M. J. Massey (nacida en 1991), empezó a escribir a la temprana edad de trece años inspirada por la que, en aquellos entonces, era su autora preferida. Fue a esa edad cuando descubrió su vocación como escritora, y es que su sueño es, no solo compartir sus ideas, sino que la gente se divierta con ellas.

Gracias a los años que pasó en la carrera de magisterio, descubrió que lo suyo era escribir y enseñar mediante cuentos. A los diecinueve años había terminado ya cinco novelas; a los veinte, cuando cursó su primer máster, creó un blog gracias al cual aún continúa aprendiendo de los gustos de sus lectores; hoy en día, cuenta con una gran cantidad de seguidores en Instagram y un canal de YouTube.

En 2012 ganó un concurso organizado por «El Circo de los Horrores» mediante un relato de terror, y el 18 de septiembre de este mismo año, su relato «Un origen legendario» fue publicado en la página «Forummontefrío».

Almas rebeldes fue su primera novela romántica-erótica, escrita en 2013, editado en 2018.

En 2016 publicó «La primera criatura», una novela corta para jóvenes en formato ebook. También publicó «Volverse a enamorar» el primer libro de la trilogía «Entre tierras», una saga romántica, erótica, con un toque de fantasía, el cual recibió más de once mil descargas en los primeros meses de venta. En agosto de este mismo año, continuó con la saga publicando la segunda parte: «Volverse a encontrar». El libro «Volver a nacer», es el último de esta emocionante trilogía.

En 2018 salió a la luz la primera parte de la bilogía «Nuestra realidad», titulada «Tú el Yin, yo el Yang». La segunda parte se espera aproximadamente para finales de 2019, con el título «Yo soy el Yin y el Yang».

Facebook: M. J. Massey

Instagram: mariaje_massey.

YouTube: Mariaje Massey.

Twitter: @MariajeMassey.

También podéis seguir su Pinterest para saber más de los personajes: Mariaje Massey.

“Este libro se lo dedico a todas

las personas que han pasado por mi vida

y me han ayudado a crecer como persona.

A todos los que, sin saberlo, llegaron a formar

parte de las experiencias de las que estoy hecha.”

M.J. Massey.

Os puedo asegurar que esta no es una de esas historias en las que el amor es fantástico. No es una historia de «chico y chica se enamoran, él hace una gilipollez y ella se larga, pero él se da cuenta de su error y vuelven como si nada». Una de esas historias en las que todo el mundo llora mientras le salen corazoncitos de los ojos.

No.

Esta es una historia de amor real, como la vida misma. Una historia donde conocí a esa parte oscura de mí misma. Le dije hola sin darme cuenta y, cuando menos lo esperé, ya no era esa chica de veintiséis años que empieza a tener éxito en la vida. Retrocedí en el tiempo, a la adolescencia, y mi vida se volvió oscura con él.

Pero empecemos desde el principio.

Empecemos con el momento en el que mi vida, sin yo saberlo, comenzó a quebrarse a mi alrededor.

Capítulo 1: Chicas light.

Joder, me encanta Paris, lo juro. Me encanta el aire sofisticado que se respira, el verdor de la avenida de los Campos Elíseos, cómo la Torre Eiffel se alza hasta casi rozar el cielo, victoriosa, antigua, cómo la gente va y viene con sus bolsos de marca y las gafas de sol bien colocadas, ver a los turistas seguir un mapa más grande que ellos… Pero sobre todo me gustan sus rincones llenos de magia. El lago Daumesnil es mi preferido, con sus aguas calmadas, artificiales, aunque igualmente preciosas, las columnas blancas que le dan ese aire antiguo y griego a los árboles de alrededor. Es mágico, una pasada, un bosque como Dios manda, de esos en los que te imaginas unicornios escondidos, hadas envueltas en luz e historias de amor que comienzan con una mirada y acaban con la satisfacción de saberse vividas al máximo.

Así hablando, lo normal es que penséis que vivo en Paris. He de deciros que estáis muy equivocados.

La ciudad me encanta. Mejor dicho, me enamora. Sin embargo, el ritmo de vida con el que allí se vive es demasiado para mí. Yo soy una chica de caprichos, de vivir en un piso grande, rodeada de una decoración fresca que, en cierto sentido, me haga sentir que estoy en la ciudad de mis sueños. Allí, aunque me encontrara en la ciudad de mis sueños, tendría que conformarme con vivir en un piso pequeñito por el cual tendría que endeudarme.

Y NO ESTOY DISPUESTA A PASAR POR ESO.

Así es la vida, chicos y chicas. Hay veces que uno no tiene todo lo que quiere.

Ahora os preguntaréis: “¿Pero qué hace esta tía contándome su vida, sus gustos, y sus sueños?”

Pues la respuesta es sencilla: quiero que empecéis a conocerme. Quiero que me miréis y entendáis un poquito más de mí en cada página, para que así podáis meteros en mi piel, vivir mi historia y soñar conmigo. Quizás es un pensamiento demasiado egocéntrico. Quizás no. No lo sé. Lo que sí sé es que, en aquellos entonces, cuando todo empezó, acababa de mirar un anuncio de Miwuki, una aplicación para adoptar animales, y le había echado el ojo a un conejito de cuatro meses al que encontraron tirado en una bolsa de basura.

Podría haber empezado por un gato, o un perro, no digo que no. No obstante, los herbívoros siempre fueron más con mi personalidad. Además, esa cosita me robó el corazón con sus orejas caídas, sus ojos azules y sus manchitas negras que salpicaban un pelaje blanco níveo.

Acababa de independizarme sola tras mucho pensarlo, así que no me venía mal un poco de compañía.

¿Qué por qué no compartía piso?

Pues seré sincera: No lo hacía porque me gustaba tenerlo todo para mí, me había criado entre algodones y compartir no me parecía una opción.

Bueno…, creo que con esto ya basta, ¿no? Es la hora de viajar en el tiempo. De contaros la historia, de, simplemente, pedíos que os dejéis llevar.

—¡Vamos, Ana! Estoy emocionadísima.

—Ya voy, Nathalie.

Nathalie, ese es mi nombre. Mi madre, una mujer castaña, francesa, con un cuerpo de infarto y un par de operaciones en él, decidió que Nathalie era mejor nombre que Natalia en sí. «Tiene más clase», decía. Y se quedaba tan pancha, como si eso fuera suficiente explicación.

—¡Vamos a llegar tarde!

—Relájate, ¿quieres? —me dijo mi mejor amiga—. Dalmi no se irá a ninguna parte.

—Ya sé que no se irá a ninguna parte, pero estoy deseando darle un hogar a ese conejo-dálmata.

—Tú sí que estás hecha una conejo-dálmata —contestó poniendo los ojos en blanco mientras metía una mano por la manga del abrigo—. Compadezco a esa cosita. ¡Vaya dueña le ha tocado!

Le di una guantazo cariñoso en la nuca. Ana se carcajeó con su típico tono cantarín y salió por la puerta tras de mí. Yo abrí la bolsa que llevaba en la mano izquierda y le tendí su café light. Como chicas light que éramos, mirábamos las calorías de todo lo que comíamos. Las dos éramos delgadas, atléticas, teníamos una piel libre de piercings y tatuajes, el culo y las tetas bien puestas, las uñas preciosas y la sonrisa cuidada. Ella era morena, de ojos verdes, y yo rubia, con el mismo color de ojos que ella.

Nos encantaba tener el mismo color de ojos. A veces, incluso nos preguntaban si éramos hermanas. Cuando los chicos más plastas se acercaban a nosotras con intenciones sexuales, excusábamos que éramos lesbianas y nos dábamos un beso inocente para que nos dejaran en paz. Ellos se daban la vuelta, decepcionados, deseando llegar a casa para bajar la erección que ese beso acababa de provocarle.

Ahora lo pienso y me dan ganas de ir a esa época y darle un buen guantazo a la Nathalie light.

Ana dio un sorbo a su café, yo me metí en el coche y arranqué mientras me terminaba el mío. Tras varias caricias al volante, llegamos a la puerta de la protectora.

El lugar se veía descuidado, aunque, claro, debía tener en cuenta que aquella gente hacía lo que hacía por propia voluntad y todo lo que ganaban lo invertían en esos animalitos que merecían una segunda oportunidad.

—¡¿Hola?! —grité.

Allí ni timbre, ni nada.

Se escucharon unos pasos apresurados, el sonido de un llavero y la cancela abriéndose.

—Buenas —dijo una mujer con un brazo tatuado y el pelo lleno de rastras—, ¿ustedes son…?

—Me llamo Nathalie. —Le tendí la mano, educada—. Contacté con ustedes para adoptar al conejo de las manchitas negras.

—¡Ah, sí! A Pipo.

—A Dalmi, en realidad. —Reí—. Ya sabe… Dalmi, de dálmata.

La mujer soltó una carcajada, mientras que Ana me propinó un codazo en las costillas haciéndome ser consciente de lo ridícula que parecía la explicación.

—Le pega mucho —soltó la muchacha—. Está por aquí.

De reojo, miré las jaulas que se extendían a ambos lados del refugio y me dieron ganas de salir de allí corriendo: Jaulas malolientes llenas de perros, gatos, cachorros que lloraban buscando mimos… Animalitos que no se merecían vivir de ese modo.

Tuve que expresar más de lo que pretendía, porque la muchacha, al ver mi mirada, aclaró:

—Intentamos darles la mejor vida dentro de nuestras posibilidades.

Ay, ¡vaya nudo se me instaló en el estómago!

Al fin, entramos a una pequeña casita hecha de ladrillos y cemento.

—Aquí tenemos a los animales pequeños: pájaros, conejitos…, incluso hámster.

Apoyando a su afirmación, abrió una de las jaulas y metió la mano dentro.

Desde mi posición lo único que vi fue cómo su mano se perdía dentro de la jaula, para después sacar a un conejito precioso que pataleaba.

—Este es Pipo… Perdón: Dalmi.

Agarrándolo con las dos manos, me lo entregó.

Yo me quedé tiesa, mirando el pelaje sedoso del animal, sin saber muy bien como cogerlo para no dañarlo. Había leído que los conejos tenían los huesos frágiles.

—No digas más: Nunca has tenido un conejo, ¿verdad? —Levantó una ceja la muchacha.

Yo me puse roja como un tomate, mientras que Ana estalló en carcajadas, la muy cabrona.

—No. —Mi voz sonó insegura.

Pese a ello, la chica sonrió con unaa expresión adorable.

—Se coge así. —Colocó una mano en el trasero del animal, y la otra bajo sus patas delanteras.

Me lo tendió y, como buenamente pude, la imité. Para mi sorpresa, no fue nada difícil. Su pelo esponjoso rozó mis dedos haciéndome cosquillas. Estaba cálido, algo asustado, su hocico se movía rápido y tenía los ojos muy abiertos. ¡Aun así era adorable!

—Es tan mono… —susurré.

—¡Quiero tocarlo! —Ana acudió rauda a mi lado.

Su mano acarició ambas orejas.

—Es muy bueno —comenté.

—Y le encantan las caricias. ¡Ya lo verás! En cuanto os acostumbréis el uno al otro, no se separará de ti.

Os puedo asegurar que no me quedó duda alguna. Mi conexión con esa bolita de pelo era tan… Yo qué sé. Era tan… «¡Ahhhhhhhhhhh!» que lo estrujaría hasta matarlo de amor.

—Seguidme, por favor. Hay que rellenar un par de papeles.

Salimos de la cabañita justo antes de que él pasara por delante de mis narices. Si me vio, no lo sé. Yo a él sí que lo vi, como si brillara. Como si llevara el cuerpo lleno de bombillas y resplandeciera. Me sentí como un mosquito que se siente atraído hacia la luz de una lámpara. Me sentí débil y fuerte, caliente y tímida, sonrojada y sofocada. Fue el leve pataleo del conejo el que me sacó de mi ensoñación, ya que tuve que pegarlo a mi cuerpo para tranquilizarlo y no cayera de mis brazos.

Pero ese pequeño revuelo también llamo su atención.

La suya.

La atención del hombretón de pelo despeinado, algo largo, con una camiseta de tirantes, barba tan rubia como su pelo, cejas gruesas, pectorales marcados y ojos más grises que las nubes en una tormenta.

Se volvió hacia mí clavando en mi mirada verde la suya gris. Directa, segura. La mirada de un hombre sabio que no tiene miedo a nada. Un hombre con decenas de secretos y misterios escondidos, con una historia que quise conocer con solo mirarlo a los ojos, pero que con toda seguridad me quedaría con las ganas de descubrir.

Bajo la camiseta se intuían unos abdominales marcados, unas piernas fuertes debajo de sus vaqueros, su cuello era grueso, como el de un toro, su nariz recta y los labios rellenos, apetecibles, escondidos bajo los pelillos de la barba. ¡Vaya brazos se gastaba el machote! Cómo me gustaría que se subiera sobre mi cuerpo, sentir su sudor pegado a mi piel, su saliva en mi boca y sus manos agarrándome de las caderas. Tenían que ser grandes, y ya sabéis lo que dicen: A manos grandes, polla… Ejem… Pues eso. Que todo él debía de ser grande.

Era una mezcla entre Ragnar y su hermano Rollo (de la serie Vikings). Una mezcla que me dejó sin respiración, me hizo subir al paraíso de las fantasías, y caer de nuevo al suelo sin fuerzas.

—No lo aprietes mucho, creerá que te lo quieres comer —dijo.

¡Y vaya voz! Me hizo preguntarme si sería doblador de algún personaje en una película de guerra y vikingos.

—Ah, sí —reaccioné.

Me separé un pelín el conejito del cuerpo y me obligué a seguir andando.

Antes de darme la vuelta, reparé en el repaso que me dio con la vista: de arriba abajo, ahí, deteniéndose en mis pechos y mi culo.

—Madre mía, qué tío —murmuró Ana observando la espalda de este.

—Casi se me cae Dalmi de las manos. —Besé al conejito con cariño.

Creedme cuando os digo que lo recuerdo como si fuese ayer, porque, aparte de adoptar a uno de mis mejores amigos, el cambio acababa de comenzar, aunque yo, eso, todavía no lo sabía.

Le compré una casita de madera para ponerla en una esquina del salón, un esquinero que coloqué en el baño, un comedero que puse junto a su casita, y unas vallas que utilizaría cuando no estuviera en casa. Nada más entrar por la puerta, dejé el trasportín en el suelo y lo abrí. Corrí a la cocina y eché arena en el esquinero, agua en una sección de comedero y pienso en la otra. El heno lo introduje en una bola para heno.

—¡Mira, Nathalie, Dalmi va a salir del trasportín!

Corrí con cuidado y observé, desde el otro lado del pasillo, cómo mi pequeñín salía del trasportín con sus adorables patas peludas. Si fuera un dibujo animado, se me habrían puesto los ojos en forma de corazón.

—Ohhhhhhhhhh —dije.

—Ohhhhhhhhhhh —repitió Ana.

—Hay que llamar a Silvia para que lo vea.

Silvia era nuestra otra mejor amiga.

Sí, éramos tres. Tres chicas light, cada una con su vida, con sus sueños, pero todas nosotras preocupadas por nuestra línea, amantes de los deportes al aire libre y estudiantes de diez. Digo lo de estudiantes de diez porque nos conocimos en el instituto.

Cada una llegó por su lado con el rabo entre las piernas, sin conocer a nadie, cada una más tímida que las demás, las tres criadas entre algodones, con problemas para relacionarnos, flotadores por todo el cuerpo y espinillas blancas cubriendo la cara.

Lo recuerdo como si fuera ayer.

Era el primer día de clase, y ya éramos el blanco de los «chulitos» del instituto.

Silvia fue la primera a la que insultaron. Yo fui la segunda testigo de lo que ocurrió.

Estábamos en el recreo. Yo, como chica tímida y buena que era, paseaba intentando no llamar la atención, hasta que mis pies me llevaron a la parte trasera del instituto, la cual, un cuarenta por ciento de las veces, era pasada desapercibida por los profesores.

—¡Eres un gorda! —le estaba diciendo un chico a Silvia, mientras tiraba de su bolsa del desayuno—. Por eso no puedes comerte esta chocolatina. ¿O es que quieres estar todavía más gorda?

Un nuevo tirón de su bolsa del desayuno.

—¡Dejadme en paz! —gruñó Silvia al borde de las lágrimas.

—Ohhhh, la ballena blanca va a llorar. —Rio otro. De propina, un empujón.

—Se lo diré a vuestro tutor.

—Y entonces te convertirás en la chivata de turno, ¿no? Y si lo haces, te reventaremos los granos a puñetazos. ¡GORDA!

Nuevas carcajadas. En esta ocasión la bolsa se rompió por la mitad y la chocolatina cayó al suelo. Silvia fue a cogerla cuando uno de los matones, de una patada, la alejó del alcance de su mano.

Yo, petrificada, no fui capaz de dar ni un solo paso

Más risotadas.

—¡Eh, vosotros! ¿Queréis dejar ya a la chica?

Miré a la derecha a tiempo de ver cómo otra joven gordita se acercaba a toda prisa.

—¡Anda, pero si es la amiga de la ballena! ¡Es la señora foca!

—¡Foca tu puta madre! —soltó Ana, con el rostro encendido de ira.

—¿Qué has dicho? —murmuró impresionado el aludido.

Sin duda, no esperaba que otra chica gordita sería capaz de plantarle cara delante de sus amigos.

—Lo que oyes, gilipollas. Aléjate de ella. ¿O es que tu vida es tan triste que tienes que meterte con mujeres para agrandar esa polla inexistente que tienes?

Los dos compañeros del matón soltaron una risita débil.

—¿Tú también tienes ganas de que te reviente los granos, foca?

—Atrévete, eunuco.

Me hizo gracia que el muchacho no entendiera qué significaba eunuco. Quizás fue eso lo que me dio el valor para moverme y unirme a la defensa. Eso, o los ovarios que Ana tuvo que echarle a la situación para ayudar a la pobre Silvia.

—Eso, eunuco, atrévete. Péganos a las tres si tienes huevos.

Mi voz sonó débil, pero me sentí liberada. Me sentí como una maldita amazona, en vez de como la típica chica gordita que sufre bullying en el colegio.

—Vámonos, German, no vale la pena. Deja comer tranquilas a las tres gordas.

Ese fue el principio de una bonita amistad.

Nos acercamos a Silvia, la ayudamos a levantarse, le dimos sus chocolatinas y… ya está. Inseparables.

Sacábamos matrículas de honor en todos los exámenes, teníamos los mismos gustos, las mismas aficiones, esperábamos lo mismo del futuro, los hombres nos miraban a las tres con asco, sin embargo, no nos importaba porque nos teníamos la una a la otra. Juntas éramos como una muralla imposible de quebrar.

Después llegó la adolescencia, con sus hormonas y sus cosas, las tres nos aficionamos al deporte y la naturaleza hizo el resto.

Al cabo de dos años, ni nosotras mismas nos reconocíamos.

—Seguro que a Silvia le encantará. Ella siempre ha tenido ese «je ne sais quoi» con los animales —proseguí apoyándome en la pared.

—Una pena que hoy trabaje.

Silvia era cocinera en el bar de tapas vegetariano más cotizado de Málaga, Ana se estaba preparando las oposiciones para policía, y yo acababa de entrar a trabajar como profesora de francés en un instituto privado del centro.

—Me dijo que se pasará en cuanto acabe.

—Pues entonces no vamos a coincidir, porque yo me tengo que ir a estudiar, chata. —Miró el reloj antes de darse la vuelta.

—¿Te vas ya? —gruñí con fastidio.

—Sí. Tu Dalmi y tú necesitáis intimidad para conoceros. –Rio.

—¡No te vayas todavía! ¡Quédate a comer!

—¡JA! Lo que tú quieres es que te prepare yo el almuerzo, que nos conocemos.

—No… —mentí.

—¡Cuéntale esa mentira a otro!

Antes de salir por la puerta, me dedicó un corte de mangas que me hizo sonreír.

Esta Ana..., era de lo que no había. Era valiente, una chica dura de las que beben cerveza en vez de vino, pero de esas que se quejan si se les rompe una uña. Una mezcla extraña, desde luego. Silvia cocinaba comida de dioses, era de buena tonta y se preocupaba constantemente por su línea. Tenía tendencia a engordar y hacía esfuerzos enormes por caber año tras año en una treinta y ocho. Yo… bueno, yo, ¿qué voy a decir de mí misma? Se me daban bien las lenguas, en especial el francés, porque llevaba escuchándolo en casa desde que era una enana, me costaba horrores enamorarme y a veces me sentía insegura, tímida y tonta. Todo el mundo decía que tenía muy mal concepto de mí misma, pero yo creo que se debía a que era demasiado exigente. Cuando quería algo, lo quería ya, y si algo salía mal me derrumbaba.

Miré a Dalmi, olisqueando las esquinas y dejando a su paso pequeñas caquitas redondas de conejo.

Suspiré.

Tenía que enseñar a esta preciosidad a usar su esquinera.

Cogí el cepillo y el recogedor, barrí los excrementos y los eché en el arenero para impregnarlo de su olor. Me agaché para remover un poco la arena, y algo suave tocó mi mano.

Sin apartarme, dejé que Dalmi me oliera. Tras un buen lametón por su parte, comenzó una bonita amistad.

Capítulo 2: La historia de Silvia y Ana.

—¡Una de berenjenas rellenas, y media de Delicias del Bosque! —gritó la demanda el camarero a pleno pulmón.

—¡Oído! —respondió Silvia.

Ese día estaba agotada. Había dormido cuatro horas escasas pensando en qué sería de su vida amorosa ahora que lo había dejado con Roberto, su exnovio. Debía de reconocer que dejar a alguien no dolía tanto como que te dejaran a ti. No sabía si la magia desapareció porque el tiempo lo mató todo, o porque no fue capaz de superar los cuernos que Roberto le puso hacía dos años. El caso era que acababa de cortar con él haría una semana y él no paraba de acosarla por teléfono. Y cuando hablo de acoso, me refiero a que Roberto realmente acosaba a Silvia. El último mensaje que le envió, fue:

«Sílvia, ¿sabes qué te digo? Que no te creo. No creo que me hayas dejado porque la magia se ha acabado. No creo que la razón sea que no has superado lo de la infidelidad. Lo que creo es que te estás tirando a otro. Sí, eso es. Eres una maldita guarra que necesita excusas para dejar a un hombre y no es capaz de ser sincera y decir que es una puta porque ya te has buscado a otro.»

Antes de ese, hubo uno bastante malrollero:

«Que sepas que te estoy vigilando. Cada día, cuando salgas del trabajo, estaré ahí. Y créeme que, si descubro quién es el otro, me la pagaréis los dos.»

Ella intentaba no darle importancia.

Lo primero que le recomendamos fue que fuera a denunciar los mensajes a la policía, pero ella lo evitó diciendo:

—No. Lo hemos dejado hace muy poco. Es normal que esté dolido. Seguro que se le pasará en cuanto encuentre a otra. Además, nunca ha sido violento conmigo, ¿por qué empezar a serlo ahora?

Y, pese a que Ana y yo pensábamos que la obsesión de Roberto era peligrosa y nos preocupaba la seguridad de nuestra amiga, aceptábamos sus palabras y decidíamos pensar que estaba en lo cierto, que eran arranques de ira por despecho.

Tras dos horas suda que te suda en la cocina, Silvia acabó el turno, satisfecha, y se dirigió a los baños para cambiarse. Se quitó la chaquetilla y el sombreo, la redecillas y los guantes, y se soltó el pelo castaño dejándolo caer en cascada junto a sus hombros.

Le encantaba llevar el pelo largo, suelto.

Su móvil vibró sobre el lavabo.

Era Roberto.

El corazón se le encogió porque, aunque no quisiera preocuparnos o reconocerlo, le daba muy mal rollo aquella situación. Mil veces había visto en las noticias casos de maltrato y de asesinato de un exnovio a su exnovia. Ella no quería ser una de esas caras que la gente olvida.

Sacudió la cabeza.

¿Pero qué tonterías estaba pensando?

Roberto no era así. NUNCA había sido así.

Era algo celoso, sí. Quizás un pelín posesivo de más. Pero de ahí, a cumplir sus amenazas… Ni hablar. Se negaba a creer que eso le estuviera pasando a ella.

Con el dedo tembloroso, abrió el mensaje.

«Joder, Silvia, soy un puto imbécil. Leo los mensajes anteriores y no me reconozco. Lo siento. Últimamente siempre estoy buscándote, intentando encontrarle respuesta a mis preguntas de por qué dejaste de quererme. Lo siento. Lo siento muchísimo. Es solo que…, no puedo sin ti».

Dio al botón de bloquear y la pantalla del móvil se tornó oscura. Ni siquiera se molestó en cerrar la aplicación.

Cinco minutos después, Silvia ya estaba lista. Cogió su mochila, se atusó el pelo frente al espejo y observó con fijeza la mota dorada que tenía en uno de sus ojos marrones.

A Roberto le encantaba.

Una vibración de móvil. Era él de nuevo.

«He visto que lo has leído. Por favor, contéstame.»

Poco después:

«CONTESTA, ME CAGO EN LA PUTA».

Silvia suspiró.

Últimamente siempre era así. Estaba por bloquear su número, pese a que intuía que no sería la solución.

—¿Ya te vas, Silvia? —le preguntó su jefe al pasar junto a su despacho.

El pobre estaba liado con las cuentas.

—Sí. He quedado con Nathalie para ver a su nuevo conejito. Lo ha adoptado hoy y está muerta de alegría.

—¡Un conejito! Dicen que son muy sociables, al contrario de lo que mucha gente cree.

—Y lo son. Estoy deseando conocerlo, así que me voy corriendo.

El hombretón rio. Junto a sus ojos aparecieron unas arruguitas que demostraban su edad: alrededor de los treinta.

—¡Ve con cuidado!

Silvia le hizo un gesto divertido con la mano antes de salir por la puerta trasera.

¡Madre mía! ¡Qué frío hacía últimamente!

Se enfundó en su abrigo de Primark y comenzó a andar. Llevaba las dos manos metidas en el bolsillo. En una de ellas, el móvil.

Otra vibración.

Unos ojos en blanco por parte de Silvia.

¡Qué tío tan pesado! ¡Más pesado que una vaca en brazos, oiga!

No obstante, cayó en la tentación y abrió el nuevo mensaje de Roberto.

«No sabes lo fácil que sería cogerte ahora mismo de ese pelo castaño que tienes y hacerte el amor para que vieras qué te pierdes. Para que recordaras nuestros mejores momentos en la cama. Te prometo que te haría gritar en cualquier callejón oscuro. Este mensaje, princesa, es para que veas que siempre estaré cerca, protegiéndote.»

¡¿Pero qué cojones…?!

Miró a un lado y a otro con el corazón acelerado. Allí no estaba Roberto, solo algunas callejuelas oscuras y la gente que caminaba por su misma calle, más principal. No pensaba contestarle, todo sea dicho, pero no podía continuar así.

NO PODÍA.

Roberto se estaba poniendo siniestro de verdad.

«¿Pero qué haces, Roberto? Tú nunca has sido así. ¿Es que no te das cuenta de que me estás acosando? En serio, ¿qué cojones te pasa en la mente? Déjame en paz, por favor, o si no acabaremos mal. Tus mensajes ya rozan lo enfermizo.»

«Hmmmm…, eso es lo que quería oír, ¿sabes? Solo una contestación. Una respuesta para saber que no estoy mandándole mensajes a la puta pared.»

«Pues aprovecha este mensaje, porque será el último. Y deja de acosarme o tendré que denunciarte a la policía. Tú no eres así. Y si quieres respuesta a por qué te dejé, ya te lo dije una vez: el sentimiento se ha apagado. Estaba harta de tus celos, de la falta de magia. Cuando teníamos una cita, no sentía nada, ¿me oyes? NADA. Y no es por ningún otro hombre. Yo soy capaz de vivir solita. No necesito a nadie. A NADIE.»

Quizás así, en mayúsculas, lo captaba mejor.

«Cálmate, fiera. Tampoco te he dicho nada tan grave como para que te pongas así.»

«¿Eso crees? Reléete los mensajes y me dices si pareces un acosador o no.»

«No es acoso. Solo quiero insistir para que te des cuenta de tu error.»

No le contestó.

Ese hombre estaba en la fase de negación y no lo superaría si ella le contestaba a los mensajes. Antes de encontrar trabajo en el restaurante como cocinera, habría pensado que la mejor opción era poner tierra de por medio, pero ahora, viviendo uno de sus sueños, no pensaba dejar la ciudad. Era más feliz en ese trabajo, sin Roberto, que cuando estaba con él y estudiaba como loca, preocupándose por un futuro que era como humo.

Al parecer su respuesta hizo efecto, porque el pesado no volvió a escribirle. Al menos no ese día.

Supo que la persiguió hasta llegar a mi casa. Fue una sensación, me dijo. Una mirada que no paraba de seguirla.

Empezaba a tener miedo.

Estaba harta. MUY harta. Lo peor era que ni nosotras, sus amigas, llegábamos a comprender lo harta que estaba.

Tampoco quería que lo hiciéramos.

Ana era la chica dura del grupo, la que siempre nos infundía valor. La que nos animaba cuando teníamos mal de amores o cuando pensábamos que todo en la vida estaba perdido.

ELLA, con su positividad, sus frases ingeniosas y su risa presente a todas horas.

Estaba cansada de estudiar año tras año sin obtener resultados. Era cierto que nunca había sido de esas estudiantes que se lo aprenden todo con leerlo. Al contrario, ella había invertido sudor y lágrimas en su futuro. Un futuro que parecía no llegar nunca, a juzgar por lo que veía.

También estaba harta de sus padres.

Sí, vivía con sus padres. No le quedaba más remedio. Es lo que tiene ser opositora, que, a no ser que tengas un trabajo paralelo, no te queda otra que chupar del bote. Eso implicaba que ellos controlaran sus horas de llegada y de salida, con quién tenía una relación sentimental, si estaba más de lo debido fuera de casa… Y eso, a sus veinticinco años, no lo soportaba.

Joder, veinticinco años. Que sí, que ella no era la más sabia, ni tenía tras de sí quinientas mil experiencias de vida, pero era una adulta. Una mujer capaz de tomar sus propias decisiones, de controlar su vida, sus salidas, sus llegadas… todo. Allí metida, se sentía como una adulta encerrada en el cuerpo de un bebé gigante.

Resopló.

El cerebro le iba a estallar de un momento a otro. Llevaba tres horas estudiando sin parar, repitiendo, memorizando. Estaba en ese punto en el que te dan hasta ganas de llorar y quieres gritar por todo lo alto lo desgraciada que es tu vida.

Por tanto, se levantó de la cama intentando animarse, se colocó el chaquetón y miró por la ventana. En la calle, los coches pasaban sobre los charcos y las gotas de lluvia golpeaban las farolas.

Le dio igual. Necesitaba tomar el aire, o se volvería loca.

—¡Voy a salir a tomar el aire! —gritó mientras bajaba las escaleras.

—¡Vale! —contestó su madre.

Ninguna de las dos era consciente de que la vida de Ana estaba a punto de cambiar.

Su calle se encontraba en uno de los barrios más pijos de Málaga. Desde su balcón podía ver la playa, lugar al que se dirigía. No sabía por qué, pero el sonido de las olas siempre la tranquilizaba. Fuera verano, otoño o invierno, escuchar al agua romper le encantaba. Respirar la humedad, dejar que el viento azotase su pelo en todas direcciones…, era total.

En menos de cinco minutos estaba en el paseo, con la capucha del chaquetón empapada y el mar crecido golpeando la arena.

No había cogido paraguas siquiera. Ella nunca se resfriaba. De hecho, sentir el frío del agua en su piel era una sensación increíble.

Cerró los ojos.

¿Qué estaba pasando con su vida?

Como he dicho, llevaba años intentando sacarse una plaza como policía sin conseguirlo. Se empezaba a plantear la idea de abandonarlo todo y comenzar de cero en otro campo. Al fin y al cabo, tenía la carrera de INEF (es decir, la de Ciencias de la Actividad Física y el Deporte). Podía plantearse ser entrenadora personal, montar su propio gimnasio, ser profesora o hacer un doctorado. ¿Por qué no? ¿Acaso fue ella la que tomó la decisión de ser policía? ¿O fue influenciada por sus padres, los cuales opinaban que una entrenadora personal no tenía futuro?

Estaba tan confusa, tan descontenta con su vida, que ni se dio cuenta de cómo un hombre se acercaba a ella y le tendía su propio paraguas.

—Ahí parada vas a resfriarte.

Su voz la hizo levantarse de un salto, a la defensiva.

Para que entendáis mejor por qué Ana era tan desconfiada y dura, creo que deberíais saber que su padre era policía nacional. Él la educó para que fuera autónoma y supiera defenderse por sí misma.

Lo miró con los ojos entrecerrados.

El chico era alto, de espalda ancha y cuerpo… Joder, ¡vaya cuerpazo! Casi le dieron ganas de dar una vuelta a su alrededor para ver cómo tenía el culo. El del refugio estaba bueno, pero este… ¡Madre mía, este! Qué piernas más largas, qué barriga, qué paquete se le marcaba bajo los pantalones de deporte grises.

Siguió subiendo hasta llegar a sus ojos. Negros, profundos. Su pelo también negro, al igual que todo él.

Sí. Ese chico era un hombre de color. Guapo. Atractivo a lo Keston Karter. ¡Pero qué cojones! ¡Si es que le daba un aire a Keston Karter!

Se preguntó si tenía tatuajes.

Se preguntó también en cómo podía sentirse atraída por un chico así, cuando sus padres la educaron siempre para ver a los hombres negros como a personas que no merecían su amor. Por esa razón nunca se fijó en uno en el sentido sexual hasta ahora.

Y es que, ¿cómo no fijarse en él?

Era rudo, fuerte, grande. Un hombre que podía domar a la fierecilla que llevaba dentro. Ya se lo estaba imaginando en un taller de coches, arreglando uno cuando ella llegaba y él se daba la vuelta y la miraba con esa intensidad peligrosa. Se acercaba a ella, la cogía de la cintura con sus duros brazos y… y…

—¿Estás bien? —Preguntó, seguramente pensando en que la chica era muda.

—Ehmm…, sí. Y no te preocupes por los resfriados. Yo nunca me resfrío.

El hombre levantó una ceja mientras volvía a colocar el paraguas sobre su cabeza.

—Con este frío y la humedad del mar, yo no estaría tan seguro. Estás empapada.

«Estás empapada». Dijo: «Estás empapada».

De inmediato, Ana imaginó esa frase en otra situación muy distinta, susurrándolo a su oído.

¿Pero qué coño le pasaba? ¡Ella nunca se fijaba en hombres como él! Ella no podía fijarse en hombres como él.

Carraspeó tratando de mantener la cordura.

—Me gusta estar empapada. Es algo que me tranquiliza. El mar, la lluvia, sentarme aquí sola. —Resaltó la palabra «sola» mientras volvía a sentarse, como invitando al chico a que se largara por donde había venido.

Sin embargo, el hombretón lo interpretó como una invitación a acompañarla, y eso hizo.

¡A Ana casi le da un ataque al corazón! ¿Qué se creía el señor? ¿Por qué tomarse tantas confianzas con una desconocida que, evidentemente, quiere estar sola para pensar en el desorden que era su vida?

Nunca había entablado conversación con alguien así. Lo único que quería era que se fuera.

—Nadie debería estar sola, ¿sabes?

Genial. Ahora el tío se ponía en plan psicólogo.

—Ajá.

—Lo digo sinceramente. Yo tuve una época en la que creía que no pertenecía a ningún sitio. Hacía algo que no disfrutaba, no tomaba mis decisiones, me sentía como a la deriva, y lo único en lo que pensaba era en estar solo para aclarar mis ideas. ¿Sabes qué pasó?

Ana negó con la cabeza. Él prosiguió.

—Pasó que cada vez me hundí más en la oscuridad hasta que, un día, cuando bebía en un bar, el que es ahora mi mejor amigo se sentó a mi lado y me escuchó. Solo me hacía falta eso: alguien que me escuchara.

—Muy bien —contestó, escueta.

El hombre se movió incómodo a su lado. Era evidente que aquella chica guapa no quería tener nada que ver con él.

Le dio igual.

—Creo que tú necesitas lo mismo. Si no, no estarías aquí sola debajo de la lluvia.

—Pues fíjate. Como gustos colores. Además, tengo dos amigas fantásticas a las que les cuento todas mis mierdas, y me entienden.

—¿Seguro? —Levantó una ceja.

«¿Por qué cojones no deja de levantar la ceja?», se preguntó Ana.

Su gesto picarón, su sonrisa blanca, empezaban a ablandar su duro carácter.

—Segurísimo. Así que yo te agradezco que te preocupes por una desconocida, pero estoy bien. Gracias.

Cerró los ojos para sentir la lluvia sobre su cara. De pronto, ya no había lluvia. Al abrirlos, vio que él la tapaba con el paraguas.

—Te voy a ser sincero —dijo, serio—. La verdad es que sí creo que necesitas hablar con alguien, y por eso mismo voy a invitarte a un café en la cafetería de enfrente, ¿te apetece? —Fue a contestar, no obstante, él le hizo un gesto indicando que no había terminado—. Si dices que sí, iremos a la cafetería, nos conoceremos, me disculparé por la osadía de interrumpir tu momento de relajación y de aquí saldrá una bonita amistad. Si dices que no, me largaré y será como si nada de esto hubiera pasado. Yo no habré hecho mi buena acción del día, y tú seguirás aquí empapándote.

—¿Tu buena acción del día? —Sorprendente. Un desconocido acababa de hacer reír a Ana.

—Sí. Desde que mi mejor amigo cambió mi vida por una noche de charla, juré que haría, como mínimo, una buena acción al día. Aunque sea tan simple como salvar a un caracol en mitad de un carril de bicicletas.

Una buena carcajada por parte de Ana.

¿Por qué no quedar con el muchacho? Total, era solo un café. Él había sido simpático y, al parecer, había vivido algo parecido a su situación actual. Quizás era cierto que podía ayudarla a decidirse.

—Está bien —accedió—, pero solo un café.

La sonrisa de triunfo de aquel hombre se le clavó en el corazón. Fue entonces cuando supo que ya no había marcha atrás.

Capítulo 3: Así empezó.

Estábamos muy liados con las evaluaciones del primer trimestre. Me parecía increíble lo mucho que cambiaba el punto de vista de ser un alumno a ser un profesor. Sorprendentemente, me di cuenta de que eran mucho más pesados los días previos a las vacaciones, que los días de una semana normal. Había que organizar fiestas, acudir a reuniones, evaluar sin parar para rellenar informes y dar información a los tutores de los niños, corregir… Era todo una locura. Al ser mi primer año, estaba perdida, preguntando esto y aquello a los más veteranos, sintiéndome inútil, menos profesional de lo que me gustaría. Pese a ello, tenía que entender que todo el mundo había tenido un primer año y que, en realidad, cuando realmente se aprende es cuando estás trabajando.

Una vez acabado el claustro a las siete de la tarde, me levanté hecha pedazos y guardé el papeleo en mi carpeta híper-gigante, de marca, cómo no, y me despedí de los compañeros.

—Hasta mañana.

—¡Hasta mañana! —respondieron.

Salí del centro con unas ganas tremendas de sentarme a tomar el café de la merienda en el parque que había entre el colegio y mi apartamento, rutina que seguía todos los lunes para despejarme tras las reuniones.

Llegué a la cafetería Vía Latte, una de las mejores de Málaga, e hice cola mientras observaba la decoración moderna del lugar: Cuadros coloridos, abstractos, en las paredes, mesas limpísimas entre los sillones acolchados, estanterías con libros de temáticas variadas y retratos de famosos hechos a color, las dependientas muy puestas, con su uniforme oscuro y el pelo recogido… Era un lugar pulcro, con clase. Tenía ese punto exacto entre sofisticación y familiaridad. Un lugar en el cual los empleados te tratan bien pero no como si fueras de su familia.

—Un café light con leche y caramelo, por favor —pedí.

En menos de dos minutos, ya tenía el vaso entre las manos y me dirigía al parque de árboles interminables.

Me senté en el primer banco que vi, no sin antes asegurarme de que estaba libre de mierdas de pájaro. Una vez sentada, crucé las piernas mientras observaba a un grupo de muchachos bebiendo a lo lejos.

«Ugggg», pensé.

Nunca me gustaron los botellones. Los veía tan… tan…, de calle. No sé si me entendéis. Los veía muy de gente callejera. Una buena copa debía de beberse en establecimientos acondicionados para ello.

Suspiré.

El colegio me dejaba agotadísima. Todo fuera por tener un futuro como Dios manda.

El futuro. El futuro… Yo siempre pensando en el futuro, en las consecuencias de todo lo que hacía. A veces envidiaba a esos que vivían el presente sin preocuparse por lo que vendrá después. Yo no podía aunque lo intenté en mis años de adolescencia.

No me arrepentía.

A mis veinticinco años tenía un trabajo fantástico con vistas a convertirse en trabajo fijo. Nadie podía decir lo mismo a mi edad.

—¡Anda! ¡Pero si eres la chica del refugio!

Me sobresalté.

A mi lado, de pie, estaba el hombretón rubio de la protectora. El de los ojazos de tormenta. El de los hombros poderosos que parecía un vikingo.

«¿Un extintor por aquí, por favor? ¡Creo que voy a arder!». Fue lo primero que pensé.

Después me fijé en sus pintas: los mismos vaqueros que llevó al refugio, una camiseta negra de un grupo llamado Manowar, una pulsera de cuero sudada en la mano izquierda y un litro de cerveza en la derecha. Olía a tabaco y a alcohol. Por su mirada, parecía estar ya contentillo.

Reuní todas las fuerzas que tenía en sentir asco por cómo vestía, por cómo olía o por lo asquerosa que parecía esa pulsera, sin embargo, lo único que conseguí fue imaginar que me agarraba del trasero con sus manazas, le arrancaba la camiseta para demostrarle mi hambre de sexo y le tiraba del pelo mientras se enterraba entre mis piernas.

Me sonrojé.

Parecía mentira que yo pensara aquello, más teniendo delante al típico tío en el que nunca me habría fijado. Lo raro era que me estuviera fijando en él ahora.

«Señor, ¿por qué? ¿Por qué a mí?»

Y para colmo tendría tatuajes en el pecho. Ojalá los tuviera, porque así no podría hacer otra cosa más que sentir repulsión.

Odiaba los tatuajes. Los odiaba porque era una marca para siempre, porque manchaba lo que se nos había dado de nacimiento y porque me parecía una moda pasajera de lo más ridícula.

Entonces, ¿por qué no paraba de imaginarme que recorría las líneas de un tatuaje sobre su pecho con mi dedo índice?

¡Ay, Dios, que me daba!

Decidí contestar antes de que pensara que era subnormal.

—Sí, soy yo.

—La que casi asfixia al conejito.

—Yo no lo iba a asfixiar. Estaba aprendiendo a cogerlo. Soy novata en esto.

—No me digas. ¿Y cómo está Pipo?

—Dalmi, ahora se llama Dalmi. Y está genial. —Se me iluminó el rostro al hablar de él, como si fuese mi niño pequeño—. Es muy yo.

—Por eso dirán que las mascotas se parecen a sus dueños.

—Seguro. —Me removí incómoda.

«¡Santo cielo, que se vaya! ¡Me estoy poniendo muy malita!»

No se fue.

Al contrario, se sentó a mi lado, muy cerca, antes de sonreír con la boca cerrada y decir:

—Me llamo Manuel.

Me tendió la mano. Yo se la estreché.

—Nathalie.

—Nathalie, ¿es un nombre francés?

—Sí. Mi madre es de Francia y yo doy clases de francés en el instituto privado que hay a una manzana de aquí.

«Por el amor de Dios, que no haga la broma de: «¿Así que tienes que ser toda una experta en hacer franceses, eh?», que me lanzo a su cara y le arranco los ojos.»

No la hizo.

Lo odié por ello, ya que me habría ayudado a ver lo típico que era y habría perdido todo su encanto.

—Qué vida tan aburrida. —Sacó la lengua con desprecio.

—¡¿Qué?! —Me quedé a cuadros—. ¡Mi vida es fantástica! Tú no sabes nada de mí. No puedes decir que es aburrida.

—La vida de una profesora es aburrida y rutinaria, tienes que darme la razón.

«Verdad», dijo una vocecilla en mi interior.

Hice oídos sordos.

—No, no lo es. Es muy interesante.

—¿Tú quieres que yo te enseñe algo interesante?

—A ver.

¡Ole! ¡Viva por esa Nathalie curiosa que picaba los anzuelos de la manera más inocente posible!

Me tendió la botella de cerveza como si eso fuera algo interesante.

—Una cerveza. Hmm…, qué interesante. —La rechacé con la mano.

—Vamos, ¡bebe un poco!

—Ni hablar. Habrá pasado por la boca de todos tus amiguitos.

—No, acabo de abrirla. Mira.

Me mostró la botella llena.

—Un poco de cerveza no hace daño a nadie. —Volvió a sonreír con la boca cerrada.

¿Yo bebiendo cerveza en un parque con un heavy? No, gracias.

No…, no…, no…

…Y no sé qué coño me hizo que cuando quise darme cuenta acababa de aceptar la botella y le pegué un buen trago.

Él me observó divertido apoyando su brazo en el respaldo del banco.

Le devolví la botella.

—No, —la rechazó—, has bebido muy poco. Ayúdame a acabarla. Mis amigos están ya muy borrachos.

Abrí los ojos tanto que temí por que salieran botando de mi cuerpo.

—¡¿Pero tú estás loco?! ¡Mañana tengo que madrugar! Además, ¿quién me dice a mí que no me has echado nada en la bebida?

—Nadie te está diciendo nada. Al parecer, confías lo suficientemente en mí como para beber un trago. Si te hubiera echado algo, ya notarías los efectos.

Disimulando, me aseguré de no notar nada raro en mi cuerpo y mis sentidos.

Nada.

Ese hombre no quería drogarme.

—Vale. —Me relajé.

—No te tomes la vida tan en serio, mujer. Van a salirte canas y arrugas por toda la cara.

—Lo que me van a salir es canas, pero del estrés que me provocas tú.

Para mi sorpresa, echó la cabeza hacia atrás y se carcajeó.

La primera carcajada que me dedicaba y me dejó casi K.O.

¡Vaya sonrisa! ¡Vaya voz de trueno! ¡Vaya hombre!

¿Por qué? ¿Por qué tenía que gustarme tanto?

—Ven conmigo, voy a enseñarte un sitio donde no habrá canas que valgan.

Se levantó de un salto y me tendió la mano.

—Hmmm…, no —contesté medio riendo por la vergüenza y lo inverosímil de la situación.

—¡Oh, vamos! Solo voy a enseñarte un sitio secreto.

—Ni hablar. Mañana madrugo, tengo que irme a casa a echarle de comer a Dalmi, hacer las últimas correcciones del día…

—Bla, bla, bla, bla, bla… ¡Luego dices que tu vida no es aburrida!

—¡Porque no lo es!

Mentira. Después de las razones que tenía para no salir con él, era evidente que mi vida no podía ser más normal y monótona. Era una vida de mierda, comparado con lo que prometían aquellas manos tendidas esperando a que aceptara.

Había algo dentro de mí que me gritaba que no podía hacer aquello. Era una locura: irte con un desconocido, beber cerveza en la misma botella que él, no saber hasta qué hora iba a durar aquello teniendo que madrugar mañana.

Por favor, yo no era así. Ni era así ni me habían educado de aquel modo.

Por otro lado, ese hombre me gustaba mucho. Mucho, mucho, mucho. No quería parecer una tonta aburrida delante de él así que, sin pensarlo más, acepté. Estreché sus manos y él me ayudó a levantarme.

—Y esto —dijo quitándome el café—, es cosa de viejas aburridas.

Se acercó a una papelera y lo tiró dentro.

—¡Eh, ese café es lo mejor que me ha pasado hoy!

—Ni hablar, pequeña. Lo mejor que te ha pasado hoy, está por llegar.

Me dejé llevar antes de darle más vueltas.

—¿Me has traído a un pub heavy? ¡¿En serio?!

No sé si gritaba más por la sorpresa o por el volumen de la música. Era atronadora, tan ruidosa que me dolían los oídos. Nunca llegué a entender por qué a la gente le gustaba ese tipo de música, donde todo era tan estruendoso que apenas se diferenciaba. Batería, bajo, guitarra, teclado… Todo quedaba mezclado en una canción sin ton ni son.

—Por supuesto, princesita, ¿dónde pensabas que te llevaría?

—¡No sé! ¡A algún sitio donde hablar no duela!

Frunció el ceño.

—No hace falta que grites, solo tienes que acercarte más.

Apoyando a su afirmación, se acercó tanto que noté el calor de su cuerpo en la piel de mis manos. Las coloqué en su pecho en señal de advertencia.

—¡Ya vale, dandi!

—¿Dandi? —Rio—. ¿Acaso sabes lo que significa dandi?

—¡Pues claro! ¡Es un hombre que liga mucho, ¿no?!

Una nueva carcajada. Carcajada que me hizo sentir ridícula, por cierto.

—¡Dandi es una persona con modales y elegancia! Supongo que por eso lo has asociado a ligar mucho.

—¡Y tú no es que vayas sobrado de modales! —le solté.

Él me agarró de la muñeca. En un vano intento por liberarme, me sacudí. Sin embargo, él no parecía tener ganas de soltarme.

—Nunca me han hecho falta. —Me guiñó un ojo antes de guiarme hacia la barra.

Yo casi me caigo de espaldas al suelo pegajoso.

Mientras Manuel pedía dos jarras de cerveza Alhambra Especial, yo miré a mi alrededor con curiosidad. Bueno, seré sincera y diré que había algo de repugnancia en la forma en la que miré aquel local: el suelo estaba limpio, aunque era evidente que más de uno había derramado cerveza sobre él para pisotearla después sin querer, las paredes eran negras al completo, a excepción de la pared que había tras la barra, la cual era de color gris. Estanterías con decenas de botellas de alcohol te saludaban desde detrás de la barra brillante, y un camarero de pelo largo rellenaba la última cerveza. Al ver que lo miraba, el hombre me dedicó una sonrisa y un gesto de poder con el puño. Lo describo como gesto de poder porque no estaba segura de lo que significaba. Era como cuando un ejército de vikingos va a la guerra y levantan los puños antes de llenarse las manos de sangre. No tenía ni idea de si devolverle el gesto o no. Finalmente, mi timidez decidió por mí, así que lo único que hice fue devolverle la sonrisa y sonrojarme como una gilipollas.

Manuel me miró con evidente diversión en sus ojos.

Sobre las paredes había cuadros de grupos musicales, así como retratos de músicos que murieron en su tiempo, como Fredy Mercury. A la izquierda, un billar. A la derecha, un futbolín. Al fondo, mesas para sentarse y beberse la cerveza con tranquilidad.

Supuse que allí no se bailaba.

Me miré de arriba abajo: pantalón vaquero más prieto imposible, tacones de aguja, abrigo rosa chicle. Bajo él, un jersey de cuello alto color blanco, de marca. Colgando de mi mano, un maletín de cuero negro, de profesora.

No pegaba allí ni con cola. De hecho, ¿qué cojones estaba haciendo yo en un sitio como aquel?

No me reconocía.

Me daba asco a mí misma.

Era como descender tres escalones en la vida: en la moda, en los principios, en la manera de vivir.

En un breve arranque de valentía, me acerqué a Manuel.

—¡Me voy! —chillé.

—¿Qué pasa? ¿Te has asustado?

«¡Sí!», quise gritar. No obstante, dije:

—¡No! ¡Es solo que…, este no es mi sitio! ¡Mírame!

Lo hizo.

Me miró de arriba abajo, una vez, dos, tres. Me miró tanto que me sentí desnuda. Me ruboricé de nuevo.

—¿Qué pasa?

—¡Que yo no estoy hecha para estar en sitios como este!

—¿Y qué es, para ti, un sitio como este?

—¡Uno de esos locales en los que la gente se emborracha, hay peleas y pasan todas las mierdas de la sociedad!

Mientras me tendía mi jarra de cerveza, Manuel soltó una risotada.

—¡Nada de lo que dices suele pasar aquí! La gente no se droga así como así. Incluso te sorprenderá saber que el número de peleas que hay en las discotecas que frecuentas, es mucho mayor que el número de peleas que puedas encontrarte en pubs como este.

—¡No me lo creo!

Se encogió de hombros.

—No me importa lo que creas. Ven, sentémonos.

Me agarró del codo dirigiéndome a una de las mesas. Se sentó en frente de mí.

—Bueno, cuéntame —comenzó, dándole un sorbo a la cerveza.

—Que te cuente qué.

Gracias a Dios, parecía que ahí no tenía que gritar tanto.

—Cuéntame cómo es tu visión del mundo.

—¿Mi visión del mundo?

—Sí. Tu visión del mundo. Qué opinas de la sociedad, de casarte, de tener hijos, de cualquier cosa.

Abrí los ojos, impactada.

¿Pero qué cojones le pasaba a ese tío en el cerebro? ¡Acabábamos de conocernos y ya estábamos hablando de si quería hijos! ¡Nadie hablaba de eso en la primera cita! De hecho, ¡esto ni siquiera era una cita!

Boqueé como un pez en el agua.

—¿De verdad me estás preguntando por tener hijos?

Se encogió de hombros.

—¿Por qué no? Ya que tú eres una aburrida y no me sacas tema, tendré que sacarlo yo.

Me puse de los nervios, lo juro. Sentí casi cómo mi vello se erizaba por la rabia.

¿Cómo era posible que un hombre al que acababa de conocer me sacara de mis casillas con una simple frase, y que a la vez me sintiera atraída y admirara tanto su seguridad que no era capaz de plantarle cara? Yo nunca había sido de esas.

—Eres un imbécil malcriado —respondí dando un golpe con la jarra en la mesa de madera.

—¿Te he ofendido?

—Sí. No me conoces. No tienes derecho a decirme que soy una aburrida.

—Lo siento, princesita. —Miró hacia su cerveza, abrumado—. A veces soy un borde y no me doy cuenta.

Parecía arrepentido de verdad, así que me tragué mi orgullo, pensé en que quizás ese era su humor, y respondí:

—No pasa nada.

—Hablar de casarse y de tener hijos no es malo. No pensé que fuera a afectarte tanto. Es un tema de conversación como otro cualquiera, pero la sociedad lo ha convertido en una especie de tabú del que solo se habla si llevas mucho tiempo con una persona. Que te proponga hablar de esto no quiere decir que quiera tener hijos contigo, ni que me gustes, simplemente quiere decir que es lo primero que me ha venido a la mente. Me gusta conocer a las personas desde su parte más profunda. No soy de empezar con un «¿cuál es tu color preferido?».

Sonreí.

Por muy raro que me resultara Manuel, tenía una visión del mundo particular que quería explorar. Tras un tercer sorbo a mi cerveza, noté los efectos calientes del alcohol deslizándose por mi pecho.

—Está bien. Lo cierto es que yo quiero casarme por la iglesia, vestida de blanco, tener un convite descomunal, unos hijos preciosos… En fin, quiero lo que quiere todo el mundo.

Joder, otra vez esa sensación de inferioridad. Cada vez que era consciente de lo normal que era mi vida, me sentía ridícula hablando con él. Era como si me infravalorara a mí misma. Odiaba la sensación.

Me prometí no volver a verlo después de esa noche. No me hacía bien.

—Ya veo… —Pasó el dedo por el borde de la jarra—. Para mí, tener hijos es un crimen.

—¿Un crimen?

Asintió.

—Mi visión es una chungada misántropa.

—¿Chungada? —Reí—. ¿Qué es eso? ¿Una palabra inventada?

—Sí. El caso es que mis hijos no merecerían aguantar todas las cargas que yo les echaría encima por ser un maldito misántropo.

—Misántropo, —repetí—, así que odias a las personas.

—No las entiendo. Ni a las personas ni a la sociedad. No me parecen interesantes. Creo que están tan corruptas que a veces no merecerían ni la vida.

—Es lo más cruel que he oído nunca. No se puede odiar tanto a una persona.

—Cuando apoyes al canibalismo, me cuentas.

Para evitar mi mirada, bebió cerveza con los ojos cerrados. Yo me quedé pensativa, mirándolo. Ese tío bueno daba un mal rollo que no era normal. Todo a mi alrededor me decía que me alejara de él YA. Me gritaba que esa que estaba allí sentada no era yo. No entendía qué hacía con un hombre que odiaba a la gente, a la sociedad, hasta el punto de apoyar al canibalismo. No entendía por qué no había echado a correr ya. Bueno…, en realidad lo entendía un pelín. Era mi curiosidad, maldita zorra que me mantenía pegada a lo que desconocía.

¿Y qué más desconocido que él?

—¿Te avergüenzas de ser como eres?

—No, me avergüenzo de la sociedad.

—Y si odias a las personas, ¿por qué estás hablando conmigo?

—Porque tengo la esperanza de encontrar a alguien interesante. Alguien que me llene o me haga sentir algo.

—¡Pero ya has visto lo normal que soy yo!

—A veces, la sociedad esconde tesoros, y esos tesoros no siempre saben que lo son. Hay que llegar más hondo.

—Por esos tus conversaciones siempre empiezan así.

—Supongo que será por eso.

—Y tu familia, ¿también es así?

Se cerró. Vi claramente cómo la pregunta le llegó directa al corazón y se cerró en banda. No sé qué se le había pasado por la cabeza para decir que odiaba a la sociedad. Lo que sí sé, es que fue consciente de lo mucho que estaba revelando y se cubrió con una especie de escudo invisible.

El cambio de tema lo hizo más evidente.

—Y tu visión del amor, ¿cómo es?

Ayyyy, la cerveza. Me estaba terminando la jarra y mi lengua empezaba a soltarse. Notaba a la timidez escondiéndose, huyendo del alcohol, y a mi parte extrovertida dispuesta a darme caña.

—Me cuesta enamorarme. Soy muy exigente con los hombres.

—¿Por qué?

—Soy precavida. El amor es algo grande, sincero y puro. Algo que no estaría dispuesta a arriesgar por un gilipollas redomado. Y hay muchos gilipollas en este mundo.

La sonrisa de Manuel volvió para golpearme en la cara haciéndome perder el aliento.

—¡En ese sentido tú también eres un poco misántropa!

—Yo nunca apoyaría al canibalismo. —Reí.

—¿Sabes? Esa forma tuya de ver el amor, dice mucho de ti.

—¿Como qué?

—Que te preocupas más por el futuro que por el presente, y que no paras de pensar en las consecuencias de todo lo que haces. No veo nada de malo en follar con alguien por diversión, y al día siguiente agradecerlo como noche loca que fue.

—Nunca en mi vida he tenido un rollo de una noche. No voy a comenzar ahora a mis veinticinco años.

—Nadie te está diciendo que lo hagas. —Levantó las manos en señal de paz.

—Y tu visión del amor —lo interrumpí—, ¿cómo es?

—Nadie se enamora de mí —contestó, rotundo. Después:— ¿Otra cerveza?

Miré la hora: las once de la noche.

—No, gracias. Mañana madrugo.

—¡Bah! —soltó.

Pidió dos cervezas más.

Poco a poco, el alcohol subió. Yo me puse tonta, pero no tanto como para dejarme manosear por él.

De todas formas, él tampoco lo intentó.

Nos quedamos hablando en el pub hasta las tres de la madrugada, cuando yo empecé a sollozar sobre lo malísima que estaría al día siguiente si no me largaba a casa ya.

Hablamos de amor, de nuestra opinión sobre el aborto, de la Iglesia, la cual él criticó con saña dejándome sin argumentos. Yo apoyé a la religión al cien por cien, hablándole de que Dios era amor, y que por eso mismo no se podía tomar a la ligera. La Iglesia había corrompido ese concepto de amor, por eso yo a veces me uní a su crítica, lo cual no quería decir que no apoyara a mi Dios.

Las cosas hechas con amor salían bien.

Él me ofendió riéndose de mi forma de ver la vida. Yo me cabreé, él me pidió perdón. Y así pasamos la noche: borrachos y conversando cuales filósofos. Conversaciones interesantes hasta tal punto que dejé de escuchar la música estruendosa.

Parecía mentira que me sintiera tan cómoda con un desconocido.

Parecía mentira que existiera alguien capaz de atraerme y sacarme de mis casillas al mismo tiempo.

Parecía mentira que, esa noche, soñara con él.

Capítulo 4: Entre patata y patata.

Silvia, Ana y yo, nos reunimos en casa de Silvia en la tarde del miércoles.

Silvia vivía en un pisito adorable del centro. Pagaba unos cuatrocientos euros al mes por dos habitaciones y un baño, un salón abierto a la cocina y una pequeña terracita en la que no cabía ni una mesa. Era pequeñito, sí, aunque la decoración hacía de ese nido, un hogar en el que resguardarse de los problemas de la vida. Estaba decorado con muebles sencillos de Ikea, había plantas por aquí y por allí, algunas arañadas por su gata (que en paz descansara), otras verdísimas. Las paredes estaban repletas de cuadros artísticos y fotografías a lo G.M.B Akash.

Siempre admiré el espíritu artístico de Silvia. Muy profundo, muy ella.

Ese día, Ana llevaba un pantalón negro ceñido hasta la cintura, y una camiseta corta de manga larga de color verde botella. Era la más alta de las tres, con unas piernas interminables, unos abdominales más duros que las piedras y unos labios gruesos a lo Angelina Jolie que dejaba a más de la mitad de los tíos que la miraban sin habla.

Silvia era más bajita. Era una chica adorable, monísima. La típica muchachita castaña de ojos grandes, oscuros y expresivos que te desarmaba con dos o tres palabras. Unas pecas adorables salpicaban sus mejillas pese a que no tenía nada de pelirroja. Una cabellera voluminosa descendía salvaje por su espalda. Vestía un vaquero azul marino y un jersey de hombros caídos color granate. Su clavícula quedaba espectacular con él.

Yo lucía unos vaqueros oscuros, como Ana, unas botas de pelillo negras, y una camisa sofisticada, blanca, con huellas de animales por aquí y por allá. Mi pelo rubio recogido en una cola de caballo y el maquillaje perfecto, al igual que las uñas.

—¿Os apetecen unas patatas o algo? —preguntó Silvia dirigiéndose a la cocina.

—Yo un vaso de agua o una Coca Cola light—informé—. El lunes por la noche me hinché a cerveza.

—Si tienes patatas deshidratadas, sí. Si no, una Coca Cola light, como Nathalie.

Silvia asintió antes de abrir el frigorífico.

—¿Y a qué viene eso de beber cerveza los lunes por la noche? —Me señaló Ana levantando una ceja.

—Pues, ¿te acuerdas del rubio del refugio?

—¿Cómo no acordarme? El vikingo rubio.

—El mismo.

—¿El vikingo rubio? —Quiso saber Silvia, sentándose en el sofá después de colocar un cuenco con patatas en la mesita y dos Coca Colas light.

—El día que fuimos a por Dalmi, había un tiarraco rubio en la protectora. A Nathalie se le cayeron las bragas y allí siguen pegadas.

—¡Ana! No fue para tanto —me defendí abriendo el refresco.

—¿Qué no? ¡Si casi se te cae Dalmi de las manos!

—¿Tan bueno estaba? —preguntó Silvia con una sonrisilla traviesa.

—Estaba buenísimo. El lunes, cuando volvía de la reunión, hice lo de siempre. Llegué a la Vía Latte para comprarme un café, me pasé por el parque para relajarme… Lo típico. Pues resulta que allí estaba Manuel.

—Uhhhhh, se llama Manuel. —Ana dio un par de palmadas emocionadas.

—Sí. Es heavy. Estaba haciendo botellón con sus amigos.

—Puaj, botellón —comentó Ana con una mueca de asco.

—¡Eso mismo pensé yo!

—Bueno, chicas, no os paséis. No todo el mundo puede permitirse cinco o seis euros cada vez que se bebe un cubata. —Silvia, tan buenaza como siempre.

—En eso tienes razón, Silvia, pero yo me senté bien lejos. De pronto, vi que se acercaba Manuel. Iba ahí, todo tirado, con una camiseta roñosa, los mismos vaqueros que llevaba en la protectora, una pulsera de cuero sudada y un litro de cerveza en la mano.

—Joder, tía, así, como lo describes, parece que te dio asco —puntualizó Ana.

—Esa es la cosa, debería de haberme dado asco, pero me puse cachondísima.

—Y para ponerte cachonda a ti… —siguió Silvia.

Cogió una patata y se la comió poniendo cara de sentirse culpable. Se estaría preguntando si habría engordado esta última semana. Las preocupaciones la hacían comer más.

—Se sentó a hablar conmigo, me dijo que mi vida era aburrida y que quería enseñarme algo.

—Ay, santo cielo, Nathalie, ¡que ya me estoy imaginando cosas raras! —exclamó Ana.

—Pues no lo hagas, porque me llevó a un pub heavy y…

Comencé a narrarles lo ocurrido. Les conté lo triste que era su visión de ver el mundo, lo interesado que se mostró en conocerme, lo interesantes que me parecieron las conversaciones, lo cómoda que me sentía con su presencia… Pero también les conté lo mucho que me sacaba de mis casillas, lo asustada que estaba en un pub como ese, lo ridícula que me sentía al hablar de mi vida como si fuera aburrida…

Al final de la historia, Ana y Silvia tenían el ceño fruncido. No olvidéis que las tres teníamos una forma de pensar muy similar. Aunque Silvia fuera un poco más empática, estaría pensando en que esa locura no podía volver a repetirse. Por su parte, Ana seguro que pensaba en que lo correcto era mandar a la mierda al guapo rubio.

Como esperaba, no tardaron en manifestar opiniones.

—Está claro que ese hombre es tóxico, Nathalie —empezó Ana—. No exagero cuando digo que creo que le falta un tornillo. Aprobar el canibalismo, ¡por favor! ¿Estamos locos?

—Estoy de acuerdo con Ana, Nathalie. Ese hombre no parece bueno para ti. Si alguien te hace sentir ridícula e inferior, lo mejor es que no vuelvas a verlo. Por muy interesante que parezca. Yo habría salido corriendo en cuanto dijo lo del canibalismo. ¿Quién te dice que no te ve como a un trozo de carne?

—Bueno, no intentó nada físico conmigo.

—Silvia no se refiere a lo físico, sino a que te vea como a comida. ¡Qué asco!

—Ajá, y encima diciendo que nadie lo ha querido nunca. Si él es así, ¿cómo será su familia?

—Y no solo eso, Nathalie. —Ana cogió un puñado de patatas y se las comió una a una de su mano—. Está claro que es una mala influencia. Te hizo beber cerveza hasta las tantas. Lo que más me preocupa es que tú le siguieras el juego.

—Tenéis razón, chicas. —Bebí—. Por muy bien que me lo pasara con él, mi vida es tal y como yo quiero. No puedo permitirme que él me haga sentir mal en mi zona de confort.

—Exacto. Has luchado mucho por esto, tienes tu vida, tu estabilidad, tu dinero. Y ese tío quiere, según él, «enseñarte a vivir el presente».

—No lo dijo con esas palabras.

—Da igual, lo dio a entender. Y vivir el presente sin preocuparte por el futuro nunca acaba bien. Apostaría lo que fuera a que la mayoría de los vagabundos han sido personas como él, que han estado toda su vida sin dar palo al agua y, cuando realmente han necesitado dinero, se han visto sobrepasados y han caído en las drogas.

—Ana tiene razón, Nathalie. Aléjate de él como si fuera veneno.

Creo que no hace falta decir cuál era mi decisión: no volvería a ver al vikingo rubio. No lo volvería a ver porque, por mucho que afectara a mi cordura, por mucho que me interesara su forma de pensar, era malo para mí, se mirara por donde se mirara. No me hacían falta unos padres avisándome del riesgo que suponía salir con un chico como él, porque yo tenía cabeza para verlo por mí misma. Joder, ¡tenía veinticinco años! No podía permitirme una adolescencia tardía, donde los malotes son más apetecibles que los buenos chicos.

No le di muchas vueltas, si queréis que os diga la verdad. Solo lo había visto dos veces. No estaba enamorada. Quizás un pelín obsesionada con descubrir más de él. Y la obsesión se me pasaba muy rápido. Me conocía bien.

A continuación, Ana nos contó su encuentro con el negro buenorro de la playa. ¡Esa semana estábamos que nos salíamos con las historias de amor!

—Me invitó a un café y acepté —comentó con naturalidad.

—¡Cuenta! —chillamos Silvia y yo.

—Antes, otro cuenco de patatas deshidratadas. —Se cruzó de brazos, muy digna ella.

Silvia resopló antes de levantarse a por la bolsa. No tardó ni diez segundos en volver. Al sentarse, se quitó las botas y se cruzó de piernas sobre el sofá.

—Es un chico bueno, dulce, guapo. Nunca jamás pensé que me gustaría alguien como él. ¡Me trató como una puta reina!

—¿Te invitó al café? —pregunté.

—Sí. Y hablamos de mis oposiciones. Él intentó profundizar más en mis preocupaciones… Ya sabéis: en todo el tema este de que no quiero seguir con lo que hago. Pero yo no soy de abrirme a nadie nada más conocerlo.

—Sí. Ana, la dura. —Puse los ojos en blanco.

—Pues sí. Sin embargo, respetó todo límite que le puse. ¡Me hizo reír un montón! Me lo pasé genial con él. Cuando quise darme cuenta, ya habían pasado dos horas y tuve que volver a mi casa corriendo para estudiar. Mi madre casi me arranca la garganta cuando le conté que un desconocido me había invitado a un café.

—¡¿Se lo contaste?! —chilló Silvia a mi lado.

Yo me acabé la Coca Cola.

—Sí, pero no le dije que era un chico negro. Le habría dado un infarto.

—Pues a mí me parece genial que sea negro —comentó Silvia, pensativa—. Tus padres siempre han sido muy especiales para eso, que lo sepas.

—¡¿No me digas?! No me había dado cuenta en mis veinticinco años de vida…

—Ajá, —prosiguió ella sin captar el sarcasmo—, entre que todos son policías y tú por huevos tienes que serlo, y que se meten en todas tus relaciones sentimentales… No sé cómo puedes seguir así.

—Es lo que tiene vivir bajo su techo.

¡Ya lo creía que sí! Dos meses llevaba yo independizada. DOS. Y nunca me había sentido tan a gusto conmigo misma, tan libre e independiente.

Por otro lado, Silvia nos contó lo que le pasó el Lunes pasado, cuando salió del restaurante y se mensajeó con Roberto. Si él siguió con mensajes en los días posteriores, no nos lo dijo. Sospechaba que empezaba a sentirse insegura.

Ana y yo le recomendamos una vez más denunciarlo a la policía. No obstante, ella no quería follones, lo cual entendía.

—Pues como no te cambies de número, no sé cómo coño vas a espantarlo —dijo Ana.

—En eso estoy pensando, en cambiarme de número. Antes lo bloquearé, aunque sospecho que no será suficiente, a juzgar por lo pesado que está.

—Está en la fase de negación —opiné—. No soporta verte libre y feliz. Tampoco soporta el hecho de que tú seas mejor que él. Él te puso los cuernos y tú lo has dejado porque te sientes bien contigo misma. La balanza está desequilibrada a tu favor.

Hice un gesto imitando a una balanza moviéndose.

—Yo también creo eso. Bloquearé su número y le daré un tiempo.

Apoyando a su afirmación, sacó el móvil del bolsillo. Justo entonces, vibró. Silvia abrió el mensaje y su cara nos lo dijo todo.

—Es él, ¿verdad? —gruñó Ana.

—No… —Quiso mentir Silvia.

La pobre mentía fatal.

Ana (la cual, como ya sabemos, era más bruta que un arado) se lanzó sobre Silvia, arrancándole el móvil de entre los dedos.

—¡AHHHHHHHH! —Chilló Silvia.

Agarró a Ana por los brazos haciéndola perder el equilibrio.

Me sorprendió que tuviera tanta fuerza.

—¡Quieta, vas a partirme una uña!

—¡Pues devuélveme el móvil!

Ana no dio su brazo a torcer, gritó «¡Nathalie!» y me lanzó el móvil sin apenas darme tiempo para reaccionar.

Todavía no me explico cómo el móvil fue a parar entre mis manos.

Miré a Silvia: tenía cara de pánico. Era evidente que nos escondía algo. Tenía sus secretos y, ¿acaso no tenía derecho a ellos? ¿Qué debía hacer, correr hacia el baño y encerrarme con cerrojo, o devolverle el aparato?

A veces, una amiga hace lo que tiene que hacer por el bien de su amiga para que no la cague más, así que me levanté, rauda como una gacela, y corrí al baño. Una vez allí, me encerré.

Segundos después, porrazos en la puerta.

—Nathalie, deja mi móvil, por favor. ¡Me merezco tener vida privada!

—No así, Silvia. No queremos que ese imbécil acabe pegándote una paliza o algo peor.

—Roberto nunca me ha pegado. Él era un buen chico. Además, no permitiría que me levantara la mano.

Mientras escuchaba la conversación que mantenían, leí el mensaje de Roberto:

«Sé que hay alguien en tu casa. Veo movimiento. Espero que no sea un tío, porque si no, haré una locura.»

Tragué con dificultad.

—No permites que te levante la mano, y permites que te mande mensajes amenazantes. Además, él te hizo los cuernos y era muy celoso. Los maltratadores suelen presentar esas características. —Seguían discutiendo.

—¡Nunca me sentí maltratada por él!

—¿Y ahora lo haces?

—No.

—Cuéntale esa mentira a otro.

Pulsé en el icono de retroceder, y leí los mensajes de los que nos había hablado. Las amenazas de él cuando ella salió del restaurante, ella devolviéndole los mensajes y avisándolo de que la dejara en paz… Nos había contado la verdad. Todo excepto el mensaje de esa mañana:

«No le cuentes lo de los mensajes a nadie, por favor. Creo que me estoy volviendo loco. Me he leído los mensajes, como me dijiste, y no me reconozco en ellos. Tengo momentos de lucidez, como puedes ver. Pero cuando bebo todo es tan intenso…»

Así que él le pedía que no contara nada a nadie excusando que era solo una mala racha, y luego le mandaba estas parrafadas amenazantes.

Silvia no se merecía eso. No se merecía no poder desahogarse con alguien porque un loco se lo pidiera, no se merecía tener miedo, ni soportar al imbécil.

Abrí la puerta.

—¿Y bien? —preguntó Ana al verme salir con rostro serio.

Leí el mensaje de la mañana y el mensaje que acababa de enviar. Silvia se puso pálida al escuchar el último aunque intentó disimularlo.

—O sea, que te envía esos mensajes y luego va pidiéndote perdón, llorándote y escudándose en su dolor porque hace poco que lo dejaste. Yo eso lo veo chantaje emocional.

—Lo sé, chicas. Yo…, es que…, fueron tantos años que no puedo verlo así y…, no puedo aceptar que lo esté pasando tan mal por mi culpa, y…, y…

Rompió a llorar.

Fue como un río que se desborda, incontrolable. Se sacudió sorbiéndose los mocos, y nosotras la abrazamos y la guiamos hacia el salón.

—Lo entendemos, Silvia —dije—, pero no puedes estar así por pena hacia el pasado. Porque él ya es pasado.

—Lo sé, pero…

—No hay peros —continué—. Y lo que no puedes hacer, es no contarle esto a nadie. Nosotras estamos aquí, te protegeremos, no dejaremos que la situación te supere. Recuerda que juntas somos más fuertes.

—Eso. Juntas hemos pasado la adolescencia sin sufrir bullying. Juntas hemos vivido amores, desamores, hemos llorado, nos hemos enfadado, hemos gritado, nos hemos perdonado… Porque eso es lo que hacen las amigas —me apoyó Ana, acariciando la espalda de Silvia—. Pero si te encierras en ti misma, si dejas que ese tío te manipule aprovechándose de tu culpa, no podremos hacer nada.

—Tenéis… razón. —Volvió a sorberse los mocos—. Yo sola… no… no… no puedo soportar esto. A veces hasta tengo miedo de ir sola por la calle porque creo que me está siguiendo. Sin embargo, me niego a pensar que… que… una persona que ha sido tan buena conmigo, que ha… ha formado parte de mi vida… durante tantos años, se haya transformado en esto.

Levantó su móvil dejando claro que con «esto», se refería al monstruo en el que Roberto se estaba transformando.

—Te entendemos, cariño. Pero hay veces que la gente cambia por el dolor, por el odio. Sé que es difícil perdonarse a una misma, pero es eso, o ir a peor. Tú decides.

—Ana tiene razón, deberías bloquear su número. No tengas miedo, nosotras estamos contigo.

Con manos temblorosas, Silvia desbloqueó la pantalla del móvil, y bloqueó a Roberto.

Todo fue a peor tras eso.

Al salir de la reunión de chicas, Ana sintió la imperiosa necesidad de desviarse un poquito del camino para ver a Chris, el hombretón negro que le hacía perder la cordura. Todo el tema de Silvia la tenía preocupada. No solo eso, también le traía recuerdos de amores pasados. Amores que quedaron por el camino, en una de esas paradas de tren que es la vida. Uno de ellos le levantó la mano una vez y ya no lo volvió a hacer más. No lo volvió a hacer porque fue ella la que le pegó el bofetón de su vida.

Cogió el móvil al segundo pitido.

—Anda, pero si es Ana. ¿Cómo tú llamándome a estas horas?

—Son solo las siete de la tarde. Te llamaba para preguntarte si te apetecería vernos un rato.

—¿No eras tú la misma que no quería tomarse un café conmigo? —Su risa sonó preciosa por el móvil.

—La misma. ¿Me dejarás reparar mi error?

—Siempre. Esa será mi buena acción del día.

Ana supo que Chris estaba sonriendo por la forma en la que hablaba.

—¡Me encanta ser tu buena acción del día! Aunque a veces me sienta como una necesitada.

—Todo el mundo necesita a alguien alguna vez en su vida. ¿En quince minutos en el paseo?

—En quince minutos en el paseo.

No fueron quince minutos. Fueron diez para ambos. Ana se sentía como si un lazo rojo los uniera para hacerlos coincidir en todos los lugares al mismo tiempo. Es, lo que se decía, estar en el lugar adecuado en el momento propicio.

Se saludaron con dos besos tímidos. Él la miraba y solo veía a una diosa morena, de labios carnosos, con un alma inquieta y preocupada. Un reflejo de lo que él fue en el pasado.

Ella lo miraba y veía luz. Veía a algo así como un guía espiritual. La única persona que la comprendía y era capaz de calmar las preocupaciones que la atormentaban.

Se sentaron de cara al mar y se quedaron mirándolo embobados.

Si no se cogían de la mano, era porque Ana era tímida para el contacto físico y él no podía ser más respetuoso.

—¿Hoy me vas a contar un poco más de tu vida? —preguntó él mostrando una sonrisa blanca presente las veinticuatro horas del día.

—En un día normal no te habría llamado, pero hoy una amiga me ha hecho pensar en cómo de crueles pueden llegar a ser algunos hombres.

—¿Tu amiga tiene problemas con un hombre?

—Sí.

Chris se tensó.

—¿Hay que partirle la cara a alguien?

El gesto protector por su parte resultó enternecedor para Ana. Que un hombre se ofreciera para defender a una mujer que no conocía, decía mucho de él. Decía mil cosas preciosas.

—Todavía no.

—Entonces, ¿por qué estás tan preocupada?

—Porque me ha traído recuerdos de antiguas relaciones. Me ha recordado a un antiguo novio que intentó pegarme.

—¿Llegó a hacerlo?

—No. Yo fui más rápida. Casi lo dejo K.O del guantazo que le pegué.

De reojo, vio que Chris se aguantó la carcajada.

Ana balanceó los pies, ya que no le llegaban al suelo.

—Sin embargo, lo pasarías mal, ¿no? Psicológicamente, me refiero.

—Sí, por eso sé que lo está pasando fatal.

—También vienes para hablar de otra cosa, ¿verdad? A mí no me engañas.

Levantó las cejas. Ana quiso comérselo a besos allí mismo. No era tonta, sabía que lo que sentía se llamaba enamoramiento, y llevaba bastante tiempo sin sentirlo. No iba a cerrarle las puertas, sobre todo a un chico bueno como él.

—Vengo a decirte que eres especial. Es decir…, eres bueno. No eres como los demás, y eso es algo que me gusta de ti. Necesitaba verte para recordarme a mí misma que no todos los hombres sois malos.

—Oh, me siento halagado.

—No lo hagas. Es la verdad.

Un silencio denso en el que ninguno se atrevió a mirarse. Los dos eran demasiado tímidos mientras se enamoraban. Aunque él no tuvo reparos en ayudarla cuando la vio, el cosquilleo de su estómago le hacía tener miedo de cagarla. Sobre todo ahora que ella reconoció que lo veía de una forma especial. Ella tampoco quería cagarla. Sabía que era una chica algo cruel con los hombres por sus vivencias. Tenía que medir todo lo que decía para no asustarlo.

—Qué más me quieres contar.

—¿Cómo sabes que quiero contarte algo más?

—Porque el otro día no te desahogaste del todo. Lo único que me dijiste fue que estabas harta de opositar. Sospecho que hay más detrás.

—Hay más —reconoció, sonriendo.

Volvió a balancear los pies.

Por fin, Chris dio un paso más y le agarró la mano derecha.

Ana levantó la vista hacia su cara, sonrojada. Su tacto era curioso, cálido, un poco áspero.

Le encantó. No quería que apartara su mano jamás.

—Cuéntame.

Ana carraspeó antes de sincerarse:

—Son mis padres. Toda mi familia se ha dedicado a las fuerzas armadas. Unos son polis, otros militares, otros guardias civiles… Y yo no puedo ser menos. Tengo ahí una presión continua con las oposiciones. Las he suspendido ya dos veces. Estudio y…, no me motivo.

—¿No te motivas porque no te gusta la profesión?

—Mejor dicho, no me motivo porque hay cosas que me gustan más que esto. Ser entrenadora personal me encantaría. Coger a gente que esté acomplejada con su cuerpo y darles una razón para luchar. Ver cómo cambian gracias a mí, cómo se alejan de una vida de obesidad con riesgo de infarto, y se sienten bien consigo mismos.

—Ese es tu sueño.

—Es mi sueño, sí.

—Entonces tú misma te estás respondiendo a las preguntas que te haces.

—Hmmm…, no. Porque está esa presión. Esa decisión de empezar de cero con algo que no me es familiar.

—Pues pregúntate, Ana, si prefieres quedarte así para siempre, o dar un paso más allá. Yo no lo veo como empezar de cero. Lo veo como un paso valiente hacia el cambio, porque ahora mismo estás en un punto muerto, y si te quedas así para siempre, ¿qué harás?

Clavó su vista ámbar en los labios de ella. Ella se ruborizó al captar la dirección que seguía su mirada.

—Tienes razón, Chris, como con todo lo que me has dicho hasta ahora. Debería de ser valiente y salir de mi zona de confort. Joder, yo nunca he sido cobarde, ¿sabes? No sé qué coño me está pasando.

—Pues te está pasando que es una decisión importante. Te está pasando que por fin quieres madurar. Quieres convertirte en una adulta de verdad, de esas que toman sus propias decisiones y no hacen lo que esperan los demás, sino lo que quiere de verdad.

Capítulo 5: Una ventana abierta.

No volví a pensar en Manuel. Él no tenía mi número, yo no tenía el suyo. Estábamos incomunicados. La única forma en la que él podría localizarme sería los lunes después de las reuniones, en el parque. Pero estaba claro que evitaría el parque durante, como mínimo, uno o dos meses.

Tras dos horas intensas de gimnasio, llegué a casa deseando darme una ducha. Dalmi vino hacia mí dando saltitos. Al llegar a la altura de mis pies, se colocó sobre las dos patas traseras, levantándose. Yo le proporcioné un par de caricias detrás de las orejas.

De camino a mi cuarto, me siguió.

De verdad, ese conejo tenía complejo de perro. Me seguía, corría por toda la casa y buscaba mimos. Le faltaba recoger los palos y traérmelos.

Agarré el pijama antes de dirigirme al baño. Tras la ducha, me embadurné de crema corporal con olor a cacao, me puse el pijama, me hice la manicura y me senté en el sofá a ver la tele mientras el pintauñas se secaba.

Dalmi se subió al sofá de un salto, se posó sobre mis piernas y me golpeó con el hocico las muñecas.

—¿Ya vienes buscando mimos? —pregunté.

Él volvió a golpearme, como afirmándolo.

—Valeeee.

Pasé la palma de mi mano por su lomo. Él, como buen conejo mimoso, se estiró tumbándose a lo largo.

Ese gesto siempre me hacía reír.

—¡No sabes tú nada…!

Antes de continuar con la sesión de mimos, me levanté para apagar la luz del salón creando sensación de cine, volví a sentarme junto a Dalmi y pulsé el botón del mando en el cual se leía «Netflix». Inicié mi sesión y seleccioné la serie de Black Mirror.

A la derecha, tras la ventana, otros edificios de Málaga brillaban con sus luces. Algunos demacrados, otros más modernos, como él mío. Había de todo. No era pijolandia, como pasaba en la urbanización de los padres de Ana. Tampoco era muy céntrico, como ocurría con el pisito de Silvia. Pese a ello, estaba cerca del instituto, a quince minutos andando de los centros comerciales. Era un barrio con vida, con algún que otro parque, lo cual me hizo decidirme a alquilar allí.

De repente, en el piso de enfrente vi algo que me llamó la atención.

Sin querer, me levanté de un salto haciendo que Dalmi saliera corriendo y se refugiara en su casita de madera.

No podía ser verdad, joder. No podía ser cierto lo que mis ojos contemplaban.

En la ventana de enfrente, una planta más abajo que la mía, vi a Manuel con el torso desnudo.

Me pegué a la persiana cual lapa, forzando la vista.

Sí, era él. Manuel estaba para comérselo y coserse el culo para no cagarlo.

Ups…, esa expresión es muy poco propia de mí. Total, ¿qué más daba? Nadie me podía leer el pensamiento.

Manuel se movió por la habitación mientras se desabrochaba los pantalones.

Mi corazón se aceleró como loco.

¡Dios! ¡Iba a ver a Manuel desnudo! El vikingo rubio guapo. Me ruboricé porque se supone que yo no debía contemplar aquello. ¡Estaba violando la intimidad de una persona!

«Pero, ¡¿qué cojones?! ¡Que hubiese corrido las cortinas!»

Se quitó los pantalones. Ahora solo unos calzoncillos negros cubrían su polla. Una polla que imaginaba grande, gruesa, tentadora.

«¡Ay, mierda!»

Sí, mierda. Me cagaba en todo, porque se acababa de abrir la puerta del cuarto y entró en él una chica morena, adorable, con curvas. Una chica de pelo negro y ojos grandes, nariz respingona y… No puedo describirla más porque no la llegué a ver entera. Suficiente, teniendo en cuenta que estaba espiando desde la ventana de otro edificio.

La chica llevaba una camiseta de él, seguramente de algún grupo. Sin perder dos segundos, se sacó la camiseta por la cabeza quedándose en tetas y bragas. Se encaramó sobre el cuerpo del rubio. Él la agarró por las caderas, poderoso. Yo me puse como una moto. Como si estuviera viendo una película porno a espaldas de mis padres. Noté a mi corazón acelerarse, a mi sexo contraerse. Automáticamente, llevé mis manos ahí abajo.

Las manos de Manuel subieron por el torso de la muchacha hasta agarrar sus pechos firmes. Esta echó la cabeza hacia atrás, gimiendo. Al parecer al hombretón le gustó el gesto, porque volvió a dirigir las manos a las caderas, después a su trasero, para comenzar a restregar sus entrepiernas.

Me mojé. Él echó la cabeza hacia atrás para gemir y yo…, me mojé muchísimo. No pude evitar tocar mi clítoris con suavidad. Suspiré de placer, imaginando cómo sería el tacto del cuerpo de ese hombre contra el mío. De pronto, todo lo que él hacía con ella lo imaginaba conmigo.

La chica, muy atrevida ella, se libró de su ropa interior, se colocó entre las piernas del rubio y se deshizo de los calzoncillos.

«Mi madre, ¡mi madre! ¡Qué pollón!»

Ojalá pudiera verla mejor. Ojalá fuera yo la que estaba ahí, con él, mirándolo de cerca. Tan de cerca que podría contar las venas marcadas tras su piel suave.

Sin muchas ceremonias, la chica se metió el pene en la boca. Por lo que llegué a intuir, no le cupo entero.

La cara que él puso me hizo estremecerme. Mis dedos aumentaron la velocidad sobre mi sexo, dándome descargas de placer, a punto para culminar.

Joder, estaba a punto y ellos ni habían empezado a follar.

Me obligué a mí misma a relajarme. Al hacerlo, fui consciente de que estaba tan acelerada que escuchaba mis propios latidos de corazón.

Manuel agarró a la joven del pelo para penetrar mejor en su boca, comenzó con embestidas suaves, luego más fuertes… Creí que se correría a juzgar por su expresión.

No lo hizo.

Ella se levantó justo a tiempo, como si se conocieran desde hacía mucho. Como si el cuerpo del otro fuera un mapa que se sabían de memoria.

Él habló. Pronunció unas palabras que provocaron en la muchacha un estremecimiento.

Me imaginé mil frases saliendo de su boca.

«Ahora fóllame como una amazona. Quiero correrme en tu coño». «No te alejes de mí. Estaba a punto». «Ven aquí, princesita, tengo ganas de ti, de sentirte envolviendo mi polla, de follarte como lo hacen los perros». «Voy a hacer que te corras de mil maneras distintas». «Estás tan mojada… No puedo esperar para notar cómo me deslizo dentro y fuera. Dentro, fuera…».

Gemí. De nuevo me estaba acelerando yo sola. Lo peor era que ni sabía de qué estaban hablando.

Él se levantó de la cama. Su polla enorme se sacudió al moverse, sus hombros anchos fueron una visión súper morbosa. Quería enterrarme en su cuerpo, perderme en esos pectorales anchos. Quería sudar con él, follar con él, notar sus dedos clavados en mi piel.

Al fin, la chica se colocó de espaldas a él, sobre la cama, y él se situó tras ella.

Ay, ay, ay… Lo iban a hacer en perrito. Una de mis posturas favoritas.

En cuanto vi cómo su polla entraba y salía de ella, empecé a imaginar el sonido de los golpes que produce la piel contra la piel. El choque de dos cuerpos. Era tan larga que podía imaginar el placer que estaba sintiendo ella. Podía imaginar cómo él lo veía todo desde arriba. Cómo su polla salía y entraba del coño de la muchacha. Cómo se sentía el rey del momento, el dueño de aquél cuerpo. Sus manos se apretaban sobre el trasero de ella y…, y…

… La explosión.

Su cara de éxtasis al correrse fue suficiente para que yo y, al parecer, su chica, nos corriéramos a la vez.

Aquel hombre acababa de desencadenar un orgasmo de dos mujeres distintas sin saberlo.

Las piernas me temblaban.

Ahora más relajada, me levanté sin apartar la vista de aquellos dos, en esos momentos sentados en la cama, vistiéndose.

Me resultó extraño que no se quedaran acurrucados entre las sábanas.

—¡Ay, Dalmi! ¿Qué acaba de pasar? —le pregunté al conejito antes de dirigirme al baño.

Pues acababa de pasar que Manuel era mi vecino. Un vecino al que le gustaba follarse a otras con las cortinas abiertas de par en par.

Ana tocó a mi puerta sobre las cuatro de la tarde.

Extrañada, miré el reloj. Ana nunca venía a mi casa a la hora de la siesta. Solía ser muy respetuosa con eso.

—Ana, ¿estás bien? —pregunté al verla entrar por la puerta, exaltada.

—He tomado una decisión, Nathalie. ¡He tomado una decisión!

Entró como un torbellino a mi salón.

—¿Quieres una tila?

—En leche, por favor.

—Dos segundos y estoy contigo.

Me metí en la cocina, saqué un vaso de cristal del armario, vertí leche sin lactosa en él y, después, la calenté. Tras dos minutos, la saqué y metí la bolsita de tila.

—Aquí la tienes. —La dejé frente a ella, sobre un posavasos.

En mi casa siempre se usaba posavasos. Además, eran monísimos. De Mr. Wonderful.

 —Gracias.

—A ver, cuéntame. ¿Por qué estás nerviosa?

—Porque el otro día estuve hablando con Chris sobre mis dudas. Sobre que no sé si seguir con las oposiciones o empezar de cero con lo que realmente me gusta.

—Ajá.

—Él me entiende de una manera… Ains. —Resopló. ¡Me daba a mí que Ana, la dura, se estaba enamorando!—. Habla muy bien. Como un guía espiritual. Un guía de vida. Habla como si supiera de todo, como si hubiese vivido más vidas antes de esta, y se acordara de sus experiencias.

—No creo que eso pueda pasar. —Me carcajeé.

—Lo sé, pero es lo que parece.

Tras darle un sorbo a la tila, se levantó y empezó a dar vueltas por el salón. Dalmi la siguió, adorable.

—El caso es que me dijo que si me quedaba como estoy ahora, estaría en un punto muerto, y tiene razón, Nathalie. Llevo tres años que ni para adelante ni para atrás. Mi vida está en una especie de pausa preocupante, y yo quiero seguir adelante.

—Entonces está más que claro que tienes que abandonar este punto.

—Exacto, tengo que empezar con algo que me apasione. Y voy a hacerlo. Lo malo es que no tengo ni idea de cómo planteárselo a mis padres. ¿Cómo coño les digo que su querida hija única no quiere seguir los mismos pasos que el resto de la familia?

—Lo de que seas la hija única lo veo irrelevante. Cada uno tiene sus gustos, sus sueños. ¿Es que tú no tienes derecho a tener los tuyos?

—¡JA! —Soltó una carcajada sarcástica—. Dile eso mismo a mis padres, a ver lo que te contestan.

Me coloqué la mano en la frente.

Esta Ana, siempre preocupándose por lo que sus padres pensaban de ella.

Dio un par de vueltas más al salón.

—Si te condicionas por lo que quieran tus padres, no saldrás nunca de esta. Lo sabes.

—Lo sé. El problema es cómo plantearlo para que no pongan el grito en el cielo.

—A ver, pondrán el grito en el cielo lo digas como lo digas. Ellos son así. Tú los conoces mejor que nadie.

—¡Ay, que susto!—Se abanicó, dramática.

—Creo que deberías sentarte en el salón con ellos y decirles que no puedes seguir así. Hacerles ver que has descubierto que esto no es lo que te gusta, que lo tuyo está en ser entrenadora personal. Cuéntales por qué. Justifica todo lo que digas.

—Ya…, ya. —Se sentó a mi lado para beberse media tila de un tirón—. Creo que necesito salir de compras, o algo.

—¿Una salida anti-estrés? —pregunté con una sonrisa en la boca.

A mí tampoco me vendría mal una de nuestras salidas anti-estrés. Consistían, básicamente, en ir a pedir un café light de la Vía Latte y caminar hacia el centro comercial. Una vez allí, nos recorríamos todas las tiendas y nos comprábamos cualquier trapito. A veces, ese «cualquier trapito», se transformaba en dos bolsas llenas de ropa o unos zapatos de ochenta euros. Esa noche dormíamos como bebés.

—¡Una salida anti-estrés! —chilló Ana.

—Avisaré a Silvia. Seguro que ella lo necesita más que nosotras.

A Silvia le resultó una idea fantástica. Además, le serviría para comprar regalos de Navidad a su familia.

Tal y como estaba planeado, compramos unos cafés light de caramelo y anduvimos hacia el centro comercial. A veces nos apetecía coger el autobús, pero esos cuerpos no se mantenían solos. Ya en el centro comercial Larios, entramos en varias tiendas: Bershka, Calzedonia, Intimissimi (me compré un conjuntito chulísimo de encaje, por si las moscas), Marypaz, Zara, Yves Rocher, Primark... Total, que Silvia salió cargada de regalos para la Navidad, Ana compró detallitos para sus padres «para que se les ablandara el corazón después de la decepción», dijo, y yo salí con un conjunto de ropa interior, unos zapatos de tacón con motivos geométricos de colores y regalos para mis padres.

Me dejé más de cien euros.

Gracias al cielo, esas salidas no se repetían muy a menudo. Al menos hasta entonces.

Capítulo 6: Decisiones.

Desde que Silvia bloqueó el número de Roberto, vivía mucho más tranquila. Los primeros días estuvo muerta de miedo, mirando a todos lados por si acaso él la acosaba, pero no había ni rastro del chico.

Parecía haberlo entendido.

Llegó al restaurante quince minutos antes de la apertura para prepararse. Aquello era su vida, en serio. Desde pequeñita, cocinar fue una pasión. Su madre también era cocinera. Ella le enseñó la mayoría de las cosas que sabía hasta que el cáncer invadió su cuerpo.

No pudo superarlo.

Su madre la dejó cuando ella estaba de prácticas en «La fleur», su lugar actual de trabajo. En vez de deprimirse, rendirse o pedir unos días de descanso, Silvia decidió que su madre la estaba ayudando desde el cielo. «Es mi momento», decía con lágrimas en los ojos. Y parece ser que estaba en lo cierto, porque cuando acabó sus estudios el jefe ya la estaba contratando.

Tenía una mano única. Ella hacía magia. Os lo digo yo, que he probado algunos de sus platos especiales.

—Hola, Silvia —la saludaron sus compañeros conforme llegaban.

Todos intentaban conocer mejor a la muchacha, pero lo cierto es que ella no se abría tan fácilmente. No exagero cuando digo que creo que sus compañeros ni siquiera sabían que su madre falleció estando ella de prácticas.

Su jefe, un joven de treinta y dos años que siempre iba bien peinado, era el único que conseguía sacarle información de su vida privada. Silvia pensaba que nunca conoció a jefe más implicado que él.

—Hola, Silvia, ¿cómo estás? —la saludó al pasar por la puerta de su despacho.

—Genial. Lista para la acción. —Le dedicó una sonrisa blanca.

—Me alegro. Oye, ¿te importaría que hablara contigo un momento?

El estómago de Silvia se encogió. Sabía que hacía bien su trabajo, pese a ello, que el jefe te llame para hablar siempre impone.

—Claro.

Pasó cerrando la puerta tras ella.

—Siéntate, por favor.

Eso hizo, rígida.

—No pongas esa carita, no es nada malo. —Rio el treintañero.

Silvia se relajó visiblemente.

—Últimamente he notado que estás más seria de lo normal, ¿estás bien con el trabajo?

Vaya, qué observador.

—Esto es lo mejor que tengo, señor. Y si estoy más seria… No lo sé. Ni me he dado cuenta. Quizás es por la falta de sueño.

—¿Falta de sueño? ¿Hay algo que te preocupa?

—Lo hubo. Parece que todo va a mejor.

—No lo dirás solo para tranquilizarme, ¿verdad?

Silvia sacudió la cabeza negando.

—No, señor. Estoy siendo sincera.

—En ese caso, me alegro.

Se levantó de su sillón de cuero. Silvia lo imitó. Ambos se dirigieron a la puerta. Antes de salir, él dijo:

—De todas formas, si alguna vez tienes problemas o necesitas hablar con alguien, ya sabes que estoy a una llamada de teléfono. Me preocupo por vuestro estado emocional.

—Muchas gracias.

Quizás esa era la razón de que «La fleur» funcionara tan bien: había compañerismo entre los trabajadores. Todo allí era como una máquina bien engrasada con decenas de engranajes que encajaban a la perfección.

Fue un día ajetreado. Al ser sábado, la gente salió más de lo normal. Silvia no paró de cocinar, de ir de un lado a otro, de sudar. Cuando se acabó su turno, estaba tan agotada que apenas tuvo fuerzas para cambiarse de ropa.

Salió por la puerta trasera, tal y como hacían todos. Al girar la esquina se quedó clavada en el sitio con el corazón acelerado. Su respiración… Joder, su respiración se puso en pausa, el aliento la abandonó, las fuerzas que le faltaban se hicieron tan evidentes que se vio tentada de dejarse caer al suelo.

Allí estaba Roberto, vestido con un pantalón vaquero, una camiseta negra y el pelo revuelto. Estaba demacrado, más delgado, con ojeras… Su aspecto le dolió en el alma.

—Roberto, ¿qué haces aquí? —Su voz no sonó débil. Todo lo contrario.

Silvia nunca ha sido una chica que se dejara pisotear. Era pequeña pero matona. No al nivel de Ana, claro. Digamos que de las tres la más sumisa era yo.

—Silvia.

El chico se despegó de la pared para dirigirse a ella. Ella dio un paso atrás, gesto que él captó.

—Dime qué coño estás haciendo aquí. ¿Acaso no te he dejado las cosas bien claras?

—Sí que lo has hecho, pero no puedo vivir sin saber nada de ti. Esto es una puta tortura, ¿sabes? Llevo una semana intentando contactar contigo…

—Te he bloqueado, ¿tienes algún problema con ello? Porque te avisé, Roberto. No digas que no lo hice. Te dije que tenías que terminar con los mensajes amenazantes, que si seguías así sería capaz de denunciarte incluso. ¡Y tú, como si nada, sigues con las gilipolleces!

—Silvia, por favor, escúchame.

Lo hizo. Lo hizo porque, por mucho genio que tuviera, era la más empática del grupo y ver a su exnovio en ese estado le encogía el corazón.

—Habla rápido —ordenó.

El muchacho suspiró antes de empezar. Era evidente que tenía el discurso preparado.

—Sé que la gente piensa que lo mejor para dejar una relación es cortar por lo sano, poner tierra de por medio, distancia, no volver a saber más de esa persona para que su vida no te duela. Pero para mí no funciona así. Tú, mejor que nadie, sabes que cada relación es un mundo, que no hay nadie igual. Y yo no puedo superar la ruptura si no sé nada de ti.

—Roberto, yo no estaba en contra de una amistad entre nosotros hasta que empezaste a ponerte raro.

—Por favor déjame acabar.

Silvia se cruzó de brazos, impaciente.

—El caso es que lo he pensado mucho. He leído los mensajes de cuando estaba borracho y he decidido dejar el alcohol. Al contrario de hacerme olvidar, me hacía no ser yo. Así que lo he dejado y quiero pedirte que me perdones y que aceptes mi amistad.

—¿Ser amigos después de lo que has hecho?

—Sí. Empezar de cero. Borrar lo que ha pasado estas últimas semanas de nuestra vida.

Lo pensó. Se quedó callada, sopesando las opciones.

La primera opción era dejar las cosas como estaban. Él no volvería a saber de ella, intentaría olvidarla sin conseguirlo, volvería a caer en el alcohol y quién sabe si se pondría todavía más siniestro.

La segunda opción era intentar tener una amistad con él, a su juicio una locura. No obstante, era cierto que cada persona es un mundo, y puede que él fuera sincero cuando decía que tenerla cerca le ayudaría a superarlo.

No lo entendía del todo, pero de ese modo se acabarían los mensajes amenazantes.

En ese momento no le pareció tan mala idea, aunque luego nosotras pusimos el grito en el cielo al enterarnos.

¿Qué vamos a hacerle? Las personas cometen errores que las llevan donde están ahora. Y ese fue uno de los mayores errores de Silvia.

—Está bien, intentemos ser amigos.

—Gracias, Silvia. —Roberto estuvo a punto de llorar de alivio—. No sabes cómo te lo agra…

—PERO —interrumpió ella— si no funciona tendrás que aceptar que lo nuestro se ha acabado y que no volverás a saber de mí.

—Funcionará, te lo prometo. Lo asumiré con el tiempo.

« Lo asumiré con el tiempo». ¿De cuánto tiempo estaban hablando? ¿Acaso sabía dónde se estaba metiendo? O, mejor dicho, ¿dónde acababa de meterse?

Ana se obligó a relajarse para no acabar hiperventilando.

Tenía a sus padres ahí delante, mirándola, sentados en los sofás enormes de su salón gigantesco. Tras ellos, la chimenea llamaba la atención debido a su tamaño.

—Tengo que hablar con vosotros.

—Eso ya nos lo has dicho, cariño —dijo su madre, tranquilizadora.

Ana sabía que sus gestos tranquilizadores eran todo fachada, porque eran máscaras de simpatía. Unas máscaras que escondían a dos fieras incapaces de aceptar que no todos tenían aspiraciones diferentes, sueños, ilusiones… Nadie los conocía mejor que ella.

—Es que…, no sé cómo decíroslo.

—Sea lo que sea, te querremos igual.

«¡Mentira!», gritó interiormente.

Sin embargo, tenía que sincerarse. Tenía que decirles la verdad cuanto antes mejor. Sería un peso quitado de su espalda. Una puerta abierta a la felicidad.

—Ya sabéis que llevo tres años intentando acceder por las oposiciones de policía sin éxito.

—Lo sabemos, hija. Te estás esforzando, y recuerda que todo esfuerzo tiene su recompensa.

—Ya…, ya. No es de eso de lo que os quiero hablar. No vengo a contaros mis penas ni a deciros que me siento insegura con el futuro, ni que a veces quiero abandonar. No. Lo que quiero deciros es que he decidido cambiar de camino.

—¿Cómo? —preguntó su padre frunciendo el ceño.

Ahí estaba la máscara resquebrajándose.

—Que he decidido ser feliz, papá. He decidido tomar mis propias decisiones, hacer lo que me gusta de verdad. Yo sé que para vosotros que yo sea policía es muy importante, pero llevo tres años en una especie de pausa interminable, y lo peor es que imagino que saco las oposiciones, y no me hace ilusión. No quiero ser policía. Lo siento.

Silencio.

Un silencio donde la tensión se masticaba, se cortaba, se podían hacer nudos con el aire.

—Y qué quieres entonces —preguntó su madre, taciturna.

¡Segunda máscara que caía en el día, damas y caballeros!

—Quiero ser entrenadora personal. —Lo ojos de Ana brillaron de ilusión cuando habló:— Quiero ayudar a personas que están descontentas con su cuerpo a ser felices. Quiero idear mis propias rutinas, tirarme las noches enteras haciendo la dieta perfecta para mi cliente, motivarlos para luchar por la vida, por su cuerpo. Ver cómo sus rostros se iluminan con el cambio, cómo se meten dentro de una talla cuarenta y dos, cuando antes utilizaban la cuarenta y ocho. Quiero cambiar sus vidas para bien. Alejarlos de la obesidad y los riesgos de salud que todo eso conlleva. Concienciarlos de la importancia de una vida sana…

—Pero, hija, ¿tú eres consciente de las tonterías que estás diciendo? —preguntó su madre.

Un puñetazo en el estómago le habría dolido menos.

—No son tonterías, son mis sueños.

—¡Sueños sin futuro, que te darán un sueldo mediocre y una vida de mierda!

Ahí estaba: la explosión. Su padre poniéndose de pie, gesticulando con las manos, dando vueltas por el salón mientras gritaba con su voz de trueno.

—Papá, no me dará una vida de mierda. En cuanto me dé a conocer…

—¡Ni cuando te des a conocer, ni nada! Te voy a decir lo que pasará, Ana: empezarás con un sueldo de mierda, poniendo anuncios por doquier, esperando a que la gente te llame para ganar, como mucho, cincuenta euros a la semana. Poco a poco te irán conociendo. Y tendrás un trabajo bien pagado, sí, ¡hasta los cuarenta y cinco o cincuenta como mucho!

»Dime, ¿qué harás cuando seas tú la que no tiene fuerzas para hacer deporte? ¿Qué harás cuando la edad haga su función y no puedas dar ejemplo? Porque estoy seguro de que nadie contratará a una mujer mayor.

—Además —aprovechó su madre para unirse a su marido—, eso suponiendo que te hagas conocida, porque recuerda que ser entrenador personal no es un trabajo fijo. No todos los meses te irá bien. Habrá meses que ni siquiera sacarás cincuenta euros.

—¡Y dime tú cómo coño vas a pagarte un piso o una vida con cincuenta euros!

A Ana se le vino el mundo encima. Le entraron unas ganas de llorar tremendas mientras pensaba en que quizás sus padres tenían razón. Ella llevaba un ritmo de vida privilegiado, elevado. ¿Podía permitirse cambiarlo todo por ser entrenadora personal? ¿Arriesgarse a caer en la pobreza por no haber seguido los consejos de sus padres?

Pero y si seguía opositando, ¿qué le quedaba? Seguir como hasta ahora, en pausa, asqueada con su vida por y para siempre. Negarse la felicidad por miedo a convertirse en una chica sin dinero.

«No», se dijo. «Quien no arriesga, no gana. Lo que ellos dicen son solo casos hipotéticos, no reales. Puede irme bien, puede irme mal. Nunca lo sabré hasta que lo haga.»

—Lo sé, mamá, papá. Sé que puede irme mal. Sé que habrá veces que no ganaré ni cincuenta euros, pero no puedo quedarme así para siempre. Tengo veinticinco años, ¡por Dios! Y está claro que las oposiciones no están hechas para mí. Mis sueños es lo único que tengo. Mis sueños y la esperanza de que puede que salga bien. Si no lo hago, nunca lo sabré.

—Es la peor decisión que has tomado en tu vida, hija —habló su madre. Ella no se levantó del sofá en todo el rato—. La vida no es tan fácil como te imaginas aquí dentro. —Le señaló la cabeza—. Nadie se hace de oro de la noche a la mañana. Si quieres un futuro de provecho, no puedes simplemente arriesgarte. Tienes que saber que lo que haces tendrá salida, que te dará dinero, y esforzarte para conseguirlo. Lo que tú quieres hacer no te traerá nada más que desgracias.

—Tu madre tiene razón, Ana. No sabes nada de la vida. Es una muy mala decisión. Mucho. Vas a echar tu vida a la basura. Tu vida y el esfuerzo de estos tres años.

—¡¿Y qué proponéis que haga?! Porque seguir con las oposiciones, no voy a seguir.

—Las oposiciones son así —aclaró su padre sentándose frente a ella—, a los funcionarios no nos regalan el trabajo. Yo tardé seis años en conseguir ser policía. SEIS AÑOS. Tuve depresiones, lloré, quise echarlo todo a la basura. Y al final lo conseguí.

—Porque a ti te gustaba el futuro que imaginabas. A mí no.

El hombretón suspiró, rendido.

—En ese caso, hija, haz lo que quieras. Pero no vamos a apoyarte. A partir de ahora nuestro bolsillo estará cerrado para ti.

—No te echamos de casa porque te queremos y verte en la calle sería peor que arrancarnos el corazón —aclaró su madre—. Aquí tendrás tu techo, tu comida, pero nada más.

A Ana se le escapó una lágrima. Estuvo al borde de una rabieta de niña pequeña donde les diría de todo menos bonito a sus padres. Sin embargo, sabía que tenían razón. Ellos querían que ella viera por sí misma que la vida no era fácil, que las cosas no se consiguen sin esfuerzo y que su decisión no era la más acertada. Seguramente creerían que, después de dos o tres meses, su niñita volvería sollozando a sus brazos dándoles la razón.

Esta vez no.

Ana se tragó sus lágrimas, se levantó con toda la dignidad que consiguió reunir, y se dirigió a su cuarto dispuesta a no darles la razón.

Era el primer paso para una vida adulta.

Capítulo 7: ¿Es una broma?

Última semana. Última reunión del curso. Ya podía oler la Navidad. Olía a especias, a frío, a tarta, a regalos, al humo de las chimeneas, a felicidad y a ilusiones. Me atrevería a decir que olía a todas las cosas bonitas que utilizaron para crear a las Supernenas.

Salí a las siete de la tarde, siendo ya de noche. Eso era algo que no me gustaba del invierno: los días cortos. Esta vez no me paré en la Vía Latte ni en el parque porque, tal y como me prometí, no quería cruzarme con Manuel. ¡Y menos después de haberlo observado a escondidas mientras se tiraba a otra!

Daba igual.

Daba igual, porque cuando al destino se le mete entre ceja y ceja una cosa, esa cosa ocurrirá hagas lo que hagas. Aunque te encadenes en casa, vamos.

—¡¿Pero quién te has creído que eres?!

Se escuchó un grito en una de las bocacalles por las que  solía pasar.

Mira que había escuchado a Manuel hablar tan solo un par de veces, pero lo reconocí. Mejor dicho: mi cuerpo lo reconoció.

Con disimulo, me asomé a la callejuela: en ella había un pub llamado Darkside, uno de esos pubs que olían a cerveza, a orina, en el cual nunca entraría. El gigante rubio estaba delante de dos hombres que parecían amenazantes. Me dio la sensación de que lo estaban acorralando. ¡Era como ver un documental de luchas de leones!

De pronto, Manuel se movió rápido. Pegó a uno de los hombres en la mandíbula lanzándolo hacia atrás, antes de que el otro reaccionara.

—¡¿Pero qué coño?! —gritó el amigo, lanzándose ya a la batalla.

La rodilla del desconocido acabó en la cara de Manuel haciendo que le saliera sangre de la nariz. Yo me tapé la boca ahogando una exclamación. No sabía si salir a ayudar, si ir a separarlos, si hacer como si no los veía, si avisar a la policía… Estaba paralizada. Más paralizada me quedé cuando, con la cara sangrante, Manuel soltó una carcajada como si esa pelea lo hiciera disfrutar. Como si, para él, algo así fuera un juego.

Volvió a atacar al primer desconocido. Le dio tres puñetazos, cuatro, cinco… Tantos que perdí la cuenta hasta que el pobre cayó al suelo hecho un ovillo.

Me escandalicé.

La furia con la que luchaba Manuel, el placer que le transmitía… Le faltaba un tornillo. Estaba más que claro. Había algo en su cerebro que no estaba bien.

«Es un misántropo. ¿Qué me esperaba? Odia a esa gente.»

La pelea seguía en curso.

El amigo del desconocido se enfureció. Esta vez fue Manuel el que recibió: un labio partido, un ojo hinchado, no exageraría si digo que creí que le romperían todas las costillas. Pese a ello, el rubio se levantó y zurró al hombre. Un puñetazo en la barriga, una patada a la rodilla seguida de un sonido a hueso roto, el desconocido chillando:

—¡Hijo de puta!

Me moví.

Lo hice por el otro hombre, no por Manuel. Él era algo parecido a una máquina programada para matar.

—¡Pero qué haces! ¡Para! —grité.

Manuel se giró hacia mí haciendo que el corazón se me encogiera del miedo: lo estaba pasando bien de verdad. Le brillaban los ojos. Era un puto yonki de la adrenalina. Lo supe y aún lo sé. Lo que vi en aquellos ojos, la sed, el placer, puso mi vello de punta.

—¡Anda, pero si es la princesita! —exclamó mientras los dos desconocidos gemían de dolor en el suelo.

La cara del rubio estaba horrible. Sangre, bultos por doquier, hematomas.

—¡¿Estás loco?! ¡Vas a matar a esos dos!

Señalé a los hombres poniéndome la otra mano en la cabeza.

Él les lanzó una mirada sin piedad. Después, se encogió de hombros.

—Empezaron ellos.

—Y por eso tú tienes que dejarlos así. ¡Podrías haberlos matado!

—No lo habría hecho. Además, ¿qué quieres? ¿Que me deje zurrar?

—No, pero contrólate, por el amor de Dios.

Manuel tosió. Al limpiarse la boca dejó un reguero de sangre en el dorso de su mano.

Era tonta, lo sé. Con cada decisión que tomaba, con cada acción…, reafirmaba que en esa época no estaba en mis cabales, porque, ¿sabéis qué hice? Pues nada más y nada menos que tenerle pena. Tenderle una mano, pensando en el dolor que tendría en todo el rostro.

Me compadecí de una bestia.

—Anda, ven a mi casa. Vamos a curarte eso.

—Oh, qué tierna —murmuró, bromista.

Me dieron ganas de arrastrarlo de los pelos.

—Déjate de tonterías y sígueme.

Me di media vuelta y comencé a andar. Por un momento pensé que no me seguiría, no obstante, lo escuché arrastrar los pies a mis espaldas. Al mirar por encima del hombro, vi que se tambaleaba, haciendo eses por la calle. ¿Cuántas cervezas llevaría encima?

El camino se me hizo eterno. Yo estaba tan enfadada que no pronuncié palabra, él tan hecho pedazos que no tuvo fuerzas. Me eché su brazo por encima al entrar en el portal, subimos al ascensor y entramos a mi casa.

Normalmente, Dalmi saldría a recibirme, pero en cuanto vio al elemento que traía colgando se dio media vuelta y echó a correr hacia su casita.

A él tampoco le parecía una buena influencia.

Lo solté en el sofá sin mucha ceremonia.

—Joder, mírate —le solté—, ¿cómo puedes llegar a este punto? ¿Cuánto tiempo llevas borracho?

—Veinticuatro horas, princesita.

—¡¿Veinticuatro horas?! —Me tapé la cara. ¿Qué coño le pasaba a ese tío?—. Y deja de llamarme princesita, hazme el favor.

—Eso es imposible.

—¿Por qué?

—Porque lo eres.

Vale, os diré la verdad. Yo no escuché «porque lo eres». Fue más bien un «pofque lo eresssss». Hablaba como si se le hubiera hecho un nudo en la lengua. Como si se hubiese metido un mantecado entero en la boca.

Fui a mi cuarto, abrí el cajón de las medicinas y saqué Ibuprofeno, vendas y agua oxigenada. Tampoco es que tuviera mucho más. Volví con los brazos llenos, me senté a su lado y dejé las cosas sobre la mesita. Lo primero que hice fue darle el Ibuprofeno, luego, comencé a desinfectarle las heridas. Al coger la venda, vi que no me hacía falta. Sorprendentemente, no tenía heridas lo suficientemente profundas. Lo que más abundaban eran los hematomas.

—Ahh…, duele —se quejó cual niño pequeño al sentir el agua oxigenada sobre su piel.

—Pues claro que duele. Si no te hubieras peleado como un animal, no estarías pasando por esto.

—A veces uno tieneeeee que pelearsssse pá protegggger su honor.

—Sí, claro, ¿ahora ha sido para proteger tu honor?

—Sí. ¿Pof qué voy aaaa hacerlo si no?

—Ni idea. Por cualquier cosa.

—¿Así me vesssss?

Me quedé mirándolo, pasando el algodón por su párpado hinchado.

«Sí, así te veo. Eres un puto loco muy sexy. Ah, por cierto, desde aquí veo tu ventana. ¿Fue hace una semana cuando me masturbé mientras follabas con otra?», me dieron ganas de decir. Sin embargo, comenté:

—No te conozco lo suficiente como para decirte cómo te veo.

—¡Oh, venga ya! ¿Cuál ha ssssido la pri… primera impresión? —Ante mi silencio, aclaró—. Todo el mundo tiene primeras impresiones de la gente a la que acaba de conocer.

Me sorprendió que aún fuera capaz de articular una frase sin errores.

—¿En serio quieres oírlo?

—Sí, pof ffffavor.

—Vale. De todas formas no recordarás esto mañana. —Sonreí—. Te veo como a un tío que ha sufrido mucho en la vida, que no tiene esperanzas en este mundo ni en la humanidad…

—Puuuuf claro, yoooo —se señaló— sssoy un misántropo.

—No me interrumpas, anda.

Levantó las manos en señal de disculpa.

—El caso es que quiero mantenerme alejada de ti lo máximo posible. Mi vida es perfecta tal y como está. Confío en el amor, quiero tener hijos, quiero ser feliz con mis amigas, conmigo misma, y tú me haces sentir ridícula con esta vida que tanto valoro.

—YYY si te hago ssentir ridííícula, será por algo, ¿no?

—A veces creo que puede ser porque, en realidad, en mi vida sí hay cierta monotonía. Nunca he hecho eso de vivir el presente, ¿sabes? En ese sentido te envidio. Creo que por eso sigo hablando contigo. Por eso, y porque trato de entender tu forma de ver el mundo. Despiertas mi curiosidad. Eres diferente.

«Y estás como un tren».

Una sonrisilla traviesa afloró en su cara.

—Así que quieres alejarte de mí, pero levanto tu curiosidad. Qué interesante.

—Sí, hijo, me tienes desconcertada. Aunque todo esto no importa. No importa porque, en cuanto duermas la mona, te irás de mi casa y espero no saber nada más de ti en mi vida.

«A excepción de cuando te espíe por la ventana para ver tu torso desnudo.»

Mi mente estaba descontrolada. ¡Muy mal por mí!

Al escuchar esa última frase, puso carita de pena.

—Jo, yo no quierooo qu… que te alejes de mí.

—Claro que sí, odias a las personas, y yo soy una persona. Una persona que no tiene interés alguno en ganarse la simpatía de un misántropo.

—Pe… pero esss que tú eresss un pelín distinta.

Fruncí el ceño.

—Estás muy borracho. —Reí.

—No es por la borracheraaa —aclaró—, essss la verdad.

—Ah, ¿sí? ¿Y por qué dices que soy diferente?

—Porrque tienesss una luz. Eresss muy mona, con esos pensamientos tuyos delll amor, dell mundo. Ya quee yo solo veo fealdaad en laaa gente, me gusta imaginar cómooo lo vess tú. Eress lo opuesto a mí, y eso me gusta muchííííííííísimo. Eress como un soplo de aire frescooo. Además, se tee manipula fácil.

Eso último me dolió.

¡¿Cómo que se me manipulaba fácil?! ¡Sería gilipollas el misántropo de mierda! ¡Yo nunca había sido manipulable y no iba a empezar a serlo ahora! ¡Tendría cara el imbécil! Joder, ya estaba otra vez fuera de mis casillas. Notaba la ira quemándome las venas. Me imaginé cómo lo agarraba del cuello y lo estrangulaba allí mismo.

—Eres el capullo más gilipollas que me he cruzado en la vida, ¿sabes? ¿Acaso te crees que me gusta ser manipulada, o algo?

—Sé que no, lo sieentoo… Ess que manipular vieneee en mi ADN.

—Ah, ¿sí? ¡Pues en mi ADN viene mandarte a la mierda!

Me levanté con un cabreo de tres pares de cojones. ¡¿Pero de qué coño iba?! ¡En serio! ¡¿De qué iba?!

—Esssperaaaa. No te vayass, por favor. Tú me haces sentir… mejor.

—¡Pues que te haga sentir mejor tu puta madre!

Di un portazo. Después, un golpe sordo, como de algo que caía al suelo.

Normal, llevando veinticuatro horas borracho, mucho había tardado en desmoronarse. ¿Y sí…? ¿Y si le había pasado algo gordo?

Salí de mi habitación, todavía enfadada, para comprobar que, efectivamente, ahí estaba tirado. Me dirigí a él, me agaché y le tomé el pulso.

Estaba bien. Dormido.

Me quedé mirándolo. Incluso con la cara amoratada era guapo. El guapo más cruel que había conocido nunca. Cada vez que lo veía, sabía que mis amigas estaban en lo cierto: no me convenía. Él era tóxico, veneno para mí, para mi vida. Tenía que huir de él porque siempre acababa enfadada, dolida, sintiéndome ridícula o vete tú a saber qué cosas más.

Me había dicho que era muy manipulable, el capullo, y luego me había pedido perdón diciéndome que lo hacía sentir mejor. ¿Sería verdad, o solo una manipulación? De hecho, ¿cómo saber si algo de lo que me había contado era verdad? Él era tan diferente a mí, tan opuesto… No pude evitar acariciarle la mejilla.

—Esto no puede ser. Me haces mal.

Me levanté de su lado, cogí una manta del sofá y lo tapé. Ahí lo dejé en el suelo.

—Lo siento, pero no puedo contigo. Pesas mucho —dije. ¡Como si pudiera oírme!

Me di cuenta de que pesaba mucho, pero no solo físicamente, también mentalmente. Ese hombre tenía la capacidad de mantenerse dentro de mi cabeza. Me daba rabia. No entendía por qué. No tenía ni idea de la razón por la cual pensaba en él de vez en cuando. No tenía sentido, ¡joder! Quizás era porque empezaba a odiarlo. Sí, tenía que ser eso. Entonces, ¿por qué al mirarlo me daban ganas de acariciarle el pelo?

Sacudí mi cabeza.

Darle vueltas al coco era una tontería. Lo era porque después de esa noche no lo volvería a ver.

Mi vida era genial.

Capítulo 8: Mi vida, sus normas.

Vivir sin caprichos estaba costando horrores a Ana. Ella no había pensado en lo mucho que influiría la falta de dinero en su vida social. Cada vez que quedábamos para tomar un café, se excusaba diciendo que no tenía dinero. Nosotras, como buenas amigas que éramos, le pagábamos el café entre las dos.

No obstante, ese día fue distinto. Cuando Chris le dijo de quedar, ella no supo si decirle la verdad o mantenerse calladita. No quería parecer una niña pequeña.

Al final optó por ser sincera.

«¿Y qué más da que sepa que no tengo dinero? Lo prefiero a que piense que paso de él y se busque a otra con la vida más ordenada», pensó.

Así que lo soltó sin pensarlo mucho:

—Lo siento, pero no puedo salir a cenar contigo. He hablado con mis padres sobre lo de ser entrenadora personal, y me han cortado el grifo. Estoy peladísima.

Una carcajada al otro lado de la línea.

—¡No te preocupes! Los comienzos son difíciles, es normal que ahora mismo estés peladísima. Es lo que pasa cuando se empieza desde cero. Yo también lo hice.

Por primera vez, Ana se preguntó cuál era el pasado al que Chris tanta referencia hacía.

—Tienes que contarme tu historia.

—Lo haré si me permites invitarte.

—Hmmm…, está bien. —Aceptó a regañadientes.

A nosotras no nos engañaba: lo estaba deseando.

—¡Perfecto! ¿Paso por tu casa a las nueve?

—¡No! —gritó—. Mejor quedamos en el paseo, donde siempre.

Pensar que sus padres verían a Chris le daba pánico. No lo aceptarían nunca. Ni siquiera le darían la oportunidad de darse a conocer. Ellos eran así.

—Donde siempre —repitió Chris.

En vez de colgar, suspiró antes de añadir:

—Tengo muchas ganas de verte.

Ana enrojeció hasta las orejas.

—Yo también…

Sonrió cual tonta pegada al teléfono.

Ains…, ¡estos amores que llegan sin darte cuenta!

—Contaré los minutos hasta las nueve —prometió bajando la voz.

—Lo mismo digo. —Se carcajeó Ana.

—Adiós.

—Hasta luego.

Colgaron.

Ana miró el teléfono con cariño. De hecho, lo miró durante tanto tiempo que cuando quiso darse cuenta ya era la hora de merendar y solo pudo pensar en el conjuntito que se pondría. Que sí, que sí, que todavía faltaban tres horas, pero todas conocemos la emoción de salir con el chico por el que estamos pilladas. Es un cosquilleo que sube por tu corazón, recorre tu estómago y produce ganas de gritar o reír a carcajadas.

«Ay, Dios mío, ¿qué coño me pongo?», se preguntó mientras subía por las escaleras hacia su cuarto.

Abrió el armario y empezó a pasar conjuntos con las manos.

Había demasiadas preguntas: ¿Vestido, o vaqueros? ¿Cortos, o largos? ¿Tacones o zapatos planos?

Finalmente optó por unos vaqueros largos pegadísimos, ya que era invierno y no quería parecer desesperada. Además, su culo estaba de miedo con ellos. Ahora le tocaba a la parte de arriba: ¿Camiseta o camisa? ¿Hombros al aire o cubiertos? ¿Qué tipo de escote?

Se puso una camiseta con volantes en el cuello que llamaba la atención sobre su clavícula. Al mirarse en el espejo pensó que quizás los volantes eran demasiado exagerados, así que se la quitó y se enfundó en una más ancha que se ajustaba en la zona de la cintura. Tampoco lo veía claro.

¡Una hora! ¡Una hora perdió probándose todas las camisetas de su armario! Nos envió decenas de fotos por el móvil, sin embargo, he de reconocer que no fuimos de mucha ayuda. ¡Todo le quedaba de miedo, a la muy suertuda!

«Ya lo he decidido».

Nos dijo.

Nos mandó la foto de una camiseta pegada de manga larga, color rojo, y una abertura en los hombros muy sexy y elegante.

«No parará de mirarte las tetas, lo sabes, ¿no?», inquirió Silvia.

«Lo sé», contestó Ana seguido de un emoticono sonriente.

Yo me partí de risa.

Ese día, Ana dedicó una hora y media a su pelo y a su maquillaje. Llegadas las nueve menos cuarto, salió de casa y se dirigió al paseo dando gracias al cielo de que no estuviera lloviendo.

Llegó cinco minutos antes, pero Chris ya estaba allí.

Ana sufrió un pequeño microinfarto al ver lo guapísimo que estaba: camiseta de manga larga pegada, rollo escritor (con el cuerpazo que tenía, ¡más le valía vestirse así!), vaqueros claros, una bufanda que hacía conjunto con la camiseta… ¡Estaba para resguardarse entre sus brazos junto a una chimenea y no salir de ahí ni aunque llegara el apocalipsis!

Cuando Chris vio a Ana, se le iluminaron los ojos.

—¡Qué guapísima estás!

Se acercó a ella con tanta decisión que se puso nerviosa. ¿Cómo debía saludarlo? ¿Un abrazo? ¿Un beso? ¿Dos besos? ¡Madre mía, que le daba un patatús!

—Tú también estás muy guapo —murmuró.

Él la atrajo hacia sí en un abrazo de oso que la hizo sentir como en casa.

Abrazo. Bien. Era lo adecuado.

Una vez se recompuso, preguntó:

—Bueno, ¿dónde me vas a llevar para hacer tu buena acción del día?

Él se carcajeó.

—Hoy llegas tarde, señorita, ya he hecho mi buena acción del día.

Ana abrió los ojos, sorprendida. A la vez, ambos comenzaron a andar hacia el centro.

—¿Puedo saber cuál ha sido tu buena acción del día?

—No es mucho, pero he ayudado a una anciana a cruzar la calle.

—Ohhhhh, ¡qué tierno!

—¿Verdad? —Puso cara de niño bueno.

A Ana le dieron ganas de comérselo con patatas.

—Aunque eso no responde a mi pregunta de: ¿dónde me llevas?

—¿Te gusta el japonés?

—Ajá.

—Pues confía en mí.

—Creía que ya lo estaba haciendo.

—¿De verdad? —Levantó las cejas, sorprendido.

—Teniendo en cuenta que te he contado todas mis preocupaciones sobre las oposiciones, y que lo he hecho antes de contárselas a mis amigas, sí, parece que confío en ti.

Sin dejar de andar, Chris agarró la mano de Ana.

Estaba caliente, dura, áspera. Quiso sentirla en cada rincón de su cuerpo.

Se conformó con un estremecimiento.

—Yo también confío en ti.

—¿En tan poco tiempo?

—En tan poco tiempo —afirmó él.

—Entonces explícame por qué tú sabes tanto de mi vida, y yo sé tan poco de la tuya.

—Mi vida es muy aburrida.

—Por cómo hablas y por los consejos que me das, no lo parece.

—Pues te contaré algo de mí para que compruebes por ti misma lo aburrida que es. —Soltó una carcajada varonil.

—¡Lo estoy deseando!

Rieron, bromearon sobre lo curiosos que eran ambos, y por fin llegaron al restaurante japonés. Por fuera ya se intuía la elegancia del establecimiento, y al entrar Ana se enamoró: Era un restaurante japonés con decoración tradicional. Tanto que casi podía imaginar a una familia reunida en año nuevo en casa de una abuela japonesa. Las paredes eran blancas, rojas y negras, sobre ellas, cuadros preciosos, al final, una barra tras la cual se intuía una cocina limpia y abierta. La entrada a los baños era una cortina con letras japonesas, lo cual le pareció muy original.

—Vaya, ¡este sitio es precioso!

—Y muy bueno. Ponen el mejor sushi de toda Andalucía, te lo digo yo. Y los platos son tradicionales. De tapa siempre ponen un plato de Edamame.

—¿Edamame?

—Sí. Son como vainas de soja hervidas. Están buenísimas. ¡Se comen como si fueran pipas!

Ana se carcajeó.

—¡Tendré que juzgarlo por mí misma!

Y lo hizo. ¡Ya lo creía que lo hizo! Le encantó, tanto el Edamame, como el sushi, como el plato de arroz con ternera que se pidió. Aquel sitio era realmente mágico. Un sueño tradicional japonés que formaba fiestas en su paladar. Un lugar para pasar noches de invierno y contar historias al calorcito de la sopa. Un lugar que irremediablemente quedó marcado por la presencia de Chris, de la cultura japonesa y de la magia que se respiraba entre ellos.

Ella le contó lo que ocurrió con sus padres, él la aconsejó, la animó, le dijo que había sido muy valiente y que por fin había elegido su propia felicidad. La hizo sentir mayor, segura de sus decisiones, una adulta hecha y derecha. Y es que él potenciaba lo bueno que tenía Ana, eliminando ese miedo que tenía a sus padres, a la vida fuera de su casa. Él potenciaba su carácter duro, su bondad, sus carcajadas salidas del corazón.

¿Sabéis cuando se habla de dos almas gemelas? ¿De dos personas que están hechas la una para la otra y están destinadas a encontrarse? Pues esos eran ellos. Deseosos de hacer las cosas bien, sin precipitarse. Apenas acababan de conocerse y ya tenían miedo de perderse.

Él le contó a ella cómo fue su infancia: era adoptado por unos padres españoles muy diferentes a los padres de Ana, es decir, eran sencillos, vivían con lo indispensable, no juzgaban por las apariencias y siempre dejaron a Chris seguir sus sueños. Chris fue un estudiante de sobresaliente toda su vida, pese a los insultos que tuvo que soportar y las actitudes racistas de niños y adolescentes.

—Es algo que hasta que no lo vives, no duele —aseguró.

Ana pensó en la razón que tenía, porque ella siempre se hizo la ciega ante situaciones como las que presentaba Chris. Se sintió culpable, pero él lo veía todo de una forma más filosófica.

—Yo no me sentía mal por los que no hacían nada. Me sentía mal por los que me excluían por mi color de piel. ¡Aunque habría agradecido una ayudita! —Rio.

Su historia se puso más interesante cuando le contó que su padre murió en un accidente.

—¡No! —exclamó Ana poniendo sus manos sobre sus labios.

—Sí. Él era el que traía el dinero a la casa y se nos acabó todo. Así, de raíz. Fuera estudios, fuera comida, fuera todo. Hice cualquier cosa para acabar ese último año de instituto, y me puse a trabajar. Y créeme cuando te digo que me costó horrores encontrar trabajo. No quería abandonar a mi madre, no quería salir del pueblo, pero era eso o no comer.

—¿Pero no hay ayudas para vuestra situación?

—Sí —afirmó—, ayudas que nos daban para pagar un alquiler pequeñito y no quedarnos sin casa. La comida era otra historia. Tuvimos que ir a comedores solidarios. A veces, mis abuelos nos ayudaban. Sin ellos no sé qué habríamos hecho.

—Bueno, sigue. ¡Esto es muy interesante! ¿No decías que sería aburrido?

Se carcajeó con su sonrisa blanca preciosa.

—Quizás debería haber dicho que es dramático en vez de aburrido.

—Eso sí. —Rio Ana—. ¡Sigue!

—Tuve que viajar a Málaga, el único lugar donde me habían contratado, y dejar a mi madre sola. Volvía cada fin de semana a casa para darle la mitad del dinero que ganaba y ver cómo iba. Hasta que un fin de semana volví y… no estaba sola. Se había echado un novio con un trabajo estable.

—¡¿Y no te dijo nada pese a que tú le llevabas la mitad de tu dinero?! ¡¿Vivías con dificultades y ella no dijo ni mu?!

—Sí. Fue un golpe bajo para mí. Yo aquí, solo, en un estudio a las afueras, haciéndome un recorrido de media hora en bicicleta para llegar al trabajo, a veces acostándome sin comer… y ella estaba allí con su nuevo chico que se lo pagaba todo, haciendo con el dinero que yo le daba a saber qué.

—¡Joder!

—Sí, ¡joder!

Ana acabó su arroz con ternera en una última cucharada que le supo a gloria. Chris, por su parte, se veía afectado por el pasado que tuvo. Un pasado cruel que le dio riqueza de espíritu. Al menos eso es lo que Ana pensaba.

—Total —continuó—, estuve aquí un tiempo trabajando en un almacén. Ya sabes: cargando y descargando. Hasta que un día no pude más. Empecé a preguntarme qué estaba haciendo con mi vida. Empecé a caer en depresión, a conformarme con esa vida de mierda en vez de cambiarla. Ahí fue cuando conocí a Oliver, mi mejor amigo.

—El que te enseñó a hacer una buena acción al día.

—Y el que me dio el coraje para cambiar. Me hizo ver luz.

—¡Igual que tú a mí!

—Exacto. —Sonrió—. Es como una historia que se repite una y otra vez con distintas personas. Con distintas situaciones.

Ana lo observó embobada. Observó sus labios carnosos, sus ojos repletos de esperanzas en el futuro, su cutis suave, su pelo oscuro.

—Por cómo me estás mirando, supongo que te ha gustado mi historia.

Ana se sobresaltó, sonrojándose al instante.

—La verdad es que sí. Creía que mi vida era una mierda, pero luego me cuentas esto, lo mal que lo has pasado solo, lo mucho que tuviste que luchar, todo a lo que tuviste que rechazar…, y me doy cuenta de que soy afortunada.

—¡Pero no tengas pena de mí! Ahora trabajo en algo que me encanta, tengo amigos y he podido venirme al centro. Además, te he conocido.

Recorrió la mesa hasta poner su mano sobre la de ella. Ana se sonrojó. ¡Por un momento pensó que estallaría en llamas por el calor!

Carraspeó.

—¿Y en qué trabajas ahora? No te he preguntado.

—Estoy trabajando como electricista. No es algo que me permita vivir por todo lo alto, pero para mí es más que suficiente. Habiendo vivido con lo justo, aprendes a valorar más lo que tienes.

—Electricista. Tiene sentido.

«¡Por eso siento que saltan chispas cuando me tocas!». Quiso decir.

Se contuvo.

—¿Por qué?

Ana sonrió misteriosa.

—Por nada, yo sé lo que me digo.

Con las mismas, pagaron y fueron a dar una vuelta por el paseo, así, cogidos de la mano, como una pareja que lleva años conociéndose. Al final acabaron en su sitio: sentados en ese punto del paseo en el que se conocieron. Ese punto del paseo que ya estaba lleno de la magia de las historias que allí se vivían.

Se sentaron el uno junto al otro de cara al mar.

Para Ana la situación era perfecta: el viento, el frío, el sonido de las olas y Chris envolviendo su cintura con el brazo. Fue la perfección del instante lo que la hizo sentirse nerviosa. Allí había algo. Algo que comenzaba y que prometía durar mucho tiempo. Dos personas que se entendían, que se gustaban, que, aunque ellos aún no lo supieran, ya se querían.

—¿Te he dicho que te queda genial la camiseta? —preguntó Chris para romper el hielo.

—Muchas gracias. La tengo desde hace un añito y es una de mis favoritas.

—Normal. Me encanta como muestra la piel de tus hombros. —Los tocó con suavidad.

—Hmmmm… —titubeó Ana. ¡Se le iba a salir el corazón por la boca!—. Tus manos están muy calentitas.

Oye, que ella tampoco era tonta. Por muy nerviosa que estuviera, quería que él la besara, que la abrazara como un hombre abraza antes de hacer el amor. Él tampoco era imbécil. Captó que le estaba siguiendo el rollo, así que acercó más su cara a la de ella. Sus respiraciones se fundieron en una sola, creando una capa de vaho entre sus cuerpos debido al frío ambiente.

—¿Te gustan?

—Sí —susurró ella—. Me transmiten paz.

—¿De veras? —Levantó las cejas con ese gesto tan suyo. Ana tuvo que luchar para contenerse—. Por lo nerviosa que pareces, nadie lo diría.

—Yo no estoy nerviosa.

—¿Entonces por qué te da vergüenza mirarme a los ojos?

«Porque tu cara está muy cerca. Porque tengo tanto miedo de cagarla que me dan ganas de salir a correr en sentido contrario. Pero ahora soy más valiente.»

—No me da vergüenza mirarte —aseguró.

—Pues hazlo. —Le retó él.

Ahora su brazo no estaba en la cintura de Ana, sino en sus hombros. La sostenía con una firmeza que la derretía por dentro.

Ana lo miró esperando que él la besaría al instante, sin embargo, no lo hizo. Ambas miradas se encontraron a poquísimos centímetros, danzando la una con la otra.

—Ya lo he hecho, ¿contento? —Sonrió.

—¡Más que contento! Tus ojos verdes son tan expresivos, y tus labios tan… tú. —Acarició su labio inferior con la otra mano que tenía libre.

¡Santo cielo, el corazón de Ana iba a cien, sin freno! Para colmo él no se movía. Estaba tan cerca, manteniendo la tensión, la magia, y ella no podía aguantar más.

¡Qué cojones! ¡Ya no aguantó más!

Una vez Chris hubo apartado el dedo de sus labios, Ana le echó ovarios al asunto y pegó sus labios con los de él. Al besarse hubo una especie de explosión interna, como si se hubiesen juntado dos almas que llevaban demasiado tiempo esperándose la una a la otra. No os confundáis, no fue un beso lleno de dientes y saliva. Fue un beso suave, de los que se dan sin prisas en un amanecer de invierno, cuando te despiertas al lado del amor de tu vida. Ella sintió los labios de él tan cálidos como sus manos, tiernos y apetitosos. Al principio fueron un poco tímidos, pero poco a poco las lenguas se tocaron, se tantearon, danzaron en perfecta sincronía.

Era el mejor beso que le habían dado a Ana en toda su vida. El mejor porque había pureza, sentimiento, amor. Un amor que todavía no habían descubierto, pero que estaba allí, en cómo se miraban, en sus gestos, en sus besos.

Pasaron los minutos, media hora, una hora. Ana pensaba que podría alcanzar el orgasmo allí mismo de lo cachonda que estaba a esas alturas, y la imaginación de Chris ya había viajado también a la cama. La polla le iba a reventar dentro de los pantalones. Lo único que quería era coger a Ana entre sus brazos, postrarla sobre la arena de la playa, apretar sus pechos con cuidado, lamerla, saborearla y revolcarse con ella hasta explotar en su interior.

Se apartó. Ambos seguían teniendo un pánico tremendo a cagarla y perderse el uno al otro.

Ana recuperó la compostura en menos de lo que canta un gallo.

—¡Madre mía, son las doce y media! Mis padres van a matarme —aclaró.

—Sí, lo mejor será que te acompañe a casa.

—No. No hace falta que me acompañes.

De nuevo el pánico a ser descubierta que tanto le preocupaba.

—No voy a dejar que te vayas sola a estas horas…

—Bueno, pues déjame en la esquina de casa si te quedas más tranquilo.

Chris frunció el ceño sin entenderlo.

—¿Pero qué tontería es esa? ¿Qué más me da dejarte unos pasos más allá? ¿Por qué esperar en la…?

Entonces lo supo. Ana vio con claridad cómo su ceño fruncido se transformaba en una mirada llena de pena. Agachó la cabeza y terminó la frase con un decepcionado:

—Vale, ya lo entiendo.

Ana no supo qué responder. Su silencio era suficiente para confirmar las sospechas de Chris: no quería que sus padres lo vieran. ¿Qué más iba a decir? Cualquier palabra empeoraría la situación.

No obstante, Chris levantó la mirada, ya repuesto, acostumbrado a que lo trataran así, y añadió:

—Entonces te dejaré en tu esquina y esperaré a ver cómo entras.

Le dedicó una sonrisa.

Pese a que Ana asintió mientras se la devolvía, no pudo quitarse el sentimiento de culpabilidad que la inundó. Incluso en su esquina, cuando volvieron a besarse y casi se desnudan allí mismo, el sentimiento de culpa no desapareció.

Chris no se merecía todo lo que estaba a punto de ocurrir.

Capítulo 9: ¡Ya es Navidad!

¡Por fin llegaba la Navidad! La gente iba y venía haciendo las últimas compras por el centro de la ciudad, las calles estaban adornadas de luces y la calle Larios atraía a centenas de turistas interesados en el alumbrado. Debía de reconocer que esa calle se ponía preciosa por esa época, pero yo estaba tan acostumbrada que acababa agobiándome: mucha gente, mucho ruido, muchos robos de carteras.

A pesar de todo, la Navidad me encantaba. Sobre todo porque el café me sabía mejor, más caliente, más embriagador.

¡Ah, se me olvidaba! Os preguntaréis cómo acabó la historia de Manuel, que se quedó a dormir la mona en mi casa, ¿no? Pues bien, cuando me desperté a las ocho para ir a trabajar, lo desperté de malos modos y le ofrecí un desayuno caliente: café y tostadas.

—¿Hasta tu pan tiene que ser integral? —Se quejó.

Yo agarré la manopla que tenía a mano y se la tiré a la cabeza.

Tras eso, estuvo más serio que de costumbre, no sabía si pensando en la impresión que me había dado la noche anterior, o intentando recordar alguna de nuestras conversaciones. A juzgar por su pregunta, votaría por la última opción.

—¿Hay algo que deba saber? —Se interesó.

Yo negué con la cabeza, como si no me hubiera dicho que era como una luz, que le interesaba, o que era fácilmente manipulable.

Se fue bromeando sobre el hecho de que fuéramos vecinos y podíamos vernos por la ventana.

«¡Ay, muchacho, si yo te dijera a ti lo que ya he visto!»

Al cerrar la puerta tras él, sentí una sensación extraña. ¿Añoranza?

No. No podía ser. ¿Cómo iba a añorar algo que me sacaba de quicio? ¿Algo que no quería ver ni en pintura?

Era imposible.

Seguramente serían las tostadas danzando en mi estómago. A lo mejor el pan estaba pasado.

Suspiré.

Tampoco esa era la causa.

Conocía muy bien la sensación de ausencia que deja en ti el chico que te empieza a gustar cuando os despedís. Sí, sí… no os hagáis las interesantes. Aunque a algunas nos cueste enamorarnos, cuando lo hacemos sentimos lo que casi todo el mundo siente: mariposas, confusión, ilusión, añoranza…

¿Cómo podía echar de menos a alguien con quien acababa de estar?

Yo misma me respondí diciendo que no tenía ni idea de cuándo volvería a verlo.

«Qué tontería. Soy su vecina. Puedo verlo en cualquier momento», pensé.

Y ahí estaba él, riendo antes de salir de mi piso mientras decía: «¿Sabes la cantidad de fantasías eróticas que tendré ahora cuando te vea pasear desnuda por tu salón?».

Joder, joder, ¡joder! ¡Para colmo empecé a imaginar que era él el que se paseaba desnudo por su habitación!

«Vale, ya está bien», me dije, «Para, retrocede, STOP. Él te saca de quicio, es tóxico, es malo para ti, te hace sentir mal con tu vida. ¿Acaso no es suficiente para salir por patas?».

Sí, me dije. Era más que suficiente. No obstante, era preocupante pensar que él tenía en mí el efecto de una droga. ¡Que conste en acta que nunca me he drogado! Por favor, ¡soy yo! Pero, vamos… que creo que si me drogara el efecto sería ese al principio.

Me toqué el cabello observando a la luz entrar por la ventana.

Las nueve menos veinte.

Sería mejor que me largara al trabajo.

Me acerqué al cuenco de comida de Dalmi, cogí pienso de conejos y vertí un poco en su interior. Dalmi, que había estado escondido desde que Manuel entró por la puerta, saltó desde detrás de la cortina y empezó a comer como un loco.

—Aquí te dejo, Dalmi. Ojalá mi vida fuera tan tranquila como la tuya. —Reí.

Con las mismas, agarré el abrigo y cerré la puerta con llave.

—Ehmmm. —Escuché a mis espaldas.

Chillé mientras me giraba con una cara de miedo que daría más risa que pena.

—¡Tranquila! ¡Soy yo otra vez! —exclamó Manuel.

Mi corazón latió con fuerza. Pese a ello, tenía que seguir con mi apariencia de chica dura, así que me recuperé de la impresión poniendo expresión de indiferencia.

—Ah, tú.

Vaya, había sonado despectivo. No lo pretendía.

Bah, ¿qué más daba? Era mejor así.

—¿Cómo que «ah, tú»?

—Pues eso, tú. ¿Qué haces aquí todavía? ¿Estabas esperándome detrás de la puerta?

—No. Bueno… sí. No sé.

—Eso no aclara mucho.

—Es que he bajado hasta la calle, y allí he tenido algo parecido a una revelación.

—Una revelación. Claro. Te explicas genial —comenté molesta.

La Nathalie borde lo hacía sonreír. Intentaba ocultarlo, pero las comisuras de sus labios lo delataban.

—Quizás es demasiado decir que ha sido una revelación. Ha sido más algo parecido a la culpabilidad. O…, joder, eso da lo mismo. No sé qué ha sido. Lo único de lo que estoy seguro es de que tengo que venir a disculparme.

«¿Él también se está enamorando? Esto no es bueno», pensé.

Se me pasó al recordar que era un misántropo incapaz de sentir nada por nadie.

«Porque tienes una luz.», había dicho la noche anterior. « Eres muy mona, con esos pensamientos tuyos del amor, del mundo. Ya que yo solo veo fealdad en la gente, me gusta imaginar cómo lo ves tú. Eres lo opuesto a mí, y eso me gusta muchísimo. Eres como un soplo de aire fresco. Además, se te manipula fácil».

Lo perfecto que habría sido el discursito si no hubiera dicho lo último… Pero lo dijo. Lo hizo, y la cagó. La cagó porque ya nunca estaría segura de si era sincero o una simple manipulación. Porque nunca llegaría a saber si le gustaba, si solo quería acostarse conmigo, si sentía algo, si era una simple distracción.

NADA.

Con él nunca nada sería seguro. Ni siquiera el presente.

Tragué. No quería tenerlo cerca de mí. Quería y no quería al mismo tiempo.

No hace falta que me entendáis. En aquellos entonces ni yo misma lo hacía.

—¿Quieres disculparte? —pregunté, extrañada.

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque recuerdo cosas. Algunas palabras sueltas, frases cortas. Ya sabes. Me han ido viniendo conforme bajaba las escaleras.

Quise que la tierra me tragara.

—Adelante entonces. —Seguí indiferente.

Ambos comenzamos a bajar.

El sonido de mis tacones al golpear el suelo retumbaba por toda la planta.

—Te dije que si te hacía sentir ridícula, era por algo.

—Ajá.

—Con ello pudo parecer que algunos aspectos de tu vida eran ridículos para mí.

—Ajá.

—¿No vas a decir nada más?

—No. Ya te contesté ayer que, a veces, mi vida sí me parece algo aburrida. Pero escúchame, mi vida me encanta. He luchado por ella y, aunque sea la vida de una persona normal de estas que estudian, trabajan, se casan, tienen hijos, se jubilan y mueren, es MI vida. He luchado por ella. ES LO QUE QUIERO. Vivir en paz y morir pensando en que he querido y me han querido como merezco.

—¿Y dónde queda el presente?

—Aquí. —Nos señalé a ambos haciendo una pausa en el rellano—. A veces apareces tú y trastornas mi calma, como ahora. Una calma a la que adoro, no sé si lo he dicho.

—Lo has dado entender.

—Pues eso —dije intentando acabar la conversación.

Abrí el portón como invitándolo a irse.

—Las damas primero —contestó.

Así que pasé por su lado algo ruborizada.

Mierda, ¿por qué era yo la que me tenía que sentir débil delante de él? ¿Cómo se sentiría él delante de mí? Era todo un misterio.

—En fin —retomó la conversación—. El caso es que no quiero que te afecte lo que te dije.

—No me afecta. Ya ves que no.

—Te creo. —Sonrió. Volvió a ponerse serio de inmediato—. Pero aunque no te afecte, quiero que quede claro que es mi opinión. Mi forma de vivir es muy diferente a la tuya. Yo necesito emoción para sentir algo. Ojalá pudiera ver la vida como la ves tú, ¿sabes? Me gusta estar a tu lado porque me transmites parte de esa paz que adoras.

—Me alegro —contesté sin parar de andar.

Que sí, que sí, que podía parecer muy tranquila, pero por dentro estaba saltando desquiciada como una adolescente en el baile de fin de curso, cuando la nombran reina del baile. En serio.

¡Manuel acababa de decirme que le gustaba estar a mi lado y lo había hecho sobrio!

—Escucha. —De un salto, se puso delante de mí cortándome el paso—. Sé que crees que te manipulo con todo esto que te digo.

—¿Por qué piensas eso?

—Porque te dije que eras fácil de manipular.

Esta vez sí, se notó la sorpresa en mi cara. Sin embargo, él no se rio. ¿Iba en serio?

—Te dije que manipular venía en mi ADN. No sé por qué lo recuerdo exactamente. Creo que solo recuerdo lo que me hizo sentir culpable.

—¿Tú sintiéndote culpable? ¡JA! —Me carcajeé.

Pese a que me dispuse a seguir mi camino, él volvió a colocarse delante de mí.

—No me evites, por favor. Escúchame.

Intentó cogerme una mano. Yo me aparté.

¡Ese sexy vikingo rubio era muy atrevido!

—Lo que tengas que decir, dilo rápido. ¡Voy a llegar tarde al trabajo! —Miré mi reloj.

—Vale, iré rápido.

»Lo de que manipular está en mi ADN es verdad. Lo de que eres fácil de manipular, también. Pero eso no quiere decir que suela hacerlo contigo. Mis manipulaciones contigo se limitan a lo humorístico.

—¿A qué te refieres?

—A que me gusta hacerte rabiar, reír. Me gusta ver a la Nathalie que no tiene tapujos al hablar. A la Nathalie que bebe cerveza y habla del sentido de la vida. A la que me mira con asco cuando llevo una cerveza en la mano y una camiseta de Iron Maiden, a la Nathalie que se esconde debajo de todas las murallas que te has puesto encima para ser «socialmente correcta». —Hizo el gesto de las comillas con las manos—. En ese sentido sí te manipulo.

»Quiero que saques a todas tus Nathalies fuera. Y quiero ser yo el que las descubra. Si para ello tengo que manipularte, que así sea. Sobre todo porque de ese modo también te conocerás mejor.

Se acercó hasta que nuestros cuerpos se rozaron. Yo agaché la mirada pensando en que el corazón me iba a estallar. Él me agarró la barbilla con la mano derecha y me obligó a mirarlo.

—Me da igual que eso te moleste. Cuando descubras todo lo que escondes, dejaré de hacerlo. En cuanto a si soy sincero contigo o no… Solo te queda confiar en mí. Lo único que te puedo decir, es que no te manipulo con estas cosas que te digo. Te estoy abriendo mi corazón, y está siéndome casi imposible.

Ay, Dios. ¡Ay, Dios! ¿Pero qué coj… estaba pasando?

Manuel no se me estaba declarando. Solo me estaba siendo sincero. ¿O sería mentira todo lo que decía? No lo sabía, pero quería creerlo. Toda yo ardía en deseos de hacerlo. Quería pensar que, por muy misántropo que fuera, yo era capaz de abrir parte de su corazón. Él había decidido abrirlo ahora. Bien.

¿Qué debía hacer yo?

Si me daba la vuelta y echaba a correr dirección del trabajo diciendo que tenía prisa (que era lo que quería hacer), sería posible que se sintiera rechazado. Él habría sido sincero conmigo y yo, sin mirarlo a los ojos, habría huido en dirección contraria.

Entonces, ¿qué hacer? ¿Quedarme mirándolo esperando a que me besara?

No. En primer lugar porque no me fiaba de él. En segundo lugar, porque era muy pronto. En tercer lugar, porque no quería enamorarme de alguien tóxico para mí.

Por favor, ¿una ayudita divina para reaccionar?

Nada. Sin respuesta. Hoy la cobertura divina iba mal.

Por suerte, no me hizo falta.

No tengo ni idea de cómo reaccioné. De hecho, creo que dije lo primero que se me pasó por la cabeza.

—Te creo. Creo en lo que me dices.

Manuel se sorprendió tanto que me soltó la barbilla, liberándome del hechizo.

—¿De verdad?

Vaya, estaba claro que pocos confiaban en él.

—Sí. Supongo que siempre espero lo mejor de la gente. Por eso quiero creer que tus manipulaciones se limitan a conocerme al completo. Eso sí: si traicionas mi confianza, no habrá más.

—¿Quieres decir que no me echarás del todo de tu vida?

Anda, no me esperaba su respuesta. ¡Al final iba a ser cierto que yo era como una luz para él!

Autoestima en aumento en tres, dos, uno…

—No lo haré. No lo haré a no ser que me des razones para ello.

—Me parece correcto.

Me tendió su mano de gigante para sellar el trato. Por un momento, me dio la sensación de que se escupiría en la palma para cerrar el acuerdo.

No lo hizo.

Sonreí, cogí su mano y la estreché.

—¿Ahora puedo irme al trabajo?

Miré el reloj por el rabillo del ojo. Mierda, ¡las nueve menos 5! No llegaría ni corriendo.

—¡Mierda, no llego! —grité. Me giré sin despedirme y eché a correr.

—¡Espera! —Me agarró él de la mano—. No llegarás. Te llevaré en moto. Soy tu vecino, ¿recuerdas? ¡Para algo estamos!

Él, una moto, yo… ¡Qué peligroso sonaba! Peligroso y tentador.

—¡Vamos! —insté.

Ambos corrimos hacia su cochera. Él cogió el mando que abría el portón. Entró trotando y, al cabo de un minuto, salió montado en una moto gigantesca, de estas que llevan los moteros de carretera. Negra, bestial, con detalles plateados.

No sé decir más porque no tenía ni idea de motos. Ni antes ni ahora, si os soy sincera. Las motos no son mi gran hobby. De hecho, las evito.

¿Que por qué? Sencillo: cuando vas en coche y tienes un accidente, hay algo entre tú y el pavimento. Un montón de chapa que absorbe el golpe, un cinturón, un airbag… En las motos no hay nada. Solo tú, el aire y la muerte.

En ese instante me dio igual.

Llegaba tarde.

Corrí hacia el asiento trasero, me impulsé y subí.

—Ponte el casco —dijo Manuel.

—¡Son solo dos minutos!

—No importa. Nadie sabe dónde ocurrirá el accidente.

Le hice caso.

En cuanto vio que lo tenía puesto, arrancó. Yo lo abracé, sintiendo que su chaqueta de cuero era lo mejor que había olido en los últimos meses. Y era cuero de verdad. Apoyé la cabeza en su espalda, cerré los ojos y supe que ya no había marcha atrás.

Estaba perdida.

Capítulo 10: Vuelve la bestia.

Ana se levantó con ganas de trabajar el día veintitrés de diciembre, sin embargo, se dio cuenta de que no tenía dónde ir.

—Necesito un trabajo —dijo en susurros para convencerse de que lo mejor sería salir a la calle.

Así lo hizo.

Cogió un chándal de su tercer cajón, encendió su ordenador, su impresora y empezó a trabajar en un cartel para anunciarse como entrenadora personal. No es que tuviera unos conocimientos increíbles de diseño gráfico ni nada por el estilo. La realidad era que no podía pagar a nadie para hacerlo por ella, así que le tocaba apechugar. Además, también tenía que actualizar su currículo para entregarlo en todos los gimnasios de Málaga.

Se crujió los dedos antes de colocarlos sobre el teclado.

Lo difícil era comenzar.

—A ver... ¿qué puede ser atrayente?

Se preguntó.

Al cabo de veinte minutos la página seguía en blanco. Teníamos un trabajo sin empezar y una Ana frustrada hasta el punto de querer tirar el monitor por la ventana.

Cogió su móvil de manera enérgica y escribió a Chris.

«¿UN PUTO LOGO PARA ANUNCIARME EN LA SOCIEDAD? GRACIASSSS.»

Lo releyó. Estaba claro que estaba de los nervios.

Chris no tardó en contestar.

«Te diría que pusieras la imagen de una leona, pero la gente se asustaría. Yo optaría por tus iniciales en grande sobre el fondo de una galaxia, o algo por el estilo.»

«Simple, sencillo, personal… ¡No me parece mal! Gracias, guapísimo». Después añadió un icono sonriente.

Le encantaba tener a un hombre que escuchara incluso sus preocupaciones más simples.

Le hizo caso.

Sus iniciales parecieron grafitis sobre una galaxia morada, rosa, negra y azul, llena de estrellas.

Molaba.

Debajo puso los servicios que ofrecía: Dietas personalizadas, actividad física adaptada a la edad, el peso, las enfermedades, control semanal los primeros meses, mensual después, el precio…

Por último, actualizó su currículo y le dio al botón «imprimir».

Una vez tuvo los papeles en sus manos, se sintió realizada.

—Es el momento de comenzar —se dijo.

Se colocó las zapatillas deportivas grises y salió de casa.

Se tiró toda la mañana colgando carteles en un lado y en otro. De paso, cuando veía algún gimnasio, entraba y entregaba su currículum. Pese a que acabó toda sudada, pensó que estaba siguiendo el camino correcto. SU CAMINO. Además, algunos se habían sentido interesados por su currículo, por lo que tenía la esperanza de que pronto tendría un trabajito.

Así de feliz habría acabado el día de no ser por lo que ocurrió a continuación: se cruzó conmigo, sí. Se cruzó con una Nathalie normal en apariencia, pero distante.

—¡Nathalie! —exclamó corriendo hacia mí.

—¡Ana! ¿Qué haces aquí? ¿Por qué estás sudada?

Me enseñó el currículo sobrante en las manos.

—Ahhh —comprendí—, me acuerdo de eso. —Me carcajeé.

—¡A ver si tuviera suerte y me llamaran de algún gimnasio!

—Seguro que sí. —Sonreí con tirantez.

—Y tú, ¿qué haces por aquí?

—Vuelvo a casa. He salido a por un café de la Vía Latte. —Le mostré el vaso con el café.

Los vasos de la Vía Latte me parecían muy graciosos, con sus nubes, sus estrellas y sus cosas cuquis.

—Hmmm, qué envidia. Con la sed que tengo, me bebería uno del tirón. ¿Te importa acompañarme a por uno?

Me encogí de hombros.

—No, claro que no.

Por dentro, lo único que deseé fue que no sacara el tema de Manuel. No obstante, mira por donde, siempre que piensas que ocurrirá algo, ocurre. Lo hizo una vez estuvimos frente al mostrador pagando su café light.

Le entregó el dinero a la dependienta mientras preguntaba:

—¿Te has vuelto a cruzar con el chico tóxico?

—Sí. Bueno…, no.

Ana levantó una ceja.

Debía tener más cuidado. Esa chica no era tonta. Si le escondía algo, lo sabría. Nos conocíamos bien.

—Uhhh, eso me ha sonado a que has hablado con él.

—No, para nada —contesté, cortante—. Nos hemos cruzado un par de veces porque vive enfrente de mi edificio, pero no hemos hablado ni nada de eso. Hola y adiós como mucho.

—Vaya, el buenorro es tu vecino. ¡Qué morro! —Bromeó—. ¿Quién no sueña con tener un vecino buenorro? Yo lo espiaría por si algún día se le olvida cerrar la ventana mientras se viste.

«Si supieras lo que he visto a través de mis cristales…». Quise decir.

Pese a ello, sabía que a Ana no le gustaba Manuel. Yo misma le había dado mala fama. Les había hecho ver a mis compañeras la mala influencia que era para mí. Si les contaba lo que pasó hace un par de días, ¿qué pensarían? Yo misma me daba cuenta de que él no era bueno para mí. Me llamaba imbécil al ser consciente de que estaba cayendo en el mayor error de mi vida. Y me sentía débil al reconocer que, cuanto más me resistía, peor se ponía la cosa.

—¡No seas guarra, Ana! —Reí, disimulando mi rubor.

—No lo soy. Y seguro que ya lo has hecho. Te has sonrojado.

Me miró, sonriendo picarona.

Era la forma que tenía Ana de hacerme hablar. Bromeaba, me hacía sentir cómoda, y cuando me quería dar cuenta, le había soltado toda la historia.

Esta vez no.

—¡No estoy roja!

—Sí que lo estás, Nathalie. ¿Qué no me estás contando?

—Te lo he contado todo. Es mi vecino y nos hemos cruzado algún que otro día, pero nada importante.

Su cara de sospecha me puso nerviosa.

—Como quieras. Pero estoy segura de que ya lo has visto masturbarse o algo por el estilo. Si no, no te pondrías como un tomate cada vez que lo menciono.

Una nueva oleada de calor en mis mejillas.

—Lo sabía —se burló de mí.

Yo me carcajeé. Lo mejor sería reconocer la evidencia. Si obtenía lo que quería, me dejaría en paz.

—Sí, lo vi tirarse a una chica el otro día.

—¡¿Qué?! —gritó. Casi le sale el café por la nariz.

—Pues eso. Cuando no sabía que era mi vecino, me dio por mirar por la ventana y lo pille tirándose a una chica.

—¡¿Qué me cuentas?! ¡¿Y en qué postura estaban?!

Me sonrojé de nuevo. Como siguiera así, mi vida peligraría. Creo que el cerebro no tolera tanta sangre a la vez en la cabeza.

—En el perrito. ¿Pero qué más da la postura?

—¡Mucho! Tía, ¡qué fuerte! Has tardado too much en contarme esto. Si no te lo llego a sacar a la fuerza, no lo cuentas.

Dejó el tema. Yo creí que me había librado de sus sospechas. Lo que no sabía era que Ana era mucho más inteligente de lo que parecía. Y no se tragó que Manuel se contentara con un hola y un adiós después de todo lo que le conté.

Antes de darme yo cuenta de cómo era Manuel, Ana ya lo conocía. A su modo, pero lo hacía.

Y no le gustaba nada que yo empezara a esconder mis encuentros con el que ella consideraba una amenaza para una de sus mejores amigas.

Sin quererlo ni deberlo, convertí mi historia en un reto que perseguiría a Ana durante mucho tiempo. Ahora mismo no lo entendéis, pero lo haréis, chicos y chicas. ¡Ya lo creo que lo haréis!

Silvia no le dio muchas vueltas al hecho de ser de nuevo amiga de Roberto. Él no volvió a molestarla como antes. Como mucho, le preguntaba cómo le iba la vida e intentaba quedar con ella para tomar un café. Cuando ella le dijo que era muy pronto para salir a tomar algo juntos, Roberto pareció volver a ser el mismo y lo aceptó diciéndole que la comprendía, que podía tomarse su tiempo.

Por esa misma razón, Silvia no nos contó nada. Nosotras, su mayor apoyo, estábamos desinformadas de la situación actual. Ella la controlaba, o al menos eso pensaba. Y como adulta que era, no quería inmiscuir a la gente en asuntos que no consideraba relevantes.

Lo malo de este tipo de relaciones es que son impredecibles, cosa que Silvia ya sabía, pero se negaba a ver. Por eso tuvo el error de abrir la puerta a Roberto un día que fue a visitarla.

Ella estaba cocinando comida india y estaba completamente metida en la receta. Cuando tocaron al telefonillo, ella pulsó el botón de abrir sin preguntar quién era.

«El cartero», dio por hecho.

Siempre acudía a la misma hora. En ocasiones, incluso subía a su casa los paquetes pequeños para evitar robos.

Cuando tocaron al timbre, Silvia abrió sin mirar por la mirilla. A continuación, quiso que la tierra se la tragara.

Ahí estaba, con su expresión de ilusión, su pelo revuelto y sus camisetas de marca: Roberto.

—¡Roberto! —exclamó, impresionada.

Le temblaron las piernas.

Era difícil pasar por alto lo ocurrido entre ellos las últimas semanas. Aún tenía miedo de que al chico se le cruzaran los cables y decidiera ir a matarla con un cuchillo.

—¡Silvia! —La abrazó.

Esta se quedó petrificada con la rasera en la mano.

—¿Qué haces aquí?

—Visitarte —respondió frunciendo el ceño, como si pensara que su exnovia estaba loca—. Deberías de tener más cuidado con a quién le abres la puerta, ¿no crees?

—Pensé que eras el cartero.

—Sí, pero no lo soy. ¿Y si fuera un ladrón?

—Pues, eh… —Se quedó sin palabras.

—Exacto. Hay que tener más cuidado, Silvia.

Su mirada dura la traspasó. La hizo estremecerse de pánico de pies a cabeza. Gracias al cielo, su expresión se relajó antes de continuar:

—Bueno, no pasa nada. ¿Comemos? He traído comida china.

—Estaba haciendo comida india.

—Bueno, no importa. Puedes guardarla, ¿verdad?

—Sí, claro. —contestó.

Seguía sin saber cómo reaccionar. ¿Cómo cojones echaba ahora a Roberto de allí? Y lo más importante, ¿qué podía hacer para no estar a solas con él?

—¿Te apetece ver alguna peli? —gritó él desde el salón.

Silvia se sobresaltó al comprobar que ella seguía frente a la puerta abierta del pasillo como una tonta.

—¡No, gracias! He quedado con Ana y Nathalie esta tarde. No creo que nos dé tiempo. —Mintió.

—¡No pasa nada! ¡Una serie entonces! ¿Outlander te parece bien?

«Ni hablar. ¡En esa serie follan!», pensó, escandalizada.

—Prefiero algo más corto.

—¡Recibido!

Bien, al menos se había librado de un momento incómodo.

Reponiéndose para lo que se avecinaba, cerró la puerta y apartó la comida del fuego. Cogió mantelitos para la mesa y posavasos. A continuación, se unió con él en la mesa. Este le dedicó una sonrisa radiante.

Era guapo.

Para ella, Roberto siempre tuvo algo encantador. Su sonrisa, su carisma, su mandíbula varonil. Aunque últimamente estaba desmejorado por el alcohol y la depresión, seguía teniendo ese je ne sais quoi.

Se sentó a su lado más tiesa que un palo en medio de la calle.

—Toma. —Roberto le tendió una cajita llena de fideos.

Silvia los aceptó sin mucha ilusión para después coger los palillos y comenzar a comer.

—Bueno, ¿qué tal va la vida? —preguntó.

—Bien.

—¿Bien? ¿Solo vas a decir «bien»?

—Sí. No me esperaba que vinieras, la verdad.

—Lo sé. Si lo supieras no me habrías abierto la puerta. —Rio.

Silvia contuvo una sonrisa.

Aunque no quisiera reconocerlo, su comentario la había relajado.

—Yo sí tengo cosas que contarte —soltó el chico mientras observaba la serie de comedia que había elegido.

Comenzó a hablar sobre que lo habían contratado de camarero en un restaurante de prestigio, que había tenido mucha suerte por estar a media hora de su casa, que estaba pensando en comprar un Pitbull, y muchas otras cosas de poca importancia que dejaban claro que tenían mucho que contar, pero poca confianza.

No profundizaban.

La conversación se quedaba en la superficie. En ocasiones, las vistas de ambos se clavaban en sus cajitas ya vacías. No obstante, Roberto luchaba con uñas y dientes para hacer a Silvia sentir cómoda. Esta agradecía sus esfuerzos, pero no era capaz de relajarse.

Había visto la otra cara de su amigo, y daba mucho miedo.

Al cabo de una hora, Silvia decidió excusar que tenía que largarse con Ana y conmigo.

—Siento no poder atenderte más tiempo —comentó levantándose—, es que he quedado con mis amigas en media hora. Si no me visto ya, no llegaré.

Roberto se levantó a su vez con cara de decepción.

—Total, ha sido un rato agradable.

—Sí, claro.

—Cuando quieras repetimos. —Le lanzó un guiño.

Silvia asintió no muy convencida.

Roberto metió las cajas de comida en la bolsa y añadió:

—Bajaré la basura al contenedor de camino.

—Gracias.

Los dos se dirigieron a la puerta. Una vez allí, la cosa se puso rara. Silvia sabía que lo mejor era despedirse con dos besos. Era demasiado pronto para el abrazo. ¡Por ella ni le daría dos besos!

Roberto, por su parte, parecía tener ganas de más. Soltó la bolsa de basura en el pasillo y se colocó frente a la chica.

«¡Problemas!». Gritó Silvia en su interior.

Era imbécil. Tenía que haber preguntado quién era. Tenía que haber fingido que no estaba en casa, que tenía una enfermedad mortal y por eso estaba encamada en el hospital, o algo por el estilo.

Pero no, tuvo que ser tonta y abrir la puerta sin preguntar antes.

Tonta, tonta, ¡tonta!

—Me alegro de haberte tenido cerca —comentó el muchacho.

«Yo no. Ya puedes irte.» Estuvo a punto de decir.

Pese a ello, dijo:

—Ahora somos amigos.

—En cuanto a eso…

—¿Qué? —preguntó, borde. De camino, se alejó un paso de él.

¡Qué pánico sintió cuando él lo avanzó!

—… Quería pedirte algo. Ya sabes, como amigos.

—Miedo me das.

Pareció que era broma. Ella sabía que no podía hablar más en serio.

—Me gustaría tener un último beso para acabar de olvidarte.

—Ah… y me lo sueltas así.

—¿Cómo quieres que te lo diga?

—No sé. No me esperaba que quisieras ese favor.

—Es lo que necesito.

—Ya…

Silvia se tambaleó con el corazón a mil. El simple hecho de besar a Roberto la aterraba. No solo eso, sino que estaba segurísima de que ese beso, al contrario que arreglar las cosas, las empeoraría mil veces más.

Tenía razón. Creedme cuando digo que Silvia era una de las más sabias del grupo. Ella era espiritual, inteligente, instantánea, aunque no tanto como para cometer el error de su vida.

No lo besaría.

—¿Y bien?

—No, Roberto. Un beso complicaría las cosas. Ahora somos amigos. El beso que me pides te pondría peor. Tú lo añorarías. Yo me sentiría culpable. Sin duda, no es la solución a tus problemas.

—Vamos, Silvia, por favor. Lo necesito. Lo único que hago por las noches es imaginar tus labios por última vez. Lo único que hago es llorar mientras pienso en la suavidad de tu piel, en tu voz…

Avanzó otra paso más. Con la pierna cerró la puerta del apartamento, ya abierta para que él saliera.

—NO. —La voz de Silvia sonó rotunda mientras se alejaba otro paso. Tras ella ya solo había pared—. Roberto, no me obligues a ser desagradable. Acepta que no quiero besarte. Además, si hago esto, lo siguiente qué será, ¿eh? ¿Me pedirás que te folle por última vez?

—No estaría nada mal… —Levantó una ceja intentando parecer seductor y seguro de sí mismo.

Al contrario, a Silvia le pareció amenazador, desesperado y anti-erótico.

Otro paso más.

Silvia colocó su mano en el pecho de él con la intención de alejarlo.

—PARA. No te acerques más, Roberto, me estás asustando. Llevas mucho tiempo haciéndolo.

—¿Asustándote?

—Sí. Te estás volviendo loco.

—Loco de pasión, ¡joder!

—¡Como si es de amor! ¡Me da lo mismo! Yo ya no siento nada. ¿Cuántas veces quieres que te lo diga? No voy a besarte, no voy a acostarme contigo. Acepté ser tu amiga porque me diste pena. Hemos pasado gran parte de la vida juntos. Verte llorar me duele, no voy a decir que no lo hace. ¡Pero tienes que aceptar el trato!

—¡Hay amigos que se besan! ¡Algunos hasta se acuestan!

Silvia lo empujó mientras soltaba una carcajada.

Roberto dio dos pasos atrás a punto de perder el equilibrio. Su osadía lo enfadó. Silvia lo supo y le gustó.

—¡¿Estás proponiendo que seamos folla-amigos?! Porque no vamos a hacerlo. NO QUIERO COMPLICAR MÁS LAS COSAS. ¡Solo quiero que me dejes en paz!

—¡No! —exclamó él.

En esta ocasión, su grito fue más fuerte. Destiló ira. Una ira que rozaba el descontrol.

El vello de Silvia se erizó. Algo le dijo que lo mejor era calmarse y acompañarlo a la salida. Abrir la puerta para que él no pudiera pasarse de la raya.

—¡No puedo dejarte en paz, Silvia! ¡Lo he intentado y ya has visto lo que me hacía!

—Te hacía convertirte en bestia, tal y como te está ocurriendo ahora.

—¡Es tu culpa, por intentar echarme de tu vida definitivamente!

—¡No es mi culpa! ¡Tú eres el que se pasa nuestro trato por la polla! ¡Si somos amigos, somos amigos! ¡Si no lo aceptas, vete!

Corrió hacia la puerta y fue a abrirla. Solo le dio tiempo a abrir una rendija antes de que él llegara y, de un manotazo, la cerrara de nuevo.

—¡Para, Silvia!

—¡Para tú! ¡Me estás asustando!

Tenía razones para tener miedo, porque Roberto tenía la cara deformada por la ira. Las cejas levantadas, los orificios nasales muy abiertos, los ojos entornados, intensos, los puños cerrados.

La voz del chico cambió de un momento a otro.

Su rostro no.

—Ven aquí —ordenó con voz ronca.

Agarró a Silvia del pelo haciéndole daño, y la besó a la fuerza. Un beso frío, desprovisto de amor y de cariño. Lleno de desesperación y violencia.

La chica empujó de nuevo a Roberto. Este no le soltó el pelo ni se alejó. Era grande, fuerte. Un puto armario anclado al suelo. Y ella se sintió pequeña, débil. Se sintió una presa en las garras de un depredador. Tenía la adrenalina por las nubes, el corazón acelerado, los ojos llenos de lágrimas. Rebosaba fuerza y, aun así, no consiguió mover a su exnovio ni un milímetro.

—¡Me haces da…!

La calló con un nuevo beso.

Fue asqueroso. Terrorífico. Se sintió indefensa, perdida. Y supo que, si él quería, haría con ella lo que quisiera.

Lo comprendió.

Comprendió por qué las jóvenes eran secuestradas con tanta facilidad. Y es que, cuando hay algo que es más fuerte que tú, cuando no puedes con él, no te queda otra que resignarte y aceptar tu destino.

«Y una mierda. Mi destino no es que me violen. No quiero.»

Un nuevo empujón que no llegó a ningún lado. Solo consiguió que Roberto la agarrara de la cara y se separara de ella para mirarla a los ojos.

Estaba fuera de sí.

Era la bestia más horrible que vio en su vida, el demonio, la maldad en carne y hueso.

—¡Deja de empujarme! Lo siento, Silvia. Siento mucho esto. Pero te necesito para olvidarte.

La empujó contra la pared y allí la bloqueó.

Una mano en su garganta que solo la dejaba gruñir intentando obtener aire, otra en su entrepierna toqueteando sin cuidado entre sus labios debajo del pantalón.

«¿Así es cómo voy a morir?», se preguntó.

Justo entonces, por el rabillo del ojo, vio que al alcance de su mano había un paraguas. Quizás de estar en sus cabales lo habría pensado mejor y no lo habría utilizado: ¡podía matarlo! Pero no era el caso. Él era el que le estaba haciendo daño a ella. La iba a violar, ¡por Dios! Ninguna mujer debería pasar por esto. Vistiera lo que vistiera, se comportara como se comportara y saliera con quien saliera.

No lo pensó: lo cogió.

Golpeó la cabeza de Roberto con toda la fuerza que le quedaba (y creedme cuando os digo que estaba debilitada por resistirse).

Roberto, sorprendido, se alejó de ella tocándose la nuca, donde el paraguas había golpeado.

—¡Mierda! —gritó.

A continuación, volvió a centrar su atención en la chica.

Silvia, en cuanto vio que no fue suficiente, pegó un salto, abrió la puerta y se precipitó escaleras abajo rezando para que él no la siguiera.

No lo hizo.

Ella no se dio cuenta.

Siguió corriendo a través de la calle, llorando a moco tendido, hacia ninguna dirección, sin ninguna intención.

Solo huía. En ese momento habría decidido huir durante toda su vida. Mudarse a la otra punta del país para dejarlo todo atrás. Incluso su trabajo que tanto le gustaba.

Madre mía… ¡qué asco! Qué asco y qué mal se sentía con su cuerpo, con su vida y con sus decisiones.

Se enfadó. Lo hizo porque se echaba la culpa de lo que acababa de pasar pese a que el loco era él, no ella. Pero si hubiese sido más cuidadosa, ahora no estaría corriendo como una loca por Málaga bajo la mirada extrañada de los transeúntes.

—Silvia, ¿eres tú? ¿Estás bien?

Alguien agarró a la chica de los brazos justo antes de que chocara contra él.

—¡Déjame! —gritó ella en pleno ataque de pánico.

Entre las lágrimas distinguió a su jefe.

«Joder, mi jefe», pensó.

Bajó la mirada, se tapó la cara y siguió llorando.

—Silvia, ¿qué te ocurre?

Ella negó con la cabeza.

—Ven. Vamos a otro lado —recomendó.

Pasó su brazo sobre sus hombros y la alejó de las miradas curiosas.

Ella ni se dio cuenta de dónde estaban. No quería levantar la cabeza, solo le apetecía llorar, morirse, desaparecer de la faz de la tierra.

Entraron a un lugar oscuro, silencioso. Un lugar en el cual Silvia se sentía a salvo: su restaurante. Su nidito, donde disfrutaba cocinando como si fuese una enana con un juguete nuevo.

Se tranquilizó al instante.

Sabía muy bien dónde se dirigían: al despacho de su jefe. ¡Qué vergüenza!

Una vez dentro, él cerró la puerta y la invitó a sentarse.

Lo hizo. Pensó que él se sentaría al otro lado de la mesa, pero tomó asiento a su lado.

—Silvia, ¿qué te ocurre?

—Na… nada. —Se sonó la nariz con un pañuelo de papel—. Es solo un bache en mi vida.

—Hmmm, pues vaya bache. Un problema sin importancia no te haría llorar así.

Colocó su dedo bajo la barbilla de Silvia haciéndole entender que quería que lo mirara a la cara. Su contacto era cálido, consolador. Muy diferente a lo que acababa de ocurrir en su casa.

Levantó la mirada.

—Mírate, tienes el cuello lleno de marcas. ¿Quién te ha hecho esto?

El cuello. Joder, ¡el cuello!

Se tapó con rapidez.

—Que te ocultes solo me demuestra que no son imaginaciones mías, Silvia. Mírame, por favor. Yo puedo ayudarte.

—Nadie puede. Mis problemas tengo que solucionarlos yo solita.

—Eso no es verdad. ¿Quién te ha educado, que piensas así en una situación como esta?

—Mis padres.

—No hacía falta que respondieras. No era ese tipo de pregunta.

Silvia se encogió de hombros. El hipo provocado por el llanto la sacudió.

—Lo digo en serio, yo puedo ayudarte. Me encantaría darle una paliza al tío que te ha hecho eso.

—¿Cómo sabes que es un hombre?

—Lo imagino por el grosor de los dedos, y porque ya no tienes edad de sufrir bullying.

—El acoso no tiene edad.

—Eso es cierto. Pero estoy seguro de que también lo que digo lo es, ¿verdad?

Silvia asintió.

Necesitaba a alguien que supiera por lo que estaba pasando. En otro momento su jefe no habría sido el elegido, sin embargo, las cosas vienen así: solas. Si en ese instante su jefe tenía que ser su mayor confidente, que así fuera. Además, él siempre se preocupó por ella.

—¿Quieres contármelo?

Lo hizo. Le contó cada detalle, desde los mensajes hasta el día de hoy. TODO.

Cuando acabó se sintió consolada, avergonzada. Tan avergonzada que tuvo ganas de levantarse y dimitir.

Durante unos segundos su jefe no dijo nada. Se quedó callado, mirándola con esa mirada de madurito buenorro que intenta desvelar los misterios de tu alma.

«Se parece a Richard Gere con treinta años», pensó ella.

Se sorprendió por pensarlo.

—¿Sabes lo grave que es todo esto que me cuentas?

—Sí, lo sé.

Ya no lloraba. Se había liberado.

—¿Y qué piensas hacer al respecto?

—No lo sé. Me siento perdida, pequeña, débil, sin escapatoria. Lo único que se me ocurre es mudarme de ciudad.

Su jefe posó su mano sobre la de ella antes de añadir:

—No dejaré que eso pase. Eres una de las mejores chicas que he conocido nunca. Eres guapa, divertida, una cocinera impresionante, y fuerte. No lo dudes: eres muy fuerte. Que me estés contando algo así lo demuestra. El débil es el imbécil que ha intentado violarte. Un hombre como él no se merece llamarse a sí mismo hombre.

Su parrafada se ganó una sonrisa por parte de Silvia.

—Gracias.

—No me las des. —Le apretó la mano con cariño—. Solo resalto lo evidente. No te dejes achantar por un matón como él. Haz algo. No te quedes parada.

—Es lo que me dicen mis amigas. Pero creo que ir a la policía lo empeorará todo. Puede venir y cometer una locura.

—La locura la cometerá si está libre. Entre rejas es más difícil.

—Si es que acaba entre rejas. Pero la justicia es lenta y yo siento que soy un objetivo frágil. Tengo miedo. No quiero dar ningún paso en falso, y creo que denunciar traería más problemas a mi vida de los que ya tengo.

—Te entiendo. No quieres más problemas.

—No. Estoy pasando por un momento intenso de mi vida. No soportaré añadir más carga.

—En ese caso, necesitas a un compañero que soporte la carga contigo. Si no quieres que tus amigas se enteren aún, cosa que me parece un error, yo te ayudaré. Además, cuando me divorcié aprendí mucho de cómo va el tema de los juicios, los abogados… Todo eso.

Por primera vez, Silvia se fijó en que no había anillo en la mano de su jefe.

—Te lo agradezco.

—No me agradezcas nada.

—Sí que te lo agradezco. Eres mi jefe y yo estoy aquí tratándote como un amigo.

Quitó la mano de encima de la mano de Silvia para apoyarse sobre su escritorio y mirar a la chica con intensidad.

—En primer lugar, nunca me han gustado esos jefes distantes que no se preocupan por el bienestar de sus trabajadores. Yo me considero más amigo que jefe. En segundo lugar, tú me has gustado siempre, Silvia. No puedes ni imaginarte cómo te valoro.

Sin saber por qué, se sonrojó. ¡Su jefe acababa de decirle que le gustaba! Bueno… realmente gustarle a alguien no tiene un significado sexual, ¿no?

—Me alegro. Así me aseguro de que hago falta. Este trabajo es una parte muy importante de mi vida. Aquí me siento como en casa.

—Silvia. —Colocó su mano sobre la de ella—. Creo que no me he explicado bien. Me refiero a que me gustas en todos los sentidos. Quizás no es el momento de decírtelo después de lo que te ha pasado. Además, soy tu jefe, no quiero que eso influya en tu opinión. Antes que nada, soy tu amigo. Y si te sientes incómoda después de esto, lo entenderé y no volveré a comentarlo.

¡¿Qué?!

Mi madre, ¡pero qué fuerte le parecía! Su jefe, el madurito tío bueno de treinta años, acababa de reconocer que se sentía atraído por ella. No sabía si debía sentirse ofendida por su comentario o no. Lo cierto era que el momento no era el mejor, ¿pero cuándo lo era? ¿Cuándo surgía una situación perfecta en la que un jefe te declara su atracción sin parecer que te ha contratado por tu cuerpo, o porque quiere sexo?

No lo sabía. No lo sabía y tampoco le importaba. La palma de él le hacía cosquillas en los dedos. Y ese cosquilleo no la hacía sentir incómoda, sino algo contrario a lo que Roberto le transmitía. La hacía sentir guapa, relajada, fuerte. Notaba cómo el cosquilleo se extendía en forma de calor por su cuerpo.

¿Quería corresponderle?

No. Ya le correspondía desde hacía tiempo.

Que nunca se lo hubiera planteado por el hecho de ser su jefe, no significaba que no estuviera ahí.

—Tranquilo. Tú…, tú también me gustas.

—No quiero que digas eso porque te sientes débil o soy tu jefe, por favor. No deseo que te sientas en deuda conmigo.

Silvia se levantó con el corazón acelerado. Su cuerpo se movía solo. No estaba pensando lo que estaba a punto de hacer, pero ahí estaba: haciéndolo.

—No me siento en deuda con nadie.

Con las mismas, agarró a su jefe con las manos y se sentó con las piernas abiertas sobre él. La respiración del hombretón se aceleró al sentir el contacto de ella sobre él. Quiso tocarla, acariciarla de inmediato, sin embargo, lo que ella le había contado le hacía tener miedo de que asociara aquello a algo malo, sucio.

—Silvia, ¿estás segura?

—Estoy segura —dijo.

Lo besó en los labios. Lo besó con tantas ganas que él no tuvo dudas de que ella lo deseaba. Sus labios encajaban a la perfección, como si llevaran mucho tiempo esperando ese momento sin saberlo. Prometían encontrarse muchas veces más, y es que un beso en el que saltan fuegos artificiales, es un beso que debe repetirse durante toda la vida antes de cada desayuno.

Ella agarró el pelo castaño de él. Él se atrevió a subir las manos hacia sus caderas. Al notarlas, ella se sintió querida, fuerte. Se sintió como una amazona en plena guerra, así que se movió sobre su polla con ímpetu.

El pene de él se endureció bajo su coño. Ella se humedeció, sintió que perdía el control, sus manos se dirigieron a su chaqueta para desabrochar los botones.

—Un momento, Silvia.

Él la apartó.

—¿Qué pasa? ¿No te gusta?

El hombretón sonrió.

—¿Estás loca? Me encanta. Me gustaría correrme con solo rozarte, pero no quiero que conviertas esto en algo malo. No quiero que manches los recuerdos que creas conmigo. Si follamos ahora, te irás a casa sobresaturada de emociones, pensando en por qué has hecho esto. Pensando en qué opinaré de ti, ¿me entiendes?

—Sí. No quieres que ensucie algo bonito. Quieres que lo hagamos bien porque tus sentimientos son sinceros.

—Exacto.

Al contrario que molestarse, Silvia se alegró. Le gustaba su forma de pensar, su autocontrol, lo diferente que era a Roberto.

—Me alegro. Muchas gracias.

—Repito que no me las tienes que dar. Haría esto por ti cada día.

—Espero que así sea.

Silvia se levantó y se alejó de él.

—¿Estás segura de que estarás bien? —preguntó él, al ver que ella se tocaba las marcas del cuello.

—Sí… Bueno, no. No estoy preparada para volver a casa.

—No te preocupes. En la mía hay habitaciones de sobra.

—¿De verdad? ¿No te importará que te robe comida del frigorífico? —interrogó Silvia intentando darle un toque desenfadado a la situación.

¡Todavía no se creía que se había liado con su jefe!

—No me importará lo más mínimo. —Rio él.

Y lo cierto es que Silvia durmió de lo lindo esa noche. A pesar del dolor de cuello.

Él no intentó tocarla.

Capítulo 11: Una Nochebuena de ensueño.

No entendía por qué. Lo siento, pero no lo entendía, así os lo digo.

¿Por qué coj… acababa de mentirle a Ana? Yo no era de esas. Siempre he estado en contra de ocultar a las amigas temas importantes para nuestra vida sentimental, para nuestra salud mental. ¡Yo misma le regañaba a Silvia por no contarnos lo suyo con Roberto! No debía pecar de mentirosa. Tenía que aplicarme mis propios consejos. Poner las cartas sobre la mesa y decir, mirándolas a los ojos: «Pues sí, chicas. Siento algo. No quiero, pero lo siento. Manuel me tiene trastornada. Su forma de ver la vida me resulta interesante. Sí, sé que me vais a decir que no existen las historias donde una chica cambia a un tío medio loco. ¡Lo peor es que lo sé! Sin embargo, nuestra historia me tiene enganchada. Por mucho que huyo, él siempre me encuentra. Aparece donde yo estoy, vive cruzando mi calle. Por Dios, ¡si hasta lo he visto follar!».

Eso es lo que tendría que decir en vez de hacer el gilipollas delante de Ana.

Joder, joder, joder… Esto no podía ser bueno.

NO, NO Y NOOOO. Si empezaba a comportarme así, lo siguiente sería alejarlas de mi vida, dejar de quedar con ellas, hundirme en la oscuridad de Manuel.

«¿Qué diablos estás diciendo, Nathalie?», pensé.

Sacudí la cabeza intentando ahuyentar las ridículas ideas.

No iba a echar a mis amigas de mi vida. No lo haría porque no llegaría a ese punto.

Estaba exagerando demasiado.

Si no le había contado nada a Ana, sería porque no estaba preparada para hacerlo. Pese a ello, estaba segura de que lo estaría. ¡Ya lo creía que sí! Lo que pasaba era que yo siempre fui de tomar la decisión correcta, y Manuel y yo no éramos nada. Vecinos que se atraen a lo sumo. No había sexo, ni besos. No había tardes entre las sábanas, ni desayunos en la cama, ni despertares abrazados. Por haber, ni había gustos en común.

Él era tan heavy, tan libre, tan «vivo la vida sin importarme nada porque puedo». Y yo era tan pija, con prejuicios, preocupándome siempre por el futuro, por el qué dirán.

Me pregunté de qué vivía él.

¿Cómo se pagaba el piso de enfrente? ¿Vivía solo? ¿Cómo se compró la pedazo de moto, oculta en su garaje? ¿Su familia sería más rara, o más normal que él?

Muchas preguntas con pocas respuesta, por no decir ninguna.

«Basta, Nathalie», me dije, «no pienses más en él. Tienes que ser fuerte. Ir en la dirección contraria. Cuanto más lo tengas presente, peor.»

Era cierto.

Miré al frente, donde mis padres se metían entre pecho y espalda un buen filete de carne.

Exacto, queridos: era el día de Nochebuena. Ese día en el que todos damos brincos de alegría porque se acabaron las clases (al menos los profesores, je, je). Un día lleno de magia, de paz. Una de esas noches en las que piensas en lo afortunada que eres por tener una familia, amigos, un techo bajo el cual caerte muerta, comida en abundancia… En fin, todas las cositas que suelen decirse y que no pueden ser más verdad.

Al menos así es como veía yo la Navidad.

¿La vería de la misma forma Manuel?

«Mierda».

Otra vez estaba ahí, entre las sombras de mi cerebro, acechando. Esperando a cualquier resquicio para aparecer.

Miré a la mesa: en ella estaban sentados mis primos, tíos, abuelos y padres. Éramos una familia numerosa. Así a bote pronto, diría que éramos alrededor de veinticinco.

No exagero.

Veinticinco personas a cada cual con más clase que la anterior. Y es que en mi familia se competía para ver quién era más guapo, más alto, más adinerado, mejor vestido… Todos nos llevábamos bien porque éramos familia y sería descortés no hacerlo, aunque, claro, ¡nos llevábamos bien a la cara! Por las espaldas no tenía ni idea de lo que dirían de mí. Siempre me sentí menos superficial que ellos. Si un día me equivocaba conjuntando mi bolso y mis zapatos, no me importaba. Tampoco pasaba por alto las miraditas escandalizadas de mis tías de Francia, que conste.

Ese día llevaba unos zapatos de tacón altísimos (¿cómo no hacerlo, con lo bien que le quedaban a mis piernas?) color negro, un vestido corto de manga larga de Carolina Herrera, con flores elegantes grises en el torso, un bolso de mano quizás demasiado pequeño (para que os hagáis una idea, solo me cabía el tarjetero junto al dinero) y unos pendientes largos. Mi pelo rubio semi-recogido, dejando escapar unos mechones alocados por mi nuca, y un maquillaje para nada exagerado, colores ahumados.

Al entrar, dos de ellas me miraron con desdén. Al cruzar su vista con la mía, sonrieron haciendo ver que estaban encantadísimas de verme de nuevo.

«Falsas», quise gritarles.

Pero no todos eran así. Me llevaba muy bien con otros familiares, en especial con mis primos. ¡Juntos éramos una bomba de relojería! Les agradecía tanto no haber heredado la superioridad de sus padres…

En la mesa había numerosos manjares: canapés de lo más sofisticados, ensaladas con salsas imposibles de aprender, tortillas francesas con queso, ajo y perejil, carne con salsa de anís (¡deliciosa! Muy dulce para los menos golosos), salmón ahumado, entre otros inventos extrañísimos que no supe ni lo que eran hasta que los probé.

En ese momento mis tíos alardeaban sobre sus coches nuevos, mis primos se decidían sobre el juego de mesa al que jugaríamos al acabar la cena y mis padres me preguntaban por las evaluaciones.

—Así que no has suspendido a muchos —decía mi madre.

¡Qué guapa era, por favor! Su pelo castaño claro cayendo en cascada por su cuello, sus enormes ojos verdes escrutando los míos. Aíns…, si es que mi padre tuvo un buen gusto…

—No, mamá, solo a los típicos flojos que no hacen nada ni en casa ni en clase. Pero cambiemos de tema, anda, que no quiero aburrirte. —Reí mientras pelaba una gamba—. ¿Cómo te va a ti con lo tuyo?

—Así que no quieres aburrirme y me preguntas a mí por mi trabajo. ¿No serás tú la que se aburrirá?

—Para nada. —Sacudí la mano—. Tu vida es mucho más interesante que la mía.

Una risotada fina por su parte.

—¡Ojalá lo fuera! Pero esta semana ha sido agotadora. He estado preparando la defensa de una mujer que afirma que su marido la maltrata. Me ha traído informes médicos, grabaciones… de todo. Mientras lo revisaba, investigaba sobre el marido, pero está limpio.

—Muchos maltratadores lo están, ¿no?

Mi madre asintió. Me hizo gracia su intento furtivo de mojar el pan en la salsa de anís. Una de mis tías estiradas la vio y aguantó una mueca de asco. ¡Como si no fuera lo más normal del mundo!

—Sí, pero hay algo raro en este caso.

—¿A qué te refieres?

—Cariño, ya sabes que no puedo dar muchos detalles.

—Lo sé. —Le quité importancia con una sonrisa—. Sin embargo, ¡no se te ocurra decir que tu trabajo no es emocionante! Por el amor de Dios, ¡me has dejado con la miel en los labios!

Me lanzó un guiño cómplice.

—Te chivaré más cuando tenga algo en claro. Aunque da igual de parte de quién esté. Tengo que defender a mi cliente.

Suspiré.

Yo nunca podría ser abogada. NUNCA. Mi madre era una de las mejores en su campo. Su único defecto era que a veces se dejaba afectar por la historia de sus clientes. No entendía cómo podía ser tan fuerte. Cómo podía mantenerse al margen pese a sus opiniones, pese a sus sentimientos.

Era un modelo a seguir.

Tras la conversación, cambiamos de tema. Mi padre se unió a la charla y comenzamos a hablar sobre la independencia de Cataluña, para pasar después a lo poco protegidos que estaban los funcionarios que trabajaban de cara al público (médicos, profesores, etc), para acabar con temas más «light» como por qué las cruces de las ambulancias son rojas y no azules.

Conseguí quitarme a Manuel de la cabeza hasta aproximadamente las dos de la madrugada. La gente no lo dice, pero el horario de profesora muchas veces te impide estar de pie hasta las tantas. Acostumbrada como estaba a acostarme a las diez y media u once de la noche, las dos de la madrugada era para mí un auténtico récord: mi cuerpo lo notaba.

—Bueno, chicos —dije levantándome después de una partida súper intensa al póker—, yo me voy, que estoy que me caigo encima de la mesa.

—Muy bien, hija. Llama cuando llegues, ¿vale? —pidió mi padre con cara de preocupación.

—No te preocupes. Voy a ir por la calle principal. Siendo hoy Nochebuena, estará llena de gente.

—De todos modos, tú llama.

—De acuerdo —Reí.

¡Seguía siendo su niñita!

Me despedí de todos entre sonrisas, besos y abrazos, y salí de allí medio tambaleándome, medio con prisas.

Hice el recorrido de casa de mis abuelos a mi casa como si fuera una zombi con hambre de cerebros. Mejor dicho: una marmota con ganas de cama.

Lo que no sabía era que aún me quedaba mucho para echarme un sueñecito.

Ahí, en mi portal, vi la figura de Manuel al contraluz, frente al telefonillo, esperando a que alguien contestara sin éxito. Agachó la cabeza y se dio la vuelta dispuesto a irse, cuando me vio.

Madre mía. M-A-D-R-E  M-Í-A.

¡Mi vikingo rubio sacado de la serie Vikings estaba decepcionado por no encontrarme en casa! ¡Y no estaba fingiendo! No lo estaba porque lo pillé infraganti, ahí, tan solito. Para comérselo que estaba.

Sí, sí. ¡Para comérselo!

Se había arreglado con una camiseta lisa color negro y unos vaqueros más que presentables (no estaban gastados, no tenían roturas… ¿de verdad era aquel el Manuel que yo conocía? ¿No habrían venido los alienígenas para sustituirlo, verdad?), el pelo recogido en una coleta y un paquete en la mano.

El corazón se me aceleró.

Ay… ¡que me daba algo! ¿Era un regalo lo que traía?

«Madre mía, ¡que no sea para mí! ¡Yo no le he comprado nada!». Me aterroricé.

Su sonrisa cruzó el espacio que nos separaba para clavarse directa en mi pecho.

Qué bueno estaba, joder. ¡Sobre todo así vestido! Si lo había visto antes con sus pintas de heavy descuidado y me había gustado, así… ASÍ YO YA PODÍA MORIR TRANQUILA.

—¡Nathalie! Ya pensaba que no podría verte hoy.

Ahí estaba: la máscara. Recobró su actitud de chico duro, de esos que te desarman con sonrisas e historias misteriosas.

—Manuel, ¿qué haces aquí?

—¿Cómo que qué hago aquí? Pues traerte esto, claro.

—¿Estás borracho?

Me acerqué a él olisqueando a su alrededor.

—JA, JA, qué graciosa vienes. Está claro que necesitas pasártelo bien después de haber fingido simpatía con toda tu familia.

—Yo no he fingido simpatía con nadie. —Mi rostro se ensombreció.

Me cagaba en Manuel, joder. ¿Cómo era capaz de sacarme de quicio con una palabra? Y lo que es peor, ¿cómo podía conocer tan bien mi vida cuando yo le había contado solo lo indispensable? ¡Odiaba que conociera mis pensamientos mejor que yo misma!

—¿Estás segura? Yo juraría que acabas de enfadarte.

—No estoy enfadada. —Fingí una sonrisa—. Estoy sorprendida de verte aquí.

—Si tú lo dices… —Hizo una pausa en la cual pareció pensar cuál sería su próximo paso.

¿Era nerviosismo lo que acababa de ver? ¿Manuel estaba nervioso por mí, o era yo que creía ver cosas donde no las había?

Al fin, dijo:

—Bah, da igual. Ten, cógelo. —Me tendió el paquete de malas maneras.

«A ti no hay quien te entienda, tío. Eres una veleta.»

Me lo callé.

—Gracias. —Agarré el paquete.

Sobre él, un cartelito dorado rezaba: «Feliz Navidad».

Ohhhh, qué tiernooo.

—¿Te acabas de sonrojar? —bromeó.

—No. Es mi cutis. Lo tengo muy saludable.

—Sí, claro. —Se carcajeó—. Venga, ¡ábrelo!

—Pero yo no te he comprado nada —respondí, arrepentida.

—¿Y qué? ¿No serás de las que piensan que si te regalan tienes que regalar, verdad?

—Pues sí, para qué voy a decirte lo contrario.

—¡Chorradas! Si me han dado ganas de comprarte un detalle, te lo compro y punto. No espero nada a cambio.

No creáis que lo dijo de buenas maneras. Toda la frase estaba impregnada de su típico humor borde.

—Gracias. —Repetí—. No tenías por qué…

—¡Ábrelo! —instó.

—Uhhh…, así que estás nervioso, ¿eh?

Noté cómo todo él se tensaba, así que anoté una victoria para mí.

—¿Sabes lo difícil que es para mí no arrancarte el regalo de las manos y mandarte a tomar por saco?

—Qué simpático eres. —Bromeé.

Si me tomaba en serio todas sus contestaciones de misántropo borde, le arañaría la cara cual gata salvaje.

—Perdón. —Intentó serenarse—. Ábrelo, por favor. Estoy nervioso.

¿Qué? ¿Acababa de reconocer que estaba nervioso? ¿Estaba soñando? ¿El mundo se había vuelto loco? ¿Cómo era posible que hace unos días estuviera sincerándose conmigo y, ahora, me comprara un regalo?

Al final iba a ser cierto que yo le importaba.

«NO, NATHALIE. ¡NO TE HAGAS ILUSIONES!». Me grité.

Rasgué el papel disimulando las manos temblorosas.

—Es una tontería —se disculpó él.

Pero para mí no lo fue. De hecho, significó más que cualquier otro regalo que hubiera recibido de un ex-novio.

—Es precioso. —Me emocioné.

Juro que me dieron hasta ganas de llorar.

Ahí dentro había un llavero con una parte del Yin y el Yang, en concreto, la parte que yo sostenía era el Yang: blanco, brillante.

—No es nada.

—Me has regalado el Yang —afirmé.

—No me digas. —Puso los ojos en blanco.

Yo lo miré con mala cara. Al darse cuenta de su respuesta, rectificó:

—Lo que quiero decir, es que yo tengo la otra parte. Mira.

Sacó de su bolsillo el llavero del Yin y lo acercó al mío. De inmediato, mi Yang se movió pegándose a su Yin.

—¡Están imantados!

—Tienes una manía por resaltar lo evidente muy rarita. —Rio sin separar su llavero del mío.

—Lo sé, y me da igual. Este detalle me encanta.

Contemplé con el corazón encogido los llaveros unidos. Estaba ensimismada: ¿quería dejar claro con ese gesto que ambos éramos opuestos pero inseparables? ¿O era una forma de hacerme ver que no podíamos aspirar a más?

Por suerte, no tuve tiempo de pensarlo porque él habló:

—El Yin y el Yang son energías opuestas, como nosotros, pero se necesitan y complementan. Entre ambos se forma una armonía perfecta, porque lo que le falta a uno lo tiene el otro. Eso es lo que me gusta de ellos.

«Y de nosotros», me habría gustado que añadiera.

—Es muy filosófico.

—Y muy cierto.

—Hmmm…

Manuel sonrió antes de separar su parte del llavero. Se la volvió a meter en el bolsillo.

—¿Te he dejado sin palabras?

—No. —Negué con la cabeza—. Solo estoy pensando.

—Pensando ¿en qué?

—En el significado que tiene este regalo para ti.

—¿No es evidente?

—No.

—Ya te dije el otro día que tú eras como una luz para mí. Me siento en paz a tu lado porque me proporcionas algo que la gente que me rodea no me proporciona.

—Quiero que seas más concreto.

Me encantaba sentirme halagada. Al sonreír supe que él lo sabía.

—Me inspiras para ser mejor, para ver algo bueno en la sociedad. Me haces tener esperanzas en que no todo el mundo es idiota. Siento que quiero confiar, y eso no me había pasado antes con nadie. Me aterra, pero mi naturaleza es curiosa.

—No hace falta que lo digas. ¡El primer día ya me estabas preguntando sobre tener hijos y sobre el aborto!

Soltó una carcajada varonil, la cual llegó directa a mis bragas, derritiéndolas.

«Cállate ya. Cógeme en brazos, súbeme a tu apartamento y hazme tuya.»

Estuve tentada de decir.

Sin embargo, yo era yo: la Nathalie correcta. La Nathalie contenida. ¡Ni de coña soltaría esas perlitas por mi boca!

Un silencio tenso nos rodeó.

—De nuevo te daría las gracias, pero te reirías de mí.

—Veo que ya me vas conociendo.

—Sí, por esa razón lo único que quiero es entrar a mi casa y taparme la cabeza con las sábanas.

—¿Por qué? —Frunció el ceño.

¡Lo acababa de sorprender!

Nathalie, dos. Manuel, cero.

—Porque no sé qué pensar de ti. Me desconciertas, me sacas de quicio, me enervas, y luego vienes con tu sinceridad, con tus regalos, y yo me vuelvo loca.

—Te vuelves loca porque intentas buscarle sentido a todo. ¿Un consejo?

—Sí.

—No lo hagas. No le busques sentido a todo o jamás podrás vivir el ahora. Lo que te apetezca hacer, hazlo, sin pensar en nada más. Si te apetece ser sincero, selo. Si te apetece beberte una cerveza, hazlo. Si no lo haces, antes de morir sólo pensarás en lo mucho que te has perdido por culpa de pensar más de la cuenta.

—Qué razón tienes y qué poco va conmigo.

Me quitó el llavero de la mano con un movimiento veloz.

—¡Eh! —Me quejé.

Él volvió a sacar el suyo del bolsillo para unirlo, igual que hace unos minutos.

—Por eso somos así: luz y oscuridad. El día y la noche. Yo vivo el presente y tú no puedes. No puedes porque yo ya lo hago por los dos.

—Muy mal. —Me quejé—. A mí me habría gustado que alguien me enseñara a vivir el presente, pero cada vez que lo intento tengo demasiadas responsabilidades.

Manuel dio una palmada tan fuerte que me asuste.

—¡NO! —Chilló—. ¡No hay responsabilidades en mi realidad! Separa el trabajo de tu vida: Yo lo hago. Vivo el trabajo al cien por cien, y también vivo la vida a tope. No es incompatible. Yo te enseñaré.

—¿De verdad?

Me descubrí a mí misma emocionada. Era otro efecto que él tenía en mí: me daba ganas de más. Más aventura, más risas, más alegría.

Lo que yo no sabía, era que todo aquello era una fantasía. Me daría cuenta, aunque todo a su tiempo.

—Claro. Hoy no, porque estás cansada y se te nota en la cara. Sin embargo, ahora que me estás dando un voto de confianza verás lo que somos capaces de hacer.

Una alarma silenciosa se activó en mi interior. Me dijo que me fuera, que huyera lejos de él, que podía ser mi perdición, llevarme a toda prisa marcha atrás por la carretera de la vida.

Me asusté.

Lo peor fue que el miedo no me impedía seguir adelante, porque… ¿qué seríamos capaces de hacer?

Capítulo 12: Va de regalos.

Estaba claro que esa noche se trataba de regalos. No solo yo recibí una visita especial: no olvidéis que Ana estaba enamorada hasta las trancas de un amor imposible: Chris, su héroe negro. Al contrario que yo, ella sí sabía que él la esperaba en el paseo para darle su regalo.

Le costó horrores despistar a su familia con la excusa de que se iba de fiesta con las amigas.

—¿En Nochebuena? ¡Pero si nunca has salido en Nochebuena! Recuerda que el día de hoy es para la familia —dijo su padre, intentando fastidiar su cita.

—Lo sé, papá, pero un año es un año. Silvia está fatal desde que lo dejó con su exnovio.

Funcionó: no era un secreto para nadie la ruptura entre Silvia y Roberto.

«Lo siento, Silvia, tenía que utilizarte», pensó.

De inmediato, envió un mensaje a nuestra amiga:

«¡Silvia! Siento interrumpir tu noche familiar. Es que tengo que avisarte de que te he usado como excusa para poder ver a Chris. ¿Me perdonarás?»

Insertó un emoticono llorando, haciendo notar su arrepentimiento.

De inmediato, la respuesta de la chica aterrizó en su móvil.

«¡Ja, ja, ja, ja! ¡Qué tonta! ¡Claro que te perdono! Para eso estamos. Pásalo bien con tu bombón.»

Lo acompañó de una carita guiñando.

Sin querer, Ana se sonrojó al imaginar cómo pasaba su lengua por el cuello de Chris, lo cual la llevó a recuerdos más felices: sus besos.

La semana anterior se besaron por primera vez. Fue uno de los mejores días de su último año, sin duda. Sus labios fueron tiernos, expresivos, estaban hechos para ella: lo sabía. Desde la primera vez que lo vio, supo que Chris acabaría siendo alguien especial, e iba por el buen camino.

Cuando llegó al paseo Chris ya estaba allí sentado sobre el muro, como de costumbre.

—Hola, guapísima. ¿Has visto lo bonita que está la noche?

Era cierto. Las luces de Navidad iluminaban la calle, el paseo, y daban vida a las tiendas cerradas. La gente andaba de un lado para otro en busca de fiesta. Algunos iban con sus amigos, otros en pareja, también vio a un par de familias. Todos ellos parecían felices: reían, hablaban, tenían ganas de vivir.

Igual que ella.

—Tienes razón, la noche está preciosa. —Sonrió.

Se puso de puntillas para recibir un beso en los labios. A su contacto saltaron chispas, su sangre pareció hervir de deseo, su vientre se contrajo.

No duró mucho, para su pesar.

—Hasta tus besos cortos me encantan —dijo Chris acariciándole la mejilla fría.

—Me has leído la mente. —Rio Ana.

Entre ellos el amor continuaba siendo inocente, puro. La Ana que yo conocía era más guerrera que la que se mostraba con Chris, y no la culpo. ¡Todo lo contrario! El amor nos ablanda a todos. Que sí, que sí, que podemos ser lo duros que queremos, pero cuando encontramos a la persona adecuada siempre queremos gustar. Aunque creo que Ana no lo hacía de manera consciente: él sacaba del cascarón a la Ana sensible.

—¿Has traído el regalo? —preguntó ella con la emoción dibujada en su rostro.

¡Le faltó dar saltitos de alegría!

—Por supuesto, ¿por quién me tomas?

—¡No te estoy echando en cara nada! Sabía que lo traerías.

—Cómo no hacerlo. Me habrías arrancado la cabeza de venir con las manos vacías. —Se carcajeó él.

—Es probable. —Lo siguió Ana.

—Espero que tú no hayas olvidado el mío.

—Aquí está.

Cogió su bolso verde botella y lo abrió. El sonido de la cremallera rompió el silencio entre ambos, aunque no era un silencio incómodo. Agarró un paquetito del tamaño de su teléfono móvil.

—No sé si te gustará —se disculpó ella, sonrojada de nuevo.

Odiaba sonrojarse tan a menudo.

—Seguro que sí.

Al agarrar Chris el regalo, las manos de ambos se tocaron provocando un nuevo escalofrío por parte de los dos.

Rasgó el papel con delicadeza intentando no romperlo.

—¡Hazlo pedazos! —lo animó Ana.

Si esperaba un segundo más, moriría de un infarto.

Él reaccionó de inmediato a su orden abriéndolo con un fuerte tirón. Allí dentro había una cajita de madera. La abrió.

—Ohhhhh, ¡no me digas que este soy yo!

Chris empezó a reírse exageradamente. Ana se quedó a cuadros, sin saber cómo reaccionar. ¿Cómo se supone que tenía que tomarse aquello? ¡Se estaba riendo de su regalo! Con lo que le había costado hacerlo…

Frunció el ceño.

Él, al ver su ceño fruncido, se sujetó la barriga intentando serenarse.

—Lo siento. —Tosió—. Es que es el regalo más gracioso que me han hecho nunca.

—¿Eres consciente de cómo suenas?

—Sí, lo soy. —Se acercó a ella antes de besarle la frente—. Pero me encanta. Me gusta tanto que no he podido evitar reírme. Por Dios, ¡se parece a mí de verdad! ¿Cómo lo has hecho?

Enseñó a Ana el muñeco, como si la chica no lo hubiera visto suficiente mientras lo hacía.

Lo habéis adivinado: era un muñeco de trapo hecho a mano. Ana había estado noches sin dormir para acabarlo a tiempo. Le hacía una ilusión terrible dárselo.

—Muchas horas de trabajo.

—Lo imagino. Es perfecto, ¡gracias!

—De nada —contestó satisfecha por el resultado.

Le había gustado de verdad. ¡No le mentía! Se le veía en los ojos: brillaban de emoción.

—¡Ahora el mío! —instó Ana cual niña pequeña en una juguetería.

—Ahora el tuyo —cedió él.

De su bolsillo sacó otro paquete, más o menos del mismo tamaño que el de Ana.

—Te vas a reír cuando lo veas.

¡Qué guay!

Rasgó el paquete con impaciencia intentando no parecer desesperada (no lo consiguió). Nada más abrirlo, vio una caja parecida a la suya.

—¿Qué clase de déjà vu es este? —Se extrañó.

¡Más lo hizo al ver que dentro de la caja había otro muñeco de trapo, pero de ella!

—¡¿Pero qué cojones?! —chilló.

No, no, no. ¡No podía ser posible! ¿En serio acababan de regalarse exactamente lo mismo?

Estalló en carcajadas.

—¡Esto es para mearse de risa!

—¿Ahora entiendes por qué me he reído tanto al abrir el tuyo? —preguntó, aguantándose la carcajada.

—Ahora lo entiendo. Joder, ¡qué casualidad! ¿Cómo es posible que pasen cosas como esta?

—No lo sé. De lo que sí estoy seguro es de que desde que te conozco no me extraña que pasen cosas así.

—¿Cosas así?

—Sí. —Asintió, sujetando su correspondiente muñeco de trapo—. Cosas en las que cuesta creer: flechazos a primera vista, saber qué piensa tu pareja… En fin, esas cursilerías que se piensan cuando conoces a alguien especial.

—Ah, así que yo soy especial ¿eh? —preguntó Ana haciéndose la interesante.

La sonrisa de Chris se ensanchó, blanca en contraste con la noche, con su piel oscura.

Por su lado, una pareja pasó cogida de la mano.

—¿Lo dudabas? Creía que lo había dejado claro. Yo no beso a cualquiera.

—No lo dudaba, pero me gusta escucharlo.

Se balanceó de un lado a otro. Una pregunta le rondaba la cabeza: Si tan especial era ella para él, ¿por qué no habían hablado en qué punto estaban? ¿Necesitaban tener la charla? Y lo más importante, ¿era el momento de tenerla? Desde luego, la magia estaba presente entre ellos. Reinaba el buen humor y la sinceridad. Quizás no habría mejor momento que aquel.

«No lo pienses. Tú suéltalo a ver qué pasa», pensó.

Porque Ana es de esas que lo sueltan y esperan a ver el efecto que han provocado sus palabras a riesgo de que sea negativo.

—Hablando de personas especiales, Chris. ¿En qué punto estamos?

—¿Te refieres en nuestra relación?

—Sí, bueno… no sé si podemos llamarlo relación ya… ¿o sí?

El corazón de Ana se aceleró al ver que él se acercaba con paso firme.

¡Qué alto era! ¡Qué calor desprendía en mitad del frío del invierno!

Cuando llegó a ella, rodeó su cintura con un brazo para pegarla a él. Ella pensó que se desmayaría allí mismo.

—Estaba deseando que sacaras el tema.

—¿De verdad?

—Ajá. Desde el otro día cuando te besé, he estado dándole vueltas a la cabeza.

La inseguridad inundó a Ana.

—¿Le has estado dando vueltas? —Su voz sonó chillona.

—Ajá. —Repitió—. Es evidente que no les gustaré a tus padres, Ana. Lo supe cuando me dijiste que te dejara en la esquina de casa. No quieres que me vean contigo…

Ana abrió la boca con la intención de hablar, sin embargo, él levantó la mano libre, interrumpiéndola, y añadió:

—Lo peor, o lo mejor, es que no me importa. Estoy acostumbrado a ese tipo de gente. He aprendido a no hacerle caso. Hace tiempo que solo me centro en quien vale la pena, y tú lo vales para mí.

—Lo que dices es precioso, Chris.

Entre sus palabras y la mano de él ardiendo en su cintura, Ana juraría que estaba a punto de derretirse por el calor. Levantó las manos para colocarlas sobre el pecho de Chris. Lo único que se interponía entre su pezón y ella, era el muñeco de trapo y el jersey.

—Y es cierto. Así que si quieres saber si tenemos una relación o no, mi respuesta es sí. Quiero tenerla. Quiero conocerte más, saber cuáles son tus manías, cómo te pones cuando te enfadas, cómo te despiertas por la mañana, qué desayunas, si te gusta el queso o eres de las que lo odian… Quiero saberlo todo de ti.

—Y yo de ti. Al menos sé que tienes la habilidad de dejarme sin palabras. Yo nunca he sido muy romántica, ¿sabes? No se me ocurren este tipo de declaraciones.

—Eres de las que hablan más con los gestos. ¡Algo más que sé de ti!

Ana soltó una carcajada. Le encantaba ver que Chris aceptaba su forma de ser. Sus anteriores novios no se tomaron bien que ella no dijera lo que sentía cuando lo sentía.

—¡Menos mal que te lo tomas con humor! No es fácil estar conmigo.

—Eso es porque no habías encontrado a tu roto, descosida.

¡Qué ingenioso le resultó que Chris utilizara la expresión «siempre hay un roto para un descosido» de aquella forma!

¿Qué fue lo siguiente?

Pues un beso, un abrazo, el mundo desapareciendo a su alrededor, y dos almas gemelas disfrutando la una de la otra.

Al contrario que para nosotras dos, Nochebuena fue una tortura para Silvia. Su vida estaba patas arriba. Vamos…, que más que una vida parecía estar viviendo una película mala de las que echan en Antena 3 los sábados por la tarde.

¿Qué se le pasó por la cabeza para lanzarse a por su jefe de aquellas maneras? Madre mía… ¡que era su jefe! Pese a ello, ¿por qué no estaba arrepentida? ¿Por qué sonreía cada vez que pensaba en él?

Lo tenía claro: porque le gustaba de verdad. Ya se había encaprichado antes de Roberto. Había sentido las mariposas, la ilusión, las ganas de estar cerca de él. Con su jefe le pasaba exactamente igual, solo que sospechaba que esta vez no era un capricho. O al menos así lo esperaba, porque podía perder su trabajo si aquello salía mal.

No.

No lo perdería.

Él no era como Roberto. Ni siquiera había intentado presionarla tras invitarla a pasar la noche en su casa. Simplemente la llevó al cuarto de invitados, le dio unas mantas y le encendió la calefacción para que no pasara frío por la noche.

—¿Me acompañas? —le había dicho ella.

—Entonces ¿no preferirías ir al cuarto grande?

Silvia negó con la cabeza mientras se acurrucaba entre las sábanas.

—Lo de hoy me ha superado. Necesito dormir sintiendo a alguien a mi lado.

Él obedeció sin rechistar, se metió a su lado y la abrazó hasta que ella despertó a las nueve de la mañana. Para su sorpresa, él no estaba allí. Salió de la cama ¡y casi se le caen las bragas del gusto al ver que había preparado el desayuno en la cocina!

—Pensé que estarías hambrienta después de lo de ayer.

Su sonrisa le hizo sentir una calidez nueva en el pecho.

Esa era la diferencia: la calidez. Cuando se encaprichaba no la sentía, así que no era solo un capricho.

Resopló dando una vuelta más en la cama.

Su jefe era mayor que ella, con más experiencia, más bueno, más hombre. Con él se sentía a salvo de Roberto: la bestia. El cabrón le había hecho daño, la había intentado violar. La persona en la que más confió una vez la acababa de traicionar de la forma más cruel posible, y Silvia apenas podía asimilarlo.

Era consciente de que todo era verdad, no una simple pesadilla: había ocurrido allí, en su rellano, en su propia casa. Tras volver para arreglarse para Nochebuena, descubrió que la puerta estaba cerrada, el pasillo recogido, la mesa limpia… La única cosa fuera de lugar era una nota de parte de Roberto:

Lo siento mucho, Silvia. Por un momento pensé que tú también querías. Cuando vi que no, no pude aceptarlo. Joder…, soy un monstruo, ¿verdad? ¿En qué me he transformado? Sé que no vale de nada disculparse, aunque no tengo nada que perder.

Lo siento, de verdad.

Tu amigo:

Roberto.

«¡Gilipollas!». Quiso gritar. No obstante, arrugó el papel, lo echó a la basura y se cambió para ir a casa de sus padres. Por muy incómodo que fuera tendría que llevar un jersey de cuello alto.

Hacía frío: nadie se extrañaría.

¿Debería denunciar lo que ocurrió? Sería lo más correcto, desde luego. Roberto la dejaría en paz si lo hacía, sin embargo, no le apetecía pasar por aquello. Además, ahora tenía a su jefe. Con él todo iría mejor. Llegaría un momento en el que Roberto la vería rehacer su vida con otro y se le quitaría la tontería.

O al menos eso pensaba ella.

No se daba cuenta de lo equivocada que estaba.

Capítulo 13: Se llama Laura.

Por primera vez quedé con Manuel por propia voluntad. Por mucho que me dijera a mí misma que no era bueno para mí, que todos mis intentos por acercarme a él eran una locura, seguía adelante.

¿Por qué? Os preguntaréis. ¡Pues porque quería ver qué éramos capaces de hacer, tal y como él dijo! En mi interior había unas ganas tremendas de salir un poco de la rutina, de darle algo de salsa a mi vida sosa.

Ay, Nathalie, ¡qué poco valorabas lo que tenías, cuando el mundo entero habría dado cualquier cosa por estar en tu lugar! Qué tonta. Qué desagradecida. ¡Qué ganas de arruinarme la vida a posta!

No me importaba. No lo hacía, porque Manuel nublaba mi mente. Él, su forma de ver la vida, sus respuestas avispadas, el reto que para mí suponía.

—¿Dónde me llevas? —pregunté.

Me había dicho que me pusiera ropa oscura para no destacar demasiado:

«No es por mí, es por ti. Para que no te sientas fuera de lugar. Te conozco, y la última vez que te metiste en un pub heavy casi te da algo por ir de rosa.»

Por lo tanto, que íbamos a un pub heavy era lo único que sabía.

—Empezaremos por algo más light. No puedo enseñarte a correr antes de andar.

—¿Y eso impide que me digas dónde vamos?

En lugar de responder, Manuel sonrió con misterio.

—¡Me pones de los nervios! —chillé mientras girábamos una esquina.

Puse los ojos en blanco.

—Vaya, la niñita pija se está enfadando. ¡Qué novedad!

—Bah, no sé ni por qué salgo contigo.

—¿No? Yo lo veo muy claro. Estás aburrida de ti misma.

Me enfadé al instante. ¿Qué se creía? Me cagaba en… ¿Pero por qué coño tenía que ser yo tan masoquista? ¿Quién me había mandado ir con él por ahí de marcha, a las tantas de la madrugada, en plenas vacaciones de Navidad? Decídmelo vosotros: ¿quién?

De repente, noté cómo Manuel me agarró la muñeca derecha con la intención de evitar mi enfado. Con él era una niñita con pataletas cada tres minutos.

Lo consiguió, teniendo en cuenta que nunca me había agarrado con tanta firmeza.

—¡Vamos! —me animó.

Aumentamos el ritmo de paso. Al fondo de la calle, vi el mismo pub al que fuimos la primera vez que me confundió para salir de fiesta. Los cuernos blancos pintados sobre la puerta de entrada eran inconfundibles.

«Pues aquí estás otra vez, Nathalie. Fuera de tu elemento, en un agujero infectado de góticos y heavys», me dije.

Fue curioso sentir emoción en vez de repulsión.

¿Hola? Tierra real llamando a Nathalie.

—¡Es el mismo pub al que me trajiste la última vez!

—Ahí está de nuevo tu manía de resaltar lo evidente. —Sonrió.

No lo vi sonreír porque estaba delante de mí, no obstante, sabía que lo estaba haciendo.

Al abrir la puerta, un calor agradable me asaltó, así como una música metalera atronadora.

—¡Ay! —me quejé—. ¡El metal es muy desagradable!

Al escucharlo, Manuel se dio media vuelta con los ojos abiertos de par en par.

—¡No digas eso en voz alta! Lo único que ocurre es que no sabes apreciar la buena música, pero tranquila, yo te enseñaré a hacerlo al igual que te enseñaré muchas otras cosas.

Me guiñó un ojo.

¡Vaya ojos tenía el muchacho! ¡Y vaya brazos musculosos! Sus hombros anchos no se quedaban atrás. Tampoco lo hacía su vientre, su pelo, su barba, sus labios o sus piernas: estaba buenísimo, para qué mentirnos.

ESTABA MÁS QUE BUENO.

No me dio tiempo a seguir admirándolo porque una chica guapa, con curvas, pelo oscuro, nariz respingona, vestida con unos pantalones cortos y una camiseta del grupo Slipknot, se lanzó a sus brazos cual mona se abraza a un árbol para no caerse.

—¡Manu! —exclamó.

Él la agarró de la cintura poniéndose tenso mientras la levantaba unos centímetros del suelo.

—Laura, ¿qué tal?

—Genial, ¡no esperaba verte!

Cuando se separaron estuve a punto de caerme de culo al suelo: ¡ella era la chica con la que había follado el día que los espié desde mi ventana! Para colmo, la muy perra era guapísima. Mucho más guapa que yo, para mi gusto. Tenía unos ojos enormes, azules, labios pintados de rojo, tetas de infarto y unas piernas perfectas envidiables. En la mano derecha sujetaba una jarra de cerveza medio llena.

De pronto, la tal Laura se dio cuenta de mi presencia y me lanzó una mirada de odio la cual capté. No había que ser un genio para hacerlo.

Reconozco que sus ojos fríos me intimidaron.

—Laura —dijo Manuel volviéndose hacia mí—, esta es Nathalie. Nathalie, esta es Laura, la tía más mala del pub —comentó carcajeándose.

—¡Manu! —chilló ella mientras golpeaba su brazo con fuerza—. ¡Vas a asustarla!

—Es la verdad, Laura. —Centró su atención en mí antes de decir:— En serio. No te fíes de ella.

—No le hagas caso, Nathalie. Manu es un metiche de mierda.

—Lo que tú digas —contestó él con desgana—. Voy a por una cerveza, ¿quieres algo?

Dudé.

En una situación normal habría pedido una copa de vino o un cubata de Vodka negro con Gaseosa de limón, no obstante, Laura parecía la típica chica que podría separarme de Manuel con un gesto de muñeca. Era atractiva, dura, de las que no tienen miedo a la vida, y la forma en la cual sujetaba la cerveza ayudaba mucho.

—Otra cerveza, gracias —contesté.

Otro pasito más para alejarme de la verdadera Nathalie.

—Marchando —informó.

Se largó hacia la barra dejándome con Laura.

—Así que Nathalie, ¿eh?

Asentí. Allí me sentía aterrada. El sitio era oscuro, estruendoso, parecía que la gente me miraba raro, como si supiesen que no pertenecía al mismo mundo que ellos. Estaba claro que solo era una sensación mía, pero ahí estaba.

—Bueno, Nathalie, ¿cómo conociste a Manuel? No es un chico de hacer nuevos amigos. —Observó a sus espaldas por encima de su hombro. A continuación, se acercó a mi oído. Olía bien—. Es un misántropo, lo sabes, ¿no?

—Lo sé. Él me lo ha contado.

Sin duda no se lo esperaba. Puso una cara de sorpresa que me hizo sentir la mar de bien.

«Jódete», pensé.

¿Por qué estaba a la defensiva con Laura cuando ella solo era simpática conmigo?

—Vaya, qué sorpresa, él no suele sincerarse.

—Pues conmigo lo hizo casi el primer día.

«Por no decir el primero», me aguanté.

—No importa. Pese a ello, quería asegurarme de que sabes dónde te estás metiendo.

—Perdona, Laura, pero sé muy bien dónde me estoy metiendo. Manuel me cae bien.

—No lo sabes, Nathalie. No tienes ni idea. —Colocó sobre mi antebrazo la mano libre—. Solo intento ser buena contigo. Las mujeres nos entendemos bien en estos temas, más cuando se trata de hombres como él.

—Bueno, Laura, no parece que estés intentando ser buena conmigo, si quieres que te sea sincera. Llevo aquí dos segundos y ya me estás acojonando.

—Mi intención no es acojonarte, en serio. Es que él… —Hizo una pausa mientras miraba al suelo—. Él es cruel. Nunca he conocido a nadie tan manipulador. Para él nosotras somos una distracción. Te miro y veo a una chica fuerte, llena de luz, por eso te advierto: él te apagará. Créeme. Conmigo lo hizo.

¿Que con ella lo hizo? ¡Sería guarra la tía! ¡¿Cómo podía decirme eso cuando hacía apenas unas semanas los había visto follar por la ventana?!

«Contente, Nathalie, por Dios. ¡No lo cuentes!»

Lo que cuesta guardar ciertos secretitos personales…

—Mira, Laura, no sé qué crees que hay entre él y yo, pero solo hemos salido dos o tres veces. No hay nada. No ha habido nada.

—Pero te saca de tus casillas, ¿verdad? Te vuelve loca aunque no puedes evitar acercarte a él como un perrito.

—¿Me estás llamado perra?

Me indigné. Para demostrarlo, me crucé de brazos.

—No, joder.

Laura parecía sincera y nerviosa al mismo tiempo. Tanto que no pudo sostener su cerveza y la dejó en un estante que había a nuestra derecha.

—No te estoy llamando perra. Lo que intento decirte es que conmigo hizo lo mismo: yo era como tú. Era una chica de bien, tímida, con esperanzas, con fe en el futuro. Cuando lo conocí me pareció lo más emocionante que me había pasado nunca, hasta que me transformé en lo que soy ahora.

—¿En lo que eres ahora?

—Sí. Una chica oscura, vengativa. Para que lo entiendas, antes era más como un osito amoroso, pensando en que mi vida era de color de rosa, y ahora soy más como una loba en celo. Persigo mis objetivos, sí, pero nada me llena. No encuentro lo que antes me hacía feliz. Lo he perdido. Ahora siempre quiero más.

«¿Más de la vida, o más de él?». Quise preguntar.

Para mi desgracia, Manuel llegó con las dos cervezas y Laura me soltó el antebrazo de un tirón. Estuve segura de que Manuel se dio cuenta, pero lo disimuló muy bien. Sin duda, era un auténtico genio. Demasiado.

¿Sería cierto todo lo que Laura acababa de contarme? ¿Ella era feliz hasta que lo conoció? ¿Ella era como yo? Todo lo que me había dicho encajaba con lo que estaba viviendo estos días: sacarme de mis casillas, las ganas de más, el cambio, ir tras él como si fuese una droga.

Un escalofrío me recorrió la espalda.

¿Laura estaba diciéndome la verdad?

—¿Qué le has dicho ya, Laura? ¡Mira qué cara de miedo tiene!

Manuel carbonizó a la muchacha con la mirada. Esta agarró de nuevo su cerveza, le dio un sorbo y escondió su inseguridad a las mil maravillas. Así a simple vista, ambos parecían estar hechos el uno para el otro, como si él la hubiese creado a su gusto.

Me acordé de lo que dijo al entrar:

« Lo único que ocurre es que no sabes apreciar la buena música, pero tranquila, yo te enseñaré a hacerlo al igual que te enseñaré muchas otras cosas.»

¿Me enseñaría a ser como él? Además, borracho él reconoció que me manipulaba. Aunque parecía sincero cuando dijo que solo me manipulaba para conocer a todas las Nathalies, ¿sería cierto? ¿Había dejado de manipularme alguna vez?

Mierda.

Las palabras de Laura me habían llegado hondo. Sin embargo, ahí estaba la Nathalie que siempre daba un voto de confianza. Si no se lo daba a Manuel, yo no sería yo. Si en aquel momento me pareció que era sincero, no debía cambiar de idea ahora.

Acepté la cerveza que él me tendía.

—No le he dicho nada raro, solo estábamos conociéndonos.

—Vale, pues ahora vete de aquí. Tengo que enseñarle a esta criatura a respetar el metal como se merece.

—¿Igual que me enseñaste a mí?

—Igual.

La despachó con la mano.

Antes de darse media vuelta, Laura me lanzó una sonrisa como diciendo «¿Ves? Yo era como tú».

Y me aterroricé. Tuve uno de esos momentos de lucidez en los cuales te das cuenta de que tú no estás siendo tú.

Miré la cerveza, miré a mi alrededor, escuché los gritos guturales que salían por los altavoces, miré las caras maquilladas de los posters que había colgados por todo el pub. ¿Qué coño estaba haciendo?

Le devolví a Manuel la cerveza.

—Perdona, Manuel, pero no debería estar haciendo esto. Me voy. Yo no soy así.

—¿Qué? —interrogó soltando ambas cervezas—. ¿Laura te ha calentado la cabeza?

—No ha sido ella. Ella no ha dicho nada. Es que, sinceramente, no sé qué pinto aquí. No sé por qué me he vestido como tú has querido, ni por qué me he pedido una cerveza, ni por qué te he seguido.

Zarandeando mi cabello al girarme, me dispuse a salir.

Debí imaginar que él me agarraría de la muñeca.

—¿No decías que querías aprender a vivir la vida? ¿Qué ha pasado con eso?

—Estaba confundida por el regalo, por la situación, por las cosas que me contaste del Yin y el Yang.

—Todo eso fue cierto entonces y es cierto ahora, así que no entiendo qué acaba de pasar. Por favor, cuéntamelo.

No rogó con desesperación. Fue más una orden, lo cual me molestó. ¿Quién se creía que era?

—Suéltame, por favor. No quiero estar aquí.

—No te soltaré, Nathalie. Yo me he sincerado contigo. ¡Me merezco que tú lo hagas conmigo! Ha sido Laura, seguro. —Me soltó de golpe con la rabia ardiendo en su rostro—. Se va a enterar.

Se giró dispuesto a enfrentarse a la chica, ahora hablando con el camarero en la barra.

—¡Te he dicho que no ha sido ella! —mentí, ya a gritos.

Aunque allí los gritos daban igual: la música los ahogaba.

Se giró, enfurecido.

—Mira, Nathalie, hago esto por ti, ¿sabes? Si no quieres hacerlo, nadie te obliga. Vete. No hace falta que me digas qué te ha hecho cambiar de idea. Al fin y al cabo, ¿qué más da? Estoy acostumbrado a que la sociedad me trate mal. Eso sí: creía que eras distinta, me cago en la…

Se calló antes de soltar el insulto que iba a soltar por la boca. Sorprendentemente parecía molesto de verdad. Si los misántropos son capaces de hacer que nada les afecte, ¿por qué esto sí le afectaba? ¿De verdad estaba interesado en mí? Si así era, vaya putada. Yo le había dicho que me enseñara a vivir el presente y me estaba rajando a la primera de cambio, mientras que él me trajo aquí con toda la ilusión del mundo.

Me sentí culpable por ello.

Había cambiado de idea por la historia de Laura, pero aún no sabía si era cierta.

Yo no era Laura.

Mi historia no tenía que ser como la suya.

Me planteé la idea de si todo lo que hacía Manuel era parte de su manipulación, incluso el gesto de molestia. Lo deseché al instante: sería muy retorcido, incluso para él. De hecho, ¿no era yo la que apenas unos segundos me animaba a mí misma a confiar?

Suspiré intentando tranquilizarme.

—Está bien, Manuel, me quedaré.

—No, así no. Obligada, no. Si te quedas aquí, es porque quieres. No estoy para tonterías.

—Me quedo porque quiero —afirmé.

Su pecho subió y bajó, destensando su cuerpo.

—Entonces vamos a pasarlo bien. —Rio.

Recuperó ambas cervezas, me entregó la mía, brindamos por una noche loca y bebimos sin mirar atrás. ¡Ya lo creo que bebimos! Con deciros que a la segunda ya iba que no conocía. La cerveza tenía ese efecto en mí. Para colmo, me hacía pis sin parar.

Cogí un taburete que había junto a la barra para sentarme y seguir hablando con él. Hasta ahora habíamos hablado de nuestra semana, de cómo se inventó la cerveza y de la Navidad. Por supuesto, la Navidad le parecía una tontería inventada para gastar el dinero en cosas que no necesitábamos, y ver a familiares a los que apenas tolerábamos.

—En serio, ¿por qué tenemos que quedar toda la familia solo en Navidad? ¿Acaso el resto del año no puedes reunirte con ellos?

—Sí, pero no es lo mismo. La Navidad es más cálida sentimentalmente hablando.

—Tonterías —se quejó. Él llevaba como cuatro cervezas, pero apenas se le notaba.

Nos embarcamos en una intensa discusión sobre la familia, para acabar, no sé cómo, preguntándome:

—¿Así que tu tipo de hombre perfecto es un pijo repeinado de estos que hacen lo que quieres y se casan por la Iglesia? Sería aburrido, como tú.

—Al final me creeré lo de aburrida.

—Es que lo eres.

Me ofendí.

—Dios, ¡eres insoportable!

—Lo sé, por eso nadie se enamora de mí.

Recordé que no era la primera vez que lo decía.

—No digas tonterías.

—No lo hago. Normalmente, la gente que me quiere no sabe cómo soy. Suelo mentir.

—¿A mí me mientes?

—A ti, sencillamente, te oculto cómo soy.

Me entró la risa de golpe. Tanto que casi escupo la cerveza.

—¿¡Cómo puedes decirme que me lo ocultas, cuando me contestas como un gilipollas y me dices a la cara que eres un misántropo manipulador!? Yo creo que haces lo contrario.

—No te engañes, no sabes cómo soy.

Sus ojos grises se clavaron en mis pupilas. Vi en ellos a un hombre con los sentimientos helados, escondidos en un rincón olvidado de su corazón. Un hombre que no sabía cómo amar ni cómo ser amado. Mi parte de profesora se entristeció porque su educación emocional de niño fue una completa mierda. ¡A saber por qué siempre se cerraba en banda cuando hablaba de su familia! En realidad solo sabía de él lo que él quería que supiera, tal y como había dicho.

—Puede que no lo sepa todo de ti, pero sé que te gusta reírte de mí.

—No me río de ti, me río contigo. Me gusta cómo te picas. Eres divertidísima.

—A mí me da la sensación de que te ríes de mí.

—Gracias por el halago.

Ya que me estaba tomando la conversación en broma (por el alcohol), le golpeé el brazo, divertida.

—En fin, Nathalie, creo que ya ha sido suficiente por hoy. No has pensado en tus responsabilidades, ¿verdad?

—No, la verdad es que no —reconocí.

Al mirar el reloj me di cuenta de que eran las cuatro menos cuarto de la madrugada. ¡Estarían a punto de cerrar el pub!

—¿Ves? Son las cuatro menos cuarto y te has divertido. Estás aprendiendo a andar.

Me tendió la mano.

Esta vez la acepté sin dudar.

—Vamos.

—Vamos. —Sonreí.

Si esta era su forma de manipularme, me encantaba.

Capítulo 14: Verdades.

Ana se despertó sobre las doce de la madrugada, sobresaltada. Estaba soñando con un bollito de canela que le perseguía, mientras ella intentaba ponerse unos vaqueros apretados. Supuso que la culpa la tuvo el bollo que se comió después de cenar. Además, no olvidemos a la Ana adolescente: era gordita, fofa, con el rostro lleno de espinillas. Gracias al cielo, fue una etapa.

—Vaya sueño paranoico acabo de tener. —Se giró dispuesta a soñar con Chris.

No obstante, un golpe contra su ventana la despertó. Sonaba como a piedras chocando con el cristal.

—¿Pero qué…?

Salió de la cama a toda prisa, se envolvió en la bata de pelillo que siempre dejaba sobre la silla del escritorio y abrió la ventana. El frío le heló la piel al instante.

—¿Chris? —preguntó, intentando ver en la oscuridad.

—Ana, ¿puedo subir?

Sí, era Chris. Reconocía su voz, aunque no lo diferenciaba con la negrura de la noche.

«¡Para colmo llevará ropa oscura!», pensó ella con humor.

—Ahora mismo te abro. Espera que desconecte la alarma.

Nada más cerrar, se dio cuenta de lo peligroso que era aquello: Chris y ella en la misma casa que sus padres. Podía acabar mal. Muy mal. Para variar, sería todo un logro bajar las escaleras, desconectar la alarma, abrir la puerta y volver a subir con compañía sin que se enterara nadie. Por otro lado, estaba emocionadísima por la visita de Chris. Nadie en su vida se había colado en su jardín en mitad de la noche para despertarla tirando piedras a su ventana.

¡Qué romántico!

Si Ana no se las diera tanto de chica dura, estaba segura de que le saldrían corazoncitos volando de la cabeza, como en los dibujos animados.

Dudó entre ponerse zapatillas de andar por casa o ir en calcetines. Al final se decantó por lo segundo: haría menos ruido.

Abrió la puerta con un cuidado inmenso rezando para que las bisagras no chirriaran, descendió los escalones pensando en que parecía una ladrona robando en una mansión y, una vez en el rellano, puso la contraseña en el aparato de la alarma. Sonó un leve «pic» el cual le erizó el vello de la nuca. Sin atreverse a mover un músculo, agudizó el oído y escuchó: nada. Solo silencio.

Dejó escapar aire de sus pulmones.

«Ya llego», pensó.

Le dio la sensación de que sus latidos trotaban tan rápido como cuando hacía una hora de deporte. Metió las llaves en la puerta de entrada, las giró y allí estaba Chris, sonriendo ampliamente, guapo al cien por cien.

—Pareces una criminal, mirando nerviosa a todos lados. —Rio él.

—Shhhh, calla. ¡Vas a despertar a mis padres! —Hizo una pausa sopesando si dejarlo pasar o no—. Vamos, pasa. Quítate los zapatos para no hacer ruido.

Chris soltó una risita divertida.

¡Menos mal que se lo tomaba bien! Así viéndolos, parecían unos adolescentes a punto de colarse en una casa para beber vino, hacer el amor y volver con la adrenalina disparada.

Ambos subieron las escaleras con sumo cuidado, de puntillas, atravesaron los largos pasillos y llegaron al cuarto de ella. Tras entrar, Chris cerró la puerta.

—¡Con más cuidado! —le regañó Ana tras el portazo—. Si se despertaran no sé lo que serían capaces de hacer. —Se estremeció.

—No pueden hacer más. ¡Ya te han cortado el grifo!

—Sí, estoy pelada de dinero. Para colmo, no me ha llamado nadie. Ni por el anuncio, ni por el currículo que entregué en los gimnasios.

—Justamente de eso vengo a hablarte.

Ana se sentó, expectante. Como Chris no la acompañó, hizo un gesto a su lado para que lo hiciera. Él obedeció. La cama se hundió ahí donde tomó asiento.

Ains… Estaban los dos solos, juntos sobre una cama. A Ana no le hacía falta más para ponerse como una moto, imaginar que se colocaba sobre él, él subía las manos por los muslos, por su torso, sus pechos…

—Ana, ¿me has oído? —La sacó él de sus ensoñaciones.

—Sí, me quieres hablar de trabajo, ¿no?

—A saber lo que estabas pensando. —Levantó las cejas con ese gesto tan suyo—. Y sí, quiero hablar de trabajo. —Se giró hacia Ana para cogerle las manos. Una vez las tuvo entre las suyas, continuó—: Te he conseguido un puesto de entrenadora en un gimnasio a veinte minutos andando de aquí, en la Avenida Barcelona.

—¡¿Qué?! —chilló ella, encantada.

Apenas podía creer lo que oía.

—Lo que oyes. El jefe es Oliver, mi mejor amigo. Le he hablado de ti y me ha comentado que necesita a alguien con tus características. ¡Es perfecto! Habría esperado a mañana para contártelo, pero no dejaba de imaginarme la cara que pondrías.

—¡Ay, Dios! ¡AY, DIOS!

—Shhhhhh. No grites, Ana.

—¡Tengo trabajo! —exclamó en voz baja mientras daba saltitos sobre la cama. Por suerte, sus muelles no chirriaban.

—Vas a ser una entrenadora estupenda.

—Joder…, ¡gracias! ¡Gracias! No sé cómo agradecértelo.

—No me agradezcas nada. Oliver necesitaba a una entrenadora y yo le hablé de ti. Estuve en el lugar adecuado en el momento propicio, es todo.

—Joder. —Volvió a decir.

No cabía en sí de la alegría. Si por ella fuera, se levantaría, daría gritos por toda la casa mientras corría, abriría el congelador, se comería un helado, sacaría un billete de avión a los Alpes, iría a la montaña más alta y bailaría allí desnuda.

Ya que no podía hacer todo aquello, se lanzó a los brazos de Chris haciéndole perder el equilibrio.

—Ups. —Se sorprendió él sin perder la sonrisa.

Pese a ello, Ana no se daba cuenta de la situación. ¡No podía parar de dar saltos mientras golpeaba el brazo a Chris, juguetona!

—Tengo que hacer algo por ti. Esto es demasiado importante —comentó mirándolo a los ojos sin incorporarse.

—Me conformo con un beso.

—No. Algo más que un beso.

—Pues tres besos.

Agarró a la chica de la cintura. Al fin, al sentir ella la mano de él sobre su piel, fue consciente de su situación: estaba encima de Chris, aplastándolo contra las sábanas desechas, y lo que era peor: ¡había saltado sobre él cual niña pequeña en una clase de Educación Física!

De inmediato, se sonrojó e intentó incorporarse.

—¡Lo siento!

—Ni hablar, Ana, no te incorpores. Quédate encima de mí un rato más.

Tragó saliva haciendo a su nuez subir y bajar. Ana quiso lamerla.

—Qué nuez más sexy.

—No más que tus labios.

Chris también estaba nervioso. Su voz vibraba por el deseo. Su mirada clavada en sus labios lo decía todo. Y Ana… ¡oh, pobre Ana! Estaba cachonda a más no poder, y el cuerpo de él contra el suyo no ayudaba. Le dio la sensación de que si él la tocaba explotaría en un orgasmo demoledor.

—Mis labios están hechos para besar tu nuez. —Acarició la garganta del chico.

—¿Ah, sí? —Ella asintió—. Pues bésala —propuso.

«¿Que lo bese? ¡¿Me acaba de pedir que le bese el cuello?!». Ana tragó.

No podía negarse a tal proposición.

Con cuidado, escaló por su pecho hasta estar junto a su cuello. Su aliento provocó un gemido por parte de Chris, y Ana besó su nuez.

—Hmmmm —dijo él con voz grave—. ¿Sabes qué me gustaría que hicieras ahora?

—¿Qué? —Aguantó la respiración.

—Que siguieras subiendo hasta aquí. —Se señaló los labios.

—¿Y qué ocurre si, en vez de subir, me voy un poco hacia el lado? Así, en diagonal. —Mientras hablaba, se dirigió con sus labios hacia su oreja derecha.

Chris apretó su cuerpo contra su erección. Ana flipó: ¡la tenía enorme! A ver, a ver…, aún no la había visto, está claro, pero la había sentido a través de la ropa, y ya nos aseguró ella en su momento que era enorme.

Le pegó un mordisco juguetón en el lóbulo.

—Joder, Ana. No hagas eso.

—¿Por qué no? Ahora somos novios.

—Por eso mismo. Si sigues tendré que hacerte el amor aquí mismo, en tu cama, y me gustaría que fuera más especial.

—Bueno…, no tenemos por qué hacer el amor. Hay muchas otras formas de disfrutar el sexo.

—Sé que hay muchas otras formas, aunque no seré capaz de resistirme, créeme. Eres tú.

—Por eso mismo sé que aguantarás. Si no, te daré un rodillazo en tus partes nobles. —Bromeó Ana sacando esa parte de chica dura tan conocida por nosotras.

—Suena muy prometedor. —Aguantó Chris una carcajada.

Las manos de él agarraron su trasero por debajo del pantalón del pijama, mientras Ana repartía besos por los labios y el cuello de Chris. Reptó por el pecho de él, rozando con sus tetas la camiseta, tentando al dragón que ambos llevaban dentro, avivando un fuego casi desatado. Se arriesgó un poco más: abrió las piernas para encajar con la erección de él, grande, gruesa. ¡Y tened en cuenta que ella solo llevaba los pantalones del pijama! El cual no era muy grueso, para variar. Ahí se restregó, mojando sus braguitas con cada sacudida que le regalaba la polla de Chris.

—Espera, Ana. Me aprietan los pantalones —informó él con la respiración agitada.

Sin perder un segundo, Ana se los desabrochó para continuar con su sensual baile. Él subió las manos de su trasero a sus pechos rozando la piel en el recorrido. Y, ¡oh! Qué pechos se encontró: suaves, turgentes, con unos pezones endurecidos por el deseo. Endurecidos por él. Ana gimió al acariciar él el primer pecho, creyendo que se correría con poco más.

¿Cómo era posible? Para ella no era muy fácil correrse: al contrario. La multi-orgásmica del grupo era Silvia.

De pronto, la puerta de la habitación de Ana se abrió de golpe haciendo que Chris se incorporara y Ana diera un bote cual gato asustado. ¡Menos mal que el muchacho no tenía el pene fuera! Habría sido de lo más embarazoso, y mira que era difícil superar aquello.

—¡Mamá! —gritó Ana.

—¿Pero, qué…? ¡¿Qué es esto?! —chilló, pasando la mirada de Chris a Ana, de Ana a Chris.

Pobre muchacha, ¿qué debía decir?: «no es lo que parece», un clásico. O quizás: «¡Cómo te atreves a entrar sin llamar!», con lo cual sacaría su parte adolescente a relucir. O «joder, ¡qué susto! No es nada, mamá, es solo un amigo».

Ninguna de esas opciones le valía, así que optó por:

—Mamá, este es Chris, mi novio. Chris, esta en mi madre.

—¿Tu novio?

La cara de la madre de Ana era todo un poema, ¡o al menos eso nos contó ella! Juró que se puso pálida como la pared, creyó que los ojos se le iban a salir de las órbitas y se tambaleó hasta llegar al marco de la puerta para apoyarse.

—Sí, mi novio.

—Y se llama Chris, ¿verdad?

—Sí.

—Muy bien —comentó girándose hacia el muchacho. Este quiso saltar por la ventana del miedo que sintió—. Chris, ¿te importaría salir de esta casa, por favor?

Chris se levantó como si le hubiesen metido un palo por el culo: más tieso que la Torre Eiffel. Dirigió a Ana una mirada esperando su permiso y, cuando ella asintió, le dijo «nos vemos mañana, Ana», se giró hacia su madre y añadió «encantado de conocerla», salió por la puerta, bajó las escaleras como alma que lleva al Diablo y desapareció andando por el jardín.

«Mierda», pensó Ana en cuanto se quedó a solas con su madre.

Le esperaba una noche muy larga.

—¡Pero cómo has podido! ¡En nuestra casa! ¡Con un negro!

Ahí estaba la actitud racista que tanto aborrecía. «¡Con un negro!», dicho como si fuesen criminales que comen niños.

—Mamá, no iba a hacer nada con él, lo prometo. Y no hables de él como si fuera malo. Tú no lo conoces. Es la persona más buena con la que…

—¡No! ¿Cómo puedes hacernos esto, Ana? Primero las oposiciones y ahora un negro. ¡UN NEGRO! —Resaltó.

—¿Qué son esos gritos? —Apareció su padre por la puerta, restregándose los ojos.

«Lo que faltaba».

—Tu hija ¡estaba liándose con un negro en su cama! ¡Y dice que es su novio, Mariano! ¡Un novio negro!

—¡¿Queréis dejar de decir eso?! Sí, es negro, ¿y qué? ¡No veo ninguna diferencia aparte del color de piel!

La cara de su padre se transformó en dos segundos. Alzó las cejas en señal amenazante, dio una vuelta a la habitación como intentando contener la ira y, finalmente, explotó:

—¡Primero las oposiciones, ahora esto! ¡¿Qué te está pasando, Ana?! ¡¿Qué?!

—No me está pasando nada. Yo siempre he sido así, pero vosotros estáis acostumbrados a que os diga que sí a todo como si no tuviera opinión propia.

—¡No puedo creerme lo que oigo! —gritó su madre con aire dramático, todavía blanca, apoyada en el marco de la puerta.

—Ni yo —coincidió su padre—. Mira, hija, lo único que puedo decirte es que no aprobamos que estés con un negro. Tienes que dejarlo.

Fue tajante.

Ana se rio secamente.

—¡JA! NO. Chris es el mejor chico que he conocido nunca. Me quiere, tiene una educación que no os imagináis, me trata como a una reina.

—No me seas infantil —se burló su padre—, eso son cosas de adolescente. Tú tienes que estar con un chico de bien, castellano, de buena familia, con carrera.

—¡Y una mierda! —chilló Ana, harta de escuchar gilipolleces—. ¡Vosotros lo que queréis es que sea una niña pija sin gusto, sin opinión propia, sin pensamientos propios, sin sueños ni aspiraciones, pero no estoy dispuesta a hacerlo!

—Nosotros lo único que queremos es que seas feliz, y si para eso tenemos que encerrarte en casa para que se te pase el capricho, lo haremos.

—¡No es un capricho! —Los ojos de Ana se llenaron de lágrimas.

Dios, ¿en serio estaban diciendo aquello? ¿Encerrarla? ¿A ella? ¡¿De verdad?!

—Sí lo es. Además, tu madre tiene una reputación.

—¡Me da igual la reputación de nadie! ¡Yo solo quiero ser feliz y vosotros no me dejáis!

Golpeó la pared con el puño  desconchando la pintura. De inmediato, se cogió la mano con cara de dolor.

Su padre intentó ser tajante al ver que la situación se le escapaba de las manos.

—Ahora mismo no estás en tus cabales para hablar. Descansa, duerme y mañana hablaremos de esto con tranquilidad.

Sin darle tiempo a responder, ambos se dieron media vuelta y cerraron la puerta de un portazo.

Ana no durmió, evidentemente. ¡Sus padres acababan de decirle que no la dejarían salir de casa hasta que olvidara a Chris! Es lo que siempre hacían cuando no les gustaba el chico del que se enamoraba. Los que más le habían partido el corazón en su adolescencia fueron sus padres, sin duda. No era algo nuevo. Sin embargo, esta vez Ana no estaba dispuesta a pasar por el aro. En primer lugar porque tenía veinticinco años. En segundo lugar porque Chris era un chico fantástico, su alma gemela, y no se merecía que nadie lo separara de ella.

Esta vez mentiría.

Así estuvo toda la noche: pensando en cómo convencer a sus padres al día siguiente para que pensaran que todo fue un capricho. De ese modo podría seguir viviendo allí y vería a Chris a escondidas hasta reunir el dinero suficiente para fugarse.

¡Al menos tenía trabajo!

Todas estuvimos de acuerdo en hacer una de nuestras salidas anti-estrés, pese a que Ana dejó muy claro que no tendría dinero hasta que cobrara el primer mes.

—Yo os acompaño y charlamos —dijo—, lo necesito.

Si es que ella siempre fue la más sincera… Muy pocas veces se guardó las cosas para sí. Prefería compartir sus inquietudes y escuchar nuestros consejos. De ese modo siempre le fue bien.

Ese día la usaría como ejemplo.

Habíamos quedado en el centro comercial Larios. Al llegar, Silvia y Ana estaban esperándome. Silvia llevaba unos vaqueros ajustados y un chaquetón negro ceñido a la cintura, el pelo salvaje, brillante y precioso, y un maquillaje cuidado, nada exagerado. Ana optó por otros vaqueros, aunque los suyos eran negros, y un chaquetón blanco con botones en la zona delantera. Llevaba una coleta de caballo muy tirante, los labios pintados de rojo y los ojos con sombra, rímel y lápiz de ojos oscuro. Mi maquillaje era semejante al de Ana, pero yo había optado por un tomo más claro de vaqueros, más parecidos a los de Silvia, y el chaquetón rosa chicle que llevaba con Manuel la primera vez que fuimos al pub heavy.

—Hola, mis chicas light. —Reí, dándole dos besos a cada una.

—Vaya, vaya…, ¡qué feliz vienes hoy! —Rio Ana.

—Porque he decidido sincerarme con vosotras. Últimamente en mi vida han pasado demasiadas cosas.

—Y en la mía —coincidió Silvia.

—¡Culpable! —Levantó la mano Ana—. De hecho, me gustaría empezar a mí, por favor.

—¿Tan impaciente estás que no puedes esperar?

—Tan impaciente estoy —coincidió.

Normalmente esperábamos a llegar a la cafetería para contar todas nuestras mierdas mentales, por lo tanto, Ana debía estar fatal.

—Adelante, entonces —dije mientras echábamos a andar a través de los pasillos iluminados.

A un lado y a otro, los escaparates de las tiendas estaban atestados de decoración navideña. La gente estaba estresada buscando los regalos de Reyes.

—Chris y yo nos hemos liado.

—Lo sabía —la interrumpió Silvia.

Yo solté una carcajada.

—Creo que se olía —coincidí.

—Sí, pero no solo eso… Estamos saliendo.

—¡Saliendo! —chillé.

—¿Saliendo de verdad? —inquirió Silvia, emocionada—. ¿En plan novios y eso?

—En plan novios, sí.

—Uhhh, entonces tiene que besar muy bien. —Bromeé, golpeando a Ana con el codo.

Qué listilla…

—Sí que lo hace. —Se sonrojó. A Silvia casi le da un patatús al ver a Ana tan enamorada—. Y además fue precioso.

—¡Cuéntanos! ¡Cuéntanoslo todo! —pedí.

Así que, mientras llegábamos a la cafetería, Ana nos contó cómo escapó de sus padres en Nochebuena, cómo se dieron los regalos, lo mucho que rieron cuando coincidieron con los muñecos de trapo, y la conversación la cual los llevó donde estaban.

—Oh, ¡qué bonito! —Me alegré por ella—. A mí en Nochebuena también me pasó algo, pero ahora os lo contaré.

Me hice la interesante, sin embargo, Silvia siguió interesándose más por la historia de Ana. Grrrr… ¡Yo también quería contar la mía!

Pues nada, a esperar se dijo.

—La cosa no acaba ahí. Resulta que un par de días después, vino a mi casa, se coló en mi habitación por la noche, nos liamos y…

—Os cazó vuestra madre, ¿a qué te apuestas? —apostó Silvia poniendo los ojos en blanco.

—¡Sí! ¿Es que no te cansas de ser una aguafiestas? —Se fastidió Ana.

Levantó la mano para llamar a la camarera. Esta acudió rauda con su blog de notas.

—¿Qué desean?

—Yo una Nube —pedí.

—Yo otra —coincidió Ana.

—Yo un café solo —pidió Silvia.

Para los que os preguntáis qué es una Nube, os diré que es lo mismo que una Manchada: mucha leche y poco café.

Una vez se fue la camarera, Ana continuó. Nos explicó la discusión con sus padres, la decisión de mentirles y la conversación del día siguiente:

—Les dije que tenían razón, que yo ya tengo veinticinco años y debo centrarme en encontrar trabajo, y que lo dejaría por mí misma. Les di las gracias por abrirme los ojos, y se lo tragaron todo. Ahí, la trola enterita. ¡No podía hacer otra cosa!

—Pues no, la verdad. Yo habría hecho lo mismo que tú. Tus padres se pasan… Tienes edad para tomar tus propias decisiones. Además, has tenido muchísima suerte con Chris. Es bueno, cariñoso, te trata bien… ¡Lo tiene todo, hija!

—¡Y está bueno! —exclamó Silvia jugueteando con su pelo.

—Y tiene un pene enorme —soltó Ana—. Os lo digo yo, que me restregué con él a conciencia.

¡Por favor! Me reía tantísimo que creía que me quedaría sin respiración. Silvia me acompañó antes de decir:

—¡Vaya boca tienes!

—Es la verdad —respondió Ana, muy digna ella.

En ese momento, la camarera llegó con los cafés y los colocó delante de nosotras.

—¿Podría ponernos sacarina, por favor? —pidió Silvia.

La camarera asintió con amabilidad, metió la mano en los bolsillos y sustituyó el azúcar por sacarina.

Es lo que tenía ser una chica light.

—Ahora yo —ordené, abriendo ya el sobrecito y vertiéndolo en el café.

—Joder, qué impaciente —dijo Ana.

—¡Habló, la que ha querido empezar antes de tomarnos el café!

—Ñeeee —profirió, quitándole importancia.

—En fin, tengo que hablaros de Manuel.

—El del refugio, ¿no? —Silvia quiso asegurarse.

—El mismo.

—¿No habíamos quedado en que no lo verías más? —Ana me agujereó con la mirada—. ¡Yo sabía que había algo raro!

—Es lo que hacen las amigas, ¿no? Escuchan los consejos y luego hacen lo que quieren. —Me carcajeé intentando darle un punto de humor a la conversación.

Ana removió su Nube.

—Lo que digas… Sigue.

Se lo conté, chicos y chicas. TODO. Cuando empecé a hablar no pude parar. Les expliqué lo que sentía con él, lo sincero que fue conmigo (o al menos es lo que quería creer), lo del regalo del llavero y cómo conocí a Laura: la tía con la cual folló con la ventana abierta.

Al terminar, ambas estaban que no se lo creían. Si no cerraban las bocas, les entrarían moscas.

—Tía. —Ana fue la primera en romper el silencio—. No sabíamos que estabas tan colada por él.

—¿Colada? —Me carcajeé—. ¡Yo no estoy colada! ¡De hecho, intento evitar cualquier acercamiento sexual!

—Y una mierda —soltó.

Su respuesta me molestó. Ana no tenía demasiado tacto a la hora de decir verdades. Silvia, más inteligente que ella, la interrumpió, seguramente pensando en que si empezábamos así la conversación acabaríamos peleadas.

—A ver, Nathalie, por mucho que tú dices que quieres huir de él, que no pasará nada…, es evidente que estás enganchada. Lo comparas con una droga, Laura te cayó mal en cuanto la conociste, te encantó el regalo del Yin y el Yang…, ¿necesitas más?

Pestañeé.

¿Tenían razón? ¿Era ya adicta a Manuel, y no lo sabía?

—No sé, Silvia. Me cuesta mucho enamorarme. SIEMPRE —resalté— me ha costado.

—Pues el «siempre» se ha acabado para ti. Has encontrado a tu punto débil. Todas tenemos uno.

—Silvia tiene razón. —Siguió Ana, más serena—. Has encontrado a tu punto débil. Él es el único que te saca de tus casillas, se te resiste… Y eso que has dicho de que evitas el acercamiento sexual, es mentira.

—¿Mentira?

Vaya zorra. Hoy Ana se estaba luciendo.

—Sí, mentira cochina. Por lo que nos has contado, Manuel no ha intentado acercarse a ti sexualmente. Lo máximo que ha hecho ha sido regalarte el llavero, aunque ¿quién te dice a ti que eso no lo hace con todas sus amigas? Es un manipulador, ¿no?

—Sí, pero creo que fue sincero, os lo digo en serio. —Le di un sorbo a mi café, desilusionada. ¡Creía que mis amigas me ayudarían! Al contrario, no paraban de criticar mis decisiones—. No obstante, ahora que lo dices en voz alta, es cierto que no se me ha insinuado sexualmente. Tan solo hizo una broma en mi casa sobre lo cachondo que se pondría al verme pasear desnuda por el salón, a través de la ventana.

—Nathalie, —Silvia retomó la palabra—, esta vez le doy la razón a Ana. El comentario al que tanto peso le das sobre que se pondrá cachondo cuando te vea, puede ser una broma inocente. Él es así, ¿verdad? Espontaneo. Ten en cuenta que lo único de lo que estás segura, es de que se tira a Laura. Ella es la chica por la que pierde la cabeza ahora mismo, no tú. ¿Es que no lo ves?

—Exacto —habló Ana—, hasta que no la deje, tú serás un juguete más al que manipular.

Un nudo tenso pareció instalarse en mi estómago. Lo que decían era cierto. ¡Lo peor era que lo sabía! Entonces, ¿por qué quería seguir dándole un voto de confianza? ¿Por qué tenía esperanzas en un chico como él? ¿Por qué sus consejos, en vez de hacerme entrar en razón, me ponían de los nervios?

De verdad, tenía ganas de coger los cafés calientes y tirarlos al suelo.

Mi decisión de darle un voto de confianza a Manuel era merecida. Por muy misántropo que fuera, era humano. Además, ellas no lo conocían: yo sí.

¿Qué hacer? ¿Ponerme como una loca y llevarles la contraria?

No.

No quería enfrentarme a ellas. Al fin y al cabo entendía su manera de pensar: yo era su amiga, querían protegerme. Encima, yo les contaba cosas de Manuel que podían malinterpretarse o exagerarse. Y es que Manuel era un chico al cual debías conocer para coger cariño.

Por otro lado estaba el tema de vivir la vida… ¡Me lo pasé tan bien la última vez! Él me estaba enseñando a andar en ese mundillo. Creo que lo disfrutaba tanto como yo.

Por tanto, fingí una sonrisa falsa y dije:

—Joder, chicas, tenéis razón. Hasta que no esté segura de que no está con Laura, debería evitarlo.

—¿Y cómo vas a hacerlo si supuestamente es como una droga para ti? ¿Cómo vas a asegurarte de que no está con Laura si no quedas con él? —Silvia.

La inteligente y avispada Silvia.

Sus preguntas siempre me hacían pensar, me arrinconaban, me ponían entre la espada y la pared.

—No lo sé, Silvia. No lo sé.

—¿Un consejo? —preguntó, sacando su parte sabia.

—Sí —asentí, dándole un nuevo sorbo al café.

—Por muy mal que suene, sigue quedando con él. Si ya estás encaprichada, evitarlo hará que te encapriches más. Es evidente que el Destino está empeñado en que os crucéis y, por cómo es él, no creo que te deje escapar así como así. Lo que yo haría sería seguirle la corriente con mucho cuidado, usando más la razón que el corazón. Intenta cambiar las tornas: no seas tú la que va tras él. Sedúcelo sin dejar de ser tú, métete en su mundo un tiempo y decide después.

Hmmmm, la idea de Silvia me gustaba: seguir en su mundo hasta tener algo claro, pero andarme con pies de plomo siendo consciente de la realidad.

Una realidad muy desagradable para mí.

—Silvia, lo que dices es arriesgadísimo —opinó Ana.

—¿Y cómo quieres entonces que Nathalie sepa si Laura y él están saliendo? Además, ten en cuenta que, por muy mal que nosotras veamos a Manuel, la única que lo conoce es Nathalie.

—Ya, pero Nathalie está cegada de amor.

—¡Eh! –me indigné.

¡Pero sería…!

Ana se disculpó juntando las manos.

—Por muy cegada que esté, la conocemos: Nathalie es de usar más la cabeza.

¡Olé por mi Silvia guapa!

Ana me miró, cambió su mirada a Silvia, y después de nuevo hacia mí. Al fin suspiró.

—Es verdad, Silvia. Lo siento mucho, Nathalie. Tú nunca te has metido en líos, no creo que empieces a hacerlo a estas alturas. Es que… quiero lo mejor para ti, ¿vale?

Le cogí la mano por encima de la mesa. Ella me sonrió con arrepentimiento.

—Lo sé, nena. Lo sé.

—No dejes de contarme tus cotilleos por lo brusca que he sido hoy, por favor.

¡A Ana le encantaban los cotilleos si eran de las amigas!

Su miedo me hizo reír.

—¡Te prometo que no dejaré de hacerlo!

En aquel instante no tenía ni idea de que rompería mi promesa muchas veces más.

Silvia carraspeó.

—Ejem…, estoy aquí, parejita.

Nos soltamos las manos.

—Lo sentimos, Silvia. Es que a veces Ana y yo no podemos esconder nuestro amor.

Me reí de mi propia broma.

—Lo que tú digas… ¡Pero ahora me toca a mí!

Agarró la taza con más ímpetu del que pretendía. ¡Hoy todas estábamos emocionadas! Me pregunté si nos había bajado la regla a la vez y por eso estábamos sensibles.

—¡Madre mía, Silvia! ¡Relaja la raja, que vas a tirar el café!

La expresión de Ana me obligó a soltar una carcajada. Y digo que me obligó porque me habría reído de su expresión sin importar la situación.

Silvia cogió una servilleta, limpió las gotas de café que salpicaron sobre la mesa, dio un sorbo y empezó:

—Hay partes que os gustarán. Otras no tanto.

—Uy, uy… —Aquello no me gustaba un pelo.

Mi amiga se había puesto seria. Su expresión dolida lo decía todo: Roberto le había hecho daño, casi podría jurarlo.

Ana y yo intercambiamos una mirada de entendimiento.

—Ve al grano —exigió Ana.

Silvia obedeció.

Nos contó cómo Roberto y ella quedaron como amigos (cuando lo hizo, estuvimos a punto de darle dos guantazos cada una, aunque aguantamos. Es lo que hacen las amigas, ¿no? Tragar mierda como heroínas. No en el sentido literal, claro), cómo él se presentó en su casa con comida china, lo mal que lo pasó cuando él intentó meterle mano, cómo le afecto y echó a correr de manera inconsciente hacia su trabajo (el único lugar donde se sentía segura). Por último, el jefe.

Su salvador de treinta y dos años.

¡Ahí sí se le iluminaron los ojos! Se notaba de lejos que le había dado fuerte con él. Nos explicó cómo él le aconsejo que lo contara, cómo la consoló, cómo la apoyó, cómo se le declaro y, por último, lo bien que la trató en su casa.

¡Ay, madre mía! Demasiada información para digerir.

En serio: la cabeza me daba vueltas. Imaginé a un ejército de pollitos andando a mi alrededor en plan «estoy más confundida que un niño después de jugar a la Gallinita Ciega».

—¡Tu jefe! —chillamos Ana y yo a la vez.

Otra mirada más de entendimiento para nuestra colección.

—Mi jefe —afirmó acabándose el café.

Yo también me lo acabé de un trago antes de pedir la cuenta a la camarera con un gesto. Llegó de inmediato, pagamos y Silvia continuó:

—Estaréis pensando que es una locura.

—No —negué con la cabeza mientras salíamos del café—. Entiendo que busques consuelo con él. ¡Roberto intentó violarte, por Dios! ¡Es para denunciarlo!

—Ya, pero te he dicho que no quiero más problemas.

—Pues yo opino igual que tu jefe, mira tú por dónde.

—Yo también. Llevo opinándolo desde que te acosaba mediante mensajes.

Silvia se encogió de hombros. Se llevó la mano al cuello sin querer.

—Lo sé, chicas. Lo denunciaré cuando llegue el momento. Pero ahora que estoy con mi jefe, me siento más fuerte. Estoy segura de que Roberto me dejará en paz cuando vea que rehago mi vida. Además, él me protegerá.

—No sé yo, ¿eh? —dije.

Por su parte, Ana sacudió la mano mientras entrábamos a una de nuestras tiendas preferidas. De inmediato, vi un vestido de media manga de color negro precioso. Lo toqueteé, evaluándolo sin dejar de escuchar a Ana.

—Yo tampoco creo que te deje en paz tan fácilmente. ¡Pero hablemos de tu jefe! Lo de liarte con él me parece una idea estupenda.

—¿En serio? —Silvia estaba que no se lo creía.

—Sí, a riesgo de que salga mal, parece un buen tío. Y eso de que tenga treinta y dos años me da seguridad. ¡Me apuesto lo que sea a que busca algo estable!

Agarré el vestido entre mis manos antes de añadir:

—¡Totalmente de acuerdo! Aunque una se encuentra cada elemento que…

Lo dejé en el aire.

Ana prosiguió:

—En tu situación me parece maravilloso que tengas un apoyo tan entregado a ti. A eso añádele que tenéis el mismo estilo de vida: encajáis, lo cual es importantísimo.

—Sí, ¿verdad? —Silvia miró una camiseta con la palabra «peace» en el pecho—. Estuve pensando en el riesgo de perder el trabajo si algo va mal, sin embargo, creo que él no es así. No es cruel: al contrario. Es empático, maravilloso y muy sexy.

—Hmmm, los maduritos sexys son los mejores. —Me mordí el labio, bromista.

—¡No sé yo si a un treintañero se le puede llamar madurito! Tengo solo cinco años menos que él.

—Exacto. Para mí, madurito es alguien con más de cuarenta y cinco —añadió Ana.

De ese modo, comenzamos a hablar de famosos de cuarenta años de muy buen ver. La salida anti-estrés hizo su trabajo, yo me sentí liberada y decidí que le haría caso a Silvia:

« Si ya estás encaprichada, evitarlo hará que te encapriches más. Es evidente que el Destino está empeñado en que os crucéis y, por cómo es él, no creo que te deje escapar así como así. Lo que yo haría sería seguirle la corriente con mucho cuidado, usando más la razón que el corazón. Intenta cambiar las tornas: no seas tú la que va tras él. Sedúcelo sin dejar de ser tú, métete en su mundo un tiempo y decide después.»

Era lo más inteligente que me habían dicho hoy.

Me relajé.

Si quería vivir más el día a día, lo último que tenía que hacer era pensar en Manuel sin estar él conmigo. Dejaría al tiempo arreglar las cosas. Aclararlas.

Aproximadamente a las siete y media de la tarde, ya llevaba en mis brazos dos vestidos, un par de vaqueros negros y tres camisetas. Una vez en la caja, observé la ropa y fruncí el ceño: todo era rojo, negro y morado oscuro (uno de los vestidos). ¡Una selección tenebrosa!

¿Me estaba jugando el subconsciente una mala pasada?

Capítulo 15: Yin y Yang vuelven a la carga.

«Piiiiii», sonó el timbre de mi apartamento. Como era costumbre, Dalmi asomó su hocico moteado por el marco de la puerta, curioso, con las orejas erguidas.

«Qué mono es», pensé.

¿Cómo no morir de amor teniendo conmigo a la bolita más adorable del universo?

Me levanté del sofá con las mariposas danzando en mi vientre.

Era él: Manuel

El vikingo rubio. El mismo que me volvía loca, me confundía, me sacaba de quicio o me hacía tener ilusión por la vida.

ÉL, con mayúsculas.

Por mucho que intenté que la conversación con mis amigas no me afectara, lo hizo. Nuestras charlas siempre eran esclarecedoras.

Estaba enamorada. Así, como lo oís. Seguramente os habréis dado cuenta antes que yo. Con deciros que lo descubrí ayer mismo…

Por otra parte estaba el consejo de Silvia: lo seguiría. Me metería en la vida de Manuel a la fuerza para descubrir quién era esa tal Laura.

Pretendía hacerlo hoy. La paciencia nunca fue una de mis virtudes.

—¿Sí? —hablé por el telefonillo.

—Soy yo, princesita.

Princesita. ¿Por qué desde que me conoció me llamaba así?

—Pasa.

Pulsé el botón con el dibujo de la llave. A continuación, esperé. Lo hice tras la puerta, como si él fuese un paquete el cual llevaba años esperando con ilusión.

¡Qué tonta me sentí! ¡Y qué adolescente!

El corazón casi se me salió por la boca al escuchar al ascensor abrirse al otro lado del rellano. Sus pasos se acercaron hasta estar frente a mi puerta, oí un resoplido y sus nudillos golpearon la madera.

«¡Él también está nervioso!».

Quise salirme de mí misma por la emoción.

¡Aquello era como las rebajas de enero!

«Eso me recuerda que están a la vuelta de la esquina». Sonreí.

Decidí no hacerlo sufrir más: abrí intentando fingir relajación.

—Manuel, pasa. —Le sonreí.

Él me devolvió la sonrisa.

—Vaya, vaya. No me sorprende lo más mínimo que me hayas invitado a tu casa a tomar café —comentó, burlón.

—¿Tiene algo de malo un café?

—No. Es que es tan… tú: aburrido, relajado, normal.

Mi mirada se oscureció.

—No me gusta que me digas que soy aburrida, de verdad te lo digo. Me siento mal cuando lo haces. Si te aburro tanto, ¿por qué aceptas venir?

—¿No está claro?

Negué con la cabeza.

Manuel dio un paso para quedarse a pocos centímetros de mí. Al instante, todas mis terminaciones nerviosas reaccionaron: me puse a cien, quise agarrarle el pelo rubio, tirar de él mientras llegaba al orgasmo, recorrer su cuerpo con mi lengua, arañar su espalda y escuchar mi nombre de su boca mientras se corría.

—Nathalie —diría él mientras se derretía.

Y tendría la voz grave, llena de deseo.

Un escalofrío me recorrió.

«Nathalie, para», me ordené.

—No. No está claro. Explícamelo.

Ains, nuestras caras estaban cerca. MUY cerca. Juraría que por un momento pensé que contestaría «porque me gustas», para después besarme. Sin embargo, no lo hizo.

Tal y como dijo Ana, él nunca se me insinuó sexualmente.

—Porque quiero conocerte. Eres una persona interesante, de esas que no saben que lo son. Tienes potencial. Podría asegurar al cien por cien que escondes una fiera más peligrosa que yo mismo.

—No sé en qué te basas para decir eso.

—En que eres capaz de llevarme la contraria cuando tienes que hacerlo, veo tus ganas de vivir, de salir de la rutina, tienes una visión positiva del mundo que me gustaría conocer.

—No es la primera vez que me dices eso de que tengo una visión positiva del mundo. Podrías innovar un poco, ¿sabes?

Se carcajeó. Su carcajada fue directa a mi entrepierna, acariciándola.

—Y ese humor… Podrías usarlo más a menudo.

Me encogí de hombros.

No quería entrar en una discusión sobre si mi sentido del humor prometía o se quedaba en la superficie, por tanto, lo guie a través del pasillo hacia la cocina.

Me encantaba mi cocina: limpia, con encimeras grises y armarios blancos, llena de color por aquí y por allá, con cuadros de arte moderno muy parecidos a los que colgaban en la Vía Latte. Mi accesorio decorativo preferido era la maceta de hojas verdes que daba un punto natural a la pequeña habitación. De vez en cuando le abría la ventana para que le diera el sol, aunque era más bien de interior.

—¡JA! —Profirió una risotada seca al entrar.

—¿Qué pasa? —Me giré hacia él lanzándole una mirada asesina.

«Como te metas con mi cocina, te arranco los ojos», le transmití.

Él pareció captarlo, pero igualmente dijo:

—Tu cocina no podía ser de otra forma. Es cursi y pija, como tú.

—Lo sé, por eso me encanta. ¿Cómo quieres el café?

—Solo, por favor.

Saqué el paquete de café del armario y lo preparé en la cafetera. Mientras se hacía me dio la sensación de que no tenía nada que decirle. Lo único que quería era preguntarle por Laura, pero antes debía tantearlo.

—Qué callada estás hoy —comentó él a mis espaldas.

Lo observé por encima del hombro.

Estaba apoyado en la pared, con los brazos cruzados. ¡Qué sexy! ¡Qué brazacos para agarrarme bien fuerte!

—Lo sé. Es que no paro de darle vueltas a una cosa.

—¿Qué cosa?

Dudé. ¿Por qué no decírselo directamente? Total, él nunca pensaba en lo que iba a decir antes de hacerlo.

—A Laura.

Levantó una ceja mientras yo daba media vuelta para estar frente a él. Apoyé el trasero en la encimera.

—Laura no es una cosa, es una persona… creo —bromeó.

Me dieron ganas de agarrar el servilletero y tirárselo a la cabeza.

¡¿Este hombre no podía tomarse nada en serio?!

—No tiene gracia, Manuel. Hay algo que tengo que contarte.

Su sonrisa desapareció de golpe.

Daba igual: serio estaba incluso más follable.

Continué:

—Os vi por la ventana en tu cuarto. Ya sabes…., follando.

Una pausa. Una pausa interminable. Él clavó su vista en mí, yo no respiré. Poco a poco sus comisuras se curvaron hacia arriba.

—¡No me lo puedo creer! —Rio.

Cuando digo que  rio, me refiero a que lo hizo de tal modo que creí que se asfixiaría de tanto reír. Se torció, se deslizó por la pared hasta el suelo, y allí lloró de la risa.

—¡Ay, ay, ay, por favor! ¡Me parto! —siguió.

¡El ataque le duró como un minuto entero! No creáis que estoy exagerando. ¡Hasta me preocupé!

—Ya vale, ¿no?

Manuel se levantó con lágrimas en los ojos, intentando con todas sus fuerzas ser una persona razonable.

—Joder, Nathalie. ¿Cómo puedes ser así?

—¿Así, cómo?

—Una princesita salida. Lo siento. —Levantó las manos en señal de disculpa—. No tengo otra forma de decirlo. ¿Quién me iba a decir a mí que tú, que te escandalizas por todo, estuviste espiando por la ventana mientras Laura y yo follábamos? ¡Encima, apostaría lo que sea a que te tocaste!

Me sonrojé. Lo hice a tal velocidad que supe que se me notaría como si me hubiesen metido en el cerebro una bombilla roja encendida.

—Yo… —titubeé.

Aparté la mirada.

Era tarde.

A Manuel le dio otro ataque de risa el cual le hizo llorar el doble.

—¡No me lo creo! —exclamó.

¡Otro minutos más esperando a que se le pasara, damas y caballeros!

—Vale, vale. —Cogió aliento—. Voy a intentar tomarme esto en serio, lo prometo. No quiero que me eches de tu casa.

—Bien.

—Sigue, por favor. Nos viste follar, te corriste y ¿qué más?

—Pues que el otro día, cuando la conocí, me sentí pequeña y fea.

—¿Tú pequeña y fea?

—Ajá. —Asentí—. Ella es guapísima, tiene unas tetas increíbles, curvas de infarto… Y yo soy un insecto palo andante.

Manuel se separó de la pared, se dirigió hacia mí y colocó sus brazos uno a cada lado de mi cuerpo, apoyando sus manos en la encimera. Yo tuve un micro infarto de placer, si es que es posible tener algo así. ¡Manuel estaba casi abrazándome! Su cara a pocos centímetros de la mía, su cuerpo apresando el mío, el calor de su piel calentando la mía. Dios… ¡y qué pelo cayendo en cascada por sus hombros! Olía a las mil maravillas. No podía decir que tuviera un problema de higiene.

—Princesita —susurró. Un susurro que casi me hace rodear su cintura con mis piernas cual mona en celo—, tú eres igual de alta que ella, y no eres un insecto palo. No tienes los pechos tan grandes, es cierto, pero tienes un culo redondo increíble, unos ojos verdes preciosos y un pelo dorado que ilumina la habitación. No te sientas inferior. Hacerlo es una tontería. —Se quedó callado, pensando. Yo no pude decir nada: las palabras me habían abandonado. De pronto, una sonrisa por su parte—. Y por cierto, que follara con ella, no quiere decir que no quiera follar contigo.

¡BOMMMMMMMMMM! Ya estaba ahí: la insinuación, la explosión. AHORA ANA NO PODÍA DECIRME QUE NO SE ME HABÍA INSINUADO.

Ay, por el amor del cielo, ¡que me daba! Manuel acababa de reconocer que quería follarme. En otras palabras: quería ponerme mirando para Cuenca. Para colmo, ambos estábamos cerquísima, y entre nosotros la tensión sexual estallaría de un momento a otro.

Quise decirle que se alejara, que mi corazón no podía aguantar la situación, que necesitaba que me follara en la encimera, sentirlo en mi interior, deslizándose entre mis pliegues…

El pitido de la cafetera nos sacó del hechizo al que estábamos sometidos. Manuel se alejó con expresión divertida: estaba claro que se lo estaba pasando pipa con aquello. Qué cabrón, de verdad os lo digo.

Carraspeé.

—Ya está el café.

—Otra vez con tu manía de informar de lo evidente…

—Cállate, anda —le solté. Cogí los posavasos del cajón—. Toma, llévalos a la mesa.

Se los di con tanta fuerza que le costó cogerlos.

—A la orden.

Por fin salió de la cocina.

Respiré, joder. Respiré porque llevaba aguantando la respiración desde que reconoció que quería follarme. Si tanto le apetecía, ¿por qué todavía no se había lanzado? ¿Por qué coño no había tenido la oportunidad de probar sus labios? ¿Acaso estaba esperando a que yo diera el paso?

Esperaba que no. Mi timidez era un gran problema.

Intenté mantener la cabeza fría.

«Todavía no sé qué hay entre Laura y él. Tengo que descubrirlo.»

Sí, ese sería mi próximo objetivo.

Cuanto antes mejor.

Me senté junto a él en el sofá, le tendí un sobre de azúcar y ambos vertimos en el café nuestros sobrecitos.

—Bueno, Manuel, ¿y qué hay entre Laura y tú, si se puede saber? Cuando vi que te la tirabas, pensé que sería tu novia. Además, el otro día, en el pub, os saludasteis con muchas ganas.

—¿Y no te extrañó que no nos besáramos?

—No. Cada pareja expresa su amor de una manera.

—Amor… —susurró él removiendo el líquido—. Ya te he dicho que nadie se enamora de mí, Nathalie. Ella es solo una amiga. A veces nos desahogamos juntos, es todo —respondió cortante.

Yo no me rendí. ¡Bonita era!

—Así que sois folla-amigos.

Manuel clavó su mirada gris en la mía.

—Sí. Podría decirse así. No le hemos puesto etiqueta, pero los dos lo tenemos claro.

—¿De verdad? Porque el otro día al veros juntos pensé que estabais hechos el uno para el otro.

—Y lo estamos —respondió.

Me dejó tiesa por la sorpresa. ¡Manuel acababa de reconocer que Laura estaba hecha para él!

—Ah… Pues no lo entiendo —insistí—. Si estáis hechos el uno para el otro, ¿por qué no sois novios?

Manuel se removió incómodo, soltó el café sobre el posavasos y me observó con seriedad.

—No necesito a alguien como yo, Nathalie. Ella es cruel, manipuladora, sexy, mala, sería capaz de hacer cualquier cosa por lo que le importa, pero muy pocas cosas le importan, ¿lo entiendes? Es tan yo que no puedo quererla, igual que ella tampoco puede quererme a mí en el ámbito romántico. Los dos lo sabemos, nos entendemos. De hecho, ella es la única que me conoce realmente. Yo no quiero salir con alguien como yo, sino con alguien como tú. Alguien que me haga la vida más fácil, más positiva, no más difícil y turbia.

—Lo entiendo. Ella es otro Yin.

—Exacto, ella es un Yin, como yo. Yo necesito a mi Yang. Alguien que me complemente.

Volvió a clavar su vista en mí como diciendo «tú lo haces. Tú me complementas». De hecho, ¿no era eso lo que acababa de dar a entender?

No obstante, lo que Laura me dijo el otro día no paraba de perseguirme: ella fue como yo. Según ella, Manuel la llevó al lado oscuro e iba a hacer lo mismo conmigo. Por otro lado, Manuel decía que Laura era como él: mala y manipuladora. ¿Cuál de los dos me estaba mintiendo? ¿Él o ella?

No lo sabía.

Manuel, al verme tan callada, intuyó que había algo malo pasando por mi cabeza.

—Vamos. —Me agarró de la muñeca con firmeza.

Me obligó a levantarme con él.

—¿Dónde vamos? ¡Todavía no me he terminado el café!

—Que le den por culo al café. No sé qué estás pensando y eso me pone de los nervios, así que te quitaré esas mierdas de la cabeza. Coge tu bolso.

Me emocioné. Con él todo era inesperado. ¡Estaba deseando ver dónde me llevaría!

Agarré mi bolso y lo seguí escaleras abajo.

Eran aproximadamente las siete y media de la tarde cuando salimos del edificio. Cruzamos la calle y él abrió la cochera.

—Espera aquí.

Al cabo de un rato salió con su enorme moto rugiendo esta bajo su cuerpo.

—Ponte el casco y sube.

Ordenó.

Me sorprendió que me costara tan poco cumplir sus órdenes.

El casco estaba frío, duro. Al colocármelo descubrí que me estaba un poco pequeño, pese a ello, conseguí ponérmelo.

¡A saber cómo estarían mis pelos al quitármelo!

—No vayas muy rápido, por favor —pedí a gritos—. ¡Las motos me aterran!

Él se giró con expresión de sorpresa.

—¡¿Estás de coña?! ¡La moto es lo que más libre me hace sentir! ¡Tú limítate a notar el viento en tu cabello y a confiar en mí!

Sin dejarme responder, pisó el acelerador y salimos al asfalto. En un principio me puse tensa, me agarré a él tan fuerte que pensé que se le saldrían los ojos de las órbitas. Mis ojos no escaparían de mi cara, por supuesto, teniendo en cuenta que los llevaba cerrados por el terror. Pasado un rato, me di cuenta de que estaba montada en la moto con Manuel, abrazándolo por la espalda, y de que nunca antes lo había abrazado.

Me puse cachonda.

A pesar de todo el cuero y la ropa, sentí su torso fuerte, fornido. Sus brazos agarraban el manillar de una manera convencida, firme, y esquivaba el tráfico como si llevara toda su vida haciéndolo.

«¡Tú limítate a notar el viento en tu cabello y a confiar en mí!», me había dicho.

Y la verdad es que aquello no era tan malo.

El aire golpeaba mi cabello haciéndome sentir libre. Una sensación extraña, desconocida para mí. Nuestro contacto me hacía sentir segura, como si nada pudiese tocarme o hacerme daño. ¿Significaba eso que confiaba en él?

No lo sabía. En ese momento sí, desde luego.

Aceleró por una carretera con poco tráfico, y entonces lo noté: mi corazón acelerado, la adrenalina en mis venas, la explosión de disfrute.

—¡Yuju! —grité cuando él alcanzó una velocidad que me habría aterrado en otro momento.

—¡¿Lo sientes?! —gritó.

—¡Lo siento! —contesté.

—¡Y muchas más cosas que sentirás hoy!

¡Eso era vida, joder! ¿Dónde había estado Manuel en mis años de adolescencia? ¿Por qué llegaba tan tarde?

Al cabo de un rato, paró en seco en una calle con varios comercios. Nunca había estado allí antes, de hecho, ni sabía dónde estábamos. ¿Habríamos salido de Málaga?

—¿Dónde estamos? —pregunté mientras él me ayudaba a quitarme el casco.

—Ni lo sabes, ni te importa —respondió misterioso.

—¿No me lo vas a decir?

—No.

¡Hala! Así, sin paños calientes.

—Vaya, muchas gracias.

—De nada. —Rio.

Se dio media vuelta, levantó el asiento de la moto, y sacó de debajo dos litros de cerveza.

—¿Cerveza? —me extrañé.

Oh, no. La Nathalie light estaba pataleando en mi interior. Si me descuidaba, engordaría como mínimo un kilo al mes. Lo sabía por experiencia. Ya dije que Ana, Silvia y yo éramos chicas gorditas de adolescentes. Eso quería decir que teníamos tendencia a engordar las tres. El cuidado que teníamos a la hora de comer y beber era riguroso. ¡Y que no faltara nunca una hora mínimo de deporte al día!

—Cerveza —afirmó él—. ¿Ves aquel acantilado de allí?

Señaló más allá de la calle.

—Sí.

—Pues vamos a beber mirando al mar mientras viene un amigo.

—¿Un amigo? ¿Para qué has llamado a un amigo?

—Ya lo descubrirás, pero primero emborrachémonos.

Como si pensara que yo estaba de acuerdo con la situación, se dio media vuelta y comenzó a andar hacia el acantilado.

«Mierda», pensé.

La gilipollez de las cervezas me pasaría factura este mes.

Me prometí a mí misma que no volvería a beber cerveza hasta dentro de dos semanas por lo menos: debía desintoxicarme.

—¡Vamos! —instó Manuel cuando vio que no lo seguía.

Yo eché a correr. Ya en el acantilado, nos sentamos sobre las rocas.

—Hmmmm, qué bonito. ¿Dónde estaba escondido el Manuel romántico? —bromeé.

—No te equivoques, princesita, no hemos venido aquí para ver el paisaje. Hemos venido a otra cosa.

—¿A qué?

—Ya verás. —Volvió a responder con misterio.

Abrió la primera cerveza y me la tendió.

—Bebe. Vas a necesitarlo.

La agarré: estaba fría, sin remover, apetitosa. Olía de vicio. No me hizo falta ni posarla en mis labios para salivar.

El trago que le di me supo a gloria.

—Qué buena, joder —casi grité.

—Sí, no hay nada como una cerveza.

Me la quitó para beber él.

¡Manuel y yo estábamos bebiendo de la misma botella! Eso quería decir que no le daba asco, ¿verdad? ¿O es que yo era muy tiquismiquis?

No me importaba.

Me quedé mirando embobada el paisaje: ante nosotros teníamos un atardecer anaranjado precioso. El susurro de las olas parecía acariciarnos con cada balanceo, con cada romper. Las gaviotas sobrevolaban el mar en busca de peces despistados, y las nubes empezaban a cubrir el cielo sangrante.

—Es precioso —reconocí.

—Sí, lo es. Descubrí este sitio cuando tenía apenas dieciséis años.

—¿Aquí es donde traías a tus novias?

—Yo no era de tener novias, ¿sabes? Era el típico chico al que te follabas y nada más, porque era insoportable.

—¿Tanto como ahora? —Reí antes de dar otro sorbo.

—Más. Ahora me controlo.

—¿En serio? —Lo miré escandalizada.

Lo que no me esperaba, era la mirada llena de dolor con la cual me respondió.

—Sí. Soy un misántropo, Nathalie. Cuanto antes lo aceptes, mejor. No soporto a la sociedad, la única compañía que tolero es la de los animales y, a veces, mis amigos. Me gusta estar solo, pero también soy consciente de que necesitaré a alguien que me cuide cuando sea mayor, por eso me rodeo de gente.

—Ahhh…, entonces, ¿por qué me soportas a mí?

Se encogió de hombros mientras miraba al horizonte anaranjado.

—Porque, como ya he dicho muchas veces, eres como una luz. Me caes bien por sorprendente que parezca, lo cual no quita que a ratos no te soporte. Pienso que puedes traer algo bueno a mi vida: esperanza, calor… Todas esas mierdas. No me hagas repetirlo más, por favor. No se me da bien abrirme y creo que es la tercera vez que te explico por qué sigues a mi lado.

Me ofendí. Me ofendí porque lo dijo de un modo cruel, como si yo estuviera ahí porque a él le daba la gana, como si yo no tuviera valor y pudiera deshacerse de mí como se deshacía de unos calzoncillos rotos.

No le respondí siquiera.

Le di un sorbo a la cerveza, pensativa: Manuel era difícil de soportar. Difícil de llevar. Por primera vez entendí eso de que nadie se enamoraba de él. Cualquier chica en sus cabales echaría a correr en sentido contrario.

Lo habéis adivinado: yo no estaba muy cuerda entonces

—Estás pensando en lo gilipollas que soy, ¿verdad? —preguntó de pronto.

Seguí sin responder. Me concentré en la cerveza bajando por mi garganta.

—Todas empiezan así. Dentro de unas semanas no me soportarás, te lo aseguro.

—Bah. —Resoplé—. Estoy pensando que eres un gilipollas, pero me gustas, Manuel. No sé por qué cojones me gustas, pero lo haces. Por más que te evito tú apareces una y otra vez. Estoy en un punto en el cual ya no tengo fuerzas para evitarte. Hay algo aquí —me señalé el pecho— que se enciende cuando te ve. No quiero, pero lo hay.

¡Olé! ¡Ahí! ¡Una declaración sincera donde las haya! ¡Un arranque de la Nathalie espontanea! ¡La nueva! ¡La Nathalie más escondida de todas! Lo curioso es que no me arrepentí de decirlo, todo lo contrario: me sentí liberada.

Por su lado, Manuel se me quedó mirando como si me hubieran salido tres cabezas.

—No juegues conmigo, princesita.

—No lo estoy haciendo. Me estoy sincerando igual que has hecho tú estas semanas. Sé cómo eres y lo mucho que te cuesta abrirte. Estás haciendo un esfuerzo, así que yo también lo hago.

—¿De verdad?

—De verdad —aseguré—. Me jode muchísimo sentir algo por ti, lo juro, pero es inevitable. Lo curioso es que casi nunca me enamoro. Tú has sido el primero que me ha abierto en unas semanas.

—¡No me digas que te he abierto y no lo sé! ¿Cuándo fue? ¿Lo hicimos borrachos y no lo recuerdo? —Intentó darle un toque de humor a la conversación.

Estaba clarísimo que tenía miedo de intimar con alguien.

—No lleves esto a lo sexual…

—¡Pero es verdad! Me encantaría abrirte de otras maneras.

Me observó picarón levantando una ceja, con una sonrisa de medio lado que me quemó las bragas del calentón. ¡Qué guapo era, el cabrón! Me encantaría que me hiciera cosquillas con su barba en los muslos.

Me ruboricé.

—¡Imbécil! —Reí, dándole un golpe en el brazo.

Había conseguido su objetivo: cambiar de tema.

¡Y bien que lo consiguió! Con deciros que me agarró de la nuca y me atrajo hacia él para darme un beso…

Me esperaba un beso fuerte, intenso, de esos que son casi violentos, desesperados. Un beso más típico de un misántropo. Sin embargo, Manuel me besó con ternura. Primero el labio inferior y luego el superior. Yo pensé que me transformaría en una bola de fuego y carbonizaría cada uno de los comercios de la calle que teníamos detrás. Poco a poco, el beso se volvió más intenso, más sensual. Sus labios exploraron los míos, danzaron entre ellos y, finalmente, nuestras lenguas se tocaron.

¡Estaba buenísimo! Sabía a cerveza, a frescor, a él. Sabía al Manuel sensible, al que se escondía detrás de su máscara, de sus traumas, de sus misterios. Y es que yo sabía que ese Manuel existía, pero estaba agonizante por culpa de sus experiencias.

Esperaba descubrirlas todas. Esperaba conocerlo a él, a su pasado, a la razón por la cual se cerraba al hablar de su familia.

—Hmmmmm. —Gemí.

Entre su lengua rozando la mía y la sensación de borrachera, estaba que me correría allí mismo en cuanto me metiera mano.

—Vaya, vaya, Manuel. —Se escuchó la voz de un varón a nuestras espaldas.

Yo me sobresalté tanto que casi tiro la cerveza. ¡Ya estaba Manuel ahí para cogerla!

—¡Víctor, hombre! —Saludó él levantándose—. ¡Ya creía que no podrías venir!

Me levanté a toda prisa mientras me sacudía el trasero y me bebía la cerveza que quedaba en la botella.

—Víctor, esta es Nathalie. Nathalie, Víctor.

Nos dimos dos besos.

—Encantada —dije, recuperando a la Nathalie formal.

—Víctor es tatuador y tiene un estudio aquí al lado, ¿estás preparada?

Oh, no. NO, NO, NO, NO, NO Y NO. ¿Tatuajes yo? ¡ME NEGABA! Mi piel era limpia, pura, perfecta, y un tatuaje era una mancha en la piel para toda la vida.

—¡¿Un tatuaje?! —chillé.

—Sí —respondió Manuel como si fuera lo más normal del mundo.

—¿Puedo hablar contigo un momento? —Le pedí con la intención de hablar con él en privado.

Víctor, el tatuador, se percató de la situación y dijo:

—Voy a ir abriendo y preparando la tinta.

No pasé por alto que le lanzó un guiño a Manuel antes de irse. Seguramente, yo no era la primera a la que Manuel convencía para tatuarse.

En cuanto no nos escuchó, dije:

—NO. No voy a mancharme la piel de por vida. Los tatuajes no son para mí.

—Nathalie, no voy a obligarte a nada y lo sabes, pero un tatuaje es arte en la piel, no una mancha. Y estarías preciosa con uno.

—QUE NO, JODER. De verdad, esto ha sido un error. Llévame a casa.

Fui a darme la vuelta, no obstante, él me agarró de las manos con ternura.

—Por favor, Nathalie, quiero recordar este día. Además, será uno pequeñito donde no se vea. Un Yang en el tobillo, sencillo y bonito, ¿qué te parece? Yo me tatuaré el Yin y así estaremos unidos.

—No sé, Manuel. No sé… Un tatuaje es una herida.

—No lo pienses. Vive el presente. Haz lo que te apetezca ahora. ¿Qué te apetece? ¿Irte a casa o hacerte un tatuaje conmigo?

Irme a casa claramente. Sin embargo, el tatuaje parecía ser importante para él y ahora estaban muy de moda. Si me hacía uno en el tobillo donde no se viera, estaría unida a él, tendría algo de mi personalidad en la piel y probaría una nueva experiencia.

—¡Bah, qué coño! ¡¿No era yo la que quería vivir el presente?! —Sacudí la mano quitándole importancia.

—Además, siempre existe el láser por si te arrepientes. Y no vas a hacerlo, ¡te lo digo yo que ya tengo unos cuántos!

«Cómo me gustaría recorrerlos con los dedos», me callé.

Juntos nos dirigimos hacia el estudio de tatuajes. Dentro, Víctor ya tenía la camilla preparada, una amplia variedad de tintas sobre la mesa y la máquina de tatuar (la cual tendría una aguja afiladísima) junto a ellas.

Madre mía, estaba a punto de cometer una locura. Iba a mancharme la piel con arte para toda la vida y estaba emocionada. Aunque la Nathalie enterrada me gritaba que estaba loca, que saliera de allí, yo seguí adelante porque… No sé por qué. Porque Manuel me había convencido, porque hacer locuras formaba parte de vivir la vida o porque me convencí a mí misma de que los tatuajes estaban de moda y a Manuel le gustaría. Para colmo, el tatuaje tendría un significado para ambos, y podría taparlo cuando quisiera al ser en el tobillo.

En ese momento Manuel le explicaba a Víctor lo que quería, y este me enseñó el dibujo en una plantilla.

—El Yin de Manuel irá tatuado en negro en el pecho, y tu Yang en blanco en el tobillo, ¿estás de acuerdo?

—En vez de ser blanco, preferiría que le hicieras el contorno y dejaras el color de mi piel. Soy bastante pálida al fin y al cabo.

—Por supuesto. Ya podéis pasar por aquí.

Una vez al lado de la camilla, Manuel me observó con la diversión dibujada en el rostro.

—Tú primero.

Me invitó a sentarme.

Tragué saliva, aterrada.

—Esto va a doler —dije, ya sentándome.

Así fue. En cuanto la aguja tocó mi piel sentí un dolor punzante, como si me cortaran la carne con un cuchillo, me arqueé y me moví.

—No te muevas, por favor. Si lo haces el tatuaje saldrá mal.

¡Ni hablar! No pretendía pasar por aquello para que me quedara una mierda de tatuaje.

Hice de tripas corazón y aguanté el dolor, quieta, con lágrimas en los ojos.

—¿Por qué tengo que ser tan imbécil? —pregunté a Manuel—. ¡Duele muchísimo! Por Dios, ¡soy gilipollas! Me estoy abriendo una herida en la piel voluntariamente. ¡Voluntariamente!

Para mi sorpresa, en vez de reírse, Manuel me agarró la mano.

—Piénsalo de este modo: nunca has tenido una herida tan bonita.

Era cierto.

Desde ese día mi tobillo fue parte de algo hermoso.

Capítulo 16: Avances.

Era el primer día de trabajo de Ana. ¡No hace falta que os diga lo nerviosísima que estaba! Estuvo todo el día estresada, con un nudo en el estómago, acicalándose para estar lo más presentable posible en el trabajo (aunque, claro, ¿cómo estar presentable en un gimnasio?). Una vez salió de casa, las mariposas se instalaron en su estómago provocándole ganas de vomitar, así que decidió ir andando con la esperanza de pensar en otros temas.

No pudo.

El gimnasio se alzó ante ella más pronto de lo que esperaba. Ya desde fuera se veía que era un gimnasio de barrio, de estos que no son gigantes, ni tienen spa o piscina. Más bien era uno pequeñito, con las máquinas suficientes para trabajar cualquier parte del cuerpo, baños, una sauna y un tatami. Al entrar, un hombre alto y guapo la saludó desde recepción. «Oliver», pensó ella de inmediato.

Estaba en lo cierto.

—Hola. Eres Ana, ¿verdad?

—Sí —respondió ella mientras ponía buena cara—. ¿Cómo me ha reconocido?

—Chris me enseñó fotos de ti y me habló fantásticamente de tu carrera. Dice que tienes ilusión, buen físico… En definitiva, me dio a entender que sabes lo que haces.

«Ains…, ¡qué mono es mi Chris!».

¡Qué enamoradita estaba Ana!

—¡Me alegro de que te haya hablado bien de mí! Él también me cuenta maravillas de ti.

—¡No me digas! —Soltó una carcajada—. ¡Seguro que te ha contado la historia de cómo lo saqué de la depresión!

—Sí, —rio Ana también—, ¿cómo lo sabes?

—Porque se lo cuenta a todo el mundo. ¡Está agradecidísimo!

—¡Sus razones tiene!

Nunca venía mal hacerle la pelota al jefe. No, señor.

Oliver era un hombre muy alto. Ana no exageraba cuando nos contó que mediría unos dos metros. Tenía el pelo y la barba oscuros, al igual que los ojos. La nariz aguileña, los labios rellenos y unos músculos que ya quisieran muchos. Era un tío con labia. Con carisma. Muy simpático.

—En fin, Ana, ¡vamos a enseñarte el gimnasio y a hablar de tu contrato!

—Claro, claro.

De nuevo las mariposas asesinas en su estómago.

Ana siguió al muchacho a través de un pasillo acristalado el cual se abría a una sala bastante grande. En ella había máquinas apelotonadas por aquí y por allá, soportes para pesas, espalderas y una televisión. En cada esquina había un altavoz para que se escuchara mejor la música del televisor, en el cual estaban emitiendo un videoclip de Beyoncé.

—Aquí están las máquinas para tonificación, las bicicletas, elípticas, cintas… Ya sabes de qué hablo —explicó Oliver mientras Ana lo observaba todo con ojos atentos—. Bajando las escaleras de la esquina, están los baños y la sauna. Subiendo, encontramos el tatami. Tú te encargarás de esta zona, harás rutinas, dietas a quien te lo pida, etc. Del tatami nos ocupamos Irene y yo. Ella se encarga de clases como el Zumba, el Hip Hop, el Pilates y yo del Kickboxing y Crossfit. También nos repartiremos entre los dos el trabajo de la sala de las máquinas. ¿Te parece bien?

—Fantástico.

Oliver paró, resopló y se giró para mirarla.

—Chica, no sabes la falta que me hacías. Estar las veinticuatro horas del día aquí metido es una tortura. Ahora al menos podré escaparme por las tardes.

—Puf… Ha tenido que ser duro, sí.

—Mucho. —Hizo una pausa por si Ana quería añadir algo. Como no lo hizo, continuó—. ¿Entonces te parece bien? El tema de trabajar por las tardes, me refiero.

—¡Me parece perfecto! Aunque tengo una pregunta.

—Dispara.

—El horario. Me gustaría saberlo para empezar a organizar mi vida. —Se carcajeó.

—¡Por supuesto! —Sonrió él, contagiado por la alegría de la muchacha—. Trabajarías de lunes a sábado de cuatro a once de la noche. El sueldo sería de unos novecientos euros.

«No está mal para empezar», se dijo Ana. «Es suficiente para largarme de casa de mis padres».

Lo estaba deseando. Perder a sus padres de vista era su prioridad.

—Yo trabajaré de lunes a sábado por la mañana, y por las tardes vendré a dar algunas clases. También coincidirás con Irene: ella da ciertas clases por las tardes. Con esto te quiero decir que muy pocas veces tendrás que cerrar el gimnasio tú sola.

—Es bueno saberlo.

—Ven, ¿quieres conocerla? —le ofreció él dirigiéndose ya a las escaleras.

—Sí, claro. ¿Pero no le sentará mal que le interrumpamos las clases?

—Para nada. —Sacudió la mano quitándole importancia—. Se alegrará de saber que tiene una nueva compañera. Además, es muy simpática. Estoy seguro de que os llevaréis bien. Es estudiante de Magisterio de Educación Física y tiene varios cursos de Pilates y Zumba. Ahora mismo está en su clase de Pilates.

La parte de arriba era muy luminosa y diáfana: todo lo contrario a la de abajo, algo atestada. El tatami era de un color madera muy agradable, el cual daba luz a la estancia. Un grupo de chicos y chicas bailaban de espaldas a nosotros, mirando a Irene, la monitora, que daba indicaciones frente a un espejo. ¡Vaya abdominales tenía la chica! Estaba claro que era una amante de su trabajo. Al verle la cara, Ana pensó que era muy joven. ¡Rondaría los diecinueve o veinte años!

A la derecha había un equipo de música enorme, espacio para el material de deporte y un banco del mismo color que el suelo del tatami.

Olía a sudor, supuso que debido a que la clase estaba a punto de terminar.

En efecto, cuando Irene vio a Oliver les dijo a sus alumnos que empezaran a estirar, y se dirigió a nosotros.

—Dime, Oliver. —Sonrió.

No pudo disimular su curiosidad por mí.

—Irene, esta es Ana, la nueva compañera. Ana, esta es Irene.

—¡Encantada, Ana! —comentó ella dándole dos besos.

—¡Igualmente!

—Así que tú eres la que se ocupará de las rutinas, ¿no? —Antes de que Ana respondiera, Irene continuó. ¡Era un pelín cotorra!—. ¡No tienes ni idea del respiro que nos das! ¡Estábamos hasta arriba! Y nos hacía falta alguien que entendiera más que yo.

—Bueno, Oliver ya me ha contado la situación.

—¡Qué emoción! —Siguió Irene como si no la hubiese escuchado—. ¡Por fin tendré a alguien con quien hablar de cosas de chicas!

Dio tres saltitos.

Madre mía. ¡Aquella joven era toda energía y emoción! A Ana le cayó bien de inmediato.

Con ella no se sentiría rechazada.

—En fin, chicos, voy a seguir. —Observó a Ana antes de dar la vuelta—. Y ya sabes, guapa, si necesitas algo avísame, ¿vale?

Ana le dedicó un gesto de dedito arriba.

—Vaya, Irene es… —Quiso expresarse correctamente.

—¿Una explosión? —Rio Oliver—. Lo sé. Es un personaje. Ya la irás conociendo. ¿Firmamos el contrato?

—Sí. —Asintió ella más ilusionada que nunca.

Mientras Oliver colocaba los papeles sobre la mesa de recepción, Ana sintió que se transformaba en adulta a pasos agigantados. Y tengo que deciros una cosa: hacerlo no da miedo. No da miedo porque te sientes libre. Notas que estás haciendo lo que quieres en la vida, que te abres a nuevas posibilidades y el futuro comienza a aclararse. Que sí, que sí, que hay veces que los cambios pueden dar miedo. Rectifico: miedo no. TERROR. Pese a ello, ¿qué podemos hacer nosotros sino avanzar? Son ese tipo de cambios los que dan sentido a la vida. Los que te hacen pensar que no estás atascada en un mismo punto para la eternidad.

Por esa razón Ana estaba resplandeciente.

Tres años. Tres años pasó opositando por no discutir con sus padres. Pasar página de aquella forma era para ella más importante de lo que nosotras podíamos imaginar. ¡Y Chris fue el que le dio el valor para seguir adelante!

Chris, Chris, Chris…, en su mente siempre estaba él.

Definitivamente, no lo dejaría por nada del mundo.

Una vez firmó, Oliver le dio un montón de papeles sobre los clientes: sus rutinas, sus metas, su dieta, si eran clientes antiguos o nuevos, lo que incluía la matriculación de cada uno… Y, entre papel y papel, llegaron las diez de la noche.

Así acabó: con su libreta llena de notas sobre cada uno.

—Por hoy puedes irte, Ana. Ya empezarás mañana. —Le guiñó un ojo intentando transmitirle confianza.

Aunque ella se ofreció a quedarse la hora que faltaba, él dijo que ya había hecho suficiente y le dio su número de móvil por si tenía algún problema.

Joder, ¡qué guay!

En serio lo decía: QUÉ GUAY.

Ayer no era más que una chica en paro con sueños sin cumplir y hoy tenía un trabajo, dos compañeros geniales y un novio que la quería.

¿Le podía ir mejor?

Sí: le podía ir mejor. Aún había algo que se interponía entre ella y la felicidad: sus padres.

Mientras ellos estuvieran dando por saco, no podría sacar su relación con Chris a la luz. Además, le jodía muchísimo pensar en lo racistas e irracionales que eran sus padres. Chris era un hombre fantástico: inteligente, sabio, guapo, cuidadoso, sincero… Si le dieran la oportunidad de conocerlo, estaba segura de que Chris se los ganaría con un par de palabras.

Al abrir la puerta acristalada el frío del invierno le sacudió el pelo. Pero no fue eso lo que la dejó sin aliento, sino el hombre que la esperaba apoyado en la acera de enfrente.

Lo reconocería a metros de distancia.

Sí, chicos y chicas, habéis acertado: el hombre era Chris. ¡¿Cómo no?!

Para colmo, el hombretón llevaba un ramo de flores blancas en las manos.

A Ana casi se le cae el coño allí mismo. Vale…, reconozco que eso ha sonado muy basto. ¡Pero era la verdad! Ana se derritió al verlo. ¿Podía ser más perfecto?

—¡Chris! —chilló.

¡Ah, por cierto! Chris ya sabía todo lo ocurrido tras irse. A Ana le faltaron segundos para coger el móvil y ponerlo al día.

—¡Qué emocionada te veo! —exclamó rodeándola con los brazos.

Ains, su Chris… ¡qué grande era!

—¡Porque lo estoy! —Le propinó un beso sonoro en los labios—. Joder, Chris, muchísimas gracias, en serio. Este trabajo no puede ser mejor.

Le dio otro beso, y otro, y otro… Lo bañó de besos de agradecimiento, igual que un perrito que lame la cara de su dueño. Esto provocó la risa de Chris, el cual los aceptó de buen grado. Si había algo que le gustaba de Ana, eran sus labios.

—¡No es para tanto!

—Sí que lo es. De verdad. Oliver e Irene son fantásticos. No cobro demasiado, pero tampoco me faltará comida.

—¡Sobre todo viviendo en casa de tus padres!

Ups… Al parecer Chris todavía no sabía que las intenciones de Ana eran independizarse en cuanto ahorrara. ¿Y qué más daba? Todo el mundo tenía derecho a algún que otro secretillo.

—Sí, bueno…

—¿Cómo que «bueno»? —interrogó separándose de ella y dándole el ramo.

Ana aceptó las flores y las olisqueó con cara de enamorada.

—Hmmmm, ¡qué bien huelen!

A Chris le entró la risa.

—¡No me cambies de tema! ¿Qué ha sido ese «bueno»?

—Pues que no sé cuánto podré aguantar en casa de mis padres, Chris. Ya sabes que no aceptan lo nuestro y yo no soy chica de ocultar relaciones. Que sí, que sí… que las relaciones prohibidas pueden ser todo lo emocionantes que quieras, pero no suelen salir bien.

—Ana. —Chris levantó la cara de ella posando su mano en el mentón—. Ya sabes que a mí no me importa lo que piensen tus padres. No me importa ocultarle lo nuestro si puedo estar contigo, salir a tomar un café o quedar para mirar el mar en nuestro rincón. Enserio, mientras estés a mi lado pasaré de su opinión. Ya sé que son mis suegros y debería importarme, pero ya he sufrido suficiente en mi pasado.

—Ya. Sé que a ti no te importa. Pero a mí sí. Las relaciones prohibidas tienen finales trágicos y no quiero que la nuestra lo tenga. Yo quiero una vida normal contigo. Tarde o temprano tendrán que aceptarte. Si no te aceptan a ti, no me aceptan a mí. Así de claro.

—¿Entonces qué vas a hacer, Ana? Si no te gustan las relaciones prohibidas pero aún no te sientes preparada para decírselo a tus padres, ¿cuáles son tus planes?

«Ahorrar y soltarles que estoy contigo cuando pueda independizarme para no escuchar sus gilipolleces». Quiso decir.

Se contuvo.

¿Qué pensaría Chris si le explicaba sus planes? ¿Se asustaría? ¿La dejaría por irreflexiva?

No podía contárselo. Tenía miedo de que él cambiara su opinión sobre ella.

No obstante, su momento de duda hizo que Chris insistiera más en la respuesta.

—Vamos, Ana, conozco esa mirada. Desahógate para que pueda hacer mi buena acción del día.

Le acarició la mejilla con ternura transmitiéndole confianza. Esa confianza fue la que le permitió soltarlo todo.

Se lo contó: le dijo exactamente lo que acababa de pensar, y Chris sonrió.

No huyó. No se dio media vuelta pensando que su novia estaba loca.

Al contrario, respondió:

—¡¿Por qué te daba miedo contármelo?!

—Pues porque podías pensar que me faltaba un tornillo o qué sé yo… Así dicho, suena cruel.

—¡No seas tonta! —La tranquilizó. Ambos comenzaron a andar en dirección a la urbanización de Ana—. Que me lo hayas contado me hace sentir halagado porque quiere decir que confías en mí. Además, yo te entiendo. Si bien es cierto que deberías intentar no acabar mal con tus padres.

—Lo sé. Sé que la familia es muy importante, pero es que son tan… tan…

—¿Controladores?

—Y racistas, y superficiales. Creo que les vendrá bien ver que su hija es capaz de buscarse la vida sola. Y si no consigo hacerlos entrar en razón contigo, es porque no les importa mi felicidad.

Chris se paró, tiró de Ana y la colocó frente a él.

—Ana, lo que acabas de decir es precioso. ¿De verdad te importo tanto?

—Pues claro. Nunca he conocido a nadie como tú.

Su respuesta provocó en Chris la reacción que esperaba: levantó las cejas en ese gesto sexy suyo.

—Me halagas, pero hay muchos hombres buenos por ahí.

—Bah, chorradas. Eres de los que ya no quedan, por eso me importas tanto. Por eso y por tus labios —Ana le tocó los labios—, tus músculos, tu manía de hacer una buena acción al día, tu personalidad, tu pasado…

Chris propinó un mordisco al dedo de Ana.

—A mí también me gustas por tus labios, tu personalidad, tu sonrisa, tu capacidad para luchar, tu sinceridad… En serio, Ana, ¿qué me has hecho?

—No, Chris. ¿Qué me has hecho tú a mí?

Se quedaron embelesados el uno de los ojos del otro. A continuación: un beso, una caricia, muchos «te quiero» sin palabras, solo con gestos.

Estaban hechos el uno para el otro.

Estaba cortando una berenjena cuando su jefe entró por la puerta. Silvia, nerviosa como estaba, se distrajo y se hizo un corte en el dedo. Un corte muy superficial, aunque lo suficiente para llamar la atención de Antonio.

—¡Ay! —Gritó llevándose el dedo a la boca.

—Silvia, ¿te has hecho daño?

Corrió a ayudarla mientras sospechaba que quizás él tenía la culpa de la distracción.

Fue un breve instante del cual nadie fue testigo excepto ellos: Él le cogió la mano, le miró el corte y clavó su vista en ella.

—No… no es nada —titubeó la muchacha.

Se sonrojó como si fuera tonta y acabara de decirle a toda su familia que le había bajado la primera regla.

—Toma, presiónate en la herida y ven a mi despacho para que te la desinfecte.

¡A Silvia casi le da un patatús allí mismo! Ella, su jefe, una habitación cerrada… Uy, uyyyy, qué mal podía acabar aquello.

Pese a ello, lo siguió. Él era su jefe, ¿qué otra cosa podía hacer?

—Cierra, por favor.

Qué formal todo.

—Me sorprende que mi presencia haya distraído a alguien —dijo burlón.

—¿Por qué?

Antonio se señaló a él mismo, sorprendido.

—¿Pero tú me has visto?  Soy un hombre muy normal.

—Para mí eres un treintañero sexy.

El hombretón levantó una ceja, descolocado por la Silvia traviesa.

—¿Acaba de decirle usted a su jefe que es un treintañero sexy, señorita Hernández?

¡A Silvia solo le faltó ponerse un huevo en la cabeza para demostrar que estaba tan avergonzada que le echaría a arder el pelo en cualquier momento! Así: ¡plof! Y de paso freiría el huevo y tendría cena para ese día.

—Yo… yo… —Volvió a titubear.

¿Desde cuándo titubeaba tanto? ¡Por Dios! ¡Ni de adolescente!

Su jefe no pudo aguantar más la risa y comenzó a reír sujetándose la barriga.

—¡Ayyyy, por favor! —exclamó intentando no alzar la voz—. ¡Tenías que haber visto tu cara! Silvia, no te tomes tan enserio mis bromas. ¡Solo intentaba parecer interesante!

—¿Haciéndome creer que la había cagado? —Se defendió ella.

—No… En realidad intentaba crear una situación sexy. Empezaste tú.

—Hmmm…, es cierto —reconoció.

—Por favor, siéntate. Voy a curarte eso.

Señaló uno de los asientos de cuero marrón.

Su despacho parecía el de un padre de estos que fuman puros mientras organizan sus papeles en un escritorio de madera oscura.

Antonio se dirigió al botiquín, sacó agua oxigenada y una tirita.

—No me gusta el agua oxigenada. —Silvia puso morritos mientras se cruzaba de brazos—. Escuece.

A Antonio aquella escena le pareció adorable. Silvia era tan pequeña… A pesar de todo, contestó:

—No me seas niña. Si no te echo esto, no te curarás.

La chica resopló haciendo que uno de sus mechones saliera disparado hacia arriba para volver después a su sitio.

—Está bien —cedió.

Antonio se arrodilló frente a ella y comenzó a rociar su dedo con el líquido. Silvia soltó un leve quejido que se interrumpió cuando su jefe le colocó la tirita sobre el corte.

—Ya está. —Le acarició la mano con sus dedos—. Curado. No ha sido para tanto, ¿verdad?

—No. Es usted un hombre sexy y cuidadoso.

—¿Ahora es usted la que quiere jugar, señorita Hernández?

Silvia se mordió el labio antes de asentir.

—Puede. Sé que no está bien flirtear con el jefe y eso me pone mucho.

La respiración de Antonio se interrumpió.

—Joder, Silvia… Digo, señorita Hernández. Nunca sé por dónde va a salirme.

—Soy una caja de sorpresas —aseguró ella.

¡Ya lo creo que lo era! Silvia no era solo sabia y empática, también tenía mucho carácter escondido. Hay que tener valor para darle un paraguazo a tu exnovio en el cogote.

—Ya lo veo, pero ¿sería capaz de flirtear conmigo aquí, en el trabajo?

—¿Acaso no lo hago ya?

Antonio la observó pensativo antes de decir:

—Muy cierto.

Silvia se carcajeó. De paso, Antonio aprovechó para alejarse un paso evitando la tentación de lamerle los labios.

Carraspeó.

—Total, Silvia, cambiemos de tema: ¿cómo estás con lo de Roberto? ¿Te ha enviado algún mensaje?

Silvia sacó el móvil del bolsillo izquierdo, lo desbloqueó, deslizó su dedo por la pantalla y se lo entregó a Antonio.

—Solo me ha mandado mensajes disculpándose por lo del otro día.

—¿Y le has contestado?

—No. —Negó con la cabeza—. Ya ni eso quiero.

—Me parece bien. Lo de evitarlo, digo. Quizás así te dejará en paz. Eso sí, si vuelve a perseguirte avísame, ¿de acuerdo? Tengo unas ganas de darle una paliza a ese hijo de…

—Lo sé —lo interrumpió Silvia apoyando su mano sobre el pecho de él—. Y te lo agradezco. Pero no quiero que te pongas en peligro. No sé qué es capaz de hacer.

Antonio soltó una carcajada seca. Bajo la mano de Silvia, el pecho de él se desinfló.

—No me duraría ni un segundo.

—No lo dudo, pero por si acaso.

Se quedaron así: muy cerca, unidos por la palma de la mano de ella, con las respiraciones relajadas. Finalmente, Antonio rompió el silencio:

—Por cierto, Silvia, con respecto al otro día… Ya sabes, lo de quedarte a dormir en mi casa. Espero que no te sintieras mal. Sé que esto de que sea tu jefe puede resultarte incómodo. ¡Yo mismo no sé cómo sentirme! Es decir, sé que me interesas de verdad, pero no quiero que te sientas obligada a nada, ¿me oyes? A NADA. —Resaltó.

A Silvia su reacción le pareció monísima.

—No te preocupes, me trataste genial. De hecho, he estado pensando en lo que siento realmente por ti estos días.

¿Lo había visto tragar? ¡¿Antonio estaba nervioso?!

«Pero qué adorable es, ¡por favor!», pensó. «Adorable, varonil, cuidadoso… ¿Qué pasa si me dejo mimar? ¿Acaso no me lo merezco?».

Sonrió.

Sí, se lo merecía. Se merecía a un hombre que fuera cariñoso con ella. Un hombre como Antonio.

—¿En qué has pensado exactamente?

—En si eras un capricho, en si me sentía obligada… Todo eso.

—¿Y bien?

Volvió a tragar sonoramente.

Silvia quiso agarrarlo de la camiseta, tirarlo contra la mesa del escritorio y follárselo allí mismo.

—Me gustas de verdad, Antonio. Es pronto para decirlo, lo sé, pero me gustas. Me tratas bien, eres sexy, tenemos las mismas aficiones, el mismo estilo de vida… Creo que puede funcionar.

La cara de él se iluminó (no literalmente. Por favor, no os imaginéis a Antonio con la cabeza iluminada cual bombilla).

—Yo también lo pienso, Silvia. Y ahora que sé cuál es tu opinión, estoy mucho más tranquilo.

Se abrazaron. Lo hicieron durante un buen rato, disfrutando del calor del otro. Y es que un abrazo puede transmitir muchas cosas: tranquilidad, seguridad, amor… Nunca, y cuando digo nunca es NUNCA, infravaloréis el poder de un abrazo.

Un abrazo puede curar.

Ese lo hacía.

Curaba la inseguridad, el pasado de ambos, la oscuridad en sus corazones, y los hacía sentir queridos y seguros.

No sabía cuánto tiempo pasó hasta que alguien tocó a la puerta.

Silvia se separó de él de inmediato.

—¡Adelante! —gritó Antonio.

¿Había escuchado molestia en su voz?

Un pinche de cocina asomó por la puerta.

—Antonio, el proveedor quiere hablar con usted.

—¿Para qué?

El hombrecillo se encogió de hombros.

—No sé. Algo de las verduras.

—Voy. —Se estiró la chaqueta y se volvió hacia Silvia antes de salir—. Espero que su herida esté bien, señorita Hernández. Y también espero verla después del trabajo.

Esto último lo dijo en susurros: solo para ella.

Capítulo 17: Hagamos el 66.

Después de un par de semanas, el tatuaje apenas me dolía, lo cual agradecía. No tenía ni idea de que un tatuaje podía llegar a doler tanto. Cada vez que pasaba el jabón de PH neutro por la piel, me ardía. La crema era otro cantar.

Habíamos comenzado el trimestre y notaba el cansancio de volver a la rutina. Con lo bien que estaba una en Navidad… Pero la vida no es perfecta y, dentro de lo que cabía, tenía que agradecer el trabajo que tenía. ¡Más teniendo en cuenta que daba las clases en mi lengua materna!

Volvía a casa después de comprar un café light de caramelo en la Vía Latte, cuando me crucé con Manuel. Tuve un déjà vu de los gordos. Casi pude verlo acercándose a mí con una cerveza en la mano, invitándome a dar un trago.

Al parecer él pensó lo mismo.

—¡Nathalie! —exclamó.

Su sonrisa blanca llegó directa a mis bragas, mojándolas.

¿Cómo podía ser tan condenadamente guapo? Y tan grande, con esos hombros anchos, sus brazos musculosos… Mi vikingo.

«¿Mi vikingo? Nathalie, olvídate de eso. Él no es nada tuyo. Que sí, que sí, que te has liado con él, pero todos sabemos que enrollarte con alguien no implica empezar a salir con él.»

No debía olvidarlo.

Por muy sincero que parecía Manuel, por mucho que intentara cambiar, no podía olvidar que era un misántropo. Odiaba a la sociedad. A veces ni a mí me soportaba.

—¡Manuel! ¿Qué haces tú aquí?

—Iba al pub a tomar un trago, ¿te apuntas?

Llegó hasta donde yo estaba. Mientras tanto, yo observé la carpeta, a él y, de nuevo, la carpeta. De ahí, mi vista pasó al café.

Dudé.

Tras lo que me pareció una eternidad, dije:

—Lo siento, no puedo. Tengo que corregir fichas.

Él puso cara de fastidio.

—No soporto a esta Nathalie.

—Pues yo soy así, ¿sabes?

—Hace un par de semanas no parecías ser así.

Supe que se refería al tatuaje.

—Tengo muchas Nathalies, como bien sabes. Y ahora mismo la Nathalie responsable se impone.

—Jo, venga…

—NO —dije con rotundidad—. Tú mismo dijiste que había que vivir la vida al cien por cien, al igual que el trabajo. Y no conseguiré el cien por cien si se me acumulan las fichas para corregir.

¡Ajá! ¡Chúpate esa! Tus palabras en tu contra.

Finalmente, Manuel miró hacia abajo derrotado.

—Joder con la aburrida… Está biennnn. Hoy ganas tú. Vamos a tu casa.

—¡¿Qué?! NO. A mi casa voy yo sola.

—Te prometo que no te molestaré hasta que termines de corregir. Es que me aburro mucho.

De nuevo miré a mi carpeta, a mi café, a él.

Sí, ¿por qué no? Tenerlo en mi vida me gustaba. Sobre todo ahora que había descubierto que lo suyo con Laura se quedaba en lo físico. Sobre todo ahora que había probado sus labios.

Por cierto, ¿por qué coño no me había besado todavía? ¿Se estaba haciendo el difícil? Sin duda, era un manipulador.

—Vale, pero si no cumples con tu promesa, te echo.

Sonrió con malicia.

Puf…, me parecía a mí que no iba a corregir todo lo que tenía que corregir.

De camino a casa, hablamos sobre mi adicción al café (a él le parecía graciosísimo que dependiera de un producto). «Tienes poca fuerza de voluntad», me soltaba. ¡Y se quedaba tan pancho! ¡Como si acabara de darme los buenos días, oiga!

Pese a ello, me sorprendí a mí misma al ser consciente de que me estaba acostumbrando a su sentido del humor, a sus borderías. ¿No dicen que los que se pelean se desean? Pues nosotros teníamos que desearnos mucho. Al menos yo, por supuesto. Con deciros que con pensar que íbamos a estar solos en mi casa me imaginaba escenas de lo más eróticas y me ponía cachonda con ellas…

—Bueno, ya estamos aquí —comenté sacando las llaves de mi bolsillo.

El llavero del Yang se balanceó.

—Ya lo sé. No hace falta que me informes de lo que es evidente.

—Mira. —Levanté la mano—. Me la suda que no soportes esa faceta de mí, ¿vale? Yo tampoco soporto que seas tan borde y tengo que acostumbrarme para tenerte cerca.

—Hmmm. —Ronroneó. No hace falta que os diga que el ronroneo hizo hervir mi sangre—. Me encanta que me digas que quieres tenerme cerca.

Se acercó por mi espalda y me apretó contra él restregando la polla con uno de mis cachetes.

¡¿Pero qué…?!

Me puse tan nerviosa al sentirlo que mis manos parecieron cobrar vida propia. No me hacían caso, en serio os lo digo. ¡No querían meter la llave en la cerradura!

Como era obvio, Manuel se carcajeó a mi costa… otra vez.

Cabronazo.

¿Cómo se las ingeniaba para conseguir siempre lo que quería de mí? De hecho, ¿cómo se las ingenió para que acabara haciéndome un tatuaje? Y lo que era más preocupante, ¿por qué me gustaba? ¿Por qué no me sentía culpable? ¿Me estaba haciendo adicta a su manera de vivir?

Esperaba que no, aunque había indicios de que así era.

Intenté serenarme. Gracias al cielo, la llave entró y giró.

Ambos anduvimos hasta llegar al ascensor. Una vez dentro, algo se formó en el ambiente de manera inmediata.

Sabéis lo que era tan bien como yo: tensión sexual. Enorme, excitante. Apenas me atrevía a mirarlo. Si lo hacía, se reiría de mi rubor. ¡Para colmo, acababa de restregar su polla contra mi culo! ¡Ay, ay, ay…, que me daba algo!

Con disimulo, abrí el cuello de mi chaquetón deseando que saliese algo de calor por ahí.

¡Qué tonta fui! Manuel, como manipulador innato que era, no dejaba pasar por alto ni uno de mis gestos. Lo supe por cómo se torció la comisura de sus labios hacia arriba.

Me dio miedo.

Me dio miedo que supiera leer tan bien en mí, confiar en él cuando no sabía qué podía esperar, creer sus mentiras o sus verdades.

—Bah. —Me sacó de mis pensamientos—. A la mierda la tensión sexual.

Sin esperar siquiera a que yo procesara lo que acababa de decir, se colocó delante de mí, agarró mi cara y me besó.

Lo hizo de un modo violento, cediendo a sus deseos. Exploró mi boca de tal forma que casi me sentí violada. Y digo casi porque era evidente que no me estaba violando. Aquel beso, por muy duro que fuera, demostraba que yo lo volvía tan loco como él a mí. No sabía por qué, pero lo hacía. Con lo normal que yo era y lo guapísimo que era él, joder…

Di un pequeño brinco al notar un mordisco apasionado en mi labio inferior. Me estaba devorando con ganas, y yo me sentía como ida, como drogada. Drogada de pasión, de locura y de enamoramiento. Drogada de él.

Las puertas del ascensor se abrieron.

—Ah…, déjame sacar las llaves.

Me soltó con un resoplido de indignación.

«No te indignes, guapo. Yo estoy peor que tú».

Era cierto. Notaba la sangre acumulada en mi clítoris, tenía la piel sensible, los pezones duros, el vello de punta. En ese momento toda yo era una bestia. Un animal en celo con ganas de sexo.

—Vamos, Nathalie. Te quiero en la cama —soltó con voz ronca.

Qué voz. ¿Por qué no había escuchado antes ese tono grave, oscuro? ¿Era su voz de sexo? Ojalá lo fuera. Con solo oírlo me daban ganas de correrme.

No le contesté: estaba concentrada en abrir la puerta lo antes posible.

En cuanto estuvo abierta, Manuel me empujó dentro, cerró y me agarró de las caderas. Yo envolví su cintura con mis piernas y, no sé cómo, me llevó hasta mi cuarto. Solo recuerdo paradas en el pasillo en las cuales me apoyaba contra la pared y me besaba, tirones de pelo por su parte y por la mía, lametones en el cuello, un chaquetón volando hacia el suelo, una chaqueta de cuero cayendo por sus hombros.

ME ESTABA PONIENDO COMO UNA PUTA MOTO.

Una vez en mi cuarto, me lanzó a la cama sin muchos miramientos y comenzó a desnudarse a toda prisa. Yo, jadeando, me pregunté dónde cojones había acabado mi carpeta con las fichas y el café a medias. ¿Lo solté sin querer?

—Espera. —Pedí con la respiración acelerada—. Esto va muy rápido.

—¿Y qué? —Clavó su vista gris de depredador en mí.

Un escalofrío me recorrió el cuerpo.

—Que nunca lo he hecho así, de una manera tan espontánea.

—Dejarse llevar forma parte de vivir el presente, princesita.

Su manera de decir princesita me cautivó. Acarició cada palabra, cada sílaba, como si la saboreara.

Tragué.

Él tenía razón, sin embargo…

No. No había un «sin embargo» porque acababa de olvidar lo que iba a pensar. La culpa fue suya: de Manuel. Acababa de quitarse la camiseta y ¡menudos músculos! ¡Por Dios! Eso no era humano. NO PODÍA SERLO. Aquel cuerpo solo se veía en las películas de Hollywood, en actores que tenían entrenador personal para ellos solitos.

Estaba cuadrado. Sus pectorales, sus hombros, sus abdominales… ¡Madre santa! ¡Me dio la sensación de que podía ponerme a lavar ropa en ellos!

La cosa no acababa ahí porque, ¡menudos tatuajes tenía el gigantón! Si alguna vez antes creí que no me gustarían, acababa de cambiar de idea. Alrededor de su brazo había una serpiente la cual ascendía por sus músculos, sexy, insinuante, y acababa con las fauces abiertas cerca de su corazón. ¿Cómo no reparé en ella antes? Sobre su pecho izquierdo había un zarpazo tatuado, y de sus «heridas» salían volando pájaros, ¿o eran murciélagos? No tenía ni idea, la verdad. Tampoco es que me fijara mucho. Pese a ello, el que más me gustó fue el de sus costillas: un tatuaje enorme. En el centro, la frase «too weird to live, too rare to die». Alrededor, una especie de atrapasueños con símbolos celtas. En el pectoral derecho, el Yin.

—Me cago en la puta —se me escapó.

Me tapé la boca de inmediato, avergonzada.

Las palabrotas no eran típicas de mí. Pensarlas, sí. Decirlas, no tanto.

—Esa boca, princesita.

Me observó con la diversión pintada en el rostro.

Tras deshacerse de los pantalones con una patada, se colocó sobre mí, entre mis piernas. Allí olisqueó mi cabello rubio.

—Qué bien hueles. Igual que tu cama. Me pregunto si eres rubia natural.

Levantó una ceja.

No fui capaz de responderle.

«Nathalie tímida, ¿por qué apareces ahora?».

Ojalá yo fuera una de esas chicas que dicen obscenidades a la hora de follar, que agarran al hombre y lo tumban debajo de ellas. Ojalá fuera capaz de agarrar su polla y decirle una frase ingeniosa.

—Me encanta que seas un poco tímida. Pareces indefensa y eso me gusta.

Vale, retiro todo lo anterior.

Por suerte, no tuve que responder. Él volvió a besarme y comenzó a bajar por mi cuerpo llenándome de besos a su paso. Al llegar a la parte baja de mi camiseta, la agarró y la subió para sacarla por mis brazos.

Di las gracias al señor por haberme puesto un conjunto de ropa interior negro. Era sencillo, sin encaje, sin tanga, sin bordados.

—Joder, qué sexy. ¿Tú te has mirado al espejo?

—La pregunta es, ¿te has mirado tú? —Pude responder.

—Yo sé que estoy bueno, pero tú estás resplandeciente.

—Vaya, no te hace falta abuela. —Reí.

Él no continuó la conversación.

Me quitó los vaqueros con tanta violencia que creí que los rompería.

—Tus piernas… —gruñó con su voz de sexo.

Gemí. Lo hice porque al ver cómo me deseaba quise correrme con un roce. Gemí por el calor de su piel, por su pelo rubio acariciando mis mejillas, por sus ojos grises escrutando los míos verdes.

Todo él era tormenta. Una tormenta que encerraba un remolino de oscuridad.

—No hables más —pedí. ¡Y mira que yo no era de rogar!—. Te necesito dentro.

Le gustó cómo me sonrojé al decirlo, cómo intenté tapar mis pechos sin conseguirlo, cómo me estremecía bajo él, piel contra piel.

Me quitó el sujetador dejando escapar mis pechos, los cuales agarró al instante, gimiendo. Mis pezones se endurecieron bajo su palma, así que los lamió con satisfacción.

—Algún día te probaré entera —murmuró en mi oreja derecha mientras metía su mano por debajo de mis braguitas—, bajaré acariciándote con la lengua hasta aquí —tocó mi clítoris arrancándome un gemido más fuerte— y ahí me quedaré un buen rato. Primero te acariciaré con delicadeza para disfrutar de tus gemidos, luego meteré mi dedo y así estaré un tiempo: lamiéndote, penetrándote. Y cuando ya no puedas más, me alejaré, me sacaré la polla y te la meteré con tacto. —Un nuevo gemido por mi parte. Él empezó a serpentear sobre mí—. Un par de embestidas fuertes, así. —Hizo un ejemplo restregando nuestras entrepiernas—. Y te correrás a chorros gritando mi nombre. Yo lo haré a continuación gritando el tuyo, Nathalie.

Lo hizo a posta, lo sabía.

Dijo mi nombre prácticamente gimiendo en mi oreja, y yo me retorcí a punto de explotar.

—No me tortures más —rogué—. Te he dicho que te necesito dentro, por favor.

—Ya estoy dentro. —Sonrió, mientras hablaba muy bajito.

Con su dedo anular acarició mi clítoris a la vez que con su dedo índice me penetraba. Su manos… Joder, sus manos: eran una delicia. Me estaban desquiciando. Me obligaban a poner los ojos en blanco, a acercarme más a él, a empaparme tanto que solo escuchaba su respiración y mis fluidos en sus dedos.

Agarré su espalda de vikingo con tanta fuerza que estuve segura de que le arañé.

No me importó.

—Me corro —informé—. Voy a correrme.

Él continuó acariciándome con dulzura, respirando en mi oreja. Yo… Yo no podía más. Justo cuando mi respiración se aceleraba y mi cuerpo saltaba hacia el clímax, él paró. Sacó su mano de mis braguitas y yo fui directa a acariciarme para acabar la tarea.

Al darse cuenta de mis intenciones, Manuel me sujetó la muñeca.

—No, no, no, princesita. Quiero follarte con fuerza.

Se sacó los calzoncillos con velocidad. Yo hice lo mismo con mis braguitas.

No esperó.

Me penetró de una embestida. Podría haber dicho que me dolió porque tenía un pene enorme, pero no lo hizo. No porque su pene no fuera enorme (estaba muy bien dotado, el muchacho), sino porque yo estaba tan mojada que se deslizó en mi interior con facilidad llenándome entera.

Grité:

—¡Ay, Dios!

Y a las dos embestidas sentí que toda yo se desencadenaba en un orgasmo demoledor.

—¡Sigue! ¡Sigue! —chillé.

Las embestidas de Manuel me golpearon vaciándome entera. Lo hizo fuerte, sin cuidado, aunque no era necesario tenerlo en ese momento. Las contracciones de mi orgasmo golpearon su polla mientras él arremetía una vez, y otra, y otra…

Mis músculos se destensaron, mi respiración se relajó y, entonces, él se corrió entre suspiros, con la mandíbula apretada, los ojos cerrados y el pelo rubio pegado al sudor de su frente.

—Joder, ¡joder! Me corro… —soltó.

¡Mira quién era el que resaltaba lo evidente ahora!

—Me estoy vaciando en ti, joder… —informó antes de dejarse caer sobre mi cuerpo.

Durante unos segundos todo fueron respiraciones agitadas, pelos revueltos y pieles pegadas.

—Uf, Nathalie. Creo que nunca me había corrido tan rápido. Tus gemidos son demasiado para este corazoncito de borracho.

Me carcajeé.

—Me alegro. Puedo decir lo mismo de tu voz de sexo.

—¿Mi voz de sexo? —Frunció el ceño.

—Sí. Pones la voz más grave. Así. —Esto último lo dije intentando imitar su voz.

Manuel profirió una carcajada la cual me supo a gloria.

Salió de mí. Por el rabillo del ojo, vi cómo se quitaba el condón.

Mierda, el condón. ¿Cuándo se lo había puesto? ¿Tan cachonda estaba que no me di cuenta ni de que debía ponerse condón?

Me regañé a mí misma.

¡Nunca debía olvidar la protección! Por muy bueno que él estuviera.

Gracias al cielo, Manuel sí se había acordado.

Le hizo un nudo y miró al lado de la cama buscando algo.

—La papelera está aquí —informé.

Cogí el preservativo y lo tiré a la basura.

Una vez incorporada, vi que Manuel tenía la cabeza en la parte baja de la cama.

—¡¿Pero qué haces?! —Reí.

Él dejó caer su pelo por el filo del colchón.

—En tu cuarto hace mucho calor.

—Normalmente no. Lo que ha pasado es que nosotros la hemos calentado.

—Lo cual me parece normal. La tensión sexual era… demasiada.

Estuve de acuerdo.

Gateé para colocar la cabeza en la parte baja de la cama, igual que él.

—Esto es muy raro —soltó de pronto.

—¿Lo de tener los pies en la almohada y la cabeza abajo? Sí, lo es —coincidí.

—No. —Negó él—. Lo de quedarme aquí después de un polvo. Normalmente me iría echando hostias.

Se dio media vuelta en dirección contraria a mí, como si se sintiera avergonzado de quedarse a mi lado. ¿Se sentiría vulnerable? Yo me di la vuelta en su dirección.

«Si ahora mismo lo abrazara, no estaríamos haciendo la cucharita, sino el sesenta y seis», pensé. «Los dos mirando a la ventana con la cabeza en los pies de la cama».

Preferí callármelo. No sabía cómo reaccionaría a una cursilada tal. De hecho, ¿por qué se le llamaba a la parte baja de la cama «los pies de la cama»? ¿La llamaba así todo el mundo, o era cosa de mi familia?

Fruncí el ceño.

No podía pensar en esto. Manuel me acababa de confesar que no solía quedarse en la cama después del sexo, excepto conmigo.

—No tienes de qué avergonzarte —le dije—. Muchos hombres echan a correr después del sexo. No eres el primero.

—Lo sé. —Aseguró—. Pero estoy intentando ser mejor. TENGO que quedarme.

Lo dijo como si fuera una obligación.

Me incorporé y lo obligué a girarse para mirarlo a los ojos.

—No quiero que te quedes por obligación.

—No digo que tengo que quedarme porque tú me obligues, sino porque algo dentro de mí lo hace. Nathalie, no quiero dejarte. Me gustas. Eso es lo que me da miedo. Yo no puedo querer, y nadie se enamora de mí.

—Otra vez estás con esa gilipollez de que nadie se enamora de ti. —Resoplé—. ¡Ese es tu fallo, Manuel! ¡Crees que nadie puede quererte y por eso mantienes a la gente alejada de ti, para no ser vulnerable! De hecho, ahora que digo esto en voz alta creo que no eres un misántropo del todo.

Uy, uy, uy… esto sí que le interesó.

Se incorporó como si tuviera resorte y ahí se quedó, con su mirada gris clavada en mí.

—¿Qué quieres decir con que no soy un misántropo del todo? Tú no me conoces.

—Los misántropos no sienten, Manuel. Son manipuladores, fríos y odian a la sociedad. A TODOS. Si fueras un misántropo, ¿serías capaz de tenerme a tu lado?

—Sí, por interés propio. Un misántropo tiene amigos porque se divierte con ellos y nada más.

—Lo sé. Pero ahora pregúntate, ¿tan misántropo eres cuando dices que quieres cambiar algo en tu vida? ¿Cuando reconoces que te gusto? Si fueras un misántropo de verdad, no querrías cambiar. Tu vida sería perfecta y yo no te gustaría porque sería una más de la sociedad: alguien inferior a ti. No obstante, ahí están tus sentimientos. ¿No lo ves contradictorio?

Frunció el ceño mientras apretaba los labios.

Mi pregunta lo hizo pensar. Lo hizo pensar porque tenía todo el sentido del mundo, decidlo ya. Ahí había contradicciones: se las daba de misántropo, de hombre sin corazón, de manipulador y de superior, cuando en verdad sentía algo por mí y tenía ganas de cambiar, de sentir esperanza, ilusión, paz.

—Lo siento, Nathalie, pero creo que me voy a ir.

Lo sabía. No me preguntéis por qué pero sabía que iba a pasar. En cuanto lo vi rayarse lo supe: esa noche tendría mucho en lo que pensar. No es fácil creer que eres de una manera y que alguien te haga ver que no eres como creías.

—Lo entiendo. —Asentí.

A toda prisa, Manuel se vistió, se peinó con los dedos y se giró para mirarme.

—Ya hablaremos, ¿vale? Siento irme así. Es que… tengo que pensar.

—No te preocupes. Hasta mañana.

Salió. Unos segundos después, escuché cómo se cerraba la puerta de la entrada.

Algo pasaba con Manuel. Yo no era psicóloga. No era quién para decir si era un misántropo, un sociópata o a saber qué, sin embargo, sospechaba que su familia tenía algo que ver ahí.

Capítulo 18: Haciendo de espías.

Ana estaba emocionada. Lo estaba como una adolescente que sabe que va a perder su virginidad y le da vergüenza desnudarse delante del amor de su vida, con la diferencia de que Ana no era virgen y no le daba vergüenza ninguna. Era más un cosquilleo de emoción que ascendía por sus tripas hacia su garganta.

Había quedado con Chris para ir a casa de él. No es que hubiesen quedado específicamente para acostarse, pero se encontraban en un punto en el cual la tensión sexual estaba a punto de volverlos locos. No necesitaban decirse qué querían hacer esa tarde.

Con el fin de evitar sospechas, Ana le había dicho a sus padres que saldría conmigo por el centro a tomar un té. ¡Ni qué decir que yo estuve teléfono en mano en todo momento por si necesitaba mi ayuda!

Ana había seleccionado un conjunto de encaje color rojo. Encima, llevaba un vestido negro muy pegado. No era muy elegante, tampoco demasiado playero. Yo lo describiría como sexy, así, sin más. Lucía unos tacones altísimos del mismo color del vestido y había recogido su cabello en una coleta desordenada. No se maquilló demasiado: si sudaba acabaría con la cara llena de rímel.

Respiró profundamente.

«Puf…, qué nervios».

No le dio tiempo a pensar más.

Chris la sobresaltó poniéndole una mano en el hombro sin hacer el más mínimo ruido. ¡Ana estuvo a punto de hacerle una llave de kárate allí mismo!

—¡Chris, por Dios! ¡Me has asustado! —Se giró con los ojos muy abiertos.

—Lo siento. —Arqueó las cejas, divertido.

Iba muy guapo. ¡Qué digo muy guapo! ¡Estaba tremendamente sexy! Llevaba una camiseta color gris pegada de manga corta, encima, una chaqueta marrón. Además, unos vaqueros azul marino un poco rotos por la zona de la rodilla. Él también quería estar presentable para ella.

—¡Qué guapo vienes! —exclamó Ana recorriendo su cuerpo con la mirada.

—Tú también estás buenísima.

—Gracias —respondió haciendo una reverencia.

—Y bien, ¿qué te apetece hacer? —preguntó él con una mirada juguetona.

Ay, ayyy… el traviesillo de Chris. ¡Cómo le gustaba hacerse el tonto!

—¿No íbamos a ir a tu casa a probar ese nuevo juego tuyo de la Play 4?

A tonto Chris, tonta Ana.

—Cierto. Espero que te guste. No sé si eres mucho de videojuegos.

—Todo lo que haga contigo, me gusta.

Él miró a Ana, sorprendido por su soltura. Esta le lanzó un guiño seductor.

—Vamos, entonces.

Antes de continuar su camino, se dieron un beso intenso el cual dejaba claro que no pretendían jugar a la Play cuando llegaran a casa. No, damas y caballeros. ¡Lo que ellos pretendían era lanzarse a la cama de un salto! Después sudarían juntos, gemirían juntos… En fin, todo eso.

La casa de Chris estaba a unos quince minutos andando, en una calle oscura. La típica por la que daba miedo ir sola. Sin duda, el apartamento no sería caro.

Le daba igual. No le importaba porque sabía que Chris podía cuidarse solito. El simple hecho de verlo imponía, con sus musculosos brazos, lo alto que era, su tez morena… Por otro lado, estaba segura de que el apartamento de Chris estaría limpio, ordenado. Sería acogedor, caliente, con figuritas de buda e inciensos de olores exóticos.

Se equivocaba (en lo de limpio y ordenado no. Más bien en la decoración).

Nada más entrar por la puerta, Ana se encontró con un pasillo corto, sin cuadros o retratos. A la izquierda, una puerta daba a un baño el cual intuyó grande, diáfano. A la derecha, una habitación cerrada y al frente otra puerta. Chris abrió esta. Al otro lado, un salón sencillo le dio la bienvenida. En las paredes no había cuadros, sino telas de colores las cuales daban a la estancia un aire hippie, desenfadado. No había sillones, solo un sofá frente a la televisión. Gracias al cielo, parecía cómodo. Junto al sofá había una mesa cuadrada rodeada de cuatro sillas y, en una esquina, un puff de color marrón. Toda la habitación estaba iluminada por un ventanal enorme precioso.

—Hmmm… —dijo Ana sin querer.

Estaba acostumbrada a tanto lujo… y de pronto veía eso, tan sencillo, tan colorido y luminoso. No os equivoquéis: le encantó al instante. Representaba a Chris mejor de lo que ella imaginó.

—No sé si tomarme tu duda como algo bueno o malo. —Soltó una carcajada—. Sé que estás habituada a algo muy diferente. Tu casa está llena de figuras caras, muebles de roble, espejos, flores…

—No te confundas, Chris. ¡Tu casa me encanta! Es muy tú: sencilla, un poco hippie. Tiene un encanto inherente.

—Gracias, pero no hace falta que digas nada por cumplir. —Volvió a carcajearse.

—¡No es por cumplir! Lo prometo. Me gusta mucho. Es acogedora, luminosa y colorida.

Dirigió su mirada a una estantería con libros que había junto a la puerta.

—¡Vaya! No había visto la estantería. Veamos qué lees.

—No mucho, si te soy sincero…

—«Cómo abrir tu tercer ojo», «El poder de los Chakras», «Yo soy el dueño de mi vida»… Joder, tío, esta estantería es demasiado espiritual. ¡Incluso para ti!

Se retiró de los libros muerta de risa.

Chris no se lo tomó a mal. Sabía que aquello ocurriría tarde o temprano. Pero él era así, y empezaba a perder el miedo a que Ana lo conociera al completo.

—Yo soy así, nena. —Se señaló a sí mismo—. Lo que ves y lo que no ves.

—Qué profundo te ha quedado.

—¿Verdad? —Arqueó las cejas en ese gesto suyo tan sexy.

—Ajá.

Ana recorrió la habitación con la vista antes de preguntar:

—¿Dónde está la cocina?

Chris carraspeó, avergonzado.

—Es lo único que me avergüenza del apartamento —contestó.

Se dirigió hacia un armario blanco que ocupaba la pared derecha al completo, y lo abrió. ¡La cocina estaba dentro! El fregadero, el microondas, la hornilla, la encimera, los armarios… ¡todo! Y en una de las encimeras, una maceta pequeñita la cual intentaba darle un poco de alegría al rincón.

Ana aguantó, aguantó, aguantó y continuó aguantando hasta que Chris sonrió. Al instante, ella estalló en carcajadas cantarinas. Chris se unió a ella algo avergonzado.

—¡Ay, santo cielo! ¡Tu cocina está metida en un armario!

—Lo sé. Y llámame loco, pero me encanta.

—No, si el rinconcito es monísimo —aclaró—, pero que esté dentro de un armario es para partirse.

—Tienes razón. He pensado en deshacerme de las puertas y dejar la cocina a la vista.

—Sería lo más acertado.

—En fin, ¿te enseño mi cuarto?

—¡Claro!

Pese a que dijo «¡claro!» los nervios volvieron a atenazar su estómago y quiso echar a correr en sentido contrario. Salir de allí gritando «¡hasta luego, Lucas!», y refugiarse en su cama. Sin embargo, no lo hizo: todo el mundo tenía una primera vez con cada novio. Era una barrera que había que romper, un nuevo aspecto en el que conocerse. Así que quería hacerlo para llevar su relación al siguiente nivel por mucho miedo que diera, abrirse a él y que él se abriera a ella.

Retrocedieron al pasillo y abrieron la puerta cerrada.

—¡Guau!

Sí, ¡guau! Aquella habitación era tan luminosa como el salón. A la izquierda había un armario, a la derecha, un escritorio en el cual había un ordenador portátil, una lamparita y varias figuras de animales. Al frente, bajo la ventana, una cama enorme con sábanas en tonos verdes. A ambos lados, mesitas de noche hechas de troncos. ¡Aquella habitación era como entrar en Canadá! Mucha naturaleza, mucha madera, mucho animal. De hecho, en el techo Chris había colocado una tela con la cara de un lobo.

No era la decoración lo que la sorprendió, sino la jaula de tres pisos que había junto al armario. En ella había dos hámsteres pequeñitos, preciosos y adorables. Unos gris y el otro blanco.

—¡Tienes un hámster!

—Dos, para ser exacto.

Se acercó a la jaula con paso varonil, se agachó, abrió la puertecita y ambos animales se montaron en su mano. Una vez aseguró a ambos, Chris se sentó en la cama y allí los soltó para que corretearan.

Ana se acercó, se arrodilló frente a la cama y acarició el pelaje de los ratoncitos.

—Este es Chiki —señaló al blanco— y este es Moon. —Acarició al gris.

—¿Muerden?

—No. Están muy bien educados. Además, están acostumbrados a corretear por la casa a su aire. El único problema es que tengo que andar con cien ojos cuando los suelto.

—Normal, son tan pequeños…

Justo en ese momento el móvil de Ana sonó.

Al mirar la pantalla, vio que era su padre y se puso blanca como la pared.

—Ana, ¿estás bien?

Ella, horrorizada, dio media vuelta al teléfono y le enseñó la llamada.

—Es mi padre. ¿Qué hago?

—Cógelo. Si no lo coges llamará a Nathalie y será peor.

Mierda, Chris tenía razón.

Tragó saliva, aterrada. Dirigió su dedo hacia el botón para aceptar la llamada.

—Ana. —La voz de su padre llegó a ella como un trueno: amenazante, grave.

Lo sabía.

—¿Qué? —Intentó esconder su tono tembloroso.

—Sabemos dónde estás. ¡Sal de ahí, joder! —gritó enfurecido—. ¡Estamos esperándote en la puerta! ¿Pero qué te crees? ¿Que somos tontos, o qué?

Mierda.

Mierda, mierda y más mierda.

—Sal. Hazles caso —susurró Chris, el cual estaba escuchando la conversación.

Ana se había quedado anonadada.

¡No podía ser verdad!

¡Sus padres confiaban tan poco en ella que la habían seguido hasta allí! Joder, joder, joder…, ¡que tenía veinticinco años! Lo que estaba pasando era una invasión de la intimidad tremenda. Ellos querían controlar su vida y lo harían aunque tuvieran que seguirla por Málaga hasta la casa de Chris.

Madre mía, qué vergüenza. Qué aterrada y enfadada se sentía.

Chris estaba expectante, mirándola con los ojos como platos. Él era un chico bueno. No podía dejarlo. No se merecía el trato que sus padres le daban. Ellos no lo conocían.

No.

No iba a pasar por ahí.

Estaba claro que ellos no la dejarían tranquila hasta estar seguros de que acababa su relación con él, y ella pasaba de tener una relación a escondidas. No quería una historia de amor prohibida, de estas que son emocionantes pero muy sufridas.

Ella quería a Chris tal y como era. Quería al Chris que la animaba, que la comprendía, que la soportaba, que le había enseñado a amar. No a otro.

Ya no habría otro.

Sus padres tenían que aceptarlo.

Cogió aire, lo soltó y contestó.

—No, papá.

—¡¿Qué?! —exclamó él.

—Que no voy a salir, papá. Tengo veinticinco años, joder. ¿De verdad creéis que no soy lo suficientemente lista y madura como para elegir al hombre con el que quiero estar?

—Al parecer, no.

—Pues sí lo soy. Lo que pasa es que no os molestáis en darle una oportunidad. Vosotros solo pensáis en la reputación de la familia. No habéis dedicado ni un solo minuto a preocuparos por mi felicidad, ¿y sabéis qué? Que ya estoy harta. Me habéis separado de todos los novios que he tenido, me habéis hecho perder tres años de mi vida estudiando algo que no quería, me habéis controlado como os ha dado la real gana y chantajeado con el dinero durante años. —La garganta de Ana empezó a arder y sus ojos se humedecieron. Intentaba aguantar el llanto con todas sus fuerzas, pero se estaba desahogando y aquella explosión era demasiada para ella. No tardaría en echar a llorar cual niña pequeña—. Me habéis intentado moldear a vuestra imagen y semejanza sin pensar en que yo soy una persona con mis propios gustos, sueños y pensamientos. ¡Y no puedo más! Ya no. No volveré a casa después de esto. Por Dios, ¡me habéis perseguido como si fuese una adolescente de catorce años! Esto no os lo puedo perdonar.

—¡¿Pero qué estás diciendo?! ¿Te das cuenta de lo egoísta que suenas? Nosotros te lo hemos dado todo. Lo único que queremos es lo mejor para ti, y hay momentos en los que un padre tiene que hacer cosas que no quiere. Cuando un hijo se sale del camino correcto…

—¡Ese es el tema! Yo no me he salido de mi camino, sino del vuestro. Mi propio camino lo decido yo, no vosotros. Y sé que me lo habéis dado todo. Os lo agradezco. Es una pena que acabemos así por el simple hecho de que no queráis darle una oportunidad al mejor hombre que he conocido en mi vida. Es una magnífica persona que me quiere, con un tono de piel diferente. ¡Y no estoy dispuesta a hacerlo pasar por esto!

Una risotada sarcástica al otro lado de la línea.

—¡¿Te estás oyendo?! ¿Tú has visto este barrio de mala muerte? No tienes ni idea de lo mal que puedes acabar aquí, de la mala vida que él puede darte. ¡Tú no estás hecha para esto!

Explotó. No pudo más. Explotó a lo grande, entre gritos y lágrimas, sabedora de que sus padres no entrarían en razón y debía cortar la relación con dos personas tozudas y racistas, sí, pero a las que amaba.

—¡Ya está bien! ¡No quiero oírte más! ¡Estoy harta de los prejuicios, del racismo, de pensar en hacer lo correcto solo por vosotros! ¡Quiero ser feliz y con Chris lo soy! ¡¿Por qué no podéis entender eso?! ¡¿Por qué no podéis ser unos padres normales?!

—¡Somos unos padres normales, por eso intentamos hacerte entrar en razón!

—¡Una mierda! ¡Hacéis lo de siempre! ¡Intentáis controlarme, chantajearme! Pero esta vez no: si no aceptáis a Chris, no me aceptáis a mí. ¡Ah! Y no os preocupéis por el dinero. He encontrado trabajo en un gimnasio y ahora puedo hacer mi propia vida.

»Ya me pasaré por la casa para recoger mis cosas.

Sin darle tiempo para contestar, Ana colgó el teléfono, miró a Chris y continuó llorando como una magdalena toda la noche.

Sentía que no tenía hogar.

Al día siguiente, Silvia, Ana y yo quedamos en casa de Silvia para ayudarla a hacer limpieza de ropa.

¡Llevaba cinco años usando la misma! Para colmo, siguió comprando, actualizando, hasta el punto en que no supo qué hacer con tanta ropa.

Una vez en su casa, me pregunté si les contaría lo que ocurrió con Manuel en mi habitación. Ya sabéis, ejem… EL SEXO. Al final decidí que no era relevante y que no se lo tomarían del todo bien, así que me lo guardaría para mí. Al fin y al cabo, un secreto no hacía daño a nadie.

Cuando Ana llegó con los ojos hinchados, a Silvia y a mí casi nos da un patatús.

Ana casi nunca lloraba. Era la chica dura del grupo, la heroína, la sincera. Verla así no presagiaba algo bueno.

—¡Ana! ¿Qué te pasa? —pregunté.

Ella nos miró desde la puerta, sus ojos empezaron a brillar y, en menos de lo que canta un gallo, se lanzó a mis brazos llorando como una magdalena.

Silvia y yo cruzamos una mirada llena de confusión.

La rodeé con mis brazos y ordené a mi amiga:

—Silvia, trae un té caliente, por favor. Me llevo a Ana al sofá.

Mi amiga salió de la habitación como una exhalación dispuesta a preparar el mejor té del universo, mientras que yo acompañaba con delicadeza a Ana hacia el sofá y me sentaba a su lado.

¡Pobrecita! Me dolía verla así: hipando, sollozando. ¿Acaso Chris la había dejado?

—¿Ha sido Chris? —pregunté.

Ella negó con la cabeza, incapaz de hablar.

—¿Tus padres?

Asintió.

Me cagaba en… Algo muy gordo debía haber pasado. Conociéndolos, seguro que habían sido unos cabrones con ella.

Restregué mis manos contra sus brazos mientras ella se desahogaba.

A veces no hablar era lo mejor. Dejar que lo soltara todo, que se quedara sin lágrimas, se relajara y pudiera recomponerse para darnos explicaciones.

Por un instante me sentí culpable. Mientras Ana era la primera que abría su corazón, yo lo cerraba a cal y canto.

Me pregunté si Ana nos guardó algún secreto en algún momento de su vida.

Silvia llegó andando a toda velocidad, colocó un posavasos en la mesita y puso la tila delante de Ana. Esta se incorporó aún hipando, cogió la bebida y le dio un sorbo.

Una vez las tres estuvimos sentadas, Ana se recompuso, se secó las lágrimas con la manga del chaquetón, y dijo:

—Lo siento, chicas. Siento aparecer así.

—No te preocupes —contestó Silvia—. Para eso estamos.

Una pausa en la cual Ana volvió a beber.

—Han sido mis padres —contó al fin—. Quedé con Chris ayer y ellos me siguieron hasta su casa.

—No me lo creo… —murmuré colocando mi mano sobre mis labios.

No, joder, ¡eso no! ¡Pobre Ana! ¡Pobre Chris! Ninguno se merecía una encerrona tal. La relación que ambos tenían era preciosa, inocente, y sus padres parecían intentar convertirla en algo sucio y prohibido.

Sabía que Ana adoraba la normalidad dentro de las relaciones, por lo que entendía que le hubiera afectado tanto.

—¡Qué cabrones! —chilló Silvia.

Ana asintió antes de informarnos de todo: empezó por describirnos la casa de Chris, lo bien que se sintió allí, lo bonitas que eran sus mascotas, para continuar con la llamada de teléfono, la conversación, la explosión… Concluyó con un:

—Ahora siento que no tengo hogar. Noto que estoy perdida, sin casa, sin nadie…

Un sollozo la sacudió.

Estaba claro que la sensación de desamparo era lo que más la atormentaba.

—¡No digas eso ni de broma! —grité—. Nos tienes a nosotras. Nuestra casa está abierta para ti las veinticuatro horas y por tiempo indefinido.

—Claro que sí —me apoyó Silvia.

—Lo sé, chicas. Chris me ha dicho lo mismo: me ha ofrecido vivir con él. Lo he aceptado. Pero quedarte sin tu hogar así, sin estar lista siquiera…

—Sí, tiene que ser un palo.

—Es que te has visto obligada a dejar tu casa, por así decirlo —dijo Silvia—. Es como si te hubieran echado.

—Exacto. Me siento fatal.

—¡Pues no lo hagas! —Continuó nuestra amiga—. Intenta mirarlo por el lado positivo: ¡vas a vivir con Chris!

La idea arrancó una sonrisa por parte de Ana.

—Sí. La verdad es que es lo único que me anima ahora mismo.

—Pues céntrate en ello. ¡Estoy segura de que os irá genial! Además, los problemas con tus padres se resolverán con el tiempo, ya verás.

—Por supuesto. —Estuve de acuerdo—. Los problemas familiares son así: duelen mucho, parece que todo está perdido, pero siempre existe una solución. Ahora mismo no, claro, ya que está muy reciente. Pero dentro de unas semanas la cosa mejorará.

—¿Vosotros creéis? Nos dijimos cosas tan feas que…

—Estamos seguras —respondimos Silvia y yo al unísono.

De inmediato, Ana se levantó con la mirada repleta de valor, adquirió una pose de «soy súper fuerte e invencible» y habló:

—¡A la mierda! ¡Tenéis razón! Tengo que aprovechar la oportunidad de vivir con Chris y esperar a que pase el tiempo para que mi relación con mis padres se estabilice. ¡Ahora vamos a darle duro a la ropa vieja!

Silvia rio. Yo reí.

¡Ana no tenía solución!

Las tres nos dirigimos al dormitorio de Silvia. Ella abrió el armario y comenzó a sacar ropa vieja. Había de todo: vestidos, faldas, jerséis, camisetas, camisas, pantalones… Tardamos como tres horas en limpiar el armario y dejar solo las prendas que sí usaba. Sacamos cuatro bolsas de ropa para llevar a la iglesia, para los necesitados. CUATRO BOLSAS, que se dice muy pronto.

Silvia nos puso al corriente de la historia con su jefe y yo… Bueno, yo me limité a enseñarles el tatuaje y a aceptar sus ceños fruncidos acompañados de críticas.

Según ellas, yo estaba dejando de ser yo.

Capítulo 19: La maldad hecha mujer.

Volvió a las dos semanas con mirada de gatito abandonado. No lo había visto así en mi vida, lo juro. Bueno…, vale. Reconozco que no lo conocía desde hacía mucho, pero algo lo hacía, y os aseguro yo que nunca lo vi tan preocupado. En cuanto mi vista se clavó en la suya, supe que se había tomado su tiempo para reflexionar. Él para reflexionar, yo para echarlo de menos. Y había tenido mis bajones, ¿eh? No es fácil acostarse con el tío que te vuelve loca, hacer que se cuestione su verdadero yo y perderle la pista durante días. Su ventana la mantuvo cerrada a cal y canto, por lo que tuve que confiar en que estuviera vivo. Conociéndolo no me habría extrañado que se suicidara a lo Kurt Cobain.

No me llamó para quedar. No tocó a mi puerta en plan amante detallista. No. Lo que hizo fue enviarme un mensaje que decía:

«Eres mala, princesita. He estado días pensando en qué soy, en qué me he convertido, en si toda mi vida ha sido una mentira… Reconozco que los primeros días te eché la culpa a ti por hacer de psicóloga. Te odié, me dieron ganas de vengarme, planeé cómo hacerte la persona más desgraciada del mundo… y después me di cuenta de que tenías razón. No quiero dejarte, Nathalie. No quiero recordar la noche del otro día como algo malo. No quiero culparte por hacerme ver la realidad. Tú solo me hiciste darme cuenta de algo a lo que daba la espalda.»

Lo abrí, lo leí, lo releí y no supe qué contestar. De verdad, decidme vosotros: ¿qué contestaríais a eso?

Nada.

Metí el móvil en el bolsillo pensando en que volvería a dar señales de vida cuando estuviera preparado, y así fue. Sin embargo, lo hizo antes de lo que pensaba: cinco minutos después.

Lo saqué con las manos temblorosas. Fui consciente de que tenía la boca seca por los nervios, así que me reprendí por haberme enamorado de quien no debía.

«Siento haberte mandado la reflexión de antes toda de golpe. Es normal que me hayas dejado en visto. Al fin y al cabo me lo merezco: no he dado señales de vida en dos semanas».

¡A eso sí podía contestar!

«No te dejo en visto porque te lo merezcas. Entiendo que necesites tiempo para pensar. Es solo que… no sé qué decirte. Como tú bien has dicho, es una reflexión tuya. Te alegrará saber que me siento aliviada de que no quieras vengarte de mí». Seguido de un guiño juguetón.

«Ja, ja, ja, ja. Eres graciosa, princesita. Aburrida, pero con tus momentos de gloria. En fin, no me enrollo más. Lo que quiero hacer ahora que he dicho todo esto, es quedar contigo. ¿Mañana en el pub?».

«Mañana en el pub».

Así que ahí estábamos ahora. Yo observándolo desde la puerta sin estar segura de cómo reaccionar, con el corazón latiendo tan rápido que pensé que se me saldría por la boca, disfrutando de su cabello rubio despeinado, sus ojos grises y su aire de sufridor sexy. Él con expresión culpable, las manos metidas en los bolsillos negros de los pantalones y una sonrisa avergonzada en el rostro.

Sin duda estaba distinto. Algo me decía que esa noche iba a ser memorable. Algo me susurraba con todas sus fuerzas que conocería una nueva faceta de Manuel.

Y me iba a gustar.

—No estoy seguro de qué decir —reconoció a dos pasos de mí—. Joder, ¡antes siempre sabía cómo salir airoso de este tipo de situaciones! Y ahora mírame —se señaló—, soy un loser de los gordos.

Reí relajando el ambiente.

—No hace falta que digas nada todavía. Necesitas valor para contármelo todo, y yo lo necesito para escucharte.

Sin decir ni una palabra más, los dos nos miramos, sonreímos y supe que ambos pensábamos en que era el momento perfecto para vivir el presente. Además, ya habían pasado dos semanas en las cuales perdí el kilo que engordé por culpa de la cerveza. Hoy tenía derecho a una.

Al entrar, el olor a sudor me golpeó. Sorprendentemente el pub estaba lleno. Y cuando digo lleno me refiero a que aquello se asemejaba más a una discoteca a las tres de la madrugada, que a un pub a las once de la noche.

—¡Guau! —Me sorprendí.

Lo hice gritando, ¡cómo no! Me era imposible acostumbrarme al metal. Batería, guitarra, voz… Todo ello mezclado sin ton ni son. Sabía que Manuel me dijo que me enseñaría a valorar el estilo musical, pero lo veía negro. MUY negro.

—Lo sé —habló él acercándose a mi oído—, ha habido un concierto y todos han venido aquí de fiesta.

—¡Manu!

Entre la multitud, una voz chillona me hizo apretar la mandíbula.

Era ella. La chica guapa, la chica dura, la que bebía cerveza, la que se tiró a Manuel antes que yo, su alma gemela: la más mala del lugar, Laura.

Manuel me dejó ver cómo ponía los ojos en blanco, fastidiado, antes de que ella le rodeara el cuello desde un lado.

—Hola, Laura —saludó él sin atisbo de emoción.

—Jo, con todo lo que te he ayudado estas semanas… ¿no deberías de tratarme con un poco más de cariño?

«Con todo lo que te he ayudado estas semanas… ¿no deberías de tratarme con un poco más de cariño?».

WHATTT???? Un momento, STOP, retrocedamos. ¡¿Laura acababa de soltarme de manera indirecta que ella había estado con él estas dos semanas, mientras que yo me había vuelto medio loca de la impaciencia?!

Mierda. En serio: M-I-E-R-D-A.

Conociendo a Manuel, estaba segura de que había acudido a ella en busca de algo que lo hiciera sentir malvado: el sexo. ¿Qué mejor forma para sentirse un manipulador, que acostándose con su antigua folla-amiga justo después de haberme hecho el amor?

Tragué.

Tenía que parar mis pensamientos. Tenía que hacerlo o me engancharía de los pelos de Laura allí mismo.

Manuel me había dicho que estuvo semanas pensando en quién era. Con semejante crisis de identidad, era probable que solo la hubiera visto para obtener consejo desde otro punto de vista, ¿no? A lo mejor estaba exagerando.

Él había cambiado…, creía.

—Yo de eso no tengo, ya lo sabes —continuó él como si nada.

—Sí que tienes. Me lo has demostrado con creces.

No pasé por alto la mirada de reojo que me lanzó al decir aquello.

—Solo te he demostrado cariño cuando quería acostarme contigo, por eso ahora no soy cariñoso.

¡Pumba! Ahí estaba mi Manuel borde. ¡Ole, ole y ole!

Qué ganas más grandes me entraron de gritarle a la tal Laura «¡jódete, zorra!». No obstante, me contuve como niña buena que era (aunque por dentro estaba que me meaba de la risa).

Laura se alejó de él de inmediato, dolida.

—Me cago en la puta —soltó justo antes de darle un larguísimo trago a su cerveza—. Estás hoy como para hablarte…

—Lo sé —comentó Manuel.

Se dio media vuelta, volviendo a centrar su atención en mí.

—¿Vienes a pedir algo? —Me tendió la mano.

Yo la miré, ensimismada.

¡Era la primera vez que me ofrecía la mano! No dejaría pasar la oportunidad de cogerla delante de esa zorra sin corazón.

Lo habéis acertado: la agarré con fuerza mientras le dedicaba una sonrisa. Él me la devolvió dejando a Laura fuera de la conversación automáticamente.

«Jódete, jódete, ¡jódete!», pensé una y otra vez.

Lo seguí pensando hasta que llegamos a la barra y el camarero nos preguntó qué queríamos.

Pedimos dos cervezas fresquitas. Una vez las tuvimos delante, nos dirigimos a un rincón escondido donde había un banco de madera pero, como estaba ocupado, nos colocamos en un rincón apretado de la barra. Y estar apretados en esta ocasión no significaba estar agobiados, porque el contacto con Manuel me derretía de arriba abajo, haciéndome imaginar que me colocaba encima de la barra y me follaba allí mismo.

Uf…, qué malita me estaba poniendo.

Al parecer, a la guapísima Laura no le hacía mucha gracia dejarnos solos, porque se presentó allí, cual lapa, como si estuviera acostumbrada a los desplantes de Manuel. Como si sus respuestas maleducadas le entraran por un oído y le salieran por el otro.

De nuevo una punzada de celos.

¿Por qué cojones la chica tenía que ser tan guapa? ¿Por qué esos ojazos? ¿Por qué ese cuerpo de guitarra? ¿Por qué semejantes tetas?

¡Qué envidia tan mala!

—Bueno, Nathalie —dijo, observándome—. Era Nathalie, ¿no?

—Sí.

—Qué nombre tan sofisticado: Nathalie.

—Su madre es francesa —aclaró Manuel.

Para mi sorpresa, Laura no le hizo la pelota. De hecho, ni se dignó a mirarlo. Estaba muy interesada en mí, lo cual me dio miedo.

Esa bruja no era trigo limpio, ya me había avisado Manuel. Ella era como el Manuel oscuro, el manipulador, el que no tenía sentimientos. Ella era otro Yin.

—Nathalie, ese vestido negro es precioso, ¿dónde lo has comprado?

—En una tienda del centro Comercial Larios. El otro día fui con mis amigas y me gustó.

—Vaya, me sorprende.

—¿A qué te refieres?

—A que las veces anteriores venías más… ¿podría decirse pija? Y de pronto estás hecha toda una chica heavy.

Tragué.

La visión de mis amigas diciéndome que yo ya no era yo, me asaltaba día sí y día también. Pero es que la mirada con la cual me observó Manuel al llegar… no tenía precio.

Le encantaba. Se le notaba aunque no lo dijera.

—Gracias, aunque yo no me encasillaría en ese estilo. Me visto en consonancia a cómo me despierte por la mañana.

—Qué interesante —dijo, dándole un sorbo a su cerveza. Me pareció notar desdén en su voz.

—Chicas, necesito ir al baño, ahora vengo —nos interrumpió Manuel, dejando la cerveza sobre la barra—. Vigílala. No quiero que esta loca me eche algo en la jarra y me viole —bromeó.

Laura y yo reímos.

En cuanto se alejó unos pasos sentí que Laura cambiaba de actitud, como una fiera a punto de atacar. Me sonrió, y esa sonrisa fue para mí como la amenaza de una víbora.

—Aunque digas que te vistes en consonancia a cómo te despiertas por las mañanas, yo también pasé por tu época.

—¿Otra vez estás con el temita de que tú eras como yo?

—Porque lo era. —Se encogió de hombros—. Te aseguro que vestirte así cuando estás con él, es un paso más para el cambio. Lo peor es que no te das cuenta de que estás cambiando, ¿verdad?

—No lo hago, porque no lo estoy haciendo. Yo soy como soy, con mi parte buena y mi parte mala. No voy a cambiar por un tío.

—Ya, claro —soltó una carcajada seca.

Me dieron ganas de estrangularla allí mismo, con público y todo.

—¿A qué ha venido esa carcajada?

—A que yo sé lo que está pasando, ¿sabes? Y no me gusta.

—Según tú, ¿qué está pasando?

La Nathalie con mala leche estaba a punto de aflorar. La notaba bajo mi piel, preparando veneno en forma de palabras en mi garganta.

—Que él quiere cambiar. Lleva mucho tiempo queriendo hacerlo, créeme. Conmigo intentó cambiar, con su novia anterior intentó cambiar…, y lo único que hace es hacernos pensar que lo estamos consiguiendo para después, cuando menos lo esperas, drogarse y volver a ser el de antes. Y no me gusta que llegue a ese punto. NO ME GUSTA. Los sentimientos lo enloquecen, no sabe sobrellevarlos, lo superan y… —Hizo una pausa con aire abatido—. Ha estado a punto de estirar la pata por sobredosis un par de veces. Es algo cíclico. Lo intenta, lo intenta, lo intenta… y cuando ve lo metido que está en la relación, lo echa todo a perder.

—Te lo estás inventando —aseguré—. Manuel ya me ha avisado sobre ti: eres una manipuladora, una sociópata. Eres tan oscura como él. Y él necesita a alguien que aporte luz a su vida.

La muchacha echó la cabeza hacia atrás, riendo. Con aire peligroso, se acercó a mí, y esta vez sí me sentí agobiada por estar cerca de alguien.

—No creas en sus cuentos. Siempre será así. Siempre te hará escuchar lo que quieres. Pero tú sabes que hay algo profundo y malo en él. Lo sabes tan bien como lo supe yo en su tiempo. Y tiene algo que ver con su familia.

Dejé de respirar. Lo juro.

Fue como si el mundo entero se parara, como si Laura fuera yo, y yo fuera Laura. Por un momento la creí. Si no, ¿por qué siempre acertaba en lo que decía? Era como si leyera en mi relación. Solo alguien que había pasado por lo mismo podía conocerme de esa manera.

Intenté alejarme, pero Laura me agarró del escote del vestido acercándose más a mi oído con aire de urgencia.

—No te la juegues, Nathalie, estoy intentando ayudarte. Solo alguien que entra al completo en su oscuridad puede conocerlo de verdad, y tú no mereces eso. Vete ahora que todavía te queda luz. Déjame a mí seguir nadando en su oscuridad.

Tiré.

Tiré con todas mis fuerzas hacia atrás, temiendo por romper mi propio vestido con sus manos.

—¿Acaso te crees que soy imbécil? —exploté.

Levanté el mentón calcinándola con mis ojos verdes, sacando a la pija hija de… que llevaba dentro: la del instituto, la misma que protegía a sus amigas gorditas, la que era capaz de darle a un hombre donde más le duele.

Laura me miró con sorpresa. Cogió la cerveza, la cual había soltado sobre la barra, y la interpuso entre ella y yo. Aparte de eso, no mostró signo alguno de estar achantada ante mi arranque de ira.

—Acabas de reconocer que estás enamorada de él. Encima, me pides a mí, SU NOVIA, que me aleje de él para poder hundirte con él en su oscuridad. Lo que no sabes es que él ya está harto de eso. Él no quiere a alguien que lo acompañe en su vida de mierda, sino a alguien que le dé esperanzas, alguien que le enseñe a quererse para poder querer. ¡Y esa persona no has sido tú! Intentas hacerme creer que la historia se repite, pero está claro que no es así, porque yo nunca, y repito, NUNCA, intentaría perjudicar a alguien a quien quiero de verdad. No somos iguales. Ni nosotras ni nuestra relación con él. Así que sal de mi vida y deja de intentar que crea que va a drogarse hasta la muerte por miedo al compromiso.

Notaba como si mis ojos ardieran. ¡Apostaría cien euros a que la vena de mi garganta se estaba hinchando!

Laura, por su parte, se quedó ahí parada, seria, reflexiva, como si estuviera pensando en cómo vengarse de aquella regañina. Tras unos segundos que parecieron eternos, sonrió.

¡Sonrió como si fuésemos amigas de toda la vida, la muy puta!

—Bueno, peor para ti. Pero cuando ocurra recuerda que te he dicho que las drogas son su debilidad. No puede resistirse a ellas. ¿Sabes por qué? Porque lo alejan de la realidad.

Se dio media vuelta sacudiendo su cabellera oscura, y se largó con un grupo de chichas y chicos los cuales charlaban animadamente.

Me sentí desvanecer. Allí, rodeada de gritos guturales y gente que movía la cabeza de un lado a otro, me recordé a mí misma que quería confiar en Manuel. Él aún no me había dado razones para creerme los cuentos que Laura me contaba, si bien es cierto que el tema de las drogas me había preocupado.

¿Las drogas eran la debilidad de Manuel?

Por muy bueno que estaba, por muchos abdominales labrados que tuviera, había algo desgarbado en él. Y el blanco de sus ojos nunca estaba del todo blanco.

Me dieron ganas de reír: ¡la frase así dicha parecía cómica! Sin embargo, era cierto. Lo cual no quita que tuviera los ojos más impresionantes que vi en mi vida.

Me bebí la cerveza de un trago.

¡A la mierda! La Nathalie de hoy era la que vivía el presente, ¿por qué preocuparme por lo que no sabía, si podía preguntárselo a él directamente?

Pobre Manuel, no tenía ni idea del interrogatorio que le esperaba.

Llegó unos segundos después. Cuando lo hizo yo estaba seria.

—No digas más: Laura.

—Exacto: Laura. Tu «amiguita».

—¿Qué coño te ha dicho?

Esta vez no la cubrí. Se lo conté todo de principio a fin, incluido lo de dejarla nadar en su oscuridad. ¡No me perdí ni un detalle! Ni lo de las drogas, ni lo de que las historias se repetían, ni mi opinión, por supuesto.

Vi pasar por su cara distintas emociones: ira, más ira, un pelín más de ira… y alivio. Muchísimo alivio. Fui consciente de que nadie antes había confiado en él de ese modo tan… podría decir ciego. Y es que así es como estaba yo: ciega de amor. No obstante, a él le encantó mi ceguera. Le encantó que creyera en él, que mandara a la mierda a Laura y fuera sincera.

—¿Qué tienes que decir? —pregunté, no muy segura de querer saber la respuesta.

Manuel se quitó un mechón rubio de la frente sudada. Sus ojos grises resplandecieron.

—Que no me sorprende que Laura te haya contado todo esto, que me encanta que creas en mí y que, pese a que me cueste reconocerlo, parte de la historia es verdad.

«¡¿Qué?! Ay, virgen santa, tráeme una silla que me caigo de culo y me abro la cabeza», quise gritar.

No lo hice, pero se me tuvo que notar la palidez, porque Manuel aclaró hablando a toda prisa:

—Es cierto que me he drogado a veces al final de cada relación que he tenido. Pero yo no las llamaría relaciones porque ellas no me querían a mí. No me libraban de mi oscuridad, sino que la avivaban, y tampoco confiaron en mi palabra. No eran tú, Nathalie. Tú me das fuerza. Lo nuestro es distinto, créeme, no es como mis anteriores relaciones. En cuanto a las drogas…, lo hacía para salir de esta mierda de realidad. Pero lo hacía en momentos muy puntuales, no porque me vuelvan loco como ha dicho Laura.

Un peso se disolvió en mi espalda.

—¡Ay, joder, menos mal! Por un momento pensé que ibas a decirme que toda la mierda que me ha contado Laura era verdad.

La mano de Manuel se posó en mi cadera haciendo que un escalofrío me recorriera, empezando desde la punta de mis pies, pasando por mi clítoris.

—Nunca —aseguró bajito, a mi oído—. Tú eres mi Yang, Nathalie. No pienso perderte. Eres la única que me ha hecho cuestionarme de verdad quién soy y… he llegado a una conclusión.

Lo observé con los ojos como platos. Estaba a punto de darle un trago a mi cerveza, pero me detuve porque sospechaba que si lo hacía el líquido saldría a chorro por mi nariz.

—¡Cuéntame! —insté.

Le hizo gracia mi emoción de «hola, tengo seis años y mañana viene Papá Noél.»

—Está claro que no soy un misántropo. Desde pequeño odié a todo el mundo y fui incapaz de querer a alguien o empatizar…, pero siento algo por ti y un misántropo no lo haría. Quizás soy un sociópata, no lo sé. —Se encogió de hombros.

—Así que no sabes qué eres. No has llegado a ninguna conclusión.

—Sí lo he hecho, Nathalie. He llegado a la conclusión de no pensar más en ello. Voy a hacer lo que se me da mejor: vivir el presente. ESE soy yo. Un tío que no se lleva bien con la humanidad, pero tiene excepciones. Un tío que acarrea mucha mierda de la infancia. Un hombre con experiencias que me llevaron a ser lo que soy. Pero aún vivo experiencias y esto —nos señaló a ambos— es nuevo para mí, por lo que sigo formándome como persona. Lo único que quiero es vivir. ¡No me hace falta buscar mi sitio!

Estuve a punto de aplaudir.

Me encantó escucharlo hablar porque lo hizo con pasión, con ganas. Como esos líderes de guerra que animan a su ejército a combatir. Si es que era mi vikingo rubio…

—Pues me encanta, Manuel. Me encanta que pienses eso de ti. Sabes cómo eres y no necesitas más. Sigues viviendo en tu presente, odiando a la gente, pero ahora no tienes por qué llamarte misántropo a ti mismo.

—Exacto. Voy a dejarme llevar.

—Igual que hago yo contigo.

El ambiente entre ambos se cargó de algo nuevo: entendimiento. Sí, llamémoslo así. O no sé si era la intimidad. No me preguntéis. ¡Estaba algo confundida por el alcohol! Lo que sí sé, es que él se acercó a mí, me besó los labios con suavidad y, al apartarse, dijo:

—Esto es precioso.

—¿A qué te refieres?

—A experimentar algo juntos. Yo me dejo llevar por la vida, tú lo haces por la novedad, quizás un poco por mí, por salir de la monotonía… El caso es que los dos estamos aprendiendo a la vez, y eso es muy sexy.

Sin darme tiempo a reaccionar, mordisqueó el lóbulo de mi oreja haciéndome estremecer.

¡De haberme convertido en bola de fuego habría calcinado el local en segundos!

Para colmo, una canción melodiosa sustituyó a los gritos guturales y lo distinguí: la guitarra, la voz, la batería… Todo en un perfecto equilibrio haciendo de aquel instante un momento precioso.

—Y ya que me estoy dejando llevar —susurró a mi oído—, bailaré contigo. Y yo nunca antes he bailado con nadie, princesita.

Sus manos rodearon mi cintura, pegué la nariz a su pecho respirando el olor a suavizante de su camiseta y noté los labios de él apoyados en mi coronilla.

Después me enteré de que la canción que sonaba era Nothing else matters, de Mettalica. Sin querer, quedé enganchada de la letra, adueñándome de ella como nuestra. De Manuel, mía: de los dos. Especial, como nosotros. Porque hablaba de ambos, de nuestro momento, de nuestra realidad.

«Nunca me abrí de esta manera.

La vida es nuestra, la vivimos como queremos.

Todas estas palabras que no me limito a decir

y nada más me importa.

Busco confianza y la encuentro en ti.

Cada día para nosotros es algo nuevo.

Abrir la mente para una visión diferente.

Y nada más importa.»

Una lágrima silenciosa cayó por mi mejilla.

El metal era bonito: era bonito de verdad. No eran hombres chillando, ni ira, ni maldad: era una forma de ver la vida más profunda, más divertida. Más real.

Era mágica.

Todo aquello era mágico, incluso los hombres que imitaban tocar una guitarra a nuestro alrededor. Y me pregunté: ¿Acaso esa era la magia de estar con un heavy? Porque nunca había estado tan hechizada. En serio: toda chica debería probarlo. Toda chica debería de salir con un heavy que le enseñe a vivir el presente, que le ponga canciones románticas, de las que desgarran el corazón, que sienta con ella cómo sus cabellos ondean en el aire, con olor a libertad. Un heavy que consiga sacar todas tus partes, que las acepte, que consiga hacerte llorar de ilusión, porque crees que los sentimientos se desbordan a chorros por tu corazón, que consiga hacerte beber cerveza en jarras de medio litro, olvidando la tendencia a engordar. Porque ellos saben hacerlo: VIVIR CON PASIÓN. Con mayúsculas. Hacerte sentir joven eternamente, en vez de vieja siendo joven. Y eso, chicos y chicas, todo eso, es lo que más amaba de ese mundo, de la época a la que tanto echo de menos. Dios…, me da hasta ganas de llorar.

¡Qué de aventuras! ¡Qué de cosas nuevas! ¡Qué de historias!

Pero bueno, volvamos al momento presente, que desvariar me encanta, y más dejarme llevar como él me enseñó.

—¿Lo notas, princesita? —me preguntó.

Asentí sin mirar hacia arriba.

No quería que viera mi lágrima rebelde rodando por la mejilla.

—¿Lo has notado alguna vez en tu vida? —Volvió a preguntar.

Negué.

—Yo tampoco —dijo él.

Ahí lo dejó. No abrió la boca hasta que la canción dejó de acunarnos entre sus suaves acordes. Después, una canción atronadora llamada Quoth the raven, de un grupo llamado Eluveitie.

No me pareció terrible, es más, podría decir que me agradó.

¿Qué estaba ocurriendo?

Nos separamos con lentitud, con el corazón encogido, repleto de emociones, con miedo a decir algo y romper el instante. Manuel se limitó a acariciar mi mejilla con sus dedos.

—¿Quieres que nos vayamos? —preguntó.

Sospecho que lo hizo más porque se sentía vulnerable y quería seguir compartiendo la magia conmigo, que porque quisiera irse por aburrimiento o algo por el estilo.

—Por supuesto. —Cogí mi bolso mientras él se bebía la cerveza de un trago—. Voy al baño y vuelvo enseguida.

Tenía la manía de llevar mi bolso al baño siempre. En primer lugar, porque si no había papel necesitaría pañuelos, en segundo lugar, porque si me quedaba encerrada necesitaba el móvil para avisar.

Con el estómago repleto de mariposas, me alejé, hice pis y volví, para encontrarme el suelo hecho añicos a mi alrededor.

A ver…, ¡no os vayáis a creer que lo hice literalmente! Es un modo de expresar lo que sentí: el bajón después del subidón. Incredulidad, desesperación, ira, celos… Todo ello en un segundo.

¡Ahí, delante de mis narices, Laura estaba metiéndose mano con Manuel, besándose como si no hubiera mañana! Ella introducía la mano por el pantalón a él, mientras él, con cara de somnolencia, le mordía los labios y le tocaba un pecho bajo la camiseta.

Di un paso atrás notando cómo me ahogaba con cada bocanada de aire.

Aquello… AQUELLO NO PODÍA ESTAR PASANDO. No después de lo que acabábamos de vivir.

No, joder. Me negaba.

Me negaba a creer lo que mis ojos veían y, pese a ello, seguían ahí, comiéndose, devorándose. ¿Necesitaba algo más para creerlo? Era su cara, su cabello rubio brillando bajo la tenue luz, sus labios, sus pestañas espesas, sus manos varoniles.

Su piel.

«Él no es así. No lo está haciendo voluntariamente», quise creer.

No pude.

Mi confianza, el amor, la magia… se fragmentaron en mil pedazos como si hubiesen sido mentira, como si nunca hubiesen ocurrido.

Me llevé la mano al corazón pensando que me desmayaría. A continuación, la subí a mis labios ahogando un grito.

¿Qué hacer? ¿Qué hacer cuando hace unos minutos creías que estabas viviendo el momento más especial de tu vida y, poco después, descubres que lo has idealizado todo? ¿Qué hacer cuando no quieres creer lo que estás viendo? ¿Cuando notas cómo tu confianza se rompe en tu interior?

No sé lo que haríais vosotros. Quizás habríais reaccionado de manera distinta, pero yo, destrozada, solo pude echar a correr con los ojos llenos de lágrimas, agarrar mi abrigo, salir a la calle y, una vez cerca de casa, arrodillarme en el suelo y echarme a llorar sintiéndome la tía más gilipollas del universo.

Capítulo 20: Naranja y azul.

Llevaba dos semanas viviendo con Chris bajo el mismo techo. Así dicho pensaréis que había ocurrido lo inevitable entre ellos: habrían hecho el amor en todas las posturas incluidas en el libro del Kamasutra y se habrían tomado un café después.

Estáis equivocados, ya os lo digo.

A Ana le parecía una broma que siempre que fuera a pasar algo los interrumpieran por cualquier gilipollez: un calambre en la pierna, una contractura de las gordas en el cuello, la comida de la sartén que casi se quemaba y, lo más importante, el trabajo de Chris. Últimamente a su jefe le había dado por no dejarlo vivir. Que si tenía que ir a Sevilla unos días a arreglar tal cosa, que si tenía que instalar fibra óptica en un pueblo de Málaga perdido de la mano de Dios…

Total, que ambos estaban ya que se subían por las paredes. Ninguno se molestaba en ocultarlo a esas alturas. Se decían con toda claridad que querían probarse, se calentaban con palabras de lo más morbosas a través del teléfono, e incluso se enviaban mensajes de voz que eran auténticos relatos eróticos con ellos como protagonistas.

Ana había perdido la cuenta de las veces que se había masturbado en la ducha deseando volver a ver a Chris después de sus viajes.

Esa era la razón por la cual Ana y Chris quedaron en la playa y no en su casa: porque no querían interrupciones. Iban a apagar los móviles, iban a esconderse en una zona de la costa bastante privada, e iban a tomarse su tiempo en disfrutar el uno del otro. Después irían a comer algo para reponer fuerzas.

Por tanto, Ana salió del gimnasio con el corazón en un puño. Acabó de cambiarse en los baños, se recogió el pelo en una coleta sexy, se dio los últimos retoques de maquillaje, y salió por la recepción muy digna ella, meneando su trasero prieto bajo el pantalón vaquero.

Oliver chifló al verla.

—¡Vaya, vaya! —exclamó con aire picarón—. ¿De dónde ha salido esta mujerona?

Ana rio, halagada.

Así dicho podría resultar raro que un jefe piropeara a su empleada, pero es que Oliver era así: un hombre sencillo, simple, que decía lo que pensaba pero era imposible tomárselo a mal. Además, para Ana Oliver era más bien como un amigo gay, mientras que Oliver veía a Ana como a una hermana pequeña.

Desde el primer momento surgió una bonita amistad llena de respeto.

—¿De verdad voy bien? —preguntó tirándose de la camiseta escotada—. ¿No está arrugada?

—No, chata. ¡Y si lo estuviera no creo que se fijara!

Ana sacudió su cabellera oscura, riendo.

—¡Qué cosas tienes! Bueno, me voy corriendo que llego tarde. ¡Hoy es el día!

Dio dos saltitos cual niña pequeña.

—¡Ánimo, campeona! —Oliver soltó una carcajada.

Se despidieron con la cabeza, muertos de risa, y Ana anduvo hacia la playa.

Mientras lo hacía no pudo evitar pensar en sus padres.

No había hablado con ellos desde el incidente. Lo máximo a lo que llegaron fue a saludarse con cordialidad cuando ella fue a recoger ropa a casa. Era evidente que no querían estar a las malas, ya que no le pidieron las llaves de casa, sin embargo, tampoco estaban preparados para ser una familia otra vez.

Su indiferencia le dolió, si os soy sincera. Seguía sintiendo que sus padres les daban la espalda. A pesar de todo podría ser peor, ¿no?

Sacudió la cabeza: no debía pensar en ello ahora. ¡Estaba a punto de hacer el amor con Chris! SU Chris. Su alma gemela, el amor de su vida, su sabio, su media naranja…

Sonrió cual tonta.

¡Qué enamorada estaba!

Al llegar al paseo, Chris la esperaba con un ramo de rosas (tan adorable y detallista como siempre).

—¡Chris! —chilló Ana llena de ilusión, con el corazón desbocado— ¡No tenías por qué!

—Sé que no tenía que hacerlo. —Le entregó el ramo—. Es que…, el momento lo pedía a gritos.

—Oh… —farfulló mientras olisqueaba las flores—. Yo no te he traído nada.

—¡Cómo que no! —protestó él, ofendido—. ¿Acaso tú no eres suficiente regalo?

—Pues no, la verdad.

—Estás muy equivocada. —Se acercó más a ella antes de susurrar—. Algo me dice que la dura Ana no deja a cualquiera meterse entre sus piernas.

A continuación, le propinó un beso suave, apasionado, acariciando la piel de sus labios, saboreando su lengua. Fue tan intenso como breve, pero suficiente para erizar el vello de Ana y ponerla a tope.

—No me des esos besos, Chris, que me muero…

—Todavía no. Aguanta unos minutos más. Yo también estoy impaciente.

Se cogieron de la mano, saltaron por encima del bordillo y los pies de ambos tocaron la arena.

Dios… la arena. ¿Cómo se sentiría bajo sus cuerpos, una vez estuvieran haciéndolo? ¿Cómo sería revolcarse por ella en pleno clímax? ¿Sería molesto, o excitante?

Joder, todo le hacía pensar en lo que estaba por venir. Hasta el olor del mar.

De camino al rinconcito, Chris le preguntó por el trabajo, por Oliver, por si estaba contenta con su nuevo empleo, y ella le explicó ilusionada la buena amistad que entabló con su jefe, lo buena gente que eran los clientes y lo realizada que se sentía cada vez que conseguía sus objetivos profesionales. Ana también le preguntó a él por cómo le había ido en Sevilla, por el penoso hotel en el cual se hospedó y si se había encontrado algún fantasma polvoriento en él.

—Si me hubiera cruzado con un fantasma no estaría aquí. ¡Me habría dado un infarto!

Se carcajearon mientras imaginaban a Chris chillando como una nena, tirándose al suelo y pataleando igual que ocurría en las películas cómicas.

—Bueno, aquí estamos —anunció Ana.

Ante ellos se extendía una preciosa playa pequeñita rodeada de rocas y palmeras por doquier. El suelo estaba adornado por preciosas piedrecitas de colores, caracolas redondeadas y conchas incompletas. En las rocas, a la izquierda, había una pequeña cueva en la cual Ana ya había mirado un par de veces sin encontrar nada de interés. El sonido de las olas llegaba a sus oídos cual trueno, y el agua se veía oscura debido a la noche. Para variar, allí hacía un frío que echaba para atrás. ¿Cómo cojones iban a desnudarse? ¿Y si a uno de los dos le daba una hipotermia?

Ana desechó la idea de inmediato: ninguno moriría de frío porque había tanta tensión sexual que se calentarían entre ellos hasta límites insospechados.

—Espera, voy a poner en el suelo la toalla del gimnasio. No quiero clavarme un chino mientras… ya sabes. —Se sonrojó Ana.

Gracias al cielo, Chris no hizo ningún comentario al respecto.

—Vaya, qué preparada vienes —comentó él sentándose sobre la toalla.

—Ha sido casualidad. —La chica se encogió de hombros.

Chris le lanzó una sonrisa sexy antes de añadir:

—Tranquila yo también vengo preparado para el frío.

Ana estuvo a punto de aplaudir.

¡Qué alegría! ¡Estaba empezando a tiritar!

Sorprendida, vio como Chris cogía su mochila y sacaba de ella una manta de pelillo, de estas que abrigan un montón en las noches de invierno. De las que se pegan al cuerpo obligándote a quedarte acostada cinco minutos más por las mañanas.

¡Qué gustazo!

Ana se sentó junto a Chris, y este echó la manta por encima de los cuerpos de ambos.

—Mucho mejor, ¿a que sí?

—Muchíísimo —respondió ella.

Mira que Ana siempre fue de tener palabras para todo, no obstante, su cerebro no parecía funcionar bien. Notaba que había olvidado el vocabulario, el alfabeto, e incluso cómo respirar. Sin duda, Chris era especial. ¡Ella nunca se puso nerviosa antes de follar con sus exnovios! Y ahí estaba con Chris, tumbada, el uno mirando a los ojos del otro, ambos sin saber cómo empezar a darse cariño. Los dos de vuelta a la adolescencia. De vuelta a aquellos años en los cuales te preguntabas cómo besar y practicabas frente al espejo.

Sí, en ese punto estaban. De hecho, cuando Ana me lo contó creí que la historia acabaría con los dos dormidos, cansados de esperar a que el otro diera el primer paso.

No fue así.

Ana se acercó a Chris con respeto, estudiando todas y cada una de las reacciones de él. Él apoyó su mano en la cintura de ella atrayéndola hacia sí. Así se quedaron un rato: mirándose de cerca, notando sus respiraciones, oliendo sus alientos y rezando por que estos no olieran a ajo, chorizo o cebolla.

Chris acarició la mandíbula de Ana.

—¿Has visto cómo se ven las estrellas desde aquí?

Ana dirigió su vista al cielo. Desde allí los observaban centenares de puntitos parpadeantes.

—Sí, lo he visto. Este es uno de mis sitios preferidos para venir en verano cuando me siento prisionera en casa.

—¿Nathalie y Silvia lo conocen?

—Sí. También solemos venir para beber, reír, llorar mientras nos contamos las preocupaciones, o para hacer topless.

Chris levantó las cejas con aire juguetón.

—Uhhh, ¡qué modernas!

—¡Bah! El topless está de moda entre las jovencitas, ¿no lo sabías?

—Lo sospechaba, pero ahora solo puedo imaginarme tus pechos desnudos sobre la arena.

Ana, que no tenía ni un pelo de tonta, en uno de sus típicos arranques de valentía, le soltó:

—¿Quieres verlas?

¡Así, sin preparación ni nada!

¡Vaya cara se le quedó a Chris! Por un instante no supo qué responder, sin embargo, él tampoco tenía un pelo de tonto.

—Claro que quiero verlas, ¿por quién me tomas? —Rio metiendo su mano bajo la camiseta de ella—. Con una condición: yo seré el único que te quitará el sujetador, ahora y para siempre.

Ana se sonrojó.

Ese «ahora y para siempre», implicaba mucho más de lo que parecía: conllevaba con él un destino juntos, un futuro próximo y lejano, una visión de algo más allá que el simple noviazgo.

El estómago de Ana brincó por los nervios.

—Ahora y para siempre —juró Ana.

Ese fue el día en que los dos, sin decirse te quiero, se juraron amor eterno.

Chris desnudó a Ana, tal y como dijo que haría. Ana desnudó a Chris porque, según ella, también le hizo jurar que sería la única que le bajaría los calzoncillos. La piel blanca de ella rozó la oscura de él con suavidad. Recorrió su cuello, sus brazos, sus pectorales, sus abdominales… Él pasó sus fornidas manos de electricista por su pelo, por sus labios, por su escote, por su ombligo… Ambos gimieron al encontrar a la vez sus puntos de placer.

—Oh, Ana… cómo tocas —gimió el hombretón, erecto.

Ella no contestó.

La polla de Chris era enorme, gruesa, venosa. Tuvo un momento de pánico al pensar que quizás era demasiado para lo que ella podía soportar. Luego se fijó en lo mojada que estaba, y se le pasó. Además, en caso de ser demasiado, Chris tendría cuidado con ella, estaba segura.

El líquido pre seminal de él manchó la mano de Ana, lo cual la excitó más. Juntó su entrepierna a la de Chris, y este dio una sacudida.

—¿Tan pronto, Ana?

—Yo solo quiero tenerte dentro… Quiero que me hagas el amor.

Chris retiró sus manos de los labios mojados de Ana, para agarrarse el pene.

—En ese caso, te lo haré como nunca te lo han hecho.

Apoyando a su afirmación, guio su polla hacia la hendidura de la muchacha para comenzar a penetrarla con lentitud: primero la punta, luego hasta la mitad del tronco.

Ana profirió un quejido leve repleto de morbo.

Joder, sentirlo por fin en su interior era… cómo decirlo… ¡apoteósico! Ella estaba mojada a más no poder, él estaba duro como una piedra, ambos gemían cerca de la cara del otro sin dejar de mirarse a los ojos.

—Por fin estamos cerca, Ana. —Le acarició el pelo—. Por fin somos uno.

—Sí, joder…

Los dos se movieron. Ella con una pierna sobre él. Él enterrado al completo entre sus piernas, con los ojos cerrados y la mandíbula apretada. Los dos disfrutándose, derritiéndose, sintiendo cada embestida como algo extracorpóreo.

Lento.

Se movieron. Eran serpientes amándose, chocolate caliente sobre nata montada, leche condensada bañando una fresa roja. Todo eso eran hasta que los orgasmos comenzaron a descender por el vientre de ambos. Entonces se transformaron en tigres, leones follando a leonas, adictos el uno del otro. Adictos del ritmo, la magia del momento, el sonido de las olas, la arena contra la piel caliente y la humedad.

Chris puso a Ana boca abajo, con las piernas cerradas, y él se colocó sobre ella con las piernas abiertas, metiendo su polla en la vagina (ahora más apretada por toda la carne de alrededor) de esta.

—¡Ah, Dios! ¡Sí! ¡Sigue así! —chilló ella.

Esa postura le hacía querer deshacerse viva. Se sentía llena, acariciada, poseída.

Lo mejor era que su clítoris rozaba con la arena y la piel de Chris, transformándose en una especie de juguete sexual que la llevó hasta lo más alto.

—¡Ya estoy! ¡Ya estoy! —informó.

Por fin Ana se dejó ir cogiendo con sus manos a puñados la arena de alrededor. Enterrando la cara en esta para ahogar sus gritos de placer.

Chris se corrió unos segundos después entre gemidos graves y gruñidos de satisfacción, agarrando el culo de Ana con ambas manos y empalándola en él con fuerza.

—Ah…, ah…. —Terminó.

Con las respiraciones agitadas y los músculos relajados, se tendieron el uno junto al otro.

Ana sonrió.

—¡Por fin! —exclamó satisfecha.

—Sí. ¡Por fin! Tenía tantas ganas de tenerte, de ser uno contigo… Por un momento pensé que no aguantaría tu ritmo. He estado todo el rato concentrado, intentando no vaciarme en tu interior.

—¿Y qué más daría? ¡Al final lo has hecho!

—Ya, pero quería dejarte satisfecha.

Ana se giró hacia su lado y pasó la pierna sobre la cadera de él. Se sorprendió al descubrir que aún tenía el pene un poco duro.

—Lo has hecho. —Le aseguró—. Y estoy segura de que también lo habrías hecho de haberte corrido antes. ¡Habrías encontrado la forma!

Chris levantó las cejas, juguetón.

—No lo dudes, nena. Por ti, siempre.

Se abrazaron. Eso fue lo último que Ana recordó antes de quedarse dormida: el abrazo, el olor a mar y el sonido de las olas. A la mañana siguiente, al despertar, Chris todavía agarraba sus hombros con sus brazos, protector. La marea había bajado y en el horizonte se dibujaba un amanecer anaranjado y azul espectacular.

—Qué bonito —murmuró, creyendo que Chris estaba dormido.

—No tanto como tú. —Su voz la sobresaltó.

Se miraron, se besaron y… ¿qué vino después? Por supuesto, un beso, una caricia y el amor floreciendo entre los dos.

Silvia se estaba enamorando. Ella misma nos lo decía.

Al contrario que yo, Silvia nunca tuvo problemas en identificar y reconocer sus sentimientos. Veía el amor como algo natural en las personas y, por tanto, anunciarlo a los cuatro vientos le parecía fantástico. «Amar es la prueba de que estamos vivos, de que somos humanos y diferentes», decía. Nosotras le dábamos la razón porque, ¿quién podía negarle una certeza como aquella?

Ese día, en el restaurante, Silvia se escapó un rato al despacho de Antonio, su jefe, para darle algún que otro beso furtivo. ¡Y cómo le divertía hacerlo a escondidas! Besar, digo. A lo del sexo aún no habían llegado.

Por desgracia, Antonio no pudo salir a cenar ese día, así que Silvia tuvo que volver a casa sola.

¡Maldito fue el día que lo hizo!

Sí, lo habéis acertado: allí, acampado en su puerta cual pantera en busca de una presa fácil, estaba Roberto, esperando.

Silvia se escondió en una esquina en cuanto lo vio.

«Mierda», pensó.

Llevaba semanas evitándolo hasta el punto en el cual él pareció desistir.

«Joder, ¡cómo si no lo conocieras!», se regañó.

Y es que a Roberto, cuando se le metía algo entre ceja y ceja, no había quién se lo quitara de la cabeza.

Pensó en llamar a Antonio, en dar media vuelta, en esperar hasta que él se cansara y se fuera. Pero mira tú por donde, ese día Silvia se sintió valiente. Sintió que Roberto se merecía una buena patada en los huevos después de que intentara violarla. Decidlo ya: una acción tan ruin como aquella no merecía salir airosa.

Así que respiró una vez, dos, tres… y salió de su escondite con el mentón levantado, la espalda recta y las manos preparadas para atrapar los huevos de Roberto y tirar de ellos hasta que se desmayara.

—¡Ah, Silvia, por fin te encuentro!

Roberto corrió en su dirección.

—¡Qué coño quieres, Roberto! ¡Cómo eres capaz de venir a buscarme después de lo que pasó, ¿eh?! ¡Cómo!

—Yo…

No lo dejó hablar.

—Eres un maldito capullo sin corazón, un maltratador que no merece ni que lo miren, un hijo de… —Sacudió la cabeza mientras se mordía la lengua.

Era consciente del espectáculo que estaba dando en la calle, y le dio igual.

—Silvia, tranquilizat…

—¡Una mierda! ¡El que tenía que tranquilizarse fuiste tú! ¡Sí! ¡El otro día, cuando estuviste a punto de ahogarme y de violarme!

Estuvo al borde de la risa.

Si hubieseis visto a Roberto ahí plantado, con cara de cordero degollado, ojillos de bebé y los puños cerrados, intentando aguantar la regañina en público… ¡Qué bien le sentó a Silvia!

—Para…

—¡No, no paro, igual que tú no paraste cuando te lo pedí! —La muchacha se dio media vuelta y se puso de frente a los transeúntes que miraban interesados, algunos incluso riendo— ¡Señores y señoras! —les dijo—. ¡Quiero que sepan que este cabrón que ven aquí intentó violarme y matarme el otro día! ¡Mirad!

Se quitó el pañuelo de la garganta, enseñando un moratón ya casi inexistente. Algunos hombres de la multitud murmuraron «capullo», mientras que las mujeres aplaudieron la actitud valiente de Silvia.

—¡Le dije que parara y no paró! —continuó—. ¿Pero sabes qué? —Volvió a girarse hacia Roberto, el cual ya estaba más enfadado que arrepentido—. Que en el fondo te doy las gracias, porque de no haber salido corriendo ese día de mi apartamento no habría conocido al hombre más fantástico de mi vida. Ahora sí, Roberto. ¡AHORA PUEDES ESTAR SEGURO DE QUE COMPARTO LA CAMA CON OTRO, Y NO ERES TÚ!

Roberto abrió la boca para decir algo, pero Silvia, en su arranque de valentía, avanzó hacia él y, tal y como prometió, lo agarró de los huevos bien fuerte para que no se escapara. Roberto se dobló sobre sí mismo aguantando la respiración.

—No se te ocurra abrir la boca, capullo. Como vuelva a verte rondando mi casa, te juro que te denuncio a la policía, y esta vez de verdad. Es el último aviso. Si me disculpas…

Cogió las llaves con la mano sobrante. Con tranquilidad, buscó la llave correspondiente mientras apretaba los testículos blandos de Roberto entre sus dedos.

Lo soltó. Roberto respiró mientras caía de rodillas.

Allí lo dejó. Solo, como miserable que era, mientras que ella se sentía la reina del lugar, segura como estaba de que no la volvería a molestar.

Capítulo 21: Mi pijama azul.

Pobrecito, mi pijama azul. Se quedó manchado de rímel de tanto llorar, de tanto restregarme los ojos después de descubrir que Manuel no era lo que creía.

Mentira.

Toda mi historia de amor había sido mentira.

Ahora que lo pensaba, ¿quién me decía a mí que había sido una historia de amor? Me había liado con él cuatro o cinco veces y habíamos follado una. Porque eso fue lo que hicimos: follar. Sin sentimiento, sin sentido, sin razón. Porque no se le puede llamar hacer el amor a algo en lo que solo participa uno. Y digo que solo participó uno en el sentido sentimental.

¿Eso fui para él? ¿Carne, sudor, piel? ¿Una chica pija a la que cambiar, a la que apagar, de la cual reírse?

Al parecer, sí, eso fui.

Mierda, mierda, mierda… ¿Cómo había sido capaz de abrirme a él? ¿Por qué no hice caso a esa parte de mí que me avisaba de que él no era trigo limpio? Mira que intenté alejarme veces sin conseguirlo… ¡Para colmo me había tatuado un Yang, el cual no paraba de recordarme que toda aquella historia no fue más que una mentira!

Vivir la vida. Sí, claro. Yo no era de esas, y mira dónde me había llevado serlo.

Mi vida, antes organizada a la perfección, feliz y en paz, se acababa de transformar en un infierno.

Quizás os parezco exagerada, teniendo en cuenta que no había sido una historia de estas súper largas que ocupan quinientas páginas de un libro, con las que todo el mundo llora y se pregunta por qué cortan con todo lo que han pasado juntos. Pero me dolió más que ninguna ruptura de mi adolescencia porque con Manuel aprendí a querer de verdad y a confiar con los ojos vendados.

Santo cielo… ¡qué tonta fui! ¡Qué tonta por no hacerle caso a mi conciencia, a mis amigas! Qué inmadura, pava y cobarde.

Tenía que haber escuchado a Laura antes. Tenía que haber salido por patas cuando me aseguró por primera vez que ella fue como yo y acabó destrozada.

No obstante, había algo allí que no me cuadraba: ¿se podía saber por qué Laura seguía al lado de Manuel después de todo lo que él le había hecho? ¿Por qué soportar que te mientan una y otra vez, despreciando todo lo que haces por él, o lo que puedes llegar a cambiar por él? ¿Tan intensa había sido su historia? Si la nuestra había sido pura explosión, ¿cómo tuvo que ser la de Laura? ¿Conocería a su familia? ¿Conocería sus secretos?

Resoplé.

Daba igual.

Ya daba igual.

Había estado llamándome al móvil un día entero, enviándome mensajes que no tuve el valor de abrir.

No quería que me engatusara. No quería escuchar sus excusas, sus mentiras y, sobre todo, no quería pensar que no era suficiente para él.

Uno de los temas que más me amargaban: no ser suficiente para él.

Veía a Laura tan guapa, tan heavy, con sus camisetas de grupos, sus labios pintados de rojo, su actitud de «no me importa nada y me la suda lo que diga todo el mundo»… Quizás por eso seguían juntos, porque ella era suficiente y yo no.

Me senté en el suelo llevándome la mano al pecho sin querer. Dalmi vino de inmediato hacia mí para saltar sobre mis piernas.

—Dalmi. —Sonreí—. Al menos tú estás conmigo.

Respiré el olor de su pelo en un punto blandito entre las orejas el cual me encantaba. El conejito me propinó un lametón.

—¿Y si tengo que cambiar más, Dalmi? ¿Y si no cambio por él, sino por mí? ¿Y si ahora me siento más oscura que antes? ¿Qué pensarán?

El conejito apoyó su barbilla en mi mano, marcándome. Eché la cabeza hacia atrás soltando una carcajada.

—¡No tienes ni idea de lo que te estoy diciendo y aun así me quieres y me marcas como si fuese tuya!

Volví a acariciarlo. Después, dije:

—¿A quién quiero engañar? Si cambio mi forma de vestir es porque quiero que me vea por la calle y se dé cuenta de lo que se ha perdido. Yo puedo ser tan sexy como esa Laura, ¿no? Sería una especie de venganza. Me haría sentir mejor, pero no estaría cambiando porque sería por venganza. Una vez en casa volveré a mis jerséis de colorines. ¿Te parece buena idea?

Evidentemente, no asintió ni dijo que sí (me habría dado un infarto de hacerlo), pero volvió a restregar la barbilla contra mi mano, y yo quise que significara un sí.

—¡Fantástico! Voy a llamar a Ana y a Silvia para una salida anti-estrés.

Bajé a Dalmi con cuidado de mi regazo y me levanté. Cogí el móvil para llamar a mis amigas. A todas les pareció estupendo (y necesario), así que en media hora nos reunimos en el centro, aunque esta vez no en un centro comercial, sino en plena calle, para callejear mientras cotorreábamos de nuestras aventurillas más recientes.

Nada más escuchar a Ana, empecé a animarme. Al menos, con un poco de maquillaje y un vestido no parecía un fantasma en vida. ¡Ni siquiera mis amigas se dieron cuenta de lo mal que estaba! En primer lugar, porque tener un propósito me subió los ánimos. En segundo lugar, porque una sonrisa esconde cualquier cosa.

Ana vestía un mono vaquero encima de una camiseta verde agua de manga larga. El chaquetón lo llevaba abierto de par en par. Me dio frío solo de verla. No se había pintado apenas, lo cual era raro en ella. Llevaba brillo de labios rosa y algo de rímel en las pestañas. Estaba resplandeciente.

Silvia lucía unos vaqueros negros y un chaquetón violeta el cual quedaba de maravilla con sus botas de pelo grises. Tampoco iba maquillada en demasía.

Luego estaba yo, con quinientos kilos de maquillaje en la cara y un vestido corto con medias gruesas color marrones, unos tacones de aguja que casi me hacían tocar la luna de lo altos que eran, y un chaquetón marrón oscuro muy abrigado.

¡A Ana le faltó tiempo para contarnos que se había acostado con Chris! El cual, ojo al dato, follaba como un dios.

—¿Tenía pene de caballo? —preguntó Silvia, muerta de risa, antes de entrar en una tienda.

—¡Qué dices! ¡Más grande que el de un caballo! —bromeó Ana, convirtiendo la conversación en algo de lo más ordinario.

Cualquiera que nos escuchara…

—Y aparte del pollón —añadí—, ¿cómo te va viviendo con él?

—Bueno, «viviendo» —dijo Ana haciendo un gesto de comillas con las manos.

—¿Por qué dices, «viviendo»? —La imité.

—Porque su jefe lleva dos semanas de lo más pesado, mandándolo de un lado a otro. ¡He vivido más sola que acompañada estos días! Sin embargo a Chris le ha venido muy bien para que cuide a sus hámsteres.

—Ohhhh, ¿tiene hámsteres?

¡Ahí estaba la Silvia hippie! ¡La sabia! ¡La que amaba la paz, la naturaleza, los animales, la dieta vegetariana!

Estaba tardando en aparecer últimamente.

—Dos, para ser exacta. Con uno de ellos me llevo muy bien, pero el otro me ha cogido manía.

—¡¿Pero cómo va a cogerte manía un hámster?! —Me carcajeé.

—Te lo juro. El otro día estaba cocinando y, cuando quise darme cuenta, ¡el puto hámster había escalado por mis pantalones y casi se me mete en las bragas!

—¡Eso no es manía! Lo que pasa es que el hámster es como su dueño: siempre pensando en meterse en tus bragas —respondí.

¡A Silvia casi le da un patatús allí mismo de la risa que le entró!

Bromeamos un rato más sobre el hámster salido, miramos un par de trapos sin encanto y salimos de allí con las manos vacías.

—¡Para una vez que tengo dinero, y no encuentro nada! —Se fastidió Ana.

Claro, ¡la pobre estaba sin blanca las últimas veces que salimos de compras!

—No te preocupes, ya encontrarás algo.

—Desde luego, ahí no. —Señaló una tienda a la cual me dirigía de manera inconsciente.

Clavé mi vista en la fachada: Moon Rock, rezaba. En el escaparate había dos maniquís sin cara. Uno de ellos lucía unos pantalones oscuros de hombre, con muchos bolsillos, y una camiseta del grupo Sonata Ártica. El otro un vestido cortísimo con gran cantidad de lazos repartidos por aquí y por allá, unas medias de red, unas botas brillantes, negras, con pinchos en la zona del talón, y unos guantes de cuero negro sin dedos.

—Hmmm —dudé.

Quería entrar.

Para eso había venido, ¿no? Para comprarme lo más sexy de la tienda y hacer ver a Manuel lo que se había perdido. Sin embargo, si entraba en aquella tienda mis amigas me repetirían que aquello no iba conmigo, y seguramente me sacarían lo ocurrido hace dos días.

«¿Y qué importa ya?» Os preguntaréis. «¿Qué más da que ellas sepan que Manuel es el capullo que es?»

Pues importaba porque no quería darles la razón. Quería que ellas pensaran que lo hacía porque a mí me apetecía, no porque estuviera cambiando o quisiera la aprobación de Manuel.

Miré de nuevo a la tienda y a mis amigas.

—¿Nathalie? —preguntó Ana—. ¡Te has quedado pasmada!

—Lo sé. Es que… me gustaría entrar.

—¡¿Qué?! —chilló mi amiga.

Juraría que hasta la vi ponerse pálida. ¡Ya me imaginaba que se caía al suelo redonda y teníamos que llamar a la ambulancia!

Gracias a Dios, Silvia, la empática, salió en mi defensa. ¡Estaría de buen humor!

—No exageres, Ana. Nathalie tiene su parte rockera y tenemos que aceptarlo… aunque la esté sacando ahora.

Eso último sobró. Sobró porque le faltó decir «aunque la esté sacando ahora que está hechizada por el misántropo de los cojones».

No me ofendí. ¡Iba a entrar a la tienda y me había librado de sus preguntas incómodas!

—Qué mal rollito. —Puso Ana los ojos en blanco.

Sí. Lo cierto es que aquella tienda daba mal rollito. Pero no mal rollito en plan Pesadilla antes de Navidad, sino en plan La mansión encantada. Y lo digo con el sirviente incluido, que el vendedor se le parecía mucho. Tenía hasta las mismas ojeras, fíjate lo que te digo.

—Ana tiene razón. Esto da mal rollo. —Silvia se sujetó a mi brazo, acobardada.

Me sorprendí a mí misma por pensar que aquello no daba ni el más mínimo miedo. ¿Tan acostumbrada estaba ya a la oscuridad?

—¿Puedo ayudarlas en algo? —inquirió el dependiente, seguramente preguntándose qué hacían tres chicas como nosotras en una tienda como esa.

—No, gracias. Estoy mirando.

El dependiente frunció el ceño, extrañado.

Sin darle importancia, y con Silvia pegada al brazo cual lapa, comencé a pasear mis manos por las camisetas de mujer y los vestidos.

—Me cago en la puta. ¡Esta ropa es carísima! —soltó Ana. Su tono de voz potente retumbó en la tienda—. ¿Quién lo iba a decir, con lo pordioseros que parecen?

—¡Shhhhhhh! —La mandé callar.

Descubrí una sonrisilla en la cara del vendedor. Aquello le hacía mucha gracia.

—Es que es verdad. —Bajó la voz—. Una camiseta de este grupo con calaveras y cruces, veinticinco euros. ¿Estamos locos? ¿¡Y has visto ese vestido gótico de volantes?! ¡Cuesta ochenta euros! ¡Por los clavos de Cristo!

Se abanicó con la mano.

El dependiente no pudo aguantarlo más: se le escapó una carcajada la cual atrajo nuestras miradas. Él siguió a lo suyo, como si nada.

—¿En serio vas a gastarte tu dinero en esto?

Ana señaló un corsé de cuero negro, con una cremallera en la parte delantera, mientras ponía cara de asco.

—Eh, ese no está mal. —Lo agarré, ofendida.

Era tremendamente sexy. Además, estaba diseñado para levantar los pechos y disimular cualquier imperfección.

Miré la etiqueta.

—¡Sesenta euros! ¡Coño!

—Por suerte para vosotras, este está rebajado.

La voz del dependiente salió de nuestras espaldas sobresaltándonos. Silvia soltó un grito agarrándome contra su cuerpo.

¡Me cagaba en…! ¡A ver si iba a ser un fantasma o algo!

—¿Por cuánto sale? —pregunté yo.

En aquel momento tenía vergüenza ajena.

—Por cuarenta. Además, es muy sexy. Seguro que te queda de muerte.

—Eso espero… Aunque no sé si es demasiado.

—¿Demasiado para qué? —Quiso saber el vendedor.

—Normalmente visto más recatada —aclaré.

—Bah, eso es para aburridas. —Sonrió el hombre.

Su comentario me dolió en lo más hondo.

Manuel, nuestra canción, la magia, Laura, sus manos sobre la polla de Manuel, los dedos de Manuel acariciando la piel de ella…

Dolor. Mucho dolor.

—Si lo quieres para gustar a alguien, es la prenda perfecta —siguió, inconsciente a lo que ocurría en mi cabeza—. Y si te lo pones con unos pantalones negros, unas medias de red, estas botas y este collar, te los llevarás a todos de calle.

Sacó las botas del escaparate y una gargantilla negra con una piedra roja en el centro.

Me imaginé con el conjunto. Sin duda me quedaría genial. No era un estilo que fuera mucho conmigo, pero para una venganza, no estaba mal.

—¿A cuánto son las botas y el collar?

—Las botas a cien euros. El collar a quince.

—¡Joder con las botas! —chilló Ana a mis espaldas.

—¿No tiene unas botas que molen igual que esas, pero sean la mitad de caras?

—Bueno…, tengo estas, pero los pinchos los lleva en la punta y no tienen tanta plataforma, aunque sí bastante tacón.

Me sacó unas más finas y elegantes.

—¿Por cuánto?

—Setenta y cinco.

—Está bien —cedí. Si me lo pensaba mucho, no me las compraría—. Me llevo el corsé de cuero, el collar y las botas. Las medias y los pantalones los tengo en casa, gracias a Dios.

El dependiente se carcajeó.

—Buena elección.

Lo llevamos todo al pulcro mostrador y él pasó los códigos de barras de los productos y quitó las alarmas.

—¿No quieres una chaqueta de cuero para completar el look?

—No, gracias. También tengo en casa.

No de cuero de verdad, pero daría el pego.

Pagué notando a mi bolsillo arder. Por ese precio, en mi tienda preferida me habría comprado tres pares de zapatos, dos vestidos, dos camisetas y un collar.

El hombretón me tendió la bolsa añadiendo:

—Que lo disfrutes.

—Gracias.

Se despidió de nosotras con un guiño y, una vez fuera, Silvia se separó de mí y me observó muy seria.

—Tía, tú estás loca. ¿Qué coño te está pasando?

No respondí. Me limité a encogerme de hombros, sonreír como si todo fuera bien, y esperar a que el tema cambiara por sí solo hacia el agarre de huevos de Silvia a Roberto.

Pese a que mis amigas se rieron y aplaudimos la valentía de Silvia, no dejé de pensar en toda la tarde en lo mucho que disfrutaría viendo la cara de Manuel mientras pasaba por su lado, indiferente.

Capítulo 22: Yo te protegeré.

Esa mañana, Ana se despertó pensativa. La primera que acudió a su mente fui yo. Lo que había pasado conmigo no era normal a su parecer. Para Ana y Silvia era evidente que yo estaba cambiando, y lo peor es que no me daba cuenta. No importaba lo mucho que ellas me decían. No importaba que me dijeran una y otra vez que me diluía estando con Manuel, que me evaporaba como si fuese historia, pasado.

Daba igual.

Y es que las personas, cuando cambian, lo hacen sin darse cuenta. A no ser que tengan una revelación, claro. Y yo no la había tenido.

Ana lo veía. Lo veía y no podía hacer nada porque, ¿qué hacer cuando tu mejor amiga te esconde secretos? Cuando ves lo evidente mientras ella vuela en su mundo de fantasía, a la defensiva.

En este caso, Ana decidió que lo intentaría a riesgo de que yo la aborreciera y la mandara a freír espárragos. Al menos así podría ser sincera y recibirme con los brazos abiertos una vez despertara del Hechizo Manuel, como ella lo llamaba a mis espaldas.

Suspiró.

También podría acompañarme a una de mis noches de fiesta al pub heavy, ver qué era lo que me atraía tanto, lo que me hacía acumular secretos al fondo de la garganta.

No. Mejor no. Lo único que conseguiría con eso sería hacerme sentir incómoda.

¡Qué bien me conocía!

Se giró en la cama.

La luz se filtraba por la persiana hasta llegar a sus mejillas perfectas. A la izquierda, los hámsteres se peleaban para ver cuál montaría en la rueda de correr primero.

Adorables.

Por otro lado, estaban sus padres, irracionales, racistas, pero suyos.

Desde que se fue a vivir con Chris tenía algo clavado en el pecho. No por culpa de Chris, que conste (él era el amor de su vida, perfecto, musculoso, con un pollón como una botella de cerveza alemana de medio litro), sino por culpa de sus padres. Por mucho que los odiara, también los quería. Ellos eran su familia, sangre de su sangre. Y si ella era así fue porque sus padres la educaron de un modo concreto. Muy restrictivo y sobreprotector, sí, pero lo hicieron bien.

Haber acabado así su relación la estaba destrozando.

«Nuestra relación no ha acabado, está en una pausa», se recordó.

El pensamiento la hizo sentir un pelín mejor.

—¡Buenos días, nena! —exclamó Chris entrando por la puerta.

A Ana le encantó verlo cubierto con un simple pantalón de pijama sin calzoncillos debajo.

—Grrrrr —gruñó—, menudo paquetón.

Chris echó la cabeza hacia atrás, carcajeándose.

—Tú y tu espontaneidad.

—Siempre. —Sonrió la muchacha, incorporándose.

Chris se sentó en los pies de la cama.

—¿Qué tal tu noche?

—Un poco movidita —respondió Ana levantando las cejas repetidamente.

Desde que ambos hicieron el amor con la playa como testigo, su apetito sexual se incrementó (lo cual parecía imposible). Con cada caricia, cada roce y cada beso, ambos se encendían igual que cerillas y acababan aprovechando el más mínimo instante para, ejem… unirse con fuerza. Digámoslo así. Por tanto, esa noche no había sido una excepción, teniendo en cuenta que ambos dormían con el pecho desnudo, sin camiseta y les encantaba la posición de la cucharita. En cuanto el paquete de Chris rozaba el trasero de Ana, esta comenzaba a moverse con suavidad, Chris le seguía el ritmo y… no les hacía falta más.

—Los sueños eróticos, que son muy malos —respondió Chris haciéndose el tonto.

—Si hubiesen sido solo sueños eróticos…

Ambos rieron.

—Y dime, ¿por qué tienes cara de llevar media hora despierta? ¿Cuánto tiempo has estado aquí metida, reflexionando sobre el sentido de la vida?

—Hmmmm, unos quince minutos. No mucho.

—¿Y reflexionabas sobre…?

—Sobre Nathalie y sobre mis padres.

—Ana —avisó Chris, su psicólogo personal—, ya sabes que me encanta que no seas demasiado específica.

La chica puso los ojos en blanco.

—Vengaaa —rogó el muchacho—, déjame hacer mi buena acción del día. Saca todo lo que tienes dentro.

Como Ana sabía que Chris era más pesado que una vaca en brazos cuando le apetecía, le contó sus sospechas sobre mí.

Chris la escuchó en cada momento, asintiendo, interesándose por cada pequeño detalle que Silvia pasaba por alto, pero ella no, animándola a continuar con un «ajá» acompañado de un asentimiento. Al final, Chris se arrastró a gatas junto a Ana.

—Creo que has elegido la opción correcta: ser una buena amiga que intenta hacerle ver la realidad aunque ella no quiera.

—¿Tú crees? —preguntó—. Es que a veces pienso que va a cogerme manía.

—Y lo hará, pero cuando despierte se dará cuenta de que no has sido la típica amiga que da la razón como a los tontos, sino una amiga de verdad.

—Coincido contigo. Siempre he sido creyente de que las amigas de verdad te dicen lo mejor para ti aunque no quieras escucharlo. Está en su mano hacerte caso o no. Sin embargo, Nathalie solía escuchar mis consejos hasta ahora… ¡Se pasa todo lo que le digo por el arco del triunfo! —Se cruzó de brazos, indignada.

—No te preocupes, nena. Con el tiempo Nathalie verá la realidad. Ten en cuenta que ahora mismo está cegada por el enamoramiento.

—Ains, —suspiró—, el enamoramiento. ¡Qué malo es con alguien inadecuado!

—¡Y que lo digas! —Le dio la razón—. Pero el enamoramiento se acaba antes de transformarse en amor. Entonces es cuando se dará cuenta y será crítica de verdad. Solo tienes que esperar a que la Nathalie de siempre vuelva.

—Eso espero. —Bajó la mirada antes de volver a repetir, pesarosa:— Eso espero.

Al ver su preocupación, Chris la agarró del brazo y la sacó a rastras de la cama, deshaciendo las sábanas limpias.

—¡Eh! —chilló Ana, sorprendida—. ¡Qué haces!

—¿Que qué hago? —preguntó él mientras mostraba su enorme sonrisa blanca—. ¡Sacarte de la cama a rastras!

Ana se agarró a la almohada, quejándose entre carcajadas, cayó al suelo y la arrastró por la habitación, hasta la puerta, donde Chris la liberó.

—¡Acabas de arrastrarme por el cuarto! ¡Mira! —Cogió un pelo pequeñísimo de su pantalón de pijama—. ¡Tengo pelo de hámster por todo el pantalón!

—¡Y menos mal que duermes sin camiseta! —comentó Chris mientras rebuscaba algo en el armario. Una vez encontró lo que quería, se lo lanzó—. Toma, ponte esto y vamos a desayunar. No estoy hecho de piedra, y que duermas con las tetas al aire no ayuda.

Resoplando, Ana se colocó la camiseta del pijama.

—La próxima vez que me saques de la cama así, te arranco la polla a bocados.

Chris estalló en carcajadas, encantado por lo bromista que era Ana a todas horas.

—¡Anda, calla y levántate!

Ana no pudo más. Dejó de fingir indiferencia y rio junto a su chico.

De pronto, mientras se sentaba a la mesa oliendo el olor a tostadas con mantequilla, se dio cuenta de lo feliz que era. Pese a las preocupaciones que le daban sus padres y yo misma, Ana nunca se había sentido tan ella, tan independiente y libre.

Cuando vivía con sus padres casi siempre tenía el ceño fruncido. En ocasiones, la voz de sus padres la sacaba de sus casillas, aunque fuera con un simple saludo o preguntarle cómo había dormido. ¡Hasta ese punto les cogió manía!

No obstante, con Chris se sentía fuerte. Notaba que una nueva Ana nacía en ella. Una Ana que estuvo encerrada durante años. Una que era capaz de expresarse, de tener sus propios sueños, gustos y pensamientos. Una Ana la cual se despertaba feliz, emocionada por lo que el día prometía. Iba al trabajo y se sentía llena, miraba a su alrededor y no tenía miedo, hablaba y no esperaba un sermón.

Podía ser ELLA, así, con mayúsculas. Porque era un ELLA al completo, en sí misma.

Creo que lo que le pasaba era que ahora podía conocerse a sí misma de verdad. Se estaba redescubriendo y veía el daño que habían hecho sus padres a su verdadera personalidad. La habían encerrado y amuermado hasta que, en cierto modo, casi la transformaron en la niña de sus ojos. Pero ella no quería ser la niña de sus ojos, sino ELLA. La del aquí. La del ahora.

Lo estaba consiguiendo, lo supo y, al darle el primer bocado a su tostada, fue consciente por primera vez de lo mucho que había cambiado su vida en unas semanas, y lo mejor era que no se arrepentía.

Aunque no se llevara bien con sus padres, aunque yo mantuviera su alma en vilo, le gustaba en qué se estaba convirtiendo.

No le hizo falta que nadie le dijera que lo estaba haciendo bien.

Silvia estaba nerviosísima porque normalmente no tenía citas con Antonio. Se veían en el trabajo, ella se quedaba limpiando hasta que todo el mundo se había ido y, a continuación, se colaba en el despacho de su jefe y hablaban durante horas. Él la acompañaba a casa, ella lo despedía con un beso, y ahí lo dejaban.

Por tanto, ir a los recreativos a jugar a los bolos con Antonio era una novedad para ella.

Tragó saliva con dificultad cuando su timbre sonó, se dirigió como alma que lleva el diablo a la puerta y, antes de salir, se contempló en el espejo: pelo salvaje y brillante, tal y como a ella le gustaba, sombra de ojos ahumada, muy recatada, labios rosas, una camiseta de encaje blanca y una falda larga a la cintura, muy hippie, muy Silvia.

«Vamos. Vamos», se tranquilizó.

Debo decir que se quedó en un intento por tranquilizarse, teniendo en cuenta que en el ascensor le faltó dar saltos y ponerse a hacer yoga para relajarse.

Antonio la esperaba frente al portal, observándola. Conforme se acercó, la sonrisa de ambos se ensanchó creando magia en el ambiente.

Una vez Silvia estuvo fuera, Antonio la agarró de la cintura, la atrajo hacia sí y le propinó un beso sonoro.

—Qué guapa estás, guerrera.

Desde que Silvia le contó su aventurilla con los huevos de Roberto, Antonio comenzó a llamarla guerrera.

—Tú también estás guapísimo. Además, vas muy elegante. Demasiado para ir a jugar a los bolos.

Una sonrisilla misteriosa afloró por el rostro del treintañero.

—¿Qué? —Se alarmó Silvia.

—No vamos a jugar a los bolos. Vamos a un sitio mejor.

—¡¿Cómo?! —chilló, mirándose. ¡A ese tío se le había ido la cabeza!—. ¡¿Tú has visto las pintas que llevo?! —Se señaló—. Mi look hippie de hoy, es lo contrario a sofisticado.

—¿Y qué importa eso? Tú déjame mostrarte mis encantos de madurito resultón —bromeó.

Lo hizo tan seguro de sí mismo que Silvia decidió dejarse llevar.

Clavó su mirada en la de él.

—Está bien. Pero solo porque eres un madurito resultón.

Con un gesto, Antonio la cogió de la mano y la guio hacia el cochazo negro más impresionante que Silvia había visto en su vida. Era brillante, alargado, con unos detalles plateados que se te iba la cabeza.

—Es un Lamborghini Huracán Performante —comentó sacando pecho.

A Silvia le sonó a chino.

—Suena a caro.

—Lo es. Con decirte que solo lo saco para ocasiones especiales.

—¿Y esta es una ocasión especial?

—Por supuesto —aseguró—. Venga, sube.

Le abrió la puerta, caballeroso, y ella no pudo evitar sonrojarse.

¡Nunca en su vida la habían tratado así! Por favor… ¡si se sentía como en Pretty Woman! Aunque ella de prostituta tenía poco. ¿Qué sería lo siguiente? ¿Un collar de diamantes?

—No estoy acostumbrada a tanto lujo —informó entrando en el vehículo.

Se cagaba en todo lo cagable… ¡si todavía olía a nuevo!

—No te preocupes, te acostumbrarás.

—No lo creo —aseguró ella.

Antonio dio la vuelta alrededor del coche y se coló por la puerta del conductor.

—Conmigo no te queda otra.

—Pues no lo entiendo. ¿Cómo puedes permitirte todo esto?

Antonio arrancó y el coche se deslizó silencioso por el asfalto.

—Qué poco has investigado… Mi restaurante de Málaga no es el único que existe, ¿no lo sabías?

Silvia se quedó boquiabierta.

¡¿Cómo que su restaurante no era el único que existía?! Joder, joder… ¡Que Antonio iba a ser el dueño de una cadena de restaurantes caros!

—No me digas que…

—Exacto. Tengo otro restaurante en Barcelona, en Murcia, en Asturias, en Zaragoza, dos en Madrid…

—Vale, vale…, lo he pillado. Eres un jefazo de los gordos. De los que manejan billete, vamos.

—No mundialmente, pero…

—¡Da igual! Es evidente que mal no te va. Por Dios, ¡¿tú has visto este coche?!

Antonio soltó una carcajada varonil. Ahora hasta su risa le parecía sofisticada.

Tuvo miedo. Ella no estaba hecha para aquello. De hecho, se acercaba más a la típica mujer que se va a África a ayudar a los necesitados, que a una ricachona materialista.

Santo cielo… ¡apenas conocía a Antonio! Además, cuando fue a su dúplex no le pareció que nadara en dinero. A ver, no nos iba a negar que el apartamento estaba decorado con un gusto exquisito y era grande y diáfano, pero de ahí, a nadar en dinero…

—¿Por qué no tienes un piso más grande? —soltó casi sin pensarlo.

Antonio volvió a reír.

—Porque, por mucho dinero que gane, no me gusta desperdiciarlo. A veces hago actos de caridad, ¿sabes? Aunque no lo parezca. ¡Y me encanta apadrinar perros!

—No me jodas, ¡¿en serio?!

A Silvia le encantó lo que estaba escuchando.

—Sí. Los animales abandonados son mi perdición.

—Señor, —dijo Silvia, muy seria (no llegaba a creerse aquello)—, ¿me está usted tomando el pelo? Si quiere llevarme a la cama, solo tiene que decirlo.

Mientras giraba hacia la carretera, contestó:

—Quiero llevarla a la cama, señorita Hernández, pero lo que digo no es mentira.

—Así que un hombre de bien, ¿no? —Sonrió sin parar de mirarlo.

—Si lo quieres llamar así… La verdad es que yo no me considero como tal. Por mucho que ayude a los refugios o a los necesitados, no lo hago tanto como debería. Si no, no tendría este coche, ni un dúplex en el centro.

Silvia hizo una pausa.

—Tienes razón —llegó a la conclusión—. Pero igualmente me parece muy bonito por tu parte.

—Graciassss. —Alargó la «s», halagado.

Mientras Silvia toqueteaba la radio del coche y contemplaba los acabados de cuero de los asientos, el coche prácticamente voló por la carretera hasta llegar a un pub de los exclusivos. Y digo de los exclusivos porque, además de no haberlo pisado Silvia en su vida, el sitio tenía fama. Se rumoreaba que, en realidad, allí dentro había un negocio de drogas que movía millones de euros, que los adinerados se reunían en secreto para fumar puros y criticar a la clase media y que, los fines de semana, se pujaba por las mejores prostitutas de lujo.

Era una leyenda, claro. Cuando Silvia entró sonaba música Jazz, no había olor a puro, ni prostitutas, ni traficantes vendiendo por las esquinas. Eso sí, aquel sitio estaba vigilado de la leche, con guardias apostados en las puertas y junto a la barra. Por cierto, ¡vaya barra! Kilométrica, con tres camareros sirviendo en ella. La estancia estaba iluminada por luces moradas y, alrededor de la pista de baile, una cantidad impresionante de sillones separados por muros de lo más elegantes. Al fondo, unas escaleras que ascendían hacia la zona VIP.

Olía a dinero y a excentricismo por doquier.

—No sé si me gusta. —Silvia arrugó los labios.

—No te preocupes, no estaremos aquí. Arriba hay reservados desde los cuales puedes ver lo que pasa abajo, pero no pueden verte a ti. Además, tienen cocina y reservé hace unas semanas… Te gustará.

—No digo que la idea no me tiente, pero todo esto me parece tan… No sé cómo decirlo…

—¿Estirado?

—Sí. No estoy acostumbrada a esto y no me gusta la gente que viene aquí. Hay mucho abuso de poder. Es lo que pasa cuando se tiene dinero.

—Por suerte para mí, me educaron bien. —Agarró a Silvia de la mano antes de decir—. Anda, vamos.

Se dirigieron a las escaleras bajo la atenta mirada de un grupo de amigos, los cuales estaban sentados en la planta baja.

Una vez arriba, Antonio habló con el hombre que parecía llevar las reservas, y los acompañó hasta un reservado. Allí, ni puerta, ni nada: cortinas tan moradas como las luces.

Una vez en el interior, Silvia vio una mesa redonda rodeada de sofás de terciopelo. Las paredes decoradas al más puro estilo vintage, y un armario con copas y bebidas para ellos solos.

—Esto es el colmo —susurró Silvia para Antonio, el cual aguantó una carcajada.

Ya sentados, el camarero, o encargado, o lo que fuera, les entregó una carta a cada uno y se dispuso a largarse con la promesa de volver en diez minutos.

—No se preocupe, sabemos lo que queremos.

Levantó una ceja, clavando una mirada asesina en su jefe. Él ni se inmutó.

—Dígame.

—Una ensalada de la casa y dos platos de pasta con salsa de tomate dulce, uvas pasas y nata . Para beber, una botella de Fragolino.

—Marchando.

Esta vez sí, se largó.

—Me sorprendes —dijo Silvia—, el Fragolino no es especialmente caro.

—¿Pero quién te crees que soy? Ya te he dicho que yo no soy de esos. No pido lo más caro por el hecho de tener dinero. Además…, no sabía si te gustaba el vino tinto.

—Pues no haber pedido sin consultarme —se burló ella.

Antonio se encogió de hombros.

—La pasta de aquí es muy buena.

Tras ello, un silencio en el que Antonio se preguntó si había pecado de prepotente. Silvia rompió el silencio:

—En fin, no te preocupes. Al menos, aquí estoy segura de que Roberto no vendrá a molestarme.

—Bah, esa escoria humana no volverá, pero porque lo dejaste sin huevos de un tirón.

Silvia estalló en carcajadas.

—¡Qué verdad tan bien dicha!

—Además —la interrumpió él—, ya sabe que tienes guardaespaldas…

—¿Guardaespaldas?

—Claro —asintió señalándose—. Siempre que estés conmigo, te protegeré.

¡Qué hondo le llegó aquella promesa a Silvia!

« Siempre que estés conmigo, te protegeré.»

Un escalofrío la recorrió de arriba abajo.

Qué bonito. Qué segura se sintió con él desde el principio. Qué diferente a Roberto. Qué madurez.

—Oh… Sin duda, estás utilizando conmigo tus encantos de madurito resultón.

Por cierto, un pequeño detalle: ambos se habían sentado juntos. Nada de mesas de por medio.

Antonio rozó el muslo de Silvia a través de la tela de la falda, lo cual la encendió. Si sus pezones hubiesen sido clavos, se habrían quedado incrustados en el sujetador por la excitación.

¡Qué calores!

—Eso es lo que tú te crees, guerrera. Lo que no sabes es que todavía no he empezado. La vida y un matrimonio de por medio dan mucha experiencia en la cama.

Sin querer, Silvia se abanicó con la mano.

—Así que tu matrimonio. —Quiso cambiar de tema. No le apetecía que el camarero entrara con la ensalada y la encontrara arrodillada entre las piernas de Antonio—. Cuéntame un poco, anda. Para mí es todo un misterio.

—¿De verdad quieres saber más?

—Sí. Nos estamos conociendo.

Antonio retiró la mano de su muslo (al fin) y se dispuso a contarle la historia, sin embargo, el camarero pidió permiso para entrar con un carrito sobre el cual descansaba la ensalada, los platos de pasta, el vino y las copas.

—Aquí tienen —dijo, colocando los alimentos en la mesa.

—Gracias —respondió Antonio con educación.

—Si me disculpan…

El camarero se dio media vuelta y despareció, tan silencioso como había llegado.

—¿Por dónde íbamos? —preguntó Antonio mientras aliñaba la ensalada—. Ah, sí. Por mi matrimonio fallido.

—Ajá.

—Pues no hay mucho de qué hablar, la verdad. Me casé joven, con veintitrés años. Ella había sido mi amor de la adolescencia, el primero y el que yo creí que sería el último.

—Aunque no lo fue. —Quiso asegurarse Silvia.

—No lo fue —afirmó él—. Como he dicho, nos casamos a los veintitrés, jóvenes e inconscientes, creyendo que teníamos el mundo a nuestros pies. Yo estaba comenzando en el mundo de la hostelería y ella… Bueno, ella tenía grandes sueños que no encajaban del todo con nuestra vida matrimonial.

—¿Grandes sueños?

—Sí —dijo tras tragar un trozo de tomate. (La ensalada de muerte, por cierto)—. Quería ser modelo, actriz, y lo cierto era que servía para ello. Lo único malo de ese plan era que ella tenía que viajar y yo necesitaba cierta estabilidad para sentar las bases de mi negocio. Al principio no fue un problema: nos veíamos mínimo dos veces en semana, visitábamos mundo juntos dentro de mis posibilidades… Hasta que yo comencé a triunfar y quise una vida más estable. Quise hijos.

—Y ella no quería.

—Chica lista.

Silvia le dio un trago a su copa de vino y quiso morir de amor. ¿Desde cuándo el vino estaba tan bueno? De inmediato, volvió a centrar su atención en la historia de Antonio.

—¿Y qué más?

—No mucho. Las diferencias se hicieron tan evidentes que, poco a poco, la relación se deterioró. Solo había peleas, discusiones, desacuerdos y… lo envenenamos.

—¿Hace cuánto ocurrió?

—¿Nuestra ruptura?

Silvia asintió.

Lo que le contaba parecía muy serio. Tanto que no sabía si sería capaz de asumirlo esa misma noche. Un pasado así de intenso con una mujer… ¿cómo de marcado estaría?

—Hace cuatro años.

«Bien, la herida ya está curada», pensó aliviada.

—Hace bastante.

—Sí. Desde entonces nada de contacto con ella. Ni siquiera nos hemos vuelto a cruzar, así de distintas eran nuestras vidas.

—Tiene que ser muy difícil.

—Lo es, no voy a negártelo. Un divorcio siempre es duro.

Silvia se retorció las manos buscando valor para lo que iba a preguntar:

—Si te cruzaras de nuevo con ella, ¿qué ocurriría?

Antonio tuvo que leer la inseguridad en su rostro, porque agarró sus manitas entre las de él infundiéndole confianza.

—Nada, Silvia. No ocurriría nada. De una relación tan sufrida uno sale escarmentado, te lo aseguro. Cuando estiras algo hasta que se rompe por sí solo, cuando lo intentas una vez, y otra y otra… hasta la más mínima palabra se hace tóxica. Lo que me pasó me dejó tocado, no te lo voy a negar, pero también me hizo crecer como persona y ahora sé lo que quiero de la vida: tranquilidad, mi trabajo y… estar con una chica como tú.

Por un momento Silvia creyó que diría que la quería a ella. Sin embargo, entendía que era muy pronto para un «te quiero».

—Yo también quiero lo mismo.

—Lo sé. Esa es una de las cosas que más me atraen de ti: estamos en la misma onda. Así que olvídate de que vaya a dejar que te pase nada malo. Joder… ¡llevo años buscando esto!

Sin esperar a que Silvia contestara, Antonio atrajo su cabeza hacia él, y la besó. Al instante cualquier duda de Silvia se disipó, como el vaho lo hace en el aire los días de invierno.

Sí, joder… ¡sí! Ella también llevaba años buscándolo y lo había encontrado en el momento menos esperado.

Una vez su madre le dijo que el amor verdadero no hay que buscarlo, que llega solo cuando no lo piensas. ¿Sería ese su caso?

Capítulo 23: Cocaína y LSD.

Lo evité unos días más. Era lo mejor para que una herida de ese calibre sanara.

Él insistió, no os voy a decir que no. No pasó un día que mi móvil no se iluminara con su nombre en la pantalla, ni  que faltara un mensaje pidiéndome hablar conmigo, e incluso tocó a mi puerta y esperó en la esquina con la esperanza de verme aparecer. Lo que él no sabía era que para sortearlo decidí salir por la puerta trasera del edificio para ir al trabajo, así como para volver.

No obstante, el día menos pensado, miré dentro de mi armario, toqué el corsé de cuero negro y supe que estaba preparada para pasar por su lado, impasible. Esperaría a que saliera a su portal y me pasearía frente a sus narices fingiendo tener una cita.

Lo agarré. Su tacto suave me hizo sentir más valiente.

«Se lo merece», me dije con cierto resquemor.

Dejé el corsé sobre la cama, saqué unos pantalones cortos negros, unas medias de red, las botas que le compré al dependiente de la tienda y el collar con la piedra roja. Observé el conjunto desde mi posición, descansando el peso del cuerpo sobre una pierna.

Todo aquello era tan sexy… No me pegaba nada. En cualquier otra situación me habría dado vergüenza vestirme así, no obstante, la Nathalie de ahora era más abierta de mente. Aunque seguía siendo tímida, comenzaba a perderle el miedo a la oscuridad.

—Vamos —me animé.

Cogí la ropa y empecé a colocármela con lentitud: primero medias, luego pantalones, seguido del corsé, las botas y al collar. Por último, me miré al espejo.

La mandíbula casi cayó al suelo y rodó por la habitación.

¡Estaba impresionante! Qué digo, impresionante: ¡Seductora! ¡Oscura! Puede sonar egocéntrico pero… ¡me vi buenorra!

Tal y como preví, el corsé me levantaba las tetas haciéndome aparentar una talla más. Creo que nunca estuve tan cerca de ver la típica línea del escote con el que toda mujer sueña. Se ajustaba a mis curvas realzando mi feminidad, dándome la sensación de que lo pintaron sobre mí. Los pantalones cortos me hacían unas piernas geniales (más les valía. Para una cosa que me gustaba de mí…), y las medias de red me dieron el aire de chica dura que iba buscando. La gargantilla negra pedía a gritos un mordisco en el cuello, para ser sincera.

Me estremecí.

¡Qué Nathalie más molona!

Sin perder tiempo, me dirigí al baño y me maquillé: sombra de ojos negra, lápiz del mismo color, rímel de pestañas interminables… Mis ojos quedaron preciosos tras aplicarlo. Para rematar el look, pintalabios color rojo vino tinto.

Me alejé del espejo para ver cómo quedaba el maquillaje con la ropa.

Santo cielo… Estaba buena. Pero no estaba buena como puede estarlo una chica inocente y guapa, sino como lo es una vampiresa a punto de lanzarse hacia su presa.

De inmediato recordé a una actriz que me encantaba en la serie de Gossip Girl: Taylor Momsen. Hacía de una chica que quería triunfar en el ámbito de la moda, ¡y vaya estilazo tenía la chiquilla! Vestía de una manera envidiable. Era delgada, preciosa, de piernas interminables. Estuve un pelín obsesionada con ella, lo reconozco. No en el sentido sexual, sino como puedes obsesionarte de un famoso. Cuando me dio por buscarla en Internet descubrí que era la cantante de un grupo llamado Pretty Reckless, bastante metalero, y la chica era lo contrario a una mosquita muerta.

Solía llevar los ojos oscuros, los labios negros, el pelo rubio suelto alrededor de la cara, sobre los hombros, y ropajes de cuero, pantalones cortos y camisetas escotadas.

El impacto visual fue tremendo, porque me di un aire a ella. No sé si era mi imaginación, sin embargo, allí estaba: como si siempre hubiese sido así, cómoda dentro del estilo gótico.

Un recuerdo acudió a mí: yo dos años más joven, buscando a la cantante por Internet, yendo a YouTube para escuchar una de sus canciones (como fan obsesionada que era, por supuesto), pulsando en el primer vídeo que salió, llamado Make me wanna die. El título ya me pareció de suicidas, así que no le di importancia a la letra de la canción. Pese a ello, ahora…

Salí de la habitación, curiosa, cogí el ordenador portátil y lo coloqué sobre mis rodillas. Escribí en la barra de búsqueda: Pretty Reckelss- Make me wanna die. El vídeo apareció ante mí y pulsé el play. Unas imágenes oscuras se reprodujeron y, cuando Taylor Momsen empezó a cantar, quise gritar «¡¿Esto es coña?!».

Y es que, chicos y chicas, la canción hablaba de mí. Bueno, no literalmente, pero lo pareció. Para que me entendáis, os lo cuento:

«Tómame, estoy viva.

Nunca fui una chica de mente perversa,

sin embargo, todo parece mejor

cuando el sol cae.

Yo lo tenía todo.

Oportunidades para toda la eternidad,

y podría pertenecer a la noche.

Tus ojos, tus ojos.

Puedo ver en tus ojos, tus ojos.

Haces que me quiera morir.

Nunca seré lo suficientemente buena.

Tú haces que me quiera morir.

Y todo lo que amas arderá en la luz.

Y cada vez que miro en tus ojos,

haces que me quiera morir. »

Sí, como lo leéis. Primero la canción hablaba de que nunca fui una chica de mente sucia, o perversa, como os parezca mejor, lo cual era cierto. No obstante, cuando estaba con él, viviendo, mis problemas desaparecían y la vida parecía mejor. Por otro lado, era  cierto que lo tenía todo hasta que Manuel apareció. ¿Cuántas veces he dicho que mi vida era genial, tranquila, hasta que él la puso patas arriba?

Muchas.

Para variar, hablaba de no ser lo suficientemente buena (para Manuel) y de que todo lo que él amaba ardería. Venga, no me jodáis. ¡Si es que hablaba de mí! El colmo llegaba cuando aseguraba «cada vez que miro en tus ojos, haces que me quiera morir».

Si es que… ajbkdjsjnvksdnjvkjsndf. Y pongo ajbkdjsjnvksdnjvkjsndf porque era tan increíble que no tenía palabras para describir lo que escuchaba.

Cerré el portátil dispuesta a darle a Manuel lo que merecía: indiferencia. El reloj marcaba las seis de la tarde, hora en la cual Manuel salía a su portal para vigilar mi edificio por si me daba por ir a comprar un café light a la Vía Latte. Ya metiéndome en el papel de femme fatale, me contoneé hasta el salón y corrí la cortina lo suficiente como para descubrirlo apoyado en la pared.

¡Al agua patos! Lo que tuviera que ser, sería.

Cogí un bolso de mano negro, metí dentro las llaves, el móvil, el tarjetero y algo de dinero, y salí de allí con los nervios rondándome las tripas. Con deciros que estuve tentada de dar media vuelta para ir al baño a aliviarme…

Pero no. No tenía ni idea de cuánto tiempo estaría allí Manuel.

La bajada del ascensor nunca me ha parecido tan eterna. ¡Pasaron como cincuenta años hasta que las puertas se abrieron dejándome al descubierto!

A través de la puerta acristalada vi a Manuel con la cabeza gacha. En las manos tenía el móvil y me estaba llamando. Igual que hice los días anteriores, le colgué. Tuve la oportunidad de ver cómo se llevaba las manos a la cabeza, desesperado, antes de que levantara la vista y me localizara pese a los reflejos del cristal.

Estaría mintiendo si os explico la cara que puso cuando me vio, porque estaba algo lejos y no podría asegurar nada. Lo único que sí os puedo contar con certeza fue que cuando su vista gris se clavó en la mía verde me sentí volar. Ascendí, planeé, noté que mi estómago quiso salir por mi boca y caí al suelo a continuación, de vuelta a la realidad.

Me indigné. Me enfadé conmigo misma porque a pesar de lo ocurrido su presencia seguía volviéndome loca, robándome el juicio e incluso la capacidad para razonar.

Di un paso, dos, tres… Lo hice con lentitud, dándome tiempo a recuperar la cordura y el control que estuve acumulando durante días.

Saqué pecho y abrí la puerta. El aire golpeó mi cabello haciéndome girar la cabeza hacia la izquierda. Como no tenía ni idea de qué dirección tomar, para allá que giré siguiendo el movimiento de mi cabeza, calle arriba, fingiendo que no lo había visto.

—¡Nathalie! —me llamó él.

¡Por los clavos de Cristo, su voz! Su vozarrón de vikingo: grave, poderosa, autoritaria. Con solo oírlo mi clítoris reaccionaba.

Seguí andando un poco más rápido.

—¡Nathalie! —insistió.

Esta vez su voz se escuchó más cerca.

Me dieron ganas de correr. Me costó horrores recordarme que venía aquí para hacerle ver lo que se perdió, no para fingir ser cobarde y esconderme detrás de un contenedor de basura en un callejón.

Intenté recordar la imagen de Manuel acariciando el pecho de Laura. La mano de Laura metida en sus calzoncillos, acariciando su polla palpitante…

Un reflejo de dolor me traspasó el corazón haciendo que los ojos se me llenaran de lágrimas.

Mierda.

¿Y si me había precipitado?

—Espera, por favor. —Su mano atrapó mi muñeca obligándome a girarme.

A nuestro contacto saltaron chispas. Unas chispas que se extendieron por mi cuerpo, rozando cada rincón.

Ambos nos separamos con brusquedad, sorprendidos.

—Qué coño quieres —gruñí, clavando mi vista en la suya.

—Por favor, déjame explicarme.

—Podrías haberlo hecho por mensaje. Así tendría tiempo para pensar la mejor forma de mandarte a la mierda que peor huela.

—No podía hacerlo por mensaje. No soy de esos.

—Ya, claro. Tampoco eras de los que querían a una tía tan gilipollas como él, que lo ayudara a profundizar en su oscuridad en vez de sacarlo —me burlé imitando su voz.

Frunció el ceño y supe que estaba conteniéndose: él seguía siendo el tío borde que conocí, que me contestaba con frases más hirientes que las mías.

—No es lo que pareció.

—¡JA! —Me carcajeé—. ¿Ahora me vas a decir que no le estabas metiendo mano, que no te estaba masturbando en mitad del pub y que no te la follaste después?

—No. No voy a negar lo que pasó.

«Me cago en… ¡sí que acabaron follando!»

Confirmarlo fue como clavar una estaca en mi estómago unas diez veces. Se me tuvo que notar en la cara, porque añadió rápidamente:

—Pero no era consciente, Nathalie. Laura me drogó.

La voz de Laura acudió a mí: «Recuerda que te he dicho que las drogas son su debilidad. No puede resistirse a ellas. »

—¿Pretendes que me crea semejante mentira?

—No es mentira. Tengo pruebas.

Se metió la mano en el bolsillo y sacó de él un pendrive de color negro el cual me enseñó moviéndolo de un lado a otro.

Un resquicio de esperanza se abrió en mi interior.

—He estado días intentando averiguar qué cojones pasó. Me desperté junto a Laura en mi cama, desnudo, sin recordar nada. El último recuerdo que tengo es verte partir al servicio. Después, oscuridad.

—Cállate —ordené.

La voz me salió más autoritaria de lo que pretendía. Es lo que tenía ser profesora: a veces eres dura sin darte cuenta.

—No quiero hablar de esto aquí —continué—. Subamos.

Le di la espalda y anduve hacia mi apartamento.

Evidentemente las cosas no estaban saliendo como yo pensaba que saldrían. El plan consistía en contonearme delante de él, darle un rapapolvo y dejarlo con la palabra en la boca fingiendo que tenía una cita. Por el contrario, Manuel iba y me decía que Laura lo había drogado, habían follado y tenía pruebas del delito.

Por un lado me sentía aliviada de que lo nuestro no hubiera sido mentira. La magia, la confianza, el fuego que se creaba cuando nuestras miradas coincidían o nuestras manos se rozaban, no eran fruto de mi imaginación. Por otro, saber que su polla había estado en otra me repateaba. Me ponía celosa de pensar que ella lo había besado, había pasado su lengua por las zonas más placenteras de él y se habían acostado a pocos metros de mí.

Esta vez en el ascensor no hubo tensión sexual por mi parte, sino un silencio incómodo en el cual fui consciente de cómo miraba mis pechos. De reojo, observé su paquete sospechosamente hinchado.

No quería darle el gusto de decir algo al respecto.

Una vez en mi apartamento, le ofrecí asiento en el sofá. Yo cogí el portátil de mi habitación, lo traje y me senté a su lado.

—Ya puedes empezar —dije.

—Pues eso. Lo único que recuerdo desde que te vi ir al baño es despertarme después en mi cama con Laura. La muy zorra intentó hacerme creer que había sido cosa mía, pero yo sabía que era imposible. Me había bebido solo una cerveza, no he probado las drogas en semanas… No tenía sentido, así que me levanté hecho una furia, la eché de mi casa y le dije que no quería verla más cerca de nosotros, que era como un puto grano en el culo y que no se merecía ni que la mirara.

Me dieron ganas de sonreír.

—Muy bien.

—Intenté contactar contigo durante horas y me volví loco al no conseguirlo, Nathalie. —Se giró hacia mí con expresión triste. Posó sus manos sobre las mías—. Sabía que había pasado algo terrible, que tú estarías martirizándote, creyendo lo que habías visto… ¡Y a saber lo que habías visto! Quería explicártelo todo, matar a esa hija de… —Se mordió la lengua—. Pero luego me di cuenta de que no me creerías y necesitaba pruebas.

—Tenías razón. No te habría creído.

—Yo tampoco lo haría de ser tú. Conociéndome… —No dije nada, así que continuó:— Total, que fui al pub y hablé con el camarero para que me enseñara las cámaras de seguridad. Le conté lo que había pasado y accedió de buen grado. De paso, dijo que no le extrañaría viniendo de Laura.

—Así que tiene ya fama de mala.

—No lo sabes tú bien. —Se carcajeó. Fue leve pero efectivo—. Te contaría lo que vi en la grabación, pero prefiero que lo compruebes con tus propios ojos.

Con la mano abierta, me tendió el pen negro. Yo lo cogí, lo inserté en el ordenador y seleccioné la carpeta correspondiente. Solo aparecieron dos iconos: una carpeta llena de música y la grabación de seguridad. Cliqueé.

—Vaya calidad —dije con tono irónico.

Había que esforzarse por ver entre semejante oscuridad.

—Rebobina unas tres horas.

Obedecí.

—Ahí. Para.

Allí estábamos nosotros en blanco y negro, sentados en los taburetes, junto a Laura. En un momento dado, Manuel se fue al baño dejando su cerveza sin protección.

—Ahí. —Señaló—. Fíjate en dónde está mi cerveza.

—Ajá.

—Ahora sigue mirando.

Laura y yo hablábamos gesticulando bastante, ambas con cara de pocos amigos. En unos minutos, Laura soltó su cerveza junto a la de Manuel.

—Me acuerdo de eso —comenté.

La cinta avanzó hasta que se me vio más enfadada de lo normal. En pleno ataque de ira, Laura cogió la cerveza de Manuel interponiéndola entre ella y yo.

—¡Acaba de coger tu cerveza! —chillé abriendo mucho los ojos.

¡Me cagaba en todo lo cagable! ¡Era verdad! ¡Laura le había dado el cambiazo a las cervezas y me había metido en la mente la idea de que Manuel era un drogadicto para guardarse las espaldas!

—¡Será zorra! —Seguí—. ¡Lo tenía todo planeado! ¡Incluso lo que me dijo de las drogas!

—Exacto. No tenía ni idea de que yo le pediría al camarero la grabación de seguridad. —Colocó su mano sobre mi muslo—. Sigue mirando. —Señaló la pantalla.

Fue precioso vernos abrazados, bailando con los ojos cerrados mientras Laura nos fundía con la mirada desde su esquina. Una vez aclarado el malentendido, ese momento que tanto había maldecido y manchado volvió a ser mágico, inocente y especial como realmente fue.

Sentí un cosquilleo agradable en el estómago. Esta vez sí, sonreí.

—Es tan bonito como recordaba.

Manuel me devolvió una mirada llena de afecto, acariciando mi muslo con delicadeza.

—Estoy intentando cambiar, ya te lo he dicho.

¡Por supuesto que lo hacía! Pero esa mala pécora de Laura era una sombra en nuestra relación. Teníamos que acabar con ella como fuera.

—¡Mira! Aquí es cuando me bebo la cerveza de golpe.

Efectivamente, Manuel bebió, yo me largué con el bolso en la mano y, segundos después, observé cómo la actitud de Manuel cambió. De tener la espalda recta, a encorvada. Se apoyó en la barra como si estuviese confuso, y posó la cabeza en su mano izquierda. Al instante llegó Laura con una sonrisa de oreja a oreja, le susurró algo al oído y él la siguió.

La muy zorra se colocó en la pared que había frente a los baños para asegurarse de que yo los viera, y allí comenzaron a meterse mano.

—Para. No quiero ver más. No quiero saber la cara que se me quedó. Me niego. Ya he sufrido bastante.

Manuel asintió, arrancó el pen sin miramientos y se giró hacia mí, esperando.

—Esto… —pude articular—, me has quitado un peso de encima. Puede que no nos conozcamos desde hace mucho, sin embargo, te he cogido cariño.

No quise decirle que lo quería porque él aún no me lo había dicho a mí, pero lo hacía. Estaba enamorada como una quinceañera y, por mucho que sufrí y me preparé para su encuentro, con él todo era más intenso. Era capaz de derribar mis barreras con una palabra.

—Yo también te lo he cogido a ti. Eres la única con la que avanzo, por la que siento algo…, y la idea de perderte me desesperó más de lo que me gustaría reconocer.

—Entonces ¿por qué pareces tan triste?

—Porque los sentimientos me pillan por sorpresa, princesita. No exagero cuando te digo que NUNCA he sentido nada por nadie. Sigo odiando a la sociedad.

Solté una carcajada cantarina.

—No hace falta que me lo asegures.

—Ah, por cierto… ¿dónde ibas con estas pintas de buenorra?

Su mirada depredadora me encendió. Se clavó en mis labios, en mis pechos, bajó hasta mis piernas y acabó en las botas de pinchos en la punta.

Me encogí de hombros.

«A vengarme de ti». Quise decir.

—A dar una vuelta.

—Así que a dar una vuelta, ¿eh?

Su mano subió otro palmo hacia mi entrepierna.

—Sí, ¿ocurre algo?

—Ocurre que nunca te he visto así vestida, que tienes unas piernas de infarto y unas tetas… ¿Desde cuándo tienes estas tetas?

—Desde que he descubierto los corsés de cuero.

—Pues por muy bien que te quede ese corsé de cuero, no durará mucho. Bastante te he echado de menos estos días, como para estar alejado de ti un segundo más.

Sin esperar respuesta, avanzó pegando sus labios a mi cuello. Yo me derretí. Por su contacto, por la intensidad de mis pensamientos…, pero sobre todo me derretí de alivio, porque nuestra historia seguía siendo especial, porque todo en lo que creí fue verdad, porque esos días había sufrido como nunca antes y ahora tenía un ejército de mariposas en mi estómago, porque él seguía siendo mi Yin y yo su Yang, y el tatuaje volvía a recordarme cosas hermosas sobre mi piel.

—Hmmm.

Gemí.

—Lo que me faltaba —comentó él con una sonrisilla pícara, junto a mi clavícula.

—Hmmm.

Repetí.

Él se abalanzó sobre mi cuerpo obligándome a tenderme en el sofá. Sus brazos, uno a cada lado de mi cara, mis piernas, envolviendo su cintura. Nuestras chaquetas de cuero acariciándose.

Dejé resbalar mis manos por sus hombros y le quité la chaqueta con maestría. Él la dejó caer al suelo justo antes de desabrocharme la cremallera del corsé, la cual, os recuerdo, era delantera.

—Me encanta este corsé —comentó con su voz grave de sexo—. Deberías ponértelo más.

—Y tú deberías ponerte sentimental más a menudo —bromeé.

—Cállate —soltó mientras recuperaba su actitud chulesca de chico borde.

Me propinó un mordisco en el pezón. Este se erizó al instante, glorioso, y más lo hizo cuando las manos de él apretaron mis pechos con ganas. Nuestras bocas se unieron haciéndonos suspirar y acaricié su barba, enredando mis dedos en ella.

—Quítatelo todo —ordenó Manuel separándose de mí.

La distancia dolió en nuestras pieles.

Me sonrojé.

¡Aquí estaba la Nathalie tímida!

—¿Por qué no me lo quitas tú?

Me miró, divertido.

—¿Todavía te da vergüenza de mí?

Asentí. Él añadió:

—Pues no pares. No sé por qué, me encanta tu timidez.

Agarró el corsé, lo tiró al suelo y lo mismo hizo con mi chaqueta. Para facilitarle el trabajo me arqueé haciendo que nuestros torsos se juntaran y, en menos de lo que canta un gallo, en mí no quedaba nada: fuera pantalones, medias y botas. Lo único que llevaba puesto era el collar. Manuel insistió en que me lo dejara.

—Me da morbo —comentó.

Su ropa no duró mucho. Por muy tímida que fuera, no era tonta, y me encantaba ver los tatuajes de su pecho y de su torso. Eran eróticos, serpenteantes, oscuros: como él. Hablaban de su carácter, de su personalidad. Apostaría lo que fuera a que tenían un significado el cual me encargaría de desvelar.

Cuando quité sus calzoncillos, su pene se zarandeó, brillante en la punta.

—Ay, santo cielo…

Me quejé.

No pude aguantar la tentación de agarrarlo entre mis manos. Él gimió, empujando entre mis dedos.

—Joder, tus manos…

Cerró los ojos.

Mis dedos se deslizaron por su piel suave, húmeda. Ver su cara era suficiente para decidir que darle placer sería una de mis aficiones de aquí en adelante. Con lo grande que era, me sentía poderosa acariciándolo.

—Dios… —murmuró—. Para o me correré.

Lo hice.

Él decidió comenzar a bajar por mi cuerpo repartiendo besos lentos aquí y allí. Una vez entre mis piernas, besuqueó mis muslos proporcionándome un cosquilleo divino.

Introduje los dedos en su cabellera rubia al notar cómo su lengua se abría camino entre mis labios, y moví las caderas pidiendo más.

—Puf… —solté.

Aunque en realidad quería decir mucho más. Quería pedirle que lo hiciera lento, con paciencia, que llevaba tanto tiempo soñando con ese momento que me correría con su roce.

La vergüenza me lo impidió.

Me prometí a mí misma que intentaría ser más extrovertida, al menos en la cama.

Manuel introdujo los dedos en mi interior. Se deslizaron húmedos una vez, y otra, y otra…, atrapados en mí. Abriéndome. Buscando el orgasmo.

—Dios… —gemí.

Comencé a notar el temblor de las piernas mientras se acumulaba el placer entre ellas.

—Me corro, me corro… —informé.

De repente, la explosión. Una explosión tal que me obligó a agarrarme del cojín del sofá en un intento por no arrancarle a él el pelo.

Fue intenso, duradero. Tan duradero… Mi corazón iba a mil por hora, y Manuel me miró desde mi entrepierna con una expresión repleta de suficiencia.

Me tapé la cara.

—No me mires, por favor.

Escuché una risita.

—¿Por qué?

—Porque me da vergüenza que veas cómo me tiemblan las piernas.

Noté el cuerpo de Manuel subiendo sobre el mío.

—Mientras sea por mi culpa, me sentiré halagado.

Me quité las manos de la cara: ahí estaba él. Guapísimo como solo él podía serlo.

Me pregunté si se parecería a su padre o a su madre.

—Es tu turno —pidió, sentándose tras acariciarme la mejilla.

Yo me levanté rezando por que las piernas me sujetaran, y me coloqué de rodillas frente a su gloriosa polla. Desde allí Manuel parecía más grande, más poderoso. Me dio la sensación de que realmente iba a chupársela a un vikingo.

Me excité. Estaba recién aliviada y ya volvía a estar preparada para él. Si ahora mismo pudiera montarme en su regazo… Me encantaría sentir sus manos clavadas en mi trasero, instándome a subir y a bajar.

Me acarició el pelo, impaciente.

Abrí la boca y noté la cabeza de su polla penetrando, pegándose a mi paladar hasta casi provocarme una arcada. Gemí, la saqué y volví a engullirla. Manuel respiró profundamente con la mandíbula apretada. Su mano se colocó sobre mi cabeza, con los dedos enredados en mi pelo rubio.

—Más rápido, princesita.

Una respiración profunda por su parte.

Lamí, chupé, coloqué la mano en la base y la moví sin dejar de hacer todo lo demás. Seguí, extasiada por su expresión de placer, subiendo y bajando, acariciando con los labios y la lengua. Manuel me tiró del pelo.

—Así…

Me aceleré. Perdí la noción del tiempo enterrada entre sus piernas, hechizada como estaba por sus gruñidos graves, sus gemidos, la visión de sus hombros anchos brillantes por el sudor. Notaba cómo se tensaba poco a poco bajo mis caricias.

—Para. Si sigues me correré, y pretendo follarte.

Me puse de pie.

—Hoy no serás tú el que me folle.

Apoyando a mi afirmación, coloqué mis manos sobre sus trapecios, me subí sobre él y me dejé caer a lo largo de su polla arrancándole un gemido lento, sensual.

—Ah… —susurré.

Sentir su polla caliente, palpitante, deslizándose en mi interior, era extraordinario. Estar unidos como estábamos, siendo uno… Nada era mejor que aquello.

Manuel clavó sus manos en mis caderas mientras echaba la cabeza hacia atrás. La dejó reposar sobre los cojines, lo cual dejó a la vista su nuez: masculina, seductora.

Mientras subía y bajaba con lentitud, la lamí.

—Joder, Nathalie. —Se quejó—. Me voy a correr en un segundo si sigues así.

—Demuéstramelo —susurré a su oído.

Levantó la cabeza, me observó con los labios entreabiertos y enterró su nariz entre mis pechos.

—Eres la mejor —murmuró.

Sus dedos se clavaron más en mi piel, y comenzó a marcar un ritmo más rápido. Notaba su polla saliendo hasta la punta, embistiéndome al momento, llenándome. Yo gemí una vez tras otra, rogándole que no parara. Y cuanto más le rogaba, más crecía mi orgasmo, más gemía él y más se tensaban sus piernas. El sonido de ambas pieles chochando repetidas veces no ayudaba a alargar el momento. De hecho, parecía imposible alargarlo más.

Me moría por dejarme ir. TENÍA que dejarme ir.

Mi cuerpo lo pedía. El suyo también.

—Princesita —susurró. Su aliento golpeó la piel de mi garganta—, voy a correrme encima de ti. Voy a llevarte al límite, voy a aguantar hasta que no pueda estar más duro y, después, me correré gritando tu nombre.

—Sí. Sigue. Sigue hablando.

Su voz se volvió sucia, con un reflejo de desesperación.

—Me correré, te levantaré y te la volveré a meter con delicadeza, como a ti te gusta. Dejaré que sientas la humedad de mi orgasmo, que te deslices arriba y abajo, que me recorras, me saborees…

—¡Sigue! —grité.

—Cuando creas que no puedes correrte tres veces, lo harás de nuevo, porque te meteré la polla y el dedo a la vez. Te sentirás llena, en ti no cabrá nadie más que yo.

Llegué.

Llegué poniendo los ojos en blanco, entre gritos, apretando su cara contra mis pechos. Él se dejó ir justo después entre gemidos varoniles, respirando profundamente. Salió de mí, agarró mi mano, la colocó contra su polla y se masturbó, manchándome con su semilla.

—Ah, por favor… —dijo.

A continuación, dejó caer los brazos a ambos lados de su cuerpo.

Yo me bajé de él, fui al baño tambaleándome, cogí toallitas y me limpié lo mejor que pude. Cuando volví Manuel me invitó a sentarme junto a él y pasó su brazo sobre mis hombros mientras me atraía hacia sí.

—Lo nuestro siempre es… Puf —comentó.

Yo le sonreí.

—Y lo seguirá siendo.

—Estoy seguro de ello.

Nos quedamos un rato parados, con las respiraciones acompasadas y los ojos cerrados, disfrutando del contacto con el otro. Por el rabillo del ojo vi el pendrive negro.

Parecía mentira que Laura hubiera drogado a Manuel. Si le hubiese cogido el teléfono antes, Manuel me lo habría aclarado todo y me habría ahorrado unos días de sufrimiento.

Suspiré.

—Manuel —llamé.

Me observó con los párpados entrecerrados.

—¿Cómo es eso de drogarse?

Sorprendido, mi gigante se separó de mí. ¡Lo tenía confundido vivo!

—¿Por qué quieres saberlo?

Me encogí de hombros.

—No sé. Es que con todo esto que ha pasado, me lo preguntaba.

—Bueno, depende de la droga. Dime, ¿cómo crees tú que es drogarse?

—Siempre me han enseñado que drogarse es veneno. Que una vez que lo haces te conviertes adicto y no puedes parar. Por esa razón lo mejor es no probarlo.

Mi respuesta despertó en el… ¿ternura?

—Las drogas no son tan malas. Lo que pasa es que te han metido el miedo en el cuerpo para que no te diviertas.

¡¿Quééééé?! ¿Era mi imaginación, o Manuel acababa de defender a las drogas?

—¿En serio?

Asintió.

—Totalmente.

Algo me decía que no debía ahondar más en el tema, sin embargo, la Nathalie curiosa se impuso.

—¿Qué se siente? —pregunté.

De paso, aproveché para recorrer con mi dedo índice el tatuaje de la serpiente que ascendía por su brazo.

—Se siente diferente con cada droga. Con el MDMA sientes emoción. El Speed te deja nuevo a la par que hecho pedazos. Con el LSD lo ves todo más bonito, con más colores: te hace flipar. La Coca da seguridad y confianza. La heroína es un orgasmo en cada poro de tu cuerpo. La Ketamina te deja inservible. —Hizo un gesto de desagrado—. Con el alcohol ya sabes lo que se siente, y el Paracetamol te quita el dolor de cabeza. En realidad, todas te quitan el dolor de cabeza.

Se carcajeó.

Yo me quedé helada. ¿Cómo era capaz de hablar de tantas drogas diferentes? ¿Las había probado todas? Porque era evidente que hablaba desde la experiencia.

Madre mía, ¡Manuel se había drogado de verdad! ¡Y me lo contaba como si fuera lo más normal del mundo!

Decidme vosotros: ¿qué debía pensar ahora? ¿Estaba exagerando? ¿Era cierto que me educaron rechazando a las drogas para evitar que me divirtiera?

No supe qué decir. Cuando hablé, ni pensé lo que dije. Solo pretendía rellenar silencio:

—Con razón la gente se engancha a las drogas.

What???!!! ¡Eso acababa de salir de mí!

—Es que las drogas recreativas están hechas para que te gusten.

Volvió a reír.

—Y todas esas drogas de las que me has hablado, ¿las has probado?

—Pues claro, si no ¿cómo voy a opinar?

—Cierto.

Me quedé pensativa.

¡Manuel había probado prácticamente todas las drogas que conocía!

—No pienses mal de mí, princesita. Las drogas son como el tabaco: puedes dejarlo si quieres. ¿Acaso no has probado el tabaco?

—Sí.

—¿Y te has enganchado?

—No.

—Pues las drogas son igual. Eso de que el cuerpo te pide más, que te haces esclavo de ellas…, no es cierto. Para llegar a ese punto tienes que estar muy enganchado. Pero tú tranquila, yo no lo estoy. Las uso muy de vez en cuando. Para mí, cualquier persona que se deja dominar por un producto es porque no tiene personalidad suficiente, o porque pasan cosas demasiado chungas en su vida y necesita una vía de escape.

—Así que todo lo que me han contado de las drogas es mentira.

—No. Pero te han llevado a extremos. La realidad es diferente. En esta vida existen puntos medios.

Me fastidia reconocer que sentí curiosidad. Lo de verlo todo más bonito, con más colores, sentir un orgasmo en cada poro de mi cuerpo… ¿Cómo sería? Si lo que Manuel decía era cierto, probarlo no haría daño. ¿Acaso quería llegar a vieja y pensar que me había dejado muchas experiencias por vivir?

No.

Pero me daba miedo. ¿Y si yo era de las que se enganchaban? Casi mejor no tentar a la suerte, ¿verdad?

Carraspeé.

—Manuel, ¿puedo preguntarte algo?

—Ya que estás. —Le quitó importancia con un gesto de la mano.

—¿Por qué te cierras cuando hablo de tus padres? ¿Ellos han sido la razón de que te drogues, de que odies a la sociedad, de tu manera de pensar?

De repente, una barrera se elevó entre nosotros. No literalmente, claro, habría sido un poco rarito.

Cogió su camiseta y se la colocó como si se sintiera incómodo estando desnudo.

—No me drogo por ellos. Lo hago porque vivo el presente y no quiero morir teniendo cosas pendientes. Y no hace falta que existan mis padres para que la sociedad siga siendo una mierda. ¿Tú eres consciente de lo que le estamos haciendo al mundo? ¿De lo que le hacen los hombres a las mujeres, y las mujeres a los hombres? ¿De cómo se maltrata a los animales? ¿Eres consciente del abuso de poder? ¿Del egocentrismo humano? ¿De cómo los políticos tratan al pueblo, dejándonos cobrar una miseria mientras ellos cobran más de diez mil euros al mes? Algunos sin casa, viviendo en la calle, y otros con cochazos, mansiones y mierdas que no se merecen. ¿Tú has visto a los vagabundos pidiendo por la calle, compartiendo con sus compañeros, ya sean perros o personas, el único trozo de pan que comerán en semanas? ¿Eres consciente de…?

—Está bien, Manuel. Entiendo lo que quieres decir. La raza humana es una mierda, pero hay excepciones.

Puse la mano sobre su hombro, pero él se la quitó de encima.

—Quizás las haya, no obstante, aún no he conocido a ninguna. Incluso tú te preocupas por tener. Los humanos son malos por naturaleza.

Me quedé callada. Tenía dos opciones: decirle que estaba siendo extremista o callarme dándole la razón. Y la tenía, que conste. Compartía muchas de las cosas que dijo, aunque yo era más de creer que los humanos nacían buenos y se corrompían con la sociedad.

—¿Por eso te drogas?

—A veces.

Se encogió de hombros.

Se me iba. Notaba como la barrera entre nosotros aumentaba de altura, haciéndome imposible saltarla. Lo intenté de nuevo:

—¿Y tus padres? ¿Por qué nunca hablas de ellos?

—Porque no me apetece, Nathalie. Ellos no lo merecen.

—Pero son tus padres, ¿no? ¿Tanto daño te hicieron que no eres capaz ni de decirme sus nombres?

Se levantó tan rápido que no pude detenerlo, cogió los pantalones y comenzó a subírselos.

—Cállate. No quiero hablar de esto. Respétame, por favor.

—Si no hablas de ellos, nunca te librarás de la carga —recomendé.

También me puse de pie.

—Para.

—No, Manuel. ¡Quiero saber más de ti!

—¡RAFAEL Y JIMENA, ¿VALE?! SE LLAMAN RAFAEL Y JIMENA. ¿Ahora estás más contenta? —gritó.

Me acobardé. Manuel nunca me había hablado en ese tono. Bueno… «hablado». Más que hablar me escupió palabras envenenadas a la cara.

Me lo merecía. Me había pasado. Él me había pedido respeto y yo… no lo tuve.

Menuda cagada más grande.

Me quedé paralizada. Lo único que pude hacer mientras Manuel se daba media vuelta, furioso, echaba su chaqueta sobre los hombros y salía del salón, fue un intento ridículo por llamarlo que quedó más en un «emmm» sin sentido.

Tras eso, desapareció dando un portazo.

Tardé un minuto (por lo menos) en reaccionar. En cuanto lo hice, cogí el móvil y tecleé:

«Lo siento mucho. No empañemos la tarde maravillosa que hemos pasado. Por favor, perdóname por no respetarte. Estoy segura de que me contarás lo que tengas que contarme cuando estés preparado.»

¿Qué más podía decir?

Capítulo 24: Sinceridad de amiga.

A pesar de que Chris intentó tranquilizar a Ana en lo que a mí respectaba, pasados unos días ya no aguantaba sin verme. Me notaba distante, cambiada y, lo peor, esquiva.

Cada vez que intentaba quedar conmigo, yo me excusaba diciendo que tenía exámenes que corregir, comida familiar, gastroenteritis… Aunque la verdad era que no me apetecía mentirle a la cara. ¡Qué tonta fui al pensar que colaría! Estaba claro que, tal y como era Ana, se presentaría en mi apartamento más temprano que tarde.

Eran las cinco de la tarde cuando sonó el timbre. Me fastidió descubrir que era ella, no Manuel. Pero si no le abría la puerta me buscaría un buen problema.

Desde que Manuel me contó lo de las drogas, sentía una curiosidad insana la cual pretendía olvidar. Nunca, y repito, NUNCA probaría las drogas… Solo por si acaso. Todos sabemos lo que le hacen al cuerpo humano. Además, desde que nos reconciliamos me sentía más segura de todo. Por mucho que Laura intentara separarnos, no lo conseguiría. No lo haría porque yo era la pieza que complementaba a Manuel. Lo único que conseguía era unirnos más y más en su contra.

Maldita zorra…

Cada vez que imaginaba su expresión de triunfo mientras se follaba a un Manuel drogado, me daban ganas de retroceder en el tiempo y arrancarle los ojos. Suena violento, lo sé, pero… ¡Grrrrr! ¡Qué rabia más grande me daba!

Cuando Ana llegó a mi puerta, yo ya la había abierto. Estaba esperándola apoyada en la pared del pasillo, con las piernas cruzadas y el pelo despeinado.

¿Qué queréis? ¡Acababa de volver del gimnasio! Esta figura no se mantenía sola.

—Hola —dijo, cerrando la puerta tras ella.

—Hola —respondí.

Nos dimos dos besos. Parecíamos desconocidas.

—¿Qué tal? —Seguí yo aparentando normalidad.

No obstante, ya conocemos a Ana: era sincera como la que más, no se andaba con chiquitas.

—No te hagas la tonta, Nathalie. Me estás evitando.

Me señalé a mí misma, sorprendida.

¡Joder! No me esperaba una visita así hoy. No estaba preparada para enfrentarme a una de mis mejores amigas.

—¡Yo no te evito!

—Sí que lo haces, ¿o crees que soy gilipollas?

—Cuida esa boquita… —Reí con falsedad.

Ana resopló, desinflándose.

Se la veía cansada.

—¿Nos sentamos? —propuso.

—Claro.

Con la mano le hice un gesto para que entrara al salón. Dalmi apareció desde detrás del sofá, dando saltitos en dirección a Ana. Esta se agachó y le acarició entre las orejas mientras le decía cosas con voz de rata.

Al sentarme, el sofá se hundió.

Ana me acompañó, resoplando de nuevo. Se giró hacia mí clavando su preciosa mirada verde en la mía.

—A ver, Nathalie, voy a intentar controlar mi impulsividad con el fin de tener una conversación como Dios manda.

—Me parece bien.

Una mierda: no me parecía bien. No quería hablar con ella. No quería tener que dar explicaciones sobre Manuel, ni escuchar tonterías sobre que yo estaba cambiando, que ya no era la misma, y blablablablabla.

—Sé que te has enamorado de ese tal Manuel, pero no es eso lo que me preocupa, porque siempre has tenido bastante cabeza con los hombres. Lo que me preocupa es que te cierres a nosotras.

—Yo no me cierro, Ana.

—Sí que lo haces. Si te das cuenta o no, lo desconozco. De lo que estoy segura es de que cada vez te alejas más de nosotras, y me duele. Eres una de mis mejores amigas. Sin ti el grupo se romperá. Lo sabes.

—No te preocupes, siempre acudiré a vosotras. Para mí sois una parte esencial de la vida.

—¿Estás segura? Porque últimamente nunca nos cuentas nada de tu vida. Lo único que vemos nosotras es que estás cambiando tu forma de vestir, que nos ocultas secretos y que cada vez nos vemos menos.

—Quizás, si quedo menos con vosotras es porque no aceptáis que me haya enamorado de un heavy.

—¡¿Qué?! —chilló Ana.

Su cara pasó del color normal al rojo en cuestión de segundos.

—Lo que oyes —solté, borde—. Cada vez que os digo algo de Manuel, decís que es malo para mí, que estoy cambiando, que no os gusta cómo me comporto, etc, etc. Y no tengo ganas de seguir contándoos historias para que las critiquéis.

La vi contenerse. Era evidente que Ana estaba haciendo un esfuerzo descomunal.

—En un momento normal te diría de todo menos bonita por lo que acabas de decir, pero como vengo abierta al diálogo, te escucharé.

—¿Qué más quieres oír?

—Convénceme. Hazme aceptar a Manuel. Dime cómo lo ves, por qué estás tan enganchada a él.

La observé con el ceño fruncido.

Me removí incómoda en mi parte del sofá.

¿Contarle a ella por qué estaba enamorada de Manuel? ¡Santo cielo! ¡Si ni siquiera yo me lo planteé! Lo estaba, y punto.

—Hmmmm…

—¿Hmmmmm?

—A ver, lo cierto es que me enamoré de él sin querer. Silvia fue la que me abrió los ojos.

—¿Quieres decir que no tienes ni idea de por qué te gusta?

—No. Es solo que nunca me he parado a pensarlo.

—Pues yo quiero entender, así que empieza.

¿Contarle a Ana mi historia con Manuel, por qué me gustaba, por qué sentía mariposas en el estómago a su lado? Si lo hacía, ¿volvería a criticarme?

—Prométeme que no harás lo de siempre.

—¿Qué es lo de siempre?

—Criticar.

Se quedó callada un momento. A continuación, asintió.

—Vale.

No estaba muy segura, sin embargo, empecé a hablar.

En el fondo sentí que aquella conversación era importante porque me demostraría si le importaba a Ana lo suficiente como para intentar ponerse en mi lugar.

—Aparte de que es guapo hasta decir basta, y de que tiene un cuerpo para tirárselo en todos los rincones de la casa, hay varias cosas que me gustan de él, y otras tantas que odio pero que me han hecho enamorarme más.

—Sorpréndeme. —Apoyó el codo en los cojines.

—Me gusta que viva el presente, ser especial en su vida, ser la chica que necesita para salir de esa vida de mierda que llevaba antes de conocerme.

—¡Oh, Nathalie! ¡No me digas que es la típica historia en la que la chica intenta cambiar al chico y fracasa! Esto no es una película.

—¡Has dicho que no criticarías! —le regañé.

No dudaría en echarla de mi casa.

—Vale, vale. Me callo.

Hizo un gesto de cerrarse la boca con una cremallera. Yo continué:

—Parece mentira, lo sé, pero es cierto. Él es como el Yin, y yo su Yang. Nos complementamos, somos perfectos el uno para el otro y… nos necesitamos. Él levanta mi curiosidad, me saca de la monotonía, me enseña a verle a la vida un sentido mucho más intenso. Tiene una manera de vivir que engancha. Y cada vez quiero más, Ana. Además, he hecho que avance en su manera de verse a sí mismo. No sé por qué, pero es un tío difícil de llevar al principio, con muchas mierdas mentales. Yo consigo que salga de eso, le doy esperanza, paz y…, no me lo ha dicho con estas palabras, pero sé que me quiere. ¡Si hasta he conseguido hacerle ver que no es un misántropo!

—O eso es lo que él dice, ¿no?

—Y yo le creo. Lo veo en su mirada, en su forma de actuar. Está cambiando. Se amolda a mí igual que yo me adapto a él.

—Sí, vamos, que estáis encontrando vuestro equilibrio.

—Exacto. —Sonrío. Al hacerlo me doy cuenta de que es cierto.

No soy yo la única que cambió con nuestra historia.

—¿Y qué hay de esas cosas malas que no soportas, pero te hacen enamorarte más?

—Su manía por sacar a todas las Nathalies que hay dentro de mí. Me saca de quicio pero me gusta porque me descubro a mí misma.

—Con lo que te ha gustado a ti siempre quedarte en tu zona de confort.

—Hasta ahora. Estoy descubriendo muchas cosas nuevas.

»Otra cosa que no me gusta de él, es que le cuesta expresar sus sentimientos, sin embargo, tiene su propia forma de crear entre nosotros momentos únicos. También está que es muy cerrado con sus experiencias pasadas, con su familia, y, pese a ello, su misterio me hace querer descubrir más.

En ese instante Ana quiso decirme que estaba describiendo una relación tóxica en la que dos personas se quieren con locura, se adaptan, se complementan, pero a la vez existen secretos, desconfianza, celos… Y es que una relación en la cual no existe sinceridad, es una relación fracasada desde el principio.

Ella lo sabía, yo lo hacía… ANTES. Ahora mismo estaba ciega.

Me quedé quieta, esperando su reacción.

—¿Y bien? —la animé.

—Dije que no iba a criticar, así que no lo haré.

—Pero dirás algo, ¿no?

Se encogió de hombros. Su gesto despreocupado me cabreó.

¡¿Sería puta?! ¡Encima de que me sinceraba con ella, iba y se quedaba callada porque no tenía nada bueno que decir!

—No me jodas, Ana. No me jodas.

Me levanté de golpe haciendo que un cojín cayese al suelo, junto a Dalmi. El conejito se sobresaltó y corrió a esconderse en su casita.

Ana se levantó después de mí, dándose cuenta de su error. Elevó los brazos en señal de paz.

—Tranquila, Nathalie. Sí diré algo. Solo necesito tiempo para entenderte. ¡Yo no soy Silvia!

La carbonicé con la mirada.

—Eres tú la que ha venido aquí a entenderme. Deberías de haberlo hecho con la mente más abierta. Si no, vete.

Lo solté así, sin paños calientes ni mierdas varias. Eso último le dolió, lo vi en su cara.

—Eso ha sido cruel. Antes no lo eras.

—¡¿Otra vez estás con la gilipollez de que he cambiado?!

—No, joder, ¡escúchame!

Empecé a darle vueltas al sofá, resoplando como un toro. No obstante, la dejé hablar:

—Estoy segura de que Manuel debe ser un chico interesante, y entiendo que seas adicta a ese tipo de vida. La rutina, la monotonía…, a veces te hacen sentir vieja. Sin embargo, él te hace sentir joven.

—Ajá.

—No me interrumpas, por favor, u olvidaré lo que quiero decir.

—Vale.

Continuó:

—No puedo decir que esté a favor de tu relación porque, a veces, la intensidad acaba volviendo loca a una chica en sus cabales. Estás acostumbrada a la paz, siempre has tenido las cosas claras y, ahora, llega él y te rompe los esquemas. —Negó con la cabeza—. No sé cómo saldrá, Nathalie. Pero estaré a tu lado, te lo prometo. No quiero que me ocultes cosas o que te alejes de mí.

Me tranquilicé.

—No me alejaré de ti, lo juro.

¿Por qué al prometerlo sentí que era mentira? ¿Por qué notaba de pronto que había una barrera entre nosotras, y que ella no pertenecía a mi mundo?

Me asusté. Tuve pánico porque no comprendía qué ocurría entre nosotras.

Ahora me doy cuenta de que a esas alturas ya había cambiado más de lo que imaginaba, y que la manera de vivir y de pensar de Manuel estaban programadas en mi cerebro.

Qué triste. Qué pena. Qué poco quedaba para que todo se fuera a la mierda.

Pese al pánico y la distancia, conocía a Ana desde hacía años, así que me acerqué a ella.

—No volveré a juzgarte. Me contarás el daño que él te haga, las alegrías, las locuras… TODO. ¿Trato hecho?

Me tendió el dedo meñique. Lo enredé con el mío y dijimos:

—Es un trato de las chicas light.

¡Dios! ¡Qué asco me dio la frase! Qué cursi me pareció. Qué risueña. Fue tan de la Nathalie anterior que quise tirarme de los pelos. Sin embargo, como aún no aceptaba que estaba cambiando, asocié la repugnancia a que habíamos madurado.

Debíamos cambiar de lema.

La pesadilla de Roberto había pasado. Silvia vivía en un mundo de color de rosa junto a su jefe. Era cuidadoso, se preocupaba por su bienestar, no notó cambio en su vida profesional (si Antonio la hubiese tratado diferente en el restaurante, habrían tenido un problema), no la presionaba y le gustaba la seguridad que le proporcionaba. La estabilidad con alguien semejante a ella.

Le estaba cogiendo el gustillo a quedarse en el restaurante por la noche tras acabar su turno, porque hablaban en la calma de su despacho. Él le contaba cómo llegó donde estaba y ella…, bueno, ella pudo hablar libremente sobre su madre.

—Cuando murió me quedé destrozada —estaba diciéndole, mientras él removía su vaso de tubo con whisky y hielo—. Estaba muy unida a ella. Para que te hagas una idea, me recordaba a la relación que tenían las chicas Gilmore.

—¡Pues sí que estabais unidas!

Silvia asintió. Con su mano sujetaba un vaso de Baileys. Su olor siempre le recordó a una tarta.

—Mucho. Ella fue mi ejemplo en todo. Me respetaba, hablábamos a la hora de tomar decisiones y me incluía en todas ellas. Y algo que agradezco muchísimo, es que no me impuso un estilo de vida desde el principio. Ella era vegetariana, pero a mí siempre me dio a probar de todo aunque no estaba a favor de la industria cárnica. Cuando tuve edad de decidir por mí misma, lo hice.

—Mis padres sí me impusieron un estilo de vida desde el principio —comentó él, notando cómo el alcohol calentaba su organismo—. Sin embargo, no se lo echo en cara. Me gusta ser vegetariano, ir al gimnasio, hacer deporte en la naturaleza, viajar… Yo que sé. Cada uno tenemos una educación distinta pero hemos acabado juntos.

—¡Y somos como dos gotas de agua! —exclamó Silvia, divertida.

Ambos rieron hasta que la risa se extinguió dando paso a un silencio reflexivo.

—Silvia. —Lo rompió Antonio—. Nunca me habías hablado de tu madre hasta hoy. ¿Tanto te duele pensar en ella?

Silvia dio un trago a su bebida, el cual le supo amargo.

—Sí, lo hace. La muerte de una madre se queda clavada en el corazón para siempre. Han pasado años ya, pero aun así hay días que cojo el móvil y pienso en llamar a mi madre para contarle algo importante. Cuando me doy cuenta de que no puedo oír su voz…

La voz se le quebró.

Pobrecita, lo pasó tan mal cuando murió su madre… Todos la apoyamos en lo que pudimos, pero, aunque ya no hablaba mucho de ella, sabíamos que nunca lo superaría.

Antonio se acercó a ella y posó la mano en la rodilla de la chica.

—Te entiendo. Cuando mi madre fallezca me quedaré destrozado por dentro.

Silvia carraspeó intentando reponerse.

—¿Te llevas bien con tu familia?

—¡A las mil maravillas! Sin ellos no habría sido posible todo esto. —Abrió los brazos dando a entender que se refería al restaurante.

—¡Qué envidia me das!

—¿Es que no te llevas bien con el resto de tu familia?

—No. Me llevo muy bien, pero cuando nos reunimos en Navidad o en otros eventos, la ausencia de mi madre se nota demasiado.

—Lo raro sería que no se notara.

—Sí.

Silvia le sonrió con dulzura. Su jefe, aún muy cerca de ella, acarició su cara.

—Santo cielo, ¡eres preciosa! ¿Tú te has mirado al espejo?

—Sí, lo he hecho.

—¿Y qué ves?

—A una niñita de pelo salvaje, ojos muy grandes, bajita y cara de no haber roto un plato en su vida.

—Eso de no haber roto un plato en tu vida… Estás hecha toda una malota.

Silvia echó la cabeza hacia atrás soltando una carcajada.

—Lo dices por mi arranque de valentía con Roberto, ¿no?

—Y porque eres una leona. Cada vez me cuesta más controlarme contigo. Cuando me sigues el juego, yo…

Se miró la entrepierna con aire juguetón. Silvia siguió su mirada para descubrir que, bajo el pantalón, su polla se sacudía.

—¡Eres un guarro! —Le golpeó el codo tan fuerte que casi le tiró el vaso de whisky al suelo.

—¡Tú me haces serlo! —Rio él, una vez aseguró de nuevo el vaso en su mano.

El líquido acarició el cristal bajo la atenta mirada de Silvia.

—Y hablando de ser guarros…, ¿no estaría el whisky más bueno en mi ombligo?

Antonio la miró impresionado. ¡La chica conseguía descolocarlo! Con la cara de cachorrito que tenía, nadie se esperaría respuestas desvergonzadas.

—¡¿Lo ves?! ¡Eres una malota total!

—No es que sea malota, es que… —Le señaló la entrepierna, ahí donde su polla se endurecía sin necesidad de tocarla—. Estamos solos y el Baileys me está poniendo como una moto.

—¿Estás cachonda? —preguntó su jefe, acariciando su parte interna del muslo hacia su entrepierna.

Silvia enrojeció.

—Lo estoy.

—¿Estás segura de que no quieres esperar más?

—¿A qué quieres que espere?

—A estar completamente sobria, por ejemplo. A sentir cada caricia al cien por cien.

—No estaría mal. Pero hay muchas formas de disfrutar del sexo sin que exista penetración.

—Ahhh. —Levantó las cejas, juguetón—. Así que eso es lo que quieres.

—Es lo que quiero.

La mano de Antonio llegó a su objetivo: su entrepierna. Acarició su ingle con lentitud, tentándola a través de la fina tela de las braguitas. Por suerte, Silvia se puso falda corta esa tarde.

—Es lo que tendrás.

Como si tuviera resorte, Antonio se levantó alejándose de ella, dejando en su muslo una sensación agradable. La agarró por las caderas tras soltar los vasos en una mesita entre los sillones, y la levantó poniendo el rostro de ella por encima del suyo. De inmediato, Silvia enredó sus dedos entre el pelo de Antonio y lo besó con fervor, danzando ambas lenguas a la par. Sabía a alcohol, a ternura y a pasión. Olía a colonia cara, y repasó con su dedo el mentón completamente afeitado del hombretón.

—Uf, qué bien sabes y qué bien hueles.

—Eso es porque no te has probado tú.

La dirigió a la mesa de su oficina y, sin prestar atención a lo que había sobre ella, la despejó con un brazo para colocar a la chica sobre la madera. Esta estaba fría en comparación con la piel de Silvia, que gimió dejándose llevar por el apasionado momento.

—Mejor que en mis sueños eróticos —soltó, ardiendo ya.

Si la ropa interior cobrara vida cuando la mojas (a lo Gremlin), sus braguitas habrían salido corriendo hacía ya tiempo. ¡Más húmeda no podía estar! Ese madurito resultón la calentaba más de lo que Roberto la calentó nunca. Además, al ser multi-orgásmica se corría con facilidad, y estaba a punto de hacerlo.

—Pretendo superar tus sueños siempre.

Tras separarse de ella, le levantó la falda y le abrió las piernas dejándola expuesta ante sus manos y mirada. Notó la suavidad de la piel de Antonio cuando este deslizó las braguitas blancas por sus piernas depiladas.

—Ay, Dios —gruñó ella.

—¿Ya? ¡Si ni siquiera hemos empezado! —Se burló él.

Ella puso los ojos en blanco.

—Tú calla, y haz lo que tienes que hacer.

No fue una orden, más bien una broma. Por tanto, él se enterró entre sus piernas aguantando una sonrisa.

En cuanto notó la respiración de él sobre su hendidura, levantó las caderas con impaciencia. Él no esperó, besuqueó los muslos de Silvia con mimo y fue bajando hasta acariciar con su lengua el clítoris de ella. Silvia se arqueó soltando un gemido de satisfacción.

—¡Ay, Dios! Acabamos de empezar y ya voy a correrme.

Antonio se separó de ella.

—No te reprimas —ordenó.

Eso hizo.

Bastaron cinco lametones para que las piernas de Silvia temblaran, y se corriera entre gritos de satisfacción agarrándose al borde de la mesa.

Su jefe se alejó un palmo para mirarla a los ojos con cara de satisfacción.

—Pues no mentías cuando decías que ibas a correrte.

—Es que soy multi-orgásmica —explicó.

—Uhhh, ¡qué interesante! Veamos hasta dónde puedes llegar.

Se agarró de sus muslos por segunda vez y hundió la nariz en su pubis. Saboreó a Silvia una vez, dos, tres… Mojándola, sin darle tregua. Silvia no paró de gemir ni un momento, y es que, si hay una cosa que distingue a una mujer multi-orgásmica, es que disfruta de todo el proceso al máximo.

Se corrió a los cinco minutos. Antonio se alejó de ella y dijo:

—Nunca había estado con una multi-orgásmica.

—¿Y qué opinas?

—Que es la hostia. Estás hecha para mí, guerrera.

Silvia soltó una carcajada, sonrojadas sus mejillas por dos orgasmos seguidos.

—Anda, ven aquí. —Tiró de él hasta ponerlo a la altura de su cara—. Te quiero enseñar quién soy yo.

Desabrochó los vaqueros de Antonio con mimo, con suavidad, hasta que su polla salió de sus calzoncillos con una sacudida.

Me quedaría aquí explicando la vida sexual de mi amiga, pero, qué queréis que os diga: prefiero resumir. Eso de imaginarme las pollas de los novios de mis amigas, no va demasiado conmigo.

Nos contó que su pene era grueso, suave y que entró en su boca como si lo hubiesen hecho para ella. Mientras ella chupaba y lamía la punta y el tronco, él acarició su hendidura con la mano y… volvió a correrse (cómo no. ¡Envidia cochina!). Tras cuatro orgasmos más de ella, él se deshizo en su boca mientras movía las caderas, extasiado por lo que aquella pequeñaja le hacía sentir.

No hubo coito, tal y como habían pensado. Sin embargo, ¿quién lo necesitó? Desde luego, ellos no.

Capítulo 25: Todo puede cambiar.

Hay algo que no sabéis de mí: soy una tía de palabra, de estas que cuando guardan un secreto lo llevan hasta la tumba. Una mujer que se viste por los pies, capaz de soportar el apocalipsis. Bueno, no. Quizás no sería capaz de sobrevivir al apocalipsis, pero, ¿qué queréis? ¡Me he emocionado!

A lo que íbamos: le había prometido a Ana que no me alejaría de ella, así que no podía hacerlo. Por muy lejos que me sintiera de mis amigas, por muy poco que entendiera mis sensaciones, seguían siendo mis mejores amigas y me desperté con ganas de esforzarme. Quería un día de chicas, de ser felices, de ligar y de olvidarme de Manuel por unas horas.

Dicen que las relaciones de dependencia son muy tóxicas.

A todo esto, ¿tenía yo una relación con Manuel? Ahora que lo pensaba, yo me consideraba su novia, pero ¿qué me consideraba él? ¡Nunca habíamos tenido LA CHARLA! Y lo escribo con mayúsculas porque es un punto crítico en toda relación, y puede cambiarlo todo.

Joder, ¿cómo no había caído antes en ese detalle? Siempre me preocupaba más por descubrir su relación con Laura, su pasado y sus secretos. Tanto que me olvidé de hablar de nosotros.

Un nudo se instaló en mi estómago. No obstante, ¿no era yo la que había despertado diciendo que saldría con mis amigas para acercarme a ellas y no pensar en Manuel?

Sí, había sido yo, por tanto, fuera Manuel y hola diversión. No pensaría en él por muy yonqui que fuera de su piel, de su voz, de su pelo largo, de su forma de pensar y de vivir.

«Joder, Nathalie, ya estás otra vez». Sacudí la cabeza.

Lo mejor para ahuyentar las fantasías sería irme a la peluquería y dejar que me mimaran. Mientras tanto, en nuestro grupo de Whatsapp, Silvia estaba más hiperactiva de lo normal.

«Joder, tías, una fiesta. ¡Un fiestorro de los de verdad! Os lo prometo, ¡tengo unas ganas…! ¿Sabéis que no he estado cómoda en una fiesta desde que empecé con Roberto? ¡Va a ser la bomba! Antonio no me controla, no me presiona, no se pone celoso ni me hace sentir culpable… ¿Sabéis lo que me ha dicho cuando le he hablado de los planes de esta noche con vosotras?»

«¡Sorpréndenos!» dijo Ana.

«Que me lo pase bien… ¡Me ha dicho que me lo pase bien! Y no me lo ha dicho con retintín ni nada.»

«Pues claro, Silvia, es que eso es lo normal. No el monstruo ese que tenías por novio.»

«Ahora lo sé, chicas. ¡Así que esta noche pienso liarla parda!»

Me alegraba por ella. ¡Ya era hora de que un chico la tratara como se merecía!

Entré a mi peluquería de toda la vida.

Era un establecimiento pequeño, con las paredes rosas y blancas y multitud de cuadros de mujeres con peinados espectaculares en ellas. El sitio me encantaba, no solo por su aire femenino, limpio y luminoso, sino también por los peluqueros: dos hermanos, un chico y una chica, que le daban un arte al peine que se te iba la cabeza. Ambos tenían un estilo moderno, fresco, imposible de encontrar en otras peluquerías. Me tenían enamorada desde el primer momento, desde que entré al establecimiento y la chica me agarró del brazo, me atrajo hacia ella y me soltó que tenía las puntas quebradizas. Me peló, me peinó, me regaló un champú sofisticado no, lo siguiente, y me despachó con halagos y sonrisas.

—¡Nathalie, cuánto tiempo! —me saludó la peluquera al entrar.

Sandra era una chica menuda, de pecho abundante, curvas, ojos enormes, atractiva como solo podía serlo Amanda Arcuri (su gemela separada al nacer, como yo le decía), pintada con gusto exquisito y el pelo de color rosa.

—Lo sé —me disculpé—, llevo unos meses locos…

—Yo no sé cómo habrán sido tus meses, hija, pero tu pelo… ¡tu pelo sí que está loco!

Se acercó a mí dando saltitos, se colocó a mi lado y me cogió el cabello con aire crítico.

—Puntas abiertas y sequedad. ¿Estás estresada?

—No mucho —mentí.

—Pues se te cae el pelo a puñados. Ven —me agarró del brazo—, siéntate aquí.

Me arrastró (casi literalmente) hacia un lavacabezas color blanco. Me senté y ella se colocó a mi lado preguntándome qué quería.

—¿Te apetece un cambio de look? ¿O más bien un corte de puntas?

Me quedé callada.

¿Un cambio de look? No lo había pensado. No obstante, ¿por qué no hacerlo? No recordaba cuándo fue la última vez que corté el largo de mi pelo, ni cuándo decidí que quería el flequillo de otra forma (normalmente llevaba la raya en el medio, el cabello liso u ondulado y fin). ¡Podría hasta tintarme el pelo de negro!

Gracias al cielo, no lo hice. Aún me daban miedo los cambios.

—Me gustaría que me cortaras el flequillo hacia el lado, pero que no me tape el ojo, por favor.

—¿A la derecha o a la izquierda?

—A la izquierda.

—¿Así? —preguntó tapando con su mano lo que cortaría.

—Sí.

—¿Y de peinado?

—Un alisado normalito.

—¡Recibido! —exclamó.

Se puso a trabajar con su típica energía de adolescente, aunque en realidad tenía treinta años.

Sandra era la prueba viviente de que la edad no está en el aspecto ni en el cuerpo, sino en la mente.

Tras un masaje exquisito que me hizo cerrar los ojos, y una hora y media de peluquería, estaba peinada, con el pelo brillante, un flequillo que me quedaba de muerte y ganas de salir a la calle a presumir.

Una vez en casa, me puse un vestido pegadísimo, de estos que si tienes un pelín de barriga se te nota toda, color violeta, unos tacones altos negros, un collar a juego y un bolso del mismo color. Me di media vuelta para observarme el trasero en el espejo. A continuación, me dirigí al baño y me maquillé con mimo: ojos ahumados, labios rosas, máscara de pestañas negra, un pelín de colorete… et voilà! Estaba más que lista. Me despedí de Dalmi con un beso en los morros y cogí un taxi hacia la discoteca. No pasé por alto la mirada de deseo que me dedicó el taxista, pese a ello, no dijo nada.

Era un hombre respetuoso.

Ana y Silvia ya estaban allí esperándome.

—¡Ya era hora, guapa! —exclamó Silvia dirigiéndose a mí.

Tras dos besos sonoros, le respondí:

—¡Pero si son las diez en punto!

Miró el reloj.

—Es verdad. Es que llevamos aquí cinco minutos.

—¡Entonces la culpa no es mía! Vosotras os habéis adelantado.

—Anda, cállate y dame dos besos. —Me interrumpió Ana agarrándome por un hombro para atraerme hacia ella.

Nos propinamos dos besos.

—¿Cenamos antes de entrar? —propuse.

—EVIDENTEMENTE —comentó Ana tocándose la tripa—. ¡Tengo más hambre que un león enjaulado!

—Lo secundo —la apoyó Silvia.

—¡Pues vamos!

Las tres reímos y nos dirigimos hacia una tienda de perritos calientes bastante famosa en la zona. No teníamos ganas de esperar sentadas en un bar de tapas, comer, esperar, volver a comer, seguir esperando…, ¡eso de tomarse una tapa cada veinte minutos o media hora, engordaba de lo lindo!

El dependiente nos sirvió a las tres en menos de quince minutos, salimos de allí y nos acomodamos en el banco de un parque.

Mi perrito era de salchicha blanca (¡me encantaban las salchichas alemanas!), con cebolla, queso y salsa barbacoa. El de Ana era más normal, con salchicha roja (¿se le llamaba así? ¡Nunca he tenido la oportunidad de preguntármelo!), queso, zanahoria, remolacha, lechuga, kétchup y mostaza. Silvia optó por un perrito vegetariano con soja, tomate, lechuga y champiñones, bañado con una salsa la cual no supe identificar. ¿Quizás era a la pimienta?

Esa noche Ana nos habló sobre lo bien que continuaba con Chris, y pasó a ser más profunda:

—Estaba reprimida por mis padres, chicas. Ahora me doy cuenta. Cada vez que me despierto, cuando desayuno sin oír a mi madre quejarse de que coma galletas, a la hora de limpiar y ordenar…

—¿No estarás siendo una guarrilla, no? —pregunté de broma.

—¡No es eso! Es que no tengo a mi madre detrás todo el rato, diciéndome si esto está bien limpio o no. Además está el trabajo: me encanta. Mi jefe es espectacular y mi compañera de trabajo también. Luego llego, salgo con Chris, paseamos por la calle sin miedo y somos una pareja normal, sin prohibiciones ni mierdas varias. ¡Qué alegría!

—¿Y qué tal va la reconciliación? —se interesó Silvia.

—Puf, seguimos sin hablar.

—¿Ni un mensaje?

—Nada de nada. Están callados como momias.

—Supongo que habrá que darle tiempo al tiempo.

Ana se encogió de hombros.

—Supongo.

Fue mi momento de intervenir:

—Pese a todo, me alegro de que seas feliz.

Al decir eso, incliné mi perrito peligrosamente haciendo que un hilillo de salsa barbacoa se deslizara por la salchicha y se dirigiera hacia mi vestido.

—¡Cuidado! —gritó Ana.

Se abalanzó hacia mí asustándome, haciéndome pensar que le había dado algo en el cerebro. Colocó su mano sobre mi regazo a toda velocidad justo antes de que la gota se estampara contra su palma.

—¡Ay, Dios! ¡Mi vestido! —Chillé abriendo mucho los ojos.

Ana se incorporó y se limpió la palma de la mano con la servilleta que el dependiente nos había dado (una por cabeza).

—Te he salvado de que todo el mundo crea que te ha venido la regla y te has manchado ese vestido, con el que casi se te ve el corazón, por cierto. Me debes cien euros.

Sonrió orgullosa por sus reflejos mientras me tendía la mano izquierda, ya limpia.

Yo solté una carcajada.

—¡Eres mi heroína! Pero no te daré cien euros.

—Jo. —Puso morritos fingiendo tristeza.

—¡Vaya reflejos, Ana! —Se impresionó Silvia—. Prométeme que harás lo mismo si ves que alguien va a tirarme su cubata encima en la discoteca.

—¡No prometo nada! —Rio mi amiga.

Por un momento, entre risas, buen rollo, con Manuel fuera de mi cabeza, me sentí bien. Me sentí cómoda, en paz con mi vida, igual que hacía antes de conocer al hombre que me robó la razón. La Nathalie pija, cuidadosa, tímida, light… la Nathalie que era todo luz, tuvo un momento de lucidez.

Fue extraño, lo reconozco, como si de pronto viera lo que estaba pasando con mi vida detrás de un velo: yo cambiando, yo yendo a un pub oscuro, yo discutiendo con Laura, yo perdiendo la cabeza por un hombre, bebiendo cerveza, haciéndome un tatuaje, haciéndole promesas a Ana que sabía que no cumpliría, gastándome un dineral en un corsé y unas botas, dejándome engatusar por las palabras de Manuel, en vez de alejarme de los problemas que me traía…

Fue breve, tanto que la nueva Nathalie lo enterró para que no me diera cuenta. Ahora sé que me estaba engañando a mí misma por el simple hecho de conservar a Manuel, porque estaba enganchada a la adrenalina, a él, a las cosas nuevas que me faltaban por vivir.

Enganchada al presente.

—Bueno, ¿queréis que os ponga al día? —preguntó Silvia sacándome de mis ensoñaciones.

—¡Claro! —gritamos Ana y yo a dúo.

—¡Pues resulta que Antonio tiene una cadena de restaurantes por España! Está forrado, chicas… ¡Forrado! Y aunque ya sabéis que me gusta ganarme la vida por mí misma, ser independiente y todas esas cosas, no está mal montarse en un cochazo e ir a sitios lujosos.

—Así que ya te ha llevado a alguno, ¿no?

—Sí. Al pub este de los rumores… ¿Cómo se llamaba?

—Tienes que ser más precisa. —Reí.

—Al de los puros y las putas…

—¡Ahhhhh! —gritó Ana cerca de mi oreja. Yo me aparté poniendo cara de desagrado—. ¡Ya sé cuál dices!

—¡Ay, Silvia, no te nos vayas a echar a prostituta!

—¡Imbécil! —Me golpeó mi amiga en el brazo—. Todos los rumores sobre ese pub son tan falsos como decir que Ana es virgen.

—¡Eh! —Se ofendió Ana—. ¡Que por este felpudo han pasado muy poquitos!

—Total —continuó Silvia obviando a Ana—, me llevó a un reservado y allí cenamos y me contó que está divorciado de una modelo, o actriz, no sé lo que será ahora.

—¿Famosa?

—Creo que sí, porque sus vidas se separaron a causa de ello. Ella viajaba mucho y él necesitaba estar aquí para sacar adelante su negocio.

—¡Qué fuerte con Antonio! ¡Parecía tonto cuando lo compramos! —Está claro que Ana dijo eso.

—¿Verdad? Y fíjate, forrado, con una exmujer famosa. Aunque eso me intimida un poco…

—Chorradas —me integré en la conversación—. Tú y él lleváis el mismo ritmo de vida y, por lo que nos has contado, estáis hechos el uno para el otro.

Acabé mi perrito caliente. Vi cómo Ana seguía luchando con el suyo y el kétchup y la mostaza le chorreaban por la barbilla. ¡Puaj!

Silvia también estaba terminando el suyo.

—Yo pienso lo mismo.

—Bueno, ¿y quién es la famosa exmujer? —Quiso saber Ana.

—No le pregunté el nombre. ¡Para que me diga que es Blake Lively o alguna de esas!

—Yo opino igual que tú: lo mejor es no saberlo.

Lo dije sinceramente. ¿Para qué preocuparse por una relación que estaba ya cerrada?

Un silencio reflexivo nos sobrevino. Solamente se escuchaban los mordiscos hambrientos de Ana terminando su cena. Al acabar, se levantó, se sacudió y señaló a la discoteca.

—Ya está. ¿Vamos?

Asentimos y nos dirigimos hacia allí.

La discoteca era céntrica, popular en la ciudad, siempre ponían música de los ochenta, y la mezclaban con otra de los noventa y música actual. La variedad era lo que más me gustaba de ese sitio. Además, los camareros eran muy educados, el espacio grande y, si pillabas algún sofá cerca de la pista de baile, podías estar allí hasta el día siguiente. El ambiente era agradable, el volumen perfecto y las luces transmitían energía a la estancia.

Cuando entramos eran las once y media de la noche, por lo que tuvimos la suerte de coger un sofá cerca de la pista.

—¡Yuju! —gritó Ana lanzándose hacia el mueble.

¡Menos mal que eligió unos pantalones largos y una camiseta palabra de honor muy sexy! De llevar falda o vestido, se le habría visto todo. Para esa noche, Silvia eligió un vestidito ajustado hasta la cintura, con vuelo después, de flores de muchos colores. Llevaba el pelo tan brillante y voluminoso como siempre. ¡Qué suertuda la muy perra!

—¿Qué queréis? —pregunté—. Iré a pedir los cubatas.

—Yo quiero Licor 43 con lima —pidió Silvia.

—¡Buah! ¡Pídete algo más fuerte! —Se metió con ella Ana.

—¿Qué pasa? Es temprano, si empiezo fuerte no aguantaré mucho.

—Pues yo quiero un whisky con Coca Cola.

—Recibido.

Les hice el saludo militar, dejé el bolso en el sofá y me dirigí a la barra.

El camarero era un hombre repeinado hacia atrás, con los músculos marcados, cejas tupidas y mentón marcado. A Silvia siempre le pareció un tío sexy, no obstante, yo lo miraba y veía al típico hombre narcisista que se pasaba su vida entera en el gimnasio, mirándose al espejo mientras marcaba músculo.

—Hola, guapa, ¿qué te pongo?

Me saludó.

Tranquilas, no es que yo le pareciera guapa, es que llamaba guapa a todo el mundo.

—Vodka negro con Fanta de limón, Licor 43 con lima y un whisky con Coca Cola.

El camarero se marchó a hacer los cubatas y yo me apoyé en la barra y miré a mi alrededor. ¿Qué estaría haciendo Manuel en esos momentos? Y lo más importante, ¿por qué me sentía extraña en la discoteca? Hacía apenas unos meses era uno de mis sitios preferidos para salir de marcha, y ahora… puf, ahora notaba como si allí solo fueran niñatos en busca de un chochete que llevar a la cama.

Miré a la pista de baile: las tías perreaban con los tíos, meneaban los traseros restregándose con las zonas bajas de desconocidos, desesperadas, ávidas de sexo. Y ellos…, bueno, ellos se dejaban seducir rezando para que aquello acabara en la cama.

Me dio asco. ASCO REAL.

Todo lo que Manuel me dijo sobre la sociedad, su visión del mundo, cada vez la entendía más. Miraba a las personas y veía caparazones sin cerebro, dejándose llevar por el deseo y el consumismo, sin importarle los problemas reales del mundo.

Torcí el gesto.

Qué bien estaba la gente dentro de su comodidad.

—Aquí tienes. —El camarero interrumpió mis pensamientos.

—Gracias.

Le tendí el billete, él fue a darme la vuelta. Observé cómo abría la caja, cogía las monedas y volvía. Abrí la mano para recibirlas y cogí los tres vasos.

—Aquí tenéis, chicas. Voy a por los botellines —dije mientras los soltaba sobre una mesita.

En menos de lo que canta un gallo, volví con ellas y nos echamos la bebida en el vaso de tubo. El sabor dulce del Vodka con limón me hizo cerrar los ojos. Lo único malo de la bebida era que se me quedaría la lengua azul.

Como amigas que éramos, cotorreamos, le preguntamos a Ana sobre el hámster salido y, entre copa y copa, la discoteca empezó a llenarse. El ambiente comenzó a calentarse a causa del calor corporal, ya había alguna que otra pareja enrollándose por las esquinas, y Ana se desinhibió con el alcohol. ¡Miedo me daba, la loca! ¡Sobre todo cuando centró su atención en mí! Lo malo era que conocía esa mirada de «tengo planes y me la suda lo que pienses».

—¡No me mires así! —chillé.

Al hacerlo, fui consciente de que yo también iba perjudicada por el alcohol. No tanto como Ana, pero algo era algo.

—¿Así, cómo?

—Como si tuvieras planes malévolos para mí.

—No tengo planes —soltó con una sonrisilla tonta—, solo quiero que bailes conmigo.

—¿Y para eso tienes que mirarme así? —Solté mi copa sobre la mesa y me levanté. Cogí a Ana del brazo mientras exclamaba:— ¡Lo único que tenías que hacer, era pedirlo!

Pues sí, chicos y chicas, no era del todo mala bailando. ¡Más estando perjudicada por el alcohol! Arrastré a mi amiga a la pista mientras Silvia se quedaba vigilando el sofá, los bolsos y las bebidas. Me prometí a mí misma no tardar más de dos canciones: ¡pobre!

La primera que bailamos fue Háblame bajito de Abraham Mateo. La canción me gustaba, el cantante, no tanto, pero bueno, en todas las discotecas hay sus más y sus menos. Ana comenzó a moverse cual serpiente y yo levanté los brazos sacudiendo la cabeza de un lado a otro, moviendo las caderas al son de la música.

—¡El videoclip de esta canción es porno censurado! —grité para que Ana me escuchase.

Soltó una carcajada.

—¡Totalmente! ¡Pero ojalá yo tuviera el culo de las bailarinas!

—¡Lo tienes, tonta!

—¡Ja!

Negué con la cabeza, dando a entender que no tenía solución, y ella se acercó a mí para invitarme a bajar juntas hacia el suelo en plan guarrillas. Lo habíamos hecho miles de veces para atraer a los tíos, aunque ahora me daba más vergüenza comportarme así. Ana no se dio cuenta y yo tampoco lo demostré: estaba lo suficientemente borracha como para divertirme con ridiculeces como aquella.

Para mí el alcohol tenía un efecto interesante: no solo me hacía sentir graciosa, también había una especie de velo que se interponía entre la timidez y yo permitiéndome ser más explosiva, más pasional. Cuando bebía no me importaba lo que la gente pensara de mí.

—¡Uhhhh! —chilló Ana.

Al subir, se acercó a mí y susurró a mi oído:

—¡Creo que un muchacho acaba de echarte el ojo!

La observé con los ojos como platos.

No, por favor. UN TÍO HOY, NO.

Levantó las cejas en dirección a un pijo que me habría gustado antes de conocer a Manuel, de hecho, los hombres como él siempre fueron mi prototipo: pelo desordenado, abundante, sin gomina, alto y ancho de espaldas, con unos vaqueros pulcros, una camisa de marca y zapatos impecables.

No entendí por qué no caí rendida a sus pies. Me parecía guapo, sí. Atractivo, también. Sin embargo, al verlo desconfié. De inmediato pensé que un pijo como él se preocuparía demasiado por lo material, que quería sexo, que era uno más, que una charla con él se quedaría en la superficie, que no sería interesante… A pesar de ello, tampoco quería juzgarlo por su aspecto. Siempre hay que conocer antes de juzgar.

Agarré a Ana del brazo.

—No me dejes sola, por Dios. No  estoy interesada.

—¡Pero si es el hombre de tus sueños!

—Ya no.

—Eso es lo que tú te crees. ¡Dale una oportunidad! ¡Es muy guapo! Además, yo tengo que ir a salvar a Silvia.

Se puso de perfil para que yo pudiera ver cómo un hombre intentaba hablar con mi amiga. Silvia se veía claramente incómoda. No paraba de desviar la mirada, de responder con monosílabos, de coger su vaso y de beber.

Sin esperar mi respuesta, Ana se dio media vuelta y se largó.

—Joder. ¡Serás zorrona!

—Vaya, ¿tu amiga te ha dejado sola en la pista?

Un escalofrío me recorrió la espina dorsal.

«Que no sea él, por los clavos de Cristo…».

Me giré lentamente para descubrir que era él: el pijo guapo.

—No. Bueno…

—No está bien dejar una canción a medias.

Sonaba Lady Marmalade, lo cual empeoró la situación. Para variar, el hombre me agarró de la cintura mientras las cantantes cantaban: «Voulez vous coucher avec moi ce soir?»

Decidlo ya: peor suerte no pude tener.

Mientras se movía de un lado a otro, me preguntó:

—¿Cómo te llamas?

—Me llamo Nathalie, ¿y tú?

«¡Qué coño hago! ¡¿Por qué le saco tema?!», me pregunté.

El chico era guapo, la verdad. Tenía la nariz pequeña, labios bonitos y ojos grandes y verdes, como yo. La genética había sido generosa con él, y olía a las mil maravillas.

—Sebastián.

—Encantada, Sebastián.

Vaya momentos escogía para ser amable. Sí, señor.

—Tienes pinta de ser modelo, actriz…, algo por el estilo.

Sus hipótesis me arrancaron varias carcajadas.

—¡Ni que fuera yo aquí Miss España!

—Podrías serlo. —Sonrió.

¡Para colmo el hombretón tenía labia! Si es que…, en mis tiempos me habría ganado con guiñarme un ojo.

—En este caso no. Soy profesora de francés.

—¡De francés! ¡Qué interesante!

—¡Cuando tienes que controlar a veinticinco adolescentes con las hormonas revolucionadas, no lo es tanto!

—¡Qué paciencia debes tener!

—¡Y que lo digas! —Reí.

Vaya, ¡me lo estaba pasando bien! Al parecer, tomarme en serio lo de olvidarme de Manuel esa noche me estaba haciendo ser un poquito más yo.

—Yo soy diseñador gráfico. Trabajo para una empresa de la ciudad.

—¿Sí? —Él asintió—. ¿Y tienes algún proyecto entre manos?

—Aparte de conquistarte, me estoy dedicando a reformar su página web.

Nuevas carcajadas por mi parte.

¡Si hasta era sincero!

La canción cambió a Jealous, de Kehlani. ¡Otra canción seductora para la colección! ¿Qué le pasaba al mundo? ¿Se había puesto en mi contra? ¿O quizás me estaba diciendo que viviera el presente a mi manera? ¿No me gustaba tanto vivir el momento? ¿Por qué no hacerlo sola?

Sí, ¿por qué no? ¿Acaso necesitaba a Manuel para pasármelo bien? Me dije a mí misma que yo era mucho más que eso, y comencé a valorar más el momento que estaba viviendo.

Antes de pensarlo siquiera, me pegué más a él, moviendo las caderas al ritmo de la música. Notaba su deseo a través de la ropa, su mirada no paraba de recorrerme de arriba abajo y su brazo continuó en la cadera, dejando claro que era todo un caballero español.

—Vaya, te gusta esta canción, ¿no?

—Es una de mis preferidas. Kehlani me encanta.

—Así que conocerás su canción del Escuadrón Suicida.

—Se llama Gangsta, y la adoro.

—¿La letra también?

Tragué saliva.

Mierda. Ahí estaba abriéndose paso Manuel, mi loco personal. No había canción que me recordara más a él aparte de Nothing else matters.

«Necesito un gánster para que me ame mejor

de lo que todos los otros lo hacen.

Que siempre me perdone,

viaje o muera conmigo.

Eso es lo que los gánsteres hacen.

Estoy jodida, estoy desconsolada.

Fui hecha para esto, todo el abuso.

Tengo secretos que nadie, nadie, nadie sabe.

Soy buena en esas mierdas de nenazas.

No quiero lo que puedo tener.

Quiero a alguien con secretos

que nadie, nadie, nadie sabe.»

Y Manuel fue el hombre que más me costó tener. Me lo demostraba día a día. Pese a todo, sabía que él viajaría o moriría conmigo donde fuera. No me lo había dicho. Por Dios, ¡ni siquiera estaba segura de ser su novia! Pero era algo extraño: una seguridad aplastante de que estaría conmigo pasara lo que pasara. Creo que no hace falta que os diga que Manuel tenía secretos que nadie, nadie, nadie sabía, tal y como decía la canción. Mil veces he dicho que su misterio me enganchaba.

«Mi locura está desatada y te recorre.

Por favor, llévame a lugares que nadie, nadie conoce.

Me tienes enganchada a la sensación.

Me tienes colgando del techo.

Me tienes tan colocada que apenas respiro.

Así que no me dejes, no me dejes, no me dejes ir.»

Me separé del guapetón de golpe, con un tirón. Él me miró como si estuviera loca.

—Perdona, —me disculpé—. Tengo que ir al baño urgentemente.

Me faltó echar a correr hacia el servicio. Cuando pasé junto al sofá, Ana me agarró de la muñeca.

—Nathalie, ¿estás bien?

—Fantásticamente. —Fingí una sonrisa—. Es que tengo que ir al baño.

Me soltó. Yo pensé que me creyó. Evidentemente, no lo hizo. Ana casi leía mis pensamientos.  Teníamos esa conexión de amigas en la que no hacen falta palabras.

Me tambaleé peligrosamente sobre mis tacones hasta llegar al baño. Una vez allí, me refresqué la cara y me miré al espejo.

—Nathalie, ¿qué te está pasando? —me pregunté.

De inmediato, una muchacha salió del retrete y se quedó mirándome como si tuviera monos en la cara.

—¿Es que nunca has hablado sola? —le pregunté.

Ella frunció el ceño y se largó con sus amigas.

Me cagaba en todo lo cagable, la letra de la canción se había abierto camino hacia mi corazón. O mejor dicho: tenía ya el camino abierto y los acordes me golpearon sin encontrar resistencia, afilados cuales cuchillas.

Os preguntaréis por qué estaba tan extraña, por qué había salido corriendo al recordar la letra de la canción, y es que acababa de tener una de mis famosas revelaciones: estaba enganchada de verdad.

Sé que lo he dicho varias veces (eso de ser yonqui de Manuel, ya sabéis a qué me refiero), sin embargo, fui consciente de la seriedad del asunto. La locura estaba desatada en mi interior, estaba tan drogada de la sensación, que Manuel me tenía «colgando del techo», como decía la canción.

«Así que no me dejes, no me dejes, no me dejes ir.»

—Él no me dejará ir —le dije al espejo.

No obstante, ¿me estaba dejando ir yo a mí misma? ¿Tenían razón mis amigas? ¿La preocupación de Ana era más que lógica?

Por primera vez me lo planteé.

Joder… ¿estaba cegada?

—Nathalie.

Una mano sobre mi hombro me sobresaltó.

—¡Ana, por tu madre!

—¿Estás bien? —preguntó entornando los ojos.

No sabía quién iba más colocada: ella o yo.

—Estoy bien.

—Pues no lo parece.

—De verdad, no te preocupes.

De nuevo mi sonrisa falsa.

«Me estoy volviendo loca».

—Dijiste que me contarías lo que te pasara.

Contuve el aliento: era cierto. Se lo prometí cuando vino a mi apartamento a discutir. Y ahí estaba yo: mintiendo.

—Estoy colocada, solo eso.

—¿Y…?

Sabía que Ana no me dejaría en paz hasta que le contara parte de la verdad.

—Y no quiero tener nada con él. Manuel es muy importante para mí.

Asintió antes de apartar los dedos de mi hombro y agarrarme la mano.

—Pues no tengas nada con él. Vamos al sofá y pasémoslo bien las tres juntas. He conseguido espantar al plasta, pero no creo que tarden más en llegar. ¡Silvia es un caramelito!

Su comentario me hizo sonreír, esta vez con sinceridad.

Salimos del baño cogidas de la mano y volvimos al sofá. Me senté a la derecha de Ana. El guapetón me vio aparecer y se acercó a mí.

—Bueno… —empezó.

Ana lo interrumpió levantando la mano.

—Hola, guapo. Lo siento mucho, pero esta es una noche de chicas. ¿Sabes lo que significa la palabra chica?

—Sí.

—Pues adiós.

Aguanté una carcajada. No sé cómo lo conseguí, pero lo hice. Por pena, supongo. ¡El muchacho era un buen partido!

—Tu forma de despachar a los tíos es única. —Se sorprendió Silvia—. ¡Ya van dos en una hora!

—Oh, oh… —dije levantándome—. Algo me dice que tendrán que ser tres.

Se me subió el estómago a la garganta.

Al otro lado de la barra, Roberto observaba a Silvia con mirada de depredador. No estaba segura de cuánto tiempo llevaría ahí pero, a juzgar por los vasos que tenía alrededor, por lo menos media hora.

Silvia y Ana siguieron mi mirada: sus caras fueron dos poemas.

La expresión de Ana fue más enfadada. ¡Le faltó lanzarse a la yugular del acosador, gritando a los cuatro vientos lo hijo de… que era! Por su lado, Silvia se puso más blanca que la pared. Temí que se desmayara, así que me coloqué junto a ella.

—Tranquila. Estamos aquí —le dije.

—Vámonos —murmuró a toda prisa—. No quiero verlo. No quiero hablar con él.

No nos hizo falta más. Cogimos los bolsos, los abrigos y salimos de allí pitando, abriéndonos paso entre el gentío, el olor a sudor, las hormonas.

Qué asco.

El viento de la noche era frío. Entre eso y lo que acababa de pasar, se me había bajado el borracherón de golpe. Sabíamos que la noche podía complicarse si no nos largábamos de allí pronto.

—Llama a Antonio, corre —instó Ana, lanzando miradas de soslayo hacia atrás.

Nuestros pasos se aceleraron.

—Voy.

Silvia sacó su móvil con las manos temblorosas, lo desbloqueó y pulsó en el nombre de Antonio. Antes de que el hombretón descolgara, escuchamos la puerta de la discoteca abrirse: de dentro salió Roberto, andando como si fuera el macho alfa de la calle.

—Antonio, él está aquí —habló Silvia con urgencia.

La voz le tembló. Si yo tenía miedo, ¿qué estaría sintiendo ella? Había recibido sus amenazas, sus acosos, sus abusos… Quería arrancarle la cabeza a ese cabrón.

—En la discoteca. Sí. —Una pausa en la cual habló su jefe—. Tarde, ya hemos salido y nos está siguiendo. —Otra pausa—. Por la calle principal, claro… Está bien.

Colgó.

—¿Qué ha dicho?

—Que viene a toda pastilla y que no vayamos por calles oscuras.

—Aunque no vayamos por calles oscuras, a estas horas no hay demasiada gente.

Los pasos de Roberto se aceleraron a nuestras espaldas. Nosotras aceleramos los nuestros.

—¡Silvia! —llamó.

—No le hagas caso —recomendó Ana—. Sigue andando.

Mi pobre amiga cerró los ojos deseando que la tierra la tragase. Enserio, ¿cómo puede haber hombres que hagan sentir así a una mujer? Sobre todo a Silvia, tan pequeña, de apariencia frágil, más buena que el pan… No se lo merecía. Ni ella ni nadie.

—¡Espera, Silvia!

Echó a correr.

Ana no aguantó más (ya me parecía a mí que se estaba conteniendo), se dio media vuelta e hizo frente a Roberto.

—¡Déjala en paz! —gritó en medio de la calle.

Una pareja nos miró mientras seguía su camino.

—He dicho Silvia, no Ana.

—¡Ni Silvia, ni Ana, ni pollas! ¡No menciones nada que tenga que ver con ella! ¿O prefieres otro buen tirón de huevos? Quizás así lo entiendas mejor.

—Mira, niñata, no tengo tiempo para soportarte. ¡Déjame hablar con Silvia!

—¡Antes pasarás por encima de nuestros cadáveres! —Se puso frente a Silvia en señal protectora. Yo la imité.

De pronto Roberto hizo algo que no me imaginé que haría: perdió los estribos. Agarró a Ana del hombro lanzándola al asfalto y a mí me dio un empujón que casi me hizo perder el equilibrio: no lo consiguió. Me agarré de su brazo, forcejeando.

—¡Déjala en paz! —chillé con fuerza—. ¡Eres un puto maltratador psicópata!

—¡Iros a la mierda! ¡Estoy harto de que me hagáis quedar como el malo! ¡Yo no soy así! ¡Vosotras me sacáis de mis casillas! ¡Yo solo quiero hablar con mi exnovia!

Con las mismas, volvió a empujarme y, esta vez sí, caí sobre el asfalto, junto a Ana.

Roberto agarró a Silvia de los hombros arrinconándola contra la pared. En esta ocasión la pobre no supo de dónde sacar valor: se encogió. Se hizo pequeña bajo sus manos mientras agachaba la cabeza.

—¡Como la toques te mato! –gritó Ana levantándose.

Yo hice lo propio.

Lo agarramos de los brazos intentando separarlo de Silvia, pero el cabrón estaba duro como una roca. Compadecí a mi amiga: ¡qué mal lo tuvo que pasar intentando librarse de él, pensando en que la violaría, la mataría o yo no sé qué más!

Miré a mi alrededor.

¿Cómo era posible que no pasara nadie por ahí? ¡Peor suerte, imposible!

—¿Cómo has podido elegirlo a él en vez de a mí? ¡Responde! —le gritó en la cara.

Silvia sollozó. Estaba tan aterrada que no era capaz de contestar.

—¡Responde! —La sacudió.

Ana logró apartar las manos de Roberto de los hombros de Silvia…, no por mucho tiempo. El cabronazo volvió a empujarla, esta vez con tanta fuerza que Ana aulló de dolor al caer. A continuación, me clavó el codo en el estómago.

El aire escapó de mi pulmones obligándome a doblarme sobre mí misma, apoyé la palma de la mano en la pared de al lado mientras mi vista se tornaba borrosa.

No estaba pasando, joder… ¡AQUELLO NO PODÍA ESTAR PASANDO!

—Lo he visto. OS HE VISTO. —Le estaba gritando, sacudiéndola—. ¡Y no puedo entenderlo! ¡Si no eres mía, no serás de nadie ¿entiendes?!

Levanté la cabeza intentando enfocar la vista con todas mis fuerzas. El oxígeno comenzaba a entrar de nuevo en mis pulmones y me asusté al distinguir algo brillante en la mano de Roberto.

«¡La va a apuñalar aquí mismo!» pensé aterrada.

De pronto el tiempo se aceleró (no literalmente, claro. Fue más mi sensación): Ana estaba al lado de Roberto, consiguió separarlo de Silvia (no me preguntéis cómo. Lo único que sé es que Ana llevaba años aprendiendo Artes Marciales por el tema de «ser» policía), lo puso frente a ella e hizo algo con sus brazos. Roberto lanzó un grito desgarrador, cayó al suelo de rodillas y Ana le dio una patada la cual provocó otro grito por su parte.

—¡Vamos! —instó.

Nos agarró de las muñecas y echamos a correr tras ella.

—¿Estáis bien? —escuché preguntar a un desconocido.

—Ahora mismo no, pero lo estaremos —le contestó Ana.

Mientras corríamos, solo escuchaba el eco de los tacones resonando contra el suelo, la respiración agitada de Ana y los sollozos ininterrumpidos de Silvia.

—¡Ese tío quería matarte! —Sollocé—. ¿Habéis visto lo que tenía en la mano?

—No —dijo Ana.

Silvia se quedó callada.

—De todas formas, da igual lo que tuviera. Vamos a ir a denunciar esto a la policía, Silvia. Si no es por ti, por nosotras. Nathalie se ha llevado un buen codazo en la tripa y yo unas piernas más que magulladas, un coxis dolorido y un par de uñas rotas.

Los sollozos de Silvia se intensificaron.

—Tienes razón. —Consiguió articular—. Esto se me ha ido de las manos. Cre… cre… creía que por fin podría ser feliz. Cre… cre… creía que…

—Ya lo sé, Silvia. Pero la vida es así: está llena de revelaciones. Un día piensas una cosa y al día siguiente el mundo es distinto. —Eso acababa de salir de mi boca.

Estaba segura de que en otra situación Ana me habría mirado como si me hubieran salido tres cabezas.

—Chicas, esperad. —Pidió Silvia.

Con tanto llanto no sé cómo la entendimos, eso sí: nos paramos. A nuestro lado aparcó un coche negro la mar de lujoso, brillante, precioso. Un coche del cual habríamos disfrutado en otro momento.

De él salió un hombre de aproximadamente treinta años, bien peinado, resultón.

«Antonio», pensé.

Efectivamente.

—¡Silvia! —Corrió el hombre a abrazarla.

En cuanto ella enterró su rostro en el pecho de él, comenzó a hipar descontroladamente, no obstante, no pasamos por alto su expresión de consuelo. Decía «aquí estoy a salvo» sin necesidad de palabras.

Yo también necesitaba calor humano esa noche.

—¿Estás bien?

—S… s… sí. Ana ha conseguido dejarlo fuera de juego.

—Maldito hijo de puta… ¿Dónde está? —Miró a su alrededor.

—A diez minutos andando, cerca de la discoteca.

—Se va a enterar.

Se separó de ella con la intención de echar a correr hacia la discoteca, pese a ello, Silvia lo agarró llorando más (cosa que creí imposible).

—¡No, por favor! No te vayas. No me dejes sola.

—Tengo que darle una paliza, si no, no aprenderá.

Silvia negó violentamente.

—Hoy no. Vamos a ir a la policía, lo prometo.

Al fin, las palabras de Silvia parecieron relajar a Antonio. Dentro de lo malo, la preocupación de su jefe y cómo la protegía me pareció adorable. Eso, chicos y chicas, SÍ era un hombre de verdad. No Roberto.

Lo hombres como él no eran hombres: eran imbéciles.

—¿De verdad?

—Sí. Además, a Ana y a Nathalie también les ha agredido.

Antonio clavó su vista en nosotras, preocupado. Preguntó:

—¿Estáis bien?

—Asustadas, pero bien —habló por las dos Ana—. Nathalie se ha llevado un codazo en el estómago y yo unas piernas magulladas y un coxis dolorido.

—Ese cabrón… —Estrechó a Silvia entre sus brazos y ordenó:— Montad en el coche. Vamos a la comisaría ahora mismo.

Obedecimos.

Apenas reparé en los asientos de cuero, el olor a nuevo, a dinero. Lo que sí hice fue sentir el cansancio en el cuerpo, así, de golpe, como si una bola de demolición me hubiese golpeado cinco veces seguidas.

Manuel nunca habría hecho algo así. Por muy manipulador, sociópata, misántropo o lo que sea que fuera, sabía que no sería capaz de tocarme un pelo del cuerpo.

Lo necesitaba. Al menos un simple mensaje informándole sobre la situación.

¡Cuál fue mi sorpresa al ver que tenía un mensaje de él!

«No lo entiendo, Nathalie. Dime que esto no es verdad».

Bajo él, un vídeo adjunto.

El corazón se me encogió mientras lo abría.

«No, no, no, no, no… NO». Ahogué una exclamación.

En el vídeo yo bailaba muy pegada con el chico guapo de la discoteca. ¡Qué digo! ¡Bailaba más que pegada! De hecho, ¿no había salido por piernas justo después de eso?

¿Quién se lo había enviado? ¿Me había seguido? ¿No confiaba en mí?

Demasiadas preguntas y solo él tenía la respuesta.

En el fondo sabía quién me acababa de arruinar la vida.

Debía confirmarlo.

«¿Quién ha sido?».

«Laura».

El mundo se volvió a abrir bajo mis pies.

Ella seguía en su vida y no pretendía salir.

Capítulo 26: Un día de mierda.

Seamos claras: fue una noche asquerosa, de esas que recuerdas pero preferirías borrar de tu vida. Desde que llegamos a la comisaría, Silvia, Ana y yo no paramos de rellenar papeles. El policía nos pidió detalles, datos del maltratador (sí, me da igual decirlo así, porque es lo que era), entre muchas otras mierdas que nos tuvieron despiertas hasta las cinco de la mañana.

Acabamos cuando vimos que Roberto estaba entre rejas y pasaría allí al menos veinticuatro horas.

Esperaba que le pegaran y, a poder ser, lo violaran como él intentó hacer con Silvia. Era cruel, pero no me importaba.

Era una escoria de persona.

Silvia estaba destrozada, la pobre. No paraba de temblar, de lloriquear, y es que, por muy fuerte que seas, hay momentos en la vida en que las emociones te superan, te desbordas y no puedes más. Necesitas a tu gente al lado. Necesitas amor, cariño y escuchar que todo se solucionará. A alguien que te asegure que lo estás haciendo bien.

Aunque los mensajes que recibí no se me iban de la cabeza, aunque no paraba de pensar que Manuel ya estaba enfadado conmigo por dos razones (por presionarlo con lo de su familia y por el vídeo de mí zorreando), no era momento de mirarme el ombligo.

Lo mío no se podía comparar con lo de Silvia.

Así que hablemos de ella y de Ana durante un tiempo, que de mi historia tendréis para aburriros.

Ana… ¡Pobre Ana! Estaba cansada de ser la fuerte, la valiente, la chica dura, la que nunca se rinde… También necesitaba apoyo, sin embargo, como solía hacer, puso las necesidades de sus amigas delante de las suyas. Se tragó todo el miedo que pasó con Roberto, el pánico que sintió al verlo agarrar a Silvia, la furia cuando la empujó. Hizo una bola con sus inseguridades destinándolas a un lugar de su cerebro al que ya prestaría atención en casa. Además, estaba segura de que en cuanto se pusiera blandita se desharía en lágrimas, y Ana odiaba que la vieran llorar en público.

Abrazó a Silvia toda la noche y le dedicó palabras de ánimo cada vez que hacía un puchero. Me preguntó si estaba bien, levantó mi camiseta y observó el moratón de mi estómago con la mirada repleta de furia.

Ese cabrón… Si por ella fuera, se merecería la muerte.

Agotadas, salimos de allí.

Ana había avisado a Chris sobre el altercado, pero él no vio la llamada hasta hacía media hora.

«¡Me cago en todo! Me he quedado dormido. ¡Voy para allá ahora mismo!».

Eso hizo.

Al salir vio el coche de Chris aparcado en la puerta de la comisaría. El vehículo era blanco, destartalado. Dejaba claro que Chris no era hombre de dinero, al contrario, lo cual enorgulleció a Ana.

Estaba harta de la superficialidad de sus padres, de que intentaran comprar su amor y su obediencia con dinero.

—¡Ana! —exclamó él al verla.

Pude comprobar en mis propias carnes lo mucho que Chris quería a Ana. Al verla fue como si se quedara desnudo delante de ella. No le importaba que alguien viera que era un hombre enamorado. No le importaba correr en dirección a Ana delante de tres desconocidos, rodearla con los brazos, levantarla y besarla como si no hubiera mañana.

Mi amiga cerró los ojos aspirando el olor de Chris.

—Siento haberte despertado.

—¿Eres tonta? ¡Tenía que haber escuchado la primera llamada! Si te hubiera pasado algo…

—Pero no ha pasado nada. Hemos denunciado a Roberto las tres, y está pasando la noche en el calabozo.

—¿Las tres? —preguntó frunciendo el ceño.

Pareció que crecía. La furia se adueñó de su rostro. Sujetó la cara de Ana con dulzura antes de preguntar:

—¿Te ha hecho daño?

—Me ha tirado al suelo un par de veces… Nada grave. Ahora iremos a urgencias para que el médico haga los informes.

—¡Joder! Ese cabrón se merece una buena paliza.

—Estoy de acuerdo contigo —intervino Antonio, serio.

Los dos hombres se acercaron para tenderse la mano con fuerza.

—Soy Antonio, el chico de Silvia.

—Encantado. Yo soy Chris.

No sé cómo lo supe, pero vi que se caían bien. Se aceptaron al instante.

¡Siempre he creído que los hombres saben cómo son entre ellos con un simple apretón de manos! Es, básicamente, como si se olieran los culos (en idioma perruno, claro).

—Ah, sí —comentó Ana colocándose a mi lado—. Chris, esta es Nathalie. —Le di dos besos mientras sonreía—. Y esta es Silvia. —También se dieron dos besos.

—Encantado, Silvia. Parece que aquí todos queremos pegarle a la misma persona.

Me sorprendí cuando mi amiga soltó una carcajada cantarina.

La entendía: Chris tenía algo especial. A su alrededor se respiraba paz, tranquilidad. ¡No me habría sorprendido que de pronto hubiera desvelado que era un monje budista o algo por el estilo!

—Bueno, ahora que nos hemos presentado ¿os importaría llevarnos a urgencias? —pidió Ana. Tenía los ojos enrojecidos—. Estoy cansada… Rectifico: TODAS estamos cansadas.

—Por supuesto —respondió Chris—, ¿te llevamos? —me preguntó.

—Sí, gracias.

Seguro que Silvia y Antonio tenían mucho de qué hablar.

—Nos vemos en el hospital —informó Silvia dándose media vuelta en dirección a Antonio.

A nuestro alrededor las luces de las farolas parecían demasiado brillantes, las calles estaban silenciosas y los madrugadores abrían persianas y ventanas para ventilar la casa.

«Con el frío que hace». Me restregué los brazos. «Ojalá Manuel estuviera aquí».

Sentí una punzada de celos mezclados con desilusión. Llamémoslo Cesilusión. Mis dos amigas tenían allí a dos grandes hombres, sus apoyos en la vida, en el futuro. Podían sentir el calor que necesitaban en ese momento, mientras que yo me sentía como si fuera una maldita desgraciada que no hacía más que cagarla con Manuel.

¡Era normal que no estuviera allí! Además, aún no le había contado nada. Primero tenía que solucionar lo otro.

Quince minutos después estábamos dando nuestros nombres en la recepción de urgencias.

Nos atendió una viejecita con mucha mala leche (normal, ¡eran las cinco y veinte!) y nos dijo que esperáramos en la sala de espera, que ya nos llamarían.

Como era obvio, Antonio y Silvia se sentaron juntos y Silvia aprovechó para apoyar la cabeza en el hombro de su jefe. ¡La pobre tenía los ojos como berenjenas! Ana hizo lo mismo con Chris mientras respiraba tranquila y yo… Bueno, yo me martiricé un pelín más.

Al día siguiente Ana no fue a trabajar. Durmió hasta las dos del mediodía, se despertó con el olor a croquetas de pollo, queso y verduras de Chris y acudió, como quien dice, al olor de las sardinas.

—Para esto sí te despiertas, ¿no? —bromeó Chris.

Él tuvo que irse a trabajar sobre las ocho de la mañana, una vez se aseguró de que Ana estaba a salvo en la cama, junto al hámster salido. Gracias al cielo, ese día pudo escaparse a las una y decidió preparar el almuerzo.

¿Podía tener un novio más perfecto?

—Es que tus croquetas están muy buenas.

—¿A qué croquetas te refieres exactamente? —comentó, juguetón.

—¡Guarro! —fingió que se escandalizaba Ana.

Cogió un cojín y se lo lanzó a la cara.

Chris lo interceptó en el aire.

—Pero te encanta.

—Tanto como tus croquetas. —Levantó Ana sus cejas una y otra vez.

Se dirigió a la mesa y dejó caer todo su cuerpo sobre la silla. Esta crujió.

—¿Estás bien? —interrogó Chris.

A continuación, cogió dos platos, los puso sobre la mesa y sirvió las croquetas.

Ana se encogió de hombros.

Joder, ¡qué bien olía!

—Físicamente sí, pero… no es fácil asimilar lo que ocurrió. Y luego está el tema de la denuncia… Supongo que habrá que ir a juicio y tendré que enfrentarme a una decena de mierdas que desconozco. ¡No sé cómo actuar!

—Sobre eso no te preocupes. No estás sola. Yo te ayudaré en todo.

Ana abrió la botella de refresco para servirlo en ambos vasos.

—Si mis padres se enteraran… —Sonrió—. ¡Qué sacrilegio para la familia! Su pequeña hija que iba a ser policía ¡revolucionando su diminuto mundo de pijos falsetes!

Se metió una croqueta en la boca con demasiado ímpetu. Al morderla, el queso caliente resbaló hacia su lengua haciendo a Ana escupir.

—¡Por los clavos de Cristo! —chilló—. ¡Esto arde!

—Pues claro, listilla. ¡Están recién sacadas de la sartén!

—Soy tonta, de verdad —comentó abanicándose la boca.

—Tonta no, impaciente.

—O gorda.

—No estás gorda. Y si lo estuvieras te verías buenorra perdía.

—¿Buenorra perdía? —Rio.

—De toma pan y moja, con tus curvas…

—¡Calla! —Echó la cabeza hacia atrás soltando una carcajada—. Intento hablar en serio… No quiero que mis padres se enteren de esto. Sería un escándalo entre sus amiguetes.

—Si no se lo cuentas tú, ¿cómo van a enterarse?

—No lo sé.

—…¿O piensas contárselo?

—No lo sé —respondió de nuevo.

No sabía si se había quedado sin neuronas por beber tanto alcohol, o embobada mirando a Chris con la croqueta clavada en el tenedor. Ese día estaba más guapo que de costumbre. Los rallos del Sol entraban por la ventana e iban a parar directamente a sus preciosos ojos ámbar. Estos contrastaban con su piel oscura creando una escena de lo más sexy.

Ignorante de lo que Ana pensaba, Chris preguntó:

—¿No lo sabes?

Levantó una ceja.

—Es que aún no me hablan, y por mucho que me gustaría contárselo no quiero ser la primera en dar su brazo a torcer. ¡Yo no soy la culpable de que sean unos racistas de mierda que pretenden controlar mi vida!

—Tranquila, Ana. No me muerdas.

La chica se comió otra croqueta después de soplarle.

¡Qué buenas estaban!

—Es que en cuanto me pongo a hablar de ellos, me enciendo.

—Pues no tienes razón. Además, creo que si les dices algo quizás se replantearán la situación.

Uyyy, Chrissss. Yo que tú no iría por ese camino…

—¿A qué te refieres con «si les dices algo»?

Ana soltó el tenedor. Este tintineó al chocar con el plato.

—Sí. Algo en plan: mamá, papá. Os hablo para preguntaros cómo estáis y para deciros que no quiero estar así. Sois mi familia, os quiero, y me encantaría que tuviéramos contacto hasta que estéis preparados para conocer a Chris.

—¡NO!

Se levantó de la silla. Al empujar la mesa, el refresco se movió dentro del vaso amenazando con desbordarse.

Chris continuó tranquilo en su asiento, dando ejemplo de su eterna tranquilidad.

—¿Por qué? Un mensaje muy simple puede cambiarlo todo.

—¡Porque no quiero darles la razón! ¡No quiero que piensen que estoy volviendo a su lado, que me estoy arrepintiendo, que soy infeliz o que necesito algo de ellos!

—No pensarán eso, Ana. Seguro que lo están pasando mal.

—¡JA! Sí, claro. Están llorando por las esquinas, no te jode.

—Pues sí.

—No los conoces.

—No como tú, no te quitaré la razón. Pero sé lo que es no tener padre. Sé lo que es desear que estuviera vivo para poder pelearme con él, porque estaría vivo, podríamos hacer las paces, dejar nuestro ego a un lado y disfrutar el uno del otro.

—¡¿Me estás diciendo que soy una egocéntrica?! ¡¿Qué no soy capaz de dejar mi ego a un lado?!

—No. Te estoy intentando hacer reflexionar. Quiero que entiendas que no puedes perder una familia por una pelea. Sea de la gravedad que sea.

»Familia solo hay una.

—Una mierda. La familia está con las personas que te quieren, que te aceptan, que te entienden. ¿Nunca has oído eso de «la familia no nace, se hace»?

—Sí.

—Entonces, ¿por qué llamar familia a gente que te hace sufrir en vez de hacerte feliz? —Se cruzó de brazos.

—Porque te quieren, porque te han criado y te lo han dado todo. Porque, por mucho que puedas llegar a odiarlos, estás en este mundo y eres como eres gracias a ellos.

—Lo sé. Todo eso lo sé. No obstante, ¿sabes lo que es que no te apoyen nunca? ¿Qué te controlen? ¿Qué no te dejen respirar? ¿No poder tener pensamientos propios? —Chris negó con la cabeza lentamente—. Pues no hables de lo que no sabes.

—Ahora que no vives con ellos las cosas serán diferentes, créeme. Si haces un intento…

—¡No, joder! —estalló. Ya no podía más—. NO QUIERO, Y PUNTO.

Se dio media vuelta ignorando las llamadas de Chris, cogió su bolso el cual seguía colgado en un pequeño perchero de la entrada y salió del apartamento dando un portazo.

Sabía que su reacción había sido exagerada. Sabía que Chris solo intentaba ayudarla. Pese a ello, se sentía incomprendida. Chris, que siempre la había apoyado en todo, no podía entenderla. Lo peor era que no podía culparlo, porque el padre de él estaba muerto y él deseaba haberle dicho cada día que lo quería antes de que pasara lo que pasó.

Ella lo entendía, pero él a ella no.

Eso, sumado a lo que pasó en la madrugada, hicieron a Ana estallar en lágrimas.

Corrió por las callejuelas sin tener muy claro dónde debía ir. Nunca se había sentido tan sola, tan desconsolada, tan fuera de sí.

Pero era humana, y todo humano necesita ayuda una vez en su vida.

Pensó en venir a mi casa, sin embargo, algo le decía que yo tenía mis propios problemas y no podía escucharla. Por mucho que le prometí que estaría ahí para todo, notaba el muro que se había levantado entre las dos, una razón más para preocuparse. También pensó en Silvia, pero ¿cómo iba a echarle más problemas a la espalda?

Por último, recordó a sus padres: ¿tenía Chris razón? ¿Necesitaba un abrazo de su madre pese a todo lo que hicieron ellos con ella?

No podía negarlo: era lo que le pedía el cuerpo. Llorar arropada por los brazos de su madre, como cuando la cuidaba de pequeña. Contarle lo que le había pasado, decirle que lo sentía y moquear en su hombro.

«No. No puedo perdonarles lo que hicieron. Esta vez no», se dijo con amargura.

Y continuó corriendo.

Lo hizo hasta que se encontró de pie enfrente del mar, mirándolo embobada, sin saber muy bien si meterse en él o sentarse en la arena para seguir llorando con la cabeza enterrada entre sus rodillas.

Optó por lo segundo.

Por primera vez en su vida, las olas fueron sus únicas compañeras.

Capítulo 27: Así es él.

Ana hizo bien en no venir a mi casa. Estaba lo suficientemente preocupada como para imaginar por lo que mi amiga estaba pasando. Que sí, que sí, tenéis toda la razón: así dicho parezco una amiga horrible. ¡Pero es que a esas alturas echaba humo por las orejas!

Logré dormir unas tres horas, lo cual no fue suficiente para quitarme las ojeras, la cara de limón agrio y el humor de perros (ya sabéis, el que se tiene recién despierta antes de tomarte el café). Lo bueno es que era fin de semana y no tuve que ir a trabajar… Perdón, no debería decir eso porque (atención, voy a desvelar algo que os dejará boquiabiertos. O no.) los profesores también trabajaban los findes. ¡Oh, Dios mío! ¡Qué fuerte! ¡Qué descubrimiento! ¿Verdad? Pues sí. Trabajábamos los fines de semana y la mayoría de las tardes. Corregíamos, hacíamos programaciones de aula, poníamos al día Unidades Didácticas, rellenábamos papeleo semana sí y semana también, preparábamos a mano la decoración para la ambientación de las festividades, adaptábamos cada actividad del día a los alumnos con necesidades especiales… Todo eso y más hacíamos por las tardes y durante los fines de semana y (¡sorpresa!) nadie nos los pagaba. Hasta que no estás metida en el mundillo no te das cuenta de lo merecidas que son esas vacaciones de dos meses cuando no has tenido ni un solo día libre en diez. ¡Ah, y otra cosita! Entrábamos a trabajar el primer día de Septiembre (no a mediados cuando llegaban los niños) y salíamos el último día de junio o, si la Delegación o el centro lo requerían, a mediados de julio.

Me miré al espejo recodándome que tenía un taco enorme de exámenes sin corregir sobre la mesa.

Genial.

Para intentar disimular las ojeras, utilicé todos los recursos que tenía en mi neceser, me eché sombra de ojos, me hice la línea del ojo y me pinté los labios de color rojo. A continuación, abrí el armario y cogí unos vaqueros y una camiseta del mismo color que mi barra de labios, de manga larga. Para terminar, unos botines de aguja negros.

No estaba mal: sencilla a la par que sexy. ¡Tampoco era plan de arreglarme como si fuese a comer a un restaurante italiano!

Mientras cerraba la puerta de casa y esperaba al ascensor, reflexioné sobre qué decirle a Manuel, y es que, ¿cómo cojones iba a conseguir que me perdonara? Teniendo en cuenta que la última vez que nos vimos se fue de casa hecho un energúmeno y que acababa de recibir un vídeo de mí zorreando con un tío de buen ver… fácil, lo que se dice fácil, no iba a tenerlo.

Un nudo se instaló en mi estómago. Un nudo llamado nervios. Los muy putos siempre estaban ahí cuando menos los necesitabas.

El traqueteo del ascensor me dio unos segundos para pensar en cómo abordaría el tema: «No es lo que parece, Manuel. Yo no estaba restregándome con ese hombre», o quizás «lo siento muchísimo. Soy una perra mala», o mejor «sé que no he actuado correctamente este mes, pero entiéndelo, ¡no me lo pones fácil!».

Al final comprendí que no importaba lo que pensara porque pasaría lo que tuviera que pasar. Lo digo sobre todo porque se me fueron las palabras de la cabeza al verlo delante de mí: alto, guapo, con su típico pelo sedoso, rubio, con unos ojos grises que me calentaban, me desquiciaban, me mojaban. Mi vikingo estaba guapísimo. Lo estaría incluso con mallas, fijaos lo que os digo. ¡¿Qué coño?! ¡Lo estaría hasta estreñido! Más rojo de lo normal quizás, eso sí.

—Nathalie —gruñó apartando su enorme cuerpo de mi camino, como invitándome a entrar.

Yo lo hice observándolo todo. ¡No podía perderme detalle! ¡Era su casa, por favor! ¡Nunca antes había estado allí! Y todos sabemos que nuestro hogar tiene un pequeño trocito de nosotros en cada rincón.

Se entraba directamente a una sala de estar de apariencia cómoda…

¡Bah, qué más da! Os voy a ser sincera: la sala de estar parecía cómoda, sí, pero tuve que aguantar una mueca de desagrado porque… ¡vaya sala de estar! Las paredes no estaban decoradas con cuadros o preciosas banderas de colores. No. Estaban decoradas con pósteres de grupos metaleros: Metallica, Kiss, Slipknot, Iron Maiden, Manowar, Eluveitie, Megadeth, Slayer… Perdí la cuenta de cuántos vi. Lo que sí os aseguro es que, aquello, más que un salón parecía un pub. La mesa era simplona, de patas negras y cristal. Las sillas que la rodeaban no hacían juego con nada de lo que había allí. Me consoló ver cojines de colores sobre el sofá blanco. Frente el sofá, un pequeño mueble sobre el cual descansaba una televisión. La luz se colaba a raudales yendo a parar a una estantería de color negro, en la que descansaban figuritas de juegos de ficción, discos en carátulas originales y algún que otro libro de fantasía.

Recorrí con la mirada la puerta cerrada que había junto a la mesa, y fue a parar a un pasillo oscuro. Imaginé que allí habría puertas para acceder a más habitaciones.

Manuel se sentó en el sofá. Esperé a que me ofreciera asiento, por el contrario, se encendió un cigarrillo y empezó a fumar. Un terrible olor a marihuana inundó mis fosas nasales.

—¿Estás fumando maría? —Quise saber.

Pasé mi peso de una cadera a otra a la espera de que me invitara a sentarme.

—Ajá.

Le dio una calada en silencio. Luego llegó otra, otra, otra… Sus dedos estaban muy sexys sujetando el porro, y su forma de soltar el humo… ¡Ay, que me daba!

Carraspeé.

—Bueno, ¿vas a ofrecerme asiento, o pretendes que me quede aquí de pie?

—Sí, pretendo que te quedes ahí de pie.

Whattttttt????

¡Vaya cara de gilipollas tuvo que quedárseme! Su respuesta me sentó mal. MUY MAL. Me dieron ganas de mandarlo a la mierda que peor oliera, dar media vuelta y largarme dando un portazo. Pese a ello, me recordé a mí misma que tenía razones para estar enfadado y yo debía darle explicaciones.

—Da igual. A ver… —Me restregué la frente sin saber cómo empezar—. En primer lugar tengo que decirte que lo siento por presionarte con el tema de tu familia. En realidad nunca hemos formalizado lo nuestro. Nunca hemos hablado de lo que hay entre nosotros, de lo que significa, de las normas… No hemos tenido LA CHARLA, así que no tengo derecho a meterme en tu vida. No puedo esperar de ti algo que no puedes proporcionarme todavía.

—No. No tienes derecho de meterte en mi vida. Y aunque fueras mi novia, mi vida seguiría siendo mía.

Me dolió. Sus palabras entraron en mis oídos, llegaron al cerebro calcinándolo todo a su paso y fueron a parar a mi tierno corazón. Lo estrujaron, le prendieron fuego, lo apalearon y lo dejaron allí tirado dentro de mi pecho, como si nada. No obstante, disimulé el daño que me hacía.

Él dio otra calada con relajación.

—Total. Que espero que me perdones porque a partir de ahora no seré tan curiosa en ese sentido.

»Por otro lado, está lo del vídeo…

—¿Ese en el que casi te follas a un tío en medio de una discoteca?

—No. —Negué con la cabeza—. A ver…, no voy a decir que el vídeo es falso, pero no fue como parece. El hombre vino a hablar conmigo, bailamos una canción, luego otra y otra. Intentaba borrarte de mi cabeza unas horas, ¿vale? Porque para mí es difícil no saber nada de ti, joder. ¡Eres un misterio con patas! No sé lo que somos, no sé cómo fue tu infancia, no sé lo que puedes llegar a hacer cuando te drogas, no sé si te gusta más el Cola Cao o el Nesquik, si te imaginas un futuro conmigo… ¡No sé nada! ¡No tienes ni idea de lo que es no saber nada de la persona a la que…!

—¿A la que qué?

Clavó su mirada en mí como retándome a acabar la frase.

«A la que quiero». Quise gritarle.

Sin embargo, dije:

—Da igual. Lo que importa es que necesito recibir algo de tu parte. Al menos saber lo que somos, porque está claro que somos algo. Para mí lo eres: no conseguí sacarte de mi cabeza mientras bailaba con aquel hombre. De hecho, lo que Laura no te ha enviado es cómo sigue: justo después de darme cuenta de lo que hacía, salí corriendo hacia el baño.

—Lo que me duele es que intentaras sacarme de tu cabeza, Nathalie. Lo intentaste hasta el punto que te restregaste con un tío cualquiera en la discoteca.

Me acerqué un poco más a él. Me dieron ganas de sentarme a su lado, quitarle el porro y darle yo una calada. Pero nunca había fumado y seguro que moriría allí mismo de la tos.

—Mira, Manuel, no puedo borrar lo que hice. ¡Pero tú también deberías ponerte un poco en mi lugar! ¡Estoy cambiando por ti! Me di cuenta esta madrugada. Mis amigas me lo decían y yo no lo veía, sin embargo ya no puedo negarlo. Y me jode. ¡Me jode muchísimo! Yo antes tenía una vida tranquila, no me preocupaba por que me rompieran el corazón, no necesitaba más de la vida. ¡Ahora mírame! ¡Siempre quiero más! Más vivir el presente, más libertad, más alcohol, más… —MÁS MANUEL— más de todo —concluí.

Ingenua de mí. Pensé que el mensaje calaría en Manuel, que me entendería, empatizaría conmigo, me diría que tenía razón, que yo era su Julieta, él mi Romeo, o alguna mierda romántica por el estilo. No obstante, se levantó, apagó el porro en un cenicero y me observó con los ojos encendidos por la ira.

Tuve miedo. Miedo real. De ese que se tiene cuando crees que alguien te persigue por una calle desierta cuando vuelves a tu casa. De ese que sentimos cuando un par de tíos se paran a preguntarte una dirección mientras se ríen y piensas en que no hay nadie en la calle y podrían secuestrarte allí mismo.

Él era un depredador y yo era su presa.

Apretó los labios antes de decir:

—Vete, Nathalie. Tengo mucho veneno al fondo de mi garganta y no quiero que lo oigas. No voy a decirte que no quiero hacerte daño, que tienes razón o que eres la mujer de mi vida. Huye ahora que puedes, porque sigo siendo un misántropo, o un sociópata o lo que sea que soy. Sigue costándome empatizar, querer, amar… ¡Así que lárgate! —gritó.

Fue un grito tremendo, de estos con los que te quedas clavada en el sitio con el corazón a mil.

Mi vikingo rubio, el hombre por el que perdía la cabeza, me estaba gritando y yo no podía moverme. Quería irme pero no quería. Quería porque algo me decía que no saldría de allí como entré: lo haría peor. No quería porque Manuel nunca tuvo a nadie que lo escuchara e intuía que necesitaba que yo le plantara cara.

Aguantaría. Lo haría por él, para conocer su peor faceta. Para demostrarle que no era una cobarde.

¿Acaso era masoquista o algo por el estilo?

No lo sabía, sin embargo, allí seguía.

—¡Vete! —gritó señalando a la puerta.

Con un hilillo de voz, respondí:

—No. Quiero escuchar lo que tienes que decir.

—No es nada bueno y sé que me arrepentiré de ciertas cosas.

—Me da igual —dije—. La Nathalie frágil no está aquí —mentí señalándome el corazón.

Fue la chispa que prendió la mecha.

Cuando empezó estaba tan enfadado que incluso le temblaba la barbilla. Gritó mucho. Muchísimo. Y, pese a que yo escuché el discursito de pe a pa sin demostrar ni una emoción, utilizando todas mis fuerzas en aguantar las lágrimas que se acumulaban en mi lacrimal, noté cómo sus palabras se clavaban en mi pecho calando hasta penetrar en mi corazón.

—¡Eres una de las peores cosas que me han pasado en la vida! —Tronó moviendo las manos frente a mi cara—. ¡Antes de que llegaras era feliz! ¡FELIZ! ¡Y tú me hiciste querer cambiar y lo estropeaste todo! ¡Te quejas de que yo he cambiado tu vida pero… ¿qué hay de la mía?! ¡¿Eh?! ¡¿Alguna vez me lo has preguntado?!

—No…

—¡Pues claro que no! ¡Porque la señorita no hace nada más que mirarse el ombligo! ¡Eres una puta pija, ¿lo sabes?! ¡Y las niñitas de papá siguen siéndolo toda su vida! ¡Yo antes me follaba a Laura cuando me apetecía, tenía permiso para hacerlo con otras y no me sentía mal si lo hacía! ¡Ahora el simple hecho de tontear con alguien que no seas tú, me aterra! ¡Me haces pensar, me cago en todo, y yo antes no lo hacía! ¡Me daban igual las consecuencias de mis acciones porque nadie me importaba! ¡Sin embargo, ahora pienso en cómo te sentará, en qué harás, en si te enfadarás! ¡Es una puta mierda! Haberte conocido es una puta mierda.

Respiró profundo al acabar, aún con su vista clavada en mí. Yo tragué saliva y dije:

—¿Ya?

—No. También quiero que sepas que, aunque quieras, no empatizo contigo como deseas. No puedo entender que zorrearas con ese gilipollas, ni que intentaras olvidarme.

»No puedo.

Supe que estaba dolido. Celoso.

Como bien había dicho, no había tenido una novia en su vida. Ninguna mujer le había importado nunca y, ahora que yo lo hacía, los celos, la inseguridad… toda la mierda a la cual antes no dio importancia, se le acumuló y se desbordó. Eran emociones que sentía por primera vez y debía ser muy fuerte no saber gestionarlas de la manera correcta, más que nada porque nunca había tenido que hacerlo.

Le importaba.

Sus palabras me habían dolido, sí, pero tras ellas se escondía la verdad: me quería. Me quería y no sabía cómo decírmelo.

No estaba segura de estar actuando bien, pese a ello, me acerqué y le puse la mano en el pecho. Él se apartó (predecible).

—Estamos jodidos —comenté—. Te he jodido la vida, me has jodido la vida, y sin embargo no podemos estar separados. Si lo estamos nos calentamos la cabeza y hacemos cosas que no debemos. ¿En qué nos convierte eso?

—No lo sé. Dímelo tú, que eres la que entiende de emociones. Yo estoy enfadado, furioso, y quiero que te largues para que mi vida vuelva a ser como era. No quiero verte más.

Puf… Hacerlo comprender el amor sería difícil. Estar con él, más. Pero no podía rendirme.

Pasé por su lado, me senté en el sofá y agarré el porro.

—¿Me lo enciendes?

Me miró luchando por esconder una sonrisilla traviesa. Mi gesto distendió el ambiente.

¡Bien!

Se acercó a mí con el mechero y encendió el porro de entre mis labios. Al inhalar, el humo entró en mis pulmones y comencé a toser de manera exagerada.

—Joder, ¡qué mierda es esta! —chillé con las lágrimas saltadas.

Le devolví el porro.

Él se rio. ¡Se rio!

—Estás hecha una princesita.

—Una princesita del rock. —Sonreí.

En esta ocasión no me devolvió la sonrisa.

Aún tenía mucho veneno para escupirme.

—A ver, dices que no quieres estar conmigo, que he complicado tu vida, que soy una puta pija, que no puedes empatizar conmigo…, pero ¿qué sentirías si me fuera?

Se encogió de hombros.

—¿Ves? Eso es lo que más odio de ti: me haces pensar.

—No lo pienses, solo di lo primero que se te pase por la cabeza. ¿Qué sentirías si me fuera y no volvieras a verme nunca?

—Tristeza.

Respondió de inmediato.

—¿Cuánta en una escala del uno al diez?

—¿Un nueve y medio? —Se sentó a mi lado dando una calada—. ¡Yo que sé! Me estás enfadando más, y mira que es difícil.

—Tú calla y responde. —Reí—. Entonces, si estarías muy triste, ¿no sería mejor mantenerme a tu lado?

—¿Para estar toda mi vida como estoy ahora? No, gracias, prefiero superarlo y volver a ser el que era.

—Está bien… En ese caso imagínate que no consigues superarlo, yo me voy con un pijo de discoteca, tengo hijos y me caso con él. ¿Es eso lo que quieres?

Aguanté la respiración.

Si decía que sí, ¿qué más iba a preguntar para intentar convencerlo? Si prefería superar lo nuestro y seguir siendo un misántropo, adelante, pero no estaba segura de volver a ser la misma.

—No podría. Verte entrar en tu portal con otro, imaginarte con otro... Me pongo enfermo.

—¿No crees que es un poco contradictorio? Estás seguro de que me superarías y volverías a ser feliz, pero también crees que no podrías verme con otro, y si me dejaras TENDRÍA que irme con otro. —Resalté la palabra «tendría».

—Eres una puta cabrona, ¿lo sabes?

—Lo sé —dije sintiéndome victoriosa.

Le quité el porro de entre los labios y volví a darle otra calada la cual acabó en un ataque de tos.

—Me jode reconocer que tienes razón. ¿Y si nunca lo superara? ¿Qué coño me pasa?

—Eso que sientes, los celos, la furia, la resignación, las mariposas, tenerme presente, la ilusión de verme, la calidez… se llama amor. Algo en lo que eres principiante, no sé si te has dado cuenta.

—Algo me imagino, sí. ¿Pero no se supone que el amor es fantástico?

—Algunos dicen que es una mierda.

—¡Estoy de acuerdo con ellos!

—¿Así que esto es una mierda?

Di una calada al porro y guardé el humo en mi boca. Después me acerqué a él y lo besé echando el humo dentro de la suya. Fue erótico, sensual. Me puse tan cachonda que temí que mis bragas cobraran vida propia y violaran a Manuel.

—Hmmm…, viéndolo así…

—Y esto, ¿es mierda? —Lo abracé con ternura.

Él me rodeó con sus musculosos brazos.

—En absoluto.

—La mierda es los celos, la inseguridad y las terceras personas —dije refiriéndome a Laura—. El amor en sí no es mierda. Solo hace falta seguridad en sí mismo y confianza. Mucha confianza.

Manuel se quedó tan quieto que tuve que levantar la vista para comprobar que seguía respirando.

—¿Estás ahí? —Golpeé su cabeza con los nudillos—. ¿O te has colocado?

Echó la cabeza hacia atrás soltando una carcajada.

—Ojalá me colocara tan fácilmente, pero no. Sigo aquí. Es que estoy pensando en cómo puedo querer a alguien correctamente si nadie es capaz de enamorarse de…

Le puse un dedo en los labios, interrumpiéndolo.

—No se te ocurra decirlo. Ya no puedes, ¿me oyes? No puedes porque estoy enamorada de ti. Es tarde. Te quiero.

Lo solté. Ni siquiera lo pensé. Lo solté sin preocuparme lo que aquella confesión podía desencadenar.

Esperaba que fuera bueno.

Él no hizo nada. ¡Ni un gracias ni ná de ná!

Me dio pánico. ¿Acababa de precipitarme? Por Dios, ¡que no fuera de esas!

—Quiero decirte lo mismo, sin embargo, no entiendo lo que me pasa y no te daré esperanzas hasta que esté seguro.

UNA PUTA MUERTE A CUCHILLADAS HABRÍA DOLIDO MENOS. ¿Pero sería cabrón? Yo ahí, abriéndole el corazón de par en par y él cerrándose en el peor momento. ¡Me cagaba en todo lo cagable!

—Mientras me aseguro podemos ser novios. ¿Es la palabra que buscabas, no?

«Bueno, pasito a pasito», me recordé. «Está en pañales sentimentalmente hablando. Igual que él me ha enseñado a andar antes que a correr con el tema de vivir la vida, tengo que hacer lo mismo con el amor.»

Asentí feliz cual niña pequeña y lo abracé. Él me miró, me besó y echó en mi boca el humo del porro. Al respirar no tosí. Tan solo hubo un leve picor en mis vías respiratorias.

¿Ahora iba a hacerme adicta a la maría?

—Ahora que somos novios —continuó él—, habrá que hacer desaparecer a Laura.

—Estoy de acuerdo. Entre drogarte y ponerte en mi contra, contenta me tiene.

Asintió con la decisión dibujada en sus ojos grises.

—A mí también. Pero dejémosla para luego, princesita. En este momento tengo entre manos algo más importante.

Con un gemido morboso, hundió la nariz en mi cuello y mordisqueó mi piel.

No necesité más. Rodeé su cintura con mis piernas y me encaramé a él cual mona en celo.

Había que celebrar haber tenido LA CHARLA. ¡Y ya lo creo que lo celebramos! Con fuerza, con sudor, con gemidos y dos orgasmos. Uno suyo y uno mío. Los que vinieron después, se quedaron entre sus sábanas.

Capítulo 28: Un gran detalle.

Ana pasó la noche durmiendo en la playa. Si pensáis que es peligroso os diré que sí, lo es. No obstante, ella sabía que podía defenderse bien sola. Se compró un par de toallas en la tienda del paseo, se tumbó entre las rocas, alejada de miradas indiscretas, y allí se quedó observando las estrellas. Cuando volvió a abrir los ojos eran las diez de la mañana.

—¿Pero qué…? —se preguntó al comprobar que alguien había tendido una manta gruesa sobre ella.

La olió. ¡Ni que eso resolviera todos los misterios de la vida!

Le dolió el cuerpo entero al incorporarse. Se estiró haciendo crujir su espalda, sus brazos y su cuello. Luego clavó su vista en la manta, la recogió, la dobló e hizo lo propio con las toallas.

El olor no le dio pista ninguna sobre quién era el dueño de la manta, así que un escalofrío la recorrió de abajo arriba: ¿quién la había estado vigilando mientras dormía? Podía haber sido cualquiera. ¿Cómo había sido tan inconsciente?

Se regañó y prometió no volver a hacerlo jamás, por muy mal que estuviera.

Si os lo preguntáis, estaba mejor. Ya no quería tirarse de los pelos, llorar, gritar o coger un avión y mudarse de país. Había sido un momento de debilidad. ¡Mucho había aguantado sin estallar!

Una vez tuvo las mantas colocadas bajo el brazo, se fijó en una botella vacía con un papel dentro. Frunciendo el ceño, se agachó para cogerla.

«Siento haber sido tan imbécil ayer. Estaba claro que después de todo lo que pasó necesitabas apoyo, comprensión, y yo no te la di. Prometo no hablarte de reconciliación hasta que te sientas preparada.

Chris. »

Ohhh, qué mono. Estaba claro que el chico de la manta fue él. ¿Se quedaría la noche entera a cuidarla? No lo sabía, y tampoco es que le importara mucho, qué queréis que os diga. Centró su atención en una hilera de conchas puestas en fila, la cual comenzaba donde encontró la botella.

Ana sonrió mientras caminaba junto a la hilera. Avanzó hacia una piedra enorme. Sobre ella, otra botella.

La cogió notando cómo la excitación se adueñaba de su cuerpo.

¡Qué emocionante!

«Tu aventura continua tras esta roca gigante. ¡Salta bien alto!

Chris. »

Apoyó el peso de su cuerpo sobre brazos y manos, y subió a la roca cogiendo impulso. La fila de conchas se reanudo.

¿Cuántas horas estuvo recogiendo conchas por la noche para hacer aquello? La dedicación de Chris ablandaba el corazón herido de Ana poco a poco (bueno, seamos sinceras, ya lo perdonó con el mensaje en la botella, pero a nosotras nos gustan los grandes detalles. Al menos de vez en cuando).

Caminó hacia una abertura en la roca. Junto a la abertura había otra botella con mensaje.

Sacó el corcho.

«¡Ya casi estás! Métete aquí dentro y tendrás tu recompensa.

Chris. »

—Chris, ¿en serio vas a hacerme entrar ahí? Habrá arañas, cangrejos y a saber que más —le dijo a la oscuridad.

Nadie contestó, así que no le quedó más remedio que dejar sus miedos a un lado y penetrar en la negrura de la cueva. Pensó que Chris la agarraría con pasión, la besaría y harían el amor allí dentro, sin embargo, no había nadie. Nada de Chris desnudo apoyado en la roca, nada de un picnic en la oscuridad. Tan solo otra botella.

Ana puso los ojos en blanco.

—¡Eres un cabrón! —exclamó, no muy segura de si la escuchaba alguien.

Sacó la botella fuera y la abrió tras sacudirse y asegurarse de que no tenía arañas en ninguna parte del cuerpo.

«No te has dado cuenta porque estabas demasiado metida en el juego como para hacerlo pero…, mira al mar.

¿Qué ves?

Un barco blanco, ¿a que sí? ¡Pues allí estoy yo esperándote!

Ven conmigo. Será nuestro durante toda la mañana.

Chris. »

En efecto, un precioso barco blanco flotaba en el mar a la espera de Ana. Desde allí se veía brillante, nuevo, reluciente a la luz del Sol. Mi amiga se llevó las manos a la boca con el corazón martillando en su pecho.

¡No podía creerse que Chris hubiese organizado todo aquello para ella! No estaba seducida: estaba lo siguiente. En cuanto distinguió a Chris saludando en la cubierta, no se lo pensó. Se quitó la camiseta, los vaqueros, los zapatos, soltó las toallas, la manta y las botellas y saltó al agua entre risas.

No le importó que estuviera fría. Lo único que le interesaba era llegar cuanto antes al barco, subirse, saltar encima de Chris y comérselo a besos.

Luego le comería otras cosas, ejem… Malpensemos todos.

—¡Ánimo, ya llegas! —gritó Chris mientras mostraba su radiante sonrisa blanca.

—¡Podías haber traído el barco un poco más cerca!

—¡Si lo hubiera hecho, me habrías descubierto! ¡Y no es un barco, es un yate!

Ana quiso preguntarle cómo se lo permitió, pero no pudo. Entre el agua y el esfuerzo, apenas conseguía respirar. Cuando llegó parecía haber pasado una eternidad. Se agarró a las escalerillas, subió y Chris le tendió una mano.

Una vez arriba, se maravilló por lo lujoso que era: la cubierta, brillante, con una preciosa mesa y dos hamacas blancas. Más allá, el camarote. Pretendía investigarlo a consciencia.

—¡Estás loco!

—Sí, de amor por ti.

Le plantó un beso sonoro en los labios. Ana quiso derretirse por dentro.

¿Cómo era posible pasar de la depresión máxima, a la felicidad extrema?

—¿De dónde has sacado dinero para un yate?

—No seas tonta, el yate no lo he comprado: lo he alquilado. Oliver me lo ha puesto bien barato…

—Un momento, un momento, un momento —repitió Ana moviendo la mano derecha a toda velocidad—. ¿Has dicho Oliver? ¿Nuestro Oliver?

—Sí. Nuestro Oliver.

—¡Pero si tiene un gimnasio de barrio!

—Que tú sepas. —Rio Chris—. Sus padres nadan en dinero y todo lo que es de ellos, es de él. Al menos así me lo ha explicado.

—Ahhhh, vale, que el dinero es de sus padres. Ahora tiene más sentido. Y otra cosa: ¿sabes conducirlo? Digo yo que alguien lo habrá traído hasta aquí.

—Sé conducirlo. Tampoco es muy difícil, teniendo en cuenta que he estado aquí en decenas de fiestas y Oliver me ha refrescado las lecciones antes de venir. Dice que si no le devuelvo el yate en perfectas condiciones, me mata.

Ana profirió una carcajada cantarina.

—¡Es fantástico! Lo de que sepas conducirlo, quiero decir. No lo de las fiestas…

Lo observó con expresión traviesa.

—No sé qué clase de fiestas estarás imaginando, pero te aseguro que aquí solo había nabos.

—¿Solo nabos? ¿Ni una simple almeja?

—Ni una sola. —Se carcajeó Chris.

Ana rodeó la cintura de él con los brazos, enterrando la cara en su camiseta de tirantes blanca.

—Muchas gracias, Chris. Lo necesitaba.

—No me las des. He sido un novio terrible.

Mi amiga negó con la cabeza.

—No lo has sido.

—Sí, lo he sido. Tenía que haber hecho un esfuerzo por entenderte y no lo hice. Lo único que conseguí fue refugiarme en mi sensación de pérdida y alejarme cuando más me necesitabas. Cuando te vi salir por la puerta, supe que no había hecho nada por empatizar.

Eso no lo iba a negar.

—No te preocupes. Comprendo que te sea difícil entenderme con todo lo que te pasó de tu padre…

—No es excusa —contestó Chris.

Agarró con las manos la cara de Ana y ambos se miraron a los ojos con intensidad. Mi amiga se sonrojó.

—¿Cuánto has tardado en organizar esto? Cuéntame cómo ha sido.

—Primero sentémonos en las hamacas.

Apoyando a su afirmación, se alejó de ella y la guio a una de las hamacas. Ana se dejó guiar disfrutando del calor de la piel de Chris.

Se sentó.

—Bonito conjunto de ropa interior, por cierto.

Chris la desnudó con la mirada, disfrutando del cuerpo de Ana tendiéndose en el mueble. Para él, ella era la mujer más sexy del planeta. Sus labios eran un pecado, sus ojos verdes el espejo de un alma joven, con mucho por vivir, su cuerpo un arma letal contra los hombres.

—Dale las gracias a nuestra amiga Victoria´s Secret.

—Ojalá pudiera. —Se carcajeó—. Voy a por dos piñas coladas. No te me pierdas, ¿eh?

Levantó una ceja sabiendo lo que provocaba el gesto en ella.

—¿Dónde voy a ir? —contestó.

Mientras Chris se alejaba, Ana se apoyó en el codo y se dio media vuelta para mirarle el culo.

¡Vaya culazo se marcaba, el jodío! Que se quitaran Channing Tatum, Brad Pitt, Jason Momoa, o cualquier famoso con buen trasero. El de su chico era el mejor con diferencia.

Sonriendo picarona, se dejó mecer por las olas mientras observaba el cielo azul, pensando en lo fantástica que era su vida con Chris. No podía pedirle más porque ya se salía de las expectativas. En una escala del uno al diez en ser buen novio, Chris era el número once. Cometía errores, como todos, pero era único en arreglarlos.

—Aquí están las copas. —Llegó con dos copas de balón en la mano.

—Hmmmm. —Gimió Ana tras darle una trago a su piña colada—. Qué bien te salen.

—¿Acaso lo dudas? Soy de sangre latina. Hacer cócteles es casi una obligación —bromeó.

—Lo que es una obligación, es contarme con lujo de detalles cómo has organizado esto. —Rio Ana.

Chris tomó asiento en su hamaca antes de comenzar:

—Nada más irte me di cuenta de mi error y llamé a Oliver. Le conté que habías tenido un día horrible, lo mal que lo pasaste esta madrugada pasada y que había sido un capullo gigantesco. Después de meterse conmigo como diez minutos, me dio la idea del yate y se me ocurrió lo de las caracolas y las botellas con mensaje. Antes de colgar me amenazó con cortarme los huevos si te perdía, que lo sepas. Mi amigo te adora.

—Hombreeeeee, ¿lo dudabas? —bromeó Ana.

Chris continuó:

—Todo lo que quedaba de día lo aproveché para comprar las botellas, reunir caracolas y coger las llaves del yate. ¡Casi tuve que arrancárselas de las manos a Oliver! Tengo que invitarlo a una cerveza por el favor. —Reflexionó mientras le daba un trago a su copa y miraba hacia el horizonte.

—¡Sigue! —exigió Ana—. ¿Cómo has puesto las conchas sin que me dé cuenta? ¿Cómo me encontraste?

—No fue difícil, sobre todo porque te he estado siguiendo desde que fuiste al puesto de gofres a comprarte uno para cenar. Vaya vida más sana…

Nótese la ironía.

—¡No me digas! Eres un psicópata.

—Y te encanta.

—¡Sí!

Dio otro trago a su copa. ¡Estaba buenísima!

—El caso es que te seguí, esperé a que te durmieras e hice lo de las conchas.

—No me puedo creer cómo no me desperté cuando me echaste la manta por encima…

—Estabas dormida como un tronco y fui muy cuidadoso. ¡Casi me cago del susto cuando te moviste! Creí que me pillarías.

—Pero no lo hice.

—Evidentemente. Lo que quedaba de noche estuve cuidándote hasta que salió el Sol, que fui a por el yate y lo traje aquí. Ya te lo he contado, ¿contenta?

—Más que contenta. —Sonrió satisfecha—. Voy a tener que discutir contigo más.

—¡No! Con esto he tenido suficiente para un año y medio.

—¡Qué exagerado!

Ana no podía parar de reír, de sonreír, de sentir un cosquilleo agradable en el pecho. Estaba enamorada hasta las trancas. ¿Cómo no estarlo con detalles como aquel?

Soltó su copa en el suelo de la cubierta, se incorporó y clavó los ojos en Chris. Este también la soltó.

—Tengo que reconocer que reaccioné de más ayer. Se me juntó todo: lo de Silvia, la denuncia, lo de Nathalie, lo de mis padres… Cuando sentí que no tenía tu apoyo, me desmoroné, pero no fue tu culpa, sino de un cúmulo de circunstancias.

Él también se sentó de cara a Ana. Las rodillas de ambos se tocaron.

—No me des explicaciones, sé que no fue solo por eso. Lo que importa es que estés mejor.

—Con esto ¿cómo no estarlo?

—Tú te mereces esto y más.

—No. —Ana cogió las manos de Chris entre las suyas—. El que se merece de todo y más eres tú.

—Dejémoslo en un empate, ¿vale?

—Estoy de acuerdo. —Rio Ana—. Y ya que está todo aclarado… ¿alguna vez has hecho el amor en un yate?

Como respuesta, obtuvo el gesto de Chris que más le gustaba.

Silvia tembló y lloró durante toda la noche y todo el día. Pese a que Antonio la abrazó, la tranquilizó, le llevó el desayuno a la cama y la mimó, la chica no podía parar de echarse la culpa.

—Ha sido por mí —decía—. Tenía que haber denunciado antes, no haber sido gilipollas y tirarle de los huevos tal y como hice. Por Dios, ¡mis amigas podrían haber salido mal paradas! Y yo habría sido la culpable, Antonio. Solo yo.

Su jefe no desistió ni un momento:

—No te culpes de algo que ha hecho un gilipollas que no merece llamarse hombre. El tirón de huevos se lo merecía y lo de la noche de ayer no fue tu culpa. ¡Tú solo intentabas pasarlo bien con tus amigas! ¡Es lo que hace la gente normal! No fuiste la responsable de que estuviera allí e intentara pegarte y a saber qué más…

—Pero Nathalie, Ana…

—Son tus amigas. Es normal que intentaran protegerte. ¿Qué querías? ¿Que salieran corriendo?

Así horas y horas.

A la hora de la cena, Antonio obligó a Silvia a salir de la cama para hacer lo que más les gustaba a ambos: cocinar. Y es que hay un punto en que las palabras no bastan para consolar a una persona: hacen falta acciones. Era inútil repetir a Silvia que había hecho lo correcto, que las cosas habían venido así y que el único culpable era Roberto.

—¿Qué vamos a cocinar? —preguntó mi amiga con desgana, sentándose en un taburete junto a la isla de la cocina y apoyando la mejilla en su mano.

—Raviolis de queso y espinacas con salsa de pesto, ¿te parece bien?

—¿Hidratos y queso para cenar? —Se quejó.

—Sí. No has comido nada en todo el día.

Así pues, Antonio hizo la pasta y se la fue pasando a Silvia para que hiciera la forma. Ella obedeció, amasando, echando harina por aquí y por allá, dándole forma con manos expertas. Sin darse cuenta, Roberto desapareció de sus pensamientos para dar paso a su mayor pasión: la cocina.

Donde antes hubo una mueca de tristeza, ahora había una sonrisilla tímida. Antonio lo sabía, no hizo falta que nadie le dijera que lo estaba haciendo bien. Simplemente, continuó con su plan.

—Aquí tienes el queso y las espinacas ya preparadas. Rellénalos mientras el agua empieza a hervir.

—Me han salido grandísimos.

—Más jugosos. —Le plantó un beso cariñoso en la sien.

—Si tú lo dices.

—Verás como sí —comentó acercándose a la encimera—. Déjame ver.

Frente a Silvia descansaba un cuenco con la salsa de pesto. Antonio metió el dedo en ella y, con un gesto veloz, manchó la nariz de Silvia.

—¡Eh! —Se quejó ella—. ¿Por qué me manchas?

—¿Por qué no hacerlo?

Ambos se mantuvieron una mirada retadora. Al fin, Las comisuras de mi amiga se estiraron, cogió el estropajo del fregadero y se lo lanzó a su jefe a la cara llenándole la piel de espuma.

—¡Ahhhh! —bufó.

Silvia echó la cabeza hacia atrás soltando una carcajada.

—Te la debía.

—Te voy a deber yo a ti… —dijo él recuperando el estropajo del suelo.

Mientras lo hacía, Silvia aprovechó para escapar y esconderse detrás de un sofá, aguantando una risita tonta.

—No te escondas, guerrera mía. Los chefs expertos pueden oler una nariz manchada de pesto a metros de distancia. —Se carcajeó de su propia broma.

Silvia tuvo que hacer de tripas corazón para no imitarlo.

—¡Aquí estás! —gritó Antonio cogiéndola de la cintura, levantándola.

Silvia pataleó muerta de risa, pensando en lo feliz que era con su jefe y lo infeliz que era con Roberto. Preguntándose cómo era posible que dos hombres fueran tan diferentes en… en todo.

Mirándolo por el lado bueno, haber denunciado ya era un paso hacia su nueva vida. Por mucho que le afectara, por mucho que le quedara aún por sufrir por culpa del capullo integral de su exnovio, las cosas se solucionarían. Roberto obtendría su castigo, Antonio se quedaría con la chica y ella sería feliz al fin.

Era su esperanza.

Era su ilusión.

Deseaba visitar con Antonio el mundo entero, conocer varios idiomas, mimarse, dormir abrazados y… vivir. Sobre todo eso: VIVIR con mayúsculas. Y hacerlo juntos, hasta que no les quedara combustible.

Él también reía, aunque sus pensamientos no los conozco de primera mano. Acabó soltando a Silvia sobre la isla de la cocina y allí la besó con suavidad. Acarició sus labios como el queso fundido caía por los bordes de las pizzas que cocinaba Antonio.

—Hmmmm, qué labios más buenos tienes —comentó él con voz grave.

—¿Sabes por qué?

—¿Por qué?

—Porque están manchados del pesto que has preparado.

—No lo creo. Este es tu sabor natural.

La besó de nuevo. Ella le siguió el rollo disfrutando de su contacto, del calor y el consuelo que le proporcionaba, hasta que el agua hirvió. Se separaron entre quejidos.

—La pasta —dijo él.

Cogió la pasta y la echó al agua con manos expertas.

Silvia apoyó las manos en su espalda, seguidas de los codos, el pecho y, por último, la frente. Así se quedaron un momento mientras ella decía:

—Saldrá bien, ¿verdad? ¿O crees que la denuncia lo empeorará? ¿Crees que intentará matarme, que me buscará, me acosará, intentará hacerte daño?

Antonio removió los raviolis antes de darse media vuelta para abrazarla.

—No lo sabremos hasta que pase, Silvia. No voy a mentirte. No voy a decirte que a partir de ahora la vida será de color de rosa. Lo que sí puedo asegurarte es que no dejaré que ese desgraciado te haga nada, y que has hecho lo correcto. Te concederán la orden de alejamiento, lo cual es un pasito más para acabar con todo esto.

—Te agradezco que seas sincero. Me consuela que estés aquí conmigo, que me concedan la orden de alejamiento…, pero por otro lado también tengo miedo. No quiero acabar como las mujeres que salen por el telediario, y otras tantas que no lo hacen pero terminan igual de mal.

Los brazos de Antonio se apretaron alrededor de Silvia. No podía decir que estaba aterrado porque él debía ser fuerte por ella, sin embargo, no quitaba que tuviera miedo.

—No serás de esas, te lo prometo. Y si vuelve a inmiscuirse en nuestras vidas, se llevará una buena paliza. Seguro que Chris me ayudará.

Silvia dejó escapar una carcajada.

—Muchas gracias.

—No me las des. ¡Lo que tenemos que hacer es no pensar en él! No se merece nuestra atención. Bueno, ni nuestra atención ni que le dediquemos un minuto de nuestra vida.

—Estoy de acuerdo contigo.

—¡Entonces a cocinar! Que las cosas buenas hay que aprovecharlas, porque las malas vienen solas.

¡Ay, qué razón tenía su querido jefe!

Capítulo 29: Preguntas por aquí, preguntas por allá.

Desde que tuve LA CHARLA con Manuel, mi mente era un hervidero de preguntas. Era consciente de que lo normal habría sido estar más feliz que una perdiz. Sería lo común, lo que sentiría toda novia después de formalizarse con el hombre de sus sueños. Sin embargo, últimamente de corriente tenía más bien poco.

Os pondré al día con respecto al cacao de mis pensamientos:

Por un lado me sentía más segura con Manuel. En mi inocente cerebro, creía a pies juntillas que había manipulado a mi chico (qué raro suena, ¿verdad? «Mi chico») para ponerle nombre a nuestra relación. Esa parte de mí me hacía sentir victoriosa, como si hubiese conquistado un país entero yo solita o algo por el estilo. Podía decirle a Laura que Manuel era mi novio, y esta vez sería verdad, no solo por joder. Él era mío: mi tesoro, el hombre al cual arañaba en la cama, me mimaba, me follaba, me hacía el amor, me sacaba de mis casillas, me llevaba al límite y me enseñaba a vivir.

Por otro lado, estaba ese runrún de su familia: ¿podíamos seguir adelante sin saber nada de él? De hecho ¿qué sabía de él? Que le gustaban los animales y era voluntario en un refugio, que vivía la vida y el trabajo al cien por cien, que odiaba a la sociedad, siendo yo su excepción, y nada más. ¿En qué trabajaba? ¿Tenía hermanos? ¿Sería mono de pequeño? ¿Mi futura suegra era una drogadicta y por eso Manuel no hablaba de ella? ¿Qué había de su padre? ¿Manuel tendría hijos por amor? ¿Se casaría, al menos, por el juzgado para darme el gusto? ¿Estaba yendo muy rápido sin pensar en lo que yo misma quería?

Demasiadas preguntas sin respuesta. Lo peor era que no sabía cuándo las contestaría. Además estaba mi gran inseguridad, surgida de nuestra última conversación: ¿se hartaría de mí?

Estaba claro que tenerme en su vida lo sacaba de quicio, tanto como él me sacaba de quicio a mí. Éramos droga el uno para el otro, no obstante, ambos éramos conscientes de que nos complicábamos la existencia. Por mucho que le hice creer que estaría peor sin mí porque el amor era así, ¿cuánto le duraría? ¡Cualquier día podía levantarse y estar convencido de que lo más fácil sería superarme! Entonces su vida sería como antes: viviría el presente a tope, no sentiría nada por nadie, seguiría follando con Laura y yo no sería más que un recuerdo que enturbió su vida unos años.

Para mí no sería tan fácil: yo sentía, recordaba, cambiaba. Si alguna vez superaba la ruptura, no sería la misma porque estaba enganchada a su manera de vivir. No volvería a sentirme cómoda en la rutina. Habría una pequeña voz dentro de mí que me repetiría todas las mañanas que mi vida apestaba, que era una aburrida y moriría haciendo lo que todo el mundo hace. Me diría en susurros que era una esclava del sistema y hacía exactamente lo que se pretendía de la humanidad: nacer, estudiar, trabajar, reproducirse, seguir trabajando y, antes de darme cuenta siquiera, jubilarme y morir.

Tenía miedo. Estaba aterrada. Era una luz en plena oscuridad, llamando la atención de los depredadores: sola, cada vez más apagada, dependiente de mi guardaespaldas oscuro: Manuel.

Me removí incómoda en el sofá con Dalmi en brazos. El conejito movía la naricita de manera pausada, prueba de que estaba relajado y cómodo con mi presencia. ¡Qué moscón era! Más que su dueña, y mira que era difícil.

En la televisión estaban echando un capítulo de Cómo conocí a vuestra madre, serie que había visto ya mil veces, pero que me encantaba.

—Ojalá fuéramos como Lily y Marshall. Se conocieron jóvenes y míralos, siempre tuvieron claro que se querían —le hablé a Dalmi.

Él ni se inmutó.

Así que sí, damas y caballeros, estaba hecha una noria de emociones. Incluso lo que ocurrió con Silvia y Roberto parecía formar parte de un segundo plano. Por muy grave que era, por mucha atención que demandara, lo notaba alejado, como si fuese un problema ajeno. Un problema que llegaba a mí a través de una tela cada vez más gruesa.

Lo mismo me pasó con Ana: las sentía lejos pese a que no debería ser así.

También estaba mi revelación en la discoteca: estaba cambiando. Ana y Silvia tenían razón. Yo ya no era la Nathalie de antes. Había algo oscuro en mí. Algo nuevo. Aún no sabía si era malo o bueno, no obstante, estaba segura de que lo descubriría muy pronto. ¿Debería preocuparme? ¿Debería hacerle caso a la vocecita que me decía que iba por el mal camino, o a la que me suplicaba continuar por ahí?

Me imaginé a una mini Nathalie vestida de metalera en un hombro, y a otra con un vestido largo y blanco en el otro. La metalera era la que me instaba a alejarme de la monotonía, a seguir descubriendo más facetas de mí misma. Me decía que algún día moriría y por ello debía vivir la vida a tope, probarlo todo y despedirme del mundo estando segura de que había exprimido la vida al cien por cien. La del vestido blanco me aconsejaba retroceder, volver a aquellos días en los cuales era consciente de que Manuel era una mala influencia y alejarme antes de complicarme la vida.

Para ella ya era tarde, creo que es evidente, si no ¿qué coño hacía mirando a la tele sin verla, imaginándome a dos mini Nathalies sobre los hombros?

Muy de cuerdos no es, reconozcámoslo.

Sacudí la cabeza.

Aunque no me daba cuenta, estaba en un punto crucial de mi vida: era mi última oportunidad de salir de aquello. De superar a Manuel antes de destrozarme a mí misma.

Fue mi último momento de lucidez antes de que todo se fuera a la mierda. A pesar de todo, cogí a la lucidez del cuello, la agarré con todas mis fuerzas y la arrastré por el laberinto que era mi cerebro hasta una cárcel oscura. Allí la encerré bajo llave. Una llave llamada amor.

Y es que cuando estamos enamoradas, ni la razón cuenta. La mía era la compañera de celda de la lucidez, con eso os lo digo todo.

Con un suspiro, decidí no rayarme más la cabeza. ¿Y cómo conseguirlo? ¿Cómo centrarme en el presente?

Estaba claro: con alcohol.

Cogí a Dalmi con cariño y lo coloqué en el sofá. El conejito levantó las orejas, atento, pero no huyó. Me levanté para ir a la cocina, y allí rebusqué en el fondo de un armario hasta encontrar algo que tenía guardado para una celebración especial con mis seres queridos: una botella de whisky.

Al mirar la etiqueta y el color ámbar del interior, me dio pena. No el hecho de desperdiciar un alcohol tan bueno en soledad, sino el darme cuenta de que era la primera vez que bebía sola y no me importaba. No me sentía como una alcohólica. Lo único que quería era continuar con Manuel, apoyándolo en su cambio. Quería seguir aprendiendo de su forma de ver la vida. Necesitaba conocer sus misterios, saltar de lleno a su piscina de oscuridad, fundirme con ella y llegar a lo más profundo, donde nadie nunca pudo acceder.

Ni siquiera cogí un vaso con hielo.

El primer trago me supo amargo, lo cual provocó una mueca de desagrado por mi parte.

Volví al sofá junto a Dalmi.

—Esto está asqueroso —le dije. Luego suspiré con fuerza—. Total, todo sea por olvidarme de esta mierda que ronda mi cabeza.

Le di otro trago, y otro, y otro, otro… notando al líquido calentándome por dentro. Pronto tuve la cabeza embotada. Me sorprendí al sentirme más triste que antes de emborracharme. ¿No decían que el alcohol quitaba todas las penas? ¿Por qué a mí no?

—Ey, Dalmi —hablé arrastrando las palabras. El conejo me miró—. Quizás esto no sea suficiente. A lo mejor necesito ir más allá. Ya sabes…, probar cosas nuevas.

Recordé mi conversación con Manuel:

« Con el MDMA sientes emoción. El Speed te deja nuevo a la par que hecho pedazos. Con el LSD lo ves todo más bonito, con más colores: te hace flipar. La Coca da seguridad y confianza. La heroína es un orgasmo en cada poro de tu cuerpo. La Ketamina te deja inservible. Con el alcohol ya sabes lo que se siente, y el Paracetamol te quita el dolor de cabeza. En realidad, todas te quitan el dolor de cabeza.»

Poco después, dijo:

« Eso de que el cuerpo te pide más, que te haces esclavo de ellas…, no es cierto. Para llegar a ese punto tienes que estar muy enganchado. Pero tú tranquila, yo no lo estoy. Las uso muy de vez en cuando. Para mí, cualquier persona que se deja dominar por un producto es porque no tiene personalidad suficiente.»

¿Tendría yo personalidad suficiente para salir de las drogas si las probaba? ¿Iba a morir sin hacerlo? También pensaba que la maría era malísima hasta que fume con él, y el sexo fue fantástico tras algunas caladas. Además, si Manuel controlaba, ¿por qué no iba a hacerlo yo? Con una vez no creía que pasara nada. O sí. No estaba segura. ¿Cómo estarlo sin probarlas?

La habitación empezó a darme vueltas. En la televisión ya no echaban Cómo conocí a vuestra madre, sino otra serie que odiaba. Cambié de canal dándole golpes al mando.

—Joderrrrr. —Arrastré la vocal—. Joder, joder, joderrrrr. Doy asco bebiendo aquí sola. Mírame, Dalmi. ¡Doy asco! ¿No te doy pena? Yo me doy mucha y no sé cómo pararlo. ¿Estoy metida en un círculo vicioso?

Me encogí de hombros. El cristal de la mesita me devolvió el reflejo de una Nathalie de ojos entrecerrados y mirada dolida.

—Esto es una mierda. Quiero salir de aquí pero implicaría perder a Manuel. Y Manuel es lo más importante para mí. No sé si dejará de quererme o no. ¡Ni siquiera sé si me quiere! Sin embargo, aquí estoy: siguiendo adelante, siendo su puto Yang.

Me toqué el tatuaje del tobillo. Allí estaba, quieto, como esperando una señal. Era una marca de lo que significaba para él nuestra relación.

Sonreí.

—Tienes razón, tatuaje —le hablé a mi tobillo (¿pero qué coño…?)—, voy a olvidarme de mis preocupaciones y a seguir con lo nuestro. Como dice la canción de Nothing else matters: Nunca me abrí de esta manera. La vida es nuestra, la vivimos a nuestro modo. Todas estas palabras que no me limito a decir y nada más me importa. Busco confianza y la encuentro en ti. Cada día hay algo nuevo para nosotros. Abrir la mente para una visión diferente. Y nada más importa.

»La canción es nuestra. Es como nosotros. Así que nada más importa, tatuaje —le hablé de nuevo—. Nada más importa.

Por fin, me convencí a mí misma de que solo nos necesitábamos el uno al otro. Le di un buen porrazo a la lucidez y a la razón en su celda, dejándolas inconscientes. Ellas no pintaban nada en nuestra historia. Lo único que necesitábamos era dejarnos guiar por el corazón.

Dos horas más tarde me había bebido más de media botella yo solita. Sí, como lo oís, en plan alcohólica perdida. Me encontraba mal: tenía ganas de vomitar, la habitación me daba vueltas y, a pesar de que bebí agua, me comí un paquete de Donuts con chocolate y me tumbé, no se me pasó. Cogí el teléfono y encendí la pantalla.

Me sentía como una mierda pisoteada en medio de una autopista. Enferma, culpable, asquerosa… Lo único que tenía claro era que debía olvidarme de las preocupaciones y seguir con Manuel.

Pulsé el icono del teléfono, desplegando las llamadas recientes: ahí estaba su nombre. Lo toqué. De inmediato, un pitido, dos, tres…

—Nathalie, ¿qué haces llamándome a estas horas?

Su voz era somnolienta.

Joder, ¡lo acababa de despertar!

—Lo siento. ¿Estabas dormido?

—¿Estás borracha?

¿Tan evidente era?

—Un poco. —Arrastré las palabras.

Su carcajada llegó a mis pezones desde el otro lado. Qué raro, ¿no? Que una carcajada pueda llegar a tus pezones, me refiero. Y así era. Él conseguía cosas increíbles de mí.

—¿Quién lo iba a decir de una princesita como tú?

—Ya no soy una princesita.

Genial, ahora resultaba que borracha estaba más cuerda.

—Lo que tú digas.

—Escucha. —Lo interrumpí—. ¿Quieres venir a mi casa? Me encuentro fatal, me siento culpable por beber sola y… no sé. Necesito compañía.

Una segunda carcajada.

Qué cabrón. ¿Por qué se lo pasaba bien con mis desgracias?

—Ayyy, Nathalie, ¿a quién se le ocurre emborracharse sola sin saber hacerlo?

—¿Acaso necesito un máster para beber?

—Por cómo hablas, diría que sí. Beber solo puede llegar a ser muy peligroso, princesita. Sobre todo si estás triste.

Me quedé sin respiración.

¿Cómo sabía Manuel que estaba triste?

—¿Cómo sabes que estoy triste?

Lo imaginé encogiéndose de hombros.

—No lo sé, aunque me lo acabas de aclarar. ¿Me abres?

—¿Ya estás abajo?

—Sí.

—¡¿Cómo te ha dado tiempo a vestirte?!

Os seré sincera y os diré que la última frase no la entendí ni yo. Apenas podía controlar mi lengua. Se movía en todas direcciones excepto en la que mi cerebro ordenaba.

—No estoy vestido. Vengo en pijama.

—Te abro.

Le colgué mientras arrastraba los pies hacia el telefonillo. De camino me planteé (no seriamente) ir a un psicólogo. ¿Por qué era tan bipolar? ¿Cómo era posible que hace unas horas estuviera preocupada por mi relación con Manuel, luego decidiera dejar las preocupaciones a un lado, y en ese instante estuviera regañándome a mí misma por depender de un tío?

Yo nunca fui de esas: al contrario. Siempre me metí con las mujeres que dependían de un hombre y hacían de él un modo de vida. Para ellas la felicidad era estar con él, complacerle e incluso retarle. Hasta que conocí a Manuel yo era independiente, despreocupada, llevaba una vida sana y estaba segura de lo que quería en mi futuro.

Me miré al espejo al llegar a la puerta. El reflejo me devolvió a una Nathalie de ojos entornados, con ojeras, labios hinchados, pálida. La Nathalie del espejo estaba repleta de dolor, de amor, de ambas cosas mezcladas sin ton ni son. Estaba perdida, cegada por los sentimientos y, lo peor, necesitada de aprobación.

A pesar de mis intentos de dejar las preocupaciones a un lado para mantener a Manuel cerca, ¿por qué no probar cosas nuevas para acercarme más a su modo de vida? ¿Por qué no acompañarlo en su oscuridad para comprenderlo mejor?

Eso.

¿Por qué no?

Y si lo hacía, ¿podría salir luego de su pozo de oscuridad, o me quedaría allí atrapada?

Negué con la cabeza: Yo era su Yang, su luz, su esperanza. Aunque me zambullera en sus sombras con él, siempre volvería a la superficie para seguir reluciendo, para guiarlo.

¿Sería lo suficientemente fuerte?

Quise creer que sí. Y si no lo era por mí misma, él me ayudaría.

Tocó con los nudillos en la puerta interrumpiendo el curso de mis pensamientos. Abrí.

—Vaya cara de borracha me traes… —Sonrió.

A continuación me besó en los labios con ternura. Me puse como una puta moto. No solo por sus labios, su contacto, su olor, pelo rubio y ojos de tormenta. También por lo guapísimo que estaba en pijama de invierno. Era de algodón, de la película Star Wars, negro y blanco, y marcaba sus hombros de vikingo a la perfección.

—Qué guapo estás —solté.

Ya he dicho alguna vez que el alcohol me hacía ser extrovertida, así que aquella noche no era una excepción. Por muy mala que me sintiera, Manuel me ponía tan cachonda que me era imposible retenerme. Era como si a través de la mirada me inyectara lava en las venas.

—Me jode reconocer que tú también.

Lo observé molesta separándome de él.

—¿Cómo que te jode?

Asintió mientras rodeaba mi cintura con sus brazos para que no escapara.

—A pesar del colocón que llevas encima, de tus ojos hinchados, tus labios rojos, tu pelo despeinado y tu cara pálida, sigues siendo guapa. Ojalá no lo fueras tanto para poder cuidarte sin tener ganas de follarte.

« Ojalá no lo fueras tanto para poder cuidarte sin tener ganas de follarte.»

¿Holaaa? ¿Un billete para el tren hacia la ciudad de cachondilandia, por favor? ¡Ah, no, perdón, que ya estaba en ella! O al menos mi apartamento lo estaba, porque allí se respiraban hormonas, desesperación y todos los sustantivos que se os ocurran para expresar lo caliente que me encontraba.

—Te he dejado sin palabras, ¿verdad?

Echó la cabeza hacia atrás, riendo.

Al hacerlo, su nuez se marcó y yo le propiné un beso rápido. Él bajó el rostro con las cejas levantadas.

—¡Me acabas de besar la nuez mientras reía!

—Hace tiempo que eres tú el que resalta lo evidente, no yo.

—Nathalie. —Se puso serio. Pero no serio en plan «te mato», sino en plan «te follo». Mi cuerpo reaccionó de manera exagerada—. ¿Desde cuándo eres tan borde como yo?

—Siempre he sido así.

—Mentira. Antes de estar conmigo eras una aburrida con una vida monótona y un apartamiento cursi.

—¡Oye, mi apartamento sigue igual!

—Lo sé. En cuento te descuides cogeré tus posavasos de Mr. Wonderful y los tiraré por la ventana.

—Ya te guardaras… —amenacé posando mi mano en sus abdominales.

—¿Acaso sigues compartiendo sus ideas de «todo es fabuloso y me despierto sudando algodón de azúcar»?

—No lo comparto, pero me gusta su optimismo.

Lo vi encogerse de hombros.

—Pues qué fácil es manipularte.

Me jodió. Qué queréis que os diga: lo hizo. Lo hizo porque me dijo lo mismo hacía unos meses, cuando fue él el que estuvo borracho en mi apartamento. Se disculpó diciendo que solo me manipulaba para conocer todas mis facetas, sin embargo, no me gustó volverlo a oír.

Me separé de él quitándole las manos de mi cintura de un tirón. Le di la espalda mientras me cruzaba de brazos.

—No vuelvas a decir eso.

—¿Acaso no es verdad?

Lo observé por encima del hombro fulminándolo con la mirada.

—No.

—¿Entonces quieres que finja que eres la misma aburrida que no se permitía beber ni una cerveza después de las diez de la noche? ¿La misma que no se quería hacer tatuajes, que odiaba montar en moto y que le tenía asco a la ropa heavy y al Metal?

Tragué con dificultad.

«Lo ha conseguido, Nathalie. Por mucho que odies reconocerlo, ha sacado de ti partes que ni sabías que tenías dentro. ¡Y te gustan! ¿Qué hay de malo? Te hacen sufrir, pero te sientes viva, joven», me dijo la mini-Nathalie vestida de metalera.

—No hace falta que lo finjas como tampoco hace falta que lo menciones.

—¿Es que te avergüenzas de ser así?

Esta vez sí, me giré hacia él.

—No es que me avergüence, es que no me gusta pensar que he tenido que conocerte para sacarlas de mi interior.

Se acercó con aire peligroso, aún serio.

—Las habrías sacado tarde o temprano, conociéndome o sin conocerme. No podemos esconder lo que somos durante mucho tiempo sin explotar, y me apena pensar que quizás tú habrías descubierto quién eres demasiado tarde. Ahora puedes disfrutar de ti misma en todas tus facetas.

—Al contrario, como te comenté, ahora siempre quiero más de la vida, mientras que antes vivía en paz.

—¿Por cuánto tiempo más habrías vivido en paz? ¿Qué habría pasado cuando conocieras a un hombre que no te llenara y te plantearas casarte y tener hijos como querías? Habrías empezado a preguntarte si malgastaste tus mejores años. Te habrías vuelto loca. Sin embargo, ahora sabes que hay mucho más allá de la comodidad de tu vida de profesora.

—Vale, Manuel. Para. No quiero pensar más en ello. No quiero pensar en el futuro porque llevo toda la noche haciéndolo y mira lo que he conseguido. —Levanté la mano enseñándole mi botella de whisky medio vacía—. Tengo miedo de que lo nuestro se acabe, de que los sentimientos te superen, de…

«De no ser suficiente». Quise decir.

Me contuve.

—¿De…? —instó.

—De convertirme en otro Yin. —No mentí—. Así que ven aquí y hazme sentir mejor. Lo agarré de la camiseta del pijama atrayéndolo hacia mí.

—Hmmmm —gimió—. ¿Dónde está la Nathalie tímida?

—La he matado. —Reí levantando mi botella de nuevo—. Hoy no me taparé la cara cuando me corra. Lo juro.

Como respuesta me pegó a su erección e hizo palpitar su polla contra mi muslo. Me encantó descubrir su falta de ropa interior.

—¿No llevas calzoncillos?

—Contigo no los necesito.

Hundió su mano entre mi cabello rubio propinándome un beso con lengua de los que quitan el hipo. La suavidad de sus labios, el sabor de su saliva, la pasión con la que me besaba, acabó de encenderme. Me sentí exactamente igual que una bomba a punto de explotar. Acababan de prender mi mecha, ¡ya lo creía que sí!

—Qué bien hueles a alcohol, joder. ¡Qué cachondo me pones! —rugió.

Apoyando a su afirmación, me levantó y me llevó hacia mi monísima cocina. Estaba impecable, no porque me imaginara que podía pasar aquello, sino porque solía mantenerla limpia.

Una vez mi trasero estuvo sobre la encimera, recordé que allí fue donde se me insinuó sexualmente por primera vez. ¡Incluso mi casa estaba plagada de sus recuerdos!

Era tarde para huir.

Enterré mis dedos en su pelo mientras tiraba de él, loca de pasión. El mareo que me provocaba el alcohol y la desinhibición estaban cumpliendo bien con su cometido. Aún me sentía algo mal, no voy a mentir, pese a ello, sus manos parecían curarme por donde pasaban. Primero hombros, espalda, se introdujeron bajo mi camiseta, tocaron ombligo, costillas, pechos…

¡Ay, que me daba algo!

—Hoy quiero que me folles fuerte, Manuel. Quiero olvidarme de las preocupaciones, de las Nathalies que no me gustan… Quiero olvidarlo todo.

Habría dicho «¡quítame las preocupaciones a pollazos!», pero me pareció excesivo e impropio de mí.

—¿Sabes lo que me estás pidiendo?

—Perfectamente.

—Pues prepárate, porque follar fuerte para olvidarlo todo es mi especialidad.

Sorprendiéndome, se quitó la camiseta de un tirón, agarró la mía y, con un tirón aún más fuerte, la rajó de arriba abajo. La tela crujió al romperse, haciéndome sentir el frío de la pared en mi espalda.

—¡Dios mío…!

Él me tapó la boca con la mano derecha, interrumpiéndome.

—Cállate, princesita. Tu camiseta no importa, ni tus bragas. —Con la mano libre me las arrancó. Al hacerlo me hizo daño. Si alguna vez habéis pensado que un tirón de bragas no duele, probadlo. ¡Pero hacedlo de verdad! Si no se rompen, no sabréis de lo que hablo—. Ni tu…

Al ver que su mano libre se dirigía a mi sujetador, lo intercepté.

—Ni se te ocurra —lo amenacé.

Ya sé que tenía la boca tapada, pero lo dije bien alto, no fuera a ser que se le pasara.

Su mano se desvió y me lo desabrochó con ella.

—Debería de follarte ahora mismo por ser tan materialista.

—¿Acaso te he dicho que no lo hagas?

Mi mirada era retadora. Por su expresión supe que le estaba gustando, por lo tanto aproveché para desabrocharle los pantalones, no sin antes pasar mis manos por sus perfectos abdominales.

¡Qué duros estaban, qué suaves, qué dsbsbvsjbvsdjbvvbj!

A falta de palabras, bueno es « dsbsbvsjbvsdjbvvbj ».

Liberé su polla, la cual se irguió gloriosa entre mis manos.

—Uf…, Nathalie. Acabas de tocarme y ya quiero metértela.

—Pues métemela, ¿a qué esperas? Y hazlo duro.

Su cara fue toda satisfacción. Más lo fue cuando me abrió las piernas, observó mi pubis con expresión de depredador y dirigió su polla hacia mi hendidura sin necesidad de guiarla con la mano. Estaba duro. Su polla era como una columna de acero que más quisieran muchos. En cuanto la noté entrar, puse los ojos en blanco mientras gemía. A la vez escuché un gemido grave cargado de necesidad por su parte.

—Ah, ¡joder! —grité.

La introdujo entera: cabeza, tronco, hasta los testículos. Todo Manuel en mi interior. Yo me moví deseosa de más, sintiéndome llena hasta decir basta.

Éramos como dos piezas compañeras de un puzle perdidas bajo el armario: encajábamos, nos complementábamos, nos necesitábamos y creábamos nuestra propia realidad en medio de un mundo lleno de mierda (para que me entendáis, con mierda me refiero a la sociedad corrompida en la que vivíamos).

Manuel no me dio tregua: la sacó para después volver a meterla entera de un empellón. Su pelo se balanceaba de un lado a otro, enmarcando su expresión masculina repleta de morbo. Yo no podía parar de poner los ojos en blanco, de gemir. Cuando noté que él se empalaba en mí mientras tocaba mis pechos, sentí al orgasmo abrirse paso entre mis piernas.

Lo recibí una vez, y otra, y otra y… ¡LA EXPLOSIÓN!

—¡Me corro, Manuel! ¡Me corro!

Él me agarró de las caderas hincándome en él con todas sus fuerzas. Era demasiado intenso. Tanto que casi me dolió. No sé si fue porque lo hizo en el momento perfecto o qué, ¡pero consiguió que me olvidara hasta de mi nombre!

—No te tapes la cara —escuché mientras notaba el clímax sacudiendo mi cuerpo.

Me lamí el labio inferior.

—¡Me corro! —continué chillando.

Total, a esas alturas ya se habría enterado todo el edificio de que me corría.

Las piernas me temblaron, mi vagina se contrajo y, aun así, él no paró. Me cogió del cuello mientras clavaba en mí unos ojos atormentados que ya había visto antes: en ellos había un Manuel escondido, lleno de misterios, que no quería salir. Igual que yo tenía muchas facetas, él las tenía. La diferencia entre él y yo, fue que yo quise enseñárselas y él a mí no.

Me prometí a mí misma descubrirlas a riesgo de perder el juicio.

—Yo también me corro, princesitaaa…

La última letra se fundió en un gruñido de los que nos gustan a nosotras: masculino, intenso. Un gruñido que deja claro que se derriten con nosotras.

Tras eso, movió su cintura con suavidad deslizando la polla en mi interior.

Recorrí su cabello con mis dedos.

—Si supieras todo lo que me enseñas cuando estás a punto de correrte… Tus ojos cuentan más que tú, Manuel.

No me contestó.

Enterró la nariz en mi cabello, aspiró y ahí se quedó un rato.

Por mi parte, me prometí saber más de él, aunque esta vez usaría todo lo que tenía a mi favor.

Capítulo 30: Este es para Chris y Antonio.

Se lo merecen. A estas alturas, Chris y Antonio merecen que os hable un pelín de ellos, aunque sea un capítulo. Porque son unos príncipes azules de los que ya no quedan. Hombres hechos y derechos que saben lo que quieren de la vida y buscan hacer feliz a otras personas en vez de ser felices ellos basándose en las desgracias ajenas.

A Chris no se le iba de la cabeza lo que ocurrió con Ana: no podía entenderla. Lo que lo torturaba no era la falta de empatía, sino la impotencia de no poder hacerle entender lo importante que era la familia. Y es que hay veces que no lo entiendes hasta que ha pasado lo peor.

Así pues, nuestro hombre se dirigió al barrio pijo de los padres de Ana y allí se quedó enfrente del caserón, parado, deteniéndose en los ventanales gigantescos, recorriendo con su vista los preciosos pinos que bordeaban el jardín para darle más privacidad.

«Allá vamos», pensó.

Tocó al timbre.

La cámara de la entrada se giró hacia él, por lo que se mantuvo muy formal. ¡Pobrecito! ¡Si hasta se arregló con su mejor conjunto! Tras un silencio casi eterno, escuchó pisadas al otro lado.

Por cómo sonaban serían de hombre.

El estómago de Chris pareció subir hacia su garganta para bajar después. Le tenía un respeto tremendo al padre de Ana y, aunque no quisiera reconocerlo, le encantaría caerle bien. Se sentiría culpable toda su vida por la separación de la familia si ellos no lo aceptaban.

La cancela chirrió al abrirse. Tras ella apareció un hombretón bien vestido, todo de marca, afeitado, de unos cincuenta años. Se preguntó dónde lo peinaban, ya que el cabello lo tenía perfecto, sin un pelo descolocado. Lo más increíble era que no había rastro de gomina que lo sujetara. Sus ojos eran verdes, como los de Ana.

Al mirarlo reprimió su mueca de desagrado.

—Lo siento, no queremos… —comenzó cerrando la puerta.

—No vengo a pedir nada, sino a hablar de Ana. Soy Chris.

La voz no le tembló pese a lo nervioso que estaba.

La cancela se detuvo para volver a abrirse. Después, el hombretón clavó en Chris sus ojos verdes, esta vez con más dureza. Estaba claro que lo culpaban de lo que había ocurrido, justo lo que él no quería.

—¿Cómo te atreves a aparecer por esta casa, con lo que le has hecho a mi familia?

—Lo hago porque quiero a Ana. No está bien, ¿sabe? Quiero decir…, es feliz, pero le faltáis en su vida.

A pesar de la sinceridad de Chris, el hombre se quedó ahí mirándolo como un gilipollas. Chris quiso decirle que era un imbécil por no pensar en el bien de su hija, que lo dejara pasar de una puta vez para arreglar las cosas, que era un hipócrita racista por haberlo recibido diciéndole que no querían nada, como si él fuese vendiendo alfombras por las puertas.

—Ana es ya una mujer madura para venir a hablar con nosotros ella misma —dijo al fin—. Si quiere hacer las paces, que venga.

De nuevo intentó cerrar. Chris sujetó la cancela.

¡¿Pero sería cabrón?! ¡Ni siquiera lo dejaba explicarse! ¡Con razón Ana quería salir de aquella casa más que nada en el mundo! Estar en un hogar donde no te escuchan tiene que ser terrible.

—Perdone mi atrevimiento, pero no me iré de aquí hasta que me escuche.

—¡No hay nada que escuchar!

—Cariño, ¿qué ocurre?

Una voz de mujer surgió tras la cancela.

«Su madre», pensó.

No podía desaprovechar la oportunidad. Presionó la cancela contra su cuerpo sacando la cabeza por el hueco restante.

—Buenos días, señora. Soy Chris, el novio de Ana. Y vengo a hablar de ella…

El padre intentó cerrar la cancela apresando la cabeza de Chris en el intentó.

—¡Mariano, déjalo! —gritó la madre.

Corrió hacia ellos y abrió la cancela liberando al pobre Chris. Este se tocó el cuello, dolorido.

¡¿Qué cojones le pasaba a aquel hombre?! Conforme pasaban los minutos entendía más a Ana.

—Lo siento, mi marido es bastante impetuoso —comentó la mujer mientras se acercaba.

Era alta, de pelo oscuro, delgada, con mucha clase. La típica mujer que se hace cirugías plásticas, va de compras todos los fines de semana y se preocupa más por su aspecto que por su propia familia. Le sorprendió que diera la cara por su marido, que fuera ella la que estaba dispuesta a volver a unir a su familia. Se preguntó en qué trabajaba. Llevando unos tacones altísimos, de aguja, un traje de mujer con falda de tubo y el maquillaje perfecto.

Diría que tenía pintas de empresaria.

—No se equivoque —continuó—, en otro momento yo tampoco le dejaría entrar por lo que ha ocasionado su entrada en la vida de nuestra hija, pero la echo de menos. Quiero saber cómo está.

—Lo entiendo, yo…

La mujer negó.

—Aquí fuera no. En nuestro mundo las paredes tienen ojos y oídos.

Se hizo a un lado permitiéndole pasar. Él accedió bajo la atenta mirada del padre. Entró al jardín más precioso que había visto nunca: fuentes, estatuillas de piedra, jardín verde, flores y un caminito que parecía bordear la casa. Estaba seguro de que en la parte trasera habría una piscina enorme con su tobogán, sus hamacas, sus cosas de gente rica.

—Por aquí. —Anduvo la mujer delante de él.

Diría que le sorprendió el interior, pero ya había estado allí. De noche, entre risitas.

Giraron a la izquierda hacia la sala de estar. Esta era diáfana, decorada de un modo exquisito. Las paredes estaban repletas de cuadros con marcos blancos y mucho color. La pintura era gris, pero no uno triste, sino pacífico. A ver…, no es que un color pueda ser pacífico, lo que quiero decir es que transmitía paz. Los sillones y el sofá también eran blancos y estaban colocados frente a una chimenea de piedra gris preciosa. Había estanterías repletas de libros y una mesa de comedor hecha de cristal. Los rayos de sol que entraban por los ventanales se reflejaban en ella.

—Siéntese —ordenó el padre.

Le había costado, pero acabó asumiendo que Chris venía para tranquilizarlos, no para lo contrario. ¡Y seamos sinceras! Era imposible resistirse a Chris por muy racista que fueras.

El trasero del muchacho se hundió al sentarse. ¡Qué sofá tan blandito!

—¿Entonces nuestra Ana está bien?

Preguntó la madre. Por ofrecerle, no le ofrecieron ni agua, así os lo digo.

—Está feliz con su nueva vida, o al menos eso dice, sin embargo yo sé que no es del todo feliz. Le hacéis falta. De vez en cuando me habla de vosotros… Pienso que se siente rechazada por ver que no dan su brazo a torcer.

—¿Así que, encima de que fue ella la que se fue, tenemos que ser nosotros los que den su brazo a torcer?

—Bueno, creo que en la familia lo último que importa es el orgullo, ¿no?

—¿Le has dicho eso mismo a Ana? Porque si se lo has dicho no te ha hecho ni caso.

—He intentado que entre en razón, pero lo único que conseguí fue que se largara de casa llorando.

—Genial, encima la haces llorar —comentó el padre poniendo los ojos en blanco.

—¡Mariano! —chilló ella.

Su marido se removió incómodo en el asiento.

Chris quiso fulminar al hombre con la mirada. ¡Como si él no se sintiera mal por hacerla llorar! Estaba claro que el padre de Ana era de los que, cuando te sientes mal, te hacen sentir mil veces peor en lugar de consolarte.

Vivir con él tenía que ser una tortura.

La mujer siguió:

—Mira, Chris, nosotros la echamos de menos, la queremos como a nadie, pero ella tiene que entender que al irse contigo pone a la familia en peligro.

—¿En peligro?

—Sí. —Asintió con la cabeza—. En este mundo hay que andar con pies de plomo y, a veces, hacer las cosas por conveniencia. Aquí echarse un novio de color es un escándalo, y perdona que lo diga. Para colmo, ella ha decidido que quiere trabajar en un gimnasio, lo cual no hace más que empeorar la situación. Piénsalo, ella está acostumbrada a un nivel de vida por encima de tus posibilidades. ¿Crees que cuando la pasión se acabe será feliz estando contigo? Con nosotros podría meter a su futuro hijo en las mejores universidades y se le abrirían frente a ella decenas de oportunidades, no obstante, contigo… ¿qué tiene?

—Amor.

—Un amor que posiblemente se acabará cuando quiera lo que no puede tener. Se dará cuenta de que vuestros sueldos no son suficientes para tener el mundo a sus pies, de lo que ha perdido por un hombre, de que…

Chris no pudo más. ¿Acaso esa mujer se escuchaba? El discurso que le estaba dando era materialista y superficial a más no poder. ¡Si le faltaba decir que ella podía darle a Ana los billetes que cagaba cada día!

Estaba claro que no conocían a Ana. La Ana que él conocía no necesitaba tener el coche más caro, no quería ser empresaria, ni inspectora, ni policía, ni nada de eso. Ella quería seguir sus sueños, vivir en un piso pequeño, con lo indispensable y ser feliz en su nidito de amor. Parecía muy cursi (y lo es), no obstante, se sorprendió de conocerla él mejor que ellos, que eran sus padres.

De pronto todo aquello que no pudo entender se presentó delante de él de una forma clara, como si un rayo divino lo hubiera iluminado. Y es que vivir incomprendida durante veinticinco años tuvo que ser terrible.

A pesar de todo, Chris respiró profundo, esperó a que la madre de Ana acabara, y dijo:

—Está bien, entiendo que quieran darle lo mejor. ¡Por Dios, ella es su hija! Es normal que quieran que tenga todas las oportunidades habidas y por haber, que quieran colmarla de comodidades, alejarla del mal camino y mantenerla en este tipo de vida, pero, por favor, escúchenme. Intenten olvidar que soy negro un momento, abran la mente e intenten comprender lo que voy a decirles, porque si no lo hacen me temo que lo vuestro no se arreglará jamás.

Esperó. Al ver que la pareja no dijo ni mu, sintió un pequeño triunfo y se atrevió a continuar.

—Ana no sabe que estoy aquí. Ella es orgullosísima y piensa que ustedes la echaron de casa al quitarle la opción de ser feliz. Por lo que me ha contado, nunca les ha parecido bien cómo llevaba su vida: la han separado de novios, la han llevado por donde han querido… —Paró en seco. Chris siempre tuvo buena mano para tratar con las personas, sin embargo, con ellos les costaba. Quería reprocharles mil cosas que acabarían en una pelea tremenda, así que se recordó que iba allí a solucionar las cosas, no a empeorarlas—. El caso es que ella siempre se ha sentido poco valorada como persona. Siempre ha creído que su opinión no importaba, que no han apoyado sus decisiones... —Sacudió las manos—. ¡Yo no sé cuál es la realidad, solo lo que ella me ha contado! Por favor, no se tomen a mal esto que estoy diciendo.

—Esta niña… —gruñó el padre de Ana.

Sentado en el sillón parecía un ogro.

—¡Pero si nosotros siempre la hemos apoyado! —chilló la madre.

—Según ella, la han apoyado guiándola hacia lo que ustedes querían para ella, no a lo que ella quería para sí misma.

La revelación supuso un gran impacto para la señora. Chris se preguntó si Ana había sido sincera con sus padres alguna vez, si había intentado hablar con ellos de forma calmada, o si al hacerlo ellos le habían gritado tal y como hizo Mariano con él en la cancela.

Se decantaba por la última opción.

—Mariano. —La mujer miró a su esposo mientras le agarraba la mano—. ¿De verdad hemos sido así con Ana? ¿Le hemos prohibido todo lo que ha querido? ¿Le hemos negado ser quien quiere ser?

El hombre clavó de nuevo en Chris su mirada verde. Luego la clavó en su esposa.

—No lo sé, Valeria. Quizás. ¿Alguna vez la hemos dejado explicarse?

—¡No lo recuerdo!

Valeria se tocó la cara con nerviosismo. Por cómo le brillaban los ojos, estaba al borde de las lágrimas. Chris debía ser rápido.

Carraspeó.

—El caso es que ella no quiere volver. Aunque le digo que familia solo hay una, que tiene que disfrutarla… está tan dolida por todos estos años que no me escucha. Verán, mi padre falleció, así que sé muy bien lo que es desperdiciar los días sin decirle a la gente importante que la quieres. Si les pasara algo Ana se arrepentiría toda su vida de esta pelea. Pero como no me escucha, acudo a ustedes.

»Por favor, intenten olvidar los prejuicios, las diferencias, y hagan las paces aunque yo esté con ella. Porque no la voy a dejar. Nos queremos más que a nada en el mundo e intentaré luchar todo lo que pueda para que no le falte comida que llevarse a la boca.

Chris apoyó el codo en el apoyabrazos más cercano.

Ya lo había hecho: había explicado a los padres de Ana cómo se sentía esta y había demostrado que haría por ella lo que fuera. Si sus padres no se esforzaban por entenderla, por aceptar su manera de ser, sus decisiones y su felicidad… no habría nada que hacer.

Valeria observó a Chris, a Mariano, a Chris de nuevo. ¡Si fuera un robot, empezaría a echar humo por la cabeza!

Qué momento. Si los hubieseis visto a los tres en silencio, mirándose, sin atreverse ninguno a precipitarse, no os habríais atrevido ni a tragar de la tensión tan grande que allí se respiraba.

Mariano habló al final:

—Eres un hombre valiente. Me jode reconocerlo, pero lo eres. Has venido aquí a hablarnos de nuestra propia hija como si la conocieras más que nosotros, y lo peor es que por lo que nos has contado parece que lo haces.

»Ana ya no es una niña. No es como nosotros siempre creímos que era.

—Haciendo lo que has hecho demuestras que la quieres, y nosotros buscamos amor para ella —continuó Valeria—. Sigue estando el problema del qué dirán, pero ya lo solucionaremos. Al fin y al cabo, eres el primer hombre que ha sido capaz de dar la cara por ella.

Mariano se levantó de golpe. Por un momento Chris creyó que le daría un puñetazo y lo echaría de la casa, no obstante, le tendió la mano. Sorprendido, Chris se levantó para estrechársela.

El apretón fue fuerte. Un apretón que dijo mucho de los dos: Mariano no era más que un padre sobreprotector que quería lo mejor para su hija y acababa de darse cuenta de que, más que hacerla feliz, la hacía infeliz y tenía que aceptar que ya era una mujer que tomaba las riendas de su vida. Chris expresó que era un hombre hecho y derecho, responsable, que haría lo que fuera por Ana y lucharía para que no le faltara nada pese a su desventaja social.

—Ahora, si nos disculpas, Valeria y yo tenemos mucho de qué hablar. Todo lo que nos has dicho… No sabíamos que Ana era tan infeliz. No reparamos siquiera en que nos veía como al enemigo. Pero lo que dices es cierto: la hemos separado de cada novio que ha tenido, nada de lo que ha hecho por si misma nos ha parecido bien… Es muy triste.

—Sobre todo es triste que no haya sido ella la que nos lo diga. Y si nos lo ha intentado decir, ¿la hemos dejado? Mariano —dijo agarrándose a la cintura de este—, ¿te acuerdas de cómo nos pusimos cuando nos dijo que quería cambiar de trabajo? ¡Le quitamos el dinero en vez de apoyarla! Por Dios, ¡qué culpabilidad más grande!

Se llevó la mano a la frente de forma dramática.

—No se culpe —la tranquilizó Chris—. Ustedes solo pensaban en su futuro.

—Sí, pero no en su felicidad. ¿Cómo hemos podido estar tan ciegos?

—La vida es así. Hay cosas que tienes delante y no valoras, y de repente un día te das cuenta de que están ahí.

«Qué fácil», os diréis ahora. «Pensábamos que los padres de Ana darían más guerra, con lo capullos que han sido con ella…».

Pues sí, yo también pensé que darían más guerra. Sin embargo siempre diré que Chris tiene algo. Un aura que da paz, seguridad. Algo místico y espiritual. Aunque el padre de Ana se resistió, estoy segura de que en aquellos entonces también lo sintió. Valeria se dejó seducir muy pronto y Mariano cayó tras ella.

Además, ¿cuántos hombres de su mundillo serían capaces de darlo TODO por Ana?

Les pesaba pensar que ninguno, y en el futuro ellos querían que Ana estuviera con un hombre dedicado a ella en cuerpo y alma. Muchas veces hay que hacer sacrificios y dar la espalda al orgullo, al qué dirán, hacerle caso al corazón y dejarse llevar por la intuición.

Valeria no lo dijo en ningún momento, pero desde que vio a Chris en la habitación de Ana, tan acobardado, temiendo por la regañina que le caería a su novia, supo que serían inseparables.

Antonio no podía estar más encoñado de Silvia. Encoñado, enamorado, colado, enganchado… llamadlo como queráis. Cada vez que se despertaba oliendo el increíble cabello de la pequeñaja, sabía con certeza que ella era su alma gemela. Con ella se casaría, viviría, tendría hijos y cocinaría estofado los días más fríos de invierno. Antes de eso viajarían a todos los países habidos y por haber, por supuesto. Ella era hippie, espiritual. Él el aventurero que la acompañaba.

Dos locos por recorrer mundo.

Ese día Silvia descansaba, así que Antonio estaba solo en el restaurante cuando cerró. Como siempre, se aseguró de dejarlo todo apagado, echó la llave y anduvo hacia su casa pensando en cómo resolver el problema de Roberto: su mancha en la relación.

Ese cabrón… Nunca había sentido tanta ira por un hombre, en serio. Cada vez que imaginaba las manos del imbécil rodeando el cuello de su chica, intentando violarla, apresándola contra la pared, sacando sus lágrimas a puñetazos… una rabia animal lo controlaba. ¡Y mira que él no era demasiado visceral!

Lo ponía enfermo pensar que la bestia estaría en la calle hasta que se solucionara todo. Digo «todo» porque las cosas acababan de empezar. Vendrían juicios, sufrimiento, verle la cara de pijo resentido, testimonios de testigos y mierdas varias.

Aceleró el paso.

A lo lejos vio a un coche dirigiéndose a él a toda velocidad.

«Un loco», pensó.

Se pegó más a los edificios sin imaginar siquiera que dentro de ese coche iba el diablo vestido de humano.

Las luces se acercaron demasiado rápido.

Llamadlo presentimiento, voz divina, ángel de la guarda, hadas, extraterrestres… Aquí como creencias colores. El caso era que Antonio supo que algo malo iba a ocurrir. El coche no paraba, cada vez se acercaba más a la acera en la que estaba y aceleró al verlo en vez de descender la velocidad.

—¿Qué…?

Quiso decir.

Miró a derecha e izquierda buscando un portal en el que refugiarse o una calle estrecha por la cual el coche no cupiera.

No se lo podía creer… ¡¿De verdad el conductor era tan idiota como para pensar que no le daría tiempo a esconderse, cuando se le notaban las intenciones a la legua?!

No voy a ser dramática. No voy a decir que Antonio vio a su muerte pasar frente a los ojos, que su vida le pasó por delante en plan presentación de diapositivas o que estuvo a pique de un repique, porque sería mentira.

Cuando el coche estuvo lo suficientemente cerca como para notar el peligro en su piel, Antonio dio un salto y se metió en una callejuela dando gracias al señor por estar ahí.

Se escuchó un frenazo seguido de un golpe contra la pared. La gente que presenció lo ocurrido chilló mientras se dirigían hacia el coche pensando que el conductor era un pobre hombre que perdió el control del vehículo.

¡Y una mierda! Antonio sabía perfectamente quién era.

No le hizo falta verlo, no le hizo falta comprobarlo para enfadarse, porque su simple nombre lo hacía enloquecer de rabia: Roberto.

Salió de la callejuela notando cómo la vena de su cuello se hinchaba, y ahí estaba: repeinado, fingiendo ser la víctima del accidente.

—¡Has intentado atropellarme, hijo de…!

Se mordió la lengua.

Los insultos no eran suficiente. Nunca nada sería suficiente hasta que Roberto estuviera muerto.

De haber estado allí, juro que me habría puesto junto a Antonio, vestida de cheerleader, y lo habría animado diciendo:

«¡Dale una buena tunda! ¡Que no pueda levantarse! Ahí, ahí, ¡dale su merecido!».

Para mi desgracia yo no estaba ahí. Solo ellos dos: novio y exnovio. Dos hombres de pelo en pecho mirándose, retándose.

La gente de alrededor no importaba, tan solo lo hacía la sangre.

Para Antonio había dos tipos de hombres en la vida: los de verdad y los niñatos. Los niñatos eran hombres que se habían quedado con mentalidad de niño o adolescente, haciendo de ellos despojos humanos. Normalmente, estos eran adultos que no respetaban a mujeres, a niños o animales. Los valores los perdieron por el camino y no eran capaces de decir te quiero, pedir perdón o ser fieles.

Roberto lo reunía todo. En el concurso al niñato del año él sería el número uno.

—¡Has intentado atropellarme! —gritó una vez estuvo frente a él.

—Sí, ¿y?

Fue la gota que colmó el vaso.

Le pegó a Roberto un puñetazo en la nariz con todas sus fuerzas. El impacto del puño contra su cara lo hizo tambalearse y perder el equilibrio. Cayó hacia atrás chocando con el coche, medio destrozado por el impacto contra la pared. No obstante, Roberto tenía también mucha rabia contenida hacia Antonio.

Para él Antonio se estaba metiendo donde no lo llamaban. Silvia era suya. Lo fue, lo era y lo sería, porque nadie la conocía mejor que él, y cuando ella se diera cuenta entendería que vivía para ser su compañera.

Qué gran error, ¿lo notáis? Las diferencias en las formas de pensar, digo.

Cuando Antonio quería igualdad en su relación, Roberto quería que Silvia fuera su compañera. No ambos, no: ella. Quería follársela por las noches, llegar a casa con la comida hecha y tenerla solo para él.

Egoísmo puro y duro, lo llaman.

Roberto se repuso más rápido de lo que Antonio creyó que haría, y le devolvió el puñetazo con la misma intensidad. Antonio se agarró la nariz, sorprendido. De inmediato lo apresó de los pelos y comenzó a estrellar la cara de la bestia contra su rodilla, llenándose el vaquero de sangre. Roberto se quejó hasta que consiguió zafarse, le hizo un placaje, pero Antonio fue más rápido y le propinó un nuevo puñetazo. Una vez Roberto cayó al suelo, Antonio le dio una patada, y otra, y otra… No recordaba cuántas patadas dio. Lo que sí recordaba era a varias personas agarrándolo, pidiéndole que parara.

Lo hizo.

Lo hizo para no acabar él en la cárcel por asesinato. Si lo hacía Silvia se quedaría en la calle, sola y sin protección.

—¡Para, para! ¡Vas a matarlo!

Se detuvo.

Estaba sudando, vibrando. Toda la ira, los reproches y las ganas de venganza, se habían acumulado hasta explotar. ¡Y vaya si explotaron!

Vio a Roberto tendido delante de él, retorciéndose, lleno de sangre.

¡Qué pringado más grande!

—¡Como vuelvas a intentar atropellarme, te mato! —gritó.

Quería que todo el mundo se enterara de que no había sido un accidente: aquello fue más que intencionado.

—¡Y no vuelvas a acércate a Silvia, ¿me oyes?! Si me entero de que vuelves a ponerle la mano encima, ¡te mato!

Se dio media vuelta mientras temía volver a descontrolarse. ¡Por él, seguiría hasta dejarlo inconsciente!

De camino a casa intentó limpiarse la cara para no alertar a Silvia.

No lo consiguió.

Además, pensó. Lo hizo muchísimo.

Silvia tenía miedo de que él la matara, de que todo el tema judicial empeorara la situación igual que ocurría en ciertos casos. Por primera vez Antonio se planteó si Silvia tenía razón.

Ya había visto lo que Roberto era capaz de hacer. ¡Por favor, si estaba fuera de sus cabales! ¿Quién le diría a él que no se escaparía y mataría a Silvia cuando menos lo esperara? ¿Y si la justicia no era suficiente?

Quizás lo mejor era huir. Irse lejos, allí donde nadie pudiese encontrarlos. Sí, ¿por qué no? Siempre quiso abrir un restaurante en Francia. Quizás esta era la oportunidad que tanto tiempo llevaba buscando. Ya tenía con él a una de sus mejores trabajadoras. Juntos podrían hacer grandes cosas allí.

Serían felices, estarían tranquilos, no se volverían a preocupar por Roberto.

Era perfecto.

Y Silvia, ¿lo aceptaría?

Capítulo 31: Todo lo que tengo a mi favor.

Lo habéis adivinado: mis ovarios y yo nos propusimos hacer todo lo que estaba en nuestra mano para descubrir los secretos de Manuel, y eso hicimos.

Después de ir al centro (sin mis amigas, ellas no lo entenderían) a comprarme una camiseta del grupo Motörhead de tirantes, volví al apartamento, le eché de comer a Dalmi, me puse unos pantalones vaqueros, las botas negras que me compré y la camiseta nueva, me pinté a lo Taylor Momsen y salí de allí sintiéndome una diosa vikinga.

Manuel se sorprendió al verme allí clavada en su puerta.

—¡Nathalie! ¿A qué se debe este honor? —preguntó con suficiencia—. ¿Vienes buscando rabo?

—Más que cuello tiene un pavo —bromeé.

—Hmmm…, pues vamos allá, princesita.

Se acercó a mí con su aire peligroso.

Por primera vez reparé en que me sentía tan vikinga como él. Ambos poderosos, decididos, rubios, de ojos claros… A ver, no es que yo me viera a su nivel ni mucho menos. Mis ansias por merecerme a Manuel seguían jodiéndome por dentro. Mientras que yo había dedicado mi tiempo a arreglarme, él estaba fantástico al natural.

¡Qué cabronazo! Más quisiéramos muchas.

Me besó con fervor, primero agarrando mi pelo, luego bajando sus manos hacia mis caderas. Yo me dejé hacer disfrutando de su olor, de su sabor a saliva, una pequeña parte de él. No tardé mucho en rodear sus caderas con mis piernas. Él me llevó en volandas hacia su sofá. Allí me sentó encima de él para después recorrer mi espalda con sus manos mientras me besaba.

Sus caricias me provocaron escalofríos.

Gemí.

—Hmmmm, mi vikingo rubio.

—¿Tu vikingo rubio?

Se separó de mí mirándome con expresión divertida.

¡Mierda! Acababa de caer en que nunca antes lo llamé así.

Tarde, Nathalie. Demasiado tarde.

—Sí. —Las mejillas me ardieron—. Eres como un vikingo rubio para mí.

Soltó una carcajada estruendosa, la cual me supo a gloria.

—¡Estamos apañados! ¿Qué hace un vikingo con una princesa?

—¿Por qué no?

—Porque las princesitas son demasiado frágiles para nosotros.

—¡Oye! —me ofendí—. ¡Que yo aguanto muy bien los azotes que me das mientras follamos!

—Porque tú eres una princesita especial. Tienes esa parte dura que he tenido que luchar por sacar…

—Es verdad. —Me encogí de hombros.

Era inútil negarlo.

—De hecho, me gustaría probar algo nuevo contigo.

«Ya está Nathalie. No has podido quitártelo de la cabeza desde que te lo dijo, y vas a hacerlo. No le des más vueltas. Solo vas a probar.»

Manuel clavó su preciosa mirada en mí con curiosidad.

Joder, ¡qué ojos!

—Me da miedo preguntar. —Bromeó todavía riendo.

—Las drogas —solté. ¡Hala, ahí, sin anestesia!

Él se puso serio de pronto. Su expresión fue puro respeto y seriedad. Tanto que pensé que la había cagado.

Él preguntó:

—¿Las drogas?

—Sí, quiero saber lo que se siente. Desde que me hablaste de ellas levantan mi curiosidad.

—¿Estás segura?

—Sí. —Asentí con determinación—. Quiero saber cómo es.

—¿Qué hay de esa chica que juraba no tomar drogas nunca en su vida?

Me volví a encoger de hombros.

—Lo sé, pero es que el otro día probé los porros y no estuvo mal. Además, no es algo que se hará costumbre.

—Nathalie, no sé si… —dudó mientras apoyaba sus manos en mi trasero.

Posé mi dedo en sus labios haciéndolo callar.

—No eres tú el que decide, y he decidido que no quiero morir sin haberlo probado todo.

—Es bastante peligroso.

—¿No decías que la gente exageraba? ¿Qué no había por qué crear dependencia sí o sí?

—Y era cierto: la gente exagera. Pero ¿y si te enganchas?

—Soy más fuerte de lo que crees.

—Si me prometes que será ocasional, lo haremos.

—Te prometo que será ocasional.

Sin despegar las manos de mi trasero, Manuel me miró desde abajo. Me encantaba contemplarlo desde mi posición: sus hombros anchos, sus pectorales fuertes, cómo la camiseta se le pegaba al cuerpo, su pelo cayendo por sus hombros… y sus ojos. SUS PRECIOSOS OJOS DE TORMENTA.

—Déjame ir a por una cosa —comentó tras una pausa reflexiva.

Me bajé de su regazo antes de acomodarme en el sofá. Él se dirigió al pasillo y desapareció por él. Al cabo de unos minutos volvió con una bolsita transparente en la mano. La sacudió frente a mis narices.

—¿Heroína? —pregunté.

Tuve un poco de miedo al pensar en lo real que era aquello. En que iba a probar las drogas por propia voluntad a pesar de los consejos de madres y amigos.

¡Estaba hecha una rebelde sin causa!

—La heroína engancha demasiado, además, no tengo. Me queda LSD desde hace unos meses.

—Así que tienes LSD en tu casa, así, de buen rollo…

—No me conoces del todo, princesita. Por mucho autocontrol que tenga, hay veces que la realidad me parece demasiado cruel para soportarla.

—Te entiendo.

A ver…, no es que mi vida hubiese sido un infierno ni nada de eso, es que quería entenderlo. Para eso iba, ¿no? Para desvelar secretos. Hacer de Sherlock Holmes sentimental.

—¿Tienes miedo? —preguntó.

Puso un cartoncito del tamaño de una pastilla delante de mí.

—Un poco —reconocí.

Si hubieseis escuchado a mi Nathalie responsable… Gritaba cual posesa, pero yo la tenía agarrada con cadenas en lo más profundo del cerebro.

—En una hora lo último que sentirás será miedo.

—¿Tengo que…? —Me abrí un ojo como si me colocase una lentilla.

—No. No vamos a poner el cartoncito en el ojo. Sería demasiado rápido y malo para la vista. Hay que ponérselo debajo de la lengua.

—Puf. —Resoplé.

—Si no quieres, lo guardaré de nuevo. Recuerda que hacemos esto porque me lo has pedido.

Sacudí las manos.

—¡Sí quiero!

—Entonces, ahí tienes. —Alzó las cejas en dirección al cartoncito.

Él cogió uno directamente de la bolsa y se lo colocó bajo la lengua.

«¡¿Pero qué cojones?! ¡No he venido aquí a ser cobarde!», pensé.

Me lo metí en la boca.

—¿Y ahora?

—A esperar.

A partir de aquí intentaré explicarlo todo de la manera más lógica posible, aunque en muchas ocasiones no lo conseguiré. ¡Y es que aquello fue lo más raro que me pasó en la vida! Algo maravilloso. Tóxico, sí, pero flipante.

Al principio no hubo nada más que una sensación de bienestar. La cosa se puso interesante a la hora.

—¿Empiezas a sentir los efectos? —inquirió Manuel.

Se levantó del sofá como si estuviese acostumbrado a drogarse, se dirigió a la televisión, la encendió, entró en YouTube y puso una canción llamada Still loving you, de los Scorpions.

Algo dentro de mí me hizo reír tontamente.

—Los colores… ¡hacen algo raro!

Volví a reír como si fuese una gilipollas absoluta.

Manuel también rio con un tono más agudo de lo habitual.

—¡Ya empieza! —aseguró.

¡Ya lo creía que empezaba!

A mi alrededor los colores se hicieron el doble de intensos, ¡lo juro! Las paredes no eran blanco apagado, sino blanco luminoso, como si un cristal reflejara la luz del sol directamente en mis ojos. ¡Y cómo molaba! Las imágenes de la televisión eran muchísimo más intensas, el sofá más blandito. Lo acaricié soltando otra risita.

—¡El sofá me está abrazando!

Dije que me estaba abrazando porque de verdad sentía que lo hacía. El apoyabrazos me acariciaba el vello de los brazos proporcionándome escalofríos. Al levantar la vista observé cómo las paredes parecían derretirse.

¡Qué follada de cabeza tan espectacular!

—¡Tus paredes! ¡Son de helado!

Me carcajeé aún más. Él me siguió.

—¡Y huelen a leche rizada!

Sí, chicos y chicas. No os miento: los colores me olían, por tanto olía decenas de cosas diferentes cada vez que miraba a un color intenso. La mesa, a chocolate con canela, el sofá a chicle, el suelo a galleta… Lo mejor era que no tenía hambre. ¡El apetito no existía! Por muchos colores que oliera no había ni un rugido por parte de mi estómago.

—Mola, ¿verdad?

—¡Mucho!

—¿Cómo te sientes?

Eché la cabeza hacia atrás.

No había preocupaciones. Todo aquello que había ido a hacer allí no existía. Me sentía plena, feliz, eufórica. Mi mente iba a toda pastilla. Tan deprisa que perdí la noción del tiempo. Tuve la sensación de llevar colocada una hora, cuando en realidad me hizo efecto hacía, ¿cuánto? ¿Cinco minutos? Imposible saberlo, ya que el espacio se distorsionó junto al tiempo. El sofá era tan largo, pero Manuel estaba tan cerca… Lo toqué.

A mi contacto sentí chispas, pero esta vez me refiero a chispas reales, porque las vi: saltaron con nuestro contacto, brillantes, dejando purpurina en el aire.

Levanté la mano con intención de tocarla.

—¿Eso lo hemos hecho nosotros?

—Lo hemos hecho. Uno de los efectos del LSD es sentir, ver, oír, oler o saborear cosas que nunca antes has probado. Puedes tocar el aire, ver el calor corporal, oler la música y mil cosas más.

—Me encanta.

—¿Así es como te sientes?

—Sí. Estoy fascinada, eufórica y feliz.

—Despreocupada.

—Exacto.

Pasé la mano por su pelo. Me quedé maravillada al ver que allí donde mis dedos tocaban su cabello, cambiaba de color.

—Guauuuuu.

—Joder, tía, ¡qué ojos te estoy viendo ahora mismo! Son muy verdes y suenan a música Hawaiana.

—¿Qué dices?

Me reí.

Me reí tantísimo que pensé que me moriría de la risa.

Quería volar. Tenía la sensación de levitar en el sofá, teletransportarme a mundos nuevos, crear el nuestro propio.

—Shhh, shhhh —me interrumpió Manuel. Luego, como si me hubiese leído los pensamientos, dijo:— ¿Creamos nuestra realidad?

—Sí —susurré—, nuestra realidad.

—Cierra los ojos y cógeme la mano.

Antes de hacerlo, volví a mirar las paredes derritiéndose y me deleité con los colores chillones de la habitación.

¡Nunca había flipado tanto! La sensación que el LSD me proporcionaba era indescriptible, como si hubiese un mundo más allá del real. Qué fácil sería estar allí siempre, disfrutando de la nueva dimensión de fantasía.

—Ahora que tienes los ojos cerrados, escucha la música.

—¿Qué suena? —pregunté.

—The call of the mountain, de Eluveitie.

—La escucho más lenta, más armónica, más…

—Perfecta —completó él.

—Ni yo podría expresarlo mejor.

Sentí sus dedos envolviéndose con los míos. De inmediato un calor abrasador subió por mi piel. Esta vez no lo digo para expresar que me puse cachonda, que me hacía sentir lo que ningún otro o que nuestra conexión era tan palpable que hasta su roce derribaba mis barreras.

No.

Esta vez lo decía porque sentí que de verdad un calor abrasador me recorrió el cuerpo entero haciéndome casi correrme. El calor comenzó por mis brazos, pasando por pechos, vientre, clítoris, introduciéndose en el corazón y cada uno de mis órganos después.

Me separé de él asustada.

—¡Qué ha sido eso! —grité.

—¿El qué?

—Cuando me has tocado he sentido que me quemaba.

—Todo es más intenso, princesita, pero recuerda que sigues siendo la dueña de tu cerebro. Tienes que dejar que las sensaciones pasen sin asustarte.

Me tendió la mano de nuevo.

En esta ocasión al tocarlo noté un placer tremendo en cada poro de mi cuerpo.

—Es impresionante, Nathalie. —Acarició mi nombre—. Contigo todo es impresionante.

Lo vi cerrar los ojos mientras apoyaba su cabeza en el sofá.

Yo lo imité.

—No veo nada. —Reí.

—Tú fíjate en tus párpados y escucha la música. Habrá un momento en que la veas… Cuéntame qué ves.

Así hablando, Manuel parecía un guía espiritual o algo por el estilo. Al pensarlo me entró la risa, ya que aquello estaba siendo tan intenso que parecía una experiencia espiritual. ¡Iba más allá de lo corpóreo! ¿Cómo había podido mantenerme alejada de las drogas durante tantos años?

No sé cuántos minutos pasaron hasta que comencé a ver la música (ya os he dicho que perdí el sentido del tiempo y el espacio). Lo que sí os puedo contar, es que de repente la música era humo blanco yendo a toda prisa por mitad de un bosque verde fosforito. A los lados podía ver caballos corriendo intentando alcanzar el humo sin conseguirlo. El violín se introducía en mi cuerpo haciéndome sentirlo. Madre mía… ¡sentía el violín! Lo sentía como si varios copos de nieve cayeran sobre mi piel con suavidad, sin pausa.

—GUAU —repetí con más ganas.

Escuché la risa de Manuel a mi lado.

—Ya estás preparada para crear nuestra realidad.

—¿Y cómo cojones vamos a hacer eso?

Me carcajeé sin abrir los ojos. Lo único que me anclaba a la realidad eran sus dedos junto a los míos.

—Dejándonos llevar. Imaginándonos que somos dos vikingos en un barco a la deriva.

—Dos vikingos en un barco… —Aguanté la risa.

El humo de mi imaginación se transformó en nosotros dos cogidos de la mano en la cubierta de un barco. ¡No me lo podía creer! ¡Funcionaba! ¡Y allí los colores también eran más fuertes! El mar olía a sal, el sonido de las olas acariciaba nuestras manos y el balanceo del barco me hacía sentirme mecida por mi madre siendo un bebé.

Manuel siguió hablando:

—Vamos a la deriva teniéndonos a nosotros como única compañía. Pero en nuestra realidad las olas, el aire, la madera de la cubierta…, todo está rodeado por partículas eróticas.

Sé que no existen las partículas eróticas, no obstante, lo bueno era que no importaba, porque allí todo existía.

—Hmmmm, qué morbo.

—Nos acercamos el uno al otro, estamos mirándonos a los ojos. Los míos te penetran, te tocan la piel, los pechos, la barriga, bajan hacia tu clítoris. Mi mirada te está lamiendo, ¿lo sientes?

Junté las piernas. ¡Era increíble! De verdad notaba una caricia en el clítoris que venía desde mi interior. Era tangible, tan real como la mano de Manuel junto a la mía.

—Uf, Manuel… —gemí.

—Tu mirada me está destruyendo por dentro. Me está haciendo derretirme en un orgasmo tremendo, porque siento como si me la hubieses estado chupando durante media puta hora, joder…

—Sigue —insté.

Me corría. Así, como os lo digo. Me corría con las sensaciones que me estaba despertando su relato. Y es que en mi interior notaba el universo entero. La realidad era diferente, una en la que todo era posible, incluso correrse con la mirada de alguien. La música ayudaba mucho.

—Las olas suben por el barco, están vivas y nos quieren, nos tocan. Te están bañando la piel con sus aguas tibias. Estás muy sensible y cada vez que suben y bajan endurecen tus pezones. Nos caemos al suelo mirándonos, sintiéndonos. El aire nos envuelve, la cubierta desprende partículas eróticas que nos tocan la piel. Nos cubren, brillantes, como si fuesen purpurina, como si cada una fuese una pequeña explosión de placer… No nos hemos tocado con las manos. No lo hemos hecho y aun así nuestra conexión es más que suficiente.

—Manuel —informé—, ¡voy a correrm…!

No me dio tiempo a acabar la frase.

No pude más.

Me desleí en el orgasmo más demoledor que había sentido hasta ahora. Digo que fue el más demoledor porque el efecto de la droga me hacía tener la sensación de que toda yo me derretía en el sofá que me abrazaba. Al abrir los ojos en pleno clímax, vi que Manuel estaba muy hinchado debajo de sus pantalones. Con las piernas temblando me acerqué a él, le desabroché el pantalón, saqué su polla de los calzoncillos y se corrió con los ojos aún cerrados. Su semen manchó mis manos, mis mejillas, pero no me dio asco.

Eché la cabeza hacia atrás soltando una carcajada de triunfo.

El sonido de mi risa se unió al aire haciéndome escuchar el eco de mi propia carcajada resonando más allá, más allá y un pelín más allá. Pasando a formar parte de nuestra galaxia para no apagarse nunca, ni siquiera en el espacio, donde no se propaga el sonido (sé que son cosas imposibles, sin embargo, ya dije al principio que los efectos de la droga son más que curiosos).

Manuel se quitó la camiseta para limpiarme. Al desprenderse de ella el movimiento de la camiseta en el aire dejó tras ella un arcoíris de color morado, blanco, negro y granate.

—Toma. —Me la ofreció.

Mientras me quitaba el semen de Manuel de manos y cara, él me subió sobre su polla y me abrió con ella.

¡Me cagaba en todo lo cagable! Nunca una penetración fue tan placentera. En cuanto lo sentí entrar, mi alma pareció unirse directamente a la suya a través de sus ojos.

—Ah…, Nathalie, te siento dentro.

Colocó mi mano en su corazón dando a entender que él también lo notaba.

Estábamos unidos más allá de lo corporal.

—Ah…, me corro otra vez. Me voy a correr.

—No —pidió—, solo te la he metido dos veces.

—Y ya voy a explotar —gemí sacando la lengua—. ¡Voy a explotar en un centenar de mariposas!

—Un poco más. ¡Un poco más! —pidió.

No sé cómo aguanté, pero lo hice. Hicieron falta diez embestidas más, muy húmedas, por cierto, para que los dos nos corriéramos por segunda vez.

¡Vaya orgasmo, damas y caballeros! ¡Vaya orgasmo de alma más épico! Si os digo que nos sentíamos unidos a más no poder, que los dos estábamos hipnotizados por los ojos del otro, que lo que vimos respectivamente en nuestras miradas nos hizo no poder aguantar el placer que se desbordaba, ¿me creéis? Porque fue exactamente lo que pasó.

—Lo siento —se disculpó mientras yo me bajaba de su regazo—. Me he corrido muy rápido.

—Yo no me he quedado atrás. —Reí.

Pasó su brazo por encima de mis hombros. Luego nos miramos.

¿Qué había sido eso? ¿Qué acababa de pasar?

—Este orgasmo… No lo entiendo. —Atiné a decir.

Cada vez me costaba más mantener una conversación.

—¿Qué no entiendes?

—Lo profundo que ha sido. Nuestras almas estaban conectadas. Te he visto, Manuel. TE HE VISTO, con mayúsculas.

—¿Y qué has visto?

—Una tormenta donde solo hay una luz palpitante.

—¿Una luz palpitante?

—Sí —asentí—. Una luz llena de amor, de empatía, pero atrapada en un huracán negro.

—Esa luz no soy yo, princesita. Eres tú. Tú eres la que hace palpitar esa luz dentro de mí. Antes no estaba. La alimentas, la agrandas, y yo lo noto. Por eso a veces sufro tanto: es más fácil vivir en la oscuridad total, sin sentir, sin amar, que despertar una parte de mí hasta ahora dormida.

—¡Qué curioso que a mí me pase al contrario! —Reí—. Antes yo era todo luz, buenas intenciones, sin preocupaciones, y ahora hay algo oscuro en mí que no puedo explicar.

—Quizás estamos encontrando nuestro equilibrio.

—Quizás… Quizás —murmuré.

Manuel nunca había estado tan abierto.

A pesar de estar flipándolo en colores todavía, recordaba por qué había ido allí: quería saber más de él, y algo me decía que no habría mejor ocasión que aquella.

—Pero hay algo que no entiendo. —Me giré para poder colocar mi cabeza sobre su pecho—. ¿A qué viene tanta oscuridad?

Noté que se encogía de hombros.

—Mi infancia fue difícil, princesita. Mis padres no me han dado caprichos como a ti, crecí rodeado de drogas, de maltrato, de dejadez… y lo peor es que nadie de alrededor ayudaba, ¿sabes? La sociedad es una puta mierda. ¿Has visto un vídeo en el cual visten a una niña con su vestidito, la lavan y la peinan, y luego le ponen unos vaqueros rotos, la despeinan y le manchan la camiseta? Después la hacen pedir por los restaurantes para ver cómo reacciona la gente con una niña de una clase social más alta, y con otra de menos clase social.

—O sea, ¿la misma niña vestida de distinta forma?

—Sí. Lo peor viene cuando se ve claramente cómo la gente ayuda a la niña bien vestida, y rechaza a la de apariencia sucia. ¡Y es una niña! Lo único que cambia es el exterior, aunque, claro, la gente eso no lo ve. No se detiene a pensar que quizás la segunda niña necesita comida más que la primera.

—Es terrible…

—Lo sé. La sociedad es basura. Al menos por cómo me ha tratado a mí.

—¿Nunca te ha pasado nada bueno? —pregunté.

—Antes de ti, nada de nada.

—¿Y tu trabajo? ¿Qué me cuentas?

—Mi trabajo me lo he ganado por mí mismo, nadie me ha ayudado a hacerlo.

—Ah —respondí. A continuación coloqué una mano sobre su pecho.

No es que se hubiera deshecho en detalles, pero, oye, ¡algo era algo!

—¿Y en qué trabajas? —me aventuré de nuevo.

—Soy artista callejero, bastante popular, además. Empecé haciendo grafitis ilegales y he acabado cobrando por ello.

—¡¿De verdad?! —chillé alejándome de él.

¡Eso sí que no me lo esperaba!

—Ajá. ¿Sabes cuál es ese dibujo enorme del edificio Tauro?

—¿El del cuervo y las rosas?

—El mismo. Lo dibujé yo.

—¡No me lo puedo creer!

—¿Por qué no? A ver si voy a tener que ofenderme…

—No, no. —Sacudí las manos. Como aún estaba bajo los efectos del LSD, vi una estela brillante tras ellas al moverlas—. Es decir, me lo creo, ¡pero es fantástico! ¡Ni en mis mejores sueños sería capaz de dibujar algo así!

—Me alegro de sorprenderte. —Me dedicó una sonrisa plagada de suficiencia.

Hasta para aceptar los halagos se ponía en plan chico duro.

—Sabía que te gustaba el arte por el tema de los tatuajes y tal, pero nunca imaginé que hasta ese punto. Y hablando de tatuajes…, ¿qué significa la serpiente?

Pregunté por ese porque fue el primero que vi, tenebroso, rodeando su brazo y terminando en su pecho. Sin embargo, pretendía preguntar por los demás más adelante.

—Sabes que un tatuaje no tiene que significar nada, ¿verdad? Puedes hacértelo por gusto.

—Me da la impresión de que los tuyos sí esconden algunas verdades.

—Tienes razón. No todos, pero el de la serpiente sí. Siempre me he visto como una persona hipnótica. —Hizo una pausa repleta de duda—. Bueno, quizás hipnótica no es la palabra… Joder, con el LSD nunca sé expresarme bien. —Sacudió la cabeza. Yo reprimí una carcajada—. ¡Lo que quiero decir es que siempre se me ha dado bien manipular a la gente! En general veo a la mayoría más débil de mente que yo. No han pasado ni por la mitad, confían fácilmente en mí y no saben lo mucho que soy capaz de hacer. Soy venenoso, princesita. No sabes cuánto.

—Me encantaría que me lo dijeras.

—He destruido la vida de más de diez personas a lo largo de estos años, ¿te parece suficiente?

Un escalofrío me recorrió la espina dorsal. Al hacerlo noté como si dentro de mi piel se hubiese metido la serpiente del tatuaje de Manuel. Raro pero cierto.

—¿Destruido en plan… no poder volver a rehacerla?

—Toda vida puede ser rehecha, pero fácil no lo tienen, te lo puedo asegurar.

—¿Y Laura ha sido una de esas personas?

—Oh, cariño —su voz se tornó grave, maligna. Por un momento tuve miedo de lo poco que conocía a Manuel en realidad. Si alguna vez nos peleábamos, ¿sería yo capaz de volver a mi tranquilidad?—. Con Laura apenas llegué a la mitad. No seguí porque me dio pena, por mucho que me joda reconocerlo.

—Así que por ella sí sentiste algo.

—Algo de tristeza, no mucho. A pesar de todo no se libró de mis colmillos.

Señaló los colmillos de la serpiente tatuada.

—Cuando te pones en ese plan me das miedo, Manuel. Me pregunto por qué confío tanto en ti aunque me dices estas cosas.

—Yo tampoco entiendo por qué confías en mí, como tampoco entiendo que me sienta tan reconfortado cuando lo haces. En esta relación hay muchas cosas que ninguno de los dos entiende.

¡Qué razón más grande! La Nathalie razonable se habría alejado de él como de la peste, de hecho, lo intentó sin conseguirlo. Estaba segura de que lo nuestro era más profundo. Algo que iba más allá de lo comprensible. Éramos el Yin y el Yang en todo su esplendor.

De repente Manuel se quedó muy serio, se deshizo de mis brazos y se levantó.

—Espera aquí —dijo.

Se dirigió a una cajonera dejándome disfrutar de la visión de su trasero desnudo.

¡Qué culazo, por favor! ¡Tendría que asegurarlo!

Escuché un tintineo de llaves, al cajón cerrarse y vi a Manuel volver a mi lado.

—Toma, Nathalie, esto es para ti.

Me tendió una mano. Al abrirla vi una llave plateada.

Su color me deslumbró a causa de la droga. Al cogerla la noté fría.

—¿Una llave?

—Ajá. La de mi apartamento.

—¡¿La de tu apartamento?! —grité abriendo mucho los ojos.

¡Pues sí que había hecho efecto mi estrategia! Me habló de su pasado, de su trabajo, de uno de sus tatuajes, y para colmo ¡me daba la llave de su apartamento!

Lo que sentí en ese momento… ¡oh, lo que sentí! Triunfo puro y duro. Era la primera vez que conseguía manipular a Manuel. Había obtenido lo que deseaba y me sentía la puta ama del universo. ¡La fucking master of the universe!

Qué plenitud. Quizás tendría que volver a repetir aquello. ¡Solo trajo cosas buenas!

—La de mi apartamento —siguió él ignorando a la mini-Nathalie que daba saltitos en mi interior—. Eres la única persona del mundo en la que confío. Contigo estoy consiguiendo cambiar, princesita. No sé si en un futuro tendré que modificar el tatuaje para transformarlo en otro animal, porque contigo me es imposible ser venenoso. Me has robado los colmillos.

Levantó las cejas de manera seductora varias veces.

Yo le di un puñetazo cariñoso en el hombro.

Lo siguiente fue un beso, un lametón en el cuello, mis dedos subiendo su camiseta y él encima de mí, uniendo nuestras almas como hacía unos minutos.

Ya era tarde para mí.

Me perdí en él.

Capítulo 32: Una decisión de las que cambian tu vida.

Silvia no podía salir de la sorpresa. ¡Roberto había intentado atropellar a Antonio! Para variar, Antonio le había dado una buena tunda. No os equivoquéis, lo último se lo tenía merecido. Estaba más sorprendida por el hecho de que Roberto hubiese sido capaz de hacer aquello.

El muy cabrón…

Si es que había que ser tonto, joder.

—Así que he estado pensando en lo que me dijiste, en la justicia, en las opciones… y creo que Roberto está fuera de sí. Tanto que es posible que esto acabe mal pese a que se haga justicia.

—Con acabar mal quieres decir…

Hizo un gesto de rajarse el cuello refiriéndose a la muerte.

—Sí.

Al ver la expresión aterrada de Silvia, negó con la cabeza mientras decía:

—¡Pero no me refiero solo a ti! Sino a mí. Está tan celoso que puede intentar acabar con cualquiera de los dos.

A Silvia se le cayó el mundo encima. Sabía que a veces podía ser dramática, pero Antonio no lo era en absoluto. Si él le decía que existía esa posibilidad era porque podía ocurrir de verdad, en la realidad, en su vida misma.

¡Qué miedo sintió la pobrecita! Se mareó, sus piernas cedieron, por lo que se dirigió a uno de los taburetes de la cocina y se quedó allí sentada, con las piernas temblando cuales gelatinas.

Antonio se colocó frente a ella.

—Por eso he pensado en algo.

Silvia lo miró. Hacía poco que conocía a Antonio, sin embargo, sabía qué significaba la cara que estaba poniendo: era la misma que ponía en el restaurante cuando se le ocurría un plato genial para innovar.

—¿Qué se te ha ocurrido? —preguntó, insegura.

—Llevo tiempo pensando en ampliar mi negocio. Ya sabes, en llevarlo fuera de España.

—Ajá.

—Y si nos vamos juntos podríamos despistar a Roberto. Piénsalo, ¡no nos encontraría! Nos iremos a Francia —comentó con rapidez, como quien quiere soltar un discurso antes de que lo interrumpan—, compraremos un apartamento en una ciudad pequeñita, alquilaremos un local, expandiremos el negocio, viviremos juntos… ¡Seremos felices! Tendremos lo que siempre hemos soñado, y lo mejor es que lo haremos juntos. Tú y yo empezando desde cero.

Silvia se quedó con la boca abierta. La proposición de Antonio era descabellada… ¿o no? Dejarlo todo en España para largarse a Francia con su jefe, al cual llevaba conociendo realmente desde hacía apenas unos meses. Era una locura, ¿se equivocaba? Si se iba con él tendría que dejar a su padre, a sus amigas, diría que también su trabajo, aunque lo cierto era que su trabajo se trasladaría a otro país, no lo perdería. Luego estaba el tema de Roberto: la situación le parecía insostenible. Él había llegado a un extremo del cual era difícil salir. Lo más probable era que el problema fuera a peor. Si yéndose a Francia era capaz de conseguir ser feliz, ¿no valía la pena intentarlo? Al fin y al cabo todo el mundo merece una oportunidad así en la vida. Con ello me refiero a ese caminito que el Destino presenta delante de ti cuando menos los esperas, dándote la opción de cogerlo o no. Si lo coges, cambiará todo lo que tenías o conocías, si no… seguirás atascada en el mismo punto a saber cuántos años más. El primero puede llevarte a la felicidad, el segundo ya sabes donde lleva, porque es seguro, sí, pero amargo.

—¿Y mis amigas? —preguntó al fin—. ¿Y mi padre?

—Tus amigas pueden ir a visitarte cuando quieran. ¡Está solo a una hora y media o dos en avión! Lo mismo digo de tu padre. Tú también podrás visitarlos a ellos. Estoy seguro de que lo entenderán. Si no lo hacen es porque son tontos.

En eso tenía razón. Lo normal sería que Silvia quisiera alejarse de aquello.

—No sé, Antonio… Apenas nos conocemos.

—Nos conocemos lo suficiente como para saber que somos afortunados por encontrarnos. Tenemos los mismos gustos, los mismos objetivos, complicidad… En mis años de vida nunca he encontrado a una mujer con la que esté tan seguro de todo como contigo.

Le cogió la mano. A su contacto, Silvia supo que, por muy locura que pareciera, era lo mejor para ella, para los dos. Sería emocionante, ¿verdad? Empezar una vida fuera con él, viajar, conocer gente nueva, costumbres nuevas.

Sí, podía funcionar. ¡Claro que lo haría!

Sus labios se torcieron en una sonrisa. Antonio la imitó.

—Yo siento lo mismo, Antonio. Contigo me siento segura, me entiendes, me apoyas, me haces la vida más fácil, ¡y siempre he pensado que la pareja está para hacerte la vida más fácil!

—Además —siguió él. En sus ojos ya se reflejaba la emoción—, siento algo grande cuando estoy contigo. Sé que es pronto para decirlo porque todavía no nos hemos acostado y nos falta mucho camino por recorrer, pero creo que eres la mujer de mi vida. Perdóname si me precipito.

¡Vaya con el jefe! ¡Más sincero no pudo ser!

Silvia, en vez de salir corriendo por patas en sentido contrario, se levantó y, de un salto, se abrazó a Antonio chillando.

—¡Por fin lo dices! ¡Por fin lo dices!

—¿Qué?

—Que por fin te escucho decir lo que quiero oír. —Se descolgó de su cuello para poder mirarlo—. Yo también pienso que eres el hombre de mi vida, pero me daba miedo decírtelo y que salieras corriendo. Estaba esperando a que lo reconocieras tú.

—¡Me alegro de no estar loco! Si me hubieras dicho «gracias», habría sido muy incómodo.

Silvia le robó un beso travieso de los labios.

—Lo de «gracias» no va conmigo. ¡Aunque quizás te habría dicho que eres muy mono diciéndome esas cosas!

Antonio echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada estruendosa.

—Eres de lo que no hay. —Le sacudió el cabello con su manaza de hombre, llena de cicatrices de quemaduras y cortes de cuchillo.

De pronto, Silvia dejó de sonreír para observarlo seria con sus enormes ojos castaños.

—Así que ya está decidido: nos vamos.

—Nos vamos —repitió Antonio.

Él también se puso serio.

Y es que lo malo que tiene el cambio son los compañeros que dejas atrás. Te han acompañado a lo largo de diversas etapas de tu vida, reído las gracias, llorado contigo, y aun así tienen que quedarse atrás.

Silvia dejó escapar el aire a trompicones.

—Tengo que decírselo a mis amigas y a mi padre.

Antonio asintió.

—Yo iré a hablar con los míos, con mis hermanos, mis amigos… Cuanto antes mejor.

Miró la hora del reloj de pared y añadió:

—Son las doce de la noche. Lo dejaremos para mañana temprano.

—Estoy de acuerdo —cedió mi amiga.

Se preguntó cómo cojones conseguiría dormir con tantas emociones a flor de piel.

Se dieron un abrazo intenso antes de irse a la cama. Una vez allí, Silvia imaginó como sería su nueva vida: ¿se le daría bien el idioma? Sabía francés, no iba a negarlo, ¡pero era muy diferente a relacionarse con gente francesa durante todo el día! ¿Haría nuevas amigas? ¿Nos echaría de menos? Joder… ¡pues claro que lo haría! ¡Más de una vez nos llamaría llorando, deseando hablar con nosotras en español! Y su padre ¿qué pensaría? Por mucho que hubiese rehecho su vida con una nueva mujer, le resultaría durísimo dejar marchar a una hija. ¿Iríamos a visitarla, o nos olvidaríamos de ella?

Eran tantas preguntas sin respuesta que Silvia no pegó ojo. A las ocho se levantó, preparó tortitas caseras para desayunar, se comió dos y salió del apartamento hacia la casa de su padre.

Él fue el primero (después de su madre ya fallecida) en verla venir al mundo. Tenía derecho de enterarse de lo que estaba ocurriendo en su vida, desde el maltrato y acoso de Roberto, hasta su decisión de irse a Francia.

Con un nudo en el estómago, tocó al timbre.

Ahí comenzaba su nueva vida.

Empezaba a darme vergüenza mirar a la cara a Ana cuando quedábamos. Cada vez que lo hacía me acordaba de la promesa que hicimos: nos lo contaríamos todo, no nos separaríamos. Ains…, lindas mentiras. Promesas de las que haces para no hacerle daño a alguien a quien quieres.

Me dolía pensar que nos estábamos distanciando. Lo peor era que yo era la única culpable: sentía que no me entendía, que intentaba meterse donde no la llamaban y que nuestra forma de pensar cada día era más diferente.

Habíamos quedado para hacer nuestra típica salida anti-estrés a demanda de Silvia. Supuse que para hablar de Roberto, la denuncia y el intento de atropello a Antonio (del cual nos habló por mensaje en el grupo de las chicas light).

Ana iba guapísima con unos vaqueros pegados y una camiseta de hombros caídos color verde botella. Llevaba el pelo suelto, sedoso, los ojos y labios pintados y la manicura perfecta. Silvia vestía una falda hippie a la cintura y una camiseta corta color rosa palo. ¡Le quedaba genial con su pelo castaño! No iba maquillada en exceso. Yo me decanté por un vestidito corto color verde, de tirantes. ¡Me hacía un escote de escándalo! Tampoco iba maquillada en exceso, aunque llevaba unos tacones bastante altos. Me recogí el cabello rubio en una coleta alta y tirante.

Nos saludamos con dos besos antes de andar hacia el centro.

—¿Qué os apetece? ¿Cafetería, compras, ir de copas? —propuso Silvia.

—¿De copas a las cinco y media de la tarde? No, gracias —contestó Ana—. Me decanto por el café.

—Sí —la apoyé—, necesito ahorrar e ir de compras no me ayudará.

Recorrimos las preciosas calles de Málaga en busca de nuestra cafetería preferida: la Vía Latte. No solo nos gustaba por su decoración elegante y sofisticada (ya la describí hace tiempo), sino también por la amplia variedad de cafés que ofrecía. ¡Del Starbucks me reía yo! Que si café de chocolate, que si de vainilla, de calabaza, de menta, de hierbabuena, de chocolate con naranja, de fresa y nata, y una amplia variedad más.

—¿No os ha parecido siempre que las calles de Málaga huelen a sal? —inquirió Silvia, reflexiva.

La notaba rara. Pronto descubriría por qué.

—Es normal, ¡está al lado del mar!

Un resoplido por parte de mi amiga hippie.

—Si mañana tuvierais que iros de aquí, ¿pensáis que lo echaríais de menos? El olor, digo.

—El olor, la ciudad, nuestra cafetería favorita, ir de compras al centro comercial… —enumeró Ana usando los dedos como hacía en primaria—. ¡Lo echaría todo de menos! Para mí es la mejor ciudad del mundo.

—Yo también lo echaría de menos —reconocí.

«Sobre todo a Manuel.»

Ains, Manuel, Manuel… Lo de drogarse con él fue lo más impresionante que me había pasado en la vida, de verdad os lo digo. Conocerlo, acompañarlo en su oscuridad, crear nuestra propia realidad y follar con las palabras. Eso hicimos bajo los efectos del LSD. Ojalá pudiera decir que no lo volvería a hacer jamás, sin embargo, después de una experiencia tan fantástica, ¿cómo aseguras no volver a caer?

Durante un momento tuve miedo. ¿No era yo la que se prometió a sí misma que solo lo probaría? ¿A qué venía el ansia por repetir?

Sacudí la cabeza.

No era el momento de pensar en ello. Estaba con mis amigas.

Ana entró a la cafetería la primera. Juntas nos dirigimos a una mesa junto a la ventana. Allí dejamos los bolsos y nos sentamos para mirar la carta.

—No sé si me apetece un gofre —se preguntó Silvia.

Ana y yo nos miramos sin salir de nuestro asombro.

¿Silvia pidiéndose un gofre para merendar? ¡¿Dónde estaba la chica continuamente preocupada por entrar en la talla treinta y ocho?!

—¿Por qué me miráis así? —Rio al interceptar nuestras miradas.

—¿Quién eres tú y qué has hecho con mi amiga? —bromeó Ana.

—¿Es que una no puede pedirse un gofre de vez en cuándo?

—Sí, pero eres tú.

Se encogió de hombros.

—No sé, me apetece. Además, no tengo ni idea de cuándo será la próxima vez que volveré a comer un gofre de la Vía Latte.

Eso no sonaba nada bien…

—¿A qué te refieres? —pregunté a toda prisa.

¡Mira que últimamente me sentía más alejada de mis amigas! No obstante, si una de ellas se iba me jodería bastante. Llevábamos media vida juntas.

—A que me voy, chicas. Me voy a Francia.

¿Quéééééé? ¿Cómoooo? What the fuck?

—¿Cómo que te vas? —La voz me tembló.

¡¿Silvia se iba?! No me lo podía creer, joder. ¡Una de mis mejores amigas se largaba! Tuve la tentación de pellizcarme para comprobar que estaba despierta.

—Como ya os conté, Roberto intentó atropellar a Antonio. De vuelta a casa estuvo pensando en qué hacer para que nuestra historia no acabe mal. Todas aquí sabemos que a veces la justicia no es suficiente… Por Dios, ¿os hacéis una idea de lo fácil que es matar a alguien? ¡Incluso ahora mismo Roberto podría entrar por la puerta con una pistola y pegarme un tiro!

Un escalofrío nos recorrió a todas. Silvia apoyó la cabeza en las manos.

—No seas dramática, Silvia —pidió Ana.

Mi otra amiga la fulminó con la mirada.

—¿Acaso crees que es mentira?

Ana agachó la mirada.

—No, eso es lo peor. Por muy dramática que estés siendo, podría ocurrir. Ya sabes lo que dicen —le quitó la carta a Silvia de las manos—, la realidad puede superar a la ficción.

—Y yo no quiero acabar muerta —siguió hablando—. Ni yo ni Antonio, está claro. Así que hemos decidido expandir el negocio fuera de España. Empezaremos en Francia que está cerca. Nos compraremos una casita o un pisito, alquilaremos un local, levantaremos un restaurante pequeño y precioso y lo llevaremos entre los dos. Allí Roberto no podrá encontrarme.

»Allí puedo ser feliz.

Me quedé helada.

Lo decía en serio, joder. No era una broma, no era una locura: era más que lógico. A pesar de la sensación de desamparo que me embargó, yo tampoco quería ver a Silvia muerta. ¡Ya fue suficiente con ver a Roberto intentando acuchillarla!

Respiré con lentitud, notando cómo un silencio espeso nos rodeaba.

Teníamos mucho que decir pero no sabíamos cómo expresarlo. Por mi parte, quería decir que la añoraría, que iría a verla todos los meses, que nada sería lo mismo sin ella, que me faltarían sus consejos y su empatía. Quería pedirle que no se fuera, que todo saldría bien y Roberto tendría su merecido, que nosotras la protegeríamos… ¿Pero a quién quería engañar? Su exnovio estaba loco. Si Silvia se quedaba había un cincuenta por ciento de posibilidades de acabar muerta.

Tenía que irse.

Tenía que coger el nuevo camino que se abría ante ella e iniciar una vida feliz.

Por su lado, Ana se mordía la lengua intentando no ser impulsiva de más (lo cual solía ocurrirle). Quería regañarle por dejarse llevar por su jefe, decirle que era tonta, que no debía irse a un país que no conocía, que la soledad era difícil e iba a hacer daño a los que la rodeaban. No obstante, también sabía que era lo mejor para su amiga. Igual que ella tuvo que separarse de su familia para ser feliz, Silvia lo dejaría todo atrás porque era su momento. Su oportunidad.

La camarera se acercó a la mesa en el momento oportuno.

—¿Qué desean?

—Yo un gofre de Oreo y Kinder y un café solo, por favor —empezó Silvia tras carraspear.

¡La pobre estaba conteniendo las lágrimas!

—Yo un café con leche —pedí.

—Yo otro, y unas tortitas americanas con chocolate y nata —acabó Ana.

La camarera se dio la vuelta y nosotras por fin fuimos capaces de hablar. Comenzó Ana (cómo no):

—Me resulta muy triste que tengas que irte, pero tienes razón. No puedes arriesgarte a estar cerca de ese imbécil. ¡Ahora mismo es capaz de cualquier cosa!

—Ana tiene razón —la apoyé—. En la vida hay que tomar decisiones importantes para ser feliz, y esta es la tuya. Pero tienes que saber que aunque estés lejos Ana y yo iremos a visitarte todos los meses, ¿verdad? —pregunté mirando a Ana.

Ella me devolvió la mirada mientras asentía con fuerza.

—¡Claro! Además, Nathalie es medio francesa, no le vendrá mal visitar el país de su madre.

—Ajá. Así refresco mi francés y, de paso, me echo unas risas con el tuyo.

Silvia echó la cabeza hacia atrás soltando una carcajada.

—¡Ya te vale! Pero tienes razón, el francés nunca se me ha dado bien.

—Pues vas a hartarte. —Rio Ana. Después se puso seria—. En serio, Silvia, te visitaremos todos los meses porque esto no será lo mismo sin ti. Las salidas anti-estrés, los cafés de tres, las fiestas de pijama, quedar en tu apartamento para que nos cocines… Prométeme que cuando te visitemos todo será como ahora.

Silvia dejó escapar una lágrima solitaria por su ojo derecho.

Al verla, me dieron unas ganas de llorar tremendas, de estas que cuando empiezas no puedes parar.

—No me digas eso, Ana… ¡Pues claro que te lo prometo! Nada cambiará. Hablaré con vosotras todos los días, os contaré mis mierdas, os calentaré la cabeza con mis consejos y mis reflexiones profundas de chica hippie…

—Bueno, ¡bueno! Eso último te lo puedes ahorrar —bromeé deseando espantar las lágrimas, ya detrás de mis ojos.

No funcionó. Lo único que conseguí fue que Ana también llorara.

Yo fui la siguiente, por supuesto. Cuando las manos de Silvia agarraron las nuestras, la puerta de las lágrimas se abrió.

¡Vaya tres, allí, llorando a moco tendido en mitad de la cafetería!

La camarera llegó con los cafés, el gofre y las tortitas, los dejó sobre la mesa y se fue sin decir ni mu, seguramente pensando en que éramos unas lloronas.

—No lloréis por mí, por favor —pidió Silvia—. Esto no se acaba. Es un pequeño cambio. Nuestra relación seguirá siendo la misma.

Hipó.

—Ya, —dijo Ana—, pero me jode que tengas que irte por culpa de un imbécil que no sabe lo que significa la palabra respeto. Joder…, ahora mismo iba y lo… y lo… —Negó mientras se tapaba los ojos con una mano y sollozaba.

—Por mucho que digas que nuestra relación seguirá siendo la misma, ¿y si nos abandonas por otras amigas?

Yo también hipé.

Silvia rio entre lágrimas mientras decía:

—¿Pero cómo voy a abandonaros por otras amigas? ¡Eso nunca! Con todo lo que hemos pasado… No estoy diciendo que no haré nuevas amigas, pero no van a sustituiros. Ellas no han crecido conmigo, no han estado gordas conmigo, no me han defendido… Ellas nunca serán vosotras.

Genial, ¡más sollozos por parte de las tres! Los clientes de otras mesas comenzaban a lanzarnos miradas de reojo.

—Bueno, chicas —dijo Ana limpiándose las lágrimas con una servilleta—, ya tendremos tiempo de llorar en el aeropuerto, ¿no? ¡Estamos montando un espectáculo!

—Además, no es el fin del mundo —intenté consolarme más a mí que a ellas—. Estarás a dos horas de avión.

—Claro. Vendré un mes yo, y otro mes vosotras, ¿qué os parece?

—Me parece fantástico —dijimos Ana y yo a dúo.

Nos miramos antes de estallar en carcajadas.

Al fin y al cabo había cosas peores en la vida. El plan de ir un mes a visitarla nosotras y otro venir ella, no era tan malo.

De pronto la puerta del local se abrió y por él entró un mendigo de barba larga, descuidada, que olía a basura podrida.

La expresión de Ana fue de asco puro y duro. Arrugó la nariz mientras decía:

—No deberían dejar entrar a los mendigos aquí, ¿no creéis?

Escuché cómo le pedía a la dependienta algo de comer. Esta entró en la habitación trasera y volvió con un paquete de yogures naturales. «Toma, caducaron ayer, pero los he guardado para ti», le explicó. El mendigo le dio las gracias, los cogió y se largó más feliz que una perdiz.

—No digas eso, Ana —le regañé. ¡Y pensar que hace unos meses le habría dado la razón!—, él es una persona como tú y como yo. ¿No tiene derecho a comer?

—Sí, pero la mayoría de los mendigos están en la calle por culpa de las drogas. ¿Quién nos dice a nosotros que él no es de esos? ¡Quizás el dinero de las limosnas lo usa para comprar cocaína! Por esa razón nunca le doy dinero a los mendigos.

Me dio rabia. ¿Cómo había pasado de la tristeza a la ira tan fácilmente? ¿Cómo podía ser Ana tan imbécil? ¡Estaba claro que nuestras diferencias ya eran muchas!

Me pregunté si Silvia era la única que nos unía y si nos separaríamos una vez se largara a Francia.

—No todos son como tú dices.

—Mejor no arriesgarse, ¿no? —se encogió de hombros como intentando cerrar el tema.

¡Pues no, mira tú por dónde!

—Tú mucho hablar de tus padres. Mucho criticar que son racistas, que juzgan sin conocer, etc, etc, ¡cuando estás haciendo exactamente lo mismo con ese mendigo! Lo que yo he visto ha sido un hombre que ha tenido mala suerte en la vida y necesita comida, ¡no a un yonki muriéndose por un poco de droga!

—¿Cómo eres capaz de compararme con mis padres cuando ellos…?

—¿Ellos qué, eh? ¿Ellos juzgan a Chris sin conocerlo por ser negro? ¿Vas a decir que Chris es distinto? Porque no sabes si lo es. No conoces al mendigo.

—Yo…, yo…

¡Anda, pero si la había dejado sin palabras!

¡Qué fácil es hablar cuando tienes los prejuicios grabados a fuego en el cerebro! Qué fácil es criticar sin conocer, sin saber los problemas que han llevado a la persona a ser como es.

—Bueno, chicas, no os peleéis, por favor —pidió Silvia levantando las manos—. No arruinemos la despedida.

Tenía razón.

Ana agachó la cabeza con arrepentimiento mientras yo recordaba a Manuel. Pensar en que yo antes habría opinado igual que Ana me mataba de pena. Manuel me había hecho ver la realidad de otra forma, me había hecho darme cuenta de lo crueles que somos, de los prejuicios que tenemos y de cómo la sociedad nos manipulaba y corrompía sin darnos cuenta siquiera.

A partir de ahí la tarde pasó con rapidez. Hablamos de Francia, de las costumbres francesas, imaginamos cómo sería la nueva vida de Silvia, lloramos un pelín más, nos acabamos los cafés y, antes de pedir la cuenta, la puerta de la cafetería volvió a abrirse.

Yo fui la primera que la vio: la madre de Ana. ¡Su madre!

—Oh, oh… —dije con el monedero entre las manos—, creo que tienes visita, Ana.

Ana se dio medio vuelta.

—Mierda —bufó en un susurro.

Desde mi posición no le vi la cara, pero tuvo que ser todo un cromo.

—¿Mamá? —preguntó.

¡No salía de la sorpresa!

—Ana —dijo esta.

La mujer era alta, guapa, pija a más no poder, siempre con sus trajes de tubo, su cabello bien peinado y sus tacones de aguja.

—¿Qué haces aquí? —Se levantó de la silla haciéndola sonar contra el suelo.

—Vengo a hablar contigo. No podemos seguir así.

Dirigió su vista hacia nosotras y no nos hizo falta más. Silvia y yo nos levantamos tras dejar el dinero sobre la mesa y dijimos:

—Te esperamos fuera.

Ana nos lanzó una mirada asesina la cual nos habría chamuscado de haber podido.

—¿Te vas a sentar? —preguntó Ana con un tono muy poco amigable.

Su madre no lo tuvo en cuenta. Bordeó la mesa y se sentó.

—Hemos conocido a Chris.

—Lo sé —contestó Ana.

Se había enfadado al enterarse de la osadía de su novio, no obstante, todos sabíamos que Ana no podía estar enfadada con él durante más de un día. Entendía qué lo movía a hacer aquello: un padre fallecido era una pieza de tu vida perdida.

—Tu padre y yo nos hemos dado cuenta de lo cerrados que hemos sido durante… Bueno, desde siempre. Nunca te hemos escuchado y solo hemos recompensado aquello que nos interesaba, no lo que te hacía feliz…

—¡¿Y ahora os dais cuenta de ello? —Puso los ojos en blanco.

—¡Pues claro! No somos adivinos, Ana. Si no nos lo decías, no podíamos solucionarlo.

—Ah, ¿sí? ¿Entonces qué fue lo que intenté deciros cuando os expliqué que quería dejar las oposiciones? Si no recuerdo mal, os dedicasteis a decirme que lo estaba haciendo mal, que cometía un error, que me quitaríais el dinero… Y con Chris igual: ¡en vez de conocerlo quisisteis encerrarme en casa, por Dios! ¡Y tengo veinticinco años!

Se cruzó de brazos.

—Ana, controla tu voz. He venido aquí para hacer las paces contigo, no para pelear… Eso que dices de que no te escuchábamos es cierto, por eso quiero que sepas que no volverá a pasar. A partir de ahora miraremos más por tu felicidad, no por nuestra reputación.

—¿Y Chris os hizo entender todo eso? ¿En serio? ¿Él habla con vosotros una hora y le hacéis caso, y a mí en veinticinco años no me prestáis atención?

—Él tiene algo especial. Nada más verlo me arrepentí de no haberte escuchado. ¡Es un hombre fantástico! No todos tienen el valor de presentarse en casa de los suegros para decirles que están enamorados.

Las mejillas de Ana se encendieron.

¡Chris le había dicho a sus padres que la quería! ¿Ahora veis por qué le era imposible enfadarse con él?

—Me alegra que os guste.

—Tu padre aún esta inseguro por el tema de ser negro y seguimos preocupados por nuestra reputación, pero no podemos ponerla por encima de ti, Ana. Te queremos. No te vamos a pedir que vuelvas porque sabemos que no lo harás, pero si quieres…

—No, mamá, no volveré. Tengo mi trabajo en el gimnasio y soy feliz viviendo con Chris.

—¿Aunque tenga poco que ofrecerte?

—Eso es lo que no entiendes, mamá. Yo no quiero más. Solo a él, un piso acogedor, a sus hámsteres, un frigorífico lleno de comida y una vida tranquila. No quiero estar pendiente de qué pensarán estos o aquellos como os ocurre a vosotros.

—Lo entiendo.

De verdad parecía que lo entendía. De hecho, a Ana le dio la sensación de que su madre habría deseado llevar otro tipo de vida. Quizás una casita de campo con dos perros, donde no le faltara de nada pero no estuviera rodeada de gente falsa y superficial a la que agradar.

—¿Así que ya está? ¿Hemos hecho las paces?

—Por mi parte sí —dijo su madre sonriendo.

—Por la mía también, aunque os debo una disculpa por haberos gritado.

—Disculpa aceptada.

Ambas se levantaron con el corazón en un puño.

—¿Me das un abrazo? —preguntó su madre.

Ana asintió notando cómo una sonrisa tímida se dibujaba en sus labios.

—Por supuesto.

Ambas se fundieron en un abrazo apretado en el cual Ana se sintió como en casa. El olor a jazmín de la colonia de su madre le inundó las fosas nasales y supo que, por mucha familia que pudiera escoger, la suya siempre estaría ahí para ella, como un faro en mitad del mar.

Capítulo 33: La nueva Nathalie.

Estaba sentada en una silla enfrente de la ventana, observando desde allí la planta de Manuel sin saber muy bien por qué. Simplemente me quedé mirando, pensando en qué me había convertido, en si me gustaba la nueva Nathalie o mi yo anterior se habría tirado de los pelos al conocerla.

Es curioso cómo la vida te lleva por donde quiere, cómo en el camino te presenta a personas, cómo las pone delante de ti una vez, y otra, y otra, hasta que al final solo te queda aceptar que eres un juguete en las manos del Destino.

De no haber conocido a Manuel seguiría en mi cómoda vida, habría ido a la discoteca, habría conocido al chico pijo y me habría quedado con él por ser un buen partido.

Pero no: ahora quería más de la vida. Ya no valía la pena negarlo.

Mis amigas sabían que yo había cambiado, Manuel lo sabía, yo también era consciente. Lo mejor es que me daba igual. Me daba igual porque me gustaba vivir el día a día. Me encantaba salirme de lo «socialmente correcto», beber cerveza, fumar maría, incluso drogarme, fíjate tú por dónde. No os equivoquéis: no me convertiría en una yonki. Le había prometido a Manuel que lo haría ocasionalmente y lo cumpliría por mucho que mi cuerpo me pidiera más. ¡Con razón había que tener tanto cuidado con ellas!

Era inútil intentar ahogar la voz de la Nathalie oscura, porque existía. Lo hacía y tenía que reclamar su espacio en mi interior.

Por otro lado pensaba en mis amigas, en especial en Ana. Ella era una de mis mejores amigas, ¿no? ¿A qué venía sentirla lejos? ¿Por qué me sacaba de quicio con cualquier cosa que decía? Cuando dijo lo del mendigo sentí tanta ira… La vi como una más, cuando siempre pensé que ella era especial.

Ya no.

Empezaba a notar que podía vivir sin Ana, sin su manera de pensar, sin tenerla metiendo las narices donde no la llamaban. ¡Últimamente estaba pesadísima conmigo! Me mandaba mensajes día sí y día también preguntándome cómo estaba, si quería contarle algo, dejándome ver que estaba ahí para lo que necesitara…

Agradecía sus buenas intenciones, pero, ¡joder! ¡Era como una segunda madre! Una de estas madres pesadas que están todo el día llamándote para comprobar que has cerrado la puerta con llave, te has puesto el abrigo y has comido bien.

No la soportaba. El muro entre ambas era cada vez más alto, más grueso, hasta el punto en que, cuando me propuso quedar antes de despedirnos de Silvia, le dije que no podía.

No le di explicaciones aunque me las pidió. La dejé en visto.

Volví a la realidad: la luz del cuarto de Manuel se había encendido.

«Por favor, ¡que vaya sin camiseta!».

Me quedé helada al ver una melena larga castaña aparecer.

«No. Otra vez no», pensé.

Quise cerrar los ojos y, al abrirlos, descubrir que aquello era una pesadilla.

Lo hice: los cerré con fuerza, los abrí… Nada.

La cabellera castaña seguía perteneciendo a la mujer más mala de mi ciudad. La mujer que nos intentaba joder la relación: Laura.

Llevaba un vestido cortísimo negro, con muchas cadenas y un escote descomunal. La muy zorra tenía un cuerpo que quitaba el hipo. Al entrar vi que Manuel echaba su brazo sobre los hombros de ella, pero no en plan novio, cordialidad o algo por el estilo: no. Los echaba para no caerse.

Me levanté de golpe asustando a Dalmi, el cual echó a correr para refugiarse en su casita.

—No me lo puedo creer —dije.

Había visto a Manuel en ese estado anteriormente: cuando Laura lo drogó en el pub para llevárselo a la cama.

—¿Acaso ha sido capaz de drogarlo de nuevo? —me pregunté.

Según lo que veían mis ojos, sí.

Manuel andaba arrastrando los pies, con la cabeza gacha, el pelo revuelto sobre la cara y posición encorvada. Laura lo sentó en la cama, se largó y luego volvió con el cabello recogido en una coleta alta.

Rebusqué en mis bolsillos con urgencia. Había algo que tenía clarísimo: no me quedaría allí a ver cómo Laura violaba a Manuel por segunda vez.

Encontré la llave. Me dirigí a la puerta con expresión triunfal.

¡La zorra iba a enterarse! ¿No bueno que después de haberla mandado a la mierda seguía dando por culo? ¡Dios! No podéis imaginaros cómo la odiaba. Cómo me hervía la sangre cuando la veía cerca de Manuel. Ella era el mal hecho carne. El puto Diablo en cuerpo de mujer.

Y pensaba darle una paliza.

La verdad es que nunca fui de solucionar las cosas con violencia, sin embargo, tenéis que reconocer que ella se lo había ganado a pulso.

No. No era muy buena peleando, pero me daba igual. Seguro que ella tampoco lo era.

Cogí el ascensor. No por ir más rápido, sino porque no quería cansarme. Quería mantener la rabia, la ira, el coraje, todo lo que sentía, para desahogarme dándole a esa mala pécora lo que se merecía.

¡Por los clavos de Cristo! ¡Es que hay que ser mala! ¿Qué clase de educación le habían dado a esa mujer? Mucho se le llenaba la boca diciendo que ella era como yo, cuando yo sería incapaz de drogar a alguien, y menos de tirármelo sabiendo que está haciéndolo de manera inconsciente.

Tenía la respiración agitada cuando llegué a su puerta.

Con el corazón acelerado (tanto que notaba los latidos en mi cabeza) introduje la llave y abrí.

La puerta se abrió con un leve quejido.

Tenía dos opciones: ir andado de puntillas y abrir la puerta en plan «¡os pillé!», o entrar como un toro llevándome por delante a todo lo que se meneara.

Opté por la segunda, ¡porque vaya cabreo llevaba!

Si no abrí la puerta de una patada fue porque me pareció dramático de más.

¡Qué cara puso la bruja al verme! Se giró a toda prisa y clavó su enorme mirada azul en la mía verde. Al principio se puso más blanca que la pared, después tuvo que ponerme mentalmente un cartel de «inofensiva», porque sonrió con suficiencia, como si yo no mereciese su miedo.

¡Lo que me faltaba! ¡La cabrona riéndose de la situación! ¡Pero tendría poca vergüenza!

No aguanté más.

Juro que algo superior a mí me dominó. Una ira mezclada con sobreprotección hacia Manuel.

Avancé con pasos grandes, la agarré de la coleta y la levanté de la cama sin decir ni mu. Ella me empujó intentando zafarse de mis manos.

—¡Pero qué haces! —gritó.

Seguí callada. Tenía la sensación de que no había palabras para la situación.

Su empujón me hizo soltarla (a mi pesar), no obstante, no me rendí. La volví a agarrar de la coleta y tiré tan fuerte que la llevé hasta el suelo.

—¡Para! —chilló de nuevo—. ¡Yo no he hecho nada!

Esa vez sí, no pude contenerme.

—¿¡Drogarlo por segunda vez es no hacer nada!?

Lancé hacia su cara un arañazo el cual rasgó la carne de su frente y mejilla. Sorprendida, Laura se apartó.

—¡Yo no lo he drogado! ¡Ha sido él solito!

—¡Una mierda!

Me tocó empujarla a mí. Su espalda chocó contra el armario con estruendo, haciendo que una figura de Ciencia Ficción cayera desde la estantería de al lado.

Me dio igual: una furia asesina me dominaba. Lo hacía de tal forma que solo me apetecía pegarle hasta dejarla inconsciente.

Por fin Laura despertó y se dio cuenta de que yo no iba de broma. No iba a hablar, a hacer las paces o a echarla de casa: iba a echarle la cara abajo.

Lo supo. Lo vi en sus ojos.

Se echó a un lado al ver cómo mi puño se dirigía a su preciosa naricita. Me agarró de la cintura con los brazos abiertos, saltó y ambas nos estrellamos sobre la cama junto a Manuel. Allí forcejeamos como salvajes. Yo intentaba pegarle, ella intentaba pegarme a mí… y Manuel inconsciente perdido. ¡Vaya cromo!

¡Más que una pelea parecía una película de comedia!

Tantas vueltas dimos que nos caímos al suelo la una sobre la otra, como gatas en celo.

—¡Muérete! —le grité—. ¡Déjanos vivir nuestra vida! ¡Deja de meterte!

—¡No! —Se negó—. ¡Yo soy su alma gemela!

—¡Lo que eres es una puta acosadora obsesionada! ¡Eso es lo que eres! ¡No eres capaz de aceptar que tiene una novia a la que quiere!

—¡JA! ¡Como si estuvierais saliendo de verdad!

—¡Lo estamos! Ojalá Manuel estuviera consciente para asegurártelo por él mismo. ¡Me quiere!

—¡Una mierda! ¡No me lo creo!

—¡Pues si no lo dejas en paz por las buenas, será por las malas!

La última frase me dio fuerzas. Me levanté y empecé a darle patadas en las costillas con una fuerza que no sabía que tenía. Ella se quejó, huyó haciendo la croqueta por el suelo y me cogió la pierna al ver que la perseguía.

Tiró de mí. De nuevo caí al suelo torciéndome el tobillo, lo cual me hizo aullar de dolor.

Pensé que aprovecharía el momento para arañarme la cara, arrancarme los pelos, clavarme el tacón en la teta, entre otras muchas brutalidades. Al contrario, se levantó, cogió su bolso y salió corriendo. La escuché cerrar la puerta de un portazo y bajar por las escaleras a toda prisa.

Si me había creído o no, no lo sabía. Lo que sí sabía era: primero, me  dolía el tobillo a rabiar. Segundo, tendríamos Laura para rato si Manuel no era hirientemente sincero con ella.

Sospechaba que le había dicho que estaba conmigo, pero como quien dice de broma a su mejor amigo: «somos tan parecidos que si fuera homosexual me casaría contigo».

Observé a Manuel profundamente dormido, luego clavé mi vista en la figurita del suelo, para luego pasarla a mi tobillo.

Debería ir a urgencias.

¿Qué hice? Cojear hasta la cama, tumbarme junto a Manuel y esperar a que despertara. Cuando lo hizo se lo conté todo de punta a rabo.

No me hicieron falta muchas explicaciones para que me creyera y para convencerlo de ser sincero con Laura de una vez por todas.

Capítulo 34: Adiós con el corazón.

Estaba nerviosa.

Había ido a cenar a la casa de sus padres mil veces (por no decir que lo hacía todos los días). Sin embargo, en esta ocasión era diferente: iría con Chris. Gracias a él hizo las paces con sus padres y volvían a tener buena relación. O al menos la mejor relación que podían tener después de haber estado peleados durante meses.

Iban en el coche destartalado de Chris. Él llevaba unos vaqueros nuevos y una camiseta blanca que resaltaba el tono oscuro de su piel. Ella un vestido por encima de la rodilla, regalo de Reyes de sus padres. No era muy de su estilo, pero a ellos les volvía locos.

Mientras Chris aparcaba, Ana temió por que a su corazón le salieran brazos y piernas, le abriera un agujero en el pecho y saliera de su cuerpo andando tranquilamente como Pedro por su casa.

Nunca he entendido la expresión «andar como Pedro por su casa». ¿Qué Pedro? ¿Qué casa? ¿Por qué se llama Pedro y no Juan, o David?

Ana abrió la cancela del jardín con respeto, teniendo la sensación de que tras ella la esperarían un ejército de perros guardianes que la echarían de allí a bocados.

—Cambia esa cara de terror —le susurró Chris al oído mientras Mariano y Valeria bajaban por las escaleras—. Ellos están contentos.

Ana intentó relajar los hombros.

—Sí —tartamudeó—. Sí…

—Hija mía, ¡qué felicidad! —comentó su madre abrazándola.

Su olor a Jazmín la envolvió.

—Mamá. —Le devolvió el abrazo—. Papá. —Le dio uno a Mariano.

Este último lo notó más forzado, pero se dijo a sí misma que con el tiempo ambos se relajarían.

Tenía razón.

—Chris —dijo Mariano estrechando la mano de su novio.

¡Qué estampa tan preciosa! Chris y su padre estrechándose la mano con cordialidad, como iguales. Ana sabía que su padre no dejaba de ser racista y que seguramente se lavaría las manos antes de comer por haberlo tocado, no obstante, agradecía su esfuerzo.

—Vamos al patio. Hemos comprado un kilo y medio de carne, chorizo y morcilla —cotorreó Valeria dirigiéndose a toda prisa hacia la parte trasera del jardín—. ¿Qué prefieres, Chris, cerveza o vino?

—No suelo beber por la noche, pero tomaré vino.

A su madre le encantó la respuesta de Chris.

—¡Fantástico! Tenemos un vino de nuestra bodega que está delicioso, ya verás. Nos lo regaló hace años un compañero de Mariano… ¿Cómo se llamaba?

Su padre levantó una ceja con humor, divertido porque sabía que su mujer hablaba demasiado cuando se ponía nerviosa.

—Javier.

—¡Ah, sí, Javier! —Sus tacones resonaron sobre la piedra del suelo—. Pues eso, Chris. ¡Verás lo bueno que está!

—Estoy deseando probarlo. —Se carcajeó el muchacho.

Chris y Mariano se dirigieron hacia la barbacoa y comenzaron a preparar la carne. Aunque Ana quería estar junto a su chico toda la noche para evitar momentos incómodos, él se mostró tranquilo y cordial hablando con su padre. No parecía necesitar su ayuda, así que se dedicó a poner la mesa junto a su madre. En menos de media hora estuvieron todos acomodados en la mesa del jardín, con fuentes enormes de carne en el centro y una morcilla que olía mejor que el chorizo en platos individuales.

El estómago de Ana rugió. Chris le dedicó una mirada repleta de diversión al oírla.

—¿Estás bien? —le susurró ella al oído.

—Fantásticamente.

Sintió una sensación de triunfo que le llenó el pecho entero.

¡Por fin eran una familia!

Cogió el tenedor, el cuchillo y gritó:

—¡A comer!

—Un momento —la interrumpió Valeria—. Antes quiero daros una noticia importante.

—¿Un ascenso? —preguntó Ana con curiosidad.

¡No podía estar de mejor humor! Los nervios parecieron evaporarse por arte de magia.

—¡Lo último que me hace falta es más estrés! —Rio su madre—. No, hija, es algo mejor.

—¿Mejor que ascender en el trabajo? No me creo que la señora Valeria esté diciendo eso.

—Pues sí, hija. ¡Mucho mejor! —Hubo una pausa repleta de excitación—. ¡Estoy embarazada!

—¡¿Qué?! —Chilló Ana abriendo los ojos de par en par. ¡Le faltó levantarse y tirar la silla!—. ¿Cómo es eso posible? Creía que…, creía que…

—Que no podía tener más hijos…, ya.

—¿Entonces cómo…? —inquirió sin salir de su asombro.

Soltó el tenedor sobre el plato.

—Tu madre no es estéril, Ana. —Tomó su padre la palabra—. Si no ha tenido más hijos ha sido por su trabajo. Pero hemos pensado que era ahora, o nunca.

—¡Santo cielo! ¡Es fantástico, mamá!

Por fin se levantó, aunque no tiró la silla.

¡El día mejoraba por momentos! Que su madre hubiese puesto a la familia por encima de su maldito trabajo, ya era mucho para ella. Por un lado Ana quiso echarle en cara no hacerlo antes, no pensar en ella cuando de pequeña le pedía una hermanita. Por otro, estaba orgullosa del cambio de Valeria, de que hubiese pensando en ampliar la familia y darle un poco de alegría infantil al hogar.

—¡Voy a tener un hermanito! —gritó mientras abrazaba a su madre.

—Me alegra tanto que esto te haga feliz… No sabía cómo te lo tomarías.

—¿Acaso la llegada de un bebé puede tomarse de otra forma?

Se miraron a los ojos, emocionadas.

—Pues casi. ¡Cuando salió positivo tu padre no se lo creía!

Mariano puso los ojos en blanco levantándose para recibir la enhorabuena de Chris.

—¡No exageres! Es solo que tenía tantas ganas de que pasara que cuando lo hizo no salía de mi asombro.

—Enhorabuena. —Le estrechó Chris la mano.

—Gracias —susurró su padre.

A continuación felicitó a Valeria y se sentaron a comer.

Hablaron de si era niño o niña (¡era un niño!) y del nombre que le iban a poner.

—Todavía no lo hemos elegido… —Sus padres cruzaron una mirada de entendimiento antes de añadir:— Queríamos que lo hicieras tú.

¡Ana casi se atragantó con el chorizo que estaba masticando!

—¡¿Yo?! —chilló.

Bueno, más que un chillido fue un alarido.

—Sí, tú. Te hemos quitado demasiado en la vida, así que queremos dejarte esto.

—¡Por Dios! ¡Es una gran responsabilidad!

Sus padres se carcajearon a la vez.

Mientras tanto, Chris dio un trago al vino y se relamió los labios.

—Lo sabemos. ¡Estamos deseando que nos digas un nombre!

—La verdad es que siempre me ha gustado Fernando.

—Hmmm, Fernando. A mí me gusta —asintió su madre con aprobación—, ¿y a ti? —Se dirigió al padre.

—Me parece perfecto.

—¡Pues decidido! El pequeño se llamará Fernando.

—Suena bien. ¡Vuestra hija tiene un gusto fantástico! —Participó Chris.

—Lo sé. Ha elegido bien –comentó Mariano dirigiéndose a él, no al nombre del bebé.

Por primera vez, Ana vio a Chris sonrojarse. Para disimularlo dio otro trago al vino.

—Gracias —susurró su hombre.

De nuevo Ana se sintió feliz.

A partir de ahí la velada se desarrolló tan bien que perdieron la noción del tiempo. Comieron, recogieron, jugaron a juegos de mesa y hablaron. Sobre todo eso último. Hablaron con libertad, como Ana nunca pudo hablar. Contó anécdotas del trabajo, de la convivencia, contó cómo conoció a Chris, ¡e incluso él participó hablando de su vida! La muerte de su padre, dónde se había criado, lo mucho que tuvo que luchar en la vida… Y en ningún momento sus padres tuvieron una mala contestación con él.

—Perdonad, voy al baño —se excusó Ana.

Cruzó la cocina hacia el enorme baño y, una vez allí, supo que su vida estaba bien. Solo había una cosa que la preocupaba (y no era precisamente la partida de Silvia).

Tenía que hacerme entrar en razón. Rescatar a la verdadera Nathalie era su único objetivo.

El padre de Silvia, Ana y yo estábamos frente al control de seguridad despidiéndonos de Silvia.

El momento había llegado. Por mucho que lloramos, nos dijimos que no perderíamos el contacto, nos consolamos las unas a las otras…, seguimos llorando allí. Lo hicimos porque una amistad como la nuestra lo merecía aunque no fuese el fin. Las tres nos conocimos en el instituto, nos defendimos, sobrevivimos a la jungla de hormonas, fuimos el paño de lágrimas de las otras, nos contamos cada detalle de nuestro primer amor, entre mil cosas que no enumeraré ahora porque podría llenar un libro entero. Además las tres éramos hijas únicas (hasta ahora que Ana tendría un hermanito) e hicimos de nosotras a las hermanas que nunca tuvimos.

Éramos nuestra familia escogida.

—Te queremos, Silvia. Te queremos… —Escuché susurrar a Ana.

Para que os pongáis en situación: Las tres nos dábamos un abrazo de oso a la vez, todo apretado y mojado (por las lágrimas).

—Llámanos en cuanto llegues, ¿vale? —pedí entre sollozos.

—En cuanto baje del avión os llamo. Y cuando encuentre piso, y cuando alquilemos el local, y cada vez que paséis por mi mente.

—¿Hasta cuando estés cagando? —soltó Ana.

¡A veces era más basta que unas bragas de esparto!

—Hasta cuando esté cagando. —Se carcajeó Silvia.

Nos separamos.

—Ten mucha suerte —dije cogiendo las manos de mi amiga.

Silvia me las apretó.

—Os quiero, chicas. Vendré en cuanto pueda e iremos a tomarnos un café a la Vía Latte. Haremos una salida anti-estrés y nos contaremos todas las mierdas mentales.

Ana añadió:

—¡Te tomamos la palabra!

Con el corazón en un puño vi a Silvia darse media vuelta, despedirse de su padre entre lágrimas y besos, agarrar su maleta con una mano, la mano de Antonio con la otra, y dirigirse al control de seguridad.

—¡Os prometo que la cuidaré con mi vida! —Se despidió Antonio mientras Silvia se quitaba el reloj.

Era un buen hombre. Me costaba reconocerlo, pero Silvia hacía muy bien yéndose con él. Todos allí lo sabíamos.

Si os dijera que la partida de Silvia no sirvió para unirnos a Ana y a mí, mentiría. Allí de pie, las dos nos cogimos de la mano, nos miramos y pensamos que estaríamos bien mientras nos tuviésemos la una a la otra.

Fue solo un instante en el cual mi barrera cayó y la Nathalie de siempre sacó la cabecita de su celda una última vez, para respirar oxígeno y acariciar la luz.

Una vez Silvia desapareció de nuestra vista, «¡zas!», no hubo conexión ninguna.

Por su lado, Silvia se pegó al brazo de Antonio cual lapa, y ahí lloriqueó hasta que entraron en el avión.

Una vez dentro, acomodada, miró el aeropuerto por la ventanilla recordando todos los momentos que habíamos pasado juntas: las risas de las fiestas de pijamas en casa de Ana, las peleas de almohadas, el primer pedo indiscreto por parte de Silvia, el cual terminó en una guerra de pedos (la ganó Ana, por cierto), los bailoteos en la discoteca, las tardes de café, confesiones y consejos, la multitud de regalos de cumpleaños que dejó en su apartamento porque no le cupieron en las maletas (¡tenía que mudarse poco a poco!), las visitas cuando alguna de nosotras se ponía enferma… Habíamos sido tan importantes para ella que le dolía el corazón.

Nunca se lo perdonaría.

Por mucha ilusión que le hiciera comenzar una nueva vida junto a Antonio en Francia, tenía muy claro que el culpable de aquello era Roberto.

La sombra en su vida.

Maldijo el día en que lo conoció, en que lo amó, en que le ofreció su virginidad o le dijo que lo quería. Lo maldijo mentalmente hasta que ya no le quedaron más palabras malsonantes.

Antonio respetó su silencio hasta que dejó de llorar y el avión se estabilizó en el aire.

—¿Estás bien? —preguntó poniéndole la mano en la rodilla.

Al mirarlo se le encogió el corazón.

Él era su futuro, su presente, y con él viviría nuevas aventuras y formaría su propia familia.

Asintió.

—Sí, estoy bien. Contigo estaré bien.

Supo que era verdad. Y es que por mucho miedo que dé comenzar una nueva vida, si lo haces con la persona correcta será para mejor.

Capítulo 35: Las cosas claras.

—¿Estás preparada?

—No puedo estarlo más —le dije a Manuel mientras bajaba de la moto.

Me quité el casco y se lo tendí. Él también se apeó, se quitó el suyo, cogió el mío y los guardó.

Estábamos a punto de entrar en el pub para dejarle a Laura las cosas claritas. Manuel le había enviado un mensaje para quedar sobre las diez de la noche, y allí estábamos. Me entró la risa al pensar en que Laura ni se imaginaba lo que le esperaba. ¡Seguramente estaría pensando que Manuel quería verla porque la echaba de menos o algo por el estilo!

La música atronadora llegó hasta mí antes de abrir la puerta.

—Si en algún momento te sientes incómoda, dímelo y nos largaremos —pidió Manuel mientras abría. El volumen de la música aumentó—. Aunque lo veo difícil, con la paliza que le pegaste en mi piso… —bromeó.

Yo le lancé una mirada divertida.

—¡Ya no vas a poder llamarme princesita!

—¡Claro que sí! Sigues siéndolo, pero más violenta. —Rio.

Con las mismas entramos.

Ese día había prestado especial atención a mi estética: volví a ponerme el corsé de cuero negro, los pantalones cortos negros, las botas de pinchos, las medias de red y la gargantilla que compré en Moon Rock. Los labios los llevaba granates, el pelo suelto y los ojos muy negros.

Mi vikingo me miró con ojos de depredador al verme aparecer, así que no necesité más para saber que acerté con la elección. Teniendo en cuenta que la última vez que me vestí así acabamos follando…

Él también iba guapísimo (¡¿cómo no?!). Lucía una camiseta del grupo Rage, unos vaqueros normalitos y llevaba el pelo algo despeinado, como a mí me gustaba. La barba rubia no le podía quedar mejor. Me recordaba un montón a Brock O´Hurn, o a Travis Fimmel cuando tenía el pelo largo.

No culpaba a Laura por obsesionarse con él.

—¡Allí está! —gritó para hacerse oír sobre la música.

Seguí la dirección que señalaba su dedo (hacia la barra). Allí descansaba Laura bebiendo cerveza, conversando con el camarero.

Al ver a Manuel su rostro se iluminó. Y cuando digo que se iluminó, no me refiero a que se encendió como una lámpara, sino a que sus ojos se llenaron de amor y sonrió sin poder evitarlo.

Tuve un instante de compasión importante, aunque se me pasó pronto.

Se merecía lo que estaba a punto de ocurrir.

—¡Manu! —exclamó dirigiéndose hacia él.

No exagero si digo que todavía no me había visto. Por Dios, ¡estaba al lado de Manuel y ni me había mirado!

Reparó en mí al acercarse. Lo supe porque se paró en seco asesinándome con la mirada. La furia que ardía en ella era tanta que casi podía verla.

—Hola, Laura —saludó Manuel con voz ronca—. ¿Podemos hablar?

—Sí, claro. —La chica se puso seria.

Intuía que algo malo estaba a punto de ocurrirle.

Los tres nos dirigimos a la barra y nos sentamos en taburetes.

—¿Quieres una cerveza? —preguntó Laura a mi chico.

A mí que me dieran por culo.

—No, gracias. No venimos a pasarlo bien.

¡Toma ya con mi Manuel!

Vi a Laura tragar con dificultad.

Estaba nerviosa.

Me sorprendió ver cómo se recomponía. ¿Estaría acostumbrada a los desplantes de Manuel? ¿Cuántas putadas le había hecho ya, y ella lo había perdonado?

No quería saberlo. La ignorancia a veces es la mejor amiga que una puede tener.

—Tú dirás —dijo, borde.

—Nathalie me ha contado lo del otro día.

—¿Lo de que te drogaste y me pediste que te llevara a tu casa?

—Lo de que ME drogaste, querrás decir. ¡Me volviste a drogar para violarme! —exclamó todavía con voz grave.

Me pareció ver una mirada de reojo hacia mí por parte de Manuel.

—¿En serio, Manu? ¿Tu novia te cree cuando dices esas cosas?

—No inventes, Laura. Sabes muy bien lo que pasó.

—¡Pues claro que lo sé! Al parecer el que no lo sabe eres tú.

—Déjate de gilipolleces…

Laura resopló antes de darle un trago a su cerveza. Luego, añadió:

—Mira, Manuel, está claro que aquí Nathalie creerá lo que digas por encima de todo, así que ¿para qué voy a esforzarme en contar lo que realmente pasó? ¿Para qué voy a seguir avisándola sobre cómo eres realmente, sobre lo que hiciste conmigo y lo que estás haciendo con ella?

—Lo que tuve contigo era muy distinto a lo que tengo con ella. ¡No puedes compararlo!

Manuel entornó los ojos al decirlo, como si estuviese reteniendo la ira.

Me habría encantado intervenir para apoyarlo. Decir «sí, zorra. ¿Nunca has oído que cada relación es distinta», o «al contrario que tú, yo no perderé mi luz. Seguiré siendo su Yang», quizás un «anda, cállate que no sabes ni de lo que hablas». Sin embargo, mantuve la boca cerradita, sobre todo porque Manuel me pidió que lo hiciera.

—¡Claro que puedo! —Aseguró Laura sacando pecho, muy digna ella—. ¿Vas a negar que me conociste siendo una niñita de papá y me cambiaste? ¿Que me enseñaste a vivir la vida, a valorar el metal, a comprender cómo te sentías, incluso a cómo tomar drogas?

—No voy a negar lo que pasó.

Mierda, ¡sí que pasó de verdad! ¡Laura fue como yo en su tiempo! No mentía cuando venía a avisarme sobre nuestras semejanzas.

El descubrimiento me hizo preguntarme si la sincera de los dos era ella, y en realidad todo lo que hacía Manuel era para divertirse. Si realmente era un misántropo como pensaba al principio, ¿no sería lo más acertado?

Pestañeé con fuerza intentando quitarme esas tonterías de la cabeza.

«Él es sincero… Es sincero», me repetí.

¡Con todo lo que habíamos avanzado, no empezaría a desconfiar ahora! Veía la verdad en los ojos de Manuel cuando me decía que yo era su luz, que quería cambiar, que no podía gestionar bien lo que sentía porque nunca antes lo había sentido.

Confiaba en él.

—Pero tampoco voy a negar que lo único que conseguí sentir por ti fue cierta pena. Cierta compasión —continuó. Me agarró de la cintura para atraerme hacia él, supuse que buscando seguridad—. Lo nuestro empezó como una aventura divertida: tú eras diferente, yo ya estaba empezando a cambiar, y me pareció que podías ser la correcta. Pero cuando comencé a mostrarte mi mundo, te encantó. No te resististe ni un poquito, y supe que eras igual que yo. Abrazaste la oscuridad, te hundiste en ella sin pensarlo dos veces. Te dejaste arrastrar por mí.

—¡Gracias a eso te he comprendido como ella nunca lo hará! —gritó refiriéndose a mí—. Lo único que yo veo aquí es que estamos hechos el uno para el otro, y tú tienes miedo al compromiso.

Quise soltar una carcajada seca.

¡Estaba claro que lo de que éramos novios no se lo había tomado en serio!

Manuel negó con la cabeza y apoyó un codo en la barra.

—Laura, te sorprenderá saber que Nathalie me entiende mejor que nadie…

—Porque no sabe tus secretos —interrumpió.

Quise pegarle otro puñetazo en la cara. De nuestra pelea solo le quedaba un rasguño del arañazo que le hice en el rostro.

—Pero lo sabrá. Lo sabrá y seguirá entendiéndome porque confía en mí. Ve algo bueno en lo malo. ¡Y lo mejor es que ella no ha abrazado a la oscuridad con tantas ganas como lo hiciste tú! Puede que no sea tan parecida a mí, pero nos complementamos. Somos el Yin y el Yang, los dos en armonía, encontrando nuestro equilibrio a pesar de los contratiempos. Ella ha logrado lo que ninguna otra ha conseguido: hacerme sentir amor. No pena ni compasión como me pasó contigo, sino amor.

Laura frunció el ceño contrariada.

«Tranquila, chica. La negación es la primera fase en superar un desamor».

Manuel continuó con su discurso:

—El mes pasado cuando me enviaste el vídeo de Nathalie zorreando con el pijo, sentí ira. Me enfadé tanto que estuvimos a punto de dejarlo, pero ella me enseñó que lo que notaba eran celos, y que solo los sientes cuando hay amor. Desde ese día estamos saliendo en serio. Somos novios, Laura. NOVIOS.

—Tú con una novia formal… También lo fuiste conmigo.

—En realidad no. Siempre diste por hecho que eras mi novia aunque nunca lo hablamos.

—Pero…

—No hay peros, Laura. Ya no. Tienes que aceptar que lo nuestro no salió bien porque eres igual que yo, y yo no necesito a alguien que me acompañe en la oscuridad, sino a alguien que me aporte luz. Lo único que siento por ti es pena por lo que intentamos ser y nunca fuimos. Siento tristeza por haberte hecho miserable, por haberte sacado de tu comodidad y haberte hecho querer más de la vida. Eso es todo.

»Mi novia ahora es Nathalie. Si no lo aceptas, acabaremos muy mal.

Vaya, vaya, con Manuel… Siendo como era, me esperaba que sería cruel, la mandaría a la mierda de mil maneras distintas, le haría la vida imposible y la castigaría sin piedad. No obstante, ahí estaba su parte de manipulador profesional: jugando con su cerebro. Sabía muy bien cómo hacer que Laura lo dejara en paz definitivamente, lo cual me hizo preguntarme por qué no le había dicho las cosas más claras antes.

Me dio la sensación de que su compasión se debía a que en algún momento de su relación sí sintió cariño hacia ella. Con toda probabilidad fue una relación intensa, llena de momentos especiales. Momentos que prefería no conocer.

Lo que me interesaba era que yo era su novia, la chica a la que escogió para su viaje por la vida. No Laura. YO. Y conmigo crearía nuevos momentos especiales.

Laura agachó la cabeza, pesarosa. Toda la fachada de chica dura se derrumbó igual que apareció. Con los ojos brillantes, cogió la cerveza entre sus manos y dijo:

—Está bien. Lo entiendo. Pero quiero que sepas que si alguna vez me necesitas seguiré aquí, ¿vale?

Se acercó a Manuel, le acarició la barba y se largó a la otra punta de la barra.  Allí cogió su bolso, sacó el monedero, le pagó la cerveza al camarero y, antes de largarse, le dedicó una sonrisa triste a mi chico.

«Una pena», me pareció ver que vocalizaba mientras se daba la vuelta.

Ya estaba. Ese fue el fin de Laura.

—Me esperaba gritos, drama, jarras volando por el pub… —le dije a Manuel mientras nos dirigíamos a la salida.

Me sentía un poco vacía. La despedida me pareció demasiado pacífica para lo mal que nos lo había hecho pasar.

—Yo tampoco estaba seguro de cómo reaccionaría.

—Ha sido extraño, ¿no?

—No tiene por qué. Laura antes no era una acosadora. Esa tranquilidad que has visto en ella, era lo típico cuando la conocí.

—Así que era una mujer cuerda.

Manuel se carajeó.

—Mucho. Era madura, razonable, responsable… Muy como tú.

—Qué miedo.

Me recorrió un escalofrío.

—¿El qué?

—Nuestras semejanzas. Hay veces que hasta la entiendo, fíjate tú por dónde.

Ahora podía hablar normal, ya que habíamos salido del pub. Nos dirigimos hacia la moto disfrutando del frío de la noche.

—Por muchas semejanzas que tuvierais, no sois la misma persona.

—Yo nunca sería capaz de violarte…

Manuel levantó una ceja, juguetón.

—¿En serio? Porque me apetece muchísimo que me violes…

Me agarró el culo con su manaza de hombre.

—¡Manuel!

—¡Princesita! —me imitó con voz chillona.

—¡No me imites!

—¡No lo hago! —dijo de nuevo con voz chillona.

Le propiné un puñetazo cariñoso en el brazo. Él echó la cabeza hacia atrás soltando una carcajada. Después, sacó los cascos y me tendió el mío.

—Anda —comentó mientras se lo metía—. Cállate y vamos a celebrar que nos hemos librado de Laura para siempre.

—¿Vamos a ir a cenar a un restaurante?

De haber estado sin el casco puesto, estaba segura de que lo habría visto levantar las cejas, horrorizado.

—¡¿Un restaurante?! No, por favor. Eso es de aburridas —bromeó.

—¡Ya no soy aburrida!

—Entonces, ¿qué te parece si nos vamos a dar una vuelta con la moto a toda velocidad y lo celebramos como Dios manda?

—¿Qué es para ti celebrarlo como Dios manda?

—Irnos a la playa con una botella de cerveza, beber y follar hasta que no podamos más.

—¡Pero tengo hambre! —Lloriqueé, ya montándome en la moto.

—Está biennnnnn —cedió, arrancando—. Cenaremos en un restaurante. ¡Pero luego iremos a beber cerveza y a follar en la playa!

Me reí, divertida.

—¡Trato hecho!

—Además, tengo aquí un porro que está deseando que se lo fumen.

—Hmmm, tentador. El sexo cuando fumamos maría es... ¡puf!

Un momento, ¿no era yo la que decía que fumaría y se drogaría solo ocasionalmente? ¿Qué hacía aceptando un porro cuando apenas hacía unos días que me fumé otro?

Bah, daba igual. Total, ¡era un día para celebrarlo! Y el sexo estando fumados era demasiado bueno como para rechazarlo.

La moto salió al asfalto y nos dirigimos a la carretera a toda prisa.

—¡¿Te apetece un poco de velocidad?!

—¡¿Qué?! —grité.

—¡¿Que si te apetece algo de velocidad!

—¡Claro que sí!

Me dejaría llevar. Desde que monté en la moto para ir a hacernos el tatuaje, me hice adicta a cómo sentía mi cabello acariciando el viento (al menos lo que estaba fuera del casco), la sensación de libertad al ir a todo trapo con alguien a quien quería, el tacto de su chaqueta de cuero bajo mis manos, la adrenalina, la emoción, el VIVIR con mayúsculas, el gritar en medio de la carretera sin que nadie me oyera, tan fuerte que mi voz rebotara con el casco y me hiciera daño en los oídos.

—¡Vamos allá! —lo oí decir.

¡Cómo me gustaba escucharlo disfrutar! Manuel era tan auténtico… Y después de esa noche me gustaba más, porque había descubierto que por poco corazón que tuviera con la gente en general podía ser compasivo.

Aceleró por el carril de incorporación y salió a la carretera. Miré el marcador de velocidad para ver el número setenta marcado por la típica agujita roja.

El límite era de ochenta.

Mi cabello se sacudió mientras el viento azotaba nuestros cuerpos, y la sensación de libertad empezó a despertarse en mí con un cosquilleo en el fondo de mi estómago. ¡Qué emoción, por favor!

—¡Uhhhhhhh! —gritó Manuel una vez alcanzamos los noventa por hora.

Esquivó a un coche.

—¡¿Cómo te sientes, princesita?!

—¡Genial! ¡Quiero levantar los brazos para sentir que vuelo!

Su risa llegó a mí a través del casco.

—¡Pues hazlo!

¿Pensáis que no sería capaz de hacerlo? ¡Porque lo hice! ¡Ya lo creía que sí! Levanté los brazos cogiéndome a la moto con las piernas, mientras chillaba:

—¡Yujuuuuuuuuuuuuu! ¡Esto es fantástico!

—¡Es lo más cerca que estarás del cielo! —Se carcajeó Manuel.

Con los brazos aún estirados, cerré los ojos.

¡Por la virgen del Pompillo! ¡Cómo acariciaba el viento mi cuerpo! ¡Qué sensación! ¡La adrenalina me tenía enganchada! ¡Eso era libertad, y lo demás tonterías!

¡Bendita era mi adolescencia tardía!

Manuel aceleró.

—¡Goujuuuuuuuuuuuuuuuu! —gritó de nuevo.

Yo lo imité.

—¡Goujuuuuuuuuuuuuuuuu! ¡No quiero que esto acabe nunca!

—¡Conmigo nunca acabará, princesita! ¡Te prometo que te haré sentir viva mientras estés a mi lado!

Lo abracé. Pegué mi mejilla a su espalda mientras con mis dedos apretaba su vientre y pensaba en lo fantástica que era la vida a su lado. En lo joven que me hacía sentir pese a las preocupaciones y problemas por los que habíamos pasado.

Problemas de los que acabábamos de librarnos.

Me armé del valor que aquel momento me daba, me acerqué a él y grité:

—¡Te quiero, mi vikingo rubio!

Otra carcajada por su parte.

—¡Yo…!

«Sí, sí, ¡vamos, dilo!».

De pronto, un coche que iba delante de nosotros frenó de golpe obligando a Manuel a frenar también.

Todo pasó muy rápido, tanto que no estoy segura de recordar todos los detalles: vi en el velocímetro el 100, luego el ochenta, el setenta, el sesenta, antes de que nos estrelláramos  y yo saliera volando.

«¡Es lo más cerca que estarás del cielo! », había dicho Manuel.

Mentía.

Aquello era lo más cerca que estaría, porque literalmente volé por los aires. Primero escuché el golpe y después me despegué de la moto junto a Manuel. Por mucho que intenté no soltarlo, lo hice: él salió despedido de una manera y yo de otra. Podría decir que volé más alto que él.

En este punto tengo que explicar algunas de las cosas que aprendí antes de morir: la primera es que morir no da miedo. Lo sé porque mientras volaba, mientras veía cómo el suelo se aproximaba a mí, lo que pensé fue «qué pena, Nathalie, con todas las cosas que te quedan por vivir». Da pena, no miedo. Piensas en tus objetivos, en tus metas, en cómo se quedarán sin cumplir, en lo mucho que habías avanzado ese año para acabar con el cráneo incrustado en el suelo.

Lo segundo que pensé fue… Bueno, seamos sinceras, no lo pensé: vino solo. LA REVELACIÓN, y la escribo así porque fue la definitiva. La que me abrió los ojos. Ni Ana, ni Silvia, ni mis padres, ni mis alumnos, ni mis compañeros de instituto…, nadie consiguió lo que ese instante. Me vi a mí misma en casa, tranquila, antes de ir a adoptar a Dalmi, después Ana llamó a mi puerta y ambas salimos hacia el refugio con toda la ilusión del mundo. Era feliz, no tenía preocupaciones, mis amigos me adoraban, yo los adoraba a ellos… No podía ser más perfecto. Después apareció Manuel en el refugio, pero esta vez lo hizo rodeado de oscuridad, como si él fuera la sombra que atormentaba mi vida.

La maldición que estaba por venir.

De ahí la imagen pasó a Manuel diciéndome que confiara en él para montar en moto, a él confesándome que odiaba a la sociedad, a él explicándome que era venenoso y había arruinado más de diez vidas, para pasar a mí fumando porros para gustarle, drogándome con LSD para sacarle información sobre su vida, a mí ahogándome en mis propias preocupaciones, ya girando mi vida en torno a Manuel, a mí destrozada en casa por el alcohol y pidiéndole ayuda…

Lo supe.

Fue como si volviera a ese momento en el cual me miré al espejo tras beberme una botella de whisky, y me hablara a mí misma a través de él:

«¿Qué te has hecho? Esto no te lo ha hecho Manuel, te lo has hecho tú… Te has hundido en la oscuridad por ti misma, y ahora vas a morir.»

Tras eso, el suelo se acercó a toda prisa. Lo siguiente fue un golpe tremendo en las costillas, mi cabeza rebotando contra el asfalto, y oscuridad total.

Capítulo 36: ¿Hemos dejado de ser tres?

El teléfono de Ana sonó a las doce y diez de la madrugada. Chris estaba dormido junto a ella con el brazo sobre su espalda y se removió remolón al escuchar el sonido.

—¿Quién es? —preguntó.

—No lo sé —contestó Ana incorporándose con el pelo en la cara. Se lo apartó—. Serán mis padres o Silvia…

Calló al ver el nombre de mi madre en la pantalla.

—La madre de Nathalie —dijo alarmada.

Chris se incorporó con urgencia. La voz de Ana le bastó para saber que aquello no era normal.

—¿Sí?

—Ana, ha pasado algo.

Definitivamente era mi madre: su acento francés era inconfundible.

—¿Qué ha ocurrido?

—Nathalie ha tenido un accidente en moto y… y… está muy grave en el hospital.

¡Pum! Un puñetazo en el estómago le habría dolido menos. De inmediato, Ana se levantó y comenzó a vestirse con la mano sobrante. Chris, que lo estaba escuchando todo, comenzó a arreglarse también.

—¿Un accidente en moto? —preguntó sin salir de su asombro. La voz le vibró—. ¿En qué planta está?

—En la octava planta a la derecha… En cuidados intensivos.

En cuidados intensivos…, en cuidados intensivos… A Ana le dio la sensación de que la frase hizo eco en su cerebro una y otra vez, penetrando cada vez más hondo.

No podía estar pasando.

¡Yo, su mejor amiga, en cuidados intensivos!

¿Acaso el Destino intentaba separarnos? Primero Silvia, luego yo… Ana se sentía desamparada, sola e impotente. No pudo hacer nada por Silvia, tampoco consiguió alejarme de Manuel, ¡y ahora estaba en la UCI!

—¿Ana? —preguntó mi madre—. ¿Estás bien? Solo quería que lo supieras por si…

La voz se le quebró impidiéndole acabar la frase.

Ana tragó ya notando cómo las lágrimas se acumulaban en sus ojos.

—Ha hecho bien… Gracias —le dijo.

Ambas colgaron.

Chris se dirigió a ella con la intención de abrazarla, pero Ana se alejó.

—No, Chris. No es momento para llorar. Tengo que ser fuerte para Nathalie.

—Ana, no hagas eso. No aguantes hasta explotar…

—Para —ordenó—, si quieres hacer tu buena acción del día limítate a apoyarme, por favor.

La mirada de Chris se suavizó mientras asentía.

—Como quieras. Vamos al hospital.

Ambos se enfundaron en sus respectivas chaquetas y salieron hacia el hospital.

Ana todavía no podía creerse lo que estaba pasando. ¿Cómo era posible que un día estés vivita y coleando, y al siguiente estés agonizando en un hospital? Para colmo, apostaba lo que fuera a que iba con ese loco de Manuel… Joder, se sentía una fracasada por no haberme hecho entrar en razón. ¡Tenía que haber hablado con mis padres cuando aún tuvo una oportunidad, para ver si ellos conseguían dialogar conmigo como Dios mandaba! Mis padres no eran como los de Ana, así que quizás habrían podido evitarlo.

Ya era tarde.

¿Qué pasaría si perdía también a su otra mejor amiga? Se quedaría sola, sin apoyo, echándonos de menos día sí y día también, echándose en cara no haber sido la mejor amiga que pudo ser.

Silvia… Ella merecía saber lo que me había pasado.

A toda prisa, marcó su número mientras Chris paraba en un semáforo con el destartalado coche blanco.

Silvia lo cogió al tercer pitido.

Estaba dormida cuando su teléfono sonó. El nombre de Ana relucía potente, ya que se le olvidó bajar la luminosidad al móvil antes de acostarse. Antonio seguía despierto estudiando unos presupuestos en el escritorio del hotel.

—Es Ana. ¿Qué querrá?

—Seguro que te echa de menos y no puede dormir —comentó él sin despegar su vista de los folios.

—¿Y si es por Roberto?

—No lo creo. No lo sabrás hasta que contestes.

La chica contestó sin incorporarse siquiera.

—Ana, ¿qué pasa?

—Silvia. —La voz de su amiga la puso alerta de inmediato—, es Nathalie. Ha tenido un accidente en moto y está muy grave en cuidados intensivos.

Se le cayó el móvil de la mano. Así, como os lo digo. Se quedó tan impactada que se le resbaló y rebotó sobre el colchón de la cama. Antonio lo agarró antes de caer al suelo gracias a sus reflejos. Al ver la cara pálida de Silvia, se levantó.

Por su parte, Silvia volvió en sí y le quitó el móvil para preguntar:

—¿No es una broma pesada? Por favor, dime que lo es.

Ana resopló.

—Por desgracia no lo es. Su madre me ha llamado porque no sabe si… En fin… Por si acaso queríamos…

Ana no encontraba las palabras para decirlo. Silvia lo hizo por ella:

—¿Despedirnos?

—Sí. —Carraspeó—. Está muy mal.

—Mierda. Ahora que estoy tan lejos… Cogeré el primer avión que salga hacia allá.

—¿Estás segura?

Silvia dudó, pero Antonio le hizo un gesto afirmativo con la cabeza animándola a ir a España.

—Estoy segura.

—Entonces nos veremos aquí… Silvia, ahora tenemos que ser fuertes para ella.

—Me concienciaré por el camino, no te preocupes.

Ambas colgaron al mismo tiempo.

La pequeña se quedó un momento mirando a la pared sin saber si reír por los nervios o llorar. ¡La vida era muy cruel! Ahora que se iba a Francia a comenzar una nueva etapa, ¡tenía que volver porque una de sus mejores amigas estaba agonizando!

—¡Silvia, vamos! ¡No te quedes ahí parada!

Antonio estaba cambiándose de ropa a toda prisa.

—¿Qué haces?

—¿Cómo que qué hago? ¡Acompañarte!

—No, Antonio. Lo mejor será que vaya sola. Mañana tenemos cita para mirar apartamentos.

—Me da igual. Las cancelaré.

Se quedó observándolo embobada un momento. ¿Qué le pasaba? ¡Su amiga acababa de tener un accidente, y ella allí, parada!

—Silvia, —Antonio se acercó con expresión preocupada—, ¿estás bien?

Ella titubeó:

—No… n… no lo sé.

De repente empezó a llorar exageradamente. Antonio, sorprendido por la explosión, corrió a su lado y se sentó en la cama.

—¿Qué te pasa, guerrera?

—N… n… ¡no lo sé! —Sollozó.

Le dio la sensación de que lo único que hacía últimamente era llorar.

—¿Es por tu amiga, o por volver a España?

—Por mi amiga. —Hipó—. Ella siempre ha estado ahí para mí, y cuando más me necesitaba, me largué.

—¿A qué te refieres con que te necesitaba?

—A que Ana no paraba de decirme que Nathalie no estaba bien. Me decía que estaba dejándose influenciar por su novio Manuel, que estaba cambiando, que iba a acabar mal… Y yo, como una tonta, lo único que hice fue hacerle ver que estaba enamorada de él, Antonio. ¡Empujé a Nathalie a estar con el hombre que le ha arruinado la vida!

Antonio rodeó los hombros de Silvia con los brazos.

—¡La culpa no es tuya! Además, ¡ni siquiera sabes qué ha pasado! No puedes sacar conclusiones precipitadas. Nathalie se recuperará. ¡Es una mujer fuerte!

Antonio tenía razón. Estaba sacando conclusiones precipitadas. De hecho, Ana no le dijo que fuera con Manuel en la moto, aunque tenía la impresión de que así fue.

—Sí que es fuerte, sí… —Se secó las lágrimas.

—Ahora lo que tienes que hacer es estar ahí para ella, tal y como te ha dicho Ana. —Se levantó, se acercó al armario y sacó un vestidito azul para lanzárselo después. Silvia lo cogió—. ¿Vamos?

Esta vez la muchacha asintió con decisión.

—Vamos.

Se levantó, se puso el vestido, se maquilló intentando ocultar las ojeras y se aseguró de llevar sus tarjetas en el bolso.

Silvia se dijo que me pondría bien. TENÍA que ponerme bien porque no soportaría perder a una de las amigas que más la apoyaron cuando su madre murió.

Capítulo 37: Mi reflejo.

¿Estaba soñando? ¿Estaba muerta, o en coma? No lo sabía. Miraba a un lado y a otro y solo veía  paredes. Sí, como lo oís: estaba en una habitación amplia, blanca, sin puertas ni ventanas. Lo único que había era un espejo en el centro.

Me dirigí a él curiosa.

Lo último que recordaba era haber tenido una revelación: yo era la única responsable de aquello, no Manuel. Luego choqué con el suelo, sentí un dolor terrible en el cuerpo, mi cabeza rebotó en el asfalto y todo se puso oscuro.

¿Qué era la habitación? ¿Estaba en el Paraíso?

Toqué el espejo y me sentí aterrada al no notarlo debajo de mis dedos. ¡No tenía tacto!

—¿Pero qué…?

Mi voz produjo eco en la habitación vacía.

Le di media vuelta al espejo con la esperanza de encontrar respuestas. ¡Me sentía como en una película de misterio! Tenía que reunir las piezas del rompecabezas para localizar la escapatoria.

Al ver mi reflejo me quedé helada: no era yo, sino Laura la que se reflejaba.

—¡Soy Laura!

Me toqué la cara, sin embargo, no la sentí bajo mis dedos. Eran sus ojos, sus labios, su nariz, su pelo oscuro. ¡Era guapísima!

Estiré mi mano para tocar el cristal y mi reflejo me imitó. Al contacto con el cristal la superficie pareció hacer ondas, como cuando tiras una piedra al agua. Retiré la mano de inmediato. Para mi sorpresa, esta vez mi reflejo no me imitó.

—¡¿Qué está pasando aquí?! —exclamé.

La Laura del espejo se colocó las manos en la cintura con suficiencia.

—¿Es que todavía tengo LSD en mi sangre, o qué? —le pregunté como si ella tuviera la respuesta.

—Ains, Nathalie, Nathalie… —se lamentó la Laura del espejo.

Yo pegué un brinco.

—¡El espejo habla! —chillé.

Recorrí la habitación con la vista buscando una cámara oculta.

—No soy un espejo, guapa. Soy tú.

—Tú no eres yo. ¡Eres Laura!

—¿Entonces en qué quedamos? ¿Soy un espejo, o soy Laura?

—¡Yo que sé! ¡Eres Laura metida en el espejo!

¡Mira que creía que no habría nada más extraño que el LSD! No obstante, cuando lo tomé sabía que era una droga. Sabía que me sentiría extraña y vería cosas raras. Ahí…, bueno. Ahí nada tenía explicación.

—No soy Laura metida en el espejo. Soy tú reflejada en Laura. Soy la forma que tiene el subconsciente de hacerte entender las cosas.

—¿Qué cosas?

—Lo que estás viviendo. Ese lío que hay en tu cabeza.

—¿Te refieres a mi relación con Manuel? ¿A descubrir sus misterios? ¿A vivir la vida? ¿A…?

—Shhhh, más despacio, Nathalie. Tú escúchame.

Me relajé. No sé cómo lo hice, pero quería saber qué era aquello y qué quería decirme.

—La revelación que has tenido antes de morir es cierta: la culpa de todo esto la tienes tú. Siempre has sido una chica insegura que busca la perfección, y al conocer a Manuel, un chico misterioso, con problemas, con traumas, oscuro…, te has dejado seducir. Has perdido parte de lo que eres intentando gustarle, y eso te está llevando a convertirte en Laura, por eso estoy aquí.

Se señaló a sí misma.

—Así que me estoy convirtiendo en una Laura, ¿no? Me estoy perdiendo a mí misma por culpa de mi obsesión por ser suficiente para Manuel.

—Exacto. Piensas que no eres suficiente para Manuel e intentas ser más parecida a él, cuando él a quien realmente quiere es a la Nathalie que llevas callando tanto tiempo.

—¡Pero solo se abrió a mí cuando me drogué con él! Había dejado de decirme que era una aburrida y comenzaba a pensar que habíamos encontrado un equilibrio…

—¿Tú crees? —me interrumpió.

¡Esa Laura era tan prepotente como la real!

—Sí, lo creo.

—Pues estás equivocada: Manuel estaba a punto de darse cuenta de que tú estabas perdiendo tu luz. ¿Por qué te crees, si no, que has escogido a Laura para ser tu reflejo?

—Porque ella era como yo —me respondí a mí misma—. Era un Yang que se transformó en un Yin. Se perdió a sí misma, perdió su luz, su encanto y, aunque descubrió más de Manuel que yo, lo perdió también a él.

—Exacto. ¡Y ya escuchaste a Manuel! Le dijo a Laura « tienes que aceptar que lo nuestro no salió bien porque eres igual que yo, y yo no necesito a alguien que me acompañe en la oscuridad, sino a alguien que me aporte luz».

»Dime, ¿acaso no lo estabas empezando a acompañar en su oscuridad, en vez de darle luz?

Me quedé callada.

¡El reflejo tenía razón! Manuel no habría tardado mucho en darse cuenta de que yo me estaba perdiendo a mí misma. Joder, mis amigas… ¡qué razón tenían cuando me decían que yo ya no era yo!

—¡Mierda! —me dije en voz alta—. ¡¿Cómo he podido estar tan ciega?! ¡Me he perdido a mí misma para transformarme en lo que yo pensaba que Manuel necesitaba! La culpa de esto la tengo yo. Solo yo…

—Ajá. Manuel lo único que hizo fue ser él e intentar convivir con sus demonios. Lo malo es que te has dejado abrumar por su personalidad, su manera de vivir y su forma de pensar.

—Pero él es así —completé su parrafada—. No ha hecho nada para que yo me pierda a mí misma. Eso lo he conseguido yo solita. Él solo fue él. De hecho, intentó avisarme del peligro de las drogas, mostraba lo importante que era mi forma de ver la vida para él, manifestó que no quería que yo cambiara, sino conocerme a mí al completo, no me ofreció maría, sino que yo le quité el porro y me lo encendí solita… Joder —puse las manos en mi cara—, pensaba que estaba conociéndome mejor a mí misma, cuando lo que estaba haciendo era perderme en cómo creía que debía ser.

El reflejo apoyó en el cristal la mano. Esta vez el material no pareció hacer ondas. Dejó la palma apoyada mientras decía:

—Lo has entendido. Por favor, no te transformes en Laura. Encuentra tu equilibrio, conócete a ti misma y, cuando estés segura de quién eres, serás capaz de enfrentarte a los demonios de otros.

»Controla a los tuyos primero.

De inmediato, el espejo reventó saliendo los trozos de cristal despedidos por toda la habitación. Me tapé la cara mientras caía al suelo y, de pronto, este empezó a moverse y a deteriorarse bajo mis pies.

—¡Ah! ¡Ahhhhhhhhh! —grité.

Os juro que pensé que era el infierno.

Cuando no hubo suelo, me caí. Descendí por una oscuridad que no acababa nunca, pataleando, notando cómo volaba al igual que hice cuando tuve el accidente. No estoy segura de cuánto tiempo caí, pero de pronto escuché:

—Ha venido a verla un par de veces, pero su madre no lo ha dejado entrar.

¿Era Ana la que hablaba?

Joder, Ana… Le debía una disculpa. ¡La pobre fue víctima de mi crisis sin quererlo ni deberlo! Lo único que ella intentó fue hacerme ver la realidad cuando estaba ciega.

—Normal… ¿Tú has visto cómo está?

Sin duda era la voz de Silvia.

¿No estaba en Francia? ¿Qué hacía hablando con Ana?

—Ha tenido mucha suerte. Solo dos costillas rotas, la muñeca fracturada y otra fractura en el cráneo que se curará con el tiempo. Es como si alguien la hubiese protegido del golpe.

—¿Crees que Manuel…?

—No —dijo Ana—. Por lo que me han contado, se separaron en el impacto. Nathalie es la que salió peor parada.

—¡¿Pero qué cojones hacían a ciento veinte en moto por una carretera de ochenta?!

—¡Podía haber sido peor! Consiguieron frenar y gracias a eso no están muertos.

—Puf, qué mal rollo.

—Sí.

Una pausa. El silencio me abrumó. Me hizo sentir que estaba de nuevo sola cayendo por la oscuridad, así que quise despertarme.

«Vamos, despiértate», pensé.

Intenté mover un dedo sin conseguirlo.

«Tú puedes».

Intenté abrir los ojos.

Nada.

«Venga, Nathalie. Siempre has sido una luchadora».

Nada.

«¡DESPIERTA!», grité mentalmente.

Escuché unos pitiditos agudos muy cerca de mí. Noté que alguien se levantaba de la cama.

«Claro, eso es. ¡Estoy tumbada en una cama del hospital!», descubrí. «¡Estoy en coma!».

¡Qué raro fue! Qué extraño fue ser consciente de que Ana y Silvia estudiaban mis reacciones esperando verme despertar.

—¿Ha sido mi imaginación? —Estaba preguntando Ana.

Silvia contestó con un hilo de voz:

—No. Yo también lo he visto. ¡Las pulsaciones han cambiado! ¿Llamo a una enfermera?

«Sí, llámala».

—No lo sé, Silvia. Ha sido demasiado rápido.

«Joder…», me dije.

Intenté mover de nuevo los párpados, las manos, los dedos… Ahí estaba. ¡Por fin sentí el tacto de las sábanas bajo mi palma!

—¡Ha movido un dedo! —Chilló Silvia.

—¿De verdad? —inquirió Ana dándose media vuelta.

—De verdad. ¡Lo he visto! ¡Se está despertando!

Noté que alguien me cogía la mano, así que me motivé.

—Nathalie, si te estás despertando, mueve los dedos.

—Ana, ¡eso solo pasa en las películas! —Rio Silvia.

«¡Y una mierda! Por mis cojones que muevo yo los dedos hoy».

Lo hice. Los moví, mis dos amigas gritaron, y ese fue el principio del despertar más doloroso que tuve en toda mi vida.

En cuanto mi cuerpo se despertó, sentí el dolor de las costillas rotas, la muñeca, el cráneo… Joder, el cráneo. ¡La cabeza entera me ardía! Era como si me hubiesen metido la cabeza en una lavadora, me hubiesen partido el cuello y luego me hubieran resucitado.

No exageraba.

—Hija, ¡hija! —Mi madre ya estaba allí.

O bien llevaba mucho rato intentando despertarme, o había estado en la puerta todo el rato. Por cómo era ella, optaba por la segunda opción, aunque nunca se sabía.

—Mamá —pronuncié.

Mi voz fue un suspiro el cual casi se perdió antes de salir.

—¡Nathalie!

Me agarró la mano muy fuerte.

—¡Cariño! ¡Está despertándose!

De fondo escuchaba a dos personas sollozar en voz baja.

Apostaría lo que fuera a que eran Ana y Silvia.

Una mano más grande sustituyó a la de mi madre.

—¡Vamos nena! Estamos aquí contigo.

»Te queremos.

Al escuchar eso una lágrima rodó por mi mejilla.

«Nunca más, Nathalie. Nunca más le harás daño a la gente que te rodea. Despierta y cambia».

Y así, chicos y chicas, fue como desperté.

Me costó tres días convencer a mis padres de que dejaran pasar a Manuel para verme. Lo que el pobre no sabía era que no saldría de la habitación como entró. Había tomado la decisión más triste y dura de mi vida y pensaba llevarla a cabo. Porque a la Nathalie real nadie la hacía cambiar de idea cuando tomaba una decisión, pese a sus inseguridades.

—Nathalie —habló él nada más entrar.

Al verlo se me partió el corazón en mil pedazos.

Dios…, no se podía querer más a nadie, lo prometo. Con él tenía la sensación de que el mundo empezaba y acababa, y eso no podía ser así. Lo único que conseguía era llevarnos a una relación tóxica donde yo desaparecía.

—Lo siento tanto. Lo siento, lo siento, lo siento —repitió mientras se acercaba y me daba un abrazo de oso.

Verlo tan indefenso, tan desesperado y culpable, me rompió aún más el corazón.

—No te disculpes, Manuel. Los dos estamos vivos.

—Sí, pero fue mi culpa por correr. Si hubiese frenado a tiempo…

Negué poniéndole un dedo en los labios.

—Ya no vale la pena pensarlo. Seguimos aquí.

Me cogió la mano con la que le estaba tapando los labios. A continuación, se la llevó a la mejilla y se acarició la barba con ella.

Su gesto sincero me hizo querer volver al coma. Quise llorar, levantarme, correr para no tener que decir lo que iba a decir, retroceder en el tiempo a cuando pensaba que era feliz con él… Pero nada de eso ocurrió. Seguía con los pies en la tierra (o mejor dicho, con el culo en la cama).

—Manuel, tenemos que hablar.

Se puso serio de golpe y porrazo.

—Eso no suena nada bien…

—Suena como tiene que sonar. —Me solté de su mano sintiendo que estaba traicionándolo.

Él no tenía a nadie aparte de mí. Estaba literalmente solo en el mundo. Para mí podía ser una ruptura difícil, para él… Para él sería un abandono. Ya no tendría a la única que confiaba en él, a la que lo acompañaba en su realidad, a su otra mitad, a su Yang… No le quedaría nada después de mí. Ni siquiera un verdadero amigo con el que hablar. Al menos, yo tenía a Ana, a Silvia, a una familia que me quería.

—No quiero oírte —soltó cuando me vio abrir la boca—. No lo digas, por favor. No lo hagas…

Apreté el puño de mi mano buena.

—Perdóname, pero no podemos seguir juntos, Manuel. Me pierdo a mí misma estando contigo, y lo único que lograré así será fundirme en tu oscuridad y convertirme en otra Laura más.

—Eso no ocurrirá, Nathalie. No ocurrirá porque tú eres distinta.

—No. —Negué con la cabeza—. Yo nunca habría tomado drogas, ni habría cambiado por un hombre. Sin embargo, mírame. —Me señalé—. Destrozada por dentro y por fuera.

—¡Pero esto ha sido mi culpa! ¡Yo fui el que propuso ir a toda pastilla por la carretera! ¡Yo…!

—¡Para de andar de un lado a otro! ¡Me estás poniendo nerviosa!

Manuel paró y volvió a mi lado. De nuevo me cogió la mano.

—Princesita, estoy cambiando por ti. Pensaba que estábamos encontrando nuestro equilibrio.

La palabra «princesita» me hizo más daño que ninguna otra, porque sabía que no la volvería a escuchar nunca más. Yo no estaba hecha para él. Él no era bueno para mí, porque me mataba poco a poco. Como decía la canción de «You make me wanna die», al mirarlo hacía que me quisiera morir.

No pude más.

Una lágrima resbaló por mi mejilla, prueba de que hacía aquello oponiéndome a lo que mi corazón realmente sentía. Y es que siempre supe que si ese momento llegaba no volvería a ser la misma.

Y no lo haría.

A partir de ese día tendría que encontrarme a mí misma. Tendría que aprender a vivir sin el único hombre al que amé.

Él me quitó la lágrima con su dedo.

—Yo también pensaba que estábamos encontrando nuestro equilibrio hasta hace un par de días, pero antes de despertarme entendí que la única culpable de esto era yo, porque me he perdido en el proceso y he dejado que mi luz se apague en tu oscuridad. Si no te habías dado cuenta todavía, lo harías.

—¡Eso es una tontería! —exclamó sin soltarme la mano.

—¡No lo es! Piénsalo: me he drogado, me he peleado, he bebido sola en casa, me he alejado de mis amigas, he dejado que mi mundo se redujera a gustarte… Para mí es más que suficiente.

—Lo solucionaremos. ¡Encontraremos una manera! Pero por favor, no te alejes. No lo hagas porque eres la única que me ha hecho sentir así. —Se señaló el corazón—. Eres la única con la que comparto mi realidad.

Negué con la cabeza cada vez más destrozada por dentro.

—No, no lo soy. No puedo ayudarte a luchar contra tus demonios si aún no me he enfrentado a los míos. Manuel, no estoy preparada.

—¿Pero lo estarás? Yo te esperaré…

—No. —Lo corté. Por mucho que me doliera, no quería que se arrastrara—. No sé si lo estaré alguna vez. Esto se termina aquí.

Al decirlo tuve la sensación de que mil cuchillas arañaban mi corazón, mi estómago, mi cuerpo… TODO.

¡Qué duro es hacer oídos sordos a lo que dice el corazón por el bien de ambos! Y cómo lo empeora saber que lo eres todo para la otra persona.

Allí estaba mi vikingo rubio, con los ojos muy abiertos, la mirada repleta de terror y el corazón encogido. Hacerle daño a la persona a la que más quería era lo peor que había hecho desde que nací.

Ojalá pudiera decirle que sí estaría lista, que me esperara, que tuviera paciencia..., ¿pero cómo hacerlo cuando no sabes qué te espera después? Cuando no sabes si volverás a verlo, si volverás siquiera a ser capaz de mirarlo a los ojos.

—¿De verdad quieres dejarme, princesita?

—Sí —dije agachando la mirada.

—Dímelo mirándome a los ojos —me retó.

Cogí valor de donde no sabía que tenía, carraspeé intentando retener mis lágrimas y lo miré. Sus iris grises me mostraron al Manuel encerrado en medio de una tormenta sin control. Yo, su única cordura, se largaba para siempre.

—Quiero dejarlo, Manuel. Esto se acaba aquí. —Intuía que con eso no sería suficiente, así que, con todo el dolor de mi corazón, aseguré:— No volveremos a crear nuestra propia realidad, ni a vivir a nuestra manera, como dice la canción de nothing else matters. No habrá más conversaciones profundas ni momentos mágicos en el pub. Para mí, fuiste el uno entre un millón, el hombre por el que crucé el laberinto de la vida, pero ya se ha acabado. Y aunque a veces me pregunte si salí contigo porque estaba loca o fuiste el ladrón que me robó el corazón, me responderé a mí misma que ya no importa, porque nuestra historia fue una más entre todas esas historias que no salen bien. Y seguiré adelante. Ahora solo serás una página arrancada de la historia de mi vida. Lo que nos dimos, lo que vivimos… ya no importa.

Me soltó la mano. Noté cómo cada una de mis palabras calaba en su corazón y, por primera vez, Manuel lloró. Su humanidad salió a flote en todo su esplendor y se dio la vuelta, avergonzado.

—Si es lo que quieres… —dijo con la voz quebrada.

Mientras se largaba me juré a mí misma recordar ese momento. No olvidaría nunca cómo se movían sus hombros anchos mientras andaba, como tampoco olvidaría lo sexys que me parecían cuando me hacía el amor. Lo que me provocó su risa la primera vez que la oí, la perfección de su perfil mientras hablaba en el acantilado, antes de hacernos el tatuaje, cómo me consoló diciéndome que sería la herida más bonita que tendría, cómo me acariciaba la cara antes de dormir, su humor negro al que al final me acostumbré…, no serían una página arrancada de mi vida como le dije a él, porque ya estaban escritos a fuego en lo más profundo de mi memoria.

«Adiós, mi vikingo. Adiós», quise decirle mientras salía por la puerta. «No me olvides. Por lo que fuimos, por lo que vivimos… No lo hagas.»

Quizás algunos piensen que fui tonta por dejarlo escapar, que teníamos que haber luchado más, poner toda la carne en el asador hasta hacerlo funcionar… Pero a veces la vida no es tan fácil. Hay relaciones que acaban quemándose si luchas demasiado. Lo que podía acabar en una bonita amistad, termina siendo un auténtico infierno. Y yo no quería ser una vida más envenenada por los colmillos afilados de Manuel.

¿Sabéis eso que dicen de que para querer y conocer a alguien correctamente tienes que quererte y conocerte antes a ti mismo? Sí, ¿verdad? Pues a nosotros nos quedaba mucho camino por recorrer por separado antes de volvernos a encontrar. Si lo haríamos, no lo sabía. De lo que sí estaba segura era de que no había lágrimas suficientes en el mundo para consolarme y de que acababa de elegirme a mí por encima de todo lo demás.

Y eso, aunque suene mal, es lo que hay que hacer en algunos momentos de nuestra vida.

AGRADECIMIENTOS.

En primer lugar, gracias a mi prometido Javier Rojas por apoyarme en seguir mis sueños. Por creer en mí incluso cuando ni yo misma lo hago, y por sufrirme en los peores momentos de mi vida y aun así seguir a mi lado.

Gracias a mis padres por habérmelo dado todo en la vida, porque sin ellos no sería como soy. Me han educado para luchar por lo que quiero, y eso hago día a día.

Gracias a Marta y Pilar por leerse todos mis libros con ilusión, y por aguantarme cuando me pongo pesada hablando de mis ideas y de mis personajes, por no tener miedo de corregirme cuando ven algo que no encaja y por ayudarme a ser más feliz. Más yo. Por haberse abierto un hueco en mi corazoncito y seguir ahí en las buenas y en las malas.

Muchas gracias a Jesús Porcel por ser uno de los mejores amigos que tengo y que se pueden tener, y por hacerme estas portadas tan fantásticas. ¡Lo que me ha tenido que soportar, el pobre! Je, je.

Por supuesto, le doy las gracias a mis lectores ya que sin ellos esto no seguiría adelante, y a todos los que me acompañan en YouTube y demás redes sociales: vosotros hacéis que la vida se me haga más cómoda y divertida.

Muchísimas gracias a todos los personajes de libros a los que les he dado forma, porque cada uno me ha enseñado algo distinto. Quizás os preguntaréis cómo es posible que un personaje creado por uno mismo pueda enseñarte algo, ¿no? Pues es muy sencillo: cuando escribo hago reflexiones en las que no suelo pensar en mi día a día, lo cual me ayuda a conocerme mejor a mí misma. Por tanto, ¡gracias!

Pero esta novela se la dedico sobre todo a la M.J. Massey del pasado, y a las personas que había en mi vida en aquella época (sobre todo a un chico que siempre llevaba gorra y una vez me sorprendió diciéndome que llevaba borracho veinticuatro horas. ¿Os suena?). Y es que este libro tiene más de mí de lo que podáis imaginar. Yo también me dejé seducir por la oscuridad y a veces aún sigo atrapada en ella. Todo lo que viví fue tan intenso que hay días en los que desearía volver a vivir allí (sabiendo lo que sé, claro. ¡Pero sería divertidísimo!). El disfrutar de la vida a tope, el querer como lo hace una adolescente, las historias de telenovelas que se formaban de vez en cuando… Todo esto me ha permitido meterme en la piel de la protagonista más de lo que os podáis imaginar. No os equivoquéis: Nathalie no soy yo. Yo tenía un pelín más de maldad… Ja, ja, ja.

Gracias a todo ello porque me hizo crecer, madurar y ser quien soy.

Hay veces que la gente me pregunta si cambiaría algo de mi vida, y mi respuesta siempre es la misma: No. No lo haría porque estamos hechos de experiencias, y si no viviera lo que he vivido, no sería la misma.

Espero que hayáis disfrutado la obra tanto como lo he hecho yo escribiéndola.