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Un don un tanto molesto

M.N.Mera

Título: +qav2 Un don un tanto molesto

© 2014, Torrelodones Madrid

©De los textos: Maria N. Mera

Ilustración y diseño de portada en papel: Begoña N.Mera

Todos los derechos reservados

Twitter: @Mery_Mera

Facebook: María N. Mera Escritora

Índice

Prólogo             

+1. Un don hasta ahora desconocido para mí.

+2. Buscando a alguien que….

+3 Flor del campo.

+4 Jugando a detectives

+5 Irresponsablemente enamorado

+6  Las cosas no son lo que parecen

+7  Atrapada en la oscuridad

+8 Sintiéndome ligeramente atraído

+9 A love like this won´t last forever

 +10 Sueños reveladores

+11 El humo lo ven antes los de fuera que los de dentro

+12 Lo sé

+13 El ingrediente necesario

+14 Acto Final

El amor es una mirada furtiva, un suspiro perdido, una caricia sin rumbo, un beso robado.

El amor son dos labios fundidos derritiendo los corazones, un préstamo al cien por cien de interés, un regalo envuelto en abrazos.

El amor es el silencio cuando sobra hasta el aire, la oscuridad al cerrase los párpados.

El amor es la mayúscula de los sentimientos, la cursiva de los momentos, la negrita de los tormentos, el deseo subrayado.

Juanan Carrasco, autor de “De profundis, Relatos y poemas de un hijo pródigo”

Prólogo

María

15 de Abril

Querido diario:

Desde el día de la boda no tengo otra cosa en la cabeza, estar el máximo tiempo posible cerca de mi madre. Y he podido hacerlo porque, desde antes de Navidades, mi madre dejó de trabajar. El médico le dijo que tenía que llevar una vida más tranquila. Alberto y yo estábamos encantados de tenerla en casa a todas horas y Marcos también prefería que no trabajara.

No se lo he dicho a nadie, porque creo que prefieren no saberlo, pero a partir de mañana no volveré a ver a mi madre y estoy muy triste. Creo que ella presiente algo, no solo por lo que le dije el día de la boda, sino porque ayer la oí hablar con mi tía Clara. Leo y Clara han vuelto a vivir con nosotros y me encanta que estén aquí de nuevo en nuestra casa. Igualmente venían casi todos los fines de semana a vernos, pero les echaba mucho de menos.

—Clara, si me pasara algo, quiero que te ocupes de los niños. No quiero que vivan con mamá y papá. Tú los entiendes mejor y así estarían cerca de Marcos que, aunque no sea su padre, es más padre que el suyo propio. Sé que los quiere casi como si fueran suyos. Y además, ellos te adoran a ti y a Leo.

—¿Qué estás diciendo Pat? No te va a pasar nada.

—Ya lo sé, pero solo por si acaso. ¿Me lo prometes?

—No quiero seguir hablando de esto, Pat.

—Por favor, además quiero que me prometas que, cuando María sea mayor, le darás estos diarios.

—¿Qué son?

No podía ver lo que le estaba dando porque estaba en la planta de abajo. Podía oír conversaciones aunque estuvieran en otra parte de la casa y estuvieran hablando en susurros, siempre y cuando estuvieran hablando de mí. Pero eso no lo sabía nadie, ni siquiera mi madre.

—Son los diarios de la bisabuela Carmen. Me dijo la abuela antes de morir que los había encontrado en el desván del caserío y que eran para María. Verás, Carmen tenía el mismo don que ella, pero no lo sabía nadie.

—¿En serio?

—Sí, no me ha dado tiempo a terminármelos, pero son muy especiales y sé que ayudarán mucho a María cuando sea mayor. Ahora no podría leerlos, no los entendería. Pero es importante que me prometas que, si me pasa algo, se los darás.

—Sí, Pat, te lo prometo, pero se los darás tú misma cuando llegue el momento. No quiero oír nada más de que te va a pasar algo. ¿Entiendes?

Oí que Clara lloraba, y era muy extraño, ella nunca solía llorar. Mi madre sí, era bastante llorona y durante esos meses la había visto llorar muchas veces, luego hacía como si no hubiera llorado, siempre sonriendo y sobre todo cuando estaba Marcos en casa. Era tan feliz con él. Cuando sea mayor quiero encontrar a un hombre como él, un hombre que me quiera tanto como Marcos a mi madre o como Leo a Clara. Mi padre nunca la quiso de esa manera y hasta una niña de ocho años se da cuenta.

Hace un mes que Marcos no viaja y trabaja en casa, quiere estar con ella por si le pasa algo. En realidad ella está bien, les he oído decir que tan solo tiene la tensión alta. Pero mañana no irá bien, y no es porque no entienda las imágenes que me llegaron el día que se casaron, como había dicho mi madre. Porque no solo había visto esas imágenes de la operación, había visto qué pasaba después. Había visto a Clara llorando desesperada, perdida y desconsolada, y a Marcos destrozado, hundido y sin ganas de vivir. Había visto a Leo, el único entero de toda la familia ocupándose de Celia, mi hermana, como si fuera su propia hija, dándole el biberón, bañándola, cambiándole los pañales e intentando dormirla. Yo tampoco podría ayudarle, por lo menos al principio, y mis abuelos menos todavía.

Celia iba a ser una niña feliz y sonriente, y casi no se iba a enterar de que no había conocido a su propia madre, porque al final todos nos íbamos a volcar con ella, incluida yo, Alberto y Fabio. Pero al principio, tan solo Leo iba a ocuparse de ella, los demás íbamos a estar muy ocupados echando de menos a mi madre. Por eso siempre iban a estar muy unidos y Celia le iba a adorar toda la vida, como Clara adoraba a mi madre. Iban a ser hermanos, medio hermanos y al mismo tiempo serían sobrina y tío.

Mi familia era un poco extraña, pero me gustaba, me sentía bien en esa casa y no quería irme a vivir con mi padre. Sabía que en principio nos iban a mandar a vivir con él, porque cuando muere tu madre la custodia pasa al padre, pero pensaba encargarme personalmente de volver a esa casa, le haría la vida imposible a Mónica y a mi padre para que se les quitara esa idea de la cabeza. Nuestro sitio estaba aquí y era importante, teníamos que estar con Marcos, con Leo y Clara, con Celia y con Fabio cuando viniera a España. Además, mi madre quería que nos quedáramos aquí, se lo había pedido a Clara y los deseos de mi madre eran lo más importante para mí. Ella sabía lo que era mejor para nosotros.

También iba a tener que estar muy pendiente de Alberto, porque lo iba a pasar muy mal. Quizá para mí sería más fácil, porque yo lo sabía desde hacía tiempo, con lo que estaba preparada, o casi preparada. Aunque… ¿se está realmente preparado para perder a tu madre? La iba a echar tanto de menos, ya no podría leer con ella en la cama antes de acostarme, ni podría ayudarla a hacer la cena, ni podría tumbarme junto a ella mientras me contaba una historia cualquiera para olvidarme de alguna visión mala que hubiera tenido, ni podría hablar con ella. Bueno, eso quizá sí, esperaba poder hablar con ella como lo hacía con la bisabuela. Pero no sería lo mismo, nada sería lo mismo.

No dejaba de pensar en Marcos, él no sabía nada, nadie le había dicho nada, y yo tampoco. No me atrevía a decírselo. Me daba mucha pena pensar que había tardado casi toda su vida en encontrar a mi madre, y no sabía si iba a poder recuperarse, no sabía si volvería a encontrar a alguien como ella. Pero por lo menos estaríamos todos nosotros a su alrededor y tendría a Celia. Ella iba a ser su ángel de la guarda, su salvación, gracias a ella saldría de esta, siempre sería la niña de sus ojos, igual que lo había sido mi madre para él.

Ahora te tengo que dejar, es la última noche que podré estar con ella, y no pienso perder el tiempo escribiendo. Hasta dentro de un año, o dos, porque no voy a tener ni tiempo ni ganas de escribir. Me espera una nueva vida, una vida sin mi madre, una vida de adulto, ya que a partir de mañana dejaré de ser una niña pequeña, para convertirme en hermana mayor, tía, madre y no sé cuántas cosas más.

Todavía no podía creer que mi tatarabuela hubiera tenido el mismo don que tenía yo. Pensaba que era la única extraña en la familia, y el saber que no lo era, me hacía sentir mejor. No estaba del todo sola en esto y tenía algo que podía ayudarme, esos diarios. Necesito encontrarlos y leerlos. Lo necesito, y ahora más que nunca, ya que mi madre no va a estar para consolarme. Pronto empezaría la búsqueda del tesoro, tengo que hacerme con ellos, no pienso esperar a ser mayor de edad, quiero leerlos lo antes posible. Solo espero que Clara no los haya escondido demasiado y, si lo ha hecho, intentaré concentrarme para encontrarlos. ¡De algo servirá tener este don! ¿O no?

+1. Un don hasta ahora desconocido para mí.

Me gustaba mi trabajo, aunque no me gustaba cómo me miraba la gente cuando le decía a lo que me dedicaba; aunque ya comenzaba a acostumbrarme. Trabajaba con muertos y, si lo pensaba detenidamente, podía entender que al resto de la gente le pareciera extraño, por no decir macabro. Sin embargo, yo lo veía de otra manera; sentía que estaba ayudando a las familias a despedirse de sus seres queridos de una forma agradable y, por qué no, decente. Trabajaba en una funeraria y, aunque había estudiado bellas artes, siempre supe que me dedicaría a algo relacionado con los muertos. Podría haberme convertido en forense, pero la medicina no era lo mío.

Mis compañeros de trabajo, todos hombres, se habían dado cuenta enseguida de los beneficios de tener una licenciada en bellas artes trabajando con ellos; yo era capaz de llevar a cabo cosas que ellos no sabían hacer y que ni siquiera les gustaban, por eso siempre me reservaban los casos más complejos. Reconstruir alguna parte del cuerpo que faltaba era como hacer una escultura y después solo tenía que rematarlo a base de maquillaje, un maquillaje muy diferente al que estaba acostumbrada antes de empezar a trabajar en la funeraria. En realidad, disfrutaba con todas las pequeñas cosas que implicaba preparar un cadáver: limpiar, taponar y maquillar. Había algunos cadáveres más complicados que otros, pero los casos complicados no me daban ningún miedo, ni siquiera en mis primeros días, todo lo contrario, representaban un reto para mí.

De una manera u otra, y aunque no lo hubiera buscado, siempre había estado unida a la muerte. Desde pequeña había visto cosas que iban a pasar antes de que sucedieran, como cuando murió mi bisabuela, o peor aún, cuando murió mi madre. Lo de mi madre lo vi con mucha antelación e intenté avisarla, a ella y a mi tía Clara, pero no me hicieron caso, o más bien no quisieron verlo. Mi madre se empeñó en decir que no sabía interpretar las imágenes que había visto, que tan solo era una cesárea de urgencia para sacar a mi hermana Celia y no significaba que se fuese a morir. Pero se equivocó.

Se podría decir que había un antes y un después de su muerte; desde entonces ya no volví a ser la misma, ya no compartía mis visiones con nadie y dejé de querer saber más sobre mi don, lo que incluía haber ignorado los diarios de mi tatarabuela. Tan solo en contadas ocasiones hablaba sobre mis visiones con mi tía Clara. Aunque, como pasa siempre que quieres guardar un secreto en la familia, en realidad todos estaban al tanto de mis habilidades, o por lo menos de algunas de ellas.

La mía era una familia diferente a las demás, para nada convencional. Mi tía Clara se había convertido en mi madre y su marido Leo, y Marcos, el padre de Leo y también marido de mi madre, se habían convertido en padres para mí, ya que mi padre biológico nunca había ejercido muy bien su papel. Todavía no comprendía cómo Marcos, después de dieciséis años, no se había vuelto a enamorar. Decía que nunca encontraría a alguien como mi madre, tan especial, tan buena y cariñosa. Y tenía razón; de hecho, y a pesar de que ya tenía veinticinco años, en muchas ocasiones se me llenaban los ojos de lágrimas al recordarla.

—Mery. —Mi compañero Dani hizo que volviera a la realidad—. ¿Te puedes ocupar tú de este cadáver?

Miré hacia la camilla; era un hombre mayor, de unos sesenta y pico años. Llevaba dos años trabajando en esto y me resultaba fácil calcular la edad.

—Por supuesto, ¿cuál es la causa de la muerte?

—Un ataque al corazón.

—De acuerdo, ¿alguna petición concreta?

—El hijo ha encargado que tocaran el violín y ha traído esta ropa —repuso tendiéndome una bolsa.

—Vale, yo me ocupo.

—De acuerdo, me voy con Pedro a recoger otro que acaba de morir en un accidente. A lo mejor es de los que te gustan y tienes que hacer un poco de arte.

—¡Muy gracioso!

—¡Hasta luego, Mery!

Me quedé a solas con mi cadáver, y eso no era muy normal siendo la hora que era. Se podría decir que las doce de la mañana era hora punta para nosotros, aunque en realidad siempre era hora punta. Si entrabas de turno a las seis de la mañana, podías encontrarte hasta con quince muertos esperando que los prepararan; por supuesto, eran muertes que habían sucedido durante la noche.

Oí una voz y, aunque al principio no supe de dónde venía, enseguida me di cuenta de que era el hombre que estaba precisamente preparando en ese momento. Pero, ¿cómo podía oír sus pensamientos si estaba muerto? ¿Sería otra sorpresa de mi don? No entendía por qué seguía funcionando cuando mi intención era ignorarlo.

Desde que era pequeña podía oír conversaciones que tenían lugar lejos de donde me encontraba; por ejemplo, en ese momento, podía escuchar cómo mis compañeros, Dani y Pedro, hablaban de mí, a pesar de que se encontraban en la segunda planta.

—Hemos tenido tanta suerte de dar con Mery, es increíble cómo reconstruye a los muertos, y además le gusta. Yo este trabajo lo hago porque no tengo más remedio. ¡A ella le apasiona! —dijo Dani.

—Lo sé, está pirada…, pero me cae de puta madre, y además está muy buena. Tiene unas tetas…

—¡Qué bestia eres, Pedro! Yo no podría tener nada con ella, es como…, como una hermana.

—Pues a mí no me importaría, pero no parece demasiado interesada en mí, ni en ninguno de nosotros.

Me llevaba muy bien con Dani, en realidad me llevaba bien con todos. Seguramente me trataban de una forma especial por ser la única chica. Pasábamos tantas horas juntos que se podría decir que éramos como una especie de familia, y estaba de acuerdo con Dani, no podría tener nada con ninguno de ellos, sería como enrollarme con mis primos. Además, no se me daba bien tener novio, los había tenido y nunca había salido bien, con lo que había tirado la toalla. Era complicado tener una relación con alguien cuando sabía perfectamente lo que sucedería y cuando podía escuchar sus pensamientos, incluso cuando no quería. Con mi don era prácticamente imposible que pudiera tener una relación normal; estaba claro que mi destino era estar sola.

Trabajar con muertos me gustaba porque era el único sitio donde podía disfrutar del silencio, no escuchaba nunca los pensamientos ni las conversaciones de nadie, pero aquella mañana algo había cambiado, estaba escuchando al hombre al que estaba maquillando. ¡No podía con eso!, que los muertos me hablaran era demasiado para mí, ya tenía suficiente con los vivos.

—Mi hijo, por favor, prométeme que te ocuparás de él. Hace dos años murió su mujer y se quedó destrozado. Ya no tiene a nadie, su madre murió cuando era pequeño y no tiene hijos. Es joven y guapo. Sé que puedes escucharme aunque no me estés contestando.

¿Su madre murió cuando era pequeño? Ya teníamos algo en común. El maquillaje estaba listo, tan solo faltaba ponerle la ropa que había traído su hijo. Qué forma de parlotear, ¿no se podía callar un rato? Me estaba volviendo loca.

—Voy a seguir hablando aunque no quieras, y lo haré hasta que me prometas que lo intentarás.

¿Acaso podía escuchar mis pensamientos?

—Sí, puedo oírte.

—¡Basta! No quiero hablar contigo —exclamé en voz alta sobresaltándome a mí misma al resonar mi voz en la sala de tanatopraxia. Era la única persona en toda la sala y mi voz era la única que se oía, la del señor tan solo podía escucharla yo en mi cabeza.

—Eres la única persona que me puede oír. Eres guapa y buena, y tengo un presentimiento, lo vuestro va a funcionar. Por favor…, dime que lo intentarás.

Lo ignoré mientras terminaba de colocarle el traje azul marino. Estaba muy elegante. Para tener sesenta y pico años no estaba tan mal. ¿Por qué habría tenido que morir tan joven?

—Eso mismo me pregunto yo.

Marcos tenía cincuenta y ocho años y no entendía por qué no se había vuelto a enamorar de nadie. Sabía que mi madre había sido una mujer muy especial, difícil de reemplazar, pero se merecía poder rehacer su vida. Aunque él creía que era feliz ocupado con su trabajo y rodeado de familia, yo sabía que le faltaba algo, le faltaba amor, y ese amor se fue con mi madre. Ojalá volviera a darle una oportunidad a alguien. Se le habían acercado muchas mujeres durante esos años, sobre todo al principio, cuando era más joven; cuando murió mi madre tan solo tenía cuarenta y dos años, pero las había apartado de él amablemente y con buenas palabras.

Me quité los guantes y aun así me lavé bien las manos. Después de quitarme la bata, coloqué el cadáver en el elevador y pulsé la planta número uno. Mientras subía la escalera me preguntaba si ese hombre seguiría hablando; si era así, no podía escucharlo. Cuando llegué a la sala donde tendría lugar la misa de despedida, saqué el cadáver del elevador y lo coloqué en su sitio. Me quedé observándole hasta que oí una voz a mi espalda.

—Buenos días.

Me giré para encontrarme frente a un hombre atractivo, moreno, con unos ojos azules muy llamativos.

—Te lo dije…, mi hijo es muy atractivo.

¿Aquel era su hijo, con el que pretendía liarme?

—No pretendo nada de eso, solo quiero que intentes acercarte a él, a lo mejor…

Su hijo debía tener unos treinta años, me pregunté cómo podía ser que ya hubiera estado casado y viudo.

—Casi adivinas, tiene treinta y dos. Y se casó un poco joven para lo que se lleva hoy en día, pero estaba loco por ella.

Loco por ella… Leo estaba loco por Clara. Siempre habían estado juntos y tenían un hijo de nueve años que se llamaba como mi tío, Alejandro. Yo también quería encontrar a alguien que estuviera loco por mí, siempre lo había buscado, pero por el momento no lo había encontrado y sabía que aquello era un sueño imposible.

—Sé lo que estás pensando, se puede volver a enamorar.

Lo miré mosqueada, aunque era absurdo porque, aunque oía lo que pensaba, no movía la boca ni demostraba ningún signo de que realmente estuviera hablando conmigo.

—Buenos días —repuse mirando al hijo de mi cadáver—, tú debes de ser el hijo del Señor Rodríguez.

—Así es.

Se acercó hacia mí y a medida que lo hacía pude comprobar que tenía algo extraño en uno de sus ojos, como si tuviera el iris desdibujado y solo se viera una de las mitades. A pesar de ese pequeño defecto, casi inapreciable de lejos, me pareció muy atractivo, podría estar con cualquier mujer que quisiera.

—Lo sé, podría tener a cualquiera, pero no les da ninguna oportunidad. Pero algo me dice que contigo será diferente.

—Soy Pablo —dijo tendiéndome una mano cálida y agradable.

—María Ferrer.

Desde que murió mi madre solo mencionaba mi segundo apellido. El apellido de mi padre aparecía en mi carnet de identidad y en todos los documentos legales como mi primer apellido, pero para todo el mundo era María Ferrer. Me gustaba el apellido de mi madre.

Pablo se acercó al ataúd donde yacía su padre.

—¿Has hecho tú esto? —preguntó señalando a su padre.

—¿El qué?

—Dejarle así.

—Sí.

—Has hecho un buen trabajo.

—¿Lo habías visto antes?

—Sí, lo encontré tirado en su habitación. Se había dado un buen golpe en la cara al caerse, pero ahora no se ve nada. Tiene hasta buena cara, parece feliz.

—Dile que soy feliz porque voy a ver a su madre.

—No le puedo decir nada, nadie sabe nada sobre mi don —pensé.

—¿Por qué me habrá tocado alguien tan cabezota como tú? Por favor, dile que soy feliz.

Le sonreí un tanto nerviosa por la doble conversación que estaba teniendo.

—Aunque parezca extraño, algunas personas me transmiten cosas, y tu padre me ha transmitido algo diferente —me aventuré a decir a pesar de que lo más probable es que consiguiera asustarlo.

—¿Diferente?

—Serenidad, tranquilidad, es como si estuviera en paz, como si estuviera feliz.

—No estaré en paz hasta que  me prometas que lo intentarás.

—¿De verdad lo crees? —preguntó Pablo, parecía agradecer mi comentario.

—Te lo prometo —repuse.

—¿Hablas conmigo o con él? ¿Me lo has prometido a mí?

—Sí —dije en voz alta.

—¿Perdona? —preguntó Pablo obviamente confuso.

—Nada, nada. ¿A qué hora llegarán los demás?

Pablo miró su reloj.

—Estarán a punto de llegar, pero yo quería despedirme de él antes de que llegaran.

—Os dejaré a solas —dije y acto seguido me encaminé hacia la puerta.

—Gracias por lo que has dicho de mi padre —dijo rozándome el brazo.

La verdad es que tenía que confesar que Pablo tenía algo, o por lo menos su roce me había dejado algo turbada. ¿Habría conseguido su padre que me interesara por él o era su forma de mirarme con esos ojos tan profundos como el mar?

Le sonreí y me devolvió la sonrisa.

Ya no podía oír a su padre hablando, o mejor dicho, pensando. ¿Habría cumplido su promesa? ¿Habría dejado de hablar porque le había prometido que lo intentaría?

En el momento en que cerré la puerta tras de mí, me di cuenta de algo que había pasado por alto, algo inesperado y esperanzador, algo que no me había pasado nunca: no había podido escuchar los pensamientos de Pablo en ningún momento desde que entró en la sala. ¿Qué estaría pasando? No es que escuchara todo lo que pensaba la gente, tan solo lo oía cuando pensaban algo sobre mí. ¿Es que no me había dedicado ningún pensamiento? ¿Aunque fuera malo? Quizá había sido por eso, estaba triste por lo de su padre y no iba a malgastar ningún pensamiento en mí.  Tenía que ser eso.

Pasó una semana en la que el trabajo me absorbió por completo y no tuve tiempo ni de pensar. Ese trabajo era agotador, sobre todo porque siempre tenía que haber alguien de guardia por las noches ya que, desgraciadamente, no había noche en la que no muriera alguien.

Aquella noche, mientras recogía mis cosas para marcharme a casa, oí un ruido metálico, como si algo pequeño se hubiera caído al suelo. Enseguida lo descubrí, no era metálico como había pensado, sino que era una alianza de oro. Tenía una inscripción en su interior: “Aurora 25-06-1992”. Debía ser la alianza del padre de Pablo.

El día que lo conocí, decidí quedarme a escuchar la misa, algo que no solía hacer jamás, pero me sentía como si conociera al difunto después de haber mantenido con él aquella conversación silenciosa. Le pedí permiso a Pablo para quedarme a escuchar la misa; primero me miró sorprendido por aquella extraña petición, pero después me dedicó una sonrisa, asegurándome que sería un placer. Después de todo, aunque él no lo supiera, conocía a su padre más de lo que él pensaba. Al terminar la ceremonia, que había sido preciosa con aquella violinista que habíamos contratado tocando el Canon de Pachabel, Pablo me presentó a su hermana Aurora. En ese momento me enfadé con su padre por haberme tomado el pelo, me había conmovido asegurándome que su hijo estaba solo en el mundo, y sin embargo tenía una hermana.

Desde ese momento decidí que mi promesa no tenía ninguna validez. El señor Rodríguez no había sido sincero conmigo y ya no me sentía en deuda con él. De cualquier forma, no hubiera sabido cómo acercarme a Pablo, cuando jamás lo había visto por el pueblo, no sabía absolutamente nada sobre él.

Pero en ese momento tenía el anillo de su padre en mis manos y debía devolvérselo a su familia.

—Dani… ¿te acuerdas de un señor de unos sesenta y pico que murió hace una  semana?

—Si me tengo que acordar de todos los cadáveres, me volvería loco.

—Un señor que se murió de un ataque al corazón.

—Ah sí —Dani levantó la mirada del cadáver que estaba manipulando—. Espera…, lo recuerdo.

—Dime dónde vive.

—¿Por qué?

Le enseñé el anillo.

—Lo recuerdo perfectamente y no vas a tener ningún problema en llegar.

—¿A qué te refieres?

—Son los propietarios de la finca “Los Olivos”.

—¡Qué dices!

—Sí, ellos hacen el aceite que tanto te gusta. Por cierto, Mery, tómate esos días libres, tienes cara de agotada.

—Tú también llevas muchos días seguidos trabajando.

—No tantos como tú. No te dejaré entrar aquí de nuevo, o sea que llévales ese anillo y desaparece de aquí, vete a ver a tu familia.

—Está bien, Dani —me rendí.

—No queremos quedarnos sin ti, y como sigamos explotándote de esta manera, nos vas a dejar.

—Tú no me explotas.

—Lo sé. Anda vete. Que descanses.

—Gracias, eres un encanto —dije dándole un beso en la mejilla.

Dani y yo éramos los más jóvenes de la funeraria, aunque en general todos éramos bastante jóvenes, a excepción del propietario, que tenía edad para estar jubilado. La verdad es que llevábamos trabajando quince días sin descanso, incluyendo alguna noche, y al día siguiente también había que trabajar. Era un ritmo frenético y me notaba exhausta. De modo que haría caso a Dani y, al día siguiente, iría a ver a mi familia. Además, probablemente Fabio ya habría llegado de Italia y estaba deseando verlo.

Me dirigí hacia la finca que tan bien conocía, todos los habitantes de Mora la conocíamos. Era una finca tan grande que era imposible no conocerla, aunque nunca había traspasado sus muros exteriores. Me había mudado a esa zona de Toledo cuando conseguí el trabajo en la funeraria. Mi familia vivía en El Escorial, a una hora pico de Mora, y siempre que libraba me escapaba para verlos. Me hubiera gustado estar más cerca de ellos y poder seguir viviendo en mi casa, ¡los echaba tanto de menos! Echaba de menos el ruido, el follón, las cenas familiares alrededor de la piscina en verano o cerca de la chimenea en invierno. De todas formas no podía quejarme, en ese pueblo me encontraba a gusto y tenía amigos, casi todos relacionados con mi trabajo, pero era feliz.

Me resultaba curioso que Pablo se dedicara al negocio del aceite de oliva, igual que la familia italiana de Leo. La madre de Leo tenía una finca de olivos cerca de Roma desde hacía generaciones. Leo seguía trabajando con ellos de forma remota, aunque su verdadera pasión seguía siendo escribir libros. Comenzó a escribir cuando conoció a Clara y, desde entonces, no había parado de hacerlo.

En mi casa de Madrid, como no podía ser de otra manera, siempre tomábamos el aceite de la familia de Leo. Pero en Mora aprovechaba para comprar el aceite de Los Olivos, me gustaba contribuir con los productos nacionales y locales en la medida en que podía. Además de que era un aceite espectacular, de los mejores que había probado.

Entré por un camino de tierra y aún tardé un buen rato en llegar hasta la casa. La había visto muchas veces a lo lejos, desde la carretera, pero verla de cerca por primera vez me impresionó tanto que, por un momento, olvidé cuál era el propósito de mi visita. Me quedé admirando la majestuosa fachada de piedra de granito y el tejado de teja vieja.

—Hola —oí una voz de mujer. Me giré para comprobar que era Aurora, la hermana de Pablo.

—Hola —repuse algo avergonzada—, yo…

—Eres María, la de la funeraria —sonrió al darse cuenta.

—Sí, perdona, me he quedado admirando vuestra casa. Es muy bonita.

—Gracias.

—He venido a traeros esto —repuse y acto seguido saqué del bolsillo una bolsa de plástico donde llevaba el anillo.

A Aurora se le iluminaron los ojos al ver de qué se trataba.

—No sabes cuánto te agradezco que la hayas encontrado, no sabíamos dónde estaba y me hace mucha ilusión haberlo recuperado.

—No sé ni dónde estaba…, se cayó al suelo y, al ver tu nombre, supuse que era de vuestro padre.

—Sí, dedujiste bien, me llamo como mi madre. Por favor, pasa —dijo señalando la puerta antigua de madera.

—No quiero molestar, solo quería traeros el anillo.

—No, por favor…, me gustaría recompensarte por haberlo encontrado. Pasa un momento.

—No puedo dejar que se vaya. Pablo está dentro y tiene que volver a verla. El otro día me fijé en cómo la miraba y no le había visto interesado en nadie desde hacía tiempo —la oí pensar.

—Está bien. Gracias

Aunque dudaba que tuviera razón; el otro día no había oído ningún pensamiento de Pablo hacia mí, más bien no había oído ningún pensamiento suyo en absoluto.

—Mi hermano debe estar por aquí. ¡Pablo! ¡Pablo!

—Estoy aquí, en el salón.

Entramos en el salón; era amplio y tenía una gran chimenea de granito, aunque como era verano permanecía abandonada y olvidada hasta que llegara el frío del invierno. Siempre me habían gustado las casas con chimenea. Encontramos a Pablo sentado a una mesa llena de papeles y libros, enfrascado en la lectura de uno de ellos.

En cuanto levantó la vista y la clavó en mí, volvió a sorprenderme aquella mirada tan profunda. Estaba segura de que le había desconcertado verme allí, o por lo menos extrañado y, sin embargo, no había oído ningún pensamiento, ni siquiera un “!vaya, la chica de la funeraria!” o “¿qué hace la chica de la funeraria en mi casa?”. Serían los pensamientos más normales en aquella situación y, sin embargo, tan solo recibía silencio.

—María… ¿verdad? —preguntó al tiempo que se levantaba para darme dos besos.

—Sí.

—Mira lo que nos ha traído —dijo su hermana tendiéndole la alianza.

—Ah…, la alianza de papá. Muchas gracias. ¿Te apetece tomar algo?

—Nada, tan solo pasaba por aquí

—Hermano, hazlo mejor o se nos va a escapar.

—No acepto un no después de que te has molestado en venir hasta aquí.

—Está bien, tomaré algo.

—Voy a por unas cervezas —propuso su hermana, que parecía estar deseando desaparecer de nuestra vista.

—¿Dónde lo has encontrado? —preguntó Pablo.

—En el suelo. Se cayó de algún sitio; lo siento mucho, supongo que ha sido culpa nuestra que se haya perdido.

—No te preocupes… Lo importante es que ha aparecido.

Seguía sin poder escuchar nada de nada. ¡Qué extraño!

—Tenéis una casa preciosa y la finca es asombrosa.

—Te la enseñaré —repuso y, acto seguido, se dirigió hacia la puerta.

No quise protestar más, puesto que en realidad me apetecía mucho verla.

Mientras paseábamos entre los olivos, comenzó a hablar de la finca, el aceite, la almazara; me gustaba su forma de hablar, lo hacía de un modo pausado, seguro de sí mismo, me transmitía tranquilidad. Pude ver cómo sus ojos se iluminaban cuando hablaba sobre ese mundo que estaba claro que le apasionaba. Hasta el momento, había pensado que Pablo era un hombre poco hablador, totalmente opuesto a su padre, sin embargo me había equivocado. Supongo que, sin darse cuenta, su semblante se entristeció cuando mencionó a su padre, explicándome cómo había dado su vida y su alma por aquella finca.

—Le echas mucho de menos.

—Sí, era un hombre muy especial.

—Estoy segura —dije pensando en la tabarra que me había dado para que me acercara a su hijo—. Pero seguro que estará feliz de haberse reencontrado con tu madre —añadí.

—¿Cómo sabes que mi madre murió? —Pablo se había parado en mitad del olivar.

—Mierda, la he liado, se supone que no sé nada de su vida —pensé.

—La verdad es que lo he supuesto, pero tengo que tener cuidado con mis comentarios.

—No, no pasa nada…, en este caso has acertado —comentó reanudando la marcha.

Decidí mantener la boca cerrada después de aquello. Su padre me había contado muchas cosas personales sobre su vida en apenas unos minutos y debía ser prudente —siempre sabía más de lo que debía de todo el mundo—; sin embargo, no sabía lo que me sucedía para meter la pata de ese modo.

—Tiene que ser complicado dedicarse a lo que te dedicas. El ver a menudo a las familias destrozadas.

—Sí, a veces sí, pero me siento como si les hubiera ayudado al dejar a su ser querido presentable para que se despidan de él, aunque en una pequeñísima proporción.

—A mí me impactó cómo dejaste a mi padre, tienes talento. Y… ¿nunca tienes miedo?

—No, nunca me han dado miedo los muertos, sino todo lo contrario; cuando estoy con ellos, son los únicos momentos en los que estoy tranquila y relajada. Debo ser muy extraña.

—No me has parecido extraña en absoluto, eres muy cercana con la gente; conmigo, por lo menos, lo fuiste.

—Quizá contigo lo he sido más que con el resto de la gente, pero ha sido todo culpa de tu padre —pensé.

—No suelo hablar mucho de mi trabajo, no sabes cómo se queda la gente mirándome cuando les digo que trabajo en una funeraria.

—Tengo que confesar que me llama la atención que a alguien como tú le guste ese trabajo.

—¿A alguien como yo? —levanté la cabeza asombrada.

¡Por qué demonios no podía acceder a su mente!

—Me refiero a…, a una mujer tan guapa como tú.

—Gracias —repuse algo avergonzada.

¿Realmente pensaba que era guapa? Era extraño, era la primera vez que alguien me decía algo así sin haberlo oído previamente en su pensamiento.

—Los muertos no saben lo que se pierden al tenerte delante y no poder verte —añadió.

Lo miré sorprendida a la vez que halagada.

—Perdona… —dijo acto seguido haciendo un gesto con la mano como para que lo olvidara—. Ya no sé ni decir piropos, he dicho una estupidez.

—No te disculpes…, ha sido un piropo original, nunca me habían dicho algo así.

—Eso quiere decir que te hacen muchos piropos.

—No como tú crees, más bien los oigo en sus pensamientos, quiera o no quiera.

—No, qué va.

—Parece que mi hermana ya tiene todo listo —su hermana nos estaba haciendo gestos con la mano para que nos acercáramos al mismo tiempo que colocaba platos sobre una mesa alargada de madera. Pensaba que tan solo íbamos a tomar una cerveza.

Mientras nos acercábamos, me sorprendió ver que no estábamos los tres solos como había imaginado; un hombre acababa de plantarse junto a Aurora y, al parecer, le hablaba de un modo  muy cariñoso. Me pregunté si serían novios, lo que estaba claro es que había algo entre ellos.

—María, este es Carlo; Carlo, María —nos presentó Pablo.

Nos dimos dos besos y, en ese momento, me percaté de lo atractivo que era —rubio de tez morena con unos ojos grandes de color miel coronados por unas llamativas pestañas negras—; aunque, por su modo de mirarme, él parecía ser bastante consciente de ello.

—Desde hace unos años trabajamos conjuntamente con la familia de Carlo para mejorar nuestros aceites —explicó Pablo mirándome a mí con su voz profunda y masculina—. Su familia tiene también una finca de olivos en Italia. Mi padre comenzó hace unos años a trabajar con ellos y seguimos haciéndolo desde entonces.

—Me alegro de haber estado aquí para despedirme de tu padre —dijo Carlo en un buen español aunque con el típico acento cantarín italiano.

—Por cierto, María…, hemos decidido que te quedas a cenar —intervino Aurora.

—Yo…, no sé, es demasiado.

—Por favor, nos gustaría que te quedaras —insistió Pablo.

—Está bien, me quedaré.

Pablo me dedicó una sonrisa que hizo que me alegrara de haber aceptado.

—Además, he preparado yo la cena —dijo Carlo orgulloso—. Cena típica italiana bañada con aceite del Olivar, pero antes, no puede faltar una pequeña cata de aceite. ¿Qué te parece, María? ¿Aceptas el reto?

—¿Una cata de aceite? Me temo que no tengo ni la menor idea, no sé nada de aceites, pero…, me apunto.

Era curioso, mi don tampoco funcionaba con Carlo. ¿Qué me estaba pasando? ¿Mi don se había vuelto defectuoso con el tiempo? Quizá había llegado el momento de comenzar a leer los diarios de mi tatarabuela; a pesar de que me acompañaban a todas partes desde hacía años, jamás los había abierto, quizá era el momento de descubrir si podía encontrar alguna respuesta a mis preguntas entre esas hojas amarillentas por el paso del tiempo.

Carlo colocó delante de mí dos copas azules con unas tapas de cristal encima, además de un trozo de manzana.

—Es muy sencillo —explicó Carlo—. ¿Has probado alguna vez el aceite virgen extra de esta finca?

—Sí, soy consumidora habitual.

Pablo me miró complacido por mi comentario.

—Estupendo, entonces, solo tienes que decidir en cuál de estas copas está el aceite de los olivos.

—Ah, vale, entonces no parece difícil. ¿Voy a hacer la cata yo sola?

—Carlo no le quita ojo a esta chica. En realidad no puedo estar celosa, la he invitado yo misma, por Pablo. Carlo me gusta, pero tengo que reconocer que es un caradura y un ligón. No sé por qué siempre me tengo que liar con él cuando viene. Y luego si te he visto no me acuerdo. Supongo que es porque es una fiera en la cama y está buenísimo. Pero esto se acabó, no voy a volver a caer en sus brazos. —El pensamiento de Aurora, al parecer la única con la que funcionaba mi don, había irrumpido en mi cabeza.

—Sí, es una cata demasiado sencilla para nosotros, además tenemos ventaja —dijo Carlo.

Pablo me miraba atentamente y, aunque por primera vez en mi vida no sabía lo que le rondaba por la cabeza a una persona, me gustaba su forma de mirarme. Me enternecía que tuviera un ojo con un pequeño defecto, parecía un hombre muy especial y, a diferencia de Carlo, nada ligón. Aunque, en realidad Carlo no había dicho nada incorrecto, me miraba de una forma un tanto descarada y aprovechaba para rozarme el brazo o la mano cada vez que tenía que explicarme algo, y ese pequeño detalle no se le había escapado a Aurora, y tampoco a Pablo.

—Está bien. ¿Qué hago?

—Huele el primero y después pruébalo. Recuerda sus características —explicó Carlo.

Los tres me miraban atentamente, aunque solamente podía escuchar los pensamientos de Aurora, que se estaba poniendo un poco celosa. ¿De verdad creía que les interesaba a su hermano y a Carlo? Aquello era una locura. Yo no era capaz de percibir nada. Seguramente después de tantos años escuchando los pensamientos de todo el mundo, no tenía ninguna intuición sobre los deseos de una persona, no sabía estudiar sus miradas, ni las palabras que no decían. Muchas mujeres sin ningún don sabían interpretar los pensamientos de los hombres. Tendría que empezar a fijarme en esos detalles invisibles e incomprensibles para mí, ya que desde hacía poco me había vuelto en parte una persona ciega y sorda.

Pero en ese momento tenía que centrarme en el aceite. Seguí las instrucciones de Carlo e intenté guardar sus características en mi memoria. La verdad es que no estaba nada segura de si era el aceite de los olivos. Aquello era más complicado de lo que pensaba.

—Ahora come un trozo de manzana —dijo Carlo aprovechando otra vez para rozar mi mano.

—¿Y eso? —pregunté extrañada.

—La manzana ayuda a quitarte el sabor del aceite que tenías en la boca para que puedas probar el siguiente, si no se mezclarían los sabores —intervino Pablo.

Tenía una voz preciosa, melodiosa y muy masculina. Su padre tenía razón, a lo mejor….

Probé el siguiente aceite, aunque también me resultaba familiar.

—No sé, es muy difícil, parecen casi iguales.

—Elige uno de ellos, el que más familiar te haya resultado —comentó Carlo.

—Me resultan familiares los dos —repuse riéndome—. Pero si tengo que decidirme por uno de los dos…, elijo el segundo.

—Brava ragazza! —exclamó Carlo aplaudiendo.

—Lo has hecho muy bien, María —dijo Pablo sonriendo.

—¿Os parece bien si traigo la cena? —propuso Aurora.

—Sí, te acompaño, me falta echar el aceite en la pasta —dijo Carlo levantándose.

Era una situación de lo más extraña, estaba sentada en el porche de esa finca tan admirada por mí desde la lejanía, en compañía de personas casi desconocidas para mí. Aunque con Pablo no me sentía como una extraña, algo en su forma de tratarme y de mirarme hacía que me sintiera bienvenida y, por qué no, deseada, aunque no pudiera corroborar esa sensación con sus pensamientos como me hubiera gustado.

Por lo menos, aquella experiencia me había hecho tomar una decisión: en cuanto llegara a casa empezaría a leer los diarios de mi tatarabuela. Mi don lo había heredado de ella, y mi tía Clara me los había entregado, siguiendo los deseos de mi madre, cuando cumplí quince años. Mi bisabuela Ainhoa encontró los diarios en el desván del caserío de Zarauz justo antes de morir y se los entregó a mi madre, explicándole que eran para mí. Según ella, me pertenecían por ser la única de la familia que había heredado el don de su madre. Todo aquello sucedió el día después de haber soñado que mi bisabuela se moría y, desgraciadamente, no me equivoqué; murió en mis brazos, cuando tan solo tenía ocho años. Aquella fue mi primera experiencia con la muerte, pero no la última.

+2. Buscando a alguien que…

Celia

Ya lo había decidido, ese verano dejaría de ser virgen. Casi tenía diecisiete años; bueno, en realidad tenía dieciséis, pero algunas de mis amigas ya lo habían hecho. Era cierto que ellas tenían novio y yo no. Pero para mí sería más sencillo si elegía alguien al azar, alguien al que no tuviera que volver a ver, o por lo menos que no esperara nada de mí. Seguro que habría miles de chicos deseando que se les presentara una oportunidad como esa, echar un polvo y que no te pidieran nada a cambio. Además, tampoco se lo diría, no hacía falta ni que supieran que para mí sería la primera vez.

Fabio estaba a punto de llegar y ardía en deseos de volver a verle, resultaba un fastidio que lo pudiera ver tan pocas veces al año y que tuviera que vivir en Italia con su madre. A pesar de que él tenía cuatro años más que yo, era mi sobrino. Me llevaba tan bien con él, que se podría decir que era mi sobrino preferido; bueno, eso no era justo. Mi otro sobrino, Alejandro, que tan solo tenía nueve años, era mi preferido también. Pero era distinto, con Alejandro me comportaba como una tía de verdad, pero Fabio era como si fuera mi primo, mi amigo. Siempre nos habíamos llevado muy bien y su padre, Leo, que era mi hermano mayor (además de mi tío, ya que estaba casado con mi tía Clara), decía que Fabio y yo teníamos una relación muy especial, y era cierto. Era tan divertido que siempre me parecía poco tiempo el que pasaba con nosotros en España. No era justo que solo viniera en verano y en Navidades, aunque a veces también venía cuando era mi cumpleaños y era todo un detalle. Aunque en realidad todos sabíamos que no venía tan solo porque fuera mi cumpleaños, sino que venía a apoyar a la familia, porque mi cumpleaños coincidía con el aniversario de la muerte de mi madre, a la que jamás conocí.

Me hubiera encantado conocerla. Mi padre me hablaba muchísimo de ella, no quería que olvidara que, a pesar de no haberla conocido, había tenido una madre, una madre que en el fondo, aunque nadie se atreviera a decirlo, había dado la vida por mí. A veces me ponía a llorar pensando en ella, en que me había perdido tantas cosas porque se hubiera muerto por mi culpa. Mi padre me repetía muchas veces que no había sido culpa mía, pero ni él era capaz de explicarme cuál era la razón para que se hubiera ido sin haberla conocido. Y es que mi padre la quería tanto que no había podido encontrar a nadie que la pudiera suplir. Me daba tanta pena que estuviera tan solo. Aunque no estaba precisamente solo, en nuestra casa vivíamos muchas personas: Clara, y Leo, su hijo Alejandro, así como mis hermanos María y Alberto.

Hacía dos años que María ya no vivía con nosotros, pero venía a menudo a vernos. La echaba de menos, la casa no era la misma desde que no estaba ella. Pero por lo menos las paredes estaban llenas de sus dibujos y sus retratos. Había uno mío precioso, me gustaba como me dibujaba, su forma de verme, siempre feliz y sonriendo. A pesar de no tener madre siempre había sido una niña alegre. Además, era una chica con suerte, tenía unas cuantas madres; Clara era una de ellas y María, más que una hermana mayor, era como una madre para mí. Por si fuera poco, también tenía dos padres; Marcos, mi verdadero padre, y mi hermano Leo, con quien me llevaba nada menos que veintitrés años. Bueno, y luego tenía un hermano, el plasta de Alberto, que siempre me estaba vigilando por si cometía alguna estupidez. De hecho, Alberto era el único, aparte de Alejandro, que cumplía su papel en la familia, su papel de hermano mayor, controlador y mandón.

A veces me sentía un tanto asfixiada al tener a tanta gente pendiente de mí. De hecho, lo único que conseguía evadirme de la realidad era el violonchelo; lo tocaba desde que era pequeña y, aunque no lo tocaba de forma profesional, no podría vivir sin él; era mi vía de escape. Otros optaban por el deporte, como mi hermano Alberto, que era profesor de educación física además de entrenador de baloncesto,  y otros por el baile, como mi tía Clara. Hasta hace unos años había sido gimnasta, pero ahora llevaba la gestión de un teatro de Madrid donde siempre hacían musicales.

Éramos una familia poco común, diferente en nuestra composición, con parentescos tan extraños y variados, pero me gustaba mucho mi familia. Mis amigas me envidiaban, decían que molaba tener un hermano como Leo que era mi tío también, o tener un primo como Fabio que era al mismo tiempo mi sobrino, o tener una tía como Clara que era al mismo tiempo mi cuñada, o tener unos hermanos como Alberto y María que tenían un padre distinto al mío.

El timbre de la puerta me sacó de mis ensoñaciones. Fui corriendo a abrir la puerta, puesto que debía ser Fabio. Estaba tan guapo como siempre, mis amigas estaban todas locas por él, y yo también.

—¡Fabio! —exclamé y acto seguido me tiré en sus brazos.

—Al menos déjame poner la maleta en el suelo —repuso sin dejar de reírse y abrazándome igual o más fuerte que yo.

—Estoy tan contenta de que hayas llegado ya —dije emocionadísima.

—Deja que te mire —dijo alejándome suavemente—, guau… sí que has crecido, Celia, estás…

—¿Qué?

—Estás gordísima y tienes granos —repuso con cara de preocupación.

—¿Qué? ¡No estoy nada gorda y no tengo granos! —exclamé enfadada.

El muy canalla se rio. Mierda, ya había vuelto a tomarme el pelo.

—Estás espectacular, Celia, te dejo unos meses y, cuando vuelvo, me encuentro con una mujer de verdad.

—¡Qué tonto eres! Soy una mujer desde hace tiempo.

—Pero tú no te has visto —dijo y acto seguido me agarró de la mano y me obligó a girarme—. Antes de Navidades eras una niña, Celia, pero ya no. Tengo que empezar a vigilarte. ¿Te vigila alguien en esta casa? ¡No irás a salir así a la calle!

Llevaba una minifalda bastante corta, pero tampoco era para tanto.

—Me vigila demasiada gente, y lo sabes perfectamente. ¡Y claro que pienso salir así a la calle!

Se rio de nuevo.

—Cómo te echaba de menos, canija —y me soltó un beso en la mejilla.

A pesar de que sabía que me llamaba canija para fastidiarme, su risa era contagiosa, por lo que acabé riéndome con él. La verdad es que lo adoraba y con su sola presencia podía ser feliz el resto del verano. Ojalá pudiera encontrar un chico como él, pero nunca había conocido a nadie así, nadie con quien disfrutara tanto hablando, alguien que me conociera perfectamente, alguien tan divertido y tan guapo como Fabio. Ojalá pudiera ser él el primero, daría lo que fuera, sería todo tan fácil. ¿Por qué tenía que ser de la familia?

—¿Dónde está Alberto?

—Está entrenando, luego vendrá.

—¿Hay alguien más en casa?

—Sí, papá está arriba y Clara y Leo han ido a hacer la compra con Alejandro. Hacía falta más comida sabiendo que veníais tú y María…

—¿María viene también?

—Sí, estará a punto de llegar.

—¡Estupendo! Estaba deseando que acabaran las clases para veros, para verte —añadió.

Le sonreí. Lo había echado tanto de menos…; además ese año no había podido venir por mi cumpleaños y era la primera vez que faltaba.

—¿Qué te apetece hacer? —le pregunté.

—Darme un baño en la piscina, ¿vienes?

Fabio y yo pasamos el resto de la mañana en la piscina, bañándonos, tomando el sol y poniéndonos al día de lo que había pasado en nuestras vidas desde la última vez que nos vimos. Para no perder las costumbres, me tiró al agua con minifalda incluida. No sabía por qué siempre se me olvidaba esa parte y nunca estaba preparada. No le conté mi plan secreto para ese verano, porque sabía que no le iba a parecer bien. Teníamos muchísima confianza y nos contábamos muchas más cosas de las que se cuentan normalmente unos primos, pero mi plan era demasiado confidencial. Siempre que estábamos juntos, el tiempo pasaba volando y, sin darnos cuenta, ya había llegado María y estábamos los ocho juntos comiendo una paella de verduras deliciosa que habían preparado mi padre y Leo.

Después de comer hacía tanto calor que nos resguardamos dentro de casa y me acurruqué junto a Fabio mientras veíamos una peli. Me encantaba apoyarme en él y que me rodeara con su brazo. Mi familia estaba acostumbrada a vernos así, pero alguna vez había venido alguna de mis amigas y había flipado con la confianza que teníamos. Tampoco era tan extraño, al fin y al cabo éramos primos. Aunque hacía unos años que nos habían prohibido, o más bien, me habían prohibido meterme en la cama de Fabio, decían que ya éramos mayorcitos para dormir juntos. Desde que tenía cuatro años, cuando Fabio estaba en casa y las pesadillas de María me despertaban por la noche, me metía en su cama, allí me sentía protegida y a salvo. María a veces gritaba y hablaba sobre cosas que no entendía y me daba miedo. A Fabio no le importaba, y siempre se movía para hacerme sitio; además, me dejaba casi toda la cama para mí sola.

La gente nos tomaba muchas veces por hermanos porque, a pesar de que mis ojos eran más oscuros que los suyos y mi piel era más blanca, los dos éramos rubios con los ojos verdes. Nos parecíamos mucho, y no era tan extraño ya que su padre era mi hermano y mi padre era su abuelo. Me encantaban los ojos de Fabio, tan brillantes y despiertos.

—¿A dónde vais? —pregunté a Alberto y a Fabio.

Estaban recién duchados y vestidos en plan casi formal, con vaqueros y la camisa por fuera. Estaban muy guapos, sobre todo Fabio. Alberto ligaba bastante, aunque empezaba a tenerlo complicado, ya que absolutamente todas las chicas de los alrededores conocían su fama de ligón. Físicamente se parecía a su padre, el primer marido de mi madre, pelo castaño con los ojos oscuros y con unas facciones muy varoniles.

—Vamos a salir —dijo Alberto.

—¿Puedo ir con vosotros? —pregunté sabiendo de antemano cuál sería la respuesta de mi hermano.

—¡Claro que no, Celia!, No te dejarían entrar en los sitios a los que vamos.

—Sabes que aparento más años y si voy con vosotros me dejan entrar seguro.

Fabio me miraba de una forma que no sabría interpretar, como indeciso, sin embargo no decía nada. ¿Por qué no me apoyaba? ¿Por qué no hacía algo? Estaba segura de que a él le gustaría que fuera con ellos. O quizá estaba equivocada, a lo mejor quería ligar con chicas más mayores y no perder el tiempo con una niña de dieciséis años. Pero me apetecía tanto estar con él… Alberto me lo había robado por la tarde con la excusa de ir a jugar un partido de paddle con unos amigos y yo quería seguir hablando con él.

—Acabas de llegar a casa. ¿No has tenido suficiente? —repuso mi hermano.

Era cierto, cuando me di cuenta de que no podría estar con Fabio, llamé a Vane y nos fuimos con las demás a casa de Carla. Lo que mi hermano no sabía era que dentro de unas horas, en cuanto mi padre se hubiera dormido, me iba a escapar con Vane. Íbamos a hacer una primera inspección de nuestros posibles candidatos. Porque mi plan no era un plan en solitario, Vane también quería hacerlo, o más bien la había convencido.

—¡Claro que no!

—¡Pues ni lo sueñes! —sentenció Alberto.

¡Alberto, como siempre, tan encantador conmigo!

Aquel era el día perfecto para escaparme. Clara y Leo tenían una fiesta, Alejandro estaba ya en la cama, María había salido con sus amigos y mi padre no iba a tardar en quedarse dormido.

Antes de irme a la cama, o más bien aparentar que dormía, pasé a ver a mi padre. Lo único que hacía que me sintiera un poco culpable por mi plan de huida, era él. No quería que sufriera, le quería demasiado.

—¿Qué haces papá?

Estaba leyendo en la cama. Observé el marco de fotos antiguo que siempre estaba sobre la mesilla de mi padre. Mi madre vestida de novia y radiante de felicidad me sonreía desde allí. La verdad es que era guapísima. Mi padre me decía que era igual que ella, pero en rubio y con los ojos verdes.

—Estaba leyendo… ¿Quieres que veamos una película juntos o que hagamos algo?

—Estoy cansada —mentí—, creo que yo también voy a leer un poco y me dormiré. Papá… ¿echas de menos a mamá?

—Sí, la echo de menos todos los días.

—Pero… ¿no te has olvidado de ella? Quiero decir…, que con el tiempo se te olvida el rostro de las personas.

—Nunca la podré olvidar.

—Te quiero, papá —y le di un abrazo.

—Y yo te quiero muchísimo. Que duermas bien, Celia.

No estaba segura de si, después de esa conversación con mi padre, sería capaz de escaparme. Pero a las doce y media noté cómo mi móvil vibraba en mi bolsillo del pantalón y supe que Vane estaba esperándome fuera. Olvidé mi cargo de conciencia y escapé por el jardín intentando ser lo más sigilosa posible. Allí estaba Vane con su scooter roja esperándome. Me puse el casco y salimos rumbo a la zona de bares y discotecas. Como tenía previsto, nos dejaron entrar en el primer sitio en el que probamos suerte. Las dos éramos bastante altas y además a los tíos de la puerta les solía gustar que entraran chicas guapas. Vane era muy guapa, morena con los ojos oscuros y con los labios muy carnosos. Tenía una nariz monísima y solía ligar un montón. Estuvimos un rato bailando y se nos acercaron algunos chicos, pero no nos convenció ninguno de ellos.

—¡Mierda! —exclamó de repente Vane con la mirada clavada a unos metros de nosotras.

—¿Qué?

—Están tu hermano y tu primo Fabio.

—¿Dónde?

—Ahí —dijo señalándome la barra de la derecha.

Era cierto. No nos habían visto; por lo menos, no todavía. Fabio hablaba con una chica mucho mayor que yo, supuse que tendría la misma edad que él, unos diecinueve años, y parecía bastante guapa, aunque no me gustara reconocerlo. Aparté la mirada porque, por alguna razón inexplicable, no me gustaba ver a Fabio tonteando de esa manera. Me sentía decepcionada, como si me estuviera traicionando, como si hubiera traicionado la relación tan especial que teníamos. En cierta forma Fabio me pertenecía, yo era la persona que más lo conocía y la que más lo apreciaba. Me gustaba lo cariñoso que era, lo mucho que me hacía reír, me encantaba oírle hablar en italiano y me fascinaban las fotos que hacía, era un magnífico fotógrafo. Sabía que quería parecerse a su padre y eso me gustaba, porque mi hermano Leo era el mejor. También sabía que estaba estudiando logística alimentaria porque su familia tenía una explotación ecológica integral, pero no porque le apasionara. A mí no me engañaba, en realidad a él lo que le gustaba era la fotografía. 

—Toma —me dijo Vane sacando una gorra de su bolso—; anda, póntela y métete el pelo por dentro. Tu pelo nos delatará.

Tenía razón, mi pelo rubio llamaba demasiado la atención.

—Buena idea.

—No escondas ese pelo tan bonito. —Me giré al escuchar una voz a mi derecha. Era un chico desconocido con una copa en la mano.

—No es asunto tuyo —repuse.

—Tranquila…, solo te estaba diciendo algo bonito, no sé por qué te pones así —repuso agarrándome del brazo.

—Mierda, este tío ha llamado su atención y creo que me han visto, Celia —dijo Vane intentando ocultarse.

—¡Te llamas Celia! —exclamó aquel chico bien alto.

—¡Lárgate de aquí!, nos vas a meter en un lío —le grité a aquel chico que se empeñaba en acercarse cada vez más a mí.

—No quiero irme.

Vane miró detrás de mí y abrió mucho los ojos. Me giré para comprobar lo que ya me temía, mi hermano y Fabio se acercaban a nosotras.

¡Mierda! Alberto me iba a montar una buena.

—¡Eh, tú! —Exclamó Alberto dirigiéndose al chico que estaba pegado a mí—, ya te estás largando.

—No…, la he visto yo antes.

—Yo que tú me iba pacíficamente, este chico es su novio y te puede hacer puré —intervino Fabio refiriéndose a mi hermano.

Sin poder evitarlo me entró la risa, pero aquel chico no pareció enterarse. Miró a Alberto de arriba abajo y, al darse cuenta de lo alto y cachas que era, se dio media vuelta.

—¿Qué narices haces aquí, Celia? —exclamó visiblemente cabreado Alberto al mismo tiempo que me quitaba la gorra.

—Me he escapado, como no quisisteis llevarme con vosotros…

—Te llevaré a casa —me agarró con fuerza del brazo—, y no te voy a perdonar esto, mira que fastidiarme la noche…

—Yo la llevo a casa —intervino Fabio.

Sí, sí, gracias Fabio —pensé.

—¿En serio? —preguntó Alberto girándose hacia Fabio.

—Sí —y acto seguido le susurró algo al oído.

—Vale, gracias primo. ¡Y tú! —dijo Alberto amenazándome con el dedo índice—, que no se te ocurra volver a escaparte o se lo diré a papá.

Alberto cuando se enfadaba era tremendo. Aunque mi padre no era su padre, Alberto y María siempre habían llamado papá a Marcos. Para mí era como si fuera su padre, aunque tuvieran el suyo propio.

—¡Vamos! —dijo Fabio cogiéndome del brazo con cierta brusquedad, aunque mucha menos que si hubiera sido mi hermano—, y  tú también, Vane.

Vane insistió en que podía volver sola a casa, sin embargo Fabio se empeñó en acompañarla, por lo que la seguimos en coche y, hasta que no vio que se cerraba el garaje de casa de Vane, Fabio no se quedó tranquilo. Por suerte, Fabio ya no parecía enfadado conmigo cuando llegamos a la puerta de casa.

—No tengo sueño, por favor, quédate un momento conmigo —le imploré, no quería que se marchara a ligar otra vez.

—Alberto me está esperando, tengo que volver con el coche.

—Solo un poco —dije poniendo mi voz de niña buena.

Al segundo Fabio me sonrió y entendí que en realidad él no se había enfadado conmigo (no solía enfadarse nunca), había sido una pose para seguirle la corriente a Alberto. Fuimos hacia el jardín y nos sentamos en el columpio donde miles de veces nos habíamos pasado tardes enteras hablando de lo que fuera. Hacía una noche preciosa, las estrellas brillaban y los grillos hacían ese ruido tan relajante y característico del verano.             

—¿Qué le dijiste a Alberto al oído?

—No te lo voy a decir.

—Venga…, dímelo —le insistí agarrándole del brazo.

—Está bien… —Sabía que ganaría—. Le dije que te llevaba yo porque sabía que le había gustado esa chica con la que estaba hablando.

—Lo hiciste para acompañarme tú.

—Sí, pero solo porque Alberto estaba muy cabreado contigo.

—Gracias…, me has salvado.

—No lo volveré a hacer, así que no te vuelvas a escapar. ¿Qué pretendías, Celia?

—Solo salir un rato.

—Dime la verdad, estás tramando algo, te conozco bien —me clavó una mirada penetrante.

—No —continué desviando la mirada—, solo quería salir, es la primera vez que me escapo —mentí.

—Ya…, claro, tú te crees que me chupo el dedo.

—Es que mi padre solo me deja salir hasta las diez y media.

—Una hora perfecta para una niña de dieciséis años.

—¡Tú también me ves como si tuviera solo dieciséis años! —exclamé molesta.

—¡Pues, claro! ¿Cómo  quieres que te vea?

Volví a desviar la mirada.

—No me has contestado, Celia —insistió girándome la cara con suavidad para que lo mirara de frente.

—No quiero que me veas como a una niña pequeña.

—Es que lo eres. ¿No ves cómo te has enfadado hace un momento?

—¡No me he enfadado! —Exclamé de nuevo irritada, pero después decidí ser sincera—. Quiero que me veas como a una mujer.

Su carcajada hizo que me enfadara aún más, así que me levanté de golpe y me alejé de él. Fabio tenía razón, me enfadaba como una niña pequeña. Pero, ¿qué narices me pasaba?

—Celia… —Fabio me agarró de la mano y, por el modo en el que había pronunciado mi nombre, estaba claramente arrepentido.

Me giré para encararlo, pero toda mi rabia se desvaneció al notar aquella mirada intensa y llena de ternura clavada en mí. No me había soltado la mano y me gustaba que no lo hubiera hecho. No sabría describir la sensación que me producía la cercanía de su cuerpo. Si pudiera ser él…, todo sería perfecto, pero Fabio parecía verme más pequeña de lo que era realmente. Sin embargo, yo sabía lo que quería, siempre lo había sabido, aunque no me había dado cuenta hasta ese preciso instante. Le quería a él.

—¿Por qué lloras?

—¡Por nada! —exclamé sintiéndome estúpida por ponerme a llorar.

—¿Qué voy a hacer contigo? —Con la mano que tenía libre me secó mis infantiles lágrimas y volvió a clavarme aquella mirada que hizo que me temblaran las piernas—. Eres tan guapa…, no puedes evitar que los chicos se acerquen a ti, aunque lleves una gorra en la cabeza.

Pero yo solo quiero que tú te fijes en mí —pensé.

De repente su mirada cambió y apartó la mano de mi rostro.

—Tienes que irte a la cama, Celia —dijo con un tono de primo mayor al mando.

Solté su mano y caminé muy digna hacia la puerta del salón.

—Que duermas bien, canija —dijo y, aunque estaba de espaldas, noté su mirada clavada en mí.

Ningún chico me había hecho sentir nunca lo que me hacía sentir mi primo; con solo tocarme se habían despertado todas las células de mi cuerpo. Mi proyecto había cambiado radicalmente, ya no tenía que buscar a nadie desconocido para mi propósito, lo tenía en mi propia casa, en mi propia familia y, aunque fuera una locura, siempre supe que tenía que ser él.

*****

Fabio

Llevaba varios días evitándola; salía hasta tarde con Alberto y sus amigos (o más bien hasta temprano, según se mire), nos despertábamos casi a la hora de comer, comíamos con la familia y por la tarde Alberto y yo salíamos a practicar cualquier deporte. Con Alberto era fácil, era adicto al ejercicio físico; jugábamos al paddle, al baloncesto, nadábamos y luego volvíamos renovados a casa para ducharnos, cenar algo rápido y volver a salir. Los primeros días Celia intentó hablar conmigo, me pidió que parara de vez en cuando por casa, me echó en cara que casi no nos veíamos, me preguntó si había venido tan solo para estar con Alberto. Tenía razón, ya no hablaba casi con ella y, cada vez que se acercaba a mí, me escabullía con cualquier excusa. La verdad es que lo estaba pasando muy mal porque la echaba mucho de menos, me apetecía hablar con ella a todas horas, oírla tocar el violonchelo, tomarle el pelo, bañarme con ella en la piscina, pero tenía que alejarme lo máximo posible de Celia, no podía permitirme sentir lo que sentía por ella.

Intuía que a ella le pasaba algo parecido, por su forma de mirarme, por su mirada triste cada vez que salía por la puerta. Su alegría habitual se había evaporado, ya no sonreía a todas horas como siempre había hecho. Ya no se acurrucaba junto a mí para ver la tele, aunque tampoco es que hubiera tenido oportunidad de hacerlo, puesto que nunca estaba en casa. Pero no podía estar cerca de ella, esa situación se había vuelto insoportable para mí.

Aquel día en el jardín, cuando se puso a llorar, estuve a punto de besarla. ¡Besar a mi propia prima! ¡A la hermana de mi padre! Era una locura, no podía seguir pensando en ella de ese modo, pero lo cierto era que no podía evitarlo; lo hacía a todas horas y me estaba volviendo loco. No podía permitirme fijarme en ella, mi padre me mataría y me culparía a mí, porque yo era el más mayor, el que se suponía que tenía que ser responsable y cuidarla para que nadie le hiciera daño. Pero… ¿y si era yo quien le hacía daño? ¡Dios, qué demonios me estaba pasando! ¿Cómo hacía para evitarla el resto del verano? Sería imposible. A no ser que…, me fuera a la playa con unos amigos. Podría organizarlo. Sí, aquella era la única solución.

—¿A dónde vais? —preguntó Celia al vernos abrir la puerta.

—Pues…, por ahí, Celia —contestó Alberto—, y ni se te ocurra escaparte, acuérdate de que te quedas cuidando a Alejandro.

—Sí, sí, ya lo sé. Adiós, Fabio.

Celia me dirigió esa mirada triste que tenía desde hacía días. No podría soportar más miradas como aquella, me rompía el corazón ignorarla de aquel modo. 

Ella no debía saber lo que sentía por ella, aunque a veces me daban ganas de confesarle que no me apetecía salir por ahí, ni hablar con otras chicas, que daría lo que fuera por quedarme hablando con ella al borde de la piscina, observando sus ojos, su pelo, su precioso cuerpo, que daría lo que fuera por besar esos labios, esos labios que me perseguían todas las noches en mis sueños, o mejor dicho, en mis pesadillas. Aquello era una pesadilla.

—Adiós canija —le dije y, sin poder evitarlo, le aparté un mechón de pelo que se le había puesto en los ojos.

El roce con su piel me dejó hecho polvo el resto de la noche. ¿Por qué tenía que hablar con aquellas chicas tan monas pero tan poco interesantes que me presentaba Alberto? No podía concentrarme en pasar un buen rato en aquella fiesta, mi mente estaba en otra parte, con ella, con sus preciosos labios rojos, su piel suave como la de un bebé, su lacio pelo rubio, sus largas piernas, sus pechos perfectos, ni muy grandes ni muy pequeños. Celia era simplemente perfecta. Y su forma de ser, su rebeldía, su pasión, su entusiasmo, su forma de mirarme como si fuera la persona más importante de su vida, su forma de tirarse a mis brazos cuando volvía a casa, su forma de reírse de cualquier tontería que le contara. No había nadie como ella, aunque fuera más pequeña que yo, aunque fuéramos familia, aunque yo tuviera tres años más que ella.

Dos horas después de haberme marchado a aquella fiesta, estaba de vuelta en casa. No me gustaba la idea de haber mentido a Alberto pero, o le decía que me encontraba mal, o no dejaría que me fuera. Ya no podía más, había tomado una decisión, necesitaba hablar con Celia y aquella noche estaría sola en casa cuidando de Alejandro.

La encontré dormida en una hamaca del jardín con un libro sobre ella, el último libro de Leo, y su pelo revuelto ocultaba parte de su rostro. Físicamente Celia era sencillamente lo más parecido a un ángel, aunque en el fondo sabía que también era un poco demonio. Llevaba unos pantalones minúsculos y una camiseta de tirantes. Comprobar que no llevaba sujetador hizo que me pusiera a mil por hora y por ello tuve que inspirar  varias veces antes de acercarme a ella. Mi primer instinto fue besarla, pero al final recordé para qué había venido, de modo que le acaricié el rostro y la llamé por su nombre. Celia abrió los ojos y me sonrió como jamás lo había hecho nadie, con un amor y una entrega infinitos. ¡Dios!, ¿cómo le decía ahora que la abandonaba el resto del verano?

—¡Fabio! ¡Has venido! —exclamó feliz—. ¿Qué hora es?

—Las doce y media.

—¿Solo? Que pronto has venido.

—Si quieres me voy —repuse bromeando.

—¡No, no, no te vayas, por favor! —exclamó preocupada.

—No me voy, he venido para hablar contigo.

—De qué.

—Yo…, creo que sé lo que sientes por mí.

Celia apartó la mirada y su sonrisa desapareció de su rostro.

—Y lo sé por una sencilla razón…, yo siento lo mismo.

—¿De verdad? —preguntó con los ojos brillantes de felicidad.

—Sí, pero lo que te quiero decir es precisamente que…, tenemos que olvidarnos de lo que sentimos. Lo nuestro es imposible, somos familia.

Me clavó una mirada desgarradora.

—No me digas eso, Fabio.

—Lo siento, Celia, venía a decirte eso y que me iré mañana unos días a la playa, de ese modo será más fácil que nos olvidemos el uno del otro.

—¡Yo no quiero olvidarte! Precisamente lo que quiero es….

—¿Qué quieres?

—El otro día me preguntaste qué estaba tramando.

—Sí, ¿y qué es?

—Verás… —Celia se levantó del columpio. ¿Tan malo era lo que estaba tramando?—, yo…, he decidido que este verano quiero dejar de ser virgen.

—¡¿Qué?! —Esa vez fui yo quien se levantó de golpe.

Si no me apoyaba en algo, iba a caer redondo al suelo. Mi prima se había vuelto loca de remate.

—Sí, no pasará de este verano, estaba buscando a alguien que me gustara, pero la verdad es que no me gusta nadie más que tú.

—Celia…, —No me creía que precisamente yo fuera a decirle algo así—, eso tienes que hacerlo con alguien de quien estés enamorada, de tu novio y que yo sepa no tienes. ¿Qué es eso de  que estás “buscando a alguien”?

—Estaba buscando a alguien desconocido, pero tienes razón —Me dedicó una sonrisa resplandeciente—; prefiero hacerlo con alguien de quien estoy enamorada, con alguien a quien conozco…, a ti.

¿Enamorada?

—¡Qué dices, Celia! ¿Te has vuelto loca? Nosotros no podemos…, ni besarnos.

—Pues entonces buscaré a alguien, ya he tomado la decisión.

—¿Por eso te escapaste el otro día?

—Sí.

—¡Dios, Celia! No me lo puedo creer… —me llevé las manos a la cabeza desesperado—. Ahora no podré irme a la playa. Por favor…, prométeme que no buscarás a un desconocido.

La conocía, y era tan cabezota que si había tomado ya la decisión, sería perfectamente capaz de llevarlo a cabo. ¡Se iba a acostar con un desconocido! Alguien desconocido tocaría ese cuerpo y besaría esos labios. No podía soportar pensar en eso.

—No lo haré, si me prometes que lo pensarás. Solo quiero hacerlo contigo, Fabio.

—Ya lo he pensado, no puedo hacer eso —dije tajante, a pesar de que mi cuerpo opinaba de otra forma.

—Pues que te lo pases muy bien en la playa —repuso y acto seguido se dio la vuelta dispuesta a dejarme allí plantado.

—No tan rápido —le dije agarrándola de la mano y atrayéndola hacia mí—. No nos podemos acostar, Celia, pídeme otra cosa que podamos hacer, pero eso no.

Me gustaba tenerla tan cerca de mí, poder escuchar su respiración, oler aquel aroma maravilloso que desprendía.

—Bésame —dijo como respuesta.

—¿Si te beso te olvidarás de esa idea estúpida de acostarte con un desconocido?

—Puede ser…, —repuso traviesa—,  pero tienes que besarme todos los días.

¿Qué iba a hacer con esa niña rebelde que me había hecho olvidar lo que era hacer bien las cosas? ¿Qué iba a hacer con esa niña que estaba consiguiendo que me olvidara de la palabra familia? Porque lo que iba a hacer era una trasgresión de las normas sociales, éticas. Tomé su angelical rostro entre mis manos y la besé en esos labios que llevaban días volviéndome loco. Y por primera vez la saboreé, era tan dulce. Se apretó contra mí y sentí cómo su cuerpo respondía a mi beso. Era tan pequeña que me daba miedo hacer algo mal, aunque en realidad lo que estaba haciendo estaba mal de por sí. ¡Estaba muy mal!

—Ya está bien por hoy —dije separándome de ella, aunque en contra de mi voluntad.

—Qué bien besas, Fabio, jamás me habían besado así.

—Tú no lo haces nada mal, canija.

—No me llames así —dijo, aunque no parecía enfadada precisamente.

—Lo siento, es la costumbre. Ahora…, vete a la cama.

—Eres un poco mandón, ¿no?

—Tengo que cuidar de ti.

Aunque ya no estaba tan seguro de si podría hacerlo. En esos momentos había pasado a ser el malo de la película, el que podría aprovecharse de ella, al que Alberto daría una paliza si se enteraba de lo que estaba haciendo, y con razón.

—Me gusta que cuides de mí. Buenas noches.

—Buenas noches, Celia.

¡Oh, Dios! En menudo lío me había metido. Aunque todavía no había cometido ningún error grave, tan solo le había prometido besos. No era nada grave besar a tu prima, ¿no? Y además, a quién iba a engañar, ya no podría dejar de besarla. De hecho, estaba sorprendido de mi fuerza de voluntad, de haberla apartado de mi lado, cuando lo único que quería era seguir besándola.

Entraba luz en la habitación. Miré el reloj, las siete de la mañana. ¿Por qué me habría despertado tan temprano? Solía dormir como un tronco toda la noche y, en cuanto me giré, entendí la razón. ¡Celia estaba en mi cama! ¿Qué demonios hacía allí? ¿Había vuelto a meterse en mi cama como hacía cuando éramos más pequeños? Llevaba un camisón corto de color blanco y, para mi desgracia, se le había levantado dejando al descubierto sus braguitas también blancas con estrellas rosas. ¿Por qué me torturaba de aquel modo? Ya era bastante castigo no poder hacer otra cosa más que besarla. Pero si se metía en mi cama casi desnuda no podría resistirme, la deseaba demasiado.

La besé suavemente en los labios, aunque lo que me pedía el cuerpo era otra cosa bien distinta. Nada más abrir los ojos, Celia me dedicó una de sus sonrisas, con la que podría perdonarle cualquier cosa, incluso el hecho de haberse colado en mi cama. Después me besó.

—¿Se puede saber qué haces en mi cama? —tendría que haber sonado más enfadado si quería evitar que volviera a hacer algo así.

—Tenía miedo. María se puso a gritar otra vez.

—Estoy empezando a pensar que te lo inventas.

—¡Claro que no! Grita, y habla, y da mucho miedo. Dice unas cosas rarísimas. Contigo me siento a salvo.

—Está bien, pero no lo vuelvas a hacer, como se entere Leo nos mata —dije pensando en mi padre. ¡Dios, mi padre me mataría!

—Vale, pero me encanta dormir contigo, ojalá pudiera hacerlo siempre. Me siento como en casa —dijo Celia apoyando la cabeza en mi hombro y rodeándome con su brazo.

—Es que estás en casa —repuse riéndome.

—¡Muy gracioso! Me refiero a que contigo me siento protegida.

Celia podía conmigo, era la única persona que conseguía enternecerme y desarmarme, siempre lo había hecho.

—Ven aquí —y la abracé con fuerza sabiendo que ese día Celia había ganado la batalla, no podría echarla de la cama.

No podría hacer nada más que besarla y abrazarla, por ello me concentré en ese propósito. No tocarla iba a ser lo más complicado que había tenido que hacer en toda mi vida. Por lo menos disfruté de tenerla entre mis brazos durante un rato, hasta que el reloj me avisó de que se hacía tarde. Podría ser peligroso que Celia siguiera en mi dormitorio.

—Celia, vuelve a la cama. Es tarde.

—Vale, pero antes… —Y me besó, no como besaría una niña, sino como una auténtica mujer, apasionada, sexy, sensual. ¡Celia iba a acabar conmigo! Pero tenerla encima de mí no era una buena idea, y una parte de  mi cuerpo se estaba encargando de avisarme del peligro.

—¡A la cama! —Exclamé señalándole la puerta

—Arggg.

Me costó volver a dormir, no dejaba de pensar en ella, en su cuerpo, en su precioso rostro pecoso, en lo traviesa que era; sin embargo, al final acabé rindiéndome al sueño. Me desperté empapado en sudor, con una sensación horrible, como si en esas escasas horas que había dormido hubiera tenido una pesadilla. Una ducha consiguió que me recuperara de esa espantosa sensación.

—Qué temprano te despiertas, Fabio —dijo Clara, la mujer de mi padre, al verme aparecer en la cocina.

—¿Qué hora es?

—Las diez y media —contestó Leo—. Normalmente llegas a esta hora de marcha. De hecho, Alberto hace poco que llegó —respondió con una medio carcajada.

—¡No te pases, papá!

En ese momento la vi, sentada a la mesa, desayunando sus habituales cereales con leche y sin dejar de mirarme con cierta picardía. Esperaba que mi padre y Clara no pudieran percibirlo como yo. Llevaba el mismo camisón que hacía unas horas. Siempre desayunábamos en pijama, pero hasta ese verano, aquello no había sido un problema. En cambio, en esos momentos, me afectaba ver sus largas piernas asomando por debajo de la mesa.

Celia y yo siempre habíamos tenido una relación especial. Todo empezó el día en que Clara y Leo se casaron. Por aquel entonces yo tan solo tenía seis años y a mi padre le costó bastante (por no decir que estuve a punto de no poder ir) convencer a mi madre para que me dejara ir a su boda, pero al final lo consiguió, y fueron mi abuela Sofía y mis tíos quienes me llevaron desde Italia para el gran acontecimiento. Recuerdo aquel día perfectamente. La ceremonia estaba a punto de comenzar cuando Celia, con apenas tres años, se puso a llorar porque no le dejaban acercarse a Leo. Desde que había nacido tenía mucha dependencia de su hermano mayor, ya que durante sus primeros meses de vida la cuidó como si fuera su padre.

Me acerqué a ella intentando solucionar aquella situación, mi padre la miraba preocupado, pero él estaba en el altar esperando a que Clara entrara por la puerta y no podía ocuparse de ella. Le susurré algo al oído, aunque no recuerdo exactamente lo que le dije. No solo conseguí que se olvidara de Leo y dejara de llorar, sino que se rio y me agarró de la mano. Recuerdo que todos, incluido mi padre, me miraron con alivio. Desde entonces nuestra relación había sido así, Celia siempre se reía conmigo y a mí me encantaba tener a alguien que le pareciera todo tan gracioso.

Siempre que venía a España de visita, en Navidades y en verano, pasábamos todo el tiempo jugando y, cuando fuimos creciendo, los juegos fueron sustituidos por conversaciones más o menos divertidas, o más o menos serias. Hasta que llegó Alejandro, siempre fuimos los pequeños de la casa, con lo que siempre hacíamos todo juntos, hasta que yo me hice más mayor. Desde hacía unos años empecé a repartir mi tiempo entre ella y Alberto. Pero con Alberto nunca me había reído tanto como con ella, y solo a ella le había contado cosas que nadie más sabía. 

La puerta de la cocina se abrió y María, la sobrina de Clara, aunque para mí era como una hermana mayor, apareció en el rellano de la puerta.

—Vengo a despedirme, me temo que tengo que marcharme —dijo María sonriendo.

—Pensaba que te quedarías unos días —protestó Clara que, a pesar de que era su tía, desde que murió la madre de María y de Celia, había sido como su madre.

—Y lo he hecho, pero tengo que volver a Mora, tengo trabajo.

—Nosotros también —dijo Leo—, esta semana de vacaciones ha estado genial, pero tenemos que volver a la rutina. ¿Verdad, Clara? —mi padre agarró a Clara de la mano.

—Sí, y Alberto también empieza mañana de profesor en un campamento.

—¿En serio? No me había dicho nada —comenté sorprendido.

—Sí, y Alejandro va a estar en sus clases, de alumno. De modo que…, estaréis tú y Celia solos.

¿Celia y yo solos? ¡No podía ser cierto!

—¿Dónde está papá? —preguntó Celia que hasta ese momento se había mantenido al margen de la conversación.

—Se ha ido de viaje de trabajo —respondió Leo—. Pero… ¿no te acuerdas? Si ayer te despediste de él.

—Ah, es verdad.

—¿Te puedo pedir un favor, Fabio? —preguntó Clara.

—Claro, Clara —dije repitiendo algo que siempre decía mi padre.

—Cada vez te pareces más a tu padre —exclamó riéndose—. ¿Podrías ocuparte de hacer la comida a partir de mañana? Así cuando lleguen Alberto y Alejandro estaría ya preparada. Celia te ayudará.

Celia asintió entusiasmada.

—Por supuesto, no hay problema.

En nuestra familia la cocina siempre acababa en manos de los hombres, no éramos una familia corriente.

—Gracias, Fabio.

Celia me miró radiante de felicidad sabiendo que, durante las próximas semanas, tendríamos la mañana entera para nosotros solos. Sin embargo, yo dejé las tostadas con aceite intactas sobre el plato, estaba literalmente acojonado. Si me lo ponían tan fácil, ¿sería capaz de resistirme a ese sentimiento de deseo y aturdimiento que tenía desde que abrí la puerta y me encontré con una mujer preciosa que aparentaba tres años más de los que tenía?

+3 Flor del campo.

Zarauz, 1 de Julio de 1932

Era completamente feliz porque era verano y por fin estábamos en el caserío. Podría dormir durante el resto de las estaciones, pero para mí pasar el verano en el caserío era lo único que me hacía sentir viva; poder volver a sentir el sol y el viento en mi rostro y respirar el aire puro del campo. Aunque también había otros olores menos agradables, como el de los muchos animales que teníamos; cerdos, ovejas, gallinas. Pero sin duda alguna el olor que más echaba de menos era el de mis adorados caballos. Los caballos eran lo que más me apasionaba del mundo, y no solo montar a Nero, mi purasangre negro, sino limpiarlos, cepillarlos, acariciarlos, en definitiva, pasar el máximo tiempo posible junto a ellos.

También era un alivio dejar de lado los libros, las odiosas clases de francés, las de piano y sustituirlas por mis clases secretas y privadas de portugués. Ya lo hablaba bastante bien, aunque intentaba ocultárselo a todo el mundo, a todos menos a mi hermana pequeña, Rebeca. Ella conocía todos mis secretos y sabía que no se lo diría a nadie aunque la mataran. También tenía un hermano mayor, Ricardo, pero él llevaba una vida completamente diferente a la nuestra, más libre y divertida, no solo por ser el mayor, sino sobre todo por haber tenido la suerte de nacer varón. A veces me daba envidia, el salía y entraba de casa cuando quería y con quien quería, sin embargo a nosotras nos tenían constantemente vigiladas.

Sin embargo, en el caserío, mi madre se relajaba y  era el único momento del año en que esa vigilancia se veía resentida. Ella creía que allí no había ningún peligro y, sin embargo, estaba equivocada, aunque no pensaba decírselo. De ese modo podía disfrutar de mis caballos y de la compañía de Antonio; él cuidaba de los caballos, además de ser mi profesor particular de portugués. Su padre era el capataz del caserío desde hacía mucho tiempo; sin embargo, él tan solo llevaba dos años trabajando con nosotros, a pesar de que no entendía por qué, ya que era evidente que tenía estudios. Él me había enseñado portugués y yo le había enseñado castellano, y lo habíamos aprendido durante las horas que pasábamos juntos cuidando de los caballos.

Pero ese no era mi único secreto. Sin embargo, el otro era mucho más grave, más importante, más complicado y nadie, salvo mi hermana, podría llegar a saberlo. Desde que era pequeña veía cosas, cosas que luego sucedían. Cuando era más pequeña tan solo me venían imágenes a la cabeza, a veces cuando estaba despierta y otras en sueños, además de poder escuchar conversaciones que tenían lugar lejos de mí. Pero en los últimos años aquello había ido en aumento y, desde hacía muy poco tiempo, mi don se había convertido en algo molesto, por ello a veces intentaba ignorarlo. No estaba segura de hasta qué punto era una ventaja poder escuchar los pensamientos de los demás, sobre todo si solo los escuchabas cuando hablaban de mí; aquello podía llegar a ser una locura. Aunque lo más curioso de todo era que tan solo había una persona a la que no podía oírle los pensamientos, y esa persona era Antonio, mi compañero de idiomas y con quien compartía el amor por los caballos.

—Has cuidado muy bien de Nero, está precioso —le dije a Antonio aquella tarde en que llegué al caserío.

Las cuadras fue el primer lugar al que fui nada más llegar, necesitaba ver a mi adorado Nero, y saludar a mi amigo secreto. Mi madre no se podía ni imaginar la de horas que habíamos pasado juntos desde hacía dos veranos. Ella creía que estaba con los caballos, y era cierto, estaba con ellos, pero también con él.

—Lo cuido para ti. —Aquello me hizo sonreír.

Hablábamos en portugués y siempre nos tuteábamos, nada de señorita, ni formalidades del estilo, por eso me sentía tan bien con él. Tenía que reconocer que, a pesar de ser más mayor que yo, me resultaba bastante atractivo. Tenía el pelo negro, al igual que sus ojos, y tenía unas manos fuertes y protectoras. Pero lo que más me gustaba era cómo trataba y cuidaba a los caballos, como si fueran un bien preciado. Los caballos le querían tanto como a mí.

—Lo sé, y te lo agradezco mucho. Estaba deseando venir, por fin soy libre.

—Yo no estaría tan segura.

—¿Por qué?

—Porque viene tu madre, mejor os dejo solas —dijo y acto seguido se escabulló como si fuera un fantasma.

Antonio sabía que a mi madre no le hacía ninguna gracia que me pasara las horas muertas allí dentro con los caballos (según ella eso no era digno de una señorita), y se hubiera negado si hubiera sabido que Antonio pasaba casi todo el tiempo conmigo allí dentro. Lo bueno era que mi madre no solía venir mucho por las cuadras. Después de todo, como ella misma decía, el olor era repugnante.

Además, se podía ahorrar el paseo, sabía perfectamente lo que iba a anunciarme, que esa noche teníamos una cena y tenía que estar lista a las ocho. ¡Todavía faltaban muchas horas! Espera, espera, ese pensamiento era la primera vez que se le pasaba por la mente. ¿Quería que conociera a alguien importante? ¿Qué le gustaría que me casara con él? ¿Pero qué estaba pensando? Si tan solo tenía quince años.

Mi madre estaba muy equivocada si pensaba que me casaría con quien ella eligiera. Tan solo me casaría por amor y aquello no era negociable. Además, solo me casaría con alguien que adorara los caballos, ese era otro requisito imprescindible. De todos modos, la palabra boda me parecía muy lejana y, en esos momentos, fuera de mis horizontes. No me interesaban en absoluto esas cosas. Sin embargo, las chicas de mi edad no hablaban de otra cosa, pero yo cada vez me veía más alejada de la gente de mi edad. Las únicas personas con la que podía hablar de cosas interesantes eran Rebeca y Antonio.

—Carmen, hija, ¿qué haces aquí metida? Qué olor más desagradable, no sé cómo puedes estar aquí durante horas. Acuérdate…

¿Qué olía mal? Yo no olía nada.

—Sí, mamá, que tenemos una cena a las ocho.

—No, a las ocho tienes que estar lista. Y tienes que pedirle a Susana que te haga un moño, no puedes ir con el pelo suelto, te lo he dicho muchas veces.

—No me ve nadie.

—Ya, eso está claro, aquí dentro no te va a ver nadie, salvo los caballos. Eres tan rebelde como tu pelo. No sé por qué has tenido que heredar el pelo de la abuela.

—No me lo recuerdes, mamá —protesté, estaba harta de que me recordara que había heredado el pelo pelirrojo de mi abuela de origen irlandés. No solo era pelirrojo sino que además era rebelde y, para colmo, también había heredado sus pecas.

—Bueno, hija, me voy, no puedo soportar este olor. Y ni se te ocurra montar…

A veces envidiaba a mi hermana, ella tenía un pelo y una tez normal, como el resto de las mujeres, el pelo moreno y liso y la tez blanca sin manchas en la piel. ¿Por qué tenía que ser yo tan llamativa? Si por lo menos me dejaran llevar el pelo suelto, todo sería más cómodo.

—¿Antonio? ¿Estás ahí?

—Sí, estoy aquí —Antonio entró de nuevo en el establo.

—Me gustaría que me prepararas a Nero, voy a montar.

—Pero tu madre ha dicho…

—Que no salga sola, pero no pienso hacerle caso; si pregunta por mí, dile que te he dicho que me iba con Ricardo. No quiero que te culpen de nada.

—No me gusta mentir.

—¡Por favor! Necesito montar, hace un año que no lo hago. ¡Por favor! ¡Por favor! —le miré suplicante.

—Está bien, pero si no has llegado en una hora, saldré a buscarte.

—De acuerdo. Gracias, Antonio —dije y, sin saber por qué, le di un beso en la mejilla.

Antonio se puso inmediatamente rígido. Teníamos confianza, pero quizá esa vez había ido demasiado lejos. Además, debía asumir que, aunque no quisiera reconocerlo, éramos de mundos diferentes, de culturas distintas y, aunque teníamos una amistad en secreto, tan solo era eso, una amistad a escondidas del resto del mundo.

Quizá Antonio me fascinaba tan solo por el hecho de ser la única persona a la que no podía escuchar sus pensamientos. Después de todo, era un gusto estar en silencio, no saber lo que pensaba de mí y tener que interpretar, por primera vez en mi vida, la expresión de sus ojos.

Como siempre, Antonio intentó ayudarme a subir al caballo y, como siempre, se lo impedí.

—Puedo sola, gracias, Antonio —le sonreí igualmente, sabía que él tan solo quería ayudar.

—Siempre tan independiente —murmuró entre dientes mientras se alejaba.

¡Qué sensación de libertad sentía montando a Nero! Si fuera por mí, me pasaría el día entero cabalgando, sola, sin nadie pensando a mi alrededor, sin imágenes, tan solo las imágenes del paisaje que me rodeaba, colinas verdes y el río cargado de agua. Solía adentrarme en el pequeño bosque que había en mitad del camino y ver pasar a cámara rápida multitud de castaños y tilos. Me encantaba galopar y sentir cómo el viento enredaba mi pelo. Era la única forma que sabía de ser feliz, allí, en el campo, montando a caballo. Daría lo que fuera por vivir el resto del año en el caserío. En la cuidad me sentía atrapada, enjaulada, no podía respirar.

Cada día estaba más convencida de que tenía que haber nacido varón, pero no había tenido esa suerte. Y además, para mi desgracia, había salido atractiva. A pesar de no gustarme mi pelo, a los hombres parecía gustarles muchísimo, los escuchaba a todas horas, era insoportable. Y cuando pensaban sobre otras partes de mi cuerpo, me daban asco. Era horrible poder escuchar los pensamientos de los hombres. Por esa razón odiaba ir a aquellas cenas que preparaba mi madre, me sentía violenta y apenas hablaba. Aunque tenía un truco y, cuando no podía soportarlo más, me excusaba diciendo que no me encontraba bien. Sin embargo, a mi hermana Rebeca le pasaba lo contrario, deseaba con todas sus fuerzas estar invitada a aquellas cenas y estar rodeada de gente más mayor. Me hubiera intercambiado por ella en un abrir y cerrar de ojos, pero mi madre no lo consentiría, decía que tan solo tenía trece años. Todo hubiera sido más fácil si ella pudiera estar conmigo.

El relincho de un caballo desconocido hizo que Nero se encabritara y levantara las patas delanteras. Por suerte, tuve buenos reflejos y me agarré a tiempo a su cuello.

—¡Lo siento mucho! —exclamó una voz varonil, el dueño del caballo desbocado—. ¿Está bien, señorita?

—¿Siempre monta de esa manera? —el corazón me palpitaba a gran velocidad después del susto que me había pegado y Nero no estaba a gusto, podía sentirlo.

—¿Siempre se mete en propiedad ajena? —repuso aquel joven.

Con que esas teníamos.

—¿Siempre es tan desagradable? —le espeté al tiempo que hacía un reconocimiento del terreno de forma sutil, intentando buscar pistas que demostraran que aquella era mi propiedad. No tardé en darme cuenta de que aquel joven altivo tenía razón, había cabalgado tan rápido que no había prestado atención a lo que me rodeaba. De todos modos, no sabía por qué me sorprendía, siempre que me ponía a galopar me olvidaba de todo.

—Perdone por mi comentario, he sido un poco grosero.

¿Qué le había hecho cambiar de opinión? No era capaz de oír lo que pensaba.

—Pensaba que estaba solo. Suerte que ha reaccionado bien, es usted una buena amazona.

—Por favor, tutéame; después de que casi me matas, es lo mínimo.

—Con que tienes sentido del humor —comentó divertido.

—Lo siento… —dije girando a Nero para volver por donde había venido—. Ahora me doy cuenta de que, sin ser consciente de ello, me he colado en tu propiedad.

—¿Te vas ya?

—Sí. Buenas tardes.

—¿Puedo acompañarte?

—No, gracias. No me dejan ir con desconocidos.

—Por favor, es lo mínimo que puedo hacer después de que casi te mato —repuso sonriendo con picardía.

—Con que tienes sentido del humor… —comenté divertida.

Aquello le hizo reír y colocó su caballo junto al mío. Mientras trotábamos noté, por el rabillo del ojo, que me miraba y sonreí para mis adentros. Sin embargo estaba muy sorprendida, por no decir preocupada, ya que no podía oír lo que pensaba de mí. ¿Por qué con ese hombre me pasaba igual que con Antonio?

—¿Vives por aquí? —me preguntó.

—No, solo venimos en verano y en Navidades. ¿Y tú?

—No hasta ahora.

—¿Estás de paso?

—Se podría decir.

“Se podría decir”, que forma tan imprecisa de decir las cosas. Antonio era igual, no solía contestar a mis preguntas de forma directa. Ya tenían algo más en común.

—¿De dónde eres? Noto cierto acento…

—Sería la primera vez que lo nota alguien —repuso.

—Es casi inapreciable —le confesé.

—Tienes buen oído.

—Me gustan los idiomas, todos menos el francés.

—El francés es un idioma precioso.

—A mí no me lo parece. Prefiero el portugués.

—¿El portugués? —preguntó sorprendido y sonriendo de nuevo.

—Sí, ¿por qué te extrañas?

—Porque no conozco a nadie de por aquí que hable portugués.

—Yo lo hablo.

Aquel  misterioso hombre comenzó a hablarme en portugués. ¡Era portugués, igual que Antonio! ¿Significaría eso que no los podía escuchar por el hecho de hablar otro idioma? No, eso definitivamente era una estupidez, había conocido a gente de otros países y había podido hacerlo. Tenía que ser por otra razón, pero ¿cuál?

—¿Dónde lo has aprendido? —me preguntó curioso.

—Ah, es un secreto. ¿Eres portugués?

—Medio portugués. Mi madre es portuguesa y mi padre español.

—Ah.

—Hablas muy bien y estoy realmente sorprendido de que hables mi idioma.

Le sonreí.

Era frustrante no poder oír sus pensamientos, pero por lo menos la conversación era fluida y me lo estaba pasando bien, sorprendentemente bien. De hecho, había conseguido que me olvidara de esa aburrida cena que me esperaba en casa. Aquel hombre era extraordinariamente guapo, tenía unos ojos azules explosivos, tan azules como el mar cantábrico. Pero era obvio que era consciente de sus encantos y debía estar acostumbrado a  que las mujeres se volvieran locas por él, pero conmigo no iba a ser así. No me interesaban los hombres, tendría más posibilidades conmigo si fuera un caballo.

—¿Cómo te llamas? —preguntó.

¿Lo iba a estropear con los dichosos nombres, títulos y esas cosas que no me importaban en absoluto?

—Puedes llamarme… —Miré alrededor buscando algo que me inspirara—, flor del campo.

Aquello le debió parecer muy divertido, puesto que soltó una carcajada.

—¡Flor del campo! Un nombre muy original. Nunca había conocido a una mujer como tú, tan salvaje y divertida.

—¿Salvaje? Eso no parece demasiado caballeroso.

—¿Quién ha dicho que sea un caballero?

—Es cierto, no puedes ser un caballero cuando vas asustando a los caballos de las señoritas.

—¿Señoritas?

—Sí, aunque según tú, yo soy salvaje, también soy una señorita.

—La salvaje señorita Flor del campo, me gusta.

—¿Y tú cómo te llamas?

—Puedes llamarme…, purasangre.

Esa vez fui yo quien se rio, tenía que reconocer que era ingenioso.

—Me gusta cómo te ríes —dijo cambiando el tono de voz por uno más serio.

Me miró de un modo tan intenso y descarado que hizo que apartara la mirada. Lo que daría por saber qué se le estaba pasando por la cabeza. Dichoso don, cuando más lo necesitaba, no me funcionaba correctamente.

En ese momento oí que un jinete se aproximaba hacia nosotros y no podía venir de ningún sitio más que de nuestro caserío. Debía haber pasado más de una hora, puesto que era Antonio quien galopaba.

—Creo que ese hombre viene a buscarte. ¿Te has escapado? —preguntó mi amigo misterioso.

—No exactamente.

—Te has escapado —sentenció.

Antonio ya había llegado a nuestra altura y le clavó una mirada recelosa a mi acompañante.

—¿Está bien, Señorita? ¿Le ha pasado algo? —preguntó con tono preocupado.

—No, estoy perfectamente. Gracias.

No me gustaba que me llamara señorita, pero delante de los demás no tenía más remedio que hacer nuestro papel. Miró de nuevo al señor purasangre con desconfianza.

—Bueno, ya veo que estás en buenas manos, así que te dejo aquí. Buenas tardes, Flor del campo —dijo en portugués al tiempo que hacía un pequeña reverencia y salía al galope.

Obviamente, Antonio había comprendido todo lo que había dicho aquel hombre y me dirigió una mirada extrañada.

—Me he tropezado con él en la finca de al lado y casi me caigo del caballo —me sentí como una estúpida intentado explicarle por qué había vuelto acompañada, sin embargo no pensaba explicarle lo de Flor del campo. ¡No tenía que darle ninguna explicación!

Antonio había desviado la mirada y seguía con aquella mirada seria y contrariada. Pero, ¿qué demonios le sucedía?

—Bájate del caballo —me ordenó.

—¿Cómo? —le pregunté sorprendida por su tono autoritario.

—Carmen, por favor, baja del caballo, yo lo llevaré a la cuadra, si no tu madre puede ver que has ido a montar —repitió cambiando el tono, aunque no demasiado.

—Ah, claro. Muchas gracias, Antonio. Te debo un favor.

Sin embargo, no obtuve respuesta. Agarró las riendas del caballo y se alejó montado sobre el suyo. En cuanto entré en casa, mi madre apareció como una exhalación al pie de la escalera.

—Hueles a caballo. Dile a Susana que te prepare un baño, no puedo aguantar ese olor.

Otro beneficio de estar todo el tiempo con los caballos era que me obligaban a bañarme todos los días, y no había cosa que me gustara más que eso. El agua me relajaba casi igual que montar a Nero. Aunque tenía suerte de que Susana se ocupara de mi pelo, era la única que conseguía lidiar con él, era rebelde y complicado.

Eran las ocho y media cuando salí de la habitación ataviada con un vestido de satén verde esmeralda de tirantes y largo hasta los pies. Había dejado que Susana eligiera el vestido, ya que si hubiera sido por mí llevaría el traje de montar y, según descendía por la escalera rumbo a aquella aburrida cena, comencé a arrepentirme de haber accedido a ponerme aquel vestido tan llamativo. El problema no solo era que contrastaba con el color de mis ojos, sino que dejaba al descubierto la espalda, algo que a mi madre le había parecido deshonroso en un principio, aunque después se dejó convencer por la modista que le había asegurado que era la última moda. Me aterraban los posibles pensamientos de los hombros que fuera a encontrarme abajo, fueran quienes fueran, ya que, a pesar de que mi madre me había repetido unas cien veces quiénes eran los invitados, mi falta de interés había hecho que no absorbiera esa información.

—¡Por fin, Carmen! Siempre llega tarde —exclamó mi madre dirigiéndose a los invitados—. Ven, te presento a nuestros invitados de honor, los señores Figueiredo, y sus dos hijos, Ivo y Diogo.

Nada más abrir la puerta distinguí aquellos ojos azules tan singulares clavados en mí como si hubiera estado esperándome. Me quedé petrificada; por suerte mi madre me había agarrado del brazo y me arrastraba literalmente (como si temiera que fuera a salir huyendo) hacia ellos. Por lo visto, mi amigo el misterioso, el asustador de caballos o como se denominaba a sí mismo, el señor purasangre, había dejado de ser misterioso, se llamaba Diogo. En esos momentos, con aquel traje formal, parecía todo un caballero.

—Es un placer —repuse después de unos segundos que a mi madre, a juzgar por su mirada, le habían parecido demasiado largos.

—Es una belleza, creo que hemos elegido bien para nuestro hijo, aunque se la ve algo rebelde —capté el pensamiento de su madre.

—Por una vez en la vida voy a estar de acuerdo con mi madre, me casaría con ella en este preciso instante si me dejaran. Es mucho más bonita de lo que  me habían dicho, y su cuerpo es un sueño, no me importaría nada….” —Parecía que su hermano era totalmente accesible para mí; sin embargo, dejé de prestar atención a sus pensamientos, ya que no quería seguir escuchándolos. Odiaba cuando los hombres pensaban esas cosas.

En esos momentos comprendí los planes de mi madre y, por lo que parecía, no eran planes en solitario, estaba también implicada la señora Figueiredo. Estaban muy equivocadas si pensaban que me casaría con el hijo pequeño. A partir de ese momento, aquel sería mi propósito; quitarle a Ivo las ganas de casarse conmigo y que se olvidara de tocarme.

En cuanto a su hermano mayor, no tenía ni la menor idea de lo que se le pasaba por la cabeza, pero a juzgar por su sonrisa pícara, aquella situación le parecía sumamente divertida. Obviamente, él sabía que me iba a encontrar allí desde el momento en que llegamos a caballo al caserío. Me preguntaba si también estaba al tanto de los oscuros deseos de nuestras madres; seguramente no.

Durante la cena, sentada entre los hermanos Figueiredo, me dediqué de igual manera a  ignorar a Ivo y a prestar toda mi atención a Diogo, hecho que estaba consiguiendo desesperar a  mi madre y a la suya. Los pensamientos de Ivo me desagradaban, ya me había desnudado unas cuantas veces, y sin embargo con Diogo estaba ciega y sorda. Era con el único que me apetecía conversar, y como la conversación fue subiendo de volumen al ritmo que las botellas de vino se iban vaciando, pude hablar con él sin que nadie nos pudiera escuchar. Ivo ya había abandonado su intención de impresionarme y se había volcado en hablar con su compañera de al lado, mi prima Roberta, o Rober, como la llamábamos nosotros.

—¿Por qué no quieres que tu familia sepa que hablas portugués?

—¿Cómo lo sabes? —le miré sorprendida.

—Porque si lo supieran, hubieras hablado con nosotros en portugués. Los padres siempre están deseando que sus hijos muestren sus habilidades delante de los invitados.

Era agudo, no podía negarlo.

—Mis padres desconocen mis habilidades.

—¡Luego te sorprendes cuando digo que eres salvaje! —exclamó sonriendo al tiempo que daba un sorbo a su copa de vino.

—No me sorprendo, lo piensan todos en mi familia, menos mi hermana Rebeca.

—¿Tu hermana…? —Preguntó mientras recorría la mesa en su busca.

—No está aquí, mi madre dice que es pequeña por ahora, pero ojalá pudiera venir a estas cenas.

—La quieres mucho.

—Sí, somos inseparables.

—Y ella seguro que conoce tu secreto.

—Sí, conoce todos mis secretos.

—¿Todos? Eso quiere decir que tienes muchos —repuso mirándome travieso.

Ignoré aquel comentario.

—Flor del campo…, ah no, que te llamas Carmen. ¿Te puedo preguntar cuántos años tienes?

—Sr. Purasangre, te lo diré si tú también compartes tu edad conmigo.

—Está bien, me parece justo, tengo veintiuno.

—¿Y tu hermano?

—¿Acaso te interesa mi hermano? —preguntó sorprendido y un tanto serio, confirmando que él desconocía los planes de nuestras madres.

—No, en absoluto, no me interesa nadie.

—Nadie…, ya veo. No me has dicho tu edad.

—Tengo quince, ¿contento?

—No, eres demasiado joven.

—¿Demasiado joven para qué?

—Para nada, simplemente pensaba que eras más mayor. Pareces más mayor.

—Lo sé.

—Carmen. —Nos interrumpió mi madre—. ¿Sabes que los señores Figueiredo han comprado el caserío de al lado?

—No, no lo sabía.

¿Por qué me lo habría ocultado mi compañero de mesa? De modo que, a partir de ese momento, al menos durante el verano, seríamos vecinos. Me preguntaba para qué se habrían comprado una casa en el país vasco.

Los siguientes días quedamos muy a menudo con nuestros nuevos vecinos; sin embargo, Diogo no hizo acto de presencia ninguno de los días, como tampoco lo hicieron mi padre y el suyo. En realidad no me importaba que no estuviera, simplemente me aburría sin él, nuestras conversaciones me entretenían mucho. Su madre seguía empecinada en que Ivo se acercara a mí, la oía pensarlo a todas horas, y sin embargo no dedicaba ningún pensamiento a su otro hijo. ¡Qué curioso! ¿No se daba cuenta de que no había intercambiado más de cuatro palabras con Ivo? Sin embargo, mi prima Rober y Rebeca parecían desvivirse por él.

Aquella mañana habíamos organizado un picnic en el campo, hacía un día magnífico y al ver que también venían mi padre y mi hermano, me pregunté si Diogo también asistiría. Mi hermano Ricardo ya había salido en coche con mi madre, mi tía e Isabela, la madre de Diogo. No entendía por qué razón las señoras no eran capaces de ir a caballo. El sitio adónde íbamos tampoco estaba tan lejos. Yo no dejaría jamás de montar a caballo, aunque envejeciera. Me puse el traje de montar y fui hasta las cuadras.

—Buenos días, Antonio. ¿Qué tal estás?

—Bien, ¿y tú?

—Bien, contenta porque hoy tenemos excursión y cabalgaré durante unas horas.

—Me alegro.

—Pues no lo parece.

—Ahí fuera está ese hombre esperándote.

—¿Qué hombre?

—El que te llama Flor del campo.

¿Estaba de verdad? ¿Vendría hoy a la excursión? ¿Por qué Antonio estaba tan serio?

—No te gusta… ¿verdad?

—¿Acaso importa si me gusta o no?

—A mí sí.

Antonio me miró sorprendido.

—No creo que te importe la opinión de un mozo de cuadra.

—¿Por qué dices eso? Tú no eres un mozo de cuadra.

—Por supuesto que lo soy.

—Pero yo no te trato como si lo fueras. De hecho, podrías trabajar en lo que quisieras y lo sabes.

Asintió.

—No me malinterpretes, no me gustaría que te fueras de aquí, pero sé que lo harás, más tarde o más temprano.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque lo veo en tus ojos.

—El señor te está esperando y se va a extrañar de que hablemos tanto.

—Me da igual que se extrañe. Antonio…, tú siempre serás mi amigo, un amigo muy especial. No quiero que lo olvides nunca.

—No lo olvidaré, Carmen —sin embargo, no sonrió.

—Me gusta cuando me llamas por mi nombre.

—Es nuestro secreto. —¡Por fin una sonrisa!

—Sí —le devolví la sonrisa.

Al salir al exterior tuve que cerrar los ojos, el sol me daba justo en la cara. Disfruté durante unos segundos de aquella sensación y, cuando abrí de nuevo los ojos, Diogo estaba allí, como me había informado Antonio. Hacía días que no lo veía y me pareció más guapo incluso que la última vez. Tenía una mirada tan profunda, aunque era fácil con esos grandes ojos azules. Antonio también tenía una mirada especial, incluso a pesar de no poseer esos ojos tan espectaculares, era tierna y protectora. No podía evitar compararles constantemente, ya que los dos tenían algo en común, ambos estaban alejados de mi control mental. ¿Qué tendrían en común dos personas tan diferentes?

—Hola, Flor del campo. ¿Cómo estás? —preguntó Diogo subido sobre su caballo purasangre.

—Bien. ¿Dónde te has metido estos días? —pregunté al tiempo que me colocaba para subir sobre Nero.

—¿Me has echado de menos? —preguntó divertido.

—No, para nada, he estado muy entretenida. ¿Dónde están los demás?  —pregunté mirando hacia ambos lados.

—Ya han salido. Venga, confiésalo, me has echado de menos.

—No pienso confesar nada. ¿Mi hermana y mi padre se han ido ya?

—Les he dicho que yo te esperaba, he pensado que querrías estar a solas conmigo. Los alcanzaremos enseguida, sé que te gusta galopar.

Ante tanta prepotencia, le hice la señal a Nero y salimos galopando a toda velocidad; no creía que pudiera alcanzarme con facilidad, era una buena amazona. En ocasiones, el señor Purasangre me sacaba de quicio. Qué se pensaba, ¿qué le había echado tanto de menos que estaba deseando estar a solas con él? Estaba muy equivocado. Debía estar acostumbrado a otro tipo de chicas, pero yo no era como las demás.

Para mi desgracia, a los pocos minutos no solo me había alcanzado, sino que me había adelantado y había llegado a nuestro objetivo —a la altura de mi padre y mi hermana— antes que yo, situándose junto a mi padre, con quien comenzó a hablar como si tal cosa, sin ni siquiera haberse girado para comprobar si iba detrás de él. ¡Era un desconsiderado!

—Me gusta para ti, Carmen, es muy guapo y, por lo que veo, consigue revolucionarte. ¡Es toda una novedad! —Era mi hermana lanzándome uno de sus pensamientos. Cuando quería decirme algo confidencial, tan solo tenía que pensarlo.

Era una suerte para ella que no pudiera oírme, le hubiera mandado callar. A mí nadie me revolucionaba, era una mujer independiente y no necesitaba a ningún hombre junto a mí.

—¿Sabes?...., me gusta su hermano —me confesó Rebeca cuando mi padre y Diogo estaban lo suficientemente lejos.

—¿Ivo? —Exclamé sorprendida.

—Sí, ¿no te parece muy atractivo?

—No, no es mi tipo.

—Mejor que no lo sea.

Rebeca obviamente desconocía los planes de boda. Mejor, porque jamás conseguirían su propósito. Esperaba que Ivo se enamorara de ella, aunque parecía bastante interesado en mi prima Rober. Quizá a Ivo le costara fijarse en una niña de trece años, todavía era tan pequeña. Apenas tenía pecho, y era extraño, porque yo a su edad tenía el pecho de una mujer más adulta.

Estaba tan enfadada y alterada que, cuando llegamos a la zona del bosque donde habíamos preparado el picnic, até a Nero y me alejé caminando. En realidad, me hubiera gustado correr, pero no quería llamar demasiado la atención. Necesitaba tranquilizarme y, con tanta gente pensando a mi alrededor, no era capaz de hacerlo. En realidad me fastidiaba sentirme atraída por un hombre como Diogo, odiaba que consiguiera afectarme de aquel modo, desestabilizarme, como había dicho Rebeca. Era muy feliz hasta que había aparecido él.

Unas ramas crujieron detrás de mí y me volví asustada.

—No te asustes, soy yo.

—Ya veo —repuse al tiempo que reanudaba la marcha.

—¿Por qué has salido antes disparada de esa manera? ¿He dicho algo que te haya sentado mal?

—No, nunca conseguirías que me enfadara.

—En estos momentos es cuando me doy cuenta de que tienes quince años.

Le devolví una mirada seria.

—O quizá es que tu pelo pelirrojo te hacer ser así, tan orgullosa.

—¡No soy orgullosa!

Aquello le debió parecer gracioso, puesto que soltó una carcajada de las suyas, haciendo que apresurara el paso.

—Te has enfadado porque te he preguntado si me habías echado de menos. ¿Me equivoco?

Le ignoré por completo.

—No fui sincero, ¿sabes? En realidad tendría que haber confesado que yo te había echado de menos y quería estar a solas contigo.

Después de aquella confesión, lo miré sorprendida.

—¿En serio? ¿Y por qué no has venido ningún día?

—He estado ayudando a mi padre en la fábrica.

—¿Tenéis una fábrica?

—Sí, por eso nos hemos venido a vivir aquí.

—Ah.

—De todas formas, creo que mi madre no quiere que me interese por ti.

—Se interesa por mí… —Aquello me hizo sonreír para mis adentros.

—¿Por qué? —pregunté haciéndome la tonta.

—Seguramente prefiere que seas para mi hermano.

—¿Que sea? ¿Qué soy, una propiedad? —exclamé de nuevo molesta, acelerando el paso.

—No corras tanto… —En ese momento me agarró de la mano intentando impedir que huyera de nuevo—. Yo no tengo la culpa.

—Es tu culpa, porque has dicho que sea…

—Tengo que tener mucho cuidado con lo que digo contigo. Te enfadas por todo.

—¡No me enfado por todo!

Se rio de nuevo.

—¿Ves? Ya te has vuelto a enfadar.

—Tienes razón —repuse riéndome al darme cuenta de lo infantil que estaba resultando—, pero eres tú el que me enfada, yo no suelo ser así.

—Ah, es mi culpa entonces.

—Por supuesto.

—Me gustas, Carmen, me gusta tu carácter rebelde —susurró y sus manos me acariciaron el rostro de tal modo que sentí un cosquilleo por todo el cuerpo.

¿Le gustaba de verdad? Aunque no podía saber lo que pasaba por su cabeza, lo veía en su forma de mirarme, en cómo brillaban sus ojos azules. Quizá no hacía falta leer la mente para saber que un hombre se sentía atraído por ti. Quizá hasta fuera agradable tener que interpretar otros signos del cuerpo. Me vendría bien practicar, como el resto de los mortales, ya que las personas a las que no podía interpretar iban en aumento.

+4 Jugando a detectives

María

Era mi primer día de trabajo después de mi escapada a Madrid y me había tocado el peor turno, el de noche. Aunque no me había pillado por sorpresa, siempre sucedía lo mismo cuando volvías de vacaciones. Tocaba cenar en el trabajo y permanecer toda la noche pendiente del móvil por si surgía alguna emergencia. Además, al ser fin de semana, las probabilidades de que muriera alguien eran altísimas.

De cualquier manera, había vuelto a Mora renovada, no solo por haber pasado unos días junto a mi familia al completo, incluido Fabio, sino porque por fin, después de tantos años, había decidido comenzar a leer los diarios de mi tatarabuela. Cuando mi tía Clara me los entregó al cumplir quince años los guardé bajo llave sin haberlos siquiera abierto. En realidad, aquello no era del todo cierto, había abierto el primero de ellos. Todavía recuerdo lo que ponía en la primera hoja y de las palabras de mi tía Clara.

“Si por lo que sea este diario ha caído en tus manos, que sepas que estas historias y pensamientos no te pertenecen, no debes leerlas, son personales, secretas, y si después de este aviso lo lees, que sepas que algún día te arrepentirás de haberlo leído. C.O. 1932”

—María, tu madre me dejó estos diarios y me pidió que te los diera cuando fueras mayor. Creo que ya ha llegado ese momento —me dijo Clara ese día.

—Lo sé. Sabía que existían.

—No sé por qué no me extraño. ¿Y entonces sabes por qué razón quería tu madre que los leyeras?

—Sí, porque mi tatarabuela Carmen tenía el mismo don que yo y mi madre quería que lo entendiera mejor. Pensaba que me ayudarían.

—Exacto, eso fue precisamente lo que dijo tu madre antes de…

Me entristecía mucho no haberlos podido leer como le hubiera gustado a mi madre, pero después de irse, no quería saber nada de mi don, no era bueno, no quería ver cómo se moría la gente a la que más quería. De modo que habían estado condenados durante años a ir de un lugar a otro siempre metidos en mi maleta. Sin embargo, las cosas habían cambiado; el descubrir que había personas a las que no podía leerles el pensamiento, en concreto dos personas, Pablo y Carlo, me había hecho sentir curiosidad por saber más. Quería descubrir si a ella le había sucedido lo mismo y, sobre todo, si había descubierto la razón para que ocurriera todo aquello.

Entre las primeras páginas amarillentas por el paso del tiempo y escritas con aquella perfecta y barroca caligrafía, había hallado las primeras respuestas; Carmen tampoco podía leerle el pensamiento a dos personas, dos hombres, igual que me sucedía a mí con Pablo y Carlo.

Pensé en la última vez que había visto a esos dos hombres.

Acabábamos de terminar de cenar y me encontraba relajada en el porche de la finca de los dos hermanos. Podía oír el sonido de los grillos no demasiado lejos de la casa y ese sonido me embriagaba casi más que el vino tinto que habíamos bebido. Me sentía muy a gusto en medio de un campo lleno de olivos y de encinas, a pesar de estar en compañía de unos desconocidos. Era maravilloso poder sentir la suave brisa de la noche después del calor sofocante que había hecho durante el día. La oscuridad de los cientos de hectáreas de terreno hacía que las estrellas brillaran más todavía.

Por unos segundos, nos habíamos quedado los cuatro en silencio, aunque no era incómodo. Sin embargo, Carlo lo rompió de una forma un tanto brusca a la vez que inadecuada.

—María… ¿puedo invitarte a cenar un día de estos?

Miré incómoda hacia los anfitriones, ¡cómo podía decirme algo así delante de ellos! Y sobre todo delante de Aurora, que estaba obviamente colada por él. No estaba acostumbrada a que me pillaran tan desprevenida, de modo que mi respuesta fui casi peor que su pregunta.

—No sé qué decir.

—Di que sí —repuso Carlo con mucha seguridad.

—Yo…, no, tengo mucho trabajo, lo siento.

Pablo me sacó del apuro pidiéndole ayuda a Carlo con la bebida y ambos desaparecieron dentro de casa. No tardé en quedarme sola, ya que Aurora fue tras ellos. Yo, sin embargo, no tenía que moverme de mi sitio para poder escucharlos, a pesar de estar demasiado lejos para el oído de una persona normal. Después de todo, algún beneficio tenía no ser normal.

—Eres un maleducado, Carlo, no se pueden hacer esas preguntas de esa manera, delante de los demás, y lo peor…, delante de mi hermana. ¿No te das cuenta de que a mi hermana le gustas?

—Tu hermana me conoce perfectamente, sabe que no voy en serio.

—¿Y por eso ahora quieres ligarte también a María? ¿No tienes suficiente con romperle el corazón a mi hermana?

—Tu hermana ya sabe lo que hay conmigo…, soy así, y en cuanto a María…, me gustaría quedar con ella. ¡Quién sabe! Lo mismo me enamoro.

—No te voy a permitir que salgas con ella. —Aquel comentario me sorprendió.

—¿Qué pasa? ¿Es que la quieres para ti?

—¡Pues a lo mejor sí!

—Pues adelante…, inténtalo, veamos a quién elige. Seguro que necesitas un buen polvo. ¿Hace cuánto no te acuestas con nadie?

—Eso no es de tu incumbencia —repuso Pablo con la voz grave.

—De todas formas, no voy a dejar escapar a una belleza como ella, o sea que ya puedes espabilar.

—Creo que es hora de que vuelvas a Italia. Lo que venías a hacer, hace días que está terminado, de modo que…

—Voy a quedarme unos días por aquí…, por si hay suerte.

—María te ha dicho que no puede quedar contigo.

—Yo no me doy por vencido a la primera…, ni a la segunda. De hecho…, me gustan los retos.

No daba crédito a que Pablo y Carlo se estuvieran peleando por mí. Aunque no estaba segura de si en realidad le gustaba a Pablo, lo más probable es que aquello hubiera sido una pelea de gallos. De todas formas, la cabeza comenzaba a darme vueltas, tal vez fuera por el efecto del vino, tal vez porque estaba derrotada después de trabajar tantos días seguidos sin apenas dormir. Por ello, apoyé la cabeza sobre el respaldo del sofá y cerré los ojos.  Podía sentir el efecto del vino por cada una de mis articulaciones, relajándolas, entumeciéndolas.

A la mañana siguiente me desperté desorientada. No recordaba dónde estaba, ni cómo había llegado a esa cama tan cómoda, hasta que miré por la ventana y vi las miles de hileras de olivos alineados de forma natural. ¡Seguía en la finca de Pablo! Llevaba puesto un camisón desconocido, seguramente propiedad de Aurora. Me pregunté quién me habría traído hasta la cama y sobre todo, como había podido no enterarme de nada. Nunca me había pasado algo semejante, caer inconsciente en casa de unos desconocidos.

Aproveché que había un baño dentro de la habitación para darme una ducha y despejarme. Después, bajé lentamente las escaleras, intentando estar alerta a cualquier ruido ambiente o mental que pudiera haber, sin embargo, la casa estaba en completo silencio.

—Buenos días.

Pablo no lo sabía, pero era la primera vez en mi vida que alguien me pegaba un susto. Hasta me costó reconocer aquel pequeño grito que salió de mi garganta. ¡Menudo ridículo!

—Lo siento…, no quería asustarte —Pablo me agarró con suavidad del brazo.

—No te preocupes…, es que no estoy acostumbrada a tanto silencio.

—Debes tener una familia muy numerosa.

—Sí, somos unos cuantos.

¡Si supiera a qué me había referido en realidad con silencio! ¿Cómo le explicaba que era la única persona, aparte de Carlo, a los que no podía oír previamente en mi mente? Pablo me descolocaba, su silencio me despistaba. ¿Qué habría pensado antes de decir “buenos días”? Cualquier persona hubiera pensado algo antes de saludar. Aunque tenía que reconocer que era toda una aventura para mí hacerme ese tipo de preguntas, era incluso excitante.

—Vayamos al porche, te he preparado el desayuno —dijo y lo seguí gustosa al exterior; la palabra desayuno me había despertado el apetito—. No hay nada como desayunar con estas vistas. ¿No crees?

Vaya, pues tenía razón, el hecho de no ver más que olivos y más olivos, era todo un espectáculo al que no estaba acostumbrada.

—Sí, es precioso. Esta finca me fascina.

—Gracias —repuso con una sonrisa en los labios.

—Me siento un poco avergonzada por lo de ayer…

—Oh… ¿te refieres al hecho de quedarte dormida? —No pudo evitar soltar una pequeña carcajada—; cuando salimos con las copas preparadas, estabas completamente inconsciente.

—Lo siento…, pensarás que soy una maleducada.

—No, pienso que estabas agotada. Por curiosidad… ¿cuántos días llevabas trabajando? —preguntó al tiempo que me echaba zumo de naranja en un vaso.

—Dos semanas.

—Entiendo… ¿turno de noche?

—Y de día, me temo. ¿Te puedo preguntar quién me llevó a la cama?

—Yo.

—Oh…, vaya, lo siento.

—No me importó nada.

—Todavía no me explico cómo no me desperté por el camino.

—Soy bueno transportando mujeres dormidas, nunca se despiertan —repuso sonriendo de nuevo.

Aquello me hizo reír.

—¿Bizcocho?

—Sí. Tiene una pinta deliciosa, ¿es casero? —pregunté con curiosidad.

—Por supuesto.

—Quizá no sea tan extraño que me durmiera de esa forma, no suelo beber tanto, con lo que imagino que el cansancio mezclado con vino…

—Es completamente lógico. Además…, me da la impresión de que os explotan un poco.

—Sí, supongo que sí, pero yo, además, me dejo explotar.

—¿Por qué?

—Me meto demasiado, soy muy perfeccionista. Y además, los casos más complicados, me los dejan a mí. Por eso hay noches que, aunque no me toque trabajar, me llaman.

—Debes de ser muy buena. Qué pena que no te dediques al aceite.

Le miré extrañada por su comentario.

—Necesitaría gente perfeccionista y dedicada como tú.

—No sé nada sobre el aceite, pero estoy segura de que es apasionante.

—Bueno…, yo creo que sabes más de lo que piensas. Eres una buena catadora de aceite.

—¡Qué va! Por cierto, este bizcocho está delicioso.

—Me alegro de que te guste. Lo he preparado para ti.

—¿En serio? Mmm, me encanta la comida casera, pero yo no tengo casi tiempo de cocinar.

—No me extraña que no tengas tiempo.

—He dormido muy bien esta noche. En esta casa me siento muy relajada y se respira mucha paz.

—Eso mismo decía mi padre.

Parecía que hablar de su padre lo entristecía.

—Pablo…, tengo que marcharme. Me voy a Madrid. Me han obligado a cogerme unos días de descanso.

—Oh… ¿Te espera alguien allí?

—Mis hermanos, mis tíos…, vamos, mi familia.

—Ah —repuso… ¿aliviado?

—Ayer me lo pasé muy bien.

—Yo también.

—Bueno…, gracias por el desayuno…, y por todo —dije al tiempo que me levantaba.

—Te acompaño hasta tu coche.

Me gustaba Pablo, me sentía tranquila y serena junto a él, aunque lo más probable es que fuera por el hecho de no saber lo que pensaba de mí. Aun así, nadie me había transmitido tanta serenidad en mucho tiempo.

—Yo…, me preguntaba si… —Comenzó a decir cuando estábamos frente a mi coche.

—¿Sí?

—Nada..., que tengas un buen viaje a Madrid —dijo y acto seguido me dio dos besos y se dio media vuelta.

¿Qué sería aquello que no se atrevía a preguntarme?

Le observé mientras caminaba hacia su casa, admirando sus anchas espaldas y su caminar seguro y tranquilo.

Cuando estaba a punto de abrir el coche, noté una presencia tras de mí.

—¿Te vas ya?

—Oh, Carlo…, vaya, no te había visto. Sí, me marcho.

—¿Qué hay de esa cena?

—¿Qué cena?

—La nuestra.

—No va a haber ninguna cena, Carlo… —a solas no me daba tanto apuro quitarle esa cena de la cabeza.

—No volveré a Italia hasta que salgas conmigo.

—Muy bien…, pues feliz espera —dije y acto seguido entré en el coche; sin embargo, él sostuvo la puerta para que no pudiera cerrarla.

—María…, por favor, tengo una corazonada con respecto a nosotros. Dame una oportunidad.

—Tengo que irme. Adiós, Carlo —esa vez ya no intentó impedírmelo y se apartó del coche. Mientras me alejaba, observé por el espejo retrovisor que se había quedado allí plantado en medio del camino con la mirada clavada en mí.

Cada vez que pensaba en Carlo, me entraba la risa. Era un auténtico ligón italiano que no tenía nada que hacer conmigo, aunque lo más seguro es que ya se hubiera olvidado de mí. Suspiré al pensar en la larga noche que se presentaba por delante, sobre todo sin mi compañero de turno. ¿Dónde demonios se habría metido Dani?

En ese momento sonó el timbre. Miré el reloj, las diez y media. Dani no podía ser, él tenía sus propias llaves. Menuda noche más extraña, ¿Qué hacía Pablo en la funeraria a esas horas de la noche?

—Buenas noches, María.

Su padre tenía mucha razón, era muy atractivo, aunque lo que más me gustaba era su forma de mirarme, mezcla de ternura y deseo.

—Hola, Pablo. ¿A qué debo esta sorpresa?

—Verás, me preguntaba si…, si podía invitarte a cenar.

¡Por fin se había atrevido a decírmelo!

—Tengo que estar aquí hasta las once o las doce y luego tendré que estar pendiente del teléfono. No sé si podrás esperar hasta tan tarde…

—Sé que tienes que trabajar. Por eso he traído la cena.

—¿Has traído la cena, aquí? ¿Cómo sabías que tenía que trabajar?

En mi vida había hecho tantas preguntas de golpe, pero Pablo era una incógnita para mí, aunque obviamente él lo desconocía.

—El otro día vine a buscarte y tu compañero Dani me dijo que esta noche estarías sola.

¿Sola? ¡Tenía que acordarme de matar a Dani el próximo día que lo viera! Aunque pensándolo mejor, no le mataría. Sería un gusto y, por qué no, una novedad, cenar con alguien sin saber lo que estaba pensando sobre mí.

—Entonces… ¿te gustaría cenar conmigo? —preguntó expectante.

Me gustaba su forma de mirarme, como si no estuviera seguro de si aceptaría. Si hubiera sido Carlo habría estado seguro de que le iba a decir que sí, cuando no sería así.

—Por supuesto, me encantaría. Pasa.

—Dame un momento, voy a por la cena —dijo retrocediendo hasta su coche.

Le vi cargar con una cesta de mimbre un tanto anticuada. No era muy romántico cenar en la cocina de una funeraria, en cambio, sería la cena más original de mi vida.

—¡Has traído hasta vajilla! —exclamé cuando Pablo colocó el contenido de aquella cesta sobre la mesa de la cocina.

—Por supuesto, una primera cena no puede ser con platos de plástico, ¿no crees?

Había traído de todo: vino, copas, una tabla de quesos variados, una ensalada, pan, una tortilla de patata casera y, como no podía ser de otra manera, aceite del olivar.

—Esta cena es asombrosa, Pablo. Y pensar que yo me había traído unos tristes sándwiches para cenar…

—Me temo que no te alimentas bien.

—No, es cierto.

—¿Vino?

—Solo un poco, si surge algún imprevisto, tendré que conducir. Por cierto… ¿qué hubieras hecho con toda esta comida si no hubiera podido cenar contigo?

No sabía por qué demonios había hecho semejante pregunta, pero por primera vez en mi vida me hacía muchas preguntas sobre todo lo relacionado con él, me hacía preguntas ya que no encontraba las respuestas por ningún sitio.

—Hubiera ido a la siguiente funeraria para ver si alguien estaba interesado en cenar conmigo.

Aquello me hizo reír. Me sorprendía su sentido del humor, porque en cierta forma no le pegaba. Parecía serio, pero en realidad no lo era. Era un hombre lleno de contrastes.

—Ahora en serio…, me he arriesgado —me confesó.

—Me alegro de que lo hayas hecho.

—Tú has hecho que quiera volver a arriesgarme.

Su tono era serio, al igual que su mirada penetrante, por lo que me quedé mirándolo como una tonta sin saber qué decir. En realidad, aquello había sido lo más bonito que había oído jamás. En ese instante recordé que su padre me había contado que, desde que murió su mujer, nunca se había interesado por nadie. Y sin embargo, había decidido arriesgarse por mí.

—Yo…, está todo riquísimo, Pablo. ¿Cómo es posible que cocines tan bien? —no fui capaz de decir nada más interesante después de aquella confesión.

—Como mi madre murió joven, siempre cocinábamos mi hermana y yo.

—Me gustan los hombres que cocinan.

Y también los que se arriesgan —pensé.

—Eso será porque no cocinas mucho —repuso con sarcasmo. Por lo menos no parecía molesto por no haber respondido a su comentario.

—Tienes razón, creo que estoy mal acostumbrada, en mi casa cocinan siempre los hombres, aunque mi madre era una magnífica cocinera.

—¿Era?

—Sí, también murió cuando yo era pequeña.

—Lo siento.

—No te preocupes.

—¿Cuántos hombres hay en tu casa?

¿No era una pregunta un tanto extraña?

—Unos cuantos; está mi padre, Marcos, aunque en realidad no es mi padre, pero se casó con mi madre unos meses antes de que muriera y le quiero como si fuera mi padre. Su hijo Leo, que está casado con mi tía Clara, que ha sido también como un padre para mí; mi hermano Alberto, y mi otro hermano, Fabio, aunque Fabio no es realmente mi hermano, es el hijo de Leo de una relación anterior y vive en Italia. Solo viene durante las vacaciones. Y me olvidaba de mi primo, Alejandro, el hijo de Clara y Leo.

—Creo que me he perdido un poco, sois demasiados, pero debe ser muy divertido ser tantos.

—Sí lo es.

—Qué envidia me das, me gustan las grandes familias. Me hubiera gustado tener hijos, tenemos una casa enorme para mi hermana y para mí. Es un desperdicio de espacio.

—Todavía estás a tiempo.

—Sí, supongo que sí —repuso bajando la mirada.

¿Por qué no me estaría calladita? Parecía que todavía no se había repuesto de la muerte de su mujer. Me preguntaba cómo había muerto, a su padre se le olvidó comentarme aquel detalle.

—¿Y tu hermana? ¿No tiene novio?

—Bueno…, como ya viste, tiene novios, pero no novio —repuso sonriendo.

—Ya…, Carlo, por supuesto.

—Exacto.

—Me invitó a cenar el otro día.

—Lo sé…, lo hizo delante de mí —su rostro había cambiado de expresión, más seria que antes.

—No, me refiero al día siguiente. Y al siguiente, y al siguiente. Es muy persistente.

¿Por qué le estaba diciendo eso? No sabía por qué narices lo había hecho. ¿Acaso pretendía ponerle celoso? Definitivamente no sabía llevar una conversación con alguien a quien no podía leer el pensamiento y cada vez metía más la pata. ¡Dios! Pero, ¿qué me pasaba?

—¿Y qué le dijiste?

—Yo…, le dije que no. Me parece demasiado ligón y, por lo que vi, a tu hermana no la trata demasiado bien.

—Sí, bueno, no sé si se habrá ido a Italia, pero por lo menos no está en mi casa.

—No te cae muy bien.

—Si dejamos de lado su relación con las mujeres, y en especial con mi hermana, no es mal tío. Además, en el trabajo es muy bueno, tiene talento. Pero…

En ese momento sonó el teléfono de la funeraria. No era buena señal.

—Perdona, Pablo —y me levanté para responder— ¿Sí?... Sí… ¿Dónde ha sido?... Está bien, estaré allí enseguida.

Miré hacia Pablo con tristeza, nuestra primera cena había terminado cuando ni siquiera había empezado.

—Mala suerte, tengo que irme. Tengo un cadáver que recoger. Vaya…, perdona, Pablo,  te he hablado como si fueras un compañero de trabajo.

—No te preocupes. Gajes del oficio. Me comentó Dani que normalmente sois dos en el turno de noche y…

—Creo que Dani no ha venido para dejarnos a solas.

—En ese caso te acompaño.

—No sé si es buena idea, pude ser duro.

—No te voy a dejar sola ahora que me necesitas.

—¿Estás seguro?

—Sí.

—Está bien.

*****

Pablo

Nunca imaginé que mi primera cita con María terminaría de esa manera. Estaba bastante avergonzado por mi comportamiento, pero jamás pensé que nos encontraríamos en una situación semejante. Era una situación inverosímil, como si estuviera dentro de una película policiaca y yo no formara parte de ella. Cuando propuse acompañarla, sabía que tendríamos que recoger un cadáver, pero no me imaginé que se trataría de un caso tan complicado y menos que me recordaría a la muerte de Sandra. María se desenvolvía con total naturalidad, como si estuviera completamente acostumbrada a tratar con ese tipo de personas y situaciones.

En cuanto llegamos al lugar de los hechos, una casa de una urbanización conocida de Mora, me di cuenta de que la muerte no debía haber sido natural; estaba lleno de policías y los vecinos de las casas colindantes estaban curioseando, e incluso a algunos de ellos los estaban interrogando. Me sentía completamente fuera de lugar, pero decidí seguir a María dentro de la casa, al fin y al cabo había ido para ayudarla. Ella seguía a su vez a uno de los policías, quien no paraba de contarle los hechos relacionados con esa muerte, o mejor dicho asesinato. El hombre hablaba muy rápido pero, por desgracia, podía oír partes de lo que le decía. A medida que profundizaba en los detalles, me iba encontrando cada vez peor.

—Esto no ha sido una muerte natural…, toda apunta a que ha sido un asesinato… violada…, estrangulada…., estamos seguros de que conocía a su asesino, la puerta no estaba forzada…; tienes que llevarla al anatómico forense, hay que hacerle una autopsia.

Era extraño y al mismo tiempo admirable que una mujer como ella, tan guapa, tan joven y tan delicada a simple vista, pudiera dedicarse a algo así. Admiraba el temple de María, mi estómago estaba a punto de explotar y sin embargo, ella estaba completamente entera.

—Nos llevaremos el cadáver al anatómico —oí que le decía al guardia civil. 

—Si, por favor. Les seguirá un coche de la guardia civil.

—De acuerdo.

Aquel guardia nos había llevado hasta el cadáver, que por suerte estaba tapado. Sin embargo, María lo descubrió y pude distinguir su rostro morado, así como las marcas que el asesino había dejado en su cuello. Fue en ese momento cuando mi estómago llegó al máximo de su capacidad y me vi obligado a salir atropelladamente de la casa.

Estaba fuera intentando recuperar la respiración y la compostura después de haber vomitado lo poco que nos había dado tiempo a cenar. No debí haber venido. María me había advertido que podía ser duro, pero pensé que no sería tan complicado, que si alguien como ella podía, yo también podría. Pero… ¿cómo iba a pensar que de entre todos los cadáveres del mundo tendríamos que toparnos con el asesinato de una mujer? ¿De una mujer que había sido violada y asesinada a sangre fría? Era obvio que no lo había olvidado todavía. Aunque por otro lado, ¿cómo iba a poder olvidar algo así? No podría hacerlo hasta que supiera quién la había matado de esa forma.

Además, me había precipitado. Lógicamente todavía no estaba preparado para salir con una mujer. Había sido una estupidez pensar que estaba listo, que podía arriesgarme tan pronto. Pero María había conseguido que me olvidara de Sandra por primera vez desde que había muerto. Me gustaba cómo me miraba, como si buscara respuestas en mi cabeza, como si mirándome pudiera conseguir toda la información que necesitaba sobre mí. Pero la realidad era que no había mucho que sacar. Eso era lo que tenía que decirle, que era un hombre normal, no demasiado divertido, a veces podía ser incluso aburrido. Aquella noche había hecho seguramente lo único original que había hecho en todo mi vida, sorprenderla en el trabajo con la cena. Quizá ella pensaba que era un tío original, detallista, rompedor. Pero aquello no era cierto, y no debía engañarla.

Me había dejado llevar por la ilusión que me había hecho sentir ella, pero a quién iba a engañar, no estaba bien, aunque me empeñara en estarlo. No lograba estar en paz conmigo mismo por lo que le había sucedido a Sandra y no conseguía perdonarme el no haber estado a su lado cuando la mataron.

—¿Estás bien, Pablo? —María estaba junto a mí y su mano reposaba sobre mi hombro—. Lo siento mucho, no tenía que haberte traído. Mi trabajo es muy desagradable.

Levanté la cabeza, parecía muy preocupada.

—No es culpa tuya, me avisaste. Dame un segundo y te ayudaré a meterlo en el coche —ni siquiera era capaz de decir la palabra cadáver.

—No te preocupes, ya está en el coche. Me han ayudado. De verdad que lo siento. Solo tengo que dejarlo en el anatómico forense y te llevaré a casa.

Que se sintiera culpable me hacía sentir mucho peor. Era yo el que me sentía mal por la escena que había montado. No valdría para médico ni para nada por el estilo. Para ese tipo de trabajo hacía falta algo de sangre fría y estaba claro que no la tenía.

Me metí como un niño pequeño en el asiento del copiloto. No dejaba de pensar en Sandra, en cómo había muerto esa noche por no haber estado junto a ella, por haberme ido de viaje. Nunca me lo perdonaría.

María me miraba de vez en cuando mientras conducía. Debía estar preocupada por mí o quizá simplemente estaría pensando que menuda mierda de primera cita habíamos tenido. Y tenía razón. Aunque, a pesar de lo poco que duró nuestro momento juntos, tenía que reconocer que había tenido algo de magia. María me gustaba, y no solo físicamente, como estaba seguro que le gustaba a Carlo; había algo en ella que me atraía irremediablemente, de un modo que no sabía explicar con palabras. Lo sentí incluso el primer día que la vi junto al féretro de mi padre, y poco después cuando me sorprendió con su petición de quedarse a escuchar la misa. Era una mujer especial, con sentimientos. Además, había algo en ella que la hacía muy diferente de cualquier persona que hubiera conocido nunca, aunque no supiera qué era exactamente.

El día que apareció en nuestra casa con el anillo de mi padre, me sentí el hombre con más suerte del mundo. En realidad, había pensado varias veces en ir a verla, en buscar una excusa para aparecer por la funeraria y preguntarle si quería tomar un café conmigo, pero no había sido capaz. Se me ocurrían miles de excusas y razones para no ir y el problema era que no sabía por dónde empezar a hablar con ella, había perdido práctica en esas cosas y no tenía ni idea de cómo entablar una conversación con una mujer, y menos con una mujer tan guapa y especial como ella.  Pero no había hecho falta que pasara esa prueba, ella había venido a buscarme. Cuando dimos ese paseo por la finca, mientras le explicaba cómo hacíamos el aceite de oliva virgen extra, me di cuenta de que ella era una de esas personas con las que la conversación fluye de forma natural sin tener que hacer ningún esfuerzo. Con ella era todo más fácil que con nadie.

Aunque no me gustara reconocerlo, cuando, en mitad de la cena, Carlo le preguntó si saldría con él a cenar, sentí unos celos que me sorprendieron. ¿Cómo podía sentir celos por alguien que apenas conocía? Quizá no fueran celos, sino que no quería que alguien tan ligón como Carlo se aprovechara de ella. Ya se había aprovechado suficiente de mi hermana, pero en realidad ella se lo había buscado; sabía cómo era él. Pero María no le conocía y, por alguna razón, sentí la necesidad de protegerla. No quería que le hicieran daño. Aunque tal vez Carlo tuviera razón y en realidad quería a María para mí. De cualquier modo, cuando la acompañé al coche aquella mañana, no fui capaz de pedirle una cita. Lo intenté, balbuceé alguna estupidez, pero no pude hacerlo.

Casi podría decirse que me vino bien que se fuera a Madrid a visitar a su familia; la espera me había hecho recapacitar y pensar con claridad. La espera mi hizo darme cuenta de que me gustaba, me sentía atraído por ella y tenía que hacer algo. Debía intentarlo, no perdía nada, y además era la primera mujer que llamaba mi atención en bastante tiempo. Y si había llamado mi atención, sería por algo.

Por fin aquella pesadilla había terminado. Acabábamos de dejar el cadáver en el anatómico y estaba orgulloso de que, por lo menos esa vez, mi estómago me hubiera dejado en buen lugar.

—¿Te llevo a tu casa o te acerco a tu coche?

—En realidad, no me apetece ir a mi casa —confesé; ya me sentía mejor y no quería que la noche terminara de ese modo.

—¿Te invito a una infusión o una copa en mi casa?

—Una copa…, creo que va a ser mejor.

—Lo que quieras, aunque lo más probable es que solo tenga vino.

—Beberé lo que haya.

Su casa estaba en el centro del pueblo, era una sencilla y pequeña casa de piedra que por lo visto tenía alquilada. Nos sentamos en el sofá de su pequeño cuarto de estar y María me entregó una copa de vino blanco verdejo. Estaba frío y era justo lo que necesitaba.

—Gracias. Siento mucho no haberte podido ayudar —me disculpé.

—No te preocupes…, ha sido culpa mía.

—Eres una mujer asombrosa, no sé cómo puedes hacerlo.

—¿El qué?

—Tu trabajo.

—Oh, será mejor que no hablemos de eso. Creo que necesitas olvidarte por un momento de lo que has visto. Vamos a hacer una cosa que hacía mi madre conmigo cuando era pequeña y algo me preocupaba. Túmbate.

¿Había oído bien?

—¿En el sillón?

—Sí, apoya la cabeza en mis piernas.

Me vi obedeciéndola.

—Estupendo, ahora cierra los ojos. Te contaré alguna historia que me venga a la cabeza.

Cerré los ojos y, mientras oía su suave voz, comencé a relajarme. Me sorprendió acariciándome el pelo. Apenas nos conocíamos, pero nunca me había sentido tan a gusto con una desconocida. Podía sentir cómo mi respiración se hacía cada vez más pausada y lenta. Me gustaba escucharla hablar, tenía una voz femenina y al mismo tiempo profunda. Era preciosa.

—…Clara ha sido siempre como mi madre. Ella era muy joven cuando tuvo que hacerse cargo de mí y de mi hermano Alberto. No estaba sola, Leo y Marcos siempre estuvieron a su lado. Ella era bailarina, gimnasta, tenías que haber visto cómo bailaba, cómo se movía, era algo increíble. En cuanto terminó la carrera, Leo y ella se casaron. Su boda fue preciosa, casi tan bonita como la de mi madre y Marcos. También se casaron en el jardín de nuestra casa. Recuerdo perfectamente ese día, yo tenía once años y Clara llevaba un vestido blanco prácticamente liso y sin ningún adorno, salvo por un lazo de seda verde en la cintura y una cinta igual en el pelo. Llevaba el pelo suelto, como le gustaba a Leo. Después de la boda, a Clara le ofrecieron muchísimos trabajos, trabajos maravillosos. Ella y Leo eran famosos, habían salido en un programa de la tele unos años antes. Pero Clara rechazó todos esos trabajos, todos implicaban viajar mucho, y sé que lo hizo porque si no, no podría ocuparse de nosotros y porque no podría vivir lejos de Leo. Siempre he querido encontrar a alguien que me quiera de esa manera, como Leo quiere a Clara, como Marcos quería a mi madre, aunque todavía no lo he conseguido. No creo que sea fácil de encontrar…

Había oído todo lo que me había contado y me había encantado su historia improvisada, sobre todo la última parte. Ojalá pudiera ser yo el que la quisiera de esa manera, pero no sabía si podría. No sabía si podría centrarme en nadie hasta que no me quitara el peso que llevaba encima. Pero en ese momento no podía pensar en eso. María me había relajado totalmente e iba a aprovecharlo. Además, aunque ya no podía oír su voz, notaba su respiración a mi lado y seguía acariciándome el pelo. Me gustaba sentir sus manos, era algo indescriptible, hacía tiempo que nadie me tocaba, hacía una eternidad que nadie se tomaba la molestia de acariciarme, de dedicarme su tiempo y, por alguna extraña razón, ella lo estaba haciendo y estaba consiguiendo que me olvidara de todo, absolutamente de todo.

Cuando abrí los ojos me sentía extrañamente descansado y ligero por primera vez en mucho tiempo. ¿Qué hora sería? Las 9 de la mañana. ¡No podía ser posible que hubiera dormido toda la noche seguida! En cuanto me incorporé, me di cuenta de que todavía estaba en casa de María. Había una nota sobre la mesa.

“Pablo, espero que hayas dormido bien. He estado velando tu sueño hasta que no he tenido más remedio que volver a trabajar. Espero no volver más tarde de las siete de la mañana, pero por favor, si te despiertas antes de que haya vuelto, estás en tu casa, dúchate, desayuna o lo que te apetezca, aunque no creo que haya mucha comida. Besos.”

Empezaría por desayunar, tenía un hambre terrible. Sin embargo, cuando abrí la nevera, me quedé asombrado. ¡No había nada más que un cartón de leche casi acabado, un poco de melón y lo que sobró del vino blanco de la noche anterior! María era un auténtico desastre con la comida. Las veces que había comido conmigo, me había parecido que comía bastante, y en esos momentos entendía la razón; no comía nada el resto del tiempo. Con razón estaba tan delgada. Aunque más que delgada, estaba perfecta. Sin embargo, era pésima alimentándose. Decidí que haría algo por ella, era lo mínimo después de que, gracias a ella, por primera vez en dos años hubiera dormido toda la noche de un tirón.

María llegaba justo a tiempo. Acababa de terminar de preparar el desayuno y esperaba que no hubiera desayunado todavía; realmente, daba por sentado que no lo hubiera hecho. A pesar de lo cansada que debía estar (eran las diez y media de la mañana y suponía que no había dormido nada en toda la noche), entró sonriendo.

—¡Pablo! Me alegro de que sigas aquí —exclamó al tiempo que dejaba su bolso sobre la mesita de la entrada.

—Llegas a tiempo para desayunar.

—¡Oh, Dios mío! No sabes el hambre que tengo. ¿Y dónde has encontrado toda esta comida? —preguntó en cuanto vio el despliegue de alimentos que había sobre la mesa.

—En tu nevera, no…, te lo aseguro.

María se rio y se encaminó hacia la nevera. Estaba deseando que descubriera mi sorpresa.

—No, está claro, nunca tengo tanta comida. Me da miedo que se ponga mala y casi no compro.

—Ya, me he dado cuenta —repuse sarcástico.

Sus ojos se abrieron de par en par al ver que su nevera, por primera vez en la historia, tenía algo que guardar.

—¿Y toda esta comida?

—Me ha dado pena ver tu nevera tan vacía.

—Pero esto es demasiada comida. ¡No voy a poder comerla yo sola!

—Me dejaré invitar encantado.

—¡Es una orden, ven a cenar, a comer, todos los días! —Exclamó al tiempo que soltaba una carcajada—, me da vergüenza que hayas tenido que hacer la compra. ¡Soy un desastre!

—Sí, lo eres, necesitas un hombre en tu vida —dije bromeando.

—Lo sé… —Se acercó a mí clavándome aquellos ojos marrones tan expresivos y despiertos —, necesito un hombre como tú.

¡No iría a besarme! Eso se suponía que tendría que hacerlo yo cuando estuviera preparado, pero todavía no lo estaba. Ella desconocía que llevaba dos años sin salir con ninguna mujer, sin besar a nadie, sin sentir nada, sin pensar en nadie más, sin estar deseando ver a alguien. Qué equivocado estaba, en cuanto consiguió pasar la barrera de mis labios, me di cuenta del anhelo que tenía acumulado. Volvía a estar ilusionado y todo gracias a ella, la única persona que había conseguido que quisiera volver a arriesgarme. La rodeé con mis brazos y me dejé llevar por aquella sensación de embriaguez que había olvidado por completo o que quizá nunca había conocido.

Aún permanecimos unos segundos mirándonos con una tonta sonrisa en los labios antes de que María se apartara ligeramente de mí.

—Deberías comer algo.

—Sí —y acto seguido se sentó sobre una silla.

—¿No has dormido nada en toda la noche?

—No, cuando estoy de guardia no suelo dormir, si me duermo no oigo el teléfono. Creo que ya sabes lo profundamente que puedo llegar a dormir.

—Sí…, me hago una idea. No te enteras ni de cuando te llevan en brazos —repuse con sarcasmo.

—Bueno…, tú también te quedaste inconsciente anoche con bastante facilidad.

—Pues…, supongo que tienes razón.

—Aunque me vino bien, pude avanzar en la lectura.

—¿Qué estás leyendo?

—Algo poco común, los diarios de mi tatarabuela.

—¡Vaya!

—Sí, mi madre se los dejó a mi tía Clara antes de morir. Quería que los leyera.

—Pero..., ¿y no los habías leído hasta ahora?

—La verdad es que no.

La miré sorprendido, deseando saber más.

—Es complicado.

Ella también parecía que tenía algo que le preocupaba y que, por el momento, no iba a compartir conmigo. En cierta forma estábamos empatados. Me gustaba ver cómo se alimentaba; en un principio pensé que, como era habitual, me había pasado con la cantidad, pero comenzaba a darme cuenta de que estaba equivocado.

—¿Has dormido bien? —preguntó, supuse que intentando cambiar de tema.

—Ha sido la mejor noche desde hacía tiempo, no dormía una noche seguida desde… —Lo dejé ahí, no quería sacar el tema—. Dime cuál es el truco para probarlo en casa.

—Tan solo te hablé.

En realidad había hecho mucho más que hablar, todavía recordaba la sensación de sus caricias en mi piel, en mi pelo.

—Quizá tenga que contratarte por las noches —aquello la hizo sonreír de nuevo. Era adicto a verla sonreír.

—Según Marcos, mi voz es hipnótica, por eso siempre me tocaba acostar a mis hermanos; eso, o mi padre me tomaba el pelo para no tener que hacerlo él.

Esa vez fui yo el que se rio.

—Creo que debería irme —dije—, estarás agotada. ¿Cuándo te podré volver a ver?

A pesar de estar hecho un lío con si debía o no seguir quedando con ella, con si podría o no centrarme en otra persona tan pronto, necesitaba volver a verla.

—Esta noche tengo de nuevo turno de noche, pero mañana estaré libre cuando me despierte.

—Avísame cuando te despiertes, me gustaría llevarte a un sitio.

—De acuerdo, gracias por la comida.

—Que duermas bien —dije y le di un beso de despedida.

Me gustaba la sensación de tener por fin alguien a quien besar. Además, tenía la suerte de que tenía unos labios preciosos, en realidad era la mujer más bonita que había visto en mucho tiempo y, por alguna extraña razón, quería besarme a mí. Pero lo que más me gustaba era que no fuera ese tipo de mujer que se volvía loca por alguien como Carlo.

*****

María

Pablo me había llevado de excursión a una zona de su finca que no podía imaginarme ni que existiera. Estábamos sentados a la orilla del río, rodeados de alisos y sauces, contemplando las ruinas de un castillo que había pertenecido a su familia. El agua brillaba al filtrarse los rayos de sol entre los árboles. Era media tarde y, aunque había sido un día caluroso, la humedad y frescor que daba el río y la sombra de los árboles, hacían que no sintiéramos tanto calor.

No nos habíamos vuelto a besar desde el día anterior, salvo un beso rápido cuando había llegado a su casa. Parecía que Pablo se tomaba su tiempo en hacer cualquier movimiento de acercamiento y no quería volver a ser yo quien lo hiciera. Seguramente necesitara ir más despacio, había sufrido mucho y no podía presionarlo. El otro día le besé en un acto impulsivo, sentí que quería besarle y lo hice sin pensar en que a lo mejor era demasiado pronto para él. Aunque, cuando me devolvió el beso con aquella pasión, me di cuenta de que estaba equivocada. Él también sentía algo por mí. Me preguntaba si realmente su padre tenía que haber intervenido para llamar mi atención sobre él. Estaba segura de que no habría hecho falta, ya que Pablo llamó mi atención en cuanto entró en aquella sala de la funeraria.

Tenía algo que preguntarle, algo que me rondaba por la cabeza desde la noche que me acompañó a recoger el cadáver de aquella mujer que habían asesinado. No podía leer su pensamiento, con lo que en este único caso, podríamos decir que intuía que a Pablo le había pasado algo más ese día que el simple hecho de ver un muerto, aunque hubiese sido víctima de un asesinato. Algo había provocado que desapareciera el color de su rostro y la ilusión de sus ojos, esa ilusión que había visto cuando apareció en la puerta de la funeraria.

Me aclaré la garganta, no sabía hasta qué punto me iba a meter donde no me llamaban.

—¿Puedo hacerte una pregunta personal?

—Sí, por supuesto —Pablo me clavó una mirada penetrante.

—El día que me acompañaste al lugar del crimen…, noté que te pasaba algo. Quiero decir… que te pasaba algo más que el simple hecho de haber visto un muerto.

Pablo se puso rígido y fijó su mirada en el agua cristalina del río.

—Seguramente esté equivocada…, no tienes que contestarme…

—Sí, quiero hacerlo, creo que debes saberlo —dijo más serio que antes—. Tienes razón, me sentí mal y no fue por ver un cadáver, aunque sí tiene relación con eso. Verás…, hace dos años mi mujer murió asesinada.

Lo miré horrorizada.

¡Cómo pudo su padre omitir ese pequeño detalle! ¿Cómo podía haberse olvidado de algo tan importante? La próxima vez que un muerto me hablara, tendría que sacarle más información antes de prometerle nada.

—No me gusta hablar de esto... Pero, creo que me impresionó ver a aquella mujer asesinada del mismo modo que ella.

—¿Quieres decir que las dos muertes están relacionadas?

—No, no lo sé. Bueno…, no lo había pensado. ¿Tú crees que pueden estar relacionadas?

—Perdona que te haga esta pregunta, pero… ¿a tu mujer la violaron y la estrangularon?

Pablo respiró hondo antes de contestar.

—Sí, así fue.

—¿Han atrapado a quien lo hizo?

—No, todavía no.

Sentí un escalofrío, aunque no de placer. Me sentí fatal al conocer por fin los detalles de la muerte de su mujer. En ese momento entendí que se tomara las cosas con tanta precaución, que le costara tanto acercarse a mí y la razón por la que no me besaba tanto como yo querría. No se había recuperado de su muerte y era totalmente comprensible, cuando ni siquiera se había resuelto su asesinato, cuando ni siquiera habían atrapado al culpable.

—¡Entonces tiene que haber una relación!

—No lo había pensado. A lo mejor tienes razón —repuso algo más animado.

—Estoy segura, mañana mismo iré a hablar con Miguel.

—¿Miguel Manrique?

—Sí, ¿le conoces?

Pablo asintió.

—El lleva la investigación de la muerte de…, Sandra, mi mujer.

—Es amigo mío. Tenía pensado ir a hablar con él sobre el nuevo caso y, si a ti te parece bien…

—Te agradecería mucho si tú pudieras comentarle la posibilidad de que ambos casos estén relacionados. Yo…, preferiría no ir, me cuesta mucho oír hablar de los detalles. No puedo.

—Lo entiendo —dije y acto seguido puse mi mano sobre la suya—, lo siento mucho, Pablo. No sabía que hubieras pasado por algo así.

Asintió pero no dijo nada.

—Me gustaría ayudarte, si me dejas —añadí.

—Gracias. Si pudiera averiguar quién lo hizo…, podría seguir con mi vida.

Le ayudaría, y no solo porque me gustaba cómo era, cómo me miraba y cómo me sentía a su lado. No solo porque quería verle sonreír todo el tiempo y que se sintiera feliz y libre, sino porque yo también quería averiguar quién era el hombre que había acabado con esas dos mujeres. Podía haber un asesino suelto a nuestro alrededor y, quizá por primera vez en mi vida, pudiera usar mi don para algo realmente útil.

+5 Irresponsablemente enamorado

Celia

—¿Nos vamos a quedar algún día en casa? —pregunté un tanto desesperada.

—No, ¿por qué lo preguntas?

—Porque llevamos una semana entera yendo de excursión, no me dejas descansar ni un solo día. Me despiertas a las nueve de la mañana y nos vamos.

—Hay que aprovechar el día —repuso Fabio con aquella sonrisa que me volvía loca.

Estábamos en las montañas, no demasiado lejos de casa, bordeando un río entre álamos temblones. Fabio me había explicado que se llamaban así porque sus hojas temblaban siempre, aunque no hiciera viento, y era cierto. Fabio sabía mucho sobre la naturaleza; en realidad, sabía mucho sobre todo. Me encantaba estar con él ya que siempre aprendía cosas nuevas.

Durante las últimas semanas no solo habíamos ido de excursión a la montaña, también me había llevado a visitar unos cuantos museos de Madrid. Todo planificado al milímetro para que las excursiones no implicaran más de tres horas y poder llegar a casa a tiempo para preparar la comida. Pero a mí no me engañaba, sabía qué pretendía con todo aquello: no estar a solas conmigo en un sitio cerrado, y ya estaba un poco harta de tanta excursión.

Por lo menos nos besábamos y nos abrazábamos sin parar, por si acaso ya no encontrábamos más momentos para estar solos el resto del día. Me gustaba ver cómo nos miraba la gente cuando nos besábamos. Debían pensar que éramos novios y aquello me encantaba. Además, tenía mucha suerte de tener un novio tan guapo como él. Sabía que no podía quejarme, pero en el fondo, yo quería más, mucho más.

—Pero estoy de vacaciones, y no me importaría dormir un poco más.

—Si tienes sueño…, luego duermes la siesta —repuso Fabio cogiéndome de la mano para ayudarme a sortear las piedras que se habían puesto en nuestro camino.

—Arggg, eres lo peor. Que sepas que sé lo que pretendes.

—¿A sí? ¿Y qué pretendo?

—Te da miedo estar a solas conmigo en un sitio cerrado.

—Sí, eres tan fea que me da miedo estar contigo a solas.

—¡Tonto! Lo digo en serio. ¿Por qué tienes miedo?

—Ya lo sabes —repuso soltándome la mano.

—Esto no puede ser malo, Fabio —dije y me agarré de su mano.

—Tú no eres mala, Celia… —Se detuvo en el camino y me acarició el rostro con dulzura—, pero lo nuestro no está bien, estamos unidos por la sangre.

—Pero no somos parientes directos, Leo y yo somos medio hermanos, somos hijos de Marcos, pero de madres distintas. Yo lo veo como si fuéramos primos segundos, ni siquiera primos hermanos.

Fabio reanudó la marcha a toda prisa, me costaba seguirle.

—¿Tú crees que tu padre y el mío aprobarían lo nuestro?

—No lo sé…, pero yo no puedo vivir sin ti, y quiero que olvides nuestro parentesco. Seguro que es mejor que me acueste contigo por primera vez y las siguientes, ya que yo solo quiero estar contigo, con alguien que me conoce, se preocupa por mí y que no me va a hacer nunca daño. ¡Ay! —Exclamé justo antes de caer al suelo—. ¡Maldita piedra!

Fabio tuvo que contener la risa.

—Estás un poco patosa hoy, Celia.

—¡Oh, cállate! Creo que me he torcido el tobillo.

Fabio se agachó junto a mí, todavía tenía aquella media sonrisa dibujada en su rostro, no parecía creerse que me hubiera hecho daño de verdad.

—Seguro que no ha sido para tanto. A ver, ¿te duele aquí? —preguntó al tiempo que me doblaba el tobillo.

—¡No me toques! —grité sin poder evitarlo—, me has hecho daño, Fabio.

—Intenta andar —propuso Fabio ayudándome a incorporarme.

En cuanto posé el pie sobre el suelo, me dio un latigazo en la pierna.

—No puedo, Leo. Creo que me lo he torcido.

              Por lo menos ya no le parecía tan gracioso, sin embargo en ese momento parecía crispado.

—¿Lo has hecho a propósito, Celia?

—¿Qué? ¿Estás loco? ¡Claro que no!

—Está bien —repuso, aunque no parecía muy convencido—. No estamos demasiado lejos del coche.

Fabio me cogió en brazos (las veces que había soñado con un momento como ese, habían sido mucho mejores que la realidad), y después me subió sobre una roca.

—Ahora súbete a mi espalda. Te llevaré hasta el coche.

—No sé cómo has podido pensar que lo he hecho a propósito —todavía estaba enfadada por su comentario.

—Te voy a llevar a urgencias.

—¿Ya te lo crees entonces? De cualquier manera, será mejor dejarlo para más tarde, si no, no llegaremos a tiempo de hacer la comida.

—¡Pues que tu hermano le haga una tortilla francesa a Alejandro! ¿Es que no sabe cocinar?

—Ya sabes que no.

—¡Pues que espabile! Ahora le mando un mensaje diciéndole que no llegamos a tiempo.

—¡Últimamente estás de un humor…!

Llevaba unos días en plan refunfuñón. No sabía lo que le pasaba, pero los únicos momentos en los que se mostraba feliz, aparte de cuando nos besábamos, era cuando me hacía fotos. Decía que me estaba haciendo un book, que podría ser modelo, la modelo más guapa y joven de la historia. Yo le decía que se olvidara, que no me interesaba nada ese mundo de pasarelas. Me sentiría ridícula moviendo las caderas de ese modo. Además, no tenía caderas. Pero Fabio insistió en que había más cosas aparte de las pasarelas, como por ejemplo ser modelo de anuncios. Decía que él sería mi fotógrafo, solo él podría hacerme las fotos. Y en eso sí estaba de acuerdo. Solo él podría hacérmelas, ya que era con el único con quien me sentía a gusto, desinhibida, natural, como para posar. Además, por él sería capaz de hacer cualquier cosa, incluso ser modelo.

Aproveché que estaba subida a su espalda para besarle en el cuello.             

—Vas a conseguir que nos caigamos, Celia —comentó, aunque ya no parecía enfadado.

—Mmm, me gusta tu cuello.

—Y a mí me gustas tú.

—Hacía días que no me decías nada bonito.

—Tienes razón, es que a veces…, no me siento bien por estar contigo.

—No digas eso, por favor, haces que me sienta mal.

Ya habíamos llegado. Fabio se colocó para que pudiera sentarme sobre el capó del coche y después se volvió hacia mí.

—Lo siento, Celia —cogió mi rostro entre sus manos y me besó—, no quiero que te sientas mal, eso es lo último que quiero.

Cuando no se mortificaba era tan tierno, tan adorable. Estaba deseando que un día se decidiera a tocarme y a hacerme el amor, pero sería complicado, porque era tan responsable que se sentía constantemente culpable por el hecho de que estuviéramos juntos. En realidad, no le entendía, yo no me sentía tan mal ¿cómo podía ser malo algo tan maravilloso como lo que yo sentía por él? Daría lo que fuera por él, le quería, siempre lo había querido, por eso nunca me había enamorado de nadie. Me había besado con algunos chicos, pero nunca les había dejado tocarme, a pesar de que lo habían intentado. Y sin embargo, estaba deseando que Fabio me tocara y me besara por todas partes, pero nunca me imaginé que fuera a ser tan complicado conseguir que lo hiciera.

Cualquiera tendría que entender que nuestros sentimientos eran especiales y que no lo habíamos hecho a propósito. Era cierto que yo no había luchado en contra de ellos, como sin embargo sí que había hecho Fabio. De hecho, sabía que hacía lo imposible por luchar contra ellos. Pero yo sabía que él sentía lo mismo, aunque no me lo dijera, porque su mirada hablaba por él; jamás me habían mirado de ese modo, no solo era deseo, era mucho más que eso, era conocimiento (era la persona que más me conocía), era protección —él siempre me había protegido—, era ternura, lo era todo. Nuestra historia no era un amor de verano, era una historia mucho más larga, incluso aunque no nos hubiéramos dado cuenta hasta ese verano de lo que sentíamos en realidad. Era como si de repente nuestras hormonas se hubieran revolucionado, haciéndonos ver lo que siempre había estado ante nuestros ciegos ojos, como si nuestros ojos se hubieran abierto al mismo tiempo, haciendo que nuestro deseo despertara de su letargo.

No me gustaba que Fabio se sintiera mal, y acababa de decidir cómo iba a conseguir que se olvidara de todo. Aunque no me había torcido el tobillo a propósito, aquel accidente iba a ser la respuesta a mis plegarias. Fabio ya no podría llevarme de excursión y no tendría más remedio que aceptar que iba a estar encerrado en casa conmigo. Por prescripción médica, no debía caminar en varios días, y después, tendría que ir haciéndolo gradualmente. Fabio me había pedido disculpas por haber pensado que lo había hecho a posta y me había llevado en brazos hasta casa. Alberto había salido corriendo asustado al verme en sus brazos. ¡Si supiera que estaba feliz por tener que quedarme entre cuatro paredes junto a él!

*****

Fabio

Acababa de despertarme. Por lo visto, Celia se había vuelto a colar en mi cama sin que yo me percatara de ello. No sabía cómo lo hacía, pero por lo menos eran las nueve de la mañana y estábamos solos en casa. Sería capaz de quedarme durante horas observando cómo dormía, pero decidí evitar la tentación de acariciar sus suaves muslos y me levanté en contra de mi voluntad. Además, ya no podríamos ir de excursión, con lo que la dejaría dormir como ella quería. Después de prepararme un café, me puse a revisar las fotos que le había hecho a Celia. Eran absolutamente espectaculares, y no porque las hubiera hecho yo, sino porque era muy fácil hacer buenas fotos cuando la modelo era como ella, la belleza personificada, y lo mejor era esa mirada de falsa inocencia que me volvía loco.

Debía elegir una de ellas para presentarla a un concurso; además, según mi amigo Gianluca —que estaba al tanto de todo lo relacionado con la fotografía—, era el mejor concurso para fotógrafos de modelos. Por eso había estado fotografiando a Celia como un loco, ella era perfecta. Sabía que tendría menos puntos por no presentar una foto en ropa interior o en traje de baño, pero me negaba a hacer eso si Celia era la modelo. La mía sería una foto más romántica, un zoom del precioso rostro de Celia mirando pensativa hacia el suelo con un álamo temblón como fondo desenfocado. La única pega de esa foto era que no se veían sus preciosos ojos verdes, pero aquella mirada de inocencia, su pelo rubio largo y sedoso cayendo hacia un lado, hacía que aquella foto fuera especial. Obviamente no pensaba colgarla en el concurso sin antes tener la aprobación de la protagonista y de su padre, después de todo era menor de edad. ¡Menor de edad! Dios, pero qué estaba haciendo, ¿cómo había llegado a esa situación?

De repente escuché una suave melodía, debía ser Celia tocando el violonchelo. No pude resistirme, me encantaba verla tocar, y lo hacía tan bien que conseguía relajarme como nadie. Seguí el sonido de la música hasta mi dormitorio, aunque no entendía que hacía el violonchelo en mi dormitorio. Entré sigilosamente para descubrir a Celia sentada sobre mi cama, de espaldas a la puerta y, a simple vista, completamente desnuda. ¡Cómo podía hacerme algo así con lo bien que me estaba portando! Contemplarla así era demasiado para mí, no podía ignorar mi deseo resentido durante semanas si seguía contemplando aquella estampa, su precioso pelo caía en cascada por la espalda y me preguntaba si mi intuición sobre su desnudez sería cierta.

Tuve un momento de lucidez y cerré la puerta con pestillo, antes de caminar hacia ella sabiendo que no había escapatoria para mí; mis esfuerzos habían sido en vano, aquella visión era superior a mis fuerzas. Rodeé la cama y enseguida confirmé que mis sospechas eran fundadas. Le haría el amor como ella quería, como llevaba demandándome las últimas semanas, y como yo llevaba soñando cada noche. La deseaba mucho más de lo que había deseado nunca a nadie.

Cuando la tuve frente a mí, Celia  me miró con cara de pequeño demonio. Ella sabía que vendría al escuchar el violonchelo, me conocía demasiado bien, de hecho mejor que nadie. Había sido una encerrona. Lo había preparado todo y me estaba esperando. Dejó de tocar en cuanto se dio cuenta de que no iba a salir huyendo, era demasiado tarde para recuperar la cordura. Celia apartó el violoncelo y se puso en pie. No había nada que quisiera más que verla en todo su esplendor, la primera vez que lo hacía en la realidad, ya que en mi imaginación lo había hecho muchas veces aquel verano. No existían palabras para describir lo que estaba contemplando. Si existía una diosa del amor, decididamente era como Celia. Era lo más bonito que había visto jamás.

—Lo siento, Fabio, lo he hecho a propósito —su rostro había cambiado de expresión y por lo visto el pequeño demonio había dejado paso a la niña inocente con sentimiento de culpabilidad.

—Shsss —murmuré al tiempo que le ponía un dedo en sus labios—, es demasiado tarde y lo sabes.

La besé y, por primera vez en mi vida, pude acariciarla en lugares prohibidos hasta el momento. La tumbé suavemente sobre la cama y la acaricié despacio, haciendo fotos imaginarias con mis ojos, no quería olvidar ningún detalle de aquel momento. No me costó ir con cuidado, Celia era mi bien más preciado y por nada del mundo pensaba hacerle daño, sabía que para ella sería su primera vez y debía ser muy especial. Aunque en realidad Celia no parecía asustada, sino todo lo contrario, me besaba casi más apasionada que yo y me acariciaba sin ningún pudor. Me arrepentí de tener preservativos; si no los hubiera tenido, aquello no hubiera sucedido. Pero, como le había confesado a Celia, era demasiado tarde. Ya no podría parar, la quería tanto, la deseaba tanto, que la razón que me había acompañado durante esas semanas se había esfumado. Me daba todo igual. Solo existíamos ella y yo, su pequeña nariz, sus carnosos labios y sus perfectos pechos.

En parte, Celia tenía razón; lo nuestro no podía ser malo, lo que sentíamos era algo precioso y único y cualquiera tendría que entenderlo. Yo no podía evitar quererla de esa manera, irracional, irresponsable, pero sincera y desmesurada. Estábamos hechos el uno para el otro, aunque socialmente fuera una aberración. Pero, ¿cómo podía evitar aquel sentimiento cuando ya había crecido dentro de ti? ¿Cuando ya estaba dentro desde siempre? Jamás había querido a nadie como a ella, y me había dado cuenta ese verano, en cuanto entré por la puerta el primer día. Ninguna chica había significado nada para mí. ¿Sería eso enamorarse? ¿El no poder parar de pensar en ella, el no poder ser feliz si no estaba con ella? ¿El sentirme solo sino estaba con ella? Quizá lo era, seguramente lo fuera, estaba enamorado de Celia, irremediable e irresponsablemente enamorado.

*****

Carmen

No podía dormir, aquel calor poco habitual era insoportable. Rebeca, sin embargo dormía plácidamente en su cama. Cuando llegamos al caserío, mi madre intentó separarnos en habitaciones diferentes, pero nos negamos. No queríamos perder la oportunidad de hablar por las noches y contarnos nuestras confidencias. Hacía un rato le había confesado que me había besado con Diogo el día de la excursión. Había sido la primera vez que me besaba un chico y aquello era una novedad digna de contar. Sin embargo, seguramente porque lo había idealizado miles de veces, no me había vuelto tan loca como pensaba que me iba a volver. No podía negar que me había gustado, pero no había sentido lo que había oído hablar a algunas chicas de mi edad. Quizá algo no funcionaba bien en mi forma de sentir, quizá mi don me hacía ser diferente, inmune a la sensibilidad de las chicas de mi edad. Seguramente fuera eso, ya que nunca había visto a un hombre tan guapo como Diogo.

Tenía suerte de no poder escuchar sus pensamientos, ya que tenía claro que jamás podría besar a un hombre al que tuviera acceso, los pensamientos de los hombres podían ser bastante obscenos y yo lo sabía mejor que nadie. Desgraciadamente, estaba muy acostumbrada a ellos.

—Dime la verdad, Carmen. Tú sabes lo que piensa Ivo. ¿Le gusto yo o le gusta la prima Rober?

—No lo sé, sabes muy bien que solo oigo los pensamientos si son sobre mí. Yo no le gusto, eso seguro.

—Pero a lo mejor si te concentras mucho podrías escuchar los pensamientos aunque no vayan dirigidos a ti.

—Podría intentarlo, pero no sé si funcionará.

—Quiero saber si le gusto —me imploró.

—La próxima vez que le vea, lo probaré.

—Gracias. Buenas noches.

—Buenas noches, Rebe.

Mi madre no dejaba que la llamara Rebe en público, decía que teníamos unos nombres preciosos y si los acortábamos eran horrorosos. Definitivamente Rebeca era un nombre muy bonito, pero el mío no tenía nada de especial. ¡Menudo nombre me habían puesto! Con la de nombres bonitos y sonoros que había. Aunque me gustaba escucharlo en sus labios, aun así, Flor del campo me gustaba todavía más.

Decidí que no tenía sentido permanecer más tiempo dando vueltas en la cama y salí al exterior. Mis pasos me llevaron directamente a la orilla del río en busca de una ráfaga de aire aunque, cuando estaba a punto de alcanzarla, distinguí una silueta. Mi corazón comenzó a palpitar por el miedo, estaba lo suficientemente lejos de la casa para que nadie me oyera si me pasaba algo y demasiado cerca del posible peligro. Me oculté detrás del tronco de un fresno para después asomarme con cautela. A pesar de que tan solo podía ver su espalda, ancha y musculosa, ya que el agua le cubría de cintura para abajo, supe que estaba desnudo. Se enjabonaba el cuerpo y, sin poder evitarlo, me quedé embobada admirando su cuerpo escultural.

En realidad, era la primera vez que el cuerpo de un hombre llamaba mi atención; después de haber oído tantos pensamientos suyos que no debía haber escuchado, me daban incluso un poco de miedo.

Estaba tan absorta en contemplar aquel paisaje único y precioso que, sin darme cuenta, pisé unas hojas del suelo y aquel hombre se giró. Por suerte, mis reflejos fueron lo suficientemente rápidos como para poder volver a ocultarme a tiempo tras el tronco. Unos minutos después, volví a asomar la cabeza para descubrir, medio incrédula, que aquel cuerpo pertenecía a mi mozo de cuadra preferido. Siempre había pensado que Antonio era un hombre muy atractivo, con aquellos ojos oscuros transparentes y expresivos, pero desconocía que el cuerpo de un hombre pudiera ser tan bello. En realidad, era la primera vez que veía a un hombre desnudo y, gracias a mi don, sabía perfectamente lo que querían hacer los hombres con esa cosa que les colgaba. Hasta esa noche, aquella idea me había dado no solo miedo, sino también asco; sin embargo, después de haber observado a Antonio en todo su esplendor, ya no sentía nada parecido.

También entendí por qué razón Antonio siempre olía tan bien, a pesar de trabajar a diario con caballos. Me gustaban los hombres aseados, y además Antonio tenía mucho más mérito, tenía que hacerlo a escondidas y con el agua helada. Antonio no solo se lavó concienzudamente, sino que después comenzó a nadar. Yo también adoraba nadar en el río, a veces lo hacía a escondidas, otras veces con Rebeca, pero siempre durante el día. Nunca me había bañado a la luz de la luna, aunque me encantaría hacerlo algún día.

Ni siquiera pestañeé cuando salió del río, no quería perderme aquel espectáculo. Se dio la vuelta y se quedó un rato observando la luna, mientras yo soñaba con acercarme a él para acariciarle, algo que jamás se me había pasado por la cabeza. Estaba tan quieta que casi ni respiraba. Sería horrible que me descubriera allí agazapada, espiándolo. Volví a preguntarme qué estaría haciendo Antonio trabajando en nuestra propiedad, cuando se notaba que era un hombre culto e instruido. Estaba segura de que debía haber una razón para que no buscara otro trabajo más digno que de él.

En ese momento recordé que Antonio llevaba varios días serio conmigo, en concreto desde aquel día que decidí ir al bosque con Diogo. Me sentó mal su forma de hablarme, aunque en realidad él no había dicho nada incorrecto, había sido yo la que no le había hablado bien. Él tan solo se había preocupado por mí, se tomaba muy en serio su trabajo.

—Buenos días, Antonio, ¿puedes prepararme a Nero?

—Sé que vas a ir con ese hombre —me espetó, y después se giró para poner la silla de montar sobre Nero.

—¿Cómo lo sabes? —pregunté mientras intentaba colocar un rizo rebelde que se había escapado del moño.

—No me gusta, no me fío de él —murmuró como para sí, aunque sabía que iba dirigido a mí.

—Es un caballero —repuse algo contrariada.

—No sabes lo que es un caballero —se encaró a mí.

—¡Claro que lo sé! ¡Tú sí que no lo sabes! —exclamé levantando la voz.

—Te equivocas, Carmen…, a veces las cosas no son lo que parecen.

—No te entiendo. ¿Qué quieres decir con eso?

—Prométeme que tendrás cuidado con él. No dejes que te haga nada que tú no quieras.

—¡Claro que no lo hará! Diogo no me haría daño.

—¡Prométemelo! —repitió con un tono de voz casi más serio, si es que eso era posible.

Me acerqué a Nero dispuesta a montar, mientras respiraba cada vez más fuerte, aquella conversación me había puesto tensa.

—Está bien, te lo prometo. Pero, ¿por qué…? —pero al girarme, me di cuenta de que ya no estaba allí. Al igual que otras veces, había desparecido dejándome con la palabra en la boca. ¡Odiaba que me hiciera eso! ¡No había terminado de hablar!

Salí enfurecida del establo y le hice a Nero la señal para salir al galope. A Nero le gustaba galopar, él era como yo, impulsivo, pasional y nos compenetrábamos a la perfección. ¡Qué pena que Nero no fuera una persona! Hubiera sido mi pareja perfecta.

Cuando llegué al bosque, junto al manantial donde había quedado con Diogo, ya me había tranquilizado un poco.

—Pensaba que no vendrías —dijo Diogo al mismo tiempo que  me ayudaba a bajar.

Diogo era un caballero, por mucho que Antonio se empeñara en lo contrario. Era de buena familia, educado, extremadamente guapo, y le gustaba. A lo mejor Antonio tenía celos de él, aunque aquello era una estupidez, y de cualquier  manera siempre sería un misterio, ya que su pensamiento funcionaba de otra forma, como en otra dimensión, al igual que el de Diogo.

—No tengo ningún problema para escaparme, soy una experta —recalqué al tiempo que ataba a Nero al árbol. 

—Has venido galopando como una loca y se te ha soltado el pelo —se rio agarrando uno de mis rizos rebeldes.

—No me importa, me gusta llevarlo suelo, pero mi madre no me deja.

—A mí también me gusta así. Tu pelo es como tu personalidad, rebelde.

Le sonreí. Quería que me volviera a besar y no me defraudó.

—¿Te gusto? —me preguntó después de aquel beso.

—¿Tu qué crees?

—Que quiero oírlo de tus labios.

—Está bien…, sí.

—Dilo entero; di, me gustas, Diogo.

Lo miré asombrada al mismo tiempo que divertida.

—Mira que eres presumido…, me gustas, Diogo. ¿Te vale así? —pregunté sarcástica.

Aquello le hizo reír.

—Ven… —y me agarró de la mano—, te quiero enseñar algo.

—¿Qué pensarían tu madre y la mía si nos vieran aquí? —pregunté unos segundos después de habernos adentrado en el bosque.

—Me da igual lo que piensen.

—A mí también.

—Me gusta cómo eres, otras chicas no se atreven a escaparse, ni se atreven a que las besen, son perfectamente correctas. Me gustas porque no eres correcta.

—Vaya…, no sé cómo tomarme tu comentario.

—Tómatelo como lo que es, un cumplido.

—Muchas gracias…, creo.

—Las demás quieren hacer lo que sus madres les dicen, casarse con el chico que han elegido para ellas…

—¡Yo no pienso casarme con nadie a quien elijan! —repuse medio contrariada al recordar las intenciones de nuestras madres.

—¿Ves? Eso es lo que más me gusta de ti —dijo con contundencia, lo cual me hizo sentir orgullosa, aunque enseguida caí en la cuenta de que Diogo desconocía las pretensiones de su madre.

Nos adentramos más y más en el bosque, hasta que llegamos a una especie de cabaña de madera.

—¿Y esto?

—La encontré el otro día, pertenece a nuestra propiedad, pero no sé lo que es. ¿Entramos?

—Sí.

Diogo empujó la puerta y, después de algunos intentos, aquella cedió. Era una cabaña muy pequeña, estaba un poco sucia y apenas tenía ningún mueble.

—He pensado que necesitamos un sitio para nosotros.

—¿Para qué?—pregunté recelosa.

—Para besarnos.

—Podemos besarnos al aire libre, no necesitamos un escondite.

—Para resguardarnos de la lluvia, o para lo que sea.

—No me gusta —dije  y acto seguido salí de la cabaña.

—¡No te enfades, Carmen! —exclamó yendo detrás de mí.

—¿Qué pretendes, Diogo? ¿Cuáles son tus intenciones?

—Solo quiero que nos conozcamos, tan solo eso. La gente se casa constantemente sin conocerse, sin haberse besado siquiera. ¿O acaso estás de acuerdo con esa forma de hacer las cosas?

—No, pero tampoco necesitamos un nido de amor. Nosotros no vamos a hacer nada más que besarnos.

—Está bien, ven aquí —dijo atrayéndome hacía él—, eres de armas tomar, Flor del campo.

Me volvió a besar y me di cuenta de que Antonio no tenía razón, Diogo no me haría daño ni me obligaría a hacer nada que no quisiera.              

*****

Antonio

Le había pedido a Luis unos días libres, debía hacer unas gestiones, él me sustituiría con los caballos. Se suponía que, para la familia Ochoa, Luis era mi padre, pero solamente nosotros dos conocíamos la verdad. En realidad fue idea de Luis, aludiendo que de ese modo no pedirían ninguna referencia y sería casi automático conseguir aquel trabajo. Le debía mucho a Luis, no sabía qué hubiera hecho sin él. Cuando llegué estaba un poco perdido después de lo que había sucedido y tan solo necesitaba un trabajo para poder salir adelante antes de decidir qué hacer con mi vida. Hacía tiempo que podría haberme ido del caserío, pero había algo que me retenía: Carmen. Luis era el único que estaba al tanto de mis sentimientos, y no porque se lo hubiera contado yo, era tan perspicaz que se había dado cuenta por la forma en que la miraba.

Había tomado la decisión de dejar el caserío el día después de la llegada de Carmen —necesitaba verla una vez más antes de irme—; sin embargo, aquel portugués había trastocado todos mis planes, me sentía incapaz de alejarme del caserío dejando sola a Carmen en sus manos. No me gustaba, me daba mala espina, y mi experiencia me había enseñado que tenía mucho instinto. Por ello lo había pospuesto hasta dentro de un mes, esperaba que para entonces ese hombre se hubiera ido.

Aquel tiempo extra me había dado la oportunidad de hacer algo que tenía pensado hacer en un futuro cercano, así que… ¿por qué no aprovechar ese mes que tenía por delante para llevarlo a cabo? Tan solo tenía que reunir el valor suficiente para hablarle a Carmen de mis sentimientos, sin embargo, no parecía nada sencillo. Las veces que lo había intentado, las palabras no habían querido salir y, en esos momentos, era más complicado, ella estaba loca por ese tal Diogo. Además, aquello era una locura, se me ocurrían miles de impedimentos; para empezar, trabajaba para sus padres; para continuar, ella era la mujer más bonita que había visto jamás, ¿por qué razón se iba a fijar en un hombre como yo? Y por último, todavía era demasiado joven.

Jamás había tenido una relación como aquella con ninguna mujer. Me trataba como a un amigo, un confidente, me hablaba, me pedía consejo. Gracias a ella hablaba perfectamente castellano y ella había aprendido portugués muy rápido. Me llenaba de orgullo escucharla hablar en mi idioma, pero sobre todo el interés que mostraba en aprender, no se cansaba jamás de mejorar, siempre quería aprender cosas nuevas. Era una mujer fuerte, diferente, especial, y sin embargo, me había decepcionado encaprichándose de aquel hombre. No entendía cómo, siendo tan inteligente, podía haberse dejado engañar por un hombre como Diogo. Parecía todo un caballero, pero a mí no me engañaba. Él no tenía ni idea de quién había sido yo aunque, en realidad, ella tampoco, pero por ahora no hacía falta que lo supiera. Primero tendría que volver a Portugal y solucionar mis problemas.

—¿Me pasas ese cepillo, por favor?

Estábamos en las cuadras. Siempre venía por las mañanas a cepillar a Nero y a los demás caballos, siempre y cuando no tuviera ningún acontecimiento social, o que se escapara con ese hombre para besarse. Sabía que se besaban, un hombre como él no estaría con ella si no había conseguido algo a cambio.

—Toma —repuse tendiéndole el cepillo.

—¿Sigues enfadado conmigo? —preguntó.

—¡Cómo voy a estar enfadado contigo!

—Estás muy serio.

—Soy serio —confesé.

—No, estás más serio de lo normal. Te conozco un poco después de dos años, Antonio.

—Si tú lo dices.

—No me lo vas a decir, ¿verdad?

—Tengo que comentarte algo.

—Aja…, entonces, sí que me lo vas a decir.

—Me voy unos días, tengo que solucionar unos temas.

—Oh, ¿te marchas? —preguntó al mismo tiempo que dejaba de cepillar a Nero y me miraba alterada.

—Solo unos días.

—¡Qué susto!, pensaba que nos dejabas.

— ¿No quieres que me vaya?

—Claro que no, aunque lo entendería, se nota que tienes estudios y a veces no entiendo qué haces aquí.

—Tengo una buena razón.

—¿Y cuál es?

Que estoy enamorado de ti —pensé.

—Es complicado.

—Ojalá algún día confíes en mí y me lo cuentes.

—Luis se ocupará de los caballos en mi ausencia —dije ignorando su último comentario.

—No hace falta, puedo hacerlo yo.

—Eres una mujer asombrosa, Carmen.

—¿Por qué?

—Porque ninguna mujer de tu clase se ocuparía de los caballos.

—Parece que no me conoces. Me encanta cuidar de ellos.

—Lo sé. Pero no es tu trabajo. Lo hará Luis.

—Lo haré yo. Tu padre ya tiene suficiente trabajo.

—Tu madre no lo permitirá —protesté, no quería cargarla con más trabajo por mi culpa.

—Me da igual mi madre, nadie me impedirá venir a cuidar de ellos.

Aquello me hizo reír. Era indomable, como un caballo. En realidad era la única persona que me hacía reír.

—Está bien, te conozco lo suficiente como para saber que esta lucha está perdida.

—Sí, me conoces bien —repuso sonriendo.

—Te dejo —dije y me giré para irme.

—Un momento, Antonio —y me sorprendió agarrándome de la mano.

Sentir su mano en la mía era algo maravilloso, pero también perturbador. Esperaba que no se diera cuenta del efecto que tenía en mí. Hacía unos días me había besado en la mejilla, un beso infantil, inocente, y sin embargo, hizo que sintiera fuego en mi interior.

—¿Va todo bien? Me refiero a..., que tengas que irte no significa que tengas ningún problema, ¿verdad?

¿Se preocupaba por mí? ¿Por un simple mozo de cuadra?

—No, no tengo ningún problema.

Mi único problema es que quiero besarte y no me atrevo —pensé.

—Me alegro, te echaré de menos —y me dedicó una sonrisa deslumbrante.

Yo sí la echaría de menos, pero sobre todo cuando me fuera definitivamente de su lado.

*****

María

Llevaba todo el día trabajando sin parar y, cuando por fin pude salir, mucho más tarde lo que había previsto, aproveché para pasarme por la comisaría. Me había prometido a mí misma que ayudaría a Pablo a descubrir si los dos asesinatos estaban relacionados  y estaba deseando hablar con mi amigo Miguel. Le conocía desde hacía dos años, siempre nos veíamos cuando había algún caso de asesinato. Era un hombre encantador, incluso sus pensamientos no me molestaban demasiado, por lo menos no eran obscenos ni machistas. De cualquiera manera, la investigación se había convertido en algo personal; no solo quería ayudar a Pablo, sino que quería encontrar al responsable.

—Hola, Miguel.

Estaba, como siempre, inmerso en su ordenador.

—¡María! Menuda sorpresa.

Estaba deseando verte —oí que pensaba.

—Necesito hablar contigo —le expliqué.

—Estupendo, porque estaba a punto de irme. ¿Te invito a una caña?

—No, se trata de trabajo, tenemos que hablar aquí.

—¿Qué estará tramando?

—No estoy tramando nada, pero es importante.

—A veces pienso que puede leerme el pensamiento.

—¿Recuerdas el asesinato del otro día? ¿El de esa mujer estrangulada?

—Por supuesto, ¡cómo no me voy a acordar!

—¿No te ha recordado a otro asesinato de hace dos años?

—No, pero ilumíname; si has venido hasta aquí por eso, seguro que sabes algo. Pero antes deja que cierre la puerta.

—Oh, Dios, como huele de bien —pensó al pasar junto a mí.

—Empieza —me indicó cuando ya se había sentado junto a mí y me dedicaba toda su atención.

—Verás…, creo que tiene muchas similitudes con el asesinato de la mujer de Pablo Rodríguez.

—¿El de la finca de aceite? —preguntó sorprendido.

—El mismo.

—¿Y qué tienes tú que ver con él?

—Bueno, verás, es que…

—¿Se está poniendo nerviosa?

—Se podría decir que estamos saliendo, aunque no estoy segura.

—¿Con él? Dudo que esté preparado para salir con nadie, en cambio yo si estoy preparado para salir contigo.

—Sé que no está preparado todavía, pero bueno, el tema es que tengo razones para creer que están los dos casos relacionados.

—Decididamente puede leerme el pensamiento, o tenemos algún tipo de conexión.

—Eso fue por lo menos hace dos años —murmuró pensativo—. De hecho ese día estabas tú de turno en la funeraria.

—¿Qué? No es posible, lo recordaría.

—Me acuerdo perfectamente, fue la primera vez que te vi, ¡como para olvidarlo!

—Fue tu primer trabajo, estabas todavía aprendiendo, acompañabas a Pedro. Pensé que lo ibas a pasar mal por ser tu primer cadáver y, sin embargo, enseguida me di cuenta de que no eras como los demás. Puedes soportar muy bien la muerte.

Miguel debía tener razón. Intenté remontarme a aquel día, mi primer caso. Pedro me iba explicando cómo funcionaba todo de un modo apresurado, como es él en realidad, todo lo contrario de Dani. No estaba nerviosa, sino expectante por poder ver mi primer cadáver, mi primera muerte. Pero no podía recordar nada más. Y de repente, lo recordé todo, me vino de golpe como si me hubieran abofeteado; su pelo negro, su rostro morado y la marca de su cuello. Era muy guapa. Incuso recordé las palabras de Miguel: “estaba sola en casa cuando entró ese hombre, aunque aparentemente no ha entrado por la fuerza, como si lo conociera. Su marido no estaba, se encontraba de viaje”.

¡Cómo no me había dado cuenta hasta ese momento de que había estado relacionada con el caso de la mujer de Pablo! Yo la había visto, incluso había preparado su cadáver. No podía comprender cómo podía haberlo borrado de mi mente, no era habitual en mí, siempre recordaba todos los detalles de todo; incluso aquello, en ocasiones, era motivo de mofa entre Pedro y Dani, alegando que tan solo tenía memoria para la muerte.

Conociendo a Pablo, se debía haber mortificado por no haber estado en casa aquel día, por no haberla podido proteger.

—Acabo de recordarlo todo, Miguel. Tienes razón, yo estaba allí.

—Veamos…, vamos a abrir los dos casos —propuso Miguel al tiempo que tecleaba en el ordenador—. Por cierto, todo esto es información confidencial, no puedes hablar con Pablo sobre esto. ¿De acuerdo?

—De acuerdo —mentí.

Aparecieron en las pantallas montones de datos, fotos de las víctimas, fotos de ellas de cuando estaban vivas, fotos de sus maridos, de Pablo con ella  sonriendo, fotos del lugar de los hechos, resultados de las autopsias.

—Sí, las dos estranguladas, violadas. Sin embargo, no había ningún signo de violencia en la casa, como si las dos conocieran a su asesino o como si le hubieran abierto la puerta —comentó Miguel.

—Creo que hay más datos de conexión —observé.

—¿Cuáles?

—Ambas estaban casadas y tenían el mismo aspecto físico.

—Es cierto. Morenas, guapas, buen tipo, altas. —Clavó su mirada en mí—, igual que tú.

—Sí, pero por suerte, yo no estoy casada.

Intenté no seguir el pensamiento de Miguel, era encantador, pero no me sentía atraída por él. Además, sabía que pronto iba a empezar a salir con una compañera nueva de su trabajo y se olvidaría de mí.

Después de un buen rato de investigación, sonó mi móvil, era un mensaje de Pablo.

—Esperándote para cenar en tu casa. Habíamos quedado hace una hora, pero no te preocupes que, mientras tanto, te he preparado la cena (sarcástico).

—Lo siento (arrepentida). Estoy en la comisaría con Miguel. Si no fuera por ti, no comería.

—Si estás con Miguel, retiro lo de (sarcástico). Lo sé, pero entonces, ¿cómo has sobrevivido todos estos años?

—Un día de estos te sorprenderé preparándote la cena (sudando)

—Mmm (dubitativo). Gracias por estar ocupándote del caso (orgulloso).             

Miguel me había dado las gracias por haberle abierto los ojos y  me había asegurado que comenzaría a trabajar en los dos casos desde ese mismo instante. En principio, solo había esos dos casos aislados, pero iba a intentar averiguar si existía algún asesinato más con las mismas características por la zona, o incluso a nivel nacional. Estaba segura de que el asesino no andaba lejos. Se movía por esa zona, lo presentía, aunque no entendía por qué. Me sentía ansiosa, ya que algo me decía que yo tenía algo que ver con aquel embrollo y no pensaba dejar que Miguel investigara solo; quizá, si juntábamos su pericia policial con mi don, podríamos sacar algo en claro.

—Creo que tienes una nueva compañera de trabajo, ¿no? —le pregunté a Miguel cuando ya estábamos despidiéndonos en la puerta de la comisaría.

—¿Cómo lo sabes?

—Vivimos en un pueblo —repuse.

—Tienes razón.

—Podrías invitarla a desayunar un día de estos.

—¿A desayunar?

—Sí, hazme caso, no la invites a cenar como haría todo el mundo.

—¿La conoces?

—No, es solo una idea.

—¿Cómo sabrá María que había pensado en invitarla a cenar? Aunque ahora tendría que cambiar de táctica, ¡a desayunar! Le haría caso, no tenía nada que perder.

Un rato después estaba en mi casa, con Pablo, tumbados en el suelo de mi pequeña terraza sobre unas colchonetas grandes que utilizaba siempre que hacía calor y necesitaba refrescarme; además, aquello era algo que siempre había hecho con mi madre cuando era pequeña y algo me preocupaba, nos tumbábamos a observar las estrellas. La echaba tanto de menos. Cuando murió pensé que podría hablar con ella igual que había hecho durante un tiempo con mi bisabuela, sin embargo, mi madre se fue de golpe, se desvaneció, y nunca pude volver a hablar con ella.

Acababa de poner a Pablo al tanto de lo que Miguel y yo habíamos descubierto.

—Gracias por preocuparte por esto, significa mucho para mí.

Me sentía muy a gusto con él, además, no estaba acostumbrada a tanto silencio, tanta paz, y aquello hacía que mi cabeza bullera con miles de preguntas sin respuestas. ¿Qué pensaría de mí? ¿Le gustaría yo tanto como él a mí? ¿Le gustaba hablar conmigo? Pablo era una auténtica incógnita.

—Me pregunto qué estarás pensando —le dije mirándole a sus precios ojos azules.

—¿En este momento, o en general?

—Las dos cosas.

—Pues en este momento estoy pensando que me gustas, y en general estoy pensando que me gustas.

Aquello me hizo sonreír.

—¿De verdad?

—De verdad —repuso y en ese momento se incorporó y me besó.

Desde el día que le besé, hacía tan solo unos días, no me había vuelto a besar y, aunque esperaba que no se diera cuenta, estaba deseando que lo hiciera. Su beso encendió mi dormido deseo y, un instante después, me había colocado encima de él. Hacía una eternidad que no hacía el amor, y jamás había hecho el amor en silencio, sin pensamientos, sin obstáculos mentales y aquello era una novedad para mí. Era guapo, cariñoso, diferente y me atraía mucho. En un arrebato le desabroché la camisa y Pablo hizo lo mismo con la mía. Seguí besándole mientras él me agarraba de la cintura hasta que noté que me había soltado y que algo no iba bien. Estaba rígido.

—Lo siento Pablo, creo que voy demasiado rápido para ti —dije apartándome de él y acto seguido comencé a abrocharme la camisa.

—No lo sientas, lo siento yo —murmuró mientras se pasaba los dedos por su pelo castaño.

—No, tengo que darme cuenta de que…

—Es culpa mía —me interrumpió dedicándome una mirada llena de tristeza—, te deseo, María, te lo prometo. Me gustas mucho y pensaba que no volvería a gustarme nadie, pero…, solo necesito tiempo.

—Claro, tendré toda la paciencia que necesites.

—Gracias —repuso más alegre al tiempo que me acariciaba el rostro con dulzura—, pero no te vayas, por favor. Túmbate a mi lado.

Asentí y me tumbé junto a él, acurrucándome sobre su hombro. Me prometí a mí misma que no volvería a perder el control, tendría que esperar a que él estuviera preparado, a que él viniera a buscarme. No tenía que ser nada fácil para él; después de todo, no había pasado tanto tiempo desde la muerte de su mujer. Además, ¿cómo sobreponerte al asesinato de tu propia mujer? Pero la espera merecería la pena, de eso estaba segura.

Entré en casa después de un largo día de trabajo. Como muchas veces, mi jornada laboral se había visto ampliada sin siquiera darme cuenta. A veces, sobre todo cuando no tenía ningún plan después del trabajo, lo que estaba haciendo me absorbía y le dedicaba más tiempo y más perfeccionamiento del necesario. Nadie era tan perfeccionista como yo, pero me gustaba dejar los cadáveres lo más presentables posible, inmaculadamente preparados. Dani me decía que no tenía que esmerarme tanto, que total, el efecto solo duraría unas horas, pero a mí me merecía la pena. Si hubiera sido mi madre, me hubiera gustado que se tomaran la molestia de dejarla perfecta. La muerte era importante para mí, y seguramente por eso me gustaba tanto lo que hacía.

Encendí la luz de la entrada y dejé el bolso sobre la mesita. Enseguida noté algo extraño, como si alguien desconocido hubiera entrado en mi casa dejando su rastro. Me puse en tensión y decidí seguir ese rastro que me conducía al piso de arriba. Subí la escalera con lentitud, observando cada escalón como si fuera a encontrar alguna huella que confirmara mi sospecha. No se oía nada, ningún pensamiento, por lo que no debía haber nadie dentro de la casa. Sin embargo, entonces, ¿por qué razón tenía esa sensación tan extraña? ¿Por qué se me habían puesto los pelos de punta?

Entré en mi habitación para descubrir que todo estaba en orden. Entonces me relajé, no sabía qué me estaba pasando, seguramente todo el asunto de los asesinatos me estaba poniendo algo nerviosa. Me quité los pantalones y me dirigí al baño. Cuando entré, sentí un frío helador que me recorrió todo el cuerpo y me quedé allí clavada, observando lo que tenía frente a mí sin poder creer lo que veían mis ojos. En ese momento supe lo que significaba sentir miedo —un sentimiento casi desconocido para mí—; lo que estaba viendo era algo atroz, horrible y desagradable, incluso aunque estuviera acostumbrada a ver cadáveres. Sin embargo, no era habitual encontrarlos colgados de la ducha, y mucho menos que tuvieran que ver con la investigación que estaba llevando a cabo. Quizá fuera un sueño, un sueño de esos tan reales que tenía a veces.

No comprendía nada, yo no tenía nada que ver con esos asesinatos, pero entonces, ¿por qué había un cadáver de una mujer joven y morena colgada de la ducha? El cuerpo estaba dentro de una de esas bolsas donde solíamos meter los cadáveres, pero no estaba cerrada del todo y por eso pude comprobar que era una mujer con el mismo aspecto físico que las otras dos mujeres asesinadas, con el rostro morado y la marca en el cuello que indicaba que había sido estrangulada. Retrocedí despacio y, cuando cerré la puerta, corrí hacia el teléfono. Tenía que llamar a alguien, tenía que llamar a Pablo.

—María, María, despierta, tranquila, solo ha sido una pesadilla.

Abrí los ojos para descubrir que estaba tumbada sobre la colchoneta de la terraza. Pablo estaba junto a mí y, por el aspecto del cielo, estaba a punto de amanecer. ¿Tan solo había sido una pesadilla? No, era uno de esos sueños que tenía a veces y que después se cumplían. Pero, ¿cómo se podría cumplir algo así? ¿Por qué iba el asesino a colocar el cadáver en mi casa? Aquello no tenía ni pies ni cabeza, pero lo que estaba claro era que ese hombre iba  a volver a matar a una mujer. Era un aviso y tenía que ir a ver a Miguel.

—¿Estás bien? —Pablo parecía preocupado por mí.

—No, no estoy bien, he tenido un sueño horrible.

—Lo sé, estabas gritando y me llamabas a mí. ¿Qué has soñado?

—Va a volver a matar.

—¿Qué? ¿De qué hablas?

—El asesino…, va a matar a otra mujer.

—¿Eso es lo que has soñado?

—Sí, y sé que va a suceder.

—¡Pero si solo ha sido una pesadilla! —exclamó medio riéndose.

¿No me tomaba en serio? En realidad él no sabía nada sobre mi don, sin embargo no me hizo gracia que se tomara a broma algo tan grave.

—Tengo que ir a habar con Miguel —repuse seria y acto seguido me levanté.

—¿Y qué le vas a decir? ¿Qué has soñado que moría otra mujer?

—Sí, no moría, la mataba, igual que a tu mujer y a la otra mujer, y además, por alguna razón, está relacionado conmigo. En mi sueño había dejado el cadáver en mi casa, en mi baño, colgado de la ducha.

—Miguel no te va a tomar en serio. —Obviamente, Pablo seguía sin creerme—, solo ha sido un sueño, María, seguramente un sueño muy real, pero no deja de ser producto de tu imaginación —dijo y me acarició el rostro; sin embargo, aparté su mano. Había llegado a pensar que Pablo era diferente, pero quizá me había equivocado.

—Él cree en mí, Miguel cree en lo que le digo. Tengo que irme, estás en tu casa. Te dejaré unas llaves en la entrada para que te vayas cuando quieras. Adiós —y desaparecí escaleras arriba.

*****

Pablo

No entendía que había sucedido exactamente. ¿Qué había dicho para que se enfadara de esa manera? No podía tomarse tan en serio un sueño, una pesadilla. ¿Me estaba volviendo loco o se estaba volviendo loca ella? No conocía tan bien a Miguel, al menos no tanto como ella, pero no creía que se fuera a tomar en serio un sueño, nadie lo haría.

De cualquier manera, me estaba encargando poco a poco de estropear la única relación buena y especial que había tenido en dos años. Y la noche anterior me había encargado de empezar a estropearla, cuando me di cuenta de lo que me hacía sentir María. Aquel fuego que ardía dentro de mí y que me provocaba únicamente su sola cercanía, hizo que me sintiera culpable, culpable de estar vivo y de que mi mujer estuviera muerta. Me sentí mal por desear a otra mujer, me sentí egoísta por querer continuar con mi vida. Y también sentí miedo, miedo de enamorarme de nuevo, y quizá de enamorarme de otro modo, más abrasador, más perturbador. Perder a alguien dolía demasiado y no sabía si podría pasar por lo mismo.

No quería darle demasiadas vueltas al choque que habíamos tenido María y yo, de modo que, como hacía desde que murió Sandra, me volqué en mi trabajo. Las aceitunas eran lo único que conseguía que me olvidara de todo y de todos. Era una lástima que no estuviéramos en noviembre, en la época de la recogida de la aceituna, cuando el trabajo era tan demandante que no te daba tiempo ni a pensar. El estar pendiente de catar ese oro líquido después de su extracción, de observar y controlar que su color era el adecuado, amarillo verdoso, y de catar su sabor, ese aroma intenso, era una sensación terapéutica para mí. Siempre conseguía que desconectara de cualquier problema que tuviera. Si no hubiera sido por el aceite, no hubiera podido soportar el dolor que sentí cuando se fue Sandra.

El mundo del aceite había cambiado mucho en los últimos años, todavía me sorprendo cuando voy a un restaurante y pido orgulloso la carta de aceites. Mi padre lo consideró un signo del cambio de mentalidad. ¿No se merecía el aceite la misma consideración que el vino? Mi padre decía que era imprescindible poder elegir con qué aceite querías bañar tus ensaladas, o tu pasta, o tu tostada. Incluso pedir degustarlo si no estás convencido de cuál quieres consumir. Eso hubiera sido impensable e incluso imposible hacía unos años.

Pasaron dos días en los que ni María ni yo hicimos ningún intento por comunicarnos; sin embargo, aquella noche sentí la necesidad de verla. Necesitaba contemplar su precioso rostro y su bonita sonrisa, volver a hablar con ella, disfrutar de su optimismo y sus ganas de vivir, escucharla reír. Tenía que estar muy molesta conmigo para no haberme enviado ningún mensaje. Desde nuestra primera cena, siempre me enviaba algún mensaje, alguna tontería, algo corto y gracioso, y tenía que reconocer que era la única persona que conseguía hacerme sonreír. Me sorprendí echándola de menos y decidí que no me había portado demasiado bien aquella mañana; ella estaba preocupada por su sueño y yo no la había apoyado. Le mandé un mensaje.

—Siento lo del otro día. Echo de menos tus mensajes. ¿Puedo ir a verte? (arrepentido).

Al ver que pasaban las horas y no obtenía respuesta, comencé a preocuparme; era extraño, María siempre era muy rápida contestando a los mensajes. Tal vez seguía enfadada conmigo y por eso no quería contestar.

—¡Qué demonios! —exclamé en voz alta.

No pensaba permanecer ni un segundo más preocupado, iría  a verla a su casa. Salí como un rayo por la puerta y, cuando estaba a punto de subir al coche, sonó mi móvil. Era ella.

—María… Estaba preocupado por ti… —ni siquiera la dejé hablar.

—¡Pablo! —exclamó en un tono de voz alarmante, parecía asustada y, si no me equivocaba, había llorado.

—¿Qué te pasa, María?

—Por favor, ven, ven a mi casa.

Su tono de voz hizo que se me pusieran los pelos de punta.

—Voy ahora mismo, de hecho estaba a punto de salir para allá.

—Rápido —y colgó.

No tardé más de cinco minutos en llegar a su casa y abrí con la llave que me había prestado hacía unos días.

—¿Pablo? ¿Eres tú? —su voz procedía del piso de arriba.

—Sí.

—Sube por favor.

No dejaba de preguntarme qué habría pasado, por qué razón sonaba tan preocupada. Subí las escaleras de dos en dos. La encontré sentada sobre su cama, en bragas y camiseta y con los ojos llorosos. No me paré a maravillarme por su cuerpo, aunque era para maravillarse, sino que me acerqué a ella.

—¿Qué te pasa? —le pregunté al mismo tiempo que le acariciaba el rostro.

No dijo nada, tan solo me miró con los ojos todavía vidriosos y me sorprendió tirándose en mis brazos. Estaba temblando.

—Por primera vez en mi vida, tengo miedo.

—Dime qué ha pasado.

—He llegado hace diez minutos y enseguida noté algo extraño, como si alguien desconocido hubiera entrado en mi casa. Y cuando entré en el baño…

Respiró hondo y después siguió hablando.

—Hay un cadáver en mi baño, de una mujer, está colgado de la ducha, igual que en mi sueño.

—¿Cómo? ¿Hay una mujer muerta en tu baño?

—Sí, ha pasado igual que en mi sueño.

La miré incrédulo por una milésima de segundo, pero después me di cuenta de que tenía que confiar en ella, el estado en el que se encontraba María no podía ser producto de su imaginación.

—Iré a verlo.

—¡No! Es mejor que no vayas, no quiero que te sientas mal…

—Voy a ir —repuse decidido, levantándome de la cama.

Abrí la puerta muy despacio, la luz estaba encendida, supuse que se la habría dejado encendida. María tenía razón, había un cadáver de una mujer metido en una funda colgando de la ducha. Tenía la cara amoratada y una marca en el cuello demostraba que había muerto estrangulada, igual que las demás. Se podía ver todo con detalle, ya que, quien hubiera hecho aquella atrocidad, había dejado entreabierta la cremallera. ¡Aquello era demasiado! Pero no entendía por qué demonios habían dejado el cadáver en casa de María ¿Qué tenía que ver ella con aquel caso? ¿Quién había traído el cadáver y quién era esa mujer?

En cuanto cerré la puerta del baño, marqué el número de Miguel.             

—Miguel, soy Pablo Rodríguez, tienes que venir a casa de María. Sí… María Ferrer, estoy con ella y hay un cadáver en su baño. No lo sé…, se lo ha encontrado al volver del trabajo. Ven lo antes posible… Gracias.

—¿Cómo es que no le has llamado a él?

—No lo sé, no podía pensar, en lo primero que he pensado ha sido en ti.

Me sentí mal por no haber intentado contactarla en varios días. La vi tan asustada y vulnerable que me acerqué a ella y la estreché entre mis brazos.

—Gracias por llamarme. Pero, no entiendo nada; bueno, supongo que tú tampoco. Pero, si esto es obra del mismo hombre, ¿qué hace el cadáver en tu casa?

—Creo que lo sé.

—¿Cómo?

—El cree que yo sospecho de él.

—No entiendo…, si tú no sabes quién es el asesino.

—No sé su nombre, pero sé quién es, y ahora sé que él sabe que lo sé y va a venir a por mí. Esto ha sido un aviso.

+6 Las cosas no son lo que parecen

Celia

—Papá…, quiero que escuches una canción.

Mi padre ya había vuelto de viaje y estaba tumbada con él en su cama. Solíamos leer juntos antes de dormir y esos ratos me encantaban, le quería tanto. Pero desde que había llegado, me había dado cuenta de que estaba más triste que antes de irse, nostálgico y como distraído. No me costó mucho averiguar por qué razón estaba tan decaído. El destino de su viaje había sido Hamina, Finlandia (había ido a visitar a uno de sus clientes más importantes), donde él y mi madre comenzaron a salir, donde se enamoraron.

—¿Qué canción?

—Kodaline, “One day”, tienes que escuchar la letra, ¿vale? —dije y le pasé mis cascos, aunque yo no necesitaba escucharla para cantarla—. And life passes you by. Don´t be wasting your time on your own….one day it´s here and then it´s gone. How are you still holding on? … too shy to say that you need help… ¿Te das cuenta papá? —le pregunté cuando ya había terminado.

—¿De qué?

—De que no puedes seguir solo el resto de tu vida, no deberías perder el tiempo, porque la vida te pasa por delante y se te acaba el tiempo.

—No te preocupes por mí, te tengo a ti.

—Me tienes a mí, pero yo en algún momento me enamoraré o me iré de casa. Y no estás bien, no lo has estado desde que murió mamá, y de eso hace mucho tiempo, toda mi vida de hecho. Quiero que me prometas algo.

Me miró con atención.

—La próxima vez que tengas una oportunidad…, la próxima vez que conozcas a alguien que te llame ligeramente la atención, lo intentarás.

Se quedó pensativo.

—Muy bien…, te lo prometo —repuso, aunque con voz poco seria. Estaba bromeando, lo conocía demasiado.

—Lo digo en serio, papá.

—No creo que le interese a nadie, ya soy un poco mayor.

—No, estás en plena forma y he visto cómo te miran las mujeres. Clara me dijo una vez una cosa…, el amor no tiene edad.

—Está bien, Celia, lo intentaré. Por cierto, ¿tú estás enamorada? Te noto distinta últimamente.

—¿Tú crees? —pregunté preocupada.

No quería que lo notara, ya que no podía averiguar de ninguna manera de quién estaba enamorada.

—Bueno…, más o menos, me gusta un chico.

—Ya decía yo. ¿Quién es? ¿Le conozco?

—Todavía no quiero hablarte de él, es pronto para eso.

—Está bien. Pero prométeme que siempre buscarás un buen chico, alguien en quien confíes y que te trate como te mereces. Y tiene que ser por lo menos tan guapo como yo.

Si supiera que era exactamente así, confiaba más en él que en nadie, me trataba como si fuera lo mejor de su vida y era el más guapo del mundo.

—Claro, papá, te prometo todo eso.

—Bien, entonces me voy a dormir más tranquilo. Buenas noches, Celia.

—Buenas noches, papá, te quiero —dije dándole un beso.

—Yo más.

—No, yo más.

—No, yo más.

—Yo más, y déjalo que los niños siempre ganamos.

Se rio.

—Me temo que ya no eres una niña. Eres toda una mujer.

Le sonreí. Eso me había gustado.

Me tumbé sobre la cama para rememorar la semana tan maravillosa que habíamos pasado Fabio y yo, antes de que volviera mi padre de viaje. Los dos solos todas las mañanas, queriéndonos, disfrutando el uno del otro, y por fin había conseguido que Fabio no se comiera la cabeza, porque no podíamos evitarlo. Por fin sabía lo que era hacer el amor, y además, hacerlo con alguien a quien quieres tanto; era inmensamente feliz. Era indescriptible cómo me hacía sentir; cómo me miraba, cómo me acariciaba, cómo me besaba, cómo me deseaba, cómo me seguía con la mirada cuando estábamos con el resto de la familia. No existía nadie más que él en mis pensamientos. El único inconveniente era que no podía hablar de ello con nadie, ni siquiera con Vane. No podía compartir mi felicidad con nadie en absoluto, solo con él. Pero por el momento me bastaba.

Mi padre no siempre estaba en casa, tenía una oficina en Madrid y solía tener muchas reuniones. Sin embargo, Fabio y yo debíamos ser más cuidadosos que antes. Además, yo tenía pensado seguir escabulléndome a la cama de Fabio siempre que pudiera. Como aquella mañana, en cuanto me di cuenta de que todos se habían ido, bajé a su habitación y me metí sigilosamente en su cama. Era tan silenciosa que Fabio seguía durmiendo ajeno a mi presencia. Estaba tumbado de lado y no pude evitar acariciarle su ancha espalda y mi mano acabó metiéndose dentro de su calzoncillo de DG.

—¿Celia? —susurró.

—No, te has equivocado de chica.

—¡Muy graciosa! —exclamó y se dio la vuelta—, eres un pequeño demonio.

—¿Qué? Menudas cosas me dices. No vendré más a verte —repuse poniendo cara de enfadada.

—Eres un demonio precioso y me vuelves loco —y me atrajo hacia él.

—Eso está mejor.

—¿Estamos solos?

—Sí.

—¿Has cerrado la puerta con pestillo?

—Sí, no hay peligro.

Me besó y su mano recorrió mi muslo hasta meterse entre mis piernas. Nunca pensé que alguien pudiera llegar a volverme tan rematadamente loca, nunca imaginé que se pudiera llegar a disfrutar tanto cuando alguien a quien querías, a quien deseabas, te tocaba de ese modo.

Estábamos tumbados después de haber hecho el amor dos veces seguidas. Yo estaba lista para hacerlo una vez más o todas las que nos diera tiempo, porque me daba miedo que al día siguiente no pudiéramos hacerlo, que surgiera algo, que no pudiéramos escaparnos para disfrutar de nuestra intimidad. Pero también me gustaba acariciarle mientras hablábamos.

—Ayer vi a mi padre muy triste, le he pedido que intente encontrar a alguien, no quiero que esté tan solo.

—Me da mucha pena que no hayas tenido una madre.

—He tenido varias madres y varios padres, no me puedo quejar, pero daría lo que fuera por haberla conocido.

—Ojalá la hubieras conocido, yo no la recuerdo, pero Leo dice que me gustaba mucho Pat, siempre la llamaba cuando necesitaba algo.

Le sonreí. Que él hubiera conocido a mi madre hacía que me sintiera todavía más unida a él.

—Te quiero, Fabio.

Me acarició el pelo.

—¿Tú me quieres? —le pregunté. 

—Claro que sí, canija.

—¿Y siempre me vas a proteger?

—Claro, ese es mi objetivo número uno.

—¡Lo digo en serio, tonto! Cuando éramos pequeños lo hacías siempre.

—Lo sé, me pusieron esa tarea y la he cumplido todos estos años bastante bien, ¿no crees? —dijo bromeando.

Aquello me hizo reír.

—Me acuerdo una vez que estábamos en un cumpleaños, yo debía tener seis años, me acuerdo porque el hijo del tío Rodri y Laura cumplía tres años menos que yo. Había muchos niños y estábamos jugando todos al escondite en el jardín. Entonces un niño más mayor se metió conmigo, dijo que yo no podía jugar con vosotros y me tiró del pelo. De repente apareciste tú, le diste un empujón y le advertiste que no volviera a tocarme. Me agarraste de la mano y seguimos jugando como si nada hubiera pasado. Y ese niño nos evitó el resto del tiempo. ¿Te acuerdas?

—No, no recuerdo tantos detalles como tú, siempre has tenido mejor memoria que yo.

—No puedes acordarte de todas las veces que me protegiste, pero yo si me acuerdo. Eras mi preferido, siempre lo fuiste —murmuré perdiéndome en sus bonitos ojos verdes.

*****

Fabio

Celia y yo —o más bien yo, ya que Celia picoteaba y me besaba, pero lo que es trabajar, no trabajaba mucho— estábamos terminando de preparar la comida. Mi padre, Leo y mi abuelo, Marcos me enseñaron a cocinar cuando era muy pequeño y siempre se lo agradecería. A las chicas les encantan los chicos que saben cocinar, yo lo sabía muy bien.

No podía creer lo feliz que era junto a ella, junto a mi prima preferida, junto a mi amiga, mi confidente. Seguramente era la mujer que mejor me conocía del mundo, aparte de mi madre. Además, me fascinaba la facilidad y naturalidad con que expresaba sus sentimientos. Para mí no era tan sencillo. Ella me repetía miles de veces lo mucho que me quería, y sabía que era sincera, me lo demostraba constantemente. Yo la quería, siempre la había querido, incluso más de lo que ella se pensaba, pero me costaba decírselo, sobre todo sabiendo que no debería sentirlo.

Otro rasgo que me gustaba de mi canija era lo parlanchina que era; mi casa de Italia era tan silenciosa que siempre echaba de menos lo ruidosa que era mi familia española en general, y Celia en particular. Aunque, cuando hacíamos el amor, no hablaba, era silenciosa como un gato, tan solo gemía, jadeaba y en ocasiones —cuando estábamos totalmente seguros de que no había peligro—, gritaba de placer. Me gustaba tanto hacerle el amor, era tan especial nuestra relación, tan excitante, tan diferente. Siempre y cuando no me invadieran las dudas de la responsabilidad, aunque últimamente estaba intentado ignorarlas.

Oí la puerta de la entrada del jardín y, desde la ventana, distinguí que Alberto volvía sin Alejandro.

—Hola, Alberto —exclamó Celia plantándole un beso repentino en la mejilla.

Alberto la miró algo confundido, no era habitual que Celia fuera tan cariñosa con él. Tenían una relación bastante normal de hermanos, cariño 0. Ellos no sabían lo que tenían, pero yo sí. Yo valoraba mucho la familia, ya que no tenía hermanos. Mi madre no pudo volver a tener hijos, y a mí me hubiera encantado tener más hermanos. Por eso me sentía tan unido a mi familia española y venía siempre que podía. Era una sensación increíble pertenecer a un grupo de gente, sentirte rodeado de ruido, de conversaciones, incluso de discusiones. En mi casa de Italia había demasiado silencio, excepto cuando mi madre hablaba con sus amigas por teléfono. Ser solo tres, mi madre, su marido y yo, era demasiado aburrido para mí.

—¿Y Alejandro? —pregunté.

—Se ha ido a comer a casa de un amigo. Celia…, tenemos que hablar.

—¿De qué?

—Me ha dicho un amigo que te vio el otro día con un chico.

Celia no pudo evitar mirarme de reojo, asustada.

—¿Con qué chico?

—Eso es lo que quiero que me digas. ¿Quién es ese chico rubio y fuerte con el que te estás besando por ahí?

¡Dios mío! Era yo, yo era ese chico rubio y fuerte.

—¿Qué amigo te lo ha dicho? —pregunté.

Necesitaba saberlo, conocía a casi todos los amigos de Alberto, no podía ser que no me hubiera reconocido. Lo que no sabía era dónde y cuándo nos había visto si nunca salíamos por el pueblo, siempre nos íbamos lejos para que no pudiera vernos nadie.

—No le conoces, es Manuel, un compañero de trabajo, del campamento. El otro día fue a la montaña y me dijo que vio a Celia besándose con un chico. ¿Tú lo sabías? —me preguntó.

—No —mentí.

—Bueno, ¿me dices quién es? —volvió a clavar su mirada en Celia.

—¡A ti qué te importa! Yo salgo con quien quiero.

—Además… ¿cuántos años tiene? Manuel dijo que era mayor que tú.

Joder, estaba empezando a ponerme nervioso. Nos podían descubrir y, si Alberto se enteraba de que era yo, me mataría, y con razón.

—No es tan mayor, pero tú no te preocupes, sé cuidar de mi misma.

—¿Qué sabes cuidar de ti misma? Te recuerdo que el otro día espantamos a un pulpo que estaba molestándote. ¿Lo has olvidado? Además…, no sabes cómo son algunos tíos, eres demasiado guapa y pequeña, ese chico con el que sales se intentará aprovechar de ti.  

—¡Nadie se va a aprovechar de mí, no soy tonta, Alberto!

—Fabio… —me miró implorante, siempre lo hacía cuando no conseguía que Celia le hiciera caso—, por favor, no le quites el ojo de encima.

—Por supuesto.

En eso podía estar tranquilo, no le quitaba ojo, ya que no podía apartar la mirada de ella. Me tenía embrujado y, sobre todo, no iba a dejar que ningún chico se acercara a ella.

—A partir de ahora, Fabio y yo te estaremos vigilando —le advirtió a su hermana antes de abrir la nevera—. Por cierto, Fabio, esta noche te vienes, ¿no? ¡Es viernes y tenemos una fiesta!

Miré a Celia —Alberto no podía vernos, ya que tenía la cabeza metida en la nevera, seguramente buscando una cerveza—, se había cruzado de brazos y me miraba desafiante, no había que ser muy inteligente para saber que no quería que fuera a aquella fiesta. Ya me había mencionado que se moriría de celos sabiendo que estaría con otras chicas más mayores que ella. Si supiera que no me interesaban en absoluto, que nadie podría ocupar su lugar. Y sin embargo, debía quedar con Alberto, si no sospecharía. El fin de semana pasado le había dado largas y me había escapado con Celia al cine, aunque tuvimos que ir hasta Madrid. Siempre estábamos huyendo lejos, donde nadie pudiera reconocernos. Aun así, los dos siempre llevábamos gafas de sol y Celia incluso a veces se ponía un sombrero que le tapaba su precioso pelo rubio, aunque podía ir de cualquier manera, ya que todo le quedaba perfecto.

—Sí, cuenta conmigo.

Celia me fulminó con la mirada y se marchó rápidamente de la cocina. ¿Qué quería que hiciera? No podía decirle a Alberto que me quedaba con ella en casa. Nos llevábamos bien y todos lo sabían, pero sería muy sospechoso si me quedaba con ella todos los fines de semana. Pero Celia nunca había destacado por ser una persona razonable, y no me había dirigido la palabra en toda la tarde. A las siete despareció por la puerta diciendo que había quedado con Vane. En cuanto a mí, tuve que ir a esa estúpida fiesta y, mientras todo el mundo a mí alrededor disfrutaba de la barbacoa, del vino, de la cerveza y de ligar, yo no dejaba de pensar en ella. ¿Dónde estaría? ¿Habría vuelto a casa? ¿Por qué no contestaba a mis mensajes? Ya eran las once y media de la noche.

—¿Y tienes novia? —me preguntó una chica que me había presentado Alberto hacía un rato, aunque no recordaba su nombre. Era mona, pero no era Celia.

—Sí.

—Ah…, Alberto me había dicho que no.

Tengo la novia más guapa que se puede tener, pero no puedo salir con ella de una forma normal, tenemos que escondernos de todos, y en especial de mi familia —pensé.

—Está en Italia —mentí.

—Ah bueno, pero está muy lejos de aquí…

¿Qué pretendía aquella chica? ¿Qué le pusiera los cuernos a mi supuesta novia italiana? Aquella conversación me estaba aburriendo. Yo solo quería estar con Celia. Era una chica demasiado joven, pero era mucho más madura que algunas chicas de mi edad. Con ella podía hablar de cualquier cosa, confesarle mis sentimientos, bueno, quizá todos menos que la quería más que a nadie en el mundo, y ella siempre estaba encantada de escucharme, mirándome con toda su atención, como si lo que le decía fuera lo más interesante que hubiera oído jamás.

—Disculpa un momento —me excusé y me mezclé entre la gente.

Volví a mirar mi móvil; nada, seguía sin responderme, a pesar de que lo había leído. ¿Seguiría enfadada conmigo? Justo en ese momento me entró una llamada, era Marcos.

—Fabio —dijo con voz de preocupación.

—Dime.

—No localizo a Alberto, Celia no ha vuelto a casa. Tenía que haber venido hace una hora.

—¿Y por qué no me has llamado antes? —exclamé fuera de mí, quizá más preocupado de lo que hubiera estado un primo, o un sobrino.

—Porque pensé que se podía haber retrasado por algo, bueno…, al fin y al cabo está saliendo con un chico.

¿Marcos también lo sabía?

—¿Puedes ayudarme a buscarla? No puedo salir de casa, Alejandro está durmiendo y además, no sabría por dónde empezar.

—Claro, voy ahora mismo a buscarla.

—A ti siempre se te ha dado bien encontrarla, desde que erais pequeños. Gracias, Fabio, no sabes cuánto te lo agradezco.

—En cuanto la encuentre, te llamo.

No me lo agradecerías si supieras que quien está saliendo con ella soy yo, su propia familia —pensé desolado.

Como no encontraba a Alberto y estaba desesperado por ir a buscar a Celia, le mandé un mensaje avisándole de que iba a buscarla y que me llevaba su coche.

Entré en varios pubs sin ningún éxito, hasta que recordé el pub donde la habíamos encontrado la primera noche que llegué a España. Probaría surte allí. No tardé en localizarla, bailando junto a Vane —era imposible no verla, destacaba sobre el resto de las chicas con aquel pelo rubio tan único— y, por supuesto, ambas estaban rodeadas de víboras que babeaban mientras las observaban. Aunque, por lo visto, no se contentaban solo con eso, uno de ellos acababa de acercarse peligrosamente a Celia y la había agarrado por la cintura. Pensé que Celia lo apartaría de un manotazo, sin embargo, para mi asombro y decepción, se puso a bailar con él. ¡Ya había tenido suficiente! Un segundo después, estaba junto a ella, agarrándola de la mano.

—¿Qué haces, Fabio? —preguntó contrariada.

—Nos vamos, Celia —le hice una seña a Vane para que nos siguiera.

—No pienso irme contigo.

—Claro que sí, me ha llamado tu padre y me ha pedido que te busque y te lleve a casa, y eso es lo que pienso hacer.

—¡Oye, tú! Déjala, no quiere ir contigo. ¿No la has oído? —El chico que hacía un segundo la tenía entre sus brazos, se había interpuesto en nuestro camino.

—¡Tú, cállate y métete en tus asuntos! —exclamé molesto por su interrupción.

—Ella es mi asunto.

—¿Desde cuándo?

—Desde ahora.

—Ella es mi novia, así que ya te estás largando.

—Pues no parece que quiera irse contigo, por si no te has dado cuenta.

Celia me miraba desafiante. Obviamente seguía muy enfadada conmigo. Aquello no iba a acabar bien.

—Vamos, Celia —dije de nuevo agarrándola del brazo.

Pero aquel chico, que no quería quedarse sin su ligue de la noche, y lo entendía —seguramente jamás había soñado con ligarse a una chica tan guapa como Celia—, me agarró del brazo y me pegó un puñetazo. ¡Mierda! Me había partido el labio. ¡Lo que me faltaba!, metido en una pelea de niñatos. Le devolví el puñetazo haciendo que cayera al suelo. Justo entonces supe que me había metido en un buen lío, mi rival les había hecho una seña a sus amigos y, en ese momento, le flanqueaban a ambos lados. Pelear contra tres iba a ser realmente complicado, tenía todas las de perder.

Cuando los tres se pusieron amenazadoramente delante de mí, Celia se interpuso entre nosotros. Pero… ¿qué demonios hacía?

—No le podéis pegar, es mi hermano.

—¿Tu hermano? Pero si ha dicho que era tu novio.

—Ya… —se giró para mirarme—, es que es muy gracioso; pero, ¿no veis que somos iguales?

—Es verdad —repuso aquel chico sin dejar de mirarnos.

—Tengo que irme, ha venido a buscarme porque mi padre se lo ha pedido. Nos vemos otro día, ¿de acuerdo?

—Está bien —respondió el chico que ya estaba más relajado, al igual que sus amigos.

En ese momento, fue Celia quien me agarró de la mano y tiró de mí. Vane venía detrás de nosotros. En cuanto nos metimos en el coche, llamé a Marcos. Tragué saliva antes de hablar, odiaba tener que mentir, aunque últimamente me estaba convirtiendo en un experto.

—Hola, ya la he encontrado…, de nada, yo también me preocupo por ella… Verás, se les había estropeado la moto y estaban tiradas en la carretera… Porque no tenía batería…Tardaremos un rato en volver, tenemos que llevar la moto a casa de Vane. No nos esperes despierto… Sí, mañana hablamos.

—Gracias por mentir por mí.

No la contesté. En esos momentos era yo el que estaba enfadado, no solo no había vuelto a casa a su hora, preocupando a Marcos en vano, sino que además, había ligado con aquel chico. ¿Es que no significaba nada para ella? ¿Qué hubiera pasado si yo no hubiera aparecido? Eso era lo que más me mortificaba. ¿Qué pretendía? Si no quería salir conmigo, deberíamos aclararlo, no me gustaba compartirla con nadie. Si salía conmigo, salía conmigo, y no me gustaba que tonteara con otros chicos.

Acompañamos a Vane hasta su casa y luego me puse a conducir sin rumbo. No sabía a dónde me dirigía.

—Lo siento. ¿Estás muy enfadado conmigo?

—Tú qué crees.

Me metí por un camino de tierra, buscando un lugar solitario, donde nadie pudiera vernos, donde la oscuridad fuera nuestra alidada. Paré el coche y le clavé una mirada llena de preocupación, crispación, pero sobre todo de celos.

—¿Qué hubiera pasado si no llego a aparecer?

—Pero sabía que vendrías a buscarme, te estaba esperando.

—¿Cómo sabías que iría? —No me había esperado esa respuesta.

—Porque mi padre os llamaría al ver que no llegaba a casa y tu vendrías a buscarme.

Con que lo había preparado todo, aquel pequeño demonio.

—De modo que lo tenías todo planeado... ¿Lo de bailar con ese chico entraba dentro de tu malvado plan?

—Lo siento, Fabio. —Me clavó una mirada cargada de arrepentimiento y después me acarició el pelo. ¡Maldita sea! Celia sabía perfectamente cómo desarmarme—, lo siento de verdad. Estaba muy enfadada porque hubieras salido sin mí.

—¿No te das cuenta de que yo no quería ir a esa estúpida fiesta? Pero lo hago para que no sospeche tu hermano.

—Me da igual mi hermano. Yo solo quiero estar contigo.

—Y entonces… ¿por qué dejaste que ese chico te tocara?

—¿Que me tocara? No me ha tocado.

—Claro que sí, te estaba agarrando por la cintura.

—¡Estás celoso! —exclamó con una sonrisa en la boca.

—¡Claro que no!

—Estás celoso y me encanta —y me besó suavemente en los labios.

—¡Ay! No lo hagas, tengo el labio roto.

—Es verdad, perdona. Ha sido culpa mía.

—Sí, te has comportado como una niña inmadura y pequeña. ¡Esto es una locura! ¡Lo nuestro es una auténtica locura! —exclamé apoyando los codos sobre el volante al tiempo que me pasaba las manos por el pelo.

—No te arrepientas de lo nuestro…, por favor, Fabio —Celia volvió a acariciarme el pelo—. Yo…, te quiero.

Noté que Celia se daba por vencida y se separaba de mí. En ese momento me incorporé para descubrir que Celia estaba llorando. No podía hacerme eso, sabía perfectamente que se me rompía el corazón cuando la veía llorar.

—No llores, por favor —susurré mientras le intentaba secar las lágrimas.

—Es que no sé lo que sientes por mí, nunca me dices nada. Me he equivocado, ¿de acuerdo? Pero me he equivocado porque te quiero demasiado.

—¿Qué voy a hacer contigo?  —la atraje hacia mí—. Eres tan canija, tan guapa, tan…tú, que no puedo evitar quererte.

—Entonces ¿me quieres?

—Te quiero más de lo que te puedas imaginar.

Me besó y  me dio igual tener el labio roto. Por ella haría cualquier cosa, incluso pelearme con todos los chicos que intentaran acercarse a ella, y con toda mi familia si hiciera falta. Ella merecía la pena, merecía la pena perder a las personas que más quería del mundo, mi padre, Clara, mi abuelo, mi primo, por estar cerca de ella, por poder besarla, tocarla y quererla.

*****

Carmen

Estaba en las cuadras ocupándome de los caballos. Antonio todavía no había vuelto y hacía ya tres días que se había marchado. Me sorprendí echándole de menos, sobre todo por la noche. Ya me había acostumbrado a espiarle cuando se bañaba desnudo en el río y, desde que lo había descubierto, no había faltado ni una sola noche a mi cita. Me gustaba contemplar su cuerpo musculoso, me hacía sentir cosas que no había sentido jamás, como tener ganas de acercarme a él y acariciarle aquel torso desnudo, así como otras partes de su cuerpo. Los caballos también le echaban de menos, podía notarlo. Él y yo éramos los únicos que sabíamos tratarlos con cariño, con cuidado, como se merecían. La gente, por lo general, no se daba cuenta de que los caballos también tenían sentimientos, y no los trataban demasiado bien.

Tan solo faltaban dos días para mi cumpleaños y mi madre se había empeñado en hacer una gran fiesta, la más grande que nunca se había hecho antes, y sabía que tenía que ver con el hecho de cumplir dieciséis años. Aunque mi madre ya me había buscado novio, un novio que no me interesaba en absoluto, quería presentarme en sociedad. A mí me daba exactamente igual el baile, la fiesta y sobre todo los invitados. Lo único bueno era que esa vez Rebeca estaría en la fiesta, mi madre no había podido negarse a que estuviera en mi fiesta de cumpleaños. Además, ella compartía con mi madre el entusiasmo de ocuparse de todos los pequeños detalles que implicaban organizar una fiesta, con lo que prácticamente la habían preparado entre las dos, yo me había mantenido al margen con la excusa de tener que ocuparme de los caballos. ¡Bendita excusa! No me gustaban los preparativos de una fiesta, ni aunque la fiesta fuese para mí.

Mi madre ya lo tenía bastante asumido, debía estar acostumbrada a mi forma de ser, pero aun así, no podía evitar estar todo el día contándome todos los detalles sobre la fiesta; a quién había invitado, qué íbamos a comer y qué vestidos nos íbamos a poner. Mi madre estaba entusiasmada y tenía que reconocer que, en algunos momentos, conseguía contagiármelo, pero apenas duraba unos segundos. El único atractivo de la fiesta era que estaría Diogo, y eso que seguía enfadada con él. Hacía unos días me había enviado una nota a través de Rebeca.

—Carmen, ha venido Diogo a buscarte y me ha dado esta nota para ti —dijo Rebeca aquel día cuando entró en las cuadras.

Flor del campo, te espero en nuestro sitio secreto. Tu purasangre.

Me hizo reír, siempre conseguía hacerme reír.

—¿Se ha ido? —le pregunté a mi hermana.

—Sí.

—Ah, pues esperará en vano.

—¿Por qué? ¿No vas a ir?

—No, tengo que cuidar de los caballos.

—A veces no te entiendo, te manda una nota un chico guapísimo, del que todas sin excepción están enamoradas, y tú prefieres quedarte cuidando de los caballos.

—No sabía que estuvieran enamoradas todas de él. Pero mira, precisamente por eso, yo no soy como las demás. No voy a salir corriendo cuando él me lo pida. Y si tiente tantas ganas de estar conmigo, puede venir a ayudarme con los caballos.

—Por cierto… ¿intentaste ver si le podías leer el pensamiento a Ivo?

—Sí, lo intenté, pero no lo conseguí. Lo siento, Rebe.

—No pasa nada, ya lo descubriré, quizá mañana por la noche en tu fiesta.

Pero Diogo no se dio por vencido; al día siguiente apareció de nuevo, aunque esa vez no perdió el tiempo con notas, sino que entró directamente en las cuadras, donde, por supuesto, me encontró cuidando de mis adorados caballos.

—¿Por qué no viniste ayer? Te estuve esperando un buen rato.

—¿Esa es tu forma de saludar?

En vista de que no iba a contestarme —estaba de brazos cruzados apoyado sobre el marco de la puerta—, me giré para seguir con la tarea de cepillar a Nero.

—¿Y bien?

—Estaba ocupada con los caballos.

—¿Es que no tenéis mozo de cuadras?

—Se ha tenido que ir, y yo me he ofrecido para sustituirle.

—¿Qué? ¿No tenéis dinero para contratar a otro? Es vergonzoso que te tengas que ocupar de ellos.

—Lo hago porque quiero, ha venido Luis a hacerlo, pero le he echado.

—Ah…, o sea que yo no te intereso tanto como los caballos.

—Nadie me interesa tanto como los caballos —repuse.

Aquello pareció divertirle, ya que se rio.

—¡Jamás había conocido a una mujer como tú!  —Por lo visto, el enfado se había esfumado y se acercaba a mí—. Me encantan tus respuestas. ¿Te puedo besar?

—Sí, pero solo porque me lo has pedido como es debido.

—Tienes suerte de que me interese por ti, porque no sé si habrá muchos hombres que te aguanten, tienes un carácter insoportable.

—Ah, pues que sepas que hay muchos hombres interesados en mí, tú no eres… —No dejó que terminara, me agarró por la cintura y me atrajo hacia él; después, me besó tan apasionado como siempre. Me gustaba cómo me besaba y, a pesar de que me sacaba de mis casillas a menudo, siempre conseguía aplacar mi carácter.

—¿Vendrás a la fiesta? —le pregunté unos segundos después.

—Por supuesto, no me lo perdería por nada del mundo. ¿Qué vestido te vas a poner?

—No te lo voy a decir.

—Yo me conformo con el verde que te pusiste la primera noche que te conocí, tienes un cuerpo asombroso.

—Gracias.

—Si esta tarde puedes olvidarte durante un rato de los caballos, me gustaría invitaros a tu hermana y a ti a jugar al tenis, jugaríamos en parejas, mi hermano con Rebeca, y tú conmigo. ¿Qué me dices?

El plan me apetecía; además, si no aceptaba, Rebe me mataría, estaba deseando estar con Ivo y esa era la ocasión perfecta, mi madre estaría encantada de que fuéramos.

—De acuerdo.

—Estupendo, os esperamos allí, sobre las cinco.

Hacía tiempo que no jugaba al tenis y estaba disfrutando. Rebe y yo nos habíamos cambiado de ropa al llegar a su casa, ya que habíamos ido hasta allí con ropa de montar. No podíamos ir a caballo con aquel vestido y llevábamos un buen rato jugando al tenis. Estaba disfrutando, sobre todo por ver la cara de felicidad de mi hermana, que de vez en cuando se despistaba mirando a Ivo. En cuanto a Ivo, parecía divertirse con ella. Me daba la impresión de que estaba asombrado de lo bien que jugaba al tenis, y tenía toda la razón. Nos estaban dando una paliza de campeonato y Diogo se enfadaba más a cada minuto que pasaba. No entendía por qué razón se ponía así, solo era un juego. Se trataba de pasarlo bien juntos.

A pesar de todo lo que se esforzó Diogo, al final perdimos contra ellos y a él no pareció hacerle mucha gracia; debía ser una de esas personas que se toman en serio los juegos o que simplemente tienen mal perder. Yo también podía ser competitiva, pero quizá tan solo si se trataba de una carrera a caballo; el tenis me daba exactamente igual.

Observaba cómo Ivo le daba un abrazo a mi hermana para celebrar que eran los campeones cuando se oyó un trueno espeluznante. Un segundo después, comenzó a llover de un modo torrencial.

—Ven —me dijo Diogo agarrándome de la mano.

Por lo que había podido ver, Ivo y Rebe habían salido corriendo en dirección contraria. Seguí a Diogo por el jardín hasta que llegamos a un sitio techado que podría servir para guarecernos de la tormenta. Sin embargo, ya era demasiado tarde, ambos estábamos empapados hasta los huesos.

—¿Qué es este lugar?

—Es el antiguo granero, aunque ya no se usa.

Justo en ese momento fui consciente del estado en que me encontraba; me había mojado tanto que se me trasparentaba absolutamente todo, de modo que me di la vuelta, no podía dejar que Diogo me viera.

—Carmen… ¿Por qué te das la vuelta?

—Por nada, pero no puedes verme.

Diogo aprovechó para abrazarme por detrás y besarme en el cuello. Después, me giró con suavidad y se quedó paralizado al verme prácticamente desnuda.

—Eres preciosa, Carmen —y me besó.

No sabía por qué razón le había dejado que me mirara, pero ya era demasiado tarde. En cuanto sentí cómo la mano de Diogo ascendía por mi cintura y atrapaba uno de mis pechos, me separé de él.

—Déjame, Diogo —intenté taparme como pude.

—¿Por qué? ¿Acaso no quieres que te toque?

—No.

—No puedo evitarlo, Carmen, eres tan guapa y tienes un cuerpo tan maravilloso —murmuró y volvió a acercarse a mí.

En ese momento, supe que tenía que escapar de sus garras o conseguiría ablandarme. De modo que salí corriendo rumbo a la casa. Seguía lloviendo muy fuerte, aunque ya no podía oír los truenos. Estaba concentrada en localizar a Rebeca, teníamos que marcharnos.

—¡Carmen! No te vayas, por favor. —Diogo iba detrás de mí, pero aceleré el paso.

Conseguí localizar a Rebeca, estaba en las cuadras, y enseguida me di cuenta de que Ivo debía ser mucho más caballero que su hermano, puesto que le había prestado a mi hermana su chaqueta para que pudiera taparse.

—Lo siento…, pero nos tenemos que ir. —Agarré a Rebeca de la mano y la arrastré literalmente hacia la salida.

—Pero… ¿Por qué? —mi hermana estaba muy confusa por mis prisas.

—Porque sí. Vamos.

No sabía si estaba más enfadada conmigo misma por haber dejado que Diogo me hubiera visto casi desnuda o porque me hubiera tocado, pero no quería volver a verle. Si eso era lo que quería de mí, ya se estaba olvidando de volver a verme.

Sin embargo, el día de mi cumpleaños, se me había pasado el enfado. Seguro que cuando me viera se disculparía por su comportamiento y volveríamos a besarnos como antes.

Mi familia y yo estábamos en la puerta esperando para recibir a los invitados. Íbamos todos muy elegantes —como decía mi madre, así lo requería el acontecimiento—, aunque yo hubiera preferido no celebrar nada, no me gustaba ser el centro de atención, sobre todo porque escuchar tantos comentarios sobre mí, era un tanto molesto. Hubiera preferido mil veces más escaparme con Nero al galope.

—Estás muy guapa con ese vestido blanco —me susurró mi hermana.

—Gracias, tú estás estupenda con el tuyo. Seguro que le encanta a Ivo.

—Eso espero. El otro día se portó muy bien conmigo, me pareció todo un caballero.

—Sí, no como su hermano.

—No lo sé, no me has contado lo que pasó.

—Ya te lo contaré, ahora no es el momento —repuse mirando de reojo a mi madre.

Los invitados llegaron escalonadamente durante aproximadamente una hora y, sin embargo, no había ni rastro de Diogo. Rebeca e Ivo estaban bailando, por lo menos a una de nosotras le iba bien. No sabía por qué razón quería engañarme a mí misma; en realidad, quería verle, si no ¿por qué le buscaba con la mirada?

Después de unas horas de rehusar bailar con cualquiera que se le ocurriera pedírmelo, decidí salir a tomar el aire, intentando huir del ruido, tanto mental como real. Mis pasos me llevaron de forma inconsciente hasta las cuadras, allí me sentía tan a gusto, en silencio, con mis caballos. Cuando estaba acariciando a Nero oí voces, había alguien allí dentro, seguramente en el cuarto de las herramientas. Oía las risas de una chica, parecía muy feliz junto a alguien. También capté la voz de un hombre, una voz masculina y profunda. Me acerqué sigilosamente y me asomé por la puerta. Menuda decepción me llevé cuando distinguí al hombre que besaba a aquella jovencita, no debía de tener más de quince años, casi como yo.

Ella me vio enseguida y salió huyendo, seguramente avergonzada porque la hubiera visto dejándose tocar de esa manera.

—Oh… ¡eres tú! —exclamó Diogo al darse la vuelta—, has asustado a esa pobre chica.

Por su modo de hablar, supe que había bebido y además, bastante. Pero… ¿Dónde? ¿Cuándo? Yo no le había visto en la fiesta.

—¿Se puede saber qué estabas haciendo con ella?

—Hacerle lo que me gustaría hacerte a ti, pero tú no me dejas.

—Has bebido.

—Sí, he bebido bastante.

—Así no habla un caballero.

—Ya te dije que no lo era. Pero te voy a decir una cosa… —dijo acercándose a mí—; por ti, cambiaría.

—Si te acostaras conmigo, cambiaría, sería un buen chico por primera vez en mi vida.

¿Qué? No podía ser, era la primera vez que le oía el pensamiento a Diogo. Pero… ¿que había cambiado? ¿Por qué ahora podía oírle y antes no?

—¿A qué te refieres? —le pregunté.

—Si me dejaras tocarte, acercarme a ti, hacerte el amor…, me casaría contigo.

—Necesito hacer el amor con ella, estoy desesperado, no sé si después seré capaz de casarme, yo no soy de esos, en realidad no pienso casarme nunca. Es más divertido acostarse con muchas mujeres. Pero ahora solo puedo pensar en Carmen, necesito desnudarla, acariciar esos pechos tan  perfectos que tiene. Sueño con ello desde el primer día que la vi, pero Carmen no es como las demás, no es fácil de atrapar, y por ello estoy más desesperado que nunca.

—¿Crees que estoy desesperada porque se casen conmigo? Estás muy equivocado.

—No sé por qué no me sorprende su respuesta, es tan orgullosa…, pero me excita cómo me habla. Me excita su carácter, su fuerza, nunca jamás me había excitado tanto una mujer. Las demás chicas son presa fácil, pero yo la quiero a ella.

—Pues yo estoy desesperado por besarte. Ven aquí —y me agarró con tanta fuerza de la cintura que no pude evitarlo.

Ya no volvería a engañarme con sus besos y su seducción. Había oído su verdadero pensamiento, al verdadero Diogo, y no era lo que esperaba, él no era lo que yo esperaba. No podía enamorarme de alguien así. Y seguro que el hecho de haber oído su pensamiento por primera vez, tenía un significado. Aunque, ¿cuál?

—Déjame, Diogo, déjame. —Me tenía agarrada con tanta fuerza, que no podía separarme de él—. No quiero volver a verte, Diogo.

En ese momento, me vi libre de su abrazo.

—¿Por qué? Venga, anda, si sabes que estoy loco por ti. No te hagas de rogar —murmuró y volvió a agarrarme, aunque esa vez por el brazo, pero me estaba haciendo daño.

—¡Que me sueltes! No me gustas, ya no quiero volver a besarte, ni que te acerques a mí.

—No digas tonterías, lo veo en tus ojos, estás deseando que te toque, como ayer, dejaste que te tocara… —Diogo puso su mano sobre uno de mis pechos y después, sin darme tiempo a escapar de él, me atrajo hacia él y me besó a la fuerza.

Forcejeé, pero aquello parecía excitarle más todavía y cada vez me apretaba con más fuerza. Nunca pensé que Diogo pudiera hacer algo así. Sin embargo, de repente, me vi libre de sus garras. ¿Se habría arrepentido?

—¿No has oído a la señorita? Lárgate de aquí.

¡Era Antonio! Como siempre, había aparecido como un fantasma y había agarrado a Diogo por la camisa.

—¿Señorita? Yo no he oído a ninguna señorita.

—No te lo voy a volver a repetir —Antonio le seguía agarrando con fuerza.

—Tampoco es para tanto, solo la he besado y ayer estaba encantada de que lo hiciera. Pero mejor me voy, este tío es demasiado fuerte y parece muy enfadado.

—Está bien, me iré, pero solo porque quiero irme —Antonio le soltó.

—Carmen no merece la pena como para que me peguen un puñetazo y me estropeen mi bonita cara.

¡Qué estúpida había sido dejándome engañar por un hombre así! Aunque en cierta manera, él había sido sincero en muchas cosas, siempre había insistido en que no era un caballero, y tenía razón.

*****

Antonio

No sabía cómo me sentía; aliviado por haber llegado a tiempo era uno de los sentimientos, pero también estaba furioso con aquel hombre por haberse aprovechado de Carmen. ¡La había tocado y besado a la fuerza! Tuve que contenerme para no matarlo, pero al final había sido un tío listo, o cobarde, según se mirase.

—¡Gracias, Antonio! —exclamó Carmen tirándose a mis brazos.

En un principio no supe cómo reaccionar, no todos los días la mujer de mis sueños se abrazaba a mí de ese modo, pero al final decidí corresponder a su abrazo, no sería educado no hacerlo. Estaba asustada y era la primera vez en mi vida que la veía preocupada o asustada, ya que normalmente Carmen era una mujer fuerte y segura de sí misma. Aunque era completamente comprensible que lo estuviera después de lo que había sucedido. La rodee con mis brazos y me sorprendió poder tocar su espalda desnuda.  No podría describir la sensación tan asombrosa que me producía tenerla entre mis brazos.

—¿Estás bien?

—Sí, desde que has llegado tú. Tenías razón, Antonio, no era un caballero y no era de fiar.

—No me alegro de tener razón, si por eso vas a sufrir.

Se separó ligeramente de mí y me miró a los ojos. Nunca había visto una mirada como la suya, tan bonita, tan sincera, tan trasparente. No había derramado ni una solo lágrima, cuando sería lo más normal en aquella situación.

—No voy a sufrir, te lo prometo. Ya me he olvidado de él.

Me gustaba su forma de ser, su fortaleza, hacía que me sintiera orgulloso de ella. Carmen siempre conseguía sorprenderme, y eso que tan solo tenía dieciséis años.

—Siempre has sido una mujer fuerte. Por cierto…, felicidades. Casi no llego a tiempo de felicitarte.

Me alegro de que no te sientas triste porque te haya hecho daño ese cerdo y de que seas capaz de olvidarlo con tanta facilidad, aunque eso no signifique que te intereses por mí. Pero daría lo que fuera por ocupar su lugar en tu pensamiento, lo que fuera —pensé.

—¡Te has acordado! —exclamó sonriendo con esos preciosos labios carnosos.

—Por supuesto, siempre me acuerdo. Y veo que te han hecho una gran fiesta.

—Me da igual, no me interesa en absoluto.

—¿No? Cualquier mujer estaría encantada con una fiesta así, llena de gente…

—Yo no, prefiero estar aquí, contigo y con los caballos.

—Eres muy diferente.

—Lo sé, a veces pienso que no pertenezco a este mundo, es como si me hubieran cambiado al nacer y en realidad fuera de otra familia.

—Si no fuera porque eres igual que tu madre —repuso divertido.

—¡No soy igual que mi madre! —exclamó algo enfadada.

—Físicamente sí, excepto en el pelo.

—No me hables de mi pelo.

—¿Qué le pasa? Tienes un pelo diferente, con personalidad.

—No me gusta.

—A mí sí.

Me sonrió.

—Voy a buscarte algo de comida —dijo.

—¡No! No te molestes por mí, deberías volver con tus invitados.

—No pienso volver. Es mi cumpleaños y prefiero pasarlo contigo. Ahora vuelvo, Antonio —y desapareció fuera de las cuadras.

Me asombraba que una mujer como ella quisiera pasar su cumpleaños conmigo. Ojalá pudiera hablarle de mi vida, de mi pasado, de mi futuro, pero en realidad me maravillaba que, sin saber nada de mí, me tratara de esa manera, como si fuera realmente su amigo y no un trabajador más del caserío. No creía que hubiera muchas mujeres como ella en el mundo. De eso estaba seguro.

Volvió al cabo de unos minutos cargada con una bandeja llena de comida y de vino.

—Toma, una copa de vino.

—Como nos vean tus padres… —comenté, consciente de lo extraña que era aquella situación.

—¿Tú crees que mi madre va a entrar aquí con su precioso vestido nuevo con lo mal que huele? —preguntó soltando una carcajada que enseguida me contagió.

—Tienes razón, tú tampoco deberías estar aquí con ese vestido blanco. Se te va a manchar y es una pena.

—Es solo un vestido.

—Un vestido precioso.

Y una mujer más preciosa todavía —pensé.

Enseguida coloqué unas cajas a modo de mesa y sillas y nos sentamos. Jamás me hubiera imaginado que aquella noche acabaría cenando con Carmen.

—Come, por favor —me invitó haciendo un gesto.

—Mmm…, está delicioso —no me había dado cuenta del hambre que tenía hasta ese momento.

—¿Ya has arreglado tus asuntos?

—Sí…, casi.

—¿Cuándo te vas?

La miré sorprendido. ¿Cómo sabía que tenía pensado irme?

—¿Cómo lo sabes?

—Lo sé.

—Me iré cuando vuelvas a San Sebastián.

—¿Tus asuntos tienen algo que ver con la revolución de la que se oye hablar?

—No, no tiene nada que ver. ¿Y tú como sabes esas cosas?

—Las he odio por ahí —repuso desinteresadamente—. No quiero que te vayas…, me refiero a que te echaré tanto de menos.

Yo si te echaré de menos, mucho más que tú a mí —pensé.

—No hablemos de cosas tristes en tu cumpleaños. Hagamos un brindis —propuse.

—¿Por qué brindamos?

—Por lo que queda de verano —repuse chocando mi copa contra la suya.

—Por lo que queda de verano —repitió Carmen bebiendo de su copa.

Para que, en lo que queda de verano, sea capaz de decirte lo que siento por ti —brindé para mis adentros.

—Y ahora… —dije al mismo tiempo que me incorporaba y le tendía la mano—. ¿Me concedes este baile?

—No sabía que bailaras.

—No sabes muchas cosas —repuse divertido.

—Porque eres muy opaco.

—¿Opaco?

—Sí…, nada trasparente, todo el mundo lo es, menos tú.

—No entiendo muy bien lo que dices, pero bailemos.

—Está bien, pero bailo muy mal —me advirtió.

Se podía oír la música a lo lejos, de modo que podríamos bailar sin que nadie nos viera. La rodeé con mis brazos y pude sentir de nuevo su piel desnuda. Era la primera vez que la sentía tan cerca y era una sensación maravillosa poder oler su aroma a lavanda. No hablábamos, tan solo nos mirábamos a los ojos. ¿Qué habría querido decir con que era opaco? ¿Qué era cerrado? ¿Qué me costaba hablar de mi vida? Si era eso, entonces estaba en lo cierto.

Bailamos sin rumbo hasta que llegamos a la orilla del río, donde permanecimos hipnotizados mirándonos, al menos yo estaba contemplando sus asombrosos ojos verdes y cómo brillaba su rebelde cabello pelirrojo. Tenía unas ganas tremendas de besarla, pero todavía no me sentía seguro, todavía no era el momento; tenía que hablarle de muchas cosas antes de dar un paso así.

—Creo que deberías volver a la fiesta.

—No quiero.

—Te digo que deberías ir, tus padres estarán preocupados por ti.

—¡Está bien! —Exclamó contrariada clavándome una de esas miradas de enfado a las que ya estaba acostumbrado.             

—No te enfades, Carmen.

—¡Claro que me enfado! —Y se marchó con paso decidido rumbo a la casa.

              *****

María

Me encontraba en el coche de Pablo de camino a su finca. Miguel me había obligado a buscar un sitio para dormir, pero sobre todo había insistido en que no estuviera sola. Obviamente, Pablo se había presentado voluntario para ser mi acompañante. En realidad, no quería estar sola, tenía miedo, y la presencia de Pablo me reconfortaba. De cualquier manera, mi casa estaba cerrada por orden judicial y no podría ir aunque quisiera. Todavía no le había explicado a Pablo por qué razón sabía quién era el asesino, primero necesitaba serenarme y pensar en cómo decírselo. Lo que tenía claro era que no tendría más remedio que hablarle sobre mi don, y era algo de lo que no me gustaba hablar.

Hacía dos días que había descubierto al asesino por casualidad. En realidad, si no hubiera sido por Pablo, no lo hubiera descubierto.

Estaba en el supermercado. Había decidido continuar con las buenas costumbres que me había inculcado Pablo y quería reponer la fruta y la verdura que me faltaba. Todavía estaba algo molesta con él por cómo me había mirado cuando le hablé sobre mi sueño. Sabía que era extraño creer algo así, pero se tendría que acostumbrar si quería estar conmigo. Aunque, lo más probable, es que hubiera conseguido ahuyentarlo. Había pasado un día de aquello y todavía no habíamos hablado ni intercambiado ningún mensaje, aunque yo sí había llegado a escribir un par de mensajes, pero después los había borrado. Mi orgullo no me permitía ceder tan fácilmente. Pero lo que  más me fastidiaba era que lo echaba de menos.

Coloqué mi compra en el mostrador, cuando alguien habló a mis espaldas.

—Se le ha caído esto —me giré para encontrarme con un hombre atractivo que me tendía unas latas de atún.

—Gracias.

—Mmm…, esta mujer es mi tipo: morena, delgada, guapa. Me pregunto si tendrá marido. Me gusta cuando el marido se siente miserable al pensar que no estaba con ella cuando las hago desparecer para siempre.

Después de oír aquel pensamiento, no pude evitar mirarle de reojo, tenía su mirada clavada en mí. Estaba horrorizada, asustada e incrédula. ¿Ese hombre tan atractivo era el asesino de Sandra y de la otra mujer? ¿Ese hombre que colocaba su compra con el rostro sonriente y que parecía hasta agradable, si no fuera por sus pensamientos, era un asesino en serie?

—¿Por qué me mira de ese modo? Me mira como si pudiera leer mi pensamiento, pero eso es imposible. Haré lo de siempre, volveré a coincidir con ella en este supermercado unas cuantas veces más, hablaremos, de cosas triviales, para que coja confianza y luego, después de averiguar dónde vive, pasaré un día corriendo delante de su casa, cerciorándome de que su marido o su novio no esté en ella. Si está lejos será mucho mejor. Hablaremos de nuevo…

Recogí mi compra a la velocidad del rayo, debía salir antes que él. No importaba que me alejara demasiado, porque podía oír su asqueroso pensamiento desde cualquier parte, incluso desde el coche. Le esperaría hasta que saliera y pudiera ver su matrícula, tan solo necesitaba hacer una foto con el móvil.

—...le pediré agua. Ella me invitará a pasar, pero le diré que no hace falta, que no quiero molestar; ella insistirá y, cuando por fin entre en su casa, ya no volverá a salir con vida.

No podía creer que le hubiera encontrado por casualidad y que hubiera pensado en mí; si no lo hubiera hecho, nunca hubiera oído su pensamiento. Aunque no estaba muy contenta con el resultado. ¡Ahora quería matarme a mí! Aunque para eso todavía faltaba; si el proceso era tal cual lo había pensado, aún tendría que encontrarse conmigo varias veces en el supermercado. Tenía tiempo para hablar con Miguel y pillarle antes de que lo intentara. Además, contaríamos con información muy completa sobre sus movimientos. Tan solo necesitaba hacerle esa foto cuando pasara delante de mi coche.

Le vi salir del supermercado. Miraba a todas partes, como si estuviera buscándome. Pues me temía que no me iba a encontrar, mi coche estaba aparcado fuera del aparcamiento del supermercado, ya que era el único sitio con sombra, con lo que jugaba con ventaja.

Estaba lista con el móvil y, justo cuando estaba pasando delante de mi coche, mi hermana Celia decidió hacerme una llamada. Salió en la pantalla “Celia llamando” y, cuando quise darme cuenta, el coche ya había pasado de largo.

¡Mierda, mierda, le he perdido! Voy a matar a Celia, mira que elegir este momento para llamarme… —pensé.

Aunque todavía podía solucionarlo. Le seguiría a una distancia prudencial mientras llamaba al mismo tiempo a Miguel.

—Miguel, le tengo —dije en cuanto descolgó el teléfono.

—¿A quién?

—Al asesino, estoy yendo detrás de él en el coche.

—¿Pero cómo sabes que es él?

—Luego te lo cuento. Ahora localiza mi posición y manda a alguien.

—Ahora mismo. No cuelgues. Intenta hacer una foto.

—Lo intenté antes, y ahora estoy un poco lejos para poder hacerla.

Le vi a lo lejos en el cruce. Había girado a la izquierda. Esperé un poco y, cuando llegué al cruce y giré a la izquierda, igual que había hecho él hacía unos segundos, me di cuenta de que ya no estaba. No había ningún coche a la vista.

—¡Mierda! Le he perdido.

—Vale, no te preocupes, ya han salido unos coches para allá, tú ven directamente a comisaría. Te estaré esperando.

—Voy ahora mismo.

Miguel estaba esperándome en el parking cuando llegué. Me agarró del brazo, como temiendo que fuera a perder el equilibrio, y me llevó directamente a su despacho.

—A ver, María…, cuéntame cómo has sabido quién era él.

—Es complicado.

—¿Qué es complicado?

Tragué saliva.

—¿Y si te dijera que puedo leer los pensamientos?

—Te creería —repuso con toda tranquilidad.

No daba crédito a que fuera tan fácil confesarle algo tan complejo.

—¿De verdad?

—Siempre he tenido la sensación de que me lees el pensamiento, con lo que te creo. Continúa —era un gusto que no me hiciera explicarle los detalles. Deseé que Pablo pudiera tomárselo del mismo modo.

—Me he encontrado con él en el supermercado y he podido oír lo que pensaba porque estaba pensando en mí.

Miguel me miró perplejo. Ya sabía yo que no sería tan sencillo.

—¿Quieres decir que solo lees el pensamiento cuando piensan en ti?

—Si —repuse sabiendo lo que venía a continuación.

—¡Oh, Dios, María! ¿Has podido leerme el pensamiento todo este tiempo?

—Sí, lo siento.

Miguel se pasó las manos por el pelo en un gesto de desesperación.

—La de veces que he pensado en ti… ¡menuda vergüenza!

—Bueno, eso ahora no importa, sé que estás saliendo con esa chica.

—Sí, y gracias a ti. Fue una buena idea lo de invitarla a desayunar, le gustó mucho. Bueno…, entonces, aparte de que eres medio bruja…

—No soy bruja. Solo tengo un don. Pero que quede entre nosotros, solo lo sabe mi familia.

—Por supuesto.

Después de relatarle todo lo que había sucedido en el supermercado, pero sobretodo de explicarle lo que había pensado aquel hombre, me pidió que intentara describirlo.

—Soy muy mala describiendo. ¿No tenéis ningún programa para hacer un retrato robot a partir de mi pensamiento?

—Sí, pero no son muy buenos.

—Pero será un comienzo.

—Está bien. Quizá debería ponerte seguridad en tu casa.

—No te preocupes.

—Me preocupo —insistió.

—No sabe quién soy ni dónde vivo, por lo menos todavía.

—Bueno, está bien, pero llámame a cualquier hora, a la menor sospecha, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

—O mejor… ¿Por qué no te vas a dormir a la finca de Pablo?

—No, no es buena idea.

—¿No estabais saliendo?

—Ya no estoy segura.

—Ah.

Pero estaba muy equivocada, el asesino sabía quién era, dónde vivía y, por si fuera poco, había dejado en mi casa un nuevo cadáver como un aviso de lo que vendría a continuación.

*****

Pablo

Ya estábamos en la finca. María todavía no había abierto la boca desde que abandonamos su casa. Estaba muy seria, aunque era absolutamente comprensible; no todas las noches encuentras un cadáver en tu casa.

—¿Te apetece cenar?

—No, gracias, no tengo hambre.

—¿Una copa de vino? —le propuse.

—Sí, quizá me venga bien, gracias.

Estaba muy preocupado por ella, pero por suerte Miguel había comentado que necesitaría un sitio donde dormir además de compañía, me lo había puesto fácil, porque no pensaba dejarla sola ni muerto. Además, todo aquello era culpa mía, si no fuera por mí, María no se hubiera puesto a investigar. Aquello era una auténtica pesadilla, aquel hombre había matado a mi mujer y ahora quería matar a la chica con la que salía. Por lo menos Miguel había asignado un agente para protegerla, iría siempre con ella y eso me daba cierta seguridad. No quería por nada del mundo que le hicieran daño. Aunque no la conociera mucho, no podía engañarme a mí mismo, sentía algo por ella, quería protegerla, quererla, y lo iba a intentar, aunque tuviera que luchar contra ese sentimiento constante de remordimiento que me acompañaba últimamente.

—Siento lo del otro día, María, siento mucho no haber creído en tu sueño.

—No te preocupes, es normal que no me creas.

—¿Te pasa a menudo? ¿Lo de los sueños?

—Desde que era pequeña.

—¿Siempre se cumplen?

—Tengo algunos sueños normales, y otros son de los que se cumplen. Pero son diferentes.

—Nunca había conocido a nadie como tú.

—Lo sé.

—¿Soñaste con el asesino?

—No, en realidad me encontré con él en el supermercado.

La miré boquiabierto.

—Pero… ¿Cómo sabías que era él?

—Quizá, para explicártelo, tenga que contarte algo más sobre mí. No suelo contarle esto a nadie…, es algo de lo que no me gusta hablar, he intentado luchar contra ello desde que murió mi madre, pero ha sido en vano. Desde pequeña tengo sueños y veo cosas que van a pasar. Pero desde que cumplí quince años, es aún peor. Puedo oír el pensamiento de las personas cuando piensan en mí.

—Tú… ¿puedes oír mi pensamiento?

—Puedo oír el pensamiento de absolutamente todo el mundo, menos el tuyo.

—¿Por qué el mío no?

—No lo sé, es la primera vez que me pasa en mi vida. Eres un enigma para mí.

No sabía por qué, pero a pesar de ser lo más extraño, asombroso y sobrenatural que me habían contado jamás, la creía. Seguramente el hecho de que su sueño se hubiera cumplido, hacía que su confesión fuera más creíble. Todo aquello era demasiado sobrenatural para mí, demasiado intangible, poco material. Siempre me habían gustado las cosas que podía tocar con las manos, las aceitunas, los olivos, el aceite. ¿Por qué tenía que haberme fijado en una mujer tan complicada? ¡Una mujer con un don tan extraño! Y además, yo también debía tener algún problema, ya que conmigo no le funcionaba. Aunque, por otro lado, me alegraba de que no pudiera leerme el pensamiento; de otro modo sabría que, a pesar de sentirme muy atraído por ella, en esos momentos estaba muy confuso.

—Si no te importa, Pablo, creo que me iré a la cama, ha sido un día muy largo y extraño.

—Claro, por supuesto. No sé si quieres que durmamos juntos… —murmuré algo dudoso.

—Creo que hoy será mejor que no.

Me dolía verla tan triste, pero me sentí aliviado, estaba hecho un mar de dudas.

—Te acompañaré a tu habitación.

—¿Tu hermana no está?

—No, está de viaje. Yo también tengo que irme mañana, solo estaré fuera una noche, tenemos unas jornadas de cata de aceites, pero puedes quedarte aquí sin problema.

Me miró triste o asustada, no estaba seguro. Ojalá pudiera interpretar su pensamiento. Me tenía muy despistado. El otro día fue tan apasionada cuando estuvimos a punto de desnudarnos…, y disfruté mucho de dormir junto a ella, pero ese día no estaba seguro de nada, pero por lo visto ella tampoco. Lo más probable es que pensara que no estaba interesado en ella. Pero no era cierto, sí lo estaba, tan solo me había impresionado su confesión y necesitaba tiempo para pensar en ello. Además, tampoco estaba muy animado después de ver otro cadáver, aunque al menos en esa ocasión me había comportado decentemente y no había montado ninguna escena. Seguramente había sido porque estaba demasiado preocupado por ella como para estar pendiente de mí mismo.

—Buenas noches, Pablo —susurró cerrando la puerta tras de sí sin ni siquiera darme tiempo a darle un beso de despedida.

Aquella relación estaba siendo más complicada de lo que esperaba. Era consciente de que no lo estaba haciendo muy bien; es más, la estaba cagando más cada día. Pero nuestra relación no estaba siendo demasiado normal, ella no era demasiado normal. Todavía estaba estupefacto, tenía un don y podía escuchar el pensamiento de todas las personas menos el mío, y para colmo, soñaba cosas que luego sucedían. ¡Aquello era una locura!

Me duché con agua caliente con afán de relajarme e intentar dormir algo, aunque no estaba seguro de que fuera a dar resultado. Dormir seguía siendo mi asignatura pendiente desde que Sandra había muerto, y las únicas noches que había dormido bien, habían sido las que había pasado junto a María. Quizá tenía que haber insistido un poco más para que durmiéramos juntos, ella era la única que conseguía relajarme. También tenía un don para eso.

No debía llevar mucho tiempo dormido cuando algo me despertó, un ruido, un grito, no estaba seguro. Se activaron todas mis alarmas y salí de la cama esperando lo peor; la que gritaba era María. Por suerte, mi desesperación no duro mucho, su dormitorio estaba pegado al mío. La encontré sentada sobre la cama, llorando desesperada. Me sentí aliviado al verla sola, por un momento pensé que ese hombre había entrado en mi casa.

—Shsss, María, no pasa nada, estoy contigo, ha sido solo una pesadilla —susurré al tiempo que la envolvía en mis brazos.

A los pocos segundos, María pareció relajarse y me abrazó con fuerza, como si le hubiera salvado la vida. Me gustaba cuando notaba que me necesitaba. Quizá todavía seguía sintiendo algo por mí, ojalá fuera así.

—¿Otra pesadilla real?

—Sí.

—¿Quieres hablar de ello?

—Sí —se separó un poco de mí—. Ya sé por qué ha sabido quién era yo. He soñado la historia del supermercado como si fuera él, desde su punto de vista, y ha sido angustioso. Cuando giró a la izquierda en ese cruce, supo que le estaba siguiendo, y yo pensando que lo estaba haciendo realmente bien —soltó una carcajada amarga—. De modo que aparcó el coche en un camino, escondido detrás de un árbol, y esperó a que pasara para sacarme una foto. Lo sabe todo sobre mí; dónde trabajo, mis horarios de trabajo, incluso sabe que salgo contigo, y sabe quién eres…, y eso le da más morbo todavía. Esto es un juego para él y ahora se ha puesto más interesante que nunca. ¡Lo sabe todo! ¿Y sabes por qué?

—¿Por qué?

—Además de ser un asesino, es un hacker.

—Tenemos que llamar a Miguel.

—¿Ahora? Si son las dos de la mañana.

—Ahora —repuse con contundencia.

Cuando le pasé a Miguel, me di cuenta de que tendría que cancelar mi viaje, no podía dejarla sola ahora que estaba en serios problemas, ahora que ese loco lo sabía todo sobre ella y que podría encontrarla con tanta facilidad. Además, si le pasaba algo y no estaba con ella, no me lo perdonaría jamás. Ese cabrón me había dejado sin mujer y no le iba a permitir que me dejara sin novia también.

—Ya está —dijo después de colgar.

—¿Estás mejor?

—Sí. Miguel dice que saber que es un hacker es un dato muy importante, con eso puede encontrarle. También me ha dicho que lo de hoy…, lo de dejar el cadáver en mi casa, ha sido una metedura de pata; está cambiando su forma de hacer las cosas y dice que de esta manera cometerá algún error.

—Eso espero.

—No sé si seré capaz de volver a dormir, tengo miedo de volver a soñar.

—Tiene que ser agotador lo de tus sueños.

—¿Ahora entiendes por qué cuando me duermo no hay quien me despierte? —preguntó con una débil sonrisa.

Era la primera vez que la veía sonreír en todo el día. Eso era buena señal.

—Sí, ahora lo entiendo. —¿Realmente lo entendía?—. Creo que me sentiría mejor si durmieras conmigo.

—¿Lo haces por mí?

—No, en realidad lo hago por mí, me gustaría volver a dormir contigo.

—Yo también me sentiría mejor contigo —repuso y se abrazó a mí de nuevo.

Aquella sensación de sentirme necesitado, de saber que seguía sintiendo algo por mí, hizo que mis dudas se esfumaran de golpe. Todavía había algo que hacer.

Nos tumbamos en la cama y la abracé, aunque parecía distante, pensativa, como si su mente estuviera en otra parte.

—¡No me lo puedo creer! —exclamó de repente.

—¿Qué sucede? —Se me aceleró el corazón.

María se levantó ágilmente de la cama y comenzó a caminar por la habitación.

—¡Mi hermana Celia! —¿De qué demonios hablaba?—. Estoy recordando la conversación que he tenido con ella esta misma tarde. Me ha llamado para hablarme de mi padre, estaba preocupada por Marcos. Pero mientras hablaba con ella, algo no me cuadraba, y acabo de caer en la cuenta de qué es.

A pesar de que no entendía nada de lo que decía, la escuchaba con atención. Me gustaba que confiara en mí para pensar en voz alta.

—Quería evitar pensar mientras hablaba conmigo, pero no ha podido evitar pensar en algunas cosas, aunque era todo muy extraño, inconexo y desordenado, como es ella de cualquier forma. Verás, acabo de conectar todos sus pensamientos, con todo lo que ha pasado hoy no he tenido tiempo hasta ahora, y me he dado cuenta de lo que ha pasado ¡Se ha enamorado de Fabio!

—¿Quién es Fabio?

—Mi primo, es el hijo de Leo, su hijo italiano, y Celia es mi hermana y hermana de Leo.

—¿Quieres decir que se ha enamorado de su propio sobrino?

—Sí. ¿Cómo ha podido pasar esto? Tengo que ir a mi casa lo antes posible, pero no puedo, tengo que trabajar mañana, no hay nadie que pueda sustituirme, están todos de vacaciones.

—No te agobies ahora, ven, necesitas relajarte. Ahora no puedes solucionar nada.

—Tienes razón —me sorprendió que me hiciera caso y se tumbara de nuevo junto a mí.

—Túmbate, hoy es mi turno de relajarte. —Y comencé a acariciarle el pelo como había hecho ella conmigo hacía unos días o unas semanas, había perdido la noción del tiempo—. Esta vez te hablaré yo para que te duermas, aunque no sé si tengo tu don de relajar a la gente.

María se acurrucó en mi hombro.

—Esta tierra pertenece  a mi familia desde hace siglos. Mi padre tenía miedo de que mi hermana y yo no tuviéramos familia, ya que somos los únicos que quedamos. Al hermano de mi padre no le interesó jamás lo del aceite y se fue a vivir a Estados Unidos. Se casó con una americana, pero no ha tenido ningún hijo. El sueño de mi padre siempre ha sido que tuviéramos familia y viviéramos todos aquí. Espero poder cumplir su sueño, en realidad no es muy diferente del mío…

La respiración de María era cada vez más pausada, creía que se estaba durmiendo. Era tan guapa, verla dormir era una auténtica maravilla. Tenía la piel suave, los labios carnosos y preciosos, unas pestañas largas y negras, un pelo negro, liso y brillante. Podía ver cómo su pecho se movía cada vez más despacio, al compás de su respiración. Su pecho era perfecto, aunque solamente lo había visto una vez, el día que se quitó la camisa, la noche que lo estropeé todo. Pero no me quitaba de la cabeza su cuerpo, no la había visto desnuda todavía, pero había visto algunas partes de su cuerpo y estaba deseando volver a intentarlo, volver a acariciarla y poder hacerle el amor.

—Sé que te conozco desde hace poco, pero me gustas, María, me siento bien a tu lado, siento la necesidad de protegerte y no voy a ir a ese viaje, no puedo dejarte sola con ese loco rondándote. Si te pasara algo…, no me lo perdonaría jamás. Te prometo que voy a intentar quererte como te mereces, solo necesito un poco de tiempo, pero te prometo que lo conseguiré. Eres tan guapa, tan sonriente, tan enérgica, tan viva. Gracias a ti tengo ganas de vivir de nuevo, hasta ahora lo único que lo conseguía era mi trabajo. Gracias por aparecer en mi vida —le susurré, aunque sabía que no podía oírme, y después la besé.

+7  Atrapada en la oscuridad

Celia

Nuestro mes de libertad estaba a punto de terminar, el domingo nos marchábamos a Italia de vacaciones con toda la familia, todos menos mi padre. Era la boda de uno de los hermanos italianos de Leo y, lógicamente, mi padre no estaba invitado a la boda de uno de los hijos de su ex con su segundo marido. Pero el resto de la familia estábamos invitados, aunque no entendía muy bien la razón. Alberto, María y yo solo los habíamos visto una vez en la vida, en la boda de Clara y Leo, y de eso hacía ya trece años.

Me daba mucha pena que mi padre se quedara solo, me temía que no haría otra cosa más que trabajar.  Hacía unos días que había llamado a María para comentarle mis preocupaciones. La noté un poco extraña, esquiva y poco habladora. No es que fuera muy elocuente, pero ese día la noté distraída, aunque seguramente la había llamado en mal momento y estaría ocupada con su trabajo. En eso se parecía mucho a Marcos, a ambos los absorbía tanto su trabajo que a veces se llegaban a olvidar de las personas que los rodeaban.

Fabio y yo nos encontrábamos en un hotel rural de Cebreros, en Ávila (el nombre de aquel restaurante me resultaba familiar, aunque no sabía por qué), esperando pasar por una simple pareja anónima y disfrutar de nuestra última noche juntos. No me sentía demasiado orgullosa de haber tenido que mentir a mi padre, pero merecería la pena. Sería la primera vez que dormiríamos juntos toda la noche sin tener que preocuparnos de si oíamos la puerta o de si hacíamos demasiado ruido. Quería poder gemir a gusto cuando Fabio me hiciera el amor, no me gustaba tener que reprimir constantemente mis emociones.

En Italia, rodeados de familia, sería casi imposible estar juntos, y la verdad es que lo pasaba muy mal cuando no podíamos. Sin ir más lejos, hacía unos días que había sido imposible ni besarnos —mucho menos hacer el amor— y estuve todo el día de mal humor. Me afectaba no poder estar con él, y no me importaba reconocer que tenía dependencia de él. Pero sobre todo estaba harta de tener que ocultárselo a todo el mundo. ¿Por qué no podíamos contárselo? Le necesitaba a mi lado todos los días, quería sentir sus caricias, oír su voz susurrando palabras en italiano en mi oído, sentirle dentro de mí, ¿es que era tan difícil de entender? Yo estaba dispuesta a correr con las consecuencias de contárselo a nuestra familia, pero Fabio no quería ni oír hablar de ello; es más, me miraba como si me hubiera vuelto loca las veces que se lo había planteado.

A pesar de nuestras diferencias de opinión en ese aspecto, era feliz, ya que el otro día por fin me explicó cuánto me quería. Además, saber que había sentido celos de aquel chico me gustó muchísimo. El poder comprobar cuánto le importaba me hacía estar más segura de su amor por mí. En el fondo, sabía que me quería, pero no me hubiera importado que me lo dijera a todas horas. Pero sabía que eso no pasaría, Fabio no era de esos, le conocía muy bien. Él solo me lo demostraba con su mirada y sus acciones, como en esa ocasión, proponiendo dormir juntos en aquel hotel.

Miré a mi alrededor, orgullosa de poder estar en un sitio público sin tener que ocultarnos; había varias mesas ocupadas (de hecho tan solo había una mesa libre), y aproveché la situación de que nadie sabía qué parentesco nos unía para coger a Fabio de la mano y darle un beso furtivo en la boca. En esos momentos, éramos una pareja como cualquier otra.

—¿Pedimos vino? Me han dicho que en este restaurante tienen un vino fantástico de uva garnacha —preguntó Fabio.

—¡Claro!

¡Cómo me gustaba estar con él! Que me hablara de la comida, de los ingredientes que tenía cada plato, del vino, de las uvas; en realidad, me gustaba hablar con él de cualquier cosa. Me gustaba escucharle, oír su preciosa voz, me gustaba cómo me miraba mientras me hablaba.

—¿Por qué no me hablas en italiano? Si vamos a estar unas semanas en Italia, tendré que saber pedir las cosas.

—Podemos hablar en italiano si quieres, pero recuerda que yo estaré contigo, te pediré todo lo que necesites.

—Lo sé, pero me gusta tanto escucharte hablar, es un idioma tan bonito.

—¡No me lo puedo creer! —Exclamó Fabio al tiempo que me soltaba de la mano. Su mirada estaba clavada en la puerta.

—¿Qué?

Pero no hizo falta que contestara, seguí su mirada y enseguida supe cuál era el problema. Pero, ¿qué hacía Vane allí con sus padres? Ella nos vio enseguida, y después de mirarnos bastante sorprendida, vino hacia nosotros. No tuve más remedio que saludar a sus padres y presentarles a Fabio, sin especificar quién era. Vane aprovechó cuando me dio dos besos para informarme de que nos veíamos en el baño en dos minutos. Bajé al baño sabiendo que no tendría más remedio que contarle la verdad.

—¿Qué haces tú aquí? —le espeté nada más verla pintándose los labios frente al espejo.

—Eso mismo debería preguntar yo, y con más razón. El Rondón es de mi tío y además, mis abuelos son de aquí. ¡Si ya lo sabes!

Con razón me sonaba tanto aquel pueblo. ¡Mierda! ¿Cómo no había caído antes?

—¿Qué está pasando, Celia? ¿Estás liada con tu primo?

No le contesté.             

—Ya me lo imaginaba… —Se respondió ella misma—, después de la escena del otro día con esos chicos, lo presentía. Fabio estaba súper celoso. 

—¿Tú crees que estaba celoso?

—Sí, está loco por ti y tú… nunca te había visto así, ¡estás enamorada de él! —exclamó sorprendida.

—Sí, ¿se me nota mucho?

—Por supuesto.

—Dios mío, entonces cualquiera puede darse cuenta.

—Bueno, no lo sé, es que yo te conozco mucho. Pero… ¿es que estás loca, Celia?

—Lo sé, no pretendíamos enamorarnos, ¡de verdad!

—¿Lo habéis hecho?

Asentí.

—¿Y cómo no me lo has contado?

—No podíamos decírselo a nadie.

—¡En menudo lío te has metido, Celia!

Me sentí abrumada, ya lo sabía, pero no hacía falta que me lo dijera mi mejor amiga.

—¡Es genial! —Exclamó sorprendiéndome por completo—. ¡Qué emocionante! Estás saliendo con tu sobrino. ¡Qué excitante!

—¿No te parece mal? —pregunté algo confundida.

—No, me parece tan romántico…, tan especial, tan... Tú y él siempre habéis tenido una relación especial.

—Sí, es cierto.

—Además, hacéis una pareja increíble, sois los dos tan guapos. Mi madre me ha preguntado quién era ese chico tan guapo que estaba contigo.

—¿Y qué le has dicho?

—Que era tu primo, que estaba estudiando logística alimentaria y seguro que por eso había venido a este restaurante; es un restaurante escuela. ¿Lo sabías?

—No.

—No podía decirle a mi madre que erais novios, entonces se quedaría preocupada, al fin y al cabo solo tienes dieciséis años.

—Gracias, Vane; por cierto, para mi padre esta noche estoy contigo.

—De acuerdo.

—Me voy, Fabio se va a mosquear. Por cierto…, tú no sabes nada de todo esto, si no Fabio me mata, ¿ok?

—Sí, claro, pero prométeme que otro día me cuentas todos los detalles de tu primera vez.

—Te lo prometo.

—Solo dime si te dolió.

—No, nada en absoluto, es algo maravilloso, sobre todo si lo haces con el hombre de tu vida.

*****

Fabio

Celia me había prometido que no le había contado nada a Vane, pero no la creí. Sabía que se contaban todo y además, cómo iba a explicarle si no nuestra presencia en ese hotel. Era algo bastante difícil de explicar. Me preocupaba tanto que pudiera enterarse alguien de la familia…, aunque sabía que Vane no diría nada. A Celia le daba igual que lo supieran todos, de hecho, prefería que lo supieran para no tener que escondernos constantemente. Parecía no darse cuenta de lo grave que era lo que estábamos haciendo. ¡A mí tampoco me gustaba tener que estar mintiendo todo el tiempo para poder estar juntos! Incluso tuve que decirle a Alberto que estaba saliendo con una chica para poder explicar por qué ya no salía con él y con sus amigos. Lo malo era que, desde que se lo había contado, no paraba de preguntarme por ella, e incluso me había pedido que la llevara conmigo a alguna de nuestras fiestas, quería conocerla. Me dolía mucho mentirle.

A pesar de todo, tenía que reconocer que cuando estábamos Celia y yo a solas y podía tocarla, acariciarla y hablarla como si fuera mi novia, me olvidaba de todo. Como en ese instante; eran las tantas de la madrugada y no dejaba de acariciar su precioso cuerpo desnudo. No podía perder el tiempo durmiendo, cuando lo más probable era que cuando estuviéramos en Italia no podría disfrutar de ella. Por lo menos mi madre y su marido estarían en la playa y yo me quedaría a dormir en casa de mi abuela, cerca de Celia. La boda de mi tío sería allí, en la finca de la familia. Era una fina preciosa de olivos y mi abuela había reservado una de las casas para Leo y toda la familia. Aunque se suponía que yo tendría que dormir en la casa principal, ya que tenía allí mi habitación. Cuando era pequeño, mi abuela me había cuidado muchas veces, cuando mi madre no podía y mi padre estaba demasiado lejos.

Desde que cumplí cuatro años mi padre se fue a vivir a España con Clara, y aunque a veces le eché mucho de menos, nunca me sentí abandonado. Me venía a ver a menudo y me llamaba todos los días. Mi padre había hecho un gran trabajo, teniendo en cuenta lo complicada que era mi madre. Además, a mí me encantaba que me llevaran a España. Para mí, ir a España durante las vacaciones de navidad y de verano, era lo que más ilusión me hacía. Estar con mi padre, con Clara, mis primos y mi abuelo, siempre había sido lo que más ansiaba del mundo. Estar rodeado de familia, además una familia numerosa, era lo mejor de todo.

Hacía unos días le habíamos pedido permiso a Marcos para colgar en el concurso la foto que le había hecho a Clara. A mi abuelo le pareció una gran idea y le gustó muchísimo la foto. En unas semanas, sabríamos si habíamos ganado o no, aunque sería difícil.

—Fabio, ¿qué vamos a hacer después del verano?

—No lo sé, no pienses en eso ahora.

—No puedo evitarlo, no puedo vivir sin ti.

Le acaricié el rostro, yo también me lo había planteado, pero prefería no darle demasiadas vueltas, ya que todavía faltaba bastante, pero me encantaba que Celia me confesara aquellos sentimientos tan fuertes; los míos eran iguales o más fuertes que los suyos, pero yo no tenía su capacidad para expresarlos con tanta naturalidad. Jamás había querido a ninguna chica como a ella, nunca había sentido algo tan fuerte por nadie, pero aquello no podía salir bien.

—Claro que puedes. No vamos a estar juntos el resto de nuestras vidas.

—¡Cómo puedes decir eso! —Exclamó enfadada—. Por supuesto que vamos a estar juntos.

¡Mierda! Ya la había liado diciendo lo que pensaba en voz alta.

—Celia… —volví a acariciarla—. Yo soy tu primer amor y aún te queda toda la vida por delante. No se suele terminar con tu primer amor, serás tú quien lo deje conmigo.

—¡Por supuesto que no! ¡Nunca te dejaría! Te quiero.

—Lo sé, sé que me quieres. Lo que está claro es que yo no pienso dejarte.

—Ni yo tampoco.

—Vale, pues fin de la conversación. No te preocupes por el futuro, ya se verá. Por ahora, simplemente el conseguir estar juntos cada día ya es un reto importante, o más bien una lucha contra los elementos.

—Eso suena como algo imposible.

—Y no me negarás que a veces es así, sobre todo cuando estemos en Italia.

—Ya, eso sí que va a ser complicado, pero prométeme que estaremos juntos todos los días.

—Te lo prometo —repuse besándola sin saber si podría cumplirlo, aunque lo intentaría, porque yo tampoco podía vivir sin ella.

*****

María

No podía evitar estar decepcionada con Pablo. Quizá él pensó que no lo escuchaba la otra noche cuando me hablaba, pero le había oído perfectamente; me había prometido que no se iría de viaje y, sin embargo, lo había hecho. Ya veía lo que se preocupaba por mí, cuando ese asesino andaba suelto. De cualquier manera, no lo necesitaba. Sabía que no me pasaría nada, ese policía estaba en la entrada de la funeraria y no dejaría que entrara ese loco. Eran casi las doce de la noche y la familia que había estaba velando a su difunto abuelo acababan de marcharse y estaba a punto de cerrar para irme a casa de Pablo. En realidad, no tenía muchas ganas de pasar allí la noche, sola, en esa casa desconocida, pero no tenía ningún otro sitio adonde ir.

Estaba apagando las luces cuando escuché un pensamiento que me dejó helada.

—Se cree que está a salvo con este policía, pero está totalmente dormido. No he tenido ni que matarle, un golpe seco en la cabeza, una cuerda para inmovilizarlo y un pañuelo en la boca, así no dará problemas. Ahora tengo vía libre para ir a por ella. Me gusta y quiero hacérselo como a las demás. Además, esta vez ha sido más complicada que las otras veces, y he descubierto que me excitan mucho los obstáculos, hace que todo sea más divertido.

No podía creer que estuviera dentro del edificio. En cuanto a aquel estúpido policía, ¿cómo podía haberse dormido? Pero no podía dejar que el miedo me paralizara. Debía hacer algo, ya que estaba a solas con ese loco. No tardé en darme cuenta de que yo jugaba con ventaja, una ventaja que él desconocía; yo podía escuchar su pensamiento y podía complicarle las cosas más todavía. ¿No le gustaban las complicaciones? Pues las iba a tener.

Me descalcé y me dirigí a la planta de abajo.  Le iba a dejar a oscuras, a ver cómo se las ingeniaba en la oscuridad. Incluso aunque llevara una linterna, le costaría mucho más avanzar y, antes de que se diera cuenta, habría salido por la puerta de atrás.

—¿Dónde se habrá metido? Es imposible que me haya oído llegar y sin embargo, no oigo ni un solo ruido. Bajaré a la planta de abajo, según tengo entendido allí es donde guardan los cadáveres y quizá esté allí trabajando, aunque, en realidad, debería estar preparándose para irse, hoy cerraban a las doce. ¡Mierda! Se ha ido la luz. ¿Pero qué está pasando?

Me dirigí con mi pequeña linterna hacia la puerta de atrás, la que usábamos para meter los cadáveres en el coche. ¡Maldita sea, estaba cerrada! No me quedaría más remedio que volver al piso de arriba a buscar las llaves, pero en esos momentos no podía hacerlo. Ese loco estaba bajando las escaleras, o al menos ese era el último pensamiento que había tenido. Sin embargo, ya no le oía. ¿Sería posible que no estuviera pensando en mí? No tenía sentido, si venía a buscarme, tendría que estar pensando en mí a la fuerza. Pero lo único que se oía era mi respiración. ¿Por qué estaría respirando tan fuerte?

Seguramente era el miedo el que me hacía sentir ansiosa, el no oír nada no me gustaba en absoluto. Apagué la linterna y esperé en silencio durante varios minutos. Pero aquella inactividad me estaba matando, de modo que decidí que subiría a la planta de arriba a por las llaves de la puerta, o mejor, saldría por la puerta principal. Aunque podía olvidarme de usar la linterna, no podía arriesgarme a utilizarla cuando no sabía dónde andaba aquel hombre.

Cuando me quedaba poco para llegar al piso de arriba, oí unos pasos que se disponían a bajar por la escalera. Mi pulso se aceleró, podía sentir mi boca completamente seca, mientras volvía a bajar los escalones con el corazón en un puño. Lo más extraño es que no pudiera acceder a sus pensamientos cuando estaba allí mismo, a unos pasos de mí. No entendía lo que estaba sucediendo, pero cada vez estaba  más cerca, podía escuchar su respiración además de ver el rastro de luz de su linterna. Volví a entrar en la sala, aunque me temía que había hecho un poco de ruido al abrir la puerta. ¡Maldición! Acababa de darme cuenta de que había cometido un grave error; me había metido en una ratonera, allí no había salida. Estaba atrapada y por alguna razón pensé en Pablo.

—¿María?

Algo de esperanza.

—¿Pablo? ¿Eres tú?

—Sí.

¿Qué hacía allí? ¿No se suponía que estaba de viaje?

—Menudo susto me has pegado —susurré aliviada al comprobar que era él.

—Lo siento, no quería asustarte —susurró y acto seguido me envolvió en sus cálidos brazos—. ¿Estás bien?

—Sí. Pero…, ese hombre anda cerca.

—No, ya no tienes que preocuparte por él.

—¿Cómo? —pregunté confusa—, y por cierto, ¿qué haces aquí?

—No me fui, ni siquiera tenía pensado irme.

—Pero…

—Lo sé, queríamos que todo el mundo creyera que me iba, incluso tú, así ese hombre pensaría que era la noche perfecta para venir a por ti.

—¿Lo teníais todo planeado? —pregunté perpleja.

—Sí, Miguel y yo. Ya lo han cogido.

—¿En serio?

En ese instante comprendí por qué razón había dejado de escucharlo.

—Sí, y todo gracias a ti —repuso apartando mi pelo hacia atrás—, has sido muy valiente.

—¿Por qué no me lo dijisteis?

—Miguel pensó que todo saldría mejor si tú no lo sabías. Yo hubiera preferido que lo supieras, pero me lo impidió. ¿Has pasado mucho miedo?

—Sobre todo en el último momento, cuando he dejado de oír su pensamiento y has venido tú.

—No íbamos a dejar que te pasara nada. Había policías escondidos dentro del edificio.

—¡Qué extraño!, no les he oído.

—Quizá no estaban pensando en ti, sino en él.

Me sorprendió descubrir que Pablo ya comenzaba a familiarizarse con mi don.

—Ya se ha terminado todo, María, tu pesadilla y la mía. Vámonos —y me agarró de la mano.

Cuando salimos fuera del edificio, nos encontramos con Miguel, así como con una decena de guardias armados.

—¿Cómo estás? —preguntó Miguel con cara de arrepentimiento.

—Ahora bien, pero no sé si te perdonaré esto, Miguel. Hubiera preferido saberlo.

—Lo sé, y lo siento, María, pero creía que sería mejor así. Ya lo tenemos y sabemos quién es.

—¿Y quién es?

—¿Quieres saber su nombre?

—No, en realidad no quiero saber nada. Estoy cansada.

—Vámonos a casa —las palabras de Pablo me sonaron a gloria. A casa.

—Aunque no quieras saberlo…, te lo voy a decir. —Miguel seguía hablando a pesar de que Pablo y yo ya nos habíamos alejado—, has contribuido a cazar a un asesino  muy peligroso, había matado a más mujeres en otras provincias de España, lo averiguamos ayer, era un hacker y un asesino muy peligroso. Sin ti no hubiéramos podido hacerlo.

Ante sus últimas palabras me giré para sonreírle, pero ya no quería saber nada más, tan solo quería olvidar lo sucedido.

*****

Pablo

María había insistido en ir a su casa, aludiendo que ya que no había peligro, ya no lo habría nunca más. Me sentía aliviado porque todo aquello hubiera terminado, por ello no entendía el porqué de su serio rostro. Debería estar feliz de que hubieran atrapado a ese loco; yo lo estaba. Me preguntaba qué estaría pensando y quizá ella se preguntaba lo mismo sobre mí. Debía ser frustrante para ella no poder oír mis pensamientos cuando los del resto del mundo estaban a su alcance. ¿Por qué sería yo diferente a los demás?

—Me había enfadado contigo —confesó en cuanto nos sentamos en la terraza de su pequeña casa.

—¿Por qué?

—Porque ayer me prometiste que no te irías de viaje y yo pensaba que te habías ido.

—¿Me oíste anoche cuando te dije…

—Sí. Estaba dormida, pero te oí, tus palabras entraron dentro de mi sueño, pero sabía que eras tú.

—Oh —repuse, preguntándome si habría escuchado absolutamente todo lo que había dicho.

—Y he estado pensando… Sé que necesitas tiempo, y lo mejor es que nos demos ese tiempo. No hay que hacer las cosas precipitadamente. A veces soy un poco impaciente.

—Pero yo…

—No —me interrumpió incorporándose—, tienes razón, además, quizá sea el momento, mañana me voy.

—¿A dónde?

—Me voy de vacaciones con mi familia.

—Ah, ¿cuándo volverás?

—En unas semanas. Entiendo que no tiene que ser nada fácil empezar de nuevo después de lo que le sucedió a tu mujer.

—No, pero quiero intentarlo. A partir de ahora será todo diferente, estoy mejor sabiendo que ese hombre está entre rejas.

—Dejemos que pase un tiempo y ya veremos.

Me sentí derrumbado al comprobar que aquello, en cierta forma, era una ruptura. Era obvio que no quería seguir conmigo, o que no lo tenía claro. Y era muy irónico que me lo confesara en ese momento. Durante la operación de captura del asesino había sentido miedo de que le pudiera pasar algo y me había dado cuenta de que, lo que sentía por ella, era algo mucho más fuerte de lo que había pensado.

—No quiero dejar que pase el tiempo…, sé que quiero salir contigo —insistí, no podía dejar que aquello terminara de ese modo.

—Yo ya no estoy segura, Pablo.

Aquello me remató, pero me lo había buscado, ella había tenido mucha paciencia conmigo, demasiada, y yo me había dado cuenta de mis sentimientos demasiado tarde.

—Me gustas mucho, Pablo, de verdad, y pensé que podía tener paciencia, que podía darte todo el tiempo que necesitaras…, pero en realidad lo que busco es algo difícil de encontrar. Quiero a alguien que me quiera de verdad. No es algo que surja con el tiempo, es algo que tiene que existir desde el principio.

—Pero yo…

—Déjalo Pablo. —Volvió a interrumpirme—. No te esfuerces, te has portado muy bien conmigo y te lo agradezco. Y me alegro de que hayamos podido capturar a ese asesino, ahora tu mujer podrá descansar en paz y tú también. —María comenzó a caminar hacia la puerta, obviamente quería que me marchara—. Buenas noches, nos vemos en unas semanas. —Y me besó en los labios, lo cual me confundió más todavía.

—Buenas noches —repuse y salí al exterior. María me dedicó una mirada que no supe descifrar antes de cerrar la puerta.

Aquello había sido surrealista; nunca pensé que, después de lo bien que había salido la operación, María me echara de su casa aludiendo que ya no estaba segura de nuestra relación. De cualquier manera, estaba muy confundido; por un lado, parecía como si hubiera roto conmigo y, sin embargo, me había dicho que nos veíamos en unas semanas; y lo más importante, me había besado. ¿Qué debía pensar? Aun así, me sentía fatal, la había perdido cuando ni siquiera había sido mía, ya que yo mismo lo había evitado todo ese tiempo. Había sido un estúpido, no era fácil encontrar a alguien que te hiciera sentir algo de nuevo.

Tal vez solo tenía que darle tiempo. Le daría esas semanas que me había pedido, pero después de eso, intentaría recuperarla como fuera. No pensaba perderla, no ahora que sabía cuánto significaba para mí, lo veía tan claro en esos momentos…; lo que no entendía era cómo no lo había visto tan claro antes.

              *****

Antonio

—¡Antonio! —Sin lugar a dudas era la voz del padre de Carmen.

—Sí, señor.

—Quiero hablar contigo.

Me puse tenso sin poder evitarlo, ¿se habría enterado de que antes de ayer había cenado y bailado con Carmen?

—Usted dirá.

—Quería pedirte un favor. Verás, el otro día, el día después del cumpleaños de Carmen, alguien abusó de una vecina, salió de paseo sola a caballo y…, solo tenía diecisiete años.

—¡Dios mío!

—Sí, estamos todos consternados y yo estoy preocupado por mis hijas, en especial por Carmen. A ella le gusta ir siempre sola a montar a caballo. Quería pedirte que por favor no la dejes ir sola nunca, quiero que la acompañes allá donde vaya, y también a Rebeca, aunque ella no suele salir casi.

—Por supuesto, señor.

Será un auténtico placer acompañar a Carmen a todas partes, de hecho, es la mejor tarea que podían ponerme, protegerla, cuidarla y estar con ella. De esa manera, tendría más oportunidades de hablar con ella y de poder decirle todo lo que tenía en la cabeza.

—Sé que esto te quitará tiempo de tu trabajo, pero si hace falta podemos contratar a alguien más para ayudarte.

—No se preocupe, seguro que me da tiempo a hacerlo todo.

—Eres un chico muy trabajador. Lo ideal sería impedirles salir solas, pero estoy seguro de que Carmen se saltaría la prohibición, es tan salvaje, tan independiente… No sé de dónde habrá sacado ese carácter. Gracias, Antonio.

Tan indomable, tan natural, tan diferente, una mujer maravillosa —pensé.

—De nada, señor.

Esa misma tarde apareció Carmen por el establo. No me saludó, con lo que supe que seguía enfadada conmigo por haberla mandado de vuelta a la fiesta.

—Hola, Carmen.

—Hola —repuso como distraída mientras acariciaba a Nero.

—¿Vas a salir?

—Sí.

—Te acompañaré.

—No hace falta, ¿desde cuándo tienes que acompañarme?

—Desde que me lo ha pedido tu padre.

—Ah…, es por lo de esa chica. Pobrecita, pero a mí no me va a pasar nada.

—Claro que no, porque voy a ir contigo a todas partes.

Y te aseguro que no dejaré que te pase nada —pensé.

—¿Sigues enfadada conmigo?

—Por supuesto.

—No esperaba menos de ti —murmuré—. Te ayudaré a subir al caballo.

—¡No! Puedo sola, gracias.

Me gustaba preguntarle siempre lo mismo, aunque supiera cuál iba a ser su respuesta. En realidad, no necesitaba mi ayuda, subía con una agilidad fuera de lo normal.

—Vas muy elegante —comentó mirándome de reojo cuando ya estábamos trotando.

—He pensado que lo correcto sería ir mejor vestido si tenía que acompañar a una señorita tan guapa como tú.

Me miró extrañada, seguramente porque era la primera vez que le decía algo tan atrevido, y después me sonrió confirmando mis sospechas. Por lo menos había conseguido que se olvidara de su enfado.

Siempre me había gustado observarla mientras montaba a caballo —a pesar de que había tenido pocas oportunidades—, era una auténtica amazona y se notaba que aquello era lo que más feliz le hacía. A pesar de que llevaba el pelo recogido, en cuanto comenzó a galopar, su precioso cabello pelirrojo se vio liberado del moño. No entendía cómo no le gustaba su pelo, a mí me volvía loco. En realidad, me fascinaba todo en ella, pero sobre todo su forma de ser, tan diferente al resto de las mujeres que conocía. A mis veintiún años había conocido a muchas mujeres —sobre todo en mi anterior vida, antes de venir a España—, pero jamás había conocido a nadie como ella. Era justo lo que había estado buscando.

Recorrimos varios kilómetros sin necesidad de salir de los lindes de la propiedad. Era tan  inmensa que podías galopar durante horas. Cuando llegamos al río, Carmen detuvo a Nero.

—Hace mucho calor, me gustaría bañarme.

—No creo que sea apropiado.

—¿Por qué no?

—Porque estamos solos.

—Pero yo no tengo la culpa de que tengas que acompañarme a todas partes, suelo bañarme aquí sola muchas veces.

—Eso es muy peligroso.

—¡Qué va! Lo llevo haciendo todo el mes de julio. ¿Tú nunca te bañas en el río?— preguntó curiosa.

—Sí, por supuesto que lo hago. Me refiero a que es peligroso que se bañe sola una mujer como tú, podría haberte visto alguien.

Y no me quiero imaginar lo que pasaría en ese hipotético caso.

—Jamás me ha pasado nada, nunca me he encontrado a nadie por aquí.

—Está bien…, báñate, los dos sabemos que lo harás, porque eres muy testaruda.

Me sonrió.

—Date la vuelta, por favor.

La obedecí. ¿Acaso pretendía bañarse desnuda? Esperaba equivocarme. Unos instantes después, oí cómo se tiraba al agua. Estábamos en la zona más profunda del río, el sitio perfecto para nadar.

—¡Está buenísima! ¿Por qué no te bañas?

—No creo que sea lo correcto.

—No te verá nadie.

—No insistas.

Lo haría encantado, pero no podía hacerlo, tenía que cuidarla y no podía despistarme y, si me metía en el agua, seguro que me olvidaba de mi principal misión. Me senté sobre una piedra de la orilla y me dediqué a contemplarla mientras nadaba. Comprobé, para mi tranquilidad, que no estaba del todo desnuda; unos tirantes blancos asomaban a través del agua. Era un espectáculo verla nadar, sus ojos eran del mismo color que el agua que la rodeaba. Era tan bonita que se me cortaba la respiración.

              *****

Carmen

—Buenos días, Carmen.

Si no me estaba volviendo loca, era la voz de Diogo. Miré hacia la orilla, de donde procedía aquella voz. Efectivamente era él. ¿Qué hacía allí? Busqué a Antonio con la mirada. ¡Ya no estaba sentado sobre la piedra! ¿Dónde se habría metido? ¿No me habría dejado sola? Por un momento sentí miedo de estar a solas con ese hombre, que a pesar de creer conocerle, realmente no le conocía en absoluto.

—¿Qué haces aquí, Diogo?

—Estaba dando una vuelta y mira qué suerte he tenido que me he encontrado a una belleza en el agua casi desnuda.

—¡Vete de aquí! —exclamé casi temblando.

—Me quedaré aquí hasta que se congele y no tenga más remedio que salir del agua. Así podré verla por fin desnuda, o mejor, quizá me bañe yo también. Hace mucho calor.

—Esta es nuestra propiedad, no tienes por qué estar aquí.

—Lo sé, pero tú una vez te metiste en la mía. No veo por qué razón no puedo estar aquí. Además…, me gusta ver cómo te bañas, quizá te acompañe.

—¡Ni se te ocurra! —exclamé alejándome de la orilla—, además, no estoy sola.

—Pues yo no veo a nadie —repuso Diogo levantando los brazos.

—Pues te equivocas. —Me tranquilicé en cuanto oí la voz de Antonio que acababa de salir de su escondite—. De modo que ya te estás marchando.

En ese momento agradecí que mi padre le hubiera pedido a Antonio que me acompañara, seguramente Diogo no me hubiera hecho daño, pero me hubiera avergonzado, eso seguro. En cuanto a Antonio, no quería demostrarle lo feliz que me hacía su compañía, sobre todo porque todavía seguía molesta con él por lo de la otra noche. Me sentí como si quisiera deshacerse de mí, como si no quisiera estar conmigo. A veces me trataba como si fuera una niña pequeña y odiaba que hiciera eso.

—¡Has traído a tu perro de compañía! —Exclamó Diogo riéndose entre dientes.

—¡Eres un estúpido! Ni se te ocurra insultarle, es un caballero de verdad, no como tú —repuse indignada sorprendiéndome a mí misma por aquel arrebato.

Pero era cierto, me dolía que insultara a Antonio, cuando era el hombre más bueno y digno que había conocido. Además, Diogo no le llegaba a la suela de los zapatos.

—No te preocupes por mí, Carmen, no me afecta nada de lo que diga —intervino Antonio.

—¿Tú crees que una mujer como Carmen se preocupa por ti? No me hagas reír. Y si es así, menudo desperdicio de mujer. Si realmente es capaz de fijarse en alguien de la categoría de este hombre, ya no me interesa en absoluto. De hecho, ya no me atrae nada en absoluto. No es digna de mí.

—Me voy. ¿Sabes qué? Ya no me interesas en absoluto —comentó clavándome una mirada de ¿asco?

—No sabes qué alegría me das —respondí aliviada soltando una carcajada.

Diogo se giró molesto y subió a su caballo. Un segundo después, había desaparecido.

—Voy a salir, Antonio, estoy a punto de congelarme. ¿Serías tan amable de acercarme la ropa?

—Sí, por supuesto.

Mientras miraba cómo Antonio recogía mi vestido diligentemente, me dispuse a salir.

—¡Ay! —exclamé al sentir un dolor punzante en el pie.

—¿Qué sucede? —preguntó Antonio con aire preocupado.

—No lo sé, creo que algo me ha picado en el pie.

—¿Necesitas ayuda?

—No, creo que no —repuse muy digna; sin embargo, cuando intenté apoyar el pie derecho para impulsarme hacia arriba, me di cuenta de que aquello sería tarea imposible—. Bueno…, quizá necesite ayuda para salir.

Antonio me tendió la mano y salí fácilmente del agua; sin embargo, en cuanto apoyé de nuevo el pie derecho para dar un paso, perdí el equilibrio y caí encima de él.

—Lo siento, te he empapado.

—No te preocupes. ¿Estás bien?

¿Cómo no iba a estarlo en sus brazos y tan cerca de sus labios?

—Mmm —murmuré incapaz de decir ni una palabra. No sabía por qué me había venido a la cabeza su imagen desnuda reflejada sobre la superficie del río.

Antonio se debió de dar cuenta de lo aturdida que estaba, puesto que me tomó en sus brazos para sentarme después sobre una roca. Durante un escaso segundo, sus ojos recorrieron mi cuerpo —de un modo casi fugaz y tan sutil que me pregunté si realmente lo había hecho— antes de darme la espalda. Lo más probable era que se me trasparentara todo, igual que aquel día en la finca de Diogo.

Aquel pensamiento me hizo recordar la conversación que tuve con Antonio hacía una semana: “no sabes lo que es un caballero” —me dijo y yo le contesté: “¡Claro que lo sé! ¡Tú sí que no lo sabes!”, a lo cual respondió: “Te equivocas. A veces las cosas no son lo que parecen”. Cuánta razón tenía, las cosas no eran lo que parecían, el caballero era Antonio y Diogo era un caradura.

Me vestí a toda prisa, deseando poder seguir conversando con Antonio, por lo visto no se daría la vuelta hasta que estuviera decentemente vestida.

—Ya estoy visible, Antonio —murmuré.

Antonio se colocó junto a mí en una zancada.

—Le echaré un vistazo a tu pie.

Y lo hizo, vaya que sí lo hizo, con tanta ternura y delicadeza que me hizo temblar; me gustaba sentir sus manos, aunque fuera tan solo en mi pie.

—No te ha picado nada, te lo has debido cortar con una piedra del río y estás sangrando.

Me quedé boquiabierta cuando Antonio se deshizo de su elegante camisa blanca (no debía tener muchas) y la utilizó para vendar mi pie. Yo no prestaba mucha atención a su cura, entretenida como estaba en contemplar aquel maravilloso torso fuerte y estilizado que tantas veces había visto en el río; sin embargo, verlo a la luz del día y tan de cerca, era mucho mejor.

—No quiero que te manches la camisa.

—Es solo una camisa, tu pie es mucho más importante —repuso mirándome directamente a los ojos, como siempre hacía, nunca rehuía mi mirada.

Volvimos a quedarnos hipnotizados sin poder dejar de mirarnos, como nos pasaba a menudo últimamente. Y volví a preguntarme qué estaría pensando. Su mente era infranqueable y nada había cambiado en dos años, en cambio a Diogo, en unas semanas, había conseguido leerle la mente. ¿Por qué sería?

Y sin haberlo pensado, me atreví a hacer algo impensable hacía unas semanas, le besé en los labios. No pude evitarlo, me atraía de una manera magnética e irresistible, como si fuéramos carga negativa y positiva. Tan solo deseé poder sentir sus labios sobre los míos, y después me aparté, necesitaba comprobar su reacción. Antonio me hacía dudar sobre sus sentimientos, y quizá había estropeado nuestra amistad por aquel arrebato. Sin embargo, Antonio tomó mi rostro entre sus manos y me besó con una pasión que nunca jamás había sentido.

Su beso me transmitió cosas sorprendentes, como que un beso podía llegar a hacerte saber y comprender lo que sentía la otra persona, sin necesidad de leer el pensamiento. ¡Y yo le gustaba! ¡Qué beso más maravilloso y único! Era como si nunca me hubieran besado antes. Diogo no me había besado jamás de esa manera. Y en ese preciso instante comprendí la razón por la cual no podía leerle el pensamiento a Antonio; estábamos hechos el uno para el otro, estábamos destinados a estar juntos y no pensaba dejarlo marchar. Y todo eso lo supe con un solo beso.

+8 Sintiéndome ligeramente atraído

María

Estaba en el aeropuerto a punto de tomar un avión hacia Roma. Mi familia ya estaría allí, sin embargo el trabajo me había impedido salir al mismo tiempo que ellos y en esos momentos lo agradecía, necesitaba todas aquellas horas que tenía por delante para meditar sobre lo sucedido en las últimas semanas. Demasiadas cosas al mismo tiempo, además, cosas que jamás me habían sucedido antes: enamorarme, investigar un asesinato, encontrar un cadáver en mi casa, para terminar siendo perseguida por el mismo asesino. Al final todo había acabado bien, y aún no podía quitarme de la cabeza el abrazo desesperado que me había dado Pablo cuando me encontró en la sala de tanatopraxia.

Por ello comenzaba a dudar sobre si había hecho bien en pedirle más tiempo, aunque, por otro lado, me convencía a mí misma de que había hecho lo correcto; yo necesitaba que me necesitaran, incluso añadiría que necesitaba que me necesitaran con desesperación. Lo había intentado, había intentado esperar a que él estuviera preparado, pero me había dado cuenta de que quizá no lo iba a estar nunca. No quería ser solo yo la única interesada en nuestra relación, quería que fuera recíproco. Anhelaba que me desearan, que me necesitaran, igual que Leo necesitaba a Clara, igual que Marcos había deseado a mi madre. Quería ni más ni menos lo que había tenido mi madre y lo que tenía mi tía Clara. Y no es que ellas los quisieran menos, sino igual, con la misma intensidad.

Aun así, no estaba nada orgullosa de la conversación que había tenido con él, me sentía destrozada. Pablo me gustaba mucho, más de lo que me había gustado nunca nadie, pero quizá no estábamos hechos el uno para el otro. Además, ni siquiera estaba segura de si conectaríamos en el plano físico, y quizá ya no lo sabría nunca. Lo nuestro no había sido ni siquiera una relación, podríamos decir que habíamos vivido un amor de adolescentes, un amor inocente, sin apenas contacto físico.

¡Menuda ironía! Lo más probable es que mi hermana Celia hubiera tenido su primera relación sexual, y sin embargo yo, ni siquiera había visto desnudo a Pablo. ¡Celia! Dios mío, debía hablar con ella en cuanto la viera. Estaba casi segura de que Fabio y ella se estaban acostando y todavía no me lo podía creer. ¡Cómo habían podido hacer algo así! No podía explicármelo, pero sobre todo no me cabía en la cabeza que Fabio hubiera hecho algo así. Le gustaban las chicas, como a todos los chicos de su edad, y Celia era una belleza, pero él no era especialmente mujeriego, y siempre lo había considerado un chico responsable, mucho más responsable que Alberto. Siempre había pensado que mi hermano Alberto se parecía demasiado a mi verdadero padre, él si había sido un poco mujeriego, o por lo menos le había puesto los cuernos a mi madre cuando nosotros éramos pequeños.

Mientras esperaba en la cola para entrar en el avión, algo captó mi atención. Había una pareja despidiéndose, ella le preguntaba si la llamaría, él le aseguraba que sí. Pero el tono de voz del hombre no me pareció demasiado convincente, aunque debía ser una apreciación subjetiva errónea, ya que la mujer (una azafata, a juzgar por la maletita de Air Italia y por lo arreglada y maquillada que iba) le sonrió feliz y se alejó convencida de que pronto recibiría una llamada. En ese momento me di cuenta de que esa voz me resultaba familiar. En cuanto aquel hombre se giró, caí en la cuenta del porqué. ¿Qué hacía Carlo Bassi en Madrid? ¿No había vuelto a Roma hacía tiempo?

De cualquiera manera, no quería que se percatara de mi presencia, de modo que me oculté como pude; además, recordaba que con él me sucedía lo mismo que con Pablo, no podía acceder a su mente, y con uno ya tenía suficiente.

Respiré tranquila cuando me vi por fin sentada en el avión a salvo de Carlo. Y por si acaso había tomado el mismo avión que yo (no podía ser que tuviera tan mala suerte), permanecí mirando hacia la ventanilla.

—¡María! ¿Eres tú?

Pero ¿Cómo demonios me había visto?

—¿Estabas escondiéndote de mí?

—¡Claro!

Aquello pareció hacerle gracia.

—¿Queréis sentaros juntos? —preguntó el señor que estaba sentado junto a mí.

—Se lo agradecería mucho —contestó Carlo.

—No, no se moleste —contesté yo al mismo tiempo.

—No es molestia —repuso levantándose—. ¿Cuál es su asiento?

—Justo el de detrás. Muchas gracias por su amabilidad —le dijo Carlo.

—Un placer. La gente joven tiene que estar junta.

—¿Te diriges a Roma? —preguntó Carlo cuando se instaló en su nuevo asiento.

—Yo diría que sí —repuse con tono sarcástico.

—¡Estupendo! Así podremos retomar esa cena que no pudimos tener.

Le miré sorprendida. ¿Y esa chica de la que se acababa de despedir? ¿No significaba nada para él? Ella parecía tener muchas ganas de volver a verle. No podía creer que estuviera ligando conmigo.

—No te entiendo…, acabas de despedirte de una mujer en el aeropuerto y ahora me estás pidiendo salir.

—De modo que era cierto que te estabas escondiendo de mi… —Obviamente, había metido la pata, aunque no parecía darle demasiada importancia—, por Carolina no te preocupes, es azafata y sabe que lo nuestro no ha sido nada serio.

—Ya…, nada es serio para ti, la hermana de Pablo tampoco. Verás…, si no te importa, tengo muchas cosas pendientes —y acto seguido me coloqué los cascos.

—María…, te equivocas conmigo, yo nunca engaño a las mujeres, ellas saben lo que hay conmigo. Pero…, contigo es diferente.

Le miré incrédula, para levantarme acto seguido con cierta brusquedad y girarme hacia los pasajeros de detrás.

—Señor… ¿no le importaría volver a este asiento? En realidad, no conozco de nada a este hombre.

—Claro que nos conocemos —Carlo también se había levantado y había decidido defenderse.

—A mí no me metan en sus asuntos —repuso aquel señor que volvió a levantar el periódico, aunque seguía asomado como si quisiera saber cómo terminaría aquel embrollo, al igual que las dos mujeres que lo flanqueaban.

—Bueno… —Carlo se giró hacia mí—, solo nos vimos una noche en una cena, pero para mí fue suficiente para saber que quiero salir contigo.

Las acompañantes del señor del periódico sonrieron embelesadas sin dejar de mirar hacia Carlo. Parecía que no iba a recibir mucho apoyo a mi petición, de modo que me resigné y me tiré de golpe sobre el asiento. ¡Ahora iba a tener que aguantarlo todo el viaje hasta Roma! Menuda pesadilla, casi prefería enfrentarme a un asesino de nuevo. Ese hombre era un desconsiderado con las mujeres y no pensaba perder el tiempo hablando con él. Sabía muy bien qué tipo de hombre era y no me interesaba en absoluto.

—Carlo…, no pienso salir contigo, y por favor no me hablas más, tengo cosas que hacer.

Volví a colocarme los cascos y cerré los ojos. Si me hablaba le ignoraría, todavía podía notar su mirada clavada en mí, sin embargo, unos segundos después, sentí que por fin se había olvidado de mí. A pesar de que no me interesaba en absoluto, me desesperaba no poder escuchar lo que pensaba. ¿Por qué él? ¿Me estaría sucediendo lo mismo que a mi tatarabuela Carmen? Existían tan solo dos hombres, muy diferentes entre sí, a los que no tenía acceso. La única diferencia era que Carmen tenía a esos dos hombres cerca de ella, formaban parte de su entorno, y sin embargo, Carlo y yo no teníamos nada en común y lo más probable es que no fuera a verlo nunca más. No entendía el propósito de no poder escuchar su mente, si es que existía una razón. Me preguntaba si Carmen descubriría la verdadera razón por la que le sucedía aquello. De cualquiera modo, me estaba encantando sumergirme en su vida, para mí era muy importante saber que había otra mujer en la familia a la que le había sucedido lo mismo que a mí. Después de todo, no era un bicho tan raro.

Cuando por fin aterrizamos y salimos del avión, pensé que Carlo se habría dado por vencido, sin embargo estaba muy equivocada. De repente, de camino a la salida, sentí su presencia junto a mí.

—Bueno…, entonces, ¿qué día quedamos?

—No vamos a quedar, ya te lo dije.

—Tengo un presentimiento con nosotros.

—Adiós, Carlo, no creo que volvamos a vernos —y aceleré el paso dirigiéndome a la zona de recogida de maletas.

—¡Nunca se sabe! —Le oí gritar unos segundos después, aunque él sabía que le había escuchado.

Respiré tranquila cuando por fin encendí el coche que había alquilado, ya había introducido en el gps la dirección de la finca donde residía la familia de Leo. Había sido una buena idea cambiar de aires, necesitaba como nunca estar rodeada de mi familia. Bien, según el gps, en veinte minutos llegaría a mi destino.

Estaba deseando retomar la lectura del diario por donde la había dejado la noche anterior. Carmen y su hermana se disponían a jugar un partido de tenis en casa de Diogo. Me quedaban tantas cosas por descubrir, pero no me había atrevido a abrirlo en el avión, aquellos cuadernos eran demasiado antiguos y no quería llamar la atención de mi acompañante. Me había aburrido tanto que, cuando Carlo cayó en un profundo sueño, lo estuve observando. Tenía que reconocer que entendía el hecho de que fuera irresistible para el sexo femenino, pero yo no era como las demás, a mí jamás me habían gustado los hombres tan mujeriegos.

Cuando estaba aproximadamente a unos cinco kilómetros de mi destino, el coche comenzó a hacer unos ruidos extraños y se paró en mitad de una pendiente.

Noooo, por favor, no quiero quedarme aquí tirada.

Intenté arrancarlo unas diez veces, pero fue en vano, de modo que bajé del coche preguntándome cuánto tardarían en venir a recogerme. Había decidido activar el aviso de avería antes de salir del coche. El coche estaba en la cuneta, por lo que no impedía el tráfico, aunque en realidad hubiera dado igual dejarlo plantado en mitad de la carretera, por allí no pasaba nadie.

Sin embargo, unos minutos después, oí el ruido de un vehículo y clavé la mirada en la curva esperando que apareciera una grúa. Menuda ilusa, en su lugar apareció un descapotable rojo con un rubio al volante. Al verme allí parada, el conductor se detuvo y bajó la ventanilla. ¡No podía ser cierto! ¿Acaso me estaba persiguiendo?

—¡Menuda sorpresa, María! —Sí, seguro que era una sorpresa—. ¿Se ha estropeado el coche?

Por un momento mi mente, acostumbrada últimamente a las mentes criminales, me hizo llegar a plantearme si habría sido él quien había manipulado el coche, pero aquello era totalmente imposible, me estaba volviendo un poco paranoica.

—¿Acaso me has perseguido?

—No. Me gustas, María, pero no como para perseguirte, no soy un maníaco. Vuelvo a preguntarte… ¿se te ha estropeado el coche?

—No, estoy pasando el rato. Hace un día espléndido para parar en esta cuesta y tomar un poco el sol —repuse con tono sarcástico.

¿Por qué demonios me salía aquel genio con Carlo?

—¿Siempre eres tan agradable? ¡Anda sube, te llevaré!

—No te preocupes, estarán a punto de venir a buscarme.

—Estás en Italia, tardarán por lo menos una hora. ¿A dónde te dirigías?

—A l´Azienda Marchetti.

—¿En serio? —preguntó sorprendido.

—¿La conoces?

—Sí, un poco, me pilla de paso, está a cinco minutos de aquí.

¿Por qué seguía sonriendo? Aquella sonrisa seductora conseguía volverme loca de un modo contradictorio, me cabreaba y al mismo tiempo conseguía hacerme olvidar la razón por la que estaba cabreada.

—Si prefieres ir andando…, por mí no hay problema. Andando se tarda un buen rato, es todo cuesta arriba.

—Está bien, me has convencido —repuse después de mirar el sol abrasador.

—Te ayudaré a subir la maleta —añadió saliendo del coche.

—No hace falta, puedo yo —contesté al mismo tiempo que abría el maletero del coche.

—Lo siento… —Carlo se colocó a mi lado y me quitó la maleta de las manos—, pero, ¿no sabías que los italianos somos unos caballeros y muy cabezotas?

—Y muy persistentes.

—Exacto, esa es otra de nuestras cualidades.

—Y nada humildes, esa es otra —repuse riéndome.

Carlo me ignoró y metió la maleta en su descapotable. A pesar de ser demasiado ligón, tenía que confesar que me hacía reír, y nadie mejor que yo sabía cuánto lo necesitaba.

Continuamos ascendiendo por la carretera llena de curvas y que parecía no tener fin, hasta que llegamos a una entrada de piedra de donde colgaba un letrero de madera donde se podía leer, “L´Azienda Marchetti”. Unos tilos enormes y alineados a los lados hacían de muros y nos daban la bienvenida a la finca.

En ese momento fui consciente de que por fin iba a conocer la casa donde había vivido Leo de pequeño, la finca de olivos de la que estaba tan orgulloso. También volvería a ver a su familia. Se suponía que los había conocido a todos, pero hacía tanto tiempo que apenas los recordaba. Estaría Sofía, la madre de Leo y la ex de Marcos, su marido Carlo y sus dos hijos, los hermanos pequeños de Leo. De alguna manera parecía que últimamente siempre acababa rodeándome de gente que se dedicaba al negocio del aceite. Aquel pensamiento me hizo recordar a Pablo, pero lo aparté rápidamente de mi mente.

Carlo detuvo su coche frente a dos casas de color amarillo, una más grande que la otra, separadas por un sendero de tierra y por un enorme olivo centenario. Nada más salir del coche, vi que Leo se acercaba hacia nosotros. Tenía  muchas ganas de estar con mi familia, hacía una eternidad que no los veía, desde que estuve esos días en Madrid, antes de que empezara mi aventura policíaca.

—Ciao, Fratello —dijo Leo dándole un abrazo a Carlo.

No sabía mucho italiano, pero el suficiente como para entender que Leo acababa de llamar a Carlo “hermano”. ¿De qué iba aquello?

—Ciao, Leo. Te veo muy bien —repuso Carlo.

—María —Leo se volvió hacia mí y me envolvió en un abrazo paternal—. Veo que has conocido a mi hermano.

—¿Tu hermano? Pero si no se apellida como tú —repuse todavía sorprendida de que Carlo fuera su hermano.

Carlo sonreía divertido. Por lo visto se lo estaba pasando en grande gracias a mi confusión.

—Verás…, él se apellida como su padre Carlo, Bassi. Yo, sin embargo, tengo el apellido de mi madre. Pero eso ya lo sabes. Por cierto, Carlo, sé que estuviste en España, pero no pude verte, estaba muy liado.

—Lo sé, no te preocupes. Tenías la presentación de tu libro, lo entiendo.

—Por mí no os preocupéis, podéis seguir hablando como si no existiera —intervine molesta.

Ambos me miraron confundidos por mi reacción.

—Verás Leo…, yo no sabía que era tu hermano, me acabo de enterar, pero parece que él sí lo sabía —dije mirando molesta hacia Carlo.

Leo lo miró inquisitivo, lógicamente no entendía aquella situación.

—Te prometo que solo he sido consciente de quién eras cuando me has dicho que venías a nuestra finca. Tenías que ser alguien de la familia, ya que solo os esperábamos a vosotros. Entonces he recordado que tu apellido me resultaba familiar, y he caído en la cuenta de que eres la sobrina de Clara.

—Pero…, no entiendo nada —Intervino Leo—. Si no os conocíais, ¿cómo es que habéis venido juntos?

—Es una larga historia, pero seguro que tu hermano estará encantado de contártela —repuse, y acto seguido me alejé hacia una de las casas amarillas, la más grande.

—¡Espera, María! —Exclamó Carlo viniendo detrás de mí—. Si lo que buscas es tu habitación, no vas en buena dirección.

Me volví hacia él enfadada. Si fuera un dibujo animado, a estas alturas me estaría saliendo humo por las orejas.

—No te pongas así, ¿dónde está tu sentido del humor? Me ha parecido divertido no decirte nada. Es muy curioso que nos hayamos conocido en España, en casa de Pablo, y que no supiéramos que somos familia.

—No somos familia.

—Pero tenemos familia en común. Tienes que reconocer que es una casualidad muy interesante.

—¡Interesantísimo! —exclamé con sarcasmo.

—Voy a ignorar tu comentario —repuso y comenzó a caminar hacia la otra casa, la más pequeña. Decidí seguirlo, quería refrescarme lo antes posible, aquel calor iba a acabar conmigo y mi mal humor me estaba acalorando más todavía.

—Mi madre ha reservado esta casa para vosotros. Espero que estés a gusto —dijo cuando llegamos. Me tendió la maleta.

—Gracias.

—Me alegro de que estés aquí, y de que seas María Ferrer. Así podré insistirte todos los días para que salgas conmigo.

—Argg —exclamé exasperada y agarré la maleta para cerrar la puerta en sus narices.

¡Iba a volverme loca de remate!

—¡Te gusto, María! —Gritó tras la puerta—. Tienes que reconocerlo.

—¿María? —Oí la voz de mi tía a mis espaldas.

—¡Clara! —Exclamé aliviada al verla.

—¿Quién era ese? ¿Carlo?

—Sí, el hermano de Leo.

Mi tía se rio.

—¡No me digas que quiere salir contigo!

—Eso parece. Es una pesadilla.

—Sabía que era un poco ligón, pero no me creo que te diga esas cosas nada más conocerte.

—Le conocí hace un mes, pero no sabía que era él.

—¿Dónde?

—Es una larga historia.

—Cuéntamela, tenemos tiempo, estamos de vacaciones, ¿recuerdas? Además, intuyo que tienes más cosas que contarme

Ni te lo imaginas —pensé.

—¿Una cerveza? —preguntó al tiempo que se encaminaba hacia la cocina.

—Incluso dos.

Necesitaba hablar con alguien y nadie mejor que mi tía Clara. Sentía la imperiosa necesidad de contarle a alguien todo lo que me había sucedido durante el mes de julio, quizá de esa manera consiguiera desahogarme y recuperar mi alegría habitual. Carlo tenía razón; ¿dónde había ido a parar mi sentido del humor? Mi sonrisa se había quedado en Mora, con Pablo, con sus abrazos (escasos pero intensos), con sus casi inexistentes besos, y también con nuestra aventura casi policíaca en busca del asesino de su mujer.

Realmente estaba desesperada por hablar con Clara, siempre me había encantado hablar con ella, era como si fuera mi madre y siempre me había tratado como a una hija. O, como decían mis amigas de la infancia, “tener por madre a tu tía, es incluso mejor, porque con una tía puedes hablar con mucha más libertad que con una madre”. Quizá tuvieran razón, aunque nunca podría saberlo con seguridad, mi madre se fue demasiado pronto de mi lado.

*****

Carlo

Me había informado de cómo estaba la situación y definitivamente aquel era el día perfecto para intentar salir con María. Clara y Leo se iban de cena romántica, puesto que era su aniversario; Alejandro se quedaba a dormir con mi madre en la casa grande, y Alberto y Celia salían con mi sobrino Fabio y sus amigos. Sabía que María estaría sola en la casa y presentía que esa noche iba a ser nuestra noche. Me había puesto elegante para ella, aunque en realidad lo hubiera hecho igualmente, aunque fuera a salir con mis amigos.

María llevaba varios días en la finca, sin embargo, apenas había podido hablar con ella; cada vez que me acercaba se escabullía como un gato. No entendía por qué razón huía de mí de esa manera, como si me tuviera miedo. Quizá le había dado una mala impresión, pero lo que le había dicho era cierto. Me gustaban las mujeres (como a cualquier hombre), pero jamás las engañaba; no les prometía nunca nada que no fuera a darles. No les hablaba de mis sentimientos cuando no los había. Y hasta el momento, no había sentido nunca nada tan fuerte como para ir en serio. Pero con María era diferente, me sentía atraído por ella de una manera incontrolable; y no pensaba dejar de intentar que me diera una oportunidad.

Quería besarla, acariciarla, hacerle el amor. Pero, para mi sorpresa, no quería solo algo físico, quería muchas más cosas: conocerla, saberlo todo sobre ella, sobre todo saber si había salido con Pablo. Presentía que le sucedía algo, puesto que la impresión que me causó la primera vez que la conocí, era la de una mujer segura de sí misma, sonriente y feliz. Y sin embargo, desde el momento en que la vi en el avión, me di cuenta de que no parecía la misma, parecía deprimida, triste, seria. Aun así, desde que estaba rodeada de su familia, su humor había mejorado, aunque por desgracia, no conmigo.

El otro día mi madre había comentado lo mucho que se parecía a su madre, Patricia, y ese comentario le había hecho sonreír; me gustaba verla sonreír, como si fuera adicto a su sonrisa. Aquello me hizo pensar en lo mucho que había tenido que sufrir cuando murió su madre, con tan solo nueve años. 

Lo que no me esperaba ni por asomo había sido la advertencia que mi hermano Leo me había hecho la noche anterior. La mayor parte de la gente se había ido a dormir, sin embargo yo había permanecido en el jardín, siempre me había gustado contemplar a la luz de la luna los miles de olivos que se extendían ante mis ojos, disfrutaba de aquel silencio sobrecogedor.

—No sé qué pretendes con María, pero no es uno de tus ligues.

Me giré para encontrarme con mi hermano.

—¿Por qué todo el mundo piensa lo mismo? ¡Por supuesto que no es uno de mis ligues! —exclamé molesto.

—Eso espero. Quiero que sepas que María es como una hija para mí.

—No te preocupes, antes de saber quién era, ya sabía que con ella sería diferente, no busco otra aventura, te lo aseguro.

—Ella es una persona muy especial, tiene…

—¿Qué? —pregunté curioso.

—No sé cómo explicártelo. ¿Sabes que las mujeres a veces nos leen el pensamiento?

—Sí, es cierto.

—Bueno, pues ella lo hace mejor que las demás, tiene, por así decirlo, más instinto que el resto. Es una mujer muy, muy especial. Nunca conocerás a alguien como ella.

—Lo sé…, me he dado cuenta.

—Está bien, ya se acabó el rollo de hermano mayor. ¿Has conseguido que acepte salir contigo?

—No, todavía no.

—Lo vas a tener complicado —replicó dándome una palmadita en el hombro.

Respiré hondo antes de llamar a la puerta de la casita. Por suerte, María abrió la puerta sin haber preguntado quién era. Estaba tan sexy con uno simples vaqueros y una camiseta de tirantes que me quitaba la respiración.

—Hola.

Por lo visto, María también me había hecho un repaso, aunque de un modo sutil y casi inapreciable.

—¿Qué haces aquí? —me espetó. En realidad no me esperaba un gran recibimiento.

—Vengo a buscarte para salir a cenar.

—No voy a salir —repuso, aunque esa vez no parecía enfadada.

—Anda, por favor, anímate, no hay nadie, todos han salido y no te vas a quedar aquí sola.

—Pensaba leer.

—Eso lo puedes hacer cualquier día.

Me miró por un momento dubitativa. Aquello era buena señal, solamente tenía que insistir un poco más.

—¡Venga! No le des más vueltas, es solo una cena.

—Solo una cena —repitió como para sí misma.

—Solo una cena…, te lo prometo.

—Está bien, iré. Voy a cambiarme.

—Así estás preciosa.

—¿Así? —exclamó mirándose—. No, tengo que ponerme algo más elegante para estar a la altura—. Volvió a hacerme un repaso, aunque esa vez más descarado, antes de desaparecer—. Supongo que sabrás mejor que yo dónde acomodarte —gritó desde uno de los dormitorios.

Aquello me hizo reír y cerré la puerta para encaminarme hacia el cuarto de estar. En esa casa habían vivido mis abuelos, pero desde que fallecieron, siempre acomodábamos allí a las visitas.

Ni siquiera me había dado tiempo a aburrirme cuando María apareció ante mí completamente transformada; seguía siendo sexy (eso no podía evitarlo), pero ahora era una mujer elegante y estilosa con aquel vestido negro entallado y largo hasta los pies. ¿Cómo podía haberse arreglado y pintado en apenas diez minutos?

—Ya estoy —exclamó al entrar.

—¡Guau! No tengo palabras. Estás…, asombrosamente guapa.

—¡Qué exagerado eres! Solo es un vestido —y se giró para recoger su bolso.

—Es más que eso, eres tú, que suerte tengo de poder salir contigo.

—No vas a salir conmigo, es solo una cena.

—Sí, tienes razón. —Me iba a costar recordarlo.

—¿Vamos a ir en el descapotable?

—Sí. ¿Por qué?

—En ese caso…, ahora vuelvo.

Apareció un segundo después con un sombrero negro a juego con el vestido.

—Así no se me enredará el pelo. ¿Adónde vamos?

—A Roma.

—Me encanta Roma. Pero…, prométeme una cosa.

—Lo que quieras. —Aquella noche era capaz de prometerle la luna.

—Que iremos a un sitio diferente al que vas con tus ligues.

—Pensaré en algo nuevo.

Aquella mujer era muy diferente y tenía que ir con pies de plomo; un mal movimiento y estaría descalificado. Pero me gustaba estar en guardia, tener que estar pendiente de lo que decía y de cómo lo decía. El no poder relajarme con una mujer era algo nuevo para mí y eso hacía que estar con ella fuera muy excitante.

Iba a sorprenderla, haría algo extraño y, por qué no, absurdo.

No tardamos mucho en llegar a Roma y enseguida estábamos paseando por sus estrechas calles. Tan solo tenía pensado el primer movimiento, como si estuviera jugando al ajedrez, después improvisaría.

—Empezaremos por aquí —propuse y abrí la puerta para que María pasara primero.

—¿Una heladería?

—Sí, vamos a empezar por el postre.

—¡Qué original!

Me gustaba observarla mientras disfrutaba de su helado de frambuesa y mora al mismo tiempo que paseábamos por la ciudad, lo estaba disfrutando como una niña pequeña. De vez en cuando me miraba para dedicarme una sonrisa. Me gustaba que lo hiciera; además, si no me equivocaba, estaba consiguiendo que se relajara y se olvidara por un momento de sus problemas, o mejor dicho, de Pablo. Hacía una noche fantástica y parecía que todo el mundo había decidido salir a pasear.

—¿Y ahora? Todavía tengo hambre.

—Hay más, no seas impaciente. Ya estamos llegando.

María me miró levantando ligeramente las cejas cuando paramos delante de aquel quiosco de pizzas y foccacias. Sería divertido no sentarnos para cenar en plan serio, como hacían todas las parejas. Tendría que agudizar mi ingenio con ella. Leo ya me había advertido que era muy diferente, aunque no me había hecho falta que me lo dijera mi hermano, lo intuí la primera noche que la conocí.

—Due focaccia, per favore.

—¡Qué gran idea, Carlo! Así podemos seguir paseando, me encanta pasear por Roma y perderme por sus calles.

Parecía que estaba de buen humor.

—¿Sabes lo que echo de menos?

—¿Qué? —pregunté preocupado.

—Una copa de vino.

—Eso lo soluciono en un momento. Siéntate aquí y vendré enseguida —repuse señalando un banco que había en la calle.

—De acuerdo.

No fue tan sencillo como pensé, pero después de intentarlo en dos restaurantes, en el siguiente lo conseguí (nada como pagarle una propina y prometerle que le devolvería las copas). De modo que me planté frente a María con una botella y dos copas en la mano.

—Ecoo qua! —Exclamé entregándole una copa.

—Eres asombroso, Carlo, ahora puedo llegar a entender por qué razón ligas tanto.

—No ligo tanto.

—Carlo, por favor, aunque te conozco poco, te he visto en acción. A mí no puedes engañarme.

—Ya te dije que no engaño nunca a las mujeres.

—Puede ser… ¿Entonces conmigo qué pretendes?

—Solo quiero conocerte.

—Eso suena muy bonito. ¿No quieres acostarte conmigo?

—Por supuesto que quiero, ¿quién no querría? Pero no es solo eso, te lo prometo, primero quiero conocerte más.

—Eso no suena a Carlo Bassi.

—Lo sé, es la primera vez que digo algo así.

Aquello le hizo reír. ¡Dios, cómo adoraba su risa!

—Pero eso es solo porque soy familia de Leo.

—No, lo que siento no tiene nada que ver con eso, ya lo sentí la primera vez que te vi, pero no quisiste salir conmigo.

—No, después de ver cómo ligaste conmigo delante de Aurora.

—Ella sabe cómo soy, pero eso no estuvo bien, tengo que reconocerlo. ¿Te puedo hacer una pregunta?

—Dispara.

—Has salido con Pablo, ¿verdad?

La sonrisa desapareció de su rostro y este se tornó serio.

—No es asunto tuyo —repuso y acto seguido apuró el resto del vino.

—Sé que has salido con él. ¿Ya no estáis juntos?

—Eso a ti no te importa.

—No estáis juntos.

—¿Siempre te contestas a ti mismo las preguntas?

—Sí, cuando no me las contestan directamente. Pero no os habéis acostado, ¿me equivoco?

María me miró boquiabierta, como si no comprendiera por qué llegaba a esas conclusiones tan reales, y al mismo tiempo tan personales. En realidad, solo eran suposiciones, pero por lo que veía, eran ciertas. Sabía que corría el peligro de que se enfadara de nuevo conmigo, pero me daba igual, necesitaba saberlo.

—¿Qué? ¿Y a ti qué te importa?

—No os habéis acostado —deduje. María parecía un libro abierto.

Pero por supuesto, como me temía, María se incorporó y se alejó con la copa en la mano. No tardé ni una milésima de segundo en ir detrás de ella.

—Lo siento…, no tenía que preguntarte algo tan personal, pero es que…

—¿Qué? —se giró para encararme.

—Lo veo claramente.

—¿Tanto se me nota todo?

—No lo sé, pero yo te lo noto. Te has enamorado de Pablo, a pesar de no haberos acostado juntos, y algo no ha salido bien, por eso ya no estáis juntos.

—¿Sabes leer las mentes? —preguntó sorprendida.

—Solo la tuya.

—Pues a mí me pasa al revés.

—¿Cómo?

—Puede leer casi todas las mentes, pero no la tuya.

—¿Por qué será?

—Eso mismo me pregunto yo.

Me acerqué ligeramente a ella e intenté besarla, pero se escabulló como siempre hacía. Tenía que reducir el ritmo de aquella seducción, con ella no podía ir tan rápido, sobre todo si tenía a Pablo en la cabeza. ¡Maldito Pablo! Me la había robado, cuando yo había sido el primero en fijarme en ella. Pero no me rendiría, haría lo que fuera para que se enamorara de mí, aunque desconocía cómo se hacía eso exactamente. Normalmente las mujeres se enamoraban de mí sin que yo hiciera nada especial, de hecho, sin siquiera quererlo. Era muy irónico que, por una vez que quería enamorar a una mujer, no dejara de encontrar obstáculos en el camino.

*****

Marcos

Aunque apenas llevaba un par de días solo desde que se habían ido todos a Roma, no podía evitar echarlos de menos. La casa estaba tan sorprendentemente silenciosa. Reconocía que era bueno para trabajar, pero no para vivir. Echaba de menos el ruido; el violonchelo de Celia, las risas de Fabio y Celia que siempre se estaban riendo, la voz profunda de Alberto, Alejandro haciéndole preguntas a Leo constantemente sobre todas las cosas del universo, y por supuesto la presencia reconfortante de Clara. María ya no vivía con nosotros, pero también la echaba de menos. Siempre había sido una hija para mí y además era muy fácil ser su padre. Era una mujer encantadora, aunque reconocía que no lo tenía fácil con ese don que había heredado de su tatarabuela; sería difícil para ella encontrar algún hombre del que pudiera enamorarse pudiendo escuchar todos sus pensamientos. Tenía que ser muy complicado.

Siempre me sorprendió lo bien que nos habíamos adaptado a vivir todos juntos. Cuando murió Pat, pensé que Clara y Leo acabarían yéndose, eran tan jóvenes para tener que asumir tantas responsabilidades. Sin embargo no lo hicieron, se quedaron en aquella casa. Sin ellos hubiera estado perdido, ya que entre los tres nos organizamos bien para cuidar de todos los niños. Cuando no estaba yo, estaba Leo, y cuando no Clara. Y años después, pudimos contar también con la ayuda de María; no tuvimos que esperar mucho tiempo, porque desgraciadamente maduró demasiado rápido. La muerte de su madre la cambió de forma radical.

En cierta forma, el tener que estar pendiente de tantas personas, me ayudó a no hundirme en la tristeza después de que Pat nos dejara. Celia había sido mi salvación, al igual que María, Alberto, Fabio y más adelante Alejandro. Me sentía orgulloso de pertenecer a esa familia.

Sabía que Celia estaba preocupada por mí, según ella no podía estar solo toda la vida, pero durante aquellos años no había conocido a nadie que me hubiera hecho olvidar a Pat. Había tenido alguna que otra relación pasajera, pero tan solo había sido sexo sin sentimientos. No podría querer a nadie más, mi amor se fue con ella. Lo nuestro duró poco, pero fue el amor más auténtico que tuve la suerte de vivir. Sin embargo, nunca pude quitarme aquel sentimiento de culpabilidad que me acompañaba desde entonces. Pat había muerto dando a luz a Celia, y yo podía haberlo evitado. Yo sabía que se quedaría embarazada, me lo dijo María, con apenas ocho años, cuando Pat y yo habíamos empezado a salir juntos, pero yo no lo compartí con Pat. Si hubiéramos evitado ese embarazo, ella no habría muerto. Aunque en ese punto comenzaba una rueda imposible, ya que si eso no hubiera sucedido, Celia no existiría.

Decidí dejar de pensar en el pasado y ponerme a trabajar, necesitaba mantener la mente ocupada. Sin embargo, cuando llegué a mi estudio, algo llamó mi atención. ¡No podía ser cierto lo que estaba viendo! Había alguien flotando en la piscina de la casa de al lado. Bajé las escaleras con el corazón latiéndome a mil por hora para después saltar la valla que separaba ambas casas. Por suerte estaba en forma, nunca había dejado de correr, y apenas me llevó unos segundos alcanzar la piscina. No estaba seguro de haber llegado a tiempo, pero saqué el cuerpo de una mujer del agua; no debía tener más de cuarenta años. Fue un alivio comprobar que no era demasiado tarde, nunca me alegró tanto oír toser a alguien.

—¿Estás bien? ¿Quieres que llame a una ambulancia?

Aquella mujer se incorporó y, sin dejar de toser, negó con la cabeza. Después de unos minutos, por fin oí su voz, consiguiendo que el ritmo de mi corazón bajara un poco. Era la primera vez que me sucedía algo así, y me alegré de no haber tenido que hacer nada más; no sabía si hubiera sabido reanimarla.

—Gracias, me has salvado la vida.

—No tienes que dármelas. ¿Qué te ha pasado?

—Estaba tumbada en la colchoneta y me ha debido dar una bajada de tensión. A veces me pasa y me desmayo. Pero gracias a ti estoy viva.

—Seguro que te hubieras despertado.

—No lo creo, ahogarse es cuestión de segundos. Soy médico.

—Nunca lo hubiera dicho, no pareces muy hábil cuidando de ti misma.

Hice un barrido en busca de una toalla y enseguida la localicé, sobre una tumbona. Si no me equivocaba, aquella mujer comenzaría a tener frío.

—Toma, creo que necesitas secarte, estás temblando —se la tendí.

—Gracias, y…, tienes razón. No tendría que haberme dormido en la colchoneta, pero hacía tiempo que no me pasaba.

—¿Qué más puedo hacer por ti? ¿Te vendría bien una coca cola o algo así?

—Sí, buena idea.

—¿Dónde …?

—En la cocina, entrando por ahí, al fondo a la derecha.

—Enseguida vuelvo.

Me giré antes de entrar en la casa, se estaba poniendo de pie al mismo tiempo que se secaba. Tenía que reconocer que era una mujer muy atractiva; pelo castaño, ojos claros, aunque todavía no había podido averiguar de qué color eran exactamente. ¡Pero en qué demonios estaba pensando, podía haberse muerto y yo pensando en lo guapa que era!

No pude evitar echar un vistazo a la decoración de la casa de camino a la cocina. Era un estilo muy diferente al que estaba acostumbrado, lleno de colorido y de objetos decorativos un tanto exóticos y llamativos. Al menos, al observar el contenido de la nevera, pude comprobar que era una persona bastante sana. A pesar de que no había mucha comida, destacaba la verdura y la fruta.

—Aquí tienes —le tendí un vaso de coca cola.

—Gracias. Por cierto, me llamo Teresa.

—Marcos. ¿Llevas mucho tiempo en esta casa?

Me sorprendía que no la hubiera visto nunca.

—Un año.

—¿Un año? No te había visto jamás.

—Yo sí. Sobre todo os escucho desde la piscina. Tienes una gran familia.

—Sí —repuse sonriendo.

—Aunque últimamente no hay demasiado ruido.

—No, estoy solo. Se han ido a Italia de vacaciones.

—¿Has tenido que quedarte por trabajo?

—En realidad no, pero sería un poco extraño ir a la boda del hijo de mi ex.

—Estás divorciado, igual que yo.

—Bueno, en realidad soy viudo, de mi segunda mujer. —¿Por qué demonios le contaba mi vida? Jamás lo hacía.

—Oh, lo siento.

—Fue hace mucho tiempo. Bueno, ya veo que estás recuperada, de modo que me marcho. Si necesitas algo, estoy ahí al lado —repuse señalando mi casa—. Te dejaré mi número de teléfono por si necesitas algo.

—¿Tienes planes esta noche?

¿Planes? Sí, claro, trabajar, leer, ver una película; tenía miles de planes.

—No, realmente no.

—Me gustaría invitarte a cenar para agradecerte que me hayas salvado la vida.

No creía que fuera buena idea, pero entonces las palabras de mi hija Celia resonaron en mi cabeza. “La próxima vez que tengas una oportunidad, que conozcas a alguien que te llame ligeramente la atención, lo intentarás”. Ligeramente la atención…

—Si no te apetece, lo entiendo —añadió, seguramente se había preocupado por mi lenta reacción.

—No…, sí me apetece, claro que vendré. ¿Traigo vino?

—No, por favor, todo corre de mi parte, es lo mínimo.

—En realidad no he hecho nada.

—Sí, has hecho, y mucho.

—¿A qué hora vengo?

—¿A las nueve te parece bien?

—Intentaré llegar a tiempo, espero no pillar tráfico —repuse al tiempo que me alejaba.

Era todavía más atractiva cuando se reía. No entendía por qué razón no tenía novio, o tal vez sí lo tuviera, incluso podría estar casada. Aunque imaginé que si me había invitado a cenar, sería porque estaba libre; de cualquier modo, tan solo era una cena, y eso sería asunto suyo, no mío. Por lo menos me había dado tiempo a descubrir cuál era el color de sus ojos, eran grises, unos ojos poco comunes.

Cuando comencé a ducharme, horas después, me pregunté si lo que me había dicho Celia aquella noche había sido idea suya o se lo habría pedido María. ¿Habría visto María que me llamaría ligeramente la atención una mujer? No me extrañaría que hubiera sido así, a veces se compinchaban entre ellas.

*****

Teresa

Aquel día me tocaba estar en urgencias, pero por lo menos tenía turno de mañana y después tenía unas semanas de vacaciones. Las necesitaba, aunque me daba miedo tener tantos días libres para mí sola. Mi hija se había marchado con unas amigas a la playa y yo ni siquiera había tenido tiempo de planificar nada. Tendía dos opciones, llamar a unas amigas para ver si tenían algún plan, o bien ir a Portugal. En realidad tenía que ir, no podía demorarlo más. Tendría que revisar que todo estaba en orden ya que hacía algunos meses que no iba. El trabajo me absorbía demasiado.

Por más que lo intentaba, no conseguía quitarme de la cabeza a Marcos; la cena de la otra noche había sido muy especial, aunque no sabía si él pensaría lo mismo. Me resultaba difícil descifrar su forma de mirarme y no tenía ni idea de lo que se le pasaba por la cabeza. Me parecía el hombre más interesante que había conocido en las últimas décadas y aquel día, cuando me rescató en la piscina, no era la primera vez que le veía. Le había visto varias veces durante el último año y había algo en él que me hacía seguirlo siempre con la mirada. No estaba segura de si era por su poco interés en todo lo que no estuviera relacionado con su familia, por su aire melancólico o por su porte majestuoso y fuerte. Sabía que nunca se había fijado en mí, siempre miraba hacia delante, metido en su mundo, el que fuera. No sabía qué edad tendría, pero calculaba que bastantes más años que yo. A pesar de eso, me parecía un hombre sumamente atractivo; además, tenía un cuerpo que ya quisieran tener muchos hombres más jóvenes que él. Se cuidaba, porque le había visto corriendo alguna vez.

Me intrigaba él y también su familia, no entendía la relación que tenían entre ellos. Ni siquiera sabía cuántos hijos tenía, puesto que siempre había muchas personas en la casa. Y para qué negarlo, me daban cierta envidia. Me hubiera encantado tener una gran familia como la suya, parecía tan divertido y acogedor estar rodeado de gente. Yo sin embargo solo había tenido una hija, y no siempre había estado junto a mí.

Me había mudado al Escorial porque quería que Carlota viviera en el campo, en un pueblo, donde pudiera conocer a gente de su edad y llevar una vida sana. Sin embargo, mi deseo todavía no se había cumplido. Carlota se sentía bastante sola y apenas conocía a nadie. Por eso había vuelto a Portugal a pasar las vacaciones de verano. Yo era portuguesa, aunque hablaba tan bien español que casi nadie lo apreciaba. Mi relación con España tenía que ver con mi exmarido, él era español y, aunque siempre habíamos vivido en Portugal, cuando nos divorciamos volvió a España, y para mi desgracia, Carlota quiso irse con él. Con lo que al cabo de dos años separados, decidí que probaría suerte en España; quería estar cerca de mi única hija.

Mientras vigilaba el pulso de aquel señor mayor, mis pensamientos me llevaron a la otra noche, cuando apareció Marcos en mi casa. Estaba tan atractivo con unos simples vaqueros que no pude evitar quedarme embobada mirándole. En ese momento me di cuenta de que aquella situación era ridícula. ¿Por qué le había invitado a cenar? ¿De qué íbamos a hablar, si apenas nos conocíamos? Me sentí nerviosa por primera vez en muchos años, como si tuviera mariposas en el estómago.

—Como no me has dejado contribuir a la cena, te he traído algo útil.

—¿Qué es?

—¿Me dejas tu agenda?

—Por supuesto —repuse y me la quité de la muñeca.

Al cabo de unos minutos me la devolvió.

—Ya está. Te he instalado un software con una alarma, está activada solo durante el día, sonará cuando detecte que te vas a quedar dormida, o lo que es lo mismo, cuando te dé una bajada de tensión. La puedes desactivar así, ¿ves? Por si quieres dormir una siesta. Luego no olvides activarla de nuevo dándole aquí. Por la noche no sonará.

Le miré asombrada. ¿Podía ser que se preocupara por una desconocida?

—Yo…, no sé qué decir.

—No tienes que decir nada. He pensado que sería útil, así no tengo que saltar la valla todos los días para salvarte —repuso con una sonrisa en la boca.

Me reí también.

—Prometo no volver a tumbarme en la colchoneta.

—Era broma, si te vuelve a pasar, saltaré la valla, pero realmente espero no tener que hacerlo.

—Ya no hará falta, tengo mi alarma salvavidas. Pasa, por favor.

Marcos me siguió hasta el porche que daba a poniente, donde había colocado la mesa con bastantes velas para crear un ambiente más especial. Esperaba que no se asustara por mi decoración romántica.

—Espero que te guste el menú, he preparado comida portuguesa. Una sopa y bacalao en aceite de oliva, bueno… y también hay vino portugués.

—¡Me encanta! —exclamó sonriendo.

—¿De verdad?

—Sí, he estado muchas veces en Portugal, me gusta mucho la comida, y el vino más.

—Verás, es que no sé si te lo he dicho, pero soy portuguesa.

—No lo hubiera dicho jamás, hablas perfectamente español.

—Sí, mi exmarido es español.

—Yo hablo un poco de portugués.

—¿Quieres practicar? —le pregunté en portugués.

—De acuerdo, pero lo tengo un poco oxidado.

—Hablas muy bien.

Fue un error pensar que no tendríamos de qué hablar, no paramos de hacerlo durante horas. Aquella noche me pareció corta, la hubiera alargado mucho más si hubiera podido. Le hablé de mil cosas; de mi hija Carlota, de lo mal que lo había pasado cuando se fue con su padre. Él me contó que me entendía perfectamente, porque él también había tenido que separarse de su hijo cuando era pequeño, pero que ahora sin embargo vivía con él desde hacía mucho tiempo. Me habló de su familia y por fin entendí la composición tan extraña que tenían. Hablamos durante horas. Creo que ambos nos sentimos muy a gusto y el vino ayudó a que cada vez me sintiera más relajada y menos preocupada por lo que pensaría de mí, y que dejara de preguntarme si le gustaba tanto como él a mí, si se sentía atraído por mí del mismo modo que yo por él. Para mí no era una novedad, siempre supe que aquel hombre tenía algo especial, desde el primer día que lo vi volviendo de correr, pero lo descarté inmediatamente, pensado equivocadamente que un hombre como él debía estar casado.

Habían pasado más de veinticuatro horas desde aquella cena, pero Marcos no había dado señales de vida. Yo no pensaba llamarlo, no era mi estilo, y además, me sentiría un tanto estúpida. Tal vez no había que darle demasiadas vueltas, él no estaba interesado en mí y punto. Y a pesar de tener la respuesta obvia, no podía evitar sentirme desilusionada. Era tan ingenua que me había hecho ilusiones, no todos los días te gustaba un hombre con tan solo pasar unas horas con él.

Saltó un mensaje en mi pantalla. Parecía que tenía un paciente, nada serio, tan solo le había picado una avispa provocándole una reacción alérgica. Un segundo después mi paciente llamaba a la puerta.

—Adelante.

En ese momento me fijé en el nombre del paciente y casi me echo a reír, o a llorar, no estaba segura.

—¡Teresa! —Exclamó Marcos después de entrar en la consulta.

Vaya, si antes pienso en él…

—Hola, Marcos, ¡menuda sorpresa!

—Menuda sorpresa para mí, no sabía que trabajabas en el hospital de nuestro pueblo.

—Ya ves, y hoy estoy en urgencias. Por lo visto te ha picado una avispa.

—Me siento un poco estúpido por venir a urgencias…, pero me picó ayer y cada vez está más hinchado.

—Déjame ver…

Marcos llevaba traje de baño y un polo verde. A juzgar por lo hinchado que tenía el muslo, había hecho bien en venir a urgencias. No había que tomarse las picaduras de avispa a la ligera si producían un efecto tan desmesurado.

—Has hecho bien en venir…, voy a tener que pincharte.

—¡Vaya!

—Sí, está demasiado hinchado, has tenido una reacción alérgica. —Me acerqué al mueble en busca de una jeringuilla y, cuando la tuve cargada, me acerqué a él—. Bájate el traje de baño, por favor.

—¿Cómo?

—Lo siento…, pero me temo que tengo que pincharte en el culo.

—Como si fuera un niño pequeño —masculló entre dientes.

—Exacto.

Marcos se bajó el traje de baño a regañadientes y, aunque no solía hacerlo nunca, me fijé en que tenía un culo bastante bonito, y sabía mejor que nadie de lo que hablaba.

—Es un poco extraño…, —comentó Marcos—, el otro día estaba cenando contigo y hoy me estés pinchando en el culo.

—La vida es sorprendente. En unas horas estarás perfecto.

—¿Ya está?

—Sí —me dirigí hacia la mesa dispuesta a despedirme y recibir a otro paciente.

—Teresa, yo…, verás, me gustaría preguntarte algo.

—Si no mejoras, vuelve a urgencias, ¿de acuerdo?

—No me refiero a eso… ¿podría invitarte a cenar esta noche?

¡Oh, Dios mío! Después de todo quiere quedar conmigo! Sí, sí y sí.

No podía imaginarse la ilusión que me hacía su pregunta, y sobre todo la forma en la que me lo había pedido, como si le hubiera costado planteármelo. Quizá por eso no me había llamado. A lo mejor le pasaba lo mismo que a mí, había perdido práctica en eso de las relaciones. Decidí dejarme de tonterías, a partir de ese momento dejaría las dudas a un lado y le diría lo que pensaba sin rodeos, ya éramos mayorcitos para saber lo que queríamos y yo le quería a él.

—Me encantaría —repuse sonriendo como una tonta.

—De acuerdo. ¿En mi casa a las nueve? —Me devolvió la sonrisa.

—Sí. ¿Llevo vino?

—No, todo corre de mi parte —dijo guiñándome el ojo—. Por cierto, gracias por el pinchazo.

—Cuando quieras…, siempre tengo una jeringuilla a mano.

Se rio.

—Hasta esta noche. —Aquella sonrisa sencilla y natural me iba a volver loca.

Al volver a posar mi mirada en la pantalla, descubrí que salía su historial. Era curioso que fuera la primera vez que venía a urgencias. Sin embargo, por lo visto varios miembros de su familia sí habían estado. No sabía qué hacía curioseando, no lo había hecho adrede, pero ya no podría pararme. Su hijo Leo, hacía unos años había estado ingresado por atropello. Y en ese momento dejé de respirar. Su mujer, Patricia Ferrer, había fallecido en ese hospital hacía dieciséis años a causa de preclamsia, cuando daba a luz a su hija, Celia Sotomayor Ferrer.

Pobre Marcos, lo había tenido que pasar fatal. Era consciente de que no debía haberlo leído. No creía que a Marcos le gustara que curioseara sobre su vida personal. Pero ya no había vuelta atrás, lo sabía y, si algún día me lo contaba, tendría que hacer como que no lo sabía. Si no había encontrado a nadie en tantos años, solo podía significar dos cosas; o bien había estado tan enamorado de su mujer que no se había recuperado de su muerte, o bien estaba mejor sin compromisos, o tal vez fueran ambas cosas. De cualquier modo, para mí ya era demasiado tarde, seguiría adelante, no pensaba ignorar lo que me hacía sentir ese hombre.

*****

Carmen

Ese beso tan maravilloso, se acabó tan rápido como había empezado. De repente, Antonio se  apartó de mí.

—Siento haberte besado.

—Te he besado yo, por si no lo has notado —repuse a la defensiva.

—Pero luego te he besado yo.

—No quiero que lo sientas, Antonio, ahora lo veo todo claro.

—¿El qué?

—Las cosas no son lo que parecen, como tú dijiste, tú eres el caballero.

Ante aquel comentario sonrió.

—Antonio, me gustas. —Hice una pausa—. En realidad, me has gustado siempre.

Se quedó en silencio mirándome como incrédulo.

—Pensé que me gustaba Diogo, pero ahora sé que nunca me gustó, cuando me besó no sentí nada parecido a lo que he sentido contigo.

—Yo…

—Por favor, dime si te gusto, necesito saberlo, no soy capaz de interpretarte.

Obviamente me miró algo confundido.

—Sí, me gustas. Sé que no debería…, pero es cierto.

—No digas eso, sabes perfectamente que a mí no me importan nada las clases sociales, ni los títulos.

—Lo sé, por eso me gustas más todavía. —Antonio miró al cielo—. Vamos —Tomó mi mano entre la suya—, tenemos que volver antes de que anochezca.

Me levanté muy a mi pesar, pero Antonio tenía razón, si no mis padres se preocuparían y no quería que me impidieran salir más a montar, sobre todo ahora que podría ir siempre con el hombre del que estaba enamorándome.

—Pero no puedo montar con el pie así.

—Es cierto, tendré que llevarte en mi caballo. ¿De acuerdo?

—Mmm.

Estaba tan hipnotizada por su cuerpo, por su voz, por su forma de mirarme, que me costaba hablar. Antonio me tomó entre sus brazos y me colocó con sumo cuidado sobre su caballo. Me gustaba cómo cuidaba de mí, cómo me trataba; como un auténtico caballero.

No podía evitar preguntarme cientos de cosas sobre él, quería saberlo todo sobre su vida y nunca me había hablado de él, de su infancia. En realidad, jamás me había hablado de su familia. Un día incluso intenté sacarle información a Luis, después de todo era su padre, pero fue en vano, no quiso contarme nada sobre su vida y la de su hijo. Quería saber de dónde venían realmente, y qué era lo que me ocultaban.

—Gracias —contesté. Miré hacia Nero, sin duda nos seguiría.

—Es la primera vez que me dejas ayudarte.

—No he tenido más remedio.

Se rio mientras subía él también al caballo.

—¿Por qué te ríes? —pregunté con curiosidad.

—Porque eres muy orgullosa, pero me gusta tu forma de ser.

Aproveché que no podía verme para sonreír.

—Agárrate a mí, Carmen, no quiero que te caigas.

Le obedecí gustosamente y me agarré a su cintura, aprovechando para apoyar mi cara en su espalda desnuda. ¡A pesar del calor que había hecho, olía tan bien! Me hubiera gustado acariciar su cuerpo, pero me conformé con sentir su piel sobre la mía y de tener mis manos alrededor de su cintura. Me sentía tan segura junto a él, además no olvidaba que, por segunda vez, me había salvado de Diogo. Menuda decepción con Diogo, nunca jamás pensé que sería así de sinvergüenza. Me alegraba tanto haber podido escuchar sus verdaderos pensamientos.

Al día siguiente no pude estar a solas con él, ya que tuvimos que ir a casa de mis tíos a pasar el día; pero por la noche, como todas las noches, no falté a mi cita secreta en el río. Cada día me gustaba más y su cuerpo me fascinaba, pero por el momento aquella cita seguiría siendo a escondidas.

Mi mente maquinadora organizó un plan a la mañana siguiente; bueno, en realidad lo hicimos mi hermana y yo. Rebeca estaba al tanto de mis sentimientos hacía él y me apoyaba, siempre me había apoyado en todo. Tenía mucha suerte de tener una hermana como ella. Mi madre creía que nos íbamos las dos de picnic y Antonio nos acompañaba para protegernos. Sin embargo, Rebeca había quedado con Ivo para ir a cazar y yo pasaría el día con Antonio, no podía esperar para que nos besáramos de nuevo.

Cuando llegamos a la zona del bosque donde habíamos quedado con Ivo, este se quedó sorprendido cuando se dio cuenta de que íbamos acompañadas. Por lo que pude escuchar de sus pensamientos, su hermano no le había informado sobre que él y yo habíamos terminado para siempre, y obviamente Ivo desconocía quién era Antonio. Nadie lo tomaría por un mozo de cuadra, puesto que desde que hacía de guardaespaldas, se ponía siempre sus mejores ropas y, en esa ocasión, llevaba puesta la camisa que le había regalado en sustitución de la que se había echado a perder con la sangre de mi pie.  Era lo mínimo que podía hacer por Antonio. Lógicamente, se la había robado a mi hermano, pero él no se daría cuenta, tenía demasiada ropa.

Rebeca se había quedado encantada, por no decir emocionada, junto a Ivo. Por lo visto, iba a enseñarle a cazar. Por un momento dudé en si debíamos quedarnos con ellos, al fin y al cabo Rebeca tenía tan solo trece años y era mi responsabilidad. Pero su rostro de felicidad me invitó a alejarme con Antonio, les vendría bien un poco de intimidad; además, Ivo era un caballero, a diferencia de su hermano. Me tranquilizaba el hecho de que Ivo ya no pensara en mí, eso seguramente quería decir que sus pensamientos estaban dirigidos a ella. No sabía por qué, pero estaba segura de que Ivo trataría bien a mi hermana. Mi madre no había elegido tan mal después de todo, lo único que se había equivocado de hija.

Antes de desaparecer de su vista, Antonio giró su caballo y se dirigió hacia Ivo.

—Cuida a Rebeca como si fuera un tesoro, por favor. Su madre las ha dejado a mi cuidado, a las dos, y no quiero que les pase nada.

—Sí, por supuesto, cuidaré de ella.

—Hay un loco suelto por ahí, por favor, ándate con ojo.

—Ya lo sé, pero tengo protección —repuso señalando el rifle con el que iban a cazar.

—Bien, adiós —dijo Antonio.

—Adiós, Rebe, Ivo —dije yo a mi vez.

Me hermana me guiñó un ojo.

—¿Qué quieres hacer? —le pregunté a Antonio cuando ya estábamos a solas.

—Estar contigo…, con eso me conformo.

¿Cómo podía ser tan encantador?

—Hoy somos simplemente dos jóvenes que se han escapado para estar juntos. ¿Adónde me llevarías?

Se quedó pensativo ante mi comentario.

—¡Vamos! —exclamó y acto seguido comenzó a galopar.

No sabía adónde nos dirigíamos, pero no me importaba. Confiaba en él, me sentía segura junto a él y cabalgaría hasta el infinito en su compañía. Adoraba el verano, pero en especial aquel verano, el verano en el que me desenamoré y me enamoré casi al mismo tiempo.

*****

Antonio

Podría pasarme el día entero mirándola que jamás me cansaría. Era consciente de lo feliz que le hacía galopar, estar al aire libre, dejar que su precioso cabello pelirrojo flotara al viento. Así era como me gustaba a mí; libre, natural, como una buena ráfaga de aire fresco, así era Carmen. Apenas podía creer que estuviera interesada en mí, y menos todavía que ella hubiera dado el primer paso. Seguramente si no lo hubiera hecho, todavía seguiría soñando con besarla, aunque después de haber probado sus labios, ya no podría dejar de hacerlo.

—Ya hemos llegado. Vamos a dar de beber a los caballos y los dejaremos aquí atados a la sombra de estos robles.

—De acuerdo. ¿Adónde vamos? —preguntó mirando alrededor intentado descubrir cuál era nuestro destino final.

—Ahhh, es sorpresa.

Anduvimos durante un rato cogidos de la mano. Nos mirábamos de vez en cuando y no podíamos evitar sonreír como tontos. Era tan feliz junto a ella que había olvidado por completo quién era ella y quién era yo, pero me lo había pedido ella; éramos dos jóvenes enamorados.

—¡La playa! —exclamó Carmen al darse cuenta.

—Sí, la echo de menos, yo vivía muy cerca del mar.

—Pero hoy no hace día de playa, podría llover en cualquier momento. —Observó el cielo como esperando gotas de lluvia.

—Es el día perfecto para pasear por la orilla del mar a solas contigo. Si hiciera bueno, habría más gente.

Carmen se descalzó en cuanto llegamos junto a la orilla y yo la imité.

—Has dicho que cuando eras pequeño vivías cerca del mar. ¿Dónde vivías?

No, todavía no estaba preparado para hablarle de eso. Supongo que al ver que no le contestaba, me lanzó una segunda pregunta.

—Nunca me has hablado de tu madre.

—No me gusta hablar del pasado. Solo te diré que mi madre era preciosa y muy buena, era como un ángel.

—¿Era?

—Sí, murió hace unos años, y desde entonces mi vida cambió por completo.

—¿Por qué?

—Es complicado.

Noté que Carmen se había parado y me miraba con esos ojos transparentes y preciosos. Entonces se acercó a mí y me besó.

—No me gusta verte triste —susurró.

Era la única persona que conseguía sacarme una sonrisa. Podía ser traviesa y orgullosa, pero tenía un corazón tierno.

—Gracias, pero aquí no podemos besarnos, podría vernos alguien. —No temía por mí, sino por ella—. Ven por aquí.

Alguna vez me había perdido por aquella playa y conocía una zona de rocas donde podríamos estar sin ser vistos. No había nada que me apeteciera más que seguir besándola. Todavía no le había hablado de mis planes, pero lo dejaría para más adelante, faltaba casi un mes hasta que tuviera que despedirme de ella.

—Aquí sí podemos.

—¡Mira allí! —exclamó Carmen al mismo tiempo que señalaba hacia uno de los lados—. Parece que hay un trocito de playa entre esas rocas.

Carmen tiró de mí hasta que descubrimos que efectivamente allí estaríamos más a gusto.

—Aquí estaremos más cómodos y completamente solos —dijo Carmen.

Inspeccioné el lugar y me di cuenta de que tenía razón. Allí no nos vería nadie. No podían vernos, no estaría bien visto, una mujer como ella no podía andar por ahí besando a un chico, y menos a un mozo de cuadra. Saqué una manta de la bolsa y la extendí sobre la arena. Carmen se remangó los pantalones de montar y se acercó al mar. La seguí y la abracé por detrás.

—Eres preciosa —susurré en su oído al mismo tiempo que aspiraba el aroma a lavanda de su rebelde pelo rojizo, que a esas alturas le caía en cascada por la espalda.

—Tú también lo eres.

—¿Soy preciosa? —pregunté riéndome.

—¡No, tonto! Me refería a que eres guapo además de bueno.

Esa vez no esperé a que me besara ella, quería ser yo el primero, quería que supiera que me volvía loco, ya que era así. Ya no podía pensar con claridad, me había olvidado de quiénes éramos realmente. De modo que la giré y la envolví entre mis brazos.

Así pasamos el resto del día; besándonos, acariciándonos, comiendo, bebiendo y riéndonos. Me gustaba escucharla contarme todo tipo de anécdotas de cuando era pequeña, y yo le contaba lo que podía, pero sin dar muchos detalles. Todavía no quería que supiera nada sobre mi pasado. Pero le conté recuerdos de cuando era pequeño y, cuando le hablaba, me escuchaba atentamente, casi sin pestañear. Parecía ansiosa por escucharme hablar sobre mi vida, nunca le había contado nada, a pesar de conocernos desde hacía dos años. Desde que la conocí y empezamos a enseñarnos mutuamente nuestros idiomas, siempre habíamos hablado mucho, aunque sobre todo había hablado ella y yo la había escuchado. Desde entonces, siempre hablábamos en portugués, menos cuando había gente delante. Cada día hablaba mejor mi idioma.

Carmen sonreía mientras escuchaba cómo le hablaba de la primera vez que me había bañado en el mar, cuando de repente algo cambió en su semblante. Se volvió serio, el color de su rostro la abandonó, ya no me miraba a mí, sino a través de mí, como si su mente no estuviera conmigo, sino lejos, muy lejos.

—¿Carmen? ¿Estás bien?

Sin embargo no parecía escucharme. Seguía con aquella mirada vaga mirando sin mirar. Comencé a preocuparme, pero cuando Carmen se levantó y comenzó a gritar desesperadamente, no supe qué hacer. Nunca la había oído gritar de esa manera. Me asusté, se me pusieron los pelos de punta, no entendía lo que estaba sucediendo. ¿Es que le dolía algo? ¿Le había picado algo? Miré a mi alrededor pero no vi nada sospechoso. Me acerqué a ella justo en el momento en que Carmen perdió el conocimiento. Por suerte, la cogí en el aire, antes de que se cayera sobre la arena. Después la tumbé sobre la manta. No sabía qué hacer, nunca me había pasado algo semejante, pero si no se despertaba pronto, la llevaría hasta su casa y llamaría al médico. Pronto descubrí que respiraba con normalidad y eso me tranquilizó, aunque solo en parte.

—Carmen, mi amor, despierta. Estoy contigo, todo va bien. ¿Te encuentras mal?

Al cabo de unos segundos, por fin abrió los ojos. Me miró algo confusa y se abrazó fuertemente a mí, como si acabara de tener una pesadilla y tuviera mucho miedo. E hizo algo que no me esperaba, rompió a llorar. Era la primera vez que la veía llorar y aquello me impactó tanto que supe que lo que le sucedía era muy grave.

—¿Qué te pasa? ¿Te duele algo? —Pero no me contestó, siguió llorando—. Por favor, háblame. Estoy muy preocupado por ti.

—¡Mi hermana!..., ha sido horrible.

—¿El qué?

—Estaba con Ivo. Él se ha alejado un momento de su lado y ella…. —Hizo una pausa, porque no podía parar de llorar—. Ella ha cogido su rifle y se ha puesto a jugar con él.

—Pero… ¿cómo lo sabes? No entiendo lo que me estás contando. ¿Ha sido un sueño? ¿Le va a pasar eso?

—No, Antonio, ya ha pasado, se ha disparado por accidente y ya no está —repuso rompiendo a llorar de nuevo.

—Pero… ¿cómo sabes qué ha pasado?

— Luego te lo explico, ahora tenemos que irnos de aquí —dijo levantándose de repente.

La seguí a duras penas, no entendía cómo podía correr de esa manera sin cansarse. En apenas unos minutos estábamos sobre los caballos rumbo hacia no sabía dónde. Ella parecía saber perfectamente dónde teníamos que ir. En realidad, no entendía nada de lo que me había contado. ¿Cómo sabía lo que había pasado? ¿Por qué estaba tan segura de que su hermana había muerto? Si era cierto, estaría en serios problemas. Yo era responsable de su seguridad. Pero lo más importante no era eso, lo peor sería el dolor de Carmen. Sabía cuánto quería a su hermana, era la persona que más quería del mundo; me lo había dicho muchas veces. No podría soportar vivir sin ella y yo no sabría cómo consolarla. Pero lo haría, haría lo que fuera por ella.

+9 A love like this won´t last forever

Fabio

—Fabio…, María quiere hablar con nosotros.

—¿Qué? ¿Por qué? —Pregunté asustado—. ¿Le has contado algo sobre nosotros?

—No, de verdad que no, pero… hace unos días la llamé por teléfono. Le hablé de papá, estaba preocupada por él. Ella me dijo que no me preocupara, que este verano conocería a alguien.

—¿En serio? ¿Marcos va a conocer a alguien? Eso es una gran noticia.

—Sí, y creo que es posible que me leyera el pensamiento.

La miré extrañado.

—Bueno, ya sabes, con su don... —añadí.

—Sí, sé que tiene sueños y sabe algunas cosas antes de que pasen.

—Pero hay más. Puede oír los pensamientos.

—¿Te lo ha contado ella? Eso no es posible, escuchar los pensamientos…

—Sí es posible, y ella puede hacerlo…, pero no me lo ha contado ella, ya sabes que no le gusta hablar de eso. Lo sé porque oí a Clara y a Leo hablando sobre ello.

Si mi padre y Clara hablaban sobre ello, entonces era cierto.

—¡Dios mío! —exclamé sobresaltado.

—No te preocupes, solo puede oírlos cuando están pensando en ella.

—Ya me quedo más tranquilo —repuse con tono sarcástico—. Y… ¿en qué estabas pensando cuando hablaste con ella?

—Pensé que ella podría darse cuenta de lo nuestro o algo parecido.

La miré horrorizado. María no podía saber que Celia y yo estábamos juntos.

—Lo siento…, no pude evitarlo. Vamos —Celia tiró de mí, no sabía si para hacerme caminar o para que reaccionara—, María nos espera en medio del olivar, dice que allí nadie nos oirá.

—Si lo dice ella, la creo —repuse con una risa amarga.

—¡Muy gracioso, Fabio!

—Me pregunto qué querrá decirnos.

—No lo sé, yo no tengo poderes. Si queremos averiguarlo, tendremos que ir.

Celia volvió a tirar de mí y me dejé llevar, pero por alguna razón me daba miedo aquella conversación.

Decir que habíamos quedado en el olivar era bastante subjetivo, puesto que los centenares de hectáreas de la finca eran un olivar en sí mismo. Sin embargo, Celia parecía saber adónde se dirigía. Que yo supiera, era la primera vez que venía a esa finca y, a pesar de ello, se movía como si la conociera de toda la vida. Unos segundos después, encontramos a María sentada bajo la sombra de un olivo.

—Sentaos. —Su tono de voz serio me puso en guardia, eso no iba a acabar bien—. Bueno…, como ya os podéis imaginar, estoy al tanto de lo vuestro.

¡Maldición!

—Yo… —mascullé algo confundido—. No queríamos llegar a esto, María, te lo prometo.

—Lo sé, Fabio, sé que has intentado evitarlo.

—Ha sido culpa mía —intervino Celia para mi sorpresa—. Yo…, yo le incité.

—No, no ha sido culpa tuya, yo soy el mayor de los dos, y no he sido nada responsable.

—Shsss, tranquilos. No se trata de cuestionar de quién ha sido la culpa. Si alguien ha tenido la culpa, he sido yo, por no estar en casa para evitarlo.

—No sé si hubieras podido evitarlo de ningún modo —repuse.

—María…, yo no puedo vivir sin Fabio, no nos pidas que lo dejemos, porque yo no podré hacerlo.

—No os voy a pedir nada. Sé que no habéis podido evitarlo, y sé que estáis enamorados el uno del otro, solo hay que veros.

—¿Se lo vas a contar a papá? —preguntó Celia.

—¡Nooo! Ni hablar, papá no se puede enterar de esto.

Respiré con normalidad por primera vez desde que habíamos llegado. Entonces ella y yo estábamos de acuerdo.

—Pero es mejor que lo sepa, quiero que lo sepan todos —añadió Celia.

—Yo no creo que eso sea buena idea —objetó María.

—Estoy de acuerdo contigo —dije, sabiendo que me esperaba una de sus miradas, y en efecto, un segundo después, Celia me fulminaba con la mirada.

—No te enfades, Celia, ya lo hemos hablado, no creo que necesiten saberlo. Esto no es para sentirse orgulloso.

—¡Pues yo lo estoy! ¡Estoy orgullosa de nosotros! —exclamó Celia. Sabía que la había desilusionado.

—Celia, es… poco natural. Tu padre es el abuelo de Fabio, tu hermano es su padre —explicó María. Aunque obviamente ya lo sabíamos, era mejor que Celia lo escuchara de labios de otra persona.

—¿Crees que no lo sé? —preguntó Celia enfadada.

—Yo solo quería hablar con vosotros. No debe enterarse nadie, y tenéis que tener más cuidado delante de Sofía, tu abuela —dijo esto último mirándome—, y sus hijos, tus tíos, Fabio. Nosotros estamos acostumbrados a vuestra relación tan especial, pero ellos no. Nosotros nunca nos sorprenderíamos si os cogéis de la mano o si os abrazáis mientras veis una película, pero ellos sí. En fin…, tenéis que ser más cautos.

—De acuerdo —repuse agradecido por sus consejos.

No había pensado en mi familia, María tenía razón. Nos venía bien tener un punto de vista externo como el de María; yo no me había dado ni cuenta de que nuestra forma de comportarnos podía delatarnos. Sin embargo, Celia no parecía estar de acuerdo con las instrucciones de su hermana. Sabía que ella quería gritar lo nuestro a los cuatro vientos, y era una forma de pensar muy romántica, incluso me conmovía a veces lo orgullosa que estaba de lo nuestro, pero uno de los dos tenía que ser el realista, el que tuviera los pies en el suelo, y me había tocado ese papel.

—Y otra cosa..., sé que os estáis acostando.

Me pasé las manos por el pelo, aquello era demasiado ¿Cómo lo sabía?

—No os voy a juzgar, solo quiero que tengáis cuidado de que nadie os vea. Tomad. —Y nos tendió unas llaves.

—¿Qué es? —pregunté con curiosidad.

—Son las llaves de un sitio donde podréis veros sin que os vea nadie.

—¡Gracias, María! —Exclamó Celia tirándose en sus brazos.

—No me siento orgullosa de ser vuestro cómplice, pero creo que es mejor así.

Mascullé un ”gracias” y guardé las llaves a buen recaudo. En realidad, me había salvado la vida, le había prometido a Celia que nos veríamos todos los días y llevábamos dos días sin haber podido ni tocarnos.

—Seguidme… —indicó María—, os enseñaré dónde está.

—¿Cómo las has conseguido? —pregunté curioso.

—Mejor no preguntes.

Tal vez había sido obra de su extraño don.

Seguimos a María entre los olivos. A pesar de que ya era la última hora de la tarde, el sol todavía calentaba con fuerza y hacía bastante calor.

—Ya estamos, es aquí. Es una casita donde guardan herramientas para la recogida de la aceituna, con lo que en esta época no vendrá nadie. Tiene hasta una cama, pero yo no la he puesto ahí, os lo prometo. Bueno…, os dejo. Adiós. —Y acto seguido se dio la vuelta.

—¡Espera! —grité saliendo detrás de ella.

—¡Fabio! —me llamó Celia.

—Ahora vengo, Celia, tú vete entrando.

En dos zancadas alcancé a María.

—Dime, Fabio.

Primero comprobé si Celia me había hecho caso, y supuse que sí, puesto que la puerta de nuestro futuro nido de amor estaba abierta y no la veía. No quería que me oyera por nada del mundo.

—He pensado que…, si no quieres que lo sepa nadie, es porque lo nuestro no saldrá bien.

Se quedó en silencio mirándome sorprendida por mi comentario, pero no dijo nada, aunque para mí aquello había sido una respuesta en toda regla. Sentí que el color de la cara me abandonaba, a pesar de que ya lo sabía.

—Entendido —repuse dando media vuelta.

—Pero si no te he contestado —protestó María.

—Lo has hecho, con tu silencio. Y lo más probable es que Celia me deje a mí, ¿verdad?

—¿Por qué estás tan seguro?

—Porque yo no podría dejarla.

—Creo que es mejor que no sepas nada. Tengo que irme, Fabio.

—Gracias por todo.

De modo que, lo que siempre había pensado, era cierto, lo nuestro no saldría bien. Aunque ya no estaba tan seguro de si lo dejaría ella o yo. María no había sido nada clara. Pero una cosa era cierta, María sabía perfectamente lo que iba a pasar, pero por alguna razón, no quería compartirlo conmigo.

Entré en la casita algo decaído. No dejaba de pensar en aquella canción de Kodaline “I love like this”. Esa canción lo explicaba perfectamente. Un amor como este no duraría para siempre…

A love like this won´t last forever. But, I don´t really mind, I don´t really mind at all. And you´ll be gone from my life. Yeah, you´ll be gone, it´s as simple as a change of heart. But I´m not gonna think about the future. A love like this won´t last forever…

—¿Qué te pasa, Fabio? —Celia me miró preocupada cuando entré en la cabaña.

—Nada —repuse intentando sonreír.

Por suerte, Celia no tenía el mismo don que su hermana María, si no estaría perdido. Ella no debía conocer mis pensamientos negativos sobre nuestra relación. No es que quisiera que acabara mal, pero cuanto más hacia el futuro miraba, más problemas encontraba. Por el momento haría lo que decía la canción, no pensaría en el futuro. Aprovecharía lo que teníamos mientras lo tuviéramos, ya que no sabía cuánto duraría y no quería dejar de quererla, de besarla y de hacerla feliz.

—La cama no tiene mala pinta. ¡Mira! —Exclamó Celia ajena a mis turbados pensamientos y sentándose sobre la cama.

No era difícil comprobar que a Celia ya se le había pasado el enfado por no estar de acuerdo con ella. Al fin y al cabo era como una niña, se le quitaba el enfado tan rápido como se enfadaba.

—Es increíble que María…

Sin embargo no la dejé terminar, la besé y no tardé en deshacerme de aquel vestido de flores tan corto que llevaba. Aquellos dos días sin poder acariciarla ni besarla habían sido una auténtica pesadilla y pensaba que iba a volverme loco sin poder amarla. Todavía nos quedaba tiempo antes de salir con mis amigos y con Alberto; aquella noche teníamos fiesta en la playa.

Por suerte, había conseguido convencer a Alberto para que Celia viniera con nosotros. Aunque él no lo sabía, era cuestión de vida o muerte, o venía Celia, o esa vez estaría enfadada conmigo el resto de las vacaciones. Además, yo quería que viniera, es más, necesitaba que lo hiciera. Sin ella no era feliz. Le convencí con la excusa de que estábamos de vacaciones en Italia todos juntos y que no podíamos dejarla sola. Como estaba de buen humor, no me costó nada convencerlo. Eso sí, tuve que prometerle que no iba a dejar que ninguno de mis amigos se acercara a ella. Lo que él no sabía era que eso no lo iba a permitir de ninguna manera, porque Celia era mía, a pesar de que mis amigos lo desconocían.

Unas horas después estábamos en la playa. Yo no era el único que observaba a Celia, era inevitable, estaba tan espectacular con unos simples vaqueros y aquel top que dejaba su cintura al descubierto. Aquella noche se había pintado los labios, no es que le hiciera falta para ser la más guapa de todas, pero le hacía parecer más mayor, y mis amigos comenzaban a babear.

—Oye…, Fabio, tu prima está buenísima —susurró mi mejor amigo, Gianluca, en mi oído.

—Pues olvídate de ella, ni se tu ocurra ligar con ella. Solo tiene dieciséis años, ¿me has entendido? —exclamé como un energúmeno.

—Sí, sí. —Gianluca se separó ligeramente de mí como si le diera miedo—. No te pongas así, era un simple comentario. Ni que estuvieras saliendo con ella —masculló entres dientes antes de alejarse de mí.

—¡Joder, Fabio! —Sentí una palmadita en el hombro—. Sí que te tomas en serio lo que te dije de Celia. Creo que lo haces mejor que yo. Te nombro oficialmente el protector de Celia.

Suspiré, en realidad lo era desde hacía mucho tiempo, aunque Alberto no parecía darse cuenta. Por lo visto, a pesar de que Gianluca había hablado en italiano, Alberto había entendido nuestra conversación. En realidad, el encuentro estaba siendo bastante internacional; Celia y Alberto se entendían como podían, con un poco de italiano que sabían, un poco de español que sabían mis amigos y, si hacía falta, un poco de inglés. Pero me sorprendía comprobar que entendían mejor el italiano de lo que pensaba.

—Es que les conozco y ya sabes cómo son…, nada serios.

—Ya…, igual que tú.

—¿Yo?

—¿Vas a decirme que tú eres serio?

—Más que tú, seguro.

—¡Anda ya! Por cierto… ¿tu amiga Anna tiene novio?

—Que yo sepa no.

—Bien, porque está muy buena. Pero parece más interesada en ti.

—No estoy interesado en ella, toda tuya.

—Pero… ¿has tenido algo con ella?

—Sí, alguna vez…, pero nada serio.

—¿Ves? Eres igual que yo —repuso dándome una última palmadita en el hombro y desapareciendo en dirección a su nueva conquista, Anna.

Pero he cambiado primo, y mucho, y la única que lo ha conseguido ha sido tu hermana Celia. Cada vez que pensaba en esas cosas, no podía evitar que me diera un bajón; era el remordimiento de conciencia que no me dejaba tranquilo. Por primera vez en mi vida me había enamorado, aunque de la persona equivocada. Pero, ¿se puede acaso controlar de quién se enamora uno?

*****

Celia

Fabio venía hacia mí con aquellos andares lentos que me volvían loca. Iba vestido de modo informal, con unos vaqueros y una camisa por fuera. Su mirada lobuna me hizo tragar saliva; cuando me clavaba aquellos ojos verdes con esa intensidad, conseguía desestabilizarme. Me daba rabia que la gente no pudiera saber que aquel rubio despampanante era mi novio, y no solo mi primo, como todos pensaban. Sobre todo me gustaría que lo supiera aquella chica con la que hablaba Alberto y que no le quitaba el ojo de encima a mi novio. Me hubiera encantado demostrarle que Fabio era mío y que debía olvidarse de él.

—¿Qué tal, canija? Toma, te he traído una cerveza.

—Gracias. Bueno, no muy bien.

—¿Por qué? ¿Te pasa algo? —preguntó con cierto tono de preocupación.

—No, pero no me gusta cómo te mira esa chica de allí —dije mirando a Anna—. Te mira como si quisiera comerte.

—¿Estás celosa? —repuso con una sonrisa en la boca.

—Sí, no tengo ningún problema en reconocerlo, no como tú.

—Yo tampoco tengo ningún problema.

Celia puso los ojos en blanco.

—¿Has tenido algo con ella?

Se quedó callado, con lo que supe que sí, había tenido algo con ella, y no hacía mucho tiempo.

—Solo hemos salido alguna vez, pero nada serio.

—¿Eráis novios?

—No, para nada. Solo nos acostamos un par de veces.

—Preferiría que no me lo hubieras contado —suspiré apesadumbrada.

—No quiero engañarte, Celia. A ti no.

—Lo sé, pero ahora no me siento mejor.

—No puedo borrar el pasado, pero si te sientes mejor, te diré que nunca he tenido nada serio con nadie, hasta que has llegado tú.

—¿De verdad? —pregunté sonriendo como una tonta enamorada.

Me gustaba tanto cuando me decía esas cosas (no era muy propenso a exponer sus sentimientos) que, cuando lo hacía, intentaba exprimirlo al máximo para que no parara.

—Sí, te lo he dicho mil veces, eres la primera mujer de la que me enamoro.

—Mujer…, suena bien —dije bebiendo un sorbo de mi cerveza.

—Eres una mujer, no lo dudes.

—¡Fabio! —exclamó Gianluca viniendo hacia nosotros—. Hemos decidido que vamos a jugar a “la botella”.

—¡¿Qué?! Ni hablar…. Es un juego de niños.

—¿Y qué? Es divertido.

—¿Qué es eso? —pregunté  con curiosidad.

—Es un juego estúpido al que jugábamos con dieciséis años —me explicó Fabio.

Alberto, que parecía interesado en la conversación, se unió a nosotros.

—Te lo explicaré… —intervino Gianluca—, consiste en sentarnos en corro todos juntos y poner una botella en el centro. Cada uno de nosotros la gira y las dos personas que salen señaladas por la botella, tienen que besarse. —Al parecer, Gianluca parecía entusiasmado—. La  primera vez que salen esas dos personas, se dan un pico, si salen dos veces tienen que besarse con la boca abierta, y la tercera con la lengua.

—¿A qué no te apetece jugar, Celia? —me preguntó Fabio.

—¡Claro que sí!

—Alberto…, dile algo —Protestó Fabio, mirando suplicante a mi hermano.

Estaba claro que Fabio no quería que jugáramos, pero ¿por qué? Así podríamos besarnos delante de todos sin que estuviéramos haciendo nada prohibido. Estaba deseando que alguien fuera testigo de nuestro amor, aunque fuera con un simple beso.

—No pasa nada, Fabio, no seas aburrido, juguemos —repuso Alberto.

—Pero tengo una duda… ¿y si salen dos chicos? —pregunté.

—En ese caso, se sigue moviendo la botella como si nada. Y hermanos tampoco vale —añadió Gianluca mirándonos a mí y a Alberto. Por lo menos primos no estaba prohibido—. Venga…, vamos. —Y Gianluca comenzó a organizar al resto de la gente para que se sentaran en corro.

Éramos en total siete, entre chicos y chicas. Las probabilidades de que me tocara Fabio eran altas, solo eran cuatro chicos, y Alberto lógicamente no contaba. ¡Estaba deseando besarle tres veces por lo menos!

—¡Fabio! ¿Juegas o no? Si no jugaremos sin ti —preguntó Andrea, otro amigo de Fabio.

—Juego —repuso mirándome muy serio.

No entendía por qué razón no quería jugar, podríamos besarnos delante de todos sin que fuera algo extraño, ¿no se daba cuenta?

—Empieza tú, Celia —propuso Gianluca.

—Vale —repuse feliz y giré la botella de cerveza.

—Alberto, te ha tocado a ti. Ahora gira tú, Fabio…, Anna. Os toca besaros.

Alberto no cabía en sí de felicidad, le gustaba esa chica. Era mona, tenía que reconocerlo, pero tampoco era para tanto. Se dieron un pico y continuamos con el juego.

—¡Celia! Has salido tú.

Fabio, por favor, que salga Fabio —pensé.

—¡Yo! —Exclamó Gianluca triunfal.

Me fijé en que Fabio miraba muy serio hacia su amigo. Antes me había dicho que era su mejor amigo, pero quizá después de eso dejaba de serlo, aunque tampoco era para tanto, tan solo sería un pico. Me levanté muy a mi pesar y nos dimos un pico rápido; después, volví a sentarme junto a Fabio y le di un gran sorbo a mi cerveza como intentando borrar su beso de mis labios.

—Lo siento —le susurré a Fabio en el oído.

Fabio me dedicó una mirada tan seria que me hizo sentir mal. Nunca lo había visto así, bueno sí, cuando vino a buscarme a aquel pub y estaba con aquel chico bailando. En esos momentos me daba cuenta de cuánto me quería, como él mismo me había dicho, “mucho más de lo que te puedas imaginar”.

—¡Fabio!... y ¡Anna!

Ahora me tocaba sufrir a mí. No, eso sí que no, con esa chica no. Fabio se levantó sin mucho entusiasmo, en cambio Anna no dejaba de sonreír. Tonteaba con mi hermano y también con Fabio. ¡Sería guarra!

—Ya no me hace tanta gracia el juego —le susurré a Fabio en el oído cuando se sentó.

¡Como le toque besarla con lengua, me muero!

—¿Quieres un poco? —me preguntó Andrea entregándome un cigarro.

—¡Vale! —No solía fumar, pero por un día no importaría.

—¡Nooo! —exclamó Fabio—, eso no es un cigarro, Celia —y acto seguido me lo quitó de las manos y se lo devolvió a su amigo.

—¿Qué es?

—Nada, porque no lo vas a probar —repuso Fabio contundente.

—¡Anda…, no seas aburrido Fabio! Deja que lo pruebe —insistió Andrea.

Fabio miró a Alberto. ¿Por qué siempre le pedía permiso a él o pedía su apoyo? Odiaba que hiciera eso.

—Solo una o dos caladas, Celia —respondió Alberto y Fabio resopló enfadado.

Aunque sabía con seguridad que Fabio se iba a enfadar conmigo, decidí probarlo. Se estaba comportando como un policía. ¡Era demasiado controlador! Estaba empezando a ser peor que Alberto, y Alberto en cambio estaba empezando a ser como Fabio antes de que saliéramos juntos.

—¡Fabio!... y ¡Celia!

¡Por fin!

¡Qué pena que solo fuera un pico!

—¡Alberto y Anna!

Esa vez con la boca abierta. A juzgar por el rostro de Alberto, le estaba encantando el juego. Andrea volvió a pasarme el cigarro que no era un cigarro, y Fabio me clavó una mirada de acusación. ¡Vaya, estaba siendo una noche fantástica! Estaba consiguiendo que Fabio se enfadara cada vez más conmigo.

—¡Yo… y Celia! —exclamó Gianluca triunfal de nuevo.

¡Lo que faltaba! ¡No me apetecía darle un beso con la boca abierta! Después de eso, me bebería la cerveza de golpe para desintoxicarme.

Ya no lo quise decir nada a Fabio, ya que no servía de nada, estaba cada vez más serio y más ausente. Pero le acaricié la espalda, aprovechando que la oscuridad de la playa era nuestra aliada; sin embargo, no pareció reaccionar. La única luz provenía de la hoguera que habían encendido los chicos hacía un rato cuando habíamos llegado.

—¡Anna y Fabio!

Ahora me tocaba sufrir a mí. La verdad es que había sido una estupidez haber accedido a jugar a la botella. Ella puso suavemente sus brazos alrededor de su cuello, pero Fabio ni la tocó, solo la besó en los labios y se volvió a sentar con un semblante totalmente inexpresivo. Bueno, no podía quejarme, por lo menos Fabio no parecía en absoluto interesado en ella.

—¡Celia y Fabio!

Ambos nos miramos, pero él no me devolvió la sonrisa. Supuse que, después de todo, ya no le hacía ni ilusión besarme, pero me equivocaba. A diferencia de cuando había besado a Anna, a mí me agarró la cara con sus fuertes manos y me besó. Aunque los demás no se dieron cuenta, lo hizo con lengua. No pude reprimir un escalofrío. ¡Dios, cómo besaba de bien! Jamás me cansaría de sus besos.

—Alberto… Anna.

Se besaron, pero no fue tan solo un beso, sino que se quedaron un rato haciéndolo, hasta que la gente comenzó a llamarles la atención.

—¡Yo y Celia! —Exclamó Gianluca.

Me levanté sin ninguna gana de que otro chico que no fuera Fabio me besara en la boca. Haría lo mismo que había hecho Fabio, dejaría mis brazos caídos, para no demostrar ningún interés. Pero Gianluca no parecía que fuera a hacer lo mismo que yo, estaba interesado en besarme y me envolvió en sus peludos brazos. Cuando estaba a punto de meter su asquerosa lengua en mi boca, Fabio nos interrumpió.

—¡Para, Gianluca!

—¿Qué pasa? —preguntó Gianluca medio confundido, medio enfadado.

—Ni se te ocurra besarla.

Todos se quedaron mirando a Fabio sin entender a qué se debía su repentina interrupción.

—¡Es una niña y no me parece bien! —continuó Fabio, aunque esa vez no miró a Alberto buscando su apoyo.

—Es cierto, Gianluca, déjala —Intervino Alberto—. Celia no tenía que haber jugado.

Gianluca se dio por vencido, no podía luchar contra ellos dos, y me vi liberada de su abrazo. El juego había terminado.

Fabio y yo nos marchamos enseguida de la fiesta, el ambiente se había enrarecido después de terminar el juego de esa forma tan brusca. Sin embargo, Alberto parecía ajeno a todo, sin parar de hablar con Anna, y en vez de venirse con nosotros, se quedó con ella. Estaba segura de que esa noche no volvería a dormir a la finca.

Los dos íbamos completamente en silencio. Fabio no había abierto la boca y odiaba cuando hacía eso. ¿Por qué no hablaba conmigo y me explicaba lo que le sucedía? Hacía que me sintiera culpable de algo que no había sido culpa mía. ¿Por qué quería castigarme?

—¡Para aquí! —grité de repente.

—¿Qué pasa? ¿Te encuentras mal?

—¡Para! —repetí.

—Está bien…, pararé el coche —repuso Fabio aparcando el coche en la cuneta. En cuanto se detuvo, salí disparada del coche y, seguramente para sorpresa de Fabio, comencé a caminar por aquel camino de tierra.

—¿Pero dónde vas, Celia? —Fabio se vio obligado a salir detrás de mí.

—¡No quiero estar contigo! Odio cuando te enfadas así y no me hablas —le grité, aunque todavía no me había alcanzado.

—Perdona. —Le oí decir a mis espaldas. Su voz era en ese momento reconciliadora—. Ven. —Me agarró de la mano, pero conseguí soltarme—. Lo siento, Celia.

Aquello hizo que por fin parara de caminar, aunque no hice el menor movimiento de volver al coche.

—Por favor…, volvamos al coche y hablemos —añadió.

Fabio arrancó el coche, en aquel lugar no podíamos dejar el vehículo.

—Creo que en la siguiente salida hay una playa, allí podremos hablar.

Aparcó el coche y me agarró de la mano mientras descendíamos a la playa.

—Me ha sentado mal que quisieras jugar a ese estúpido juego, sabía que terminaría así.

—Pero yo no lo sabía, solo quería besarte a ti delante de la gente. Es algo que me gustaría mucho, poder besarte delante de todos.

—Lo sé... También me ha sentado mal que fumaras.

—Ya, pero, Fabio…, no puedes controlarme tanto, eres un poco angustioso.

Fabio se paró y fijó su mirada en la luna casi llena.

—Pero lo peor de todo no ha sido eso…, ha sido ver cómo te besaba otro chico.

Aquello me hizo sonreír. Con esa simple frase ya me había desarmado. Me gustaba tanto comprobar que no me quería compartir con nadie, que me abracé a él.

—Yo tampoco quiero que me bese nadie más que tú. Yo también lo he pasado mal cuando te ha besado Anna.

—Lo sé…. Por eso no quería jugar.

—Tenías razón, era un juego estúpido. ¿Sabes? Eres lo mejor que me ha pasado nunca. —Me abracé más fuerte a él. Adoraba estar entre sus brazos.

—Celia… No, tú eres lo mejor que me ha pasado nunca a mí. —Me acarició el pelo con ternura y después levantó mi rostro para besarme con ansiedad.

No sabía lo que nos depararía el futuro, ni el más próximo, y todavía menos el lejano, pero era imposible que alguien estuviera más enamorada que yo.

*****

María

Estaba terminando de desayunar, sentada en el porche de nuestra casita, la que nos habían cedido durante nuestra visita. La sensación de amplitud del paisaje era sobrecogedora. Me gustaba aquella finca, igual que la de Pablo, se parecían mucho a pesar de estar bastante lejos la una de la otra.

En unos días sería la gran boda, la razón por la que habíamos venido hasta Italia. El día anterior habíamos tenido una especie de cena familiar de despedida con los novios. El hermano de Carlo parecía tan diferente de él. Era más maduro, aunque era lógico, ya que era más mayor que él. Por lo que me había contado Clara, llevaba varios años saliendo con su novia, y se los veía tan emocionados con la boda, que me daban mucha envidia. No es que yo quisiera casarme ahora mismo, pero algún día me gustaría hacerlo.

—¿Qué te pasa, María? —Era Clara, que acababa de aparecer por la puerta.

—¿Por qué lo preguntas?

—Lo sabes muy bien, María —pensó mi tía. Suponía que, después de todo, me conocía demasiado bien.

—Tienes razón…, me pasa algo, es que estoy hecha un lío.

—¿Es por Carlo?

—Si…, en parte. La verdad es que Carlo me ha sorprendido últimamente, creo que me equivoqué con él, hemos quedado muchas veces los últimos días y se ha portado muy bien. Me gusta, ayer incluso estuvimos a punto de acostarnos.

Clara abrió mucho los ojos, como incrédula por lo que le estaba contando. Las últimas noticias que tenía eran que no lo soportaba. Tenía mucha confianza con ella, siempre la había tenido y era de las pocas personas con las que podía hablar abiertamente. Conocía todas mis historias de amor, o mejor dicho de desamor. Por supuesto también sabía que el culpable de todos mis problemas en mis relaciones había sido ese don tan molesto que tenía. Y también sabía que en ese momento existían dos hombres en mi vida a los que no podía leer el pensamiento.

—¿Y por qué no lo hicisteis?

—Porque no tenía preservativos.

Clara se rio.

—¿Por qué te ríes? —le pregunté con curiosidad.

—Lo siento, es que a mí me paso lo mismo con Leo la primera vez que… En fin…, aquel día Leo no llevaba preservativos porque pensó que era demasiado pronto para mí.

—Debe ser cosa de familia... Lo había estado evitando todo el tiempo pensando que era un ligón y…, bueno…, me gustó comprobar que no estaba preparado.

—Entiendo. ¿Y cuál es el problema?

—Que no consigo olvidar a Pablo.

—Ajá.

—Es tan dulce, cariñoso, atento. Quería tanto a su mujer y sé que pude volver a querer a alguien, quizá a mí, pero creo que no tuve la suficiente paciencia. Quería que sintiera lo mismo que yo al mismo tiempo que yo, pero creo que no lo sintió. Por eso le dije que necesitábamos tiempo.

—¿Y él que dijo?

—Que no necesitaba tiempo.

—Eso significa algo, ¿no crees?

—Sí, pero estaba enfadada, y le dije que no estaba segura.

—¿Te arrepientes de lo que le dijiste?

—No lo sé, creo que no, porque en realidad debería olvidarme de él. Ya han pasado casi quince días y no se ha puesto en contacto conmigo. Está claro que no le importo.

—Que no se pongan en contacto contigo, no significa nada. A lo mejor está esperando a que vuelvas para hablar contigo.

—Y Carlo está consiguiendo en parte que me olvide de él. ¡Son tan diferentes! Carlo me desea, me lo dice constantemente, se desvive por hacerme feliz, parece como si me necesitara… Y me gusta que me necesiten.

—Pero eso no lo es todo. Tienes que pensar sobre todo en lo que tú sientes, no en lo que necesitas.

—¡Si pudiera tenerlos a los dos al mismo tiempo, sería más fácil!

—¿A qué te refieres? ¿A que estuvieran aquí los dos, o a quedar con los dos por separado?

—A las dos cosas. Si pudiera verlos a los dos juntos, podría decidir qué es lo que siento, porque la verdad es que estoy hecha un lío. Me gustan los dos. No sabía que te pudieran llegar a gustar dos personas al mismo tiempo.

—A mí no me ha pasado nunca, pero está claro que es posible.

—¿Tú supiste desde el principio que Leo era para ti?

—Sí. Pero no fue un camino de rosas. Leo en un principio me ocultó lo de Fabio y no quise verle durante un tiempo.

—Lo sé. Aunque solo tenía ocho años, me acuerdo de todo.

—Eras una niña asombrosa. Si no llega a ser por ti, tu madre no me hubiera visto en la tele cuando Leo y yo nos perdonamos delante de todo el mundo en aquel estúpido programa.

—La echas de menos, ¿verdad? —pregunté refiriéndome a mi madre, a su hermana del alma.

—Sí, mucho. No menos que tú.

—Tengo algo que decirte…, solo lo sabe Celia.

—¿Qué?

—Papá…, Marcos ha conocido a alguien.

—¿En serio? —Exclamó feliz—. ¿Cuándo? ¿Quién es ella? ¿Te lo ha contado él?

Me reí ante tantas preguntas.

—No, claro que no me lo ha contado, lo vi, ya sabes…

—Cosas de tu don. ¡Eso es magnífico! Se lo merece tanto…, pero ¿quién es?

—No lo sé, no la conozco, pero es alguien que está relacionada con nosotros.

—¿Qué quieres decir?

—No lo sé, es muy confuso. Pero va a salir bien, de eso estoy segura.

—Oh, María, eso me hace muy feliz. Llevo años preocupada por él, porque no consiguiera enamorarse de otra persona. ¿Puedo decírselo a Leo?

—No lo sé…

—Por favor, por favor, déjame decírselo. Se va a poner tan feliz como yo, o incluso más. Está deseando que su padre rehaga su vida.

—Está bien, puedes decírselo.

—Gracias, adoro tu don, ¿no te lo había dicho nunca? —dijo Clara.

Me reí, aunque no sabía por qué. Yo no lo adoraba, o por lo menos no todos los días. Cuando veía algo así, algo bueno como lo de Marcos, sí me alegraba de tenerlo, pero en otras ocasiones lo pasaba muy mal y la única persona que podría entenderme estaba muerta desde hacía años, mi tatarabuela.

Cuando Clara desapareció, seguramente en busca de Leo para contarle las buenas nuevas, recordé el día anterior, cuando Carlo me llevó en motora hasta una playa. Según él, tan solo se podía acceder a ella en barco y estaríamos solos. En lo primero tenía razón.

—Baja, yo llevaré las cosas —me indicó Carlo cuando ya había parado la motora.

—Pero… ¿Cómo vas a poder con mi bolsa y con la comida?

Había una distancia considerable desde donde tenía amarrada la motora y la playa, y no tendríamos más remedio que nadar hasta alcanzar la orilla.

—Tú no te preocupes, vete yendo, ahora te alcanzo.

—No, te espero —repuse ya metida en el agua.

Cuando me di cuenta de cómo pretendía llevar nuestras cosas hasta la playa, me entró la risa. Una cosa era cierta, Carlo me hacía reír constantemente.

—¡No te rías!

—Es que estás ridículo empujando esa lancha de niño pequeño.

Carlo había metido nuestras cosas dentro de una barquita de plástico.

—Gracias por tu comprensión.

No paré de reírme hasta que llegamos a la orilla.

—¿Sabes qué? No sé si compartiré la comida contigo después de todo —me dijo enfadado, aunque sabía que estaba de broma.

—Sí lo harás.

—No lo haré.

—¡Muy bien! Entonces no te dejo que te tumbes en mi toalla, sé que no has traído una —exclamé sonriendo pícaramente al mismo tiempo que extendía la toalla sobre la arena.

—Me sentaré en la arena —dijo todo digno al tiempo que se sentaba al lado de mi toalla, aunque sobre la arena.

Me reí.

—¡Anda! Ponte en mi toalla. Yo no soy tan rencorosa como tú.

Carlo sonrió feliz y se sentó junto a mí. Observé su pelo rubio, como el de Leo, su piel bronceada y sus ojos color miel. Era realmente guapo, además de tener un cuerpo de esos que las mujeres se quedan embobadas mirando. Carlo no tenía desperdicio y lo peor era que lo sabía muy bien. Carlo se dejó caer hacia atrás y se tumbó de lado, sin dejar de mirarme.

—Eres tan guapa…

—¿Solo te interesa mi físico?

—Sí —repuso con una sonrisa traviesa—. ¡Es broma! Me gusta cómo eres, tan dura e inaccesible, pero al mismo tiempo tan cariñosa y dulce. Estás llena de contrastes.

—La parte dura e inaccesible es porque estoy a la defensiva contigo; no suelo ser así.

—¿Por qué estás a la defensiva?

—Porque te he visto con algunas mujeres, y no me ha gustado lo que he visto.

—Vale…, supongamos que con ellas no me he portado cien por cien bien, pero no olvides que no las he engañado en ningún momento. Y ahora supón que las personas cambian, que yo he cambiado, que me has cambiado. Te sonará como la típica excusa, pero te prometo que no me reconozco a mí mismo. Llevamos quedando… ¿Cuánto? ¿Diez días? ¿Quince días? Y ni siquiera me has dejado besarte.

Le sonreí porque tenía razón, estaba siendo demasiado dura y la verdad era que, aunque quisiera engañarme a mí misma, me sentía atraída por él.

—Bésame —dije y vi que Carlo dudaba.

Pero no esperó a que me arrepintiera. Me besó mucho más dulce de lo que me imaginaba al mismo tiempo que me rodeaba la cintura. Cuánto me gustaba que me desearan, que me necesitaran, y Carlo no me defraudaba en ese sentido. Me sentía muy deseada por él, me sentía la mujer más guapa y sexy del mundo junto a él.

En un abrir y cerrar de ojos me había desabrochado la parte de arriba del bikini. Se notaba que tenía pericia en esas situaciones, sabía perfectamente cómo besarme y dónde hacerlo para que me volviera loca. Estaba totalmente en sus manos, seguramente por el hecho de que no me acostaba con ningún hombre desde hacía una eternidad, y sin contar con que sería la primera vez que podría hacerlo sin escuchar lo que pensaba la otra persona. Era una tentación muy grande. Tendría que interpretarlo todo a través de sus gestos, sus caricias, la expresión de su mirada. Además, yo quería a alguien que estuviera seguro de sus sentimientos hacia mí y que supiera cómo hacerme feliz. Y Carlo parecía saberlo.

Sin embargo, de repente Carlo se detuvo.

—¡Mierda! —exclamó.

—¿Qué pasa?

—No tengo preservativos…, nunca pensé que…, que pasaría esto.

Mi primera reacción fue sentirme decepcionada, me estaba gustando tanto lo que me hacía sentir, sin embargo enseguida sonreí al darme cuenta de lo que significaba aquello.             

—Me gusta que no estuvieras preparado.

—Pues a mí no, estaba deseando hacerte el amor —Carlo se incorporó.

—No te preocupes, habrá más momentos.

—No lo tengo tan claro —repuso meditabundo.

—¿Por qué? ¿Tienes pensado irte? —le pregunté traviesa.

—No, es que… —comenzó a decir todavía con tono grave. No sabía por qué se sentía tan abatido.

—¿Qué?

—Nada.

Levanté la vista y solté una carcajada.

—De todas formas, creo que no hubiéramos podido hacerlo. ¡Mira!

Carlo levantó la vista para descubrir a qué me refería, habíamos estado tan absortos en nuestro mundo que no habíamos oído que dos motoras acababan de echar el ancla y sus ocupantes se dirigían nadando hacia la playa.

—Por lo menos podemos seguir besándonos, ¿no? —pregunté intentando animarle.

—Sí, eso sin lugar a dudas —repuso y por fin vislumbré una sonrisa en sus labios.

Sofía, la madre de Carlo, nos había informado la noche anterior que venían dos invitados más y que necesitaban la habitación de Fabio. De modo que, desde aquel día, Fabio dormiría en nuestra casa, lo cual había hecho muy feliz a Celia. En cierta forma Celia y Fabio me daban envidia, yo nunca tuve un primer amor tan intenso como el suyo. Ellos parecían quererse de verdad, se miraban de una forma especial, a pesar de que no fuera una buena idea. No dejaba de mirar hacia Leo y Clara para comprobar si ellos lo veían del mismo modo que yo, sin embargo, por el momento, nadie parecía percatarse de su amor.

Por fin me había quedado a solas, todos habían desaparecido; Leo y Clara se habían ido a recoger las flores de la ceremonia, y Fabio y Celia se habían ido a la playa, o por lo menos es lo que habían dicho. Alberto ni siquiera había dormido en casa, ¡a saber dónde estaría! Aunque, conociéndolo, habría tenido una noche loca y estaría durmiendo con alguna chica de la zona.

—Buenos días —la voz de Carlo me sobresaltó. Obviamente sabía cómo entrar en el porche de atrás sin llamar a la puerta.

Me besó suavemente en los labios. Tenía que confesar que estaba muy atractivo con el pelo mojado.

—Buenos días, Carlo.

—¿Puedes venir un momento conmigo?

—Es que…, estoy en pijama.

—Da igual, lo que quiero enseñarte está aquí al lado.

—Está bien —repuse y me levanté.

Le seguí, caminando entre los olivos. No sabía adónde íbamos, pero empezaba a preguntarme qué estaría tramando. Sin embargo, cuando aquella casita, el escondite de amor de Fabio y Celia, apareció ante mis ojos, me detuve.

—¿Qué hacemos aquí?

—Esto es un escondite. Apenas se utiliza.

—Pero… ¿para qué hemos venido aquí, Carlo?

—Verás… —dijo al tiempo que me rodeaba la cintura—, solo quiero estar a solas contigo, para retomar todo donde lo dejamos ayer.

—No quiero entrar ahí. ¿Es aquí donde traes a tus ligues?

—Sí…, no… ¿Qué más da eso?

Me crucé de brazos.

—Está bien…, alguna vez he traído a alguna mujer.

—No, no quiero hacerlo, Carlo. No ahí. No hay ninguna prisa, ya tendremos otra ocasión.

—Pero es que te deseo tanto…

—Debe ser algo especial, no hay que hacerlo con prisas.

—Se nos acaba el tiempo.

—¿De qué estás hablando?

—De nada —repuso contrariado y acto seguido comenzó a caminar de vuelta por el camino que habíamos venido.

¿Pero de qué demonios hablaba?

—¡Carlo! ¡Espera! —Grité al mismo tiempo que salía tras él—. ¿Puedes explicarme de qué va todo esto?

Carlo se detuvo y se giró para mirarme.

—Sé que vas a cambiar de opinión y no quiero perderte.

—¿Por qué iba a cambiar de opinión?

—Déjalo, no importa —repuso y se alejó de mí con paso apresurado.

Por un momento me quedé allí plantada, preguntándome qué me había perdido. Después intenté alcanzarlo, pero cuando llegué por fin a las casas, Carlo acababa de salir disparado en su descapotable rojo levantando una nube de polvo. Me había dejado totalmente descolocada. ¿Qué era eso de que se acababa el tiempo? ¿Por qué iba a cambiar de opinión? ¿Qué mosca le había picado?

*****

Carlo

Después de hacer algunas cosas de trabajo que llevaba días retrasando para poder estar el máximo tiempo posible con María, decidí que tomaría unas cervezas con mis amigos. No quería volver a casa, ya que sabía lo que iba a pasar y no estaba preparado.

—¡Carlo!, ¿qué te pasa? Estás como ausente —dijo mi amigo Giovanni.

—Nada, estoy cansado, con la boda de mi hermano y tener la casa llena de gente, casi no puedo ni trabajar.

—A mí no me engañas…, llevas dándonos largas durante dos semanas. ¡Ni siquiera has venido a los partidos! Es por una chica, venga…, confiesa —insistió.

—Sí, es una chica.

—¿Quién es? Cuéntanos, venga tío —intervino Luca.

Lo último que me apetecía era hablarles de María.

—Es la hija de mi hermano.

—¿Te has liado con tu sobrina?

—No, no es su hija, es la sobrina de su mujer, de Clara. Su madre murió cuando era pequeña. Leo me dijo el otro día que María era como su hija.

—María…, imagino que es española —comentó Giovanni.

—¡Has dado en el clavo! —comenté irónicamente.

—¿Está buena? —quiso saber Paolo.

—Es perfecta —comenté.

—Tío…, te has enamorado —dijo Giovanni riéndose al mismo tiempo que me daba un golpecito en el hombro.

—¿Qué? ¡Qué dices! —protesté y apuré la cerveza que me quedaba en el vaso.

Aproveché para hacerle una señal al camarero para que nos pusiera otra ronda. Ya no sabía cuántas cervezas llevaba.

—Está clarísimo. Nunca habías dejado de vernos por una chica, y mucho menos perderte los partidos. Por no hablar de esa cara que tienes, parece que vienes de un funeral.

—De todas formas, ya era hora ¿no? —Intervino Paolo—. Veintisiete años y es la primera vez que caes, Carlo. Yo ya me he enamorado unas veinte veces.

—¿Solo? ¡Llevas toda la vida enamorado! —repuso Giovanni soltando una carcajada.

—Sí, lo malo es que me desenamoro igual de rápido —contestó Paolo con una sonrisa pícara.

¿Estaba enamorado? Lo cierto era que nunca me había gustado nadie como ella, nadie me había hecho olvidar el tiempo, a mis amigos, mis aficiones, y ella lo había conseguido en apenas dos semanas. Además, era cierto, ya no era el mismo. Aquel día, por ejemplo, estaba hundido y nunca había estado triste en toda mi vida. Siempre estaba de buen humor y el optimismo era mi lema principal. Pero pensar que Pablo ya estaría en la finca, seguramente hablando con María, hacía que me entraran ganas de estallar el vaso de cerveza contra el suelo; pero aunque lo hiciera, no conseguiría sentirme mejor.

Cuando hacía dos días mi madre me comunicó que finalmente Pablo y Aurora vendrían a la boda y que dormirían en nuestra casa, se me cayó el alma a los pies. Sin embargo, lo peor no fue eso, sino lo que me contó Aurora ese mismo día cuando me llamó por teléfono. Suponía que llamaba para sondearme, necesitaba saber si estaría libre para ella cuando viniera.

—¿Sabes que Pablo finalmente se lio con María?

—Sí, lo sé.

—¿También sabes que han encontrado juntos al asesino de Sandra? María se vio involucrada en la investigación e incluso el asesino fue a por ella también.

—¿De qué me estás hablando, Aurora? No entiendo nada de lo que dices.

—Perdona, pensaba que lo sabías. Ha salido hasta en las noticias. Verás, María ayudó a mi hermano a resolver el asesinato de su mujer. Hubo otro asesinato de las mismas características a principios de Julio y, aunque Pablo todavía no me ha contado la razón, el asesino fue también a por María. Incluso metió un cadáver en su casa para asustarla. Unos días después, el asesino fue a buscarla a la funeraria para acabar con ella, aunque mi hermano y la policía lo tenían todo arreglado para pillarle con las manos en la masa. Lo cogieron. Ya está en la cárcel, espero que para toda la vida.

¿Es que acaso Aurora pensaba que me estaba enterando de algo? ¿Qué a María le había perseguido el asesino de Sandra? Si era todo cierto, que lo dudaba, ya que lo que decía no tenía ni pies ni cabeza, ¿cómo podía ser que María no me hubiera hablado de algo tan importante? Era algo muy fuerte como para no contárselo al hombre con el que estaba saliendo. ¿Acaso no confiaba en mí? Me sentía muy dolido porque no hubiera confiado en mí para contármelo. Ese no era el modo de construir una relación.

En ese momento lo vi todo claro. ¿Cómo no me había dado cuenta antes? En realidad María no confiaba en mí, apenas me había hablado de su relación con Pablo, ni de la investigación de asesinato. Yo no significaba nada para ella, solo había jugado conmigo todo ese tiempo. ¡Pero qué necio había sido!

—¿Carlo? ¿Estás ahí? —preguntó Aurora al comprobar que no la estaba escuchando.

—¿Qué pasó entre ellos? ¿Sabes por qué lo dejaron?

—Que yo sepa no lo han dejado. ¿Por qué quieres saberlo?

—Tengo que dejarte, adiós.

“Que yo sepa no lo han dejado”. Las palabras de Aurora resonaban en mi cabeza sin parar. No podía ser. ¿Me había estado engañando? ¿Había salido conmigo cuando estaba saliendo todavía con él?

Después de aquella conversación, decidí que tenía que averiguar todo sobre aquel asesino y lo haría por mi cuenta. De modo que me metí en internet, no tardé en encontrar lo que buscaba. Lo que me había contado Aurora era todo cierto. No se había fumado nada raro, como había llegado a pensar. A pesar de que no daban detalles de por qué el asesino había perseguido a María, lo había hecho. Y le habían tendido una trampa en la funeraria donde trabajaba. No podía creer que le hubieran pasado todas esas cosas justo antes de venir a Italia, y que no me las hubiera contado. En ese momento comprendí por qué había estado tan seria los primeros días. ¡Como para no estarlo! No todos los días te perseguía un asesino en serie. Me preguntaba si Leo y Clara estarían al tanto de todo eso, aunque estaba seguro de que sí.

—Pero…, a ver Carlo, que estás enamorado es un hecho, pero… ¿Por qué tienes esa cara? ¿Qué pasa?

—Ahora mismo estará en casa Pablo, un amigo de la familia, y ella ha salido con él antes, o en realidad siguen saliendo, no estoy seguro, y me temo que la voy a perder cuando ni siquiera…

—¿Ni siquiera qué? —insistió Giovanni.

—Ni siquiera ha sido mía.

—¿Te refieres a que no te has acostado con ella y lleváis dos semanas saliendo?

—Sí, no nos hemos acostado. ¿Algún problema? —repuse a la defensiva.

—Tío, ¡eso sí que es raro! Tú no sueles tener tanta paciencia. Decididamente, estás colado por ella.

—Sí, pero ya no hay nada que hacer.

—¿Intentas decirme que vas a dejar que ese tal Pablo se quede con ella? ¿No vas a luchar? ¡Eso no puede ser! Tienes que dejar bien alto el listón de los italianos.

Por un momento pensé en Pablo, en aquel encontronazo que habíamos tenido la primera noche que conocí a María y me quedé prendado de ella. Por lo visto, Pablo también se había quedado prendado de ella y yo ni me di cuenta.

—Tienes razón…, tengo que luchar por ella. No puedo sentarme de brazos cruzados.

—¡Exacto! Ya estás yendo a tu casa para solucionarlo.

—Sí, me voy —repuse con solemnidad al tiempo que me levantaba y comprobaba la hora en mi reloj.

¡Las diez y media! Si me retrasaba más, ya habrían terminado de cenar.

Intenté sacar mi tarjeta para pagar.             

—¡Tío!¡Lárgate! Ya pagamos nosotros.

—¡Gracias! Adiós.

—¡No olvides llamarme mañana para ponerme al corriente! —oí que gritaba Giovanni.

*****

25 de Agosto de 1932

Antonio

Habían pasado más de dos semanas desde el horrible accidente y Carmen seguía igual de destrozada. En general, la vida en el caserío había cambiado de una forma radical. Nadie era el mismo de antes.

Nunca olvidaría la lección de madurez que me dio Carmen aquel día. Cuando por fin llegamos al río, encontramos a Ivo en un estado lamentable, estaba como loco; temblando y sin dejar de repetir entre dientes “ha sido culpa mía”, al tiempo que daba puñetazos contra el tronco de un árbol. Debía llevar así un buen rato, puesto que tenía la mano destrozada. Carmen, después de mirar con cierta calma desgarradora hacia el cuerpo sin vida de su hermana, se acercó a Ivo y, en un abrir y cerrar de ojos, no solo consiguió que Ivo dejara de agredirse, sino que le abrazó al mismo tiempo que le repetía que no había sido culpa suya, sino mala suerte. Cuando consideró que Ivo había recuperado la cordura, nos explicó lo que debíamos contar a los demás. Rebeca, Carmen y yo habíamos llegado al bosque y nos habíamos encontrado por casualidad con Ivo. En un momento de despiste, Rebeca se había disparado por accidente. El hecho de que nos hubiéramos separado no lo sabría nunca nadie. Intuí que el plan de Carmen era que ni Ivo ni yo tuviéramos ningún problema.

Pero todo tenía un precio; después de que todo el mundo hubiera aceptado nuestra versión de los hechos, cuando el cuerpo de Rebeca descansaba en el cementerio familiar, Carmen se hundió por completo, dejó incluso de hablar, de comer, de vivir. No hacía falta que me lo dijera con palabras, pero se sentía culpable por lo que le había pasado a su hermana. Si no nos hubiéramos separado, quizá no hubiera sucedido. Pero eso era algo que nunca sabríamos.

Antes de que dejara de hablar, Carmen intentó explicarme por qué razón había visto lo que le sucedía a su hermana mientras estaba conmigo. Me contó que tenía un don, un don que tan solo conocía Rebeca y que nunca había querido contárselo a nadie más. No quería que pensaran que estaba loca. Desde pequeña veía cosas que iban a suceder, a veces las soñaba, y otras veces las imágenes pasaban ante sus ojos como si se tratara de una película de cine, como sucedió aquel día. Yo fui testigo de ello, y no dudaba en absoluto de su don, a pesar de lo sobrenatural que parecía. Insistió en que su don era un poco más complejo, pero no me dio más detalles. En realidad me sentía halagado de que hubiera confiado en mí. Siempre me había parecido una mujer muy diferente al resto, pero aquel don lo confirmaba por completo. Aunque ella pensaba que a partir de entonces no querría ni verla, se equivocaba. Lo de su don no me daba ningún miedo, ni me había alejado de ella lo más mínimo. Seguía queriéndola como nunca antes la había querido, o incluso más. No tenía que ser nada fácil vivir con algo así.

Después del funeral, el padre y el hermano de Carmen se marcharon de viaje de trabajo y su madre se encerró en la casa, supuse que no podía soportar el dolor. Carmen se pasaba el día entero conmigo en las cuadras, o más bien ella se pasaba el día entero con los caballos y yo no me separaba de ella. No solo era cuestión de supervivencia (si yo no me preocupaba de que comiera, Carmen sería capaz de morir de hambre), sino que necesitaba estar junto a ella para intentar mitigar su dolor, aunque resultase un logro imposible de alcanzar. Ella se dejaba mimar por mí, pero apenas me hablaba y mucho menos de sus sentimientos. No había nada que pudiera hacer por ella, y me sentía totalmente inútil. Necesitaba ayudarla a superar el dolor que le impedía seguir con su vida. Pero no tenía demasiado tiempo, solo me quedaba una semana para marcharme.

—Voy a dar un paseo —exclamó de repente Carmen, acariciando a Nero.

—¿A caballo? —pregunté incorporándome del taburete.

Me extrañaba, puesto que no había salido a montar desde la muerte de Rebeca. Sabía que no quería hacerlo porque eso significaría que quería volver a vivir.

—No, solo voy a caminar un poco.

—Te acompaño —repuse decidido.

—No, quiero estar sola, no me alejaré.

—Está bien, pero si no vienes enseguida, iré a buscarte.

Me sonrió débilmente y se alejó muy despacio. Estaba tan delegada, apenas comía, y lo poco que comía, se lo daba yo. Su madre no podía ocuparse ni de ella misma. En la cocina ya se habían acostumbrado a que pidiera la comida para Carmen y me obedecían rápidamente.

No pasaron más de diez minutos cuando decidí que iría a buscarla, algo me inquietaba. Pero no tuve que ir muy lejos; a unos metros de distancia de las cuadras, la vi tirada en el suelo. Me tiré de rodillas junto a ella para descubrir lo que me temía, estaba ardiendo en fiebre. Sabía que aquello acabaría así. Estaba enferma y yo no había podido evitarlo. La llevé en brazos hasta su dormitorio y, después de eso, llamé yo mismo al médico. No pensaba dejar esa tarea a nadie, quería dejarle claro al médico que aquello era una emergencia, y lo era; Carmen se había propuesto morir, pero yo no pensaba dejar que se saliera con la suya. Mi advertencia debió surtir efecto, puesto que el doctor apareció una hora después en el caserío. Me sorprendió ver que la madre de Carmen hiciera acto de presencia al enterarse de que el médico estaba en su casa, como si de repente se acordara de que tenía otra hija de la que preocuparse.

Esperé en el pasillo lo que me pareció una eternidad, hasta que por fin salió el médico de su dormitorio.

—¿Cómo está, doctor?

—No te voy a engañar... No está bien, tiene fiebre, pero no encuentro la razón aparente. Estoy seguro de que es su estado emocional el que le ha hecho enfermar. Está muy débil. Estas cuarenta y ocho horas son vitales. Alguien tiene que ocuparse de ella, pero su madre no está en condiciones de hacerlo.

—Yo me ocuparé de ella.

—Lo sé. Tú has sido el que me ha llamado, ¿verdad? ¿Eres Antonio?

—Sí.

—Pues ahora le comunicaré a su madre que tú te ocuparás de ella. Necesito alguien fuerte y con ganas de cuidarla, y veo que tú cumples esos requisitos. Tienes que evitar que le suba la fiebre. Dale baños de agua fría por todo el cuerpo. Si le sube la fiebre, métela en la bañera con agua templada. Yo avisaré a su madre, no te preocupes por nada. Lo importante es salvarle la vida. No la abrigues demasiado. Mañana me pasaré por la mañana para ver cómo está.

—Por supuesto, doctor, no me separaré de ella ni un segundo.

—Lo harás bien. Si empeora, llámame, no sé si podré venir enseguida, tengo demasiado trabajo, pero haré lo que pueda.

—De acuerdo.

El doctor debió dejar todo muy claro, porque esa noche me dejaron tranquilo junto a Carmen, con total potestad para cuidarla a mi antojo. En mitad de la noche, Carmen empeoró y tuve que tomar medidas para remediarlo. Siguiendo las indicaciones del médico, pedí que me llenaran la bañera con agua templada. Susana llenó la bañera presurosa y sugirió que yo no debía ocuparme de ese asunto, pero estaba muy equivocada si pensaba que iba a dejarla en otras manos que no fueran las mías. Temía que Susana, con lo menuda y delgada que era, no pudiera sujetarla y se hundiera en el agua. Estaba segura de que ella tan solo acataba órdenes de la madre de Carmen, quien estaría intentando evitar que viera desnuda a su hija, pero aquellos remilgos sobraban en una situación como aquella. Ni siquiera podía fijarme en su maravilloso cuerpo, no podía pensar en nada más que en que saliera con vida de todo aquello. ¡Todavía tenía tantas cosas que contarle! En cuanto noté que su temperatura había descendido un poco, la saqué de la bañera. Dejé que Susana la secara y le pusiera el camisón, para después sacarla de la habitación.

Sentí un alivio inmenso cuando el doctor apareció temprano al día siguiente. Era la primera vez que cuidaba de alguien, y necesitaba que un profesional comprobara que estaba bien.

—No está peor, y eso es decir mucho, Antonio. Has cuidado muy bien de ella, pero todavía queda otra noche complicada. Tienes que intentar mantenerla hidratada, métele agua en la boca con esta jeringuilla de vez en cuando. Pero…, ahora necesito que duermas un rato.

—No, no puedo dormir con ella así —negué con la cabeza.

—Lo sé, veo que estás enamorado de ella. Pero yo necesito que estés bien por la noche. Yo me quedaré con Carmen unas horas mientras tú descansas.

—Sí está usted con ella, entonces quizá pueda dormir un poco.

—Yo la cuidaré.

Aquella noche también fue complicada, pero por suerte no hizo falta volver a meterla en la bañera. Permanecí toda la noche pendiente de ella, buscando cualquier cambio en la expresión de su rostro, siguiendo cada uno de sus movimientos, suplicándole que fuera fuerte, que luchara contra su sentimiento de culpa, asegurándole que lo que le había sucedido a Rebeca no había sido culpa suya, advirtiéndole que yo no podía vivir sin ella.

A la mañana siguiente, el ruido de alguien entrando en la habitación hizo que, por primera vez en muchas horas, apartara la vista de Carmen. Me giré esperando la presencia sosegada y reconfortante del doctor, para encontrarme en su lugar al padre de Carmen, clavándome una mirada retadora. No mantuvimos ninguna conversación, señaló la puerta y me indicó que me marchara del caserío de inmediato, según él, no hacía falta que me quedara la semana que me había pagado. Supuse que me culpaba por lo que le había pasado a su hija Rebeca, y en parte tenía razón, yo también me sentía responsable de su muerte, al fin y al cabo ella estaba a mi cargo.

Salí cabizbajo y desolado por tener que separarme de ella, sin embargo me encargué de recibir noticias a cada hora sobre el estado de Carmen; obviamente era Luis quien me mantenía informado. Pero aquella tarde, alguien más vino a visitarme a las cuadras.

—¡Antonio, se ha despertado! —exclamó Susana feliz.

—¡Gracias a Dios! Gracias por venir a informarme.

—He visto cómo la has cuidado, ojalá alguien me quisiera de esa forma —dijo y se dio la vuelta dispuesta a marcharse.

—Espera, Susana. Tengo que pedirte un favor enorme.

*****

Carmen

Aquella mañana, cuando abrí los ojos, sentí un agotamiento como nunca antes había sentido, me costó hasta abrir los párpados. Cuando pude distinguir con claridad lo que me rodeaba, descubrí a mi padre sentado sobre una silla junto a mi cama. Lo miré aturdida. Un segundo después me había puesto al corriente de lo que había sucedido en los últimos días. Por lo visto había estado muy enferma y habían temido por mi vida.

—¿Antonio ha estado aquí?

—No, por supuesto que no.

—Oh… juraría que había escuchado su voz.

Obviamente había estado tan mal que había sufrido alucinaciones o tal vez tan solo había soñado con él. Para mi sorpresa, mi padre no se separó de mi lado en todo el día y, a pesar de lo inesperado de la situación, lo disfruté, era la primera vez que mi padre se ocupaba de mí de ese modo tan ferviente. A decir verdad, jamás lo había hecho, las pocas veces que Rebeca y yo habíamos estado enfermas, mi madre se había ocupado de nosotras. Quizá la muerte de Rebeca le había cambiado.

Por la noche le aseguré que me encontraba perfectamente y le pedí que descasara un poco, debía estar agotado si llevaba dos días junto a mi cama ocupándose de mí. Solo conseguí que se marchara cuando le aseguré que Susana se quedaría conmigo mientras él dormía.

—Me alegro de que esté mejor —dijo Susana en cuanto entró en el dormitorio.

—Gracias.

Por alguna razón, Susana parecía nerviosa y se acercó a la ventana para abrirla de par en par.

—Hace un poco de calor, ¿no cree? —me preguntó distraída.

—No…, pero déjala abierta, quizá sea buena idea que se airee la habitación.

—Señorita… —murmuró al mismo tiempo que su mirada se posaba en la mesilla—, veo que no le queda agua, iré a rellenar la jarra.

La jarra estaba medio llena, pero no dije nada, parecía que por alguna razón quería escapar de allí. En realidad no la necesitaba, tan solo se lo había pedido para que mi padre pudiera descansar.

Cuando por fin estaba a solas, me concentré en encontrar entre mis recuerdos lo último que recordaba antes de despertarme en la cama, y el rostro de Antonio marcado de preocupación fue lo que encontré. Aquella mirada de inquietud cuando le comenté que salía a dar un paseo. No había sido consciente hasta ese momento de que sin él, no hubiera sobrevivido a aquella pesadilla. Él había sido mi apoyo, mi alimento, mi aliento, mi salvación durante aquellas semanas en las que había estado más muerta que viva. Ni siquiera mi familia podría haber cuidado tan bien de mí. Aunque seguía sin comprender que no hubiera salido huyendo del caserío después de que le contara quién era yo en realidad.

En ese momento sentí unas ganas tremendas de estar junto a él. Si tan solo pudiera caminar más de dos pasos sin marearme.

Un ruido procedente de la ventana hizo que me pusiera en guardia.

—¿Quién anda ahí? —pregunté estúpidamente, como si alguien fuera a aparecer por la ventana.

Me quedé blanca cuando, un segundo después, el rostro de Antonio asomó por ella

—¡Qué susto me has pegado! ¿Por qué entras por la ventana?

Entendía que sería extraño que precisamente él viniera a visitarme, sobre todo si mi padre había vuelto de viaje, pero entrar por la ventana…

—No tengo mucho tiempo, Carmen. ¿Cómo estás? —se sentó junto a la cama y tomó mi mano entre las suyas.

—Mucho mejor ahora que estás aquí.

—Me alegro tanto de que te hayas salvado…, en algunos momentos pensé que te iba a perder…. —Sus dedos acariciaron mi rostro como si quisiera cerciorarse de que estaba viva—. Quería hablar contigo.

Su mirada era tan tierna.

—Te he dejado algo…, lo tiene Nero.

—Pero…, no entiendo —me incorporé levemente sintiendo un ligero vahído—. ¿Es que te vas? Todavía no es treinta y uno.

—Sí, lo siento, pero…, no tengo más remedio que marcharme. He venido a decirte que volveré a buscarte.

Justo en ese instante, alguien llamó a la puerta.

Antonio me besó rápidamente en los labios y se colgó por la ventana.

—Olvidaba decirte lo más importante…, te quiero, te quiero desde hace tiempo.

Y se evaporó en la noche como un fantasma. Tenía que comprobar que no le había sucedido nada, la altura desde la ventana de mi dormitorio era considerable. Debía llegar hasta la ventana y confesarle que yo también le quería. Sin embargo, en cuanto posé los pies sobre el suelo, caí al suelo estrepitosamente.

Oí los pasos de mi padre entrando precipitadamente en el dormitorio, seguramente asustado por el ruido que había hecho.

—¿Pero qué haces en el suelo? ¿Por qué estás sola? Voy a matar a esa muchacha…

—No, ha sido culpa mía, papá. Le he pedido agua y no he querido esperar a que viniera para levantarme.

—Siempre tan independiente —masculló entre dientes al tiempo que me recogía del suelo.

Aquella noche tuve un sueño agitado, me despertaba constantemente pensando en Antonio y preguntándome si ya se habría ido. Ojalá no lo hubiera hecho, al día siguiente pensaba levantarme de la cama y, aunque fuera, iría gateando a buscarle. Quería que supiera que yo también le amaba.

Sin embargo, cuando me desperté por la mañana, la realidad me golpeó en plena cara: Antonio ya no estaba, se había marchado. Ya no tenía a las dos personas que más quería, ni a  Rebeca ni a Antonio. Pero aún quedaba algo, la ilusión de averiguar qué sería aquello que me había dejado junto a Nero. Aquello hizo que me esforzara en mejorar mi estado de salud y por la tarde ya me sentí lo suficientemente fuerte como para intentarlo.

—Susana…, necesito pedirte un favor ahora que mi padre no está.

—Dime.

—Quiero ir a las cuadras.

—Señorita…, me temo que Antonio se ha marchado.

—Lo sé, pero necesito ir hasta allí. ¿Puedes ayudarme? Todavía me cuesta caminar sola.

—Por supuesto, apóyese en mí.

Bajar las escaleras fue todo un triunfo y, cuando salimos fuera, Susana comenzó a parlotear.

—Oh, señorita, menudo miedo hemos pasado…, si no llega a ser por Antonio…, no sabe cómo la ha cuidado durante los días que ha estado usted inconsciente. Ojalá alguien me llegue a querer como él la quiere a usted.

—¿Cómo? ¿Dices que Antonio me ha cuidado? Pero si ha sido mi padre quien…

—¿Su padre? No, señorita, su padre estaba de viaje, llegó el día que se despertó. Los otros dos días y sus noches, Antonio no se ha separado de su lado. La otra noche me llamó para ayudarle a llenar la bañera, teníamos que conseguir que le bajara la fiebre. El doctor pidió que fuera él quien la cuidara, su madre no estaba preparada para cuidar bien de usted.

De modo que no había sufrido alucinaciones, Antonio había estado junto a mí; recordaba su voz, sus caricias, recordaba su reconfortante presencia junto a mí. No había sido un sueño, él me había cuidado y gracias a él estaba viva.

—Mi padre me ha mentido —murmuré al mismo tiempo que intentaba tomar aire. 

—Si, además…, su padre echó a Antonio, le dijo que se fuera del caserío inmediatamente. Creo que le culpa por lo de su hermana.

¿Qué? No podía creerlo. ¡Mi padre le había echado! A él, que me había salvado la vida. En ese instante comprendí su irrupción a través de la ventana de mi dormitorio, estaba intentando despedirse de mí sin que mi padre lo viera. Ni siquiera había culpado a mi padre por tener que irse. Sentí unas ganas horribles de llorar o de golpear a mi padre por haberme mentido. Sin embargo, ya no me saldrían lágrimas, las había consumido por Rebeca. Desde que murió mi querida hermana, Antonio se había ocupado de mí como si fuera su mujer, me había dado de comer y me había consolado como había podido. Pero ya no podría agradecerle todo lo que había hecho por mí. Lo que más dolía era que no sabía cuándo volvería a verle.

Llegar hasta las cuadras fue un auténtico reto, pero por fin me encontraba junto a Nero. No tenía ni idea de lo que significaba que Nero tenía algo para mí, pero comencé a acariciarlo y de pronto noté que tenía algo atado al cuello. Era una cinta y de ella colgaba una carta. Le pedí a Susana que me dejara a solas y me senté sobre una caja, una de esas cajas que habían servido de mesa improvisada aquella noche que cenamos a solas.

Mi amor…

Siento haberme ido así, pero no he tenido más remedio. Me ha dolido separarme de ti, pero tengo que rehacer mi vida para poder volver a buscarte. Y espero que te mantengas a salvo y no te vuelvas a poner enferma. Por favor, te lo ruego, no vuelvas a hacerlo, te necesito. Sé que te sientes culpable por lo de Rebeca, pero no ha sido culpa tuya, ni mía, ha sido el fatal destino. Ella querría que vivieras, estoy seguro de ello. Por favor, vive, por ella y por mí, y espérame hasta que vuelva a buscarte. 

Todas estas semanas he intentado hablarte de mis sentimientos y de mi pasado, pero no he visto el momento oportuno. No estabas bien, estabas ausente y sabía que no era el momento adecuado.

Te quiero, te llevo queriendo desde hace un tiempo.

Cuando llegué al caserío, mi idea era quedarme solo un año mientras pasaba el tiempo, solo necesitaba tiempo, pero al finalizar ese año no pude irme. No podía alejarme de ti. Pero este verano había decidido marcharme, pensaba irme después de verte, pero entonces apareció ese hombre, y supe que tenía que quedarme. Necesitaba estar cerca de ti por si te hacía daño.

Verás, Luis no es mi padre, pero no le culpes, él solo quería ayudarme. Cuando murió mi madre, mi padre, el marqués de Lindoso, se empeñó en que tenía que casarme, incluso me buscó novia. Pero me enfrenté a él, yo no quería casarme con alguien que eligieran para mí. Yo quería enamorarme, decidir con quién quería pasar el resto de mi vida. Me enfrenté a él y lo único que conseguí fue que me echara de casa. Mi padre era un tipo frío y calculador, y cuando le desafié, sabía a lo que  me enfrentaba; pero jamás pensé que me echaría de casa. Estuve un tiempo viviendo con amigos, y cuando volví, todo había empeorado.

Mi padre estaba enloqueciendo, algún antepasado suyo había tenido una enfermedad parecida y supe que le había tocado a él. Además, había puesto en mi contra a mi hermano mayor, el legítimo heredero del título de mi padre. A mí todo eso del título me daba igual, por eso me gusta tanto tu forma de ser, en eso somos iguales. Hubiera podido quedarme allí, aunque no fuera un buen ambiente para vivir, pero un día mi padre se volvió loco de remate y me apuntó con un rifle. Me dijo que si no me marchaba me mataría. Tuve que hacerlo, no podía vivir de esa manera. Fue entonces cuando vine a España, y el destino me trajo hasta el caserío de tu familia. Siempre estaré agradecido a Luis por hacerse pasar por mi padre.

Ahora ya sabes que mi familia es de la aristocracia portuguesa, aunque eso en realidad no signifique nada para mí. No me ha importado ser un mozo de cuadra durante estos años, porque he tenido la suerte de conocer a alguien como tú. Una mujer diferente, fuerte, buena, cariñosa, independiente, generosa, que adora a los caballos igual que yo, que también es un poco orgullosa y no deja que le ayude nunca a subir a un caballo (menos cuando se ha cortado el pie). Pero me gusta mucho tu forma de ser, tu belleza, tu sentido de la lealtad. Llevo en mi cabeza y en mi corazón los bonitos momentos que hemos pasado juntos durante estos años, tus ojos color esmeralda y tu precioso pelo del color del fuego. No he podido evitar enamorarme de ti, Carmen, porque eres la mujer que llevo buscando toda la vida.

Por eso vuelvo a Portugal, por ti. Antes de conocerte no lo valoraba, no me importaban nada las propiedades ni las riquezas, pero ha llegado el momento de recuperar lo que es mío, por ti, para ti, porque quiero merecerte. Sé que tú no le das importancia a esas cosas, y por eso te quiero más todavía. Siempre me has tratado como a un igual, y lo más asombroso de todo, es que te hayas fijado en mí siendo un simple mozo de cuadra. Eso ha sido muy importante para mí, que me hayas aceptado como soy, por lo que soy y no por lo que tengo. Nunca has dudado, ni has evitado mi amor por esa razón. Eres una mujer única, y he tenido la suerte de haber besado esos preciosos labios.

Por último, te quiero pedir algo, y me avergüenza tener que hacerlo a través de una carta, pero no he tenido tiempo para decírtelo en persona, aunque ese era mi sueño. Quiero pedirte que te cases conmigo. Sería el hombre más feliz del mundo si tuviera una mujer como tú. Te dejo una prueba de mi compromiso. Espero que te guste, era de mi madre.

Me voy sin saber cuál es tu respuesta. Ojalá sea sí, aunque no pueda escucharte.

Te escribiré pronto. Las cartas las mandaré a nombre de Luis, de ese modo tus padres no sospecharán.

Te quiero, Carmen.

A.B.

PD. La prueba la tiene Nero, pídesela a él.

Acaricié de nuevo a Nero en busca de aquel tesoro que sin duda alguna sería un anillo. ¿Dónde lo habría dejado? De aquella cinta no colgaba ningún anillo. ¿Dónde lo habría dejado yo? Él sabía que no iba a montar durante un tiempo, y nadie más montaría a Nero, porque era solo mío. Y entonces lo distinguí, dentro de otra cinta atada a las patas de Nero. Era precioso, de oro y brillantes.

¡Mi respuesta es sí, aunque no puedas oírme! —pensé al tiempo que las lágrimas comenzaron a rodar por mis mejillas.

+10 Sueños reveladores

María

Carlo no había aparecido por la finca en todo el día y seguía muy confundida con las cosas que me había dicho aquella mañana. La verdad es que no entendía por qué razón se había enfadado conmigo. Decidí apartarlo de mi mente, ya que tenía que vestirme para la cena. Me puse el mismo vestido negro que había llevado la primera noche que salí con Carlo y salí rumbo al jardín. Aquella noche, Leo y el marido de Sofía habían preparado la cena para dar la bienvenida a unos amigos de la familia que habían venido desde España para la boda.

La mesa estaba puesta con mucho gusto, seguramente se había ocupado Leo, y unas antorchas la rodeaban, además del camino que iba desde las casas hasta el jardín.

—María… —La madre de Carlo, Sofía, me agarró por el brazo—, ven que te presente. Aurora, esta es María.

Me quedé blanca. ¿Qué hacía allí la hermana de Pablo? Aunque, por lo visto, ella estaba igual de sorprendida que yo. Mis ojos le buscaron entre el grupo de gente que rodeaba la mesa y le distinguí enseguida, a unos metros de su hermana, con una copa de vino en la mano. Me sonreía abiertamente, parecía feliz de verme allí a pesar de lo inesperado. Yo, sin embargo, no sabía cómo sentirme. La verdad es que no me hubiera imaginado ni en un millón de años que Pablo y Aurora serían esos invitados de los que me habían hablado. Aunque no sabía por qué razón no lo había deducido antes, Pablo siempre me había dicho que sus familias eran muy amigas, que su padre llevaba años trabajando con ellos.

—Pablo…, acércate, te quiero presentar a María, la sobrina de mi hijo Leo. Es la sobrina de Clara.

—Nos conocemos muy bien —repuso Pablo, quien me rodeó por la cintura y me besó en los labios, dejándome totalmente anonadada.

El pensamiento de Sofía no paraba de bullir de felicidad. Desde que había llegado a la finca, no había dejado de quejarse (en su mente) sobre la relación que Carlo y yo manteníamos. No le gustaba nada que Carlo estuviera interesado en mí, de hecho ni siquiera entendía por qué razón se interesaba por mí, ya que, según ella, era guapa, pero tampoco era para tanto. No quería perder a otro hijo, como había perdido a Leo cuando se casó con mi tía Clara. Sin embargo, esa noche parecía encantada de haber descubierto que entre Pablo y yo había algo. Según su diabólico pensamiento, aquella sería una estupenda oportunidad para que su hijo se desenamorara de mí.

Su madre estaba equivocada en una cosa; no creía que Carlo sintiera algo tan fuerte por mí, no estaba enamorado, tan solo un tanto encaprichado.

Pablo se sentó frente a mí sin parar de sonreírme, aunque enseguida dejó de hacerlo, yo no podía sonreír como él. No hablamos, tan solo escuchamos la conversación que llevaba la voz cantante, la de Sofía. Por supuesto, la conversación versaba sobre el aceite, y me extrañó que Pablo apenas participara en ella. Yo contaba los minutos para que terminara aquella cena y poder escapar de allí. Me sentía incómoda en aquella situación, Pablo y yo no podíamos hablar, su hermana Aurora no dejaba de escrutarme con la mirada preguntándose si Carlo y yo nos habríamos acostado y, sin dejar de mirar, cada dos minutos, hacia el camino de tierra, como si Carlo fuera a aparecer en cualquier momento.

En cuanto a Pablo, me sentía decepcionada porque no se hubiera puesto en contacto conmigo desde que me fui de Madrid, y mucho más por pretender que no había pasado nada. Antes de marcharme a Italia le había dicho que necesitábamos un tiempo, con lo que oficialmente no estábamos saliendo. Pero él parecía haberse olvidado de esa conversación, puesto que su mirada lo delataba. No podía negar sentirme culpable por haber tonteado con Carlo, aunque en realidad había hecho algo más que tontear, había dejado que me besara, que me tocara, y si no llega a ser por el despiste de Carlo, a esas alturas nos habríamos acostado.

Y de pronto, las palabras de Carlo resonaron en mi cabeza con un significado que aquella mañana no tenían; “se nos acaba el tiempo”, “sé que vas a cambiar de opinión y voy a perderte”. Él sabía que Pablo estaría esa noche en la finca y sabía, incluso mejor que yo, que seguía sintiendo algo por él. Por eso había intentado agotar la última oportunidad que, según él, tenía de acostarse conmigo. Aquel descubrimiento me hundió más de lo que pensaba; Carlo tan solo quería acostarse conmigo como un trofeo, como una medalla, para ganar a Pablo, tan solo eso. Me había engañado como al resto de mujeres que se llevaba a la cama. ¡Estaba indignada conmigo misma, con él y también con Pablo!

Cuando la gente comenzó a dispersarse para tomar copas, salí rauda y veloz y  me perdí entre los olivos. Necesitaba estar a solas y pensar, y con tantos pensamientos en la mesa, no podía concentrarme. Sin darme cuenta, me encontré frente a la casita donde Fabio y Celia se veían a escondidas.

—¡María! —oí la voz de Pablo a mis espaldas.

¡Maldición, me había encontrado!

—¿Qué te pasa? —me agarró con suavidad de la mano, haciendo que me girara hacia él.

—No me pasa nada.

Pablo levantó las cejas, como dando a entender que sabía que eso no era cierto.

—No me has llamado durante estas semanas, ni siquiera me has mandado un solo mensaje. —Me oí decir.

—Pero…, me dijiste que necesitabas pensar y además, sabía que estabas con tu familia. No quería molestarte.

—Ya.

—Me alegro tanto de que estés aquí… Yo no quería venir a la boda, pero mi hermana insistió mucho. Y ahora me alegro de que me convenciera —Pablo alargó su mano y me acarició el rostro, sin embargo yo me aparté, soltando su mano.

Me miró extrañado, pero no hizo ningún comentario al respecto y continuó hablando.

—Estos días me han venido muy bien para darme cuenta de lo que siento por ti, aunque en realidad ya lo sabía. Ya estoy bien, te lo prometo. Ya he dejado mis remordimientos a un lado, y estoy dispuesto a abrir un nuevo capítulo en mi vida, un capítulo contigo. Te necesito, María.

—Yo…

—No digas nada. Llevo pensando en esto muchos días. Te estaba esperando, sabía qué día volvías a Madrid, me lo dijo tu compañero Dani. No te he llamado porque el teléfono, o los mensajes, no me parecían suficientes. Quería hablar contigo en persona. Pero eso no significa que no haya pensado en ti…

—¡María! —la voz de Carlo acercándose a nosotros hizo que ambos nos giráramos para mirar hacia el olivar.

De pronto apareció ante nosotros, parecía preocupado, ansioso mirando hacia Pablo.

—Carlo…, si no te importa, esto es una conversación privada —espetó Pablo.

—Sí me importa, esta conversación me incumbe.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando? —preguntó Pablo, confundido.

—María y yo llevamos unas semanas saliendo.

—¿Es eso cierto? —me preguntó Pablo visiblemente molesto.

¡Mierda! Justo cuando Pablo había comenzado a soltarse y a hablar de sus sentimientos, tenía que aparecer Carlo. No tuve más remedio que asentir, era cierto y no podía engañar a Pablo.

—¡No puedo creer que salgas con él! ¿Cómo puedes hacerlo oyendo sus pensamientos?

—¿Mis pensamientos? ¿A qué te refieres? —preguntó Carlo mirando a Pablo.

—No puedo escucharlos tampoco, me pasa igual que contigo —repuse.

Pablo me miró extrañado, o tal vez decepcionado, como si le doliera no ser él la única excepción a mi don telepático.

—¿Por qué no me lo contaste?

—No lo sé, cuando te lo conté, no recordaba a Carlo. Solo estuve unas horas con él, no sabía si sería definitivo.

—¿De qué demonios estáis hablando? Bueno, da igual. María…, ya me he dado cuenta de que no confías en mí. Ni siquiera me has contado lo del asesino.

—¿Cómo lo sabes? —pregunté con curiosidad.

—Cómo lo haya averiguado no importa, pero me ha dolido que no confiaras en mí para contarme algo tan importante.

¿Qué era todo aquello?, ¿un juicio? No me sentía orgullosa de mí misma, ni de mi comportamiento, pero ellos tampoco se habían portado demasiado bien. Los dos me estaban abrumando con sus reproches y sus celos. ¿Cómo podía haberme metido en aquel follón? ¿Cómo podían gustarme dos personas que además, por lo visto, se odiaban?

—¿Sabéis qué? No quiero hablar más con ninguno de los dos. —Los señalé con el dedo, como si hiciera falta confirmar que me refería a ellos dos—. No necesito salir con nadie, lo que necesito es estar sola. —Exclamé y, acto seguido, salí corriendo, desapareciendo entre la oscuridad del olivar, y no dejé de correr hasta que llegué a la casa de invitados. Aun así, podía oír cómo discutían.

—¿Ya has conseguido cumplir tu reto? Salir con María era solo un reto para ti —espetó Pablo.

—Te equivocas —contestó Carlo—. Estoy enamorado de ella.

—¿Enamorado? No creo que sepas lo que eso significa.

—¿Y tú sí? Si hubieras estado enamorado, te habrías acostado con ella. Yo por lo menos lo he hecho.

¡Menudo embustero! Después de eso se hizo el silencio, de modo que imaginé que Carlo había ganado la discusión. A Pablo aquel comentario tenía que haberle rematado, y no solo porque pensara que me había acostado con Carlo, sino porque pensaría, equivocadamente, que yo le había contado que no nos habíamos acostado, cuando en realidad lo había deducido Carlo sin mi ayuda.

No podía dormir, pero tampoco pensar, tan solo necesitaba algo que me distrajera, por ello tomé el diario de mi tatarabuela y continué por donde lo había dejado la noche anterior. Además, estaba hecha un lío y no tenía ni idea de cómo solucionar aquel embrollo; necesitaba respuestas, y esperaba encontrarlas entre esas páginas amarillentas. Quería saber de una vez por todas cuál era la razón para no poder escuchar a ninguno de los dos.

Enseguida descubrí que Carmen ya podía escuchar a Diogo, pero seguía igual que antes. ¿Le había escuchado porque se había dado cuenta de que no era bueno para ella? Carlo no era tan malo como Diogo, tan solo había mentido a Pablo diciéndole que me había acostado con él, aunque tan solo lo había hecho porque estaba celoso, eso no significaba que fuera mala persona. Además, Carlo me había demostrado que me necesitaba. Yo no sabía lo que necesitaba, pero no podía evitar seguir sintiendo algo muy fuerte por Pablo. Cada uno me hacía sentir cosas distintas.

A la mañana siguiente tenía una nota de Clara y Leo, todos se habían ido a visitar un viñedo. Clara debía saber que no estaba de humor para ir de excursión, o tal vez me habían dejado a solas a propósito. De cualquier manera, cuando abrí el diario para continuar la lectura, alguien llamó a la puerta.

—Necesito hablar contigo —masculló Carlo, entrando casi a la fuerza dentro de la casa.

—No quiero hablar contigo.

—Perdona por lo de ayer, María, no debí reprocharte nada.

—Sobre todo porque ya sé por qué razón querías acostarte conmigo con tanta prisa…, sabías que venía Pablo.

—Sí, no lo voy a negar. Tenía miedo de perderte.

—O de perder la posibilidad de…

—Hacerte el amor. Es cierto también, tenía miedo, te deseo tanto... Por favor, déjame un día para mí. Me gustaría contarte algo.

Después de todo era sincero, no había negado nada.

—No, Carlo,…, necesito estar sola.

—Por favor…, una noche por lo menos, una cena, solo quiero contarte algo.

—Está bien, pero solo una cena, solo hablaremos.

—De acuerdo. ¿Esta noche?

—De acuerdo.

Me preguntaba si Pablo vendría a hablar conmigo, deseaba que lo hiciera, aunque no lo tenía muy claro, debía sentirse muy decepcionado conmigo. Me había separado de él tan solo dos semanas y, en ese tiempo, había empezado a salir con Carlo, la última persona con quien él esperaba verme. Además, él pensaba que en tan poco tiempo Carlo había conseguido llevarme a la cama, y no lo pensaba desmentir. A esas alturas debería saber cómo era Carlo y, si lo creía a la primera, sin corroborarlo conmigo, era su problema.

Sentí un vuelco en el corazón cuando distinguí la figura segura y paciente de Pablo acercándose hacia la casa. Parecía triste, o quizá tan solo decepcionado. Abrí la puerta sin esperar a que llamara.

—Hola.

—¿Puedo hablar contigo?

—Por supuesto, pasa.

—Preferiría hacerlo en otro sitio, lejos de esta casa. ¿Te puedo invitar a cenar?

—¿A comer?

—No puedo, Sofía tenía organizado algo de trabajo para nosotros.

—Lo siento, esta noche no puedo, pero mañana sí.

—Ah, de acuerdo, mañana entonces.

—Esta noche he quedado con Carlo. —Prefería no engañarle.

Se quedó en silencio sin decirme nada.

—Quería hablar conmigo, igual que tú —añadí—. Solo será una cena, quiere que aclaremos las cosas.

Silencio de nuevo y me miró de esa forma indescifrable para mí.

—Está bien, esperaré mi turno —repuso y acto seguido se dio la vuelta y se alejó.

Un impulso me llevó a salir detrás de él.

—¡Pablo! —Exclamé y, en unos pasos, lo había alcanzado—. Lo siento, siento haber salido con Carlo.

—No lo sientes.

—No era mi intención salir con él, pero estaba triste por nosotros, estaba algo confusa y, no sé cómo… acabé accediendo a salir con él.

—Yo sí sé cómo, es un experto seductor. Es lo que mejor se le da. No es culpa tuya.

—También ha sido culpa mía.

—Bueno…, nos vemos mañana —murmuró, alejándose más serio de lo que le había visto jamás.

Me rompía el corazón ver a Pablo de esa manera, tenía que haber pensado bien lo que hacía cuando comencé a tontear con Carlo. Pero me sentía tan dolida por no saber lo que sentía Pablo por mí, o por saber que no sentía lo que sentía yo, que había buscado una vía de escape fácil, a alguien como Carlo, alguien físicamente espectacular y que parecía desesperado por estar conmigo. Pero Pablo no se merecía que le hiciera algo así, después de lo mal que lo había pasado con su mujer. Ojalá hubiera quedado a cenar primero con él, después de todo, era con quien más necesitaba hablar.

*****

Carlo

La había traído a un sitio especial, nunca antes se me había ocurrido algo tan original, y me alegraba de que hubiera pensado en algo diferente; con ella tenía que esforzarme más que con ninguna mujer. María estaba sorprendida y no paraba de comentarlo. Habíamos ido en motora hasta la plataforma —así es como llamábamos a ese montículo de madera que había cerca de la playa desde donde la gente se tiraba al agua—, donde tenía preparado una especie de picnic. La luna estaba llena y casi bastaba con la luz que desprendía. Aun así, había llevado conmigo un foco solar.

—¿Vino?

—Sí, gracias. Bueno… ¿de qué querías hablarme?

—Verás…, quería explicarte cuánto he cambiado a lo largo de estas semanas. Mis amigos han sido los que me han abierto los ojos, yo…, estoy enamorado de ti.

—¡Carlo, por favor!

—¿Por qué no me crees? Es cierto, no dejo de pensar en ti, me he olvidado del resto del mundo, de mis amigos, de mis partidos, de todo. Porque solo quiero estar contigo. La sola idea de que mañana te vayas a cenar con Pablo…, me mata. Nunca había sufrido esta sensación de desesperación. Jamás había estado triste.

—Entonces, no te siento nada bien.

—Me sientas tan bien que, si no estoy contigo, no soy feliz. Es la primera vez que me sucede algo así. ¿Me crees?

—Sí, pero dejemos de hablar de esto. Yo estoy muy confusa con todo.

—Está bien, si lo prefieres dejaremos de hablar de mis sentimientos. —Bebí un sorbo de la copa—. Estás preciosa esta noche.

María puso los ojos en blanco.

—¿Qué? Esto no son sentimientos, es la realidad, eres preciosa.

Por fin conseguí sacarle una sonrisa. Durante un buen rato, no dejé de contarle miles de cosas sobre mi vida en Italia, dejando de lado el tema mujeres, y creo que, después de varias copas de vino, conseguí que desconectara de los problemas que tenía en la cabeza. Se me daba bien hacer que la gente se evadiera y se riera, y María parecía feliz junto a mí. Esperaba que me eligiera a mí en lugar de a Pablo. Para mí era muy importante, la necesitaba como nunca había necesitado a nadie. Ya la había perdonado por no haberme contado lo del asesino de Sandra, estaba seguro de que, con el tiempo, me lo hubiera contado; pero estaba claro que, cuando llegó, justo lo que necesitaba era olvidar lo sucedido.

Sin darnos cuenta, nos habíamos bebido casi dos botellas de vino. María decía que estaba un poco mareada, me alegraba de que hubiera bebido bastante vino, porque sabía que si no, no conseguiría lo que tenía en mente.

—¿Nos bañamos? —le propuse.

—No, no tengo traje de baño.

—No lo necesitas. Es de noche.

—No…, olvídalo, Carlo.

—Deberías dejarte llevar por una vez en la vida y hacer una pequeña locura. —Me miraba dubitativa, lo estaba consiguiendo—. Vamos, María, tan solo te estoy pidiendo que te des un baño en el mar, nada más. Es una auténtica gozada bañarse desnudo. Te prometo que no miraré.

Parecía estar sopesando mi oferta y, después de unos segundos, me sonrió. ¡Bien, lo había conseguido!

—Está bien, ¿por qué no? Pero tírate tu primero.

—¡Tú mandas! —exclamé al tiempo que comenzaba a despojarme de la ropa.

Me excitaba que no apartara la vista de mí mientras lo hacía. No decía nada, tan solo me miraba con atención. Era obvio que me encontraba atractivo, si no, ¿por qué no apartaba la mirada de mi cuerpo desnudo? Era consciente de que tenía un buen cuerpo y quería que lo supiera; hasta el momento, jamás me había visto desnudo. Me preguntaba si habría visto a Pablo desnudo, y casi prefería que lo hubiera hecho porque, aunque Pablo no estaba nada mal a pesar de ser algo mayor que yo, yo estaba mucho mejor que él. Además, dudaba de que Pablo fuera un experto en la cama. Soñaba con hacerle el amor a María, nunca había deseado tanto a una mujer en toda mi vida.

Me zambullí en el agua.

—Ahora tú, me he dado la vuelta para no mirarte.

Oí cómo se quitaba la ropa. Estaba tan contento de que se fuera a bañar desnuda conmigo. Llevaba soñando con eso desde que la vi en la finca de Pablo. Después de todo, mi idea de reconquistarla no estaba saliendo nada mal. En cuanto se tiró, me acerqué a ella. Estaba deseando besarla, tocar sus preciosos pechos.

—No te acerques, Carlo.

—No puedo evitarlo…, estás tan guapa.

—Ya sé lo que pretendes.

—¿Qué pretendo?

—Que vea lo guapo que eres, lo bueno que estás y que caiga en tus brazos.

—¿Y ha funcionado?

—No, claro que no. A pesar de estar un poco borracha, no lo vas a conseguir.

Me reí. ¡Cómo la adoraba! Me acerqué a ella igualmente y, mientras me sujetaba a la escalera con una mano, con la otra la agarré por la cintura y la besé. Le gustaba, tenía que reconocerlo si no, no estaría besándome de esa forma. Me deseaba igual que yo a ella. La sensación de sentir sus tetas contra mi pecho me ponía a mil por hora. Esperaba que por fin se acostara conmigo. Por lo menos esa noche venía preparado.

Sin embargo, de repente, se separó de mí.

—Por favor…, date la vuelta, voy a subir.

—No te vayas, por favor. Te necesito esta noche, María.

—No, Carlo, me he dejado llevar, pero no debo hacer esto. Habíamos quedado en cenar y hablar.

—Pero…, tienes que reconocer que te gusto.

—Sí, no tengo ningún problema en reconocerlo, me gustas, pero también me gusta Pablo.

—Es mucho más mayor que tú.

—¿Y qué?

—Que él no te va a querer tanto como yo, no va a hacerte el amor como yo…

—Anda…, déjalo, y date la vuelta.

Me giré, aunque en cuanto sentí que subía las escaleras, me di la vuelta para contemplarla desnuda. ¡Dios, que culo más bonito tenía!

—Mierda, me ha pillado.

—¡Carlo, has hecho trampa!

—Lo sé… Por cierto, tienes un culo precioso.

—Argg.

Algo había ido mal, y no solo el hecho de que no hubiera conseguido mi objetivo, había algo más, algo que no alcanzaba a comprender, ya que cuando subí a la plataforma, María no volvió a dirigirme la palabra. ¿Qué había cambiado? No creía que fuera a causa de mi travesura para verla desnuda. A pesar de todo, no dejé de hablar durante el camino a casa. Tenía que intentarlo todo, no tenía nada que perder. Le expliqué de nuevo cómo me hacía sentir, le supliqué que no la quería perder, sin embargo no obtuve ninguna respuesta, ni buena ni mala, y aquello era muy preocupante. Además, parecía muy enfadada conmigo, e incluso con ella misma.

—Por Dios, María, no quiero perderte, no quiero que te quedes con Pablo. Yo te quiero.

*****

María

A la mañana siguiente me levanté con pesar, me sentía fatal por haberme bañado con Carlo y por haber dejado que me besara. No entendía por qué razón había caído de nuevo; bueno, en realidad sí lo sabía, su atractivo físico era demasiado potente, pero era casi peor su carácter persuasivo, como si resistirse a sus encantos fuera misión imposible, o al menos esa era la excusa que me ponía a mí misma. Sin embargo, mi mente volvía una y otra vez a Pablo, no podía apartarlo de allí y me dolía en el alma haberlo traicionado. Cada vez estaba menos orgullosa de mi comportamiento.

Por lo menos esa noche cenaría con él, esperaba poder ver por fin las cosas claras, ya que cada vez las veía más borrosas y confusas.

—Hola. —Su voz me sobresaltó y me incorporé bruscamente. ¿Qué hacía Pablo en el porche de mi casa? ¿Es que todo el mundo sabía colarse en aquella casa? Suponía que él mismo había estado alojado cientos de veces en ella.

—Hola, Pablo —repuse con una sonrisa, sin embargo él me clavó una mirada seria.

Algo no iba bien.

—He venido a despedirme, me voy.

—¿Qué? ¿Ha pasado algo?

—Sí, ha pasado algo. Ayer fui a dar un paseo por la playa y… ¿a qué no sabes a quién vi desnuda bañándose junto a un hombre a la luz de la luna?

Palidecí. ¡Oh no! ¡No podía ser! ¿Nos había visto? Sentí que me iba a caer redonda al suelo. Le había perdido para siempre, lo sabía.

—Lo siento, Pablo. Lo hice, me bañé con él, es cierto, y me besó, pero después me fui de allí arrepentida por lo que había hecho. He sido una estúpida.

—Ya has hecho tu elección. Ya no quiero jugar más a este juego. Espero que te vaya bien con él —masculló y acto seguido se dio la vuelta y se alejó.

—¡Espera, Pablo! —Exclamé pasados unos segundos, cuando conseguí que mis piernas me obedecieran—. Sigo estando enamorada de ti.

—Pues tienes una forma muy extraña de demostrarlo —respondió sin siquiera mirarme.

—Lo vi claro ayer cuando volvía a casa. No quiero perderte…, lo siento, por favor, perdóname. —Intenté cogerle de la mano, pero él se soltó y dejó de andar, para dirigirme una mirada ¿tierna?

—María… —dijo casi en un susurro—. Cuando te conocí, me di cuenta de que eras diferente, y me gustaste mucho porque sabía que tú no caerías en los brazos de un seductor como Carlo, me sentía orgulloso de ti, ¿sabes? Pero estaba equivocado, has caído, igual que todas. Después de todo no eres tan diferente de las demás.

Me quedé allí plantada viendo cómo se alejaba el amor de mi vida, y todo aquello era culpa mía, por haberme dado cuenta demasiado tarde de lo que sentía en realidad. Pero no podía culparle, en realidad le comprendía, yo también me sentía decepcionada conmigo misma. Y sin embargo, Pablo se equivocaba en una cosa; Carlo no era tan malo como él pensaba, sus sentimientos hacia mí eran reales, él creía que estaba enamorado de mí.

No recuerdo cómo pasé el día, ni la noche, pero al día siguiente estaba en la boda del hermano de Leo en cuerpo, pero no en alma, mi mente estaba ausente, lejos de allí. Lo había perdido, y yo solita me lo había buscado. Había jugado con él, con Carlo, incluso conmigo misma. Y ahora que me había dado cuenta de lo que sentía por él, era demasiado tarde. Y lo peor de todo era que, desde la noche que cené con Carlo en la plataforma, desde que salí del agua, podía escuchar sus pensamientos.

El día después de la boda me encerré en mi habitación. Había decidido terminar el diario de Carmen hasta que tuviera que tomar aquel avión de vuelta a España, de hecho no hice otra cosa más que leer. No sabía si llorar o reír por el descubrimiento que hice entre esas páginas, por fin el misterio se había desvelado, había una razón por la cual no podría escuchar jamás la mente de Pablo; nunca escucharías a la persona definitiva, a la persona que estaba destinada a ti. Era Pablo quien estaba destinado a mí, sin embargo no servía de mucho haber desvelado por fin el secreto, lo había perdido para siempre.

*****

Carmen

Me desperté muy triste sabiendo que Antonio no estaba y no volvería a verle en no sabía cuánto tiempo, y eso era lo peor, me prometió que vendría a buscarme, pero no me dijo cuándo. Aunque el hecho de tener su anillo de compromiso me hacía sentir mejor —mi mano izquierda buscó la derecha, necesitada de tocar aquel metal que me embargaba de dicha—, a pesar de que nuestro compromiso se hubiera llevado a cabo a través de una carta y sin respuesta por mi parte. Sin embargo, casi se me para el corazón al no encontrar el anillo en su lugar. Aquello hizo que me incorporara y comenzara una búsqueda frenética por la cama. ¿Cómo podía haberlo perdido? No, aquello no podía estar sucediendo, no estaba en la cama, ni debajo de ella, ni en el suelo. En menos de un minuto había inspeccionado todo el dormitorio sin éxito. Me senté desolada sobre la cama, respirando con dificultad y sintiendo unas ganas terribles de ponerme a llorar, era lo único que me quedaba de él.

—Buenos días. —La voz risueña de Susana hizo que levantara la vista, pero no consiguió ni que esbozara una sonrisa, como hacía todos los días—, ¿cómo se encuentra hoy, señorita?

—Mal, no encuentro una cosa. ¿Sabes dónde está mi padre? —Él había sido el último en abandonar el dormitorio la noche anterior.

—Su padre se fue de viaje.

—¿Cuándo? No lo sabía.

Susana dejó de ordenar la cama para clavarme una mirada desconcertada.

—Se fue hace dos días…

—No puede ser…, ayer estaba aquí.

—No… —Susana me miraba como si hubiera perdido el juicio—, ayer no estuvo, ¿se encuentra bien?

—¿Qué día es hoy?

—Lunes.

¡Lunes! ¿Cómo podía ser lunes si el día anterior había sido viernes? Algo no cuadraba.

—¿Qué día es de número?

—Veinticinco de Agosto.

—¿Antonio…?

—Antonio está en las cuadras, como siempre a estas horas.

—¡Oh, gracias a Dios!

¡Había sido todo un sueño! Antonio no se había ido todavía y por esa razón no encontraba el anillo, ya que todavía no había sucedido. Me habían concedido unos días más, y pensaba aprovecharlos al máximo, aunque aún faltaba que me pusiera enferma y no me apetecía volver a pasar por aquello.

—Él la quiere mucho, cada vez que pienso en cómo cuidó de usted… —Comentó Susana mientras terminaba de hacer la cama.

—¿He estado enferma?

De nuevo aquella mirada…

—Quizá no esté recuperada del todo, señorita…

—Oh, estoy perfectamente. ¿Cuándo he estado enferma?

—Hace unos días, pero gracias a él se recuperó, pero ya no sé si está usted bien o habría que llamar al doctor.

Me levanté emocionada. ¡Ya había pasado por la enfermedad y podría disfrutar de Antonio durante unos días! Estaba tan contenta que me dieron ganas de salir en su busca, hasta que me fijé en mi ropa.

—Está usted muy rara…

—No, estoy feliz, Susana. Ha sido todo un sueño.

—No, le aseguro que estuvo enferma. ¿Se quiere vestir?

—Sí, por favor, ropa de montar.

—¿No prefiere un vestido de esos tan bonitos que tiene?

—No, ropa de montar —insistí—. De hecho… más o menos tenemos la misma talla, ¿verdad? —Me dirigí al armario y lo abrí de par en par—. ¿Dime cuál de estos vestidos te gusta más? Me gustaría hacerte un regalo.

—¿Qué? No señorita, no puedo aceptarlo.

—Claro que sí…, quiero que lo hagas. Es solo un vestido y estoy segura de que el día que te lo pongas, conocerás a alguien importante en tu vida.

—Son todos tan bonitos… —Repuso soñadora al tiempo que los tocaba.

—Elige el que más te guste, yo tengo demasiados.

—Este es precioso —dijo señalando uno de color azul cielo.

—Toma… —Se lo tendí—, es tuyo.

—Gracias, señorita, es usted muy generosa.

—Sé que me has cuidado cuando estaba enferma y te doy las gracias. Además…, después de lavar este pelo tan horrible que tengo durante años, te mereces un buen premio.

Y no olvido que dejaste la ventana abierta para que pudiera colarse Antonio y despedirse de mí. Aunque eso todavía no haya sucedido.

Mientras corría hacia las cuadras en busca de Antonio, me sentí llena de vida. Entré en las cuadras casi sin respiración. Antonio estaba precisamente cepillando a mi caballo preferido, ni siquiera dejé que se deshiciera del cepillo, me tiré en sus brazos. Sin embargo, Antonio no estaba preparado para que fuera hacia él con tanto ímpetu y ambos caímos al suelo. Me reí como hacía tiempo que no lo hacía, en realidad desde que murió Rebeca, y Antonio se rio conmigo. Era una pena que su muerte no hubiera sido un sueño, haría lo que fuera por cambiar el pasado y recuperar a mi hermana del alma.

—¡Qué gusto me da oírte reír! —Exclamó Antonio—. ¿Qué te ha sucedido? Estás…

—He pensado que tienes razón…, Rebeca querría que siguiera viviendo, no permitiría que me hundiera.

—¿He dicho yo eso? —preguntó confundido.

—Sí, por supuesto.

En realidad lo escribirás en esa carta.

—He decidido que estos días, hasta que te vayas, voy a estar todo el tiempo contigo.

—Hemos estado todo el tiempo juntos…

—Ya, pero yo no estaba bien. Gracias por consolarme y por cuidar de mí cuando estaba enferma.

—Estaba muy preocupado por ti…, creía que…, bueno, no sabes cuánto me alegro de haberte recuperado.

Me incorporé y le tendí la mano.

—¡Venga! Levántate, nos vamos de picnic.

Antonio asintió feliz pero desconcertado al mismo tiempo por el gran cambio que había pegado en una sola noche, aunque para mí habían pasado varias.

Pasé el día junto a él, montando a caballo, tumbados en la pradera, acariciándonos, besándonos. La vida me había regalado unos días más junto a él, aunque no solo tenía pensado estar con él durante el día. Esa noche no falté a mi cita en el río. A las doce en punto me levanté sigilosamente de la cama, como había hecho muchas veces, pero antes de salir miré hacia la cama vacía, mi vida sería perfecta si no fuera porque ella ya no estaba.

—Buenas noches, Rebe, esta noche voy a ser traviesa, pero no se lo digas a nadie —y salí del dormitorio con la imagen de mi hermana muerta de risa, aquello me dio fuerzas para continuar.

Como esperaba, Antonio estaba en el río lavándose, aunque totalmente ajeno a que aquella noche tendría compañía, no pensaba quedarme de testigo silencioso como otras veces. Ni siquiera fui consciente de haberme adentrado en el río sin quitarme el camisón; estaba tan nerviosa pero al mismo tiempo tan decidida, que mi única preocupación era llegar hasta él. Antonio se giró al oír el ruido del agua y su reacción me hizo soltar una carcajada. Se había metido en el agua para que no pudiera verlo desnudo. ¡Si supiera que conocía cada rincón de su cuerpo!

—¡Carmen! ¿Qué haces aquí?

A lo que respondí con una pícara sonrisa.

—¿Por qué te ríes? —añadió.

—He venido a buscarte y me río porque te has escondido.

—¿Cómo sabías que estaba aquí?

—Levántate, por favor…, no es la primera vez que te veo desnudo.

—No te comprendo.

—Un día te vi por casualidad lavándote en el río, y desde entonces vengo casi todas las noches a verte.

—Eso no es posible…, me habría dado cuenta —comentó, aunque nada convencido.

—Soy muy sigilosa. Por favor…, levántate.

Antonio se incorporó y pude contemplar por fin con detalle su esplendoroso cuerpo. Mis ojos bajaron y subieron sin dejar ningún rincón sin fotografiar en mi memoria. Quería memorizarlo para siempre.

—¿No te asusta verme desnudo? —parecía preocupado.

—No…, me gustas.

Antonio por fin sonrió.

—Oh, Carmen, eres tan diferente…, pero no deberíamos estar aquí.

—Shhh —coloqué mi dedo en sus labios para acallarlo.

Posé mis manos sobre su torso musculoso y mojado. Antonio cerró los ojos. Todas las noches había imaginado lo que haría si un día me atreviera a acercarme a él y por fin lo estaba haciendo. Acaricié sus hombros, sus brazos…, me acerqué más aún poniendo mis brazos alrededor de su cuello y le besé. Enseguida noté su excitación, y sabía que se decía así porque lo había oído miles de veces en el pensamiento de los hombres, sin comprender qué querría decir aquello. En ese momento lo comprendí, él me deseaba tanto como yo a él.

Sin embargo, de repente, Antonio se separó de mí.

—Carmen…, quiero hacer bien las cosas, no podemos hacerlo así, yo quiero…

              Le miré inquisitiva.

—Verás…, llevo tiempo esperando para poder hablarte de mis sentimientos.

—Te escucho, pero te advierto que no pienso cambiar de opinión.

Aquello le hizo sonreír.

—¡Siempre tan cabezota! —Sus dedos acariciaron mi rostro con ternura—. Estoy enamorado de ti y, antes de irme, quería pedirte algo. —Mi corazón latió a mil por hora pensando que iba a pedirme lo mismo que en aquella carta—. Pero ahora no estoy preparado, necesito hacerlo bien.

—Yo también estoy enamorada de ti, pero deja para mañana eso que quieres pedirme. Ahora quiero que me beses y… —Me quité el camisón y lo tiré al agua—, que me hagas el amor.

Antonio me contempló asombrado.

—No…, eso tiene sus riesgos.

—No va a pasar nada.

—¿Estás segura?

—¿Quieres hacerme el amor?

—Carmen…, Dios, por supuesto que quiero, sueño con ello desde hace tiempo, pero no pensé hacerlo así, si no…

—Shhh, no importa, yo quiero y te prometo que no pasará nada.

Sabía a qué se refería, él quería hacerlo cuando estuviéramos casados, pero para eso aún quedaba un tiempo, y no pensaba esperar más. Lo había decidido aquella mañana en cuanto me di cuenta de que todo había sido un sueño, no pensaba dejar que se fuera de mi lado sin compartir nuestro amor. Aun así, me gustó comprobar lo correcto que era Antonio, él si era un auténtico caballero. Decididamente las cosas no son lo que parecen. Diogo no hubiera protestado en absoluto.

Volví a acercarme a él. Antonio me contempló durante un segundo y después se dio por vencido, agarrándome por la nuca y besándome como nunca antes lo había hecho. Sus manos pronto acariciaron partes de mi cuerpo jamás exploradas por nadie y supe que me quería con todo su corazón. Estaba tan segura de su amor hacía mí que no tenía miedo a nada. Nos tumbamos sobre la hierba y me amó con mucha delicadeza, como si fuera de cristal y pudiera romperme en cualquier momento. Adoraba su forma de mirarme, de acariciarme, como si fuera lo más preciado que tenía. Me hacía sentir tan especial que olvidé que, en unos días, le perdería por un tiempo y tendría que aprender a vivir sin él.

La semana pasó desgraciadamente volando. Nos escapábamos todos los días; cuando estaba nublado nos escondíamos en nuestro trocito de playa, y los días soleados cabalgábamos lo más lejos posible de la casa. Y, por supuesto, no faltábamos a nuestra cita nocturna junto al río.

Era la penúltima noche y Antonio me había pedido que nos encontráramos donde siempre, pero me había insistido para que fuera vestida en lugar de en camisón. Elegí el vestido verde esmeralda que me puse la noche que me presentaron a Diogo. Sabía que le gustaría ese vestido, por lo visto hacía que mis ojos verdes destacaran, o eso había escuchado en la mente de algún hombre. Sin embargo, cuando llegué al río, Antonio no estaba allí. Recorrí la orilla un par de veces cuando de repente una mano me agarró por la cintura.

—¿Me concede este baile, señorita?

Estaba tan elegante… ¿de dónde había sacado aquella ropa?

—Pero…, no oigo la música.             

—¿Estás segura?

Justo en ese momento la escuché, una melodía suave y algo lejana.

—¿Cómo lo has hecho?

—Ahhh, es un secreto —y  me besó—. Estás preciosa con ese vestido. Eres la mujer más hermosa que he visto jamás, igual de hermosa en ropa de montar, en camisón o en vestido de noche.

Me reí.

—¿Por qué querías que viniera vestida? Pensé que mi camisón te gustaba —comenté traviesa.

—Me gustas más todavía sin él…, pero esta noche es muy especial.

—¿Ah sí? ¿Por qué…?

Dejó de bailar y, para mi sorpresa, se arrodilló en el suelo.

—Carmen Ochoa… ¿te casarías conmigo? —preguntó al tiempo que colocaba aquel anillo que ya me había pertenecido hacía unos días.

Era curioso que no estuviera siendo igual que en mi sueño, algo extraño, puesto que mis sueños solían ser premonitorios, pero de algún modo estaba siendo todo diferente, aunque me alegraba de ello, me lo estaba pidiendo en persona, en lugar de a través de una carta. Estaba viendo sus ojos brillar mientras esperaba que le respondiera y, en esa ocasión, no tendría que irse sin escuchar mi respuesta.

—Sí, sí, sí. —Exclamé llena de júbilo—. Me casaré contigo, Antonio. Pero… ¿por lo menos puedes decirme cuál es tu apellido?

Me miró confundido.

—¿Lo sabes?

—Sé que no eres el hijo de Luis.

—Por supuesto…, tu don… —repuso asintiendo como para sí mismo.

—¿Y bien?

—Me llamo Antonio Bourbón.

—Mmm, un apellido precioso.

—Es asombroso que, sin saber nada de mi vida, aceptes casarte conmigo.

—Me casaría contigo aunque fueras un simple mozo de cuadra.

—¿Por qué lo dices? ¿Piensas que no lo soy?

En ese momento un ruido a nuestras espaldas hizo que ambos nos giráramos, me quedé pálida al ver a mi padre avanzar hacia nosotros clavándonos una mirada llena de ira que hizo que un escalofrío de miedo y malos presentimientos recorriera todo mi cuerpo. Por lo que podía interpretar de sus pensamientos desordenados, le había defraudado, decepcionado y no iba a perdonarme fácilmente. Lo que siguió fue horrible. Mi padre comenzó a maldecir y a insultar a Antonio. No era justo, él me había salvado la vida, varias veces además. De pronto, algo todavía peor cruzó su mente y fue entonces cuando temí por la vida de Antonio. Pero no dejaría que le hiciera daño, era el hombre de mi vida.

—Tienes que irte, mi padre va a matarte.

—Pero…

—¡Vete! ¡Ha ido a por el rifle!

—Está bien. Te quiero, Carmen, quería explicarte con calma muchas cosas sobre mí…

—Ahora no, Antonio, tu vida corre peligro.

—Te quiero. —Me besó—. Volveré a buscarte.

—Yo también te quiero, te estaré esperando.

Me rodeó la cintura y volvió a besarme, pero me aparté de él y lo empujé hacia las cuadras.

—Llévate tu caballo —le pedí.

—No podría robarlo.

—No lo estás robando, te lo estoy regalando yo. ¡Rápido, sube!

En cuanto se subió, le di un golpe al caballo para que saliera galopando. No nos dio tiempo a darnos más besos ni a decirnos nada más. Pero, por lo menos, le había dado tiempo a pedirme que me casara con él y yo le había podido responder. Era mucho mejor que mi sueño. Se giró para mirarme por última vez, antes de desaparecer de mi vista, y respiré tranquila sabiendo que mi padre no conseguiría alcanzarlo. Antonio era un estupendo jinete.

Y en cuanto a mí, tenía muy claro lo que sucedería a partir de ese momento. Nadie conseguiría moverme del caserío, no pensaba volver a San Sebastián con mis padres y mi hermano. Sabía que conseguiría salirme con la mía, acabarían dándose por vencidos y lo achacarían al dolor que me producía la muerte de Rebeca. No los vería hasta Navidades, y entonces mi madre se daría cuenta de cuál era la situación. Ella no lo sabía todavía, pero gracias a mí y a Antonio, volvería a recuperar las ganas de vivir.

La razón para permanecer en el caserío de Zarauz era doble; por un lado quería estar allí cuando Antonio decidiera volver (aunque no sabía cuándo sería eso), y por otro, necesitaba estar cerca de mi hermana y de Antonio, de sus recuerdos, mientras esperaba la llegada de nuestra hija Rebeca.

*****

María

Me desperté desconsolada, pero al mismo tiempo esperanzada; aquel día tomaba un vuelo hacia España y pronto podría intentar recuperar a Pablo. Lo haría costara lo que costase.              

—Buenos días, María —me dijo Leo al entrar en la cocina. Allí estaba la mitad de la familia, tan solo faltaban Celia, Fabio y Alberto. Me pregunté si Alberto habría trasnochado de nuevo en casa de alguna amiga, y si Celia y Fabio estarían en su escondite secreto. Estaba segura de que así era (en ambos casos).

—Buenos días. ¿A qué hora sale el vuelo? —Pregunté al tiempo que tomaba asiento junto a mi sobrino Alejandro—. ¿Has dormido bien? —le dije revolviéndole el pelo.

—Sí, tía.

En ese instante me di cuenta de que Clara estaba mirándome de un modo extraño.

—Supongo que la que no ha dormido bien has sido tu —repuso Clara; la miré sin comprender—. El vuelo sale dentro de dos días.

Aquello era imposible.

—¿Dos días? Pero… ¿qué día es hoy?

—Es jueves.

¿Cómo podía ser el día previo a la boda si hacía dos días que la habíamos celebrado?

—¿Te vienes a visitar un viñedo?—preguntó Leo interrumpiendo los cálculos que estaba haciendo en mi cabeza.

El día que quedé a cenar con Carlo y nos bañamos desnudos en el mar, Leo, Clara y Alejandro habían ido a visitar un viñedo. ¿Habría sido todo un sueño? Entonces, todavía no había cometido el peor error de mi vida y por lo tanto todavía no había perdido a Pablo. Aunque después mi alegría se tornó en duda, ¿y si era un sueño premonitorio, como solían ser? ¿Podría llegar a cambiarlo?

—¿Te sucede algo, María? —inquirió Leo, el observador de la familia.

—No, nada. Verás…, no puedo ir, pero estoy muy contenta de que todavía sea jueves —repuse y sonreí por primera vez en varios días, aunque ellos obviamente no lo sabían.

A pesar de las dudas que me asaltaban, decidí que tenía que aprovechar esa ventaja. Lucharía contra aquel sueño, para no volver a cometer el mismo error y evitar perder a Pablo. Por primera vez en mucho tiempo, sabía perfectamente lo que tenía que hacer.

Después de vestirme a toda prisa, salí casi corriendo en busca de Carlo, primero debía hablar con él. No hizo falta que fuera muy lejos, lo vi acercarse por el camino. Estaba tan guapo como siempre y sentí una pequeña punzada de dolor por tener que darle malas noticias.

—Buenos días —exclamó radiante.

—Hola, Carlo.

—Oh, está seria y eso no es buena señal. Espero que no venga a decirme que quiere a Pablo. —Oí que pensaba.

En el instante en que subí las escaleras de la plataforma, después de haber besado a Carlo en el agua, me invadió un sentimiento tan agudo de remordimiento por haber traicionado a Pablo, que supe que era a él a quien quería. Fue una sensación extraña, como si me hubieran golpeado en la cabeza con un mazo y después de eso viera todo con claridad. Lo más interesante fue que, después de eso, comencé a escuchar el pensamiento de Carlo por primera vez, claro y cristalino. A pesar de que todo aquello había sucedido en un sueño, me sorprendió descubrir que, en la vida real, también podía escuchar sus pensamientos. Todo había cambiado y tenía una oportunidad para dejar de jugar con mis sentimientos y con los de los demás.

—¿Vienes a decirme que estás enamorada de Pablo? —Preguntó de pronto, haciendo desparecer la alegría que había visto antes en sus ojos.

—¿Puedes leer mis pensamientos? —Inquirí confusa. ¿Cómo podía saberlo?

—No…, solo tengo que ver cómo me estás mirando.

—Me estás mirando con pena, como si te doliera tener que decirme lo que me vas a decir. Y eso solo puede significar que lo has elegido a él.

—Oh, Pablo…, lo siento, tienes razón, te miro con pena, es cierto.

—¿Puede leerme el pensamiento? Leo tenía razón.

—Eres un buen hombre y tienes razón, siempre has sido sincero conmigo. Sin embargo…, yo no lo he sido y te quiero pedir perdón.

—Será la primera vez que una mujer me pide perdón a mí. Esto sí que es gracioso. Aunque en realidad no tengo ganas de reírme.

—No estaba segura de lo que sentía Pablo por mí, y por eso estaba confusa. Pero ahora sé lo que siente él y lo que siento yo.

—Para una vez que me enamoro de verdad…

—Me gustas mucho, Carlo, y me sigo sintiendo atraída por ti.

—Pero eso no es suficiente para mí. Quiero que estés enamorada de mí, como yo lo estoy de ti.

—Eso no es suficiente para mí —repuso Carlo.

—Es la primera vez que digo algo así. Realmente esta mujer me ha cambiado. Me he vuelto un hombre frágil.

—Lo sé, Carlo. Pero si te sirve de consuelo…, te prometo que pronto te enamorarás de una chica, más joven que yo.

—¿Qué? Lo dudo mucho.

—Lo harás y, aunque te extrañe lo que te voy a decir, llévala a cenar a la plataforma que está frente a la playa. Le gustará.

—¿Me está organizando una cita? ¿De qué demonios está hablando?

No podía seguir torturándolo, de modo que le di un beso de despedida, un beso suave en los labios, pero Carlo hábilmente me rodeó por la cintura y me atrajo hacia él. Me zafé de él antes de que aquello acabara igual que en mi sueño.

—Lo siento, Carlo.

—Yo sí que lo siento.

Me alejé dolida por haber tenido que dejar a Carlo, después de todo me había gustado mucho y él había cambiado, o simplemente no era como yo me había imaginado en un principio. Parecía el típico ligón, pero era más sincero de lo que pensaba, y él tenía razón, nunca engañaba a las mujeres. A pesar de que me lo había comentado en varias ocasiones, nunca llegué a creerlo. A veces las cosas no son lo que parecen. Carlo no era lo que parecía, era mejor persona de lo que pretendía aparentar. Al no poder escuchar sus verdaderos pensamientos, había cometido el error de fijarme en la superficie, en las apariencias. Y me había equivocado con él, mucho. Pero en ese momento ya no importaba, porque estaba enamorada de Pablo. Lo quería a él, con su pequeño defecto en el iris, aunque tuviera ocho años más que yo y aunque hubiera estado loco por su mujer, incluso aunque no fuera tan sexy como Carlo. Quería a alguien como él, alguien que me quisiera para toda la vida, alguien que se preocupara por mi mala alimentación, alguien que me abrazara y que me mirara como él.

Durante un buen rato intenté en vano encontrar a Pablo en aquella finca tan grande, pero pronto me di cuenta de que él no estaba allí.

—Aurora… ¿sabes dónde está tu hermano? —Justo apareció ante mí cuando estaba empezando a desesperarme.

—No.

—Y aunque lo supiera, no te lo diría. No quiero hablar contigo, Carlo está enamorado de ti y nunca jamás se ha enamorado de mí. ¿Por qué? Yo no estoy nada mal…

¡Fantástico! Ahora su hermana me odiaba y además sabía que tardaría en perdonarme. De eso estaba segura. De todas formas, la entendía. No me había portado demasiado bien con Carlo. Decidí ignorarla y me encaminé al último lugar todavía sin registrar, la zona donde solían aparcar los coches, en una explanada de tierra a la entrada de la finca. Su coche de alquiler no estaba allí. ¿Adónde se habría ido? Tenía que encontrarlo como fuera.

—Carlo…, perdona que te moleste pero… ¿podrías prestarme tu coche?

—¡Perfecto! Ahora me pide el coche para ir a buscar a ese cretino.

—Sé que te pido demasiado...

—Te lo dejaría, pero como lo rayes…

—Yo… —comenzó a decir.

—No te preocupes, no lo rayaré, lo trataré con cariño —dije guiñándole el ojo.

—Definitivamente, puede oír lo que pienso.

En cuanto me alejé de la finca me vino una imagen a la cabeza, la playa, no estaba demasiado lejos de allí, a unos pocos kilómetros. No tenía ni idea de si Pablo estaría allí o no, pero siempre seguía mis instintos. Aparqué el coche y me fijé en que la pequeña playa estaba desierta, había amanecido nublado, casi parecía como si fuera a llover en cualquier momento.

Enseguida le vi, caminando descalzo por la orilla; parecía pensativo o preocupado. Algunos rizos de su pelo negro le caían a ambos lados de la cara. No podía ver sus ojos azules ya que estaba mirando hacia el suelo. Sentí un nudo en el estómago a medida que me acercaba a él. No tenía ni idea de cómo acabaría aquello, mis sueños jamás habían actuado a modo de segundas oportunidades. Cuando ya estaba casi a su altura, levantó la vista y me vio. No me sonrió, pero algo en su mirada me hizo pensar que se alegraba de verme.

—¿Qué haces aquí? —me espetó.

—Quería hablar contigo.

—Creo que no hay nada de qué hablar.

—¿Por qué dices eso? Yo…, acabo de despedirme de Carlo.

—¿Despedirte?

—Sí, le he dicho que no podía seguir saliendo con él.

—Ya, nos dijiste la otra noche que no querías salir con ninguno de nosotros.

—No, sí, es cierto, lo dije, pero lo he dejado con él porque…, sigo enamorada de ti.

—¿Sigues? —Me miró confuso—. No sabía que estuvieras enamorada de mí.

—Lo sé, pero yo sí lo sabía, o lo intuía antes de venir a Italia, pero quería olvidarte.

—¿Por qué?

—Porque pensaba que tú no me correspondías.

Pablo me miró muy serio y apartó con suavidad un mechón de pelo para después acariciarme el rostro. Sentí un escalofrío que me llegó hasta los dedos de los pies. Adoraba su forma de acariciarme, de una forma tranquila y pausada, como si nunca tuviera prisa cuando estaba conmigo.

—María… te correspondo desde el principio, desde el instante en que te vi junto al féretro de mi padre pero…, me ha costado apartar de mí el remordimiento por sentir de nuevo algo por otra mujer, algo además más fuerte de lo que recordaba. Cuando me pediste más tiempo, yo ya no lo necesitaba, lo tenía clarísimo; estoy loco por ti y de verdad que no he necesitado esta sesión de celos con Carlo para darme cuenta.

—¿Esta sesión? —le pregunté extrañada.

—He visto cómo le has besado y he pensado que te habías decidido por él, por eso me he marchado.

—Solo era un beso de despedida.

—¿Te despides así de todo el mundo? —Preguntó con una media sonrisa dibujada en sus labios. Oh, Dios, lo estaba recuperando.

—Claro que no, pero me ha dado pena dejarle.

—Es la primera vez que veo a Carlo así. ¿Qué efecto tienes en los hombres?

Negué con la cabeza.

—Solo quiero tener efecto sobre ti.

—Y lo tienes…, te lo aseguro, María. Ven —dijo agarrándome de la mano.

—¿Adónde vamos?

—Quiero estar contigo a solas de una vez por todas.

Sentí un revoltijo en el estómago.

—Antes tengo que decirte algo.

Se giró para dedicarme una mirada de preocupación, como si “ese algo” fuera una mala noticia.

—Quería decirte que…, no me he acostado con Carlo.

Pablo respiró fuerte y sus ojos se iluminaron. Me atrajo hacia él y me besó. En ese momento entendí lo diferentes que eran los besos cuando sientes algo más que una atracción física por alguien.

—No sé por qué, pero lo sabía —murmuró volviendo a agarrarme de la mano.

Me descalcé y me dejé llevar hasta una zona boscosa sintiéndome cada vez más ansiosa.

—Por cierto… ¿cómo sabías que estaría aquí? —nos habíamos alejado de la playa y nos habíamos escondido entre unas rocas.

—Es una larga historia.

—Entonces me la cuentas otro día —dijo antes de agarrarme por la cintura con fuerza; después me besó aún más apasionado de lo que recordaba.

Aquel era un Pablo nuevo, un Pablo lleno de pasión que se deshizo de mi camiseta de tirantes y después del sujetador en un abrir y cerrar de ojos.

—Oh, María…, eres tan bonita.

Terminé de desnudarme sin apartar los ojos de él, que miraba con embeleso mi cuerpo desnudo; después le desabroché la camisa y Pablo hizo lo mismo que yo había hecho hacía un segundo, terminó de desnudarse. Admiré su cuerpo despojado de la ropa, no tenía nada que envidiar a Carlo. Nos sonreímos y Pablo comenzó a acariciar mis pechos, mi trasero. En cierto modo aquella sería mi primera vez, la primera vez que haría el amor sin interferencias mentales, y sabía que no la última. Aquello era un comienzo de algo inimaginable para mí, algo con lo que siempre había soñado.

De pronto, Pablo paró en seco.

—No podemos seguir…, lo siento.

—¿Qué te pasa?

—No he traído preservativos, no tenía ni idea de que...

Sonreí de oreja a oreja y Pablo me miró completamente despistado.

—No te preocupes…, no pasará nada.

—¿Lo dices porque lo sabes? Me refiero a…

—Sí, lo digo con la autoridad que me otorga mi don.

Pablo sonrió satisfecho y volvió a envolverme con su cuerpo.

—Me gusta tu don…, no quería que este momento mágico se me escapara de las manos de nuevo.

—Mágico, me gusta esa palabra. —Y lo besé apretándolo con fuerza, como si tuviera miedo de que mi sueño me lo arrebatara de nuevo.

+11 El humo lo ven antes los de fuera que los de dentro

Celia

Estábamos en la piscina, en nuestra casa de El Escorial. La boda ya había terminado y nuestras vidas habían vuelto a la normalidad. El tío Alejandro, el hermano de Clara,  y mis primos, habían venido a comer con nosotros, así como Rodri y Laura con sus dos hijos, que eran más o menos de la misma edad que mi sobrino Alejandro. Rodri era primo de Leo y amigo de Clara desde que iban al colegio. De hecho, ambos se conocieron gracias a él. En ese momento, los niños se bañaban en la piscina y estaban montando un lío tremendo. Fabio se había refugiado dentro de la casa aludiendo que quería trabajar un rato en sus fotos. Tan solo quedaba una semana para que se fuera de vuelta a Italia y estaba enfadada con él por estar perdiendo el tiempo con aquellas fotos en lugar de estar conmigo. Además, echaba de menos a mi padre, aunque en realidad me alegraba de que no estuviera allí. Por lo visto su vida quizá ya no volvería a ser solitaria (cruzaba los dedos para que así fuera), aunque no me había dado muchos detalles cuando le llamé hacía unos días desde Italia.

—Papá, en dos días estamos en Madrid. ¿Nos echas de menos?

—Sí, mucho, pero verás…, no estoy en Madrid.

—¿A no?

—Estoy en Portugal.

—¿Te has ido con esa mujer? —pregunté sonriendo para mí.

Hacía unas semanas me había contado que había conocido a nuestra vecina y que estaban quedando de vez en cuando. Me daba que lo de “de vez en cuando” significaba que se veían todos los días.

—Sí, Teresa es portuguesa y nos hemos escapado unos días.

—Eso es estupendo, papá.

—Te hice caso, me dijiste que si me sentía ligeramente atraído por alguien, que lo intentara.

—Gracias, papá. No sabes lo contentos que estamos.

—¿Estamos?

Me aclaré la garganta al darme cuenta de que ya había metido la pata, se suponía que era la única que lo sabía.

—Bueno…, ya sabes, esto es como el don de María, nadie sabe los detalles de lo que puede hacer o ver, pero en realidad lo sabemos todos. Es un secreto familiar.

Aquello le hizo reír, siempre había sentido debilidad por su risa.

—No pasa nada. Seguro que María ya lo sabía.

—Sí, de hecho lo supo antes que tú. ¿Cuándo vienes?

—El sábado estaré de vuelta.

—¿Tan pronto? No tengas prisa.

—No tengo prisa, pero Teresa quiere estar en casa cuando vuelva su hija de viaje.

—Ah, entonces ¿podremos conocerla? El domingo María viene a comer con Pablo.

—Tengo ganas de conocer a ese chico; si María está saliendo con él, tiene que ser una persona muy especial.

—¿La traerás? —insistí.

—Le preguntaré a Teresa si se atreve a conoceros.

—¿Por qué no se iba a atrever?

—Es broma, por supuesto que quiere conoceros, de hecho está deseándolo.

—Estupendo, hablaré con Leo y organizaremos algo.

Estaba tan feliz de que mi padre por fin estuviera saliendo con alguien. Y si mi padre estaba dispuesto a que nos conociera, es que lo suyo iba en serio. Estaba segura, porque jamás nos había presentado a nadie. Si había tenido novias, yo no las había visto jamás.

Dejé mis recuerdos a un lado cuando Fabio apareció de repente en la piscina y me miró pletórico, como si hubiera descubierto algo maravilloso. Pero, ¿qué le pasaba?

—¡Celia! —gritó mi nombre.

Toda la familia, incluidos los niños, que estaban jugando en la piscina, se volvieron para mirarle.

—¡Hemos ganado el concurso! —Exclamó.

¿El concurso de la foto? ¡No podía creerlo! Aquello significaba mucho para nosotros, más de lo que nadie pudiera imaginar, de modo que, olvidando por completo dónde estaba y quién nos rodeaba, me incorporé y corrí hacia él. Fabio me levantó en brazos como hacía cuando yo era pequeña y volvía a casa por las vacaciones. Siempre corría hacia él y me levantaba en el aire. Lógicamente, no pudo lanzarme de ese modo, pero faltó poco. Al deslizarme entre sus brazos, nuestras bocas se rozaron por milésimas de segundo, pero por suerte Fabio se debió de dar cuenta de la situación y me besó en la mejilla, intentando ocultar el destino inicial de su beso. Me giré preocupada, todos nos miraban sorprendidos por nuestro repentino abrazo.

—¡Chicos! ¡Qué efusivos! —exclamó mi tío Alejandro, que nunca había tenido pelos en la lengua—. ¿Nos podéis contar de qué va ese concurso que os ha vuelto tan locos?

Fabio les explicó resumidamente en qué consistía el concurso y cómo Marcos había dado el visto bueno para presentar la foto.

—¿Y el premio cuál es? —preguntó Leo.

Fabio me miró y, por un momento, se dio cuenta de las consecuencias que tenía aquello, algo que lógicamente habíamos pasado por alto; su madre, sus estudios en Italia.

—Que me quedo a vivir en Madrid.

—¿Lo dices en serio? —le preguntó su padre con una mezcla de alegría y preocupación—. A mí ya sabes que me encantaría, pero tu madre…

—Yo me encargo de hablar con ella. Esto es una oportunidad para mí. Me ofrecen un contrato de un año como fotógrafo de una multinacional. Es lo que realmente me gusta.

—¿Y entonces por qué estás estudiando otra cosa?

—Pues…, supongo que porque a mamá le apetecía que siguiera con la tradición familiar, pero a mí lo que me gusta realmente es la fotografía. Además del contrato, me darán un curso de fotografía de un año de duración. Es un premio estupendo.

—¿Y Celia qué gana con el premio? —preguntó Clara curiosa.

—A Celia, como es menor de edad, la llamarán para que haga de modelo alguna vez puntual para anuncios de ropa, si es que ella quiere —repuso, mirándome interrogativo.

Claro que quería, con tal de estar con él y con tal de que mi hiciera él las fotos.

—¿Tendrás que viajar? —preguntó Leo.

Fabio me miró de refilón.

—Sí…, por descontado.

Le clavé una de mis miradas. ¿Viajar? ¡Entonces no iba a estar conmigo después de todo! Por eso me miraba de esa forma. ¡Qué curioso que esa parte del concurso se la hubiera saltado cuando me lo explicó hacía unas semanas!

Me alejé hacia la casa mientras seguían acribillando a Fabio a preguntas y, como siempre que estaba molesta o enfadada, saqué el violonchelo de la funda y comencé a tocar. ¿Por qué me  había ocultado esa información? A veces pensaba que Fabio me trataba realmente como si fuera una niña pequeña, a pesar de que siempre asegurara que parecía más mayor. Si no confiaba en mí para contarme las cosas, lo nuestro no funcionaría, se lo había dicho muchas veces, pero parecía olvidarlo.

Oí el sonido de un mensaje. Era de Fabio.

—Te veo en casa de tu abuela a las 8. TQC. No te enfades, por favor.

TQC…, me gustaba. Te quiero canija. Aunque al principio me fastidiaba cuando me llamaba así, aquella palabra había comenzado a adquirir un significado diferente, era su forma peculiar de llamarme de un modo cariñoso. Era su canija, como él decía, y aunque no lo reconocería jamás delante de él, me gustaba serlo. No le contesté aunque, ¿a quién quería engañar? Al final iría, porque estaba loca por él y él lo sabía muy bien.

Hacía unos días Fabio había descubierto que podíamos vernos en casa de mis abuelos, era mucho más segura que nuestra casa. Mi abuela había muerto hacía un año y medio y, desde hacía unos meses, su casa estaba en venta. Todavía recordaba cómo María nos avisó a todos antes de que sucediera. Siempre sabía cuándo iba a morir alguien de la familia, y de esa manera todos podíamos despedirnos de ellos. Nunca jamás dudamos de ella; todos sabíamos, algunos por experiencia, que cuando hacía un anuncio de ese tipo, sucedería. La verdad es que éramos una familia de lo más rara.

María tuvo que pelearse con la funeraria para poder preparar ella misma el cadáver, al igual que cuando murió el abuelo. No sabía cómo lo hacía, pero al final siempre conseguía salirse con la suya, a pesar de infligir las normas de la funeraria, ya que no solían dejar que nadie ajeno preparara los cadáveres. Pero para María la muerte siempre había sido muy importante, sobre todo si era de algún miembro de la familia.

Yo, sin embargo, no entendía cómo podía pasar tanto tiempo rodeada de cadáveres, y menos todavía coserlos, tocarlos, incluso retocarlos. Solo de pensarlo me daba un asco tremendo, a pesar de que nunca se lo había confesado. Aunque daba igual, seguro que a esas alturas ella sabía perfectamente lo que pensaba, de hecho estaría más que acostumbrada a escuchar todo tipo de pensamientos sobre ella y su trabajo. En fin, yo no sabía a qué me dedicaría cuando fuera mayor, pero seguro que a eso no, y tampoco sería modelo. Había aceptado lo del concurso porque a Fabio le hacía mucha ilusión y porque significaría estar más tiempo junto a él, pero aquello estaba muy lejos de ser un sueño para mí.

A las ocho en punto estaba en casa de mis abuelos. El jardín seguía en perfecto estado, puesto que venía constantemente gente a verla. En esos momentos, ni a Fabio ni a mí nos interesaba que alquilaran o compraran la casa, ya que se había convertido en nuestro segundo escondite de amor. En Italia había sido esa pequeña y maravillosa casita, y desde que habíamos vuelto al Escorial, teníamos aquel enorme chalet. Además, desde hacía unos días, Fabio se estaba ocupando de enseñar la casa a los posibles compradores, últimamente Álec y Alberto, que eran quienes normalmente se ocupaban de enseñarla, estaban demasiado ocupados para dedicarse a ello.

Cuando llegué a la parte trasera del jardín, vi que Fabio estaba colocando la cena sobre la gran mesa de granito, la preferida de mi abuela. Me pregunté cuándo habría preparado mi pasta favorita; ravioli a la Marchetti, como los llamaba Fabio, ravioli caseros con un simple toque de aceite Marchetti y orégano. Y, por supuesto, también había una botella de vino, según Fabio no podía faltar en una buena cena.

*****

Fabio

—Hola —le susurré al oído al mismo tiempo que la besaba en el cuello—. ¿Sigues enfadada conmigo?

—No, ya se me ha pasado. Pero…, explícame qué es eso de los viajes.

—Mi trabajo consistirá sobre todo en hacer fotos de modelos, y esas fotos no suelen ser aquí, sino en sitios exóticos y lejanos. Por eso tendré que viajar a menudo.

—¡Vaya! —repuse más triste que contrariada.

—Pero ahora nos veremos mucho más que si me fuera a Italia. Viviré aquí, en casa.

—Es cierto, es mucho mejor, pero…, es que no puedo vivir sin ti —dijo y acto seguido se abrazó a mí con tanta fuerza que casi no podía respirar.

Aspiré el maravilloso aroma a hierbas aromáticas de su preciosa mata de pelo amarillo.

—Yo tampoco, por eso este concurso ha sido una oportunidad para nuestra relación.

—¿Tú crees?

—Por supuesto.

—Solo tendrás que enfrentarte a tu madre.

—Eso por descontado. Pero Leo está encantado de tenerme aquí.

Enfrentarme a mi madre era lo que menos me apetecía, sabía que mi madre se pondría a llorar, se pondría en plan sentimental, recordándome que era su único hijo y que no podía abandonarla. Mi madre tenía un carácter tremendo, de hecho se parecía un poco a mi abuela Sofía, por eso seguramente se llevaban tan bien. Siempre querían salirse con la suya. No me quedaría más remedio que ir a Italia y comunicárselo en persona, de cualquier manera tenía que ir para despedirme y recoger mis cosas.

Después de nuestra romántica cena, por fin pudimos tumbarnos sobre el césped del jardín. Me encantaba hacerle el amor a Celia, era tan receptiva, nos conocíamos tan bien, que ambos sabíamos lo que más nos gustaba para satisfacernos mutuamente. Ella sabía que me encantaba que me acariciara y que me lamiera los lóbulos de las orejas, yo sabía que se volvía loca cuando jugaba con sus pechos haciendo círculos alrededor de los pezones para después devorarlos. Jamás había tenido una relación así con ninguna chica, teníamos tanta confianza en todos los sentidos que nuestra relación era perfecta, excepto por un pequeño detalle que llevaba ignorando desde hacía casi dos meses: que no deberíamos estar juntos. Aquella canción, “A love like this won´t last forever”, me perseguía en sueños. Y lo único que me hacía seguir adelante era la parte de la canción que decía “But I´m not gonna think about the future”. Intentaba recordar que no debía pensar en el futuro cuando los pensamientos negativos sobre nuestra relación me asaltaban, que era muy a menudo.

Estábamos tumbados desnudos sobre una toalla cuando oí un ruido en la terraza de arriba. Me incorporé alertado, no sería posible que a aquellas horas hubiera alguien en aquella casa, a menos que fuera un ladrón. Me quedé pálido y temblando cuando la cabeza de Alberto asomó por la terraza y me clavó una mirada fría. Esperaba que no hubiera reconocido a su hermana, durmiendo abrazada a mí, si no estaría muerto.

—¡Rápido, Celia! Vístete. Tu hermano está aquí.

—¿Cómo? ¿Mi hermano? ¿Qué hace aquí? —preguntó al mismo tiempo que se vestía.

—Supongo que estará enseñando la casa a un posible comprador.

—¿A estas horas?

—No lo sé, pero no hay tiempo…, debemos irnos. ¡Rápido!

Nos medio vestimos y salimos casi corriendo por el camino de arena que llevaba a la verja de la entrada, rezaba por llegar a tiempo, pero sobre todo para que Alberto no hubiera distinguido a Celia. Mis plegarias no fueron escuchadas, Alberto nos interceptó cuando estábamos a punto de alcanzar la puerta.

—¡No puedo creerlo! —exclamó con los ojos desorbitados—. ¿Esa chica que estaba medio desnuda junto a ti, era Celia? ¡Cómo has podido hacer algo así, Fabio!

Su mirada llena de horror y decepción me llegó a lo más profundo del alma.

—No es lo que parece. Celia y yo estamos enamorados.

—¡¿Qué?! ¡Enamorado de mi hermana pequeña, que tiene dieciséis años! ¡Enamorado de tu propia prima! Voy a matarte, Fabio —y, en menos de una milésima de segundo, sentí cómo comenzaba a partirme la cara, golpeando con rabia, con ira, aunque no solo se ciñó al rostro, sino que se cebó también con mi estómago. De vez en cuando me dejaba respirar, aunque no lo hacía por mí, sino para poder recuperarse y volver a arremeter contra mí.

—Ahora lo veo claro. ¡Tú eras el chico rubio con el que estaba Celia en las montañas! —Creo que vislumbré que me señalaba con el dedo, pero apenas podía distinguir con claridad—. Y por eso insististe tanto para que se viniera a la fiesta de la playa. ¡Oh, Dios! Ahora lo entiendo todo. ¡TODO! —exclamó sin dejar de golpearme, como si yo fuera un saco de boxeo con el que estaba entrenando.

Los gritos de Celia me llegaban cada vez más lejanos, incluso llegué a atisbar, aunque algo borroso, cómo Celia se tiraba encima de Alberto en un intento por pararlo. Quería que Celia dejara de preocuparse, daba igual, él tenía razón, toda la razón del mundo. Lo que había hecho era  horrible y era culpa mía. Aun así Celia le gritaba a Alberto que la culpa había sido suya, que ella había empezado todo, que yo no quería. Incluso, cuando comprendió que Alberto no dejaría de golpearme, le suplicó que parara, asegurándole que si continuaba, iba a matarme.

—¡Qué estúpido he sido! Has estado todo el tiempo mintiéndome, diciéndome que tenías novia. Claro que la tenías, pero era mi hermana, cabrón. —Si no me equivocaba, Alberto estaba llorando, pero de rabia.

¡Tenía toda la razón del mundo! Y me merecía que siguiera pegándome, aunque me matara. Sin embargo, de repente, dejé de sentir dolor. ¿Me habría desmayado? No, seguía consciente, pero estaba seguro de que alguien había apartado a Alberto de mí, pero sabía que debía ser otra persona, Celia no tenía fuerza suficiente para apartar a esa mole de mí.

Entonces oí la voz de María, o quizá era la voz de un ángel. ¿Qué hacía allí? ¿Es que lo habría visto en su mente y había venido a rescatarme? En ese momento pude distinguir con el ojo izquierdo que era Pablo, el novio de María, quien había terminado con aquella pesadilla, reteniendo a Alberto entre sus brazos, y este no podía zafarse de Pablo por más que luchara por escapar de él.

—¡Suéltame! ¡Suéltame! —gritaba Alberto.

—¡Dios mío, Alberto! Podías haberle matado. ¿Estás loco? —Por el tono de voz de María supe que mi aspecto debía dar miedo.

Estaba tendido en el suelo y Celia se había abrazado a mí, a pesar de que su abrazo lo único que conseguía era producirme más dolor.

—¡No sabes lo que estaba haciendo! ¡Se está acostando con Celia!

—Lo sé —repuso María.

—¿Lo sabías? —preguntó Alberto sorprendido.

—Sí. Quiero hablar contigo, Alberto… ¿Me prometes que si te suelta Pablo vendrás a hablar conmigo pacíficamente?

—Está bien —repuso con voz seria.

—Puedes soltarlo, Pablo, y gracias por ayudarme, sin ti no lo hubiera podido hacer.

Seguí con mi ojo sano a María y Alberto, que se alejaban por el jardín. Me hubiera encantado oír lo que le estaría diciendo. Estaba seguro de que le iba a hablar de nuestro futuro incierto. Celia estaba poniéndome hielo en el ojo derecho. No tenía ni idea de qué daños tendría, pero me dolía todo el cuerpo, incluso me costaba respirar.

—Hay que llevarle al hospital. —Era la voz angelical de Celia—. No sabes la paliza que le ha dado.

—Es posible que tengas razón —comentó Pablo—. ¿Cómo estás, Fabio?

Intenté hablar, pero no podía, entonces Celia rompió a llorar. Estaba preocupada por mí. Debía esforzarme por hablar, por ella, no me gustaba notarla tan afectada; además, no pensaba ir al hospital y que me interrogaran, no pensaba confesar quién había sido mi agresor, y mucho menos la razón de la refriega.

—Estoy bien —conseguí decir por fin, aunque me costó horrores hacerlo.

—No lo creo, no tienes muy buena pinta —comentó Pablo.

—Fabio…, te ha destrozado la cara —dijo Celia entre sollozos.

Oí los pasos de María y Alberto, aunque este se dirigió a la puerta, pero antes de abrirla se volvió hacia mí.

—No se lo diré a la familia, creo que es mejor que no lo sepan. Pero para mí…, a partir de ahora no existís, ninguno de los dos.

Sus palabras dolieron más todavía que los puñetazos que me había dado, porque sabía que lo cumpliría. Había perdido, no solo un primo, sino un amigo y además para siempre. Jamás me perdonaría, le entendía, yo no lo hubiera perdonado si hubiera sido al revés.

*****

Marcos

Como la mayoría de las veces, Leo, Fabio y yo estábamos preparando la cena. Aquella noche por fin venía Teresa, junto con su hija, a conocer a mi familia. Todavía no había tenido oportunidad de conocerla, puesto que habíamos llegado el día anterior y Teresa prefirió dejarlo para esa noche. Me aseguró que su hija no se lo iba a tomar muy bien y que tenía que prepararla para el encuentro.

Cada vez que miraba a Fabio, se me revolvía el estómago. Todavía no nos había contado quién le había pegado de esa manera. No había abierto la boca y tampoco había querido que le lleváramos a urgencias. Pero, aunque él no lo supiera, en unos instantes le iba a ver un doctor, una doctora en realidad. Tenía pensado pedirle el favor a Teresa de que le echara un vistazo.  Había estado muy preocupado desde que le vi la noche anterior, pensando que quizá se había metido en un buen lío, pero María me había aclarado que la pelea había sido por una chica. Le pregunté por los detalles, pero había rehuido mi pregunta y eso me había extrañado.

Leo también había estado muy preocupado por su hijo, pero en cuanto supo por María que la pelea había sido por una chica, se había relajado y no había seguido indagando. Pero yo seguía dándole vueltas, había cosas que no me cuadraban. Estaba claro que Fabio y Alberto no se hablaban, y Celia estaba demasiado seria y silenciosa, algo poco habitual. Me preguntaba si Alberto tenía algo que ver con aquella pelea porque, aunque Alberto intentara ocultarlo, tenía los nudillos destrozados. ¿Sería posible que se hubieran enamorado de la misma chica y por eso se hubieran peleado? De cualquiera manera, algo no me cuadraba en esa teoría; si hubiera sido así, Alberto tendría también algún moratón o alguna marca en alguna parte de su cuerpo.

El nuevo novio de María me había parecido un chico interesante. Me gustaba cómo la miraba y lo pendiente que estaba de ella. Tenía que ser un hombre muy especial, puesto que era la primera vez que invitaba a un novio a casa. Además, me acababa de enterar de que Leo y él se conocían desde hacía años, por lo visto sus familias siempre habían estado muy unidas gracias a su pasión por el aceite; llevaban años investigando sobre nuevos métodos para mejorar la calidad del extra vergine y, por lo menos a Pablo, se le iluminaban los ojos mientras lo contaba. Estaba claro que le apasionaba su trabajo.

Por el momento aparcaría mis preocupaciones sobre Fabio, ya que Teresa y Carlota estaban a punto de llegar. Estaba muy sorprendido de mi relación con ella. No sabía cómo, pero ella había conseguido que me sintiera ilusionado de nuevo, a pesar de que siempre pensé que nunca volvería a sentir algo así. Lo había conseguido con su sonrisa, su sencillez, su forma de ser, fácil y flexible. Me daba la impresión de que me entendía mejor que yo mismo y, cuando me notaba un tanto extraño —en esos momentos en los que la añoranza de Patricia me embargaba—, me dejaba a mi aire, sin atosigarme, como si entendiera que había una parte de mí que nunca le pertenecería. Agradecía que fuera tan comprensiva, ya que nadie podría luchar contra el fantasma de un amor que existió hacía muchos años pero que nunca se moriría del todo. Reconocía que con los años me había vuelto un poco egoísta, pero me estaba esforzando para adaptarme a Teresa, me compensaba, porque me sentía muy a gusto a su lado y no quería volver a estar a solas con mis demonios.

Recordé que, después de la primera cena, tenía muchas ganas de invitarla a cenar a casa, pero me puse miles de excusas para no hacerlo. Para empezar no estaba seguro de que se sintiera atraída por mí, era mucho más joven que yo, además de una belleza, podría estar con cualquier hombre que quisiera. Pero después de verla en la consulta y de pasar por la humillante experiencia de que me pinchara en el culo, decidí que no tenía nada que perder. Me sorprendió aceptando mi invitación y entonces supe que le gustaba, aunque ignorara el porqué. Esa noche fue especial, igual que la anterior. Hablamos sin parar, nos reímos, sin embargo no pude hacerle el amor como me hubiera gustado. En mi casa no podía, no era capaz de hacerlo en mi habitación junto a la foto de Pat. Era demasiado para mí. De modo que a la mañana siguiente llamé al timbre de su casa.

—¡Hola, Marcos! Pasa, por favor.

Me di cuenta de que no estaba sola, había una mujer con ella.

—Oh, perdón, no sabía que estabas ocupada —murmuré.

—No, yo ya me iba, muchas gracias por tu ayuda, Teresa.

Aquella señora salió por la puerta como un vendaval, como intuyendo cuáles eran mis intenciones.

—Perdona que te haya interrumpido, estabas con tu amiga…

—Oh, no te preocupes, no era una amiga en realidad, sino una vecina que necesitaba consultarme algo sobre su hijo. Es lo malo de que todos los vecinos sepan que soy médico.

—Ah —repuse aliviado—. De modo que pasas consulta dentro y fuera del hospital.

—Eso parece.

—Espero que no pinches en el culo a todos los vecinos. —La miré con picardía.

Me gustó su forma de reír, pero sobre todo la mirada traviesa que me dedicó, aquello me decidió a continuar con mi plan.

—No, me temo que tú eres el único que ha tenido esa suerte.

Me acerqué a ella tanto que noté cómo su pulso se aceleraba, aquello reafirmó mi intención, pero sobre todo el darme cuenta de que sus asombrosos ojos grises se habían iluminado. ¿Podía ser que ella se sintiera atraída por mí? Mis dotes de seductor que adivinaba lo que sentían las mujeres, hacía siglos que estaban dormidas.

—Verás…, ayer no pude hacer lo que me hubiera gustado —le confesé.

—¿A qué te refieres? —Noté que le temblaba la voz.

—A esto —repuse atrayéndola hacia mí y perdiéndome en sus carnosos labios.

Me correspondió y, sin decir ni una palabra más, comenzamos a despojarnos de nuestra ropa. Tenía suerte de que sintiera lo mismo que yo. Parecía una mujer muy apasionada y aquello me gustaba. Me sorprendió lo mucho que la deseaba, hacía tiempo que ninguna mujer despertaba mi deseo de aquella manera. Además, no era solo algo físico, me apetecía saberlo todo sobre ella; por qué razón lo había dejado con su marido, por qué y cómo era posible que no tuviera novio con lo guapa e interesante que era.

No nos dio tiempo a subir a su habitación, lo hicimos sobre el sofá del salón, un poco desesperados, como si hiciera siglos que no hacíamos el amor. Y por lo menos, en mi caso, era cierto. Había echado muchos polvos durante los últimos años, pero lo que tenía claro es que no había hecho el amor jamás desde que murió Pat.

—Eres un hombre que va al grano, de eso no hay duda —dijo Teresa con una sonrisa en los labios.

Estábamos tumbados sobre el sofá, abrazados y desnudos.

—Para qué perder el tiempo…, tengo cincuenta y ocho años y he tardado dieciséis en encontrarte.

Me miró algo seria y me  besó con dulzura en los labios.

—Gracias, eso que has dicho ha sido precioso. —Se incorporó y me tendió la mano, mientras yo admiraba su cuerpo desnudo, sus curvas, sus senos todavía firmes, era preciosa—. Ven, vamos a mi habitación.

No salimos de allí hasta que el hambre nos avisó de que ya era por la tarde. Le preparé la comida mientras me contaba sobre su vida en África. Después de terminar la carrera de medicina, se había ido a Kenya con médicos sin fronteras. En ese momento comprendí la razón de aquella decoración tan exótica que inundaba su hogar. Teresa era una mujer muy especial, fuerte y decidida.

—Cuando mi padre murió, dejé Kenya. Verás, yo soy hija única y mi padre me dejó una herencia bastante grande de la que tuve que hacerme cargo. Al volver a Portugal, conocí a Arturo, mi exmarido. Él trabajaba para mi padre, llevaba todas sus fincas de vino y me enamoré de él. Ya no volví a África, pero nunca jamás dejé la medicina. Es lo que más me gusta.

—Resulta que me gusta una mujer rica. No tengo mal ojo.

Aquello pareció hacerle gracia.

—Sí, me temo que estás con una mujer muy rica.

—¿Y tu exmarido sigue trabajando para ti?

—Sí, en realidad lo hace tan bien que no podría pasar sin él. Lo lleva todo estupendamente. Él volvió a vivir a España, pero ahora que he vuelto yo, se ha vuelto a ir. Parece que no quiere estar cerca de mí —repuso con una sonrisa un tanto amarga.

—Entonces no tendrías ni que trabajar.

—Lo sé, pero mi trabajo me encanta, no trabajo para vivir, lo hago porque me apasiona.

¡Vaya! Sí que había dado con una mujer especial.

—Pero lo que más me gusta es pinchar en el culo a hombres atractivos como tú.

Esa vez fui yo el que se rio.

—¿Te parezco atractivo?

—Mucho…. De hecho, ya me gustabas antes de conocerte.

La miré extrañado.

—Te he visto muchas veces a lo largo de este año y siempre me has llamado la atención; tú forma de mirar hacia adelante y nunca a tú alrededor, tu mirada perdida y algo triste. No sabría decirte, pero cada vez que te veía, me quedaba observándote.

—Nunca te había visto antes.

—Lo sé, ¿cómo me ibas a ver si solo mirabas hacia adelante? Si te hubieras girado, me hubieras pillado observándote.

—¡Qué pena no haberlo hecho!

—Bueno, quizá no era el momento apropiado. Las cosas suceden cuando tienen que suceder.

Le acaricié el rostro y mi mano se deslizó por su preciosa cintura. Se le puso la carne de gallina. Me gustaba el efecto que tenía en ella.

—Mañana tenía pensado irme —me dijo de repente.

—¿Adónde? —pregunté triste al escuchar eso.

—A Portugal, tengo que visitar mis propiedades y hacer algunas gestiones.

—¡Qué pena!

—Podrías venirte conmigo.

—¿Te gustaría que lo hiciera?

—Sí, ¿vendrías?

—Lo haría encantado. Necesito vacaciones y además, justo ahora, no me gustaría separarme de ti... ¿Y si me pica otra avispa?

Se rio, aunque supe que le había gustado mi comentario sobre que no quería separarme de ella. Y era cierto; para una vez que me sentía tan bien junto a una mujer, no quería perder aquella sensación, no quería perder lo que estaba descubriendo. Además, Portugal siempre había sido un país que me fascinaba.

Durante nuestro viaje a Portugal, la conocí un poco mejor y ella a mí. Le hablé de Pat y de nuestra historia de amor. Tenía que saberlo, necesitaba que lo supiera. Quería ser totalmente sincero con ella. Me pareció que lo entendió perfectamente y no iba a intentar nunca competir con ese amor que sentía por Pat, ya que sería imposible competir contra un fantasma. Le hablé de mi familia y ella me habló de la suya. Por fin me enteré de que había sido ella la que había dejado a su marido, al darse cuenta de que no sentía nada por él, porque la magia se había perdido. También me contó que su hija todavía no se lo había perdonado y que siempre la culparía a ella de todas sus desgracias.

Me dio la impresión de que sufría mucho por su hija. Le expliqué que a mí me pasó casi lo mismo con mi primera mujer, y que mi hijo Leo también estuvo algunos años enfadado conmigo. También le expliqué que, desde hacía años, éramos inseparables, que no desistiera porque, con el tiempo, acabaría perdonándola.

El timbre de la puerta me sacó de mi ensimismamiento. Allí estaba ella, resplandeciente con un vestido verde, exótico y un tanto hippie; aquel aire desenfadado le sentaba de maravilla. Pensé en que, entrada la noche, en cuanto se durmiera Celia, me escaparía a su casa para quitarle aquel vestido y extasiarme contemplándola desnuda.

—Teresa, estás preciosa —comenté al tiempo que la besaba en los labios.

—Gracias. Esta es mi hija, Carlota.

Una niña igual o más guapa que su madre apareció detrás de Teresa. Era delgada y alta como ella, y tenía sus mismos rasgos, sin embargo sus ojos eran como los de su padre, oscuros y brillantes. Lo sabía porque en el viaje a Portugal le había conocido. Un hombre serio y desconfiado, o por lo menos a mí me había dado esa impresión. Aunque entendía que no le hubiera hecho mucha gracia conocer al novio de su ex, y menos todavía comprobar que su mujer estaba enamorada de mí —sabía que lo estaba, porque me lo decían sus ojos—, un hombre mucho mayor que él.

*****

Teresa

Marcos abrió la puerta y me dedicó una sonrisa de las suyas, de esas que me desnudaban con la mirada. Sentí un escalofrío, tan solo él me hacía sentir de ese modo, sexy, guapa, deseada, me hacía sentir una mujer de nuevo. El sexo era importante de nuevo en mi vida, porque Marcos había hecho que fuera así, que redescubriera mis sentidos, el sentido del tacto, la vista, el oído, todo había recobrado una nueva dimensión. Él me había dicho que no quería perder el tiempo y que quería que formara parte de su vida. Esa había sido su forma de decirme lo que sentía por mí; no había usado ninguna frase o expresión convencional, como te quiero o no puedo vivir sin ti, pero no me importaba. No me hacía falta que las dijera, lo notaba cuando su mano recorría mi cuerpo, cuando me reía y me miraba como si mi risa fuera lo mejor que le había sucedido últimamente, cuando me tomaba la tensión temeroso de que pudiera volver a perder el conocimiento, cuando me despertaba y descubría que estaba despierto observándome.

Mi hija me había acompañado a la fuerza a aquella cena. Habíamos tenido una discusión, aunque sabía que ocurriría de esa forma.

—¡Cómo has podido enamorarte en unas semanas!

—El amor no conoce el tiempo. Te enamoras y punto.

¡Si supiera que en realidad me había enamorado de él la primera noche!

—Mamá, pareces una adolescente —me recriminó.

—Es cierto, pero el amor es igual a todas las edades. Está claro que nunca te has enamorado.

—No, nunca lo he hecho y estoy muy orgullosa de ello, porque las mujeres hacen estupideces cuando se enamoran. Además, papá no te ha olvidado.

—Ya claro, por eso sale con esa mujer.

—No es lo mismo, no tuvo más remedio, le dejaste tirado. Pero no está enamorado de ella.

—Mira hija, ya intenté explicarte en su día por qué lo dejé con papá. No quiero culparlo, pero en las relaciones los dos tienen algo de culpa. No te puedes relajar. No puedes decir “ah, ya estoy casado, ahora me relajo y no me esfuerzo”. Tienes que estar ahí, hacer feliz a la otra persona, que se sienta importante, querida, deseada. Si no lo haces, la relación se pierde. Eso fue lo que pasó con tu padre. Lo que quiero decirte es que los dos lo hicimos mal, pero yo fui la que lo dejó. Sé que me culparás toda la vida por eso y lo acepto, porque sé que lo entenderás cuando seas más mayor. Pero vas a ir a esa cena. Nos han invitado muy amablemente y vas a venir, quieras o no.

Carlota no replicó y supe que había ganado la batalla, iría a casa de Marcos. Aunque, en un intento de rebeldía, no se quiso arreglar y fue con unos vaqueros minúsculos y una simple camiseta blanca de tirantes. ¡Allá ella! Quizá se arrepentía de no haberse puesto más guapa.

Marcos nos hizo pasar y comenzó a presentarnos a toda la familia. Yo les conocía a casi todos, puesto que les había visto mil veces saliendo de su casa, menos al novio de María. Sabía que llevaban poco tiempo juntos, pero me pareció que hacían una pareja fantástica. Marcos me había comentado que su hija María era muy especial. Cuando me lo comentó, no lo entendí muy bien, pero solo me bastó mirarla a los ojos para saber que era cierto, era diferente. No sabía en qué radicaba esa diferencia, pero tenía una mirada poco habitual, penetrante, como si se metiera en tus pensamientos, como si te conociera de toda la vida. Fue una experiencia muy especial que nunca había vivido con tan solo mirar a alguien, y supe que nos llevaríamos muy bien.

Como había previsto, vi que Carlota se había quedado prendada de Alberto y me fijé en que tampoco él había sido inmune a sus encantos.

—¿Quieres que te enseñe la casa? —oí que le decía Alberto a Carlota.

—¡Vale!

Les vi desaparecer escaleras arriba. Aquello prometía, aunque no sabía si sería buena idea que salieran juntos ahora que Marcos y yo teníamos una relación.

—Fabio, ven un momento, por favor —dijo Marcos.

¡Dios mío, qué le habían hecho a ese pobre chico! Tenía la cara destrozada, como si le hubieran dado una paliza. Marcos me pidió que les acompañara y entramos en la cocina, cerrando la puerta al entrar. Supuse que no quería que nadie nos escuchara. Enseguida me imaginé de qué se trataba.

—Te quiero pedir un favor, Teresa. ¿Puedes echarle un vistazo a Fabio?

—¡No, Marcos! —Protestó Fabio—. Estoy bien, de verdad.

—Por favor, Fabio, hazlo por mí. Teresa es médico.

—Le echaré un vistazo.

Fabio suspiró, como sabiendo que no podría hacer nada para impedir que lo reconociera.

Le levanté la camiseta para descubrir demasiados moratones por el torso.

—¿Quién te ha hecho esto? —pregunté mirando a Fabio.

—No nos lo quiere decir —comentó Marcos—. ¿Es grave?

—Te duele aquí, ¿verdad?

Asintió, aunque no hizo ni el menor gesto de dolor. Era un chico muy fuerte.

—Creo que se ha roto alguna costilla. Es muy doloroso. Te costará hasta respirar y, cuando tosas, verás las estrellas.

—¿Y cómo se cura? —preguntó Marcos.

—No se puede hacer nada más que ponerse compresas frías de vez en cuando y tomar analgésicos para el dolor.

—No voy a tomar nada —dijo Fabio rotundo—. Quiero sentir el dolor.

Marcos y yo le miramos sorprendidos.

—¿Por qué dices eso Fabio?—le preguntó su abuelo.

—Por nada. ¿Puedo irme?—preguntó muy serio.

—Sí, por supuesto —dijo Marcos.

Marcos me miró algo serio después de que Fabio hubiera abandonado la habitación.

—No sé qué está pasando en esta familia estos días. Fabio no cuenta nada y estoy seguro de que tiene que ver con Alberto. No se hablan, y se evitan todo el rato. Fíjate en los nudillos de Alberto. Están destrozados, como si hubiera pegado a alguien.

—Me he fijado. ¿Crees que ha pegado a Fabio?

—No sé qué pensar, porque si fuera así, Fabio se habría defendido.

—O no. Fabio parece querer sentir ese dolor.

—¿Piensas que a lo mejor Alberto ha pegado a Fabio y este no se ha defendido porque se sentía culpable de algo?

—Puede ser.

—No lo había pensado.

—De todas formas, son todo conjeturas —dije.

—Celia también está extraña. Casi no habla y no sonríe. Aunque no creo que tenga nada que ver con ellos.

—Será mal de amores.

—Supongo, parecía que salía con algún chico, quizá ya no esté con él.

—No te preocupes, son jóvenes y todo pasará.

—Esta noche hablaré con ella, porque con Alberto y Fabio no hay manera, no me quieren contar nada. Bueno, vamos a cenar —dijo agarrándome de la mano y zanjando la conversación.

Me gustaba cómo se preocupaba por su familia, y sobre todo que confiara en mí para contarme sus problemas. Era un hombre maravilloso, siempre me habían gustado los hombres que valoraban la familia.

—Clara, ¿sabes cómo terminó la historia de la tatarabuela? —preguntó María mientras cenábamos.

Clara la miró extrañada.

—Verás, he terminado sus diarios, pero me he quedado con la intriga de lo que pasó después. ¿Se casó con Antonio?

—Su marido por lo menos se llamaba así, Antonio.

—¿Era portugués? —preguntó María.

—Sí. La abuela Ainhoa nos lo contó alguna vez. Creo que se fueron a vivir a Portugal, allí precisamente nació la abuela. Ya sabes que unos años después, en España estalló la guerra civil. Parece que Carmen quiso volver a España para ayudar a su familia, pero Antonio no la dejó, era peligroso. Tuvo que esperar hasta que acabó la guerra para poder volver. Pero cuando llegó al caserío, nada era como antes. Aunque ella ya lo debía saber —dijo mirando a María.

Absolutamente todos escuchábamos a Clara con atención, incluidos Alberto y Fabio.

—Su hermano, creo que se llamaba Ricardo, había muerto en la guerra, su padre había tenido que vivir escondido durante un tiempo en el caserío, y estaba muy envejecido, al igual que su madre. Carmen y Antonio decidieron quedarse a vivir allí porque ella no quiso separarse de sus padres. Cuando, unos años después, murieron, ella se quedó con todas las casas, la del caserío, la casa de San Sebastián y todo el dinero que su padre había ganado en Cuba cuando era joven.

—A ella le daban igual las posesiones —comentó María.

—Eso lo sabes tú mejor que nadie.

—¿Volvieron a Portugal? —preguntó María.

—No, ya no volvieron.

—Así que tenemos familia en Portugal.

—Sí, pero no les conozco —dijo Clara.

—¿Cómo se apellidaba vuestro tatarabuelo? —pregunté con curiosidad.

—Bourbón —contestó María.

—¡No puede ser! —exclamé sorprendida.

—¿Qué pasa? —preguntó Marcos, preocupado seguramente por la expresión de mi rostro.

—Buenooo, yo les conozco muy bien, son amigos de mi familia desde hace mucho tiempo —repuse.

—¡Lo sabía! —Exclamó María de repente—. Sabía que estabas relacionada con nosotros de alguna manera, pero no sabía cómo.

—¿Cómo lo sabías? —pregunté con curiosidad.

—Oh, lo había soñado —repuso María como si fuera lo más normal del mundo.

—Aprovechando este descubrimiento, quiero deciros algo, bueno…, en realidad tenía pensado decirlo igualmente —dijo Marcos—. Gracias a todos por venir a esta cena. Quiero que sepáis que Teresa,  y su hija Carlota, a partir de ahora son parte de esta familia.

—Entonces brindemos por las nuevas incorporaciones, por Teresa y Carlota —añadió Leo.

Todos se levantaron sonrientes y brindamos, incluida Carlota, que parecía haberse olvidado de la razón por la que estaba enfadada conmigo. Las palabras de Marcos no podían haberme gustado más. Era un hombre sorprendente, de esos que ya no existían. Pero tenía la suerte de haber dado con él.

En ese instante sonó el timbre de la puerta. Nos quedamos callados. Marcos, Clara y Leo se miraron como sorprendidos de que sonara a esas horas, cuando seguramente no esperaban a nadie.

Leo se levantó de la mesa y al segundo apareció seguido de un hombre. En cuanto vi quién era, supe que venían a buscarme; lo que no entendía era cómo sabían que me encontrarían allí.

—Teresa, perdona que te moleste, mi mujer se ha puesto de parto y el niño está de camino. Creo que es demasiado tarde para intentar llevarla al hospital. ¿Podrías venir a casa, por favor?

Era uno de nuestros vecinos y parecía muy nervioso. Aunque Marcos no lo sabía, los vecinos recurrían mucho a mí y tenía que confesar que a mí me gustaba ser de utilidad. Para eso había estudiado medicina.

—Por supuesto. Tengo aquí mismo mi maletín, no voy sin él a ningún sitio.

—¿Puedo ir contigo? —preguntó Celia.

—¿Te gustaría ayudarme?

—Sí, mucho.

—Por supuesto, si a tu padre le parece bien.

—Adelante, Celia, ve con ella.

Me había sorprendido el interés de Celia. Mi hija nunca había querido acompañarme a ninguna de mis visitas a pesar de que se lo había pedido miles de veces. Seguimos rápidamente a nuestro vecino hasta su casa. Comprobé que era cierto lo que me había dicho, no les hubiera dado tiempo a llegar al hospital. La cabeza del niño estaba casi asomando y tan solo harían falta unos empujones más.

—Ahora coge aire y, cuando lo expulses, empuja fuerte. El niño está casi fuera. Otra vez más. Venga, solo un empujón más y ya habrá terminado todo.

El niño salió y Celia sonrió feliz. Era sorprendente que no le hubiera afectado ver toda la sangre que salía junto con el niño. Sería una buena doctora.

—Celia, coge al niño y límpialo un poco. Ahora voy a sacar la placenta, es importante que salga toda fuera, muy importante. ¿De acuerdo?

Celia asentía mientras limpiaba al bebé. Lo hacía realmente bien a pesar de lo joven que era.

—No te voy a coser, porque ha salido todo perfecto y así te recuperarás más rápido —le expliqué a la madre.

Ella asintió, incapaz de hablar.

—Celia, ahora le ponemos este gorro para que no se escape el calor y se lo damos a su madre. A mi esta técnica es la que más me gusta, que nada más nacer, el niño esté con su madre unas horas. Ya habrá tiempo de limpiarlo en profundidad.

—Carlos —le dije al marido, que estaba sorprendido de lo rápido que había pasado todo—, voy a llamar al hospital para que manden una ambulancia. ¿De acuerdo?

—¿Es necesario?

—Sí, es lo mejor, tendrán que hacerle las pruebas habituales al niño dentro de unas horas.

—Vale, muchísimas gracias, Teresa. ¿Cómo puedo agradecértelo?

—Oh, de ninguna manera, me encanta ayudar. Por cierto, ¿cómo sabías que estaría en casa de Marcos?

—Os hemos visto juntos últimamente y…, simplemente he probado suerte. Estaba desesperado porque no me contestabas al teléfono.

—Ah, de acuerdo. Buenas noches y enhorabuena.

Cuando volvíamos de vuelta a la casa de Marcos, Celia me miró entusiasmada.

—¡Me ha encantado!

—¿Sí? Es sorprendente lo bien que lo has hecho. Tienes madera de doctora.

—¿Doctora? No, doctora no, creo que tan solo quiero dedicarme a traer niños al mundo y me he dado cuenta esta noche. Me siento tan bien por haber ayudado a nacer a un bebé. Mi madre murió dándome a luz y es algo que no he olvidado.

—Eso tuvo que ser horrible para tu padre y para ti —dije intentando que pareciera un comentario normal, cuando yo ya lo sabía.

Asintió.

—¿Por qué dijo tu hermana María que sabía que estábamos relacionados?

—Bueno…, como eres parte de la familia, te contaré un pequeño secreto —me susurró al oído—, de esos que se supone que no sabemos ninguno en la familia, pero que en realidad lo sabemos todos. Mi hermana tiene un don, ve cosas antes de que pasen, a veces lo ve, otras lo sueña, y ella sabía que Marcos se iba a volver a enamorar y me dijo que la mujer, o sea tú, estabas relacionada con nosotros, aunque no entendía cómo.

—Ah. Un don... Vaya. Sí que sois una familia muy especial, muy diferente.

—Sí, lo somos. Pero ahora eres parte de esa familia especial y diferente.

—Parece que sí —repuse sonriendo.

¿Un don? Vaya, esto sí que era algo que no me esperaba, aunque aquella mirada que me había dedicado, como si pudiera ver dentro de mí, no había sido una simple casualidad. Fue algo muy extraño que jamás había sentido y en ese mismo instante supe que era una mujer especial a la que me gustaría conocer en profundidad. Si no me equivocaba, había conectado bastante bien con las dos hijas de Marcos, y había sido algo natural y recíproco, sin siquiera habérmelo propuesto. Me preguntaba por qué razón conectar con mi hija era un trabajo tan arduo.

—Por cierto, estoy muy contenta de que mi padre salga contigo.

—¿Lo dices de verdad? ¿No te importa que salga con él?

—No, estoy encantada. Se lo había pedido hacía un mes, que si le interesaba alguien, aunque fuese ligeramente, que lo intentara. Y me ha hecho caso. No lo había visto así en mi vida. Nunca había traído a una mujer a casa.

Sonreí para mí como si fuera una adolescente y, sin embargo, a pesar del comentario de su hija, a veces dudaba de que él sintiera lo mismo que yo. Sabía que había un rincón en su alma al cual nunca podría acceder, pero tenía claro que lo respetaría siempre, porque en el fondo de mi alma sabía que  merecería la pena.

Horas después, Marcos apareció en mi casa. Hacía unos días le había dado una llave para que pudiera venir las noches que le apeteciera. No hacía falta ser un adivino para saber que en su casa no se sentiría bien haciendo el amor conmigo.

—Espero que no estés demasiado cansada —comentó al entrar en mi dormitorio.

—Nunca estoy cansada para ti —dije con sinceridad, abriendo la sábana como clara invitación de que le quería cerca de mí.

Aquello le hizo sonreír y se deshizo de su ropa en un santiamén, le gustaba dormir desnudo. En cuanto se tumbó, me acurruqué sobre su hombro.

—He estado hablando con Celia antes de escaparme de casa; le he explicado que de vez en cuando dormiré en tu casa.

—¿Y qué le ha parecido? —pregunté expectante.

—Prácticamente me ha echado de casa.

Me reí. Celia era una chica muy madura para su edad.

—Tienes unas hijas maravillosas, una familia muy especial.

—Gracias, pero me temo que tengo que corregirte…, somos una familia muy especial.

Le besé.

—Parece que mi hijo Alberto se ha enamorado de tu hija —añadió.

—Sí, eso parece. Aunque hay otra pareja de enamorados —dije sin pensar lo que decía.

—María y Pablo.

—Además de ellos.

Me miró extrañado.

—Celia y Fabio.

—¿Celia y Fabio? —Marcos se incorporó de golpe y me miró horrorizado—. Eso no es posible.

—Quizá me equivoque, pero he visto cómo se miran y raramente están más de unos minutos sin mirarse.

Marcos me sorprendió al levantarse de la cama y comenzar a dar paseos alrededor de la cama. ¿Habría metido la pata? Estaba claro que sí. Para mí había sido tan evidente que pensé que él lo sabía. Marcos parecía estar meditando sobre lo que le había dicho, porque no hablaba.

—¿Cómo ha podido pasar eso? Son primos, son familia. Fabio nunca haría nada así, no es su estilo. Sin embargo…, lo que has dicho tiene sentido…, mucho sentido. —Entonces me miró—. Es posible que tengas razón.

—Quizá por eso Alberto y Fabio no se hablan.

Marcos frunció el ceño.

—Oh, Dios…, claro, Alberto debió descubrirlo y por eso le dio esa paliza a Fabio.

—Y por eso Fabio quería sentir dolor, porque en el fondo se siente culpable —seguí atando cabos.

—¡Dios santo! —Exclamó Marcos al tiempo que se sentaba sobre la cama—. No sé qué está pasando con esta familia, pero está claro que hay algo que no he hecho bien. Tengo que llamar a María.

—¿A María?

—Sí, sí es cierto lo que acabamos de deducir, ella lo debe saber. Lo que no entiendo es por qué no me lo ha contado.

—Celia me ha hablado sobre María.

—Celia, Celia…, siempre habla demasiado. Pero de todas formas, tarde o temprano te lo diría, aunque prefiero que sea ella quien lo haga. No le gusta que lo sepa demasiada gente.

—Guardaré el secreto.

—Lo sé. —Me sonrió y acto seguido se levantó y fue hacia la terraza con el móvil en la mano.

—María…, perdona que te moleste, pero necesito hacerte una pregunta. Es importante. ¿Es posible que Celia y Fabio estén enamorados?… ¿Cómo no me lo dijiste?... Ya... No lo he deducido yo solo… —Marcos se giró para mirarme—. Sí, está claro que las mujeres veis cosas que nosotros no vemos… ¿Cómo lo sabes?... Alguno de los dos va a salir sufriendo… Sí, o los dos… Está bien, te haré caso, como siempre he hecho. Gracias, ah… y por cierto, te agradecería que me avisaras cuando llegue el momento. —Después de eso colgó.

—¿Qué tal? —le pregunté cuando entró en la habitación.

—Es cierto... Mi hija se ha enamorado de mi nieto delante de mis narices y no me he dado ni cuenta. ¡Menudo desastre de padre y de abuelo!

—No te culpes por eso. Cualquiera no lo hubiera visto.

—Pero tú sí, y acabas de conocerles.

—Eso es porque el humo lo ven antes los de fuera que los de dentro.

—Bonita expresión.

—¿Vas a hablar con ellos?

—No…, María me ha recomendado que no diga nada, que esto no va a durar mucho.

Sí María tenía razón, uno de los dos saldría muy dolido de esa relación. Por lo poco que había podido observar, Celia y Fabio estaban totalmente colados el uno por el otro. No entendía cómo aquello podría acabar mal.

+12. Lo sé

Celia. Finales de junio, casi un año después.

Por fin habían acabado las clases. Además, como casi todos los fines de semana, me iba a dormir a casa de Fabio. Desde que empezó a trabajar, Fabio se había alquilado un ático en Madrid. Decía que perdía demasiado tiempo en ir y volver del Escorial, pero yo sabía que la principal razón para abandonar el domicilio familiar era evitar a Alberto. Seguía sin hablarnos; bueno, a mí me hablaba para lo estrictamente necesario; te llama papá, tu querida (querida, con retintín) amiga Vane al teléfono, dice Clara que está la cena, pásame el pan, cierra la puerta que me molesta tu puñetero violonchelo. Pero nada más. Yo lo llevaba mejor que Fabio, al fin y al cabo Alberto y yo nunca habíamos tenido una relación demasiado profunda, siempre había sido el típico hermano mayor controlador y mandón. Aunque me daba mucha pena lo mal que lo estaba pasando Fabio. No era el mismo desde que le pegó aquella paliza.

Fui tan ilusa que llegué a pensar que Alberto volvería a hablarnos cuando empezó a salir con la hija de Teresa, Carlota. Llegué a pensar que el hecho de haberse enamorado por primera vez le haría ver las cosas de otra manera, pero me equivoqué.

Tenía mi propia teoría sobre su relación con Carlota, la despreocupación de ella consiguió enamorarlo. Empezaron a salir muy rápido, y Alberto se sorprendió de que ella no le pusiera ninguna objeción; estaba acostumbrado a tardar semanas en conquistar a las chicas, aunque eso seguramente se debía al hecho de que todas las chicas del Escorial y alrededores conocían su fama de cabrón. Aun así, en un principio, comenzaron a salir en plan informal, a veces salían solos y otras con los amigos de Alberto. Carlota incluso se integró muy bien en su grupo de amigos. Sin embargo, Alberto pronto se dio cuenta de que, por primera vez en su vida, era ella la que no se tomaba en serio su relación con él.  En alguna ocasión se la encontró saliendo con otro grupo de amigos, cuando le había dicho que se quedaba en casa porque estaba cansada. Aquello le volvió completamente loco y después de eso tuvieron una conversación muy seria, en la que él le dio un ultimátum.

En realidad, aquella conversación no formaba parte de mi teoría, sino que la había escuchado por casualidad una noche que se pusieron a discutir en el jardín de Carlota; mi hermano se debía haber olvidado de que desde nuestra piscina, y según la dirección del viento, se podía escuchar todo, sobre todo si gritaban a pleno pulmón. Carlota le insistió en que no quería nada serio y que le gustaba aquella libertad. Casi tuve que contenerme para no reírme cuando mi hermano Alberto (el tío más cabrón que había conocido) le dijo que él no estaba dispuesto a seguir con ella en esas condiciones, que quería que fuera su novia y que no quedara con otros chicos. Carlota permaneció en silencio durante unos angustiosos minutos, para después decirle que lo pensaría.

Desde aquella noche no se volvieron a separar, con lo que estaba claro que a ella en el fondo también le apetecía algo serio con él. Después de todo, mi teoría no estaba mal encaminada. Alberto había cambiado, como cambiamos todos cuando nos enamoramos. Sin embargo, aquello no le sirvió para entender nuestra relación. No entraba dentro de sus planes perdonarnos, y menos aún perdonar a Fabio.

A mí, Carlota no me gustaba especialmente, no había química entre nosotras; tampoco es que nos lleváramos mal, simplemente no nos llevábamos. Sin embargo, su madre era otra historia; de hecho, no entendía cómo podían ser familia directa. Era una mujer encantadora que siempre que le surgía una consulta médica imprevista en la urbanización, contaba conmigo para que la acompañara; sabía que me encantaba hacerlo. Me explicaba todo lo que hacía con mucha paciencia y con todo lujo de detalles. Parecía hacerle ilusión lo mucho que me gustaban aquellas visitas y yo las agradecía muchísimo, exprimía su conocimiento todo lo que podía, estaba deseosa de aprender cada vez más y más. La única pega es que no se nos había presentado ningún caso más de parto, y era una pena, puesto que ya había decidido a lo que quería dedicarme, quería ser matrona, estaría siempre ayudando a traer niños al mundo. Y estaba segura de que el hecho de que mi madre hubiera muerto dándome a mí la vida, tenía mucho que ver. Y aquel descubrimiento tenía que agradecérselo a Teresa.

Durante los últimos meses había notado a mi padre más cambiado, más involucrado con Teresa. Era cierto que al principio de su relación le había visto contento, cómodo, relajado, sereno, atraído, pero no enamorado y, sin embargo, últimamente la mirada de mi padre había cambiado, era más luminosa, estaba más pendiente de ella, cada vez pasaba más noches fuera de casa, y todo apuntaba a que por fin se había enamorado de nuevo. Y me alegraba mucho por Teresa, ya que ella había estado colada por mi padre desde el principio. Además, ella sabía llevarlo muy bien y, cuando notaba que mi padre estaba nostálgico pensando seguramente en mi madre, ella desaparecía de escena dejándolo tranquilo. Mi padre había encontrado a la mujer perfecta para él, y estaba segura de que ya se había dado cuenta de ello.

Cuando entré en el piso de Fabio, no me sorprendió que no hubiera llegado; había ido con tiempo suficiente para darle una sorpresa preparando yo la cena para variar. Había traído ingredientes de nuestra huerta para preparar una deliciosa ensalada, como le gustaba a él. Además, quería hablar con él seriamente. Llevaba unas semanas muy extraño, distante, taciturno y estaba preocupada por él. Sabía que no se trataba de Alberto, puesto que no lo veía jamás. Siempre que iba a casa, se aseguraba previamente de que no estuviera él. Los únicos días que habían tenido que verse la cara desde que se fue a vivir a Madrid, había sido en  Noche Buena, en Navidad y el día de mi cumpleaños.

Justo cuando acababa de colocar todo en la mesa de la cocina, escuché cómo se cerraba la puerta.

—¡Hola! —le saludé.

—Hola canija —me dio un beso en la boca y después se quedó contemplando atónito la mesa—. ¡Vaya, qué sorpresa! ¡Has cocinado!

—Sí, quería darte una sorpresa… y hablar contigo.

—¿Qué pasa? —su rostro se puso tenso.

—Primero…, siéntate y prueba el vino.

—Mmm, está rico.

—Sí, lo has comprado tú.

—¿De qué quieres hablar, Celia? —su tono volvió a ser serio.

—Verás…, quiero que me cuentes qué te pasa, llevas unas semanas muy raro.

Fabio suspiró, después apoyó los codos en la mesa y se pasó las manos por su precioso pelo rubio. Aquello no era una buena señal. Estaba claro que algo había pasado. Pero ¿qué?

—Verás…, Celia. No sé cómo decirte esto.

—Diciéndomelo —repuse notando cómo mi pulso se aceleraba.

Respiró hondo y después me clavó una mirada llena de… ¿culpabilidad?

—Hace unas semanas cometí un error, un error gravísimo. No ha significado nada para mí, te lo prometo.

—¿Te has acostado con una de las modelos? —Exclamé subiendo el tono casi sin darme cuenta.

Fabio asintió y sentí una punzada en el corazón.

—Solo fue una noche, una noche que bebí demasiado y, aunque suene a excusa, llevaba detrás de mí todo el año.

Sentí como si me hundiera en la silla, un peso muy grande me oprimía el pecho. Ya no me quería…, si había hecho algo así, solo podía significar que ya no sentía nada por mí.

—¡No me digas que ha sido con Veronique! —Exclamé al tiempo que estallé en un llanto incontrolable. Conocía a casi todas las modelos que trabajaban con él, y Veronique siempre había estado detrás de él, esperando su oportunidad para arrebatármelo. Pero ella no tenía la culpa, era Fabio, ya no me quería.

—No, no ha sido ella, no la conoces. No llores por favor, Celia, sabes que se me rompe el corazón.

—¿Qué? ¿Qué se te rompe el corazón? ¡Tú me acabas de romper el mío, Fabio! —le grité al tiempo que me levantaba de la mesa y comenzaba a dar vueltas como si hubiera perdido el juicio. No sabía qué hacer. ¿Qué demonios hacía? El ya no me quería, mi Fabio, lo había perdido.

De pronto sentí una ira que me invadía la razón y me abalancé sobre uno de los platos llenos de comida, lanzándolo al suelo con todas mis fuerzas. Fabio me miró sorprendido.

—¿Sabes qué? Siempre has querido que lo nuestro acabara mal y creo que lo has conseguido.

Tenía que salir de allí, corrí al dormitorio y cogí la mochila que había traído para pasar el fin de semana. Sentí a Fabio detrás de mí.

—Por favor, Celia, no te vayas, tenemos que hablar y solucionarlo. Yo no quiero perderte. Solo ha sido un error, solo sexo, yo te quiero a ti.

—No, Fabio, ya no puedo confiar en ti. Además, si te has acostado con otra, para mí significa que ya no me quieres como antes. Pero te voy a decir una cosa… —La voz se me entrecortaba por las lágrimas que no paraban de rodar por mis mejillas—: no creo que encuentres a nadie que te quiera tanto como yo.

*****

María

Me desperté sudando y con una sensación de ahogo como si me faltara el aire. Aquello debió despertar a Pablo quien, a pesar de estar acostumbrado a esas alturas a mis pesadillas, me miró con suma preocupación y expectación, como si deseara que le explicara mi último sueño. Aquella vez no había gritado, pero la sensación había sido mucho peor. Había sentido todo como si fuera Celia y sabía que Fabio le había destrozado el corazón, estaba perdida, desconsolada y absolutamente hundida por haber perdido al hombre de su vida.

—¿Qué ha sido, María?

—Una pesadilla…, ha sido horrible.

Pablo ya no dudaba de mis sueños.

—¿De las reales?

—Me temo que sí. ¿Qué hora es?

Pablo giró su cabeza hacia el despertador que teníamos sobre la mesilla y que jamás usábamos.

—Las nueve de la mañana.

—¿Es sábado?

—¡Por supuesto! —me miró extrañado por mi pregunta.

—Tenemos que irnos —dije levantándome de golpe.

—Por lo menos dime adónde vamos —me miró implorante.

Mi época de no compartir mis visiones con nadie habían terminado y me alegraba de ello, ya no estaba sola.

—Verás…, ayer  Fabio y Celia rompieron definitivamente y tenemos que ir a por Celia. Necesita alejarse de allí y aquí podrá llorar a gusto sin que nadie le pida explicaciones.

—¡Oh, Dios mío! Pero… ¿Quién lo ha dejado? ¿Cómo ha sido?

Mientras nos vestíamos a toda prisa le expliqué mi sueño y, de camino al Escorial, llamé a Marcos; en su día me pidió que le avisara cuando llegara el momento. No dejaba de pensar en mi hermana pequeña, aquello había sido un golpe para ella y le llevaría mucho tiempo recuperarse. Intenté localizarla, pero como me temía, no respondió. Sin embargo, sabía que estaría muy pendiente de los mensajes.

—Estoy de camino. Sé lo que ha pasado. Le he dicho a Marcos que te vienes con nosotros a Mora porque necesito una violonchelista en la funeraria, en verano hay falta de músicos. Te quedarás unas semanas. Lo siento mucho cariño.

Al cabo de unos segundos, tenía su respuesta.

—Ok.

Celia se pasó todo el camino de vuelta sin llorar y aquello me preocupó más todavía, aunque lo más seguro es que no tuviera la suficiente confianza con Pablo como para hablar de sus sentimientos. Sonaba Kodaline, “A love like this won´t last forever” cuando entrábamos por el camino de tierra de la finca Los Olivos. Entonces Celia rompió a llorar.

—Vamos a dar un paseo —le dije rodeándola con mi brazo, como hacía Pablo siempre que paseábamos, y me alejé con ella dejando a Pablo encargado de bajar su violonchelo y el poco equipaje que había traído.

Sabía que necesitaría mucho cariño y apoyo para poder soportar aquel dolor que la carcomía por dentro. Durante un buen rato, no hizo nada más que llorar. Cuando llegamos a la orilla del río, nos sentamos sobre unas rocas. Parecía más serena, aunque sabía que no lo estaba.

—¿Sabes lo peor? —comenzó a hablar—, que ni siquiera fue capaz de salir detrás de mí cuando me fui de su piso. Por eso sé que no me quiere. Ha sido todo mentira y eso me decepciona tanto... Porque significa que todo este tiempo, o parte del tiempo, he interpretado erróneamente sus miradas, sus caricias y sus palabras. Pensaba que realmente lo nuestro era algo único, algo especial, algo irrepetible. Creí que estábamos hechos el uno para el otro, amigos, primos, amantes. Lo teníamos todo…, pero está claro que estaba equivocada —y rompió a llorar de nuevo.

—Sé que no te puedo decir nada para consolarte. Pero yo creo que Fabio te ha querido siempre y te querrá siempre, a lo mejor lo de esa chica tan solo ha sido algo físico.

—No…, si estás enamorado, no cometes ese error. Yo no podría hacerlo. Además, no hay ninguna explicación para que no saliera en mi busca. Eso es algo que me perseguirá siempre, nunca se lo podré perdonar, nunca.

Yo sí sabía que le perdonaría, con el tiempo, pero para eso quedaba todavía mucho. También sabía que, aunque ella creía que no se volvería a enamorar, lo haría, dentro de unos años, aunque aquel amor siempre permanecería en su memoria, junto con el dolor de haberlo perdido. También era cierto que la relación que había tenido con Fabio sería irrepetible, porque las relaciones lo son, son únicas y diferentes. Fabio y ella se conocían tan bien que nunca podría tener algo parecido con nadie. Pero se recuperaría de todo aquello, y volvería a ser feliz. Sin embargo, no estaba tan segura de que Fabio fuera a recuperarse y de si podría enamorarse, como en cambio sí haría Celia.

—Celia…, tengo que contarte algo. Es mejor que lo sepas ya que a mí me hubiera gustado saberlo si hubiera tenido una hermana con un don para ver el futuro.

—Lo quiero saber, dime lo que tengas que decirme, aunque vaya a sufrir más.

Respiré hondo y la miré a sus preciosos ojos verdes inundados en lágrimas.

—Fabio se va a vivir a Estados Unidos.

—¿Qué?

*****

Fabio

Después de dejar las maletas en el hotel, decidí salir a explorar. Agradecía la niebla y la humedad con la que me había recibido la ciudad de San Francisco, el clima parecía acorde con mi estado de ánimo. Había sido todo tan rápido que todavía no me creía que estuviera tan lejos de mi hogar y de las personas que amaba.

Cuando el lunes, dos días después de que Celia se hubiera ido de mi lado, mi jefe me ofreció trasladarme a San Francisco, le dije que sí sin siquiera pensarlo. Me preguntó por qué había aceptado sin haber escuchado lo que quería ofrecerme. Porque necesitaba alejarme de Celia, y Estados Unidos no me parecía ni siquiera lo suficientemente lejos, porque necesitaba un cambio radical en mi vida, porque lo que podría salvarme en esos momentos sería el trabajo. Lógicamente, no le comenté ninguna de aquellas razones, balbuceé alguna estupidez como que siempre había querido ir a vivir a Estados Unidos y dejó de hacerme preguntas.

Las condiciones eran mejores de lo que me hubiera podido imaginar. Me aseguró que mis fotos estaban causando sensación y querían que me trasladara a la central. Según me habían comentado, las casas de diseño de moda, sobre todo las de ropa interior, querían que me ocupara de las fotos para sus catálogos on-line. Les gustaba lo transgresora que era mi forma de trabajar, lo diferentes que eran mis fotos. En ocasiones, los modelos salían haciendo muecas extrañas y poco favorecedoras, y otras veces, y sobre todo para las fotos de ropa interior, juntaba al modelo masculino y femenino y les contaba historias con la intención de que las interpretaran. Le ponía tanto entusiasmo y tanta realidad, que acababa consiguiendo que los modelos se metieran en el papel que había elegido, en el papel de pareja enamorada, en el papel de dos desconocidos que se acababan de conocer por casualidad o dos personas que se deseaban locamente a pesar de que su amor era un amor prohibido. Y todo lo había conseguido gracias a Celia, ella me había inspirado. Desde ese momento aquello era lo que me esperaba, interpretar papeles con mujeres y hombres desconocidos, ya que mi papel en el amor iba a ser de mero espectador; había perdido a Celia para siempre y algunos días me arrepentía desesperadamente del papel que había interpretado aquella noche.

El primero al que llamé para comunicarle mi traslado fue a mi padre y, como debía marcharme a Italia para hablar con mi madre, Leo me propuso una comida de despedida. Apenas había tiempo para nada más, debía comenzar mi nuevo trabajo en unos días. Fue María quien me abrió la puerta, mis ojos intentaron localizar la voz de Celia.

—Ella no comerá con nosotros.

—¿Por qué? —Me apenaba escuchar aquello, aunque no me pillaba por sorpresa.

—Está enferma. —Obviamente la mueca que hizo significaba que no lo estaba. No debía estar preparada para verme, quizá temía montarme una escena delante de toda la familia. Pero no pensaba marcharme sin despedirme de ella, sin verla, aunque fuera por última vez. De modo que, cuando terminamos de comer, me dirigí hacia su dormitorio y llamé suavemente a su puerta.

—Celia…, sé que estás ahí. Por favor, ábreme, solo quiero despedirme de ti.

Silencio.

—Por favor, Celia, necesito verte.

Silencio. Bueno no, oía un débil llanto. ¡Mierda! Estaba llorando. Eso hizo que el corazón se me encogiera. Por un momento me entraron ganas de tirar la puerta abajo, necesitaba abrazarla y consolarla, pedirle perdón y recuperarla de nuevo. Pero no podía, había tomado una decisión y no había vuelta atrás. Sin embargo, no pensaba marcharme sin despedirme, aunque fuera a través de la puerta. Subí al despacho de mi padre y tomé una hoja y un boli. Escribí el último mensaje, el último mensaje para la mujer de mi vida, para Celia, no habría otra como ella.

TQC, para siempre. Fabio

Deslicé la hoja por debajo de la puerta y bajé la escalera sabiendo que estaba cometiendo la mayor estupidez de mi vida, pero por una vez, no estaba siendo egoísta. Sabía que Celia  leería la hoja y lloraría todavía más. La conocía tanto que sabía que su primer impulso sería romperla o arrugarla, pero al final, la guardaría en algún sitio especial. Quizá dentro de la funda de su violonchelo. ¡Cómo la iba a echar de menos!

Unos minutos después, me había despedido de todos (menos de Alberto, ni siquiera había ido a comer a casa, pero aquello ya me lo esperaba), y estaba a punto de entrar en el coche.

—Fabio… —No podía creer que Alberto hubiera aparecido en el último momento y estuviera dirigiéndose a mí, hacía diez meses que no nos hablábamos—. Quería hablar contigo. Verás…, Celia ha hablado conmigo.

Vaya, ¿me pegaría otra paliza por haberle puesto los cuernos?

—Me ha dicho que lo habéis dejado de mutuo acuerdo, por la familia y bueno…, y también porque ahora que te vas tan lejos, sería una estupidez seguir saliendo. Y…, bueno, quería pedirte perdón por aquella paliza, me pasé, lo reconozco, pero no podía…

¿Celia no le había contado la verdad? Sentí un dolor en el pecho tan fuerte que casi me hizo llorar, pero por suerte me contuve. Celia, mi Celia, me había demostrado una vez más lo madura que era, una verdadera mujer que había mentido por mí, porque sabía que me dolía en el alma haber perdido a Alberto. Y lo había hecho a pesar de haberle destrozado el corazón. No me merecía aquel regalo. Aquella decisión cada vez se me hacía más cuesta arriba. Mis ojos se desviaron hacia la ventana de su dormitorio. Pude ver su pelo y cómo se apartaba de la ventana para que no pudiera verla. Irme de esa manera, sin haberme despedido de ella, era lo más duro que había hecho en mi vida.

—Lo entiendo perfectamente. Gracias por decírmelo.

—Si te parece bien, Carlota y yo iremos a verte cuando estés instalado.

—Claro, cuando queráis.

Caminé hasta que me dolieron las piernas. Entonces decidí sentarme en una terraza cualquiera de una calle cualquiera de una ciudad que, en cualquier otro momento de mi vida, me habría fascinado. No conseguía entusiasmarme por nada, y mucho menos por aquel cambio radical que me alejaba para siempre de ella. Nada me importaba ya, porque ella no estaría en mi vida.

—A beer, please —le dije a la camarera.

—How old are you?

—Twenty.

Me miró sorprendida por mi respuesta.

—You didn´t even bother to lie.

¡Mierda! Por un momento había olvidado que debía tener veintiún años para beber una puñetera cerveza.

—You know what? …you are a good looking guy, I´ll do as you didn’t mention your age. I´ll bring a bear and…, something else?

Le señalé un sándwich de la carta y le sonreí sin muchas ganas. Bueno, por lo menos esa noche me tomaría una cerveza sin problemas, más adelante ya pensaría cómo solucionar ese problema.

Mientras me traía lo que había pedido, saqué la última novela que había escrito Leo, la verdad es que era un escritor fantástico. Desde el verano pasado había estado un tanto ocupado con su último libro y no había hablado demasiado con él. De todas formas, yo había estado muy ocupado con Celia, y sobre todo con intentar mantener nuestra relación en secreto. Por lo menos lo había conseguido, aunque ya no tendría que preocuparme de eso nunca más. Me las había ingeniado para que eso no volviera a ser un problema.

A veces me molestaba que Celia me hubiera creído tan rápido. Ni siquiera me había mirado a la cara; si lo hubiera hecho, se hubiera dado cuenta de que la mentía. ¿Cómo podía creerse que me había liado con otra mujer cuando ella era lo único que quería en el mundo? Ni siquiera lo había dudado. Sería incapaz de acostarme con otra mujer cuando Celia era todo lo que ocupaba mi mente y mi corazón, cuando ella era todo lo que buscaba en la vida. Sin embargo, mi conciencia cada vez estaba más sobrecargada por la culpa y veía que nuestra relación no iba a ninguna parte, no podíamos seguir eternamente escondidos y sobre todo, no podía permitir que nos separáramos más de nuestra familia. Lo de Alberto fue la gota que colmó el vaso. ¿Y quién hubiera sido el siguiente? ¿Perder a mi padre? ¿A mi abuelo? ¿A Clara? Y lo peor no era que los perdiera yo, sino que los perdiera Celia.

Por ello decidí que tendría que ser ella la que me dejara a mí. Yo no hubiera sido capaz de hacerlo, era incapaz de dejarla y era importante que ella se sintiera defraudada, decepcionada y muy desilusionada conmigo. Era muy importante, porque si no, no volvería a enamorarse de ningún otro chico. Si lo nuestro acababa de una forma platónica, nuestra relación siempre sería la ideal, la mejor, y Celia siempre se estaría preguntando o sabiendo que nunca podría tener algo mejor que lo nuestro. Y eso era precisamente lo que quería evitar. Porque se merecía tener otra oportunidad con otra persona, en algún momento, cuando se hubiera recuperado del daño que le había causado. Y aunque la simple idea de imaginarla con otro era la peor pesadilla que podía imaginar, tendría que aguantarme y tragarme mis celos.

Cuando necesitaba convencerme de que el sacrificio que había hecho serviría para algo, no tenía más que recordar la última conversación que había tenido con María.

—Fabio…, sé lo que has hecho.

—No sé por qué no me extraño.

—Sé que lo has hecho por ella, por la familia, por tu padre.

—Sí. Es posible que me arrepienta en algún momento y venga a suplicarle perdón, ¿sabes?

—No lo harás.

—Si lo dices tú, te creo. Pero… ¿Me prometes que se recuperará? ¿Qué se enamorará de otro?

—Sí, te prometo que se recuperará, con el tiempo, y que se enamorará de otro. Pero lo que me preocupa es si tú te recuperarás y te enamorarás de otra.

—No te preocupes por mí.

—Me preocupa pensar que te parezcas a Marcos y que tengan que pasar muchos años hasta que otra mujer consiga llamar tu atención.

—Lo único que me importa es Celia…, yo…, podré soportarlo. ¿Cuándo pasará? ¿Cuándo se enamorará de nuevo?

—Dentro de unos años, cuando vuelvas definitivamente de Estados Unidos, todo habrá cambiado.

—¿Me habrá perdonado para entonces? —aquello me mortificaba.

—Sí, aunque las cosas no serán como antes.

—Claro, ya me imagino —eso sería lo peor. Era mi mejor amiga.

—¡Te echaré de menos, Fabio!

—Yo también.

Cada vez que pensaba en el daño que le había causado, en lo triste y destrozada que tenía que estar, en que estaría llorando y desconsolada, o peor, enfadada rompiendo todo lo que encontraba en su camino, me daban ganas de tomar un avión, volver a su lado y confesarle toda la verdad. Que la quería más que a nadie en mundo y que no podía pensar en ninguna otra mujer. No volvería a hacer el amor con nadie, sino era con ella, no podría hacerlo. Ni siquiera podía pensar en echar un polvo, ni siquiera con la chica tan guapa de la otra mesa que no paraba de mirarme de reojo desde que había llegado. Quizá debería hacerme pasar por gay, eso sería perfecto en esa ciudad.

Aquella chica se levantó y me preguntó si podía sentarse conmigo y, aunque no me mostré muy entusiasmado, se sentó igualmente. Me habló de mil cosas, aunque yo no la escuchaba, mi mente estaba con Celia. Pensé en la de veces que se había enfadado conmigo aquel año por el hecho de pasar la mayoría del tiempo rodeado de modelos, como decía ella, espectaculares;“!y lo peor de todo, es que son más mayores que yo y encima tienen caderas! ¿Te gustan las caderas?”. “No, en absoluto” “¿Cómo no te van a gustar? A todos los hombres les gustan” “A mí no, a mí me gustas tú, tu cuerpo y sobre todo, que eres mi canija preferida” .Entonces se reía y me besaba y por un rato se olvidaba de sus celos. No sabía cómo iba a quitármela de la cabeza, pero tendría que hacer un esfuerzo, si no me volvería completamente loco.

La chica llevaba sin parar de hablar desde hacía un rato y ya nos habíamos terminado la comida, además de varias cervezas. Me preguntó si quería ir a su casa a tomar algo. Le dije que no.

—Are you gay?

¿Que si era gay?

—I´m afraid not.

Me miró extrañada.

—I´m just in love with the most a wonderful and beautiful woman in the world.

—How lucky is she!

Sí, tiene tanta suerte que estaría odiándome en esos momentos, aunque esperaba que no lo hiciera toda la vida, porque por lo menos me gustaría recuperar a mi prima y a mi mejor amiga.

*****

Pablo

Algo me despertó. Miré el reloj, las siete de la mañana. María no estaba a mi lado. Miré a mí alrededor y la encontré apoyada sobre la mesa que usaba yo para trabajar. No podía distinguir con claridad lo que estaba haciendo. Encendí una luz y fui hacia ella. La rodeé con los brazos y la besé en el cuello, sin embargo no pareció reaccionar.

—María… ¿estás bien?

No contestó. Le acaricié la cara. Nada. Contemplaba casi sin pestañear uno de los diarios de su tatarabuela como si fuera un tesoro por descubrir. Le pasé la mano por delante de los ojos. Nada. Decididamente estaba dormida. Ahora resultaba que mi novia, no solo sabía casi todo lo que pasaba a su alrededor, no solo leía los pensamientos de todo el mundo, menos los míos, no solo tenía sueños que se cumplían, sino que además resultaba que también era sonámbula.

María seguía con la vista clavada en la última hoja de aquel diario, aunque no entendía la razón, allí no había nada escrito, era el final del libro. Me propuse intentar llevarla de nuevo a la cama, cuando de repente comenzó a arrancar el papel que estaba pegado a la tapa. Me quedé paralizado sin saber qué hacer, como continuara así, acabaría destrozando aquel cuaderno y yo sabía que lo tenía en mucha estima. Pero temía despertarla bruscamente arrancándole el diario, siempre había oído decir que despertar a un sonámbulo era muy peligroso. De modo que decidí dejarla y, en un segundo, había arrancado el papel de cuajo. Se me abrió ligeramente la boca cuando entendí lo que andaba buscando María; detrás del papel había un hueco tan fino que apenas se apreciaba, y dentro había una carta, una carta muy antigua pero parecía bien conservada. La caligrafía era igual que la del diario, barroca y muy femenina. Yo no había leído los diarios, pero María me había contado algunas cosas sobre la historia de Carmen y Antonio.

Pensé que la leería, sin embargo María dejó allí la carta y se volvió a meter en la cama. Supuse que si estaba dormida, como de hecho estaba, no podría leerla. Seguramente cuando se despertara no se acordaría de nada, aunque tampoco estaba seguro de aquello; el sonambulismo era una faceta suya nueva para mí.

Habían pasado dos años desde que empezamos a salir después de haberla recuperado en Italia y desde entonces formábamos una familia. Jamás creí que volvería a sentir algo tan fuerte por alguien, algo más fuerte incluso de lo que sentí por mi primera mujer. Y en realidad se lo debía todo a Carlo. Aunque María lo desconocía, él había jugado un papel imprescindible en nuestra relación. Los celos que sentí cuando pensé que le había elegido a él en lugar de a mí, me hicieron comprender de golpe cuánto la necesitaba y, en ese momento, dejé de lado el miedo que me daba lo que sentía por ella.

Mi vida había cambiado mucho desde que la tenía a mi lado. Mis días no volverían a ser monótonos ni aburridos nunca más, ya que desde que estaba con ella, mi vida era una constante sucesión de traillers de películas, algunas románticas y otras menos, pero no había semana en que María no me despertara en mitad de la noche con alguna pesadilla premonitoria o con alguna visión sobre su familia. Incluso Aurora había pasado a formar parte de sus predicciones. Antes de contratar a Joaquín, María ya me había avisado de que Aurora empezaría a salir con un hombre que iba a trabajar con nosotros. Me comentó que, aunque ella tardaría en fijarse en él, al final saldría muy bien. Y tuvo razón, como siempre.

Todavía me preguntaba cómo María había podido aguantar a mi hermana, a pesar de que desde que se había instalado en la finca (nada más volver de Italia) apenas le había dirigido la palabra. Lo de Carlo la había afectado seriamente. Por suerte, desde que comenzó a interesarse por Joaquín (hacía tan solo unos meses), o mejor dicho, cuando él consiguió que ella se interesara por él, Aurora cambió su actitud hacia ella, o más bien comenzó a tratarla con más condescendencia.

Joaquín no era ni mucho menos tan bien parecido como Carlo, y seguramente por eso mi hermana no se había fijado en él en un principio. Pero ese chico tenía algo, no solo pasión por el aceite, como mi hermana y yo, sino una seguridad en sí mismo y una paciencia infinita que lo había llevado a enamorarla poco a poco. Fue gracias al roce del día a día que aquella relación se fue fraguando. Ambos tenían que trabajar mano a mano, ya que yo me ocupaba sobre todo de la exportación del aceite así como de la investigación de nuevos métodos de producción y recolección. Pero ellos dos se tenían que ocupar del resto de cosas, y no tenían más remedio que estar juntos absolutamente todos los días. Al cabo de dos meses, Aurora comenzó a fijarse en él, a mirarlo de otra forma y a coquetear con él. Y unas semanas después, por fin estaban juntos. Me alegraba por ella, se merecía un hombre como él, que la respetaba, la adoraba, alguien que fuera a cuidar de ella el resto de su vida, exactamente como hacía yo con María.

Todavía me resultaba curioso que María lo supiera todo, menos lo que se me pasaba a mí por la cabeza, y daba gracias de que fuera así, necesitaba tener aquel rincón privado para mí, para poder sorprenderla; de hecho, me había vuelto un experto en sorprenderla. Esa misma noche tenía pensado hacerlo, iba a pedirle que se casara conmigo. Lo tenía todo planeado. Le iba a llevar la cena por sorpresa a la funeraria, Dani estaba al tanto de todo. Aunque no era una idea muy romántica, tenía su significado para nosotros; allí había sido nuestra primera cena, desastrosa, pero primera cena juntos al fin y al cabo. Además, aquella no sería la única sorpresa.

Después de la escena de sonambulismo, me había desvelado. María dormía plácidamente, como si su sueño no se hubiera visto interrumpido. Estaba tan guapa, incluso aunque se hubiera cortado el pelo a la altura del cuello. Era preciosa. Comencé a acariciarla, primero su rostro, después el cuello, para continuar por su cintura y sus piernas. El camisón estaba descolocado y se le había subido hasta la cintura. Me tomaría mi tiempo, porque sabía perfectamente que era muy complicado despertarla cuando estaba dormida. Pero sabía cómo hacerlo, solo tendría que dedicarle una media hora o incluso una. La acaricié, la besé y cuando mis manos estaban en sus pezones, haciendo círculos a su alrededor, María arqueó la espalda. ¡Lo había conseguido! La había despertado. Se volvió hacia mí y, sin decir una sola palabra, me besó. Era adicto a hacerle el amor, a ver el efecto que producían mis caricias en ella, cuando le chupaba los pezones, cuando me introducía en ella. Mi vida era más completa que nunca con ella a mi lado. Cada día me alegraba más de haber dejado de lado mis remordimientos y mis miedos.

Estábamos abrazados y disfrutando de la sensación de plenitud que produce amar a alguien, cuando unos ladridos hicieron que ambos pegáramos un brinco. Por lo visto, mi sorpresa se debía haber escapado del salón.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó María.

—Iré a ver —dije incorporándome en el acto y pensando en cómo solucionaría aquella eventualidad.

—Parecía un perro.

Quizá no tendría más remedio que adelantar mi sorpresa, de todas formas, nunca nada acababa siendo como había planificado. De cualquier modo, quizás fuera mejor así, para qué esperar más, estaba deseando pedírselo. Fui en busca de su nuevo perro. A pesar de que no era de pura raza, era muy bonito, pero sabía que ella apreciaría que fuera un perro adoptado, un perro que necesitaba su ayuda. Era mezcla de bobtail y perro de aguas y era un animal encantador además de juguetón. Le colgué la cajita al cuello, como había previsto, y entré con él en nuestro dormitorio.

El perro debía saber que ella sería su legítima dueña, ya que fue directamente hacia María y comenzó a chuparle la cara y las manos. Parecía entusiasmado, al igual que ella. Me encantaba comprobar que la había sorprendido de nuevo, sabía que le encantaban ese tipo de sorpresas.

—Me encanta, es tan gracioso. Pero… ¿de dónde ha salido?

—Es tu nuevo perro, lo hemos adoptado.

—Pero no es mi cumpleaños.

—Lo sé.

—¡Tiene algo en el cuello!

Observé cómo desataba la cinta que llevaba atada al cuello y tomaba en sus manos aquella caja con tanto significado para mí. Mientras lo hacía, me miraba de esa forma tan intensa, con esa mirada cargada de sentimientos. Me gustaba cuando me miraba de ese modo. Aunque yo no pudiera escuchar sus pensamientos, sabía lo que sentía por mí, María no tenía ningún problema en decírmelo cada día.

—¡Qué bonitos, Pablo! Me encantan —exclamó al tiempo que se colocaba sus nuevos pendientes de oro y brillantes. Le quedaban perfectos, como todo.

—Verás…, tenía pensado darte una sorpresa esta noche, pero el perro lo ha estropeado.

—No lo llames el perro, tiene nombre.

—¿A sí? ¿Y cuál es?

No podía creer que ya hubiera pensado en un nombre para él.

—Nero, se llama Nero.

—Pero si no es negro.

—Pero tiene un montón de manchas negras. Además, tiene un significado para mí.

La miré interrogativo.

—El caballo de mi tatarabuela Carmen se llamaba así.

—Pues no se hable más, Nero entonces. María… —Me senté sobre la cama y tomé sus manos entre las mías—. Verás, Nero quería pedirte algo en mi nombre, pero como no sabe hablar todavía, lo haré yo. No te he dado un anillo ya que sé que no te gustan. Quiero pedirte que te cases conmigo.

María me sonrió y se tiró a mis brazos.

—¿Ese abrazo qué significa?

—Significa que te quiero y que me casaré contigo.

Respiré de nuevo. Con ella nunca se sabía cómo serían las cosas, sabía que me quería, pero… ¿y si no estaba todavía preparada para dar un paso así? Era tan joven todavía…

—¿Sabías que te lo pediría? —le pregunté con curiosidad.

—No tenía ni idea, contigo es todo imprevisto y me encanta que sea así. No sabes lo maravilloso que es que me sorprendan. Nunca pensé que querrías casarte de  nuevo.

—Casarme contigo no es casarme de nuevo, es casarme por primera vez.

—Oh, Pablo…, es tan bonito lo que has dicho… Yo sabía que quería casarme contigo desde el principio, pero no sabía si estarías preparado.

¿Preparado yo? Estaba preparado desde hacía tiempo.

—Y yo pensaba que eras demasiado joven para estar preparada —repuse sonriendo.

—Está claro que estábamos muy equivocados los dos.

—Está claro. También quería decirte otra cosa... Alguna vez te he oído decir que querías un hombre que te quisiera como Leo quiere a Clara, o tu padre a tu madre, aunque ahora debería añadir como tu padre a Teresa.

Me miró extrañada. ¿Se pensó que estaba dormido el día que me lo dijo hacía dos años?

—No sé qué demonios significa eso, pero te aseguro que nunca había querido a nadie como a ti.

Ni siquiera a Sandra, aunque eso no hizo falta que lo dijera.

Esa vez no se rio, me acarició la cara y me besó.

—Lo sé.

¿De modo que eso sí lo sabía? Iba a volverme loco, rematadamente loco con sus “lo sé”.

*****

María

Me había llamado la atención que Pablo me hubiera pedido que me casara con él a través de Nero, igual que Antonio lo había hecho con Carmen. Pero yo jamás le había contado nada de eso. ¿Cómo se le habría ocurrido hacer algo tan parecido?

—Buenos días a todos…. —dije al entrar en la funeraria—. Hoy invito a desayunar—. Los ojos de mis compañeros se posaron en los paquetes que llevaba.

—Hoy la jefa está de buen humor —comentó Pedro.

—La jefa está siempre de buen humor —repuse con picardía.

—Trae —dijo Dani al tiempo que me quitaba los paquetes y los colocaba sobre la mesa de la cocina—. A ver…, cuenta. ¿Qué noticias traes? Porque es obvio que si traes el desayuno hay algo importante que tienes que contarnos.

—Es cierto…, tengo que contaros algo. Pablo me ha pedido que me case con él.

—¡No puede ser! ¿Ya? Pero si iba a ser esta noche —repuso Dani.

—¿Qué? ¿De qué hablas?

—Que yo supiera, te lo iba a pedir esta noche, estaba todo organizado; iba a ser aquí, en la funeraria, como vuestra primera cita, pero veo que se  ha adelantado. ¿Por qué lo habrá hecho?

Me gustaba muchísimo que Pablo hubiera estado ideando un plan para pedírmelo en la funeraria, aunque después hubiera tenido que improvisar.

—¿Y por qué estabas tú implicado si puede saberse?

—¡Ah!..., cosas nuestras —dijo Dani levantando las manos.

—Supongo que sus planes se han adelantado a la fuerza. El perro ha empezado a ladrar esta mañana.

—Ahora lo entiendo.

Llevaba un rato trabajando en el depósito cuando de repente sentí la necesidad de volver a casa, tenía que buscar algo, algo que me había dejado en mi habitación. Pero, ¿qué sería? ¿Qué era eso que necesitaba ir a buscar cuanto antes? No me había dejado nada. No sabía qué me pasaba, pero por alguna razón, tenía que ir a mi habitación. Ya me conocía demasiado bien para saber que tendría que hacerlo, por mucha pereza que me diera volver a casa y dejar aquel cadáver a medias.

—Dani…, ahora vuelvo, ¿vale? Estaba ocupándome de este cadáver, está casi listo. ¿No te importa terminarlo tú?

—Es asombroso el gran trabajo que has hecho con él —dijo mirando hacia el cadáver que estaba en mi camilla—, yo lo hubiera dejado por imposible. Después de la autopsia, le habían dejado hasta el cráneo descolocado y has vuelto a colocarlo en su sitio. Además, le faltaba una parte de la cara. Después de todos estos años, aún consigues sorprenderme, María. Eres una artista.

—Gracias, Dani. Ya sabes que la muerte es importante para mí —repuse al tiempo que me quitaba la bata—. Vuelvo enseguida, tengo que ir a casa un momento.

—Por cierto…, ahora que la funeraria es tuya, ¿vas a subirme el sueldo?

Aquella ocurrencia me hizo reír.

—No, creo que no entra dentro del presupuesto.

—Bueno, por lo menos déjame vivir de ilusiones, dime que lo pensarás.

—Está bien…, lo pensaré —dije mientras me alejaba hacia la puerta—. Dani…, ya lo he pensado, olvídalo.

Dani me miró enfadado, aunque ambos sabíamos que estaba de broma.

En realidad había podido comprar la funeraria por dos razones; una, el propietario se había jubilado y nadie de su familia quería hacerse cargo de ella, y dos, Pablo me había prestado el dinero para hacerlo. Por supuesto, su hermana Aurora se había peleado con él, porque no estaba de acuerdo con la inversión, pero Pablo estaba seguro de que en mis manos se convertiría en una funeraria totalmente diferente y un negocio rentable, y esperaba no defraudarle.

Entré por el camino de arena que llevaba a la finca, aquel camino que tan bien conocía desde hacía dos años. Desde que empezamos a salir juntos oficinalmente en Italia, Pablo me pidió que me fuera a vivir con él. Me costó tomar la decisión, porque sabía que Aurora me haría la vida imposible, y no me equivoqué. Con el tiempo estaba un poco más suave conmigo, sobre todo desde que lo suyo con Joaquín había comenzado a funcionar, pero siempre se sentiría un tanto recelosa con mi presencia. Aquel chico sí que me gustaba, era un hombre encantador además de trabajador, y de algún modo comprendía a Aurora mejor que nadie. 

No vi a Pablo al entrar, supuse que estaría trabajando en el olivar. Mis pasos me llevaron sin saber la razón hasta la mesa de despacho que teníamos en el dormitorio. Sobre la mesa estaba uno de los diarios de Carmen con la tapa destrozada. ¿Habría sido el perro? No, aquello no sería posible, cuando estaba sobre la mesa. Pero… ¿quién lo habría roto? En ese momento me fijé en las hojas que estaban junto a él. Parecía una carta. La cogí y, en cuanto vi aquella caligrafía, supe que era de Carmen. Me temblaba hasta el pulso de lo emocionada que estaba.

+13 El ingrediente necesario

Querida María,

Esta noche he soñado contigo y con la familia. Me alegra saber que tienes el mismo don que yo, aunque hayan tenido que pasar varias generaciones. No sabes cómo me alegro de haberte conocido, aunque haya sido a través de un sueño. Acabo de ser consciente de que en realidad esos diarios los había escrito para ti. Jamás había escrito diarios hasta ese verano. En cuanto llegué al caserío sentí la necesidad de hacerlo aunque, curiosamente, cuando terminó el verano, dejé de sentir esa necesidad y no volví a escribir. Ahora lo veo todo claro, tenía que contarte mi historia, tenía que contártela para ayudarte con tu don y para que supieras que no estás sola en esto.

Sé que estás deseando que te cuente qué pasó después de irse Antonio y lo voy a hacer.

Carmen

A la mañana siguiente me presenté en las cuadras. Luis estaba allí, precisamente era con él con quien quería hablar.

—Luis…, quiero preguntarte algo. ¿Por qué mentiste por Antonio?

Me miró extrañado.

—¿Por qué fingiste que era tu hijo? —Insistí.

Luis asintió y se sentó sobre una de las cajas que siempre estaba por allí.

—Lo sabe entonces… —repuso resignado—. Verá, la noche en que le conocí, unos hombres intentaron robarme. Ese día llevaba bastante dinero encima y me negué a dárselo. De modo que comenzaron a golpearme, cada vez más fuerte, eran dos contra uno y ellos eran mucho más jóvenes que yo. Cuando estaba a punto de perder la consciencia, apareció él. Fue asombroso cómo pudo con aquellos dos brutos y en un momento se habían alejado asustados por la fuerza que tenía Antonio. Me levantó del suelo y me llevó a un bar. Debía conocer a la propietaria, porque me llevaron a la cocina y alguien me curó las heridas. Cuando ya me había recuperado un poco y mientras tomábamos una cerveza, le pregunté cómo podría recompensarle por haberme salvado la vida. Me dijo que no tenía que recompensarle por nada, que cualquiera lo habría hecho. Pero yo no dejé de insistirle, no pensaba perderle de vista hasta haber conseguido una petición por su parte. Al final me confesó que tan solo necesitaba un trabajo durante unos meses. Así fue como pasó todo.

Me conmovió que Antonio hubiera salvado a alguien a quien ni siquiera conocía. A pesar de conocerle bastante, volvió a sorprenderme su forma de actuar, su forma de arriesgarse por alguien desconocido. Siempre había sido así, tan generoso, tan humano, tan humilde. Cada minuto que pasaba, cada día que aprendía más cosas sobre su vida, lo quería más.

—Por cierto, señorita…, Antonio me ha dado un mensaje para usted.

—¿Está aquí? —pregunté por un momento ilusionada.

—No, se ha marchado, pero esta mañana ha venido muy temprano y me ha explicado que tenía que irse y que le diera un mensaje. Que usted me explicaría todo.

—¿Cuál es ese mensaje?

—Lo tiene Nero.

Sería la carta, la carta de mi sueño, aunque supuse que esa vez no me pediría que me casara con él puesto que ya lo había hecho en persona. Acaricié a Nero y enseguida descubrí la carta colgando de su cuello.

—¿Qué hay entre ustedes dos?

—Antonio es mi prometido.

Me miró asustado.

—¡Como se entere su padre!

—Creo que ya se lo imagina.

—Así es. —La voz de mi padre me sobresaltó. No solía entrar en las cuadras excepto alguna tarde que salía a montar.

Luis se escabulló rápidamente y nos quedamos a solas.

—No quiero hablar contigo —dije enfadada pensando en que por su culpa Antonio había tenido que huir.

—Pues no vas a tener más remedio.

—No pienso perdonarte, te recuerdo que ayer perseguiste a Antonio con un rifle.

—¿Cómo sabes que lo hice?

Era cierto, en realidad no debía saberlo, solo le había leído el pensamiento, pero nunca le vi con el rifle. Me quedé callada porque no sabía qué decirle, no se me ocurría ninguna excusa para explicarle cómo podía saberlo.

—Ven…, vamos a dar un paseo —dijo cogiéndome del brazo suavemente.

Le seguí y, durante un rato, ninguno de los dos habló.

—¿Sabes? Siempre he tenido mis sospechas con respecto a ti —murmuró mi padre.

—¿A qué te refieres?

—A que tú y yo nos parecemos mucho.

Le miré realmente sorprendida. Que yo supiera, no tenía nada en común con mi padre. De hecho, era la primera vez en mi vida que hablaba con él de esta manera. Es más, era la primera vez que dábamos un paseo juntos.

—¿Verdad que a veces sabes cosas que no puedes explicar? ¿Verdad que a veces sueñas cosas que luego se cumplen?

Paré en seco. No podía creer ni en un millón de años que él tuviera el mismo don que yo, que él me lo hubiera transmitido.

Asentí.

—¿Tú también puedes escuchar el pensamiento de las personas? —le pregunté asombrada.

—¿El pensamiento? —Me miró asombrado—. No, ¿tú puedes?

—Sí, solo cuando piensan algo sobre mí.

—Ese don debe ser muy molesto.

—Sí, lo es.

—No, yo no puedo. Supongo que tu don es mucho más potente que el mío.

—¿Entonces me lo has transmitido tú?

—Yo, o una tía lejana de tu madre que tenía fama de ser un poco bruja.

¡Vaya! Y yo que pensaba que estaba sola en eso.

—¿Por qué nunca me lo habías contado? —le espeté, aquello me hubiera ayudado a no creer que era un bicho raro.

—Porque ha sido este verano cuando he empezado a sospechar que te pasaba lo mismo que a mí.

—De todas formas, esto no cambia el hecho de que ayer casi matas a mi prometido.

—Sé quién es Antonio realmente, sé que os habéis enamorado, pero no estoy de acuerdo con vuestro compromiso. De todas formas, me culpo personalmente de lo que ha sucedido, si no le hubiera pedido que te acompañara a todas partes, esto no hubiera sucedido. El problema es que cuando estoy lejos, de viaje, no veo las cosas claras. Necesito estar cerca de vosotros para verlo con claridad.

Me pareció curioso que no dijera nada sobre Rebeca, sobre la hija que crecía dentro de mí. ¿Quizá todavía no lo había visto?

—¿Por qué no estás de acuerdo con nuestro compromiso?

—Ya he perdido a una hija y no quiero perder dos. Sé que te llevará con él a Portugal.

—Nunca te has interesado por nosotras, solo te has preocupado de Ricardo. Siempre de viaje y trabajando.

—Lo sé, pero después de que muriera Rebeca, todo ha cambiado.

—Un padre nunca hubiera mentido a su hija diciéndole que el hombre de su vida no había estado cuidando de ella mientras estaba enferma.

—¿Lo sabías? Está claro que tu don es mucho más potente que el mío.

No le aclaré que en realidad había sido Susana quien me lo había contado.

—Es cierto…, te mentí. No quería que te enamoraras más de él, pero es obvio que no lo conseguí.

—No. Cuando Antonio vuelva, cuando sea que vuelva, pienso casarme con él.

—A lo mejor no doy mi consentimiento.

—Me da igual, me casaré con él quieras o no quieras. Además, me voy a quedar en el caserío hasta que vuelva.

—Eso ni hablar, te volverás mañana mismo con tu hermano, tu madre y conmigo a San Sebastián.

—No pienso hacerlo.

—No hay más que hablar, mañana nos vamos de aquí.

—No puedo hacerlo papá, no puedo separarme de Rebeca, no puedo.

Sabía que eso le convencería. De todas formas, algo me decía que si quería conseguir mi objetivo, debía cambiar mi tono de voz y dejar de ser tan orgullosa. Si él se empeñaba, me llevaría de allí y por nada del mundo quería alejarme del caserío

—Por favor, papá —le supliqué—, por lo menos hasta Navidades. Estudiaré lo que quieras.

—No puedes quedarte aquí sola —su tono de voz también se había suavizado.

—No estaré sola, estaré con Luis y con Susana. En Navidades, si no te parece bien que siga aquí, volveré a San Sebastián. Te lo prometo, pero déjame quedarme aquí, cerca de Rebeca.

Se quedó pensativo. Por Dios, di que sí, di que sí.

—Está bien, solo hasta Navidades. Pero seguirás dando tus clases.

—Por supuesto, haré lo que quieras.

Quería quedarme en mi adorado caserío, cerca de Rebeca, cerca de Nero, para poder leer las cartas que Antonio me iba a mandar, rodeada de naturaleza, respirando aire puro.

Cuando llegaran los tres por Navidad, se darían cuenta de cuál era la situación y no querrían que volviera con ellos, si es que mi padre no lo descubría antes. Sería una desgracia para la familia, y así fue.

Casi cuatro meses después, mis padres y mi hermano volvieron al caserío y no tardaron en darse cuenta de lo que significaba mi pequeña tripa respingona. Mi padre se puso como loco, maldiciendo a Antonio sin parar. No entendía cómo no lo había podido ver con antelación ¡Qué extraño! Intenté explicarle que no había sido culpa de Antonio, sino mía, pero fue en vano. Me aseguró, o más bien gritó, que no me dejaría casarme con él. Mi hermano también arremetió contra mí diciendo que era una egoísta por pensar solo en mí, que por mi culpa destrozaría la reputación de toda la familia y que nadie querría ir a nuestra casa. Sin embargo, mi madre no abrió la boca y aquello fue casi peor.

Me fui a la cama destrozada, a pesar de que contaba con aquella escena o incluso con algo peor. Al fin y al cabo tenían razón en cuanto a la reputación de la familia, pero a mí esas cuestiones sociales me daban exactamente igual, aunque sabía que a ellos no. De todos modos nunca imaginé que pudieran ser tan despiadados conmigo, por ello no pude evitar ponerme a llorar como una tonta. Desde que estaba embarazada estaba mucho más sensible que antes y, de vez en cuando, me sorprendía llorando al pensar en Antonio o en Rebeca.

Al cabo de unos minutos, oí como la puerta se abría. Levanté la vista para descubrir a mi madre. A juzgar por la expresión de su rostro, no estaba enfadada, ni preocupada. Se sentó junto a mí.

—No te preocupes…, yo me quedaré contigo —susurró.

Aquel comentario hizo que dejara de llorar. Aquello era lo último que me hubiera imaginado.

—No se lo digas a tu padre, pero yo estoy encantada con lo del embarazo. Me hace mucha ilusión tener un niño trotando por aquí —sonrió soñadora.

—Una niña.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo sé, será una niña y se llamará Rebeca.

—Rebeca… —repitió mi madre—. Me gusta que la llames como a tu hermana.

—Mamá, siento mucho lo de Rebeca, yo soy la responsable de lo que le pasó..., yo…

—Shhh, no digas eso. Pasó y ya está, no hay que darle más vueltas.

—No mamá, os mentí. Yo no estaba con ella cuando se disparó. Me había ido con Antonio a dar un paseo y ella se quedó a solas con Ivo. La dejé tan feliz junto a él… ¿Me perdonarás algún día por haberte mentido?

Temía su reacción, pero sentí mi alma más ligera después de habérselo confesado. Aquel secreto pesaba demasiado para llevarlo por más tiempo sobre mi conciencia.

—Carmen…, esos detalles ni siquiera son importantes. Eres tú la que tienes que perdonártelo a ti misma. Era el destino, aunque no lo entienda.

—Gracias mamá, gracias por perdonarme, aunque yo no sé si me perdonaré alguna vez.

La echaba tanto de menos que cada vez que pensaba en ella me ponía a llorar y, durante esos meses a solas con ella, lo había hecho muy a menudo. Por eso había querido que Antonio me dejara embarazada, si no, no habría soportado o no soportaría todo el tiempo que me quedaba hasta que viniera a buscarme. Necesitaba tener algo en qué pensar, alguien de quien ocuparme, alguien que estuviera junto a mí, dentro de mí. Quería desear algo, esperar algo, necesitaba desesperadamente reemplazar el vacío que había dejado mi hermana.

Querida María, aquella noche le conté a mi madre más cosas de las que le había contado en toda mi vida. Le conté cómo me enamoré de él, cómo me había salvado de Diogo en varias ocasiones, cómo había cuidado de mí cuando se murió Rebeca y cómo me había curado cuando había estado enferma. Jamás había hablado con ella de cosas tan personales, pero necesitaba confiar en alguien y ella me había sorprendido asegurándome que se quedaría conmigo, que estaría conmigo cuando naciera la niña. Mi madre había cambiado mucho desde que mi hermana murió, ya no era la misma persona superficial a la que solo le interesaban las fiestas, el qué dirán y estar a la última moda. De alguna forma, se había humanizado, aunque desgraciadamente, para que ella cambiara, mi querida hermana había tenido que morir.

A partir de ese día nuestra relación cambió de forma radical. Nunca pensé que me haría amiga de mi propia madre, pero fue así. Durante esos meses, hasta que nació Rebeca, hablamos mucho y creo que conseguí incluso enamorar a mi madre de Antonio. A finales de Abril nació Rebeca. Todo fue estupendamente, ni siquiera nos hizo falta un médico. Entre mi madre, Susana e incluso Luis, conseguimos que Rebeca naciera sin ningún tipo de complicación, aunque yo tuve muchos dolores antes de verla salir.

El verano llegó y pasó muy rápido. No tenía tiempo de nada, Rebeca ocupaba todas mis horas del día y de los de mi madre también. Los únicos de la familia a los que seguíamos viendo y que conocían mi historia eran mis tíos y mi prima Rober. Por lo demás, vivíamos encerrados en nuestra burbuja, en nuestro caserío, en nuestro mundo.

Mi padre intentaba no acercarse demasiado a Rebeca, no quería saber nada de Antonio y eso implicaba también a su hija, pero la pequeña consiguió  que se olvidara de eso con sus sonrisas y su tierna mirada, y al final se encariñó de ella sin remedio, a pesar de haber luchado contra ello. Mi hermano sin embargo no pisaba el caserío, no quería saber nada de mí y menos de “esa niña”, como él la llamaba.

Rebeca era una niña preciosa, buena y risueña, y nos había devuelto a la vida a mi madre y a mí, e incluso un poco a mi padre. Luis y Susana la adoraban, aunque Susana estaba a punto de dejarnos, se había comprometido con un chico, como yo ya sabía que pasaría. Rebeca tenía casi ocho meses y gateaba como una campeona. Ella me había completado como persona, solo me faltaba Antonio para que mi felicidad fuese completa. ¡Le echaba tanto de menos!

Sin darme cuenta estábamos ya en Navidades, hacía un año y medio que Antonio se había ido. El día de Navidad me desperté sobresaltada, había tenido un sueño maravilloso. Antonio vendría aquel día a mi lado, por fin podría verle de nuevo. Me puse ropa de montar y me abrigué bien. Había amanecido nublado y la niebla rodeaba la casa. Avisé a mi madre de que iba a la entrada de la finca a buscarle. Me preguntó que cómo sabía que llegaba hoy, y le dije que tenía un presentimiento. Mi madre seguía sin saber nada de mi don ni del de mi padre. La oí pensar “va a ser una pérdida de tiempo y una desilusión para ti”, aunque me dijo que se ocuparía encantada de Rebeca.

Fui galopando hasta la entrada del caserío y amarré a Nero junto a un tilo. A pesar de la niebla, podía ver perfectamente la puerta de madera por donde se entraba al caserío. No faltaba mucho, lo podía sentir. Oí un coche aproximarse. Antonio bajó del mismo con una pequeña maleta y se despidió del conductor. Estaba muy elegante, aunque más delgado, pero seguía siendo tan fuerte como siempre. ¡Dios, cuánto lo quería! No había dejado de quererlo en todo este tiempo, incluso mi amor por él había ido en aumento.

Al principio no me vio, pero cuando levantó la mirada me encontró allí de pie, junto a la entrada, sonriéndole. Él me sonrió, pero no se movió. Avancé hacia él; al principio iba despacio, pero al final no pude contenerme y comencé a correr hacia él. No entendía por qué razón él no venía hacia mí. Cuando llegué, me quedé parada esperando algún tipo de reacción por su parte. Me acarició la cara y después el pelo.

—Te has cortado el pelo.

—Sí, no he tenido mucho tiempo para ocuparme de él.

Me miró extrañado, pero no dijo nada.

—Estás más guapa que nunca.

Por favor, bésame, no puedo más.

—¿Sigues queriéndome? —me preguntó.

¿A qué venía esa pregunta?

—¡Tú qué crees! ¿Piensas que si no te quisiera hubiera venido a buscarte corriendo?

Aquello le hizo reír.

—¡Cómo te echaba de menos! ¡Mi Carmen salvaje y orgullosa!

Me agarró por la nuca, me atrajo hacía él y por fin me besó. Había olvidado lo que se sentía cuando te besaba alguien a quien amabas con toda tu alma. Estaba deseando estar a solas con él, sentir su cuerpo desnudo junto al mío.

—Vayamos a algún sitio, necesito estar contigo.

—No, Carmen…, esta vez quiero hacer bien las cosas, antes quiero casarme contigo.

¿Qué? ¿De qué estaba hablando? Llevaba soñando con ese momento mucho tiempo.

—Yo no quiero esperar.

—¿Está tu padre? Me gustaría pedirle formalmente tu mano.

¡Oh, no! Mi padre no lo consentiría jamás. Todavía seguía muy enfadado porque me hubiera dejado embarazada, aunque la culpa era mía, solo mía.

—Sí, pero no sé si va a dar su consentimiento.

—Por lo menos quiero intentarlo.

—¿Y qué pasará si no te lo da?

No me contestó. Avanzó hacia mi caballo y, en ese momento, me di cuenta de que cojeaba.

—¿Qué te ha pasado?

—Un accidente, por eso he tardado tanto en venir a buscarte. Mi hermano estaba cazando y…

No pude evitar cerrar los ojos. Antonio dejó de hablar.

—Lo siento, Carmen, sé que todavía no lo has olvidado.

—No estaba pensando en mi hermana, he pensado por un momento que si te hubiera pasado algo, yo… —y comencé a llorar. ¿Pero qué demonios me sucedía? Ya no estaba embarazada.

Ya no era tan fuerte como antes, el amor me había vuelto sensible. Me daba tanto miedo perder lo que más quería, a Rebeca, a Antonio, incluso a mis padres. Antonio se acercó a mí y me abrazó.

—No me va a pasar nada, no me ha pasado nada, tan solo he tenido que estar tumbado un tiempo, justo cuando tenía pensado venir a buscarte. No sabes la rabia que me dio tener que esperar más tiempo. Estaba deseando venir. ¿Me sigues queriendo ahora que sabes que me he quedado cojo?

—¡Por supuesto! Una cojera no va a asustarme, te quiero de todas las maneras.

—Sigues siendo la mujer de la que me enamoré —repuso sonriendo.

—Antonio…, antes de que hables con mi padre…, tengo que contarte algo.

*****

Antonio

En ese momento oímos los cascos de un caballo que se acercaba. Por la forma de galopar, supe que sería su padre; en realidad me alegré, era justo la persona que necesitaba en este momento. Carmen acababa de decir que quería contarme algo, pero lo que tuviera que decir podría esperar. Estaba deseando casarme con ella y, para eso, necesitaba que su padre lo aprobara. Tenía unas ganas tremendas de que por fin fuera mía para siempre. Quería despertarme junto a ella todos los días de mi vida.

Su padre descendió del caballo con habilidad y se acercó a mí, aunque no me gustó nada la mirada llena de resentimiento que me dedicó. No me esperaba un buen recibimiento, pero me sorprendió que siguiera detestándome después de tanto tiempo.

—¡¿Cómo tienes la vergüenza de presentarte en mi casa después de abandonar a mi hija embarazada?!

—¿Embarazada? —pregunté confundido.

¿De qué narices estaba hablando?

—¿No lo sabe? —preguntó mirando a Carmen.

Carmen negó con la cabeza. ¿Carmen estaba embarazada cuando me fui? No podía ser cierto. Me lo habría contado en alguna de sus cartas, no podía haberse olvidado de decirme algo tan importante como que era padre.

—¿Qué está pasando aquí? —pregunté mirando a ambos.

—Eso era lo que te iba a contar antes de que apareciera mi padre —repuso Carmen un tanto abatida.

No podía ser cierto que la mujer de mis sueños, la mujer de mi vida, con la que quería pasar el resto de mi vida, no me hubiera comunicado algo tan importante como que iba a ser padre, no, ¿pero qué estaba diciendo?, ¿qué era padre? Mi cabeza comenzó a hacer cálculos sin parar, nuestro hijo debía ser más que un recién nacido. Aquella falta de confianza había sido como si me clavaran un puñal en el corazón.

No podía quedarme allí sintiendo la mirada de ambos clavada en mí, esperando a que reaccionara; comencé a caminar incluso más rápido de lo que me permitía mi cojera por aquel camino de tierra que tanto conocía. Sin embargo, Carmen me alcanzó enseguida sujetando a Nero por las riendas.

Sin poder evitarlo, pensé en todo el tiempo que había perdido estando lejos de ella y de mi hijo. Nada más llegar a mi casa me esperaba la noticia de que mi padre llevaba muerto desde hacía un año. Mi hermano se había dedicado a dilapidar la fortuna familiar. Los viñedos estaban abandonados. Todo lo que había trabajado nuestra familia durante generaciones, estaba prácticamente perdido. Lo primero que hice fue mentalizar a mi hermano José Francisco de la situación, no teníamos dinero. Tan solo quedaban las joyas de la familia, y le hice prometer que aquello no lo tocaríamos a menos que fuera imprescindible. Después, ambos nos pusimos manos a la obra, y lo haríamos juntos, no pensaba hacer todo el trabajo yo solo para recuperar algo que en realidad era prácticamente suyo. Por suerte, aún podían salvarse algunas cepas de las más antiguas, las que habían dado renombre a nuestros viñedos, aunque para conseguirlo teníamos que esforzarnos al máximo.  Y lo hicimos, trabajamos sin descanso durante meses en los que aproveché para enseñar a mi hermano todo lo que sabía.

Unos meses después, descubrimos que habíamos conseguido una cosecha más que aceptable, aunque tendríamos que esperar a la siguiente para estar a la altura. En cuanto tuve claro que podríamos recuperarnos, decidí que era hora de volver a por Carmen. Un día antes de mi partida, mi hermano me disparó por accidente cuando cazaba, y no tuve más remedio que retrasar mi marcha, por mucho que me rompiera el corazón hacer esperar más tiempo a Carmen; temía haberla perdido, aunque en sus últimas cartas, sus sentimientos hacia mí seguían vivos.

Y pensar en todo lo que me había perdido durante mi ausencia; el embarazo de Carmen (había tenido que soportarlo todo sola, aquello me dolía), el parto, los primeros meses de nuestro hijo. Aquello no era justo, ni para mí ni para ella. ¿Por qué lo habría hecho? Me sentía tan dolido que una parte de mí me susurraba al oído que no debía perdonarla. Tener un hijo con ella era un sueño para mí, y se había cumplido, pero sin que yo lo supiera, sin que yo pudiera participar de ello, sin que yo hubiera podido ocuparme de mi mujer y de mi hijo. Si me lo hubiera contado, las cosas habrían sido diferentes, habría vuelto mucho antes. Lo demás podía haber esperado y, sin embargo, esos momentos no podría vivirlos aunque quisiera.

Carmen caminaba a mi lado en silencio. Casi no se veía el paisaje, puesto que la niebla lo cubría todo dándole un aspecto fantasmal al ambiente. Carmen debía conocerme mejor de lo que pensaba; parecía saber que, cuando me enfadaba (las pocas veces que eso sucedía), era mejor no dirigirme la palabra.

—Lo siento… —susurró cuando estábamos a punto de llegar a la casa.

La miré, parecía realmente preocupada por mi reacción y, sin embargo, no dije nada. No sabía qué decirle. ¿Qué lo siento no era suficiente? ¿Qué lo único que quería era recuperar esos momentos que había perdido y que desgraciadamente aquello sería imposible?

—En realidad no lo siento, haría lo mismo si volviera a pasar. —Aquello me sobresaltó—. Verás Antonio, cuando te fuiste, ya sabía que estaba embarazada.

La miré incrédulo.

—Pero no quería decirte nada, si no volverías a por mí y quería que recuperaras tu vida, tus viñedos, porque tú querías hacerlo por nosotros, era importante para ti, me lo dijiste en esa carta. No podía molestarte, por mucho que yo quisiera que estuvieras conmigo. No quería ser egoísta.

—¿Molestarme? Oh, Carmen, ¡por Dios! —exclamé exasperado.

—Por favor, Antonio, no te enfades conmigo.

—Estoy enfadado contigo, pero no por ocultármelo, si no…, no sé cómo explicarte… Me duele en el alma no haber estado junto a ti en momentos tan importantes como tu embarazo, el nacimiento de nuestro hijo… Esos momentos ya no podré recuperarlos nunca, y esas son las cosas importantes de la vida. ¿No lo entiendes?

Hice una pausa y la miré. Sus ojos verdes estaban inundados en lágrimas de nuevo. Siempre me había afectado verla llorar, sobre todo porque jamás la había visto llorar tanto en toda mi vida.

—Todavía…, todavía no me creo que tengamos un hijo —le dije con un tono más suave.

—Hija, se llama Rebeca.

—Rebeca —repetí en voz alta para hacerme a la idea—. Deja de llorar, por favor.

—Eso me gustaría a mí también.

—Me gustaría verla.

Aquello hizo que Carmen dejara de llorar y me sonriera.

—Por supuesto.

Entramos en el salón. Su madre me saludó más cariñosa de lo normal, lo cual me sorprendió. No me dio tiempo a hablar con ella, porque salió rápidamente de la habitación para dejarnos a solas. Mis ojos la localizaron enseguida; había una niña preciosa jugando en el suelo con unos cubos de madera esparcidos por la alfombra. Me senté en una silla y la observé de lejos. Podía sentir la mirada de Carmen clavada en mí, estudiando cada una de mis reacciones.

Nuestra hija era tan guapa como su madre. Tenía los ojos de Carmen, pero el pelo era negro azabache como el mío. Sus rasgos eran más bien parecidos a los míos, aunque sus labios eran exactos a los de Carmen, rojos y carnosos. Me sentí el hombre más feliz del mundo cuando aquella muñeca levantó la vista y me dedicó la sonrisa más bonita que había visto jamás. ¡Así no había manera de seguir enfadado con el mundo! Menuda forma de sonreír, ya me había embaucado. Se acercó gateando hasta mí y me sorprendió con su destreza; no había duda de quién era la madre de aquella niña. Se agarró a mis piernas y se puso de pie. No era ni mucho menos un experto en niños, pero ¿no era muy pronto para que hiciera algo así?

Le acaricié su carita redonda y suave. Ella me agarró del dedo.

—Rebe… —le dijo Carmen.

La niña miró hacia ella.

—Este es tu papá. Di papá.

—¿Habla? —pregunté con interés.

—No, la verdad es que todavía no ha dicho ninguna palabra. —Carmen se acercó a nosotros y se arrodilló junto a ella, colocando sus manos sobre mi pierna, lo cual desencadenó una multitud de sentimientos físicos y no tan físicos dentro de mí—.  Di papá, papá —la animó.

En ese momento de serenidad, me di cuenta de que la intención de Carmen al haberme ocultado mi paternidad había sido completamente generosa, tan solo había pensado en mí y en mi necesidad de poner en orden mi vida. No solo no debía enfadarme con ella, sino que debía agradecerle el haber sido tan valiente, anteponiendo los deseos de los demás a los suyos. Había actuado de la forma más madura posible, a pesar de lo joven que era. Y además me había dado una hija preciosa y risueña. Era indudable que lo que había perdido no podría recuperarlo, pero sí podría empezar a aprovechar el tiempo desde ese instante.

—Papá… —dijo de repente mi hija.

Carmen y yo nos miramos y sonreímos como dos tontos. Aquello era asombroso. ¡Había dicho mi nombre! Su primera palabra… La tomé en brazos y le di mi primer beso.

—Es tan lista como su madre —dije mirando a Carmen con adoración.

Rebeca puso su mano regordeta sobre la mía y me llenó de orgullo descubrir que tenía el mismo defecto que yo, el dedo meñique torcido hacia dentro, ese defecto que venía de la familia de mi madre.

—¿Estás mirando su dedo torcido? —preguntó Carmen.

—Sí. ¿Sabías que lo tenía como yo, doblado hacia dentro?

—Sí…, conozco a la perfección tu cuerpo, de arriba abajo.

La miré turbado al recordar su cuerpo desnudo, yo también conocía cada rincón de su cuerpo, de hecho había soñado con él desde que tuve que apartarme de su lado.

—¿Me vas a perdonar alguna vez? —me espetó. Aquello me hizo sonreír.

—No tengo derecho a estar enfadado, Carmen. Sé que lo has hecho por mí, no pensando en ti. Eres una mujer tan valiente que a veces preferiría que no lo fueras tanto —le acaricié el rostro.

—Te prometo que te contaré absolutamente todos los detalles para que parezca que estabas aquí conmigo.

—De acuerdo. Y, hablando de nosotros… ¿Qué tal si nos casamos la semana que viene?

Me miró radiante.

—Me casaría ahora mismo si hubiera un sacerdote en el salón.

—Aún tengo que pedir tu mano, no lo olvides —sonreí travieso.

Aquella noche, durante la cena, sorprendí a toda la familia de Carmen; desde que me senté a la mesa no paré de hablar, les confesé toda mi vida, mi verdad, incluso el engaño que habían vivido sobre mí durante los años que había permanecido en el caserío trabajando. Cuando finalicé, ni siquiera les di tiempo a expresar lo que sentían o lo que opinaban sobre mi verdadera identidad, fui directo al grano y le pedí al señor Ochoa la mano de su hija.

Me miró muy serio.

—Mi respuesta es no, por dos razones; una, porque no eres español, ni siquiera vasco, y dos, porque te vas a llevar a las dos lejos de nosotros. Pero… el hecho de que seáis ya una familia, el hecho de que Carmen haya tenido una hija contigo, lo cambia todo. No veo cómo puedo negarme.

Para mí era importante tener su consentimiento, no quería que Carmen se separara de su familia, y realmente no sabía qué hubiera hecho si no me lo hubiera concedido.

—Aunque a mí no me has preguntado… —intervino su hermano—, yo también doy mi consentimiento, pero precisamente por lo contrario que mi padre, así te las llevarás lejos de aquí; lo único que me han dado han sido problemas.

Su madre le miró contrariada. Bueno, por lo menos había sido sincero.

—Gracias a los dos por vuestra sinceridad. Es cierto que las llevaré lejos de aquí, pero os prometo que las traeré de vuelta todos los veranos.

—¿Y en Navidades? —preguntó su madre.

            —No sé si las próximas Navidades podremos venir… —intervino Carmen. La miré sorprendido, ¿a qué se refería?—, bueno, creo que para entonces tendremos otro bebé.

¿Íbamos a tener otro hijo tan rápido?

—¡Y seguro que sabes el sexo! —repuso su madre divertida.

—Sí, será otra niña.

—A veces creo que has salido a una tía lejana que tenía…, era muy bruja, como tú.

Carmen miró a su padre con complicidad y sonrió.

—Se llamará María Ainhoa, María por la madre de Antonio y…

—Ainhoa por la mía —añadió su padre.

Bueno María, creo que esto era lo que querías escuchar. Seguramente el resto de la historia la sepas por mi hija Ainhoa, tu bisabuela.

Supongo que a estas alturas ya sabrás que nunca escucharemos los pensamientos del hombre que esté destinado a nosotras. Y es posible que te encuentres con algún otro hombre al que no puedas escuchar sus pensamientos. Al principio no sabía por qué razón no había podido escuchar a Diogo, pero acabé entendiéndolo. Él tenía mucho que ver en mi relación con Antonio. Si no llega a ser por él, Antonio se hubiera ido al principio del verano y entonces quizá yo no hubiera tenido a Rebeca, mi padre no me hubiera dejado que me casara con él… Y en fin, tantas cosas que podrían no haber salido de la misma manera.

Si te ha pasado también, si ha habido algún hombre, aparte del definitivo, al que no hayas podido escuchar en algún momento, pregúntate qué importancia ha tenido en tu relación. Seguro que tenía un propósito.

Bueno, ya me despido, pero antes te voy a decir un presentimiento que tengo con respecto a ti. Sé que estás a punto de descifrar algo que me he preguntado yo misma desde que soñé contigo. ¿Por qué nadie ha heredado mi don hasta que has llegado tú? ¿Por qué han tenido que pasar tantas generaciones?

Sé que conseguirás desentrañar el misterio, y es posible que yo te haya dado el ingrediente que te faltaba.

Que seas tan feliz como yo, mi querida tataranieta.

Carmen Ochoa

Zarauz, Agosto 1942

+14 Acto Final

María

Debía hablar urgentemente con Pablo. Lo busqué por todas partes, pero no estaba en ningún sitio. Siempre que necesitaba hablar con él, estaba desaparecido en combate. Con él era todo al revés que con el resto del mundo, nunca sabía ni dónde estaba ni lo que le pasaba por la cabeza, pero supuse que así tenía que ser. Después de haber rastreado todos los lugares cercanos a la casa, tan solo me quedaban dos opciones; mirar en la almazara o revisar las millones de hectáreas del olivar. Me decidí por la más fácil, la almazara. Además, sabía que era su escondite preferido, le encantaba estar allí, disfrutaba del silencio que reinaba en esos momentos que no era época de recolección, pero cuando más disfrutaba era en la época en la que se convertía en el sitio más ruidoso de la finca, cuando aquellas máquinas enormes comenzaban a aplastar las aceitunas.

Cuando le vi por primera vez contemplar el oro líquido, aquel maravilloso aceite que hacían desde hacía generaciones, me di cuenta de que adoraba su trabajo y que nunca podría separarle de ese lugar, aunque en realidad no había necesidad, ambos teníamos nuestra vida totalmente organizada en ese pueblo de Toledo. Teníamos mucha suerte de habernos encontrado en esa vida y todo había sido gracias a su padre. ¡Su padre! Eso hizo que recordara por qué razón estaba buscándole.

Mi instinto no había fallado, Pablo estaba en su escondite predilecto, absolutamente absorto en arreglar alguna pieza del molino que se había estropeado. Me gustaba lo habilidoso que era para arreglar cualquier cosa que se estropeara en la casa. Me fascinaba la facilidad y la paciencia infinita que tenía para conseguir que todo volviera a funcionar. A veces me quedaba observándole mientras arreglaba algo. Sus preciosos y profundos ojos azules clavados en ese acto tan manual, tan físico. Tenía que reconocer que era una imagen muy sensual, pero ahora no era el momento para distraerme con esas cosas.

—Hola —dije cuando llegué a él.

Me miró sorprendido.

—Hola mi amor. ¿A qué debo el honor?

—Venía a hablar contigo.

—¿Sucede algo? —dejó el destornillador a un lado y me miró preocupado.

—No…, pero es algo importante. Verás, llevo un tiempo investigando algo sobre mi don.

—Te escucho —y era cierto, toda su atención estaba centrada en mí.

Me senté en el suelo junto a él.

—Siempre me he preguntado por qué yo fui la única, después de tantas generaciones, en heredar el don de mi tatarabuela. ¿Por qué yo? ¿Por qué no lo heredó mi bisabuela, o mi abuela o incluso mi madre?

Asintió.

—Pues bien, he estado investigando a la familia de mi padre, y parece que hubo una tía abuela a quien consideraban un poco bruja. Gracias a la carta…

—¡La carta! Olvidé decirte que esta noche te despertaste sonámbula y te pusiste a romper el diario de Carmen. Sacaste una carta y…

—Ah, no te preocupes, ya la he visto y la he leído. Después de leerla me he dado cuenta de que mis sospechas eran ciertas. Estaba bastante segura, pero me quedaba por investigar lo más complicado de todo, y gracias a mi tatarabuela, solo he tenido que leer la carta que me dejó escondida en uno de los diarios para confirmarlo.

—¿Confirmar qué? —me miró confundido.

—Verás…, lo que he descubierto es que para que haya alguien que pueda heredar ese don familiar, ambos progenitores tienen que llevarlo en la sangre. Es como los ojos claros, sabes que para tener un hijo con ojos claros, los dos tienen que tener el gen de ojos claros.

—Te sigo…, creo —repuso.

—Bien, ahora me falta la última parte de mi investigación y para eso te necesito a ti.

—¿A mí? —preguntó sorprendido.

—Sí, sé que no has sido sincero conmigo.

Me miró extrañado, pero estaba segura de que yo tenía razón para sospechar.

—Pero…, no te preocupes, yo tampoco lo he sido contigo. Verás, cuando murió tu padre y estaba preparando su cadáver, se puso a hablar conmigo.

Los ojos de Pablo se abrieron de par en par; imaginaba que, aunque aquello no debía ser tan sorprendente para él, quizá no se esperaba algo así.

—Era la primera vez que un cadáver me hablaba; bueno, no es que me hablara exactamente, tan solo oía sus pensamientos. Sé que es muy extraño, pero te prometo que fue así. Pensé que era otro de mis dones, pero después de dos años en los que ningún otro cadáver haya entrado en contacto conmigo, sé que no tenía nada que ver conmigo, el hecho de oír a tu padre no tenía nada que ver conmigo.

Pablo me miraba muy atento, quizá demasiado.

—Me habló de ti, de que estabas muy solo desde que había muerto tu mujer, que tenía un presentimiento con nosotros dos, que sabía que seríamos felices juntos. En fin, estuvo comiéndome la cabeza mientras lo preparaba y le ponía la ropa. Dijo que no pararía hasta que le prometiera que intentaría acercarme a ti.

—¿Y qué le dijiste?

—Cuando te vi entrar en la sala…, pues, cambié de opinión, no sé…, tu forma de mirarme, tus ojos, algo en ti hizo que finalmente se lo prometiera.

Pablo suspiró.

—Digamos que te creo, que mi padre te pidió que hablaras conmigo. ¿Eso significa que lo nuestro no ha sido natural?

—Sí, descuida, al final decidí no cumplir mi promesa, porque me di cuenta de que tu padre había omitido algunos detalles, como que no estabas solo del todo, puesto que tenías una hermana. Cuando me di cuenta de eso, no intenté nada, de hecho lo olvidé por completo hasta que encontré su anillo en el suelo y fui a la finca para devolvéroslo. Estoy segura de que él mismo hizo que se perdiera y lo encontrara para asegurarse de que cumplía mi promesa.

Pablo arqueó la cejas como incrédulo, aunque lo entendía perfectamente, ni yo misma podía entender cómo había podido su padre hacer algo así siendo un fiambre.

—Todo lo demás surgió de forma natural, te lo prometo. Me sentí atraída por ti desde un principio —añadí.

Pablo pareció relajarse y me sonrió ante mi comentario.

—¿Y puede saberse en qué no he sido sincero contigo?

—Tu padre tenía también un don, ¿verdad?

Pablo apartó la mirada. Touché, lo que sospechaba era cierto.

—A veces nos decía cosas y luego se cumplían. Pero yo no creo que pudiera oír los pensamientos como haces tú. Es posible que tuviera un don…, aunque nunca nos habló de él. También es cierto que nos avisó de que iba a morir, pero no le hicimos caso. Cuando lo encontré tirado en el suelo, me arrepentí de no haberle prestado atención.

Yo creo que sí podía escuchar los pensamientos, por eso podía hablar conmigo —pensé.

—¿Y por qué no me lo contaste? Podría haberme ayudado…

—No creía que fuera importante decírtelo, la verdad —repuso Pablo.

—¡Vaya! ¿O sea que tu padre tenía algo muy extraño en común conmigo y tú no creías que fuera importante contármelo? Aún recuerdo cómo me miraste cuando te conté aquel sueño en el que vi el cadáver de aquella mujer en la ducha de mi casa.

—María… En realidad, mi padre nunca nos contó qué podía ver o si tenía sueños que se cumplían. Solo nos decía cosas que luego pasaban. Soy tan racional que siempre lo he achacado a la suerte o a que se le daba bien adivinar las cosas. Pero nunca lo he relacionado con tu don. De hecho…, me llama la atención que, siendo yo tan incrédulo, me haya enamorado de alguien como tú.

—¿Y por qué lo has hecho?

—¿Enamorarme de ti? No he podido evitarlo —murmuró acariciándome la cara con la mirada.

—Pero… ¿tú me crees?

—Por supuesto, después de las cosas que me han pasado contigo, te creo, ya no soy tan incrédulo, te lo aseguro. Pero, ¿por qué es tan importante para ti saber lo de mi padre?

—Es muy importante porque…

Me miró expectante.

—Porque estoy embarazada —dije por fin. Me preocupaba cómo se lo tomaría.

No había buscado aquello deliberadamente, simplemente había sucedido. Los niños no entraban en mis planes, y menos ahora que tenía que hacerme cargo de un negocio.

—¿De verdad? —preguntó con los ojos iluminados de la emoción.

Asentí. Sabía que quería tener niños, me lo había dicho muchas veces, pero no sabía que tan pronto, aunque para él no era tan pronto, ya tenía treinta y cuatro años.

—No sabes lo feliz que me haces —repuso y acto seguido me abrazó, a pesar de que tenía las manos impregnadas en grasa. Pero… ¡Qué más daba!  Su reacción merecía que toda mi ropa se manchara.

—¿No estás contenta?

—No lo sé…, no tenía pensado esto.

—¿No lo habías visto con antelación?

—Bueno…, en realidad sí lo he hecho, diría que con bastante antelación, me he quedado embarazada esta misma mañana.

—¿Qué? Eso no es posible. Te refieres a cuando esta mañana yo…

—Sí, me refiero a esta mañana temprano, cuando me has despertado con tus caricias. Verás, cuando me he levantado y he ido al baño, he encendido el aparato y he visto que ponía luz roja. Hoy no era el día adecuado para hacerlo sin protección. Pero ya no importa, es demasiado tarde.

—Pero, ¿estás segura? Solo han pasado unas horas. ¿Cómo puedes saberlo con tanta certeza?

—Lo sé.

Pablo tomó mis manos entre las suyas, a esas alturas estábamos los dos impregnados en grasa del molino.

—Gracias por darme la posibilidad de tener un hijo contigo. Sabes que era uno de mis sueños…

—Hijos.

—¿A qué te refieres?

—Son dos. Son mellizos.

Una de dos, o a Pablo se le había desencajado la boca o estaba en shock.

—¿Sigues estando contento ahora que sabes que son dos?

—Estoy doblemente contento.

—Tengo algo más que contarte.

Me miró extrañado.

—María…, esta mañana te he pedido que te cases conmigo, luego me dices que mi padre tiene el mismo don que tú, y ahora que vamos a tener mellizos. ¿Qué más tienes que contarme?

Le sonreí. Era cierto. Tal vez le estuviera contando demasiadas cosas de golpe, quizá debía medir la información que tenía que darle, aunque no entendía cómo no lo había deducido a esas alturas.

—Debes saber que uno de ellos no será del todo normal. No es malo, simplemente la niña será como yo.

—La niña —repitió como un papagayo.

—Sí, nuestra hija tendrá el mismo don que yo y que mi tatarabuela, y eso ha sido porque tu padre también lo tenía, si no hubiera sido imposible. Recuerda, lo de los genes de los ojos claros, los dos padres tenían que tenerlo. Pero el niño será normal, no tendrá ningún don. ¿Me estás escuchando?

—El niño será normal —volvió a repetir.

Pablo me miraba, pero no sabía si estaba enfocando bien. ¡Oh no! Ya sabía lo que le estaba pasando, le iba a sentar mal tanta información, como cuando vio el cadáver de aquella mujer.

Como había previsto, Pablo se cayó redondo al suelo, aunque tenía suerte de estar sentado y, por si acaso, pude sujetarle la cabeza a tiempo.

En ese momento, Joaquín entraba en la almazara. En cuanto se dio cuenta de la situación, vino corriendo a socorrerme.

—¿Qué le ha pasado?

—Simplemente le he dicho que estoy embarazada de mellizos.

—¿Simplemente? A mí me habría pasado lo mismo. ¡Joder! ¡Mellizos!

Bueno, en realidad no era solo eso, pero a él no podría explicárselo.

Mi tatarabuela tenía razón, había encontrado el ingrediente que faltaba para desentrañar el misterio, pero además había usado ese ingrediente y el resultado había sido aquel: mellizos, nada menos que dos, niño y niña y la niña sería como su abuelo y como yo.  Pobrecilla, tendría que aprender a vivir con un don un tanto molesto, nadie lo sabía mejor que yo.

******FIN*****

¿Cuál es tu personaje preferido?  Me encantaría que me lo contaras.  Estos son mis datos de contacto:

@Mery_Mera

Facebook: María N. Mera Escritora

mnunezmera@gmail.com

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AGRADECIMIENTOS

Como siempre, a mi +qav, Pedro, a mis hijos, Pedro, Juan y Alberto, y a mi familia al completo, mi madre, mi padre y mis hermanos, Natalia, Chunchis y Keke; una familia es un tesoro.

A mis amigos, Adabhui y César, sin ellos no habría podido escribir ni una línea.

A mi amigo Sergio Rueda, por poner la banda sonara de este libro, que por supuesto es Kodaline.

A Carlos Falcó, Marqués de Griñón, cuyo libro “Oleum” me ha guiado en el tema del aceite de oliva. Es un libro fantástico para aquel que quiera aprender un poco sobre el aceite de oliva virgen Extra vergine, ese otro tesoro que tenemos en nuestro país aparte del vino.

A Natalia T, amiga de mi hermana pequeña, por la entretenida y original entrevista que le hice para intentar entender el trabajo de una funeraria, además, ella también es licenciada en bellas artes y todo lo que comenta María sobre sus habilidades extraordinarias para retocar los cadáveres, está basado en hechos reales.

A Juanan Carrasco por prestarme su poesía de lo que significa el amor.

A mis amigos (y algunos compañeros de trabajo) que hacen la labor de lectores cero, y por todos los comentarios que me hacen (aunque no lo creáis, os escucho e, incluso, a veces os hago caso): Mónica, Martita, Marta S., Elena Sánchez, Pedro L., Bea, Sergio, Camilo y Gema.

A mis personajes imaginarios, porque les echaré muchísimo de menos, ya que para mí son personajes reales y ya no sé cómo podré vivir sin Clara, Leo, Marcos, Fabio, Celia, Pablo, María, Alberto, Carmen y Antonio. Me despido de esta saga familiar para continuar con otra aventura que se llama Ojos de Gata, una saga familiar romántica con un toque fantástico.

Torrelodones, Septiembre 2014