Segundo libro de la trilogía «Entre tierras».

M. J. Massey (nacida en 1991), empezó a escribir a la temprana edad de trece años inspirada por la que, en aquellos entonces, era su autora preferida. Fue a esa edad cuando descubrió su vocación como escritora, y es que su sueño es, no solo compartir sus ideas, sino que la gente se divierta con ellas.

Gracias a los años que pasó en la carrera de magisterio, descubrió que lo suyo era escribir y enseñar mediante cuentos. A los diecinueve años había terminado ya cinco novelas; a los veinte, cuando cursó su primer máster, creó un blog gracias al cual aún continúa aprendiendo de los gustos de sus lectores; hoy en día, cuenta con una gran cantidad de seguidores en Instagram y un canal de YouTube.

En 2012 ganó un concurso organizado por «El Circo de los Horrores», mediante un relato de terror, y el 18 de septiembre de este mismo año, su relato «Un origen legendario», fue publicado en la página «Forummontefrío».

En 2016 publicó «La primera criatura», una novela corta para jóvenes en formato ebook. También publicó «Volverse a enamorar» el primer libro de la trilogía «Entre tierras», una saga romántica, erótica, con un toque de fantasía, el cual recibió más de once mil descargas en los primeros meses de venta. En agosto de este mismo año, continuó con la saga publicando la segunda parte: «Volverse a encontrar».

Facebook: M. J. Massey

Instagram: ldmariaje.

Twitter: @MariajeMassey

Snapchat: m.jmassey

YouTube: Mariaje Massey.

Este libro se lo dedico a

los lectores que han decidido

confiar en mí y darme una

oportunidad, y a mi amiga

Marta, que siempre es la

primera en leer mis libros.

M. J. MASSEY

Las experiencias que Emma vivió en Cracovia

le han pasado factura. Los ataques de pánico

no la dejan descansar durante más de una semana.

Pese a ello, Emma está convencida de que su

vida llegará a ser tan perfecta como ella desea…

Y Aurel no tiene cabida en esta nueva aventura.

Al fin y al cabo, todos sabemos que Noel es el chico perfecto.

Cuidadito, Emma, porque Carmit también se ha dado cuenta.

Prólogo.

«De: Aurel Kowaski

Para: Emma Sanz.

Asunto: Es difícil.

Buenos días, Emma.

Te escribo porque… Bueno, en realidad no tengo ni idea de por qué te escribo. A veces lo hago, ¿sabes? A veces me siento delante del ordenador y tecleo frases. En ocasiones las frases tienen sentido, en otras no son más que pensamientos sin conexión. La mayoría cuentan el día que hace en Cracovia. Por cierto, hoy el Sol brilla. El cielo está despejado, no hay ni rastro de nubes. Qué raro, ¿verdad? En esta época del año el cielo debería estar gris. Supongo que no durará mucho. Con decirte que predicen lluvia para dentro de seis horas…

En fin, ¿cómo estás? Yo te echo de menos. Lo hago aunque sé que no está bien. Sé que estar separados es lo mejor para los dos. Mantenerte alejada de los demonios, de este mundo en general, me tranquiliza. ¡No querrías ver cómo es mi mundo! Solo viviste un enfrentamiento y te asustaste, imagínate cómo sería enfrentarse a seres peores... Y los hay, créeme. En la oscuridad se esconden terrores dignos de pesadilla.

Por otro lado, me estoy cansando de no verte. ¡Lo que daría por otro beso! Si tan solo pudiera mirar a tus increíbles iris negros una vez más…

PERO NO. Por mucho que lo desee, por mucho que mi corazón me grite, haré oídos sordos y mantendré la cordura por ti.

Cambiando de tema: ayer maté a un demonio. Me doy cuenta de que cada vez que mato a uno me hago más fuerte. El poder angelical sienta bien, la experiencia… Todo sea por protegerte.»

—¡Pollas! —bramé.

Borré esa última frase.

A veces me costaba tanto aceptar que ella era un recuerdo… Tenía que recordarme a mí mismo que no era el encargado de protegerla: Ese papel pertenecía a Noel. Él era el hombre que la tocaba, que le hacía el amor en la cama, la hacía gritar, gemir y sentía su polla deslizándose entre los calientes pliegues de ella.

Pese a que llevaba toda mi vida evitando sentir celos, lo hice.

—¡Pollas! —repetí.

Borré el mensaje entero. Total, todos los días ocurría lo mismo. Escribía, me ponía moñas, estaba de mal humor… Y lo peor era que lo hacía inútilmente porque los emails nunca llegarían a ella. Igual que todos los demás, lo borré con furia. Lo destiné a la papelera de Internet, allí donde se almacenaba la mierda que nadie quería.

¡Joder, la echaba tanto de menos! A sabiendas de que no me movería de Cracovia, algo tiraba de mí desde España. Algo fuerte, tentador. Algo con lo que lidiaba día sí y día también. Llamadlo como queráis: lazo de almas gemelas, Destino, Universo, fuerzas de la naturaleza… Me daba igual: no me movería de Cracovia.

NO LO HARÍA.

Capítulo 1.

—Vamos, Noel, sigue así —insté con la respiración acelerada.

Notaba cómo entraba y salía de mí sin cesar. Llevaba una hora y media intentando hacerme llegar al orgasmo sin conseguirlo. Admiraba su capacidad para mantenerse duro sin correrse, sin altibajos. Lo único que demostraba que llevábamos una hora y media dándole que te pego, era el sudor. Una gota resbaló por su frente y cayó en la comisura de mis labios. No sentí asco. Estaba concentrada en la zona ardiente de mi cuerpo.

—Sigue, sigue.

Él gruñó. Me miró a los ojos con sus increíbles iris negros. Ahora, con la luz encendida, se le veía mejor la cara.

—Emma, vamos. Dámelo. Quiero notar cómo te corres a mi alrededor. Quiero sentir tu humedad, tus movimientos. Quiero escucharte gritar.

Me concentré, lo noté, me agarré al orgasmo, creció, creció, creció... y desapareció. Mis gemidos, en aumento, también cesaron.

—Espera..., espera. Vamos a cambiar de postura.

De nuevo experimentando con el Kamasutra. ¡No habíamos hecho otra cosa desde que llegamos a España! Éramos unos guarrillos.

Sonreí. A Aurel le encantaba que fuese desvergonzada. De haberlo dicho en voz alta, lo habría hecho reír.

«No, Emma. ¡NO! ¿Pero qué haces? ¿Otra vez acordándote de él? No, no y ¡no! ¡Sácalo de tu cabeza ya! ¡Mantente ocupada!»

Alargué el brazo y cogí los folios arrugados de la mesita. Repasé la lista de posturas sexuales con el dedo hasta dar con una que aún no habíamos probado: El limbo. Vaya nombre apropiado. Consistía en que uno de los dos (el hombre), se sentaba en la silla y la mujer se colocaba sobre él con las rodillas en sus hombros. Luego se flexionaban para dejarlas descansar sobre el respaldo.

Si Hyun viera esa postura, se escandalizaría. Estaba segura.

—Esta. Me gusta esta —le dije a Noel.

Él me quitó los folios de las manos y la observó con el ceño fruncido.

—Hmmm..., penetración profunda, roce en el clítoris, contacto visual, acceso a toqueteo... Me gusta. ¿Podrás resistirlo?

—Tengo mucha elasticidad. —Me encogí de hombros.

—Pues vamos. —Se levantó y arrastró una silla hasta mi lado—. Estoy deseando sentir cómo llego a lo más profundo de ti. No puedo esperar a ver cómo se bambolean tus tetas. Cómo suben, bajan...

Se mordió el labio. Yo le respondí mientras me colocaba sobre él. Notaba el corazón acelerado por el sexo, la respiración agitada, la piel sensible... Entre nosotros había tanta confianza que no nos avergonzábamos de nada. Conocíamos bien lo que le gustaba al otro y eso convertía al sexo en impresionante. Solo eso: impresionante. No el doble.

Noel metió su dedo entre mis pliegues y acarició el clítoris proporcionándome un delicioso calambre de placer. Después descendió hacia mi vagina y me penetró con él mientras masajeaba el clítoris con el dedo pulgar. Yo gemí. Él entreabrió los labios.

—Vamos, fóllame —pedí.

No se hizo de rogar.

Su polla me dilató a su paso. Mis labios lo aprisionaron. Lo apreté en mi interior. Él colocó las manos en mis caderas y me hizo subir y bajar. Eché la cabeza hacia atrás y grité:

—Hmmm..., esto es muy profundo.

Lo vi sonreír.

¡Qué guapo era!

—Me encanta cómo aprietas, Emma. Si sigues así, me correré.

Enterró su nariz entre mis pechos. Yo no paré de moverme con su ayuda. Subí, bajé, subí, bajé... más fuerte, más rápido. Su tronco de carne, duro como el acero, se clavó en mí, mi vientre se contrajo por el placer. El sudor facilitó que nuestros cuerpos se deslizaran el uno contra el otro. Nos movíamos a la vez. Estábamos compenetrados. Toqué los brazos fornidos de Noel, tensos. Los recorrí hacia abajo y acaricié sus manos. Entre sus dedos toqué la piel tersa de mi trasero, del que me agarraba.

—Sí, joder, tus pechos. —Gruñó—. Me vuelven loco, preciosa.

Me agarré a sus hombros y dejé que me empalara con violencia. Así sentía su polla hasta lo más hondo.

—Lámeme —le pedí.

No le hicieron falta más explicaciones. Recorrió con su lengua mi garganta, de arriba abajo. Yo grité de placer. El orgasmo se despertó por segunda vez (¿o era por tercera vez?). Creció, creció, creció... Mis pelos se erizaron. Mis pezones lo apuntaron directamente. Él se volvió loco. La intensidad aumentó hasta tal punto que no era consciente de mí misma. Era como si estuviera fuera de mi cuerpo, sintiendo un placer que no era mío. Sin embargo, sí lo era, y lo abracé. Esta vez sí, al ver la cara de placer de Noel, exploté. El orgasmo me recorrió todo el cuerpo. Lo sentí en los dedos de los pies, en las manos. Estaba mareada de hiperventilar. ¡Si hasta puse los ojos en blanco! Y mira que no me gustaba hacerlo: ¡tenía que estar feísima! En fin. El sexo era sexo. A Noel le encantaba que pusiera los ojos en blanco.

—Joder... ¡Joder! —gritó.

Me empaló dos veces más, vibrando. Se derramó en mi interior con la cara enterrada en mis pechos rojos. Acarició mi espalda mientras susurraba unos suaves «ahhh».

—Santo cielo, preciosa. Eres la mejor.

Al moverse me sacudió un calambre. Me aparté con un chillido y él me miró con el ceño fruncido.

—Lo siento —se disculpó.

Aurel siempre tenía cuidado.

¡NO! No podía pensar en Aurel. Él era pasado. PASADO.

—Lo hemos conseguido —continuó.

Asentí.

Noel sacó pecho mientras se dirigía a la cocina a por agua fría. El pobre estaría hecho pedazos. Lo estaba yo, y eso que no me moví tanto. Ese hombre era una máquina de follar. Hacía buenos cunnilingus, aguantaba todo lo que le pedías... Su forma física era inmejorable. Eso sí: delicadeza tenía poca. Sí. Mola que un hombre te dé duro. Pero también mola que lo haga suave de vez en cuando. Noel no sabía hacerlo suave. Empezaba lento cuando quería hacerme el amor, pero, pasados diez o quince minutos, se convertía en una bestia parda impaciente.

—¿Quieres algo de comer? —preguntó desde la cocina.

—No, gracias.

Sweet vino ronroneando hacia mí y se tumbó a mi lado, mirándome. Le acaricié las mejillas y ella se restregó. Era monísima.

Escuché a Noel abriendo una bolsa en la cocina (apostaría lo que fuera a que eran patatas fritas). ¡Era un fanático de las patatas! El Monstruo de las Patatas, para ser exactos. ¿Era mi imaginación, o a Noel antes no le gustaban tanto? En Cracovia tuvo que pasar algo con él, estaba segura. Sentía una punzada de culpabilidad al pensar que quizás se hizo aficionado a las patatas por aburrimiento, porque allí no tenía a nadie y las eligió a ellas como compañeras. Igual que el chocolate era el sustituto del sexo, las patatas podían ser las sustitutas de la soledad.

Cuatro meses. Cuatro meses pasaron desde que llegamos a España. En esos cuatro meses dejamos claro que ciertas cosas no eran iguales, desde mis sentimientos por él, hasta mi incapacidad de llegar al orgasmo.

Era cierto que lo quería muchísimo. Lo quería como se quiere a un hermano. No te imaginas tu vida sin él, pero tampoco con él. Te enfadas si alguien le hace daño, lo cuidas cuando está mal, le cuentas todas tus penas y secretos... La única diferencia era que me lo tiraba.

Os doy permiso para que digáis que soy tonta. Podéis decirme a gritos: «¡¿Pero entonces por qué coj... estás con él?» Y yo os seguiría diciendo lo mismo: No quería más cambios. Eso, y tenía la esperanza de que, en algún momento, mis ojos se abrirían y lo vería como el novio perfecto que era. Porque era el tío que cualquier mujer se muere por tener, todo sea dicho. Durante esos cuatro meses pensé en dejarlo para estar sola. En cuanto lo hacía desechaba la idea. Él era seguridad, comodidad. El simple hecho de tener que conocer a alguien, sus defectos, sus virtudes, su familia, pasar por más problemas...¡Buah!, quita, quita. Necesitaba comodidad. ÉL era comodidad, lo que yo quería.

Por otro lado, estaba mi problema para llegar al orgasmo. Eso era más preocupante. Noel intentaba buscar soluciones, se esforzaba, recorría Sex Shops en busca de juguetes para aumentar nuestro placer. Todos ellos funcionaban. El problema era que, a la hora de llegar, cuando ya estaba al borde, con las piernas temblando y los ojos en blanco..., desaparecía. ¡Puf! ¡Se esfumaba! ¡Así, como si nada! Los días como hoy eran muy valiosos. Acabábamos hechos mierda, sí, pero valía la pena.

Lo que él no sabía era que yo tenía mis sospechas de por qué no llegaba al orgasmo: Aurel. Pensaba en él. Mientras follábamos, lo echaba de menos. Para mí follar se había convertido en un juego en el que había que esforzarse: esforzarse para lubricar, esforzarse para despertar el orgasmo, esforzarse para llegar a él. Esforzarse para no pensar en Aurel. ¡Y me estaba convirtiendo en toda una experta, en serio! En cuanto aparecía en mis pensamientos, lo eliminaba. Era capaz de focalizar mi atención en las penetraciones de Noel y el roce de su pubis con mi clítoris. Gracias a ello llevaba una buena vida en mi ciudad: Granada.

Noel entró al cuarto sacándome de mis ensoñaciones.

Llevaba una bolsa de patatas (¡pillado!).

—¿Quieres? —preguntó sentándose al otro lado de la cama.

Cogió el mando de la tele que teníamos a los pies, y la encendió. Estaba en un programa de cotilleo que quitó de inmediato. Yo también odiaba los programas de cotilleo.

—Han llamado tus padres —dijo.

—¿Cuándo?

—Esta mañana. Tú estabas en un ensayo.

¡Con mi nuevo grupo de baile! Ya os hablaré de él, ya...

—¿Y qué te han dicho? ¿Cuándo pensabas decírmelo?

—Desde luego, mientras lo hacíamos, no.

—Evidente. —Puse los ojos en blanco.

Él sonrió.

—Querían saber si vamos a comer con ellos en Nochebuena.

—¿Y...?

—Les he dicho que sí. Mis padres no están aquí esta Navidad. ¿Qué iba a decirles?

—¡Genial!

—Solo tengo una condición.

—¿Una condición? Miedo me das. —Reí.

—Cenaremos con ellos en Nochebuena y también en Nochevieja. Pues cuando lo hagamos en Nochevieja, dejarás que te lleve donde yo quiera.

—Aceptaré tu condición si me aseguras que me gustará el sitio.

Ronroneé restregando la nariz con su hombro como lo haría mi gata.

—Hmmmmm..., te encantará. Es más, no olvidarás esa noche en tu vida.

—¿Estamos hablando de sexo?

—Quizás. —Sonrió travieso.

—Ains, si es que te huele la mente a ingle.

Noel soltó una carcajada, se dio media vuelta y empezó a hacerme cosquillas. Cosquillas asesinas de esas que duelen. Sweet saltó de la cama en cuanto yo empecé a patalear. Me retorcí, lloré de la risa, lo insulté, sobre todo, me divertí. En momentos como esos estaba segura de que la decisión de volver a España con Noel era acertada. Él era el hombre con el que me convenía estar.

Capítulo 2.

La casa de mis padres (también la mía antes de independizarme), estaba situada en una urbanización elegante llamada Monteluz, al lado de un pueblo cercano a la capital. Desde fuera, una larga hilera de pinos daba intimidad a la piscina y al jardín. Lo que no podían ocultar eran las paredes de la gran casa: dos plantas y un sótano. En total eran cuatro habitaciones, el salón, la cocina, dos baños, un aseo, el lavadero, el sótano, que utilizábamos para celebraciones grandes, y el garaje. Mi hermana y yo habíamos tenido la suerte de tener un cuarto individual cada una, con una biblioteca que nos separaba (gracias a Dios, porque yo era malísima para dormir y ella una enganchada a los juegos on-line a altas horas de la madrugada). Lo que más me gustaba no era el interior. Podía ser muy acogedor, espacioso y todas esas cosas que se dicen de una casa perfecta, pero yo era fan del jardín: árboles por doquier, hamacas, un cenador, césped verde, la caseta del perro y una piscina increíble. ¿Podía pedir más?

Apreté el botón del portero. Al instante, mi madre habló por el telefonillo. ¡Ni que estuviese justo al lado, espiándonos!

—¿Quién es?

—Somos nosotros, mamá.

Sonó el «meeeeec» de la puerta, así que empujé y anduvimos por el suelo de piedra que conducía hacia las escaleras. Reparé en dos farolas exteriores que no estaban ahí cuando me mudé a Cracovia.

—¡Hija mía! —exclamó mi madre abriendo la puerta—. ¡Qué ganas tenía de una comida familiar con vosotros!

Corrió hacia mí dispuesta a abrazarme.

Mi madre era una mujer de gusto pijo. Bah, para qué os voy a engañar: tenía un gusto muy pijo. MUY, con mayúsculas. No os confundáis, no era una mujer presumida de las que se creen superiores: al contrario. Era una de las mujeres más vivas y simpáticas que había conocido en mi vida. Se parecía bastante a mí. Los mismos labios, los mismos ojos negros y pelo espeso azabache. El cuerpo era otro cantar: Ella era delgada y alta (más del estilo de Ewa). Yo era de pecho abundante y caderas anchas. Tenía, lo que se dice, cuerpo de guitarra. Lo había sacado de la hermana pequeña de mi padre.

Don, nuestro Pastor Alemán, corrió hacia mí y empezó a olerme como un loco. Mi madre casi le aplasta la cabeza al abrazarme.

—Yo también tenía muchas ganas de una comida familiar. —Le di dos besos—. Llevo una semana pensando en qué me iba a poner hoy.

Se separó de mí para mirarme.

—Pues estás perfecta, como siempre. Has sacado el gusto de tu madre. —Rio.

Yo agradecí que no fuera así aunque ella pensara que sí. Su vestuario era demasiado colorido. Para que os hagáis una idea: vestía unos pantalones ajustados celeste fuerte y una camiseta salmón. Para completar el conjunto, optó por un collar enorme de piedras azules, doradas y blancas. El pelo lo llevaba suelto.

Yo opté por una falda a la cintura de color granate con un pequeño lazo negro en el extremo, ajustada, y una camiseta negra con escote. El collar del mismo color que la falda y unos tacones de plataforma granates con estampado geométrico negro brillante.

—Tú también estás guapísima.

Volvió a sonreír.

—Noel, hijo. ¿Qué tal estás?

El estómago me dio un brinco. Tuve que recordarme a mí misma que mis padres no sabían nada de lo que pasó en Cracovia. Para ellos, nosotros nunca nos separamos.

—Estoy genial, Estibaliz. Gracias por invitarnos.

—¿Gracias? ¡No me las des! ¿Qué clase de madre sería si no avisara a mi hija y a mi yerno para pasar la Nochebuena con nosotros? Anda, anda..., ¡pasad!

Entrar en la casa de mis padres era como entrar en la mansión de un multimillonario, pero más pequeña. A la derecha estaba el salón, inmenso, abierto a la cocina, también inmensa, que continuaba por la zona trasera de la casa. A la izquierda había dos puertas cerradas: el baño con jacuzzi y el lavadero. Enfrente, una escalera de caracol de mármol gris. Me sorprendió ver tanto verde en el pasillo.

—Mamá, ¿ahora te ha dado por comprar plantas?

—A mamá siempre le han gustado las plantas. Lo que le pasaba era que te echaba tanto de menos que le dio por redecorar el recibidor y el jardín.

Crucé la vista con mi hermana. Ella sonrió, yo sonreí, ninguna corrimos a abrazarnos. Éramos lo suficientemente orgullosas como para no demostrar afecto la una por la otra aunque lo sintiéramos. Qué le voy a hacer: amor de hermana.

—¡Hola, Miranda! ¿Qué tal? —preguntó Noel.

—Ahora un poco peor. Si os hubieseis quedado en Cracovia... —dijo, bromista.

Ella y su humor borde.

—Pues estábamos a punto de no venir por no verte la cara —le solté yo.

Ambas nos reímos.

—¡Hija mía! —exclamó mi padre.

Él también me abrazó.

Era alto. Rondaría el metro ochenta y tres. Su pelo era negro, como el de sus hijas (olé por nosotras), y sus ojos verdes. De ese verde, mezclado con el negro de mi madre, salió el color marrón mierda de mi hermana. Y digo marrón mierda porque ella odiaba que yo le dijera que tenía los ojos color mierda (ya se sabe, bromas entre hermanas).

—¡Papá! No sé por qué hoy te veo más joven.

—Claro, hija. Me encanta la Navidad. ¡A alguien has tenido que salirle!

—Qué bien me conoces.

—¿Qué tal te va con tu nuevo grupo de baile?

—Tenemos una actuación la semana que viene. Espero que vengáis a vernos. Es mi segunda exhibición aquí.

—Bah, para ir a verte a ti, prefiero no ir —comentó mi hermana desde el sillón.

—Mejor. Prefiero que dejes las dos entradas de los dos asientos que ocuparía tu culo, libres.

—Bueno hermanita, tampoco es que tú puedas hablar mucho de culos grandes.

—Al menos el mío estará subido al escenario, bailando. Y luego cobraré por ello.

—Pues yo sí iré a verte. —Mi padre llamó la atención mientras ayudaba a mi madre a poner la mesa.

—¿A qué hora es? —intervino mi madre.

—A las siete de la tarde.

—Tengo que mirar de qué estoy. Si estoy de tardes, lo cambiaré con una compañera.

Noel y yo soltamos los chaquetones sobre las perchas de la esquina y nos apresuramos a ayudar con la mesa.

Mi madre se había esmerado de lo lindo. Había hecho entrantes caseros que se inventó ella misma. Solía ser mucho de experimentar. En esta ocasión cogió panecillos cuadrados que cubrió con humus y ternera, a otros les correspondió un huevo de codorniz y un trozo de chorizo, algunos de mermelada con... algo que no supe identificar cuando lo probé. También hizo una especie de ensalada de pimientos rojos envueltos en caramelo, con queso, que estaban de muerte. En serio, ¿qué se le había pasado a mi madre por la cabeza para lucirse así? ¿De verdad me había echado tanto de menos? De segundo sirvió solomillo a la pimienta y, de postre, una bandeja de turrones y un trozo de tarta de whisky para cada uno. Acabé tan llena que apenas podía levantarme de la silla. Ni yo, ni nadie.

La comida transcurrió genial. Mi padre y mi madre contaron algunas anécdotas del verano, mi hermana explicó que se había formalizado con el muchacho con el que llevaba tres meses de rollo, Noel y yo... Noel y yo no entramos en detalles. Si yo contaba unas anécdotas y él otras, nos pillarían, así que me centré en hablar de mis actuaciones en Cracovia y del programa de televisión donde habíamos ganado.

Fue antes de recoger la cocina cuando salió el tema más incómodo de la noche: el matrimonio, los hijos, la familia. ¡Y todo porque a mi madre se le ocurrió decir que cuando tuviésemos hijos celebraríamos la Nochebuena en el sótano por ser más espacioso!

—¿Tenéis pensado casaros?

—¡Estibaliz, todavía es pronto! —Se escandalizó mi padre.

Papel de padre celoso modo ON.

—¡Es una pregunta! Además, nosotros estuvimos saliendo cuatro años antes de casarnos. Ellos llevarán eso más o menos.

—Pero nosotros nos conocimos con veintidós años y nos casamos a los veintiséis.

—No te preocupes, —lo consoló Noel antes de que hubiese un silencio incómodo—, no hemos hablado de matrimonio todavía. Pero ahora que ella trabaja y yo también, quién sabe. Quizás lo hagamos pronto.

¡¿Qué?! ¡¿Lo estaba diciendo en serio?! A juzgar por cómo me miraba, sí, lo estaba diciendo en serio. ¿Pero cómo podía pensar en matrimonio después de lo que había pasado? Me sentía en pleno panic attack. Necesité toda la energía del día para fingir que estaba de acuerdo. Joder..., matrimonio. A los veintitrés. No, gracias.

—¿Y los hijos? No es por nada, pero yo estoy deseando ser abuela.

—¡Mamá! —chillé.

La zorra de mi hermana se estaba partiendo de risa a mi lado. Le di un buen codazo por debajo de la mesa, pero ella se rio más fuerte solo por joder.

—¿Qué?

Noel soltó una carcajada. ¡¿Cómo podía estar tan tranquilo?!

—Los hijos están fuera de mi lista por ahora —dije yo.

No quería que Noel contestara. Como dijera que los tendríamos pronto, echaría a correr.

—Cuando nos casemos habrá tiempo. Lo que está claro es que queremos tres.

—¡Tres es perfecto! —exclamó mi madre. Dio un par de palmadas.

—Bueno, bueno. Estamos hablando de un futuro que ni siquiera imagino... al menos ahora —intenté zanjar el tema.

Gracias al cielo, mi hermana empezó a preguntar por los regalos de Papá Noel, y yo me libré. Me libré con mal sabor de boca (no literalmente). Ahora solo me preguntaba: ¿Querría casarme con Noel en algún momento de mi vida? Si tan segura estaba de que me convenía, de que era lo mejor que podía encontrar y quería compartir mi futuro con él..., ¿por qué no casarnos? Deberíamos hacerlo: Celebrar una boda de ensueño, tener tres hijos, ahorrar para sus estudios... Pese a ello, lo único que me provocaba ese pensamiento era desasosiego. Opté por no darle más vueltas. ¡Era una tontería agobiarse por algo que no pasaría en los próximos tres o cuatro años! Para entonces querría a Noel como se merecía.

Un poco más contenta, recogí la mesa con los demás, fregamos los platos y nos dimos los regalos de Papá Noel. Mi hermana quiso ser la primera.

—¡Yo! —gritó.

Subió las escaleras a toda prisa y las bajó de dos en dos. Tenía veinte años, aunque a veces parecía tener diecisiete.

Toda orgullosa, sacó de la bolsa un paquete envuelto en papel de regalo rojo.

—Esto es para los dos. Para vuestra casa.

Miré a Noel para que cogiese el regalo, pero él me dedicó un gesto con la cabeza para que lo hiciera yo. No me hice de rogar: Rasgué el papel con las uñas y saqué una ruleta parecida a las de un casino, pero con huecos en la circunferencia de alrededor.

—¿Y esto? —pregunté, anonada—. ¿Es lo que creo que es?

Asintió. Vi que se le iluminaban los ojos al ver mis labios estirándose. Me habría gustado ponerme seria para gastarle una broma... Me fue imposible. Eché la cabeza hacia atrás soltando una carcajada.

—¿Qué es? —Noel me lo quitó para verlo él.

—Es una ruleta de chupitos —aclaró Miranda con una sonrisa maliciosa.

—¡Miranda! —Se escandalizó mi padre—. ¿Cómo puedes comprarle eso a tu hermana?

Ella se encogió de hombros.

—¿Tiene algo de malo divertirse en casa?

—¡Es una ruleta de chupitos! —siguió él como si fuera el fin del mundo.

—¡Qué fuerte! —Se hizo la impresionada, Miranda.

—Vamos, papá, no seas así. —Intenté recuperar el resuello—. ¡Es genial! Muy Miranda.

—¿Desde cuándo te he educado como a una alcohólica?

—Ains, qué exagerado eres. —Le puse una mano en el hombro—. Tu hija tiene ya veinte años. No se ha caído de un chopo.

—Ya, es que...

—Este es para ti —lo interrumpió mi hermana tendiéndole un regalo. Ella sí que sabía cómo hacerlo callar—. Me recorrí toda Granada buscándolo.

Mi padre rompió el envoltorio para encontrarse con el juego de mesa que tanto tiempo esperó: el Risk del Señor de los anillos. Juro que vi cómo se le iluminó la cara, aunque quiso disimularlo delante de Noel para hacerse el hombre.

—¡Miranda! ¡Será perfecto para jugar con vosotros!

Le dio un beso sonoro.

Miranda ya estaba tendiéndole a mi madre el suyo: una bufanda de seda multicolor. Cómo no, le faltó tiempo para ponérsela y contonearse como una modelo por todo el salón.

—¡Ahora nosotros! —Me adelanté.

A mi hermana le regalamos una expansión de su videojuego favorito. Le encantó, cómo no. Seguro que esa noche correría a probarlo y se quedaría despierta hasta las cinco. A mi padre le regalamos un reloj de aguja, de marca, y a mi madre unos pendientes de plata. Para una vez que regalábamos lo hacíamos bien, oye.

Mis padres nos dieron dinero. No por no calentarse la cabeza, sino porque era tradición. Siempre preparaban unos sobres con nuestros nombres. En esta ocasión la sorpresa fue de doscientos Euros por cabeza. ¡Doscientos! Este año estaban generosos.

Después de muchos besos, abrazos, «gracias» y «te quiero», Noel y yo nos despedimos y cogimos el coche para volver al apartamento. Diez minutos después, aparcamos y entramos al portal, donde, sorpresa, me esperaban cuatro de las personas a las que más quería. Vale, cuando digo sorpresa debería decir que fue algo más que eso, porque me quedé estupefacta. Las miré una a una con la boca abierta. La abrí, la cerré. Me acababa de transformar en un pez que boqueaba.

—¡Feliz Navidad! —exclamó Ewa.

Se lanzó a mis brazos. La siguieron Hyun, Aria y Carmit. Carmit la última: estaba ocupada mirando a Noel de arriba abajo. Cuando estuve apretujada entre las cuatro, el nudo de mi garganta se transformó en lágrimas y empecé a llorar.

Capítulo 3.

—Ohhh, Emma, no llores. Hemos venido para que nos saques de fiesta, no para hacerte sufrir —bromeó Aria. ¡Y eso que tenía las lágrimas saltadas!

—Estas lágrimas son de alegría, tonta. —Me sequé las mejillas con el puño del chaquetón—. ¿No estáis cansadas del viaje? ¿Cómo se os ha ocurrido visitarme en Navidad? ¿Qué hay de vuestras familias?

—¡Cuántas preguntas! —exclamó Ewa—. Ve por partes.

Seguía sorprendiéndome lo guapa que estaba la muy suertuda. Llevaba el pelo rubio suelto, ondulado, los labios rojo pasión, los ojos pintados con delineador azul oscuro y las pestañas negras. Por lo que dejaba ver su chaquetón marrón chocolate ceñido a la cintura con cinturón, vestía con falda, ya que llevaba unas medias. Me enamoré de sus botines: color beige, de tacón, con cordones marrones.

Hyun vestía un chaquetón largo de color morado oscuro. No me sorprendió que tuviese tantos lazos, la capucha grande, con pelo negro, y las mangas anchas. A Hyun le encantaba disfrazarse y con ese vestido parecía Morgana. Lucía unas botas negras altas sin tacón.

Por su parte, Aria llevaba unos pantalones de cuero y unas botas de tacón con pinchos en la punta. No le hacía falta chaquetón: con una chaqueta de cuadros rojos ceñida a la cintura le bastaba. Llevaba el pelo más largo, los ojos pintados de negro y los labios de granate.

Carmit iba sexy a la par que elegante: Tacones de marca, medias, vestido ceñido de color rojo (apostaría lo que fuera a que también de marca), y un chaquetón abierto de color blanco con el corte sobre la rodilla. Se notaba que le había dedicado más tiempo del normal a su maquillaje, porque era impecable. No quería ser mal pensada, pero estaba segura de que lo hizo por Noel. Pues que se fuera olvidando, que no pretendía soltarlo. Ni soltarlo, ni perderlo de vista.

—¿Por qué me visitáis ahora? ¡Es una época para estar con la familia!

—¿Acaso tú no eres nuestra familia?

—Sí, Ewa, pero...

—¡Ni peros ni nada! Con la familia pasaremos todas las Navidades de nuestra vida. ¡No vamos a morirnos por una contigo!

—Además, —intervino Hyun—, queremos ver cómo bailas con tu nuevo grupo.

—¡Pues tenéis suerte! La semana que viene actúo en Madrid.

—¡Toma ya! Ewa, qué ojo tienes con las fechas. —Rio Carmit—. La puta ama, ya te digo.

—¡Carmit! —chilló Hyun.

—Cómo se nota que viviste en España un tiempo. —Ewa se cruzó de brazos.

—¿Viviste en España? ¡Creía que yo era la única que hablaba español en el grupo! —Me giré hacia mi ex-jefa—. Ewa, ¡me dijiste que necesitabais a alguien que hablara español!

—Y la necesitábamos.

—No entiendo.

—Mi madre es irlandesa, mi padre español. —Aclaró Carmit—. Pasábamos aquí un mes de vacaciones, así que me eché amigos de por ahí. Hicimos eso hasta que yo tuve veinte años. Luego pasó algo, no sé qué, pero no volvimos. El caso es que aprendí muchas expresiones españolas, se me pegó algo de vuestro carácter...

—Sigo sin entender por qué me necesitabais.

—Porque ya se me ha olvidado hablar español. Que recuerde las expresiones no quiere decir que lo hable con fluidez. ¿Te acuerdas de cómo hablabas cuando llegaste a Cracovia?

—Sí, joder. A veces me dolía la cabeza de esforzarme.

—Pues yo lo mismo. Venir aquí esta Navidad me permitirá visitar a mis abuelos paternos.

—¿Y de dónde son?

—De Toledo, creo.

—¿Crees? —Reí.

Carmit se encogió de hombros.

—Llevo mucho tiempo sin visitarlos. Vivían en la capital, de eso sí me acuerdo. Y de su calle. Era preciosa, antigua.

—Entonces puede que sea Toledo. —Le toqué el brazo al sonreír.

No sabía si Carmit me había perdonado por venirme a España con Noel. Yo a ella sí la había perdonado por traicionarme. En teoría estábamos en paz. En Cracovia ella empezó a salir con Noel y yo se lo quité para traérmelo a España.

Supe que me guardaba rencor cuando el ambiente se cargó de tensión con nuestro contacto.

Retiré la mano fingiendo que no me daba cuenta.

Carraspeé.

—¿Y cómo es eso de que venís a que os saque de fiesta? ¿No estáis cansadas?

—Para nada. —Ewa fue la que me contestó mientras se apoyaba en la pierna derecha—. Llevamos aquí un día. Estaba todo calculado. Descansábamos y en Nochebuena...

—¡Lleváis aquí un día y no me habéis avisado! —chillé.

¡¿Pero cómo eran capaces?!

—Sois unas malas pécoras. —Dije, en broma, cruzándome de brazos y sacando morritos.

Todas rieron.

—Malas pécoras seremos cuando te emborrachemos hasta hacerte potar —dijo Carmit.

—Pero qué burra... —Se carcajeó Noel.

Fue un instante en el que yo no formé parte de su relación: Carmit y Noel cruzaron una mirada de complicidad. Una complicidad en la que yo pintaba más bien poco. Me hizo preguntarme cómo de especial era su amistad. Si yo era en realidad la mala. La que se estaba interponiendo entre ellos.

—En fin. ¿Queréis ver mi casa? —ofrecí. De paso acabé con sus miraditas.

—¡Claro! Con lo que me gusta a mí el tema de la decoración. —Aria dio dos saltos.

Tras llegar a España, Noel y yo nos mudamos a un piso pequeño situado cerca de la estación de autobuses. No era tan grande como el anterior, pero nos sobraba espacio y el barrio era ejemplar. No había mucho ruido, ni drogatas, ni borrachos. Sabía que ese silencio no era eterno (a todos nos hacen obra al lado tarde o temprano), pero lo disfrutaría mientras durara.

Al entrar, lo primero que veías era un pasillo espacioso. A la derecha había un armario para meter los abrigos y, al otro lado del tabique, un saloncito acogedor, decorado al más puro estilo moderno de Emma Sanz. La cocina estaba aparte, aunque reconozco que era muy apañada, con su horno, su hornilla, su encimera..., sus cosas. El lavadero estaba pegado a ella. A la izquierda del pasillo había dos cuartos: el nuestro, más grande, diáfano, con una cama de matrimonio, un armario empotrado, un escritorio y un enorme cuadro de Nueva York, y el de invitados, más colorido. Al frente, un baño espacioso con bañera grande.

—Este piso es monísimo.

—Sí, súper cuqui.

¿Era mi imaginación o Carmit lo dijo con retintín? A ver si al final íbamos a tener pelea...

—¡Sweet! —Se emocionó Ewa.

Se agachó haciendo que su pelo formase ondas en el aire, y cogió a la gata.

—¡Estás muy grande! Veo que te cuidan bien...

—Sí. —Me acerqué para acariciar a la gata entre las orejas—. Hace dos meses la esterilizamos y mírala. Está guapísima.

—Pobre gata, ya nunca sabrás lo que es follar.

Creo que no hace falta que os diga quién dijo eso. El tacto de Carmit brillaba por su ausencia.

—Si yo fuera gata, preferiría estar esterilizada. ¡¿Sabéis que a los machos les salen una especie de pinchos de la polla cuando se aparean?!

—¡¿Qué?! —exclamé con las manos en la boca—. Por Dios, Aria, dime que no has dicho eso.

—Lo he dicho, y es verdad.

—Joder...

Al ver que la conversación tomaba derroteros sexuales, Hyun (nuestra preciosa coreana mojigata), decidió que lo mejor para cambiar de tema era avasallarme a base de preguntas. Me preguntó por cómo me iba, por mi familia, por mi nuevo grupo de baile, por mis actuaciones... Afortunadamente, Aria estaba sedienta de fiesta y empezó a meternos prisa diciendo que ya eran las una de la madrugada y se nos iba a hacer tarde.

Me despedí de Noel con un beso muyyyyy largo (no sé si lo hice para joder a Carmit o porque quería, pero lo disfruté de lo lindo) y salimos de ahí como alma que lleva al Diablo.

Como normalmente era más de pubs que de discotecas, las llevé a la calle Pedro Antonio a algunos de mis establecimientos preferidos, y allí empezamos a pedir cervezas. No pasé por alto el efecto que causaba Ewa en los hombres. Al entrar, todos se volvieron para mirarla. Incluso me dio la sensación de que hubo un silencio. Una polaca alta, rubia, con aspecto de modelo, era una novedad allí.

Por supuesto, pedimos jarras de cerveza tras sentarnos en la barra.

—Vaya. Así que esto es lo que te gusta hacer por las noches —empezó Carmit, una vez acomodadas—. Meterte en agujeros infectos de... lo que sean estas personas.

—Estas personas son como tú y como yo. Que visten con ropa más oscura y llevan el pelo largo: sí. Yo lo prefiero mil veces a ser una tía que malgasta su dinero en ropa de marca.

La pelirroja me traspasó con la mirada. Bueno, no lo hizo. Pero estoy segura de que si la vista fuera una espada me la habría clavado entre los ojos.

¡Pues me la sudaba, fíjate tú! Me la sudaba porque no había sido nada agradable desde que llegó a España. Que sí, que aprovechaba para visitar a su familia de Toledo, pero había venido a verme a mí principalmente... A mí y a Noel. ¡Bah! ¿Para qué engañarnos? Había venido a visitar a Noel, no a mí. Esa mujer era masoquista. ¿A quién se le ocurría ir a otro país a ver al hombre que te ha dejado? ¡A verlo con su novia actual! La cual, para variar, era una de sus mejores amigas. En serio, ¿tan enamorada estaba la muy tonta?

—Yo no malgasto el dinero en ropa de marca —lo dijo con el mismo retintín que lo de «súper cuqui»—. Lo invierto.

—¡JA! Pues no sé cómo.

—Alegrándole la vista a todos los que me miran.

Hizo énfasis en el «todos» para hacer ver que también se refería a Noel.

No me hacía falta mucho para enfadarme. A esas alturas ya tenía la sangre hirviendo. Empezaba a imaginarme cómo la estrangulaba sobre la barra. Estaba segura de que todos los del pub me ayudarían después de llamarlos «esas personas».

—Si le alegras la vista a alguien, será en Cracovia, porque aquí no te mira nadie. —Observé a mi alrededor—. Para ellos eres una pija. Una pija delgada de más. En estos sitios no somos tan estirados como tú.

—¿Estirada yo? ¡Por favor! No soy una estirada. Tengo clase y me gusta la moda. Algo que tú deberías aprender de mí.

—Para tu información, sé mucho de moda. Lo que pasa es que no soy su esclava. No la necesito para ser feliz. Para eso ya me tengo a mí misma y a Noel.

«Jódete».

Vi que torcía el labio de forma imperceptible. Le acababa de tocar su fibra sensible y pretendía seguir.

—Mira, no sé quién te crees que eres desde que pasó lo que pasó en Cracovia. Lo que sí te digo, es que quiero una Navidad feliz. Creía que tú también. Creía que venías por verme a mí, no para intentar calentarle la polla a Noel inútilmente. Si no estás aquí para mantener la fiesta en paz, la verdad, prefiero que te vayas.

Hubo un minuto de silencio.

Me parecía sorprendente que Ewa, Aria y Hyun se mantuviesen al margen. En Cracovia, cualquiera de las tres se habría interpuesto entre ambas. Aunque claro, pensándolo mejor, yo ya no formaba parte de su grupo de baile. Esto pasaba de ser un conflicto de trabajo, a uno entre ex-amigas. Sí, he dicho «ex-amigas», no porque me gustara, sino porque se lo estaba buscando ella.

—No me iré porque Ewa, Hyun y Aria son más importantes que tú. A ellas no les haré ese feo.

—Genial —concluí.

Al mismo tiempo llegó la camarera con las jarras de cerveza chorreantes.

Ewa cambió de tema deseando distender el ambiente.

—¡Buah! En Cracovia las cervezas son más grandes.

—Pero ahora no estás en Cracovia, monada. Estás en España. Y mañana te llevaré de tapas.

—¿Tapas? —intervino Hyun con la ceja levantada.

—Tapas. Ya verás lo que son. Ya verás.

—¿Y me vas a hacer esperar hasta mañana?

Por el rabillo del ojo, vi a Carmit poner los ojos en blanco.

—Comida gratis, Hyun. Las tapas son comida gratis.

—Bueno..., gratis...

—Es gratis —replicó a la defensiva—. Lo que pagas es la bebida. Fin.

¡¿Pero sería gilipollas la muy zorra?!

Cogí aire para contestar con ese mismo tono, pero Ewa me agarró la muñeca para que la mirara. Al cruzar mi vista con la de ella, el corazón se me encogió: Aurel, el asesino Diurno, Ewa sangrando sobre el símbolo tallado, la lucha, la luz del ángel que nos curó... Demasiados recuerdos con los que aún tenía pesadillas.

No había superado lo de los ángeles y los demonios todavía. Y estaba segura de que Ewa no habría superado lo que le pasó. Tenía que preguntarle cómo estaba. Tenía que darle una Navidad sin preocupaciones, y para eso dejaría pasar por alto el tonito de Carmit al hablarme.

—Te encantará, Hyun. —Le sonreí cogiendo la cerveza.

Para mi sorpresa, me sentí bien ignorando a la bruja pelirroja.

—Además, te gustará saber que en este tipo de pubs, una chica oriental que viste como tú es irresistible —continué sin disimular mi cara de satisfacción—. Mira a aquel grupo de allí. No te quita la vista de encima.

Señalé con disimulo a un grupo de cuatro chicos de pelo largo, altos, de aspecto siniestro. ME ENCANTABAN LOS CHICOS SINIESTROS.

AUREL.

«Shhhhhhh. No, Emma. Aurel no», me regañé.

—¿De verdad? —Hyun puso la espalda recta mientras se reía con nerviosismo.

—Uyyy, sí. Emma tiene razón —me apoyó Aria—. Esos chicos te comen con la mirada.

—¡Ay, Dios! —exclamé.

—¡Ay, por favor! —chilló Aria.

—¿Qué? ¡¿Qué?!

Me reí.

La cara de Hyun era un poema. Necesitaba una noche de chicas como esta. Pasando de la mala vibración del grupo materializada en forma de raquítica pelirroja, por supuesto.

—Un chico viene hacia aquí —comenté entre carcajadas.

—¡¿Qué?! ¡¿Qué?!

Y cuanto más preguntaba ella, más me reía yo.

—Perdona —habló una chica de ojos avellana, pelo rosa hasta la cintura, bajita y delgada.

El muchacho que venía hacia Hyun se detuvo, dio media vuelta y se largó.

Yo suspiré fastidiada porque esa muchacha acababa de quitarnos nuestro momento de diversión. No obstante, para mi sorpresa, Hyun estaba tensa, roja, pidiéndome ayuda con la mirada. ¡Y conocía muy bien esa mirada! Era la misma que pones cuando el hombre que te mola se acerca a ti y tú no sabes qué decir.

Carraspeé sin poder creérmelo: Hyun, la coreana que soñaba con vivir un cuento de princesas, estaba nerviosa por el contacto de una mujer. Quizás por eso nunca la escuché hablar de sus novios. Quizás no le había prestado la suficiente atención como para ver que no le gustaban los hombres: le gustaban las mujeres. Y allí estaba, pidiéndome ayuda con toda ella. Rezando «tierra, trágame» mientras que yo asimilaba la situación.

Me di cuenta de que me necesitaba cuando le contestó en un español malísimo.

—Yo no español..., ¿inglés?

—¡Ah! ¿Eres inglesa? —preguntó ella.

—Yo..., yo... —titubeó la muchacha más roja que un tomate. Con deciros que nunca he visto una cara tan roja... Supongo que al ser pálida se notaba más el rubor.

Me abrí paso entre los taburetes de Ewa y Aria.

—Perdónala —le dije a la peli-rosa—. No habla español.

La chica no era lo que se dice una preciosidad. Tenía la nariz algo grande para mi gusto. Por lo demás: labios definidos, ojos grandes, fina, femenina, de estilo oscuro. Al moverse me recordaba a una gacela. Era como esas damas de la Edad Media que aprenden modales desde pequeñas.

—Es coreana y solo habla en su idioma, en polaco y, un poco, el inglés. Muy poco.

Hyun se sonrojó más. Temí que le fuera a explotar la cabeza.

—¡Ah, perdona! —Se giró hacia la coreana señalándose a sí misma—. Yo, Claudia.

La coreana le sonrió tímidamente antes de contestar:

—Yo, Hyun.

—Hyun —repitió ella.

—Hyun —asintió mi amiga.

Cualquiera diría que esa situación no tenía nada de especial. Que con lo romántica que era Hyun no se merecía conocer a una chica en medio de un pub oscuro donde la música apenas las dejaba oír. Sin embargo, os digo yo que había algo en aquello. No sé si por el carácter tímido y adorable de Hyun, tan inocente..., o por cómo la miraba esa tal Claudia. No quería asegurar que aquello fuera un flechazo a primera vista. No quería asegurar que estuvieran destinadas. Para mí el futuro es humo: nunca sabes lo que pasará, incluso cuando estás seguro de algo, eso también puede cambiar. Era solo que había algo entre ellas. No sabría decir qué. Ver cómo Claudia se esforzaba para entenderse con Hyun cuando cualquiera habría salido corriendo, ver cómo ella intentaba hablar élfico... Valeee, valeee: No era élfico. Era una mezcla entre polaco, inglés y español, intraducible. Pero qué queréis: Me gustaba el Señor de los Anillos. Supongo que lo habréis notado.

—Encantada de conocerte. —Le tendió la mano.

Hyun se la estrechó.

Me resultó raro presenciar aquello. Raro a la par que encantador. Supuse que tenía que hacerme a la idea.

De inmediato, la peli-rosa me miró y preguntó:

—En Cracovia se saluda así, ¿verdad? No la he cagado..., ¿no?

—¡Para nada! —Solté una carcajada—. Lo haces genial.

Dejó escapar aire.

—¿Quieres que te invite a una cerveza? —dijo haciendo gestos con las manos.

—¡Claro! —contestó Hyun. Giró la muñeca de una forma tan femenina que me sorprendió. ¿Desde cuándo Hyun era así de coqueta?—. Cuando acabe de beberme esta... When I drink it.

La muchacha asintió.

—Impresionante —susurró Aria a mi oído.

—¿Solo impresionante? Yo no tenía ni idea de que Hyun supiera tratar a las mujeres. Por estar segura, ni siquiera pensaba que supiera lo que significa homosexual.

Eso arrancó una carcajada de Ewa. Hyun estaba tan metida en la conversación con su nuevo ligue, que ni se giró para lanzarme una mirada asesina.

—¡Cómo eres, Emma! Pero tienes razón: yo tampoco me lo esperaba. Ahora todo tiene sentido...

—¿A qué te refieres?

—A que Hyun tuvo un par de novios con los que no duró mucho, y de los que no habla.

—¿Hace cuánto?

Se quedó pensando con la cerveza en la mano. Me pregunté dónde echaba todas las calorías que contenía el alcohol.

—Unos dos años, creo. Y lo único que ha mencionado de ellos es que con el último mantuvo una relación sexual desagradable.

—¡Bah! —exclamó Carmit—. Para mí es como si fuera virgen todavía. Con todo el tiempo que ha pasado, tendrá ya un nuevo himen.

—¡Carmit! Pobre Hyun —le regañó Ewa—. Además, no creo que eso sea posible. Yo estuve con Augustyn después de un tiempo sola y la primera vez no me dolió nada.

—Desde luego, a Hyun no creo que le duela esta vez. He oído que el sexo lésbico es genial —intervine.

Carmit pasó de mí para centrarse en Ewa, diciendo:

—Ahhh..., así que llegaste a hacerlo con el psicópata. Eso no nos lo habías contado.

—Ni falta que hace —respondió Ewa, muy digna.

Le dio un sorbo a su cerveza. La espuma le resbaló por la barbilla provocando un descontrol de hormonas entre los tíos del local.

—Con respecto a eso: ¿estás bien? —pregunté dándole yo también un sorbo a la mía.

—Bueno, aunque al principio pensé en cambiar, ya sabes: en ser una chica mala y dura, en ser más como Carmit, un par de semanas después se me pasó. Como me dijiste, no es posible cambiar así porque sí. Soy buena por naturaleza.

Vi que Carmit se metía dos dedos en la boca y hacía el gesto de vomitar. Aria le propinó un codazo.

—Lo único que he notado es que soy más desconfiada —siguió sin hacer caso de la pelirroja—. Más desconfiada y más cagona. Cuando voy sola por algún sitio, empiezo a recordar y me dan ataques de pánico.

—Oh, Ewa...

—Sí. Es horrible. Lo bueno de la historia es que he encontrado a un psicólogo buenísimo. Llevo dos meses con él y he mejorado mucho. Me ha enseñado ejercicios de respiración para evitar los ataques. Al principio no funcionaba, ahora..., puf: ahora no me imagino sin él.

—Uy, sí. Sé lo importante que llega a ser un confidente. El mío es Noel. —Reí—. Reconozco que no es psicólogo, pero como si lo fuera. Es a él a quién le echo todas mis mierdas.

—¡Todas tus mierdas! —Chilló Aria.

Ay..., inocente que no entiende las expresiones de la zona.

—Me refiero a mierdas mentales.

—Ahhhh.

Se tranquilizó.

Volvió a acomodarse: apoyó el codo en la barra y bebió cerveza con cara de chica dura. Me recordó al discurso de Pawl, su novio, cuando dijo: «A veces veo que será una madre genial en un futuro, otras veces es la chica dura que bebe cerveza en jarras de medio litro.»

No había ejemplo mejor que ese instante.

—Aunque estés mejor, si necesitas ayuda y yo puedo dártela..., ya sabes.

Le pasé el brazo sobre los hombros para apretarla. Ella se dejó. En mi brazo la noté más frágil que de costumbre.

—¿Y tú, Aria? ¿Cómo le va a Pawl con sus queridos vestidos largos? ¿Se venden?

—¿Que si se venden?  —Negó con la cabeza—. No solo se venden..., ¡se los quitan de las manos! Después de su éxito estamos seguros de que lo siguiente es la fama mundial...

—No te hagas muchas ilusiones... —la avisé yo.

No quería ser aguafiestas, pero, como he dicho, no me gusta asegurar nada porque el destino, el futuro, son humo.

Gracias al cielo, Aria no se lo tomó mal.

—Ya, chica, era una exageración. Aunque no me extrañaría. Ya he visto a alguna mujer conocida con uno de sus vestidos.

—Eh, —avisé—, ligón a la vista.

Madre mía, ¿qué estaba pasando? ¿Desde cuándo en ese pub se ligaba como en las discotecas? Es cierto que yo tuve algún que otro rollo en este pub hace unos años, pero la gente que lo frecuentaba no solía ser de los que se lanzan.

—Viene a por ti, Ewa.

Mi jefa... (bueno, mi «jefa», porque jefa ya, no era), tuvo una reacción parecida a la de Hyun: espalda recta, cara de miedo, risita nerviosa. Joder con mis amigas, ni que vivieran en una torre como Rapunzel y salieran de marcha por primera vez.

—No. No estoy preparada para otro hombre —susurró.

—¿Ni siquiera intentarlo? —pregunté.

—Nada. Todos me recuerdan a Augustyn.

A toda prisa, me giré y cogí los chaquetones que descansaban sobre el taburete, le di el suyo a Aria, a Ewa, me refugié en el mío y, para cuando el ligón hubo llegado a mi amiga, estábamos preparadas para irnos.

—Vaya, ¿ya os vais?

—Sí, lo siento. Otra vez será.

Esperé a que diera media vuelta para irse, esperé, esperé, esperé...

—Hmmmm..., si nos dejas pasar, mejor.

Ay no, que eso me olía a problemas. Al parecer Aria pensó lo mismo, porque le faltó tiempo para sacudir a Hyun por el brazo. Ella se encogió de hombros y se levantó. Supuse que los gestos que hacía eran su despedida hacia Claudia. Me pregunté si se volverían a ver.

—¿Es que no me reconoces? ¡Si no ha pasado tanto tiempo!

—Lo siento, pero no...

Caí en la cuenta. ¡Él era ese ex-novio que tanto daño me hizo antes de empezar a salir con Noel! Ese cabrón... No entendía cómo era posible que aún me pusiera nerviosa con su presencia. Fue reconocerlo y me sofoqué. No en el sentido de ponerme cachonda. Más en el sentido de: ¡Quiero irme de aquí YA!

—¿Ahora?

Asentí.

—¡Sí! Eres Arturo. Qué casualidad. Me quedaría a charlar contigo, pero ya ves que vamos con prisa...

—Una pena. Te iba a decir que estás muy guapa. —Se acercó a mí para susurrarme algo en el oído, yo me aparté. Pese a ello, dijo lo que tenía que decir en voz baja—. Y a pedirte que le presentaras a mi amigo a la muchacha rubia.

¡Menos mal! Por un momento pensé que diría algo a lo que tendría que responder con una patada en los huevos.

Lo dicho: yo tampoco estaba recuperada de lo que pasó en Cracovia.

—¡Pues lo siento!

Se encogió de hombros y se alejó hacia su amigo mientras negaba con la cabeza.

Tras eso, salimos de allí pitando.

Capítulo 4.

En cuando dejé a mis amigas en el hotel, volví a mi piso andando. Y no. No estaba cerca. De hecho, calculaba que tardaría media hora o más andando. Miré el reloj pensando en llamar a Noel para que viniera a recogerme.

Las cuatro de la madrugada.

Vaya, la noche se me había hecho muy corta. Con la cerveza el tiempo se aceleraba, ya iba aprendiendo la lección.

Era muy tarde para llamarlo. Estaría durmiendo a pierna suelta y yo siempre había sido independiente. Nada de lloriquear para conseguir un poco de atención. Bueno, a veces sí que lo hacía, pero no en momentos así. Además, me vendría bien andar un poco para reflexionar sobre todo. Ver aquí a mis amigas me traía demasiados recuerdos.

De nuevo Aurel había acudido a mi mente. Durante esos meses mis esfuerzos dieron resultado. Lo malo era que, en situaciones como las de esa noche, lo recordaba y era como si el muro que estaba construyendo alrededor de mi corazón no sirviera de nada. Se desintegraba, y eso me enervaba. Le estaba cogiendo mucho cariño a Noel. De nuevo empezaba a acostumbrarme a él y adoraba sus esfuerzos para hacerme llegar al orgasmo. Estaba convencida de que el enamoramiento me perseguía de cerca.

Por otro lado, me desconcertaba que, cuando el muro caía, me dieran ganas de llorar. Me invadía un sentimiento aún más fuerte que el que sentía por Noel. Algo parecido a la añoranza, con dolor de corazón incluido. Algo muy parecido al desamor, aunque sin hacerme sentir impotente: sabía que podía volver a Cracovia y él me recibiría con los brazos abiertos.

No. Niet. Nein. La decisión había sido mía y me iba muy bien hasta que llegaron mis amigas. No podía permitir que cualquier cosa me recordara a Aurel. No podía permitir que destruyese mi muralla.

Sacudí la cabeza sintiéndome más fuerte: Si yo no quería que Aurel estuviera en mi vida, no lo estaría.

«Esa es la cosa, Emma. En tu interior quieres que él esté en tu vida. Lo único que haces es negarlo con la esperanza de que desaparezca con el paso del tiempo.»

Esa vocecita...: lo que decía era cierto. Si la hubiese escuchado en su momento, quizás me habría montado al día siguiente en un avión para verlo.

No fue así.

Cambié el hilo de mis pensamientos hacia Carmit: mi problema principal. El más importante.

Ella estaba aquí intentando que Noel tomase otra decisión. Esa bruja quería llevárselo a su terreno.

Negaría que me afectaba, pero no sería cierto, porque lo hacía. Había visto la complicidad que compartían y me había sentido una intrusa. Como si fuese yo la mala de la película. La valla que tenían que saltar para estar juntos. Sin embargo, Noel ya había tomado su decisión y él no era como yo. Siempre tenía las cosas claras. Cuando tenía algo que quería, no lo soltaba. Si ya dejó a Carmit una vez, era porque no la quería lo suficiente.

Aun así tenía miedo de que me quitaran a la única persona que me entendía allí en España. Es cierto que siempre tenemos a la familia, pero un novio formal nos ofrece un apoyo extra, distinto, que no podemos sustituir.

Iba a luchar contra Carmit con uñas y dientes, lo cual me resultaba raro teniendo en cuenta que siempre habían luchado por mí, no al contrario. ¿Cómo se supone que se lucha por un hombre? No lo sabía. No me hacía una idea aproximada. Lo que estaba claro era que le daría momentos que nunca olvidaría. Momentos, y también alguna que otra preocupación porque, seamos sinceras, a los hombres a veces hay que hacerlos sufrir para mantenerlos enganchados. En su justa medida, claro.

Yo lo conocía bien. Carmit no. Yo sabía lo que le gustaba y encontraría el equilibrio perfecto para que se enamorara aún más de lo que estaba.

«Adelante, Emma. Comienza la lucha.»

Iba por mitad del camino cuando sentí algo que llevaba meses sin sentir: alguien me observaba.

Fue una de esas sensaciones en las que te pica la nuca y no paras de mirar hacia atrás. Encima, el miedo no ayudaba.

Me rasqué la mejilla y escruté el callejón oscuro que se extendía a mis espaldas.

Nada.

—Joder, Emma —me dije—, estás loca. Ahí no hay nadie.

Pese a ello, aceleré el paso notando los latidos del corazón en mi cabeza.

—No es nada. No es nada. Los demonios no me han podido seguir hasta aquí.

Mierda. Demonios. Los demonios existían. El Diablo existía. Cualquiera podía ser víctima de un demonio en el mundo entero. Yo misma podía estar en el punto de mira de uno ahora mismo. Había visto lo que eran capaces de hacer, su fuerza, su crueldad, su velocidad... Estaba muy claro que no podría hacer nada contra uno de ellos. Yo era un insecto. Era comida para ellos. Comida o un ingrediente de magia negra.

Tragué saliva.

Tenía que llamar a Noel para que viniera a recogerme. No importaba qué hora fuera. Él lo entendería porque le había contado la misma versión del asesino Diurno que a Ewa: Augustyn era un psicópata que quiso matarnos. Gracias a Dios, la policía llegó a tiempo.

Los únicos que sabíamos la verdad éramos Aurel y yo.

Escuché algo a mi derecha.

—Vamos, vamos... —murmuré marcando su teléfono a toda prisa.

Descolgó al segundo.

—Emma, ¿qué te pasa? ¿Estás bien?

—Noel. —La voz se me quebró. Tuve que carraspear—. Noel, ven a por mí. Alguien me está siguiendo.

—¿Qué? —Su voz sonó alarmada—. Emma, tranquilízate. Dime dónde estás y no se te ocurra colgar.

—Me falta poco para llegar. Estoy en un callejón detrás del hospital.

—Voy ahora mismo. No cuelgues —ordenó.

Yo asentí pese a que él no me veía.

Era desagradable sentir cómo me sudaba la oreja y empapaba la pantalla del móvil con el sudor. El corazón se me iba a salir por la boca a esas alturas, y las manos ya no eran manos: eran gelatina.

Un nuevo ruido, más cerca.

Me giré, pero seguí sin ver a nadie.

Joder, joder..., solo una cosa podía ser tan sigilosa. Solo una criatura en el mundo podía desaparecer en un segundo. Una criatura a la que le encantaba jugar con sus víctimas: un demonio.

Con lágrimas en los ojos, eché a correr sin separarme el móvil de la oreja.

—Tranquila, Emma, ya estoy casi ahí.

Escuché a Noel decir al otro lado de la línea.

Pero no me tranquilizaba. Sus buenas intenciones no llegaban a mí, porque estaba tan acojonada que solo sentía oscuridad pisándome los talones. Fuera lo que fuera, me iba a alcanzar. Me mataría, me utilizaría como quisiera, escondería mi cuerpo y yo solo sería una desaparecida más de las que salen en el telediario del mediodía. Mis padres pondrían carteles de «desaparecida» en las farolas y nada volvería a ser como antes.

Giré la esquina ya tan aterrada que perdí el sentido de la orientación. No sabía si iba a mi casa, a la estación de autobuses o buscando a una persona normal para esconderme detrás o saltarle encima como hacía Scooby Doo con su amigo el tirado (Shaggy Rogers).

Fue un solo golpe en la cabeza. Chillé al sentir el impacto, empecé a caer hacia atrás y la bestia me sujetó la mano.

Cerré los ojos esperando un segundo golpe.

—¡Cálmate, Emma! ¡Soy yo!

Entre los párpados vi a Noel, despeinado, con unos pantalones de estar por casa, unas zapatillas deportivas y un chaquetón negro que no pegaba nada con el azul marino de sus pantalones.

—¡Noel! —exclamé.

Me abrazó. Me refugié en sus brazos ya llorando. En ese momento lo sentí fuerte, invencible. Aunque si lo que me perseguía era un demonio podía matarlo a él también.

No reparé en ello.

Me sentía tan a salvo que fue como si un escudo invisible nos separara de la realidad. Su olor fue lo mejor que me pasó en todo el día. Sus manos enrolladas en mi pelo, armas contra cualquiera que quisiera dañarme. Su voz me acarició los oídos al decir:

—Ya está, preciosa. Estás a salvo. Conmigo no te tocará nadie.

Y me lo creí.

Él era mi héroe.

Por primera vez desde que llegué a España, al mirarlo, el corazón me dio un vuelco. Y me refiero a un vuelco bueno, de esos que te erizan el vello. Una de esas situaciones en las que te sientes afortunada de tener un hombre así a tu lado, y encima tan guapo...

La oscuridad que sentía a mi alrededor se alejó al ver cómo nos mirábamos. Nada existió excepto él, nuestros labios, y yo. Incluso el Aurel de mis recuerdos huyó despavorido. Un calor surgió de mi entrepierna y ascendió hasta la punta de los dedos.

—Te quiero —le dije.

Mi aliento rebotó en su rostro y acarició el mío. Durante unos segundos me sorprendí de haberle dicho «te quiero». Ni yo me lo esperaba. ¿Quién había dado esa orden a mi cerebro? ¿De dónde coño salieron las palabras?

No tenía ni la más remota idea.

Pero más sorprendente fue mirar en mi interior y darme cuenta de que era verdad.

Ya estaba empezando. No lo amaba, pero parecía que volvía a enamorarme.

Capítulo 5.

Al llegar a casa no dijimos nada. Sabía que él quería hablar del tema, pero lo que yo necesitaba era un abrazo. Necesitaba tumbarme en la cama con él, en silencio, y quedarme dormida entre sus brazos. Él lo sabía. Era increíble lo mucho que me entendía con una mirada. Después de... ¿cuánto? ¿Cuatro años? ¿Cinco? Me conocía como a la palma de su mano, faltaría más.

Me puse el pijama más cómodo que tenía, me lavé los dientes, me desmaquillé la cara entera (¡tenía rímel hasta en la barbilla!) y me tumbé con él haciendo la cucharita.

Me dormí al cerrar los ojos.

A la mañana siguiente desperté sola en la cama. Al principio lo único que hice fue recordar el terror de la noche anterior.

No sabía si me estaban siguiendo o era cosa de mi imaginación. Eso sí, supuse que no era un demonio, teniendo en cuenta que Noel y yo seguíamos vivos. De haber sido una criatura, hoy encontrarían dos cuerpos ensangrentados en el callejón.

Luego me invadió algo más cálido. Rememoré la forma en que Noel me abrazó, lo agradecida que me encontré, lo protegida. Sentí que éramos invencibles, que la oscuridad se alejaba y allí nada podía dañarme. Le dije que lo quería.

Suspiré.

Ahora más despejada, sin las emociones a flor de piel, ¿seguía pensando igual? ¿Lo quería? ¿Me estaba volviendo a enamorar?

No me dio tiempo a reflexionarlo. Noel entró en la habitación con cara de sueño, el pelo revuelto, una sonrisa blanca perfecta y el desayuno sobre una bandeja.

Tenía algo semejante al día en que Aurel me trajo el desayuno a la cama en Cracovia.

Aurel. Él también desapareció ayer por la noche cuando Noel me salvó (porque para mí fue eso: una salvación. Aunque todo fuese fruto de mi imaginación..., o no).

—Aquí tienes, preciosa. Tu desayuno.

Me incorporé sonriendo como una tonta.

—Noel, no tenías por qué.

—Shhhh, —me mandó callar—. Lo hago porque quiero. Por eso, y porque son las once y media y tu amiga, la rubia guapa, llamó hace tres cuartos de hora pidiéndome que te despertara para que las avisaras sobre algo de unas tapas...

—¡Ah, sí! Les dije que iba a llevarlas de tapas hoy.

—¿Me vas a abandonar? —preguntó poniendo cara de cordero degollado.

Colocó la bandeja sobre mis rodillas.

Estaba claro que Noel sabía cómo tratar la resaca: me sirvió un vaso enorme de zumo de naranja recién exprimido, una tostada de aceite y tomate y un ibuprofeno. Yo me eché a reír, dichosa. ¡Noel era el novio perfecto!

—¿Qué pasa? ¿No te gusta? —preguntó con los ojos abiertos de par en par.

—No es eso. Es que me hace gracia que pienses que, por llegar tarde, tenía que estar borracha.

—¿Y no estabas borracha?

—Para nada. Me bebí una cerveza. De resaca, ni rastro.

—Vaya, con el pedazo de desayuno anti-resaca que te he preparado...

—¡Anti-resaca y delicioso! Te vayas a creer que voy a comérmelo con menos ganas por no tener resaca... Lo único que sobra es el Ibuprofeno.

—¡Pues no se diga más! —exclamó cogiendo la pastilla con un gesto cómico—. ¡Me la llevo para un día que sí te emborraches!

Le sonreí antes de que saliera por la puerta haciendo el famoso paso de Michael Jackson, el Moonwalk.

Mientras engullía una tostada cogiéndola con una mano, desbloqueé el móvil y llamé a Ewa. Tardó lo que me pareció una eternidad en contestar. ¡Hasta me dio tiempo a beberme medio vaso de zumo! Cuando lo cogió, intenté hablar con la boca llena y casi me atraganto.

Tosí.

—Emma, por fin llamas.

—Estaba durmiendo porque ayer tuve un problemilla viniendo a casa.

No le hizo falta más para alarmarse.

—¿Qué te pasó? ¿Estás bien?

—Sí, sí. Tranquila.

—Emma, sé que te preocupas por cómo estoy yo con respecto a lo que pasó con Augustyn, pero no olvido que también quiso matarte a ti. He sido una malísima amiga por no preguntarte cómo estás antes.

—En serio, no te preocupes, estoy bien. Bueno..., creía que estaba mejor.

Hice una pausa en la que ella no me interrumpió.

—Ayer, cuando ya me faltaban diez minutillos para llegar, —continué—, empecé a sentir que alguien me miraba. Pero no fue lo típico de cuando tienes miedo. Fue más... real, ¿sabes? Como si pudiese sentir la mirada.

—Como si estuviese clavada en tu nuca y alguien te siguiera.

—Sí. Me dio tanto miedo que salí a correr, y cuanto más corría, más miedo me daba. Creía que me estaban alcanzando. Fue horrible. Fue...

—Un ataque de pánico. Eso es lo que fue.

—¿Lo mismo que te pasa a ti?

—Lo mismo. Lo raro era que no te hubiese pasado ya.

Me encogí de hombros.

Así que eso fue lo que pasó ayer. Nadie me seguía. No había demonio que valga..., solo mi cabeza. Un cerebro muerto de miedo en un callejón oscuro. Pues vaya. Iba a ser que me había afectado el tema más de lo que pensaba. Y si me había ocurrido una vez, podía ocurrirme otra. A lo mejor era el momento de aprender técnicas de relajación para evitar esos numeritos.

—En fin. —Quise cambiar de tema—. ¿Hoy qué?

Ewa profirió un gruñido de exasperación.

—Cambia de tema, hija. Que no se note que no quieres hablar más... —replicó con ironía. Yo no contesté—. Pues para eso te llamaba. Hyun está que se muere por salir a probar eso que se llama Tapas.

De fondo, escuché a la coreana decir:

—¡Yo no estoy que me muero por probarlas! ¡Es Ewa la que lleva con hambre desde que se despertó!

Para acallarla, mi jefa habló por encima.

—También está que se muere por ver a esa tal Claudia. Le ha dado fuerte con ella.

Eché la cabeza hacia atrás soltando una carcajada.

—Esta Hyun... Vosotras estad preparadas para las una y media. Iré a recogeros con Noel.

Nos despedimos con más alegría de la necesaria y colgué.

—Así que ataques de pánico, ¿eh? —dijo Noel desde la puerta.

Solté un chillido agudo mientras daba un salto en la cama y casi tiraba el zumo sobre la colcha.

—¡Joder, Noel! ¿Cuánto tiempo llevas ahí?

—Lo suficiente para saber que no estás bien.

Anduvo con pasos sexys hasta la cama, la rodeó, y se sentó a mi lado sin parar de mirarme. Conocía esa mirada muy bien. Decía: «Tenemos que hablar». Y no sobre nuestra relación, precisamente.

—Noel, yo creía que estaba bien. Ayer fue mi primer ataque.

—Sí, pero está ahí, Emma. No podemos negarlo. Lo que te pasó allí fue muy fuerte, por mucho que quieras ocultármelo o guardártelo para ti. Salvaste a tu amiga de un psicópata. Que lo hiciste con la ayuda de un tío, sí. Pero estuvo a punto de matarte. Algo así afecta hasta al más fuerte.

—Es que no me quiero comparar con Ewa. La que necesita apoyo aquí es ella, no yo...

Serio, me quitó la bandeja y la colocó sobre la mesita de noche. Posó una de sus manos sobre mi rodilla.

Serio estaba guapísimo. Sus ojos negros siempre me parecieron hipnóticos y sus manos de hombre eran grandes, como su polla. Las miré intentando centrarme en el tema principal, pero ya era tarde. Ayer descubrí que lo quería y hoy, al verlo con la bandeja del desayuno, comprobé que así era. Quería que me follara para celebrarlo. Me gustaría comprobar si la dificultad para llegar al orgasmo seguía presente.

Noel tenía otros planes para mí.

—Que ella necesite apoyo, no quiere decir que tú no lo necesites.

—Hmmmm, sí —ronroneé—, necesito apoyo, pero no precisamente psicológico.

Mi mano ascendió por su pierna hacia su ingle.

—No, señorita. —Me sujetó la mano—. Antes de darte lo que quieres, hablemos de esto. No me podré concentrar si no lo solucionamos. Si te hubieses visto ayer...

—Está biennnn. —Puse los ojos en blanco—. Reconozco que quizás necesite un pelín de apoyo.

—Psicológico. —Sonrió.

—Psicológico. —Le devolví la sonrisa.

—En ese caso, empezaremos por la sinceridad: Cada vez que sientas miedo o recuerdes algo, cuéntamelo. Además, no vendría mal practicar un par de ejercicios para controlar el miedo.

—Sí, mi psicólogo. —Saludé con la mano en la frente como si él fuese mi capitán.

Le hice reír, así que me regaló esa risa que iluminaba la habitación.

—No te hagas la graciosilla, que nos conocemos. Te gusta mucho guardarte las cosas para ti.

Respiré poniéndome seria.

—Esta vez no. No quiero que se repita lo de ayer. Te prometo que te lo contaré todo.

Sostuvo mi mirada unos minutos para comprobar que decía la verdad y, cuando estuvo satisfecho, asintió, apretó mi rodilla y dijo:

—Ahora es el momento de darte lo que quieres.

Avanzó, juntó sus labios con los míos obligándome a abrirlos. Al hacerlo su lengua se introdujo en mi boca. Yo lo apreté contra mi cuerpo saboreando su saliva. Busqué su contacto como hacía meses que no lo hacía. Me sorprendí de ser yo quien lo buscaba a él, quien se desesperó por tenerlo cerca, y no él. Las tornas habían cambiado esa mañana, y me gustaba.

Gimió en mi boca, un delicioso ronroneo de placer grave. Una llamada llena de necesidad que me recorrió de arriba abajo. Mis dedos se enrollaron en su pelo tirando de él. No era como el pelo largo de Aurel, era más..., no sé cómo decirlo: áspero. La suavidad de un cabello largo es única, no obstante, su pelo corto me pareció tremendamente masculino, erótico.

Esta vez fui yo la que gemí dentro de su boca. Él apretó sus labios contra los míos en un beso más profundo, rozándose las lenguas, amoldándose los labios de uno a los del otro.

—Preciosa, llevabas tanto tiempo sin besarme así...

No lo dejé seguir hablando. Necesitaba el consuelo de su piel cálida contra la mía. Agarré su camiseta gris y tiré de ella sacándosela por la cabeza.

—Te necesito —ronroneé.

—Y yo a ti —contestó—. Te necesito aquí, ahora, siempre... y en la ducha.

Me cogió en peso con sus enormes brazos.

Ya quisiera Gastón, de la Bella y la Bestia. Preciosa película de Disney.

—Hmmm. Nunca has sido de hacer el amor en la ducha.

Sonrió antes de guiñarme un ojo con picardía.

—Qué quieres, preciosa. Soy más de cama y sitios públicos.

—Pervertido... —Le golpeé con el codo.

Él me bajó y abrió el grifo de la ducha mientras yo aprovechaba para desnudarme. Al darse la vuelta, me recorrió de arriba abajo con su mirada, deteniéndose en mis pechos.

—Esos pechos... me vuelven loco. Siempre igual.

Solté una risita tonta y me dirigí saltando a la ducha. Noel me siguió y se colocó a mis espaldas. Escuché cómo agarraba el bote del gel y echaba el contenido sobre la esponja. Yo fui a darme la vuelta para verle el cuerpo entero, como Dios lo trajo al mundo, pero Noel no me lo permitió. Una pena. Ese cuerpazo era digno de museo.

—Shhh, no seas impaciente. Quiero enjabonarte bien.

—Uhhh, es la primera vez que no soy yo la que pide paciencia.

Lo escuché reír.

—Shhhhh.

Sentía la esponja suave sobre mi piel. De mi hombro pasó a mis caderas, de mis caderas, a las lumbares, las nalgas..., un poco más abajo... La sensación era maravillosa. En mi interior ya no había sangre, sino lava. Toda yo estaba ardiendo. Deseando sentir cómo me embestía. Quería que me golpeara con su polla, notar la fricción entre los dos, escuchando el agua correr.

—Es como si se fueran todos mis miedos por el sumidero —reconocí.

—Conmigo nunca tendrás miedos. Yo te protegeré.

Solté un suspirito lleno de alivio.

Sí. Él me protegería.

Me giré sin soportar más sus caricias. En ese punto me desesperaba estar lejos de él. No era una desesperación por tener al lado a la persona que amas (yo a Noel aún no lo amaba). Era más bien una necesidad física. Una necesidad de refugio, de seguridad.

Contemplé los maravillosos abdominales que Dios le había dado y él se había labrado con el paso de los años. Sus pectorales marcados, sus bíceps, sus labios, su nariz recta, su pelo rubio... Ese tío estaba buenísimo. Y era mío. No de Carmit: MÍO.

—Joder. Te miro y me siento la más afortunada del mundo.

Lo abracé con tal ímpetu que lo sorprendí.

Su polla se interponía entre ambos, más dura que el acero. Era abultada, grande, no muy venosa. Sabía que con mi contacto bombearía: no me decepcionó.

—Yo sí que soy afortunado por teneros.

—¿Tenernos?

—Claro. A vosotras tres. —Me observó los pechos haciendo ver que se refería a ellos dos.

—Hmmm. Y nosotras nos sentimos muy orgullosas de cazar a alguien como tú.

Deslicé mis manos por su pubis notando cómo se estremecía. Le dediqué un par de caricias en la piel a la vez que él continuaba masajeándome con manos y esponja. Poco a poco, bajó hasta mi vagina e introdujo un dedo en mi interior. No me lo esperaba, así que el placer fue más intenso.

Gemí. Su larga polla bombeó.

—Si empiezas a hacer esos soniditos, no aguantaré mucho.

—Es que no quiero que aguantes. Quiero tenerte dentro ya, que te dejes llevar, que te corras como un loco dentro de mí...

Sus ojos se oscurecieron a la par que frunció el ceño.

—No me lo pidas dos veces. Te llenaré hasta que reboses...

Me dio media vuelta colocándome de espaldas a él. Con sus piernas abrió las mías hasta que la bañera no me permitió abrirlas más. Allí me sentí expuesta, situación que me excitó. Noel me acarició las nalgas y me hizo doblarme hacia delante.

—Qué culazo tienes...

Me acarició la columna vertebral, de arriba abajo, de abajo arriba. Al doblarse sobre mí, su polla se apoyaba entre mis nalgas haciendo que me tensara de deseo.

—Noel, no me hagas espe...

No me permitió terminar.

De una embestida me penetró. Así, como os lo digo, sin previo aviso. Me abrió entera y mi vagina lo acogió. Allí esperó unos segundos a que me acostumbrara a su intromisión mientras me acariciaba la cara interna de los muslos. A continuación, sacó su pene ardiente y lo pasó sobre los labios de mi vulva. Con la mano izquierda acarició mi clítoris proporcionándome calambres cargados de placer. Un placer que subía hasta mis pezones y los endurecía.

—Eres tan bueno con los dedos —susurré.

Más que un susurró, sonó desgarrado, cargado de necesidad.

El halago hizo efecto, porque empezó a mover los dedos en círculos alrededor de mi clítoris. Yo gemí restregándome contra su polla. Necesitaba tenerlo cerca. Mucho más cerca. Quería que nos uniéramos como amantes que éramos.

—Si te sigues restregando de esa forma...

—¿Qué vas a hacer? ¿Follarme de una vez? —le reté.

Me moví con más entusiasmo entonces. Él me siguió y agarró mis nalgas. Las juntó para restregarse entre ellas, acercándose cada vez más a la abertura de mi vagina. No tardó en penetrarme de nuevo. Solté un gemido más alto de lo normal cuando lo hizo. Esa penetración había sido demasiado. Me acababa de llevar al borde del orgasmo con dos embestidas. Hacía tanto tiempo que no me pasaba algo así...

—Joder, estás empapada.

—Pues aprovéchate de mí. Aprovecha...

Me empaló. Su polla se deslizó dentro y fuera de mí. Dentro, fuera, dentro, fuera... Me estaba volviendo loca. Toda mi piel sentía sus embestidas. Más fuertes, más rápidas. Me agaché un tanto para sentirlo más adentro. Quería que su polla tocara todos los lugares de mi vagina. Quería sentirme llenísima. Plena. En la siguiente embestida lo conseguí.

—¡Ah! ¡Sí! ¡Así!

Mis gritos lo encendieron.

Su entusiasmo se multiplicó. Sus manos me estrujaron el trasero y me propinaron un par de azotes. Con cada azote algo dentro de mí se hacía más fuerte. Era un placer tan intenso que dolía. Con cada aumento, los pezones reaccionaban y se hacían más duros. A la vez que me follaba sin tregua, siguió sus caricias en mi clítoris, ahora hinchado.

Las gotas de agua que caían desde la alcachofa recorrieron nuestros cuerpos sudados.

—Me voy a correr, preciosa. No puedo evitarlo. Está muy apretado. Joder...

Su respiración se aceleró. La mía también. Sin darme cuenta nuestras respiraciones se acompasaron. Nuestros ritmos. Si él empujaba, yo me apretaba más a él. Su polla entraba hasta que no cabía más. Yo puse los ojos en blanco. Por un instante olvidé lo mucho que le ponía ese gesto. Teniendo en cuenta que tenía la cabeza ladeada a la derecha, me vio y se quedó rígido.

—Mierda...

Exploté. El orgasmo me golpeó con una fuerza brutal, dejándome inservible. Yo era una muñeca en sus manos. Él me sujetaba las caderas manejándome con suavidad. Se clavó en mí lentamente al mismo tiempo que su polla bombeaba el semen a lo más hondo. Se balanceó por inercia, esclavo de mis contracciones. De mí ordeñándolo con avidez.

Cumplió con su palabra: me llenó entera.

Su semen se deslizó por mis labios hacia mis muslos. Aunque los orgasmos ya se estaban calmando, seguimos unidos. El roce tranquilo, cariñoso, me emocionó.

—Nótalo. Nota cómo me corro en ti... Me tienes dentro.

—Y me encanta.

Lo apreté. Como respuesta, su polla se sacudió en mi interior, corriéndose a borbotones todavía.

—Te quiero, Emma —susurró acariciándome el trasero.

Bamboleó las caderas.

—Yo también a ti.

No había mejor forma de empezar el día.

Capítulo 6.

Se notaba que Noel estaba contentísimo por el polvo de la ducha. No paraba de hacer tonterías mientras nos vestíamos: me quitaba las medias para ponérselas en la cabeza y hacerse pasar por un maleante que me decía cosas guarras, se colocó la espuma de afeitar e imitó a Papá Noel (aunque con esos abdominales, no colaba), e incluso estuvo media hora delante del espejo probándose ropa para elegir el conjunto que más me gustara. No bastó con que yo le dijera que estaba guapo con todo, no... Tenía que ir perfecto.

—Quiero que los dos aparentemos la pareja ideal que somos. Tengo que estar a tu nivel —decía.

Por un lado, yo me reía. Por otro no quería que fuese tan guapo. Ya tenía que soportar bastantes miradas de mujeres hambrientas por la calle. Aguantar a Carmit desnudándolo con la vista no me hacía ilusión.

Lo entendía, así que no comenté nada.

Desde que llegamos a España yo no le dije «te quiero» ni una vez; mi orgasmo era algo casi imposible; las muestras de cariño escaseaban por mi parte; por más que él me preguntaba por mi relación con Aurel, me cerraba en banda. Que le hubiese dicho las palabras que más deseaba escuchar le afectó para bien. Encima le regalé un buen orgasmo en la ducha... ¡Normal que estuviese así!

Con la hora pegada al culo, salimos de casa tras dejar a Sweet con el cuenco lleno de pienso, cogimos el coche y buscamos aparcamiento cerca del hotel.

—Tus amigas no han escatimado en gastos —dijo Noel entrando en el lujoso ascensor.

—Ni falta que hace —respondí pulsando el botón número cuatro—. Desde que ganamos el concurso, Ryk es un grupo famoso. El precio que cobran ha subido. Aria me lo dijo por Skype.

—¿Ganan más que tú?

Noté el traqueteo del ascensor bajo mis pies.

—Pues claro. —Reí—. Mi grupo no es que sea mundialmente famoso. Solo nos conocen en España. Eso es mierda.

Noel me tocó la nariz con la punta del dedo índice.

—No te quejes, señorita. Conocí a una Emma que habría matado por la vida que tienes ahora.

—Ains, sí..., esos tiempos en los que salía a buscar trabajo en pleno verano y volvía llorando.

—Hasta que una llamada cambió tu vida.

Sí. Una llamada lo cambió todo. Miraba en mi interior y me sorprendía descubrir que ya no era la misma niña de antes. Ya no era esa muchacha que quería un cambio y viajó a otro país sin pensar en las consecuencias. Ya no era esa muchacha que se preocupaba solo por ella y se dejaba llevar por los impulsos. En Cracovia aprendí que no todo lo era el amor, que la vida era muy corta y que había algo superior a los humanos. Nosotros nos creíamos dioses cuando no éramos más que comida para bestias en las que negábamos creer.

El ascensor abrió sus puertas mostrando un pasillo amplio, luminoso, con lámparas de araña de cristales brillantes. El suelo estaba cubierto por una moqueta elegante, limpia, con cierto olor a antiguo que aumentaba el encanto del sitio. Unas puertas más allá, Aria murmuraba con tono enfadado desde el marco de la puerta.

—¡Aria! —llamé.

La saludé desde el ascensor cuando me miró.

—¡¿Veis?! ¡Emma ya está aquí! —La oí gritar—. ¡¿Es que siempre tenemos que llegar tarde a todos lados?!

Ains... Ellas eran así: una familia con sus pros y sus contras.

Ewa salió de un salto y vino hacia mí contoneando las caderas. Si hubiese sido un hombre, me habría dado un infarto.

¿Cómo podía estar más guapa cada día?

La muy suertuda lucía el pelo suelto en ondas sobre el pecho. El flequillo lo llevaba recogido por una felpa de piedrecitas celestes, las cuales resaltaban el color de sus ojos. Unos vaqueros del mismo color se ajustaban a sus piernas a la perfección, y bajo la pernera aparecían unos tacones de aguja negros. La camiseta, también oscura, era de algodón, con cuello de Barco. Optó por un pintalabios rosa chicle y sombra de ojos negra. Las pestañas las alargó hasta lo supremo.

Joder, si es que era imposible no mirarla. ¡Vaya culo! ¡Vaya cara! ¡Vaya tripa!... ¡Vaya envidia!

Detrás de ella, salió trotando Hyun: se había hecho las tenacillas en el pelo dejando algunos rizos sueltos en su mar negro. Vestía con un vestido ceñido a la cintura de color negro, con la parte de arriba en forma de corsé. Se lo ajustó tanto que las tetas le iban a reventar. Viniendo de ella, no podía hacer más que sorprenderme. Hyun, la inocente chica de vestidos floreados y cómodos, enseñando pecho... ¿Es que el mundo se estaba volviendo loco?

—¡Hyun, por el amor de Dios! ¡Tienes tetas! —chillé.

—Ja, ja. Qué graciosa.

—No, en serio..., ¡tienes tetas! ¿Dónde estaban guardadas todo este tiempo?

—¡No te hagas la tonta! —Rio dándome un abrazo—. Ya sabías que estaban aquí porque con los vestidos que traía Ewa para las exhibiciones era imposible no enseñar carne.

—Tienes razón, pero..., joder, chica.

Mientras Ewa me tendía la mano (ella siempre tan polaca), vi que Aria entró en la habitación medio chillando, medio conteniéndose, y sacó a Carmit casi a rastras. La pelirroja apareció tan impecable como siempre, con una mano apresada por Aria y la otra pintando sus labios de rojo pasión.

Lucía el pelo rizado, semi-recogido, enseñando esa parte de cuello que tanto nos gusta a las mujeres enseñar: Una clavícula perfecta y suave con algún que otro rizo alocado sobre ella. Ese día era evidente que quería guerra. Se notaba en su actitud, en la forma en que clavó la vista en Noel al salir, en su sonrisa malévola, en su ropa: tacones de casi quince centímetros, piernas interminables envueltas en unas medias transparentes, un mono tan ajustado que parecía de licra, con escote. Pero no un escote de los que vienen incluidos en el conjunto. No. Era un escote hecho a posta, teniendo en cuenta que el mono llevaba una cremallera enorme en la parte delantera y ella se la había bajado para enseñar pechuga.

Miré a Noel rezando por no encontrármelo comiéndosela con la mirada. ¡Si os contara la alegría que sentí al pillarlo observándome a mí! Levantó una ceja como diciendo: «¿De qué va esa guarra?».

No pude hacer más que darle un beso en la boca. Él me rodeó la cintura con un brazo.

—¡Emma! Vienes guapísima —exclamó Aria.

—Nada, mujer. Es lo mismo que me puse cuando fui al restaurante griego con vosotras. Tú sí que vas guapa.

Era verdad. Llevaba unos vaqueros sencillos y un corsé de color oliva que le hacía unas tetas de diez.

—Corsé diseñado por Pawl. —Sonrió.

—Y hablando de corsés diseñados por Pawl —dije señalando a Hyun—. ¿Has visto qué tetas?

Aria soltó una carcajada cantarina. Cada vez que elogiábamos algo que tenía que ver con su novio diseñador, se moría de alegría.

—¡Claro que las he visto! ¿Es que no se nota que lleva un vestido de Pawl?

—Pawl, Pawl, Pawl... Le vas a borrar el nombre —soltó Carmit.

Ewa rio por lo bajini.

—¿Y qué quieres que le haga yo, si es verdad? —replicó Aria—. Hyun quería un pequeño cambio y yo he decidido empezar por la ropa.

—Así que un cambio, ¿eh, Hyun? —Le lancé una mirada traviesa.

Por mucho que quisiese un cambio, la coreana se sonrojó.

—Sí, bueno..., uno pequeño. Solo quiero ser un poco más atrevida.

—Mientras no dejes de ser tú... —Le agarré la mano dejando claro que la apoyaba.

Ella me sonrió tímidamente, como una niña pequeña a la que le regalas el peluche que lleva toda su infancia queriendo.

Después de eso nos montamos todos apretados en el ascensor. Yo me coloqué en una esquina, Noel de cara a mí, Carmit le dio un pequeño empujón a Ewa para colocarse con las tetas pegadas a la espalda de Noel, Ewa la miró como si se hubiese vuelto loca y se acomodó al lado de Aria. Hyun pulsó el botón de la planta baja.

—Hmmm, Emma —me dijo Noel al oído de forma que ninguna pudiera oírlo—. ¿Sabes lo que estoy soportando ahora mismo?

Se miró la entrepierna y la pegó a mí. Noté que estaba erecto. Durísimo. Por un momento de pánico pensé que se debía a los pechos de Carmit sobre su espalda. Luego recordé que le encantaban los sitios públicos y que yo llevaba su camiseta preferida.

Cuando me veía con ella, decía:

—Con lo bien que te sienta el color rojo y las tetas que te hace... ¿cómo quieres que te mire a los ojos?

Me mordí el labio con disimulo. Él me rodeó la cintura aún más fuerte.

¿Era mi imaginación, o hacía calor ahí?

Fuimos a uno de los mejores bares de tapas que conocía: un sitio amplio, luminoso, con una decoración refrescante y una televisión enorme en el interior, donde ponían los videoclips del momento. Las paredes estaban decoradas con cuadros de arte moderno, la mayoría en colores pastel, y sobre la barra había flores moradas y blancas. La parte romántica de Hyun se enamoró del sitio en cuanto entramos.

Noel tomó asiento en una silla de cara a la barra, yo fui a sentarme a su lado y (¡sorpresa!) Carmit se escabullo por debajo de mis piernas y me quitó el sitio. Me levanté con la sangre hirviendo en mis venas. No tengo ni idea de la cara que se me quedó porque... ¿Qué hacer cuando una tía te falta el respeto de esa forma? ¿Eh? Decidme vosotros: ¡¿Qué cojones hacia yo ahora con la zorra pelirroja esa?!

Había dos opciones:

La obligaba a levantarse y empezaba el almuerzo con una pelea llena de insultos. Una pelea que podía acabar con pelos por el suelo y uñas clavadas en el cuello de ambas...

...O le lanzaba una mirada asesina, me hacía la buena y luego le preguntaba a Noel si había visto lo que acababa de pasar.

No olvidaba que estaba luchando por él y que a él le encantaban las mujeres en apuros. Si yo era la chica a la que amaba y Carmit era solo una guarra que quería llevárselo a Cracovia, la mejor forma de luchar sería con la segunda opción: hacerse la víctima. De hecho, si me lo montaba bien podía dejar a Carmit en tan mal lugar que el mismo Noel la acabaría mandando a la mierda incluso en el ámbito de la amistad.

Sí. Estaba decidido.

Con toda la dignidad que conseguí reunir, me estiré la camiseta y fui a sentarme entre Aria y Ewa. Ellas dos sí que se habían dado cuenta y cruzaron conmigo una de esas miradas que no necesitan palabras.

El camarero acudió a tomarnos nota.

—Seis tintos de verano —pedí yo.

En cuanto el muchacho se fue, Ewa preguntó:

—¿Y ya está? ¿No pides esa cosa que se llaman Tapas?

—No hace falta. Ellos las traerán con la bebida —dije colocando mi bolso sobre mi regazo.

»Y bien, Hyun —continué—, ¿cómo es que quieres volver a ver a esa tal Claudia? No pensarás irte de rositas, ¿no? ¡¿Y cómo es que quieres un cambio?! ¡Cuéntamelo todo!

La preciosa coreana se movió incómoda en el asiento. No obstante, me di cuenta de que no era una incomodidad estilo: «no quiero contarlo», sino más bien inquieta. Emocionada. Sí, esa era la palabra.

Tamborileó en la mesa con los dedos antes de empezar a hablar.

—A ver, sé que la conozco de un día, que no es la historia de amor que llevo buscando toda mi vida, pero había algo de magia entre nosotras cuando nos conocimos. Ella se esforzó por entenderme, por hacerme sentir acompañada, divertida, y lo mejor es que congeniamos a pesar de las diferencias de idioma. Y puede que os haya pillado por sorpresa, pero ahora soy feliz. Me siento liberada. ¡Y no pidáis que os explique cómo pasó! Ni yo estoy segura.

—Ains, Hyun, qué mona eres —habló Carmit.

Me sorprendí del tono amable de su voz y empecé a sospechar cuál era su estrategia: hacerse pasar por una buena chica inconsciente de lo que provocaba vistiéndose así. Quizás Carmit conocía a Noel mejor de lo que yo pensaba.

Me daba igual. No podía competir contra mí. Era la guerra.

—Pero una cosa —siguió—, ¿no has pensado en qué pasará cuando vuelvas a Cracovia? Es decir, tenéis esa química, está claro que sois la una para la otra, pero os separan kilómetros.

Hyun se encogió de hombros.

—Como he dicho, solo la he visto una vez. No tengo nada claro. Bueno, sí: que no sería yo la que se quedaría aquí. Mi familia está en Cracovia. Vosotras estáis en Cracovia.

—Bueno, aquí tendrías a Emma.

—Lo sé, y me encantaría. —Me miró. Yo le sonreí—. Es que allí también está mi trabajo. No sería capaz de dejaros.

Ewa le sonrió con esos dientes perfectos. Yo hice lo mismo. La parte sabia de Aria salió para decir:

—Entiendo que no serías capaz de dejarnos, Hyun. Entiendo que aún es muy pronto para saber nada, pero quiero que tengas en cuenta una cosa: el amor verdadero lo puede todo y solo hay uno en el mundo. Yo soy de las que creen que tenemos un alma gemela, a lo sumo dos. Cuando conocemos a esa persona..., lo sabemos. Yo ayer vi ese lazo entre vosotras.

—Hombre, no lo verías literalmente. —Reí—. Darías miedecito...

Aria soltó una carcajada.

—¡Claro que no! Me refiero a sentirlo. Y estoy segura de que todas nosotras lo hicimos. Os rodeaba algo especial.

—Ahí Aria tiene razón —confirmé.

—Y no hay que ignorar ese algo especial, Hyun. Si tú piensas, en lo más profundo de ti, que esa mujer es la chica a la que estás destinada, no la ignores. Quizás no haya otra. Quizás ella es tu alma gemela y vas a desperdiciarla.

—Pero la distancia...

Aria la interrumpió levantando una mano y poniendo los ojos en blanco.

—¡No pienses en la distancia! Escucha a tu corazón. Si él te dice que Claudia es diferente, inténtalo con ella. Si de verdad estáis destinadas, los problemas se solucionarán solos. Si no lo hacen, ten presente que nosotras te apoyamos y haremos lo que sea por tu felicidad. Hasta traerte a España a rastras.

Mierda..., ¡mierda! No lo podía retener. Todavía había una brecha en mi muralla que me permitía recordar a Aurel. Lo que él y yo tuvimos fue demasiado especial.  Lo que él y yo tuvimos fue lo que quería compartir con Noel y no podía: el lazo de almas gemelas. ¿Y si Aurel era mi amor verdadero? ¿Y si de verdad estaba desaprovechando la oportunidad de estar con mi alma gemela? Muchos buscaban al amor de su vida sin parar, y a lo mejor Noel estaba destinado a otra persona, no a mí. Quizás yo lo estaba reteniendo y, ni yo sería del todo feliz con él, ni él sería del todo feliz conmigo.

Recordaba cómo explotaba por dentro cada vez que Aurel me miraba y me tocaba. Incluso ahora, su recuerdo hacía que se me retorcieran las tripas. Además, si era verdad que los problemas se solucionaban solos, ¿por qué estaba todavía en España?

Un momento..., ¡claro que los problemas se estaban solucionando solos! A favor de Noel, claro. La prueba estaba en que antes quería quererlo y ahora lo hacía. Lo próximo sería volver a amarlo. Ya solo quedaba un paso, ¿no? Habíamos avanzado.

Crucé una mirada con él y supe lo que estaba pensando: Yo era el amor de su vida y era muy afortunado por tenerme. Yo también era afortunada por tenerlo a él. No podía permitir que las dudas sobre el destino me confundiesen. No podía volver a ver a Aurel como a mi alma gemela. Noel y yo también teníamos cosas en común..., ¿verdad? A los dos nos gustaba el mismo tipo de música y dábamos equilibro a las diferencias del otro.

Saqué a mis albañiles imaginarios para cerrar la brecha de mi muralla.

Aurel, quédate ahí encerradito.

El camarero llegó con los tintos de verano en una bandeja y los dejó sobre la mesa. Noel cogió un tinto y se lo tendió a Carmit, luego cogió el suyo. Que fuera tan atento despertó mis celos haciendo que las dudas sobre Aurel se esfumasen. No pasé por alto la caricia que le dedicó Carmit al recibir la bebida. Para colmo, Noel le sonrió y Carmit le hizo ojitos.

¡Me cagaba en todo!

—Y aquí está la tapa —dijo el camarero soltando un plato de carne en salsa con patatas delante de nosotros.

—¡Vaya! —exclamó Ewa—. ¿Y esto viene con la bebida? ¿En serio?

—Sí. —Me carcajeé—. Esto es una tapa para los seis.

Hyun estaba tan sorprendida que lo único que hizo fue coger el tenedor, darle un bocado a la comida y poner carita de orgasmo. Me asombró que Aria no se sorprendiera. ¿Habría viajado a España con Pawl alguna vez?

Se lo preguntaría, pero ella siguió dándole coba al tema de la distancia y el destino.

—Pues lo que te iba diciendo, Hyun. No tengas miedo de la distancia. Ten fe en vosotras.

—Es muy fácil decirlo —intervino Carmit antes de darle un sorbo a su tinto de verano—, pero la realidad es distinta. ¿Cuántas parejas han pensado que están con su amor verdadero sin ser así? El amor confunde a la gente. Puedes creer que estás con la persona de tu vida y no ser así. La obsesión hace mucho.

¡¿Acaso esa bruja pelirroja estaba insinuando que Noel estaba obsesionado conmigo, ciego por no verla a ella?! Joder, ¡lo que me faltaba por oír! Esto no se quedaría así.

—No estoy de acuerdo contigo —empecé levantando la barbilla.

—¿Por qué?

—Porque si un hombre está enamorado de su novia y, paralelamente, conoce a su amor verdadero, ese hombre dejaría a su novia por la nueva chica.

—A no ser que esté obsesionado con la chica actual.

—Aunque lo esté, el destino lo conduciría hacia su alma gemela. Además, Aria está hablando de un sentimiento superior. Es un sentimiento que no te deja dudas. Cuando conoces a esa persona, lo sabes. Si ha pasado un mes o dos y sigues enamorado de la otra persona, no es amor verdadero.

—Yo estoy de acuerdo con Emma —habló Noel con su polaco torpe.

Carmit se puso rígida a su lado. Ella también sabía que aquella conversación iba de los tres. Y Noel no era tonto, desde luego. Algo intuyó.

—El amor verdadero se diferencia del resto. El que lo ha conocido, lo sabe.

Se levantó y se inclinó hacia mí. Yo me incorporé y junté mis labios con los suyos. Con aquel beso Noel me decía que estaba seguro de que yo era su futuro.

Hyun, Aria y Ewa vitorearon por la emoción.

Carmit intentó disimular su decepción sin conseguirlo.

Uno a cero, zorra. Jódete.

Capítulo 7.

Mis amigas y la bruja pelirroja se pidieron como poco dos tapas más. Les parecía increíble que aquello costase tan poco y comieran tan bien. Nos habían puesto el plato de carne en salsa, un bocadillo de jamón y queso a cada una y (yo ya no quise más, así que esto va por los demás) un plato de albóndigas con tomate acompañadas de tortilla de patatas.

Fue en la tercera tapa cuando me di cuenta de que seguía sintiendo curiosidad por la vida de Hyun.

—¿Y por qué dices que querías un cambio? —pregunté.

—No es un cambio radical, Emma. Es más bien... un cambio para ser más femenina.

—¡Pero si tú ya eres muy femenina! —chillé.

¡No podía creerme lo que oía!

—No digo que no lo sea, pero quiero serlo más. No sé si me entiendes...

—Yo sí —dijo Ewa—, quieres ser más pasional. Más seductora.

—Exacto. Me gustaría aprender a utilizar mis armas de mujer.

—Uhhh, tus armas de mujer —dijo Carmit pasándose los dedos por la zona superior de los pechos.

A Noel se le fueron los ojos sin querer.

«Me cago en...»

—Sí. Algo así. —Soltó una risita la coreana.

—Pues me parece genial —opiné—. De hecho, el otro día me di cuenta de que sabes utilizar bien tus muñecas. Ese gesto tan femenino que hiciste al conocer a Claudia, fue muy natural.

—¡Gracias! A lo mejor está feo que lo diga yo, pero se me está dando bien.

—¿Y qué esperabas? —preguntó Carmit—. Pronto te darás cuenta de que con tu cuerpo es muy fácil manipular —explicó pasándose la servilleta por las labios rojos. Después se relamió de una forma sensual—. Hay veces que usas tus armas y el chico (en mi caso) no se da cuenta de lo que hace hasta que lo tienes entre tus redes.

Apoyando a su afirmación, sacó pecho y se retiró el pelo de la clavícula. Se abanicó con una mano el cuello mientras decía:

—Qué calor hace aquí, ¿no? Me siento como si estuviese desnuda en una sauna.

Con la mano sobrante acarició la pierna de Noel. ¡LE ACARICIÓ LA PIERNA! Pero bueno, ¿es que esa tía no tenía vergüenza? ¡Yo, su novia, estaba delante!

—¿Tienes un pañuelo o algo, Noel?

—Hmmmm, no. —Carraspeó—. No tengo —dijo con voz más clara.

Se había puesto rígido. Rígido y colorado. Por primera vez en el día no supe identificar si se debía a que la seducción de Carmit había surtido efecto, o a que quería que la tierra lo tragase. Al menos, no se le veía demasiado cómodo con la situación.

—Bueno, Noel y yo nos vamos ya. Tenemos prisa —dije.

Era mentira. Prisa no había ninguna. Es que si me quedaba allí un minuto más, explotaría, y no quería parecer la mala de la película. No dejaría que Carmit ganara ni una sola batalla. ¡Por minúscula que fuera!

—Sí —me apoyó él.

—Vaya, qué pena, Emma —dijo Ewa abrazándome. Se acercó a mí y murmuró—. Quería que hablásemos de los ataques de pánico. Eres la única con la que puedo compartirlo.

Ataques de pánico... Lo que tenía en este momento era un ataque de ira.

—No te preocupes, Ewa..., estoy bien. Tenemos todo el tiempo del mundo para hablarlo.

Me agarró las manos y me sonrió con complicidad.

Luego me despedí de Aria y de Hyun. A Carmit le di dos besos falsos.

Pensaba que sería yo la que sacaría a Noel de allí pitando. Al parecer, él tenía más ganas de irse que yo.

Esta tarde era el último ensayo antes de la exhibición en Madrid.

Había quedado con mi grupo en uno de los gimnasios más grandes de Granada. No porque alguna de nosotras tuviese enchufe con el jefe, sino porque la líder del grupo era la dueña. Así, como lo digo. A sus veintiséis años tenía su propio gimnasio. No era una mala forma de pasar el resto de la vida.

La entrada del gimnasio tenía forma de cresta ladeada hacia la derecha. Las ventanas estaban hechas de cristal tintado de modo que entrase la luz a las salas pero no se viera desde el exterior lo que estaba pasando dentro. Nada más entrar, lo primero que veías era la recepción: grande, diáfana, con las paredes pintadas de azul y blanco y una sala de espera junto a un dispensador de bebidas. Pasé saludando a la recepcionista. Un poco más allá, en la sala de las máquinas, estaba la líder ayudando a un hombre escuchimizado a hacer su rutina. Dejé atrás el pasillo que llevaba al spa y el que llevaba a los baños.

—Bien, Emma, ya estás aquí —comentó cuando estuve a su altura—. Ve subiendo. Las demás están arriba.

La planta superior era la zona de tatami.

—¡Vale! —respondí con energía.

Llevaba las pilas cargadas al cien por cien.

La líder era morena, de pelo castaño y ojos ámbar. La típica mujer que imaginas moviendo las caderas en cuba. Ya veis lo parecida que era a Ewa... Ironía modo ON.

Subí las escaleras de dos en dos, sedienta por bailar. Después de la paciencia que había tenido con Carmit, por algún sitio tenía que salir la ira. ¿Qué mejor modo que mediante el baile? Y cuando llegase a casa tendría una pequeña conversación con Noel sobre el comportamiento de la guarra pelirroja. ¡Ya lo creía que sí!

—¡Emma! —me saludó Laura.

Ella era la más pequeña del grupo. La más pequeña y con la que mejor me llevaba. Allí las cosas no eran como en Cracovia. Nada de ser una familia, de pelearse y reconciliarse. Nada de ser compañeras de piso como lo fui con Ewa, ni de salir a tomar unas cervezas hasta las tantas. Aquello era puramente profesional. Reconozco que lo lamentaba, pero también lo entendía: no éramos cinco; éramos quince. Con deciros que la primera vez que llegué ahí me sentí desplazada...

¡Qué haría yo sin Laura y sin la líder!

—¡Hola, Laura! Qué contenta te veo.

Sus ojos castaños se iluminaron al sonreír. Esa chica era una mezcla entre Aria y mi hermana Miranda.

—¡Lo mismo puedo decir de ti! Mira que te he visto subir las escaleras de tres en tres.

—Me ha faltado subirlas de cinco en cinco...

No quedamos mirándonos con aire travieso y gritamos a la vez:

—¡Premio!

Nos carcajeamos por la casualidad y chocamos los cinco.

—¿Estás nerviosa? —me preguntó.

—¿Que si estoy nerviosa?... ¡Buah! Estoy más que eso. Parezco un ratoncito todo el día de aquí para allá. Cuando no es por una cosa, es por otra.

—Yo estoy igual. Esta noche no he pegado ojo pensando en pasado mañana. —Respiró muy fuerte, se estiró y se tocó la punta de los pies con los dedos. Esa chica tenía la manía de estirar cuando algo la inquietaba—. Es nuestra primera actuación en Madrid. Lucía se lo ha currado esta vez.

—¿Esperabas menos de mí? —nos sorprendió Lucía, la líder, a nuestras espaldas.

Yo me carcajeé mientras pensaba en que menos mal que no estábamos criticándola. Valeeee..., no solíamos hacerlo. Es que a veces era un pelín dura. Hmmm..., era dura. ¡Para qué engañarnos! ¡Era muy dura! ¡Sobre todo si tenía un mal día!

—Bueno, chicas, creo que no hace falta que os diga que hoy el entrenamiento será más duro que de costumbre. Esta semana tenemos que estar al cien por cien, y hoy es el último ensayo. Pasado mañana tenemos la exhibición, así que como vea un error... En fin. Ya sabéis. NO QUIERO ERRORES.

Uy, uy, uy..., ahí estaba ese tonillo.

—Si la cagamos no tendremos más oportunidades. Nuestra puesta en escena debe ser espectacular. —Siguió—. Llevamos preparadas diez coreografías, nada más y nada menos. Tres cuartos de hora intensos en los que cada una bailará unas canciones para no quemarse demasiado. ¿Necesitáis que repita en cuáles salís?

—Síííí —dijeron todas a coro.

—Bien.

»Laura, Emma, María, Estela, Elena, Sofía y Patricia, bailáis la primera, la segunda, la quinta, la octava y la décima. Cloe, Carmen, Ana, Mónica, Marta, Irene, Susana y yo, el resto. ¿Lo tenéis claro, o necesitáis que diga el título de cada canción?

—Noooo —respondimos. Yo incluida.

Si no habíamos repetido las coreografías cien veces, no las habíamos repetido ninguna.

—Bien. Pues organizaos para hacerlas todas en orden. Seguidas.

Los quince nos dividimos.

Me coloqué en la fila de delante, en el centro, y esperé a que sonara la canción. En cuanto lo hizo, levanté la cabeza y mi cuerpo se movió solo. El ritmo me recorrió las venas, el cuerpo. Yo ya no era yo: era la Emma bailarina. Esa chica que podía hacer lo que quería con su cuerpo. Esa muchacha que no tenía preocupaciones, ni miedos, ni celos. Los problemas se los llevaban los acordes. No existía Aurel, ni Carmit, ni Noel. No había ataques de pánico. La muralla que cubría mi corazón se hizo indestructible. No necesité sacar a mis obreros imaginarios.

Me miré en el espejo intentando ser más expresiva, una de las ventajas de este grupo. Aquí me enseñaron que el baile no era solo moverse: era actuar.

—¡Vamos! ¡Dadle un poco más de fuerza a eso! —Escuché gritar a Lucía.

Lo hice.

Me agaché y levanté con dos movimientos circulares de cabeza. La coleta alta que llevaba hizo efecto de molino.

—¡Bien! —exclamó la líder.

El tiempo pasó volando. Me lo pasé en grande, ya lo creía que sí. Ni montañas rusas en parques de atracciones, ni alcohol, drogas, ni mierdas. Baile. Siempre baile.

Lucía nos dio las indicaciones para quedar pasado mañana y nos animó diciendo que lo haríamos genial. Estábamos preparadas. Y cuanto más hablaba la líder, más nerviosa se ponía mi compañera Laura.

—Joder, joder... —murmuró la pequeña.

Me propinó un pellizco en el antebrazo que me hizo ver las estrellas.

Me alejé aguantando las ganas de darle un guantazo.

—¡Mierda, Laura! Odio que hagas eso. Pellízcate el coño si quieres, no a mí.

—¡Es que estoy nerviosísima!

—Ya. Te conozco. Debería mantenerme alejada cuando se acerca una exhibición.

Se carcajeó. Yo intenté seguir seria, pero me fue imposible.

Era absurdo enfadarse con ella. No hacía nada con mala intención.

Después nos despedimos y me fui a casa en coche. Pisar la calle por la noche me aterraba.

Ewa me llamó al móvil cuando estaba sacando las llaves de la puerta. Con un suspiro de exasperación, cogí la mochila con la boca (¡vivan las mandíbulas fuertes!), agarré el móvil con una mano mientras giraba la llave en la cerradura con la otra.

—¡Emma!

—Espera. —Quise decir.

Sin embargo, sonó como «effffpegaaa».

Solté las llaves en el mueble de la entrada y dejé caer la mochila al suelo. Noel acudió raudo a preguntarme por mi ensayo, pero le hice un gesto para que guardara silencio y señalé al móvil.

—Perdón, Ewa, es que me pillabas sin manos.

—Da igual. Llamaba para decirte que hemos decidido irnos a Cracovia para Nochevieja.

—¡¿Quééé?! ¿Pero no ibais a quedaros toda la Navidad?

¡Decepción infinita!

—Sí, pero nos hemos enterado de algo y... En fin, ya verás de qué se trata. —Bajó la voz—. Además, no estamos ciegas. Carmit está siendo una arpía. No queremos que te preocupes más de lo que estabas hoy.

—¡Yo no me preocupo!

—¿En serio? Porque Noel y tú habéis salido pitando. —Hizo una pausa—. No te estoy echando en cara nada. Yo también lo habría hecho.

—Sí, bueno..., es que se ha pasado.

—Muchísimo. Ya la hemos puesto en su sitio.

—¿Y os hace caso?

Un nuevo silencio.

—Siempre parece que lo hará, pero luego cambia. Emma, Carmit sigue siendo la chica que conociste, es solo que estar cerca de Noel la desquicia. En cuanto ve una posibilidad de volver con él, se cierra en banda.

—Yo más bien diría que se abre de par en par. Como si tuviera resorte.

—El caso es que le vendrá bien volver a Cracovia dentro de unos días. —Siguió como si nada—. Allí suele ser más feliz.

—Un momento..., ¡el día treinta es mi exhibición! Decidme que os quedáis hasta después, por Dios...

—¡Pues claro que nos quedamos! ¿Acaso lo dudabas?

—Un poco...

—¡Pues nada de dudas! Nos quedamos hasta después. Ya hemos reservado el vuelo nocturno allí en Madrid. Nos viene hasta bien.

Solté un suspiro de alivio.

—Menos mal. Aunque acabo de acordarme: ¿no quería Carmit visitar a su familia de Toledo?

—Y ahí es donde quería llegar yo.

—¿Eh? —pregunté torciendo el labio.

—¡Que mañana nos vamos a Toledo! ¿Qué te parece?

Me dirigí a la cocina con el móvil atrapado entre mi hombro y la cabeza. ¡Qué difícil era sostenerlo sin manos! No... No lo cogía así por diversión. Lo hacía porque estaba tan sedienta que tenía una mano en el vaso y la otra en el grifo.

Noel me vio desde el salón, vino hacia mí, cogió el móvil, activó el manos libres y lo puso sobre la encimera.

¡Olé esos hombres inteligentes!

—Perdona, Ewa, ¿qué decías?

—Ains, Emma, qué dispersa te veo hoy. —Rio.

—Dispersa no: hecha pedazos. Mi líder es durísima.

Volvió a carcajearse. Yo la seguí.

—Me parece perfecto lo de mañana —continué—. Nos vamos a Toledo, pasamos allí el día y, a la mañana siguiente, rumbo a Madrid.

—¡El problema es que no cabremos todos en el coche! Entre las maletas y que somos seis contando a Noel...

—No os preocupéis. Mis padres dijeron que vendrían. Ellos pueden...

«Piiiiiii».

Sonó un pitido de fondo.

—Uy, mierda, Ewa. Tengo otra llamada.

—Vaya...

—Luego te llamo —dije.

Y colgué sin más despedida.

De inmediato, la palabra «mamá» se iluminó en la pantalla.

¿Quién dice que las casualidades no existen?

—Hola, mamá.

—Emma, cariño. ¿Qué pasa con el tema de la exhibición? ¡Dijiste que quedaba menos de una semana y ya casi han pasado cinco días!

Me entró la risa tonta. Esta mujer era de lo que no había.

—Mamá, te iba a llamar ahora mismo para preguntarte si vais a venir.

—Papá y yo sí, tu hermana está ahí con sus juegos y sus cosas. No sé si se apuntará a última hora.

—Lo decía porque mis amigas de Cracovia están aquí y quieren venir a verme, pero no cabemos todos en el coche. Además, se van después de la exhibición, y con maletas y todo... No entramos en el coche ni haciendo Tetris.

—¡Por supuesto que nos llevamos a dos o tres! Lo único que te pido es un traductor de polaco para el camino.

—Un traductor de polaco y un día en Toledo. Porque nos iríamos mañana a visitar a la familia de Carmit. ¡Si queréis os pago yo el hotel!

—¡Pero qué dices, hija! ¡No hace falta! Ni tu padre ni yo trabajamos mañana. Además, no nos vendría mal una noche solos.

—¡Por favor, mamá! ¡Para!

—¡Pero si no he dicho nada!

Tabúes para el sexo tenía pocos, pero que mi madre diera a entender que quería estar una noche a solas con mi padre..., ¡lo siento mucho, pero no! Ni quería imaginármelo... ¡Puaj!

—En fin, —cambié de tema—, mañana quedamos en la casa a las nueve de la mañana. Ya nos organizamos allí.

—¡Genial! ¡Fantástico!...

Me despegué el auricular de la oreja deseando no tener el mismo tono de voz que mi madre cuando fuera mayor. Era como una rata emocionada. La conocía, y sabía que los chillidos de emoción iban para largo. Cuando paró, volví a ponerme el móvil en la oreja y me despedí de ella.

Si quería mantener una conversación con Noel sobre Carmit, lo olvidé. Lo único que ocupó mi cabeza en ese momento fue hacer la bolsa de viaje.

Mañana empezaba una nueva aventura.

Capítulo 8.

Organizarnos fue más difícil de lo que imaginaba porque yo tenía que ir en el coche de mis padres para que no se sintieran incómodos con mis amigas polacas, y Carmit quería ir de copilota en el coche de Noel. Discutimos durante quince minutos para aclararnos. Por suerte, Noel se puso de mi parte (¡más le valía!) y conseguimos que Carmit se sentara en la plaza de detrás del asiento del copiloto. Ewa fue la que se vino conmigo con la condición de que Hyun y Aria vigilarían a la guarra pelirroja.

El viaje se hizo muy corto, cosa que agradecía: ¡cualquiera aguantaba las canciones antiguas de mi padre! Hasta Ewa me lanzó una mirada escandalizada cuando las escuchó. Intenté imaginármela bailando con ancianos canosos en una boda, y me entró la risa.

Por otro lado, mi madre no paró de hablar en todo el camino: parloteaba sobre lo emocionada que estaba por verme bailar, por lo mucho que le gustaba a ella el deporte de joven, por lo orgullosa que estaba de mí. ¡Incluso le hizo algunas preguntas a Ewa! Preguntas que tuve que traducir, claro. Preguntó por el trabajo de sus padres; si tenía novio; cómo llegó a ser bailarina; si tenía más trabajos aparte de ese; si le gustaba España. ¡Llegó a preguntarle si le daban miedo los aviones! Cuando empecé a ver a Ewa apurada, le dije a mi madre que los polacos no estaban acostumbrados a que alguien les hiciera tantas preguntas. Allí cada uno tenía su propia vida y no se interesaba tanto por la de los demás.

Mi padre, a su rollo, tamborileando con los dedos en el volante y moviendo la cabeza de un lado a otro con sentimiento.

Ains, lo que me reía yo de él cuando lo veía hacer eso...

De lejos vi el Alcázar de Toledo: antiguo, con torres acabadas en pico, construido de piedra. Era precioso. Me trajo recuerdos del día que visité el castillo Wawel con Aurel. Aunque no tenían mucho que ver, los dos poseían un encanto antiguo.

Ewa parecía un perrito pegada a la ventanilla del coche, exclamando: «Ohhh», y «guayyy», o «qué bonitooo». Le faltaba sacar la lengua y mover la cola. ¡Era adorable!

—No te gustará tanto cuando tengas que estar todo el día subiendo cuestas. ¡Toledo está llena de pendientes! —dije riendo.

—¿Es que has estado aquí más veces? —inquirió.

—Sí, hace unos años. Tenía una amiga.

—¿Tenías? —Rio.

Yo asentí soltando una carcajada.

—Sí. Por eso digo lo de las cuestas. Conozco la ciudad lo suficiente como para saber que, más que ver monumentos, subirás y bajarás hasta que los gemelos no puedan más.

—¿Qué estáis diciendo por ahí? —preguntó mi madre, curiosa.

Le hice un resumen en español.

—¡No digas eso, hija! —exclamó después, dándose media vuelta en el asiento para mirarnos—. Seguro que a Ewa le encantará Toledo. Es un lugar encantador, lleno de espadas, armaduras y templarios.

Traduje a Ewa la frase conforme salía de los labios de mi madre.

—¿Espadas, armaduras y templarios? ¡Seguro que es precioso! Ya se nota desde aquí lo antigua que es la ciudad. Sus murallas hablan de historia.

—Yo no he dicho que sea fea en ningún momento. Es una ciudad que me encanta, y, ¿ves ese edificio grande? —Ewa asintió—. Es el Alcázar, una de mis zonas favoritas de Toledo. La construyeron en el punto más alto de la ciudad como estrategia militar. Ya sabes, para defender y eso...

—¡Es fantástico! Estoy deseando comprarme una espada y saber más de este sitio. Me pregunto si Hyun, Carmit y Aria estarán alucinando tanto como yo...

—Con una espada no creo que vayas a muchos sitios en avión. —Reí, sobre todo para no pensar en cómo le iría a Noel en el otro coche.

Confiaba en Hyun y en Aria: las dos eran chicas duras de las que no se dejan engañar. Con sus presencias, Carmit no haría nada que pusiese en peligro mi relación con Noel. O al menos eso quería creer. Sin embargo, no me gustaba ni un pelo que los dos viajaran en el mismo coche sin estar yo delante.

Una vez llegamos y aparcamos en el parking del hotel, sacamos las maletas y las subimos a la habitación.

El hotel no era un lujo: era él típico hotel familiar de tres estrellas donde sabes que comerás bien, las habitaciones estarán limpias y al día siguiente te largarás de ahí. Por supuesto, tenía Wi-fi. ¿Qué sería un hotel sin Wi-fi?

El recibidor era amplio y estaba decorado con decenas de luces de colores. Al entrar, encontrabas un portal de Belén bien iluminado y un árbol de Navidad con bolas doradas gigantes. En la planta de arriba el suelo era de madera, de esa que cruje cuando andas. Eso significaba morirse de miedo por la noche pensando en espíritus que andan por tu habitación, o que un vecino trasnochador te despierte. Una de dos.

Noel y yo nos metimos en nuestra habitación, mi padre y mi madre en otra, Ewa y Hyun en la habitación de nuestra derecha, y Carmit y Aria en la siguiente. Ahí, todas cerquita.

¿Pues sabéis qué? ¡Que me habría encantado que Carmit fuera la que dormía en la habitación contigua a la nuestra para despertarla con mis gritos de placer! Puede ser muy de hija de puta..., pero se lo merecía. Escuchar cómo Noel gritaba mi nombre y yo me convertía en el centro de todo su mundo. Sí, señor.

Como habíamos quedado con los abuelos de Carmit a las ocho de la tarde para cenar, ¿qué hicimos? Pues eso: aprovechar el tiempo que nos quedaba en esa ciudad mágica, visitándola.

—¿Estás segura de que Claudia se quedará con la espada? —le pregunté a Hyun al salir de una tienda.

Habíamos comido en un restaurante carísimo y salido de compras. Ewa evitó la tentación de comprarse la espada, pero Hyun era tan friki que se enamoró de una con la empuñadura rodeada por un dragón, y no había quién la convenciera para que no se la comprara.

—Así tendré una excusa para verla, Emma. No sé si cuando vuelva a Cracovia ella vendrá a visitarme. Si no viene, esta espada será mi seguro para hacerlo yo.

—No es una mala estrategia... —Reí—. Además, estoy orgullosa de que por fin seas feliz y tengas el valor de empezar una relación con una chica sin preocuparte por lo que piensen los demás.

Me lanzó una sonrisa adorable. Muy Hyun.

—¿Y por qué le va a importar lo que piense la gente? —preguntó Ewa inclinada hacia delante para subir la cuesta con más facilidad.

—Eso digo yo, ¿por qué? Ella es como nosotras. Si a alguien no le gusta, que le den.

Escuché a Noel reír a mi lado. Cuando lo miré, casi me deja ciega con su sonrisa blanca. Joder, este chico debería hacerse modelo. Si yo fuera él, habría viajado a Hollywood para presentarme en el casting de «doble de Channing Tatum», si es que existía algo así.

—Qué guapo eres, coño —solté por impulso.

—¿Yo guapo? —susurró en mi oído—. Eso es porque tú no te has mirado al espejo, preciosa.

Me rodeó la cintura con el brazo para besarme en la sien derecha a continuación.

Una sensación de seguridad me inundó llevándose con ella cualquier miedo que podría tener.

Él: mi base, mi mejor amigo, mi compañero.

—¡Eso, que le den! —Se carcajeó Hyun, con tanto ímpetu que casi cae de culo y rueda por la cuesta.

Ya estaba ahí Aria para sujetarla.

—Chica, cualquier día te matas por patosa.

—Yo no soy patosa —replicó la coreana—, estoy drogada de felicidad.

Carmit dio dos saltitos para alcanzar a Hyun. No pasé por alto que Noel me apretó más contra sí, como si, inconscientemente, supiera que mi proximidad lo protegía contra la arpía. Eso, o quería agarrarse a mí para no flaquear.

—Y dime, Hyun. Nos has contado tus preocupaciones sobre la distancia, porqué quieres un pequeño cambio... Pero todavía no nos has hablado de cómo te diste cuenta de que te gustaban las mujeres. A nosotras nos pilló de sopetón. Y creo que hablo por todas.

Ewa, Aria y yo, asentimos.

¡Vaya, estaba de acuerdo con ella en algo! Hacía un tiempo la consideraba una de mis mejores amigas del grupo. Aquella con la que más me identificaba. La chica que mejor me entendía.

Ya no.

—Cuando Claudia se presentó, toda coqueta, a hablar contigo, y tú te sonrojaste y le seguiste el rollo, me pregunté: ¿Dónde coño está la Hyun que sueña con encontrar a su príncipe azul, leyendo un libro en su cervecería favorita?

—Sí, yo también flipé —afirmé.

La cuesta que estábamos subiendo acabó y giramos hacia la casa de los abuelos de Carmit. Me di cuenta de que a ambos lados de la acera había tiendas repletas de espadas de distintos tamaños y formas.

—No estoy segura de cuándo pasó —contestó tocándose el pelo negro con nerviosismo—. Supongo que pensaba que tenía que estar con un hombre porque es lo más aceptado. Lo «normal» —dijo haciendo un gesto de comillas con las manos—. Es algo que me inculcaron desde pequeña y tenía que aceptarlo sí o sí.

—Pero no lo has hecho —dijo Ewa.

Hyun negó con la cabeza.

—En un principio me convencí a mí misma de que quería una historia de amor estilo Disney: él un príncipe, yo una princesa... Además, todos los libros que leo (y sabéis que leo mucho), tienen protagonistas fuertes, heterosexuales, que encuentran a un hombre capaz de comprenderlas. En cierto modo yo quería ser como ellas.

—Pero es evidente que no lo eres.

—Exacto, Ewa. Por mucho que las idolatrara, en mi vida real miraba a un chico y…, nada. Sí, los veo guapos y tal. Lo típico. Tengo ojos en la cara. —Rio—. Luego empezaba a salir con ellos y no había chispa. No existían esos cohetes que escuchan las protagonistas de los libros al besar al amor de su vida. Por haber, ni había calentón.

—¡Hyun, no me creo que hayas dicho eso! —chilló Ewa en broma.

—Es parte de su cambio. —Me carcajeé yo—. Estamos ante la nueva Hyun.

La coreana también rio antes de continuar:

—El caso está en que, un día, haciendo zapping...

—¡No digas más! —exclamó Carmit. Antes de decir nada, supe que haría un comentario picante—. ¡Viste porno lésbico y te pusiste como una moto!

—¡No! —gritó Hyun.

En cierto modo, me alegré de que nuestra coreana inocente se escandalizara. Yo la quería tal y como era.

—Lo que vi fue una serie que trataba de una chica que se enamoraba de su mejor amiga —continuó tocándose el pelo todavía—. La mejor amiga la correspondía, pero como su familia era muy cerrada, quedaban en la cabaña del árbol para dar rienda suelta a su amor.

—Vamos, que en realidad sí era porno.

—Carmit —advirtió Ewa.

La pelirroja sacudió sus rizos, traviesa.

—Era una historia de amor, no porno —replicó Hyun—. Y esa historia me hizo reflexionar. Empecé a pensar en por qué no sentía nada por los hombres, así que focalicé mi atención en mujeres. Fijaos si he estado tiempo engañándome y negándome a mí misma, que esto pasó hace cinco meses a lo sumo.

—Por eso, en cuanto viste a Claudia se te hizo el coño agua... —dije yo divisando a lo lejos las luces navideñas del centro.

Noel estalló en carcajadas y Carmit me lanzó una mirada asesina. Era cierto que ese día se estaba comportando, pero no podía ocultar los detalles. Quedaban gestos, miradas que no escondía, ya fuera porque no quería o porque no era consciente de ellas.

La sorpresa vino cuando, en vez de negarlo, Hyun dijo:

—Un poco.

¡Eso sí que nos hizo reír a todos! Más cuando se ruborizó y optó por taparse la cara con la capucha del chaquetón.

Esperaba que su familia no fuera muy dura con ella cuando llegara el momento. No se lo merecería. De verdad..., Hyun merecía lo mejor. Si por casualidad sus padres no reaccionaban bien, estaría con ella a todas horas si hacía falta. Si tenía que visitar Cracovia para apoyarla, lo haría (pese al riesgo de cruzarme con Aurel).

Capítulo 9.

El apartamento de los abuelos de Carmit era pequeño, acogedor, de recibidor estrecho, luminoso, el cual guiaba a un saloncito adorable. No era la típica decoración antigua de las abuelas. Quizás porque no lo habían decorado ellos, o porque la anciana tenía buen gusto. Era más como una casa de muñecas: muchas macetas, colores claros por doquier, estanterías llenas de libros, figuritas de ciervos y una televisión de plasma. Las cortinas blancas, casi transparentes, dejaban ver un balcón repleto de enredaderas, íntimo. A la derecha intuí, tras la puerta entornada, una cocina espaciosa de encimeras brillantes. Supuse que acababan de limpiar porque me llegó olor a lejía con aroma a limón. No estaba segura, pero... ¿también olía a pastel casero? Mis tripas opinaban que sí, ¡porque no veas cómo rugían!

—¡Carmit, hija mía! ¡Cuántos años sin verte!

Su abuela era bajita, rechoncha, con el pelo rizado (típico peinado corto de anciana) y blanco, arrugas bajo los ojos y piel pálida. Iba vestida con una rebeca de punto y una falda por los tobillos.

—¡Abuela! —exclamó la nieta dirigiéndose hacia ella con los brazos abiertos.

Reparé en que la anciana tenía las lágrimas saltadas. Ver aquel reencuentro entre abuela y nieta me puso los pelos de punta. ¿Qué diablos tuvo que pasar para que los padres de Carmit las separaran? Si a mí me hubiesen llevado a otro país lejos de mi abuela, sin darme explicaciones... ¡Uf! ¡La que habría liado!

Ambas se abrazaron durante tanto tiempo que creí que se quedarían pegadas para siempre.

—¡Carmit!

Nos dimos media vuelta para encontrarnos con un anciano calvo (¡de esos a los que les brilla la cabeza!), con un bigote blanco tupido, una pipa en la mano izquierda, pantalones marrones y rebeca abrigada. En sus iris verdes reconocí a Carmit, lo que me hizo preguntarme si los ojos los había sacado de su abuelo, o si fue su padre el que los heredó y se los transmitió a ella.

—¡Abuelo! —Lo abrazó Carmit.

El hombretón la sacudió de izquierda a derecha, apretándola. Mientras tanto, la ancianita nos examinó de arriba abajo y habló:

—Así que vosotras sois las amigas de Carmit.

Hubo un momento de silencio en el que todas me miraron.

—¡Ah, claro! —exclamé cayendo en la cuenta de que solo Noel y yo podíamos entender a la abuela—. Sí, somos nosotras. Esta es Hyun, Ewa y Aria. —Las tres se adelantaron y le dieron dos besos.

Seguramente, Carmit las habría avisado de que darían mejor impresión si se adaptaban a las costumbres españolas.

Continué:

—Este es Noel y, yo, Emma. Encantada de conocerla.

Al chocar mi mejilla contra la suya, la noté flácida y suave. A lo mejor es una comparación muy extremista, pero... ¡me recordó a un blandiblú!

—Yo soy Catalina y este es mi marido Manolo.

El anciano se acercó a nosotras con mirada bonachona para tendernos la mano.

—Encantado. No sabía que mi nieta tenía amigas tan guapas.

—¡Gracias! —Reí—. Es un placer.

Después de darle besos pegajosos a todas mis compañeras, el anciano nos invitó a sentarnos alrededor de la mesa y a taparnos con las enaguas para sentir el calorcito del brasero. Ains..., no había nada como eso en invierno. Cuando llegas muerta de frío de la calle y te arropas, es insuperable. Todavía no habíamos terminado de acomodarnos cuando llegó Catalina con una olla de barro gigante entre las manos. Temiendo que nos la tirara encima, Noel y yo nos apartamos para que pudiese colocarla en el centro de la mesa: el recipiente era casi tan grande como ella.

—¡Una sopita para empezar, chicos! —dijo.

¡Y vaya sopa! Ahí había comida por lo menos para cuatro personas más. Eso sí, olía de rechupete. Por su color y su olor, supuse que era de pollo.

—Creo que es una sopa de pollo —informé a mis compañeras—. Lo digo porque en Cracovia vi que casi todas vuestras sopas eran de tomate y de remolacha. No digo que esta esté más buena —aclaré—. ¡Las de tomate también están buenísimas!

—Hmmm..., sopa de pollo. Por cómo huele, estará deliciosa —comentó Ewa.

—Os lo digo yo, que ya la he probado más de una vez —aseguró Carmit trayendo platos de la cocina.

Los colocó junto a la sopa para que cada uno cogiera el suyo.

Cuando Catalina estuvo junto a la mesa, le alargamos los platos que fue rellenando con un cucharón. De vez en cuando se veía algún tropezón caer y mis tripas reaccionaban con más rugidos. De reojo, pillé a Noel riéndose de mí.

—No soy la única que tiene hambre aquí. —Me carcajeé.

Como esperaba, la sopa estaba de diez. Y es que..., ¿qué abuela no sabe hacer buenas sopas? En serio, ¿a qué nieto no le gusta la comida de su abuela? Si conocéis a alguno, decídmelo, porque yo no conozco a nadie. ¡Las abuelas son expertas en la cocina! ¡Superan a los mejores chefs!

Después de la sopa, Catalina nos sorprendió con carne en salsa y, cómo no, nos llenó los platos hasta arriba porque, según ella, «estábamos muy delgadas». Sí, vamos, que por ella nos cebaría como la bruja de la Hansel y Gretel. Las patatas eran caseras, peladas a mano. La de tiempo que tuvo que perder pelando para ocho... Pero vamos, que su cara de alegría daba a entender que lo hizo de buen grado y que estaba disfrutando viendo nuestras caras de «no hemos comido en la vida y esto está de vicio».

Tras la carne ya no nos cabía nada más en el estómago, sin embargo, ¿cómo decirle que no a un bizcocho casero? ¡Y para colmo era de esos que, al cortar, está tan esponjoso que te dan ganas de utilizarlo como esponja en la ducha! El sabor era una locura, joder. Eso sí que era un dulce de pastelería de cinco estrellas. Además, el sabor a limón le daba un toque... Una locura, como os digo.

A eso de las diez, Manolo propuso jugar a juegos de mesa para «quemar calorías», dijo. Todas estuvimos de acuerdo.

—Sacaré un vino buenísimo de la bodega para disfrutarlo mientras jugamos.

—No hace falta, abuelo —contestó Carmit con un español inexperto—. Ya estamos llenos. —Dudó—. Se decía «llenos», ¿no?

—Llenos, explotados, empancinados... —informé poniéndome la mano en la barriga.

Ahí tenía que haber, como poco, dos kilos más. Incluso Noel me gastó una broma preguntando: «¿De cuántos meses estás?».

Eso es lo que quisiera él...

—¡Nada, Carmit! ¡Para el vino siempre hay hueco!

Así que ahí estábamos, alrededor del brasero, repartiéndonos las fichas de parchís y esperando a que Manolo trajese el vino para empezar a jugar. No tardó ni diez segundos en aparecer con la botella en la mano.

—Es un Douro 2011 —informó orgulloso, sentándose junto a su esposa—. Me lo regaló mi jefe hace unos años y pensé en guardarlo para una ocasión especial.

—¡Oh, abuelo! ¡No tenías por qué sacarlo hoy!

—¿Cómo que no? ¡Nuestra nieta nos visita después de años! Y con nuestra edad ya no estamos para esperar más momentos especiales. A esta edad solo queremos aprovechar lo que la vida nos trae.

Esposa y marido cruzaron una mirada de entendimiento.

—En ese caso habrá que disfrutarlo —dijo Noel sonriendo.

—¡Por supuesto! —Le tendió la botella al muchacho—. Toma, toma. Échate lo que quieras.

Noel se lo agradeció, llenó su copa y llenó la mía.

El vino me encantó, faltaría más. Y entre partida y partida, entre copa y copa, la noche pasó volando. Allí me sentía como en casa. Los ancianos eran unas personas ejemplares, de esas que cuesta encontrar. Manolo nos estuvo contando cómo jugaban de pequeños y lo traviesos que eran, mientras que Catalina rememoró el momento en que se conocieron.

—Él era un niño de una familia rica, de esas con tierras en todos lados, y yo era una jovencilla mu guapa. De verdad que no entiendo cómo pudimos cruzarnos, porque los dos vivíamos en extremos opuestos de la ciudad.

—¿Entonces? —preguntó Carmit.

Las letras le bailaron en los labios a causa del alcohol.

«Cuidadito con él, Emma, mañana tienes una exhibición.»

—Pues en una fiesta de Navidad, el alcalde organizó una especie de reunión para cantar villancicos. Mira tú por dónde, ese día mi padre me dejó salir y me crucé con tu abuelo. Cuando lo vi no me gustó: ahí, con sus entradas, sus aires de niño rico y su pelo impecable.

—Bueno, eso es lo que dice ella —dijo riendo Manolo—. Luego me reconoce que le parecí bonico y muy alto.

—Sí, sí. Eso es verdad. Pero no acababa de llamarme. Al parecer yo a él si le llamé la atención, porque empezó a ir todos los días a la plaza para ver si me veía. Hasta que un día..., ¡pum! Se acercó a hablar conmigo.

—¡No, Catalina! ¿No eras tú la que se acercó a hablar conmigo?

—No, Manolo. ¿Recuerdas que viniste a preguntarme si me acordaba de ti? —Suspiró—. Este hombre chochea de vez en cuando.

—¡Abuela! —gritó Carmit echando la cabeza hacia atrás y soltando una carcajada.

—Sí, hija. Chochea. Pero vamos, que yo no me quedo atrás...

¡Qué entrañables eran! Cuando yo fuese vieja, quería tener una relación pacífica donde no existen las malas intenciones, como la de ellos.

—Preciosa —murmuró Noel poniéndome la mano en la rodilla—, voy a salir al balcón un momento. El vino me está dando calor.

Asentí y disfruté de las vistas mientras él se dirigía hacia el balcón, corría las cortinas, abría la ventana y salía.

Carmit carraspeó.

—Yo también voy a salir a que me dé el aire.

No. No. ¡NO! Joder. Esperaba que no le diera por estropearme también esa noche, y más estando en la casa de sus abuelos.

Ewa, Hyun y Aria intercambiaron una mirada de entendimiento. Seguro que entre ellas hablaban sobre lo mal que lo estaba haciendo la bruja pelirroja, y se sentían impotentes por no poder controlarla.

Mi primer impulso fue levantarme para espiarlos a través de la cortina, no obstante, me resistí.

También debía pensar que Carmit se largaba dentro de un día y era posible que necesitaran un rato para hablar. A lo mejor la bruja había entrado en razón y quería despedirse de Noel y disculparse por el mal que había hecho y lo mucho que nos había incomodado, aunque... ¿quién me decía a mí que no iba a besarlo? Teniendo en cuenta que Noel iba perjudicado por el alcohol y ella no se quedaba atrás, sería lógico un desliz por parte de ambos.

Sacudí la cabeza.

No. Noel no era de ese tipo de hombres. Él nunca utilizaría el alcohol como excusa para ponerme los cuernos. Él nunca caería tan bajo porque todos sabemos que, por muy borracho que estés, si no quieres hacer algo, no lo haces. Que sí, que sí, que el alcohol ayuda a desinhibirse y todo lo que tú quieras, pero ya está. Ahí se queda su poder. No es un hechizo que anule la voluntad. No es una poción fabricada por un mago oscuro que te obliga a pecar.

Por otro lado, aún tenía una conversación pendiente con Noel. Todavía no me había contado nada sobre sus sentimientos hacia ella, sobre la relación que mantuvieron. No porque me la quisiera ocultar, sino porque yo no había preguntado. ¿Y si él sí que sentía algo y yo estaba dando por hecho que no? ¿Acaso veía solo lo que quería ver?

No. Lo veía todo. Lo sé porque también me di cuenta de la relación especial que tenían cuando Carmit llegó a España. En mi portal llegué a preguntarme si la intrusa era yo. Luego estaba el día de las tapas, en el bar, donde Noel fue atento con Carmit, le sonrió y ella le hizo ojitos.

¿Y si Carmit era tan descarada porque, en realidad, había una posibilidad? Ahora que caía, a Noel le gustaba follar en lugares públicos y... ¿qué había más público que un bar de tapas? Era más que posible que Noel se pusiera cachondo con ese toqueteo de pierna.

No pude evitar imaginármelos en la cama a los dos: Carmit con su pelo rizado, rojo, cabalgando la gruesa polla de Noel; Carmit con esa cara de guarra lamiendo el duro tronco de mi novio; Noel con los ojos cerrados, gimiendo, diciéndole lo bien que folla; Carmit clavándole las uñas en la espalda, sometida bajo sus incesantes embestidas; sudor; pasión; «te quiero» furtivos a mis espaldas.

Mierda. No podía más. Tenía que ver qué estaba pasando ahí fuera.

Miré a la mesa esperando el momento perfecto para levantarme.

Ewa gesticulaba intentando entenderse con los ancianos. Estos, en vez de parecer angustiados, se reían tirando el dado y contando con la ficha por el tablero.

Era ahora, o nunca.

Me levanté, anduve hacia la ventana, salí con sigilo, me refugié tras una columna llena de enredaderas y escuché.

Capítulo 10

—A veces me pregunto si has olvidado todo lo que pasamos juntos. Todo lo que sentíamos —estaba diciendo Carmit, ya en polaco.

Lo sabía. Sabía que la muy guarra estaba intentando confundirlo, joder. LA CONOCÍA DEMASIADO BIEN.

—No lo he olvidado, Carmit. —la voz de Noel era tierna. ¡TIERNA!—. Me acuerdo de cómo me cuidaste, de cómo me ayudaste. Sin ti... —Suspiró—. Sin ti no sé qué habría hecho.

—Pero no me refiero solo a eso, Noel. Me refiero a lo que hubo entre nosotros: al sentimiento. Es cierto que siempre me dejaste claro que estabas esperando a Emma, pero antes de que nos descubriera me dijiste que me querías. Me dijiste que estábamos hechos el uno para el otro, que ni con Emma congeniabas tan bien. Me aseguraste que empezabas a sentir algo más fuerte.

—Y no mentí en ningún momento.

Fue como si me clavaran un puñal en el corazón.

«Me dijiste que me querías. Me dijiste que estábamos hechos el uno para el otro, que ni con Emma congeniabas tan bien. Me aseguraste que empezabas a sentir algo más fuerte.»

MIERDA. Carmit y Noel sí que tuvieron una historia intensa. Todo el tiempo creí que Noel estaba comiendo de mi mano cuando no era así. Noel la había querido, la había acariciado, besado y, lo peor... ¡LE DIJO QUE CON ELLA CONGENIABA MEJOR QUE CONMIGO! Si eso era así, ¿por qué en el bar de tapas me miró como si yo fuera la chica a la que estaba destinado? ¿Por qué, al hablar de almas gemelas, se puso de mi parte? ¿Tenía Carmit razón y Noel estaba tan ciego que no veía a la persona a la que estaba destinado de verdad?

Esto se estaba poniendo feo... Muy feo.

—Pues si no mentiste —continuó Carmit. Su voz se tiñó de desesperación—, si lo que decías era cierto, ¿por qué corriste a su llamada en cuanto te envió un par de mensajes? ¿Qué pasó con lo que me prometiste? ¿Con lo que sentías? Porque no puedes negar que entre nosotros hay algo especial. Incluso ahora lo hay.

Un silencio. UN SILENCIO, el cual significaba duda.

—Carmit, si acudí a su llamada fue porque mi vida giró demasiados años en torno a ella y no estaba preparado para dejarla ir. Para conocer a otra persona.

«¡¿Cómo que para DEJARLA ir?!».

Quise gritar. No tengo ni idea de cómo me contuve.

—Reconoce que es duro pasar cuatro años de tu vida con una persona —continuó—, conocerla, quererla, aceptar a su familia como tuya..., para abandonarla después. De haberme quedado contigo, todas esas experiencias tendría que vivirlas de nuevo. Tendría que conocer tus cosas buenas y malas, a tus padres, tus costumbres, adaptarme a ti...

—¡Nada de eso importaría si estuviéramos juntos! En tu interior sé que me recuerdas. Cómo me besaste el primer día, cómo hacíamos el amor allá donde íbamos.

«Hacíamos el amor». No dijo «follar». Dijo «hacer el amor».

Un nudo se quedó atrancado en la boca de mi estómago. Estaba entre reír como una histérica o llorar igual que una depresiva. Lo que escuchaba no podía ser cierto. Noel, el novio perfecto, el chico que nunca dudó, le había hecho promesas y le había hecho el amor.

—De todo eso me acuerdo y hay veces que hasta lo añoro, fíjate lo que te digo. Y lo que has dicho antes de que aún hay algo entre nosotros..., supongo que tienes razón.

—¿Lo ves? ¡Estaba segura de que lo nuestro no había desaparecido así como así!

—Sin embargo, —la interrumpió—, lo que hay entre nosotros ya no es amor o pasión. Elegí a Emma porque la amaba, y ahora la amo todavía más. Si entre tú y yo hay algo, es amistad. Y te lo digo porque no quiero que te engañes a ti misma. El pasado, es pasado. Igual que yo he aceptado que Emma estuvo con otro tío, ella ha dejado que vengas a España y ha soportado tu comportamiento.

—¿Mi comportamiento?

La voz de Carmit me sonó como a la de una niña caprichosa a la que no le compran su juguete preferido.

—Sí, tu comportamiento. Estás siendo una inmadura. Lo que hiciste en el bar... —Una pausa en la que supuse que Noel sacudía la cabeza—, no fue nada ético. ¿Cómo pudiste ponerme en ese compromiso teniendo a mi novia delante?

—Y-yo —titubeó la pelirroja—, no lo hacía con mala intención, ¿sabes? Aunque tú ya no lo sientas, yo sí lo hago. El lazo que nos une está presente y tú estás tan ciego que no lo ves. Seguro que solo necesitas recordarlo. Necesitas dejarte llevar.

¡¿Pero es que esa tía no tenía límite?! ¡Noel le estaba regañando y ella ahí, insistiendo! ¿Es que nunca le habían dado calabazas, o qué? Porque aceptarlas, desde luego, no sabía.

Con disimulo, me asomé por la esquina de la columna y vi lo cerca que estaba Carmit de Noel. Sus pechos pegados al cuerpo de él, su cabeza inclinada hacia arriba, los brazos alrededor de su nuca. Noel dio un paso atrás agarrándola de los brazos en un intento por retirarla.

—Carmit, por favor, no me hagas esto.

—¿Por qué me lo pides? ¿Es que no eres capaz de resistirte a mí?

—Carmit...

—Claro que no. En el fondo también lo sientes, ¿no es cierto?

La muy guarra se puso de puntillas para alcanzarlo. Gracias a Dios, Noel se alejó más. Por un segundo temí que se dejara llevar.

—Carmit, basta. No quiero hacerte más daño del que ya te he hecho.

Pobre Noel. Era evidente que lo estaba pasando mal. Lo conocía y sabía que no se le daba bien rechazar a la gente. Eso, y que era bueno por naturaleza, hacían de ese momento el idóneo para incomodarlo hasta el límite. Por un lado, me quedaría para ver si Noel accedía a besar a Carmit. Por otro, estaba muerta de miedo. No quería ver la parte mala de Noel, si es que la tenía. Si era así, no tardaría ni un día en hacer las maletas e irme con Aurel. La decisión de venirme a España con Noel fue porque me convenía, porque sabía que en él tenía un futuro seguro y feliz, lleno de niños correteando por la casa y un perro en el jardín. Si eso desaparecía... En fin, si eso desaparecía no me importaría echar por alto, junto a Aurel, lo que me quedaba de vida.

—Déjalo en paz, Carmit, ¿es que estás sorda? —gruñí abandonando mi escondite.

De inmediato, la bruja pelirroja se alejó de Noel, me observó de arriba abajo, callada, como si no supiera qué decir, agachó la cabeza y pasó por mi lado en dirección al salón.

Vaya, eso sí que fue fácil. Me esperaba un enfrentamiento más sangriento, rollo gata contra gata.

—Noel, ¿estás bien? —pregunté.

Mi guapísimo novio se puso tenso. Así, con la espalda recta, parecía más alto. Lo que no entendía era por qué se ponía nervioso.

—Emma, ¿cuánto tiempo llevas ahí?

—El suficiente como para saber que le dijiste «te quiero» e hicisteis el amor tanto como pudisteis.

Mi respuesta lo hizo bajar los brazos, abatido. Empezó a dar un paso para acercarse a mí. Yo lo imité.

—Eso fue hace meses.

Levanté el brazo y posé mi dedo índice en sus labios: los tenía suaves.

—No te preocupes. —Negué con la cabeza—. Como has dicho, es pasado. Yo también hice cosas que no te he contado. —Nos señalé a ambos—. Esto es una relación construida y mejorada durante cuatro años, Noel. Si para seguir mejorándola es necesario borrar lo que pasó en Cracovia de nuestras vidas, yo lo haré, siempre y cuando me prometas que tú también te esforzaras por hacerlo.

—¿Acaso no lo has visto ya? Me esfuerzo por hacerte feliz todos los días, Emma. Y si para eso tengo que rechazar a Carmit mil veces y olvidar lo que pasó, lo haré.

—¿Y me aseguras que yo soy más importante de lo que fue Carmit? ¿Que por ella ya no sientes nada?

—Te lo aseguro. Es cierto lo que has oído: que le dije que la quería, que mis sentimientos por ella se estaban haciendo más fuertes..., pero nunca superó a lo que sentía por ti.

—Es que, por un momento, cuando has dicho que tu vida giró durante mucho tiempo en torno a mí, pensé que solo te quedaste conmigo por costumbre. Por inercia.

Noel me agarró la cara cuando intenté mirar al suelo.

—No lo pienses ni por un momento. Es verdad, mi vida giró en torno a ti mucho tiempo y no quería conocer a nadie más que no fueras tú... porque a ti te amaba. A ella solo la quería.

«A ti te amaba. A ella solo la quería». Justo lo que sentía por Aurel y por Noel. Los sentimientos de mi novio, reflejados en los míos.

—¿Seguro que no te viniste conmigo por costumbre?

—Seguro, Emma. Te amo, y si lo has dudado en algún momento es porque algo no estoy haciendo bien.

Sus palabras me llegaron al corazón. Noel podía ser un poco brusco en la cama, pero romántico era el que más. Siempre tuvo una labia envidiable para hacerme sentir única en el Universo.

Ante mi falta de palabras, dejé que nuestro abrazo y nuestros labios hablaran solos. Fue un beso suave, cariñoso. Un beso que hablaba de lo mucho que nos conocíamos y apreciábamos, y dejaba claro que éramos importantes en la vida del otro. Su lengua recorrió mi labio inferior con delicadeza, yo le mordí el suyo superior. Su respiración se aceleró al hacerlo, así que, como siempre, aumentó la intensidad del beso llevándolo de lo suave a lo desesperado. Sus manos grandes recorrieron mi espalda de abajo arriba, desde las lumbares hasta la nuca. De ahí me agarró para apretarme más contra él.

—Hmmmm. —Dejé escapar un gemido.

En vez de apresarme contra la barandilla, subirme a ella y restregarse contra mí, Noel se separó con una sonrisa de suficiencia en el rostro.

—Mejor que lo dejemos aquí, ¿no?

—¿Quééééé? ¿Acaba de decir eso el tío que se pone cachondo en los sitios públicos?

—El tío que se pone cachondo en los sitios públicos y tiene respeto por los ancianos. —Se carcajeó—. Anda, preciosa, vamos dentro, que van a sospechar...

Me dio un guantazo mimoso en el trasero. Yo solté una risita aguda.

—Ve entrando tú, guarrillo. Yo quiero tomar el aire. Me has subido la temperatura.

Me lanzó un guiño y entró en el salón.

Ains..., este Noel me daba que pensar y, luego, con una facilidad que ni él se creía, me tranquilizaba transformando las preocupaciones en calma, en seguridad. Muchas veces he dicho que él era mi confidente, mi psicólogo, ¿y cómo no serlo cuando tenía respuestas para todo? Noel le sacaba lo positivo hasta a la situación más desesperanzadora.

Pasé la vista por los árboles que había frente al balcón. El parque era precioso con esos bancos de madera, la fuente en el centro y…, un momento, ¿qué era eso? ¿Estaba viendo lo que creía que estaba viendo?

Pestañeé.

No podía ser. Entre los abetos, rodeados de oscuridad, unos ojos brillantes me observaban. Era una mirada clara, pura. Una mirada que conocía bien, imposible de confundir.

Sin embargo, últimamente estaba aturdida con los ataques de pánico. Si podía sentir que me observaban y escuchar ruidos donde no los había, ¿por qué no tener alucinaciones?

No conforme, volví a pestañear.

Los ojos seguían ahí, mirándome. El corazón martilleó en mi interior a un ritmo frenético, las piernas me flaquearon hasta tal punto que tuve que agarrarme a la barandilla.

No. NO PODÍA SER POSIBLE. Aurel estaba en Cracovia, protegiéndola, y no podía salir de allí durante mucho tiempo. Él mismo me lo había dicho. Esos ojos claros tenían que ser del Nephilim que protegía España, o creación de mi mente.

Reales no. NO PODÍA SER. Pese a ello, ¿por qué estaba tan alterada? ¿Por qué sentía esto? ¿Por qué me iba a explotar el corazón de alegría? Aun autoconvenciéndome a mí misma de que Aurel no estaba ahí, me faltaba el aire.

—¿Aurel? —pregunté.

No tenía ni idea de si era real o no. Si me escuchó, tampoco lo sé. Lo que sí juro fue que se movieron los abetos. Esa cosa se acercó al balcón hasta estar debajo. Estaba tan cerca que podía alargar el brazo y tocarlo con la punta de los dedos.

Me agaché para verlo mejor mientras preguntaba por segunda vez:

—¿Aurel? ¿Eres tú?

Lo hice. Alargué el brazo tanto que tuve que tumbarme en el suelo. Entonces, sentí una caricia cálida en la yema de los dedos que me recorrió el brazo en dirección ascendente, como una corriente eléctrica, y acabó su recorrido en mi clítoris. El corazón dolió, sentí en la piel hasta el roce del viento.

—¿Eres...?

—¿Emma?

—¡Ay! ¡Joder! ¡Me cago en...!

Noel salió a la terraza dándome un susto de muerte. Me levanté de un salto girando sobre mí misma. Lo miré a él, miré hacia los abetos y..., nada. Allí no había nada. Por haber, no había ni un resplandor de los ojos brillantes. Como aparecieron, se esfumaron. Aurel no estaba. Aurel nunca había estado, porque esos ojos fueron producto de mi imaginación.

Capítulo 11.

A la mañana siguiente, Ewa, Hyun, Aria, Noel, mis padres y yo, volvimos a coger los coches para continuar con nuestra aventura hacia Madrid. Si os preguntáis por qué no he mencionado a Carmit, se debe a que la muy traidora decidió quedarse en casa de sus abuelos hasta la noche, que cogería en Madrid el avión que la enviaría de vuelta a Cracovia. En cierto modo entendía que quisiera pasar todo el tiempo posible con sus familiares, pero a mí no me engañaba: la bruja estaba avergonzada. Avergonzada y acojonada, si me permitís decirlo. Cuando entré de vuelta al salón después de pillarla intentando seducir a Noel, no me habló. Ni me habló ni me miró, tanto da que da lo mismo.

En esta ocasión Aria fue la que viajó con mis padres y conmigo. Mi madre, cómo no, la interrogó como buena mamá que era. Le faltó sentarla en una sala de interrogatorio con un foco apuntándole a la cara.

—¡Mi hija me ha contado que tu novio es diseñador! ¿Cómo es estar viviendo con una persona tan creativa? ¿Es cierto que los artistas están tan locos como dicen?

Poniendo los ojos en blanco, traduje.

A Aria le faltó partirse de la risa con la última pregunta. Mientras que Ewa se sintió algo incómoda con el interrogatorio, parecía que Aria y mi madre congeniaban bien. Además, a Aria le encantaba hablar de su querido diseñador.

—Pues mira, Estíbaliz, vivir con una persona creativa es tan agobiante como emocionante. Hay veces que me cuesta entender a Pawl. Se mete en su estudio y empieza a dibujar modelos como un loco, sobre todo cuando se inspira. ¡Y lo mejor es no hablarle en esos momentos, porque las palabras le rebotan en la piel! Se cubre con un impermeable antipalabras imaginario ¡y voilá! Sí, sí, parece muy divertido. Lo lógico es pensar que, puesto que solo tengo que dejarlo en paz, no es difícil convivir con él. Pero hay momentos en los que necesito cariño o salir a la calle porque estoy agobiada y no puedo porque él está muy metido en lo suyo.

Traduje, traduje, traduje... No me gustaría nada trabajar como traductora.

—Así que, en cierto modo, sí que están un poco locos.

Aria echó la cabeza hacia atrás soltando una carcajada.

—No tanto como los científicos que salen en las películas, con gafas circulares y pelo quemado, pero un poco sí. Es una locura... pasional. Una locura que solo los propios artistas y su gente más cercana pueden entender.

—Una locura pasional. Me gusta cómo suena. —Sacó de la guantera una botellita de agua—. ¿Y os vais a casar? Emma me ha dicho que lleváis juntos muchísimo ti...

—¡Mamá! —la interrumpí agarrando el espaldar de su asiento con las manos—. ¡No voy a traducir eso!

—¡Pero, hija, es una pregunta inocente!

—¡Puedes incomodar a Aria! Imagínate que es un tema delicado y no quiere hablar de él.

«Como cuando me lo preguntaste a mí en la cena de Nochebuena», estuve a punto de añadir.

—¡Descubrámoslo!

—Joder, ¿cómo puedes ser tan cotilla?

De reojo vi a mi padre sonreír.

—Venga, cariño, no me dejes con la intriga.

Dándome por vencida, me eché en el espaldar y traduje la pregunta añadiendo una disculpa por la curiosidad de mi madre.

—¡No te preocupes! Después de tantos años, estoy acostumbrada a que me lo pregunten. Y la respuesta es: ¡No! Todavía no estamos prometidos, así que no hay boda a la vista. Él está en la cumbre de su carrera y yo no estoy preparada para lo que implica el matrimonio.

Levanté una ceja.

—¿Te refieres a hacer el amor como matrimonio que seréis?

Aria rio.

—¡No, tonta! Me refiero a los hijos. Quedarme embarazada, que una persona crezca en mi interior provocándome vómitos, antojos, un parto, cambiar pañales, levantarme cada hora por culpa del mocoso... —Hizo un gesto de asco mientras sacudía la mano izquierda—. ¡Quita, quita! Me da repelús de pensarlo.

La entendía. ¡Ya lo creo que la entendía! En el futuro me imaginaba a mis niños correteando por el jardín, me encantaban los mocosos de dos y tres años, se me caía la baba cada vez que veía a un bebé y me imaginaba cómo serían mis futuros hijos. No obstante, de ahí a querer tenerlos en el presente o en un futuro próximo... No, gracias.

En lo que duró el viaje, mi madre siguió con su interrogatorio: Le preguntó por su ciudad de origen, por sus padres, por el peluquero que se ocupaba de sus mechas rosas... Vamos, que le faltó preguntarle por la talla de sujetador que usaba o por cuánto le duraba la menstruación. Mejor dicho, ¡le faltó vestirse de rojo y ser su menstruación!

Creo que mi padre y yo sentimos el mismo alivio al llegar a Madrid y bajarnos del coche.

—¡Me encanta este sitio! —chilló Aria casi en mi oreja.

No pude estar más de acuerdo.

Madrid era una ciudad viva. La gente iba y venía de un lado para otro. Era difícil encontrar una calle desierta o sin algo de ruido. Los coches se apelotonaban en algunas calles por ser la hora de entrar al trabajo, mientras que otras personas optaban por el metro. Madrid era el Nueva York de España. Los edificios, elegantes, con ventanales amplios, las calles limpias, húmedas por la lluvia de la noche y las hojas naranjas en el suelo. Un barrendero nos saludó al pasar por su lado.

—Si no os fuerais esta noche —les dije a mis compañeras—, iríamos al Museo del Prado, al Parque del Retiro, a la Plaza Mayor, al templo de Debod, a ver la Puerta del Sol...

—Y hoy, al musical del Rey León —comentó Noel a mis espaldas.

Extrañada, me di media vuelta y... ¡Santo cielo! ¿Cómo podía ser tan bueno este pedazo de pibonazo? ¿Por qué cojones no dejaba de sorprenderme nunca? ¿Se podía ser más atento, más generoso, más perfecto?

—Noel... —titubeé sin apartar mi vista de las entradas que me enseñaba, abiertas en forma de abanico.

—¿Te crees que no te oigo cada vez que sale el anuncio del musical por la televisión?

—Pero, Noel...

Joder, las palabras ¿dónde estaban? Me acababan de abandonar. Si había algo que me gustaba en la vida eran detalles como aquellos. Ahora mismo quería coger a Noel, arrastrarlo hacia un hotel y follármelo salvajemente, como a él le gustaba. Quería comérmelo a besos allí mismo, hacerle una camiseta de saliva y dejar que me hiciera lo que quisiera.

—Ay, mi preciosa, que se emociona.

Sin importar que mis padres y mis amigas miraran, avancé hacia él, me colgué de su cuello como una mona y chillé:

—¡Te quiero! ¡Te quiero! ¡Te quiero!

Escuché risas a mi alrededor. Con lo poco cursi que era yo... Mis amigas tenían que estar flipándolo en colores.

Sin prisas, la razón volvió a mí. ¿O debería decir que, por fin, el oxígeno me llegó al cerebro?

—Dios... —dije recuperándome—, no me lo puedo creer. ¿Cuánto te han costado? ¿Es mi imaginación, o hay una entrada para cada uno?

Noel me lanzó una de esas sonrisas suyas que iluminaban la calle de punta a rabo.

—Tus padres me dieron el dinero de las suyas, tus amigas también, y yo compré las nuestras. En cuanto me enteré de que bailabas en Madrid supe que no nos iríamos de aquí sin ver el musical. Iba a pedirlas el día de Nochebuena, pero con el ajetreo se me olvidó. Luego llegaron las demás, les pregunté si querían participar en la sorpresa y se unieron sin pensarlo. Las compré a la mañana siguiente, el día de las tapas, mientras tú dormías a pierna suelta llenando la almohada de babas.

—Ay, Dios... Dios... —Lo volví a abrazar.

A este paso, estaba segura de que me volvería a enamorar. Mis recuerdos de Aurel, los sentimientos que todavía me quedaban, me abandonarían. Estaba segurísima.

Comimos a toda prisa en una hamburguesería barata y, luego, nos dirigimos hacia el Teatro Lope de Vega, donde tuvimos que hacer cola.

El teatro por dentro era enorme. Puede que suene raro, pero era tal y como me lo imaginaba. ¡Y mira que nunca había visto una imagen de cómo era! Las butacas, rojas, elegantes, me recordaron al restaurante en el que tuve mi primera cita con Aurel. Las paredes, de madera, a juego con el rojo de las butacas. Recorrí la estancia, impresionada, asegurándome de no olvidar nada: ese día quedaría grabado en mi memoria para siempre. Por más que admiraba el lugar, me costaba creer que por fin estuviera allí. Tanto tiempo esperando, tanto tiempo soñando con ver el musical..., y ahí estaba, de pie, ensimismada con lo que tenía delante. No sé cómo llegué hasta la butaca. No tengo ni idea de si llegué por mi propio pie o fue Noel el que tuvo que guiarme para que no me perdiera. Al sentarme descubrí que el asiento era cómodo y el escenario se veía muy bien desde allí. Noel tuvo que gastarse un dineral en esos asientos. La iluminación era amarilla, agradable. En los palcos vi a una pareja de ancianos con prismáticos en las manos.

—¿Te gusta, preciosa? —me preguntó Noel al oído.

Yo lo miré emocionada. Me sentía a punto de reventar de alegría.

—Es mejor de lo que me esperaba.

—Y eso que todavía no ha empezado la función.

Agarré su musculoso brazo con los míos. Bueno, en vez de agarrarlo, debo decir que me abracé a él. Su mano se posó sobre mi rodilla y la apretó a la vez que me dedicaba una mirada de enamorado que quitaría las bragas a cualquier mujer. Era evidente que mi felicidad lo hacía feliz. Siempre he escuchado eso de «si tú eres feliz, yo también lo soy», frase que me sonaba súper cursi. No obstante, al verla reflejada en sus ojos negros supe la verdad que encerraba.

—Ni siquiera sé qué decir. Estoy tan emocionada que quiero llorar. Quiero levantarme, subirme encima del escenario y gritar: «¡Mi novio es el mejor del mundo!».

—¡Pues hazlo! No dudo de lo que eres capaz...

Me carcajeé.

Menos mal que Carmit se quedó en Toledo. El momento era demasiado perfecto como para estropearlo.

Cuando el espectáculo empezó, las luces se centraron en el escenario, la música estalló en mis oídos y yo no pude hacer más que emocionarme con cada frase, con cada canción, con cada baile. Trabajar en un musical como aquel tenía que ser brutal. Tanto público, una historia tan bonita... El Rey León me encantaba desde pequeña, aunque reconozco que mi película de Disney favorita siempre fue la Cenicienta. Me había leído incluso el cuento escrito por los Hermanos Grimm.

No quiero destripar nada del musical, así que solo diré una palabra: IMPRESIONANTE. ¿Si vale la pena ir a verlo? Bueno, creo que es mejor que lo juzguéis vosotros, porque..., guau. No pude pasármelo mejor. De vez en cuando miraba a Noel y le apretaba la mano agradeciéndole cada segundo de aquel musical. Cada salto, cada escena... Sin duda, un día difícil del olvidar.

Aria, Hyun, Ewa, incluso mis padres, salieron de allí sonriendo como tontos. Aquel espectáculo tenía un efecto estimulante a la par que calmante.

—Creo que es de las mejores cosas que me llevo de España —susurró Ewa acercándose a mí.

Aria y Hyun la siguieron.

Yo seguía dentro de mi burbuja de felicidad. Me faltaba irme a la montaña a saltar en medio de un campo de flores, lanzando purpurina con las manos y vomitando arcoíris.

Al mirar la hora en el móvil, vi que eran las seis de la tarde. Faltaba una hora para mi exhibición. UNA HORA.

Mi burbuja estalló y yo caí en el planeta Tierra.

UNA HORA. Una hora para vestirme, prepararme, hacer lo que más me gustaba en la vida: bailar. Sesenta minutos de nervios e impaciencia que desaparecerían cuando mi pies tocaran el escenario.

De inmediato mi móvil se iluminó como si Laura, mi compañera de baile, lo hubiese calculado.

—¡Emma! —chilló, tan fuerte que me aparté el móvil de la oreja.

—Laura, ¿dónde estáis?

—En el teatro Valle-Inclán, ¿dónde vamos a estar? ¡Te estamos esperando!

—Laura, no te estreses. Todavía queda una hora.

—¡Una hora de mierda! Ven aquí. ¡Ven aquí ya o me dará un ataque!

Y me colgó.

Me cagaba en todo... Conocía a Laura lo suficiente como para saber que, en cuanto llegara, me propinaría uno o dos pellizcos de monja. Por mucho que me enfadara con ella cada vez que lo hacía, era como un tic nervioso. Eso y estirar como una gimnasta loca.

Suspiré.

—¿Qué pasa, Emma? —me preguntó mi padre.

—Nada, que tenemos que irnos al teatro ya de ya.

Así, sin rechistar, cogimos los coches y en quince minutos estuvimos allí.

Capítulo 12.

—¡Emma! —chilló Laura una vez me despedí de Noel, mis padres y amigas, y estuve dentro del teatro.

Corrió hacia mí con una sonrisa de oreja a oreja y me hizo un placaje que resistí con éxito. Sin previo aviso, me pellizcó el hombro y yo grité y le di una colleja bien fuerte en la cabeza.

—¡Laura! Yo te quiero mucho, pero esos pellizcos te los metes por donde te quepan, ¿te queda claro?

En venganza, me acerqué a ella y le di yo otro.

—¡Ahhh! —se quejó.

—¿A que jode? —la reté.

La pequeñaja rio encantada.

—Está bien, mami, no lo volveré a hacer.

Puse los ojos en blanco.

—Anda, pitufa, vamos a los camerinos —dije revolviéndole el pelo.

—¡Eh! ¡Mi pelo! ¡No me hagas peinarme otra vez!

En esta ocasión fui yo la que reí.

—En realidad estoy acojonada —dije mientras andábamos por un pasillo de paredes blancas.

—¿Por qué? —preguntó Laura arreglándose el pelo.

—Por los cambios de ropa. Antes, con el grupo Ryk, en Cracovia, hacíamos cambios de ropa, sí..., pero no para cada canción. Aquí tenemos que cambiarnos entre canción y canción.

La parte tranquila de Laura afloró (¡milagro!) con la intención de tranquilizarme. ¿De verdad parecía tan insegura?

—No te preocupes. Siempre y cuando tengas los conjuntos bien organizados, es más fácil de lo que parece.

—No sé yo...

—Confía en mí —me animó, ya paradas frente a la puerta del vestuario.

Lucía, la jefa, salió como una exhalación y, al vernos, se tranquilizó.

—¿Queréis que me muera de un infarto? —nos regañó—. Entrad ya, anda. Necesito teneros a todas localizadas. —Clavó sus preciosos ojos en mí—. Localizadas y maquilladas, Emma.

—Vale, vale, ya lo pilló —dije entrando.

Solté la mochila con la ropa sobre un banco, la organicé para que me fuese fácil cogerla y saqué el estuche de maquillaje. Allí, ni maquillador ni nada. Ojalá estuviese Aria conmigo para dejarme perfecta.

Opté por los labios rojo vino, sombra de ojos negra, eyeliner también negro y mucho rímel. El pelo lo dejé suelto, algo loco, tal y como lo traía, y me acomodé dentro del primer conjunto: pantalones vaqueros cortos, camiseta negra sobre el ombligo, de tirantes, y una blusa de cuadros blancos y negros que até a mis caderas.

Parecía mentira que estuviera sudando antes de empezar a bailar, pero así era. Éramos muchas en una misma habitación, todas igual de estresadas, igual de nerviosas. Todas chillamos cuando Lucía vino a decir que saliéramos al escenario.

—Vamos, las que bailan la primera canción, que se preparen.

Di un bote literalmente. A Laura le faltó tiempo para correr a mi lado y darme un segundo pellizco.

—¡Laura! –grité.

—Ups, ¡lo siento! —Me miró con cara de cachorro de búho.

Me daba igual: estaba demasiado estresada como para devolvérselo.

—Recordad —aclaró Lucía en el último momento—, también hacéis la segunda canción y lo único que tenéis que cambiar es: desataros la blusa de cuadros de la cadera y ponéosla sin abrochar. La próxima que bailaréis será la quinta. Tenéis tiempo de sobra para cambiaros de ropa. Está claro, ¿no?

—Sííí —afirmamos todas.

Y salimos. Salimos al escenario y el público gritó, vitoreó de júbilo, y yo dejé de ser una dama. Dejé las preocupaciones, los problemas, los prejuicios: dejé de ser una persona atrapada en una sociedad llena de estereotipos. Harta como estaba de que el mundo confundiera el baile con ser una guarra. Harta de que muchos hombres creyeran que bailábamos, no para nosotras, sino para ellos. Harta de todo eso, bailé. La verdadera Emma se esforzó, se lució, disfrutó. Los pasos de hip hop, fuertes, más secos y menos seductores que los de pop coreano, me llevaron sobre el escenario. En esta coreografía yo era una chica macarra, y, como macarra que era, tenía que poner expresiones de malota. Lo hice. Fui todo lo malota que me enseñó a ser Lucía en los ensayos. Mientras que con el grupo Ryk optábamos por ser seductoras, adorables, allí optábamos por un estilo más agresivo. Aunque a veces echaba de menos el otro estilo de baile, este también me gustaba porque me permitía expulsar el odio, el rencor, todo lo malo que guardaba dentro de mí. La oscuridad, como venía, se iba.

La primera canción fue Problem, de Arianna Grande. Cuando acabó, nos desatamos las blusas y nos las pusimos sin abrochar, tal y como ordenó la líder. Una vez en pose, un remix de la canción Work, de Rihanna, empezó.

Era curioso cómo una chica amante del metal y del rock como yo, podía disfrutar de aquellas canciones. Pero esa era yo: libre, abierta. Muchos pensaban que por ser una persona rockera o heavy no podía escuchar canciones modernas. Cuando me cruzaba con una de esas personas solo podía pensar una cosa: «Eres un esclavo de los estereotipos y dices ser libre cuando eres tan cerrado como alguien que solo escucha reggaetón y no admite otros estilos». Además, ¡qué aburridos seríamos todos si fuésemos iguales!

Bailé, bailé y bailé. Me dejé llevar por el ritmo, por el cambio. Cuando quise darme cuenta ya íbamos por la quinta canción, vistiendo unos pantalones grises bombachos y una camiseta azul eléctrico, corta, de hombros caídos. De ahí pasamos a la octava, con unos leggins negros rotos, una camiseta roja y un lazo blanco en la cabeza, y de ahí a la canción final.

Todos sudábamos al terminar, salimos a saludar al público, el cual gritaba cosas como: «¡guapa!», o «¡tía buena!», e incluso me pareció escuchar la voz de Noel chillar «¡Preciosa!». Pensé que se me rompería la cara de tanto sonreír. Miré a Laura y ella me dedicó a mí la misma mirada de alegría.

Aquello era una forma de vida. Aquello era... baile.

Tras ducharme en los vestuarios también a toda prisa (¡vaya día estresante!), me despedí de Laura y de Lucía, la cual me felicitó por lo bien que salió la exhibición y me dejó claro que los pagos los haría por transferencia y que tendría lo correspondiente en los próximos tres días.

Una vez fuera, Noel me besó y me abrazó diciéndome la suerte que tenía de estar con una bailarina tan talentosa como yo, mis amigas me felicitaron e intentaron convencerme, entre risas, de que volviera con ellas a Cracovia y mis padres me dijeron que yo era la mejor de todas. Cómo no, amor de padres.

No obstante, pese a la alegría que se respiraba y las endorfinas que aún recorrían mi cuerpo, sabía que nuestra siguiente parada era el aeropuerto. Sabía que Ewa, Hyun y Aria volverían esa noche a Cracovia y que las echaría de menos como no os podéis imaginar. Para mí ellas no eran solo amigas: eran familia. A pesar de que todas ellas fingían alegría, sus máscaras caerían una vez estuviéramos frente al control de seguridad. Lo peor era que no tenía ni idea de cuándo volvería a verlas. Por otro lado, ¿qué iba a hacer yo sin los consejos de Ewa? ¿A quién iba a acudir cuando me diera otro ataque de pánico? Por mucho que prometí a Noel serle sincera con ese tema, la comprensión de Ewa no la sustituiría nada.

Tardamos veinte minutos en coche hasta llegar al aeropuerto. Una vez allí, me bajé del coche y ayudé a mis amigas a descargar las maletas.

—Joder, Hyun —dije cogiendo una maleta especialmente pesada—, ¿qué llevas aquí? ¿Piedras?

—Dirás lo que quieras, Emma, pero mi mochila no supera el peso admitido. —Rio—. Es que he comprado alguna que otra cosilla...

—¿Alguna que otra cosilla? —intervino Aria cogiendo la suya—. ¡Si no se ha comprado una tienda entera de ropa, no se ha comprado nada!

—¡Qué exagerada! —exclamó la coreana—. Solo son dos o tres conjuntos...

—Y porque no llevas la espada, que si no...

En esa ocasión reímos todos. Fue una risa sincera, pero a la vez triste. La despedida se acercaba a demasiada velocidad. Ojalá tuviese el poder de controlar el tiempo.

Nos dirigimos al control de seguridad montándonos en esas cintas que te hacen creer que eres más veloz que el Correcaminos, y allí estábamos: mirándonos sin decir nada, intentando decidir quién empezaría a decir adiós.

—Bueno, yo... —carraspeé—, no sé qué decir, porque no quiero que os vayáis. Me da la sensación de que cuando diga adiós habrá acabado este día tan lleno de emociones, no sé si me entendéis...

Aria, la valiente estadounidense, dio un paso adelante.

—Entonces no digas adiós, di hasta pronto, porque es lo que es. En nuestros corazones sigues formando parte del grupo Ryk y estás en nuestras mentes cada vez que bailamos, ¿verdad? —preguntó a las demás.

Ewa y Hyun asintieron.

—¡Ay, Aria, siempre has sido como la mami del grupo! Lo supe desde que evitaste que Carmit y Hyun se arrancaran las gargantas en los camerinos.

Eso la hizo reír.

—¿Yo la mami del grupo? —Negó con la cabeza—. Creía que ese papel era para Ewa.

La miré, me miró..., nos abrazamos.

—Te prometo que te avisaré si me caso con Pawl —comentó a mi oído, riendo.

—No espero menos de ti.

—Y recuerda: no es un adiós, es un hasta luego. ¡Ah! Y cuando haya boda quiero verte con el vestido que te regalé.

Era cierto. Aria me había regalado un vestido largo de la última colección de Pawl cuando me despedí de ella para volver a España. Aunque solo habían pasado unos meses, me daban ganas de decir: ¡Qué tiempos aquellos!

Aria se separó de mí con los ojos brillantes.

Me acerqué a Hyun.

—Y tú, Hyun, ya me contarás cómo te va con tu nuevo amor. Cuando volvamos a reunirnos, quiero ver cómo has cambiado y que me cuentes todo lo que pase. TODO.

—Uf..., Emma. —Me abrazó al borde del llanto—. No me digas esas cosas, que me pongo sensiblera. ¿Cómo eres capaz de dudar que te lo contaré todo?

—Yo te lo digo para que lo sepas. Por muy lejos que estemos puedes llamarme y contarme lo bueno y lo malo. Y si tengo que partirle las piernas a esa tal Claudia, avísame. ¡La tengo bien cerquita!

—En cuanto a Claudia. —Me sonrió ya con la lagrimita resbalando por la mejilla izquierda—. Dale la espada y dile que volveré a por ella. Eso, o que me la traiga a Cracovia.

Con el corazón en un puño, la cogí de las manos.

Hyun no lo sabía, pero ahora venía lo duro: una relación a distancia, su homosexualidad oculta a sus padres... Lo iba a pasar mal y yo quería estar ahí para consolarla.

Ewa posó su mano de ángel en el hombro de Hyun, murmurando:

—¿Por qué no se lo dices tú misma?

Hyun la observó extrañada, seguramente pensando que estaba loca, hasta que Ewa señaló a lo lejos y la coreana se quedó con la boca abierta. Bajando por las escaleras, una chica peli-rosa se acercaba corriendo. Era difícil no verla: tutú negro, medias de red, corsé tan rosa como su pelo. Llamaba la atención allá donde iba.

—Claudia —murmuró la coreana conmovida.

—Ay, Dios, qué bonito —le susurré a Noel.

Ver cómo aquellas dos corrían la una hacia la otra y se besaban como si fuese la primera y última vez, fue muy de película. Ahora sí que veía a la Hyun que leía novelas románticas y esperaba a un príncipe que hiciera esas cosas por ella. Con la diferencia de que era una princesa, claro. De príncipe azul a princesa rosa.

No pude evitar acordarme del día en que Aurel vino a despedirse de mí al aeropuerto y me sentí como si con él se largara una parte de mí. Lo bueno era que Noel conseguía hacerme olvidar ese vacío. Hoy lo demostró con creces.

«¿O son solo sus detalles materiales los que te llenan de él?», dijo la vocecita de mi interior.

Cogí mi escopeta imaginaria y la maté.

Yo quería a Noel. Lo quería a él, no a sus detalles. A ÉL.

—Allí está Carmit —dijo Ewa a mi lado.

Efectivamente, la bruja bajaba las escaleras con una gabardina elegante (como siempre) de color marrón y unos tacones kilométricos. Arrastraba la maleta con la mano derecha y llevaba el pelo suelto, a lo Mérida, de Brave. En cuanto Noel la vio, se puso rígido. Estaba claro que él tampoco hablaba con ella desde el día anterior.

—Noel, ¿puedo hablar contigo? —dijo una vez llegó hasta nosotros.

—Hmmm..., sí..., claro. —Carraspeó Noel.

Me miró con cara de «¿y ahora qué coño quiere esta tía?», mientras se alejaba unos metros. Gracias al cielo, se quedaron a la vista. Yo los miré desde mi posición con cara de sospecha: ¿Qué diablos querría Carmit? ¿Acaso estaba tan obsesionada que aprovecharía hasta el último momento para intentar llevárselo con ella? Joder, en serio, ¿cómo se podía ser tan pesada? Reconozco que con catorce años es difícil aceptar un no, ¿pero y con veinticinco años que tenía Carmit? Era ya mayorcita...

—No te preocupes, Emma —dijo Ewa agarrándome del brazo.

Al observarla, sonreía.

—No me preocupo —mentí.

—Cuéntale esa mentira a otro...

No pude hacer más que sonreírle y reconocer:

—¡Ains, Ewa, no tienes ni idea de cómo te echaré de menos!

Me giré hacia ella y la abracé. Mis brazos rodearon su cintura delgada antes de que ella rodeara mi cuello con los suyos. Su pelo rubio, sedoso, olía a fresa.

—No quiero llorar, Emma. Ya sabes que no me gusta demostrar demasiado en público...

—Ewa, la contenida. —Me carcajeé.

—No soy una contenida —refunfuñó.

—Como dices tú: cuéntale esa mentira a otro.

–Ñe, ñe, ñe, ñe, ñe. —Volvió a refunfuñar poniendo los ojos en blanco.

Las dos reímos, ya terminando el abrazo.

—Emma —dijo poniéndose seria—, ¿me llamarás con cualquier cosa?

—¿Cualquier cosa?

—Ya sabes: Los ataques de pánico. Quiero que me mantengas informada sobre ellos. Aunque me vaya seguiré dándote consejos. Lo malo es que te conozco y sé que no querrás molestarme, pero para mí no será ninguna molestia atenderte. Es más, me enfadaré si no me cuentas las cosas.

Suspiré.

—Vale. Te prometo que te avisaré cuando vuelva a tener otro ataque de pánico y que seguiré tus consejos de relajación. Eso sí, no me pidas que me vaya a un Centro de Retiro budista, porque no lo haré.

—Yo tampoco te lo pediré.

—¡Ah! Y una cosa más: quería preguntarte si alguna vez tu mente te jugó malas pasadas en el sentido de ver algo que no está ahí en realidad.

—¿Tipo visiones?

—O alucinaciones... Ya sabes.

Me miró con sus increíbles iris azules un momento, pensativa, dándome la oportunidad de ver cómo su rostro pasaba de relajado a preocupado.

—La verdad es que no, Emma. Llegué a escuchar ruidos, a sentir presencias..., pero no veía a nadie. ¿Acaso tienes alucinaciones?

—No, no —mentí sacudiendo la mano—. Solo me preguntaba hasta qué punto pueden afectar al cerebro los ataques de pánico.

—Bueno, no soy psicóloga, pero, como te digo, creo que las alucinaciones no son normales. Busca ayuda profesional si en algún momento te pasa. En serio, a mí me funcionó. Además, leí en un sitio que, si tenías alucinaciones, podías sufrir esquizofrenia.

Asentí recuperando la sonrisa, aunque ahora estaba más preocupada que antes: Si las alucinaciones no eran propias en los ataques de pánico, ¿estaría desarrollando esquizofrenia? ¿Qué fue lo que vi en la casa de los abuelos de Carmit? ¿Esos ojos pertenecían a un Aurel de carne y hueso, o de verdad mis problemas eran más graves? ¿Y si estaba dejando pasar algo que se acumularía hasta llevarme a la locura?

Madre mía, qué difícil era disimular mi inquietud cuando en verdad lo que quería era salir de allí e ir directa a un hospital. Le contaría mis problemas a mi médico de cabecera y él me enviaría al psicólogo. También existía la posibilidad de encontrar a uno privado y, la verdad, después de escuchar la palabra «esquizofrenia» de la boca de Ewa, tumbarme en una de esas camillas de psicólogo y soltarlo todo era lo único que me apetecía.

—Perdona, Emma, ¿puedo hablar contigo? —preguntó otra voz sacándome de mi ensimismamiento.

La mano que me sujetó el hombro desde atrás estaba fría. Me hizo reaccionar con tensión, quizás con más brusquedad de la que me habría gustado. Me giré clavando mi vista en aquella bruja pelirroja, la cual me observaba como si no hubiera roto un plato en su vida. Noel se empezaba a despedir del resto del grupo, y allí estaba yo: sola ante el peligro.

—Carmit, ¿qué quieres? —pregunté borde.

—Disculparme por lo mal que me he portado estos días.

¡¿QUÉ?! Vale, eso sí que no me lo esperaba. La arpía se estaba disculpando... ¡DISCULPÁNDOSE! ¡ELLA! Después de casi una semana en plena guerra de corazones, venía y reconocía que lo había hecho mal... ¡ELLA! ¿Sería cierto que había entrado en razón? Quizás lo había consultado con la almohada correcta esa noche. Con una almohada inteligente, porque, a juzgar por el tiempo que tardó en entrar en razón, las otras fueron tontísimas.

—Emmm... —titubeé.

Estaba sin palabras.

Emma, fuera de juego.

—He sido una niña pequeña cegada por un capricho. Bueno, no era un capricho, pero me he comportado como tal. No sé si me entiendes...

—Ajá.

—Y, yo... esto... —Carraspeó—, el otro día, en casa de mis abuelos, entendí que lo único que hacía con mi actitud era perjudicar a Noel y perjudicarme a mí misma. He estado ciega todos estos meses, fantaseando de mil formas distintas con cómo Noel correría a mis brazos y volvería conmigo a Cracovia. Tonta de mí. Me siento la persona más egocéntrica del mundo por creer que Noel se pegaría a mis faldas nada más verme. He sido una inmadura, una sinvergüenza, y... lo siento. Sobre todo por mi comportamiento en el día que fuimos de tapas. Lo estábamos pasando tan bien y yo os eché de allí. ¡Encima, los consejos de Ewa, Hyun y Aria me entraban por un oído y me salían por otro!

—Y crees que disculpándote arreglarás lo mal que me lo has hecho pasar, ¿no? —le solté.

Carmit abrió mucho los ojos y acarició el mango de la maleta con sus elegantes dedos.

—Sé que no vas a olvidar lo mal que me he portado, así, de buenas. Yo tampoco lo olvidaría, para ser sincera. Pero quiero disculparme. Quiero que aceptes mis disculpas y mi promesa de que no me acercaré a Noel mientras os vaya bien.

—¿Mientras nos vaya bien?

Asintió.

—No me interpondré porque lo único que lograré con eso será apartarlo de mí, pero eso no quita que deje de amarlo. Si le fallas, yo estaré ahí para sujetarlo. Lucharé por él entonces, de momento..., nada. Lo juro.

Me tendió la mano, que miré con desconfianza. No me creía yo que hubiese entrado en razón de la noche a la mañana. Quizás fueron sus abuelos los que la hicieron cambiar de idea, no lo sabía. En realidad, tampoco importaba. Lo que estaba claro es que tenía que aprovecharme de ello. Un mundo sin Carmit dando problemas. ¡Sí, por favor!

Se la estreché dibujando una sonrisa falsa.

«Estaré vigilándote», quise decirle. Pese a ello, me contuve. Tampoco era plan de estropear la despedida.

—Bueno, ¿nos vamos? —preguntó Ewa.

Noel corrió a mi lado mientras que Hyun y Claudia volvían a fundirse en un cálido beso.

—Nos vamos —apoyó Carmit.

Y realmente parecía orgullosa de haber hecho las paces con Noel y conmigo. La pregunta era: ¿Fachada, o realidad?

Capítulo 13.

De camino a Granada, Noel me contó que Carmit se había disculpado. Al parecer había reflexionado muchísimo desde que Noel la rechazó en la terraza y se había dado cuenta del ridículo que hizo.

—Me ha dicho que me ama —explicó con las manos en el volante y la vista pasando de retrovisor a retrovisor—. Dice que nada ha cambiado para ella, que sigue pensando que soy el hombre de su vida, pero que por eso mismo quiere que yo sea feliz. Si tengo que ser feliz contigo, que así sea. También me ha dejado claro que sigue siendo mi amiga y que puedo llamarla cuando me apetezca. Pero no te preocupes —aclaró—, porque me ha jurado que ni aun así intentará algo que yo no quiera.

«Ya, claro. Hasta que quieras», pensé.

—Creo que ha madurado, Emma —siguió él—. Creo que ha entendido lo que significa amor. Y me refiero a un amor desinteresado, no egoísta. Un amor como el que tenemos nosotros. Pienso que Carmit es buena persona y en el fondo hacía lo que hacía porque estaba ciega.

Por un lado, quería creerme todo lo que decía Noel, lo que me había prometido Carmit. Por otro, había algo dentro de mí que no me permitía confiar en ella. No sé si era el famoso sexto sentido de la mujer. Seguro que me entendéis cuando hablo de esa sensación de desconfianza que te hace estar con la mosca detrás de la oreja a la primera de cambio. Pues esa era yo. Si es que aquello me olía a chamusquina. ¿Quién me aseguraba a mí que no era una nueva estrategia? A lo mejor se estaba haciendo la buena amiga para conquistarlo, ya que vio que de la otra forma era imposible.

Me encogí de hombros.

Al fin y al cabo, no lo descubriría hasta que ocurriera. ¿Para qué rayarse?

Lo primero que hice al llegar a Granada fue recoger a Sweet, que se había quedado con mi hermana en casa. ¡Y menos mal que la recogí pronto! A juzgar por lo que veía, a mi hermana le pareció buena idea engordarla mientras no estábamos. Después partimos rumbo a nuestro apartamento, llegamos al edificio, aparcamos, subimos las maletas en el ascensor, eché agua en un cuenco para Sweet y me tiré en el sofá. Allí, despatarrada, con el pelo en la cara y el brazo colgando, parecía la niña de «El Exorcista».

—Joder, vengo tan cansada del viaje que no me movería de aquí en lo que queda de día.

—Ni yo, la verdad. —Noel se acercó a mí con una mirada que conocía bien. Muy bien.

Se acababa de quitar la camiseta y mostraba unos pectorales de pecado y unos abdominales que ya quisieran muchos. Su piel estaba limpia: ni tatuajes, ni piercings. Nada que estropeara esa visión caliente. Sus ojos negros me violaban, su pelo rubio me incitaba a acariciarlo, sus labios a morderlos... Entendía que las chicas lo miraran. Entendía que rompiera corazones allá por donde iba. Lo que no entendía era por qué, pese a ver lo buenorro que estaba, yo no tenía ganas de follar. En esta ocasión el cansancio podía más que la libido.

—Por mí me quedaría aquí todo el día, metido entre tus piernas. Oliendo el perfume de tu cuerpo y sintiendo el calor de tu piel.

Se metió entre mis piernas, tal y como dijo, bajo mi atenta mirada.

El sofá se hundió en su dirección.

—Si te soy sincera, cariño, estoy tan cansada que...

—Shhh. —Posó su dedo en mis labios—. Tranquila, no tendrás que hacer nada. Solo déjate llevar.

Metió sus manos en mis pantalones tras desabrochar el botón y la cremallera. Una parte de mí ronroneó bajo el roce de su piel. No podía negar que sus manos me atraían: rudas, grandes. Y, encima, las utilizaba de maravilla ahí abajo. Para colmo, bajo su pantalón de deporte vi una erección a media asta muy apetitosa. Si le sumaba el roce de los cojines con mi piel y que no llevaba sujetador, sabiendo que él se volvía loco con mis pechos... Resistirse era todo un reto.

—En serio, Noel. Estoy cansadísima y la cena de Nochevieja es dentro de nada.

—¿Y qué? Los dos sabemos que te encantan los polvos rápidos. Además, mira cómo me pones.

Cogió mi mano para colocarla en su entrepierna. Una vez allí, su polla se sacudió. Me dieron unas ganas tremendas de agarrarla y manejarla. Ser la Emma activa que cabalga como una amazona.

—Ay, Dios. —Lloriqueé—. ¿Siempre vas a salirte con la tuya?

Me dedicó una sonrisa traviesa.

—Te conozco lo suficiente como para saber que cuando empiezas no puedes parar.

Ronroneé bajito, casi para mí. Noel, al escuchar mi ronroneo, tiró de mis pantalones vaqueros y me los sacó por los pies.

—Hmmmm..., me encanta ver tu monte de Venus marcado en tus braguitas de encaje.

Pasó el dedo índice por el dobladillo de mi ropa interior.

Ains, ese hombre me estaba matando. ¡Qué bien sabía las palabras a usar y los gestos a dedicar! Encima era consciente de los ojazos negros que tenía y los utilizaba para calentarme. Su intensidad me abrumó cuando me harté de hacerme la dura y me saqué la camiseta.

—Joder, tus pechos. No puedo cansarme de ellos. Para variar llevamos sin follar unos días...

—No hace falta que me lo jures, tu polla me lo deja bien claro.

Esta vez fui yo la que puso mi mano sobre su tronco, que volvió a sacudirse. Noel cerró los ojos como si el simple roce de mis palmas a través de los calzoncillos fuera a hacer que se corriera.

—Hoy me correré con nada, Emma. Hoy no puedo esperar, por favor...

Se deshizo de sus pantalones al completo mientras me besuqueaba el cuello con desesperación. Con sus manos me agarró de las caderas y me encajó con su entrepierna. A través de las finas prendas noté su pene ardiente, duro, restregándose contra mi clítoris: ese botón mágico capaz de hacerme viajar a lugares donde las estrellas brillaban más y la felicidad se materializaba en forma de placer. Me mordió el pezón con delicadeza a la vez que pellizcaba el otro. Esas caricias, unidas al morboso roce al que nos entregábamos, me terminaron de activar. Cogiendo impulso, me incorporé y le hice saber a Noel que lo quería sentado debajo de mí.

—Me encanta. Me cago en todo. Me encanta tu personalidad activa.

Abrí las piernas para encajar de nuevo nuestras entrepiernas. Sus manos me agarraron y apretaron contra él con fuerza, como si temiese que me fuera a escapar de un momento a otro. Con un movimiento de cadera me froté, y luego vino otro y otro...

—Ah... —gimió con morbo.

Sus caderas y las mías marcaron el ritmo. Mis braguitas se empaparon haciendo que el juego fuera todavía más divertido. Le mordí la clavícula con delicadeza. Él a mí un pecho. Sus manos descendieron hacia mi trasero agarrando las nalgas.

—Joder, mis braguitas están empapadas —dije con la voz ronca.

—Sí. Y me encanta. Si sigues así, me corro.

Mis pechos vibraron cuando él los soltó y yo me froté, me froté y me refroté, notando cómo su enorme polla se endurecía debajo de mi tacto. Me acerqué más a su boca para notar cómo su aliento golpeaba mi rostro: cálido, húmedo, morboso. Un pequeño encuentro en el que nuestra ropa ya no significaba obstáculo alguno. Me daba igual empapar mis bragas, me daba igual el hecho de tener que lavarlas después. Aquello..., puf: aquello valía la pena.

—Me corro, joder...

Sus manos de gigante me instaron a ir más rápido sobre él. A cabalgarlo hasta que ninguno de los dos pudiera aguantar el clímax y se dejara llevar por él. Mi clítoris bombeaba, ardiendo. Mi mente estaba dispersa, ya preparada para viajar a esos mundos donde me podía quedar ciega de placer, muda de tanto gritar.

—Me corro, me corro...

Movió las caderas a mi son, con los ojos cerrados y la boca abierta. Sus caderas se movieron más fuertes. El roce aumentó tanto que creí que nuestra ropa se quemaría por la fricción. Entonces llegó: la humedad de su semilla y sus gemidos ahogados me indicaron que él estaba en lo más alto. El estallido había llegado. Nuestra ropa estaba empapada, pegajosa, mi clítoris todavía bombeaba buscando la liberación. Buscando lo mismo que Noel acababa de sentir.

—Ha sido increíble, preciosa. Incluso sin metértela haces que me corra.

Me apartó de su lado con cuidado para ir al baño y yo, con cara de «soy una auténtica gilipollas», me quedé allí esperando al orgasmo.

Cinco horas después salí de casa ya con el fuego apagado (gracias a mí, claro. A mí, a mi mano y a la alcachofa de la ducha. Si por Noel fuera, todavía estaría en el sofá con las piernas cruzadas). De esas cinco horas, dos estuve haciendo entrantes y postres para la cena de Nochevieja. ¿Que qué había preparado?: ¡Pues nada más y nada menos que huevos rellenos, gambas a la plancha (¡no podían faltar!), rollos de hojaldre rellenos de paté y ensalada con la salsa secreta de la familia! ¿Qué más queríamos? Para comer diez personas, bastaba. Y sí, he dicho diez: Mi tío, tía y primos se unirían a la fiesta. De postre preparé una exquisita tarta de whisky a demanda de mi padre y hermana. Vamos, que mi hermana casi se pone a patalear de rabia cuando dije que este año prepararía un bizcocho de naranja y no la típica tarta.

—¡Date prisa, Noel, que llegamos tarde! —exclamé desde la puerta con las bolsas de comida en las manos.

Este hombre siempre tarde a todas partes.

—¡Voyyyyy! —gritó desde la cocina.

Lo vi salir a toda prisa por el pasillo, pararse frente al mueble de la entrada y buscar las llaves del coche.

—Preciosa, ¿y las llaves?

—Las tengo aquí. —Las hice tintinear al sacudirlas—. No te entretengas más, anda. Tortuga, que eres una tortuga. O debería decir que eres más liebre por el tema de la rapidez en la cama...

—¿Me vas a echar en cara que no hayas llegado al orgasmo?

—Creo que lo que quieres decir es: ¿Me vas a echar en cara no haberte hecho llegar al orgasmo?

—¿Yo? —preguntó girando la llave en la cerradura de la puerta—. ¿En serio, Emma? ¿No eras tú la que decía que estaba cansada?

—Y lo estaba, pero te has puesto a buscarme y me has encontrado. Ya que has sido tú el que empezó, deberías haberlo acabado.

—¿Pero desde cuándo le das tanta importancia a llegar al orgasmo? ¡Desde que llegamos a España te habrás corrido como diez veces de sesenta! Bueno, sesenta o más. No llevo la cuenta. ¡El caso es que es la primera vez que te quejas!

—¡Porque no quiero hacerte sentir mal!

—Así que para ti la culpa es mía.

—Hmmm..., no. Normalmente no, pero hoy sí. Yo estaba ahí, al borde, ¡y me has echado a un lado para ir a ducharte!

—Estaba pringoso.

—Ya claro, y mis bragas también lo estaban mientras me restregaba contigo, y he seguido.

Noel entró en el ascensor a mi vez, tocó el botón que marcaba menos uno y se pasó la mano por el pelo. Tenía una expresión mezcla de enfado y desesperación. Quizás era fastidio, no lo sabía: Noel no solía enfadarse. Era un especialista en mantener la paz.

—Emma, ¿a qué viene esta conversación? De verdad, no te entiendo. No le veo ningún sentido. Si lo que quieres es que te pida perdón por dejarte así, lo siento. No volveré a dejarte a medias. Yo creí que no te importaba porque ya ha pasado alguna que otra vez y no te has quejado.

—Esta conversación viene a que no quiero que te relajes. Aunque me cueste alcanzar el clímax estos días, por favor, no seas como la mayoría de mis ex novios que lo daban todo por perdido. Además, estoy mejorando en el tema de llegar al orgasmo. Si no hubieras parado...

La puerta del ascensor se abrió en el parking y entró una pareja de ancianos. Yo cogí la bolsa que llevaba la tarta, Noel cogió la de los entrantes y nos dirigimos al coche.

—Tienes razón, preciosa. Estabas mejorando y voy yo y te hago esto... Con lo que jode.

Me sonrió y yo le sonreí a él con maldad.

«Ya basta de malos rollos, Emma.»

—Eres un calienta bragas.

—¿Calienta bragas?

—Claro —respondí—, como calienta braguetas, pero para los tíos.

—Así que un hombre es un calienta bragas y una mujer es una calienta braguetas.

—¡Exacto! Veo que lo pillas, genio.

Me hizo burla, cogiendo las bolsas y metiéndolas en los asientos traseros.

—Qué adorable y agradable eres —dijo con ironía.

—Al menos yo cumplo con mi deber.

—Ay, ¿y ese golpe bajo?

—No sé, no sé. Si quieres te lo explico cuando cumplas con tu labor como amante.

—Tenemos la regla, ¿eh, Fiona?

—Tú mismo has comprobado que no hace unas horas y... ¿Fiona? ¿Te refieres a la ogra de Shrek?

—¿A quién me voy a referir si no?

—¡Pero si es una bellísima persona! —chillé ya metiéndome en el coche y cerrando la puerta.

Noel hizo lo mismo.

—Ella es una ogra buena. Tú, con esa malafollá granadina...

—¡Habló el que tampoco tiene malafollá!

—Sabes que eso no es cierto. Soy un santo comparado contigo.

Me quedé pensándolo un momento hasta que finalmente dije:

—Tienes razón, yo soy mucho más hombre que tú, gayer.

—De gay tengo poco, preciosa.

Levantó las cejas tres o cuatro veces con un gesto cómico y yo me olvidé de mi enfado por el orgasmo frustrado y de mis ganas de buscar pelea. Es cierto que no tenía la regla, pero estaba a una semana. Una semana en la que me transformaría en una bestia parda capaz de arrancar más gargantas que un hombre lobo en las noches de Luna Llena. No sé vosotras, pero a mí las hormonas se me revolucionaban pocos días después de ovular, y no había quién me soportara hasta que terminaba con el periodo. A veces ni yo misma lo hacía, ¿cómo iba a hacerlo Noel?

Algo más animado, mi novio condujo hasta Monteluz y, una vez en mi casa, mi madre corrió a abrazarme y besarme. Me hizo pensar en si de vieja sería una de esas abuelas que babean a sus nietos de tanto besarlos. Mi padre, más calmado, nos invitó a sentarnos y mi hermana Miranda, cómo no, me saludó con la frase más borde que guardaba en su arsenal de «Frases dedicadas a mi hermana mayor».

—Eres la peor hermana del mundo —me soltó al sentarse—, ¡¿cómo has sido capaz de no preparar ensaladilla rusa?! Esta noche no será igual sin ella.

—Ya está la jamona esta... —dije poniendo los ojos en blanco—. Entre la tarta de whisky y la ensaladilla rusa, me vas a volver loca. ¿Por qué no te quedas arriba jugando con tus jueguecitos de niña pequeña?

—En primer lugar, no son jueguecitos de niña pequeña. Gracias a ellos tengo más vida social que tú. En segundo lugar, tengo que saludar a mi cuñado y comerme las uvas con mamá y papá, o son capaces de arrancarme el teclado de la manos y, con él, la cabeza.

—Pero qué bruta que eres. —Rio Noel a mi vera.

—¿Esta bruta? —pregunté yo—. Eso es porque no la has visto tirarse pedos.

—Como si tú no lo hicieras —dijo Miranda—. Aquí ninguna tiene el culo de oro y los gases de purpurina.

—¡Niñas! —nos riñó mi padre—. ¡Esas conversaciones en la mesa, no, por favor!

Los tres reímos mientras el sonido del timbre resonó por toda la casa.

—¡Yo voy! —Corrió mi hermana a abrir.

De vuelta trajo a mis tíos, a los que dimos dos besos, y a mis primos: El mayor, de veintidós años, el mediano, de diecisiete, y el menor, de catorce. Todos ellos calcos de ropa y peinado. Muy simpáticos, eso sí, aunque nunca llegué a tener una relación estrecha con ellos.

Media hora después ya estábamos comiéndonos los entrantes, los cuales recibieron varios halagos. Miré a mi hermana como diciendo «¿alguna objeción?». No sé si es que no lo pilló o que se olvidó de la ensaladilla rusa, porque no dijo ni mu al respecto. De segundo plato mi madre hizo codillo asado con patatas fritas, que también devoramos mientras mi hermana nos contaba lo bien que le iba con su novio y lo orgullosa que estaba de su nuevo avatar de World of Warcraft. Por su parte, mis tíos hablaron de la nueva casa que compraron en la playa y de los logros de su hijo mayor, el universitario que estudiaba Ingeniería de Caminos. El hijo pequeño era un chico de sobresaliente en el instituto. Al mediano ni lo mencionaron. No sé si sería porque la adolescencia estaba siendo una etapa difícil para él o porque era el único que tenía personalidad propia y no quería que sus padres controlaran su vida.

A la hora del postre, fui a echar mano de la tarta. Hmmmm, la tarta. ¿Dónde cojones estaba mi buenísima creación? Me la había dejado en el coche con las prisas. Fastidio... ¡FASTIDIO MODO ON! Con el frío que hacía, joder.

—Perdonad —me disculpé—. Me he dejado la tarta en el coche.

—¿Voy contigo? —preguntó Noel.

—No hace falta. —Le sonreí.

Salí a la oscuridad de la calle y el Pastor Alemán de mis padres vino corriendo a oler el pelo de Sweet en mi ropa.

—Vale, bonito, está bien —le dije acariciándole el hocico.

Lo siguiente fue cruzar la calle y... sentirlo.

Capítulo 14

La presencia era malvada, oscura, cercana. Se parecía tanto a lo que sentí cuando estaba en la cabaña del asesino Diurno... Era una maldad que no se veía, pero se sentía. Una maldad que reptaba hacia ti por el aire y penetraba en el corazón, en la mente. Una maldad emponzoñada de las desgracias del mundo entero.

Era un demonio.

Tragué saliva subiendo a la otra acera, miré a un lado y a otro de la calle donde solo se adivinaba oscuridad y dos farolas a lo lejos.

«No, mierda. No, Emma. Tranquilízate. Será un ataque de pánico, una de esas mierdas psicológicas de las que te habla Ewa. Lo que sientes es creación de tu cerebro. Todos sabemos que su poder es casi ilimitado. Pero por otro lado esto... esto tiene que ser real. Es demasiado palpable. Se mete en mi corazón, se mete en mis venas, me recorre el cuerpo entero», pensé en un intento por tranquilizarme sin lograrlo.

Un escalofrío me traspasó de abajo a arriba erizando el vello de mi nuca.

Joder.

Mierda.

Me cagaba en todo lo cagable.

Lo más lógico habría sido pensar con la cabeza y autoconvencerme de que era un ataque de pánico, ¿verdad? Eso era lo mejor. Sin embargo, los ataques de pánico no son fáciles de manejar. Si lo fueran, no existirían porque todo el mundo los superaría por su cuenta. Así, como persona normal que era, me dejé engullir por el miedo, por la sensación de que alguien me observaba desde la oscuridad: un demonio. Para variar no tenía a Nephilim ninguno que me protegiera.

Con las manos temblorosas abrí el coche y me metí dentro por la puerta más cercana: La del conductor, precisamente. Allí me encerré desde dentro y me quedé mirando cómo mi aliento dibujaba vaho en el aire.

«Ya está. Ya está, Emma. Nadie puede hacerte daño aquí dentro», me dije deseando creérmelo.

No funcionó.

Cuando antes tenía posibilidad de escapar, ahora tenía... ¿Qué tenía? Nada. A lo sumo más miedo que antes, porque el demonio podía romper el cristal del coche, cogerme a la fuerza y hacer conmigo lo que él quisiera. Podía incluso coger el coche entero y llevárselo conmigo dentro.

Empecé a asfixiarme.

—Joder, joder —susurré.

El perro ladró.

Yo no necesité más para cagarme de miedo (no literalmente). El perro ladraba porque sabía que algo iba mal. ALGO REAL. Si él lo sentía significaba que no era mi imaginación.

Un demonio venía a por mí y yo tenía que hacer algo.

Marqué a toda prisa el número de Noel. Bueno, «marqué» entre comillas, porque más que marcar busqué su nombre en la agenda. Me equivoqué de contacto dos veces antes de que mi pulso me permitiera seleccionar el correcto.

Un pitido, dos, tres.

—Emma, ¿qué te pasa? ¿No encuentras la tarta?

—Noel. —Mi voz sonó angustiadísima. Me di una penita... ¡Si es que estaba hecha una loser total! ¡Era una perdedora de campeonato!

—Voy. —Lo escuché levantarse al otro lado de la línea—. Perdonad, Emma no encuentra la tarta. Vamos a por ella y en nada estamos aquí.

Colgó.

Con su abandono me sentí desamparada, a la deriva. Sentí como si fuese una niña pequeña en medio del mar, navegando sobre una balsa.

No vi la luz del recibidor iluminarse. Tampoco vi la luz del porche. Lo que sí sé, fue que algo golpeó la puerta con fuerza e intentó abrir desde fuera. Yo di un salto con el que, de ser un gato, podría haberme pegado al techo. Y, encima, el perro ladra que te ladra.

—Emma. —Tocó Noel a la ventanilla del copiloto—. Abre, soy yo.

Respiré, respiré, respiré... Era Noel, mi héroe. Mi chico que venía a salvarme por segunda vez en un mes.

Desactivé los seguros sintiendo un alivio inmediato y él entró sin hacerse de rogar.

—Ya estoy aquí, preciosa. Estoy aquí. —Me abrazó.

Yo me hundí en sus brazos tan aliviada que no me salían ni las lágrimas.

¿Cómo era posible que en ese momento lo sintiera tan grande, tan poderoso, y que horas antes estuviera echándole en cara que me había dejado a medias? ¿Cómo era posible que en momentos como ese lo quisiera más que a nadie mientras que en otros deseaba enamorarme, segura de que no lo estaba?

Daba igual. Todo eso no importaba porque él estaba conmigo y la oscuridad se alejaba de nosotros. Era una burbuja que nos rodeaba y poco a poco se expandía destruyendo aquello que me quería dañar.

Me acarició el cabello hasta que logré tranquilizarme. Mi respiración recuperó su ritmo, mi imaginación dejó de traicionarme. Ains, normalidad. Quién me diría a mí meses antes que podía ser tan agradable.

—¿Estás bien? —preguntó Noel acariciándome un mechón de pelo.

Sus ojos negros me miraban preocupados.

—Sí. Ufffff. —Resoplé—. Perdón. Esto de los ataques de pánico...

—Ni se te ocurra pedir perdón. ¡Ni que tuvieses la culpa!

—En cierto modo, sí. Imagino, me enervo..., lo agravo.

—No, Emma. Me dijiste que serías sincera hace... ¿cuánto? ¿Unos días de mierda? Desde entonces no has vuelto a tener ningún ataque de pánico. No hemos podido solucionarlo. No creo que algo así desaparezca de un día para otro.

—Aun así, hoy debería haber aprovechado lo que me enseñó Ewa. Debería haberme relajado, respirado, alejar de mí los pensamientos destructivos. Al contrario, me he metido de lleno en el ataque. No sé cómo evitarlo, Noel, no sé cómo hacerlo. Además...

Callé. No estaba segura de contarle la alucinación que tuve el otro día porque ni yo misma estaba segura de si fue una alucinación. Y si lo fue, el diagnóstico era demasiado aterrador como para reconocerlo. ¿Esquizofrenia yo? No, gracias.

—¿Además? —preguntó Noel.

—Nada, no es nada.

—Sí, Emma, es algo. ¿Qué ibas a decirme?

—Nada.

—Preciosa... —Me advirtió con la mirada.

—Ni preciosa, ni pollas. No iba a decir nada.

—Ya estás a la defensiva.

—¿Y qué?

—Que eso quiere decir que ibas a decirme algo y en el último momento has decidido ocultármelo.

Este Noel... Odiaba que me conociera tan bien.

—Te odio mucho —le solté.

—Sabes que no. Y no te andes por las ramas. ¿Qué es lo que me quieres decir pero no te atreves?

—Nadaaaa.

—¡Emma, me prometiste sinceridad!

Cierto.

Yo, tocada y hundida.

—Es que... —titubeé. Sabía que lo mejor era contarlo, pero hacerlo lo convertía en real. Después no habría marcha atrás. Lo siguiente sería psicólogo, pastillas y que la gente me llamara loca—. Es que... yo... no sé...

—Emma.

—¡No sé cómo contarte esto!

La expresión de Noel se ablandó al verme tan aterrada. Vamos, si es que parecía una niña pequeña a punto de ir a la guardería y separarse de su madre por primera vez.

—Está bien, ¿qué tal si empezamos por un abrazo?

Me volvió a pegar a su pecho permitiéndome oler su colonia y ocultar mi cara de su vista.

—Me gusta empezar por aquí —murmuré.

—Esa es buena señal. Solo falta seguir hablando.

—No sé cómo comenzar.

—Tú solo hazlo. No pienses: hazlo.

Y lo hice: Le conté lo de la alucinación (aunque en vez de decirle que vi unos ojos brillantes lo sustituí por un psicópata con cicatriz), la conversación que tuve con Ewa en el aeropuerto y el miedo que tenía de que su diagnóstico se hiciera realidad. Los ataques de pánico no eran nada comparados con una esquizofrenia. Al menos eso creía yo. Noel me escuchó atento, callado, sin interrumpir. Una vez acabé, pasó su mano por mi nuca.

—Si te soy sincero, no creo que tengas esquizofrenia. Yo tampoco soy un experto, pero tus ataques son bastante inusuales.

—¿Inusuales? —Por fin fui capaz de mirarlo—. Noel, en una semana me han dado dos ataques y he tenido una alucinación. ¿No lo ves preocupante?

De nuevo reflexionó.

—Un poco. Pero para eso está el psicólogo, ¿no? Para tratarlo. Y más si nos hemos dado cuenta a tiempo. Si tienes algo, que no lo creo, está en la primera fase.

—¡Pero ir al psicólogo lo hará real!

—¿Acaso prefieres que sea real y vaya a peor? Porque real es, Emma, no por contárselo a un profesional va a serlo más.

—Cállate, joder. Cállate. No quiero estar loca.

Me alejé de él sintiendo un nudo en la garganta. No eran ganas de llorar, era más bien miedo. Miedo de descubrir algo de mí que no me gustaría.

—Tú no estás loca, preciosa. Es solo un bache que superaremos juntos. Tómatelo como si fuera un resfriado: vamos al médico, lo tratamos y punto.

—¡No lo compares con un resfriado! ¡La esquizofrenia es algo mental! ¡Grave! ¡Y yo no quiero ser esquizofrénica!

—Nadie ha dicho que lo seas o lo vayas a ser. Lo único que haremos será acudir a un profesional para que él te diga lo que te pasa. Ewa no es psicóloga, como dijo, lo de la esquizofrenia lo estás imaginando tú. Ella propuso y tú te has acojonado.

—Eso es cierto. ¿Pero y si Ewa tiene razón?

Noel se movió en el asiento para estar más de cara a mí. Me agarró las manos, serio.

—Emma, tú nunca has sido débil. Eres una mujer de las pocas que quedan, luchadora, valiente. Una mujer que se enfrenta a la verdad sin parpadear. ¿Desde cuándo prefieres una suposición? Así, lo único que conseguirás será estar cada vez peor.

Ahí Noel tenía más razón que un santo. A decir verdad, no conocía a aquella Emma quejica, muerta de miedo dentro de un coche, con ganas de llorar por no querer descubrir la verdad. Yo siempre fui de las que tienen los ovarios bien puestos, de las que se enfrentan a los obstáculos y los saltan aunque le cueste. La persona que estaba hablando con Noel en ese instante..., no la conocía.

—Tienes razón. Voy a ir a un psicólogo y a quitarme estas suposiciones de la cabeza. Seguro que lo mío no es ni de lejos tan grave como pienso y me estoy ahogando yo sola en lo que podría ser.

—¡Di que sí! ¡Así se habla! —Me vitoreó Noel con una cara de niño pequeño que me hizo reír—. En cuanto podamos, vamos los dos juntos a visitar al mejor psicólogo de la ciudad para que te diagnostique.

—Pero no me dejes sola, ¿me lo prometes?

—LOS DOS JUNTOS, repito. Sea lo que sea, esto es algo que superaremos entre los dos.

¡Ay, mi héroe! Esta vez fui yo la que lo abrazo. ¡Pero un abrazo de oso! ¡Un abrazo de boa constrictor, de las que te espachurran las costillas!

Con él me resultaba fácil aceptar la realidad. Con él podía dominar mi vida de nuevo. Él era mi estabilidad, como siempre lo fue.

Tras el altercado volvimos a la casa como si nada. El reloj marcaba las once y cuarto de la noche, por lo que los nervios casi se masticaban. Tres cuartos de hora más y entraríamos en un nuevo año lleno de incógnitas. Digo incógnitas porque nunca fui de las que se proponen una veintena de actividades para el año nuevo. Actividades de las cuales se cumplen la mitad. La mitad o ninguna, si me permitís decirlo. Recuerdo una vez que me propuse ir al gimnasio para conocer a mi tableta de chocolate (aún no la he conocido, que conste), teñirme el pelo de rojo, cumplir mi sueño de ser bailarina profesional, ir a Nueva York (ciudad que visitaría antes de morir) y largarme a un viaje loco de esos en los que solo llevas una mochila con cuatro trapos y dos billetes de avión; uno de ida y otro de vuelta.

¿Os digo qué fue lo que cumplí de la lista ese año?: Nada. Ni siquiera lo de teñirme el pelo. Lo máximo a lo que llegué fue a entrar en la peluquería, esperar durante media hora hasta que me tocó, pensármelo mejor en el último segundo y largarme de allí fingiendo que tenía una llamada urgente en el móvil.

Yo prefería que las sorpresas vinieran solas, así, sin pensarlo. No tener expectativas y dejar que la vida me sorprendiera. De hecho, aunque no cumplí ninguna de las actividades de mi lista, empecé a salir con Noel. Al encontrar él trabajo, nos independizamos sin pensarlo mucho, dejándonos llevar por ese sentimiento de seguridad que te ciega cuando estás loca de amor.

¡Qué tiempos aquellos!

Mi tarta de whisky triunfó, como era de esperar. Lo siguiente fue coger las uvas (cuanto más pequeñas mejor para no llenarme los carrillos como un hámster), pelarlas, sacarles el hueso y morirme de dentera por culpa del zumo de uva incrustado entre mis dedos. Cuando corrí a lavarlos ya eran las doce menos cinco, mi estómago se quejaba por los nervios y la familia se reunía alrededor de la televisión mirando a Ramón el draculín.

—¡Ay, Dios, Emma, siéntate! —chilló mi hermana fuera de sí.

Sí, allí nos tomábamos el tema de las uvas muy en serio. Mi pierna inquieta lo dejaba claro. ¡El corazón me iba a quinientos!

—Shhhh, ¡cállate! ¡Ya vienen los cuartos! —rugió mi padre.

Agarré el plato de uvas con las manos, recordando que llevaba ropa interior roja y debía levantarme con el pie derecho para tener buena suerte en el nuevo año. No es que creyera en supersticiones, ¡es que no quería que nada me estropeara doce meses enteros de la vida!

Noel estaba a mi lado, apoyándome. Ahí en los buenos y malos momentos.

—¡Shhhhh, shhhhhh! Por la Virgen del Pompillo, cállate —le regañó mi tía a su hijo el mediano.

—Todavía falta un minuto —contestó este apartándose un mechón rebelde de los ojos.

—SHHHHHHH. —Volvió a rugir mi padre.

Si alguien cree que la tensión no se puede cortar, lo invito a que pase una Nochevieja con mi familia y se enterará de lo que es bueno. ¡Yo no sé cómo no nos salían canas y arrugas!

Por fin acabaron los cuartos y yo mastiqué, tragué y conté qué número de uva se me resistía. Puede sonar raro, pero sí: le asignaba a cada uva un mes del año y, si me costaba masticar, por ejemplo, la número cinco, significaba que en el mes de mayo (mes número cinco del año) pasaría algo malo. Y con respecto a esto sí que era supersticiosa, porque acertaba todos los años. ¡Lo digo por experiencia! ¡Odiaba que alguien me hiciera reír en plenas campanadas! ¡Y mira que era difícil no hacerlo al ver a toda la familia comiendo como cerdos, escuchando el sonido de masticar por aquí y por allá!

Evidentemente, me levanté con el pie derecho y una sonrisa en la boca, rodeé la cintura de Noel con mis brazos y dejé que me propinara un beso húmedo con sabor a uva.

—El primer beso del año —dije sonriendo.

—El primero de muchos más, porque estaré aquí todos los uno de enero de tu vida. —Se acercó bajando la voz—. Incluso aunque estés un poco loca...

Le di un codazo en las costillas, riendo.

Pronto en la habitación solo se escucharon multitud de «¡feliz año nuevo!» llenos de emoción. Los móviles sobre las mesas tintinearon insistentes, avisando de nuevos mensajes, pero no nos importó porque estábamos demasiado ocupados abrazándonos y besuqueándonos. Una vez le hube deseado un feliz año nuevo a todos, llenamos nuestras copas con champán y brindamos por un año lleno de felicidad, salud y prosperidad. Antes de bebérmelo apoyé la copa en la mesa (ya sabéis, ¡quién no apoya, no folla!) y tracé un recorrido semicircular sobre la superficie (¡porque el que no recorre, no se corre!) mirando a Noel con expresión traviesa. Él me la devolvió con la promesa de que esa noche me compensaría con creces su descuido de la tarde. El champán me bajó por la garganta haciéndome olvidar el miedo que pasé en la calle al ir a por la tarta, e incluso me pareció que lo de ir al psicólogo estaba un poco más lejos.

—Preciosa, ¿recuerdas que te dije que te llevaría donde quisiera después de la cena?

Sí, lo recordaba. En concreto, dijo: «Después de cenar con tus padres en Nochevieja, dejarás que te lleve donde yo quiera.»

Y acepté con la condición de que el lugar me tenía que gustar.

—¿Cómo olvidarlo? Me tienes intrigada desde entonces.

—Seguro que lo dices por cumplir.

—¡Para nada! Quiero saber dónde me vas a llevar y qué vamos a hacer en ese sitio —ronroneé.

—Hmmm..., pues agárrate, preciosa, porque voy a llevarte a un lugar con el que llevas soñando años.

—¡Deja de hacerte de rogar! —Reí feliz.

—Adivina, adivina...

—Dame una pistaaa —pedí poniendo morritos y tono de niña pequeña.

—Pregunta y respondo —propuso.

—¿Está lejos?

—Muy lejos.

—¿A cuánto?

—¿Quieres que te responda en tiempo o en kilómetros?

—Kilómetros, por fi.

—Cerca de seis mil.

—¡¿Quééé?! —grité desconcertada.

Si hubiese tenido champán en la boca, lo habría escupido o se me habría salido por la nariz.

—Lo que oyes —respondió todo tranquilo.

—¿Seis mil? ¿Pero dónde coño vamos?

—Tú sigue preguntando, a ver cómo se te daría ser detective.

—Hmmm..., ¿en qué medio de transporte vamos?

—En avión.

—Transatlántico.

—Sí.

—Ay, ay, ay... —murmuré oliéndome de qué iba el tema—. ¿Está en América?

Su sonrisa se ensanchó, señal de que me acercaba. Mi estómago dio un brinco de emoción y sentí como si un grupo de gaviotas revoloteara en mi pecho haciéndome cosquillas con sus plumas. Primero el musical del Rey León, ahora esto. ¿Ese hombre me quería matar de ilusión?

—¿Es Nueva York? —pregunté con la boca pequeñita.

¡Que diga que sí! ¡Que diga que sí! ¡Que diga que sííí!

—¿Lo dudabas?

Chillé. Chillé sin importarme que mis tíos los estirados me miraran con mala cara o que mis primos pensaran que era una escandalosa. Chillé porque si no lo hacía explotaría y llenaría la habitación de vísceras, sangre y comida a medio digerir.

—¡Nueva York! ¡Nueva York! —grité dando palmadas y saltitos.

—¡Yo ya lo sabía! —Escuché a mi hermana Miranda de fondo—. Intenté convencerlo de que me escondiera en la maleta para llevarme con vosotros, pero no hubo forma.

—Dios... ¡Dios! ¡Me voy a Nueva York!

Joder, no sabía si me merecía aquello, pero allí estaba. Me iba a la ciudad que nunca duerme. Huía de mis problemas a la Gran Manzana.

Capítulo 15

A las una de la madrugada ya estábamos en casa con las emociones a flor de piel. Noel me guio hacia el cuarto, abrió el armario y sacó dos maletas vacías de la parte de abajo.

—¡Venga! ¡Hagamos la maleta! —grité.

Me era imposible hablar bajo.

—¿Hacer las maletas? —preguntó subiéndolas sobre la cama—. Ya están hechas, preciosa. El vuelo es a las cinco y media y sale desde Málaga. Tenemos que largarnos echando hostias, conducir toda la noche, pesar la maleta, pasar por el control de seguridad...

—Espera, ¡espera!

Noel me miró mientras abría el equipaje para enseñarme la ropa escogida. «Revisa tu maleta por si falta algo», murmuró. Yo corrí a su lado y cogí el neceser para comprobar que estaban mis cremas hidratantes y maquillaje.

Dije, con las manos inquietas:

—No me lo puedo creer... ¿Cuándo has hecho las maletas? ¿Cuándo has metido mi maquillaje aquí dentro si me pinté antes de ir a la cena? ¡¿Cómo no me he dado cuenta de nada?!

Echó la cabeza hacia atrás soltando una risotada grave.

—Fácil: Las maletas las hice mientras te dedicabas al pastel de whisky y los entrantes. ¡Por poco me da un infarto cuando te escuché andar hacia el cuarto! Tuve que tirar el equipaje al suelo y esconderlo debajo de la cama para que no lo vieras. He metido tus prendas preferidas, el cepillo de dientes, la pasta y algún que otro Ibuprofeno por si las moscas. Con respecto al maquillaje, esperé a que salieras de la casa para cogerlo y meterlo.

—¿Por eso te retrasaste?

—Por eso mismo.

Levantó el mentón, seguramente pensando en lo bueno que era. No bueno en el sentido de angelito, sino en el sentido de «soy lo más pro que ha parido la Tierra».

—Joder, piensas en todo.

—Cuando organizo una sorpresa, lo hago bien.

—¿Y Sweet dónde se quedará? Con mi hermana otra vez no, por favor. Si la dejamos allí, nos la devolverá obesa.

De nuevo una carcajada grave de su parte.

—La dejaremos con tus padres, pero no te preocupes: les he dado una dieta a seguir. Les he explicado que al estar esterilizada engorda más, y lo han entendido.

—¿Entonces vamos a pasarnos por casa de mis padres antes de irnos?

—No. Les he dado una copia de la llave del apartamento y se pasarán mañana por la mañana a recogerla.

—Genial.

Comprobé que no faltaba nada en el neceser y que, en efecto, Noel metió mis prendas de ropa favorita. Eso me hizo preguntarme...

—Noel, ¿cuántos días vamos a estar?

Lo escuché responder desde el baño:

—¡Cinco!

Fantástico. Cinco días en la ciudad de mis sueños. Cinco días los cuales aprovecharía visitando el Empire State, Central Park, el Rockefeller Center, el Museo de Historia Natural, el Times Square... Ains, no podía esperar. Todo eso estaba tan cerca y a la vez tan lejos... Poder verlo con mis propios ojos, pisarlo con mis propios pies, sería como teletransportarme dentro de una de las series que tanto me gustaban, desde series más dedicadas al género femenino como Sexo en Nueva York o Gossip Girl, a otras como Daredevil, CSI: Nueva York o Cómo conocí a vuestra madre.

Santo cielo, Noel era de lo mejorcito que llegó a mi vida. Noel era un tren de los que es difícil bajarte, de esos que te arrepientes de no coger. ¿Cómo había sido tan tonta al dejarlo una vez? Él me ofrecía el futuro con el que cualquier mujer soñaría. Era un buen tío con un trabajo estable, un carácter pacífico y estaba de buen ver. Para variar, era detallista y se alegraba con mi felicidad. No había un hombre en el mundo que conviniera más a una mujer. Lo quería tantísimo... No obstante, mis sentimientos por él parecían haberse atascado en la categoría de «querer». Ni subían ni bajaban, pero, bueno, yo estaba feliz tal cual. Era cierto que el amor superaba aquello en intensidad. ¡¿Pero quién quería intensidad si tenía un viaje a Nueva York?!

Adelante, podéis gritarme que soy una payasa aprovechada, una tonta por no sacar partido de lo que tiene, una ciega de corazón, una puta estatua de hielo. Os permito que me insultéis para que os sintáis mejor. A veces hasta yo misma lo hacía al pensar en mi forma de actuar. Joder, si es que en momentos así parecía más materialista que otra cosa. Lo peor es que quizás lo era. Quizás estaba utilizando todos esos detalles para no pensar en Aurel. Lo tenía apartado al otro lado de la muralla que mis obreros imaginarios fabricaron alrededor de mi corazón. Sabía que Aurel seguía ahí, en pausa, sí, pero su recuerdo conseguía esquivar mis barreras por las noches mientras soñaba.

Sacudí la cabeza.

¿Qué más daba? ¡Me iba a Nueva York!

Al pasar por el control de seguridad, el aro de mi sujetador hizo pitar al detector de metales. Ya me lo esperaba. A veces ser mujer era todo un fastidio. La policía me pidió permiso para cachearme y yo extendí los brazos y la dejé hacerlo.

Una vez terminó, dijo:

—Muy bien.

Noel y yo cogimos las maletas de mano y, en menos de lo que canta un gallo, nos montamos en el avión, nos pusimos el cinturón y despegamos hacia la ciudad de mis sueños. A pesar de que había dormido en el coche y lo más lógico sería estar relajada, me sentía a punto de explotar de alegría. Era uno de esos momentos perfectos para bailar con el fin de desahogarme. Un fastidio no poder hacerlo. ¡Por mí organizaría un flashmob allí mismo!

—A Nueva Yoooork, a Nueva Yoooork —canturreé con un ritmo inventado.

Noel levantó las cejas.

—¿Vas a tirarte así todo el viaje?

—¿Por qué lo preguntas?

—Porque he conducido toda la noche y no me vendría mal un sueñecito. —Bostezó.

—Anda, sí, duerme. Nos quedan ocho largas horas de trayecto. Además, allí son seis horas menos y cuando lleguemos estará amaneciendo.

—En ese caso tú también deberías dormir. El viaje en coche no ha durado mucho que digamos.

Asentí, más por tranquilizarlo que por ser sincera. No tenía ni idea de si conseguiría dormir. Estaba llena de energía, de adrenalina. ¡Por Dios! ¡Volábamos a Nueva York! ¡No digáis que no es fuerte! ¡Fortísimo! ¡¡Fortísimo!!

Me coloqué los auriculares del móvil y me puse a escuchar música pensando en hacerme Instagram. Ahora que viajaba a una de las ciudades más famosas del mundo, sería una buena forma de presumir delante de aquellas amigas que una vez se creyeron superiores a mí. No estoy diciendo que me crea superior a nadie, no os equivoquéis, pero no puedo soportar a la gente que sí cree ser mejor que alguien por el simple hecho de existir.

Pasadas dos horas, la quietud del avión y la respiración acompasada de Noel consiguieron relajarme... Relajarme de más. Mi cuerpo se destensó y sentí el cansancio acumulado: el ataque de pánico, la preocupación por el diagnóstico del psicólogo, el viaje a Madrid, la vuelta, las horas de preparar comida, la cena de Nochevieja, el estrés de tomar las uvas en las campanadas... Sin quererlo, mis párpados se cerraron y me ahogué en un sueño sin pesadillas.

Unas horas después nos despertaron las azafatas pasando por los asientos y preguntando si nos apetecía algo para desayunar. El reloj marcaba las once y yo llevaba sin comer desde las doce de la madrugada, así que le pedí a una azafata que me enseñara las piezas de bollería que tenían y opté por un croissant con azúcar glas por encima. Noel seguía en pleno coma del sueño. Estaba monísimo con la cabeza echada a un lado y los labios entreabiertos. Ni siquiera las turbulencias que cogimos lo despertaron, ¡y mira que fueron fuertes! La lucecita del cinturón se encendió y abroché el mío y el de Noel. Lo siguiente fue agarrarme a los reposabrazos como si me fuera la vida en ello e imaginarme mil formas de morir: que si se partía el ala por la mitad, que si el motor fallaba y nos estrellábamos en el mar... ¡Ah! ¡Y no hablemos de los tiburones! Si salíamos vivos del impacto (lo cual era dificilísimo), ya se encargarían ellos de comernos uno a uno.

Tras las turbulencias me sentí mareada, así que esquivé a Noel como pude (¡gracias, elasticidad de bailarina!), abrí la maleta de mano, cogí un Ibuprofeno, me lo tragué y fui al baño porque la vejiga me iba a reventar. Por un instante temí encontrarme a alguien muerto detrás de la puertecita y un mensaje del asesino Diurno. Tuve que recordarme a mí misma que, por muy propicia que fuera esa situación, Augustyn estaba encerrado lejos. Muy lejos.

Al volver a mi asiento Noel se despertó, bostezó y se estiró como un gatito.

—¿Qué hora es? —preguntó.

¡Qué guapo estaba recién despierto!

—Las doce menos cuarto.

—Hmmm. —Ronroneó—. El tiempo justo para ver una película.

—¿Aquí? —Fruncí el ceño.

—Claro.

Lo vi quitarse el cinturón, levantarse y coger su maleta de mano. De allí sacó su Tablet, me la tendió, la cogí y él cerró la maleta, la metió en su lugar y se acomodó a mi lado.

—¿Te has traído la Tablet al viaje? —Reí.

—¿Esperabas menos de mí?

Me la quitó de las manos para iniciarla. Una vez hubo cargado la pantalla de inicio, abrió una carpeta con el nombre de «Películas».

—Joder, qué pedazo de lista. ¿De verdad soy tan aburrida? —interrogué mirándolo traviesa.

—Noooo. Contigo es imposible aburrirse. Estas son películas que me he ido descargando a lo largo del tiempo para no olvidar que existen. Vamos, elige una.

Descendió con su dedo por la pantalla.

—Hmmmm. —Pensé—. No sé si me apetece algo cómico, de acción o de amor. ¿O mejor de fantasía?

Se encogió de hombros.

—¿Y por qué no una ambientada en Nueva York?

—Sííííí. Que ideas tan buenas tienes, cabronazo.

Ambos reímos.

—En ese caso tengo: King Kong, Desayuno con diamantes...

—¿Desayuno con diamantes? ¿Qué haces tú con esa película? —Lo interrumpí aguantando el ataque de risa con heroísmo.

—Ñeeeeee. No me interrumpas. —Siguió con su lista—: El padrino, El padrino dos, todas las de El planeta de los simios, Soy leyenda, la última de Los Vengadores...

—Esa: Los Vengadores. Nunca me canso de verla. Estoy enamorada de Iron Man.

—Como todas. —Se carcajeó.

Conecté los auriculares a la entrada y le tendí uno. Él se lo introdujo en la oreja y yo hice lo mismo con el mío. Pulsó el Play y disfruté de la película como un adolescente. Suspiré con el actor que hacía de Iron Man (al que también amaba haciendo de Sherlock Holmes), di botes con los momentos de acción y me apené con las desgracias de los protagonistas. El tiempo pasó volando. No tardó en encenderse de nuevo la luz del cinturón, y yo miré por la ventanilla y... flipé.

Capítulo 16.

Nueva York era... Ni siquiera sé cómo describirlo. Era como si todos los sueños se reunieran, como si las películas cobraran vida, los protagonistas de las series te miraran desde cada rincón, desde cada edificio, como si la belleza se materializara en forma de construcciones altas, mar y el verde de los árboles. Era una ciudad del futuro, con un encanto especial, moderna, viva, brillante. Sí, eso era: Nueva York brillaba por sí misma. No necesitaba la fama que tenía de películas o series porque enamoraba con un simple vistazo. ¡Y eso que solo la estaba viendo desde el avión! Pero me daba igual: era suficiente. Tan perfecta, tan cuidada...

Cuando el piloto aterrizó (debo decir que con un poco de violencia), Noel me guio hacia donde estaban los chóferes esperando con un cartelito en la mano.

—Mira allí —me dijo señalando a un hombre uniformado.

—¿Qué pasa? —Levanté una ceja.

—¿Que qué pasa? ¿No te suena ese nombre?

Entorné los ojos mirando el cartelito que sostenía el chófer hasta distinguir la palabra: «PRECIOSA», en mayúsculas.

—Preciosa —leí.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Noel.

—¿No lo pillas?

Y llamadme tonta, pero no: no lo pillé. Tenía el corazón a cien. Bueno, más que el corazón a cien, tenía la mente bloqueada. En alguna que otra serie vi a un chófer esperando a su respectivo cliente, con el cartelito. Sabía que después de eso venía algo impresionante. Que me pasara a mí lo mismo me resultaba descabellado, por eso no podía pensar. Me quedé ahí, plantada como una tonta, titubeando. Me faltaba la babilla por la comisura del labio y hacer: «ahhhhhh» con voz de zombi.

De refilón vi a Noel mover la cabeza. Estaría pensando que yo no tenía remedio.

—Anda..., vamos —dijo cogiéndome de la muñeca.

Me arrastró hacia un parking donde (¡tachán! ¡Sorpresa! ¡Surprise!) nos esperaba una limusina blanca.

UNA LIMUSINA BLANCA. Y lo digo así, en mayúsculas y aparte para darle más importancia.

¡UNA LIMUSINA BLANCA!

Joder... Joder, Emma, ¿en qué mundo vives? ¿Qué coño estaba pasando allí? ¿Por qué no podía reaccionar? ¿Por qué no podía gritar, abrazar a Noel y dar saltos? ¿Por qué no podía reír como una loca y tirarme al suelo hasta morir de un ataque? ¿Por qué parecía una muñeca de cera con la boca abierta? ¡¿Por qué no podía decir ni mu?! Estaba allí, comenzando la mejor semana de mi vida, en frente de una limusina blanca, con el chófer mirándome (seguramente preguntándose si era retrasada), Noel apretándome la mano, buscando una respuesta por mi parte, y yo ahí, apalomada perdida. Apalomá, apoyardá, apagüatá, sin sangre en las venas..., como queráis llamarlo. Creo que entendéis a qué me refiero pese a mi lenguaje informal.

—¡Emma! —Se carcajeó—. ¡Di algo!

—Pufff... —solté.

—¿Puf? ¿Solo vas a decir «puf»?

—Es una limusina. —Conseguí articular.

¿Estaba perdiendo la cabeza? Sí, seguro que era eso. Demasiadas emociones seguidas. Que si el musical del Rey León, los ataques de pánico, la alucinación, la cena de Nochevieja, el avión, ahora esto.

—¡Eso ya lo sé, tonta! Pero quiero saber tu opinión. —Hizo una pausa esperando una contestación que no llegó—. Quiero que este viaje sea especial para ti. ¿Qué mejor forma de empezar que con un viaje en limusina hasta el hotel Hilton?

—¿Hotel Hilton? —repetí.

A ver si es que estaba mutando a loro...

—Te dije que cuando hago algo, lo hago bien.

Esta vez sí, me lancé a sus brazos. Le hice un placaje que ni en Pokemon. Él me sostuvo rodeándome con sus brazos fuertes. Me entraron ganas de llorar de agradecimiento, quise decirle que lo quería, que era lo mejor que me había pasado en la vida.

«¿No querrás decir: lo segundo mejor que me ha pasado en la vida?», me pregunté.

Sacudí la cabeza con la frente apoyada en su pecho.

Era cierto que Aurel fue el hombre de mi vida: mi alma gemela. Pero Noel me hacía feliz con esos detalles, con la seguridad que me transmitía, con sus abrazos. Además, no volvería a sufrir el problema de la monotonía porque ya tuve cambios para una vida entera. Por otro lado, me casaría, tendría hijos, y eso ya eran cambios en sí. Cambios no peligrosos, sin demonios, sin ángeles, sin un Nephilim guapísimo de ojos azules.

—Gracias —le susurré mientras el chófer metía nuestras maletas en el maletero—. Gracias por darme más de lo que necesito. Gracias por esforzarte, por cumplir mis sueños, por ser tú.

Noel me besó la coronilla.

—No me des las gracias, preciosa. Vamos a meternos en la limusina y empecemos una nueva aventura juntos.

Suspiré ilusionada, me separé de él y di una vuelta alrededor de la limusina, dando saltitos: cristales tintados, larga, blanca, con detalles plateados junto a los cristales, brillante, lujosa. Era como siempre soñé.

—Adelante —dijo Noel abriéndome la puerta trasera.

No me lo tuvo que pedir dos veces.

Entré. Entré para encontrarme con un asiento de cuero negro que se extendía hacia un cristal que nos separaba del conductor (¡no tengáis la mente sucia! ¡El cristal no era insonorizado! ¡No podíamos follar ahí dentro! Aunque eso no quitaba que me imaginara cómo cabalgaba a Noel encima del cuero, cómo este me agarraba de las nalgas y se corría a borbotones en mi interior). El techo estaba plagado de lucecitas, las cuales simulaban estrellas en el terciopelo negro. A la derecha, junto a la puerta trasera, nos encontramos con un bar repleto de botellas de todo tipo, desde whisky, pasando por ron, hasta vino. Había copas, servilletas dobladas en forma de cono en su interior y una cubitera con hielo. Al acercarme vi que el bar estaba hecho de madera oscura. Su elegancia, su clase, me dejaron fuera de juego. ¿Cómo iba yo a saber que dentro de la limusina había un bar para mí solita? Allí me sentía fuera de mí. Yo no era yo: era una diva. Una multimillonaria de las que van de compras a boutiques de marca y vuelven a sus áticos del Upper East Side con las bolsas llenas.

—Madre mía..., ¡aquí cabrán por lo menos ocho personas! —exclamé.

—Sorry, can we drink this? —preguntó Noel en su perfecto inglés.

A este hombre siempre se le dieron bien las lenguas. Ejem..., las lenguas de todo tipo.

—Of course! It´s included —respondió el chófer.

Vaya acentazo americano tenía el chico.

—Dice que podemos beber, que está incluido —aclaró Noel.

—Sé lo que ha dicho —dije haciéndole burla—. No es que domine muchos idiomas, pero llevo demasiados años viendo series inglesas y algo se pega...

Cogí una copa, saqué la servilleta y agarré la botella de whisky.

—Con mimo, preciosa, es whisky del bueno. —Me guiñó un ojo.

Vertí el líquido en el interior del vaso. A continuación, eché dos cubitos en él. El whisky me calentó el estómago en cuanto lo tragué. La sensación de euforia se acrecentó. Joder..., ¡es que aún no me creía que estuviera pasando aquello!

Por su parte, Noel me imitó, olió el alcohol y lo bebió saboreándolo bien.

—Buenísimo. Qué bien viven estos ricos.

—Y hablando de ricos, ¿cómo has pagado todo esto?

Noel me dedicó una mirada misteriosa.

—Un mago nunca revela sus secretos.

—Tú no eres un mago —repliqué dándole vueltas a mi copa en la mano.

—Lo único que tienes que hacer es disfrutar del viaje. Del dinero me encargo yo.

—Por favor, Noel, no hagas esto. Sabes que no me gusta aprovecharme de la gente.

—Yo no soy gente, soy tu novio.

—Un novio que trabaja en la universidad y su sueldo no da para pagar un viaje a Nueva York con estos lujos.

—Llevo ahorrando un añito...

—Y un añito no es nada. Por favor, dime cómo lo has hecho.

Se rascó la nuca, incómodo.

—Digamos que me han ayudado.

—¿Tus padres?

—Mis padres. —Asintió.

Entendí que se sintiera un poco incómodo con el tema. Los padres de Noel eran una pareja de mucho dinero. Y cuando digo mucho me refiero a MUCHO. MUCHO, MUCHO. En mayúsculas y todo. Noel siempre tuvo lo que quiso en su vida excepto lo más importante: amor. Sus padres estaban demasiado ocupados preocupándose por el dinero y el trabajo como para prestarle atención a su pequeñín. Creció viendo a sus progenitores dos horas al día a lo sumo, criado por una niñera a la que idolatraba. Gracias a esa niñera Noel era lo contrario a sus padres: en vez de dinero, prefería amor. De materialista tenía bien poco, razón de que estuviera incómodo con aquello.

Mejor no ahondar en el tema.

—Grrrrr, este whisky me está calentando —gruñí.

Me alegró ver cómo recuperaba la sonrisa.

—¿En todos los sentidos?

—En todos.

Su mirada se oscureció. Pasó de mis ojos a mis piernas cruzadas. De ahí subió hacia mis pechos.

—No seas mala, Emma, no podemos hacer nada aquí. Encima sabes que me vuelven loco los sitios públicos —dijo en un susurro, acercándose.

No pasé por alto que llevaba medias de liga bajo la falda. Si Noel lo descubría..., ¡la que se montaría allí!

—No está mal empezar a calentar para que en el hotel... Ya sabes. Hagamos cosas de adultos.

—Pero el hotel no es un lugar público.

Se colocó de forma que su cuerpo tapaba, a la vista del chófer, lo que hacían nuestras manos. Él creyó que no me daba cuenta de sus intenciones, pero yo no era tonta, aunque antes de entrar en la limusina lo pareciera.

—Nunca has sido tan aventurero, Noel. Te gusta el riesgo, lo sé, pero de ahí a hacerlo delante de un chófer... —susurré para que no nos escuchase el joven conductor.

—¿Quién ha dicho nada de hacerlo?

—Tú, con tu mirada, con tu actitud. Además, sé lo que está pasando por tu mente.

—¿Ah, sí?

Asentí. La boca se me quedó seca: bebí un trago de whisky.

—Cuéntamelo.

—Te has colocado de forma que el chófer no vea lo que hacen tus manos en mis muslos... y allí donde se unen los muslos.

—¿Aquí?

Levantó mi falda un palmo, ¡y vaya cara se le quedó cuando vio las medias de liga! De su garganta surgió un gruñido rasgado, casi involuntario. Noté cómo aguantaba la respiración.

Mi mirada se tornó traviesa.

—¿No te gusta? —le pregunté, fingiendo ser una niña pequeña.

—¿Estás tonta? ¡Me vuelves loco!

Metió su mano entre el elástico de la media y mi piel, y lo soltó dejando una sensación de picazón a su paso.

—Ahhhhh, eso ha picado —me quejé.

—Shhhhh, no hables tan alto o el chófer se dará cuenta.

—De hecho, para que no se dé cuenta deberíamos hablar con normalidad.

—Pues habla, preciosa. Habla.

Sus manos se escabulleron bajo mi falda y esquivaron mis braguitas de encaje. Mi respiración se aceleró al sentir sus dedos jugueteando con mis labios, acercándose cada vez más al botón del que nacía el placer. Mis mejillas ardían. Toda yo ardía, para ser exactos: mi piel, mis piernas, mis manos. ¡Sería capaz de derretir el hielo dentro de la copa! Quise gemir, subirme encima de él y cumplir mis fantasías. Quise verlo debajo de mí, clavando sus dedos en mis nalgas, pidiéndome más...

¡Puto chófer!

—Habla, Emma. Habla para que no sospeche.

—Esto... —dije con la voz más alta. Su dedo índice rozó mi clítoris provocándome un escalofrío cargado de placer—. ¿Qué planes tienes? Para el viaje, digo... ¿Excursiones, salidas, lugares a visitar?

—Por ahora iremos al hotel a «relajarnos» —respondió juguetón—. He hecho un itinerario de los mejores restaurantes para que no nos dejemos ni uno. Cuando recobremos fuerzas y comamos como Dios manda, visitaremos el museo de historia y Central Park, ¿qué te parece?

Carraspeé.

Mierda, su mano me estaba enloqueciendo.

—Me parece un plan agradable.

—¿Más agradable que estar aquí ahora mismo en esta limusina?

Levantó las cejas.

Cómo se notaba que disfrutaba haciendo aquello en público. Incluso a través de sus vaqueros se intuía su gran miembro, erecto, colocado hacia la derecha. Sonrió al interceptar mi mirada.

—Contéstame, preciosa.

Su dedo hizo círculos alrededor de mi clítoris y yo tuve que morderme el labio y cerrar los ojos para aguantar el gemido.

—Sí, más agradable.

—¿Seguro?

Metió el dedo índice en mi vagina sin avisar, mientras con el dedo anular continuó su ataque a mi clítoris. Lo hizo con cuidado, con suavidad. Notaba cómo su mimo me hacía mojar las bragas cada vez más, cómo sus dedos conseguían lo que querían de mí sin prisa pero sin pausa. Mis flujos sonaban bajito al chocar contra su mano. Todo era tan secreto, tan cuidadoso, que no pude evitar un gruñido de placer. Tuve que disimularlo con una tos falsa.

—No —dije al fin—. Esto es mejor. Mira el cementerio a lo lejos, con las tumbas puestas en fila, todas ordenadas, bajo tierra...

Las veía blancas, preciosas, pero no me fijaba en ellas. El trabajito de Noel era demasiado. Su mirada, su lengua relamiendo el labio superior, el alcohol, el momento. Todo.

—¿Y qué más te gusta de este momento?

—Nueva York a lo lejos, los árboles verdes a ambos lados de la carretera, el whisky, el lujo...

—¿Qué más? —instó.

Tras una pausa, dije:

—Tú.

—¿Y qué más?

—El asiento de cuero, su tacto, —bajé la voz—, tus dedos.

—¿Así? —murmuró a mi oído.

Su aliento me golpeó cálido en el lóbulo. Creí que se separaría para seguir mirándome, pero se quedó allí, respirando en mi cuello. Yo hice como que lo abrazaba para disimular. Coloqué la cabeza sobre su hombro, rodeé su nuca con mis brazos y cerré los ojos.

—Así —murmuré.

El placer era tan grande que empecé a restregarme contra su mano. Apreté para sentir más el dedo y me volví loca cuando introdujo otro. Abrí más las piernas, serpenteando alrededor de sus dedos, mojada, loca de tanto gozar. Las piernas me temblaron.

—Shhhh, preciosa, si te mueves tanto, se notará.

Paré. Paré a pesar de que todo mi cuerpo quería ponerse a disposición de su mano. Quería follarme a sus dedos más fuerte de lo que ellos me follaban a mí. LO NECESITABA.

—No puedo más, Noel. No puedo más. Me dejaste a medias antes, al borde del orgasmo... No puedo aguantar más.

—Pues córrete, preciosa, córrete para mí.

Siguió haciéndolo lento, con mimo, pero firme. Y su dedicación me hizo explotar. Sentí el orgasmo entre mis entrepiernas, latiente, en mi vientre, en mis pechos y en mi espalda. Mordí el cuello a Noel para evitar los gemidos, los gritos.

—Muy bien. Así... —instó él.

Mis músculos se relajaron doblegados por el orgasmo. Dejé caer la cabeza en el hueco del hombro de Noel y suspiré expulsando las malas vibraciones de mi cuerpo. Él sacó los dedos de mi interior con cuidado.

—Me encanta que en dos semanas hayas llegado al orgasmo tres veces. ¿Sabes el tiempo que llevabas sin conseguirlo?

Asentí.

—Y tú eres un guarrillo. Podrían habernos pillado.

Se carcajeó.

—Además —seguí yo—, tendremos que ocuparnos de ti cuando lleguemos al hotel.

Posé mi mano sobre su paquete y sonreí.

—Te tomo la palabra.

Me abrazó y, de ese modo, penetramos entre los altos edificios de Nueva York, mi nueva ciudad del sexo.

Capítulo 17.

El hotel era una maravilla: Desde fuera se veía un gigante de hierro y cristal. Con deciros que el cuello dolía de tanto mirar hacia arriba... Por dentro, el recibidor era espacioso, había luces de Navidad naranjas por doquier y detalles dorados. A lo lejos vi una zona de descanso con muchísimos sofás. Me jode decirlo, pero era la elegancia personificada, el sitio donde imaginaba a Carmit sentada con las piernas cruzadas, bebiéndose una copa de vino.

—Es precioso —murmuré.

Nos dirigimos al recibidor, en el cual había tres trabajadores. Una de ellos era una mujer sudamericana con la melena negra y la piel tostada. Sus manos escribían raudas en el ordenador. Al vernos andar hacia ella, paró.

—Buenos días —dijo Noel en español.

—Buenos días —respondió la mujer con una sonrisa blanca.

Claro, ¿qué me esperaba? El hotel Hilton contrataría solo a personal bilingüe.

—Teníamos una reserva a nombre de...

Desconecté.

Mi vista se clavó en los pequeños detalles de aquel sitio: la puerta giratoria con el metal en dorado, los detalles del mostrador, las columnas gruesas, los dibujos del suelo, la elegante «H» de Hilton..., incluso intenté adivinar cuántos de los que allí se hospedaban eran turistas.

—Ya está —dijo Noel.

Ambos nos dirigimos hacia un pequeño pasillo a la izquierda que guiaba a un ascensor. Dentro, el panel de números me dejó muda. Valeeee, seré sincera diciendo que no recuerdo cuántas plantas había en total, pero más de cincuenta..., creo. ¡Y eso que para mí un noveno en Granada era ya lo más!

Subimos hasta la planta diez. Cuando Noel abrió la puerta, lo primero que hice fue correr a la ventana y tratar de localizar Central Park... sin conseguirlo.

—¿Quééé? ¡Pero si no se ve Central Park!

—¿Cómo va a ser eso? ¡Al reservar el hotel pedí una habitación alta!

—Pues no se ve —sollocé.

Parecía una inmadura con ese tonito, pero es que ya les valía. Para un viaje que haría a la ciudad de mis sueños...

—Bajo ahora mismo a preguntarle a la sudamericana si nos puede cambiar de habitación. Coge tu maleta.

Lo obedecí.

No sabía si mi sumisión se debía al orgasmo en la limusina o a un estado de felicidad supremo.

Volvimos a bajar en el ascensor (mi estómago subió, dio botes, se me quiso salir por la boca con lo rápido que iba aquello) y Noel fue directo a la recepcionista.

—Perdone, ¿podría cambiarnos a una habitación más alta?

—Bueno, señor, no sé si eso será posible.

—Por favor, es la primera y última vez que venimos a la ciudad de nuestros sueños y nos gustaría ver al menos un trocito de Central Park. Además, en observaciones pedimos una habitación de la parte alta. Si pudiera encontrar una habitación libre...

—Un momento —pidió.

Sus dedos volaron por el teclado, buscando, solucionando. Por fin dijo:

—Parece que hay una habitación en la planta cuarenta. ¿Le parece bien?

—¡Genial!

Estuve a punto de dar palmadas a lo foca amaestrada.

La mujer siguió cambiándonos de habitación digitalmente. Noel le dio la tarjeta de la antigua habitación y ella nos tendió otra.

—Aquí tienen.

—¡Muchísimas gracias!

¡Ahí estaba el encanto de Noel, damas y caballeros! La mujer caía rendida a sus pies sin apartar la vista de su brillante sonrisa.

—Por favor, acepte esto de nuestra parte. Ha sido usted muy amable.

Ante mi sorpresa, abrió la maleta y sacó un abanico rojo con flores que ponía: «España».

—¡Oyyyyy, muchas gracias!

La sudamericana, con la cara roja como un tomate, cogió el abanico e intentó abrirlo al contrario. ¡Casi me da un ataque de risa allí mismo! ¡La pobre no sabía utilizar un abanico! Aunque pensándolo mejor: ¿no era el abanico un extraño invento español? Joder, nunca se me ocurrió buscar la historia del abanico. En cuanto llegara la noche, cogería el móvil y haría una búsqueda de información en profundidad.

—Se hace así.

Noel le quitó el abanico de las manos (con todo el respeto del mundo), lo abrió y se abanicó con él. Luego se lo volvió a tender a la mujer.

—¡Ayy, muchas gracias!

—Es un abanico típico español. Sirve para darse aire cuando hace calor.

Y la mujer allí, rojísima, más feliz que una perdiz con su abanico español. Con lo insignificante que era para nosotros aquello, y para ella era algo difícil de conseguir, algo nuevo de lo que presumiría al llegar a casa. «Por ser una buena trabajadora», me la imaginaba fanfarroneando. Por imaginármela, hasta podía verla bailar flamenco con el abanico abierto y un traje de gitana.

Nos fuimos dejando a la mujer más que dichosa.

La nueva habitación era... ¡GUAU! Más grande que la anterior, elegante como el resto del edificio, pulcra, perfecta.

—Cuanto más altas son las plantas, mejores —informó Noel soltando la maleta junto a la cama.

A la izquierda, nada más entrar, había un baño con una bañera descomunal, impoluta. Lo demás era normal: ¡no voy a describir el váter! Digamos que lo más importante era la bañera. A la derecha había una televisión enorme de pantalla plana sobre un escritorio moderno de madera oscura. Esa mezcla entre lo moderno y lo clásico daban un aspecto más hogareño a la estancia. La cama de matrimonio era grande, de sábanas blancas, junto a un par de butacas de apariencia cómoda. Descorrí las cortinas blancas para ver un fragmento verde de mi queridísimo Central Park entre los edificios.

—¡Se ve! ¡Se ve! —chillé.

Noel se colocó a mi lado y me rodeó por la cintura.

Al mirar hacia abajo estuve a punto de marearme. Los peatones eran como hormigas, los taxis amarillos se veían igual que juguetes. Y lo peor era que allí había edificios que no dudaba de que llegarían a la planta cien o más.

—No sé si sentirme acojona, alucinada o qué...

—Es grandísimo.

—Intimida.

—Mucho. Es como de otro mundo.

—O del futuro.

—Las dos cosas.

—No podría estar más de acuerdo contigo —dije apoyando mi cabeza sobre su pecho.

Me rodeó la cintura con las manos.

—Buenooooo, cambiando de tema... —susurró—. Digo yo que habrá que estrenar la cama.

—Hmmmm, es cierto. Te debo un orgasmo.

—Yo te debo a ti muchos más por estos meses atrás que no te has corrido.

Me giré para clavar mi vista en él.

—No pienses en eso. Te mereces el doble de orgasmos por esto.

—¿Por esto?

Abrí los brazos.

—Por traerme a Nueva York, alquilar una limusina y una habitación en el hotel Hilton. No puedo pedir más.

—En ese caso te dejaré que me provoques todos los orgasmos que quieras.

Subió y bajó las cejas un par de veces.

Me giré y pegué mis labios con los de él. En menos de cinco minutos ya estábamos tirados en la cama, sudorosos, buscando la liberación (yo por segunda vez en menos de dos horas).

Comimos en uno de los restaurantes más elegantes que recuerdo haber pisado en mi vida. Al parecer, el sitio estaba especializado en carnes, así que, como carnívora que era, comí cerdo hasta saciarme. Noel me pidió que comiera lo que quisiera porque sus padres le prestaron dinero de sobra. ¡Qué queréis que os diga! ¡Le hice caso! Total, para una vez que iba allí... ¡Podría comerme el restaurante entero si venía a cuento! Me sorprendí de que la comida fuera tan bonita como toda la ciudad. Allí dentro tenían un gusto exquisito a la hora de emplatar.

Si paré de comer en algún momento, fue para decir:

—Joder, me encanta. Estoy viviendo el sueño de mi vida y aún no me lo creo. Cuando haces este tipo de cosas, te quiero demasiado.

Noel echó la cabeza hacia atrás y se carcajeó dichoso.

—Me siento como la protagonista de Pretty Woman —continué.

Después de almorzar, visitamos el Museo de Historia Natural, donde contemplé lo conseguidas que estaban las gigantes maquetas de paisajes. Creo que eso fue lo que más me gustó, aparte de los animales, muy bien hechos, cómo no. ¡Ah! ¡Y el Tiranosaurio! Era fabuloso. ¡Me encantaban esas mierdecillas! Bueno, «mierdecillas». En realidad, cada sala que pisaba, cada vitrina que miraba, era más impresionante.

Cuántas fotos me eché, solo lo sabe Dios. Dios y yo cuando las pasara al ordenador.

Tras unas horas fue el turno de Central Park: uno de los lugares más bonitos en mi opinión. Para mí Central Park era el núcleo alrededor del cual se construían los edificios. Para mí era... vida.

Nada más entrar vimos a varios artistas callejeros, sonrientes todos, como si supieran que debían ser así de agradables para los turistas. Noel se agachó y echó una moneda en el sombrero de un hombre. Al instante, este sacó un mono de su manga (¡un mono como el de Marco!), lo soltó en el suelo y el mono empezó a bailar. Al terminar le dio una golosina. Yo solté un «ohhh», con la baba caída.

Al llegar al lago, creí morir de un infarto.

—¡Échame una foto! ¡Échame una foto! —grité dando saltitos.

Me coloqué apoyada en una baranda que daba al lago azul, cristalino, desde donde se veían los altos edificios. Estaba enamorada, ya no había marcha atrás. En ese momento éramos Central Park, los maravillosos edificios de Nueva York y yo. Noel se convirtió en una especie de fotógrafo a sueldo (sin sueldo).

—Con el frío que hace y tú aquí venga a echarte fotos —replicó.

Lo cogí de la muñeca antes de continuar nuestro camino.

En un punto del recorrido pasamos sobre un puente de piedra bastante romántico donde nos fotografiamos dándonos un besito. Continuamos hacia una zona de césped verde donde imaginé a un montón de neoyorquinos sentados, leyendo un libro, paseando al perro, lanzándole un disco o una pelota, haciendo un picnic o besándose tirados en la hierba. No pude evitar sentarme.

—¡Siéntate conmigo! —pedí a Noel—. ¡Nuestros culos tienen que tocar el suelo de Central Park antes de irnos!

Aunque negó con la cabeza, obedeció.

—Joder, con lo frío que está el césped —se quejó.

Le propiné un codazo cariñoso en las costillas.

—¡Venga ya! ¡Es una oportunidad única en la vida!

—Vale, pero acércate a mí. Necesito calor.

Me rodeó los hombros con un brazo y me apretujé contra él. Sí que hacía frío, sí.

—Y dime —empezó—, ¿ahora me quieres un poco más?

Me separé de él, impresionada.

—¡¿Por qué dices eso?! Yo siempre te he querido, ¿lo dudabas acaso?

—No me refiero a quererme por llevar mucho tiempo conmigo, Emma. Ya sabes de qué hablo.

—¿De amor?

Lo vi asentir. ¿Era mi imaginación, o estaba inseguro?

—Noel, yo... —Suspiré—. Siento que he avanzado. Mis sentimientos por ti han crecido, pero todavía me falta ir un paso más allá. Sabes que te soy sincera porque la sinceridad siempre ha sido la base de nuestra relación. No voy a mentirte. No voy a decirte lo que quieres escuchar sin sentirlo.

Mierda, había sido muy dura, ¿no? Noel se merecía mucho más que eso. Una parte de mí pensó que Noel se merecía a otra persona que lo amara más de lo que yo lo hacía. Una persona con la que saltaran chispas y hubiera fuegos artificiales en cada beso.

—Te agradezco que digas la verdad, no te equivoques. Solo quería saber si mi esfuerzo valía la pena. Tampoco quiero pedirte mucho. Solo han pasado cuatro meses desde que volvimos.

—Tu esfuerzo vale la pena, Noel. Lo que no quiero es que te veas obligado a hacer todo lo que haces. El musical del Rey León, este viaje a Nueva York... Creía que lo hacías porque querías.

—¡Pues claro que quiero, tonta! —exclamó—. Pero eso no quita que tenga una segunda intención.

—Si te consuela, ahora mismo no podría vivir sin ti.

—Eso lo dices porque te has acostumbrado a vivir conmigo, no porque me amas tanto que no podrías volver a amar a nadie después de mí.

—Noel. —Coloqué la mano sobre su brazo—. Lo que dices es cierto, pero no te desmoralices. Estoy a un paso del amor, lo noto. Lo llevo pensando un montón de tiempo. Me falta nada y menos.

—¿Y cómo puedo superar ese «nada y menos» que te falta?

—Siendo tú. Una vez te amé y volveré a hacerlo. Ya estoy en camino. Me falta muy poco.

Lo hizo sonreír. Sus ojos se iluminaron, su sonrisa perfecta se estiró en su rostro.

—Eso me consuela. Reconozco que, aunque intento ser duro y no presionarte, a veces tengo momentos como este. Al verte tan feliz, tan risueña, me enamoro más de ti y me asusto.

Ahora fui yo la que sonrió.

—El amor no debería dar miedo.

—Lo sé. El amor debería de ser fácil, no complicado, y eso me asusta todavía más.

—Es normal que te asustes. Es una forma de autoprotección. ¡Pero te digo yo que a veces los amores complicados son los que valen la pena!

Aventuras, aventuras, aventuras... Esa fui yo una vez: amante de las aventuras. Fue el amor fácil de Noel el que apagó la llama antes de irme a Cracovia. A veces estaba bien algo de dificultad en la relación. Algo que te hiciera pensar en lo afortunada que eras teniendo a esa persona al lado. Algo que evitara que te acomodaras del todo.

Un copo cayó sobre mi nariz provocándome un escalofrío.

—¿Está nevando? —pregunté.

—Está nevando —afirmó Noel.

Nos miramos sin saber qué decir.

Era un momento de los que vale la pena vivir. Una de esas situaciones que te tocan el corazón sin palabras, y, a pesar de todo, una parte de mí deseó que Noel fuera Aurel. Lo retiré de mi mente con rapidez.

Estaba hecha toda una experta en olvidarlo.

Tras nuestra conversación lo único que quería era amarlo como él me amaba a mí. Subir ese escalón hacia el amor, cruzar la puerta hacia la igualdad. Ojalá pudiera darle lo que necesitaba. Lo peor era que estaba al alcance de mi mano. Estaba ahí y algo me separaba del sentimiento. ¿Aurel? No. Él estaba al otro lado de mi muralla. En la otra punta del país. Entonces ¿qué me impedía amarlo?

Me dieron ganas de gritar cuando me di cuenta de que ya nada se interponía entre el sentimiento y yo. Si quería, lo amaría. Yo era la culpable de no subir ese escalón.

Capítulo 18.

Al día siguiente, Nueva York amaneció nevado. Un manto blanco cubría los árboles de Central Park y seguramente cubriría el césped donde estuve sentada. Quizás hasta el lago estaba helado y la gente patinaba por él. Me pasaría para verlo más tarde.

Pese a que la conversación del día anterior parecía una conversación de inconformismo por parte de Noel, me estaba dando que pensar. Entre el cambio de horario y las vueltas que le di a la cabeza, esa noche no había dormido más de seis horas. Darme cuenta de que Aurel ya no estaba en medio, de que no había razón para no subir el escalón... No me lo esperaba. Fue una de esas revelaciones que vienen en forma de bofetada, puñetazo en el estómago o patada en las costillas. YO. Yo era la única capaz de superar la barrera que me mantenía en la categoría de «querer». ¿Por qué no la superaba? ¿Qué coño hacía atrancada en el presente? ¿Acaso me estaba convenciendo a mí misma de que quería amarlo cuando no era verdad? ¿Mi subconsciente lo sabía?

Joder, a este paso me volvería loca.

Por un lado, pensé que lo único que quedaba era esperar para ver cómo evolucionaba la cosa. Al fin y al cabo, Ewa me dijo una vez que las cosas se solucionan con el tiempo. Pero... ¿cuánto tiempo más tendría que pasar? A este paso me veía casada, con hijos, aún atrancada en el sentimiento actual. Nadie puede negar que Noel era el novio perfecto (¡NADIE! ¡NADIE! Reconocedlo: todas deseamos en nuestro fuero interno a un hombre guapo, bueno, detallista y generoso. A no ser que seáis yonkis de los malotes, claro), un amigo ejemplar y un amante delicioso. ¿Por qué coño no estaba perdiendo la cabeza por él? ¡Lo normal sería ir tras sus faldas mendigando por un pelín de amor!

Por otro lado, tenía miedo de no poder elegir a quién amaba. Quizás el corazón sí tenía poder sobre la mente. Si eso era así, estar con él era una pérdida de tiempo. Sobre todo para él. No estaba bien dejarse amar sin devolver a la otra persona lo que merece. No estaba bien jugar con esa persona, hacerle perder un tiempo que podría aprovechar para encontrar a otra mejor.

«No, joder, Emma, para. No estropees tu viaje. Deja que el tiempo pase unos meses más. No te rindas. No vuelvas a cometer otro error por no pensar lo suficiente. Déjate querer. Déjate querer al menos en Nueva York y luego... Luego ya se verá.»

Sí, eso era lo mejor.

Noel organizó este viaje para hacerme feliz. ¡Sería una pena desperdiciarlo! Por él, por mí: mantendría a mi mente aletargada bajo la sensación de dicha provocada por la ciudad que nunca duerme.

Tras probar un nuevo restaurante y visitar el Rockefeller Center, hicimos una excursión al Bronx (¡susto! ¡Susto me daba!).

En general, vimos chicos de tez oscura, con gorras y camisetas anchas, a los que miré pensando en si pertenecían a alguna banda. El conductor del autobús, al ver que observábamos a los habitantes, nos pidió que no los mirásemos porque podían sentirse ofendidos, sacar una pistola y liarse a tiros con el autobús. ¡Madre mía! ¡Lo que me entró por el cuerpo al oír eso! ¡Me faltó tiempo para clavar la vista en el suelo!

También valoré la belleza del barrio porque, lo reconozco, había grafitis por doquier. Auténticas obras de arte callejero.

Me pregunté también en cómo vivirían los docentes de los colegios en ese barrio. Si era tan chungo como decían, temerían por su vida. Una vez escuché que cacheaban a los alumnos antes de entrar en el centro. Si era verdad, no tenía ni idea. Pero vamos, que después de que el conductor nos contara lo del autobús, me lo creía.

No me gustaría ser maestra allí.

Volvimos a Nueva York satisfechos, dando las gracias por seguir vivos.

Una vez empezó a anochecer, Noel me llevó al Time Square.

—Está más bonito de noche —dijo.

Y, aunque yo lo veía fantástico siempre, me lo creía.

—El Time Square, —parloteé—, situado entre la Avenida Broadway y la Séptima Avenida.

—La calle del tráfico —dijo Noel.

—Ni yo lo habría dicho mejor —coincidí, riendo.

Al llegar tuve que sujetar mi mandíbula para que no se me cayese al suelo. Lo describiré en una palabra: ¡IMPRESIONANTE! Aquello era un puto sueño. Una puta película de amor, de aventuras..., qué se yo. El caso es que me sentía como una protagonista. Con deciros que hasta me dieron ganas de buscar una cámara oculta...

Pero era real. La masa de gente andando por nuestro lado, algunos cogidos de la mano de sus parejas, otros con la mirada perdida, con el maletín en la mano, hablando por teléfono... Estrés puro y duro. Un estrés que me revotó en la piel, of course. A nuestro alrededor las pantallas brillantes iluminaban la calle entera, reflejándose en la nieve. Había mil colores, decenas de cárteles publicitarios en pantalla extra-grande, edificios gigantescos, bullicio, ruidos, taxis amarillos yendo de un lado a otro. Ni en las películas se intuye la grandiosidad de aquello, lo digo en serio. Para mí ni se acercaron. No es lo mismo verlo en el cine, en la televisión, que estar allí mirando hacia arriba, notando cómo el mundo gira y vive a tu alrededor y tú estás ahí, parada entre la multitud inquieta. Happy new year! Rezaba una de las pantallas. ¡Si la cosa seguía así sería el mejor año de mi vida! No, miento: ¡ya era el mejor año de mi vida!

—¿Te gusta, preciosa? —me preguntó Noel.

—¿Que si me gusta? ¡¿Cómo eres capaz de preguntarlo?! Me duele la boca de tanto sonreír.

—Ya veo, ya. —Rio él—. Por eso he elegido este sitio y esta hora.

—¿Qué? —pregunté frunciendo el ceño.

—Después de la conversación que tuvimos ayer, estoy seguro de que tus sentimientos son sinceros y de que volverás a amarme. Sé que estamos hechos el uno para el otro y, aunque a ti te falte subir el último escalón, yo quiero demostrarte mi amor de la mejor forma.

—Noel, ¿pero qué me quieres decir? —Solté una risita nerviosa—. ¿Qué tiene que ver eso con este sitio y esta hora?

—La hora es perfecta para lo que voy a hacer y el sitio... también.

—¡Déjate de incógnitas! —chillé.

No tenía ni idea de qué me estaba diciendo. ¿A qué venía llevarme allí de noche y decirme todo aquello? ¡Yo ya sabía que él me amaba! ¡No hacía falta que me lo demostrara más!

Noel se colocó frente a mí, se arrodilló y me cogió de la mano.

Hmmmm, ¿qué? What? What the fuck?! ¿Qué cojones...?!

El corazón, joder, se me salía por la boca.

¡¿QUÉ ESTABA PASANDO?!

—Noel, ¡¿qué haces?! ¡Levántate! ¡No hace falta que te arrodilles para decirme que me quieres!

—No te pongas nerviosa, preciosa. Solo escúchame.

Mi cara enrojeció. Toda yo enrojecí, la verdad. No sabía si quería echar a correr y meter la cabeza en el suelo como las cigüeñas, o presumir de ser la más afortunada del mundo. La gente nos miraba y yo estaba como... pillada: sin palabras.

—Santo cielo —murmuré—. Levántate.

Él no hizo caso.

—Emma, llevo mucho tiempo pensándolo y estoy harto de esperar. Estoy seguro de lo que siento, desde el primer momento que te vi supe que eras la mujer de mi vida. No hace falta que me quieras tanto como lo hago yo. Al fin y al cabo, en las parejas casi siempre hay uno que quiere más que el otro.

—Noel, ¿qué dices?

—Shhh —interrumpió—. Llevamos muchos años juntos, los dos tenemos trabajo, somos personas maduras y estoy seguro de que hemos vivido lo suficiente como para llevar una vida pacífica, rodeada de niños (no por el momento), con un perro y dos alianzas: una en tu dedo y otra en el mío.

¡¿QUÉÉÉÉÉÉÉÉÉÉ?! O sea... ¡MI MADREEEEEEE! ¡MI MADREEEEEE! ¿Qué clase de broma era aquella? CÁMARA OCULTA, SAL YA, POR FAVOR.

—Joder, Noel... —murmuré medio ahogada.

—Ahora mira a la pantalla, por favor.

Aún con mi mano en las suyas, miré a sus espaldas, donde estaba la pantalla más grande. Para mi sorpresa, mi impresión, mi todo, se dibujó la frase «Emma, Would you marry me?», sobre un fondo blanco con corazones rojos revoloteando.

El alma se me salió por la boca, el corazón, incluso el cerebro. Es decir..., ains, Dios. Joder. Me cagaba en todo lo cagable. O sea... what? ¡NOEL ME ESTABA PIDIENDO LA MANO EN TIME SQUARE! ¡Ni soñándolo podría ser mejor!

De repente me faltó el aire. El nombre de Emma puesto en aquella pantalla era lo más romántico que había pasado en mi vida. Seguía allí, con los corazones acariciando las palabras.

Noel sacó un estuche pequeño y cuadrado del chaquetón, lo abrió y me lo tendió haciendo gala de esa sonrisa suya.

Lo miré. Me miró. Miré el anillo. Pareció que el anillo también me miraba. Un diamante brillante rodeado por enredaderas plateadas.

—Sé que eres una chica anti-cursiladas, pero... quiero que seas la princesa a la que mime el resto de mis días.

Y morí. Morí de amor, de adorabilidad, un poco de culpabilidad por ser tan injusta con él.

El escalón que no podía alcanzar seguía allí riéndose de mí, pero, por curioso que parezca, no me importó. No me importó porque me di cuenta de que con él sería feliz para siempre y de que se podía vivir sin el detalle del amor. ¡No se podía ser más feliz de lo que yo era en ese momento! Ni con los novios que estuvieron en la cumbre me sentí tan dichosa. Sin embargo, Noel conseguía lo que quería de mí. Noel me llevaba a lo más alto en el sexo y en la vida.

—¡SÍÍÍÍ! ¡Síííí! —chillé.

Me lancé a sus brazos mientras todo el mundo de Time Square aplaudía a nuestro alrededor. Por un instante fui el centro de atención, el centro de toda la ciudad (¡o al menos así me sentí!). El anillo, la pantalla brillante rezando mi nombre, los «congratulations» que flotaban a nuestro alrededor, la magia..., me envolvieron. Ni ataques de pánico, ni psicólogo, ni Carmit... Todo se fue. Yo era la estrella: La protagonista de mi propia historia de amor. Y no lo desaprovecharía.

Capítulo 19.

Subimos cogidos de la mano al Empire State. Ciento dos plantas recorridas por el ascensor más veloz en el que monté en mis días de vida. Después de decir sí, de saltar y abrazarlo, de, casi literalmente, pegarme a él cual lapa, deslizó el anillo por mi dedo. Me sorprendí de que encajara a la perfección, no solo con mi dedo, también con mi personalidad.

—¿Dónde? ¿Cuándo? —interrogué estirando el brazo y mirándome la mano.

—En Granada, el mes pasado.

—Por eso Ewa dijo que volvía a Cracovia por una razón que no mencionó. Aparte de por Carmit, claro.

—En cuanto le dije que te traería a Nueva York en Nochevieja, adelantó el vuelo.

—¿Y no te amenazó con matarte si no le contabas todos los detalles de la pedida de mano? —Reí.

—Para ser exactos, me dijo: «Como Emma no me cuente lo de la boda en cuanto llegue, iré a España y le arrancaré los pelos».

Unos minutos más tarde, Noel insistió en subir al Empire State porque «tenía la noche planeada», palabras textuales. Y ahí estábamos.

Salí del ascensor sin intestinos (los eché por la boca de lo rápido que iba aquella máquina diabólica). Bueno, no os lo toméis a pecho. Mis intestinos reales estaban bien puestos en su sitio.

Por segunda vez en la noche, casi tengo que recoger mi mandíbula del suelo: desde allí arriba se veía Nueva York entera. Las luces de los edificios, el mar, el Rockefeller Center... Aquello era una maravilla al otro lado del cristal. Nueva York en sí era una obra de arte arquitectónica. Para variar, acababa de comprometerme. ¡YO! ¡COMPROMETIDA! Por lo que veía el mundo dos veces más maravilloso. Si eso era ver el mundo de color de rosa, quería vivir así por toda la eternidad.

—Repito que es como de otro planeta —dije.

Noel se acercó por detrás y rodeó mi cintura. Yo estaba escrutando la ciudad a través del cristal.

—Me alegro de que estés tan feliz, preciosa. Por un instante temí que dirías que no.

En cualquier momento lo miraría como si estuviera loco, pero la ciudad me tenía sometida bajo su hechizo. Quería memorizar cada línea, cada sonido y cada olor (por muy desagradable que fuera).

—¿Por qué voy a decir que no?

—Porque tú siempre has sido enamoradiza. Toda tu vida has buscado el amor y pensé que lo que yo te daba no sería suficiente.

Coloqué mi mano sobre las suyas, posadas en mi vientre.

—Pues te equivocas. Me das más de lo que merezco y es cierto lo que has dicho antes de que todas las parejas no se quieren de la misma forma. No obstante, a mí me sobra con lo que siento, con lo que me das. He tardado en entenderlo, pero ahora lo hago. Supongo que he madurado.

Una sonrisilla se estiró en su rostro.

—Me encanta cuando te pones reflexiva.

—Si esto para ti es ser reflexiva... —Me carcajeé—. Te encantaría verme pensar dando vueltas en la cama.

—¿Es que le has dado muchas vueltas a la cabeza estos días?

Me encogí de hombros. Esta vez sí, lo miré.

—Sí. ¿Y sabes qué pienso?

—¿Qué?

—Que te he vuelto a encontrar.

—Hmmmmm, ¿a qué te refieres exactamente?

—A que he vuelto a ver a ese Noel del que me enamoré. Estoy dejando de lado los malos recuerdos, las preocupaciones, las inseguridades. Hoy he entendido que me haces feliz y puedes hacerlo el resto de mi vida. Los dos cuidaremos el uno del otro y nos querremos hasta que uno de los dos choché.

—¡Hasta chocheando voy a quererte! —exclamó.

Me hizo gracia imaginarme a un Noel arrugado, tembloroso, con el pelo blanco, diciendo esas palabras.

—¿Te ríes de mí? —preguntó levantando una ceja.

Me abracé a su pecho apoyando la cara hacia la izquierda, de forma que pude ver Nueva York.

—Noooo. Estoy feliz de haberte vuelto a encontrar.

—Yaaaa, claroooo.

Puso tonito de no creérselo. Y no sé si me creyó o no, pero no me importó en absoluto. Me encantaba dejarme llevar de aquella forma, sin pensar en Aurel, ni en Carmit, ni en demonios. Me encantaba sentir el anillo de compromiso en mi dedo.

—Tontooo —repliqué.

—Te ríes de mí y ahora me dices tonto. Muy bien, señorita, muy bien. A ver si voy a tener que denunciarte por maltrato de género. —Rio.

—Anda, calla y mira las vistas.

—Uy, uy, uy... ¿Estoy viendo la faceta romántica de Emma Sanz?

—Yo no tengo de eso —mentí.

—¿Entonces por qué me abrazas y me obligas a disfrutar las vistas?

Ups, Emma pillada.

—Porque son bonitas.

—Yaaaa, claroooo —dijo de nuevo—. Lo que a ti te pasa es que te gusta mucho el diamante del anillo.

—Sí que me gusta, sí...

Soltó una buena carcajada y ahí se quedó el tema. Ambos disfrutamos del calor del otro en el ambiente frío del Empire State y halagamos las maravillas construidas por el humano.

No esperé a llegar a España para llamar a Ewa. Nada más entrar en la habitación, calculé la hora, cogí el móvil y le envié un audio. Por su parte, Noel se daba un baño en la bañera gigante.

«Ewa, no te lo vas a creer... En realidad sí te lo vas a creer porque tú lo sabías antes que yo, ¡pero te informo igual!: ¡Noel me ha pedido matrimonio! Y te gustará saber que ¡me voy a casar!»

Solté la tecla de audio. De inmediato, el mensaje se envió. Ewa no tardó ni cinco minutos en escucharlo.

«¡Me alegro mucho por ti! Noel me tenía intrigada porque no sabía si le dirías que sí. ¡Estoy súper feliz! Que sepas que en cuanto llegues a España nos tendrás allí organizándote la Despedida de Soltera. »

«¡Pero si la boda será como mínimo dentro de cinco meses! ¿No te parece precipitado organizar la Despedida nada más llegar a España?»

«¡Por supuesto que no! Sé que la Despedida de Soltera debería ser uno o dos días antes de la boda, pero nosotras tenemos unos meses muy ajetreados con las exhibiciones. ¡Por eso lo de celebrar la Despedida cuanto antes!»

Sonreí. Esta Ewa, siempre pensando en todo.

«La verdad es que yo también tengo exhibiciones por abril y mayo. Me encantaría poner la boda en junio... Y digo junio porque me parece el mes perfecto para casarnos, ¿qué te parece? Todavía no se lo he propuesto a Noel, sin embargo, seguro que estará de acuerdo conmigo.»

Levanté el dedo para enviar la nota de audio.

«¡Me parece fenomenal, Emma! Mientras no nos coincida con el día quince...»

«¿Qué pasa el día quince?»

Le envié el mensaje seguido de un emoticono con una gotita de sudor en la frente.

«Exhibiciones, Emma.»

«¡Pues no se hable más! A partir de la segunda quincena de junio, sonarán campanadas de boda. »

«¡Ayyyyy! ¡Qué emocionada estoy! ¡Ya me imagino tu Despedida de Soltera! ¿Quieres un stripper? ¿O prefieres una Despedida de esas que duran días? Podríamos perdernos por el bosque o ir a la playa. ¡Ya se nos ocurrirá algo!»

Mensaje seguido de un grito eufórico.

«Lo de la playa lo veo chungo con el frío que hace estos meses. »

El siguiente audio que escuché fue rarísimo. Para que lo entendáis, fue:

«¿Que Emma se casa? Ostras, qué fuerte cuando se entere Carmit. Dame el móvil». Un leve forcejeo entre Hyun y Ewa en el que Ewa rechistó y Hyun insistió en quitarle el móvil.

Enviaron el audio sin querer.

«¿Qué está pasando ahí?», pregunté.

Una nueva nota, esta vez de parte de Hyun.

«Ewa, que no me dejaba el móvil. ¡Con lo emocionante que es la noticia! ¡Emma, vas a casarte!»

Vaya, ya estaba la parte romántica de Hyun cantando ópera.

Otro audio por su parte:

«¡Verás cuando se entere Aria! Seguro que querrá diseñar nuestros vestidos. El tuyo no, Emma. Supongo que respetará el libre albedrío de la novia. »

Risitas.

«Eso espero. Lo que me preocupa es qué pasará cuando se entere Carmit. ¿Vendrá a la Despedida de Soltera? ¿Sacrificará a una virgen por la noche y me culpará a mí para que me metan en la cárcel? O lo que es peor: ¿Entrará a la Iglesia y dirá que se opone al matrimonio?»

Unos minutos de silencio.

Por fin vibró mi móvil.

«Creo que ha entrado en razón. No me la imagino sacrificando a una virgen o estropeándole a Noel el día más feliz de su vida. Carmit está enamorada. »

Fue Ewa la que hablaba.

Al escucharlo suspiré porque me gustaría sentir lo que sentía Carmit por Noel. Poner su felicidad por encima de la mía, estar segura de que nunca le haría nada porque preferiría hacerme daño a mí misma.

Pulsé el botón de grabación.

«Si vosotras me lo aseguráis, os creeré. Ewa, en cuanto estés segura de que vendrá a la Despedida de Soltera, avísame. No quiero sorpresas. »

Me contestó con un dedo hacia arriba.

Puse el móvil en silencio cuando Noel llegó hasta la cama con una toalla rodeando sus caderas. Grrrrr, ¡qué bueno estaba! Qué abdominales, qué pectorales, qué ojos negros... ¡Y vaya labios! Recién duchado Noel siempre tuvo ese yo no sé qué irresistible. Sex-appeal lo llaman.

—Sería un momento ideal para que se te cayera la toalla —le solté.

—No seas gafe.

Dijo antes de dejarla caer al suelo fingiendo un accidente.

—¡Oh, mierda! —exclamó—. ¿Ves lo que haces diciendo esas cosas? Por tu culpa se me ha caído la toalla.

Su pene se sacudió juguetón. Yo, eufórica ya de por sí, no me resistí a lo que estaba a punto de ocurrir.

—Ohhh, qué pena. —Hice un puchero—. A lo mejor a mí también se me baja la manta de la cama por accidente.

Tiré de ella con el pie hasta bajarla.

Noel se tapó la boca, sorprendido.

—¿Quieres que pidamos otra habitación? Puede que haya fantasmas aquí.

—Lo que quiero es que echemos un polvo rápido contigo dándome desde atrás y yo mirando por la ventana.

Vi cómo se endurecía ante mi propuesta. Hacerlo enfrente de una ventana era prácticamente como echar un polvo en público.

—Sabes que cualquiera puede vernos, ¿no? Los edificios de enfrente tienen plantas más altas.

—No sabes cómo me apetece.

En realidad no es que estuviera loca por hacerlo, es que en mi interior quería recompensarlo por ese día mágico.

No tuve que esperar mucho para que me levantara con violencia, me arrancara la ropa interior (¡le obligaría a comprarme un conjunto nuevo!) y me pusiera de cara a la ventana.

—Joder, lo de polvo rápido te lo has tomado bien a pecho.

—Porque me apetece muchísimo, preciosa. Estoy deseando clavarme en ti sin ceremonias previas.

Tiró de mi pelo con la mano izquierda mientras con la derecha utilizaba sus dedos en mi clítoris. Con su roce solté un gemido rasgado. Del clítoris pasó a la vagina, pero no me penetró de inmediato: se detuvo acariciándome hasta estar seguro de que mi humedad era suficiente.

—¿Entonces hoy me dejarás hacértelo duro y rápido? —preguntó.

Dio golpes con su pene en la entrada de mi vagina.

—Sí. Hoy puedes utilizarme.

Y eso hizo. ¡Ya lo creo que lo hizo! Se deslizó hacia mi interior con violencia y empezó a embestirme fuerte, sin dejar de tirarme del pelo. Yo gemí dejándome llevar por sus embestidas, por el placer del frote. Él, febril por el morbo, pegó mi torso al cristal de la ventana. Mis pechos se aplastaron contra ella y tuve que apoyar las manos en el marco del vértigo que me dio. Joder..., qué miedo daba aquello. Noel ni se inmutaba de la altura que había desde nuestra habitación al suelo.

—Oh, sí. Grita. Quiero ver cuánto te gusta que te domine.

Lo hice: Grité. Y con mis gritos sus embestidas se hicieron más secas, más violentas. En la habitación solo se escuchó el golpeteo de un cuerpo contra otro, mis gemidos y la respiración agitada de Noel.

—¿Sabes que nos pueden estar mirando desde cualquier habitación? ¿Sabes que alguien se estará calentando con esto?

Ni asentí ni nada. Sabía que él se ponía caliente imaginando ese tipo de situaciones. Aunque a mí no es que me encantaran, sinceramente.

Sin parar de sacarla y meterla, me ofreció sus dedos, los cuales lamí. Lo escuché gemir, empujar una vez, dos, tres..., cincuenta.

—Córrete, córrete... —pidió.

Pero yo no estaba preparada para correrme y (me avergüenza decirlo), por primera vez en mi vida, fingí. Fingí porque se merecía que ese día fuera perfecto y yo tenía las sensaciones bloqueadas. Con deciros que ni pillé el punto.

Noel se quedó rígido apretándome contra su pelvis. Descargándose en mi interior. Tragándose mi mentira. Yo nunca había mentido. NUNCA. Incluso cuando se sentía mal por no llevarme al orgasmo, no hice de actriz. Le fui sincera, lo tranquilicé, le quité culpa y ya sería otro día.

Esta vez fue distinta.

¿Si me sentí culpable? No. No lo hice. Eso era lo más preocupante.

Capítulo 20.

Los días restantes me empapé todavía más de Nueva York. Visitamos el barrio chino, la pequeña Italia, el Lower East Side, el Toro de Wall Street, el barrio del Harlem, caminamos por el puente de Brooklyn (donde eché mil fotos, por supuesto), las catedrales, la Zona Cero, el Madison Square Garden, hicimos un paseo en barco y visitamos la Estatua de la Libertad.

El último día aprovechamos para ir a la Quinta Avenida y comprar ropa y recuerdos para mis padres y suegros. También fuimos a Broadway después de parar en un buffet libre a reponer fuerzas.

No sé si lo he dicho, pero allí había buffet libres con comida para llevar en cualquier sitio y olían muy raro. Dicen que España huele a ajo. Quizás nosotros no lo notamos porque siempre hemos vivido allí. ¡Pero es que Nueva York huele como a manteca, a aceite!... Qué sé yo. El caso es que era un olor desagradable que no pude identificar.

Salimos llenos del buffet y anduvimos por las calles observando el vapor que salía del suelo, de los túneles del metro, mirando escaparates, entrando en esta tienda o en aquella. Si teníamos que andar demasiado, cogíamos el metro y a volar. Me guardé un ticket como recuerdo.

De ese día, las prendas que más me gustaron fueron: un vestido rojo ajustado a la cintura, informal a la par que elegante, un chaquetón celeste ancho con botones redondos hechos de tela, una boina beis y unos vaqueros de cuero rotos.

Por la noche, antes de llegar al hotel, volví a visitar Central Park, desde donde miré el Upper East Side envidiando a las ricachonas que vivirían allí. Que sí, que sí: podía ser todo lo solidaria que queráis. Era capaz de vivir con poco en la vida. Pero la Emma lujosa chillaba en mi interior y pataleaba porque quería ser como esas estiradas que asistían a los festivales de moda y a fiestas de etiqueta.

A la mañana siguiente toda la felicidad que sentía se esfumó. Hicimos las maletas en silencio, preparándonos para dejar en el pasado los momentos vividos juntos. Miré por la ventana con nostalgia, diciéndole adiós a la ciudad de mis sueños. Por muchos recuerdos que llevara encerrados en la maleta, eran solo eso: recuerdos. Quizás en el futuro, cuando viera películas y series ambientadas en Nueva York, olvidaría la sensación que me invadía al mirar hacia arriba y ver esos edificios tan altos que parecen que van a caer sobre ti en cualquier momento.

Al apagar la luz de la habitación, supe que una parte de mí se quedaría allí.

¿Era posible enamorarse de una ciudad?

Manhattan... Mi Manhattan.

A pesar de que no era otoño, al recordarlo lo haría con la música Autumn in New York, de Frank Sinatra. Si alguna vez lo echaba de menos, haría una lista de reproducción con canciones inspiradas en Nueva York y la escucharía hasta dormirme.

—Ya está aquí la limusina, preciosa —dijo Noel poniendo una mano en mis lumbares.

El botones nos ayudó a meter las maletas en el maletero de la limusina blanca. Una vez lo hubo hecho, se despidió de nosotros y entramos en el vehículo.

Ni de lejos fue como cuando lo hice por primera vez. Estuve emocionada, sin palabras, me flipó el bar junto a los asientos de cuero... Ahora inspiraba y solo entraba en mí la tristeza. Pasé la mano por la madera oscura, cogí un vaso y me serví una copa de vino.

—Estoy destrozada porque me voy de un lugar que me ha llegado al corazón.

—¿Y crees que el vino es la bebida adecuada para esta situación? —preguntó Noel.

—Al fin y al cabo, una botella de vino es lo mejor para beber cuando estás triste.

—¿Eso quién lo dice? —Rio.

—Yo. Es lo que me pide el momento.

No dijimos nada más.

Me recosté sobre el asiento mientras veía cómo los edificios se alejaban, cómo las experiencias vividas se transformaban en recuerdos y el paisaje se tornaba plano.

Un sorbo de vino: unos metros más lejos de la Gran Manzana. Otro sorbo...: la mano de Noel rodeando la mía. Otro: mi cabeza en su hombro. El último: el cementerio de tumbas blancas colocadas en fila que observé, sin prestarle atención, en la llegada.

Solo yo podía entender lo que aquella ciudad me había enseñado: Me había dado la capacidad de valorar esas cosas que pasan por delante de tu vista y no aprecias a pesar de ser fantásticas. Me enseñó que se puede querer a alguien hasta el punto de decirle «sí, quiero casarme contigo», en el Time Square. Me hizo ver que la única responsable de mis decisiones y la única que me separaba del escalón de «amar» era yo misma. Me susurró: «Aurel ya no está ahí», señalándome al corazón. Y era cierto, porque llevaba tanto tiempo evitándolo que los obreros de mi muralla la hicieron inquebrantable.

Allí aprendí muchas cosas.

Nueva York, muchas gracias por ser mi maestro. Gracias por existir y... adiós.

El viaje de vuelta lo hice dormida. Ya se sabe: el jet lag. Fueron siete horas en las que Noel y yo despertamos para comer, abrazarnos y volver a dormirnos. El cinturón ni nos lo quitamos, con eso lo digo todo.

Como salimos de Manhattan a las nueve de la mañana, llegamos a Málaga a las diez de la noche (¡siete horas de viaje, así, de buen rollo!). Recogimos el equipaje, Noel tomó el mando del coche y llegamos a casa a las doce menos cuarto de la noche.

Me preguntaba quién me iba a dormir a mí ahora.

—¡A dormir! —gritó Noel soltando la maleta en el suelo.

Corrió a la cama e hizo el salto del tigre al colchón.

Qué feliz parecía.

Lo cierto era que estaba contenta de volver a casa, de respirar el ambiente de lo que se conoce y mirar mi sofá, mi cama y mi cocina. No obstante, allí faltaba algo. Faltaba Doraemon, el gato cósmico, para pedirle un invento que cambiara mi apartamento de continente y de ciudad.

—¿En serio tienes sueño? —pregunté.

Fruncí el ceño.

—Como he dormido todo el trayecto, sigo cansado.

—Eres de lo que no hay.

Abrí la maleta y empecé a colocar la ropa en los armarios y el maquillaje en el neceser correspondiente. Cogí una bolsa con ropa sucia y la eché a lavar: la lavadora, uno de los grandes retos de independizarse.

Una hora después volví al cuarto y encontré a Noel durmiendo a pierna suelta, roncando acurrucado entre las sábanas.

Tras mirar el cuadro de Nueva York colgando sobre la pared, decidí irme al sofá, coger unos nachos, tumbarme y ver Gossip Girl para acabar de decirle adiós a la Gran Manzana.

Emma, ¡masoquista perdida!

Capítulo 21.

Reuní a mis padres en el apartamento al día siguiente. Mi madre, muy impaciente ella, cruzó la puerta examinando al dedillo cada rincón de la casa. Supuse que evaluaba el nivel de limpieza o de orden. Mi padre me tendió el trasportín.

—¡Sweet! —chillé yo.

Mi preciosa, adorable, encantadora, elegante, monísima... gatita (¡Porque no se me ocurrieron más adjetivos, si no, seguiría!).

Sweet maulló al cogerla, me lamió la cara y restregó su mejilla contra mi mano. La dejé en el suelo, libre de mis garras de loca de los gatos. Por mí los apretujaría. ¡Los apretujaría mucho!

—Hija mía, tienes la casa limpísima.

¿Veis? ¡Sabía que mi madre estaba evaluando mi nivel de ama de casa! De lo que ella no tenía ni idea, era de que Noel (un hombre como Dios manda) siempre me ayudaba con la casa. La teníamos repartida: él se ocupaba de los baños, los cuartos y el salón, mientras que yo me ocupaba de todo lo relacionado con la cocina, el balcón, los pasillos y la ropa (lavar, planchar, doblar... La mayor mierda del Universo).

—Gracias —respondí.

—No como tu cara —dijo mi hermana cerrando la puerta tras mi padre—. ¿Acaso has decidido unirte a la sociedad de mapaches a la que perteneces?

Puse los ojos en blanco.

—El jet lag, hija. Al menos yo tengo explicación para mi cara. Lo tuyo no tiene solución.

» Por favor, sentaos. Tengo que contaros algo importante —ordené antes de dar la oportunidad de responder a Miranda.

—Vaya, hija, qué seria te has puesto —dijo mi madre sentándose en el sofá.

—Seguro que nos va a decir que está preñada —informó mi hermana colocando su gordo culo junto a ella.

Noel soltó una risita. Yo lo atravesé con la mirada haciéndolo callar.

—No estoy embarazada.

Fui brusca. Me daba igual serlo. La jaqueca rondaba libre por mi cabeza y no estaba de humor para soportar las bromitas de mi hermana.

Era como si Thor se hubiera mudado a mi cerebro y estuviera pegando martillazos detrás de mis ojos.

Cogí uno de los taburetes altos que teníamos en la cocina y me senté frente a mis padres.

—¡Venga, Emma, no nos hagas esperar más! —chilló mi madre.

En el ambiente flotaba la tensión, la emoción. Decidí que lo mejor era sonreír. Dejar de fingir cara de gravedad, estirar la mano y enseñar el diamante. Presumir un rarito contando la propuesta en el Time Square, disfrutar viendo cómo mi hermana se ponía verde de envidia.

—¡Nos vamos a casar! —grité.

Sacudí la mano, eufórica, enseñando el pedrusco.

—¡Santo cielo! ¡La virgen! ¡La madre que me parió! —exclamó mi hermana dando un salto del sofá y viniendo hacia mí—. ¡Déjame ver eso!

Le tendí la mano. Ella miró el anillo con los ojos como platos.

—¡¿Y te lo ha pedido en Nueva York?!

—Pues claro. —Reí.

¡Esa era la cara que quería ver!

—Joder, cuñao, ¿tú estás seguro de esto? Mira que mi hermana es difícil de soportar —le dijo a Noel.

Aunque él echó la cabeza hacia atrás soltando una carcajada, yo sabía que Miranda iba en serio. Ahora sí nos llevábamos bien. Cuando vivíamos juntas... En fin. No encajábamos del todo, razón por la cual tenía prisa por independizarme: si seguía allí destrozaría la relación con mi hermana.

—¡Pero si tu hermana es la persona más fácil para convivir en el mundo! Es ordenada, silenciosa, te deja el espacio que necesitas y más...

—¡Y le molesta cualquier ruido!

—No es que le moleste cualquier ruido, es que no soporta que la despierten. Basta con no hacerlo.

Sí. Mi sueño era sagrado.

Por la periferia de mi visión vi a mi madre levantarse.

La miré. Me miró. Se acercó a mí.

—Hija mía. —Me cogió la mano del anillo—. Estoy tan feliz por ti...

Me abrazó susurrando «enhorabuena», dos veces, tres..., diez. Yo la rodeé con mis brazos, no muy segura de si se lo estaba tomando bien. Me imaginaba más una reacción rollo: salto del sofá, me quito la camiseta y corro por tu salón como un pollo sin cabeza.

Nunca entenderé esa expresión: «correr como un pollo sin cabeza». ¿Alguna vez os habéis parado a pensarlo? ¡Es lo más sangriento que he escuchado en mi vida! Un pollo... sin cabeza... corriendo. Llenándolo todo de sangre. ¡Buaj!

—Gracias, mamá —murmuré.

Se separó de mí.

—Estoy tan emocionada... —dijo con lágrimas en los ojos—. Lo siguiente es un niño.

—¡Mamá! Niños todavía no, por favor.

—Con las ganas que tengo de ser abuela.

—¡No! —la corté.

Noel, el muy cabrón, seguía riéndose apoyado en el marco de la puerta.

—Papá —dije una vez estuvo delante de mí.

—Enhorabuena, cariño. —Me abrazó—. Si Noel ha sido capaz de comprarte este diamante, tiene que quererte mucho.

—¡¿Eh?! ¿Insinúas que no lo merezco? —Reí.

—¡Te mereces mucho más! Pero reconoce que no todas tienen tu suerte.

Se acercó a Noel y le estrechó la mano mientras decía:

—Querido, no es por asustarte, pero, como hagas desgraciada a mi hija, cogeré la escopeta.

La proposición sonaría violenta si ambos no se conocieran o no se llevaran bien. No obstante, los dos rieron y se abrazaron felices.

—Tranquilo, José, Emma no puede estar en mejores manos.

—¿Lo celebramos con un vaso de agua? —propuse—. Os ofrecería vino si no fueran las una de la tarde.

—¡Pues yo quiero vino!

—¡Miranda! —regañó mi padre.

—Ni para ti ni para papá. ¿Una Coca Cola?

Miranda asintió resoplando.

Fui a la habitación contigua, a la nevera, saqué cinco latas de refresco y las entregué una a una.

En esta ocasión, Noel y yo nos sentamos juntos para contar la historia. Narré la sorpresa que me llevé cuando vi la limusina blanca, lo bien que me sentí en el hotel Hilton, el lujo de los restaurantes que probamos, el paseo por Central Park, la noche en el Times Square... Ahí fue cuando mi madre hizo preguntas, una detrás de otra, sin darme apenas tiempo de respirar. Preguntó por cuánta gente nos miraba, por el precio de ocupar una de las pantallas grandes de la zona, por mi reacción, por cómo se sintió Noel... Vamos, le faltó pedirle a un detective privado que lo grabara todo en vídeo para verlo ella en su casa mientras comía palomitas de maíz.

—¿Cuándo será la fecha de la boda? —preguntó al fin.

—Iba a proponerle a Noel la segunda quincena de junio. El día dieciocho es fin de semana, creo.

—Jo, ¿tendré que esperar cinco meses? —Fingió descontento Noel.

—Lo bueno se hace esperar. —Me carcajeé—. Además, cinco meses no es nada.

—¡Claro que no! Tendréis que pensar en las flores, el restaurante, la tarta, los manteles, los regalos, el vestido... ¡EL VESTIDO! Emma, tu hermana y yo te acompañaremos a ver el vestido mañana mismo.

Joder, eso sí que era una madre emocionada. Lo demás son tonterías.

—Mamá, no me metas prisa. Estoy con el jet lag.

—¡Pero son cinco meses, hija! ¿Te crees que la boda se organiza sola? ¡Y luego viene la Luna de Miel! ¡Y tienes que enviar las invitaciones!

—No te agobies —supliqué—. Lo haremos todo a su tiempo, en orden. Con respecto a la Luna de Miel, será tranquilita. No muy lejos. ¡Acabamos de volver de Nueva York!

—En ese sentido estoy con Emma —me apoyó Noel—. Asturias me parece un lugar mágico para pasar una semana. Una casa rural, madera, fuego, caballos... Ya casi lo huelo.

—Sí, eso. Lo que dice Noel.

Mi madre puso los ojos en blanco (¡ya sabéis de quién saqué el gesto!).

—Lo que queráis. Eso sí, el vestido hay que buscarlo ya, Emma. ¡YA!

—Está biennnnnnnn —dije.

No tenía ni pizca de ganas de hacer todo aquello que decía mi madre: el vestido, la tarta, las invitaciones, el restaurante, la música, el menú, los manteles, las flores... Cuánto trabajo. No había empezado y ya notaba los efectos del estrés.

¡Esperaba no estar cometiendo ningún error!

—Bueno, liga, vamos a buscarte —dije.

Estaba sola en el cuarto. Bueno, sola, lo que se dice sola, no estaba: Sweet dormía encima del edredón, enroscada sobre ella misma. Las cortinas blancas estaban corridas, la persiana subida y, fuera, la oscuridad era rota por el brillo de las farolas.

Noel estaba viendo la serie de Juego de Tronos en la televisión del salón.

Abrí el armario intentando recordar dónde la guardé con la mudanza. Cuando mi tía se casó, yo fui su dama de honor. Al despedirse de mí me dio una liga blanca y celeste preciosa. Me enamoré en cuanto la vi. Era elegante, fina, perfecta para una novia vestida de blanco. Perfecta para mí.

—¿Dónde estás, capullita?

Silbé.

Miré detrás de las maletas, en la caja de los recuerdos, en las mesitas de noche, en el zapatero, en los cajones de la ropa interior, en el fondo del armario... Nada. ¿Dónde coño estaba la liga? Desde luego, no tenía patas para escapar.

¡Ah, claro! Todavía me faltaba buscar en la parte alta del armario.

Me estiré hasta que los brazos y piernas no dieron más de sí. Manoteé, palpé y encontré algo duro.

—Ya te tengo.

Tiré, y un marco cayó al suelo provocando un sonido de cristales rotos. Tras él cayó un collar y la cajita de la que había tirado arrastrando con ella todo lo demás.

—¡Mierda! —grité.

—Preciosa, ¿estás bien?

Escuché a Noel preguntar desde el salón.

—¡Sí! ¡No te preocupes! —respondí.

Me quité el pelo de la cara deseando no haber roto lo que pensaba que había roto. Me agaché muy lentamente, como si tuviese miedo de descubrir que estaba en lo cierto. Cogí el marco con manos temblorosas, le di la vuelta y... tuve que aguantar un sollozo. Un sollozo de los que vienen por sorpresa.

En efecto, era la fotografía que Aurel retrató para mí. Lo recordaba como si fuera ayer. Llegué al puente después de pelearme con Carmit y me encontré a Aurel allí, esperando, tan guapo, con las luces del puente reflejadas en su rostro. Al darme el retrato, le dije, titubeante:

—Pe... pero..., ¿y esta foto?

—Es para que veas que, aunque no lo sepas, te estoy protegiendo. Quiero que tengas claro que soy sincero cuando te digo que estaré cerca para que ese demonio no te haga nada —me contestó.

Y yo me sentí segura. Me emocioné porque supe que aquel demonio no me alcanzaría mientras Aurel estuviese conmigo.

Y ahora el cristal del retrato se había roto y yo estaba allí, mirándolo compungida, con la nariz arrugada y el corazón en un puño.

Estaba roto. Roto como mi historia con Aurel.

Aurel..., el amor que siempre deseé tener. El alma gemela que todos buscan y yo rechacé. Él, que me quería, me enamoró, me enseñó a vivir la vida, a enfrentarme a los peligros que había en ella. De hecho, me enseñó que los peligros son mucho mayores de lo que la gente cree.

Y YO ESTABA A PUNTO DE CASARME.

Faltaban cinco meses para mi boda: una unión sagrada para mí, para mi familia. Una unión seria que hablaba de amor, de felicidad, de ser fiel para toda la vida. El divorcio ni lo contemplaba.

Miré mi anillo. Volví a observar a la Emma de la foto, distraída, con el pelo azotado por el viento.

«Es para que veas que, aunque no lo sepas, te estoy protegiendo. Quiero que tengas claro que soy sincero cuando te digo que estaré cerca para que ese demonio no te haga nada.»

Un segundo sollozo.

Joder, Aurel. Mi Aurel... Sus ojos azules, su pelo largo castaño, sus labios, su cuerpo, la sensación que me invadía haciendo el amor con él, sentir el doble, el brillo de su parte de ángel, su carácter, sus bromas, su sonrisa porno, su mirada de «soy súper interesante y súper profundo»... El amor.

Si en algún momento la muralla de mi corazón estuvo alzada a su alrededor, sin ninguna grieta por donde Aurel pudiera pasar, se derrumbó. Las lágrimas reprimidas, la añoranza, los recuerdos..., me golpearon todos de golpe. Pese a los cristales rotos, pegué el retrato a mi pecho y lloré.

Las lágrimas salieron a borbotones de mis ojos, la nariz se me puso roja.

«La lluvia no puede esconder esa nariz colorada de borracha.»

Aurel otra vez: el día que volví a casa llorando después de cruzarme con Noel en el mercado y salir huyendo.

Había sido mi ilusión, mi vida, mi aventura durante meses. Y AHORA TENÍA QUE DECIRLE ADIÓS.

Aquello, las lágrimas, eran necesarias. Eran necesarias para decirle adiós al hombre que me tocó el corazón con una mirada, me tocó cada terminación nerviosa con darme la mano. El único hombre capaz de hacer saltar chispas entre nosotros. El único capaz de calentarme con su presencia, de volverme loca con sus palabras. El primero en hacerme sentir segura con su abrazo.

EL ÚNICO... El pasado.

Aquel anillo brillante rodeando mi dedo era la prueba de que ya no había marcha atrás. Aquel precioso diamante parecía decirme desde mi mano:

«Nosotros somos tu futuro. Agarrarte al pasado es inútil.»

Lo peor era que tenía razón: Aurel estaba lejos, en Cracovia, protegiendo a la ciudad de los demonios, jugándose la vida día a día. Yo estaba aquí, en España, llorándolo. Deshaciéndome de los recuerdos que me quedaban de él. Y no era algo que quisiera hacer. Era algo que TENÍA que hacer. Por mí, por Noel, por nuestro futuro.

Noté cómo las lágrimas resbalaban por mis mejillas llevándose con ellas la esperanza, los últimos restos de amor que quedaban dentro de mí, los recuerdos enquistados en mi memoria, y los transformaban en adiós. En espacio libre para nuevas vivencias.

Si en Nueva York pensé que podía vivir sin amor, era verdad. Si fui capaz de ser feliz allí, sin Aurel, también lo sería aquí: en mi casa, en mi boda, en cada instante emocionante de mi vida.

Separé el retrato de mi pecho y me mordí el labio.

Mi cara se reflejaba en el cristal rajado: pelo perfecto, ojos brillantes, rojos, nariz hinchada, labios hinchados.

Era el momento de despedirme.

Cogí el colgante del Pegaso, el cual compré en el mercado, y me lo puse. Lo hice para recordarme a mí misma que el destino decidió que me encontrara con Noel a las dos semanas de separarnos. Me lo puse para deshacerme del pasado. Para sentirme un caballo con alas en vez de un Agapornis sin pareja.

—Lo siento. Lo siento —le murmuré al retrato, aún llorando.

«Los siento, Aurel. Lo siento. Tengo que olvidarte.»

Así fue como ocurrió. No fue un hasta luego. No fue un hasta pronto. Fue un adiós de los que pican. De esos que se te clavan haciéndote más daño que la flecha de Cupido.

De pronto un escalofrío me recorrió la espalda.

Inconscientemente, agarré el retrato con más fuerza y me dirigí hacia la ventana.

Fuera, entre las sombras proyectadas por la luz, vi un bulto negro, alto, con unos ojos brillantes allí donde estaría su rostro.

«Alucinación», pensé en cuanto lo detecté.

Entorné las pestañas intentando diferenciar algo que me dijera: «Sí, soy Aurel. No soy producto de tu imaginación». Pero no lo encontré.

Un nuevo escalofrío me recorrió.

¿Qué hice? Pues eso: cerrar la persiana, correr las cortinas, recoger la cajita de la liga, agarrar el ordenador portátil, tumbarme en la cama (sin despertar a Sweet), colocarlo sobre mis piernas, abrir una nueva pestaña y buscar la palabra «esquizofrenia» en Google.

Capítulo 22.

«Término utilizado para personas con trastornos mentales crónicos, caracterizado por conductas anómalas para la comunidad», rezaba, «falta de percepción de la realidad, alteraciones al percibir o expresar la realidad. La esquizofrenia, además, causa un cambio mantenido en varios aspectos del funcionamiento psíquico del individuo, principalmente en la conciencia de la realidad y una desorganización neuropsicológica compleja...»

Descendí con el ratón del ordenador: no era la definición lo que me interesaba. Eran los síntomas.

«Delirios de persecución (bueno, ¡he aquí un posible síntoma!), delirios de grandeza, de perjuicio, somáticos, erotomaniacos (what?!)... »

Seguí bajando en busca de alucinaciones.

«Auditivas, táctiles o cenestésicas, olfativas, gustativas, visuales.»

Ahí estaba: alucinaciones visuales. Cliqueé en un enlace que venía en azul junto a la palabra. En otra pestaña se abrió la nueva web, donde leí: Se pueden percibir escenas poco normales o a una persona que no está ahí.

Ahora sí que me temblaron los dedos.

Tecleé cual loca buscando otras páginas. Necesitaba algo que me dijera que no era esquizofrénica. Algo que me hiciera pensar en trastornos menos graves. Al fin y al cabo, en Nueva York no tuve ni ataques de pánico ni alucinaciones. No podía ser que en Nueva York no y aquí sí.

«Cómo saber si eres esquizofrénico». Escribí.

Se abrió una página con varias webs. Pulsé en una que me llamó la atención: un vínculo a la página de YouTube, a un vídeo con el que podías saber si eras esquizofrénica en menos de tres minutos.

Al parecer, la prueba consistía en una máscara hueca por dentro que creaba una sensación de ver a la cara de la máscara sobresaliendo. Si la veías, no tenías el trastorno. Sin embargo, si no lo hacías...

Tragué.

Aquello me provocaba una mezcla de diversión y miedo. Miedo por no ver lo que debería. Diversión por lo tonta que parecía haciendo aquella prueba, confiando en que una cara girando descartaría una enfermedad mental.

Vi el vídeo durante un minuto eterno. Un minuto tras el que decidí que no tenía esquizofrenia.

Por otro lado, ¿cómo confiar en un vídeo así? Por mucho que dijeran que estaba probado, ¿y si no era fiable? Además, ¿qué era lo que veía? Si no eran alucinaciones, ¿qué era? ¿Y qué pasaba con los ataques de pánico?

Suspiré.

Lo mejor sería dejar que el tiempo pasara hasta estar segura de que lo mío era grave, ¿no? En Nueva York estuve estable. Si tuviera algo malo, el lugar no importaría. Quizás la razón era que tenía demasiado tiempo libre. Quizás lo mejor era mantenerme ocupada las doce horas del día. Lo de ir al psicólogo me daba un miedo que te cagas.

Pensándolo bien, tenía la boda a la vuelta de la esquina. Una boda que organizaría. La actividad perfecta para ocupar mi mente. ¿Qué pasaba si no iba al psicólogo y esperaba hasta después de la boda? ¿Me pondría peor? ¿Mejoraría?

Bueno, preguntándome ese tipo de cosas no llegaría a ningún lado. Yo sola no tenía la respuesta. Lo mejor era esperar, hacer lo que tuviera que hacer y confiar en que ese vídeo fuera real.

Con respecto a Noel. Mientras yo no le sacara el tema, él no lo haría: confiaba demasiado en mí. No le gustaba presionar a nadie.

—¡CHAN, CHAN, CHACHARAN CHACHACHÁN, CHARARÁN, CHAN, CHAN, CHAN! —Me saludó mi hermana al día siguiente tarareando la marcha nupcial.

—¡Yujuuu! ¡Suenan campanas de boda!

Esa fue mi madre, saludando con la mano en mitad de la calle. Yo me tapé la cara con las manos, avergonzada por atraer miradas indiscretas. A este paso, toda Granada se enteraría de mi compromiso.

—¡No te tapes la cara, hija! ¡No tienes de qué avergonzarte!

—¡Es verdad! —la apoyó Miranda—. ¡A mi hermana le pidieron matrimonio en el Time Square! —gritó a pleno pulmón—. ¡En una de esas pantallas gigantes!

—¡Miranda! —exclamé deseando que la tierra me tragara.

Un grupo de adolescentes con atuendos de marca, suspiraron soñadoras antes de seguir su camino.

—Anda, vamos a comprar el vestido. Me estáis matando de vergüenza.

Nos aventuramos entre la multitud, emprendiendo nuestra aventura «Busca trapos». Un buen nombre. Aunque, en realidad, a un vestido de novia no se le podía llamar exactamente «un trapo». Qué tiempos aquellos en los que paseaba por las calles de Granada mirando escaparates, pensando en lo bonito que era este vestido de novia o aquel. Una vez vi uno con plumas en el corsé, colocadas de una forma muy fina, y me enamoré. Semanas después lo quitaron del escaparate y yo me quedé soñando con encontrar uno tan bonito para mi boda. Jamás imaginé que el momento llegaría tan pronto.

Escondí mis manos en los bolsillos del chaquetón mientras escuchaba a mi hermana parlotear sobre su nuevo novio (¡siempre igual!).

—Lo conocí jugando a League of Legends. ¡Para que luego digan que los juegos no son útiles! Estuvimos jugando mucho tiempo, hablando por Skype, hasta que decidimos quedar.

—¿Así, sin veros la cara siquiera? —pregunté.

Mi madre negaba con la cabeza como diciendo: «esta niña es más tonta que la madre que parió».

—Bueno, ya nos habíamos visto por Skype.

—A pesar de eso ¿no te dio miedo?

—Nada. Quedamos y empezamos a hablar: mismos gustos, mismas aficiones, atracción física. Los dos somos unos frikis redomados. Encima, me trata como a una princesa. ¿Puedo pedir más?

—¿Y cuánto tiempo lleváis saliendo?

Vaya, pues sí que parecía seria la cosa.

—Ya llevamos juntos cuatro meses.

Me dio por reír.

—¡¿De qué te ríes?!

Le hice gestos con la mano, sujetando mi tripa con la otra.

—De nada, hija. Es que has dicho cuatro meses como si fueran muchos.

—¡Para mí lo son!

Cerré la boca al pensar que era cierto. Mi hermana no era una chica de relaciones largas. Que un hombre le gustara tanto como para estar con él más de tres meses… era impresionante.

—Bueno, pillina, si es tan serio, ¿por qué no nos lo presentas?

—Porque me lo asustáis. Sobre todo mamá. Es capaz de preguntarle qué talla de calzoncillos usa.

Estibaliz, mi madre, abrió mucho los ojos.

—¡Por favor, Miranda! ¡Yo no soy tan indiscreta!

Solté una carcajada sarcástica.

—Eso es discutible, mamá. A Aria te faltó preguntarle por su ciclo menstrual. Eres toda una cotilla.

—No es ser cotilla. Es interés. Soy una persona que quiere ver a los demás felices.

—Va a ser eso…

Las tres reímos. Esas risas me sentaron muy bien. Parte de los nervios que tenía por buscar el vestido de novia, desaparecieron. Hacía tiempo que no pasaba un día con ellas dos. Esa salida nos daría un poco más de unión familiar.

Entramos en una tienda pintada de un verde oliva claro. De inmediato, me enervé: Allí donde mirabas había vestidos de novia, como en ese programa de Divinity: «Me pido este vestido». Vamos, que faltaban las cámaras a mi alrededor. A la derecha había un mostrador sin nadie atendiéndolo, sin embargo, la dependienta nos vio desde los probadores y se dirigió a nosotras con una sonrisa en la cara.

Era alta, pelirroja, de tez cuidada y ojos castaños. Vestía un traje de pantalón y chaqueta negra, con un collar muy brillante atado al cuello.

—Buenos días, señoras.

¿SEÑORAS? ¡¿Cómo que señoras?! ¡Con lo jóvenes que éramos Miranda y yo!

—Buenos días —respondió mi madre—, venimos buscando el vestido perfecto para mi hija.

Me empujó para que diera un paso al frente.

—Encantada —me dijo la dependienta.

Nos estrechamos la mano, ambas muy formales.

—Si pueden esperar un momento, por favor —pidió señalando una zona reservada para el descanso.

—Joder, aquí hasta los sillones son elegantes —comentó Miranda.

—Y cursis —dije yo.

Eran butacas de estilo rococó, color amarillo pastel y blanco. En el centro había una mesita redonda de cristal.

Desde allí observé a la dependienta pulsar un botón y decir:

—Lidia, tenemos otra clienta, ¿te importaría ocuparte de la que está en el probador? Gracias.

No pasó ni un minuto cuando llegó una muchacha joven, de pelo castaño, menuda y pecho generoso. Nos saludó con la mano y siguió su camino hacia los probadores.

—Bien. —Se nos acercó de nuevo la dependienta pelirroja—. ¿Y cómo se llama la afortunada?

Me levanté de un salto.

Joder, ¿de dónde salía todo ese estrés? ¡Con lo descansada que me había despertado!

—Emma. Emma Sanz.

—Genial, señorita Sanz.

¡Menos mal que me llamó señorita!

—Llámeme Emma, por favor.

—Claro, Emma. —Sonrió—. ¿En qué tipo de vestido estaba pensando?

—Siempre he soñado con un vestido de sirena blanco, con un toque de color en la cola.

—Vaya, una elección original. Normalmente las novias quieren ir de blanco entero, o de color crema.

Me encogí de hombros.

—Quiero un vestido que me represente.

—Por supuesto. A ver qué encontramos. Síganme, por favor.

Nos hizo gestos para que la siguiéramos. En un principio supuse que nos guiaba a los percheros. ¡Cuál fue mi sorpresa cuando pasamos de largo y entramos a un almacén con más vestidos!

—Fuera no tenemos lo que pides —explicó.

Con sus delgadas manos empezó a apartar un vestido, otro, otro… Apartó seis o siete que a ella le parecieron apropiados. Los agarró, conforme, y salimos de allí.

—Mira, este es palabra de honor, con un dibujo en la espalda de color dorado. A ver qué te parece.

Me lo tendió.

Al cogerlo sentí mareo. Tenía en las manos un vestido de novia… ¡y estaba a punto de probármelo! YO… CON UN VESTIDO DE NOVIA. Joder, ¿en serio sabía dónde estaba metiéndome?

No dio tiempo a que me faltara el aire porque mi madre me agarró y arrastró (casi literalmente) a los probadores.

—¡Avísenme si necesitan ayuda! —avisó la dependienta mientras mi madre abría la puerta y me metía dentro.

—Pero, hija, ¿qué te pasa? Estás un poco atontada.

—No estoy atontada, mamá. Estoy acojonada. ¡Estoy a punto de casarme! Esto es muy nuevo y… no sé si…

Me quitó el vestido de las manos, lo colgó y lo sacó del plástico mientras decía:

—Emma, yo era mayor que tú cuando me casé. Recuerdo que el día que fui a buscar el vestido de novia con mi madre, fue… No estoy segura ni de cómo fue. Es una sensación nueva. Una mezcla de ilusión, pero también de miedo. Sabes que algo gordo se aproxima y buscar el vestido significa hacerlo real. Es el momento en que te das cuenta de que no hay marcha atrás, de que esta vez eres tú la que irá vestida de blanco, a la que todo el mundo mirará. Es una presión que marea. Lo peor es que te preguntarás si estás cometiendo un error, porque las mujeres de nuestra familia somos así: las grandes cosas las pensamos demasiado. Somos unas mujeres duras, libres. Mujeres a las que les gusta ser independientes. Atarte a un hombre de ese modo, da miedo.

Sus palabras se clavaron en lo más hondo de mi corazón. Ella no tenía ni idea de lo mucho que me estaba tocando con el discurso. Cada una de sus palabras era como hacer mis inseguridades menos importantes. Si a ella le pasó y llevaba un matrimonio tan feliz, a mí también podría pasarme.

—Ay, Dios. —Fui capaz de comentar mientras me abanicaba con la mano.

—Lo que quiero decir, es que no te preocupes: sentirse así es parte del proceso. Le pasó a mi madre, a la madre de mi madre, ahora también a ti. Nosotras bromeábamos diciendo que es una maldición. Lo peor es que no estarás completamente segura de lo que quieres hasta que lo mires a los ojos en el altar. Si en ese instante sigues sin querer casarte… que Dios te perdone. —Se carcajeó.

—Genial. Así que estaré preocupada, nerviosa y mareada hasta el día clave…

Sonrió dando por hecho que así sería.

Tardé más tiempo en ponerme el vestido que en desecharlo. Al verme con la espalda llena de dorado, no sentí ese amor a primera vista del que hablan, y, ya que estaba cagada de miedo, necesitaba sentir la chispa. ¡No me llevaría un vestido sin amarlo!

El siguiente era blanco entero, con la espalda semitransparente y encaje en forma de hojas que se ajustaban a mi cuerpo. La verdad es que era magnífico. Una auténtica obra de arte. No obstante, al mirarme no dije: «¡este es mi vestido!». Así que mi hermana y mi madre se quedaron con las ganas de ver cómo lo compraba.

—Bueno, a la tercera va la vencida —las consoló la dependienta.

Cogió uno de los vestidos del final del montón y me lo tendió sonriendo, como si estuviera segura de que con él tendría el flechazo.

Una vez lo sacó del plástico, dije:

—Parece demasiado sencillo.

—Por delante lo es —contestó misteriosa.

Efectivamente, por delante era un vestido blanco de sirena normal, palabra de honor. Lo que me llamaba la atención era la zona en la que se abría antes de llegar a las rodillas: vaporoso, con detalles de encaje. Un encaje alejado de lo rococó. No llegaba a ser moderno. Tampoco demasiado antiguo. Era… equilibrio. Sí, eso era. Por otro lado, estaban las tetas…: ¡Y vaya tetas me hacía el escote del vestido!

—¿Qué te parece?

—Hmmm, me gusta.

Volvió a estirar los labios con misterio.

—Date la vuelta.

Su voz fue solo un susurro, como el preludio para lo que estaba a punto de ocurrir. Me giré lentamente, intentando saborear el momento, y me quedé muda. El corazón se me encogió, el estómago… Juraría que incluso aguanté la respiración.

—Es…

Estuve al borde de las lágrimas.

Ese vestido estaba hecho para mí: En las lumbares había un lazo blanco bajo el cual se abría una línea que se hacía cada vez más gruesa hasta ocupar la zona trasera de la cola al completo. Esa línea estaba rellena de color rojo: Mi color. Sobre el fondo rojo había un dibujo serpenteante que no supe identificar. Fue como ver la obra de un artista plasmada en la tela. Un artista que quiso decir algo con esa forma que estaba más allá de la comprensión de una persona normal.

Era perfecto, y estaba hecho para mí.

Ese era MI vestido.

Me lo confirmó mi madre: de mujer alegre pasó a ser una mujer sorprendida (¡como yo con la limusina blanca!), y de ahí se transformó en una llorona empedernida. Mi hermana, por su parte, se quedó muda.

Sí, era ese. No había duda ninguna. Me representaba a las mil maravillas.

Capítulo 23.

Pasados dos días, sonó el timbre del apartamento.

—¡Voy! —dije precipitándome a abrir.

En cuanto lo hice, una Ewa risueña me atacó al cuello. Me rodeó con sus bracitos delgados mientras daba saltos, eufórica. ¿Qué fue de la Ewa que siempre saludaba con un apretón de manos?

—¡Ya estamos aquí!

—Ya veo, ya. —Reí—. Tenía ganas de veros.

—¿Sabes de qué tenemos ganas nosotras?

—¿De organizar mi Despedida de Soltera?

—¡Exacto! —Entró en la habitación, se quitó el chaquetón y lo colgó en el perchero de la entrada.

—Pues os pediré que la organicéis con mi hermana, por fa. Si se entera de que no he contado con ella, me arranca la cabeza.

—Contaremos con ella, no te preocupes —dijo Aria abrazándome.

—¡Aria! ¡¿Qué te has hecho en el pelo?!

Me alejé para verla mejor.

—¿Te gusta?

—¡Estás guapísima!

Sí que lo estaba. Se había tintado el pelo de castaño y echado mechas rojas, repartidas por el cabello, locas: como ella. El color oscuro le resaltaba más los ojos y el rojo la representaba mejor que el rosa.

—¿Cómo pasó? —pregunté admirándola.

—Fui al peluquero y me hizo lo que pedí. —Se carcajeó.

—No. Me refiero a en qué estabas pensando para hacerte esto. ¿Cómo surgió la idea? ¿Por qué?

Sacudió la mano quitándole importancia. De camino, entró y colgó su abrigo negro.

—Llevaba cuatro años con el pelo rubio y las mechas rosas. Quería cambiar. Además, a Pawl le encanta.

—¡Pues amén a tu decisión!

Hyun se abrió paso hasta mí.

—¡Emma! —Me rodeó la cintura—. ¡Enhorabuena!

—Gracias.

—Con respecto a Aria, no le hagas caso. Es una cabeza loca.

—Aunque veo que tú no te quedas atrás —le respondí.

La cogí de la mano y la ayudé a dar la vuelta entera.

Llevaba un vestido con vuelo, ceñido a la cintura, muy Hyun. Sin embargo, me sorprendió ver un escote en forma de corazón.

Ella también dejó su abrigo sobre la percha antes de pasar al salón.

Carmit carraspeó. Apoyó el peso de su cuerpo en la pierna derecha. Luego lo pasó a la izquierda. Me observó incómoda, sin saber qué decir. Era cierto que antes de su viaje de vuelta se disculpó por su comportamiento, pero era evidente que las cosas no estaban como antes. Ni volverían a estarlo.

—Emmm… —Carraspeó—. Enhorabuena.

Estiré mis labios en una sonrisa cortés. Digo cortés porque lo hice por educación. Si por mí fuera, se podría quedar en Cracovia.

—Gracias.

Nos estrechamos la mano, pasó y cerré la puerta tras ella.

—Bueno, chicas —empecé entrando al salón—, ¿qué queréis beber?

Se miraron entre ellas y contestaron a la vez:

—Nada.

—Joder, ni que os hubierais puesto de acuerdo.

Rieron.

—No es eso. Es que nos hemos tomado un batido antes de llegar aquí.

—¡Pues no se hable más! —Di un salto para llegar al sillón libre—. ¿Empezamos con lo importante?

—¡SÍÍÍ! ¡BODAA! —Gritó Hyun dando saltitos sobre el sofá.

—¡Pero, antes de nada, cuéntanos cómo pasó! —pidió Ewa.

—CON TODO LUJO DE DETALLES —exigió Aria.

—Por favor, Aria, no te transformes en Hydra. Acabas de llegar…

Aria puso los ojos en blanco, divertida.

—¡Sí que os gustó el discurso de Pawl! Nunca dejaréis de repetirme eso de que me transformo en hydra…

—Y te salen dos cabezas o tres. —Hyun.

—Bueno, ¿os lo cuento? —pregunté.

Al parecer sí que tenían ganas de escucharme. Todas clavaron su vista en mí. Me recordaron a una camada de cachorros esperando a que les tirase el palo. Les faltaban las orejas, la lengua fuera y el rabo moviéndose de un lado a otro.

Les conté la historia entera (la cual me sabía de memoria). Cuando llegué a la parte del Time Square y les repetí las palabras literales de Noel (sí, me las sabía de memoria), a Hyun le faltó transformarse en una princesa con los ojos en forma de corazón. Ya me la imaginaba con guantes blancos hasta los codos, la cara llena de purpurina y unos zapatitos de cristal. Bueno, de diamantes. Si fueran de cristal me recordaría a Cenicienta, y a Cenicienta jamás se le pusieron los ojos en forma de corazón, que yo sepa.

—Llevamos muchos años juntos —dijo Noel—, los dos tenemos trabajo, somos personas maduras y estoy seguro de que hemos vivido lo suficiente como para llevar una vida pacífica, rodeada de niños (no por el momento), con un perro y dos alianzas: una en tu dedo y otra en el mío.

—Ohhhhhhh —exclamó Ewa.

¡Ni que yo fuera un gatito recién nacido!

—Qué monooo —siguió Aria.

—¿Y qué más te dijo? —Quiso saber Hyun.

—Me dijo: «Sé que eres una chica anti-cursiladas, pero... quiero que seas la princesa a la que mime el resto de mis días».

—OHHHHHHHHHHH —Ewa, aún más fuerte.

—Ains, Emma, que me da algo. —Aria, con la mano en el pecho.

—¡Me habría encantado estar allí para echaros confeti por encima cuando dijiste que sí! —exclamó Hyun.

En mi mente seguía teniendo los ojos con forma de corazón.

Carmit, como era evidente, no participó en lo que duró la conversación. De vez en cuando le lanzaba una mirada de reojo, vigilante, para descubrirla mirando al suelo o maltratando a sus rizos anaranjados. Estaba claro que no lo había superado.

Al terminar la historia, mis amigas decidieron que era el momento de hacerme pensar.

—Tú estás segura de que quieres casarte, ¿verdad? ¿O dijiste que sí por no humillarlo?

—Ewa, por favor, ¿cómo puedes pensar eso? —inquirí levantando una ceja.

Crucé las piernas.

—Porque tienes veintitrés años. Eres la pequeña del grupo —Sonrió.

—¿Y?...

—Es fácil pensar que el matrimonio será sencillo. Pero es complicado, Emma. Es algo que hay que pensarse mil veces. ¡Es una unión sagrada!

—Ya. La verdad es que sí lo he pensado. —Una pausa—. Noel me hace feliz. Cuando estaba en Nueva York, fue tan evidente que podía vivir así siempre… Estaba como en una nube.

—Y lo que te provocaba ese efecto de felicidad ¿era Nueva York, o Noel?

«Nueva York». Quise decir. No obstante, solté:

—Noel. —Lo peor fue que me lo creí.

—¡Si tan claro lo tienes, te doy mis bendiciones!

—No tan rápido, vaquera —soltó Aria cruzándose de brazos y apoyándose en el respaldo—. Yo tengo otra pregunta.

—¡Dispara! —la animé.

¿Quién me mandaría a mí hacerlo? ¡A esas alturas debería saber que las preguntas de Aria son de las que invitan a la reflexión!

—¿Qué pasa con Aurel?

—¿Qué? —pregunté.

Las demás la miraron con los ojos como platos.

—No me miréis así. Seguro que no soy la única que se pregunta qué pasó con ese tío bueno del que Emma estaba tan enamorada.

Tragué saliva.

—Aurel ya no está en mi vida, Aria. Ni lo volverá a estar. Elegí a Noel.

—Lo elegiste por conveniencia, Emma. Todas lo sabemos.

Resoplé.

—Reconozco que al principio fue así. Ahora, es evidente que lo he superado.

—Vale, pero yo lo que estoy preguntándote es qué pasó. Si querías a Aurel, ¿por qué te fuiste con Noel?

Mierda. ¿Cómo coño no se me ocurrió pensar en una respuesta lógica para ellas? Mis amigas me vieron ilusionarme, enamorarme, hablar de él con ojos de enamorada. Estaba claro que alguna me preguntaría por qué lo dejé. Esa pregunta, por mucho que tardó en aparecer, debería haberla preparado.

—Hmmmmm… —Pensé.

—¡No vayas a decirnos que no congeniabais bien! —avisó Aria.

Mierda triple.

—No es eso. Aurel y yo congeniábamos a las mil maravillas.

—¿Entonces?

—Entonces, cuando Carmit y Noel se enrollaron, vi que no podía perder lo mejor que había tenido en mi vida.

—Eso es lo que no entiendo, Emma. ¿Cómo puedes sustituir a la persona que amas, por la persona que te conviene? No entiendo tu proceso mental. Lo intento, pero me es imposible.

—Y a mí —apoyó Ewa.

—Y a mí —dijo Hyun.

—Igual. —Carmit.

Vaya, para esto sí que hablaba, ¿eh?

Me cagaba en todo. Estaba atrapada. Ellas querían una respuesta que yo no tenía. Bueno, la tenía, pero no iba a contársela. No era plan de explicarles que en el mundo existían demonios y que Aurel era un Nephilim. El que protegía a Cracovia, concretamente. No iba a decirles que lo dejé por miedo a ser atacada. Por imaginar a una familia perseguida por bestias.

—Esto…

Fui consciente de que todas tenían interés en la respuesta, pero ninguna, excepto Aria, se hizo esa pregunta antes.

—Aurel era un tío genial, es cierto. Sin embargo, era muy mujeriego.

¡Qué mentira tan grande!

—¿Te hizo los cuernos? —siguió Aria.

—¡No! —grité.

—¡Pues sigo sin comprenderlo! Por muy mujeriego que fuera, ¿no vale la pena arriesgarte a confiar en él por amor? Quizás lo de ser mujeriego era cosa del pasado.

—A ver, parece que no lo entiendes…

—¡Pues explícate! —Rio.

—Aurel nunca me dio buenas vibraciones. Podía estar todo lo enamorada que quisiera, que no imaginaba un futuro con él. ¡Pero eso no importa! Lo que importa es el presente, y en el presente estoy comprometida. Quiero a Noel hasta el punto de casarme con él y tener hijos más adelante.

Por fin las miradas de curiosidad de las cuatro se relajaron. Mi respuesta las satisfizo, aunque al pobre Aurel le pitarían los oídos.

Daba igual. Acababa de librarme de una buena.

—Bueno, cariño, me voy a una reunión de evaluación —dijo Noel tras plantarme un beso en la frente.

—¿Esta tarde me dejas solita? —pregunté con cara de perrito abandonado.

—No me mires así. Sabes que no puedo resistirlo…

—Valeeee. ¡Pon buenas notas a los alumnos!

Se despidió de mí con un gesto y salió de la habitación haciendo el paso del Moonwalk, de Michael Jackson.

Habían pasado dos semanas desde que llegaron Ewa, Hyun, Aria y Carmit. La Despedida de Soltera estaba a la vuelta de la esquina. Mientras tanto, disfrutaba del calor de la manta, de los ronroneos de Sweet a mi lado y de la ausencia de ataques de pánico y alucinaciones. ¡Al final iba a ser verdad que necesitaba mantenerme ocupada! Ya habíamos buscado el restaurante para el convite: Un lugar increíble de jardines verdes interminables. Faltaba probar el menú y la tarta. De la decoración se encargaría Noel.

Por otro lado, mis compañeras de baile no me presionaban demasiado: sabían que estaba estresada con el tema de la boda y se conformaban con tenerme allí cuatro veces a la semana. Además, sospechaba que no todo lo hacían por solidaridad: las conocía lo suficiente como para saber que tramaban algo. Un baile en mi boda o qué sé yo. Lo descubriría pronto.

Saqué el pie de la manta. La serie que estaba viendo estaba en anuncios. ¡Qué pena que el mando estuviera tan lejos! No tenía ganas de levantarme. Fuera hacía frío. Ahí dentro no.

Joder, qué asco me daba. Era como Golum escondido en su cueva. La única diferencia era que mi tesoro era la manta, no el anillo. No tenía intenciones de salir de allí.

Sweet se despertó de su sueño, movió las adorables orejitas, se puso alerta y saltó del sofá para dirigirse a mi habitación.

Estos gatos… ven una mosca y tienen que cazarla.

Para mi sorpresa (y mi terror) la escuché bufar.

Di tal salto que la coleta se me deshizo y la manta cayó al suelo con un sonido aterciopelado.

—Sweet, ¿qué haces? —pregunté.

No fui capaz de disimular la inseguridad en mi voz. Tampoco es que me importara. Allí no había nadie para reírse de mí. Podía ser cobarde si me apetecía.

—¿Sweet? —pregunté.

La gata corrió al salón con el pelo erizado. Vamos, que el rabo lo podría usar como plumero fácilmente.

—Joder, Sweet, que susto me has…

Si no me dio un infarto allí mismo, fue porque Dios no quiso. En serio, ¿sabéis esos sustos que te ponen los pelos de punta y el corazón a quinientos? Pues así estaba yo.

Me levanté encima del sofá, no sé si en un intento por alejarme de aquellos ojos brillantes o preparándome para atacar desde arriba.

Reconozco que la situación era algo cómica: yo con un pijama de unicornios y unos calcetines gordos, sin sujetador debajo, subida sobre el sillón, acojonada, con la coleta despeinada y, eso sí, el maquillaje en buen estado. En la oscuridad de mi habitación, unos ojos brillantes y una forma recortada por la luz. UNA FORMA QUE AVANZABA.

—Ostras. ¡Ostras! —grité.

No sé cómo, me imaginé a un montón de ostras bailando la samba. ¿De dónde coño salía ese pensamiento?

—Es una alucinación. ¡Es una alucinación! —Me repetí.

Sweet bufó otra vez.

A mí casi se me escapa un pedo.

Si mi gata veía aquella cosa, significaba que estaba allí de verdad.

Corrí hacia la cocina para coger un cuchillo, pero esa cosa avanzó hasta interponerse entre la encimera y yo. La luz iluminó su rostro y… ya está. Dejé de respirar. Cualquier pensamiento que tenía me abandonó, mis cuerdas vocales se pusieron en huelga, el grito que ascendía por mi garganta murió en mis labios, mis ojos se llenaron de lágrimas.

No me lo podía creer.

—Hola, española.

Aquello no podía estar pasando.

El hombre de los ojos brillantes era Aurel…, y estaba parado delante de mí.

Capítulo 24.

—¡¿Pero qué coño…?! —solté al borde del infarto.

Alucinación o no, Aurel estaba guapísimo: su pelo negro, salvaje, brillante, tal y como lo recordaba. Sus labios definidos, perfectos, sus ojos azules, ya sin la luz del Nephilim, pero igual de perfectos. Sus manos gruesas, sus brazos, sus abdominales, su cuerpo…, él. Llevaba unos pantalones vaqueros, una camiseta negra y una sonrisa tranquilizadora en los labios.

Mi cara debía ser un poema.

—Por fin te quedas sola. Tenía tantas ganas de volverme a encontrar contigo…

—¿Qué pollas eres? Eres una alucinación. Una creación de mi mente. ¡Y yo me estoy volviendo esquizofrénica! Joder. —Empecé a dar vueltas en la habitación—. Joder, tengo que ir al psicólogo. Estoy loca.

—Emma, tranquilízate, soy yo. Soy el Aurel de verdad. Siempre he sido yo.

Me di media vuelta. No sabía si aquello era rabia, añoranza, amor, o qué. De lo que sí estaba segura era de que iba a explotar. No podía manejar tantas sensaciones. Los sentimientos me desbordaban.

—Vete, alucinación. Vete. —Cerré los ojos—. Me estás matando.

—Emma.

Se acercó a mí con cara de preocupación. Yo me arrodillé contra la pared y me tapé la cabeza con los brazos.

—Vete, vete —susurré.

Pero él se agachó a mi lado y colocó su mano en mi pierna. Una mano real, sólida. La mano de Aurel.

De inmediato desperté de mi ataque de pánico. Una sensación electrizante traspasó mi pierna, mi muslo, pasando por mi entrepierna, los pezones, hasta llegar al corazón. Toda yo bombeé de placer. Aunque me costara reconocerlo después de haberme autoconvencido a mí misma de haber olvidado a Aurel por completo, exploté de un sentimiento superior: amor.

Supe que me había estado engañando a mí misma soñando con vivir sin amor. Todo ese tiempo Aurel estuvo escondido en mi subconsciente, apresado por propia voluntad, cuando en realidad lo que hacía era esperar. Esperar para pillarme sola y hacerme renacer. Destrozar todo lo que construí durante esos meses. Hacerme ver que el amor, aquellas sensaciones que me mareaban, superaban con creces a lo que sentí en Nueva York, a esa falsa sensación de felicidad continua.

—Relájate, Emma. Siento haberte asustado tanto. Siento haberte espiado, acosado… Mierda, no sé cómo he podido caer tan bajo. Después de todo lo que pasaste… ¿Cómo se me ocurre?

Aparté las manos de mi cara con lentitud. Alcé la vista temiendo quedarme ciega. Temiendo que fuera una alucinación y que desapareciera. Gracias al cielo, seguía ahí, mirándome nervioso, preocupado.

Cuando nuestras miradas se cruzaron, afloró en él esa sonrisilla porno que me volvía loca. Su mano se apretó alrededor de mi rodilla haciéndome ser dolorosamente consciente de su cercanía. El ambiente se transformó en fuego, en pasión. En algo que llevaba sin sentir meses. Me pilló desprevenida. Tanto que estuve a punto de correrme allí mismo, sin tocarme siquiera.

Era Aurel. ¡ERA AUREL! ¡Y ERA REAL!

—¿Aurel? —pregunté insegura.

—Española, no sabes lo duro que fue para mí verte intercambiando con Noel palabras de amor en aquel balcón. Cuando me llamaste, cuando dijiste mi nombre, no pude evitar acercarme. Y cuando extendiste la mano creí que te raptaría para llevarte a Cracovia conmigo. Cuando te vi llorar el otro día a través de la ventana, con el retrato que te regalé pegado al pecho, estuve a punto de colarme en tu cuarto. Una parte de mí sabía que te estabas despidiendo de mi recuerdo para siempre. No podía retrasarlo más. No puedo vivir sin ti. Tienes que saberlo. Aunque vayas a casarte y ese chico te haya hecho la mejor pedida de mano que se le puede hacer a una mujer.

Me lancé a sus labios de un salto haciéndolo callar. Una parte de mí chillaba escandalizada en mi interior, intentando hacerse escuchar. Decía que era tonta, que estaba cometiendo un error y que si Noel nos pillaba destrozaría mi relación, mi boda… Todo. Otra parte de mí ardía en llamas, rogándome ser sofocada. Era la Emma adolescente. La Emma de hormonas revolucionadas que afloraba cuando Aurel estaba a mi lado.

Nuestras lenguas se unieron con violencia. No fue un beso suave. Tampoco fue descontrolado, de esos en los que hay saliva y dientes por doquier. Fue un beso de necesidad. Un beso donde las lenguas danzan a un ritmo febril, hablador de amor, de añoranza, de todas esas cosas que había reprimido desde que volví a España. Un beso dado por la Emma real. Aquella que se dejaba llevar, impulsiva, amante de los cambios. Una Emma que estuve matando poco a poco sin darme cuenta.

Sus manos tiraron de mi pelo, sus dedos se enrollaron en él y me acercó más a sus labios, aplastándolos contra los míos.

—Emma, te necesito tanto…

Me coloqué sobre él.

Allí, tirados en el suelo, recuperé la emoción de vivir. La muralla de mi corazón no existía. Los obreros imaginarios tampoco. Fue solo un escudo inútil que yo misma construí. Un escudo que me protegía de amar a Noel, no de olvidar a Aurel, porque Aurel era parte de mí. ¡Y no puedes dividirte a ti misma en dos aunque quieras! En cierto modo ese escudo fue una protección mía contra Noel. Por eso no podía subir el escalón. Por eso me quedé atrancada en la categoría de «querer»: la de amar ya estaba cogida pese a mis intentos por negarlo.

Mis braguitas ardieron, o al menos eso imaginé. Estaba tan caliente que no dudé de que se habrían convertido en cenizas para darle vía libre a Aurel. Estaba mojada, preparada. ¡Qué digo preparada! ¡Estaba preparadísima!

—Emma, espera.

Su voz fue suave a la par que profunda. Estaba impregnada de deseo. Bajo mis piernas sentía su enorme miembro pidiendo más.

—No puedo, Aurel. No puedo.

Abrí mi boca volviendo a unir nuestras lenguas.

Él metió su mano bajo mi camiseta del pijama. El roce de la tela, la ausencia de sujetador y su mano, estuvieron a punto de hacerme explotar. Un roce más con su bragueta y…

—Emma, espera.

Me agarró de los hombros alejándome.

Allí tirado, con el pelo esparcido por el suelo, estaba demasiado bueno. Él era un dios del erotismo, un hombre que cegaba con su belleza. Era mi empotrador de siempre. El hombre que me hacía vibrar con una sola respiración.

—No quiero que esto sea un error —dijo, serio—. No quiero estropear tu matrimonio… Bueno, sí quiero. Deseo que te vengas conmigo a Cracovia, pero haciendo bien las cosas.

Resoplé notando cómo la cordura volvía a mi cabeza. Me senté en el suelo y él hizo lo mismo. En comparación con mi piel, estaba muy frío.

—Joder, Aurel. ¿Eres consciente de que casi me vuelvo loca con tus apariciones? Creía que tenía esquizofrenia, ataques de pánico. Estaba fatal. Y ¿cómo se te ocurre venir aquí? Mi decisión de elegir lo que me conviene sigue en pie. Tú eres un Nephilim, los demonios podrían venir a por mí…

Me tapó la boca con uno de sus dedos.

—Sé que venir aquí no cambia nada. Sé que no debería hacerlo, pero no podía, Emma. Quiero que seas mía.

Madre santa. Era increíble cómo mi parte humana se transformaba en animal. Mis esfuerzos para mantener la cordura eran titánicos.

—No me digas esas cosas. No te aproveches…

—¿Aprovecharme?

—Estoy accesible. Incluso yo lo veo.

—No vengo aquí a aprovecharme, Emma. Vengo a hacerte cambiar de opinión.

—¿Qué?

Emma, cortita de entendederas.

—Sé que no somos buenos el uno para el otro. Sé que no debemos, que todo está en nuestra contra, que los demonios pueden hacer de nuestra vida un infierno si estamos juntos. Es que… no puedo más. Han sido unos meses larguísimos. Cada noche, al acostarme, pensaba si valía la pena. Si dejarte con un hombre normal era lo que debía hacer. Lo pensé durante semanas hasta que el corazón me pudo.

—Aurel…

—Me da igual lo que digas, Emma. Tú sientes lo mismo que yo, acabas de demostrarlo. No digas: «No puedo, Aurel. Voy a casarme. Ya te he olvidado». Porque no te creeré.

—Déjame hablar.

—Permíteme acabar, por favor. Llevo demasiado tiempo guardando estas palabras.

Asentí.

Parecía nervioso, dolido, desesperado. Era el mismo Aurel que vi en mi apartamento de Cracovia. Aquel que dijo «pensar que me estaba enamorando…», antes de salir dando un portazo.

—Soy consciente de tus inseguridades. Sé que quieres una vida tranquila, con hijos, sin cambios, sin miedo. Pero pregúntate una cosa: ¿Puedes vivir sin este sentimiento? ¿En serio eres capaz de rechazar al amor por la tranquilidad? Yo no, Emma. No quiero huir más. Si tengo que enfrentarme a mil demonios para estar contigo, lo haré. Si tengo que cambiar lo que soy, buscaré una solución. Todo sea por seguir sintiendo esto. —Nos señaló a ambos, dibujando el lazo que compartíamos en el aire—. Lo has visto hace un segundo. Entre nosotros hay más que necesidad. Somos dos partes de una misma alma.

Esa frase me dolió porque era cierta. En realidad, la situación entera me dolía.

El hombre al que más quería estaba allí, delante de mi cara, y yo solo pensaba: «Sí, llévame contigo. ¡Que le den por culo al mundo!».

Luego estaba la odiosa vocecilla de mi conciencia:

«Estabas bien hasta ahora, ¿por qué estropear lo que tienes por un sentimiento? ¿Qué pasa con Noel? ¿Y con la boda? Él no se merece esto.»

No se lo merecía. Además, había vivido lo suficiente como para saber que tomar decisiones precipitadas era un error. Si siguiese a mis impulsos dejaría que Aurel me cogiera en brazos y llevara al aeropuerto. Sin embargo, eso sería típico de la Emma de hace un año. Yo ya no era así. Por mucho que Aurel levantara en mí esos impulsos, esos sentimientos de aventurera, de libertad, no cometería los errores de siempre.

—¿Puedo hablar ya?

Asintió.

¡Qué guapo era!

Nuestras miradas se mantuvieron: mi negro, su azul.

—Es cierto que entre nosotros hay algo incontrolable. Te juro que nunca he sentido algo así. Es fuerte, potente. Me mata, me deja sin respiración y a la vez carga mis baterías, me vuelve loca… Todo. Ya te dije una vez que contigo tengo miedo de mí misma porque soy más animal que humana. La cordura me abandona.

Estiró sus labios en una sonrisilla de suficiencia.

—No pongas esa cara.

—¿Qué cara quieres que ponga? Los dos sentimos lo mismo. Juntos somos pura explosión.

—El caso es que el problema sigue estando ahí —continué omitiendo su provocación—. Por mucho que prometas enfrentarte a mil demonios, cambiar lo que eres… Son solo sueños. La realidad es otra: estoy a punto de casarme, no me persiguen los demonios y no tengo miedo de salir a la calle. Bueno, a veces lo tenía.

Le dediqué una mirada llena de reproche.

—Mea culpa. —Sonrió levantando una ceja.

Me abaniqué con la mano.

¿Cómo un gesto tan sencillo podía ponerme tan cachonda? ¿Estaba poniendo esa expresión traviesa adrede?

—Así que lo que quieres es quedarte aquí y no volver a verme nunca más. —Se puso serio.

El «sí» se quedó atrancado en mi garganta.

—¿Eh? —instó.

—Sí.

—¿Sí, qué? Dilo, Emma. Dime, mirándome a los ojos, que no quieres volver a verme nunca más.

Apoyé la cabeza en la pared, respiré y clavé mi vista en él.

«Venga, es fácil. Solo tienes que repetir como un loro y él desaparecerá de tu vida para siempre.»

—Yo… —titubeé.

Busqué un leve rastro de broma en su rostro. Algo que me hiciera olvidar lo serio que era aquello y me diera el valor para decir aquella frase.

No pude.

Estaba tan guapo con su barba de tres días, su cuello perfecto, sus hombros anchos, su pierna cruzada sobre la otra y el codo apoyado en el suelo. Ni aun mirándome desde abajo parecía inferior, todo lo contrario.

—No puedes hacerlo, ¿cierto? No lo consigues porque no puedes vivir sin mí. En tu interior siempre me has esperado, igual que yo a ti. —Cogió mi mano provocándome un escalofrío cargado de placer—. Este anillo es solo una forma de agarrarte a la realidad. Es un objeto con el que intentas convencerte de que haces lo mejor, cuando en verdad eres tú la que está dándole la espalda a lo que quieres. —Soltó mi mano y cogió el colgante del Pegaso atado a mi cuello—. Y este colgante es solo una forma de dejar el pasado atrás. Es algo que te recuerda que eres libre. Lo malo es que en tu interior no te sientes así, por eso lo llevas: para convencerte a ti misma.

—¿Esto qué es? ¿Un psicoanálisis? ¿Eres el descendiente de Freud o algo así?

—Dime que no tengo razón.

Callé.

¡Cómo me conocía el jodío! Y qué profundo se ponía cuando quería. Sus dotes de persuasión eran tan tentadoras como él. Lo peor era que estaba en lo cierto. Con cada palabra que salía de sus labios, la Emma de mi interior asentía. Decía «qué razón tiene» a gritos, llevando esa voz a mis oídos.

Al verme callada, dijo:

—A esta Emma quería ver.

—¿A cuál?

—A la que no tiene palabras. A la Emma que piensa con el corazón y antepone sus sentimientos a la razón. Dime, ¿cuánto tiempo llevas sin verla?

—Joder, Aurel…

—¿Cuánto? —exigió saber.

—Meses. Antes de que pasara lo del asesino Diurno.

—¿Y cuánto tiempo llevas sin ser feliz con el corazón? El mismo, ¿no?

No quería hablar. No quería decirle que tenía razón. Hacerlo destrozaría los proyectos por los que luché durante estos meses. Por mucha razón que tuviera, no lo reconocería. ¡Tendría que arrancarme las uñas una a una para hacerlo!

—Lo mejor es que te vayas, Aurel. Déjame ser la Emma razonable. He luchado mucho por querer a Noel como se merece, por organizar esta boda, por volver a la normalidad. Ve a cumplir con tu deber. Olvida lo que ha pasado aquí. —Aparté la mirada—. Olvídame a mí.

—Ahora dime eso último mirándome a los ojos.

Me agarró la cara y presionó sobre la barbilla. Su aliento golpeó mi nariz al mirarlo.

—Dilo —exigió.

Lo máximo que hice fue apartarme, levantarme, dirigirme a la puerta y abrirla.

—Vete, por favor —ordené observando el suelo—. No hagas esto más duro de lo que es.

Él también se incorporó. Esperaba una sonrisa de suficiencia, una sonrisilla porno, picarona. No obstante, su semblante continuaba serio.

—Entrarás en razón, Emma. Cueste lo que cueste. Ya sabes que consigo lo que quiero.

Se acercó hacia mí, posó su mano en mi cintura y se acercó a mi oído para susurrar:

—No me hacen falta las escaleras, española. Ya salgo por la ventana. Y de paso la cierro.

Antes de verlo desaparecer por la puerta de mi cuarto, intuí esa sonrisilla porno que tanto me gustaba. Una sonrisa llena de promesas.

Capítulo 25.

Ni le conté a alguien lo que me pasó, ni le di vueltas a la cabeza. Sabía que, de hacerlo, acabaría corriendo a los brazos de Aurel y preferí dejarlo como un desliz pese a lo que descubrí: Aurel nunca abandonaría el escalón perteneciente a amar. Era gilipollas por no echarlo de él, pero no podía.

¡Y daba igual!

Llevaba cinco meses satisfecha con mi vida. No lo echaría todo por la borda. La próxima vez miraría a Aurel a los ojos y le diría, bien clarito, que no lo quería en mi vida. Aunque apareciera mi instinto animal, aunque la cordura me abandonara… Era lo mejor. Lo razonable.

—¿Tienes ganas de probar el menú? —preguntó Noel con las manos al volante.

—Más que ganas. ¡Estoy enmayá!

Él rio por mi forma de decirlo, puso el intermitente para aparcar junto el restaurante, hizo un par de maniobras y encajó el coche entre un Kia naranja y un Mercedes negro.

Ya por fuera se intuía la preciosidad de aquel sitio: estaba en las afueras de la ciudad, en una zona repleta de mansiones. Curioso que ninguna de ellas superara a la de Aria. La valla que lo rodeaba era alta, de barrotes blancos, elegante, acabados en punta redondeada. Para preservar la intimidad, más de una decena de abetos se repartían en fila alrededor del establecimiento. La puerta de entrada era enorme, de madera barnizada, y un cartel rezaba: «Bienvenidos al paraíso romano». ¡Pues de romano mi vestido tenía bien poco, fíjate lo que te digo!

Al entrar había una hostelera guapa atendiendo a los clientes, tras ella, decenas de mesas junto a las ventanas, en el centro de la estancia, una fuente donde un ángel de piedra parecía ascender hacia el cielo.

—Buenos días —saludó la hostelera guapa.

—Buenos días —habló Noel—, venimos a degustar los menús a elegir para nuestra boda.

—Su nombre, por favor.

—Está puesto a nombre de mi prometida, Emma Sanz.

Prometida. ¡Acababa de decir prometida! ¿Por qué me sonaba tan fuerte?

Leyó la lista hasta encontrar mi nombre.

—Por aquí, por favor —dijo dándose media vuelta.

Contoneó sus caderas delante de Noel. No supe si porque era su forma natural de moverse o porque Noel le gustaba. Decidí pensar que era la primera. ¿Desde cuándo era yo mal pensada?

Una vez nos hubo guiado a la zona de jardín, me felicité por elegir un lugar tan perfecto.

Las mesas blancas se extendían a lo largo del jardín, rodeado de flores, cubierto de césped verde. Había un estanque con peces de colores bajo un puente de madera. Era el lugar ideal para vestir un vestido largo, esperar a que las luciérnagas aparecieran y, abrazada a tu pareja, lanzar una moneda al estanque.

—Señor —dijo la hostelera a un hombre calvo, sin barba y con ropa de calle—, una pareja viene a degustar los menús de boda.

El cabeza brillante nos miró (lo siento, no pude evitar asignarle mote).

—Gracias. —Despachó a la hostelera.

Esta volvió al interior, contoneándose.

—Buenos días, soy Noel.

Los dos hombres se dieron un apretón de manos.

—Yo soy Emma, encantada.

—Igualmente —contestó dándome dos besos—. Si no me equivoco, son ustedes los que se casan en junio.

—Exacto.

El cabeza brillante sonrió satisfecho de su memoria. Anduvo por el jardín con nosotros pegados a sus faldas.

—Han reservado mesa para ochenta y cinco personas en el exterior, ¿no? —Noel asintió—. Pues tomen asiento, por favor. Quiero mostrarles cómo será la experiencia. Han tenido suerte de elegir un buen día para la prueba.

Nos señaló una mesa, donde nos sentamos. Los asientos eran muy cómodos, no las típicas sillas de mimbre que te encuentras en el campo.

Tras eso la visita se hizo amena. Resulta que el hombretón era el dueño del lugar, así que nos proporcionó toda la atención y más. El camarero nos sirvió los platos de los dos menús.

Leí lo ofrecido por el primero, escrito en letra cursiva:

Primer plato:

Ensalada de hortalizas y frutos

secos con queso de cabra.

Segundo plato:

Bogavante del litoral con cruditos

y vinagre de Módena.

Licor a elegir.

Tercer plato:

Bistec de ternera con puré de castañas

y salsa de mostaza.

Postre:

Tarta nupcial

Café o té.

Os puedo asegurar que estaba para morirse por orgasmo bucal. En especial el bistec de ternera. Joder. Eso sí que era un menú como Dios manda. El puré sabía de escándalo, para comérselo con las manos y chupar los dedos durante todo el día (sí, suena un poco asqueroso, ¡pero es que madre mía!).

El segundo menú decía:

Primer plato:

Risotto de boletus a

los cuatro quesos.

Segundo plato:

Mero a la salsa de gambas.

Sorbete de limón.

Tercer plato:

Medallones de solomillo con salsa

de arándanos negros y vino tinto

Postre:

Tarta nupcial

Café o té.

¡Y vaya risotto de boletus a los cuatro quesos! Suave, cremoso, perfecto. El solomillo no se quedaba atrás, ejem…

Noel y yo estuvimos discutiendo como mínimo diez minutos. A mí me gustaba más el segundo menú por el tema del risotto y la salsa de vino. Sin embargo, Noel optaba por el primero, porque decía que el risotto era más pesado que la ensalada. Finalmente nos decidimos por el segundo menú (¡gané!) con la única condición de cambiar el sorbete de limón por el licor a elegir.

Con respecto al precio, la diferencia era de dos Euros, ¿para qué preocuparse?

Salimos de allí empancinados de tanto comer. Que sí, que sí, que supuestamente la visita era para probar la comida. Pero cuando os digo que el cabeza brillante nos dio toda su atención y más, lo digo en serio. Dábamos un bocado al primer plato y él seguía insistiendo en que comiéramos. En fin, que, a lo tonto a lo tonto, entre los dos nos comimos dos menús completitos. El dueño más feliz que todo, ya os digo. ¿Qué eran unos euros perdidos en comparación con lo que ganaría a nuestra costa? Nada de nada.

—Bueno, una cosa menos —dijo Noel sonriéndome.

—Una cosa menos —afirmé.

Al mirarlo me acordé de lo que pasó el último día en casa mientras él no estaba, y me sonrojé.

Antes de irnos a la Despedida de Soltera, me reuní en el apartamento con Ewa, Hyun, Aria y Carmit para terminar las invitaciones.

Estábamos sentadas alrededor de la mesa camilla, cada una en una silla. Adelantándome a los posibles accidentes artísticos (ensuciar el cristal de rotulador, por ejemplo), coloqué un mantel de plástico con estampado de renos. Digamos que no le tenía mucho cariño. Sobre él había columnas de invitaciones cerradas. Estuve días preparando el diseño y las llevé a una copistería para que las imprimieran en el papel adecuado. Colorear a la bailarina del extremo izquierdo y al profesor del extremo derecho era lo único que faltaba por hacer.

—Qué dibujos tan monos —dijo Ewa abriendo una de las invitaciones—. ¿Esta eres tú y este es Noel?

—Un intento de nosotros, más bien. —Me carcajeé.

—Los dibujos están muy conseguidos. ¿Quién los hizo?

—Yo los dibujé y Noel los digitalizó.

—¿Y por qué los colorearemos a mano si lo demás está impreso?

—La verdad es que al principio pensé en imprimirlo, pero Noel dijo que si los coloreábamos sería más original, y no me importó. Además, tampoco es que haya mucho trabajo, teniendo en cuenta que el vestidito que lleva la bailarina es de color blanco.

Pasó sus largos dedos sobre las líneas negras de los dibujos. Un mechón de su cabello ondulado cayó sobre la invitación y lo retiró con un gesto natural.

—Nunca se me habría ocurrido.

Aria cogió su lata de refresco para darle un sorbo.

—Buenoooo —comentó aguantándose el eructo—, ¿de qué color los quieres? A ver —aclaró—, yo colorearía a la mujer el pelo negro, el ramo de flores rojo, los tacones a juego…

—¡Ya está aquí la novia del diseñador! —exclamó Carmit poniéndose una mano en la frente con dramatismo.

—Qué quieres. Lo bueno se pega.

—Ya veo, ya… —Carmit centró su atención en Hyun—. Lo que no entiendo es quién le ha pegado a Hyun todo ese tema del cambio. Los vestidos con escote, los corsés… ¡Qué tiempos aquellos en los que me llamabas guarra por enseñar pecho!

—¡Yo no te llamaba guarra! Te decía que algún día se te saldría un pecho mientras andabas por la calle por enseñar tanta pechuga.

—Sí, cómo olvidarlo. También me decías que los tíos se enamorarían de mí por mi físico y solo me querrían para una cosa.

«¡Qué bien acertó con Noel!», estuve a punto de decir.

No lo hice. Carmit se estaba comportando.

Hyun soltó una carcajada. Su pelo negro se sacudió.

—¡Y tú no parabas de decirme mojigata! ¡Decías que no encontraría novio en la vida!

—Y así será, pero no por mojigata, sino porque será una tía.

—Tía, tío… Da lo mismo —comentó Aria ya coloreando a la novia el pelo negro.

—Ramo rojo, zapatos rojos y alianza dorada, por favor. Al novio pelo rubio, camiseta blanca y chaqueta y pantalones negros —aclaré—, la vara de profesor marrón, igual que las gafas.

—Qué intelectual lo has puesto. Noel no tiene gafas —me dijo Carmit.

Me habló. ME HABLÓ COMO SI LLEVÁRAMOS DE BUEN ROLLO TODA LA VIDA. Al mirarla me dedicó una sonrisa pacífica, dejándome fuera de juego.

Vale, es verdad que hicimos las paces, pero no me esperaba una actitud tan positiva.

—Se parece un poco a Robert Pattison —siguió.

Supuse que intentaba hacerme reaccionar.

—¡No, por Dios! Noel es mi Channing Tatum personal. No quiero verlo brillar a la luz del Sol.

—Pobre Robert —dijo Ewa con una sonrisa en la cara—, qué encasillado está.

—El personaje de Edward Cullen fue su cruz. —Aria estuvo de acuerdo.

—Estáis de coña, ¿no?

Todas miramos a Hyun. Fue como cuando en clase todo el mundo se calla y tú dices una tontería en voz alta. Los compañeros te observan y te quedas en plan: «Ups. Tierra, trágame».

—¡¿Qué?! —exclamó.

—¿Cómo que qué? —preguntó Carmit—. No me digas que fuiste una jovencita de esas.

—¿A qué te refieres?

—Me refiero a las jovencitas del equipo de Edward. A las chicas que sueñan con tener a un vampiro híper guapo en sus vidas y chillan cada vez que Cullen sale sin camiseta en una escena.

—A ver, reconoce que un mordisco en el cuello es muy erótico.

Si hubiera tenido Coca Cola en la boca en ese momento, la habría escupido.

—¡Es erótico si te lo da un tío real! Hasta donde yo sé, los vampiros se queman a la luz del Sol, mueren de un estacazo en el corazón y arrancan gargantas allá donde van. Tú no hablas de vampiros: hablas de adolescentes guapos con porfiria.

—¡Carmit, no digas eso ni de broma! La porfiria no es ninguna tontería —le regañó Ewa.

—De todas formas, yo era más de Jacob.

Eso me superó. Empecé a proferir carcajadas estruendosas, sujetándome el estómago con la mano y apoyando la frente sobre una invitación ya coloreada.

—¡Ayyy, que me meooo! —solté.

Una vez se me pasó el ataque de risa, levanté la cabeza y fueron mis compañeras las que empezaron a reír sin razón. Las miré sin entender nada.

—¿Qué pasa? ¡Yo también quiero reírme!

Ewa levantó la vista hacia mi cara. Sus ojos estaban llenos de lágrimas y apenas podía respirar. Juraría que nunca la vi así antes.

—Tu… tu… frente… —dijo.

Bueno, más que decir, fue un susurro ahogado.

Me levanté de la silla y corrí al espejo del baño: en él se reflejaba una Emma con un ramo de flores rojo en la frente y unos tacones del mismo color. ¡Se me había pegado la tinta!

Me sentí tan tonta que me uní a las risas de mis amigas.

Carmit me miró, yo la miré, puso una mano sobre mi hombro y no me importó.

Seguimos haciendo invitaciones como mínimos dos horas más.

Cuando Noel volvió de su última sesión de evaluación, todavía estábamos allí dándole a la mano, yo con el ramo de flores y los tacones en la frente.

—Hola, preciosa —me saludó.

Me levanté para recibir su beso. Él me miró con el ceño fruncido.

—¿Qué te ha pasado en la frente?

Mis amigas volvieron a estallar en carcajadas y yo me encogí de hombros y volví a mi asiento.

—Cosas que pasan —dije.

Noel saludó a las demás con un apretón de manos. Incluso en España, Noel se adaptaba a las costumbres polacas. No pasé por alto el estremecimiento de Carmit con su contacto.

—¿Cómo estás, Carmit? —le preguntó en voz baja.

Puse la oreja (¡vivan las cotillas!).

—Estoy mejor, gracias.

Los dos se dedicaron una mirada especial llena de entendimiento. De nuevo me hicieron sentir como ese día en mi portal: una intrusa. Ellos compartieron algo de lo que yo no fui partícipe. Algo que los marcó.

Sacudí la cabeza intentando no pensar en ello. Al fin y al cabo, Cracovia también me marcó a mí.

Noel cogió una silla y la colocó entre Carmit y yo.

—¿Necesitáis que os ayude?

—No hace falta. —Le puse una mano en la pierna—. Ya estamos acabando.

Giró la cabeza hacia la derecha y se quedó observando cómo coloreaba Carmit.

—Hay una forma mejor para colorear.

Carmit le dedicó una mirada extraña.

—No hace falta que me enseñes a colorear. No estoy en Primaria.

Noel negó con la cabeza en señal de «esta chica no tiene remedio».

—No te hagas la dura, anda.

—Yo no me hago la dura, bonito. Sé colorear muy bien. —Puso tonillo de vacilona.

—Es mejor así. —Le cogió la mano provocando en Carmit un rubor rosado que nunca había visto en ella.

—¡Eh! —protestó.

—Shhhh. Así.

Le movió la mano en una misma dirección.

No sabía si Noel era inconsciente de lo que despertaba en ella o se hacía el tonto. Yo lo estaba flipando porque, por muy inocente que pareciera el consejo, en mi mente ya se estaba transformando en película erótica. Cada palabra tomaba derroteros sexuales. Lo próximo sería que Carmit lo mirara a los ojos, Noel le devolviera la mirada y se fundieran en un beso mojado, lleno de morbo.

Carraspeé.

—Tienes razón, es mucho mejor —reconoció Carmit.

Me sorprendí cuando se apartó de él con un gesto incómodo.

¡Iba a ser verdad que Carmit estaba enamorada y quería lo mejor para Noel!

Una vez acabamos con las invitaciones, Noel propuso ver una película de miedo. De inmediato, Ewa y Aria saltaron a los sillones, Noel se sentó en el centro del sofá, Carmit a un lado y yo a otro.

—¡Pero bueno!

Hyun estaba de pie, con los brazos cruzados, dando zapatazos de indignación con la planta de los pies. Me recordó a una madre enfadada en bata, a punto de lanzarte su zapatilla.

—¿Dónde se supone que me siento yo? ¿En el suelo?

—Joder, es verdad.

Me levanté del sofá y le ofrecí el asiento.

Es sabido que Hyun nunca ha entendido bien qué debe hacer en ciertas situaciones. Lo normal habría sido que, al ver a Carmit y a Noel juntos, hubiera rechazado el siento que le ofrecía. No obstante, se sentó y yo tuve que ir a por una manta, una almohada y tumbarme en el suelo.

La película me recordó mucho a los ataques de pánico que me daban cuando Aurel me observaba. Había un demonio, una chica de dieciséis años malísima y otra buenísima. El demonio las perseguía a ambas, pero lo curioso llegaba cuando, en vez de torturar a la hermana mala, torturaba a la buena y la mala lo ayudaba a hacerlo. Cada vez que la musiquita aumentaba con ese aire misterioso que todos conocemos bien, me tapaba los oídos y entornaba los ojos. Si no di dos o tres botes al principio de la película, no di ninguno.

—Joder, esta película es horrible. A la hermana mala le falta follarse a la hermana buena por el c….

—¡Ay, por favor, Carmit, no acabes la frase! —chilló Ewa.

—Eres más bruta… —Aria.

—Eres como unas putas bragas de esparto. —Rio Noel.

—Te has pasado mucho. —Hyun.

Yo me limité a mirar cómo Noel reía con la brusquedad de Carmit y cómo esta se hacía una bola en el sofá sujetándose al brazo de él.

Mira por donde, ese día no sentí celos.

Capítulo 26.

—Vamos, preciosa, despierta.

Noel me abrazó desde atrás en la cama. Pasó su brazo sobre mi cintura, acercó su boca a mi oreja y la besó.

Esa mañana los rayos del Sol se filtraban por las rendijas de la persiana. La primavera estaba a la vuelta de la esquina. Según el clima, algo me decía que llegaría antes de tiempo. Pero claro, en esa época nunca se sabía. Tan pronto hacía Sol como un frío que te morías.

—Déjame dormir un rato más… —Ronroneé.

—No, preciosa. Dentro de poco vendrán tus amigas a raptarte.

—¿Cómo que vendrán a raptarme?

Me giré abriendo mucho los ojos.

Mi nariz quedó a la altura de sus labios. Sentí el aliento cálido acariciando mi piel.

—Pues eso. Vendrán con esposas a meterte en el coche a la fuerza.

—¿Pero, por qué?

¡Mira que estaba espesa por las mañanas!

—¿Por qué va a ser? ¡Tu Despedida de Soltera!

—¡¿Qué?! —Me incorporé de golpe—. ¡Qué cabronas!

—¿No te dijeron el día exacto?

—No. Sabía que era esta semana, pero no el día.

Noel rio mientras me rodeaba con el brazo y me apretaba contra su erección matutina. Adiviné sus intenciones.

—Ah, no, señorito. Me has despertado para que me arregle, me duche…, no para un polvo mañanero.

—Pero te vas de Despedida de Soltera. Si no te dejo bien servida antes de irte, el boy te tirará los tejos y caerás en sus redes.

—El boy es para mis amigas, no para mí.

—Sí, claro, ¿vas a decirme que no te pondrás cachonda cuando te restriegue toda la chorra por la cara?

—¡Noel! ¡No!

—Hmmm…, Vengaaaaa, sabes que te encantan los polvos matutinos.

Noté cómo su mano descendía por mis pechos, por mi ombligo, hasta meterse dentro de mis braguitas.

—Noel… —advertí.

—Emma… —Repitió él, pero con voz de pervertido.

Puse los ojos en blanco.

—Y encima pones los ojos en blanco, ¿quieres matarme?

—¡Con lo fea que estoy con los ojos en blanco!

—No, a mí me encanta que lo hagas mientras te corres, mientras me envuelves, mientras tu cuerpo me aprieta y me hace vaciarme a borbotones en tu interior…

Sacudió la cadera contra mi pelvis con suavidad.

—Ajú.

Fue lo único que salió de mis labios.

No sabía si era por flojera o porque no estaría mal dejarse llevar.

—Después de correrme, te seguiría follando hasta endurecerme y me correría otra vez, otra, otra…

—Ni que fueras un súper hombre.

—Déjame demostrártelo.

Pasó su nariz por mi cuello, lo cual me recordó a la conversación de vampiros de hace un par de días.

—Eres muy pesadooo —dije.

Sin embargo, cedí. Me dejé toquetear los pechos con suavidad, subir la camiseta, bajar los pantalones y las braguitas. Se enterró entre mis piernas con las mantas encima. Su lengua lamió mi clítoris lentamente, en círculos, haciendo que un calambre de placer ascendiera hasta mis pezones.

—Hmmmm… —Gemí.

Juro que lo escuché reír.

Su lengua marcó un ritmo concreto. Al principio me costó sentir, lo reconozco. Estaba algo apagada. Luego sus dedos me despertaron. Me restregué a su alrededor, serpenteando, gimiendo. Cada vez que gritaba más alto, Noel se emocionaba perdiendo el ritmo, provocándome un sentimiento de frustración importante. Lo solventaba de nuevo con su suavidad y su lengua.

—Ahora lame más a la derecha —ordené.

Su lengua se deslizó. Yo gemí. Él se emocionó.

—Sube, sube… —le pedí dando a entender que quería tenerlo dentro.

—Primero hazme algo tú a mí, ¿no?

Echó un vistazo a su miembro erecto y levantó las cejas.

—Si insistes. —Reí.

En esa ocasión fui yo la que me deslicé bajo las sábanas. Ahí abajo hacía calor y la suavidad de las mantas era agradable.

Acaricié la cara interior de sus muslos, notando su vello masculino bajo la yema de mis dedos. Manoseé su pene. Él se estremeció provocándome una sonrisa de superioridad.

—Joder, no has empezado y ya me quiero correr.

—Qué exagerado. —Me carcajeé.

Con los labios besé la superficie de su piel antes de sacar la lengua y lamer su capullo húmedo.

—Ah… —gimió.

Hice círculos con mi lengua en la punta, sintiéndome poderosa. Cogí su polla con una mano y empecé a subir y bajar. Subí, baje, subí, baje… Todo esto sin parar de lamerlo en círculos. Sus piernas se sacudieron levemente dejando claro que lo que hacía era de su agrado.

Sus manos se metieron bajo las sábanas y las sentí entre mi cabello. Me cogió del pelo y empujó hacia el fondo de su erección. Yo no me resistí. La metí hasta que no quedó nada fuera. Por los sonidos que profería su garganta, supe que estaba apretando los dientes, encorvándose con los ojos cerrados. Chupé con más entusiasmo, disfrutando del momento, de cómo se endurecía con lo que le hacía. Recorrí su tronco envolviéndolo con los labios una vez, dos, tres…, cuarenta. Y de pronto me di cuenta de que en mi imaginación no se la estaba chupando a Noel, sino a Aurel.

No sé en qué punto, empecé a recordar lo que pasó en el salón el otro día. Cómo me restregaba contra su erección, cómo su simple presencia me hacía arder, cómo me besaba… E imaginé que no se quedó solo en un beso, sino que continuábamos en la cama. Aurel se colocaba encima de mí, pero yo tomaba el control, lo hacía rodar para colocarme yo encima, y le daba placer con mi boca. Como en Cracovia, recordé su enorme polla, perfecta, más venosa que la de Noel, y agarré la de este imaginando que era la de Aurel. Chupé, lamí, incluso estuve tentada de morder.

—Joder, Emma. Para. Para o me correré. Lo estás haciendo demasiado bien.

Ni siquiera lo escuché.

Estaba tan metida en mi imaginación que el cuerpo cálido de Noel fue sustituido por el del Aurel de mi mente.

—Ahhhh… PARA.

Pese a notar sus manos tirando de mi pelo, seguí.

«Oh, sí, Aurel, vamos. Quiero notar cómo te corres dentro de mí». Quise decir.

Me contuve.

Las piernas de Noel se abrieron. Imaginé que era Aurel el que las abría. Embistió dentro de mi boca con más fuerza. Fue la polla de Aurel la que penetró hasta mi garganta. Todo lo que hacía Noel, incluso los gemidos, se transformaban en los gestos, sonidos, gruñidos…, de otro.

—Me corro, me corro…

Entonces paré. Cuando su pene se sacudió sin control fue el momento de detenerme, deshacerme de las mantas y subirme encima de él.

Me empalé yo sola con un gemido de placer.

—Oh, sí, A…

Reprimí el nombre del Nephilim antes de que saliera de mi boca.

—Toma, toma…

Noel se movió debajo de mí a más velocidad, buscando la liberación. Yo boté sobre él. Mis pechos subieron y bajaron delante de su cara. Él me agarró de las caderas apretándome contra su pelvis, asegurándose de que no me iría a ninguna parte, cuando en verdad yo ya estaba lejos de allí.

Cerré los ojos intentando mantener la concentración.

—¿Quieres mi leche? ¿La quieres? —preguntó Noel.

No contesté. No lo oía. Toda yo era imaginación, descontrol. Yo era la Emma fiera que se deja llevar por el corazón, aunque fuera la mente la que me dejara disfrutar de ese modo.

—¿La quieres? Contesta, Emma.

Su voz era profunda, entrecortada, igual que su respiración.

Enterró la cara entre mis pechos bamboleantes y los agarró. Los apretó sin llegar a hacerme daño. Sus manos pasaron de ahí a mis hombros, a mi espalda, las caderas y mi culo.  Sus dedos se clavaron en mi piel.

—Ahhhh… ¡Sigue! ¡Sigue!

Chillé.

Noel arremetió con fuerza, salió, se empaló entre mis piernas. Su polla salía y entraba de mí a tal velocidad que casi escoció. Yo estaba mojada, a punto, notando cómo el orgasmo se concentraba en mi entrepierna. Un par de embestidas más y…

Abrí los ojos.

La cara de Noel era de placer puro, disfrute, confianza, mientras que yo imaginaba a un Aurel sudoroso, enorme, con el pelo oscuro, largo y los ojos azules: el extremo opuesto a él.

Paré apretando la vagina por el impacto que me causó su imagen.

¿Qué coño estaba haciendo? ¿Cómo era capaz de imaginar a mi futuro marido como si fuera otro tío distinto? Si lo imaginaba ahora, ¿qué pasaría dentro de unos años cuando la pasión se apagara?

Al quedarme yo tan parada, Noel creyó que el orgasmo me sacudía y se hundió en mí por completo.

—¡Ah, joder, sí! ¡Nótalo! ¡Nota cómo te lleno entera!

Su semen salió disparado hacia mi interior llenándome. Se sacudió un par de veces más. Fueron unas embestidas suaves, cariñosas. Después salió de mí con una sonrisa.

—Qué alegría, preciosa —dijo acariciándome una pierna mientras me apartaba—. Otro orgasmo más para tu colección.

Me tiré a la cama sonriendo con aspecto de estar relajada, recién follada, cuando en realidad me encontraba en una especie de shock.

Ahora, además de fingir orgasmos, era una excelente mentirosa. Mentirosa y… ¿podría decirse ponecuernos? ¡Y no digáis que lo que hice no fue ponerle los cuernos! Es cierto que no lo hice físicamente, que no está mal tener fantasías con otras personas. Lo malo era que esta fantasía fue demasiado real.

Lo malo era que quería acostarme con Aurel de verdad, aunque me pesara.

Capítulo 27.

No vi dónde me llevaban porque Ewa me tapó los ojos antes de entrar al coche. Lo que sí sé es que estuvimos en la carretera como mínimo una hora y media. Eso, o se me hizo el viaje eterno. Encima, el tramo de carretera por el que acabábamos de pasar estaba repleto de baches.

—¡Ya hemos llegado! —exclamó Ewa quitándome la venda de los ojos.

La luz me cegó.

¿Dónde diablos estábamos?

A mi alrededor se extendía un bosque mediterráneo precioso. Los troncos gruesos parecían darme la bienvenida, el canto de los pájaros me enamoró y, una vez mis ojos se acostumbraron a la luz, vi una casa rural impresionante. No una de esas casas de pueblo blancas, antiguas, con grietas en las paredes. No. Aquella era una casa de las que se ven por Internet. Una casa moderna, con ventanales enormes y una piscina tras la cancela.

—Me cago en la…

Ni siquiera acabé la frase.

Cinco coches más llegaron tras el nuestro: En el primero venía mi hermana Miranda, su nuevo novio y mis primas; en el segundo, mis tías más jóvenes; en el tercero y el cuarto diez chicas de mi grupo de baile (entre ellas Laura y Lucía); en el último, mis cuatro amigas de toda la vida y Claudia, la novia de Hyun (¿estarían saliendo ya?).

—¡Estáis todas! —exclamé viéndolas salir entre risas.

Las abracé de dos en dos dándoles las gracias por venir.

—¡Ay, cabrona, que te casas de aquí a menos de dos meses! —dijo Laura.

Me alegré de que evitara pellizcarme.

—Luego se quedará embarazada y nos abandonará durante nueve meses —gruñó Lucía, la líder, en broma.

—¡Lo hijos están fuera de mis planes!

—Eso dices ahora. Ya verás cuando se te despierte el instinto maternal.

—¿Instinto maternal? ¡Yo de eso no tengo! —bromeé.

—¡Vamos, Emma! —gritó Ewa interrumpiendo nuestra conversación—. ¡Haz los honores!

Estaba al lado de la puerta sacudiendo las llaves de un lado a otro.

No me lo tuvo que decir dos veces: corrí hacia ella sintiendo a la emoción reptar por mi piel.

¡Aquellas muchachas habían organizado una Despedida de Soltera de ensueño! Un fin de semana en mitad del bosque, en una casa de lujo, con piscina, chimenea… ¿Podía pedir más?

Por dentro, la casa no se quedaba atrás. Tenía un salón abierto a la cocina que ya quisieran muchos famosos. Los sillones, modernos, blancos, se organizaban alrededor de una mesita frente a una tele gigante de 3D, la habitación estaba llena de estanterías con libros. La encimera de la cocina reflejaba la luz del Sol, la isla tenía todo tipo de detalles, incluida una tarta gigantesca con un pene encima (¡seguro que idea de Miranda!), el frigorífico tenía su propio dispensador de hielo y era de dos puertas. Allí había de todo. No faltaba ni la mesa de comedor.

—¡¿Cuánto os habéis gastado en esto?! —pregunté sin salir de mi ensimismamiento.

Ewa, Hyun, Carmit, Aria y Miranda se encogieron de hombros.

—¡Eso no te importa!

—Pero ¡¿cómo no me va a importar?! —Empecé a subir las escaleras de dos en dos—. ¡Es la mejor Despedida de Soltera del año! ¡Tengo que daros algo a cambio!

Ellas, que me habían seguido, dijeron:

—¡Nada!

¿Acaso se ponían de acuerdo para contestar lo mismo todas?

—¡Algo! ¡Algo! —Seguí yo.

Las habitaciones eran alucinantes: grandes, diáfanas, iluminadas, con varias literas. Estaba claro que la casa estaba organizada para acoger a bastantes personas. ¿Cuánto dinero se sacaría con un negocio así?

Con las manos inquietas, abrí uno de los baños. Mi cara sonriente se reflejó en el espejo de enfrente.

—¡Mi madre! —grité.

¡Qué decir! Jacuzzi, bañera, ventanales enormes, azulejos impecables. Sobre todo, jacuzzi. Esa era la palabra que importaba.

Vi a mis amigas reír reflejadas en el espejo.

—Pero qué cabronas…

Di media vuelta y las abracé. A TODAS, incluida Carmit.

Escuché un revuelo en la planta baja, así que me separé de ellas con el ceño fruncido. Ewa y Aria se dedicaban una mirada de entendimiento.

—Eso tiene que ser… —dijo Aria tocándose sus nuevas mechas rojas en el cabello castaño.

—Sí, seguro que lo es. —Sonrió Ewa, picarona.

Corrimos a una ventana desde la que se veía la zona donde aparcamos los coches. Allí, un todoterreno negro se abrió y de él salió mi madre y un chico guapo, castaño, de pelo corto, hombros anchos, alto y sonriente.

—¿No me digáis que es el boy?

—¡Es el boy! —exclamó Miranda—. Ya verás lo bueno que está sin camiseta. Verás…

—Grrrr…, pero qué culo tan prieto tiene ese hombre —gruñó Carmit.

—¿Y qué me dices de los abdominales? —Rio Aria.

—Una locura. —Siguió Carmit.

Me quedaría a escuchar, pero, cuando quisieron darse cuenta, yo ya estaba bajando las escaleras como una exhalación. Me cogí a la barandilla para no caerme.

—¡Mamá! —Corrí.

Ella me abrazó con efusividad.

—Mi hija, qué ilusión… —Me sacudió de un lado a otro—. Mira, este es Iván, el boy.

—Señorita.

Iván me cogió de la mano clavando su vista en mis ojos, se arrodilló y la besó.

—Un placer —saludé yo enrojeciendo.

Si ahora mismo apagaran todas las luces, mi cara se transformaría en una bombilla de esas que desprenden luz roja.

Todas mis amigas (y me refiero a todas: tías, amigas de la infancia, primas…), salieron a observar al muchacho. En cierto modo me sentí mal por él. Si a nosotras no nos gustaba que nos mirasen como si fuésemos comida, ¿por qué a él sí?

Tragué, incómoda.

—Este es Iván —lo presenté a la multitud.

—¡Lo sabemos! —respondieron a coro.

Y me recordaron a una manada de lobos vigilando a un corderito con piel de león.

Carraspeé.

—Bueno, Iván, voy a enseñarte tu habitación.

El muchacho cogió su bolsa y me siguió. Al pasar junto a las demás sentí el ambiente cargado de feromonas. ¡Allí había muchas bragas pegadas al suelo! (No os toméis estas expresiones de forma literal, por favor. Tiene que ser asqueroso imaginarlo).

—Emmm…, perdónalas —me disculpé cruzando las manos sobre el vientre.

El muchacho me miró con unos increíbles iris ámbar. Mis amigas tenían un gusto exquisito, debía reconocerlo. Ese hombre era todo una Adonis.

—No te preocupes, estoy acostumbrado.

Ains, su sonrisa desarmaría a cualquiera. Con razón mi madre venía tan feliz.

—Por muy acostumbrado que estés no creo que sea muy de tu agrado, ¿no? —Volví a carraspear—. A lo mejor me equivoco.

Sacudió la mano quitándole importancia. Yo abrí una habitación.

—Si me metí en este curro fue porque estaba orgulloso de mi cuerpo. Me gusta que lo admiren de vez en cuando. Me gusta bailar y, además, me saco mi dinerillo. Es verdad que a veces te hacen sentir incómodo, pero son las menos. Normalmente me siento halagado.

—¡Pues entonces mejor que mejor! —Me carcajeé más relajada—. Puedes elegir la cama individual. Así no tendrás que soportar una multitud de bragas chorreando a tu alrededor.

Le arranqué una carcajada varonil.

—¡Sí, buena idea!

Le dejé intimidad para que preparara su bolsa y su disfraz para cuando llegara la noche. Una noche que prometía bastante.

A las nueve de la noche estábamos ya algo borrachas, la mayoría con la típica felpa en forma de pene puesta en la cabeza. Ewa y Aria hacían las pizzas mientras que Carmit y Hyun hablaban con Claudia y Laura, la pequeña del grupo de baile.

Me dirigí a un sofá donde Miranda y su novio charlaban animadamente.

—Buenas, todavía no nos han presentado.

El chico se levantó con la tensión dibujada en él. Llevaba la espalda recta, como si le hubieran metido una tabla de planchar por la camiseta.

—Soy Pablo. —Me tendió la mano.

—Yo Emma, la hermana de Miranda.

—Lo sé. —Asintió con la cabeza.

Lo cierto es que el muchacho era bastante mono, con una camiseta de Batman, unos vaqueros, el pelo largo, a lo emo, y los ojos color mierda (¡como los de Miranda!).

Me senté junto a Miranda y él se sentó al otro lado.

—Miranda me ha contado que os conocisteis jugando por Internet.

—Así es. Si te soy sincero, al principio Miranda me sacaba de mis casillas. ¡Quería que todo el mundo hiciera lo que ella ordenaba!

—¡Pero eso no solo pasa en el juego! Ella es así de por sí. Quiere que las cosas giren en torno a ella.

—¡Eh, que estoy delante! —exclamó Miranda gesticulando con las manos frente a mi cara.

—Hmmmm…, ya. Lo digo porque no es nada nuevo.

—Yo no quiero que todo gire en torno a mí.

—Bueno, Miranda, en realidad…

—¡Calla! —le regañó.

Yo solté una carcajada.

—¡Y aquí está la Miranda mandona, damas y caballeros!

Pablo dejó escapar una risita nerviosa y Miranda le propinó un codazo.

—¿A que te quedas sin sexo un mes?

—¡Miranda! —Esta vez fui yo la que grité.

No estaba preparada para que mi hermana pequeña dijera tan abiertamente que tenía sexo con un chico. A ver, sabía que lo tenía, pero no me apetecía que ella lo aclarara.

—Siempre me castigas con lo mismo y luego eres tú la que sale mal parada —respondió Pablo con una sonrisilla de suficiencia.

—Buenooooo, yo me voy de aquí. No quiero ser partícipe de esta conversación. —Me levanté.

Pablo dejó escapar más carcajadas.

Me caía bien el muchacho. Parecía tener buen corazón.

Durante el tiempo que estuve hablando con ellos, Aria, el boy, Hyun y Claudia se reunieron alrededor de la isla de la cocina. Curiosa como hija de mi madre que era, me acerqué.

Claudia rodeaba la cintura de Hyun con cariño y el boy sonreía a Aria como si quisiera meterle de todo menos miedo. Aria, roja como un tomate, evadía las indirectas del muchacho.

—No me puedo creer que eso esté pasando —susurraba Claudia a Hyun.

—¿Qué no puedes creer que esté pasando? —pregunté.

La peli-rosa señaló a Iván y Aria.

—Quédate un rato más y lo descubrirás.

Eso hice. Me apoyé en la encimera escuchando.

—Pareces una chica divertida —le dijo el boy a mi amiga en inglés.

—Divertida y CON novio. —Poniendo énfasis en el «con».

Si estuviera comprometida, estaba segura de que le enseñaría el anillo, se lo restregaría por la cara y le haría burla diciendo: «¡Estoy comprometida y tú no!».

—Con novio o sin él, da igual. —¡Vaya con Iván! —. El caso es que tu pelo dice mucho de ti. ¡Y lo que me cuenta me encanta!

—Ni que el pelo pudiera hablar —respondió Aria, evasiva.

—No es que pueda hablar, sino lo que transmite.

—Ajá.

—Eres una mujer a la que le gusta cambiar.

—Y también me gusta la estabilidad. ¡No sabes cuánto!

—Sin embargo, algo dentro de ti ama la aventura. No soportarías estar en una relación monótona. Dime, ¿tu relación es monótona?

—Emmm… No, claro que no.

—¿Y esa duda?

—No ha habido ninguna duda. Mi chico es diseñador, me da todo lo que necesito y más…

—Así que estás con él por el dinero.

Uy, uy, uy… Con lo enamorada que estaba Aria de Pawl, eso iba a molestarla.

Efectivamente, su Aria hydra salió a la luz.

—¿Qué has dicho?

—Joder, qué miedo —susurré a Hyun—. Le falta la sombra en los ojos. Es como la madre de Shin-Chan cuando se enfada.

Iván, ignorante al carácter fuerte de Aria, siguió:

—Que parece que lo quieres por el dinero. Podrías haber dicho que te trata bien, que lo quieres, pero lo primero que se te ha venido a la cabeza es que es un diseñador famoso.

—Porque estoy orgullosa de él, no porque sea lo único que me importa.

Oh, oh…, esa voz baja…

—¿Entonces no lo quieres solo por el dinero?

—¡No! —gritó Aria—. ¡Él es el mejor hombre que te puedes echar a la cara! Es guapo, respetuoso, gracioso, sabe cuándo la está cagando, no como tú.

—¡Oh, venga ya! ¡Solo nos estamos conociendo! —Rio el boy.

Era evidente que estaba acostumbrado a que las mujeres cayeran muertas de amor a su alrededor. Pena que Hyun y Claudia fueran homosexuales, yo conocía a hombres más guapos y Aria solo tenía ojos para Pawl. Su sonrisa no quitó bragas ni derritió coños.

Gracias a Dios, Ewa llegó con la primera tanda de pizzas y las puso delante de nuestras narices.

—¡Aquí tenéis! —exclamó—. Id cogiendo. Yo seguiré horneando.

Las tres pizzas que había delante tenían un dibujo de un pene en el centro. En la primera, el pene estaba hecho de pollo; en la segunda, de queso de cabra; en la tercera, de pepperoni.

—Estáis enfermas con los penes. —Reí.

—Culpa de Miranda y Carmit —dijo Hyun—. A las dos les pareció excelente idea esto de la tarta de pene, las felpas, las pizzas…

—Sí, son tal para cual.

Todavía me costaba creer que Carmit hubiera entrado en razón. Algo dentro de mí me hacía desconfiar, no obstante, no podía negar que se estaba comportando y hacía grandes esfuerzos por agradarme. Yo no se lo quería poner difícil.

—¡Pues a comer polla se ha dicho! —grité.

¡Menos mal que no me escuchó mi madre! Mira por dónde, estaba en el baño.

En menos de una hora nos comimos toda la pizza que había en la casa. Nos tiramos a los sofás, llenas, con la tripa hinchada y una sonrisa de satisfacción en los labios. La pobre Ewa se desplomó sobre la encimera, cansada.

—Joder, ha sido mucho hornear —se quejó.

Incluso fatigada, con la frente perlada de sudor y las palabras bailando en su lengua por el alcohol, era la más guapa de la fiesta. Nada, ni siquiera Augustyn, consiguió apagar la luz propia con la que brillaba.

—Anda, siéntate en mi silla. —Me levanté cediéndole el asiento.

—Gracias.

Dejó caer los brazos a ambos lados del cuerpo.

Al mirar a mi alrededor me di cuenta de que el boy había desaparecido.

Me daba a mí que iba a empezar la fiesta de verdad.

Capítulo 28.

Media hora después, las luces de la planta baja se apagaron. Si no me asusté fue porque vi a mi madre jugueteando con los interruptores minutos antes.

—¡Uhhhhhhhh, que empiece la fiesta! —exclamó Carmit.

De inmediato, el techo se abrió. ¡SE ABRIÓ! Y de él salieron dos bolas de discoteca enormes.

—Whattttt???? —dije impresionada.

¡Me esperaba muchas cosas de esa casa, en serio! Podía esperarme que tuviera habitaciones secretas, que la cama de matrimonio se transformara en una cama redonda para una orgía, que del suelo saliera un bar. Pero unas bolas de discoteca saliendo del techo, no. ¡Era perfecto!

Las luces se reflejaron en el suelo, en las paredes. El impacto fue mayor cuando mi madre activó la música a todo gas. Por las escaleras, Iván, disfrazado de bombero sexy, bajó moviendo los hombros de forma varonil.

—¡UHHHHHHHHHHHHHHHH! —Chilló Carmit de nuevo—. ¡Ese culo prieto!

Solté una carcajada.

De pronto, Miranda y Aria me agarraron del brazo y me arrastraron al centro de la habitación, donde Ewa acababa de colocar una silla.

—¡Nooooo! —grité entre risas.

A ellas les dio igual. Me sentaron a la fuerza y el boy anduvo hacia mí.

Joder. NUNCA EN MI VIDA HE PASADO TANTA VERGÜENZA. Quería que la tierra me tragara, salir de aquella casa, coger el coche y volver a mi apartamento.

—¡Madre mía! —dije resistiéndome.

Para mi desgracia, Aria y Miranda se lo estaban pasando bomba y no tenían intención de dejarme ir.

—¡UHHHHHHHHHHHH! —Carmit, cómo no.

A mi alrededor volaban las feromonas, los chillidos de mis compañeras, tías, amigas y primas. Todas se los pasaban bien y yo allí, más roja que una guindilla.

Iván movió las caderas al ritmo de la música y empezó a quitarse la chaquetita reflectante. Dejó ver unos pectorales bronceados, depilados y perfectos. Sin parar de mirarme se acercó a la silla, se agachó y subió pasando sus labios por mis muslos, mi vientre y mi escote hasta llegar a mi barbilla, donde paró y se separó de mí lo justo como para temer que me besara por accidente.

Las demás enloquecieron y chillaron el doble. De reojo, vi que mi madre estaba entre esas locas del coño. ¡Y digo locas del coño en el buen sentido, de una forma cariñosa!

No estoy segura de cómo, el boy se arrancó los pantalones enseñándonos unos muslos musculosos y unas pantorrillas velludas. Sus calzoncillos eran tan pegados que bajo ellos no había secreto ninguno. Dio media vuelta a la silla colocándose detrás de mí, y respiró en mi cuello mientras sus manos subían y bajaban por mi cuerpo al ritmo de la música.

A partir de ahora me llamaría «Emma, la chica luciérnaga». ¡Con lo roja que estaba no sé cómo no me transformaba en un insecto luminoso!

—¡Venga, mueve ese culo! —gritó Carmit.

Vi cómo su cabello pelirrojo botaba entre la multitud.

Iván me cogió la cabeza y, para mi horror, mi vergüenza, mi espanto, mi bochorno… MI TODO, la dirigió hacia su paquete y lo restregó por mi rostro lenta y sensualmente.

Ay, Dios..., ¡que me moría!

Una vez me hubo separado, me cogió en brazos y fingió que lo hacíamos de pie.

Santo cielo, ¡¿pero de dónde habían sacado a ese tío?!

Al ponerme de pie, me separé con una sonrisa juguetona y agarré a la primera que pillé de la mano. Tiré de ella y la senté en la silla.

—Ahora ella —susurré al boy.

Me di cuenta de que la chica de la silla era Aria, lo que me provocó un ataque de risa.

—¡Serás…! —exclamó la muchacha.

No le dio tiempo a seguir porque Iván serpenteó sobre ella sensualmente. Por detrás vi a Carmit acercarse y pellizcarle el trasero. ¡Pero qué obsesión tenía la pelirroja con el culo del boy!

—¡A la pelirroja! ¡A la pelirroja! —Reí con efusividad.

Después de un par de restregones más a Aria (a gusto del boy), dio media vuelta, agarró a Carmit de las muñecas y la tumbó en el suelo. Carmit, encantada, ya os digo. Reía sin parar pasándoselo en grande. El muchacho se restregó sobre ella, insinuante, acariciando con su paquete la entrepierna de ella.

—¡Uhhhhhhhhh! —gritó Miranda.

Daba palmadas y, de vez en cuando, miraba a Pablo de forma traviesa.

Pobre Pablo, ¿qué estaría pesando? ¿Se estaría preguntando qué hacia él en una Despedida de Soltera? Desde luego, mi hermana no tenía solución.

—¡Dale más duro! —chilló.

Y el boy aumentó la velocidad de sus embestidas. Cuanto más guarra se ponía la cosa, mejor se lo pasaba Carmit. El chico se levantó, ayudó a levantarse a la pelirroja y la guio hacia la silla. Allí le pidió que se agarrara al asiento y dejara su culo para él. Una vez Carmit estuvo bien agarrada a la silla, él restregó su pene contra el trasero de ella y siguió embistiendo lentamente, fingiendo que hacían otra cosa.

Las chicas enloquecieron. Todas parecían desear ser las siguientes excepto Laura, la más pequeña, que intentaba pasar desapercibida en un rincón. Se lo pasaba bien solo mirando.

Tras unas horas, el boy ya había bailado con todas y Ewa se dispuso a sacar la tarta junto a más alcohol.

—Te ayudo —le dije cogiendo la bandeja del otro extremo.

Juntas partimos y repartimos a todos, incluido Iván. El pobre debía recuperar fuerzas. El pene gigante del final estaba hecho de azúcar, reparé en que a su alrededor había pequeños penes bailarines hechos del mismo material. ¿Adivináis a quién le di el pene de azúcar grande? Efectivamente, se lo entregué a Carmit. La chica no podía estar más descocada. Al entregárselo me abrazó con alegría.

—¡Está siendo una fiesta genial! —exclamó.

Y se fue tan contenta con el pene de azúcar en la boca.

Devoré mi trozo de tarta deseando que me bajara la borrachera. Había tardado, pero ya notaba el efecto: sentía un leve mareo, la visión borrosa y las ganas de hablar por los codos y reír cual loca de los gatos.

—¿Quieres salir a tomar el aire? —preguntó Ewa.

Asentí, me serví un cubata de whisky con Coca Cola y salí al exterior. En la piscina, los miembros de mi nuevo grupo de baile se tiraban en bomba. En un extremo, Hyun y Claudia se besaban.

—Joder, con este jaleo cualquiera tiene privacidad para hablar —dije.

—Vayamos allí —propuso Ewa señalando a una zona escondida tras unos abetos.

Nos dirigimos al rincón y Ewa se apoyó en una farola que estaba más muerta que viva. Me recordó al día en que vimos al asesino Diurno en Cracovia: Ewa, una farola luchando por iluminar la zona y yo.

—¿Qué tal llevas el tema de los ataques de pánico? —preguntó, así, sin introducción ni nada.

«Genial. Resulta que no eran ataques de pánico: era Aurel vigilándome allá donde iba. El otro día vino a casa, me lo contó y yo me enrollé con él y me puse más caliente que una perra», le diría.

Pese a ello, respondí:

—Muy bien. En Nochevieja tuve uno, practiqué ejercicios de relajación y lo superé. Desde entonces, nada. Ni miedo, ni inseguridad… Nada. Estoy feliz.

—¡Qué bien! —exclamó—. En realidad, somos unas chicas fuertes. Las dos pasamos por una experiencia traumática y hemos conseguido llevar una vida normal. Es cierto que todavía tengo miedo cuando voy sola por la calle, pero pienso que no todo el mundo está en mi contra. Augustyn está entre rejas y yo a salvo. No hay asesino. Ese psicópata no saldrá de la cárcel nunca más.

—Nunca más —la apoyé.

Ella se sacudió su vestido blanco y suspiró. Parecía un ángel.

—Lo único que me preocupa es no volver a conocer a nadie que me llene. Me preocupa no volver a confiar.

Me acerqué a ella y le acaricié el brazo.

—No digas eso, Ewa. Las personas somos seres sociales y, como tales, estamos destinadas a confiar en los demás. Necesitamos el calor humano, la estabilidad de una pareja que nos cuide cuando nos pongamos mal. Aunque ahora creas que es imposible, llegará un hombre que te hará sentir única y segura.

—Como a ti Noel, ¿no?

—Como a mi Noel.

Volvió a suspirar.

—No sé, Emma. Pareces muy segura de lo que dices y quiero creerte, sin embargo, hay algo dentro de mí.

—Sí —afirmé—, algo llamado miedo. Un miedo que desaparecerá. Ten en cuenta que solo ha pasado medio año desde entonces. No quieras superar en medio año lo que otros arrastran toda su vida, Ewa. Cuando ese hombre llegue, lo sabrás. Mientras tanto no te preocupes.

—Tienes más razón que una santa. Además, estoy muy bien sola.

La abracé. Su piel estaba fría por la temperatura de la noche.

—Joder, Ewa, estás helada. ¿No tienes chaqueta?

—Dentro.

—Pues ve y póntela, anda. Vas a resfriarte.

—¿Para qué quiero a un hombre si te tengo a ti? —Se carcajeó.

—¡Eso digo yo! ¿Para qué?

Fue a darse media vuelta, pero lo pensó mejor y se giró hacia mí.

—Emma, no sabes lo agradecida que estoy de tenerte y lo mucho que te echo de menos cada día.

Esta vez fue ella la que me abrazó.

—Yo también, rubia —susurré.

Ains, Ewa. La dulce e inocente Ewa. El sueño de cualquier chico. Me daba pena que tuviera tan mala suerte con los hombres: no lo merecía. Cualquiera debería estar besándole los pies como diosa que parecía.

Observé cómo su vestido blanco flotaba a su alrededor mientras andaba. Una vez desapareció dentro, me quedé escuchando las conversaciones animadas de mis compañeras, el murmullo del agua chocando contra sus pieles y el crujir de las ramas meciéndose con el viento.

Apoyé la frente en la farola.

—Ewa afrontando sus problemas y yo huyendo de los míos —susurré.

—¿Y cuáles son los tuyos?

Di media vuelta a la velocidad del rayo con el corazón a cien, sabiendo a quién me encontraría: mi problema hecho persona. El único hombre que me hacía pensar con el corazón y me transformaba en animal. Aquél que me quitaba la cordura, me hacía arder y perder la cabeza: Aurel.

Capítulo 29.

Estaba impresionante: lucía unos vaqueros oscuros y una camiseta blanca bajo una chaqueta de cuero negro. El pelo caía sobre sus ojos proporcionándole ese aire misterioso e interesante que me volvía loca. Sus labios estirados en una sonrisa porno, juguetona y prepotente. Su olor a bosque bañó mis fosas nasales haciendo a mi cuerpo reaccionar. Se pasó la mano por el cabello retirándoselo de la cara, dejando ver los ojos más preciosos sobre la faz de la Tierra. Ese azul claro, casi hielo, me tenía sometida bajo su hechizo.

¡Qué guapo era el jodío! No lo podía resistir. Por mucho que pensé que le obligaría a irse, que la próxima vez no cometería el mismo error, que le diría NO con mayúsculas, que lo rechazaría y seguiría con mi vida… No pude. Me quedé allí parada como una tonta, pasando mi vista por su cuerpo: hombros anchos, cintura estrecha, manos varoniles... ¡Qué bueno estaba, madre del amor hermoso!

Con él siempre sería igual. Con él no pensaba con claridad. Las decisiones inteligentes quedaban enterradas bajo algo más fuerte. Algo a lo que una vez me resistí, de lo que una vez hui, pero que cada vez que aparecía tenía más peso que todo lo demás: amor.

—Aurel, ¿qué haces aquí? —Quise ser dura.

No pude.

Mi voz vibró con inseguridad delatando las ganas que tenía de verlo.

—Siempre consigo lo que quiero. Te lo dije cuando te conocí, te lo dije el otro día antes de saltar por tu ventana. Y lo que quiero eres tú, Emma. Aunque sé que lo correcto es estar protegiendo Cracovia, no me iré de aquí sin ti.

—Aurel, ¿en qué idioma tengo que decírtelo? Voy a casarme. El problema que nos separó sigue ahí y no hay forma humana de deshacerlo.

Por muy dura que intenté parecer, no lo conseguí.

—No hay forma humana de deshacerlo, pero sí una forma sobrenatural.

Dio un paso hacia mí. Yo retrocedí apoyando la espalda contra la farola.

—¿Qué quieres decir?

Qué tonta, Emma. ¡Con lo bien que estás con Noel y aun así tienes la esperanza de volver con Aurel!

—Quiero decir que quizás haya una forma de dejar de ser lo que soy. Si Augustyn se podía transformar en ángel, ¿por qué yo no me puedo transformar en humano?

Avanzó hacia mí, misterioso.

—Eso es una locura.

—Y, sin embargo, tienes tantas ganas de hacerlo real como yo.

Era cierto. ¡CIERTO! ¡CIERTO! ¡CIERTO! Y pese a ello no lo reconocería.

—Mira, Aurel, no sé qué decirte…

Se colocó frente a mí, tan cerca que su aliento golpeaba mi nariz y casi notaba el calor de su piel a través de la ropa.

—No sabes qué decir porque no escuchas a tu corazón, solo a tu cerebro, como siempre. Piensas demasiado. Lo peor es que en tu mente salgo perdiendo la mayoría de las veces.

—Así que quieres que escuche a mi corazón.

—Que lo escuches y te plantees la posibilidad de estar con un Aurel humano. Si tengo que buscar un hechizo prohibido para ser como tú, lo haré. Lo haremos juntos —rectificó.

«Si tengo que buscar un hechizo prohibido para ser como tú, lo haré.»

Hasta ese punto llegaba Aurel para estar conmigo, para no poner mi vida ni su vida en peligro con nuestra proximidad. Sería capaz de rechazar a parte de él por mí. ¡Por más que intentara resistirme a la idea, era demasiado tentadora para hacerlo! Por otro lado, yo amaba a Aurel tal y como era. Tanto a su parte humana como a su parte de ángel. Si le pedía deshacerse de parte de él, dejaría de ser él al completo, ¡y tampoco quería que pasara eso!

«¿Entonces qué quieres, Emma. ¿QUÉ QUIERES?», me preguntó la vocecilla del interior.

Estaba la opción de seguir con mi vida tranquila con Noel, pero… ¿podría después de descubrir lo que Aurel me provocaba con su simple presencia? ¿Recuperaría la normalidad después de estos dos encuentros? La respuesta estaba clara y venía en forma de NO. Desde que me comprometí con él no llegué al orgasmo ni una vez. Y no solo eso: hoy mismo imaginé que Noel era Aurel. No. El sexo no volvería a ser igual. Ni el sexo ni mi relación con Noel.

Entonces, ¿solo me quedaba la opción de Aurel? ¿Y qué pasaba con la boda? ¿De verdad sería capaz de dejar a Noel, o seguiría intentando amarlo inútilmente? ¿Seguiría siendo la cobarde que deja pasar el tiempo con la esperanza de que las cosas se aclaren solas?

Apoyé mi mano en el pecho de Aurel, allí donde latía su corazón.

—Si te haces humano no serás el mismo. —Fue más un susurro ahogado, como si tuviera miedo de la respuesta.

—Seguiré siendo el mismo de carácter, mi corazón seguirá latiendo… Pero seré humano: no brillaré, no creceré, no seré tan puro. Estaré al alcance de la oscuridad.

—De la corrupción.

—Como lo estáis vosotros —terminó.

Pareció apesadumbrado.

—Y no quieres que eso pase.

—Por ti, sí.

Negué con la cabeza.

—No, Aurel, no puedo hacerte eso. No puedo dejar que rechaces tu parte de ángel por mí. No puedo. Por mucho que eso signifique estar lejos de ti.

—¿Prefieres que yo siga siendo yo y no estar conmigo?

Cerré los ojos con fuerza.

Joder, no quería decir lo que estaba a punto de decir.

—Sí.

Hubo una pausa pesada en la que el ambiente se cargó de dudas, de tristeza. Al final Aurel fue quien habló:

—Entonces encontraremos otra forma. No sé cuándo ni cómo, pero lo haremos.

—Es inútil agarrarse a algo que no existe. La única forma de estar juntos es dejando de ser como eres o… dejando de ser yo como soy. ¡Y no me gusta ninguna de las dos opciones!

—¡Tiene que haber otra forma! —gritó.

GRITÓ en mitad del jardín donde todo el mundo nos podía oír y ver.

—Shhhhh —ordené.

—¡No, Emma, ya estoy harto! ¡No dejaré que te conformes con lo que tienes! ¡Yo no me conformaré estando sin ti!

Avanzó un poco más juntando sus labios con los míos. Al instante una corriente eléctrica descendió hacia mi entrepierna y mi sexo se contrajo. Un gemido afloró desde mi garganta. Un gemido involuntario lleno de necesidad. Las preocupaciones, las dudas…, todo desapareció. Se me olvidó que estaba en mi Despedida de Soltera. Olvidé que la casa estaba llena de gente y que yo era la futura novia. Por olvidar, olvidé hasta cómo respirar.

Sus brazos se enrollaron en mi cintura y los míos alrededor de su cabello oscuro. Me apretó contra la farola y yo tomé impulso y abracé sus caderas con las piernas. Su erección se pegó contra mi entrepierna a través de sus vaqueros, a través de mi fina falda. Se movió desesperado. Yo le respondí.

—No puedo, española. No puedo…

Se separó de mí clavando su vista azul en la mía negra.

—Yo tampoco puedo, Aurel. No sé vivir sin ti.

¿HOLA? ¿De dónde acababa de salir aquello? ¿Pero no era yo la que intentaba resistirse? ¿No era yo la que desmontaba las esperanzas de Aurel? ¿No era yo la que quería continuar con la boda? ¿QUÉ COÑO HACÍA DICIENDO ESAS COSAS? Palabras que sabía que negaría en cuanto acabara el beso.

Nuestras lenguas se encontraron en una danza de necesidad. La suya, húmeda, recorrió mi boca, mi labio superior, inferior. Los mordisqueó provocándome un calambre de placer brutal.

—No sé cómo lo conseguiremos. No lo sé… —susurró en mi boca.

—No importa —dije.

Solo importaba el momento.

Él lo entendió y profundizó en el beso. Sus caderas y las mías seguían moviéndose. Ambos deseábamos estar más cerca. Deseábamos estar solos, unidos, explotando de placer. Deseaba notar cómo se sacudía por el orgasmo, cómo su polla se hacía más grande en mi interior, cómo sus labios se entreabrían dejando salir un gemido cargado de gozo. Necesitaba notar nuestra fricción, notar cómo se deslizaba dentro, fuera, con fuerza, moviendo sus caderas cada vez más rápido mientras yo lo apretaba contra mí y ambos estallábamos liberándonos.

—Dime que no necesitas esto. Dilo.

—Lo necesito —dije.

De pronto, un estallido de luz inundó la zona, luego otro, otro… Hubo como seis flashes a cada cual más molesto.

Levanté la cabeza, asustada. Me separé de Aurel con la respiración agitada, mirando a la persona que tenía la cámara en la mano.

Delante de mí, una Carmit victoriosa miraba la pantallita del aparato llevando su vista de allí a Aurel, de Aurel a mí.

—¿Qué…? —empecé a preguntar.

—Os tengo —dijo ella.

Giró sobre sí misma y corrió.

—¡Mierda! —grité.

Cuando fui a perseguirla, Aurel me agarró de la muñeca.

—¿Estás segura de que eso es lo que quieres?

—¿Qué? —pregunté sin entender.

—Si quieres volver conmigo, en algún momento tendrás que decirle a Noel que no vas a casarte.

Lo escruté sin creer lo que acababa de oír.

—Aurel, ¿cómo puedes ser tan cruel?

Me soltó la muñeca, abatido.

—Tienes razón. Deberías perseguirla y seguir adelante con la boda.

Una parte de mí me instó a seguir a Carmit, otra se quedó allí, con Aurel, mirando a derecha e izquierda.

—Aurel —dije—, si en algún momento acabaré mi relación con Noel, no será así. No puedo quedar como una infiel sin corazón.

«Que es lo que eres».

Esa vocecilla… Puta conciencia.

—Lo entiendo. Soluciónalo de la mejor manera.

—Ni siquiera sé si quiero solucionarlo.

Sus labios se estiraron en esa sonrisilla porno que me desquiciaba.

—En tu interior ya sabes lo que quieres. —Se señaló el pecho.

Sí, lo sabía.

Giré sobre mis talones y, esta vez sí, corrí tras la bruja pelirroja.

—¡Carmit, espera! —grité.

Pobre Noel, ¿cómo podía hacerle algo así? Él tan fiel, tan bueno, dándolo todo por mí. Y yo entre dos hombres, tan indecisa, tan infiel, tan mentirosa.

Me sorprendió que la guarra pelirroja no entrara a la casa. Por el contrario, se introdujo de lleno en el bosque junto a los coches aparcados.

—¡Carmit! —grité.

Se escuchaban las ramas crujiendo unos pasos más allá y la respiración agitada de la pelirroja en medio de la oscuridad.

—¡Carmit!

Paró. Se detuvo en un claro donde la Luna Llena dejaba ver las primeras florecillas de la primavera.

Allí estaba ella, parada, con los hombros hacia delante, la cabeza gacha y la cámara colgando del cordón atado a su muñeca.

—¿Vas a…? —Empecé señalando el aparato—. Ya sabes.

Apenas me atreví a decirlo. ¡Por Dios! ¡Lo que estaba pasando era demasiado horrible! ¡Parecía surrealista! Lo peor era que la culpa era mía.

Carmit se encogió de hombros.

—Siéntate —ordenó.

Apoyando a su orden, se sentó sobre las flores. Estas crujieron bajo su peso.

Me acerqué con cuidado, como un hombre que se acerca a un caballo salvaje.

Las flores también crujieron bajo mi peso.

—¿Vas a enseñarle las fotografías a Noel?

—Lo iba a hacer. Cuando os he visto besaros ha sido como un regalo, ¿sabes? Ahora tengo la venganza que he querido desde que llegué a España, las pruebas que necesito para hacer ver a Noel que no lo quieres. Para abrirle los ojos de una puta vez.

Calló acariciando la vegetación.

—¿Y…? —insté.

Mi respiración estaba acelerada.

—He comprendido que si le enseño estas fotos lo haré infeliz. Si os ve juntos… Lo destrozará. Y yo no quiero que eso pase. Quiero que sea feliz.

Joder, eso era amor y no lo que yo sentía. Al lado de Carmit me vi como una niña pequeña jugando a ser la reina de corazones.

—Eso es precioso —susurré.

Volvió a encogerse de hombros.

—Ahora que, te digo una cosa, Emma: soluciona esto. SOLUCIÓNALO YA. Si no amas a Noel, déjalo antes de casarte. Déjalo o lo harás sufrir más. No empeores las cosas más de lo que están.

—El problema está en que no sé a cuál de los dos quiero.

—Yo creo que está muy claro, ¿no?

—¿Está claro?

Asintió con la cabeza.

—Nadie besa así a un tío porque sí. —Se acercó a mí arrastrando el trasero por la hierba—. Mira.

Me tendió la cámara y empecé a pasar las fotografías hacia adelante.

—Vaya —murmuré.

La Emma de las imágenes tenía los ojos cerrados, estaba concentrada y parecía feliz y plena. Era una Emma tranquila y apasionada. Una Emma que no necesitaba regalos para ser feliz. Con Noel la cosa fue otro cantar: el musical del Rey León, el viaje a Nueva York… Lo vi con claridad: No lo amaba a él, sino a todo lo que daba por mí.

En la siguiente fotografía tenía los ojos entornados. Aurel entreabría los párpados mostrando unos ojos azules con un brillo leve, señal de su descontrol, y me agarraba con desesperación. Era una necesidad que dolía. Un abrazo lleno de amor. Así, unidos, parecíamos dos partes de un mismo cuerpo.

—Madre mía…

—No se besa así a cualquiera.

Levanté la vista de la pantalla.

—No puedo ver más —concluí.

Carmit apagó la cámara.

—Pero entiendes lo que quiero decir, ¿no? Yo amo a Noel de verdad, por eso quiero que te decidas. Si no lo haces pronto, actuaré.

—Carmit, me voy a casar…

—¡No utilices eso como excusa! ¡Que te vayas a casar es la razón más urgente para decidirte! Aún no te has casado. Ser sincera con tu prometido es más fácil que ser sincera con tu marido. Deshacer un matrimonio duele demasiado y no quiero que Noel pase por eso, ¿queda claro?

Asentí.

—Sueñas con cerrar tu cuento con un «vivieron felices y comieron perdices», cuando, en verdad, si no eres fiel a tu corazón, acabarás comiéndote una perdiz tú solita. Perderás a los dos. Los hombres no son tontos, ¿sabes? Tienen un límite por mucho que amen —continuó.

¡Y qué razón tenía la bruja pelirroja! Pasó de ser una arpía a ser la más razonable de las dos.

—Lo que dices es cierto.

Por sus labios entreabiertos, supe que la sorprendí.

—¿Qué has dicho?

—Que es verdad. Tienes toda la razón.

—Vaya, ¿desde cuándo estás de acuerdo conmigo?

—Desde que hablas como una persona madura y no como una arpía.

Ambas nos retamos con la mirada. Su expresión dura se relajó con una sonrisa.

—Siempre actuaré de acuerdo a lo que me dicte el corazón. Tú deberías hacer lo mismo. Sienta bien.

—Ajá.

Me levanté y le tendí la mano en señal de paz.

¡Paz y amor para todo el mundo! ¡Paz para una antigua amistad!

Carmit dudó un segundo antes de aceptar mi ayuda y levantarse. Nos sacudimos el trasero a la vez.

—En fin, volvamos a la fiesta —dije.

—Será lo mejor. La gente se preguntará dónde estamos. —Al dar media vuelta, me detuvo agarrándome la muñeca—. Emma, recuerda cada una de mis palabras. Si no te decides, actuaré.

No hacía falta que lo repitiera, por muy buena que fuera, Carmit estaba deseando enseñar las fotografías.

Capítulo 30.

No volví a encontrarme con Aurel en lo que quedaba de fin de semana. La Despedida de Soltera fue todo un éxito y yo me prometí a mí misma no pensar en lo que pasó hasta llegar a casa.

Ahí es donde estaba ahora, en la puerta de entrada colocando las llaves en el platito, sobre el mueble. Noel vino hacia mí al oírme. Asomó la cabeza rubia despeinada por el pasillo y me saludó con la mano mientras me acercaba.

—Preciosa. —Me besó en los labios.

Una sensación de culpabilidad me inundó. Una sensación que conocía bien porque la sentí en Cracovia antes de dejarlo, cuando sabía que nuestra relación era monótona y estaba destinada al fracaso. ¡Cuántas vueltas dio la vida desde entonces!

—¿Y estas ojeras? —Le señalé los ojos—. ¿Una Despedida de Soltero ajetreada?

Sus labios se estiraron en una sonrisa traviesa.

—Y tanto.

Reí.

—¡Cuéntame! —exigí soltando la maleta y tirándome a lo largo del sofá.

—Mis amigos me llevaron a un pub enorme que no conocía y, a la hora de partir la tarta, ¡una stripper salió de ella!

—Uhhhhh. A ver si me voy a poner celosa…

«¿Celosa tú por Noel? ¡JA!»

¡Odiosa vocecita de mi cabeza!

Noel se carcajeó.

—Mediría un metro sesenta y cinco, era rubia y tenía unos pechotes…

—Grrrrr —gruñí fingiendo celos.

Él siguió.

—Mis amigos me ataron a una silla y ella se marcó un bailecito. Cuando conseguí liberarme senté a Rubén en la silla. ¡Pobre! ¡Con lo vergonzoso que es! ¡No sabes cómo nos reímos! Sobre todo cuando Héctor se quitó los pantalones y empezó a bailar sobre la barra con unos calzoncillos de corazoncitos.

—Tus amigos están muy locos…

—¡Y tanto! Con decirte que no sé cómo llegaron a casa la mayoría. ¿Y tu Despedida cómo ha ido?

«¡Genial! El boy me puso la chorra en la cara, salí a tomar aire, me encontré con Aurel, te puse unos cuernos kilométricos a lo padre de Bambi, Carmit nos cazó en pleno beso y me exige decidirme antes de revelar la verdad. Una Despedida de Soltera normalita, como ves.»

—¡Ha ido muy bien! El boy estaba muy bueno, Carmit casi se muere de un infarto cuando él bailó con ella, mi hermana Miranda se trajo al novio…

—¿En serio? —Me interrumpió—. ¿A la Despedida?

—Sí.

—¡Pobre chico! Seguro que lo asustasteis.

—Bueno, parecía espabilado. Espabilado y buena persona.

—¡Y asustado! —Se carcajeó.

—¡De mí no! Te prometo que me comporté.

No como ese día en Cracovia, cuando llamé a Aurel y le eché en cara mis sospechas sobre el asesino Diurno.

—¿Y tu madre qué tal?

Así empezó a preguntar ahondando en los asistentes a mi fiesta, en qué cenamos (se partió de risa cuando llegué a la tarta con penes de azúcar), en cómo pasé la noche, en el baile de Iván… ¡Incluso se interesó por cómo Aria rechazaba al muchacho al tirarle este los tejos!

Una vez acabamos de contarnos nuestras fiestas con detalle (omitiendo lo importante en mi caso), decidimos salir a comer a un restaurante japonés.

¿Quién tenía ganas de ponerse a cocinar? Yo no, desde luego. Él, por sus ojeras y resaca, tampoco. ¡Qué le vamos a hacer! ¡Cocinar no siempre es divertido!

Nada más volver, Noel se echó una siesta y yo me tumbé a su lado en la cama para aclarar mis ideas.

Era el momento de decidirme.

Lo primero que me vino a la cabeza fue lo que sentía cuando estaba con Aurel: algo tan descontrolado, tan intenso, que me era imposible manejarlo. No valía la pena resistirme a ello. Ya no. Ese hombre trastocó mi mundo, mi realidad. Ese hombre llegó a mi vida tranquila y la puso patas arriba. Me tentó, caí en la tentación, me hizo preguntas que no supe responder. ESE HOMBRE ME HIZO VER QUE EL AMOR IMPORTABA DE VERDAD. Aquellos pensamientos en Nueva York sobre que se podía ser feliz sin amor, los olvidé. Quizás sí hay gente que lo consigue, pero no era mi caso. En mi corazón había mucho espacio como para quedarse vacío.

«¿Y cuánto tiempo llevas sin ser feliz con el corazón?», preguntó Aurel ese día en mi salón. «El mismo, ¿no?».

No supe qué contestar. Bueno, en realidad sí lo supe, pero no quise reconocerlo. La respuesta estaba clara: Desde que empecé a calentarme la cabeza con el tema de los demonios dejé de ser feliz con el corazón. La cordura y la lógica me dominaron y aplastaron al corazón bajo su peso. No obstante, el corazón renació con todas sus fuerzas estas últimas semanas. Cogió a la cordura, la arrugó y la tiró a la papelera. No a una papelera normal: no. La escondió en lo más profundo, bajo un montón de pensamientos desechados y vivencias sin importancia que aspiran a ser experiencias.

La pregunta era: ¿quería volver a vivir dominada por la razón? ¿Quería acallar los gritos de mi corazón, matarlos y seguir con mi vida de siempre? ¿Quería ser valiente, dar un paso adelante, vivir con Aurel, buscar una solución a nuestro problema y dejarme guiar por los impulsos?

Sí, joder. SÍ. Lo quería con mucha fuerza. CON MUCHA. Lo sabía porque al mirar a Noel solo sentía pena y culpabilidad.

Dio media vuelta en la cama, durmiendo, ignorante de lo que estaba por llegar. Con los ojos cerrados se veía inocente, bueno. Un chico de los que suelen quedarse en la friend zone por no ser un malote.

Si volvía con Aurel perdería a Noel para siempre. Tendría que pasar mucho tiempo hasta que el rencor muriera bajo los buenos recuerdos de lo que un día fuimos.

«De lo que un día fuimos». Ya hablando en pasado, ¿eh?

Me moví.

«Ser sincera con tu prometido es más fácil que ser sincera con tu marido. Deshacer un matrimonio duele demasiado y no quiero que Noel pase por eso, ¿queda claro?»

Palabras textuales de Carmit.

Rondaban libres por mi mente, torturándome.

Si quería a Noel de verdad, era el momento de decidirme. Era el momento de dejarlo. Me dolería muchísimo hacerlo, ver sus ojos anegados en lágrimas, sus comisuras inclinadas hacia abajo por la pena… Aquello sería más difícil que la ruptura de Cracovia. Al fin y al cabo, en Cracovia no llegamos a romper formalmente. Aquello fue un juego donde teníamos que volvernos a enamorar.

Esto era real.

Por otro lado, estaban las palabras de mi madre:

«Lo que quiero decir con todo es que no te preocupes: sentirse así es parte del proceso. Le pasó a mi madre, a la madre de mi madre, ahora también a ti. Nosotras bromeábamos diciendo que es una maldición. Lo peor es que no estarás completamente segura de lo que quieres hasta que lo mires a los ojos en el altar. Si en ese instante sigues sin querer casarte… que Dios te perdone.»

¿Y si todo esto era consecuencia de mi inseguridad? ¿Y si, al llega al altar, todos mis miedos desaparecían? A lo mejor sí quería a Noel. No podía negar que me aterraba la idea de volver con Aurel. Me aterraba y lo deseaba. También quería seguir con Noel. Quería y no quería. Tenía tantas dudas, tantos sentimientos encontrados, que me sentí mareada.

Analicemos esto último:

Me aterraba volver con Aurel porque sufriría después. Compartir mi vida con él implicaba buscar una solución sobrenatural a nuestro problema. Podíamos encontrar una tras mucho buscar, o podíamos fracasar en el intento y él seguiría siendo un Nephilim, yo una humana y el miedo a ser utilizada contra Aurel no se iría. Volver con él podría implicar retroceder. Dar un paso atrás en nuestra relación… O no. Eso que solía decir de que el futuro es humo porque nunca sabes qué pasará, con él cobraba más sentido. Nuestro futuro no solo era humo: era una pared opaca que tendríamos que destruir a base de lucha y sufrimiento.

Lo deseaba porque… ¿Acaso hace falta que lo explique? Nuestra química, nuestra atracción, el lazo de almas gemelas que nos unía, la pasión, el entendimiento, eran tan fuertes que no nos dejaban respirar. Él se adueñó de mi corazón y seguiría así hasta mi muerte. El escalón de «amar» estaría siempre ocupado por él. Nadie más conseguiría subir ahí porque una vez que conoces a la persona a la que estás destinada quedas atrapada entre sus garras y viceversa. Es una sensación de dependencia irritante a la par que agradable. No hay escapatoria y punto. Vivir sin él sería vivir incompleta. Vivir en una mentira, negándome a mí misma parte de lo que soy.

Por otro lado, estaba Noel.

Lo quería porque era capaz de hacerme feliz sin amor, aunque no era capaz de hacerme sentir completa. Con él tendría una vida tranquila, una vida de ensueño. Me trataría como una reina, me cuidaría hasta que fuera vieja y me daría unos hijos guapísimos. Encima sería un buen padre (¡nadie puede decir que no!¡Llevaba en la frente escrito «Mejor padre del mundo»! Le faltaba hacer la frase visible e iluminarla con letras de Neón).

No lo quería porque… Bueno, quizás lo correcto no sería decir «no lo quería», porque sí lo hacía. Lo correcto sería decir que no lo amaba. Sí, eso es. No lo amaba porque el escalón de «amar» ya estaba cogido. No lo amaba porque Aurel era el hombre con el que soñaba, con el que quería levantarme todas las mañanas, desayunar, celebrar los aniversarios y vivir. Quería ser sincera a mí misma de una puta vez y dejarme llevar. No preocuparme nunca más por mis relaciones ni preguntarme continuamente si alguna vez volvería a amar al hombre con el que me casaría en poco más de un mes.

Sonreí.

¿A que creéis que la decisión era evidente? ¡Estaba claro que debía levantarme de la cama en ese mismo instante, coger el móvil, llamar a Aurel y largarme con él al fin del mundo!

PUES NO.

No lo hice porque la gilipollas, tonta, payasa… de mí, volvió a dudar al recordar las palabras de mi madre.

«Lo peor es que no estarás completamente segura de lo que quieres hasta que lo mires a los ojos en el altar.»

Volví a preguntarme: ¿y si todo esto era parte de la inseguridad? ¿Y si en el altar me daba cuenta de que Noel era el hombre con el que quería estar?

Igual que me engañé en Nueva York a mí misma, podía estar engañándome ahora mismo.

La sonrisa se borró de mi rostro.

¿Tendría que esperar a que el cura me preguntara si quería casarme con Noel para tomar una decisión? ¿Carmit esperaría hasta el último momento para delatarme?

Quizás no, quizás sí. Solo lo descubriría siguiendo adelante.

Capítulo 31.

—Una tarta de cupcakes es la mejor idea que has tenido —dijo Carmit probando un cupcake de vainilla y esencia de limón.

—¿Mejor que las invitaciones? —pregunté.

—Mejor.

Carmit y yo no hablamos del tema de las fotografías ese día. Ni ese día ni los días posteriores. Cuándo me delataría era un misterio para mí. ¿Que por qué no le preguntaba? Pues porque, dentro de mi mente, preguntarle significaba agobiarme. Odiaba tener fecha límite para tomar decisiones (¡supongo que todos sabréis ya que mi capacidad para tomar decisiones dejaba mucho que desear!).

—¿Qué me decís de estos? —pregunté señalando una fila de cupcakes con glaseado de chocolate.

—Hmmm…, chocolate —dijo Aria.

Tenía glaseado de vainilla en la nariz, lo cual me hizo reír. Se lo limpié con un pañuelo.

—No sabía que fueras tan golosa, Aria.

¡Qué mona estaba sonriendo!

—¿Acaso te crees que las fondues de chocolate de mi fiesta se compraron solas, les salieron patas y fueron hasta mi casa en tranvía?

Ewa, Carmit y Hyun rieron con su ocurrencia.

—¡Claro que no!

—¡Entonces! —exclamó dejando claro que golosa era la que más.

—Prueba las de chocolate, anda. Tienen una pinta…

Le hice un gesto a la dependienta para que nos sacara uno.

—Llevan avellana —aclaró la muchacha.

—A ver —dije.

Metí el dedo en el glaseado y me lo chupé. ¡Aquello estaba de escándalo! Lo malo era que empalagaba más que el de vainilla y limón.

—Joder, qué bueno.

Tuve ganas de llorar de lo bueno que estaba, como el emoticono de Whatsapp.

—Si yo fuera tú, no sabría por cuál decidirme —dijo Ewa dándole un mordisquito a la magdalena.

—Ni yo —apoyó Hyun—. ¿Podemos probar el cupcake rosa? —preguntó.

Se lo pedí a la dependienta.

Tenía que reconocer que el cupcake rosa era muy mono: tenía un corazón blanco decorando. Sería perfecto para una boda.

—Este es de fresa y chocolate blanco —aclaró la dependienta.

Lo cogí con una sonrisa de agradecimiento y se lo tendí a Hyun.

—Reconócelo: te gusta porque el pelo de Claudia es del mismo color.

Hyun se ruborizó. Su cara hizo conjunto con su vestido de flores rosas.

—No es eso, es que me gusta la fresa.

—Yaaaa, yaaaa. —Reí.

—Emma tiene razón. —Carmit dio un paso para colocarse a nuestro lado—. Últimamente no paras de pensar en Claudia. ¿Te gusta mucho hacer la tijera con ella?

—¡Carmit! —chillé muerta de risa.

—¡Ni Carmit, ni nada! ¿Habéis hecho la tijera ya?

—¿Qué es eso? —preguntó Hyun.

Y yo solté una carcajada estruendosa. Nuestra preciosa Hyun, la mojigata del grupo, seguía siendo la más inocente pese a su cambio en la vestimenta.

Carmit unió las manos imitando a dos entrepiernas femeninas que se juntan.

—Pero qué guarrilla eres… —dijo Aria, ahora con chocolate en la nariz.

Hyun se balanceó adelante y atrás.

—La tijera…, yo… —titubeó.

—Carmit, algún día matas a Hyun de la vergüenza.

—Déjala contestar —pidió impaciente.

—La Despedida de Soltera… —murmuró.

—¡No me digas que lo hicisteis en la Despedida de Soltera de Emma! —gritó Carmit emocionada.

De pronto todas estábamos apelotonadas alrededor de la coreana pidiendo detalles como buenas amigas cotillas que éramos. Contar las primeras veces es ley de vida de las amigas, qué queréis que os diga.

—Estuvimos mucho tiempo en el patio besándonos.

—¡Ya os vi dándoos el lote! —exclamé.

—Sí. Estuvimos horas y horas, y ya no podíamos aguantar más, así que nos escondimos en un coche.

—¡En un coche! —gritó Ewa poniendo sus manos sobre los labios.

—¿En cuál? —Quise saber—. ¡Te mataré si dices que fue en el de Noel!

—No. Fue en el todoterreno negro. Tu madre se lo dejó abierto al salir.

Estallé en carcajadas. En mi casa había dos coches: el todoterreno negro y el Mercedes con el que fuimos a Madrid.

—¡Ay, Dios! ¡No me creo que lo hicierais en el coche de mi padre!

—Lo siento —murmuró avergonzada.

—¡No lo sientas! ¡Por suerte yo ya no me monto en ese coche!

—Al menos dime que no dejasteis mancha. —Rio Carmit.

¡Lo que le faltaba a Hyun! Por un momento temí que le estallara la cabeza o empezara a sangrar por la nariz.

—Tuvimos cuidado, no te preocupes.

—¿Y te gustó? —Quiso saber Carmit.

¡Modo indiscreta activado!

—Mucho. A ella también. —Se precipitó a decir antes de que Carmit la avergonzara más.

Entre risas, probamos el cupcake de fresa y chocolate blanco. ¡Otro que estaba de muerte por orgasmo bucal! Aquello era un dulce exquisito. No obstante, el de vainilla con limón no se me olvidaba ni queriendo. Era fresco y tenía el punto de dulzor perfecto.

—En fin, creo que ya me he decidido —anuncié.

Las demás aplaudieron. Me dieron ganas de saludar y lanzar besos al aire.

—¿El de avellana? —preguntó Aria.

—¿El de fresa? —preguntaron Hyun y Ewa con los ojos iluminados.

—¿El de vainilla y limón? —interrogó Carmit esperanzada.

—El de vainilla y limón —afirmé.

Carmit hizo un gesto de victoria exclamando:

—¡Biennnn!

Me rodeó los hombros con el brazo y empezó a dar saltos. Yo la seguí. Al cruzar las miradas me observó con complicidad, sin embargo, un escalofrío me recorrió.

A pesar de que ahora nos llevábamos bien, tenía lo necesario para destruirme. Y no dudaba de que lo haría si yo seguía actuando mal.

Para ella, Noel estaba por encima de todo.

Me despedí de ellas con la promesa de que volverían para la boda. Aria estaba súper emocionada porque Pawl diseñaría los vestidos de todas (menos el mío, claro) y no paraba de decir que estaba ansiosa por verme vestida de novia. Hyun me dio un abrazo de oso (aunque con lo pequeña que era fue más como abrazar a un conejito), Ewa empezó con un apretón de manos para acabar rodeando mi cintura con lágrimas en los ojos y Carmit me dio dos besos (ahí, al estilo español) y me susurró al oído: «ya sabes cuál es el tope».

Supe que se refería a un tope de tiempo. Debía tomar la decisión para el día de la boda o ella me delataría, ya fuera en la iglesia o antes de empezar la ceremonia.

Lo siguiente fue dirigirme al gimnasio para uno de mis ensayos. Llegué tarde, para variar. Lucía, Laura y las demás ya habían empezado la clase.

—¡Vamos! —gritó Lucía al verme aparecer por la puerta—. Estamos aprendiendo nuevos pasos.

Solté la mochila en una esquina, me saqué la sudadera por la cabeza y busqué un hueco en la clase.

Lucía miró mi reflejo con el ceño fruncido.

—¿Vaqueros? —preguntó. Mejor dicho: regañó.

—Lo siento, he tenido que ir a probar los cupcakes de la tarta y no me daba tiempo de cambiarme.

—Hay que ver…, la boda te tiene comida la cabeza.

Me encogí de hombros y Lucía continuó enseñando.

Aprender pasos es fácil cuando llevas años haciéndolo. Todo consiste en tener coordinación entre piernas, manos, cadera, cabeza… y saber cómo mover cada una de tus articulaciones. Lo demás es repetir e imitar hasta automatizarlo. Lo difícil viene cuando tienes que adaptar lo que has aprendido al ritmo de la música, y los pasos de esta canción eran bastante rápidos.

—Ahora con música —dijo Lucía.

La canción que estábamos acabando de coreografiar era Dessert, de Dawin. Ya íbamos por el minuto uno cuarenta y cinco. ¡Estábamos a nada de acabarla!

Cuando pulsó el play, la música estalló en mis oídos. Decía:

«Ellos puedes imitarte, pero no pueden igualarte porque tienes algo especial que me hace querer probarte. Quiero esto todo el día, soy adicto, aunque sé que está mal. Quiero estoy todo el día, soy adicto, aunque… ¿Qué vas a hacer? ¿Qué vas a hacer con ese postre?».

Vaya, qué apropiado. No solo porque acababa de hincharme de cupcakes, también por Aurel: nadie podía imitarlo. Nadie podía igualarlo. Luego estaba yo que era yonqui de él. Su simple presencia me hacía temblar. Lo peor era que estar con él estaba mal porque yo estaba prometida. Tenía un anillo alrededor del dedo que me lo recordaba día sí y día también.

El estribillo era ininteligible para mí. Que sí, que sí, que podía saber todo el inglés que queráis, pero cuando una canción no se entiende, pues eso: no se entiende.

«Ellos tratan de ser como tú», continuaba. «Y se enfadan porque no lo consiguen con éxito. Tratan de copiar tus movimientos, pero tampoco lo hacen con éxito. Ellos pueden imitarte, pero no pueden igualarte porque tienes algo especial que me hace querer probarte…»

Así se repetía todo el rato (tampoco es que este tipo de canciones tuvieran mucha letra, ejem…).

Cuando la clase terminó, Lucía nos recordó que en un par de semanas teníamos dos exhibiciones en Granada, cogí mi mochila, me despedí de mis compañeras y me dirigí a los vestuarios.

Allí me desnudé y entré a la ducha con chanclas (por si los hongos), dejé la toalla sobre la mampara y acabé de relajarme. El baile, el deporte, el agua recorriendo mi cuerpo y llevándose con ella el sudor, era lo mejor para olvidarlo todo. Salí de allí nueva.

Nunca me arrepentiría de viajar a Cracovia por trabajo. Si no lo hubiera hecho, no me habría hecho famosa con el grupo de Ryk y Lucía no me habría llamado para incluirme en el suyo. Quizás seguiría con la esperanza de ser bailarina o habría desistido y desechado mi sueño. En este mundo la vida da muchas vueltas. A mejor, a peor… No importa. Lo que importa es que todo ocurre por una razón. Si yo estaba ahí viviendo mi sueño era porque el Universo, el Destino (llámalo como quieras), quiso que así fuera.

El baile me hacía feliz. El baile era mi vida.

Capítulo 32.

Pasaba por un parque de vuelta a casa cuando mi móvil vibró.

«Te estoy viendo, española.»

El corazón se me retorció. Me dio la sensación de que bajó a mis pies, subió a mis manos y continuó hacia mi cabeza impidiéndome pensar.

Miré a un lado y a otro sintiéndome pequeña en medio de ese parque. Me pregunté si me daría un ataque de pánico de no saber que el que me observaba era Aurel. Seguramente sí. Empezaría a gritar, a correr y la gente me miraría como diciendo «¿qué le ha picado a esa?».

Otra vibración.

«Hmmmm… No sabes lo mucho que me gusta mirar ese culito desde aquí.»

Me di media vuelta.

Nada.

Era mi turno para escribir.

«Venga, Aurel, no te hagas el interesante y sal de donde estés. Parezco tonta aquí parada.»

La respuesta llegó enseguida.

«Yo no veo a ninguna tonta, veo a una española de pelo negro precioso y cuerpo escultural. Me pones durísimo.»

Eso me encendió. Aurel solo necesitaba una palabra para hacerlo. Bueno, ni siquiera necesitaba una palabra. Con una mirada suya mis pezones reaccionaban.

Tragué. Mis dedos se movieron a toda velocidad

«Por muy duro que te ponga, ¿cómo quieres dejar de estarlo si no me permites verte?»

«¿Acaso me RELAJARÍAS si saliera?»

Jesús, ¡qué calor!

«Quizás sí. Quizás no. Nunca lo sabrás hasta que salgas.»

Esperé. ¿Cuánto tiempo llevaba sin emocionarme de ese modo por unos simples mensajes de texto?

«No me vale tu respuesta, española.»

«¿Y qué quieres que te diga?»

«Que vas a dejarte llevar. Te arrastraré a mi hotel, te arrancaré la ropa y me correré encima de ti.»

¡Ay, que me daba!

«¿No eras tú el que quería hacer las cosas bien? Te recuerdo que en mi salón estuvimos a punto de follar y me detuviste.»

Tardó más en contestar. Yo allí, parada, sin saber si seguir mi camino o esperar su respuesta. Por fortuna, llegó tras lo que me pareció una eternidad.

«Han pasado semanas y no puedo aguantarlo más. Tengo mucho amor para dar.»

Acompañó el mensaje con el emoticono de un corazón.

«Te castigará Dios. Tú mismo dijiste que para ti el Karma no se llama Karma, sino Castigo Divino. Y el Castigo Divino es el doble para vosotros.»

«Yo no le estoy siendo infiel a nadie.»

Joder, una patada en la barriga habría dolido menos.

«Vaya golpe bajo, cabrón…»

«Ja, ja, ja. ¿Quieres que salga o qué? Empieza a hacer frío.»

Era cierto. El cielo se oscurecía más rápido de lo que me gustaría. El azul desapareció tras el negro. Las estrellas apenas se veían por culpa de las luces de la ciudad.

Lo pensé, lo pensé, lo pensé y… contesté.

«Vale, sal.»

—Así que me vas a dejar llevarte al hotel en el que me hospedo, ¿no?

Di un brinco alejándome de la voz de Aurel, asustada.

—¡Joder, que puto susto! ¿Quieres dejar de ser tan sigiloso? ¿Dónde estabas escondido?

—Allí arriba. —Señaló un edificio de pocas plantas.

—¿Y cómo has bajado tan rápido?

—Sabía que dirías que sí.

—Porque siempre consigues lo que quieres, ¿no?

—Por supuesto.

—Prepotente… —rechisté levantando el mentón.

Mi gesto lo hizo reír.

Su risa… ¡Cómo echaba de menos su risa! ¿Por qué coño tenía que ser tan irresistible, tan macizorro, tan erótico, tan jdnsfbadcñcbaw? Y pongo jdnsfbadcñcbaw porque es imposible explicar mediante una palabra ya inventada lo atrayente que estaba Aurel con esos vaqueros azul marino y esa camisa negra. ¡DIOSSSS! ¡ES QUE LE ARRANCARÍA LOS BOTONES DE UN TIRÓN!

Me quedé mirándolo con más intensidad de la normal. Ya me imaginaba cómo me metía su polla hasta lo más hondo de mi garganta, cómo lo lamía y sentía su semen salir de forma deliciosa mientras él gemía enfebrecido por el placer.

—Conozco esa mirada, española.

Casi tuve que sacudir la cabeza para salir de mis pensamientos.

—¿Qué? —Mi voz brotó grave a causa del calor inundando mi entrepierna.

—Que conozco esa mirada.

Lo dijo acercándose con lentitud. Sus andares sigilosos, como de un guepardo acechando a una gacela, me hicieron tragar. Su mano se elevó hasta mi cara y me retiró un mechón de pelo negro.

—¿Qué mirada? —disimulé.

¡Qué tonta! Era evidente que estaba cachonda como un animal en celo. Además, él sabía lo que yo pensaba con solo un vistazo a mis ojos.

—ESA mirada —insistió él.

—¿Y qué significa esta mirada según tú?

—Que por tu cabeza pasan cosas guarras.

—A lo mejor es a ti al que le huele la mente a ingle.

Estalló en carcajadas. Había olvidado lo mucho que le gustaba a Aurel mi soltura. Lo mucho que yo disfrutaba haciéndolo reír.

—Extrañaba esa expresión.

Hubo un minuto de silencio en el cual el ambiente se cargó de palabras. Palabras mudas que hablaban de amor, de echarnos de menos el uno al otro y de la multitud de experiencias vividas juntos. Con él mi vida cambió. Con él mi vida no volvería a ser aburrida. Él en sí mismo ya era aventura pura y dura.

—Entonces, ¿me acompañas? —Me tendió la mano.

Su vista azul penetró en mí impulsándome a cometer locuras, a dejarme llevar sin pensar en las consecuencias de ser infiel.

Dudé, dudé, dudé y… cogí su mano.

Una sonrisa de triunfo se estiró en su rostro.

¡QUÉ GUAPO ERA, OSTRAS!

—Esta era la reacción que buscaba.

Apretó mi mano, yo hice lo mismo y… me olvidé de Noel.

Ni me fijé en cómo era el hotel. Nada más entrar en el ascensor, Aurel estampó su boca contra la mía atrapándome entre su cuerpo y la pared. Su erección estaba más que despierta, enorme, palpitante. Necesitaba sentirla latiente en mi lengua, en mi boca, en mi interior. Necesitaba su polla bañada de mí, sus manos apretando mis pechos y el sonido de nuestros cuerpos al chocar.

Su lengua recorrió mi paladar de un modo delicioso, erótico. Me volvió loca con un simple beso. Me mordió el labio superior, el inferior. Me devoró.

—Cómo echaba de menos tus besos —dije yo a sabiendas de que hacía poco que nos besamos.

Nuestra saliva se mezcló en una única sustancia homogénea.

—¿Sabes qué echo yo de menos?

—¿Qué? —pregunté temblando.

—Esto.

Sin ceremonias previas se puso de rodillas delante de mí, me desabrochó los vaqueros, los bajó hasta mis rodillas junto a las braguitas y se enterró entre mis piernas. Sacó su lengua y rozó mi clítoris con ella.

—¡Ahhh..! —gemí a punto de correrme.

El panel del ascensor indicaba que estábamos a segundos de llegar a nuestra planta. Por primera vez no me importó que alguien nos pillara. Ni siquiera reparé en que a Noel le habría encantado vivir aquello cuando a mí me habría escandalizado.

El dedo de Aurel siguió la dirección de su lengua y se introdujo en mi vagina con suavidad. Ese era Aurel: pasional y suave a la vez. Sabía cómo hacer que una chica alcanzara las estrellas. Sabía cómo tocar ese botón mágico que nos hacía chillar y del que nacía la mayoría del placer. Era algo innato en él. Era el follador perfecto. Un empotrador de campeonato.

Las puertas del ascensor se abrieron.

—¡Jesús, María y José! —exclamó una pareja de unos cincuenta años.

¡Menos mal que no había niños allí!

—Disculpen, señores —dijo Aurel sin darme tiempo a reaccionar.

La pareja se miró ruborizada, se dieron media vuelta y se metieron en su habitación, justo dos puertas más allá de la nuestra.

—¿Acabamos de poner cachonda a una pareja de cincuentones?

—Sí. Se han ido a su habitación a follar.

¡A saber la de morbo que desprendíamos para poner cachondo a quien nos mirara!

Reparé en que a Aurel le temblaban las manos y no acertaba a meter la tarjeta en la ranura de la puerta.

—Por fin —dijo al lograrlo.

Me arrastró con violencia al interior y cerró la puerta de un portazo con la pierna.

Me atrajo con sus varoniles manos hacia su boca volviéndonos a fundir en un beso repleto de pasión. No sé cómo acabamos en el suelo. Lo juro. Podría decir que nos caímos, que fui consciente de cómo nos tumbábamos, pero lo único que sé es que en un momento estábamos de pie, con los ojos cerrados, agarrándonos del pelo, y al siguiente noté el tacto del suelo contra mi piel.

No me importó.

—Te necesito ya —rugió.

Sus ojos azules se oscurecieron y su voz se hizo más profunda.

—Voy a follarte de todas las formas imaginables y por imaginar —continuó bajando.

Me sacó los pantalones sin miramientos, se deshizo de mi ropa interior y volvió a pasar su lengua por mi clítoris. Esta vez grité al borde del orgasmo. El mimo con el que lamió fue tal que mis piernas empezaron a temblar.

—¡Joder, Aurel! —avisé.

Me dedicó una mirada de superioridad sin dejar de atacarme con su lengua. ¡Ojalá todos los ataques del mundo fueran así! ¡Placer para todos en forma de orgasmo!

Trazó círculos alrededor de mi clítoris y dibujó líneas arriba y abajo. Al mismo tiempo me penetró con un dedo y con la otra mano masajeó mis labios. Toda yo me sentía soñando. Estaba como en un sueño erótico, cuando sientes tanto que te despiertas y maldices al mundo por hacerlo.

—No puedo más, ¡no puedo más!

Me corrí. Un calambre de placer me recorrió el cuerpo entero haciéndome ser consciente de todas mis terminaciones nerviosas. Me sacudí una vez, dos, tres… Aurel se apartó de mí todavía con esa mirada animal que tanto extrañé. Sus hombros anchos eran pura fantasía, sus pectorales suaves, su tableta de chocolate. ¡Vaya tabletón! Allí, bajo él, el pene más enorme que jamás contemplé apuntaba directamente hacia mi cara. Su punta brillante parecía saludarme.

—Te corres tan rápido cuando estás conmigo… Y haré que lo hagas mil veces más.

No pude contestarle: la respiración agitada no me lo permitió.

Subió hasta que su pene se colocó en mi entrada. Abrí las piernas para recibirlo, segura de que me embestiría con violencia, sin previo aviso. Sin embargo, acercó su boca a mi oreja y susurró:

—¿Sabes qué quiero?

—¿Qué? —pregunté.

—Dejarle claro a tu cuerpo que eres mía. Mi polla es la única que tu coño quiere. Él lo sabe, tú lo sabes. Igual que yo sé que no quiero volver a hacerle el amor a otra que no seas tú.

Nunca me gustó que me reclamaran propiedad de alguien, pero, por curioso que parezca, me resultó tan erótico, tan tentador y territorial que fui yo la que no pude evitar empalarme en él. Sacudí la cadera hacia arriba y me llené con su enorme miembro duro como el acero. Su columna de carne caliente se deslizó con una facilidad impresionante. Aurel echó la cabeza hacia atrás cerrando los ojos, dejando escapar un gemido entre sus labios. Me mordió el cuello con la precisión adecuada y recorrió con sus manos mis pechos. Los acarició por encima, por debajo, pellizcó mis pezones con cuidado. Su pelo largo rozó mi piel erizando mi vello.

—Española. Mi española.

Apreté la vagina haciéndole gemir como loco. Entró de mí sin cesar unas cuarenta veces. Se deslizó con facilidad. Mis flujos parecían absorberlo y él parecía satisfecho. ¡Qué digo satisfecho! ¡Estaba mucho más que satisfecho! Estaba como yo: pletórico.

—¡Santo cielo! Si pudieras sentir lo que yo siento —rugió—. Cómo me deslizo hacia ti, cómo aprietas, cómo mi polla se dilata cada vez más… Cada vena, cada centímetro de mi piel quiere sentir cómo chorreas de placer.

Su pubis rozó mi clítoris cuando él trazó círculos en mi interior.

—¡Me corro otra vez! —avisé notando cómo el placer se concentraba en un punto concreto de mi vientre y mi entrepierna.

—Si te corres, me correré —advirtió.

Dio igual. No pude resistirlo. Empecé a sacudirme poniendo los ojos en blanco, totalmente descontrolada. Si alguien me viera en esas condiciones, creería que estaba sufriendo un ataque epiléptico, con la diferencia de que no era un ataque epiléptico: era un ataque de placer. Mi cuerpo entero se contrajo, mis pelos se erizaron y grité.

—Mierda, ¡mierda!

Mis contracciones golpearon su polla, que entró y salió más fuerte y rápido. Allí solo se escuchaba la respiración de él y la mía y nuestros cuerpos chocando, sedientos el uno del otro.

—¡Me corro! —gimió.

Y entonces pasó. Ocurrió lo que llevaba tanto tiempo fantaseando: Aurel apretó los dientes en un intento inútil por contener sus gemidos, vi cómo sus músculos se hinchaban junto a sus venas, noté cómo su polla crecía dentro de mí hasta el punto en que creí que me correría de placer otra vez. Era como tener una polla gigante dentro de mí (pero sin doler, claro). Abrió los ojos para mirarme: brillantes, llenos de luz, de pureza. Llenos de él: de su parte de ángel. Sus fosas nasales se dilataron buscando oxígeno.

—Joder… —susurré emocionada.

No os miento cuando digo que estuve a punto de llorar de alegría.

—A este Aurel quería ver —susurré.

Tenía miedo de hablar alto por si aquello se quebraba. Quería quedarme calladita alargando el momento hasta que su cuerpo volviera a la normalidad y sus ojos dejaran de resplandecer.

Mi sorpresa vino cuando, en vez de relajarse, Aurel me asaltó a base de arremetidas calmadas con su polla gigante, dura.

—¡Ah! ¡Por favor! —supliqué.

No tenía ni idea de por qué suplicaba. Quizás porque me gustaba tanto que no quería dejar de sentirlo.

—¡Por favor! ¡Por favor! —Volví a gritar.

Mis flujos dejaron a esa polla gigante entrar y salir de mí con morbo. Era tan gruesa, tan enorme, que mi punto G estaba al rojo vivo. Miré hacia abajo, enfebrecida, para descubrir que no me la podía meter entera. Si lo hacía me traspasaría. Aurel era consciente de ello: conocía su cuerpo, conocía el mío y sabía cuál era mi límite.

—Quiero que te corras conmigo otra vez. Quiero llenarte de mi semen de ángel en este estado, joder.

La sacó un momento y, al meterla, mi carne se fue tras su polla descomunal rozando mi clítoris a su paso.

—¡Dios!

Vino sin previo aviso.

Me corrí. Pero no me corrí como me correría un día normal: no. Me corrí como si fuera una fuente. Me corrí como lo hace un tío, echando flujos por doquier, contrayéndome, sacando la lengua y perdiendo la noción del tiempo y de mí misma. Todo en mi visión se volvió oscuro. Solo escuché a Aurel gruñir y vaciarse en mi interior una vez más. No tengo ni idea de cuánta cantidad tuvo que salir de su cuerpo grande, pero fue mucha. Noté a sus líquidos y los míos deslizarse entre mis piernas, por mi trasero y estrellarse contra el suelo.

Pegué las palmas de mis manos contra la solería. Las suyas estaban una a cada lado de mi cabeza.

Nos quedamos parados un rato recuperando el resuello.

¿Qué acababa de pasar?

Pues había pasado que eché el polvo más impresionante de mi vida con la persona a la que amaba. Acababa de pasar que me había follado con su parte de ángel y dado tres orgasmos. Acababa de pasar que sin palabras nos dijimos lo mucho que nos necesitábamos y echábamos de menos. Acababa de pasar que ya no había marcha atrás.

Antes de separarnos me apretó contra él. Luego me dejó libre.

Me levanté con una sonrisa infiel y tonta en la cara. No tenía la sensación de estar haciendo algo malo pese a que era consciente de que Noel me esperaba en casa, ignorante a todo aquello.

—Eso ha sido impresionante —le dije cogiendo papel para secarme.

—Perdóname si te he hecho daño. Es la primera vez que lo hago en forma de Nephilim o como quieras llamarlo.

Me carcajeé.

—Estás de coña, ¿no? ¿Hacerme daño? ¡Pero si he tenido el mejor orgasmo de toda mi vida!

—Eso parecía. —Estiró sus labios en una sonrisa porno—. Pero como es tan larga, tan grande… Y sé que tienes límite.

—Un límite que has respetado a las mil maravillas.

Nos sonreímos con el pecho rebosante de felicidad. ¡Estaba claro que con él siempre sería el doble!

—Por cierto. —Carraspeó. Se puso serio. Uy, uy, uy…—. Quiero que sepas que estaré aquí hasta el día dieciocho de junio…

—El día de mi boda —interrumpí.

Él asintió.

—Una vez casada, no podré hacer nada. El matrimonio es un sacramento. No destruiré algo sagrado. Va en contra de mi naturaleza. Además, tengo que volver a Cracovia.

Me dio la sensación de que algo se clavó en mi corazón. Eso, o un tigre estaba arañándolo con sus zarpas.

—Lo entiendo —dije acabando de vestirme—. Para mí también es algo importante.

—Entonces piénsatelo bien —advirtió.

Todo resto de humor desapareció de su rostro.

—Lo haré.

Me di media vuelta dispuesta a irme. Él me agarró de la muñeca.

¡Qué guapo estaba recién follado! Tenía más vida en los ojos y el pelo revuelto. ¡Me lo tiraría otra vez!

—Española, solo necesito un favor.

Lo vigilé entre mis pestañas.

—¿Cuál?

—Que pienses con el corazón.

Me atrajo hacia él y nos fundimos en un cálido beso. Un beso húmedo, tranquilo. Un beso post sexo. Un beso que podía ser el último.

Capítulo 33.

Entre exhibición y exhibición, apenas vi a lo que restaba de semanas pasar. Mi boda llegaba y yo no quería que lo hiciera. Odiaba sonreír cuando en realidad quería salir pitando de allí y buscar a Aurel. Digo buscar porque no dio señales de vida desde ese día: EL DÍA, con mayúsculas y todo. La noche en la que el sexo fue el doble, el triple, el cuádruple.

Sospechaba que su desaparición se debía a que quería alejarse de mí para escudarse. Supuse que necesitaba protegerse a sí mismo y la forma más efectiva era no sabiendo nada de mí.

Eso, o me conocía lo suficiente como para saber que lo que más le convenía a él y a mí, era dejarme sola un tiempo para aclararme. Ya le dije alguna que otra vez que con él no podía pensar con claridad. Si se lo tomó a pecho, estaría aguantando las ganas de venir y raptarme.

No sabía cuál de las dos opciones era, pero estaba funcionando: lo echaba de menos más de lo que me gustaría reconocer. Me levantaba por la mañana pensando en él, me acostaba imaginando nuestro siguiente encuentro y, en la ducha, él era el protagonista de mis fantasías.

¿Y para qué quiere esta la ducha? Os preguntaréis. Pues yo digo que, aparte de lo evidente, con Noel no me iba muy bien desde que me prometí. Él buscaba sexo día sí y día también. Yo… Yo le echaba la culpa al estrés de la boda y al cansancio para no hacer nada. El semen de Aurel seguía arraigado en mi interior. Bueno…, sé que es imposible que el semen esté dentro tanto tiempo, pero yo lo notaba así.

«Dejarle claro a tu cuerpo que eres mía. Mi polla es la única que tu coño quiere. Él lo sabe, tú lo sabes. Igual que yo sé que no quiero volver a hacerle el amor a otra que no seas tú.» Había dicho Aurel semanas atrás.

Una frase que se repetía en mi cabeza cada vez que Noel preguntaba:

—¿Hoy estás estresada? —Con sonrisa juguetona.

Era poner su mano sobre mi piel y sentir la necesidad de decirle:

—No me toques. Esta piel ya tiene dueño.

Así, como lo oís.

Mis ideas se aclaraban. Poco a poco, sí, pero lo hacían.

Sin embargo, todavía sentía la necesidad de mirar a Noel a los ojos en el altar y pensar:

«Todo ha sido un capricho. Lo quiero. LO QUIERO Y ME VOY A CASAR CON ÉL.»

Él me besaría, yo lo besaría, cerraríamos la ceremonia, viviríamos felices y comeríamos perdices.

Las palabras de Carmit hirieron mi mente:

—Sueñas con cerrar tu cuento con un «vivieron felices y comieron perdices», cuando, en verdad, si no eres fiel a tu corazón, acabarás comiéndote una perdiz tú solita.

¡Qué razón tenía! A este paso los dos se cansarían de mí y me mandarían a la mierda. En sus condiciones yo lo habría hecho. Aunque claro, también debía tener en cuenta que Noel era inconsciente a lo que pasaba a sus espaldas. Con lo bueno que era, no se merecía eso. O terminaba ya con la historia de infidelidad y me largaba con Aurel, o me dejaba llevar y daba el sí quiero para no sentir amor en lo que me quedaba de vida.

Mi estómago dio un brinco al pensar que Aurel podía desaparecer para siempre.

«Una vez casada, no podré hacer nada. El matrimonio es un sacramento. No destruiré algo sagrado.» Había dicho.

No podía restarle certeza.

Si me casaba era para siempre: hasta que la muerte nos separara.

¿Quería?

Me imaginé en esa vida que tanto soñé: imaginé un día de Sol en Granada, en el bosque colindante al pantano. Noel y yo estábamos sentados en silletas el uno junto al otro. Los niños corrían jugando al fútbol y Rebeca (el nombre de mi futura hija, ahora mismo imaginaria) jugaba con sus primos en la tierra. Noel construyó un columpio entre dos árboles con un neumático y dos cuerdas. A los niños les encantaría, ¿verdad? Además, estaba Rocky, mi perro. Vino ladrando de forma amigable y saltó delante de mí. Yo reí y Noel me cogió la mano. Lo miré…

Intenté imaginarme la escena con todo lujo de detalles para sentir al menos un reflejo de lo que sentiría en esa situación. El resultado: felicidad. Una felicidad que venía del perro y los niños correteando a mi alrededor. Él no me transmitió nada. No hizo que mi corazón se agitara ni que mi alma se me quisiera salir por la boca. Nada.

Después soñé despierta con un Aurel normal: habíamos encontrado una solución a nuestro problema. Él era humano, yo lo era, todos nuestros hijos lo eran. Estábamos en una casa grande parecida a la de Aria, mis niños corrían jugando con el perro y con los hijos de Hyun, Aria, Ewa y Carmit.

—¡Mamá! —gritó Rebeca alzando sus pequeños bracitos.

La cogí en brazos.

—¿Qué quiere la niña más guapa de este reino?

—Quiero a Osi.

Riendo, la volví a dejar en el suelo, abrí mi bolso y cogí el osito de peluche de mi querida hija.

—Toma —diría.

Y ella se iría corriendo con el osito entre los brazos.

También miré a Aurel: Sus ojos azules eran increíbles. Él seguía siendo el mismo pese a haberse deshecho de su parte de ángel. Nos costó un tiempo superarlo, pero allí estábamos: felices, plenos. Y esta vez algo explotó en mi interior. Algo llamado felicidad. Una felicidad de verdad, con amor, con pasión, con todo lo que necesitaba en la vida. Le sonreí, me abracé a su brazo y él besó mi frente.

Eso sí era vida.

Sacudí la cabeza, me abracé a las rodillas encima de mi sofá e intenté aceptar la realidad: ya no podía negar más lo de Aurel. Si seguía haciéndolo me quedaría encerrada en una vida falsa, incompleta.

Yo necesitaba llenar mi corazón.

Era hora de ser fiel conmigo misma.

El tiempo reptó entre mis dedos escapándose. ¿Me matáis si os digo que aún no corté con Noel? Podéis hacerlo. Os permito que vengáis aquí a gritarme cuatro o cinco verdades. Era tonta, mala. Sí, era una perra mala. Me metía mucho con Carmit cuando en realidad la bruja de la película era yo. ¿Y por qué no pude cortar con Noel? Pues por su ilusión. Quise retrasar el golpe, quise que se oliera que no estábamos bien para que se preparara, aunque… ¿puede estar preparado alguien para una ruptura de esa magnitud? Yo creo que no. Jamás estaremos fuera del alcance de la garra del dolor en una situación así.

El día de la boda llegó.

Yo estaba aterrada (por dentro. Por fuera parecía el paradigma de la felicidad), quería vomitar el estómago por la boca, llevaba dos días sin comer y mis ojeras se intuían por la falta de sueño de esa última noche.

—Hija, ¿estás nerviosa? Por tus ojeras parece que nos has dormido nada.

Estaba sentada en un taburete en el baño de la casa de mis padres, y mi madre corría de aquí para allá buscando el maquillaje.

—No te preocupes –siguió—, nada que el maquillaje no arregle. Cuando acabe contigo, estarás guapísima.

Sonreí.

Por el rabillo del ojo vi a Miranda entrar en el baño, cerrar la tapa del váter y sentarse observándonos.

—Mamá, déjalo. Aunque la mona se vista de seda… —bromeó.

¡Pero qué gilipollas era a veces!

—JA, JA. —Reí secamente—. Qué graciosa.

—Qué malafollá —replicó—. Es el día de tu boda, ¿no deberías estar por ahí potando arcoíris de amor y sudando purpurina?

—Al contrario. Estoy tan nerviosa que me va a dar un infarto. Demasiado protagonismo sobre mí.

«Eso y que no tengo ni idea de cómo coño voy a librarme de esto». Quise añadir.

Callé cual zorrita.

—¿No es eso lo que quieren todas las novias?

Me encogí de hombros.

—Yo no.

¡Qué mentirosa! ¡Con lo que me gustaba a mí ser protagonista!

Tras una hora de sesión de maquillaje, mi madre dijo:

—¡Voilá!

Yo me levanté y me dirigí al espejo.

¡Casi se me cae la mandíbula al suelo! ¿Desde cuándo mi madre era una maquilladora profesional? ¿Qué escondían sus manos que yo no supiera? Mis ojos resplandecían entre las pestañas negras tupidas, la sombra de ojos negra mezclada con rojo quedaba natural, las ojeras desaparecieron tapadas bajo una capa de maquillaje bien conseguido, mis labios rojos resplandecían debajo del brillo de labios. En cuanto a mi peinado, era semi-recogido. No me gustaban los moños estirados a lo señorita Rotenmeyer. Varios mechones de cabello negro resbalaron junto a mi rostro.

Puede que quede feo decir esto, pero…: ¡Qué guapa estaba!

EGOCENTRISMO MODO ON.

—Ay, Dios, ¡solo queda el vestido! —exclamó mi madre emocionada.

Temí que empezara a llorar de un momento a otro.

Si os preguntáis si ella ya estaba vestida y pintada, sí, lo estaba. La única mujer en ropa interior allí era yo.

Después de un par de minutos, mi madre llegó con el vestido, lo desabrochó y me ayudó a meterlo sin despeinarme.

No tengo ni idea de cómo lo conseguimos. Las madres y sus habilidades mágicas, supongo.

Mis intestinos se retorcieron. Aquella chica vestida de blanco reflejada en el espejo de cuerpo entero estaba preparada para casarse. Mis curvas se marcaban debajo de la tela. Me di media vuelta admirando el lazo de las lumbares y la tela roja con la obra de arte serpenteando sobre ella. El artista que la cosió me deseó suerte desde donde quiera que estuviera.

Tragué. La saliva me supo espesa.

—Estás preciosa, hija.

A mi madre se le escapó una lágrima.

—¡Mamá, no! ¡Vas a estropearte el maquillaje! —Fui a abrazarla.

Ella dio un paso atrás rechazándome.

—No quiero ensuciarte —aclaró.

Cogió el velo con manos temblorosas y me lo integró en el peinado.

Mi hermana venga a mirar su móvil. Supuse que hablaba con su querido friki-novio.

Al salir, mi madre cogió el ramo de rosas rojas y me lo tendió.

—¿Preparada? —preguntó.

Yo asentí. Segunda mentira del día. Nunca estaría preparada.

Mi padre nos esperaba en la puerta, impaciente. En cuanto me vio aparecer, dejó el coche apartado a un lado de la calle, se bajó de él y corrió hacia mí.

—¡Santo cielo! ¡Estás guapísima!

Me abrazó con cuidado, como si tuviera miedo de quebrarme o despeinarme.

—Es como un ángel caído del cielo —murmuró mi madre.

Mi hermana fingió que vomitaba. Su gesto me hizo reír.

—Anda, vamos… —dije yo.

Mi hermana me ayudó a meter la cola del vestido dentro del coche, mi madre arrancó y allí estaba yo: rumbo a la iglesia. Rumbo a esposarme de por vida a alguien a quien no amaba… O no.

Capítulo 34.

La iglesia era enorme, con sus grandes torres acabadas en pico, los ángeles de las esquinas y las gigantescas puertas de madera maciza. Podía imaginarme a Ezio Auditore, de Assassin´s Creed, escalando por ella en busca de un Glifo (sí, reconozco que era una friki del videojuego. O al menos lo era hasta que empezaron a sacar expansiones año sí y año también). El edificio estaba dividido en dos bloques: el de la iglesia, donde se llevaban a cabo las misas, y otro con varias habitaciones donde se daban las clases de catequesis o estaban los baños públicos. Di catequesis ahí de pequeña, así que el edificio lo conocía bien. Lo que no sabía era qué ocultaban las puertas cerradas con llave que nunca traspasé.

Frente a la puerta principal se congregaban decenas de personas vestidas de largo. Algunas mujeres lucían sus vestidos con orgullo, otras se sacudían el pelo recién peinado por sus peluqueras y las niñas corrían sin preocuparse por manchar sus zapatos. Los hombres iban apuestos con traje y corbata, algunos con vaqueros y camiseta, de vez en cuando intuí alguna pajarita en sus cuellos. Todos ellos estaban ahí por mí.

Cuando el coche se paró junto a la multitud, fui víctima de decenas de miradas.

Mi estómago se retorció.

¿Qué coño estaba haciendo? Por favor, ¿me puede decir alguien cómo había llegado hasta ahí? Que sí, que sí, sé cómo llegué hasta la iglesia. Lo que no entendía era cómo el tiempo se me había escapado de esa forma y mi cobardía me llevaba hasta este punto en el que ya no había marcha atrás.

—Joder… —susurré.

—¿Qué? —preguntó Miranda toqueteando su móvil.

Se me ocurrió algo. Mi bombilla de las ideas relució. No sé si fue una idea o una revelación, pero ¿qué más daba? ¡Era mi única oportunidad! Aurel me dijo que no podía estropear un matrimonio, pero eso no implicaba destruir un compromiso. Si llegaba allí a oponerse a nuestra unión, quizás yo tendría el valor suficiente como para decirle que no a Noel.

—Dame el móvil —ordené.

Olé por esa Emma maestra que podía haber sido.

—¿Qué? —preguntó Miranda sin apartar la mirada del aparato.

—Que me des el móvil.

Viendo que pasaba de mí, cogí su bolso y saqué mi preciado teléfono. Pulsé el emoticono del Whatsapp con las manos temblorosas mientras veía a mi padre acercarse a la puerta trasera para abrirme.

«Vamos. Vamos…», me insté.

Un mensaje rápido a Aurel:

«No puedo, Aurel. Voy directa a mi boda y no quiero casarme. No sé cómo interrumpirla sin hacer daño a Noel. No quiero ser de las que dejan plantadas en el altar. Te necesito.»

Enviar.

Fin.

Mi última oportunidad voló invisible a la velocidad de la luz. Si lo recibiría, no lo supe. No tuve tiempo de comprobarlo porque mi padre me tendió la mano y yo la acepté. Lo siguiente fue fingir mi mejor sonrisa tal y como llevaba haciendo todo el día.

—¡José! —llamó el padre de Noel a mi padre.

Podría decir suegro, pero me sonaba injusto.

—¡Buenos días, Alberto! ¿Has visto a esta princesa? —Me señaló.

Yo enrojecí.

—Guapísima, no esperaba menos. —Me cogió la mano y la besó con cortesía.

—Gracias, Alberto. —Sonreí.

—No me las des. La verdad es que vengo para avisar de que Noel se retrasará un poco. Me ha mandado un mensaje hace cinco minutos para decirme que estaba de camino.

En vez de fastidiarme, empecé a reír aliviada. ¡Cinco minutos! ¡Cinco minutos más de libertad!

«Venga, Emma, tienes cinco minutos para escapar». Se me pasó por la cabeza.

Lo deseché al instante.

—No os preocupéis, iré al baño mientras tanto. —Cogí la cola del vestido—. ¡Dadme un toque cuando llegue!

«Yo me sentaré en la tapa del váter esperando un milagro.»

Me alejé de la multitud como alma que lleva al Diablo.

Crucé el pasillo junto al cual se vislumbraban dos salas de catequesis con cuadros divertidos de Jesús en las paredes, salí a un patio interior lleno de verde, con una fuente en el centro y bancos a los lados. Es cada pared había una puerta que llevaba a otros dos pasillos que daban a más salas. Cruzaba la puerta de la derecha hacia los baños cuando lo oí. Fue un sonido ahogado, pero claro. Un sonido que me dio esperanzas tontas. Esperanzas sin fundamento, porque la persona a la que oía no podía ser Noel.

Agudicé el oído.

Otra vez: un nuevo gemido, esta vez de mujer.

Mierda, ¿qué debía hacer? ¿Debía abrir la puerta del baño e interrumpir a la pareja que estaba allí dentro? Esos gemidos podían pertenecer a cualquiera. Si no era Noel el que estaba allí dentro, quedaría como una tonta. Una gilipollas cotilla que abrió los baños en mal momento. Por otro lado, si el que estaba allí detrás era Noel, pondría fin a mis preocupaciones. No solo eso: por una vez en mi vida yo no sería la culpable de la ruptura. Bueno…, en cierto modo sí lo era. Él llevaría tanta cornamenta como yo. ¡Eso me quitaría un peso de la espalda!

Carraspeé colocando la mano sobre el pomo.

«¡Ay, santo cielo, dame fuerzas!» Estaba a punto de interrumpir a una pareja en plena faena. Si el que estaba ahí detrás no era Noel, iría a mi boda con la cara del mismo color que la cola del vestido.

Cogía aire: era ahora o nunca.

Giré el pomo, abrí. Podría decir que todo pasó muy rápido, pero no fue así.

A pesar de estar preparada para una infidelidad de esa magnitud, el estómago pareció viajar dentro de mi cuerpo y no pude evitar enfadarme porque aquello era una falta de respeto. Una cosa era hacerme los cuernos a mis espaldas y otra hacerlo en mi boda, a poco más de cinco minutos de casarnos.

—¡Noel! —chillé escandalizada.

Di un paso atrás con la mala suerte de pisar la tela del vestido y caer de culo sobre las baldosas blancas.

Ahí estaba el mejor hombre al que había conocido en mi vida. El chico con el que pretendía pasar la vida entera hace poco más de dos meses. El hombre que me pidió matrimonio en Nueva York y me enseñó que el amor puede ser desinteresado. Fue una especie de shock verlo tirándose a otra, apretando entre las piernas de la chica misteriosa. Todavía no la había visto porque ella estaba de espaldas apoyada en la pared y él tapaba su cuerpo delgado con el suyo musculoso. Llevaba los pantalones del traje bajados. Solo se veía un culo que iba hacia delante y hacia atrás.

Al escucharme, se subió los pantalones de forma precipitada y dio media vuelta. Me sorprendió ver que tenía los ojos enrojecidos y húmedos.

Me levanté con lentitud. ¿Era mi imaginación o el vestido pesaba tres kilos más?

Nuestras miradas se sostuvieron: la mía confundida, rabiosa. La suya dolida, enfadada. Si tuviera que decidir qué mirada expresaba más, me decantaría por la suya. Allí dentro había algo desgarrador.

—Emma… —titubeó.

Bajó la cabeza como si fuese a arrepentirse, sin embargo, cambió de idea. Su rostro pasó del pesar a la ira en cuestión de segundos.

—¿Cómo puedes hacerme esto el día de nuestra boda?

—¡Cállate!

¡Hostias! ¡¿Pero qué cojones era eso?! Jamás vi a Noel enfadarse tanto, gritar de esa forma. Estaba rojo, loco de furia.

Me pilló tan de sorpresa que di un nuevo paso atrás y tropecé por segunda vez. Caí y Noel no corrió a ayudarme. Se quedó allí con los puños cerrados y el rostro ensombrecido.

¡¿Qué estaba pasando?!

—¿Qué…? —Quise preguntar.

–¡Ni qué, ni pollas! Emma, ¿cómo has podido hacerme esto? ¿Acaso te crees que soy un perrito faldero? ¿Crees que soy un puto niño bueno con corazón para todos? ¡¿Crees que yo no siento dolor?!

Estaba tan sorprendida que no podía contestar. Mi cerebro era un revoltijo de palabras. Un nido hecho de frases sin conexión.

Noel anduvo frente a la puerta del baño. Yo me levanté intentando aparentar dignidad.

—¡¿Se puede saber qué te pasa?!

—¡¿Que qué me pasa?! ¡¿QUE QUÉ ME PASA?! —rugió. Pasó su mano por el pelo—. ¡Cómo eres capaz de preguntarme qué me pasa! ¡Lo sabes, joder! ¡Lo sabes! ¡Lo que pasa es que llevas tanto tiempo mintiendo que te has hecho toda una experta!

—¡¿Pero es que eres tonto, o qué?! —Alcé la voz—. ¡¿Se puede saber desde cuándo soy adivina?! ¡O me dices lo que pasa, o aquí no hacemos nada!

Un gruñido parecido al que proferiría un león.

—¡Parece mentira! Siempre supe que no me querías tanto como yo a ti, Emma. Siempre acepté nuestras diferencias. ¡He sacrificado mi vida dos veces por ti, joder! ¡He viajado, he vuelto, he abandonado a mi familia, he gastado dinero, he hecho el tonto entre tierras… para nada! ¡Y vas tú y me haces esto!

Lo miré sin entender.

Podéis pensar que soy tonta, que en situaciones así no doy para más y me quedo bloqueada, y os daría la razón. No entendí nada hasta que Carmit apareció junto a Noel con la cámara colgando de la muñeca.

La muy puta lucía un vestido azul eléctrico de sirena y el pelo recogido en un moño elegante. De vez en cuando algún mechón escapaba del apretado peinado dejando claro que acababa de echar un polvo movidito. ¿Si sentí celos? No, ningunos. De hecho, pese a mi enfado, sentía un alivio que me avergonzaba.

Ya no tendría que casarme. Aunque al final yo quedara como la mala de la película, lo merecía. El Karma estaba tardando mucho en venir a buscarme: Acababa de encontrarme. Recibiría el dolor con los brazos abiertos.

—Tú… —murmuré—, le has enseñado las fotografías.

—Te dije que tenías tiempo para decidirte. Te dije que no dejaría que le hicieras más daño. Qué pretendías, ¿eh? ¿Dejarlo plantado en el altar? ¿Hacerle pasar por un divorcio? ¿Ponerle tantos cuernos que, al final, le pesaría tanto la cabeza que no podría ni andar? —Negó con la cabeza—. No. Él no se merece eso. Es demasiado bueno para ti. Si no lo valoras tú, lo haré yo.

Soltó la parrafada así, de golpe, como si la hubiera practicado, consciente de que aquello podía ocurrir.

—No podías mantenerte al margen, ¿no? —dije clavándome las uñas en las palmas de las manos—. Tenías que intervenir.

—¿Y qué querías que hiciera? Si no lo solucionabas tú, lo solucionaría yo.

—¡Yo lo habría resuelto de otra forma!

—¡¿Cómo?! ¡Te conozco! ¡Sé que te habrías dejado llevar hasta el altar y luego habrías pensado en que sería más fácil divorciarse que decir «no quiero», porque esas palabras avergonzarían demasiado a Noel!

Fue como un puñal clavado entre mis omóplatos. No fueron sus palabras lo que me dolieron, sino el hecho de pensar que era cierto: si Aurel no hubiera aparecido para interrumpir la boda, habría accedido al matrimonio para después romperlo.

Esa arpía era una zorra. Una zorra enamorada y sabia (aunque me molestara). En su situación yo habría actuado igual.

Odiaba parecerme tanto a ella.

—Está bien. —Me acerqué un poco a Noel. Él continuaba con los ojos llorosos y los puños cerrados. Estaba destrozado por dentro—. En primer lugar, lo siento, Noel. Lo que te dije en Nueva York era cierto: te quiero. Te quiero como puedo querer a un padre, a una madre…

—Me quieres como puedes querer a tu mejor amigo.

—No. Te quiero más, por eso me ha costado tanto dejarte. Por eso todavía tenía la esperanza de llegar al altar y pensar: «Sí, él es el hombre con el que quiero pasar el resto de mi vida».

—Y por eso me has puesto los cuernos, ¿verdad? —Rio con sequedad—. Por eso has sido todo lo zorra que se puede ser, ¡¿no?!

—Noel, escúchame.

La tonta de mí le tocó el brazo. Él se sacudió.

—¡No me toques!

—¡Pero escúchame!

Calló accediendo a mi petición.

Respiré profundamente. Mi pecho se hinchó para después deshincharse. Como todo en la vida, el oxígeno venía y se iba.

—Te quiero de una forma que ni yo entiendo. Te quiero más que a un hermano mayor si lo tuviera, te quiero de forma parecida a como quiero a mi padre y a mi madre, pero con una intensidad diferente. Para mí lo que siento por ti es un nuevo sentimiento, no obstante, no es amor. Todo lo que te he dicho hasta ahora es cierto: sigues en el escalón de querer. Sigues ahí porque el de amar ya está ocupado.

Fue a hablar. Lo interrumpí con un gesto autoritario.

—Pasaron meses hasta que me di cuenta. Cuando me comprometí contigo estaba segura de que volvería amarte, pero ya esa noche, en el hotel, cuando no llegué al orgasmo, empecé a pensar que algo fallaba. Incluso sin ver a Aurel, dejé de funcionar en la cama al comprometerme. Eso era malo, Noel. No podía negarlo.

—¡Podías haberme dejado entonces! ¡Podías haberlo hablado conmigo igual que hablaste de los ataques de pánico! Joder. —Se tapó la cara con la mano—. Nos prometimos sinceridad y lo único que hiciste fue mentir cuando yo creía que tu corazón estaba abierto a mí y podía vagar por él libremente.

—Es verdad, y lo siento. No tengo ni idea de cómo me metí en esto. Ya estaba preocupada por nosotros cuando apareció Aurel, y su aparición lo enredó todo mucho más. —Me retorcí los dedos con nerviosismo—. Ahora solo puedo decir que la he cagado y que estoy muy arrepentida.

—¿Arrepentida? —Volvió a reír con sequedad—. ¿Eso quiere decir que quieres casarte todavía?

—No. Sé que no quiero casarme desde hace algunas semanas.

—Pero seguías con la esperanza de mirarme a los ojos en el altar y darte cuenta de que sí me quieres.

Asentí.

Me cagaba en todo, pobre Noel. Los reproches de su boca dolían más que de mi mente. Una puede castigarse mucho a sí misma, pero cuando otras personas te castigan por lo que tú misma te reprochas, te sientes morir.

Unos segundos de silencio.

Carmit seguía allí, seria. No parecía disfrutar con aquello: al contrario. Me la creía cuando dijo que quería lo mejor para Noel. Verlo sufrir le dolía.

—¿Y qué coño hacemos ahora? Tú no te quieres casar. Evidentemente, yo tampoco. Ni casarme ni verte en mi vida nunca más.

Me dolió. Sus palabras se dirigieron como una flecha invisible a mi corazón, se clavaron en él en forma de dolor y lo hicieron sangrar. Las lágrimas se agolparon tras mis ojos. Quería a Noel, joder. No deseaba perderlo.

Por otra parte, me lo merecía. Yo era la única responsable de aquello.

—Para variar, no tengo ni idea de qué le diremos a esas personas… —continuó. Se rascó el entrecejo—. Mira, voy a parecer imbécil por decir esto, pero si no lo hago, reviento: Me casaré contigo si eliges aquí y ahora. Me casaré contigo si prometes serme fiel y acompañarme en el viaje. Estoy dispuesto a darte una oportunidad.

¡¿QUÉÉÉÉÉÉÉ?! Vale, eso sí que no me lo esperaba.

¿Cómo podía darme Noel una oportunidad después del daño que le estaba haciendo? ¿Hasta ese punto me quería? Y yo, ¿estaba lo suficientemente arrepentida como para casarme con él?

Capítulo 35.

—Estoy esperando —dijo ante mi silencio.

—Noel, ¿eres consciente de lo que me estás ofreciendo?

Se encogió de hombros.

—Todos cometemos errores. Si te ves lo suficientemente madura como para tomar la decisión correcta, que así sea.

Ese era Noel: un hombre con fe en la humanidad. Un hombre que daba oportunidades para redimir hasta al más malo.

Pensé, pensé, pensé y… pensé. Bueno, en realidad no tuve que pensar mucho. Estaba claro que entre nosotros había un cariño tóxico. Esa relación no era sana, sobre todo por mi parte: yo siempre caería en las redes de Aurel y Noel nunca escalaría al escalón de amar.

—Me veo madura —respondí tras lo que pareció una eternidad—, por eso mismo seré sincera conmigo misma y no aceptaré tu oportunidad. Lo que hay entre nosotros te está destrozando, Noel. Cuando volví contigo estaba segura de que sería para siempre y, sin embargo, mira: te lo he vuelto a hacer. ¿Quién me asegura que no caeré en el mismo error dentro de un par de años? Al fin y al cabo, el humano es famoso por tropezar dos veces con la misma piedra. Y quien dice dos, dice tres, cuatro y cinco.

Los hombros de Noel se torcieron hacia delante.

—Lo entiendo.

Carmit se acercó a él y le rodeó la cintura en señal de consuelo. Aquella estampa me pareció tierna. Empecé a ver el amor que Carmit destilaba hacia ese hombre al que yo tanto daño hacía. Entendí por qué Carmit me guardó rencor tanto tiempo y me sorprendí por su resistencia y sus esfuerzos por llevarse bien conmigo.

—¿Qué hacemos con los invitados?

Observé mi reflejo en el agua de la fuente, deformado por las hondas que provocaba el agua al caer. El esmero de mi madre por maquillarme, mi vestido blanco y rojo, el peinado, el convite, la decoración, la tarta de cupcakes de vainilla con limón… Demasiado dinero para desperdiciarlo.

Noel estiró la chaqueta del traje, reponiéndose.

—Sé de buena tinta que algunos se han comprado traje y vestido para asistir. No podemos dejarlos aquí. Además, la broma nos ha salido cara.

—¿Entonces…?

—Entonces entremos ahí y digámosles que la boda se cancela. Yo seré valiente, ¿y tú? ¿Vas a seguir siendo una cobarde?

Palabras envenenadas de rencor. Ya se veía cómo acabaría la historia. Yo sin Noel, quizás sin Aurel. Nadie me aseguraba que aparecería. A lo mejor era tarde para nosotros. A lo mejor era cierto que las perdices me las comería en soledad.

—No, ya no huiré más. Eso se ha acabado.

Le tendí la mano en señal de paz. Noel miró mi palma, elevó su vista hacia mis ojos y me dio la espalda.

—Voy a lavarme la cara.

Se encerró en el baño y se escuchó el agua correr.

Carmit me observó con cautela esperando a que dijera algo. No sé si la sorprendí al no decir nada. De hecho, no sé qué esperaba que le dijera. Por saber, ni yo misma tenía idea de si quería decirle algo.

—Ya estoy mejor —comentó Noel cerrando la puerta de los servicios.

El aire salió a trompicones entre mis labios al espirar.

—Allá vamos.

Recorrimos los mismos pasillos por los que yo anduve minutos antes. Era increíble lo mucho que podían cambiar las cosas de un momento a otro, por eso la vida había que vivirla al máximo. A las seis de la tarde podías estar acurrucada desnuda en la cama de tu novio, con él, diciéndoos palabras de amor y prometiéndoos protegeros para el resto de vuestras vidas, seros fieles, ayudaros en las buenas y en las malas o, como se dice, en las duras y en las maduras, y a las siete leer una conversación de Whatsapp donde él se transforma en alguien totalmente distinto. Alguien que deforma la realidad que tú creías tener asumida. Alguien al que no habías visto en esos años y que al mirar no reconoces: Un hombre mujeriego al cual jamás habrías amado de conocer esa faceta.

En fin, es una suposición. Un ejemplo para que os hagáis a la idea. Lo mismo puede ocurrir con la salud, con la vida: hace un minuto estabas vivo y al siguiente te cae un piano en la cabeza. ¡Qué sé yo!

Al abrir la puerta hacia el exterior, los presentes nos vitorearon emocionados. Estuve tentada de coger a Noel del brazo, de seguir con aquella falsa. ¡Parecía mentira que tuviera que retener ese tipo de impulsos!

Noel alzó la voz a mis espaldas para decir:

—¡Por favor! —Carraspeó—. ¡Por favor! ¿Podéis entrar todos a la iglesia? Emma y yo tenemos que informaros sobre… emmm… las novedades.

La masa de humanos se desplazó al interior del edificio con lentitud. Estuve a punto de gritar: «¡¿Es que no sabéis lo que significa prisa?!». Me quedaría tan pancha.

«Ya, claro, encima de que los has hecho venir hasta aquí, vas y te transformas en la bruja de Blancanieves».

Esa vocecita. ¡Cuánto tiempo llevaba sin coger mi escopeta imaginaria para matarla! Había aprendido a escuchar a mi conciencia de vez en cuando por mucho que me jodiera. Por mucho que me pareciera una mujer repipi vestida de blanco a la que no le gustaba la fiesta. Mi conciencia era una sosa. Una pechuga sin sal. Una salsa de curry sin curry (aunque, pensándolo mejor: Una salsa sin curry ya no es salsa de curry, ¿no?).

Yo y mis reflexiones absurdas.

Cuando se acomodaron en el interior, Noel y yo desfilamos por el pasillo del centro. La Marcha Nupcial empezó a sonar: ¡Chan, chan, chacharan chan chan chan, chararán, chanchanchán…! Y yo me quise morir. En serio. Quise agarrar la cola del vestido, dar media vuelta y salir de allí pitando. Quise ser una bola de demolición para derribar esos muros sagrados y escapar por sus agujeros. ¡Qué coño! Quise ser aire, átomos, moléculas… Quise ser la capa de invisibilidad de Harry Potter.

La cosa no acababa ahí. No, nooo. Vi cómo los presentes nos miraban sonrientes, seguramente pensando en la preciosa pareja que hacíamos, en lo bonito que era el amor, en el parecido del color de nuestros ojos… Mi madre lloraba como una magdalena (suerte que su rímel era impermeable), mi padre corría detrás de mí sin entender por qué no era él el que estaba agarrado a mi brazo, Hyun, Aria, Ewa y Carmit nos observaban desde el tercer banco, mi hermana cruzó una mirada conmigo y vocalizó bien clarito: FEAAAA.

Encantadora, ¿verdad?

—Santo cielo, no puedo hacer esto. La música, la gente…

La dureza de Noel me dejó helada.

—Lo harás porque eres la culpable. Ya basta de huir de todo. Si quieres ser una mujer de provecho, compórtate como tal.

Vaya mojón. Por un instante di por hecho que Noel me apoyaría y consolaría. Diría «no te preocupes, yo me ocupo», y todo arreglado.

Efectivamente y… NO.

El cura, al vernos, acudió raudo a su posición dando por hecho que nos acercaríamos para empezar. Fue Noel el que lo apartó a un lado con una disculpa y le pidió el micrófono. Aquella iglesia era muy grande. La gente de atrás no oiría sus palabras de no ser por ese micrófono y los correspondientes altavoces al fondo del edificio.

—Disculpe —murmuró—. Emma quiere decir algo.

—No, yo… —intenté escapar sin éxito.

Noel me tendió el micrófono de mala manera. Bueno, tenderlo no es la palabra, porque, prácticamente, me lo clavó en el estómago. El objeto estaba duro, frío bajo mi piel. Lo agarré con fuerza, no sé si esperando a Aurel o deseando desaparecer. Sería genial ser un súper héroe en ese momento. Cerré los ojos antes de recorrer con la vista la masa de gente expectante. ¿Pensarían que iba a soltar un discurso de amor? Si lo creían, iban desencaminados. MUY desencaminados.

—Buenas tardes —saludé.

—Buenas tardes —contestaron todos.

Me moví incómoda sobre los escalones. Noel me escrutó con el ceño fruncido.

—¿Qué haces? —dijo con tono bajo—. No vas a exponer un trabajo en la escuela.

—Tu gilipollez extrema no ayuda, ¿sabes?

Sus corneas brillaron de dolor, de ira.

—La verdad es que me da vergüenza decir esto. —Me toqué el vestido con la mano derecha—. Sé que muchos pensáis que estáis aquí porque Noel y yo vamos a contraer matrimonio, pero las cosas no han ido como esperábamos.

Murmullos. Murmullos malintencionados y confusos que llegaron a mis oídos. Expresiones desconcertadas que me recordaron a fantasmas perdidos atrapados entre un mundo y el otro. Las lágrimas de mi madre interrumpidas. La sonrisa de mi padre quebrada. Miranda con las manos en la boca, cobijándose debajo del brazo de su chico... Una de las situaciones más duras y vergonzosas con las que he tenido que lidiar en mi vida.

—Tengo que pedir disculpas al cura, a mi familia, a mis amigos, a la familia de Noel que tanto tiempo he sentido como la mía. Esta vez voy a ser valiente y aceptaré toda la culpa… Porque la tengo. Si este compromiso se rompe es por mí. Por mi cobardía, mi gusto por la mentira, por mi corazón.

» He estado esperando demasiado tiempo para aclarar mis ideas con respecto a mi relación con Noel y ahora… Ahora todos estáis aquí por mi culpa, esperando una celebración de amor que se quedará solo en celebración.

Más murmullos. Entre ellos entendí: «¿Entonces habrá convite o no?». Lo único que necesitaba para verificar que la gente iba a las bodas por la comida.

—Si os preguntáis si habrá convite: sí, lo habrá. Aunque nuestra unión no se lleve a cabo, hemos decidido aprovechar lo que ya no se puede deshacer. Hoy celebraremos la vida porque, al igual que el amor, vale la pena dedicarle un día de vez en cuando.

Sí, ¿por qué existía San Valentín y no un San Vivelavidaporquesolohayuna? Uf, es un nombre muy largo para un día dedicado a nosotros mismos. Habría que buscar otro.

Si queréis que os diga la verdad, me esperé aplausos. Me esperé a la gente muy motivada por mi discurso que, aunque corto, me costó sudor, nervios y un mal rato. No hubo nada de eso. El silencio inundó el ambiente. Lo único que pude hacer fue bajar las dos escaleras que me separaban de mi familia y pedirle perdón a media voz.

¿Sería la nueva oveja negra de la familia?

Noel no volvió a dirigirme la palabra. Nadie me felicitó por el discurso. Nadie corrió a darme un beso, a consolarme porque las cosas no salieron bien, a decirme que tenía una capacidad de improvisación que se caga la perra… Nada. Lo más cercano que escuché a la compasión, fue a mi madre diciéndome: «Al final tu miedo a casarte sí estaba justificado. No era por la maldición familiar.»

Me dio un abrazo largo.

Por lo demás la gente comió cuales jabalíes en pleno bosque. El risotto fue un éxito, el mero a la salsa de gambas no complació a los comensales con gusto menos refinado (¡fail!), el licor más popular fue el Baileys, nadie dejó un trozo de medallones de solomillo con salsa de arándanos negros y vino tinto sin comer, y la tarta hecha de magdalenas glaseadas recibió más elogios de los esperados.

¡Qué feliz habría sido ese día de estar enamorada! ¡Qué éxito de fiesta! De esas bodas de las que sales reventado de tanto tragar y explicas a tus amigos en qué consistió el menú.

No estaba triste, no os equivoquéis. Yo también disfruté de la comida (¡para algo la elegí yo!), me calenté con el Baileys y salí a bailar con mis amigas después.

Tal y como esperaba, mis compañeras del grupo no pararon de murmurar entre ellas durante toda la noche. Cada vez que me acercaba cambiaban de tema y, a eso de las doce de la noche, Lucía las guio sobre el escenario desde el que trabajaba el DJ y lo obligaron a bajar.

—¡Vete de aquí, guapito! —le soltó Laura.

¡Al pobre casi le da un patatús!

—¡No, Laura! ¡Él nos pondrá la música!

Todo esto escuchándose por el micrófono, ojo al dato.

—Ups, lo siento —se disculpó la pequeña—. Un malentendido.

Su cara de perrito callejero me hizo suspirar de adorabilidad.

El DJ la perdonó (era imposible no hacerlo), comenzó a trastear con botones y cosas que nunca entendí y la música voló armoniosa, libre, fuerte, por el jardín. De repente, las bailarinas se arrancaron los vestidos largos provocando exclamaciones de desconcierto. Lucía llevó la voz cantante moviéndose como solo ella sabía. Esa mujer no podía tener más estilo. A veces me preguntaba por qué no decidió presentarse a Fama o a cualquier programa de cazatalentos de la historia. Una vez hubieron terminado, Ewa, Hyun, Aria, Carmit y Claudia (¡hoy no llevaba el pelo rosa! ¡Lo llevaba blanco!), salieron a la pista y se movieron como solo ellas sabían (excepto Claudia: la pobre daba pasitos a derecha e izquierda moviendo los brazos con los codos pegados a los costados).

No tardé ni un segundo en unirme a ellas.

—¡Vamos, Emma! ¡Intenta marcarte un buen baile dentro de ese vestido blanco!

Reí a carcajadas mientras bajaba y subía.

—¡Tampoco es que pueda hacer mucho más! —me excusé.

Así pasaron las horas, rápidas, divertidas. La noche sería perfecta de no ser por una razón que me carcomía la cabeza: Aurel.

¿Dónde coño estaba Aurel? No era propio de él no contestar los mensajes. De hecho, pasar de un Whatsapp era más propio de mí que de él. Y ¿por qué no vino a interrumpir la boda? ¡¿Se podía saber por qué diantres pasó de mí de ese modo?!

Mi parte masoquista me murmuraba que no me quería. La relación con él se pasó de complicada y le hizo perder interés. Quizás ya había asumido que me casaría con Noel y, cuando le dije que no, fue demasiado tarde. Quizás yo nunca estuve a su altura. A lo mejor entró en razón y vio que su amor por mí no valía la pena.

NO. Me negaba a creer todo aquello. Lo nuestra era real. Había química, pasión, sentimiento, locura… Tenía todo lo que una relación perfecta debe tener. Entonces ¿por qué no acudió? ¿Le había pasado algo? Él era un Nephilim. ¿No lo hacía eso objetivo de cualquier demonio?

Tragué.

De haber estado el jardín en silencio, el mundo entero habría intuido el recorrido de la saliva por mi garganta.

—¡Vamos, Emma! —Hyun me agarró de una mano. En la otra estaba la de Claudia—. ¡Baila con nosotras! ¡Celebremos que estamos vivas!

Y sonreí. A pesar de que por dentro había algo que no me dejaba respirar, lo hice.

—¡Vamos! —gritó haciéndose oír sobre la música.

Parecía mentira que sus chillidos eufóricos me animaran. Es curioso cómo, a veces, la felicidad de otros puede hacerte feliz y triste a la vez.

Capítulo 36.

Estaba sentada en el sofá de mi piso. Por la ventana se veían los pájaros persiguiéndose los unos a los otros, los autobuses yendo de acá para allá y la vida continuando su curso.

Mi móvil vibró y me levanté para cogerlo. Sweet saltó de mi regazo indignada por abandonar su cojín caliente (yo), huyendo hacia la cocina. El número que se reflejaba en la pantalla no era de España, sin embargo, me resultaba familiar.

«Es Aurel», pensé con el corazón desbocado. «Seguro que tiene una explicación para lo que pasó».

Las manos me temblaban tanto que estuve a milímetros de pulsar el icono de rechazar llamada. ¡Casi!

—¿Sí? —contesté en polaco.

—¿Es usted Emma? ¿Es usted… Española? —titubeó antes de pronunciar el mote.

Española en labios de otros no sonaba igual que en labios de Aurel, y menos de la boca de una mujer. Su voz era cantarina. Tenía un matiz de pureza que me erizó el vello. En ese momento pensé que fue a causa de los celos. Todavía me quedaba mucho para encontrarme con esa persona cara a cara y descubrir lo que había detrás de su voz.

—Sí. ¿Ocurre algo?

—Bueno, no sé cómo decirte esto…

Un momento, ¿me hablaba de usted y de pronto me tuteaba? ¿A qué jugaba?

—Suéltelo, por favor.

Una sensación de vacío se agarró a mi vientre. Supe, antes de que dijera nada, que mis malos presentimientos eran reales. Quizás estaba tan unido a él que supe que algo iba mal cuando pasó.

Me alejé el teléfono de la oreja.

No quería escuchar lo que me iba a decir. ¿O sí? ¿Y si era yo la que me estaba autosugestionando sin razón?

—¿Perdone?

—Le digo que Aurel ha muerto.

Muerto…, muerto…, muerto.

Muerto, fallecido, perecido, estirado la pata, expirado, sucumbido, espichado… Daba igual cómo lo dijera porque en ese momento mi mundo dejó de girar. Los principios físicos que me mantenían anclada al suelo me abandonaron y me sentí volar, caer… En realidad, no estoy segura de lo que sentí. Estaba flotando en un vacío oscuro donde el mundo en que vivía se difuminaba a mi alrededor y yo no podía hacer nada por evitarlo. Y es que a veces la naturaleza es así de cruel, y no valen las promesas que te haga el amor de tu vida de que estará contigo siempre, porque la muerte cuando dice «aquí estoy», significa que ahí está. Puedes patalear, llorar, resistirte, huir de ella, tentarla… Da igual, al final ella te encontrará. Desmantelará tu vida, la vida de los demás y te sacará volando de tu casa, ya sea en contra de la voluntad o por voluntad propia.

—Qué…, ¿qué?

No sé si fue mi voz la que habló. Me escuchaba a mí misma lejos. Escuchaba que aquel sonido era un quejido vacío de emociones.

—Volvió a Cracovia durante dos meses para matar a un demonio y… no tuvo suerte. Esta vez no hubo ángeles que lo salvaran ni luz que atontara a la criatura —continuó inconsciente de lo que cada palabra me hacía—. Siempre me dejó claro que, si alguna vez pasaba esto, la primera a la que llamaría sería a ti. Me dijo que te llamabas Emma, por eso he tardado en llamarte. He probado con todos los contactos de su lista hasta descubrir que tu mote era española.

Mis piernas cedieron. Caí al suelo de rodillas, doblegaba por el dolor que me azotaba desde todas partes. No era solo el corazón lo que dolía: era el alma. Y, queridos, cuando duele el alma es difícil no sentir hasta los dedos de los pies. Mi alma estaba…, ¡cómo decirlo! Ah, sí: muerta. Toda yo quería abandonar mi cuerpo y nadar a la masa azul llamada cielo. Una vez allí cogería a Aurel de la mano y me despediría como era debido.

Despedirme… Ni siquiera había tenido la oportunidad de hacerlo. De hecho…, ¿recordaba sus últimas palabras? ¿Por qué no nos despedimos siempre de nuestros seres queridos con un «te quiero» y un abrazo por lo que pueda pasar? La vida sería mucho más fácil. Si todas las despedidas pudieran llevarse a cabo tendríamos la conciencia más tranquila.

PERO AHORA AUREL ESTABA MUERTO.

Ni siquiera habría leído mi mensaje sobre que no quería casarme con Noel.

Dios mío… ¡Murió creyendo que yo amaba a otro! ¡Falleció pensando que me casaría con el chico equivocado!

¿Cuáles fueron sus últimos pensamientos? Esos pensamientos que tienes cuando tu boca no te deja hablar porque está llena de sangre y tus ojos se apagan lentamente en contra de tu voluntad. Y luchas para volver a ver a la persona a la que amas, impotente, porque sabes que es imposible. Y la muerte te mece, te arrastra tras ella con la mano que no sostiene la guadaña.

No tengo ni idea de en qué momento colgué. Todo estaba borroso, desdibujado.

Recordé sus ojos azules, sus labios, su pelo oscuro, su cuerpo, su boca. Su lengua recorriendo mi clítoris era una locura. Y cuando crecía… ¡Dios, cuando crecía! Sus ojos se iluminaban como dos faros. Y nunca más volvería a verlos. Cuando por fin me decidía a buscar con él una solución…, moría. Moría y lo único que me dejaba eran recuerdos. Recuerdos, un retrato y la llamada de una chica misteriosa.

Así se acabó todo: Sola.

Epílogo.

Es increíble lo grande que parece el mundo cuando te quedas sola. Cuando pierdes a la persona que llenaba tu corazón y dejas de tener noticias de él, así, de golpe. Hace unos meses recibías mensajes de amor, de morbo, de pasión, y de pronto… ¡puf! ¡A la mierda todo!

Eso fue lo que pasó conmigo. La novedad dolió tanto que no era capaz de aceptarla.

En ese momento estaba en un puente de Granada. Bajo él pasaba un río crecido. Un río que me habría encantado enseñar a Aurel. No tenía sitio para colgar candados, pero ¿qué más daba? El romanticismo está donde tú lo lleves. El romanticismo estaba en los besos de Aurel, en cómo me miraba, en su olor a bosque, en sus brazos, en su pelo suave haciéndome cosquillas en la nariz. Ahí es donde residía el verdadero romanticismo.

Apreté el retrato que me regaló, sobre mi pecho. Lo hice con solo una mano: la otra estaba ocupada secando las lágrimas que rodaban disimuladas por mis mejillas.

Llovía. El cielo lloraba tanto como yo. Me acompañaba intentando disminuir mi sentimiento de soledad y desamparo, no obstante, lo único que yo veía delante de mis ojos era el rostro de Aurel en la cervecería de Cracovia, diciéndome que quería follarme y debíamos comportarnos como adultos. Así empezó todo: con un trato. También veía a un Aurel sentado frente a mí en un restaurante, comiendo pierogies, con esa sonrisa porno dibujada en su boca, diciendo: «yo te daré todo el polaco que quieras y más». Nuestro primer beso junto al dragón escupe-fuego al cual insulté por tener unas alas demasiado pequeñas. Y él se carcajeó. ¡Su risa era la de un dios del erotismo! Profunda, pura… ÉL.

Mi corazón latió a su espera. Tuve que decirle que no llegaría.

Aurel nos había abandonado. Había pasado demasiado tiempo y eso solo podía decir que ya no estaba. FIN. Las esperanzas que me quedaban debía enterrarlas bajo kilos y kilos de mierda mental. Debía abrir el grifo de la esperanza y desperdiciar hasta la última gota cuanto antes, porque la esperanza dolía.

—Sí, esperanza, eres una puta —murmuré para mí.

Un niño que pasaba por mi lado me miró escandalizado.

—¿Qué pasa? —le chillé.

Tuvo que pensar que estaba loca.

Me daba igual.

Todo me daba igual.

Al final mi cuento no acabó con un «vivimos felices y comemos perdices». Tal y como predijo Carmit, lo hizo con un «me como una perdiz yo sola». Ni uno, ni otro. Aunque Noel me importaba bien poco.

Yo quería a Aurel y él… Él no iba a venir por mucho que llamara a su móvil: estaría apagado para siempre. Al menos para mí.

—Bueno, ya va siendo hora de despedirme —le dije al cuadro.

Lo miré una vez más recordando el día que me lo dio. Tan guapo, tan Aurel… Su hombría me encendía. Incluso el primer día, cuando choqué con él y me tendió la mano, supe que la electricidad que compartíamos no era normal.

Porque él fue mi alma gemela. Mi otra mitad. LA ÚNICA.

—Adiós…

Eché el brazo hacia atrás para lanzar el retrato cuanto más lejos mejor. El marco estaba duro, frío y algo estropeado de cuando se cayó desde lo alto de mi armario. Por cierto, al final la liga no sirvió para nada.

—¡Emma, espera! —escuché.

Estuve al borde del desmayo.

—¡Espera, no lo tires! ¡Estoy aquí!

No. No podía ser…

… Y lo era.

Me giré lentamente con el estómago en un puño. Tuve ganas de echar los intestinos por la boca. Me dio la impresión de que el cerebro explotaría dentro de mi cabeza y de que mi garganta no era lo suficientemente fuerte como para soportar el grito de júbilo que ascendía por ella. Subía como aguas torrenciales, como seda: suave.

—¡AUREL! —Chillé.

Apreté de nuevo el retrato. Lo hice con tanta fuerza que creo que me corté.

Allí estaba mi Nephilim de brillante armadura. Lo bueno era que no necesitaba armadura para brillar. Llevaba el pelo a la altura de lo hombros, suelto, sedoso. Los ojos azules destellaron imperceptiblemente, los labios perfectos, entreabiertos por la respiración agitada. Su cuerpo musculoso corría. Debajo de esos pantalones vaqueros y esa camiseta de manga corta, sus pectorales vibraban con cada zancada.

Quise correr. Quise saltar y enrollarme a su cintura como un monito para no soltarlo nunca. Fue curioso que mis piernas no me respondieran. Supuse que estaba tan impactada que no pude.

—¡Emma! —gritó a pocos pasos de mí.

Empecé a temblar. La lluvia me caló hasta los calcetines. Llevaba el maquillaje corrido, el pelo empapado y mi sujetador se veía a través de la camisa. No me importó: él iba de la misma guisa.

Nuestro abrazo fue pura explosión. Nos encontramos en mitad del camino e hicimos chocar nuestros cuerpos con violencia. Aurel me rodeó con sus brazos y me sacudió. Yo apreté su nuca con mis manos haciéndome a la idea de que aquello era real.

Habían sido unos días de sufrimiento. Un sufrimiento tan profundo que incluso dejé de ser yo. Esto… Esto era algo superior. Mi corazón quería explotar de alegría, mis manos hormigueaban y, of course, su presencia endureció mis pezones. La marea de sensaciones fue tan grande que me mareé. Si Aurel no estuviera sujetándome caería al río. ¡Estaba segura!

—Perdóname, Emma. ¡Lo siento!

Las lágrimas se agolparon tras mis ojos y salieron con más fuerza. Los hipidos del llanto me hicieron sacudirme.

—Joder, Aurel, creía que te habías olvidado de mí. Me había hecho a la idea de que no volverías más. No diste señales de vida en dos meses, tampoco contestaste a mis mensajes, tu móvil estaba apagado… ¡Para colmo soñé que habías muerto! Soñé que alguien me llamaba, Aurel: una mujer. Me decía que un demonio te había matado. Fue tan real…

Las yemas de mis dedos se apretaron contra su piel.

Aspiré su aroma una vez, dos, tres…, diez. Él cogió mi cabello y se lo llevó a la nariz.

—No he podido ponerme en contacto contigo. Reconozco que el primer mes lo hice a posta, pero después… —Suspiró—. El caso es que tuve que volver a Cracovia para matar a un demonio.

—Como en mi sueño.

—Sí, como en tu sueño. Estuve buscándolo un tiempo hasta encontrarlo. Luego lo maté. El problema fue que mi móvil no salió bien parado. No quedó de él ni la tarjeta de memoria.

—¿Y eso cuándo…?

—El día de tu boda.

—¿Leíste mi mensaje?

—Sí. Fue antes de enfrentarme al demonio. Me pedías que interrumpiera la boda y yo estaba en Cracovia a punto de jugarme la vida. No pude hacer nada.

—Lo entiendo.

Se separó para verme mejor. En sus ojos había amor, añoranza, alegría. Todo eso mezclado formaban un arcoíris de sentimientos (madre mía, ¡qué cursi llegaba a ser!).

—Lo que importa es que estás bien y que me has encontrado. —Sonreí—. Ya me había hecho a la idea de que no querías saber nada de mí. Me sentía híper sola.

—¡Qué tonta! —Sacudió mi pelo—. ¡Cómo no voy a quererte! ¡Me duele que hayas dudado siquiera!

—Yaaa. Una parte de mí no quería creerlo, pero…

No me dejó terminar. Me atrajo hacia sus labios fundiéndonos en un beso desesperado, como casi todos los besos con él de ese año. Su piel me calentó. Un calambre subió desde mi clítoris a los dedos de mis manos y quise desnudarlo. Imaginé lenguas, sexo, gemidos, respiraciones agitadas, su semen, mis pechos subiendo y bajando frente a su cara…

—¿Qué vamos a hacer ahora? —pregunté.

Mi aliento golpeó sus labios.

Lo vi fruncir el ceño.

—¿Te refieres a nosotros?

—¡Claro! ¿A quiénes si no?

—Hmmm… Vamos a buscar una solución, está claro.

—Vale. Pero, ¿por dónde empezamos?

En vez de encogerse de hombros, se apartó de mí y se apoyó en la baranda del puente.

—He pensado en algo, pero no sé si será lo más apropiado.

—No busco lo correcto, Aurel. Busco cualquier forma de estar contigo como iguales.

Suspiró.

—Sin embargo, lo que he pensado no te va a gustar. Se pasa de temerario.

—¡Suéltalo! —Reí.

¿Cuánto tiempo llevaba sin reír así?

—Sabemos que hay una persona que conoce conjuros prohibidos. Conjuros capaces de cambiar la naturaleza de uno mismo.

—Augustyn.

—Augustyn —repitió. Su nombre fue una amenaza silenciosa. Una serpiente reptando entre los dos—. Vamos a invocar a Augustyn. Él es el único que puede ayudarnos.

Nos sostuvimos la mirada. No estoy segura de si fue una mirada plagada de inseguridad, de entendimiento, o qué. De lo que sí estoy segura es de que ese día, yo, Emma Sanz, decidí lanzarme de lleno a la piscina de lo sobrenatural.

Una piscina de la que no podría escapar jamás.

Agradecimientos.

Hoy voy a revelar algo que ocurrió hace un par de años: conocí a Aurel. Bueno, en realidad no se llamará Aurel. Tampoco será un Nephilim, ni tendrá un teatro, ni se le iluminarán los ojos mientras crece. Él será un chico normal.

Iba yo andando con mi novio y su familia por Cracovia, cuando nos cruzamos después de visitar Auschwitz. Recuerdo que ya de lejos me llamó la atención: alto, con el pelo algo largo, castaño, con los ojos azules y una barba de tres días. Llevaba una gabardina color negro y un maletín en la mano. Ojalá pudiera describir su vestimenta al completo, pero solo recuerdo eso. Me sostuvo la mirada mientras avanzaba y me dirigió una media sonrisa. Y cuando digo que me sostuvo la mirada, me refiero a que lo hizo hasta que pasó por mi lado y el contacto visual se interrumpió. Miré a mi chico y le dije: «¿Has visto qué guapo era ese hombre?». Él me dio la razón. Y para que mi novio me diera la razón en eso, ¡ya podréis imaginaros cómo era! Aunque hice referencia solo a lo guapo que era, en mi interior también estaba derretida por su cuerpo, por su altura, por su elegancia y su forma de vestir. Recuerdo que mientras ocurría todo aquello, prometí recordar su cara para el resto de mi vida. Tenía que grabarme las facciones de ese polaco a fuego en mi memoria, porque él sería el siguiente protagonista al que daría vida: él sería Aurel. ¡Una pena no encontrar a ningún famoso con el que compararlo! Sí…, ya sé que digo que se parece a Ben Hill…, pero creo que debéis saber que no es cierto. No he encontrado a ningún modelo o actor que lo supere o lo iguale. Quizás tiene el pelo de Mario Blanco, los ojos de Ben Hill, el cuerpo de Brock O´Hurn… Era una mezcla de criaturas maravillosas. ¡Ah, y Ewa! También fue una polaca que me llamó la atención en mi primer día de vacaciones. Llevaba un mono vaquero, el pelo largo hasta la cintura y su cara era una hermosura.

Les doy las gracias a ellos porque han sido esenciales a lo largo de los libros de la saga «Entre tierras». Han sido mis musas, mi inspiración. De no haber viajado a Cracovia, no habría surgido la idea y no habría conocido a dos de los personajes más importantes.

En este sentido le tengo que dar las gracias a Antonio Rojas por tener el valor de alejarse de su familia para ir a trabajar a kilómetros de España. Ya sabemos que a veces el destino nos lleva por caminos inesperados y, aunque seguro que lo pasó mal al alejarse de sus seres queridos, tiene una vida que muchos envidiarían y nos visita siempre que puede.

Le doy las gracias también a Javi Rojas porque sin él nunca habría sido capaz de publicar el primer libro de esta saga. Él me animó a escribir desde el primer momento, cuando mi estilo era como el de un niño pequeño, con mil errores, oraciones complejas y vocabulario escaso. Gracias a él he conseguido mejorar, seguir adelante. Me ha animado a no tirar la toalla hasta que por fin estuve preparada para dar el paso.

Le doy las gracias a todos aquellos amigos que siguen soportándome. A todos aquellos que me piden los libros de esta saga por propia iniciativa, con ganas y con ilusión.

Les agradezco a todos los lectores que me hayan dado la oportunidad de entrar en sus vidas mediante las letras, que hayan vivido conmigo las aventuras de Emma, de Noel y de Aurel. A todos ellos, gracias.

También se las doy a los primos y primas que me han dado su opinión. A mis tíos y tías por ser únicos, por leerme y seguirme en esta aventura.

A mi familia por creer en mí y ser un pilar esencial en mi vida.

A Jesús Porcel por digitalizar estas portadas tan fantásticas y ser un amigo de los que no quieres echar de tu vida por nada del mundo.

A Nueva York, por ser uno de los lugares más mágicos que he conocido nunca.

Y a los que decidieron compartir mis libros con los demás. Sin vosotros no sería posible.

Gracias a todos por dejarme vivir mi sueño.