Lince, Amy y el sargento Treadwell deben atrapar a los ladrones del videojuego que su club de ordenadores acaba de inventar. En la puerta del detector de metales del aeropuerto, Lince dibuja a los sospechosos que podrían estar tratando de pasar el disco. En unos pocos segundos, él y Amy descubren al ladrón.

¿Cómo detectó Lince al ladrón y dónde esta oculto el disco?

Entre las páginas de este libro encontrarás diferentes casos para resolver. Las soluciones dependen de tu habilidad y capacidad de observación. ¡Suerte!

M. Masters

Los contrabandistas de videojuegos

y nueve casos más

Resuelve el misterio - 9

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Titivillus 01.05.18

Título original: Hawkeye Collíns and Amy Adams in the case of the video game smugglers & other mysteries

M. Masters, 1983

Traducción: Horacio González Trejo

Ilustraciones: Ismael Balanyá

Diseño de cubierta: Ismael Balanyá

Editor digital: Titivillus

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Dedicado a todos los niños que nos ayudaron a crear la serie Resuelve el Misterio.

El caso del secuestro de Paul

Listo para ir al campamento, Lince Collins sacó a rastras de su dormitorio la maleta y la mochila. Nosey, su retozona perra de color canela, olisqueó todas las cosas, sin saber qué significaban esos preparativos.

—Nosey, tráeme la cazadora de encima de la cama —dijo Lince al llegar a la puerta—. Venga, alcánzala.

Nosey vaciló un momento, echó a correr y sujetó entre los dientes la cazadora azul.

—Muy bien, Nosey.

Los dos bajaron al vestíbulo y llegaron a la puerta de entrada. Lince dejó los bultos en el suelo y sacó la cazadora de la boca de su perra.

—¡Mamá, papá! —gritó—. Ya estoy listo.

Su madre terminó de hablar por teléfono con uno de los clientes de la agencia inmobiliaria y salió de la sala. Su padre, que había estado preparando un juicio, salió del estudio con un montón de papeles bajo el brazo.

La señora Collins acarició la rubia cabeza de su hijo.

—Te echaremos de menos.

—Calla, mamá —Lince se encogió de hombros—. Sólo estaré fuera una semana.

—¿Qué hará Amy en tu ausencia? —preguntó el padre—. ¿Seguirá con los asuntos detectivescos?

Amy era la amiga de Lince y su colega en las investigaciones. Vivía enfrente de su casa. Con la penetrante mirada de Lince para los detalles y su capacidad para dibujar, y la rapidez mental de ella, formaban un estupendo equipo.

—No —respondió Lince—. Amy y su hermana pequeña, Lucy, irán con sus padres a la cabaña de su tío Rick.

—Sin duda todo estará tranquilo en el barrio —apostilló la madre, sonriente.

Lince se asomó a la ventana; vio que un coche marrón giraba por el camino Crestview y entraba en la calzada de acceso a su casa. Era el coche que lo llevaría al campamento.

—¡Han llegado Paul y su padre!

Lince cargó con su equipaje, se aseguró de que llevaba el bloc y el bolígrafo en el bolsillo, y se despidió de los suyos.

—Tú pórtate bien —dijo a Nosey. Lince miró a su padre y notó que no llevaba nada en el bolsillo de la chaqueta—. Las gafas, papá.

El señor Collins se palpó el bolsillo y sonrió.

—Si no fuera por ti, hoy habría ido al juzgado sin gafas. A veces me resulta difícil creer que alguna vez te hayamos llamado Christopher. Tu apodo te va de maravilla.

Acompañaron a Lince hasta el coche, ayudándolo con el equipaje y terminaron de despedirse. Lince no veía la hora de llegar al campamento. Le pareció que tardaban una eternidad en ponerse en camino.

Lince y su amigo Paul Shimamoto, sentados en el asiento trasero, se turnaban para jugar un partido de fútbol en el vídeo portátil. A medida que avanzaban, el padre de Paul, un programador de ordenadores, les contaba cómo era el campamento.

—Una de las mejores cosas de este campamento es que cada uno de vosotros tendrá su propia terminal —dijo.

—¡Sí, y por la tarde podremos jugar con ellas! —agregó Paul.

El señor Shimamoto, que había ayudado a instalar el campamento, se divertía mucho.

—Eso es. Pero debéis tratar de aprender algo más que a usar los juegos. Ésta es una magnífica oportunidad para aprender mucho sobre programación.

El señor Shimamoto no dejó de hablar sobre ordenadores hasta que llegaron al campamento. Los chicos se despidieron entusiasmados y fueron directamente a sus cabañas.

Aquella tarde el personal del campamento llevó a todos los chicos y chicas recién llegados a recorrer las instalaciones, mostrándoles los ordenadores, las terminales y las impresoras.

Al atardecer, después de comer salchichas de Frankfurt asadas, se celebraron algunas reuniones y hubo más presentaciones. Luego fueron todos a nadar. Los acampados se acostaron temprano, aguardando con entusiasmo las clases que empezarían a la mañana siguiente.

Pero cuando pasaron lista en la primera clase, Paul no respondió a su nombre. Uno de los instructores envió en su busca a Lince y a Anne, la chica que estaba sentada a su lado.

—Paul debió de quedarse dormido —conjeturó el instructor.

—Estamos en la misma cabaña —dijo Lince— y sé que se ha levantado porque lo vi esta mañana. Además, desayunó en la misma mesa que yo. Pero lo encontraremos… esté donde esté.

Lince y Anne registraron el comedor, pero estaba vacío. La única persona que había en la cocina era el cocinero, y tampoco había visto a Paul.

—Tal vez se sintió mal y volvió a acostarse —dijo Lince—. Vayamos a ver a la cabaña.

—Sí, probablemente estará roncando —apuntó Anne. Pero la cabaña estaba vacía y en completo silencio—. Ahora sí que no tengo idea de dónde buscarlo.

Lince se acercó a la cama de Paul. Encima de su saco de dormir había un mensaje escrito de su puño y letra. Lince lo leyó.

—¡Oh, no! —exclamó—. ¡Paul ha sido secuestrado!

Anne corrió a su lado y leyó la nota referente al pago del rescate.

—¿Qué quiere decir eso de que deben llevar los planos?

Lince reflexionó un rato y luego respondió:

—El padre de Paul está trabajando en un nuevo ordenador… el más rápido del mundo. Seguramente los secuestradores quieren los planos.

—Venga, Lince —dijo Anne—, tenemos que pedir ayuda.

—Espera un momento.

Lince estudió la carta unos minutos y a continuación sacó el bloc y el bolígrafo del bolsillo del pantalón. En la nota había algo raro. Lince entrecerró los ojos para ver si detectaba alguna pista.

—¡Ojalá Amy estuviera conmigo! Es ideal para estas cosas —dijo.

Garabateó un rato el papel, mientras arraigaba en él una idea. Repentinamente dejó de garabatear, apuntó una serie de letras e hizo chasquear los dedos.

—Anne… corre al despacho y diles que llamen a la policía.

¡Ya sé dónde tienen a Paul los secuestradores!

¿Dónde estaban Paul y los secuestradores?

Solución aquí.

El enigma del ladrón de tomates

Una agradable tarde de principios de otoño, Lince y Amy, amigos y colegas, volvían andando a casa después de un partido de fútbol.

Lince pateó la pelota hasta el jardín de la casa de Amy, cuyo césped estaba recién cortado.

Ambos, que llevaban ropa de gimnasia, corrieron tras el balón. Las pelirrojas coletas de Amy rebotaban sobre sus hombros.

—Me gustaría jugar otro partido —dijo—, pero es domingo y casi de noche. Debo hacer los deberes —pateó la pelota hacia adelante.

—Aj, matemáticas —Lince interrumpió la carrera y se acomodó las gafas. Era un as en programas de ordenadores, historia y arte, pero no se llevaba bien con las mates—. Mis padres dicen que me iría mejor si estudiara un poco más, y eso es lo que intentan que haga. Una extra…

—¡Serpientes emplumadas! —gritó Amy, que era aficionada al uso de expresiones insólitas—. ¡Ha vuelto el ladrón de tomates! —Al acecho, en el huerto familiar de la parte trasera de la casa, había una figura en sombras—. ¡A por él!

Corriendo a la mayor velocidad que le permitían sus piernas y gritando con toda la potencia de sus pulmones, Amy salió disparada. Lince vaciló, un tanto confundido, pero enseguida corrió tras ella.

—¡Vago! ¡Sinvergüenza! —gritaba Amy—. Esos tomates son nuestros. Los sembramos y los cultivamos nosotros. ¡Déjalos en paz!

La oscura figura inició una delirante carrera. Desapareció detrás de un árbol y pasó junto a una casa, con Amy pisándole los talones.

—¡Ánimo, Amy! —gritó Lince—. Tú eres la estrella del equipo de atletismo y puedes darle alcance.

—Encontraré a ese bandido. Arrancó nuestros tomates más grandes.

Lince atravesó el jardín y pasó al de la casa de al lado. Alcanzó a Amy en la otra calle. Ésta se había apoyado en el poste de una verja para recuperar el aliento.

—Él… él corre a la velocidad de la luz —jadeó—. Lo perdí…

En ese instante oyeron un portazo. Se quedaron inmóviles y atentos, pero todo era silencio en derredor. Lince señaló una hilera de cuatro casas al otro lado de la calle.

—El portazo provino de una de esas casas.

—Sin duda —Amy avanzó—. Aunque no pueda hacer otra cosa, advertiré a los habitantes de esas cuatro casas que un ladrón de tomates anda suelto. Si el caco vive en una de ellas, al menos se enterará de que le estoy vigilando. Lo mejor que puede hacer es no volver nunca por mi huerto —con los puños apretados, Amy echó a correr.

—Me parece que estás furiosa —comentó Lince.

—Repite eso.

Lince sonrió.

—Me parece que…

—Puedes ahorrarte tu inteligente sentido del humor —le espetó la superdetective.

Cruzaron la calle y se acercaron a la primera casa. Los dos conocían a la mujer que abrió la puerta. Lince sacó el bloc y el bolígrafo para tomar notas mientras Amy le advertía sobre la presencia del ladrón en el barrio.

—Amy, por favor, dime si también roba brécoles —le rogó la mujer.

Amy hizo una mueca.

—Puaj. ¿Quién puede querer robar semejante porquería?

—Si sólo persigue tomates, estoy a salvo. Este año no los he cultivado —concluyó la vecina.

Un robusto futbolista del equipo universitario vivía en la segunda casa. Era dos veces más grande que Lince y Amy juntos, y su voz sonaba como un volcán en erupción.

—Chicos, yo sólo tengo tomates de bote. Y no creo que nadie asalte mi casa por unos botes de tomate. ¿No os parece? —dijo mientras golpeteaba duramente a Lince en la cabeza.

—Yo… creo que tienes razón —replicó Lince, incómodo.

Amy le sonrió, pero no dijo nada. Fueron a la tercera casa. Salió a la puerta un chico de la escuela secundaria, famoso por alborotador.

Con los puños apretados, Amy dijo:

—Hay un ladrón de tomates en el barrio.

—¿Y? —dijo el muchacho.

—Tú no sabes nada de eso, ¿verdad? —inquirió Amy.

Algo en el muchacho hizo que Lince desconfiara de él. Retrocedió unos pasos y sacó el bloc del bolsillo trasero del tejano. Sin apartar la mirada de la cara del alborotador, empezó a dibujarlo junto con todo lo que había a sus espaldas. El otro se limpió la nariz.

—No —respondió con tono hosco.

—Si tenéis un huerto, será mejor que lo protejáis —le aconsejó Amy.

—No, no cultivamos nada.

Amy se rascó la cabeza.

—¿Estás seguro de que no sabes nada de un ladrón de tomates? Acabo de perseguir a uno hasta aquí.

—Oye, renacuajo, ya te he dicho que no. No he salido en toda la tarde —se volvió y señaló el interior de la casa—. Como ves, he estado mirando la tele y cenando. ¡Caray, ni siquiera me gustan los tomates! Me dan alergia.

El muchacho les cerró la puerta en las narices. Lince y Amy echaron a andar para volver a casa de ella.

—Ese muchacho es un cretino. Espero que no sea ése el resultado de ir a la escuela secundaria —dijo Amy.

Amy se quedó inmóvil.

—Lince, si lo hizo él puede quedarse con los tomates. De hecho, si insiste le regalaré algunos más.

—No, Amy, no me has entendido —dijo Lince—. Necesitaremos su colaboración para aprehender a ese cretino.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Amy.

Lince le mostró un dibujo.

—Hice este dibujo mientras hablaba el cretino. Obsérvalo y comprenderás a qué me refiero.

¿Por qué pensó Lince que el muchacho de la escuela secundaria había robado los tomates?

Solución aquí.

El misterio del salvador desconocido

—Chicos, estoy totalmente a oscuras, por así decirlo —la señora Von Buttermore se tocó la frente vendada—. Tengo un terrible chichón y no sé bien qué ocurrió. Pero al menos me gustaría escribir una carta de agradecimiento a la persona que me ayudó a salir de la Biblioteca Pública Lakewood Hills. Como sabéis, durante la tormenta se apagaron todas las luces y no tengo la menor idea de quién me salvó.

Lince y Amy estaban conversando con la señora Von Buttermore —la persona más rica de las inmediaciones— en la sala de estar de su mansión. Llevaba un quimono japonés verde claro que había comprado en uno de sus viajes. Lince y Amy, que se habían puesto sueters de algodón de cuello vuelto, téjanos y wambas, se sentían fuera de lugar.

Los superdetectives ya habían estado con anterioridad en la mansión de la cumbre de la colina. La primera vez que la visitaron le ayudaron a resolver un caso. Desde entonces, la señora Von Buttermore los había llamado cada vez que ocurría algo misterioso, y los tres se habían hecho buenos amigos.

—Después que me llamó esta mañana —dijo Lince, que llevaba un dibujo en la mano—, bajé a la biblioteca y dibujé un plano de planta del sótano.

Lince estaba muy contento con el plano que había dibujado. Pensaba que de mayor, si no se hacía detective, probablemente se dedicaría a la arquitectura.

—El plano será de utilidad, pero… ¿por qué no empezamos por el principio? —propuso Amy—. Cuéntenoslo todo.

—De acuerdo. El otro día fui a la biblioteca para donar el resto de los libros raros del padre de mi tatarabuelo, para engrosar la colección que ya tienen. Como sabéis, la sala de Libros Raros se encuentra en el sótano de la biblioteca. Entré en el edificio delante de mi chófer y de otras personas que ayudaban a transportar las cajas con los libros.

Lince estudió el plano.

—¿Entró por la puerta principal?

—Sí.

—¿Habló con alguien? —preguntó Amy.

—Sí, por supuesto. Hablé con una serie de personas. Al entrar saludé al guardián. Después intercambié unas palabras con el bibliotecario. Luego di un abrazo a cada una de las adorables criaturas que visitaban por primera vez la biblioteca. Había veinte como mínimo.

—¿Y después? —se interesó Lince.

—Entonces bajé la escalera.

—¿Qué escalera? —Amy se rascó la cabeza—. ¿La de delante o la de atrás?

—Espera… —La señora Von Buttermore reflexionó un momento—. La de delante. Entonces los libros raros ya habían sido despachados a la sala correspondiente. Mientras bajaba, me detuve en el rellano y charló un rato con el portero —la señora Von Buttermore entrecerró los ojos en un esfuerzo por no olvidar nada de lo ocurrido—. Luego saludó a otro bibliotecario que pasó por allí. Al pie de la escalera conversé con la encargada de Informaciones, que conoce la biblioteca de cabo a rabo y tiene el perro lazarillo más hermoso que he visto en mi vida. Le di un fuerte abrazo al animal.

Lince no sabía si podría representar todo tal como era en su dibujo. Trazó una línea de puntos siguiendo el camino que había recorrido la señora Von Buttermore. Sin apartar la vista del plano, dijo:

—Muy bien, adelante.

—Como ya sabéis, estalló una tremenda tormenta en cuanto llegué al sótano —la señora Von Buttermore se tocó el vendaje—. Bajaba el pasillo en dirección a la sala de Libros Raros, cuando empezó a tronar a menos poder.

—A más no poder, querrá decir —la interrumpió Lince—. Tronaba a más no poder. ¿No es eso?

—Sí, naturalmente —la señora Von Buttermore se golpeteó la frente—. Este chichón me tiene algo alterada.

Amy observó la protuberancia.

—Tiene un aspecto espantoso.

—Sea como fuere —continuó diciendo la señora Von Buttermore, al mismo tiempo que se estiraba uno de sus pendientes de diamantes—, oí la lluvia y los truenos incluso desde el sótano. ¡Fue horrible! ¡Qué tormenta! Inmediatamente después, un gigantesco rayo alcanzó a la biblioteca propiamente dicha. ¡Todo el edificio pareció tambalearse!

—¿Y en ese momento se apagaron las luces?

—Sí, todas. Hasta las luces de emergencia. Todo era negro a mi alrededor. Ni un hilillo de luz, porque allí abajo no hay ventanas —los ojos estaban a punto de saltársele de las órbitas—. Al principio permanecí inmóvil, pues no veía nada. Después di unos pasos. Pero inmediatamente tropecé con algo, creo que era una caja. Me caí y me golpeé la cabeza.

Lince conocía el resto de la historia:

—Entonces alguien se acercó a usted, la ayudó a levantarse y la llevó hasta la puerta. ¿Correcto?

—Sí. En medio de la oscuridad. ¿Qué te parece?

—¿Y usted ni siquiera vislumbró a esa persona? —insistió Amy.

—Lamentablemente, no. Me di un buen golpe en la cabeza y estaba aturdida. No veía nada y tampoco podía pensar con claridad. Todos los niños lloraban y gritaban. ¡Vaya jaleo! Sólo recuerdo el dolor —prosiguió—. Alguien me ayudó y desapareció en cuanto llegamos a la puerta. Alguien llamó a una ambulancia y me trasladaron.

—¿Ha averiguado en la biblioteca si alguien sabe quién la ayudó? —preguntó Lince.

—Sí, ya lo hice. Telefoneé varias veces a la biblioteca, pero nadie tiene la menor idea sobre la persona que me salvó. ¡Había tanto jaleo! —La señora Von Buttermore alzó las manos al cielo, impotente—. Sólo quiero escribir a esa persona una carta de agradecimiento e invitarla a un pequeño banquete o algo así. Pero es posible que se trate de alguien que no trabaja en la biblioteca. Quizás nunca descubra quién me ayudó.

Lince y Amy observaron el plano y siguieron con la mirada el recorrido de la señora Von Buttermore. Meditaron todo lo que había dicho y exploraron mentalmente la biblioteca. Unos minutos después Lince hizo chasquear sus dedos y levantó la vista, sonriendo de oreja a oreja.

—Esta cuestión ha dejado de ser un oscuro secreto, señora Von Buttermore —declaró—. Estoy casi seguro de saber a quién puede agradecerle haberla salvado.

¿Quién ayudó a la señora Von Buttermore cuando se apagaron las luces?

Solución aquí.

Los contrabandistas de videojuegos

Los neumáticos chirriaron sobre el pavimento cuando el coche patrulla del sargento Treadwell dobló la esquina. En el asiento trasero, Lince y Amy trataban de mantener el equilibrio mientras el coche se tambaleaba de un lado a otro.

Llegaron a una recta y el sargento Treadwell apretó el acelerador, zumbando en dirección al aeropuerto. El motivo: los ladrones de videojuegos habían vuelto a actuar. Esta vez se habían llevado todas las copias de Los Fideos Eléctricos.

—Yo aporté mi idea de un videojuego con albóndigas y espaguetis en una reunión del club —gimió Lince—. Ayer terminamos de programar la cinta maestra y hoy la han birlado.

—Robar está muy mal, sobre todo robar a los niños —dijo el sargento Treadwell—. Afortunadamente uno de los antiguos socios de los ladrones opina como yo. De lo contrario no contaríamos con el dato de que piensan largarse en el vuelo de las cuatro.

—Si son los dos vagos que daban vueltas cerca de la escuela, podría reconocerlos —Amy meneó la cabeza—. Fue horrible volver a la sala de ordenadores y encontrar las pistas de los discos vacías y ese espantoso mensaje en la pantalla: «Acceso denegado».

El sargento Treadwell pasó por una entrada lateral del aeropuerto. Avanzó hasta la terminal y frenó el coche patrulla delante de una puerta de servicio.

—Espero que logres desenmascararlos, Amy —dijo, mirándola por el retrovisor—. Hay otras tres personas a las que les han robado sus ideas de videojuegos. El último hurto tuvo lugar hace cinco meses. Perseguí a los maleantes hasta el aeropuerto, pero iban disfrazados y se escabulleron.

—¿Dónde los perdiste? —preguntó Lince.

—En algún lugar cercano a la entrada del detector de metales. Lo único que logramos fue una foto de dos posibles sospechosos —Sarge metió la mano en el bolsillo y sacó una foto—. La tomó mi agente secreto. Estos dos tipos que veis aquí no permitieron que sus estuches con cámaras fotográficas pasaran por los rayos X. Pensamos que tal vez tuvieran los discos del ordenador en los estuches y temieran que se estropearan al pasar por el detector.

Amy estudió atentamente la foto.

—¿Solicitaron un control visual?

El sargento Treadwell movió la cabeza afirmativamente.

—Sí. Pero no había señales del videojuego robado. Por eso no los arrestamos.

El sargento se apeó del coche patrulla y se encaminó a la puerta del edificio de dos plantas. Lince y Amy lo siguieron.

—Yo también me disfrazaré —anunció el sargento Treadwell sonriente mientras entraba en los lavabos.

Lince se apresuró a advertirle:

—Subiremos y te esperaremos junto al detector de metales.

—De acuerdo. Pero no hagáis nada. Sólo debéis informarme si los veis.

—Vale —dijo Amy.

Los superdetectives subieron por la escalera trasera y entraron en un enorme pasillo. En pocos minutos estaban apostados junto a la puerta de la sala del detector de metales del aeropuerto. Con el bloc de dibujo en la mano Lince se sentó en un banco. Amy permaneció frente a una máquina expendedora de caramelos, fingiendo que no lograba decidirse.

Poco después bajó el sargento Treadwell por el pasillo, con una peluca canosa, espesos bigotes pegados sobre su labio superior, gafas con montura de metal y un chaleco a cuadros que no cubría del todo su protuberante barriga.

—¡Qué ridículo! —se mofó Lince, sonriendo cuando el sargento se acercó a él.

—¡Shhh! —El sargento Treadwell se llevó un dedo al bigote postizo—. Recuerda que no me conoces.

Lince rió.

—Ya lo creo. No me gustaría nada que me vieran con alguien que tiene semejante aspecto.

—No te burles, que es un buen disfraz. No quiero que los ladrones me reconozcan.

—No te reconocerán —Lince meneó la cabeza con enfado y frustración—. No te quepa la menor duda de que lo único que deseo es recuperar nuestro videojuego.

—Yo también, Lince —Sarge paseó la mirada por el lugar—. Tienes la foto, ¿no?

—Aquí está —confirmó Lince—. Dibujaré a todos los que tengan un estuche, una bolsa o una maleta con cámara fotográfica y soliciten un control visual. Después compararé mi dibujo con la foto de los sospechosos.

—Bien. Hazme saber si los descubres.

El sargento Treadwell se alejó arrastrando los pies y ocupó su puesto de guardia, una cabina telefónica vacía al fondo del pasillo.

Lince dejó la foto a un lado y apoyó el bloc de dibujo en las rodillas, como si estuviera haciendo las tareas del colegio. Imaginó que, aunque los ladrones fueran disfrazados, tendrían algo que le permitiría reconocerlos.

La gente se arremolinó junto al detector de metales, dejando sus bolsas y paquetes en la cinta transportadora para su control. Tres hombres que habían llegado separados hicieron cola para que los guardias controlaran visualmente sus maletas con cámaras fotográficas.

Lince se puso tenso. Mordiéndose el labio inferior, hizo tres bocetos separados de los hombres. Luego otro hombre se puso en la cola. Dos segundos después Amy abandonó la máquina expendedora de caramelos y pasó lentamente junto a Lince.

—Controla al tipo de las gafas oscuras y al gordo que lleva el bolso en bandolera —dijo rápidamente, sin detenerse.

—Bien —murmuró Lince sin levantar la cabeza—. ¿Y al que ahora están revisando? ¿Puedes mirarlo de cerca… incluso asomarte al interior de su bolsa?

—Eso haré.

Amy fue andando hasta la fila de gente. Repentinamente dejó caer un puñado de monedas, que rodaron hasta la mesa de control.

—¡Mi dinero, mi dinero! —chilló agitando las manos en el aire—. ¡He lavado muchos platos para ganarlo! ¡Quiero recuperarlo!

Se zambulló en medio de la multitud. Todos se quedaron quietos. Lince hizo un esfuerzo por no reír cuando todos fijaron la vista en Amy, que avanzaba de rodillas entre ellos. Levantó la cabeza una vez, miró el estuche abierto que estaba sobre la mesa y volvió a agacharse en busca de sus monedas.

Unos minutos después Amy volvió a pasar junto a Lince.

—Ese tipo no me pareció conocido. Lo único que hay en su estuche es una cámara fotográfica.

Poco después Lince había hecho otros dos dibujos de los pasajeros a los que habían registrado sus bolsas y estuches con cámaras fotográficas. No quedaba nadie ante el detector de metales.

En total tenía seis dibujos. Contempló la foto y la comparó con los dibujos.

—Si los ladrones están aquí, tendría que detectar quiénes son —Lince se golpeó la cabeza con el lápiz—. Y debo imaginar dónde han escondido el disco del videojuego.

Paseó atentamente la mirada entre los dibujos de los seis hombres y la foto. Gradualmente empezó a notar algunas similitudes.

—Esa nariz me resulta familiar. Lo mismo que estos ojos. ¡Eso es! —exclamó—. Aquí está uno de ellos.

—Lince —dijo el sargento Treadwell al llegar a su lado—, no he detectado a ninguno de los sospechosos. ¡Y de momento no hay señales del videojuego robado! —Enfurecido, el sargento se arrancó el bigote postizo pegado a su labio superior—. ¡Aaay! —gritó a causa del dolor.

—Un momento, Sarge —dijo Lince—. Mira esto. Compara tu foto y mis dibujos.

El sargento Treadwell examinó todas las imágenes.

—Sí, bien… hmmm… ya veo —se rascó la cabeza—. ¿A dónde quieres llegar, Lince? Tú eres el de la mirada penetrante. ¿Por qué no me informas?

—¡Mira, Sarge! —Lince señaló a dos personas de los dibujos. De pronto se palmeó la frente—. ¡Aquí está oculto el disco!

¿Quiénes eran los contrabandistas del videojuego y dónde habían escondido el disco?

Solución aquí.

El enigma del puente Mill Creek

Lince y Amy pedaleaban a toda velocidad por el campo cubierto de hierba, hacia Mill Creek, camino de la escuela. Llegaban tarde al entrenamiento de fútbol y aquél era un buen atajo.

—¡Te ganaré, Lince! —gritó Amy, con su roja cabellera al viento.

Lince sonrió y se inclinó sobre el manillar.

—¡Jamás!

Dejaron una estela de polvo en el desierto camino de tierra. Cuando se aproximaban al viejo puente de madera de Mill Creek, Amy tomó la delantera. De pronto oyeron un grito de auxilio.

—¿Qué fue eso? —se interesó Lince, al tiempo que apretaba los frenos.

Amy frenó más adelante y paseó la mirada de un lado a otro.

—Yo también lo oí. Parece que alguien está en un apuro.

—¡Socorro! —gritó una vocecilla.

—Por aquí —dijo Lince—. La voz viene del río.

—¡Socorro! —repitió la voz, ahora claramente de un chico—. Estoy herido. Aquí, cerca del puente.

Lince y Amy corrieron hasta el puente y, abajo, vieron a Jamie Campbell. El niño, un chico del barrio unos años menor que ellos, se encontraba tendido en la orilla del río, sujetándose una rodilla y con la cara retorcida de dolor. Su bici todo terreno había caído por el terraplén.

—¡Lince, Amy! —gritó el chico aliviado—. Estaba cruzando el puente y la bici chocó con un montículo de arena o algo parecido. Salí volando por un lado. ¡Mi rodilla!

—Iré a pedir ayuda —dijo Lince.

—Ni hablar —Amy montó rápidamente en su superbici—. Recuerda que te iba ganando. Te quedarás aquí con Jamie mientras yo voy a buscar a su madre.

Lince sonrió:

—Tú ganas.

Cuando Amy partió, Lince bajó con dificultad por el terraplén hasta llegar a la orilla del riachuelo, donde estaba Jamie.

—No muevas la pierna —le dijo—. Debes quedarte quieto. Amy ha ido a pedir ayuda. Volverá enseguida con tu madre.

—Espero que mamá no se enfade —dijo Jamie preocupado.

—¿Por qué iba a enfadarse?

—Porque a esta hora yo debería estar ensayando con el coro.

Lince señaló la rodilla de Jamie:

—Un accidente es un accidente.

—Sí, pero… —Jamie se encogió de hombros—. Lo que mamá quiere es que yo esté en el coro.

En ese momento oyeron que otro grupo de chicos se acercaba al puente en bicicleta, camino de la escuela. Lince se incorporó.

—Les advertiré que tengan cuidado al cruzar el puente. No debemos permitir que ocurra otro accidente —subió por el terraplén y gritó—: ¡Cuidado, chicos!

Siguiendo el consejo de Lince, los cinco chicos bordearon prudentemente el puente.

—No sé con qué chocó Jamie, pero por aquí no veo nada —dijo uno de ellos.

Lince recorrió el puente con la mirada.

—Yo tampoco. Me parece que aquí hay gato encerrado.

Cuando los chicos desaparecieron de la vista. Lince revisó el puente centímetro a centímetro, buscando una roca, una rama o un montículo de arena. No encontró nada. Decidido a desentrañar el misterio, sacó del bolsillo el bloc y el bolígrafo. Desde el puente dibujó lo que veía más abajo.

—¿Qué estás haciendo, Lince? —gritó Jamie desde la orilla del riachuelo.

—Trato de dilucidar algo —respondió el superdetective, estudiando el escenario del accidente.

—Ah…

Un instante después. Lince concluyó el dibujo. Corrió terraplén abajo y se lo mostró a Jamie.

—Jamie, ¿por qué no me dices la verdad? —le preguntó Lince.

¿Qué ocurrió realmente en el puente Mill Creek?

Solución aquí.

El secreto del autógrafo

Una tarde lluviosa. Lince y Amy entraron en la librería «El búho sabio». Tenuemente iluminada, la tienda estaba llena de escaleras con ruedas y altos estantes abarrotados de libros cubiertos de polvo. La librería era famosa por su colección de tebeos de segunda mano y libros raros para niños.

Lince levantó la mirada de los tebeos y divisó una pila de libros de su autor favorito.

—¡Mark Twain! —exclamó; hizo rodar la escalera y subió algunos peldaños más—. ¡Fabuloso! Amy, ven a ver estos libros de Mark Twain.

Pero Amy, que estaba sentada en el suelo con las piernas cruzadas, no podía despegarse de un tebeo que trataba de un trío de supermujeres.

—Amy —repitió Lince—, ven aquí. Mira este viejo ejemplar de Tom Sawyer. ¡Justo el que quería!

Lince sacó delicadamente del estante su libro predilecto. Bajó la escalera y admiró la encuadernación en piel. Fascinado, comentó:

—Es realmente viejo.

Amy se acercó retorciendo con el dedo índice una de sus coletas pelirrojas.

—Sí, seguro que como mínimo es tan viejo como tu abuela.

—¿Estás de guasa? Es mucho más viejo. Me gustaría comprarlo. La señora Von Buttermore me regaló dos de sus libros raros, que junto con éste me permitirían iniciar una verdadera colección.

Un empleado de la librería apareció silenciosamente por el otro lado de la sala. Llevaba gafas con montura de metal, tenía una poblada barba, y su piel era muy pálida. Pronunciando cada palabra con gran cuidado, casi en un susurro, dijo:

—Hola. Por favor, ten cuidado con ese libro. Es un ejemplar muy valioso. Lo adquirí precisamente ayer. El propietario de la librería se pondrá muy contento cuando regrese de las vacaciones.

Lince se mordió el labio inferior y preguntó:

—¿Cuánto cuesta?

Con una leve sonrisa, el librero dijo:

—Es muy caro. En general el que se ocupa de los libros raros es el dueño, pero ayer se lo compré a un desconocido y tuve que poner mucho dinero de mi propio bolsillo. Más de lo normal.

—¿Por qué? —preguntó Amy desconcertada.

—Ya veréis —dijo el librero orgullosamente.

Se acarició la barba y tomó el libro de manos de Lince. Como si fuera un bebé, lo apoyó con sumo cuidado en una mesa.

—Este libro fue un regalo de Mark Twain a su nieto —casi con reverencia lo abrió en la primera página—. Es muy valioso, porque está dedicado y firmado por el propio autor.

Amy gritó con asombro.

—¡Mira eso, Lince!

Se veía una inscripción manuscrita hecha con letra florida en tinta vieja. Lince la leyó una vez, frunció el ceño y volvió a leerlo. Tenía la impresión de que algo no encajaba. El año anterior había escrito un artículo sobre Mark Twain para la escuela y era mucho lo que había aprendido sobre este escritor.

De pronto Lince se dio cuenta de qué era lo que estaba mal.

—Lo siento —dijo al empleado—, pero estás chalado si pagaste un montón de dinero por ese libro sólo porque está autografiado.

¿Por qué pensaba Lince que estaba mal haber pagado tanto por el libro?

Solución aquí.

El misterio del robo en una noche lluviosa

—Viene mucha gente al cine la noche de precio reducido —comentó Lince—. Aunque esté lloviendo.

Él y Amy ocupaban el último lugar de una larga cola, acurrucados bajo un viejo paraguas roto.

—Todo el mundo se empapa, incluida yo —dijo Amy mientras el agua chorreaba por el paraguas y bajaba por su nuca—. Lince, ¿por qué no le pediste prestado a tu padre un paraguas nuevo en lugar de esta antigualla?

—Porque estaba usando el suyo —Lince sonrió—. Pero al menos he traído uno.

A través de los agujeros de la tela Amy observó el cielo encapotado.

—O los fragmentos del paraguas —comentó.

De improviso alguien quitó el paraguas de las manos de Lince.

—Disculpadme, chicos —dijo una mujer alta con voz chillona—. ¿Podemos compartir el paraguas?

Sin darles tiempo a responder, la mujer levantó el paraguas de Lince muy por encima de sus cabezas. Más abajo la lluvia salpicaba a los dos superdetectives.

—Oiga, señora, aquí abajo nos mojamos —dijo Amy.

—Disculpa, queridísima —respondió la recién llegada—. Arrímate más a mí y te sentirás mejor.

Lince se apoyó detrás de la mujer e hizo una mueca. Amy soltó una risotada y le susurró al oído:

—Una auténtica bruja.

Por fin Lince y Amy consiguieron las entradas para ver Aventuras en el Amazonas y encontraron asientos a mitad de la tercera fila.

—El lugar es perfecto —Lince secó las gafas y levantó la vista para mirar la pantalla—. Cuando te sientas aquí tienes la impresión de que la pantalla se te caerá encima.

A lo largo de toda la película Lince y Amy estuvieron tan emocionados que apenas probaron las palomitas de maíz. Cuando se encendieron las luces descubrieron que estaban en los bordes de sus respectivos asientos.

—¡Excelente! —Fue todo el comentario de Lince—. ¡Excelente!

Amy tomó un buen puñado de palomitas de maíz.

—Sí, ha sido genial. Para mí la mejor escena ha sido la de las arenas movedizas. Estaba segura de que ese tío no contaría el cuento.

Lince recogió el paraguas de su padre y se encaminaron a la salida.

—Es increíble —Lince abrió el paraguas—. ¡Todavía cae un aguacero!

Una vez fuera, notaron que se acercaba a ellos la mujer alta que los había abordado a la entrada.

—¿Qué os pareció, chicos? —Volvió a quitarle el paraguas a Lince—. ¿No son emocionantes las películas de la jungla? ¡África es tan interesante!

Lince miró a Amy y los dos pusieron los ojos en blanco. De repente apareció el sargento Treadwell calle arriba.

—¡Señorita Malloy! —gritó a la mujer—. Me alegro de haber dado con usted. Su vecina me dijo que la encontraría aquí. Lamento tener que darle una mala noticia. Será mejor que nos protejamos de la lluvia bajo aquel toldo.

—¿De qué se trata, sargento? —Devolvió a Lince su paraguas y metió las manos en los bolsillos de la gabardina—. ¿Qué ha ocurrido?

—¿Qué pasa, Sarge? —preguntaron Lince y Amy al unísono.

—Hola, Lince; hola, Amy. Bien… —Se volvió hacia la mujer—. Han cometido un robo. Lamentablemente alguien ha entrado en su casa por la fuerza.

—¡Oh, no! ¿Por qué no sonó la alarma antirrobo? —Se quitó el sombrero para la lluvia para oír mejor—. ¿Ro… robaron algo?

El sargento Treadwell puso cara larga y dijo:

—Si tenía algo de valor en la caja fuerte de la pared del salón, le advierto que ha desaparecido. La alarma sonó, pero el ladrón logró salirse con la suya.

—¡En esa caja estaban las joyas de mi madre! —gritó.

—¿Estaban aseguradas? —inquirió Lince—. Eso ayudaría.

—No lo sé —la señorita Malloy se secó los ojos—. No, creo que no. ¡Qué desastre! Mis hermanastras quieren esas joyas y me han hecho un juicio para conseguirlas. Este suceso lo embrollará todo.

—Creo que esas hermanastras son las principales sospechosas, Sarge —apuntó Amy.

—Puede ser. Uno de los vecinos dijo que vio entrar a una mujer en la casa hace aproximadamente una hora. A propósito, y sólo para los archivos, no fue usted, ¿verdad? —preguntó Sarge a la señorita Malloy.

La mujer se sobresaltó.

—¿Yo? Por supuesto que no. ¿Para qué entraría a robar en mi propia casa? Además, estuve todo el tiempo en el cine. Puede preguntárselo a estos chicos.

—Sí, estuvo aquí —confirmó Amy.

Lince hizo chasquear sus dedos.

—Este… Amy, dejé mi tarjeta de descuento en el cine —dijo al mismo tiempo que la tomaba del bracete—. Ayúdame a buscarla antes de que empiece la próxima sesión.

—¿Qué? Sí, claro —aceptó Amy.

Salieron a toda prisa. Al doblar la esquina, Lince se detuvo para sacar el bloc y el bolígrafo del bolsillo trasero del tejano.

—No es verdad que haya perdido la tarjeta, Amy. Sólo era una excusa para apartarnos. Sospecho que la señorita Malloy sabe más de lo que admite sobre el robo. El bloc está un poco húmedo, pero quiero dibujarla tal como se la veía cuando se acercó a nosotros por primera vez.

¿Por qué sospechaba Lince que la señorita Malloy sabía más de lo que decía sobre el robo?

Solución aquí.

El enigma de la desaparición de Amy

A primera hora de la noche de un viernes, el día antes de su cumpleaños, Lince estaba sentado en el borde de su cama, tratando de aprender un juego en el vídeo portátil que se pulsaba con una varilla en miniatura. Con creciente éxito, Lince derrotaba a la máquina en su propio juego.

Estaba tan absorto que no notó que el brillante día otoñal se había convertido en un anochecer oscuro. Lince permaneció en la oscuridad, sin encender una sola lámpara.

De repente algo llamó su atención. Una, dos, tres veces. Una pausa. Luego se repitió el destello de luz desde la casa de Amy. Una, dos, tres veces.

Lince se levantó de un salto. Ésa era la señal de llamada: ¡algo importante estaba ocurriendo! Entusiasmado, Lince salió a toda marcha.

—¡Mamá, papá! —gritó al pasar por la puerta—. ¡Voy a casa de Amy!

—De acuerdo —respondieron ambos, pero Lince ya estaba en la calle.

Acabó de ponerse su chaqueta deportiva al llegar a la ventana de Amy. Tomó un par de guijarros del suelo y los arrojó contra el cristal. Después del segundo apareció en la ventana la hermana pequeña de Amy y la abrió.

Lince levantó la vista.

—Lucy, ¿dónde está Amy?

Lucy, una niñita rubia de seis años que todavía esperaba que le salieran los dientes nuevos, se encogió de hombros.

—¡Qué sé yo! ¡Salió! Acaba de salir.

—¿Qué quieres decir con eso de que acaba de salir? Me hizo la señal de llamada convenida. Pensé que debíamos disponernos a resolver un nuevo caso.

—Yo no sé nada. Hace un rato la vi en la sala de estar. Después vino aquí corriendo y dijo que había surgido un gran problema. Entonces se fue. Quizás debieras ir a buscarla.

Lince no entendía nada. Se rascó la cabeza y preguntó:

—¿No dijo nada más?

—Ah, sí. Hmmm… dijo… dijo… «primero mira horizontal y por último vertical».

—¿Qué? ¿Primero mira horizontal y por último vertical? —Lince movió la cabeza de un lado a otro—. ¿Por qué me hizo señas para que viniera y se largó? ¿Me dejas pasar, Lucy? Tal vez encuentre una pista en la sala de estar.

Lucy asintió.

—Vale, Lince. Ya bajo.

Con cierto esfuerzo Lucy logró cerrar la ventana. Dos minutos después Lince la seguía al interior de la casa. Sacó el bloc y el bolígrafo y paseó la mirada por la sala de estar.

—¡Qué extraño! —exclamó Lince—. No veo nada.

Lucy arrugó la frente.

—Pues estuvo aquí. Será mejor que miremos con más atención y estoy segura de que encontraremos algo.

Miraron debajo del sofá, revisaron la mesita del café e incluso la mecedora. Lince buscó un libro o un papel con un domicilio o un número de teléfono… cualquier cosa que le indicara dónde podía estar Amy. Pero no tuvo éxito.

—No entiendo a dónde puede haber ido —declaró encogiéndose de hombros—. Estoy un poco preocupado. Sospecho que tendremos que esperar una llamada telefónica.

Lucy jugueteó un rato con su cola de caballo, reflexionó un momento y dijo:

—¿No se te ocurrió mirar el crucigrama que estaba haciendo Amy?

Lucy alcanzó un bloc de papel con un crucigrama casero y se lo mostró a Lince.

—¡Ya está! —Dio un salto y se precipitó hacia la puerta—. Te veré luego, Lucy. Gracias por tu ayuda. Es posible que me castiguen por esto, pero un caso es un caso, y una amiga es una amiga.

Lucy corrió tras él.

—¿Y yo? —le dijo, pero Lince no pareció oírla. Cuando él cerró la puerta, la hermana pequeña de Amy musitó—: Te llevó bastante tiempo.

Una fracción de segundo después Lince había desaparecido de la vista. Volvió a su casa, montó en la superbici y se internó en la noche.

¿A dónde fue Lince?

Solución aquí.

El caso de los vándalos

Con el tío de Amy al volante, iban a toda velocidad por el campo.

—Este descapotable es fabuloso —comentó Lince desde el asiento trasero. Acarició a su perra, cuyas orejas aleteaban frenéticamente—. ¿Verdad que te gusta viajar así, Nosey?

—A mí me encanta —intervino Amy, con el pelo agitado por el viento—. Tío Rick, te agradecemos que nos lleves a pescar. Nada me gusta tanto como ir a tu cabaña.

—El placer es mío —respondió el tío de Amy, un barbudo treintañal, director de una revista de deportes al aire libre, que pasaba fuera casi todos los fines de semana.

Lince dijo:

—Es una pena que Sarge no pudiera acompañarnos. Todavía está ocupado con el papeleo del robo de joyas a la señora Von Buttermore. Es un pescador de primera, aunque un poco torpe.

—No te quepa la menor duda. Siempre estropea su equipo —Amy estiró el brazo y alcanzó un bote con lombrices—. ¡Caray! ¡Mira el tamaño de estos bichos! ¡Parecen gigantes!

Siguieron avanzando en el descapotable rojo del tío Rick durante casi una hora. El coche pasó zumbando junto a unos trigales ondulantes y luego llegó a una zona con cuestas empinadas, salpicada de lagos. Por último, se internaron en un bosque tan espeso que los árboles formaban un túnel. Poco más adelante el tío Rick abandonó el camino principal, girando hacia un estrecho sendero de tierra. Los árboles estaban ahora más dispersos.

—¡Allí está la cabaña! —gritó Amy al divisar la casita—. Y el lago. Mira qué azul.

El tío Rick frunció el ceño.

¿Qué ha ocurrido? Parece que alguien ha estado aquí.

Lince se irguió en el asiento al aproximarse a la cabaña.

—Ya lo creo.

A medida que se acercaban vieron que alguien había tomado por asalto la pequeña cabaña junto al lago. Una ventana estaba hecha añicos, la puerta entreabierta y el patio lleno de basura.

El tío Rick detuvo el coche y, sobresaltado, fijó la vista en el lamentable espectáculo.

—Observad este revoltijo. ¡Todo está inmundo!

Amy se apeó del coche.

—¿Qué clase de canallas roñosos pueden haber hecho semejante cosa? —gritó con evidente cólera.

Lince y Nosey también bajaron.

—El que hizo esto es un auténtico guarro.

—Repítelo. Ya sabía yo que por alguna razón Sarge tendría que habernos acompañado.

El tío Rick meneó apesadumbrado la cabeza y se encogió de hombros.

—Creo que lo mejor será llamar a la policía.

Mientras Nosey corría en dirección a la arboleda. Lince sacó el bloc y el bolígrafo.

—Entretanto nosotros haremos lo que podamos —dijo—. Ven, Amy, estudiemos todo esto. Esos canallas han dejado pistas por todas partes.

—Es cierto, ya he descubierto un par.

En tanto el tío Rick entraba para telefonear a la policía, Lince se sentó en un tocón y empezó a dibujar. Amy se paseaba de un lado a otro, detectando detalles.

—Aquí, Lince —dijo señalando el suelo cerca de la fogata—. ¡Mira este pedazo de papel quemado! Y esto… y aquello… y también…

El dibujo estaba completo cuando el tío Rick volvió de telefonear.

—Encontramos montones de cosas —Amy entregó el dibujo a su tío.

—Parece que sí —abrió los ojos desorbitadamente, asombrado—. Sin duda alguna esto ayudará a la policía.

—Amy y yo encontramos infinitas pistas —dijo Lince—. Podemos imaginar muchas coséis sobre las personas que estuvieron aquí e incluso creo que sería capaz de encontrarlas.

¿Qué pistas descubrieron Lince y Amy y cómo sabían dónde podían encontrar a los vándalos?

Solución aquí.

El secreto del tesoro antiguo

Cuando Lince y Amy estaban buscando fósiles en una cueva junto al Mill Creek, descubrieron una vieja caja de metal enterrada en una de las cámaras subterráneas. En el interior de la caja había un mapa desgastado y amarillento que, evidentemente, conducía a la propiedad de la señora Von Buttermore. En el mapa había unas misteriosas letras y números escritos en código. Amy descifró la clave, lo que los llevó al Establo tres de las viejas caballerizas de la mansión.

La señora Von Buttermore dedujo que el mapa estaba relacionado con el robo, ocurrido ochenta años atrás, de la inapreciable colección de gemas y estatuillas egipcias de su abuelo. Lince, Amy y la dama registraron el establo en busca de alguna pista que los llevara al tesoro.

Al final de «La cámara secreta» [Segunda Parte de «El secreto del tesoro antiguo» (ver número 8 de la serie)], Lince notó que había algo fuera de lugar en el dibujo que había hecho de las caballerizas.

III. El mensaje misterioso

—Creo que yo también he encontrado algo —dijo Amy sin dejar de golpetear el suelo con el pie.

Pero, exaltado como estaba. Lince no la oyó.

—Señora Von Buttermore, ¿qué hace ahí ese candelero, cerca de su mano?

—¿Éste? —Estiró la mano y lo tocó—. No lo sé. ¿Por qué demonios pondría alguien un candelero en un lugar en que hay tanta paja? El peligro de incendio debe haber sido grande —empezó a juguetear con el portavelas.

—¡Eh, oídme! —gritó Amy, que seguía golpeando el suelo con el pie—. Aquí debajo no parece haber nada…

Sin darse cuenta, la señora Von Buttermore torció el candelero con la mano. Se oyó un agudo chirrido y Amy gritó:

—¡Socorro! ¡Socoooooorrrroo!

—¿Qué ocurre? —La señora Von Buttermore giró sobre sus talones.

—¡Amy ha desaparecido! —jadeó Lince.

Donde antes Amy estaba de pie, ahora se veía un agujero. El suelo se había abierto cuando la señora Von Buttermore había torcido el candelero.

Lince lo señaló:

—¡Es una trampilla!

La señora Von Buttermore chilló y se tapó la boca con la mano.

—¡Dios mío, Dios mío, Dios mío! ¡Amy! ¡Amy! ¿Estás bien, querida?

Corrieron hasta el borde de la trampilla y se asomaron. Amy estaba tendida sobre una pila de heno.

Casi temeroso de la respuesta, Lince preguntó:

—¿Te encuentras bien, Amy?

Ella movió la cabeza de un lado a otro y los miró. Respondió con voz algo temblorosa.

—Podéis apostar lo que queráis… —Poco a poco esbozó una sonrisa—. ¿Qué ha ocurrido? El suelo desapareció bajo mis pies.

Lince y la señora Von Buttermore se echaron a reír, aliviados.

—Cayó como mínimo tres metros —se asombró la señora Von Buttermore.

—¡Increíble! —Lince se inclinó con mucho cuidado por la abertura—. Amy, la señora Von Buttermore giró el candelero y la trampilla se abrió. Probablemente se trata de una palanca secreta.

—Pues gracias a esta montaña de heno el aterrizaje fue suave —replicó Amy.

—Lince —dijo la señora Von Buttermore—, arrójale la linterna para que tenga un poco de luz.

Lince dejó caer la linterna y preguntó:

—¿Ves algo? ¿Ves algún objeto egipcio?

Amy encendió la linterna y recorrió la cámara con la mirada desde la pila de heno.

—No. Nada. Oye, hay un túnel que parte de aquí y… ¡Sí! ¡Cielos! ¡Lince, señora Von Buttermore! ¡Rápido, de prisa! ¡Aquí hay unos objetos de oro!

Lince y la señora Von Buttermore intercambiaron una mirada, suspiraron y salieron precipitadamente de las caballerizas. En un instante regresaron con una escalera.

—¡No puedo creerlo! —Los ojos de la señora Von Buttermore brillaban de emoción—. Después de tantos años quizás podamos recuperar la colección egipcia del abuelo. ¿No os parece emocionante? ¡Qué maravilla! Dime, Lince, ¿todos vuestros casos son tan divertidos?

—Bien… más o menos, aunque no tanto.

Movieron la escalera de madera hasta apoyarla en el borde de la trampilla y la dejaron deslizar hasta que tocó el suelo de la cámara secreta.

—Usted delante, señora Von Buttermore —dijo Lince—. Yo sostendré la escalera.

Arrebolada de emoción, la señora Von Buttermore recogió un pliegue de su sari con una mano e inició el descenso. Amy apuntó hacia arriba el haz luminoso de la linterna y luego ayudó a la anciana dama a completar la operación. Entre ambas sujetaron la escalera para que bajara Lince. Prácticamente lo hizo deslizándose.

La señora Von Buttermore echó un vistazo alrededor, asombrada.

—¡Una cámara secreta! Siempre pensé que eso era lo que precisaba esta propiedad.

—Y no sólo eso —dijo Amy indicando un rincón—. También hay un pasadizo secreto.

Lince acababa de bajar.

—¡Fabuloso! —exclamó boquiabierto.

La cámara era pequeña. No debía tener más de tres por tres y medio. Todo estaba cubierto de un polvo denso como las cenizas volcánicas.

La señora Von Buttermore se llevó la mano al mentón, intrigada.

—Estoy segura de que nadie ha puesto pie aquí desde que el Dr. T. robó las cosas del abuelo. Y eso ocurrió hace casi ochenta años.

—¿Dónde están esos objetos de que hablaste, Amy? —preguntó Lince.

—Aquí.

La luz de la linterna iluminó un estante. Incluso a través del espeso polvo el oro centelleaba. Allí estaba el tesoro robado… al menos una parte.

—A decir verdad, sospecho que Amy y yo no hemos tenido un caso tan emocionante en mucho tiempo —dijo Lince con voz algo vacilante.

Amy asintió.

—Mucho, muchísimo tiempo.

La señora Von Buttermore avanzó y, como si se tratase de objetos prohibidos, tocó tímidamente el collar, los pendientes y la estatuilla de oro. Las piezas centelleaban cálidamente.

—¡Mirad!

Lince señaló un cartel lleno de dibujos apoyado detrás de los objetos de oro.

—Eso es un… un… ¿cómo se dice? ¡Un jeroglífico! Ya sabéis, un código hecho con dibujos.

Bizqueando a través de sus gafas bifocales, la señora Von Buttermore estudió el cartel.

—¡Amy, es cierto! De eso se trata exactamente —señaló los objetos de oro—. Estoy segura de que éstas son sólo algunas de las piezas robadas. Me pregunto si…

—¡Si el jeroglífico nos indicará dónde está oculto el resto de la colección egipcia! —exclamó Lince.

A la señora Von Buttermore se le iluminó la mirada y apretó los puños.

—Tal vez este jeroglífico sea otro mensaje del Dr. T. a Jesse Carter. Acaso es verdad que el doctor Thomas ha sido cómplice de Carter. Si él no logró fugarse con el tesoro, habrá pensado que un profesional como Jesse Carter sería capaz de hacerlo.

—Y es posible que Jesse Carter haya sido arrestado antes de que lograra ponerle las manos encima —aventuró Amy.

Lince miró hacia el interior del pasadizo.

—Lo que podría significar que el resto de las piezas estaría por aquí.

Amy desempolvó el jeroglífico.

—Tenemos que descifrar esto.

La señora Von Buttermore tiró de uno de sus pendientes.

—Veamos. El primer dibujo tiene algo que ver con el tenis… ¿Se había inventado el tenis hace ochenta años?

—Claro que sí —confirmó Lince—. Y el segundo tiene algo que ver con la sal.

—A continuación hay unas manos que sujetan un cofre lleno de joyas —apuntó la señora Von Buttermore.

Lince señaló otra imagen.

—Esto parece indicar que hay que recorrer un túnel.

Entretanto, Amy trabajaba por su cuenta.

—¡Un momento! ¡Ya está! ¡Sé lo que dice el jeroglífico! ¡Ya sé a dónde debemos ir!

¿Qué dice el jeroglífico?

Para la solución de este relato y el final de «El secreto del tesoro antiguo», véase «El misterio del perro secuestrado», volumen número diez de la serie Resuelve el misterio.

Soluciones

¿Eres un buen detective?

Para comprobar si puedes llegar a ser tan buen detective como ellos, Lince y Amy han establecido una clasificación que te ayudará a averiguarlo.

Si has resuelto todos los casos sin ayuda del espejo, eres un magnifico detective. Estás capacitado para ser un «superdetective» como nosotros.

Si has resuelto de 7 a 8 casos sin ayuda del espejo, eres un buen detective. Sin embargo, tienes que mejorar todavía un poco para llegar a ser un «superdetective».

Si has resuelto de 4 a 6 casos sin ayuda del espejo, eres ya detective, pero todavía te falta experiencia. Aún no puedes ayudarnos, pero no te desanimes, estás ya muy cerca.

Si has resuelto de 1 a 3 casos sin ayuda del espejo, te aconsejamos que te esfuerces. Sólo tienes que concentrarte en los dibujos y leer el texto con atención. Verás que pronto mejoras.

Si no has resuelto ningún caso, no te desmoralices, lo importante es que te diviertas leyendo nuestras aventuras. Los misterios ya los resolveremos nosotros.

Lince y Amy