día; parecían olvidarse de eso. Como si fuese un robot, un ser irrompible al que no le afectaba los males de la naturaleza.

Sentirse como un algo, que no existe, no era su proyecto de vida, ni de su futuro. Quería ser algo más que un trasto viejo, que un mueble, que una muñeca de goma de usar y tirar. Quería sentir que la querían y la respetaban como persona.

Cuando terminó de desayunar con el último sorbo de café, despertó de esa ensoñación pasajera, al sentir que el joven Eduardo se le acercó y le habló…

―¿Quiere algo más?

―¡Oh no! ¡Qué va! Estoy más que llena, gracias ―sonrió satisfecha.

Por un instante el silencio les sorprendió repentinamente, compartiendo unos segundos de miradas cómplices y extrañas. El joven parecía que quería comentarle algo, cuando…

―Cariño… ―les sorprendió la esposa de él―, tengo que salir ―añadió, toda perfumada y arreglada.

―Carmen, ¿dónde vas? ―le preguntó él con cara de asombro.

―Ha llamado mi madre, tengo que ir a casa, me necesita, está algo delicada, ya sabes, los huesos y esas cosas, no puede moverse como antes ―explicó elocuente.

―Se te hará de noche al regreso, además, mira como está el bar, sabes que estoy solo ―le dijo preocupado.

―¿Qué es más importante mi madre o el bar? ―le dijo con tono sarcástico ―Y por lo de la noche, no te preocupes, quizás me quede a pasar la noche con ella ―le comentó, sonriéndole y poniéndose melosa con él, tocándole la cara―. Llegaré para el almuerzo de mañana, ¿vale? ―añadió, dándole un beso en la boca y mirando a la extraña con cierto desplante y desaire.

Eduardo de pronto esta con semblante frío y callado. Ella lo miró preocupada y convencida de que algo no funcionaba bien en ese matrimonio, aunque él pretendía disimularlo.

El joven, como hipnotizado se dirigió a la barra y comenzó a trabajar, mientras ella no sabía qué hacer, ya que la gente empezaba a llegar y pronto el ambiente se tornaba arduo y cargado. El trabajo se le amontonaba y se sentía agobiado por todo.

En la barra, Jeremías había observado todo y meneaba la cabeza con indiferencia y desconcierto, como si supiera o entendiera ciertas circunstancias de esa confusa situación.

―Perversa… lo que yo te digo… ―masculló entre dientes.

Eduardo parecía haber oído algo de sus escondidas palabras y le puso mala cara, como indignado y sintiendo una quemazón en las tripas, un temor convertido en un calor estomacal que le hacía quemar la hiel por dentro. Pálido se volvió para mirar a Jeremías, que parecía advertirle con su fría mirada, del peligro que le rodeaba. La joven se había dado cuenta, sintiendo encontrarse en un lugar equivocado y extraño.

La gente se empezó a impacientar y el joven, nervioso no daba a bastos, aunque fuese una persona capacitada para sacar la situación para adelante, todo el problema estaba en su cabeza que no le dejaba centrarse en el trabajo.

La joven misteriosa, no se dejó llevar por esa intriga y decidió por sí sola ponerse a trabajar y atender a la gente, sin previo aviso. Tenía que pagarle de alguna forma, lo bien que se había portado con ella. Lo hacía con soltura y predisposición, como si lo hubiese hecho siempre a pesar que era la primera vez que lo hacía. Pronto la gente quedaba satisfecha y sonreía a la nueva camarera.

Eduardo se quedó sorprendido y le mostró su simpatía y agradecimiento con una cómplice sonrisa. Jeremías sonrió también meneando la cabeza confirmando, sintiendo tranquilidad y sosiego al verla trabajar. Entonces, sin decirle nada a nadie, arrebató el cartel del mostrador y se lo dio a Eduardo, que lo cogió con entusiasmo, rompiéndolo y tirando los restos a la basura. Ella se dio cuenta de la faena y les sonrió simpática a ambos, después se les acercó y les susurró…

―Por cierto… me llamo, Soledad.

―Como te hubiera gustado, que Carmen hubiese tenido siempre esa disponibilidad, ¿verdad? ―le dijo por lo bajini al apadrinado. Eduardo no le contestó, se quedó muy callado.

Jeremías lo conocía mejor que nadie, ya que era como un padre para él. Lo había bautizado, había estado mil y una veces en sus rodillas, cuando niño. Le había enseñado a pescar y estuvo con él en los últimos momentos de vida de sus padres. Siempre había cuidado de él y protegido. Y siempre le había echado una mano en el bar cuando lo había necesitado―: Tu palomita, ha volado siempre demasiado alto, le has dado mucha rienda suelta para volar, ahora es tarde para retractarse ―le explicó acertado.

Era como leerle el pensamiento al afectado, sabía que le conocía mejor que nadie, le había cambiado muchas veces los pañales. Temía cuando le decía esas cosas y le odiaba a veces por ello, por tener la razón dentro de esa enorme sabiduría que emanaba.

El día había transcurrido bastante bien a pesar de las contradicciones. Soledad supo llevar las riendas como si conociese el negocio y hubiese estado mucho tiempo entre ellos. No aparentaba estar cansada y ayudaba en todo lo que terciara. Fregaba vasos, servía los cafés e incluso hasta cobraba, confiando en ella el dueño. Por instantes él la observaba como hipnotizado, sorprendido con ella, sintiendo cierta tranquilidad que le apasionaba, sonriéndole de vez en cuando, agradecido por todo el trabajo que estaba realizando. Un trabajo que tendría que estar haciendo ella: Carmen.

―Parece una chica estupenda ―comentó Jeremías, contemplándola y mientras recogía cosas de la barra, ayudándoles.

Eduardo asentaba con la cabeza confirmándoselo y después volvía la mirada para otro lado, disimulando.

Por la tarde, cuando hubo más tranquilidad, se pusieron a comer. Eduardo quiso acompañarle en una mesita en un rincón del salón comedor. Estaban cansados, después de una larga jornada.

―Gracias por su ayuda ―le dijo él―. Si no hubiese sido por usted, no sé que hubiese hecho ―le confesó agradecido.

―De nada, solo quería devolverle mi gratitud por lo bien que se ha portado conmigo.

Por unos instantes el silencio les envolvió y ambos mientras almorzaban, compartieron miradas complicadas que le hacían poner nerviosos.

―Veras… ―irrumpió el silencio el tono de voz de Eduardo―, cuando nos interrumpió mi  mujer esta mañana, yo quería haberle dicho algo…

―No importa… ―continuó diciendo ella―. Me imagino que se le olvidó, después de todo el jaleo.

―No. No que va.

Ambos continuaban comiendo, mientras él intentaba decirle las cosas que tenía pensado en la mañana antes de la interrupción de su mujer.

―Bueno, pues… ¿qué era eso que quería decirme?

―Sí, claro, pues, eso, que la contrataría de camarera a prueba pero… creo que ya no hace falta que se lo proponga, usted misma se ha ofrecido y la verdad, lo ha hecho muy bien para ser novata. ¿De veras no lo habías hecho antes?

―Es la primera vez que sirvo cafés y comidas ―confesó, sonriéndole feliz por ello.

―Creo que con esta demostración valiente de hoy, la prueba está superada.

Ambos compartieron la misma complicidad de tranquilidad y felicidad momentánea, mientras terminaban de comer.

A la hora de la cena, Eduardo le había enseñado a manejar la cafetera y le había dado indicaciones sobre el resto de los quehaceres del negocio. Ella parecía disfrutar con la situación, ya que era la primera vez que se sentía tan necesitada de ayuda.

A la hora de cerrar… la cocinera ya se iba y su ayudante; una jovencita aprendiza y familia de ella, que se despedían de la nueva con gran cariño y consideración.

―Eres muy simpática y trabajadora ―le dijo, tomándola de las manos―. Nos has caído muy bien a todos y al jefe más que nadie ―le comentó―. Pórtate bien, es un hombre excelente ya lo iras comprobando.

―Ella… ―dijo de pronto la jovencita ―Ella es la rabichona, es un bicho, se porta regular con él.

La joven las observaba sorprendida, aunque no tanto, ya había podido comprobar lo que insinuaban sobre la jefa.

―Bueno guapa, que duermas bien, mañana nos vemos.

Se despidieron de ella y después se fueron. Soledad cerró tras ellas con llave. Ya no quedaba más nadie en el bar a excepción de ellos.

Eduardo terminaba de recoger algunas cosas en la barra cuando salió tras ella y se aproximó.

―Mañana formalizaremos el tema del contrato y todo eso ―le comentó.

―Sí gracias.

―Gracias a usted, por resolver todo con tanta habilidad.

―Bueno, he hecho todo lo que ha estado en mis manos.

―Puede quedarse en el apartamento y no se preocupe por el alquiler, solo tendrá que pagar los gastos de agua y luz ―le explicó claro y conciso ―Y sobre el sueldo, le pagaré lo básico, unos novecientos euros ―añadió.

―¡Madre mía! ―exclamó entusiasmada―. Para mí será como cobrar un sueldazo ―añadió feliz.

―Entonces, ¿acepta las condiciones?

Ella asintió con la cabeza y apretando el delantal entre las manos, nerviosa y muy contenta por ello. Parecía como si le hubiese tocado la lotería y por unos momentos, se le había olvidado los problemas de su vida y cómo llegó hasta ese lugar.

―Bien, pues… hasta mañana, que descanses ―le expresó él mostrándole su grata sonrisa―. ¡Ah por cierto! ―añadió sorpresivamente―. Tome las llaves de la cochera para que pueda meter el auto, así lo tendrá protegido de la intemperie.

Soledad se instaló en el apartamento. Colocó todas sus cosas en los armarios y encerró el coche en una cochera que había debajo del edificio y al lado del restaurante.

Por la mañana, después del desayuno, Carmen llegó. Al verla trabajando en su negocio se le acercó disimuladamente y entonces le dirigió unas palabras. Jeremías desde la barra donde estaba sentado en su rincón de siempre, la observaba y captaba toda la situación. Eduardo no estaba, había dejado por unos instantes la barra sola.

―Veo que al final te contrató ―le dijo sigilosa―. ¿Te ha contado por qué no queríamos emplear camareras?

Ella negó con la cabeza pero sin mediar palabra. Ambas compartieron miradas de cierta predisposición al desconcierto y rivalidad.

―No me ha contado nada de vuestras intimidades ―le contestó ella de pronto.

―Ándate con cuidado y dedícate solo a trabajar ―le exigió orgullosa.

―Es precisamente lo que pienso hacer.

―Por cierto… los baños tienes que limpiarlos todos los días y con volvone, es más fuerte para desinfectar la roña que dejan estos viejos borrachos ―le explicó―. ¿Ya te ha explicado mi marido como son las cosas dentro del bar? ―le preguntó.

―Sí, señora.

―Perfecto ―contestó rotunda―. Por cierto… ¿cómo te llamas?

―Soledad.

―Pues bienvenida a… “TU DESTINO”.

Al terminar la frase salió contoneándose hacia la barra, justo cuando su marido aparecía y ella le plantaba un beso en los morros como si nada, mirando a Soledad de soslayo y con cierta intimidación en sus ojos que se le clavaban en su propia mirada. Eduardo no la esperaba y le respondió a esa intimidación amorosa. Jeremías sonrió para sí solo meneando la cabeza disconforme con lo que veía y entendiendo cosas que solo él sabía en sus pensamientos. Siempre había desconfiado de ella y nunca le había gustado, como tampoco les gustaron en vida a los padres de él.

“TU DESTINO”: un nombre peculiar para un lugar como ese. Se lo puso el padre de Eduardo hace ya muchísimo tiempo atrás en el pasado, cuando ya su abuelo lo llamaba así y tan solo ese lugar era una triste taberna heredada de generación tras generación.

Cuando pasó a sus manos, le prometió al padre que seguiría llamándolo así. Este, siempre le había dicho que le traería suerte, la misma que le trajo a él en aquellos complicados años de su existencia.

Cuando el padre enfermó tuvo que tomar el mando de las decisiones, ya se había casado y tuvo que pasar muchas horas metido en ese negocio. Comenzó a conocer a la gente que asiduamente pasaba por allí desde hacía generaciones y comenzó a encariñarse con todos ellos. Reformó la casa antigua del padre cuando la heredó, agrandando el local y construyendo el apartamento sobre el mismo. También hizo las cocheras pero sin derruir la antigua casa donde se crió, reformándola y haciéndola parte de la suya, uniéndolo todo; uniformemente, llegando a dar la fachada al otro lado de la calle; por detrás.

Mil y un intentos por parte de la mujer intentaron convencerlo de vender. Él, fiel a sus recuerdos se negó, jamás dio su brazo a torcer. Se lo prometió al padre en su lecho de muerte y hasta ese momento, había cumplido su promesa.

Eduardo es joven y con estudios, a pesar de llevar el bar, que aprendió de adolescente, siendo ese el sustento de sus padres toda la vida. Gracias al sacrificio de ellos y al entusiasmo desmedido, pudo estudiar y sacarse una carrera; tener algo con lo que contar si algún día decidiese dejar el negocio.

Le hubiese gustado ejercer su profesión, pero no tuvo más remedio, ya que casi terminando la carrera, tuvo que dedicarse al negocio familiar y más como estaban los tiempos. El padre ya viudo, enfermó y le tocó cuidarlo. Siempre, algunas personas incluida Jeremías y la propia esposa, le aconsejaban de la necesidad de emplear a alguien que se encargara de todo. El terco hombre se negaba en meter a ningún extraño que le llevara las cuentas y dirigiera su negocio. Tenía en mente una sola cosa: que su hijo lo heredara y dirigiera tan bien como lo hizo él y su propio padre; el abuelo del joven.

Cuando le tocó desempeñar todo ese trabajo de llevar el bar y atender al padre, Jeremías le volvió a repetir lo mismo que le dijo al ahora difunto…: ―Contrata a alguien.

Eduardo no le hizo caso. Es más, porque sabía que hacer eso era no respetar la voluntad de un difunto. También le recomendó en diferentes ocasiones que delegara todo el trabajo a un empleado y que se dedicara por completo a su carrera, no tenía que vender, si era eso lo que le preocupaba, ni alquilarlo a ningún desconocido, solo emplear a un encargado.

El joven se negaba, pensando en molestar al espíritu del padre. Un hombre que lo había dado todo por él, un ser que poco después de casarse con Carmen enviudó. Si lo dejara todo, se sentiría mal por él; sería como traicionarle.

En sus últimos instantes, luchó por él, se encargó de todo y poco a poco se le fue metiendo en la sangre esa costumbre que ya corría por sus venas, tanto que no podía sentir las ganas de desprenderse de ello. Le invadió el espíritu de sus antepasados y se abrazo a ellos y sintió las mismas ganas de ellos por luchar por algo que habían construido juntos desde el principio de los tiempos.

Carmen desde entonces estaba tirante con él. Siempre discutían y no entendía el amor desmedido por el trabajo, sabiéndolo un hombre de estudios y que se conformara con ser tan poco: un hombre tabernero, encargado de servir comidas y dar de beber a borrachos que siempre eran los mimos cada día. Lo peor para ella, era tener que currar todos los días de lo mismo: de camarera y atender la barra, que lo hacía con desgana y mala cara; no gustando a nadie su presencia.

Ella había intentado con artimaña femenina, convencerlo para que cediese en venderlo todo, pudiendo sacar un fuerte beneficio de ello. Con el dinero, podían empezar una nueva vida en cualquier otra parte, en la ciudad que quisiesen del mundo. Poner otro negocio que no tuviese nada que ver con comida, ni bares; vivir la gran vida y ser felices.

Ninguna de las proposiciones le servían de nada, pero él en cambio quería premiarla de alguna forma, contentarla para que fuese más feliz. Le propuso varias veces viajes especiales los meses que cerraban en verano o los puentes, pero… nada le satisfacía. Para ella ese tipo de golosinas no le llenaba. Quería tener otro sistema de vida, le gustaba salir e ir a bailar; ir de copas y toda esa clase de cosas que entran dentro de lo que es divertirse para mucha gente. Él, en cambio, no era así, no le agradaba ese ritmo de vida. Le gustaba disfrutar de otra forma más saludable y sana, menos nocturna.

Últimamente está más discernida con él. A pesar de que no había cambiado con ella, ni sus sentimientos; se había casado enamorado. Sufría sus constantes salidas y venidas en vez de quedarse a ayudarle en el bar. No podía permitirse tener tantos empleados, las cosas no iban tan bien como se podía esperar. Tenían que ahorrar en gastos y sobrevivir con lo necesario.

Siempre su excusa primordial para explicar sus ausencias era su madre. Confesaba que la pobre mujer estaba enferma y necesitada de su hija. Otras, que iba a visitar a los sobrinos por alguna otra situación familiar inexcusable. Cuando no, tenía que ir a la peluquería, a pesar de tener el pelo corto, se excusaba en que se le estropeaba mucho a causa de los humos y vapores del bar, que si mechas, que si tratamiento… Todo, le era más importante que ayudar a su marido en el negocio.

Eduardo estaba cansado y hasta se comió el pensamiento en malos augurios que le atormentaban cada vez que salía. No quería pensar en ello y se ponía nervioso, alterándose.

Llevaban meses distantes a causa de esa certera duda, ella parecía sospecharlo, presentía de sus dudas pero, le daba igual, seguía alimentando esa idea y actuando de la misma forma. Lo compensaba con alguna carantoña y algún beso alocado, cosa que lo hacían confundir más.

Eduardo intentaba acercársele en su tiempo de descanso, en casa, cuando estaban solos, pero siempre parecía atareada o cansada, y le recriminaba estar siempre agotada de estar pendiente a extraños y sirviendo tras una barra. Le hacía sentir irascible y tenso; tanto que casi podía decirse que poco a poco se desencantaba de su mirada y sus escasas caricias. Sentía que el amor que nació entre ellos, se había apagado lentamente, aunque nunca llegase a sentirse culpable de ello. Presentía, que era ella; quien lo había dejado de amar.

Durante cierto tiempo desde que sintió esa lejanía por parte de ella, la duda le recomía por dentro, hasta que un día, se decidió, cansado de su retórico comportamiento y sus falsas expectativas de amor hacia él; llamó a un compañero de profesión para que la investigara, que la siguiera, queriendo salir de ese endiablado sufrimiento.

Un día que tuvo libre, cuando libró el bar y estaba cerrado, quedó con Alfredo en el parque, lejos de la gente entre la arboleda.

―¿Estás seguro de que quieres hacerlo? ―le dijo Alfredo, preocupado.

―Sí, lo estoy, no aguanto más esta agonía ―confesó nervioso entregándole un sobre―. Toma, aquí esta lo necesario para que la sigas.

―En fin amigo, como tú quieras ―contestó abrumado―. Os conozco desde hace años, estuve en vuestra boda, fui testigo en el enlace… no sé, quizás lo que ves son fantasmas producido por el cansancio, soy testigo de vuestro amor.

―Por favor, hazlo, no tengas reparo y si me equivoco… pues mejor ―le indicó acongojado.

Aquel día lo recuerda con bochorno y le hace sentir escalofríos cada vez que suena el teléfono. Confiaba en Alfredo, es un buen detective y un fiel amigo. Esperaba con impaciencia saber qué pasaba en realidad, deseando que sus sospechas no fuesen ciertas.

Soledad había seguido todas las indicaciones que Carmen le había indicado, a pesar de no gustarle como se lo decía ni como la miraba y no entendía por qué ese extraño recelo.

―Eduardito… ―se dirigió a su marido con cierto tono de melosidad ―¿Tu ya le has explicado a la nueva todo lo referente a la máquina del café y del zumo?

―Sí, lo hice ―contestó escueto, como saliendo de sus pensamientos lejanos.

La joven se acercaba a la barra para dejar los trapos y unos botes cuando Carmen se fijó perspicaz en sus manos, dándose cuenta de un detalle, Eduardo las oía hablar desde sus quehaceres.

―¿Estás casada? ―le preguntó de pronto Carmen con cierta curiosidad maliciosa.

Soledad inquieta metió la mano en el delantal retirándola de la visión de la afanosa jefa.

―Sí, lo estoy ―contestó escueta―. Siempre me lo quito para limpiar ―añadió nerviosa.

Carmen esbozaba una pícara sonrisa maliciosa, después clavaba por unos instantes la mirada en la tímida de ella y sucesivamente se aproximó a su marido dándole un beso en la mejilla y despidiéndose de él, penetrando en la oscuridad del pasillo que llegaba a la parte de arriba.

Eduardo por unos instantes compartió la mirada extraña de la joven, con cierta incomodidad, después se retiró para atender a un cliente.

Jeremías desde su lejana curiosidad, en su rincón de siempre había observado toda la escena y siguió convencido de sus entramados pensamientos, confirmando en silencio, meneando la cabeza disconforme y apenado por la desdicha de su apadrinado.

Eduardo tenía los ánimos apagados y el alma desconcertada, más cuando miraba a su fiel amigo Jeremías, que era un padre para él. Temía su empeñada idea de pensar que Carmen era una harpía.

El día iba transcurriendo, y casi al llegar la tarde, después del café…

―Cariño… ―le dijo Carmen a Eduardo, detrás de la barra ―Tengo que irme.

―¿Otra vez? ―preguntó envuelto en confusión.

―Mi madre… está mal, de verdad que estoy pensando internarla en un asilo, lo hemos hablado ya mi hermana y yo. Cada vez está peor con los huesos y no acepta que ninguna chica se quede en casa interna con ella, para cuidarla. Es cabezona y no me gusta hacerla sufrir.

―¿No estuviste esta noche con ella y esta mañana…?

―Lo sé, me vine antes porque discutí con ella, me enfadé y le dije que la iba a internar, pero… me ha llamado llorando y no puedo dejarla sola ―le explicó elocuente.

Eduardo no sabía que decir ni cómo actuar y si creerla o no. La miraba a los ojos e intentaba creer en sus palabras que parecían sinceras y reales.

―Bueno, en fin, vete, no la dejes sola, de todas formas ya está aquí Soledad y mi padrino, además hoy no hay tanta gente ―admitió y aceptó. Ella lo besó como feliz por ello y se fue, mirando de soslayo a Soledad que se sentía incómoda con sus indirectas miradas.

―Perversa mujer… ―masculló entre dientes Jeremías.

Al filo de una carretera lejos del pueblo, un taxi se detuvo y de él salió Carmen, toda sonriente y con afanosa aptitud cordial. El auto se marchó y se quedó sola esperando, como si alguien fuese a recogerla en un instante. Escasos minutos después, un coche hacía aparición cerca de ella, un BMW gris plata. Pronto, ella se subió al auto y pudo comprobarse entre sombras, como  se besaba apasionadamente con el conductor.

En el bar…

De pronto sonaba el móvil, esa melodía especial que hacía aflorar bellos recuerdos del pasado, cuando ambos estaban enamorados y se amaban con asiduidad. Eduardo, fiel a ese recuerdo, quiso castigar sus instintos colocando esa melodía como tono de llamada al número de su amigo Alfredo, sería como darse un toque de aviso a sus sentimientos, saber que si sonaba esa melodía, era porque las noticias sobre la investigación, habían llegado al fin. Su amigo estaba avisado de ello, jamás le llamaría con ese número para otra cosa que no fuese eso que tanto ansiaba; saber la verdad.

Tras la barra, había tomado el móvil y se había puesto al habla; oyendo desde al otro lado la voz de su amigo, que deseaba verle cuanto antes. Eduardo en silencio asentía con la cabeza. Podía vérsele el cambio de color de su rostro y el nerviosismo de sus manos que parecían temblar. Soledad captaba y percibía toda esa angustia a través de la distancia, desde donde estaba, atendiendo a los clientes de una mesa. Jeremías, asintió con la cabeza como si presintiese la verdad, sin haber oído nada ni visto nada que declarase esa situación comprometida; todavía no había hechos que evidenciaran lo que siempre habían sospechado.

Eduardo dejaba el teléfono sobre el mostrador y como hipnotizado se retiraba a la oscuridad del pasillo, dejando su puesto abandonado. Soledad lo siguió con la mirada dándose cuenta de que ocurría algo grave y decidió acercarse para ver qué pasaba. Al verle desolado en la escalera, sentado en unos escalones con las manos en la cabeza y apoyando los codos sobre sus piernas, advirtió en el estado que estaba de congoja; sospechando que algo extraño y malo le había sucedido. No sabía qué decirle, mientras sentía por detrás a la gente hablar y llamarla. Jeremías por su parte comprometido con la causa, se levantó y atendió a los clientes inquietos, ella le sonrió agradecida por ello y después se aproximó a su jefe que permanecía en silencio con la mirada perdida.

―¿Le ocurre algo? No sé… si puedo ayudarle en lo que sea…

―No se preocupe, no pasa nada que no hubiera sospechado, recibí una noticia que ya esperaba… ―contestó sumido en sus pensamientos.

―¿Estás bien? Bueno, quizás no deba meterme, apenas nos conocemos y no deba inmiscuirme en…

―No importa, eres muy amble, no se preocupe por mí, estoy bien, solo necesito un poco de aíre y regreso enseguida al trabajo ―expresó tranquilo, después se levantó y subió las escaleras hacia la terraza.

La joven regresó a su puesto y tomó las riendas del negocio. La normalidad volvía en sí y la noche avanzaba despacio.

Al cerrar…

Eduardo salía apresurado y Soledad se quedaba sola en el bar. Cuando todos se habían marchado, ella subió a su apartamento para descansar. En la tranquilidad de su habitación recibió la llamada de una amiga que hacía tiempo no sabía nada de ella.

―Sí… ―dijo Soledad al comenzar la conversación ―¡Hola Encarna! ¿Cómo estás?

―Chiquilla, ¿dónde te metes? Te llamé a casa y no estabas, hace días que no nos vemos y no salimos a tomar café. ¿Dónde estás?

―Fuera, estoy trabajando.

―¿Trabajando? Pero… ¿dónde? No me dijiste nada de tu partida, ¿dónde estás?

―Por ahí, ya te contaré otro día.

―Te siento mal, decaída, como triste. ¿Ocurrió algo serio?

―¿Por qué dices eso? Has oído algo, ¿verdad?

―Bueno, no sé qué decirte, he oído cosas, la gente ya sabes, no quería creérmelo y tampoco quería comentarte nada, pero en fin veo que te has enterado ya, al decirme que… estas lejos, me supongo lo que ha ocurrido.

―¿De qué hablas? ¿Enterarme de qué?

―¡Oh no! Dios mío, veo que metí la pata… yo creía que tu… ya lo sabías y…

―¡Habla! ¡No te quedes callada! ¡Saber qué!

―No quiero que te enfades conmigo por chismosa, yo pensé que tu partida era a raíz de ello.

―¿Quieres decirme de una vez todo lo que sabes? ―le alzó la voz insistente.

―Pues lo de tu marido y… esa mujer.

―¿Cómo? ―dijo sorprendida.

―La verdad que no me lo creía, pero los han visto en varias ocasiones, pensé que te habías enterado al decirme que te habías ido de casa.

―Me fui pero no por eso, no sabía nada. Tuvimos una grave discusión por lo mismo de siempre, jamás pensé que su distancia hacia mí se debiera a otra mujer.

―Lo siento amiga, no quería molestarte, incluso pensaba que estabas en casa sin salir, no porque te hubiera llegado el chisme. Lo siento ―expresó dolida por ello.

―No pasa nada, de todas formas tarde o temprano tendría que enterarme.

―¿Cómo estás?

―Bien, feliz, tranquila, como nunca antes me había sentido.

―¿En que estas trabajando, en lo tuyo?

―No, ahora no escribo, estoy de camarera en un restaurante.

―¿De camarera? ―se sorprendió―. Tu nunca has trabajado sirviendo mesas, ¿te va bien?

―Fenomenal.

―Me alegro. ¿Nos veremos un día?

―Sí, ya te llamaré… ―contestó― pero… ahora tengo que dejarte, estoy cansada y es muy tarde. Sí, vale, adiós, un beso.

Soledad colgó y después soltó el móvil sobre la cama. Estaba cansada y aturdida. La noticia le había caído como chorro de agua fría y estaba desencantada de la vida. Nunca pensó que su marido tendría otra, creyó que ambos habían perdido algo de romanticismo en su relación, quizás que se había apagado por causas del tiempo y la rutina, no que otra hubiese empañado esa convivencia amorosa, rompiendo los enlaces que unían su matrimonio. El deseo de estar con otra, rompió el candor que había entre ambos.

La noche transcurría en silencio, tenía algo ligero el sueño y no podía dormir, cuando… oyó un ruido abajo, sintió un movimiento brusco que alertó sus sentidos. Entonces se levantó sigilosamente, se colocó una bata y salió del apartamento. Cruzó la terraza y se dirigió a la puerta que conducía al bar. Se adentró en la oscuridad de la escalera y bajó despacio y cautelosa como un felino. Sintió algo de miedo, ya que no sabía quién podía ser a esas horas de la madrugada. Eduardo había salido y no sabía si había llegado. Al llegar al final del trayecto, pudo ver una luz tenue encendida y en un rincón sentado en una mesa: él, su jefe, con una botella de whisky y un vaso lleno con ese líquido amargo. Al contemplarlo en esa tesitura se incomodó y no sabía cómo entrarle y preguntarle por su estado, ya que estaba claro que no lo estaba pasando muy bien. Entró en silencio y se aproximó delicadamente.

Eduardo tomaba alcohol de una forma abrumadora, su semblante desconcertante, mostrando un estado deplorable y acongojado. Lo observaba apenada y acomplejada, sospechando que algo muy gordo tuvo que haberle sucedido para presenciarlo en ese estado anímico.

Cerca de él, lo miraba y con templanza y valor le habló, se enfrentó a su desdicha aun temiendo que su afable jefe le mandase a paseo por inmiscuirse en sus asuntos privados.

Acababa de entrar en su vida recientemente y quizás no tenía la suficiente confianza como para entrometerse y opinar sobre su comportamiento, ni de su vida. A pesar de ello, se arriesgó.

―Ninguna persona vale lo suficiente como para sufrir de esa manera. El alcohol no va a resolver nada que este ya desecho ―le dijo intuitiva, sin temblarle la voz.

De pronto él la miró con semblante frio y distante, percibiendo enojo y desprecio por la vida, pero no por ella, lo sabía, pudiendo captar que no le gritaría, ni se enfadaría con su presencia, aunque podía haber ocurrido fácilmente y más cuando se está bajo los influjos del alcohol.

―Sé que no le conozco lo suficiente como para inmiscuirme en su vida privada ―le continuó diciendo―: Tiene todo el derecho de mandarme a paseo, no me importa ―añadió muy convincente―. No entiendo por qué tiene que ahogar sus penas en esto… ―le señaló la botella―, porque cuando pase la borrachera, todo va a seguir igual, excepto su cabeza y su estómago, y el hígado que sufrirá las consecuencias.

Eduardo la había escuchado en silencio como ido en sus recuerdos observando sobre la mesa un sobre marrón, sin reaccionar.

―En fin… qué descanses ―añadió ella de nuevo con un gesto corporal de irse y caminar hacia la barra―. Mañana verá mejor las cosas ―terminó la frase.

―¿Quién eres? ―oyó tras ella, rompiendo por fin su silencio―. ¿Una ilusión? ¿Un ángel?

Soledad se volvió hacia él, asombrada por sus palabras, pensando que lo que dijo era producto de la ingestión del alcohol.

―Soy una persona a la que no le gusta ver sufrir a un amigo, un buen hombre que me ha ayudado y que ahora amarga su pena en el alcohol ―le dijo esbozando una leve sonrisa.

―No ―contestó rotundo―. Eres un ángel que llegó con la tormenta, estas aquí por alguna razón, mujer misteriosa… ―le dijo, como si hablara incoherencias.

―Vamos, le ayudaré a subir a casa, venga, necesita dormir ―expresó contundente.

Lo ayudó a levantarse, primero apartando la bebida de su alcance y después ayudándolo a ponerse de pie, abrazándole y cogiéndole por un brazo. Como pudo lo acompañó hasta su casa y lo dejó sobre el sofá cobijándolo con una manta. Durante unos instantes le observó conmovida y después se marchó hacia su apartamento.

En su soledad se acordó de su familia y de su casa, pensando en el por qué de su situación. Y en el por qué de su distancia con su marido, sin entender en qué falló para que buscara el calor de otros brazos y el sabor de otros labios. Por otro lado se acordó de su fe en Dios y caviló sobre las circunstancias del destino, de por qué pasaban las cosas. Sentía que había una razón para ello y que cuando sucedían, pasaban por algo. Acababa de dejar su casa y  ni siquiera por la sospecha de una infidelidad, sino por otros motivos. Ahora, esa Carmen, quizás había hecho lo mismo con Eduardo. Un hombre bueno y de aparente decencia que la amaba con locura.

Soledad, se tendió en la cama y mirando al infinito de sus pensamientos, se durmió.

Al amanecer, la despertaron unas voces que llegaban de la casa de sus jefes. Era día libre, para descansar; cuando ese ajetreo rompió su tranquilidad.

Se levantó a hurtadillas y se asomó a la puerta disimuladamente desde su apartamento, pudiendo captar toda la escena y oír lo que era una típica disputa matrimonial pero… con ínfulas más descabelladas.

Pudo oír los reclamos de él a su mujer por su infidelidad descarada, le mostraba todo lo que tenía, todas esas pruebas que le tiró y salieron volando por toda la terraza. Ella se mostraba altanera y pedante, como si no le importara nada haber sido descubierta, aunque le recriminaba haberla seguido y haber contratado un detective.

Soledad se sintió incómoda y no quería ser testigo de esa perturbadora situación. Cerró la puerta y se encerró en su habitación desde donde le llegaban los ecos de la conversación acelerada. Podía oír como sacaban cosas a la terraza, quizás las maletas y pertenencias de ella. Oía portazos y bruscos movimientos, e incluso el motor de un coche y los portazos de sus puertas cerrándose, después irse a gran velocidad y el silencio absoluto de nuevo.

Pudo advertir lo que había sucedido realmente. Un marido abandonado en circunstancias diferentes a su caso. Eduardo parecía un hombre bueno y honesto, fiel y cariñoso. No entendía por qué le había hecho eso.

Sentía que ella estaba en ese lugar desconocido casi por lo mismo, aunque jamás había dejado de querer a su marido, aunque dentro del alma algo se había apagado lentamente y sin pensar en una clara infidelidad por parte de su esposo.

Siempre acostumbrada a él, a sus abrazos y caricias. No había existido otro hombre, nunca había mirado a nadie como lo había mirado a él. El padre de su hijo, el amante de su cama, el esposo complacido. Lo habían compartido todo. ¿Cómo pudo dejar que ocurriera? Que llegara a fijarse en otra. Siempre cumplió como madre y como esposa. Cómo pudo ni siquiera sospechar que la llama, se había apagado tan radicalmente. Recordarlo le dolía, aun le alteraba el alma. Tenía que ser consciente de que todo se había acabado y que tenía que empezar de nuevo. Una realidad que le hacía temblar la piel y envolvía el alma de terror.

Ahora, pensaba en la decisión clara de tener que enfrentar la verdad y romper con todo definitivamente. Aclararle que lo sabía y que su engaño había sido fatal, doliéndole con amargura dentro del alma, al sentirse engañada durante tanto tiempo. El divorcio era inminente.

Asió en sus manos el móvil y se armó de valor, tomando aire en un extenuado suspiro. Tecleó las teclas y dejó varios wasaps a su hijo y a su ex marido.

“Hijo, estoy bien, cuando regrese hablamos, hay cosas que debes saber. Te quiere mamá.”

“Armando, lo sé todo. Ya sabes lo que significa eso, quiero el divorcio.”

Soledad había bajado al bar ya que no podía aguantar la inquietud de su encierro, había decidido limpiar y adelantar trabajo para el otro día, así que estaba fregando y organizando las cosas para no estar quieta, aunque fuese su día libre.

Eduardo hizo aparición de pronto y al verla con el trajín la regañó amistosamente.

―Pero… ¿qué hace limpiando hoy? Es tu día libre, ¿cómo es que no has salido y dado una vuelta por ahí, al pueblo?

―Bueno, es que no sé dónde ir, no conozco nada de este lugar y… no me sentía a gusto con los brazos cruzados, pensé en adelantar trabajo para mañana.

―No. No. No ―le dijo arrebatándole la fregona y los trapos―. ¡Qué disparate! ―exclamó―. No pienso permitirlo, es su día libre y… tiene que descansar, ya hace demasiado diariamente.

―Es que…

―No hay peros que valga ―instó insistente―. ¡Arréglese! ―le indicó ―Si quiere, la acompaño a dar una vuelta y le muestro el lugar…

Ella lo observó sorprendida, compartiendo la mirada con él, ambos se quedaron de pronto callados como si algo les hubiera detenido por un instante. Un vacío que les sorprendió y les abrazó.

―¿Conmigo? ―dijo titubeando ―¿Me acompañará?

―Bueno, si le agrada mi compañía… si lo prefieres o le incomoda ir conmigo…

―No… ―contestó de pronto―. No, que disparate… por favor, no diga eso. Su compañía es agradable, lo decía, quizás porque no se encuentre con ánimo después de…

―Me supongo que lo ha oído todo, lo siento, ¡qué vergüenza! ―se disculpó cabizbajo―. Siento que haya tenido que presenciar tan bochornosa situación.

―No se apure, sé por todo lo que ha pasado, le entiendo ―confesó con desolado rostro.

―Bueno, tranquila, estoy bien, a parte de la jaqueca… ―confesó―. Por cierto, dejémonos… de usted, creo que ya somos amigos y compañeros de trabajo, creo que de la misma edad, usted, suena muy serio. También quiero agradecerle… lo de anoche.

Por unos instantes el silencio les robaba de nuevo las palabras y les envolvía repentinamente. Ella no dijo nada.

Un tarro de detergente se cayó de pronto desde la barra al suelo y les despertó de sus lapsus. Eduardo habló de nuevo y le preguntó a ella…

―¿Has desayunado?

―Me tome un zumo, no tenía mucha hambre.

―No lo puedo permitir, tienes que alimentarte ―le dijo elocuente―. Mientras preparo un buen desayuno para ambos, vas y te arreglas para salir, que vamos a dar una vuelta por los alrededores, verás que vistas y que paisajes, te va a encantar este lugar.

Ambos sonrieron y compartieron el mismo afecto amistoso que había entre los dos.

Soledad estaba ensimismada y confusa. Eduardo estaba demasiado relajado después de lo vivido en la mañana. Era como si lo ocurrido no le hubiese afectado, quizás lo guardaba dentro, en la gran herida abierta que sangraba despacio dentro del corazón. Estaba atento con ella, mientras le mostraba todo el lugar e incluso la  acompañó a hacer unas compras; cosas que ella recordó que le faltaban en el apartamento. Entonces, a él se le ocurrió invitarla a comer en casa. Y por el recorrido del supermercado, cogió todos los ingredientes para sorprenderla con un apetitoso almuerzo. Lo observaba y tímida aceptaba la invitación, le daba pena dejarlo solo en un momento tan delicado, quizás necesitaba hablar y desahogar su alma con ella, en un instante así, era mejor no dejarlo solo; hay hombres que no superan una ruptura así de abrupta y cruel.

Al llegar a la casa, en la entrada de ambas puertas…

―Gracias por aceptar comer conmigo ―le dijo ofreciéndole una agradable sonrisa―. Quiero agradecerte todo lo que has hecho por mí.

―Sería al revés, lo que tú has hecho por mí, estoy muy agradecida por tu confianza, por todo tu apoyo incondicional y sin conocerme de nada.

―Bueno… ―expresó ―De todas formas tenías que cocinar para ti sola, ¿no?

Ella emitió una comprometida sonrisilla nerviosa, tímida y se encogió de hombros.

―Vale, pues dejo las cosas en casa y te ayudo.

―No…nonono ―dijo ―Tú tranquilita y dentro de un par de horas, te vienes. Eres mi invitada. Los invitados no hacen nada, solo disfrutan de la comida.

―Okey, jefe, lo que usted mande ―expresó, haciendo un leve movimiento con la mano, cuadrándose, como hacen los soldados ante el capitán.

En la tranquilidad de la casa, Eduardo había dejado las cosas en la cocina y por unos instantes le envolvió el silencio. Una extraña ansiedad de tristeza al recorrer con la mirada la vivienda y todos los enseres, donde estaba su huella. Todo el ánimo y las ganas de vivir que mostraba a su empleada Soledad, era fachada, se había quedado en el exterior, en la calle. En el ambiente turbio del hogar, su dolor renacía y lo conmovía. Sentía como si el techo se le cayera encima. Carmen se había ido para siempre con ese tipo del BMV. No entendía qué había sucedido, ni en qué momento comenzó todo. ¡Cuándo descuidó el amor!, si siempre se lo ofrecía diariamente. Un vacío extraño se apoderaba de su alma, un dolor que le hacía recordar todo lo vivido con ella, años compartidos. ¿Cuándo dejó de amarle? ¿Cuándo le conoció a él? ¿Por qué tantas mentiras? ¿Por qué le fingía amor si no lo sentía? Sintió de pronto una losa sobre sus hombros que le desconcertaba, pensando en la falsa rutina de esa vida fantasma que había vivido.

De pronto, pensó en Soledad y se acordó de la comida que le había prometido y se dirigió a la cocina para prepararla.

Ella, guardaba las cosas en sus respectivos lugares. Había comprado los ingredientes para hacer el postre, pero no le había dicho nada a él, quería darle una sorpresa. Así que se puso con ello para que le diera tiempo a terminarlo justo para comer.

El tiempo paso rápido, casi sin darse cuenta. Colocó los trozos de tarta de manzana que había elaborado en una bandeja y la cubrió con una servilleta limpia.

En casa de Eduardo sonaba el timbre y este apresuraba a abrir la puerta. Ella se presentó con el postre y lo sorprendió.

―No me digas que es… ―le dijo―: el postre ―añadió acertado. Ella confirmó con un gesto de cabeza regalándole una agradable sonrisa―. Que atenta eres ―le comentó―. Gracias ―añadió complacido―. Entra, ya está todo listo ―le comunicó, invitándola a pasar, cerrando la puerta tras ella.

―¡Qué bien huele! ―expresó sorprendida, mientras observaba la casa disimuladamente.

Lo miraba todo, observando los gustos extraños que tenía la antigua dueña. No pudo darse cuenta de los detalles, la noche anterior cuando al ayudarle; lo había dejado borracho a él sobre el sofá. No le gustaba para nada la exagerada decoración al estilo inglés de aires burocráticos, todo recargado y mezclando estilos con colores dorados y llamativos estampados. Las cortinas resultaban pesadas y agobiantes.

―Puedes echar un vistazo si quieres ―le sugirió relajado.

Ella dejó la tarta sobre la mesa montada, dispuesta para comer y relajó su curiosidad espantada para poner atención sobre el menú preparado por él.

―No. No importa, prefiero saber qué preparaste que huele tan bien ―comentó amable.

―Bien, pues esto ya está listo, siéntate que voy a terminar de poner lo que falta.

Ella se dirigió a la mesa y se sentó, observando sus movimientos mientras colocaba algunas cosas que faltaban.

―¿Necesitas que te ayude en algo?

Él, gesticuló con un giro de cabeza indicándole que no, al tiempo que emitió un leve sonido de voz negando, mientras le sonreía afable.

―¿Quieres un poco de vino? ―le preguntó ofreciéndoselo, mostrando una botella de tinto para abrirla.

―No es por despreciar… es que no suelo beber para acompañar la comida… aunque… ―expresó mirándolo y por los gestos de su cara invitándola con agradable expresión―. Bueno. Un poquito no me hará daño ―añadió, aceptándolo.

―Bien, de todas formas, aquí tienes agua también.

―Gracias.

Eduardo sirvió la comida y se sentó frente a ella y ambos compartieron un buen rato. Ambos se sinceraron sin esperarlo, como dos viejos amigos que se cuentan sus cosas.

―¿Estás bien? ―le preguntó ella―. Siento que está demasiado tranquilo, como si guardara dentro la angustia del dolor por lo ocurrido, sin querer dejarlo salir y explotar.

Él, parecía estar entero, pero solo le faltaba una pequeña chispa para explosionar y sacar el mal que llevaba dentro, sacar las emociones fuera, estallar en su pesadumbre.

―Me engañaba desde hacia tiempo, no sé cuánto, aunque yo lo sospeché, intuía algo y no creía creerlo. Pensaba que era mi cansancio el que me hacía ver fantasmas. Llegaba agotado y no tenía ganas de sexo en algunas ocasiones, tal vez la abrumé y se cansó buscando fuera lo que yo no le daba. Yo la quería, la quiero, la amaba cuando nos casamos, creía que ella también. No comprendo qué paso. Yo intentaba colmarla de todos sus deseos. Si quería muebles caros se lo daba, si quería salir con amigas la dejaba, si quería un vestido nuevo le dejaba que se lo comprara, si quería vacaciones a algún sitio especial se lo concedía: en verano, semana Santa ―le relató, después tomó un sorbo de vino de la copa y prosiguió hablando mientras ella le escuchaba atenta―: Cómo pensar que detrás de todo esto estaba maquinando una infidelidad. Yo he puesto de mi parte siempre. Ella en cambio nunca estaba contenta, siempre pedía demasiado y hacía conmigo lo que quería. Siempre me lo advirtió Jeremías. Nunca le gustó, es más, me advertía constantemente de que me traería problemas, desde el primer día que la vio. Cuando le parecía me ayudaba en el bar pero… no le hacía feliz y no compartía mi trabajo, ni el gusto, ni el deseo por cumplir una promesa. Siempre fría y distante, haciendo las cosas como por obligación. Yo compartía todo con ella, la quería y esperaba más por parte de ella, un poco de comprensión y cariño, pero no lo hacía, era como si le diera igual todo. Las veces que hacíamos el amor, sentía tener a una extraña entre mis brazos, como si hacerlo, fuese un instante de suplicio, como si lo hiciera por lastima, por hacerme un favor. Todo eso me dolía y lo callaba, guardándomelo ―le explicó, después tomó otro sorbo de vino.

Soledad puso las manos sobre la boca de la copa para cortarle las ganas de beber.

―Si tomas más, que sea por el placer de la comida, no para ahogar tus penas y el dolor, no merece la pena ―le sonrió negando con la cabeza en un ligero y sutil movimiento―. Si te emborrachas no podrás disfrutar la cena.

―Tienes toda la razón, mucha razón ―asintió mirándola y sonriéndole mientras sus ojos parecían mostrarse vidriosos, a punto de estallar en lagrimas por la emoción, pero no lo hicieron.

―La comida esta riquísima, es una receta tuya o heredada de tu madre ―expresó elocuente y mostrando disfrutar de la cena, desviando su atención en otra cosa.

―Perdóname… ―le dijo apenado―. Me he desahogado como un tonto, pensarás que te invité para llorar en tu hombro, para usarte como paño de lágrimas ―expresó preocupado.

―No te preocupes, no pasa nada. Puedes contarme lo que quieras, no me voy a asustar por ello… ―le contestó entre bocado y bocado ―Claro, siempre y cuando no sufras por ello ―añadió, después levantó su copa y le hizo brindar.

Compartieron entonces cierta mirada de complicidad, un extraño y mágico instante, sonriendo mutuamente, como compartiendo una afable amistad.

―¿Te imaginas que ella regresara de pronto y nos viera aquí cenando juntos? ―le comentó con tono intrigante―. Le daría algo, ¿no?

―No te preocupes, no creo que lo haga ―contestó convencido.

Inesperadamente cambió de pronto la expresión de su rostro, como si la huella del dolor le hubiera desaparecido gracias a su compañía oportuna y adecuada.

―Dijiste algo de una receta, o algo así, ¿no? ―le recordó.

Ella asintió con un gesto de cabeza sonriéndole, percibiendo que estaba ante un viejo amigo al que conocía desde hace muchísimo tiempo.

La tarde se les echó encima sin darse cuenta. Habían compartido el almuerzo y después un café con la tarta de manzana que ella preparó con tanta delicadeza. Compartieron conversación e intercambiaron sus vivencias en un tono tranquilo y relajado.

Eduardo la invitó a enseñarle la casa, descubriendo de él a un nato deportista al ver el gimnasio que tenía junto al despacho donde cobijaba una gran librería repleta de libros. Se le veía proporcionado y delgado, pero fuerte, aunque no tenía exagerados músculos que ocultaba bajo la fina camisa de manga larga. Descubrió también su afición al estudio, pudiéndose haber convertido en un excelente investigador privado, pudo haber sido un buen policía, pero todo lo dejo por seguir con el negocio familiar. Ahora, el tiempo empleado en el trabajo le hacía dejar de lado sus libros y esas metas proyectadas en el pasado.

Soledad estaba fascinada con todo lo que le mostraba, cautivando sus sentidos, ya que tenían gustos muy similares. Ella dejó su carrera de periodista por su matrimonio, aunque últimamente había retomado las ganas de escribir y había mandado varios trabajos a diferentes empresas intentando retomar su sueño. En ese instante, después de lo ocurrido en su vida, eso lo tenía perdido, dejado a la mano del tiempo, pensando que jamás volvería a retomar el camino abandonado de sus sueños.

―Es magnífico eso que me cuentas ―expresó él emocionado y contento, alegrándose por ella―. Podría tener ante mí a una maravillosa escritora…

―No. No creo. Además lo tengo por perdido. Hace tiempo que no escribo y… no puedes saber si soy buena, si no  has leído nada mío.

―Seguro que eres buena en tu profesión, confío en ello, eres una magnifica persona y te mereces lo mejor.

Ella sonrió por sus aduladoras palabras, casi sonrojada por su timidez. Por unos instantes sus miradas se cruzaron y se detuvieron fijas en las pupilas del otro. Sintieron como si el tiempo se hubiese detenido, allí, en medio de un pasillo de la casa.

Entonces, él carraspeó disimuladamente y la invitó a seguirle para mostrarle el resto de la vivienda. Después del recorrido, la invitó a otro café, para seguir disfrutando de su compañía, ella no sabía qué hacer, pero aceptó, como si ambos deseasen que el día no acabase nunca.

Sentados en el sofá conversaban de nuevo, mientras disfrutaban del café.

―Has aparecido en mi vida, de una forma tan extraña, siento como si te conociese de toda la vida ―le confesó conmovido. Ella permaneció en silencio mirándole con la mirada tímida sintiendo por dentro lo mismo―. Sé, que no debo inmiscuirme en tus cosas, pero me gustaría saber qué te pasó, ¿por qué llegaste así de pronto a mi puerta? ―le dijo, muy entregado―. Aquel día cuando cruzaste el umbral, sentí un extraño pellizco en el estómago, luego te observé y vi que habías llorado.

―¿Se me notaba? ―preguntó, mientras él asintió confirmándolo―. La verdad es que sí, había llorado en el coche antes de entrar, cuando llegué por casualidad ante tu puerta ―expresó, después inclinó la cabeza, cabizbaja mirando la taza que dejaba sobre la mesita del centro. Intentaba recorrer sus pensamientos para poder explicarle―: Acababa de dejar mi casa, a mi marido y a mi hijo adolescente. Tuvimos una grave discusión entre otras tantas. Esa mañana estallé, ya no podía más, estaba harta de tantas cosas, de riñas y reproches, de ser siempre la mala, la peor. Me cansé y cogí algunas de mis cosas y me marché dando un portazo. Les dije que tenía que pensar, aclarar mi cabeza.

Ahora era ella quien se abría a él y le confesaba su verdad. Eduardo se convertía en su hombro, en su paño de lágrimas donde descargar sus sentimientos más intensos y dolorosos.

―Lo siento… ―expresó preocupado ―¿Qué piensas hacer ahora? ¿Vas a volver con él?

―No creo que lo haga ―confesó con semblante frio.

―Quizás si hablarais, podríais arreglar lo vuestro, son muchos años juntos.

―No creo que con hablar solucione ya las cosas, quizás antes sí, pero después de lo que sé que me ha hecho ―le explicó, ambos compartieron cómplices las miradas―. Me engañaba con otra mujer ―añadió.

―¿Cómo lo has descubierto?

―Por casualidad ―contestó―. Me llamó mi amiga para preguntar cómo estaba y el por qué de mi distancia para con ella y en el transcurso de la conversación se le escapó la noticia, pensaba que yo ya  lo sabía y que ese era el motivo de mi huida repentina.

―¡Qué fuerte! ―se llevó las manos a la cabeza ―Lo dejas por una disputa matrimonial y descubres que todo eso era por culpa de una infidelidad oculta, que quizás ni sospechabas, ¿verdad?

―Así es.

―¿Qué piensas hacer ahora?

―Les he mandado varios mensajes a ellos, precisando hablar y resolver las cosas. Tendré que regresar y aclarar que vamos a hacer con nuestras vidas.

Por un momento se quedaron en silencio, compartiendo la misma preocupación. Ambos estaban a gusto conversando pero… no podían obviar la realidad. En algún instante ella tenía que regresar a casa y parecía temer que fuese para siempre.

―En fin… ―expresó él, rompiendo el silencio―. Al mal tiempo, buena cara. Saldremos a adelante, todo se arreglará.

―Me alegra saber, que estas más tranquilo.

―Gracias a tu compañía, me siento mejor.

Ambos sonrieron al mismo tiempo y continuaron tomándose el café.

La tarde había sido un instante de plenas confidencias. Ambos abrieron su corazón y se entregaron a ese conocimiento de sentimientos y emociones. Hablaron y se contaron todas esas cosas, aunque no tuvieron más remedio que despedirse, justo antes del anochecer. Ella regresaba a su apartamento, envuelta en un sinfín de extrañas emociones. En el refugio de su soledad, percibió que la estancia compartida con ese extraño que ya era más que un amigo, le hacía palpitar misteriosamente el corazón.

A partir de ese instante, el tiempo los abrazó y pasaron las semanas como quien no quiere la cosa. Ambos sonreían cada vez que se encontraban en la mirada del otro. Compartían el trabajo y ella aprendía rápido a manejar la situación detrás de la barra y ante los clientes. Eduardo estaba a gusto y cada día iba olvidando el dolor causado por su esposa a la que no nombraba para nada y la que no daba señales de su existencia desde que se había ido.

Soledad y su jefe, hablaban mucho de todo y compartían comidas y cenas alrededor del trabajo, diariamente. Organizaban, hacían y deshacían sobre lo referido al negocio. Limpiaban y ordenaban, disponían y servían a sus clientes cada día. Parecían un matrimonio bien avenido ante la mirada de todos. Pronto la gente comenzaba a hablar sobre ello.

Los días libres, salían a pasear por el campo y por el pueblo. Iban de compras juntos e iban de vez en cuando al cine. Veían películas juntos en casa de él y otras en el apartamento, ya que la casa le traía malos recuerdos sobre su ex esposa. Eran dos buenos amigos que compartían cada día la misma rutina, sin cansarse el uno del otro.

Jeremías observaba y captaba todo, cavilando en sus pensamientos y haciéndole ver a su apadrinado que esa felicidad que percibía a través de sus ojos, no le pertenecía.

―Sabes hijo… ―le dijo ―no me gustaría verte sufrir de nuevo. Esa mujer, te hará daño también, lo presiento.

―Ya estamos de nuevo… ―le contestó enojado―. Tú y tus predicciones. Ella no es igual que Carmen, tú lo sabes, es más a ti también te gustaba.

―Te conozco como si te hubiera parido ―le comentó directo―. Lo leo en tus ojos, lo vi la primera vez que la viste entrar por esa puerta ―añadió elocuente.

Ambos estaban a un lado de la barra hablando, mientras ella atendía a los clientes, ajena a la conversación.

―Por favor, no empieces… Solo somos amigos ―instó con voz delicada―. Es una excelente trabajadora y nos compenetramos muy bien, solo eso ―intentó justificarse.

―La gente ya habla por el pueblo, dicen cosas.

―¿Qué me importan a mí lo que digan?

―Primero fue lo de Carmen, todos saben  que se largo con ese tío ricachón y te dejó solo ―expresó explicativo―. Ahora, dicen que la nueva camarera te consuela, ya sabes de qué forma…

―¡Calla! ―alzó un poco el tono de voz sin llegar a llamar la atención de nadie―. No hables mal de ella, es una maravillosa mujer, de las pocas que quedan. Decente como ninguna. Nunca se me ha insinuado, ni yo le he rozado un solo cabello. La respeto y ella  a mí.

―Lo sé ―confesó―, pero, la gente no.

―La gente me importa muy poco.

―No quiero verte dañado de nuevo, sé que te estás pillando por ella.

Eduardo se giró bruscamente y se dirigió a la máquina del café para servir varios pendientes. Soledad al acercarse le sonrió y él le respondió. Jeremías los observaba preocupado.

―Sabes que está casada ―insistió Jeremías al irse ella hacia las mesas de los clientes.

―Y qué, ¿acaso la ve el marido? ―contestó con sarcasmo.

―Tú también lo estas.

―No por mucho tiempo, está en trámites, en unas cuantas semanas seré libre de esa zorra.

―Viste como a ti también te sale decir… zorra. Y lo enamorado que estabas de ella.

―Ella solita acabó por romper este amor ―declaró enfadado, aún le dolía hablar de ello.

Soledad, de pronto, recibía una llamada y tuvo que atenderla, dejando por unos instantes el trabajo de lado. Se escondió en la oscuridad de la escalera que subía arriba y contestó. Por el gesto sorpresivo de su rostro, la llamada no era una mala noticia. Eduardo servía cafés, eran las 4,30 de la tarde cuando la vio aparecer con el rostro desencajado de la emoción. Una agradable sonrisa y un espectacular brillo en los ojos que la hacían ver más bella que nunca. Pudo entender que la llamada la había hecho renacer y hacerla sentir emocionadamente feliz. Eso le perturbaba, ya que pensaba que se había arreglado con su marido.

Se aproximó a ella y la miró a los ojos, compartiendo la mirada. Entonces ella le abrazó efusivamente quedándose como cortado, pero contento de recibir su cuerpo junto al suyo, respondiéndole calurosamente a su cariño.

―Me van a publicar un libro ―dijo de pronto.

A él le cambió la expresión del rostro, aliviando por dentro el alma. Sabía que era una excelente noticia.

―Me alegro, te lo mereces.

―Gracias ―contestó mostrándose pletórica. Eduardo le había cogido las manos tras la barra. Era el primer roce cercano que tenían, ella se sonrojó a causa de ese contacto impulsivo sintiéndose como una niña quinceañera. Unos instantes y las soltó tímida―. Después te cuento detalles, ahora voy a seguir con el trabajo ―añadió, él asintió con la cabeza sonriendo feliz y prosiguiendo en su trabajo. Jeremías los observaba disimuladamente, haciendo un gesto con la cabeza, suponiendo lo peor.

Desde que recibió la noticia, casi no había podido centrarse en ello. Era sábado y el día había estado movidito, no había podido conversar a gusto con él y explicarles sus intenciones.

La noche cayó y el cansancio les abrazó. Estaban cerrando casi pasada las dos de la madrugada, mientras recogían habían podido compartir varias miraditas cómplices y distantes. Todo el personal se había marchado y Jeremías hacía horas que se había ido a descansar.

Por fin, solos, en el silencio de la tranquilidad, el bar estaba casi a oscuras, solo la luz tenue de urgencias estaba visible, iluminando el perfil de la barra.

―Estarás muy ilusionada con lo tuyo ―le comentó, rompiendo el silencio.

―Sí, mucho. Por fin después de tantos años, cosa que tenía dado por imposible y que llega a mi vida en un instante tan oportuno, estoy muy feliz ―expresó dejando el delantal sobre el mostrador.

―Se te ve en los ojos, tienes un brillo especial ―le dijo mientras se sintió emocionado.

Ambos cruzaron el estrecho hueco para subir hacia arriba. Encendieron la luz de la escalera apagando las del bar, mientras de nuevo el silencio les abrazaba.

―¿Te irás verdad? ―dijo él de pronto, con sentido premonitorio tras ella.

Ella se giró y ambos se encontraron en sus miradas. No sabía cómo explicarle porque sabía que le haría daño.

―Sí.

―En fin, seguro que tiene mucho éxito y que será una historia fabulosa ―expresó como demostrando tranquilidad y sosiego, feliz por ella.

―¿Cómo sabes que es así? No la has leído.

―Lo sé ―contestó contundente―. Porque te conozco.

De nuevo compartieron complicidad, pero ella se sintió tímidamente intimidada y retiró la mirada para seguir el trayecto hacia arriba.

Al llegar al frente de ambas puertas a unos metros de cada una, él le volvió a hablar rompiendo de nuevo ese claustral silencio.

―Te deseo lo mejor ―dijo con la mirada triste, pero sin marcar demasiado para que ella no se sintiera mal por ello―. Sabía que tarde o temprano sería así que tendrías que irte.

―Tengo además que regresar a casa, ya te comenté y resolver las cosas ―expuso convencida―. Además… mi marido me envió un mensaje sobre lo de querer arreglar lo nuestro, me pide perdón y quiere que lo arreglemos ―expresó cabizbaja en tono pausado.

―Me parece bien, necesitáis hablar, quién sabe quizás os reconciliéis.

―Bueno… que pases muy buena noche ―le dijo, dando por terminada la conversación―. Hasta mañana.

Ambos se despidieron con cierta melancolía y tristeza aunque estaban felices por lo de los acontecimientos profesionales de ella.

Soledad al entrar en casa y cerrar la puerta, espaldas a la madera, de pronto pudo sentir que unas lágrimas se le escapaba de los ojos, sintiendo una extraña desazón en el alma. Nunca pensó volver a sentir esa especie de angustia amorosa en la boca del estómago. Sabía que había empezado a sentir algo más que una simple amistad por ese hombre que un día le dio la mano para volver a caminar.

Al día siguiente, Soledad había colgado el cartel de: “Se necesita camarero”. Eduardo lo había visto y se sintió confundido hasta enfadado por dentro, pero no quería demostrárselo a nadie. Su padrino Jeremías lo sabía, sabía lo que le estaba pasando por la mente y por las venas del corazón.

―Te dije que sufrirías por ella ―le murmuró. Él no le contestó y siguió en lo suyo en silencio con frio semblante.

A lo largo del día, hubo gente que preguntó por el cartel. Ella les explicó lo conveniente mientras él la observaba con seco rostro entristecido y apagado.

―Dile lo que sientes antes de que se vaya ―le incitó su padrino. Eduardo le oyó sin mediar palabra, sin dejar de observarla a ella.

En un rato de tranquilidad por la tarde, cuando almorzaban. Eduardo tuvo varios intentos de comentarle sobre sus sentimientos, pero no pudo. Su timidez le hacía recular para atrás, sintiéndose como un primerizo enamorado que tenía miedo a la respuesta de la joven que pretendía. Soledad compartía sus conversaciones mostrando la simpatía de siempre, sonriéndole, pero con cierta timidez sospechosa, no hablaron de nada importante, cosas del bar y poco más, quizás comentaron algo sobre algún cliente, alguna tontería sin importancia. De todo, menos de lo esencial, como si evitaran hablar del tema por alguna razón.

La tarde noche se les vino encima rápidamente entre pensamientos lejanos, cada uno en su mundo particular, cavilando estrategias de cómo hablarle al otro sin herir su sensibilidad.

―¿Cuándo te vas? ―le asaltó de pronto él con esa pregunta, mientras recogían las sillas del salón.

―En cuanto pueda, intentaré que sea después de que encuentres ayuda nueva.

―Tenemos que hablar antes de que te vayas ―le dijo en un impulso rápido, aunque estaba nervioso por ello.

―Sí claro, pero de que ―le dijo como sin darle demasiada importancia.

―Bueno jóvenes, tengo irme ―se despidió Jeremías al salir, pero no sin antes de susurrarle algo a él al oído ―Al toro, con valentía, ya me entiendes ―le dijo.

Habían cerrado y estaban solos de nuevo. Eduardo estaba que se subía por las nubes de nervioso aunque intentaba disimularlo. Jamás antes se había sentido así, ni cuando estaba pillado por Carmen. Deducía, que quizás no la amaba tanto como pensaba, porque sentía que el amor o la ilusión que había comenzado en su corazón por Soledad, era más limpia, más real, más agradable, más inquietante y verdadera.

―Buenas noches… ―dijo ella con afán de irse pronto, como si temiera hablar con él.

―Espera… ―la detuvo, rozándole una mano casi para cogérsela. Ella no se había dejado.

―Mírame ―le dijo, acercándose a ella, sintiéndola distante y tímida.

Ambos de pronto se encontraron mirándose a los ojos. Ella los tenía vidriosos como con ganas de llorar, al igual que los de él, que parecían sentir lo mismo.

―No puedes negar lo que nos sucede ―le dijo él.

―Nunca pensé que llegara a ocurrirme algo así, yo… ―le explicó ―no sé qué siento, estoy confundida y… creo que tu también.

―Yo sé lo que siente mi alma nada más estar cerca de ti y sé que te sucede lo mismo.

―Ambos hemos pasado por una situación traumática y la amistad que ha nacido de ello, nos está confundiendo.

Ella gesticulaba un cierto nerviosismo que le hacía sentir temblor, una confusa emoción que temía padecer, ya que sentía no querer sufrir por ello. Tenía miedo a volverse a equivocar, aunque sabía con certeza que Eduardo era un buen hombre.

―Soledad… ―pronunció su nombre en un delicado eco. Ella se volvió hacia arriba, buscando llegar al apartamento deseándole buenas noches.

Eduardo se quedó en el silencio de la noche, todo abrumado y con un grave síntoma de desolación.

Bien temprano, Soledad había preparado la maleta para irse. Solo esperaba encontrar un sustituto pronto.

Al bajar, se encontró que Eduardo ya estaba faenando, parecía haber pasado mala noche o quizás ni haber dormido por el dolor de su partida.

En varias ocasiones habían preguntado por el trabajo y ella les había atendido agradablemente, les había hecho varias preguntas y anotado sus teléfonos en una libreta. Desde la barra y su rincón de siempre, Jeremías la observaba y compartía con su ahijado todas sus conclusiones y razonamientos posibles, como siempre.

―Te dije que te partiría el corazón.

―No metas más el dedo en la yaga, por favor, bastante tengo ya.

―Te ha sentado peor, la marcha de ella que la fuga exprés de tu ex Carmen ―comentó acertado.

Soledad se aproximó y pidió dos Coca-Colas para varios clientes. Eduardo se las sirvió mientras sus ojos tristes se la comían por dentro. Ella le sonrió tímida y se alejó con la bandeja en las manos.

En la distancia la observaba, ella se aproximaba de nuevo y dejaba algunos vasos vacíos sobre el mostrador. En un impulso desenfrenado y sin esperarlo, Eduardo le tomó de las manos y susurrándole le dijo…

―Te quiero… ―ella no respondió, se quedó fría, después deslizó delicadamente sus manos para alejarlas de las suyas y prosiguió en su trabajo.

―Ahí, con iniciativa… ―masculló entre dientes Jeremías que lo había oído todo ―Ahora ya… sí que la has liado.

Eduardo sonrió picarescamente a su apadrinado y pareció feliz, como desahogado, después de liberar su alma por dentro. Ahora ya lo sabía ella y él estaba tranquilo por ello.

Por el atardecer, otro joven había preguntado por el empleo. Ella le atendió amablemente y le explicó las cosas tal como eran. Eduardo y Jeremías desde la distancia observaban y contemplaban la desenvoltura de la mujer.

―Ándale ella, además contrata al personal, tiene un par… ―se expresó Jeremías sonriendo y escapándosele una risotada―. Las mujeres te dominan, hacen contigo lo que quieren, aunque esta vez, creo que te gusta…

Podían captar como la joven le daba la mano al chico en señal de trato cerrado. Le había pedido que se presentase por la mañana bien temprano. El muchacho sonreía contento y se marchaba para regresar al día siguiente.

―Bien, ya tienes nuevo empleado… ―le dijo ella al acercarse a la barra―. Se llama Jorge, parece un buen chico, ha dejado los estudios y necesita trabajar.

―Bueno, confío en ti, en tu criterio, lo hecho bien esta ―le contestó él.

―Estas tan pillado que deja que tome ella las decisiones… ―le murmuró Jeremías justo cuando ella se había acercado a atender a unos clientes.

―Por favor… déjalo ya ―le suplicó.

―Si no estuviera casada… ya sería tu mujer, aunque fuese sin firmar ante un juez ―comentó Jeremías mordiendo un palillo―. La mujer perfecta, la mujer de tus sueños.

La noche casi les sorprendía, el bar estaba calmado, tranquilo y vacío, mientras cenaban, en una mesita en un rincón. Jeremías ya se había marchado.

―No te vayas, quédate, no me importa que hayas contratado otro camarero ―le dijo.

Ella se había levantado para llevar los platos a la barra. Oyó la dulce voz de él a su espalda, que terminaba de traer lo que quedaba en la mesa dejándolo en la barra también. Estaba a su lado, muy cerca de su cuerpo y podía percibir el calor de su piel. El corazón le latía a cien por hora y sentía el estómago extraño. Podía sentir ese miedo especial y ese nerviosismo inquietante de la primera vez. Sabía que esa sensación aunque temerosa, le gustaba, sentía un éxtasis placentero que le hacía vibrar la piel, pero no podía entregarse a ello, a esa locura especial que deseaba, pero se negaba, reprimiéndola. Entonces huía de la tentación separándose de él a una distancia prudencial, por temor a caer en sus brazos, que aunque los deseaba; los rehuía. Disimuladamente se aproximó al otro lado de la barra y al girarse pudo compartir la mirada de desasosiego y deseo de ese hombre que la amaba. Las piernas le temblaban y la voz también.

―No puedo quedarme. Mi familia me espera, tengo que hablar con ellos de muchas cosas y además tengo que ir a Madrid por lo del tema de mi libro.

―¿Volverás? ―le preguntó ―Porque yo, te estaré esperando ―añadió convencido.

Ella le regaló una débil sonrisa, mientras decidió subir las escaleras, aunque quisiera salir corriendo y echarse en sus brazos para besarle y decirle todo lo que ya le amaba, pero no lo hacía, sino que aligeraba el paso para llegar cuanto antes al apartamento.

Eduardo se quedó solo en la penumbra, desolado y abandonado por segunda vez.

A la mañana, ella terminó de recoger sus cosas y salió del apartamento. Él la esperaba fuera, en la terraza. Al verla la miró a los ojos y ambos sonrieron agradablemente. Entonces se aproximó para ayudarla con las maletas.

―Decidí, despedirme antes de que lo hicieras del resto, no quiero que me vean así… de…

Ella le calló la voz, poniendo un dedo sobre sus labios y ambos se rodearon de un cálido silencio, mientras sus ojos lo decían todo por dentro.

―Debes entenderme, no quiero que sufras, no pretendía hacerte daño ―le explicó con casi algunas lágrimas saltada de los ojos―. Lo siento, lo siento mucho, de verdad… ―añadió compungida y dolida.

―Gracias por aparecer en mi vida esa noche de lluvia. Me has hecho muy feliz durante todas estas semanas, has cambiado mi vida por completo. Quiero que sepas, que decidas lo que decidas hacer con tu vida, te deseo lo mejor, eres una persona excepcional. No quiero que pienses que estoy acosándote para oír de tus labios lo que deseo oír pronunciar… ―le expresó emocionado, tanto o más que ella. Soledad le sonrió en silencio, mirándole sin perder su mirada―. No quiero ser egoísta… ―añadió él.

Ella sabía que era un hombre sincero y honesto, un buen hombre. Sabía que el amor que albergaba su corazón era verdadero.

―Gracias por todo lo que has hecho por mí. Me he sentido como en casa. Has sido un verdadero amigo. Solo deseo que no sufras con mi partida, por favor, sé feliz por mí. Creo que nadie merece sufrir por otro ni llorar por ello.

Un inquietante silencio les rodeó, donde compartieron su triste mirada y los deseos profundos de perecer en los brazos del otro, pero no lo hicieron, porque sabían que si se dejaban llevar, jamás se alejarían el uno del otro.

Eduardo cogía las maletas y ella le observaba, entonces en un impulso en que ambos habían cruzado de nuevo las miradas, ella le regaló un beso en los labios, rápido y certero, cosa que él no esperaba y después aligeró el paso para marcharse por delante sin darle tiempo para él reaccionar.

Abajo, todos la esperaban para despedirse de ella. El camarero nuevo había llegado y contemplaba la escena. La abrazaban y despedían emocionados, como si despidiesen a un querido familiar. Jeremías al despedirla, la abrazó y le dijo:

―Eres, una buena mujer, has clavado hondo en nuestros corazones y sobre todo en el de él. Te ama con locura.

Soledad asintió con la expresión de su rostro pero no hizo comentario alguno, solo lo observó en la distancia. Después, Jeremías cogió las maletas y se las llevó al coche que ya estaba fuera de la cochera y ella salió al mismo tiempo. Todos la despidieron con la mano, menos él que permaneció callado en silencio, viendo como se alejaba para siempre. De pronto comenzó a llover…

Al volverse, encontró encima del mostrador un sobre cerrado y sobre este, las llaves del apartamento. Sonrió al tocarlo y leer… Para Eduardo. Lo apretó entre sus manos con gran deseo de saber qué decía dentro.

Lo abrió apresurado y leyó…

“Querido Eduardo, sé todo lo que sientes por mí, pero debo alejarme un tiempo y resolver las cosas. Tengo que aclarar mis ideas y emprender mi camino. Esto que empieza a sentir mi corazón confunde mis sentimientos, dame tiempo para averiguar.

No cambies nunca. Yo también… Te...”

Unas lágrimas recorrieron el rostro afligido de Eduardo al ver la carta sin terminar. Jeremías le posó una mano sobre el hombro para reconfortarlo.

Soledad llegaba a casa bien entrada la noche, había conducido despacio por culpa de la lluvia. Le era imposible pensar en la coincidencia del destino. Llovía igual que el día que se fue, después de varios meses. Al entrar en casa, le esperaba su marido y su hijo en el salón. La abrazaron acaloradamente, ella rompió a llorar como si hubiese estado todo ese tiempo aguantando las ganas.

En la tranquilidad de la noche, ella estaba sentada en el sofá tomando un té, cuando intentaba mantener una grata conversación con su familia.

―Te he echado de menos ―le dijo el hijo, nervioso por ello.

―Yo también, cariño.

―Mamá, ¡enhorabuena!, por lo del libro ―le dijo abrazándola de pronto ―¡Qué guay! Mi madre escritora ―añadió sonriendo feliz―. Te harás famosa, ya lo verás.

―Cuéntanos, ¿dónde estuviste todo este tiempo? ―habló de pronto el marido, cambiando el tema y con semblante más frio.

―Sí eso, dinos ―comentó el hijo emocionado por saber de la aventura de su madre.

―Bueno, después os cuento, estoy cansada por el viaje y… quiero cambiarme de ropa ―expresó, con intención de no provocar nuevo tema de conversación.

Se levantó tomando el bolso y su hijo con ella a la vez queriendo acompañar a su madre.

―Mamá, te ayudo a subir tus cosas.

―Vale hijo ―contestó, mientras compartió la mirada de complicidad con el marido, pero una mirada distante y fría, como si su marido pensara cosas extrañas de ella.

Ya en la habitación su hijo parecía estar más interesado por ella, le preguntaba cosas todo el rato, emocionado y con ganas de saber.

―¿Cuándo tienes que ir a Madrid?

―He quedado en ir, la semana esta entrante ―le contestó.

―¡Qué guay! ―exclamó feliz―. Mamá iría contigo, pero tengo insti… Me hubiera gustado acompañarte. Tiene que ser divertido, además cuando tengas que firmar autógrafos.

Su madre rompía en una graciosa carcajada y sonreía feliz al sentir a su hijo tan cerca.

―No corras tanto, primero habrá que dar el primer paso, ver el libro publicado y después, Dios dirá.

―Las novelas de misterio e intriga siempre funcionan, gustan a un número alto de lectores ―expresó emocionado con la idea.

Ella expresaba su gran felicidad al verle tan a gusto contagiándole su entusiasmo, aunque de pronto se quedaba ensimismada, con la mirada ida y en silencio, mientras oía el murmullo de los comentarios del hijo, que los oía como en ecos lejanos y sus pensamientos habían buscado recrearse en los recuerdos de Eduardo, pensando en él. Un instante y se dio cuenta, despertando de su ensoñación para seguir escuchando la voz jovial del hijo que no paraba de hablar.

Transcurrido varios días, había viajado a Madrid, era la primera vez y lo hacía sola. Sentía algo de pánico escénico como puede decirse, un extraño resquemor en la boca del estómago.

Tuvo un encuentro con el editor y hablaron del proyecto y de lo mucho que le agradaba publicar su libro y del éxito que tendría. Hablaron de las condiciones del contrato y de todo eso que conllevaba emprender una nueva aventura profesional. Le propuso una presentación para el libro y un día de firmas, también de varias entrevistas para la radio y periódicos locales. Le comentó que también iría a la televisión, para que llegara a un amplio grupo de oyentes. Mientras le oía hablar, le temblaban las piernas y sus ojos hacían chiribitas de la emoción. Nunca llegó a imaginar que llegaría ese momento a su vida. Entonces, pensó de nuevo en él.

Llegado el día, salió por la tele y Eduardo la pudo ver. Sonrió al verla y se llenó de emoción al sentirla ya tan lejos.

―Tranquilo, no sufras, se te pasará, la vida es así de puñetera ―le comentó Jeremías al contemplar sus ojos vidriosos por el sentimiento al verla en la televisión.

El rostro de Eduardo estaba compungido y tenía barba de varios días, él que siempre había cuidado su aspecto.

Las semanas pasaban y Soledad en su casa, ya trabajaba en su nuevo libro, la editorial se lo había pedido. El teléfono sonaba constantemente, mientras su marido llegaba a casa y siempre la veía atareada con lo mismo.

―Ya estás aquí… ―dijo ella.

―¿Dónde está tu hijo? ―le preguntó.

Ella no le contestó se encogió de hombros y parada ante él, compartía su mirada, fría y seca. Ambos esperaban una reacción cariñosa del otro, pero no la había.

―Sabes que cuando sale a la calle, no llama, ni dice dónde está.

―Tú tienes la culpa de que sea así de seco ―le recriminó mientras soltaba el maletín en el sofá.

―¿Cómo? ¿Me hechas la culpa a mí de su forma de ser? ―le preguntó con indignación.

―Lo tienes muy mimado y consentido.

―Yo no lo tengo mimado y consentido, tú lo tienes mimado y consentido.

―Mira la hora que es y aún no ha llegado.

Ella se volvió y se encerró en su despacho. No deseaba volver a lo mismo de siempre.

Desde que regresó, no habían aclarado bien las cosas. Ella le había dejado claro que ya no sería igual que antes. No podía perdonarle su mentira.

En la cena, aún no había llegado el hijo y estaban cenando solos en un sepulcral silencio. Solo se oían los cubiertos al chocar con los platos.

―Sabes que tenemos una conversación pendiente ―le comentó ella.

―Sí ―contestó rotundo alzando la voz―. Como la de… dónde estuviste todo ese tiempo sola ―añadió como cabreado.

―No… ¿Qué hacías en los brazos de otra?

―Ya te pedí perdón.

―No me sirve. Sabes que no te perdono el haberme engañado y haberme hecho creer que la ruptura de lo nuestro fue por mi culpa.

―Fue un instante de debilidad, sabes que la dejé. Quiero que volvamos a empezar, cambiaré, te lo prometo ―expresó con tono de melancolía, como de arrepentido.

Justo se oía la puerta y entraba el hijo y les cortaba la conversación.

―Hola, ya estoy de vuelta.

―¿Dónde estuviste?

―En la biblioteca y dando una vuelta por ahí, ya le dije a mamá…

―No me dijiste nada ―reclamó ella.

―Te lo dije hace unos días que…

―A ver, me dijiste que quizás irías esta semana a la biblioteca y que quedarías con unos amigos, pero eso fue hace… ya unos días, hoy es hoy.

―Ya estamos ―alzó la voz.

―No importa, estas en casa y ya está ―expresó ella para restarle importancia.

―¿Has visto la hora qué es? ¿Estuviste estudiando o haciendo que estudias? ―le recriminó el padre.

―Soy mayor de edad, ¡dejadme en paz! ¡Estoy harto de vosotros! ―gritó y salió apresurado para su cuarto y puso la música en alto.

―Lo ves ―le dijo el marido―, a esto me refiero cuando te digo que tú tienes la culpa de que sea así.

―Sabes, pienso que estas mal, yo no tengo la culpa de que se comporte de esa forma, es su naturaleza y es un adolescente ―le dijo al levantarse―. Veo que ibas a cambiar, sí, enseguida, sigues igual que siempre ―añadió y se fue para la cocina.

El marido la siguió, dejando algunas cosas de la cena sobre el poyete de la cocina. Ella mientras hacía sus quehaceres le comentaba algo que no pareció gustarle nada.

―Tengo que viajar de nuevo, tengo varios días de firmas en Madrid.

―¿Otra vez?

―Sí y las veces que haga falta.

―No me gusta ese rollito de estar por ahí, sola y dando vueltas… ―no terminó la frase.

―¿Rollito? ―le respondió con réplica ―Piensas que lo que hago es un rollo.

―¿Qué necesidad de perder el tiempo con esas tonterías? ¿Crees que la gente va a comprar tus libros? Lo que deberías es ocuparte de tu hijo y planchar, dejarte de paranoias a tu edad y dedicarte a la casa.

―¡Vete a la mierda! ―le gritó―. ¡Cambiar…! ¡Y una leche! ―añadió alzándole la voz.

―Tú no… No puedes tener un trabajo como las demás mujeres. Tienes que vivir en una fantasía―le dijo con tono despectivo.

―Qué quieres, que este aquí de esclava vuestra, a vuestros servicios y aguantar los cuernos que se te vengan en gana ―le recriminó yéndose para el salón. Él la siguió.

―Sabes que no me gusta llegar a casa y ver que no estás. Y no me gusta que me recuerdes mi infidelidad, todo el rato, te pedí perdón ―expuso―. Ahora los viajecitos, ¿quién paga eso? ¿Yo?

―Quiero el divorcio ―le dijo fríamente.

―Aún no me has dicho ¿qué hiciste por ahí todo ese tiempo?

Ella no le contestaba, permanecía callada, agotada mentalmente y pensando en la situación. Sintiendo no haber tenido que regresar nunca.

―Estuve trabajando.

―¿Trabajando? ―repitió con tono irónico ―¡Tú!

―Sí, yo. Lo que tenía que haber hecho hace mucho tiempo. No, que me sentía como una intrusa, una mantenida por ti, que encima lo echas todo en cara, como si trabajar en casa no fuese suficiente y aguantar tus insolencias y las de tu hijo.

―Soy realista que no es igual.

―¿Realista? Estás mal de la cabeza.

Ella decidió salir de ese lugar y se dirigió hacia la escalera para tomarla y subir a su habitación cuando el marido la retuvo, tomándola por un brazo a la fuerza y sosteniéndola entre los suyos.

―¿Qué haces? ―le preguntó ella.

―Abrazar a mi mujer.

―Yo ya no soy tu mujer ―le contestó fríamente.

―Tonta, si solo es una tonta discusión… ―expresó con sequedad ―Seguro que lo arreglamos si nos ponemos cariñosos, la reconciliación es lo mejor para el matrimonio.

―¡Suéltame! ¡Ya no hay más reconciliación! ―le gritó. Arriba seguía sonando la música y el hijo parecía no enterarse de nada.

Intentó besarla a la fuerza, pero ella se resistió y no le dejó hacerlo. La sobaba y ella se defendía de sus manos que no deseaban que la rozasen por ningún sitio.

―Si lo vamos a pasar bien, no seas cabezona.

―Solo te faltaría… forzarme, para culminar tu obra ―le dijo girando la cabeza para no oler su aliento. Eso le enfureció más.

―Tienes otro, estas con otro hombre ―le dijo rotundo.

―¡Suéltame! ―le insistió empujándolo.

El marido se retiró y la dejó respirar por unos instantes, mirándola con desprecio y enfado.

―Hay otro hombre en tu vida, por eso estas así de tirante.

―Estoy así de tirante porque ya no te soporto, me cansé de tus palabras despectivas y de tu maltrato psicológico, ya no te temo, se acabó, ¿entiendes? ¡Se acabó!

―Cuando te enfadas te pones más guapa ―le comentó insistente y malévolo―. Sabes que al final me salgo con la mía, me quieres y yo aún te quiero…

―No. No me quieres, ya no. Ni yo tampoco te quiero.

Después de decir esto subió las escaleras apresurada y se encerró en su cuarto, dentro, en su soledad, comenzó a llorar desconsoladamente. No entendía cómo habían llegado a esa situación, cuando se querían, o creía que la quería de verdad. Sentía que ese amor era de locos, un sentimiento enfermizo y extraño. Sentía enloquecer y ella sabía que no había regresado para eso, para volver al principio.

Con lo que ganó en el bar, se pagó el viaje a Madrid y comenzó su andadura por el mundillo literario, aparte de que tenía algo de dinero ahorrado. Pronto empezó a recibir las ganancias del libro, la gente estaba respondiendo bien, comprándolo.

Resolvió con su marido: divorciarse, a pesar de poner bastantes trabas al principio; el tema de la infidelidad le sirvió para acelerar el proceso en el papeleo. Pronto estaría liberada de esas cadenas que le hacían sentir una persona vacía y sin personalidad.

―No entiendo, ¿por qué no ponéis un poco de vuestra parte? ―le recriminó el hijo, mientras observaba a su madre preparar otra vez las maletas.

―Debes entender, que lo que no puede ser, no puede ser ―le explicó―. Ya eres mayorcito para comprender estas cosas. Además qué necesidad tienes de vernos juntos y malamente, para continuar con tu vida. Tú sales y entras por la puerta cada día viviendo tu vida, con tus cosas, tus estudios y amigos. Yo soy la que me quedo aquí, encerrada y a merced de vuestros caprichos, aguantando las discusiones que recaen en mi, con toda la culpabilidad del mundo, y encima tengo que parecer feliz por ello.

―Yo… ―le dijo incómodo ―no sabía que te sentías tan… desdichada.

―Una persona no puede ser feliz rodeada de desaires, de disputas y de añoranza sentimental. Sin una palabra de aliento, de cariño y de alguna caricia u abrazo verdadero.

De pronto su hijo la abrazó y sollozó en su hombro. Ella lloraba con él.

―Lo siento, mamá.

―Siempre me vas a tener cerca, cuando me necesites ―le comentó su madre, conmovida.

―¿Dónde irás ahora? ―le preguntó el hijo preocupado.

―Voy a una pensión en Málaga, tengo varios días de firmas por los alrededores, después… ya veremos.

―Ten mucho cuidado por ahí ―le sugirió el hijo―. Hay mucha gente rara y mala.

―Lo sé… ―sonrió mirándole a la cara―. Mira quién va a venir a darme consejos ―rió sonriéndose, sintiéndose feliz por las palabras del hijo―. También hay gente buena.

Ambos se dieron un último abrazo, después terminó de cerrar la maleta y bajó a la parte inferior de la casa, dio un último vistazo a su alrededor y se dirigió a la puerta principal, el hijo la acompañó en esa despedida.

―Mamá… ―comenzó diciéndole―. Cuídate, te quiero.

Era la primera vez que su hijo le decía eso: te quiero. Ella le sonrió con lágrimas en los ojos y se despidió de él.

―Cuídate mi amor y cuida de tu padre, cuidaros mutuamente. A pesar de todo es tu padre.

―Lo haré.

Salió por la puerta y sin decir… adiós.

Soledad firmaba en un centro comercial muy conocido y concurrido en Málaga. La gente se aproximaba para conocerla y algunos fotografiarse con ella. Firmó libros, tanto a jóvenes como a los más mayores. Siempre mostrando la mejor de sus sonrisas y amabilidad, a pesar de estar cansada. Había mucha gente en cola, cuando… alguien le rozó la mano para presentar el libro ante su mirada. Sintió un cosquilleo especial, a la vez que un gran vuelco en el corazón al sentir esa caricia de piel. Al levantar la mirada, se quedó perpleja, vio a Eduardo que la observaba con cierto deseo en la mirada, con ánimos de verla y sentirla cerca. Ella, levantó la contraportada del libro y comenzó a escribir la dedicatoria, no tuvo ni que preguntar su nombre, porque lo conocía bien.

“Para Eduardo, el hombre más bueno del mundo

Con amor… de Tú ángel.

No me olvides… Soledad.”

Al entregarle el libro, le regaló una de sus sonrisas y continuó su labor ante su público.

Eduardo se fue muy feliz y satisfecho con el regalo, ya que leer la dedicatoria, fue un regalo para sus sentidos. Pudo captar la magia de su encanto y descubrir, cual amaba su corazón. Sintió ser correspondido.

Al llegar al bar, no pudo contener las ganas de decirle a todo el mundo, lo feliz que era. Su amigo y padrino Jeremías, asintió con la cabeza, sabio y premonitorio de lo que siempre había sospechado. Al contemplar su rostro pudo apreciar cómo se le había iluminado la mirada  y como resplandecía su sonrisa dibujada en la comisura de los labios, constantemente.

―No pudiste resistirte, ¿verdad? Fuiste a verla ―le dijo mientras le observó, con una grata y agradable cara de satisfacción.

―Me lo ha dedicado ―le mostró feliz, sonriéndole.

―Y se puede leer… o es demasiado intimo… ―le comentó con curiosidad, guiñándole un ojo.

―Tú mismo, no me importa que todos lo sepan. Estoy feliz ―le dijo, dejándole el libro.

Jeremías, no se resistió a la tentación y curioseo dentro del libro. Pudo leerla y hacer un gesto de cara muy peculiar, asintiendo con la cabeza.

―Muy bonito, sí señor… ―contestó, quitándose las gafas que se había puesto para leerlo―. Aunque… esto, no sé, ¿significa que eres correspondido?

―Pues claro, ahí lo dice bien clarito, TÚ ANGEL… ―pronunció delicado―. No me olvides… ―añadió terminando la frase.

―En fin, si tu lo crees, eso será ―añadió su padrino, después resolvió con una ligera carcajada y asentamiento de cabeza.

Soledad en la tranquilidad de la pensión, descansaba tendida sobre la cama. Era tarde, estaba muy cansada del trajín y pensaba en su vida, en su ex y en su hijo, en como lo estarían pasando solos. También sintió estar tranquila y relajada, después de haberle visto a él, en la tarde. El roce de su piel le había dejado huella y le hizo sentir feliz. Su corazón latía desaforadamente al recordar sus ojos y su cercanía. Tuvo miedo a lo que sintió y no supo qué hacer. Pensó en que aún era pronto para salir corriendo hacia sus brazos, aunque por otro lado, pensó sobre la vida, lo corta que era y las escasas oportunidades que se presentan para ser feliz; ahora el destino parecía brindarle una segunda oportunidad para serlo. Tenía miedo a los perjuicios y comentarios de la gente. Acababa de salir de una complicada relación de muchos años. También reflexionó, pensando que la gente no sabía nada de su vida privada, ni eran nadie para opinar y dejar de hacerlo. Solo ella sabía, cual había sido su cruz, cual el desamor y los conflictos vividos diariamente. Su matrimonio había sido largo, pero descontrolado, desafortunado y extraño. Una convivencia de rutina, una costumbre compartida, que había durado lo que el destino quiso.

Su alma sentía nostalgia por ese nuevo roce de piel que le hacía estremecer los sentidos.

La frialdad y el silencio de la pensión, la hicieron sentir vacía y sola. Quedaban quizás algunas semanas para tener la libertad que se merecía, ya que el papeleo siempre resultaba engorroso a la hora de tramitar un divorcio. La infidelidad, puede que le ayudara en algo para aligerarlo, pero aun así, se sentía perdida. Quisiera correr y refugiarse en sus brazos, pero su honestidad y rigidez, la detuvieron a ello. Era una mujer de principios rectos y religiosos, aunque no asistiera mucho a la iglesia. Pero, saberse casada con uno y amar a la vez a otro, no le resultaba fácil asimilarlo.

En el interior de su alma, sentía, que no podía dejar de pensar en él. Había nacido en su corazón un confuso amor que le hacía dudar de todo, de ese otro sentimiento que fue el que la unió a su marido. Jamás podría imaginar, volver a sentir ese acalorado sentimiento que le hacía vibrar por dentro en la boca del estómago. Incluso, podía asegurarse a sí misma, que lo que sentía por Eduardo, era más fuerte de lo que jamás sintió por el padre de su hijo. No entendía los designios del destino. Quizás Cupido se había equivocado al lanzar sus flechas del amor.

En su cabeza se complicaban las decisiones, los deseos y las ganas de decidir qué hacer. Entonces, por un impulso, comenzó a recoger las cosas y meterlas en las maletas. Pagó y se marchó de ese lúgubre lugar.

Ya en el coche, conduciendo sintió de pronto un gran alivio interior. Había decidido tomar las riendas de su destino y entregar su corazón. No quería perder más tiempo.

Cuando llegó, era ya muy tarde, estaba cerrando. Todo era silencio a alrededor de Eduardo que terminaba de recoger algunas cosas. Estaba solo.

Soledad ante la puerta, suspiró con melancolía, parada y sin saber qué hacer. De pronto sintió un leve arrepentimiento, pavor y miedo a la equivocación, a la decepción sentimental.

Desde dentro, por un instante, a él, le pareció ver una sombra tras el cristal y un extraño impulso de desazón le invadió la cordura por dentro del alma, pero siguió en su tarea y decidió no darle importancia.

Ella, después de tomar aire en un nuevo suspiro, decidió entrar. Tras ella se oyó el crujido de la puerta al cerrarse, él dijo algo…

―¡Está cerrado! ―exclamó sin levantar la mirada, inmerso en sus cosas.

Oyó de pronto el chasquido que hicieron las llaves al moverse cuando ella cerró la puerta por dentro. El eco de ese sonido le hizo levantar la mirada y contemplar el milagro. No podía moverse por unos instantes, como si estuviese paralizado por la emoción. Ella se aproximó despacio y cuando llegó casi al centro del salón, él despegó los pies del suelo y aligeró a recibirla, todo sin dejar de observarse en su mirada de ojos vidriosos. Estaban como hipnotizados, compartiendo el mismo sentimiento de añoranza.

Sin demorar demasiado el encuentro, ambos se abrazaron como nunca antes lo habían hecho, sintiendo el calor de sus cuerpos, que temblaban por la emoción de ese contacto.

Después, ya no pudieron resistir más la agonía de retrasar ese deseado y apasionado beso de amor que tanto ansiaban sentir sus labios. Durante unos intensos e ininterrumpidos besos, se dejaron sentir y llevar, abrazándose de nuevo como dos amantes enamorados.

―Mi ángel ―pronunció él, mientras ella sonrojó por su timidez.

―Pensé que ya te habías olvidado y resignado a perderme ―le dijo ella.

Ambos retiraron el contacto de sus cuerpos para mirarse a los ojos mientras hablaban.

―Nunca ―expresó convencido y rotundo―. Jamás había amado antes como siento amarte a ti ―le dijo―. Es más, creo que, lo que sentí con Carmen, no era verdadero amor.

―A mí me pasa igual, es como si te conociese de toda la vida y lo que siento por ti, es tan profundo que no recuerdo haber sentido antes por nadie.

Ese instante fue para ambos el más maravilloso que pudiesen haber sentido jamás.

―Cariño… ―dijo de pronto él, sonriéndose como extrañado por pronunciar esa palabra que le sonó raro en su boca. Ella le sonrió complacida.

―Dime.

―¿Te vas a quedar de verdad conmigo? ¿Para siempre? ―le preguntó todo nervioso y emocionado.

Ella asintió con la cabeza sonriéndole, percibiendo lo feliz que le estaba haciendo y lo orgulloso que se sentía al abrazarla contra su pecho.

―Entonces… ¡vamos a por tus cosas al coche! Quiero que te sientas en tu casa.

Ella de pronto pareció cambiar la expresión de su rostro, empalideció y se puso más seria.

―¿Te ocurre algo?

―No. No pasa nada, pero… verás ―comenzó diciendo―, yo me voy a quedar contigo, pero en el apartamento, no en tu casa.

Eduardo al principio se quedó pensando y no sabía por qué el cambio, pero pudo entender su postura fácilmente y le apoyó en su decisión.

―¿Por qué? ―le preguntó.

―No lo veo correcto, vivir en tu casa. Hasta hace poco era de ella y… aún estoy casada y… ―no sabía cómo decirlo―. No quiero que interpretes mal lo que digo. Tengo tantas ganas como tú de estar contigo, aún pertenecemos a otras personas.

―Tienes razón, creo que sería muy egoísta por mi parte y lo que quiero es que te sientas feliz y a gusto, no incómoda.

Ella sonrió agradecida y él le devolvió la sonrisa, complacido, acariciándole la mejilla.

―Bien, pues entonces… instalémonos ―le dijo, aceptando su decisión.

Dentro en el apartamento, ya en la habitación, ambos no resistieron besarse de nuevo.

―¿Cómo se lo tomó tu hijo? ―le preguntó de pronto.

―Bueno, creí que no lo entendería, lo mío y lo de su padre, pero al final lo comprendió. Lo peor será cuando sepa que hay otro hombre en mi vida, eso será más complicado de asimilar.

―¿Has comido? ―le interrogó de pronto, preocupado.

Ella confirmó con la cabeza, negando.

―Lo que imaginaba ―dedujo―. Enseguida vuelvo ―le dijo yéndose―. Voy a prepararte algo para comer ―añadió antes de salir.

Al quedarse sola por unos instantes se le escaparon algunas lágrimas de los ojos, gotas de agua contenidas. Sentía que había tenido mucha suerte al encontrarse con ese hombre, así de cariñoso y detallista, comparándolo entonces con el recuerdo de su ex, que nunca lo fue con ella. A pesar de haberla querido, según él, nunca tuvo esa clase de detalles amorosos con ella. Siempre fue más brusco, vulgar y desairado, aunque alguna vez le regalase flores o alguna joya especial. Las comparaciones le dolían y pensar los años vividos con él; más.

Lo que temía en esos instantes era; equivocarse, dentro de esa perfección. Encontrarse con otra sorpresa del destino, algo oscuro tras esa fachada de bondad. Pánico a sufrir de nuevo.

Eduardo apareció con un bocadillo de pan de molde con jamón y queso en un plato, más un vaso de leche caliente. Ella en el momento de sentirlo llegar, se le había borrado de la cara la sensación de haber llorado, no quería que lo descubriera.

―Eres un sol de hombre, gracias por ser así, por favor no cambies nunca ―le comentó.

Él le sonrió y la besó en la mejilla.

―Anda, come algo o te me quedarás flacucha, en los huesos ―expresó con ironía y bromista.

Mientras ella comía, lo observaba. Podía mirarle mientras en silencio comenzó a organizarle la ropa, ayudándola, atento y colocándosela en el armario. Sintió que le gustaba a rabiar. Para ella era: atento, guapo, inteligente, amoroso, dulce, romántico y sobre todo, muy buena persona, con un corazón muy grande.

Terminando de comer, se sentó en la cama con las piernas dentro, apoyada en el cabecero y le invitó a sentarse junto a ella.

―Deja eso… Ven y siéntate aquí conmigo ―él, dejó lo que estaba haciendo a un lado y sin dejar de mirarla se acercó en silencio―. Quédate conmigo esta noche―. Eduardo la miró desconcertado, sorpresivo, ya que no pensaba oír eso, aunque ella solo pretendiese su compañía―. Me gustaría que compartieses mi cama, sentir la protección de tus brazos ―añadió.

Él le regaló una sonrisa, gustándole ese gesto suyo, aunque solo fuese en plan de amigos.

Al aproximarse a ella y sentarse a su lado, le acarició la cara y le besó en los labios delicadamente.

―Eduardo… ―dijo ella de nuevo, rompiendo esa magia―. Verás, se que ansias tenerme entre tus brazos, que deseas hacerme el amor… ―se sonrojó de nuevo con la mirada cabizbaja, tímida como una primeriza―, pero yo… no sé si estoy preparada, tengo mis dudas y miedos, aunque lo deseo, siento no poder corresponderte como deseas.

Eduardo de nuevo la acarició y le dio un beso en la frente, delicadamente y le contestó a esa petición comprensible para tranquilizarla.

―No te preocupes amor, comprendo lo que estas pasando, todo esto es nuevo y extraño para los dos. Ha sido todo rápido y sé cómo te sientes. No voy a presionarte, ni a acosarte.

―Gracias, sabía que lo comprenderías. No podía esperar menos de ti ―le contestó, acariciándole el pelo―. La verdad es que la vida complica las cosas. No sé si tu estarás de acuerdo conmigo en que, la confianza es fundamental… ―parecía que no sabía cómo continuar hablando, por reparo a lo que le tenía que decir―: y… yo se la tenía a mi marido y… mira, me engañó con otra ―expresó como enojada y preocupada por ello―. No…nosotros no utilizábamos medios, ya sabes, no sé en tu caso que haríais. Me siento rara hablándote de esto, no sé si me entiendes por donde quiero ir…

―Entiendo tu miedo y es lógico. Yo pienso igual. Muchas veces lo pensé, cuando dudaba de ella, pero el amor, la confianza te ciega, además ella tomaba la píldora porque no quería tener hijos, pensaba que se pondría gorda, achacó al exceso de trabajo las desganas de tenerlo. A veces lo utilizábamos como refuerzo, temiendo que la pastilla no funcionase. Ilógico, si no te olvidas de tomarla nunca, bueno o si se rompe, ¿no?

Soledad comprendió que él la entendía en su postura. Se sintió radiante y subyugada por tanta comprensión, dándole hasta miedo, sentir tanta perfección.

―No quiero que pienses que soy rara o ponerte en un aprieto ―le dijo.

―No. No cariño. No pienso eso, creo que eres precavida y perfecta. Una digna mujer con principios. Sana, decente, dulce, modesta…Me volviste loco y haré todo lo que esté a mi alcance para hacerte feliz ―expresó convencido y orgulloso de ella. La abrazó y le dio un beso en la boca, ella se dejó llevar―. Pediremos cita a un especialista y resolveremos el problema. Ambos nos haremos la revisión que haga falta, si eso te hace feliz.

La  noche había transcurrido y ambos se quedaron dormidos muy tarde. El sol les sorprendió entrando por una rendija de la persiana y tocando de refilón a Eduardo, que despertó sobresaltado, pensando en lo tarde que era. Ella al sentirlo también despertó.

―¡Aaay madre! ―exclamó mirando el reloj―. Se me pegaron las sábanas.

―¿Qué hora es? ―preguntó ella preocupada.

―Tú, tranquilita ahí, descansa ―le sugirió―. Yo me ducho y bajo rápido a abrir.

―Voy a ayudarte ―le dijo con ánimo para levantarse.

―¡Qué…! ¡De eso nada! ―exclamó―. Duerme un poco más y después bajas a desayunar, además tienes que terminar de acomodar tus cosas. Tranquilita, ¿okey?

Ella le regaló una sonrisa y se acurrucó en la cama abrazando la almohada. Él le plantó un beso y se fue apresurado, pero no sin antes decirle…

―Te quiero.

Al bajar, todos estaban algo confundidos con el jefe, nunca antes había hecho tal trastada, la de dejarles esperando en la puerta. Al verlo llegar, la cocinera sonrió al percibir su cara envuelta en una pícara sonrisa. Rápidamente captó cierta alegría en su tez, digno de sospecha de que algo especial le había sucedido.

―Se te pegaron las sábanas, jovencito ―expresó con represalia, mientras le sonrió―. ¡Uyuyuiiii! ―emitió de sus labios sorprendida―. Me huelo que aquí pasó algo repentino y muy especial… ―sonrió y emitió una graciosilla carcajada justo al pasar por delante suyo.

El camarero; el que había entrado nuevo cuando Soledad se fue, les observó confundido, ya que no entendía esa clase de dialecto entre ellos, como hablando un lenguaje privado, sonándole a confusión.

Eduardo encendió la máquina del café cuando Jeremías apareció tempranero, al verlo se sorprendió ya que captó rápido la luz que irradiaba de sus ojos, mostrando su felicidad.

―No me digas… que tú ángel apareció.

Él le sonrió pícaro y asintió con la cabeza.

―Para quedarse ―le confirmó convencido.

Ella estaba feliz y radiante, se desperezó en la cama, después se levantó y se fue al baño. Pudo verse reflejada en el espejo, observando su rostro y sonriéndose para sí sola, como orgullosa del paso que había dado. Pudo comprobar que su amado, había colocado todas sus cosas personales con mucho detalle y orden. Eso le halagaba, pensando que por fin encontraba a alguien que sabía doblar la ropa.

Terminó de recolocar lo que quedaba y después de arreglarse bajó al bar emitiendo un exhalado suspiro de tranquilidad.

Al hacer entrada de su presencia, la vieron llegar, mientras que ella no dudó en acercarse a él y abrazarle, dándole los buenos días y un beso cariñoso.

―Bienvenida seas, querida niña ―le dijo Jeremías, acercándose para abrazarla ―dichosa seas por devolverle a mi ahijado la alegría de vivir.

Ella sonrió y le da un par de besos al anciano padrino que parecía hasta emocionado por la noticia.

―Gracias, es un buen hombre y por eso estoy aquí.

―Soledad, preciosa… ―salió de pronto la cocinera de la cocina, al oír su voz―, ¡qué guapa estas! ―añadió halagadora. La abrazó y le dio varios besos, como si besara a un ser querido, toda efusivamente y muy contenta por ello.

Ella le respondió agradablemente, alegrándose por verles de nuevo; después de tantos meses. Saludando a todos.

―Estamos muy contentos de verte de nuevo ―comentó la jovencita, pinche de cocina.

―Anda, ven, que te voy a preparar un buen desayuno ―la invitó Cándida, la cocinera.

Soledad entró con ella en la cocina y se sentó en una silla a una mesa central donde preparaban las cosas de hacer. En ningún momento dejó que Soledad hiciese nada y le atendieron como a una reina, mientras tanto conversaron en la intimidad, a solas las tres.

Soledad pudo entender y comprender lo importante que era para Cándida la felicidad de su jefe, que era más que eso, un amigo que se portaba bien con todos sus empleados, lo veían como uno más de la familia.

―Lo quieres mucho, ¿verdad? ―le dijo ella, convencida, después de oírla hablar.

―Es una bellísima persona que ha tenido mala suerte con su matrimonio.

―Sí, ella era un bicho, muy falsa y no nos trataba muy bien ―expresó la jovencita.

―Cuídalo mucho, es como un hijo para mí y solo deseo verle feliz, se lo merece.

Entonces pudo observar como se le escaparon varias lágrimas con sentimiento. Ella se aproximó y la abrazó dulcemente. Comprendió, que grande era esa familia.

El día libre lo aprovecharon para ir al médico con cita previa ya concertada. Ambos habían decidido tomar esa decisión siendo honestos con ellos mismos.

Al médico le agradó ver una pareja tan compenetrada y decidida, responsables de su salud. Les explicó sobre las pruebas individuales y sobre el tiempo que tardarían en llegarles los resultados.

―Todas las parejas tenían que ser igual de responsables como vosotros. Mi enhorabuena por vuestra aptitud, pienso que son maravillosos ―les comentó el médico, convencido de ello.

Durante varios días estuvieron inquietos y algo nerviosos por los resultados. Solo compartieron algún abrazo y besos apasionados que les dejaba el alma inquieta.

Soledad ayudaba en el bar, aunque ya no era tan necesaria con la presencia del camarero que ella misma contrató. Habían decidido no despedirlo, cumplía muy bien con su trabajo. Para Eduardo le era importante que ella se dedicase a su nueva profesión.

Las semanas volaban y desde entonces no habían hablado más del tema de las pruebas, esperando impacientes los resultados.

Todo seguía su cauce y ellos estaban más enamorados que nunca, sin dejar él de sorprenderla cada día y tratarla como una reina.

Una mañana, en día de descanso, Soledad despertó de pronto al oír un motor de camión muy cerca de su ventana; además de jaleo, de subidas y bajadas por las escaleras traseras. Se levantó curiosa y descubrió que todo ese tinglado provenía de la casa de Eduardo. Unos hombres se llevaban los muebles de su casa y los montaban en un enorme camión de transportes. Quiso averiguar y se apresuró a acercarse cuando justamente él salía y al verla le sonrió emocionado y feliz.

―Buenos días mi amor… ―le dijo, después le dio un beso y la abrazó―. Ven mira…

Ella estaba sorprendida y perpleja por todo lo que estaba sucediendo. La condujo hasta el interior de la vivienda, ahora vacía en ese instante…

―Señor… ―dijo de pronto uno de los transportista ―ese era el último mueble, hemos acabado.

―Muy bien, muchas gracias por todo.

―A usted….

Eduardo cerró la puerta y le mostró a ella todo lo que había hecho, había vaciado la casa de muebles.

―Está… vacía ―expresó ella, desconcertada.

―Así es… ―contesta él―. Quiero que seas la dueña de mi casa y de mi vida. Comenzar de nuevo, he borrado todo rastro de ella.

Soledad aún con el rostro desencajado por la sorpresa comenzó a caminar por la sala principal donde resonaban sus pasos y voces en eco, observándolo todo, después se le acercó a él y le besó en la boca, dándole un pico.

―Pero… ¿qué hiciste? ¿Vendiste los muebles?

Eduardo asintió con la cabeza confirmándolo después le contó…

―Sí lo hice, a un almacén de segunda mano, cuando los vieron, aceptaron llevárselo todo.

―¡Madre mía! ―respondió ella extasiada―. Increíble.

―Como puedes ver sin muebles es más grande de lo que parece.

―La verdad que sí, el día que me la enseñaste no me pude fijar bien en los detalles.

Caminó hacia el interior de la vivienda y observó un dormitorio de matrimonio vacío y se asomó al balcón que daba al patio interior donde oía el rumor del agua de la fuente de piedra.

―No me había dado cuenta lo bella que es la fuente y la paz que transmite su sonido ―expresó ella.

―Sí, me relaja su sonido ―comentó―, a ella no le gustaba, la odiaba ―después le abrazó y observaron juntos esa belleza durante un rato.

Para llegar al patio, tenían que bajar un mínimo desnivel y disfrutar de un precioso ambiente en un relajado patio antiguo. El antiguo patio de la antigua casa, donde al reformar dejaron que ese maravilloso lugar fuese el centro de atención de su nueva casa. Al heredar el inmueble de sus padres y reformar la vivienda, hizo que todo estuviese de alguna forma vinculado a él, sin romper con el pasado, uniendo varias edificaciones. Siendo su propiedad, dotada como herencia.

Soledad recorrió la casa en ese extraño silencio que le hacía estremecer, como si al pasear por esa soledad repentina, viajase al pasado, pudiéndose imaginar la antigua casa.

―Tuvo que ser una hermosa casa, un lugar acogedor y familiar ―murmuró.

―Cariño… ―pronunció él de pronto ―no sé qué pensarás de la cocina y el baño.

Al llegar de nuevo a la cocina ella la observó tranquila y relajada, mientras la luz del patio entraba abismal sobre ellos.

―No te preocupes, por ahora que se quede así, no voy a permitir más gastos ―comentó ella cautelosa―. Es madera autentica, la pintaremos de colores más modernos, hay muchas tonalidades en el mercado, no hay problema ―añadió perceptiva. Eduardo le sonrió agradecido.

―Y el baño…

―Pues el baño, se limpia como siempre y se compra alguna estantería y ya, no tengo ganas de tener albañiles por aquí pringándolo todo ―expresó convencida.

―Eres esplendida ―le dijo abrazándola después y cogiéndola en brazos.

Ambos rieron y juguetearon como dos primerizos enamorados.

En medio del salón vacío, con las ventanas abiertas de par en par, se quedaron en silencio durante unos instantes, compartiendo miraditas cómplices, hasta que de pronto ella recordó el gimnasio y la biblioteca, asustándose pensando en que…

―¡El gimnasio tuyo y la biblioteca…! ―exclamó.

―No te preocupes, eso está todo en su sitio ―le contestó muy tranquilo y sosegado.

La cogió de la mano y la llevó hasta esas dos estancias, demostrándole que todo seguía igual. Ella pareció suspirar y respirar tranquila por él, además que le encantó la biblioteca la primera vez que se la enseñó.

Se abrazaron y después ella suspiró de nuevo con cierta melancolía.

―Ahora solo queda… ―pronunció él ―reponer todo, así que nos vamos de compras en cuanto desayunemos ―añadió convencido y reglándole una simpática sonrisa.

―Y ella… ―pronunció preocupada―, no reclamará nada de lo que has hecho aquí…

―No te preocupes, le hablé de ello, no quiere nada, renuncia a todo lo que tenga que ver conmigo, además, la vivienda es mía, herencia de mis padres ―respondió. Ella pareció quedarse más tranquila.

Pasaron la tarde mirando tiendas y lugares, para elegir los muebles adecuados y justos, no quería sobrecargar más esa casa, de encanto ancestral. Eligieron un mobiliario sencillo y cómodo, de colores pasteles y claros, para que entrara más luz en la casa y dieran un toque más de vida al ambiente. Compraron pintura para pintar las paredes de cada rincón de la casa y miraron qué color poner a los muebles de la cocina.

El lugar más exquisito y personal, fue el dormitorio matrimonial. Eligieron una cama de hierro clásico de color blanco hueso donde con un precioso dosel envuelto de una suave caricia de visillo blanquecino, daba un ambiente romántico y sencillo. El resto de muebles iban acorde con la cama.

Las ventanas las vistió con suaves visillos claros y las paredes las pintaron de un color crema natural, todo para ambientarlo de forma más rustica, recordando un lugar de ensueño.

Durante largos días, ella dedicaba su tiempo a restablecer el orden en su nueva casa, mientras Eduardo se encargaba del trabajo en el bar, aunque de vez en cuando la ayudaba.

Los muebles llegaron y por fin respiraron ante la tranquilidad de su nuevo hogar, un lugar que ella misma había redecorado y arreglado a su gusto. Se sintió orgullosa de ello y muy satisfecha por haber encontrado un hombre tan especial.

Eduardo entró, y observó con ella, todo ordenado, limpio y nuevo. Pudieron respirar la pureza de la pintura ventilada hacía días y sentir esa sensación de paz y relax al comprobar el trabajo bien realizado y acabado. Se sintieron felices y orgullosos de ello.

―Por fin nuestra casa terminada ―expresó él abrazándola por detrás.

―Sí, un trabajo laborioso, pero satisfactorio.

―Ahora solo queda estrenarla… ―pronunció él a sus oídos, casi en susurro, estremeciéndola.

―¿Abrimos entonces ya la carta del médico? ―le preguntó.

Los resultados habían llegado hacía unos días, pero con el trajín de los muebles y los nervios a saber la verdad, no quisieron abrirla hasta tener la casa terminada, como conclusión a todo, como regalo de clausura. Además, ella le había prometido no dormir con él en la casa nueva, sin antes no haber recibido los resultados de las pruebas.

Habían respetado esa cuestión y Eduardo no quiso dormir más en la casa hasta que ella no se trasladase con él, a su nuevo hogar.

Ella lo abría nerviosa y agitada, esperando y deseando que todo estuviese correcto. Lo miró y releyó en voz baja, inquietándolo a él, después le abrazó efusivamente. Ambos se besaron. Todo estaba bien.

―Tengo otra sorpresa para los dos ―dijo de pronto él, mientras la abrazó. Ella le miró compartiendo con él ese entusiasmo.

―El que…

―Ya soy completamente tuyo, libre para rehacer mi vida junto a ti.

En el bar, Eduardo trabajaba tras la barra mientras conversaba con su padrino Jeremías. Ella, estaba en el apartamento, trabajando en un nuevo proyecto literario, mientras estuvo liada con la casa, no había tenido tiempo para emplearlo en lo suyo.

―¿Crees que aceptará casarse conmigo? ―le preguntó a su amigo.

―Creo que vas muy rápido, deseas tenerlo todo ya… ―le comentó, consejero.

―La amo.

―Sí, eso ya lo sabemos todos y ella mejor que nadie pero… debes darle tiempo.

―Tienes razón, ella aún no es totalmente libre y… eso le preocupa, aunque se trasladara a vivir conmigo a la casa.

―Pues creo, que hasta… que ella no se sienta liberada, no creo te de la respuesta que esperas.

Por la noche, estaban en el apartamento, era la última noche que pasaban en él y ambos conversaban.

―Cariño… mañana no te puedo acompañar a hacer esas compras que te prometí, quiero aprovecharlo para hacer algo de deporte, hace mucho que no hago y me siento… cansado.

Soledad se extrañó y mostró en su rostro ese desencanto, aunque no quiso darle importancia a ello.

―Aaah bueno… vale ―expresó―. Iré sola, no pasa nada, compraré algunos juegos de sábanas y cosas de la casa que hacen falta.

―Estupendo ―le dijo, después le dio un beso y salió de la habitación. Ella no se había quedado muy conforme pero lo aceptó.

Al día siguiente ella se había ido a hacer esos mandados, mientras Eduardo y cuando supo que ella ya no estaba; disimuladamente cogió su coche y se fue también.

Al regresar ella, antes de entrar, percibió cierto aroma a incienso y perfume. De lejos le llegaba una musiquilla ligera y muy relajante. Entró y observó el pasillo lleno de pétalos de rosas formando un camino por toda la casa. Su corazón estremeció al pensar en el detalle que había tenido al preparar toda esa sorpresa, comprendiendo la pertinente mentirijilla de no querer acompañarla a la compra. Para preparar todo eso, necesitó de un largo y extenso tiempo.

Dejó las cosas sobre la mesa del salón y decidió seguir el camino de pétalos iluminado con velitas a cada lado del recorrido, quitándose los zapatos, haciéndolo descalza, sintiendo la frescura y suavidad del tacto de las flores.

Absorta y emocionada llegaba hasta el dormitorio principal donde podía apreciar como las flores se desbordaban en pétalos por la cama dibujando un enorme corazón. Había a un lado una mesita preparada con exquisitez, con velitas, donde había champan al fresco y varias copas. También había fresas, y cosas de picar. El ambiente olía aromatizado por las esencias de las flores y el incienso. Un placer y deleite para los sentidos.

Sorprendida, siguió el rastro de las flores hasta el baño donde aparecía él, arreglado y vestido para la ocasión. Con su camisa blanca desbrochada, mostrando su pecho varonil, esperándola emocionado, con la mirada vidriosa. Ella se perdió en esa inquietante mirada, después sin demorarlo más se acercó y le besó apasionadamente; ambos se abrazaron.

―No esperaba menos de ti ―le susurró ella―. Eres maravilloso.

Él la tomó de la mano y la guió hasta dentro del cuarto de baño donde le tenía otra sorpresa más.

No pudo resistir la tentación de besarle y amarle como se merecía. Le acarició el pecho y poco a poco le quitó la ropa; ambos jugaron a ese juego erótico de seducción. Se besaron y se desearon, terminando dentro de la espumosa bañera preparada con todo detalle, con sus velitas, sus pétalos, su aroma, el vino…

Dentro de esas aguas, ella se entregaba a la pasión desmedida, sentada sobre sus piernas, dejando que él entrara por fin en su mundo privado. Regalándole su amor como esperaba desde hacía mucho tiempo.

Ambos disfrutaron de ese regalo divino, sobre los pétalos de rosa entre visillos románticos donde sus siluetas revelaban la entrega del uno al otro. Gozaron de ese amor superado, jadeando del placer que tanto ansiaban sentir, sin descanso y sin pausa. Saciaron el apetito de sus cuerpos y el hambre de ese amor afortunado.

Pasaron varias horas y ambos dormían, cuando despertó de pronto él y se mantuvo contemplándola, mirando el torso de su espalda desnuda y envuelta en las blancas sábanas de satén. La besó, con delicados toques de labios, acariciándola y haciéndola estremecer, despertándola. Ella se volvió para mirarle a los ojos y compartir ese sentimiento de mutuo placer, ambos se besaron de nuevo.

―¿Tienes hambre mi amor? ―le preguntó él.

―La verdad que sí.

―Voy a calentar la comida, ahora vengo, no te me escapes… ―le dijo bromista.

Ella le sonrió y contempló cuando salía de la habitación con la bata de ella puesta.

Mientras comían en la mesita montada para la ocasión…

―Te amo… ―pronunció él, desbordado.

Comenzaron a juguetear con la comida, dándose el uno al otro de comer, sin perder un solo instante para volverse a besar.

―Brindemos… ―le dijo él, tomando su copa. Ya lo había servido.

Chocaron sus copas y cuando bebieron el primer sorbo, ella se llevó la sorpresa. Justo al tomar el líquido se tropezó con algo dentro del recipiente.

―Pero… ¿qué es…? ―no terminó de decir la frase cuando localizó y antes de caer en su boca, un anillo.

―Lo vi en una película que no recuerdo ahora el título y me acordé, pensé que sería romántico.

―Sí, yo también la he visto ―contestó sorprendida―. Un anillo… ―añadió sin salir del asombro.

Entonces él, se lo arrebató con delicadeza y lo colocó en uno de sus dedos, tomando su mano como si estuvieran casándose. Ella se dejó llevar y observó como brillaba en su mano.

―¿Quieres casarte conmigo? ―le preguntó de pronto.

Ella se queda en silencio sin saber qué responder, le había pillado por sorpresa aunque ya lo esperaba, pensando en él y en lo apasionado que era.

―Yo… ―expresó sin saber qué decir.

―Desde que llegaste a mi vida, soy el hombre más feliz que existe sobre la tierra. Eres mi ángel, mi luz en el camino…

―Sabes que te amo, que me has hecho la mujer más feliz del planeta, jamás me había sentido así de pletórica y de satisfecha al hacer el amor contigo. Sabes que todavía no soy totalmente libre tu… ―se silenció por un instante.

Ambos contemplaron sus rostros y sus miradas fijas en el otro, esperando una resolución.

―Siento tan dentro de mí, que contigo acabaré mis días, envejeciendo junto a ti. Que juntos haremos el resto del camino y que tú y yo teníamos este mismo destino ―expresó emocionado profesando su amor por ella.

―Yo me siento igual que tu, pero… quiero ir despacio, estamos empezando y me siento a gusto así, contigo. El tiempo nos dirá qué puede pasar.

―¿Tenemos entonces la puerta abierta para esa oportunidad? ―le preguntó.

―Mi amor, no te digo ahora que sí, pero… más adelante, cuando tenga las cosas claras… quizás…

Eduardo la abrazó y después se besaron. Terminando ambos en otro apasionado abrazo.

―Te amo… ―expresó él.

―Yo también, no lo dudes nunca.

Durante el resto de la tarde llegando la noche, culminaron sus deseos en apasionados instantes de amor. Agotados se durmieron y la noche les arropó misteriosamente.

Ella, soñaba con algo inquietante. Algunas veces le había pasado, soñar con cosas raras que ella interpretaba como premonitorios, aunque hacía tiempo que no le sucedía nada parecido.

En el sueño… caminaba por la casa llegando al patio, a la antigua construcción. Observaba el patio y la fuente que emanaba agua bordando de sonidos envolventes el ambiente. Caminó por el viejo suelo empedrado y se detuvo ante lo que era en el presente el cuarto de la lavadora y almacén. Aún conservaba la antigua puerta de madera, un doble portón con su vieja llave antigua de hierro. Estaba abierta de par en par y podía apreciar que el mobiliario era antiguo. Había un sofá y una mesa camilla redonda con sus enaguas y tapete de hilo blanco. También un antiguo aparador con su espejo y un viejo mueble donde había un pequeño televisor antiguo. En el fondo, sentado en el sofá, había un anciano que la observaba detenidamente y le ofrecía una afable sonrisa. Le indicó que se sentara a su lado y ella le obedeció sin miedo alguno.

Al mirarle apreció un gran sentimiento de bondad y cariño hacia ese extraño, casi percibió que le conocía pero no sabía de qué. Entonces ese señor le habló con un gran sentimiento en sus palabras, agradecido y con una vidriosa mirada que le hizo estremecer.

Le comentó sobre lo feliz que estaba al saber su hijo tan enamorado y contento. Que les daba su bendición y le dijo cuanto su hijo la había soñado y esperado, tanto que lo escribió en un papel para no olvidarlo nunca. El hombre le sonrió y le habló con mucha dulzura, mientras ella lo había cogido de la mano, atenta a sus palabras. Expresó lo feliz que era al saber que conservaban su regalo, sus recuerdos. Después, la tomó de la mano y la condujo por el patio conduciéndola hasta la fuente de piedra. Podía contemplar la antigua fachada envolviendo lo que era antes la casa. Al llegar frente a la fuente, el hombre rozaba con sus dedos la piedra de la pared, por donde salía el agua, un poco más arriba de donde comenzaba a caer el chorro. Le sonrió de nuevo y cuando se llegó a dar cuenta de ello, había desaparecido.

Entonces se despertó…, y miró a Eduardo que aún dormía, todavía no había amanecido. Ella impactada por el sueño, se levantó. Se colocó la bata y salió de la habitación muy despacio para no despertarle.

Al bajar a la zona del patio, lo recorrió, recordando el sueño, sintiendo un ligero escalofrío. Todo le era familiar. Se detuvo en la fuente y pasó la mano por el lugar que el anciano lo había hecho cuando…., descubrió algo que la llenó de intriga. Una de las piedras se movía y le fue fácil retirarla con cuidado, hallando entonces algo dentro en el interior de un agujero.

Al meter la mano descubrió una vieja caja de lata, presintiendo que dentro había hay algo escondido. Con sumo cuidado y mucha curiosidad la abrió.

Había un papel estropeado por el tiempo pero, no estaba roto y pudo leer claramente lo que había escrito. Era un verso, entonces lo leyó en susurras palabras…

“Te recordaré, princesa de mis sueños.

Recordaré  tu pelo color de otoño con reflejos de la luz del sol.

Te encontraré una noche de invierno y al verte, mi alma sabrá que sois vos.

Tu nombre empezará por S, tal como lo pienso yo sin verte.

Mi vida, mi amor, mi ángel, sois vos.

Del enlace de nuestra unión apasionada, nacerá el fruto de esta pasión.”

―Pero… ―pronunció desconcertada y con un gesto de perplejidad, poniéndosele la piel de gallina, incrédula y pensando en ese anciano que conoció en sus sueños―, ¿puede ser esto posible? ¿Era esto lo que quería mostrarme? ―se preguntó, sintiendo de pronto el roce de una escalofriante brisilla perfumada.

Observó a su alrededor, estaba amaneciendo y miró hacia la puerta cerrada del cuartillo, donde en sueños había hablado con ese señor mayor, del que sospechó sería su suegro.

En la tranquilidad del hogar, hacía días que le había sucedido lo del  extraño hecho paranormal, no lo había tenido mucho en cuenta y guardó el secreto para no preocupar a Eduardo. Estuvo intentando averiguar disimuladamente, sobre sus parientes, sobre su pasado con intención de ver fotos que aún no había visto. Solo hasta el momento había visto una en el bar, una pequeñita en blanco y negro entre medio de algunas cosas, adornando en una estantería, pero hasta ese instante no se había fijado en ella. La cogió y la observó detenidamente y fijándose en uno de los que posaban. Era él, el padre de Eduardo, hacía muchísimo tiempo, más joven, y al lado de su amigo y compadre, Jeremías, en la puerta de lo que había sido la antigua taberna, el antiguo bar: Tu destino.

―¿Tienes más fotos de tus padres? ¿Alguna más actual? ―le preguntó intrigada.

―Claro, en casa, en la biblioteca en una caja ―le respondió algo sorprendido―. Y ese afán por querer conocer mi familia… ―le comentó él extrañado.

―Claro, quiero saber todo sobre ti, ya que no los puedo conocer en persona, por lo menos ver las fotos, ¿no crees? ―le dijo.

Jeremías sonrió y le guiñó un ojo a Eduardo. Ese interés por querer saber le era un síntoma positivo para él, quería profundizar más y asentar positivamente la relación que iba  adelante con buenos fines.

―En la noche, cuando estemos tranquilitos, después y antes de acostarnos, nos sentamos y las vemos juntos, ¿te parece amor? ―le instó él muy satisfecho.

―Bien.

Ella le plantó un beso y salió muy contenta del bar hacia la casa. Jeremías le sonrió de nuevo y contempló lo felices que ambos eran.

Mirando las fotografías de cuando él era pequeño, reconoció el gran parecido con su padre y confirmó que era el mismo hombre que le había hablado en su sueño.

―Sabes… tengo que hacer un viaje rápido a mi pueblo ―le dijo de pronto ella.

―Ah bien ―le contestó él, sin querer darle mucha importancia para no intimidarla y que pensara que la tenía prisionera junto a él.

―Quiero visitar a mi familia, hace mucho que no les veo.

Había pasado el tiempo rápido desde que decidieron vivir juntos, ella añoraba saber de sus hermanos y sobrinos.

―¿Cuándo quieres ir? ―le preguntó.

―Podríamos aprovechar… ―le dijo sin terminar de hablar.

―¿Podríamos? ―repitió nervioso y confuso.

―Sí, ¿creías que iba a ir sola? ―manifestó, después le plantó un beso.

―Bueno, pensé que irías a visitarlos, sola, en la intimidad…

―Ya que yo conozco a tu familia, es hora que conozcas la mía. Les he hablado de ti por teléfono y están deseosos de conocerte.

Eduardo se sintió emocionado y agradeció su comprensión y su cariño. Ya que lo hacía sentir aceptado y parte de su familia.

―Podemos aprovechar el día libre, además si abrimos más tarde o no abrimos un día, no  pasa nada, decimos que hemos cerrado por asuntos propios ―expresó ella muy decidida―. O bien… delegas en alguien la dirección del barco y ya está, por un rato, no va a pasar nada.

―Lo que tú quieras mi amor ―contestó, después la besó con gran efusividad, emocionado.

―Además… ―le susurró al oído ―ya soy toda tuya ―añadió con tono meloso y picarón.

Eso le hizo entender que ambos eran libres para formalizar su amor ante los hombres. Ya podían casarse cuando  lo desearan.

En ese viaje corto al pueblo de ella, comprendieron lo felices que se sentían. El encuentro con su familia fue agradable. Conoció a los dos hermanos de ella, un chico y una chica, ambos con sus respectivas parejas y los sobrinos, unos traviesos críos que pronto le comenzaron a llamar tito. Conoció también al suegro, viudo desde hacía unos años, algo tosco y serio, ya que con ella nunca se había llevado muy bien, pero le aceptó. Pronto supo ganárselo y de vez en cuando le regaló una afable sonrisa, al comprobar cómo adoraba a su hija. Ese mismo día, también conoció al hijo de esta, que al verlo, al joven pareció no hacerle mucha gracia, pero supo aceptarlo. Se dieron las manos y compartieron algunas miradas y sonrisas, después pronto conversaron amenamente y hasta le advirtió de que hiciera feliz a su madre, que de lo contrario se las vería con él. No tuvo el placer de conocer al ex, ni falta que le hacía. Supo por todos ellos, que había salido de viaje con la que le había sido infiel a ella, habían vuelto a verse y seguían juntos.

Las cosas iban sobre ruedas en esa relación de telenovela. Eran felices y pasaban las semanas adornados por la magia del amor. Faltaban unos días para San Valentín y ella le tenía preparada una grata sorpresa.

Amaneció ese día con un esplendido sol que acariciaba las sombras del patio. Era justamente domingo y a pesar de que tenían que abrir el bar, ella había preparado todo muy temprano para que le diese tiempo a darle su regalo.

En la mesita del patio y junto a la fuente, le esperaba.

―Vaya… ―expresó muy sorprendido ―esto sí que es despertarse feliz, una agradable sorpresa ―añadió, dándole un beso―. Gracias cariño, te quiero. ¡Feliz día de San Valentín!

―Igualmente amor… siéntate ―le dijo ―desayunemos juntos y disfruta de tu regalo.

Eduardo se sentó frente a ella y le regaló una afable sonrisa, satisfecho por la sorpresa.

―¿Es esto? ¿La tarjeta? ―le preguntó, ella asintió―. ¿Puedo…? ―le preguntó intrigado al cogerla, ella asintió de nuevo.

Al leerla se estremeció y empalideció al reconocer los versos escritos. Ella le sonrió y le mostró la cajita de lata que había vuelto a guardar en el lugar secreto.

―Son tuyos, tus versos ―le dijo al entregársela.

―¡Madre mía! ―exclamó ―Había olvidado ya esto… fue hace muchísimo tiempo que lo escribí, era un adolescente―. ¿Cómo lo encontraste?

―Hace unas semanas, soñé con tu padre, vi el patio y la antigua casa, todo tal y como era en aquel tiempo. Él, sentado en el sofá, me dijo lo mucho que te quería, me habló de tu sueño, de ti, de lo orgulloso que estaba de haberte tenido. Nos dio su bendición y las gracias por conservar el pasado. Entonces me guió hasta la fuente y me mostró el lugar donde guardabas tu secreto.

―Viste a mi padre… ―expresó emocionado con algunas lágrimas saltada de los ojos.

―Sí, estuve segura de ello cuando vi las fotos y lo comprobé con mis propios ojos. Me había hablado en sueños. Todo era igual que en las fotografías, el salón, el aparador…

―A parte de ser un ángel… ¿también eres brujilla? ―le comentó con tono adulador y burlón.

Ella volvió a sonreír y después le abrazó. Él la rodeó por la cintura, sentado y sintiendo el calor de su cuerpo.

―Eres lo mejor que me ha pasado ―le dijo sentimental―. Y sí, puede que esa noche de mi pubertad te soñara y te viera en un sueño premonitorio y te esperara… ―expresó convencido―. Cupido te trajo a mí, en esta segunda oportunidad ―añadió conmovido.

―Tu padre lo sabía, sabía sobre tu sueño y el destino que tenías predestinado.

―Mi padre… ―repitió―. ¡Qué buen hombre fue!

―Está muy orgulloso de ti y agradecido por todo lo que hiciste por él.

Durante unos instantes se quedaron en silencio, como guardándole respeto, pensando y recordando sus bellos momentos junto a él. Ella lo abrazaba y callaba, observándolo y envolviéndolo en cariño.

―Bueno… ―rompió ese sosegado momento ella ―desayunemos algo que se enfría el café.

Entonces cuando ella se fue a sentar, él se dio cuenta que tenía otro sobre blanco frente a la taza. Sonrió pícaro y buscó su mirada para convencerse de ello, sospechó que había algo más, quizás otro regalo.

―¿Esto es también para mí? ¿Qué es otra tarjeta de amor? Aaah ya, la tuya, una que me has dedicado personalmente ―dijo, hablando nervioso―. Aunque… a todo esto, mi regalo aun no te lo he dado, esperaba dártelo a la noche en la intimidad…

―Esperaré impaciente a que llegue ese momento ―le contestó ella.

Con un gesto de su mirada, le indicó para que abriera el sobre y viera lo que había dentro. Al hacerlo, su rostro cambió empalideciendo de nuevo, sorprendido gratamente y sin esperarlo. Era como una especie de milagro que jamás podía haber imaginado le ocurriese. Sus ojos brillaban repentinos y mostraban su esplendor, no pudiendo aguantarse las ganas de llorar. Se levantó y al acercarse con el papel en las manos se dejó de caer al suelo, arrodillado ante ella, abrazado a su vientre y besándolo.

―Es cierto esto, no hay ningún error, ¿verdad? Dime que es cierto, que no hay ninguna equivocación… ―expresó emocionado, con lágrimas bañando su rostro.

Ella le miraba conmovida comprendiendo lo feliz que le hacía saber la verdad, esa noticia que le hubiera gustado recibir alguna vez a lo largo de sus días.

―Hay una parte de ti, creciendo en mi vientre ―le dijo emocionada.

―Pero si tu… me decías que… no querías… que no podías… pensar en ser madre a tu edad… bueno aún eres muy joven te lo he dicho muchas veces, pero… ―comentó nervioso casi titubeó, temblándole la voz.

―¿Te acuerdas de nuestra primera vez, ese día de gran pasión y desenfreno? De pétalos, de champán y… ―le dijo sin terminar la frase. El asintió con la cabeza, mirándola desde esa altura. Ella le acarició el pelo y compartió la mirada de incertidumbre con él ―La pasión hizo que me olvidara la píldora esa noche, ya no estaba acostumbrada a hacerlo y llevaba poco tiempo tomándola, era la última de esa caja y… en fin que no vi la regla más.

―¿Estás arrepentida? Quizás no lo desees y… yo no quiero que te veas obligada a…

―¡Shhhh! ―chistó ella, haciéndole callar y posando una manos sobre sus labios―. Del enlace de nuestra unión apasionada, nacerá el fruto de esa pasión… ―repitió el último verso de amor de este, para recodárselo. Él le sonrió agradecido y después la abrazó con efusividad, besando una y otra vez su vientre.

―Todo saldrá bien, te lo prometo… Mi ángel ―le dijo convencido.

―Estoy segura de ello, mi amor ―añadió ella.

Porque el destino lo quiso

Cassandra estaba emocionadísima con la idea de haber heredado la librería de su tío abuelo. No lo esperaba y le llegaba la noticia en un momento muy especial de su vida.

A sus treinta y ocho años ya sentía haber recorrido un camino largo y pesado. Una rutina constante de ir y venir en los días de una extraña vida.

Acababa de divorciarse después de un tortuoso matrimonio de multitud de broncas y reprimendas absurdas y sin fundamento. Sentía que había esperado demasiado para tomar la iniciativa de alcanzar la libertad. Por fin, un día, lo pensó y se armó de valor para hablar, dejando a un lado el temor de una represalia, liberándose emocionalmente, sintiendo que respiraba de pronto, aires nuevos y frescos.

Después del divorcio, se vio obligada a compartir la casa con él, un tiempo, mientras intentaba restablecerse sola. Por lo general, era él quien debía irse, pero ella no lo aceptó, era demasiado noble como para dejarlo en la calle, después de tanta lucha para conseguir tener su casa, no lo veía justo, aunque le perteneciese su parte. Por ello, la compartieron, cada uno en su lado, sin mezclarse, viviendo su vida independientemente.

Ella dormía por fin sola, en el cuarto pequeño, con todas sus cosas recogiditas y ordenadas.

Una mañana había recibido ese mensaje desde una oficina de abogados, debía ponerse en contacto con ellos y presentarse en cierta notaría….

Al entrar en recepción les hicieron sentarse en la sala de espera, su hija de diecisiete años la acompañaba, era por la tarde y no quería dejarla ir sola. A su madre le llenaba de orgullo sentirse tan protegida por su propia hija, una adolescente.

―¿Cassandra Robles? ―preguntó en alto una joven con unos papeles en la mano.

―Sí, soy yo ―levantó su mano nerviosa.

―Pase por aquí, por favor ―le indicó.

Ambas siguieron a la joven por un largo pasillo conduciéndolas a un elegante despacho, donde un señor muy amable les atendió. Las invitó a sentarse frente a él, ambas lo hicieron compartiendo las mismas miraditas de perplejidad e inquietud.

El hombre, un joven de unos cuarenta años, con algunas canas entrantes y muy buena presencia, les sonrió como queriéndoles dar una grata sorpresa que ellas no esperaban. Ofreció su mano para presentarse y después comenzó por explicarles. Cassandra, antes le preguntó…:

―Dígame señor, ¿por qué estoy aquí?

―No se asuste, no es para nada malo… ―contestó, al presentirla muy nerviosa y seria ―Usted… ¿Es sobrina nieta de un tal señor… Don Juan Pérez Nobles? ―la interrogó.

Ella se quedó de pronto pensando, helada al oír ese nombre, después le contestó:

―Bueno, es un tío mío, tío abuelo, lejano en todo caso, ya que hace mucho tiempo que no sé de él. Vive solo en otra ciudad, creo.

El notario se quedó algo confuso, pero… era su deber hacerle entrega de los documentos pertinentes que tenía entre las manos sobre la mesa.

―Verá señora, nos llegó hace poco estos documentos de índole importancia, a través del abogado de su tío que nos contrató para que se diera trámite cuanto antes a la voluntad testamentaria de su fallecido tío abuelo. De antemano sabían que usted vivía aquí, ya que traslado todos los documentos para que irremediablemente usted los firmara.

La joven se sintió algo confusa, sabía cómo localizarla y hasta ahora no había sabido de él, después de morir.

―¿Ha muerto?, mi tío abuelo me ha hecho su heredera… ―murmuró entre dientes algo sorprendida, pero… ¿de qué?

―Al parecer no tenía herederos cercanos y por lo que sea ese hombre se acordó de usted y la hace dueña de todos sus bienes y propiedades ―le comentó.

Ella se sintió halagada por ello, pero temerosa, pensando en lo que había podido heredar y los problemas que pudiera contraer con todo eso.

―Y… ¿de qué se trata realmente?

―En Madrid, en un lugar muy céntrico y bello, está lleno de callejuelas con encanto, muy antiguas, pero bastante transitable, más o menos como aquí la calle Larios ―le conversó el abogado―. Le ha dejado, su casa y el negocio, una librería bastante antigua.

Cassandra estaba que no cabía dentro del cuerpo, algo turbada y emocionada.

―Mamá… has heredado una casa y una librería… ―comentó la hija perpleja―. ¡Es guay!

―Por lo que veo en todos los informes y facturas, le iba bien con el negocio ―le explicó hojeando los papeles―. Al parecer enfermó y murió solo, en su casa.

―Pobre hombre… ¿solo? ―expresó decepcionada y triste.

El abogado la observó y captó su perturbada confusión, mientras se encogía de hombros, ya que quizás estaba acostumbrado a oír y tratar casos parecidos a ese.

―Y… ¿qué tengo que hacer ahora?

―Firmar aceptando la herencia y tomar posesión de ella ―le explicó mostrándole un bolígrafo para que lo cogiera.

―Estará todo limpio de deudas, ¿no? Y de cosas extrañas, ya me entiende, líos con hacienda y cosas así ―expresó sus dudas.

―Puede estarse tranquila, este hombre al parecer supo llevar bien las riendas de su vida y no le ha dejado ninguna deuda, ni impagos, ni trampas. Ha sido un señor muy correcto. Está limpio totalmente ―expuso elocuente―. Eso sí, en cuanto usted firme, ya todo pasará a su cargo y deberá seguir haciéndolo tan bien como lo hizo su tío abuelo, ¡que en gloria esté!

Cassandra veía temblar su mano que bailaba sobre el papel mientras intentaba firmar. En un instante pudo presentir el cambio abrupto de su vida, quizás la sentencia de su extraño destino.

Al llegar a casa su marido la observaba con una incredulidad agria, como siempre, desconfiado y pendenciero, simplificándola y haciéndola sentir ignorante, habiendo preferido que  denegase la herencia, intentando llenarle la cabeza de mentiras sobre su posible ruina de haber tomado posesión de trampas y facturas que posiblemente no pueda pagar.

―¡Madrid! ―exclamó desairado ―Como si tu pudieses hacerte cargo desde aquí, ¡que ignorante! ¡Cómo te la han clavado!

―Pero, ¿qué dices? ―le dijo ella cansada ya de oírle ―Es mi herencia, no la tuya ―le reclamó―. Por fin tengo casa para perderte de vista ―añadió con gran alivio.

Cassandra subió a su dormitorio para hacer el equipaje, tenía decidido irse cuanto antes a ese lugar, entre sus manos tenía las llaves de su nuevo destino.

―Mamá, ¿te vas? Yo me voy contigo ―le dijo apenada.

―No. No puedes aún con el curso por terminar.

―¡Sí! ―oyó gritar desde el salón ―¡Abandona tu hija! ―le gritó el marido.

―Yo no abandono a nadie, ella es también tu hija y tiene que quedarse para terminar el curso ―le alzó la voz desde la habitación para que la oyese.

―Te voy a echar de menos, mamá ―le dijo afligida y llorosa.

―El tiempo pasa rápido, ya lo verás, en cuanto te des cuenta, estás haciendo la selectividad y te vienes conmigo y estudias en la universidad en Madrid.

Ambas se abrazaron efusivamente.

―Espero que pronto me llames y me digas como es ese sitio.

―Te enviaré las fotos por ordenador.

El viaje había sido rápido en avión y llegó a ese enjambre de bullicio humano donde se sentía hormiguita perdida entre tanta multitud. Tomó un taxi y la llevó a su inminente destino. Solo llevaba un par de maletas, su portátil y algunos documentos importantes, no tenía nada más.

Al llegar frente al edificio en una calle antigua pero muy transitable y de belleza incomparable, se detuvo, observando la fachada de su nueva casa y del negocio. Por la cabeza le pasaron mil cosas diferentes. Observó extasiada la presencia de la librería, un lugar que le fascinó y le impresionó, sobre todo, al ver el aspecto tan llamativo, surrealista y fantástica decoración. Le era como tener que entrar a otra dimensión, un mundo mágico donde descubrir nuevas aventuras. Sobre ese lugar: el piso, donde viviría sola hasta que su hija se trasladase a vivir con ella.

Que imaginación pudo tener ese viejo tío para crear un mundo tan espectacular alrededor suyo y con intención de querer envolver al mundo dentro de su particular universo mágico. Solo pensar, cuántos niños al pasar por delante se habrían fascinado con la idea de querer entrar y descubrir mundos diferentes, soñando encontrar esos personajes que añoraban de la irrealidad. Mucha gente se debía sentir hipnotizada al pasar por delante de la tienda y sentir la tentación de querer entrar, aun sin haber tenido la intención ni si quiera de comprar un libro.

No podía dejar de imaginar todo eso, al ver esa grata invitación a entrar en ese mágico bosque. Porque la fachada de la librería era eso: un bosque perfecto donde pasear.

Unos árboles con sus malezas verdes eran la fachada de la entrada, donde la puerta simulaba el hueco de un tronco viejo de quizás un centenario roble. Podía imaginar, cómo sería por dentro.

Al lado de la tienda, estaba la puerta que daba acceso a la vivienda. Con las llaves abrió la puerta principal y penetró en ese lugar desconocido donde olía a cerrado. Se encontró en un pequeño portal. Había un acceso directo a la librería en una puerta lateral. Al fondo había una escalera y un ascensor que quizás colocaron hace poco en alguna remodelación del edificio. Pudo leer en los papeles que le entregaron que su tío había hecho obras para adaptarlo todo a su enfermedad. Al tiempo reparó el edificio y remodeló todo para que durase otros quizás cien años más. Un edificio antiguo, con encanto y atractivo, para las miradas curiosas que les gustase el arte arquitectónico.

Cassandra estaba fascinada aunque con un extraño sentimiento de turbación, al tener que enfrentarse sola a los fantasmas del pasado. El ascensor funcionaba perfectamente y subió a la primera planta, ya que al parecer arriba había otro pequeño piso, no sabía por qué.

Al llegar ante la puerta de madera oscura, introdujo la llave entre un suspiro melancólico y tímido, casi temerosa a lo que pudiera encontrarse.

Al penetrar en ese ambiente, le llegó una sutil ráfaga de brisa con aroma a cerrado y tiempo detenido. Dejó en el suelo las maletas y paseó por esa siniestra oscuridad; por ese largo pasillo dejando atrás y dando un rápido vistazo a la cocina y el salón. Encontró un pequeño despacho donde al parecer su tío abuelo hacía las cuentas y facturaba sus papeles. La habitación estaba oscura y atufaba también a cerrado. Siguió caminando y encontró un baño grande y como recién restaurado, había desaparecido la antigua bañera que recordaba haber visto cuando era muy niña; de las pocas veces que estuvo en ese lugar.

Entró en el dormitorio principal, el que fue de su tío y que ahora sería suyo. Advirtió un escalofrío repentino al pensar que en esa cama estuvo durmiendo él expirando sus últimos alientos.

―¡En dónde me he metido! ―masculló entre dientes en esa soledad que la envolvía.

Caminó hacia dentro de la habitación y fue hasta las cortinas para correrlas y abrir los balcones.

El polvo se movía como motas invisibles que se trasladan de un lado a otro, haciéndola tener que estornudar. Pronto la luz del sol penetró en la estancia y pudo admirar la belleza y encanto de ese antiguo cuarto. La brisa del exterior entró tímidamente al interior rodeándola y haciéndola sentir mejor. Pensó en todo lo que tenía que trabajar para adecuar la casa para ella. Era un palacio, comparada a la habitación donde dormía en casa de su ex marido. Siempre la había gustado ese tipo de pisos, pero con la madurez de saber que jamás tendría uno. Ahora, lo difícil sería mantenerlo, aún no había podido mirar las cuentas, aunque según el abogado, había bastante como para empezar y seguir viviendo. La librería tendría que volver a abrirla y llevarla igual que lo hizo su tío.

Recorrió la vivienda y ventiló todas las habitaciones. Tres dormitorios, un gran salón, el despacho, el baño del pasillo y la cocina. Balcones grandes que daban a la calle y a un patio cerrado, donde tenía un pequeño jardín con una fuente.

Bajó a la librería y entró por la puerta de acceso desde el portal. Al encender las luces, se abrió un nuevo mundo a su imaginación. Era como abrir un libro y encontrarse dentro de él. Todo decorado de forma que pareciese estar dentro de un bosque. Marrones y verdes, hojas otoñales, colores que retocaban un maravilloso lugar de ensueño. Un circular mostrador cerca de la puerta por la que había entrado, con su ordenador para cobrar. Luego paseó por los interminables pasillos de libros de forma que parecía estar en una confortable biblioteca, cada sección bien colocada y numerada, todos por género y antigüedad. Había un rincón con un hueco y su puerta, donde conservaba los más delicados y más viejos. Al parecer era una sección reservada para otro tipo de cliente más selectivo y especial. El rincón infantil lo tenía adecuado de forma que los niños se divirtiesen nada más entrar. Un lugar lleno de setas grandes en forma de mesitas y asientos donde poder oír y ver una tele incrustada en el hueco de un árbol rodeada de libros y películas de estos.

Volvió al mostrador y encontró un hermoso libro que aparentemente parecía un libro de cuentos muy especial, aunque al curiosear entre sus páginas, descubrió que era una especie de diario que iba dirigido a ella, hablándole como si estuviese presente, a su lado para darle instrucciones de todo, guiándola de forma que pudiese organizarse correctamente para llevar la librería tal y como él lo había hecho. Le indicaba que sucedía cada día en ese mágico lugar. Lo tenía todo previsto. Cuentacuentos para niños, reuniones literarias, días de firmas, presentaciones, días en que llegaban los pedidos… hasta días del disfraz; sonrío al leerlo sin poder remediarlo, en fin, todo bien organizado. Entendió por eso, que contrataba algunos jóvenes que se disfrazaban de personajes de cuento para atraer al público. Pudo encontrar una foto suya por entre las páginas, vestido de Peter Pan. Entendió por qué se llamaba la librería: Bosque Mágico y no podía pensar que pudo hacer cuando se puso enfermo, lo que sufriría con no poder cumplir con su trabajo y los clientes.

Entre los papeles, encontró el teléfono de varias personas con los nombres anotados y cuál era su trato con ellas, todo bien especificado y marcado. Era como si lo hubiese hecho adrede, mostrándole el camino, unas pistas para poder continuar su trabajo. Como si supiera que ella pronto estaría allí encargándose de todo.

Comprobó si el teléfono funcionaba y marcó uno de los números. Al otro lado la voz de una mujer le atendió…

―Sí, dígame…Asesoría Buen hacer a su servicio…

―Disculpe, hablo con la señora… Laura Pinar… ―le dijo algo nerviosa ―Sí, verá… soy Cassandra Robles, soy la sobrina nieta de Don Juan… ―no pudo terminar de hablar cuando ya sabía de quién le hablaba―. Ahhhh… vale, podríamos vernos entonces, me gustaría comprobar ciertas cosas… perfecto, mañana entonces a las diez en su oficina, sí, tengo aquí anotada su dirección. Muy bien, encantada, hasta mañana.

Colgó y anotó la hora para que no se le olvidase. Suspiró satisfecha por el primer paso dado.

Volvió al piso y cogió las maletas del pasillo. Las llevó al dormitorio y las dejó de nuevo en el suelo cerca la cama. Ahora, contempló la habitación y pensó qué hacer para poder dormir esa noche en ese lugar. Lo primero que hizo fue retirar las sábanas y la colcha, meterlas en bolsas y dejar toda la cama ventilándose. Buscó en el armario sábanas nuevas, pero no había nada. No le quedaba más remedio que dormir en el sofá, esa noche.

La asesora financiera que llevaba los papeles de su tío, le mostró todo lo referido a sus cuentas y facturas del negocio. Le dejó claro que su tío abuelo había sido un hombre pulcro y detallista a la hora de tramitar papeles. Lo había dejado todo en orden y correcto, para que ella no se llevase una mala sorpresa. Le comunicó sobre el deseo expreso de que ella se quedase con todo lo suyo, en incluso le expresó su gran desvelo por querer buscarla y hablarle de ello antes de morir, pero no llegó a tiempo de hacerlo.

Le explicó que durante su enfermedad, la librería había estado algo desatendida, aunque no al borde de la quiebra ni la ruina, simplemente que su labor en ella fue inferior y a consecuencia de ello, debería abrirla cuanto antes y reponer la rutina para reflotar y no sumergirse en posibles pérdidas. No por ello significaba que estaba en números rojos, podría sobrellevarlo bien, pero no podía descuidarse, ya que si no hacía caja, pronto los gastos se sufragarían con sus ahorros y entonces sí, comenzarían los problemas para ella, que aunque le había dejado en un muy bien nivel económico; quería decir que no se despistase y perdiese todo ese patrimonio.

Los consejos de la asesora le ayudaron para decidir abrir la librería cuanto antes. Limpió y organizó la tienda, disponiéndolo todo para recibir a la clientela. Puso varios carteles repartidos y habló con la radio local para anunciarse a sus clientes.

Por otro lado organizó la casa, tuvo que pintar, limpiar y retirar los muebles en desuso. Le daba lástima tirarlos y los retiró en una de las habitaciones que no usaba. Compró muebles sencillos para su nueva habitación, con su cama a estrenar y su colchón termo elástico.  Poco a poco fue dejando la vivienda digna para vivir ella sola. Al salón por ahora solo lo retocó en pintura limpia y limpió los muebles, retiró algunas cosas que no le gustaba y lo dejó tal cual, ya que todo estaba en buen estado.

Al entrar en la librería y antes de abrir las puertas, suspiró de melancolía, sintiendo por dentro una extraña sensación de paz y libertad que le hacía estremecer. Sintió que por fin vivía tranquila, dueña de su propia vida y destino.

Cassandra estaba emocionada con la idea de dirigir su vida, era un sueño hecho realidad. Su propio negocio y dueña de una hermosa vivienda, de la cual solo pagaba los gastos, sin hipoteca.

La gente pronto empezó a entrar y curiosear entre los pasillos mágicos de ese bosque encantado. La saludaban y los que eran asiduos a visitarla, le hablaban del fallecido tío, de lo amable y simpático que era. Del trato con los clientes y sobre todo con los niños. Le daban la bienvenida y le deseaban mucha suerte.

El teléfono pronto comenzó a sonar y al tiempo preguntaban por libros y novedades. Las editoriales suscribían citas para días de firmas y presentaciones que ella encantada les confirmaba, apuntándolas en el gran diario de su tío Juan.

Al terminar la jornada y cerrar por la noche, ya sentía el típico cansancio del trabajo sobre su cuerpo, ya que el día había sido bastante fructífero. Se sentía feliz y satisfecha, aunque estuviese agotada por ello.

El primer domingo que hacía viviendo en su nueva casa, salió y visitó la tumba de su tío en el cementerio. Al llegar frente a ella, se sentó en un banco que había frente al nicho y observó entristecida la lápida.

―Me has hecho un regalo que no esperaba. Gracias por ello tito, que aunque no nos rozamos lo suficiente te recuerdo, en un vago recuerdo eso sí, era muy pequeña cuando nos vimos, fueron varios encuentros casuales. Recuerdo haber paseado por entre los estantes de la librería, de correr y esconderme. No entiendo porqué mi familia dejó de visitarte, y de hablarme de ti. Me hubiera gustado haberte tratado más y conocido mejor. Recuerdo que eras muy tierno y cariñoso, que me regalabas dulces y me contabas cuentos…

A Cassandra de pronto se le saltaron unas lágrimas que le hicieron conmover su alma, entristeciéndose al recordarle. Una fresca brisa le rodeó repentinamente, acariciándole el rostro, como si le hubiese rozado la piel adrede, como si la hubiesen besado en un toque delicado y, desapareciendo misteriosamente después. Una especie de sensación le invadió el alma, como si un confuso sentimiento inexplicable le diera a entender que su tío estuvo de pronto a su lado para hacerla sentir acompañada, como si respondiese a ese especial cariño y fuese la respuesta al comentario que ella le había hecho ante su descanso. Después de ese encuentro extraño pero especial, le dejó las flores y se fue.

Pasaron los días y ella se sintió muy cómoda en esa nueva situación. Hablaba a menudo con su hija por teléfono y compartía por Internet las fotos que le enviaba de la librería.

Una mañana bien temprano y antes de abrir, caminaba por una calle de la ciudad, acababa de salir del banco de hacer unas gestiones, cuando al ir tan tranquila y sumida en sus felices pensamientos, chocó con un hombre…

―¡Ooooh! ―expresó al golpe con su cuerpo―. Lo siento… no le vi, iba demasiado distraído, llegaba tarde y… ―expresó preocupado el extraño.

―No se preocupe, yo también iba distraída…

―¿Le hice daño? ―preguntó apenado y muy preocupado.

―No. No, no pasa nada, no se preocupe ―instó ella.

Entre medio de todo ese momento de confusión, aún no habían podido encontrarse en las miradas, pero cuando lo hicieron, se percataron de que podían llegar a conocerse de algo.

―Un momento… ―expresó él como desconcertado ―Tu cara… me suena de algo. Yo te conozco ―dijo sorprendido al reconocerla―. Aunque, con unas largas trenzas…

―Si… espera… tú, eres… ―expresó ella con la misma emoción ―¡No! ―exclamó―. ¡No puede ser! ―dijo incrédula al reconocerle.

―¡Madre mía! ―exclamó él de pronto―. ¡Cuánto tiempo! ―expresó emocionado―. ¿Cómo estás? ―añadió con cara de sorpresa y asombro.

―Bien y tu… ¡Dios mío! ―dijo ella aún sin creérselo.

Ambos se abrazaron de pronto sin poder contener las ganas de hacerlo, se dieron varios besos en las mejillas y en medio de la calle, teniendo que soltar él, su maletín en el suelo.

Fue un reencuentro inesperado, ya que se conocían desde primaria, muchos años atrás en el tiempo y  hacía una eternidad, que no se veían.

―Cassandra… ¡madre mía! ―expresó él sonrojándose―. Estas… muy guapa, parece que los años no…

―Sí, si pasan ―terminó ella su frase―. No me digas que parezco la misma niña ingenua e inocente. Estoy más vieja y con arrugas.

De pronto se quedaron en silencio, como anonadados y sin acordarse de que el tiempo pasaba. Por un impulso reflejo él miró el reloj y comprobó lo tarde que era.

―¡Ay madre! ―exclamó―. Tengo que dejarte, aunque me gustaría estar más tiempo y saber de ti. Me ha hecho mucha ilusión verte, deberíamos tomar un día café, ¿qué te parece? ¿Cuándo podríamos quedar?

―Bueno… no sé… ―se quedó sin palabras, nerviosa―. ¿Conoces la librería Bosque Mágico? ―le preguntó.

Él, se quedó de pronto pensativo intentando pensar en ese nombre, después pareció reconocerlo.

―¡Aaah sí! ―contestó ―He entrado varias veces y he comprado algún que otro libro.

―Bien, pues, pásate si quieres esta tarde sobre las cuatro y te invito a un café, ¿te parece? ―le dijo algo inquieta, pensando que quizás era muy pronto para tomar ese café―. Bueno… o la tarde que tú quieras, me encontrarás siempre allí.

―¡Okey! Así lo haré… ―le dijo muy agitado por irse, porque llegaba tarde.

Ambos se despidieron compartiendo las mismas sonrisas de aprecio. Él, tomó de nuevo su maletín y se dirigió a un edificio cercano, aparentemente una clínica y ella tomó el cruce para cruzar el semáforo.

Cassandra no podía creerlo, había visto a Jorge después de tantísimo tiempo. Cómo imaginarse encontrarlo en esa ciudad, tan lejos ambos de la ciudad donde se criaron y vivieron sus vidas independientemente, sin saber el uno del otro, durante tanto tiempo.

Lo último que supo de él, es que se había casado con una chica del mismo pueblo y que ejercía su profesión, pero nunca supo dónde. La verdad era que nunca volvió a verlo, después de algún encuentro esporádico y causal donde se saludaron alguna vez, nada más.

En su pasado, Jorge, había sido más que un compañero de clase. Estuvo enamorada de él durante mucho tiempo, incluso hasta en el instituto, pero los caminos se separaron y no supo de él. Supo que este estuvo también colado por ella, lo que nunca entendió, el por qué de la distancia abismal entre ellos, por qué nunca pudieron estar juntos y ambos reconocer que se amaban en silencio.

Un día llegaron hasta hablar sobre ello, pero no supieron defender ese sentimiento, como si les rodease un miedo fugaz a sentirse rechazado, perdiendo oportunidades para estar juntos y vivir ese enamoramiento. Era como si el destino les separase poniendo trabas para separarles. Nunca tuvieron más allá de unas miraditas cómplices y algún roce casual de manos, aunque mutuamente supiese de ese amor secreto.

La vida les condujo por caminos distintos, separándoles definitivamente.

Esa misma tarde y aún siendo pronto para abrir, observaba por la ventana mirando a la calle, pensando en si él se presentaría o no. Eran casi las cuatro, cuando al girarse desilusionada sonó el timbre. Ella pulsó el botón del portero automático y la puerta se abrió. Pudo oír los pasos de alguien subir las escaleras.

―¿Se puede? ―se oyó tras la puerta del piso, ella la había dejado abierta―. ¿Cassandra? ―se oyó la voz desconfiada de él.

―Entra, entra, no te cortes… ―le dijo ella desde dentro.

Al entrar, la vio, en el pasillo, cerca del salón. Fue como… un ¡flas! Un extraño instante. Ella le observó nerviosa y sin saber cómo reaccionar, le invitó a pasar, cerrando tras él la puerta.

―Pensé que nuestra cita era en la librería, pero… al verla cerrada me extrañé. Leí tu nombre en el portero automático del portal y pensé… que podrías ser tú, aunque estaba dudoso, no sabía qué hacer.

―Lo siento, debí explicártelo mejor, pero… con las prisas y los nervios… ―se excusó nerviosa―. Entra, pasa al salón ―añadió indicándole.

Al estar uno cerca del otro, ambos se dieron un reciproco beso de saludo, después, él entró tímido dentro de la sala.

―Siéntate, traeré el café ―le dijo amable.

Jorge se sentó en el sofá sin dejar de mirar a su alrededor asombrado, curioso, al ver el mobiliario tan extremadamente clásico y de buena calidad.

Ella apareció con la bandeja donde llevaba los cafés y unas galletas para acompañarlo. Lo dejó todo sobre una mesita y se sentó  a su lado. Le miraba tímida y percibió que él estaba como sorprendido y extrañado, aunque también actuaba muy tímido y nervioso, al igual que ella.

―Debí decirte que vivía aquí ―expresó ella, aclarándole.

―¿Llevas mucho tiempo viviendo aquí? ―le preguntó con aire de curiosidad.

―No ―respondió concisa―. Llevo tan solo un par de meses ―añadió―. Este piso era de mi tío abuelo y la librería de abajo, acabo de heredarlo todo, ahora soy la dueña.

Jorge se quedó atónito, casi no podía creerlo, pero lo asumió, comprendiendo entonces su confusión de extrañeza al contemplar el piso, no acorde quizás con la juventud de ella, aunque no era de extrañar que ciertas personas les gustasen ese tipo de decoración, aunque tenían que estar muy bien posicionado socialmente.

―En cuanto pueda, vendo estos muebles a un anticuario y lo redecoro a mi gusto ―le explicó mirando a su alrededor convencida de ello―. Ahora no puedo hacerlo, estoy empezando y no quiero contraer más gastos.

Ambos mantuvieron una distancia tímida, como cortada, ya que no sabían cómo empezar la conversación.

―¡Qué coincidencia! ¿Verdad? ―dijo él de pronto rompiendo el silencio repentino entre ambos.

―Pues sí, quién lo iba a decir… ¡Aquí! En esta ciudad… ―expresó ella, sonriéndole―. Insólito, ¿verdad?

―Se cuenta y no se cree ―respondió él, nervioso.

Ambos tomaban la taza y sorbían algo de café, compartiendo escapadas miradas tímidas que les hacía sonrojar.

Cassandra no comprendía ni entraba en razones de por qué se ponía tan nerviosa y por qué le temblaban las piernas, después de tanto tiempo.

Además de que en esos instantes era para ella, un desconocido más, y a pesar de ello, parecía sentirse como una colegiala ante la presencia del primer amor.

Para Jorge estaba resultando ser lo mismo. No podía entender su nerviosismo ni su timidez, sonrojándose como entonces lo hacía cuando la veía llegar a clase.

―Bueno… cuéntame, ¿a qué te dedicas? ―le preguntó ella de pronto rompiendo el hielo de ese extraño y acalorado encuentro ―¿Eres médico? ―le interrogó―. Lo digo porque te vi entrar en esa clínica esta mañana.

―Aaah sí… trabajo allí, soy médico pediatra.

Ella mostró su admiración con una sonrisa delicada al saberlo. El chico que había amado en su juventud era médico de niños y eso le hizo sentir orgullosa de él.

―¡Vaya! ―exclamó sorprendida―. Deben gustarte mucho los niños.

―Pues sí, me gustan.

―¿Tienes hijos? ―le preguntó curiosa. El negó con un gesto de cabeza, pero sin decir nada―. Yo tengo una hija adolescente ―añadió con un gran sentimiento de orgullo.

―¡Qué bien! ―le dijo él sonriéndole feliz por ello―. Y… ¿dónde está? ¿Vive contigo?

―Está con su padre ―contestó concisa―. Estamos divorciados, él sigue en el pueblo.

―¡Ah entiendo! ―contestó inquieto.

De nuevo les abrazó el silencio mientras se tomaban el café de sus respectivas tazas, intercambiando miradas esporádicas que se perdían mirando para otro lugar, como incómodos por la situación.

―Y tú… ¿qué haces en tu vida? ―le preguntó de pronto él.

―Llevo la librería.

―Ah bueno, es verdad, que me lo has dicho antes… ¡que tonto! ―se expresó cohibido.

―Para mí, ha sido un regalo muy especial en mi vida, algo inesperado, ha llegado en un momento que podría definirse como milagro ―le explicó confiada―. No tenía nada, ni trabajo, ni casa podría decirse, estaba a expensas de mi marido, bueno mi ex.

―¿Cuántos piso hay? ―le preguntó con curiosidad.

―Dos, aunque no sé por qué mi tío abuelo arregló otra vivienda más ―le comentó como extrañada―. Supongo que pensó que viviría cerca de él, quiso hacerme llegar su mensaje de que me necesitaba pero… no llegó a hacerlo. Me enteré hace poco de que murió solo, mis padres no me hablaron mucho de él, aunque sí sé que en varias ocasiones lo visitamos, pero hace mucho ya de eso.

―¿No os conocíais prácticamente? ―le dijo sorprendido.

―Así es.

―Entonces vives sola.

―Bueno, estoy esperando que mi hija termine los estudios en el pueblo y venga a la universidad, el año que viene ―le explicó―. Lo que no sé, es qué hacer con ese piso, me traerá gastos innecesarios ―añadió convencida.

―¿Es igual de grande que este? ―le preguntó.

―No tanto, pero bastante apto para vivir en él, aunque ahora sirve de almacén, tengo un montón de cosas metidas en él ―le comentó―. Había pensado, que quizás podría hasta alquilarlo.

―¿Lo alquilarías? ―le interrogó con cierta expresión de ánimo en su rostro.

―Sí claro, ¿por qué? ―le preguntó, habiéndose dado cuenta de su especial interés.

―Verás yo… ―pareció algo incómodo o tímido al expresarse ―¿Podría alquilártelo? ―le preguntó de sopetón―. Necesito urgentemente un lugar donde vivir ―añadió incómodo por la situación, sonrojado por ello.

Cassandra estaba desconcertada y la situación parecía surrealista. Acababa de reencontrarse con el amor de su vida y descubría que pasaba por un mal momento en la suya, era lo que pudo percibir de pronto ante esa extraña confesión.

―¿De verdad? ¿Por qué? ―le preguntó muy preocupada e interesada por su situación.

―Estoy en la calle prácticamente ―contestó sin dilación―. No tengo casa, he estado durmiendo en la clínica y me han descubierto ―expresó deprimido―. Cuando nos vimos esta mañana venía de una asesoría de hacer unas gestiones y llegué tarde, encontraron mis cosas en uno de los despachos y… te puedes imaginar.

―¡Madre mía! Pero… tú casa, ¿qué pasó?

―Me divorcié hace unos meses y desde entonces estoy en la calle, estuve en una pensión, pero tuve que dejarla y como no encontré nada, me quedé en la clínica, cuando cerraban me escondía y me quedaba en mi despacho.

Cassandra no salía del asombro, ella casi se sintió identificada con él, hasta hace poco, casi se halló en la misma situación, aunque tuvo más suerte, pudo quedarse en casa de su ex en una pequeña habitación. Le miraba y sentía pena por él, sin entender por qué pasaban esas cosas. En ese instante sintió que era su hada madrina.

―Puedes quedarte aquí, tengo una habitación de sobra, si lo deseas puedes venirte y dormir a partir de esta misma noche ―expresó amable y comprensiva.

A Jorge se le iluminó el rostro sin poder creerlo, era para él como una iluminación divina.

―Puedo quedarme arriba si quieres, te lo alquilo, tendrás más intimidad.

―El piso de arriba está vacío, solo tiene muebles viejos por medio, ¿qué piensas dormir en el suelo? ―le explicó con cierto tono de convicción.

―No quiero ser una molestia.

―No lo eres, además, puedo alquilarte la habitación si con eso te quedas más tranquilo, de todas formas el piso te saldría más caro ―le confirmó.

Cassandra tenía razón, ya que el piso era enorme, aunque fuese un poco más pequeño que el suyo, saliéndole más caro, teniéndolo que amueblar encima y él no estaba para gastos. El divorcio le había dejado muy mal económicamente, sin entender además por qué tenía que pasarle una compensación económica a su ex, si no tenían hijos. No lo entendía y eso le hizo sentir fatal.

―No sé cómo puedo agradecerte todo esto que haces por mí, eres como un milagro en mi vida, como… un ángel.

―¡Ya…! ¡Calla! ―expresó sonriéndole avergonzada―. Somos amigos, ¿no? ―le dijo mirándole a los ojos compartiendo cierta complicidad―. ¡Anda!, terminemos el café mientras me cuentas como fue eso de dedicarte a la medicina infantil.

Hablaron y hablaron sin darse cuenta del tiempo y a Cassandra casi se le olvidó que tenía que abrir la tienda. Al bajar, los clientes esperaban fuera en la puerta cuando abrió desde dentro. De paso, invitó a Jorge a mostrársela y explicarle todas las cosas que su tío le había dejado escrito.

―Es una maravilla, la verdad ―comentó hechizado por el ambiente―. No sé… tiene algo especial que te envuelve.

―A que sí… ―expresó ella convencida de lo mismo―. Cuando entré la primera vez, lo supe, sentí una extraña sensación mágica y especial, sentí entonces que este lugar sería parte de mí.

Jorge la observaba, mirándola a los ojos penetrando en su mirada compartiendo sensaciones que les hacía sonreír a la vez, mutuamente.

Por la noche, Jorge ya se había trasladado al cuarto del fondo del pasillo. Le prometió pagar un alquiler por la habitación, dándole las gracias mil veces por todo lo que hacía por él.

―Somos amigos, ¿no? ―le repitió ella―. Cenemos… ―le dijo invitándole, él se sentó frente a ella en la cocina, en una pequeña mesa.

―Puedes disponer de la cocina cuanto quieras ―le comentó―. Yo estoy muy ocupada en la librería y a veces casi no tengo tiempo ni para cocinar, así que puedes desayunar tranquilo y todo eso, estás en tu casa.

―Gracias… eres genial. Un amigo, creo que no hubiera hecho todo lo que tú has hecho por mí ―le confesó convencido y satisfecho, orgulloso de conocerla.

―Hombre… para mí fuiste más que un amigo, ¿no? ―dijo de pronto como casi de carrerilla, como si no se hubiese pensado bien la respuesta, se puso muy nerviosa y se sonrojó, hacía tiempo que no se sentía así de emocionada.

Eso le hizo pensar y recordar que ambos estuvieron un día enamorados y era como darle un vuelco al corazón, tanto, que pudo sentir todo lo que había olvidado.

Cenaron con una confusa sensación en sus almas, como con una extraña desazón que les hizo estar incómodos, tímidos y sonrojados durante toda la velada.

Por la mañana, ella estuvo hablando con su hija por teléfono y le relató lo sucedido, cosa que ella no podía creer y alucinaba al otro lado del auricular, e incluso le regañó por meter un extraño en casa.

―¡MAMÁ…! ―exclamó―. Y si… es un loco, un trastornado, ¿sabes en el lío que te vas a meter?

―Hija, por teléfono no puedo explicarte mucho más, cuando vengas hablamos y lo conoces, entenderás por qué lo hice ―le explicó.

―Vale, está bien, este viernes voy para allá, espero que tengas una razón justa para excusarte y que te comprenda ―le dijo, con aire de mandamás, como si ella fuese la madre.

―¡Será posible! Regañarme como si fuese una niña y decirme lo que tengo que hacer… ―se quejó molesta y sonriéndose al colgar el teléfono.

Por la tarde, Jorge entró deprimido cuando ella cerraba la tienda sobre las nueve.

―¿Qué te ocurrió? ¿Por qué estas así?

―Verás… no sé cómo decirte, explicarte para que me entiendas lo que me pasó, justo ahora.

―Dime, expulsa lo que llevas dentro ―le animó a confesarse.

Al entrar al salón cayó abatido sobre el sofá y con un rostro deprimido, hecho polvo y apunto de la desesperación. Ella le observó consternada y extrañada, sin entender nada.

―Voy a tener que irme de aquí ―le dijo con afligido tono de voz.

―¿Por qué? ¿Encontraste algo mejor? ―expresó ingenua.

―No ―contestó rotundo―. ¡Ojala fuese eso! ―expuso decepcionado.

―Entonces… ¿por qué dices eso?

―No voy a poder pagarte la habitación, estoy sin blanca. Me despidieron ―confesó abatido y angustiado.

―¿Te despidieron? ¿Por qué? ―le preguntó incrédula.

―Cuando se enteraron de lo mío, no me dijeron nada los muy zorrones, hoy cuando llegué me lo comunicaron, no me renuevan el contrato.

―Lo siento, de veras, ¿qué puedo hacer por ti? Dime ―expresó preocupada.

―Nada, ya hiciste demasiado ofreciéndome tu casa, ahora me sentiría mal viviendo aquí sin poder pagarte nada, aunque por ahora puedo darte algo, pero al final de mes…

―No te preocupes, todo se arreglará, por lo pronto te quedas aquí y ya, no hay más que hablar.

Jorge no sabía que decirle, se sentía bastante mal por tener que vivir en su casa de acomodado, de ocupa. Pensaba en lo mal que lo estaría pasando, mirándola a los ojos y suponiendo, qué podría estar meditando ella en su cabeza. Podría suponer que era un aprovechado, que todo eso lo inventó para aprovechar las circunstancias, sabía que la vida estaba muy complicada y que había gente para todo. La conocía sí, estuvo perdidamente enamorado de ella, sí, pero… eso fue, hace mucho. Ella podía pensar mil cosas sobre él, apenas le conocía realmente, era otra persona; un hombre, ya no era el chico adolescente de aquel tiempo, las personas cambian a lo largo de su existencia, unos para mal y otros para bien. Eso, le hacía sentir incómodo.

A Cassandra se le pasaron una y mil ideas por la mente, aunque no era capaz de pensar nada malo sobre él, pensó que la vida había sido injusta y que todo eso fueron circunstancias del destino. Les había  tocado vivirlas precisamente a ellos.

―No quiero que pienses que soy un aprovechado, yo… me sentiría fatal por ello ―le confesó él.

―Mira, aquí hay muchas cosas que hacer. Necesito ayuda, yo no puedo pagar a nadie por el momento, así que… podemos llegar a un acuerdo. Tú me ayudas en la librería y en casa mientras encuentras trabajo y yo no te cobro nada por dormir aquí, ¿estamos? ―le comunicó decidida.

Jorge pudo percibir el gran corazón que esta tenía, sintiendo que era una buena y verdadera amiga; la mejor. Caviló en lo feliz que hubiese sido con ella si no hubiese hecho caso a su familia y amigos cercanos, si nadie le hubiese quitado las ganas de luchar por ella. Le dolió cuando ella se casó con otro, cansada de esperar un acercamiento positivo por parte de él, que además tonteaba con otras a petición de los demás. Entonces supo que jamás podría casarse con ella, porque lo había hecho ya con otro. La perdió, la perdió para siempre, al amor de su vida y por culpa de los demás; más por no saber luchar por ella, por cobarde, por infantil. Sufrió mucho durante mucho tiempo, intentando no pensar en ella, en no verla en sus pensamientos, ni en sus sueños, ni en el rostro de otra mujer. Aprendió a olvidarla y a no pensarla, ni a sentirla en el cuerpo de otra. Ahora la miraba, teniéndola frente a él. Igual de bella, más madura, más mujer. Sus ojos eran los mismos, con la misma mirada y profundidad, mirándole de la misma forma que entonces. ¿Qué había sido de ese amor? Todo se había marchitado con el tiempo.

Él, aceptó la mano que le brindo su ex amada Cassandra. La ayudaba en casa y en la librería. Hacía de comer, cosa que ella agradecía por no encontrar el tiempo para hacerlo. La sorprendía cada día con algo diferente y eso le hacía feliz. Lo miraba a los ojos y compartía esa felicidad y satisfacción, sintiéndose halagada por sus atenciones.

Un fin de semana, la hija le conoció y pudo apreciar la verdad de la que su madre le hablaba, de todas esas atenciones y detalles constantemente. Pronto aprendió a aceptarle, comprendiendo ese cariño especial que había nacido entre ellos.

Los días pasaban y todo iba sobre ruedas, pero Jorge no encontraba trabajo y se angustiaba por ello.

Cassandra pudo cavilar y razonar buscando alguna solución al problema. Ideó algo que le comunico a su hija para saber qué pensaba al respecto y cuando él no estuvo delante, se lo dijo.

―¿Qué te parece la idea de que en el piso de arriba se abra una consulta de pediatría? ―le dijo a su hija, que se sorprendió perpleja.

―Mamá… ¿te volviste loca por ese hombre? ―le contestó anonada y convencida de ello―. Creo que ayudarle te cambió las neuronas.

―No sé, es una idea que me ronda por la cabeza desde hace días, el pobre no encuentra trabajo, me consta que es buen médico, podría ayudarle a montar la consulta en el piso vacío, su trabajo me haría ganar un ingreso extra, ¿no crees? ―expresó.

―¿Crees que aceptará? ―le preguntó indecisa―. Además… como sabes que pagará, no sé a penas le conoces, solo os une ese amor del pasado, un amor inocente y juvenil, eso no quiere decir que lo conozcas realmente ―añadió con claro pesimismo y prudencia.

―Lo sé, pero confío en él.

―Tú misma, es tu casa, tu dinero y tu vida ―le dijo.

―Se lo diré después en la cena, ¿a ver qué opina?

La hija meneaba la cabeza con disconformidad y desconfiada, a pesar de su juventud parecía muy madura y compartía con su madre muchas cosas, siendo como verdaderas amigas, teniendo la confianza para opinar de sus respectivas cosas.

Ella, pudo darse cuenta que su madre, aún sentía algo por ese chico del pasado que ahora había conocido como adulto. Un amor no muerto por el tiempo, sino dormido dentro de sus corazones, como aletargados, esperando el momento justo para revivir y despertar a la vida de nuevo.

En la cena, la hija se había encerrado en su dormitorio para estudiar y cenar sola, de esa forma les dejaba a ellos más intimidad para hablar de sus cosas.

―Jorge… ―comenzó ella diciéndole, rompiendo el silencio que había entre ellos ―Sé que para los dos todo esto ha sido como repentino, como si el destino quisiera reencontrarnos por alguna razón… ―se quedó callada de pronto, nerviosa, observando su gestos, donde él mostró su desconcierto sin saber a dónde quería ella ir a parar―. No sé como decírtelo, parezco boba diciéndote todo esto, pero… quería explicarte que no me importa ayudarte, ofrecerte mi amistad incondicional, que de alguna forma tu me pagas con tu ayuda y tu trabajo… ―volvió a detener su voz, suspiró sin querer como tomando aíre y terminó de explicarle su razón―: Sé que no encuentras trabajo y que esto supone una agonía para ti, un sufrimiento porque no te sientes cómodo con la situación, por eso se me ocurrió algo para ayudarte a solucionar tu problema, quizás te sorprenda, no sé, pero…

Jorge esperaba cualquier cosa por parte de su fiel amiga que hasta el momento se había convertido en su ángel de la guarda y tenía tanto que agradecerle que le daba vergüenza decírselo.

―Para mí, es algo muy importante lo que haces, yo no esperaba que sucediera nada de esto, tengo tanto que agradecerte…

―Quiero proponerte algo ―expresó mostrándole una tímida sonrisa, mientras él permaneció a la espera sorprendido―. No quiero asustarte, solo que… me ronda por la cabeza una idea hace días y creo que te gustará…

―Dime, me tienes en ascuas.

―¿Te gustaría montar tu propia consulta?

Al oír la propuesta se quedó paralizado por la sorpresa. Sabía que era una idea genial, pero no estaba dentro de sus posibilidades…

―Estas pensando en el piso de arriba, ¿verdad? ―le dijo acertado y premonitorio, pudo leerle el pensamiento, sin haber hablado aún.

Ella asintió con un gesto de cabeza regalándole una simpática sonrisa, mientras sus miradas se cruzaron cómplices de sentimientos ocultos que escondían sin malicia.

―Te has quedado helado, paralizado… pero lo digo en serio, quiero ayudarte. El piso está cerrado y en desuso, tu parado y sin trabajo, que aunque me ayudas, cosa que agradezco todo lo que haces por mí, eso no te da beneficios ―ella explicó elocuente―. Puedes hacer uso de él, y cuando empieces a ganar, me vas pagando un alquiler, tendrías casa y trabajo.

Jorge no podía ni hablar, se sentía muy afortunado al tenerla de amiga.

―¿Hablas en serio? ¿Quieres que negociemos tu idea?

Ella asintió de nuevo con un gesto sutil de cabeza sonriéndole satisfecha por ello y convencida de su idea. Quería ayudarle de buena fe.

―Te ayudaré en lo que pueda en montar la consulta.

Jorge la miró contemplando su serenidad sin poder resistir abrazarla fuertemente dándole las gracias, sintiendo un calor muy especial, pensando en lo afortunado que había sido en reencontrarse con ella y en la nobleza de su corazón, al confiar en él de esa manera.

―¿Qué me dices? ¿Te gusta la idea? ―le preguntó mientras permaneció entre sus brazos. Ambos cruzaron sus miradas, contemplándose en la del otro.

Jorge asintió con un gesto de cabeza sonriéndole emocionado, entonces, padeció el impulso de darle un beso, pero ella premonitoria retiró su rostro y disimuladamente se deshizo de ese lazo que los amarraba, que eran: sus brazos.

―Eres… una persona sensacional―expresó agradecido―. No sé cómo voy a pagarte todo lo que estás haciendo por mí.

La idea de la consulta, poco a poco se fue llevando a cabo. Tuvieron que trabajar muy duro y entre los dos, en los pocos ratos libres que le quedaba a ella, le ayudaba a plantear el piso y colocar los enseres necesarios para la consulta.

Jorge, estuvo gestionando el tema del papeleo, permisos y demás, mientras pintaban y organizaban todo. Un amigo de este, le consiguió a un precio asequible algunos muebles de un médico jubilado que había cerrado su consulta, así que le vino de perlas.

Al cabo de unas semanas, todo estaba listo para inaugurar la consulta. Ambos observaban juntos el trabajo realizado, sintiéndose orgullosos de ello.

―Muchas gracias, Cassandra, esto solo lo he podido conseguir gracias a ti, a tu buena voluntad y enorme corazón ―expresó agradecido contemplándola con emoción contenida.

―Lo hago, porque te lo mereces, eres una buena persona, me has ayudado mucho también a mí.

―Te prometo, que pronto te pagaré hasta el último céntimo que has invertido en mí.

―Eso espero… ―le dijo con tono irónico y sonriéndole simpática.

De pronto, les envolvió un repentino silencio y sus ojos se encontraron de nuevo, vidriosos y llenos de ilusión mutua, aunque no llegaron al acercamiento íntimo, porque ella como siempre, no dejaba que ocurriera.

―Bueno… ―dijo como en un entre cortado suspiro―. Ahora a esperar que lleguen los pacientes.

―Les pasé un mensaje a mis antiguos clientes diciéndoles que puse mi propia consulta, además puse un par de anuncios en la radio local y algún que otro cartelito por ahí.

―No te preocupes, pronto te faltará tiempo para atender a tus pacientes. Los niños se resfrían un montón… ―comentó riéndose.

―Gracias por cumplir mi sueño ―le dijo de nuevo.

Los días iban pasando y Cassandra llevaba su librería, parecía ir todo excepcionalmente, aunque a veces sentía la necesidad de más ayuda en la tienda. Jorge comenzaba a tener pacientes y pronto llenó la agenda, teniendo dos o tres días a la semana consulta. Ambos se ayudaban mutuamente cuando se desliaban de sus trabajos.

Algunos fines de semana que su hija se presentaba para visitarla, le ayudaba, sobre todo los sábados que era cuando más gente entraba y entre los tres salieron a adelante.

Jorge, a pesar de haberse trasladado a su piso, siempre comía con ella. Una noche se sentaron en el salón después de comer y éste le entregó un sobre. Ella lo tomó entre sus manos y al abrirlo vio dinero.

―Es parte de lo que te debo, otro empujoncito más y habré saldado las cuentas.

―¿No te habrás quedado sin nada por pagarme? ―le interrogó preocupada.

―Tengo lo necesario, además siempre como aquí contigo, en casa solo tengo los gastos de la luz y el agua.

Ella se sorprendió y le sonrió, casi había pagado todo lo que le debía, se había puesto al día en sus deudas.

―Ahora, te iré pagando el alquiler y estamos en paz.

―Sabes que no te pido que lo des de golpe…

Jorge se quedó en silencio mirándola, observándola, como ensimismado. Ella percibió esa desazón que le incomodó el alma, los sentimientos que querían florecer pero, que no dejaba que salieran.

La amistad profunda que habían entablado les llevaba a compenetrarse perfectamente. Podían mantener un ciento de conversaciones distintas, reírse juntos, ver la televisión, salir a pasear de vez en cuando, pero con un roce especial de amigos, aunque el corazón les delatara en la mirada y los gestos.

El trabajo les iba estupendamente, la consulta seguía su buen ritmo de clientes y ella llevaba la librería al ritmo marcado por el diario. Al tiempo que los días pasaban.

Un sábado en que él le ayudaba en la tienda, al acercarse al mostrador, entre la multitud del gentío, le susurró algo que a ella le hizo estremecer.

―Te invito a cenar esta noche…

Ella sorprendida no dijo nada mientras trabajaba atendiendo a los clientes, solo le regaló una sutil sonrisa que dibujó en la comisura de sus labios, mientras él siguió en su tarea de colocar y ordenar libros.

Al cerrar al mediodía, él aún esperaba impaciente la respuesta.

―¿Qué me dices? ¿Cenamos fuera?

Ella exhaló un fugaz suspiro delicado, disimulando sus sentimientos y asintió con la cabeza confirmándoselo y mostrándole una grata sonrisa.

―Te llevaré a un lugar precioso ―le dijo muy feliz.

El corazón de Cassandra latía ferozmente, a la vez que sintió cada halago de Jorge como un regalo, aunque no dejaba de repetirse en su cabeza… “que solo era amistad”. No podía comprender que él pudiera seguir enamorado de ella, razonaba por todo eso y pensaba que lo hacía por complacer esa inestimada ayuda, por agradecerle todo lo que había hecho por él. El amor juvenil murió hace años, perdiéndose en los recuerdos del tiempo, aunque a veces sintiera esas extrañas palpitaciones y esas directas miradas que se le clavaban dentro de sus sentidos más íntimos.

El aroma a incienso y velas le envolvió los sentidos y le hizo sentir muy relajada. Desde donde estaban sentados podía verse la ciudad, en una especie de enorme terraza iluminada con antorchas prendidas, con música de fondo, que hacían del entorno un lugar muy romántico. La brisa primaveral le hizo sentir fresco repentino y se tuvo que echar el chal por los hombros. Todo ese ambiente le permitió pensar que estaba hecho para parejas enamoradas, ya que el resto de comensales de las diferentes mesas así le dieron a entender. Algunos parecían novios recientes o parejitas que llevaban poco tiempo casados, tanto jóvenes como más mayores y eso le hizo sentir extraña.

―¿Te gusta el sitio? ―le preguntó ilusionado.

―Sí claro, es precioso, muy… romántico, ¿no te parece? ―expresó con cierto retintín.

―Sí, pensé que te gustaría, quería traerte a un lugar especial, para agradecerte todo lo que has hecho por mí ―explicó como excusándose.

―Pues gracias, es un lugar muy agradable, contagia paz… ―le sonrió.

Él se sonrojó de pronto, como si le hubieran pillado en algo, siempre se sonrojaba, tan solo con mirarla a los ojos, como si le diese timidez, eso siempre le hacía pensar a ella que era síntoma de que le gustaba.

―La comida esta deliciosa ―comentó ella para refrescar el ambiente.

Tomaron vino para acompañar la cena, cosa a la que no estaba acostumbrada y pronto los colores se le subieron a las mejillas, él fue a servirle algo más y ella se negó…

―No puedo tomar más, gracias ―le dijo―. No quiero después hacer o decir nada de lo que me arrepienta.

Jorge se rió, ya que le hizo gracia su postura y la forma en que lo dijo.

La cena pareció transcurrir normal, rodeándoles un fugaz silencio, como si de pronto no tuvieran nada que decirse, como tímidos, mientras se perdían en miradas mutuas que se cruzaban, como flashes fugaces de luces que les hacía sentir reparo, ocultando sentimientos que quizás querían renacer y algo misterioso les impedía dejarlos fluir con naturalidad.

―¿Eres feliz? ―irrumpió interrogante de pronto, él.

―Sí, ¿por qué?

―No sé, quizás echas de menos a tu marido, tu casa…

―Bueno, a veces siento nostalgia por momentos vividos junto a él, pero solo son recuerdos de los que ya no siento nada. Estoy feliz con mi nueva vida.

Ambos retiraron la mirada del otro, tímidamente de nuevo, cohibidos.

Habían terminado de comer y les llevaron el postre, después él, de nuevo le preguntó cosas, como indagando sobre los sentimientos de su corazón.

―¿Aún le quieres?

―¿A mi marido? ―respondió retorica tragando saliva―. Bueno… mi ex, es el padre de mi hija, le quiero simplemente por eso.

―Creerás que pregunto demasiado, ¿no?

Ella se sintió algo inquieta y jugueteó con la cuchara en el postre, como con ganas de querer terminar pronto, pero no podía porque aún estaba demasiado frio.

―No pienso eso, solo que… ―expresó nerviosa―. Parece que la consulta va bien, ¿verdad? ―añadió de pronto, cambiando el tema de la conversación. Él, se dio cuenta de ello y cambió la expresión del rostro, aunque no estaba enfadado por ello.

―Sí ―respondió secamente.

―La gente confía en ti como médico y los niños parecen contentos, siempre sabes que ir al médico para un niño es un castigo, cuando llegan parecen no tener nada y no se dejan auscultar, y lloran.

Jorge la observaba sintiéndose extraño, percibiendo su hostilidad a la hora de querer intimar, como si tuviese miedo a hacerlo. Y aunque hubiese desviado la conversación hacia el trabajo, seguía adorándola y contemplándola de la misma forma, esperando que ella se diese cuenta de ello o que se dejase llevar por sus mutuos sentimientos.

―Los niños son una maravilla, son tiernos, agradecidos y verdaderos. Me regalan dibujos cada vez que vienen, me cuentan sus cosas y sobre sus mascotas.

―Te gustan los niños, ¿verdad? ―le dijo curiosa―. ¿Por qué no los has tenido?

―Cosas de la vida, quizás ―contestó, pero cambiándole la expresión del rostro, entristeciendo y como incómodo al hablar del tema ―Y tú… ¿solo tuviste una hija?

―Cosas de la vida… ―le respondió concisa.

El resto de la velada casi se dijeron poco y caminaron de regreso a casa paseando. Al llegar y estar frente a la puerta del piso de ella, se despidieron fríamente.

―Gracias por la cena, Jorge ―expresó al abrir la puerta―. Lo he pasado muy bien de veras.

Ambos compartieron por unos instantes la mirada, ella sintió el impulso de darle un beso en la mejilla para despedirse de él. Este lo recibió entusiasmado, sonriéndole pero, no era el que esperaba.

―Que pases una feliz noche ―le dijo al subir las escaleras, tras él oyó la puerta de ella cerrarse después.

Ella al entrar en casa pareció derrumbarse anímicamente, porque rompió a llorar en el silencio, yéndose a su habitación. Jorge en la suya, pareció sentir el alma partida, amándola en ese silencio que le hacía recordar el pasado. Hubiese deseado que ambos rompieran la lanza, sobre todo ella, y confiase en ese amor renacido, pero no fue así.

Ella estuvo durante la noche pensando en la cena y la velada romántica que vivieron. Cuando había secado sus lágrimas estuvo pensando en él, en todo los detalles que le ofreció, le regaló y que ella no supo corresponder. Sabía que sus sentimientos estaban aflorando pero temía sufrir de nuevo.

El fin de semana transcurrió rápido. El domingo, él había ido a visitar a sus padres al pueblo y ella estuvo sola en casa.

El lunes abrió de nuevo bien temprano porque quería organizar algunas cosas y no le había dado tiempo desayunar nada. Jorge, apareció de pronto con una bandeja y el desayuno para ella.

―¡Oooh! Gracias, pero no tuviste por qué molestarte ―expresó sonriente y agradecida.

―Debes alimentarte, trabajas mucho.

Jorge le sirvió el café y ella le observó detenidamente, estaban solos, no había nadie en ese momento de la mañana. Sintió ese candor especial que le transmitía, acelerándole el pecho, pero que no quería revelar.

―Jorge… ―le dijo de pronto, él levantó la mirada para encontrarse con la suya―. La otra noche… lo pasé muy bien, me sentí muy a gusto contigo, no quiero que pienses que soy una desagradecida porque no…

Él continuó hablando sucesivamente, aunque nervioso, parecía tranquilo, mirándola sin perderse un solo instante de sus gestos.

―Yo…no sé… pensé que estabas a gusto conmigo. No pretendo aprovecharme de las circunstancias, nada de eso, solo…

―No, no por favor, como puedes pensar que yo, creo eso de ti. Te estás portando muy bien conmigo, me ayudas en todo momento, me colmas de detalles. Tu amistad… es muy importante para mí ―le explicó ella.

La palabra amistad no pareció gustarle demasiado a él, estuvo inquieto y percibió esa sensación de lejanía y distancia por parte de ella.

―Me gustas… ―le dijo impulsivamente él.

―Me gusta tu compañía, estoy muy a gusto a tu lado ―confesó ella.

―Cassandra yo…―titubeó temeroso―. Llevamos unos meses muy especiales, tu ayuda ha sido primordial, me has ofrecido tu amistad, algo que me llegó inesperadamente.

De pronto entró alguien y ambos cortaron la conversación. El cliente saludó amablemente.

―Yo le atiendo ―le comunica él―. Tú desayuna, por favor ―añadió insistente.

Mientras desayunaba le observaba, pudo fijarse bien en sus gestos, su postura, su sonrisa y su amabilidad ante el cliente. Pudo aprovechar para disfrutar y contemplarlo en la distancia disimuladamente, sintiendo como le palpitaba el corazón.

La consulta estaba llena en la tarde que le tocaba abrirla. Cassandra antes de abrir su tienda subió a ayudarle unos instantes.

―Señorita… ―le dijo una mujer angustiada con un peque de dos años―, llevo aquí una hora esperando a entrar y no sé cuándo va a ser eso.

―Espere, voy a averiguar qué pasa, ¿vale? Espere en la sala de espera y enseguida le digo.

Pegó en la consulta y al entrar, vio que Jorge atendía a un bebé de varios meses sobre la camilla. Ella saludó y se le acercó con disimulo a susurrarle unas palabras.

―Hay una señora muy impaciente, fuera, que dice que lleva una hora esperando y no sabe qué hacer.

―Que no se preocupe, tuve que atender una urgencia, venía con mucha fiebre.

Ella hizo un gesto de conformidad y le sonrió, él le respondió de la misma forma.

―¿Quieres que te ayude en algo antes de abrir la tienda?

―Sí por favor, toma las llamadas y me pasas los pacientes.

Ella le volvió a sonreír y asintió con la cabeza.

Al salir, la madre del bebé le dijo algo que le sorprendió y le hizo sonrojar.

―Es muy agradable su esposa y muy guapa.

―No…No es mi esposa, es solo una muy buena amiga.

―Yo estaba convencida de que sí lo era, es más, mucha gente piensa lo mismo.

Jorge esbozó una ligera sonrisa tímida y siguió con su trabajo, atendiendo al bebé que de pronto rompió a llorar desconsolado. Él lo cogió abrazándolo y calmándolo con cariños, hablándole con delicadeza. La madre sonrió y le observó muy relajada, confiada por el agradable trato que le profesó.

La jornada fue bastante dura y Cassandra ya cerraba su negocio, mientras que al entrar en el portal comprobaba que aún quedaban carritos de bebes en la zona común. Podía incluso oír algunos llantos arriba. Estaba cansada y aun así subió a ver cómo le iba a su amigo Jorge. Al entrar comprobó que aún quedaban varias familias en la sala de espera. Justo salió él despidiendo a unos padres con sus niños. Al verla pareció iluminársele el rostro que parecía agotado por el exceso de trabajo.

―Aún te quedan varios pacientes ―le comunicó ella.

―Sí ―le confirmó―. Por favor, haz pasar a la siguiente familia ―le dijo.

Ella dedicó todo el tiempo a ayudarle, en lo que pudo. Hizo pasar a los pacientes y cogió las llamadas que se propiciaron.

Al cabo de unas largas horas, por fin acabaron y se quedaron a solas, bajando a cenar en casa de Cassandra.

―Estoy agotado, tengo la espalda hecha polvo ―dijo esperezándose.

―Ahora después de cenar cuando te duches, te quedarás como nuevo.

Ella le sirvió la cena y el la observó apasionado.

―¿Sabes lo que dijo una madre? ―le comentó a ella ―Cuando te vio esta tarde, antes de que abrieras la tienda.

―¿El qué?

―Que eras muy guapa y pensaba que eras mi esposa ―Ella rompió a reír con una risa graciosa y nerviosa―. También dijo que nos compenetrábamos muy bien, y que todos lo piensan.

Ella se quedó callada y comió en silencio, con la sonrisa a medio dibujar en su rostro, sin saber qué decir.

Durante un rato comieron en silencio y cuando ella se levantó para recoger su plato, expresó lo cansada que estaba y las ganas que tenía de tenderse en la cama para dormir.

―Es tarde…

―Si será mejor que me vaya a dormir ―expresó y al hacer un ademán para levantarse sintió un fuerte tirón en el cuello ―¡Aaah! ―se quejó.

―¿Qué te pasó? ―le preguntó preocupada.

―Mi cuello… creo que fue un tirón… ―le dijo tocándoselo.

Cassandra se acercó, colocó sus manos sobre sus hombros y le masajeó delicadamente. Jorge pudo sentir la caricia de su tacto y el placer que le transmitió esa sensación. Se relajó tanto que por un impulso con sus manos buscaron las de ella y al tocarlas, ella las retiró disimuladamente.

―Creo que ya estas mejor… ―dijo excusándose.

Jorge no comprendía porque se resistía a ese contacto que ambos deseaban, y eso estaba por colmarle la paciencia. La amaba, pero no podía estar todo el rato tras ella, esperando un limosna suya de cariño.

Cassandra no pudo conciliar el sueño y se levantó para prepararse algo caliente de tomar. Ya, en la cocina, mientras lo preparaba, sintió unas ganas irremediables de llorar, tanto que se sentó de golpe en una de las sillas, con la mente pensativa, recordando lo sucedido en la cena.

―¿Por qué? ―lanzó el interrogante al aíre, hablando sola ―¿Por qué este sentimiento de nuevo me acelera el pulso?

En su cabeza no dejaba de calcular esos impulsos extraños, suponiendo ideas que concebía calibrando su vida pasada, excusando un sentimiento escondido que quizás provocase el desamor y la infelicidad de su vida.

Sabía que el amor que sentía por ese hombre, era verdadero y muy fuerte. Un sentimiento que al parecer jamás murió y que vivió aletargado en un rincón de su corazón. Ahora, solo sentía las ganas de rechazarlo para no volver a sufrir por él. Eso le dolía aún más. No entendía por qué no se dejaba llevar y vivía el momento, sin importarle nada más.

Tuvo que olvidarse de él a base de lágrimas y dolor, ahora regresaba con esa misma intensidad como cepo para sutil trampa. No quería caer de nuevo en la desdicha del desamor.

Al día siguiente, Cassandra reorganizaba unos libros en unos estantes de la librería, mientras estaba subida en una escalera. Jorge llegó y al verla se aproximó para ayudarla, mientras la observaba con cierta tranquilidad.

Ambos se mantuvieron en sumo silencio en la afanosa manera de organización de  Cassandra que ponía todo su empeño en el buen hacer de su trabajo.

Al terminar su labor, pisó en falso al descender de la escalera y cayó al vacío, sosteniéndola él en un intento por socorrerla. Cayó en sus brazos, bajándola delicadamente y muy despacio, tanto que pudieron sentir el acelerado corazón de ambos y perderse en la mirada del otro, sintiendo el candor de sus cuerpos al rozarse.

―Te quiero… ―le susurró con sutil delicadeza al oído de Cassandra, rozando sus labios en la mejilla, pudiendo sentir el roce de su boca en la piel.

Ella se quedó paralizada, en silencio, justo cuando alguien entraba en la tienda y disimuladamente se desplazó a un lado, yéndose para atender al cliente.

Horas después…. Cassandra estaba recogiendo el mostrador para cerrar la librería. Jorge llegó y se acercó a ella.

―¿Cierras ya? ―le preguntó.

―Sí claro, es hora de comer ―le dijo algo nerviosa y sin poder levantar la mirada.

Ambos terminaron y Cassandra echó la llave cerrando, después se dirigieron a casa. Al entrar… ella se llevó una grata sorpresa.

Él, ya tenía todo dispuesto para almorzar y de una manera muy especial, con mucho detalle por su parte. Había colocado flores y una vela encendida, a pesar que aún era de día.

―Madre mía… ―expresó ella perpleja―. Ahora comprendo por qué desapareciste de pronto antes. Gracias, esta todo precioso.

―Quería sorprenderte de alguna forma.

Al entrar al comedor y verlo todo tan dispuesto estuvo a punto hasta de sollozar, pero se contuvo las lágrimas. Percibió su grato interés por complacerla y satisfacer sus gustos. Siempre con un agradable detalle y buena voluntad. Eso le dolía aún más en el fondo del alma, porque sentía no poder corresponderle de la misma forma.

―Tiene todo muy buena pinta ―expresó agradecida.

―Siéntate… ―le indicó predispuesto.

Ella se dejó alagar y accedió sentándose mientras él sirvió la comida. Le observó y pudo sentir las ganas irremediables de besarle y lanzarse sobre él, pero una barrera invisible le hizo retroceder y quedarse paralizada.

Los alimentos estaban ricos y la compañía agradable, pero Cassandra no parecía apreciar ese esfuerzo por consentirla, no estaba o no quería estar receptiva, aun sabiendo que él luchaba por agradarla.

―Jorge… ―empezó diciéndole, casi en un tono solemne bordado de una triste exhalación que percibió negativamente él―. Te agradezco todos estos detalles tan románticos, es halagador y la comida esta deliciosa pero…

―Siempre hay un pero, ¿verdad? ―respondió algo agobiado y decepcionado, con cierta tristeza en su mirada.

―No quiero que estés siempre sintiéndote en deuda conmigo. Yo te ayudé porque lo sentí, no puedes estar todo el tiempo intentando complacerme, como si me debieras algo. Agradezco los detalles y todo este cariño… ―añadió casi atragantándosele las palabras por dentro, doliéndole como graves punzadas hiriendo su corazón.

Para Jorge fueron cuchillas ardiendo que le quemaban el alma, sintiendo ese desprecio con gran decepción y tristeza, sin entender el por qué de su rechazo cuando sabe y está seguro que ella siente lo mismo por él.

―¿A qué le tienes miedo? ―le interrogó―. Di, explícame, a quererme ―expresó dolido, compartiendo la mirada, donde a ambos le brillaron acuosos los ojos―. Sé que sientes lo mismo por mí, lo leo en tus ojos, en tu forma de mirarme y expresar cuando hablas ―añadió convencido mientras ella de pronto le retiró la mirada, como tímida.

Entonces, de pronto el silencio les azotó, mientras ella, permaneció impasible, aunque nerviosa.

―Creo que estoy de más aquí… ―expresó él de nuevo, levantándose de pronto y yéndose del comedor, para salir de la casa pegando un portazo.

Cassandra, entonces, rompió a llorar desconsoladamente.

Jorge tuvo abierta la consulta por la tarde en el día que le tocaba abrir de nuevo. Como siempre terminó tarde y entrando más allá de las doce de la noche.

Cassandra no había subido en todo el día al piso, no se habían visto desde la noche anterior y tampoco subió en la tarde antes de abrir la tienda como tenía costumbre, para ayudarle durante un rato.

Sobre las nueve de la noche, cerró la librería y después de picar algo se sentó en el salón. Meditó sola, nerviosa y aunque tenía el televisor encendido, no pareció prestar atención a ningún programa. Jugó al zapping como hipnotizada y sin saber bien qué hacía. Le llegaban los llantos de los niños desde el fondo traspasando la puerta y eso pareció incomodarle de pronto, como si le molestara. Se tapaba con las manos los oídos, como enfadada o irritada. Su mente repentinamente perversa pensó, caviló en la idea, mala quizás, de haberle arrendado el piso y hasta de haberle ayudado. Todo, movida por un celo sentimiento, un dolor consigo misma que no podía comprender.

Cuando por fin se hizo el silencio, advirtió los pasos de Jorge al otro lado de la puerta, en el pasillo, pero no llegó a pegar y entrar. Ella le sintió, le percibió, yéndosele la mirada hasta la entrada, observando la puerta como si ella tuviese la culpa de ser la barrera que les distanciara. Al cabo de unos escasos instantes, oyó cómo se iba y como la puerta de su piso se cerraba de golpe.

Cassandra lloraba de nuevo dolida y entre ese dolor, sumida en pensamientos se quedó medio dormida, tras velada, dejada de caer sobre el respaldo del sofá.

Repentinamente en ese viaje extraño al descanso, pudo soñar con su tío abuelo que estaba sentado junto a ella, observándola en silencio y como entristecido.

―Pequeña… pequeña… ―le susurró dulcemente.

―Sí tito… ―expresó al abrir los ojos.

―Mi  niña, no sufras, no merece la pena y no debes llorar ni sufrir de esa forma, sin fundamento ―le dijo con amables palabras de padre preocupado, acariciándole la mejilla, mientras ella le sonrió de pronto.

―¿Por qué tengo que amarle? ¿Por qué?

―Por que el destino lo quiso, por eso, porque tenía que ser así ―le comentó con convicción.

―Y… ¿por qué si es así no ocurrió antes, en aquel día y en aquel tiempo?

―Porque la vida es así de caprichosa, estaba escrito que vivieses este amor ahora ―le explicó con sabiduría, mientras se le escaparon a ella unas delicadas lágrimas―. Quizás, tenías que aprender ciertas cosas o hacer felices a otras personas… La vida tiene ese don…

―Es tan duro vivir enamorada sin ser correspondida aun sabiendo que esa persona por la que sientes morir de amor, también siente lo mismo y no hace nada para estar juntos.

―Lo sé, hijita lo sé, pero… por alguna razón tuvo que suceder así, pensemos que es cosa del destino, del cielo, de Cupido… de Dios… si crees en él.

―Tengo miedo a perder de nuevo, a ser herida otra vez ―le dijo desolada.

―No tengas miedo y vive el momento, déjate llevar, te lo mereces ―le instó, dándole un beso en la frente, justo después despertaba de sopetón.

En un impulso miró a su alrededor secándose las lágrimas, pensando que todo había sido un sueño y aunque no le había dado miedo, sintió escalofríos, pensando en la posibilidad de que su tío la hubiese visitado realmente para apoyarle y darle consuelo.

Decidida, de pronto se levantó quitando la tele, yéndose después para la cocina y preparó algo de comer para llevárselo a Jorge.

Al estar ante su puerta con el plato en la mano, tomando aíre, pegó varias veces y sin recibir respuesta. Guiada por impulsos, se atrevió a abrir con su otra llave, sin permiso alguno y penetró en la estancia. Al entrar percibió un silencio absoluto y al aproximarse al pasillo de la zona privada donde él vivía, se asomó con sigilo en su dormitorio, observando que no estaba. Al girarse, de pronto en ese silencio y sin hacer ruido, apareció en albornoz, llegaba del cuarto de baño. Ambos compartieron una seca mirada. Jorge sin decir palabra entró en la habitación y se dirigió hasta su cama para sentarse en ella.

―Siento haberte sorprendido de esta forma, pero… pegué varias veces y no respondiste… ―expresó algo intimidada por su seriedad―. Perdona que entrara con mi llave.

―Es tu casa, ¿no?

―Solo quería traerte algo de comer, seguro que aún no has comido nada ―le explicó nerviosa.

―Gracias… pero no tengo hambre ―contestó simplemente.

―Bueno… entonces, lo dejo aquí y te lo comes cuando te apetezca ―contestó dejándolo en la mesilla de noche, teniendo que pasar por delante de él y muy cerca.

Pudo percibir su enojo por su poca comprensión al interponer su testarudez de no amarle, obstinada en no creer en ese amor mutuo que sentían.

―Si prefieres…ya no vuelvo a entrar más sin pegar e insistir más veces en la puerta, siento haberte incomodado, es la costumbre ―se disculpó.

Las manos le temblaban cerca de él. Ambos parecían dos extraños que no sabían qué hacer.

Cassandra estaba en pijama y estaba cansada, aunque no pudiera dormir con los sentimientos que le quemaban el alma. Intentó retroceder unos pasos para alejarse, pero no lo hizo sin antes decirle algunas cosas que guardaba y le quemaban por dentro.

―Sé qué piensas muy mal de mí por todo mi desprecio, creerás que soy una desconsiderada. Sé que lo que sientes me lo has querido demostrar de mil maneras, pero… hay algo aquí dentro… ―hizo un ademán para demostrarle con un gesto que le dolía el corazón―, que no me deja vivir. El reencuentro ante la clínica, fue un tropiezo, un capricho del destino que quiso reunirnos de nuevo para jugar con nuestros sentimientos.

―¿Capricho del destino? ―dijo de pronto como enfadado, levantando la mirada para encontrase con la suya―. Llamas capricho a que te ame, a que sintamos amor ―añadió decepcionado.

―¿Por qué ahora? ¿Por qué no antes cuando el amor era puro, nuevo e inocente? ―le preguntó con lágrimas en los ojos. Jorge se puso de pie y se aproximó a ella, frente a su rostro consternado―. Tuvimos vidas separadas, con parejas distintas. Ninguno hemos sido feliz, aunque lo hayamos creído. Mira como acabaste y yo… A mí me fue peor, siempre peleando, sin entendernos sin saber por qué y sufriéndolo mi hija.

―¿Te arrepientes de haberle dado la vida? ―le preguntó con tono cruel.

―¡¡NO!! ―alzó la voz ―¡Claro que no!

―¿Entonces?

―La quiero más que a nada en este mundo y es lo mejor que me ha pasado en mi vida… ―contestó sumida en lágrimas―. Pero… no es justo que tuviera que sufrir para olvidarte y después vivir intentando sentir lo mismo por otro. Jamás llegue a sentir esa misma sensación y esos sentimientos que me quemaban por dentro, aunque tú y yo jamás llegáramos a tener nada carnal. Solo ese secreto de amor.

―La vida es complicada y quizás ahora quiera recompensarnos. ¿Por qué negar lo que sentimos si es verdadero?

―Y si… es una trampa. Y si… despertamos un día y todo se ha acabado. No quiero sufrir más por ello.

Jorge se acercó para abrazarla y ella respondió a ese gesto, apretándose a su cuerpo. Sintieron el calor de la piel a través de la ropa y el fuego que les invadía por dentro.

―Te quiero y nadie va a volver a cambiar eso. Siempre te he querido y siempre te querré ―le dijo él al oído susurrándole.

Ella pudo sentirle y comprender cual amor tan grande sentían ambos. Y aunque de pronto sintió las lágrimas caer por sus mejillas, comprendió que esta vez no fueron de dolor, sino de felicidad.

―Yo también te amo ―le respondió casi sin poder hablar.

Él la besó de pronto en la frente, después en las mejillas mojándose los labios del sabor dulce de sus lágrimas, sucesivamente la besa en los labios delicadamente. La sostuvo entre sus brazos sintiendo el latido del corazón palpitar fuertemente y envueltos en esa agradable sensación y emoción sentimental, ambos se fundieron en unos apasionados besos. Un contacto de bocas que esperaban sentir desde hacía ya tiempo.

Sus cuerpos se deseaban y ardían en necesidad de fundirse en esa pasión desenfrenada del placer de la carne. Él la desnudó delicadamente, observándola y deleitándose en ese juego romántico, mientras apreciaba su cuerpo desnudo que se dejaba caer sobre la cama. Pronto ambos rozaron sus pieles desnudas sintiendo la suavidad del contacto, disfrutando el instante como si no quisieran que acabase nunca.

Pasaron toda la noche haciendo el amor como dos amantes en celo.

Al amanecer, cuando el sol ya había entrado para anunciarles la mañana, ella había despertado antes y pudo observarle dormido. Disfrutando ese momento que le pareció irreal, un sueño lejano que le hizo suspirar de tranquilidad. Contempló su piel tersa de su espalda, acariciándole el cabello que tanto le gustaba, semi-largo, ondulado y castaño claro. Después le besó tímidamente la espalda acariciándole con el perfil de sus labios.

―Mi amor… ―expresó al sentirla tan cerca, dándose la vuelta para contemplar su mirada vidriosa de felicidad. Se inclinó para darle un beso que ella correspondió.

―Es hora de levantarse, dormilón, hay que abrir la librería ―le dijo regalándole una sutil sonrisa―. ¿Tienes hambre? ―le preguntó.

―Muchiiiiísima, demasiada.

De pronto se desperezó y se sentó en la cama para contemplarse en la mirada de ella y para decirle…

―No vamos a separarnos nunca más.

―¿Me lo prometes?

―Te lo prometo, jamás miraré a otra. Siempre serás la única en mi vida.

Ambos se abrazaron y se besaron con gran amor.

El tiempo pareció correr y ya no se separaron nunca uno del otro. Comenzaron a vivir juntos en la casa de ella y juntos llevaron el negocio y la consulta, aunque las cosas comenzaban a ir muy bien. La hija de Cassandra se trasladó a vivir con ellos para estudiar en la universidad y los ratos libres por las tarde trabajaba de secretaria con Jorge para ganarse algo de dinero. Los fines de semana cuando no tenía exámenes, ayudaba también a su madre en la librería.

La joven pudo percibir el gran ambiente y buen rollo que había entre su madre y ese nuevo amor. Sintió que era feliz, mucho más que con su padre, aunque recordase algunos momentos bueno con él. Sabía que no siempre era todo malo, ni fueron momentos angustiosos, también hubo días perfectos en los que se sintió feliz.

Un día Jorge sorprendía a Cassandra con un bello ramo de flores y la llevó a cenar a un precioso lugar romántico.

―Te quiero mucho ―le dijo él regalándole una agradable sonrisa. Ambos se cogieron de las manos sobre la mesa.

―No quiero despertar de este sueño.

―No es un sueño es realidad y siempre va a ser así, vamos a envejecer juntos.

La noche transcurrió perfectamente. Cenaron y tomaban una copa cuando él la sorprendió con algo, con una cajita pequeña que le enseñó, dejándosela delante de ella. Cassandra pudo sospechar premonitoriamente, cuál era su intención y sobre el contenido de ese regalo.

―Un anillo… ―dijo al abrir la cajita―. Un precioso anillo.

―¿Quieres casarte conmigo? ―le dijo sin más preámbulo.

―Jorge… mi amor… yo… No sé qué decir, debería decir que sí, saltar de alegría, pero…

―Tú y tus peros… ―le recriminó, aunque no estaba enfadado―. Tienes dudas de lo nuestro, ¿no? ―añadió preocupado.

―¡NO! ¡De lo nuestro no! ―exclamó convencida―. Yo te amo y quiero estar el resto de mi vida contigo. ¿Cómo puedes dudar de eso?

―Entonces… ―expresó preocupado―. Que te impide casarte conmigo.

―No creo que una firma en un papel vaya a cambiar lo que sentimos el uno por el otro. Pienso que no hace falta que firmemos nada para estar seguros de nosotros.

La situación pareció incomodarles, aunque él esperaba oír un sí por su parte, sintió ser algo egoísta con eso, pero era como lo sentía. Quería consagrar de alguna forma esa unión.

―Perdóname amor por darte tanto trabajo a la hora de reconquistar mi amor. No quiero que dudes de mis sentimientos.

―En fin, respeto tus deseos, aunque me hubiese gustado casarme contigo, como un símbolo de expresar que lo nuestro es para siempre.

―Y lo es ―le respondió concisa―. Por otro lado, ya estamos casados con otras personas, que aunque estemos divorciados de ellos, a los ojos de la iglesia todavía les pertenecemos.

―Es por eso, por esa razón… ―comentó confundido―. Crees que a Dios le va ofender nuestra unión, que no nos va a perdonar por ello.

Ella de pronto pareció entristecer y cambiar la expresión del rostro, como si este hubiese dado en el clavo con la sugerencia. Dos lágrimas perdidas se le escaparon a ella.

―Salgamos de aquí… ―le sugirió ella―. Este no es sitio para hablar de esto.

Salieron y pasearon por la avenida cogidos de las manos. Parecían felices, como una pareja normal de enamorados, aunque la duda de esa incertidumbre navegara por sus pensamientos.

―Cariño… ―expresó él de pronto deteniendo el paso―. Dios no nos va a castigar por nuestro amor, ¿no crees que ya, sufrimos demasiado por ello?

―Lo sé, además, nos bendijo con este reencuentro, sabe lo mucho que te amé, deseé y te amo ahora ―explicó ella convencida―. Pero hay algo en mí que me dice que no está bien.

Jorge la abrazó y la apretó contra su pecho…

―¡Aaaay! ¡Qué voy a hacer contigo! ―expresó con cariño―. Mi amor… seremos felices con o sin boda, ¿vale? ―añadió, después le dio un beso en los labios que ella correspondió.

Pasaron las semanas desde que él le pidió en matrimonio. Cassandra hablaba con su hija una tarde que estaban solas en la librería, le comentó lo que pasó y que no le había dicho aún.

―Mamá… tu… ¿le amas? ―le preguntó.

―Claro, no lo dudes.

―Yo te veo muy feliz, os siento muy a gusto a ambos, además os brillan los ojos a cada instante cuando cruzáis la mirada. Es más, nunca te había percibido así. Sé que estas enamorada. ¿No es eso lo que prevalece? El amor. Dios nos quiere, es eso lo que siempre me has inculcado y mira que yo… de religión cero, sabes que no me gusta nada hablar del tema, no creo demasiado, aunque hayas intentado enseñarme a creer y amarlo ―expresó elocuente y conversadora―. ¿Por qué dudas?

―A veces pienso que por estar ya casada ante los ojos de Dios, no va a bendecir esta unión.

―Esta unión ya está bendecida, si no fuese así… ¿por qué el reencuentro con él si sabía que esto iba a pasar?

―Eso mismo piensa Jorge ―confesó sonriéndole.

―¿Has visto? ―expresó la joven―. Te ama de verdad ―le dijo para animarla―. ¡Qué leches! ―exclamó de pronto―. ¡Vive el momento! Y si quieres casarte lo haces, y si sale mal… ¡qué le den!

Cassandra abrazó a su hija como antes no lo había hecho, ya que siente tener ante ella a toda una mujer madura y cabal, a pesar de su edad, sintiéndose orgullosa de ella. La besó con mucho cariño y después le hizo cosquillas, jugando con ella.

―Que me tengas que dar lecciones a mí… ―le dijo―. Te quiero. Jamás me arrepentí de tenerte, lo sabes, ¿verdad? ―le comentó con gran sentimiento, mientras ella asintió con un gesto de cabeza, después le dio un beso a su madre y se abrazó a ella.

―Yo también te quiero.

Ambas derramaron alguna que otra lagrimilla, pero de felicidad, de amor maternal.

En la noche, Cassandra puso la cena sobre la mesa, una comida muy especial. Su hija había salido con unas amigas y tenían la casa para ellos solos. Jorge apareció sin esperar la sorpresa.

―¡Qué bien huele! ―exclamó―. ¡Qué sorpresa! ¿Y esto? ―siempre cocino para ti… ―añadió con tono burlesco. Ella le regaló una afable sonrisa y dejó sobre su plato vacío una tarjeta ―¿Para mí? ―interrogó con cara de sorpresa.

Cassandra asintió con un gesto de cabeza y le sonrió de nuevo. Jorge tomó la tarjeta entre sus manos para leer lo que había escrito ella. Se sorprende al leer el texto tan romántico y expresivo donde confesaba sus sentimientos y abría su corazón como nunca lo había hecho, agradeciéndole todo lo que había hecho por ella y por la gran paciencia demostrada, por la persistencia en la lucha de ese amor.

―Lo siento… ―dijo ella de pronto cuando él había terminado de leerla―. Sabes… El amor incondicional que te pueda dar un hijo, es incomparable y a veces tan solo hablando con ellos un rato, te das cuenta cual adultos son y cómo pueden llegar a comprender tus propios sentimientos y como a pesar de su juventud, son capaces de aconsejarte y de abrirte la mente, a encontrar esas expectativas que tanto miedo te dan para enfrentarte a ellas y luchar por lo que deseas.

―Eso significa que… ¿te casarás conmigo?

Ella asintió con la cabeza y pronunciando el Sí, se abrazaron efusivamente y después se besaron.

En un sueño te conocí y me enamoré de ti

Había despertado algo inquieta, muy nerviosa después de una noche larga y pesada, entre sueños extraños. Algo que le sucedía desde niña, premoniciones que no sabía descifrar y que nunca había querido averiguar, no saber qué trascendencia tenían, ni que fin. Solo deseaba olvidarlas y dejar pasar el tiempo, aunque a veces sucedieran inexplicablemente algunos de los hechos. Había renegado quizás de un don especial y divino, pero le daba igual, ya que a veces sentía miedos que le hacían sentir escalofríos y eso no le agradaba. Aprendió a olvidarlos por cuenta propia y a vivir como una persona normal.

Era uno de esos días en los que se había levantado más angustiada de la cuenta a consecuencia de la mala noche pasada.

Sentada en la cama, decidió apuntar todo lo que recordaba, a pesar de no hacerle gracia la situación, como acostumbraba en el pasado cuando al principio le picaba la curiosidad por saber e investigar sobre el tema. Entonces, se cansó de ello, tanto que comenzó a agobiarla, sugiriéndole una buena amiga, que eso no era sano para su salud mental, así que siguió su consejo de olvidar todo eso que sentía: ―Los sueños, sueños son. No hay que darles mayor importancia ―le dijo esa amiga.

De pronto, como para aliviar su malestar, recordó lo soñado hacía tan solo unas noches atrás. Soñó con un  hombre al que no conocía de nada y del que se enamoró perdidamente. Sus sentimientos últimamente no pasaban por una buena racha, quizás eso le hacía ver fantasmas donde no los había. Aunque de todas formas pensar en ese extraño hasta le dolía, tanto como si existiese de verdad y fuese algo suyo, que estaba lejos y no podía tenerlo cerca como quisiera. Solo cerrar los ojos unos instantes le servía para reconocer su perfume, su rostro, el olor y el tacto de su piel, el aroma de su cuerpo, la suavidad de sus manos, la calidez de sus labios, tanto que, se excitaba nada más pensarlo, aunque sabía que solo existía dentro de su imaginación.

Cada vez que sentía angustia o malestar, acudía a esa extraña medicina, a la de cerrar los ojos para encontrarse con el rostro de ese hombre de fantasía.

En la realidad, cuando paseaba por la calle y observaba a los transeúntes, vigilaba cauta y serena, por encontrarlo, pensando que pudiera aparecer realmente. Lo buscaba en el parque, en el supermercado, por las calles de la ciudad… Solo suspiraba melancólicamente al no verlo por ningún sitio, como una colegiala enamorada de su primer amor, a la que le temblaban las piernas y la voz cuando lo veía de pronto pasar.

Se había levantado obsesionada con ello. Dándose cuenta además que no tenía edad para eso, a sus cincuenta y tantos, con un pasado de quebrantos y sufrimientos, divorciada y con un confuso futuro por delante; no era tiempo de pasársela inventando, cavilando amores de adolescente calenturienta. No por ello dejaba de tener una mente jovial de corazón animoso y con muchas ganas de vivir la felicidad.

En su vida tan solo se había enamorado una sola vez: de su ex marido. Siempre creyó que era para toda la vida, envejecer junto al hombre que desfloró su ingenuidad e inocencia, pero no fue así. De los ojos cayó una venda que le demostró otra realidad distinta a la de las novelas románticas. Todo no era lo bonito que se imaginaban, ni lo maravilloso, que planteaban en lo preámbulos a la boda.

Ahora estaba confusa y algo perdida, como si navegase sin rumbo fijo, a pesar de conocer bien las aguas por donde flotaba el barco que la llevaba a la deriva. Tras la última discusión, quedó algo abatida, dolida y defraudada con la vida, marcándole un después en su camino. En la soledad de su piso, cual había tenido que alquilar, mientras su ex marido vendía el de ambos para poder de una vez dividir y repartir ganancias tras el divorcio; pensaba en solitario, mirando la pantalla del ordenador. Había encontrado una página de amistades, un lugar donde contactar con personas de perfil parecido y donde hablar un rato.

Desde que una compañera de trabajo, en la empresa donde trabajaba como limpiadora, se la recomendase, no dejaba de darle vueltas a la cabeza, de si hacía bien o mal, en apuntarse en esa web de buscar parejas. Dentro de ella sabía que no tenía ganas de enlazarse con nadie, aunque buscase como loca a ese extraño hombre del que se había enamorado. Pensar en conocer otro hombre, a su edad y para que le saliese “rana”, también… Entonces, de un impulso desconectó el ordenador y se levantó abrumada, como enfadada consigo misma.

Por las noches y a pesar de lo cansada que llegaba del trabajo, intentaba dormir, pero cada oscuridad la atrapaba ese sentimiento surrealista que le hacía vivir emociones confusas, junto a ese hombre desconocido y al que sinceramente no podía ver claramente su rostro. Solo sentía y captaba, sonriendo mientras permanecía aún con los ojos cerrados y donde se le escapaba alguna lagrimilla al despertar y descubrir que la realidad era otra. Todo eso le hacía meditar sobre lo infeliz que fue en su matrimonio, en la incomprensión de su pareja y la diferencia de caracteres, hacían de su rutina un castigo del que no sabía cómo salir.

Por la mañana, desafiando a la realidad anotaba cosas: detalles, colores, símbolos; quizás números o nombres de calles, pequeños y minuciosos contrastes que le hicieran reconocer en la realidad.

Al salir del trabajo, ya de tarde, habiendo tenido turno de mañana, decidió descansar en el sofá un rato, merendó algo y posó su ordenador sobre las piernas. Entonces entró por impulso en esa web, muy conocida y reputación excelente. Se inscribió con un link distinto a su nombre de pila para que nadie la reconociese. Al darle a confirmar después de rellenar ciertos puntos obligados y de índole importancia, recibió un email de la empresa confirmando su inscripción, dándole la bienvenida e invitándola a rellenar los datos del perfil de hombre que deseaba conocer. Ella tímida se sofocó, como si de verdad la estuviesen viendo o la hubiesen conocido. Sonrió en ese silencio emotivo y comenzó por impulso decisivo a rellenar los formularios. Era sincera en lo que escribía y expresaba, después de lo que había sufrido, no quería más sorpresas, aunque ahí, en una máquina donde se podía proveer el engaño, percibió cierta desconfianza que le hizo hasta dudar. Aun así, terminó la fase final, dándole a aceptar de nuevo, exhalando un melancólico suspiro.

La empresa demostró una confiada seriedad, comunicándole después de varios días de silencio, que tenía varios candidatos como posibles amigos para ella. Le dejaron claro, que si en algún momento se sentía herida o maltratada, o había alguna clase de extrañas vejaciones verbales por parte de los elegidos, denunciase rápidamente para excluirlos de los perfiles, eliminándolos totalmente de la web.

Ella se identificó como Hada y los elegidos, por el departamento de compatibilidad, eran cuatro los candidatos: Roberto, Froilán, Alex y Cristian.

No podía creerlo, todo por un test y a través de diferentes cualidades como: gustos, hobbies, apariencia física y aunque tuvo que enviar una foto; eso la cohibió. Le prometieron desde la agencia, que solo era para uso exclusivo de selección de compatibilidad en ese departamento. Solo se mostraría a los implicados, en caso exclusivo y a petición de los participantes.

Al principio estuvo retraída y tímida, pero dejó su presentación en el chat privado con esas personas. Tenían un tiempo indefinido para darse a conocer y mostrarse, de forma que todos pudiesen entenderse y saber si conectaban verbalmente hablando. Conversando y conociéndose como personas civilizadas, como extraños que comenzaban una bonita relación de amistad. Ella solo quería hablar, ya que se sentía muy sola.

Pronto, se acomodó a esa situación, tomándola como un simple juego, algo que la discernía de ese tiempo pausado y solitario que invadía sus tardes y noches.

En sus noches de descanso, soñaba con el extraño y compartía con él, innumerables aventuras e incluso hacían el amor, sintiéndose protegida entre sus brazos. Recorrían lugares distintos, pero sin reconocer ninguno y al despertar no podía poner nombres ni direcciones.

En sus ratos libres se sentaba ante la máquina y chateaba con esos nuevos amigos, hablaban de todo lo que se les venía a la cabeza pero… sin intimar demasiado. A ella solo le interesaba averiguar dónde vivían y por dónde andaban, con la única esperanza de hallar a su hombre desconocido. Era como si viviese una fantasía descabellada que había invadido su alma, convirtiéndolo todo en una confusa obsesión.

Al parecer había conectado muy bien con varios de sus pretendientes; con tres de ellos tenía un nivel alto de coincidencias dentro de esa estudiada compatibilidad. Ella sonreía al leer la estadística que le enviaba asiduamente la agencia, para tenerla al corriente de ello.

Pensaba que podía parecer ilógico que personas que no se conocían de nada pudiesen tener tanto en común sobre todo con Alex, era con quien más destacaba. Le llamaron mucho la atención que fuesen acertado tanto, es más, cuando hablaba con él, tenía algo que le hacía sentir a gusto, cómoda con las conversaciones y sentía como si le conociese de más tiempo. Incluso se sonrojó, al sospechar e imaginar que pudiese ser él, ese hombre con el que había soñado.

Cogió el tranquillo al teclado y todas las noches hablaban y rápidamente se hicieron buenos amigos de largos coloquios y extensas conversaciones. Alex, hasta le confesó que había soñado con una encantadora mujer que lo tenía embelesado, llenándola a ella de un extraño desasosiego convertido en grave escalofrío que le recorría todo el cuerpo, haciéndola sentir una inquietante intriga que inundaba su mente de confusas preguntas e incertidumbres. Sospechó de pronto de ese hombre desconocido que le hablaba desde esa lejana distancia que les separaba: un extenso cable.

Oírle hablar aunque no sintiera su voz, le hacía sentir tranquila, como a gusto con su compañía y a la vez le apenaba saber todas sus tristezas y desolaciones. Le había relatado como sufrió el día que su mujer le abandonó por otro y le conmovió su forma de hablar y de cómo a pesar de ello no sentía odio ni resquemor por esa traición, solo soledad y tristeza por todo lo que la había amado y entregado desde lo más profundo e intenso de su alma. Ambos parecían estar en un estado igualado de condiciones, envueltos por la simple monotonía de la vida.

¿Sería él? ¿Sería ese hombre desconocido el hombre con el que había soñado? ¿Había sido esa quizás una premonición acertada? Por su cabeza navegaban todas esas preguntas de respuestas inciertas y difícil resolución.

―¿Te gustaría que nos conociéramos? ―le comunicó él de pronto, leyéndolo ella en la pantalla de diálogo.

―Creo que aun es demasiado pronto, esperemos un poco más, ¿vale? Creo que no estoy preparada para un encuentro ―le escribió ella sonriéndose en su soledad.

Alex pareció respetar su decisión, sin desistir en el conocimiento de esa amistad, quizás otro ya se hubiese impacientado y dejado la comunicación.

Durante largo tiempo, su medio de libertad y felicidad estaban entre las teclas y la pantalla del ordenador. Se mandaban mensajes a través del chateo en cuanto tenían un momento libre.

Cuando todo comenzó, aventurándose, lanzándose a ese vacío y empezaron las conversaciones a cuatro, poco a poco, solo se quedó con dos: Alex y Froilán. Pronto se vio inmersa en un mar de dudas, ya que ambos le gustaban. Tenía un poquito de cada uno mezclado en una coctelera virtual, imaginando como podía ser el resto y como sería una vida con ellos.

Froilán le pareció un señor muy educado y agradable, con un gran sentido del humor. Ambos se sentían a gusto dentro de esas conversaciones, pero… con Alex, había algo que le motivaba más, llenando su alma de extraños sentimientos, como si le acercara más al prototipo de hombre misterioso que le ponía rostro de fantasma nocturno.

Les enviaba fotos de sus hogares, rincones preferidos como jardines, plazas, cafeterías para que ella les conociera algo mejor. De pronto, al contemplar una de esas imágenes algo le hizo vibrar a ella dentro del corazón, como si por un instante, hubiese reconocido algo en esa última fotografía que Alex le había enviado.

Hada, siempre había tenido un hobby muy especial y del que disfrutaba poco por el poco tiempo que tenía; la pintura. Le había enviado la foto de uno de sus cuadros preferidos a Alex para que la viese y la pusiera de fondo de pantalla, así cuando encendiese el ordenador la recordaría siempre.

Él la felicitó por su gran trabajo pictórico y le prometió colocarla de salvapantallas. Le confesó que le encantaba el arte y que no pintaba porque era muy malo en ello, que no había nacido con ese don.

Ella vivía en Málaga y él… bueno para su entendimiento, quizás cuatro pueblos más allá o más acá, después del suyo. Podría ser de cualquier parte, además en la web dejó claro dentro de sus preferencias que le daba igual el sitio, siempre y cuando la amistad fuese sana y verdadera.

Su matrimonio había sido una catástrofe y dentro de esa locura, había nacido su hijo Fabián, al que adoraba y quería más que a nada en este mundo. Ya era mayor y vivía su vida independientemente, ocupaba sus horas entre el estudio, el trabajo y su novia, con la que compartía casa en Ronda.

Había decidido pasar unos días con ellos, ya que tenía vacaciones durante dos semanas y para ella lo más importante era: saber cómo estaban y verlos, hacía mucho tiempo que no los veía y deseaba abrazar a su hijo fuertemente.

―¡Mamáaaa! ―gritó el hijo al verla, abrazándola efusivamente y dándole muchos besos.

Ella sonrió con lágrimas en los ojos de la emoción, correspondiendo a ese efusivo instante maternal.

―Me siento tan mayor… ―dijo con voz apagada, entristecida ―Mi niño, estas tan alto y tan guapo… Y tú novia, ¿dónde está Sonia?

―Está trabajando, después se unirá a nosotros, ahora, ¡cuéntame! ¿Cómo estás? ¿Papá y tú habláis?

Caminaron abrazados mientras él llevaba su maleta hasta el coche después de recogerla en la parada del bus.

―Bueno, de tu padre, no quisiera hablar mucho. Por lo demás, estoy bien, acomodándome a la nueva situación y viviendo sola en un apartamento que alquilé mientras el piso se vende para dividir, ya sabes…

―Vale, ahora lo que importa es, que te lo pases bien con nosotros, iremos a almorzar a un sitio muy bello, después te quedarás con Sonia y te acompañará a pasear para que veas todo esto, lo bello que es, yo tengo que trabajar, pero nos veremos por la noche cuando regrese y hablaremos a la hora de la cena.

Contemplaba la mirada de su hijo que le hacía enternecer. Su calor y su amor le llenaban de orgullo, al pensar que tenía una vida completa y envuelta de felicidad.

Después de comer, justo antes de despedirse de su hijo que se iba para trabajar, caminaron por una calle amplia donde había una hermosa librería en una esquina. Al pasar por delante del escaparate, ella se fijó que había unos libros expuestos y un cartel donde se hablaba sobre un escritor que estaba firmando, precisamente en esos instantes. Delataba esa situación el trajín de gente que salía y entraba ilusionada con el libro en las manos. Ella se sintió algo confusa de pronto y como si un escalofrío le recorriera la  sangre. Como hipnotizada entró dentro de la tienda y observó a toda esa gente en cola esperando a que le firmase el autor el libro. Fabián y Sonia se miraron confusos al ver a su madre como ida, siguiendo a esa aglomeración.

―Mamá… ―le susurró de pronto el hijo―. ¿Vas a comprar el libro? ―le preguntó ―Mira cuanta gente hay en cola.

―Eeeh… ―expresó sobresaltada―. No te preocupes, si quieres puedes irte a trabajar, yo, ya regreso con Sonia a casa.

―Vale, está bien… ―le dijo dándole un beso en la mejilla, después se acercó a su chica y se despidió de ella.

Repentinamente, se puso en medio, interfiriendo el paso de los demás, ya que solo necesitaba ver su rostro y solo alcanzó a ver su perfil daleado firmando y con la mirada lejana. Una señora se mosqueó y le advirtió para que se pusiera en cola como las demás, pero ella no pareció advertir su presencia. Solo intentaba buscar encontrarse con la mirada del otro. Estando cerca de una pila de libros, cogió uno de ellos y leyó el título que le impactó interiormente, pronunciándolo en un extenuado susurro silencioso… ―”En un sueño te conocí y en él me enamoré de ti…”―

―¿Se va a poner a la cola o qué? ―prorrumpió una mujer algo enfadada, despertándola de la ensoñación.

―¡Oh disculpe! ―expresó avergonzada―. Lo siento… ―añadió retirándose hacia un lado con el libro en las manos.

La foto del autor impresa en la contraportada le impactó y sobrecogió, clavándosele una especie de puñal en el corazón, aunque no le dolió esa punzada, solo le hizo sentir algo extraña, empalideciendo el rostro y sintiendo esa confusa sensación de añoranza por el amor lejano. Solo deseaba confrontar su mirada para atestiguar cual de real era la situación; había encontrado al hombre fantasma de sus sueños, en ese mismo instante: le dibujaba rostro.

Se dirigió a caja y lo compró. Durante un largo rato observó la foto del autor en el libro y, aunque le parecía reconocerlo físicamente, dudaba de su psicología; de su mente quizás perturbada por esa excitada obsesión onírica. Mirarla, le daba escalofríos. Una extraña sensación que le hacía palpitar el corazón, como cuando tenía una de esas premoniciones repetidas; que no dejaban de vagar por su mente.

Salió de la librería volviendo la mirada atrás comprobando la gran cantidad de gente que había y que esperaba su turno, entonces pensó que no era el momento de hacerlo. Sintió miedo por enfrentar de pronto esa realidad, pensó en la posibilidad de equivoco, de confusión, de creer que su mente le jugaba malas pasadas. Le dio reparo de encontrarse con su mirada, quizás también a fracasar y romper esa magia onírica que la mantenía flotando en esa fantasía que la envolvía de felicidad.

―¿No vas a esperar a que te lo firme? ―oyó tras suyo de pronto la voz de su nuera, despertándola de su nueva ensoñación.

―Hay mucha gente y estoy cansada, prefiero ir a casa a descansar un rato, quizás vuelva después, antes del cierre.

―Como quieras.

Ambas regresaron a casa.

Ya por la tarde entrada, no pudo aguantar más la curiosidad por saber y se arriesgó a salir sola y acercarse a la librería. Sonia quiso acompañarla pero ella se negó, le dijo que no se preocupara, que sabría volver sin ningún problema.

Al llegar, ya no había nadie, estaban recogiendo. El autor estaba a lo lejos, comentando con quizás el dueño de la librería. Quiso acercarse, pero sintió vergüenza y timidez. El corazón le latía aforadamente y no sabía qué hacer. Le observaba en la distancia haciéndose la loca y disimulando estar presente, cuando de pronto, casi lo tuvo tan cerca que podía oler su colonia. Le temblaban las piernas sin saber por qué y la boca se le secó de los nervios. Tomo aire de pronto y en un impulso decidió provocar ese descuidado encuentro.

Inesperadamente para él, chocaron y…

―Lo siento, perdone yo… ―se excusó él amablemente, como si tuviese la culpa.

―No, discúlpeme a mí, estoy algo despistada.

Unos instantes fueron suficientes para perderse en la mirada del otro.

―Yo solo quería… ―dijo nerviosa y titubeante, mostrándole el libro.

―Ah, el libro ―comentó fríamente―. Lo imagino, quiere que se lo firme.

―Siento a ver llegado tarde, quizás ya se iba y no quiera firmarme…lo.

No pudo terminar de pronunciar cuando él se dispuso a tomar el libro entre sus manos, compartiendo con ella algunos encuentros visuales.

―No importa, se lo firmaré, ¿cómo se llama?

―Es…Es…peranza ―expresó nerviosa, temblándole la voz.

Mientras le firmó el libro pudo fijarse en detalles y gestos, hasta el olor de su cuerpo le invadió de sensaciones conocidas. Sintió estar sumida en emociones que le recordaron a la juventud.

―¿La conozco? ―expresó él de pronto, inquietándola aún más―. No sé, me da la sensación de que nos hemos visto antes en algún lugar.

Ella de pronto esbozó una simpática sonrisa que se le dibujó débilmente en la comisura de los labios, como una colegiala que acababa de descubrir que el chico que le gustaba, sentía lo mismo por ella y se lo había declarado.

―En un sueño quizás… ―dijo de pronto impulsiva con tono irónico, sonriéndole.

Él le respondió a ese gesto y ambos por unos instantes se perdieron en miradas esporádicas y tímidas, rodeados de un aura mágica donde parecían estar solos, alejados del mundo exterior, mientras le entregaba el libro ya firmado. Ella, hizo un ligero movimiento corporal como para irse, como si flotara en una nube, despidiéndose de él y dándole las gracias.

Al salir de la librería, él la observó como perdido en una extraña lucubración. Ella al salir, le miró una vez más y desapareció entre la multitud de la calle.

En casa de su hijo, por la noche y sentada en su cama, leía el libro con gran entusiasmo. Sumida en la lectura se perdió entre palabras de tono romántico y dulzura. Sintió escalofríos al sentirse casi identificada con el personaje femenino, estaba fascinada de cómo se desarrollaban los hechos y se desenvolvían los personajes, tanto que notó la piel erizada de su cuerpo. No podía dejar de leerlo y de sumergirse en esa inquietante aventura, cuando de pronto sintió recibir un email en su correo, en el ordenador encendido sobre la cama.

Por un instante dejó la lectura y cogió el portátil, abriendo su correo. Encontró varios mensajes de Alex, sonrió al verlos, emocionada con ello conectando con él para hablar un rato. Quería explicarle que estaba en casa de su hijo unos días.

Hablaron durante largo rato, a gusto y cómodos. Él le explicó que le había ocurrido algo muy extraño y que deseaba compartir con ella, ya que habían congeniado tan bien. Le dijo, que había conocido a una mujer y le había impactado muchísimo por su gran parecido con la mujer de sus sueños. Le comentó que le parecía insólito, pero… le emocionó encontrarse con ella, tanto que pensó que era cosa del destino o de la magia del amor. Le confesó que ella, no le había reconocido, claro, era cosa de locos pensar que esa extraña alguna vez le hubiese soñado también.

Esperanza alucinó con su declaración, y casi le parecía imposible pensar, que a ella le hubiese sucedido algo muy parecido. Sentía estar en igualdad de condiciones, pensando que eran demasiadas coincidencias que a ambos le hubiese ocurrido casi lo mismo. Tenía cerca el libro y lo miraba de reojo con ojos vidriosos y tenía a ese otro hombre conectado al chat y del que se había ilusionado, pero ahora… saber que él pensaba en esa otra mujer…

Alex le abrió su corazón y eso le hizo sentir importante, llenándola de emociones, sintiendo la necesidad de hablar con él y conocerlo más, pero… el miedo le invadía por dentro, temía ser defraudada.

De pronto, se rompió el sueño al saber que él deseaba conocer a esa otra mujer, la necesidad de encontrarla, dándole un vuelco brusco el corazón, sintiendo que lo iba a perder por culpa de un sueño.

Tampoco quería demostrarle estar celosa por ello y le animaba a hacerlo si sentía que lo necesitaba, que ella estaría ahí para conversar y apoyarle siempre.

Alex advirtió ese gran apoyo y amistad por parte de Hada, aunque también sentía algo muy especial por ella, pero era más fuerte el impulso a conocer esa mujer misteriosa. Muchas veces le había propuesto conocerse fuera, en la realidad, pero ella se había negado a ello, sintiendo no estar preparada para ese instante.

―Como decirle que a mí me pasó algo parecido, o lo mismo, pero… pensará que le copié la idea para cortar la conexión y dejar de hablarnos, o quizás piense que lo digo por celos o algo así, no va a creerse que nos sucedieran las mismas cosas extrañas a los dos. Creerá que estoy jugando con él, tal vez se enfade y deje de hablarme…― habló en voz alta dentro de su soledad, mientras observaba la pantalla del ordenador.

Cuando desconectaron, se entretuvo leyendo toda la noche obsesionada con la lectura, poseída por su contenido y sus personajes.

Por la mañana, apenas había dormido y se levantó algo cansada.

―Mamá… te veo algo adormilada, ¿no descansaste bien? ―le preguntó su hijo preocupado.

―Me quedé toda la noche leyendo ―confesó bostezando.

―Ya debe de ser interesante ese libro para que olvides que la noche es para dormir ―expresó sonriéndole.

―¿Tienes algún plan para hoy? ―le preguntó ella al sentarse para desayunar.

―¿Qué te apetece hacer? ―le preguntó el hijo―. Hoy estamos libres los dos.

―No sé…dar paseos, ver la ciudad, estar con mi hijo, por ejemplo.

Él le regaló una sonrisa y le sirvió café, justo cuando entraba en la cocina Sonia dando los buenos días.

Durante la mañana pasearon juntos los tres y la invitaron a comer en un típico bar de la zona. Al salir, ya paseando por un parque…

―Esta tarde, podéis salir solos si queréis, no tenéis la obligación de estar todo el tiempo conmigo, aburridos… ―expresó sonriendo pícara―. Yo puedo regresar sola a casa, daré un paseo.

―Mamá no nos aburrimos, de verdad… ―confesó el hijo―. Nosotros estamos todos los días juntos, no quiero dejarte sola, además tú te vas ya mañana y a saber cuándo nos volveremos a ver ―añadió afectado.

Ella le sonrió afectiva y cariñosa, sabía que tenía razón, pero no quería parecer un incordio ni un bulto pesado dentro de la relación. Sabía que había ido hasta allí, para verles y estar unos días con ellos, para saber de sus vidas; pronto volvería a su rutina y su soledad diaria y tenía que aprovechar cada instante.

Habían sido unos días muy especiales con su hijo y nuera, además del extraño encuentro con el escritor. Después de todo esto, regresó a casa a seguir con su vida diaria.

Durante varios días cuando conectaba con Alex, tenía que soportar toda la palabrería romántica que sentía por esa extraña. A pesar de ello, lo soportaba, ya que le hacía bien hablar con él, y advertía algo muy especial al sentir sus palabras, sobre todo cuando no hablaba de la otra.

Esperanza por otro lado, tuvo la tentación de buscar información del escritor por internet, para saber sobre él y por donde andaba. Le costó mucho trabajo, ya que al ser novel, no había mucha información. Pudo hallar una pista sobre una próxima firma en el Corte Inglés; cosa que le agradó, ya que era en el mismo Málaga y podría ir sin complicaciones.

Por otro lado, en las conversaciones con Alex, le indicó de la posibilidad de que esa mujer que se parecía a la mujer de su sueño, estuviese casada y fuese feliz en su matrimonio. Entonces, le quiso comentar que ella había leído un libro con un caso parecido al suyo, casi el mismo y que trataba de un hombre que había soñado con una señora de la que se había enamorado como un colegial. Un libro muy inquietante y emotivo escrito por un hombre.

Por unos instantes extraños, Alex parecía haber desconectado, porque se mantuvo en un confuso letargo. A ella le pareció raro que no contestara de pronto, como si se hubiese ido sin despedirse. No entendía nada, ya que no solía hacerle eso nunca. Se sintió mal y quiso desconectar, pero de pronto, volvió a dar señales de vida.

―Perdona… ―le dijo disculpándose él―. Ha sido un silencio repentino, discúlpame ―añadió.

Ella sintió alivio al sentirle al otro lado, percibiendo sin verle que algo le pasaba.

―¿Te ocurre algo? ―le preguntó preocupada―. No sé, cuando te conté lo del escritor, parece que te afectó, ¿te molestó algo que dije?

Él le confesó que no pasaba nada y que fue un lapsus sin importancia, después se despidieron hasta otro día.

Esperanza temía perder el contacto con él para siempre, después, era ya el único con quien mantenía una seria conversación, el resto de pretendientes tomaron otros caminos diferentes en ese de la conquista de una mujer.

Llegó el día de firmas del libro y ella estaba allí, pendiente, de forma que él no se diese cuenta de que ella le observaba. No quería hacerle sentir que era una alocada fan que perseguía obsesiva a su ídolo. Quería que todo surgiese natural, sin provocación, como si la coincidencia estuviera de su parte.

Disimuladamente y haciéndose la tonta, le siguió hasta la cafetería del centro comercial, dejándose ver, pero sin sobresaltarlo bruscamente. Se sentó en una mesita cerca de la barra donde él tomaba un café.

―Por favor… un menta-poleo ―le indicó al camarero.

Su voz, le hizo al escritor girar la cabeza y entonces la vio, llevándose una sorpresa y reconociéndola.

―Es ella… ―masculló entre dientes convencido y emocionado.

Ella disimuladamente hizo como que no lo vio, aunque se había dado cuenta que ya él la había visto, que sabía de su presencia, entonces, al levantar la mirada de pronto… se lo encontró frente a ella.

―¿Usted? ―expresó sorpresa.

―¿Leyó el libro? ―le preguntó algo nervioso y tímido.

―Sí claro, bueno estoy en ello.

Durante unos segundos que parecieron largos y extensos, ambos compartieron una callada mirada que les hacía sentir timidez y miedo, pero les agradaba la sensación en la boca del estomago.

―¿Quiere sentarse conmigo? ―le invitó ella, aunque algo cortada.

Él sonrió, aceptando rápidamente.

―¿Vive usted en ronda? ―le preguntó con iniciativa.

―No ―respondió escueta.

El camarero se acercó de pronto y él le indicó para que le trajese otro café.

―El café es malo en exceso ―argumentó ella sonriéndole.

―Sí, eso dicen ―respondió, mientras le traían el café.

Durante todo el rato se perdieron en tempestivas miradas que cortaban tímidamente como si les diera miedo enfrentarlas, acelerando ambos corazones.

―Le está gustando mi libro… ―le expuso de pronto, como si hablar de ello fuese la conversación más lógica, como si no supiera por los nervios de qué hablar.

―Sí, mucho, es mágico, aunque irreal pero me gusta. Es romántico a pesar de haber sido escrito por un hombre.

―Quiere decir con eso que no cree que los hombres seamos románticos…

―No exactamente, solo que, creo que vivís el amor de otra manera distinta a la mujer, no es el tipo de historia que viviría un hombre en la vida real, parece escrito por una mujer ―le explicó sincera y mostrándole una grata sonrisa, sonrojándose sin darse cuenta.

―Sabe… ―le indicó de pronto―, me recuerda usted mucho a esa mujer que describo en esa historia, con la que soñé.

Esperanza se sintió más acalorada y avergonzada al oír su confesión, esbozó una sonrisa, pero sintió escalofrío al saber que ese extraño parecía sentir algo muy especial por ella. Pensar que la comparaba a la mujer del libro que a su vez es la mujer con la que supuestamente soñó… le hacía estremecer.

―Sí claro… eso se lo dirás a todas… ―le dijo como si no le diera más importancia de la que sentía o tenía de verdad.

De pronto pareció expresar seriedad, como si esa reacción por parte de ella no le hubiese gustado, como si lo hubiese comparado con esa clase de tíos que ligan por ahí sin pensar en los sentimientos de las mujeres que cortejan. No quería que pensase que utilizaba su libro para ligar, como una excusa barata.

Ella se había dado cuenta del cambio sobrio de su rostro, cuando además hizo un gesto como para irse.

―No quería ofenderle… ―expresó ella entristecida y seria―. Por favor quédese.

Compartieron por unos instantes miradas de mutua complicidad, emotivas y extrañas.

―No quiero que piense que estoy intentándola ligar para reírme de usted o aprovecharme de alguna forma.

―No quería dar esa impresión de haberlo pensado, lo siento ―se disculpó ella apenada.

―Solo quería ser amable, tomarme un café, charlar con usted… ―se excusó él.

Se hizo un silencio repentino donde solo se oyó el murmullo de la gente y el ajetreo de los alrededores.

―Soy… Esperanza… ―conversó ella sorpresivamente ―Y usted… ―le ofreció su mano sonriéndole―. Empecemos de nuevo, desde el principio.

Ese gesto le agradó y le hizo sentir cómodo con ella, le sonrió y le siguió el juego, sintiendo un agradable escalofrío al roce de su piel.

―Soy Hernán… encantado de conocerla.

―¿Desde cuándo escribe? ―le preguntó ella con cierto interés ―Es tu primer libro, ¿verdad? ―añadió sin haberle dado tiempo a contestar.

―Sí, es el primero, aunque llevo escribiendo desde hace ya tiempo, lo que pasa es que las oportunidades son escasas y tampoco había dado con la editorial adecuada, quizás ni con el tema, hasta ahora.

Ella le regaló una sonrisa que él compartió y devolvió…

Su tez varonil, sus marcadas arrugas en la piel demostrando el paso del tiempo, sus canas envolviendo su abundante pelo… le hacían contemplar un amable caballero, romántico, seductor, dulce y para ella, muy, muy atractivo, aunque la edad de ambos no era barrera para empezar a volver a enamorarse. El tan solo parecía tener unos años más que ella.

Durante largo rato charlaron, de todo un poco y la conversación se les hizo amena y gratificante. Sintieron una gran cordialidad y magnetismo mutuo, compartiendo miradas y sonrisas que les hacía enrojecer, a la vez que parecían dos viejos amigos que se conocían desde hacía tiempo que conversaban de sus cosas, después de haber estado mucho sin verse.

Al terminar el instante del largo café, pasearon juntos por el centro comercial llegando hasta los aparcamientos, la gente les miraba a veces como si algunos lo reconociera a él.

―Creo que la gente parece saber quién eres ―le explicó ella al darse cuenta.

―Eso parece… ―respondió tímido ―Seguro que son las mismas personas que hace un rato estuvieron en la firma del libro.

―¿No tiene miedo a la fama?

―No. Aunque no me gustaría tener tanta fama como para que no me dejasen vivir, ni andar por la calle. Deseo escribir y vender mis libros, que aunque sepan quién soy, que no me acosen claro.

Entre la conversación, llegaron hasta el coche de ella. Sus almas parecían estar pletóricas de emoción, como dos adolescentes, sintiéndose a gusto con la compañía. Ella fascinada con ese hombre, tan educado, amable y cordial.

―¿Volveré a verla? ―le preguntó él, con ansia de querer hacer su sueño realidad.

Ella le regaló una amable sonrisa, pero sin saber qué decirle. Acababa de salir de una tortuosa relación con su marido y a pesar de que le deseaba, se quedaba callada dejando que él insistiese de nuevo.

―Me gustaría volver a tomar un café contigo ―dispuso él con ilusión.

―Quién sabe… el destino se ha propuesto que nos encontremos ―le dijo con un aire de misticismo en su pronunciación.

―Y si no es así y no la vuelvo a ver más, no sé si podría soportarlo ―expresó con ímpetu, como si se hubiera enamorado perdidamente de ella, con ansia de seguir cortejándola.

―Si escribiste ese libro tan mágico, donde crees en las coincidencias  y en el destino, si tienes fe en ello, seguro que se te cumplirá el deseo. Nos volveremos a ver ―le expuso elocuente, después se subió al auto sonriéndole, sin poder él dejar de mirarla.

Alex, cuando se comunicó con ella de nuevo, no dejaba de hablar de la otra. A ella, no es que le importase realmente, pero sí le molestaba, sentía celos.

También, deseaba relatarle sobre el encuentro con el escritor pero no se atrevía a ello para no parecer que se lo inventaba por celos, no esperaba que se creyera esa historia tan irreal, que parecía sacada de una telenovela.

Cuando la conversación se centró en ellos dos, pareció sentirse más relajada y Alex parecía estar más interesado en ella, parecía gustarle, a pesar de sentir ese obsesivo amor por la desconocida.

―Sabes… ―le dijo ella de pronto con aparentes ganas de ello―, creo que sí, ha llegado la hora de que nos conozcamos, sin pretensión ninguna claro, no quiero intimidarte, pero deseo conocerte, como amigos ―añadió, tomando ella la iniciativa.

Por un instante, pareció haber un silencio repentino, una pausa confusa entre ambos, ya que ella parecía haberse quedado sin respuesta. Él, siempre había puesto empeño por conocerla y ahora al saber la intención de ella, le hizo reflexionar por unos instantes.

―¿Te ocurre algo? ¿Estás ahí? Te has quedado muy callado… ―le escribió ella insistente.

―Sí, estoy aquí… ―le contestó el otro al cabo de unos escasos minutos―. Perdona, no quería parecer un insolente ―se disculpó educado.

―¿Qué te paso? Lo que te dije te dio miedo… ―expuso ella.

―No. Solo que… nunca nos dijimos realmente de dónde somos y… claro, tampoco quisiste antes que nos conociéramos, a pesar de que insistí un montón.

―Tienes razón, lo siento… ―se disculpó ella―. Creí no estar preparada, pero ahora, siento deseos de saber cómo eres. Y sí, tampoco quise que supiéramos nada de donde vivimos realmente, pero… ha llegado la hora de que lo sepamos. Soy de Málaga capital ―le confesó decidida a todo.

―Yo también aunque de un pueblo. Cuando comenzamos a hablarnos no quise definir exactamente de donde, pensaba en mi sueño, el que te conté, ya sabes… Una tontería, ¿verdad? Creerás que estoy algo chiflado.

Ella al leerlo se sonrojó y se rió sola, sintiendo escalofríos por todo el cuerpo, como si presintiera cosas, algo que rondaba su cabeza hacía días, desde que conoció al escritor.

―¿Qué hacemos? ¿Nos vemos en algún sitio en especial? ―le preguntó ella con ansias―. Nos conocemos y charlamos, quedamos como amigos… ―instó ella, pensando en no hacerle daño sentimentalmente ya que él ahora pensaba en la otra.

―No me tomes a mal, pero… es que estoy muy liado últimamente con mi trabajo y casi no tengo tiempo. Perdóname…

Ella sintió como una lanza se le clavaba en el corazón, siendo rechazada por Alex y no entendía por qué, tanto que había insistido anteriormente en conocerla. Pensó entonces que lo había perdido para siempre, que se había enamorado de esa desconocida y que toda su ilusión se había desvanecido, roto, como si fuese un corazón de cristal.

―No quiero que dejes de conectarte por esto, no quiero perder la comunicación contigo, por favor mantengamos nuestra amistad ―le imploró ella con lágrimas en los ojos.

Un sábado, decidió ir a pasear al paseo marítimo de Fuengirola, sola. Necesitando desconectar.

Comenzó a pasear y llegó hasta la misma playa, como motivada por su propio silencio en sus pensamientos inquietos. Casi sin darse cuenta de donde estaba y casi mojándose los zapatos; despertando pues de su ensoñación hipnótica.

Alejándose del agua, observó el ir y venir de paseantes que hacían ejercicio en una mañana como esa de primavera, aún hacía fresco del rezagado invierno. Algunas familias con niños, comenzaban a poblar los rincones más adecuados para montar el improvisado picnic. Le hizo remontarse en recuerdos cuando ella también vivió alguna vez ese mismo acontecimiento, junto a su hijo y su marido; unos momentos felices e inolvidables en familia. Él, jugaba con el niño a cazar cangrejos en las rocas cercanas a la orilla y le enseñaba a nadar en el pequeño charco que hacían las olas, entonces iban a menudo a Mijas costa, donde había unos rincones preciosos donde parecían  pequeñas isletas rodeadas de rocas y agua clara donde el pequeño podía ver los peces y algunos mejillones minúsculos…

Despertó de su recuerdo, cuando una ola rompió de pronto haciéndole girar la cabeza hacia perderse en el infinito mar.

Impulsivamente decidió quitarse los zapatos y mojarse los pies, caminar sobre el agua y sentirla sobre la piel, que aunque estaba fría, la estimuló, relajándola.

Caminó siguiendo esa orilla en silencio, llevando la vista a cualquier lugar, observando el ambiente y dejándose envolver por ello, dejando a la vez el tiempo correr, llegando a la hora del almuerzo.

A lo lejos, divisó la silueta de un hombre que creyó reconocer, pero no estuvo segura hasta que lo tuvo más cerca, a unos escasos metros. Se detuvo acalorada, mientras advirtió el corazón palpitar al reconocerlo.

Estaba allí, mirando al mar como pensativo, con los bajos de los pantalones mojados como a medio recoger para que no se mojaran. Con  las manos en los bolsillos y la brisa meciendo su cabello a medio teñir todo de blanco.

No podía creerlo, no podía ser cierto que se encontrase también allí, como predestinados a encontrarse, sin previo aviso.

Al principio temía que se diera la vuelta y la viese, teniendo reparo a que pensara que ella le seguía. Después de observarlo durante unos instantes y pensarlo, meditando sobre sus deseos más internos…, decidió avanzar unos pasos más hasta él, después se detuvo y justo cuando decidió retroceder y agobiada por su excesiva timidez; él se giró y la vio. Su rostro demostró una compleja aptitud repentina, como si se hubiera paralizado al presenciar su inesperada aparición. Como si la hubiera estado soñando y de pronto su sueño se hubiese hecho realidad. Pronto se dio cuenta que era real y no un sueño, mostrándole una grata sonrisa de aceptación y apresurado a saludarla, con ganas de abrazarla, pero se detuvo ante el impulso por respeto a ella y solo la saludó cordialmente.

―Es cosa del destino que nos encontremos ―le dijo―, como usted misma confesó la última vez que nos vimos.

―Sí, eso parece ―afirmó ella sonriéndole―. No quiero que piense que vengo siguiéndole ―añadió con tono irónico como bromeando.

―Hace un día esplendido, ¿no cree usted? ―conversó él, por decir algo.

Ella asintió con la cabeza, parecía nerviosa, ya que lo tenía demasiado cerca pudiendo oler su perfume de hombre y eso le hacía temblar el cuerpo como a una jovenzuela.

―¿Más firmas de libros? ―le preguntó ella con cierto interés.

―Más o menos… ―afirmó―, sí, estuve en Miramar, en el centro comercial dentro del hipermercado en la sección de libros, confirmando el día y la hora para venir a firmar mi libro ―le explicó―. Después quise acercarme a pasear por el mar a desconectar un poco.

Por unos enlaces de tiempo, se quedaron callados, observando el mar y respirando el aire salitre como embriagados por ello.

―¿Vives por aquí? ―le preguntó interesado.

―No, ¡qué va!, aunque no me importaría ―contestó afable―. Solo vine a desconectar también, a desahogar un poco el alma.

Él la observaba fijándose en cada gesto, articulación o movimiento de su cuerpo y rostro, como admirándola, sonriéndole y percibiendo su sencillez y su belleza conservada a pesar de los años; que ya les abrazaba sin remedio.

Esperanza llevaba consigo una pequeña y utilitaria mochila con bocadillos y refrescos para comer en el camino que había predispuesto en la mañana.

―¿Has comido ya? ―le preguntó ella preocupada.

El negó en silencio confirmándoselo, entonces ella se descolgó la mochila y regalándole una grata sonrisa haciéndole entender por sus gestos, que ella tenía la solución al problema.

―Pues yo tampoco… ―expresó―. Iba a hacerlo justo antes de encontrarnos, ¿me acompañas y compartimos lo que traigo?

Él le regaló otra sonrisa y aceptó encantado su invitación. Quería haberla invitado a comer en algún restaurante, pero… no quiso despreciar su ofrecimiento.

―Hacía tiempo que no comía un bocadillo junto al mar, en la playa ―expresó feliz esbozando una sonrisa.

Se retiraron del agua y se sentaron en un rinconcito cómodo para comer.

Para ella, era la primera vez, después de su marido; no había habido más nadie con quien compartir un almuerzo en la playa o el campo. Todo comenzaba a ser nuevo, como volver a empezar.

Durante largo rato, charlaron y rieron juntos, felices con la situación y la compañía. Fue un instante mágico y especial.

Conversaron de muchas cosas sobres sus vidas, sobre todo de la infancia, de pequeñas anécdotas y vivencias familiares. De recuerdos felices, de momentos especiales.

Descubrió que él era propietario de una librería familiar, heredada de un abuelo que heredó su padre y ahora había heredado él, y que tenía que cerrar de vez en cuando para atender sus compromisos, aunque dejaba a alguien a su cuidado en ocasiones como en la de ese día. También pudo asesorase de que era un hombre muy preparado y estudiado, aunque tuvo que hacerse cargo de la librería, cosa que le agradó, ya que su pasión eran los libros desde muy niño y estaba muy feliz con ello.

Ella le comentó sobre la situación que atravesaba, donde trabajaba y que vivía en un pequeño apartamento que alquilo nada más dejar su hogar. Aunque le confesó, que deseaba cambiar de aire, buscar un lugar donde pensar y vivir tranquila, donde el pasear no le recordase cada instante de su vida pasada, de su matrimonio.

Él le preguntó del por qué la encontró aquel día en Ronda y ella le relató sobre la visita que le hizo a su hijo y a su nuera, que vivían allí.

Hernán le confesó que llevaba divorciado un montón de tiempo, cosa que a ella le satisfizo, aunque sonrió levemente al recordar la situación privada de Alex, muy similar a la suya, casi podría jurar que igual, pero no quiso llegar a tanto con esa conclusión, ya que eran personas diferentes con un similar de vida parecida.

La tarde paso pronto casi en un chispazo fortuito y tenían que despedirse. La acompañó hasta el parking que no estaba muy lejos.

―Bien… pues ya esta ―expresó ella.

Ambos compartieron la mirada de desasosiego e inquietud, sintiendo la misma fuerza de sentimiento cercano, donde el silencio les apremió repentinamente. Al mirarse a los ojos, sintieron el mismo impulso con las ganas de besarse, pero al llevarlo a cabo, sus pensamientos la llevaron a pensar que era pronto y casi se retrajo, aunque el corazón le invitó a seguir y culminar el deseo.

Sus labios se tocaron lentamente y delicadamente, sintiendo la piel como el tacto del terciopelo.

Cuando ambos se retiraron, la timidez le volvió y ella miro hacia otro lado, observando que algunas personas habían pasado en ese momento cerca hacia sus coches y, hasta pareció como incómoda por ello.

―Lo siento… ―se disculpó él con remordimientos―, perdona, no quería…

Ella se aproximó más a él y con uno de sus dedos de las manos intentó silenciar su boca, posándolo en sus labios.

―No te disculpes, yo también lo deseaba.

Ambos sonrieron afectuosos, después ella se despidió, no sin antes darle su número de teléfono anotado en un papel, subió a su coche y se fue.

En casa ante la pantalla del ordenador esperaba a Alex, sintiendo que le había engañado y que debía decirle toda la verdad sobre su amor secreto, al igual que él le confesó.

Al conectar con él, le percibió extraño, distinto a otras veces, además de que se retrasó en conectar con ella, siempre acostumbrados a una hora concreta.

Aunque parecía contento a través del tono de sus palabras en esa conversación escrita, detectó algo que le inquietaba. Hablaba de una forma muy sentimental con lo que sentía por esa otra mujer, que había sido el sueño de su vida.

El corazón le dio un vuelco pensando por instantes que se trataba de la misma persona que ella conocía.

No podía existir tanta coincidencia en las secuencias que le relataba, que imaginaba como si observase escenas de películas. Entonces ella calló su verdad.

―De veras… ¿y cómo fue? ―le preguntó interesada con ganas de indagar.

Le explicó que habían paseado y comido juntos y que al final del trayecto la besó.

Esperanza y Hada, sintieron lo mismo, ya que eran la misma persona con los mismos sentimientos, donde la sangre bullía en exaltados escalofríos al percibir la otra historia, la de ese amigo virtual que no conocía en persona; como la misma. El calor le subía por el cuello, sofocándola, sintiendo la magia de lo sobrenatural en su propia piel. Recordó el instante del roce de ese beso, tan parecido al suyo…

No quiso romper el hechizo de esa historia tan inverosímil y deseó indagar más, para asesorarse realmente que había ocurrido. Que la magia había actuado y que ambos eran el mismo hombre con el que había soñado. Decidió seguir el juego y demostrar la verdad.

Pronto, estuvo hablando con él por teléfono para quedar y salir, ya casi como una pareja que empieza algo especial.

Tomaban cafés, salían a comer, al cine… Ambos alimentaban la ilusión de verse cada día y en cada encuentro se sentían más felices, pletóricos, llenos de satisfacción y agradecidos con el destino por haberlos unido.

Estaban tomando un café en una cafetería por la tarde de un sábado, cuando él le propuso algo…

―Vente conmigo… Y llevamos la librería entre los dos…

Esas palabras la dejaron boquiabierta, ya que no espera esa proposición.

―¿Me propones que me vaya a vivir contigo?

―¿Cuál es el problema? ―le preguntó.

―No sé… quizás sea demasiado pronto ―le profesó confusa.

―Tú misma me has comentado sobre tu deseo de cambiar de aire, de alejarte de tus recuerdos…

Esperanza sintió de pronto abrumarse con la idea repentina, aunque lo deseaba, estaba enamorada de él, desde que lo soñó en ese sueño premonitorio.

―Me ha pillado de sorpresa, no me lo esperaba, además nos conocemos desde tan poco…

―Yo necesito tiempo para escribir y alguien de confianza que lleve el negocio, además que ardo en deseos de tenerte cerca de mi ―le confesó sonriéndole y cogiéndole las manos, sin perder la mirada de sus ojos asombrados.

―¿Puedo pensármelo? ―le dijo con tímido tono de voz.

Él le sonrió y después se abrazaron efusivamente.

La proposición de Hernán la colmó de alegría pero… de miedo al mismo tiempo.

Tenía la sensación de que algo no estaba por cuajar y tenía que resolverlo cuanto antes. Pensaba en Alex y su extraña falsa. Esa especie de cortina transparente que unían a ambos seres. Cuando se sentó al ordenador, quiso romper ya ese lazo y aclarar las cosas, ya que ambos estaban muy unidos y la relación se había estancado por el temor de herir los sentimientos, al confesar él, lo que sentía por la otra.

―Tenemos que vernos, pero esta vez sin negativas ―le advirtió ella convencida.

―Quizás tengas razón, deberíamos por lo menos dar la cara y afianzar esta bonita amistad que hemos cultivado y tal vez un día de estos te presente a Esperanza.

Ya no tenía duda de ello, o quizás era demasiada coincidencia que se llamasen igual. Y entre suspiros melancólicos siguió escribiendo.

―¿Dónde quedamos? ―insistió ella.

Tenía que ser un sitio neutral para que no sospechase nada y se llevase la sorpresa. No quería dar detalle de sitios conocidos y él parecía que tampoco.

Entonces ella concluyó que se vieran en un parque en Málaga, en la alameda principal, cerca del puerto. Ella llevaría un libro en la mano y él debería llevar un pañuelo blanco en el bolsillo o la solapa de la chaqueta junto a una rosa roja.

Ambos concretaron el día y la hora, para ese encuentro fortuito y especial.

Llegó el día y los nervios se la comían por dentro. Era sábado y había mucha gente paseando por la plaza y por el puerto, en esa esplendida mañana.

Paseaba inquieta buscándolo con la mirada, de arriba a abajo, de un lado a otro. Por fin a lo lejos lo vio llegar, llevando unos pantalones claros a juego con su chaqueta, muy pulcro y limpio. Su pañuelo en el bolsillo junto a la rosa, envuelto en emoción y nerviosismo, aunque pensando en Esperanza y lo que pudiera pensar cuando le relatase la verdad.

Ella lo esperaba y cuando la vio, se sonrojó, sin entender nada de lo que pasaba. Entonces se aproximó apresurado y muy nervioso, contemplando lo bella que estaba y llevando un libro entre sus manos; su propio libro.

―No puedo creerlo ―dijo, meneando la cabeza y desconcertado, pero sonriendo por la locura.

―Alex, por fin, ¿por qué ese nombre? ―le dijo ella intrigada.

―Mi abuelo se llamaba así y le tenía mucho cariño, además es el nombre del personaje principal del libro.

Ella en ese instante concibió esa verdad que se le había pasado por alto, a pesar de haber leído el libro, pero claro entonces no lo relacionaba con él.

Ambos no pudieron dejar de sonreír por las casualidades del extraño destino. Compartieron las miradas, fascinados por la historia, después de unos instantes de intriga, se abrazaron nerviosos y él le regaló la flor, dándole un beso delicado en los labios y otro en la frente.

Juntos caminaron por el parque, abrazados y riéndose por toda esa insólita historia vivida que les había hecho rejuvenecer y darse otra bella oportunidad en el amor.

Biografía de autor

Nacida en Vitoria (país vasco, España). Desde muy niña tuvo el deseo de convertirse en escritora, siendo una persona muy luchadora y autodidacta. Después de intentar alcanzar su meta a través de concursos literarios, le llega la oportunidad de publicar con la Editorial Atlantis en abril de 2011, su primer libro titulado: Poder Maligno. Participando también en otro libro: Antología; golpe a la crisis, con la misma editorial junto a otros autores, en mayo 2012, con el relato: Un milagro desesperado.

En 2014 se reeditará Poder Maligno en ebook, bajo el sello de Noa Ediciones, que más tarde en 2016 lo publicará en papel bajo demanda.

Premios:

Ganó en 2014 el 1er premio de microrrelatos convocado por la librería QPROQUO de Málaga, con el título: El Ángel.

En 2015 ganó el 1er premio en el VIII Certamen de Mensajes de amor, de Coín (Málaga), con su carta: La Mirada Secreta.

En abril de 2017, gana el 2º premio en el X Certamen de Mensajes de amor, de Coín (Málaga), con la carta: Amor… ¿dónde estás?

Y participó en algunas colaboraciones en diferentes editoriales con algunos microrrelatos.

Títulos publicados:

Poder Maligno

El Baile de la Muerte, (libro1º trilogía Abrazando la oscuridad)

Los Errores de Cupido

La Sombra de la Luna

Relatos a medianoche y otros microrrelatos

Al Límite de lo Real

El secreto del Ermitaño

Operación Inspiración

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