Mientras Lince y Amy visitan a la señora Von Buttermore en su mansión, alguien roba a Priceless, su gran danés. Aunque varias personas podrían haber secuestrado al perro, en cuanto Lince y Amy echan un vistazo a la nota del rescate, descubren inmediatamente al autor.

¿Cómo supieron Lince y Amy quién raptó a Priceless?

En este libro encontrarás diferentes casos para resolver. Las soluciones dependen de tu habilidad y de tu capacidad de observación. ¡Suerte!

M. Masters

El misterio del perro secuestrado

y nueve casos más

Resuelve el misterio - 10

ePub r1.0

Titivillus 20.06.17

Título original: The case of the Mysterious Dognapper & other mysteries

M. Masters, 1983

Traducción: Horacio González Trejo

Ilustraciones: Ismael Balanyá

Diseño de cubierta: Ismael Balanyá

Editor digital: Titivillus

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Dedicado a todos los niños que nos ayudaron a crear la serie Resuelve el Misterio

El caso del delito imperfecto

Lince divisó el pendiente de jade en la alfombra peluda del cuarto de estar.

—¡Mamá, lo encontré! —gritó.

El superdetective recogió el pendiente del suelo y fue a la cocina. Encontró a su madre registrando los cajones. Su padre, arrodillado, miraba bajo la mesa donde desayunaban, Nosey, la juguetona perra color canela de Lince, había metido la cabeza en el cubo de la basura.

—¡Por fin! —afirmó el señor Collins y suspiró aliviado.

—Buen trabajo. Lince —la señora Collins tomó el pendiente de manos de su hijo y le palmeó la espalda—. Sabía que si alguien iba a encontrarlo, serías tú.

—Mamá, basta averiguar dónde puede estar y luego usar los ojos —afirmó Lince.

—Así es, pero tú tienes una vista especial… y en eso radica la diferencia. Nosotros sólo somos seres humanos corrientes y molientes —añadió el señor Collins sonriente.

Contenta de que la búsqueda del pendiente hubiera concluido, la señora Collins cerró aparadores y cajones.

El martes por la noche estuve buscando más de una hora las llaves del coche —comentó el señor Collins. Añadió con orgullo—: Cuando Lince volvió a casa después de la reunión en el Campamento de los Ordenadores, le bastaron cinco minutos para encontrarlas.

—Lince, aunque todavía no hayas tenido que resolver ningún caso, esta semana te has ganado tu apodo —la señora Collins sonrió a su hijo.

En ese momento alguien llamó frenéticamente a la puerta principal de la casa. Nosey comenzó a ladrar y, al echar a correr hacia la puerta, derramó la basura.

¡Yo abriré! —Gritó Lince corriendo tras la perra.

¿Qué me dices de la basura? —preguntó la señora Collins—. Bueno, no te preocupes, yo la recogeré.

Lince y Nosey corrieron hasta la entrada de la casa. El superdetective sujetó a la perra del collar y abno la puerta. La señora Peterson, la canosa vecina, tenía la mano en el aire, preparada para volver a llamar.

—¡Lince, han cortado el cable del teléfono! —dejando atrás a Lince y a Nosey la señora irrumpió en la casa—. Deprisa, llama a la policía. ¡Han robado! —se retorció las manos—. Ay, es espantoso. Lince, ¿están tus padres en casa?

—Ahora mismo voy a buscarlos —corrió hasta el fondo de la casa—. ¡Mamá, papá, llamad al sargento Treadwell! ¡Han robado en casa de la señora Peterson!

Desde que el año pasado había conocido al sargento Treadwell, Lince había colaborado con él en diversos casos. Mientras la señora Collins telefoneaba a la comisaría. Lince y su padre se dirigían al pasillo de entrada.

—Ay, señor Collins, es terrible —dijo la señora Peterson—. Salí a comprar y, cuando volví, noté inmediatamente que había algo raro. Entré en la sala y vi que la puerta corredera de cristal que comunica con el patio estaba abierta de par en par. Todo estaba cubierto de trozos de cristal. ¡Alguien entró y robó el cuadro que me legó mi padre!

—¿Se habían ido cuando usted regresó? —inquirió Lince—. ¿Se llevaron algo más?

—Claro que se habían ido —la señora Peterson meditó—. Sí, creo que también se llevaron otras cosas, pero no sé exactamente cuáles. Vi el hueco vacío en la pared, grité y corrí hacia el teléfono, pero el cable estaba cortado.

—Es terrible —el señor Collins meneó la cabeza—. Últimamente ha habido muchos robos de cuadros. ¿Cómo llama el sargento Treadwell al ladrón? Ah, sí, el Hermano del Silbador. Me gustaría saber si ha sido él.

—Es posible —dijo la señora Peterson—. Oí decir que la semana pasada robaron dos cuadros del mismo modo. Tal vez se trate del mismo malhechor.

El señor Collins, que era abogado, añadió:

—Yo me ocupó del testamento de su padre y recuerdo ese cuadro —meneó la cabeza con pesar—. Era muy valioso. Supongo que está asegurado.

—¡Vale cincuenta mil dólares! —La señora Peterson se tapó los ojos y meneó la cabeza—. No sé con seguridad sí figura o no en mi póliza de seguros.

Lince silbó.

—Caray, cincuenta mil dólares. Con ese dinero podría arreglarme hasta el fin de mis días. No se preocupe, mamá llamó al sargento Treadwell, que llegará enseguida. Quizás Amy y yo podamos ayudarla. Señora Peterson, creo que conoce a Amy, mi vecina de enfrente. Ahora no está, pero regresará dentro de una hora, cuando acabe su entrenamiento deportivo.

La señora Peterson suspiró.

—Lince, te lo agradezco. He oído decir que sois muy hábiles como investigadores.

—Además del Hermano del Silbador, ¿sospecha de alguna otra persona que pudiera haber robado el cuadro? —preguntó Lince—. ¿Sospecha de alguien en particular?

La señora Peterson se quedó en actitud pensativa.

—Bueno, hace dos semanas tuve que echar a la mujer de la limpieza. La pesqué robando dinero de mi tocador.

El sargento Treadwell, un hombre bastante corpulento y algo calvo, llegó pocos minutos después. El sargento. Lince y el señor Collins fueron a casa de la señora Peterson. La noche era cálida y el barrio estaba muy tranquilo. La casa, tipo rancho, de la señora Peterson era parecida a la de Lince.

—Lince —dijo el sargento Treadwell mientras los conducía al interior de la casa—, como no traje la cámara fotográfica, espero que puedas hacer un dibujo del lugar del robo.

En Lakewood Hills todos sabían que Lince había ganado varios concursos estatales con sus dibujos y que a menudo resolvía casos dibujando la escena del delito.

—Trato hecho, Sarge.

—Hazlo como siempre: claro, realista y con todos los detalles.

Como de costumbre, el superdetective llevaba el bloc de dibujo y el bolígrafo en el bolsillo trasero del tejano.

—De acuerdo. La señora Peterson cree que el hombre al que tú llamas Hermano del Silbador o la anterior mujer de la limpieza robaron el cuadro.

—Quizás, quizás, quizás. ¡Ay! —El sargento Treadwell tropezó con el borde de la alfombra y cayó cuan largo era—. Es posible que aquí abajo haya algunas pistas —añadió con tono profesional, intentando disimular su torpeza.

El señor Collins guiñó un ojo a su hijo y salió al patio.

—Echaré un vistazo aquí afuera. Tal vez encuentre algo.

Lince permaneció en silencio en un ángulo de la sala. Estudió atentamente la estancia y reparó en algunas cosas que, a su juicio, estaban fuera de lugar. Entrecerró primero un ojo, luego el otro, caminó de un lado a otro, y por último comenzó a dibujar.

Lince dibujó rápidamente la sala, comenzando por las paredes, la puerta y la alfombra. Añadió el sofá y las mesas y, finalmente, todas las pistas en las que había reparado con su penetrante mirada.

El superdetective se dijo: «¡Es extraño, quienquiera que haya llevado el cuadro, pasó por alto la vajilla de plata, la cartera llena de dinero y el otro cuadro!».

Al dar los últimos trazos del dibujo, se dio cuenta de otra cosa, algo espantoso.

—¡Caray! —exclamó en voz alta—. ¡Ven! Sarge, mira esto. ¡Sé quién robó el cuadro de la señora Peterson!

¿Quién robó el cuadro de la señora Peterson?

Solución aquí.

El misterio del perro secuestrado

Lince y Amy subieron en sus bicis por la empinada calzada de la mansión Von Buttermore. Con sus torres gemelas y sus tejados de pizarra, la casa de piedra se parecía a un inmenso castillo.

—Tengo la sensación de que cada vez que venimos, la casa es un poco más grande.

—Ya lo creo —Amy se incorporó y pedaleó con todas sus fuerzas—. ¿Crees que la señora Von Buttermore se ha perdido alguna vez en su interior?

—Yo diría que no, porque nació aquí. Supongo que a estas alturas la conoce palmo a palmo.

Los superdetectives estaban más acicalados que nunca. Lince se había peinado meticulosamente sus cabellos rubios, vestía su camisa estampada favorita y estrenaba tejanos. Incluso llevaba en el bolsillo trasero un nuevo bloc de dibujo, y sus gafas estaban inmaculadas. Amy, su amiga y compañera de aventuras detectivescas, que vivía en la casa de enfrente, lucía una nueva camisa abotonada de color rosa y téjanos limpios.

Ambos detectives deseaban lucir sus mejores galas porque pensaban pedirle a la señora Von Buttermore que contribuyera a financiar el nuevo centro juvenil.

—Cualquiera que sea su respuesta —dijo Amy—, ciertamente es muy amable de su parte recibirnos el cuatro de julio, que es día festivo.

La señora Von Buttermore era la persona más acaudalada de Lakewood Hills. Le encantaba donar cosas, sobre todo para los niños. Había elegido personalmente y pagado los fuegos artificiales de la celebración nocturna del día de la Independencia norteamericana.

—No olvides que primero tenemos que agradecerle los fuegos artificiales y luego hablar del centro juvenil —recordó Lince.

—¿Crees sinceramente que contribuirá a su financiación? —preguntó Amy.

Lince se encogió de hombros.

—Esta mañana, cuando habló con mi padre, dijo que el proyecto le parecía interesante. De todos modos, quería hablar antes con nosotros para averiguar de qué modo lo utilizaríamos los chicos.

Aparcaron las bicis junto a una fuente a la entrada de la mansión. Un mayordomo muy envarado y de uniforme los recibió en la puerta.

—Bienvenidos —dijo el mayordomo mirando por encima de sus cabezas—. La señora Von Buttermore los espera en la sala de estar —añadió con su marcado acento inglés.

—Caramba, no sabía que hubiera una sala sólo para estar —susurró Lince mientras seguían al mayordomo.

—No, tonto, es sólo una forma de referirse al salón —replicó Amy.

Siguieron al mayordomo por el pasillo y se internaron por otro corredor. Las paredes y las esquinas estaban adornadas con cuadros y antigüedades. En un rincón reposaba una estatua ecuestre de tamaño natural; en otro, una reluciente armadura.

El mayordomo abrió de par en par dos voluminosas puertas. La señora Von Buttermore estaba sentada junto a una ventana soleada, con un enorme bloc de dibujo y un lápiz en la mano. Priceless, su descomunal gran danés blanco y negro, descansaba a sus pies.

—¡Buenos días, chicos! —saludó con una amplia sonrisa. Apartó los materiales de dibujo—. Me encanta dibujar…, pero lamentablemente no soy tan buena como tú, Lince.

Lince le guiñó el ojo a Amy.

—Hola, señora Von Buttermore —dijo volviéndose para mirarla.

—¿Cómo está? —saludó Amy.

—Perfectamente, perfectamente.

Amy miró al perro y comentó:

—Le aseguro que cada vez que vengo me sorprendo del tamaño de Priceless.

Lince asintió con la cabeza.

—Sí, es dos veces Nosey.

La señora Von Buttermore sonrió orgullosa y se dirigió al mayordomo:

—Ives, le agradecería que lleve a Priceless a tomar el aire mientras yo charlo con Lince y Amy.

El mayordomo asintió lacónicamente.

—¡Achís! —Estornudó—. ¡Perdón! Por supuesto, señora —dio varios pasos hacia la puerta—. Vamos, Priceless. Pórtate bien y no pierdas tiempo. ¡Achís! ¡Achís!

El can se incorporó, se desperezó y salió del salón trotando como un pony.

En cuanto el mayordomo y el perro salieron, Amy rompió el fuego.

—Ah, señora Von Buttermore, muchísimas gracias por los fuegos artificiales —dijo a toda velocidad—. Estoy segura de que todos los chicos estarán encantados.

—Eres muy amable, Amy —respondió la señora Von Buttermore—. ¿Qué os parece si hablamos del centro juvenil? ¿Con qué cosas debería contar? Pienso que, ya que seréis vosotros los que lo utilizaréis, deberíais participar en su creación.

—Está bien —repuso Amy—. A todos nos gusta patinar sobre ruedas en verano y sobre hielo en invierno.

—A muchos chicos también les gusta el baloncesto —añadió Lince—. Sería bueno que también contara con una sala de cine y…

En ese momento Ives entró en el salón. Su traje impecable cuando se marchó con Priceless, estaba ahora rasgado y sucio.

—¡Ay, señora, acaba de ocurrir algo espantoso! —exclamó intentando recuperar la compostura.

—Ives, ¿qué pasa? —Se inquietó la señora Von Buttermore.

—¡Pasábamos con Priceless junto a su caseta cuando dos hombres nos atacaron! Intenté repelerlos, señora… Incluso intenté defenderme lo mejor que pude, pero me golpearon en la cabeza. Al recobrar el sentido, Priceless había desaparecido.

La señora Von Buttermore se llevó la mano al corazón.

—¿Priceless? ¿Me está diciendo que han secuestrado a Priceless?

Ives asintió.

—Eso parece, señora.

La señora Von Buttermore se apoyó en el respaldo del sillón.

—¡Oh, mi pobre pequeño!

Amy corrió hasta un teléfono dorado y dijo:

—Llamaré ahora mismo al sargento Treadwell.

Lince miró a la señora Von Buttermore, que tenía los ojos llenos de lágrimas. Se rascó la cabeza pensando qué podía decir para alentar a su amiga.

—No se preocupe, señora Von Buttermore, recuperaremos a Priceless. Amy y yo resolveremos el caso —Lince se dirigió a Ives—: ¿Pudo ver a los asaltantes? ¿Notó algo que llamara su atención?

Ives se dignó mirar a Lince por primera vez.

—A decir verdad, no —repuso.

Lince sacó de su bolsillo el bloc y el bolígrafo.

—¿Recuerda algo?

—Creo que los dos hombres eran corpulentos y monstruosos.

—¿Tenían coche? —insistió Lince, impaciente.

Ives meditó y, por último, respondió:

—Lamentablemente no puedo contestar a esa pregunta. Ya le he dicho que me dejaron sin conocimiento.

—¡Santo cielo! —suspiró la señora Von Buttermore—. Parece que no disponemos de ninguna pista.

—Ya he hablado con el sargento Treadwell. Vendrá enseguida —informó Amy.

—Gracias, querida —dijo la señora Von Buttermore mientras se secaba los ojos con un pañuelo de seda—. Ives, esto es todo de momento. Será mejor que suba a arreglarse.

Ives se acomodó la camisa rota.

—Sí, señora. Lo haré ahora mismo —al moverse, aleteaban a su alrededor jirones de tela.

—Lince y Amy, ¿qué me aconsejáis? —Se afligió la señora Von Buttermore—. Priceless lo es todo para mí.

—En cuanto llegue Sarge, iremos a echar un vistazo al lugar de los hechos. ¿Hay alguien que tenga un motivo? —intervino Amy—. Me refiero a si conoce a alguien que tuviera motivos para hacerle daño a usted o a Priceless. Podría ser una pista.

—Así es —confirmó Lince—. ¿Conoce a alguien que deteste a Priceless?

—¿A alguien que deteste a Priceless? —se sorprendió la señora Von Buttermore—. ¡Eso es imposible!

Amy intentó otro enfoque:

—¿Alguien se quejó alguna vez de la conducta de Priceless, o el perro atacó a alguna persona?

La señora Von Buttermore titubeó.

—Bueno, Priceless siente un gran afecto por el lechero y por el jardinero.

—¿Afecto? —preguntó Lince confundido.

—Sí, afecto. Un gran afecto por su sabor —insistió la señora Von Buttermore—. Ha saboreado tres o cuatro veces al jardinero y dos al lechero.

Lince quedó boquiabierto y preguntó:

—¿Está diciendo que los mordió?

—Por favor. Lince, no tienes por qué expresarlo tan crudamente.

Alguien llamó suavemente a las puertas del salón.

—Adelante —dijo la señora Von Buttermore.

Ives se presentó. Se había lavado y cambiado de uniforme.

—Señora, acaba de llegar el correo.

—Por favor. Ives, déjelo para más larde. En este momento no puedo pensar más que en Priceless.

Ives carraspeó.

—Señora, tiene razón, pero aquí hay algo que debería ver.

Avanzó con la bandeja de plata en la mano. En el centro había un sobre.

—¡Vaya! —exclamó Amy al ver el sobre.

Era un sobre blanco común. Entre las señas y el sello, en letras mayúsculas, se veía el siguiente mensaje: «¿quiere recuperar a su perro?».

—¡Entréguemela! —gritó la señora Von Buttermore arrebatando la carta de la bandeja.

Abrió el sobre con manos temblorosas. Sacó una hoja con un mensaje mecanografiado. Leyó la carta y, llorosa, la dejó caer.

—¡Pobre Priceless! ¡Tengo que recuperarlo! Ives, prepare inmediatamente mi coche. ¡Debo ir inmediatamente al banco!

Lince se agachó a recoger la nota del rescate. La leyó junto con Amy.

Segundos después, los superdetectives levantaron la cabeza casi simultáneamente.

—¡Espere, señora Von Buttermore! —gritó Lince—. ¡El sargento Treadwell está por llegar y podrá atrapar al secuestrador sin que usted tenga que poner ni un céntimo!

—Lince, ¿te molestaría decirme de qué estás hablando? —preguntó la señora Von Buttermore.

—Está diciendo que sabemos quién secuestró al perro —respondió Amy sonriendo de oreja a oreja.

¿Quién secuestró a Priceless y cómo supieron Lince y Amy de quién se trataba?

Solución aquí.

El misterio del medallón de los Moody

—Es increíble que nadie viva aquí desde hace seis meses —le comentó Amy a Lince.

Estaban con Nosey en el destartalado porche de entrada de la antigua mansión Moody.

—Así es, desde que murió el señor Moody.

El señor Moody había legado la antigua casa a su sobrino de California, pero éste no pudo desplazarse inmediatamente a Lakewood Hills. Como abogado del señor Moody, el padre de Lince había inspeccionado la casa dos veces por semana. Como esta semana estaba muy ocupado, el señor Collins pidió a Lince que echara un vistazo a la mansión Moody.

—¿Crees de verdad que está encantada? —preguntó Amy.

—No lo sé —replicó Lince—. Lo que puedo asegurarte es que me pone los pelos de punta. Lo único bueno de todo esto es que papá dijo que podía buscar el viejo medallón que me dejó el señor Moody.

El anciano se había encariñado con Lince y, como sabía que a éste le gustaban los rompecabezas, había dejado un acertijo para él en su testamento.

—Si logro resolver el acertijo, podré quedarme con el medallón —añadió Lince—. ¡Es de oro!

Lince quitó el cerrojo a la puerta principal y la abrió. Amy y él contemplaron la casa a oscuras y en silencio, y luego dieron unos cuantos pasos cautelosos hacia el interior, seguidos de Nosey. De pronto una fuerte corriente de aire cerró bruscamente la puerta.

—¡Se me ha caído el alma a los pies! —exclamó Amy teatralmente—. Lo que acaba de ocurrir me ha metido el miedo en el cuerpo.

—A mí también —Lince acarició a Nosey, que se apretujaba contra él.

Apartando telarañas y avanzando de puntillas sobre el crujiente suelo de madera, recorrieron una tras otra diversas habitaciones a oscuras. Finalmente llegaron a una estancia espaciosa cuyas paredes estaban cubiertas por viejos retratos.

—¡Es aquí! —susurró Lince agitado—. ¡Hemos llegado al estudio del señor Moody!

Haciendo esfuerzos por no temblar, Amy preguntó:

—¿Por qué aquí y no en otra habitación?

—Mira esto —Lince sacó del bolsillo un papel arrugado y se lo entregó a Amy—. Lee el acertijo.

La superdetective leyó en voz alta:

«Los ojos de los amigos protegen mi medallón,

pero sólo una cara te ayudará, detective.

Si miras hacia donde te guío Jamás lo hallarás,

pero a mis espaldas podrías encontrar la verdad».

Amy se rascó la cabeza y acabó preguntando:

—¿Qué significa?

—Bueno… —murmuró Lince mientras iba de un lado a otro de la estancia—. El señor Moody era artista y él mismo pintó estos cuadros.

Ya lo entiendo —Amy se acercó a uno de los retratos—. Si éstos son sus amigos y los ojos de sus amigos protegen su medallón, el medallón tiene que estar oculto en algún lugar de esta habitación.

Exacto —afirmó Lince—. Empecemos el registro de una vez.

Dividieron la habitación por la mitad y registraron todas las grietas de las paredes y las tablas sueltas del suelo. Revolvieron un viejo escritorio y un baúl mohoso, y tantearon la chimenea en busca de ladrillos sueltos. No tuvieron suerte.

—Estos lugares son tan obvios… —declaró Amy mientras se mordía pensativamente una uña—. Espera, se me ha ocurrido algo. «A mis espaldas» podría querer decir detrás de un cuadro.

Bien pensado, Amy, comprobémoslo.

Lince y Amy miraron detrás de cada retrato, pero sin éxito. Desalentados, se sentaron en el escritorio polvoriento y analizaron el siguiente paso.

—Es posible que, después de todo, el medallón no esté aquí —Amy suspiró.

Lince permaneció en silencio. Tenía la vista fija en el retrato de un hombre de cabellera castaña, rebelde y despeinada.

—Amy, mira ese cuadro —espetó súbitamente—. Es el señor Moody de joven. No lo había reconocido.

—Claro, se trata de un autorretrato. No pierdas la calma —aconsejó Amy—. El acertijo dice que la verdad está a sus espaldas y, en consecuencia, el medallón tiene que estar escondido detrás de ese cuadro.

Se acercaron corriendo y registraron hasta el último milímetro del retrato y de la pared de atrás, pero siguieron con las manos vacías.

—No lo comprendo —declaró Amy—. Tal vez no dejó el medallón. Quizás…

En ese momento oyeron un ruido en la escalera. Su proximidad los dejó paralizados. Lince estaba a punto de gritar «¡Huyamos, Amy!» cuando bajo la puerta asomó un morro negro.

—¡Nosey! —llamó Lince a su perra. Amy suspiró aliviada y Lince puso los ojos en blanco—. Caray, eso sí que me ha asustado.

—Me lo temía —comentó Amy irónicamente—. Lince, ¿por qué no haces un dibujo? Puede servirnos.

—Me parece una buena idea.

Sacó el bloc y el bolígrafo del bolsillo trasero del tejano. Estudió atentamente el autorretrato del señor Moody y luego dibujó el cuadro y la pared de la que colgaba. Comprobó que había dibujado todas las tablas, clavos y detalles en los que reparó.

Cuando Lince terminó, los superdetectives se sentaron en un sofá tapado con una sábana y estudiaron el dibujo. Aunque se esforzaron, ninguno de los dos logró resolver el acertijo. Al final Lince suspiró, se apoyó en el respaldo del sofá y hundió la cabeza entre las manos.

—Éste es un caso muy difícil… y el señor Moody no puede darnos otra pista —comentó Amy taciturna.

—Quizás nos sirva de algo volver a leer el acertijo —propuso Lince sacándolo del bolsillo.

Amy lo leyó y volvió a mirar el dibujo de Lince. Súbitamente sus ojos verdes se iluminaron.

—¡Ya lo tengo! A espaldas del señor Moody hay algo más que una pared. ¡Lince, creo que sé dónde está el medallón!

¿Dónde estaba escondido el medallón?

Solución aquí.

El enigma del dinero escondido

Lince y Amy se dirigían al club de vídeo cuando el señor Bertolini —propietario de la mejor pizzería de Lakewood Hills— salió corriendo tras ellos.

—¡Lince! ¡Amy! —gritó mientras les daba alcance—. ¡Tenéis que ayudarme!

—Serénese, señor Bertolini —aconsejó Amy.

—Lo mismo digo, recobre el aliento —Lince señaló el club de vídeo—. Tenemos tiempo de sobra. Hemos venido a jugar un rato.

El señor Bertolini tragó saliva y reanudó la charla.

—¿Conocéis a Frank, el encargado del turno nocturno? Pues bien, anoche lo pesqué con las manos en la caja registradora. Hace años que me roba.

Lince abrió los ojos sorprendido.

—¡Qué barbaridad!

Ya lo creo —corroboró Amy—. ¿Ha avisado a la policía?

Por supuesto —respondió el señor Bertolini retorciéndose las manos en el delantal—, Frank dijo que había escondido tres mil dólares, pero no mencionó donde. El sargento Treadwell consiguió una orden de registro y revisó su apartamento. No encontró el dinero y está seguro de que no se encuentra allí.

¿Encontró algo? —preguntó Amy—. ¿Alguna pista?

El señor Bertolini alzó los brazos. —Sólo una nota que Frank le había dejado a su novia —sacó una copia de la nota del bolsillo del delantal y la leyó en voz alta—: «Querida Mary: he ocultado el dinero bajo sus narices. En caso de que me atrapen (te diré que el otro día el señor Bertolini me miraba de forma extraña), éstas son las instrucciones para llegar al sitio donde está el dinero: Caballo a R2».

Al oír el mensaje. Lince recordó algo. ¿Es la misma Mary que hace un año trabajaba para usted?

—Efectivamente, se trata de Mary Knight —el señor Bertolini sonrió.

—En ese caso, una parte del enigma está resuelta —afirmó Amy—. Apuesto lo que quiera a que «bajo sus narices» quiere decir en la pizzería.

—¿Qué diablos significa R2? —preguntó Lince—. Echemos un vistazo a la pizzería.

El señor Bertolini los condujo hasta la pizzería y dijo:

—Estáis invitados.

Los tres entraron rápidamente y registraron la tienda. Mientras Amy y el señor Bertolini registraban la cocina —incluso el congelador—, Lince se sentó en el comedor y se dedicó a dibujar.

Súbitamente la pared posterior a la barra llamó la atención de Lince.

—¡Creo que lo tengo! —exclamó llamándolos—. Puede que la «R» se refiera a la Pizza Rey.

—¡Claro! —Se entusiasmó Amy, pero, segundos después, dejó de sonreír—. No tiene sentido. Frank no pudo esconder el dinero en una pizza… Habría corrido el riesgo de que alguien se llevara a la boca varios cientos de dólares.

Lince seguía dibujando.

—Creo que tienes razón —esbozó una sonrisa y añadió—: Además, habría sido muy notorio esconder el dinero en la pasta.

Amy se palmeó la frente y gimió:

—¡Retruécanos!

El señor Bertolini y la superdetective empezaron a registrar el comedor. Lince siguió dibujando.

Poco después Amy se acercó y espió por encima del hombro de Lince.

—Chico, has hecho un buen trabajo… Alto, espera un momento —se concentró y, finalmente, sonrió—. ¡Ya sé dónde ocultó Frank la pasta… quiero decir, el dinero!

¿Dónde había escondido Frank el dinero?

Solución aquí.

El misterio del testamento falsificado

Hacía sólo un minuto que los padres de Lince habían salido, cuando los superdetectives tomaron una linterna y se deslizaron hacia el despacho del señor Collins.

Al llegar a la puerta, Lince se detuvo y prestó atención al ronroneo del motor del coche. Cuando se convenció de que estaban a salvo, entró en el despacho.

—Tenemos que encontrar rápidamente el testamento y leerlo —dijo Lince encendiendo la linterna—. Mis padres sólo han ido a la tienda de la esquina, y si papá me pesca en su estudio me castigará una semana.

—No te preocupes —Amy corrió hasta la ventana, apartó la cortina y observó la noche oscura—. De momento no hay moros en la costa —se volvió hacia Lince y meneó la cabeza—. Tiene que haber algún error en el testamento del señor Méndez.

Como abogado encargado de la sucesión del señor Méndez, la noche anterior el señor Collins había leído el testamento a sus deudos. Para sorpresa de todos, el señor Méndez no dejó la mayor parte de su fortuna a su sobrina favorita, Christina, y a su escuela para niñas. Legó casi todos sus bienes a su otra sobrina, una inglesa llamada señorita Pleasance.

—La señorita Pleasance ni siquiera se presentó por aquí durante la enfermedad del señor Méndez —comentó Lince—. Estuvo todo el tiempo en Inglaterra haciendo… ¿cómo se dice? Ah, sí, trabajos de caligrafía para una empresa de tarjetas de visita.

Tienes razón. Christina siempre ayudó al señor Méndez. Además, él adoraba la escuela de su sobrina. He oído decir que le dejó algunos bienes y una modesta suma de dinero, pero… —Amy evocó al señor Méndez y sonrió—. Era un anciano simpatiquísimo. Fue muy amable al dejarme el escritorio de tapa corrediza.

—Y a mí el ejemplar firmado de El perro de los Baskerville —agregó Lince—. Ya he logrado iniciar una colección de libros raros —bajó la voz. Hizo una pausa y añadió—: Debemos darnos prisa. Creo que el testamento está en el maletín de papá. Ni se te ocurra encender la luz. Si lo haces, cuando regresen nos verán.

Guiados por el haz de luz de la linterna se dirigieron hasta el escritorio del señor Collins. Encontraron el maletín, lo pusieron sobre la mesa y abrieron los pestillos.

—Estoy inquieto —dijo Lince mirando a Amy—. Me siento como un delincuente. Espero que papá no se entere de esto.

—Si te das prisa, no pasará nada.

Lince iluminó el testamento. Lo leyeron deprisa, pero no encontraron nada fuera de lo corriente. Volvieron a leerlo.

Desilusionada, Amy meneó la cabeza.

—Lince, te aseguro que para mí no hay nada raro.

—Para mí tampoco, pero debemos encontrar algún fallo —se acomodó las gafas sobre el caballete de la nariz—. ¿Cómo es posible que el señor Méndez le haya dejado tanto dinero a la señorita Pleasance? Es un disparate.

Leyeron el testamento por tercera vez. De pronto Lince quedó boquiabierto.

—¡Amy, mira esto!

Antes de que Lince pudiera explicar lo que había descubierto se encendió la luz. En la puerta estaba el señor Collins.

¿Qué encontraron Lince y Amy en el testamento?

Solución aquí.

Misterio en las gradas del estadio

Faltaban pocos minutos para que se desencadenara el desastre. Lince sabía que si no actuaba deprisa, se desataría el maremágnum, el partido de rugby entre los de cuarto curso se interrumpiría y los dichosos espectadores saldrían a la desbandada.

Amy miró frustrada a su alrededor y le dio un codazo a Lince.

—No veo nada sospechoso. Todo parece estar en orden. Tal vez sólo se trata de una búsqueda inútil. ¿Estás seguro de que algunos chicos de la escuela secundaria intentarán sabotear nuestro partido?

—Sí —repuso con los ojos fijos en el público—. Esta mañana John Longbow oyó hablar por teléfono a su hermano con otro de la escuela superior. Hablaron del asunto. Dijo que en el descanso montarían algo gordo para llamar la atención e interrumpirían el partido. No los veo por ningún lado.

Amy miró el reloj del marcador y suspiró nerviosa.

—¡Caramba! Sólo faltan cinco minutos para el descanso. La mitad de nuestra clase está aquí, intentando localizar a esos tíos antes de que actúen, pero temo que no lo lograremos.

—Amy, no podemos seguir aquí. ¡Tenemos que hacer algo! —afirmó Lince sacando el bloc y el bolígrafo—. Ya sabes, al que madruga Dios le ayuda.

—Tenemos que descubrir a esos gusanos —masculló Amy—. Preferiría no tener que tocarlos.

—Recuerdo que una vez, de pequeño, me comí un gusano. Después de todo, no tenía tan mal gusto —dijo Lince.

—¡Puaj! —Amy agitó la cabeza—. Lince, a veces eres muy extraño.

Lince sonrió y respondió amablemente:

—Muchas gracias.

—Ahora intentemos resolver este caso —propuso Amy impaciente—. Dividamos las gradas en dos. Yo estudiaré la mitad derecha y tú la izquierda.

Lince se sentó y decidió dibujar la mitad del público que le correspondía. Quizás podría captar algo que antes se le hubiera escapado.

Mientras dibujaba, reparó en algo extraño. Al estudiar el resto del boceto, todas las piezas encajaron.

Entregó rápidamente el dibujo a Amy y dijo:

—Ya está, Amy. Los chicos de la escuela secundaria dispuestos a crear problemas aparecen en mi dibujo. Son dos. Veamos si logras encontrarlos y deducir qué se proponen. ¡Date prisa o nos arrepentiremos!

¿Dónde estaban los dos bromistas y qué se proponían?

Solución aquí.

El caso de la boa desaparecida

Justin volvía a estar implicado en un lío. Siempre tenía problemas porque era incapaz de rechazar un desafío. Se había comido un pez del laboratorio, había saltado como una rana a lo largo y ancho de la comisaría y había eructado por los intercomunicadores de la escuela simplemente porque alguien le había lanzado un reto.

Cuando Justin le suplicó a Lince que demostrara su inocencia en el caso de una broma pesada, el superdetective supo que sería un trabajo difícil, si no imposible.

—Juro que soy inocente —declaró Justin llevándose la mano al corazón—. Es verdad que un chico de mi clase me desafió a que entrara en casa de la señora McMurtle y apresara su boa favorita. Dijo que me pagaría diez dólares si era lo bastante valiente para hacerlo. Soy valiente, pero no lo hice.

—Ryan ha dicho a todos que te vio anoche mientras lo hacías —intervino Lince.

—Ryan miente. Lo conozco del equipo de fútbol. Es suplente y no es la primera vez que le oigo decir mentiras. Lince, tienes que salvarme. Si me meto en más líos, me expulsarán para siempre del equipo de fútbol.

—Cálmate —Lince intentó buscar una solución—. ¿Tienes una coartada?

—No. Anoche mis padres salieron y yo me quedé en casa haciendo los deberes —Justin meneó la cabeza—. La señora McMurtle vuelve mañana de sus vacaciones… y entonces sí que me habré metido en camisa de once varas. Te doy mi palabra de que no robé la serpiente.

—Vamos a ver a Ryan. Si realmente eres inocente, encontraremos el modo de demostrarlo.

Los chicos montaron en sus superbicis y pedalearon por el camino Crestview rumbo a la casa de Ryan.

—Déjame hablar a mí —pidió Lince—. Será mejor que encendamos los faros. Ha oscurecido muy pronto.

Pocos minutos después llegaron a casa de Ryan. Lince llamó a la puerta mientras Justin permanecía a sus espaldas. Ryan abrió casi inmediatamente.

Lince fue claro desde el principio:

—Justin afirma que no robó la boa de la señora…

—¡Miente! —lo interrumpió Ryan—. Me asomé por la ventana de la cocina y vi que alguien caminaba junto a la casa de la señora McMurtle. Luego entró por la ventana. Era Justin.

—¡No es verdad! —protestó Justin.

—¡Silencio! Recuerda que el que habla soy yo —dijo Lince, y volvió a dirigirse a Ryan—: Oye, ¿por qué no me lo cuentas todo?

Ryan se encogió de hombros.

—Bueno, estaba sentado en la cocina haciendo los deberes de la escuela cuando oi un ruido y levanté la mirada. Estoy encargado de vigilar la casa de la señora McMurtle mientras está en Florida. Oi un ruido y me acerqué a la ventana. Aunque estaba oscuro, vi a alguien entrar por una de las ventanas de la casa. Una vez en el interior, el ladrón se dio la vuelta y se asomó. La luz de la luna le dio de lleno en la cara y vi que era Justin.

—¡Mentiroso!

—Eras tú —insistió Ryan. Volvió a dirigirse a Lince—: Entonces corrí hacia la casa para ver qué pasaba. ¡Cuándo llegué, la boa había desaparecido!

Lince preguntó a Justin:

—¿Realmente no tienes la serpiente?

—Te he dicho la verdad y nada más que la verdad. Si quieres puedes registrar mi casa.

Ryan bajó la mirada.

—Quizá la ha escondido en el coche de sus padres o en un lugar parecido.

—No digas tonterías —replicó Justin.

Lince se dio cuenta de que así no llegarían a ninguna parte y decidió profundizar la corazonada que había tenido.

—Ryan, ¿podrías mostrarme dónde estabas sentado? Me gustaría hacer un dibujo de lo que viste. Luego me iré a casa e intentaré desentrañar este caso. Es posible que hayas cometido un error.

—Yo no cometí ningún error —de mala gana, Ryan condujo a Lince a la cocina.

—¿Alguien ha rondado la casa de la señora McMurtle? —inquirió Lince.

—No estoy seguro, pero creo que no —repuso Ryan.

Lince se sentó y dibujó lo que se veía desde la cocina de la casa de Ryan. Aunque tardó varios minutos, dio un salto antes de concluir, sonriendo de oreja a oreja.

—Está resuelto —declaró Lince categóricamente—. Este caso está cerrado. Justin es inocente.

¿Qué vio Lince que demostraba la inocencia de Justin?

Solución aquí.

El enigma de la llamada musical

—¡Lince! ¡Sarge acaba de llamar y ha dicho que han secuestrado a Bobby Banks! Por eso faltó hoy a clase. Sarge quiere que le ayudemos a buscarlo —dijo Amy por teléfono con tono apremiante.

—Nos encontraremos en la calle —respondió Lince. Colgó, se metió el bloc de dibujo y el bolígrafo en el bolsillo trasero del tejano y salió al encuentro de Amy.

Cuando la superdetective llegó, pedalearon en sus superbicis hasta la casa de Bobby. Al ascender, vieron a la madre de Bobby junto a la piscina, a un lado de la casa Banks, hablando con el sargento Treadwell.

—Hola, Sarge. Hola, señora Banks. Lamento lo de Bobby —dijo Lince.

—¿Qué ocurrió? —se interesó Amy. La señora Banks estaba pálida y su voz era un murmullo.

—Esta mañana alguien secuestró a Bobby mientras esperaba el autobús escolar… ¡delante de casa! Por casualidad me asomé por la ventana y vi a Bobby charlando con dos hombres que iban en un coche. A continuación vi que uno de ellos metía a Bobby en el coche y se largaban.

—¿Sabe quiénes son? —preguntó Amy impaciente—. ¿Apuntó el número de matrícula?

La señora Banks meneó la cabeza varias veces.

—No, estaba tan agitada que en lo único que me fijé fue en el color del coche: era azul.

—¿Ha recibido algún comunicado solicitando un rescate? —preguntó Lince.

—No. El sargento Treadwell ha venido a instalar un aparato de grabación por si llaman por teléfono, pero de momento no hemos recibido ninguna noticia.

Amy no podía ocultar su consternación.

—Entonces, ¿no hay ninguna pista?

—Bueno —añadió la señora Banks—, cuando la policía pidió ayuda para localizar a Bobby, el señor Lefsky, el cartero, les dijo que alrededor de las ocho había visto a Bobby en un coche azul que giraba por el callejón Greenwood. Bobby llegó a saludarlo con la mano. Luego notó que el coche salía del callejón, pero no vio a Bobby en el interior.

—Estamos casi seguros de que Bobby está en una de las cuatro casas del callejón, pero ignoramos en cuál —prosiguió el sargento Treadwell—. Tememos registrarlas porque podríamos alertar a los secuestradores. Primero nos gustaría determinar en qué casa se encuentra.

Los ojos de la señora Banks se llenaron de lágrimas y empezó a sollozar. Lince se volvió hacia su amiga:

—Amy, ¿te molestaría quedarte con la señora Banks? Es posible que los secuestradores telefoneen y puedas oírlos. Enseguida vuelvo.

Lince montó en la bici y se dirigió al callejón Greenwood. Las cuatro casas se alzaban al final del camino arbolado, junto al lago. Lince se apeó un poco antes, escondió la bici en la arboleda y reptó hasta un sitio desde el que, entre la maleza, podía ver sin ser visto. A continuación estudió atentamente cada casa en busca de pistas.

Se llevó un chasco. Reinaba la más absoluta tranquilidad; al parecer, los secuestradores eran cuidadosos. Cuando le hormigueó el estómago, Lince pensó que probablemente llegaría tarde a cenar. Sacó el bloc y el bolígrafo, y en menos de lo que canta un gallo dibujó las cuatro casas.

«Tengo que hablar con Amy para saber si los secuestradores han llamado y luego volveré a casa. Aunque se trate de un caso importante, será mejor que no llegue demasiado tarde», pensó.

Al acercarse a casa de Bobby, Lince vio que Amy estaba sentada en la escalinata de entrada. Su amiga se puso en pie de un salto.

—Lince, Bobby acaba de telefonear. ¡Los secuestradores quieren que el señor Banks vaya al encuentro de uno de ellos y les entregue cien mil dólares!

—¡Eso es mucho dinero! —exclamó Lince—. ¿Has conseguido alguna pista? ¿Qué más dijo Bobby?

Amy estaba tan agitada que agarró a Lince de la mano y le hizo entrar en la casa.

—Óyelo tú mismo. Sarge lo grabó. Aunque la voz de Bobby suena temblorosa y se oyen un montón de ruidos desconcertantes, es posible oírlo. Dice cosas raras… creo que intentaba darnos pistas.

Lince conectó la cinta y oyó la voz de Bobby: «Hola, mamá, soy yo… Bobby. Mamá… ¡bip! ¡bip! ¡bip! Mamá, estoy bien, pero tengo mucho frío y ellos no quieren encender la chimenea. Han dicho que me encerrarán en el piso de arriba y que me dejarán morir de hambre si esta noche papá no se reúne con ellos en el puente del Mill Creek y les entrega cien mil dólares… ¡bip! ¡bip! ¡bip!». Hubo una ligera pausa y luego una voz colérica dijo: «¡Ya está bien, mocoso!». Luego colgaron bruscamente y la comunicación se interrumpió. Lince paró el aparato de grabación.

—Bobby es muy listo. Amy, creo que tienes razón. Intentaba decirnos algo. ¿A qué pueden deberse esos bips?

Amy se acercó al teléfono y levantó el auricular. Apretó pensativa algunos botones. Súbitamente se volvió para mirar a Lince.

—¡Ya sé a qué corresponden los bips! Mientras hablaba, Bobby accionaba los botones del teléfono. Pasemos la cinta Otra vez —agitada, Amy rebobinó la cinta y la escucharon—. ¡Está sonando «Tres ratones ciegos»! ¡Bobby interpretó al teléfono «Tres ratones ciegos»! —chilló Amy.

—¿Qué sentido tiene? —preguntó Lince—. Hmmm. Estudiemos las casas —sacó el bloc de dibujo y juntos contemplaron las cuatro casas—. ¡Ya lo tengo! ¡Sé en qué casa está! ¡Ven, Sarge! —gritó Lince.

¿En qué casa estaba Bobby y cómo lo descubrió Lince?

Solución aquí.

El secreto del coche del contrabandista

El sargento Treadwell había vuelto a disfrazarse. Llevaba una peluca de pelo gris azulado, un vestido rojo de lunares y bonitos zapatos de piel blanca. Estaba sentado en un banco del parque, intentando sonreír como una dulce y menuda viejecita.

Lince, con peluca negra y un enorme sombrero, estaba a su lado. Al otro lado estaba Amy, que llevaba falsas gafas.

—Éste es un buen motivo para no ser poli —dijo Lince riendo—. Debes querer mucho tu oficio para disfrazarte de este modo.

—Shhh —susurró el sargento Treadwell retocándose la peluca. Añadió con voz aguda—: Como se supone que sois mis nietos, os agradecería que fuerais amables. Además, ¿existe algo más inocente que una viejecita menuda?

—Sarge, no te ofendas, pero la mayoría de las viejecitas menudas son bastante más pequeñas y mucho mayores que tú —dijo Amy—. Resultarías más convincente si no tuvieras esos hombros tan anchos y esa cara juvenil.

—Shhh —insistió Sarge—. Ahí está el coche de Sly Malone.

Estaban en el parque Von Buttermore, frente a la estación de servicio de Sam. Hacía un par de semanas que el sargento Treadwell sospechaba que Sly Malone, un conocido delincuente, contrabandeaba platino robado de Estados Unidos a Canadá. Cada vez que Sly cruzaba la frontera, los funcionarios de la aduana le registraban el coche, pero hasta ahora no habían encontrado un solo indicio del «oro blanco».

—Lo único que sé —prosiguió el sargento Treadwell con su voz de viejecilla menuda— es que durante los tres últimos días, todas las tardes ha venido a este garaje. Me gustaría saber qué tiene de especial la estación de servicio de Sam.

—Tal vez tiene muchos problemas con el coche —sugirió Amy.

—O en el garaje ocurre algo sospechoso —añadió Lince.

El sargento Treadwell asintió.

—Es posible, pero yo no he reparado en nada. Ya veremos qué ocurre. El coche se acerca. Lince, prepara el bloc y el bolígrafo y trata de descubrir algo.

—¡Rápido! —susurró Amy—. El coche está entrando en el garaje.

Lince sacó el bloc y el bolígrafo y se puso a dibujar a toda velocidad.

Sly Malone, con el pelo untado de brillantina, detuvo el gran sedán rojo delante de la puerta del garaje. Se apeó y entró en la oficina. Poco después salió un mecánico, que subió al coche.

Amy apretó los puños y exclamó:

—¡Deprisa!

La gran puerta del garaje se abrió y el mecánico entró el coche. Lince logró terminar el dibujo antes de que la puerta se cerrara.

—Ayer y anteayer ocurrió exactamente lo mismo —explicó el sargento Treadwell—. Sly se apeó, un mecánico entró el coche y, una hora después, Sly volvió a salir al volante. ¡Ojalá supiera lo que ocurrió en el garaje!

Los tres camaradas permanecieron más de una hora en el banco del parque, aguardando la salida de Sly. Mientras esperaban, un hombre mayor se acercó y se detuvo delante del sargento Treadwell. Sonrió e inclinó la cabeza ante el trío.

—Bonito día, ¿no le parece? —preguntó el anciano.

El sargento no sabía qué hacer. Después de unos instantes de desesperación respondió con voz aguda:

—Ejem, su… supongo que sí.

—Bonito día para ir a cenar. ¿Le apetece comer algo conmigo? Por supuesto, sus nietos también están invitados.

El sargento Treadwell se puso en pie, se acomodó el vestido y se tambaleó sobre los tacones. Miró al hombre y replicó:

—¡Amigo, muchas gracias, pero no puedo aceptar!

El anciano pareció sorprenderse ante la corpulencia de la «abuela».

—¡Lo dejaremos para otro día! —exclamó y puso pies en polvorosa.

En cuanto el hombre se alejó. Lince y Amy rieron a mandíbula batiente.

—Sarge, creo que cuando vio que eras dos veces más corpulento que él, se alegró de que rechazaras su invitación —comentó Amy riendo entre dientes.

Pocos minutos más tarde Sly Malone sacó el coche del garaje. El sargento Treadwell miró el vehículo y alzó las manos.

—¡Nada, absolutamente nada! Estoy seguro de que contrabandea platino a Canadá, pero no he logrado descubrir de qué forma lo hace.

—¡Un momento! —intervino Amy—. Rápido, Lince, vuelve a dibujar el coche.

—Bueno. Creo que sé en qué estás pensando.

Lince arrancó el primer dibujo y puso nuevamente manos a la obra. Mientras Sly sacaba el coche marcha atrás, Lince se apresuró a dibujarlo. Los superdetectives repararon en varios detalles y cuando Lince concluyó el segundo dibujo, ya habían resuelto el caso.

—Toma, Sarge, aquí tienes la solución —orgulloso, Lince le entregó los dibujos.

Amy añadió:

—¡Estúdialos atentamente y sabrás cómo contrabandea platino Sly Malone!

¿Cómo hacía Sly Malone para contrabandear platino?

Solución aquí.

El secreto del tesoro antiguo

Cuando Lince y Amy estaban buscando fósiles en una cueva junto al Mill Creek, descubrieron una vieja caja de metal enterrada en una de las cámaras subterráneas. En el interior de la caja había un mapa desgastado y amarillento que, evidentemente, conducía a la propiedad de la señora Von Buttermore. En el mapa había unas misteriosas letras y números escritos en código. Amy descifró la clave, lo que los llevó al Establo 3 de las viejas caballerizas de la mansión.

La señora Von Buttermore dedujo que el mapa estaba relacionado con el robo, ocurrido ochenta años atrás, de la inapreciable colección de gemas y estatuillas egipcias de su abuelo. Lince, Amy y la dama registraron el establo en busca de alguna pista que los llevara al tesoro. Amy cayó por una trampilla que daba a una cámara secreta. Allí encontraron algunas piezas egipcias y un jeroglífico que, esperaban, los conduciría al descubrimiento del resto del tesoro.

Al final de «El mensaje misterioso» (tercera parte de «El secreto del tesoro antiguo», ver número 9 de la serie), Amy acababa de descifrar el jeroglífico.

IV. El hallazgo del tesoro

—El jeroglífico tiene algo que ver con el tenis y con la sal —explicó Amy a Lince y a la señora Von Buttermore—. Aquí hay alguien a cargo del servicio y esto es un paquete de sal.

—Servir… sal… no —la señora Von Buttermore meditó un momento y de pronto comprendió—. ¡Ya veo! «El servicio sabe». Sabe… como la sal.

—A continuación dice: «Tengo el tesoro egipcio» —dedujo Lince, señalando entusiasmado los dibujos—. «El servicio sabe que tengo el tesoro egipcio».

—Y después vienen las instrucciones —Amy respiró hondo—. «Recorre… el túnel… sube la escalera hasta la sala de estar».

—¿Sala de estar? —dijo con voz sofocada la señora Von Buttermore—. ¿Mi sala de estar? No creeréis que allí pueda haber algo, ¿verdad?

—Lo ignoro, pero quiero averiguarlo —dijo Lince.

Amy apuntó el haz luminoso pasadizo abajo.

—El jeroglífico dice que debemos recorrer el túnel.

La señora Von Buttermore dio un par de pasos muy largos hacia el pasadizo.

—¡No me he divertido tanto desde que fui en trineo el año pasado!

Guiados por la luz de la linterna, los tres iniciaron el descenso del pasadizo que conducía a la salida de la cámara secreta. El túnel, bastante estrecho, seguía recto unos metros y luego empezaba a serpentear.

Lince levantó la vista y notó que el techo estaba sustentado por tablas de madera. Bajó la vista.

—Los suelos son de tierra —dijo—. Me pregunto a dónde llevará este túnel.

Amy dijo, con cierta impaciencia:

—Según el jeroglífico, hay que atravesar el túnel, de modo que esto es lo que debemos hacer.

Minutos después llegaron a una puerta en el extremo del pasadizo. Amy abrió el cerrojo, pero los goznes estaban tan oxidados que no logró abrir la puerta.

—¡Cáscaras! —exclamó. Lince dio un paso al frente y empezó a golpear la puerta—. Espera un minuto y presta atención —Amy acercó la oreja a la puerta—. Tengo la impresión de que allí dentro hay una máquina, porque se oye un ruido.

—¿Dónde demonios estamos? —balbuceó la señora Von Buttermore mientras se acomodaba el sari—. Este túnel da tantas vueltas que no tengo la más remota idea de dónde nos encontramos. Podemos estar cerca de la casa o incluso del lago.

Lince dijo:

—Según el jeroglífico, había que recorrer el túnel en dirección a la escalera que lleva a la sala de estar, de modo que supongo que estamos cerca de su casa —golpeó las esquinas de la puerta. De pronto oyeron un grito proveniente del otro lado. Lince exclamó por encima del hombro—: ¡Alguien está en dificultades y no logro abrir esta puerta!

Amy aunó sus esfuerzos a los de Lince, pero la puerta no se movió ni un milímetro.

—¡A la carga! —La señora Von Buttermore retrocedió unos pasos y se inclinó—. Si corremos los tres hasta la puerta y la empujamos, estoy segura de que lograremos abrirla.

Los gritos del otro lado de la puerta sonaban cada vez más audibles. Algo espeluznante estaba ocurriendo.

—¡Adelante! —aceptó Amy.

Lince y Amy ocuparon posiciones de ataque junto a la señora Von Buttermore. Se agacharon, cuadraron los hombros y se dispusieron a embestir la puerta.

—¿Listas? —preguntó Lince—. Bien. ¡Una, dos, tres, ya!

El trío se abalanzó contra la vieja puerta de madera. La puerta se estremeció y por último cedió. La cruzaron mientras les caían encima trozos de yeso y tropezaban entre sí. La persona que gritaba había perdido el dominio de sí misma, apretaba sus manos y tenía la boca abierta de par en par.

La señora Von Buttermore se recompuso al instante.

—¡Cielos, estamos en el sótano de mi casa! —Se volvió hacia la mujer que chillaba y que ahora estaba muda y horrorizada—. ¡Emma, querida! —La señora Von Buttermore se sacudió un poco el vestido y se acercó a la mujer—. No te asustes. No ocurre nada.

Lince y Amy se incorporaron y también se quitaron el polvo de la ropa.

—El pasadizo secreto había sido tapado con yeso —informó Lince.

—Sí, debía de ser un pasillo para fugarse —Amy levantó una de las tablas.

—He estado aquí abajo muy pocas veces —dijo la señora Von Buttermore—, pero estoy segura de que desde el interior no se puede saber que aquí hay una puerta —se volvió hacia la criada y le palmeó el hombro—. Está bien, Emma. Sólo somos nosotros tres.

Emma se enjugó las lágrimas, pero siguió temblando.

—Señora Von Buttermore, estaba aquí cargando la secadora y… oí los golpes detrás de una de las paredes. Después… después… los tres aparecieron por una pared. ¡Estaba tan asustada!

Amy asintió, comprensiva.

—Yo también me habría asustado.

Cuando Emma se serenó, Lince, Amy y la señora Von Buttermore intercambiaron una mirada y casi al unísono exclamaron:

—¡La sala de estar!

Se precipitaron hacia la escalera trasera, sobresaltando a otros criados al aparecer en la cocina.

—¡Y pensar que todo este tiempo la colección del abuelo puede haber estado en la sala de mi casa! —se asombró la señora Von Buttermore.

Amy dio unos pasos.

—¿Y cuántas veces hemos estado aquí Lince y yo?

—Sí, hasta es posible que hayamos tenido las piezas bayo nuestras narices —conjeturó Lince.

Jadeantes, entraron en la sala de estar. Permanecieron inmóviles, paseando la mirada a su alrededor. Pero la estancia de alto techo se veía como siempre: elegante, pero nada misteriosa. Había varios ventanales con vista a una rosaleda, una chimenea, algunos sillones cómodos, un sofá, un escritorio y Princeless —el gran danés blanco y negro de la anciana dama—, todavía dormido bajo el sol.

Mientras se quitaba restos de yeso de la cabeza, la señora Von Buttermore dijo:

—No veo nada extraño. La sala está como siempre. Al fin y al cabo, es posible que el Dr. T. escapara con la colección egipcia del abuelo.

Decepcionada, se dejó caer en un sillón. Amy se acercó a ella.

—Todavía no podemos darnos por vencidos, señora Von Buttermore —dijo—. Tenemos que seguir hasta las últimas consecuencias… Eso es lo que hacen los buenos investigadores. Encontraremos la respuesta, sea afirmativa o negativa.

Lince se paseaba de un lado a otro. Sus ojos contemplaban todas las cosas, revisaban los rincones, el techo, las paredes, los muebles.

—Eso es —dijo. Se le ocurrió una idea—. Quizás hayan reformado esta sala. Tal vez ahora no está como en aquellos tiempos. Por eso no descubrimos ninguna pista. Señora Von Buttermore, ¿no ha dicho usted que estaban remodelando la sala en la época del robo?

La señora Von Buttermore se irguió.

—Tienes razón, queridísimo —dio unos pasos, barriendo el suelo con su sari—. Veamos…

Mientras la señora Von Buttermore se esforzaba por recordar todo lo que podía y Amy registraba la sala, Lince sacó el bloc y el bolígrafo del bolsillo. Se sentó en un amplio y mullido sillón para estudiar la estancia. Pellizcándose el mentón, observó todos los detalles importantes antes de empezar a dibujar.

Dedicó bastante tiempo a hacer el dibujo. Si los tesoros egipcios estaban realmente en la sala, podían estar escondidos en cualquier parte: en las paredes, en el suelo, incluso en los muebles.

—¡Caray! —exclamó casi para sus adentros—. Si el Dr. T. los ocultó en el mobiliario, estamos en un brete. Estoy seguro de que han cambiado muchas cosas desde los tiempos del robo.

La señora Von Buttermore se golpeteaba el mentón con un dedo.

—Veamos… —Se acercó a un gabinete que estaba debajo de la estantería empotrada, abrió un par de puertas y luego otra. Luego se apresuró a revisar una pila de cosas—. ¡Ya me parecía! —Sacó del gabinete un gran álbum de fotos—. Hay una foto de esta sala que fue tomada antes de las reformas y del robo —dejó el álbum sobre la mesa y lo ojeó. Lince y Amy corrieron a su lado—. ¡Aquí está! —exclamó.

Era obvio que la vieja foto que tenía en la mano había sido tomada muchísimos años atrás.

—Lince —dijo Amy—, pon tu dibujo junto a la foto y comparémoslos.

Lince puso el dibujo junto a la foto. Los tres estudiaron las dos imágenes en busca de similitudes y diferencias.

—Hay algo distinto en el aspecto de la sala —murmuró Lince lentamente. Aunque el ambiente no parecía haber cambiado mucho, percibió que una parte estaba muy sutilmente alterada. Por último hizo chasquear los dedos y rompió el silencio—. ¡Lo tengo! ¡Sé dónde está escondido el tesoro egipcio!

¿Dónde estaba escondido el tesoro, egipcio?

Solución aquí.

Soluciones

¿Eres un buen detective?

Para comprobar si puedes llegar a ser tan buen detective como ellos, Lince y Amy han establecido una clasificación que te ayudará a averiguarlo.

Si has resuelto todos los casos sin ayuda del espejo, eres un magnifico detective. Estás capacitado para ser un «superdetective» como nosotros.

Si has resuelto de 7 a 8 casos sin ayuda del espejo, eres un buen detective. Sin embargo, tienes que mejorar todavía un poco para llegar a ser un «superdetective».

Si has resuelto de 4 a 6 casos sin ayuda del espejo, eres ya detective, pero todavía te falta experiencia. Aún no puedes ayudarnos, pero no te desanimes, estás ya muy cerca.

Si has resuelto de 1 a 3 casos sin ayuda del espejo, te aconsejamos que te esfuerces. Sólo tienes que concentrarte en los dibujos y leer el texto con atención. Verás que pronto mejoras.

Si no has resuelto ningún caso, no te desmoralices, lo importante es que te diviertas leyendo nuestras aventuras. Los misterios ya los resolveremos nosotros.

Lince y Amy