El maravilloso candelabro de cristal de la señora Fields, regalo de bodas de sus padres, yacía roto en mil añicos sobre la mesa y el suelo del comedor de su casa. ¿Había entrado un ladrón en la casa y en su precipitada huida había hecho caer el candelabro? Las dotes de observación de Lince le hicieron dibujar todos los objetos que estaban al alcance de su vista, dándose cuenta de que había algo que no encajaba.

¿Será Lince capaz de descubrir cómo se había roto el candelabro?

Entre las páginas de este libro encontrarás diferentes casos para resolver. Las soluciones dependen de tu habilidad y capacidad de observación. ¡Suerte!

M. Masters

El caso del candelabro roto

y ocho casos más

Resuelve el misterio - 8

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Titivillus 11.06.17

Título original: Hawkeye Collins and Amy Adams in the case of the chocolate snatcher & other mysteries

M. Masters, 1983

Traducción: Horacio González Trejo

Ilustraciones: Ismael Balanyá

Editor digital: Titivillus

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Dedicado a todos los niños que nos ayudaron a crear la serie Resuelve el Misterio

El caso del candelabro roto

El primer timbrazo del teléfono aún resonaba cuando Nosey empezó a ladrar y a dar saltos.

—¡Yo contestaré! —comunicó Lince a su madre, que trabajaba como agente inmobiliaria, y que estaba en la sala con una clienta.

Sin dejar de menearse, Nosey se aproximó con cautela al teléfono.

—De acuerdo, Nosey —dijo Lince—. Responde. Vamos, descuélgalo. ¡Responde de una vez!

Con sus enormes ojos pardos, Nosey paseó la mirada desde Lince al teléfono. Estiró el morro, olisqueó y, por último,

levantó delicadamente el auricular con la boca.

—¡Buen trabajo, Nosey! ¡Muy bien! Ahora dámelo. Dame…

Antes de que Lince pudiera asirlo, la perra dejó caer el auricular al suelo, donde aterrizó estrepitosamente. Lince se golpeó la frente y alzó inmediatamente el teléfono.

—Hola. Hola —respondió—. ¿Quién es?

Transcurrieron varios segundos hasta que oyó la voz de su padre.

—Mi pobre oído. Es bastante doloroso. Lince, ¿qué diablos has hecho? ¿Has lanzado el teléfono por la ventana?

—Hola, papá, eres tú —Lince abrigó la esperanza de no meterse en un nuevo lío—. Disculpa. Esta tarde le enseñé a Nosey un truco ingenioso. Cuando suena el teléfono, se acerca corriendo y levanta el auricular. De ese modo, si un ladrón telefonea cuando no estamos en casa, parecerá que hay alguien aquí.

—Avísame cuando consigas que Nosey hable, ¿de acuerdo? Sospecho que eso es lo que te costará más trabajo —balanceándose en su sillón de bufete de abogado, que tenía en el centro de Lakewood Hills, el señor Collins rió su propia broma—. Ya está bien de historias de detectives, ¿está tu madre en casa? Quería decirle que esta noche llegaré un poco tarde.

—Está en la sala con la señora Fields. Buscan una casa para unos amigos de la señora Fields que vendrán a vivir aquí.

—En ese caso, no las interrumpas. ¿Le transmitirás mi mensaje?

—Por supuesto, papá.

—Lince, hablando de todo un poco, ¿no tendrías que estar estudiando matemáticas?

—Venga, papá, me va bien en matemáticas, pero no me gusta estudiar.

—Si le dedicaras sólo un poco de tiempo —añadió el señor Collins con firmeza—, serías tan buen alumno en matemáticas como en programación de ordenadores, para no hablar de videojuegos y de fútbol.

Inquieto, Lince se rascó la rubia cabellera.

—Vale.

—Después de la cena dedicaremos un rato a eliminar fallos de tu videojuego de espaguetis y albóndigas, ¿de acuerdo? Creo que estás a punto de conseguirlo.

Lince se entusiasmó.

—Yo también. En cuanto consiga que las albóndigas rueden por toda la pantalla, será un juego fabuloso. Pondremos manos a la obra apenas terminemos de cenar.

—Trato hecho, nos veremos luego. Adiós.

Cuando más tarde Lince transmitió el mensaje a su madre, ésta le pidió que ayudara a la señora Fields a trasladar algunos álbumes de fotos de viviendas a su casa.

—La señora Fields los ha pedido prestados para mirar las fotos esta noche —explicó la señora Collins—. Hijo, ¿serás tan amable de ayudarla? De lo contrario, tendrá que hacer un par de viajes.

—La ayudaré, mamá —respondió Lince—. Me llevaré a Nosey.

Lince se sentó en el suelo del pasillo y se puso las wambas.

—Toma —dijo la señora Collins entregándole una cazadora roja—. Ha refrescado mucho.

Lince se puso la cazadora encima de su camiseta de rayas azules y blancas de jugar al rugby y salió con un par de voluminosos álbumes de fotos de viviendas bajo cada brazo.

La señora Fields vivía en el mismo barrio, bajando por el camino Crestview, en una casa tipo rancho parecida a la de Lince. Nosey los acompañó corriendo de aquí para allá.

—Muchísimas gracias, Lince —dijo la señora Fields en cuanto llegaron a su casa. Cogió la llave y abrió el cerrojo de la puerta principal—. Si dejas los libros sobre la mesa del comedor, te estaré eternamente agradecida.

La señora Fields entró y se dirigió de prisa hacia el comedor para encender la luz.

—Quieta aquí, Nosey —ordenó Lince desde el umbral—. En seguida vuelvo.

Súbitamente oyó gritar a la señora Fields:

—¡Oh, no! ¡Mi candelabro de cristal…! ¡Santo cielo, está destrozado!

Lince dejó abierta la puerta y entró corriendo en la casa. Un enorme candelabro de cristal yacía hecho trizas sobre la mesa del comedor. Minúsculas partículas de cristal cubrían la mesa y el suelo.

—¡Es espantoso! Fue el regalo de bodas que me hicieron mis padres. ¡Se ha roto en mil pedazos y no tiene arreglo! ¿Cómo pudo ocurrir?

En ese momento la puerta de servicio se cerró de golpe. Laurie, la hija adolescente de la señora Fields, gritó desde la cocina:

—¡Hola, ya estoy aquí! ¿Hay alguien en casa?

—¡Laurie, ven en seguida! —exclamó la señora Fields, mirando consternada el candelabro roto.

—Ahora mismo voy, en cuanto me quite la chaqueta —Laurie apareció segundos después, se paró en seco y añadió sorprendida—: Ay, mamá, ¿qué ha ocurrido?

—No lo sé, he encontrado el candelabro roto. Yo también acabo de llegar —la señora Fields se llevó una mano a la boca—. ¿Habrán entrado ladrones? ¿Nos habrán robado?

Sonó el teléfono. Nosey ladró estrepitosamente, cruzó como un rayo la puerta, pasó volando junto a la señora Fields y entró en la cocina.

—¡Santo cielo! —exclamó la señora Fields cuando Nosey pasó zumbando por su lado.

—¡Nosey! —La llamó Lince—. ¡No respondas al teléfono! ¡No estamos en casa!

Ya era demasiado tarde. Nosey corrió hasta el teléfono e intentó sujetar el auricular con la boca. Lo aguantó unos segundos y finalmente lo soltó. El teléfono cayó al suelo. Lince, que le pisaba los talones, tomó el auricular al que Nosey aún intentaba llegar con la boca.

—Hola, dígame —respondió Lince—. ¿Quién habla?

—Ay, mi oreja…

—Bueno —añadió Lince—, ¿eres tú, mamá?

—Lince, ¿eres tú? —inquirió la señora Collins—. ¿Qué diablos has hecho? ¿Has metido el teléfono en el vertedero de basuras?

—Ah, ya te lo explicaré. La señora Fields acaba de descubrir que su candelera de cristal se ha roto y está algo trastornada.

—Será mejor que vengas a casa —afirmó la señora Collins—. Escucha, llamé para decirle a la señora Fields que se olvidó el bolso. ¿Podrías venir a buscarlo, y llevárselo?

—Por supuesto —en ese preciso instante Lince notó algo que le llamó la atención. Hizo una pausa y añadió—: Mamá, ahora tengo que colgar. ¿De acuerdo? Iré a casa en seguida.

—De acuerdo. Hasta luego.

Laurie entró en la cocina, tomó la escoba y el recogedor y regresó al comedor.

Lince colgó y empezó a tomar unas notas con un lápiz que había allí. Tenía gran facilidad para captar detalles —de ahí el apodo que le habían puesto, «Lince»— y siempre se daba cuenta si algo estaba fuera de su sitio. En ese preciso momento vio algo que le resultó sospechoso.

Lince se puso a dibujar automáticamente. Alzó la cabeza, entrecerró los ojos, estudió la escena y, a continuación, dibujó rápidamente lo que vio. Era probable que su dibujo le diera una pista y pudiera averiguar cómo se había roto el candelabro de cristal de la señora Fields. Mientras Lince dibujaba, Nosey permanecía sentada a su lado.

—No está mal —opinó varios minutos después, al concluir el boceto.

Mientras el superdetective estudiaba el dibujo para tratar de resolver el misterio, Laurie entró en la cocina con una pala repleta de trocitos de cristal. De repente Lince se dio cuenta de qué era lo que no encajaba.

—¡Laurie, será mejor que veas esto! —exclamó señalando el dibujo.

¿Qué fue lo que vio Lince que no encajaba?

Solución aquí.

El caso del chocolate robado

Lince y su amiga Amy estaban visitando al sargento Treadwell en la comisaría. Habían conocido al sargento hacía un año en los campeonatos escolares, y desde entonces le habían ayudado a resolver varios casos. De repente Molly, que trabajaba en el Drugstore Townsend, entró corriendo.

—¡Ay, sargento! —gritó levantando los brazos al aire—. Oh, cielos, lo peor que podía ocurrir ha ocurrido… ¡han robado en el drugstore!

Molly, que solía hacer de canguro de Lince y Amy, acababa de graduarse en la escuela secundaria superior y ahora estudiaba con el propósito de convertirse en actriz. Había pasado un año en California y regresado a Lakewood Hills, donde trabajaba como dependienta en el drugstore de su padre.

Molly agitó teatralmente las pestañas.

—Oh7 cielos, creo que voy a desmayarme —se tambaleó.

Amy, que era capaz de moverse con la misma rapidez con que pensaba, se incorporó de un salto y gritó:

—¡Sarge, sujétala!

El sargento Treadwell, que tenía un bocadillo de manteca de cacahuete en una mano y un vaso de leche en la otra, rodeó con sus brazos a Molly cuando ésta se inclinó hacia él. Derramó leche sobre los tejanos de la muchacha y le embadurnó el pelo con manteca de cacahuete. Molly abrió los ojos horrorizada.

—¡Caracoles! —chilló mientras se observaba—. ¡Esto es demasiado!

El sargento Treadwell se puso rojo como la sirena del coche patrulla.

—Lo siento, de verdad que lo siento —dejó las cosas y empezó a buscar pañuelos de papel.

—¿Han asaltado el drugstore? —inquirió Lince, yendo directamente al grano.

—¿Cuándo? ¿Qué se llevaron? —inquirió Amy, preparada para levantar el auricular del teléfono del sargento Treadwell.

Molly se pasó las manos por el pelo.

—Oh, mi pelo está totalmente embadurnado, hecho una birria —arrugó la nariz y se volvió hacia Lince y Amy—. Bueno —dijo como si el robo ya no la preocupara—. Alguien acaba de birlar todas las tortugas y las trufas.

—¿Cómo? —preguntó el sargento Treadwell.

—Ya sabéis, los bombones. Las tortugas son bombones de pacanas, azúcar quemado y chocolate de leche —respondió Molly—. ¡Cuestan unos veinte dólares el medio Kilo!

Amy la interrumpió e inquirió:

—¿Estabas allí?

—Sí.

Lince echó un vistazo al reloj digital de su bolígrafo.

—¿A qué hora ocurrió?

Molly se encogió de hombros.

—No estoy segura, diría que hace unos minutos.

—¿Hay algún herido? —insistió Amy con impaciencia—. ¿Logró huir el ladrón?

—Sargento, ¿podría darse prisa con esos pañuelos? —preguntó Molly—. No, no hay ningún herido, pero el individuo logró escapar con dos bandejas de bombones, que valen cerca de doscientos dólares. Eso me pone frenética. Las metió en una bolsa y se largó.

Por fin el sargento Treadwell encontró los pañuelos de papel y se los entregó a Molly. La muchacha los tomó y empezó a limpiarse, más preocupada por el pegote que por el robo.

—Oh, cielos, me ha ensuciado de la cabeza a los pies, incluidos los tejanos —comentó mientras con ligeros golpecitos quitaba la manteca de cacahuete y la leche de sus pantalones—. ¡Es horrible! Hombre, son mis tejanos favoritos, espero que no estén totalmente arruinados.

El sargento Treadwell respiró hondo y llevó el aire hasta lo más profundo de sus pulmones.

—Lo siento, lo siento realmente. Verdaderamente…

Lince lo interrumpió preguntando:

—¿Qué aspecto tenía el ladrón? —Alcanzó su bloc de dibujo y un bolígrafo—. Supongo que lo viste.

—Por supuesto —repuso Molly—. Tenía unos ojos inmensos, le faltaban las orejas y su piel era curtida. Vaya, llevaba una máscara como las que se usan la víspera de Todos los Santos y parecía un extraterrestre. Se la quitó al abandonar la tienda… y sigue allí.

—¿Qué puedes decirme de su coche? —Frustrada al ver que no avanzaban, Amy tironeó una de sus coletas rojas—. ¿Hubo algo que te llamara la atención?

Hojeando los papeles que tenía sobre el escritorio, el sargento comentó:

—Excelente pregunta, Amy. Molly, ¿hubo algún elemento del coche que te llamara la atención? Si lográramos encontrar el vehículo…

—Bien, era un coche marrón de gran tamaño. Creo que tenía el techo blanco. Ah, llevaba un adhesivo en el parachoques trasero. Recuerdo que lo leí mientras se alejaba a todo gas. ¿Qué era lo que decía? Ah, sí, ya lo tengo. Algo así como: «El amor no tiene edad…».

Amy palideció y añadió:

—«… visita hoy a tus abuelos».

—¡Caracoles! —se sorprendió Molly—. Eso es exactamente lo que decía la pegatina: «El amor no tiene edad… visita hoy a tus abuelos».

—Sí, pero… —Horrorizada, Amy se volvió hacia Lince—. En su coche marrón, el señor Harrison tiene una pegatina con esa frase.

Cada otoño Amy y su familia acudían a recoger fruta al manzanar del señor Harrison, quien todas las Navidades les proporcionaba un abeto.

—No —insistió Amy, meneando la cabeza con firmeza—. No puede haber sido él. El señor Harrison es incapaz de una cosa así.

—De todas maneras, será mejor que le hagamos una visita —opinó el sargento Treadwell mientras ponía en orden sus cosas—. Al fin y al cabo, su coche es la única pista de que dispongo.

—Escucha, Sarge —dijo Lince, y se guardó el bloc en el bolsillo trasero del tejano—. ¿Podemos acompañarte?

—Claro que sí. Amy y tú podéis enseñarme dónde vive el Señor Harrison.

Los superdetectives asieron sus mochilas. Salieron detrás del sargento Treadwell. Molly permaneció en el despacho.

—¿No vienes? —inquirió Lince.

—¿Lo dices en serio? —preguntó Molly, incrédula—. Cielos, no pienso salir a la calle con este aspecto. Llamaré a mi madre y le pediré que venga a buscarme. Comprenderás que debo lavarme el pelo y cambiarme los tejanos.

Lince y Amy se miraron y pusieron los ojos en blanco. Se despidieron de Molly y siguieron al sargento Treadwell hasta el coche patrulla. Se acomodaron en el asiento trasero.

—Lince —dijo Amy, que no podía estarse quieta a causa de los nervios—, el señor Harrison es un hombre encantador, no puede ser el caco —suspiró—. Quizás me equivoco. Tal vez no tiene un coche marrón.

—Vamos, Amy, hagamos algunas deducciones —propuso Lince. Sacó el bloc y el bolígrafo y, a partir del relato de Molly, comenzó a dibujar lo que había ocurrido—. Partamos del principio y analicemos todos los datos.

—De acuerdo —repuso Amy—. Alguien robó en el Drugstore Townsend hace aproximadamente media hora.

Lince miró la hora en el reloj de su bolígrafo.

—Eso significa que, aproximadamente a las tres y media, un hombre enmascarado entró a robar en el Drugstore Townsend y que lo único que se llevó fueron bombones. Creo que con esta línea de razonamiento no llegaremos muy lejos, ¿verdad?

Amy frunció el ceño.

—Creo que no, pero tampoco podemos darnos por vencidos. Sigamos pensando.

Pocos minutos después llegaron a la granja del señor Harrison. Su coche estaba aparcado en un pequeño garaje y ladeado, como si uno de los neumáticos estuviera desinflado.

Un adolescente salió del huerto y se acercó a ellos.

—Ése es Ted —explicó Amy—. Trabaja para el señor Harrison.

El sargento Treadwell abrió la portezuela y se apeó. Lince y Amy titubearon, pero finalmente bajaron también. Mientras el sargento hablaba, Lince seguía dibujando y Amy reconocía el terreno.

—Hola, sargento —saludó Ted—. ¿En qué puedo servirle?

—Me explicaré. Han robado en uno de los drugstores —dijo el sargento Treadwell incómodo— y me gustaría saber si alguno de vosotros tiene alguna noticia sobre este asunto.

—¿Un robo? —Ted se rascó la cabeza—. ¿Cómo quiere que sepamos algo sobre un robo que ha ocurrido tan lejos de aquí?

—En el lugar del robo fue visto un coche parecido al del señor Harrison —añadió Sarge.

—Ah —Ted guardó silencio unos instantes—. Lo siento, pero yo no estoy enterado de nada. Pasé toda la tarde en el huerto. Será mejor que hable con el señor Harrison o con su sobrino Tom.

En ese momento Tom rodeó uno de los lados de la casa.

—Oye, Tom, ve a buscar a tu tío —gritó Ted—. El sargento Treadwell quiere hacerle algunas preguntas sobre el robo del Drugstore Townsend.

—Entendido —respondió Tom, también a los gritos.

Poco después tío y sobrino estaban charlando con el sargento en el patio.

—He pasado toda la tarde en el manzanar —informó Tom.

—Yo estuve durmiendo —dijo el señor Harrison—. Tengo un fuerte resfriado.

—Bien —dijo el sargento Treadwell—. Como le acabo de explicar a Ted, cerca del lugar del robo vieron un coche parecido al suyo.

El señor Harrison se volvió hacia el garaje. Amy estaba allí, estudiando la rueda.

—Este neumático está totalmente desinflado —afirmó—. Tiene un clavo enorme.

El señor Harrison parecía desconcertado y comentó:

—Vaya, me gustaría saber cuándo ocurrió.

Ted se acercó.

—Nadie pudo llegar muy lejos con un neumático en esas condiciones.

El sargento Treadwell estudió el coche y asintió.

—Tienes razón. No me había dado cuenta. Lamento haberos molestado.

—Sarge dio media vuelta y comenzó a caminar hacia el coche patrulla. Lince terminó el dibujo y lo alcanzó a la carrera.

—Espera, Sarge —dijo Lince—. Alguien miente. ¡Mira esto!

¿Cómo supo Lince que alguien mentía?

Solución aquí.

El enigma de la venganza de Lucy

—Lucy, no puedes venir al cine con Lince y conmigo —explicó Amy a su hermana pequeña—. No entenderías la película, eres demasiado pequeña.

Lucy le sacó la lengua por el espacio en que tendría que tener dos dientes.

—¡Mentira! No soy tan pequeña. Podría entender la película —Lucy se rascó la cabeza y luego hundió las manos en los bolsillos del mono—. Mamá dice que soy muy madura. Sabes que empecé a leer a los tres años.

—Es verdad, Lucy, pero sólo tienes seis años. Aún no te han salido todos los dientes definitivos. Además, iremos a ver una película de terror.

—Apuesto a que después iréis a tomar helados.

—Imposible —respondió Amy; se puso un suéter verde con sus iniciales bordadas—. Volveré directamente a casa, porque estoy por la mitad del libro más interesante que he leído en mi vida. Debo terminarlo esta noche, porque mañana tengo que devolverlo a la biblioteca.

—Amy, si no me llevas al cine, le diré a mamá que me pagaste un dólar por limpiar tu habitación —gimió Lucy.

Amy se quedó de piedra. Sabía que si sus padres se enteraban la castigarían.

—¡Lucy, ni lo intentes! Si tú le cuentas eso a mamá, yo le diré que la semana pasada vomitaste porque usaste ese dinero para comprar un tubo de pasta para galletas y te lo comiste crudo. ¡Por eso te dolía el estómago!

Lucy estaba furiosa.

—¡Maldita sea! —protestó mientras se alejaba dando fuertes pisadas.

Contenta porque no la castigarían por sobornar a Lucy, Amy cepilló su roja cabellera, que le llegaba a los hombros, y se puso la cazadora de color azul marino. A continuación salió. Lince la esperaba sentado en la bici.

—Lucy quería venir, pero no la dejé —explicó Amy—. Se habría asustado mucho. Después mis padres me habrían regañado por llevarla a ver una película de terror —Amy montó de un salto en la bici—. ¿Qué te apuestas a que Lucy me hace alguna jugarreta para desquitarse? Suele reaccionar así cuando está enojada.

Lince sonrió.

—Tal vez a tu hermana le falten dientes, pero es indudable que le sobran ideas.

—¡Ya lo creo!

Amy y Lince se deslizaron cuesta abajo detrás de la casa y siguieron el atajo hasta el cine. Bordearon el puente del Mill Creek, cruzaron el campo de fútbol y pedalearon por detrás de la escuela primaria. Llegaron al cine con tiempo suficiente para comprar palomitas de maíz y sentarse en la tercera fila, su lugar preferido.

La película estaba llena de efectos especiales de primera categoría. Se lo pasaron muy bien. Cuando concluyó, Lince comentó:

—Caray, estoy agotado. Casi no puedo moverme.

—Lo mismo digo —coincidió Amy—. ¡Es una película fabulosa!

—Me encantó la parte en la que el monstruo sale del robot que proporciona alimentos.

—La más espeluznante fue aquélla en que clonificaron a la malvada canguro —opinó Amy.

Volvieron a casa en bici por el camino más largo. Estaban a punto de llegar cuando Lince vio a unos chicos jugando al fútbol.

—Amy, ¿quieres jugar? —preguntó.

—No puedo. Estoy leyendo un magnífico libro sobre pioneros y tengo que terminarlo esta noche, pues mañana debo devolverlo a la biblioteca.

—Es una pena —añadió Lince mirando a los futbolistas—. Sospecho que tu ayuda no les vendría nada mal. ¡Hasta mañana!

—Adiós.

Amy guardó la bici en el garaje y entró en la casa. Buscó el libro mientras se quitaba la cazadora, pero no estaba en la mesa en la que lo había dejado.

—Venga, Lucy, ¿qué se te ha ocurrido esta vez? —protestó al ver una nota doblada donde había dejado el libro—. Espero que no sea otro código secreto —sin dejar de refunfuñar, Amy se acercó a la mesa y abrió el mensaje—. ¡Lucy! —gritó a todo pulmón. Estaba tan furiosa que ni siquiera se movió—. Lucy, maldición, ¿dónde está mi libro? ¡Debo terminar de leerlo esta noche!

Lucy no respondió. De hecho no se la veía por ninguna parte.

—¡Vamos, Lucy! Otra vez tú y tus códigos secretos —Amy suspiró y se sentó—. Supongo que sí quiero terminar de leer el libro tendré que tratar de descifrar este acertijo.

Amy leyó el mensaje y no descubrió nada que llamara su atención, pero al releerlo reparó en algo. Estudió el mensaje letra por letra.

—¡Ajá! —exclamó segundos después. Dejó de fruncir el ceño y sonrió—. ¡Sigo siendo más lista que mi hermana pequeña!

¿Dónde escondió Lucy el libro de Amy?

Solución aquí.

El secreto del accidente fingido

Una cálida y soleada tarde de otoño, Lince y Amy fueron en bici hasta el lago Clear para reunirse con el sargento Treadwell. El policía estaba allí desde primeras horas de la mañana y les había asegurado que la pesca era cuantiosa.

Al pedalear hasta la cima de una gran colina, les llegó desde abajo un fuerte estrépito. Segundos después un coche patinó y, finalmente, se detuvo.

—¡Mira, Amy! —gritó Lince señalando colina abajo—. De un camión parado en medio de la carretera acaba de caer un inmenso cargamento de leña. ¡Qué extraño!

—A mí también me parece raro. Además, ahora el coche deportivo no puede atravesar el cruce. Vamos, bajemos a mirar.

Lince y Amy descendieron deprisa por la colina. Al llegar al cruce, la chica reconoció al conductor del deportivo.

—Hola, doctor Ramírez. ¿Se acuerda de mí? Soy Amy Adams. Cuando Lucy, mi hermana pequeña, se rompió el dedo, usted se lo curó. ¿Qué ha sucedido?

—Hola, Amy. El idiota del camionero dejó caer toda la leña en medio de la carretera. ¡Podría haberme herido! Como no puedo pasar con el coche, no llegaré a tiempo al centro de la ciudad para la subasta.

El camionero, un hombre corpulento que lucía una camiseta en la que se leía «Materiales TMJ», dio la vuelta por uno de los lados del camión.

—Oiga, hombre, ¿qué quiere que haga? Estaba trasladando el cargamento de madera a la nueva urbanización, Hogares Rosewood. Supongo que alguna de las cuerdas se partió u ocurrió algo por el estilo. Tardaré una hora en recoger la leña.

—¡Una hora! —exclamó el doctor Ramírez. Dio un puñetazo sobre el capó del coche—. Me perderé la subasta. ¡No podré conseguir el coche de mis sueños!

El camionero empezó a limpiar el cruce, leño a leño.

—Doctor Ramírez, no lo entiendo —intervino Lince—. ¿Qué tiene de especial la subasta de hoy?

El médico se volvió hacia Lince.

—¿De especial? Te lo diré. Scott Ray, propietario del segundo Ford T que se fabricó, decidió venderlo. El señor Ray sabe que hace años Tom Johnson y yo nos morimos de ganas de comprarle el coche, así que nos invitó a la subasta que hoy celebra en su casa.

—¿Quiere que le preste mi bici? —propuso Amy.

—Te lo agradezco, pero está demasiado lejos —respondió el doctor Ramírez—. No podré llegar a tiempo.

—En ese caso, podríamos ir en bici hasta una cabina y avisar al señor Ray de que se retrasará un poco —sugirió Lince.

—Gracias, pero debería estar allí dentro de cinco minutos —el doctor Ramírez suspiró—. El señor Ray dijo que, si uno de nosotros no aparecía, le vendería el coche al otro. Puso de manifiesto claramente que no esperaría.

—Al menos está ileso —intervino Amy—. Me refiero a que podría haber chocado con el camión… o que la leña se le podría haber caído encima.

—¡Esto es peor aún! ¡Esto es realmente lo peor que podía ocurrir! —El médico enrojeció de rabia.

Lince le dio un codazo a Amy y le dijo en voz baja:

—Dejémosle en paz.

—Pienso pedalear hasta el lago y ver a Sarge —declaró Amy. Miró por encima del hombro al médico y meneó la cabeza—. Me resulta imposible entender que alguien se altere tanto por una vieja cafetera.

—Te diré que un Ford T no es precisamente una vieja cafetera —Lince rió—. Pero tienes razón, es incomprensible. Aquí os espero a Sarge y a ti. Echaré un vistazo, me gustaría comprobar algunas cosas.

Lince dio una vuelta alrededor del camión. Estudió al camionero que recogía lentamente la leña. Subió corriendo la ladera de la colina hasta tener una buena perspectiva del lugar del accidente. Vio claramente algo raro.

Lince limpió las gafas, tomó el bloc y el bolígrafo y comenzó a dibujar. Trazó cuidadosamente los rasgos del cruce, el camión, el deportivo y la pila de leña.

—Tal como me lo imaginaba —dijo en voz baja, rascándose un codo.

En ese momento el sargento Treadwell apareció en el coche patrulla, con Amy sentada a su lado.

—¡Hola, Sarge! —gritó Lince, y bajó corriendo, esgrimiendo su dibujo en el aire—. ¡Llama por radio a la central! ¡Pídeles que se comuniquen con el señor Ray y que le pidan que no venda al señor Johnson su Ford T! ¡Acabo de descubrir la triquiñuela!

¿Qué triquiñuela descubrió Lince?

Solución aquí.

El enigma del doble problema

Lince pensó que se quedaría bizco si tenía que seguir con la vista fija en el libro de matemáticas. Por eso, cuando sonó el teléfono en la planta alta, dio un salto de entusiasmo. Desde que el señor Bronson, su profesor, había dicho a sus padres que podía mejorar en matemáticas, tenía que dedicar media hora a esa materia todos los días, al terminar las clases.

—Menos mal, la llamada me salvó —salió corriendo de su habitación y se lanzó por el pasillo—. ¡No, Nosey, yo contestaré! —gritó, intentando llegar al teléfono antes que la perra—. Ya no debes hacer ese truco —levantó el auricular cuando aún sonaba el segundo timbrazo—. Dígame.

Como si se hubiera llevado un chasco, Nosey metió el rabo entre las patas y desapareció.

—¿Eres tú, Lince? —preguntó un chiquillo con voz asustada.

—Sí, ¿quién habla?

—Soy Buffy. ¡Tienes que venir inmediatamente! ¡El abuelo está herido!

Buffy y Duffy eran gemelos y tenían ocho años. A menudo se quedaban con su abuelo, que vivía dos puertas más abajo de la casa de Lince, en el camino Crestview.

—Buffy, ¿qué pasa? —preguntó Lince sujetando firmemente el auricular—. ¿Qué ha ocurrido?

—¡Ay, Lince, estamos asustados! ¡El abuelo está en el suelo y no se despierta!

—¡Avisaré a mi padre e iremos para allá!

Pocos minutos después, Lince y su padre llegaron a la casa del vecino. Temblando de miedo, Buffy les condujo hasta el abuelo, que estaba tendido boca arriba en el suelo del pasillo que conducía al dormitorio. Duffy permanecía junto a su abuelo. El anciano había recobrado el conocimiento y hacía esfuerzos para incorporarse.

—Tómelo con calma, si no quedará agotado —dijo el señor Collins. Examinó al hombre herido—. Veo que tiene un fuerte golpe en la nuca.

El abuelo abrió los ojos y parpadeó.

—Ah, quiaz —murmuró.

—¿Qué ha dicho, papá? —inquirió Lince.

—No sé. Yo tampoco le entendí —el señor Collins se dirigió al anciano—: ¿Se encuentra bien? ¿Qué ha ocurrido?

El abuelo abrió y cerró los ojos.

—Ah, quiaz. Opese on semaldit oboeaua —hablaba como si tuviera la boca llena de canicas.

—Sigo sin entenderle, pero no importa —aseguró el señor Collins al anciano—. Tranquilícese. Será mejor que le vea un médico. Lince, quédate aquí con los gemelos mientras vamos al médico.

El señor Collins regresó deprisa a su casa y volvió en coche. El anciano salió de la casa apoyándose en Lince y en su padre. Los gemelos se calmaron al ver que el abuelo estaba en buenas manos.

—Se pondrá bien, ¿no es así, Lince? —quiso saber Duffy mientras el señor Collins se alejaba con el abuelo.

—Por supuesto. Y ahora contadme qué ocurrió.

Los gemelos se miraron y permanecieron en silencio. Por último, mirando a su hermano, Buffy replicó:

—Es un misterio.

—Es verdad, es un auténtico misterio —añadió Duffy—. Quizás puedas descifrarlo.

—Pero tenéis que contarme todo lo que ocurrió —añadió Lince receloso.

Sabía que los gemelos solían meterse en líos. En una ocasión se habían colado en la perrera y, sin querer, habían abierto las puertas electrónicas, razón por la cual los perros escaparon. Habían tardado tres días en reunirlos.

—No podré resolver el caso a menos que me lo contéis todo —añadió Lince severamente—. Absolutamente todo.

Buffy señaló el pasillo que llegaba hasta la cocina. Sobre la mesa había un paquete abierto de galletas con nueces y algunos vasos de leche vacíos.

—Estábamos aquí, tomando un bocado —dijo.

—Exacto —apostilló Duffy.

—Luego hubo mucho ruido —prosiguió Buffy—. Mucho ruido que venía del dormitorio.

—Exacto. Por eso Buffy y yo nos asustamos —los ojos de Duffy estaban encendidos de agitación—. Pero el abuelo no se asustó; bueno, él nunca se asusta. Se levantó y fue a ver qué pasaba.

—Así es, bajó por el pasillo. Hubo otro gran estrépito, pero el abuelo tampoco se asustó.

Lince dudaba de que los gemelos dijeran la verdad.

—¿Queréis decir que el ruido venía de allá? —preguntó el superdetective en un intento por llegar al fondo de las cosas.

—Sí —replicó Buffy. Abrió la puerta del dormitorio de su abuelo—. El abuelo vino hasta aquí, abrió la puerta y entonces…

—¡Entonces dos enormes ladrones golpearon al abuelo en la cabeza! —lo interrumpió Duffy.

—¡Sí, eso fue lo que pasó! El abuelo vino hasta aquí, abrió la puerta y los descubrió. Entraron por la ventana del dormitorio mientras nosotros tomábamos leche con galletas. ¡Después los dos ladrones se escaparon por la ventana!

Los gemelos intercambiaron una mirada y luego volvieron a concentrarse en Lince.

—Eso fue lo que pasó —afirmó Duffy—. ¿Puedes ayudarnos a encontrar a los ladrones? ¿Debemos llamar al sargento Treadwell? ¿Qué nos aconsejas?

Lince pensó: «¡En qué lío me he metido!».

Se llevó la mano al bolsillo trasero del tejano y sacó el bloc de dibujo y el bolígrafo. Estaba seguro de que si dibujaba la escena lograría descifrar qué había ocurrido realmente.

Lince caminó de un lado a otro mientras apuntaba hasta el último detalle. Recorrió el pasillo, estudió el suelo en busca de pistas y, por último, apuntó hacia el dormitorio. Los gemelos, que le pisaban los talones, quedaron impresionados por su seriedad.

—Tranquilos —dijo Lince haciendo retroceder a codazos a Buffy y a Duffy—, dejadme lugar para dibujar.

Los chicos rieron entre dientes y parlotearon. Cinco minutos después, Lince les mostró el dibujo y dijo:

—Ya sé quiénes son los delincuentes y qué le ocurrió realmente a vuestro abuelo.

Buffy y Duffy abrieron la boca, pero no lograron pronunciar una sola palabra.

¿Qué le ocurrió realmente al abuelo?

Solución aquí.

El misterio de la reunión de maleantes

Lince y Amy estaban en el despacho del sargento Treadwell, entre un montón de trofeos de pesca, mirando a su amigo, que llenaba de chocolate caliente tres copas de helado. Como siempre, una reunión para tomar helados significaba que el sargento Treadwell tenía entre manos un caso que no lograba resolver.

—¡Basta, ya tengo suficiente! —exclamó Lince—. No querrás que me exceda con el chocolate caliente, ¿verdad? Me gustaría encontrar el helado debajo.

—Sarge, yo también tengo suficiente —intervino Amy agitando las manos—. Aunque soy capaz de tomar mucho más chocolate caliente que brécol, conozco mis límites. Te aseguro que media jarra de chocolate caliente es el máximo.

El sargento Treadwell dejó la jarra casi vacía junto a la foto de su esposa y se chupó los dedos.

—Bien, sospecho que mañana tendrá lugar una reunión de maleantes y necesito vuestra ayuda para averiguar dónde se reunirán. Sólo quería cerciorarme de que disponéis de todo lo necesario para pensar con claridad.

Lince sonrió y dijo:

—En ese caso, ¿qué me dices de un poco de nata y de una cereza?

—Trato hecho —el corpulento sargento cogió un bote de nata montada y lo agitó—. Estos helados resultarán deliciosos.

El sargento echó un generoso chorro de nata montada sobre el helado. Luego hundió la mano en el frasco de cerezas. Lince, que lo observaba por el rabillo del ojo, estaba convencido de que la mano del sargento era demasiado regordeta para salir del frasco, y así ocurrió.

—Caray —murmuró el sargento, intentando sacar la mano del frasco—. Logré meter la mano, pero… pero…

Lince vio lo que estaba a punto de ocurrir y puso cara de circunstancias. Súbitamente el sargento logró sacar la mano del frasco, pero perdió el equilibrio. Tropezó hacia atrás y estuvo a punto de volcar un cesto lleno de papeles arrugados.

—¡Ay, ay, ay!

Amy se incorporó de un salto y gritó:

—¡Cuidado!

Sujetó con una mano al sargento y con un pie contuvo la papelera antes de que se salieran todos los papeles.

—¡Bravo! —exclamó Lince aplaudiendo con las manos por encima de la cabeza.

—Sí, claro, bueno, gracias, Amy —añadió avergonzado el sargento Treadwell.

Poniendo más cuidado en lo que hacía, Sarge coronó cada helado con un par de cerezas y se los ofreció a Lince y a Amy. Tras un minuto de silencio y después de varios bocados generosos, pusieron manos a la obra.

—Bueno, ésta es la historia —dijo el sargento Treadwell—. Hasta mí han llegado rumores de que mañana tendrá lugar un encuentro de maleantes. Ya sabéis, una especie de concentración. Tuve que interrogar a un individuo por un robo y le pregunté acerca de ello. Respondió que no sabía nada, pero, después de su partida, encontré este papel en el suelo. Está escrito en clave… y estoy convencido de que tiene relación con la reunión de mañana.

El sargento Treadwell dejó aparte el helado y extendió sobre el escritorio una tira de papel. Lince y Amy se echaron hacia adelante para estudiarla.

—Es mejor que nada —aseguró Amy, limpiándose la boca con el dorso de la mano—. De todos modos, no sé qué significa.

El sargento meneó la cabeza.

—Lo he mirado muchas veces, pero no he logrado encontrarle el sentido. Lo único que pude descifrar es que a las doce ocurrirá algo y que tal vez asista una mujer llamada Eva. Como no sé su apellido, no puedo hacer nada. No he conseguido descifrar el código —ofreció el trozo de papel a Lince y a Amy—. Veamos si vosotros podéis hacer algo.

Al pasarle el papel a Amy, al sargento Treadwell se le escapó de la mano. Cayó al suelo, donde quedó con el mensaje hacia arriba.

—Deja, Sarge, yo lo cogeré —dijo Amy agachándose a recogerlo. Se detuvo y lo estudió mientras aún estaba en el suelo—. Hmmm… a veces… a veces hay que estudiar las cosas desde otra perspectiva —murmuró.

—¿A qué te refieres? —quiso saber Lince.

Amy chasqueó los dedos y cogió el papel.

—Vamos, chicos, tenéis que ser creativos.

El sargento Treadwell alzó los brazos y añadió:

—Amy, ¿serías tan amable de decirme qué pasa? ¿Has descifrado o no el código?

Amy le entregó el mensaje a Lince, se repantigó en una silla y revolvió el helado y el chocolate caliente hasta hacer una papilla marrón.

—Claro que lo he descifrado —declaró sonriente—. Pero tendrás que darme otro helado con chocolate caliente para que hable.

¿Dónde se celebraría la reunión de maleantes?

Solución aquí.

El enigma del ladrón del disco

Amy entró corriendo en la biblioteca.

—¡Lince! ¡Lince! —gritó—. Cuando te cuente lo que ha pasado no podrás creerlo. Era lo peor, lo peor que podía suceder. ¡Es increíble! ¿Por qué tenía que ocurrimos esto a nosotros?

—Amy, ¿de qué estás hablando? —inquirió Lince—. ¿Qué ha sucedido?

—Ha desaparecido el disco del videojuego, aquél en el que estuvimos trabajando durante semanas en el Club de Ordenadores —Amy y Lince eran miembros del club—. También se llevaron las dos copias —añadió Amy agitando la cabeza—. Es un desastre. Hoy era el primer día en que los demás chicos podían ir a jugar después de las clases.

—¡Oh, no! ¡Qué barbaridad! —Lince se palmeó la frente—. Ya he aceptado dinero de los chicos que querían jugar esta tarde con nuestro videojuego.

—Lince y Amy, si puedo ayudaros, llamadme —intervino la joven y bonita bibliotecaria.

Amy hizo señas a Lince para que la siguiera. Abandonaron la sala de lectura y se dirigieron a la de ordenadores.

—¿Tienes alguna pista o alguna idea acerca de quién pudo robar nuestro juego? —preguntó Lince mientras caminaban por el pasillo.

—Aunque no es seguro, pueden haber sido algunos chicos de la escuela secundaria —respondió Amy—. ¡Son unos sinvergüenzas! La semana pasada visitaron la sala de ordenadores y el juego les encantó. Se hartaron de pedir una copia, pero no se la dimos. Temo que ahora lo único que podemos hacer es emplear el juego que Randy preparó en su casa.

—Creo que tienes razón —replicó Lince—. El juego está bien, pero en mi opinión habría sido mejor utilizar aquél en el que trabajamos todos.

En el momento en que se acercaban a la sala de ordenadores, Randy, un chico gordito y tímido, que también era miembro del club, se acercó trotando a los superdetectives.

—¡Lince, Amy, venid! —gritó esgrimiendo un sobre y una hoja de papel—. Estaba en la entrada y uno de los grandes me puso este sobre en la mano. Dijo que era para el Club de Ordenadores.

—¿Era uno de los grandullones de la escuela secundaria? —preguntó Amy sin perder un instante.

—Hmmm… me parece que sí.

Amy codeó a Lince y comentó:

—Ya te lo dije. Fueron los chicos de la escuela secundaria. Intentan desquitarse porque no les entregamos el juego.

—Creo que tienes razón —intervino Randy acomodándose las gafas en el caballete de la nariz—. Abrí el sobre y leí el mensaje. ¡Es terrible!

—Ya lo creo —aseguró Amy meneando la cabeza—. ¡Estamos perdidos!

—Escucha, Randy —intervino Lince—. Hemos aceptado dinero de los chicos que esta tarde querían jugar con nuestro videojuego. Ahora que lo han robado, ¿crees que podríamos utilizar tu juego en lugar del que hicimos entre todos?

Randy parpadeó sorprendido.

—Por supuesto, no hay ningún inconveniente. A juzgar por lo que dice la carta, parece que tardaremos en recuperar nuestro juego.

Randy entregó el sobre y la carta a Amy. Los superdetectives leyeron varias veces el mensaje. De pronto Amy abrió desmesuradamente los ojos. Cogió la carta y empujó a Lince hacia el interior de la sala de ordenadores.

—Lince, no digas nada, pero ya sé cómo recuperar el juego. Ahora no puedo explicártelo, pero Randy y yo podemos resolver el problema.

Lince no entendía nada.

—Amy, ¿de qué estás hablando?

—No te preocupes. Volveremos en seguida. Éste es mi enigma y acabo de resolverlo.

Amy dio media vuelta y bajó rápidamente por el pasillo. Randy corrió tras ella.

¿Cómo consiguió encontrar Amy el disco del videojuego?

Solución aquí.

El caso del samovar robado

Adelantándose mientras subían la escalera rumbo a un apartamento de un edificio del centro de Lakewood Hills, Amy le dijo a Lince:

—En realidad, tía Olga no es miembro de mi familia, pero es como si realmente lo fuera. Es la mejor amiga de mi abuela.

—¿Cuándo robaron su apartamento? —preguntó Lince.

—Esta mañana. Ah, Lince, antes de que me olvide: tía Olga tiene un marcado acento ruso. Nació en Rusia… como casi todos los que viven en este edificio.

Llegaron al apartamento y salió a recibirlos tía Olga, una mujer mayor, de rubia cabellera. Llevaba un vestido azul.

—Amy, Lince, queridos míos —dijo tía Olga con su marcado acento, después de que Amy le presentara a su amigo—. Quiero que entréis y veáis el lío que hay.

Entraron en el apartamento y vieron que todo estaba patas arriba. Había una silla volcada, varios cajones abiertos y el contenido del costurero desparramado por el suelo. Bajo la ventana se veía un diario extranjero y un pañuelo con iniciales bordadas.

—¡Uf! —exclamó Lince en voz baja—. Esto está más desordenado que mi habitación.

—Y que la mía… —apostilló Amy.

—Es terrible, ¿no? —preguntó tía Olga—. Cuando fui a la compra, todo estaba en orden. Al volver, me encontré con este desastre. El ladrón debió oírme. Huyó por la ventana y bajó por la escalera de incendios.

—¿Ya te ha visitado el sargento Treadwell, tía Olga? —se interesó Amy.

—Da, da, da —respondió tía Olga en ruso, es decir, sí—. Ha estado aquí. Amy, tu abuela dice que Lince y tú sois unos genios para estas cosas. Afirmó que erais magníficos sup… sup… —Tía Olga se cogió el mentón con la mano e intentó recordar—. ¿Cómo se dice?

—¿Superdetectives? —preguntó Lince.

—Da, eso es —respondió tía Olga y chasqueó los dedos—. ¿Es cierto que sois magníficos superdetectives?

—Al menos lo intentamos —afirmó Amy y añadió con vehemencia—: Espero que podamos resolver este caso.

—Yo también —afirmó Lince mientras sacaba el bloc y el bolígrafo—. ¿Logró llevarse algo el ladrón?

Tía Olga adoptó una expresión de gran pesar.

—Pues sí. Cuando vinimos a Estados Unidos mis padres trajeron un samovar.

—¿Qué es un samovar? —se interesó Amy.

—Intentaré explicártelo. Es un cacharro bastante grande para preparar el té. Mi familia trajo de Rusia un samovar de bronce muy antiguo y hermoso —tía Olga se secó las lágrimas—. El ladrón se llevó mi samovar.

—¿Tiene idea de quién pudo robarlo? —inquirió Lince.

Tía Olga volvió a enjugar sus lágrimas.

—Sinceramente, creo que fue alguien del edificio. Supongo que sabes que todos los que viven aquí son rusos. Además, todos adoran mi samovar. Como el portal está cerrado con llave, a un desconocido le habría costado mucho trabajo entrar.

—¿Has encontrado alguna pista? —se interesó Amy—. ¿Descubriste algo?

—Claro —tía Olga señaló un pañuelo con iniciales bordadas que estaba en el suelo—. El pañuelo y ese diario ruso. Seguramente se le cayeron del bolsillo al ladrón cuando huyó por la ventana.

Lince se acercó al diario, que también estaba en el suelo.

—¿Quiere decir que está escrito en ruso?

—Así es. Viene de Nueva York. Se llama Russkoye Slovo. Ése es el nombre y significa «la palabra rusa».

—Ciertamente, el alfabeto ruso es distinto del nuestro —comentó Amy—. Aprender esta lengua debe ser muy difícil.

Tía Olga rió.

—No, querida, no es nada difícil. Incluso algunas letras del alfabeto ruso equivalen a las del castellano. Por ejemplo, la «o» rusa equivale a la «o» castellana. Hay otras que son totalmente distintas. Por ejemplo, la «p» castellana corresponde a la «r» rusa.

A Amy se le ocurrió una idea:

—Tía Olga, ¿conoces a todos los vecinos?

—Da, da, da, —tía Olga pensó unos instantes—. Están Yuri Zhiguli, Leonid Chaika, Catherine Kofye, Serge Romanov y Tanya Partiya.

Lince apuntó los nombres y dijo:

—Si pudiéramos averiguar a quién pertenece el pañuelo…

Se dedicó a dibujar el apartamento de tía Olga. Al poco rato se detuvo.

—No te olvides del diario —intervino Amy—. Es importante. Quizás podamos averiguar a quién pertenece.

—De acuerdo.

Unos minutos después. Lince concluyó el dibujo.

—¡Vaya, qué bien y qué rápido dibujas! —exclamó tía Olga mientras admiraba el boceto—. ¡Es maravilloso!

A Lince se le ocurrió una idea. Se palmeó la frente y exclamó:

—Claro, ya lo tengo.

—Está bien, Lince —dijo Amy—. Suéltalo de una vez.

Lince se volvió hacia tía Olga con una sonrisa de oreja a oreja y exclamó:

—¡Ya sé quién entró en su apartamento!

¿Quién entró en el apartamento de tía Olga y robó el samovar?

Solución aquí.

El secreto del tesoro antiguo

En la primera parte de este relato, Lince y Amy estaban buscando fósiles en una cueva junto al Mill Creek. Descubrieron una vieja caja de metal enterrada en una de las cámaras subterráneas. En el interior de la caja había un mapa raído y amarillento, que evidentemente conducía a la propiedad de la señora Von Buttermore. En el mapa había unas misteriosas letras y números escritos en código. Al final de «La cueva negra» (Primera Parte de «El secreto del tesoro antiguo»), Amy acababa de descifrar el código.

La cámara secreta

Lince se empeñó en saber de qué se trataba.

—Amy, ¿qué quieres decir con eso de que has descifrado el código? ¡Cuéntame lo que has descubierto!

—Mira —la superdetective se inclinó sobre el mapa, que estaba extendido encima de una roca, delante de la cueva—. He visto algo parecido en el libro de códigos de Lucy. La flecha en zigzag no conduce más que a la mansión Von Buttermore. Pero hay un mensaje cifrado en cada esquina y en cada ángulo.

Lince apoyó un dedo en diversos puntos del mapa.

—Quieres decir… ES… T… A… Oye —gritó exaltado—, aquí hay algo oculto.

Amy siguió leyendo el mensaje:

—BL… O… 3 —se interrumpió. Ése era el mensaje—. ¡Establo 3! Tienen que estar hablando de algo escondido en el Establo 3… de las viejas caballerizas.

—¡Apuesto a que has acertado, Amy! —Lince se incorporó de un salto y empezó a plegar el mapa—. Vayamos a ver a la señora Von Buttermore.

Reunieron de prisa sus cosas, montaron en las bicis prestadas y se pusieron en camino. Nosey, encantada de participar en otra aventura, iba adelante dando brincos.

Media hora más tarde llegaron a la mansión Von Buttermore. Aparcaron las bicis y dejaron a Nosey cuidándolas. Luego el mayordomo los condujo pasillo tras pasillo hasta llegar a la sala de estar. La señora Von Buttermore, que llevaba puesto un sari tornasolado de la India, se levantó para saludarlos.

—¡Lince y Amy! ¡Qué agradable sorpresa! —Les tendió la mano.

Priceless, el gran danés blanco y negro, ni siquiera se puso a cuatro patas; se limitó a menear ociosamente el rabo.

Amy no pudo contenerse un segundo más.

—¡Señora Von Buttermore, no podrá creerlo! Lince y yo estuvimos en una de las cuevas del Mill Creek, pues oímos decir que allí había montones de fósiles. Nos internamos bastante y descubrimos un riachuelo subterráneo. Después encontramos un viejo mapa en esta caja, que estaba enterrada.

—Sí. Y el mapa conduce a esta propiedad —se apresuró a agregar Lince—. Y dice, al menos creemos que dice, que hay algo, tal vez un tesoro, escondido en el Establo 3. Ya sabe, en las viejas caballerizas.

—Esperad un momento —rogó amablemente la señora Von Buttermore—. No vayáis tan rápido, pues no he entendido ni la mitad de lo que habéis dicho.

Lince y Amy repitieron lentamente su historia. Cuando lo hubieron contado todo, la señora Von Buttermore preguntó:

—¿Ésa es la caja? ¿Puedo ver el mapa?

—Por supuesto —Amy estiró la mano, levantó la tapa de la caja y sacó el mapa.

—Acompañadme. Traed el mapa aquí —dijo la señora Von Buttermore. Su vestido de vivos colores crujía a medida que avanzaba por la gran sala hasta una mesa. Encendió una lámpara—. Echemos un vistazo a este mapa —golpeteó la mesa. Sacó un par de lentes bifocales de su funda y se los puso.

Lince y Amy extendieron el mapa sobre la mesa, donde la luz le daba directamente. En cuanto lo vio, la señora Von Buttermore dio un grito.

—¡Válgame Dios! —Se llevó una mano al corazón—. ¡Lleva la firma del Dr. T.!

—¿Quién es el Dr. T.? —quiso saber Lince.

—¡Esto es increíble! —exclamó la señora Von Buttermore casi para sus adentros, con ojos desorbitados. Se volvió hacia Lince y Amy—: Era el médico personal de mi abuelo. Su nombre completo era «Doctor Thomas», pero todos lo llamaban Dr. T. Y era un ladrón. Un redomado ladrón.

—¿Qué robó? —preguntó Amy.

La señora Von Buttermore se quitó las gafas y mordisqueó pensativa una de las patillas.

—Mi abuelo tenía una colección de antiguas gemas y estatuillas de oro egipcias —dijo—. El Dr. T. robó toda la colección en sus propias narices.

—¡Caray! —Lince pensó que aquélla era la mejor historia que había oído en mucho tiempo. Y había ocurrido en la realidad—. ¿Cómo lo hizo?

—Mi abuelo guardaba la colección bajo llave en su biblioteca —dijo la señora Von Buttermore—. Hace unos ochenta años decidió hacer unas reformas en esta casa… precisamente aquí, en la sala de estar. Sea como fuere, el abuelo se sintió tan frustrado tratando de explicarle a un carpintero lo que quería que decidió hacerlo personalmente. Trepó a una escalera y se cayó.

—¡Qué pena! —se condolió Amy—. ¿Qué ocurrió después? ¿Se puso bien?

—Finalmente, sí. Pero el Dr. T. le ordenó que guardara cama tres semanas.

Lince estaba fascinado.

—Entonces, ¿qué pasó?

—Permaneció en cama dos semanas seguidas —relató la señora Von Buttermore—. Una noche oyó ruidos en la biblioteca. Se levantó, se acercó cojeando y encontró al Dr. T. robándole la última estatuilla egipcia. Mi abuelo cogió una espada antigua, llamó a la servidumbre y entre todos persiguieron al Dr. T. hasta la salida de la ciudad.

—¿Logró escapar? —Amy no podía creer en lo que oía—. ¿Con la estatua?

—Sí, pero por lo que se sabe, sólo con ésa. Aunque faltaban todas las gemas y las demás estatuillas egipcias nunca lograron encontrarlas. Todos imaginaron que el Dr. T. se las había llevado una a una.

Repentinamente Lince recordó algo del mapa. Se inclinó sobre la mesa.

—J. C. —dijo—. ¿Tienen algún significado para usted estas letras?

La señora Von Buttermore entrecerró los ojos para reflexionar, fijando la vista en esas letras.

—J. C. ¡Claro! Podrían ser las iniciales del famoso bandido Jesse Carter. La noche que el servicio echó de la ciudad al Dr. T., se enteraron de que Jesse Carter se encontraba en las inmediaciones. Sospecharon que de alguna manera podía estar relacionado con el Dr. T., pero nunca se demostró nada. No obstante, el sheriff arrestó a Jesse Carter por el asalto a un banco cometido anteriormente. Fue a parar con sus huesos a la cárcel.

Amy pensó en voz alta:

—Parece ser cierto que trabajaban juntos… El mapa lo prueba. Apuesto a que…

—Apuesto a que encontraremos las pruebas en el Establo 3 —afirmó Lince levantándose.

—Sí, ¿qué estamos esperando? —La señora Von Buttermore alzó un pliegue de su sari y emprendió la marcha—. ¡Adelante!

Los tres abandonaron la sala de estar, recorrieron de prisa los pasillos ante los ojos de los atónitos sirvientes, y salieron por una puerta lateral. Sin detenerse un instante cruzaron el césped en dirección a las viejas caballerizas, edificios con una enorme estructura de piedra y madera. Lince y Amy ayudaron a la señora Von Buttermore a abrir la gruesa y pesada puerta.

—Hace años que no entro aquí —dijo la señora Von Buttermore, algo jadeante. Pulsó un interruptor, pero no funcionaba—. Ah, lo había olvidado. La corriente de la caballeriza se cortó durante las heladas del año pasado. Como no usamos para nada este edificio, no la hice reparar.

—Tengo la linterna —dijo Lince encendiéndola.

—Muy bien —la señora Von Buttermore avanzó hacia el interior de la oscura caballeriza—. El Establo 3 está más abajo, a la izquierda.

El lugar era oscuro, húmedo y frío. Había gruesas telarañas en todos los rincones, y en el aire flotaba un leve aroma a caballos de antaño. Amy, la más rápida de los tres iba delante. La señora Von Buttermore iba detrás de ella.

—Esto no es lo que yo llamaría un lugar acogedor —comentó Amy.

Lince divisó una puerta cerrada en el pasillo principal de la caballeriza y la abrió de par en par. Apuntó la luz de la linterna hacia el interior y retrocedió horrorizado mientras la señora Von Buttermore gritaba:

—¡Detente, Lince! ¡No abras esa puerta!

Pero era demasiado tarde. Al otro lado de la puerta había una docena de esqueletos humanos colgados como si fueran ropa en un espantoso armario.

—¡No! —gritó Lince cerrando de un portazo—. ¡No!

—¡Lince! —gritó Amy corriendo a su lado.

—Querido, olvidé advertírtelo —se disculpó la señora Von Buttermore algo alterada—. Querido Lince, lo siento mucho. A papá siempre le gustaron los huesos y su pasatiempo era el estudio de la anatomía. No son verdaderos esqueletos, pues esos huesos están hechos con yeso. La universidad quería quitárselos de encima y papá compró un camión lleno. No podía dejar pasar la oportunidad.

Lince respiró hondo y se acomodó las gafas.

—Si seguimos a este ritmo, mañana por la mañana habré envejecido.

Amy le palmeó el hombro.

—¿Te sientes bien? Ahora podrás agregar esto en tus memorias.

Lince asintió y echó a andar.

—¡No debemos olvidar el Establo 3!

Se apresuraron a bajar el pasillo hacia el establo vacío.

—¿Veis algo? —preguntó Lince.

—No —respondió la señora Von Buttermore.

Amy dijo:

—Debemos buscar un muro falso o algún otro tipo de escondrijo.

—Si no os molesta, yo me sentaré —Lince se sentó sobre un fardo de heno—. Vosotras investigad mientras yo hago un dibujo. Quizás entre los tres descubramos algo.

Amy y la señora Von Buttermore recorrieron toda la caballeriza. Mientras la anciana dama pasaba los dedos por la pared, Amy quitaba paja y registraba el suelo en un rincón. La señora Von Buttermore revisó el pesebre, un viejo cubo y una caja muy antigua. Amy empezó a golpetear con el pie el suelo de madera.

Entretanto, Lince hizo un bosquejo del Establo 3. Mientras ultimaba los detalles notó algo extrañamente fuera de lugar.

—¡Veo algo! —exclamó mientras se ponía de pie—. ¡Veo algo y apuesto a que se trata de la pista que estamos buscando!

¿Cuál es la pista del dibujo de Lince?

Para la solución de este relato y algo más sobre «El secreto del tesoro antiguo», véase «El caso de los contrabandistas de videojuegos», volumen número 9 de la serie Resuelve el misterio.

Soluciones

¿Eres un buen detective?

Para comprobar si puedes llegar a ser tan buen detective como ellos, Lince y Amy han establecido una clasificación que te ayudará a averiguarlo.

Si has resuelto todos los casos sin ayuda del espejo, eres un magnifico detective. Estás capacitado para ser un «superdetective» como nosotros.

Si has resuelto de 7 a 8 casos sin ayuda del espejo, eres un buen detective. Sin embargo, tienes que mejorar todavía un poco para llegar a ser un «superdetective».

Si has resuelto de 4 a 6 casos sin ayuda del espejo, eres ya detective, pero todavía te falta experiencia. Aún no puedes ayudarnos, pero no te desanimes, estás ya muy cerca.

Si has resuelto de 1 a 3 casos sin ayuda del espejo, te aconsejamos que te esfuerces. Sólo tienes que concentrarte en los dibujos y leer el texto con atención. Verás que pronto mejoras.

Si no has resuelto ningún caso, no te desmoralices, lo importante es que te diviertas leyendo nuestras aventuras. Los misterios ya los resolveremos nosotros.

Lince y Amy