TRABAJAR SIN SUFRIR

María jesús Álava Reyes

Trabajar sin sufrir

Claves para superar los problemas y disfrutar en el trabajo

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esta obra.

Índice

Introducción. Quiero encontrarme bien en el trabajo ............................. 13

Capítulo 1. El trabajo: ilusión o desgaste permanente ............................. 19

Nos pasamos dos tercios de nuestras vidas trabajando ......................... 20

Me tienen envidia y me hacen la vida imposible .. 21

El caso de Bárbara ................... 23

¡Tengo derecho a tener vida propia! ........ 31

El caso de David .................... 33

Mi jefe no me valora ................... 42

El caso de Alejandro .................. 45

Mis compañeros son mis enemigos ......... 55

El caso de Ana ...................... 56

Estoy desbordado. La sobrecarga de trabajo acaba con mis fuerzas y con mis ánimos .. 67

El caso de Beltrán .................... 69

¿Qué hacemos con los trepas? ............. 80

El caso de Carlos .................... 82

¿Qué va a ser de mí? Los jóvenes arrasan ..... 92

El caso de Ernesto ................... 95

Capítulo 2. Situaciones no deseadas ............ 103

Veo mi trabajo en peligro ................ 105

El caso de Covadonga ................. 105

El estrés acaba conmigo ................. 114

El caso de Delia ..................... 118

El caso de Fernando .................. 127

¡Me van a prejubilar! .................... 137

El caso de Gabriel ................... 142

Capítulo 3. Los momentos de dudas ........... 153

Soy débil. No sé cómo reaccionar .......... 155

El caso de Fátima ................... 157

¿Me cambio de trabajo? ................. 163

El caso de Héctor .................... 164

¿Me compensa tanto esfuerzo? ............ 174

El caso de julio ..................... 175

El caso de Gabriela .................. 181

Pero ¿cómo me han podido hacer esto a mí? .. 188

El caso de Inmaculada ................ 190

Cómo consigo conciliar mi vida profesional y personal .......................... 196

El caso de Luis y Lorena ............... 198

Capítulo 4. Aprender a sentirse bien en el trabajo .. 207

Cómo encontrarnos bien con nosotros mismos y disfrutar con lo que hacemos ......... 209

Cómo llevarse bien con los compañeros ..... 216

Qué hacer ante una situación difícil ........ 225

Cómo conseguir que nuestros sueños se hagan realidad ................... 229

Capítulo 5. Errores que se deben evitar ......... 235

¡No te agotes! ......................... 235

¡No te castigues y te llenes de insatisfacción! ................... 237

¡No estoy en venta! No hay dinero para comprar mi sufrimiento .............. 239

No hables mal de tus compañeros ......... 241

¡No te quedes sin alegría! Recupera fuerzas con tu buen ánimo .................. 242

¡No te falles a ti mismo! Tú eres tu principal valor y tu mejor compañero ........... 244

Capítulo 6. Reglas de oro .................... 247

La reflexión es la fuente del conocimiento. Tenemos que reservarnos todos los días treinta minutos ..................... 247

El caso de jesús ..................... 249

El trabajo es importante, pero no lo es todo en la vida ......................... 256

Desconecta en cuanto salgas de trabajar ..... 258

El caso de Carmen ................... 259

Hay que saber decir NO a los jefes y a los compañeros .................. 262

No caigas en la provocación .............. 268

Actúa con inteligencia emocional y consigue que tu bienestar dependa de ti ...................... 271

Capítulo 7. Cómo podemos mejorar a través de la formación y el coaching ................... 277

En qué consiste el coaching. Una breve introducción ....................... 285

Principales objetivos del coaching .......... 285

Fases del coaching ...................... 286

Capítulo 8. Reflexiones finales ................ 289

¿Quién no ha tenido un mal jefe? .......... 289

¿Cómo afrontar la jubilación? ............. 292

Disfrutemos en el trabajo... y en la vida ..... 295

Bibliografía ............................... 299

A todas aquellas personas que he tenido
la oportunidad de conocer en mi trabajo y,
especialmente, a las que me han ayudado a reflexionar,
a pensar, a vivir la parte positiva de las dificultades,
a encontrar la solución a las crisis, a disfrutar incluso
en el cansancio, a mirar el horizonte con ilusión
y, sobre todo, a sonreír cada mañana
antes de empezar una larga jornada.

A todos vosotros, muchas gracias. Sin vuestro ejemplo, sin vuestra enseñanza, todo hubiera sido diferente.

Introducción

Quiero encontrarme bien en el trabajo

Para muchas personas el trabajo es la principal desgracia de sus vidas; por el contrario, para otras es la mayor fuente de satisfacción.

¿De qué depende que unos lo vivan como una tragedia y otros como un regalo? Si formulamos esta pregunta en voz alta, seguramente la mayoría nos dirá que dependerá de las experiencias previas que hayan tenido y de las circunstancias actuales en que se esté desarrollando su trabajo.

Por el contrario, si los que contestan son psicólogos, afirmarán que el hecho de que nos sintamos de una u otra forma no dependerá tanto de las circunstancias de cada trabajo, sino de nuestra forma de vivirlo. Nos encontraremos bien o mal en función de cómo sepamos querernos y cuidarnos en nuestro medio laboral.

En este punto habrá personas que se cuestionen cómo puedes sentirte bien en el trabajo cuando tu jefe te hace la vida imposible, o tus compañeros parecen tus principales enemigos, o tu jornada laboral se alarga hasta doce horas..., o cuando, después de todo tu esfuerzo, tu salario no cubre tus necesidades básicas. Entiendo que para muchos pueda pare cer una provocación manifestar que el que nos sintamos bien o mal depende fundamentalmente de nosotros. Y pido desde aquí disculpas a quienes piensen así, pero estoy segura de que si tienen paciencia y consiguen terminar este libro, al final de su lectura serán muchos más los puntos en los que coincidamos que en los que tengamos desencuentro.

En realidad, ¿para qué serviría la psicología? ¿Cómo podríamos ayudar a las personas si fuera cierto que para que se sintiesen bien necesitaríamos cambiar las circunstancias que rodean su vida? Los psicólogos podemos conseguir muchas cosas, afortunadamente, pero desde luego no figura en nuestro repertorio que podamos cesar a determinados jefes, cambiar a ciertos compañeros de trabajo o subir el salario a niveles que cubran todas las necesidades. A pesar de todo, somos extraordinariamente útiles para lograr que personas con vivencias y circunstancias adversas consigan superar las dificultades que les ahogan, alcancen sus objetivos y disfruten de esa paz y bienestar interior que tanto anhelamos cuando nos sentimos mal.

¿Cómo lo hacemos? Trabajando a fondo con cada persona. Analizaremos su caso concreto, potenciaremos los mecanismos y los soportes que le permitirán superar su crisis y descubriremos conjuntamente todas las enseñanzas que encierra esa difícil etapa que está viviendo. Lo conseguiremos utilizando los recursos que ya tiene y que a veces desconoce, pero además desarrollaremos y fomentaremos aquellos que aún no posee, para lograr que su vivencia y su realidad sean diferentes.

Recuerdo un caso concreto en el que un profesional de mediana edad había venido a vernos con pocas ganas, empujado por su mujer. El hombre tenía mucho escepticismo y bastante desaliento, y a las primeras «de cambio» me preguntó: «¿Qué pueden hacer ustedes por mí? ¿Pueden lograr que cesen a mi jefe? ¿Pueden desenmascarar a los compañeros que están segando la hierba bajo mis pies cada día? ¿Pueden conseguirme otro trabajo, al menos de igual nivel y remuneración, pero donde la gente me respete y me valore?». Mi respuesta fue: «¡Podemos conseguir mucho más!».

Si trabajamos conjuntamente, podemos conseguir que de ahora en adelante sus jefes y compañeros no condicionen su vida. Podemos conseguir que su valoración y su bienestar no dependan de los demás. Podemos conseguir que tenga la confianza y las habilidades que le permitan afrontar y superar las situaciones más dificiles que sepuedan dar en su entorno laboral. Podemos lograr que usted lleve el timón de su vida y se sienta bien consigo mismo, esté donde esté y por muy dificiles que sean sus circunstancias.

A continuación añadí: «Para ello sólo necesitamos que nos permita ayudarle, para que vuelva a creer en usted, para que recupere su confianza, su seguridad y su autoestima. Para que pueda aprender con cada situación dificil que está viviendo. Para que su sensación de fracaso, de impotencia y de injusticia no le lleve a la derrota y al pesimismo, que tanto daño le están haciendo».

Si personalmente no creyera que desde la psicología podemos ayudar a encontrar esas vías de solución, no habría dedicado los últimos treinta años de mi vida a trabajar sin cesar para lograr esos objetivos que a veces parecen imposibles.

En este libro no vamos a encontrar fórmulas mágicas, ni recetas increíbles que puedan aplicarse a todo el mundo.

Cada persona descubrirá lo que puede hacer y lo que le resultará más útil en su caso concreto. Podemos proporcionar las vías, los recursos y las habilidades que les permitirán encontrar esa nueva forma de afrontar sus circunstancias y superar sus dificultades. Pero que nadie se engañe, necesitamos tres requisitos previos:

1. Una actitud abierta al aprendizaje que le permita observar, recapacitar, analizar y actuar desde la lógica y la inteligencia emocional.

2. Una perseverancia que le ayude a superar las crisis, los momentos bajos de ánimo y las dudas que aún se pueden presentar.

3. Una esperanza que le permita volver a recuperar las ilusiones que había perdido.

Con estas tres premisas será más sencillo. Recordemos que el trabajo es como la vida: a pocas personas les deja indiferentes.

En este sentido, resulta preocupante que nos hayan preparado tan poco para afrontar con éxito una actividad a la que dedicamos la mayor parte de nuestro tiempo y los mejores años de nuestra vida.

Afortunadamente los psicólogos disfrutamos de una atalaya muy especial. Vemos a las personas como en una radiografía, sin ropajes externos, al desnudo, en sus mejores y en sus peores momentos. Trabajamos con ellas codo con codo, en un intento constante por hacer que sus vidas sean más saludables, más cercanas a esa felicidad a la que aspiran.

Una parte de nuestro trabajo consiste en analizar con rigor y objetividad la situación actual. De esta forma podemos conseguir que lo que hoy son realidades difíciles, con esfuerzo y entrenamiento se transformen en vivencias que nos permitan alcanzar nuestros fines.

Recordemos que el trabajo puede ser nuestro mejor aliado o nuestro mayor enemigo.

No dejemos que el azar o las circunstancias condicionen nuestra vida profesional.

El timón está en nuestras manos, aprendamos a llevarlo con firmeza y con pericia en todo momento, pero muy especialmente cuando las aguas estén revueltas.

Con el fin de que cada persona pueda extraer las enseñanzas que resulten más aplicables a su trabajo y realidad actual, enfocaremos cada capítulo de este libro desde una perspectiva muy práctica.

Queremos favorecer la reflexión del lector, para que sea capaz de llevar a efecto lo que está aprendiendo.

Seguro que al final habremos aprendido a querernos más y a cuidarnos mejor en nuestro trabajo, y todos coincidiremos en que el esfuerzo realizado ha merecido la pena.

Capítulo 1

El trabajo: ilusión o desgaste permanente

En general nuestros ánimos decaen cuando no vislumbramos estímulos, actividades o proyectos que nos motiven. Este hecho resulta especialmente preocupante si la falta de ilusión se da en una actividad que hacemos todos los días y que ocupa gran parte de nuestro tiempo.

Con frecuencia veo a personas que lo pasan mal a nivel profesional. El trabajo representa para ellas una carga difícil de soportar. Las situaciones son muy variadas, pero las emociones parecidas. Se sienten cansadas, sin fuerzas, desmotivadas..., a veces incluso engañadas o traicionadas. Son la viva imagen de la pesadumbre y del desánimo.

Aunque parezca complicado, y habrá quien piense que con su trabajo actual resulta imposible, es importante que hagamos un ejercicio de control emocional para ¡intentar ilusionarnos! Si nos pasamos una parte muy importante de nuestras vidas trabajando, ¡procuremos pasarlo bien!

Nos pasamos dos tercios de nuestras vidas trabajando

Recientemente hice un cálculo «por encima» y vi con asombro que acumulaba más de 90.000 horas de trabajo, al margen de las miles de horas que me he podido pasar estudiando o leyendo. ¡Demasiado tiempo, si la mayoría no hubiera sido tiempo de auténtico disfrute!

Para intentar personalizar al máximo este capítulo, hagamos un breve ejercicio, que nos puede resultar interesante:

1. Calculemos las horas que hemos dedicado al trabajo a lo largo de nuestra vida profesional. Ahí también incluiremos las horas que diariamente empleamos en el transporte, para ir y volver del trabajo.

2. Después pensaremos en las horas que hemos dejado «libres» para nosotros mismos.

Tomemos como punto de partida la fecha en la que nos incorporamos al mundo laboral. Aquí se contará exclusivamente el tiempo de ocio y el tiempo que nos «regalamos» para pensar, reflexionar y disfrutar. No computará el tiempo que dedicamos a otras tareas, como cuidar a los niños, comprar, arreglar la casa, gestiones, bancos...

A continuación, para que las cuentas nos resulten más cercanas, dividamos el tiempo medio que nos dejamos «libre» cada día, por ejemplo una hora, y el tiempo que nos queda, una vez restadas las horas de dormir.

Ejemplo: si dormimos una media de 7 horas y media, nos quedarían en teoría 16 horas y media. Si nos dejamos «libre» una hora al día, dividiríamos 1 entre 16,5. El resultado es 0,06. Si lo multiplicamos por cien nos dará 6. Eso quiere decir que sólo nos dejamos libre el 6 por ciento de nuestro tiempo diario.

Por último, si sumamos el número de horas de trabajo más el tiempo de transporte que empleamos diariamente y dividimos la suma entre las 16 horas y media, nos dará un dato muy diferente.

Ejemplo: si salimos de casa a las 7.30 y volvemos a las 18.30 horas, dividiríamos 11 horas entre 16,5 = 0,66, que multiplicado por 100 nos dará que el 66por ciento de nuestro tiempo lo empleamos en el trabajo.

Me temo que el dato aún será más alto en el caso de las «amas de casa» y de todas las personas que trabajan dentro del hogar.

En consecuencia, si cada día dedicamos once veces más de tiempo al trabajo que a nosotros (66 por ciento contra 6 por ciento), tarde o temprano este hecho nos pasará factura. Pero si ésa es la realidad que vivimos, tenemos otra razón de peso para esforzarnos en lograr que ese tiempo que estamos trabajando, que es muchísimo, sea un tiempo positivo. Un tiempo en el que nos encontremos bien.

Vamos a tratar de ver cómo podemos solucionar aquellas situaciones poco agradables que se dan con frecuencia en el ámbito laboral.

Me tienen envidia y me hacen la vida imposible

La envidia está presente de forma casi constante en nuestras vidas. Podemos verla en los niños pequeños, en los ado lescentes, en los jóvenes y, desgraciadamente, en muchos adultos.

La persona envidiosa es incapaz de sentirse satisfecha con lo que tiene. Constantemente desea lo que no posee. Le fastidia cuando ve que otros disfrutan. No le gusta el bien ajeno.

Una persona antipática puede sentir una envidia atroz de la persona sociable, que se relaciona sin dificultad y que tiene muchos amigos.

Pero...

Habitualmente la envidia no tiene su punto de partida en una carencia objetiva.

El envidioso puede poseer mucha riqueza material y envidiar el palo con el que está disfrutando un niño que no tiene juguetes.

Puedes tener un físico fantástico y sin embargo envidias una nariz respingona o, lo que es peor, envidias la expresión que nunca tendrán tus ojos, la expresión de una persona feliz, que se siente bien consigo misma y que mira la vida con optimismo.

Son muchas las situaciones de envidia que constantemente se dan en el trabajo. Seguro que todas las personas que estén leyendo estas líneas han sido testigos de esa envidia en algún momento de su actividad profesional.

Pero no nos relajemos. El que sea tan constante no significa que deje de ser nociva.

Vamos a intentar ilustrar los distintos apartados con el relato de algunos casos. Hemos llamado Bárbara a la primera persona que nos sirve de ejemplo.

Nuestra protagonista había sufrido hasta la extenuación por una envidia que ella no provocaba, pero que otras personas sentían.

El caso de Bárbara

Bárbara es la típica persona agradable y con buen humor que cae estupendamente a la mayoría de la gente.

Trabaja como secretaria e intenta hacer bien su trabajo, pero desde hace meses está sufriendo la presión de algunas personas que tienen envidia de su protagonismo y de su fama de profesional eficaz.

Al principio pensó que la situación pasaría, pero ha llegado un momento en el que le afecta a su vida diaria: no descansa bien por las noches y se siente tensa e insegura ante una presión que no comprende.

Desde hace unos meses su salud parece resentirse, y aunque no se permite faltar al trabajo, cuando no le duele la espalda, es la cabeza la que no le deja tregua, o no puede respirar por la congestión nasal que presenta.

Cuando le pedimos a Bárbara que formulase una hipótesis de lo que le pasaba, nos contestó que no sabía lo que le estaba ocurriendo, pero cada vez se sentía más preocupada y desde hacía unos meses le costaba mucho ir a trabajar. Los domingos por la tarde empezaba a notarse agobiada, y esa sensación de malestar le acompañaba hasta las 15.00 horas del viernes, en que empezaba el fin de semana.

Su marido le había insistido en que necesitaba ayuda, pues había dejado de ser ella misma. Cuando llegaba a ca sa sólo quería descansar, estaba agotada y llena de dolores musculares.

Bárbara es una de esas personas que tiene un halo especial. Incluso cuando la ves en sus momentos más bajos, hay una parte dentro de ella que cae muy bien. Inmediatamente observas que es una persona agradable, cercana, fácil de trato, sencilla y humana.

A nivel profesional siempre ha estado «muy considerada». Es eficaz y consigue derribar barreras que parecían infranqueables. Sus jefes han estado siempre muy contentos por su facilidad para «abrir puertas y conseguir lo imposible». Logra que se le ponga todo el mundo al teléfono. Es muy hábil para preservar a sus jefes de las personas pesadas y de las visitas molestas.

Hasta hacía año y medio Bárbara había sido siempre la secretaria de un alto directivo, pero ahora, con la nueva política de la empresa, formaba parte de un pool de secretarias que daba cobertura a los altos cargos de la organización.

Cuando sucedió esta reestructuración, al contrario que otras compañeras, ella acogió bien el cambio, pues pensaba que estaría más acompañada y que tendrían más probabilidades de trabajar en equipo. Además, se podrían ayudar unas a otras y, en teoría, podrían tener unos horarios más racionales, pues se turnarían algunas tardes.

Desde el principio las principales dificultades vinieron con una de sus compañeras y con el jefe del gabinete del director general. Ambos no parecían sentir demasiada simpatía por Bárbara. Desde el primer día le hicieron notar que allí era la «última mona» y que tenía que funcionar como ellos le indicasen.

Intentaron que apenas tuviera contacto con los directores, le dejaban las tareas más ingratas y con menos visibilidad. Constantemente proferían comentarios impertinentes y se apuntaban los méritos del trabajo que realizaba. Por ejemplo, si ella había conseguido que un alto cargo de la administración accediera a hablar con alguno de los directores, no le permitían pasar directamente esta llamada, sino que era la «compañera» que le hacía la vida imposible quien pasaba la llamada al director correspondiente, como si hubiese sido ella la que había realizado la gestión.

Cuando Bárbara se mostró extrañada por esta práctica, el jefe del gabinete del director le dijo que secretaria la coordinadora del equipo, aunque no existía ese cargo. Igualmente, le expresó que sólo ella (Carmen) gozaba de toda su confianza.

Al principio Bárbara pensó que se les pasaría, pero cada vez se fue sintiendo peor y llegó un momento en que empezó a tener crisis de ansiedad: sensación de mareo, presión en el pecho, corazón acelerado, estómago contraído, hiperventilación (dificultad para respirar), temblor de manos...

Al contrario que en otros casos, Bárbara sí que estaba muy esperanzada con la ayuda que le pudiésemos prestar. Cuando la vimos por primera vez, sus primeras palabras fueron: «Nunca creí que lo podía pasar tan mal. Yo siempre me he llevado muy bien con mis compañeros de trabajo. No sé qué puede estar ocurriendo, pero me resulta insufrible esta tensión que tengo cada día. No duermo, no descanso, no tengo apetito, no me apetece nada. Yo siempre he sido unas castañuelas y hace meses que no me río».

Analizamos despacio el cambio que había experimentado la situación laboral de Bárbara, qué ocurría con sus nue vos compañeros, dónde estaban los focos de tensión, cómo se sentía ella, qué pensamientos tenía cada vez que se encontraba mal...

Transcurridas dos semanas desde que empezamos, la situación estaba muy clara. El jefe del gabinete del director general y Carmen estaban acostumbrados a tener mucho protagonismo. Cuando vieron la popularidad de la que gozaba Bárbara, no lo pudieron resistir. La envidia les unió en su estrategia y ambos se mostraban muy compactos a la hora de quitarle protagonismo a Bárbara.

A su manera, inventaron una categoría que no existía y actuaban como si Carmen fuera «la jefa» del pool de las secretarias. En realidad era la más antigua. Mostraba una actitud muy estudiada. Aparentemente ejercía una especie de protección sobre el resto de las compañeras, por lo que éstas no sufrían el mismo trato que Bárbara.

¿Qué podemos hacer en estas situaciones? La respuesta es clara.

En el caso concreto de Bárbara, tratamos de que comprendiera el funcionamiento psicológico que subyace en las personas envidiosas. No conseguiríamos avanzar hasta que fuera consciente de que Carmen y el jefe del gabinete del director sólo reaccionarían cuando sintiesen sus cimientos inseguros y se encontrasen sin recursos para contraatacar.

Nos costó un poco, pero por fin Bárbara asumió que:

Una persona envidiosa no razona ni reacciona como una persona normal.

Una persona envidiosa es capaz de utilizar la mentira y la insidia en sus actuaciones.

Nuestra respuesta y nuestra actitud deberán encaminarse a debilitar sus estrategias.

Quien no es capaz de sentir respeto, reacciona más ante el miedo que ante el razonamiento.

Con estas personas, de nuevo una baza fundamental es sorprenderlas en su estrategia. Acordamos que Bárbara les expresaría un mensaje muy claro a través de sus hechos. El mensaje era que no reconocía ninguna jerarquía en Carmen. Por otra parte, con el jefe del gabinete del director tendría la misma actuación que con el resto de los directivos. Colaboraría con él, pero no admitiría ninguna injerencia en su labor.

Cuando ideamos la estrategia, sus palabras fueron: «¡La guerra está servida!». «La guerra no -puntualicé-. Precisamente porque no hay guerra, nuestra actitud será de paz, pero no de sumisión. Si les cuesta entenderlo, se lo facilitaremos, pero se terminaron los abusos».

Bárbara se sentía tan débil que, antes de empezar nuestra estrategia en su relación con ellos, trabajamos a fondo su control emocional y su seguridad en sí misma. Sólo cuando estuvo suficientemente fuerte, cuando había recuperado su autoestima y su equilibrio emocional, pusimos en marcha lo que llamamos «la reconquista del terreno perdido».

Como era de esperar, Carmen y el jefe del gabinete del director general reaccionaron al principio con mucha agresividad. Intentaron intimidar a Bárbara, minar su moral, socavar su seguridad..., pero poco a poco se dieron cuenta de que daban en «hueso».

Bárbara se unió mucho al resto de las compañeras. Con ellas estaba como unas castañuelas, mostrando la simpatía y el buen humor que tanto la habían caracterizado siempre. Por el contrario, de forma ostensible mostraría una actitud correcta, pero infinitamente más distante, con Carmen y con el jefe del gabinete.

La primera medida que adoptamos fue que dejaría de pasar las llamadas a través de Carmen y, cuando ésta la conminase para que lo hiciese, simplemente la miraría y se encogería de hombros, con una expresión que querría decir algo así como: «¡Qué absurdo es lo que estás pidiendo!», y seguiría con su trabajo habitual.

Un día Carmen se mostró especialmente agresiva, perdió los papeles y a gritos le dijo a Bárbara que «fuese la última vez que no le pasaba una llamada previamente», pues era ella quien tenía que pasarla al director correspondiente. Bárbara en esos momentos la miró con cara de asombro, como queriendo decir que no entendía a qué venían esos gritos, y sosteniendo su mirada y con cierto tono de humor le dijo: «Pero no te das cuenta, Carmen, que para ellos pasarles con otra secretaria, antes de con el director con el que esperan hablar directamente, es como bajarles de categoría, y eso es algo que a ninguno le gusta; al margen de que es una actuación contraria a cualquier protocolo elemental». Ante la mirada estupefacta de Carmen, Bárbara se levantó de su sitio y mientras caminaba preguntó: «Por cierto, ¿alguien quiere un té o una tila?» -mirando a Carmen con una sonrisa en el rostro-, y sin esperar a que contestase se fue con otra compañera a la máquina, a coger una infusión muy merecida. Ese día Bárbara supo que había ganado, por fin, en ese enfrentamiento que ella nunca había provocado.

Carmen y el jefe del gabinete aún lo siguieron intentando, pero nada pudieron hacer ante una Bárbara que estaba muy por encima de sus envidias y que se mostraba con la seguridad y con el encanto personal que a ellos tanto les hubiera gustado tener.

Parece que Carmen estuvo unos días de baja, seguramente intentando asimilar la nueva situación.

La envidia, cuando es intensa, incluso puede llegar a debilitar el sistema inmunológico. En esos momentos la persona envidiosa es incapaz de dormir bien, con frecuencia pierde el apetito, está en un estado de «aceleración» permanente, inmersa en esa guerra que ella ha creado, en la que el principal adversario es su incapacidad para disfrutar con lo que tiene.

En una de las últimas sesiones, Bárbara me dijo: «Casi me alegro de que todo esto haya ocurrido, pues aunque en un futuro pueda volver a tener algún compañero tan envidioso como éstos, sé que estoy preparada para que no me afecte. Pero lo que más me costó asumir al principio es por qué no quisiste que le contase lo que me pasaba a alguno de los directores con los que trabajo». «Por la misma razón por la que tú no se lo habías contado antes, Bárbara -le dije-, porque en el fondo es mejor resolver lo que nos atañe directamente a nosotros con nuestras habilidades, que pedir una intervención que casi siempre resulta molesta e incómoda y que con frecuencia se nos vuelve en contra. Ése es el último recurso, y sólo lo hubiéramos utilizado en el caso de que tú hubieras sido incapaz de reaccionar como lo has hecho, pero recuerda que quejarse no suele ser una buena solución. La queja casi siempre incomoda y se relaciona más con una actitud infantil que con una postura de adultos. Por otra parte, no siempre vamos a tener a mano jefes maravillosos que nos defiendan y nos salven de los "malos". Mejor depender de nosotros mismos».

Cuando nos tengan envida, nunca nos mostraremos débiles. El envidioso no es compasivo. Sólo se frena ante nuestra seguridad y nuestra determinación.

Bárbara se dio cuenta de que no podemos pasarnos la vida pidiendo disculpas por lo que hacemos bien. Nuestro bienestar no puede depender de la bondad de los demás, porque a veces nos encontraremos personas envidiosas que intentarán hacernos la vida imposible.

Si tenemos a alguien envidioso a nuestro lado, recordemos que no podemos actuar con ingenuidad. Analicemos el caso, sepamos cuáles son sus puntos débiles y elaboremos una estrategia.

En los momentos en que podamos tener dudas sobre cómo actuar, ¡mostrémonos firmes y seguros y, a pesar de que nos cueste, no cedamos a sus pretensiones!

No debemos reforzar sus conductas egoístas y envidiosas. Nuestro esfuerzo en estos casos habrá merecido la pena. Seguramente seguirán envidiándonos, pero habrán aprendido a respetarnos.

A lo largo de una trayectoria profesional, nos encontraremos con más de un compañero/a envidioso/a. ¡No permitiremos que este hecho nos amargue en nuestro trabajo ni en nuestra vida!

¡Tengo derecho a tener vida propia!

Éste es un planteamiento muy razonable que la mayoría compartimos; no obstante, cada vez nos encontramos con más personas que sienten que no tienen vida propia.

Estamos en el siglo xxi, con sus avances y sus progresos, su desarrollo científico y tecnológico..., pero también con sus injusticias, sus puntos oscuros y sus miserias.

Es el siglo de las igualdades y de las contradicciones, de los descubrimientos y las regresiones, de la libertad y la servidumbre.

El mayor bien que tenemos es nuestra vida. Nadie puede vivirla por nosotros, pero cada vez hay más personas que se sienten vendidas o compradas, en medio de una vorágine que no dirigen y que les impide tener vida propia.

La sensación de que otros te están «robando» tus mejores años es muy demoledora.

Por otra parte, a veces contemplamos a personas mayores que darían gran parte de sus bienes por poder comprar «juventud», por tener treinta años menos. Lo viven como una paradoja del destino. Cuando por fin han conseguido ese éxito que tanto buscaban, cuando acumulan grandes cantidades de dinero, les falta lo que tienen millones de personas: juventud y años de vida por delante.

No hace mucho tiempo una persona me decía: «Me he pasado la vida matándome para alcanzar lo que tengo y, ahora que lo he conseguido, me voy a morir en meses: ¡qué injusticia!, ¡cómo he podido ser tan cretino!, ¡qué error más cruel!». Efectivamente, nuestro interlocutor se había pasado toda su vida detrás de un anhelado bienestar económico y, ahora que lo había logrado, como él decía, para lo único que le iba a servir era para engrosar la lista de los ricos que llenan los cementerios.

Su balance era estremecedor: dos mujeres que no sentían cariño hacia él, cuatro hijos que sólo lo utilizaban como cajero automático, seis nietos que lo miraban como a un extraño y tres amigos que hacía tiempo había perdido. Eso, y una enfermedad terminal, era todo lo que le quedaba.

Afortunadamente no todo el mundo termina «rico» y «solo», pero son muchos los millones de personas que sufren la tragedia de no ser dueños de sus vidas y lo experimentan a los veintitantos, a los treinta, cuarenta, cincuenta... años.

Actualmente los psicólogos contemplamos con preocupación cómo se producen casos que, con todas las diferencias y peculiaridades, nos recuerdan a épocas pasadas.

El caso de David

David tenía treinta y ocho años cuando le conocimos.

Sentía que su vida no le pertenecía.

Realizaba su actividad profesional en una empresa de consultoría; su trabajo le gustaba, pero se sentía terriblemente cansado y desbordado.

La relación con su pareja se encontraba en crisis desde hacía años, entre otras razones por su horario tan amplio y sus continuos viajes.

Tenía un niño de tres años por el que sentía devoción, pero al que apenas veía, y que lloraba desconsoladamente cada vez que su padre se marchaba de viaje.

Últimamente había tenido varias crisis de ansiedad y estaba con medicación desde hacía un año.

Seguramente lo que le pasaba a David es un calco de lo que le ocurre a millones de personas, jóvenes o séniors como él. Personas con mucho empuje, con ganas de abrirse camino, dispuestos a sacrificar una parte importante de su vida y de su tiempo en aras del éxito profesional.

En realidad, al principio David había llevado bastante bien su situación. A pesar de dedicar muchas horas, pensaba que era un precio justo que tenía que pagar por todo lo que estaba aprendiendo y por la experiencia que estaba acumulando.

Su pareja no opinaba lo mismo, pero David creía que ella no era consciente de su situación, pues Ángela era menos ambiciosa y no le daba tanta importancia al trabajo.

Las circunstancias habían empezado a cambiar en los últimos años. Cuando Ángela estaba embarazada, él tuvo su primera crisis de ansiedad. En aquel momento pensó que se debía al cansancio tan atroz que arrastraba. Pasado el primer susto, se tranquilizó. Todo había seguido normal hasta que su hijo nació; ahí cambió la escala de valores y de prioridades de David.

Siempre le había apetecido ser padre. A su pareja también le gustaban mucho los niños, pero él había ido retrasando el momento hasta que tuviera menos carga de trabajo y, sobre todo, realizase menos viajes. Por fin se dio cuenta de que no podían aplazar indefinidamente el tema y tuvieron a su hijo. El primer viaje que hizo después de haber nacido el bebé fue para él muy clarificador. Notó que le costaba mucho no ver al niño, le dolía estar lejos y se le hacía eterno el momento de volver.

Planteó en su trabajo que le gustaría viajar menos. Su jefe le dijo que le comprendía, pero que no podía dejar plantados a una serie de clientes, para los que él era la principal referencia. Como había periodos en los que David tenía que estar fuera bastantes días, acordaron que volvería siempre el viernes por la noche. Pero la realidad se impuso: la mayoría de las veces le resultaba complicado regresar antes del sábado.

Cada vez se le hacía más cuesta arriba marcharse. Lo pasaba fatal, le daba mucha pena dejar a su hijo y estar tantos días sin verle. De repente era como si el cansancio acumulado durante años le estallase encima.

Empezó a tener nuevas crisis de ansiedad, que le venían sobre todo por las noches, cuando estaba solo en el hotel; no obstante, en alguna ocasión también le empezaron a dar durante en el trabajo. Contra su voluntad, no tuvo más remedio que ir al médico. Desde hacía un año estaba con medicación, pero las crisis no terminaban de desaparecer y cada vez se encontraba más inseguro.

Cuando vimos a David estaba hundido. Vino con la firme determinación de dejar su trabajo. Su lista de agravios era infinita:

- No he tenido tiempo para mí desde hace trece años.

No tengo vida propia. Me he dejado la piel en esta empresa y cuando les he pedido algo tan normal como querer estar más tiempo con mi hijo, no me han respondido.

Esta gente no se merece mi sacrificio. Son inhumanos, te exprimen y luego te dejan tirado.

No tengo más remedio que marcharme, mi hijo se pone histérico cada vez que me ve con la maleta.

Cualquier día me va a dar un ataque al corazón y seré yo quien la palme, y les dará lo mismo...

Su pareja estaba muy desorientada. Veía que David no desconectaba durante el fin de semana. «Está totalmente obsesionado -nos dijo-. Se ha pasado diez años diciéndome que yo no entendía su trabajo, que él tenía que seguir un itinerario muy exigente si quería progresar profesionalmente, y ahora está en el otro extremo. Quiere dejar de trabajar, intenta convencerme de que podemos vivir un tiempo sin su sueldo; dice que ya encontrará algo, pero que no aguanta más. Estoy muy preocupada. Nunca le vi así. En más de una ocasión le he sorprendido llorando en la habitación del niño, contemplándole mientras duerme».

En las siguientes sesiones David gastó toda su energía en intentar convencernos, para que diéramos luz verde a su idea de dejar el trabajo. No podíamos acceder a su petición. En las condiciones en que se encontraba aún se hubiera hundido más.

Se negaba a realizar los registros; no quería apuntar qué pasaba cuando se sentía mal, dónde estaba, con quién, qué hacía, cómo le afectaba físicamente y qué estaba pensando en esos momentos de hundimiento.

Un día le dije que así no podíamos hacer nada, que fuese honesto, que en realidad él no había venido a nosotros para que le ayudásemos, sino para utilizarnos como coartada para dejar el trabajo.

David se quedó literalmente «helado» ante mi afirmación. Sin duda éste fue el momento clave de todo nuestro trabajo. Durante tres largos minutos no dijo nada, cerró los ojos, se cogió la cabeza con sus manos y finalmente comentó: «No lo había pensado, pero seguramente es cierto. En el fondo tenía la esperanza de que estuvieras de acuerdo conmigo, comprendieras mi situación y me ayudases a convencer a Ángela de que debía dejar de trabajar, por lo menos durante un año o dos. Ahora siento que no tengo salida».

«No te equivoques, David -le dije-. Ahora es cuando podemos encontrar la forma de superar esta situación; antes era imposible. La solución no es dejar de trabajar un tiempo, y menos en estos momentos en que estás al límite. Simplemente te irías de un extremo al otro: de no tener un segundo libre a tener las veinticuatro horas del día para darle vueltas a tu cabeza y convencerte de que estás machacado, que no puedes más y que necesitas una eternidad para recuperarte. Eso no sería una solución, sino un error del que pronto te arrepentirías. Otra cosa muy distinta es que te vengan bien una o dos semanas de vacaciones para coger fuerzas, para que hagamos un buen análisis de la situación y empecemos a subir esa cuesta que ahora te parece tan empinada».

Así logramos establecer por fin ese «pacto» tan crucial para nosotros: trabajaríamos codo con codo, hasta que consiguiésemos que David se sintiese bien. Sentirse bien significaba controlar todas sus crisis de ansiedad y tener un buen equilibrio emocional; lograr descansar y disfrutar de un sueño reparador; recuperar su alegría y su sentido del humor; volver a disfrutar de las cosas pequeñas y de las grandes...; en definitiva, volver a sentirse dueño de sus emociones y RECUPERAR LA ESPERANZA, empezando por la esperanza en sí mismo, en su presente y en su futuro.

Después nos plantearíamos qué hacer en el trabajo y cómo conseguir tener vida propia.

Durante cuatro meses trabajamos de forma muy intensa. Hubo momentos complicados y situaciones en las que David se venía «abajo», pero poco a poco las crisis duraban menos y conseguía recuperarse antes.

Por fin alcanzamos un punto en el que ya estaba en condiciones de poder decidir qué rumbo quería que tomase su vida.

La realidad es que una vez que él se sintió bien emocionalmente, ya no estaba tan agobiado con las condiciones de su trabajo, aunque seguía pensando que era una barbaridad.

Analizamos las diferentes opciones y acordamos varias líneas de acción.

A nivel profesional llevaría a efecto el siguiente programa:

• Hablaría con su jefe, en este caso con el socio con el que trabajaba, y le comentaría abiertamente su petición de reducir al mínimo los viajes.

• Intentaría pactar un horario flexible. En función del cliente con el que trabajase, llegaría un poco más tarde por las mañanas, para coincidir con su hijo y desayunar con él; reduciría al máximo la hora de comer; mejoraría su planificación y su gestión del tiempo durante la jornada y procuraría salir entre las 19.00 y las 20.00 horas.

• Simultáneamente empezaría a mover sus «relaciones y contactos», para buscar otras opciones de trabajo.

• Previamente habría determinado el sector en el que más le gustaría trabajar y las mejores empresas.

• Dedicaría todos los días veinte minutos a esa búsqueda proactiva de un nuevo trabajo.

En el plano familiar, nos propusimos los siguientes objetivos:

• Al llegar a casa por las tardes sustituiría a su mujer en el cuidado del niño; de esta forma disfrutaría de él y se sumergiría en una dinámica muy agradable con su hijo, que daría contenido a ese tiempo extra que estábamos consiguiendo arañar en su trabajo.

• Cenarían juntos él y Ángela -costumbre que desde hacía tiempo habían perdido- y aprovecharían ese rato para charlar entre ellos, sin televisión por medio.

• Intentarían tener todas las noches treinta minutos libres cada uno. Ahí harían lo que más les apeteciese: leer, oír música, hacer un poco de gimnasia...

• Los fines de semana realizarían actividades con el niño: ¡nada de quedarse en casa los dos días! Entre otros sitios irían al club deportivo, del que eran socios y al que no acudían desde hacía meses. Mientras el niño estuviese en alguna clase de acercamiento al deporte, o jugando con otros niños, la pareja podría elegir qué actividad realizar: jugarían al paddle juntos, con amigos comunes, o cada uno por su lado. Cada quince días irían los dos al cine o a cenar; al niño lo dejarían con la canguro o con los abuelos.

• Una vez cada dos meses harían un viaje los tres. Cuando no fuese posible, realizarían excursiones por los alrededores.

• Cada seis meses la pareja se iría un fin de semana fuera, sin el niño, para recargar pilas y potenciar su relación.

David siguió puntualmente, paso a paso, todo el plan. Su socio se quedó muy sorprendido de su determinación y, aunque al principio volvió a insistir en que necesitaba que siguiese viajando al mismo ritmo, pronto se dio cuenta de que eso ya no era posible y que terminaría perdiendo a David en pocos meses.

Mejoró mucho su gestión del tiempo y la mayoría de los días conseguía terminar hacia las 19.30 horas.

En los siguientes meses tuvo dos buenas opciones de trabajo; una de ellas significaba además un aumento importante de categoría, pero él no aceptó, pues implicaba más responsabilidad, muchos viajes y muchas horas de trabajo.

En su empresa se dieron cuenta de que había desarrollado excelentes capacidades de negociación. Poco a poco empezaron a ver sus dotes para captar nuevos clientes y para gestionar a su gente. Consiguió que su unidad funcionase con bastante autonomía. Su equipo tuvo el menor índice de rota ción en el último año. Cumplían muy bien sus objetivos y habían conseguido un clima laboral envidiable, pero David quería más, quería libertad en la gestión de su tiempo y de su equipo.

Pasado año y medio estuvo a punto de marcharse a otra empresa, pero en la suya igualaron las condiciones que le ofrecían.

Al año siguiente esa empresa le volvió a llamar y le preguntaron qué podían ofrecerle para irse con ellos. David lo tuvo claro: quería dos cosas, y ambas eran irrenunciables: quería más autonomía y más libertad en la gestión de su tiempo y de su equipo. Les costó aceptarlo. Les daba miedo que su llegada, en esas condiciones, crease malestar en otros equipos, pero finalmente le dieron lo que pedía.

Al comunicarlo en su empresa, de nuevo quisieron retenerle, pero un grupo de socios se negó. Les pareció peligroso. Creyeron que su propuesta cambiaba demasiado el espíritu de la compañía. Pensaron además que David estaba muy contento con su equipo y que en realidad estaba aprovechando esa oferta para mejorar sus condiciones. Decidieron no aceptar sus peticiones; sin embargo, le ofrecieron un aumento de sueldo importante, convencidos de que no se iría.

Para gran sorpresa de los socios, David se marchó. Se convenció de que esta gente no merecía su esfuerzo. Después de tantos años eran incapaces de darle ese voto de confianza. En el fondo pensó que era mejor, pues le parecía más fácil implantar su método de trabajar en otra empresa que promover más cambios en la suya.

En los meses siguientes los mejores profesionales de su equipo se fueron con él.

David demostró que:

Los horarios extensos de trabajo no garantizan aumentos en la productividad, pero sí favorecen el cansancio, la desmotivación y el abandono de los mejores profesionales.

Cuando un trabajo no te permite tener vida propia, con frecuencia nos sentimos machacados, agotados y desesperanzados. En esas circunstancias nos entran unas prisas enormes por dejarlo todo, pero hay que actuar con inteligencia emocional.

Cuando estemos en una situación parecida, recordemos la trayectoria que siguió David: el primer objetivo será recuperarnos física y emocionalmente. Aprenderemos a desconectar, a controlar nuestra ansiedad, a cargarnos de energía. Nos ilusionaremos con nuevos objetivos, sustituiremos los hábitos que nos impiden alcanzarlos, trabajaremos nuestra seguridad y nuestras habilidades emocionales... Posteriormente, para que nos sintamos mucho mejor y aumentemos nuestra calidad de vida, analizaremos los cambios que vamos a realizar en el trabajo que tenemos en esos momentos. Simultáneamente, y de forma proactiva, nos dedicaremos a buscar nuevas alternativas en otras empresas, incluso a veces en otros sectores. Finalmente elegiremos las opciones que más se adaptan a nuestros intereses y a nuestros objetivos presentes y futuros. Pero no olvidemos que, tanto si nos quedamos donde estamos como si nos marchamos a otro trabajo, lo importante es que consigamos extraer todas las enseñanzas que estas situaciones encierran, para que lleguemos a ser dueños de nuestras vidas y disfrutemos de ese tiempo vital que nadie tiene derecho a quitarnos.

Mi jefe no me valora

Seguramente ésta es una de las quejas que los psicólogos oímos más a menudo.

Parece mentira, ¡cómo nos influyen los jefes! Si ellos fueran conscientes del poder que ejercen sobre nuestro estado de ánimo, quizás algunos reflexionarían más antes de actuar como lo hacen.

Hay una tendencia muy arraigada que nos hace esperar, incluso exigir, que el de «arriba» tenga una serie de cualidades que justifiquen su jefatura. Por el contrario, hay una realidad contrastada que nos indica que muchos, muchísimos jefes, carecen de las habilidades y competencias que su puesto demanda.

Podemos analizar algunas de las causas o factores que dificultan la elección de los mejores «jefes».

Todos sabemos que uno de los sistemas que más se utilizan para «ascender» o promocionar a un profesional es elegir a un buen técnico, a una persona que está haciendo bien su trabajo actual, y pasarlo a una categoría superior. Este hecho, que se ha demostrado que es un mal método de selección, sin embargo es el que más se sigue realizando. Con ello sólo conseguimos que trabajadores que eran buenos en lo que hacían se conviertan en jefes incompetentes, con una reper cusión muy negativa para ellos mismos y para las personas que están en sus equipos.

Pero si ocurre con tanta frecuencia, ¿por qué se sigue cometiendo este error? Seguramente porque muchas empresas están demasiado ocupadas en el día a día y carecen de la perspectiva y de la estrategia que les hubieran permitido haber preparado un buen relevo para cada puesto de responsabilidad. Estas organizaciones intentar subsanar su falta de previsión, improvisando en un tema tan serio como es la selección de los responsables o directivos de la compañía.

La razón del fracaso es clara. Las competencias que deben tener los responsables, jefes, supervisores, directivos... son muy distintas a las que tienen que reunir los técnicos u operarios. El problema es que el sistema de selección está poco profesionalizado; en lugar de evaluar a una persona por las competencias que necesita para su nuevo cargo, se le valora por las competencias que tiene en el que realiza hasta la fecha. El error, desgraciadamente, no sólo afecta a las cuentas de resultados de las empresas, sino que también repercute negativamente en las situaciones que soportan los trabajadores que están a su cargo.

Muchas veces he oído en distintos foros que todos los profesionales que se dedican a la sanidad y a la educación deberían pasar por una evaluación previa, que periódicamente determinase si su aptitud y su equilibrio emocional les hacían competentes para llevar a efecto su labor, dada la trascendencia que su actuación tiene para las personas que «están» en sus manos. El argumento es sólido, y la mayoría estaríamos de acuerdo, si se pudiese realizar una evaluación absolutamente objetiva y rigurosa, que determinase la idoneidad de estos profesionales para ejercer su labor.

Pero al igual que parece existir un consenso sobre la importancia que tiene el trabajo de estos técnicos, podríamos plantearnos por qué no pedimos el mismo rigor para evaluar a todas las personas que tienen trabajadores a su cargo. ¿Alguien piensa que, por ejemplo, por el hecho de trabajar en el sector industrial, los trabajadores que soportan a malos jefes no lo pasan mal?

La realidad es que:

Un jefe que no posea las habilidades directivas necesarias para su cargo será un lastre para su empresa y una losa para los trabajadores.

Las organizaciones tienen la obligación de reaccionar y profesionalizar la selección y la evaluación de sus responsables y directivos, y los trabajadores tienen la necesidad de adquirir recursos y habilidades que les permitan salir ilesos de los «malos jefes».

Los estudios que se realizan sobre el nivel de satisfacción y motivación o desmotivación de los trabajadores no dejan lugar a dudas.

Lo que más piden los empleados es sentirse valorados en sus trabajos. Lo que debe exigirse a losje/es es que sepan valorar, motivar, estimular, reforzar y sacar lo mejor de cada trabajador.

Pero ¿qué puede hacer el trabajador cuando siente que su jefe no le valora? Lo primero es intentar ser objetivo con lo que él hace en su puesto de trabajo, pues su estado emocional no deberá depender de la valoración de su jefe, sino de su propia valoración.

Ésta es la mejor forma de ponernos «a salvo» de un mal jefe. Afortunadamente la psicología puede facilitarnos los recursos que necesitamos para conseguirlo.

El siguiente caso nos ayudará a ver cómo podemos recuperar nuestros ánimos y sentirnos bien, aunque tengamos un jefe «manifiestamente mejorable».

El caso de Alejandro

Alejandro es una persona sensible, con mucho pundonor, exigente consigo mismo, trabajador y responsable, que se sentía injustamente tratado por su jefe.

Tenía treinta y ocho años cuando le conocí. Era un profesional bastante preparado en su materia, y aunque tenía la espina de no haber estudiado una carrera, su capacitación era muy buena.

Anteriormente había estado en una empresa en la que se había curtido a base de trabajar muchas horas y asumir diversas responsabilidades. Se sentía bien, pero el sueldo era bajo, por lo que hacía año y medio había aceptado la invitación de un antiguo jefe suyo, que se había ido a otra empresa y ocupaba allí un cargo directivo importante.

En su puesto de trabajo actual no dependía directamente de su jefe anterior, sino de otra persona, un supervisor que estaba en medio entre ambos.

Desde el principio parece que a su nuevo jefe no le hizo ninguna gracia su incorporación, aunque no tuvo más remedio que aguantarse, pues Alejandro había sido «fichado» por el actual director; no obstante, intentó hacerle la vida imposible.

Alejandro se pasó las primeras sesiones quejándose una y otra vez, como si quisiera impresionar con sus desdichas. Se había hecho un experto en detectar cualquier mueca, gesto o insinuación por parte de su jefe que supusiera algún tipo de reproche o menosprecio hacia su labor. Vivía prácticamente obsesionado con la actitud que tenía su jefe hacia él y parecía pasar por alto el resto de su vida.

Alejandro se sentía tan víctima, tan injustamente tratado, que las únicas salidas que veía eran: o le cambiaban de jefe, o él tendría que buscar otro trabajo.

Había intentado decirle al director -a la persona que le llevó allí- que su actual jefe era un incompetente, pero éste le había pedido paciencia y le había animado a que tratase de llevarse bien con él. El argumento del director era bastante claro: él no podía entrar en una empresa quitando a un supervisor que tenía buena fama, con el único argumento de que no se llevaba bien con un «enchufado» suyo.

Alejandro se había sentido un poco «dejado a su suerte», pero lo que más echaba en falta era la consideración y valoración que había tenido en su anterior puesto de trabajo.

En lugar de intentar reaccionar, todo su interés se centraba en que yo le reconociera que era imposible estar bien con su jefe. A la tercera sesión decidí que era el momento de empezar a objetivar su realidad. Para ello le dije que íbamos a intentar analizar el resto de su vida, pues entendía que si se sentía tan mal, sería porque también habría otras áreas en las que no habría tenido suerte. Le pedí que pensara qué pasaba con su mujer, con su hijo, con sus amigos, con su familia..., que analizase qué conducta tenían con él.

Alejandro se quedó un poco confuso, y aunque yo le insistía en que buscase momentos en los que se había sentido injustamente tratado, pronto dijo que, salvo un amigo con el que ya no tenía tanta relación y su madre (que de vez en cuando le reprochaba que se hubiera cambiado de trabajo), en realidad sentía muy cercanas al resto de las personas. Le estaban apoyando mucho y no tenía motivos de queja.

En este punto mostré mi extrañeza y comenté: «¡No puede ser! ¡Seguro que nos estamos dejando algo! ¿De verdad me dices que tu mujer, tu hijo, tus amigos, tu padre, tus hermanos, tus antiguos compañeros... ¡todos te apoyan! y tú, sin embargo, te sientes tan mal?». Alejandro empezó a intuir hacia dónde se dirigía mi planteamiento y durante dos sesiones más aún se resistió e intentó focalizar toda la atención en que le resultaba imposible estar bien si su jefe, en lugar de valorarle, no le prestaba la mínima atención y, cuando lo hacía, era para realizar algún comentario impertinente.

Como veía que todavía le costaba asumir el nuevo rumbo que necesitábamos, le pedí que hiciera registros de las situaciones «injustas» que vivía en su trabajo, pero también de los momentos en los que se encontraba bien, dentro y fuera del trabajo.

En otro libro sin sufrir- comentábamos cómo se hacían los registros de conducta.

Registro de conducta*

Ya habíamos visto que Alejandro era una persona trabajadora, que se exigía mucho a sí mismo, por lo que la siguiente sesión vino con muchos registros, especialmente de las distintas situaciones en que se había sentido mal en el trabajo. Los registros estaban perfectamente cumplimentados y, tal y como esperábamos, ya habían empezado a dar sus primeros frutos.

Alejandro reconoció que siempre que se sentía mal era por lo que él pensaba, por cómo interpretaba lo que estaba sucediendo. Vimos que muchas veces se sentía fatal, no por lo que su jefe hacía, sino por lo que había dejado de hacer. Por ejemplo, Alejandro terminaba bien su trabajo y su jefe, en lugar de alabárselo, a lo mejor le buscaba alguna pequeña pega, o simplemente le decía que continuase con la siguiente actividad y que lo hiciera rápido, pues corría prisa. En estas situaciones Alejandro no paraba de tener pensamientos del estilo de: «¡Parece mentira! No es capaz de reconocer el esfuerzo que hago, nunca me valora, parece como si le diese rabia, sólo está contento cuando suelta alguna impertinencia, se le nota que no me puede ni ver, nunca valorará lo que haga, con este tío es imposible estar a gusto, una persona así te amarga la vida... ».

Lógicamente, con los pensamientos anteriores Alejandro sólo se podía sentir mal. Por el contrario, analizamos los registros en los que se había sentido bien; eran menos, y curiosamente había incluso alguno de su trabajo.

Con los registros en la mano, pero aún sin comentarlos con él, lo primero que le pedí es que relatase pormenorizadamente cómo había sido su última semana. Como la valoración que hacía era muy sesgada y se refería casi exclusivamente al trabajo, me propuse que salieran a la luz otras situaciones en las que se había sentido bien. Poco a poco, a través de mis preguntas, fue explicitando esos momentos. Los analizamos y vimos que siempre coincidían con pensamientos más positivos, del estilo de: «¡Mi hijo es una maravilla!», «Mi mujer es muy alegre», «Mis amigos me aprecian», «Este compañero se da cuenta de que el jefe es injusto conmigo»...

A continuación le pedí que reflexionase sobre todo lo que habíamos estado analizando, pues íbamos a comprobar hasta qué punto él podía cambiar esas emociones negativas. Lo íbamos a lograr con la ayuda de otros pensamientos alternativos a los actuales.

La instrucción era muy clara: cada vez que te sientas mal, apunta lo que estás pensando y a continuación escribe un pensamiento alternativo, que sea más positivo y te ayude a sentirte mejor. Por ejemplo: ante el pensamiento: «Mi jefe no me valora y me trata con desprecio», cámbialo por: «Yo sé que el trabajo está bien hecho y que si este tío no es capaz de reconocerlo será porque se siente inseguro conmigo, porque tiene miedo de que coja mucho protagonismo, o porque es así de cretino..., pero yo sé que lo he hecho bien, y eso es lo importante, así que me voy a sentir estupendamente por ello».

Por otra parte, insistí en que apuntase todos, absolutamente todos los momentos en los que se sentía bien, y aquellos otros que podía valorar de forma más positiva a como lo hacía en la actualidad. Por ejemplo, en lugar de pensar que su hijo le incordiaba bastante a última hora de la tarde, intentaría realizar un análisis más objetivo, que le llevaría a darse cuenta de que en realidad era un niño al que le gustaba estar con su padre, que valoraba sus opiniones, que además era muy creativo y despierto y que se le ocurrían cosas ingeniosas...

Al cabo de unas semanas, Alejandro se sentía mejor consigo mismo y con su vida en general. Apreciaba más los momentos agradables y era consciente de que podía cortar, casi a voluntad, los momentos en los que se había sentido antes injustamente valorado.

Cuando dejó de ver a su jefe como a un enemigo (curiosamente, pero, como siempre decimos, «no por casualidad»), éste empezó a mostrarse más relajado con él.

Pero si hubo algo que Alejandro aprendió por encima de todo, es que él podía sentirse bien, a pesar de la actitud que mostrase su jefe.

Podemos sentirnos mejor o peor valorados por nuestros jefes, pero no podemos otorgarles el poder de provocar nuestro desaliento.

Invito a cada lector que se encuentre mal en el trabajo con su jefe a que realice los registros que hizo Alejandro. Después de la primera semana ya podrá analizar con bastante objetividad los hechos y verá el tipo de pensamientos que tiene en esas situaciones. A partir de ahí descubrirá cómo trabajando sobre sus pensamientos podrá transformar sus emociones. Se concentrará en lo que puede hacer, en lo que le da resultado y en lo que realmente merece la pena. Poco a poco iremos descubriendo otras claves y recursos que nos permitirán superar situaciones difíciles en nuestro entorno laboral.

Alejandro no se cambió de trabajo. Pasado un tiempo, tuvo otro jefe mejor, pero lo que ganó en calidad de jefe lo perdió con la incorporación de dos nuevos compañeros; no obstante, consiguió que este hecho no empañase su nueva realidad. Si había podido superar un mal jefe, no iba a consentir que dos compañeros agresivos le amargasen la vida.

Seguramente muchos de nosotros, en algún momento de nuestra vida profesional, habremos tenido un «mal jefe». Como ya comenté en la introducción, uno de los principales objetivos que me propuse al escribir este libro es que resultase útil a las personas que lo leyeran. Para ello, vamos a reflexionar en este punto sobre nuestra realidad profesional, así cada lector podrá elegir aquello que desea cambiar, mejorar, sustituir o dejar igual, pero siempre con un enfoque más positivo, que le haga vivirlo mejor.

Conviene que cojamos un cuaderno y un bolígrafo, para que apuntemos nuestras reflexiones personales.

En relación al jefe que cada uno tiene, podemos plantearnos:

1. ¿CÓMO ES MI JEFE ACTUAL?

Aquí intentaremos hacer una descripción exhaustiva. Por ejemplo:

• ¿Es una persona agradable o huraña?

• ¿Es ecuánime o actúa con parcialidad?

• ¿Tiene mucha o poca visión del trabajo?

• ¿Es resolutivo o inseguro?

• ¿Es hábil o torpe en su forma de actuar? (Para ser más objetivos, conviene que especifiquemos sus actuaciones en cuatro ámbitos: a. Con los superiores a él; b. Con los que están a su nivel [los iguales]; c. Con los colaboradores [personas a su cargo]; d. Con los clientes, especificando, si los hay, clientes internos y clientes externos).

• ¿Favorece o dificulta el trabajo en equipo?

• ¿Motiva o desmotiva a los que están a su alrededor?

2. ¿QUÉ ES LO QUE MÁS VALORO DE ÉL?

Intentemos hacer una reflexión profunda.

3. ¿QUÉ ES LO QUE MENOS ME GUSTA?

Procuremos objetivar al máximo la respuesta, separando lo que son sentimientos o percepciones de lo que son hechos.

4. ¿CUÁLES SON MIS PRINCIPALES QUEJAS?

5. ¿QUÉ ESPERA ÉL DE MÍ?

Expongamos lo que nos ha dicho que espera de nosotros y lo que intuimos que son sus expectativas.

6. ¿QUÉ ME GUSTARÍA QUE CAMBIASE DE SU FORMA DE DIRIGIR?

Especifiquemos lo que se refiere al trabajo en sí y a su relación con nosotros.

7. ¿EN QUÉ MOMENTOS LO PASO PEOR EN MI RELACIÓN CON ÉL?

8. ¿QUÉ PENSAMIENTOS VIENEN A MI MENTE CUANDO ME SIENTO MAL?

Anotar los que más se repiten, los que más nos perturban y aquellos que nos resulta difícil desviar la atención. Los registros que hemos visto nos ayudarán mucho en la detección y descubrimiento de estos pensamientos.

9. ¿QUÉ ALTERNATIVAS TENGO?

• ¿Qué es lo primero que me voy a proponer cambiar para sentirme mejor en mi trabajo?

• ¿Qué podría hacer para que estos cambios se materializasen? (Observemos que la pregunta es qué «podría hacer», al margen de lo que actualmente seamos capaces o no de realizar).

10. ¿QUÉ ES LO QUE EN NINGÚN CASO ESTOY DISPUESTO A HACER?

Una vez escritas nuestras respuestas, habremos realizado un análisis bastante completo de nuestra vivencia con nuestro jefe. Incluso habrá personas que al obligarse a realizar estas reflexiones en profundidad, y por escrito, hayan descubierto aspectos que les habían pasado desapercibidos hasta la fecha. Poco a poco, sobre todo si nos animamos a realizar los registros que hemos visto, iremos descubriendo cómo podemos dar esos pasos que nos permitirán transformar nuestra realidad actual.

Comentábamos en anteriores libros -La inutilidad del sufrimiento y Emociones que hieren- que lo crucial no es lo que «nos pasa» sino lo que pensamos en cada momento. El pensamiento es previo a la emoción, y ese pensamiento es el que nos hace sentirnos bien o mal. Este hecho explica cómo las personas que tienen el mismo jefe y que son tratadas de la misma forma por él pueden experimentar emociones distintas: unas pueden sentirse desgraciadas, otras enfadadas y otras indiferentes.

Todo dependerá de nosotros. Podemos elegir a qué damos más importancia: si a los pensamientos y actitudes de esos jefes que no nos valoran, o a nuestros propios pensamientos y valoraciones.

El caso de Alejandro nos ha servido de ilustración.

A los que actualmente ejerzan como jefes y se planteen cómo deben actuar les sugiero una reflexión personal que he alcanzado después de muchos años de experiencia:

Un jefe debe actuar con la objetividad de un juez y con la generosidad de un líder.

Una vez analizado el tema de los jefes, vamos a intentar adentrarnos en otra de las situaciones que nos puede generar mucho malestar en nuestros trabajos.

Mis compañeros son mis enemigos

Los compañeros son como una tómbola: a veces te tocan buenos, pero en otras ocasiones preferiríamos estar solos, antes de sentirnos tan mal acompañados.

Todas las empresas dicen que hay que trabajar en equipo, pero algunas no ponen los medios para que sea posible.

A veces los equipos se parecen más a un piquete de demolición que a un conjunto de personas ilusionadas, coordinadas y motivadas que comparten los mismos fines y objetivos.

Con frecuencia algunas personas sienten que sus compañeros son sus adversarios o que, en el mejor de los casos, van a lo suyo, sin importarles los demás.

La trascendencia que tienen las personas que están a nuestro lado queda patente cuando vemos que muchos profesionales, que están contentos con el trabajo que hacen, sin embargo optan por cambiarse, porque no se sienten bien con sus compañeros.

A veces la presión que experimentan es tan fuerte que, aun a sabiendas de que pierden con el cambio, dejan el trabajo por el que tanto habían luchado, con el único objetivo de «librarse» de determinados «acompañantes».

Ésta es la situación en que se encontraba Ana.

El caso de Ana

Ana había estado luchando mucho por conseguir unas condiciones dignas de trabajo. Por fin estaba trabajando en lo que ella quería, le gustaba mucho lo que hacía y sabía además que lo hacía bien.

Llevaba siete meses en su actual trabajo, sus jefes estaban contentos con ella, pero sentía que sus compañeros eran sus peores enemigos.

Ana vino a vernos empujada por su madre, quien veía cómo su hija, que se había pasado muchos años preparándose para el puesto que ahora tenía, en lugar de sentirse feliz, estaba a punto de tirarlo todo por la borda, porque no aguantaba la presión de sus compañeros.

En realidad Ana venía ya con la decisión tomada de cambiar de trabajo, pero quería recuperar un poco sus fuerzas antes de dar ese paso.

Nuestra amiga era una persona luchadora, pero se encontraba al límite. Percibía que había tropezado contra un muro, ante el que se sentía impotente. Era el muro que habían levantado sus compañeros. Mostraban una actitud difícilmente justificable, salpicada de rechazo e incomprensión.

Ana era casi diez años más joven que sus actuales compañeros. En general estaba mejor preparada que ellos, tenía toda la fuerza y la motivación que siente una persona cuando por fin puede hacer el trabajo que le gusta, para el que se ha formado con grandes esfuerzos y sacrificios. Además, poseía el empuje de su juventud y la fuerza de sus ilusiones.

Al principio se sintió un poco extraña en su nuevo trabajo, pero pensó que pronto pasaría; sin embargo, al cabo de unos meses le parecía que estaba en medio de una pesadilla.

Ana era lo que puede considerarse una persona luchadora y entregada. Estaba dispuesta a sacrificarse al máximo. No le importaba tenerse que quedar el tiempo que fuese necesario. Su trabajo en ese momento era lo más importante. Por el contrario, sus compañeros se encontraban en una dinámica muy diferente y no compartían sus planteamientos. En realidad se sintieron molestos desde el principio ante su empuje y su dinamismo. A los pocos días ya le habían advertido de que «no se esforzase tanto, y que no se quedase más tiempo de su horario», pues entonces les dejaba a ellos en mal lugar. Incluso un compañero de su misma categoría profesional, pero que ejercía un poco de líder del grupo y que se dirigía a ella como si fuese su jefe, le dijo que se anduviera con ojo, que no estaban dispuestos a que una jovencita lista les cambiase las reglas del juego, que ellos estaban en pugna con la empresa para que metiese más gente, y ella les estaba dejando en evidencia con su afán desmedido por trabajar y ganarse las simpatías de los jefes.

Ana había intentado ser amable y conciliadora. No paraba de decirles que sólo quería hacer bien su trabajo; de hecho había optado por llevarse trabajo a casa, para que no vieran que se quedaba fuera de su jornada, pero la actitud de presión que ejercían le resultaba insoportable. Sólo una compañera parecía estar mas cercana: veía que Ana era buena persona, pero le decía que era mejor que aceptase las reglas del juego, pues a ella le había pasado algo parecido hacía cuatro años y se había sentido tan mal al estar frente al cabecilla y al resto del grupo que, finalmente, había optado por «ceder» y aceptar sus reglas del juego.

En las primeras sesiones Ana se sentía tan débil que casi no quería hablar del tema. Cuando le dije que nadie tenía derecho a decidir por ella, contestó que pensaría de otra manera si estuviese en su lugar.

Se encontraba tan hundida que opté por trabajar primero su autoestima y su seguridad en sí misma.

Hicimos un pacto: no se cambiaría de trabajo hasta que estuviese bien emocionalmente. En ese momento tomaría la decisión que quisiera, pero no antes.

En estos casos siempre intentamos que la persona no se rinda y no cambie de trabajo, al menos hasta que esté bien y lo decida de forma objetiva, pues cuando lo hace en medio de la presión, en lugar de superar un problema, lo que hace es escaparse.

Desde la psicología sabemos que cuando alguien se escapa, lo más probable es que ante la siguiente dificultad busque la misma alternativa y de nuevo pretenda huir de la situación. Cuantas más veces se repita este proceso, más inseguros e insatisfechos estaremos.

Ana necesitaba sentir que la escuchábamos, que comprendíamos su situación. Cuando por fin lo logramos, cuando fue consciente de que entendíamos el infierno que estaba pasando, le comuniqué una gran noticia: ¡teníamos un as en la manga, que sería definitivo en su caso! Nuestro principal recurso sería entrenarla para que desarrollase al máximo su «inteligencia emocional». De esta forma le proporcionaríamos los medios y las estrategias necesarias para enfrentarse con éxito a personas manipuladoras, para que pudiera superarlas en sus propios terrenos, para dejarlas mudas y sin argumentos. Ellos eran astutos, incluso algunos tenían pocos escrúpulos, pero se encontrarían perdidos ante las respuestas y las actitudes de Ana. Por otra parte, poder desarrollar al máximo su inteligencia emocional siempre le vendría bien, pues además de sus actuales compañeros, a lo largo de su vida se volvería a encontrar con personas parecidas.

Aunque algo a regañadientes, y seguramente sin muchas esperanzas, Ana aceptó el reto.

En primer lugar trabajamos su control emocional, pues en cuanto se levantaba de la cama ya empezaba a sentirse mal. Aprendió a detectar con rapidez los síntomas que le anunciaban su malestar, pero sobre todo aprendió a descubrir las frases que invadían su cabeza en esos momentos. Aunque eran pensamientos que ella veía como razonables, a fuerza de confrontarlos una y otra vez en las sesiones vio que casi siempre eran poco racionales y estaban originados por el miedo y la tensión que sentía.

Había llegado a creerse que sus compañeros eran capaces de atentar contra todo, incluida su salud física, pero se dio cuenta de que, aunque a ella se lo pareciese, en realidad no llegaban a ese extremo.

Como era disciplinada, en cuanto conseguimos que recuperase un poco sus ánimos aprendió a estar cada vez más tranquila en las situaciones que antes le creaban malestar. Se dio cuenta de que su mayor victoria era conseguir que sus compañeros la viesen bien, que percibieran que no habían logrado minar su seguridad y sus ganas de trabajar.

Siguió un entrenamiento muy riguroso, que le permitió en una segunda fase alcanzar los niveles de relajación que tanto necesitaba para cortar el desgaste tan atroz que había tenido y para desarrollar su inteligencia emocional. Esa inteligencia tan efectiva que no tenían sus compañeros.

Una vez conseguido el control emocional, la entrenamos en asertividad; es decir, en saber hacer frente a sus compañeros, pero de una forma muy hábil y eficaz, que a ellos les dejaba descolocados. Consiguió que no le afectasen sus críticas y sus intentos de manipulación. Aprendió a no entrar «al trapo» innecesariamente, a no seguir el guión que ellos habían marcado, a sentirse por encima de sus trampas. Casi sin darse cuenta empezó a sorprenderse de su habilidad. En lugar de quedarse hundida, eran ellos los que se sentían perdidos ante su actitud y ante sus respuestas.

Entre las principales técnicas de asertividad practicamos:

• Disco rayado.

• Banco de niebla.

• Aserción negativa.

• Libre información.

• Autorrevelación.

• Interrogación asertiva.

• Compromiso viable.

No resultó sencillo que Ana recuperase la seguridad en sí misma. Los ataques habían sido tan constantes que incluso en una persona luchadora como ella habían hecho mella. De hecho, cuando vimos a Ana por primera vez era la viva imagen de una joven vencida por la amargura y la desesperanza.

Como comprobamos que todos sus compañeros se movían según las indicaciones del cabecilla del grupo, decidimos preparar una estrategia «a medida», que desactivase sus provocaciones. De esta forma no desperdiciaríamos energías -Ana estaba agotada- y concentraríamos nuestros esfuerzos en una serie de acciones que tendrían gran repercusión.

Ana fue consciente de que una de las cosas que mayor impacto tenía sobre el «cabecilla» era que no respondiera a sus provocaciones. Hubo varias situaciones en que nuestra amiga había logrado dejarle descolocado, pero el cambio definitivo se produjo un día en que él, con un tono bastante agresivo, que demostraba en el fondo su inseguridad y su falta de control, pretendió intimidar a Ana diciéndole, mas o menos: «¡Tú quién te crees que eres! ¡Es la última vez que te lo digo! ¿Es que aún nadie te ha enseñado que hay que estar con los compañeros? ¡Que no puedes ir a tu aire y actuar como si no existiéramos!». Como vio que Ana le miraba con gesto serio pero no le contestaba, insistió: «¿Es que eres tan arrogante que ni tan siquiera te dignas a contestar?». Ana le sostuvo la mirada fijamente, y cuando él ya creía que se iba a quedar sin respuesta, con unos ojos llenos de fuerza, que claramente le indicaban que escuchara sin interrumpirla, le dijo: «Me preguntas quién soy. ¡Llevo aquí varios meses y aún me conoces tan poco! Soy una persona que cada día tengo que esforzarme para darme cuenta de que la situación tan dura que estoy viviendo es real. Siempre he sido muy idealista y he luchado con todo el coraje del mundo ante las situaciones que me parecían injustas. Me parecía injusto que algunos compañeros de clase se metieran con una compañera por el simple hecho de que no era como ellos y me presenté a delegada para llevar mi voz al consejo escolar y conseguir que se tomasen medidas para terminar con esa injusticia. Me parecía injusto que mis padres no me pudiesen pagar los estudios, a pesar de mis buenas notas, y que me quedase sin poder acceder a la formación que deseaba. Por ello decidí trabajar y hacer simultáneamente la carrera en la UNED. Fueron tiempos difíciles, pero mereció la pena. Después de quitarle muchas horas al sueño y de pasarme años sin poder salir casi con mis amigos, conseguí terminar mis estudios. Cuando por fin había alcanzado mi meta, resulta que no podía trabajar en lo que más deseaba, pues exigían un nivel de inglés que yo nunca había tenido la oportunidad de adquirir. De nuevo me pareció que había que seguir luchando y me fui a Inglaterra durante un año y medio. Allí aprendí lo duro que es el trabajo de la hostelería y de los servicios, pero lo hice sin desfallecer, pues sabía que muchísimas puertas se me cerrarían si no conseguía un buen nivel de inglés. Cuando volví tuve que pagar el peaje de varios contratos basura, hasta que por fin encontré el trabajo que llevaba años esperando. Ese trabajo que justificaba todos mis esfuerzos y mis renuncias. Por fin iba a ver los frutos de tanto sacrificio. Ese trabajo es éste que ahora intento hacer, pero cuando por fin pensé que había alcanzado la meta, me encuentro que unos compañeros, contigo al frente, deciden que no tengo derecho a trabajar en aquello por lo que he sacrificado los mejores años de vida. Cuando me levanto todas las mañanas me doy un pellizco para convencerme de que esta pesadilla está ocurriendo, pero también para recuperar la energía que tanto necesito, pues he decidido que la esclavitud terminó hace muchos años, y nadie es dueño de mi vida. Entiendo que algunas personas penséis que ya no queréis luchar, que no os merece la pena, que sólo aspiráis a vivir bien, tal y como me has dicho muchas veces, pero yo aún no he tirado la toalla y no la voy a tirar. Respeto vuestra decisión y espero que hagáis lo mismo, pero seguiré adelante toméis la decisión que toméis. Es injusto que una persona no pueda dedicarse con entusiasmo a su trabajo, porque otras ya han pasado esa etapa. No tengo culpa de ser joven y no estar quemada. No tengo culpa de haber llegado aquí diez años después de que lo hicierais vosotros. Pero hoy quiero contestar a tus preguntas, y lo hago de forma voluntaria, no porque sienta ninguna obligación de hacerlo. No estoy dispuesta a sentirme muerta, y para mí dejar de esforzarme es dejar de vivir. Para mí dejar de luchar por lo que creo es abdicar de mis sueños, traicionar mis principios y abandonar mis ilusiones y ¡eso no lo voy a hacer, por mucho que tú creas que mi vida te pertenece! Preferiría que todo fuese mejor entre nosotros, pero seguiré adelante. Espero que empieces a conocerme algo mejor, para que no esperes conductas imposibles en mí. ¡Gracias por haberme escuchado sin interrumpir!».

Más o menos esto es lo que Ana le contestó a su compañero. Cuando me contó con todo detalle la escena, lo hacía con un gesto lleno de alegría y satisfacción. Habría logrado que el «líder» no la interrumpiera en ningún momento, gracias a la fuerza de su comunicación no verbal. Sus gestos habían sido tan claros y tan llenos de determinación que él entendió que no podría cortarla. Sus palabras habían sido pronunciadas con fuerza, con la velocidad y el ritmo adecuados, sin acelerarse en ningún momento, pero enfatizan do muy bien cada frase. Sus ojos no habían parado de mirarle un solo momento, aunque él los bajó en varias ocasiones. Al final, cuando Ana le dio las gracias por no interrumpirle, su compañero se había quedado petrificado, sin saber cómo reaccionar, hasta que después de unos instantes en los que su cabeza se balanceaba, en un extraño gesto afirmativo, por fin acertó a decir: «Caray, normalmente no hablas, pero cuando lo haces no paras -y esbozando una sonrisa añadió-: ¡No me extraña que te nombrasen delegada de clase!».

Ese día Ana se dio cuenta de que había ganado la batalla: no se había dejado intimidar por el cabecilla del grupo. A partir de ahí cada vez se sentía más segura. Incluso empezó a disfrutar de sus avances. En lugar de temer los ataques de sus compañeros, casi los echaba en falta cuando disminuyeron de forma ostensible.

Un día me dijo: «¡Me da la sensación de que se han dado por vencidos! Ahora me miran con sorpresa, en lugar de con rabia».

En esa misma sesión me preguntó cuál era el siguiente paso que tenía que realizar. La respuesta era muy clara: con una amplia sonrisa le dije que había llegado el momento de utilizar el sentido del humor.

Ellos se sentían perdidos. Era el momento de buscar una salida digna para todos, que les permitiese construir otra forma de relacionarse más tranquila y amigable.

Ana no tenía excesivo sentido del humor, pero entendió que merecía la pena esforzarse y de nuevo se entregó sin desmayo hasta conseguir ver la mayoría de las cosas desde un prisma distinto, mucho más agradable, relajante y positivo. «No sabía que esto del humor fuese tan importante, ¡pero es una pasada! Ahora consigo reírme en situaciones que antes me hubiesen crispado. ¿Y además dices que el humor rejuvenece?» me preguntó riéndose. «¡Claro que sí! -contesté-. El humor rejuvenece, nos hace disfrutar de la vida, contribuye a relajar las tensiones y tiende "puentes" en situaciones aparentemente imposibles de resolver».

Ana no se hizo amiga íntima de ellos, había demasiada diferencia en su forma de enfocar la vida, pero consiguió tener una relación aceptable con sus compañeros, lo que le ayudaba a disfrutar en su trabajo. Incluso a veces, en un ambiente distendido, cuando celebraban algún cumpleaños, habían hecho risas recordando las situaciones tan dispares que habían vivido al principio, cuando ella llegó.

Ana no tuvo que marcharse de la empresa, aunque al cabo de unos meses le pasaron a otra área de negocio que estaban iniciando y para la que querían a personas luchadoras. Según le explicaron, la habían elegido porque demostraba mucho empuje, afán de superación, resistencia a la frustración, y era muy hábil en el trato con sus compañeros y en las relaciones sociales. Ana se había hecho una experta en inteligencia emocional y aceptó complacida el ofrecimiento.

A lo largo de nuestra vida laboral, en algún momento nos cruzaremos con compañeros poco agradables, que actuarán como si fueran nuestros adversarios. En muchas ocasiones, la raíz de sus conductas será la envidia o la inseguridad que sientan ante nuestra presencia.

Nuestra actitud será siempre de respeto, pero también de firmeza.

Nuestra conducta estará llena de la seguridad y del equilibrio emocional que a ellos les falta.

Cuando nuestros compañeros se comporten como enemigos, será el momento de desarrollar las habilidades que nos permitirán salvar sus provocaciones y los recursos que les harán desistir de su actitud.

Ante sus ataques, responderemos con nuestra determinación, nuestra seguridad, nuestro aplomo y nuestro toque de buen humor.

Ana aprendió que no ganamos cuando huimos; avanzamos y vencemos cuando actuamos con más inteligencia emocional que el resto.

Sólo nosotros decidiremos cuándo es el momento de abandonar un trabajo.

Las personas que tengan problemas con sus compañeros podrán intentar contestar a las siguientes preguntas:

1. ¿CÓMO SON MIS COMPAÑEROS?

2. ¿CÓMO SE COMPORTAN? ¿QUÉ CONDUCTAS PRESENTAN?

3. ¿QUÉ FINES BUSCAN?

4. ¿SON TODOS IGUALES? ¿SIGUEN UNA MISMA ESTRATEGIA 0 CADA UNO VA A LO SUYO?

5. ¿QUIÉNES SON LOS QUE ESTÁN MÁS CERCANOS?

6. ¿CUÁLES SON MIS PRINCIPALES QUEJAS?

7. ¿QUÉ OBJETIVOS QUIERO LOGRAR?

8. ¿QUÉ ESTRATEGIAS PUEDO SEGUIR?

9. ¿QUÉ RECURSOS DEBO DESARROLLAR PARA CONSEGUIR MIS OBJETIVOS?

10. ¿QUÉ ES LO QUE EN NINGÚN CASO ESTOY DISPUESTO A HACER?

Este análisis nos ayudará a evaluar correctamente nuestra situación y decidir cuál es la mejor forma de afrontarla.

Ana lo consiguió cuando ya casi no tenía esperanza. Es mejor que no esperemos a llegar a ese extremo. Cuanto antes reaccionemos, antes lo conseguiremos.

Estoy desbordado. La sobrecarga de trabajo acaba con mis fuerzas y con mis ánimos

Una de las peores sensaciones que podemos tener a nivel profesional es cuando nos sentimos desbordados, cuando, a pesar de nuestros esfuerzos, no podemos con el exceso de trabajo que arrastramos.

Son situaciones muy difíciles. Por mucho que lo intentamos no conseguimos ponernos al día. El trabajo sigue acumulándose en la misma medida que nuestras fuerzas y nuestros ánimos nos abandonan.

En los análisis que efectuamos sobre la gestión en las empresas, observamos con mucha más frecuencia de lo que cabría imaginar estos desajustes. Hay personas o equipos que sufren una sobrecarga de trabajo muy fuerte y, por el contrario, hay otros a los que les sobra tiempo y les faltan tareas.

También somos testigos de estas situaciones cuando realizamos coaching (proceso de enseñanza y aprendizaje individualizado, aplicado a la realidad de las empresas y de las personas, para lograr el desarrollo de las habilidades personales y de las competencias establecidas por la organización). Afortunadamente, en la mayoría de los casos podemos hacer mucho más de lo que pensamos.

Comentábamos al principio de este libro que a casi nadie nos han entrenado en las estrategias, las competencias y las habilidades que necesitaremos en nuestra vida profesional.

Cuando una persona se siente desbordada en su trabajo, suelen darse algunas de las siguientes circunstancias:

1. La carga de trabajo puede ser efectivamente grande y además estar mal repartida.

2. Hay cuellos de botella en alguna fase del trabajo, que condicionan la productividad y la programación. 3. El trabajo es muy estacional, con etapas de mucha presión.

4. La coordinación entre el equipo es deficiente y el mal funcionamiento de unos repercute negativamente en otros.

5. Hay una mala gestión del tiempo.

Pero, además, ante estas circunstancias se producen algunos factores emocionales no menos importantes, entre los que destacamos:

1. Las personas se sienten desbordadas física y emocionalmente.

2. Con frecuencia se intenta contrarrestar la excesiva carga alargando la jornada laboral.

3. El aumento de horas produce un cansancio crónico que condiciona negativamente el rendimiento.

4. Se alteran los biorritmos y las horas de descanso son menos reparadoras.

5. La persona experimenta una presión que termina repercutiendo negativamente en su rendimiento intelectual.

Beltrán presentaba la mayoría de estos síntomas cuando le conocimos.

El caso de Beltrán

Beltrán se encontraba desbordado ante la sobrecarga de trabajo que tenía.

A su manera lo había intentado todo: repartirse mejor las tareas, quedarse más tiempo, agilizar algunos trámites..., pero cuando vino a vernos parecía diez años mayor. Llamaba la atención por su expresión de infinito cansancio.

Últimamente tenía mucho miedo, pues había observado que cada vez cometía más fallos involuntarios. Cuanto más quería correr, más se equivocaba y menos eficaz era.

Como en la mayoría de los casos, Beltrán pensaba en una solución drástica. Él ya había expuesto a la dirección que en su área necesitaban más gente, pero le habían respondido que no se podía aumentar la plantilla. Creía que su única alternativa era marcharse de la empresa, pues ya le había pedido a su jefe que le cambiase de área, pero éste no había accedido.

Cuando empezamos a trabajar con él tenía en mente otra decisión peligrosa: quería decirle a su jefe que le bajase de categoría. De esta forma, pensaba él, le exigirían menos y no se encontraría tan al límite.

Aunque al principio de los entrenamientos siempre procuramos ir despacio, para que sea la propia persona quien vea los pasos a seguir, en este caso no tuvimos más remedio que empezar el primer día con un «acuerdo» con Beltrán: no le diría nada a su jefe hasta que determinásemos las causas de su desbordamiento actual y las medidas que podríamos tomar.

Le costó aceptarlo, pero lo hizo, entre otras razones porque él mismo sabía que, pasado un tiempo, se hubiera sentido muy hundido con su decisión.

Como estaba literalmente agotado, empezamos por trabajar con él su debilitamiento físico y emocional.

Beltrán vio rápidamente las razones que le impedían desconectar. Constantemente tenía pensamientos que perturbaban su descanso; además, efectuaba una serie de rutinas que habría que cambiar.

Le pedimos que hiciera una serie de registros, en los que anotaría las distintas actividades que realizase a lo largo de las dos siguientes semanas. Éstos son unos registros especiales que abarcan las veinticuatro horas del día. Beltrán apuntaría cada hora la actividad que hacía, con el nivel de dificultad de la misma (lo marcaría de 1 a 5: 1 si era muy fácil y 5 si era dificilísimo), pero también anotaría las interrupciones que tenía, el tiempo que calculaba, el que realmente le llevaba, la importancia que representaba esa actividad en su trabajo, etcétera.

Ya en la primera semana vimos muchas cosas que había que mejorar; algunas dependían más directamente de Beltrán y otras no, por lo que decidimos empezar por las que teníamos un mayor control.

Resultaba prioritario conseguir que nuestro amigo aprendiera a relajarse; entre otras técnicas de relajación utilizamos la respiración diafragmática. Su respuesta fue inmejorable; en un par de sesiones se hizo un experto. Le resultaba muy útil, pues cada vez que se encontraba al límite de tensión conseguía relajarse y recuperar fuerzas.

Otra de las técnicas que utilizamos era la confrontación de sus pensamientos. Con la sustitución de sus pensamientos más negativos y catastrofistas por otros más realistas y positivos, consiguió que sus estados de ánimo mejorasen de forma significativa.

Los registros nos indicaban que Beltrán tenía muchos «ladrones del tiempo» que le impedían alcanzar el rendimiento adecuado. Una vez descubiertos, diseñamos un entrenamiento muy personalizado en la gestión de su tiempo. Básicamente trabajamos:

Definición de sus objetivos y de sus prioridades recordemos que no es suficiente con tener metas; no las alcanzaremos si los objetivos no están bien definidos. Le pedimos a Beltrán que escribiera sus objetivos. Pero para ser eficaces y no sentirse luego decepcionados ante unos objetivos poco realistas, le dijimos que pensara muy bien lo que iba a escribir. Sus objetivos tenían que ser específicos, medibles, retadores, pero factibles en un periodo de tiempo dado y compatibles entre sí. Posteriormente, para asegurarnos de que los alcanzaríamos, reservaríamos el tiempo que estimásemos necesario para lograr cada objetivo. Ejemplos de posibles objetivos serían: salir del trabajo a las seis de la tarde, no hacer horas extras, dejar terminadas todas las tareas importantes...

Determinación de las principales áreas de distribución del tiempo: planes de acción. Todos tenemos nuestros biorritmos especiales y sabemos cuándo podemos rendir más en el trabajo. Ganaremos mucho si, en lugar de dejarlo todo al azar, planificamos las actividades en función de la complejidad que tienen, del tiempo que nos pueden llevar, de los momentos en que nosotros rendimos más, de cuándo nos interrumpen menos...

Definición, establecimiento y logro de metas y submetas.

Jerarquización de las acciones lo importante versus lo urgente en la toma de decisiones de gestión eficaz del tiempo.

Los principios de Parkinson y Pareto: el 80 por ciento del tiempo se consume en tareas de escasa importancia y productividad, mientras que a los asuntos importantes se les asigna sólo un 20 por ciento (Pareto). Y toda tarea se dilata indefinidamente hasta ocupar todo el tiempo disponible para su realización (Parkinson).

Los facilitadores del trabajo y el empleo racional del tiempo: organización, método y gestión de proyectos.

El orden externo como inductor de orden interno: orden y espacio en el entorno de trabajo.

El método: toma de decisiones y protocolos operativos de actuación.

- La gestión de proyectos.

Los «respiros» y gratificaciones. las tareas y la generación de expectativas.

La delegación de tareas.

Los problemas en la delegación de tareas.

Los criterios y pasos para delegar con eficacia: maximizar el rendimiento personal a través de la colaboración.

Los enemigos del tiempo: interrupciones, falta de asertividad, perfeccionismo y pérdidas de tiempo.

El estrés y la gestión eficaz del tiempo: «chivatos» y recursos.

La optimización del tiempo en actividades habituales cómo lograr la máxima eficacia en las reuniones de trabajo.

Beltrán comprendió que estaba desbordado, pero lo estaba por su falta de planificación, por no saber decir «no» muchas veces a sus compañeros o a su director, por su dificultad para delegar, por las interrupciones que no controlaba, por la tensión que le generaba su falta de rendimiento, por el nulo uso que hacía de los facilitadores de trabajo, por la deficiente gestión de los proyectos, por su falta de habilidad para saber qué es lo importante y cómo llevarlo a efecto... En definitiva, arrastraba una mala organización y tenía tendencia a coger trabajos que no le correspondían.

Beltrán se sintió muy sorprendido cuando me mostró sus primeros registros y le dije que echaba en falta lo más importante. «¿Qué es? -me preguntó-. ¡Pero si he anotado todo lo que he hecho en las dos últimas semanas y lo que preveo hacer en las siguientes!». A lo que respondí: «No veo que hayas previsto ningún espacio de tiempo para PENSAR. Todos los días, absolutamente todos, debemos dejar un tiempo sufi ciente para pensar. Te resultará muy dificil conseguir tus objetivos si no te reservas al menos treinta minutos cada día para pensar».

«¿Tú crees que con lo que tengo encima me puedo permitir dejarme tiempo para pensar? Hace mucho que renuncié a tener tiempo para mí». «Por eso estás hoy aquí, Beltrán -le contesté-. Por mucho que nos empeñemos, ¡no podemos vivir sin dejarnos tiempo para nosotros! Cuando cometemos ese error, las consecuencias son devastadoras. Por otra parte, ¿qué clase de vida nos espera entonces?, ¿podríamos llamarlo esclavitud? En este caso nosotros mismos nos ponemos las cadenas, inducidos por unas circunstancias que no controlamos y de las que no sabemos liberarnos, pero ¿merece la pena vivir así: corriendo todo el día, con el agua al cuello, con la sensación de que no tenemos tiempo ni para respirar, y sólo nos queda sufrir y amargarnos por nuestra mala suerte? ¿Cuándo empezaste a maltratarte de esta forma?».

Beltrán me miraba al principio con unos ojos que se le salían de las órbitas, pero pronto pasó de estar enfadado a sentirse abrumado. Tras un par de minutos exclamó: «Nunca lo había visto de ese modo. Espero que me ayudes a salir de este hoyo, porque te aseguro que no sé cómo hacerlo, y tienes razón, la vida así es absurda». «Pero tú aprendes rápido. Además ya has hecho lo más importante -le contesté-, has decidido que así no puedes seguir y has tenido la valentía de reconocerlo y dar los primeros pasos para cambiarlo. Te voy a dar una buena noticia: vamos a conseguirlo en menos tiempo del que crees. En dos meses esto que estamos viendo ahora te parecerá lejísimos, en cuatro meses creerás que pasó en la prehistoria».

Beltrán aprendió que una vez que abrimos nuestra mente y estamos dispuestos a encontrar una solución, nos quitamos la losa que nos impedía caminar en la dirección adecuada.

A través de sus registros, nuestro amigo se dio cuenta de que era muy importante reservar tiempo suficiente para cada tarea, pero no demasiado, pues entonces tardamos más de lo necesario.

Igualmente, aprendió a guardar un tiempo para los asuntos inesperados, pues no podemos preverlo todo, pero algunas de las cosas que surgen son importantes.

No resultó sencillo, pero cuando hicimos balance al cabo de cuatro meses, Beltrán se sentía totalmente aliviado y dueño de su tiempo.

Todos sabemos que nos cuesta mucho cambiar nuestros hábitos. En este caso, algunos de ellos se resistieron en extremo. Al principio Beltrán se sentía muy inseguro cuando delegaba en sus compañeros, pero se dio cuenta de que era necesario hacerlo y, para su tranquilidad, comprendió que delegar no significaba dejar de controlar.

Un día por fin dijo: «Ahora ya sé que si me estreso yo tengo la culpa, pero estoy tranquilo, porque he aprendido a solucionarlo».

Por otra parte, el conocimiento exhaustivo de su trabajo le permitió poder defender ante su director la necesidad de realizar algunos cambios en determinados procedimientos. Al principio su jefe se resistió, pero cuando vio sus argumentos y, sobre todo, cuando observó los datos que Beltrán había conseguido a través de los registros que había realizado, no tuvo más remedio que rendirse a la evidencia y felicitarle por el análisis riguroso que había hecho.

Al final lo más determinante fue lo que él cambió sobre su propia forma de trabajar. Mejoró mucho su rendimiento, aunque como el mismo Beltrán decía: «Mi mayor éxito ha sido que ya no estoy estrenado, vuelvo a disfrutar en el trabajo, me río de nuevo y la mayoría de los días cuando termino me felicito a mí mismo y me siento satisfecho por lo que he hecho».

Beltrán trabajó mucho, ¡pero mereció la pena! Antes también trabajaba, pero se sentía permanentemente insatisfecho.

No tuvo que cambiar de trabajo para sentirse bien, pero sí transformó su manera de pensar y de enfocar su vida diaria. Revisó sus prioridades, definió de nuevo su escala de valores, determinó con exactitud lo que a partir de ahora sería importante y comprendió que no podía pasar un solo día sin dejarse tiempo para sí mismo, para pensar, para reflexionar, para crear, para inventar, para sentir, para ilusionarse y para vivir.

Cuando nos sintamos desbordados, antes de hacer cambios y actuar deforma impulsiva, nos irá mejor si revisamos nuestro método de trabajo y mejoramos nuestra gestión del tiempo.

Si no sabemos desconectar, no conseguiremos descansar, y cuanto más cansados estamos, menos rendimos.

La energía no es infinita, ni el tiempo ilimitado, por ello conviene que utilicemos mejor nuestra inteligencia.

La buena disposición y el sacrificio permanente no garantizan el éxito.

A modo de resumen, recordemos que si queremos mejorar la gestión de nuestro tiempo, tendremos que seguir las siguientes pautas:

Trabajar nuestra capacidad de análisis, para saber qué es lo importante y cómo llevarlo a efecto.

Establecer las prioridades adecuadas y actuar en función de ellas.

Dedicar el tiempo conveniente a las actividades necesarias, para poder alcanzar los objetivos.

Asumir que no se puede controlar todo, pero se pueden controlar bastantes cosas.

Mejorar lo que es posible mejorar y aceptar lo que es inevitable.

- Descubrir los «ladrones del tiempo».

En los cursos que hacemos sobre «gestión del tiempo» tenemos muy bien definidos los principales «ladrones del tiempo». Nos vendrá muy bien completar este «resumen» con su exposición.

Principales ladrones del tiempo:

• No tener claro qué es lo que quieres hacer. Si quieres hacerlo todo, tendrás la sensación de que no puedes hacer nada. Solución: fijarse objetivos muy concretos.

• No saber decir «NO». Es mejor aprender a decir «no» y llegar hasta donde dices, que decir siempre sí y llegar hasta donde puedes. Solución: aprender a ser asertivos, a decir «no».

• La incapacidad para delegar. Si sólo lo sabes hacer tú, no te extrañe que tengas que hacerlo. Empeñarte en que las cosas se hagan como tú las harías conseguirá que te las quedes tú. Solución: enseña, confía y delega.

• La manía por la perfección innecesaria. No saber simplificar es uno de los mayores derroches de tiempo inútil. Sólo conseguirás hacer las cosas como nadie te las ha pedido y nadie lo va a apreciar. Solución: cíñete a cumplir los objetivos.

• La falta de planificación escrita y meditada. Esto facilita confundir lo urgente con lo importante. Solución: realizar una lista de tareas y aplicar prioridades. De esta forma no perderemos el tiempo en tareas ineficaces.

• La desorganización de los papeles. Mesa permanentemente invadida por lo papeles equivale a profesional permanentemente ineficaz. Solución: mantén tu mesa ordenada y encima de la misma sólo estará el material con el que estés trabajando en ese momento.

• La invasión de «ocupas» del tiempo. Personas que se cuelan en tu mesa sin haber sido invitadas a charlar. Cui dado con los «¿Tienes un minuto?». Solución: procura citar a las personas con las que tienes que hablar durante el día; de esa forma controlarás tu tiempo.

• Las reuniones demasiado largas. Cuidado con las reuniones mal dirigidas, ineficaces y que se alargan más tiempo de lo acordado. No sólo pierdes el tiempo tú, sino todos los asistentes. Solución: fijar siempre hora de inicio y de terminación de las reuniones y respetarlas.

• El teléfono (muy especialmente el móvil). Cuando alguien te llama, él sí que controla su tiempo, por lo que tú tienes derecho a controlar el tuyo y no contestar. El teléfono móvil es una herramienta útil, pero no tienes que convertirte en su esclavo. Eso sí, contesta luego las llamadas que tú selecciones. Solución: contesta sólo las llamadas que tú decidas y realiza, cuando te planifiques, las llamadas que te dejaron recado.

• El e-mail. Ver un mensaje y no contestarlo, incluso aunque sea intrascendente, es una distracción que nos roba mucho tiempo. Solución: ponte una hora para leer el correo y no estés todo el día pendiente de ellos.

• No ponerse hora de marcharse a casa. Si no has decidido a qué hora te quieres ir hoy, al no tener una referencia clara, tu mente trabaja de forma más dispersa y disminuirá notablemente la calidad de tu rendimiento y de tu productividad. Solución: fijémonos siempre la hora de salida y la hora de finalización de cada actividad programada.

• La impuntualidad. Al cabo del día, varios retrasos de diez minutos terminan siendo horas. Solución: seamos puntuales y respetuosos con los horarios marcados.

Cuando a pesar de hacer todo lo posible por trabajar bien, nos encontramos que seguimos desbordados ante el exceso de trabajo que tenemos, recordemos que no tiene sentido sufrir por lo inevitable.

No perdamos tiempo en quejarnos, utilicemos nuestras energías en hacer todo lo que esté en nuestras manos, pero cuando no haya solución, desconectémoslo de nuestra mente.

Que los malos recuerdos no consigan romper nuestros ánimos, ni debilitar nuestra confianza.

Por último, no olvidemos la principal enseñanza que extrajo Beltrán. Cada día necesitamos un tiempo para nosotros. Un tiempo para soñar, para relajarnos, para ilusionarnos... En definitiva, un tiempo para vivir nuestra vida.

Una vez que hemos aprendido a no sentirnos desbordados, nos vendrá bien responder a la siguiente pregunta:

¿Qué hacemos con los trepas?

Todos nacemos con un temperamento, y poco a poco vamos conformando nuestro carácter.

No vamos a entrar en el eterno debate de si influye más nuestra herencia genética o el medio que nos rodea. Lo que está claro es que todos somos únicos y nacemos diferentes, pero el medio, las costumbres, la cultura que nos rodea... van influyendo en nosotros, hasta el punto de modelar algunos de nuestros rasgos más significativos.

Hay personas cuyo único objetivo en la vida es destacar sobre los demás. Se entregan hasta el límite en una carrera, seguramente equivocada, cuyo objetivo es ser siempre los protagonistas. En su camino utilizan todas las estrategias y recursos que les pueden acercar a sus metas. Son los llamados trepas, por algunos tan temidos y por otros tan admirados.

El trepa habitualmente resulta avasallador. No repara en los medios, todo está subordinado a su fin.

Generalmente no es un buen compañero, aunque puede realizar alianzas estratégicas en algunos momentos, y unirse entonces a determinadas personas que pueden ayudarle o servirle de trampolín para alcanzar sus objetivos. Una vez alcanzados, con una frialdad que puede parecer inhumana, es capaz de dejar tirados a los que hasta entonces eran sus aliados, si cree que ya no los necesita.

Cuando tienes a un trepa delante es muy dificil hacerle razonar. Su escala de valores es tan singular y tan relajada que no puedes llegar a puntos de encuentro.

Generalmente el trepa esconde sus auténticos objetivos. Utiliza el engaño y la manipulación. Tiende a ser fuerte y perseverante. Se cree autosuficiente y habitualmente tiene un alto concepto de sí mismo.

Cuando un trepa quiere aprender determinadas técnicas para «manipular» mejor, para envolver a los que le rodean y conseguir sus objetivos, se nos plantea -sin duda- un problema importante.

La psicología no puede ni debe servir para estos fines. De hecho, en determinados cursos de formación podemos ver cómo algunas personas se esfuerzan por formarse en una serie de técnicas y lo hacen persiguiendo un objetivo menos noble del que desearíamos. En estos casos los especialistas debemos tener cuidado y actuar con cautela, con rigor y con determinación, para no proporcionar recursos que pueden ser utilizados con fines poco defendibles.

Cuando vimos a Carlos, nos dimos cuenta de que era el extremo opuesto al trepa.

El caso de Carlos

Carlos estaba pasando una etapa de fuerte crisis.

Tenía treinta y seis años y era el típico ejemplo de persona hecha a sí misma.

Procedía de una familia con recursos limitados, que no podían dar estudios a sus hijos.

Siempre había sido muy responsable y trabajador. Sobresalía por su esfuerzo, pero también por sus valores como persona.

Era amigo de sus amigos y el mejor compañero que te puedes encontrar, pero había llegado a una situación en la que se replanteaba toda su vida. ¡No podía más!

Cuando empezamos a profundizar, vimos a un gran luchador. Llevaba trabajando desde los dieciocho años. Como en el caso de Ana, había conseguido continuar con sus estudios y terminar con una buena formación técnica, robándole horas al sueño y al ocio. Durante años no había tenido prácticamente tiempo para sí mismo, pero había alcanzado su sueño. Era el único de sus hermanos que aún seguía ayudando económicamente a sus padres. Carlos consideraba que sus progenitores merecían vivir mejor de lo que les permitía la jubilación que tenían.

Actualmente Carlos era un mando intermedio y, según comentaba él mismo, sería ya director si hubiera tenido menos escrúpulos.

Al conocernos nos saludó con esta frase: «El ser leal a mis principios me está costando mi carrera profesional. No creo que nadie me pueda ayudar, pues aunque a veces me resulta muy doloroso y hay momentos en los que llego a dudar de mí mismo, aún no estoy dispuesto a venderme, ya que entonces no sería capaz de mirarme a la cara».

«Cada uno elije lo que quiere hacer y cómo actuar -le dije-, y aunque siempre nuestra actitud es de respeto, te felicito por tu elección, pero créeme, Carlos, lo que no te puedes permitir es que los demás se aprovechen de ti».

Seguramente al principio a Carlos le costaba ver qué queríamos decir y tardó un poco en bajar la guardia. Él por nada del mundo quería cruzar esa línea de honestidad que se había trazado.

Cuando por fin entendió que estábamos todos en el mismo lado de la orilla, se entregó con la misma fuerza que ponía cada día en lo que hacía.

La estrategia estaba clara: no se trataba de pasarnos al bando de los trepas, nada más lejos de la realidad; se trataba de impedir que esos «compañeros con otros valores muy diferentes a los suyos» se aprovechasen de su buena fe y de su generosidad.

Como siempre hacemos, pedimos a Carlos que registrase los momentos más significativos de las próximas semanas. Carlos, que era muy disciplinado, hizo sus anotaciones con una meticulosidad encomiable. Este hecho nos permitió evaluar en profundidad cómo eran sus compañeros, cómo actuaba él en el trabajo y qué actitud tenían sus jefes y sus colaboradores.

El análisis no podía ser más claro: había un porcentaje de personas bastante aceptable en su forma de asumir el trabajo, otros se mostraban algo apáticos e indiferentes, y un tercer grupo, relativamente pequeño, eran los «trepas», los que en todo momento iban a conseguir sus fines, los que no actuaban en equipo, los que se ponían todas las medallas y pretendían sacar el máximo jugo de los demás.

Cuando revisábamos las actuaciones de unos y otros y comentábamos con Carlos las estrategias tan claras que tenía este grupo, él se sentía desolado. No cabía en su cabeza que hubiera personas que actuasen sólo pensando en sí mismas, que fueran capaces de mentir con tal de conseguir sus objetivos y que no tuvieran el mínimo escrúpulo para aprovecharse del esfuerzo de los otros.

Como veía que caía en cierta desesperanza, un día le dije: «No tienes de qué quejarte, Carlos, no es nada nuevo lo que ocurre en tu empresa, pero sí que hay muchas cosas que puedes hacer. No les dejes la iniciativa. Tienes que aprender a sorprenderles, no debes resultar tan previsible en tus conductas. Tú eres mejor profesional que ellos, demuéstralo y gánate la consideración que mereces. Recuerda que no puede pasar ni un solo día más en que les sigas regalando tu esfuerzo y tu buena disposición. Eso déjalo para los buenos».

Carlos se sintió sorprendido y preguntó: «¿Realmente ocurre algo parecido en la mayoría de las empresas? ¿De verdad hay tanta gente sin escrúpulos?». «Hay personas con otros principios muy diferentes a los tuyos -contesté-, y están en todas partes. Afortunadamente no son mayoría, pero es verdad que provocan y generan mucho malestar alrededor».

En el caso de Carlos, observamos que lo que más le costaba era decir «no». Constantemente se perdía en argumentos y explicaciones que justificasen su negativa. Su debilidad era tan patente, se le notaba tanto que lo pasaba mal, que los dos compañeros más trepas le habían cogido perfectamente la medida; de tal manera que Carlos, casi siempre, terminaba cediendo a sus peticiones.

Un análisis más profundo nos demostró que nuestro amigo tenía mucha «deseabilidad social»; es decir, que necesitaba caerle bien a la gente, precisaba que se dieran cuenta de que era buena persona. En el fondo, esta deseabilidad tan alta le hacía muy vulnerable ante la opinión de los demás.

«Carlos -le dije-, está bien que te preocupes por la gente, pero tienes que discriminar. Tú no filtras, y eso hace que estés en manos de los que se dirigen a ti para utilizarte». Le costó asumir este hecho, pero la evaluación de sus regis Cros era muy clara. Ahí veíamos todo lo que ocurría cada día en el trabajo: lo que él hacía, lo que hacían los otros, cómo actuaban, cómo se dirigían a él cuando querían algo, cómo Carlos trataba de disculparse, pero al final cedía y ellos se iban satisfechos, sabiendo que de nuevo habían conseguido lo que se habían propuesto...

«Vamos, que soy un gili..., del que se aprovechan miserablemente», exclamó uno de los días. «No eres un gil¡.... pero sí actúas ingenuamente con ellos y, efectivamente, se aprovechan de ti».

Éste fue el punto en el que Carlos consiguió reaccionar. A partir de ahí se hizo un experto en analizar las conductas de los que le rodeaban. Sus interpretaciones pronto fueron muy ajustadas.

Ya sólo nos quedaba la segunda parte de nuestro programa: llevar la iniciativa, sorprenderles constantemente con nuestras acciones y con nuestras respuestas, no darles ni un milímetro de ventaja, demostrarles que no nos importaba que se sintieran defraudados ante nuestra actitud y, en todo momento, actuar con más inteligencia emocional que ellos. Ésta era la clave y, efectivamente, funcionó.

Tuvimos que hacer muchos ensayos hasta que Carlos aprendió a decir «no» sin sentirse mal. Por fin sus negativas resultaban convincentes. Ahora él se encontraba seguro, no dejaba lugar a dudas, y eso lo percibían los otros.

Aprendió también a no sentirse condicionado por lo que los demás pudieran pensar de él. Aquí seleccionó mucho. En realidad, después de un buen «filtro» había pocas personas a las que considerase auténticamente honestas, objetivas y leales con él. A esas personas las salvamos; es decir, él siempre analizaría sus observaciones. Además, intentaría separar las respuestas emocionales de las racionales, buscaría las causas y los argumentos de las sustentaban, y finalmente actuaría desde los principios que nos aporta la psicología.

Con los trepas adquirió una serie de recursos que le permitían dejarles siempre desconcertados. Llegó un momento en que le vieron tan seguro de sí mismo, que sus intentos de manipulación disminuyeron, aunque uno de ellos trató de hacer una campaña de desprestigio contra Carlos, especialmente ante el director. Nuestro amigo se entristeció ante esta reacción tan baja, pero pronto comprendió que era la expresión de su impotencia, que significaba que ahora sí que le consideraba un peligro ante sus pretensiones de escalar puestos de mayor nivel.

El director de Carlos no tardó en percatarse de los auténticos motivos que estaban detrás de esa campaña de desprestigio. La trayectoria de Carlos le avalaba. Un día, de manera inesperada, le dijo a Carlos que estaba muy satisfecho con él, que en realidad siempre había estado muy contento con su trabajo, pero que desde hacía un tiempo había visto con asombro cómo había crecido profesionalmente. Terminó sentenciando: «Carlos, siempre he pensado que eras un gran profesional. La diferencia es que ahora sé que puedes ser un buen líder, ¡enhorabuena por tu evolución! ¡Me encanta verte tan seguro y tan hábil defendiéndote de algunos colegas menos recomendables! Sigue por ese camino y llegarás lejos».

«Ya no soy tan ingenuo -me dijo uno de los últimos días-. Siempre he intentado ser yo mismo y no renunciar a mis principios, la diferencia es que ahora creo que puedo hacerlo de forma más eficaz, con menos esfuerzos y sin pasarlo tan mal. Mi gente se ha dado cuenta y me valora más, se sienten más seguros. Yo también estoy más seguro de lo que hago. Gracias de corazón por haber creído en mí, más de lo que yo mismo creía».

Carlos aprendió que:

Los trepas, como todas las personas, tienen también sus puntos débiles, pero actúan con mucha habilidad.

Son grandes observadores, seleccionan muy bien a los que pueden ayudarles para conseguir sus fines y son maestros en el arte de dividir y de crear confusión a su alrededor.

Si los tenemos cerca y sentimos que nos condicionan en nuestro trabajo, conviene que reflexionemos sobre la estrategia que siguen, pues nunca realizan un movimiento al azar. Este análisis nos permitirá ir por delante de sus maniobras. Les sorprenderemos con nuestras actitudes y no permitiremos que abusen de nuestros valores, ni de nuestros principios.

Afortunadamente no hay que ser trepa para poder progresar en el trabajo, pero no les infravaloremos, no les demos nunca ventaja y no actuemos con ingenuidad en su presencia.

Sin duda, muchas personas que leen este apartado pueden estar pensando en los compañeros «trepas» que tienen o en los que han tenido a lo largo de su vida profesional. A todas ellas quiero comunicarles que comprendo que se hayan sentido muchas veces impotentes y sorprendidas en su buena fe y que lo hayan pasado mal ante las conductas tan ruines y manipuladoras que presentan los trepas. Muchos os habréis podido sentir utilizados, engañados y «vendidos»; habéis podido terminar con la autoestima por los suelos y con una sensación de desconfianza permanente, pero quiero deciros que se puede vencer a los trepas, que podemos ponerles en el sitio que les corresponde, conseguir que sus fines oscuros salgan a la superficie y, lo que es más importante, podemos lograr estar bien con nosotros mismos, en el trabajo y en cualquier sitio que nos encontremos, por muchos trepas que tengamos alrededor.

Cuando estudiamos los comportamientos de estas personas, en realidad vemos que van siempre «a tiro fijo». Son bastante previsibles; si analizamos sus conductas desde los principios y los medios que nos proporciona la psicología actual, podemos adelantarnos a sus estrategias y, de esta forma, superar sus trampas.

Sus ambiciones desmedidas y sus pocos escrúpulos les condicionan totalmente. Aunque parece que varían sus métodos, en realidad tienden a comportarse de manera parecida. Una vez que los descubrimos, no resulta difícil elaborar una estrategia que nos permita librarnos de ellos. No obstante, para conseguirlo tenemos que tener en cuenta algunas claves:

En una primera fase se acercarán a nosotros para ganar nuestra confianza.

Enseguida nos empezarán a hablar mal de algunos de nuestros compañeros o jefes.

Nos mentirán sobre determinados sucesos, para justificar sus conductas y lograr que desconfiemos de los demás.

Intentarán llegar a nuestra parte más sensible, más humana. Pueden inventarse diferentes historias, en las que aparecerán como víctimas de una infancia desgraciada, de una juventud difícil, de una situación familiar límite... Cualquier cosa les puede servir, si con ello creen que se ganan nuestra simpatía y que nos producen pena.

Pronto nos pedirán algunos favores: que les facilitemos determinados datos que nosotros tenemos, que les dejemos ver un trabajo que hemos hecho, que les hagamos una parte de sus tareas...

Manifestarán un interés desmedido por hablar con el jefe. Se servirán de las excusas más peregrinas, para ganarse su confianza.

Buscarán cualquier situación que les proporcione visibilidad ante los clientes, los superiores o las personas que ellos puedan considerar importantes.

Tratarán de conquistarse a las «secretarias» y ayudantes o personas de confianza de los directores.

Se adjudicarán trabajos que no han hecho y se colgarán «medallas» sin el más mínimo rubor.

Nos dejarán en evidencia, ante nuestra cara de asombro.

Nos adjudicarán comentarios que no hemos pronunciado.

Hablarán a otros mal de nosotros.

Cuando ya crean que nos han estrujado al máximo y que no les resultamos útiles, nos tratarán con desprecio, para intentar hundirnos emocionalmente.

Si en algún momento se convierten en jefes, actuarán de forma despiadada con sus colaboradores.

En definitiva, intentarán segar la hierba a todo el que se cruce en su camino, pero si utilizamos bien los recursos que nos proporciona la psicología y sabemos adaptarlos a las carac terísticas y conductas que presentan, no conseguirán que caigamos en sus trampas.

En este punto, conviene que sepamos las principales estrategias que nos ayudarán a no dejarnos manipular por los trepas:

- No facilitarles información.

- No contestar a sus preguntas manipuladoras.

No tolerar que abusen de nuestra buena educación. No hay ninguna ley que nos obligue a responder a preguntas «trampa».

Estrechar la comunicación con las personas con las que pretenden indisponernos.

Cuestionar en general lo que nos puedan decir. No creernos situaciones o hechos que nos parezcan extraños.

- No responder a sus provocaciones.

No prestarles atención.

- Ignorarles por principio.

No dejar que nos interrumpan en nuestro trabajo, seguir con lo que estábamos haciendo.

Decirles «no» cuando nos pidan algo que no deseemos dar. Lo podemos hacer verbalmente o a través de nuestros gestos (a muchas personas les resulta más sencillo utilizando la comunicación no verbal), pero recordemos que no tenemos que justificar nuestra negativa.

No facilitarles la relación con personas de nuestro círculo.

Poner «en aviso» a nuestros compañeros y amigos, para que estén alerta y no caigan en sus manos.

No hacerles comentarios sobre las personas del trabajo.

Mostrarles nuestro rechazo ante sus actuaciones. Recordemos de nuevo que es más eficaz y más inteligente hacerlo a través de nuestros gestos que de nuestras palabras.

No podemos permitir que ningún trepa nos condicione la vida, ni nos amargue en nuestro trabajo. Sólo en situaciones extremas necesitaremos ayuda profesional, y en esos casos, tal y como le ocurrió a Carlos, en pocas sesiones lograremos las habilidades que nos permitirán ganarles «por goleada».

Carlos aprendió que podemos sentirnos bien en nuestro trabajo y no renunciar a ser nosotros mismos.

¿Qué va a ser de mí? Los jóvenes arrasan

Las generaciones actuales son las mejores preparadas desde el punto de vista académico.

En las selecciones de personal, cada vez es más frecuente encontrarnos jóvenes con doble licenciatura, un master y dos idiomas. Además, poseen una excelente «puesta al día» en las nuevas tecnologías.

Es lógico que las personas de mediana edad, que no tuvieron la oportunidad de recibir una formación tan completa, se sientan intimidadas y preocupadas ante la irrupción en el mercado laboral de estos profesionales.

Por otra parte, el hecho de ser «joven», incluso muy joven, ha constituido un valor añadido en muchas empresas. Se ha llegado al extremo de hacer programas de desarrollo profesional, de captación del «talento», sólo dirigidos a trabajadores menores de 30 o 35 años; como si a partir de esas edades el resto de los profesionales ya no tuvieran capacidad intelectual, ni inteligencia emocional suficiente para llegar a puestos de responsabilidad en sus organizaciones. Estas prácticas, que en muchos casos se han demostrado injustas y poco objetivas con la realidad que presentaba el resto de la plantilla, han condicionado las posibilidades de muchos trabajadores que, de repente, han visto cómo sus muchos años de experiencia y su buena trayectoria profesional parecían no tener valor para su empresa.

Resulta poco humano cuando tienes cuarenta y tantos años o cincuenta y pocos, cuando has alcanzado una experiencia impagable, que te permite optimizar al máximo tu trabajo y disminuir al mínimo los errores; es duro ver cómo, justo en esos momentos, un grupo de jóvenes te «pasan» por encima, y desde tu empresa te piden que trabajes para ellos y les enseñes lo que no han podido aprender, ante el único argumento de que son más jóvenes que tú y en teoría están más «preparados». Y no es que los jóvenes no deban tener sus oportunidades de crecimiento y desarrollo, ¡faltaría más!, pero lo peor que podemos hacer -y se hace con mucha frecuencia- es forzar su desarrollo profesional y asignarles cargos y responsabilidades antes de que los puedan asumir sin riesgos y con garantías de éxito.

Como resultado de estos «experimentos», muchos jóvenes se han estrellado en su progresión y ahora se encuentran fracasados y llenos de inseguridad y temores, y muchas personas maduras se sienten desmotivadas y maltratadas por sus organizaciones.

Es dificil no sentirse «utilizados» cuando han entregado sus mejores años al crecimiento de sus empresas y, cuando por fin pueden recoger los frutos de tanto esfuerzo, se encuentran que les dejan de lado y les «humillan» poniéndoles debajo de personas inexpertas, con buena preparación teórica pero nula experiencia.

Muchas entidades se confundieron al pensar que apoyar a los jóvenes profesionales significaba arrinconar a los trabajadores con más experiencia y con más dedicación a la empresa.

Numerosas organizaciones aún están pagando el error de esas decisiones lesivas e injustas hacia las personas con más experiencia, a las que se obligó a ponerse al servicio de jóvenes inexpertos, que aún tenían mucho que aprender.

La preparación no sustituye a la experiencia. Puede facilitarte el que puedas recorrer caminos en menos tiempo, pero las enseñanzas que te da la práctica no se aprenden en las universidades, se desarrollan en el trabajo constante con tus compañeros, con los clientes y con las dudas, vicisitudes e imprevistos que surgen en el día a día.

Los errores se cometen con increíble rapidez, pero las consecuencias a veces tardan años en repararse.

Ernesto sufrió en sus propias carnes esta política, a veces despiadada, mediante la cual algunas personas dejan de tener valor a partir de determinada edad.

El caso de Ernesto

Cuando vi a Ernesto era el fiel reflejo de una persona que se siente fracasada.

Acababa de cumplir cincuenta años, llevaba más de treinta trabajando, era un buen comercial y conocía muy bien su trabajo, aunque le costaba un poco adaptarse a las nuevas tecnologías.

Se sentía además muy quemado por el aumento del trabajo burocrático que se había producido en los dos últimos años, como consecuencia de la implantación de una serie de nuevos procedimientos en su empresa.

Argumentaba que ahora tenía que dedicar mucho tiempo a las tareas de «oficina», y eso iba en detrimento de la atención a sus clientes, que se quejaban de que no le veían tanto como antes.

El tema había estallado cuando de repente su director le anunció un día que había creado un nuevo equipo y que él y otros compañeros -de edades similares a las suyas- estarían a las órdenes de un joven de veintisiete años, que apenas llevaba diez meses en la empresa.

Al principio el choque había sido muy fuerte, pero Ernesto siempre había sido una persona positiva e intentó adaptarse y tener una buena relación con su nuevo «jefe». No obstante, parece que «la joven promesa» tenía una actitud bastante prepotente y poco cercana, que en nada encajaba con el carácter de Ernesto.

Al mes y medio de este cambio, nuestro amigo se encontraba hundido, en un estado de permanente ansiedad y con un sentimiento de estar acabado.

«Sé que sois muy buenos -dijo el primer día-, pero no tengo ninguna esperanza de que pueda salir de este infierno que estoy viviendo».

«Eso no es nuevo para nosotros -le comenté, con una sonrisa muy acogedora-; de hecho, los demonios de ese infierno en el que te encuentras nos temen más que a un nublado, porque saben que somos un comando muy eficaz, que logramos rescatar a personas como tú; personas con mayúsculas, que nunca deberíais haber llegado a un sitio tan inhóspito».

En estos casos, casi siempre la persona que tenemos enfrente nos mira con cara de pena y de incredulidad, por lo que habitualmente decidimos poner en «alto» sus pensamientos, para que sepamos todos el punto exacto en que nos encontramos. «Entiendo que no tengas esperanza, Ernesto -continué-, pero lo más difícil ya está conseguido, estás aquí y eso nos da muchas posibilidades; no te pido tu confianza, porque ahora sería inviable, pero sí te pido tu palabra». «¿Mi palabra? -comentó extrañado-. ¿Mi palabra para qué?». «Tu palabra para firmar un trato, un acuerdo mediante el cual tú te comprometes a intentar trabajar en la estrategia que vayamos determinando, conforme al análisis que hagamos de tu situación». «¿Cuánto tiempo me pedís?», preguntó. «Tres meses -contesté-. Tres meses que te debes a ti mismo, después de tantos años de trabajo y de esfuerzo. Tres meses para intentar sacarte de ese pozo sin fondo en el que te encuentras». Como buen comercial acostumbrado a negociar, respondió: «Dejémoslo en dos meses, y ya es mucho». «De acuerdo, Ernesto -le dije sonriendo-, lo dejamos en dos meses y medio y lo firmamos ahora». «Bueno, esto no está mal; si cada día vamos a negociar, quizás hasta me lo pase bien, porque ahí soy muy bueno», respondió con una sonrisa.

Lo primero que nos propusimos fue entrenar a Ernesto en el control de su ansiedad. Lo hicimos tanto a nivel fisiológico (por medio de la respiración diafragmática y de la relaj ación) como a nivel cognitivo (aprendió a controlar perfectamente sus pensamientos más negativos y a cambiarlos por otros más positivos y realistas, con el objetivo de que no se hundiera en los momentos difíciles).

En cuatro semanas consiguió adquirir un control muy favorable de sus estados emocionales. Pasado este tiempo empezamos a analizar con detenimiento la conducta de su joven jefe, de sus compañeros y de sus clientes.

Planificamos tres estrategias diferentes con cada uno de ellos:

1. Con sus compañeros volvería a ser la persona alegre y con buen humor que había sido siempre.

2. Con sus clientes recuperaría la iniciativa e incrementaría el número de visitas. Además, actuaría de forma proactiva, para conseguir un incremento del 10 por ciento en su cartera.

3. Con su jefe tendría una actitud de «extinción» hacia sus salidas de tono; es decir, no se daría por aludido cada vez que realizase algún comentario con cierta chulería o prepotencia. Por el contrario, le llevaría a su terreno en el ámbito comercial y en el trabajo del día a día. Como su jefe se consideraba «muy listo», le daríamos un trabajo apropiado para alguien con esas características. Ernesto le pidió que le acompañase en algunas de sus visitas comerciales. Él, como estaba deseando conocer a clientes, lo hizo. Nuestro amigo le llevó a negociar con algunos de los más difíciles. Su jefe, casi sin darse cuenta, en más de una ocasión se vio «metiendo la pata» y comprometiéndose a cosas imposibles de cumplir. En estos casos Ernesto actuó con rapidez y con brillantez, para sacarle de los charcos en los que se encontraba y reconducir la negociación.

Aunque nuestro joven de veintisiete años no era de los que daba las gracias, se dio cuenta de la excelente valía comercial que tenía Ernesto y, como por encima de todo quería triunfos que poder mostrar ante el director, accedió a «liberarle» de parte del trabajo burocrático para que se pudiera dedicar con más intensidad a la labor comercial.

El resultado fue que a los dos meses de empezar con el entrenamiento su jefe estaba como loco buscando la forma de aligerar el exceso de burocracia que se había instalado en el departamento. Mientras lo conseguía, asumía parte del trabajo «de oficina» de Ernesto.

Cuando vimos a nuestro amigo en esta fase, su ánimo había cambiado por completo. Se reía contándonos cómo tenía de «currito» a su jefe, haciendo las «tareas» que a él no le gustaban. «Se pasa el día delante del ordenador -nos decía-. Hay tardes que tiene los ojos totalmente enrojecidos, como si hubiera bebido, y no es así -bromeaba-, muchas veces ni siquiera ha comido, pues está ahogado con tanto trabajito burocrático. Al final el jefe parece que soy yo, estoy más tiempo con mis clientes, que es donde disfruto y me lo paso bien, y me he quitado el muerto de los papeles, ¿qué te parece?». «Que has desarrollado de forma magistral tu inteligencia emocional, Ernesto. Has conseguido controlar perfectamente tus emociones, has realizado un análisis perfecto de la situación, has logrado que tu jefe te quite la parte fea del trabajo, has mejorado la relación con los clientes, has conseguido nuevos contratos y, además, has recuperado las risas con tus compañeros, y aún nos faltan cinco días para los dos meses y medio, ¿cómo te sientes?», terminé. «Pues tienes razón, le he metido un gol en toda la escuadra a este pipiolo. Además, de nuevo parece que se dan cuenta de que existo. El otro día me llamó el director para felicitarme por el aumento de mi cartera de clientes. En fin, que vuelvo a ser el artista de la empresa, y para que veas que soy un genio, lo he conseguido en menos tiempo del que pactamos», exclamó con una sonrisa de oreja a oreja.

Ernesto aprendió a utilizar muy bien los principios de la psicología: primero para conseguir el equilibrio emocional que había perdido y después para sacar el máximo partido de su relación con su jefe y con sus clientes. A modo de conclusión, un día nos dijo: «Está muy bien esto de analizar psicológicamente a la gente. ¡Los disgustos que me habría ahorrado de haberlo sabido antes!».

Pero no todos los compañeros de Ernesto reaccionaron como él; de hecho, uno de sus mejores amigos estuvo de baja varios meses, pues no aguantaba la tensión y el malestar tan profundo que le producía la nueva situación. Otros dos colegas no pararon hasta cambiarse de departamento. En realidad no superaron la imposición de este jefe de veintisiete años. Pensaron que a partir de ahora todo serían calamidades y, cuando haces un pronóstico tan negativo y adoptas una actitud tan defensiva, al final te encuentras en un callejón sin salida.

También es posible que pensaran que el jefe reaccionaría y adoptaría una actitud más humilde, o que el director tomaría las riendas y le destituiría, pero lo que pasó es que entraron en el departamento dos jóvenes comerciales para cubrir los huecos que habían dejado los compañeros de Ernesto. Curiosamente, pero no por casualidad, estos jóvenes eran amigos del nuevo jefe y tenían la misma actitud prepotente.

Cuando esto sucedió, Ernesto ya se sentía muy tranquilo. Les había perdido el miedo a estos «jóvenes cachorros», como él los llamaba. Aprendió a hacer valer muy bien sus puntos fuertes, esos que sólo la experiencia te proporciona. Mostró una seguridad tan aplastante que los nuevos incorporados nunca se atrevieron a meterse en su área.

Ernesto asimiló que, si luchas contra un vendaval, lo normal es que termines agotado. Es mejor aprender a utilizar en tu beneficio la fuerza que lleva el río cuesta abajo, que intentar remar contra corriente.

«Nunca me podrán robar mi experiencia», sentenció el último día. «Pero tú sí que puedes utilizar su ineptitud -contesté-, aunque hazlo siempre para estar mejor, no para complicarte la vida».

La gente joven y preparada no es un peligro. Los enemigos hay que buscarlos en nuestros propios miedos.

No luches contra los jóvenes, analiza lo que ellos acaban de aprender y muéstrales lo que tardarán años en dominar.

Si nos encontramos en una situación parecida a la de Ernesto, podemos actuar como lo hicieron algunos de sus compañeros y nos sentiremos hundidos en la miseria; o podemos utilizar nuestra inteligencia emocional y nos demostra remos a nosotros mismos que, a pesar de que las circunstancias a veces son muy complicadas, siempre podemos encontrar la mejor estrategia; una estrategia que, aplicada con rigor, con seguridad y en ocasiones también con mucha paciencia, nos permitirá superar esas crisis y obtener las mejores enseñanzas y los beneficios que estas situaciones encierran.

Una persona puede perder sus privilegios de la noche a la mañana, pero jamás perderá su valía si sigue siendo ella misma y actúa por encima de las circunstancias y de las injusticias de que pueda ser objeto.

Capítulo 2

Situaciones no deseadas

Cuando empezamos a trabajar por primera vez, seguramente no éramos conscientes de la cantidad de situaciones difíciles que tendríamos que acometer a lo largo de nuestra vida profesional.

Los jóvenes se enfrentan a su primer trabajo con muchas ilusiones y, probablemente, con bastantes utopías. Sus valoraciones y expectativas están impregnadas de cierta ingenuidad. Piensan, como es lógico a esas edades, que van a conseguir transformar el ambiente laboral. Después podrán sentirse decepcionados, pero lo terrible hubiera sido que no hubieran tenido esa iniciativa. Si cuando tienes veintitantos años no intentas cambiar lo que te rodea, ¿para cuándo dejas ese saludable ejercicio?

El paso de los años te da experiencia, pero también puede traerte desengaño y frustración ante las situaciones no deseadas que has vivido.

La rabia del joven ante una realidad insospechada para él puede convertirse en amargura en las personas maduras.

La mayoría de los trabajadores, tarde o temprano, se ven abocados a enfrentarse a hechos y circunstancias que no habían previsto y ante los que se sienten perdidos.

Muchas veces, en una de mis actividades como psicóloga, cuando realizo entrevistas de selección de personal, formulo preguntas para saber cómo reaccionará el candidato que tengo enfrente ante determinadas situaciones complicadas que pueden darse en su entorno profesional; con frecuencia se me quedan mirando extrañados y no saben qué contestar.

En general nos formamos bastante en los conocimientos que necesitaremos en nuestros diferentes trabajos, pero increíblemente llegamos a ellos sin ningún entrenamiento en las habilidades y recursos que nos permitirán superar esas situaciones difíciles a las que nos tendremos que enfrentar. Ésta, sin duda, es una de las grandes asignaturas pendientes que tenemos.

Afortunadamente podemos aprender a salir reforzados de las situaciones más dificiles que nos podamos encontrar.

Aunque nos cueste creerlo, el que lo consigamos depende enteramente de nosotros, no de los demás. Ése es nuestro principal reto, pero también nuestra mayor oportunidad.

Siempre podremos desarrollar las mejores estrategias para lograr la solución óptima.

Vamos a intentar tratar en este capítulo algunas de las situaciones no deseadas más características.

Veo mi trabajo en peligro

Hasta hace unas décadas era muy habitual que el trabajador empezase su actividad en una empresa y se jubilase en ella. Hoy en día los cambios son muy frecuentes, y no siempre se producen por iniciativa de los profesionales. Lo que para muchas personas es un estímulo, otras lo viven con incertidumbre y con miedo.

Desde el ámbito profesional, ha dejado de ser un valor el que una persona lleve veinte años en la misma compañía. En ocasiones, incluso, este hecho se puede volver en contra, pues no ha tenido oportunidad de conocer otras organizaciones y otras realidades diferentes, que pueden proporcionarle una visión más global y más completa.

A pesar de todo, seguimos valorando mucho el «trabajo seguro». Casi siempre una situación de peligro en nuestro entorno laboral nos produce inquietud. No tendemos a vivirlo como una oportunidad, sino como un imprevisto negativo.

El caso de Covadonga

Covadonga se había encontrado, de la noche a la mañana, con una noticia que trastocó su vida.

Acababa de cumplir cuarenta y un años. Desde los veintinueve trabajaba en su actual empresa. Había entrado en un puesto técnico y, con mucho esfuerzo y muchísimas horas de dedicación extra, hacía dos años se había hecho con un cargo de responsabilidad.

Su asignatura pendiente era tener hijos. Hasta ahora no había encontrado el momento oportuno para ser madre, a pesar de desearlo tanto ella como su pareja. Su jornada laboral era tan larga que resultaba «una locura» tener un hijo.

Era farmacéutica y le gustaba el trabajo que realizaba, pero su empresa había sido comprada por otra entidad más grande y acababan de cesar a su director. Su puesto podría correr la misma suerte.

Covadonga había tenido una relación muy buena con su director. Hacía una semana le había preguntado qué iba a pasar con ella ahora que habían prescindido de él. «Me temo que van a dejar en todos los puestos de responsabilidad a gente suya, de su confianza. Es posible que también prescindan de ti, yo les he dado las mejores referencias, pero ya ves el poco peso que tengo ahora en esta compañía», le dijo su director.

«Me pasa esto ahora, cuando por fin había decidido ser madre -me comentó Covadonga el primer día que nos vimos-. Después de tantos años creí que me había ganado ese derecho, pero esto lo cambia todo».

La desesperación que mostraba era comprensible. Parecía como una jugada del destino. Sus ánimos aún se hundieron más cuando a los siete días pusieron a su antiguo jefe «de patitas en la calle». Este despido produjo una reacción de fuerte rechazo entre los trabajadores y mandos de su «antigua empresa», pues lo consideraban un cese injustificado. Se trataba de una persona con mucho prestigio y predicamento, pero los nuevos dueños no parecieron preocupados ante esta corriente de opinión contraria; no obstante, aprovecharon para cortar de raíz las protestas y enviar una señal clara de poder a todos los trabajadores.

Covadonga pensaba que con este acto de prepotencia lo que pretendían era hundirles y ponerles a todos de rodillas. Acababa de conocer a su nuevo director. Le había parecido que no tenía mucha idea del negocio: «Se le ve muy perdido -decía-, pero lo primero que nos ha dicho es que ésta es una nueva etapa, en la que nos van a exigir el 200 por ciento. Según él la compañía tiene que ser más rentable. Tendremos que incorporar nuevos métodos, nuevos procedimientos y un espíritu más competitivo. Los que no estén por la labor -ha remarcado- ya saben dónde está la puerta».

Éste era el panorama que tenía ante sí Covadonga. No es de extrañar que se sintiera tan mal después de trece años de esfuerzos y sacrificios en su trabajo.

Ante estas situaciones la mayoría de las personas reaccionan de dos formas: a. Lo toman como un revulsivo y luchan con todas sus fuerzas; b. Se hunden y caen en una crisis profunda, al apoderarse de ellas un sentimiento de impotencia e injusticia.

La segunda opción es la que toma la mayoría, y en ella se encontraba Covadonga cuando la vimos.

Llevaba varios días sin poder pegar ojo, repitiéndose una y otra vez ¡que no había derecho a lo que estaba sucediendo!

Los registros que nos trajo Covadonga, después de las dos primeras sesiones, estaban llenos de todos los pensamientos negativos que se pueden tener en estas circunstancias: «Tanto esfuerzo para nada», «He perdido trece años de mi vida», «Yo que les ha dado todo, hasta la posibilidad de ser una madre joven», «Qué voy a hacer ahora con cuarenta y un años», «Esto me ha pasado por ingenua»... Cuando terminaba con estos pensamientos, era para sustituirlos por otros, que aún mostraban más su desesperación: «¿Cómo puedo devolverles lo que me han hecho?», «En lo que de mí depende, se van a dar el batacazo», «Cuanto más les enseñe, antes me darán la patada», «Se van a enterar de lo que es tra bajar con personas desmotivadas», «Vamos a darles lo que se merecen»...

«Bien, Covadonga -le dije-, si quieres hundirte por completo, con estos pensamientos lo vas a conseguir en un tiempo récord. Pero tú eres una persona luchadora. ¿Quieres seguir en este proceso de autodestrucción o intentamos salir cuanto antes?».

Nuestra amiga se quedó perpleja ante mi comentario y me dijo que no entendía muy bien mis palabras. «¿Es que se puede estar bien en mis actuales circunstancias? -preguntó en voz alta-. Yo soy la primera que se siente mal, pero lo que no estoy dispuesta a escuchar es que me digan que es porque yo quiero. ¡Claro que quiero salir cuanto antes, pero es imposible con lo que me está pasando!».

Éste es el momento que yo estaba buscando para que Covadonga empezara a reaccionar. Cuando alguien se siente muy mal, como era su caso, y además cree que tiene muchos argumentos para ello, sin darse cuenta entra en una dinámica muy peligrosa: «Como las circunstancias que estoy viviendo son terribles, me siento fatal, y como me siento fatal, no tengo fuerzas para salir de este infierno». Aquí hay que ayudar a que el temperamento y la capacidad de lucha de la persona salgan a flote.

Yo estaba buscando la reacción de Covadonga, para conseguir que empezara a salir de ese túnel que le impedía ver un mínimo de luz.

Ante una situación dificil en el marco laboral, la queja constante sólo nos conduce a una frustración permanente.

Cuando una persona se enfada por lo que considera una injusticia en su trabajo, puede empezar a reaccionar. En esos momentos es cuando podemos ayudarle a canalizar toda la fuerza y la energía que lleva dentro.

Si se queda en el enfado y no pasa a la acción, habrá desaprovechado su principal aliado para superar la crisis.

En las dos siguientes sesiones empezamos a analizar, de forma objetiva y racional, cuál era la situación que tenía en su trabajo.

Llegamos a la conclusión de que ella ahora no sentía ninguna vinculación hacia su empresa. Le parecía que todo lo que hacía era en realidad un regalo hacia gente que no se lo merecía. Pero habíamos decidido que trece años de trabajo no se tiraban por la borda. Si se marchaba de la empresa voluntariamente, sería porque hubiese encontrado una buena alternativa, y entonces ya veríamos cómo negociábamos su salida.

Finalmente acordamos una estrategia «hecha a medida» para la situación que estaba viviendo.

Durante las siguientes semanas y meses, Covadonga dirigiría sus acciones a:

Seguir en contacto con su director anterior, fundamentalmente para darle su apoyo en estos momentos difíciles para él. Aunque no olvidábamos que dentro de unos meses estaría en otra empresa y ahí podría surgir una oportunidad de cambio.

2. Utilizar su red de relaciones. Comunicar a todas las personas de su entorno profesional y personal que estaba dispuesta a estudiar posibles opciones de trabajo.

Recordemos que nuestro valor en el mercado es más alto si estamos en «activo». Siempre es mejor buscar empleo trabajando que desde el paro.

3. Estudiar las posibilidades de realizar algún curso de especialización. Llevaba varios años pendiente de hacer un programa en una escuela de negocios y hasta ahora no había encontrado las fechas más apropiadas.

4. Estar en disposición de quedarse embarazada. Si ella y su pareja querían ser padres, y estaba claro que lo querían, era un buen momento para intentarlo. Al fin y al cabo no le preocupaba lo más mínimo que el departamento se pudiera resentir durante su embarazo o su baja maternal.

5. Intensificar las actividades agradables, esas que durante tanto tiempo habían quedado postergadas.

Hizo un programa muy atractivo, en el que había comidas con amigos, amigas, compañeros que estaban en otras empresas... También se incrementaban las acciones de ocio: cine, viajes, lectura, senderismo (aunque le encantaba, llevaba meses sin andar)...

6. Hacer el trabajo con profesionalidad en su empresa, pero sin regalar ni un minuto de su tiempo, ni un átomo de entrega emocional.

Si sentía que sólo trataban de utilizar su experiencia y su valía, de la misma forma ella utilizaría su trabajo en su beneficio.

Trabajaría allí sin entregarse emocionalmente, por lo que le daría igual cómo reaccionase su director actual. Si el trabajo se acumulaba no era su problema, si las cosas no salían bien tampoco sería su responsabilidad. Si en algún momento se planteaban despedirla, lo negociaríamos de tal forma que obtendría grandes ventajas.

En cuanto Covadonga divisó la estrategia, automáticamente empezó a sentirse mejor.

Decidimos, además, realizar un entrenamiento en habilidades de comunicación. Se hizo una experta en cómo actuar ante situaciones de manipulación y de presión.

Aprendió a observar muy bien a sus interlocutores y actuar en función de las circunstancias. Para ella fue un estímulo gratificante. Pronto comprobó cómo, para sorpresa de su jefe y sus compañeros, salía airosa de todas las situaciones complicadas.

Su director intentó encontrar algún punto débil en ella, pero no lo consiguió. Covadonga actuaba con tal seguridad que pronto se ganó el respeto de su actual director. Él comprendió que ella no se sentía intimidada ni preocupada ante la idea de perder su trabajo. Como era buena profesional, intentó dejarla tranquila y le dio bastante autonomía.

El incremento de actividades lúdicas y de tiempo libre influyó muy positivamente en su estado emocional y en la relación con su pareja.

A los cuatro meses Covadonga se quedó embarazada y disfrutó como nadie de su estado de «buena esperanza».

Justo quince días antes de nacer su hijo tenía dos oportunidades de trabajo encima de la mesa: una con su antiguo director y otra con un antiguo compañero, que estaba en una empresa en la que necesitaban a una persona con su perfil.

Covadonga se lo tomó con calma, habló con ambos y les comunicó que quería disfrutar todo su periodo de baja maternal. Como los tres se conocían, quedaron un día a comer juntos. Finalmente, su antiguo director se sintió muy impactado ante «la fuerza y la seguridad» que mostraba Covadonga. «Que orgulloso me siento de ti -le dijo-. Cómo has crecido en este tiempo. No te preocupes, Cova, dejaré esa vacante sin cubrir hasta que te incorpores de tu baja maternal, y además te garantizo que conseguiremos que hagas un horario que te permita disfrutar de tu niño. ¡Te lo debo desde hace años y ahora es el momento de podértelo pagar! Fíjate por dónde -concluyó-, tuvieron que llegar estos sinvergüenzas para que yo pudiera estar en un trabajo menos estresante, tú pudieras tener tu hijo y ahora estemos aquí los tres celebrándolo». Cova se sintió muy emocionada, y con gran alegría les dijo: «Gracias por quererme tanto. ¡Qué feliz me siento!».

Finalmente, acordamos que tantos años de tiempo y de esfuerzos regalados merecían una buena negociación.

Covadonga no dijo nada en su empresa hasta quince días antes de incorporarse de su baja maternal. En ese momento les planteó una reducción de jornada por cuidado de un hijo menor. Su director se quedó muy sorprendido. Los meses de baja de Covadonga le habían mostrado la cantidad de trabajo que nuestra amiga era capaz de llevar. Se dio cuenta de que necesitaría a otra persona, si Covadonga insistía en cogerse reducción de jornada. Intentó convencerla un poco a la desesperada. Cuando Covadonga le vio muy perdido, le ofreció la gran salida: «Entiendo que para la empresa es una situación difícil -le dijo-, pero yo tengo claro que no voy a tener más hijos, y después de tantos años esperando para poder ser madre voy a dedicar todas mis energías y mi tiempo a cuidarle. En estos momentos la empresa para mí es secundaria. Comprendo, por otra parte, que mi planteamiento crea una situación complicada. Lo único que puedo ofrecer es una negociación para tener una baja incentivada. Pero será mejor que la empresa me haga una buena propuesta, antes de que me acostumbre a trabajar sólo cuatro horas al día».

Como es fácil adivinar, Covadonga consiguió una buena cantidad por irse voluntariamente de su empresa. Este dinero no compensaba los años de esfuerzo y de tiempo personal que les había regalado pero, como ella decía, ¡le dejó con la moral muy alta! «Me voy a regalar ese curso tan caro; llevo años detrás de él». «Me parece una gran decisión Covadonga -le dije-, pero no dejes de regalarte ni un día la sonrisa y la mirada de tu hijo. Ése es tu mayor triunfo».

Al final Covadonga pasó del miedo a quedarse sin trabajo, a la realidad de tener un hijo precioso, una pareja entusiasmada con su evolución, una indemnización considerable, un trabajo esperándola con los brazos abiertos y el premio de volver a colaborar con la persona que profesionalmente más admiraba.

Entre otras cosas, Covadonga aprendió que:

En el momento en que perdemos el miedo a quedarnos sin trabajo, se abren ante nosotros nuevas oportunidades.

Estas crisis, si emocionalmente las sabemos llevar bien, habitualmente encierran determinados beneficios, que pueden suponer grandes oportunidades para mejorar nuestra vida personal y profesional.

Si estamos en una situación parecida a la de Covadonga, podemos optar por la queja permanente, que nos llevará a un sentimiento de desconsuelo y de injusticia que nos hundirá emocionalmente, o podemos tener una actitud más proactiva, que nos permitirá analizar todas las posibilidades que se abren ante nosotros y nos ayudará a elegir las mejores opciones.

Estas situaciones se repiten una y otra vez en el marco de muchas empresas y afectan a millones de empleados. Si sabemos «jugar» bien nuestras oportunidades, cuando las vemos con la perspectiva que da el tiempo, normalmente concluimos que fueron beneficiosas para nosotros, pues nos abrieron una serie de nuevas opciones, que nos hubieran pasado desapercibidas en otro contexto profesional.

Ante una situación difícil, debemos responder con lo mejor que llevamos dentro. La queja es muy humana, pero cuanto antes superemos esa fase, antes veremos las nuevas oportunidades.

El estrés acaba conmigo

El estrés y la depresión están considerados como los dos grandes males del siglo xxi. Recordemos que el estrés es el responsable de, al menos, el 50 por ciento del absentismo laboral.

Mucha gente piensa que el estrés afecta a las personas que tienen muchas «responsabilidades» profesionales, que deben tomar decisiones difíciles en muy poco tiempo; en definitiva, personas que viven siempre al límite. Con estas premisas, un porcentaje importante cree que el estrés es propio de los directivos. Incluso hay quienes sostienen que ése es el prin cipal motivo de que los salarios de los directivos sean significativamente más altos, para compensar, pagar y «reconocer» el gran desgaste que tienen. Como si el resto de los mortales no tuviesen estrés.

Cuando las estadísticas nos demuestran que las «amas de casa» o los trabajadores autónomos tienen mucho estrés, hay personas a las que les cuesta creerlo.

Parece adecuado empezar por definir qué es el estrés; de esta forma, todos nos situaremos mejor. Utilizaré para ello un artículo en el que exponía «Cómo nos afecta el estrés y cómo podemos combatirlo».

La Organización Mundial de la Salud define el estrés como «el conjunto de reacciones fisiológicas que preparan el organismo para la acción».

Los trabajadores que se exigen mucho a sí mismos pueden sufrir un estrés por sobreestimulación, que puede generarles tensión nerviosa, fatiga, irritabilidad, crisis de decisión, ansiedad, confusión, embotamiento, des concentración...

¿Cuándo sentimos ansiedad o estrés? Cuando nos encontramos ante una situación que percibimos como «problemática». En esos momentos se producen en nosotros una serie de reacciones fisiológicas (aumento de la frecuencia cardiaca, incremento de la tensión muscular, sensación de ahogo o dificultad para respirar, dolor de cabeza, molestias en el abdomen, sensación de mareo, sudoración...). Estas reacciones tratan de potenciar nuestro estado de activación corporal, para que podamos enfrentarnos a la situación «potencialmente amenazante» con éxito.

Ya exponíamos en La inutilidad del sufrimiento* que nuestro cerebro «no distingue», y reacciona con la misma intensidad ante situaciones reales de peligro, que ante lo que simple y llanamente son pensamientos internos poco racionales, que no se corresponden con la realidad. Ese estado de activación se produce normalmente de forma automática, y se le conoce con el nombre de ansiedad. A esa situación de ansiedad constante, particularmente cuando afecta a contextos laborales, es a lo que denominamos estrés.

Podemos hablar de ansiedad positiva o facilitadora de rendimiento, y de ansiedad negativa o inhibidora y perturbadora de dicho rendimiento.

Cuando el trabajador es capaz de controlar su nivel de activación, de manera que éste se ajuste a los requerimientos de la práctica que esté llevando a efecto, todo irá bien. Pero... ¿qué sucede cuando nos ponemos muy nerviosos, es decir, ansiosos ante determinadas situaciones, sin que tal grado de ansiedad nos agrade ni nos ayude a enfrentarnos mejor a esa situación específica? En ese preciso momento podemos llegar a pensar que esa situación concreta nos está superando y que comienza a convertirse en un problema, para el que quizá no tengamos una respuesta efectiva.

Es importante señalar que las mismas circunstancias de trabajo no provocan las mismas reacciones en todas las personas. Un trabajador puede experimentar eustrés (estrés positivo), mientras que su compañero experimenta distrés (estrés negativo).

El estrés es cuando estas respuestas se realizan en armonía, respetando los parámetros fisiológicos y psicológicos del indivi duo; es decir, cuando las respuestas son adecuadas en relación con la demanda y se consume biológica y físicamente la energía dispuesta por el Sistema General de Adaptación.

Por el contrario, cuando las respuestas han resultado insuficientes o exageradas en relación con la demanda, ya sea en el plano biológico, físico o psicológico, y no se consume la energía mencionada, se produce el «distrés», que por su permanencia (cronicidad) o por su intensidad (respuesta aguda) produce el Síndrome General de Adaptación.

Desde la psicología las técnicas que nos resultan más eficaces para disminuir el estrés y la ansiedad son las técnicas de autocontrol emocional: fisiológicas y cognitivas (relajación, respiración diafragmática, parada de pensamiento y autoinstrucciones).

Afortunadamente, lo mismo que hemos aprendido a tener estrés, podemos desaprenderlo. No es tan complicado; lo lograremos con disciplina y buenas técnicas. Una muy importante es aprender a respirar bien, con el diafragma. Otro medio es recuperar el control de nuestras emociones. Desarrollaremos estrategias de enfrentamiento del estrés, a través de las técnicas cognitivas (control de nuestros pensamientos perturbadores); favoreceremos pensamientos positivos (la fuerza de la positividad); y recuperaremos buenos hábitos: realizar una actividad física adecuada, dormir lo suficiente, mantener una dieta equilibrada, ser realista, definir prioridades, organizar y gestionar bien el tiempo, controlar las adicciones, practicar técnicas de relajación, de respiración, y consultar a un profesional cuando sintamos que nuestro grado de estrés nos resulta perturbador.

Según los últimos estudios, el estrés psicológico provoca diez años de envejecimiento adicional.

El estrés se está convirtiendo en la auténtica plaga de nuestro tiempo. Nadie parece escaparse y, lo que es peor, la mayoría no sabe cómo controlarlo.

Recordemos que, aunque no es la única causa, el estrés desencadena a menudo dolencias estomacales, dolores de cabeza, resfriados continuos, insomnio, irritación intestinal... Definitivamente, ¡merece la pena que aprendamos a controlar nuestro estrés! *

Delia y Fernando sufrían las consecuencias de un estrés constante, que estaba teniendo una repercusión muy negativa en los dos.

El caso de Delia

Delia era una persona de cuarenta y dos años que trabajaba como administrativa en un organismo oficial.

Siempre había sido muy buena profesional. Destacaba por su rapidez y su eficacia.

Llevaba veinte años haciendo funciones similares y su trabajo no tenía secretos ni dificultades para ella.

Era buena compañera, se relacionaba con todo el mundo y tenía un carácter fácil y agradable.

No le importaba tener mucha carga de trabajo, pero desde hacía diez meses sentía un estrés permanente que le provocaba frecuentes jaquecas, dolores de espalda, insomnio... y un malestar infinito.

Según los parámetros convencionales, Delia sería la antítesis de una persona con estrés: no ocupaba ningún cargo directivo, sus funciones eran las propias de una administrativa y además era funcionaria, aspecto este último que muchas personas identifican de forma errónea con trabajo relajado, cómodo, seguro y estable para toda la vida.

Delia había acumulado tales niveles de estrés que urgía una actuación inmediata. En los últimos meses todo había cambiado. Su estado de salud era muy débil y sus defensas estaban por los suelos.

Seguía en activo, a pesar de que su médico le había dicho que le convendría pedir una baja, pero tenía muchísimo trabajo y estaba convencida de que su problema no se solucionaría con unos días de descanso, ya que a su regreso se encontraría un panorama aún peor. De hecho, hacía poco que había vuelto de vacaciones, y su incorporación había sido muy dura. Su estado de ánimo estaba tan bajo que por primera vez en su vida le dio miedo caer en una depresión y vino a vernos.

Delia era una persona luchadora, que no se creía lo que le estaba pasando: «Yo que siempre había disfrutado con mi trabajo. Ahora me cuesta reconocerme a mí misma. Tengo que hacer un esfuerzo enorme para levantarme todos los días. Por las mañanas me duele todo mi cuerpo, la cabeza me estalla, me parece que me voy a marear de un momento a otro, cualquier cosa me afecta y estoy en un estado de tensión permanente. No puedo seguir así, a veces pienso que me estoy volviendo loca y que ya no me recuperaré nunca».

Cuando veo alguien como Delia, sé que nos espera un trabajo muy intenso, al menos durante los dos o tres primeros meses. Delia es el prototipo de persona responsable, que se deja la piel en todo lo que hace. Su nivel de autoexigencia es tan alto que no se concede tregua. Son personas que no hacen caso a las señales de alarmas que su organismo les envía. Cuando «caen», descienden hasta el hoyo más profundo. En consecuencia, cuando vienen a vernos están bajo mínimos. Su sistema nervioso autónomo está tan alterado que no consiguen descansar, a pesar de que están literalmente agotadas.

Era lógico pensar que si Delia no había presentado con anterioridad un estado parecido, algo significativo tenía que haber pasado en los últimos tiempos en su entorno laboral o personal.

Haciendo un análisis retrospectivo, comprobamos que diez meses atrás había acontecido un cambio importante en su trabajo. En el área en que trabajaba había seis personas desempeñando labores administrativas. Tenían mucha carga de trabajo y andaban ya muy justas de personal, pero la situación se agravó cuando una de ellas aprobó las oposiciones al Cuerpo de Gestión (grupo B de la Administración) y se marchó a otro puesto. A las pocas semanas otra había participado en un concurso de traslados y le habían dado plaza en otro destino. En lugar de cubrir las dos plazas, las amortizaron y crearon niveles más altos en otras escalas.

Si ya con cuatro personas la situación les desbordaba, aún se agravó más cuando una de ellas cayó enferma, al parecer con una enfermedad importante, y con una previsión de baja muy extensa. En los últimos cinco meses sólo estaban trabajando en su unidad tres personas, y el trabajo, lejos de disminuir, había aumentado considerablemente, entre otras razones porque les habían pasado competencias de otra dirección.

Delia, de acuerdo con su forma de ser, se había vaciado literalmente, en un intento estéril de que todo siguiera funcionando.

En un principio pensó que la situación sería coyuntural, pero cuando comprendió que, además de no cubrir las bajas, les habían pasado más trabajo de otra dirección, literalmente se «vino abajo».

No podía entender cómo habían llegado a esa situación tan extrema sin que nadie pusiera remedio. «¿Cómo es posible que mi jefa diga que tenemos que esforzarnos y sacar el trabajo adelante, si sabe que estamos con la soga al cuello? Al menos por mi parte ya no puedo más. Para colmo, tengo miedo de estar cayendo en algún proceso degenerativo, pues cada vez me cuesta más concentrarme en el trabajo, se me olvidan cosas importantes, cometo fallos absurdos... y cuanto más me esfuerzo, más agotada me siento y menos rindo». Estos síntomas para los psicólogos son muy importantes, pues nos demuestran que la persona está al límite.

Como suele ser habitual en estas situaciones, las consecuencias habían alcanzado al entorno más cercano de Delia. En su casa no estaban acostumbrados a verla agotada, desanimada y con un nivel de tensión constante. Su marido no paraba de decirle que no trabajase de la forma en que lo hacía, pues de esa manera seguirían sin cubrir las vacantes; le insistía en que lo que tenía que hacer era cogerse la baja o trabajar al «ralentí». Él nunca había trabajado en la administración, y por más que Delia le explicaba que las cosas allí no funcionaban como en la empresa privada, cada vez sus desencuentros eran mayores.

Sus hijos adolescentes al principio se mostraron impactados al ver a su madre tan agotada y tan triste, pero últimamente parecía como si hubiese estallado la guerra. No paraban de cuestionar todo y de intentar saltarse las normas más elementales. Cuando su madre les recriminaba, contestaban diciendo que ellos no tenían la culpa de que la «chuleasen» en el trabajo, que era una «pringada»... y que mejor le iría utilizando su mal genio para «cantarle las cuarenta» a su jefa.

Así las cosas, vimos a Delia tan al límite, que además de pedirle que realizara los «registros» de las situaciones en que se sentía mal, empezamos a trabajar con ella desde el primer día la «relajación» y la «parada de pensamiento». Necesitaba urgentemente que le proporcionásemos medios para frenar ese desgaste tan enorme.

Uno de nuestros primeros objetivos fue conseguir que descansara bien. No lo hacíamos sólo para que se recuperase físicamente, también buscábamos que bajasen sus niveles de ansiedad.

Muchas personas no saben que cuando tenemos un sueño reparador, no solamente descansamos a nivel físico, sino que otro de los efectos más importantes es que también conseguimos bajar los niveles de ansiedad durante el sueño, de tal forma que por la mañana estamos «relajados». Pero si no logramos descansar bien, amanecemos con un nivel de ansiedad y de alteración importantes, que hace que a la mínima nos disparemos y todo nos suponga un esfuerzo sobrehumano.

Una vez realizado el análisis funcional (evaluación completa de su caso), nuestra línea de actuación era clara. No podíamos abordar simultáneamente todas las áreas que se habían resentido en Delia. Nuestra amiga estaba al límite de sus fuerzas, por lo que tuvimos que establecer una serie de prioridades.

Al principio trabajaríamos en un programa «de choque», para conseguir restablecer cuanto antes su equilibrio emocional:

De forma preferente nos propusimos modificar algunos de los hábitos de Delia, que le estaban impidiendo llevar una vida sin estrés.

Además potenciaríamos una serie de ejercicios, de técnicas de relajación y de parada de pensamiento, para conseguir que desconectase durante el día, que descansara por las noches y se despertase con niveles de ansiedad normalizados. De esta forma no seguiría «alimentando» cada día su estrés.

Aplicaríamos los principios de la «gestión del tiempo» a su trabajo, para racionalizarlo al máximo y mejorar el rendimiento.

Delia abordaría los temas más importantes, pero no llegaría más pronto a su trabajo (tal y como lo estaba haciendo últimamente), ni se iría un minuto más tarde de su horario.

En las siguientes semanas haría registros adicionales sobre las cargas de trabajo que tenían en su área y se los presentaría a su jefa, para que ésta tomase las medidas pertinentes.

Hasta la fecha Delia había intentado multiplicarse en el trabajo, para que todo siguiera saliendo. A pesar de sus esfuerzos, la situación les había desbordado y cada día acumulaban más tareas atrasadas.

A partir de ahora no sería Delia quien se «matase» para cortar esta «sangría», ni quien decidiese lo que había que hacer, y menos aún quien se sintiera responsable de todo lo que quedaba pendiente. Trasladaríamos a su jefa la situación y la responsabilidad, de tal forma que fuese ella quien, ante la imposibilidad de hacerlo todo, marcase las prioridades.

Como sabíamos que a Delia le costaría mucho plantear a su jefa la situación en los términos que habíamos señalado, la entrenamos de forma intensiva para ello:

• Trabajamos a fondo su asertividad (su capacidad de decir las cosas claramente, en el momento adecuado y de la forma más oportuna para conseguir los fines que se ha propuesto).

• Igualmente, aplicaríamos su asertividad a la relación con todos sus compañeros y con otros jefes. Uno de los objetivos fundamentales era que aprendiera a decir «NO», sin tener que justificarse y sin sentirse mal por ello.

En casa encontraríamos un hueco para tener esas relaciones llenas de buen humor que tanto añoraban sus hijos y su marido, y seleccionaríamos tres pautas fundamentales que debían seguir los dos adolescentes.

No nos agotaríamos intentando que todo funcionase perfectamente. En etapas de crisis hay que marcar los mínimos, para no desperdiciar energías.

Éstas fueron las primeras medidas que pusimos en marcha. Todas eran urgentes, pero sobre todo las habíamos elegido porque eran las más importantes.

Antes de ponerlas en marcha hablamos varias veces con el marido de Delia. Él debía tener un papel vital en todo este proceso.

Tal y como esperábamos, le encontramos muy desanimado, confundido y hasta un poco agresivo con Delia. No estaba acostumbrado a ver a su mujer en ese estado de ansiedad y estrés permanente, y había caído en la trampa que cometemos muchas veces los adultos: en lugar de reforzar y animar en los momentos de crisis, empeoramos la situación con una actitud poco conciliadora, en la que las exigencias prevalecen sobre las ayudas.

Su marido, lejos de ayudar, agravaba aún más el estrés de Delia con una actitud distante, exigente e inflexible.

En cuanto comprendió cuál debería ser su papel, inmediatamente cambió su forma de actuar, y pronto Delia tuvo en él un cómplice, en lugar de un verdugo.

Cuando habían transcurrido siete semanas, los avances ya eran muy evidentes. A partir de ahí nos quedaba completar el trabajo realizado y hacer una labor preventiva para que Delia nunca llegase a los niveles de estrés y tensión que tanto habían cambiado su vida.

En esos momentos ya pudimos transferir al puesto de trabajo y a su vida cotidiana casi todo lo aprendido.

En la segunda fase tuvimos que seguir reforzando su autocontrol emocional, pues aún había situaciones en las que Delia se «disparaba» y empezaba de nuevo a acumular estrés.

También trabajamos muy exhaustivamente sus respuestas, ante las conductas manipuladoras de algunas personas de su entorno laboral, que estaban muy mal acostumbradas y no aceptaban la nueva situación.

Fueron pocos los que reaccionaron mal, pero a este grupo pequeño les extrañaba tanto que Delia les dijese que «NO» podía realizar el trabajo que le pedían con urgencia, que intentaban que se sintiese culpable, para que terminase cediendo.

Llegó un momento en que Delia distinguió muy bien quiénes eran buenos compañeros y quiénes intentaban aprovecharse de los demás. En esa fase ya estaba suficientemente fuerte para que esto no le afectase demasiado, pero como ella dijo: «Es bueno saber quién te aprecia y quién intenta utilizarte».

Aunque aún tardaron varios meses en tomar medidas, al final su jefa terminó haciendo una nueva reestructuración, con el fin de ajustar mejor las cargas de trabajo de la unidad. Pero incluso ese tiempo de demora no consiguió que su ánimo se debilitase, pues Delia había aprendido a no sentirse responsable del trabajo que no podía realizar.

Es posible que Delia vuelva a vivir situaciones profesionales difíciles, pero es improbable que le generen los niveles de estrés que le llevaron a un estado tan lamentable. El entrenamiento realizado le servirá para que sus niveles de estrés nunca superen ese límite que hay entre el estrés positivo y el estrés negativo.

Una vez que nuestra amiga consiguió ser dueña de sus reacciones emocionales, pronto mejoró la situación familiar. Un día en que habían estado los cuatro en un parque de atracciones, donde ella había disfrutado como una niña, al regresar a casa, en un ambiente muy divertido, y alzándola en brazos, sus hijos le dijeron: «Eres la madre más guay del mundo. Menos mal que se te pasó esa época que tuviste tan rara».

Delia interiorizó que:

Podemos aprender a controlar el estrés, y lo podemos hacer aunque las circunstancias que vivamos sean muy dificiles.

No tiene sentido envejecer prematuramente, ni pasarlo mal en momentos de crisis, si podemos conseguir que nuestro estado emocional dependa de nosotros.

Como comentábamos al principio, al igual que aprendemos a generarnos estrés, podemos desaprenderlo y conseguir de nuevo ese equilibrio emocional que nos resulta tan satisfactorio.

Hay quienes dan la batalla por perdida y se resignan a tomar medicación el resto de su vida. En algunos casos, seguramente muy pocos, quizás sea necesaria una medicación extensa en el tiempo, pero la mayoría de las veces resultará crucial un apoyo psicológico «a medida» para cortar ese proceso tan duro y descarnado que supone el estrés en muchas personas.

A Fernando le costó un poco más controlar su estrés, pero también lo logró.

El caso de Fernando

Fernando era informático y se había pasado nueve años trabajando en una empresa que, a su vez, desarrollaba programas y aplicaciones informáticas para otras empresas.

Durante ese periodo de tiempo el ritmo de trabajo había sido muy duro, con viajes constantes, diferentes clientes, cambios de equipos... Un ritmo agotador, pero que le había permitido adquirir mucha experiencia y conocer varios sectores.

Fruto de su relación con una de las empresas, en la que le tocó desarrollar una nueva aplicación informática, surgió la oportunidad de quedarse a trabajar con ellos, como responsable de informática de la compañía.

Aparentemente Fernando había conseguido su objetivo, trabajar fijo en una gran empresa, pero a los tres años de estar en su nuevo destino, y a pesar de que recientemente le habían ascendido a un puesto directivo, notó que su estrés cada día iba en aumento. En los cuatro últimos meses había tenido tres crisis de ansiedad tan fuertes que en dos ocasiones había acudido a urgencias a última hora de la tarde, pues pensaba que tenía un infarto o una angina de pecho.

Después de estas crisis fue al médico de la empresa y éste le dijo que era imposible no padecer crisis de ansiedad, con los niveles de estrés que generaba diariamente.

Fernando lleva varias semanas tomando ansiolíticos, pero según él apenas ha notado mejoría.

En su trabajo le aprecian mucho, y aunque su puesto directivo es de segundo nivel, Fernando vio la luz cuando le comunicaron que, junto con los directivos de primer nivel, le habían seleccionado para realizar un coaching dentro del Programa de Desarrollo de Directivos de su compañía.

En estos procesos, salvo que en la empresa hayan hecho recientemente una evaluación 3600 (proceso en el que tú te valoras en cada una de las competencias o áreas claves de tu trabajo y esa autovaloración se contrasta con la valoración que te otorgan tus superiores, tus iguales -personas de tu mismo nivel- y los colaboradores -niveles por debajo del tuyo-), habitualmente tenemos una entrevista con el jefe superior, para que nos ofrezca su valoración sobre las principales competencias que, según la evaluación de desempeño que ha hecho de su colaborador, deberían trabajarse con él en un proceso de coaching.

Posteriormente realizamos un análisis y una evaluación de la persona que va a seguir el coaching, y nos ponemos de acuerdo en las áreas a trabajar.

Desde el primer día Fernando nos dijo que él quería utilizar sus horas de coaching para controlar su estrés. Reconocía que se «disparaba» cada vez que surgía un problema informático en la empresa. Le entraba una ansiedad fortísima, que hacía que estuviese permanentemente «activado» su sistema neuro vegetativo. En consecuencia, vivía en un constante estado de estrés, que le impedía llevar una vida mínimamente normal.

En el resto de las áreas parecía no tener problemas. Era una persona muy apreciada por la empresa y por sus compañeros. El departamento de informática suele ser un punto conflictivo en la mayoría de las organizaciones. Habitualmente los usuarios piensan que «los de informática», en lugar de estar a su servicio y crear programas fáciles de seguir que les ayuden en su trabajo diario, les complican la vida con aplicaciones difíciles de cumplimentar, poco «amigables», que no les simplifican su trabajo y les suponen una carga burocrática importante. Bien, pues en este caso concreto el departamento de informática de Fernando estaba muy bien valorado. Los distintos departamentos se sentían muy satisfechos con la eficacia y con la rapidez con que informática respondía a los problemas o necesidades que les planteaban desde las diferentes áreas de negocio y de servicios de la compañía.

Podría decirse que todo el mundo estaba encantado con la forma de dirigir Fernando su departamento de informática, pero, a pesar de ello, nuestro amigo se encontraba permanentemente en tensión, con un miedo irracional a que todo el sistema informático se «cayera» y dejara de funcionar. Cada día para él era un peligro: «La hecatombe podía llegar en cualquier momento».

En la evaluación que hicimos conjuntamente con él, detectamos otras áreas en las que también podríamos y deberíamos trabajar, pero nos pusimos de acuerdo en empezar por el control de su estrés, ya que esa falta de autocontrol emocional estaba condicionando su vida profesional y personal.

Como era un programa de coaching auspiciado por la propia empresa, pudimos seguir a Fernando en diversos momen tos de su actividad diaria. De acuerdo con él, nos propusimos hacer algunos «registros» -anotaciones literales- de cómo se desarrollaba su trabajo. En tres ocasiones diferentes le acompañamos durante algunas horas en su jornada laboral y pudimos observar cómo dirigía a su equipo, cómo se cargaba con más trabajo del que podía desarrollar, cómo le costaba decir «NO» o al menos priorizar ante las peticiones que le llegaban de otros departamentos, cómo reaccionaba ante los imprevistos y los problemas que surgían en las distintas aplicaciones informáticas, cómo llegaba un momento en que cualquier llamada por teléfono disparaba su ansiedad... En definitiva, pudimos ver cómo trabajaba en un estado de estrés permanente. La ventaja de poder analizar de forma absolutamente objetiva la realidad profesional de Fernando nos permitía establecer fácilmente el punto de partida y la secuencia del entrenamiento que debíamos realizar.

Nuestros registros se complementaban con los que a su vez realizaba el propio Fernando; de esta forma, nosotros podíamos ofrecerle una valoración muy objetiva de cómo desarrollaba su trabajo y de cómo podía ir cambiando poco a poco su forma de afrontarlo, para que pudiera llegar a controlar sus niveles de estrés. Él cada vez iba siendo más consciente del origen y las causas que precipitaban su estrés.

El análisis no dejaba lugar a dudas. Las primeras conclusiones que obtuvimos fueron:

El estrés no estaba causado por las condiciones en que se desarrollaba el trabajo de Fernando, sino por los miedos irracionales que él sentía.

El origen de sus miedos estaba en las frases distorsionadas que una y otra vez ocupaban su mente.

Los pensamientos más nocivos que daban lugar a esas frases, y que él se repetía constantemente, eran pensamientos catastrofistas, del estilo de: «Esta aplicación se ha venido abajo; aunque parece que es un problema pequeño, en realidad va a resultar imposible resolverlo en los próximos días, las consecuencias serán terribles, el sistema estará parado y eso provocará una catástrofe, todos me harán a mi responsable y mi jefe se dará cuenta de que soy un incompetente, terminarán por externalizar el servicio de informática y me quedaré en la calle... ».

A pesar de que el trabajo salía bastante bien, y la realidad demostraba un día tras otro que estos pensamientos eran irracionales, Fernando no conseguía tranquilizarse y se sentía permanentemente en peligro.

En el trabajo nuestro amigo era incapaz de priorizar y, en muchas ocasiones, de delegar, por lo que se cargaba innecesariamente de trabajo extra.

Le costaba mucho decir «NO». Sentía que debía agradar a todo el mundo. Él mismo muchas veces aumentaba más la carga de trabajo al sugerir que podrían hacer algunas adaptaciones que no estaban previstas.

En lugar de dedicar su tiempo a dirigir, coordinar su equipo y establecer las prioridades del trabajo, con frecuencia bajaba demasiado al terreno y asumía también funciones de técnico. Al final esta práctica le pasaba factura y, como no podía dejar de hacer sus funciones como directivo, alargaba todos los días su jornada laboral una media de tres horas, con lo que terminaba literalmente «fundido».

El sobreesfuerzo que realizaba le pasaba también factura en su casa. Llegaba siempre con los ánimos por los suelos y, en lugar de plantearse que debía tomar medidas en la forma de enfocar su trabajo, de nuevo se dejaba invadir por ideas irracionales, que le llevaban a un callejón sin salida. En varias ocasiones le había planteado a su mujer que él en realidad no debería haberse casado y que había sido un error tener hijos.

Por las noches seguía alimentando pensamientos irracionales, que le provocaban un estrés constante. Como no conseguía «desconectar», pasadas las primeras dos o tres horas de sueño se despertaba y estaba el resto de la noche en una especie de duermevela, hecho que provocaba que a la mañana siguiente se despertase agotado y... ¡vuelta a empezar!

Como ya hemos dicho, en primer lugar trabajamos el control del estrés con Fernando.

Sus niveles de activación eran tan altos que desistimos de entrenarle en la técnica de relajación muscular profunda, durante la primera fase. En estos casos, su activación fisiológica es tan fuerte que cuando intentas que se relajen muscularmente aún se sienten peor, al ser más conscientes de cómo su corazón está permanentemente acelerado, de cómo sus pulmones hiperventilan, de cómo sus músculos están tensos, agarrotados...

Para cortar sus respuestas fisiológicas alteradas, elaboramos un plan de choque. Reduciríamos su estrés rápidamente a través de:

• La respiración diafragmática.

• La parada de pensamiento.

• La reestructuración cognitiva (cómo racionalizar sus pensamientos).

• Las autoinstrucciones.

• El autorrefuerzo.

En cuanto logramos un nivel de autocontrol suficiente, que le permitía controlar su estrés, trabajamos de forma intensiva sus habilidades de comunicación, especialmente todo el área de asertividad: cómo reafirmarse, cómo sentirse más seguro de sí mismo, cómo conseguir los niveles de comunicación e interacción adecuados con sus superiores, con sus iguales, con sus colaboradores y con sus clientes (en este caso, sus clientes eran todos internos).

Paralelamente realizamos con él un programa de mejora en la gestión de su tiempo. Este programa le permitió optimizar el trabajo de su equipo y rentabilizar al máximo sus esfuerzos, de tal manera que a las pocas semanas consiguió uno de los objetivos prioritarios que nos habíamos fijado conjuntamente: no alargar su jornada laboral.

Completamos el coaching con una evaluación sobre las principales competencias que necesitaba para desarrollar su trabajo.

Una vez definidas éstas, vimos el nivel que Fernando zaba en las mismas y elaboramos un programa con las competencias que desarrollaríamos en esta fase del entrenamiento, en la que ya había logrado el control de su estrés y el desarrollo de las habilidades de comunicación interpersonales, que le proporcionaban la seguridad en sí mismo que tanto necesitaba.

Las competencias que trabajamos fueron:

Dentro de las competencias de gestión de resultados:

• Capacidad de análisis.

• Planificación y control.

• Gestión de recursos.

• Sentido de la efectividad.

• Toma de decisiones.

En las competencias sociales, además de sus habilidades de comunicación interpersonales, trabajamos:

• Impacto e influencia.

• Trabajo en equipo.

• Negociación.

Dentro de las competencias directivas:

• Liderazgo.

• Pensamiento creativo.

• Gestión de conflictos.

En las competencias de gestión de personas, realizamos un entrenamiento muy intensivo en:

• Autodesarrollo.

• Automotivación.

• Autoconfianza.

Un coachingte permite un trabajo muy exhaustivo y con excelentes resultados en el área profesional, pero también en la personal. Si además, como ocurría en este caso, puedes comprobar la evolución de la persona a través del análisis de las competencias que presenta en su puesto de trabajo, las posibilidades de éxito se multiplican.

Fernando, por la información que nos facilitó su superior, fue el directivo que mejor aprovechó el coaching de toda la compañía. Sin duda resultó fundamental la motivación y la entrega que nuestro amigo puso en todo el desarrollo de su programa, pero como él mismo reconoció en repetidas ocasiones, la clave o el punto crucial se produjo cuando consi guió controlar sus niveles de estrés: «En ese momento supe que podría lograr lo que me propusiera».

Como exponíamos en otro libro anterior:*

No es fácil controlar la ansiedad y el estrés cuando el organismo ha aprendido a «tener miedo» ante determinadas situaciones, la activación del sistema nervioso autónomo es automática y nuestra parte más racional, el sistema nervioso central, queda por «debajo» del autónomo; es decir, por mucho que queremos controlarnos racionalmente, y nos digamos que no pasa nada, la verdad es que de esta forma poco control conseguimos. Estamos bajo el «yugo» de nuestra parte más irracional.

En esos momentos nuestra mente «no filtra» y se cree «literalmente» todos los pensamientos que estamos teniendo, por muy irracionales y automáticos que sean. Es como si nuestro cerebro sólo diera paso a las «emergencias» que en ese instante está sintiendo; nuestra parte racional pasa a un segundo plano y somos presa de nuestras «emociones».

Cuando el cerebro cree que hay una emergencia actúa de forma mecánica y conecta el sistema nervioso autónomo. En cuanto siente peligro nos prepara para la huida y ¡nos pone a doscientos por hora!

Eso es lo que le pasaba a Fernando, sus pensamientos catastrofistas confundían a su sistema nervioso autónomo, de tal forma que éste se disparaba, intentando huir de un supuesto peligro. Este hecho provocaba que Fernando viviese en un estado de tensión y de estrés permanente.

Cuando conozcamos a alguien en una situación parecida, es muy importante que comprendamos la tragedia que está viviendo. Sería un error lamentable que, al contarnos lo mal que se encuentra, le digamos que eso es una tontería, que no tiene razón para estresarse y que se tranquilice. ¡Como si eso dependiera de su voluntad! Tengamos cuidado, porque esos consejos no funcionan y, además, nos alejan de la realidad.

La impotencia que siente la persona estresada es sólo comparable a la soledad que muchas veces experimenta, al sentir que nadie puede ayudarle, porque nadie se pone en su lugar.

Afortunadamente Fernando es una persona que no se rinde fácilmente. Él tenía muy claro que no podía seguir así, y en cuanto tuvo a su alcance los mecanismos para superar el estrés, pronto empezó a ganar esta dura batalla.

Pero además del empeño y la perseverancia que él puso en todo el proceso, Fernando tuvo la gran suerte de contar con el apoyo y la comprensión permanente de su mujer. Ella, lejos de hundirse ante los comentarios catastrofistas de su marido, siempre creyó en él, y en lugar de engancharse en una dinámica estéril sobre la conveniencia o no de separarse, supo animarle en todo momento y prestarle el apoyo, la paciencia, la comprensión y la cercanía que tanto precisaba nuestro amigo.

También su jefe confiaba en él, y seguramente le ofreció el mejor «premio» que podía dar a Fernando, pues le dio la oportunidad de controlar su estrés y, con ello, de gobernar su vida. Nuestro amigo pronto le devolvió el favor, quedándose en su empresa a pesar de que, a los pocos meses, le ofrecieron un trabajo con un nivel salarial superior en otra compañía. Cuando me llamó para comunicármelo, me dijo: «Creo que si han confiado en mí y me han ayudado y apoyado en los momentos bajos, no me sentiría bien conmigo mismo marchándome ahora a otra empresa». «Tú decides -le contesté-, pero espero que tu decisión no esté condicionada por ningún miedo extraño, porque si alguien está vacunado contra el estrés, ése eres tú». «No es el miedo el que me induce a tomar esta decisión -argumentó Fernando-, sino la gratitud, una gratitud inmensa por la oportunidad que me dieron. Además, ¿no dices tú que el dinero no compra la felicidad? Pues yo ahora mismo me siento feliz y me apetece disfrutar lo que tanto esfuerzo me ha costado conseguir. Encima me han dicho que mi jornada sería más larga y con viajes muy frecuentes, y yo y mi familia ya pasamos por esa etapa».

Delia y Fernando consiguieron superar esos niveles de estrés que habían condicionado su vida hasta el extremo de dejar de ser ellos mismos.

No hay ningún salario que nos pague los perjuicios que el estrés ocasiona en nuestra salud, en nuestro estado de ánimo y en nuestra vida personal.

¡Me van a prejubilar!

Ésta es una situación que, a priori, puede verse como un premio o como una catástrofe.

Son muchas las empresas que se han acogido a expedientes de regulación de empleo para rejuvenecer sus plantillas, reducir costes, afrontar procesos de reconversión... Las circunstancias han sido muy variadas, pero estas decisiones siempre implican repercusiones importantes en la vida de las personas afectadas.

Lo cierto es que el impacto tiende a ser más fuerte del esperado. Al principio las familias hacen un análisis en términos fundamentalmente económicos, y sin duda éste es un factor crucial, aunque no es el único. De hecho conocemos muchos casos de trabajadores que se prejubilaron o, para ser más exactos, les prejubilaron con unas condiciones económicas muy aceptables, pero que posteriormente tuvieron secuelas muy importantes desde el punto de vista emocional. Incluso algunas empresas, que siguen haciendo expedientes de regulación de empleo o incentivando las jubilaciones a partir de una determinada edad, a la vista de las malas experiencias que han tenido muchos de sus prejubilados, están acometiendo programas de «preparación» para la jubilación. Podríamos preguntarnos si lo hacen por el bien de sus empleados o para que no cunda el desánimo entre los que están en activo y se lo piensen dos veces antes de solicitar la jubilación o prejubilación (en aquellos casos en que sea de forma voluntaria), pero lo importante es que, poco a poco, la sociedad está tomando conciencia de que las prejubilaciones «más o menos forzadas», a los cincuenta y tantos años o sesenta y pocos, en muchas ocasiones producen serios desajustes en la vida de los trabajadores afectados y en la dinámica de sus familias.

Entre los casos más frecuentes que hemos visto, hay personas que cursan crisis de ansiedad, e incluso depresiones importantes. De pronto sienten que no son útiles para nadie, que les han dado una «patada» después de tantos años de esfuerzo y dedicación en su trabajo, que en su casa les ven como bichos raros, que están presentes de golpe las veinticuatro horas y que para «entretenerse» no se les ocurre otra cosa que estar encima de lo que los demás hacen.

«Treinta y cinco años trabajando doce horas diarias, ganándome día a día, sudor a sudor cada ascenso que he tenido, para que cuando por fin ocupaba un puesto importante, me den una patada y pase a ser el "recadero oficial" de mi casa; vamos, una especie de ordenanza o botones para todo». Ésta es, sin duda, una de las expresiones y sentimientos que más se repiten en los prejubilados que hemos visto.

En otros casos es la familia quien se pone en contacto con nosotros, para que intentemos ayudar al prejubilado, pero también a ellos, porque la situación es tan tensa que se ha producido una crisis familiar que les afecta a todos.

Incluso en estas circunstancias, a raíz de las prejubilaciones, es muy significativo el aumento que se ha producido en las demandas de divorcio y separación.

Resulta curioso, aunque no sorprendente, observar cómo esta problemática afecta más a los hombres que a las mujeres.

La mayoría de las mujeres «llenan» rápidamente de actividades su nueva vida, y tienden a vivir estas prejubilaciones como un premio, o al menos como la concesión de un tiempo «extra» que les viene muy bien.

Por el contrario, bastantes hombres sienten que, derepente, les han quitado el principal objetivo de su existencia.

Cuando hemos dedicado la mayor parte de nuestras energías y de nuestro tiempo al trabajo, su ausencia puede resultarnos dificil de llenar. Pero cuando hemos cometido el error de haber hecho del trabajo EL ÚNICO FINDE NUESTRAS VIDAS, muchas personas pueden sentir que el día en que dejaron de trabajar dejaron también de vivir.

Afortunadamente, desde la psicología podemos conseguir que estas personas asuman positivamente su equivocación. Una vez llegados a este punto, lejos de machacarnos arrepintiéndonos por lo que ya no podemos remediar, volcaremos nuestras energías en «aprender» a vivir de verdad. Nuestra máxima prioridad será reencontrarnos con nosotros mismos y con las personas que nos rodean.

Una buena forma de reconquistar a los que nos quieren es hacerles sentir que estamos a su lado para ayudarles en lo que necesiten, no para llenar nuestro vacío con su presencia.

Si lo pensamos bien, la prejubilación nos regala lo único que nadie puede comprar: TIEMPO PROPIO, TIEMPO PARA VIVIR NUESTRA VIDA a una edad temprana, en la quefisicamente estamos llenos de energías.

Pero esas energías se pueden volver en nuestra contra si están llenas de miedos y vacías de ilusiones.

No pensemos que las personas con trabajos sencillos están libres de vivir sus prejubilaciones como una tragedia. En este sentido, otra creencia muy extendida, aunque errónea, es creer que las prejubilaciones afectan de manera especial a las personas que ocupaban cargos relevantes. Podría pensarse que, a mayor poder, más difícil es el paso a una vida en la que eres uno más. La realidad nos demuestra que no es el tipo de puesto que ocupaba el prejubilado lo que determina su pronóstico futuro y su nivel de afectación, sino que será el «perfil» personal y humano que tenga lo que resulte crucial para afrontar esa fase de su vida.

Las personas que son creativas, inquietas, que se ilusionan fácilmente, que siempre tienen proyectos pendientes que les gustaría hacer, que nunca se aburren, que se estimulan por todo lo que hay a su alrededor y que tienen mucha capacidad para llenar sus momentos de ocio... estas personas, en general, afrontarán muy bien su prejubilación y disfrutarán de todas las ventajas que les ofrece el poder ser, por fin, dueños de su tiempo.

Por el contrario, es lógico que las personas con pocas inquietudes y sin iniciativas se sientan intranquilas ante la prejubilación.

Tampoco están libres los que creen que todo irá de maravilla y están contando los días y las horas que les quedan para «liberarse». La realidad nos demuestra que muchos planes estaban llenos de utopía o resultaban poco realistas.

Si lo pensamos detenidamente, no deja de ser trágico que, cuando por fin podemos ser dueños de nuestro tiempo, cuando tenemos la oportunidad de dirigir y gobernar nuestra vida, en muchos casos nos sintamos perdidos, vacíos y bloqueados por los miedos.

El anuncio de una prejubilación no tiene que significar elfinal de una vida activa, sino el principio de experiencias nuevas, llenas de oportunidades, de enseñanzas, de posibilidades de elección y de tiempo para nosotros.

La prejubilación puede ser un gran regalo o una condena. De nosotros depende que lo convirtamos en un camino hacia lafelicidad o en una autopista hacia la frustración.

El caso de Gabriel nos puede resultar muy ilustrativo.

El caso de Gabriel

Gabriel tenía cincuenta y cuatro años cuando le anunciaron que el banco quería prejubilar a las personas de su edad.

Aunque había visto a muchos compañeros en esas circunstancias, ingenuamente pensó que con él harían una excepción, dado que ocupaba un puesto de cierta relevancia.

Cuando vio que entraba en el mismo «lote» que los demás, al principio aún pensaba que era un error, pero pronto se dio cuenta de la realidad.

Durante un par de días barajó la posibilidad de plantar batalla y no acogerse a la prejubilación, pero esa opción era casi un «suicidio». Tuvo claro que le harían la vida imposible y que no le compensaba esa resistencia numantina.

Las condiciones de prejubilación eran claras. Si quería conservar todos sus derechos y las prestaciones que tenía, no podría trabajar en lo que hacía, o en un puesto similar, en ninguna institución o empresa del sector.

Su mujer era dos años más joven y tenía un trabajo con jornada partida, por lo que no llegaba a casa hasta las 18.30 horas.

Gabriel tenía dos hijos de veintiséis y veintidós años. Su hija mayor ya estaba trabajando y el pequeño aún estudiaba, o decía que estudiaba, pues llevaba dos cursos casi perdidos. Los dos estaban acostumbrados a ir a su aire, aunque vivían con sus padres.

Hacía tiempo que Gabriel les había perdido mucho la «pista» a sus hijos. A partir de la adolescencia, en que se pusieron más difíciles -según sus propias palabras-, había preferido estar bastante al margen de lo que hacían, «pues me ponía enfermo ver cómo nunca estaban conformes con nada». La realidad es que la madre era la única conexión entre los cuatro.

A pesar de que trabajaban los dos cónyuges, el peso fundamental de la casa y de los hijos lo había llevado hasta ahora su mujer. Gabriel estaba muy mal acostumbrado, y normalmente sólo recogía los platos del lavavajillas y acompañaba un día a la semana a su mujer para hacer la compra «grande». Tenían una señora que iba dos veces por semana a realizar la limpieza «más fuerte». El resto de las tareas domésticas parecía que no existían, aunque cuando Gabriel se prejubiló descubrió que eran muchísimas.

Pronto empezaron los conflictos, primero con sus hijos y después con su mujer.

Al principio Gabriel se había planteado que, puesto que no tenía grandes aficiones, salvo ver los partidos de fútbol y las carreras de motos, diariamente iría a comprar la prensa, el pan y las cosas que hacían falta para la casa, y a la vuelta se daría un pequeño paseo.

Con esas premisas, aún no habían transcurrido quince días cuando tuvo el primer enfrentamiento fuerte con Cristina, su mujer. Como ahora él comía todos los días en casa, pretendía que Cristina le dejase hecha la comida por las noches, pero su mujer decidió que bastante tenía con todo lo que llevaba para encima tener el trabajito «extra» de hacer todos los días la comida al «señor».

Gabriel, lejos de reconducir la situación, se puso muy inflexible y decidió que nadie le iba a confundir con un «marujón», que bastante daño le habían hecho ya los del banco para que ahora su propia familia se «ensañase» con él. Como al estar en casa fue consciente de todo el trabajo que hacía Cristina, decidió que los que tenían que cambiar sus costumbres eran sus hijos. Así que un día en que coincidieron todos a la hora de la cena, les dijo que «las cosas en casa iban a cambiar drásticamente, que a partir de ahora cada uno iba a recoger su cuarto, limpiar el baño que compartían los dos, lavarse su ropa y planchársela y...» ¡no le dejaron terminar! Sus hijos, increíblemente unidos en esta ocasión, le plantaron cara y le dijeron que ellos no iban a pagar los platos rotos de su mal humor, y que si se aburría ahora al estar todo el día en casa, tenía dos opciones: largarse y sentarse en el parque (como hacían los jubilados), o hacer las cosas de la casa, ¡que ya era hora de que dejase de actuar como un machista! Le dejaron clarísimo que no iban a ceder en sus planteamientos y ¡que les dejase tranquilos!

Gabriel acusó el golpe, sobre todo cuando al día siguiente intentó a las once de la mañana que su hijo se levantase de la cama (cosa que no estaba habituado a hacer, pues se quedaba trasnochando hasta altas horas con internet). Se encontró que éste no solamente le opuso resistencia, sino que le advirtió que «no se metiera en su vida, que si hasta ahora había pasado olímpicamente de sus hijos, ya era tarde para jugar al padre preocupado». «Tú no eres nadie -le increpó su hijo- para decirme a mí a qué hora tengo que levantarme».

Con estos precedentes, no es de extrañar que a los ocho meses de dejar el banco Gabriel hubiera entrado en una crisis de difíciles consecuencias. Durante ocho semanas él, que nunca había bebido, se había empeñado en tomar vino en las comidas y un par de copas por la noche, antes de acostarse. El alcohol le sentaba como un tiro.

Cuando vino a vernos ya había dejado de beber, pues además un día se puso malísimo y se asustó al ver que la cabeza parecía que le iba a estallar. Creyó que se volvía loco. Ahora estaba en plena etapa de frustración y de resentimiento. Apenas salía de casa, todo le parecía mal: el mundo era un desastre, los políticos unos corruptos, la gente iba a lo suyo y las personas como él, que se habían dejado los cuernos trabajando, se encontraban a estas alturas de su vida con que eran un estorbo para todos.

Decididamente Gabriel no era la mejor compañía para los que le rodeaban, pero tampoco era un buen amigo consigo mismo.

Como suele ocurrir en estas situaciones, no vino por propia voluntad, sino «empujado» por su mujer. Cristina le había dicho que así no podía seguir, que le daba mucha pena verle sufrir de esa manera, y que necesitaba ayuda urgente. Como él parece que se negaba, su mujer había llegado a insinuarle que si él no se esforzaba por salir de esa situación, tendría que plantearse otras opciones, pues era injusto cómo se había tomado su prejubilación; si hubiera sido al contrario, ella estaría encantada. «Te aseguro, Gabriel, y tú me conoces, que yo en tu situación, en lugar de amargarme y amargarnos, estaría haciendo la vida más fácil a todos».

Era la primera vez que Gabriel iba al psicólogo y tenía muchas reticencias. Creía que nos íbamos a pasar años rebuscando en su vida, analizando sus sueños y descubriendo sus fantasías sexuales. Se tranquilizó cuando le dijimos que nuestra forma de trabajar en nada coincidía con sus expectativas, que nuestras intervenciones eran cortas en el tiempo; lo primero que haríamos sería ayudarle, para que analizase lo que estaba pasando; posteriormente le proporcionaríamos los recursos, las estrategias y las habilidades que le permitirían superar tanto esta crisis como las que pudiera tener en un futuro.

Como siempre, para realizar la evaluación del caso, le pedimos que empezara a registrar lo que ocurría y los pensamientos que tenía cada vez que se sentía mal.

Le facilitamos «hojas de registro», como la que exponemos a continuación, para poder empezar a trabajar con él de forma inmediata.

Registro de conducta

En la siguiente sesión Gabriel trajo los registros que había hecho cuando se sentía mal. La media había sido de tres a cuatro registros cada día, lo que nos indicaba el estado de permanente decaimiento en que se encontraba.

Pronto vimos que sus pensamientos se nutrían de una serie de creencias irracionales, que entran dentro de lo que denominamos los pensamientos condicionales, que están saturados de «debería», «tendría», «hubiera sido necesario»... ¡Cuidado con las frases en las que nos encontramos esas expresiones típicas! Los pensamientos que una y otra vez venían a la mente de Gabriel eran:

• «El banco debería haber actuado conmigo de otra forma».

• «Mis hijos tendrían que cambiar su forma de ser, deberían obedecerme y respetarme. Es su obligación, para eso soy su padre».

• «Si hubiera podido seguir trabajando, ahora no estaría pasándolo tan mal».

Ese tipo de afirmaciones le generaban mucha ansiedad a Gabriel, por lo que empezamos a trabajar su «confrontación» con la realidad.

También había muchos pensamientos acientíficos, llenos de términos como «siempre», «nunca», «todos», «nadie», «nada», «necesito», «no puedo (soportar)»...

En este apartado los pensamientos que más se repetía Gabriel eran:

• «Siempre ocurre lo mismo. Todos en esta casa están contra mí».

• «Yo siempre fui un trabajador leal, me dejé la piel y me lo pagan dándome una patada. Nunca podré superar lo que me han hecho estos c...».

• «Todo el mundo es igual. Al final van a lo suyo. No le importas a nadie».

Estos pensamientos tienden a la sobregeneralización. Los trabajamos mucho con Gabriel. Aprendió a sustituirlos por otras expresiones más adecuadas, como: «a veces», «ocasionalmente», «de vez en cuando»...

Finalmente, y como no podía ser de otro modo en el estado en que se encontraba, tenía muchos pensamientos «catastrofizantes». Para él todo era «horrible», «terrible», «espantoso», «horroroso», «catastrófico», «fatal»...

En este apartado, los pensamientos que más repetía Gabriel eran:

• «Lo que me ha sucedido ha sido terrible».

• «Es espantoso que yo me encuentre como estoy».

• «Es horrible que te paguen tanto esfuerzo de esta manera».

Gabriel todo lo veía como irremediable, insuperable, espantoso... Empezamos a reemplazar estos términos por otros más racionales: «No es fácil sentirse bien en mis circunstancias, pero tampoco es imposible»; «No es terrible lo que me han hecho, sino doloroso»...

Poco a poco Gabriel fue consciente de que esos pensamientos disparan o activan nuestra parte más irracional. Al obligarse a escribirlos, podría confrontarlos, ver las ideas que tenía, contrastarlas con la realidad y cambiar todas las que no eran adecuadas.

Al desechar los pensamientos irracionales conseguía generar emociones y comportamientos mas ajustados ala realidad.

En una última fase, para que Gabriel pudiera enfrentarse a sus pensamientos negativos, utilizamos una serie de preguntas que intentan evaluar la evidencia, la consistencia lógica y la claridad semántica.

Hay preguntas que nos ayudan a recapacitar y analizar qué nos conduce pensar de esa forma:

• ¿Me es rentable pensar como pienso?

• ¿Qué consecuencias tiene para mí pensar de esta manera?

• Si pienso así, ¿soluciono mis problemas?

Llegó un momento en que Gabriel «cazaba» perfectamente todas sus ideas irracionales, aunque al principio, lógicamente, manifestó una «resistencia natural» a aceptar que se estaba equivocando.

Cuando comprobamos que Gabriel había superado esta fase de quejas permanentes, en la que creía que para sentirse bien eran los demás los que tendrían que cambiar (el banco, su mujer, sus hijos, la humanidad...), pudimos fortalecer su control emocional.

Se dio cuenta de que podía sentirse bien, aunque las cosas no habían sucedido como él hubiera deseado.

Posteriormente trabajamos algunas técnicas de relajación y de visualización positiva.

Finalmente, cuando ya era capaz de reír otra vez, de utilizar su sentido del humor, de desdramatizar lo que sucedía a su alrededor, fue el momento de decidir qué quería hacer con su vida.

Aquí no vale «apuntarse» a lo que hace la mayoría de la gente. Cada persona tiene que ser capaz de confeccionar su «traje a medida», para que pueda ilusionarse de nuevo, llenarse de objetivos, metas y actividades que le resulten gratificantes.

Después de dos sesiones en las que trabajamos todas sus expectativas pasadas, presentes y futuras, Gabriel decidió que había llegado la hora de dedicar parte de su tiempo a las siguientes acciones:

Ayudaría a llevar la contabilidad y los trámites burocráticos de una serie de proyectos de una ONG que conocía a través de un amigo.

Llevaría las inversiones de la familia. A través de internet haría operaciones intradía en bolsa y empezaría a estudiar en profundidad otras opciones de inversión.

Andaría por la mañana un mínimo de seis kilómetros (él se puso esa distancia), normalmente en compañía de unos antiguos compañeros, también prejubilados.

Haría un curso de cocina especialmente dirigido a hombres. A partir de ahí sería él quien habitualmente preparase la comida y las cenas en casa.

Un día a la semana iría con su mujer a clases de baile (a los dos les encantaba bailar).

Todos los días, si le quedaba tiempo, intentaría dedicar una hora a la lectura (tenía trece libros seleccionados para leer en los próximos meses).

Sin duda las actividades ayudaron a Gabriel a reencontrarse consigo mismo, pero el punto crucial, como él había reconocido en diferentes momentos, fue comprender que no ganaba nada quejándose el resto de su vida, que sus pensamientos estaban llenos de ideas irracionales y «frases trampa», de las que tenía que huir; que en realidad el que su prejubilación fuese un privilegio o un calvario dependía de él, no de lo que hicieran o dejaran de hacer los demás.

Al cabo de unos meses, en la última sesión de seguimiento, con una sonrisa de oreja a oreja Gabriel me comentó: «Estoy muy satisfecho de mi vida. Además, al poder dedicarme con calma a las inversiones, tenemos unos ingresos extras que nos vienen muy bien y me dan mucha tranquilidad. En el fondo, aunque no lo había dicho en casa, yo tenía miedo de que con el tiempo perdiésemos poder adquisitivo. Sólo nos queda que prejubilen a Cristina, ¡cómo nos lo vamos a pasar entonces!». «Me parece perfecto -le dije-, pero mientras tanto disfruta del privilegio que tienes y, en la medida que puedas, actúa como lo estás haciendo, para que Cristina y los tuyos lo disfruten contigo».

Finalmente, para Gabriel su prejubilación había sido el mejor premio a su vida de trabajo.

A los tres años Gabriel me llamó para decirme que había sido abuelo. «Fíjate cómo me lo voy a pasar con mi nieto. Me voy a desquitar de todo el tiempo que no pude disfrutar de mis hijos». «Enhorabuena a tu nieto y a tu hija -le contesté-, seguro que serás un gran abuelo».

Algunas empresas seguirán haciendo planes de prejubilación y habrá ocasiones en que las circunstancias sean difíciles, pero si alguna vez pasamos a esa categoría de «prejubilados», de nosotros dependerá que lo vivamos como una oportunidad o como una tragedia.

Para las personas que «envidien» a los prejubilados, que seguro que son muchas, y que estarían encantadas de que les tocase esta opción, les pediría que no esperen a prejubilarse o jubilarse para ser dueñas de sus vidas.

El trabajo puede consumir gran parte de nuestras energías y de nuestro tiempo, pero no debe ni puede abarcar toda nuestra vida. Esa opción depende de nosotros.

Es un error vivir pensando en que nuestra liberación sólo llegará con la jubilación. Seguro que conocemos más de un caso de personas que «se quedaron en el camino», que nunca llegaron a disfrutar aquello que sería el premio a tanto esfuerzo, a tanta vida no vivida, a tanta equivocación acumulada.

En la mayoría de los casos la prejubilación no depende de nosotros, pero el que aprovechemos y disfrutemos al máximo de cada día de nuestra vida es nuestra mejor oportunidad y nuestra mayor responsabilidad.

Capítulo 3

Los momentos de dudas

A lo largo de nuestra vida profesional nos surgirán momentos de dudas y de incertidumbres, y es lógico que así sea. A veces se deberán a situaciones profesionales provocadas directamente por nuestra empresa u organización, pero en otros casos el motivo serán las circunstancias personales que estemos viviendo y que nos estén afectando a nivel laboral; incluso habrá momentos en que ocurrirán ambas cosas a la vez.

Nuestra experiencia nos demuestra que las personas que tienen más claros sus valores y principios resuelven mejor las dudas que puedan presentarse.

Por el contrario, aunque los hechos y las opciones parezcan evidentes, si una persona es insegura, o se siente débil por alguna circunstancia concreta que está viviendo, las dudas tienden a alargarse en el tiempo, y lo hacen además con un coste emocional y profesional alto.

Hay situaciones externas que favorecen las dudas; por ejemplo, si nuestra empresa atraviesa una crisis importante.

Pero...

Las mayores dudas vienen de procesos internos que nos desestabilizan y provocan en nosotros situaciones emocionales dificiles de resolver.

La raíz está en las preocupaciones que podamos tener. A veces no tiene que haber ocurrido nada especial en nuestro trabajo; es suficiente con que nosotros nos sintamos intranquilos.

El problema surge cuando pretendemos actuar desde la emoción y no desde la razón.

No nos resultará difícil distinguir si nuestros planteamientos son más emocionales o racionales, pero tenemos que entrenarnos para que nuestras deducciones sean correctas.

Sabremos que nuestras apreciaciones son subjetivas si presentamos algunas de las principales señales de alarma:

- Urgencia extrema: sentimos una necesidad urgente de tomar decisiones y medidas drásticas, que en nada se corresponde con la realidad.

- Impulsividad: actuamos a partir de impulsos que no controlamos.

- Sensación de peligro: creemos que nuestra situación es potencialmente «peligrosa» o dificil, aunque no se hayan producido acontecimientos significativos en la empresa.

- Visión catastrofista: nuestros pensamientos están dominados por el pesimismo y el negativismo.

- Vulnerabilidad. reaccionamos con debilidad ante cualquier acontecimiento.

Decepción: da igual lo que hagan nuestros compañeros, jefes o colaboradores, nos sentimos permanentemente decepcionados.

- Crisis personal o familiar con frecuencia estamos en medio de una crisis, que condiciona nuestro estado de ánimo.

- Victimismo: nos sentimos víctimas, pase lo que pase a nuestro alrededor.

Cuando tengamos algunas de estas señales de alarma, nuestras dudas se deberán más al miedo que a situaciones reales de peligro.

En los siguientes apartados veremos cómo la principal raíz de nuestros temores se basaba en esas emociones internas que no controlábamos y que nos producían un sufrimiento inútil.

Soy débil. No sé cómo reaccionar

Una persona puede ser más fuerte o más débil físicamente, y ése es un hecho fácilmente constatable, pero a nivel emocional nuestra fragilidad o fortaleza dependerá de nuestros hábitos mentales.

Entre los hábitos más saludables destacamos:

- Creer en nosotros mismos.

Aceptarnos como somos.

Intentar sentirnos bien cada día.

Disfrutar con lo que hacemos.

- Potenciar nuestro sentido del humor.

Admitir nuestras limitaciones.

- Aprender de nuestros errores.

- No machacarnos en los momentos difíciles.

Premiarnos cuando estemos bajos de ánimo.

Confiar en nuestras posibilidades.

No agotarnos físicamente.

No recriminarnos por lo que no hayamos sido capaces de hacer, sino empujarnos a lo que podamos cambiar.

En definitiva, SEREMOS LO QUE NOS PROPONGAMOS.

No hay condicionantes genéticos que nos impidan mejorar si tenemos la firme voluntad de lograrlo.

Podemos sentirnos en ocasiones débiles, y es humano que sea así. Lo absurdo es pensar que ya no tenemos control sobre nosotros, ni sobre nuestros sentimientos o emociones.

La fragilidad está producida básicamente por nuestros pensamientos. Los hechos o las circunstancias a las que nos enfrentamos pueden ser difíciles, pero depende de nosotros cómo reaccionemos. Si nos encontramos con fuerza, seguramente nos sentiremos orgullosos de nuestra actuación, pero si dejamos que la debilidad nos pueda, habremos perdido una oportunidad para entrenarnos en esa búsqueda constante de nuestro equilibrio emocional.

La fragilidad, cuando la sabemos reconocer, la podemos superar.

Eso es lo que hizo Fátima, en un momento en el que todo parecía tambalearse en su vida.

El caso de Fátima

Fátima era una persona estupenda.

Siempre había sido muy sensible y humana, desde pequeña intentaba hacer la vida fácil a todos los que tenía a su alrededor.

Tenía una sonrisa permanente en su rostro, y su voz y sus gestos eran cálidos y cercanos.

En el trabajo era una gran compañera y la colaboradora con la que todo directivo sueña.

No se concedía un minuto de descanso al día. Gracias a su actividad permanente había podido compaginar su trabajo con su marido y sus hijos. Pero desde hacía unos meses se sentía muy débil, desengañada, desilusionada, sin fuerzas para luchar y muy insatisfecha consigo misma.

Había leído La inutilidad del *y vino un poco a la desesperada, como último recurso. Llevaba varias sema nas intentando encontrar una solución a su problema actual y se encontraba en un callejón sin salida.

Fátima se sentía entre la espada y la pared. En el trabajo siempre se había entregado al máximo. Le gustaba lo que hacía y además tenía un alto sentido de la responsabilidad. La relación con sus compañeros y con sus jefes había sido buenísima. Nunca había escatimado tiempo ni esfuerzos para que todo marchase bien. Era de las que salían más tarde y de las que llegaban más pronto. Cuando sus hijos eran pequeños cogió reducción de jornada, pues le parecía que tenían unas edades en que ellos la necesitaban. Ahora ya tenían dieciocho y veintidós años y eran dos chicos muy diferentes entre sí, pero estupendos ambos. Salvo las lógicas tensiones con sus estudios y con las salidas nocturnas, la relación entre los cuatro era buena. Su marido era un padre bastante dialogante: le gustaba hablar e intercambiar experiencias con sus hijos.

El problema surgió cuando un compañero, al que su mujer «había dejado» unos meses atrás, empezó a querer intimar con Fátima.

Al principio ella se lo tomó un poco a broma, pero había llegado un momento en que se sentía literalmente acosada. Todos los días rechazaba sus insinuaciones, pero lo hacía a su estilo, con palabras que no le resultasen hirientes.

La situación no experimentó mejoría y él no cesaba, cada vez le ponía en mayores aprietos, no entendía o no aceptaba las negativas de Fátima. Después de dos veces en que llegó a arrinconarla contra la pared, para intentar besarla, nuestra amiga se encontraba como en una cárcel, con la mesa de su compañero a dos metros de la suya, y con una tensión constante durante toda la jornada.

Cuando vino a vernos vivía en una ansiedad permanente. El compañero pensó que Fátima se quejaría al director, que era el jefe de ambos, así que había decidido «adelantarse» y, con ese cinismo que a veces muestran determinadas personas, le dijo que estaba muy descontento de cómo trabajaba últimamente Fátima, que sin duda debía tener algún problema familiar, porque estaba muy tensa y dispersa. Según él, había intentado ayudarla y hacer parte de su trabajo, pero la situación se había vuelto muy difícil; especialmente desde hacía unos días, en que se mostraba muy extraña y suspicaz. Él había intentado calmarla y, como muestra de su amistad, había querido abrazarla para que se tranquilizase, pero ella, lejos de interpretarlo como un gesto cercano de un amigo, había reaccionado como si la estuviera violando.

El director, que apreciaba mucho a Fátima, no había notado nada en su trabajo, pero, preocupado por lo que le decía su compañero, la llamó y le preguntó si tenía algún problema personal. Ella se quedó sorprendida y con una mueca de sorpresa respondió haciendo un gesto negativo con la cabeza, pero como vio que su jefe insistía y le decía que contase con él para cualquier problema, le preguntó directamente la razón de su pregunta. Al final no podía creerse lo que estaba escuchando, su compañero había dado la vuelta a todo lo que había pasado y parecía que era ella quien se había puesto agresiva con él. En esos momentos «se vino abajo», todo empezó a darle vueltas en la cabeza y salió llorando del despacho del director.

Al llegar a casa le contó la situación a su marido. Antes no le había dicho nada, para que no se preocupase. Él se quedó perplejo y, como era de esperar, en un primer momento quiso tener unas palabras con el «impresentable» de su compañero. Fátima se lo impidió, pero se sentía tan débil, tan frágil y tan indefensa, que tuvo otra crisis de ansiedad fortísima. Al día siguiente, empujada por su marido, había ido al médico en busca de ayuda. Su médico se mostró muy sorprendido al verla en ese estado e inmediatamente le prescribió ansiolíticos y le dio la baja.

Una vez relatados los hechos, su pregunta fue: «¿Qué puedo hacer ahora? Lo he fastidiado todo. Además, al estar encima de baja, mi jefe pensará que Paco -su compañero de trabajo- tenía razón. Esto me pasa por ser débil, por no haberle cortado de raíz a la primera insinuación, por no haberme quejado al director, por no querer crear tensiones, por tragarme siempre todo, por intentar que los demás no se inquieten...».

Era lógico que Fátima se sintiese tan mal. Llevaba siete años trabajando mesa con mesa con Paco y durante todo ese tiempo lo único que le había hecho eran favores. Cuando piensas que alguien te puede responder de esa manera, se te rompen todos esquemas, pero lo importante es actuar desde la inteligencia emocional, no desde el impulso o la debilidad, pues ahí las personas manipuladoras te ganan siempre.

En primer lugar intentamos que Fátima se distanciase un poco de su problema, para que cogiera fuerzas y pudiera afrontarlo con la estrategia que la situación merecía. En esta fase nos centramos en su recuperación emocional. Aprovechamos la situación para hacer un balance de todas las áreas en las que ella destacaba positivamente, de todas las facetas de su vida en las que ella se sentía satisfecha, de todas las personas que le habían demostrado su cariño, su amor y su amistad... El balance terminó con una descripción personal de cómo era ella y de cómo le gustaría ser.

Fátima era una persona muy responsable y exigente consigo misma, por lo que apenas dos semanas después pidió el alta y se incorporó a su trabajo. Tal y como le habíamos «entrenado», se fue inmediatamente a ver a su director, para aclarar la situación. Le preguntó si alguna vez, en todos los años que llevaban juntos, la había visto «histérica». Ante la negativa de su jefe, cogió fuerza y le dijo si creía que ella era una persona agresiva, que podía perder fácilmente los papeles. De nuevo su jefe respondió negativamente. En este punto Fátima decidió «terminar la faena» y expuso con detalle, y de forma tranquila y pausada, todo lo que había pasado. La actitud de Paco, su respuesta para no herirle y no crear tensiones en el trabajo, el contraataque que éste hizo... Su jefe no paraba de hacer signos afirmativos con la cabeza. No tenía duda de que Fátima decía la verdad, así que cuando terminó le dijo: «No te preocupes, haré que se disculpe y le cambiaré de sitio inmediatamente, pero si quieres que haga algo más, ¡dímelo! Me pone enfermo que alguien sea tan ruin y tan cínico, ¡y encima con una persona como tú!».

Al final Fátima le dijo a su jefe que con eso sería suficiente, que le agradecía que le cambiase de sitio, pues no quería tenerle cerca, pero que se encontraba suficientemente fuerte como para pararle los pies a la mínima provocación. De hecho, cuando Paco terminó de disculparse, y aún en presencia del director, le miró fijamente a los ojos, con tal fuerza y tal determinación que éste se sintió profundamente turbado y sorprendido por su entereza y salió del despacho tropezando con los muebles. «Tenías que haberle visto -me contaba Fátima riendo-, no daba crédito a sus ojos. Nada compensa el dolor y el abatimiento que he tenido, pero te aseguro que en aquel momento me sentí muy orgullosa de mí».

Fátima pudo superar esa situación en la que se sintió tan débil y tan injustamente tratada. Sin duda su director supo estar a la altura de las circunstancias, pero fue ella quien tuvo el coraje suficiente para enfrentarse con los hechos y contar lo que había pasado. Lo hizo sin buscar venganza, pero sí justicia. Lo logró porque creyó en ella misma y decidió sacar toda la fuerza que tenía en su interior.

Sin duda una persona como su compañero no merecía su sufrimiento y menos su amistad. Fátima aprendió que no podemos tratar a todos por igual.

Cuando hicimos el balance de lo que había sucedido, las conclusiones fundamentales a las que llegó Fátima fueron:

Podemos ser sensibles, pero la sensibilidad no significa debilidad.

Si nos ven débiles, habrá alguien que intente aprovecharse de nosotros.

Las personas no son iguales. Las hay mejores, peores y regulares. Es importante que las sepamos discriminar y que nuestro trato se ajuste a la singularidad de cada cual.

Reservemos nuestras sonrisas y nuestra simpatía a las personas que lo merecen y ofrezcamos nuestra fuerza, nuestra lejanía y nuestra indiferencia a los que actúan desde el egoísmo, la mentira y la provocación.

Fátima siguió siendo una persona encantadora, pero aprendió que nuestras fuerzas son limitadas y que con algunas personas conviene no bajar la guardia.

¿Me cambio de trabajo?

Ésta es otra de las dudas que con más frecuencia nos surgirá a lo largo de nuestra vida laboral.

Si lo analizamos con calma, seguramente observaremos que la mayoría de las veces que hemos pensado o pensamos en cambiarnos es cuando nos sentimos a disgusto en nuestro trabajo. En esos momentos en que nos encontramos agobiados, en que tenemos algún problema, nos entra la urgencia por marcharnos.

Cuando nos sentimos mal en el trabajo, la decisión de cambiarnos no obedece a una estrategia definida con anterioridad, no es una medida que hayamos pensado, analizado y decidido desde la serenidad y la proactividad. Se trata de una respuesta, incluso de una huida, ante una situación poco satisfactoria.

Recordemos que, bajo los efectos de la presión, lo mejor es concentrar nuestras energías en recuperar la calma y la estabilidad; después, no antes, será el momento de optar por el cambio o la continuidad, pero siempre lo haremos desde la inteligencia emocional.

Cambiarnos de trabajo es una decisión suficientemente importante, que exige una reflexión previa y que debe buscar nuestro desarrollo profesional. Precisamente para no equi vocarnos, convendría que la tomásemos siempre cuando nos encontramos bien. De esta forma, de nuevo conseguiremos actuar desde la razón y no desde la emoción.

Cuando analizamos las trayectorias de muchos profesionales, vemos que la mayoría de los cambios no habían sido programados. A veces surgieron oportunidades importantes e hicieron bien en aprovecharlas, pero en muchas ocasiones fueron otros factores ajenos a su voluntad los que les empujaron a una decisión negativa para ellos.

No podemos dejar que el azar, las circunstancias o los problemas nos hagan tomar una decisión que luego se vuelva en nuestra contra.

El miedo es un factor determinante. El miedo al fracaso puede llevarnos a rechazar buenos trabajos; de la misma forma que nos puede inducir a coger otros que no se adaptan a nuestro perfil profesional y a nuestros intereses personales.

Hay un último factor que resulta muy sangrante. Ocurre cuando nos vamos de un trabajo, inducidos o condicionados porque alguien nos hacía la vida imposible.

El caso de Héctor puede resultarnos muy representativo.

El caso de Héctor

Héctor era una persona que siempre había destacado en los diferentes puestos que había desempeñado.

Era afable, cordial, responsable, muy eficaz y, como él decía, con mucho «prurito» profesional.

No tenía estudios universitarios, pero desde hacía años había desempeñado diversos cargos de responsabilidad.

Sus carencias formativas las compensaba con creces con su gran experiencia y con la formación autodidacta que venía realizando desde hacía muchos años.

Héctor leía todos los informes y los trabajos que caían en su mano y se los empapaba hasta dominarlos como nadie.

Él era el segundo de fabricación y todo había ido bien hasta diez meses atrás, cuando vino un jefe de fábrica nuevo, para sustituir al anterior.

Desde el primer momento Héctor, como era su costumbre, había recibido cordialmente a su nuevo jefe; le había puesto al día en los primeros meses, le había contado todos los «secretos», le había facilitado la información más relevante de la fábrica y se había puesto a su entera disposición.

Sorprendentemente, el nuevo jefe había intentado hacer una reestructuración dos meses atrás y, si no es por la intervención del director general de la empresa, Héctor hubiera sido relevado de su puesto.

A nuestro amigo el tema le pilló de sorpresa. Había observado cierta actitud de lejanía y distanciamiento por parte de su jefe, pero en su momento pensó que se debía al carácter de esta persona, que le costaba relacionarse con la gente. Desde que había llegado apenas concedía visitas y prefería encerrarse en su despacho, analizando datos técnicos.

Cuando el director general le llamó para preguntarle qué pasaba en la fábrica, que su jefe le quería cesar, él se quedó totalmente bloqueado. «Si en ese momento alguien me hubiera pinchado con una aguja, no hubiera echado una gota de sangre», nos confesó Héctor. El director, viendo que no sabía nada, le explicó la reestructuración que su jefe quería llevar a efecto. Parece que el Comité de Dirección no aprobó la mayoría de las medidas que este plan llevaba, entre las que figuraba su cese. El comité le instó a que justificase su propuesta y el jefe de fabricación acusó el golpe. Les dijo que no podían darle un puesto directivo, para dejarle a la primera de cambio sin capacidad ejecutiva en su área.

A los tres días de ese Comité de Dirección el jefe de fabricación había ido a ver al director general, para pedir expresamente el cese de Héctor. Parece que su principal argumento era que nuestro amigo no tenía titulación universitaria, y eso para él era inadmisible. No entraba en sus esquemas que su principal colaborador no fuese ingeniero. Como el director le dijo que ese tema ya había sido evaluado en su momento, cuando se le dio su actual responsabilidad, le dijo que el Comité de Dirección sólo se plantearía el cese de Héctor si se demostraba que no tenía competencia para realizar las tareas propias de su cargo. En ese punto el jefe de fabricación perdió los papeles y chillando dijo que Héctor era el mayor incompetente que se había encontrado en su carrera profesional. Ante la cara de extrañeza del director, parece que argumentó que iba «a su aire», que no estaba acostumbrado a que nadie controlase su trabajo y ejercía una influencia negativa sobre la plantilla. El director, que hacía doce años que conocía a Héctor, y era consciente de la dedicación y el trabajo que éste hacía, no podía dar crédito a lo que estaba escuchando, así que le pidió pruebas concretas de esas graves acusaciones y decidió intervenir y hablar directamente con Héctor.

En esa conversación posterior, a Héctor se le habían pasado por su cabeza, como en una película, todos los años que llevaba en la empresa; los esfuerzos realizados, los éxitos conseguidos, los malos tragos que había pasado... Al final, sólo logró decirle al director que «salvo el tema de no ser ingeniero, no tenía ni idea de cuáles habían sido las auténticas razones que le habían llevado a su jefe a presentar esa propuesta, que a él le había pillado totalmente desprevenido y que no acertaba a saber qué había pasado para que éste se mostrase tan agresivo con él». El director le dijo que intentase ser prudente, que procurase no llevarle la contraria, que en ningún momento hablase mal de él a la plantilla, pues no le resultaría fácil mantenerse firme y no acceder a su relevo si el jefe de fabricación podía demostrar alguna actitud o conducta de deslealtad hacia él.

Héctor acusó el golpe, entendió que el director estaba haciendo todo lo que estaba en su mano, pero estaba totalmente perdido ante la actitud de su jefe: «¿Qué demonios le he hecho yo a este tío, salvo ayudarle a ponerse al día de cómo funciona la fábrica y facilitarle toda la información que tengo? ¿Qué pasa por su cabeza para haber tomado una decisión así? ¿De verdad se piensa que hay que ser ingeniero para hacer bien mi trabajo? Para colmo, han transcurrido ya dos meses del tema y no ha sido capaz de decirme media palabra del asunto, pero, eso sí, constantemente me está provocando; que si tal sección no va bien, que no están saliendo las piezas, que hay problemas en mantenimiento..., está claro que me quiere hacer la vida imposible, ¡pero si conmigo tiene un chollo!». «Tiene un chollo -le contesté-, pero está intentando cesarte. Él tiene muy claro su objetivo, Héctor, y cuanto más consiga debilitarte, más cerca estará de alcanzarlo».

Siempre que se produce una situación de estas características, sé que tarde o temprano la persona afectada se plan tea dejar la empresa. Para alguien como Héctor, lo que estaba viviendo era una auténtica pesadilla. Además, no le podía decir a nadie de la fábrica lo que pasaba, ni le podía preguntar directamente a su jefe qué tenía contra él, y encima éste, dentro de su plan de acoso y hostigamiento, estaba intentando utilizar a uno de los jefes de sección -por cierto, el que menos escrúpulos tenía y el más ambicioso de todospara quitarle autoridad a nuestro amigo. Las humillaciones eran constantes, así que a la segunda sesión Héctor vino diciendo que «se quería cambiar de trabajo». «Me lo esperaba», le contesté. «¿Entonces tú también opinas que es lo mejor que puedo hacer? A mí me da bastante coraje, pero no aguanto más. Mi mujer me dice que así no puedo continuar y tiene razón. Me puedo ir al paro de momento, y seguro que en unos meses me sale algo decente». En esos momentos sorprendí a Héctor con un fuerte aplauso, y una amplia sonrisa, y cuando aún no se había recuperado de mi aplauso, le dije: «Lee esta hoja». Le di una hoja que yo había escrito en su historia, al finalizar la sesión anterior, donde decía que, en la segunda, como mucho en la tercera sesión, Héctor vendría diciendo que se quería ir del trabajo porque ya no aguantaba más. Igualmente, en mi escrito relataba que lo más probable es que él argumentase que le vendrían bien unos meses de descanso, que una persona como él no tendría problemas para encontrar un nuevo puesto, antes de que se le terminase el paro... Héctor me entregó la hoja con un desconcierto aún mayor que el que había experimentado ante mis insólitos aplausos, y casi sin salirle la voz del cuerpo me comentó: «Caray, debo de ser muy simple. Sólo con un día que nos hemos visto, ya sabes lo que voy a pensar en todo momento». «No, Héctor, precisamente lo que no eres es sim ple; si lo fueras tu jefe no tendría ningún miedo contigo. Lo que ocurre es que en tus circunstancias es imposible no barajar en algún momento de debilidad esa salida. Por eso lo escribí, para podértelo enseñar y decirte que eso es lo que busca tu jefe, eso es lo que pretende cuando te pone entre la espada y la pared. Pero no nos confundamos, ése es su objetivo, ¡no el tuyo! Por eso mis aplausos pretendían reflejar lo contento que se pondría tu jefe, cómo sería capaz de aplaudir hasta con las orejas, si consiguiera que tú te marchases».

Llegados a este punto, Héctor empezó a encajar todas las piezas del puzle. Se dio cuenta de que él no se había pasado veintitrés años machacándose y ganándose el respeto de todos y un puesto de responsabilidad dentro de la fábrica, para que ahora un «jefecillo inseguro y resentido intentara quitárselo de encima, para que no le hiciera sombra». «Tu jefe tiene un problema de sociabilidad -le comenté-, es muy torpe en sus relaciones con los demás; se le nota incómodo cuando tiene que comunicarse con la gente, intenta eludir esas situaciones y se protege con una máscara que oculte su inseguridad, su incompetencia y su mezquindad. Si alguien tiene que cambiar de trabajo será él, no tú».

A partir de aquí nos sumergimos en una tarea apasionante: Héctor se iba a mostrar más tranquilo, más relajado y más seguro que nunca. Conseguiríamos dejar al descubierto a su jefe, pero lo haríamos con inteligencia emocional, de tal forma que Héctor no se desgastase y alcanzase su objetivo, que no era otro que: o su jefe cambiaba y se comportaba como una persona normal, que no disfruta llevando a la gente al límite, o el director general decidía que esa fábrica no era para alguien de sus características.

Hubo un par de veces en que aún Héctor volvió a plantear la opción de cambiarse de trabajo. En ambas ocasiones coincidió con dos broncas absurdas que montó su jefe. «¡Ahora que estamos tan cerca del triunfo! -le expresé a Héctor-. ¿Cómo vamos a dejarlo cuando ya está dando signos clarísimos de inseguridad? ¿No ves que ha perdido públicamente los papeles?». A partir de ahí nuestro amigo consiguió controlar cualquier respuesta emocional con su jefe. Ya no le costaba dejar de engancharse ante sus provocaciones; incluso se dio cuenta de que cuanto menos se alteraba, más inseguro y más perdido se le veía a su jefe.

Los razonamientos que más se repitió Héctor durante estos meses fueron:

Me iré sólo cuando yo quiera, y lo haré porque me convenga a mí o a mi familia.

Este tipo no va a conseguir hundirme, por mucho que se empeñe en ello. Soy infinitamente más estable a nivel emocional.

Sé que trabajo bien. Si alguien sobra no soy yo.

Lo mejor que puedo hacer es disfrutar con mi trabajo. Si él quiere estrellarse, ¡que coja pista!, pero a mí no me va a llevar por delante.

Cuanto mejor esté yo, peor se sentirá él. Ése es su problema, yo no necesito que él esté mal para sentirme bien.

Él solito se está descalificando cada día. Hay un abismo entre su actitud y la mía.

Disfruto con la gente, y no hay nada ni nadie que me impida seguir disfrutando.

Yo estaba aquí cuando él llegó y permaneceré mientras quiera, tanto si él está como si se marcha o lo echan.

Me he sacrificado y me he esforzado mucho toda la vida intentando abrirme camino, para que ahora un insatisfecho y un resentido como él pretenda echarme de mi trabajo.

A las cinco semanas de haber empezado nuestro programa, Héctor volvía a ser la persona positiva, alegre y llena de ánimo que tan bien le hacía sentirse consigo mismo. Le daba lo mismo lo que pensara su jefe. La relación con los compañeros de trabajo era tan buena que todos, a su manera, se dieron cuenta de que ese jefe no tenía ni idea de llevar una fábrica y que lo que mejor podían hacer era preguntar todo a Héctor y no entrar en el despacho, salvo que no les quedase más remedio. Era curioso, porque cuando les llamaba y salían de verle, todos se sentían confusos y preocupados ante los análisis tan extraños y alejados de la realidad que el jefe hacía.

Héctor se dio cuenta de que la situación estaba perfectamente controlada cuando el compañero «ambicioso» se le acercó un día para pedirle disculpas y de paso aprovechar para intentar poner a parir al jefe. Héctor cortó en seco la primera fase de descalificación que escuchó y le dijo que ¡no se confundiera!, que las situaciones sirven para poner a cada uno en su sitio: «Ahora tú sabes dónde estás tú y yo sé dónde estás, dónde estabas y dónde estarás en un futuro», y se marchó dejándole pensativo, sin ser capaz de articular una sola palabra.

Héctor comprendió que:

El valor fundamental nos lo damos nosotros, con nuestra forma de ser y de actuar con los demás, con nuestro trabajo y nuestras buenas prácticas.

Las circunstancias, como los jefes, son «temporales», y por mucho que encumbren a la cúspide a un incompetente, el tiempo y los hechos nos ponen a todos en el sitio que nos corresponde.

No obstante, no pensemos que a su jefe le quitaron rápidamente. Parece que tenía algún tipo de apoyo externo importante, que ponía a la empresa en una posición dificil ante su cese.

Aún tardó dos años más en marcharse y cuando lo hizo consiguió una buena indemnización. Pero hacia mucho tiempo que había dejado de meterse con Héctor, aunque de vez en cuando tenía una especie de «brote» que le llevaba a enfrentarse ese día con todo el que pillaba por medio, que, dicho sea de paso, no eran muchos, dada su tendencia a aislarse en el despacho.

Al cabo de unos meses de aquellos acontecimientos, y cuando aún su jefe seguía en la empresa, en el transcurso de una visita a la fábrica, el director general aprovechó para hablar unos instantes a solas con Héctor. Le dijo que se alegraba mucho de que las cosas fueran mejor, y le felicitaba por el tacto con el que estaba llevando esta situación. «Sabía que eras muy bueno en tu trabajo -añadió-, pero no tenía idea de hasta qué punto podías ser hábil y conservar la calma en circunstancias difíciles. Enhorabuena, Héctor».

Siempre la felicitación de un director es un refuerzo importante, pero durante todo el tiempo que duró esta situa ción el principal estímulo que tuvo nuestro amigo fue su coraje, su seguridad en sí mismo y su determinación de que nadie decidiera por él.

Muchos hubieran tirado la toalla ante las circunstancias que vivió Héctor, pero después de ese primer alivio temporal que sentimos cuando nos quitamos un peso de encima, la mayoría se habrían arrepentido de esa reacción tan humana, pero profundamente errónea, en la que habrían prevalecido los intereses de los otros, no los de uno mismo.

Dejar o cambiar de trabajo es una decisión que sólo nos compete a nosotros.

Habrá ocasiones en que será bueno cambiar, pero no lo haremos para huir de una presión, sino para ganar una posición o disfrutar de una calidad de vida mejor.

No lo decidiremos guiados por la angustia, sino por nuestra inteligencia emocional.

No se trata de tener miedo al cambio. Se trata de cambiar cuando queremos, no cuando otros nos inducen a ello.

En cualquier caso, siempre que nos planteemos cambiar, recordemos que hemos de hacerlo desde una situación de tranquilidad, no de impulsividad.

Héctor trabajaba en un sitio que le gustaba, donde tenía el reconocimiento de sus compañeros y del director general. Era un trabajo que se había ganado a pulso, bien remunerado y a diez minutos andando de su casa. ¡Qué más podía pedir!

A Héctor le compensó con creces el esfuerzo que realizó.

¿Me compensa tanto esfuerzo?

Comentábamos al principio de este libro que las condiciones actuales en muchos trabajos no son fáciles. Con frecuencia se da una serie de hechos que lo complica: muchas horas de esfuerzo, mucha presión, mucha incertidumbre... y, a veces, pocas satisfacciones.

No es de extrañar que un número cada vez mayor de trabajadores se plantee si les compensa tanto esfuerzo.

Son muchas las personas a las que vemos en estas circunstancias, pero no pensemos que todos son profesionales que están en multinacionales o empresas muy exigentes; también puede darse esta situación en muchas mujeres que trabajan en sus casas.

Vamos a intentar ayudarnos en este apartado de dos casos muy diferentes, para que podamos ver cómo muchas personas, que viven circunstancias antagónicas, pueden llegar al mismo nivel de insatisfacción.

Muchas personas se han planteado en algún momento si les compensa tanto esfuerzo como desarrollan habitualmente. De hecho, si nunca nos ha surgido esa duda, convendría que nos preguntásemos si el trabajo cubre todas nuestras expectativas, porque si la respuesta es afirmativa, algo importante estamos dejando de hacer.

En los dos ejemplos el punto de partida era el mismo: ¿me compensa tanto esfuerzo?

El caso de julio

Julio tenía cuarenta y ocho años, y desde hacía siete ocupaba un puesto de dirección en su empresa.

Era el típico ejemplo de un profesional con una cualificación muy alta, que había realizado estudios de posgrado en Alemania y un máster en Estados Unidos.

Se le daban muy bien los idiomas y dominaba perfectamente el inglés, el francés y el alemán.

Ganaba mucho dinero, pero en su haber negativo tenía una ex esposa, que, harta de estar sola, le había pedido el divorcio hacía cuatro años, y dos hijos, a los que durante mucho tiempo apenas vio.

Ahora que parecía que podía vivir algo más tranquilo y se estaba reencontrando a sí mismo y a sus hijos, le acababan de hacer una oferta en su empresa para abrir una delegación en otro país. De nuevo se le habían roto sus actuales esquemas y se planteaba si le compensaba tanto esfuerzo.

Cuando vino a vernos, la primera impresión es que parecía diez años más mayor de la edad que tenía.

Para muchas personas Julio era el máximo exponente de un profesional de éxito, pero él, con el paso del tiempo, se consideró un fracasado. Había perdido lo más valioso: el aprecio y el cariño de su familia.

Durante los últimos cuatro años había estado con tres parejas diferentes y lo único que había conseguido era sentirse cada día más solo.

Después de un divorcio dificil, en el que su mujer le echó en cara que era una persona inmadura, ambiciosa y egoísta (también le dijo que nunca debería haberse casado, pues sólo había vivido para su trabajo), por fin estaba consiguiendo acercarse a sus hijos.

Según Julio, durante los primeros meses después de la separación él aún seguía a piñón fijo, sin percatarse de lo que realmente había perdido. Le dolía más su orgullo herido, que la vida vacía que tenía. Cometió el típico error de los padres separados que quieren «comprar» a sus hijos con regalos. «El momento más duro de mi vida -nos contó julio- fue cuando mi hija de diecisiete años me miró un día fijamente, en presencia de su hermano, y con los ojos llenos de lágrimas, y la cara desencajada por el dolor, me dijo: "¡Qué mala suerte hemos tenido, todos creen que eres una especie de Dios, y no saben que eres como un robot, sin corazón y sin sentimientos! ¡Aún sigues pensando que todo lo puedes comprar con dinero! ¡Cuándo entenderás que dinero es lo único que siempre nos has dado! ¡Márchate con tus chantajes y tus chulerías y no vuelvas nunca!"». Mientras se iban, su hijo de quince años volvió la cabeza y remató la faena diciéndole: «¡No seas hipócrita, no te hagas el bueno y finjas que te importamos! ¡Menos mal que mamá no es como tú! ¡Ella siempre nos ha escuchado, siempre ha estado ahí, interesándose por nuestras cosas, mientras que para ti nunca hemos existido!».

A partir de esta conversación julio se propuso reconquistar a sus hijos, pero no lo tenía fácil. Estaban demasiado desengañados para creer que había cambiado de verdad, que había aprendido por fin lo que era importante en la vida. Tuvo que tener mucha paciencia y mucha perseverancia para empezar a entrar de nuevo en sus corazones. Hacía sólo unos meses que la relación con sus hijos funcionaba mejor. Sólo les veía cada quince días, pero disfrutaba cada instante que pasaba con ellos. Especialmente su hijo se estaba abriendo a él, y le hacía las típicas confidencias de «hombre a hombre». «Creo que por fin están viendo en mí al padre que tanto echaban de menos, pero ahora que por primera vez habíamos planeado irnos los tres juntos tres semanas de viaje, me dicen en mi empresa que coja el petate y me marche al último rincón del mundo. ¡No es justo que me pasen estas cosas!».

Antes de tomar una decisión tan importante, Julio quiso recapacitar, pues le horrorizaba equivocarse de nuevo.

Vino para que le ayudásemos en ese proceso de reflexión. De nuevo había sentido un vértigo parecido al que experimentó aquel el día en que sus hijos le habían dicho que nunca habían existido para él.

Por una parte, en la empresa cada día le presionaban más para que aceptase su nuevo destino. Por otro lado, se planteaba qué pintaba él a miles de kilómetros, renunciando de nuevo a lo que tanto le había costado rescatar.

«Creo que no merezco otro naufragio en mi vida -argumentaba Julio-, pero en la empresa ni tan siquiera consideran que pueda decir que no. Cuando les he dicho que me lo tenía que pensar, el presidente me ha contestado: "Pero si precisamente hemos pensado que tú eras la persona ideal por tu experiencia y tu facilidad de idiomas, pero también porque estás divorciado y no tienes ataduras familiares". "¿Y mis hijos? -le pregunté-. ¿Es que no te acuerdas de que tengo hijos?". "No me vengas ahora con ésas, julio -me contestó el presi-. ¡Ni que tus hijos fueran pequeños y estuvieran solos!". Eso es lo que puedo esperar de mi empresa. No me dejaron ejercer de padre cuando eran pequeños y ahora han decidido que son mayores para necesitarme».

En este punto trabajamos intensamente para que Julio se imaginara todos los escenarios posibles, pero también para que se plantease internamente cuáles eran sus auténticas motivaciones y sus pensamientos más profundos.

Julio se obligó a reflexionar, y le costó hacerlo, pues en el área de los afectos y los sentimientos estaba muy desentrenado. Había dedicado poco tiempo de su vida a pensar y recapacitar sobre lo que realmente era importante en su vida.

Un día, después de una sesión agotadora, por fin tenía la respuesta muy clara: «A estas alturas de mi vida, ¡qué demonios pinto yo abriendo nuevos negocios en el último rincón del planeta! Para mi empresa será muy rentable, pero para mí es la ruina. Ya he pagado demasiados peajes. No me hace ninguna ilusión esta propuesta. Cuando me imagino allí, veo que desde el primer día sentiría que me había equivocado. No quiero volver a sentirme solo, sin mis hijos, sin los pocos amigos que tengo, sin lo único que me motiva en estos momentos».

Julio comprendió que su decisión le pertenecía, que se había pasado muchos años sin ser dueño de su vida, que no había nada que justificase ese esfuerzo y que, además, una vez que uno se da cuenta de lo que pierde de verdad, «volver a la esclavitud es muy duro».

Aunque le habíamos dicho que se preparase para una reacción adversa en su trabajo, se quedó muy sorprendido al ver cómo el presidente y el consejero delegado «le apretaron las tuercas». Por todos los medios intentaron presionarle, primero aumentando su bonus y las condiciones económicas de su nuevo destino, y finalmente, al ver que no le convencían, en actitud amenazante le dijeron que se lo pensara, que no aceptaban una respuesta tan desleal, que de persistir en su decisión «se abrían todos los interrogantes» y que no contarían con él para nuevos proyectos. Aún no había salido del impacto, cuando el presidente apostilló: «Julio, parece que no eres consciente de que a la edad que tienes no vas a tener muchas opciones fuera de aquí y tú estás acostumbrado a un salario muy alto. Yo, en tu lugar, lo pensaría». Pero después de este «consejo», fueron el presidente y el consejero delegado los que se quedaron atónitos al escuchar la respuesta de Julio: «Sé que estáis sorprendidos y lo siento. Entiendo que no os esperabais mi negativa y es lógico que así fuera, pues siempre he antepuesto el trabajo a mi vida, los intereses de la empresa a los míos propios. Es verdad que ahora mis hijos no son pequeños y siguen teniendo a su madre, como también es verdad que cada día me arrepiento más por haberles fallado a los tres. Me duele no haber sido padre y marido cuando me necesitaban. Me resulta incomprensible mi error, ¡cómo pude perderme la infancia de mis hijos!, ¡cómo he podido tirar tantos años de mi vida sin vivir! Me siento fracasado cada noche, cuando veo mi rostro envejecido y contemplo mi soledad. Me doy cuenta de que hay cosas que ya nunca recuperaré, pero me resultaría insufrible añadir el único error que ya no puedo permitirme: arruinar lo que queda de mi vida, tirar por la borda lo conseguido tras tanto dolor. Me resulta dificil ver la mueca que hay en vuestras caras, pero estad seguros de que lo que me resultaría imposible sería volverme a perdonar si, condicionado por vuestras palabras, os diera la respuesta que vosotros queréis. El SÍ a vosotros es un NO a mi vida y un hasta NUNCA a mis hijos. No creo que después de tantos años de entrega a esta empresa, lo que me merezca sea una patada vuestra. Es verdad que ya no soy joven, dejé aquí mi juventud; es cierto que estoy acostumbrado a un salario alto, me imagino que ha sido el precio a tantos años de no tener vida propia, pero si ningún dinero puede pagar el haberme quedado sin familia, tampoco será el dinero quien me obligue a prostituirme a estas alturas de mi vida». Ante la cara de atónitos que aún tenían el presidente y el consejero delegado, julio esbozó una sonrisa y se despidió diciéndoles: «Bueno, aunque ahora me consideréis un desecho, para mí es difícil no daros un abrazo, pues siempre pensé que me apreciabais y me valorabais más allá de mi trabajo». «Por supuesto, julio -se adelantó el presidente-, siempre he dicho que eres un abogado muy elocuente» y esbozó una mueca indescriptible, que seguramente reflejaba la actitud tan patética que ambos habían tenido. «Claro, claro», le siguió el consejero, mirando al suelo.

Julio se marchó al viaje que había programado con sus hijos. Disfrutó y se emocionó como nunca en su vida, sobre todo cuando el último día los dos le dijeron que se les había hecho muy corto y que les daba pena que se hubiera terminado. «Por fin has conseguido ser un gran padre», le dijo su hija, mientras los tres se abrazaban en la despedida más emotiva que había tenido en su vida.

A la vuelta a su trabajo se encontró que le habían cambiado a otro despacho más pequeño y peor situado, en la planta de abajo. Era una forma de mostrarle que había perdido peso en la empresa, pero no se atrevieron a echarle, seguramente porque pensaron que tenía demasiado ascendente sobre los principales clientes de la compañía. Cuando el compañero que ocupaba su anterior despacho le vio en la cafetería, no supo cómo reaccionar y le dijo un lacónico: «Lo siento». «No lo sientas -le contestó julio, sonriente-, pero toma un desayuno fuerte, pues ahí arriba uno se desgasta mucho».

Julio comprendió que:

Hay esfuerzos que no compensan, si al final disminuye tu calidad de vida.

Hay esfuerzos que no tienen justificación, si los sacrificados son tus familiares.

Yhay esfuerzos que son inhumanos, si te impiden respirar y vivir cada día.

El caso de Gabriela

Gabriela había trabajado en un comercio hasta que nació su primer hijo.

Al principio, una vez terminada la baja maternal, intentó seguir trabajando, pero parecía que todo se ponía en contra.

El niño se había incorporado a una escuela infantil con casi cuatro meses, pero no pasaban dos días sin que se pusiera enfermo.

La situación era complicada. La familia de la pareja, los abuelos y los tíos vivían en otra ciudad, por lo que no podían ayudarles en estos casos.

Optaron por contratar a una señora que se quedase en casa con el niño, hasta que ellos llegasen de sus trabajos.

No había pasado un mes cuando tuvieron que cambiar de señora.

Los dos se sentían muy incómodos con la segunda «niñera»; además, el horario de comercio hacía que Gabriela llegase a casa muy tarde, por lo que decidieron que Gabriela pidiese reducción de jornada.

La reacción de los jefes ante la petición de reducción había sido muy negativa. Prácticamente le dijeron que era mejor que llegasen a un acuerdo y se fuera al paro, pues a ellos una persona con la mitad de jornada les creaba un problema importante.

Antes de seguir con el caso de Gabriela, merece la pena que hagamos algunas consideraciones previas.

En apenas unas décadas, la situación profesional de las mujeres ha experimentado una profunda transformación.

Si en los años cincuenta o sesenta la mayoría de las mujeres se dedicaban «a sus labores», hoy son pocas las jóvenes que siguen esta trayectoria. Hubo aún algunos años, sobre todo en la década de los setenta y los ochenta, en que muchas mujeres dejaban de trabajar «fuera» temporalmente, mientras los niños eran pequeños, y se reincorporaban cuando sus hijos iban al colegio.

Hoy, cuando los niños son pequeños van a la escuela infantil, o se quedan con una chica o con los abuelos.

En muchas ocasiones, gran parte del sueldo se va en pagar a la «persona que está en casa con los niños» o a la escuela infantil a la que acuden cuando no están enfermos. Además, con frecuencia muchas familias tienen otros gastos añadidos, como la señora que va algunas horas a limpiar la casa, las actividades extraescolares a las que apuntan a sus hijos o la chica que se queda con ellos hasta que llegan los padres.

A pesar de que algunas personas, sobre todo de cierta edad, puedan pensar que todo esto es un disparate, es lógico que la posibilidad de quedarse en casa no le resulte atractiva a la mayoría de las mujeres.

El trabajo dentro del hogar, se diga lo que se diga, es el menos valorado socialmente.

Otra cosa es que algunas personas sepan apreciarlo en su justa medida y sean conscientes del gran esfuerzo que supo ne por parte de quien lo hace, y de los beneficios que conlleva para el resto de la familia. Pero lo normal es que se considere como una actividad secundaria, prescindible y poco «rentable». Podríamos plantearnos bajo qué criterios se mide la rentabilidad y trascendencia que puede tener a corto y largo plazo esta labor, especialmente sobre los miembros de la familia, pero lo cierto es que, salvo en contados casos, la mayoría asume que el trabajo «dentro» de casa no es comparable al que se realiza «fuera».

Por ello, son muchas las mujeres que se sienten insatisfechas con la consideración externa que se da al trabajo que realizan en su casa, con los niños, con los abuelos cuando son mayores, con la familia en general. Por el contrario, son pocas las que consideran que gozan de la recompensa y del reconocimiento hacia su labor.

Gabriela llegó un momento en que se planteó si le merecía la pena tantos esfuerzos como desarrollaba diariamente.

Finalmente nuestra amiga dejó de trabajar en el comercio y se dedicó enteramente al niño y a la casa.

Al principio se sintió privilegiada. Podía dedicarse a su hijo. Podía disfrutar cada día viendo cómo progresaba. Su marido también estaba más contento, pues aunque tuvieron que apretarse el cinturón, sobre todo cuando se terminó el paro, ambos coincidían en que la experiencia previa había sido una locura.

Cuando su hijo tenía catorce meses Gabriela volvió a quedarse embarazada, por lo que los dos dieron por hecho que continuaría en la casa hasta que el pequeño tuviera aproximadamente dos años.

En este transcurso de tiempo al marido de Gabriela le fueron bien las cosas a nivel profesional. Le salió la oportu nidad de irse a otro trabajo de mayor responsabilidad y categoría profesional. El aumento salarial fue importante, aunque a cambio debía viajar con frecuencia y tener un horario muy amplio. Lo aceptó sin dudarlo, pues el hecho de que Gabriela estuviera en casa «le liberaba» a él de todas las preocupaciones del área familiar.

Actualmente los niños tenían seis y cuatro años. Hacía tiempo que Gabriela deseaba incorporarse al mundo laboral, pero en el comercio los horarios eran muy extensos y su marido insistía en que no podía contar con él.

Gabriela era una persona muy activa y, aunque en una casa con dos niños siempre hay trabajo, empezaba a sentirse enclaustrada. Cuando definitivamente decidió que así no podía seguir, intentó buscar un trabajo que fuese compatible con el horario de los niños. Tardó varios meses en encontrarlo, pero finalmente lo consiguió. No iba a trabajar en lo «suyo», pero su nueva actividad le permitía estar en casa a las seis de la tarde, hora en la que llegaban los niños de la ruta del colegio. Cuando se lo comunicó a su marido, éste no mostró ningún entusiasmo y de nuevo le dijo que ¡ella sabría lo que hacía!, pero que él no iba a sufrir las consecuencias, que no entendía su actitud, que tenía el privilegio de poderse quedar en su casa y se empeñaba en complicarse la vida absurdamente. «Yo nunca te he echado en cara que no trabajases fuera -le dijo, ante el asombro de Gabriela-. No comprendo por qué ahora tienes la necesidad de trastocarlo todo. Lo entendería si tu salario fuese como el mío, pero para lo que vas a ganar, mejor nos iría dejar las cosas como están».

Si a Gabriela le quedaba alguna duda, después de esta conversación se le acabaron todos los interrogantes y decidió seguir adelante. Además, el hecho de no tener autonomía económica pesaba mucho en su ánimo desde hacía tiempo. Su marido se empeñaba en que ella le justificase los gastos, y cuando Gabriela quería comprarse ropa -siempre había tenido un gusto exquisito para vestir- él le decía que gastaba mucho, que se diese cuenta de que en la casa sólo entraba su sueldo.

Gabriela había empezado con muchas ganas, pero pronto vio que el camino no iba a ser fácil. Volvía a casa corriendo todas las tardes, con el miedo permanente de que los niños hubiesen llegado antes en la ruta y estuvieran solos en la calle. Por la noche, cuando regresaba su marido, estaban aún en el momento de los baños o de la cena. A pesar de que Gabriela estaba desbordada, en ningún momento se le ocurría a él echar una mano. Una noche nuestra amiga se plantó y le preguntó: «¿Es que no piensas ayudar con los niños ningún día?». «No -respondió él-, no tengo ninguna intención de llegar a casa y ponerme a bañar a los niños o darles de cenar. Ya te lo advertí. Tú tomaste tu decisión en contra de mi voluntad. Ahora asume las consecuencias».

Gabriela pensó que él cambiaría, que siempre había sido bastante razonable y que se daría cuenta de que su actitud no tenía sentido. Pero las cosas siguieron igual de mal, con tensiones todos los días y con Gabriela al borde del agotamiento.

Cuando vino a vernos acababan de hacerle una propuesta para realizar un trabajo de más nivel. Ella dijo que no podía trabajar más horas, por lo que rechazó esta posibilidad.

Definitivamente se estaba planteando dejar de trabajar. Le costaba asumirlo, pero no veía otra salida: «No me compensa tanto esfuerzo y tanta tensión. Pensé que se daría cuenta de que en casa me sentía enclaustrada, pero sigue muy into lerante. Alguien se tiene que sacrificar y está claro que me toca a mí. Él gana el doble que yo».

Pero una cosa es lo que nos decimos y otra lo que sentimos. Evidentemente, si Gabriela venía a vernos es porque en el fondo sabía que ésa no era buena salida, que pronto se sentiría otra vez «prisionera» en casa; así que le dijimos que antes de tomar una decisión definitiva parecía adecuado que trabajásemos con ella su recuperación emocional.

Gabriela era una persona entusiasta, y por encima de todo quería recuperar su buen ánimo y su buen humor. Una vez que consiguió volver a encontrarse bien consigo misma, se sintió con fuerza para resolver el dilema que tenía desde hacía tiempo.

Decidió que les iba a pedir a sus padres que vinieran para quedarse con los niños un fin de semana largo (coincidía que el viernes era fiesta). Le dijo a su marido que se merecían hacer un pequeño viaje los dos juntos. Éste estaba gratamente sorprendido ante su cambio de actitud de las últimas semanas. Se la veía de nuevo más contenta, más alegre, por lo que contestó que le parecía muy bien.

La primera noche del viaje le pidió a su marido que recordara qué es lo que más le había enamorado de ella. Él, divertido, empezó a pensar y finalmente dijo que lo que más le había atraído era su buen humor, su constante alegría, su vitalidad, su determinación, sus ganas de pasárselo siempre bien, su creatividad, su buen gusto a la hora de vestir y la fuerza y la pasión que ponía en todo lo que hacía. No había terminado de decirlo cuando Gabriela le preguntó: «¿Tú, que me conoces tan bien, crees que esa alegría, ese humor, esa vitalidad... los puedo seguir teniendo sintiéndome encerrada cada día en casa?». Su marido no contestó, sintió en cierta medida que había caído en una trampa, pero Gabriela inmediatamente volvió a sonreír y le propuso un pacto: «No te preocupes, no quiero que me contestes. De hecho no quiero que volvamos a hablar de ello durante este fin de semana. Hacía mucho tiempo que no estábamos solos, ¡así que vamos a pasárnoslo bien!».

A la vuelta Gabriela había decidido que no dejaría de trabajar, que contrataría a una chica dos o tres horas por las tardes, para no tener que llegar con la soga al cuello y para que le ayudase con los niños. Pero cuál fue su sorpresa cuando su marido llegó al tercer día después del viaje con la misma solución. Cuando le contó a Gabriela lo que había pensado, ésta no podía creérselo, de la alegría que le dio. «Me he dado cuenta -le dijo él- de que a todos nos irá mejor si tú no te sientes prisionera». «De acuerdo -contestó ella-. Veo que estamos otra vez en el mismo equipo».

Nuestra pareja comprendió que:

Todo esfuerzo merece una recompensa, y si hay un trabajo que desgasta como ninguno es el de la casa.

Comprendieron que uno no puede estar bien a costa del sacrificio del otro y que, cuando las dificultades se comparten, se encuentran soluciones.

A partir de ahí Gabriela pudo seguir con su trabajo «fuera de casa». Los dos se sintieron con más ánimos para disfrutar de sus hijos, no para vivirlos como una carga.

Dentro de las nuevas costumbres y hábitos sanos que implantaron, había algo que les satisfacía a los dos plena mente: el tiempo que pasaban a solas, sin prisas, sin interrupciones y sin niños reclamando su atención. Por eso decidieron regalarse todas las semanas una cena fuera de casa. Un día su marido le dijo: «¡Qué razón tenías, es mucho más divertido ser amigos que sentirnos como dos enemigos que luchan en solitario, cada uno por su parte, para que el otro no le amargue la vida! ¿Qué nos pasó?». Y ella le respondió: «Que las circunstancias nos fueron empujando a una vida que a mí no me llenaba, que yo sentía que había una parte muy importante mía que no estaba viviendo. Era como si estuviese debajo del agua, y tú no me dejabas salir a la superficie. Pero, tranquilo, porque de nuevo remamos juntos, en la misma dirección».

El esfuerzo nos compensa cuando libremente decidimos la vida que queremos vivir, no cuando otras personas o determinadas circunstancias deciden por nosotros.

Pero ¿cómo me han podido hacer esto a mí?

Resulta curioso cómo, a pesar de los años que tengamos y de los muchos ejemplos que hayamos visto, aún podemos ser tan ingenuos.

Con frecuencia sentimos que hay cosas que a nosotros nunca nos pasarán, y nos lo creemos a pesar de que, en mayor o menor medida, hemos podido ver numerosos casos de personas que han sido relegadas, sin importar los méritos que pudieran haber acumulado ni los sacrificios realizados a lo largo de su trayectoria profesional.

No se trata aquí de medir la relevancia de cada trabajo. Para cada uno de nosotros lo que hacemos puede tener la máxima trascendencia, pues a ello dedicamos gran parte del tesoro más valioso que tenemos: nuestro propio tiempo. De hecho, todas las organizaciones saben que lo importante no es el trabajo individual; lo que marcará su éxito o su fracaso será la calidad del trabajo en equipo que sean capaces de realizar.

Pero aunque nos cueste asimilarlo:

Muchas organizaciones no tienen alma ni corazón, por eso no debemos esperar que actúen con humanidad.

Podemos sentirnos bien con lo que hacemos, satisfechos con nuestros esfuerzos y nuestros resultados. Pero si nuestro bienestar depende del reconocimiento externo y de nuestra permanencia o ascenso a determinadas posiciones, fácilmente nos sentiremos decepcionados, cuando no engañados o apartados, como si nuestra valía o nuestras energías se hubiesen agotado.

No queremos decir que debamos resignarnos y no intentar que nuestras empresas y lugares de trabajo sean sitios más humanos. Debemos y podemos hacerlo. Pero eso no implica que actuemos desde la ingenuidad y esperemos determinados comportamientos o reconocimientos que no son habituales en el marco empresarial.

Los líderes saben que sólo cuando las personas se sienten parte de las organizaciones dan lo mejor de ellas mismas. El auténtico líder es que el escucha, ayuda, motiva, anima, estimula y refuerza a cada persona de su equipo. Pero desafortunadamente muchas decisiones importantes no se toman en las empresas en base al criterio de sus líderes; son intereses más oscuros y menos humanos los que muchas veces deciden sobre la continuidad o el cese, el ascenso o la devaluación de determinadas personas.

El caso de Inmaculada nos puede ayudar a ver de forma gráfica estas situaciones que, con tanta frecuencia, se repiten cada día.

El caso de Inmaculada

Inmaculada tenía cincuenta y dos años cuando, después de una trayectoria profesional brillante, de pronto, en una primera fase se vio apartada de su puesto directivo y, al cabo de unos meses, se encontró fuera de la empresa.

Nadie le discutía su valía profesional. A lo largo de sus veintisiete años en la organización había demostrado en numerosas ocasiones que era la número uno en su labor.

Nadie se había quejado de su dedicación. Trabajaba una media de catorce horas diarias y durante muchos años apenas se tomaba quince días de vacaciones.

Tampoco su salario era una carga importante para la empresa. Aunque su puesto directivo era de primer nivel, curiosamente su remuneración era más baja que la del resto de los miembros del Comité de Dirección.

Pero desde hacía unas semanas había dejado de existir para esa empresa, a la que había dado su vida.

Inmaculada aún estaba bajo los efectos del shock cuando vino a vernos. Habían pasado cuatro semanas desde que ya no trabajaba en su empresa y durante este tiempo apenas había conseguido conciliar el sueño. Había perdido el apetito, no tenía ganas de salir de casa, muchos días se los pasaba en pijama -ella que siempre había ido impecablemente vestida y arreglada- y no paraba de llorar, aunque cada vez lo hacía con menos frecuencia, pues ya no le quedaban energías ni para llorar.

Inmaculada se había separado hacía siete años. Su matrimonio empezó a hacer «aguas» a raíz de sus primeros ascensos en el trabajo. Las muchas horas de dedicación a su empresa terminaron siendo incompatibles con una presencia mínima en su vida familiar.

Tenía un hijo de veintiún años que, en su momento, y en contra de lo que era la costumbre habitual en esa época, se quedó a vivir con su padre. Al principio la decisión del chico le dolió a Inmaculada, pero no tuvo fuerza moral para pelear por ello, pues reconocía que, en realidad, su hijo había sido educado por su marido y seguía siendo éste quien pasaba la mayor parte del tiempo con él y se ocupaba de todos los temas importantes.

A los dos años de la separación, su hijo se negó a quedarse a dormir en casa de su madre los fines de semana alternos que, según la sentencia, debía pasar con ella. Argumentó que, para estar solo, pues su madre se llevaba mucho trabajo del despacho, prefería estar con su padre. Actualmente veía a su hijo casi todos los fines de semana y comía al menos un día con él. La relación era cordial, superficialmente cordial (según sus propias palabras). «Le pregunto qué tal ha ido la semana, me dice que bien, le digo si necesita algo, le doy dinero y ¡hasta la semana siguiente! Tengo lo que me he buscado, y eso es nada. Tengo un hijo para el que, como mucho, soy una persona que no le da problemas y no se mete en lo que hace. Pero no me siento -ni él me siente- como su madre. Tengo un ex que me recuerda constantemente que él ha sido el sacrificado en la pareja, el que se ha hecho cargo de nuestro hijo para que yo viviese mi vida. Apenas tengo amigos, y los tenía, pero los fui abandonando con el paso del tiempo. Si no tenía tiempo para mi hijo, menos aún para los amigos. Lo único que me queda son dos padres mayores que no paran de repetirme que ¡esto se veía venir! y que pretenden que ahora, a estas alturas de mi vida, me convierta en una marujona que se ocupe de ellos y les lleve a todos los sitios».

Sin duda Inmaculada estaba viviendo una de las peores etapas de su vida, pero lo que más le dolía seguía siendo la actitud de su empresa, el pago que le habían dado a tantos años de esfuerzo, de no tener vida propia.

Inmaculada nos conocía a través de su mejor amiga, en cuya empresa habíamos dado algunos cursos de formación sobre control del estrés, la inteligencia emocional, cómo conciliar la vida profesional y familiar... Esta amiga le obligó -literalmente- a venir a vernos. Fue ella quien llamó por teléfono para pedir una cita y quien la acompañó el primer día.

Las primeras palabras de Inmaculada fueron: «Yo no quiero hacer una terapia, nunca me han gustado los psicólogos, pero me ha dicho mi amiga que ustedes también hacen coaching, así que sólo me quedaré si me garantizan que voy a seguir un coaching que me saque de la situación tan lamentable por la que estoy pasando».

Inmaculada estaba acostumbrada a mandar ¡y se le notaba mucho! Le dijimos que nos parecía perfecto su planteamiento, pero que recordase que, en el coaching, el coach (el entrenador) es el que marca las pautas a seguir, aunque siempre se llega a un acuerdo sobre los temas a trabajar.

Al principio estaba bastante reticente, pero en cuanto leyó La inutilidad del sufrimiento y Emociones que hieren,* empezó a entregarse a su proceso de coaching.

Aunque habitualmente las sesiones de coaching tienen lugar cada quince días, Inmaculada nos dijo que prefería venir todas las semanas. Así lo hicimos, aunque a las siete semanas ya empezamos a distanciar las sesiones, pues nuestra amiga empezaba a estar mucho mejor.

Lo que más nos costó en todo el proceso de coaching fue que Inmaculada abandonase su actitud victimista y reivindicativa. Su empresa en realidad había actuado como lo hacían muchas organizaciones. Hubo un proceso de compra, aunque se vistió como una fusión. Como ocurre en estos casos, los puestos directivos están duplicados. Cada empresa sacrificó a algunos de sus directivos para conformar el nuevo organigrama de dirección. Entre los directivos sacrificados se encontraba Inmaculada. Ella nunca pensó que le iba a tocar, pues consideraba que su área era vital y que su trayectoria profesional la avalaba. Pero los que mandan siempre son los que compran y, precisamente por ser una dirección estratégica, decidieron poner a uno de sus directivos de confianza. El resto es fácil de imaginar: dejaron durante unos meses a Inmaculada como «segunda de a bordo», hasta que el nuevo director se empapó y conoció en profundidad toda la gestión de su empresa. A partir de ahí le incomodaba tener debajo a una persona como Inmaculada, a la que su antigua organización seguía viendo como referente.

Una mañana, exactamente un viernes a las 14.00 horas, el nuevo consejero delegado llamó a nuestra amiga y, prácticamente en dos minutos, la «despachó». Simplemente le dijo que en estos momentos la organización consideraba que no era positiva su presencia, y le entregó una carta de despido, con la consigna de que tenía veinte minutos para recoger sus cosas.

No es fácil asimilar un hecho como éste. Es lógico que Inmaculada se hubiera pasado varias semanas exclamando: «¡Pero cómo me han podido hacer esto a mí!». Pero cuanto más tiempo estuviera en esa posición, más tardaría en recuperarse.

En cuanto conseguimos que empezara a mirar a su futuro y no a su pasado, empezó a ver algunas salidas.

Hubo una fase muy dificil. Fue cuando Inmaculada, que era una persona muy perfeccionista y exigente consigo misma, cambió el objetivo y la dirección de sus «tiros». Una vez que asumió que había sido una ingenua al pensar que su empresa siempre le reconocería su labor y no le jugaría ninguna «mala pasada», empezó a volver su mirada crítica hacia sí misma. En esos momentos se mostró muy agresiva con ella, le parecía que toda su vida había sido una equivocación, que había perdido sus mejores años, su matrimonio, su hijo, sus amigos, sus posibilidades de ser feliz..., persiguiendo un objetivo estúpido y volcando toda su energía en el camino equivocado.

Tuvimos que trabajar mucho para que Inmaculada contemplase su vida a través del parabrisas y no por el espejo retrovisor. Lo que nos pertenecía era el presente, no tenía sentido volver a equivocarnos trayendo constantemente el pasado a su mente y haciendo que se abrieran cada día sus heridas.

Por fin comprendió que:

Debemos aprender de los fracasos, pero jamás para sentirnos derrotados.

Una vez que vio claramente hacia dónde nos dirigíamos, extrajo todas las enseñanzas que encerraban sus muchos años de esfuerzos permanentes persiguiendo objetivos equivocados.

Inmaculada repasó todas sus vivencias, pero en esta fase lo hizo con el ánimo de salir adelante, no de hundirse ante sus errores.

Aprendió que la principal derrota es la que nos infligimos a nosotros mismos. Y asimiló que:

Perdemos cada vez que abdicamos de nuestros principios y de nuestros valores.

Perdemos cada día que dejamos de hacer las cosas importantes de nuestra vida.

Perdemos cuando esperamos de los demás lo que sólo nosotros nos podemos dar.

Ocupar un puesto supuestamente importante es algo siempre temporal, que nos pueden quitar en cualquier instante.

El éxito es sentirnos satisfechos con nosotros mismos, y eso es algo que nada ni nadie podrá impedirnos nunca.

Inmaculada decidió regalarse un largo viaje, antes de ponerse a mirar proactivamente nuevas opciones de trabajo.

Al final encontró algo con lo que se sentía muy bien. Por una parte, el presidente de una de las empresas que había sido cliente de su anterior organización, y que valoraba al máximo la profesionalidad de Inmaculada, le propuso formar parte de su Comité de Asesores Externos. Era un cargo muy bien remunerado y no le exigía demasiada dedicación. Por otro lado, se fue con un grupo de ex compañeros que habían montado una especie de consultoría de alta dirección y que la recibieron con los brazos abiertos.

Pero lo más importante es que, en su nueva vida, había dejado sitio y tiempo suficiente para estar con su hijo, con sus amigos, con ella misma..., para, como nos dijo el último día, «vivir mi propia vida, no la de otros ilusos que se pegarán el batacazo, porque aún no han aprendido lo que yo ya sé».

Inmaculada, después de esta dificil pero necesaria experiencia, aprendió también a conciliar su vida profesional y personal.

Cómo consigo conciliar mi vida profesional y personal

En los últimos años el tema de la conciliación entre la vida profesional y personal es uno de los más debatidos.

Recientemente escribíamos un capítulo titulado «Un proyecto donde todos ganan» para el libro que sobre la conciliación familiar-laboral ha dirigido Javier Urra.* Exponíamos que:

En general, la conciliación entre la vida laboral y familiar es dificil de conseguir para la mayoría de las personas pero, si hablamos de España, este objetivo aún puede resultar más inalcanzable.

Los profesionales que trabajamos en el ámbito de la salud y en el marco de las empresas nos encontramos con una realidad preocupante.

En un país como el nuestro, nos damos de bruces con uno de los horarios más irracionales del mundo occidental. A diferencia de otras igualdades socioeconómicas consolidadas dentro de la eurozona, en España aún no se ha conseguido una homogeneidad de horarios de trabajo respecto de sus socios comunitarios.

Aunque tenemos fama de ser poco madrugadores, la realidad es que la inmensa mayoría de los trabajadores empiezan sus jornadas laborales entre las ocho y las nueve de la mañana, pero en muchísimos casos no terminan hasta las siete, ocho o nueve de la noche, varias horas más tarde que sus homólogos europeos.

No es fácil conciliar la vida profesional, familiar y social con estos horarios.

Los psicólogos vemos con preocupación a miles de personas que se debaten entre su vida laboral y personal. En muchos casos sienten que no tienen la posibilidad de elegir y sacrifican su vida familiar y personal aunque, pasado un tiempo, se encuentran con un vacío difícil de llenar y con situaciones que les estallan en las manos y les hacen arrepentirse de la decisión que en su día tomaron.

Afortunadamente se han encendido las señales de alarma y cada vez se alzan más voces pidiendo, exigiendo, medidas que permitan esa compatibilidad a la que todos tenemos derecho.

En nuestra doble faceta, como expertos con contrastada experiencia en el mundo de la empresa (organización, recursos humanos y gestión de las operaciones), y como profesionales de la salud, hemos observado y constatado de forma inequívoca cómo en los últimos años la insatisfacción profesional, el aumento de la presión en el medio laboral, la impotencia para conciliar las obligaciones de la vida diaria, para llegar a todos los sitios, para apagar todos los fuegos, para atender al trabajo, a la pareja, a los hijos, a los padres... terminaban por minar la salud y el equilibrio emocional de muchas personas.

Luis y Lorena eran un claro exponente de esta situación.

El caso de Luis y Lorena

Luis y Lorena eran una pareja joven, de treinta y seis y treinta y cuatro años, que se sentían prisioneros de sus horarios en sus trabajos.

Los dos realizaban labores de gestión en la misma empresa. Sus trabajos les gustaban, pero cada día constataban cómo les resultaba imposible tener vida propia.

Hacía cuatro años que vivían juntos y, aunque se querían mucho, las discusiones cada vez eran más frecuentes.

Los dos se sentían literalmente agotados, por lo que cuando llegaban a casa saltaban a la mínima contrariedad.

Les hacía ilusión ser padres, pero aunque se lo habían planteado en dos ocasiones, desistieron al pensar que era imposible compaginar sus jornadas laborales con la atención y dedicación que requiere un niño pequeño.

Después de una discusión más fuerte de lo habitual, decidieron que si no tomaban «cartas en el asunto» su relación se iría a pique.

Vinieron a vernos porque habían leído Amar sin sufrir* y tenían el firme propósito de reencauzar su vida.

En realidad era cierto que se querían mucho. Sus desavenencias y desencuentros ocurrían siempre de lunes a vier nes, cuando llegaban a casa por la noche, después de haber trabajado entre once y doce horas. En cuanto las circunstancias cambiaban y tenían tiempo para dedicarse a ellos, desaparecían las tensiones y los problemas.

Por otra parte, la situación en la empresa tampoco era fácil. El ambiente no era malo, pues había mucha gente joven, pero las presiones y las urgencias que tenían diariamente en su trabajo hacían que la mayoría se sintiese muy agobiada y que algunos compañeros ya no supieran vivir sin tomar ansiolíticos.

En estas circunstancias, lo primero que nos propusimos es que aprendieran a «cortar» las preocupaciones del trabajo y a no tensionarse en el transcurso de la jornada. Podemos trabajar mucho y conseguir estar tranquilos mientras lo hacemos; de esta forma, no alimentamos diariamente nuestra tensión y nuestro desgaste emocional.

Una vez que los dos mejoraron mucho su propio autocontrol, realizamos una evaluación de las condiciones de ambos trabajos y de la gestión del tiempo que tenían.

Tanto Luis como Lorena se sorprendieron de la cantidad de tiempo poco productivo que acumulaban en sus respectivos departamentos y de los ladrones del tiempo que tenían a lo largo de la jornada.

Poco a poco se fueron entrenando y en unas semanas habían conseguido mejorar significativamente su gestión del tiempo.

Llegados a este punto, se animaron a hablar con sus respectivos jefes. El planteamiento era muy claro: ellos habían mejorado mucho su gestión del tiempo y la calidad y eficacia de sus trabajos. Estaban en condiciones de poder realizar todo su trabajo diario, terminando al menos hora y media o dos horas antes.

La propuesta sería que trabajarían por objetivos. Cada día tendrían claro cuáles eran los objetivos que tenían que conseguir en la jornada, y cuando los terminasen podrían irse a sus casas.

Tal y como habíamos previsto, por los registros que ambos habían hecho y por la información que habíamos obtenido de sus respectivos jefes, la reacción de sus superiores fue muy distinta.

El jefe de Luis le dijo que, efectivamente, había comprobado cómo su gestión del tiempo y la organización de su trabajo habían mejorado extraordinariamente las últimas semanas. Le comentó que, no obstante, él conocía el funcionamiento de la empresa y no iba a resultar fácil que, a pesar de haber terminado su trabajo, pudiera marcharse antes. «Ya sabes que en esta empresa, si no estás hasta las ocho o las nueve, parece que no trabajas. De todas formas, te prometo que lo intentaré».

Por el contrario, el jefe de Lorena dijo que eso eran tonterías, que si terminaba dos horas antes lo único que significaba es que tenía poco trabajo, y que cuando entró en la empresa ya le avisaron que se trabajaba mucho. «Mucho sí -comentó Lorena-, pero también me dijeron que el horario sería hasta las 18.30 horas, salvo que las cargas del trabajo lo hicieran imposible, y en los cinco años que llevo aquí ningún día he podido salir a esa hora. Si ahora consigo terminar antes es porque me he preocupado de analizar cómo puedo gestionar mejor mi tiempo, y, como tengo mucho interés en poderlo conseguir, he logrado hacer todo mi trabajo terminando casi dos horas antes. ¡No tiene sentido que el premio por trabajar mejor sea cargarme con más trabajo!».

Ante las diferentes respuestas que habían tenido, Luis y Lorena se fueron a ver al director de Recursos Humanos. Le plantearon su problemática y cómo habían intentado solucionarlo. «Queremos tener hijos -le dijeron-, pero con nuestros actuales horarios es imposible».

El director de Recursos Humanos les dijo lo que suele ser habitual en estos casos: «Que les entendía, pero que él no podía meterse a cambiar la forma de dirigir de cada departamento». Como vio su cara de desánimo y desaliento, añadió: «No obstante, intentaré hablar con vuestros jefes, para ver si podemos conseguir horarios más racionales».

Luis y Lorena siguieron aplicando las nuevas técnicas y procedimientos que habían aprendido para gestionar mejor su tiempo. Pasados quince días, a Luis le llamó su jefe y le dijo que había estado hablando con el director de Recursos Humanos y que, aunque a él le iba a resultar un poco difícil justificar esta decisión delante de sus compañeros, les reuniría a todos y les diría que, a partir de ese momento, lo importante era terminar el trabajo, que no se iban a fijar tanto en la hora a la que se marchaban sino en la tarea realizada. «¡A ver si con un poco de suerte yo también consigo salir antes!», le dijo sonriendo.

Sin embargo, el jefe de Lorena seguía sin comunicarle nada, pero ella notaba que su mirada era dura y que trataba de pillarla en algún error.

Aunque sabía cuál iba a ser su reacción, se armó de valor y habló con su jefe. Éste le dijo que la próxima vez no se le ocurriera ir a quejarse al director de Recursos Humanos, que en su departamento mandaba sólo él y que se hiciera a la idea de que había mucho trabajo y allí nadie se iba a marchar antes de las ocho de la tarde. «Pero ¿qué ocurre si tengo un niño?», le preguntó Lorena. «Que o dejas de trabajar, o le ves a partir de esa hora», respondió con gesto serio y tono agrio su jefe.

A pesar de esta conversación, la pareja tenía las ideas muy claras y había decidido tener un bebé. Aunque el jefe de Lorena intentaba que todos los días se quedase hasta tarde, ella se había propuesto marcharse como hora tope a las siete de la tarde, y lo estaba consiguiendo. Rápidamente otro par de compañeras y un chico se plantaron ante el jefe y le dijeron que lo que hacía Lorena les parecía muy bien, que en realidad ellos también podían mejorar su rendimiento aprovechando mejor el tiempo y que querían salir antes, cuando hubiesen terminado su trabajo. Parece que la reacción del jefe fue muy agresiva, y tanto a ellos como a Lorena les amenazó con hacerles la vida imposible. Cuando sus compañeros fueron a ver al director de Recursos Humanos, éste entendió que su jefe se estaba extralimitando y que tenía que comprender que no se podía tratar así a la plantilla. El jefe acusó el golpe.

A los pocos meses Lorena se quedó embarazada y su planteamiento fue muy claro: se cogería reducción de jornada, al menos durante el primer año. Aunque su jefe le advirtió que se atuviera a las consecuencias, la única real es que ella tenía tiempo de disfrutar y cuidar al bebé, que Luis llegaba razonablemente pronto a casa, para pasar aún unas horas con su hija, y que un par de semanas antes de volver a realizar la jornada completa, Lorena, que había estado buscando activamente, consiguió otro trabajo en otra empresa, de donde salía a las 17.30 horas todos los días.

A pesar de todo le daba mucha pena estar tantas horas sin ver a su hija, pero al menos, con esfuerzo, podía conseguir esa conciliación entre la vida familiar y laboral por la que tanto había luchado.

Luis y Lorena supieron encontrar su propia solución. Afortunadamente, como señalábamos en «Un proyecto donde todos ganan»:

Algunas empresas se han planteado si realmente pueden ser rentables proyectos de cambio, en los que sus intereses y los de sus trabajadores sean coincidentes. Para ello, han iniciado medidas orientadas a conseguir la implicación y motivación de las personas, que faciliten su conciliación profesional y personal, que les permitan alcanzar condiciones laborales objetivas, y simultáneamente logren mejorar los resultados de la empresa; especialmente en relación con la productividad y calidad de su trabajo.*

Como profesionales enfrentados a esta apasionante misión, hemos desarrollado un modelo de intervención que garantice ese objetivo común en el que todos ganen: trabajadores y empresas.

No ha sido fácil, pero poco a poco ya hay organizaciones que lo están intentando llevar a efecto.

A modo de resumen, una vez que hacemos la valoración de los modelos de gestión y funcionamiento de las empresas, llegamos a la siguiente conclusión:

Algunos de los puntos débiles que más se repiten en los análisis que realizamos son:

• Indefinición de funciones.

• Falta de visión común y de trabajo en equipo.

• Descompensación de cargas de trabajo.

• Inadecuación de personas a puestos.

• Descoordinación entre áreas.

• Insuficiencia o infrautilización de sistemas de información.

• Improductividad.

• Reuniones poco operativas.

• Resistencia al cambio.

• Clima laboral viciado.

Y una de las grandes conclusiones que obtenemos es que muchas de estas situaciones se podrían evitar, si las personas organizaran racionalmente su trabajo y lo hicieran sin necesidad de restar tiempo a su vida familiar y personal, y a base de grandes esfuerzos y excesiva dedicación, que conducen a medio y largo plazo a procesos irreversibles de desmotivación y abandono.*

Una vez que tenemos la radiografía de cada organización:

La fase de implantación resulta muy exitosa al trabajar directamente sobre la gestión de la empresa y sobre las personas que van a poner en marcha el nuevo proyecto. De esta forma se logran superar las principales resistencias que siempre observamos en estas intervenciones.

Con este planteamiento estamos consiguiendo:

• Favorecer las políticas de conciliación vida laboral-personal.

• Mejorar la gestión de las empresas.

• Mejorar su competitividad.

• Aumentar la productividad.

• Optimizar la gestión del tiempo. En la mayoría de los casos se consiguen reducciones en las jornadas de trabajo cercanas al 20 por ciento, a la par que se alcanzan mejoras del rendimiento y la productividad de estos trabajadores y de aquellas personas que realizan su jornada a turnos.

• Mejorar el clima laboral de la empresa.

• Fidelizar ala plantilla.

• Identificar el talento de los trabajadores.

• Favorecer el desarrollo profesional.

Al final de nuestros proyectos, nos aseguramos la continuidad de los cambios tras nuestra marcha, y lo conseguimos llevando a efecto una pequeña fase de seguimiento, orientada a la mejora continua, en la que los propios trabajadores han madurado, y se preocupan ellos mismos de proponer soluciones que beneficien a su empresa y a ellos mismos.

En definitiva, el trabajo conjunto de psicólogos, economistas, ingenieros, sociólogos... que analizan, intervienen e implantan nuevos sistemas de gestión y de cambio en las organizaciones, ha conseguido mejorar las políticas de conciliación en las empresas, ofreciendo un excelente resultado a la gestión empresarial y una gran oportunidad a sus trabajadores.*

Luis y Lorena consiguieron conciliar su vida profesional y familiar. Les supuso un gran esfuerzo y un desgaste que pocas personas aguantan. Esperemos que poco a poco estas políticas se vayan imponiendo en las empresas, para bien de sus profesionales y de las organizaciones.

Humanizar las condiciones de trabajo es una medida necesaria, pero también inteligente.

Pocas inversiones tienen un retorno tan alto como el que obtenemos cuando apostamos por las personas.

Capítulo 4

Aprender a sentirse bien en el trabajo

Comentábamos en el primer capítulo que nos pasamos el 66 por ciento de nuestro tiempo trabajando. Más o menos el equivalente a dos tercios de nuestra vida.

¿El trabajo es un juego? Si formulásemos esta pregunta, la mayoría respondería que no. Pero si preguntásemos: «¿El trabajo desgasta?», es posible que mucha gente opinara que sí, que el trabajo produce desgaste y cansancio.

Siguiendo con esa dinámica, si las premisas anteriores fueran ciertas, eso significaría que las personas que trabajan mucho envejecerían antes, y las que trabajan poco se conservarían más jóvenes y lozanas. ¿Constata nuestra experiencia este hecho? ¿Realmente confirman esta hipótesis las personas que tenemos alrededor, en función de la carga de trabajo que han tenido en sus vidas?

Personalmente estoy convencida de que no es la mayor o menor carga de trabajo la que nos hace sentirnos mejor o peor. Hay personas que trabajan muchas horas y parecen conservarse eternamente jóvenes y sonrientes, mientras que, por el contrario, algunas personas que apenas tienen ocupaciones las vemos permanentemente agotadas y con pocos ánimos.

Aprender a sentirnos bien en el trabajo es todo un arte que merecemos conocer, para poderlo disfrutar.

Hay personas que, por encima de otras consideraciones, valoran mucho el ambiente de trabajo de sus organizaciones; incluso desestiman oportunidades ventajosas de cambio cuando se encuentran a gusto y complacidos en su quehacer diario. Un profesional que había rechazado la típica oferta que parecía insuperable justificó así su decisión: «¡Son muchas horas las que estamos trabajando, para correr el riesgo de no encontrarte a gusto! ¡Esa posibilidad no compensa nunca, por mucho dinero que te ofrezcan!». Desafortunadamente para él, pasados unos meses cambió su director, y el que vino, en apenas unas semanas, se cargó el buen clima laboral de la empresa y, como hacen los malos jefes, consiguió que cada persona sacara lo peor que llevaba dentro.

Cuando después de estos hechos conocimos a este buen profesional, no hacía mas que repetirse que ¡cómo había podido equivocarse de esa manera!, cómo no se había dado cuenta de que en realidad las cosas -en este caso, el buen ambiente laboral- no permanecen siempre, o, dicho con sus palabras: «Nadie te garantiza que mañana no haya cambiado todo».

Como ya hemos señalado a lo largo de estas páginas, el primer principio que conviene que aprendamos para sentirnos bien en el trabajo es que nuestro bienestar o malestar depende de nosotros. Los demás nos lo pueden poner más fácil o más complicado, pero hay algo que nosotros controlamos en su totalidad, y ese algo es nuestra actitud.

Si el sentirnos bien depende de cómo nos encontremos con nosotros mismos, aunque las circunstancias del trabajo sean difíciles, podemos lograr un estado de satisfacción importante. Pero no lo conseguiremos si nos pesa más la conducta de los otros que la nuestra propia.

Cómo se comporten los demás no está en nuestras manos, pero cómo nos sintamos sí depende enteramente de nosotros.

Habrá momentos y circunstancias dificiles a nuestro alrededor, pero eso no significará que irremediablemente nos tengamos que encontrar mal; implicará que nos puede costar un poco más encontrarnos bien.

Pocas inversiones nos resultarán más rentables en nuestra vida que el tiempo y el esfuerzo que dediquemos a sentirnos bien en el trabajo. Si lo logramos nos habremos garantizado, al menos, el bienestar de las dos terceras partes de nuestra existencia. Sin duda, pues, ¡merece la pena intentarlo!

Cómo encontrarnos bien con nosotros mismos y disfrutar con lo que hacemos

Hay hechos que indudablemente nos harán más fácil o más difícil conseguir este objetivo. Al contrario de lo que algunos puedan pensar, no me refiero a circunstancias externas o ajenas a nosotros, sino al tipo de temperamento y carácter que tengamos cada uno.

Igual que hemos podido tener la suerte de nacer en un país «desarrollado», en el que al menos las necesidades básicas están cubiertas (y recordemos que la mayoría de las personas de este planeta no son tan afortunadas), también podemos nacer con un temperamento que nos facilite o nos dificulte ese largo y apasionante camino hacia la felicidad.

La psicología ha avanzado mucho en las últimas décadas en el estudio de los factores que nos pueden ayudar a conseguir encontrarnos bien con nosotros mismos.

En relación a este tema, y dado el gran valor que aporta, vamos a exponer a continuación algunos de los principales puntos que Luis Rojas Marcos recoge en La psicología que nos ayuda a vivir.* Esta lectura nos ayudará a encontrar las claves que pueden favorecer ese estado de bienestar que todos buscamos:

«La importancia de la investigación de los aspectos positivos de la mente humana fue reconocida de forma oficial en el año 2000, cuando varias facultades de psicología estadounidenses, alentadas por el profesor de la Universidad de Pensilvania Martin E. P. Seligman, formalizaron la asignatura de psicología positiva. Esta nueva materia universitaria incluye el estudio de los rasgos del carácter que ayudan a las personas a sentirse dichosas y saludables. En palabras de Seligman, "los científicos de la mente del nuevo milenio no sólo se preocuparán por corregir lo peor de la condición humana, sino que también se dedicarán a identificar y promover lo mejor"».

«Según el psicólogo Martin Seligman, nuestra forma o estilo habitual de explicar las situaciones del día a día, tanto adversas como favorables, refleja nuestro talante optimista o pesimista. Seligman analizó las explicaciones de acuerdo con tres valoraciones: la permanencia o la duración que le damos al impacto de los sucesos que nos afectan; la penetrabilidad o la extensión que le asignamos a los efectos de estos eventos sobre nosotros; y la personalización o el grado de responsabilidad personal que hacemos recaer sobre nosotros por lo ocurrido».

«Las personas optimistas, cuando son golpeadas por alguna adversidad, suelen pensar que se trata de una desventura pasajera o de un contratiempo transitorio del que se recuperarán. Por el contrario, las personas pesimistas tienden a considerar que los efectos de las calamidades son irreversibles y los daños permanentes. En relación a la penetrabilidad del impacto de los sucesos, cuanto más optimista es la persona más tiende a encapsular los efectos de los fracasos y a evitar establecer generalizaciones que no le permiten ninguna salida. Para los pesimistas, en cambio, los golpes alteran la totalidad de su persona, por lo que piensan que sus consecuencias serán generales e insuperables. En lo que concierne a la personalización ante circunstancias adversas, los individuos optimistas no se sobrecargan de culpa por lo ocurrido, sino que sopesan su grado de responsabilidad, así como los posibles fallos de otros. Catalogan los tro piezos como frutos de algún error subsanable. Las personas de temperamento pesimista, por el contrario, se acusan totalmente de lo sucedido, no ven la posibilidad de reparar los desaciertos ni la oportunidad de aprender de la situación».

«Cuando miran al mañana, las personas optimistas esperan que les vayan bien las cosas y se predisponen a ello. Las pesimistas esperan que les vayan mal y también se predisponen a ello. Por ejemplo, si uno confía en que conseguirá lo que se propone, probablemente lo intenta. Por el contrario, si sospecha el fracaso lo más probable es que no lo intente».

«Como vemos, el optimismo no es un simple rasgo temperamental, sino que está compuesto de varios ingredientes que moldean nuestra forma de percibirnos a nosotros mismos, colorean nuestro estilo explicativo a la hora de interpretar los sucesos que nos afectan y configuran nuestra visión del mundo y de nuestro destino. El grado de optimismo de las personas depende de múltiples elementos innatos, adquiridos y aprendidos».

«Las semillas del pensamiento positivo se siembran durante los primeros años del desarrollo del carácter. Fuerzas biológicas, psicológicas, sociales y culturales modelan nuestro modo particular de percibir y juzgar las cosas. Además, gracias a la gran capacidad humana de razonar, de aprender y de cambiar, las personas que se lo proponen y están dispuestas a invertir esfuerzo en el empeño tienen la posibilidad de aumentar su predisposición natural al optimismo. La estrecha vinculación que existe entre nuestro estado emocional y nuestros pensamientos nos ofrece la oportunidad de fomentar la disposición optimista, trabajando simultáneamente en el estado de ánimo y en la forma de pensar. La meta es plasmar nuestros sentimientos positivos en nuestras explicaciones de las cosas y, simultáneamente, modular nuestras emociones con pensamientos positivos».

En relación a cómo influye nuestra actitud en el trabajo, «una revisión de numerosos estudios sobre la relación trabajo-optimismo llevada a cabo por el profesor de psicología de la Universidad de Michigan Edward C. Chang muestra que para tener éxito en el trabajo, además de aptitud y motivación para desempeñar la tarea, se requiere un nivel razonable de optimismo. La disposición optimista ayuda a confiar en la propia competencia, a poner empeño en la labor, a no rendirse ante las dificultades y a conservar una apariencia de seguridad. Los hombres y las mujeres que encuentran aspectos favorables en su empleo se sienten por lo general más satisfechos que quienes enfocan predominantemente las facetas desfavorables. Este efecto del optimismo es importante, pues una obligación regular gratificante fomenta la autoestima».

«Parte del éxito de los empleados de talante optimista obedece a su alta persistencia en la labor y mayor resistencia a rendirse ante los contratiempos. Además, las personas optimistas que hacen frente a los avatares del mundo laboral con una disposición abierta y confiada, tienden a aceptar las propuestas que se les presentan y funcionan muy bien en equipo. Estas per sonas suelen atribuir los éxitos a su propia competencia. Por otra parte, cuando fracasan, se sienten menos avergonzados porque culpan a la mala suerte o a otros factores externos».

«El optimismo más útil en el trabajo no es el que alimenta la tendencia indiscriminada al pensamiento positivo, sino el que promueve la disposición esperanzada que se ajusta lo más posible a la realidad. Los soñadores eufóricos que no distinguen entre las metas alcanzables y las imposibles, o no evalúan correctamente el riesgo de sus decisiones, pueden llegar a conclusiones equivocadas en sus juicios. En este sentido, quizá la estrategia a seguir en situaciones inciertas o peligrosas sea esperar lo mejor y prepararse para lo peor».

«Al igual que en las rupturas de relaciones importantes, las personas optimistas superan por lo general mejor la crisis de la pérdida de trabajo que las pesimistas. Para empezar, suelen achacar el suceso a causas ajenas o transitorias, lo que les protege la autoestima. Y al esperar encontrar un nuevo trabajo, lo buscan con más tesón, lo que a su vez aumenta las probabilidades de encontrarlo. Igualmente, el talante optimista ayuda a superar la ansiedad que frecuentemente acompaña a la jubilación forzosa, sobre todo cuando el empleo constituyó la fuente principal de gratificación personal y de reconocimiento social».

En relación a las situaciones de adversidad, «está probado científicamente que las personas de temperamento optimista superan mejor las adversidades que las pesimistas. La ventaja del optimismo ante la adversidad es independiente de la edad, el sexo, la inteligencia, el nivel de formación o los recursos económicos. Los individuos optimistas confían más en su capacidad para encontrar una solución que los pesimistas, por lo que perseveran con más tesón. La sensación de que controlan las circunstancias también les ayuda a mantener el equilibrio emocional, aunque en la realidad el control sea muy limitado».

En consecuencia, podemos favorecer el desarrollo de los recursos que nos ayudarán a encontrarnos bien con nosotros mismos y a gozar con lo que hacemos, que nos permitirán disfrutar de las situaciones favorables y superar las dificultades que se nos puedan presentar en nuestro trabajo y en nuestra vida. Y lo podemos hacer independientemente de que hayamos nacido con un temperamento más fácil o más dificil. La psicología nos puede ayudar a ello, nos puede proporcionar las herramientas que nos permitan construir nuestro propio destino.

Recordemos que el hombre es capaz de tropezar dos veces en la misma piedra, pero también es capaz de aprender lo que la vida nos enseña.

Cómo llevarse bien con los compañeros

Si reflexionamos mínimamente, llegaremos a la conclusión de que, casi siempre, los compañeros son las personas con las que más tiempo pasamos en nuestra vida.

Lo habitual es que con los jefes, incluso con los familiares y los amigos, estemos menos tiempo.

En consecuencia, los compañeros adquieren gran importancia y protagonismo en nuestro día a día. Con frecuencia llegamos a intimar tanto que incluso quedamos con ellos fuera del trabajo.

Los compañeros pueden convertirse en nuestros mejores amigos, pero a veces también pueden llegar a ser nuestros mayores enemigos.

En este punto, podríamos preguntarnos si existen algunas pautas que nos ayuden a conseguir que la relación con nuestros compañeros sea la mejor posible.

La respuesta es afirmativa. Las buenas relaciones se basan en buenas comunicaciones. Seguro que a estas alturas del libro ya dominamos algunos de los secretos de la comunicación y de las relaciones humanas; no obstante, nos vendrán bien algunas matizaciones.

Es cierto que conectaremos mejor si compartimos una serie de principios y de afinidades, pero:

La relación con nuestros compañeros se basará fundamentalmente en el respeto, en la transparencia y la confianza.

Algunas de las principales «reglas de oro» para lograr una buena relación, ya las exponíamos en Emociones que hieren,* pero vamos a intentar ajustarlas al máximo ala realidad que podemos vivir cada día en nuestros trabajos.

Las principales «claves», que desde la inteligencia emocional nos ayudarán a conseguir una buena relación con nuestros compañeros, son:

Saber escuchar

Nuestro objetivo será que nuestros compañeros se sientan escuchados cuando lo necesiten.

Recordemos que «cuando una persona se siente escuchada, fácilmente se siente comprendida».

Respetar las opiniones, los criterios y las creencias de los otros

Por mucho que sean contrarios a los nuestros, cada persona tiene derecho a tener sus propios valores.

El intercambio de ideas, cuando se hace desde el respeto, da lugar al enriquecimiento de las personas.

Crear un clima de confianza

«El clima de confianza no es algo que se compre, es algo que se conquista. Surge cuando la persona se siente bien tratada, cuando se encuentra cómoda, respetada, cuando nota que no intentan engañarle».

Se trata de poner en práctica ese principio siempre vigente de: «Tratemos a los otros como nos gustaría que nos tratasen y, en cualquier caso, pongamos muchas dosis de comprensión y de respeto. Si además sabemos sugerir, en lugar de imponer; si intentamos que los otros participen y aporten sus ideas, en lugar de dárselas cerradas; si somos generosos en nuestros planteamientos, cuidadosos en la forma y transparentes en nuestros objetivos, el clima de confianza estará servido».

Ser positivos en nuestras relaciones

Ya veíamos en el apartado anterior la fuerza que tienen las personas positivas. Esa energía se transmite fácilmente a los demás y contribuye a crear un clima relajado, ameno, cordial y «positivo».

«Esforcémonos en decir las cosas que nos gustan, en reconocer lo que nosotros y los otros hacemos bien. Animémonos más incluso por el esfuerzo que realizamos, que por los resultados que a veces obtenemos».

Recordemos que cuando somos adultos reaccionamos mal ante el castigo. Muchos se creen en el derecho de «reprender» a los que tienen a su alrededor cuando piensan que se han equivocado en algo. Lo único que conseguirán es que sus compañeros se sientan agredidos, y ya sabemos que:

Cuando un adulto se siente agredido, no cree que él deba rectificar, lo que siente es que la otra persona le ha herido sin necesidad.

Tener paciencia

A veces no es fácil ser pacientes, especialmente cuando estamos en medio de tantas prisas, pero ¡hay que intentarlo! Si en un momento determinado nos resulta imposible escuchar a un compañero, se lo diremos con franqueza y con cercanía: «Ahora me resulta imposible poderte escuchar con la tranquilidad que mereces, intentamos vernos sin falta a la hora del café o de la comida... y me cuentas».

Cuidado con no cometer el típico error de quedarnos en: «Lo siento, ahora no tengo tiempo». El otro sentirá que no es importante para nosotros. Podemos no atenderle en ese momento, pero no debemos hacerle sentir que no nos importa lo que le esté pasando.

Ser generosos en nuestras relaciones

«No tengamos miedo en ofrecer nuestra ayuda, en ofrecer parte de nuestro tiempo, en dedicar nuestras energías a intentar resolver problemas ajenos; el único handicap es que lo hagamos buscando reconocimiento, ya que entonces no es generosidad, sino contraprestación».

Intentar no manipular

No nos creamos más listos que los demás. Pocas cosas producen tanto rechazo como la persona engreída que trata a los otros como si fueran niños a los que se les puede engañar.

Las relaciones con los compañeros se alargan en el tiempo. Cuando basamos nuestra relación en la manipulación, más pronto que tarde ellos lo terminan percibiendo.

No responder a todas las preguntas que nos hagan

¿Qué queremos decir con esta afirmación? Sencillamente, que no tenemos ningún compromiso -ni hay reglas que nos obliguen- de contestar siempre a las preguntas que nos formulen.

Cuando entrenamos a la gente a comunicarse y relacionarse mejor, sin duda ésta es una de las premisas que más llama su atención. Ya que, de nuevo, sin darnos cuenta, hemos elevado a la categoría de norma lo que simplemente es una costumbre; incluso nos atreveríamos a decir: una mala costumbre.

De pequeños nos acostumbramos a contestar a las preguntas que nos hacían. Si creíamos que la respuesta podía ir en nuestra contra, con más o menos habilidad podíamos intentar salvarnos con una mentira, pero raramente dejábamos de contestar.

El resto de la historia es fácil de imaginar. De adolescentes mostrábamos nuestra rebeldía con «malas contestaciones», pero habitualmente contestábamos y, desde luego, no parábamos de preguntar, seguramente con mal tono, pero exigiendo respuestas a nuestras preguntas o afirmaciones, incluso aunque éstas fuesen envenenadas.

De adultos nos parece poco educado no contestar y nos pasamos parte de nuestra vida respondiendo a preguntas indiscretas, que formulan personas que abusan de «nuestra educación» y no respetan nuestra intimidad.

Cuando por fin nos damos cuenta de que una buena comunicación se basa en el respeto y no en la manipulación, comprendemos que no tenemos por qué responder a esas preguntas que parecen colarse en una intimidad que no les habíamos abierto. Igualmente, nadie nos puede obligar a responder cuando, sencillamente, no nos apetece hacerlo.

Estoy convencida de que cuando empecemos a poner en práctica esta clave, nuestra confianza y seguridad se acrecentarán. No temeremos el rumbo que tomen determinadas conversaciones; no sentiremos miedo por las preguntas que puedan hacernos; no nos encontraremos forzados por determinadas personas... Al contrario, de vez en cuando nos alegrará recibir alguna pregunta indiscreta, para poder mostrar la contestación adecuada: la no respuesta.

Pero... ¿qué hacemos si el otro sigue insistiendo, si nos pregunta por qué no le queremos contestar? Como siempre, tendríamos que analizar cada caso, pero como norma general podríamos contestar con una sonrisa abierta, una mirada que deje entrever un pensamiento del estilo de «hay que ser torpes e imprudentes para seguir insistiendo», y un largo silencio, tras el cual cambiaremos tranquilamente de tema. En el caso de que consideremos que debemos verbalizar algo, después del silencio, fijando con fuerza la mirada en nuestro interlocutor, podemos decirle alguna frase corta como: «Parece que tu fuerte no es la comunicación».

Es muy importante que no añadamos más; simplemente cambiaremos de tema, de tono y, si es necesario, de lugar.

Si analizamos despacio la frase «Parece que tu fuerte no es la comunicación», veremos que es una frase cerrada, que no deja muchas posibilidades a que el otro continúe hablando, pero si lo hiciera, nuestra respuesta sería una sonrisa dura y un gesto inequívoco de ponernos a hacer otra cosa.

En definitiva, ni hagamos preguntas poco respetuosas, ni contestemos a preguntas indiscretas.

Saber que todos los compañeros nos pueden enseñar algo

Puede sonarnos simplemente a una frase hecha, pero esconde una afirmación profunda.

Con frecuencia, cuando verbalizo que «todos los compañeros nos pueden enseñar algo», rápidamente alguien trata de rebatirlo. Los argumentos son múltiples: «Hay personas que sólo te enseñan a sufrir», o «¿Qué me va a enseñar a mí el estúpido de mi compañero?».

Muchas personas nos enseñan, precisamente, lo que no hay que hacer, cómo no debemos comportarnos, cómo no hay que tratar a la gente... Pero es una buena enseñanza, porque si la interiorizamos bien nos libraremos de cometer esos errores.

De todas formas, cuando me refiero a «que todos los compañeros nos pueden enseñar algo», debería añadir: «Si sabemos observar, todo lo que nos rodea nos puede servir de aprendizaje».

Estoy segura que la observación me ha permitido aprender cosas importantes. Los árboles, además de su belleza, nos enseñan cómo adaptarse con éxito a las diferentes estaciones del año; los animales nos muestran cómo sobrevivir en situaciones adversas, incluso cómo trabajar en equipo, cómo conquistar, cómo transmitir su poder o cómo esconder su debilidad...; las personas reflejan los misterios del comportamiento, las causas que provocan las emociones, la irracionalidad de determinadas conductas..., nos enseñan las grandezas y miserias del ser humano.

¿Y los niños? Debo confesar que nunca he aprendido tanto como observando a los niños. Los bebés resultan fascinantes; todo en ellos es avance, aprendizaje, evaluación y adaptación. Los niños de un año nos sorprenden con su capacidad de exploración, los de dos con su ingenio, los de tres con su incipiente sociabilidad... Las preguntas que nos formulan a cualquier edad están llenas de sorpresas; sus razonamientos, de enseñanzas; sus inquietudes, de creatividad; sus dudas son una puerta abierta a los aprendizajes.

¿Y las personas y los compañeros a los que consideramos limitados, torpes, inseguros... también nos pueden enseñar algo? Si alguien lo duda, sencillamente será porque no ha aprendido a observar a estas personas, no ha sabido ver dentro de ellas, no ha descubierto su fortaleza.

Observemos en profundidad, miremos con transparencia, dejémonos empapar de las enseñanzas que nos pueden ofrecer los compañeros que nos rodean y respetemos las diferentes formas de vivir, de pensar y de sentir.

Elegir el lugar apropiado, el momento adecuado y el mensaje idóneo, especialmente si tenemos que transmitir «malas noticias»

Algunas personas pensarán: «¡Qué fácil es decirlo, pero que dificil resulta hacerlo!».

Es cierto que a veces no resulta sencillo, pero lo podemos lograr. La dificultad mayor es «saber esperar el momento adecuado». Normalmente, cuando tenemos que comunicar algo negativo, en muchas ocasiones nos entra una especie de prisa interior que nos empuja a decirlo rápidamente. Es como si, al resultarnos un tema incómodo, quisiéramos quitárnoslo de encima cuanto antes.

Si logramos frenar ese impulso y buscamos con calma el momento preciso, el resto resulta más fácil de conseguir.

Transmitir ilusión y entusiasmo a nuestros compañeros

Ésa será nuestra clave final. Si sabemos escuchar, analizar, comprender, empalizar, hablar... pero no transmitimos ilusión, nos habremos quedado a medio camino.

Las personas que transmiten ilusión parece que tienen «imanes». Casi siempre están con alguien alrededor; ayudan a crear un ambiente laboral agradable y distendido.

«Podemos transmitir tristeza o alegría, pesimismo u optimismo, desesperanza o ilusiones. No nos engañemos: las circunstancias son importantes y nos ayudarán o dificultarán en este objetivo, pero que lo logremos dependerá de nosotros; de nuestra voluntad por hacerlo y de nuestra firmeza por conseguirlo».*

La ilusión nunca se agota si estamos atentos y la alimentamos constantemente.

Habrá personas que actualmente no tengan una buena relación con sus compañeros, pero eso no quiere decir que no puedan hacer nada para cambiarlo.

El presente es lo que nos pertenece, donde tenemos posibilidades de acción. Muchas veces «escapamos», para no enfrentarnos a nuestra realidad, y esperamos que sea el futuro, por sí mismo, el que nos traiga nuevas oportunidades. Recordemos que hoy es el mañana del ayer. Ahora es cuando debemos intervenir, para conseguir que las relaciones con nuestros compañeros sean positivas para nosotros y para ellos.

Cualquier esfuerzo que realicemos para mejorar las relaciones con nuestros compañeros será rentable. Ahora mismo, con ellos es con quienes pasamos la mayor parte de nuestro tiempo.

Qué hacer ante una situación difícil

¡Recibirla bien! Eso es lo mejor que podemos hacer ante una situación difícil. Si nos creemos aquello de que: «Quien bien empieza, bien acaba», démosle la mejor bienvenida posible, pues de esta forma encauzaremos adecuadamente nuestras energías y, lo que es más importante, nuestros ánimos.

Personalmente soy una persona que, con el aprendizaje que te da la vida, cada día soy más positiva y más «paciente», aspecto este último que me ha costado y me sigue costando mucho esfuerzo conseguir, pero lo voy logrando. Significo estos hechos porque, para enfrentarnos a situaciones difíciles, dos de los recursos que nos resultarán más útiles serán: ser positivos y ser pacientes.

Sabemos que el ser humano, por principio, se siente más feliz cuando consigue una meta dificil que cuando logra algo rápidamente y sin dificultad.

De nuevo los niños son un claro exponente de este axioma. Pocas visiones me han resultado más impactantes en mi vida que contemplar los esfuerzos sobrehumanos que realiza un bebé para conseguir mantenerse «en pie»; cuando, después de muchos intentos fallidos, de caídas y costalazos constantes, por fin lo logra por ¡primera vez!, su imagen es la viva representación de la felicidad. ¡Cómo brillan sus ojos!, ¡qué alegría dibuja su rostro!, ¡cómo se tambalea de excitación todo su cuerpo! Quien no crea que la felicidad existe, cambiará de opinión cuando vea, observe, contemple y se deleite con esta imagen.

Al igual que somos capaces de erguirnos y mantenernos de pie, después de muchos meses de intentos y de equilibrios inestables, también podemos superar las situaciones difíciles que se dan en nuestro día a día.

Para ello, como ya apuntábamos, será crucial que creamos en nosotros mismos, que actuemos desde la positividad y el optimismo, y que nuestra «paciencia» nos ayude a encontrar «lo antes posible» la mejor fórmula, la estrategia más adecuada a cada situación.

Estoy convencida de que gran parte de nuestros avances los hemos conseguido en situaciones difíciles. Ahí sacamos lo mejor de nosotros mismos. Sabemos que lograremos nuestro objetivo si conservamos la calma, si en ese estado de equilibrio emocional reflexionamos sobre la mejor/es opción/es, si dejamos que nuestra mente busque alternativas creativas, si apoyamos nuestras iniciativas con buen ánimo y con actitudes positivas, si no desfallecemos ante las dificultades, y si perseveramos con el convencimiento de que siempre obtendremos el mejor resultado posible.

A veces las dudas nos invaden cuando, a pesar de todo el esfuerzo y de las mejores estrategias, no conseguimos lo que buscamos. En esos casos será importante que recordemos que, a veces, las cosas llegan más tarde de lo que nos gustaría; o que, en una primera «entrega», obtenemos resultados aparentemente negativos, que nos empujan y nos ayudan a encontrar mejores soluciones.

Las dificultades son siempre una oportunidad para estimular nuestra creatividad, para favorecer nuestro razonamiento y para consolidar nuestra confianza.

Si no tenemos situaciones difíciles que nos ayuden en ese proceso de crecimiento constante, tendremos que esforzarnos para seguir creando alternativas, para planificar nuevos proyectos y para generar ideas que nos faciliten ese apasionante camino que es nuestro desarrollo profesional.

El peligro no está en las situaciones dificiles, el riesgo lo tenemos en las etapas prolongadas de «calma»; ahí es cuando cometemos los principales errores; cuando nuestra mente deja de evolucionar, porque deja de pensar y renuncia a crear.

En definitiva, no huyamos de las dificultades; démosles la bienvenida y confiemos en nuestra capacidad para resolverlas.

Nos serán muy útiles las siguientes claves:

Ante los primeros signos de dificultad, dispongámonos a sacar el máximo producto de nuestra mente adoptando una actitud positiva.

Recopilemos la mayor cantidad de información antes de dar ningún paso.

Analicemos con calma los hechos antes de buscar soluciones.

Elaboremos una estrategia con varias opciones y alternativas antes de empezar.

Intentemos llevar la iniciativa en todo el proceso. Desgasta mucho ir por detrás de los acontecimientos y, además, siempre conlleva desventaja.

Adaptemos constantemente nuestras actuaciones a la realidad de esos momentos. No nos empeñemos en mantener una opción que ha quedado desfasada por los acontecimientos.

Mantengamos la calma durante todo el proceso, pero muy especialmente en los momentos de dificultad.

Dividamos nuestros objetivos en metas y submetas fáciles de controlar.

Reforcémonos y premiémonos ante los esfuerzos que realicemos, incluso aunque los resultados no sean los que deseamos.

Extraigamos todos los aprendizajes que encierra cada paso que damos.

Alegrémonos si el resultado final es el esperado y recapitulemos si aparentemente los objetivos no se han alcanzado. En este último supuesto, planteémonos si nos quedan más alternativas, o si es el momento de tomar medidas para que estas situaciones no vuelvan a repetirse.

En cualquier caso, sea cual sea el resultado final, siempre habremos aprendido.

Las situaciones difíciles nos habrán enseñado lo que tenemos que hacer o lo que conviene rectificar, lo cual siempre es ¡un lujo para nuestro desarrollo intelectual y para nuestro equilibrio emocional!

Una vez que hayamos aprendido de las situaciones difíciles, estaremos en la mejor de las disposiciones para disfrutar con lo que hacemos.

Cómo conseguir que nuestros sueños se hagan realidad

Espero que la mayoría de los lectores, con todo lo que hemos visto y analizado hasta aquí, tengan claro ya cómo conseguir que sus sueños se hagan realidad.

No obstante, este apartado nos viene muy bien para repasar y poner en orden algunos de los principios básicos que nos ayudarán a alcanzar este objetivo. Empezaremos por:

Definiremos claramente cuáles son nuestros sueños. Nos ayudará mucho escribirlos. Buscaremos la máxima concreción.

Determinaremos los sueños que dependen de nosotros, de nuestro esfuerzo y de nuestra perseverancia. El resto, de momento, los aparcaremos.

Haremos un cuadro en el que podamos analizar cada sueño en función de dos variables fundamentales: la «prioridad» que tienen para nosotros y la «importancia» que les damos. Ejemplo:

Seleccionaremos los sueños que acometeremos de forma inmediata. Pondremos la prioridad al servicio de la importancia.

Dividiremos los sueños en metas y submetas que nos ayuden a visualizarlos mejor y nos permitan medir el grado de cumplimiento que vamos logrando.

Planificaremos varias alternativas para conseguir cada sueño.

Estableceremos las actividades y las conductas que vamos a realizar para lograr cada meta. No olvidaremos que la primera acción será siempre fortalecer nuestra seguridad en nosotros mismos.

Determinaremos cómo vamos a superar las principales dificultades que puedan presentársenos. Aquí será importante que realicemos un análisis riguroso e intentemos exponer, de forma exhaustiva, todos los obstáculos que se nos puedan presentar. Dentro de cada meta estableceremos un programa de resistencia al fracaso.

Estableceremos un programa «b» para cuando algunas metas nos resulten inalcanzables.

Definiremos los cambios que vamos a introducir en nuestro día a día para conseguir nuestros sueños.

Delimitaremos los nuevos hábitos que vamos a implantar y asignaremos a cada uno una fecha concreta de comienzo y varios controles de seguimiento, con sus correspondientes acciones de «ajuste» a las cuarenta y ocho horas, a la primera semana, a la tercera y a la quinta semana de haber empezado.

Escogeremos las técnicas y recursos que vamos a utilizar para conseguir nuestros sueños.

Especificaremos el entrenamiento que vamos a realizar previamente para poder dominar esas técnicas. Asignaremos también el periodo que emplearemos en este aprendizaje, y de nuevo fijaremos la fecha de comienzo.

Determinaremos los premios y refuerzos que nos iremos otorgando cada día. Recordemos que premiaremos nuestros esfuerzos. En consecuencia, estos refuerzos nos los daremos también los días de «aparente» fracaso. Precisamente esos días es cuando más necesitamos elevar nuestro ánimo y nuestra autoestima.

Haremos «registros» de nuestras actuaciones. Anotaremos literalmente los hechos que están ocurriendo.

Realizaremos las correcciones y los ajustes necesarios a lo largo de todo el periodo de tiempo.

Cumpliremos los plazos que nos hemos dado.

Diseñaremos programas de «choque» para las situaciones en que nos encontremos en un aparente «callejón» sin salida.

Reservaremos cada día treinta minutos de nuestro tiempo para evaluar cómo vamos, para reactualizar todos los procedimientos en marcha y para animarnos constantemente.

Finalmente, y lo más importante:

• Creeremos en nosotros siempre, y especialmente cuando debamos enfrentarnos a dificultades.

• Disfrutaremos con todo lo que hacemos para conseguir nuestros sueños.

• Utilizaremos el sentido común cuando nos sintamos perdidos.

• Fomentaremos la creatividad cuando no encontremos una buena alternativa.

• Nos levantaremos cada vez que nos hayamos caído y sonreiremos en los momentos en que nos encontremos abatidos.

• Nos esforzaremos por sentir la felicidad cada día, en los pequeños pasos que hayamos dado, en las submetas que hayamos alcanzado y en las experiencias que hayamos vivido.

• Pensaremos y visualizaremos en positivo.

• Desarrollaremos al máximo nuestro sentido del humor.

Pero no olvidemos que:

El primer paso que deberemos dar será escribir nuestros sueños; el segundo, creer en ellos; y el tercero, sentirnos bien y acordarnos de que, cuando los resultados no son los esperados, seguro que encierran grandes enseñanzas y son la antesala de nuevas oportunidades.

Sólo de nosotros debe depender que nuestros sueños se hagan realidad. Cuando permitimos que sean otros quienes nos faciliten su consecución, estaremos dejando nuestros sueños en sus manos, y lo mismo que hoy nos los han dado, mañana nos los pueden quitar.

Capítulo 5

Errores que se deben evitar

¡No te agotes!

Con frecuencia nos dejamos llevar por las prisas, por la agenda tan llena que tenemos todos los días, y no somos capaces de echar el freno, de parar, descansar, reflexionar, analizar y decidir entonces si queremos seguir corriendo o si hay otra forma de llegar mejor a la meta.

Sentirnos muy acelerados internamente no significa que estemos haciendo muchas cosas, y acometer infinitas tareas tampoco implica que estemos consiguiendo un alto rendimiento, aunque sin duda estaremos sentando las bases de un gran agotamiento.

Hemos comentado varias veces que los niños nos enseñan, de forma muy gráfica, los errores que no debemos cometer. Seguramente la mayoría hemos observado qué les ocurre a los críos cuando están cansados. En esos momentos se ponen pesadísimos, no atienden a razones, por cualquier cosa protestan y, hasta que no descansan, no recuperan su buen ánimo y sus energías. Y no solamente nos referimos a las energías físicas, sino también a las intelectuales.

Un niño cansado resulta agotador. Un adulto agotado es peor que un niño cansado, tarda más en reaccionar y necesita más tiempo para recuperarse.

El cansancio favorece nuestras equivocaciones y nos predispone al pesimismo y la derrota.

Si la mayoría de los días terminamos agotados, algo está fallando: o hacemos demasiadas cosas, o corremos más de lo necesario, o nos tensionamos inútilmente, o no hemos dejado un mínimo de tiempo para el descanso y los imprevistos, o, definitivamente, nos hemos impuesto un ritmo inhumano.

En cualquier caso: o reaccionamos, o nos caemos con el equipo. Lo contrario sólo nos llevará a un callejón sin salida, a cometer fallos de los que nos arrepentiremos y a meternos en una dinámica que nos agotará fisicamente y nos embotará intelectualmente.

Un sencillo ejercicio nos ayudará a determinar si tenemos que tomar medidas y cambiar determinados hábitos o costumbres. El procedimiento a seguir será el siguiente:

Registremos durante una semana las actividades que hacemos cada hora, desde que nos levantamos hasta que nos dormimos por la noche.

Anotemos simultáneamente el nivel de cansancio que tenemos en esos momentos, puntuándolo de 1 a 5. Aquí nos sorprenderemos al ver cómo, incluso por la mañana, muchas veces nos sentimos «muertos».

Analicemos al final de los siete días nuestro nivel de agotamiento.

Si los resultados no dejan lugar a dudas -a partir de 3 «de cansancio» deberíamos encender la alerta roja-, si sumamos demasiados 3, 4 o 5 en esa semana, tenemos dos opciones:

• O realizamos cambios importantes en nuestros hábitos.

• O nos pasará factura nuestro nivel de insatisfacción, de desesperanza y de apatía.

De nosotros depende agotarnos y machacarnos sin piedad, o llevar una vida más serena, aunque no forzosamente menos intensa.

¡No te castigues y te llenes de insatisfacción!

Resulta sorprendente la facilidad con la que muchas personas se machacan a sí mismas. Sin darse cuenta actúan como si fuesen sus peores enemigos.

Cada vez que nos tensionamos nos estamos machacando. Pero aún lo empeoramos más cuando nos recriminamos. Aquí el matiz es importante: no he dicho «cuando nos recriminamos erróneamente por algo», lo he dejado en genérico con toda intención, pues nos hayamos equivocado o no, recriminarnos sólo empeorará la situación.

Comentábamos en otro capítulo que a los adultos no nos gusta que nos castiguen. Cuando nos regañamos nos estamos inflingiendo el castigo más absurdo, pues, en lugar de prepararnos para superar las dificultades, nos debilitamos para hundirnos en nuestro fracaso.

Si queremos saber cuántas veces nos amonestamos a lo largo de un día, sólo tenemos que anotar, literalmente, cuáles son los pensamientos que tenemos y que llenan nuestra mente cada vez que nos sentimos mal.

Nos asombrará ver la facilidad con la que nos autoflagelamos.

No tiene sentido que nos debilitemos dándole vueltas a hechos que ya han pasado y que, aunque nos fastidie, no podemos reeditar de nuevo; ni nos compensará desgastarnos por lo que no podemos evitar, o por lo que no podemos cambiar.

Si tenemos una situación profesional difícil, la solución no estará en recrearnos en nuestros fallos o echar la culpa a las circunstancias que no dependen de nosotros; la mejor opción será siempre actuar desde nuestra inteligencia emocional, con todo nuestro ánimo, con la mejor de nuestras actitudes positivas y con la seguridad de que, a pesar de todas las circunstancias, podemos conseguir vivir nuestro presente sin desgastes y encauzar nuestras energías de forma proactiva, para que más pronto que tarde consigamos sacar el máximo partido a nuestra realidad profesional.

Siempre podemos optar por macharnos o por cuidarnos y llenarnos permanentemente de energía y de ilusiones. De nosotros depende la decisión que tomemos, y ésta determinará cómo vivamos nuestro presente y cómo nos predispongamos hacia nuestro futuro.

La peor forma de machacarnos es la de no dejar ninguna salida a nuestra esperanza.

La falta de esperanza termina con las ilusiones, y recordemos que podemos vivir con malos jefes, incluso con compañeros regulares, pero no podemos vivir sin ilusiones que llenen nuestro presente y sin proyectos que iluminen nuestro futuro.

¡No estoy en venta! No hay dinero para comprar mi sufrimiento

Hay cosas que no se pueden vender, pero hay organizaciones y/o profesionales que piensan que todo se puede comprar.

Hemos visto muchos casos de personas que se sentían en una situación límite. El origen de su malestar se debía al ataque que habían sufrido al haberles querido comprar su voluntad, su silencio o su complicidad.

Pocas realidades nos resultan tan difíciles de resolver como las causadas por problemas éticos.

Hay quienes en un momento determinado se dejaron «comprar» a cambio de dinero, de ascensos o de promesas. Aunque en un principio haya personas que piensen que les puede compensar, el hecho es que, salvo que hubieran abdicado de todos sus valores, más pronto que tarde vivir con ello les resulta muy difícil.

En otras ocasiones la compra aún es más sangrienta, si cabe, pues se hace en base al miedo que se provoca o al acoso que se recibe.

Si en determinadas circunstancias nos sentimos muy agobiados, si vemos que quieren «comprarnos», es importante resistir la presión. Pero no todo el mundo tiene la fuerza, la seguridad o la valentía necesaria para conseguirlo. Incluso hay quienes se sienten condicionados por la precariedad de su situación. En esos casos es importante reaccionar y buscar ayuda profesional de forma inmediata.

No podemos vivir en contra de nuestros principios. El precio que se paga es la frustración y la insatisfacción permanente.

En consecuencia, cuando tengamos dudas recordemos que:

No hay nadie que tenga derecho a comprar nuestra voluntad.

- No hay dinero que compense nuestro sufrimiento.

No podemos ni debemos abdicar de nuestros valores, ni de nuestra ética personal y profesional.

No debemos renunciar a ser nosotros mismos y a defender nuestras creencias.

Conozco a muchas personas a las que quisieron comprar en algún momento de sus vidas, pero no conozco a nadie «con ética» que sea feliz después de haberse vendido.

No hables mal de tus compañeros

Somos humanos, y hay personas que nos caen bien y otras mal, pero eso no justifica que nos proclamemos «jueces» de nadie y que constantemente emitamos sentencias sobre los aciertos o los fallos de los compañeros que nos rodean.

Aunque en un principio pueda parecer que, al confiar nuestras opiniones a una persona, le estamos distinguiendo con nuestra confianza, en realidad, cuando vertimos juicios sobre compañeros, lo que generamos es suspicacia hacia nosotros. El pensamiento inmediato de nuestro interlocutor tiende a ser: «Ahora habla mal de él y mañana lo puede hacer de mí, ¡cuidado con esta persona, porque no es de fiar!».

Habrá quién se plantee: ¿entonces tengo que silenciar mis opiniones y no las puedo contrastar con nadie? No exactamente, podemos confiarnos con nuestros amigos o personas «más íntimas», exponerles lo que pensamos y analizar lo que ellos nos digan, pero lo que no podemos es cometer el error de hablar mal de nuestros compañeros a «otros compañeros» o «a los jefes».

Todos somos adultos, y cada uno posee edad suficiente para formarse sus propias opiniones. No tenemos por qué decirles lo que tienen que pensar de los demás; que ellos analicen a la persona, que evalúen sus conductas y sus actitudes y que se formen la opinión que quieran.

No se trata de ser hipócritas y de mentir, pero ya hemos comentado que:

Nadie nos puede obligar a decir lo que preferirnos callar.

Además, consideremos que no es fácil ser objetivos con una persona con la que convivimos diariamente. Nos pueden condicionar las afinidades o diferencias, los puntos de encuentro o las discrepancias, la sintonía o la divergencia...

Si por el contrario nos caracterizamos por no hacer comentarios sobre nuestros compañeros, conseguiremos que la mayoría de ellos se sientan tranquilos y cómodos en nuestra presencia.

No obstante, cuando veamos mal a algún compañero, sí que podemos compartir con él, y con otros, la forma de ayudarle.

En definitiva:

Distingamos la amistad del compañerismo. A los amigos podemos confiarles nuestras opiniones. A los compañeros, siempre que sea posible, les hablaremos desde la cordialidad, pero no desde la magistratura de nuestros <juicios de valor», y menos desde la duda, el chisme o la fabulación.

Ya nos decía Epicteto que: «La cosa más dificil es conocernos a nosotros mismos; la cosa más fácil, hablar mal de los demás».

Recordemos el proverbio árabe: «La herida causada por una lanza puede curar, pero la causada por la lengua es incurable».

¡No te quedes sin alegría! Recupera fuerzas con tu buen ánimo

Cuando sintamos que se nos ha escapado la alegría, que nuestras baterías están vacías, y que nuestro sentido del humor brilla por su ausencia, ¡más vale que encendamos la «alerta» y nos dispongamos a actuar con rapidez!

Igual que exponíamos que el cansancio favorece nuestras equivocaciones y nos predispone al pesimismo y la derrota, la ausencia de alegría debilita nuestro sistema inmunológico y nos hace más vulnerables física y emocionalmente.

Muchas personas se sorprenden cuando, en algunos procesos de coaching o en determinadas fases de las consultas de psicología, nos empeñamos en trabajar y fortalecer su sentido del humor. Obviamente no lo hacemos con el fin de pasárnoslo bien, aunque sería un objetivo nada desdeñable; lo realizamos porque es la mejor forma de aprender a encauzar nuestras energías, de fortalecer nuestras defensas y de obtener el máximo partido de nuestra inteligencia.

Sin humor no hay alegría, y la alegría, como todas las cosas realmente valiosas, ¡no se puede comprar!

Hay muchas personas que lo intentan y se confunden lastimosamente. Pretenden succionar la alegría de otros, en lugar de trabajar por desarrollar y fomentar la suya.

La alegría no se encuentra en la superficie, sino en la profundidad de nuestros pensamientos y en la forma de enfocar nuestra vida.

La alegría es la mejor garantía para enfrentarnos con las dificultades y la mejor ayuda para superar los obstáculos, los imprevistos y las condiciones adversas.

Cuando nos encontremos tristes, recordemos que en esos momentos somos especialmente vulnerables. En consecuencia, ¡cuidado con los análisis que realicemos desde la tristeza o el decaimiento, porque serán poco objetivos! El error es que en esos instantes nos los creeremos y condicionarán nuestras actuaciones y nuestras emociones.

Si nos resulta difícil controlar los pensamientos que nos «roban» nuestra alegría, intentemos hacer alguna actividad gratificante que nos compense de ese inmerecido desgaste. A veces una llamada distendida a un buen amigo consigue un efecto inmediato.

Una de las mejores inversiones que podemos hacer con nosotros mismos es trabajar nuestra alegría; ahí no importa que lo hagamos durante las veinticuatro horas del día.

Sin duda las personas alegres tienen una gran ventaja sobre el resto. Su carrera profesional y su vida personal se beneficiarán de este gran «valor».

Cuanto más alegres nos sintamos, «menos nos fallaremos a nosotros mismos».

¡No te falles a ti mismo! Tú eres tu principal valor y tu mejor compañero

A nivel profesional, y a nivel personal, nosotros somos nuestro principal valor, pero también nuestro mayor peligro.

Es importante que en el trabajo tengamos claro dónde reside nuestra mayor fortaleza y dónde anida nuestra debilidad.

Sólo nosotros podemos alcanzar las metas que nos proponemos. Y lo haremos con acierto si realizamos un análisis objetivo y racional de nuestros intereses, de nuestras oportunidades y de nuestras posibilidades. Pero no lo conseguiremos si no confiamos en nosotros mismos, si las dudas se imponen sobre nuestra seguridad y permitimos que los miedos saboteen nuestra confianza.

Como ya hemos señalado en este libro, el mayor fallo que podemos cometer es ir en contra de nuestros valores.

Si por intereses extraños abdicamos de nuestros principios, estaremos cavando nuestra propia fosa.

Podemos superar que nuestras expectativas no se hagan realidad. Podemos asumir que habrá cosas que no podamos alcanzar, pero no podemos fallarnos en lo fundamental.

Seremos nuestros mejores nuestros principales compañeros cuando aprendamos a tratarnos con el cariño y el afecto que nos merecemos.

No nos fallaremos:

• Si creemos en nosotros.

• Si somos conscientes de nuestros valores.

• Si potenciamos nuestras fortalezas.

• Si asumimos con naturalidad nuestros fracasos.

• Si sabemos aprender de nuestros errores.

• Si valoramos nuestras limitaciones humanas.

• Si nos animamos en los momentos de debilidad.

• Si sonreímos cuando nos encontremos tristes.

• Si estimamos nuestros esfuerzos, por encima de nuestros resultados.

En definitiva, creeremos en nosotros mismos cuando estemos seguros de que, tras una caída, siempre conseguiremos levantarnos.

Capítulo 6

Reglas de oro

La reflexión es la fuente del conocimiento.

Tenemos que reservarnos todos los días treinta minutos

La diferencia entre las personas reflexivas y aquellas que actúan desde la impulsividad es tan importante a nivel profesional que frecuentemente marca la frontera entre el éxito y el fracaso.

Confucio decía: «Aprender sin reflexionar es malgastar la energía».

A pesar de ello, aunque nos pueda costar creerlo, hay muchas, muchísimas personas que pasan por la vida sin apenas reflexionar. Si las examinásemos en profundidad, veríamos que la mayoría de estas personas «poco reflexivas» presentan una serie de características comunes:

• Tienden a ser impulsivas en sus conductas.

• Tienen una visión y actuación a muy corto plazo.

• Con frecuencia reaccionan de forma primaria, poco racional.

• Ante los fracasos suelen echar la culpa a los demás o a las circunstancias. Difícilmente asumen sus responsabilidades.

• Generalmente son poco flexibles en sus planteamientos.

• Les cuesta «escuchar» de forma activa.

• Son más reactivos que proactivos. Casi siempre van por detrás de los acontecimientos.

Si algunos de nuestros compañeros o jefes tienen este perfil, trabajar con ellos no resultará sencillo. No obstante, el principal problema es para ellos mismos. Se pierden mucho con su forma de actuar. Se dan una y cien veces contra la misma piedra, al no pararse a pensar con calma. No aprenden de los hechos, no analizan los acontecimientos y no interiorizan sus experiencias.

En definitiva, vivir sin reflexionar es vivir sin aprender, y esta tragedia nadie se la puede ni se la debe permitir.

Muchas personas argumentan que tienen su vida tan al límite que no les queda un momento para pensar. No obstante, no parece un argumento convincente, pues, aunque el tiempo que cada uno necesita para reflexionar con calma es variable, una media de treinta minutos al día suele ser suficiente.

Comentábamos en otro capítulo que media hora apenas representa el 6 por ciento de nuestro tiempo.

En los trabajos de coachingy de formación que hacemos en las empresas siempre insistimos en que éste es, seguramente, el hábito más importante que hay que implantar.

La reflexión nos ayudará a vivir y enfocar nuestro trabajo desde la inteligencia emocional.

Cuando nos acostumbramos a reflexionar, hacemos que nuestras experiencias estén llenas de aprendizajes. Pero, para sacar el máximo partido a nuestra capacidad de reflexión, no podemos dejar que este tiempo y este espacio ocurran al azar.

Cada persona tiene su propio biorritmo natural. Unos se sentirán más ágiles y más receptivos a primeras horas de la mañana, otros por la tarde y muchos por la noche. Una vez que somos conscientes de cuál es nuestro biorritmo, estableceremos nuestros treinta minutos de reflexión en el espacio de tiempo en que estamos más «lúcidos». Lo fundamental será dejarnos ese espacio bloqueado para poder realizar la actividad más importante de cada día.

Nuestro amigo jesús aprendió muy bien la importancia de este tiempo de reflexión.

El caso de jesús

Jesús era una persona de treinta y siete años que vino a vernos porque se sentía muy insatisfecho con su trabajo.

Al principio había tenido una buena carrera profesional, pero desde hacía cuatro años su progresión estaba estancada y no sabía a qué se debía. En los momentos más bajos especulaba con la posibilidad de cambiarse de trabajo.

La gota que había colmado el vaso es que, al ir a pedirle explicaciones a su jefe, éste le había comentado que estaba muy insatisfecho con su rendimiento y con su actitud en el trabajo.

Su frustración era tan grande que le estaba afectando a su vida personal. Su pareja le había dicho que no podían continuar así, que le veía muy tenso y crispado, que desde hacía unos meses la convivencia a su lado se había convertido en un infierno.

Jesús era una de esas personas con agilidad y rapidez mental, que al principio pueden impresionar favorablemente, pero que con el paso del tiempo desilusionan. A medida que la gente le conoce, sus fallos y sus carencias se hacen más evidentes. El resultado era muy visible: los dos proyectos más importantes para él, su trabajo y su pareja, se encontraban en un punto muy delicado y con perspectivas poco favorables.

Tal y como nos temíamos, jesús era una persona muy indisciplinada e impulsiva, que quería que las cosas sucedieran ya, en el momento, sin esfuerzos adicionales por su parte. Además, reaccionaba muy mal ante las críticas.

En la primera sesión le dijimos que para nosotros los registros -las anotaciones de los momentos más importanteseran fundamentales. Le insistimos en que sin ellos difícilmente podríamos avanzar, pues eran el mejor instrumento para que él se diese cuenta de lo que estaba sucediendo y de cómo podíamos solucionarlo.

A pesar de todo, y como era de esperar en su caso, llegó a la segunda sesión sin haber escrito nada de todo lo que había pasado durante la semana. Como me lo imaginaba, antes de empezar esta sesión, cuando aún no se había sentado, le dije: «Bien, Jesús, ahora veremos si realmente has decidido implicarte y solucionar la grave situación que tienes, o si te vas a quedar en la "queja" y empiezas a echar balones fuera». «No entiendo a qué viene este comentario», respondió Jesús, ciertamente extrañado. Cuando le dije que era una forma de «pedirle los registros de la semana», empezó a justificarse por no haberlos llevado. Lo hacía, eso sí, de forma convincente y con profusión de detalles, pero en ningún momento se esperaba mi respuesta y se empezó a sentir incómodo (yo le miraba con gesto serio, como dándole a entender que así no íbamos a ninguna parte). Él, poco a poco, como una luz que se va debilitando, se fue callando. Una vez que terminó, continué mirándole con una expresión parecida a ¡qué poco me convencen tus argumentos!, pero sin decir nada. La situación para Jesús cada vez era más incómoda, hasta que al cabo de veinte o treinta segundos de tenso silencio dijo: «No he podido hacer los dichosos registros, pero tampoco creo que sea para tanto, ¿no?». «Depende -le dije-. Depende de lo que busques. Si lo que quieres es que analicemos tu situación actual y que seamos efectivos, sí que es para tanto, pues ya te dije que eran fundamentales. Pero si lo que pretendes es cubrir el expediente, decir que has venido pero que no te ha servido para nada, entonces estás siguiendo el guión perfecto. Lo único que falla en ese guión es que yo no voy a interpretar el papel que me has asignado. Para mí, mi tiempo es muy importante, y además quiero emplearlo bien. Hay cosas que yo ni puedo, ni debo hacer por ti, así que: ¡o nos implicamos al ciento por ciento, o lo dejamos aquí!».

No es habitual que yo adopte una actitud tan incómoda para la otra persona, pero tenía ante mí a alguien con mucho potencial que, lejos de aprovecharlo, lo estaba dilapidando a marchas forzadas. Él se había convertido en su peor enemigo.

Jesús supo encajar el «envite» y, aunque le supuso un golpe importante, comprendió que no podíamos solucionar su situación si él no se implicaba a fondo y seguía mis instrucciones.

A partir de ese instante empezó a realizar registros de todos los momentos en que se sentía un poco mal, intranquilo o insatisfecho. La tercera sesión fue muy enriquecedora. Vimos que cuando algo «iba mal», los pensamientos de Jesús siempre eran los mismos: «¡Pero qué demonios quieren que haga yo! Si éstos hubieran reaccionado de otra forma, ¡no habría pasado nada! Así es imposible poder arreglar las cosas, esta gente es imprevisible. ¡Quién iba a pensar que nos iban a salir ahora con esta petición!».

Casi siempre, tanto en el trabajo como con su pareja, él se mostraba sorprendido y enfadado por los acontecimientos. Para jesús todo se volvía incomprensiblemente en su contra.

Poco a poco empezó a darse cuenta de que, en realidad, actuaba siempre de forma impulsiva; no reflexionaba sobre los hechos pasados, con lo cual volvía a cometer los mismos fallos. Tampoco realizaba previsiones sobre actuaciones futuras. Consecuencia: se pasaba el día intentando apagar los fuegos que él había provocado, y cada vez su gestión era menos eficaz.

Cuando ya teníamos suficientes registros, el análisis fue clarísimo. Jesús había sido una persona con mucha facilidad de improvisación y rapidez mental, pero poco a poco, a medida que el trabajo fue más complejo, su falta de previsión y de reflexión había condicionado negativamente su capaci dad de respuesta. La causa no dejaba lugar a dudas: ahora que el entorno era más difícil, lo que le había valido durante muchos años ya no le servía. Iba siempre por detrás de los acontecimientos. Sus actuaciones estaban llenas de impulsividad. No reflexionaba, no pensaba, no analizaba los datos ni los hechos ocurridos, no hacía proyectos de cara al futuro... ¡Su gestión profesional era un desastre! Por otra parte, las dificultades con su pareja eran un reflejo y una extensión de lo que ocurría en su trabajo.

Jesús por fin comprendió que la causa fundamental de su fracaso residía en su forma de actuar. Afortunadamente se animó al darse cuenta de que la posibilidad para superar y cambiar su realidad también dependía de él.

Fue duro. A Jesús le costaba mucho algo aparentemente tan sencillo como «pensar». Tuvo que acostumbrarse a evaluar de forma racional las causas y la raíz de los hechos, reflexionar sobre cómo debería actuar, examinar cuáles podrían ser las formas de reaccionar de los otros, estudiar de nuevo cómo debería responder a esas reacciones... Al final lo consiguió y pronto empezó a dar frutos su esfuerzo. Pero le salvó la «campana». Su jefe le llamó a los dos meses para decirle que, por fin, estaba empezando a trabajar como se esperaba de él, que siguiera por esa vía, pero que no se relajase, pues habían llegado a pensar desde la dirección que tendrían que prescindir de él.

Su pareja también le dijo que había estado a punto de tirar la toalla y pedir la separación, pero que estaba feliz, pues de nuevo volvía a ser la persona agradable, simpática y segura de sí misma que tanto le había cautivado.

A partir de ese momento Jesús podría cambiar muchas cosas, pero comprendió que para él era prioritario pensar antes que actuar, analizar la conducta de los demás antes que manifestar la suya propia, examinar las condiciones del entorno antes de tomar decisiones, evaluar los riesgos y las posibilidades de acierto y fracaso, con carácter previo a cualquier actuación. Comprendió, en definitiva, que no podía vivir sin reflexionar, sin pensar, analizar, evaluar...

Jesús en estos momentos tiene el hábito muy interiorizado, y además de esa pausa de treinta minutos para reflexionar tranquilamente todos los días, él se interesó mucho por aprender los fundamentos psicológicos que están detrás de nuestros comportamientos. Finalmente se hizo un experto en el análisis y la conducta de los demás, aspecto éste que le está suponiendo grandes éxitos a nivel profesional.

Recientemente me llamó para anunciarme que le habían promocionado a un cargo importante en su organización, y en tono simpático me dijo: «Estoy hecho una estrella. Esto de adivinar cómo actuarán los otros me está resultando muy rentable. Al final resulta que todo es psicología en la vida. Mereció la pena el palo que me diste en la segunda sesión». Nos reímos mucho comentando cómo había sido aquella segunda sesión en que, efectivamente, yo había actuado con mucha firmeza, para vencer las resistencias que en aquel momento tenía jesús.

Nuestro amigo reflexiona ahora todos los días en el flamante despacho que le han puesto, pero hay personas que necesitan un «hábitat» especial para reflexionar, y no siempre nuestro trabajo reúne las mejores condiciones para ello. A veces resulta difícil aislarse en medio de un espacio abierto, lleno de ruido y actividad, que compartimos con otras diez, veinte o treinta personas. A pesar de todo, puede conseguirse. Pero en muchos casos será ideal unir nuestra acti vidad de reflexión a otro hábito tan saludable como caminar.

Dejarnos treinta minutos de actividad física al día constituye otra de las premisas fundamentales para nuestra salud. Pero no nos preocupemos. No empecemos a sumar y creamos que nos tenemos que reservar sesenta minutos de nuestra jornada. ¿Quién dice que mientras andamos no podemos pensar? A la mayoría el ejercicio físico moderado les ayuda a reflexionar. Además, resultará más sencillo tomar distancia de los problemas cuando estamos caminando que cuando estamos en nuestro lugar de trabajo.

Una de las características fundamentales del líder es su capacidad de reflexión. Pero, aunque no queramos ser líderes, que algunos no lo desean, y es muy respetable, el ejercicio mental de pensar y reflexionar nos confiere una serie de ventajas. Entre las virtudes que poseen las personas reflexivas podemos destacar las siguientes:

Aprenden de cualquier acontecimiento, propio o ajeno.

Realizan sus análisis desde la razón y la lógica, no desde el impulso y la irracionalidad.

Tienden a conservar la calma en medio de las dificultades.

- Se anticipan a los hechos.

Son proactivas, planifican sus objetivos y dirigen sus esfuerzos a conseguirlos.

Les resulta más sencillo superar las dificultades y los contratiempos. Han aprendido a sobreponerse a las circunstancias adversas.

- Infunden seguridad.

Conocen sus puntos fuertes y débiles, y saben actuar en consecuencia.

Suelen ser buenos observadores, por lo que consiguen adaptar y ajustar sus estrategias a la realidad de cada momento.

- Resultan estimulantes para sus interlocutores.

Muchas personas, cuando reflexionan profundamente, llegan a otra de nuestras reglas de oro: «El trabajo es importante, pero no lo es todo en la vida».

El trabajo es importante, pero no lo es todo en la vida

Sin duda éste es y ha sido uno de los temas más trascendentes de análisis y estudio, de posturas cercanas y antagónicas, de encuentros y discrepancias a lo largo de la historia.

Máximo Gorki ahondó en estas diferencias y nos ofreció una posible explicación. Para él: «Cuando el trabajo es un placer, la vida es bella. Pero cuando nos es impuesto, la vida es una esclavitud». ¿Significa eso que las personas que disfrutan con su trabajo se sienten bien, a pesar de pasarse una parte muy importante de su vida trabajando? ¿Podrían incluso caer en la tentación de vivir sólo para trabajar?

Los defensores y detractores del trabajo han existido siempre. León Tolstoi y Oscar Wilde tienen sus propios partidarios, pero no olvidemos que defendían posturas muy divergentes. Mientras que para León Tolstoi «la condición esencial de la felicidad del ser humano es el trabajo», para Oscar Wilde «el trabajo es el refugio de los que no tienen nada que hacer».

Pero ¿qué piensa el hombre actual? Hay sociedades que basan su felicidad en el cultivo del ocio y otras que parecen sólo vivir para trabajar.

Demócrito nos decía que: «Hay hombres que trabajan como si fueran a vivir eternamente». Seguramente, como en casi todo, una postura intermedia es lo más sensato y lo más realista. Pero a veces la gran dificultad estriba en encontrar ese punto de equilibrio.

La reflexión sobre la importancia que tiene o debe tener el trabajo para nosotros nos puede ofrecer algunas claves:

De una o de otra forma, invertimos gran parte de nuestras vidas trabajando.

Pretender vivir hoy sin trabajar en nada resulta tan dificil como beber a través de la nariz.

Querer trabajar en algo que no nos gusta es una manera segura de sentirnos mal.

Trabajar, dormir, volver a trabajar..., sin tiempo para nosotros mismos y para las personas que nos importan, es gastar nuestra vida sin vivirla.

Una vida dedicada por entero al ocio es una vida en gran medida mutilada. Muchas personas han encontrado el vacío, el aburrimiento y la ignorancia en esas circunstancias.

El trabajo que nos estimula, nos incentiva, nos impulsa y nos ayuda a seguir aprendiendo cada día es un tesoro que, bien administrado, nos permite acercarnos a la felicidad que todos deseamos.

El trabajo que convive en perfecto equilibrio con nuestro tiempo personal nos ayuda a conseguir la armonía que buscamos.

En definitiva, ni el trabajo lo es todo en nuestra vida, ni debemos vivir únicamente para trabajar, ni podemos morir sin haber realizado algún trabajo que nos haya llenado.

En cualquier caso, trabajemos mucho o poco, tendremos que aprender a desconectar.

Desconecta en cuanto salgas de trabajar

¿De qué nos sirve trabajar ocho o diez horas si nos pasamos el resto del día «conectados» al trabajo?

Hay personas que no consiguen desconectar, y con ello pierden su tiempo personal.

Nadie nos paga esas horas de más en que estamos dando vueltas a los temas del trabajo que nos preocupan. Pero a nosotros sí nos supone un precio muy elevado. A veces nos cuesta la ruptura o el distanciamiento de nuestras relaciones personales o familiares, y con frecuencia nos lleva a perder algo tan importante como nuestro equilibrio emocional.

Recordemos que la «desconexión» constituye una necesidad fisiológica. No podemos tener a nuestro organismo permanentemente en tensión.

Hay personas a las que les pasa hasta por la noche. Duermen unas horas mínimas y, a partir de ahí, empiezan a «darle vueltas a la cabeza a los problemas que les preocupan» y ya son incapaces de seguir descansando.

En este punto se encontraba Carmen cuando la vimos por primera vez.

El caso de Carmen

Carmen era una persona muy autoexigente consigo misma, incluso bastante perfeccionista.

Presentaba una tendencia muy marcada a «darle vueltas a todas las cosas que le preocupaban».

Según relataba ella, le pasaba desde que era adolescente, pero últimamente aún se había acrecentado más, y no conseguía desconectar ni por las noches.

Su marido le había «empujado» a venir al psicólogo, pues la veía en permanente tensión.

Justo dos días antes de su primera sesión había tenido una crisis de ansiedad muy fuerte.

Cuando vimos a Carmen, su «perfil» era muy familiar para nosotros: persona muy autoexigente, con problemas de desconexión, mucha tendencia al perfeccionismo y agotada físicamente. Cada año vemos cientos de casos similares.

Como siempre, una vez que recogimos y evaluamos todos los datos importantes, salió con «deberes» de su primera sesión. En los siguientes siete días haría registros de todas las situaciones en las que no hubiera conseguido desconectar.

En la segunda sesión su caso estaba muy claro. Cualquier imprevisto, cualquier circunstancia que pasara, era suficiente para disparar su sistema nervioso autónomo y «engancharse» en una serie de pensamientos distorsionados que le impedían desconectarse. Todo podía constituir un peligro para ella. Por muy insignificante que fuera lo que había ocurri do, para Carmen podría ser terrible. Con esas premisas, llegaba la noche y se pasaba gran parte del tiempo «en vela».

Carmen estaba tan «enganchada» que tuvimos que enseñarle varias técnicas para «parar el pensamiento» en primer lugar, y después, cuando ya consiguiese controlarse un poco mejor, hacer confrontaciones de los pensamientos más automáticos.

Durante tres semanas nuestra amiga aún dudaba de que lo pudiese conseguir. Llevaba muchos años con esas conductas tan arraigadas, pero poco a poco fue descubriendo los mecanismos que provocaban sus preocupaciones y, como era muy autoexigente, se volcó en aprender y dominar todas las técnicas y herramientas que le enseñamos para «cortar» sus desasosiegos y disfrutar de su tiempo personal.

Como era de esperar, puso mucho coraje y perseverancia en todo lo que le enseñamos. Pasados dos meses casi se había convertido en una experta.

Su marido nos confirmó que en casa la situación por fin era muy distinta. Ya podían hablar con ella de cualquier tema, conseguía no estar permanentemente acelerada y descansaba por las noches como un «bebé». Incluso su hijo de ocho años un día le dijo: «¡Me gusta cómo eres ahora mamá! ¡Antes no sé qué te pasaba, pero estabas siempre cansada y nunca tenías ganas de jugar conmigo!».

Carmen aprendió algunos principios que son vitales para todos:

Hay un tiempo de trabajo y un tiempo para nuestra vida personal.

No hay que llevar nunca las preocupaciones de un sitio a otro. Tenemos que trabajar para cortar esas preo cupaciones en el mismo momento en que surgen, estemos donde estemos y nos resulten poco o muy preocupantes.

Si aprendemos a desconectar recuperamos mucho tiempo para nosotros, y además conseguimos dejar de sufrir inútilmente.

El tiempo y la energía que ganamos debemos emplearla en disfrutar más de todas las cosas, grandes o pequeñas, que hacemos cada día.

No hay nada positivo en preocuparnos durante horas por algo. Lo único que conseguimos es agotarnos física y emocionalmente y verlo todo negro.

Cuando desconectamos de lo que nos preocupa conseguimos volver a recuperar el buen ánimo y, con ello, curiosamente, pero no por casualidad, favorecemos la aparición de soluciones creativas a nuestros problemas.

En resumen, como nos dijo un día Carmen:

O aprendemos a desconectar, o nos preparamos para muchas horas de sufrimientos inútiles, de tiempos perdidos, malgastados y robados a nosotros mismos y a nuestras familias.

Aprender a desconectar es tan importante como saber «decir NO a los jefes y a los compañeros».

Hay que saber decir NO a los jefes y a los compañeros

Ésta es una regla de oro en la que casi todos estamos de acuerdo, pero para muchas personas... ¡qué difícil resulta llevarlo a efecto!

En los cursos que impartimos sobre habilidades de comunicación, en los coaching que realizamos y en los tratamientos de muchos casos, una parte importante del tiempo lo dedicamos a que la persona aprenda a decir «NO».

Hay muchas formas de decir «no», pero pocos lo saben hacer bien.

Hay quien dice «no» por sistema. Le digan lo que le digan y le pidan lo que le pidan, su respuesta es «no». Quizás habrá quien piense que se trata de personas seguras, que han aprendido a decir «no», pero se equivocan.

Quien dice «no» a todo, simplemente no discrimina. No es capaz de analizar, evaluar y ofrecer una respuesta adecuada a cada situación. Con esa actitud pronto pierden su prestigio personal, si es que en algún momento lo tuvieron.

En el extremo opuesto tenemos a las personas que son incapaces de decir «no», pues les cuesta un mundo negarse a lo que les pidan los demás. Estas personas son «carne de cañón». Resultan fácilmente identificables y pronto tendrán algún/nos jefe/s y compañero/s que se aprovecharán de ello. La debilidad es extrema e irá pareja al sufrimiento que experimenten.

No saber decir «no» es estar en manos de los demás. Es renunciar a dirigir nuestra vida y dejar que sean los otros quienes marquen nuestro destino y quebranten nuestra «voluntad».

No podemos permitirnos a nivel profesional y personal que la falta de seguridad, o en algunos casos una mal entendida generosidad, condicione nuestra vida y hunda nuestra autoestima personal.

Comentaba en Emociones que hieren* que «el secreto será saber decir "no" en el momento apropiado, de la forma correcta y con la habilidad suficiente; como para que el otro entienda perfectamente nuestro mensaje, y además nos vea tan seguros y convencidos que no insista más».

Lo haremos con nuestros compañeros, pero también cuando sea necesario con nuestros jefes. No es cierto que a los jefes no se les pueda decir «no». Habrá ocasiones en que el «no» será la respuesta adecuada, y en ningún momento significará falta de disciplina o ausencia de compromiso. Precisamente, muchos buenos jefes valoran de forma especial a los colaboradores que saben decir «no» a determinadas propuestas o que expresan sus diferencias sobre actuaciones que consideran erróneas. «Para decirme a todo que sí, y no aportarme un análisis objetivo, ya tengo a muchos pelotas a mi alrededor». Esta frase nos la decía un director general que estaba «harto» de que nadie se opusiera a los planteamientos que hacía. Su insatisfacción estaba muy justificada, pues como él mismo decía: «Cualquier día me puedo dar el gran bofetón y todos estos no habrán hecho nada por impedirlo. ¿Para qué quiero tanto director, si actúan como si fueran niños invadidos por el miedo y son incapaces de expresar con sinceridad sus opiniones?».

También es verdad que en otras ocasiones nos podemos encontrar con jefes «menos inteligentes», a los que no les gusta que les digan «no». Pero, incluso en estos casos, también tenemos que ser capaces de exponer nuestros argumentos. Al final no resulta tan complicado, cuando aprendemos a hacerlo desde la inteligencia emocional.

Recordemos que decir «no» es un derecho asertivo (de autoafirmación). Un «no» para los demás, suele significar un «sí» para nosotros. En muchas ocasiones un «no» es la forma de manifestar nuestros criterios y defender nuestras posturas».*

Cuando nos sintamos desanimados, acordémonos de que todos, absolutamente todos, tenemos un número limitado de «noes». En ocasiones tendremos que decir más de un «no»; en estos casos convendrá hacerlo también a través de la comunicación no verbal.

Nuestros gestos, ademanes, miradas... nos serán de gran ayuda, y además nos evitarán un desgaste innecesario con un «no verbal», que puede resultarnos más dificil. El contacto fisico, y en este caso la ausencia del mismo, también nos servirá para comu nicar ese «no» de forma inequívoca. Pero, sin duda, el «silencio arrastrado», ese silencio que alargamos voluntariamente después de una pregunta, es un indicador fantástico, que antecede, prepara y facilita la negativa posterior; negativa que, a veces, ya no es necesario verbalizar.

Si nos encontramos fuertes y seguros, incluso «la sonrisa mantenida» constituye otro recurso de gran valor en nuestro catálogo de «noes»; especialmente cuando esa sonrisa está potenciada por una expresión facial que indica firmeza y unos ojos que se agrandan para enfatizar el mensaje.*

Hay muchas formas de decir «no»; cada una puede ser adecuada en un momento y un contexto determinado.

Pero hay un «no» tremendamente doloroso. Es un «no» que se nos clava internamente, que nos persigue sin descanso, que mina nuestra moral y arruina nuestra autoestima: es el «no» que no hemos sido capaces de decir. Ese «no» que se ha quedado ahogado dentro de nosotros, que se ha sentido herido por nuestra inseguridad y mutilado por nuestra falta de esperanza. Es un «no» terrible, porque es el «no» que no hemos dicho.

Cuando no sepamos cómo sacar de dentro ese «no» que sentimos, lo mejor será mirar a nuestro interlocutor y decirle: «Ya sabes que me gustaría decirte que sí, ¡no insistas por favor!».

Notemos cómo está construida esta frase; si en lugar de expresarlo de esa forma, hubiéramos dicho: «No insistas por favor, ya sabes que me gustaría decirte que sí»; el impacto causado sería muy diferente. Nuestra respuesta no puede empezar mostrando debilidad («No insistas por favor...» sería sinónimo de: «Si insistes, no sabré negarme»). Con ese preámbulo le estamos dando toda la ventaja a la persona que nos ha hecho una petición.

Pero algunos podrán pensar qué ocurre si, a pesar de haberlo pronunciado en el orden correcto, la otra persona insiste. En esos casos nuestra respuesta será contundente: miraremos con gesto duro a nuestro interlocutor; sin apartar en ningún momento nuestra mirada, y cuando termine su nueva exposición y espere nuestra contestación, le diremos: «¿Eso es todo, Carlos? Te he escuchado perfectamente, ya sabes mi respuesta». A continuación dejaremos de prestarle atención y nos centraremos ostensiblemente en otra actividad. En ese momento es importante que le llamemos por su nombre, pues de esta forma nuestro mensaje adquiere más fuerza y rotundidad.*

Pero habrá personas que piensen que, si actúan así, inevitablemente se sentirán culpables. ¿Cómo superar ese complejo de culpabilidad por no responder a lo que nuestros jefes o compañeros nos piden o esperan de nosotros? La mejor forma es siendo conscientes de que si ellos nos aprecian, o al menos si no pretenden manipularnos, respetarán nuestra decisión.

Será vital que recordemos que a nosotros nos resulta difícil negar algo a nuestros jefes o compañeros, y si lo hacemos es por coherencia y responsabilidad.

Todo lo anterior no significa que, si nuestro jefe nos dice que, a pesar de nuestro «no», debemos hacerlo, ¡lo haremos!, y lo haremos siempre, salvo que vaya en contra de nuestros principios y de nuestros valores. En esos casos, intentaremos llegar a un acuerdo razonable.

Evidentemente el trato con nuestros compañeros es más de «tú a tú». Aquí no tiene que prevalecer su criterio sobre el nuestro, ni el nuestro sobre el suyo. Habremos conseguido una relación equilibrada cuando nos sintamos relajados y no tengamos que estar en «guardia» permanente, porque estamos seguros de que ni ellos, ni nosotros, queremos aprovecharnos de la debilidad del contrario.

Es posible que algunos lectores se pregunten cómo podemos saber que hemos alcanzado el punto intermedio y que no nos estamos pasando diciendo «no», ni estamos abdicando cada vez que hayamos cedido. Podremos pensar que hemos alcanzado un buen equilibrio

cuando nos suponga el mismo esfuerzo decir «no» que decir «sí»; pero incluso entonces ¡no nos relajemos!; si lo hacemos, al cabo de un tiempo descubriremos que de nuevo nos cuesta decir «no».

Recordemos que cuando algo se ha instaurado durante muchos años, necesitaremos mucho tiempo de práctica intensiva para conseguir que ese automatismo pierda fuerza y deje paso a costumbres más sanas y saludables. Si no tomamos esas medidas de precaución, nuestra ingenuidad nos costará más de un disgusto.*

Pero... ¿cuál será el límite de nuestros «noes»? La respuesta es clara: tenemos derecho a expresar nuestras opiniones y nuestra voluntad, con la limitación de respetar la de los otros.

Por último, no olvidemos que entre nuestros «derechos» también estarán:

- El poder cambiar de opinión.

- El cometer errores.

- El decir «no lo sé», sin avergonzarnos por ello.

Las relaciones con nuestros jefes y nuestros compañeros serán más fructíferas y positivas cuando seamos capaces de decir «no» tantas veces como nos exija nuestra reflexión.

Nos ayudará mucho para este objetivo la siguiente regla de oro: «No caigamos en la provocación».

No caigas en la provocación

A veces resulta difícil no caer en la provocación, pero siempre es un triunfo lograrlo.

Hay personas provocadoras que disfrutan intentando llevar a los demás a situaciones límite. Incluso hay quienes han hecho de la provocación su forma de vida. La psicología nos ayuda a reconocerlos analizando sus conductas. Ya nos decía Goethe que: «El comportamiento es un espejo en el que cada uno muestra su imagen».

En el trabajo las provocaciones son más frecuentes de lo que podemos pensar. En muchos casos son trampas que nos tienden para ver si caemos en ellas. En este sentido, no olvidemos que:

Quien cae en la provocación no controla sus emociones y no es dueño de sus respuestas.

No obstante, de nosotros depende conseguirlo. Algunas claves nos ayudarán a no caer en la provocación:

No respondamos a las provocaciones, por mucho que pensemos que podemos ganar por goleada.

No nos enganchemos en discusiones dialécticas que otros inducen y «dirigen».

No perdamos nunca el control de nuestras propias emociones y de nuestras conductas.

No sigamos el «guión» que otros nos marcan.

No contestemos aquellas preguntas que no deseamos responder.

No abdiquemos de llevar la iniciativa.

No cambiemos nuestros planes cuando no deseamos hacerlo.

No pensemos que todo son ganancias y piquemos el «anzuelo» que han tirado. Cuidado con las aguas revueltas.

No modifiquemos nuestra forma de actuar y de trabajar, aunque nos presionen y utilicen para ello la manipulación de nuestros sentimientos.

Recordemos que los más «cercanos», si quieren, son los que tienen más probabilidades de manipularnos con éxito. Conocen nuestros puntos débiles y saben dónde somos más vulnerables.

Trabajemos nuestra asertividad -reafirmarnos en nuestros principios y defender nuestros criterios- y mejoremos cada día nuestra seguridad, nuestro equilibrio emocional y nuestra autoestima personal. Ésas serán nuestras mejores defensas ante el engaño y la manipulación.

Otros pueden intentar provocarnos, pero de nosotros dependerá no caer en sus trampas. Cuando tengamos dudas, concedámonos un tiempo para pensar y reflexionar. Si alguien nos niega ese tiempo, puede ser porque nos quiere manipular, porque no se sabe controlar o porque hay urgencia de verdad. En cualquiera de los tres casos, ¡pensemos antes de actuar!

Recordemos que nos sentiremos mejor en nuestros trabajos si a partir de ahora:

Nos tomamos todos los días treinta minutos para pensar. Tiempo que podemos aprovechar también para caminar.

Dejamos que la reflexión dé al trabajo la importancia justa que debe tener: ni más de lo necesario, ni menos de lo preciso.

Desconectamos nuestras preocupaciones y agobios, a través de la identificación y sustitución de los pensamientos que los disparan. Así recuperaremos más tiempo para nosotros y nos resultará más sencillo actuar desde la calma y la racionalidad.

Diremos un «no» a los demás cuando, después de haberlo reflexionado, queramos mantener nuestra negativa. En esas situaciones, el «no» será un «sí» a nosotros, a nuestra seguridad y a nuestro equilibrio emocional.

Trabajaremos todos los días el desarrollo de nuestra inteligencia emocional, y lo haremos controlando nuestras emociones, no cayendo en las provocaciones ni manipulaciones, desconectando cuando salgamos de trabajar y siempre, siempre, concediéndonos un tiempo para pensar, para reflexionar, para observar, para «parar», para emocionarnos, para alegrarnos, para sonreír, para sentir y para vivir.

Actúa con inteligencia emocional y consigue que tu bienestar dependa de ti

Hoy somos muy conscientes de la importancia que tiene el desarrollo de la inteligencia emocional en el mundo laboral. De hecho, más de cuarenta estudios realizados en las tíltimas décadas nos demuestran que las habilidades emocionales son al menos el doble de importantes que las habilidades técnicas o intelectuales.

Pero ¿qué es la inteligencia emocional? La podemos definir como el conjunto de competencias que nos permite:

Mantener bajo control nuestras emociones, incluso en situaciones conflictivas, de estrés, tensión, ansiedad... En definitiva, de máxima exigencia.

Manejar adecuadamente las relaciones interpersonales, creando un clima de confianza y comodidad que genera bienestar y mejora notablemente el rendimiento del equipo.

Sentirnos seguros cuando tenemos que tomar decisiones, aunque éstas sean de alto riesgo.

Tratar convenientemente las situaciones de conflicto propias de toda organización, convirtiéndolas en oportunidades de mejora.

Ser más creativos a la hora de solucionar problemas.

Convertirnos en líderes y ser más eficaces en nuestros trabajos y en la gestión de equipos.

Disponer de recursos para negociar con éxito, desmontando las tácticas manipulativas de la otra parte.

Motivarnos a nosotros mismos y a las personas que están a nuestro alrededor.

Actuar de forma proactiva, de tal manera que favorezcamos la mejora continua en nuestro desarrollo profesional.

Comunicarnos mejor con nuestros compañeros, con nuestros jefes y con nuestros colaboradores.

Conseguir la máxima eficiencia en la gestión de nuestro tiempo y en el de las personas que trabajan con nosotros.

Generar los recursos que nos faciliten una mejor conciliación entre nuestra vida profesional y familiar.

De forma más resumida, podríamos definir la inteligencia emocional como la capacidad de conocernos a nosotros y a los demás, de controlar nuestras emociones e influir en los sentimientos de los otros, de elevar nuestra motivación, de ilusionarnos y entusiasmarnos, de aumentar nuestra seguridad personal y mejorar nuestra habilidad para relacionarnos positivamente con los que nos rodean.

Pero ¿cómo lo conseguimos? ¿Por dónde empezamos? El punto de partida es muy claro: 1) Desarrollaremos nuestra inteligencia emocional siendo conscientes en todo momento de nuestros estados emocionales, tanto positivos como negativos, y 2) Determinando qué emociones y qué comportamientos deseamos controlar.

Sin duda, para ello será crucial que alcancemos un buen nivel de auto conocimiento, y ahí nos ayudarán mucho los «registros» de nuestros estados emotivos. Ellos nos enseñarán cómo autoobservarnos y cómo autovalorarnos.

Registro de conducta

Durante la primera semana escribiremos todo lo que nos ocurra, y lo que pase por nuestra mente cada vez que nos encontremos mal.

En la semana siguiente escribiremos lo que pensemos cada vez que nos encontremos bien.

Al cabo de quince días seremos capaces de discriminar el tipo de pensamientos que nos inducen a sentirnos mal y aquellos que favorecen que nos encontremos bien.

Una vez que los conocemos, tendremos la posibilidad de cambiar los que sólo nos conducen al pesimismo y la frustración y desarrollar los que favorecen nuestra inteligencia emocional.

En este punto algunas personas podrán plantearse: ¿queremos conocernos para cambiar? La respuesta es NO.

• Queremos conocernos para ser más libres y decidir entonces lo que nos gustaría modificar.

• Necesitamos conocernos para profundizar en nuestra vida, para aumentar el control sobre nuestras emociones y nuestras reacciones, incluso sobre nuestros sentimientos.

• Precisamos conocernos, en definitiva, para conseguir ser las personas que realmente queremos ser.

Recordemos que, como promedio, el 95 por ciento de las veces que sufrimos lo hacemos inútilmente. En esas situ ciones, nuestros sufrimientos no están justificados por la gravedad de los hechos o de los acontecimientos. No sufrimos por lo que «nos pasa», sino por lo que «pensamos», y esos pensamientos, lejos de ayudarnos a sentirnos bien,con frecuencia son trampas mortales que no controlamos y que condicionan negativamente nuestra vida.

La inteligencia emocional nos ayudará a saber lo que necesitamos cambiar y nos proporcionará los recursos para conseguirlo.

A lo largo de este libro hemos visto numerosos ejemplos que nos muestran cómo podemos desarrollar nuestra inteligencia emocional. Ahora es el momento de hacer nuestro propio «traje a medida». Una vez seleccionado el tipo de pensamientos que necesitamos cambiar, conseguiremos que nuestro bienestar dependa de nosotros.

A partir de ahí sólo nos quedará desarrollar al máximo el arte de la comunicación y de la relación con los demás. Para ello, recordemos que comunicar también es escuchar, observar, mirar, analizar, sonreír y, a veces, sólo a veces, hablar.

Capítulo 7

Cómo podemos mejorar
a través de la formación y el coaching

Según un proverbio chino: «Si haces planes para un año, siembra arroz. Si los haces por dos lustros, planta árboles. Si los haces para toda la vida, educa a una persona».

El nivel de formación que alcancemos dependerá, en gran medida, de cada uno de nosotros. Podemos haber leído mucho y haber interiorizado poco, pero la lectura hecha desde la reflexión nos prepara, entrena y facilita el aprendizaje del conocimiento.

No obstante, recordemos las palabras de Séneca: «No aprendemos gracias a la escuela, sino gracias a la vida».

Hay un aprendizaje formal y otro informal. Seguramente este último es el más importante, pues es el que realizamos desde nuestra capacidad de observación, de reflexión y de aprender de nuestras experiencias.

Hemos visto a lo largo de este libro algunos principios que nos pueden ayudar a mejorar nuestra realidad profesional.

Algunos instrumentos nos serán muy valiosos si los aplicamos a nuestro día a día. Si hacemos los registros que vienen en diferentes capítulos, nos sorprenderemos con todo lo que nos pueden enseñar sobre nosotros: sobre nuestra manera de pensar, de actuar, de sentir, de machacarnos o de ayudarnos.

Si una vez analizados nuestros registros elaboramos el plan de acción que necesitamos -y no nos resultará difícil con los datos que habremos analizado-, veremos cómo somos capaces de mejorar nuestro día a día, aunque para ello tendremos que ser pacientes y perseverantes en la aplicación de lo aprendido.

El conocimiento de la psicología humana nos ayudará en la consecución de nuestros objetivos. Cuando tengamos las herramientas básicas, todas las piezas del puzle encajarán. Resulta apasionante el descubrimiento de las leyes del comportamiento. Como ya indicábamos en otro capítulo de este libro, conocernos por dentro aumentará nuestras posibilidades de ser las personas que queremos ser. Conocer a los demás nos ayudará a dominar ese emocionante arte de la comunicación y de las relaciones humanas.

Pero ¿y desde las empresas?, ¿se puede hacer algo?, ¿se preocupan de la formación de sus trabajadores?

Cada vez las empresas dan más importancia y dedican más recursos a la formación, pero aún es mucho el camino que queda por recorrer.

No toda la formación que se imparte en la actualidad es útil. Quizás últimamente ha prevalecido más la «cantidad» que la «calidad».

Muchas personas habrán seguido cursos de formación en sus empresas. La duración es variable, pero normalmente suele estar entre uno y dos días.

Hay cursos técnicos y cursos de habilidades.

Hasta hace unas décadas predominaban los cursos técnicos. Éstos estaban orientados al desarrollo de conoci mientos específicos aplicables a los puestos de trabajo. Aquí estaría un amplio abanico, que iría desde el conocimiento de las herramientas básicas y de los procedimientos elementales, hasta el perfeccionamiento de las técnicas más sofisticadas y de altísima especialización en los distintos puestos de trabajo. Estos cursos han sido, son y seguirán siendo necesarios.

Desde 1980, y muy especialmente desde los noventa, han experimentado un fuerte impulso los cursos de habilidades personales, habilidades directivas, de gestión, trabajo en equipo... Entre los principales objetivos de esta formación estaría desarrollar los recursos, destrezas, habilidades y competencias que mejoran la gestión de los trabajadores.

Una vez popularizado el concepto de inteligencia emocional por Daniel Goleman, desde finales de los noventa se empezaron a dar en las empresas cursos para desarrollar la inteligencia emocional de sus trabajadores.

Actualmente la oferta es muy amplia y muy variada; entre estos cursos destacamos: inteligencia emocional, autocontrol (estrés, ansiedad, tensión...), comunicación, negociación, proactividad (consecución de metas y objetivos), liderazgo y habilidades directivas, motivación, gestión del tiempo y de la energía, reuniones eficaces, formación de formadores, trabajo en equipo, servicio al cliente interno y externo...

Pero algunas organizaciones aún se cuestionan la utilidad de esta formación. ¿Les merece la pena el presupuesto que dedican? ¿Ven resultados inmediatos? ¿Existe el retorno de la inversión en formación?...

Sin duda esta formación es necesaria, pero tenemos que ser muy rigurosos en nuestros análisis y en nuestras expectativas.

No se puede pretender que en dos días las personas cambien radicalmente su forma de trabajar y actúen como si, en lugar de haber recibido una formación de dieciséis horas, hubieran sido objeto de una «imposición de manos», que produjera en ellos una transformación total.

Los cursos de habilidades contribuyen a «sensibilizar» a los trabajadores, les ayudan a conocer sus puntos fuertes y débiles, les hacen ver las posibles alternativas que existen para que puedan mejorar sus competencias..., pero son acciones formativas limitadas, que facilitan mucha información pero poco entrenamiento individualizado. Y es lógico que así sea, dado el carácter grupal en el que se realiza esta formación y el poco número de horas que se emplean.

No obstante, si entendemos esta formación como el primer paso, no el único, al que deberán seguir otros que nos vayan acercando al dominio de esas habilidades, aquélla será útil y nos facilitará ese recorrido al que ninguna organización que quiera implantar un proceso de mejora continua puede renunciar.

Pero no todas las empresas trabajan en el mismo sector, ni tienen las mismas características, ni persiguen iguales objetivos. Por ello, no tiene sentido que la formación que se imparta sea idéntica.

Personalmente, desde hace muchos años trabajo en formación, y me llama poderosamente la atención lo poco exigentes que se muestran algunas organizaciones con la formación que contratan para sus trabajadores.

Una formación básica es una introducción general. Una formación específica implica un entrenamiento fructífero.

¿Qué quiero decir? Que cada organización, antes de la impartición de los cursos, necesita un trabajo previo en el que se estudien, analicen y evalúen sus características y sus necesidades. Sólo así se podrá hacer el «traje a la medida» que les permita obtener el máximo rendimiento de cada acción formativa.

Resulta muy esclarecedor escuchar las quejas y las insatisfacciones que presentan algunos trabajadores que han asistido a un curso cuando, después del esfuerzo que ellos y la organización han realizado, dicen que lo que allí vieron poco o nada tenía que ver con su trabajo.

En el extremo opuesto tenemos a los profesionales que han quedado encantados con la formación que han recibido. Han participado activamente y con entusiasmo, seducidos por el impacto que la acción docente ha tenido en ellos. En estos casos han comprobado que cada ejercicio se corresponde con situaciones que viven a diario en sus puestos de trabajo.

El trabajo previo de análisis y conocimiento resulta crucial si queremos que la formación consiga los objetivos esperados.

Pero tenemos que ser realistas en la planificación de esos objetivos. La formación, cuando se ha desarrollado adecuadamente, consigue un impacto inicial muy positivo. Pero ese impacto será insuficiente y se desvanecerá en el tiempo si no va seguido de otras acciones formativas, que se realizarán periódicamente y que formarán parte de un proceso que permitirá consolidar las nuevas habilidades.

Los especialistas sabemos lo difícil que es cambiar los hábitos de las personas. Un trabajador puede ser consciente de sus fallos, pero eso no implica que pueda subsanarlos, si previamente no ha adquirido el nivel de entrenamiento que necesita en las habilidades que debe desarrollar para cambiarlos. Normalmente se calcula que un nuevo hábito no estará instaurado hasta que al menos haya sido aplicado durante treinta días o treinta veces consecutivas.

Muchos jefes y directivos se frustran cuando han señalado los puntos débiles y las áreas de cambio a sus trabajadores y ven que éstos no reaccionan. La frustración en este caso está causada por el desconocimiento de cuáles son los procesos psicológicos de las personas. Cuando un profesional sigue cometiendo los mismos fallos, a pesar de ser consciente de ellos, no es porque «quiera» hacerlo -salvo casos que obedecerían a determinados enfrentamientos-, sino porque no «sabe» hacerlo de otra forma. Cada persona tendrá su propio tiempo de aprendizaje, en unos será más rápido y en otros más lento, pero no podemos «cambiar» si no estamos preparados para ello. Si lo llevamos a un ejemplo de nuestra vida cotidiana seguramente nos resultará más sencillo entenderlo: imaginémonos a alguien que habla muy mal un determinado idioma; por el hecho de decírselo una y otra vez, no significará que pueda hablarlo bien de forma inmediata; al menos no lo hará hasta que reciba el entrenamiento necesario. Y este entrenamiento será más eficaz cuanto más se adapte y adecue a sus características personales.

En definitiva, la formación será fructífera se ajusta a una serie de principios:

Estará adaptada a las peculiaridades de la organización.

Su metodología se ajustará a las características de los distintos colectivos que la reciban.

Abarcará todos los estamentos de la empresa y, aunque lógicamente será adecuada a cada nivel, el hilo conductor, los principales objetivos y los mensajes claves serán compartidos por todas las personas de la organización.

Su formato será más de «talleres» que de cursos, para que las dinámicas consigan enganchar a todos los participantes y les resulten más útiles y aplicables a su realidad y a las circunstancias que en esos momentos estén viviendo. Recordemos a Séneca: «Largo es el camino de la enseñanza por medio de teorías; breve y eficaz por medio de ejemplos».

Prevalecerá la práctica de las habilidades sobre el sustrato teórico (la teoría siempre se puede aprender, pero el dominio sólo se consigue ejercitándolo).

Se ajustarán al máximo el nivel y los ejercicios a la casuística de cada grupo (todos son distintos, aunque pertenezcan al mismo colectivo).

Se intentará alcanzar el número «ideal» de participantes en cada acción formativa. Está comprobado que, en general, los grupos más productivos son los que tienen entre ocho y doce personas.

El formador deberá poseer las habilidades, competencias y recursos necesarios, que le capaciten pa ra conducir, reconducir, impactar, motivar... y lograr la participación constate, activa y entusiasta del grupo.

Cada participante saldrá con un plan de mejora individualizado, que intentará llevar a la práctica, de forma inmediata, en su puesto de trabajo. Da excelentes resultados que el «formador» pueda tener alguna sesión individual con los distintos participantes en los meses siguientes a la formación. En estas sesiones se analizarán las dificultades que cada uno tiene para implantar su plan de mejora y se le proporcionarán los recursos y las técnicas para llevarlo a efecto con éxito.

A los seis meses, y en cualquier caso no más tarde de un año, se reforzarán las acciones formativas previas con la práctica de nuevas habilidades y competencias.

Una vez que se hayan realizado las primeras acciones formativas, con un número significativo de trabajadores de la organización (al menos un 10 por ciento), se analizarán las principales conclusiones de esta formación y se realizarán las propuestas que permitan la mejora continua de la organización.

Si las organizaciones tienen en cuenta estos principios, seguro que mejorarán la calidad y la eficacia de la formación que imparten.

Pero estas consideraciones se refieren a la formación general, la que se realiza de forma grupal.

Obviamente, cuanto más individualizada es una formación, mejores resultados se obtienen.

Desde hace unos años, en las empresas cada vez se va introduciendo más el coaching, sobre todo el que se realiza para determinados niveles de la organización.

Sin duda el coaching es una herramienta muy eficaz, que permite un aprendizaje más rápido, más profundo y más hecho a la medida de las características y peculiaridades de cada persona.

Algunas empresas están considerando ya el coaching como uno de los mayores incentivos y ayudas que pueden ofrecer a sus profesionales. En esta línea, están actualizando las diferentes opciones de «premiar» a determinados trabajadores a través de la formación. Hasta fechas recientes era muy habitual facilitarles la realización de algún programa específico en determinadas escuelas de negocios, pero cada vez se está imponiendo más la posibilidad de que realicen un proceso de coaching.

En qué consiste el coaching. Una breve introducción

Es un proceso de enseñanza y aprendizaje individualizado, aplicado a la realidad de las empresas y de las personas, para lograr el desarrollo de las habilidades personales y de las competencias establecidas por la organización.

Principales objetivos del coaching

Alcanzar el desarrollo, potenciación, mejora y perfeccionamiento de las habilidades y competencias de cada persona.

A través del coaching obtenemos:

- Mejora individual, contrastada en cada caso.

- Mejora en el funcionamiento de los equipos.

- Mejores resultados.

- Detección de las «bolsas» de talento.

- Satisfacción personal.

Fases del coaching

- Fase de evaluación individualizada:

• En esta fase se realizará un análisis funcional para determinar el punto de partida de las necesidades individuales de los participantes, mediante cuestionarios, entrevistas y observaciones.

• Una de las principales prioridades será conseguir que los distintos participantes interioricen y comprendan de forma clara el proceso de formación que se está siguiendo con ellos, para favorecer al máximo su predisposición, colaboración e implicación. Entre otras acciones se realizan entrevistas personales con los superiores de cada una de las personas que van a recibir el coaching y con los participantes. Igualmente, se analizan las evaluaciones previas que se han realizado con ellos.

• Se objetivarán los puntos fuertes y las áreas de mejora de cada persona, con el fin de guiar el proceso posterior y controlar los avances que se produzcan en su desarrollo.

- Fase de definición de objetivos:

• Se conseguirá un acuerdo consensuado con cada uno de los participantes en el programa de coaching, y con sus superiores, sobre las áreas generales de mejora y los aspectos específicos a desarrollar.

• Igualmente, se elaborará un plan de actuación individualizado.

- Fase de acción y desarrollo de los planes individuales:

• Se realizarán sesiones individuales en las que se trabajarán y desarrollarán las competencias consensuadas previamente, así como sesiones de observación en sus puestos de trabajo, siempre con carácter voluntario, y previo acuerdo con cada profesional. Estas sesiones de observaciones nos permitirán verificar los progresos alcanzados y las competencias a trabajar.

- Fase de cierre y finalización del plan:

• Próximos a la finalización del programa, se evaluará el proceso individual de cada participante y se acordará el itinerario final, para alcanzar los objetivos previstos.

Es importante que, en todo momento, busquemos la aplicación práctica de lo aprendido; ésa será la mejor forma de seguir aprendiendo.

Tener a tu lado la posibilidad de que un coach -entrenador- te ayude en tu progreso profesional es un lujo al que aún pocas personas acceden, pero que esperamos que, poco a poco, se vaya generalizando más, para el bien de los profesionales, de las organizaciones y de la sociedad en general.

Capítulo 8

Reflexiones finales

¿Quién no ha tenido un mal jefe?

Salvo que seamos muy jóvenes y apenas hayamos estado con uno o dos jefes, es difícil encontrar a una persona que lleve muchos años trabajando y no haya tenido un mal jefe.

Si lo pensamos detenidamente, tampoco es sencillo saber «ser jefe». Generalmente no les ha entrenado para ello. Cada uno se guiará por aquello que vio en otros, o por lo que su experiencia o inexperiencia le dicta.

Hoy en día a los jefes se les cuestiona y se les exige mucho, y aunque hubieran sido profesionales que gozaban de la consideración y el respeto de sus compañeros de trabajo, en el momento en que les hicieron jefes pasaron a ser juzgados por lo que hacen y lo que omiten, por lo que dicen y lo que callan, por lo que piensan y por lo que los otros creen que deberían pensar...

No se trata de ponernos «del lado» de los jefes, pero sí es necesario que seamos conscientes de cuál es la situación que viven, para que podamos realizar un análisis objetivo de sus comportamientos.

Si los jefes fueran auténticos líderes, la mayoría de los trabajadores estarían encantados con ellos. Pero al igual que tendremos compañeros poco deseables, lo habitual es que nos «caiga» algún que otro jefe que no destaque por su valía, ni por su forma de saber tratar a los demás, tanto si es a nivel profesional como a nivel humano.

¿Qué podemos hacer en esas circunstancias? ¿Nos preparamos para aguantar el chaparrón de la mejor forma o nos buscamos otro trabajo?

Lo mejor que podemos hacer es coger distancia emocional. De esta forma conseguiremos ser más objetivos en nuestros análisis, y ello nos ayudará a actuar más desde la razón que desde la emoción. Además, de esta forma podremos ser menos vulnerables a los intentos de presión o de manipulación.

Tener un mal jefe no significa que la vida, ni tan siquiera el trabajo, se nos venga «encima». Seguramente no será la etapa más feliz a nivel profesional, pero podremos aprender mucho de esta experiencia, sin que nuestro sufrimiento o nuestro malestar sea el peaje que debamos pagar.

Es cierto que a veces nos lo pondrán difícil, e incluso podrán intentar llevarnos a una situación límite, en la que decidamos marcharnos. Pero el que triunfen o fracasen dependerá de nosotros, de nuestra fortaleza y de nuestro equilibrio emocional.

Recordemos, como nos decía Séneca, que: «El hombre más poderoso es el que es dueño de sí mismo».

Un mal jefe podrá intentar equivocarnos, humillarnos, desprestigiarnos, debilitarnos..., pero no lo conseguirá si ponemos una «pared» entre sus comportamientos y nuestras emociones.

A veces un jefe injusto intentará y hasta podrá rebajarnos nuestra categoría en el trabajo, pero no nuestra valía profesional; ésa depende de nosotros, de nuestros conocimientos y de nuestras competencias, no de su estimación subjetiva.

La mejor herramienta contra un mal jefe será nuestra seguridad a nivel profesional, nuestro distanciamiento emocional y nuestro equilibrio personal.

Podrán intentar que lo pasemos mal, pero de nosotros dependerá que lo consigan o fracasen.

Podremos dudar si nos compensa seguir en la empresa o si es mejor marcharnos. Nuestra decisión será siempre meditada, no tomada de forma impulsiva. Si antes de tener este jefe estábamos contentos, en ningún momento nos marcharemos sin haber analizado el resto de los factores que nos interesan a nivel profesional y personal.

Recordemos que los jefes, especialmente los «malos jefes», no permanecen eternamente en los cargos.

Con frecuencia los malos jefes nos llevan a investigar otras opciones, que en numerosos casos terminan siendo positivas para nosotros. Pero esta realidad sólo se cumple cuando esas decisiones han sido suficientemente meditadas, evaluadas con rigor y tomadas desde la fortaleza emocional.

Un mal jefe puede ser un pequeño accidente en nuestro camino, pero nunca debemos dejar que marque nuestro rumbo, ni que termine con nuestra confianza o con nuestra alegría.

Como dice un proverbio galés: «El que quiera ser líder debe ser puente». Seamos nosotros quienes tracemos los puentes que nos ayuden a llegar a las orillas que nos resultan favorables. Desde allí podremos ver, con tranquilidad, cómo al final son otros los arrastrados por la corriente.

¿Cómo afrontar la jubilación?

¡Con la alegría que merece, pero también con la preparación que necesita!

Parece una paradoja, pero es un hecho real. Nos pasamos la vida trabajando, entre otros objetivos para ganarnos la posibilidad de dejar de trabajar un día, pero muchas, muchísimas personas, cuando por fin consiguen su meta, se hunden y se sienten perdidas.

Si analizamos este hecho desde la psicología, veremos que encierra bastante lógica. Nos cuesta mucho adaptarnos a los cambios que modifican nuestros hábitos, y pocos cambios resultan tan drásticos como la jubilación.

De repente todas nuestras costumbres quedan obsoletas y nuestro organismo sufre un auténtico shock. Ya no tenemos que despertarnos y levantarnos a una hora determinada, para empezar una jornada en que apenas había lugar para la calma y las pausas. Nuestras actividades, nuestras costumbres, nuestras compañías, nuestros horarios... ¡todo cambia y se modifica de un día para otro! ¿Cómo va a suceder una revolución semejante sin que nos convulsionemos?

¿Nos imaginamos qué pasaría si de repente nos vamos a vivir al Polo Norte? ¿Lo notaríamos?, ¿necesitaríamos un tiempo de adaptación?, ¿tendríamos que cambiar gran parte de nuestras costumbres y de nuestros hábitos?, ¿nos resultaría sencillo?... ¿Qué nos hace pensar que la jubilación es un paseo en bicicleta y no un viaje en una nave espacial?

Lo extraño, de nuevo, es que no nos hayan preparado para este cambio tan radical en nuestra vida. ¿Cómo podemos esperar que después de décadas y décadas trabajando, sin ser dueños de las dos terceras partes de nuestro tiempo, de golpe podamos parar y, como por arte de magia, llenemos nuestra vida y nuestro tiempo de felicidad?

Teniendo en cuenta que hemos estado tan «teledirigidos», es normal que nos sintamos perdidos.

¿Qué podemos hacer? Prepararnos para que la jubilación sea la mejor experiencia que podamos tener.

Es importante que esta preparación la hagamos con tiempo, pues son muchos los espacios que hay que llenar y las costumbres que debemos modificar.

Recordemos que los hábitos son difíciles de cambiar; no los infravaloremos. «Las diminutas cadenas de los hábitos son generalmente demasiado delgadas para sentirlas, hasta que llegan a ser demasiado fuertes para romperlas» (Samuel Johnson).

Tenemos que analizar nuestros hábitos con objetividad. Por ejemplo, cuando hemos tenido mucha intensidad, con viene que ésta no baje bruscamente. No estoy diciendo que sustituyamos un trabajo por muchas actividades, pero sí que sepamos llenar nuestro tiempo de acciones agradables.

En esa planificación, algunos principios nos resultarán útiles:

Antes de programar lo que haremos cuando nos jubilemos, sería bueno que nos planteemos qué cosas agradables hemos dejado de hacer a lo largo de los años.

Elijamos aquellas que aún estamos a tiempo de realizar.

Pensemos ahora en la edad que tenemos y en la salud que presentamos, y determinemos cómo podríamos mejorar nuestro estado físico general.

Evaluemos a continuación nuestros hábitos alimenticios: ¿son los mejores, o podemos optimizarlos para ganar salud y bienestar en esta nueva etapa?

Examinemos cómo podemos seguir cultivando nuestra inteligencia y nuestro sentido del humor, para que ambos sean una gran compañía y nos ayuden a rentabilizar nuestro ocio.

Analicemos cuáles son nuestras circunstancias personales y determinemos qué parte de nuestro tiempo emplearemos en tratar de mejorar las condiciones de vida de los que nos rodean. Si compartimos los beneficios de nuestra jubilación, encontraremos otra causa para llenarnos de satisfacción.

Elijamos, por último, cuánto tiempo dedicaremos a la lectura, cuánto a la contemplación y cuánto a disfrutar de la amistad y la compañía de nuestros amigos.

Actuaremos con inteligencia si nos preparamos para nuestra jubilación con la paciencia, la planificación, la ilusión y el entusiasmo que merece esta etapa, en la que el ocio adquiere gran protagonismo. «La felicidad reside en el ocio del espíritu» (Aristóteles).

Disfrutemos en el trabajo... y en la vida

Si nos pasamos dos tercios de nuestra vida trabajando, merece la pena que aprendamos a disfrutar de nuestra profesión.

Si lo pensamos bien, es la mejor inversión que podemos hacer.

Afortunadamente, a lo largo de este libro hemos visto que, a pesar de que las circunstancias que tengamos sean difíciles, podemos conseguir sentirnos bien.

Habrá quien no nos lo ponga fácil, y podremos vivir momentos o etapas de especial dificultad, pero nada ni nadie podrán conseguir que nos sintamos mal con nosotros mismos.

Algunas reflexiones finales pueden sernos de utilidad. Recordemos que ante las dificultades siempre podremos actuar:

Aunque tu jefe no te valore como tú mereces, él es el que se equivoca. A su error no añadas tu sufrimiento.

Tu valía como persona depende de ti, de lo que eres, de lo que piensas, de lo que haces, de tus esfuerzos, de tu entrega y tus aportaciones, de tus análisis y tus reflexiones.

Otros podrán equivocarse en sus valoraciones, pero no permitas que ello merme tu confianza. «La confianza en sí mismo es el primer secreto del éxito» (Ralph W. Emerson).

Confía en ti y, en los momentos de dudas, no olvides premiar tu esfuerzo.

Aunque tengamos compañeros poco «recomendables», ya hemos aprendido cómo estar por encima de sus maniobras.

No dejaremos que nos distraigan con sus especulaciones. Siempre han existido los trepas. No nos vamos a amargar por ello. Sabemos perfectamente cómo ponerles en su sitio.

Podemos lograr nuestra conciliación profesional y familiar.

Gestionar mejor nuestro tiempo y priorizar nuestros valores será de gran utilidad para conseguir el objetivo principal.

Los jóvenes no son un peligro, sino un aliciente y un estímulo, que nos ayudará a estar permanentemente actualizados.

Recordemos que tenemos mucha ventaja sobre ellos: «No aprendemos gracias a la escuela, sino gracias a la vida» (Séneca).

Si nuestro trabajo está en peligro, ¡ánimo! Sabremos encontrar la mejor oportunidad.

Encauzaremos nuestras acciones en dos direcciones:

• Procuraremos dar a nuestra empresa el valor añadido que nos haga poco prescindibles. Mostraremos aquello en lo que somos especialmente buenos.

• Simultáneamente realizaremos una «campaña de información» a todas las personas que nos pueden ayudar a encontrar otros trabajos.

Es importante que lo hagamos ahora, que estamos trabajando. Nuestro valor en el mercado baja en el instante en que pasamos «al paro».

Utilicemos nuestros contactos, pero comentemos nuestra situación al mayor número de personas posibles. Donde menos lo esperas surge la oportunidad.

El estrés no es malo si lo sabemos controlar. Una vez conseguido este control, tendremos una gran ventaja sobre las personas que aún no han logrado un buen equilibrio emocional.

La jubilación es el final de una larga etapa en la que no éramos dueños de nuestro tiempo. Convirtámosla en el principio de un periodo lleno de posibilidades, de opciones, de sueños y de realidades.

No siempre que tengamos dificultades la solución será cambiarse de trabajo.

La mayoría de las veces no será necesario un cambio externo, pero resultará imprescindible el fortalecimiento interno.

Cuando nos sintamos injustamente tratados, será el momento de reforzarnos, de cuidarnos, de valorarnos, de querernos, de reírnos y de ilusionarnos de nuevo.

Tomaremos las situaciones difíciles como un aprendizaje, que favorecerá nuestra creatividad.

Diremos «no» todas las veces que necesitemos decirnos «sí» a nosotros mismos.

Por mucho que nos provoquen, el que caigamos o no dependerá de nosotros, no del provocador.

Podemos aprender de nuestras experiencias y de nuestras observaciones.

«La vida sólo puede ser comprendida hacia atrás, pero únicamente puede ser vivida hacia adelante» (Sóren A. Kierkegaard).

El conocimiento de la psicología nos será de gran ayuda para actuar desde la inteligencia emocional.

Hemos decidido disfrutar de nuestro trabajo y de nuestra vida.

Las técnicas que hemos aprendido y las reflexiones que hemos compartido nos ayudarán a conseguir nuestros objetivos.

Por último, recordemos que:

Nuestro ánimo, nuestra confianza en nosotros mismos, nuestra seguridad en nuestros principios, nuestra forma de querernos y de cuidarnos, nuestro sentido común y nuestro sentido del humor nos ayudarán a vivir nuestro trabajo y nuestra vida con toda la fuerza del optimismo y la ilusión de nuestro realismo. Ya lo decía Rabindranath Tagore: «La vida merece ser vivida con todo entusiasmo y alegría. Es el don más precioso que tenemos».

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* Los registros constituyen una herramienta fundamental para el psicólogo, pues le permiten tener una radiografía muy completa de la situación; gracias a los registros sabemos qué está pasando, cuándo ocurre, en qué circunstancias, cómo reaccionan las distintas personas..., pero también son de gran ayuda para quien los realiza, pues empieza a darse cuenta de una serie de hechos que antes le podían haber pasado desapercibidos.

Los registros son anotaciones «literales» de lo que pasa en el medio laboral, familiar, social...; es decir, en la vida del paciente, en su día a día. De esta forma la evaluación será más completa y nos permitirá ajustar al máximo nuestras pautas de intervención. Nos ayudan a ser objetivos con los hechos y, desde el principio, nos hacen ser conscientes de nuestras propias actuaciones, de las conductas de los que nos rodean, de cómo nos sentimos ante los acontecimientos, de cómo influimos o nos dejamos influir por los demás...

En las situaciones laborales, los registros nos muestran cómo reaccionamos, ante qué circunstancias se producen los momentos más conflictivos, las acciones que nos crean tensión, las que relajan el ambiente..., pero además nos muestran algo crucial: señalan qué estamos pensando nosotros en esos momentos, qué nos decimos internamente, cómo interpretamos las actuaciones de los otros y adónde nos llevan esos pensamientos.

A lo largo de una intervención psicológica, lo normal es que pidamos que nos hagan distintos tipos de registro, que nos ayudarán a evaluar las variables fundamentales del caso; de la misma forma, los registros proporcionarán a cada persona las claves que antes les habían pasado inadvertidas.