Copyright © MJ Fields 2013

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Esta es una obra de ficción. Todos los personajes, organizaciones y eventos retratados en esta novela son producto de la imaginación de la autora o son usados ficticiamente. Cualquier parecido a eventos, locales o personas reales, vivas o fallecidas, es enteramente una coincidencia.

Traducción de: Analaura Sánchez Méndez

eBook- 978-1-954112-18-6

Paper Back – 978-1-954112-20-9

Índice

I. Verano

Enamorándome

Citas Falsas

¡A surfear!

¡Ja! Perra

¡Oh, Hermano(s)!

¡Tatúate!

Sono Caduta Per Voi

Un Mes Después

Reunidos

El club de lectura

Garden Court

A la Mañana Siguiente

Superándolo

Jersey

Navidad

Escapando

Hogar Dulce Hogar

Steel para siempre

El Final

Prato

Jersey

O.R.C

Steel

Epílogo

Jase y Carly

Demasiado tiempo

Al borde

Mierda

Imbéciles

Metí la Pata

Nuevos Amigos

Club Karma

Strippers

Problemas de Hermanos

Control

¡No la cosa rosa!

Próximamente en Steel…

Boletín Informativo

Acerca de la Autora

Parte I

Verano

Era un verano excepcionalmente cálido. Estaba feliz de pasarlo con mi padre mientras mi mamá estaba fuera en un retiro. La vida ciertamente había cambiado desde que mis padres se divorciaron, hace dos años, y me mudé a Palo Alto con mi mamá. Mi hermano, Cameron, se quedó con mi papá en Jersey. He extrañado bastante a Cameron y, bueno… él fue la razón por la que no perdí la virginidad con el chico más hermoso que jamás haya visto antes.

«¿Qué estás haciendo, Carly?», me gritó Cameron mientras salía de su coche.

Ni siquiera es necesario decir que me encontraba horrorizada de que mi hermano me hubiera pillado besándome con el mejor amigo de nuestro primo Abe. Un chico con el que me había estado escabullendo durante dos semanas.

La primera noche que lo vi, Abe y yo habíamos ido a una fiesta en la playa. Estaba sentado en una roca con una cerveza en la mano. Era tan guapo: cabello negro alborotado y los ojos más hermosos que jamás haya visto. Marrones como el chocolate y una sonrisa perfecta… Dios, esa sonrisa, y aquél profundo hoyuelo en su mejilla izquierda. No traía camiseta puesta y su cuerpo era fenomenal. Alto, estilizado y atlético. Su piel tenía un bronceado dorado y juro que no vi ni una sola línea de bronceado – y vaya que miré bastante.

«Hola, Abe…», sonrió y nos invitó a acercarnos, pasándole una cerveza a Abe. «¿Quieres una?».

«Ah… claro…», miré a Abe y él sonrió. Realmente no me apetecía una cerveza, pero tampoco quería que me miraran como si yo fuera algún tipo de niñita pequeña.

Yo ya no era una niña; tenía diecinueve años y pronto cursaría mi segundo año en la universidad de Stanford. Virgen – sí, y cuidadosa–, pero eso era, de cierta forma, autoimpuesto.

Recuerdo el grupo de chicas morenas a su alrededor y cómo se abalanzaron sobre él. Lo observé reír y bromear con los demás, pero también me percaté de la forma en que me veía por el rabillo del ojo y cómo me sonreía cuando Abe no prestaba atención.

Él tenía novia, así que mirarlos juntos no me hacía sentir cómoda del todo. No solo porque yo pensara que su novia era hermosa o porque verdaderamente llevara aguardando todas las noches de la primera semana para mirar su sonrisa, ansiosa de tener su atención. No, era porque yo opinaba que su novia era mala. Era grosera con todos sus amigos, desagradable con los demás y constantemente se encargaba de centrar en ella la atención que él tenía para mi primo y sus amigos. Me causaba náuseas la manera en que ella lo besaba o hacía comentarios con implicaciones sexuales, tan solo para llamar la atención. Y, lo que es aún peor, parecía funcionar.

Durante la última noche de la primera semana tuvieron una discusión; de hecho, ella lo abofeteó en la cara. Él se rio de ella y le dio la espalda. Caminó hacia el agua y se quedó ahí de pie. Recuerdo que Abe habló con él, le dio una palmada en la espalda y ambos caminaron de vuelta al grupo, el cual ahora me incluía.

Él sonrío. «Vale, creo que se acabó».

Abe y los demás chicos rieron. «Sí, así es».

Entonces me miró y sonrió. Y esa sonrisa me acompañó por el resto del verano.

Todo comenzó muy inocentemente; todos en el grupo salíamos juntos a la playa cada noche. Él, eventualmente, intentaba acercarse más a mí. Cuando Abe se percataba, volvía a retirarse.

«Quiero salir contigo, Carly», me ronroneó al oído.

Sí – ronroneó; su voz podría derretir mantequilla, pues era así de jodidamente caliente.

¿Y qué salió de mi boca? «Eso hacemos».

Me miró confundido, el hermoso chico al que yo había estado observando por más de una semana. El mismo chico que siempre destilaba confianza en sí mismo, lucía estupefacto. Cuando finalmente se recompuso, sonrió. «Vale, sí», y se retiró después de unos cuantos momentos incómodos.

Unos días después, ella comenzó a venir de nuevo. Al principio él la ignoraba y, después, dejaba de hacerlo. Así de simple y fácil. Y vaya que ella era fácil – yo la observaba mientras se lucía y coqueteaba con sus amigos tan solo para enfadarlo, y después los dos se marchaban juntos. La mayoría de las veces no regresaban.

Una semana después él regresó y ella despotricó frente a todos nosotros, gritándole. Él caminó hacia nosotros y se sentó a mi lado: era el único sitio libre para sentarse, lo sé, pero, aun así, hizo que se me acelerara el corazón.

«¿Te gusta ella? ¿Es por eso que vienes aquí cada noche?», le gritó.

Sé que cuando la miré mis ojos estaban tan abiertos que igualaban a los ET, el alíen. Ella me miró con disgusto.

«Lo siento, no sé tu nombre… Soy la prima de Abe. Solo… estoy de visita», logré pronunciar antes de que ella me interrumpiera.

«Pam. Apréndetelo», escupió sus palabras.

Miré a Abe, quien estaba caminando hacia a nosotros. Gracias al cielo.

«Pam, te llevaré a casa. Siento que sea tan gilipollas, Carly», cogió su móvil y se marchó. Pam lo siguió como un puto cachorrito esperando su premio, y yo estaba segura de que eso es exactamente lo que ella iba a recibir.

* * *

Esa noche la pasé recostada en mi cama, revolcándome y moviéndome inquieta en mi habitación en casa de mi padre, hasta que escuché a mi móvil vibrar. Estiré la mano hacia mi mochila y lo cogí. No era mi teléfono.

«¿Hola?», susurré.

«¿Quién tiene mi móvil?», la voz ronroneó.

«Soy… soy Carly… no quise…», intenté actuar con normalidad y no dejarme caer por aquella voz, pues ya sabía exactamente a quién pertenecía.

«Carly, soy Jase. Debo haber cogido tu móvil por accidente. Te veo en la playa para intercambiar móviles. En diez minutos», colgó.

Me cepillé los dientes, me puse un par de pantalones cortos y una playera y bajé por la ventana.

Sí.

Me escabullí… a mi edad.

* * *

«Llegas tarde», me sonrió mientras caminaba hacia él.

«Tuve que escabullirme. Quiero decir… lo siento…», cerré los ojos.

Él se rio. «¿Por qué te escabulles? Apenas son las diez».

«Mi papá. Si estuviera con Abe, estaría bien, pero no sola», lo miré sentarse sobre una toalla y darle una palmada al sitio junto a él.

«Bueno, estás aquí ahora, y dado que te escabulliste podemos pasar el rato», me sonrió y yo me senté.

No le discutí, simplemente me senté a su lado y lo miré por unos momentos, y él me miró de regreso – a mí.

«Oh, toma; lo siento, no sé cómo sucedió», le extendí su móvil y el me dio el mío y sonrió de nuevo.

«Yo sé cómo sucedió, Carly», cogió mi mano y la sostuvo.

Cuando mi cabeza finalizó su viaje por la luna miré nuestras manos juntas y después a él otra vez. «Tú… ¿tú lo hiciste?».

«Sí. Te dije que quería salir contigo, y me refería a solo nosotros dos, no con todos los demás». Jase me miró y lentamente soltó mi mano.

«Tienes novia, y una a la que no parece que yo le agrade mucho», le recordé en voz baja.

«¿Y eso te molesta, Carly?». Me miró y sus ojos se deslizaron hasta mis labios.

Tragué saliva con fuerza, de pronto toda mi boca estaba seca y mi cabeza se sintió… mareada. Rápidamente flexioné las piernas y me llevé las rodillas al pecho, colocando la cabeza entre ellas. Aire… dios mío, necesito aire.

«¿Estás bien?», me acarició la espalda y juro que el estómago me dio un vuelco.

«Tan solo mareada», susurré.

«¿No te sientes bien? Carly tu rostro está… estás caliente, Carly». Jase me levantó la cabeza con velocidad, lo cual no ayudó.

Al mirar sus enormes ojos marrones, sentía cómo si el rostro se me quemara. «Tengo un inhalador en mi mochila».

Él esculcó en mi mochila y me pasó mi inhalador, el cual utilicé de inmediato. «¿Tienes asma?».

Asentí y contuve el aliento. Cuando finalmente exhalé, me recosté en la toalla y cerré los ojos.

«Carly, ¿estás bien?».

Me quitó el cabello de los ojos, yo lo miré y asentí.

«Me has sacado un susto brutal, ¿segura que estás bien?».

«Sí, tan solo tengo frío. Debería volver», volví a sentarme, pero él me detuvo.

«Espera, descansa por un minuto, aquí, acuéstate», me sonrió y volvió a recostarme, y yo se lo permití. Le permití recostarme… en la playa… a la luz de la luna.

La forma en que me miraba me aceleraba el corazón, me palpitaba contra el pecho, lo cual no mejoraba mi situación respiratoria en lo absoluto. Me giré a un lado para evitar mirarlo. Respiré larga y profundamente, y él comenzó a acariciarme la espalda.

«Jase, por favor para, eso no está ayudando. Solo para». Estoy segura de que mi cara se estaba tornando aún más roja, y ya no podía mantener la compostura. Estaba destrozada.

Lo escuché reírse, volví a recostarme sobre la espalda y lo miré, allí, sentado a mi lado y sonriendo.

«No es tan gracioso, podría estarme muriendo y tú solo ríes», me senté y cogí mi mochila.

«Lo siento, no sé qué carajos sucedió. Lo siento», frunció el ceño y miró al suelo.

«No pasa nada. Volveré. Gracias… supongo», me puse de pie y me marché.

Prácticamente corrí las últimas tres manzanas hasta mi casa y escalé por el árbol hacia mi ventana. Cogí mi inhalador y tomé una profunda bocanada y mantuve la respiración. Dejé escapar el aire y me dejé caer sobre la cama y reí, pensando en cuán ridícula me debí haber visto. Y luego me reí aún más fuerte contra la almohada, dios mío, ¿qué acababa de suceder?

Paré de reír cuando mi móvil vibró. Me incorporé de un brinco, cogí mi mochila y revolví el los contenidos como una mujer frenética hasta que encontré mi móvil y vi el mensaje. La sonrisa en mi rostro era tan grande que me dolía. Volví a dejarme caer en la cama y leí el mensaje una y otra vez.

Jase: Avísame cuando hayas llegado con bien a casa

Carly: Llegué bien a casa

Jase: Vale, dime que puedes respirar bien y no tengo de qué preocuparme

Carly: Puedo respirar y no tienes de qué preocuparte

Jase: Y ahora dime que sientes lo mismo que yo he sentido por dos semanas, y dime que puedo verte otra vez, Carly

Jadeé en voz alta, intentando pensar en qué decir. Mi móvil volvió a vibrar.

Jase: Vale, te veo mañana, mismo lugar misma hora

Carly: Vale

Y así es como todo comenzó…

Enamorándome

El día transcurrió lento y… vale. Incluso tomé una siesta, y eso que yo no tomo siestas. Probablemente estaba exhausta después de darle vueltas a todo hasta las tres de la mañana. Me dormí cerca de las seis de la tarde, justo después de cenar, luego escuché que mi celular sonaba, me incorporé y miré el reloj – ¡mierda! Me puse un par de vaqueros y una camisa, cogí mi mochila, me cepillé los dientes, arrojé mis sandalias por la ventana y descendí por el árbol. Estaba por llegar al suelo cuando una rama se quebró, haciéndome caer cerca de cuatro pies hasta abajo, lo cual no habría estado tan mal de no ser porque me rasguñé el antebrazo tratando de desacelerar o incluso detener la caída, o al menos disminuir el impacto de mi aterrizaje.

Metí los pies en las sandalias y eché a correr. Me percaté de que, si corría todo el camino, probablemente necesitaría el inhalador otra vez. Así que caminé rápido, muy rápido. Luego me percaté de que quizás estaría sudando al llegar ahí, así que disminuí el paso. Mantén la compostura fue mi mantra por el resto del camino hacia la playa.

Cuando estuve cerca de la playa, lo miré caminando y reduje el paso, disfrutando de la vista. Me acerqué más a él y entonces se volvió y me miró.

«Llegas tarde», me dijo, frunciendo el ceño.

«Lo siento», desvié la mirada.

Él no dijo nada y yo no podía mirarlo, pero sentí sus ojos sobre mí. Cuando dicen que el silencio es mortal, no es ninguna broma, y si tan solo supiera quiénes son los que dicen eso, realmente me gustaría preguntarles cómo hacerlo parar, el silencio mortal, los momentos incómodos, los…

Jase levantó la barbilla y se acercó, preparado para un beso. La verdad es que… iba a besarme. No quiero decir que yo no había pensado en esos labios, esos hermosos labios tocando los míos, pero…

«Para».

Me miró con el mismo rostro de estupefacción que aquella vez en la playa, ya sabes, cuando le dije que ya estábamos saliendo. La misma expresión. Y después lució enfadado.

«No entiendo qué carajos quieres de mí, Carly. Esto enserio fue una mala idea», Jase se alejó unos pasos de mí.

Ahora yo estoy enfadada, profundamente enfadada, lo cual, para mí y de acuerdo a lo que me enseñó mi madre, es un derivado de la vergüenza. «Sí, lo fue».

Me incliné para recoger mi mochila, la cual debió haberse deslizado por mi hombro mientras yo estaba tratando de evitar algo que realmente quería, pero no así de pronto o de esta manera. ¡QUÉ FRUSTRANTE! Recordaré agradecerle a mi madre por el conocimiento que me ha brindado.

Cuando comenzaba a marcharme, él cogió mi brazo, y yo debo haber sonado como un cachorrito llorando porque me soltó y miró su mano. «Joder – Carly, ¿estás sangrando?».

De inmediato miré mi brazo y, sí, lo estaba. Estaba sangrando, y bastante.

«Genial», dije, comenzando a marcharme.

«Espera, joder… solo espera», Jase se puso de pie frente a mí. «Estás sangrando».

«Ya lo hemos dicho. Iré a casa para encargarme de ello». Comencé caminar alrededor de él, pero se me puso enfrente de nuevo.

«Tan solo déjame mirar, qué tal si… solo déjame mirar», Jase me subió la manga. «¿Tienes algo en tu mochila para limpiarlo?».

Aparté mi brazo de él. «No».

«Carly, anoche miré dentro de esa mochila, estoy seguro de que entre el inhalador y todo lo demás… solo mira». Jase intentó ocultar su regocijo.

Lo miré y desvié la mirada rápidamente. No me sentía cómoda mirando esos ojos, EN LO ABSOLUTO.

«Necesito volver a casa, está a solo cuatro manzanas de distancia. Estaré bien», levanté la mirada, cuidadosamente evitando el perderme en la profundidad de esos ojos chocolate. «Pero gracias por preocuparte».

Jase me arrancó la mochila del hombro y rebuscó en sus contenidos hasta que sacó… oh, sí, una puta toalla sanitaria, con alas y todo.

Sé que me quedé boquiabierta y no había nada que pudiera hacer al respecto. «Es una toalla sanitaria, Carly. Tengo mamá y las he visto antes».

Cogió mi mano y caminamos hacia el agua. Hizo una cazuelita con la mano y cogió agua en ella. Luego me miró. «Si te pones en cuclillas, será más fácil, Carly».

Me puse en cuclillas y él puso agua en mis heridas – agua salada, debo agregar. Auch. En un esfuerzo por no lloriquear como un cachorro otra vez, me reí. Me reí por el dolor, y cuando él se rio finalmente lo miré por más de una fracción de segundo y me sonrió.

Me sonrió de vuelta y continuó. Comenzó a abrir la toalla sanitaria, pero la cogí rápidamente y me puse de pie.

«Creo que puedo arreglármelas desde aquí», dije con una risita.

Él miró mi brazo después de que lo hube limpiado. «No parece nada grave».

«Gracias», sonreí.

«¿Qué carajos te pasó?».

«Oh, ya sabes, saliendo de mi ventana y descendiendo por un árbol, pisando una rama que aparentemente no era lo suficiente fuerte para sostenerme. Gracias a dios que nadie vio», me reí.

«Todo para verme y, honestamente, Carly, no sé si valió la pena todo el esfuerzo», recogió mi mochila del suelo.

«Lamento haberte hecho sentir así», cogí la mochila de sus manos. «Gracias por todo».

«Gracias, supongo», levantó la mirada y se rio.

«¿Qué?», le sonreí.

«Tú», continuó riendo.

«Vale, si no estuviera lo suficientemente avergonzada por el ataque de asma y porque tuvieras que rebuscar en mi mochila para curarme el brazo con… una toalla sanitaria, quizás me ofendería por tus palabras». Bueno, esto se siente mucho mejor… mucho más relajado.

«Y yo estaría tentado a disfrutar el que estés ofendida después de que intenté besarte y me rechazaras, pero no lo hago». Él también luce mucho más cómodo. «Por cierto, ¿por qué?».

Me detuve y me volví hacia él. «No lo sé, pero me alegro de haberlo hecho».

«Vaya».

«No, no estaba tratando de ser grosera», digo con una risita. «Pero ahora, justo ahora, siento que si valió la pena el esfuerzo. Esto es agradable».

«¿Lo es?», volvió a levantar la mirada.

«Bueno… yo creo que lo es», digo suavemente.

«Vale, eso está bien», Jase cogió mi mano. «Ven a sentarte conmigo, Carly».

«Enserio debería volver a casa. No quiero que esto se vuelva más vergonzoso», le di una palmadita en la mano y aparté la mía.

Él parecía confundido y divertido al mismo tiempo. «Solo unos minutos, enserio me gustaría… hablar».

«Vale». Me senté y sostuve mi mochila en el regazo.

«Eres la prima de Abe».

«Lo soy», le devolví la sonrisa.

Me miró y reprimió la risa. «No eres como las otras chicas. Eres… diferente».

«Vale, pues gracias – creo».

«No, lo eres. Pero en buen sentido, creo». Me miró, y su expresión pasó de la confusión a la intensidad. «No sé qué está pasando, pero enserio me gusta pasar tiempo contigo. Pero, Carly, es más que… no lo sé, no es como con mis otras amigas».

«Vale», sonreí y rápidamente me miré las manos.

«¿Qué significa vale? ¿Qué quieres de mí?», la voz de Jase era más grave.

Tomé una respiración profunda y levanté la mirada para verlo. «Pronto volveré a casa. Me gustaría tener más tiempo para conocerte. Me… me gustas. Pero también sé que tienes novia, y también sé que no me agrada la idea de besar al novio de alguien más. Pero tengo que decir que ser posesivo con alguien es bastante patético. Quiero decir, somos jóvenes y estamos aprendiendo y creciendo, ¿no? ¿Cómo carajos sabemos cuándo amamos a alguien? Dios mío, mis amigas en casa le dicen Te amo a un chico diferente cada vez que salen. Es una locura. Pero, ¿yo qué sé? La vida es tan confusa». Cuando me percato de que me dejé llevar por una tangente bastante vergonzosa, lo miro de nuevo. «Vaya. Lo siento».

«No», se rio. «Continúa».

«No, creo que me pararé ahí, gracias. Gracias por la charla», me puse de pie y también él.

«Enserio no me molesta». Jase sonrío y se metió las manos en los bolsillos.

Caminó a mi lado, mirando un poco al agua y después a mí. «Todavía quiero salir contigo, Carly».

«¿Incluso después de eso? ¿Estás loco?», me reí.

Probablemente. Eso es debatible, por supuesto. No lo sé. Pero sé que pareces… no sé, diferente», se detuvo.

«Espera. Soy diferente a la mayoría de las chicas», me eché el cabello a la espalda e hice lo mejor que pude por mirarlo sensualmente. «He escuchado que esa es UNA de las líneas que los chicos usan para que las chicas se desvistan, Jase».

«Enserio, eso es lo que has escuchado, ¿eh?».

Me reí y continuamos caminando.

«Permíteme preguntarte algo: ¿cuántos de tus novios han usado esa frase contigo? Y, ayúdame con esto Carly… ¿funcionó?», me guiñó un ojo, haciéndome reír.

«No», sonreí.

«No, ¿no funcionó?», me preguntó con curiosidad.

«Bueno, técnicamente, no he tenido novio desde sexto grado, y no, no habría funcionado».

«¿Enserio?», Jade me miró como si estuviera loca.

«Enserio, y no me mires así», le di un empujoncito juguetón. «Me he mudado demasiado. Y me gusta hacer de más. Cursos universitarios en el cole, club de ajedrez, ya sabes, todas las cosas que una chica nerd como yo hace».

Jase me cogió la mano y pasamos junto a un carrito ambulante, en donde compramos un par de sodas y perros calientes y pagamos por ellos. «Siéntate conmigo».

Nos sentamos en una mesa de picnic en el malecón, él me pasó una bebida y un perro caliente. «Así que, ¿esta sería tu primera cita?».

Bebí un trago. «Bueno, técnicamente, sí».

Él sonrió. «Me alegra que sea conmigo».

Nos sentamos en silencio mientras él comía su perro caliente.

«¿No tienes hambre? Oh, ¿es cosa de chicas? ¿No comer en una cita, para que nosotros los chicos estemos aún más confundidos respecto a qué les gusta?».

«Soy vegetariana. Pero también creo que sería descabellado aceptar una oferta para cenar y no comer. Ves, Jase, sería horrible en esto de las citas».

Cogió mi perro caliente y le dio una mordida. «No lo creo. Quiero llevarte a una cita».

Me sonrojé y aparté la mirada.

«¿Por qué te avergüenzas?», me sonrió.

«Tienes novia… debo irme… creí que ya habíamos dejado ese tema atrás», finalmente volví a mirarlo.

«Puedo deshacerme de ella», me sonrió y bebió de su soda. Me reí de él y me miró. «¿Qué?».

«Bueno, no sé cómo decir esto, pero no creo que sería una gran pérdida. Ustedes dos son horribles juntos», me reí.

«Sí, eso creo. Pero ella no ha sido diferente a ninguna de las otras. Todas son iguales».

Sus ojos, aquellos ojos color marrón oscuro con motas doradas, estaban sonriendo. Él era gracioso – muy, muy gracioso, y yo me reí.

«Enserio me gusta pasar tiempo contigo, Carly». Se recargó en el respaldo de la silla y cerró los ojos. Exhaló profundamente, se incorporó y me miró a los ojos. «No tengo idea».

«¿De qué?».

«Cómo haremos esto. Salimos tanto como queramos hasta que te marches. Hacemos cosas juntos, como… no sé… ¿tener citas falsas?». Él lucía feliz y confundido al mismo tiempo, y me hizo reír.

«Quieres… ¿salir en citas falsas conmigo?», sonreí.

«Sí, quiero salir en citas falsas contigo». Jase me devolvió la sonrisa y cogió mi mano.

«Ahora mismo estás cogiendo mi mano falsamente, ¿eh?».

«Y, cuando estés lista… quiero besar esos labios falsamente, Carly». Volvió a mirarme los labios.

Inmediatamente se secaron, los lamí rápidamente y tragué saliva. «Por favor, no digas cosas así», susurré.

«Vale. Pero tienes unos labios fenomenales, debo decir. Rellenos, rosas, suaves, maravillosos labios».

«¿Gracias?», riendo y avergonzada, desvié la mirada.

«De nada», estrujó mi mano con la suya.

Caminamos hasta la esquina de la manzana de casa de mi padre, se volvió hacia mí y me regaló una sonrisa. «Mañana por la noche, Carly, me encantaría salir en una cita falsa contigo… otra vez».

«Vale, entonces, Jase, me encantaría aceptar tan intrigante oferta para salir en otra cita falsa», sonreí.

«¿A la misma hora?».

«¿En el mismo lugar?», pregunté de vuelta.

La manera en que sonrió me tocó el corazón. Y esperé que la sonrisa que le devolví hiciera lo mismo en él.

Citas Falsas

«Hola, Carly». Jase se apresuró a descender del malecón.

«Lo siento». Llegaba tarde de nuevo.

Jase me retiró una hoja del cabello. «¿Llegando tarde a nuestra primera cita falsa oficial?»

«Sí, la ruta de escape estaba comprometida», me río. «La nueva amiga de mi Papi ha estado dejando a su pequeña rata Terrier fuera, y esa cosa comenzó a ladrar tan pronto como puse un pie fuera de la ventana».

Cogió mis manos y las sostuvo, inspeccionando mis brazos. «¿Sin lesiones o heridas?».

«Ninguna», le sonreí como una tonta,

«Excelente. ¿Y no tienes ningún ataque de asma inminente?», sonrió y juro que podría haberme perdido en la profundidad de ese hoyuelo.

«Todavía no», respondo demasiado rápidamente, avergonzándome a mí misma.

«Vale, entonces, ¿te gusta bailar, Carly?», cogió mi mano y soltó una risita en cuanto miró mi expresión horrorizada.

Caminamos por el malecón, y yo no podía evitar el sentir como si tuviera la cabeza llena de algodón. Las calles estaban llenas de bullicio. Había tantas parejas con los brazos entrecruzados entre ellos, muchas estaban besándose, de hecho, demasiadas estaban besándose, vaya. En público… mi mamá y sus amigas enloquecerían.

Las manifestaciones públicas de afecto (PDA, por sus siglas en inglés) es un tema que ellas discutieron cierto jueves, en una de sus tantas reuniones nocturnas del club de lectura. Un tema tan controversial. Me reí en voz alta, provocando que Jase se detuviera en seco. Y, por supuesto, choqué contra él.

«Ups», solté una risita y traté de dar un paso atrás. Pero me sostuvo con firmeza, mi cabeza en su hombro. Enserio era alto. Levanté la mirada, curiosa por saber por qué no me había soltado aún. Sus ojos eran tan cafés, unos hermosos ojos cafés y sus suaves y humectados labios, justo como los míos… «Alto ahí, amigo».

Él cerró los ojos y su susurro chocó contra mi cara. «¿Cuándo me dejarás besarte?».

«Esta es nuestra primera cita falsa, Jase. Por dios, ¿qué clase de chica crees que soy?», emito una risa fingida, intentando hacer la situación menos incómoda. «El PDA no es lo mío».

Él abrió los ojos y me sonrió, y yo inmediatamente me arrepentí de haber interrumpido lo que con seguridad habría sido un beso maravilloso. ¡Te odio, club de lectura!

«¿Acaso eso es una de tus reglas personales? ¿No a las manifestaciones públicas de afecto?», Jase dio un paso atrás, restando importancia a su decepción.

«Larga historia, pero no, no realmente». Cogió mi mano.

«¿Pero esto está bien?», miró nuestras manos juntas.

«Me he acostumbrado», sonrío.

«Vale, entonces, escuchemos tu historia del PDA», señaló una banca en la playa. «Retén ese pensamiento, ya vuelvo».

Compró una bebida para quién en el carrito ambulante más cercano a nosotros, yo me quité los zapatos y caminé por la arena hacia la banca. Él también se sacó las sandalias y se sentó junto a mí.

«Gracias», bebí u sorbo de una bebida frutal, muy dulce y congelada. «Está muy buena».

«PDA: dilo».

Me reí. «Primero, tienes que entender al club de lectura. Es un club conformado por cerca de cinco mujeres que se han reunido desde que mi mamá comenzó a enseñar en Stanford».

«¿Tu mamá es maestra?», extrañamente, parecía como si realmente le importara.

«Sí, enseña e el departamento de inglés. Algunas de sus colegas se reúnen cada semana y discuten de libros. Una noche el PDA se volvió tema y, bueno, era interesante escuchar lo que tenían que decir, por decir lo menos. Enserio no quieres saberlo», sonrío, esperando que se olvidara del tema.

«No, quiero escucharlo, luego te diré cómo me siento al respecto», me guiñó un ojo.

«¿Qué tal si lo dices primero?», enserio esperaba que lo hiciera.

«Creo que es lindo cogerse de las manos», señaló a una pareja caminando en la cercanía. «Indica que estáis juntos, de cierta forma».

«Mimi diría que es muy posesivo», me río, pensando en la amiga de mamá.

«¿Quién es Mimi?», bebió un trago de su bebida y se lamió la espuma roja que se acumuló sobre su labio superior, lo cual me hizo mirar por demasiado tiempo. «Si tengo algo en la cara, deberías decirme o lamerlo, Carly».

«No tienes nada en la cara. Vale – Mimi», me aclaré la garganta «Ella es la feminista más grande del mundo. También es alguien con fuertes opiniones respecto a por qué los libros eróticos tienen tanta demanda ahora».

«Vale, espera, ¿eres parte de este club de lectura?», esbozó una sonrisa lenta, haciéndome pensar completamente demasiado en sus labios, otra vez.

«Sí, ¿por qué?», pregunté. «¿Acaso crees que no puedo leer?».

«No, tan solo quiero saber qué es lo que lees», se rio.

Sabía que mi cara estaba colorada. «Lo que sea que ellas estén leyendo».

«Creo que tengo derecho a decirlo. Tu cara está tan roja como…», dio un trago a su bebida y se lamió los labios lentamente, mientras me escudriñaba de arriba abajo «… tan roja como la cereza».

Sé que debía mostrarme molesta por su comentario, así que rebusqué aún más profundo y me defendí con algo igual de crudo. «O tan roja como la polla del diablo».

Él se rio a carcajadas y yo no pude evitar reír también.

«Buena esa». Me sonrío y entonces esos ojos marrones me hechizaron. «Vale, ¿Mimi?».

«Ella piensa que las jóvenes en estos días intentan hacer cualquier cosa por complacer a un chico, así que sucumben ante comportamientos neandertales. Ahora, besarse para ella es demasiado público; ella piensa que deberían conseguirse una habitación». Me reí, agradecida de que él hubiera regresado al tema de la conversación.

«¿Así que solo porque se besan significa que se van a poner cachondos?», su nariz hizo un pequeño y sutil movimiento cuando pronunció la palabra cachondos.

«Bueno, supongo que los lleva a eso, de cierta forma», miro al cielo. «Eso es lo que ella dice, de cualquier manera».

«Hay diferentes besos, Carly. Así que, esta tan Mimi no cree que un besito en el cachete es lindo cuando, digamos, ¿dejas a alguien en el aeropuerto o se reúnen después de la cena?», dejó su vaso sobre la banca.

«Creo que ellas hablaban de más que eso», respondí.

«¿Cómo qué?», él sonrió.

«Bueno, cuando la lengua de alguien se desliza por la garganta de otra persona, y sus manos están vagando, ya sabes… toqueteándose», respondí rápidamente.

«¿Qué dice tu mamá?», cogió mi mano, lo cual ahora me hizo sentir incómoda.

«Ella no cree que tocarse es apropiado», bajo la mirada hacia nuestras manos entrelazadas.

«¿Y tú qué piensas?», sonrió.

«Creo que, si estáis cogidos de la mano, está bien. Besarse sin usar la lengua parece inocente, pero no tocarse. Eso debería dejarse para un espacio sin audiencia», respondí.

Hubo silencio por demasiado tiempo, y él acarició mi mano con su pulgar, con una cadencia lenta. Apenas tocándome, luego un poco más fuerte y en un patrón circular. Apenas tocándome, luego un poco más fuerte y en un patrón circular.

«¿Esto es demasiado?», me preguntó silenciosamente, sus ojos un poco menos centelleantes y mucho más sensuales.

Negué con la cabeza, pues era agradable, y me hacía…

«Vale, ¿no se supone que iríamos a bailar?», me puse de pie con un brinco y él esbozaba una sonrisa que me indicaba que estaba disfrutando de algún pensamiento secreto, acerca de mí.

«Sí, podemos hacer eso». Él se puso de pie, particularmente cerca de mí, yo retrocedí y casi caigo.

Me cogió por la cintura y se rio. «Carly, tienes que coger mi mano cuando estemos juntos para que pueda protegerte; de otra manera, tendremos que parar de salir en citas falsas».

Estoy segura de que una expresión de pánico me recorrió el rostro, pues el me miró y después cerró los ojos.

Cuando volvió a abrirlos, lucía confundido. «Sabes, esto podría ser una mala idea».

«¡No!», casi grité y después me cubrí la boca rápidamente.

«Oye, escucha… tengo novia, Carly», me dijo en un tono poco familiar en él.

«Lo sé, esto solo es mera diversión», le recordé de nuestro acuerdo.

«¿Esto es divertido para ti?», carraspeó.

«Justo este momento, no», fruncí el ceño.

«Vale, esto está bien contigo, ¿poner el cuerno está bien contigo?».

Las lágrimas se acumularon en mis ojos. Me forcé a sonreír, luego le di la espalda y me marché, sin mirar atrás.

* * *

Dormí la mayor parte de la tarde. No quería salir de la cama. De hecho, le mentí a mi padre y le dije que estaba con la regla. Sabía que no me haría absolutamente ninguna pregunta después de eso. Me reí y me sentí algo mejor tan solo de ver su expresión y lo colorada que se le puso la cara.

Al día siguiente, hice más o menos lo mismo. Leí tres libros de mi lista de lectura obligatoria para verano… aburrido. Lo cual me hizo recordar inmediatamente el club de lectura, lo cual me recordó a toda la conversación que teníamos respecto a los hombres, lo cual me hizo recordar cuánto extrañaba a mamá. La habría llamado justo en ese momento, pero no quería interrumpir su retiro. Sabía que a ella no le importaría, pero pronto sería una estudiante de segundo año en la universidad y enserio necesitaba aprender a lidiar con mis asuntos por cuenta propia.

Vale, me siento mejor.

Sonó mi móvil y mi corazón corrió desbocado, yo me deslicé abalancé desde el extremo de la cama arrojé la almohada al suelo. Sí, tenía el móvil bajo la almohada en caso de que sonara… y después me caí. Era Abe.

«Hola, Abe», contesté tratando de actuar animada.

«Fogata en la playa esta noche. Pasaré por ti», estaba emocionado.

«La verdad es que no me siento muy bien», no estaba mintiendo. Realmente no me sentía bien, pero no porque estuviera físicamente enferma.

«Vamos, he estado ausente por tres días y ya casi te vas. Por favor ven conmigo, ¡¡¡por favor!!!», me estaba suplicando y me hizo reír.

«Vale, pero tendré que irme temprano, y confórmate con eso», solté una risilla.

«Nos vemos a las nueve», colgó.

Miré el reloj, eran las seis. Me miré en el espejo. Joder, me veía terrible. Me di una ducha, me rasuré las piernas y me vestí rápidamente. No había comido, pero no me sentía con ganas de hacerlo. Mejor salir a socializar.

«¿Te sientes mejor?», mi padre me miró por encima del filo de su computadora.

«Sí, Abe quiere que lo acompañe a una fogata en la playa, así que pensé en comer algo primero».

Con un gruñido, me da la razón. Entonces cogí algo de yogurt y granola de la cocina y me los devoré.

* * *

Abe llegó a las nueve en punto, siempre tan puntual. Cuando salí de la casa, alguien estaba sentado en el asiento delantero y el estómago me dio un vuelco. Creí que tenía los cinco minutos que tomaba llegar a la playa para prepararme y ver a Jase. La puerta se abrió y un alto chico de cabello rubio color arena salió del auto, sonriendo. Di gracias a Dios y caminé al maletero.

«Carly, soy Josh, el roomie de Abe en la universidad. Tendrás que sentarte en medio, tengo las piernas muy largas», mantuvo la puerta abierta.

«Gracias». Me agradó inmediatamente; había algo muy resuelto en él, muy relajado.

Abe me besó la mejilla haciendo un fuerte ruido. «¿Me extrañaste?».

«Sí, de hecho, sí lo hice». Abe siempre había sido mi primo favorito.

«Así que Josh es afortunado de tenerme como roomie este año», Abe se rio y también Josh.

«Sí, Josh es un suertudo», sonreí y le subí el volumen a la música.

Llegamos al aparcamiento al otro lado de la playa; el fuego ya chisporroteaba, la música sonaba a todo volumen y éramos cerca de veinte personas de pie alrededor del fuego, con bebidas en las manos. Hice un escaneo rápido de la multitud para saber si Jase estaba ahí, pero no lo estaba. Debía haberme sentido aliviada, pero no lo hice.

* * *

«El agua está caliente, Carly, entra», Abe gritó y arrojó su camiseta sobre la toalla en la que estábamos sentados.

Cogió su tabla y corrió hasta el agua. Me encanta mirar a Abe surfear, lo ha estado haciendo toda su vida. Incluso compitió en algunas ocasiones.

Miré a Josh, quien ahora estaba de pie a mi lado. «No conozco a nadie más, y espero que esté bien, pero, quiero que sepas que probablemente seré como tu sombra mientras él esté en el agua».

«Lo entiendo, no hay problema. ¿Surfeas?», estaba haciendo un poco de charla.

«No, nunca», se rio. «No hay mucha oportunidad en Missouri».

«Ya lo creo. Deberías pedirle a Abe que te enseñe; él me enseñó a mí».

«¿Surfeas?», lucía sorprendido.

«No diría que soy buena, pero puedo ponerme de pie o hacer un pop-up, como le llaman», cogí una soda y le ofrecí una a Josh.

Él la cogió.

«¿Quizás podrías enseñarme?», me preguntó silenciosamente.

Escuché una voz en el fondo, y supe que él estaba ahí.

¡A surfear!

«¿Cuándo hiciste eso?», uno de los chicos detrás de nosotros le preguntó a Jase.

«Ayer». Pasó a mi lado y emitió un bufido burlón. «Vaya, eso fue rápido».

Lo miré confundida, se detuvo y me propinó una enorme y odiosa sonrisa. «Hola, Carly, ¿cómo estás? Tanto tiempo sin verte».

Olí el alcohol y fruncí el ceño. «Hola, Jase».

«¿Por qué no me presentas a tu amigo?», Jase se nos unió.

«Josh, este es Jase. Jase, este es Josh».

Jase se rio y le dio un apretón de manos a Josh. «Guay. Un gusto conocerte, Josh».

«Igualmente. Joder, ¿te dolió?», Josh apuntó a su pecho.

«¿Te perforaste el pezón?», grité.

«¿Te gusta, Carly? ¿Le quieres dar un pellizco?», me guiñó un ojo, esperando mi respuesta.

«No me gustaría arrancártelo», me di la vuelta y miré a Josh.

No sé por qué, pero lo hice. Lo miré y debe hacer sido por mucho tiempo, pues finalmente tragó saliva, incómodo.

Josh desvió la mirada de mí y la dijo en Jase. «¿Se enojaron tus padres?».

«Mi madre me lo perforó». Jase me miró con ojos inmóviles.

Yo estaba segura de que estaba esperando una reacción, así que le di una. «¿Tu mamá?».

«Sí, Carly, mi mamá tiene un pequeño local en el malecón. También hace tatuajes», Jase esbozó una sonrisita, obviamente aguardando a que yo reaccionara. «Me tatué tu nombre en el culo».

«¿Enserio? Qué interesante», cogí una tabla y comencé a alejarme.

Me cogió por el brazo. «¿Lo quieres ver?».

«No, gracias. Me quedaré con la duda», me zafé de su agarre.

«Es enserio, Carly. Tengo que asegurarme de que está bien escrito». Jase se puso de pie frente a mí.

«¿Cómo se siente tu novia al respecto?», le seguí el juego. Bastante orgullosa de mí misma, por cierto. Le sonreí con desdén.

«Terminé con ella anoche, me hice el tatuaje hoy», Jase me sonrió de vuelta.

Fruncí el ceño y él se rio.

«¿Quieres apostar?».

«No», aparté la mirada de él.

«Si tu nombre no está en mi culo, te dejaré en paz. Si lo está, me dejarás… ir en la tabla contigo y enseñarte algunos movimientos».

«¿Qué tal si nos ahorramos la vergüenza y simplemente me dejas en paz?».

«No, necesito saber si está escrito correctamente, Carly», Jase no estaba cediendo, y eso comenzaba a llamar mi atención.

Una multitud se había reunido para observar este momento, de por sí incómodo.

«Vale, Jase, es tu culo, no el mío», le sonreí y puse los ojos en blanco, mirando a los espectadores.

«Vale, todos escucharon eso, ¿cierto?», Jase sonrió y me miró. «Si tu nombre está en mi culo, tienes que dejarme llevarte allá».

«Sí, Jase, vale».

Jase desabrochó los pantalones, mirándome mientras lo hacía.

«Dijiste el culo, Jase, quizás deberías darte la vuelta», forcé una risa y miré a Josh, quien estaba de pie junto a mí.

Se dio la vuelta y dejó caer sus pantalones, completamente despreocupado y sin vergüenza, frente a todos. Tenía un muy buen culo, y una marcada línea de bronceado.

Me reí cuando lo vi, al igual que todos los demás. Jase se inclinó y volvió a subirse los pantalones. Luego se dio la vuelta y sonrió. «Una apuesta es una apuesta, Carly».

«Tienes razón», intenté no lucir encantada, pero no podía evitarlo.

Me quitó la tabla y caminó hacia el agua, y yo lo seguí. Una apuesta es una apuesta.

«Súbete y te empujaré», Jase sujetó la tabla con firmeza y yo me subí a ella. Me senté. Él sonrió, cerró los ojos y rio para sí mismo.

Le di un zape en la nuca. «Vamos».

«Oye, ¿qué fue eso?». Jase bajó la mirada hacia la tabla y la empujó colocando una mano muy cerca de mi rodilla.

«Por ser un hombre puta», lo volví a zapear y ambos reímos.

«Con que Hombre puta, ¿eh?», Jase se rio entre dientes y empujó la tabla, adentrándonos más en el agua.

«Sip. Cualquiera que se tatúe Tu nombre en el culo solo para tener una excusa y quitarse los pantalones en público, tiene que ser un hombre puta».

El saltó y se sentó detrás de mí en la tabla. «Pero sí que tengo un buen culo, ¿eh?».

No respondí.

«¿Así que tu mamá hace tatuajes?».

«Y perforaciones», me quitó el cabello de la espalda y me lo pasó por encima de un hombro. Luego me reclinó hacia atrás, sobre él.

«Oye tranquilo, tigre», dije, pero no hice ningún esfuerzo por apartarme.

«Ya no tengo novia, Carly», me susurró al oído.

«¿No estás aquí para enseñarme algunos movimientos?», intenté volver a sentarme erguida, pero él volvió a empujarme contra su cuerpo.

«Lo estoy intentando con todo mi ser», me besó el cuello y sentí un cosquilleo recorriéndome la espina dorsal. Entonces me besó de nuevo.

«Vale… para… por favor», estoy segura de que yo no quería recargar mi espalda sobre su cuerpo, pero lo hice.

Me besó un poco más abajo del cuello, se detuvo y me acarició con los labios, moviéndolos arriba y abajo lentamente. Era una tortura. Enserio, si pudiera haberme retirado lo habría hecho, estoy segura de que quería hacerlo, pero se sentía demasiado bien.

«Ven, mírame», me susurró. «He estado muriendo por besar esos labios, Carly.

No debería – enserio no debería, pero estaba tan… tan…

Me detuve y me arrojé al agua, cuando salí a la superficie, él sonrió. «Así de mal estoy, ¿eh?».

«No».

«¿No?». Su sonrisa tenía cierto efecto sobre mí; su voz provocaba cosas dentro de mí.

«No», debió haber sonado tan poco convincente como realmente era, pues en cuestión de segundos él ya estaba en el agua conmigo.

Con los brazos me empujé hacia arriba y me senté en la tabla. Carly uno, Jase cero. ¡Toma eso, sí!

«¿Qué haces ahí?», Jase sonrió.

«Estás ebrio», susurré como si alguien pudiera escucharnos, pero estábamos mucho más lejos de lo que creí.

«Un poco mareado, sí. Ebrio, no». Jase se sostuvo de la tabla y pataleó, llevándonos aún más lejos.

«No quiero que mi primer beso sea con un chico que está ebrio», susurré de nuevo.

¿Para qué estaba susurrando? No lo sé…

Me mareé al mirar esos ojos jodidamente hermosos. Mi cuerpo hizo lo suyo, y entonces él ya estaba sonriendo. Estúpida sonrisa.

«Vale, es justo». Se deslizó sobre la tabla y se sentó frente a mí, mirándome. Joder, se veía tan bien, mojado y esbozando esa sonrisa. Se arrastró más al frente, ahora estaba apenas a seis pulgadas de mí y me dio la espalda se recostó en la tabla. Muy cerca, muy, muy cerca.

Cogió mi mano y la besó. «¿Esto está bien?».

«Deberías levantarte», susurré, mirando hacia atrás, esperando que nadie viera su cabeza, casi entre mis piernas.

«Lo estoy; pero recostarme aquí me está dando algunos segundos para relajarme», gruñó y golpeó la tabla con la cabeza suavemente. Me reí, y él me miró y sonrió. «No es gracioso, Carly».

Acaricié su cabello. Debo admitir que fue un movimiento bastante atrevido de mi parte, pero, venga, tenía una cabellera fenomenal. Gimió cuando masajeé su cráneo suavemente con mis uñas. «Eso se siente demasiado bien, Carly, pero no ayuda».

Me detuve en seco y me di cuenta a lo que se refería. Él levantó la mirada y se pilló sonriendo. Él rio y se deslizó de la tabla hacia el agua.

Desapareció por mucho tiempo, tanto, que comencé a apanicarme.

«¿Jase?».

No respondió.

«¡Jase!».

Apareció repentinamente detrás de mí y me abrazó.

«¿Mejor?».

Se rio. «Sí».

«¿Así que tu mamá tatúa?».

«Cuando mi papá aún estaba aquí, tenían un pequeño restaurante. No daba suficiente dinero como para criar a cinco varones».

«¿Tienes tres hermanos?».

«Sí, soy el segundo».

«Suena guay». Jase me hizo el cabello a un lado y yo lo miré por encima del hombro. «Continúa».

«Ah, sí. Entonces convirtió el restaurante en una tienda de piercings y evolucionó a una tienda de tatuajes».

«Qué guay».

«Dices guay demasiado», me besó el cuello otra vez.

Millones de pequeños escalofríos me recorrieron el cuerpo salvajemente, incliné la cabeza hacia atrás y eso le dio más espacio para indagar con sus labios, sin control de mí misma y sin importarme un carajo, ignoré a mi propia voz diciéndome apártate, Carly. ¡A-pár-ta-te!

«Qué carajos… es eso», gemí en voz alta e inmediatamente me senté con la espalda erguida, avergonzada, confundida y embelesada, definitivamente embelesada, ¡qué carajo!

Él se rio. «Ven aquí».

No le discutí. Dejé que me rodeara con el brazo y volviera a recostarme sobre él. Contuve el impulso de darme la vuelta y sentarme en su regazo, demasiado tímida para hacerlo.

«Piercing en la lengua». Me lamió el cuello lentamente.

«Guay», escapó de mi boca. Me aclaré la garganta. «¿Cómo es que no lo había visto?».

«Bueno, no me has dejado besarte aún, Carly».

«Oh, cierto. Pero, ¿es muy diferente a besar sin uno?», pregunté, intentando enderezarme.

Sonrió y sacudió la cabeza. «Joder, haces demasiadas preguntas. Sí, supongo, pero ese no es el punto».

Lo miré. «¿Entonces para qué hacerlo?».

«Es por placer, Carly», soltó una risilla y sacudió la cabeza.

«¿Cómo funciona eso?», no lo entendía en lo absoluto. ¿Por qué un hombre se perforaría la lengua para ganar placer? ¡Oh! Claro…

Lo miré y él se rio. «Ya lo entiendes; no es por mi placer, Carly».

Problemas, problemas, cambia el tema… ¡CAMBIA EL TEMA!

«¿Y qué hay del piercing en el pezón?», pregunté, como si estuviera escribiendo un artículo respecto al tema.

Suspiró ruidosamente y se rio. «Los pezones son sensibles. Es por mi placer. Pero también se ve guay».

«¿Y por qué no tienes perforaciones en las orejas, o en la nariz?», me reí.

«Tres piercings son suficiente», arrugó la nariz y sonrió.

«¿Tres?», pregunté, provocando que se riera.

«¿Lo quieres ver?», sonrió ampliamente, aun riendo.

«Sí», puse los ojos en blanco y reí.

Él paró de reír, me arrojó una sonrisa coqueta y levantó una ceja. «¿Estás segura, Carly?».

No estaba muy segura de por qué estaba actuando tan escéptico de enseñarme. Solo era un piercing. ¿Quién estaría avergonzado de mostrar un piercing? Al menos que…

«Oh. Dios. Mío», casi grité. «¿No te dolió?».

«Como el infierno», se rio y yo sacudí la cabeza de un lado a otro.

«¿Entonces por qué?». Enserio, ¡piensa antes de hablar!

«Comenzó como una apuesta, luego mi mamá me dijo que primero muerta. Así que fui a otra tienda y me lo hice», sonrió. «Rebelde, creo».

«¿Por qué no te deshaces de él?».

«Carly, bebé, por favor no me hagas hablar más de esto», se rio.

«Jase, ¿te apenas? Dijiste que ibas a mostrarme».

«Oh, Carly, suena como si estuvieras retándome».

«No estoy retándote…».

«Podrías darte la vuelta, te está mirando ahora mismo», besó mi cuello con más fuerza que antes.

Sentí algo contra la espalda y di un brinco, provocando que ambos cayéramos al agua. Cuando finalmente emergí en la superficie, estaba riendo a carcajadas.

«¡Eres un asco!».

Él siguió riendo, sus ojos brillando bajo la luz de la luna. Se veía increíble, pero yo no podía sonreír, así que fruncí el ceño.

«Fue mi dedo, Carly – ¡te engañé!», él se rio más de lo que yo lo hice.

Escuchamos a alguien gritar su nombre desde la orilla.

«Ah, ¡joder!».

«Oh, no», intenté parar de reír, y él sonrió.

«No es mucho problema, podemos quedarnos aquí. Eventualmente se irá».

«Terminaste con ella, ¿no?».

«Sip, pero la piba está loca. ¿Sabes cuántas veces he terminado con ella?», se rio y yo lo miré. «¿Carly?».

«¿Qué?», pregunté, apartando la mirada.

«Terminé con ella para que pudiéramos pasar tiempo juntos. No soy alguien que engaña a su pareja, y tú tampoco. Súbete a la tabla, lidiaremos con ella juntos», Jase le dio una palmada a la tabla. «Tic tac, bebé. No dejaré que te golpeé».

«¿Qué me golpeé?».

«Te dije que está loca, probablemente debería decir psicópata, pero…».

«Jase, estás asustándome».

«No es mucho problema, lo prometo».

«No quiero que ella lo sepa». Juro que me apaniqué al pensar en la piba loca, ansiosa de patearme el culo. Quizás había visto demasiadas películas dramáticas, pero… de cualquier manera, la situación daba miedo.

«¿Por qué?».

Pam gritó «¡Jase!» a todo pulmón.

«Por eso», me estremecí.

Jase me sonrió. «Lo entiendo, está bien. No es lo que yo quiero, pero está bien».

«Jase, no estaré aquí por mucho más tiempo».

«Sí, eso apesta», sonrió y me guiñó un ojo, mientras comenzaba a empujar la tabla hacia la orilla. «Cuando nos acerquemos, deberías sumergirte y nadar como si tu vida dependiera de ello. Yo intentaré encargarme de ella, antes de que intente algo».

«¿Lo dices enserio?», siseé.

Él se rio. «Solo estoy jugando contigo, eres bastante sexy cuando estás asustada».

«Eso es muy jodido, Jase, ¿cómo carajos soy sexy?».

«Vale, sí, la verdad no lo es. Pero enojada sí que te ves sexy».

«¿Podrías por favor concentrarte en la situación? Joder, una piba loca quiere patearme el culo por tu culpa».

«No por mi culpa, bebé, es por el príncipe Albert», se rio guiñándome un ojo.

¿Quién carajos es el príncipe Albert? ¿A quién carajos le importa?

«¿Tú también estás loco?».

Se detuvo y me miró, sonriendo dulcemente. «Sí, lo estoy. Loco por ti».

Lo miré e intenté que no se percatara del brillante resplandor que intentaba escapar de mi pecho. Esas palabras eran líneas para las niñitas enamoradas en secundaria, pero estaban funcionando en mí… enserio estaban funcionando. El club de lectura tiene razón. Las chicas somos idiotas. Debemos serlo…

«¿Qué? ¿No merezco una respuesta, Carly?».

«Qué lindo».

«Aceptaré eso», esbozó una amplia sonrisa.

«Eres lindo».

«Oh, para Carly, me haces sonrojar».

«Gilipollas arrogante», susurré.

«Gilipollas sexy», sonrió y yo sonreí. Me empujó hacia la orilla. Me recosté y me relajé, y él me besó la mejilla dulcemente. Todo era tan lindo. Hasta que escuché algo moviéndose en el agua, algo similar a un jabalí salvaje gritándole a Jase.

Me senté rápidamente y tragué saliva.

«¡Concéntrate!».

«Sí señora».

Nos miraba, agitando las manos, maldiciendo en voz alta… juro que podía ver cómo escupía fuego por la boca.

«¿Besaste esa boca?».

Él sonrió. «Cállate, mujer».

«¿Tuviste sexo con ella?».

«Será mejor que seas amable, o dejaré que te coja».

Carraspeé y él se rio. «Eso no es gracioso».

«Algo gracioso – deberías haber visto tu cara».

«¡Concéntrate!».

¡Ja! Perra

Pam corrió al agua gritándole a Jase. Él se colocó frente a mí para bloquearla, como si se tratara de un perro rabioso.

«Lo sabía. Eres un mentiroso» gritó, aulló y después sonó como un jabalí salvaje otra vez.

Jase sujetó sus manos para que no pudiera golpearlo más. Agitó los brazos con furia.

«Carly, vete. Pam – ¡suficiente!», la cortó y ella miró más allá de él, hacia mí, mirándome con los peores ojos de llanto que jamás haya visto. Me hubiera gustado tener un espejo para mostrarle cuán absurda se veía.

«¿Estás loca?», le espeté, enfurecida de que estuviera golpeándolo.

«Tú eres la que parece estar loca, perra», Pam intentó liberarse del agarra de Jase.

No soy alguien que pelea. En lo absoluto. Pero ella me estaba haciendo enfadar. Nadie tiene el derecho de actuar así.

«Jase, suéltala. Si me golpea, llamaré a la policía». Me sentía ruda, incuestionablemente.

Hasta que él me gritó. «¡VETE!».

No me había percatado de la multitud que se había reunido para ver todo, hasta que alguien me cogió por la cintura.

«Hola, cariño, ¿ya terminaste tu lección de surf?».

Entonces los labios de Josh estaban en los míos. Me cogió la mano y me arrastró a la orilla.

Jase soltó a Pam y apretó la mandíbula.

«Ohh, qué mal, Jase. Parece que estás fuera». Pam apartó las manos de Jase y lo fulminó con la mirada antes de marcharse.

Estaba de pie junto a Josh en la playa, completamente en estado de shock.

«Lo siento, Carly. Abe se tardó mucho y nadie parecía querer hacer algo. No se me ocurrió nada más que hacer».

«Bueno, funcionó».

Busqué a Jase entre la multitud, y cuando lo vi, indudablemente estaba enfadado.

Sostuve la mano de Josh hasta que Pam y sus amigas se fueron de la playa. Tan pronto como estaban fuera de nuestra vista, solté su mano. «Gracias».

Jase caminó al agua y se quedó de pie dándonos la espalda por lo que se sintió como una eternidad. Cuando Abe finalmente volvió, caminé hacia Jase.

«Qué hay», lo toqué suavemente en el hombro.

No me miró y no dijo nada.

Me di la vuelta y me alejé. No me iba a quedar ahí cuando él obviamente estaba enfadado por… quién sabe por qué.

«Abe, volveré a casa», forcé una sonrisa.

«¿No te sientes bien?».

«Tan solo cansada», mentí.

«Te llevo», Abe comenzó a caminar junto a mí.

«No, quédate. Enserio me gusta caminar», mentó otra vez. Sí, cuando camino al infierno.

«Avísame cuando llegues, ¿vale?».

«Por supuesto».

¿Por qué está enojado Jase conmigo? ¿Qué hice? Quizás él está tan loco como Pam. ¿O estaba enojado con Pam? O… oh, quizás extraña a Pam. Genial.

«Aguarda», escuché detrás de mí.

Me volví y miré a Jase corriendo hacia mí.

«Hola», me dijo cuando finalmente me alcanzó.

«¿Hola?», respondo sin poder ocultar el hecho de que estoy confundida.

«Escucha – Siento mucho lo que pasó», miró el cielo, evitando mis ojos.

«No tienes que disculparte. Creo que lo entiendo. Si amas a alguien…».

«Eso no es todo», Jase continuó mirando el cielo, frustrado. «Te besó».

«Estaba tratando de…».

«Lo sé, pero no lo detuviste. Lo cogiste de la mano, Carly», sus manos formaron puños. «¿Te gusta?».

«No. Tan solo estaba tratando de evitar que me patearan el culo tú… ¡idiota!», le di la espalda e intenté marcharme, pero él me cogió de la mano y me detuvo abruptamente.

«No quiero que luches mis peleas, Carly. Y no quiero que te beses…», se detuvo, pues yo estaba mirándolo. «Yo ya he intentado… ¡a la mierda!».

Sus manos estaban en mi cabello y sus labios en los míos antes de que pudiera caer en cuenta de lo que estaba pasando. Y no, no me aparté ¡joder, por supuesto que no! Sus labios eran suaves… demasiado suaves, y yo iba a disfrutar cada parte de ellos. Su lengua se deslizó por mi labio inferior y yo exhalé lentamente. Me besó suave, lento, con dulzura, y luego apartó sus labios de los míos. Mantuve los ojos cerrados, no sé por qué, pero lo hice. Su pulgar se deslizó por mis labios, y luego de vuelta.

Su voz era más grave. «¿Me pasé de la raya?». Negué con la cabeza, aún con los ojos cerrados. «¿Estás bien?». Asentí. «¿Abrirás los ojos?». Negué con la cabeza. «Te besaré otra vez, Carly, hasta que me detengas. Quiero saborear tu boca y sentir tu lengua acariciando la mía. No me detendré hasta que me lo digas».

Su lengua rodeó suavemente mis labios, su aliento caliente olía tan bien… a menta. Mi cabeza comenzó a dar vueltas cuando su lengua entró en mi boca y yo exhalé cuando Jase saboreó mis labios aún más. Mi estómago dio un vuelvo cuando frotó mi lengua contra la suya: suave, lenta y dulcemente. Envolvió mis labios con los suyos y sus manos estaban en mi cara, inclinándola ligeramente. Besándome otra vez, descubriendo mi boca: Me abrí más a él. Su lengua se deslizó por la mía con más fuerza que antes, sin previo aviso. Suspiré suavemente cuando sentí la suave bolita de la perforación contra mi lengua. Estaba lista para apartarme, avergonzada, cuando me lamió con más fuerza. Dios, se sentía tan bien. Una de sus manos soltó mi cara y me cogió la mano. La colocó en su hombro. Le acaricié la parte trasera del cuello con un dedo. Juro que era una experiencia extracorpórea. Y juro que mi otra mano estaba bastante confundida cuando se abrió camino hasta su pecho. Era intoxicante: su lengua masajeando la mía, lamiéndome, saboreándome. Mi lengua decidió participar y se encontró con la suya gentilmente, y el soltó una especie de ronroneo dentro de mi boca. Eso. ¿Lo ves? No solo era yo; Dios mío, no sólo era yo. Apretujé su rostro más contra el mío y nos besamos con más fuerza, pero suficiente lento como para seguir explorándonos, saboreándonos. Necesitaba respirar, estaba segura de que iba a desmayarme, la cabeza me daba vueltas, mis piernas estaban a punto de vencerse. Él debe haber notado que ya había tenido suficiente, pues se apartó y yo lo miré. Sé que, si hubiera podido tocar sus ojos, estos me habrían quemado los dedos. Así de ardientes lucían.

Oh… oh… el deseo. Bajé la mirada y, bueno, eso tampoco ayudó mucho. Sentí aún más deseo. Cerré los ojos otra vez, escondiéndome (sí, como una niñita de dos años que quiere ser invisible), y funcionó. Bueno, podría haber funcionado si los besos no hubieran comenzado otra vez. Me encantaría poder culpar a Jase, pero toda la culpa fue mía. Debo haber estado fuera de mí, pues estaba besándolo con fuerza. Con mucha fuerza. Usando la lengua para saborearlo, no era solo un baile lento, moviéndome adelante y atrás, sino una jodida rumba.

Él gimió y yo me apretujé con fuerza contra su cuerpo, suspirando y ocasionando que Jase tuviera que dar un paso atrás para recobrar el equilibrio. Me sonrió. «Joder, Carly».

«Joder», susurré, apartándome y dándole la espalda, en busca de mi espacio, aire y un momento para procesar que acababa de experimentar mi primer beso real.

Embelesada, sí, esa es la palabra que siempre usan en los libros, joder, maldito club de lectura. EMBELESADA. No necesito buscar el significado, estoy completamente segura de que ahora entiendo a qué se refiere. Y me gustó estar embelesada.

«¿Estás bien?», susurró detrás de mí.

Asentí. Embelesada. Oh, joder, joder, joder, joder esa no era mi voz interna.

«¿Embelesada?», Jase se rio, me dio la vuelta y sonrió, mirándome. Yo bajé la mirada, intentando ocultar la vergüenza y miré – sí, justo eso.

Sus ojos siguieron los míos. «Perdona por eso».

Su rostro se puso colorado. Jase estaba avergonzado.

«No creo que deberías disculparte por eso. El pene promedio mide de cinco a seis pulgadas y… bueno, me atrevería a adivinar que el tuyo es…».

Él se rio a carcajadas, se le sonrojaron las mejillas y sonrió. «Me haces reír».

«Gracias, creo». No podía parar de sonreír.

«Joder, tus labios están tan rojos ahora», sonrió ampliamente y el hoyuelo en su mejilla me guiñó un ojo. Sí, me guiñó un ojo, y estoy segura de que eso es lo que hizo. «Inflamados».

Ahora esto me hizo soltar una risilla y bajar la mirada. ¡Joder! Lo hice otra vez, y él me pilló.

Cogió mi mano y comenzamos a caminar hacia mi casa. «¿Aprendiste eso en el club de lectura?».

«Sí, de hecho, lo hice», me reí.

«Enserio estoy considerando unirme a uno».

Su sonrisa era maravillosa, no creo que podría apartar la mirada de ella sin desear inmediatamente no haberlo hecho.

«¿Puedo preguntarte algo, Carly?».

«Por supuesto». Enserio, ¿tu lengua acaba de inspeccionar toda mi boca y ahora actúas con timidez?

«¿Te gustó su beso?».

«¿Te refieres al besito de menos de dos segundos?».

«Sí, vale», nos sonreímos.

«Me gustó el tuyo».

«A mí me encantó el tuyo, incluso más de lo que había imaginado».

Esto me hizo sonreír, lo cual hizo que él me abrazara, lo cual me hizo alzar la mirada hacia él, lo cual hizo que nuestros labios se tocaran, lo cual hizo que nuestras lenguas bailaran y… joder.

Enserio, enserio, me gustaba besarlo.

Fuimos interrumpidos por la bocina de un coche y unos chicos que nos gritaron pasar conduciendo a nuestro lado. Él se retiró, yo no lo hice y entonces él besó mi nariz suavemente. «PDA».

«No es tan malo como creí». Me elevé sobre las puntas de los pies y besé su nariz.

«Qué bien».

Nos quedamos de pie mirándonos por un rato y su mano acarició gentilmente mi espina dorsal, moviéndose arriba y abajo, provocándome escalofríos en todo el cuerpo.

«Debería llevarte a casa, es tarde».

Tardé un minuto en lograr apartar mis ojos de los suyos. «Vale».

Cogió mi mano y caminamos el silencio hasta el final de mi calle. «La casa de mi padre está a solo tres casas, a la izquierda».

«Enserio me la pasé bien hoy», me besó la mejilla.

«Yo también», me reí. «Excepto por todo el asunto con tu ex loca».

«¿Cómo pude olvidarme de eso?», Jase se rio y me miró. «Oh, ahora veo cómo».

«Pero qué chico más dulce».

«¿Chico?» Su hoyuelo me guiñó un ojo, el estómago me dio un vuelco – joder, ¡pero sí que es sexy! «Tengo que trabajar en la tienda mañana hasta las nueve. Después de eso, me gustaría salir contigo en una cita real».

«Me encantaría».

Me besó nuevamente, de la misma manera en que compartimos el primer beso. Dulce, suave, gentilmente. No estaba para decepcionada, pues esa suave bolita de metal acariciando mi lengua… me gustaba, ¡mucho!

Me sonrió y me observó. De verdad espero que no pueda leerme la mente. «Buenas noches, Carly».

«Buenas noches, Jase».

Caminé calle abajo, más bien era como si flotara, atravesé la puerta principal y pasé por encima de la rata Terrier que intentó morderme el tobillo. Floté por las escaleras hasta mi cama, sobre la que también estaba flotando, estoy segura. Sobre las nubes, pero no como el exorcista – eso me hubiera asustado.

Mi celular vibró, interrumpiendo mi flotar, lo cogí y me senté en la cama.

Jase: ¿Llegaste sana y salva?

Carly: Lo hice

Jase: Bien

Carly: Muy bien

Jase: Me haces sonreír

Esto, por supuesto, me hizo sonreír.

Jase: ¿Sigues ahí?

Carly: Yo sí, ¿y tú?

Enserio, ¿y tú? Por supuesto que él también.

Jase: ¿Estás segura de que sigues ahí, Carly?

Carly: ¿Te estás burlando de mí?

Jase: Sí, un poquito

Carly: Me lo merezco

Jase: Te mereces muchas cosas, Carly

Carly: Oww, para, Jase, me haces sonreír

Jase: ¿Mañana por la noche?

Carly: POR FAVOR

Jase: Dulces sueños

Carly: También para ti

* * *

Abe decidió que debíamos pasar tiempo juntos. Fuimos al centro comercial un rato y miramos tenis por al menos una hora antes de que él decidiera que no quería ninguno. Josh miró por tablas de surf por una hora y media y finalmente decidió que realmente no necesitaba una. ¿Sabes cómo se quejan los hombres de las chicas cuando van de compras? Bueno, creo que entendieron todo mal. Yo estaba enloqueciendo de aburrimiento caminando alrededor de la última tienda de tablas de surf a la que entramos.

Me senté en una banca y decidí jugar con mi móvil. ¿Príncipe Albert? Me pregunto qué tenía que ver con Pam y Jase. Así que lo busqué en Google. La búsqueda arrojó como resultados a Mónaco, tabaco y dos príncipes Albert distintos.

Yo no era alguien que jugueteaba en una relación… me reí de mí misma porque nunca había estado en una. Ni siquiera estaba segura de que esta fuera una. Sin embargo, sentía curiosidad y le escribí a Jase.

Carly: Siento curiosidad por la fascinación de Pam con el príncipe Albert

Jase: ¡Oh, sí! Buenas tardes, Carly

Carly: Oh, probablemente debía haber comenzado por eso. Buenas tardes, Jase. Estoy aburrida en el centro comercial y siento curiosidad por la fascinación de tu exnovia con el príncipe Albert… (¿mejor?)

Jase: Primero me gustaría escuchar lo que piensas

Carly: Lo busqué en Google, ¿el príncipe Albert por atrás?

Jase: Creo que te estás adelantando un poco ahí, bebé

Carly: ¿¿QUÉ?? No entiendo

Jase: El príncipe Albert por atrás requiere algo de preparación, no es algo que simplemente puedes decir al aire. Pero me gusta la forma en la que piensas

Carly: ¿Me perdí de algo? Estoy muy confundida con esta conversación

Jase: Oye, Carly, estoy algo ocupado ahorita y si esta conversación continúa, estaré culminando en cualquier minuto. ¿Puedo volver contigo en unos treinta minutos?

Carly: Por supuesto, no me gustaría que tatuaras mi nombre en el culo de alguien

Jase: Mucha charla de culos hoy

Carly: ¿¿Enserio??

Jase: ¿Nos vemos en la noche?

Carly: No puedo esperar

Metí el móvil en mi mochila justo a tiempo.

«Vamos a comer», Abe me jaló por el brazo, alejándome de la banca en la que estaba sentada.

* * *

Nos sentamos en una mesa de picnic en la playa. Estábamos más abajo del malecón de lo que yo había estado antes. No era tan elegante pero definitivamente sí mucho más colorido. Me gustaba.

Abe mensajeaba en su móvil mientras yo comía la mejor ensalada de frijoles que jamás había probado. Frijoles negros, alubias rojas y alubias Cannellini mezclados con maíz y pimientos verdes, amarillos y rojos. Dios mío, estaba deliciosa.

«¿Me escuchaste?», Abe chasqueó los dedos frente a mi cara.

Terminé de apreciar la deliciosidad en mi boca y tragué. «Lo siento, ¡esto es lo mejor!».

«Sí, seguro Carly, ¡gracias a Dios que esta noche no dormirás en mi casa para apestar todo el lugar!».

«¿Es enserio, Abe?», me reí. «Tolero las leguminosas bastante bien, gracias».

«La familia de mi amigo Jase tiene una tienda media manzana abajo. Deberíamos pasar a saludar», Abe cogió mi contenedor de ensalada vacío. Cogí mi celular y escribí un mensaje rápidamente.

«Yo me quedaré aquí», Josh hizo un gesto con la cabeza a Abe.

«Vale».

Carly: ¡¡¡EMERGENCIA!!! ¡¡¡Abe me llevará a tu tienda!!!

Jase: ¿Emergencia?

Carly: Bueno, él no sabe… no sabe, ¿o sí?

Jase: No, pero no lo estoy ocultando

Carly: Por favor espera a que lo discutamos. Ya me siento suficientemente mal por escabullirme a espaldas de mi padre

Jase: Hablaremos en la noche, te veo en unos minutos

* * *

Caminamos bajando por el malecón y Abe abrió la puerta. Miré el letrero Steel para siempre, un nombre bastante guay.

Caminé y miré alrededor. La recepción por sí misma era bastante increíble por sí sola; el exterior de la tienda ciertamente no combinada con la belleza contemporánea que me rodeaba. En las paredes blancas colgaban cuadros de marco delgado de impresionantes trabajos de arte con iluminación de carril. No fotos de tatuajes, sino arte. Caminé lentamente alrededor del piso de concreto, deteniéndome frente a cada fotografía.

La primera pared estaba repleta de fotografías a blanco y negro; hermosas fotos de personas y lugares. Era increíble cómo el artista había capturado miradas robadas, momentos privados y edificios viejos que, sin duda alguna, contaban historias del pasar del tiempo y la vida.

«Oye – vamos», Abe me dio un empujoncito.

«Tú ve. Quiero ver esto», caminé hacia la siguiente pared.

En esta pared colgaban pinturas que cantaban. Cada una exhibía un instrumento en el escenario. En particular me llamó la atención una de un hombre con un sombrero fedora puesto y tocando el saxofón. La pieza tenía muchas sombras interesantes. Estaba inmersa en la imagen cuando la puerta delantera se abrió.

Una mujer vestida con un sencillo vestido amarillo de playa entró cargando demasiadas bolsas. Una estaba a puno de caerse, así que corrí a cogerla.

«Muchas gracias, muñeca», sonrió. «¿Hay alguien atendiéndote?».

«No, solo estaba admirando el arte», miré otra pared.

«Oww, es hermosa, ¿cierto?», me miró mientras yo observaba una escultura, de pie en un pedestal color hueso.

«Impresionante», dije, y ella desapareció.

Me quedé de pie sosteniendo la bolsa y admirando las esculturas, cuando ella volvió a aparecer y me la quitó de las manos.

«¿Qué piensas?».

«Acero retorcido convertido en algo hermoso, de alguna manera», dije suavemente mientras continuaba admirándolo.

Ella desapareció otra vez y yo caminé hacia otra pared de pinturas. Estas eran de lugares alrededor del mundo. Reconocí la interpretación personal del artista en varios puntos de referencia distintos.

«Dime qué piensas», la mujer estaba de pie a mi lado.

«Hermoso, pero oscuro».

«Estoy de acuerdo», apuntó hacia la pared musical. «¿Y esas?».

«Bueno, el artista obviamente ama la música», miré a la mujer y sonreí.

«¿Y las fotografías?».

«Increíbles, impresionantes, sin planeación. El fotógrafo captura momentos, no solo hace fotografías».

«Y esto, ¿dijiste que era acero retorcido convertido en algo hermoso?».

Me reí. «Lo hice. ¿Conoces bien a los artistas?».

«Sí. El nombre del fotógrafo es Cyrus. Los pintores son Xavier y Aleszandor y el…».

«Mamá», escuché la voz de Jase detrás de mí y me volví y lo vi besarla en la mejilla. «¿Necesitabas ayuda para cargar algo?».

«No, de hecho, esta joven y bella admiradora del arte me ayudó. Lo siento, ¿cuál es tu nombre?».

«Me llamo Carly, ¿y tú?», extendí mi mano mientras ella se levantaba las gafas de sol y se las colocaba sobre la cabeza. Inmediatamente me di cuenta de dónde había obtenido Jase sus hermosos ojos.

Ella jaló mi brazo para abrazarme y besarme la mejilla. «Josefina, pero puedes llamarme Joe, Carly».

«Vale, mamá».

Aparentemente ella ya sabía quién era y, para evitar cualquier momento incómodo, intenté volver a nuestra conversación inicial. «Así que, ¿qué hay del escultor?».

«Oh, cierto», ella sonrió. «El acero retorcido y convertido en algo hermoso. El artista es Jase, Jase Steel».

Jase puso los ojos en blanco. «Qué manera de inflarme, mamá».

«Oh no, esas fueron las hermosas palabras de Carly. Sus hermanos son los otros artistas. Lo cual me recuerda… tengo el almuerzo para mis hermosos chicos. ¿Comerás con nosotros, Carly?».

«Oh, no. Pero muchas gracias», le sonreí y ella me abrazó con fuerza otra vez, y luego se marchó.

«Acero retorcido y convertido en…».

Sonreí y le di un empujoncito. «Sí».

Miré alrededor para asegurarme de que estábamos solos, me puse de puntitas y lo besé, cogiéndolo por sorpresa.

«Me gusta. Ahora, déjame enseñarte la tienda antes de que sienta la necesidad de acariciar toda tu lengua con mi piercing».

Sacó la lengua lo suficiente como para que la bolita metálica tocara su labio superior. Lo acarició moviendo la lengua de un lado a otro, lentamente. Sonreí y el rio y entonces nos marchamos.

¡Oh, Hermano(s)!

Seguí a Jase a través del área de recepción. Él se veía fenomenal. La verdad es que nunca lo había visto usar pantalones; bueno, al menos no como esos. Colocados sus caderas, camisa perfectamente abotonada. Muy, muy buen culo. Todo eso aunado a su sentido del humor y el hecho de que yo le gustaba, estaba segura. Yo. Le. Gustaba.

«Carly, ella es Stacy, nuestra recepcionista», Jase sonrió cuando pasamos caminando junto a ella.

Ella esbozó una sonrisa reluciente y nos saludó con la mano. Ella estaba ocupada en el teléfono, así que la saludé con la mano de vuelta.

Pasamos a través de varias habitaciones a nuestra izquierda y derecha a lo largo del corredor. Jase abrió la puerta que llevaba a la sala de empleados.

«Hora del almuerzo aquí, pasa».

«Gracias», le sonreí brevemente y la ruidosa habitación repentinamente quedó en silencio.

«Ahí estás, Carly», Abe me cogió la mano. «Esta es mi prima, Carly, estará aquí por unos días más y después regresará a California».

«¿Te marchas pronto?», la mamá de Jase me guiñó un ojo.

«Sí, regresaré a la escuela en unas cuantas semanas», sonreí y le guiñé un ojo de vuelta.

No tengo idea de por qué hice eso, enserio no lo sé, pero Jase se rio, al igual que algunos de los otros chicos en la sala.

Abe me miró y juro que su rostro comenzó a tornarse rojo.

Miré a la chica de maquillaje sumamente oscuro y le extendí la mano. «Hola, soy Carly».

Ella me miró como si yo tuviera cuatro cabezas y puso los ojos en blanco. «Sí, lo escuché».

Ni siquiera aceptó mi apretón de manos. Apenas estaba tratando de recuperarme del vergonzoso guiño y ahora me ignoraba la piba que parecía una combinación entre Snooki y Morticia Adams. Enserio no era una buena combinación, pero no iba a mencionarlo frente a esta multitud.

Respiré profundamente y noté que Jase estaba conteniendo la risa; sabía que no se estaba burlando de mí.

Mirarlo me hizo sentir mejor – no es que quisiera esconderme detrás de él, bueno, no aquí, de cualquier manera. Pero me hizo sentir como si estuviera ahí conmigo, a pesar de que acababa de avergonzarme terriblemente a mí misma. Como si estuviera dándome un enorme e invisible abrazo. El tipo de abrazo para el que cierras los ojos y disfrutas antes tu primer día de clases. Ese abrazo que te da tu mamá antes de marcharte, un abrazo para guardar para después, cuando realmente la extrañas. Él me hizo sentir así.

Se acercó más a mí, ya no estaba al otro lado de la sala. Estaba intentando pasar sobre mí para coger algo de la repisa; yo me interponía en su camino. Me guiñó un ojo y cogió dos platos. Probablemente debía haberme movido, pero no lo hice. Quería que estuviera cerca de mí.

Abe me miró con cautela y después continuó con las presentaciones. «Este es Xavier, el más joven de los Steel».

«Y el más sexy», Xavier guiñó un ojo. ¿Qué carajos son todos estos guiños de ojos? «Encantada de conocerte».

El cabello de Xavier era más claro y sus ojos no eran del mismo marrón de Jase y Joe, eran azules verdosos. Tenía más o menos la misma estatura y complexión que Jase. Hablando de buenos genes. Cuando Xavier se dio la vuelta, vi que sus pantalones le sentaban igual de bien que a Jase.

«¿Pintas música?».

«Sí, viste eso, ¿eh? ¿Qué piensas?».

«Bastante genial».

«Deberías escucharlo tocar. Sabe tocar cada instrumento que ha pintado. Es un bicho raro», Abe se rio e hizo un ademán con la mano. «Este es…».

«Aleszandor. Zandor, para abreviar». Caminó hacia mí. Sus intensos ojos me miraron de arriba abajo y sonrió tímidamente.

Intentó alcanzar la repisa, me aparté de su camino rápidamente y él se rio; fue una profunda y oscura risa. Me asustó, pero estoy segura de que eso es exactamente lo que él intentaba hacer. Ya sabes cómo decían que sus ojos exudaban sexo, o lo que sea que dijeran. Quizás no lo hacían, ¿o quizás solo era yo? Bueno, pues no solo exudaban sexo – irradiaban algo un poco depravado, sexo para amarrarte, quizás incluso azotarte un poco el culo. Sexo sucio, no sucio como el lodo, sino sucio, SUCIO. El tipo de suciedad que no te puedes limpiar.

Apenas estaba tratando de recomponerme y reunir mis neuronas, las estúpidas estaban regadas por el suelo cuando choqué contra Jase y al levantar la mirada vi a otro hombre.

«¿Cyrus?».

Me miró de arriba abajo muy lentamente y levantó una ceja. «Lo siento, no recuerdo tu nombre. Pero ciertamente me gustaría hacerlo. Me encantaría conocerte tres veces», continuó examinando mi cuerpo y sus ojos sonrieron con picardía. «Oh, solo olvídalo, ¿cuándo podemos volver a conocernos?».

Joe le dio un zape en la nuca. «Carly. Su nombre es Carly. Y es la prima de Abe».

Me reí a carcajadas y él me arrojó una mirada severa. Me cubrí la boca rápidamente.

Se inclinó y me miró a los ojos. «Encantada de conocerme, ¿o, ¿no?».

Tragué saliva y Joe rio. «No tengas miedo de darle un zape…».

Lo hice sin que ella hubiera terminado la frase. Él me levantó y me arrojó por encima de su hombro, yo grité. Caminó a través de la puerta, por el corredor, a través de la puerta principal y cruzó la calle hacia el agua.

No podía hacer nada más que reír – eso me sucede cuando estoy avergonzada.

«Puedes creer que esto es gracioso ahora, pero no lo será en un minuto». Con toda la ropa puesta, Cyrus entró al agua. Caminó sin detenerse, lo cual me hizo reír más.

«¿Puedes nadar?».

«Sí, pero…».

«Pero nada». Me cogió por la cintura y me arrojó al agua, sin más.

Cuando salí a la superficie, escuché a Joe gritar detrás de él en lo que asumo era italiano y lo observé levantarla también a ella. Juré que también iba a arrojarla al agua, pero la volvió a dejar sobre el suelo y le besó la mejilla. Se volvió y me miró.

«¿Estás bien?».

Asentí con la cabeza y reí.

«A la próxima no será tan jodidamente chistoso». Caminó a través de calle, directamente a la tienda.

Yo salí del agua riendo y miré a Abe. «Tendrás que llevarme a casa».

«Eso veo», Abe rio conmigo.

«Ven aquí, te conseguiremos ropa seca», Joe me cogió de la mano.

La sostuvo hasta que estuvimos nuevamente en la tienda.

Mis zapatos chirriaban mientras caminaba por el pasillo hacia la sala de empleados.

«De prisa, Carly, tengo una cita esta noche», grito Abe a mis espaldas.

«Vete, Abe, me aseguraré de que vuelva a casa», Joe lo abrazó.

«No tienes que hacerlo», Abe la besó en la mejilla y dio un paso atrás.

«Insisto. Vete. No se debe dejar a una dama esperando».

«¿Estás bien con eso, Carly?».

«Sip, diviértete».

Tan pronto como Abe se hubo ido, Jase cogió mi mano y me arrastró hasta la sala. «¿Estás bien?», sus ojos sonreían.

«Sí, solo me alegro de no vivir aquí. Tu familia debe pensar que estoy chiflada», me reí y me cubrí el rostro, avergonzada.

Él sonrió y cogió el dobladillo de mi camiseta y me la levantó con un hábil movimiento. Quizás debería haber protestado, enserio debería, pero no lo hice. Levanté las manos y el me sacó la camiseta por la cabeza.

Cuando miré sus ojos, no estaban mirando a los míos. Estaban mirándome las tetas. Bajé la mirada y quizás debería habérmelas cubierto. Traía puesto un sujetador muy delgado y blanco. Sujetador blanco… agua… sí, vale, no queda nada para la imaginación. Así que decidí actuar como una señorita y cubrirme, un poco retardada mi reacción, pero lo hice.

«Bien, muy bien», me guiñó un ojo y cogió la sudadera seca que tenía sobre la mesa.

Levanté las manos para que él me la pusiera, ya sabes, ayudándole un poquito, y él se rio.

«Jase, quizás deberías ponérmela». Ves, estaba tratando de ser una señorita.

Soltó el aliento que tenía contenido y me metió la sudadera por la cabeza. Deslicé los brazos por las mangas y me bajé la sudadera. No es que fuera pequeña, pero me quedaba enorme. Me llegaba hasta las rodillas.

«Te ves bien en mi sudadera», Jase me sonrió.

«No te refieres a…».

«No, Carly, cómo lucías hace un momento está grabado en mi cerebro. Pero te ves jodidamente bien con mi sudadera», Jase me besó; abrí la boca y él deslizó la lengua sobre la mía, lentamente, hacia adelante y hacia atrás. La envolví con mis labios, no podía evitarlo. Él sabía tan bien.

Se alejó y cerró los ojos. «Tengo una cita».

«¿Ahora?», mi voz sonó más suave de lo que esperaba que sería.

«Sí, puedes quedarte aquí. Solo tomará quince minutos. Una perforación rápida, a menos que quieras ver».

«Por supuesto». ¡Esto debería ser muy guay!

* * *

«Hola Vinnie. Esta es Carly, una amiga mía. Va a mirar», Jase le sonrió y sacudió su mano. «Vale, así que harás esto, ¿eh?».

«Sí, hagámoslo rápido», Vinnie se quitó la camisa. Tenía una especie de pájaro negro a través del estómago. Las puntas de sus alas se extendían justo hasta antes de sus pectorales. Era hermoso. «¿Te gusta?».

«Sí, de hecho, es hermoso». Nunca he sido muy fanática de los tatuajes, pero no era una calavera típica, o una rosa, o el nombre de tu pareja. Era una obra de arte, y enserio me gustaba.

Jase me sonrió y después miró a Vinnie. «Acuéstate hermano».

Vinnie se acostó y Jase se puso un par de guantes. Después de un cajón sacó una bandeja llena de instrumentos y la colocó sobra una mesilla plateada y con ruedas. Tengo que decir que me recordó al doctor vagina-na. Todo estaba envuelto en plástico y estéril. Le limpió con alcohol el pecho a Vinnie y después dibujo dos puntitos justo debajo de cada pezón. Usó una pinza para sujetar los puntitos, que ahora estaban muy juntos. Cogió una aguja y una especie de tenedor y comenzó a empujar la aguja a través de Vinnie.

Me desperté cuando Jase me recogió del piso. «¿Estás bien, Carly?».

«Mareada. Muy, muy mareada».

«Sí, me imagino». Me sonrió y cuando yo levanté la mirada, la primera cara que vi después de la suya fue la de Cyrus sonriendo.

«¿Te duele, baby girl?».

No tenía idea de qué estaba hablando.

«Te desmayaste justo cuando te perforó el pezón con la aguja», Cyrus lucía sumamente serio.

Me incorporé sobresaltada y me cogí el pecho. Todos se rieron.

«Vale, se acabó el espectáculo», Jase los reprendió y todos se marcharon. «¿Puedes aguardar aquí en lo que termino?».

Asentí con la cabeza mientras Jase me sentaba en el piso. Miré a Vinnie, quien estaba sonriendo.

«Nunca antes se había una caído una mujer a mis pies», Vinnie se rio y Jase le limpió y cubrió el pezón.

«Lo siento mucho. Debo hacer hecho esto tan incómodo para ti».

«No, de hecho, me distrajiste del dolor. Jase, creo que estoy listo para el príncipe Albert mientras ella esté aquí».

«Yo no hago de esos», Jase se rio.

«¿Esto tiene que ver algo con el culo?», seguía mareada y sin entender quién carajos era ese tal príncipe gilipollas con el que Pam estaba tan obsesionada.

«Puede ser, si eso te gusta», Vinnie se rio. Me incorporé rápido y casi de inmediato me senté de nuevo. «¿Todavía no le enseñas, Jase?».

Jase se rio. «Neh, es una amiga, ¿verdad, Carly?».

«Por supuesto que sí, Jase», me sentía mareada de nuevo.

Vinnie se inclinó y me dio una palmadita en la cabeza. «Nos vemos, baby girl».

«Encantada de conocerte», me despedí de él.

Jase le extendió algún tipo de papeleo y Vinnie se marchó.

«Quédate sentada, Carly. Solo dame un minuto».

Jase limpió y salió de la sala con la bandeja. Cuando me puse de pie, él estaba de vuelta con galletas saladas y soda Ginger Ale. «Lo siento mucho», enserio lo lamentaba y estaba avergonzada.

«Bebe esto». Me extendió un vaso con Ginger Ale e incluso puso una pajita en él. Después de que hube bebido un poco, me dio una galleta.

«Gracias».

Enserio solo quería marcharme. Era una completa idiota. Si no quería volver a verme nunca más, lo entendía. No quería mirarlo como si fuera más que yo. No quería que él me mirara como si yo fuera algún tipo de niñita. Su hermano y Vinnie me habían llamado así. Baby girl. Me pregunto si simplemente debería permitir que Jase me tatuara en la frente Virgen y Antisocial, ¡y subrayado, joder!

«Oye», Jase me levantó la barbilla y sentí cómo me quemaban los ojos. «No te enfades. Algunas personas no se llevan bien con las agujas».

«O con las personas, algunas personas no se llevan bien con ellas tampoco. Jase, ¿hay alguna puerta trasera por la que pueda escabullirme? Enserio me siento como un enorme bicho raro ahora mismo».

Jase me sonrió y cogió mi cara entre sus manos y me besó la nariz. «Mira alrededor, Carly, nadie piensa que eres un bicho raro».

Coloqué mis manos sobre las suyas. «Por favor, solo ayúdame a salir de aquí sin que me vean. Le guiñé un ojo a tu madre, le di un zape a tu hermano me desmayé, esto ha sido completamente…».

«Carly, ¿enserio te importa lo que Vinnie piensa de ti? ¿Lo que todos los demás piensan de ti?».

Vaya, supongo que no. «Por qué debería, ¿cierto? No es como que los volveré a ver después de esto».

Sus ojos se entrecerraron brevemente, como si intentara descifrar algo. «Me verás esta noche – tenemos una cita».

«¿Por qué no lo dejamos hasta aquí?», le sonreí, tratando de convencerlo a él y a mí misma de que todo estaba bien, cuando, para mí, se sentía todo menos bien. Quizás me iba a llegar la regla no sé; malditas hormonas.

Jase todavía no soltaba mi cara y seguía mirándome. Lo sabía porque levanté los ojos por unos segundos.

«Me estás poniendo incómoda», dije por lo bajo.

«Tú me estás poniendo incómodo también, Carly», Jase volvió a levantarme la barbilla. «Quiero salir contigo esta noche. La última hora y media me hizo reír. Nadie aquí piensa que eres un bicho raro. Y no se atreverían a decirlo si fuera así».

«Eso no me hace sentir mucho mejor», exhalé. Jase me hizo sentar en la mesa o camilla o como sea que se llamara esa cosa.

Se quedo de pie entre mis piernas y me abrazó, me sentó como si fuera una niñita. Me abrazó y acarició mi espalda. Ow, joder, Jase era tan adorable.

«¿Cuántos días tenemos?».

«Dos».

«Eso apesta, me gustaría que fueran más».

«¿Enserio?».

«Sí», me besó la frente. «¿Cuándo volverás?».

«Navidad».

«Guay», retrocedió un paso. «Eso es guay, ¿no?».

Asentí y puse los ojos en blanco. «No quiero extrañarte. Y no puedo creer que acabo de decir eso en voz alta. Estúpida boca».

Él sonrió. «Me gusta tu estúpida boca»., me acarició la mejilla con el pulgar. «Enserio me gustas. De verdad le contaré a Abe antes de nuestra cita».

«¿Por qué? Me refiero, enserio, ¿por qué?».

«Es mi mejor amigo. Siento que estoy engañando a mi hermano. Bebé, no es nada guay».

Él sonrió, su hoyuelo me guiñó el ojo y por primera vez en el día me sentí embelesada y todo estuvo mejor.

«Creo que podemos evitarlo… ¿no es como que nos veremos después de esto?», era una afirmación que, por supuesto, salió de mi boca como una pregunta y él sonrió.

«Podemos estar en contacto si quieres. Pero, enserio, quiero que nos divirtamos esta noche. ¿Puedes hacer eso por mí, bebé?».

«¿Puedes actuar como un completo patán esta noche para que no me ponga triste al pensar en que no volveré a verte?».

«Ahora, ¿por qué me haría eso a mí mismo? Necesito mantener mis opciones abiertas, Carly», intentó sonreír.

«Eso es».

«Eso es lo que quieres que haga, ¿actuar como si esto no me fuera hacer enloquecer a mí también? Yo no hago todo este juego de gustarme una tía, Carly, yo solo juego a follarme a la piba. Y luego apareces aquí y me das una patada en el culo. Pero si necesitas que sea un patán, puedo ser el tipo patán que necesites».

«Suficientes palabras de patán por hoy, Jase», intenté bromear y tragué saliva.

«El tipo de patán que necesites, bebé».

Jase me besó dulcemente, sus labios sobre los míos. Retrocedió. «¿Tienes que ir a casa, o puedes quedarte? Tengo una cita más y eso es todo».

«¿No tienes miedo de que me desmaye y los asuste?».

«Te atraparé si lo haces, solo quédate».

Jase abandonó el estudio y cogió los utensilios que necesitaba para su siguiente cita. Me senté en la mesa y miré alrededor. Sobre el escritorio vi lo que parecía un menú, junto a un pequeño lavabo. Me bajé de un salto, lo cogí y volví a sentarme. Era un menú de los servicios ofrecidos. Los precios de los tatuajes estaban basados en el tamaño, cantidad de detalle y el número total de colores utilizados en el diseño.

Las perforaciones parecían caras, yo creía que serían tan solo veinte dólares por perforarme las orejas, pero… «¡Oh Dios mío!».

Jase entró con una ensalada y pan. Me miró y después al meno; comenzó a reírse y cerró la puerta.

«¿No podías simplemente decirme? ¡Me dejaste hablar del príncipe Albert por atrás!».

Dejó la comida sobre el escritorio y comenzó a reírse con más fuerza. Me puse de pie y me dirigí hacia la puerta, la abrí y caminé a través del pasillo. Lo escuché detrás de mí, riéndose a carcajadas como estúpido y después cogió y me levantó del piso.

«Bájame, idiota», estoy segura de que susurré.

Él se rio. «De ninguna manera».

«Ahora mismo, Jase, ¡Dios ayuda!». Ahora estoy segura de que no susurré. Todos, incluyendo los clientes se volvieron desde los estudios y me miraron forcejeando por marcharme.

«Nunca», se rio a carcajadas, me inclinó y me besó justo en la boca, enfrente de todos.

«¿Príncipe Albert?», Zandor gritó.

Jase se separó de mis labios. «Sí».

Me llevó hasta el estudio y cerró la puerta.

«¡Bájame!», le espeté haciendo pucheros y luego me reí. «¿Ellos piensan que nosotros…?», Jase se rio aún más fuerte. «Enserio, me estoy enfadando, Jase».

«No, Carly, eso no es lo que piensan. Les conté del príncipe Albert por atrás y nos hemos estado riendo desde entonces», Jase me besó la mejilla.

«¡Entonces saben de mí!».

«Por supuesto que…», se detuvo en seco. Parecía sorprendido.

Me crucé de brazos. «Oh, por favor, continúa». ¡¡Por favor, por favor, por favor!!

«Solo saben, Carly, ¿vale?», parecía preocupado y yo no quería que lo estuviera.

Me encantaba cómo reía y sonreía y me hacía sentir. Me gustaba que se sentía suficientemente cómodo como para contarle a su familia de nuestra amistad.

«Está bien», le sonreí y asentí con la cabeza.

«¿Está bien?», me sonrió de vuelta.

«Sí», lo abracé.

«Me gustas, Carly».

«Tú también me gustas, Jase».

¡Tatúate!

Me senté mirando una revisa mientras Jase hacía una expansión en la oreja de un chico. Su nombre era Gavin, apenas tenía doce años y su padre estaba con él. Jase me explicó cómo lentamente harían el agujero más grande.

«Expansiones y príncipes Albert y Dios mío…», canté en mi cabeza para no pensar en lo que estaba pasando.

Enserio no quería desmayarme otra vez.

Cuando se fueron, Jase me sonrió. «Nunca estarás en el campo médico, Carly».

«Noup», sonreí y él caminó hacia mí.

«Vale, si pudieras hacer cualquier cosa esta noche, ¿qué te gustaría hacer?».

«¿Estás tratando de que yo haga todo el trabajo? Tú me invitaste a la cita, ¿no deberías ser tú quien la planee?».

«Menos de dos horas en una tienda de tatuajes y ya te sientes ruda, ¿eh? Una chica con mucha labia».

No podía evitar sonreírle todo el maldito tiempo. Y él tenía razón, me estaba sintiendo ruda. Como cuando escucho a Pink, siempre me sube los ánimos. Por qué, no estaba segura, pues yo realmente no era alguien que confrontaba a los demás. Pero, oye, a veces una chica necesita sentirse empoderada, como Gloria Steinem; ¡puedo cambiar el mundo, y no vas a detenerme!

«¿En qué demonios estás pensando?», Jase me pilló absorta en mis pensamientos y se rio.

Me puse de pie y caminé alrededor de él, «Movimiento de liberación de las mujeres, ¿conoces los 1960’s?».

«No, la verdad es que no conozco los 1960’s estoy seguro de que tú tampoco».

«El club de lectura», ambos dijimos al mismo tiempo y nos reímos.

«Vale, así que iremos a cenar, definitivamente. Después quizás a ver una banda en el malecón, bailar y caminar en la playa…».

«Pasear cogidos de la mano bajo la luz de la luna y después…», me detuve y lo miré.

«¿Y después qué, Carly?».

La forma en que me miraba era todo menos inocente. Intenté que se me ocurriera algo que lo sorprendiera, pero me estaba tomando demasiado tiempo y sus ojos estaban recorriendo mi cuerpo y a mi cuerpo le gustaba demasiado.

«Creo que quiero tatuarme». ¿Por qué carajos dije eso?

Él sonrió. «Enserio». No era una pregunta, era una afirmación.

«Sí, ¿por qué no?». Ves… soy algo ruda.

«¿Qué te gustaría?», Jase se sentó y cruzó los brazos, soltando una risilla, la cual me incitaba completamente.

«Tú eres el artista – tú dime». Eso, palabras juguetonas, la bola está en la cancha.

Me miró de una manera diferente a como lo había estado haciendo. «Ponte de pie».

Hice lo que me pidió, rápido y de buena voluntad.

«En algún lugar que puedas esconderlo». Caminó lentamente alrededor de mí, mirándome de arriba abajo. «Tiene que ser en algún sitio íntimo. No algo que puedan ver los demás, algo para ti. Acuéstate en la mesa».

Lo hice y me levantó la sudadera que estaba usando, exponiendo mi estómago demasiado. Con el dedo índice recorrió mi cintura, hasta llegar a mi cadera. Sentí cómo mis labios se entreabrían ligeramente e inmediatamente se me secó la boca.

Levantó la mirada hacia mí y tragó saliva con fuerza. «Justo aquí», acarició el hueso de mi cadera suavemente y tuve que abrir mucho los ojos para evitar que se cerraran. Él se percató de esto y los músculos de su mandíbula se tensaron; se lamió los labios y luego se mordió el labio inferior. Bajó la cabeza y besó el hueso de mi cadera, luego lo acarició con la bolita metálica de su lengua moviéndola arriba y abajo lentamente. Y gemí suavemente. Sí, lo hice. Justo como dicen en esos jodidos libros.

Me miró, su cara estaba enrojecida, y yo sabía que la mía también. Sus pupilas estaban dilatadas, no hablan de eso en esos libros, y él no apartó la mirada. Después de un millón de latidos en mi corazón, finalmente rompió el contacto visual y me besó otra vez, suavemente, y se incorporó.

«No hay manera de que te tatúe», su risa era profunda y oscura.

Me levanté un poco sobre los codos y me aclaré la garganta. «¿Por qué no?».

«Mi nombre estaría sobre ti, Carly. Necesito un minuto, ¿vales?».

No esperó una respuesta. Salió del estudio bastante apresuradamente.

Me recosté y gruñí. Espero que no se haya enfadado conmigo. Me sentí con las piernas en cruzadas sobre la mesa.

Jase volvió y me entregó mi camiseta. «Está seca».

«Va…le…». Estaba un poco avergonzada y muy confundida.

Él miró al suelo y sonrió con timidez y rio. «Estás matándome».

«¿Qué? Yo… Jase – No estoy tratando de…», Dios, ¿qué se responde a eso?

«Me gustas. Eres una buena niña. Te irás en un par de días. Esto apesta», miré cómo se sonrojaba y luego no decía nada. Me miró a través de sus pestañas impresionantemente oscuras y después frunció el ceño y bajó la mirada. «Voy a llevarte a casa. Tengo un par de cosas que hacer antes de llevarte a una cita real».

Me senté ahí y lo miré. Se veía nervioso y asustado. De la misma manera en que yo me sentía.

«Así que, ¿no hay tatuaje?», sonreí, esperando disminuir su apariencia de susto.

«Si todavía quieres uno cuando vuelvas en Navidad, te prometo que recobraré la compostura lo suficiente como para ponerte tinta en el cuerpo, Carly».

Gracias a Dios, sonrió.

«Trato hecho», me bajé de un salto de la mesa y le extendí la mano y nos dimos un firme apretón de manos, pero no demasiado firme. Justo como hice en mi entrevista para la universidad el año pasado. Había leído un libro de señales no-verbales; demostrar seguridad y confianza es importante.

«¿En qué demonios estás pensando ahora?».

Me reí. «El apretón de manos adecuado. ¿Te parecí segura de mí misma? ¿Mi apretón decía: definitivamente permitiré que me tatúes cuando regrese, o más algo como: me arrepentiré de último momento?».

«Un poco exagerado, de hecho. Fue más como si dijeras: Jase, quiero que me llenes de tinta el cuerpo cuando venga en Navidad», intentó no sonreír con todas sus fuerzas.

«¿Llenarme de tinta el cuerpo?».

«Oh, sí», chasqueó la boca y abrió la puerta. «Estoy seguro de que eso es lo decía tu apretón de manos».

Me reí al atravesar el umbral de la puerta hacia el corredor. Joder, sí, quería que me llenara el cuerpo de tinta, pero, ¿por qué teníamos que esperar hasta Navidad? Uhm… ya veremos.

«Mi camioneta está atrás», Jase me cogió de la mano.

«¿Te vas tan temprano?», Joe me preguntó y me abrazó con fuerza.

«Bueno, le pedí a Jase que me tatuara y se rehusó», le sonreí. Joe me hacía sentir muy cómoda.

«Eso es muy considerado de tu parte, Jase». Joe le sonrió con adoración. «Si necesitas algo, Carly, estaré aquí. Espero verte antes de que te marches».

«Yo también», la abracé y la besé como ella hizo conmigo, una vez en cada mejilla. Enserio me hacía sentir como si fuera bienvenida dentro de este pequeño círculo.

Jase hizo lo mismo. «Te veo ahora, Ma».

Caminamos a través de la sala de empleados y todos pararon de hablar.

«Yo te tatuaré», Zandor me guiñó un ojo. «Jase, si no puedes hacer el trabajo, yo lo haré».

«Con que te gustaría hacerlo, ¿eh? Todavía no está lista».

«¿Desde cuándo te importa eso?», Xavier se rio.

«Nunca se ha tatuado y estoy bastante seguro de que después de desmayarse por ver un simple piercing, no lo manejará bien», su voz era severa y sonaba como una advertencia.

«Baby girl», Cyrus caminó a mi lado, intimidante como el infierno. «Solo duele unos segundos y después encuentras el ritmo».

Zandor tomó la palabra. «Dirás para y ¡no, no, no! pero no será enserio. Solo es tu mente intentando negar el deseo de – tatuarte. Querrás tatuarte una y otra vez. Si está bien hecho, por supuesto. Ya que he dicho eso, baby girl, estaría honrado de ser el que te tatúa primero».

Miré a Zandor y a Cyrus, ambos tenían sonrisas de autosuficiencia en el rostro. Miré a Xavier, quien tenía la mirada clavada en el suelo y luego miré a Snookticia escudriñándome como si yo fuera algún tipo de idiota. Aparentemente, la miré durante demasiado tiempo.

«¿Eres estúpida, barbie? Están hablando de tu falta de experiencia. Ya sabes, te están molestando porque eres virgen».

Eso me hizo enfadar, enserio me hizo enfadar.

«¿Enserio, Snookitica?¡Estaba jodidamente segura de que hablaban de ti!». ¡Joder! ¿Qué pasó con mis filtros?

Todos se rieron, excepto ella.

«Pequeña estú…».

«Kat, ¡para!», Jase la reprendió y señaló la puerta.

«Púdrete».

«Tú empezaste, ahora vete», Jase estaba enfadado y ella lo sabía. Se puso de pie, salió a zancadas por la puerta y la azotó a sus espaldas.

La habitación explotó en risas y Jase me miró y sacudió la cabeza de lado a lado. «Necesito sacarte de aquí, joder, antes de que…».

«Antes de que te amarre y se ponga como Cincuenta Sombras con tu culo», Zandor se rio.

«¿Has leído el libro, Zandor?», pregunté sintiéndome muy segura de mí misma después de la pequeña disputa con Kat.

«No. Solo fotos», rio entre dientes.

«Qué interesante», dije, incitándolo.

«Vale, morderé el anzuelo. Hagámoslo», Zandor se inclinó en el respaldo y cruzó los brazos, sonriendo.

«Si solo estás interesado en libros de fotos, eso demuestra que te puede faltar un poco de imaginación», sonreí, orgullosa de mí misma. «Eso me dice que, a pesar de que te sientes orgulloso de tu habilidad para TATUAR a alguien, probablemente no eres tan bueno».

Jase y sus hermanos se rieron a carcajadas.

«Yo no necesito un libro, baby girl, y no me falta la imaginación. Pero gracias. Enserio encuetro interesante que pienses en mí de esa forma», Zandor guiñó un ojo y miró a Jase. «Ella es un premio. Se ve bastante sabrosa, también».

«Solo pensé en ti por un segundo, el tiempo que probablemente aguantarías en…».

«Vale, Carly, salgamos de aquí», Jase rio y me cogió de la mano.

«Vuelve pronto, baby girl, quiero que me digas cómo piensas que son mis habilidades para tatuar», Cyrus gritó a nuestras espaldas mientras atravesábamos la puerta.

Jase abrió la puerta de su camioneta negra Jeep Wrangler y nos subimos. Cerró la puerta e inmediatamente me sentí preocupada de haberlo ofendido. No dijo ni una sola palabra al conducir por la bulliciosa calle. Conducimos por unos momentos en silencio hasta que no pude tolerarlo más.

«Perdona si te hice enfadar».

Tomó una vuelta a la izquierda y se rio nerviosamente. «No lo hiciste», es todo lo que dijo.

Miré por la ventana hacia el agua, deseando que él dijera algo.

Se detuvo en uno de los cajones vacíos del aparcamiento, apagó la camioneta y se volvió hacia mí. «No estoy enojado contigo, Carly».

«Vale, entonces por qué…».

Me interrumpió. «Quiero decirte cómo me siento, y es increíblemente incómodo para mí hacerlo; así que dame oportunidad, ¿vale?».

Asentí y lo miré. Soltó un largo y constante suspiro y se recargó en el respaldo, sujetando el volante.

«Me gustas mucho. Me gusta la forma en que sonríes y ríes y, al contrario de lo que piensas, me encanta la forma en que pareces cómoda alrededor de los demás. Mi familia es muy intimidante y los manejaste muy bien. Me encantó todo lo que pasó allá. Me gusta la forma en que me haces sentir. Eres sexy, e inteligente y me haces enloquecer totalmente».

No pude evitar sonreír, él me miró y sonrió de vuelta.

«Me gusta la forma en la que me miras, como si te hiciera feliz».

«Eso es porque lo haces», cogí su mano y la besé.

«Lo sé, lo sé y eso enserio me pone nervioso.

«No entiendo».

«Carly, tú no actúas con celos o de forma posesiva. No actúas como si fuera molesto que hablara con mis amigos cuando estamos en la playa, o en la tienda cuando te dejé sola, no te molestaste…».

«¿Por qué lo haría?».

«Ese es el punto, Carly. Nunca has tenido una relación con nadie más. No sabes lo que es que te lastimen. Si yo te lastimo, yo no me sentiría bien con eso…».

«No vas a lastimarme», sentí como se me acaloraba el rostro. Me sentí incómoda.

«No quiero lastimarte nunca», Jase me miró como si estuviera sumamente conflictuado. «No quiero que me lastimes nunca».

«No voy a lastimarte».

«Te marchas…».

«Para volver a la universidad, sí».

«Yo no me iré a ningún lado». Estaba confundida y él lo sabía. «Trabajo en una tienda de tatuajes, Carly».

«Eres un artista, Jase».

Él se rio. «No, no realmente…».

«¿Tu trabajo te hace feliz?».

«Bueno, sí, pero no es suficiente».

«¿Quién lo dice?».

Me miró y cerró los ojos. «Muchas personas».

«A la mierda con ellos, ¿no es eso lo que me dijiste allá dentro? ¿A quién le importa lo que piense Vinnie de mí? No me des consejos que no puedes seguir tu mismo, amigo», esbocé una enorme sonrisa, esperando animarlo.

«Eres hermosa, Carly».

«¿Te has mirado en un espejo? Escucha, podemos sentarnos aquí todo el día y hablar de lo que tú quieras, si eso es lo que quieres hacer. Pero si solo vamos a sentarnos a mirar por la ventana, debería irme marchando». Me miró de una forma extraña. «No me mires así, tengo cosas que hacer. Tengo que alistarme para mi sexy cita».

«Ah, ¿sí?», me sonrió arrugando los ojos.

«Sí», hice el mismo gesto de vuelta. «Necesito tiempo para prepararme, ya sabes. Necesito hacer enloquecer a este chico».

«¿Y por qué?».

«Bueno, creo que tengo la esperanza de dejarlo con ganas de más, porque no volveré hasta Navidad. Espero que él siga por aquí y todavía le guste».

Me sonrió ampliamente, aunque puedo decir que estaba intentando contenerse. «Así que, ¿qué se necesita para prepararse para semejante cita, y qué necesitas para hacerlo enloquecer?».

Sonreí y desvié la mirada.

Jase condujo de vuelta a la calle y después cogió mi mano y la besó.

«Volvió la chica tímida, ¿eh? ¿Ya no más chica ruda de los tatuajes?».

Me reí.

«Responde mi pregunta», besó mi mano otra vez.

«Preparación. No es asunto tuyo. ¿Y qué haré? Cualquier cosa que él quiera».

«Ah, ¿sí? ¿Cualquier cosa?».

Miré su tímida sonrisa, sus ojos parecían llenos de esperanza y sorpresa. «Confío en este chico».

«Qué bien, porque por alguna razón… creo que él también confía en ti también».

«Déjame aquí. No hay necesidad de hacer todo el espectáculo de conocer a la familia cuando mi papá no está en casa».

«Entonces, ¿para qué dejarte aquí?», Jase me preguntó mientras se orillaba.

«Asumo que la prometida número tres llegará pronto».

Enserio esperaba que no hiciera preguntas, pues no estaba en ánimos de desperdiciar más tiempo al conducir más calle abajo. Miré que comprendía.

Ya debía saberlo. «¿No te agrada?».

«Me agrada más su perro, y esa cosa intenta morderme los talones cada vez que cruzo la puerta», me reí porque ahora me causaba gracia.

«Ya veo. Si en algún momento quieres hablar de ello…».

Levanté una mano, imitando a un policía de tránsito. «Quiero disfrutar esta noche. Podemos reservarnos eso para una llamada telefónica cuando esté de vuelta en casa».

Él asintió con aprobación. «Suena genial».

Se inclinó y me besó suavemente, colocando una mano contra mi mejilla. «¿Paso por ti a las ocho?».

«O puedo verte en algún sitio». No quería que conociera a mi papá.

«Te recogeré justo aquí a las ocho». Estaba siendo bastante insistente; normalmente yo discutiría simplemente por el afán de discutir, solo para hacerlo continuar hablar. Me besó otra vez con dulzura. «Baja».

Me reí e hice lo que me pidió.

Floté calle abajo, a través de la puerta principal, salté por encima de la rata Terrier y floté por las escaleras, sonriendo de oreja a oreja.

Sono Caduta Per Voi

Caminé alrededor del considerable baño de mi padre y abrí las puertas del compartimiento blanco bajo el lavabo en busca de algo, lo que sea, una pista de lo que puede hacer una mujer para prepararse para una cita. No necesitaba su rastrillo, o su cepillo, o su secador.

Vi algo en el fondo. Una botella azul con algún tipo de loción. Leí la parte trasera. Crema depiladora, uhm.

Me quedé en el baño y me la apliqué como indicaba. La dejé actuar durante tres minutos y después me duché. Sonaba sencillo. Había visto comerciales y sabía que no debía tocarme la cabeza y evitar los ojos. No era estúpida. Olía horrible, como huevos podridos. Dios mío, esperaba que el olor desapareciera. Comencé a apanicarme y después decidí que no valía la pena. Si hiciera que la gente oliera a huevos podridos, no la usarían ¿verdad? Obviamente. Me enjuagué y bajé la mirada, estaba lampiña como el chocho de un bebé, y me reí para mí misma. El club de lectura estaría muy decepcionado de esto.

Estaba secándome cuando sentí el ardor. Sí, el ardor. ¡Oh, joder! Cogí el contenedor. ¿Probar antes de usar? ¿Qué demonios? Ni que fuera una rata de laboratorio. Oh, mierda. Abrí el grifo y me eché agua fría con las manos y «Oh, Dios». Sentí el alivio, pero rápidamente desapareció. Juro que tenía un incendio en las manos y en el chocho. Encontré el número de ayuda en la botella y llamé.

Diez minutos después tenía un tazón con un galón entero de leche en el baño de la planta baja y, sí, me lo estaba echando encima a jicarazos. Aparentemente la leche ayuda a suavizar las reacciones químicas a los productos de la piel. Me reí, pensando que sí, por alguna razón, Jase se acercaba a mi chocho, podría servirle huevos hervidos y leche. Voilá, el desayuno está listo. Me sentía mejor, gracias a Dios.

Estaba arriba alistándome cuando mi padre me llamó.

«Bajaré en un minuto, Pa». Mi cabello lucía genial. No tenía ronchas en el chocho, lo cual me hizo recordar que debía regresarle la llamada a la nada profesional señorita que me atendió en el teléfono mientras se reía de mi ataque de pánico cuando le dije que se trataba de mi primera cita con un chico y que estaba segura de que me entregaría a él (Sí – los nervios, el dolor y el pánico me soltaban la lengua aún más), para informarle que no tenía ronchas en el chocho. ¡Ja, ja!

Bajé las escaleras con un vestido de playa y sandalias, mi cabello arreglado y maquillaje puesto, despreocupada y al mismo tiempo nerviosa de que mi padre hiciera preguntas, cuando los escuché peleando.

«Estoy segura de que no está tratando de matar al perro. Carly no haría eso. Cálmate», le decía mi papá a la burbujeante mujer en el baño.

«¿Entonces por qué dejaría esto en el piso? Te juro por Dios que esta mañana había un litro de leche en la nevera», sollozó y a mí se me colorearon las mejillas.

Sip, la rata Terrier se bebió la leche del tazón que olvidé desechar.

Entraron a la cocina. Ella estaba sollozando abrazando a mi padre, y me miró. «Carly, dejaste…».

«Lo siento mucho. Se me olvidó levantarlo y…».

«¿Para qué necesitabas un galón de leche?», se lamentó.

«Eh, sumergí los pies en ella. Es buena para la piel».

«¿Y por qué no solo te haces una pedicura?», me espetó.

«Bueno, simplemente leí que era mejor…».

«¡Acaso tu mamá hippie te dijo eso!».

Oh no, no acabas de hacerlo… mi recién adquirida perra de la tienda de tatuajes se arremangó…

«Suficiente», mi papá le advirtió en una voz que no sonaba demasiado como una advertencia.

«Voy a salir», comencé a marcharme

«Bueno, será mejor que traigas más leche para mi avena en la mañana», dijo como si escupiera a mis espaldas.

Me detuve y volví a darle la cara. Abrí la boca y los ojos de mi padre me suplicaron que no dijera nada. Volví a darles la espalda y salí por la puerta.

Caminé calle abajo y me sentí un poco incómoda pero mejor que antes. Vi a Jase bajar de un salto de su camioneta, usando unos pantalones color caqui y una camiseta de botones azul. Me sonrió y caminé un poco más rápido, haciendo que mi parte íntima se frotara y, sí, dolía.

«Te ves fenomenal», me besó la mejilla y abrió la puerta para mí.

«Te ves muy guapo», me senté y me abroché el cinturón.

Él se abrochó su cinturón y después se volvió a mirarme. «¿Qué pasa? Pareces un poco tensa. ¿Estás nerviosa por la cita?».

«No, no del todo. Esa es la menor de mis preocupaciones», me reí. «Vale, olvidémoslo y divirtámonos».

Me miró por unos segundos y después sonrió. «¿Segura que no quieres hablar de ello?».

«Segura. Vámonos», me incliné y le di un ruidoso beso en la mejilla.

«Guay. Pon unas buenas rolas, bebé», señaló el estéreo.

Lo encendí y una vieja canción de Liz Pair estaba sonando. Me reí y él me miró.

«¿Qué es tan gracioso?».

«Escucha la letra, Jase», me encantaba esa canción.

Me sonrió y cogió mi mano mientras conducíamos calle abajo, escuchando la canción. Cuando terminó, me besó la mano. «Quiero bailar contigo».

«Eso dices ahora, pero debes esperar».

«Tú bailas, ¿cierto?».

«Sip, ballet y tap», me reí. «¿Y tú?».

«Rápido y lento», bromeó.

Aparcó la camioneta junto a una especie de edificio. «Llegamos», se bajó de un salto, me abrió la puerta y ayudó a bajarme.

«¿Tide of Time?», sonreí mientras caminábamos hacia el edificio de ladrillo. «Es un museo de todo tipo. Me pareció que disfrutabas del arte en la tienda; creí que podríamos cenar justo aquí», sacó las llaves de su bolsillo y debió haberse percatado de mi mirada inquisitiva. «Conozco al dueño».

Entramos, y había una mesa en el centro de la habitación. Cogió un ramo de lirios de la mesa y soltó una risilla. «Para ti».

«Son hermosas, Jase. Gracias».

¿Acaso esto podía ponerse aún mejor? Enserio, una cena en un museo… solo nosotros dos. Flores, velas y Jase. Estaba oliendo las flores, absorta en mis pensamientos, cuando Jase se aclaró la garganta.

«¿Te gustaría sentarte?», Jase abrió mi silla.

«Gracias».

Él se sentó frete a mí y un hombre en traje negro nos trajo dos tazones llenos de ensalada, tomates, maíz, frijoles, pepinos y todos los vegetales que puedes imaginar. Sirvió vino en nuestras copas y dejó una garrafa de agua. Salió de la habitación.

«¿Esto está bien?».

«Sí, se ve delicioso. Y la vajilla es hermosa». Estaba hecha de cerámica esmaltada con un suave color turquesa.

«Me alegra que te guste», Jase miró mientras el camarero volvía con una canasta de pan y dos tazones de sopa.

«¿Esto sería todo?».

«Sí, gracias», Jase le sonrió. «Puedes marcharte. Sé dónde está la cocina».

«¿Está seguro?».

«Sí, que tenga una buena noche, Nigel».

«Usted también, Jase».

Jase le sonrió. «Gracias».

«Esto es maravilloso», miré todos los marcos de alrededor. Una pared estaba repleta de fotografías de edificios antes de que el huracán Sandy devastara el área. «¿El huracán afectó el negocio de tu familia?».

«Sí».

«¿Esas fotografías son de Cyrus?», las miré por encima del hombro.

«Sí, perdimos mucho», Jase bajó la mirada. «Pero esta noche no se trata de eso».

«Vale. ¿Hay un baño en alguna parte?».

«Justo aquí», Jase apuntó con el dedo y se puso de pie justo mismo tiempo que yo, lo cual me hizo reír. «¿Qué es tan gracioso?».

«Eres tan romántico y todo un caballero», sonreí al notar que se sonrojaba.

Se rio entre dientes, nervioso. «¿Esperabas lo contrario?».

«Bueno, no ahora, pero nunca se me habría ocurrido cuando te conocí la primera vez», le sonreí y me marché.

Cerré la puerta detrás de mí y me bajé mis coquetas bragas color lila que combinaban con mi coqueto sujetador con relleno. Oh, no. No puedo creerlo. Esa perra en el teléfono me echó una maldición. Enserio, ronchas. Dios mío, parecía que tenía alguna terrible ETS. Me levanté el vestido, sujetándolo con la barbilla y levanté la pierna para colocar el pie sobre el mueble del lavabo. ¡Joder macho! Era un desastre horrible, lleno de ardor y comezón. Hice una cazuelita con las manos y cogí agua fría y me la acerqué hasta que se escurrió completamente de mis manos al suelo. Se sentía mejor, una vez más. Ohhhh, sí, mucho mejor.

Miré el piso y ahora había un charco de agua. Busqué toallas de papel, frenética. Enserio, no había ninguna. Utilicé papel de baño sin siquiera pensarlo. ¿Qué pasa cuando el papel de baño se moja? Sí – el papel normal se desintegra, o, al menos, la cosa que utilizamos en California se desintegra. Quizás porque mi mamá es una hippie, ¿verdad? Esa perra amante de la rata Terrier, ¡esto es su culpa! Miré al suelo, esperando que el papel se deterioraría lo suficiente para irse por el inodoro, pero esa mierda se convirtió en una consistente masa de pulpa. Un desastre. Demasiado consistente para irse por el inodoro, así que me reí a carcajadas.

«Oye, ¿todo bien ahí dentro?», Jase me preguntó y yo me reí más fuerte.

«Sip, maravilloso».

«¿Terminaste?».

«No, no realmente».

Me reí tan fuerte que las lágrimas se acumularon en mis ojos y después comenzaron a caer. ¡Oh no, no, no!

«¿Estás llorando?», la voz de Jase sonaba apanicada, lo cual me hizo llorar más.

«Por favor, solo dame un minuto». Escuché que la puerta se abría y me bajé el vestido rápidamente. Levanté la mirada y lo observé desde donde estaba, sentada en el suelo. Parecía un poco en estado de shock.

«Uhm, ¿tuviste un accidente?», susurró.

Ahora llegaron las lágrimas de vergüenza. Se puso de cuclillas junto a mí y yo quería abrazarlo – más bien, quería ocultar mi cara en su pecho. Se puso de pie y me extendió una mano. Cuando intenté aceptarla, compuso una expresión extraña y miró mi mano estirada. Entonces me cogió por la muñeca y me hizo ponerme de pie, abrió el grifo y colocó mi mano bajo el agua corriendo. Me miré en el espejo y noté la máscara emborronada bajo mis ojos. Me miró y yo desvié la mirada.

«¿No hay toallas de papel o papel de baño?», negué con la cabeza y el me cogió la cara y, muy gentilmente, me limpió la máscara con sus pulgares. «¿Ves? Mucho mejor».

Volví a mirarlo y lo abracé con fuerza, me acarició la espalda mientras se movía hacia adelante y hacia atrás suavemente, reconfortándome, justo como lo haría mi madre.

Cuando paré de llorar, Jase retrocedió un paso y se inclinó un poco, mirándome a los ojos. «¿Quieres decirme qué está pasando?».

«No», me limpié los ojos y me di cuenta de que estaba haciendo pucheros. Respiré profundo.

«Esta noche no tengo ninguna expectativa, Carly. Así que si estás nerviosa…».

«Lo estoy», miré al suelo. «Escucha, simplemente lo voy a decir». Alcé la mirada hacia él. «Utilicé una crema depiladora, lo cual me pareció buena idea hasta que las quemaduras y la llamada con la compañía». Y las lágrimas llegaron de nuevo. Le conté todo y él se quedó ahí de pie, escuchando. «Así que me puse agua y se cayó al suelo mientras estaba tratando de refrescar las heridas, yo…». Jase cogió mis manos con las suyas y las lamió. «¿Qué haces?».

«¿Qué mano?».

«Jase, enserio…».

«Lo estoy diciendo muy en serio», las besó y después lamió, chupando mis dedos y juro que se me olvidó cómo quemaba mi piel en el exterior; pero, cómo quemaba ahora desde adentro, bueno, eso es otra historia.

Cerré los ojos y él continuó. «Por favor, para».

«¿Enserio quieres que lo haga?».

«No, pero ¿para qué?». Él sonrió, retrocedió y miro al suelo. «El basurero es de mimbre. Hubiera sido un desastre si yo hubiera…».

«Cogeré una bolsa de plástico de la cocina, Carly. Enserio no es mucho problema. No dejes que esto arruine nuestra noche».

Después de que el desastre fue limpiado, nos dirigimos nuevamente en mesa. Jase volvió a abrirme la silla par que tomara asiento. Nos sentamos en silencio y él comenzó a reírse. Lo miré y fruncí el ceño-

«Bebé, eres tan perfecta». Se estiró a través de la mesa y cogió mi mano.

«Sip, una perfecta y jodida idiota».

«No, para nada. Come tu ensalada». Soltó mi mano.

«Siento que perdí el apetito». Miré su rostro y no pude evitar devolverle la sonrisa.

«Solo come por favor, ¿por mí?», se rio y yo volví a mirarlo. «No es que tenga que pedirte que hagas más. Quiero decir, pasaste por todo es por mí. Joder, ¿cómo puedo superar eso?».

Me reí. «Bueno, ahora no puedes».

«Oh, graciosita». Jase se puso de pie, recogió los platos usados y se los llevó a la cocina. Regresó con un tazón de fresas con chocolate; el más grande que he visto jamás. Mis ojos deben haberse abierto como platos. «No puedes comer postre hasta que te termines la cena». Arrastró su silla para que quedara junto a la mía y se sentó con el respaldo al frente, recargando la barbilla en él mientras me veía profundamente.

«¿Se supone que debo comer mientras me miras?».

«Ajá», sonrió. Ya sabes, el tipo de sonrisa que le llega hasta los ojos y provoca que mi corazón de un vuelco. Sí, esa sonrisa.

«No puedo», me recargué en el respaldo y me acerqué un poco para alborotarle el cabello.

Tenía una cabellera muy suave.

«Vale, ¿puedes vaciarlo aquí?», me entregó un contenedor de comida rápida, no uno de unicel sino uno que parecía de comida china, pero en realidad era de plástico. Muy bonito.

Hice lo que me pidió y entonces él bajo la mirada hacia la vajilla y sonrió. Seguí sus ojos y vi el diseño en el fondo. Era un libro escrito con letras muy pequeñas. Había un jarrón con lirios detrás de él y estaban sobre lo que parecía arena.

«Es hermoso», sonreí mientras lo admiraba.

«¿Ves? Jamás lo habrías notado si no hubieras vaciado tu plato. Es azul como el océano y tus ojos. El libro representa lo que me parece que es muy importante para ti: el conocimiento, tu madre, las personas a las que amas. Los lirios son para representar esta noche y…».

«¿Tú hiciste esto?», estaba impresionada.

«Sí. Cuando pensé en el tatuaje que te haría, pensé en esto. Nada oscuro, nada grande o espectacular. Solo lo que amas». Jase levantó los ojos y me miró, su barbilla aun descansando sobre el respaldo de la silla.

«¿Qué dice?».

¿En el libro?».

«Sí, en el libro». Me incliné y besé su nariz.

«Carly, Sono caduta per voi, Jase», me sonrió con dulzura.

Tenía que estar en italiano y era incluso más hermoso viniendo de su boca.

«¿Y qué significa?», mi voz era apenas un susurro.

«Me enamoré de ti», Jase se sonrojó.

Intenté actuar normal pero no lo logré – sonreí ampliamente y después cerré los ojos. «Eso me hace muy feliz».

«¿Sí?»

«Sí».

«¿Sabes qué más te hará feliz?».

«¿Hay más?».

«Bueno, no, pero haremos una parada en la tienda. Tenemos crema para la irritación de piel». Se puso las fresas en otro contenedor para comida rápida. «Lo tenemos a la mano en caso de que a alguien le haga reacción la tinta».

Me puse de pie, le sonreí y le ayudé a recoger. «¿Y cura la piel inmediatamente?».

Vale, pronuncié esas palabras con un poco más de emoción y de forma mucho menos guay de lo que tenía pensado.

Él se rio. «Usualmente en un día o dos».

«Joder», murmuré por lo bajo; él me escuchó y se rio.

* * *

Paramos en la tienda. Jase encendió la luz y cogió mi mano. Caminamos por el corredor hacia su sala. Me reí y el me miró. «¿Qué es tan gracioso?».

«Dr. Steel, sala de examen número tres». Usé un tono de voz muy profesional para anunciar su título.

Él encendió las luces y me arrastró detrás de él.

Aguardé mientras él abría un cajón y sacaba un tubo de ungüento, lo cual me hizo reír otra vez; era una risa incómoda, intenté coger el ungüento y él lo apartó rápidamente. «Yo quiero hacerlo».

Mi risa se detuvo inmediatamente y se me cayó la cara a los pies de vergüenza. Retrocedí un par de pasos.

«Soy doctor, sabes». Caminó lentamente hacia mí y yo retrocedí hasta que mi espalda topó contra la pared.

El corazón me latía salvajemente conrea el pecho, él se inclinó y me besó.

«No quiero que lo hagas», susurré.

«Es una broma».

No podía creer que acabara de hacerme eso. Cogí el ungüento y caminé hacia el baño.

Sentí un alivio inmediato; podría haber dado vueltas de carro a lo largo del pasillo, me sentía tan feliz. Estaba sonriendo cuando salí del baño y él estaba recargado contra la puerta de entrada a su sala.

«¿Mejor?».

Sonreí y caminé hacia él lentamente, sin responder. Lo ignoré y el miró como si estuviera entretenido mientras yo guardaba el ungüento de vuelta en el cajón.

«Quizás quieras llevar eso contigo».

Me di la vuelta lentamente y le sonreí. «No lo necesito».

«¿No?».

«No», caminé hacia él y con un empujoncito hice que se sentara en la silla y le sonreí. «Es un milagro, se curó totalmente. Me siento genial y te quiero ahí, ahora mismo». Recargué las manos sobre su regazo, me incliné hacia él y lo besé con fuerza en la boca. Jase emitió una especie de gruñido. Su mano izquierda inmediatamente se dirigió a mis omóplatos y se deslizó hasta mi espalda baja. Aparté sus manos de encima de mí y me levanté de su regazo.

Su respiración era lenta y profunda, sus ojos lucían pesados y estaba girando la bolita metálica entre sus dientes. Respiré profundo, me quité las sandalias y le levanté el vestido sobre la cabeza. Sus ojos se pusieron en blanco por una milésima de segundo y los músculos de su mandíbula se tensaron. No cabe duda de que, en mi mente, Jase tenía una habilidad oral fenomenal.

«¿Te gusta?», él negó con la cabeza y yo sonreí.

«Me encanta», comenzó a ponerse de pie y yo gentilmente levanté mi pie,

«Siéntate». Y Jase se sentó.

Jase levantó mi pie y comenzó a chuparme el meñique y ese acto por sí solo hizo que mi estómago diera más vueltas que ese mortal triple que le otorgó la medalla de oro en gimnasia a los Estados Unidos. Casi me caigo y el cogió mi mano y tiró de mí hacia él, de forma que quedé sentada en su regazo.

Me besó y me miró y sonrió con mucha astucia. «¿Estás segura de que se curó totalmente?». Yo negué con la cabeza y él se rio. «¿Así que estás jodiendo conmigo?». Me besó otra vez.

«¿Lo sabías?».

«Sí, no hay cremas milagrosas, bebé». Lo sentí contra mí y juro que mis caderas se giraron sobre él por sí solas. «¿Cómo se siente eso?».

No podía responder, asustada de maullar, o gemir, o hacer esos ruidos de los libros y rápidamente me di cuenta de que mi chiste había sido una idea pésima. Entonces el me apretó con fuerza contra él; joder, sí que maullé.

«¿Ooh o auch, bebé?», me besó el cuello e hice ese ruido de nuevo. «Vale, ya veo».

Me incorporé hacia atrás y lo miré. Con la cabeza dando vueltas, el corazón acelerado, el deseo ardiendo y el hombre más sexy bajo el sol conmigo, separados por apenas una fina pieza de seda y sus pantalones caqui. «Mi plan no salió bien».

Él sonrió. Quizás para ti, pero yo estoy sentado bajo la perfección».

«Con una alergia», puse los ojos en blanco.

«Eres hermosa». Me besó, me envolvió con sus brazos y se puso de pie.

Caminó hacia la mesa y me dejó ahí, besó mi cabeza y se dirigió al cajón. Cogió el ungüento y me lo dio. «¿A qué hora te marchas?».

«Mañana a medianoche». Aparté la mirada con tristeza.

«Termino aquí a las ocho. Si quieres, podríamos vernos». Me sonrió y me levantó un poco el vestido. «No era cierto que quiero ponerte esto».

«Es cierto que no quiero que lo hagas», lo miré.

«No puedo creer que estoy haciendo esto», gruñó, mientras me subía un poco más el vestido. «Me tienes cogido por los huevos, Carly». Se rio y retrocedió. «Nos ponemos muy lentos a finales de octubre. ¿Cuándo es tu primer feriado en la escuela?».

«¿Por qué?».

«Porque, si quieres, puedo volar para verte». Se cubrió la cara y gruñó ruidosamente. «Enserio, por los huevos».

«¿Lo harías?».

«Sí, definitivamente. Probablemente haría cualquier cosa que me pidieras en este momento», se rio, incómodo.

«¿Conocerías al club de lectura?», sonreí, consciente de que estaba empujándolo muy lejos.

«¿Te gustaría que lo hiciera?».

«Joder, sí», me reí. «Pero nunca te obligaría a hacerlo».

«Yo me ofrecí».

«¿Estás seguro de que no es porque no hemos…?».

«No, Carly, no es por eso». Caminó hacia mí y me besó. «Salgamos de aquí».

* * *

Para las cuatro de la tarde, tenía todas mis cosas empacadas y le mandé un mensaje a Jase.

Carly: Cuando termines, veme en el mismo lugar de siempre. Trae una toalla, yo llevaré emparedados. ¿Picnic en la playa?

Jase: Definitivamente. A las ocho en punto

Carly: Perfecto… oye, quiero enseñarte algo

Jase: Estoy intentando trabajar, el pobre de Rocco ahora tiene tu nombre en el brazo. ¡Su esposa sí que estará enfadada!

Carly: ¡¡¡Tiene que ser broma!!!

Jase: Sip. Nos vemos luego

* * *

Estaba esperándolo cuando llegó en su camioneta. Me acerqué a la ventana dando brincos, me levanté sobre las puntas de los pies y lo besé.

«Vale, buenas tardes, bebé».

«Vamos, estamos desperdiciando la luz del día, amigo». Cogí su mano. «¡Vamos chico!».

Él se rio y aparcó la camioneta.

Cogió una toalla del asiento trasero y caminé tirando de su mano.

«Me estás matando, bebé. Ni siquiera me dejas abrir la puerta, y te vas esta noche». Jase caminaba detrás de mí.

Me detuve y él extendió la toalla. Dejé la canasta en el suelo y me hinqué junto a ella, dando una palmadita al sitio a mi lado. Jase se sentó, yo le puse su gorra de béisbol de los Yankees hacia atrás y le quité los lentes de sol. Me senté en su regazo y sostuve mi móvil frente a nosotros para tomarnos fotos. Él se rio.

«¿Son suficientes?».

«Eso espero».

«¿Me las enviarías?».

«Acuéstate».

«¿Qué?», se rio.

«Solo hazlo», lo empujé para que se acostara.

«Estás un poquito rara hoy, bebé». Le tomé fotos y se rio.

«No te rías, ¡quiero tener fotos de mí encima de ti!».

Él sacó su móvil y me tomó algunas fotos. Me involucré en el juego, posando. Me puse su gorra, sonreí e hice muecas.

«Frunce el ceño».

Me reí. «¿Por qué?».

«Es una de mis expresiones favoritas». Lo hice y él tomó algunas fotos.

«Vale amigo, vamos a comer y después te quiero a ti».

Él se incorporó rápidamente y me envolvió con sus brazos, abrazándome con firmeza.

«¿Estás intentando engañarme otra vez?».

«No». Hice un fuerte sonido pop con la boca.

«¿Enserio?», serio.

«Sip», volví a hacer el mismo sonido.

«¿Cuánto tiempo tenemos?».

«Como una hora, ¿por qué?».

«No es suficiente tiempo».

«Eso no es lo que…».

«Enserio, no puedo esperar para conocer a todas esas mujeres». Jase se rio y me dio la vuelta para que me recargara sobre la espalda. «No hay posibilidad de que estés usando esas bragas color lila otra vez, ¿cierto?».

«Espero que no quieras eso, qué asco».

«¿Las usarás cuando vaya a visitarte?».

«Por supuesto».

Me besó.

Jase se puso de pie y me ayudó a que yo también lo hiciera. «No es una buena idea, no hoy. Demasiado apresurado, demasiado público».

«¿En el agua?».

«Sí», me besó y yo retrocedí.

«¿Sí?», salté encima de él y lo envolví con las piernas. Él me besó otra vez y escuché la ruidosa bocina de una camioneta y después mi nombre. «Oh, joder».

«¿Se marcharán?».

Escuché la bocina otra vez. «Aparentemente, no». Volví a poner los pies en el suelo y solté a Jase.

«Joder, Carly». Se inclinó, recargando las manos sobre sus rodillas.

«¿Me llamarás?».

«Por supuesto», se irguió y me besó otra vez.

«Llámame». Cogí la canasta y caminé por la arena playa arriba, alejándome de Jase, y me dolió como el infierno. Me di la vuelta, y él estaba de pie, mirándome con una expresión que reflejaba exactamente lo mismo que yo sentía. Corrí de vuelta y lo besé otra vez. «Te voy a extrañar como loca».

«No más que yo te extrañaré a ti», cogió mi cara con dulzura y me besó.

«¿Qué haces, Carly?», Cameron gritó caminando a grandes zancadas por la playa, en dirección a mí.

Corrí hacia él y lo abracé. «Llegas temprano».

«Aparentemente no lo suficiente temprano, ¿quién carajos es ese?», Cameron estaba viendo en dirección a Jase.

«Venga, solo un chico». Cogí su brazo y tiré de él hacia el coche. «Me abandonas por dos semanas y ahora crees que puedes solo volver a aparecer para darme órdenes».

Nos subimos al coche y él lo arrancó. «Tenía que irme – gran oportunidad, una estancia fenomenal». Miró por la ventana y vio a Jase, caminando playa arriba. «Carly, ¿acaso ese era Jase Steel?».

«¿Quién?», no mentí. Solo hice una pregunta.

«Es solo un patán, trata a las mujeres como mierda, malas noticias, sabes. No importa, eres más inteligente que eso». Se inclinó a mí y me abrazó. «Aléjate de los chicos malos, hermanita».

Me reí cuando me percaté de que quería defender a Jase, pero sabía que solo tenía dos horas para estar con mi hermano, y no quería pasarlas discutiendo.

Cameron me dejó en el aeropuerto. «¿Cuándo volverás?».

Me reí. «Tu irás el día de Acción de Gracias, yo vendré en Navidad».

* * *

Me senté en la terminal, esperando, cuando sonó mi móvil.

«Hola», intenté sonar feliz, pero no lo estaba.

«Hola, bebé. Acabo de comprar mi billete». Jase sonaba feliz.

Me quedé sin aliento. «Dime que es para hoy y que volarás de vuelta a casa conmigo».

Él se rio. «Quisiera».

«Yo también». Me recargué en el respaldo de la incómoda silla, haciendo pucheros, cuando anunciaron mi vuelo. «Oye, tengo que irme».

«Llámame cuando aterrices, ¿sí?».

«Definitivamente».

Un Mes Después

Me senté mirando el móvil en mi sala dentro de nuestra tienda de tatuajes familiar, Steel para siempre. No había parado de mirar la fotografía de esta loca, peculiar e increíblemente hermosa sirena de cabello rubio y ojos azules que invadió la costa de Jersey hace un mes.

Carly Smythe no era mi tipo – en lo absoluto. Ella era una estudiante de diecinueve años de la Universidad de Stanford, en California; inteligente como el demonio, jodidamente divertida. La cereza de la torta es que ella estaba tan incómodamente inconsciente de todo eso que cualquier hombre podía ver. Era una maldita rompecorazones con un cuerpo que me excitó desde el primer momento en que la vi. Me hizo enloquecer, se escabulló para verme y después evadió cualquier avance sexual que intenté con ella, hasta que finalmente la besé sin esperar una invitación: Cogí esos hermosos labios rellenos y los hice míos.

Carly también era una ávida lectora de esos libros, ya sabes: Porno de mamá. Lo cual era bueno y malo. Me gustaba que tuviera una introducción a lo que ella pensaba que debía ser el amor. Me encantaba que no era fácil y se había reservado para – bueno, no sé para qué. Pero tenía la esperanza de que fuera para mí.

Así que mi juego había subido de nivel. ¿A quién estaba engañando? Ella vio a través de mi juego inmediatamente y no tuvo el mismo efecto que con cualquier otra chica con la que me he acostado antes. Y ella tampoco salió huyendo. Me enamoré muy profundo y rápido. No lo puedo creer, joder.

Hablamos mucho y nos escabullimos aún más, pues no queríamos que mi mejor amigo (su primo, Abe) se enterara – de lo contrario, Abe habría intentado patearme el culo y yo lo habría dejado. Él era como un hermano para mí.

Abe sabía de toda la mierda que había salido mal en mi vida durante estos últimos seis años y, para que lo mío con Carly funcionara, y yo enserio quería que así fuera… primero tenía que organizar todos los sucesos, ponerlos sobre la mesa, decirle la verdad y darle la oportunidad de decidir si, después de todo, aún desea entregarse a un chico como yo. Un chico tatuado, con perforaciones, jodido, con un pasado que seguramente lo haría caer en picada… con la esperanza de que Carly al menos quisiera darme una oportunidad.

Reunidos

Estaba sentada en clase, mirando a los mensajes de Jase de estas últimas nueve semanas. Cada mañana un «Buenos días, bebé» y, a lo largo del día, actualizaciones de su día y preguntas respecto al mío, y cada noche «Voy a dormir, soñaré contigo». Tan dulce, perfecto y mío en menos de doce horas. Estaba pensando en saltarme la clase, lo puedes creer: YO, ¿saltándome una clase? Quizás solo fueran cuatro días, pero esos cuatro días serían perfectos.

El profesor terminó la clase y yo salí del edificio, hacia el fresco aire del otoño. Me senté en una banca, sopesando qué hacer después. Ir a casa o ir a la biblioteca a estudiar… cuando mi móvil vibró.

Jase: Oye bebé, ¿qué llevas puesto?

Carly: Chaparreras y una sonrisa, ¿qué hay de ti?

Jase: Jeans y una sudadera, el día está jodidamente frío

Carly: Sí, aquí también hace frío

Jase: ¿Qué harás después de la escuela?

Carly: Prepararme para mi sexy cita mañana

Jase: Enserio no quiero traer malos recuerdos, pero por favor aléjate de cualquier químico que pueda dañar tu sensible piel

Carly: Oh, un comediante. No te preocupes, ya me encargué de ello. Jase deberían hacer depilaciones con cera en la tienda – sería un gran negocio. Es muy caro

Jase: No jodas conmigo, Carly. Solo pienso en ti, mmm…

Carly: Mmm, ¿eh?

«Sí, mmmm».

Sentí la respiración caliente de alguien sobre mi oreja, me volví y di un salto, casi tropezando con mi mochila.

«Bebé, tienes que ser más cuidadosa», me dijo envolviéndome con sus fuertes brazos.

«Oh Dios mío», retrocedí rápidamente y cogí mi móvil.

Carly: Más te vale que llegues pronto; te juro por Dios que estoy imaginando que estás aquí ahora

Jase bajó la mirada y cogió el móvil de su bolsillo, leyó este mensaje y se rio a carcajadas. «Te extrañé tan jodidamente demasiado».

«¿Podrías escribirme eso en un mensaje?», me aparté un paso para que no pudiera abrazarme.

«¿Qué?», se rio.

«Sí, he guardado ocho semanas de mensajes, y los leo todo el tiempo. También quiero que esto quede documentado».

Me reí cuando me cogió entre sus brazos, me levantó y me besó suavemente.

«Intentemos otra vez. Hola, bebé». Oh, esa voz era tan deliciosa, sus labios eran tan deliciosos. Mi Jase era tan delicioso.

«Estoy tan feliz de que estés aquí», lo besé de vuelta. Mordí su labio inferior y tiré suavemente de él. «Acaricia mi lengua con tu bolita».

Él se rio dentro de mi boca y frotó con fuerza el piercing metálico, recorriendo mi lengua lentamente, de arriba a abajo.

«Joder», entrelacé los brazos alrededor de su cuello. Dios, ¡me gustaba tanto Jase!

Fuimos interrumpidos por alguien aclarándose la garganta ruidosamente.

Me aparté de Jase y fruncí el ceño, mirándolo a los ojos.

«PDA, bebé». Me guiñó un ojo y me di la vuelta.

«¿Tu chico de Jersey sabe al respecto?», Mimi me regañó.

«¿Jase?».

«Sí, sea cual sea su nombre».

«Hola, soy Jase, o el chico de Jersey. ¿Tú debes ser Mimi?», Jase sonrió, ese jodido hoyuelo en su mejilla parecía guiñar un ojo, y enserio creo que Mimi se sonrojó. Sin embargo, se recuperó rápidamente.

«Sí, ¿cómo lo sabes…? No importa», puso los ojos en blanco y se llevó las manos a los labios. «¿Asistirás al club de lectura esta noche?».

Yo dije «no» y Jase «sí» simultáneamente, y yo me reí.

«¿Ya leíste el libro, Jase?», Mimi lo miró por encima de sus lentes.

«Dos veces», Jase le sonrió y su hoyuelo guiñó otra vez, y, sí, Mimi se sonrojó.

«Creo que podríamos no ir esta noche, Jase». Por favor, por favor, por favor, supliqué en mi cabeza.

«Solo es una hora, ¿cierto?».

«Sí, los veo ambos ahí», Mimi se marchó con paso acelerado.

«Voy a patearte el culo», con la palma de la mano empujé a Jase por el pecho y le di la espalda, dejándolo de pie ahí solo.

Déjalo un poquito solo. Joder, es tan hermoso.

Me volví hacia él y solté una risilla.

«¿Ya terminaste de pegarme?».

«Eso creo», puse los ojos en blanco y me incliné un poco. Me lamí los labios, anticipando los suyos en los míos y el patán me besó la nariz, lo cual me hizo reír.

«Escucha, justo ahora quiero largarme de aquí, llevarte a cenar, ir al club de lectura y después llevarte conmigo a mi hotel», me sonrió, mirándome de arriba abajo.

Tragué saliva con fuerza. «¿Qué haremos ahí?».

«Primero, voy a preparar la bañera, el hotel tiene una tina impresionante», me miraba los labios mientras hablábamos y yo sentía como si me quemaran un tanto. «Después voy a tomarte el tiempo de desenvolverte de arriba abajo». Mis dientes decidieron morder mi labio inferior, justo como en esos jodidos libros. Él exhaló lentamente mientras me miraba y juro que pude escuchar un suave gruñido escapar de su boca.

«¿Y después?», salió de mi boca como un susurro.

«Oh, bebé. Enseñarte será mucho más divertido. Además… no quiero arruinar la sorpresa», su sonrisa era espesa lo cual, por cierto, no me hizo sentirme embelesada. De hecho, ni siquiera llegó a mis oídos: el efecto fue directamente a mi parte íntima y juro que apreté las piernas y él se percató de ello. Jase apretó la mandíbula e hizo ese sonido con la garganta otra vez.

«Jase, no vuelvas a hacer eso», mi voz era como un chillido y sus ojos se abrieron como platos.

«A la mierda, voy a hacer eso toda la noche», Jase me rodeó la cintura con un brazo y me acercó más a él, sujetándome con firmeza mientras caminábamos por el aparcamiento.

«¿Carly?».

Levanté la mirada justo a tiempo para ver a mi compañero de laboratorio, Brad, quien me miraba sorprendido.

«Oh, hola Brad», sonreí y Jase se tensó al mirarlo con una expresión fría y sin emoción. «Este es Jase. Jase, este es Brad. Mi compañero en el laboratorio de biología».

Brad extendió la mano. «¿Estudias aquí, Jase?».

«No». Jase aún no aceptada su apretón de manos y yo le di un codazo en el costado para que lo hiciera. «Lo siento… Brad, ¿cierto?».

«Sí. Carly y yo tenemos muchas clases juntos. Qué extraño – nunca te había mencionado».

«No es extraño, ¿por qué lo haría? Su vida privada es privada. Piénsalo, yo tampoco había escuchado de ti».

Brad se rio. «Si ella fuera mi novia, creo que me gustaría saber con quién pasa la mitad del día».

«Bueno, pero no es tu novia». Jase lo miró. «Así que no es de tu jodido inte...».

«Vale, Jase, ¿no teníamos planes?». Es momento de intervenir, ¿no? Quizás debería haberlo hecho antes, pero la situación era algo guay… Jase actuando de forma un tanto posesiva, no sé, me pareció bastante sexy.

«Sí, los tenemos». Jase me besó con fuerza en los labios, yo me aparté y me reí. «Chao-chao, Brad».

Nos alejamos y lo miré. Me sujetaba con fuerza mientras caminábamos entre la multitud; él caminaba con la espalda erguida. Cuando llegamos al aparcamiento, me detuve.

«¿Estabas tratando de ser sexy?».

Jase me miró, sonrió tímidamente y se puso las gafas de sol. «Es un mundo diferente, bebé».

«No demasiado diferente», me reí y le lancé las llaves. «¿Tú conduces?», Jase asintió y me abrió la puerta del coche. «Señor Romance».

Me besó la mejilla, cerró la puerta y caminó al otro lado del coche. Se sentó en el asiento del conductor y sus rodillas toparon con el tablero. No pude evitar reír. Indagó hacia el costado del asiento, intentando encontrar los controles para moverlo. Me recliné sobre Jase, estirándome hacia la parte delantera del asiento, para ayudar al pobre chico. «Vale, empuja un poco hacia adelante y luego deslízate hacia atrás», lo miré.

«Joder, Carly». Jase me retiró el cabello de la cara y me miró de arriba abajo. Sus hermosos ojos marrones brillaban. Lo miré con curiosidad y sus ojos se pusieron blancos. Oh, oh, oh. Vale, alto ahí, amigo.

«Empuja un poco hacia adelante, Jase, y después deslízate hacia atrás tanto como puedas». Me lamí los labios a propósito, su mano envolvió mi cabello con más fuerza y Jase gruñó suavemente. «Vamos, Jase, puedes hacerlo».

Enserio estaba disfrutando de hacerlo enloquecer, y él lo sabía. Los sonidos que provenían de él, la forma en que sus músculos se tensaban y hacían que su mandíbula fuera más cuadrada, la manera en que sus ojos ardían, me hacía sentir como si tuviera cierto poder sobre él. Vale… mucho poder.

Jase soltó mi cabello y empujó el asiento hacia adelante, lo cual hizo que mi cabeza se estrellara contra el volante. Mi mano resbaló de la palanca y mi manga se atoró en algo.

«Bebé, tienes como dos milésimas de segundo para dejar de bromar antes de que pierdas un ojo», gruñó Jase.

Mi cabeza estaba atorada bajo el volante y mi cara apretujada contra el cierre de sus pantalones. Enserio no podía mover la cabeza o el brazo. Comencé a reírme.

«No es gracioso. Se está poniendo jodidamente tenso allá abajo. El botón de mi pantalón saldrá volando», Jase se rio, incómodo.

«Mi cabeza está atorada, Jase. Mi manga está atorada – y no puedo moverla». Tiré tan fuerte como pude, pero la jodida cosa no se movía.

Un fuerte golpe en la ventana y Jase susurró. «Aquí hay una mujer muy enfadada y que se parece mucho a ti, Carly».

«Abre la puerta», me reí aún más fuerte, con la voz amordazada por la tela de mezclilla.

«No es la forma en la que me hubiera gustado conocer a tu madre, Carly». Jase abrió la puerta. «Hola, debes ser Katherine».

«Hola, Jase. Carly, ¿qué demonios estás haciendo?». Mi mamá estaba tratando de actuar con calma y yo me reí a carcajadas.

«Hola, mamá. ¿Podrías venir aquí y jalar la palanca o descubrir en dónde demonios está atorada mi manga para que pueda moverme?».

Mi mamá se reclinó, jaló la palanca y el asiento se deslizó hacia atrás; me reí. ¿Qué más podía hacer? Liberó mi manga del freno de emergencia, yo me senté correctamente otra vez y sonreí.

«Ma, este es Jase». Miré brevemente el enorme bulto entre las piernas de Jase y rápidamente cogí mi mochila y la arrojé sobre su regazo para cubrirlo. Jase hizo una mueca de dolor y yo desvié la mirada de mi mamá casi al instante.

«Hola, Jase». Mamá lo miró brevemente y después me miró a mí.

«De verdad me disculpo por este… este incómodo encuentro. Llevaré a Carly a cenar y después iremos al club de lectura».

Mamá movió la cabeza ligeramente hacia atrás y miró a Jase, sorprendida. «¿Tú vienes al club de lectura?».

«Si no hay problema con ello». Jase sonrió, el hoyuelo en su mejilla guiñó y mi mamá sonrió.

«¿Sabes en lo que te estás metiendo, Jase?».

«Creo que entiendo bastante bien en lo que me estoy metiendo», se rio entre dientes. «Nos topamos con Mimi hace poco».

«Vale». Mamá me sonrió. «¿Nos vemos en un par de horas?».

«Sip». Me incliné sobre Jase y le di un beso a mi madre. Ella estiró la mano a través de la ventana para estrechar la de Jase y se marchó.

Jase me miró y sacudió la cabeza. «Vaya».

Yo no podía hacer nada más que reír.

«¿A dónde vamos, Carly? Esta es tu ciudad».

* * *

«¿Justo aquí?», Jase parecía confundido cuando le dije que se aparcara.

«Sí». Me bajé de un brinco del pequeño coche Honda Accord, el cual no era del todo pequeño, pero Jase era alto y parecía muy pequeño a su lado. Jase bajó y caminó alrededor del coche, oprimió el botón para cerrar los seguros y cogió mi mano.

Caminamos hacia un pequeño café y ordenamos. «Me gustaría sentarme afuera, si eso está bien contigo».

«Por supuesto», Jase sonrió y ordenó.

Intenté pagar y él se rio, retirando mi mano gentilmente. La chica detrás del mostrador le sonrió – una sonrisa amplia y coqueta. No era una simple sonrisa que decía ¿puedo tomar tu orden? o que tengas buen día. Joder, me dieron ganas de ahorcarla.

«Te llevaré la orden cuando esté lista».

Enserio, es servicio de caja, piba, ughhh. Miré a Jase, quien me observaba, sonriendo. «¿Ya terminaste con lo que sea que estés ahí dentro?».

«¿En dónde?», pregunté mientras me arrastraba detrás de él.

«En tu cabeza», soltó una risita.

«Sí, sí, sí», puse los ojos en blanco.

Nos sentamos en una esquina, en un sitio algo escondido entre los árboles para tener cierta privacidad.

Jase me abrió la silla y me senté. También arrastró la suya y la colocó junto a la mía. Me recargué en el respaldo y sonreí. ¿Cómo no hacerlo? Jase estaba aquí y habían pasado dos meses desde la última vez que lo vi. Ya sabes, la manera en que, entre más tiempo pasas lejos de alguien, más piensas y sueñas con esa persona, y cuando finalmente se encuentran piensas – joder, esto es todo lo que necesito. En nuestras mentes guardamos pequeños retazos de momentos que parecen crecer cada día a medida que extrañamos a esa persona. Se vuelven más dulces o hermosos de lo que realmente son.

Pero, no era así con Jase. En lo absoluto. Él era hermoso. Soñador, sexy, atractivo y estaba aquí conmigo, justo ahora, mirándome y probablemente preguntándose…

«¿Qué demonios está pasando ahí dentro, bebé?».

Me reí, «¿Qué quieres decir?».

«Esa mirada no ha cambiado en dos meses». Cogió mi mano y la sostuvo, acariciando el dorso lentamente con su pulgar y luego haciendo círculos.

«¿Te importaría explicarme?».

«Hace dos meses – vi a esta chica. Parecía pasar desapercibida, no tenía mucho que decir y simplemente lucía feliz con lo que fuera que estuviera pasando. Era encantadora. Pero, ¿en qué carajos estás pensando todo el tiempo? Sabes qué, no importa… esa eres tú. Sexy e inteligente como el demonio. Me sentía atraído a ti de la misma forma en que una polilla busca la luz, Carly. Me absorbiste. Me sedujiste con tu sonrisa, me hiciste querer protegerte y, cuando descubrí quién eras realmente, comencé a enamorarme rápidamente, y me dio mucho jodido miedo… pero solo por un momento. Contigo no hay juegos y gilipolleces. Nunca tengo que adivinar si estás enojada conmigo, o en qué humor te encuentras».

«Soy diferente».

«Sí, y hoy tenía toda la intención de usar esa frase para desvestirte».

«Y yo tengo toda la intención de permitírtelo».

Jase cerró los ojos brevemente y sonrió. «Dije que iríamos al club de lectura, ¿verdad, bebé?».

«Sí, lo hiciste – ¿en qué estabas pensando?».

Ambos nos reímos y él se inclinó sobre mí y me besó, mmm, mmm… cómo me encanta sentir esa bolita metálica dentro de mi boca.

La camarera se aclaró la garganta y después desapareció. «Boo».

Jase me miró, se mordió el labio inferior y, dios mío, ¡es tan sexy!

El club de lectura

Jase y yo decidimos llegar temprano. De hecho, fue su idea. Primero quería encontrarse con mi mamá, conocerla un poco antes de que llegaran Mimi, Dee, Michelle, Gloria, Gayleen, Thaty y Hope.

«Llegan temprano». Mi mamá nos miró por encima del hombro y sonrió cuando entramos caminando a la cocina.

«Jase quería conocerte un poco antes de…».

Mi mamá se rio. Yo amo su risa. No estaba compuesta por cacareos como la risa de una bruja, sino que tenía un tono mucho más suave, agudo y dulce. Y no provenía de su estómago, la risa subía desde sus pies hasta la punta de su cabeza. La. Mejor. Risa. Del. Mundo.

«¿Antes de que llegue el pelotón de fusilamiento?».

«¿Así es como será esto?», Jase sonrió. Su sonrisa era bastante confiada. Tenía el poder atraer tu atención y hacerte desear observarla todo el día. Aparentemente, eso es lo que Mamá y yo estábamos pensando, pues Jase se detuvo y nos miró a ambas y después soltó una risita. «Vale, vale».

Mamá se rio para romper el silencio. «No, lo siento, estaba pensando».

«Así que de ahí es de donde lo sacó Carly».

«¿Sacar qué?».

«No sé muy bien cómo explicarlo, solo puedo decir que su cabeza está funcionando todo el tiempo». Jase cerró los ojos por una milésima de segundo y sonrió. «Y entonces se crea un silencio un tanto incómodo, como este, y simplemente me hace preguntarme qué está pasando dentro de su cabeza».

Mi mamá sonrió. «Carly es una pensadora».

«Lo sacó de ti».

«Lo tomaré como un cumplido».

«Esa era mi intención». Jase sonrió y miró hacia la barra, repleta de las compras del supermercado. «Permíteme ayudar».

«¿Cocinas?».

«Me gusta jugar en la cocina». Jase desempacó las bolsas y cogió la piña y las fresas.

Levantó la piña para olerla y Mamá y yo lo observamos. Se dio la vuelta y abrió el cajón junto al lavabo y sacó un cuchillo. No tengo idea de cómo sabía en que cajón estaban las cosas, pero Jase se agachó y abrió otro mueble y sacó un platón.

Ese era un culo jodidamente bueno, joder. Miré a mi mamá, quien estaba ligeramente boquiabierta mirando el Show de Jase junto a mí. Tenía las dos cejas levantadas, le di un empujoncito en el costado. Se sonrojó y yo me reí.

Jase se dio la vuelta. «Oh, lo siento… me criaron con mejores modales que esto. ¿Hay problema si...?».

«Por supuesto, adelante. Siéntete en casa», Mamá sonrió.

«Hay un tazón más grande, puedo cogerlo», me ofrecí, sabiendo perfectamente que él lo haría por sí mismo.

Mamá le dio un tironcito a mi brazo cuando Jase se dio la vuelta y entonces ambas nos acercamos para tener una mejor vista. Nada mal, ¿eh? Ella puso los ojos en blanco y yo solté una risita mientras Mamá me sonreía y negaba con la cabeza.

«Carly, no puedo encontrarlo». Se volvió y nos miró ambas riendo entre dientes. «Oh – ya veo».

«Lindo culo, Jase», me reí.

* * *

La fruta estaba cortada y sobre la mesa de café.

«Llegarán en aproximadamente media hora. Te mostraré alrededor como buen huésped, y después me iré a la ducha. ¿Te parece?».

«Por supuesto», Jase asintió.

Entramos a mi habitación y sonreí; no quería hacerlo, pero simplemente pasó. «Puedes estar aquí mientras estoy en la ducha. Mamá aún se está alistando».

«¿No te preocupa que invadiré el cajón con tu roba interior?», Jase me acercó a él y me besó.

Retrocedí un paso y sonreí. «No invadas nada. Volveré».

Entré al baño con la cabeza aun dándome vueltas por el beso y abrí la llave del agua. Cogí mi nuevo jabón de ducha y la nueva esponja de baño y los dejé a un lado de la tina. Me desvestí y entré a la ducha. Me lavé el cabello, el cuerpo, me rasuré las piernas y miré a mi sumamente-dolorosa-e-incómoda-depilación-con-cera y sonreí. Me salí de la ducha y me envolví el cabello en una toalla mientras me llenaba de crema el cuerpo. Me cepillé los dientes mientras esperaba a que la crema se absorbiera, cogí mi bata y después me quedé petrificada. ¡Oh, joder!

Asomé la cabeza a través de la puerta de mi habitación. Jase estaba sentado en mi cama mirando mi anuario del colegio. «Psst».

Alzó la mirada y sonrió. «¿Podrías darme un par de minutos?».

«Lo hice», Jase se mordió el interior de la mejilla y bajó la mirada.

«No, quiero decir… olvidé llevarme la ropa conmigo, y…».

«Me percaté de ello, y escogí algo para que te pongas. Entra y alístate, Carly». Esa voz hizo que se me erizara el cabello detrás de la nuca. Jase se recargó sobre la cabecera de la cama, mirándome con aire de autosuficiencia. Gilipollas arrogante. Vale – me gustaba cuando me retaba, pero no iba a revelarle ese pequeño secreto.

Así que entré a mi habitación caminando con confianza, él me sonrió con ojos altivos y apuntó al armario. «Encima», ronroneó como un gato; no, más bien grrrrrruñó. Siendo honesta, no tengo idea de cómo sobreviviré la noche.

«¿Esto?», con valentía cogí la tanga color lavanda y caminé hacia él.

«Oh, sí», asintió lentamente.

«¿Quieres ponérmela?». Oh, sí, seré un tigre en la cama. Levanté un pie y lo puse en el borde de la cama, sabiendo que le estaba dando un todo un espectáculo.

Su mandíbula se tensó, tragó saliva suavemente, después juro que escuché otro grave gruñido escapar de su garganta. Mis rodillas enserio comenzaron a temblar, él tragó saliva con fuerza y cogió las bragas.

Levanté el pie para que pudiera ponérmelas. Jase se detuvo en mi rodilla, soltó las bragas y deslizó su dedo suavemente por el interior de mi muslo. Frotó la lengua por el interior de su labio inferior y después cerró los dientes alrededor de ella, moviendo la bolita metálica entre sus labios. Su dedo se deslizó más arriba y yo no podía parar de mirar cómo jugaba con la bolita entre sus labios – estoy absolutamente segura de que Jase es fenomenal en hacer… «¡Oh, Dios mío!». Di un brinco cuando la electricidad de sus dedos tocó justo alrededor de mi chocho; y, ¿adivinas qué pasó?: sí, me caí de culo al suelo.

«Carly, ¿estás bien?». Jase me cogió de la mano y me ayudó a levantarme.

«Sí, estoy bien». Me puse de pie, sintiendo cómo me ardía a cara y bajé la mirada.

Jase me levantó la cara por la barbilla para que lo mirara a los ojos y susurró: «Voy a amarrarte esta noche».

«¿Qué?», mi voz tembló y él soltó una risita.

«Si no lo hago, probablemente terminarás en la sala de emergencias», se rio. «Vístete, te veré abajo». Me dio una nalgada y se marchó de mi habitación, riendo.

* * *

Me tomé mi tiempo en alistarme a propósito, sabiendo que Jase estaría atrapado solo con el club de lectura. Se lo merecía después de dejarme sola de esa manera, ¿verdad? ¡Sí!

Espié desde detrás de la pared, solo para asegurarme de que Jase estaba bien e incómodo, cuando me miró directamente. Di un salto hacia atrás, esperando que no me haya visto y crash, bang, boom… tiré un cuadro de la pared.

Estaba agachada recogiendo el desorden cuando sentí una gentil mano sobre mi trasero. «Pequeño huracán».

Me reí y me erguí. «Solo cuando estás tú».

Jase recogió el cuadro y me sonrió. «Al menos no era de cristal». Solté una risita. «Y te lo mereces, después de dejarme aquí para defenderme solo, y a propósito».

«Cierto, eso creo». Me reí y besé su mejilla.

«Date la vuelta».

Hice lo que me dijo y sentí cómo me levantaba la falda. «¡Jase!», grité a susurros.

«Bebé, solo me estoy asegurando de que tengas un moretón en el culo… al menos no todavía».

«¿Qué se supone que significa eso?», susurré nerviosamente.

«Quiero que sea mi mano la que haga moretones en ese pequeño y hermoso culo. No el piso».

Oh, joder, va a ser cincuenta sombras de… jodido. Lo miré y él se lamió los labios lentamente, vale – quizás sesenta y nueve sombras. ¿Por qué eso hacía que me temblara el chocho, se me secara la boca y se me endurecieran los pezones?

«Apaga esos pensamientos, bebé, no puedes ni imaginar lo que voy a hacerte». Estiró la mano y deslizó suavemente su dedo desde el interior de mi rodilla, subiendo hasta casi tocar… ¡ahí!

«Calma, bebé».

«Carly», di un brinco cuando escuché a mi mamá llamándome, Jase se rio y me enderezó la falda.

«Vamos», me cogió la mano y me arrastró detrás de él hasta la sala.

«Lo siento», sonreí lo mejor que pude mientras aun intentaba recobrar la compostura. «¿Asumo que todas ya han conocido a Jase?».

«No, estábamos esperándote», Mimi sonrió.

«Vale. Hola todas, él es Jase Steel. Jase, estas son Mimi, Dee, Michelle, Gloria, Gayleen y Hope».

«Hola de nuevo a todas», Jase le sonrió a Mimi y ella le guiñó un ojo.

«¡Mimi!».

«Lo siento», se rio.

Las preguntas llegaron volando hacia él como proyectiles en una zona de guerra. Jase respondió las preguntas en relación a sus hermanos: Cyrus, Zandor y Xavier y su madre Joe. Por qué este grupo de mujeres preguntarían respecto a su padre, está fuera de mi conocimiento.

Jase sonrió y yo intervine. «Creo que son suficientes preguntas».

«Está bien, bebé». Jase cogió mi mano. E inmediatamente me percaté de que Mimi frunció el ceño, al igual que Jase. Su rostro se puso rojo. «Mi padre murió el año pasado».

Estaba impresionada de que fuera capaz de abrirse con ellas.

«Lo sentimos mucho», dijo Mamá, disipando la tensión de la sala.

«Lo siento», me susurró Jase.

«No lo sientas, Jase». Me incliné sobre él y besé su mejilla. «Yo lo siento».

«¿Tus padres seguían casados?», preguntó Mamá con tristeza.

«Sí, estuvieron casados por veinticuatro años». No podía dejar de mirarlo. Él también me miró, sonrió, acarició y mano y continuó. «Mi papá estaba en la marina, conoció a mi madre en Italia. Se casaron, tuvieron cuatro hijos, cada uno con un año de diferencia. Viajaron por el mundo y tuvieron una vida muy buena».

«¿Murió en combate?», susurró Hope.

«No – de hecho, ya se había retirado y por eso nos mudamos a Jersey. Mi padre era muy cercano a su Oficial de Comitiva, su familia se mudó a solo unas horas de nosotros y a mi madre le encantaba el océano, así que todo se combinó y terminamos en Nueva Jersey. Murió trabajando como voluntario en el cuerpo de búsqueda y rescate». Sentí cómo las lágrimas comenzaban a recorrerme el rostro y Jase acercó mi mano a sus labios para besarla. «¿Algo más?», miró alrededor de la sala y sonrió.

«Deberíamos discutir el libro», Mimi cogió su ejemplar. «¿En dónde nos quedamos?».

«Quizás esto sea demasiado incómodo con Jase aquí», Dee le susurró a Gayleen.

«Yo creo que él debería leernos», Michelle intervino. «Gloria, ¿qué opinas?».

«Claro, ¿por qué no?».

Todas cerraron sus libros y los recargaron sobre sus regazos.

Miré a mi madre, esperando que ella pusiera un alto a esto, y Jase se rio. «Díganme dónde comenzar».

«Escúchame y no digas ni una palabra. Tus pezones están erectos y no quieren nada de mí más que los toque y tire de ellos y me los lleve a la boca hasta que tu cuerpo comience a derretirse. Estás mojada y en un estado salvaje, repleta de deseo. Quizás pienses que estás enojada conmigo, pero no es así, Emma. Estás tan jodidamente excitada y mojada porque me encargué de algo que necesitabas que hiciera; tu cuerpo me pertenece y me quiere con tanto jodido deseo que casi te duele. A pesar de ello, me has dicho que no, y yo me tomo eso muy en serio. Así que mientras estás aquí, envuelta en llamas, deseando todo lo que puedo darte, puedes agradecerte a ti misma por decepcionarme», Brody se reclinó hacia adelante, besando ligeramente su nariz. «No significa no, Emma».

«Bueno, obviamente tus deseos también quieren complacer los míos», Emma miró con aire de autosuficiencia el bulto en los pantalones de Brody.

«Ya estaba excitado cuando saliste caminando de ese edificio de oficinas después del trabajo, Emma; no necesitabas tomar un atajo. Estaba excitado, esperando a que salieras del centro de rehabilitación, las necesidades de tu ex esposo ensombrecen las mías, y yo sabía que necesitabas que mejorara toda la situación para ti. Mi cuerpo se percató de ello, Emma. Cuando salí, me excité tan pronto como me pusiste las manos encima. Sabía que necesitabas que me viniera, pero dijiste que no», dijo Brody y sonrió al apartar la mirada y ella jadeó.

Emma bajó la mirada y jugueteó nerviosamente con sus manos, tamborileando con los pies.

«Estarás bien, Em», dijo y cogió su mano y ella se lo permitió.

Emma estaba sentada aguardando por más, y él solo estaba sentado ahí. Emma suavemente cogió la mano de Brody la envolvió entre sus dedos. Él la miró por el rabillo de sus hermosos ojos azules.

«¿Emma?».

«Sí», susurró.

«Sí qué, ¿Emma?», preguntó Brody cuidadosamente.

«Sí, por favor», dijo sin aliento.

«¿Estás segura?», preguntó.

En un segundo Emma estaba sobre el regazo de Brody con su boca sobre la de él y frotando su cuerpo.

«Vale entonces», dijo y se quitó a Emma de encima.

«Por favor», Emma suplicó en un gemido.

«¿Continúo?», Jase estaba sentado plácidamente con la espalda recargada en la silla. Joder, joder, joder. Es TAN sexy.

«¿Por qué no te detienes ahí y discutimos lo que leíste?», mi madre miró alrededor a sus amigas y rio.

«¿Qué piensas, Jase?», pregunto Mimi y yo agaché la cabeza. Esto era tan vergonzoso.

«Parece que él presta atención a lo que ella necesita», Jase miró alrededor de la sala.

«Irreal», tosió Mimi.

«No creo que sea irreal. Seamos honestos aquí, señoritas, ¿no les gustaría tener a alguien que se percate de sus necesidades y deseos?».

«Seamos mucho más realistas, Jase; ¿qué hombre puede mantener la acción durante horas sin terminar?», Mimi cacareó, y no como mi mamá. Este fue un verdadero cacareo.

«¿Enserio quieres que responda eso?».

Todas asintieron.

«Ustedes se creen superhéroes», Mimi volvió a reírse. «Coger una teta, arrastrar la lengua por nuestra garganta, meternos un dedo, luego ponerse encima y embestir como un perro por cinco minutos y después su pequeño culo feliz está satisfecho y se tumban a un lado mientras nosotras quedamos ahí tendidas en la cama, preguntándonos qué demonios acaba de suceder».

Todas se rieron, incluso Jase. «Vale, creo que cada quién tiene sus propias experiencias».

Esperaba que Mimi se defendiera, pero después simplemente respondió «Es por eso que los juguetes sexuales son más confiables».

«Vale vale», mi madre intervino.

¡Ahí estaba! Gracias por aparecer, Mamá. Joder – ya era hora.

«Carly, ¿me ayudarías a traer la comida?», Mamá sonrió con tristeza.

«Claro», le sonreí a Jase y él se puso de pie para ayudarme a mí.

«Aww», susurraron todas.

«Por ahora», murmuró Mimi.

Jase sonrió y me siguió a la cocina. «¿En qué les ayudo?».

Mi mamá sonrió. «Puedes llevar esto», le entregó dos platos. «Ya vamos para allá».

«¿Estás segura de esto?».

«Mamá…».

«No, escucha. Él es increíble y todo. Muy apuesto, pero considera qué pasará cuando se vaya. Cómo te sentirás…».

«Mamá…».

«Vale, ya sé; ahora solo prométeme que terminarás la universidad».

«¡Por supuesto que terminaré la universidad!». Vale, eso salió de mi boca demasiado ruidosamente. «¿Podemos solo volver? Mimi quizás intente lastimarlo».

Mi mamá se rio y me abrazó.

Caminamos de vuelta y Jase estaba siendo atacado nuevamente.

Hey», me senté a su lado. Él me sonrió a mí y después a Mamá. «¿Listo para irnos?».

«¿Segura? Podemos tomárnoslo con calma», Jase me sonrió con dulzura.

Me puse de pie y me aclaré la garganta. «Vale, llevaré a Jase de vuelta a su hotel. Las veo pronto a todas». Todas me miraron como si estuvieran tristes por mí. Casi me carcajeo, pero logré simplemente sonreír. «¿Listo?».

Jase se puso de pie. «Un placer conocerlas a todas».

Mientras todas se despedían cogí mi mochila de mi habitación y volví a la sala. Jase cogió mi mano y miró a Mamá. «¿Te volveré a ver pronto?».

«Eso espero». Ella lo abrazó, lo cual me hizo sonreír.

Garden Court

Nos subimos al auto. «Juro por Dios que esa despedida fue muy incómoda. Lo siento, Jase».

«Bueno, fue mi idea el ir al club de lectura. Simplemente no anticipé que todas me mirarían como si fuera el hombre que va a decepcionar a alguien que aman», Jase se rio nerviosamente.

«¿Fue demasiado?», enserio tenía la esperanza de que no fuera así.

Jase se rio entre dientes y condujo por la calle. «Nunca había experimentado algo así. Pero, ¿demasiado? No – mientras no haya sido demasiado para ti».

«No».

* * *

Jase entró al aparcamiento del hotel Garden Court, aparcó el coche y se volvió hacia mí.

«Escucha, no tengo ninguna prisa contigo. Nos jodemos hasta el cansancio mutuamente todo el tiempo y, no me malentiendas – me encanta. Pero cuando se trata justamente de eso… no quiero que sientas que tenemos que hacerlo justo ahora».

«Vale. No estaba nerviosa antes, pero ahora lo estoy». No quería decirlo en voz alta, pero lo hice, por supuesto. «Estúpido club de lectura».

Jase bajó del coche y abrió mi puerta. «Hay una hermosa habitación allá arriba en el tercer piso. Es nuestra por cuatro días. ¿Qué tal si solo hablamos esta noche?».

Me reí nerviosamente y me cubrí la boca. Él cogió mi mano y me llevó con él, me besó la nariz y cogió mi mochila.

Subimos las escaleras hasta el lobby del hermoso hotel Garden Court, Jase cogía mi mano. Cuando subimos al elevador, me presionó contra su cuerpo, sujetando mi cabeza dulcemente contra su pecho mientras descansaba su barbilla sobre mi cabello. Puedo jurar que su corazón estaba latiendo tan velozmente como el mío. Pero la forma en que me sujetaba era reconfortante.

Caminamos a través de la puerta y había lirios blancos esparcidos alrededor de la suite color blanco y azul marino. Una suave música provenía de las bocinas ambientales y llenaba el aire. Miré a Jase y estaba cerrando los ojos con fuerza. Abrió un ojo.

«Es hermoso».

«Sí, esperaba que dijeras eso. Pero, aun así, Carly, no te presiones, ¿vale? Simplemente no esperaba que tu – oh, joder. Yo también lo siento». Jase se rio. «Nunca me había sentido así antes».

«Jase no hay…». Me interrumpió.

«Mira, Carly. No me había sentido de esta manera hacia alguien en un muy, muy largo tiempo. Me asusta como el demonio. Sería muy sencillo arrancarte la blusa y meterte mis bolas, follarte sin parar durante cuatro días hasta que ninguno de los dos pueda siquiera levantarse de la cama el lunes por la mañana. Pero, ¿entonces qué? ¿Esperar hasta que nos volvamos a ver? Vas a querer esto todo el tiempo, yo ya lo quiero todo el tiempo, ¿y después qué? Entonces ese gilipollas, Brad, ¿entrará a llenar el vacío? Yo enloquecería, Carly, ¿me entiendes?».

Jase cambiaba el peso de un pie a otro, agitado. Definitivamente no había anticipado esto. «Jase».

«Joder, ¿qué carajos está mal conmigo?», Jase agitó la cabeza, lleno de frustración, y después se rio.

«No me gusta Brad». Bajé la mirada.

«Bien», Jase caminó al baño y cerró la puerta.

En este punto yo ya estaba muy confundida; no tenía idea de qué hacer o decir. Enserio estaba considerando el marcharme cuando Jase salió del baño.

«Lo siento», la mandíbula de Jase estaba tensa.

«Lo sé».

«Si quieres marcharte, lo entiendo». Jase miró el techo y liberó una profunda exhalación de frustración.

«Si necesitas que vayamos lento, podemos hacerlo».

Jase me miró como si estuviera loca y yo esbocé una sonrisita traviesa. Él se rio.

«¿Quién diría que serías tú el que tendría problemas con esto?».

«Bueno, obviamente no me conoces tan bien», Jase sonrió.

Jase estaba tratando de ser gracioso, pero dijo algo un tanto preocupante. ¿Qué es eso que yo no sabía de él?

«¿Qué se supone que significa eso?».

Él sonrió, «¿Cómo me llamo?».

«Jase Steel».

«Noup». Parecía que se estaba relajando.

«¿No?», me reí de él.

«No. ¿Podemos empezar de cero?».

«Me encantaría».

«Hola, mi nombre es Jovanni Augostino Steel». Extendió una mano.

«¿Y por qué no Joe?», acepté su apretón de manos.

«¿Cuál es el nombre de mi mamá?».

«Oh, ya veo».

«Yo soy Carly Ann Smythe».

Jase sonrió. «CAS».

«Claro».

«Mucho mejor que CASA», Jase sonrió.

«Escucha, acabo de conocerte y realmente no aprecio el hecho de que te burles de mí – Jovanni».

«Oh, no», esbozó una sonrisita.

«No».

«Así que, ¿alguna vez has escuchado hablar del príncipe Al…».

Le di un golpe en el brazo. «Puedes marcharte. Estoy esperando a alguien».

Comencé a marcharme hacia la puerta y él me retuvo cogiéndome por la cintura. «¿Quién podría ser ese alguien?».

«Este chico increíble que conocí en el verano. Se llama Jase. Es gracioso, dulce y definitivamente alguien por quien vale la pena esperar. Así que quítame las manos de encima, amigo».

Me apretujó contra él de una forma muy tierna. «Con que alguien por quien vale la pena esperar, ¿eh?».

«Sí, definitivamente. Parece que él piensa que si tenemos sexo me convertiré en algún tipo de ninfómana. Lo que no entiende es que sexo no es lo que busco de él».

«¿Entonces cuál es ese secreto que le estás ocultando al tal… Jase?».

«Algo que todos los chicos deberían saber». Recargué la cabeza sobre su pecho y él me besó la mejilla.

«¿Te importaría decirme?».

«No solo es cuestión del chocho», solté una risita mientras Jase me besaba el cuello.

«¿No?».

«Noup, también es cuestión de la caída al enamorarse». Me estiré y acaricié su cabello con ambas manos.

«¿La caída?».

«Ajá».

Jase retrocedió un paso. «Y vaya que ha sido una caída».

«Así es».

Jase me cogió de una mano y caminó conmigo al baño. «¿Y qué pasa cuando dejas de caer?».

«Espero nunca dejar de hacerlo».

Jase sonrió y abrió la llave del agua. «¿Qué tan caliente lo quieres?», me preguntó mientras tocaba el agua que corría.

«Tan caliente como te guste».

Jase se volvió y me miró. «Te arrepentirás de haber pedido eso, bebé».

«No me quejaré, Jase».

«¿Qué tal si soy pésimo en esto? ¿Qué tal si Mimi tiene razón respecto a todos nosotros, los hombres?», su voz era espesa y burlona.

«Es un riesgo que estoy dispuesta a tomar».

«Vale, entonces, ¿estás lista para caer todo el fin de semana?».

«Siempre que estés para atraparme cuando lo haga».

«Muy dispuesta, Carly. Joder, ¿cómo puedo ser tan afortunado?».

«Me pregunto lo mismo cada vez que…».

«¿Me miras? Joder – lees demasiado». Jase se rio y caminó hacia mí.

«Miro tu culo, Jase. Me pregunto cómo puedo ser tan afortunada cada vez que miro tu hermoso culo».

«Ah, ¿sí?».

«Oh sí», solté una risita.

«¿Estamos bien?», Jase me preguntó mientras me retiraba el cabello de la cara.

Yo asentí y sonreí.

«Aférrate a ese pensamiento, sin importar cuál era». Caminó hacia su maleta y cogió algo. «Esto es hipoalergénico, ¿crees que…?».

No pude evitar reír y después ya no podía parar.

«¿Puedo tomar eso como un sí?». Asentí y dejé de reír. «No quería arriesgarme».

«Me encanta que pienses en mí».

«Es en lo único que he estado pensando, Carly; es jodidamente descabellado». Jase vació el frasco de jabón de burbujas en el agua de la bañera y lo revolvió con la mano. «Eres el epitoma de la perfección. Solo quiero asegurarme de que, al final de este fin de semana, pienses que soy alguien que vale la pena».

«Ya pienso que…».

«Yo también lo hago, Carly. Pero vamos a comer y respirar nuestra compañía durante cuatro días». Se mordió el interior del labio y cerró los ojos y agitó la cabeza como si quisiera deshacerse de un pequeño y sucio pensamiento. «Sabrás todo lo que hay sobre de mí y yo sabré todo de ti – por dentro y por fuera». Cerró los ojos otra vez y cuando volvió a abrirlos parecía que flameaban.

Mi corazón se detuvo por un momento y bajé la mirada.

«Escúchame». Caminó a través del piso de mármol en mi dirección. «Me aseguraré de que estés más que satisfecha durante todo el tiempo que esté aquí contigo. Tienes que dejarme llevar las riendas aquí, Carly».

Asentí y él me besó. «Date la vuelta».

Vale, ahora estaba nerviosa. Sabía que podía confiar en él, pero en lo único que podía pensar era en todos esos jodidos libros y yo estaba…

«Sal de tu jodida cabeza, Carly, y quédate aquí conmigo, ¿me entiendes?». Jase volvió a darme la vuelta. «Voy a tener que solicitar toda tu atención, y si no me la das, te juro por Dios que simplemente la cogeré».

«La tienes». Tragué saliva con fuerza.

«Voy a desvestirte». Jase era tan intenso.

Me sacó el suéter de cuello en V por la cabeza y lo dobló pulcramente y caminó hacia el tocador y lo colocó ahí.

«Probablemente yo pueda hacerlo más rápido», comencé a sacar un brazo por el tirante de mi sujetador.

«De ninguna jodida manera». Respiró profundamente y me miró; después caminó hacia mí otra vez. «He soñado con esto durante meses».

Me dio la vuelta para que le diera la espalda y desbrochó mi sujetador y me besó entre los omóplatos… «Tu piel tiene un sabor tan dulce, bebé». Gentilmente deslizó el tirante izquierdo por sobre mi hombro, luego hizo lo mismo con el derecho. Me besó el hombro subiendo hasta mi cuello y después bajando al otro lado. Sentí cada uno de los poros de mi piel erizándose al contacto con sus labios. Sentí cómo mi cuerpo se calentaba con su tacto. Besó y succionó a lo largo de mi espalda y alrededor de mis caderas, lentamente. Sentí el metal duro en su lengua muy cerca de la pretina de mi falda, sobre mi piel desnuda. Sus manos cogieron mis talones suavemente y después las deslizó lentamente por mis piernas, subiendo hasta por encima de mis rodillas mientras sus besos continuaban bailándome en la espalda. Me subió más la falda y su boca abandonó mi piel brevemente, tan solo para regresar a mi cuerpo. Sentí el calor de su aliento mientras besaba un con algo de suavidad la delgada seda color lavanda que me cubría el trasero. Sus dedos se deslizaron entre la delgada tira que sujetaba mis bragas a mi cadera y luego, lentamente, tiró de ellas hacia abajo mientras continuaba besándome. Me las dejó justo encima de las rodillas y sentí su lengua y labios besando, lamiendo y saboreando la piel en un área de mi cuerpo que nunca antes habría considerado sexy. Pero Jase me estaba haciendo sentirme tan hermosa, tan deseada, tan…

«Oh, Jase», gemí cuando sentí en la bolita de su piercing rozando y siguiendo suavemente la línea de mi trasero.

Jase no se detuvo ahí, sino que descendió aún más y sentí cómo se me debilitaban las rodillas. Él debió haberse percatado también. Se detuvo y me besó con dulzura otra vez, mientras me bajaba las bragas aún más. Me levantó el pie izquierdo y me sacó las bragas por ese lado. Yo estaba a punto de levantar el pie derecho cuando Jase se deslizó entre mis piernas y se colocó mi pierna izquierda sobre el hombro.

«Oh, oh, Jase». Su lengua se deslizó de adelante hacia atrás, enviando escalofríos en todas direcciones.

«Joder», gruñó mientras continuaba lamiéndome lentamente.

«Jase, por favor, oh, por favor…».

«¿Por favor qué, bebé?», me preguntó quitándose mi falda de la cabeza mientras sus manos continuaban acariciándome el trasero. «¿Por favor qué?». Apretó la mandíbula con fuerza y mostró los dientes.

Todavía no me corría, pero estaba segura de que esa mirada podría llevarme al límite.

«Bebé, si necesitas algo solo dímelo y déjame volver a saborear tu pequeño y dulce chocho».

Oh, joder, joder, joder. Su voz y esa mirada, juro que sentía el calor de Jase justo entre mis piernas. «Tengo miedo». La mirada de confusión invadió su rostro. «Tengo miedo de caer».

Me sonrió y volvió a inclinarse hacia mí, sus ojos sin abandonar los míos mientras me lamía de atrás hacia adelante, más lenta y profundamente. Rozó mi clítoris el piercing de su lengua y sentí cómo se me vencía la rodilla.

Jase se quitó mi pierna del hombro y se inclinó sobre mí, acariciando mis huesos pélvicos con la nariz, respirando profundamente y después succionó la piel de mis caderas. Me besó ahí y después se hizo camino arriba, deteniéndose en la cintura de la falda y bajándola. Jase estaba a la altura de mis pechos y esbozó una sexy y pequeña media sonrisa.

«Perfectas, al igual que hermosas. Absoluta y jodidamente hermosas».

Ellas deben haber sabido que Jase les estaba hablando, pues se volvieron más pesadas y mis pezones se endurecieron aún más; era casi doloroso. Jase recorrió con la lengua mi pezón izquierdo, rápidamente; después, una vez más, mi espalda se arqueó, haciéndome acercarme más a él. Jase me miró. «¿Quieres que lama o succione, bebé?».

«Lame… succiona… Jase». Estaba cayéndome a pedazos. «No puedo…».

Cogió mi pezón entre sus dientes y tiró de él suavemente. Su mano se dirigió a mi otro pecho y lo apretó y lo soltó, una y otra vez. Entonces intercambió, cogiendo ahora el pezón derecho con la boca. Yo estaba tan al límite, había tanta tensión en mi cuerpo que tenía miedo de dejar de respirar en cualquier segundo. Jase debe haberse percatado de que algo no andaba bien, pues aminoró el ritmo y se puso de pie. Me besó y yo envolví mis brazos alrededor de él, con fuera. No sé por qué, pero simplemente necesitaba abrazarlo. Él me levantó y me sentó en el mueble del lavabo y besó mi cuerpo entero.

Se arrodilló y me abrió las piernas. «¿Estás bien?». Yo asentí. «Bien, porque necesito volver a lo que estaba haciendo; tan jodidamente dulce, bebé».

Me acarició moviendo un dedo arriba y abajo y observó mi cara mientras lo introducía lentamente en mí, mientras se movía en mi interior, presionó una especie de botón mágico que me hizo gritar. Lo hico una y otra vez y después añadió su lengua, lamiendo arriba y alrededor de mi clítoris. Cogí su cabello e intenté apartarlo. Me miró y negó con la cabeza. Lo sentí succionando mi clítoris mientras, cuidadosamente, introducía otro dedo en mí. Me aferré al borde del mueble con fuerza… estaba ardiendo de adentro hacia afuera. Sentí un suave pulso mientras Jase continuaba follándome con su dedo y lengua y después sentí cómo me tensaba. La palpitación entre mis piernas estaba sincronizada con los latidos de mi corazón. Justo cuando pensaba que no podía ponerse aún mejor, sucedió.

Me caí completamente a pedazos.

La ola comenzó cerca de mi ombligo y después se extendió en todo mi cuerpo. En ese preciso momento cualquier cosa en el mundo que no fuera esto, dejó de importarme.

«Córrete con más fuerza, bebé». Jase movió su dedo con más rapidez, extendiendo mi orgasmo. Me dejé caer sobre el espejo, sintiéndome completa y absolutamente jodida… pero en buen sentido.

Me recosté tratando de recuperar el aliento y entonces Jase tiró de mí para acercarme a él y abrazarme. Cuando mi cabeza mareada y nubosa volvió de estupidilandia, sentí cómo una sonrisa se extendía por mi rostro y miré a Jase y él sonrió. «Ni siquiera sé qué decir».

«Has dicho suficiente, bebé». Jase me besó. «Añadiré algunas burbujas al agua caliente».

«¿Qué se supone que significa eso?». Tan pronto como las palabras salieron de mis labios, deseé no haber hecho esa pregunta.

Me miró y sonrió. Su hoyuelo guiñó. «¿Enserio quieres ir tan lejos?».

«No, yo…».

«Oh, Jase. Oh, Jase, succiona, lame, jadeo, jadeo, jadeo». Añadió las burbujas y se volvió para mirar mi rostro rojo como tomate.

«Vale entonces no volveré a decir nada de eso», crucé los brazos frente a mi pecho.

«Como el demonio, no lo harás así». Se puso de pie rápidamente, cogió mi rostro y me besó. «A la siguiente, lo harás más fuerte».

Intenté fruncir el ceño, pero no pude así que eché la cabeza hacia atrás, apuntando con mi nariz al cielo.

«Vamos, bebé». Me dio una mordidita en el cuello y después lo besó.

«Tú guías, yo sigo».

«Mirándome el culo, otra vez».

«Es un culo excepcional, Jase».

Jase cogió mi mano antes de que me metiera en la bañera. «Resbaloso».

«¿Tienes miedo de que caiga?».

«No, no tengo miedo. Estoy contando en ello». Puso los ojos en blanco y sonrió con timidez.

Sonreí ante su dulce comentario y me senté.

Jase se sacó el suéter gris por encima de la cabeza.

«Guau-chico-guau-guau, calma».

«Eres mucho más silenciosa cuando mi lengua está…».

«¡Calla, desvístete!», sonreí y aplaudí con las manos.

«¿Emocionada de conocer al príncipe, bebé?».

«Ajá, vamos, no nos estamos haciendo más jóvenes aquí», chasqueé los dedos.

Jase abrió su cinturón, se desabotonó los pantalones negros de mezclilla y los dejó caer. Vestido, Jase era sexy. No usaba prendas ajustadas para presumir su escultural pecho o jeans entubados para mostrar sus musculosas piernas e increíble culo – no tenía que hacerlo. Sin camisa, Jase era hermoso, perfecto. Jase en la playa usando pantalones cortos era como M&M’s para los ojos: podías ver la V en sus muslos y sus fuertes pantorrillas, incluso sus pies eran atractivos. Jase en sus calzoncillos Calvin Klein, dejando muy poco a la imaginación, era impresionante, como un helado sundae con M&M’s encima, chocolate caliente, crema batida y…

Jase se dio la vuelta y se bajó los calzoncillos.

«Uhm, ¿a dónde se fue el tatuaje?».

«Se limpió».

«¡Qué!».

«Sí, Abe me llamó y me invitó a pasar el rato con ustedes en la playa. Hice que mi hermano Cyrus me lo dibujara».

«Eso es absolutamente…».

«Perfecto. Funcionó», Jase sonrió y se dio la vuelta.

En lo único que podía pensar era en finalizar ese delicioso helado sundae con una cereza; mi cereza. Estaba ahí colgando, enserio colgando, esa cosa hermosa. Colgando. No solo yacía ahí – ¡sino que estaba jodidamente colgando! Y era grueso, muy grueso. Y el príncipe, bueno, era brillante y curvo con una pequeña bolita en cada extremo. En realidad, probablemente no eran pequeñas, pero, joder. Me mordí el labio tratando de no sonreír cuando Jase puso un pie en el agua y fruncí el ceño cuando ya no podía verlo más. Lo miré a los ojos y Jase estaba observándome intensamente.

Se recostó contra la pared de la bañera y liberó un profundo suspiro. Yo también me recosté y le sonreí.

«Ven aquí, bebé».

No tuvo que pedírmelo dos veces. Me sonrió cuando me senté a su lado y después se inclinó sobre mí y me besó. Pequeños y lentos besos, deliciosos. Comenzó a apartarse y yo me incliné sobre él, besándolo con menos suavidad. Jase gimió dentro de mi boca y después se apartó.

«Necesitamos calmarnos. Tenemos cuatro días. Quiero memorizar cada milímetro de ti». Me sentó sobre su regazo, mi espalda recargada contra su pecho. Recostó mi cabeza sobre su hombro y me besó. Sostuvo mi cara entre sus manos y acarició mi mejilla. «Joder», susurró.

Sentí cómo mi cara se sonrojaba y tuve que apartar la mirada. La intensidad de sus ojos hacía que mi corazón latiera más aprisa.

«Mírame, bebé», había tensión en su voz. «¿Tienes alguna idea de lo que acabas de hacerme?».

«Estoy segura de que tú me hiciste todo tipo de cosas. Yo solo estaba ahí, de pie».

«Carly, eres jodidamente perfecta y me asusta como el infierno», Jase cerró los ojos y recargó la cabeza contra la pared.

«Tú también eres bastante perfecto, Jase. Y no me asusta en lo absoluto», envolví su cuello entre mis brazos y acaricié su cabello con las manos. Jase gimió y recostó su cabeza contra mi mano.

Dejé que ésta se deslizara por su cuello hasta su pecho. Besé su pecho y después usando la lengua jugueteé con la aureola de su pezón. Lo cogí entre los dientes mientras miraba a Jase. El esgrimió una pequeña sonrisita encantadora y yo volví a hacerlo. Sus ojos se pusieron en blanco y después se agrandaron por un segundo.

Dejé que mi mano se abriera camino por su estómago y después aún más abajo. Mi mano alcanzó su polla endurecida y él se aferró a los bordes de la bañera y gimió. Moví la mano lentamente hacia arriba y abajo y él siseó cuando acaricié la punta en círculos utilizando mi pulgar. Continué moviendo la mano arriba y abajo lentamente y luego lo apreté intentando tocar mi pulgar con la punta de mi dedo. Jase se tensó. «Con calma, bebé».

Jase envolvió su mano alrededor de la mía, moviéndola lentamente hacia arriba y abajo de su polla, enseñándome cómo le gustaba. Yo me sentía increíblemente excitada por esto, no tenía idea de por qué. Estiré el pie y empujé la palanca que dejaba escapar el agua de la bañera. Estaba enfriándose y quería ver cómo nuestras manos, juntas, le daban placer. Quería aprender lo que le gustaba y él parecía tener mucha disposición de enseñarme. Cuando Jase apartó su mano, me detuve y lo miré. «Enséñame».

Él sonrió y me besó la frente y envolvió mi mano con la suya. Con la otra mano me levantó la barbilla y posicionó un beso en mis labios antes de que su boca viajara por mi barbilla, hasta mi cuello. Me besó otra vez y yo capturé su lengua en mi boca y la succioné y la lamí. Su mano guio a la mía un poco más rápido y me aparté. Me senté con la espalda erguida y él me miró un tanto confundido.

Besé su boca y luego descendí por su cuello, su pecho, deteniéndome para prestarle un poco de atención al piercing en el pezón y después más y más abajo hasta que alcancé su dura y gruesa polla. Tan pronto como besé la punta él gimió ruidosamente. Hice un círculo con la lengua alrededor de la punta y lo miré en los ojos y lo hice otra vez. Él cerró los ojos con fuerza y apretó la mandíbula… mostrando los dientes ligeramente, lo cual era jodidamente sexy y me dio el impulso que necesitaba para continuar. Tiré suavemente de su piercing y él volvió a sisear. Me deslicé más abajo y Jase volvió a cogerse de los bordes de la bañera y entonces yo me moví con más velocidad, arriba y abajo. Cogí su polla con las manos, utilizando el mismo ritmo que Jase me había enseñado. Él gimió, diciéndome lo que le gustaba y entonces sus caderas comenzaron a moverse un poco… empujando su dura y gruesa polla dentro de mi boca. Me posicioné entre sus piernas y él estiró sus largos brazos para acariciarme mientras yo continuaba. Uno de sus dedos se introdujo en mí y gemí con la boca llena de Jase.

«Bebé, me voy a correr». Intentó retirarse y yo me incliné más sobre él. «Joder… bebé, será mejor que pares».

No lo hice. Continué hasta que lo sentí contraerse y llenarme la boca. Bajé el ritmo mientras tragaba y se liberaba la tensión de su cuerpo. Besé su cadera y le di un pequeño tironcito con los dientes al príncipe antes de besar su ombligo y después su mejilla.

Lo miré a los ojos y él esgrimió una sonrisa, sexy y cansada. «Gracias, bebé».

Sonreí y di un paso fuera de la bañera y cogí una toalla. Él estaba justo detrás de mí. Me ayudó a envolver la toalla alrededor de mi cuerpo y después cogió una y se la puso en la cintura, me abrazó y después bostezó.

«¿Estás cansado?».

«Creo que me succionaste la vida». Me besó la nariz y después me envolvió en un enorme abrazo de oso. «Fue increíble, por cierto».

Nos paramos frente al lavabo y nos lavamos los dientes, mirándonos el uno al otro y sonriendo.

«¿Tienes hambre?», me preguntó, cogiendo mi mano y llevándome a la habitación.

«No», solté una risita y desvié la mirada.

«Voy a ordenar algo». Me miró y se sonrojó.

«¿Qué?».

«Eso fue inesperado». Cogió un par de calzoncillos de su maleta.

«Bueno, entonces tenía hambre, así que se me ocurrió que…».

«Creí que eras vegetariana», se rio.

«Ja-Ja». Sonreí y cogí el sexy conjunto de dormir que había empacado: seda color lavanda, por supuesto.

Jase me lo arrebató de las manos. «Úsalo mañana. No sobreviviré la noche si te pones eso ahora». Levantó una ceja y me miró.

«¿A qué te refieres con sobrevivir la noche?», me reí e intenté arrebatarle el conjunto, pero Jase lo sostuvo en alto por encima de su cabeza.

«Apenas es nuestra segunda cita real. Esperaremos hasta mañana para tener sexo. No puedes usar esto». Jase rio mientras yo saltaba para alcanzar las bragas.

«¿Así que no habrá acción esta noche?». Me puse las manos en las caderas y lo observé.

Él me sonrió y yo le devolví la sonrisa. «Neh, voy a cenar y después comer el postre».

«¿Qué tienen de postre?», pregunté cogiendo la carta de servicio a la habitación y arrojándome a la cama, envuelta en mi toalla.

«No me fijé». Su sonrisa estaba llena de pecado.

«Bueno, ¿y qué tienen de entradas?». Me sonrojé inmediatamente y me arrepentí de decir eso en cuanto Jase se rio.

Me quitó la toalla, cogió mis talones, me puso de espaldas y tiró de mí hasta ponerme al borde de la cama. «A ti».

«Ah, ¿sí?», pregunté, tratando de cerrar las piernas.

«Sí». Jase se rio, me abrió aún más las piernas y se arrodilló.

No fue tan delicado como lo había sido en el baño. Me lamió con más fuerza, me mordisqueo y folló con los dedos más bruscamente, mientras me torturaba al evitar tocar mi clítoris. No sé cuánto tiempo pasó, pero yo tenía perlas de sudor cuando Jase me dejó correrme… una primera vez.

Cuando yo ya era un charco con piernas de gelatina y sin huesos, Jase se detuvo. Se puso de pie y me besó la frente antes de desaparecer en el baño. Yo no podía moverme. Cerré los ojos e intenté bajar de las altas nubes en el cielo, en donde me encontraba.

Jase se sentó junto a mí y me ayudó a sentarme. «¿Fui muy rudo?».

«Quizás, pero me gustó… mucho». Cerré los ojos y reposé la cabeza sobre sus hombros.

«Bien, porque después de que te haga el amor mañana, por primera vez, voy a follarte duro todo el fin de semana para que cuando me vaya…». Se detuvo y se estiró para sacar de su maleta una playera, la cual me metió por la cabeza.

«¿Para que cuando te vayas qué?», pasé los brazos a través de los huecos de las mangas y me saqué el cabello de la parte trasera de la playera.

«Ni siquiera puedas caminar o pensar en alguien más hasta que me veas otra vez». Me besó con fuerza en la boca. Me volví hacia él, me senté en su regazo y me acurruqué contra su cuerpo.

«No podría hacerlo, aunque lo intentara», lo abracé y él hizo lo mismo.

Jase ordenó la cena y me alimentó con pasta en la cama. Nos acurrucamos y charlamos. Le hice un millón de preguntas respecto a su familia. Me respondió a cualquier cosa que preguntara. Jase era un libro abierto y me encantaba eso de él.

Me contó que sus padres se conocieron en Italia, justo cuando Joe acababa de cumplir los dieciocho. Ella estaba en un café cuando su padre y otros de sus compañeros de la marina salían de un bar cercano. Jonathon Steel vio a Josephina Segreti y, con la confianza de un hombre que ha bebido demasiado, caminó hacia ella, la besó en los labios – y después se dio la vuelta para marcharse. Ella gritó a sus espaldas, despotricando en italiano y él se volvió para mirarla y le sonrió.

«No tengo idea de lo que dijiste, pero sonó casi tan hermoso como tú».

Se casaron una semana después en contra de los deseos de la familia de Joe. La familia Segreti la desheredó y ella nunca volvió a mirar atrás. En menos de un año nació Cyrus y Jase un año después de eso. Se mudaban cada cuatro años, viviendo alrededor de todo el mundo, hasta que Jase entró al colegio.

«Él simplemente lo supo desde el principio». Jase le sonrió al techo.

«Es increíble».

Cogió mi mano y la envolvió con la suya, recorriéndome los nudillos con los labios.

«¿Amabas a Pam?».

Jase se rio. «Joder, no».

«Oh», dije con voz queda sobre su pecho.

«¿Oh qué, bebé?», Jase levantó mi barbilla para poder mirarme a los ojos.

¿Alguna vez has amado a alguien?».

«Claro… una vez». Jase sonrió con tristeza.

«¿Y qué pasó?».

«Terminó», parpadeó. «No hagamos esto, ¿vale?».

«Vale». Enserio quería saber más, pero tampoco iba a arruinar este momento.

«Carly, nada hará que ella y yo volvamos a estar juntos».

«¿Nada?».

«No, Carly». Me besó en la nariz y sonrió. «¿Qué hay de tus padres?».

«Papá se distanciaba mucho. Mamá finalmente le dijo que se jodiera. Cameron se quedó con papá, yo me mudé con mamá».

«¿Cameron?».

«Mi hermano mayor. Lo extraño con locura, la mayor parte del tiempo». Volví a recargar la cabeza sobre su pecho y froté mi mejilla contra su piel cálida.

«¿Cansada, bebé?».

«Exhausta», solté una risita. «Tú también debes estarlo».

«Me estoy cayendo de sueño, pero no quiero dormir». Se quedó en silencio por un momento y después rio.

«¿Qué es tan gracioso?».

«Me estás impregnando de ti, literal y figurativamente». Jase acarició mi trasero.

«¿Te molestaría explicarte?».

«Claro, cuando mi rostro y dedos están…». Le di un golpecito y él se rio. «No quiero dormir, ese fue un pensamiento que no tenía planeado compartir. Pero estoy tan cansado que te lo estoy diciendo. Ugghhh».

Acaricié su estómago, él se rio y sostuvo mi mano para que no la moviera. «No iremos a dormir si eso continúa. Ve a dormir y mañana comenzaré con mi plan para que nunca me olvides».

«Continuar», bostecé.

«¿Disculpa?».

«Continuar, no comenzar». Besé su pecho. «Buenas noches, Jase».

«Estoy cayéndome de sueño y sigo cayendo por ti». Me besó en la cabeza.

* * *

Me desperté en la mañana acogedoramente arropada. Sonreí al sentarme y estirarme.

Miré a través de la habitación y Jase estaba sentado en una silla, completamente vestido.

«Buenos días, Jase, ¿qué haces hasta allá?», le di una palmadita a la cama. «Ven aquí».

Jase levantó la mirada e irguió la espalda en la silla. «Carly, sucedió algo y tengo que marcharme en unos minutos».

Me puse de pie envolviendo una sábana alrededor de mi cuerpo y caminé hacia él. «¿Qué pa…?». Y me caí.

«Dios mío, Carly – ¿podrías ser más cuidadosa?». Me atrapó y me ayudó a ponerme de pie nuevamente.

«Perdón, solo… ¿qué está pasando, Jase?».

«El padre de mi ex murió y tengo que ir». Jase se puso de pie, cogió su maleta y se volvió hacia la puerta.

Cogí su brazo. «¿Estás bien?».

«No, Carly, no estoy bien. Escucha, no podemos hacer esto más, ¿vale?».

Sentí cómo se me aceleraba el corazón. «Espera, Jase – enserio no entiendo, si tan solo pudieras hablarme por unos min…».

«Tengo que irme. Esto debería haber terminado en Jersey. Solo fue un amorío de verano, enserio – ni siquiera un amorío». Jase me miró.

Sentí cómo las lágrimas me inundaban los ojos y tragué con fuerza. «Esto no es así, Jase».

«Escucha, no quiero terminar las cosas mal. No tenía previsto marcharme, Carly, y yo…».

«Jase, solamente llámame cuando no estés tan exaltado, ¿vale? Lamento que esto haya pasado».

«Escucha, las cosas acaban de cambiar, mi vida entera acaba de cambiar. Solamente déjalo y ponte feliz de que aún conservas la virginidad». Jase ni siquiera podía mirarme a los ojos. Tragué con fuerza e intenté darle la espalda. «Espera».

No podía mirarlo. No podía, de lo contrario comenzaría a llorar. «¿Qué pasa, Jase?».

«Lo siento mucho. Enserio».

«Vale, no hay problema. Voy a empacar. ¿Necesitas que te deje en el aeropuerto?».

«No, llamé a un taxi. Puedes quedarte aquí, la habitación está pagada…».

Me aparté. ¿Quedarme? Vale sí, eso es justo lo que quería hacer.

«Joder, mírame». Jase me cogió por el brazo e intentó forzarme a que le diera la cara.

«Déjame», aparté el brazo. «Solo déjame».

Su móvil vibró y lo sacó de su bolsillo. «Mi taxi está aquí».

«Ten un buen vuelo, Jase». Cogí mi maleta y me metí al baño.

Mientras arrojaba mi ropa a la maleta, sentí cómo me cogía por el brazo y me acercaba a él. Cerré los ojos y él me abrazó con fuerza. «No esperaba esto, ¿vale? Lo siento». Mantuve la mirada clavada en el piso. No quería que Jase me mirara, y yo no quería mirarlo.

«Está bien, solo vete».

«Carly». Me levantó la barbilla y me besó con dulzura. «Enserio lo siento tanto».

«Dije que está bien». Mi voz se atoró en los huecos de mi garganta destrozada, los cuales habían surgido del espacio que mi corazón solía ocupar.

«Si tan solo tuviéramos más tiempo te explicaría por qué esto nunca va a funcionar».

Me aclaré la garganta y me quemó. «¿Qué quieres de mí?».

«No lastimarte, saber que no te lastimé. Yo…».

Retrocedí un paso y forcé una sonrisa. «Ya lo tienes. Estaré bien… estoy bien. Vete. Perderás el vuelo».

Jase cogió mi barbilla con la mano y volvió a besarme. Yo ya no podía contener las lágrimas por más tiempo. «Joder, no hagas eso».

«¡Vete! ¡Solo vete!», Jase me miró sorprendido, lo cual me hizo enfadar. «¿Cómo se supone que deba sentirme? ¿Feliz? Esto está jodido. Enserio solo deseo que no hubieras venido. Ahí o tienes. ¿Es eso lo que estabas esperando? ¿A que me enfadara, Jase? ¿Quieres que te golpeé como lo hizo ella? ¡Yo no soy ella! ¡Solo vete!».

Sus ojos se abrieron como platos. «Nunca dije que fueras…».

«No, pero eso es lo que quieres. Tienes razón – no somos nada parecidos. Nunca funcionará. ¡Gracias por los orgasmos y espero que hayas disfrutado EL PUTO ORAL!».

Cogí mis cosas, me puse un par de pantalones cortos y comencé a caminar hacia la puerta.

«Carly, ni siquiera estás vestida», Jase frunció un poco el ceño.

«Casi. Adiós, Jase».

Azoté la puerta y todo y corrí al elevador, con la esperanza de no tener que compartirlo con Jase. El elevador comenzó a descender. Por suerte, estaba sola.

Me puse mi sudadera y me pasé el gorrito por sobre la cabeza.

Caminé aprisa del elevador al aparcamiento.

Me senté en mi coche y lloré.

A la Mañana Siguiente

Afortunadamente Mamá no estaba en casa cuando yo volví. Aparqué el coche y entré. Miré el reloj por primera vez: apenas eran las siete de la mañana. Mamá estaba en el gimnasio, como siempre hacía los viernes por la mañana antes de su primera clase.

Entré al baño y me miré en el espejo… todavía era yo. Yo, sin Jase. Enserio, ya, contrólate. ¿Qué esperabas? No serás una chica débil y necesitada – ¡serás fuerte! ¡Estarás bien! Jase estará bien. Él no se veía como que estaría bien, ¿o acaso eso es lo que yo quería ver? Debería llamarlo, solo para saber si él estaba seguro de…

«¡Contrólate, mujer!», me miré en el espejo. Miré mi playera, Steel para siempre. Jase me la había puesto la noche anterior. Para que cuando me vaya ni siquiera puedas caminar o pensar en alguien más hasta que me veas otra vez. Bueno, Jase estaba equivocado, sí podía caminar – ese era el primer paso. Me reí de mí misma, me quité la playera y la arrojé en el cesto de la lavandería y me metí a la ducha.

La ducha era un lugar fantástico para pensar. Me limpié cuanto restaba de su tacto y boca sobre mi cuerpo. Eso fue fácil, ahora tenía que deshacerme de las imágenes en su boca. Salí de la ducha y me sequé. En un día normal, un día en el que no me doliera el corazón, cuando me sintiera feliz y deseada, iría a encontrarme con Mamá y Mimi para desayunar juntas antes de mi primera clase. Pero hoy no era un día normal. En lugar de despertarme con un Buenos días, bebé, me desperté con un adiós. Enserio quería saber si Jase estaba bien. Entonces mi corazón se dirigió hacia Pam y su familia. Yo no soy una persona fría; era triste. Jamás me permitiría estar enfadada con Pam por necesitar a Jase, y tampoco podía reprocharle a Jase el necesitar estar ahí para ella. Eso es venenoso y cruel. Quizás yo sea muchas cosas, pero ninguna de esas dos. Tampoco iba a romper en llanto – eso no iba a suceder. Mi madre me crio mejor que eso. Así que, aunque no era un día normal… podría ser peor.

Mi nuevo lema de vida iba a ser Carpe Diem. Es extraño cómo mi nueva racha de iluminación provino de que Pam perdiera a su padre y yo perdiera a Jase, pero, en fin. Finalmente llegó. Observé mi lista de canciones esperando encontrar un mantra adecuado para acompañar a mi nuevo lema. Fui a iTunes y descargué algunas canciones de Kelly Clarkson y otras cuantas de Pink. Hice una lista de reproducción en iTunes. Me senté en la cama y busqué Carpe Diem en Google y después hice clic en el vínculo de GoodReads. Un cofre repleto de información al alcance de mis dedos.

Escuché la música mientras me vestía. Miré el reloj y me percaté de que aún podría llegar al desayuno así que decidí simplemente hacer eso. Podía matar dos pájaros de un tiro. Podía decirle a Mamá y Mimi lo que pasó y Mamá estaría ahí para mantener a Mimi a raya. Después iría a clase y actuaría como si nada de esto hubiera pasado. Definitivamente sería fuerte.

* * *

Entré en la oficina de Mamá y tanto ella como Mimi se reclinaron hacia enfrente para mirar detrás de mí.

Sonreí. «Él no está aquí».

«Oh, bueno, pero qué agradable sorpresa». Mi mamá se puso de pie y me abrazó. «¿Cuánto tiempo tienes antes de volver con Jase?».

«Bueno, él se marchó esta mañana».

«¿Qué? ¿Qué pasó? ¿Estás bien, Carly?». Mi mamá me inspeccionó completamente.

«¿Qué demonios te hizo?», Mimi saltó de su silla.

«Recibió una llamada y tuvo que volver, no es mucho problema». Sonreí y caminé hacia el estante de libros.

La oficina estaba en silencio. Me detuve y escudriñé el estante de libros de Mamá, pues siempre había algo nuevo ahí y yo necesitaba algo nuevo.

«Carly, vamos… siéntate».

«Mamá, enserio no es mucho problema. El padre de su exnovia falleció, así que tuvo que volver».

«¿Las cosas siguen bien entre ustedes?». Mi mamá cogió mi mano y me sentó a su lado en el sofá.

«Sí». Levanté la mirada hacia ella y Mamá lucía tan intranquila. No podía mentirle. «No, pero estaré bien, Mamá».

«¿Así que te folló y se marchó?».

«No, Mimi. No fo…».

«El gilipollas vino hasta acá para conocernos, no te folló y ¿después qué? Decidió…».

«No creo que Jase haya planeado que fuera así, Mimi». Mi mamá le disparó con la mirada.

«Ya terminó, pero estoy bien». Esperaba que la conversación terminara.

«¿Jase regresó con ella? ¿Le dijiste que si se marchaba lo suyo terminaba?».

«Mimi, él me dijo que no funcionaría. Tenía que coger un avión. Me dijo que lo sentía mucho». Miré a mi mamá.

«Está bien, Mimi. Estará bien». Mamá me abrazó.

«Debo marcharme a clase». Sonreí y le di un beso fugaz en la mejilla a Mamá, abracé a Mimi y me fui.

* * *

Me senté en el laboratorio de biología y Brad entró y se sentó a mi lado.

«¿La pasaste bien con tu novio?». Dejó caer su libro sobre la mesa de granito negro.

«Sí, gracias». Le sonreí para ser amable.

«Guay. Es extraño que nunca hayas mencionado un novio antes».

«Bueno, para ser honesta… no discutimos mucho de nuestras vidas privadas, ¿o sí?». De inmediato supe que sonó grosero. Esa no era mi intención, así que lo miré y sonreí.

«De hecho, Carly, lo hacemos. Tu madre da clases aquí, tu hermano vive en Jersey con tu padre y odias a su novia. Todavía no estás segura si quieres dedicarte a la investigación médica o a la literatura. No tienes mascotas. Tu único pasatiempo es ir al gimnasio con tu mamá. Pasas el tiempo con tu mamá, su amiga la profesora Enwomb y nadie más. Eres muy ocurrente e increíblemente inteligente».

Lo miré sin mostrar emoción. Probablemente lloraría si lo hacía, así que desvíe la mirada rápidamente. Levanté la mirada cuando el profesor entró para darnos las instrucciones. Tan pronto como terminó, cogí mis cosas y caminé con paso acelerado a través de la puerta, fuera del edificio, a través del campo hasta mi coche. Conduje a casa mientras luchana con las lágrimas el camino entero. No sería débil. No lloraría. No me preguntaría por qué Jase tuvo que irse con ella y dejarme, o si realmente dijo enserio todas esas cosas. No lo haría… después de mañana. Hoy me arrastraría hasta la cama y lloraría. Confundida y extrañando a Jase. Lloraría en compañía de mi almohada; no de una amiga porque, como Brad había destacado, yo no tenía ninguna.

* * *

Estaba en cama cuando sonó el timbre. Me puse un par de pantalones deportivos viejos y me recogí el cabello en moño sumamente enmarañado.

«Hola, no pretendía hacerte enfadar». Brad estaba frente a la puerta con una bolsa de papel marrón en una mano y mi móvil en la otra. No era realmente mi móvil, sino el que Jase me había enviado para que pudiéramos hablar y mensajear utilizando el mismo plan. Él no quería que mi madre cargara con el peso financiero de una desagradable factura de llamadas, pues Jase quería estar en contacto conmigo a lo largo del día. Simplemente no puedo mantenerme alejado de ti, Carly, esto es lo mejor que puedo hacer.

«¿Puedo pasar?», Brad sonrió y yo di un paso a un lado, para dejarlo entrar. «Tu novio llamó y cogí la llamada porque creí que te habías percatado de que olvidaste tu móvil. Él no estaba NADA feliz».

«¿Qué dijo?». Sé que hablé con un tono un tanto al borde de la desesperación, pero, venga – más o menos lo estaba.

«Bueno, me preguntó ¿quién carajos está atendiendo el móvil?», Brad utilizó un fuerte acento de Jersey intentando ser gracioso, así que me reí para ser amable. «Toma, quizás deberías regresarle la llamada».

Cogí el móvil. «Gracias», y corrí al baño.

Jase cogió a la llamada después del primer timbre.

«Hola, Jase».

«¿Quieres decirme por qué ese gilipollas tenía mi jodido teléfono?».

«Lo olvidé en clase, yo no…».

«¿Lo olvidaste en clase? ¿Crees que me voy a creer esa mierda, Carly?». Jase estaba mucho más allá de enfadado. «¡Como si hubieras ido a puta clase! Así de rápido me reemplazas, ¿eh?».

«Jase, fui a clase». Sentí cómo la cara se me enrojecía y traté de recordarme a mí misma que debía respirar.

«De seguro has hecho que ese chico quiera follarte desde hace meses. Siempre jugando a que a la inocente y estúpida».

No podía respirar. No podía creer que Jase me estaba hablando de esa forma. Pero al menos estaba hablando.

«Jase, lo siento». Tuve que dejar de hablar porque no tenía aliento. Rápidamente corrí a la cocina, cogí mi mochila y saqué mi inhalador para tomar una profunda bocanada de aire con él.

«Estoy seguro de que lo sientes, Carly». Jase me espetó.

Brad me miraba mientras yo tomaba otra bocanada de aire. «¿Estás bien, Carly?».

«¿Él está contigo ahora?», Jase gritó al otro lado de la línea.

Exhalé ruidosamente. «Sí – vino a traerme el móvil, lo cual fue genial…».

«Sí, simplemente genial. Brad es un chico genial, ¿o no?», gritó Jase.

Escuché que llamaban a un vuelo.

«¿Estás en el aeropuerto, Jase? ¿Vienes de vuelta?». Sé que soné sumamente necesitada y emocionada al mismo tiempo.

«¿Por qué haría eso ahora, ya que me has reemplazado, Carly?».

«Jase, ¿estás ebrio?». Él no me respondió por un minuto.

«Bueno, veamos. Tuve el día más jodido de mi vida en años, dos, para ser exacto, y bebí un par de tragos, sí. ¿Tienes algún problema con eso?».

«No, lamento que hayas tenido un mal día. Háblame, Jase, dime qué puedo hacer para ayudarte». Casi le estaba rogando.

«¿Me amabas, Carly?».

No tenía idea de cómo responder a eso. Estaba segura de que lo hice, de que aún lo hacía. «Eso creo, sí».

«Bueno, ahí es donde te equivocas. De ser así no me habrías reemplazado tan jodidamente fácil». Jase se rio y yo estaba bastante segura de que era de mí.

«Jase, por favor no me hables así», susurré y comencé a caminar al baño.

«Carly – no tienes que tolerar toda esa mierda», dijo Brad a mis espaldas.

«Dile a ese gilipollas que si lo vuelvo a ver se enterará de toda la mierda que soy capaz de hacer. Diviértete con él, Carly».

«Jase, ¿en dónde estás?».

«¿Eso importa?».

«Sí», susurré.

«Bueno, esto es lo que pasa: Nunca estaremos juntos. ¿Lo entiendes?».

«¿Para eso me llamaste, Jase? ¿Para lastimarme más?». No podía contener las lágrimas.

«Claro, si eso hace las cosas más fáciles», dijo Jase, cortante.

«¿Para quién? ¿Para ti o para mí, Jase?».

«Buenas noches, me voy a descansar sobre el frío y duro concreto de la realidad», Jase colgó el móvil.

Inmediatamente le mandé un mensaje.

Carly: No entiendo y me duele como no tienes idea

Jase no me respondió.

«¿Carly?». La voz de Brad me sobresaltó, casi se me había olvidado que él estaba aquí.

«Lo siento. Gracias por traerme el móvil, creo». Lo miré.

«Por supuesto. Pero quizás estés feliz de que haya traído esto». Brad abrió la bolsa de papel y sacó un helado de chocolate y una caja de pañuelos.

«No deberías haberte molestado». Estaba avergonzada.

«Bueno, mira – tengo dos hermanas y aparentemente esto funciona». Brad sonrió. «Pero para que haga efecto completamente, tienes que comer el helado directo del recipiente con un amigo mientras hablan de todas las cosas pútridas que te lastimaron».

«No tengo amigos, ¿lo recuerdas?». Sí – estaba molesta respecto al comentario que hizo.

«Me tienes a mí, y estoy acostumbrado a estas cosas; venga, trae dos cucharas». Brad abrió su mochila y sacó una película. «Incluso traje una peli».

Brad y yo nos sentamos en el sofá, riendo y comiendo helado mientras veíamos el último estreno de parodia de vampiros. Aprendí mucho de él. Brad era del medio oeste y tenía dos hermanas: una mayor y una menor. Sus padres eran dueños de un rancho y él entró al colegio con una beca completa. Él y su novia de tres años terminaron antes de que él se marchara para el cole y desde entonces Brad no ha salido con nadie más. Estaba demasiado ocupado con las clases como para eso. Iba a dedicarse a la investigación médica porque quería encontrar una cura para el cáncer. Su abuelo paterno murió de una enfermedad un mes antes de su graduación del colegio y fue entonces cuando decidió que exactamente eso es lo que haría.

Mamá llegó a casa y estaba feliz de verme sonriendo. Brad se fue poco después de que ella volvió.

«Cuando necesites a un amigo, recuerda – yo estoy aquí», me dijo antes de marcharse.

«Brad parece amable». Aunque era una declaración, sabía que se trataba más de una pregunta que nada.

«Olvidé mi móvil», sonreí y me corregí. «El móvil de Jase, en clase. Brad me lo trajo de vuelta».

«¿Y también una película y helado?».

«Y pañuelos. Tenemos un par de clases juntos. Jase llamó y cuando Brad respondió a la llamada, aparentemente, se enfureció». Puse los ojos en blanco.

«Vale». Mamá cogió dos tazas y preparó un poco de té verde.

Mamá y yo hablamos un poco acerca de su cita con el doctor después de la escuela y luego yo mentí y dije que estaba cansada. Solamente estaba tratando de evitar el hablar de Jase y creo que ella lo sabía.

Conecté el celular de Jase al cargador: la batería estaba por agotarse. Sé que no debería importarme y que simplemente debería enviarlo de vuelta a Jase, pero no podía hacerlo.

Carly: Me voy a la cama, confundida, pensando en ti

Y, al igual que antes… Jase no respondió.

Superándolo

Abrí los ojos. Me había quedado dormido en la fría y dura silla del aeropuerto Chicago’s O’Hare. Perdí mi vuelo por cinco minutos. Esto provocó que perdiera mi vuelo de conexión. ¡Cinco jodidos minutos! Retrasando mi itinerario por diez horas.

Miré mi celular y leí su mensaje. Quería responderle, pero no podía. Perdí mi vuelo porque tenía que intentar confrontar a Carly, a pesar de que había cosas mucho más importantes sucediendo en casa. Sin importar cuánto quería culparla y cuán fácil haría eso las cosas, no podía.

Recibí una llamada de Ma Joe a las cuatro de la mañana. Tendría que haberla despertado entonces para tratar de explicarle la situación, pero, cuando pensé en ello – no podía ni siquiera imaginar el decepcionarla aún más; más de lo que era necesario.

Ya no podía seguir concentrándome en Carly. Si ella se enterara, intentaría ayudarme o me odiaría por no decirle antes. Ya había recorrido el escenario en mi cabeza un millón de veces. Por favor solo prométeme que terminarás la escuela, escuché a su madre decir y Carly prometió que lo haría. A mí no me gustaría que las cosas fueran diferentes para ella.

Mi pasado era mío. Me pertenecía y solo yo tenía que cargar con la culpa, ahora ya por demasiados años. Jamás querría causar estrés en la vida de otra persona que me fuera importante. Estaba seguro de que me había enamorado de Carly. Había planeado decírselo antes de hacer el amor por primera vez, su primera vez.

Cerré los ojos recordando la llamada telefónica que hice desde el bar del aeropuerto. Ya la había lastimado suficiente. No volvería a hacerlo. Sin importar el precio que tuviera que pagar mi puto corazón ahora mismo. Cuando esté de vuelta en casa, todos mis sueños se habrán hecho realidad.

Abrazaría a Isabella y no la dejaría ir jamás, sin importar el precio.

* * *

Carly

Me desperté e inmediatamente miré el móvil: nada. Ni un buenas noches, un cayendo por ti, ni siquiera un ¡jódete, Carly! ¡Increíble!

Así que, ¿sabes cuándo escribes un mensaje y pretendes oprimir el botón de Cancelar y en lugar haces clic en Enviar? Sí, eso es justo lo que hice.

Carly: Buenos días, espero que todo esté bien. Te extraño

Me sentí apanicada, ¿por qué, por qué, por qué? ¡Estúpidos pulgares, estúpidos pulgares! Y juro que paré de respirar, anticipando su respuesta. Literalmente se sintieron como horas cuando, en realidad, solo fueron diez minutos. Cuando ninguna respuesta llegó, sentí el ardor caliente en mi garganta. Me sentí enferma del estómago.

Me metí a la ducha con una inherente necesidad de lavarme las heridas, el dolor y los estúpidos sentimientos de chica. Me hacía sentir aún más enferma el saber que era capaz de sentirme de esta manera después de tan solo conocerlo hace tres meses. Qué carajos. Yo siempre había creído que era ridículo cuando el grupo de chicas con las que pasaba el rato en secundaria actuaban despechadas por amores fallidos. Qué perra tan juzgona. Y aquí estaba yo, sintiendo todas esas emociones, y ya era una adulta.

Cuando salí de la ducha, me vestí rápidamente y me senté en la cama sosteniendo el teléfono.

Carly: Me gustaría que supieras que no pretendía enviar el mensaje anterior. Enserio fue un accidente. Desearía no haberlo enviado. Desearía que nada del día y medio anterior hubieran sucedido. Desearía que confiaras en mí como para decirme lo que sientes o al menos lo suficiente como para saber que yo siempre te voy a escuchar. Sí que caí por ti. ¿Pero qué haces cuando caes? Te levantas, te quitas el polvo de encima y sigues con tu vida. Si te lastimé en alguna manera, lo siento mucho, Jase. Dejaré de molestarte, porque sé que eso es lo que quieres. Voy a apagar este móvil y me obligaré a enviártelo de vuelta por correo para eliminar la tentación de mensajearte más. Te pido que no le digas nada a Abe, no es como que él necesite saber nada. Estoy agradecida de que nunca le contamos nada. Así sus sentimientos no han cambiado, respecto a ninguno de los dos. Espero que todo esté bien y siempre desearé eso para ti. Cuídate

* * *

Hoy no tenía clase y estaba agradecida de ello. Mamá seguía en la cama, lo cual era normal para ella a las – miré el reloj, sí, es normal para la mayoría de las personas seguir durmiendo después de las seis de la mañana en un sábado.

Cogí un sobre del escritorio de Mamá y esculqué el cajón para encontrar estampillas postales. Decidí que iría al supermercado más cercano que tuviera servicio de correo. No confiaba en mí misma lo suficiente como para conservar ese móvil. Retiré mi móvil del cargador, me dirigí a mi lista de contactos, encontré a Jase e hice clic Borrar. Listo. No más Jase. Tentación eliminada. La única oportunidad que tenía de topármelo sería cuando fuera a Jersey para Navidad. Enserio esperaba poder encontrar una excusa para librarme de ese compromiso.

Cuando volví a casa, Mamá seguía en la cama. Me dirigí directo a la mía. Necesitaba dormir al menos por una semana entera.

* * *

Cuando desperté, escuché a mi mamá hablando en la cocina con alguien cuya voz yo no reconocía. Me recogí el cabello todavía húmedo en un moño, deslicé los pies dentro de mis zapatos de casa y salí de mi habitación.

«Buenos días Carly, ¿cómo estás?». Era Brad.

Pasamos un buen rato la noche anterior y todo, pero enserio hoy no estaba de humor. «Hola, Brad».

Mi madre frunció el ceño en mi dirección. Sí, estaba siendo grosera, pero no podía ser amable. Solo quería un jodido día para quedarme en cama y no hacer nada.

«Traje las notas de la clase. Te fuiste temprano y creí que te gustaría tenerlas. Tenemos examen el lunes». Brad sonrió y me extendió las fotocopias que había hecho.

«Gracias». Bajé la mirada hacia los papeles, pues no quería mirar a Brad.

«No es molestia». Brad se detuvo un momento, luego sonrió y soltó una risita. «Vale. Entonces, ¿nos vemos el lunes?».

«Gracias, Brad». Finalmente levanté la mirada.

Mi madre le dio las gracias a Brad y se marchó a su estudio.

«Escucha, lamento haber sido grosera, yo solo…».

«Carly, lo entiendo. Te traje las notas de la clase. No estoy tratando de presionarte a que seas mi amiga, ¿vale? Cuando estés lista… simplemente sucederá. Seremos muy buenos amigos. Nos vemos el lunes».

No entendía por qué Brad era tan insistente en ser mi amigo. «Gracias».

* * *

El lunes estaba sentada en clase cuando Brad entró con un suéter color hueso y unos pantalones de mezclilla clara. ¿Y por qué carajos me estoy percatando de ello? Oh, claro, ya lo recuerdo, estoy superando a Jase. Así que decidí fijarme en Brad, pero él nunca sabrá eso. Brad es lindo: cabello rubio color arena, ojos azul claro y bonita sonrisa. Quizás mida seis pies de alto y tiene buena figura. No tan buena como la de Jase, pero buena. Espera, ¿quién es Jase? Sí, así está mejor.

«Hola, Carly». Brad se sentó a mi lado.

«Hola, Brad». Aparté la mirada. Lo había inspeccionado por mucho tiempo y no quería que él cogiera una impresión incorrecta.

Nos sentamos y escuchamos la larga y aburrida cátedra. En cierto punto cerré los ojos y el estúpidamente hermoso rostro de Jase apareció en mi cabeza. Decidí darle un giro. La imagen que veía ahora era un Jase con cuernos y ojos rojos. Solté una risita algo más ruidosa de lo que esperaba.

«Señorita Smythe, ¿tiene algo que añadir a la clase?». Abrí los ojos y todos los asistentes de la cátedra tenían la mirada clavada en mí.

«No, nada. Lo siento profesor Higgins». Estaba completamente avergonzada.

«Me gustaría verla después de clase». Se dio la vuelta y continuó.

Miré a Brad y ambos lucíamos atormentados.

«Estarás bien». Brad me dio una palmadita en la rodilla.

«Para ti es fácil decirlo». Me derretí dentro de mi silla.

* * *

Estaba sentada, esperando a que el auditorio de cátedra se vaciara. Luego me puse de pie, descendí por las escaleras y esperé a que el profesor Higgins me llamara. Él estaba de pie escarbando en sus papeles durante mucho tiempo. Consideré aclararme la garganta para llamar su atención.

Finalmente levantó la mirada y cruzó los brazos frente al pecho y me miró por encima de sus gafas de lectura. «Carly…».

«Escuche, lamento haberme reído. Estaba…».

Puso los ojos en blanco. «No es por eso que le pedí que se quedara. Quería preguntarle si estaría interesada en ayudar en un proyecto de investigación».

«Oh. Oh… bueno, ¿de qué se trata?». Simplemente debería haber aceptado.

Por un breve momento, me miró un tanto confundido. «Investigación con células renales embrionarias humanas. Si no es algo en lo que usted esté interesada, puedo buscar en otro lado».

El profesor Higgins comenzó a empacar su portafolios. «Simplemente todavía no decido qué dirección tomaré. También estoy interesada en la literatura inglesa».

«Estoy consciente de ello. Esta es una gran oportunidad. Le ayudará a decidir, señorita Smythe». Cogió su portafolios. «Puedo encontrar a alguien más si siente que será demasiado».

«No, creo que me gustaría involucrarme». Una distracción.

«¿Está segura? Esto es bastante importante. Su vida social se verá afectada». Me reí cuando el profesor dijo eso y me recargué contra el podio. «¿Eso significa algún problema?».

«En lo absoluto». Levanté la mirada hacia él y sonreí. «En realidad, no tengo una vida social. Así que es perfecto».

El profesor Higgins no dijo nada por un momento, simplemente me miró, haciéndome sentir incómoda. «Vale, entonces, comenzamos mañana. ¿A qué hora termina su última clase?».

«A las tres», respondí siguiéndolo fuera de la habitación.

«Suena bien. A las tres y media en mi oficina. Entonces podemos comenzar». Se detuvo y me dio un apretón de manos. «Hasta entonces».

* * *

Mamá estaba emocionada por mí. Me dijo que era una oportunidad maravillosa. Asumo que también estaba feliz de que ya no estaría lloriqueando y siendo miserable por ahí, lo cual – puedo resaltar – solo había hecho por un par de días, de hecho. Yo consideraba que eso era aceptable. Un día al mes me permitiría pasar el día con la cabeza flotando entre las nubes pensando en Jase Steel y, si necesitaba más tiempo, me daría la oportunidad de hacerlo por un día más.

Jase Steel. No había escuchado nada de él en tres días. Estoy segura de que él no estaba pensando en mí. Asumo que estaría consolando a Pam, grrr. Sí, lo sé, no estoy enfadada con ella. Lamento la situación en la que ella se encuentra ahora. Hago todo el ademán de Padre, Hijo y Espíritu Santo en mi pecho, a pesar de que no soy católica; en realidad, no soy nada. Lo cual me hace pensar en Papá y en esa perra amante de la rata Terrier quien arruinó mis planes de follar. Sí. Me cogí la polla imaginaria, como todos los chicos hacen, porque estoy segura de que acababa de sonar como uno. ¿Quién más dice follar? De cualquier manera, ¿de qué se trata todo eso? Los chicos cogiéndose los huevos – eso sería un increíble proyecto de investigación. Huevotástico, me reí de mí misma.

* * *

A las tres y media, entré a la oficina del profesor Higgins y él levantó la mirada y me observó desde detrás de su escritorio. «Buenas tardes Carly, toma asiento». Hizo un además señalando la silla y yo me senté. «Estamos esperando a que se nos una otro estudiante. Fue una decisión de último minuto, solo en caso de que esto se vuelva demasiado pesado para ti».

Me volví cuando escuché a alguien llamar a la puerta y vi a Brad entrar. Quería poner los ojos en blanco, pero decidí que con mi suerte me pillarían haciéndolo.

Ambos estábamos sentados escuchando al profesor Higgins explicar el proyecto y los resultados que esperaba encontrar. Nos dijo sus expectativas y el calendario que debíamos seguir. Si decidíamos trabajar más, eso sería genial. Planeamos reunirnos todos los días en el laboratorio durante las siguientes semanas. El profesor Higgins estaría ahí los lunes, miércoles y viernes.

* * *

El viernes, el profesor Higgins apareció mientras estábamos concluyendo nuestra labor.

«Ambos han hecho un trabajo increíble esta semana», sonrió. Enserio sonrió. Jamás había sido testigo de su sonrisa antes, ni siquiera un pequeño asomo de felicidad, solamente cuando el profesor se sentía en obligación de hacerlo. «La cena de hoy corre por mi cuenta».

Fuimos a cenar a Sky Lounge. El profesor Higgins insistió en que, fuera de clase, podíamos llamarlo por su nombre de pila: Thomas.

Era incómodo, por decir lo menos.

Me disculpé y fui al baño.

Cuando salí, el profesor Higgins también estaba saliendo del tocador de hombres. «¿Te apetece un trago, Carly?».

«En realidad no bebo», intenté pasar de largo a su lado, pero el profesor me puso una mano en la espalda y me llevó al bar.

«Acompáñame mientras cojo una para mí. Enserio no quiero estar aquí de pie por mi cuenta. Alguien podría coger una impresión equivocada». Y después me guiñó un ojo.

Brad me miró e intentó sonreír, pero rápidamente bajó la mirada y observó la mesa. La camarera pasó ofreciéndonos el postre y los tres lo rechazamos. Nos marchamos inmediatamente.

Después de la cena el profesor Higgins nos dejó en el aparcamiento de estudiantes.

Tanto Brad como yo nos subimos a nuestros respectivos coches y entonces el profesor Higgins se marchó. Miré hacia atrás para echarme de reversa, pero Brad estaba estacionado justo atrás de mí, bloqueándome el paso. Se bajó del coche y yo abrí la ventana.

«Voy a seguirte».

«¿Qué? ¿Por qué?», me reí.

«El profesor Higgins me consternó un poco. La forma en que te veía y…».

«¿Enserio? Creo que estás exagerando». Sí, me guiñó un ojo, pero eso puede haber sido cualquier cosa.

«De cualquier manera, voy a seguirte». Brad caminó a su coche, se subió y se echó de reversa, dándome suficiente espacio para salir del cajón de aparcamiento.

Cuando conducía a casa, me percaté de que había pasado poco más de una semana desde que Jase Steel estuviera en mi vida. Él ya debía haber recibido el móvil. Si Jase quería hablar conmigo, podría haberme llamado. Yo borré su contacto. Seguramente él hizo lo mismo.

Aparqué el coche y Brad hizo lo mismo detrás de mí. Me bajé y él también.

«¿Has estado llorando?».

«No. Gracias por seguirme, aunque creo que es algo… oh». Brad me abrazó con fuerza.

Se sintió bien. De hecho, se sintió tan bien que lo envolví con mis brazos. Su cuerpo era firme, fuerte y después lo besé. No solo un beso. Mordí su labio de forma que su boca se abrió y yo froté mi lengua alrededor de la suya.

Brad retrocedió y miró. La confusión lo abandonó rápidamente y después me besó. No lo hizo con calma como Jase – simplemente me besó. Su lengua exploró cada centímetro dentro de mi boca y sus manos cogieron mis caderas, acercándome más a él.

Retrocedí después de un largo tiempo y bajé la mirada, mordiéndome los labios y tratando de no reír.

Brad me levantó la barbilla y yo alcé la mirada. Ambos comenzamos a reírnos y entonces Brad me envolvió en otro enorme abrazo.

«Debería…», dijimos ambos al mismo tiempo y nos reímos otra vez.

«¿Qué harás mañana?». Brad sonrió cuando finalmente dio un paso atrás.

«Oh, cosas». Lo miré.

«Te llevaré a cenar. Paso por ti a las seis». Brad se dio la vuelta para marcharse.

«No creo que sea…».

«Lo siento, Carly, no puedo escucharte. Nos vemos a las seis». Se subió a su coche y después se echó de reversa.

Yo entré a casa, me dirigí a mi habitación para arrojarme sobre la cama y miré el reloj. Eran las diez. No tenía idea de qué me había pasado. Besar a Brad de esa manera, ¿qué rayos me cruzaba por la mente? Y ahora, ¿qué era yo? Una de ellas – ¿¡¿¡una CHICA!?!? Sé que soy. ¡Soy una perra! Lo cual me hizo reír.

* * *

Brad me recogió a las seis en punto. Entró a la casa y le dijo a mi mamá en dónde estaríamos y a qué hora me regresaría a la casa. Mamá estaba tratando de actuar como si nada especial estuviera sucediendo, pero yo sabía que ella estaba emocionada de que yo tuviera una cita. Una cita real, no una cita falsa, estúpido Jase. Mentalmente tuve que des invitarlo de esta cita, porque tres son multitud.

«¿Has ido al BBB?», me preguntó Brad para romper el silencio.

«¿Un circo para cenar? He escuchado de él, pero nunca he ido».

«Vale, suena divertido».

Y fue divertido. Los enormes sombreros, las canciones tontas, los disfraces. Fue genial. No era una atmósfera acogedora y romántica, era más bien como una cita de grupo, lo cual era perfecto. Brad y yo nos reímos todo el tiempo.

* * *

Las semanas pasaron y yo enserio comencé a disfrutar de pasar tiempo con Brad. No era como con ¿cómo se llama? Con Brad todo era tranquilo. Hablábamos acerca de nuestro proyecto de investigación, de la forma en que se sentía cuando el profesor Higgins me miraba. Salíamos a cenar los viernes y los sábados por la noche, y nunca nos veíamos los domingos. Los martes por la noche eran míos y de mamá y los jueves era día de club de lectura. Nos dábamos un beso de buenas noches antes de abandonar el laboratorio los lunes y los miércoles y después de nuestras citas reales. Creo que estaba comenzando a acostumbrarme a las invasiones de su lengua en mi boca. Estaba acostumbrada a algo más cuidadoso y sensual con ¿cómo se llama?, pero Brad era una raza de hombre completamente diferente. No todo se trataba de sexo y ciertamente no era el tipo de macho alfa. A mi mamá y a sus amigas les agradaba mucho.

Llegó el día de acción de gracias y él volvió a casa en Ohio. Yo no estaba del todo triste; de hecho, estaba emocionada por ver a Cameron. Mamá me prometió no mencionar a ¿cómo se llama?, y yo no quería tener que lidiar con lo que sea que Cameron tenía que decir respecto a él. Ahora todo estaba bien.

Enserio disfrutaba del ritmo al que Brad y yo estábamos progresando. Nada se sentía apresurado, nada era incómodo… era… agradable. No como con ¿cómo se llama? Con Brad yo no hacía el ridículo o era torpe o me quemaba de adentro hacia afuera. No desgastaba mis días esperando por las noches en las que, a mis veinte años, tenía que descender por las ramas de un árbol para escabullirme para ver al chico malo, para ver a ¿cómo se llama?

Enserio extrañaba a ¿cómo se llama?

Sí, lo sé, se llama Jase. Jase Steel, el hermoso chico malo que hizo desear cosas sucias a la torpe niña buena. El príncipe Albert debe sentirse muy bien por atrás, pensé para a mí misma… suficiente tiempo pensando en ¿cómo se llama? No desperdiciaría mi último día de lloriquear pensando en un anal.

* * *

Las cosas entre Brad y yo se enfriaron después del día de acción de gracias. Yo estaba feliz, pues tenía exámenes finales de los cuales ocuparme y, junto con el proyecto de investigación, estaba bastante ocupada. Estudiaba todo el tiempo. Me mantenía ocupada e intentaba no enloquecer pensando en Navidad. No quería ir a Jersey. No quería tener la oportunidad de toparme con ¿cómo se llama?

Era el último día de clases. Le ofrecí a Brad el llevarlo al aeropuerto y él aceptó. Acordamos ir a cenar juntos antes de que lo dejara.

Nos sentamos en silencio, comiendo, cuando yo rompí el silencio. «¿Estás emocionado por ver a tus hermanas?».

«Sí, lo estoy. ¿Estás emocionada de volver a Nueva Jersey?». Me miró con nerviosismo y después volvió a bajar la mirada.

«No. Estoy feliz de poder pasar tiempo con Cameron, pero la novia de papá probablemente se convierta en su prometida – eso es lo que ocurre normalmente en Navidad». Sonreí y me recargué en el respaldo de la silla.

«¿Hay algo más que te preocupe?».

«Noup». Miré mi reloj. «Excepto el llegar al aeropuerto a tiempo».

Brad me pidió que lo dejara en la esquina. No quería hacerme perder más tiempo. Se inclinó sobre mí y me besó. «Llámame si me necesitas, ¿vale?».

Ese fue un beso muy dulce. «¿Harás lo mismo?». Me incliné y lo besé, esperando algo más, algo que hiciera que me temblaran las rodillas, algo que borrara el recuerdo de los besos de… ¿cómo se llama?

«Por supuesto». Brad me besó suavemente una vez más y se bajó del coche. Abrió la puerta trasera y cogió su maleta. «¿Nos vemos en un mes?».

«Por supuesto».

Lo observé caminar al aeropuerto, esperando el sentir alguna especie de pánico. Esperando que esas emociones me atacaran, la sensación de extrañarlo inmediatamente. Cuando no lo hicieron, me pregunté qué carajos estaba mal conmigo. Habíamos pasado juntos casi todos los días durante dos meses, ¡y ni siquiera podía hacerme derramar una sola lágrima! Decidí que era porque yo ya había leído demasiados libros acerca de heroínas con exceso de emociones, libros – no la vida real, me recordé a mí misma. Confiaba en Brad, por eso es que no estaba molesta. Él y yo nos hacíamos bien mutuamente.

Jersey

Cameron me recogió en el aeropuerto. Me dijo que Papá había ido con Barbie (la dueña de la rata Terrier) a visitar a su familia y que volverían mañana. Inmediatamente me sentí molesta por el hecho de que Mamá pasara otro día sola en casa durante la víspera Navideña, considerando que yo podría estar con ella. Podría haberme quedado un día más en casa si hubiera sabido que Papá no estaría. Ya era suficientemente malo el que yo tuviera que pasar dos semanas aquí con Barbie.

Entramos en la casa y el perro corrió hacia mí ladrando. «¿No se llevaron a esa cosa con ellos?».

Cameron rio. «Aparentemente no».

Miré alrededor y vi el árbol de Navidad repleto de decoraciones. Papá siempre esperaba a Cameron y a mí para decorarlo juntos. Después de una inspección más profunda, me percaté de que no reconocía ninguna de las decoraciones que había en el árbol este año, lo cual alimentó mi enojo aún más.

«Lindo árbol», le dije a Cameron frunciendo el ceño.

«No es mucho problema, Carly». Cameron me puso un brazo alrededor de los hombros. «Oye, tengo algo que hacer durante un par de horas, ¿te molesta?».

«No, adelante». Me dio un beso en la mejilla y se marchó.

Así que ahí estaba yo, en la casa, sola. Tomé una fotografía del árbol de Navidad y se la envié a Mamá y después la llamé para decirle que había llegado bien.

«¿Estás bien?», respondió.

«Sí, estoy bien». Estoy segura de que soné abrumada. «Enserio espero que ella no haya hecho que papá se deshiciera de todas nuestras decoraciones navideñas».

Mamá debe haberme escuchado escarbando entre todas las cajas del sótano.

«¿Qué haces, Carly?».

«Buscando las decoraciones navideñas… ¡VOILÁ!», me reí cuando encontré el bote de basura.

«Carly, quizás primero deberías hablar con Papá antes de colocar las decoraciones en ese hermoso…».

«¿Hermoso? Esa maldita cosa es perfecta. Perfectamente fría, vacía y definitivamente no tiene nada que ver con lo que se supone que es la Navidad, o era… hasta ahora. Tú y Papá lucharon por estas decoraciones y me caerá una maldición encima si…».

«Carly, quizás simplemente deberías dejarlo ir», sugirió Mamá.

«Sí, por supuesto». Dije mientras subía la caja por las escaleras. «Vale Mamá, hablamos luego. Te amo».

«Carly, por favor diviértete». Era una solicitud, no una orden.

Así que yo tenía el poder de elegir.

* * *

Estaba descendiendo por el malecón cubierto de nieve, arrastrando un árbol de cuatro pies detrás de mí, cuando escuché que un vehículo se detuvo. Sé lo patética que me veía. Era peor que el árbol de Charlie Brown, pero una maldición caería sobre mí si permitía que esta tradición nos fuera arrebatada por esa perra de Barbie. No era fácil, incluso un árbol de cuatro pies con apenas algunas ramas era sumamente pesado sobre la nieve.

«¿Puedo ayudarte?».

Ni siquiera tuve que volverme para ver quién era. Se me erizó el cabello en la nuca tan pronto como el sonido de su voz me rezumbó en los tímpanos. Negué con la cabeza y caminé más rápido.

«Tengo una camioneta, señorita, no es ninguna molestia». Dijo detrás de mí.

Él no tenía idea de quién era así que caminé más rápido. El jodido árbol se atoró en algo, me hizo impulsarme hacia atrás y, POR SUPUESTO… terminé cayéndome de culo.

«Permíteme ayudarte». Me cogió por el brazo y me ayudó a ponerme de pie.

«Gracias». Me volteé, esperando que la bufanda aún estuviera cubriéndome la cara.

«¿Carly?».

Estúpida, estúpida bufanda. Estúpido, estúpido árbol. Me forcé a mirarlo a la cara para confrontarlo.

«Hola, Jase». Lo miré a los ojos y a Jase se les cayó el rostro a los pies.

«Estás aquí, quiero decir, estás en Jersey. Carly te ves tan…».

«Por favor, no». Aparté mis ojos de los suyos y cogí el tronco del árbol.

«Carly, no seas ridícula. Estás a menos de cuatro manzanas de la casa de tu papá». Jase cogió el árbol e intentó arrebatármelo. Yo lo sostuve con fuerza. «Bebé, solo…».

«No me digas bebé, Jase». Mi jodida voz se quebró y él soltó el árbol. Me atrajo hacia él y me envolvió en un fuerte abrazo.

«Lo siento tanto», susurró acariciándome la espalda. «No quería lastimarte».

Yo no dije nada y sé que debería haberme apartado, pero se sentía tan bien que me abrazara. Me levantó la barbilla y me besó suavemente. «Te extrañé».

No le devolvería el beso. No le devolvería el beso. No… joder. Ni siquiera tenía que besarlo de vuelta. Simplemente lo dejé besarme, lo dejé frotar su lengua contra la mía. Él se apartó, sus manos aún sostenían mi rostro y con el pulgar me acariciaba una mejilla suavemente.

«Jodidamente demasiado». Me besó otra vez. «Tenemos que hablar».

«No. Tienes que marcharte. Yo tengo que marcharme», me desenredé de sus brazos.

«Escucha, tengo tanto que decirte. Cosas descabelladas, Carly, pero mereces…».

Cogí el árbol y comencé a alejarme.

«PARA». Jase cogió el árbol. «¡Dame cinco jodidos minutos!». Me volví por una fracción de segundo y negué con la cabeza. Tenía miedo de llorar si intentaba hablar. «¡Es enserio que no lo harás, joder! Carly, han pasado tantas cosas. Enserio creí que podría alejarme de ti, sin más. Hacer lo correcto, ¿sabes? Pero no puedo parar de pensar en ti, querer escuchar tu voz, olerte, besarte, saborearte, nada ha cambiado, Carly…».

«Estoy viendo a alguien más». Lo miré y sus ojos relampaguearon de dolor y enojo.

«¿Brad?», siseó.

«No es algo que te incumba». Le di la espalda y seguí caminando. No podía seguir mirándolo.

«¡No me dejes aquí solo, joder!».

«¡Tú lo hiciste primero!», grité y eché a correr.

Dejé el árbol sobre el malecón y corrí de vuelta a casa.

Entré por la puerta y me gruñó la rata Terrier. Dejé caer mi chaqueta al suelo, cogí mi mochila y corrí por las escaleras hasta mi habitación. Bueno, ¿lo que antes solía ser mi habitación? ¡Estúpida perra! Lo pintó de puto color rosa, con jodidas cortinas y sábanas rosas. Incluso cambiaron la alfombra. Me quité la ropa, la arrojé al suelo y me puse unos cálidos pantalones de pijama y una playera. Me subí a la cama y lloré.

Me desperté al sentir algo húmedo en la cara. Era la rata Terrier. Me incorporé de un salto. «Escucha pequeño hijo de Satán, si crees que…». Descansó su cabecita sobre mi rodilla y me miró. «¡No somos amigos!».

Me acosté dándole la espalda y cerré los ojos. La rata saltó encima de mí, me lamió la mejilla otra vez y puso su patita sobre mi mano. Inclinó su pequeña cabeza un poco, levantando las orejas.

«Esto no nos hace amigos», dije antes de acariciarlo.

Se acurrucó contra mí y me quedé dormida.

Abrí los ojos cuando escuché un grito desgarrador. Era de mañana y, aparentemente, Papá y la dueña de la rata Terrier estaban de vuelta en casa. Miré a mi costado en el momento justo en que la rata Terrier también me miró y ella volvió a gritar. La rata Terrier agachó la cabeza, se cubrió los ojos con una patita y yo me reí.

Dejé a Barbie lloriquear y berrear por unos cinco minutos antes de decidir bajar por las escaleras. Con la ratita en mis brazos.

«Buenos días, Papá». Dije lo suficientemente fuerte como para atraer su atención.

«¿Qué estás haciendo con Pauly?», lloriqueó Barbie.

Sí – enserio estaba llorando. Intentó cogerlo y él le gruñó, lo cual hizo que Barbie diera un salto atrás y llorara aún más. «¿Qué le hiciste?».

«Tu perro durmió en mi habitación…».

«¡Su habitación!». Barbie intentó cogerlo otra vez y él le lanzó una mordida.

Miré a Papá mientras dejaba al perro en el suelo. «Así que estaré compartiendo habitación con…».

«Tus pertenencias han sido movidas a la habitación al final del pasillo». Barbie finalmente fue capaz de coger a la rata… Pauly. «¿Por qué no llevas a tu hija a desayunar mientras yo me encargo de este desastre?».

Miré a mi padre, quien aún no era capaz de mirarme a los ojos. Él cogió su chaqueta de invierno.

«¿Puedo darme un baño y alistarme primero?». Subí las escaleras, intentando no perder la compostura.

* * *

Papá y yo entramos a un restaurantito en el malecón. Ordenamos y finalmente se decidió a hablar.

«Barbie y yo nos casaremos». Lo miré. «Lamento mucho…».

«¿Qué? ¿Qué mi habitación ahora le pertenezca a un perro? Y, ¿enserio? ¿Un perro macho con una habitación rosa, Papá?». Intenté bromear, lo cual era mejor que perder la compostura.

«Mira, sé que no estás particularmente interesada en Barbie». Dejó de hablar mientras la camarera dejaba el café sobre la mesa.

«Eso es algo gracioso, Papá. Ella es quien nunca se ha preocupado siquiera por decir hola. Pero sí, ciertamente puede ser una perra». Puse los ojos en blanco.

«Carly, no permitiré que hables así de ella. Ella es la primera mujer que he amado de verdad…».

«Y, dime, ¿qué es eso que encuentras particularmente fácil de amar en ella? Está COMPLETAMENTE lunática…».

«Ella me hace bien, Carly. Tendrás que aprender a convivir con ella». Papá levantó la mirada cuando la camarera nos trajo nuestra comida.

«¿Tuviste la misma charla con ella? ¿O acaso está bien que ella me trate como una ciudadana marginada?». Estaba enfadada, muy enfadada. «Sacó mis cosas de mi habitación…».

«Para ser justos, Carly, solo estás aquí unos cuantos meses al año y, de cualquier manera, nunca te gustó la nueva casa. Estoy seguro de que no tienes ningún apego a tu habitación». Papá ni siquiera me miró a los ojos.

«Qué lindo, Papá. Hay una palabra para lo que te está sucediendo», me burlé.

«No me faltes al respeto». Golpeó la mesa con el puño.

«¿Qué demonios te pasó? Espera – no respondas a eso. Voy a caminar de vuelta a casa…».

«El árbol de Navidad no volverá a la casa». Me miró con una mirada parental de advertencia.

«¿De qué estás hablando?».

«El que está frente al porche, Carly».

«Está bien, gracias por el desayuno, Papá». No me había percatado del árbol, pero estaba segura de saber cómo había llegado ahí.

Salí al aire fresco y comencé a caminar de vuelta a casa, la casa que aparentemente ya no era mi casa. Aparentemente, nunca lo fue. Sé que ya tengo veinte años, pero me duele. Ciertamente es una víspera navideña que jamás olvidaré.

Caminé un poco más lejos hasta que llegué al rincón de la playa en donde conocí a Jase. Estaba vacío y yo me congelaba a causa del frío – pero me daba igual. No iba a volver a casa de Barbie. No ahora, porque estaba segura de que mi chica mala interior estaba lista para aparecer en cualquier momento. Necesitaba mantenerla a raya.

Temblando de frío, me senté en la roca en donde Jase había estado sentado una de las primeras veces en que lo vi. Me puse las rodillas contra el pecho y enterré mi cabeza en ellas, protegiéndome el rostro del viento helado. No estoy segura de cuánto tiempo estuve ahí, pero fue el suficiente como para preocuparme de coger una hipotermia.

Me puse de pie y caminé por el malecón.

«¿Carly?», escuché una voz familiar y me volví.

Por supuesto. «¿Xavier?».

«¿Me recuerdas?». Sonrió y corrió hacia mí.

«Sí». Le devolví la sonrisa.

«¿Jase sabe que estás en la ciudad?».

«Sí». Miré al agua. «Enserio que hace frío aquí en esta época del año. Casi se me había olvidado».

«¿Así que vamos a hablar del clima para evitar hablar de mi hermano?», Xavier se rio entre dientes.

«Fue un amorío de verano. Y sí».

«¿Y cómo fue la caída?», Xavier me dio un suave codazo en el costado.

«Épica». Puse los ojos en blanco y él se rio a carcajadas. «No, no voy a hablar de su visita…».

«Por supuesto que no, se te olvida que los Steel conocemos nuestro arte, Carly», bromeó, pero en realidad no era un chiste. Si los demás fueran como Jase, joder. Todas las chicas deberían tener cuidado, pues cualquier Steel podría clavárseles en la cabeza por un periodo de tiempo indeterminado. Ninguna tendría escapatoria.

«¿Quieres desayunar conmigo?».

«Ya he desayunado, gracias…».

«No estoy intentando meterme con tus pequeñas bragas color lavanda, Carly», Xavier sonrió con complicidad. Mi mandíbula debe haber tocado el frío pavimento. «Los hermanos se cuentan cosas, y, a pesar de la confianza que tengo en mis habilidades para complacer a una mujer… mejor de lo que Jase jamás podría, hay un código. Tus bragas están a salvo, tus virtudes están a salvo…».

«¡Yo no lo pertenezco!».

«Entonces, ¿qué dices, Carly? ¿Quieres que me meta con tus bragas?». Xavier sonrió. Yo me reí y él también. «Vamos entonces solo por un café, ¿eh?».

«Enserio debería volver a casa, tengo cierto lío con el que debería lidiar. Me dio gusto verte, Xavier. Feliz Navidad». Le sonreí con cortesía.

«Estoy seguro de que te veré otra vez. Feliz Navidad». Me abrazó, me dio un beso en cada mejilla para después guiñarme un ojo y marcharse por la dirección que vino.

* * *

Jase

Xavier entró riendo a la tienda Steel para siempre.

«¿Qué es tan gracioso, X?», preguntó Cyrus, levantando brevemente la mirada del libro de citas.

«Acabo de toparme con Carly».

Lo fulminé con la mirada, esperando, hasta que me impacienté, «¿Qué te dijo?».

«Me dijo que la caída fue épica», se rio entre dientes. «Justo antes de negar mi invitación para ir a desayunar, justo después de que le asegurara que no estaba intentando meterme con sus pequeñas bragas color lavanda».

«Será mejor que me digas que es una jodida broma, X», lo miré.

«Si lo hiciera, te estaría mintiendo. Después me dijo que no te pertenecía. Estoy bastante seguro de que quiere descubrir quién de nosotros es mejor en el departamento oral».

Cyrus se rio entre dientes mientras yo azotaba el pie contra el suelo, ruidosamente.

«Si la vuelves a ver, cierras la boca, hermanito», le dije con desprecio.

«Jase, claramente ha pasado tiempo desde la última vez que me viste. No hay nada pequeño en lo que tengo. Y ciertamente habría cerrado el tra…».

Me levanté de un salto y Cyrus me sostuvo. «Olvídalo, Jase».

Zandor se rio al entrar por la puerta. «Justo terminé con ella ahora; el trato está cerrado. Sí que es sabroso bocadillo».

«¡Ustedes dos, cierren la jodida boca! ¡Es víspera navideña!», Cyrus me sostenía contra la pared con una mano mientras apuntaba a Zandor y Xavier con la otra. «Actúen como una puta familia, no como un montón de perras que necesitan que las follen».

«A mí ya me follaron esta mañana, todo bien». Zandor sonrió y salió de la habitación.

«Vale, no hay citas durante los siguientes dos días. Voy a quedarme aquí hasta el cierre para vender certificados de regalo u obras de arte si es que alguien se detiene a comprar. Ustedes tres váyanse». Cyrus me miró: «Necesitas controlarte, hombre».

«Yo puedo quedarme, tú vete». Zandor sonrió al reaparecer de la parte trasera.

«No, lo tengo todo en orden». Cyrus levantó una ceja. «Solamente estás buscando un culo que follar. Es víspera navideña… deja a las pibas casadas descansar».

Xavier se rio. «¿Por qué?».

«Como dije, es víspera navideña, ¡ahora vete!».

Navidad

Navidad fue un desastre impresionante. Barbie hizo que Papá cortara en pedacitos el árbol que estaba frente al porche antes de que su familia apareciera. Ni siquiera tuvo tiempo de preparar el tradicional desayuno navideño Aebleskivers y fruta fresca. Mientras yo esculcaba entre los cajones, ella me preguntó qué estaba haciendo.

«Intentando encontrar un sartén. Voy a preparar el desayuno».

«No, vamos a tomar un desayuno tardío, Mi familia estará aquí a las diez». Barbie cerró el cajón bruscamente usando su pie.

«Está bien, pero esto es una tradición que planeo mantener. Ahora, por favor, mueve tu pie». Levanté la mirada y la observé.

«Harás un desastre y justo acabo de limpiar…».

«Rosalie limpió ayer y yo soy capaz de limpiar mi propio desorden». Esperé a que Barbie se moviera, pero no lo hizo. «Escucha, estoy muy consciente de que no te agrado y puedo asegurarte que estoy haciendo lo mejor que puedo al estar aquí. Es Navidad, Barb…».

«¡Barbie!».

«Como sea. Es navidad, Barbie, y voy a comer el mismo desayuno que he comido desde que tengo memoria».

«No este año, probablemente tampoco el siguiente. Es momento de hacer un cambio aquí».

«Eres una persona horrible; una perra, de hecho. No tengo idea de qué ve mi padre en ti». Subí las escaleras como un relámpago y azoté la puerta de mi habitación.

Cogí mi móvil para llamar al aeropuerto y verificar qué vuelos estarían disponibles para sacarme de este puto lugar antes de patearle el culo a Barbie en Navidad.

Mi padre entró a mi habitación cuando la familia de Barbie estaba a punto de llegar. Me sermoneó y yo escuché sin decir una sola palabra. Cuando se marchó, lo escuché a través de la puerta hablando con ella. Ella estaba expresando sus preocupaciones respecto a mi comportamiento en frente de su familia.

* * *

El desayuno tardío fue interesante, por decir lo mínimo. Me excusé, diciendo que estaba cansada – una excusa para salir de ahí de una jodida vez. Cameron me siguió arriba y me dijo que simplemente ignorara a Barbie de la misma forma que él hacía. Le dije que lo haría.

Su familia se quedó el día entero. Comieron y hablaron y me miraron con extrañeza. Yo me comporté con amabilidad, justo como mi Mamá habría esperado que actuara.

Cuando todos estaban en la cama, a las ocho en punto, planeé mi escape a las 8:45, dándome suficiente tiempo para coger un taxi al aeropuerto y comer algo. Barbie se encargó de que la mayoría de la deliciosa comida fuera carne, o algo relacionado a la carne roja.

Caminé hasta la esquina que estaba a unas cuantas manzanas de la casa de Barbie y me senté en la banca de la parada de autobús. Saqué mi móvil y busqué compañías de taxis, cuando una camioneta todoterreno condujo frente a mí, lentamente.

Alguien gritó por la ventana. «Será mejor que te detengas o bajaré para coger ese pequeño y lindo culo».

Levanté la mirada y vi a Zandor asomándose por una de las ventanas. «¡Carly!».

Me limpié los ojos rápidamente, avergonzada de estar sentada en una banca, llorando. Forcé una sonrisa y saludé con la mano. Él abrió la puerta y comenzó a bajarse, pero alguien lo empujó de vuelta al interior del coche.

«¡No seas gilipollas, Zandor! Ella no debería estar aquí».

Era Jase. Cogí mi maleta, me puse de pie y rápidamente comencé a caminar en la otra dirección.

«¿Quién carajos intentaría alejarse después de mirarme?», Zandor se rio y yo escuché cómo cerraba la puerta.

Zandor cogió mi maleta y las llantas del todoterreno chirriaron cuando el coche se echó de reversa para después detenerse justo a mi lado.

Jase se inclinó sobre mí. «¿Necesitas un aventón?».

«No, no lo necesito», refunfuñé y seguí caminando.

Zandor me alcanzó y me echó un brazo sobre los hombros. «¿Qué hace una cosita tan linda como tú aquí sola en Navidad?».

Jase condujo en reversa aún más y se estacionó. Se bajó del coche y caminó hacia mí, me quito el brazo de Zandor de los hombros y lo miró fijamente.

Zandor se rio. «Estaré aguardando en el coche, pero tómense su tiempo».

Jase intentó tocarme la cara, pero yo me aparté. Con firmeza cogió mi nuca en sus manos y me limpió las lágrimas con los pulgares. «Es Navidad, bebé. ¿Por qué estás llorando?».

«Quítame las manos de encima – y no es nada que te incumba». Dije con voz cortante y me aparté.

«Bueno, estamos a doce grados aquí y estás jodidamente congelada. Te llevaré a casa…».

«¡NO!».

«No, no es una opción», me sonrió, su estúpido hoyuelo pestañeó y yo lo miré por demasiado tiempo. «Tú también me extrañas. Venga, puedo llevarte a casa».

Le di la espalda y caminé en la otra dirección. «Déjame sola».

«Oh no, joder». Al darme la vuelta, vi a Cyrus bajándose del coche y yo seguí caminando.

Cyrus me cogió por la cintura; le levantó y comenzó a caminar hacia el todoterreno.

«Abre la jodida puerta», gritó.

Xavier se rio y abrió la puerta. «Feliz Navidad, Carly».

Lo miré frunciendo el ceño y Cyrus me dejó caer en el asiento del pasajero, me puso el cinturón y me miró. «Sube tu culo al coche, Jase, quizás intente escapar y si tengo que perseguirla una vez más, la arrojaré a la puta agua».

¿Y qué hice? Le di un zape en la nuca. ¿Y qué hizo él?

Cyrus gruñó y me miró de arriba hacia abajo y finalmente esgrimió lo que uno podría considerar una sonrisita sexy. «Hazlo otra vez, pero más fuerte».

Zandor y Xavier se rieron y Jase subió al coche.

«Voy a dejarlos en casa de Mamá. Después tú y yo vamos a…».

«¡Jódete, Jase! ¡Te odio y a todos en este puto Estado!».

Jase parecía sorprendido, luego arrancó el todoterreno antes de inclinarse sobre mí y coger mi cara. «Ya lo superarás».

Sus hermanos se rieron.

Yo quería llorar.

Nos detuvimos frente a una linda casa blanca de dos pisos: nada enorme, pero era muy linda.

«Bájense».

«Gracias por el aventón, hermanito. Nos vemos pronto, Carly». Xavier me guiñó un ojo al bajarse del coche.

Jase aparcó el coche y se volvió para mirarme. «¿Qué carajos hacías sentada en la nieve, sola, la noche de Navidad?».

«Nada de tu incumbencia». Continué mirando a través de la ventana.

«Háblame, ¡joder!».

«¿Por qué? ¿Qué carajos quieres de mí? ¿Por qué sigues apareciendo cada volteo?».

«Bueno, quizás por intervención divina, Carly. Quizás necesitas algo de puta ayuda. Estoy tratando de ser tu amigo, ¿vale? Así que deja de actuar como una perra».

«¡UNA PERRA! ¿Esa línea te funciona bien, Jase?». Intenté abrir la puerta, pero Jase bajó los seguros.

«Háblame Carly, por favor». Con una mano volteó mi cara para que lo mirara.

«Quítame las manos de encima», lo miré frunciendo el ceño.

«Te prometo que puedo llevarte a dónde sea que quieres ir, y lo haré».

«¡Bien!».

«¿A dónde, bebé?».

«No soy tu bebé y voy al aeropuerto. ¿Pam no tiene ningún problema con esto, Jase? Me dejaste por ir corriendo a ella. ¿Qué pasó con eso de no ser infiel?».

«¿De qué estás hablando?», Jase estaba confundido.

«Guau, ¿se te quemó el cerebro, idiota? Me dejaste para ir con tu ex…».

«Ex equivocada, Carly». Jase parecía comenzar a incomodarse.

«Bueno, lo que sea; A Pam, o a quien sea, probablemente no le gustaría…».

«No hay…».

«Guárdatelo, Jase. O me dejas en el jodido aeropuerto, o me regresas a dónde estaba para que coja un taxi». Miré por la ventana y él dejó escapar un profundo suspiro.

«¿Cuándo sale tu vuelo?», Jase encendió el coche y condujo por la calle.

«Pronto».

«¿Podrías responderme tan solo una pregunta sin ser…?».

«Jase, no necesito que me rescates. Soy totalmente capaz de…».

«De caerte sobre tu lindo culito cada vez que estoy cerca». Eso me hizo enfadar, estaba a punto de despotricar en su contra cuando me volví hacia él y lo vi sonreír. «No puedes negarlo, Carly. Siempre ocurre».

«¿Y por qué eso me haría feliz? ¿Te hace sentir bien, más rudo, Jase, pensar que eres capaz de hacerme eso? ¿Por qué no quieres que sea feliz? ¿Por qué no me dejas sola de una jodida vez?».

«Ya lo intenté. No funcionó. ¿A qué hora sale tu vuelo, Carly?». Comencé a decir algo. «Solo responde a mi puta pregunta».

«A medianoche». Percibí las lágrimas inundándome los ojos y odiaba sentirme así. «Escucha, los últimos dos días han sido terribles. Estoy enojada y lastimada y quiero irme a casa. Llévame al aeropuerto o deja que me marche por mi cuenta».

Jase se acercó un poco y cogió mi mano. «Háblame. Dime qué está haciendo que te escabullas de casa a los veinte años». Intenté apartar mi mano, pero él la sostuvo con fuerza. «Háblame, bebé».

«No es asunto tuyo…».

«Te equivocas». Acarició mis nudillos con su pulgar.

«Tú te equivocas. No puedes simplemente marcharte, ni siquiera hablarme o…».

«Tu novio respondió a la puta llamada, Carly. Y luego no respondiste a mis mensajes…».

«Tú tampoco respondiste a los míos, y entonces Brad no era mi novio».

«¿Qué se supone que significa eso?».

«¿De qué estás hablando?».

«No lo era entonces, ¿pero sí lo es ahora?». Jase apretó el volante con fuerza.

«No. Sí… no lo sé». Enserio no lo sabía.

«¿Follaste con él?».

«¿Qué?».

«¿Necesitas que sea más claro?». Jase se aparcó y me miró. «¿Ha estado dentro de ti, Carly?». Oh, joder, aquí vamos. Cerré los ojos. «Todavía te puedo ver, bebé. Sé que no lo ha estado. Te puedo asegurar que ni siquiera ha puesto sus manos o lengua alrededor de tus pequeñas y perfectas tetas, acariciando o chupando esos duros y rojos… joder». Soltó un gruñido y cerró los ojos.

Sus palabras eran mucho más acaloradas cuando continuó. «Te puedo asegurar que ni siquiera ha bajado. No te ha saboreado, lamido o comido como si su vida dependiera de ello, bebé. Y no hay ni una jodida posibilidad de que tú lo hayas saboreado a él. Si eso hubiera pasado… él no sería capaz de dejarte nunca más». Se inclinó sobre mí, me cogió por la nuca y me acercó a él y besó mis labios con mucho cuidado. «¿Ha besado estos dulces labios, bebé?».

No me dio tiempo de responder, pues sentí el piercing de su lengua contra mis labios y entonces abrí la boca para encontrarme con su lengua. Él gimió y se acercó más, removiendo la consola que se interponía entre nosotros. Se estiró hacia el costado de su asiento y lo movió hasta atrás. Tiró de mí para ponerme sobre su regazo y continuó besándome.

Finalmente me aparté, sintiendo necesidad de respirar – necesidad de espacio, sin querer nada más que eso que Jase me estaba dando. «No puedo».

«¿Qué no puedes?». Jase irguió la espalda y me besó el cuello y mi cabeza cayó de lado, dándole más espacio para recorrer mi piel.

Su mano se deslizó suavemente sobre mi pecho. Podía sentirlo aún a través de mi suéter y mi chaqueta de invierno. Mi espalda se arqueó por sí misma, apretando la mano de Jase contra mi cuerpo aún más.

«Eso es, bebé».

Jase continuó besándome mientras comenzaba a desabrocharme la chaqueta. El cierre se atoró y él soltó un sonido, algo entre un gruñido y una risita profunda, frustrada. Me aparté hasta recargarme sobre el volante y él cerró los ojos.

«Háblame».

«Tú… ¡DIOS, Jase! Esto está mal». Me quité de encima de él y me senté en el asiento del pasajero. Él se incorporó y azotó la cabeza contra el volante, lo cual me hizo reír.

«No es gracioso, bebé». Sacudió la cabeza y cogió la palanca para volver a enderezar el asiento. «Déjame hacerte una pregunta – dijiste que está mal. ¿Qué parte de esto se sintió así para ti? Porque para mí, nunca nada se había sentido tan jodidamente bien».

Miré a través de la ventana incapaz de responder pues, siendo honesta, la única parte que se sintió mal fue cuando me detuve.

«Tú también lo sientes. Sabes que no he tenido sexo en casi cinco meses».

«Bueno, puedes superarlo». Susurré y bajé la mirada. «Quizás solo sea eso, Jase. Quizás solo deberíamos follar y superarlo. Entonces, quizás cuando tenga que regresar aquí de visita, ya no aparecerás en cada rincón y yo no estaré sentada en la roca de la playa, aunque tú no estés realmente ahí. O cuando mire al estúpido árbol en el patio delantero no recordaré el tener que escabullirme por mi puta ventana para verte. ¡Y quizás yo dejaré de buscar mis bragas color lavanda que perdí desde que te fuiste!». Jase soltó una risita y apartó la mirada. «Y, hablando de eso, ¿cómo carajos se enteró Xavier de mis jodidas bragas?».

Jase miró al techo y sonrió, su hoyuelo guiñó y se rio. «Si te digo, ¿me prometes que no te enfadarás conmigo?». Yo fruncí el ceño y él sonrió. «Oh, está bien, ya estás enfadada, de cualquier manera. Abre la guantera», señaló. «Venga».

Abrí la guantera y a un costado, perfectamente dobladas, estaban mis bragas color lavanda. «¡Te robaste mi ropa interior!».

«Era eso o quitarte la virginidad y dejarte. Así que elegí las bragas». Jase se rio de sí mismo.

«¡Eso no explica cómo es que Xavier sabe!».

«Solo digamos que las bragas han estado en la cara de los tres, en cierto momento, desde entonces», me guiñó un ojo y arrancó el coche.

«¡Eso es asqueroso!».

«Tal como les dije cuando los vi arrojándose las bragas entre ellos – eres mía. Las olieron una vez y si lo hacen otra vez, les cortaré la lengua mientras duermen». Jase me miró.

«No soy tuya». Aparté la mirada.

«Sigue mintiéndote a ti misma. Yo lo intenté, y no me funcionó».

«Ni siquiera has… olvídalo. Necesito salir de una jodida vez de este puto Estado». Me senté con la espalda contra el respaldo.

«Además de mí, ¿de qué más estás huyendo?». Jase se acercó a mí para coger mi mano.

«No te sientas el importante, gilipollas arrogante». Puse los ojos en blanco, pero no hice ningún esfuerzo por apartar mi mano.

«Enserio no lo sé, bebé. Dime».

«¿Por qué? Tú no me dices nada a mí».

«Si lo hago, ¿prometes que hablarás conmigo? ¿Me contarás la historia completa?».

«Claro». Erguí la espalda.

«Mi ex falleció cuando yo tenía diecisiete. Y es por eso que jamás volveremos a estar juntos. Ahora te toca». Jase me miró por un segundo.

«¿Cómo es que…?».

«De ninguna manera».

«Enserio, no puedes solo decirme eso y…».

«Un trato es un trato. Habla». Jase condujo más despacio.

«Bien. Ella convirtió mi habitación en la habitación del perro, para empezar, un perro macho y la habitación es rosa. Si yo fuera un perro la mordería. También puso un árbol de Navidad y lo llenó de decoraciones de cristal y nada de nosotros. Mi padre va a casarse con una mujer que me odia y que ahora yo también odio. Intenté preparar el desayuno y ella literalmente se paró enfrente del cajón y se rehusó a moverse. Hizo que mi padre cortara en pedacitos el árbol antes de que su familia llegara y ni siquiera sé por dónde comenzar a decir todas las razones por las esas personas están jodidas. Ella arrastra a mi papá por los huevos todo el tiempo y él se lo permite. Sabes, no es como que ella no supiera que él tenía hijos, y sé que técnicamente ya no somos niños, pero, joder, madura Barbie. Si lo amas, acepta todo de él – no solo su billetera y lo que sea que sucede entre ellos, de lo cual no quiero tener nada que ver. Así que me marcharé a casa con Mamá porque ella me ama y me acepta. Y nada de eso parece importar ya; todo es bastante banal a comparación de la bomba que tú acabas de arrojar. Hablemos de ti». Finalmente respiré y Jase sonrió.

«Hablemos de ti. Ese tema me gusta mucho más». Jase condujo hacia la izquierda.

«No, eso es todo. Eso es todo lo que pude soportar». Miré su cara y él comenzó a reírse. «No es gracioso, Jase».

«Yo me quedaría – la haría enloquecer y eso me haría muy feliz». Jase sonrió. «¿Qué opinas de eso?».

«No, necesito concentrarme en la escuela».

«Estás de vacaciones».

«Así que puedo quedarme aquí y ser miserable o puedo volver a casa y…».

«¿Extrañarme?».

«Vale, lo aceptaré. ¿Se siente bien saber que te extrañé?».

«Un poquito bien», se rio entre dientes.

Jase me hacía enfadar. Maldito bastardo engreído. Volví a mirar a través de la ventana. «¿Enserio, Jase? Ya pasamos por el mismo jodido edificio cuatro veces, no soy estúpida».

«No, no eres estúpida, Carly. Vale, no voy a ganar esta vez, ¿o sí?». Jase condujo hacia una avenida principal.

No respondí.

Su móvil sonó y él miró la pantalla y cogió la llamada. «¿Qué carajos quieres?».

«¿Ya lo hiciste o todavía no?», la voz de Zandor salió por la bocina.

«Adiós», dijo Jase con voz cortante.

«Espera, pregúntale si ha escuchado la canción Mary Moon». Xavier se rio, al igual que los otros.

«¿Celoso?», Jase intentó no reírse.

«¡Joder, sí!», Xavier se rio a carcajadas.

Jase presionó el botón para terminar la llamada. «Lo siento».

«¿De qué canción estaban hablando?».

«Enserio no quiero hablar de mis hermanos; quiero hablar de ti». Jase me miró. «Tengo una hora para hacerte cambiar de opinión, ¿cierto?».

«Cambié el billete de avión. No voy a cambiar de opinión. Lo único que cambió es que ahora siento más necesidad de marcharme que antes». Otra vez estaba hablando en voz alta. Sip, pero no me detuve. «¿Sabes qué me molesta, Jase?».

«Bueno, la mayoría del tiempo, yo». Jase negó con la cabeza. «Pero…».

«No, todavía eres tú. Calendaricé dos días para lloriquear; un día al mes que pasaría pensando que yo significaba algo para ti. Pasar por todas esas emociones… ya sabes, basura de chica. Ahora tengo que empezar desde cero porque simplemente disfrutas el joder conmigo. Al menos podrías respetar el límite de velocidad. Ya no quiero estar en este vehículo contigo». Sentí cómo comenzaban a temblarme las manos y sé que él también se percató.

Jase salió de la calle y se aparcó en un cajón de aparcamiento. Intenté abrir la puerta y el tiró de mi brazo para acércame a él. «No te dejé porque quisiera, Carly. Te dejé porque tenía que hacerlo».

«La verdad es que no me importa», aparté la mirada.

«Tengo una hora, Carly, antes de que tengas que estar en una fila en el puto aeropuerto, alejándote de mí».

«Tú hiciste…».

«Tienes que callarte y escucharme por diez jodidos minutos, Carly, solo diez jodidos minutos. Comenzaré diciendo que le prometiste a tu mamá que terminarías la universidad. Y necesito que me prometas lo mismo». Me miró.

«¿Estás bromeando?». Me sentí enferma. «¿Piensas que tienes tanto poder sobre mí? Si es así… ¡estás loco!».

«Carly, tan solo escúchame por diez minutos, por favor». Jase frunció el ceño y bajó la mirada. «Debería haberte dicho esto entonces. Pensé que simplemente podría marcharme. Joder, hice esto por ti».

Vale, tenía mi atención. «Diez minutos».

«El padre de mi ex falleció. Ese gilipollas me odiaba. Hizo que mi vida fuera un infierno por casi seis años, hasta ahora. Él me culpa por la muerte de su hija; joder, yo también lo hacía». Lo observé mientras tomaba respiraba profundamente. «Él era el Oficial al Mando de mi padre. Si no estás familiarizada con lo que eso significa, simplemente quiere decir que mi padre era su perra, a pesar de que se las arregló para subir de rango y se convirtió en un Oficial No Comisionado – seguía siendo su perra. Charlee, mi ex, y yo nos escabullíamos jugando a cogernos el culo durante dos años. Ella era un año mayor que yo y quedó embarazada. Su padre le prohibió verme más. Me amenazó con presentar cargos porque yo era menor de edad. Charlee entró en labor muy jodidamente pronto y murió muy jodidamente joven». Inmediatamente sentí las lágrimas cayendo por los costados de mi rostro. «Teníamos abogados, mis padres hipotecaron el restaurante, dos veces. Vendimos la casa y nos mudamos a una más pequeña para tener más dinero para más abogados. Lo más que logré a obtener fueron visitas supervisadas en un sitio jodidamente pequeño, y después mi padre murió. Yo ya no podía poner más carga sobre mi madre. Perdí la esperanza. Le rogué a mamá que dejara el asunto en paz, pues yo no deseaba que esa niñita creciera sin una madre y con un padre jodido». Jase me miró y le limpió las lágrimas del rostro. «¿Estás bien?».

«Por favor dime que hay un final feliz».

«Agridulce. Encontré a esta chica que me hacía desear ya no ser un hombre jodido. Dejar de escabullirme con chicas que sabía que jamás podría amar. Seguí su culo hasta California y la dejé ahí sola, en un hotel. La alejé porque no podría tolerar ser el hombre que arruinara sus sueños. Así me quitó el dolor esta pequeña belleza de cabello castaño y ojos azules, en un abrir y cerrar de ojos». Jase chasqueó los dedos y yo sonreí. «Pensé que eso sería suficiente, pero hay un hoyo aquí». Jase sostuvo su mano contra el pecho. «Todavía me hace falta algo aquí».

«¿Cuál es su nombre?».

Él sonrió.

«Tu hija, ¿cómo se llama?».

«Bella, que significa hermosa. Charlee y yo escogimos el nombre juntos. Aparentemente su padre no estaba enterado de ello, de ser así le habría cambiado el nombre».

«¿En dónde está?».

«En mi casa, sus dos abuelas también están ahí. Se quedó dormida en mis brazos a las siete y media. La puse en su pequeña cama. Sus ojos se abrieron y me dijo, Te amo Papi». Los ojos de Jase se abrieron como platos. «Qué loco, ¿eh?».

«¿Vive contigo?».

«Ella y su Nana están aquí ahora, ambas viviendo conmigo hasta ahora. La mejor Navidad del mundo». Jase se veía feliz, verdaderamente feliz.

«Un final feliz», susurré.

«Sí». Jase levantó la mirada y sonrió rápidamente. «Mi nueva casa es bastante agradable. Charlotte cogió todo el dinero que yo le enviaba cada semana, durante los últimos cinco años y medio, y lo puso en mi cuenta bancaria. Cuando Lee murió, llamó a Mamá. Ella y yo nos encontramos; discutimos seis años de bien merecido dolor. Me dijo que lo sentía mucho. Yo entiendo toda la situación, sabes, perdieron a Charlee. Lee me culpaba y Charlotte estaba del lado de su esposo». Jase levantó la mirada. «Bella sabía de mí a través de historias que Charlotte le contaba a escondidas de Lee. El dinero que yo le enviaba… bueno, Lee tampoco estaba enterado de eso. Charlotte me dio el dinero de vuelta. Lo suficiente como para pagar una casa en un muy buen distrito escolar. Justo ahora estoy pidiendo la custodia de Bella sin la oposición de Charlotte. Ella vivirá conmigo tanto tiempo como lo desee, por Bella y por ella. Así que tengo casi todo lo que siempre he deseado».

«Estoy muy feliz por ti, Jase». Enserio lo estaba. «Pero eres un idiota por no decirme nada de esto antes».

«¿Cuándo habría sido un buen momento? ¿Antes de marcharme al aeropuerto?».

«Bueno, parece que funcionó ahora; vamos camino al aeropuerto y tú… estoy feliz por ti, Jase».

Él sonrió. «Gracias. Quédate. Conócela».

Sentí el corazón latiéndome contra el pecho. «Jase, no puedo. Tengo que irme».

Él encendió el todoterreno y condujo hasta la calle. Condujo un poco más rápido que antes. No me miró. No volvió a hablar.

«Jase, ¿estás bien?». Ya no podía soportarlo. El silencio estaba matándome.

«Sí, estoy bien», su tono de voz era cortante.

«Obviamente no lo estás», susurré por lo bajo y por supuesto que me escuchó.

Jase condujo un poco más rápido, eventualmente llegamos al aeropuerto y aparcó el coche.

«Jase, tienes tantas cosas con las que lidiar ahora. Tienes una hijita. ¿Tienes una fotografía?». Me miró con ojos de extrañeza. «Me gustaría verla».

«¿Por qué?».

«Porque, Jase, es importante para ti y», me interrumpió con una risa. «Por favor, ¿puedo verla?».

Jase se metió la mano en el bolsillo y cogió su móvil. Me dio el móvil y yo sonreí. Era absolutamente hermosa. «Luce exactamente como tú, a excepción de sus ojos, deben ser los de su mamá».

«¿A qué hora es tu vuelo?».

«¿Estás tratando de deshacerte de mí?», sonreí, intentando aligerar la atmósfera del camino oscuro en el que, aparentemente, acababa de empujar a Jase.

«La verdad es que no estoy seguro».

«Vale, así que el sueño que has tenido desde hace seis años acaba de cumplirse, ¿cierto?». Me miró sin expresión alguna. «Sígueme la corriente, ¿quieres?».

«Sí, Carly».

«¿Y ya quieres que la conozca? Jase, he conocido a muchas mujeres que aparecen y desaparecen de la vida de Papá. No quieres hacerle eso a Bella. Mírala, es la cosa más hermosa de tu mundo».

Jase comenzó a tamborilear con los pies. «No tienes que vendérmela, Carly, ¿vale? Yo sé exactamente lo que es».

«Eso no es lo que estoy diciendo, Jase, escucha…».

«No, lo entiendo». Abrió la puerta y caminó alrededor del coche y abrió mi puerta. Se estiró para coger mi maleta.

«No entiendo qué acaba de suceder».

«Nada, solo olvídalo». Jase se quedó de pie, esperando a que me bajara del coche también.

«Jase, no puedo hacerte eso a ti o a ella, ¿vale?».

«Lo entiendo, Carly». Jase me miró.

«Bueno, yo no». Dije mientras salía del coche.

«No quieres tener ataduras, es exactamente la razón por la que no te lo dije en primer lugar. No es mucho problema». Jase comenzó a caminar hacia las puertas del aeropuerto.

«Enserio necesitas decidir qué carajos es lo que quieres». Le arrebaté mi maleta de la mano y caminé rápidamente hacia el aeropuerto.

Jase me cogió por el brazo. «¿Qué carajos significa eso, Carly?».

Aparté el brazo y le sonreí a una pareja que nos observaba. «Prométeme que terminarás la escuela, conoce a mi hija; qué jodido alboroto mental, Jase, de eso es de lo que estoy hablando».

«Si hablamos de alborotos mentales, comencemos por ti». Sonrió y asintió cortésmente a la misma pareja de adultos y después me miró frunciendo el ceño.

«Jódete. Oh, y no le presentes a cada cabeza hueca que entre y salga de tu vida». Continué caminando hasta la fila del aeropuerto.

«Solo he querido presentarle a una jodida cabeza hueca, y una bastante loca, por cierto». Jase me arrebató mi maleta de la mano y la sostuvo mientras aguardaba a mi lado en la fila.

«¿Estoy loca? Bueno, Jase, eso es simplemente…». Di un paso más al frente y choqué contra el hombre frente a mí y caí de espaldas.

Jase me atrapó. «Oh, y tiene la puta gracia de una bailarina».

«Jódete».

«Tuviste tu oportunidad», soltó una risita.

Alguien me tocó el hombro y me volví. «¿Cuánto tiempo llevan casados?».

«Oh, no lo estamos». Jase y yo respondimos al mismo tiempo.

La mujer miró a su esposo y ambos se sonrieron mutuamente.

Después de un par de incómodos segundos, miré a Jase. Tenía los ojos cerrados y la mandíbula apretada: debe haber sentido mi mirada. Abrió los ojos, me miró y sacudió la cabeza. Luego cogió mi mano y la sostuvo. Escuché a la mujer detrás de nosotros reírse y cogí la mano de Jase aún con más fuerza.

Me dieron mi billete y Jase y yo caminamos hacia la entrada de seguridad. «La fila no es muy larga». Jase estaba tratando de hacer charla.

«No, no debería tomar mucho tiempo».

«Todavía tienes casi una hora».

«Lo sé». Lo miré y sus ojos me perforaron.

«Te agradaría». Jase apartó la mirada.

«¿Y yo le agradaría a ella, Jase? O me vería como…», dejé de hablar y lo miré. «Apenas he tenido un momento para procesar todo esto y, por supuesto, justo en el momento en que estoy escapando de mi propia casa en donde está la cabeza hueca más reciente de Papá. Jase, Bella es hermosa y esa fotografía… la forma en que te mira, Jase, te ama. Tienes tantos años que reponer con ella. No quiero ser quien se interponga en eso».

«¿Vas a volver con Brad?». Jase puso los ojos en blanco.

«Voy a decirle que me atasqué a besos con mi chico de Jersey». Le di un empujoncito con la cadera.

«Tu chico de Jersey. ¿Qué carajos significa eso?». Estaba enfadado y eso me hizo reír.

«Oye, es una cosssa de la costa este a la costa oeste».

Me miró frunciendo el ceño y después sacudió la cabeza, intentando no reír. «Enserio no deberías intentar hablar así».

«¿Así de malo es mi acento de Jersey?».

«Sí», sonrió.

«Pero sí, le contaré a Brad. Es lo correcto».

«¿Eso es todo? Es lo correcto».

«No soy infiel, ¿lo recuerdas?».

«Sí, lo recuerdo». Nos quedamos de pie en silencio por un par de minutos. «Así que, si te perdona, ¿entonces qué?».

«No importa. Aparentemente, mis sentimientos por él no son tan fuertes. Si… bueno…», sentí cómo se me coloreaba la cara.

«¿Tienes muchas clases con él este semestre?».

«Dos y un proyecto de investigación, si el profesor Higgins recibe la concesión por la que aplicó». Miré a Jase y él estaba sonriendo. «¿Qué?».

«Proyecto de investigación. Profesor Higgins. Mi chica es una nerd», Jase sonrió, su hoyuelo guiñó.

«Tu chica no se toma bien que la llamen nerd; ¿y quién dice que soy tuya?».

«Que seas nerd es sexy. Minifalda de cuatros, dos coletas y un par de anteojos descansándote en la nariz». Jase cerró los ojos con fuerza y sonrió. «Y mi chica, es decir, tú, bebé, porque yo lo digo».

«¿Porque yo lo digo?». Me crucé de brazos.

«Vale, porque tú lo dices. Me alegra que quedara aclarado ese punto».

«Eso no es a lo que me refería».

«Bueno, funciona para mí, así que lo aceptaré». Jase me pasó un brazo por los hombros y me apretó contra su cuerpo. «¿No te quedarás?».

«No puedo, estoy tratando de probar mi punto aquí, Jase. Enserio no tiene nada que ver contigo – ahora, de cualquier manera. Quizás antes sí, un poco». Toda esta situación era abrumadora, por decir lo menos.

«Tienes casi una hora, Carly. Sentémonos a conversar».

No esperó una respuesta de mi parte, simplemente cogió mi mano y me sacó de la fila y caminó conmigo hasta la banca más cercana.

«Escucha – creí que saldrías corriendo si pensabas que había abandonado a mi hija, pero estaba preparado para decirte todo después de pasar juntos esa primera noche en el hotel. Y, solo para que lo sepas, esa es la razón por la que las cosas no fueron más lejos esa noche. Necesitaba que primero supieras todo. Después recibí la llamada, y bueno… tuve que tomar una decisión. Y decidí construir una relación con mi hija», Jase apartó la mirada por un momento.

«Si tan solo me hubieras dicho…».

«Eso lo sé ahora. Bebé, solo déjame terminar de hablar», estaba comenzando a frustrarse.

«Será mejor que te acostumbres a las interrupciones, compañero… las chicas hacemos eso, ya lo sabes», sonreí.

«Eso veo ahora…».

«Y lo harás por el resto de tu vida».

Me miró entrecerrando sus hermosos ojos color chocolate. «¿Estás tratando de probar un punto aquí?».

«Así es. ¿Está funcionando?», me reí.

«Sí… ahora, ¿podrías callarte por…?». Lo besé, me volví a sentar con la espalda erguida y sonreí. «Eso fue muy…». Lo volví a besar y él se rio.

«Ahora probé dos puntos». Él me sonrió.

«¿Y cuáles son esos puntos?».

«El primero es que las chicas interrumpimos, por supuesto».

«Por supuesto», Jase sonrió. «¿Y cuál es el segundo?».

«Me gusta el chico de Jersey, demasiado. Justo ahora está en la costa equivocada y tiene algo mucho más importante que requiere de su atención. Yo tengo escuela y…».

«Brad, tienes a Brad». La forma en que Jase dijo su nombre me hizo reír.

«No, creo que eché a perder todo eso, bastante».

«¿Estás bien con eso?».

«Depende», me encogí de hombros.

«¿De qué?».

«Bueno, ¿vale la pena? Quiero decir, ¿el chico de Jersey es capaz de tener una relación a distancia? ¿Puede enfocarse en su hermosa Bella? ¿Enserio podría ser…?», Jase me besó, pero fue lindo.

Con gentileza sostuvo mi nuca en sus manos y sus labios cubrieron los míos. Cuando abrí la boca, Jase frotó lentamente el duro acero de su lengua contra la mía.

Perdida en su beso y realmente sin recordar de dónde me encontraba… me senté en su regazo. Él gruñó en mi boca y se apartó. «Bebé, ¿PDA?».

«Oh, oh, joder». Me bajé de su regazo y él se rio. Miré alrededor y la señora de antes me estaba sonriendo; le devolví la sonrisa y Jase se rio.

«¿No te quedarás?». Acarició mi mano.

«No puedo. Tengo un punto que probar, Jase. Sin importar cuán cuestionable e insignificante pueda parecer ahora, tengo que hacerlo. No solo por mí, pero también por este chico con el que salgo, y por la hermosa y pequeña Bella. Necesitan tiempo».

Su móvil sonó y Jase ni siquiera lo miró. Yo inmediatamente le di la pauta. «Eh, oye, ¿Papi? ¿Qué pasa si se trata de tu pequeña? No puedes ignorar las llamadas así, sin más».

Metí la mano en su bolsillo y, bueno, lo sentí.

«Bolsillo equivocado, bebé», siseó.

Dejé mi mano ahí y jugueteé un poco. Metí la otra mano en su bolsillo y cogí el móvil. Era Zandor.

Ni siquiera tuve tiempo de decir nada. «¿Ya lo hiciste o qué, hombre? Venga, hemos lidiado con tu mierda durante dos meses, ya dilo».

«Bueno, acabamos de terminar y, justo antes de ser interrumpidos tan abruptamente, estábamos trabajando en la introducción del príncipe Albert por atrás». Jase abrió mucho la boca y soltó una risa profunda.

Zandor no respondió. «¿Sigues ahí?», pregunté.

«Joder, sí. Estoy preparándome para jalármela, dime más».

«¡Cerdo!», le espeté.

«Mojigata», me insultó de vuelta.

«El móvil es todo tuyo, Jase, ¡tu hermano es un gilipollas!».

Jase cogió el móvil y finalizó la llamada. Se rio cuando le dije lo que nos habíamos dicho.

«No es gracioso».

«Tendrás que volverte más fuerte ahora».

«¡Qué se supone que significa eso!».

«Acabas de enredarte en un juego que a Zandor le encanta jugar».

«¿Qué juego?», seguía enfadada.

«No te preocupes, yo me encargaré», Jase se rio. «Zandor no te hablará sí nunca más. Bebé, ¿ya terminaste de juguetear conmigo?». Jase movió las caderas un poco y me percaté de que mi mano seguía metida en su bolsillo.

La saqué, cogí su mano y me puse de pie.

«¿A dónde me llevas?».

Miré alrededor y vi un baño familiar y lo arrastré dentro.

«¿Qué haces, bebé?».

«Cállate, Jase». Pateé la puerta para cerrarla y le puse seguro. El baño estaba limpio y yo estaba agradecida. Lo besé y comencé a desabrocharle el cinturón de cuero negro.

«Joder, Carly. Enserio no puedo creer que voy a decir esto, pero no quiero follarte en un baño público. Quiero llevarte…». Le bajé los pantalones de un tirón y con la mano palpé firmemente su erección dura como roca. «Joder, bebé, yo…».

«Jase, ¿tienes un condón?». Jase negó con la cabeza y presioné la mano contra él para frotar su polla con fuerza. «Buena respuesta – eso me habría molestado». Envolví su erección con la mano y sus ojos se abrieron como platos. «Estoy segura que no quieres un bebé de cada costa. Así que este es el rato: no vas a follarme, yo voy a follarte, con la boca».

Me arrodillé y lo llevé tan lejos como pude y él gimió ruidosamente mientras sus manos cogían mi cabello con firmeza. No tengo idea de por qué, pero se sentía bien.

«Bebé, quizás este no sea el momento, oh, joder… por favor no te detengas». Jase se estaba retorciendo de placer frente a mí y se sentía tan bien tener ese tipo de poder. «Carly, te amo».

Lamí la punta de su polla y levanté la mirada. «Apuesto a que lo haces ahora».

«Es un momento jodidamente malo, bebé, pero lo hacía desde antes, joder, no te detengas». Los ojos de Jase estaban echando llamas y me detuve. Lo mordí un poquito y él gruñó.

«¿Te dolió?».

Sus ojos relampaguearon. «Sí, un poco, es un área algo sensible».

«También mi corazón; no lo vuelvas a lastimar».

Verdaderamente estaba de rodillas, en un baño público, escuchando dos palabras que no había escuchado decir a ningún otro hombre antes. Y sí… la mitad de su polla estaba dentro de mi boca, y sí, iba a terminar con lo que estaba haciendo.

Los sonidos que provenían de Jase casi me provocaban orgasmos por sí mismos.

«Joder, Carly». Comenzó a apartarse de mi boca y yo atrapé el piercing entre mis dientes y Jase se detuvo. «¿Lo soltarías?». Negué con la cabeza. «¿Ahora irás arrastrándome por ahí tirando de mi polla Y de mi corazón?». Jase sonrió y yo asentí. «Estaba tratando de ser un caballero y no llenarte la garganta de meses de bien merecida frustración sexual, bebé». Se mordió el labio inferior. «¿Me dejarás ser un caballero?». Yo negué con la cabeza. «Estoy jodidamente feliz de que dijeras eso. Fóllame con la boca, bebé. Rápido y duro; voy a llenarte tanto que mi semen se te escurrirá por la barbilla».

Vale, sí – uno debería recibir una bofetada en la cara por decir eso, pero me hizo calentarme tanto. Hice exactamente lo que yo me había propuesto hacer y él cumplió su promesa; la cumplió de más, de hecho.

Jase se recargó en la pared, volviendo lentamente de su nube, aún con los pantalones en las rodillas y el príncipe colgando en todo su esplendor. Intenté sacar mi móvil de mi mochila y uno de sus ojos se abrió. «¿Qué estás haciendo?».

«Vuelve a lo que sea que estabas haciendo, cierra los ojos», le sonreí con dulzura, o al menos eso pensé que hice.

«¿En qué carajos estás pensando?».

Tomé una fotografía y Jase se apartó de la pared. «Carly, ¿qué carajos?».

«Voy a hacer un póster con esta foto para colgarlo encima de mi cama». Cogí una botella de agua de mi mochila y bebí un trago.

«Por un demonio que no lo harás». Se subió los pantalones.

«Lo haré, y tú estarás de acuerdo con ello, porque me amas», sonreí ampliamente.

Jase se rio entre dientes y se abrochó el cinturón. «Lo hago, pero habrá ningún jodido poster encima de tu sala…».

Me reí. «Cama, no sala».

«Sí, lo que sea», él se rio e intentó arrebatarme el móvil.

«¿Enserio me amas?».

«Sí, lo he hecho por un tiempo. Pero los hombres no se vuelven estúpidos cuando se enamoran». Intentó coger mi móvil una vez más. «Vas a borrar eso».

«Un paso más y se vuelve viral». Adquirí la mirada más intimidante de la que era capaz.

«Por favor, bebé», me rogó.

«¿Hacemos un trato?».

«Déjame escucharlo primero».

«No haré un póster y no la compartiré con nadie. Me la quedaré para mí», sonreí.

«¿Lo prometes?».

«Lo prometo, pinky promise». Levanté el dedo meñique y él me miró confundido. «Tienes que aprender estas cosas, tienes una hijita».

Le mostré cómo se hacía y él sonrió.

«Justo estaba pensando que quizás no le agrades del todo a Bella». Jase me miró.

«¿Por qué?». Vale, ahora estaba nerviosa. Entrando en pánico, de hecho.

«Te tragaste a sus hermanos». Me sonrió y después me besó.

Me quedé en sus brazos mucho tiempo después del beso y el cogió mi móvil.

«¡Oye!». Jase me dio la espalda, jugueteando a bloquear todos mis intentos por arrebatárselo. «¡Devuélvemelo!».

«Está bien». Me lo devolvió y yo rápidamente busqué la fotografía y la encontré.

Le había añadido las palabras TUYO y Solo para tus ojos.

«Mío», sonreí y lo besé. «Jase, mi vuelo».

«Lo sé, joder. ¿No lo reconsiderarás?».

«No puedo».

«Vale». Jase cogió mi maleta y caminamos a través de la puerta.

Inmediatamente reconocí a la señora de antes espiándonos y me reí. Jase sonrió y me puso un brazo alrededor de los hombros.

Afortunadamente la fila no era muy larga.

«Bebé, te amo. ¿Cuándo podemos hacer esto de nuevo?».

«¿Sexo oral en baños públicos?».

Él sonrió. «Déjame ser más específico: ¿cuándo te puedo volver a ver?».

«Las vacaciones de verano son a finales de marzo. Volveré entonces».

«¿Qué?».

«Reservaré una habitación de hotel cuando regrese. Puedes quedarte conmigo siempre que quieras».

«Tres meses es mucho jodido tiempo», refunfuñó.

«Nos amamos el uno al otro; el tiempo pasará volando…».

«Te amo, tú no has dicho lo mismo, bebé».

«Bueno, duh». Puse los ojos en blanco y Jase hizo pucheros. «Te amo, Jovanni Steel».

Él sonrió y me besó. «Más te vale».

«Y será mejor que no metas la pata, o te haré daño».

Escapando

Me colé en la casa a las tres de la mañana. Me perdí la oportunidad de estar con Mamá en Navidad por tres jodidas horas. En lugar de eso, conseguí pasar tiempo con Barbie, ¡esa perra!

Estaba en el baño cuando se abrió la puerta y apareció un hombre semidesnudo con una escoba estaba de pie, listo para atacar. Grité, y también él. Luego me reí y Mamá hizo lo mismo detrás de él. Cuando finalmente paré de reír, Mamá pasó caminando a un lado del hombre, vestida con una pequeña y sexy bata color rosa que nunca le había visto, y me abrazó.

«¿Qué haces aquí?». Su rostro comenzó a sonrojarse.

«Este…». Levanté la mirada. «Comencemos por lo obvio – profesor Higgins, ¿cómo está?».

«Bien…», se sonrojó.

«Me alegra». Miré a Mamá y después otra vez a él y me reí. «Estoy exhausta, con jet lag y todo. Ya se expusieron, así que diviértanse. Ambos pueden preparar el almuerzo cuando me despierte. Voy a escribirle a Papá y Cameron para decirles que estoy aquí y después dormiré al menos hasta mediodía».

«¿No saben que estás aquí?».

«No, Mamá. Simplemente tenía que salir de ahí; es una mujer miserable».

La abracé y me fui a mi habitación, envié el mensaje de texto, puse el móvil en modo de vibrar, miré una última vez a la foto de Jase en todo su esplendor, me puse mis pijamas y me metí a la cama.

Mi móvil sonó y yo tomé la llamada.

«Sabes, tengo esta foto que estoy considerando utilizar como foto de perfil para tus llamadas», solté una risita.

«Justo acabo de enviarte la foto que tengo de ti, quizás quieras reconsiderar tus planes», bostezó. «Estás en casa a salvo, ¿verdad?».

«Sí, espera». Abrí el mensaje que Jase envió y contuve un grito de sorpresa.

«Sí, la tomé en el hotel cuando supe que estaba a punto de romper dos corazones. La miro todo el tiempo».

«Pervertido».

«Lo dice la chica que me arrastró a un baño en el aeropuerto», se rio.

«Sí, sí, sí. Vale, ¿cómo está la princesa Bella?».

«Guau», su voz tenía una sonrisa.

«Así de bien, ¿eh?».

«Estoy hablando de ti; preguntándome por mi hija antes que preguntar por mí. Creo que me gusta».

«Acostúmbrate; los niños van antes que los jueguitos calientes. Ahora, responde mi pregunta para que pueda preguntarte cómo estás tú».

«Sigue dormida, los niños duermen mucho. Yo estoy bien, pero estaría mejor si estuvieras aquí».

«Oww, te amo».

Él se rio. «Enserio me encanta escucharte diciendo eso. ¿Qué tienes puesto?».

«Bueno, color lavanda…», él gruñó y yo me reí. «¡Déjame terminar de hablar! Ojeras color lavanda bajo mis ojos, casi moradas… lo serán pronto si no voy a dormir».

«Ya veo. Te dejaré dormir, bebé. Voy a enviarte un móvil».

«Como dije la primera vez que tuvimos esta conversación, ya tengo un móvil, y si vas a ser una ladilla insistente al respecto, envíame el móvil viejo».

«Como dije antes, voy a hablarte y escribirte cuando quiera. No voy a preocuparme por molestar a nadie. Y tu móvil viejo recibió una paliza en el culo y después fue a nadar».

Me reí. «¿Te molestaría explicarme?».

«No». Y ese fue el fin del tema, no hubo explicación subsecuente. «Vale, tengo que volar fuera de Denver para ir a la corte en febrero, arreglar toda esta mierda, bebé – el día catorce. Voy a enviarte un billete para que vengas conmigo».

«¿La custodia?».

«Sí. Bella se quedará con Mamá y Charlotte no irá, así que no habrá oposición. Rápido y sencillo. Dime a qué hora terminan tus clases y yo haré los planes de acuerdo a eso. Dos noches, ¿te parece posible?».

«Sí». La cabeza me estaba dando vueltas. «Yo puedo conseguir el billete».

«Carly, no seas ridícula. Yo tengo un empleo, tú estás en la escuela. Cuando te gradúes y ganes el doble de dinero que yo, entonces puedes volar a donde quieras».

«Y Bella».

Él se rio. «Sí, y Bella».

«Enserio no puedo esperar a conocerla».

«Podrías haberlo hecho hoy». Jase estaba siendo sarcástico.

«No, ustedes dos necesitan tiempo. ¿Puedo hacer una sugerencia?».

«Dime».

«Citas de papá e hija una vez a la semana. Solo tu y ella».

«¿Sí?».

«Sí».

«Vale, ¿algo como ir a cenar y ver una película?».

«Una cena para niños y una película, o picnic en el parque, o patinar sobre hielo y beber cocoa caliente».

«¿Sin porno?».

«¿Qué?», me reí a carcajadas.

«Creo que puedo ser un buen papá, bebé. Estoy bastante seguro que…», escuché una pequeña voz en el fondo y Jase se rio. «Buenos días, hermosa».

«Tengo hambre». Escuché su risita. «Para de hacerme cosquillas».

«Nunca», escuché a Jase reírse otra vez. «Vale pequeña Bella, permíteme despedirme».

«¿Con quién hablas?».

«Se llama Carly, ¿quieres decirle hola?».

«Sí. Hola, Carly». Su vocecita era tan dulce.

«Hola, Bella». Juro que me dieron ganas de llorar.

«¿Eres amiga de Papi?».

«Sí, ¿y tú eres su pequeña Bella?».

«Sí. ¿Vienes a desayunar?».

«No, pequeña Bella. Yo vivo muy lejos».

«Oh, bueno. Aquí está Papi».

«Vale, fue muy lindo hablar contigo».

«Gracias, también fue lindo hablar contigo». Y se esfumó.

«Bueno, ya la conociste». Jase bromeó conmigo, sí… yo estaba luchando en contra de las lágrimas. Estaba demasiado feliz por él. «¿Sigues ahí?».

«Ajá».

«¿Estás llorando?», susurró.

«¿Ajá?».

«Deberías haberte quedado», Jase bromeó y yo quería darle la razón. «¿Estarás bien?».

«Sí, será mejor que vayas a preparar el desayuno».

«¿Me llamarás cuando despiertes?».

«Claro», me limpié la nariz ruidosamente, como toda una chica dramática.

Jase se rio. «Te amo, bebé».

«Te amo», finalicé la llamada.

No pude dormir. Lo intenté, pero lo único que escuchaba era la vocecita de esa pequeña niña y el amor en la voz de Jase cuando le hablaba. Dejé caer mis pies por el costado de la cama, cogí un par de pantalones de yoga y me los puse y caminé a la cocina.

El profesor Higgins me miró con una mirada un tanto avergonzada en el rostro.

«Hola de nuevo. Disculpa… ¿en dónde está Mamá?».

«Nosotros, ella». Dejó de hablar cuando Mamá salió de su habitación secándose el cabello con una toalla.

«¿Fue una ducha agradable?».

Mamá me miró. «Sí, gracias».

Miré al profesor Higgins y su cara estaba al rojo vivo. No pude evitar reír. «Carly», mi mamá me miró frunciendo el ceño, tratando de hacerme callar con un fuerte susurro y luego miró al profesor, como si él no pudiera escucharla, lo cual me hizo reír aún más fuerte. Ella puso los ojos en blanco y dejó escapar un gruñido lleno de frustración.

«Vale, enserio, terminemos con esto de una vez. ¿Cuánto tiempo llevan…?».

Intercambiaron miradas y se rieron. «Vale, voy a hacer la pregunta diferente: ¿están saliendo? Es decir, ¿oficialmente?». Volvieron a intercambiar miradas.

El profesor Higgins se aclaró la garganta. «Tu madre piensa que algunos de nuestros colegas tendrían cierto problema con el hecho de que estuviésemos en una relación».

Sonreí. «¿Mimi?».

«No, Carly, no solo Mimi. Soy algo mayor que Thomas, como le he estado diciendo desde el verano…».

«Espera, ¿esta es la razón por la que me elegiste para el programa de investigación?».

Mamá soltó una risita.

«No». Levantó una ceja, mirando a mi mamá. «Y no, Carly… eres una de las mejores estudiantes de la clase. Tu experiencia en literatura inglesa fue definitivamente…». Mamá se rio otra vez. «Me rindo».

El profesor Higgins levantó las manos caminando hacia el baño y Mamá se rio a carcajadas.

«¿De qué te ríes, Mamá?».

«Le hice las mismas preguntas y él actuó ofendido porque se me ocurriera preguntar algo así». Mamá cogió los lentes del profesor de la barra y se los colocó. «Katherine, no puedo creer que pienses que soy tan poco profesional».

Me reí mientras lo imitaba.

«Muy gracioso». El profesor regresó a la cocina y recuperó sus lentes. «Saldré a correr».

«¿Te apetece algo de compañía?», mi mamá sonrió.

«No». Le besó la cabeza y se marchó.

«Mamá, no lo hagas enfadar, estoy ganando créditos gracias a su proyecto de investigación. Con los créditos que gané en el colegio y los que obtengo de él, podría graduarme antes».

«Lo sé. ¿Eso es enserio lo que quieres? Quiero decir, la experiencia universitaria – ya hemos hablado de esto. Creí que habías aceptado no presionarte. Que deberías tomarte tu tiempo para disfrutar de la experiencia».

A mi madre no le agradaba mucho la idea de que yo me graduara antes. Ella quería que yo disfrutara de mi juventud.

«Lo sé, Mamá».

«Así que, ¿te gusta trabajar con él?».

«Es chistoso, Brad me siguió a casa la noche que el profesor nos llevó a cenar. Pensó que se iba a comportar como profesor Emerson conmigo».

«¿Extrañas a Brad?».

«No, pero hay algo que debo decirte».

«¿La verdad es que volviste a casa para estar lejos de Jase?».

«No, de hecho, estoy enamorada de él, Mamá». Levanté la mirada y miré a Mamá con cautela.

«Estás, ¿qué?». Mamá casi se atraganta con el café.

Le expliqué todo lo que sucedió, dejando de lado la parte del baño en el aeropuerto. Ella me miró llena de amor y preocupación. «Carly, ¿enserio eso es lo que quieres?».

«Él es la única persona por la que he sentido algo así, Mamá».

«¿Y qué hay de Brad?».

«Es cómodo estar con él, pero no apasionado. Ni siquiera lo extraño. Me siento terrible y no tengo idea de qué voy a decirle». La miré, solicitando algún consejo.

«No sé qué decirte, Carly. No puedo tomar esta decisión por ti. Pero terminarás la universidad, ¿verdad?». Me miró.

«Sí. Él me hizo prometer lo mismo, Mamá». Me recargué en el respaldo de la silla. «Me ama».

«¿Estás segura?».

«Eso creo, sí… un sí rotundo. Me ama». Sonreí.

«Solo ten cuidado, toma las cosas con calma». Me abrazó.

«Voy a volar a Denver para verlo el día de San Valentón, tiene que estar en la corte».

«¿Por la custodia?».

«Sí. Ella es adorable, Mamá».

«Su padre es muy apuesto». Sonreí y ella también. «Brad también lo es».

«No como Jase».

* * *

Evité las llamadas de Papá y Mamá le dijo de buena gana por qué había regresado a casa. En cierto punto la escuché decirle que, por una sola vez, pensara con el cerebro y no con la polla. Nunca había escuchado a mis padres discutir, así que estaba impactada. Bueno, al menos ahora sé de dónde saqué mis encantos.

* * *

Cuando Brad volvió me llamó inmediatamente para invitarme a cenar. Le dije que sí porque necesitábamos hablar y me inventé una excusa para encontrarme con él en el sitio en lugar de que me pasara a recoger.

Cuando me aparqué en el restaurante, Brad bajó de su coche y corrió hacia mí, me levantó en un abrazo, giró y me besó. Sin movimiento de lengua, solo un beso dulce.

«Te extrañé, fue como el infierno controlarme para no llamarte todos los días».

Nunca había visto a Brad así. Sonreí cuando me puso de vuelta en el suelo. Nos sentamos en una mesa para dos en la esquina, sostuvo mi mano y ordenó algo del menú para los dos. Él sabía exactamente lo que yo hubiera elegido, incluso el hecho de que pediría aderezo extra, por un lado.

«Fuimos a Florida por una semana». Sacó una cajita. «Te compré esto. Me recordó a ti». Dejó la cajita en la mesa y le sonreí. «¿Vas a abrirlo?».

«Brad, tengo algo que decirte». Esto era mucho más difícil de lo que esperaba.

«Vale. Viste a Jase, ¿verdad?».

«Sí, pero no fue porque lo planeara». Inmediatamente sentí la necesidad de defenderme.

Brad recargó la espalda en el respaldo de la silla y sonrió. «Vale, ¿así que follaron?».

«Jase me vio en una banca mientras yo esperaba un taxi la noche de Navidad», comencé a explicarle y me detuve.

«Continúa, te escucho». Brad recargó los codos en la mesa. Sus ojos eran azules y brillantes.

Cuando terminé de contarle, la camarera nos trajo la comida y él le dio las gracias.

«Carly, ¿en serio quieres todo eso? Quiero decir, tienes veinte años».

«Bueno, quizás no en este preciso segundo, pero, eventualmente, sí». Finalmente levanté la cabeza y lo miré.

«Yo vi a mi amor de secundaria, una chica con la que salí durante tres años, mi primer amor. Ella y yo hablamos, me besó. Ella quería que intentáramos tener una relación a distancia. Yo no. Me hubiera gustado que las cosas entre tú y yo no comenzaran tan rápidamente. Yo me estaba reservando, no tenía intención de presionarte hasta que superaras a Jase. También necesitaba saber si mis sentimientos eran genuinos. Y lo son, me preocupo por ti. Cuando me marché no me sentí triste, en lo absoluto. Pero mientras observaba mi vida en casa, no podía parar de imaginar cómo sería si estuvieras ahí. Es una locura», se rio. «Todavía nos quedan dos años aquí, Carly. Eso es mucho tiempo».

«Sé que lo es… pero, solo… Mis sentimientos por Jase son muy fuertes y no quiero lastimarte. Eres uno de los mejores amigos que he tenido». Puse los ojos en blanco. «Quizás me arrepienta de esto, pero enserio necesito saber a dónde llegaremos él y yo a partir de aquí».

«Vale, lo entiendo. ¿Él tiene algún problema con que tú y yo pasemos tiempo juntos?».

«Oh, bueno, sabe que tenemos clases juntos».

«¿Y cómo se siente al respecto?».

Sonreí. «No estoy segura».

«Ya veo. El profesor Higgins me envió un correo electrónico respecto al proyecto, ¿continuarás en él?».

«Sí».

«Perfecto». Brad sonrió y me guiñó un ojo. «Tómate tu tiempo para decidir las cosas».

Brad caminó conmigo a mi coche y sonrió. «Voy a darte un beso de buenas noches, no me lo devuelvas».

Antes de que pudiera objetar, su mano estaba en mi nuca y sus labios sobre los míos. Sé que debería haberme apartado, enserio debería haberlo hecho, pero era un beso dulce e inocente. Sin lengua, sin prisa, sin ataduras. Le devolví el regalo sin abrir y Brad parecía decepcionado.

«Buenas noches, Carly». Retrocedió un paso mientras me subía al coche y me miró mientras me marchaba.

* * *

Cuando llegué a casa le conté a Mamá lo que sucedió.

«Es un buen chico. A Thomas le agrada mucho. Y está dispuesto a esperarte».

«No… eso no es lo que dijo, Mamá, y no es lo que quiero».

«Vale».

Llamé a Jase y cuando tomó mi llamada noté que lo había despertado. Le conté lo que ocurrió. Todo, excepto el hecho de que me gustó, de cierta forma. Pero no permitiría que pasara otra vez, no podía. Yo amaba a Jase Steel. Y Jase Steel me amaba.

Durante el siguiente mes, Brad y yo trabajamos diligentemente en el proyecto. No aceptaba ir a cenar con él cuando me invitaba y él no me trataba de forma diferente. Brad en serio era increíble.

Comencé a conocer nuevos amigos. Janet era divertida, ella y yo teníamos unas cuantas clases juntas y estaba interesada en los mismos libros que yo (sí, ESOS libros). Brad pasaba más tiempo con su equipo de natación, lo cual era bueno; sí, era bueno. Lo extrañaba un poco, pero, aun así, no tanto como a Jase, ni siquiera cerca.

* * *

«¿Estás en la cama, bebé?».

«Sí, estoy muy cansada. ¿Cómo está…?».

«Pequeña Bella está genial, le encanta su nueva escuela e inclusive tiene unos cuantos nuevos amigos. Su cumpleaños es el fin de semana antes de que te vea. Así que, escucha esto: Voy a tener una pijamada en la casa con cinco niños de cinco y seis años. Digo, enserio, estos padres están locos al dejar que un papá soltero lleno de piercings y tatuajes cuide de sus hijos por una noche. ¿Qué carajos pasa con la gente?».

No pude evitar reír. «Estoy segura que pueden ver a través de tus piercings, y solo tienes un par de tatuajes. No es como que luzcas como Cyrus o Zandor».

«Sí, pero ¿qué pensarán cuando dejen a sus hijos aquí y ellos estén en casa?».

«Bueno, a quién le importa, ¿cierto?».

«Nunca me había importado antes», se rio entre dientes. «Pero me importa ahora».

«Vale, escucha… dame el número telefónico de tus hermanos. El de todos. Yo lidiaré con ellos».

«Todo en orden, bebé», se rio. «Mamá y Charlotte estarán aquí, estoy seguro de que todo estará bien».

«Quiero ayudar, es algo importante».

«Es muy dulce de tu parte, pero lo tengo bajo control», Jase bostezó.

«¿Hiciste decoraciones?».

«¿Qué?».

«Una temática, ¿cuál es la temática?».

«El cumpleaños de una niña de seis años, una pijamada».

«Vale, está bien, voy a…», cogí mi laptop y busqué en Google temáticas para fiestas infantiles.

«¿Qué vas a hacer?».

«Dame tu dirección», estaba emocionada.

«¿Por qué?».

«Suministros para la fiesta, por supuesto».

«No tienes que molestarte…».

«Jase, por favor. Déjame hacer algo, por favor, por favor, por favor».

«Podrías haber estado…». Jase se detuvo. «Te enviaré mi dirección por mensaje».

«¿Podría haber estado en dónde, Jase?». No tengo idea de por qué pregunté, pues estaba segura de lo que iba a decir.

«Nada, simplemente es difícil hacer malabares entre dos vidas. Escucha, aprecio mucho que quieras ayudar y no debería haber dicho nada al respecto. Joder, la vida simplemente cambia, ¿sabes?».

«Lo sé». También sabía que iba a llorar. Sentí el calor en mis ojos, ¡estúpido calor!

«Vale, me iré a la cama. Hay escuela por la mañana, no más quedarme dormido hasta tarde, por mí y por Bella». Forzó una pequeña risa.

«Buenas noches, Jase», yo hice lo mismo.

«Buenas noches, Carly».

Su vida estaba cambiando y sentí un deje de celos, lo cual me hacía enfermar. Jamás sería esa persona que siente celos de la hija de alguien más. Era enfermizo y yo no lo haría. Sé que no son celos, solo quiero que todo sea perfecto para ella, para Jase, y yo desesperadamente quería formar parte de todo eso, también.

Y aquí voy, caminando por un oscuro camino que nunca creí atravesar. Un mundo al que solo las mujeres desesperadas viajan. Cogí mi bolsa y saqué mi cartera. Abrí mi laptop y respiré profundamente antes de comenzar a descender por el oscuro camino: bulevar de las compras emocionales, aquí voy.

Llené el carrito de compras: serpentinas, globos, lindos sombreritos, silbatos y todo lo que pude encontrar que tuviera algo que ver con pijamadas y cumpleaños. ¡Hombre, se sentía bien! Después fui a la sección de regalos de cumpleaños. ¡No podía creer lo divertido que era! Cuando terminé hice un bailecito de felicidad y después cogí mi móvil para escribirle a Jase. Miré el reloj y decidí que mejor aguardaría a la mañana.

* * *

Me desperté y miré el móvil: ningún mensaje de buenos días de Jase. Pensándolo bien, tampoco me envió un mensaje que dijera buenas noches y tampoco dijo Te amo, bebé al final de nuestra conversación. Bueno, estaba cansado y abrumado. Lo disculpo.

Carly: Buenos días

Mi celular sonó inmediatamente.

«Hola, lo siento», susurró en el móvil.

«No te disculpes, ¿y por qué estás susurrando?», susurré de vuelta.

No me respondió inmediatamente. Escuché que se cerraba una puerta. «Bebé, ¿sabes cuánto puede vomitar una niña de cinco años?».

«Oww, ¿está enferma?».

«Sí», se rio. «La pobre se despertó justo después de que colgué el teléfono contigo. La escuché llorar. Entré a una escena salida del puto Exorcista, vomitona a proyectiles y vómito por todas partes».

«¿Está bien?».

«Sí, al fin se quedó dormida. Limpié vómito durante horas; su habitación estaba toda jodida. Ahora tengo las ventanas abiertas, esperando matar a los gérmenes de ahí. Bella está toda acurrucadita en mi cama. Ya no tiene fiebre, ya no hay vómito… dormirá bien».

«No es una resaca», me reí.

«Lo sé, es mucho peor: Bella estaba llorando, bebé».

«Lo siento, Jase. ¿Qué hiciste?».

«Yo no lloré», se rio entre dientes.

«Ah, ¿no?», me reí.

«No, le di un baño de burbujas. Le quité todo el olor a vomito y la llevé a la cama, le leí un libro y se quedó dormida».

«Buen trabajo, Papi».

«Gracias».

«Bueno, mientras estabas arrodillado en el vómito, yo fui de compras online. Deberías recibir un paquete en estos días», estaba tan emocionada.

«Vale, pero no deberías haberte molestado». Jase estaba poniendo los ojos en blanco, podía escucharlo en su voz.

«Es una fiesta en una caja, todos son regalos para tu pequeña Bella».

«¿Acabas de aplaudirte a ti misma?».

«Sí, es muy emocionante». Su risa fue interrumpida por un bostezo. «Ve a dormir, Jase. Voy a darme un baño y a prepararme para ir a clase, y quizás me masturbe mientras esté en la ducha».

«¿Qué carajos acabas de decir?».

«Estaba pensando en mirar tu fotografía mientras lo hacía, pero mi móvil no es a prueba de agua», me reí.

«Lo será si prometes… mmm. Una semana y tres días», Jase gruñó. «¿Enserio te vas a…?».

«No, solo quería encenderte».

«Lo vas a lamentar la siguiente semana, bebé».

«Joder, sí lo haré», me reí.

«Te amo».

«Me agrada escucharlo. Te amo, ve a dormir. ¿Me llamas cuando te despiertes?».

«Quizás esté ocupado. Quién carajos sabe si Bella está hirviendo más caldo dentro de sí».

«Enserio me gustaría estar ahí para ayudar».

«¿Enserio?».

«Por supuesto, Jase. Quiero conocerla, solo que – ya es suficientemente difícil despedirme de ti, tu pequeña Bella me atraparía en sus deditos en menos de dos segundos».

«Has hablado con ella una vez».

«Y ya estoy lista para romper las reglas de autogestión», gruñí.

«¿Cómo qué?».

«¡Hacer compras en línea! La reina de las compras de segunda mano hizo compras en línea. Aguarda a que Mimi se entere».

«¿Haces las compras en tiendas de segunda mano?», Jase sonaba sorprendido.

«Sí – ¿tienes idea de lo caro que es vivir aquí? Mamá y yo una vez nos dimos una vuelta por una tienda y encontramos ropa aún con etiqueta; nos volvimos adictas inmediatamente», me reí.

«Eso es bastante guay».

«Rockin’ tags».

«¿Qué?», Jase se rio.

«Una canción… olvídalo. Ve a dormir cosita sexy. Yo voy a ducharme», susurré la última parte.

«No vas a poder caminar durante una semana después de que te tenga en mis brazos, bebé», me amenazó Jase.

«Lo espero con ansias. Te amo», terminé la llamada, muy orgullosa de mi traviesa yo.

Durante los siguientes tres días hablé con Bella en el altavoz cada noche antes de que se fuera a la cama. Solo ella, Jase y yo. Ya estaba enamorada de la pequeña Bella. Ella rezaba, algo que yo no había hecho durante años, y luego Jase o yo le leíamos una historia. Dos de cada tres noches, Bella nos hacía a ambos leerle. Yo, por supuesto, elegía historias largas que hablaban de princesas independientes, mientras que Jase le leía un viejo libro raído con historias de padres e hijas. Después descubrí que su abuela, Charlotte, había leído ese libro desde que Bella nació. Charlotte nunca había querido mantener a Bella lejos de Jase, pero Lee insistió. Él cayó en una depresión muy profunda después de que Charlee falleció y Charlotte se quedó a su lado sin importar cuán equivocado sabía que estaba. Jase tenía muy poco resentimiento… lo único que le habría gustado es que su padre conociera a su hija y que Bella conociera a su abuelo. Jase simplemente estaba feliz de tener a Bella ahora y no permitiría que nada fuera de su control le estropeara los pensamientos.

Cada día yo veía menos de ese chico malo, insistente, sarcástico y travieso que conocí en la playa y veía más a un hombre con el que sabía que me gustaría estar siempre. Jase era genial, increíble, en cada pequeño sentido.

Jase y yo decidimos que intentaríamos hacer una videollamada por FaceTime, él insistió en que no tenía intenciones sucias, pero yo lo conocía mejor (o esperaba que así fuera).

«Hola, Bella», sonreí a la pantalla.

«¿Carly?», ella sonrió brillantemente. Tenía el mismo hoyuelo que su papá.

«Sí, y eres incluso más hermosa de lo que imaginé, Bella».

«Te ves como en las fotos de mi Mami».

«¿Sí?».

«Mismo color de cabello, como pequeña Bella». Jase parecía nervioso.

«Y los mismos ojos, Papi», Bella sonrió.

«¿Apuesto a que tienes el mismo color de ojos que tu Mami, eh, Bella?», esperaba que eso hiciera sentir a Jase menos ansioso. «Y tienes el hoyuelo de tu Papi justo ahí». Toqué la pantalla y ella se rio. «¿Sentiste eso?».

«No, otra vez». Bella presionó la cara contra la pantalla y me hizo reír.

«¿Lo sentiste ahora?».

«Eso creo», Bella aplaudió, se rio y aplaudió más.

«Oh, guau», Jase se rio. «Vosotras dos vais a divertiros mucho, algún día».

«¿Cuándo? ¿Vendrás a mi fiesta?», Bella aplaudió otra vez y casi se me rompe el corazón.

«No, tengo que ir a la escuela y vivo muy lejos. Pero tengo vacaciones en marzo, ¿quizás pueda ir de visita entonces?».

Ella sonrió y asintió. «¿Eres la novia de mi Papi?».

Sonreí y dije su amiga al mismo tiempo que Jase dijo sí.

«Bueno, ¿qué eres?».

«Bueno, Bella, es una situación descabellada», miré a Jase, quien estaba sentado con los brazos cruzados sobre el pecho. Levantó una ceja y esgrimió una sonrisita. Listillo, pensé, y estaba muy agradecida de que no se me escapara por los labios. «Ustedes viven allá, yo vivo aquí y bueno… Jase, ¿tienes algo que decir?».

«Sí, pequeña Bella, ella es mi novia. Le queda un año y medio de escuela y, cuando termine la universidad…».

«Gradúe», Bella lo corrigió y él se rio.

«Sí, cuando se gradué, resolveremos todo».

«Pero por ahora podemos hablar por aquí. Qué genial, ¿no?».

«Sí, y puedes venir a mi fiesta de cumpleaños por aquí».

Me reí.

«Eso probablemente no funcione, señoritas».

«¿Por qué no?», preguntamos al mismo tiempo.

«Porque yo lo digo», Jase me guiñó un ojo.

Cuando Bella se hubo dormido, Jase me explicó que sentía que sería demasiado y yo lo entendí completamente.

Hogar Dulce Hogar

Mi móvil vibró cuando Mamá y yo estábamos entrando a casa después de dos horas en el gimnasio. Miré la pantalla y apareció la fotografía de Jase en una solicitud de llamada de FaceTime.

Cogí una bandana de la barra y rápidamente me cubrí el cabello empapado de sudor antes de responder.

«Hola, Carly», susurró Bella.

«¡Hola cumpleañera! ¿Cómo estás?».

«Papá dijo que no, pero creo que es grosero que no veas lo bonito que se ve todo». Su sonrisa me llegó al corazón.

«Bueno, es un buen pensamiento. Vale, dame un tour rápido y podemos hablar después». Me encantaba que Bella quisiera incluirme; qué dulce. No había forma de que Jase pudiera enfadarse por esto.

Mientras Bella comenzaba el tour, Mamá se inclinó sobre mi hombro para ver todo conmigo. Bella me enseñó las serpentinas y los globos color rosa y lavanda. «Me alegra que el letrero diga Bella y no pequeña Bella, ya tengo seis años, sabes». Bella sonrió al móvil y Mamá rio. Ella continuó caminando y me mostró el papel y las decoraciones de las mesas. «Papá no me deja abrir los regalos, me dijo que son bolsitas de dulces para compartir con mis invitados y que si Carly se molestó en organizar todo esto entonces debe ser una sorpresa. Me gustan las sorpresas, pero esto está matándome». Bella cerró los ojos y sonrió.

Escuché a alguien decirle hola y Bella sonrió. «Hola, tía Pam». Ella la abrazó, vi cabello rubio contra la pantalla y después escuché la voz de perro rabioso de Pam.

Sentí cómo me quemaba la cara y después Bella corrió bajo la mesa. «Hay mucha gente aquí».

«Me alegra que yo también pude estar ahí, de alguna forma». Forcé una amplia sonrisa en el rostro.

Cyrus se inmiscuyó bajo la mesa. «Pequeña Bella, tienes muchos amigos aquí, ¿de quién te estás escondiendo?».

«Colé a Carly a la fiesta, pero no le digas a Papi».

Cyrus cogió el móvil. «Bueno, hola Carly».

«Oye, Bella, diviértete mucho. Feliz cumpleaños».

«Sal de aquí, cumpleañera». Cyrus le sonrió a Bella y después miró el móvil. «Creí que Jase había dicho que no a esto».

«Lo hizo – oh, ya entiendo».

«No, no entiendes. Joder, hay muchas cosas ocurriendo justo ahora, Carly. No se trata de ti. Simplemente deberías haber dejado el asunto en paz». Cyrus me miró con desdén.

«Jódete, ella me llamó. Que tengas buen día, gilipollas».

«Te sientes muy ruda hoy, ¿eh? Vas a arruinar su…».

«No quiero que Jase lo sepa. Solo quiero que esa niñita tenga el mejor cumpleaños de su vida». Se me quebró la voz. «Adiós».

Terminé la llamada y miré a Mamá. «Bella es hermosa».

«Sí, lo sé». Mamá me abrazó y yo lloré. «¿En qué carajos estaba pensando?».

«Lo amas. El corazón sabe lo que anhela, Carly. Simplemente necesitas retirarte un poco, tomarte un descanso y esperar pacientemente a que tu cabeza alcance a tu corazón».

«Mamá, gasté demasiado dinero en el cumpleaños de Bella». Ella comenzó a interrumpirme y yo levanté la mano para detenerla. «Me doy cuenta de que sé actuar mejor que eso y estoy decepcionada de mí misma. Estoy tan confundida y desenfocada. Gracias a Dios que no es un año de elecciones, ¡porque lo siguiente que sé es que me despertaré siendo una jodida Republicana!». Mamá se rio y yo también. «Sin importar lo que ocurra, no quiero que Brad lo sepa».

«Vale, creo que es una buena idea, especialmente si piensas que puedes darle una oportunidad algún día. Él se merece una Carly con la mente despejada».

* * *

Me desperté en mi cama al escuchar mi móvil vibrar. «Hola».

«Hola bebé, ¿ya estás durmiendo?».

«Sí».

«Tenemos que hablar». No había tensión en la voz de Jase.

Parecía estar bien.

«¿Cómo está la fiesta?».

«Bueno, seis niñitas están dormidas en el piso de la sala, vestidas con los pijamas y máscaras de dormir a juego más adorables del mundo. Gracias por eso y todo lo demás que hiciste por Bella hoy».

«No fue mucha molestia, fue jodidamente divertido elegir todo». Estaba comenzando a despertarme.

Estaba feliz de que mis oídos habían construido cierta resistencia contra el seductor sonido de la voz de Jase. Juro que era como el flautista de Hamelin.

«Fue genial. Enserio lo aprecio, y también ella, pero, ya sabes de esto ¿eh?».

«Sí», mi voz fue apenas un susurro.

«Bebé…».

«Jase, estoy muy cansada y creo que cogí un resfriado, no quiero hablar al respecto ahora, ¿vale?».

«A Bella le gustaría decir buenas noches, ¿está bien?».

«Sí».

Jase cambió a una videollamada y se quedó boquiabierto. «Bebé, quizás deberías ponerte una playera encima».

Me miré y me di cuenta de que aún seguía envuelta en una toalla. Bueno, parte de mí estaba envuelta. Me paré de un salto, salté por encima de mi cama y me puse una playera.

«Una semana es demasiado tiempo para verte otra vez. Tan poco intencional como fue eso, necesito recordarme todos los días lo jodidamente hermosa que eres».

«Sí, soy un premio de oro». Puse los ojos en blanco.

«Eres perfecta». Jase sonrió, y era una sonrisa triste. «Oye pequeña Bella, Carly está aquí».

«Gracias por los pijamas y las máscaras de dormir, a todos les encantaron». Bella bostezó. «Y la música, y la esfera de disco, y los libros. Te amo, Carly».

«Oh, Bella, mereces mucho más». Tragué saliva con fuerza. «Yo también te amo».

Jase cerró los ojos con fuerza. Los abrió y sonrió cuando Bella volteó para mirarlo. «Estoy cansada, Papi».

«Vale, vamos». Normalmente Jase habría colgado y llamado después, pero no lo hizo.

Observé cómo la arropó en un saco de dormir junto a una de sus amiguitas, le dio un beso de buenas noches en su pequeña mejilla mientras le decía que la amaba.

Caminó fuera de sala rápidamente y después me miró como si estuviera pensando qué decir.

«No debería haber dicho que también la amaba, pero no pude evitarlo». Comencé a llorar y él no dijo nada por mucho tiempo.

«¿Lo dijiste porque ella lo dijo?». Había una pregunta escondida en aquella afirmación.

«No, Jase. Sí la amo. Cómo puedes creer que no lo hago, ella es…».

«Sé lo que es, sé exactamente lo que ella es, Carly», Jase estaba agitado.

«¿Estas enfadado conmigo?», me limpié las lágrimas de la cara.

«No tengo puta idea…».

«Jase, tienes seis niñitas…».

«No necesito que me des jodidos consejos de cómo ser un padre», siseó.

«¿Qué se supone que significa eso?».

«Tuve dos padres, Carly, que me amaban. Se amaban mutuamente, y jamás habría escogido tener una familia diferente. Soy suficientemente capaz…», Jase miró a la pantalla y dejó de hablar.

«Como dije antes, no me siento muy bien, buenas noches Jase». Colgué el teléfono y lloré.

Mi móvil vibró.

Jase: Bebé, lo siento, me voy a dormir, destrozado

No tenía la fuerza de responder, así que no lo hice. En lugar de ello, me quedé dormida… destrozada.

Mi móvil me despertó a las cinco de la mañana. Era una llamada de FaceTime. Sabía que era pequeña Bella.

«Buenos días», grazné tallándome los ojos adormecidos.

«¿Te sientes mejor?».

«Todavía no, probablemente me tome unos días», hice lo mejor que pude para sonreír.

«Vale – Papi no sabe que te llamé, pero todas queríamos darte las gracias». Bella alejó el teléfono de su cara para que pudiera ver a todas. Todas estaban vestidas con sus pijamas y tenían sus máscaras de dormir en la cabeza. Una pequeña todavía tenía la suya sobre los ojos, lo cual me hizo reír. «Vale, un, dos, tres».

Todas gritaron cuando Jase abrió la puerta de lo que debía ser la despensa.

«Jod… dios mío». Jase dio un brinco y se llevó una mano al pecho, todas se rieron y yo también. «Qué – ¿qué hacen todas aquí?», comenzó a reírse.

«Nada». Bella debe haber escondido el móvil tras su espalda porque todo estaba oscuro, pero todavía podía escucharla hablar.

«¿La verdad? Una de ustedes va a decirme LA VERDAD». Escuché a todas gritar y entonces el móvil cayó al suelo.

Jase y Bella estaban riéndose cuando se percató del móvil. «Bella, acaso…». Cogió el móvil y entonces me vio. Yo sonreí y lo saludé con la mano.

«Buenos días, bebé. Bella, ¿sabías que son las cinco de la mañana en donde está Carly?», la regañó.

«No, deberías haberme dicho eso, Papi. Quizás no la habría llamado si no me hubieras dicho solo porque yo lo digo». Bella se estaba burlándose de Jase y me hizo reír, lo cual atrajo su atención de vuelta al móvil. «Vale, niñas – a la mesa, el desayuno está listo. Oye, Carly». Le regalé la sonrisa más grande de la que fui capaz, pero debo decir que no estaba segura de que fuera una sonrisa cálida. «Respecto a Pam…».

«No quiero hablar de eso», puse los ojos en blanco cuando los sentí quemar. «Esto están estúpido».

«Pam era la mejor amiga de Charlee. Ella ha estado en la vida de Bella desde que nació y ella estaba ahí cuando Charlee murió. No voy a quitársela a Bella». Jase aguardó por mi respuesta. Cuando no llegó, continuó. «Sus mamás también eran mejores amigas, Carly. Iba a contarte esto cuando estuviéramos en Denver».

«¿Y después qué, Jase?», me limpié las lágrimas del rostro. «Olvídalo. Ve a ser un buen Papá. Yo volveré a dormir».

«¿Qué carajos se supone que significa eso?».

«Nada malo, Jase. Es su cumpleaños». Necesitaba terminar la jodida llamada.

Estaba confundida y enojada por el hecho de sentirme confundida y enojada.

«Solo recuerda que le dijiste que la amabas, no la lastimes, Carly. Joder». Jase terminó la llamada.

¿Cómo reaccionas ante algo así? ¿Entrar en pánico y decir ella lo dijo primero? Bella tenía seis años, por supuesto, pero ¿qué se supone que debía hacer? ¿No decirle te amo de vuelta? Eso hubiera sido grosero y habría herido sus sentimientos. ¿Se supone que debería enojarme con Jase por defenderla? No hay forma en el mundo de que yo me enfadara por algo así. ¿Qué carajos acababa de hacer?

Me senté y lloré, porque ahora era esa chica. Una chica estúpida que siente como si el mundo hubiese dejado de girar.

* * *

Pasaron dos días antes de que volviera a escuchar de Jase. Recibí un mensaje.

Jase: Bella cree que estás enferma. Tú y yo tenemos que discutir algunas cosas antes de Denver, si es que eso es algo en lo que sigues interesada. Dime en dónde tienes la cabeza

Carly: ¿Cómo está?

Jase: Bien, estará bien

Carly: Bueno, esto es muy extraño, escribirte en lugar de hablar. ¿Hay alguna razón?

Jase: Es más fácil

Carly: ¿En dónde está tu cabeza, Jase?

Jase: Si no puedes confiar en mí, ¿qué más hay, Carly? Tienes un año y medio más de escuela por delante. Yo tengo una hija, un trabajo y mucha responsabilidad

Carly: ¿Cómo puedo confiar en ti si no me dices las cosas? Sabías esto mucho antes de verme en Jersey, Jase. Lo siento, me siento confundida, enojada, cansada, lastimada y tengo miedo de que cada vez que yo aparezca surja algo nuevo. Cada vez que pienso que esto puede funcionar, algo sucede y cada vez que sabes que estoy enojada, me das un golpe tan fuerte que literalmente me deja sin aliento

Jase: Un tanto dramático, ¿no crees?

Carly: No lo sé, Jase. Todo esto es muy nuevo para mí, ¿recuerdas? Pero estás oprimiendo botones otra vez y no sé cómo reaccionar. A veces veo las cosas a tu lado con tanta claridad que mi corazón me dice que esto es todo lo que siempre he querido, y luego hay ocasiones en las que te veo como alguien atormentador, y recuerdo la forma en que Pam actuó el verano pasado y lo entiendo. Me siento TAN enfadada contigo. Tienes que entender que, si eso es lo que necesitas y eso es lo que te llama, ese no es el tipo de persona que yo soy y definitivamente no quien quiero ser

No respondió. Faltaban dos días para que nos encontráramos y ni siquiera podía responder un mensaje.

Todo el día siguiente no supe nada de Jase Steel. Lloré de nuevo. Ya había utilizado todo el estúpido tiempo que me había asignado a mí misma para curarme del dolor por la segunda vez que lo perdí; así que esta vez lloré por Bella.

Steel para siempre

Ese día no estaba seguro de exactamente cuántas veces cogí el móvil para escribirle o llamarla, pero definitivamente fueron más de las que jamás admitiría. Sabía en dónde había metido la pata. Pero no era porque estaba intentando mentirle. Deberíamos haber hablado en el aeropuerto. En lugar de permitir que me arrastrara al baño, debería haber sido más fuerte y negarme para así terminar de contarle toda la historia.

Pero, ¿a quién carajos quiero engañar? Carly de rodillas, succionándome, era algo que no habría esperado ni en un millón de años. Observar sus labios envolverse alrededor de mí, engullendo tanto como podía, aún provocaba que los putos pantalones se me cayeran a las rodillas. Nunca había sido alguien que recibe placer sin darlo, pero tuvimos tiempo para eso. Estoy tan enfadado conmigo mismo por no haberle dado placer a ella. Estoy seguro de que eso será un jodido tema en el club de lectura en el futuro próximo, ¡JODER!

Me senté en mi estudio dentro de la tienda, esperando a mi última cita antes de ir a recoger a mi pequeña Bella de su escuela. Cuando ella y yo estamos juntos, todo está bien. Ella es tan divertido, tan inquisitiva respecto a todo y, al mirarla, recuerdo totalmente los tiempos cuando las cosas eran mucho más sencillas. Mamá me preguntó una vez si me dolía mirar a Bella. Si la pérdida de Charlee volvía a mi mente. No era así, tener a Bella en mi vida hacía que mi pérdida fuera menos dolorosa.

Hace unas semanas, cuando toda mi familia estaba cenando para celebrar la graduación de mi mejor amigo Abe de su maestría en Administración de Negocios en la NYU, pequeña Bella trajo a Carly a la conversación. Abe ni siquiera reaccionó y nunca habíamos discutido nada al respecto. Bella mencionó la similitud entre las fotografías de su Mami y Carly. Todos mis hermanos se revolvieron inquietos en sus sillas, al mismo tiempo. Cuando arropé a Bella en la cama y se quedó dormida, entré a la sala esperando que se desatara el infierno. Abe y yo nos miramos el uno al otro, yo estaba listo para recibir cualquier paliza que tuviera preparada para mí. Jamás me aporrearía con Abe; simplemente le pedí que no me tocara la cara, para no tener que explicárselo a mi hija. Abe se rio y también mis hermanos. La discusión respecto a las similitudes continuó, lo cual me hizo enfadar. El que mencionaran que los nombres Charlee y Carly sonaban bastante similares, me hizo enfurecer. Luego cuán joven lucía Carly y la edad a la que Charlee murió. Salí de la habitación enojado y me fui a la cama, sin siquiera decir buenas noches a ninguno de ellos.

El día que fuimos a la corte, hace dos años, teníamos de nuestro lado a quienes se consideraba entonces como los mejores abogados. Estaba en mi último semestre para obtener mi título de licenciado en Negocios con concentración en Negocios Internacionales en la NYU. Con una puntuación SAT de seiscientos noventa tan solo en matemáticas. Me dieron entrada directa y ya me habían admitido para el programa de maestría en Administración de Negocios. Ahí es en donde conocí a Abe, mi mejor amigo. Cuando perdimos en la corte por el hecho de que habían movido a Bella a Colorado sin decirle a nadie, no nos quedaban herramientas ni nada más para defendernos. Me di por vencido en la escuela y en la vida. Bebiendo, fumando y follando con cualquiera que pudiera ponerle las manos encima. Cuando Papá murió, las cosas no mejoraron. Es ahí cuando Pam entra en escena. Una noche de borrachera, Pam sacó mi cabeza del inodoro de una fiesta y me folló hasta la inconsciencia. Cuando desperté en el piso de su habitación en una enorme mansión dentro de un barrio de ricachones, no recordaba nada de lo que había sucedido, excepto que Pam era la mejor amiga de Charlee. Me di un baño y estaba listo para marcharme cuando Pam sacó un álbum lleno de fotografías de mi pequeña Bella. Mi corazón latió con tanta fuerza que sentí como si me fuera a explotar. Me destrozó mirar todas esas fotografías: las navidades, los cumpleaños, cada jodido viaje de vacaciones y evento especial en su vida. Pame era lo más cercano a Charlee y Bella que jamás tendría. Fui su sucio secreto, a ratos, durante meses. Su enorme novio de Columbia pasaba todo el rato con ella en la escuela, y cuando él no estaba alrededor, ella y yo follábamos como animales toda la noche. Cuando todo terminó, las cosas estaban bien… pero entonces la terminaba viendo en alguna fiesta y ella siempre compartía algo relacionado a mi hija. Pam terminó con su chico, cuyo nombre ni siquiera conozco, y ella y yo jugamos a tener una relación durante dos años. Siempre que yo ya había tenido suficiente – ella quería más. La usé, sin duda alguna. Pero ella hizo lo mismo. Lo discutimos cuando recibí la llamada y le dije que no apartaría a Bella de su vida siempre y cuando ella respetara mis límites, y hasta ahora, lo había hecho. Pero, ¿cómo carajos le explicaría todo esto a Carly?

Abe, joder, se iba a enfadar. Abe y yo hablamos al día siguiente de que se enterara de Carly y yo. Me preguntó si esa era la razón por la que había comenzado a tomar clases otra vez. No era así; yo quería más por Bella, por Mamá y ahora también por Charlotte. Me faltaban solo dos clases y entonces podría graduarme. Él me prometió no decírselo a Carly y yo prometí que no la lastimaría. Ya había roto esa promesa. La lastimé y después la culpé, sabiendo que todo era mi culpa.

Caminé por el pasillo hasta el escritorio de la recepción y me senté. Cuando sonó el teléfono, cogí la llamada. Escuché hablar a un hombre con un fuerte acento italiano, quien me informaba quién era y que Isabella Segreti DeLuca había fallecido. Estaban buscando a Josephina Steel y a sus hijos. Engullí toda la información que me brindó y le compartí mi número telefónico personal. Antonio Rossi era el abogado de mi abuela, y estaría esperando a que le devolviera la llamada.

Levanté la mirada cuando Cyrus entró caminando. «Joder hombre, Frankie canceló. Me olvidé totalmente de decirte».

«Bien. Tú yo tenemos que hablar, Cyrus. ¿Tienes un par de minutos?».

«Sí, vamos». Cyrus señaló el final del pasillo.

«No, hombre. Necesitamos tomar una caminata».

Le conté a Cyrus todo cuanto sabía y él se negó rotundamente.

«Tengo mucho más que pensar aquí que solo en mí mismo, y tú también».

«Ya no tengo ni mierda. Sandy llegó a joderme la vida en grande. No quiero más jodida responsabilidad. Estoy por encima de las nubes de felicidad por ti, Jase, pero no hay ni una mierda en este mundo que logre ponerme ataduras nunca más».

Se puso de pie y camino hacia el agua, maldijo por unos buenos quince minutos antes de darse la vuelta y mirarme. «Quién carajos te crees que eres…».

«No se trata de mí, Cyrus. Es cosa de los dos o nada. Steel para siempre, hermano».

Cyrus gruñó y caminó hacia a mí. Me abrazó y me dio dos palmadas en la espalda. «Por Mamá y por nuestro hermanito, Steel para siempre. Ahora dime cuál es el puto plan».

* * *

Después de finalmente poner a Bella a dormir, decidí llamar a Carly. Iba a estar jodidamente enfadada y no podía culparla.

«¿Hola?».

«Hola, bebé. ¿Cómo estás?», intenté actuar con naturalidad.

«¿Es enserio, ahora? ¿Cómo estoy?». Sí, estaba jodidamente enojada.

«Bien, estás enfadada, lo entiendo. Escucha, tengo mucha mierda sucediendo ahora y no podré llegar temprano a Denver. Iré a la corte e inmediatamente volaré de vuelta aquí. ¿Estás bien con simplemente esperar hasta marzo?».

Esperé una respuesta y después miré al móvil. Carly había terminado la llamada.

Jase: Bebé, por favor. Tenemos que hablar

Carly: No, no tenemos que

Jase: Bebé, por favor. Sé que he sido un gilipollas. Solo quiero explicarte algunas cosas

Carly: Yo también. ¡Te odio! ¡Eres malo! ¡Apestas! ¡No quiero volver a hablar contigo otra vez! Y sí, estoy actuando como una adolescente de dieciséis años y ESO ES TU CULPA, ¡déjame sola!

Jase: No me odias – sí, fui malo. Tú también (se supone que es un chiste). Si volverás a hablar conmigo, quizás no por un tiempo, pero lo harás. De no ser así, te perseguiré como un adolescente de dieciséis años, lo cual será tu culpa, porque no puedo dejarte sola. Te amo, bebé

Leí el mensaje completo y sonreí, sabiendo que la haría reír, y lo envié. Después de quince minutos, Carly todavía no respondía

Jase: Esperaré hasta volver a escuchar de ti, te daré tiempo para enfriarte. ¡Ni siquiera intentes correr a los brazos de Brad porque se los partiré en mil putos pedazos!

Carly: ¡MADURA! ¡ERES UN PADRE!

Jase: Sí, y un día tu hermoso culito estará diciéndome Papi también

No puedo creer que envié eso, ¿en qué carajos estaba pensando? Esperé diez minutos.

Jase: Buenas noches, bebé. Me estoy cayendo de sueño, ya caí por ti

Carly: ¡Jódete!

Sonreí. Carly se arrepentirá de eso, también.

Envié un mensaje a Abe con información que debía ser eliminada tan pronto como la leyera. Confiaba en este hombre con mi vida, y sabía que él se sentía de la misma manera.

Abe: ¿Estás fuera tus cabales, joder?

Jase: Eso es debatible. ¿Estás dentro?

Abe: Mierda, sí. Dime un lugar y hora

Sonreí, me recargué en el respaldo de la silla y le escribí.

Jase: Te enviaré la info mañana. Me alegra que estés a bordo

Me di una ducha y fui a la cama de mi pequeña Bella y la abracé con fuerza. Esto va a cambiar las cosas para todos nosotros. Ella sonrió entre sueños y supe que no había nada en este mundo que pudiera detenerme ahora.

* * *

Dejé a Bella en la escuela y fui a la tienda. Cyrus iba a hablar con Ma Joe después de hablar conmigo ayer y se encontraría conmigo.

Cuando entré a la tienda, Mamá caminaba de un lado a otro. «¡No harás esto, Jase! Tu padre…».

«Dio todo lo que tú y él tenían para intentar devolverme a mi hija. Voy a escuchar lo que tienen que decir, Ma…».

«No me llames Ma». Comenzó a llorar y la abracé. «Van a succionarte la vida, Jase. Toda tu vida».

«No criaste un a montón de idiotas, Mamá. Tengo a Bella devuelta, todos tenemos a Bella de vuelta. Charlotte se está muriendo y hemos estado cuidando de ella. No tomaré ninguna decisión hasta que hayamos tenido una charla».

«Tus clases, Jase». Mamá lloró. «¡Ya casi terminas!».

«Ya hablé con mi mentor y profesores. Tomaré los exámenes parciales esta noche…».

«Carly, vas a verla…».

«No, lo cancelé. Mamá, tengo todo en orden. Ven con nosotros, la adorabas».

«¡Pero ella no luchó por mí!».

«Estaba del lado de tu padre, o al menos eso es lo que ella creía». Odiaba ver a mi mamá herida, llorando y sufriendo dificultados, pero es por eso que debía suceder.

«Tus hermanos…».

«Steel para siempre, mamá. Ellos se quedarán y se ocuparán de la tienda, no nos iremos por mucho tiempo…».

«¿Bella?».

«Ella puede venir, o la madre de Pam se ofreció muchas veces a cuidar tanto de ella como de Charlotte si alguna vez lo necesitamos».

«Es demasiado».

Vale, esto podía seguir durante día. «No voy a discutir. Estás dentro o estás fuera».

Mi madre me miró frunciendo el ceño. «No te dejaré ir solo».

Sonreí y ella me dio una bofetada en la cara, después maldijo en italiano y desapareció en la parte trasera de la tienda.

Cyrus salió de su estudio y se rio. «¿Cómo te fue?».

«Tal como esperaba. Abe viene con nosotros».

«Joder, ¿bromeas?», Cyrus sonrió.

«En lo absoluto».

* * *

Me senté en la cama sosteniendo a mi adormecida pequeña Bella, explicándole por qué tenía que marcharme durante cinco días. «Ahora me perteneces, pequeña Bella». Me reí y ella sonrió.

«¿Así que estaré aquí para siempre?».

«Sí». Le quité de la mejilla un oscuro mechón de cabello y le di un beso.

«Papi, ¿las personas no poseen personas?». Estaba haciendo una pregunta.

«No, tengo tu custodia». Joder, era inteligente y estaba cansada. «Vale, hora de dormir».

«¿No te marchas otra vez?».

«No, no por mucho tiempo. La próxima vez que me vaya, tú vendrás conmigo también». Las pocas veces que hablé con ella estando en Prato, Bella estaba molesta; me destrozaba el corazón el que me preguntara si iba a volver. Jamás volvería a abandonarla durante tanto tiempo.

Cuando Bella se durmió, miré el reloj; Abe y mis hermanos estarían aquí pronto. Mamá no tenía intención de pasar sus años dorados luchando con gente como Benito y Antonio DeLuca por el dinero de su familia, una familia de la que se había deslindado desde hace más de veinte años. Me reí cuando Mamá dijo años dorados y ella me dio un zape en la nuca; típico. Mamá tenía cuarenta y cuatro años.

Cyrus y Abe llegaron primero.

«Abe, luces hecho mierda», me reí. Enserio lucía mal.

Abe era un bastardo prepotente. Incluso cuando intentaba no lucir así, lo hacía. Típico chico americano de cabello rubio y ojos azules.

«Ríete todo lo que quieras, pero no he dormido desde que regresamos y estarás feliz de que no lo haya hecho. No tienes idea de en lo que te metiste». Abe se veía como Bella la primera vez que me vio. Como si me conociera, pero no estuviera segura de que yo era real.

«¿Para bien o para mal, Abe?».

«Los dos, hombre, esto es jodidamente increíble. Eché un vistazo al resumen financiero de la corporación DeLuca y leí el testamento meticulosamente, tomé notas y se lo llevé a uno de los profesores de leyes. Hombre – no tienes idea de lo que hizo Isabella DeLuca al darte el doce por ciento. Su abogado Rossi era muy críptico, pero se aseguró de que tuvieras todo lo necesario para…».

Mamá se inmiscuyó en la conversación, haciendo que Abe parara de hablar. Xavier y Zandor le siguieron.

«Abe, gracias por poner toda esta información en orden. Aun así, no me agrada nada de esto. DeLuca es una víbora y estoy asumiendo que su hijo es aún peor. He hablado con tus hermanos de mis preocupaciones y ellos no quieren tener nada que ver con esto».

Miré a Xavier y Zandor y ambos bajaron la mirada, evitando hacer contacto visual.

«Están locos, se trata de billones de dólares; al menos acepten las acciones y véndanselas a DeLuca», escupió Abe, mi madre le arrojó una mirada y él agachó la cabeza, justo como mis hermanos menores. «Lo siento, Joe».

«Sentémonos todos y dejemos que Abe nos muestre lo que ha descubierto y después discutamos al respecto. Por favor, Ma». La miré con tristeza y la llamé Ma, así que sabía que no podía negarse. Y ahora que tenía a Bella, ella entendía por qué quería hacer esto.

Abe abrió su computadora y después sacó una cámara de proyección, lo cual hizo que Cyrus y yo nos riéramos. Abe me miró momentáneamente y después continuó.

«La primera filmina muestra las compañías más grandes y rentables que posee DeLuca. Tienen de todo en su posesión: desde arte, entretenimiento, soy dueños de un equipo de fútbol italiano, comida y vino, destilerías, hasta industrias y medicina; es demasiado como para dar una introducción al respecto. Investigué cuáles son las más fuertes y aquí están las primeras cinco, y después las cinco más débiles».

Abe se detuvo y nos dio la oportunidad de mirar todo.

«Livorno, Italia, está en la costa oeste; un centro importante de exportación e importación. También es hogar de la destilería principal. Acaban de comprarlo. Me gusta, tiene un gran potencial, un enorme margen de ganancia. Compraventa de arte, por supuesto, las ganancias son inciertas, pero, en las manos correctas, podrían ser enormes». Abe sonrió a mi mamá, joder, sí que era bueno, «Están construyendo un casino en Venecia, en una semana será totalmente revolucionario, un buen negocio para tener en manos».

Miré a Zandor y sus ojos se encontraron con los míos; estaba dentro, quizás necesitara un poco de persuasión, pero estaba dentro.

«Debe haber más movimiento en los Estados Unidos…».

«Investigación de arte y medicina, y posiblemente también incursionan en la música». Xavier levantó la mirada y Mamá me miró frunciendo el ceño.

«Abe, estás hablando de dos compañías enormes en Italia, una en cada costa. Y ahora queremos añadir dos, quizás tres, en los Estados Unidos. No estás pensando con claridad». Mamá le dirigió la esa mirada triste que dice eres un chico descarriado, intentando hacerlo cambiar de opinión.

Abe apartó la mirada rápidamente. «Es posible, Ma Joe».

«Te equivocas, Abe; la destilería podría tomar meses antes de estar lista y funcionando. El casino puede estar compitiendo con muchos otros. El arte, eh, quizás es posible. La música, demasiada competencia. Medicina, no hay nadie aquí que pueda encargarse de eso».

«La costa este es hogar de varias de las mejores universidades médicas. Si encontramos a las organizaciones correctas para que nos ayuden a fondearlo, sería fácil, Mamá. ADEMÁS, es importante para mí y Bella, lo cual lo hace importante para todos nosotros. Encontrar a la persona correcta para dirigir el programa sería un tema sensible de una sola vez». No me echaría para atrás de esta, pues observar cómo Charlotte se pudría enfrente de mí, literalmente, estaba matándome. Apenas y podía imaginarme lo que eso le hacía a mi pequeña Bella.

«Vale, ahora la parte realmente interesante. Tu abuela, Isabella, te protegió muy bien. Entre todo lo que dice de ti y pequeña Bella, tienes la posesión del cincuenta y seis por ciento de todo».

Miré cómo se iluminaban los ojos de mis hermanos y Abe sonrió.

«Pero si vendo mi parte a DeLuca tienes cuarenta y cuatro», Ma advirtió.

«Ma, te amo y sé cómo te sientes al respecto con este asunto. También tenemos a Dominic y Valentino quienes juntos poseen el veinte por ciento».

«Se lo venderán a DeLuca tan pronto como se enteren».

«Rossi prometió darnos una semana antes de ir con ellos. Él también sabe dónde están y que tienen noventa días para decidir. Abuela insistió en que su testamento fuera público en cierto momento, todas las transacciones de negocios mayores están detenidas durante treinta días y, además, nadie tiene permitido vender, comprar o hacer transacciones significativas durante sus sesenta días mandatorios de luto. Ma, ella hizo esto por ti. Y lo sabes. Ahora, haz esto por nosotros».

«Jase, esto simplemente es demasiado y tu padre…».

«Dio su sangre, sudor y vida por nosotros. Él te honró, Ma, al nunca acudir a tu familia, sin importar las circunstancias. Era un hombre muy necio…».

«Sí, ¡y tú también lo eres, Jase!».

«Te amo Ma, y sí, lo soy».

Abe metió la mano en su mochila y sacó folders con información plastificada. «Hice estas copias para que todos pudieran ver los actores clave. Estoy haciendo investigaciones de respaldo para cada uno, los descubrimientos preliminares están…».

«Abe, ¿cuánto dinero te costó esto?». Mamá arbitrariamente le gritó.

«Mi dinero de graduación, pero no me arrepiento. Lo que quedó de él fue usado para comprar vuelos de avión para Dominic, Valentino y Rossi. Volarán aquí el jueves y se quedarán por algunos días. Tienen tres habitaciones en el malecón, las conseguí por buen precio. Todos ustedes deben reunirse y discutir las cosas. Una profesora de leyes con la que soy bastante cercano estará ahí con su esposo, un abogado en negocios internacionales». Joder, estaba impresionado. «Acepto cualquier posición que me ofrezcan, les entregaré los recibos por mis gastos, y, si no tienen nada más que preguntarme por ahora, iré a dormir en la cama de Jase por al menos unas doce horas. Estoy jodidamente exhausto».

El Final

«Este paquete es para Carly Smythe». El repartidor intentó entregármelo. Retrocedí y él me miró con cautela. «¿Señorita?».

«¿De parte de quién es?».

«Una empresa de teléfonos móviles».

«No lo quiero, por favor devuélvalo».

Me miró como si estuviera medio loca y, cuando digo medio, me estoy engañando a mí misma. Me miró como si debieran mandarme al manicomio – ¿Qué carajos? ¿Qué nunca ha visto a alguien rehusarse a recibir un paquete? ¡Jodidos hombres!

Firmé la enorme tableta computarizada color marrón y en los comentarios escribí ¡Jódete! Entré a la casa y azoté la puerta. Lidiar con Jase tan temprano en la mañana iba a establecer mi humor durante el día entero.

Miré al espejo y sentí repulsión; sí, ahora entiendo por qué repartidor me miró así. Mi cabello lucía como el de Einstein en un mal día. Había pasado un mes desde que respondí al mensaje de Jase y él dejó de escribirme. Y ahora el bastardo me envía un móvil. ¿Para qué? ¿Para que pueda llamarme cuando quiera follar? Sí, por supuesto, ¡cerdo gilipollas! Si por un segundo creyó que iría a Jersey para pasar el verano, estaba rotundamente equivocado. Jane y yo iríamos a México, sí, así es – ¡Cancún, bebé! Reservado y pagado. Estaba superando a Jase, y no saliendo con Brad porque, honestamente, odiaba a los hombres; todos eran una decepción y, quizás, solo quizás, me convertiría en una versión femenina de Jase mientras estuviera de vacaciones. Excepto que mi mamá y Mimi también venían con nosotras y entonces realmente no haría nada. Ugghhh… Me frustraba a mí misma.

No extrañaba a Jase, porque seguía molesta con él. Pero sí extrañaba ver a Bella y escuchar su dulce vocecita. Toda esta situación apestaba, y lo que era aún peor, es que le había dicho a una pequeñita que la amaba y después me había desaparecido de la faz de la Tierra. Jamás había querido decepcionarla… ¡Estúpido Jase!

Mi móvil sonó y era un número que no reconocía. «Hola».

«Hola, bebé…». Colgué el teléfono inmediatamente.

Jase: Contesta el puto teléfono, Carly, o iré hasta allá para esperar en tu patio hasta que te decidas a hablarme

Carly: No estaré aquí. Solo déjame sola, por favor

Mi móvil sonó otra vez y rechacé la llamada, tres veces, de hecho. Estaba bastante orgullosa de mí misma

Jase: Bebé, es importante

El móvil sonó.

«Voy a darte dos minutos de mi tiempo, eso es todo, ¡y estoy siendo bastante generosa!». Firme, fuerte, estableciendo las expectativas, una mujer bajo control, Jase. Eso es lo que soy.

«Te extraño». Hizo una pausa, probablemente esperando una respuesta, pero no iba a darle una. «Necesito verte».

«Mira una foto». ¡Ja-ja!

«Lo hago, muchas veces al día. Escucha, cuando vengas aquí, tendré una habitación de hotel…».

«No iré, y definitivamente eso no sucederá», me reí con ironía.

«¿Por qué no vendrás? ¿Tuviste otra pelea con tu padre?».

Estaba enfadada, muy enfadada, pero estaba tratando de enseñarme a pensar antes de hablar. Así que veamos cómo me funcionaba eso. «Mi relación con mi padre no es de tu incumbencia».

«Todo respecto a ti es de mi incumbencia, Carly». Él también estaba tratando de controlarse a sí mismo, sin embargo, su voz tenía un toque un tanto mordaz.

«No, Jase, y no voy a caer en…».

«Te amo, me ambas, deja de mentirte a ti misma, joder. Te…».

«Jase, estoy tratando de ser amable. También estoy tratando de…».

«¿Engañarte a ti misma, Carly? ¿Eso es lo que estás tratando de hacer?».

«No, Jase, ¡pero tampoco permitiré que tú hagas eso!». Vale, cálmate ahí, Carly.

«Bella te extraña», susurró en el teléfono.

«No hagas eso, Jase. No a ella». O a mí, o a ti. Sentí el calor de las lágrimas pendientes y dejé de hablar.

«Vamos, solo por unos días. Muchas cosas han cambiado, Carly». Se le cortaba loa voz y yo definitivamente no podía lidiar con eso.

«Haré un viaje de spring break con alguien. Ya no puedo hacer esto más, y tampoco le haré esto a tu…».

«¡Maldito BRAD!».

«No, no con el maldito de Brad, con la maldita de Jane», chillé.

«¿Quién es Jane, Carly?», preguntó con voz cortante.

«Mi amiga». No podía discutir con él. «Jase, tengo que irme».

«Me queda un minuto y treinta segundos, Carly», su voz temblaba de enojo.

«Jase, esto es estúpido; te enojas tanto conmigo y yo… esta no es la persona que yo soy, Jase, no lo es. No puedo hacer esto. Asusté al repartidor. Estoy comenzando a odiar a los hombres. Estoy convirtiéndome en Mimi», lo escuché reírse entre dientes y eso me hizo sonreír. «Estoy agradecida de conocerte, pero por favor, ya no más…».

«Déjame hablar, bebé. El que odies a los hombres está perfecto, no voy a mentirte. Yo sé quién es la niña de la que me enamoré y sé lo que te he hecho. Te prometo que te recompensaré por…».

«Escucha, cuida de esa pequeña y preocúpate de ser feliz. El hombre del cual me enamoré es increíble. Pero voy a dar un paso atrás, sanar, y seguir adelante. Todos tienen su primer amor que los rompe en mil pedazos y siguen adelante».

«Tú no, no te dejaré ir».

«No puedes decidir por mí». Dios, esto era difícil, pero estaba haciéndolo.

«¿A dónde vas al spring break? Te veré allá, solo por tres o cuatro horas y…».

«Voy a terminar la llamada ahora». Y lo hice.

Apagué mi móvil y me subí a mi coche. Conduje a la tienda de móviles y cambié mi número. Fue más fácil de lo que pensé. Hasta que me di cuenta de lo que acababa de hacer.

Había cortado todo lazo con Jase Steel.

Y eso dolía.

* * *

Regresamos de nuestro viaje de spring break y yo estaba bronceada hasta la médula. No sabía ni cómo comenzar a explicar lo bien que se sentía no mirar el móvil esperando una llamada o mensaje de Jase. Podía relajarme… al fin. Mi madre y yo no nos divertimos menos de lo que yo esperaba. Ella era, y siempre sería, mi mejor amiga. Jane y Mimi fueron la fuente del noventa por ciento de las risas durante todo el viaje. Nos rendimos al derroche y pasamos dos días enteros de seis en el spa del resort. Mimi refunfuñó al respecto, pero después José, el hombre mexicano más hermoso del planeta, se quitó la camiseta durante una sesión de masaje de tejido profundo. Mimi lucía como si acabara de fallecer y subido al cielo. La mirada en los ojos de Mimi mientras José la mimaba a lo largo del día, debía de ser la misma que yo esbozaba siempre que estaba en un lugar feliz con… él.

Llegamos a la calle frente a la casa y el coche de Thomas estaba ahí. Mamá se veía tan feliz. Debe haberlo extrañado. Cuando entramos a casa, había flores por todos lados. Mamá jadeó y se cubrió la boca.

«Alto ahí, hermosa, yo no hice esto». Thomas lucía avergonzado. «Pero lo habría hecho, de saber que te haría reaccionar así».

Cogí una de las tarjetas de las flores y la abrí. «Jase».

La tiré al piso y salí de la casa para coger el resto de nuestras maletas. Volví a la casa para mirar los rostros sorprendidos de Mamá y Thomas.

«Me iré a la cama. Nos vemos mañana». No estaba segura de sí me escucharon, pero no me importaba y estoy segura de que a ellos tampoco.

* * *

Miré esas flores todos los días durante un mes. El primer día mi madre les puso agua y le pedí que no lo volviera a hacer.

«¿Por qué?».

«Quiero verlas morir».

Sip. Enserio dije eso.

Y lo decía enserio.

Eran un recuerdo de Jase e iba a usarlas como punto de concentración. Cada día morían un poco más, al igual que haría mi amor por él. Cada día que despertaba faltaba una flor, sabía que Mamá no podría dejarlas morir a todas, y también sabía que debía superar esto de cualquier forma que me pareciera oportuna, sin importar lo descabellada que fuera. Yo era peor que esas mujeres en los libros.

Yo era un jodido desastre.

* * *

El programa de investigación para el semestre estaba llegando a su fin. Decidí pasar el verano continuando con el trabajo con Thomas; ya no había fondos, pero eso era irrelevante, pues lo que estábamos descubriendo era casi un milagro. Ninguno de nosotros quería detenerse. Brad volvería a casa por el verano. Yo me sentía aliviada, pues mi dolor por Jase estaba comenzando a disminuirse y algún día podía simplemente decidir desquitarme con Brad. Quizás sacaría unas cuántas tácticas de Jase Steel para tener a Brad sobre la palma de mi mano. Por supuesto, quizás eso implicaría peinarme o ponerme algo de maquillaje. Oh, y depilarme, estaba dejando eso crecer, me lo recortaba de vez en cuando, por supuesto, pero nada de cera y ABSOLUTAMENTE nada de cremas depiladoras.

Estaba por entrar a mi tercer año de universidad y, sí, sobrecargué y tira académica, pero simplemente era la distracción que necesitaba. También estaba intentando convencer a Mamá de permitirme cursar clases durante el verano. Ella insistía en que necesitaba un descanso y tenía razón, por supuesto, pero también necesitaba madurar y permitir que mi mamá viviera su vida.

Sin pedir permiso llamé a Papá y él me envió el dinero para pagar doce créditos. También me envió dinero para tres meses de renta. Estaba sorprendido de que quisiera salirme de casa y dejé que se formulara sospechas de que Mamá y yo ya no estábamos en buenos términos.

Mamá también estaba sorprendida. «No, Carly, devuélvele el dinero…».

«Mi relación con él es así. Si es más sencillo para él el sentir que lo necesito más por su dinero que por una conexión real, está bien. Es mi padre, lo amo. También te amo y sé que tú y Thomas necesitan avanzar en su relación. Ya tomaste un enorme paso al contarle a Mimi», sonreí y me limpié las lágrimas y Mamá se rio.

«Tú eres mi prioridad», dijo levantando las cejas.

«Y tú la mía. El corazón sabe lo que anhela, ¿no es así, Mamá? Thomas quiere t corazón y tú quieres el de él».

«Se mudará a la casa con ambas, Carly». Mamá negó con la cabeza. «Iba a decírtelo».

«¿Bromeas? Su casa tiene una alberca y está más cerca de la ciudad. Esta casa es…».

«Nuestra, esta casa es nuestra». Comprendía lo duro que Mamá había trabajado para que pudiéramos tener todo lo que teníamos ahora, además de asegurarse de que yo no tuviera deudas por mis estudios. A mis veinte años, yo ya estaba lista para convertirme en un adulto. Jamás le diría eso, por supuesto, porque entonces ella pensaría que es su culpa el que yo me sintiera así, y no lo era. Joder, la mujer debería estar orgullosa, crio a una mujer de veinte años que, en estos tiempos modernos, sigue siendo virgen.

* * *

Mamá y Thomas ahora vivían en nuestra casa; él vendió la suya. Él tampoco podía romperle el corazón y, con las ganancias que hizo, terminó de pagar la casa de Mamá, que ahora era de ambos. Él era increíble e inteligente, muy inteligente. Su noche de golf era los jueves por la noche, el día del club de lectura. Dijo que lo hacía por ella, pero yo lo veía casi salir corriendo por la puerta tan pronto como las chicas comenzaban a llegar. Yo amaba a Thomas, y amaba que él amara a mi madre.

Incluso amaba mi pequeño estudio apartamento, el dinero que Papá envió para tres meses me fue suficiente para cubrir seis meses, estrictamente gracias al hecho de que me tomé un par de meses antes de mudarme para que Mamá se hiciera a la idea y, también, para esperar a la mejor oferta. Estaba a solo cinco minutos a pie de la universidad, así que la gasolina ya no era un problema y tampoco lo era el ir al supermercado. Cada domingo iba a casa para cenar y cada domingo por la noche recibía un mensaje de Mamá pidiéndome que mirara en maletero del coche. Siempre estaba repleto de provisiones.

Jane y yo pasábamos mucho tiempo juntas y ella siempre traía una película o comida rápida si nos veíamos al menos tres veces por semana.

Mi última semana de clases finalmente estaba aquí: Me graduaría en invierno. Los fondos para la investigación de Thomas se habían agotado, pero él y yo sentíamos como si no pudiéramos detenernos. Yo no pediría más dinero y tanto Mamá como Thomas tenían suficientes ahorros, por lo que juntos decidieron que, si yo volvía a vivir en casa, podríamos continuar con el proyecto, al menos hasta que consiguiera un trabajo o encontráramos otra beca. Me mudé de vuelta a casa el fin de semana antes de mi graduación. Estaba agradecida de haber experimentado mi propia vida en mi apartamento de estudiante por al menos casi cinco meses completos. Jane se encargó de mi pequeña fiesta de despedida y yo estaba más feliz que nunca.

* * *

Thomas y yo estábamos repasando los descubrimientos, esperando a que Mamá terminara de calificar exámenes finales, cuando alguien llamó a la puerta. Me levanté y abrí.

Sally Henderson estaba de pie, mirándome. «¿Puedo pasar?».

«Por supuesto, Mamá sigue trabajando, pero debería volver a casa en cualquier momento».

«Carly, no hay forma de decirte esto fácilmente». Y después todo se puso negro.

Thomas era demasiado fuerte para mí. Hizo llamadas telefónicas. El primero fue mi padre. Thomas le dijo que yo estaba durmiendo y que, tan pronto como me despertara, le llamaría. Después llamó a Cameron, luego a Mimi y siguió bajando en la lista.

Mimi entró a la casa y su rostro mostraba obvias señales de lágrimas, pero mantuvo la cabeza en alto y nos pidió a Thomas y a mí que la siguiéramos. Mimi abrió la caja fuerte de la que ninguno de los dos tenía idea y sacó un montón de papeles. Un testamento y un documento de una funeraria cercana a la casa. Mamá había planeado su propio funeral, estaba pagado y planeado hasta el último detalle. Sus instrucciones eran únicamente para la familia inmediata y amigos cercanos. Quería que la cremáramos; incluso escogió su urna.

«Dos días a partir de hoy y después del servicio, no tenemos permitido llorar». La voz de Mimi se quebró. «Celebramos su vida y todo nuestro tiempo con ella».

«¿Cuándo hicieron todo esto?».

«Hace años, después de un año de trabajar juntas. Ahora te toca a ti trabajar en mi planeación, Carly». Mimi se limpió una lágrima.

«¡Tienes cuarenta y dos años, Mimi!».

«¡LO SÉ!».

Thomas intervino en la conversación. «Vale, necesitamos…».

Lloramos y nos abrazamos mutuamente y después atraje a Thomas a nuestro abrazo. Después de unos minutos, él comenzó a temblar. «Necesito ir. Necesito verla».

Y así lo hicimos.

* * *

Cuando volvimos a casa, estaba repleta de comida y flores. Thomas y yo nos miramos mutuamente por unos minutos. «¿Cómo demonios pasó esto?».

Comencé a llorar inmediatamente. ¿Qué más se puede hacer? Un día están sentadas comiendo el desayuno, riendo y haciendo planes para jugar un jodido juego de mesa, y después alguien llama a la puerta y todo el mundo cambia.

Ella era mi vida, mi madre, mi mejor amiga, todo en la misma persona. Nunca pensé en por qué estaba tan segura de que ella era la mejor madre… simplemente lo sabía. Ella era paciente y amorosa; ella me apoyaba en todo lo que yo siempre había querido. Siempre había un balance en nuestras vidas y yo sabía que era una de las personas más importantes en su vida. Mamá se reía de sus errores y los nuestros, una lección de vida, borrón y cuenta nueva. Nunca pretendía ser perfecta y ni siquiera tenía que hacerlo. Para mí, ella era una madre absolutamente perfecta.

El vacío en mi interior fue inmediato. Me sentí a mí misma hundiéndome en una profunda y oscura nada. Antes, podía sobrevivir a cualquier cosa porque sabía que la tenía a ella. Ahora… no tenía nada, aún peor que nada. Miré a Thomas, quien finalmente había comenzado a quebrarse.

«Lo sabremos tarde o temprano», lo abracé y ambos sollozamos.

Nos despertamos a la mañana siguiente e hicimos lo mismo. Cameron me llamó desde el aeropuerto. Ni siquiera sabía que ya venía en camino. Pero, por supuesto, era obvio que lo estaba. Me duché y me vestí y cuando salí vi a Thomas sentado en el escritorio que habían compartido por casi un año, estaba llorando y mi corazón destrozado se estaba rompiendo aún más. Cogió su laptop y la aventó contra la chimenea, rompiéndola en pedacitos.

Se volvió y me miró. «No puedo hacer esto, Carly. Joder».

«Lo sé». Comencé a llorar otra vez.

Las lágrimas no se secan, el dolor no se va y los corazones no se recuperan de este tipo de pérdida. Sabía que esto me dolería así durante el resto de mi vida. Nada podría reemplazarla… jamás.

Dos días jamás serían suficiente tiempo.

Dos vidas enteras tampoco lo serían, y si enserio existía el infierno: acababa de encontrarlo.

Cogí la escoba y un recogedor y me di la vuelta para encontrarme con Thomas sollozando de rodillas y murmurando algo. Asumí que estaba rezando. Lo observé, preguntándome cómo podía hablar con Él ahora mismo. Pero cuando terminó, se limpió los ojos, se volvió hacia mí y se estiró para coger la escoba. «Por favor, yo puedo hacer eso».

«¿Estabas rezando?».

«Sí». Thomas limpió el desastre.

«¿Qué te hizo destrozar tu laptop?».

«Un correo electrónico. Conseguimos fondos, aunque no es como que eso importe ahora». Terminó de recoger los trozos de computadora y sacó la basura.

Cuando volvió tomó una respiración profunda. «Pasaremos por nuestros dos días de luto asignados, Carly, justo como ella nos lo indicó. La amaremos por siempre porque no hay otra manera, y la enorgulleceremos porque ella está mirándonos desde arriba justo ahora».

«La gente que no cree no va al cielo». Comencé a marcharme.

Thomas me cogió por el brazo. «Ella creía, Carly, y sí, se fue al cielo. Yo sé que cuando eras más joven iban a la iglesia. No habría otro sitio más digno de tu madre que el cielo. Tu madre…». Exhaló ruidosamente. «Está en el cielo, cuidando de nosotros».

* * *

Después del servicio, fuimos con los abogados para leer su testamento. Todo estaba dividido cincuenta-cincuenta entre Cameron y yo. La casa era de Thomas. Mamá todavía poseía el apartamento en Jersey en el que Cameron estaba viviendo y ambos pensamos que debíamos conservarlo. Sus viejos inquilinos se mudaron unos cuantos meses después de mi huida de Barbie, y Cameron se mudó ahí. Mamá quería que todo aquello que no deseáramos fuera donado a la caridad de la iglesia católica. Cuando el abogado leyó eso, Thomas me miró y me guiñó un ojo, lo cual me hizo sentir mejor.

Dejamos a Cameron en el aeropuerto. En el camino a casa, Thomas me preguntó, «¿A dónde, chiquilla?».

Me reí. «No tengo idea».

«Bueno, no tenemos permitido llorar ahora, solo celebrar. La vida es una fiesta, ¿eh?».

«Entonces no puedo regresar a esa casa».

Thomas se aparcó y me miró. «Esa casa es tan tuya como mía. No me importa lo que tu madre haya dicho, no te arrebataré la casa».

«Thomas, es una casa, ella no está ahí. Simplemente no puedo volver ahora, no por un rato».

«¿Así que la vendemos?».

«TÚ véndela», le recordé.

«NOSOTROS la vendemos o se queda, haciéndonos que extrañarla aún más. Tú decides». Thomas cogió mi mano.

«¿Qué vas a hacer ahora?».

«Bueno, ella me mataría, pero no creo poder volver jamás a la universidad tampoco».

«Vale, estoy confundida».

«El incidente con mi laptop», dijo haciendo comillas con los dedos. «Tenemos una oferta».

«¿A qué te refieres con tenemos?».

«Una compañía quiere que continúe con mi investigación, lo cual significaría un gran paso. Pero también es mucho dinero, y necesito hacer muchas contrataciones. Cuando apliqué para obtener becas, jamás esperé esto».

«Entonces, ¿por qué destrozaste la computadora?».

«Te conozco desde hace dos años, Carly. Te amo como si fueras mi propia hija. No te dejaría aquí sola, nunca».

«Hagámoslo», sonreí. «Yo también te amo, Thomas».

Thomas arrancó el coche y siguió manejando. «¿Vas a preguntarme en dónde es?».

«Claro, ¿en dónde?». Lo miré y él suspiró. «¿Jersey?».

«Sí… así que tómate tu tiempo y considéralo sabiamente».

«No tengo que verlo, ni siquiera le he hablado en nueve meses. Estoy bien, hagámoslo».

«¿Segura?».

«Sí».

«Cuando volvamos, ¿puedo usar tu Mac?».

«Solo si prometes no arrojarla a la pared».

«Vamos a superar esto, chiquilla».

«Sí, lo haremos». Tenemos que hacerlo, ¿cierto? ¿Pero cuándo dejará de doler?

Prato

Z: Quiero chupar a esa gatita

Bajé la mirada y leí el mensaje y puse los ojos en blanco, mirando brevemente a Dominic, Abe y Cyrus, quienes esbozaban una sonrisita mirando sus móviles.

Zandor envió un mensaje grupal y estaba sentado en una enorme silla de cuero en las oficinas principales de DeLuca en Prato, Italia. Estábamos finalizando los últimos detalles de la investigación y el desarrollo de la facilidad en Nueva York.

Dom: Cuidado, esa gatita rasguña

Todos bajaron la mirada nuevamente.

Z: Tendré a ese culito sexy atado, sin garras, e intentando rasguñarme todo el cuerpo en menos de dos jodidos minutos

J: Concéntrate

Z: Estoy concentrándome en Shakira aquí, estoy seguro de que esas caderas no mienten. Bueno, quizás en la cama con el jodido infierno saliendo de ella… o sobre mi cara

C: Hombre, para con toda esa mierda – se me está parando tan solo de pensar en ella

Dom: Está casada

Abe: Como si a Z le importara

Z: Me pregunto si puede deslizar la lengua… alrededor de mi polla

Todos se rieron entre dientes.

«¿Hay algún problema?», Benito DeLuca estaba molesto.

«No», todos respondimos al mismo tiempo.

«Bien, por favor denle a mi esposa el respeto que se merece». Benito se recargó en el respaldo, «Prosigue».

Z: Ahora necesito lamer eso, ¿pueden imaginar por un minuto cómo debe ser el sexo con ese gilipollas? Pobre gatita

Dom: No si yo llego primero. Yo no le quitaría las garras, me encantaría sentir sus uñas enterrándose en mi espalda

Z: No sucederá, Dom. Yo la pedí primero

Dom: Ow… yo no soy uno de ustedes, pero si quieres compartir, tú tomas la posición trasera y yo la delantera. Parece que necesita algo de acción

«Eso es todo», Jules de Luca miró a su esposo.

«Eso sería todo». Benito asintió en dirección a la puerta, despidiéndose de ella. «¿Preguntas?».

«Yo tengo una, ¿ella viajará a los Estados Unidos? Su experiencia nos sería útil por unas cuantas semanas. Por supuesto, también nos encantaría que usted viniera con nosotros». Zandor se recargó en el respaldo de la silla.

«Si lo encuentran necesario, haré que esté disponible. Siéntanse con la libertad de pedir a mi asistente cualquier cosa que necesiten. Nos vemos en la cena». Benito se puso de pie y salió de la habitación.

Todos nos pusimos de pie y miramos a Zandor.

«Vámonos», hice un ademán hacia la puerta.

Zandor puso los ojos en blanco y se puso de pie, se escuchó un fuerte golpe contra la mesa él se reclinó hacia delante.

«Estás, tú, oh, no, no», cacareó Dom, riendo.

«Neh, estoy jodiendo contigo». Zandor se irguió y me guiñó un ojo.

«Sonó más como un lápiz, de cualquier manera», Dom le dio una palmadita en la espalda.

«No, se te olvida que soy de América, no de Italia». Zandor se rio y le devolvió la palmada en la espalda.

«Oh, cierto, inferior a nosotros. Sin embargo, eres mitad Segreti, solo esperemos que sea la mitad inferior, ¿eh?». Dome era jodidamente gracioso. Encajaba perfecto con nosotros.

«No, Dom, la mitad inferior es completamente Steel, ¿quieres verificar?», Zandor cogió la hebilla de su cinturón y Dom le arrojó una mirada de advertencia. Todos nos reímos.

* * *

Todos salimos a un club que pertenecía a nadie más que DeLuca. Cenamos y miramos a las chicas bailar en la pista, jodidamente topless. Benito y Jules organizaron la cena. Zandor y yo tuvimos una pequeña charla respecto a reducir la escala de todo y esperaba que lo entendiera.

Cada vez que levantaba la mirada, Jules DeLuca estaba mirándome. No estaba seguro de qué se trataba todo eso, pero me hizo sentir jodidamente incómodo. Benito susurró en su oído y ella negó con la cabeza, se puso de pie y caminó hacia mí.

«Baila conmigo». Cogió mi mano y me hizo ponerme de pie antes de que yo tuviera oportunidad de objetar. El licor de tres flujos tampoco ayudaba mucho a mi velocidad de reacción.

«¿Tu esposo te dijo que bailaras conmigo?».

«Sí. Benito quiere que todos nos llevemos bien», Jules sonrió. Tenía una linda sonrisa. Zandor estaba en lo correcto, Jules tenía un aire a Shakira, picante. «Eres soltero, ¿no?».

«Sí, pero no realmente».

«Enamorado, ¿eh?».

«¿Qué no todos lo estamos?». Miré a Benito e hice un asentimiento de cabeza, esperando llevar la atención de Jules de vuelta a su esposo, pues sus tetas estaban embarradas contra mí. Miré a Zandor, y en el momento justo intervino para interrumpirnos.

Me senté junto a Cyrus en uno de los sillones del club mientras varias pibas se nos acercaban para bailar con nosotros. Después de la segunda canción, Abe y Dom se marcharon con una chica cada uno.

«Quizás quieras coger una antes de que estén todas sudadas. Lo cual no debería tomar mucho. Joder, Cyrus». Le di un codazo y ambos reímos.

«Tú primero».

«Eso no va a suceder».

«Tampoco yo. Mira a Zandor». Cyrus negó con la cabeza.

Zandor estaba llevando a Jules al bar, cogiéndola de la mano. Miré a Benito y él puso los ojos en blanco y susurró algo a uno de sus guardaespaldas antes de seguir a una de las bailarinas a la parte trasera. Miré atrás y Cyrus estaba en el bar junto a Zandor. Estaba seguro de que yo había ordenado agua, y esto no era agua.

«Oye Zandor, ¿estás listo para marcharnos?». Cyrus le dio una palmadita en el hombro.

«Neh, aún».

«Escucha, Ma nos advirtió de chicas como ella». Cyrus sonrió a Zandor. «Vamos, hay suficientes culos por aquí».

«Pero creo que me gusta esa gatita». Zandor sonrió y deslizó su mano por la espalda baja de Jules.

Jules le dio una bofetada en la cara y Zandor se rio.

«Acepta tus derrotas, hermanito, no vale la pena luchar». Cyrus cogió la mano de Jules cuando intentó abofetearlo a él. «Te voy a soltar, pero si intentas eso otra vez, tus peores pesadillas se volverán realidad, Julianna Sanchez».

Ella lo miró. «¿Y tú qué sabes de mis sueños?».

«Julianna Sánchez era una enfermera registrada en un hospital cubano, en donde conoció al chico Benny. Estaba casada cuando lo conoció. De alguna manera, ella ahorró suficiente dinero para volar a Italia para hacerse un pequeño procedimiento, una especie de mejora. Poco después se divorció de su esposo, se mudó a Italia con su hija, quien estaba en un internado. ¿Cómo lo estoy haciendo, Jules?».

«¡No sabes nada sobre mí!».

«Sé que tu esposo acaba de ofrecerte a Jase, quien resulta ser el accionista mayoritario en DeLuca. Sé que Benito acaba de abandonar la sala con una de las bailarinas de aquí y eso no parece haberle molestado a ninguno de los dos, ni un poco. Así que lo repetiré, Zandor, Ma nos crio bastante bien como para andar jugando con gatitas que escalan desde el fondo deseando febrilmente llegar a la cima del palo de la fortuna».

Cyrus la atrapó en su siguiente intentó y Zandor rio.

«No hay nada de malo en un matrimonio abierto», espetó, cortante.

«Oye – cada quién sus asuntos, pero el tuyo no es abierto a lo que tú quieres, es abierta a lo que él dice. En casa a las mujeres así les decimos – rameras». Jules le escupió a Cyrus en la cara y él se rio y se lamió la saliva que le había caído el costado de los labios.

«No tendrán éxito aquí, y escribe mis palabras. ¡Entonces estarán haciendo perforando y pintarrajeando gente de vuelta en la costa de Jersey!».

Zandor se rio y ella se marchó. «Vale, hermanito, vamos a ver cómo está Jase y cojamos postres para llevar».

* * *

Me desperté con alguien entre las piernas, y si cerraba los ojos con suficiente fuerza, podía imaginar a Carly. Habían pasada nueve jodidos meses y juro que necesitaba descargarme, preferentemente a causa de alguien que no fuera yo mismo. Yo estaba totalmente ebrio y ella había cortado todo lazo entre nosotros, así que ¿por qué me importaba? Ella probablemente estaba follando con Brad. Escuché un jadeo y bajé la mirada. La mujer de cabello oscuro estaba fascinada y yo sonreí.

«Boccino». Sus ojos se abrieron como platos mientras inspeccionaba mi piercing.

«Claro», reí.

Enserio necesitaba aprender algo de italiano, fuera de fottiti, ti voglio bene y otra expresión que no podía esperar a usar con Carly: Ti amo.

«¡Para!», me senté rápidamente. «¿En qué carajos estaba pensando?».

«¿Terminaste?», Cyrus me ayudó a ponerme de pie.

Todos estaban ahí, mirándome. Abe apartó la mirada inmediatamente, estaba enfurecido. Yo también. Cyrus me ayudó a tambalearme hasta la puerta y no recuerdo mucho después de eso.

* * *

Me desperté escuchando el golpe de cajones al abrirse y cerrarse y muchas risitas.

«Pequeña Bella, para de golpear cosas, por favor». Gemí, puse los ojos en blanco y me cubrí la cabeza con una almohada.

«¿Papi está enfermo?».

«Un poquito, pero estará bien. Te llevaré de vuelta con tu Abue yo le patearé el… despertaré a tu papá».

Bella se rio de Abe.

Cuando Abe volvió yo estaba vistiéndome y él ni siquiera podía mirarme.

«Abe, estaba ebrio, ni siquiera…».

«Sí, bueno, deberías olvidarte de Carly. Esta mierda no va a funcionar».

«Escucha, eso no va a pasar de ninguna jodida manera…».

«Katherine murió, así que sí, vas a olvidarte y…».

«Espera, ¿qué? ¿Qué carajos acabas de decir?». Juro por Dios que si lo escuché decir que….

«La madre de Carly. Hace tres noches. Tuvo un ataque al corazón y murió». Miré a Abe arrojando sus pertenencias en su maleta.

«Abe, dame su número». Él se había rehusado a dármelo y yo respetaba sus deseos, al menos hasta este preciso jodido momento, carajo.

«Eso no va a suceder».

Lo cogí por la playera y él me empujó. «Carajo, no comiences algo que no estás preparado para terminar, Steel».

Cerré los ojos. «¿Cuándo es el servicio?».

«Ayer. Familia inmediata y…».

«El club de lectura. Joder, Carly va a ser un puto desastre. Necesito verla». Sentí como mis manos comenzaban a temblar.

«¡Necesitas sentarte y callarte de una jodida vez! Respondieron el puto correo electrónico. Ganaste, joder, Jase. ¡Ahora veamos qué carajos puedes hacer para que no sea un negocio turbio!».

«Abe, no es jodidamente justo. No es justo del todo, hombre». Me levanté y comencé a empacar mis cosas y las de Bella.

* * *

Abe y yo no hablamos durante todo el camino al aeropuerto o el vuelo a casa. Tan pronto como aterrizamos, Abe sacó su móvil e hizo una llamada telefónica. Sé que era a ella, así que me mantuve lejos. Mierda. Una llamada y podría descubrir cómo encontrarla, tan solo una jodida llamada.

Cuando Abe terminó con el móvil, me miró y caminó a través de la puerta. Cargué a la bella durmiente hasta el carro, y ella durmió en mi pecho durante el camino.

Abe me miró. «Lo siento, no quiero pelear contigo. Sé lo que estás haciendo y lo que hiciste. Mirar al chico Benny anoche me jodió. No quiero eso para Carly».

«¿Te jodió antes o después de irte con la stripper?».

Abe se rio y me dio un puñetazo en el brazo. «Yo no soy el que dice estar enamorado».

«Lo sé, pero enserio no lo hice. Joder, Abe, ¿cuánto bebí?».

«Asumo que unos cuantos tragos dobles o lo que sea que hayas ordenado. Ahora eres la hostia, hombre. Jase Steel, un puto magnate de los negocios».

«Nada es diferente a como era antes, hermano».

«Necesitamos hacer una fiesta en la costa», Abe se rio.

«Abraham O’Donnell, director de finanzas en Steel USA».

«No jodas», Abe se rio. «Jase, eres increíble con ella».

«¿Esta cosita pequeña? No es nada, hombre, y lo es todo. Es la chiquilla más guay del mundo entero. Mi niña, finalmente en mis brazos».

«Y eso es suficiente, ¿no?».

«¿A dónde quieres llegar, Abe?».

«¿No te caerás a pedazos, seguirás siendo su Papi, como lo has sido por casi un año ahora, no solo una parte de él, si Carly te dice que te jodas?».

«No lo hará». Sonreí y miré la carita de Bella. «Pero si eso sucede, no cambiaré; estaré lastimado, pero no seré diferente a como he sido desde hace un año. Enamorado de tu loca y hermosa prima, con quien no tuve los huevos para…».

Abe se cubrió los oídos. «No, no quiero escucharlo».

Me reí. «Ese culito será mío».

«Jase, me estás enfadando», advirtió Abe.

«Carly no podrá caminar durante…».

«Oye, Bella, es tiempo de despertar», Abe intentó pincharla con el dedo.

«No lo hagas, no dormirá durante horas si la despiertas». Lo decía enserio, si Bella se dormía durante diez minutos, había una puta fiesta por las siguientes tres horas después de que se despertara.

«Cállate, y no lo haré». Abe se rio.

Nos aparcamos frente a la casa de Abe. «Mañana es un día ocupado».

«Oh, ella estará aquí en dos días. El profesor tiene que encargarse de algunas cosas y después la alcanzará».

«¿Estás seguro de que no hay nada entre ella y él?».

«Seguro», Abe puso los ojos en blanco. «A mi prima parecen gustarle los idiotas».

«Chica lista».

* * *

Abe me llamó en la mañana, demasiado temprano. «Ella está volando ahora, un día antes. Cameron no estará en la ciudad durante dos días. La recogeré a las seis. La traeré a la casa ¡y después no sé qué carajos!».

«Yo tengo la fiesta bajo control, tú encárgate de ella. Llama a la oficina, verifica si…».

«Ella agendó el sábado por la mañana, quiere comenzar inmediatamente». Abe estaba entrando en pánico, lo cual no era muy común en él.

«Llamaré a Dom y lo traeré de vuelta aquí, todo estará bien. Duerme un par de horas. Tenemos gente ahora, Abe. Tenemos todo bajo control».

Jersey

Odiaba los aviones. Apestaban, la vida apestaba. Enserio desearía que Thomas estuviera conmigo, pero sé que necesitaba encargarse de muchas cosas. No podía creer lo rápido que habíamos empacado una casa entera en la que viví durante cinco años, y tampoco podía creer cuántas cosas regalamos. Sé que conservé más de lo que debería; no mis pertenencias, pero las de Mamá.

Tres diferentes tipos de mantas. Mantas, ¿para qué? Me tomó una eternidad el descubrirlo. La que colgaba en el respaldo del sofá, una gruesa y roja afgana bajo la que Mamá y yo nos acurrucábamos mientras veíamos series de vampiros todos los días durante un mes entero. Primero habíamos leído los libros, por supuesto, pero mirar una película darles vida era fenomenal. Odiaba a la niña que ahora se sentaba junto a la ventana y lloraba. Yo creía que ya era momento de que esa niña superara todo, pero Mamá me dijo que el corazón sabe lo que anhela, y jamás lo había entendido hasta hace un año.

La manta de terciopelo púrpura descansaba doblada al final de su cama; nos habíamos acostado y leído durante horas, muy juntas, arropadas bajo esa manta. Thomas me hizo ver todos los agujeros que tenía y dijo que debería tirarla a la basura, pero no lo hice. Y, por último, pero no menos importante, la manta más pequeña, de lana color verde militar bajo la que Mamá frecuentemente se envolvía mientras estaba de pie en el porche, mirando el jardín en las frías mañana de primavera. Mamá siempre se despertaba primero y yo me le unía después de observarla admirar nuestro jardín en paz. Entonces ella levantaba la manta y me la pasaba por los hombros, envolviéndome con su brazo, me daba un beso en la frente y me decía buenos días. Para mí, estas tres mantas eran lo más cercano que tenía a un abrazo de Mamá. Ahora eran esto eran sus brazos y las atesoraría por siempre.

Me desperté cuando el avión aterrizó. Doblé la manta de lana verde militar y la metí en mi equipaje de mano. No había documentado ninguna maleta. Thomas tenía todo en el camión de mudanza e insistió en conducir a través del Estado. DeLuca había instalado el apartamento e iban a proveerme de todo lo que necesitaba; es increíble que se interesaran en nuestro proyecto, además, aprobaron todo cuanto Thomas y yo solicitamos. Incluso cosas como la vivienda estaban incluidas – no solo para Thomas, sino para mí también. Mi madre hubiera estado tan feliz por nosotros. Nos dio dos días para lamentar su partida y una eternidad para celebrar, y estábamos tratando de honrar sus deseos.

Vi a Abe sosteniendo una señal con mi nombre en ella y sonreí. Enserio me sentía mal por haberlo evitado desde ese verano, el cual ahora me parecía hace una eternidad. Pero ya no ignoraría más a Abe.

Extendió sus brazos y yo me hundí en ellos. Él rio y me abrazo, después se reclinó hacia atrás para mirarme. «Lo lamento mucho, Carly».

«Yo también, pero mis dos días de luto se terminaron. No más lágrimas. Ahora, a celebrar su vida. Órdenes estrictas de Mamá». Me forcé a mí misma a sonreír.

«No tienes que hacerte la fuerte conmigo».

«Sí, tengo que hacerlo. Vamos, quiero ver mi nuevo piso. ¿Tienes tiempo?».

«Lo único que tengo planeado es llevarte por unos tragos. Me perdí tu cumpleaños veintiuno».

«Oh, guau, sí, eso fue…». Mi cerebro ni siquiera registró que tres días después de que Mamá falleció era mi cumpleaños.

«Lo sé. Vamos».

Salimos del aeropuerto y ahí había una limusina negra. «Señor O’Donnell».

El hombre se quitó el sombrero y abrió la puerta, me subí al coche y Abe me siguió.

«¿Señor O’Donnell? ¿Qué carajos fue eso?».

«Bueno, me fue otorgada una gran oportunidad con la misma compañía que te contrató», sonrió. «Una oportunidad increíble».

«Escúpelo, Abe».

«Director de finanzas en DeLuca», Abe se rio a carcajadas.

«¡Bromeas! ¿La misma compañía por la que estoy aquí?».

«Bastante guay, ¿no lo crees?».

«Así que, ¿eres mi jefe?».

«No, el jefe del jefe de tu jefe».

«¿A quién carajos se la tuviste que chupar?».

Abe se carcajeó aún más fuerte. «Nunca te lo diré».

«Bueno, al menos yo no tuve que hacer eso para entrar. Estoy disfrutando del éxito de mi profesor. Qué lindo, ¿eh?».

«Estoy seguro de que eres muy trabajadora, de lo contrario – te despediré. Hablando de eso, hay una enorme fiesta para darme la bienvenida como director de finanzas. ¿Serías mi cita?».

«Estoy segura de que puedes encontrar a alguien, Abe».

«No alguien con quien pueda divertirme y no se moleste si estoy ocupado hablando con alguien. Por favor, Carly, ¿por favor?», Abe suplicó.

«Está bien, sí. Tengo que ir de compras, lo cual odio – así que será mejor que aprecies mi compañía, amigo».

La limusina se aparcó frente al condominio y miré por la ventana. «¿Es aquí?».

«Sí – lindas moradas, ¿eh?».

«Eso creo». Me tomó menos de un segundo salir de un salto de la limusina y correr a la puerta. Esculqué dentro de mi mochila y saqué la llave. Abrí la puerta y estaba impresionada. Madera y hierro negro, demasiado hermoso y perfectamente amueblado. «¿También te dieron una casa en tu paquete de empleo?».

«No, ¿el profesor y tú sí?».

«Sí, espero que él esté en la puerta conjunta. Enloqueceré si no lo veo todos los días».

«¿Por qué?».

«El profesor vivía con nosotras». No podía parar de caminar alrededor de la cocina. Era fenomenal. Caminé hacia la sala y vi unas cuantas esculturas que eran hermosas. Las toqué y cerré los ojos. Se sentía bien estar aquí, no era frío, e iba a disfrutarlo. A Mamá le habría fascinado. Saqué la manta de mi mochila y la colgué del enorme respaldo del sofá reclinable de cuero. Quedaba perfecta.

«Vale, me estoy muriendo de hambre. Vamos afuera».

Abe estaba apresurado, pero yo lo entendía, tenía hambre. Yo no, pero me encantaría beber un trago en algún bar.

«Suena bien». Miré atrás a mi nueva casa y sonreí. Todo sería perfecto.

* * *

Abe y yo nos sentamos al fondo del restaurante de un bar y comimos. Yo ordené una sopa de vegetales y él un filete, pobre vaca. Tanto él como yo bebimos tres copas y ya comenzaba a sentirme un poco mareada. Perfecto. Dormiría bien esta noche. Levanté la mirada y contuve la respiración.

«¿Qué carajos está haciendo él aquí?», le espeté a Abe.

Abe me miró como si hubiera perdido la cabeza. «Carly, es mi amigo. Qué…».

«No me dijiste que traerías a un amigo».

Jase se quitó la chaqueta y la colgó del perchero del bar, se subió las mangas de la camisa y se sentó, dejándose el sombrero de lana sobre la cabeza.

Ni siquiera me miró… el bastardo ni siquiera me miró. No es como que se acordara de mí, después de todo, Dios mío… ¿en qué estaba pensando? Había pasado casi un año desde la última vez que nos vimos, y yo estaba bastante segura de que Jase estaba muy ocupado.

Necesito salir de aquí, y rápido.

Jase le sonrió a la camarera y juro por Dios que ella gimió. Gimió, joder. «¿Nos puedes traer una ronda, por favor? Yo beberé una cerveza».

«¿La de siempre?», le preguntó, sacando las tetas mientras escudriñaba a Jase de arriba abajo.

«Por favor». Él sonrió y se sentó recargando la espalda en el respaldo. Finalmente me miró. «Carly…».

La forma en que dijo mi nombre me hizo sentir un enorme deseo de abofetearlo en la cara. Estaba siendo tan dulce… incluso sexy, y quería abofetear su petulante cara cuando me sonreía con esa estúpida ligereza, eso sonrisa que decía: Podría haberte follado, pero no lo hice.

«Carly», Abe susurró.

«¿Qué?», le dije con tono cortante.

«Jase te estaba hablando», Abe se rio, incómodo.

«Lo siento. Jase, ¿cierto?», pregunté tratando de actuar con naturalidad, con calma y serena.

«Sí, Carly». Sonrió y sopló entre sus manos mientras las frotaba entre sí, tratando de calentarlas.

La camarera nos trajo las bebidas y las dejó en la mesa, restregando las tetas en la cara de Jase. Puedo apostar que eran falsas. Las miré, solo para asegurarme. Quizás no debería haberlo hecho, porque vi a Abe y Jase compartiendo risitas entre dientes.

«¿Qué?», pregunté, bebiendo de golpe un enorme trago del vodka con arándano, como si yo fuera un raído bebedor profesional. Abe se rio. «Se veían falsas», dije en voz suficientemente alta como para que la camarera se volviera para mirarme.

Jase se rio. «¿Cómo has estado, Carly?».

«Bien, ¿y tú? Jase, ¿cierto?». Pregunté y terminé mi bebida.

«Sí, ese era mi nombre y aún lo es». Jase sonrió, cogió su bebida y me miró a través de esas malditas pestañas: esas oscuras y gruesas pestañas que enmarcaban los ojos marrones más hermosos que jamás haya visto en mi vida.

«Y veo que aún eres muy… encantador. Como el príncipe Encantador, quizás encantando las faldas de…». Sabía que necesitaba callarme, pero no podía detenerme.

«Carly». Abe cogió mi mano. «Quizás deberías bajar el ritmo».

Lo miré confundida, con la típica manera de una piba estúpida y borracha y sentí un nudo en la garganta. «Lo siento, realmente no soy buena compañía. Abe, voy a coger un taxi». Me puse de pie y cogí mi chaqueta.

«¿Vuelas a California esta noche?», me preguntó Jase como si realmente le importara un carajo.

«Ojos engañosos, hombre puta» Vaya, esas palabras salieron de mi boca. Lo sabía por la mirada en los ojos de ambos. No planeaba que eso sucediera.

«Un hombre puta reformado, Carly», Jase me guiñó un ojo.

«Jesucristo, Carly, ¿qué carajos se te metió en la cabeza?», Abe cogió su abrigo y se lo puso.

«Oh, no. Tú quédate. Esa chica te ha estado echando el ojo toda la noche; quédate y diviértete con eso».

Salí corriendo, vale… caminando rápidamente, por la puerta del bar y me golpeó en la cara el helado viento del invierno. Temblaba incontroladamente mientras intentaba coger un taxi, en vano.

Juro que estaba lista para subirme a un taxi cuando uno de esos bastardos pasó por encima de un charco y me empapó. Escuché una risa familiar detrás de mí y me volví para encontrarme con Jase sonriendo.

«Permíteme llevarte».

«No, gracias». Me limpié la humedad helada y medio congelada de la cara y caminé hacia la calle. Me incliné más hacia adelante, intentando atrapar la atención de alguno de esos bastardos amarillos, y me resbalé.

«Vale, Carly, estás borracha. Te llevaremos a casa». Abe cogió mi mano y me arrastró hacia un todoterreno negro. Abrió la puerta y me ayudó a subirme en el asiento del pasajero.

«¿Se está quedando contigo, Abe?», preguntó Jase, arrancando el vehículo.

«Noup, puedes dejarme primero». Abe cerró su puerta. «Joder, estoy exhausto».

«¿En dónde te estás quedando, Carly?». Juro que Jase ronroneó mi nombre.

Abe recitó mi dirección y Jase rio. Lo miré y me preparé para decir algo que no era nada, nada… amable, pero entonces me miró y esbozó una sonrisa tan dulce, el jodido hoyuelo en su mejilla guiñó, sus ojos moteados en oro brillaron y sus estúpidos y blancos dientes resplandecieron. Para empeorar las cosas, me sentía… joder, ¡estúpidos pezones conspiradores!

Necesitaba salir de aquí, inmediatamente. «Abe, yo…».

Abe sonrió, salió del coche y se despidió con la mano. «Buenas noches».

Jase puso la mano en la parte trasera del reposacabezas y se volvió para mirar por atrás mientras conducía de reversa para volver a la calle. Era hermoso, seguía siendo hermoso, y lo miré hasta que escuché un chirrido de llantas y una bocina.

«Mierda». Jase condujo rápidamente hacia delante, cogiendo el volante con tanta fuerza que sus nudillos se tornaron blancos.

Podía sentir cómo mi cara se sonrojaba así que aparté la mirada y me concentré en mirar por la ventana, ¡concéntrate carajo!

Debí haberme quedado dormida, porque cuando abrí los ojos, Jase estaba aparcado frente a mi condominio.

«¿Estás bien, Carly?», ronroneó.

Cerré los ojos de nuevo, necesitaba decir algo como: Gracias por traerme a casa, sí, estoy bien, pero me palpitaba la cabeza, tenía el estómago hecho nudos y el hombre con el que tenía sueños desde hace un año estaba sentado junto a mí.

«¿Carly?», susurró.

«Gracias. Gracias por traerme a casa. Ya me recuperé». Abrí la puerta del coche y me precipité hasta la puerta de mi piso.

Busqué mi bolso y no estaba ahí. «Olvidaste algo, Carly».

Me volví y Jase estaba apenas a nos milímetros de mí. Retrocedí rápidamente y me resbalé, cayéndome de culo sobre el escalón de concreto cubierto de hielo.

«Auch». Me dolió como el infierno y juro que me lastimé el coxis. Intenté levantarme y resbalé de nuevo.

Jase me cogió por el codo. «¿Estás bien, Carly?».

«No… joder», gimoteé, sobándome el culo. «Duele como el infierno».

Jase se mordió el interior de la mejilla, intentando no reírse. «¿Necesitas ayuda?».

«Enserio Jase, eres un cerdo. No necesito que me sobes el culo, gracias», le espeté.

Jase me cogió y me puso de pie. «Carly, entiendo que estés enojada conmigo, ¿vale? No estaba ofreciendo sobarte el culo, pero hablando de culos – eres un enorme dolor en el mío».

Jase escarbó en mi bolso y encontró mis llaves. Las cogió sin antes mirarme y abrió la puerta. Me levantó y me cargó a través de la puerta y volvió a bajarme.

Estoy segura que era el alcohol y el cansancio y el luto lo que me hizo comenzar a llorar, pero, aun así, era vergonzoso.

«Carly, ¿está tan mal?». Caminó detrás de mí. «¿En dónde? ¿Aquí?».

Me acarició la espalda baja y comenzó a levantarme la parte trasera de la falda.

«Quítame las manos de encima», dije con voz cortante y me di la vuelta.

«Enserio, Carly, ya pasó un año, ¿cierto? Necesitas superar este… odio que sientes hacia mí. Deja de ser un dolor en el culo y acuéstate». Me llevó hasta el sofá y lo apuntó con el dedo. «Sobre el estómago».

Hice lo que me pidió y él fue a mi cocina. Lo escuché abrir un cajón y después la nevera. Volvió a la sala y se arrodilló junto al sofá.

«Tengo hielo, voy a ponértelo en la espalda». Jase me levantó la falda y lo puso cuidadosamente sobre mí. «¿Mejor?».

Negué con la cabeza e intenté continuar calmándome. Giré la cabeza hacia él. «Gracias».

«Escucha, Carly, no estoy intentando nada contigo hoy, ¿vale? Puedes relajarte». Las cejas de Jase se abultaron en un nudo por un momento.

«Lo siento, eso no es…», comencé a explicar.

«Ha pasado casi un año. Muchas cosas han cambiado en mi vida así que si tan solo pudieras olvidar…», comenzó a decir.

«¿Olvidar qué, Jase?», me limpié la nariz. «¿Crees que esto se trata de ti? No lo es, muchas cosas han pasado. Estoy abrumada, eso es todo. Quizás deberías salir de tu burbuja personal».

«¿Quieres hablar de ello?», preguntó.

«¡No! No contigo».

«Vale, ¿debería llamar a Abe?», me preguntó suavemente.

«No, estoy bien, gracias… es tarde. Deberías con Bella». Decir su nombre me dolió. No había esperado eso. Me puse de pie, caminé alrededor de él y fui rápidamente a la cocina por un vaso de agua.

Jase salió de la sala y se arremangó la camisa. «Debería irme».

«Gracias por traerme a casa, Jase». Caminé hacia la puerta y comencé a abrirla y Jase me miró con dolor en los ojos.

Jase estaba de pie demasiado cerca de mi como para respirar. Me levantó la barbilla gentilmente y yo alcé la mirada, a sus ojos. Muy lentamente, se acercó hacia a mí. Cerré los ojos, anticipando sus labios en los míos. Oh, cómo había anhelado eso.

Jase me besó en la frente. «Buenas noches».

No sé por qué comencé a llorar otra vez, pero lo hice. Él hizo una pausa, respiró profundamente y cerró los ojos.

«Carly, lamento mucho lo de tu madre. Era una mujer maravillosa».

Eso fue todo.

Perdí la compostura.

Me abrazó, lo cual me hizo llorar aún más. La extrañaba, odiaba estar aquí, pues me sentía más lejos de ella que nunca. Sabía que ya no tenía permitido lamentarme, pero me dolía. Un trabajo perfecto y una casa perfecta no significaban nada. La extrañaba. La quería de vuelta. Y sabía que, sin importar cuántos años pasaran a partir de ahora, eso jamás volvería a suceder. Lloré aún más fuerte y Jase me acarició a espalda mientras me abrazaba con firmeza.

«Me quedaré hasta que te quedes dormida».

«No puedes», retrocedí y me limpié las lágrimas. «Bella».

«Bella ya está dormida, Mamá está ahí. Necesitas…».

«Jase, no puedes. Ya no la tengo a ella para curarme después». Sí, dije eso. Nota para mí misma: no volver a beber, al menos que esté sola. «Lo siento, soy tan estúpida y estoy ebria, y…».

Sonrió. «Entonces no lo recordarás. Vamos, no te dejaré aquí sola en tu primera noche».

«¿Entonces estás tratando de ser mi amigo?», sentí cómo me temblaban los labios.

No estaba segura si eso era lo que yo quería, o si siquiera sería capaz de lidiar con ello.

«Sí, vamos, muéstrame tu habitación». Comencé a objetar y él sonrió. «Soy un padre ahora, Carly, enserio he madurado; además, jamás me he aprovechado de ti antes, ¿o sí?».

«Si vamos a intentar ser amigos, te sugiero que no traigas recuerdos del pasado». Lo miré y él sonrió. «Estaré bien».

«Eso no sonó convincente, vamos. Dormiré en el suelo». Cogió mi mano y comenzó a caminar hacia las escaleras y sí, lo seguí.

«Ni siquiera he ido allá arriba».

«Estoy seguro de que lo encontraremos». Miró por encima de su hombro y me sonrió.

Jase era hermoso y muy… muy… adictivo. ¿Es esa la palabra correcta? O venenoso, quizás venenoso. Joder, me duele el estómago y todo está dando vueltas y…

Levanté la mirada y él estaba observándome con los labios ligeramente apretados. «¿Ya terminaste ahí?».

«¿En dónde?». Miré alrededor, preguntándome de qué estaba hablando.

«No lo sé, en dónde sea que esta esa cabeza tuya. Vamos. Estoy seguro de que es aquí». Jase abrió la puerta al final del pasillo y encendió la luz.

Era hermoso, pisos de madera clara y paredes color lavanda. Noté que Jase escondía una sonrisita y sí, a él le gusta este color. La cama era enorme, un edredón púrpura oscuro lo cubría y las almohadas cubrían la mitad de la cama. Entré al baño y casi me rio a carcajadas. Era justo como la sala de baño del hotel Garden Court. Escuché a Jase caminar hacia mí y cerré la puerta rápidamente. No quería que viera, lo cual era bastante inmaduro, como si él recordara algo, después de todo. Jase iba a ser mi amigo.

Me eché agua en la cara, esperando que eso me ayudara a bajarme la borrachera, sí, lo sé, no fue muy inteligente. Nota a mí misma: mi siguiente proyecto de investigación será en relación a cómo hacer que la jodida habitación deje de dar vueltas… oh, Dios.

Me cubrí la boca y llegué al inodoro justo a tiempo. No sé durante cuánto tiempo o cuántas veces vomité. No me percaté de cuando Jase entró, se sentó detrás de mí sosteniendo mi cabello con una mano y con la otra alternaba turnos para pasarme una toalla y acariciarme la espalda. Cuando finalmente me levanté del inodoro, me topé con él. Mi espalda contra su pecho y sus dos manos acariciando gentilmente mis brazos de arriba abajo, mientras yo intentaba recuperarme.

«¿Te sientes mejor?». Negué con la cabeza. «Voy a preparar un baño, si descansas ahí un poco de sentirás mejor».

Quise negarme, pero no podía, Jase tenía razón. «Lamento que tuvieras que vivir una experiencia tan repulsiva».

«No fue tan malo».

«Fue asqueroso». Comencé a ponerme de pie y Jase cogió mi codo para ayudarme.

«He visto peores; llegaste al inodoro», Jase esgrimió una sonrisita. «Como toda una niña grande».

«Gracias».

«Vale, ahora la pregunta es, ¿puedes entrar a la bañera sola, sin lastimarte?». Asentí. «Bien, ahora iré por tu mochila. ¿Está abajo?».

«Sí. Jase. Por más extraño que parezca, me siento mejor. Puedes marcharte si…».

«Si, ¿qué?». Sonrió mientras salía del baño y gritaba por encima de su hombro. «Dije hasta que te quedes dormida».

* * *

Debo haberme quedado dormida, porque cuando desperté Jase tenía una toalla. «Tienes que salirte o te arrugarás como una pasita».

Sonreí ligeramente y cogí la toalla. Levanté la mirada y no me moví. «Oh, sí, lo siento. Ba… Carly. Ahí hay ropa, un cepillo dental y pasta…».

«Gracias, los veo». Jase estaba siendo muy dulce y enserio me gustaba. Demasiado. Quizás debería actuar como una perra, discutir con él para que se marche y después estaría sola, pero no quería estarlo.

Cogí la playera y sentí cómo me quemaba la cara, y eso que él ni siquiera estaba en la habitación. Steel para siempre, la playera de la caminata de la vergüenza desde el hotel, Dios mío, debe pensar que estoy demente. Así que me la puse al revés, esperando que Jase no se percatara.

Cuando salí del baño, Jase había preparado la cama para que pudiera meterme en ella. Tenía sábanas de satín color lavanda; tenía que deshacerme de ellas. Yo era una chica de sábanas de franela en el invierno de la costa este, cálido y placentero.

«Arriba». Jase dio una palmada a la cama, justo como lo haría un papá.

«Jase, vuelve a casa con…». Ni siquiera podía decir su nombre. Él me miró y se quitó el delgado suéter negro por encima de la cabeza. «Se molestará si se despierta y no estás…». Jase me miró y se quitó la camiseta gris. Joder, joder, joder.

«Dije que me iría en cuanto te quedes dormida. Enserio soy bueno en todo este asunto de ir a la cama. Te arroparé y ronronearás como un gatito en menos de diez minutos».

Abrió la hebilla del cinturón de piel negro y se desabrochó los pantalones. Cayeron al suelo con un golpe seco. Vale, Jase estaba aquí de pie junto a mi cama apenas en calzoncillos blancos; su piel estaba tan bronceada. Su cuerpo – enserio no me gustaba la forma en que me hacía sentir.

«Tu playera está al revés», me hizo notar y sonrió.

«Sí, simplemente no quería darte una impresión errónea».

Jase se subió a la cama junto a mí y casi se me detiene el corazón; no, sé que se detuvo.

Se acostó y colocó su brazo a través de mi almohada. «¿Qué impresión crees que puedo tener?».

«No lo sé, que estoy aferrándome a algo, a algo de hace mucho tiempo».

«¿Eso, a pesar de que no nos hemos visto en casi un año y yo creí que todavía me querrías? Ya me lo dejaste claro, Carly, y quiero ser tu amigo, ¿vale?». Ladeó un poco la cabeza e hizo una especie de puchero. «Ahora que hemos dejado eso claro, tu cabeza tiene que estar aquí». Apuntó a su pecho desnudo, perfectamente esculpido. «Esa es la clave para ir directo al mundo de los sueños».

Así que lo hice, sin más, sin peleas, sin respuestas ingeniosas; simplemente me recosté ahí, con mi oído contra el pecho de Jase. Él acarició mi espalda, y supongo que me quedé dormida.

* * *

Cuando desperté, Jase se estaba metiendo el suéter por la cabeza. «Perdona por despertarte».

«No, no hay cuidado. Gracias, Jase». Me estiré y él sonrió.

«¿Irás al evento de Abe esta noche?». Se abotonó los pantalones mientras yo lo veía, mordiéndome los labios, así que mis reflejos estaban algo lentos. Él se percató, se inclinó sobre mí y con su pulgar sacó mi labio de entre mis dientes, acariciándolo gentilmente con la yema de su dedo.

«Eso no va a ayudar con todo este asunto de amigos, bebé».

«¿Qué, yo…?».

Me puso un dedo sobre los labios, para hacerme callar. «Por favor, arruinarás la O.R.C». Se rio y me dio un beso en la cabeza. «Un consejo: bebe dos vasos de agua y toma esto». Me entregó un par de comprimidos. «Luego duerme, te sentirás mejor. Tengo que irme». Jase miró su reloj. «Tengo una hora para el desayuno y después la escuela». Entonces dejó de hablar, parecía como si quisiera decir algo más y luego sonrió. «Nos vemos luego».

«Muchas gracias». Quería volver a llorar, pero me contuve.

«Cuando sea».

Cuando Jase se marchó, lloré.

O.R.C

Entré a casa y cerré los ojos con fuerza. La había sostenido durante toda la noche en mis jodidos brazos. Me puse en cuclillas, demasiado abrumado por mis emociones, extasiado por haberla visto y jodidamente nervioso de que ella no estuviera lista para todo esto, tal como había planeado. Amaba a esa chica y nada me detendría; me aseguraría de que ella se sintiera de la misma manera que yo, otra vez. Simplemente no sabía si estaba lista. No podía arruinar nada de esto. La Operación Recuperar a Carly tenía que funcionar.

Abrí los ojos y mi pequeña Bella estaba de pie en el pasillo, observándome.

«¿Estás bien, Papi?». Se veía preocupada, y yo no quería eso.

«Estoy genial. Vamos a prepararte para la escuela».

Hicimos nuestra rutina diaria. Estoy bastante seguro de que hice todo bien. Mamá bajó por las escaleras cuando nos estábamos poniendo nuestras botas para salir.

«Antes de que se marchen, me gustaría hablar contigo». Le dio un beso en la cabeza a Bella y caminó hacia la cocina.

«Pequeña Bella, tienes panqueque entre los dientes. Una cepillada rápida más, no te quites las botas».

Ella sonrió y corrió al baño.

«¿Qué pasa, Mamá??».

«Charlotte tuvo una noche complicada ayer. Solamente quiero que pienses en prepararte, y también a Bella».

«Algo funcionará; algo tiene que funcionar».

«Jase, está muy enferma. Bella aceptará esto si tú lo haces. Pero si sigues esperando un milagro, quizás te decepciones».

* * *

Después de dejar a Bella en la escuela, me detuve en las nuevas oficinas. Eran jodidamente impresionantes. Habíamos comprado una fábrica vieja y en seis meses la convertimos en un espacio laboral genial. Cogí el elevador hacia el cuarto piso. Normalmente subiría por las escaleras, pero estaba muerto de cansancio. No pude dormir la noche anterior. No podía dejar de mirarla.

«Buenos días, señor Steel».

«Qué graciosa, Pam». Sonreí mientras atravesaba la recepción hacia mi oficina.

«¿Dominic y Jules?». No tenía idea de dónde estaban. «Llegarán a mediodía».

«Gracias, tan pronto como estén aquí hazlos venir conmigo». Entré a mi oficina, encendí el ordenador y cogí una botella de agua de la nevera del minibar.

Pasé toda la mañana hablando en el teléfono con Ocean Resort. Quería que todo fuera perfecto y, sí, estaba usando mi nueva posición en la vida para asegurarme de que sucediera. «Ten en cuenta que, si esto no va más allá de la perfección, nos llevaremos nuestro negocio a otro lado. La comida, el escenario, la pista de baile, las putas flores, será mejor que todo sea perfecto».

Abe me miró y puso los ojos en blanco; entonces me di cuenta cuán gilipollas acababa de sonar. «Van a escupir en la comida, hombre».

«Será mejor que no lo hagan, o…».

«Te llevarás tu negocio a otro lado, te escuché, ellos te escucharon. Eres director ejecutivo y presidente ahora, ¿cuándo comenzarás a actuar como tal?». Abe se rio y yo también.

«¿Quieres decir, como Benny?».

«Que se joda Benny», Abe arrugó la frente.

«Tarde o temprano, hombre. Tarde o temprano». Todos odiábamos a ese pequeño bastardo. «Su esposa está volando con Dom».

«Me estás jodiendo».

«No, pero me pregunto qué está ocurriendo allá en el cielo».

«Concéntrate», Abe se rio. «Zandor se enfadará. Él está en Venecia».

«No es Zandor de quien debemos preocuparnos», me reí entre dientes. «Vale, estamos concentrados, ¿verdad?».

«Sí, Dom tiene una copia del discurso. Justo terminé el video para la presentación».

«Carly necesita un vestido. Llámala y dile que se lo enviarán a casa». Levanté la mirada y Abe me estaba mirando de una manera extraña. «¿Qué?».

«Quizás tenga uno».

«No, revisé anoche…».

«¡Fuiste hasta allá para husmear en sus cosas!».

«Pasé la noche ahí». Sabía que lo estaba haciendo enfadar, así que sonreí a propósito, me recargué en el respaldo de la silla y me puse las manos detrás de la cabeza. «Toda la noche».

«Qué forma de tomar las cosas con calma, idiota. Ella está lidiando con…».

Me senté con la espalda erguida. «No pasó nada. Lloró, vomitó, le di un baño…».

«¿Nada pasó y le diste un baño?».

«¿Qué talla crees que sea?». Estaba ignorándolo a propósito y, definitivamente, también estaba provocándolo a propósito, pues el hijo de perra saca provecho de esta mierda. Es jodidamente productivo cuando está enojado.

«No lo sé, joder. Te crees muy rudo y todo, pero te lo advierto: Si la jodes, voy a patearte el culo a lo largo de toda la costa», Abe estaba furioso.

«¿Talla cinco, seis? Enserio, Abe, ayúdame». Levanté la mirada y lo observé; le palpitaban las venas sobresalientes en el cuello.

«Jódete». Se puso de pie. «¿Tienes tu smoking aquí, gilipollas?».

«No, pero lo ordenaré tan pronto como termine de elegir qué lencería le arrancaré a tu prima esta noche». Abe azotó la puerta cuando salió de la oficina y yo me reí.

Volvió a asomó la cabeza por la puerta. «¡A las ocho en punto, idiota!».

«Te amo, hermano», me reí entre dientes.

Busqué en Google tiendas de ropa de alta gama en la ciudad. Maison Martin Margiela apareció en las opciones. Jamás había estado ahí, pero el sitio web no era nada parecido a lo que había experimentado en mi reducida experiencia haciendo compras en línea para mi pequeña Bella. Me encantó, inmediatamente. Las fotografías de la tienda lucían fantásticas y algún día la llevaría ahí. Era arte; no simplemente un edificio que acogía ropa. Pasé demasiado tiempo admirándolo; más del que jamás admitiré.

Cogí mi móvil y llamé a la tienda directamente. Les especifiqué el artículo, talla y color que quería. El vendedor me preguntó de qué tipo de ocasión se trataba, lo cual me tomó por sorpresa; en serio, ¿para qué querían saber? Al final de la conversación, el vendedor (si es que se le puede llamar así; ahora más bien sentía que era mi amigo, juro que estuve muy cerca de invitarlo al evento esta noche) ya conocía el tipo de ocasión y por qué era tan importante. Yo estaba empeñé en no escatimar en los gastos y él realmente podría haberme vendido cualquier cosa, pero la clave estuvo en que nunca me presionó. Cuando me preguntó la talla de zapatos de Carly, me sentí perdido momentáneamente, pero el vendedor no me hizo sentir como un imbécil – me ayudó a descubrirla y me comentó que, si la talla era incorrecta, podía devolverlos. Incluso le pedí que simplemente eligiera algo para mí que halagara y combinara con el atuendo de Carly pero que no gritara Quiero clavarme a esta chica tan desesperadamente que compré atuendos a juego. Él se rio, me preguntó mi talla y yo se la compartí con estrictas instrucciones de que no quería nada llamativo. Él se encargaría de que las cosas de Carly fueran entregadas en su domicilio dentro de unas cuantas horas y de que mi atuendo fuera enviado a mi oficina. Incluso intenté darle una propina, pero se negó. Para entonces yo ya me sentía como un gran y estúpido patán, pero, bueno, quizás el vendedor acababa de salvarme el culo; definitivamente le enviaría alguna especie de agradecimiento.

* * *

Estaba caminando con mi traje gris oscuro cuando Abe entró en el salón de baile con Carly. Se veía jodidamente hermosa y, no voy a mentir, sentí la circulación de sangre ahí abajo, especialmente porque sabía lo que traía puesto Carly bajo ese despampanante vestido, y aún más porque estaba visualizando lo que había debajo de todo eso. Me lamí los labios secos y ella me miró en el mismo jodido instante. Sus ojos se abrieron un poco y desvió la mirada hacia Abe inmediatamente. Su cabello estaba perfectamente peinado: tenía broches en los costados y le caía sobre el hombro, cubriéndole la teta izquierda. Joder, necesito que me follen antes de que explote. Me pregunté si, ya que tuviera a Carly, ese sería uno de los primeros pensamientos que me cruzaría la mente al mirarla. Lo dudaba, probablemente estoy destinado a una eternidad de querer estar dentro de esa dulce y pequeña…

«Jase», Abe me dio un apretón de manos, pero mis ojos nunca se desprendieron de los de ella.

«Luces impresionante, Carly». Estoy seguro de que mi cara se puso tan colorada como la de ella. Enserio se me estaban contagiando sus modos; esto de pensar antes de hablar.

«Gracias». Miró alrededor y se perdió por un momento. «Enserio no escatiman en gastos, ¿eh?», preguntó, mirando a Abe.

«No, no lo hacen, pero te aseguro que pediré un aumento después de establecerme aquí. Jase, ¿te molestaría quedarte con Carly por unos minutos? Veo a alguien con quien debo hablar». Abe no esperó una respuesta, simplemente se alejó, dejando a Carly a mi lado.

«No necesitas entretenerme». Sonrió y esa sonrisa decía que ella no quería suponer una molestia.

«Por favor, me harías un favor». Quise coger su mano, pero sabía que eso sería empujar demasiado. ¿Qué diría Mimi? Solté una risita entre dientes y ella me miró y, de nuevo, estaba siendo increíblemente consciente de mí mismo. «¿Te apetece un trago?».

«De ninguna manera», se rio. «Quiero decir, no, gracias».

«Agua, agua tónica, ginger-ale, vodka y arándano», bromeé y ella se rio. «Entonces agua… ven, el bar está por aquí».

Carly caminó a mi lado, mirando alrededor. Vio a Abe de pie junto a Dom y Jules. Dom estaba sonriendo en nuestra dirección y guiñó un ojo. Me percaté de que los hombros de Carly estaban ligeramente encorvados y de que ella miraba alrededor nerviosamente, jodidamente insegura de sí misma y eso me molestó. Cogí su mano y caminé a la pared de espejo a un lado del bar. Cogí sus hombros con mis manos y me puse detrás de ella para colocarla frente al espejo.

«Mira en el espejo, Carly, y dime qué ves».

«Jase, por favor no…».

«Eres la mujer más hermosa en el salón; aun así, un imbécil te guiña un ojo y quieres esconderte». Carly dio un paso para apartarse y la sostuve por la cintura, trayéndola de vuelta. «Tus ojos son tan azules como el océano en sus días más tranquilos, tu cabello enmarca naturalmente esa jodida cara, la cual juro por Dios que podría ver todos los días por el resto de mi vida; tu cuerpo, con ropa o sin ella, podría hacer que cualquier hombre en el mundo diera su huevo izquierdo tan solo para pasar una noche contigo. Tu mente está constantemente trabajando, absorbiendo todo lo que hay a tu alrededor. Tu corazón…».

«Para, solo para, no puedo…».

«Vale, Carly, tan solo no te escondas dentro de ti misma, por favor. Lo que tienes para ofrecer es increíble». Necesitaba cerrar la boca de una puta vez, pero estaba ardiendo por dentro y no sabía cuánto más podría soportar, necesitaba que ella supiera que nunca la dejé de amar.

Miré a Abe y él debe haber sabido que necesitaba que viniera a salvarme el culo, otra vez.

«¿Bailamos?». Cogió la mano de Carly y se marcharon a la pista de baile.

Ordené un chupito y una cerveza, algo para despejarme. Miré a Dom y el bastardo estaba sonriéndome, asintió hacia Carly y me guiñó un ojo. Lo cortaría de una jodida vez. Sabía que la forma en que lo estaba mirando no pasó desapercibida.

Salí del salón y caminé por lo que me pareció una eternidad, intentando controlarme para no coger a Carly, echármela sobre el hombro y abandonar la fiesta.

Cuando volví a entrar Dom estaba bailando con mi chica, y ella estaba esbozando su sonrisa de cortesía. Dom me miró y me quiñó un ojo y yo lo saludé a manera italiana de Bronx. Él sonrió, yo negué con la cabeza y aparté la mirada. Dos canciones después, él seguía bailando con ella y yo ya había tenido suficiente.

«¿Te molesta si interrumpo?», le di un toquecito a Dom en el hombro.

«¿Eres un camarero?».

Dom era un jodido imbécil. Cuando le dije que ella no tenía idea de lo que había pasado, me dijo que debería usar mi nueva posición de poder para impresionarla.

«No, pero tú eres un…».

«Jase, este es Dominic. Será el jefe de Abe, y también el mío». Carly estaba jugando a la defensiva.

«Dejaré que baile contigo este… quién sea que es, amore mio. Pero si te molesta o pisa tus piecitos, vendré a salvarte».

«¿Has escuchado del acoso sexual? Sei uno stronzo». Cogí a Carly en mis brazos, un tanto a la fuerza.

«Oh, ¿hablas algo de italiano?». Dom se rio.

«Sí, Dom, ¿cierto? Me disculparía por ser grosero, pero…».

«Carly es una mujer hermosa, es justo, ¿no?». Dom se rio y se marchó.

«Jase, ¿qué estás haciendo?». Carly lucía molesta. «Podría perder mi trabajo».

«Lo siento, solo… no volverá a suceder. Simplemente pensé que estabas bailando con él por ser amable y no quería que él te molestara».

«Bueno, de hecho, la mujer que lo acompaña está muy interesada en la investigación que Thomas y yo hemos estado trabajando. Leyó todos los descubrimientos durante el viaje desde Italia y Dominic justo me estaba diciendo que a él también le gustaría aprender más al respecto. Aparentemente, lo veré con bastante frecuencia en el trabajo, Jase. Necesito este trabajo, Thomas necesita este trabajo – no tienes idea de lo que significa para nosotros. Por favor no hagas eso otra vez».

Carly estaba tranquila, pero yo sabía que estaba muy molesta. «Vale, incluso me iré a disculpar con él…».

«No, por favor, solo déjalo. Voy a buscar a Abe, gracias por el baile».

Se alejó y me dejó ahí de pie, solo.

«Hola, Jase». Me volví para ver a Jules de pie junto a mí.

«Jules». Asentí y vi a Carly de pie junto a Abe.

«¿Baile?».

«Uno». Pensé que esto sería una buena idea. Carly estaría feliz de no tener que lidiar conmigo al menos por unos cuantos minutos.

«Es adorable». Jules sonrió y me acercó a ella un tanto más de lo que me hacía sentir cómodo.

Retrocedí. «Espacio personal, por favor».

«Oh, ya veo». Sonrió. «Leí su trabajo».

«Bien». Miré a Carly y ella apartó la mirada rápidamente.

La canción terminó y me alejé, dejando a Jules en la pista de baile.

Le dije al coordinador que sirviera la cena y me miró con extrañeza.

«Soy Jase Steel, sirvan la puta cena». ¡Estaba convirtiéndome en un jodido imbécil!

Caminé al bar y pedí otra cerveza. Me quedé de pie mirando a Abe y Carly hablar con Dom y Jules. Esto apestaba y todo había sido mi idea. Me refiero, todos se estaban divirtiendo a excepción de mí, por supuesto. De pronto sentí lástima por todos los chicos que fueron a la fiesta de graduación solos, pobres bastardos.

Me senté junto a Abe en la cena, al otro lado de la mesa, a propósito, para poder mirar a Carly. En este punto estaba seguro de que la estaba incomodando, así que me forcé a charlar con un tipo que resultó trabajar en nuestro departamento informática y que no tenía idea de quién era yo, lo cual me agradó.

Vi a Carly bostezar algunas veces y sonreí, pensando en la posibilidad de dormir con su cabeza en mi pecho otra vez esta noche. Ella bajó la mirada después de pillarme mirándola de nuevo.

Después de la cena, Dom subió al escenario, miré alrededor y no pude encontrar a Carly. Finalmente encontré a Abe. «¿Dónde está?».

«Dijo que estaba cansada…».

«Llámala, es el momento, hombre». Dom estaba a punto de anunciar a Steel Incorporated USA. Miré a Abe.

«Va camino a casa. Está cansada y necesita un descanso, y la entiendo – ha pasado por demasiadas…». Me dirigí a la salida. «¿A dónde vas?».

«A encontrarla».

«Jase, estás presionándola demasiado, hombre».

«Encárgate de esto, tengo que irme».

Salí corriendo del salón y la vi caminando por el malecón. Hice un gesto a un coche y nos detuvimos justo frente a ella. Me bajé.

«Está helando, permíteme llevarte».

Siguió caminando y yo troté hasta ella; estaba llorando. «Bebé, ¿qué hice?».

«Jase, estás… No puedo hacer esto contigo, vas a destrozarme. Dijiste que querías que fuéramos amigos y después dices toda esa basura frente al espejo, intervienes cuando estoy bailando con mi jefe – o quien sea que es – y me miras durante la cena; tienes que detenerte. Te lo digo: no puedo lidiar con esto. Llegué hace dos días y te he visto ambos de esos días. Quiero tener una oportunidad de estar completa otra vez. ¡Mi mamá murió! Murió hace menos de una semana».

Carly comenzó a llorar más fuerte y yo no pude contenerme, la levanté y la cargué hasta el coche. Le di la dirección a mi chofer y deseé con desesperación que Carly no hubiera escuchado cuando el idiota respondió: Con gusto jefe, señor Steel.

La sostuve todo el camino hasta su casa. Randolph abrió la puerta y salí del coche sosteniendo su mano. Cogí su llave y la introduje en la cerradura y abrí la puerta para ella. Cuando comencé a seguirla, ella colocó una mano contra mi pecho y me detuvo.

«Por favor, no me hagas pedirte que te marches…».

«Carly, yo…».

«No te permitiré que le hagas esto a Bella. No me interpondré en tu camino de ser su padre».

«Carly, he pasado cinco días en total lejos de Bella en los últimos catorce meses. Yo…».

Carly me miró. «Necesito tiempo para sanar, de ser fuerte, por mí misma».

«Y hay algunas cosas que yo debo decirte antes de que las descubras y pienses…».

«No».

Cerró la puerta en mi cara y yo me quedé ahí de pie como un idiota, esperando a que volviera a abrir.

Después del portazo apenas sentía la nariz y caminé de vuelta al coche. «A casa, por favor».

* * *

Estaba exhausto cuando entré a la oficina a las ocho de la mañana, en parte debido a la follada emocional que tuve anoche, en parte debido a la follada emocional que me hice a mismo al estresarme por la inminente catástrofe de hoy, y en parte por la follada emocional ocasionada por la primera rabieta de Bella. No entendía por qué no le permitía venir al trabajo conmigo. Bella podría acompañarme cualquier otro sábado por la mañana. Pero estaba enfadada. Un enfado del tipo que hace a los niños patalear, no el tipo que los hace decir Te odio, gracias a Dios; probablemente lloraría como una niñita de cinco años si eso llegara a suceder. Si seguía tratando de vivir dos vidas eso pasaría, sabía que pasaría.

Respondí una llamada en móvil a las ocho y media. Nora, mi recepcionista real, había vuelto de su emergencia familiar. Estaba agradecido de que Pam no estaría aquí. Su presencia no me daría puntos extras.

«Está aquí, llegó temprano. ¿La hago esperar?».

«No, dejaré que Dom y Jules hagan lo suyo y después les pediré que me den unos minutos antes de que la envíen conmigo». Colgué y verdaderamente me sentí enfermo del estómago.

Estaba de espaldas cuando Nora abrió la puerta para dejarla pasar. La escuché sentarse y no lograba voltearme. ¿En qué estaba pensando? ¡Joder!

Me di la vuelta y ella me miró. «¿Qué estás haciendo aquí? ¿Estás tratando de arruinar mi vida, Jase? Sal de aquí antes de que…», dejó de hablar y yo podía notar que los engranes estaban funcionando dentro de su cabeza.

Se puso de pie rápidamente y se precipitó hacia la puerta; me detuve frente a ella. Sabía que estaba planeando escapar. «¡Apártate de mi camino!».

«No hasta que me escuches, Carly», la reprendí e inmediatamente me arrepentí de hacerlo.

«Te odio, eres un jodido… apártate de mi camino o gritaré».

«No, no lo harás». Fruncí el ceño y ella lo hizo. Se puso a gritar, joder.

«DÉJAME. SALIR. ¡AHORA!».

«Grita todo lo que quieras, yo le pago a todas estas personas ¡así que me escucharás, joder! ¡Me he partido el culo durante nueve meses para organizar toda esta mierda y tú me darás la puta cortesía de tener una conversación de diez minutos!».

Metió la mano a su bolso y cogió su móvil, estaba seguro de que iba a llamar a la policía. Caminé hasta mi escritorio y me senté en mi silla, esperando.

«El tiempo empieza ahora, tienes diez minutos y después te mantendrás lejos de mí». Carly estaba temblando. Yo ya no estaba seguro si era de enojo o de miedo, pero me destrozó verla así.

«Bebé…».

«¡NO soy tu bebé!».

«Señorita Smythe, ¿eso está mejor, carajo?». No respondió, así que continué. «Cuando se supone que nos encontraríamos en Denver, falleció mi abuela – la madre de mi mamá, en Italia. Su abogado llamó a la tienda e insistió en informarnos lo que decía en su testamento». No oculté nada, le conté cada detalle. Ella se sentó y escuchó, mirando hacia el suelo, por supuesto, y jugando con sus manos – pero seguía escuchando; eso era bueno, ¿cierto? Me equivocaba, pues sonó su alarma, señalando que mis diez minutos se habían agotado, y ella se puso de pie y corrió hacia la puerta. Se quedó ahí, de pie y fui hacia ella.

«Carly, la oferta para traer al departamento de investigación aquí fue hecho antes de que supiera que falleció tu madre. Jamás quise dejar caer todo esto sobre ti ahora, sabiendo que estás herida. No he estado con nadie. Construí todo esto con la idea de que, así de duro como he trabajado por todo esto, trabajaré diez veces más duro para demostrarte que hice esto por nosotros. Te amo. Despertarme a tu lado la otra mañana fue un sueño realidad para mí. Quiero despertarme cada mañana con tu cabeza en mi pecho».

Aun así, no me miró. «Por favor, muévete». Sus labios temblaban.

«Bebé, por favor no te alejes de mí». Estaba suplicando y no me importaba.

«Jase, por favor, muévete», me pidió de nuevo, silenciosamente.

«Si estás abandonando esta oportunidad porque me odias…». Ella cerró los ojos con fuerza y yo dejé de hablar. «Carly, necesitamos tu trabajo aquí, si estás enamorada de Thomas…». Me miró y estaba a punto de decir algo. «Espera, solo escúchame. Charlotte está muriendo, por lo que entiendo, lo cual no es mucho; mi experiencia no es médica».

«Tampoco es de negocios, pero aquí estás, ¿no es cierto?».

«De hecho… no importa, dejaré eso para otro momento. La abuela de Bella está muriendo. Tengo un expediente que me gustaría que vieras. Mi madre dice que es algo que debo aceptar y, si tú también lo dices, lo haré».

Carly cogió el folder cuando se lo entregué. «No estoy prometiéndote nada, Jase. Le echaré un vistazo, pero ni siquiera sé si puedo quedarme trabajando para ti».

«Yo no seré tu jefe». Me incliné para que nuestros ojos estuvieran al mismo nivel. «No soy tu jefe, soy un hombre que te atesora. Si ya no puedes sentir lo mismo por mí otra vez, te amo lo suficiente como para dejarte sanar. No te vayas de aquí por mí; de hecho, yo me marcharé para que ya no tengas que lidiar con toda mi mierda».

«Thomas llegará aquí el lunes». La miré y después aparté la mirada. «Ahora tú escúchame, Jase. Él es un hombre increíble y si siquiera lo miras de mala cara, me voy. Él también e irá».

«¿Lo amas?».

«Sí». Se puso de pie y bajó la mirada hacia mis puños apretados. «Él vivía con nosotras, con mi madre. Se amaban: yo lo amo, y él me ama. Éramos una familia, y él es todo lo que me queda de ella. Él y yo amábamos a Mamá, y ella nos amaba». Carly comenzó a temblar. «No le faltes al respeto, y comprende que, si no fuera por él, no me quedaría aquí».

Asentí y lo comprendí. «Te daré todo lo que necesites, Carly. Tiempo, dos millones de millas entre nosotros o mi jodido corazón. Lo que sea que necesites, porque te amo.

Abrí la puerta y ella se marchó.

Steel

El domingo, recibí un mensaje de Jase.

Jase: Odio que estés pasando por todo esto sola. Puedo ser tu amigo si eso es todo lo que quieres. Puedo ser eso, para ti

Carly: Thomas estará aquí pronto, estaré bien

Jase: Cuando verdaderamente amas a alguien, te miras en el espejo y ya no solo te ves a ti mismo. Cuando el amor es así de profundo, así de fuerte, jamás vuelves a estar solo, incluso si ya no caminan contigo. Están enraizados a ti, no son solo un recuerdo, sino una parte de ti, por siempre

Carly: Gracias

Jase: Esta semana trabajaré en la tienda, Xavier tiene algunas cosas que hacer. Si necesitas algo, ahí estaré

Carly: Gracias

Leí esos mensajes una y otra vez hasta que Thomas llegó, y yo estaba agradecida de que lo hiciera. Pasamos el día entero desempacando cajas. Su apartamento estaba al otro lado del condominio y de alguna manera había sido relocalizado justo en la puerta conjunta.

Vimos todas las cosas que trajo de casa, y nos reímos y lloramos. Hombre, ella estaría molesta con nosotros. Me sonreí a mí misma, sabiendo que ella nos amaría a mí y a Thomas por siempre, sin importar qué.

Le conté a Thomas lo que sucedió con Jase. Él sonrió suavemente, me abrazó y dijo: «El corazón sabe lo que anhela. Él no va a dejarte ir, Carly. Si quieres que sea duro con él, dímelo».

* * *

Después de mostrarle a Thomas alrededor, nos pusimos a trabajar. Él se reía cada vez que no podíamos encontrar algo y yo llamaba a Janet. Si el equipo todavía no estaba aquí o necesitábamos algo más, ella llenaba un formulario y nos daba una fecha en la que sería entregado. Después del trabajo, el lunes, le entregué a Thomas una copia del expediente de Charlotte y le pedí que le echara un vistazo.

Trabajábamos por doce horas seguidas, todos los días incluyendo el viernes. Janet entró a las cuatro y nos dijo que debíamos marcharnos antes de las cinco. Nos dio una excusa bastante ridícula y, por supuesto, la aceptamos.

«Jase piensa que necesitas un descanso», bromeó Thomas mientras limpiábamos.

«Entonces no debería haberme dado el expediente», puse los ojos en blanco.

Salimos del laboratorio y vi a una niñita caminando por el pasillo, y después vi a Pam. La miré y ella levantó la mirada hacia mí.

Bella se detuvo frente a mí. «¿Eres Carly?».

«Ven, pequeña Bella». Pam tiró de su brazo.

«Para», Bella apartó su mano del agarre de Pam. «Hola», me sonrió.

Me puse en cuclillas y sonreí. Extendí la mano y ella me devolvió el apretón de manos. «Me alegra conocerte al fin, Bella».

Bella me abrazó. Me congelé por un momento, sin saber qué hacer, y finalmente le devolví el abrazo.

«Te extrañé», me susurró al oído.

«Lo siento mucho. La vida es descabellada. Yo también te extrañé». Abrazarla se sentía tan bien, que no quería parar.

«Tu padre nos está esperando». Pam cogió la mano de Bella y trató de quitarme sus bracitos del cuello.

Me puse de pie, cargándola, y quise darle una bofetada a Pam por ser tan ruda con pequeña Bella.

«Papi ha trabajado en la tienda toda la semana, solo viene aquí cuando estoy en la cama». Bella me estaba abrazando con tanta fuerza que casi me asfixiaba. «Quiero quedarme aquí contigo», susurró.

Pam puso los ojos en blanco y se rio. «Me la llevaré, los niños y sus historias».

«No está diciendo una historia. Jase no ha estado aquí toda la semana, durante el día. Me quedaré con ella y después llamaré a su padre…».

«Tú y Jase terminaron hace meses…».

«Pam, tienes que recordar que Bella está justo aquí». Le advertí y comencé a alejarme.

Cuando Pam comenzó a caminar por el corredor hacia mí, alguien la detuvo y ella lo insultó. Seguí caminando, con Bella en brazos, mientras descendíamos en el elevador hasta el primer piso. Salí por la puerta, aun sosteniendo a Bella.

Thomas me sonrió. «Tengo planes esta noche. ¿Hablamos mañana?».

«Sí». Un coche se detuvo frente a nosotras y el chofer abrió la puerta. «¿Este es tu coche?».

«Sí», susurró otra vez.

* * *

Nos sentamos en el coche y cuando nos detuvimos frente a la tienda Steel para siempre, Jase abrió la puerta. Levanté la mirada hacia él y noté que estaba enojado. Estaba usando unos desgastados y holgados pantalones de mezclilla y una camisa de franela con mangas. Se abrazaba a su cuerpo y no pude evitar sonreír. Su enojo se evaporó.

Salí del coche aún con Bella enganchada alrededor de mí. «Lo siento, Carly, la oficina llamó y…».

«Está bien, ¿verdad, Bella? Estamos bien». Hice la cabeza hacia atrás y Bella levantó la mirada hacia mí.

«Sí, estamos bien». Me regaló la sonrisita más dulce y escondió su cabeza en mi cuello.

«Ven aquí, pequeña Bella, Carly probablemente tiene cosas que hacer». Jase intentó evitar hacer contacto visual.

«La verdad es que no. Así que estaba pensando que quizás podría llevar a Bella a cenar. Hoy recibí mi primer pago. ¿Está bien, Jase?».

«Carly, necesitas…».

«¿Necesito qué? No, no respondas a eso, probablemente te dejes llevar», me reí y Bella me sonrió.

«Papi sí hace eso, sabes».

«Sí, lo sé. Él también puede venir, si quiere». Lo miré, él me miró y desvió la mirada al cielo, dejando escapar un profundo suspiro.

«¿Te gusta mi Papá?».

«Sí», me sonrojé.

«¿Lo amas?».

Susurré en su oído que eso era un secreto y ella se rio.

Jase me miró y yo sonreí. «Así que, ¿qué dices? ¿Me dejarás llevar a los dos a cenar?».

Él asintió. «¿Me regalas una hora antes?».

«¿Qué tal si ordenamos lo que sea que Bella quiera y comemos aquí?».

«Suena bien, perfecto, de hecho. Entren, hace frío». Jase abrió la puerta de la tienda y entramos.

«Pero tienes que apresurarte, la Abuela te llevará a tu clase de danza y después yo te veré en casa, ¿vale?».

«¿Puedo no ir?».

«De ninguna manera, nosotros cumplimos con nuestros compromisos. Oye, ¿me das un abrazo?».

«¿Puedo no ir?».

«No, pero…».

«¿Entonces Carly puede venir conmigo?».

«No, lo siento chica». Jase intentó quitármela de encima. «Con cuidado, Bella, le harás daño a Carly».

«No le haré daño, la amo. ¿Recuerdas que te dije eso, Carly?».

«Pienso en eso todos los días», le dije, y era la verdad.

«Vale». Bella me miró con tristeza.

«Yo también te amo», me reí y su sonrisa fue tan grande.

«¿Puedes quedarte con nosotros esta noche?».

«Vaya, Bella, déjala respirar». Jase estaba rojo como tomate.

«¿Qué tal si tú te quedas conmigo? Tu Papi probablemente tiene que trabajar y yo no tengo planes en lo absoluto. Después de tu clase de danza, si Papá dice que está bien, puedes pasar la noche conmigo. Si no, definitivamente podemos intentar otra…».

«Papá dice que sí, ordena algo de comer», dijo Jase inmediatamente. Bella lo abrazó y Jase levantó la mirada hacia mí, diciendo Te amo con los labios.

«Te amo, Jase». Bella se tapó la boca y me miró; Jase se rio.

«Yo las amo a las dos. Ahora, háganme un favor y ordenen la cena y lleven sus culos a la parte trasera de la tienda. Se supone que soy un chico rudo». Jase se rio y Bella negó con la cabeza, desaprobando su vocabulario.

* * *

Cenamos comida italiana, por supuesto, y estaba deliciosa. Justo cuando terminamos, Joe entró a la sala de empleados y estaba profundamente impresionada. Se rio, lloró, y Bella me miró confundida, lo cual me hizo reír. Era cómico, pero bastante emotivo. Jase se recargó en el respaldo con una expresión de imbécil engreído en el rostro, una expresión que decía ¿Ves? Te lo dije Ma.

«Voy a pasar la noche en casa de Carly, Nonna», dijo Bella con voz reluciente.

«¿Eso harás?». Joe me sonrió.

«Si está bien, me encantaría».

Después de muchos abrazos, besos y pinky promise que me hicieron reír, los planes para la tarde estaban confirmados y Bella y yo tendríamos una pijamada. Yo estaba tan emocionada como ella; en serio, jamás hice esto cuando era niña y Jane era la única amiga que alguna vez había dormido en mi casa.

Cuando todos se marcharon de la tienda, Jase me miró en silencio por un momento. «Esto tiene que ser sobre nosotros, Carly». Me tomó un poco por sorpresa, y no respondí. Comencé a sentirme avergonzada, después molesta y él lo sabía. «Bebé, no te enojes conmigo». Lo miré y él puso los ojos en blanco. «Tampoco podemos ser esto».

«Bueno, Jase, dime cómo esperas que actúe». No podía creer que él estuviera haciendo esto justo ahora.

«Superamos toda la mierda, disfrutamos el uno del otro, no solo porque…».

«Pam ya no tiene permitido estar sola con ella». Jase parecía sorprendido. «Fue grosera con ella, y si vuelve a tratarla así – la voy a hacer pedacitos».

Jase sonrió. «Este sitio enserio saca a la chica ruda dentro de ti, ¿eh?».

«No es gracioso, y tú, Jase, eres un idiota. Esto es sobre nosotros, fue…».

«Esa es la cuestión. Si necesitas tiempo, no podemos ir por todo así, sin más. Si quieres que esto…», se apuntó a sí mismo y después a mí, «…vaya lento, probablemente deberías llevártelo lento con Bella también. Sé que el encuentro no fue planeado y estoy agradecido de que te encargaras de la situación. Ya estoy lidiando con Pam. ¿Qué carajos estaba tratando hacer?».

«Creo que te estás poniendo nervioso, Jase, lo cual es descabellado. Has estado presionándome, enviando mensajes como lo hiciste el domingo y después desapareces completamente…».

«Ese mensaje tenía doble significado, Carly. Sé cómo te sientes respecto a tu madre. Yo sentí lo mismo cuando Papá murió. Excepto que tenía la culpa para añadir a todo mi jodido dolor. Pero, escucha, me siento de la misma forma hacia ti. No me completas, como esa línea de película: Eres mi todo, la fuerza que me impulsa detrás de toda la mierda que ves a mi alrededor ahora. Quiero ser el hombre al que miras sabiendo que te atrapará cuando caigas, y no solo literalmente. Quiero ser tu hombro y tu roca. El centro de tu mundo y el que lo envuelve. Quiero poseerte, joder, si me lo permites, porque Dios sabe que tú ya me posees». Jase cogió mi rostro entre sus manos y sus ojos estaban ardiendo. «Después de recibir patadas en los huevos toda la semana y cuando siento que mi mundo se desmorona a mi alrededor y me tengo que forzar a mí mismo a ser jodidamente fuerte, necesito que me permitas caer en ti».

«¿Y solo en mí?», me temblaba la voz.

«En nadie más, nunca».

Jase me besó, comenzando en mi mejilla. Dulcemente, adorándome, amándome, me besó la nariz, la frente y después los labios. Sus labios cubrieron los míos, envolviéndolos, succionándolos gentilmente. Su lengua lamió mis labios y después acarició mi lengua. Enserio no quería hacerlo, pero gemí. Él se apartó y apretó los dientes.

Tenía los ojos vidriosos y oscurecidos. «Voy a tomarte, y vas a permitirme hacerlo». Su mano se deslizó por mi espalda y me apretó el trasero con fuerza, mientras me levantaba para sentarme sobre la mesa. Me besó y después retrocedió un pasó, cerró los ojos, y gruñó antes de salir de la habitación.

No voy a hablar, no voy a hablar, no voy a hablar. Me dije a mi misma una y otra vez. No quería arruinar esto diciendo algo incorrecto.

Jase abrió la puerta y miré detrás de él, la tienda estaba completamente a oscuras. Caminó hacia mí quitándose la camisa de franela por la cabeza. Noté que tenía un nuevo tatuaje a través del costado izquierdo, era todo negro y estaba a punto de preguntarle si podía verlo cuando me comenzó a besarme y a desabotonarme la blusa. Me la quitó al igual que el sujetador y se quedó un paso atrás, observándome mientras se desabrochaba los pantalones de mezclilla y se los bajaba junto con sus calzoncillos negros. Jase era absolutamente hermoso. Me levantó y me sostuvo contra él mientras me desabrochaba la falda y me la quitaba. Mis pechos se frotaron contra sus pectorales y estaban ardiendo; eran pesados y mis pezones estaban tan duros que casi era doloroso.

Jase rasgó mi ropa interior y volvió a sentarme en la mesa. Me abrió las piernas y acarició su polla dura contra mí. Lamió mis labios y me besó, moviéndose de mis labios a mi cuello, mientras continuaba frotándose contra mí. Cogió uno de mis pechos con la boca: primero chupándolo gentilmente. Después se movió al otro e hizo lo mismo. Cuando gemí, Jase puso la nariz entre mis pechos y gimió. Se deslizó hacia mi estómago y después lamió una línea imaginaria entre mis caderas y bajó aún más. Acarició con su lengua de adelante hacia atrás una y otra vez, gimiendo mientras hundía su lengua más y más profundo dentro de mí. Sus manos estaban aferradas al borde de la mesa y sentí cómo el calor metido profundamente en mí comenzaba a quemar y extenderse por todo mi cuerpo hasta que todo mi ser irradiaba fuego.

Me besó las caderas y después el estómago.

Se lamió los labios. «Jodidamente delicioso», gruñó y cogió mi rostro entre sus manos y me besó.

Podía saborearme a mí misma en sus labios. «Podría hacer eso toda la noche». Su dedo formó círculos alrededor de mi clítoris antes de bajar e introducirlo profundamente en mí. Sentí cómo me envolvía alrededor de él. «Tan jodidamente apretada». Jase me acostó, me besó y metió otro dedo. Se mordió los labios y se le ensancharon las fosas nasales.

Cuando ya no podía contener los sonidos cocinándose en lo profundo de mi pecho, Jase sacó los dedos, cogió sus pantalones y del bolsillo sacó un sobrecito plateado y lo abrió con los dientes. Mis piernas se envolvieron con fuerza alrededor de sus caderas, el calor era demasiado. Jase deslizó el condón, estiró la punta, me cogió por detrás de las rodillas y tiró de mí hacia él, para hacer que mis tobillos estuvieran sobre su espalda. Se inclinó hacia adelante, mordió mis pezones excitados y mis piernas se abrieron impúdicamente – juro que yo no tuve nada que ver con eso. Se frotó contra mi clítoris y yo gemí. Abrí los ojos, que estaban cerrados con fuerza – Jase estaba sonrojado y sus pectorales se tensaron mientras me penetraba. Mi boca se abrió y grité silenciosamente.

«Necesito escucharte, bebé, no te contengas conmigo». Jase penetró más profundamente y yo apreté los dientes, avergonzada de lo que podría salir de mi boca. Observé mientras sus caderas giraban lentamente y su mandíbula se apretaba, él se estaba conteniendo. Una mano envolvía uno de mis pechos y la otra sostenía mis talones el uno contra el otro, sobre su espalda.

Dejé escapar un suspiro seguido de un profundo gemido y el pulgar de Jase acarició mi clítoris mientras me penetraba más y más. Sus caderas se movían en círculos. «Joder, bebé. Te sientes. Tan. Jodidamente. Bien. Tu pequeño y apretado chocho está succionándome la puta vida». Apretó mis pechos y mis caderas se apretaron más contra él. Gemí otra vez. «Necesito más, bebé, déjame darte más».

«Sí», finalmente respiré. «Sí, por favor».

Jase cerró los ojos y me penetró con rudeza. Fue doloroso hasta que balanceó sus caderas y golpeó algo en lo más profundo de mí. Se me tensó el cuerpo entero.

«Eso es, bebé. Córrete para mí». Jase se movía lentamente hacia atrás y después me penetraba otra vez. Cada embestida me arrebataba el aliento y el placer me rodeaba tan intensamente que no había forma de controlar lo que escapaba de mi boca… hasta que finalmente sentí cómo mi cuerpo comenzaba a relajarse.

Jamás habría imaginado esto. «Se siente demasiado bien», suspiré y mis caderas se encontraron con las suyas.

Jase siseó mientras me levantaba para besarme. Se empujaba dentro y fuera de mí. Envolví mis brazos alrededor de su cuello y mi lengua lamió la suya: alabándolo, saboreándolo, disfrutando de su cuerpo más de lo que se sentía humanamente posible. Me levantó, envolvió mis piernas alrededor de su cuerpo y, como si siquiera fuera posible, me penetró más profundamente. Alcanzando los límites de mi cuerpo, ya no había espacio, estaba tan llena de él, tan mojada y disfrutando cada milímetro de Jase, a pesar de que era un poco doloroso. «Duele tan bien, Jase», gimoteé en su cuello.

«Ah, sí, bebé. Jodidamente bien».

Mi espalda estaba contra la pared y envolvía a Jase con el cuerpo, sus embestidas se volvieron más apresuradas y volví a sentir el calor consumir mi cuerpo otra vez, mis músculos tensándose como si el cuerpo de Jase les indicara hacer eso. «Otra vez, bebé, eso es». Me besó y yo grité, ambos nos corrimos al mismo tiempo.

«Jodidamente hermosa», gruñó Jase mientras se volteaba para ahora poner su espalda contra la pared y se deslizaba, aun sosteniéndome.

Nos abrazamos con firmeza, hasta que nuestras respiraciones comenzaron a calmarse. Cuando bajé del éxtasis más hermoso que jamás haya experimentado, Jase estaba acariciando mi espalda. «Te amo mucho más ahora», soltó una risita y me besó el cuello.

Yo sonreí y él se recostó sobre la pared y me miró. Ambos sonreíamos como idiotas. «Te amo».

* * *

Jase

Las miré dormir en la cama y yo sabía que era la escena perfecta para retratar: mi hermosa bebé durmiendo. Lo que lo hacía aún más perfecto es que pequeña Bella estaba acurrucada contra la mujer que yo amaba. Necesitaba darle un descanso a Carly, pero juro que la necesitaba otra vez. Sería su esclavo para siempre, y eso lo había sabido desde el primer día en la playa. Miré sus ojos batirse un poco mientras se ajustaban a la luz del baño y sonrió cuando me vio.

«Hola, bebé», susurré y besé su frente.

«¿Qué hora es?».

«Tarde, pero necesito hablar contigo». El corazón me latió con fuerza contra el pecho mientras se deslizaba fuera del bracito de pequeña Bella y colgaba los pies por el costado de la cama.

Se estiró y yo miré su sexy y pequeño cuerpo cubierto de color lavanda, el cual ahora era mío. Ella comenzó a ponerse de pie y yo me puse enfrente para detenerla. Se frotó los ojos y me miró parpadeando. «¿Todo está bien?».

«Sí, escucha, planeo de más todo cuando se trata de ti y, generalmente… lo arruino todo. Así que mientras estaba en la oficina esta noche, soñando despierto en ti sobre esa jodida mesa, decidí que todo se puede ir a la mierda; a la mierda con la planeación, a la mierda con las sorpresas que se arruinan frente a mis ojos, y a la mierda esperar».

Ella me sonrió con curiosidad. «¿Has estado bebiendo?».

Me reí. «No, pero si todo esto sale más, ¿puedo pretender que lo estuve haciendo?». Ella me miró, asintió con la cabeza y soltó una risita.

Metí la mano en mi bolsillo, me hinqué en una rodilla y levanté la mirada. «Siempre que pienso que hemos perdido mucho tiempo, miro atrás y me doy cuenta de que todo estaba destinado a suceder así. La cuestión es que, desde ahora, quiero comenzar mi para siempre contigo. Cásate conmigo, bebé».

Se quedó boquiabierta. Sí, la sorprendí y se sentía tan jodidamente… «¿A dónde vas?».

Corrió al baño y azotó la puerta. Lo arruiné todo otra vez. Caminé frente a la puerta durante horas, vale, apenas fueron un par de minutos, pero se sintieron como una eternidad, antes de que ella abriera la puta puerta. Cuando lo hizo, Carly estaba reluciente, jodidamente reluciente.

«Bebé, me estás matando aquí».

«Lo siento, tenía que cepillarme los dientes».

«Escucha, la higiene dental es importante, pero…».

«Sí».

«¿Sí? Bueno por qué carajos no pudiste…».

Puso su pequeña mano sobre mi boca. «Porque vas a besarme después de poner ese anillo en mi dedo y quiero que mi boca sepa tan deliciosa que restriegues esa bolita de metal alrededor de toda mi lengua».

Sonreí y cogí su mano. Estiré su dedo y deslicé el anillo por él. «¿Quieres mi bolita en toda tu lengua, bebé?».

Ella sonrió de oreja a oreja. «Ajá», y me besó.

Cuando terminé de frotar su lengua de la misma forma en que quería saborearla por dentro, mi bebé me arrastró al baño y me folló con la boca. Ella es la mejor, joder.

.

Epílogo

Cuando desperté en la mañana, Jase y Bella estaban entrando con el desayuno.

Bella saltó a la cama y me abrazó y sonrió tímidamente. «¿Mi Papi te pidió que te casaras con él?».

«Lo hizo, y yo dije que sí». No podía evitar que mi sonrisa me cubriera toda la cara; Jase se rio y me besó en la cabeza.

«Tú y Carly siéntense a comer, yo iré a la ducha y después estaré con las Abuelas por unos cuantos…».

«No…», comenzó a objetar.

«Pequeña Bella, tengo que pedir el permiso y buenos deseos de su Papi antes de que esto pueda suceder. Justo como sucederá cuando tú cumplas treinta, pues será mejor que el hombre que se enamore de ti tenga los hue… la decencia, de preguntarme primero. ¿Entiendes?».

Yo sonreí. Jase era un padre, y uno muy bueno.

Me miró y guiñó un ojo. «Come, bebé. Tenemos mier… cosas, que hacer hoy».

* * *

Apenas eran las ocho en punto cuando Jase tocó en la puerta y Barbie abrió. Mi chica ruda interna pasó caminando a un lado de ella y sonreí a mi papá.

«Señor Smythe, soy…».

Cameron apareció de la nada y nos miró. «Jase Steel».

«Tú debes ser Cameron. He escuchado mucho de ti». Jase sonrió y extendió su mano para estrechar la de él.

«Apuesto a que sí. También se mucho de ti». Cameron lo miró fijamente.

«Vale». Jase ni siquiera se inmutó por la rudeza de mi hermano.

«Cameron», lo miré frunciendo el ceño.

«Te dije que te alejaras de él, Carly». Cameron me miró de vuelta, también arrugando la frente.

«Me disculpo por lo que sea que hayas escuchado de mí…».

«¿Pam? Mi novia en el colegio y la universidad, eso es lo que hiciste. Y su mejor amiga que…».

«Cameron, suficiente», lo reprendí.

«No, Carly, lo tengo bajo control. Cameron, no tenía idea…».

«Como si te hubiera importado», le dijo con voz cortante.

«Bueno, probablemente no». Cerré los ojos esperando que, de alguna forma, Jase se redimiera así mismo. «Las cosas no andaban bien entonces y me disculpo».

Cameron simplemente lo miró. Jase se volvió hacia mi papá. «Estoy aquí para pedirle la mano de su hija».

«Trabaja en una puta tienda de tatuajes, Carly. Tiene una hija con la que nunca ha tenido ni un carajo que ver. Vas a mantenerle el culo el resto de tu…».

«Cameron, suficiente». Podía sentir cómo comenzaba a temblarme el cuerpo.

«Bebé, está bien, yo me encargo». Jase envolvió mi cintura con su brazo y me besó la cabeza. «Cameron, nuevamente, lo siento. Tú y yo necesitamos superar esto».

«¿Cuándo? ¿Cuánto dinero nos costará?», Barbie intervino.

Jase respiró profundamente. «Señor Smythe, de nuevo, estoy pidiéndole la mano de su hija. Carly no me mantendrá económicamente, tengo una pequeña de quien ahora poseo la custodia…».

«Así que necesitas una Mami para ella», Cameron se bufó.

Jase respiró profundamente. Lo miré y los músculos de su mandíbula estaban tensos.

«Amo a esa niña y estaría muy orgullosa de ser su madrastra, Cameron. Te amo y amo a Jase, así que descubran cómo superar…».

«Mamá estaría tan decepcionada de ti», Cameron cerró los ojos.

«Conocí a tu madre y ella era una mujer maravillosa, Cameron. Lamento mucho tu…».

«¡¿Cuándo?! ¿Cuándo conociste a mi madre?», Cameron estaba enfadado.

«Hace un año y medio», Jase respondió.

«Carly, ¿necesitas mi permiso?», mi padre me miró con tristeza.

«No realmente. Pero Jase quería hacer esto».

«Vale, entonces ¿cuándo será la boda?».

«Tan pronto como sea posible. ¿Te parece en año nuevo, bebé?».

«Suena fantástico», sonreí como una tonta.

«Nos casaremos en Italia». Jase sonrió y besó mi nariz.

«¡No podemos pagar eso!», dijo Barbie y Jase se rio. «¡Dile que no!».

Mi padre me miró. «Haré lo que sea posible, Carly».

Me abrazó.

Jase le dio un apretón de manos. «Simplemente lleguen y no digan más…», le di un codazo a Jase para que dejara de hablar. «Gracias. Yo me encargaré de arreglar todo». Jase se volvió a mirar a Cameron. «Tú y yo seremos hermanos pronto. Eso significa todo para mí. Encontraremos la forma de resolver esto como hombres, por tu hermana».

Jase metió la mano en su bolsillo y le entregó a mi padre y a Cameron su tarjeta de presentación. Les sonrió. «Toda mi información de contacto está ahí. Cualquier cosa que necesiten saber o cuando quieran hablar de Carly… solo llamen». Cameron miró la tarjeta y negó con la cabeza. «Amo a tu hermana, jamás la lastimaré o permitiré que alguien más le haga daño». Jase miró a Barbie y después otra vez a mí. «Los domingos por la noche cenamos todos juntos, como familia. Esto es una invitación abierta, así que pueden venir cuando quieran. Carly les enviará la dirección en cuanto la tengamos. ¿Lista, bebé?».

Me despedí con un abrazo de Papá y Cameron, sonreí a Barbie con tanta amabilidad como fui capaz, y nos marchamos.

* * *

Cuando salimos de la casa, me percaté que no le había preguntado respecto a su tatuaje, así que lo hice.

Se levantó la playera y tuve que contenerme para no dar de brincos justo ahí. ¡Era tan jodidamente magnífico!

«Per Semper acciaio piccolo Bella y Carly», sonrió. «Me lo hice después de que me dijeras que me jodiera en el teléfono», volvió a sonreír. «Dice, Steel para siempre, pequeña Bella y Carly».

«Después de que te dije…».

«Sí». Me besó y se rio.

«Eso es muy presuntuoso…».

«No, lo supe desde aquel día en la playa, bebé». Abrió mi puerta y yo entré.

Cuando estábamos dentro del coche, me besó. Un beso que decía Te tengo, y yo sabía que así era. Mis manos acariciaron su pecho y Jase gimió en mi boca. Lo amaba con locura, casi desde el primer día; era mi ahora y para siempre.

Para siempre Steel.

~~~Fin~~~

Jase y Carly

Amor de verano

(Novella Bono)

Demasiado tiempo

Había pasado una eternidad; vale, menos de cuatro días, desde que había estado dentro de ella. Juro por todo lo que es sagrado y santo, estoy seguro de que estoy a punto de convertirme en jodidamente santo si esta mierda sigue así, si ella está fuera por más de un día, tomaré las cosas con mis propias manos, ¡literalmente!

Cuando le pedí que se casara conmigo dijo que sí. Por supuesto que dijo que sí, mi bebé está tan locamente enamorada de mí como yo de ella, pero la vida simplemente se nos ha interpuesto en el camino. La abuela de pequeña Bella, Charlotte, ha estado mal, muy mal. Ha estado entrando y saliendo del hospital semanalmente.

El invierno se convirtió en primavera y ahora era el final del verano. Cuando dicen que el tiempo vuela, no están bromeando, carajo. Continuamos posponiendo el día de nuestra boda, lo cual está bien para mí. Ya siento como si fuéramos uno, y sí, estoy consciente de cuán mandilón eso me hace sonar; mis hermanos me lo dicen en cada oportunidad que encuentran. Pero hay algo en encontrar a esa persona, sí, la indicada, que hace todo mejor.

Cyrus me preguntó una vez si era porque estaba consiguiendo placer regularmente de la misma chica; incluso me preguntaba si era porque yo había tenido su primera vez, sabes, como si sintiera una posesión territorial por su húmedo y pequeño chocho. Primero me enfadé, ¿qué puta parte no entendían del hecho de que amaba a Carly? Quiero decir, claro, era genial no tener que lidiar con toda esa mierda de corazoncitos y flores, pero enserio… Nunca antes había tenido que hacerlo, y aun así también conseguía placer regularmente. Y, joder, sí, ese pequeño y dulce lugar era mío. Mataría a cualquiera que le pusiera un dedo encimo, pero eso no es todo, hombre. Por ella, quería hacer toda esa mierda de corazoncitos y flores. Por ella, quería tener todas las cenas románticas y velas y bailes lentos. Quiero decir… sí, claro que pienso en lo dura que está mi polla cuando sus pequeñas caderas están presionadas contra las mías meciéndose al ritmo de la música, y sí, los putos pájaros cantan cuando ella pasa caminando. ¿Y qué hay de malo si todo eso es verdad, carajo? Me gusta. Eso no me convierte en un mandilón… ¿o sí?

Bajé del coche y me ajusté la ropa; sí, estaba algo apretado de allá abajo. Pensar en ella siempre me hacía eso. Con la mano me ajusté los pantalones y sí, esa mierda se sintió bien, pero enserio necesitaba recordar en dónde estaba y quién era ahora. A regañadientes, aparté la mano de mi polla y cogí el saco de mi traje, ahora colgaba del perchero en el asiento trasero (sí, ahora era esa clase de tipo). Me lo puse y lo abotoné, lo cual nunca hago, pero ahora mismo estaba cubriendo la evidencia; la evidencia de que Carly aún no estaba en casa.

Caminé hacia la fábrica que alguna vez estuvo abandonada y que ahora se había transformado en las Industrias Steel. Era bastante impresionante que un lugar que solía producir bebidas ahora fuera nuestro. Compramos el sitio y pagamos los impuestos atrasados y ahora lo poseíamos, en su totalidad. Era fantástico que hayamos logrado convertirlo en la pieza de propiedad más hermosa en toda la costa de Jersey, y era jodidamente fantástico que para ahora ya habíamos empleado a cerca de doscientas personas que perdieron sus trabajos a consecuencia de Sandy. Esa perra.

Las puertas se abrieron automáticamente, una mejora en la que Abe insistió. Saludé a la recepcionista con un asentimiento de cabeza y ella se sonrojó, tal como lo hacía cada vez que yo entraba por la puerta. Esta mañana me estaba sintiendo bien, así que le guiñé un ojo. Esa mujer casi se cae de la silla. Quizás sea un mandilón, pero aún tengo el toque. Tenía que reírme, pero esperé hasta que la puerta del ascensor se cerró a mis espaldas para hacerlo. Soy una mierda enorme aquí; no puedo comportarme como un completo imbécil.

Abe es mi mejor amigo y el hombre al que le debo mi huevo izquierdo por presentarme a su prima, Carly, unos años atrás. Él y yo hemos pasado por todo juntos; somos hermanos en cada sentido, excepto la sangre. Nos conocimos durante los peores momentos de mi vida. Charlee murió dando a luz a nuestra pequeña Bella cuando ambos éramos jodidamente jóvenes. Sus padres me dijeron que no era suficientemente bueno para ella, así que me partí el culo y asistí a la NYU, en donde conocí a Abe. Estaba organizando toda mi mierda para mi hija cuando se mudaron a Denver, sin más, y eso casi termina conmigo. Después Papá murió ayudando a rescatar personas durante el jodido huracán. Le juro a Dios que nada me importaba un carajo fuera de mi familia, Abe y mi pequeña, a la que jamás llegaría a conocer.

Sí, creo en Dios. Soy mitad italiano, educado católico. No, quizás no sea perfecto, pero JC conoce mi corazón. Él también sabe que haría cualquier cosa que me pidiera Josephina Steel, mejor conocida como Ma Joe; cualquier cosa razonable, por supuesto. Después de comprometerme, Ma Joe y yo tuvimos un debate muy acalorado respecto a que Bella y yo siguiéramos viviendo solos hasta que Carly yo estuviéramos oficialmente casados. Me reí y ella me echó la mirada. Ya sabes, esa mirada que solo una mamá sabe hacer. Aun así, eso no iba a suceder y después Ma explotó, explicando su punto utilizando su más marcado acento italiano.

«Así que cuando Bella quiera irse a vivir con un hombre, ¿eso estará bien contigo?». Le dije que eso pasaría algún día y, entonces, recordaría esta conversación y la dejaría ir. «¿Sin un anillo o compromiso entre ella y Dios? Se va a vivir con un hombre y cuando las cosas no funcionan lo deja y se va a vivir con alguien más, ¿y eso estará bien contigo?». Le aseguré que no sería así. «Ella encontrará alguien que sea como tu solías ser, Jase, las jovencitas siempre lo hacen y después de ser usada por…». Eso fue todo lo que necesitaba. El simple pensamiento de que pequeña Bella fuera… ni siquiera podía imaginarlo, por decir lo menos. Carly estuvo de acuerdo con Ma inmediatamente y desde ese día, los tres nos sentábamos en misa junto a Ma Joe todos los fines de semana. Carly absorbió todo, pensaba que era hermoso, ceremonial.

Sonreí al mirar la puerta de mi oficina – Jase Steel, presidente y director ejecutivo. ¿Quién hubiera pensado que esta mierda sucedería algún día? Ciertamente yo no lo habría imaginado. Me encantaba ser un artista del tatuaje tanto como disfrutaba tener la polla dentro de Carly. Joder, la extraño. Azoté la puerta detrás de mí y maldije.

Pequeña Bella me suplicó ir a un campamento de baile esta semana y yo acepté en que fuera, pero no en que pasara la semana completa. Le dije que me la llevaría a escondidas antes de que sus compañeros de campamento se despertaran. Intenté hacerla sentir lástima por mí, utilizando la misma técnica que Ma Joe. Le dije cuán solo me sentiría sin ella, incluso utilicé un acento italiano. Ella pataleó con su piecito y me envolvió con sus encantos utilizando su propia versión de un acento italiano. Carly se puso de su lado, por supuesto, ya sabes Soy una mujer… ¡escúchame rugir! y toda esa mierda de mujer liberal independiente. Me alejé de una lucha que estaba seguro que perdería si tenía que combatir en contra de las dos. Después del acalorado debate con mi pequeña dictadora de siete años, me rendí y ahora ella pasaría las siguientes dos noches con las personas de su vida que ahora cree que saben más que yo. Yo estaba de acuerdo con todo y sí… hice que mi gente investigara un poco a las personas que estarían en el campamento. Ahora tenía dinero y poder; así que esta noche los campistas – los doscientos campistas, tendrían una fiesta fenomenal llena de pizza y helado, y el coordinador, quien recibió una propina increíblemente generosa, se quedaría despierto toda la noche asegurando de la seguridad de mi hija.

Me senté en mi escritorio y leí su último mensaje:

Carly: La conferencia terminó y me quedaré un día más, espero que no te importe. El club de lectura es mañana y las extraño

Respondí humorísticamente:

Jase: No está bien, te extraño jodidamente demasiado

Carly: Yo también te extraño jodidamente demasiado. Y también te amo mucho, Jase Steel

Joder, sí que es dulce. Sí, lo arruiné un poco al no decir Te amo, pero cuando estás lleno de frustración reprimida, a veces no es posible ver las cosas con claridad. Necesito calmarme, carajo.

Me senté con la espalda recargada en el respaldo, bajé la mirada y me reí de mí mismo. Ya no tenía dieciséis años y el príncipe también necesitaba aprender a priorizar. «¿Entendiste?», dije, regañando a mi polla.

Me determiné a poner a Carly en un plano secundario de mi mente y trabajar un poco. No había regresado a Italia en meses, Dom tenía toda la mierda bajo control. Y, sin importar cuánto odiaba admitirlo, el proyecto del casino de Zandor estaba evolucionando fantásticamente, más de lo que yo esperaba. Odiaba admitirlo, pero Zandor tenía toda su mierda en orden, mucho más de lo que yo jamás habría imaginado.

Bueno, después de que llegó la primera amenaza de una demanda por acoso sexual, Abe voló a Italia tan pronto como escuchó en las noticias que había una gran posibilidad. Se sentó con Zandor y, a pesar de que era un caso de mierda y sería resuelto fácilmente con los videos de las cámaras de seguridad, hizo que Zandor se sentara y mirara toda clase de videos al acoso sexual. Zandor explotó y me llamó despotricando respecto a Abe y diciéndome a gritos lo jodido que había sido enviarlo.

Después de la llamada, me comuniqué con Abe y me enfurecí con él. El imbécil ni siquiera me había dicho. Le di una paliza en el culo, mientras él estaba al otro lado de la línea y la aceptaba. Cuando terminé de hablar, Abe me echó en cara que eso habría ocasionado más daño que nada y, ya que Charlotte estaba en el hospital, me estaba haciendo un favor. Zandor desapareció por una semana. Yo no tenía idea de dónde estaba, pero asumí que estaba viajando alrededor de Italia.

Cuando finalmente me devolvió la llamada, era un tipo completamente diferente. Aceptó toda la mierda que tenía para decirle, incluso se disculpó y me prometió hacer un mejor trabajo. Cuando llamé al contratista, Salvatore, para saber cómo estaba Zandor, me dijo que era un dolor en el culo trabajar con él. Aparentemente, Zandor micro gestionaba todo; era más demandante que su propia esposa. Envié a Sal billetes para un campeonato de fútbol y les di a él y su esposa un fin de semana largo para relajarse un poco. Probablemente se relajaron porque podían follar. Lo cual me recuerda – será mejor que Carly traiga su culo de vuelta aquí pronto o voy a enloquecer. Carajo.

Después de muchas horas en el teléfono y de estar sentado en reuniones, volví a mi oficina y me senté con la espalda recargada en el respaldo. Sonreí al mirar la fotografía de mis chicas y yo en la playa a principios del verano. Joder, cómo había cambiado la vida. Mi celular comenzó a sonar y sonreí al mirar la fotografía de Carly en la pantalla y contesté.

«Hola», respondí intentando sonar relajado, en lugar de como realmente me sentía.

«¿Qué haces?». Joder, su voz era tan dulce.

«Terminando aquí por hoy». Me puse de pie y me senté en el borde del escritorio, cogiendo la foto y deslizando el pulgar sobre sus pechos. «¿Sentiste eso?».

«¿Sentir qué?», se rio.

«Estoy jugando con tus tetas, bebé. Una foto de ellas, por supuesto, porque no estás en casa. De hecho, estoy listo para volar hasta allá y arrastrar tu pequeño y sexy culo hasta aquí porque te extraño jodidamente demasiado».

«¿Me extrañas?», soltó una risita. Ese sonido me llegó directo allá abajo.

«No tienes idea de cuánto».

«Bueno, estaba pensando en que me gustaría quedarme un día más, Jase…».

«Noup, N-O, eso no sucederá, bebé. ¿Tienes una idea de cuánto te necesito ahora?».

«Yo también te necesito, Jase».

«Carly, te juro por Dios que volaré hasta allá. Pequeña Bella está en un campamento por dos noches…».

«Te prometo que estaré ahí para recogerla contigo».

«Será mejor que estés bromando conmigo, Carly, porque quizás sea posible lidiar con una noche más, pero dos definitivamente no es fácil, joder, en lo absoluto».

Ella se rio de mí, lo cual me enfadó e hizo que me endureciera aún más.

«Quizás pienses que es gracioso ahora, pero cuando vuelvas aquí voy a follarte tan fuerte que no podrás caminar durante una semana. Con la cantidad de mierda que hay almacenada en mis bolas, quizás sea capaz de hacer arrancarte la pequeña y linda cabeza del cuello».

«Jase, creo que estás exagerando».

Ahora, eso me enfadó un poco más. «¡Ven a casa ahora!».

«¿Crees que eso te va a funcionar, Jase Steel?».

El tono en su voz era un tanto demasiado divertido como para que Carly estuviera enojada, pero enserio no debía tantear a mi suerte aquí.

«Además, no seré de utilidad para ti por algunos días, estoy en mi periodo, Jase». Ella estaba sonriendo. Sabía que lo estaba haciendo.

«Bueno, eso apesto, pero, te lo digo de nuevo, eres tú quien está fuera. Yo sí quiero mi beso rojo, bebé».

«Eso es asqueroso», se rio.

«Vale, ¿cuándo comenzó?».

«Justo ahora, me hizo pensar en ti, es por eso que llamé».

«¿Tu periodo te hizo pensar en mí?».

Carly se rio. «Seguro que sí».

«¿Y qué hay de esa inyección, Carly? ¿No se supone que iba a evitar que eso sucediera?».

«Sí, pero el útero necesita desprenderse del endometrio una vez al…».

«Por favor, no». Sé que soné como si le estuviera rogando.

«¿No qué?».

«No quiero hablar de cosas desprendiéndose y saliendo por ese rosado, dulce…».

«¿Estás excitado, Jase?». Su voz ronroneó en mi oído, llevándome de una ligera erección al acero puro.

«Sí, lo estoy Carly, joder». Estaba a punto de perder la compostura.

«¿Me harías un favor?».

«No», tuve que despejarme la garganta para hablar. «Ven a casa y entonces te haré cualquier favor que me pidas».

«¿Comenzarías en mis pies?».

Joder, Carly y esa línea directa entre su boca y mi polla. «Ajá».

«¿Estás sobre tu escritorio?».

«Sí, bebé, lo estoy». Mandilón. Era un hecho.

«Enciende un poco de música lenta y cierra la puerta».

«Bebé, joder, no estoy manejando esta mierda bien; lo que sea que estás tratando de probar ahí…».

«Ya no puedo aguantar más, Jase, estoy tan mojada».

«¿Qué carajos estás tratando de hacerme?». Mi voz estaba agitada; ahora soy un mandilón y jodidamente débil.

«Ahora mismo estoy esperando a escuchar el seguro de la puerta y la suave música inundando tu oficina. Después voy a pretender que estoy en tu escritorio, abierta completamente para ti…».

«Música con seguro, puerta encendida». Ella se rio y me di cuenta de lo que acababa de decir; pero hice lo que me pidió porque, justo ahora, yo era su perra y enserio no me importaba quién lo supiera. «AHORA ayúdame Dios, Carly, esto se queda entre nosotros». Vale, aparentemente sí me importaba quién supiera, pero justo ahora estaba explotando dentro de mis pantalones.

«Quítate los pantalones, Steel».

«Listo». Enserio era muy difícil respirar ahora mismo, e incluso mucho más difícil quedarme en el momento con Carly diciéndome qué hacer, sabiendo que eso estaba completamente en contra con quién soy sexualmente. «No puedo hacer esto, bebé, quiero hacerlo, enserio quiero, joder, pero…».

«Mis manos se deslizan por debajo de mi falda, Jase, y en mi mente, es tu mano. Con tu mano coge tu polla, gruesa y dura…».

«Carly, vas a pagar por esta mierda». Hice exactamente lo que me pidió.

«Con más suavidad, Jase, tómatelo con calma para mí. Quiero disfrutar cada parte de esa dura…».

Su voz sonaba amortiguada, estaba susurrando y después la línea se cortó.

De ninguna.

Jodida.

Manera.

Me dejé caer sobre mi silla de piel negra y descansé los pies sobre el archivero color cereza detrás de mi escritorio. Bajé la mirada solté mi extremadamente dura polla y suspiré. Fácilmente podría jalármela y terminar el trabajo, pero estaba tan excitado y ahora… estaba enfadado.

Al borde

Sentarme en la parte trasera del taxi normalmente era muy relajante para mí. Jase odiaba no conducir, pero a mi realmente me gustaba; podía leer, revisar el correo electrónico, cerrar los ojos y relajarme. Pero no hoy, de cualquier manera… me sentía increíblemente incómoda.

¿Por qué? Bueno, hoy era el día en que había decidido cambiar los papeles del comportamiento dominante de Jase en la cama y hacer que me suplicara. Estaba tan preparada, y ahora – estaba atascada en el tráfico con un conductor de taxi que posiblemente tiene una erección debido al hecho de que; A) la ventana de división no es insonorizada y B) le bajó el volumen a la puta radio mientras yo le daba instrucciones al hombre más sexy de este planeta para que se masturbara en el teléfono conmigo. Ahora con la imagen de Jase, las bolas chinas que tenía en el chocho y el tráfico que se detenía y volvía a avanzar a cada segundo, mis partes femeninas estaban repletas de una sensación extraña y para nada agradable. Estaba bastante segura de que había echado la oportunidad de ser la dominante con Jase por la borda.

Casi llegamos a las Compañías Steel, yo ya estaba casi al límite. Al salir del taxi, mi rostro quemaba y cada célula de mi cuerpo estaba viva e impacientemente esperando liberarse. Las bolas chinas que me había insertado en el baño del aeropuerto descendieron y yo cerré las piernas. Gimoteé cuando me recliné sobre la ventana y le entregué al conductor del taxi (quien indudablemente tenía una erección) un billete de cincuenta dólares y jadeé: «Conserve el cambio».

Comencé a correr hacia la entrada, pero no era una buena idea, definitivamente. Aminoré el paso a una caminata y entré al edificio casi vacío, gracias a Dios. El guardia de seguridad abrió la puerta desde dentro. «Señorita Carly».

Lo saludé con un asentimiento. «John».

«¿Se siente bien, señorita? Luce algo enfermiza. ¿Debería llamar al señor Steel?».

«¡NO!», grité. «Lo siento, John. No – quiero sorprenderlo».

Él caminó hacia el ascensor y presionó el botón para mí. Una vez que las puertas se cerraron y estaba sola, llamé a Jase nuevamente.

«Babé, ¿qué carajos pasó?».

«Lo siento», traté de recuperar el aliento. «¿Sigues en esto?».

«No estoy seguro. ¿Sigues caliente y agobiada?».

Quise reírme, pero en lugar de eso ronroneé, creo que eso le gustó hace rato así qué, ¿qué carajos? Intenté de nuevo. «Como no tienes idea».

«¿En dónde estás ahora?».

Mierda, enserio no quería mentir. «¿En dónde estás tú?».

«Justo en donde me dejaste, bebé».

«¿En tu oficina?».

«Ajá».

«¿Estás listo para tener un poco de sexo en el teléfono, Jase Steel?».

«Cuando tú estés lista».

Parecía mucho menos agobiado, incluso relajado. «¿Aún la tienes dura?».

«Siempre que escucho tu voz; especialmente cuando no tienes aliento. Estoy tan jodidamente excitado en estos momentos».

Sonreí; enserio lo estaba logrando. «Yo también lo estoy, Jase. Tan caliente».

Salí del ascensor y corrí al baño y me limpié el sudor de la cara y el cuello. Intenté arreglarme el cabello mientras gemía ruidosamente en el móvil para que Jase no escuchara la puerta abrirse mientras caminaba por el corredor hasta su oficina.

Abrí la puerta, la música estaba a todo volumen; entré y vi el respaldo de su silla. Jase estaba de espaldas a mí.

Susurré en el móvil, «¿En dónde estás, Jase?».

Gimió ruidosamente, «Ah, joder Carly, estaba chupándomela. Sigue hablando, bebé – casi estoy ahí».

Me cubrí la mano rápidamente, sorprendida. ¿Enserio podía hacer eso? ¡Qué asqueroso! ¿Es normal que los hombres hagan eso? Eso es mierda que jamás he escuchado… ¡o siquiera leído en un puto libro!

Cerré la puerta detrás de mí dándole un poco de – ¡¿¡¿privacidad?!?! Joder – ¿cómo se supone que reaccione a eso?

«Eh… vale…», me acerqué, pero enserio no estaba segura si quería ver, alguna vez en mi vida, a Jase haciendo… eso. Nota para mí misma: Jamás volver a dejarlo solo por tanto tiempo, nunca más, ¡simplemente está mal!

Alguien me cogió por detrás. Grité ruidosamente y salté hacia adelante, casi cayéndome. Él me sostuvo con fuerza contra él y rio mientras me besaba el cuello. Me dio la vuelta e intentó besarme.

«Eres un imbécil». Di un salto hacia atrás y casi me corro ahí y ahora, frente Jase.

Mientras estaba de pie, cruzando las piernas, hice lo mejor que podía por enderezarme la falda. Caminé hacia su escritorio y me recargué en el borde.

Jase me miró de arriba abajo, y juro que olfateó el aire antes de caminar hacia mí.

«Joder, bebé, enserio estás excitada». Se acercó para tocarme y yo aparté su mano de un manotazo. Jase levantó las cejas e intentó no reírse.

«Bastardo engreído», lo miré frunciendo el ceño.

Él se apuntó a sí mismo. «¿Yo?».

«Sí ¡tú!».

«Corrígeme si me equivoco, Carly, pero tú comenzaste todo esto». Su labio se arrugó ligeramente.

Jase estaba divertido y reluciente y sí – lucía absolutamente genial. Ese hoyuelo siempre me hacía algo, al igual que sus ojos marrón chocolate. También había hecho que se dejara el cabello más largo de arriba, solo para poder tirar de él. Él no sabía eso, pero no tenía que hacerlo. Mientras mis ojos se fijaban en mi Jase, mis partes femeninas se volvieron mucho más conscientes de las bolas chinas.

Jase se inclinó sobre mí y tiró de mi labio inferior con sus labios y lo acarició con el pulgar suavemente.

Enderecé la espalda y jadeé, «Tú…», me aclaré la garganta, «…tú comenzaste todo esto».

Jase sonrió y se sentó junto a mí contra su escritorio, con los brazos cruzados sobre el pecho. «Ah, ¿sí?».

«Hace mucho tiempo me sorprendiste en Stanford», susurré.

«Bebé, no recuerdo haberte pedido que te masturbaras en tu salón de clases entonces».

«Mmmm».

«Así que, ¿estás enojada conmigo?». Me dio un empujoncito y sus ojos de miraron de arriba abajo, lentamente, evaluando mi cuerpo.

«No, Jase, solo quería sorprenderte».

«Bueno, ciertamente lo hiciste». Me sonrió con dulzura. Él le hacía eso con Bella también, cuando ella estaba decepcionada de sí misma; Jase siempre la hacía sentirse mejor. Hubiera funcionado para mí también, si no estuviera cargando las bolas chinas en el chocho… te maldigo, club de lectura, y agité mis puños invisibles hacia las chicas.

«Bebé, salte de tu cabeza y háblame».

Juro que Jase olfateó el aire otra vez. ¿Cogiste un resfriado?».

Se apartó del escritorio y puso a su increíblemente sexy persona de pie frente a mí y negó con la cabeza lentamente, mientras se acercaba y una de sus cejas comenzaba a ascender.

«¿Por qué sigues olfateando?».

Jasé cerró los ojos y dejó escapar una risa profunda, gutural. «Temo que, si respondo a eso, no sea capaz de tenerte sobre mi escritorio».

Vale, eso era todo; estaba mordiéndome el labio, mirando a sus pantalones tentadoramente. «Dime», jadeé.

Jase se quedó boquiabierto cuando mi respiración se aceleró inmediatamente. «Huelo calor y deseo, Carly, saliendo de ti».

¡Oh no, eso no es posible!

«Antes de que te excites toda, déjame explicarte».

¡Será mejor que lo hagas!, pensé.

«Tu esencia es dulce, me atrae tan jodidamente rápido que apenas y puedo contenerme para no tocarte», sonrió, su hoyuelo guiñó y mi chocho apretó las bolas chinas. «Contigo soy como un niño gordo con antojo de pastel, Carly».

Me reí a carcajadas y después gimoteé. Jase se me acercó rápidamente y cogí su camisa firmemente con las manos. «Tengo que decirte algo vergonzoso».

«¿Te jodiste allá abajo otra vez? ¿Quieres que le dé besitos para mejorar el dolor, bebé?». No pude evitar reírme. Levanté la mirada hacia él y sonreí. Jase estaba hablando de la vez que me provoqué una quemadura química ahí abajo por usar una crema depiladora antes de nuestra gran primera cita.

«No».

«Vale, escúpelo». Me levantó la barbilla, forzándome a mirarlo a los ojos.

«No puedes mirarme mientras te lo diga», cerré los ojos, sabiendo que no soltaría mi rostro. Y ahora estaba acariciando mi mandíbula con su pulgar, pero realmente no quería que lo hiciera. «Las chicas hicieron una parada en el hotel para sorprenderme».

«Continúa», me animó mientras su mano ahora se movía de arriba abajo sobre mi brazo, dejándome la piel de gallina.

«Me dieron una especie de despedida de soltera». Joder, esto era difícil. Me había mentalizado para tener a Jase totalmente excitado en el momento en que le revelara las bolas chinas; pero, aparentemente, yo no tenía bolas del todo, hablando figurativamente, por supuesto.

«Eso es muy amable de su parte». Se inclinó sobre mí y husmeó en mi cuello.

«Ajá, amable, mucho – Dios, Jase». Cogí su cabello y su mano se deslizó lentamente por mi blusa. «Jase… oh, Dios». Deslizó su dedo bajo mi sujetador y dibujó círculos alrededor de mi pezón endurecido y gimió en mi cuello.

Jase me acercó a él y yo grité algo respecto a mis bolas, me levantó y envolvió mis piernas alrededor de él y yo gemí.

«Joder, bebé, estás tan jodidamente excitada que vas a enloquecer». Sus dientes recorrieron mi cuello mientras se sentaba en su silla y me dejaba caer sobre él. Todo mi peso y mi chocho lleno de las nuevas bolas chinas cayeron sobre su erección y me corrí ruidosamente.

«Joder, Carly». Se puso de pie y limpió su escritorio con un amplio movimiento de su brazo, me abrió la blusa de un tirón y los botones volaron por todas partes. Me bajó el sujetador y mis pechos salieron disparados, libres. Sus dientes mordieron mis pezones y los chupó agresivamente mientras se quitaba los zapatos y dejaba caer sus pantalones. Jase me quitó la falda de un tirón y desgarró mis bragas, presionó con el pulgar mi clítoris y me corrí tan fuerte que creí que vomitaría.

Siempre buscando darme placer, Jase presionó su lengua con rudeza contra mis labios blandos y sedientos de sexo. Jase lamió mi clítoris, enviándome a otra órbita, y cada vez que intentaba decir algo, lo hacía otra vez. Era increíble, absolutamente increíble, y justo ahora no podían importarme menos las…

«¡QUÉ. CARAJOS. ES. ESO!».

El mundo entero dejó de girar y me cubrí la cara y luego miré su expresión de impacto. «¿Sorpresa?».

Mierda

Miré a Carly, abierta de piernas sobre mi escritorio – su pecho se subía y bajaba rápidamente y ahora estaba cubriéndose le rostro y yo estaba unos pasos atrás, literalmente sosteniéndome el pecho, esperando a que en cualquier momento me reventara el corazón.

«Jase», susurró y cerró las piernas. «Por favor dame mi blusa».

Se sentó, bajó de mi escritorio de un brinco y gimió. Gimió, joder, de la misma forma en que hacía cuando yo estaba dentro de ella y ahora, lo que sea que fuera esa jodida cosa, era mi enemigo mortal. Yo la hago gemir, gilipollas. Percatarme de lo imbécil que estaba siendo me hizo enfadar aún más.

Estaba molesto, más que molesto. Y ella lo sabía. Estaba caminando de arriba abajo en mi oficina, con el culo al aire, intentando pensar en qué decir. Enserio no tenía idea, en primer lugar, porque ella no estaba hablando y, en segundo lugar, porque, bueno – ¡simplemente porque estaba molesto!

Cuando mi cabeza estaba un poco más despejada, la vi coger su blusa y ponérsela, luego comenzó a caminar hacia la puerta y cogí su brazo. Intenté calmarme, pero era jodidamente difícil. «¿A dónde crees que vas?».

Me miró y apartó su brazo de un tirón. «A casa».

«Tonterías».

Carly respiró profundamente y me miró, se metió la mano por debajo de la falda, tiró con rudeza de algo y apretó los dientes. Sus ojos se pusieron blancos por un segundo, y yo estaba listo para perder la compostura. Después ella lo aventó contra mí y salió por la puerta.

Bajé la mirada y vi al pequeño bastardo; se veía como un puto ratón, pero maldita sea, vaya que olía a ella.

Corrí detrás de Carly y la cogí por la cintura, sacándola del ascensor. La cargué por el pasillo. En este piso no había otras oficinas además de la de Abe, Cyrus y la mía. Así que, si Carly gritaba, lo peor es que podría pasar es que Cyrus saliera de su oficina y se riera hasta orinarse.

Cuando Carly dejó de forcejear, se llevó las rodillas al pecho y las abrazó mientras la cargaba delante de mí. Estaba bastante seguro de que habría sido seguro bajarla, pero no quería hacerlo. Había metido la pata y lo sabía. Lo supe incluso antes de sentirla temblando en mis brazos.

Pateé la puerta para cerrarla y apoyé la espalda contra ella. Jodidamente asustado de soltarla, me deslicé por la puerta de mi oficina hasta el suelo, abrazándola con fuerza contra mi cuerpo. De esta forma, sabía que Carly no podía marcharse. Recargué la cara contra su cabeza y la sentí temblar. Solté los brazos, temiendo hacerle daño, y ella desenvolvió su cuerpo.

La observé mientras jugueteaba con su dedo; bueno, de hecho, con el anillo que yo había puesto en su dedo.

«Bebé, ¿podemos hablar de esto?», susurré en su cabello.

Ella negó con la cabeza y continuó jugando con su dedo, lo cual, honestamente, me ponía jodidamente nervioso.

«No quería herir tus sentimientos, Carly. Enserio no quería».

Carly recargó a cabeza en sus rodillas, alejándose de mí. No pude evitarlo, me recliné sobre ella y acaricié su espalda. Ella no se apartó, gracias a Dios.

Después de varios minutos yo necesitaba romper el silencio; me estaba matando, carajo.

Cogí su cabello con la mano he incliné su cabeza hacia atrás. Sus ojos seguían cerrados, pero su cabeza eventualmente terminó descansando sobre mi hombro, que es exactamente a donde pertenecía. Besé su mejilla múltiples veces, con suavidad. Debía estar cansada y sí, soy un puto macho y el hecho de que se pequeño ratoncito fuera la razón me enfurecía. Hablaríamos de eso y ella me diría por qué estaba siendo un jodido imbécil, pero en la forma en que mi bebé lo hace: dulce y con gentileza, justo como los besos que le estaba dando. Abrí los ojos y la vi observándome. La miré con ojos de cachorrito, sin siquiera intentarlo. Ella comenzó a voltearse y yo sostuve su cabello con fuerza para que no lo hiciera.

«¿El club de lectura te dio esta cosa?», sonreí y levanté a la pequeña ratita némesis.

Ella cerró los ojos con fuerza y asintió. Un progreso, no me miró frunciendo el ceño ni arrojó dardos venenosos con los ojos.

«Bebé, ¿venía con una advertencia?». Bueno, eso fue estúpido y gracioso… más estúpido que nada. Ella dio un respingo, se volteó hacia otro lado y resopló con frustración.

«Solo estoy preguntando; quiero decir, enserio, eras un desastre de excitación, Carly. No estaba seguro si era yo o…». Estaba tratando de ser gracioso, pero la segunda parte de mi oración resultó ser algo cortante, provocando que ella se volviera a mí y me mirara fijamente. Pensé que, si fuera un hombre inmoral, esa mirada helada me habría dado escalofríos hasta los huesos. Pero yo NO soy un hombre inmoral.

Entonces ella comenzó a reírse y te juro que, además de Te amo y Sí a mi propuesta de matrimonio, ese fue el sonido más hermoso que hubiera escuchado en mi vida. Fiel a su naturaleza, el príncipe se levantó de vergüenza mientras me ponía de pie frente a Carly, y sí, ella se percató.

Enserio sentí que el corazón se me detenía cuando me percaté de que la había perseguido por el pasillo así, con el culo al aire.

«Bebé, solo necesito un minuto». La cogí por el brazo y la arrastré detrás de mí hasta mi escritorio. Me senté en mi silla, solté su brazo y llamé a la extensión de Cyrus.

Cyrus respondió después del primer tono. «¿Vio esa cosa pequeñita y salió corriendo, hermanito?». Cyrus gruñó en el teléfono. «Ella está pidiendo un hombre de verdad, ¿necesitas que vaya a encargarme de esto por ti?».

«Jódete», estaba enfadado. «Elimina esa mierda y las tomas del ascensor – ¿entendido, Cyrus?».

«Una sugerencia antes de colgar: Necesitas más tinta», Cyrus se rio.

«Ah sí, ¿qué te hace pensar eso?».

«Quizás capture su atención más tiempo que el príncipe», Cyrus se rio a carcajadas.

«Bebé, ¿estás insatisfecha con lo que sucede entre nosotros?».

Carly estaba mirando las fotos que estaban sobre el archivero. «Jase, esa no es la razón por la que tenía esas jodidas bolas chinas en el chocho…».

Cyrus se rio tan ruidosamente que Carly lo escuchó, se volvió y se tapó la boca. Cerré los ojos, conteniendo la urgencia de darle un puñetazo en la mandíbula a mi hermano.

«¡Elimina eso ahora!», colgué el teléfono y miré a Carly quien, juro por Dios, estaba en estado de shock.

Me senté y me di una palmadita en el hombro, ella dejó caer la cabeza y caminó lentamente hacia mí; era muy tierna, demasiado tierna.

«No sabía que seguías en el teléfono con él». Carly se cogió el cabello y dejó caer los hombros. «Quiero ir a casa y dormir».

La senté en mi regazo e inmediatamente sentí la temperatura de su chocho contra mí. Le había arrancado las bragas y estaba feliz de haberlo hecho. Carly me miró cuando me sintió debajo de ella. «¿Quieres decirme qué tenías planeado?».

Carly bajó la mirada hacia mi mano que estaba acariciando su rodilla y lentamente, muy lentamente, subiendo por su muslo.

«Solo quería sorprenderte. Yo…», contuvo la respiración cuando la volteé hacia mí suavemente, sus pestañas se agitaron. «Las chicas me dieron muchas cosas».

«¿Cosas para ti?», estaba esperando que eso llevara las cosas a dónde yo necesitaba que fuera, por mi propio bienestar.

«Para nosotros», su voz se quebró y yo era puro jodido acero bajo ella.

«Hicieron bien en pensar en eso». Y justo ahí, me percaté y aquella realización cayó sobre mí como si alguien me lanzara ladrillo en los huevos. Era un imbécil, totalmente. Sonreí y la mirada en su rostro me derritió el corazón; realmente estaba frunciendo el ceño. «Bebé, me estoy riendo de lo gilipollas que soy, no de ti».

Carly pareció inmediatamente confundida, lo cual, debo decir, me excitó más de lo que jamás reconoceré.

«Me sentí enojado con esa cosa. Estaba haciendo MI trabajo, bebé. Estabas tan jodidamente excitada y yo pensé que era todo por mí y no era así. Quizás necesito checarme el ego de vez en cuando».

«No hubiera estado así de excitada si no hubiera venido a verte», sus pequeños labios temblaron y yo quería succionarlos, así que lo hice. Ella comenzó a hablar y yo, a regañadientes, dejé ir a ese pequeño bocado. Ella necesitaba desahogarse y yo era su chico, con quien ella podía acudir siempre que estuviera molesta. El chico que, aparentemente, necesitaba que ella hiciera eso para descubrir si realmente estaba celoso de ese puto ratoncito tintineante.

«Comienza desde el principio, bebé».

Y así lo hizo. Se puso de pie y caminó de un lado a otro. «Te extrañaba. Quería asegurarme de que tú también me extrañaras, así que jugué un pequeño juego; bueno, tú también hiciste lo mismo». Dejó de hablar, se cruzó de brazos y esperó una respuesta.

Sabiendo exactamente qué es lo que estaba esperando de mí, se lo di. «Sí, bebé, sé que te sorprendí en Stanford y estabas muy feliz».

Ella lanzó las manos al aire. «¿Verdad? Así que cuando llegué al aeropuerto fui al baño».

Me reí, ella dejó de hablar y sonrió. «Estaba pensando justo en lo mismo, ¿qué hay entre nosotros y los baños de los aeropuertos?». Incluso soltó una risita y siguió caminando de un lado a otro. «Así que estaba en el lavabo y levanté mi pierna así».

Casi me corro a mares en la oficina cuando Carly se subió la falda y puso el pie sobre el brazo de mi silla y todo lo que podía ver era rosa y hermoso. Tenía tantas ganas de chuparla, saborearla. Estiré la mano para tocarla, ella me dio un manotazo, se rio y siguió hablando. Con los brazos apuntando aquí y allá, ella siguió hablando más y más y yo enserio quería escucharla, pero su chocho acababa de estar frente a mi cara y se había depilado con cera mientras estaba fuera de casa; no es que me importe el vello, en lo absoluto, pero su hermoso y rosado chocho me tenía cierto efecto en mí y…

«Jase, ¿no estás molesto?», me sonrió con orgullo, se dejó caer sobre mi regazo y me abrazó con fuerza. «Gracias a Dios, pensé que estarías molesto por eso. Quería darle un puñetazo al idiota en la cara, pero…».

Atraje su boca contra la mía. Juro que después de tener su chocho frente a la cara, Carly sonaba como la puta profesora de Charlie Brown. No soy un completo idiota, amo cuando me habla y se pierde en sus adorables tangentes de la historia, pero necesitaba estar dentro de ella ahora mismo. Estaba lamiendo su boca como si hubiera pasado hambre durante años. Me levanté, sosteniendo su culo con las manos mientras insertaba un dedo dentro de ella. Normalmente juguetearía con ella un poco, pero no había tiempo así que la penetré con los dedos ahí, y ella me mordió el cuello mientras gemía contra mi piel. Me provocó un estremecimiento que me recorrió la espina dorsal. Saqué el dedo y me lo chupé. «Tan deliciosa, bebé».

Su culo desnudo calló con fuerza contra mi escritorio y ese jodido sonido casi me lleva al límite. Usando el pie, arrastré la silla detrás de mí y me dejé caer con la misma fuerza. Ella intentó juntar las rodillas, pero cogí sus piernas por debajo de las rodillas y me las eché a los hombros, saliendo ese dulce, dulce, apretado y caliento chocho con todo lo que tenía. No solo me devoré a Carly – la follé con fuerza usando la lengua. Estaba enterrado profundamente en ella, abriendo con tanta fuerza sus caderas con las manos, que no me sorprendería si le dejaba marcas en la piel, pero no podía detenerme. Sus caderas comenzaron a mecerse hacia mí y Carly levantó los pies, colocándolos sobre mis hombros. Gruñí cuando sus piecitos se clavaron en los músculos de mis hombros, haciendo que Carly se recargara sobre los codos para mirarme.

La expresión en su rostro me excitaba a sobremanera. Estaba mordiéndose el labio con fuerza, sus labios arrugados mientras yo succionaba su clítoris, creando un vacío en mis mejillas. Ella lucía salvaje; jamás la había visto así. Sentí su liberación venir. Me cogió por el cabello y empujó mi cabeza más profundamente entre sus piernas mientras gemía. Después dejó caer el cuerpo hacia atrás; estaba desgastada. Mordí sus caderas suavemente y me puse de pie, sosteniendo sus piernas exhaustas con las manos. Vi a su cuerpo contraerse, literalmente. ¡Toma eso, puto ratoncito!

«Voltéate». Le di la vuelta para que se colocara sobre el estómago y la arrastré hacia atrás para que estuviéramos perfectamente alineados. «Te voy a follar duro y rápido, bebé».

«Sí», gimoteó. «¡Oh Dios, sí!».

La embestí y ella se envolvió tan ajustadamente alrededor de mi polla que casi juré que me correría inmediatamente. Gemí y ella nuevamente se apretó más alrededor de mí. Bombeándome con sus ajustados, rosados e hinchados labios. Comencé a penetrarla rápidamente y ella se cogió del otro extremo del escritorio. La follé rápido y fuerte unas veinte veces y después me salí. Carly subió las rodillas a mi escritorio y balanceó las caderas.

«Jase, por favor». Arqueó la espalda. Abrí sus piernas tanto, que no había espacio entre ella y el escritorio. Me froté arriba y abajo contra ella. «Fóllame ahora».

¡De ninguna jodida manera! Mi dulce, pequeña bebé era una puta tigresa. Una sexy y ardiente tigresa en cuatro sobre mi puto escritorio. Hice lo que me pidió. Ella estiró las manos, cogió mis manos y las colocó sobre su culo. Con sus manos sobre las mías, apretó su propio trasero, enseñándome qué es lo que quería. Joder, si tan solo pudiera decirle que no. Apreté ese pequeño y redondo trasero y ella se presionó su culo contra mí, encontrándose conmigo a cada embestida.

Cuando bajé el ritmo, ella se volvió y me miró. «Te quiero en mi boca».

Carly estaba tratando matarme, no había forma de que no quisiera hacerlo. Cuando se dio la vuelta, aún en cuatro, me quedé boquiabierto. Recargó el culo sobre los talones y se quedó de rodillas, abriéndolas totalmente de forma que estaba completamente extendida sobre mi escritorio. Carly levantó la mirada y se lamió los labios. Se hizo el salvaje cabello rubio a un costado y cogió mis caderas, atrayéndome hacia ella. Se lamió los labios y yo estaba al borde tan pronto como su boca estaba cerca de mi polla. Carly tiró del príncipe con los dientes y la primera descarga le cayó en los labios. Se los lamió rápidamente, dejó escapar un gemido, abrió su boca y cogió las siguientes tres descargas como la tigresa que era.

Cuando terminé, ella lamió y besó mi abdomen, después jugueteó con las aureolas de mis pezones y volvió a descansar el culo sobre los talones. Todavía con las rodillas completamente separadas, sobre mi escritorio. En este punto estaba jodidamente seguro de que Carly me diría que ahora ella era la dueña, y yo, absolutamente, sin duda alguna, renunciaría a ser Jase Steel, director ejecutivo y todo por lo que había trabajado, tan solo para convertirme en Vinz Clortho, el amo de llaves de Gozer.

Me senté en mi silla, me acerqué a ella y acaricié con mis dedos sus labios externos mientras la mirada, mi sexy tigresa, extasiado.

Imbéciles

Me sentí un poco ridícula mientras estaba ahí, encima de su escritorio, pero la forma en que me miraba hacía cosas extrañas. Era como si yo fuera la octava maravilla del mundo. Me sentí como si acabara de aganar el Premio Nobel de la Paz, hubiera curado el cáncer y detenido el racismo (de verdad, esta vez).

Idiotas – a veces las personas son estúpidas – enserio, ¿es posible que el color de tu piel, orientación sexual o estatus social te hagan más o menos que a la persona sentada a tu lado? ¡NO! Ignorancia, imbéciles – esa es la respuesta de raíz a casi todos los problemas. Me refiero, simplemente cojan un libro, salgan de su coja, abran su puta men…

«Tierra a Carly». Bajé la mirada y él estaba sonriendo, pero aun mirándome extasiado.

«Oh, hola… lo siento». Necesitaba bajarme del escritorio sobre el que… acababa de hacer cosas muy, muy sucias. Deseando hacer un movimiento cual stripper sexy y arquear la espalda seductoramente hacia un lado para bajarme del escritorio… bueno – solo fue eso. Un deseo. Pero oye, uno nunca sabe, ¿no?

«Bebé, al menos que estés lista para el segundo round…», la yema de su pulgar recorrió mi chocho. Me reí y finalmente cerré las piernas.

«Necesito una blusa». Le sonreí, pues seguía mirándome con una sonrisa en el rostro como si yo fuera una bomba. «¿En qué estás pensando?».

«Estoy pensando que te amo más que Ren a Stimpy, jugando Sega en una lluviosa mañana de sábado». Sus ojos eran de éxtasis total y su cabello un completo y sexy alboroto. Tiré de su cabello, recosté a Jase sobre mis rodillas mientras recorría gentilmente su cuerpo cabelludo con las uñas. Jase gruñó. «Incluso más que pasar el día surfeando».

Me reí para mis adentros, pensando en cuán diferentes éramos, pero estaba bastante segura de que eso era lo que hacía que funcionáramos tan bien juntos.

Levanté su barbilla y besé su nariz. «Necesito bajarme de tu escritorio».

Él se rio, negó con la cabeza y restregó su pequeña barba de dos días contra mis rodillas. Jase se rasuraba todos los días; esto era un peligro. Cabello varonil, cabello varonil facial, en Jase, era sex como el infierno.

El teléfono de línea en su escritorio, él refunfuñó mientras me miraba y oprimía el botón de altavoz. «Jase Steel».

«Hola, hermanito». Cyrus se rio y enfatizó el hermanito.

«No hay nada pequeño en tu hermano de lo que tengas que preocuparte, Cyrus, y…», comencé.

Jase se rio y se sentó erguido. «Todo bajo control, bebé».

«C, ¿ya tienes bolas ahora?», Cyrus se rio.

«Cyrus, estás yendo muy lejos». Jase gruñó protectoramente para defenderme y se puso de pie.

No había nada más hermoso que Jase desnudo. Lo miré caminar y coger su camisa que estaba tirada en el suelo, sus glúteos tensándose a cada paso, mientras yo esperaba pacientemente a que se diera la vuelta.

Oh, joder, ahí estaba. Era una chica afortunada, muy afortunada. Las fotografías de su pene deberían estar por todas partes. Quiero decir, no realmente, pero cuando miras imágenes de penes todos descansan encima de las bolas, quizás colgando ligeramente. Pero el de Jase verdaderamente colgaba y se mecía a cada paso y yo quería ser un puto mono colgando de esa gruesa y larga liana de la selva.

Jase tiró de mi labio inferior para sacarlo de entre mis dientes y yo me tragué el espeso deseo en mi garganta. «Lo siento, pero ese es el pene más hermoso que…».

Jase me tapó la boca rápidamente, deteniéndome de decir algo que ya no recuerdo, pero…

«C, estabas huyendo de él hace rato – ¿y ahora es hermoso?». La voz de Cyrus saltó desde el altavoz del teléfono, del cual, aparentemente, ya me había olvidado.

La cara se me coloreó y Jase sonrió, sus ojos brillaban y bailaban y el hoyuelo en su mejilla guiñó. Me puso una camiseta por la cabeza y lo miré. «Eres tan jodidamente adorable», me dijo.

Cyrus, quien, aparentemente, ahora era una íntima tercera parte en nuestra relación, se rio a carcajadas. «Recuerda que prometiste ayudar esta noche en la tienda. C, suéltale los huevos por algunas horas, chica». Y colgó.

«Joder», dijo Jase. «¿Lo ves? – carajo. No deberías haberme dicho que no estarías en casa».

Nos vestimos y levanté la mirada para observarlo; Jase estaba absorto en sus pensamientos. «Jase, sé que también amas esa parte de tu vida y jamás me gustaría que dejaras esa parte de ti. Quiero decir, el sexo en el escritorio es fenomenal, pero creo que el sexo en la tienda es mi favorito».

Jase cogió mi mano y me arrastró hacia la puerta.

«¿Qué vas a hacer?», abrió la puerta y caminamos por el corredor hacia el ascensor.

«Ir a casa, coger algo para comer y dormir. Estoy exhausta, me dejaste…».

Unas manos me cogieron por los hombros y miré atrás para encontrarme con la cara sonriente de Cyrus. «Yo digo que los tres vayamos a coger algo de comer. Me refiero, ya que ahora los tres somos algo».

Le di un zape en la cabeza y Jase se rio. «¿Suena bien para ti?».

«Claro», sonreí.

* * *

Caminamos y nos sentamos en una cabina cerca de la ventana. Jase cogió el menú y se sentó junto a mí. Cyrus se quedó de pie y miró alrededor de la habitación entera antes de finalmente sentarse frente a nosotros.

Se percató de que lo estaba mirando y se sentó con la espalda recargada en el respaldo negro de vinilo, apartó la mirada y cogió el menú. En realidad, yo nunca miraba a Cyrus, pero él siempre me inquietaba un tanto. Sin embargo, justo ahora, él parecía inquieto, y yo me preguntaba por qué.

«C, sea lo que sea que estés pensando, la respuesta es no». Cyrus me miró con su mirada intimidante y después volvió a mirar el menú. Me tomó un poco por sorpresa, pero aún no podía apartar la mirada.

Me volvió a mirar. «C, por Dios. Nosotros no compartimos, así que, si no te molesta, apreciaría que no te fijes en mí».

Jase sonrió y creo que yo me sonrojé. «Simplemente luces diferente, como si tuvieras… sentimientos».

Jase se rio y también Cyrus.

«Solo tienes poder sobre él, C, no creas que podrás cogerme por las bolas también a mí, chica». Cyrus sonrió y noté que tenía el mismo hoyuelo bajo su vello facial perfectamente recortado. «Hablando de bolas, ¿ustedes dos no tienen algo que decirme?».

Sabía que estaba desviando el tema de conversación así que sonreí. «Un inesperado regalo de despedida de soltera».

«¿Qué? Todo mundo se percata de que Jase ha perdido las suyas, ¿y te regalan unas?».

Jase se volvió y miró a su hermano. «Sí que tengo bolas, ¿quieres sentirlas?».

«No, no realmente. Pero si las tienes, ¿entonces por qué ella las necesita?». Cyrus lo incitó.

Estaba feliz de escucharlos molestarse el uno al otro, sobre todo porque ya no estaban discutiendo de mis bolas chinas.

Ordenamos la comida; Jase y Cyrus un filete con patatas bañadas en salsa y yo una ensalada con frijoles.

Estaba mirando felizmente por la ventana, sosteniendo la mano de Jase, cuando percibí que se tensaba. Lo miré, sonreí y me acurruqué contra él. «¿Estás bien?».

Cyrus levantó la mirada y siguió su línea de visión.

«¿Por qué carajos te está mirando?».

Sin tener idea de qué hablaban, levanté la mirada y me percaté de lo que estaban hablando. Sentí el calor invadir mi rostro y sabía que estaba ardiendo al rojo vivo.

Jase me miró y su mandíbula se apretó, al igual que sus dientes. ¿Hay algo que debas decirme?».

«Jase, aquí no». Joder, era él. Inconscientemente comencé a deslizarme en el asiento de la cabina.

«Quizás quieras decirme algo, Carly, porque si no voy a romperle la jodida…».

«Jase, es el conductor del taxi, te conté de él hace rato. Oh Dios mío, estoy tan jodidamente avergonzada». No solo estaba avergonzada, sino que me sentía completamente mortificada y muy agradecida cuando el conductor apartó la mirada.

Jase finalmente dejó de observarlo y me miró. «Recuérdamelo, Carly».

«¿Enserio?».

«¿Acaso parece que no estoy hablando en serio ahora, joder?», dijo entre dientes.

«Las bolas chinas, el que el taxi se detuviera y volviera a avanzar, que se movieran dentro de mí». El rostro de Jase se estaba enrojeciendo. «Jase, te conté esto. Quizás gemí, y quizás él apagó la radio y quizás me incliné para pagarle cuando las bolas se movieron bruscamente y él estaba… ya sabes…». Esto era vergonzoso y me cubrí el rostro con el menú.

«No, no sé, carajo, Carly». Jase estaba lívido y yo me hundí más en el asiento.

Me cubrí la cabeza completamente con el menú. «Erecto».

Sí, dije eso en público, por qué carajos Jase me hacía pasar por esto, lo cual era completamente innecesario, enserio…

«Oye, C». Levantó la mirada y vi a Cyrus, quien estaba más que entretenido.

«¿Qué?», dije, abatida.

«Acabas de matar a ese hombre», Cyrus asintió a la camarera y se puso de pie.

Miré a Jase inclinándose sobre el taxista, quien tenía una mano apoyada en el respaldo de la silla y la otra sobre la mesa en la que estaba sentado.

Cyrus se puso de pie y cogió a Jase antes de que tomara impulso con el puño para golpearlo.

Jase se apartó de Cyrus rápidamente. «Estás jodidamente advertido. La siguiente vez que siquiera mires en la misma dirección que esté chica, te partiré los putos dicen…».

«Jase, para». Me paré frente a él y cogí su cara entre mis manos. «Vámonos».

El taxista debe haber estado fuera de su puta mente. «No veo un anillo en ese dedo, imbécil».

Los ojos de Jase se abrieron como platos y escuché a Cyrus reírse con nerviosismo. «Oh, joder hombre. Eso fue jodidamente estúpido».

Jase cogió mi mano y me arrastró hasta el taxista mientras Cyrus gritaba detrás de él, «Piénsalo bien».

Jase se detuvo. Con el pecho jadeando, estiró mi mano. «Ahí estiró, gilipollas».

«Sí, lo veo, como si eso significara un carajo para un chico…».

«Significa algo para mí», Jase gruñó al taxista.

«Sí, ese anillo simplemente mantiene a las chicas esperando…».

Jase restregó mi mano en el rostro del taxista repetidas veces, después con un rápido tirón, mi mano le pegó en el rostro.

«¡Auch! Qué carajos». Cogí mi propia mano con la otra y la sostuve contra mi pecho mientras escuchaba a Cyrus carcajeándose.

«Vuelve a abrir la boca y lo siguiente que sentirás en la cara será mi puño, gilipollas», gruñó Jase. «Esa fue una bofetada de puta – ¡considérate marcado!».

Cyrus cogió la parte trasera de su camisa y lo arrastró de espaldas hasta la puerta.

«Lo siento». Estaba mortificada mientras le pagaba a la camarera. «Esto cubre el espectáculo también».

Me apresuré a salir por la puerta y miré a Cyrus, riéndose hasta reventar. «¿Bofetada de puta?».

Jase arrugó los labios. «Debería haberle arrancado la puta cabeza».

«No puedes seguir haciendo eso, hombre». Cyrus le echó un brazo sobre los hombros a Jase y él estiró la mano para cogerme de la mano. Retrocedí.

«Al carajo con eso, Carly. No hay manera de que tú estés enfadada conmigo por esto». Jase se rio mientras intentaba coger mi mano otra vez.

«No», le dije con desdén y caminé rápidamente al todoterreno de Cyrus.

Abrí la puerta, cogí mi bolso y comencé a alejarme caminando. Jase me cogió. «¿A dónde crees que vas?».

«A casa, tú… tú…».

«¿Cómo planeas llegar ahí, Carly?». Jase me sostuvo con más fuerza.

«Caminando…». Oh, claro. «¡O cogiendo un taxi!».

Me arrastró con él, me empujó al coche trasero del todoterreno y se subió detrás de mí. Intenté abrir la otra puerta y salir, pero Jase volvió a arrastrarme al interior.

«Cyrus, arranca», le ordenó Jase. Quién carajos se cree que es, «No tienes permitido coger más taxis, Carly».

«Tú no tienes el poder de…».

«Si no puedes controlarte dentro de un taxi, ¡no puedes subirte a ellos, joder!».

«¿Si no puedo controlarme? ¿Si no puedo controlarme? ¡JÓDETE, JASE!».

«Dijiste una mala palabra, C». Cyrus se rio y después Jase se le unió.

«¿Qué carajos está mal contigo, Jase Steel? Puedo controlarme bastante bien, ¡pero aparentemente tú piensas que soy un jodido títere! ¡Abofeteaste a un hombre en la cara con mi puta mano!».

«Eso fue jodidamente gracioso», Cyrus volvió a reírse.

«No Cyrus, ¡está mal!».

«Tenía asegurarme de que viera el anillo, Carly». Jase estaba tan enfurecido, que ni siquiera podía mirarme. Lo cual estaba totalmente bien, pues yo tampoco quería mirarlo.

Recargué la espalda en el respaldo y miré por la ventana, pensando en lo horrible que había sido el día. Quería llorar, enserio quería hacerlo, pero sabía qué sucedería después. Él intentaría consolarme y yo no quería que lo hiciera.

Quería irme a casa, coger mi manta, acurrucarme bajo ella y dormir hasta que me olvidara de este pútrido día.

Metí la Pata

Cyrus aparcó en la casa de Carly yo abrí la puerta y me bajé de un salto. «Jase, tenemos la cita con el grupo de sororidad en cuarenta y cinco minutos, no te demores».

Fantástico, gracias Cyrus.

Sostuve la puerta para ella y Carly se bajó del coche por el otro lado. «Oye C, fiesta en la casa de playa esta noche, date una vuelta después de descansar».

Ella no respondió, simplemente caminó por el malecón hacia su puerta mientras esculcaba en su bolso para encontrar las llaves. Bajé la mirada y recogí una caja de los escalones. En los destinatarios decía señor y señorita Carly Smythe, miré la dirección del remitente y me reí. Era del club de lectura en Palo Alto.

Carly nunca podía encontrar sus jodidas llaves, así que susurré: «Usa el código, Carly».

«Piérdete, Jase», me espetó.

Era tan jodidamente adorable cuando estaba enojada. Y sí, sabía que ahora no era el momento para estar pensando en mierda como esa. Extendí la mano para digitar el código y ella me apartó de un manazo.

«¡Aquí están! Solo vete, Jase, ve a tatuarte tu hermandad». Sacó las llaves de su bolso y abrió la puerta, entró y la azotó, pero yo la empujé y entré. «¡No te quiero aquí!».

«Está bien, Carly. Dejemos algo claro, no estoy tatuando a un grupo de sororidad», y exageré la palabra, sabiendo exactamente a qué estaba haciendo alusión Carly. «Y, siendo honesto, estoy bastante enojado de que siquiera me digas mierda como esa».

Carly se cruzó de brazos y puso la nariz en alto. «Bueno, eso es exactamente lo que estarás haciendo, ¿o no?».

«No, Carly, no todos ellos. Para tu información, estaremos perforando…». Oh, joder, qué carajos estaba mal conmigo. En cualquier otro momento, Carly hubiera estado bien con ello, pero justo ahora, definitivamente no se lo tomaría bien.

Carly cogió la caja que seguía en mi mano y yo se la arrebaté. «Oye, es de nosotros. Cuando termine, ¿podríamos abrirla juntos?».

Su cara estaba enrojeciendo, y yo sabía que no era por el enojo. Agité la caja. «¿Hay algo que se rompa aquí?».

«Deberías… Cyrus está… Jase, vete». Por la forma en que Carly estaba mirando a la caja, yo ya estaba bastante seguro de lo que había dentro.

«¿Deberíamos abrirla ahora? Tengo un par de minutos».

Nunca antes había visto a una mujer mirarme en la forma en que hacía Carly ahora, como si estuviera total y profundamente asqueada.

«¡NOSOTROS no vamos a abrir nada, Jase Steel!», cuando su voz se quebró, juro que también mi corazón.

Carly miraba hacia abajo mientras jugueteaba con su anillo, tomando profundas y controladas respiraciones, exhalando suavemente.

«Bebé, enserio deberíamos…».

Ella negó con la cabeza. «De verdad no quiero».

No podía concentrarme en nada más que en la forma en que jugaba con ese anillo. Me sentí apanicado, enojado y necesitaba saber que no había arruinado todo; si era así, cuál era la razón por la que ella no podía entender por qué carajos me sentía así y después caí en cuenta. «¿Te topaste con alguien en particular mientras estabas en el oeste, Carly?».

Ella me miró, carraspeó y cerró la boca rápidamente. Y después enserio volvió a juguetear con ese puto anillo.

«¿Hay algún problema con el anillo, Carly? Has estado jugando con él desde que volviste aquí». Ahora estaba más que molesto. «Joder, ¿viste a…?».

«Jase, tienes que marcharte. Tu hermano está esperando y ahora mismo de verdad que no tengo nada que decirte que sea siquiera amable». Ella estaba enfurecida, y también yo.

«Me comprometí a…». Hizo un sonido con los dientes y la lengua y yo dejé de hablar. «Si ya no quieres esto, necesitas decírmelo de una puta vez. ¡Joder, Carly!».

«¡Necesitas irte ahora, Jase!».

«¿Cómo quieres que me vaya ahora que me tienes así de jodidamente ansioso y confundido? ¿Cómo carajos esperas que…?».

¡AHORA!», grito más fuerte de lo que jamás había escuchado a nadie gritar. «¡Sal de aquí ahora!».

«Yo pagué por este puto lugar…».

Carly se cubrió los oídos y lágrimas comenzar a correr por su rostro. ¿Qué carajos acabo de hacer? ¿Y por qué seguía tan jodidamente enojado con ella, al grado de que no podía detenerme? Iba a presionar tanto a Carly que terminaría cayéndose en pedacitos, y yo lo sabía.

«Te amo, ¿lo entiendes, Carly? Ese hombre no tenía derecho a…».

«¡TÚ NO TENÍAS DERECHO, JASE! ¡Vete! No me importa si pagaste por este lugar o si me empleas. ¡Yo no vine aquí sabiendo eso! NO TE PERTENEZCO y te lo digo ahora mismo: Ya sufrí peores desamores que esto, Jase. Así que quizás quieras volver a pensar lo que estás haciendo ahora mismo, darte la vuelta y darme lo que te pedí desde que crucé esa puerta».

Desearía que Carly me hubiera golpeado en la cara, o que me hubiera pateado en los huevos, cualquier otra cosa que no me hiciera sentir como ahora.

«Me marcharé, Carly. Yo también he sufrido esto, lo sabes. Cuando volviste al este, ese fue el peor desamor que he sufrido».

Salí por la puerta sin cerrarla, secretamente anidando la esperanza de que Carly viniera tras de mí; si no era así y esto era todo, enserio esperaba que verme marchar fuera algo que ella jamás olvidaría.

Me senté en el todoterreno y Cyrus me miró. «No vas a valer un gramo de mierda esta noche».

«Estaré bien, hombre, siempre lo estoy». Me recosté en el respaldo y cerré los ojos.

* * *

Cuando llegamos a la tienda entré a mi estudio y llamé a Abe para decirle que Carly necesitaba a alguien. Él despotricó en mi contra y, siendo honesto con él y conmigo mismo, le dije que no solo era lo que me merecía, sino también lo que esperaba.

Le envíe un mensaje a Carly:

Jase: Lo siento bebé, te amo

Ella no respondió. Sabía que no lo haría.

* * *

Después de cambiarme en mi atuendo de Steel para siempre, salí de mi estudio y vi a Cyrus hablando con dos chicas mientras las otras ocho esperaban. Kat, Cyrus, Rico y yo íbamos a encargarnos de todas. Cada chica se haría lo mismo.

«Dos pibas cada uno, máximo una hora, hermano. ¿Crees que puedas mantener la compostura?».

Quería enojarme con él, con todos en lugar de conmigo mismo, pero sabía que estaba equivocado. «Puedo lidiar con esto, hombre. Ya hablamos de esto en tu coche».

«Sí que están buenas, hombre». Rico caminó al fondo de la habitación, sonriendo de oreja a oreja.

Cyrus se rio y le dio una palmada en la espalda.

Perforaciones en los pezones, dos cada una. Normalmente habría disfrutado esta mierda, de veras, pero no hoy.

La primera chica entró a mi estudio y se quitó la blusa sin más preámbulos. Tenía unas lindas tetas. No voy a mentir, eran bastante grandes y sus pezones ya estaban erectos, lo cual era muy guay. Se recostó y me miró. «Soy Casey».

«Hola Casey, ¿estás segura de esto?». Una pregunta típica que siempre hacía para darles una oportunidad de retractarse.

Casey se levantó recargándose sobre los codos y me miró. «Es una buena señal el hecho de que ya estoy alerta, ¿o no?». Asentí con la cabeza; realmente no me gustaba a dónde iba esto. Casey se sentó completamente. «¿Estás seguro de que no necesito un poco más de… ayuda?».

Vale… ¿enserio? Si esto hubiera pasado hace unos años, ella terminaría de rodillas alabando al príncipe, pero yo ya no me tomaba estas con amabilidad. A quién carajos estoy engañado – todavía me trago esta mierda. Justo ahora mi ego estaba hecho mierda y esto estaba bien, hasta que ella cogió mi mano y se la llevó al pecho, y sí, me aparté. «Lo siento, ¿te ofendí? Solo quería que sintieras el latido de mi corazón. ¿Lo sentiste?».

«Lo sentí; sabes que si estás asustada puedes terminar esto en cualquier momento».

«¿Dolerá?».

No pude evitar reírme. «Sí, dolerá».

«Perfecto», se mordió el labio y cerró los ojos.

Vale, ahora seré honesto. La mayoría de las pibas ya estaban asustadas en este punto. Casey, con sus pezones marrón oscuro, quien realmente estaba coqueteándome, yacía ahí recostada, con sus enormes aureolas al descubierto, esperándome. Cogí las pinzas y me puse guantes. Cuando tiré de su pezón ella siseó y cuando le coloqué las pinzas gimió. Casi me muero, joder, cuando la perforé y dejó escapar un grito de placer.

Cyrus entró al estudio. «¿Todo en orden?».

«Joder, sí, hazme el otro por favor». Casey se rio a carcajadas.

Necesitaba salir de aquí a toda costa, no porque estuviera excitándome, lo cual me alegra enormemente, pero porque tocar las aureolas en las tetas de Casey me ponía incómodo; ella me ponía incómodo.

Cyrus me miró y esperaba que dijera algo para provocarme, pero no lo hizo. Simplemente me arrojó una mirada, una puta mirada de Ma Joe. De la cual le hablaría más tarde.

Terminé el trabajo rápido, le di la información necesaria y salí del estudio hacia la seguridad del pasillo.

Le dije a Cyrus que volvería en unos minutos, salí y llamé a Carly.

Abe respondió su teléfono. «Déjame hablar con mi chica».

«Ella está… eh… durmiendo», escuché cómo cubría el teléfono.

«Yo nunca te miento, hombre. Así que no espero que tú lo hagas». Entendía lo que Abe estaba haciendo, sin embargo, no me agradaba.

Escuché un sonido en el fondo y después todo se quedó en silencio. «Jase, no me pongas en situaciones como esta. Carly está bien. Estoy con ella y no quiere hablar contigo ahora mismo».

«Dile que estaré en casa en una hora, su casa. Asegúrate de recalcar que es su casa, ¿vale?». Enserio no había querido decir esa mierda antes; por supuesto que era su casa.

«Ella, bueno… no estamos ahí. Quería salir». Abe hablaba en voz baja y escuché música en el fondo.

«¿A dónde?».

«Bueno, a todos lados, mencionó que quería emborracharse…».

«¿Carly quería emborracharse?», eso me sorprendió. Quiero decir, ni siquiera bebió vino en la cena aquella vez que… dios mío.

«Me encontraré con ustedes». Era un completo imbécil, un prometido terrible. Ella y yo no habíamos tenido una cita desde aquella primera cita falsa en verano. Bueno, comimos en un café en Stanford, pero jamás salíamos, solo los dos.

«Jase, ¿por qué no esperas hasta mañana? Permite que se tranquilice».

«¿Sigue tan enfadada?».

«Sí, bastante. Pero estoy seguro de que se olvidará de todo pronto. Mañana estará exhausta, estoy seguro».

«No, hombre, al menos necesito verla, decirle que lo siento. Escucha, ni siquiera te involucraré. Simplemente diré que vi tu coche aparcado fuera».

«No venimos en mi coche. De hecho, Carly insistió en que cogiéramos un taxi».

«Apuesto a que sí». Estaba intentando no molestarme, pero después sí que me molesté. «Gracias hermano, nos vemos».

Llamé a la segunda chica y ella era mucho más silenciosa que Casey. Di mi discurso habitual y ella realmente ni siquiera me miró; estaba nerviosa. Comencé a juntar el instrumental y le pregunté si estaba segura de esto. Asintió con la cabeza, luciendo extremadamente nerviosa.

«Vale, si estás segura, vamos. Quítate la blusa y el sujetador y recuéstate». Al percibir su nerviosismo, le entregué una sábana. «Puedes cubrirte si quieres».

«Mi pecho izquierdo tiene un pezón invertido», escupió rápidamente y se cubrió el rostro.

Enserio quería reírme porque ella era graciosa, de una manera similar a Carly. «Eso no es tan inusual».

«Si estás tratando de hacerme sentir mejor, no lo haces».

«No, enserio lo es». No estaba mintiendo, eso sucedía con frecuencia. Me puse de pie y encendí el aire acondicionado en el estudio, ya sabes, para ayudar a que esas nenas se levanten. «La parte guay es que… esto lo arreglará».

Me senté junto a ella y sonreí. «Yo también tengo perforados los pezones». Esperaba que esto hiciera las cosas más fáciles.

«No te creo». Se sentó.

«Sí, aunque no tengo el pezón invertido. Pero te puedo casi jurar que esto te ayudará».

Ella se recostó y pareció relajarse un poco. Pretendí estar ocupado mientras esperaba a que estuviera lista. Esperé pacientemente y no sucedía un carajo.

«Vale, tengo estas pequeñas copas de succión». Las cogí del cajón y ella se puso como tomate, recordándome a Carly otra vez. Se los coloqué y me disculpé un momento.

Salí para hablar con Cyrus y darle espacio por un minuto; por casualidad escuché a sus amigas diciendo mierda de ella. Cyrus me miró con una sonrisita. «¿Es verdad?».

«Sí, no es mucho problema, joder». Enserio no podía tolerar a las perras chismosas.

Ellas soltaban risitas y Cyrus me guiñó un ojo. «¿Qué le hiciste ahí?».

Me confundí por un segundo y después comprendí.

«Joder, se escucha tan jodidamente sexy, déjame entrar».

Las siete hermanas de tetillas perforadas se quedaron boquiabiertas y yo me marché.

«Creo que estoy lista». Bajó la sábana y, sí, estaba lista y esta mierda iba a quedar mejor que un amuleto de la suerte.

Me reí entre dientes cuando me senté y ella adquirió una expresión mortificada. «No, no tú… pero tengo que preguntar, ¿esas chicas son tus amigas? ¿Las hermanas de sororidad?».

«Amigas, no realmente. Algunas son compañeras de piso. Hermanas de Sororidad es un bar, bueno, un club de strippers, de hecho». Se sonrojó y yo volví a reír.

«¿Bailas?».

«Bueno, por ahora soy camarera, pero creo que después de esto seré bailarina. Necesito ahorrar para la universidad y la ciudad realmente no es un sitio barato para vivir», dijo y apartó la mirada.

«Guay». No estaba juzgándola. «¿Estás haciendo esto para poder ganar dinero?».

«No, de hecho, fue una sugerencia de mi novio. Creo que enserio le gustan». Levantó la mirada hacia mí y exhaló profundamente. «Pero de cierta forma, ahora también es para mí. Gracias por eso».

«Mi hermano me ofreció venir aquí para encargarse de ti, y lo hizo en voz tan fuerte, que todas esas pibas escucharon», sonreí. «¿A la cuenta de tres?».

Ella asintió y la cabeza de Cyrus apareció por la puerta. «Ya despaché a todas; me marcho. ¿Te darás una vuelta esta noche?».

«Neh. Aparentemente sigo en la lista negra, hombre. Abe está de bar en bar con mi chica, me encantaría verla esta noche». Yo sabía que estaba dispuesto a hacerlo. La mandíbula de Cyrus se tensó cuando miró a la pobre chica cubriéndose la cabeza. «Hermano… ¿algo de privacidad?».

«Sí, claro, lo que sea. Date una vuelta, tráela contigo». Apuntó a la chica y gesticuló con la boca de una forma sumamente inapropiada un «Joder» antes de marcharse.

«¿Tienes novia?».

«Prometida, de hecho. La hice enfadar hoy. A veces los hombres somos imbéciles. En tres, dos», y perforé. «¿Todo bien?».

Ella asintió, aun cubriéndose el rostro.

«Vale, el siguiente en tres, dos, uno». Y el trabajo estaba hecho.

«¿Eso es todo?». Se sentó y bajó la mirada. «Guau».

«No te dolió tanto, ¿eh?».

«No», se rio. «Estaba asustada de muerte».

«Me percaté de ello». Mientras se vestía, le expliqué todo lo que necesitaba saber y le dije: «No lidies con pibas como ellas, ¿cuál era tu nombre?».

«Tara», me sonrió.

«Bueno, Tara, pareces una chica agradable, así que no toleres mierda como esa». Abrí la puerta y ella me acompañó fuera.

Caminé hacia la puerta principal y la abrí. «Buenas noches, señoritas».

«Espera, necesito pagar». Tara se detuvo frente a mí.

«Tara, fue un placer». Le guiñé un ojo y sonreí. Ella sabía que estaba actuando como un imbécil a propósito. Un espectáculo para las hermanas.

«Gracias». Sonrió, miró a las pibas detrás de ella y salió por la puerta.

Nuevos Amigos

«Creo que ya tuve suficiente».

«Tú no me das órdenes, señorita dictadora». Abe era adorable, no comprendía la razón por la que estaba soltero. «Creo que necesitas follar; eres muy guapo, Abe. Enserio… si no estuviéramos relacionados por sangre, me acostaría contigo».

«Vale, estoy seguro de que ya tuviste suficiente». Abe negó con la cabeza y estoy segura de que estaba decepcionado de mí; me amaba y él jamás me trataría mal, no como ¿cómo se llama?

Estaba sentada en el banco del bar, probablemente porque mis pies estaban cansados. Bueno… esa era la excusa que iba a utilizar si Abe encontraba una panocha para entretener la polla. Soy TAN graciosa.

«¿De qué te estás riendo, chica?». Abe me sonrió, enserio era tan lindo. Cogí su cara y estrujé sus labios de forma que parecía un pescadito y Abe puso los ojos en blanco.

«¿Bailamos?». Cogí su mano y lo arrastré hasta la pista de baile.

«Carly, ¿cuándo comenzaste a bailar?». Abe parecía preocupado.

«Eh, quizás en la boda de nuestra prima Shana cuando teníamos tres años». Qué pregunta tan tonta. «Abe, ¿todavía puedes hacer el robot…?».

«No, Carly, no puedo hacer el robot». Abe levantó un dedo y respondió una llamada en el móvil. «Club Karma».

«Club Karma es un nombre gracioso, Abeby baby». Me estaba divirtiendo mucho. Abe era divertido, todo mundo estaba bailando y divirtiéndose. «Oye, mira a esas pibas que acaban de llegar, Abe. Vamos a presentarte con ellas». Cogí su mano y lo arrastré a través de la multitud.

Abe se detuvo y miró hacia la puerta y yo entrecerré los ojos para ver lo que él estaba mirando. «¡Abe, me traicionaste!».

«Lo siento, Carly, ha estado llamándome toda la noche». Abe intentó lucir arrepentido, pero simplemente era una máscara.

«El karma es una perra, Abe». Me reí y eché mis manos al aire. «Y estamos en el Club Karma así que tú, mi sexy y soltero primo… estás muy jodido ahora mismo».

Caminé al bar y ordené una cerveza para mí y otra para Abe, sin vaso. Porque no era una noche como para beber en vaso. Además, me alteraba el pensar cuántas personas bebían del mismo vaso. Asqueroso, ¿eh?

«¿Estás con ese chico?», me preguntó una de las ocho pibas, comiéndose a mi primo con la mirada.

«¿Apoco no es hermoso?». Enserio lo era.

«Sí, y tiene buen cuerpo. ¿Se ejercita menudo?», preguntó.

«Sí, ejercita el cuerpo y ejercita la mente para liberarse del estrés». Al menos eso es lo que Abe siempre decía. «Necesita que lo follen».

La chica de cabello oscuro a mi lado casi escupe su bebida y se ríe a carcajadas, lo cual me hizo reír a mí también.

«Enserio, Tara… contrólate», le espetó la otra chica y después puso los ojos en blanco, mirando a Abe. «Joder, ¿acaso ese no es el chico de las tetas?».

Casi me atraganto y entonces Tara me dio palmaditas en la espalda para ayudarme. «¡Me salvaste la vida!».

Ambas nos reímos y después recordé al chico de las tetas.

«Tú dinos, Tara. Pasó más tiempo contigo». Todas las demás chicas soltaron risitas y ella se puso colorada como tomate.

«Casey, no seas una perra. Él me ayudó bastante».

«Apuesto a que estaba succionando el área problemática». Utilizó comillas en el aire para enfatizar sus palabras.

«¿Celosa, Mona?». La chica Tara se rio.

«¿Mona? ¿Qué carajos significa eso?».

«Te escuchamos hasta la sala de espera», Tara se rio y un par de chicas se rieron.

«¡Podría habérmelo follado!».

Enserio deseaba que el chico de las tetas al que se referían no fuera Jase, pero lo era, ¿y él le ayudó bastante? Enserio me gustaría saber cómo hizo eso, pero justo ahora estaba molesta y él estaba mirándome y yo lo miré de regreso frunciendo el ceño. Comenzó a caminar hacia mí, o quizás hacia Mona, o la chica Tara, pero yo no le dirigiría la palabra. ¡A la mierda!

«Tara», solo dije su nombre porque estaba bastante segura de que la otra chica no se llamaba Mona, aunque este podía resumir bastante bien la forma en que ¿cómo se llama? hacía sentir a sus amantes.

«Lo siento… ¿cuál era tu nombre?». Sí, era dulce, iba a forzarme a no estar molesta con ella, era ¿cómo se llama? con quien yo tenía un problema, y soy vegetariana y odio la puta carne.

Oh, dios, está acercándose. «¿Bailamos en la barra?». Enserio no importaba si ella decía sí o no, Abe no era el único que se ejercitaba ¡y yo iba a bailar en el puto bar con Tara y sus tetas tan solo para hacer enfadar a ¿cómo se llama?!

Así que estábamos en la barra y comencé a bailar. Estoy bastante segura de que lucía bastante sensual, tengo buenos movimientos ¿sabes? Y si no era así… ¡la verdad es que no me importaba un carajo porque estaba EBRIA!

«¡Apuesto a que ese tipo es un completo imbécil!», le grité a mi nueva compañera de baile.

«¿Ese?», apuntó a ¿cómo se llama? quien estaba mirándonos desde el piso.

«Sí, ese». Lo apunté y él se soltó una risita, ¡el descaro de ese imbécil!

«De hecho, es bastante guay». Ella sonrió y lo saludó con la mano, y sí, ¿cómo se llama? la saludó de vuelta.

«¿Porque te succionó los pezones?», sabía que dije eso un poco fuerte y entonces ¿cómo se llama? me miró, intentando no sonreír.

La cara de Tara estaba roja como tomate y la miré y ella negó con la cabeza y después se rio. «Tiene novia».

«Claro, ¿qué no todos tienen una?». Me desabroché la blusa, los botones exactos para exhibir el borde de mi sujetador y agité las tetas un poco, o mucho… no lo sé, pero ¿cómo se llama? parecía un poco molesto y entonces yo le sonreí y me reí.

«No, de hecho, es un chico dulce». Vale, Tara ya estaba actuando de manera algo sobreprotectora con ¿cómo se llama?

«No, ¡te aseguro que es un imbécil!».

«¿Enserio? Porque… fue tan amable conmigo». Ella paró de bailar y me miró, algo irritada.

«Si te succionó los pezones y tiene novia… yo no creo que sea un chico muy dulce». Eso era todo. Podía sentir las lágrimas de chica estúpida y Tara me miró preocupada.

«Oye, ¿cómo te llamas?». Me tocó el brazo y enserio yo quería golpearla, actuar tipo aléjate de mí, perra; pero Tara era agradable, muy muy agradable y no era su culpa. Jase… quiero decir, ¿cómo se llama?, era un gilipollas.

«Estúpida, me llamo estúpida». Me volví para salir corriendo al baño, lo cual – por cierto – no es una buena idea cuando no estás de pie en el suelo, tal como llegaste a pensar por una fracción de segundo, y estás borracha y triste y ahora ¿cómo se llama? te atrapó como si fuera un jodido caballero blanco en lugar de un infiel succionador de tetas.

«¿Estás bien?». Ahora Tara estaba justo a un lado de Jase y mío y enserio no me gustaba, así que estaba escondiendo el rostro en su pecho.

«Estará bien una vez que la lleve a casa».

«Quiero a Abe, no a ti, tú… ¡gilipollas!».

«Oh, vaya, ¿ella es tu…?».

«Prometida, Carly, quien no bebe a menudo». Podía escuchar la sonrisa en su voz y me pregunté si su pezón también le guiñó a tara… quiero decir, su hoyuelo.

«No escuché tu nombre hace rato, pero creo que ella…». Tara dejó de hablar por un momento y colocó su mano sobre mi hombro. «¿Carly?».

Levanté la mirada hacia ella e intenté no ser grosera, pues no era su culpa, pero terminé haciendo todo el típico espectáculo de berrinche. «¡Bájame!».

«Voy a llevarte a casa, bebé…».

«Aww», Tara aulló a Jase.

«Tengo que orinar; ahora, ¡tengo que orinar ahora!».

Pero Jase no me bajó.

«Yo iré con ella». Tara cogió mi mano y me ayudó a enderezarme la ropa y me arrastró con ella al baño.

Una vez dentro, Tara cerró la puerta y le puso seguro, lo cual me había asustado si no hubiera estado ebria y mis músculos de cerveza y gafas estaban preparándose en una unión perfecta en el momento perfecto y si ella intentaba algo en mi contra, ¡me defendería y la derrotaría!

«Él es tu prometido, bueno… ¡vaya! Enserio estás bien con… ¿sabes en qué trabaja?».

Asentí con la cabeza. «Pero no estoy bien con que succione…».

«Vale, no succionó nada». Me sonrió. «Tengo, o tenía, los pezones invertidos. Todas mis supuestas amigas estaban ahí conmigo y decidimos hacer esto para mejorar nuestra apariencia y nuestras carreras de bailarinas. Mi decisión también fue un poco por mi novio, pero, da igual. Tu chico me dijo que esto me ayudaría a arreglar mis pezones y que no debería sentirme avergonzada de ello, y, bueno, enserio es un chico genial y Casey… bueno, Mona». Sonrió. «Le coqueteó y él de verdad no hizo nada. Es un buen chico».

«¿Arregló tus…?».

Ella se rio. «Sí, ¿quieres ver?».

Incómodo. «Sí».

Salimos del baño y Jase estaba recargado contra la pared. «¿Lista para marcharnos?».

«Noup, quiero bailar con Tara». Ella se rio y bailamos, bueno, ella bailó, pero ahora que me estaba bajando de mi nube de furia, mi ánimo también estaba perdiendo combustible.

Miré los ojos de las chicas desorbitándose por Jase. Sí, ahora que no era un infiel succionador de tetas, recordaba su nombre – Jase. Sí, así que sus ojos se salían de órbita por Jase y Mona o Casey o la perra que quería a mi hombre obviamente estaba diciendo chistes respecto a mi habilidad para bailar. Te veo, perra. Quería que Jase le diera una bofetada en la cara con mi mano. Me reí, porque sí, eso había sido muy gracioso, pero estaba mal, muy mal.

Aparentemente, estaba de pie sin moverme porque Jase se movió de la pared y caminó hacia mí.

«Ven aquí, bebé». Jase cogió mis caderas y me atrajo hacia sí. Estaba bailando conmigo, guiándome por la pista de baile repleta de gente.

Ya no es tan gracioso, ¿verdad, Mona?

Jase guio mis caderas hasta que finalmente se movían al ritmo de la música, y estoy bastante segura que no habían hecho eso en el pasado. Sus manos abandonaron mis caderas y se movieron lentamente por mis costados y después sujetaron la parte trasera de mi cuello, acercó mi cabeza a la suya y estaba segura de que iba a besarme, pero no lo hizo.

«¿Me perdonas por ser un imbécil?».

En cuanto su aliento rozó mi oreja y pude olerlo y sentir el calor irradiando de su cuerpo, casi se me olvida por qué estaba molesta con él. Oh sí, oh dios, sí, casi. «Cogí tres taxis hoy».

Sus labios se arrugaron ligeramente y me dio la vuelta y después me atrajo hacia sí, abrazándome con firmeza contra su cuerpo. Estaba segura de que lo había hecho enfadar y, obviamente, esa había sido mi intención.

No dijo ni una palabra. La música llenó el aire y yo cerré los ojos, escuchando cada parte de ella. Jase me besó el cuello suavemente. «Eres tan hermosa, Carly».

A pesar de que sabía que ahora no estaba en mis mejores momentos – me sentí hermosa y sexy. Mis manos se abrieron paso hasta su cabello, esos preciosos mechos oscuros encima de su cabeza, y deslicé los dedos por su cuero cabelludo, presionando mis caderas contra su cuerpo. Sentí su polla dura contra mi espalda y me volví para mirarlo por encima del hombro. Jase me miró y lamió mi cuello lentamente mientras yo sentía su mano deslizándose por debajo de m i falda. Me volvió a poner de frente a él y miró alrededor un poco. Cuando sus ojos volvieron a encontrarse con los míos, estaban ardiendo.

Un escalofrío me recorrió la espina dorsal, Jase comenzó a quitarse la chaqueta, tan solo levantando mis manos de su cuerpo una a la vez. Me soltó y me colocó su chaqueta sobre los hombros y después volvió a envolverme con sus manos, capturándome como si controlaran mis movimientos. Completamente perdida en sus ojos y en la forma en que él movía mi cuerpo y después en la forma en que mi cuerpo se movía perfectamente al ritmo de Jase. Sentí su mano deslizarse por mi espalda y hacia mi falda, mientras me acercaba más a él. Su mano estaba en mi falda y levanté la mirada. Sus ojos, oh dios, los ojos de Jase me derretían. Su mandíbula se tensó y sentí su dedo lentamente abrirse paso hacia mi clítoris. Abrí la boca, lista para gritar, pero su boca cubrió la mía y gemí dentro de ella.

Cada vez que sus dedos me recorrían, acariciándome deliciosamente y después hundiéndose en mí, yo gemía en su boca o en su pecho. Ahora que Jase tenía dos dedos profundamente dentro de mí, prestando atención extra especial a mi punto G, se sentía tan jodidamente bien. Sentía cómo envolvía sus dedos y él también, pues estaba siseando en mi oído.

Frenéticamente bajé la mano y por fuera de sus pantalones froté su erección dura. Cuando intenté desabrocharle los pantalones, Jase me dijo: «Aquí no, bebé».

¿Aquí? Oh, vaya, sí – aquí. Percatándome de dónde estaba, comencé a apartarme.

«No», me gruñó contra el oído.

Jase nos movió lentamente a través de la multitud, sus dedos aun removiéndose dentro de mí, y yo estaba ahí, lista para correrme. Cuando Jase sacó su dedo, gemí. Él me besó y me presionó contra la pared. Frotó sus caderas contra las mías. Y su cuerpo, completamente vestido, se movía sobre el mío de una manera sumamente tentadora, haciendo que todo mi cuerpo temblara.

Él gimió y se apartó, arrastrándome a la parte trasera del club con él.

Club Karma

Me dirigí al gorila en la salida trasera del Club Karma. «Toma cien dólares. Voy a salir allá por unos minutos. ¿Con eso puedo volver a entrar?».

El asintió y después esgrimió una especie de sonrisa y miró a Carly. Normalmente, le habría pateado el culo por siquiera pensar en ella de esta manera, pero necesitaba poner toda la mierda en orden entre ella y yo.

«Y privacidad – ¿entiendes?».

Arrastré a Carly hacia el callejón pobremente iluminado, le di la vuelta y presioné su pequeño con las manos y ella gimió. «¿Cogiste un taxi esta noche?».

«Tres», gimoteó y yo besé su cuello.

«Y, obviamente, no tienes esas cosas puestas». Sí, eso la hizo enojar. Sentí cómo intentaba apartarse de mí.

«Bebé, jamás he sido alguien que necesita usar juguetes para mejorar tu habilidad de correrte, ¿o sí?».

«Ese no es…».

«Sé que era para nosotros; lo entiendo, Carly, ¿vale? Y sé que fui un imbécil… pero la próxima vez, si quieres eso, yo seré quien las introduzca en tu lindo chocho». Coloqué la mano entre nosotros y sentí su calor y Carly jadeó.

«Ajá», y entonces Carly presionó contra mí mano, permitiendo que se introdujera.

Mi dedo la folló lentamente hasta que llegó al límite, entonces aparté la mano.

«Por favor, Jase». Su voz hacía que fuera jodidamente doloroso bajo mis pantalones y necesitaba estar dentro de ella ahora mismo, carajo, pero primero necesitaba que toda esta mierda estuviera clara entre nosotros.

Cogí su mano y la besé. «Lamento haber hecho eso, también».

Sus ojos se abrieron como platos y me percaté de que debía ser muy rápido o mi bebé comenzaría a ponerse en su papel de niña grande. «Te estaba follando con la mirada, Carly, necesitaba saber».

«Qué tal esto: Hola, este es mi prometido, Jase», Carly estaba comenzando a molestarse.

«Vio el anillo y no le importó un carajo, Carly». Calma ahí, hombre. «No me arrepiento de haberlo abofeteado, pero debería haber usado mi propia jodida mano».

La acerqué a mí y la besé con fuerza mientras me metía en su blusa y jugueteaba con esos erectos y pequeños pezones. Me agaché y los succioné por encima de su ropa y ella se sentía como gelatina en mis manos, jodidamente perfecta.

Me paré erguido y levanté su barbilla para que me mirara; necesitaba ver sus ojos cuando me respondiera, y necesitaba una respuesta a la pregunta que literalmente me había hecho perder la cabeza todo el día.

«Cuando juegas con este anillo, ¿en qué estás pensando, Carly?». Estoy seguro de que no era el malo de la película; quería hacerlo, pero esta mierda me asustaba.

Carly negó con la cabeza y apartó la mirada, lo cual me empujó aún más a la isla de la perdición. «No juegues con mi corazón, Carly, si hay algo que necesitas decirme, solo hazlo».

«¿Para qué comprar la leche cuando puedes… no, para qué comprar la vaca cuando puedes conseguir la leche gratis?», susurró y después hizo pucheros con su labiecito y sus ojos azul bebé comenzaron a llenarse de lágrimas.

«Oh, oh vaya, qué hice para hacerte pensar eso… bebé, pensé que todo esto estaba bien». Joder, enserio no quería que Carly se sintiera así.

«Club de lectura».

«¿Te dijeron esa mierda?». Ahora estaba enojado, verdaderamente furioso. Ni siquiera mentiré diciendo que jamás he querido golpear a una mujer, porque sí, quería hacerlo. Querer y realmente hacerlo son cosas diferentes, pero se supone que estas pibas la aman. Son lo más cercano que tiene a su mamá, y esta mierda debe haberle dolido demasiado.

«Fue una broma, y sí, estoy justo aquí contigo, pero cuando actúas como lo hiciste hoy…».

«¿Quieres ir a caminar?». Vale – ahora yo estaba enfadado con ella y carajo, si pudiera tomar la oportunidad, ¡pero estaba jodidamente COLÉRICO!

«Mira». Se detuvo y bajó la mirada. «Cuando juego con mi anillo, Jase, es como… no lo sé, tener zapatillas rojo rubí y juntar los chapines uno contra otro tres veces para volver a casa».

Sí, había metido la pata y sí, estaba asustado. «¿Quieres volver a California, Carly?».

«No, tú… dios, tu eres… ¡me haces enfadar, Jase!». No tenía idea de qué estaba pasando y de verdad estaba… «¡Tú eres mi casa! Cuando junto los chapines rojo rubí tres veces o cuando juego con mi anillo – bueno, quiero volver a ese momento, ¡al día en que me pediste que me casara contigo!».

No le di oportunidad de seguir hablando. Cogí su rostro y la besé. «Te amo tanto».

«Bueno, pues no seas un… gilipollas». Carly bajó la mirada y se sonrojó.

«No te prometo ser perfecto, Carly, estoy lejos de serlo. Me enfado y me pongo celoso de… unas bolas chinas y de un taxista». Ese asunto tomaría un tiempo sanar y estaba seguro de que acababa de volverla a hacer enfadar y no quería mirarla, pero tenía que hacerlo.

Respiré profundamente y levanté la mirada, y ella estaba intentando con todas sus fuerzas no sonreír, y joder, eso hizo todo mejor. «Hay algo que debo decirte y estoy SEGURA que tiene que ver completamente con el alcohol, pero si no hubiera sido mi mano – que, por cierto, ¡me dolió!». Me encogí para tomar su mano y le di un beso. Le di besos de mariposa, de eskimo, besos dulces y cada beso que se me ocurrió para disculparme y ella se rio. «Vale, fue gracioso. Pero no lo vuelvas a hacer nunca más».

«No lo haré, bebé, ¿se siente mejor ahora?». Sonreí y sí, había sido una buena disculpa.

«Jase». Carly me miró con aquellos ojos. «Te olvidaste de mi beso favorito».

Mi polla saltó a la acción. «¿Y cuál es ese, bebé?».

«Quiero que me acaricies mi lengua entera con tu bolita».

Ni siquiera tuvo que pedírmelo dos veces. Mi boca ya estaba en la de ella y mi lengua frotaba a la suya, de la misma manera en que me gustaría saborear su caliente, dulce… oh, joder. Me bajó los pantalones y comenzó a acariciarme tan jodidamente bien. Follé su boca con la lengua y ella mi polla con su mano. Le levanté la falda y ella agarró mi cabello con su mano libre y se me subió encima como un puto pequeño mono y meneó su caliente culito justo en donde lo quería y frotó al príncipe contra su clítoris.

La sostuve y caminé con ella a una parte más oscura del callejón, bajo un poste de luz con los focos fundidos. Mientras sus piernas estaban envueltas alrededor de mí, Carly se sostuvo del poste y yo la follé con fuerza, sin contenerme. Ella estaba aferrándose con firmeza y yo también. Deseaba correrme dentro de ella ahora mismo, pero quería asegurarme de que ella tuviera su orgasmo primero.

Cuando Carly se corrió ruidosamente, yo también lo hice. Desgastado, emocional y físicamente, sostuve sus piernas alrededor de mi cuerpo mientras intentábamos recuperar el aliento.

La bajé y ella parecía estar bien. «Jase, necesito un baño».

«Vale, bebé solo dame…». Se cubrió el rostro. «¿De qué te estás escondiendo?».

«Está goteando», susurró.

Miré alrededor. «Bebé, no está lloviendo».

«No, tu…». Apuntó hacia abajo y vi mi leche zigzagueando por el interior de su muslo.

«Qué jodidamente sexy». ¡Lo era!

«¡No!», intentó sonar molesta y después se rio. «¿Tienes un pañuelo?».

«Noupe». Miré mi mierda deslizarse por su pierna, marcándola.

«Jase, ¿qué carajos?».

«Bebé, mis chicos se están deslizando por tu pierna, compitiendo entre ellos y vitoreando. Acaban de estar en el cielo y quieren que todo el mundo lo sepa». La miré a los ojos. «Quiero tomar una foto».

«Jase, eso es tan…».

«Sexy».

«Por favor, quítamelo de encima», susurró.

«¡De ninguna manera! Quiero que se seque ahí. Espero que te deje una mancha», me reí. «Una mancha en forma de polla, bebé».

Por un minuto creí que Carly estaba enfadada por lo estúpido que era.

Pero después sonrió. Dios, amo a esta mujer.

Así que sí, era un mandilón, posesivo y estaba jodidamente enamorado de ella. Hice lo que me pidió, recorrí con el dedo su pierna, capturando a mis chicos y sí, se los embarré un poco más antes de finalmente tirarlos en el concreto. Lo siento, chicos. Pero haría todo lo que Carly me pidiera y sabía que ellos entenderían, y también estaba seguro de que no estaban hablando.

Tras disculparme, miré su cara sonriente. «Bebé, estuve pensando mucho hoy…».

«¿Pensando o humeando?».

«¿Qué?».

Ella se rio. «Olvídalo».

«Quiero llevarte a una cita». No pude evitar sonreírme a mí mismo.

«¿Una cita real o una cita falsa?». Carly estaba resplandeciente.

«Realmente no te he llevado a ninguna cita y eso no es nada guay». Admitirlo en voz alta con Carly presente era mucho peor que admitirlo para mí mismo. Yo creía que le estaba dando toda esa mierda a Carly, pero la verdad es que no lo hacía.

«Me llevaste a bailar hoy». Cogió mi mano. «Eso fue un movimiento muy atrevido de tu parte, Jase, porque realmente no sé bailar».

Ella tenía razón, pero no había forma humanamente posible en que yo le diría eso.

«Apesto, ¿eh?».

Oh, joder, piensa Jase-corazoncitos-y-flores. «Aparentemente, lo hiciste muy bien en la barra. Te atrapé ahí». Ella se rio de una manera ligeramente, demasiado, consciente de sí misma. «Y en la pista de baile, Carly, bueno, honestamente puedo decir que nunca había bailado así antes. Nuestros cuerpos se movían perfectamente al unísono».

Ella sonrió. «Lo hacen, ¿verdad?».

«Sí, bebé, lo hacen». La abracé con calidez a mi lado mientras caminábamos a la puerta trasera.

«Tengo que ir al baño».

«Iré a buscar a Abe, ¿y después nos podemos marchar?».

«Oh, no, no podemos; estamos en una cita, Jase». Ella sonrió y se fue caminando, y yo miré su pequeño culo menearse todo el tiempo.

* * *

Estaba buscando a Abe cuando Tara caminó hacia mí. «Por favor no me digas que la volviste a perder».

Ella me miró y se sonrojó. «No, está en el baño».

«Bien, porque parece una chica genial». Tara también parecía una chica genial.

«Es fenomenal, soy muy afortunado de tenerla». Estaba mirando la puerta del baño cuando Carly salió mirando alrededor. Chiflé ruidosamente y, no tengo idea de cómo, pero me escuchó por encima de la música. Sonrió y caminó hacia mí.

«Aquí viene la novia». Tara sonrió e inmediatamente me sentí preocupado de que Carly se molestara porque estaba con ella.

Esa preocupación rápidamente desapareció cuando se puso de pie a mi lado y cogió mi mano.

«Vosotros dos, ¿queréis un trago?».

«No, estamos bien, ¿verdad?». Miré a Carly y ella negó con la cabeza.

«Parece que perdí mi trago y estaba disfrutándolo». Tara se rio de Carly.

«¿No estás cansada?». Definitivamente yo sí lo estaba. Miré mi reloj y apenas eran las diez de la noche.

«Estoy en una cita», me arrojó una sonrisita.

«Nos conseguiré unos tragos». La besé en la mejilla y después la dejé sola con Tara.

Inspeccioné el club buscando a Abe y lo encontré en medio de las Hermanas de Sororidad, quienes estaban arruinándole la ropa mientras usaban su cuerpo entero como un tubo de pole dance humano. Parecía incómodo, lo cual me hizo reír. Ordené bebidas y le pedí una a él también.

Mientras pasaba junto al grupo de chicas, sostuve su cerveza en alto y él maniobró para encontrar su camino entre la multitud. Algunas chicas parecían molestas, pero las otras simplemente siguieron frotándose unas con otras.

Abe y yo volvimos a la mesa elevada en donde Carly y Tara estaban sentadas. Estaban riéndose y hablando. Era guay ver que Carly tenía una chica con quien pasar el rato. Incluso si era una chica a quien yo acababa de perforarle las tetas y que también era una stripper. Distribuí las bebidas y Abe se sentó en la mesa, frente a ellas.

«Tara nos invitó a la casa de Sororidad. ¿Quieren ir?».

Me mordí el labio para no reír, jodidamente seguro de que Carly no tenía idea de que ese lugar era un club de strippers. «Hoy no, bebé».

«Tenía la impresión de que estaba en una cita y un hombre que…». Tara se reclinó y le susurró algo en el oído. Vi cómo Carly se quedaba boquiabierta y cerraba la boca inmediatamente.

Miró a Tara y comenzó a reírse y la abrazó.

Carly me miró de vuelta y no estaba muy seguro de qué pensar. «Quiero ir».

Tara me miró y soltó una risita. «Creí que, si podía hablarme después de pensar que me succionaste los pezones defectuosos, también podría lidiar con esto».

Carly casi se atragantó, Abe me miró y Tara se rio a carcajadas.

Carly comenzó a reírse. «Quiero ir».

Le devolví la mirada a Abe, quien seguía molesto y vio a las demás Hermanas de Sororidad caminando hacia nosotros. «Suena como un plan».

Todos terminamos nuestras bebidas de un trago y salimos. Carly estaba pasándola en grande y era genial mirarla. Abe seguía sin tener puta idea de lo que estaba pasando y yo me la estaba pasando en grande mirándolo. Caminé a mi coche, esperando que Carly estuviera conmigo, pero al volverme vi por qué. Ella y Tara estaban cogidas de la mano, corriendo calle abajo y riendo a carcajadas. Entonces un taxi se detuvo junto al bordillo, Carly se volvió hacia mí, sopló un beso imaginario y se subió al taxi con su nueva amiga.

«Te lo mereces, idiota». Abe se subió a mi coche del lado del pasajero.

Me subí al coche y no dije nada a propósito, pues noté que Abe estaba enojado, sumamente enojado. Me reí y él me dio un zape.

«Hermano, les perforé las tetas, a todas, de hecho». Miré por el rabillo del ojo para ver la expresión en su rostro.

«¿Cuándo vas a parar de hacer esa mierda?».

«¿Qué, trabajar en la tienda?».

«Sí, Jase, trabajar en la tienda». Abe estaba realmente enfurecido.

«Ella me apoya, Abe, sabe que me encanta. Ella también entiende que es puto arte, hombre». Toma eso, imbécil.

«¡Perforar tetas es arte! Es bueno saberlo. Enserio voy a impulsar a que mi prima aprenda el arte de perforar y la guiaré hasta para que se especialice en el príncipe Albert. ¿Estás de acuerdo con eso, Jase?».

Vale… tenía un punto. Ni siquiera me gustaría que Carly tuviera noción del pene de otro hombre. Probablemente yo terminaría detrás de las rejas en lugar de perforando agujeros. Pero el gilipollas me estaba haciendo enfadar. Sí era un arte.

«Es parte de quién soy, Abe, y ella lo entiende».

«¿Le has preguntado cómo se siente al respecto, especialmente la parte de los pezones?».

«No específicamente, pero…».

«Te amo como a un hermano, Jase, pero a veces eres un idiota. En menos de un año me has llamado dos veces para consolarla porque hiciste algo estúpido. Amo a Carly, es mi familia. No voy a seguir jugando con ella».

«¿Jugando con ella? ¿Cómo carajos se supone que estás jugando con ella, Abe? Yo la amo».

«Entonces respétala, joder. Carajo, me contó del asunto con el taxi. La hiciste sentir como si fuera una prostituta. Eso está jodido, Jase».

«Seguramente solo te contó una parte de la historia y no todos los detalles, Abe, ¡porque entonces estoy seguro de que tú también estarías enfadado!».

«Oh no – escuché cada pequeño e incómodo detalle de la historia. Está ebria, hombre, y las chicas hablan de todo tipo de cosas cuando están ebrias».

No pude evitar reírme. «Me disculpé, pero si un gilipollas cualquiera escucha a tu chica correrse y después piensa que tiene el derecho a acosarla porque fue para él, tú también lo abofetearías».

Abe intentó no reírse, pero lo hizo y después de vuelta en su forma verdadera de Abe, su consciencia y problemas de lealtad sacaron lo mejor de él. «Carajo, no vuelvas a hacerle eso jamás».

No respondí; no podía prometer nada más que la próxima vez no usaría la mano de Carly.

Nos aparcamos detrás del taxi y bajamos para entrar a Hermanas de Sororidad.

«No puede ser». Abe estaba en estado de shock.

«Yo dije que no, hombre, pero escuchaste a la señorita». Miré a Carly y asentí con la cabeza, mientras ella se reía y, básicamente, entraba corriendo al club de strippers.

Sí, mi bebé es la mejor.

Strippers

No podía creer que estaba en un club de strippers. Era completamente descabellado y no podía dejar de pensar en lo que diría el club de lectura. Tara me arrastró detrás de ella hacia el bar. El barista era lindo, con cabello castaño espiralado, ojos azul pálido y una mirada demasiado traviesa en ellos. Tara se reclinó sobre el bar y él la besó.

«¿Cómo te fue?». Parecía un tipo bastante intenso, especialmente la forma en que miraba a Tara.

Ella le sonrió con timidez. «Bien».

«Déjame verlos». Deslizó su mirada sobre el cuerpo de Tara.

Podía notar que ella estaba incómoda y entonces respiró profundamente, dudosa.

«Tara, déjame ver tus tetas». Era muy jodidamente insistente y entonces ella se levantó la blusa y él se acercó a ella. «Más cerca».

Se inclinó sobre Tara y los besó y cogió uno de los arillos con la lengua y parecía que iba a darle un tironcito. «¡NO!».

Me miró como si yo tuviera tres cabezas. «Están sumamente sensibles, dales un par de semanas».

«Un par de semanas, sí claro. Tú eres más ruda que eso, ¿verdad, Tara?». Ella sonrió y asintió. «A ver los tuyos».

«Yo no tengo piercings». Sentí una mano cogiéndome por la cintura e inmediatamente me sentí más aliviada.

«¿Todo bien, bebé?». Levanté la mirada y Jase estaba observando al barista.

«Oh, Tony, ella es Carly y él es… lo siento, todavía no sé tu nombre, lo cual es extraño». El rostro de Tara estaba rojo como tomate.

«Jay, mi nombre es Jay». Me forcé a sonreír.

«Tony, Jay es el tatuador». Tara le sonrió.

«Eres un puto mago, gracias hombre». Tony extendió su mano y Jase, o Jay, aceptó su apretón de manos. «Tara tenía las tetas más horribles, ahora lucen bastante bien».

«Yo creo que sus tetas son bonitas». Sí, toma eso – Tony, el hombre anti-tetas.

Tara me sonrió. «Oh, gracias Carly».

Tony se rio y bajó la mirada. «¿Qué les puedo ofrecer?».

Después de obtener nuestras bebidas, Tara nos llevó a un rincón. «El área VIP para mis nuevos amigos».

Jase, Abe y yo observamos el asiento de terciopelo rojo y yo realmente no quería sentarme ahí con mi falda. Apuesto a que este sofá tenía más gérmenes que un baño público. Pero sabía que sería bastante descortés no sentarme. Miré a Jase y él estaba sonriendo mientras extendía su chaqueta a su lado.

Le dio unas palmaditas y me senté en ella. «Gracias». Besé su mejilla.

«¿Cómo estuvo el taxi?», me preguntó levantando una ceja y me reí.

«Sin eventos interesantes».

«Mmm», Jase levantó la mirada hacia el escenario y después volvió a mirarme. «¿Estás disfrutando nuestra cita, bebé?».

Miré el escenario mientras una chica se deslizaba por el tubo y me sonrojé.

Aparté la mirada y escuché a Jase reírse entre dientes y le di un codazo.

Tara extendió su suéter sobre el sofá junto a mí y se sentó, lo cual me hizo reír.

Ella sonrió. «Deberías ver lo que hacen en estas cosas».

Tan pronto como esas palabras escaparon de su boca, tres Hermanas salieron de la parte trasera y se detuvieron justo frente a nosotros. Comenzaron a bailar y Abe nos miró a Jase y a mí, incómodo. Me reí. «Fue mi idea, grandote, alócate. ¡Todo tuyo, Mona!».

Tara jadeó y yo la miré. «¿Qué? – ¿qué no se llamaba así?».

Tara movió la cabeza de un lado a otro. «Cassidy, se llama Cassidy».

«Escucha, tetas, no creo que…», comenzó a decir Cassidy, o Mona.

«No te queda bien ese papel, Cassidy, limítate a ser bailarina». Tara se rio y Jase también.

Cassidy se marchó enfurecida y fue hacia Tony, sus manos se disparaban en todas direcciones y la cabeza balanceándose frenéticamente; era realmente gracioso mirarla. Me reí y terminé mi bebida mientras veía a una vaquerita lanzar su lazo sobre un pobre tipo sentado en la primera fila, junto a una versión más adulta que él. Probablemente padre e hijo y ese pobre niño estaba colorado como la polla del diablo. Volví la mirada a Jase, quien estaba mirándome, completamente concentrado en mí.

«Iré por más tragos». Tara se puso de pie de un salto y se alejó.

Él me sonrió y yo miré sus labios. Se inclinó sobre mi cuello y me susurró, «¿En qué estás pensando?».

Sonreí y me recosté en sus brazos. «Bueno, primero estaba pensando en ese pobre niño que está sentado junto a su papá, cuya cara está roja como tomate, y después pensé que estaba roja como la polla del demonio. Después pensé en Bella».

«¿Qué?». Me reí de él porque la expresión en su rostro no era nada típica de Jase. Confundida, abrumada y algo asustada.

«Bueno, jamás me imaginaría trayéndola a algo como esto. Simplemente siento que está mal». Jase sonrió y levantó una ceja ligeramente. «¿Qué?».

«Siento que está mal traerte aquí». Jase miró al escenario y yo seguí la dirección de sus ojos.

El mismo niño del rostro colorado estaba ahora en cuatro mientras la vaquerita lo montaba dándole nalgadas en el culo. Pero ahora el chico se estaba riendo y yo cerré los ojos y me reí, pues era gracioso.

«Bebé, tan solo recuerda que es un hombre». Me besó el cuello y después lo mordió. «Y enserio piensa en esa parte del ser padre, no juzgues tan a la ligera».

Enserio tenía curiosidad por saber a qué se refería con eso. «¿Por qué?».

«Lees muchos libros, bebé, dime que eso no es porno. Solo que no es tan visual como esto». Jase sonrió con malicia. «¿Cuántos años tenías cuando comenzaste a leer esos libros con tu mamá?».

«¡Dieciocho, Jase!».

«No te enojes, Carly. No quiero pelear contigo». Se inclinó y besó mis labios dulcemente. «Quiero amarte».

Y funcionó, justo de la forma en que él sabía que funcionaría. Un tanto presumido… sumamente sexy… «Jase, aquí no».

«Vale». Retiró la mano de mi muslo, se sentó recargando la espalda en el sofá y miró al escenario.

Miré alrededor buscando a Tara, pues todavía no volvía. Un par de bailarinas volvieron a nosotros y bailaron n poco; bueno, creo que lo hicieron… no podía mirarlas. Abe tenía una bailarina en sus piernas mientras ella sujetaba el cabello y se restregaba contra él, meciéndose sobre su regazo y yo enserio no quería saber en dónde estaban las manos de Abe. Había otras dos chicas, una a cada lado de nosotros. Entonces una puso su pie entre nosotros mientras se encorvaba sobre el aire entre ella y Jase. La otra chica estaba acariciando mi mandíbula con el dedo. Miré a Jase y el me miró. Su chica cogió el cabello de Jase y lo acarició – mi cabello, y lo jaló hacia atrás mientras se acercaba demasiado. Sus tetas estaban apenas a un centímetro de distancia del rostro de Jase y vi cómo él se inclinaba hacia atrás mientras ella se reclinaba sobre él con la lengua escapando de su boca, buscando su cuello.

Jase se apartó y la miró y negó con la cabeza. Metió la mano en su bolsillo y sacó algo de efectivo y ella se inclinó como si fuera a cogerlo con la boca. Qué puto asco – ¿acaso esa piba no sabía lo sucio que estaba el dinero?

Jase le dijo algo al oído y ella se encogió de hombros, miró a mi chica quien estaba toqueteándome la clavícula, y después se dio la vuelta y se marchó bailando. Qué bien por ella, estaba a punto de darle una bofetada de puta con la mano de Jase si su lengua llegaba a tocarlo. Ya era suficientemente malo que le hubiera cogido el cabello – mi cabello. Oh, la odiaba, ¡cómo se atreve!

Jase me estaba mirando con una sonrisita divertida fanfarrona, la cual era increíblemente sexy y exasperante a partes iguales. Se inclinó sobre mí, yo me lamí los labios mientras él seguía acercándose más y le dijo algo a la piba que estaba sumamente interesada en la estructura ósea de cara y cuello; ella se apartó de forma que ahora Jase estaba a unos cuantos milímetros de mi rostro. Quería besarlo, me estaba mirando con esos ojos – unos ojos de aburrimiento. Se apartó y se sentó en el sofá, esgrimiendo una expresión de autosuficiencia. Levantó los brazos, se estiró y colocó las manos en la nuca, cerró los ojos y bostezó. Yo me deshice de mi chica o como sea que deba llamarla y miré a Jase con su V expuesta y gemí, joder, joder, joder.

Abe definitivamente se la estaba pasando bien a pesar de que sus manos no estaban tocándola, la forma en que se sostenía con fuerza a los brazos de la silla lo decía todo. La canción estaba por terminar y la chica se inclinó y le dijo algo al oído y lo besó en la mejilla.

Cuando la chica se puso de pie, pude ver la excitación de mi primo y después lo vi apretar la mandíbula e intentar recomponer la compostura mientras observaba a la bailarina alejarse.

Sentía curiosidad por saber si Jase tendría la misma reacción, así que me acerqué sobre él y lo cogí; él mantuvo los ojos cerrados y sonrió. Me subí a su regazo y comencé a hacer mi propio baile restregándome y dando brinquitos y la sonrisa de Jase se expandió por todo su rostro, abrió los ojos y cogió mis caderas. «Vaya bebé. No sabía que eras tú». Se rio y se sentó con la espalda erguida.

Joder, era hermoso y vaya, estaba creciendo. Mmm.

Cogí su cabello y atraje su cabeza hacia mí. «Si alguien vuelve a tocar esto, la mataré».

«Chica mala». Me sonrió. «Algo sexy. Tengo una pregunta, bebé, cuando me cogiste la polla, ¿qué estabas esperando?».

Fruncí el ceño y aparté la mirada. Él sujetó mis caderas con más fuerza y empujó sus caderas con rudeza contra las mías. «Esto es por ti. Y esto», señaló el aire a su alrededor con la mano, «no es un lugar en el que me gustaría estar contigo».

«Oh, no». Me crucé de brazos. «Soy una mujer independiente, Jase».

«Estoy muy consciente de ello, bebé, y también eres muy, muy necia». Me sonrió mientras se mordía el labio inferior y lentamente dejaba que escapara de sus dientes.

Cerré los ojos, pues de verdad no necesitaba ver eso mientras estaba montada encima de él. Su dedo se deslizó rápidamente por mi falda y bajo mis bragas húmedas y me acarició mi clítoris. Me presioné lentamente contra su dedo. Su dedo se enrolló dentro de mí. La música se detuvo y Jase apartó la mano.

Me levanté de encima de él, definitivamente sintiéndome como si tuviera la cabeza llena de aire e increíblemente traviesa. Me aclaré la garganta. «Tragos – necesito, nos conseguiré…».

Jase se puso de pie con una sonrisita presumida y cogió mi mano. «Algo frío, bebé, porque estás que ardes».

Me dio una nalgada mientras nos hacíamos camino hacia el bar. Intenté mirarlo frunciendo el ceño, pero él realmente parecía divertido, feliz y, bueno, me encantaba verlo así, especialmente después de un día como hoy.

Cuando caminamos al bar, Tony me sonrió, no a Jase. «¿A dónde fue Tara?».

«Debut improvisado, es su turno». Me guiñó y limpió la barra con un paño. «¿Qué os puedo ofrecer?».

Miré al escenario cuando escuché la canción de Pink Try. Cuando Tara apareció, estaba vestida completamente de negro. El top transparente-casi-invisible le cubría un bikini rojo oscuro y también tenía una pequeña minifalda hecha del mismo material, cubriendo sus bragas rojo oscuro. La observé moverse, era como un pequeño pájaro. No como un pajarito de mala muerte, sino que era hermosa. Tara también era muy fuerte, pues se paseaba con facilidad en el tubo neón que estaba en el centro del escenario. Se paró de manos con suma elegancia, recargando la espalda en el tubo y colocando los pies en el aire. Enredó sus largas piernas alrededor del tubo y lentamente se irguió y se puso de pie, lanzó su blusa al suelo y ésta cayó hermosamente. Cogió el tubo y giró alrededor de él, no con el básico movimiento de stripper en el que solo se deslizan por el tubo. Enredó el cuerpo alrededor del tubo y lo sostuvo y cuando sus piernas estaban prácticamente estiradas las levantó por encima de la cabeza y entonces levantó el cuerpo otra vez. Estaba casi en la cima cuando comenzó el coro, entonces se dejó caer de espaldas y aterrizó en una posición que me recordó a una gimnasta. Entonces la velocidad de la música aumentó y ella arrojó unos movimientos de hip hop increíbles. Moviendo las caderas al ritmo de la música, su cuerpo era líquido, absolutamente líquido, fluido. Muy sensual y seductor, erótico como el demonio. Miré a Jase y noté que él también estaba intrigado.

Le di un empujoncito. «Es buena, ¿no?».

«Sí, ella no pertenece aquí, Carly». Me miró como si le importara – como si enserio le importara.

«¿Te calienta?».

Jase esbozó una sonrisita. «No, es su arte – arte bien hecho».

Debe haber pensado que no le creía, pues cogió mi mano y la colocó sobre su polla y puso los ojos en blanco. «Eso fue muy sexy, Jase. Enserio». Esperé a que cogiera su bebida y susurré. «Creo que me mojé».

Jase se rio a carcajadas, me abrazó y me levantó de forma que nuestros ojos estaban a la misma altura. «Así que AHORA tengo que preocuparme de los taxis y también de las strippers, ¿eh?».

Sonreí. «¿Tienes una MÍNIMA idea de en lo que te estás metiendo, Jase Steel?».

«Joder, sí que la tengo». Me besó y su móvil comenzó a vibrar en su bolsillo.

Lo sentí contra mí. «Oh Dios», gemí a propósito y me froté contra su bolsillo.

«Bebé, eso no suena ni remotamente similar a ti». Me sonrió y cogió su móvil y miró la pantalla. «Mierda».

«¿Está bien Bella? La vi antes, pero…».

«¿La viste?», Jase estaba sorprendido.

Y yo estaba avergonzada. «Lo siento – la extrañaba y fingí que debía darle un cepillo de dientes, es nuestro código».

«¿Su código?».

«Si está en casa de un amigo y quiere volver a casa o quiere verme, puede pedirme que le lleve un cepillo de dientes. Nuestro código». La canción terminó y Tara casi sale caminando por la parte trasera del escenario.

«Enserio, eres una puta stripper. ¡Las propinas Tara, joder!», gritó Tony a mis espaldas.

Quería volverme y hacerlo pedazos. Jase cogió mi mano y me dio un billete de cien dólares. «Ve a darle una propina». Me guiñó un ojo, después marcó un número en su móvil y se alejó.

Cuando Tara volvió, estaba envuelta en un vestidito y sonriendo. Lucía orgullosa de sí misma. «Eso fue increíble».

«¿Lo crees?». Estaba avergonzada, pero podía ver que también se sentía orgullosa.

Caminamos al bar y miró a Tony con los ojos sonrientes. Él la observó. «Estuvo bien, Tara, pero enserio… ya hablamos de esto. Cambiaste la puta canción y no hubo suficiente meneo de caderas y jugueteo con el público. Necesitas prestar más atención a Cassidy, ella sabe cómo trabajar con los espectadores, y casi te olvidas de las propinas totalmente, ¿qué carajos fue eso?».

Tara me miró, derrotada; pero entonces mis músculos incitados por la cerveza no iban a quedarse callados. «Tara estuvo jodidamente increíble. No necesita trabajar con el público como lo hace Mona».

Tara me sonrió y sí, eso me dio ánimos. «Tienes mucho más talento que todas ellas, y además eres agradable… así que eres un billón de veces mejor que…».

Mona llegó y se sentó en un banco, sin usar un vestido por supuesto, disparando sus enormes y viejas tetas en todas direcciones. «Así que ahora me llamas Mona. ¿Quieres saber por qué?».

Tara la miró y Tony me miró a mí. «El sexo vende, esa mierda de gimnasia y ballet no. Lo hiciste bien, Tara, pero Cassidy siempre vacía la casa. ¿Cuánto has reunido esta noche hasta ahora, Cassidy?».

Ella arrojó su dinero sobre la barra y él sonrió. «Ves, Tara, tu amiga es linda pero no sabe cómo funciona el negocio».

«¿Cuánto ganaste tú, Tara?». Enserio esperaba que ella hubiera ganado más que Mona; y también quería saber por qué la llamaban así.

«¡Ochenta y siete dólares por un baile que ni siquiera estaba programado!». Cassidy aplaudió.

Sonreí y miré a Jase, quien acababa de terminar la llamada en su móvil. Lo acerqué a mí tirando de su camisa. «Te debo mucho».

«Sí, así es», me respondió guiñándome un ojo.

«Tara, ¿cuánto ganaste?».

Ella me miró y negó con la cabeza y después sonrió. «No tanto, pero buen trabajo, Cassidy».

«Veamos, Tara». Ton puso los ojos en blanco y a mí me dieron ganas de sacárselos con los dedos.

Tara se sentó en un banco y después sacó el dinero de su brazalete. Contó los billetes y se rio. «Ciento doce».

Cassidy cogió su fajo de billetes y lo contó de nuevo. Luego se alejó, furiosa. «Vaya, Tara». Tony la miró de arriba abajo. «Bueno trabajo, alguien se ganó una follada esta noche».

Tony acercó a Tara a sí cogiéndola por el vestido, haciendo que ella se reclinara por encima de la barra del bar; tuve que apartar la mirada. Ella parecía incómoda y definitivamente yo no vería eso. Jase me miró e intentó no reírse. Le di un puñetazo cariñoso. Él me abrazó y hundió mi cabeza en su pecho increíblemente lindo.

Levanté la mirada y reí. «¿Qué pasa, bebé?».

«Estoy tan feliz de que hayas sido mi primer beso».

«Y el último, Carly». Bajó la mirada y levantó una ceja.

«Y el último, Jase». Con una mano bajé su cabeza para poder susurrarle al oído. «Me siento mal por ella, él es un baboso».

Jase sonrió y asintió, concordando con mi declaración. «Cyrus acaba de partirme el culo por no darme una vuelta en su casa. Pero quiero ir a TU casa».

Volví a enfatizar tú a causa de miedo y eso me hizo sonreír.

«Son como las…», cogí mi móvil y miré la pantalla. «Jase, apenas son las once de la noche. Deberíamos irnos».

Él se rio entre dientes. «Sigues en la zona horaria de la costa oeste».

Bajé la mirada y me reí. «Creo que tienes razón – ups».

«Siempre tengo la razón». Me arrojó una sonrisita presumida.

«¿Podemos ir, tan solo por un rato?». Su sonrisa se volvió profunda, lo cual me incitó. «¿Por favor, por favor, por favoooooor?».

«¿Estás rogándome, bebé?». Sus ojos bailaban de diversión.

«¿Quieres que lo haga?»

«Joder, sí». Se rio.

«¿Puedo traer a una amiga?», hice pucheros a propósito.

«Una amiga Carly, eso es todo».

Me volví y le pregunté a Tara si quería venir y observé cómo Tony cogía el dinero de la barra y se lo guardaba. «Lo despilfarrarás niña, lo necesitamos para los costos de producción».

Tara sonrió, asintió y después se dio la vuelta. No parecía muy satisfecha.

«Tara, iremos a una fiesta, ¿te gustaría venir con nosotros? Jase puede manejar y podemos traerte de vuelta. A lo mucho por un par de horas, ¿qué dices?».

Ella sonrió y se volvió para mirar a Tony. «Mierda – ve, diviértete». Hizo un ademán de despedida con la mano y volvió a mirarme. «¿Necesita dinero?».

«No, solo es una fiesta». Quería decirle que ella necesitaba su puto dinero de vuelta, pero decidí que era mejor preocuparme por mis propios asuntos. Cogí su mano. «¡Let’s roll, girl!».

Tara se rio y nos siguió al coche.

Problemas de Hermanos

No, ya no era en una cita y parecía que Abe se había desviado y ya no estaba con nosotros. Carly estaba sentada con Tara en la parte trasera. Ahora yo era un puto taxista, sin el placer de escucharla intentando contenerse para no correrse como ese hijo de perra hizo antes. Juro por mi polla que, si lo vuelvo a ver, le partiré los putos dientes. Joder, ¡estaba actuando como ella! Concéntrate Jase, ¡qué carajos!

Ella se estaba divirtiendo y me recordaba un poco a cuando pequeña Bella traía amigas a la casa. Esas dos chicas hablaban de todo y se reían de cosas realmente estúpidas, pero Carly soltaba risitas y carcajadas y la había follado dos veces hoy, había enterrado mi dedo en ella hace menos de una hora y su sexy culito se había frotado contra mí en un sitio público, y aun así no podía pensar en nada más.

Preferiría que estuviera aquí sentada conmigo, acariciándome y succionándome como a veces hacía mientras manejábamos por la calle, ¿cierto? Pero ella nunca hacía este tipo de cosas y estaba bien.

Me reí para mí mismo cuando Tara estaba hablando de cómo lo único que querían los hombres era sexo. Carly susurró, bueno… ella creyó que estaba susurrando, porque estaba ebria, pero dijo que ella tampoco no podía pensar en nada más cuando estaba sola conmigo por más de dos minutos.

Cuando llegamos a la calle de Cryus, estuve a punto de cagarme. Había coches aparcados hasta cuatro manzanas atrás. Sabía que debía haberles pagado a los vecinos para que le permitieran hacer esto.

«Oh, vaya, hay muchos coches aquí». Carly sonaba nerviosa y, no voy a mentir, yo no tenía con qué carajos nos toparíamos en casa de Cyrus esta noche. Yo también estaba un poco nervioso, ya sabes.

Entramos por la puerta delantera y la música estaba retumbando alrededor de la casa. Carly sostenía mi mano mucha fuerza y Tara estaba justo detrás de nosotros. Estaba bastante seguro de que, si me detenía abruptamente, su nariz terminaría chocando contra i culo.

Miré alrededor y, como siempre, había dos veces más chicas que chicos en el lugar. Nickey D. estaba tocando unas canciones y un montón de pibas en minifaldas extremadamente cortas se amontonaban a su alrededor, lo cual también era normal. Él sonrió cuando me vio y cogió su micrófono. «Un aplauso para mi chico, Jay, lo siento chicas, pero hay un hombre muerto caminando por aquí».

La habitación se llenó con sonidos de desaprobación. Lo ignoré y miré Carly. Parecía como un venadito bajo los reflectores, tan jodidamente adorable. La acerqué a mí y ella levantó la mirada y sonrió.

«Jay». Me reí y ella sonrió.

Los nuevos amigos no estaban al tanto de los nombres reales. Adaptábamos las iniciales y los chicos con los que aún salíamos sabían lo que hacíamos. No había necesidad de atraer atención a nosotros ahora que teníamos más dinero del que podíamos usar. Pero el dinero no vino – ni venía – fácil. Era una oportunidad, no un puto donativo.

Vi a Cyrus sentada en el sofá con una, dos, tres, cuatro pibas colgándole del cuerpo y una docena más esperando impacientemente. Cuando me vio, se rio y aplaudió con las manos.

«¡Ven aquí, joder!», me gritó y las chicas que estaban a la espera volaron hacía mí. Él se rio. «No, no todas vosotras. Bros before hoes, sin ofender, por supuesto».

Ninguna de ellas se mostró molesta en lo absoluto, a excepción de Carly, por supuesto. «¿Es enserio que les acaba de decir eso?».

Y después Cyrus lo hizo. «Mi puta cerveza está vacía – ¿por qué no alguna de vosotras hace algo de utilidad y me trae tres más?». Volvió a levantar la mirada. «A la mierda con eso, tráiganme cuatro. Hermanito, ¿qué me trajiste?».

Carly se tensó y yo la sostuve con más fuerza. «Está ebrio; dale un descanso por favor, bebé».

«Si dice una cosa más, Jase». Estaba enfadada.

«Esta es una amiga de Carly». Le arrojé una mirada, esperando que no estuviera demasiado alcoholizado como para entender lo que estaba tratando de decirle.

«Bueno, joder, cualquier amiga de Carly puede sentarse justo aquí en el sitio de honor». Dio unas palmaditas al sitio entre sus piernas que recientemente había quedado vacante. Carly serio. «¿No?».

Miré a Carly y después a Tara. Tara le arrojó una mirada que era imposible identificar con algo diferente al desdén.

Cyrus se mordió el labio inferior un poco y la forma en que estaba mirando a Tara era inconfundible. Ahora Tara suponía un reto. «Tiene novio, Cyrus».

Fui al sofá con Cyrus y Carly arrastró a Tara al centro de la pista en donde otras personas estaban bailando.

«Necesitas dejar a esa en paz». Le di una palmadita en la rodilla y me senté a su lado.

«No es problema». El tono en su voz me hizo pensar que decía esa frase con una intención completamente diferente.

«Tiene novio, Cyrus». El refunfuñó y miró a Carly y Tara bailando. «Es una stripper».

Sus ojos se apartaron de ellas y me miró con una sonrisita. «¿Y cómo se mueve en el tubo?».

Me reí. «De una forma diferente a las demás».

«¿La follaste? Carly sabe…».

«No, imbécil. Fuimos a…». Hice una pausa por un momento, deseoso de saborear el momento. «A las Hermanas de Sororidad esta noche». Cyrus me miró como si estuviera jodiendo con él. «Fue idea de Carly».

«Estás lleno de mierda». Soltó una risa nasal y volvió a mirarlas, claramente sin creerme.

«En lo absoluto». Recargué la espalda en el respaldo del sofá y miré a Carly. Tara estaba intentando enseñarle a bailar y no pude evitar reírme.

«Tu chica no sabe bailar una mierda, Jase». Cyrus me dio un empujoncito, pero nunca apartó la mirada de las chicas.

«Sí, lo sé». Sonreí y la miré. No importaba que no supiera bailar, después de todo no quería tener que estar partiéndole el cráneo a todos los tipos que la miraran.

«La otra, ¿cuál era su nombre?». Cyrus se inclinó hacia adelante y descansó los codos en las rodillas, mirándola intensamente.

«Tara y tiene novio», le recordé. Usualmente eso funcionaba con Cyrus. Zandor, por el otor lado, pensaba que era su trabajo demostrarles a las chicas de lo que se estaban perdiendo, decía que prevenía a muchas de cometer un error. Él solo quería demostrarles que había muchos más peces en el agua.

«Carly realmente se enfadaría contigo, Cyrus», me reí entre dientes.

«¿En algún momento te casarás con esa chica, Jase?».

«Sí, voy a casarme con ella, gilipollas». Cyrus me miró por un segundo que duró demasiado tiempo. «Sabes que no podemos marcharnos hasta que Charlotte mejore, Cyrus». Estaba comenzando a enfadarme.

«¿Seguro que no es porque aún estás sanando de Charlee?».

«Charlee ha estado muerta por mucho tiempo, Cyrus; esto no tiene nada que ver con ella. ¿Lo dices enserio?». De todas las personas en el mundo, mis hermanos deberían ser capaces de decir que estaba completamente enamorado y enloquecido por Carly.

«Piénsalo, Jase, eso es todo lo que estoy diciendo». Cyrus quitó los codos de las rodillas y se recargó en el respaldo del sofá, aun mirando a Tara.

«Quiero darle el mundo entero a Carly. Comenzando por nuestra boda en Italia, ¡y toda la mierda que las chicas quieren! ¡Enserio me estás haciendo enfadar ahora!».

«Simplemente parece que estás esperando a que Charlotte muera para seguir adelante». Cyrus me miró. «Y si es así, ¿de verdad es ella la indicada?».

«¿Qué carajos significa eso?».

«Cálmate, hombre. Pero piensa en esto: si ya cruzó mi mente, ¿no crees que ya ha cruzado la de Carly también? Quiero decir, vuelve a casa y te sorprende, luego se enfurece – quiero decir, de verdad se enfurece. Joder, jamás la había visto actuar así. ¿Y ahora te impulsa a ir a clubs de strippers y toda esa mierda? Las chicas no hacen eso porque quieren, sino que quieren impresionar a algún imbécil». Cyrus se rio. «Y sabes que tengo razón».

«No, no a tienes, ella sabe cómo me siento, carajo». Sonaba seguro de mí mismo, pero ¿lo estaba? Carly definitivamente había estado actuando diferente y luego todo el asunto con la leche y la vaca que dijo antes. Incluso Abe estaba cuestionándome. ¡JODER!

Miré a Cyrus y tenía una sonrisa de engreído lameculos en el rostro. «Caga o sal del baño, Jase».

Entonces observé a mi bebé y supe que las cosas debían cambiar, y pronto.

Estaba comenzando a perder en el espacio cuando escuché a Cyrus reírse. «Quizás no deberías casarte con ella, hombre».

Levanté la mirada y mi bebé estaba haciendo el mono, el nadador y después finalizó con el robot.

«¿Crees que sabe cómo luce?», Cyrus me dio un golpecito en las costillas y se rio.

«Creo que sabe exactamente cómo luce». Carly nos vio mirándola y sonrió, levantó las manos en el aire, agitó los hombros y se rio de sí misma. Después comenzó a hacer el baile del pollo, y lo peor de todo es que esa mierda ni siquiera estaba en la música. «Solo espero que sepa cómo luce ante mis ojos»

Las chicas se rieron y bailaron. Tara estaba intentando ayudar a Carly, pero entre más bebía, menos le importaba. No me importaba en lo absoluto, Carly era hermosa. Cyrus y yo nos sentamos ahí una eternidad, riéndonos de ella.

«Deberías ir a pasearte por ahí. Estoy bastante cómodo aquí». No quería retener a Cyrus o algo por el estilo. «Estoy exhausto, hombre».

Tara miró su móvil un par de veces y lucía algo ansiosa, mientras que Carly comenzaba a pasarse demasiado de copas. Yo estaba bien con encargarme de ello cuando llegáramos a casa. Me encantaría sentarme en la ducha con ella, lavar cada centímetro de su cuerpo, acostarla en esa enorme y vieja cama y demostrarle cuánto significaba para mí.

Cyrus estaba agitado y mirando a la puerta y yo seguí la dirección de sus ojos para saber qué estaba molestándolo.

Tony estaba ahí de pie y parecía sentirse como en casa, estaba trabajando con la multitud, hablando con todos y Tara lo ignoraba por completo, pues seguía intentando enseñarle a Carly algunos movimientos que fueran de este siglo. Apuesto a que extrañaba a su mamá en estos momentos. Tú eres mi casa, sus palabras seguían repitiéndose una y otra vez en mi cabeza y después toda la mierda que dijo Cyrus y sabía que necesitaba hacer algo, o toda la tormenta de mierda que ocurrió hoy continuaría.

«Oh, no, ¡joder!». Cyrus se puso de pie y salió disparado en dirección a un grupo de chicos.

«Mierda», lo seguí.

Antes de que pudiera alcanzarlo, Cyrus ya tenía a alguien cogido contra la pared y yo no acertaba a decir quién era.

«¡Trajiste esa mierda a mi casa!», gritó Cyrus mientras estrellaba a alguien contra la pared. «¡Trajiste esa mierda a mi casa!».

Sabía que Cyrus no iba a matar al tipo al que le estaba gritando, tal como él sabía que yo no hubiera matado a ese taxista. Matar a alguien era definitivamente algo que no haríamos, pero darles una paliza – bueno… eso es otra historia.

Carly y Tara caminaron hacia mí y yo las miré. «Está un poco enfadado».

«¿No deberías ayudarlo?». Carly estaba nerviosa.

«No, estoy bastante seguro de que lo tiene bajo control». Sonreí, pues Carly era tan jodidamente adorable.

«¡Vine por lo que es mío, gilipollas!».

Oh dios, un novio enojado y Zandor ni siquiera estaba aquí. No es como que Cyrus estuviera totalmente en contra de follarse a una piba con novio, pero ese no era su estilo realmente.

«Vienes a mi puta casa, pedante y con toda esa mierda, interrumpiendo cuando estamos pasando un buen rato, ¿solo para decir que vienes por lo que es tuyo?». Cyrus se rio a carcajadas. «¿Acaso hay alguien aquí en contra de su propia voluntad?». Su voz llenó la habitación y Nickey D. le bajó el volumen a la música. Todos respondieron que no. «Eso es, tan solo somos un grupo de amigos pasando el rato y escuchando buena música».

«Quítame las putas manos de…».

«¿Acaso te di permiso de hablar? Vienes a mi casa, me robas mi precioso tiempo, intentas esparcir toda tu mierda ¡y ahora piensas que tienes el derecho de hablarme! Escuchad todos, ¿necesitamos esta puta mierda?». La respuesta fue un no abrumador. «No, joder. Y vosotros los punks estáis jodidamente vetados, salgan por la puta puerta – ¡y no vuelvan jamás!».

«¡TARA!». Joder, la cara de Carly escudriñó alrededor y después miró a Tara.

Tara caminó hacia Cyrus y Carly fue detrás de ella.

Cyrus se dio la vuelta y parecía sorprendido. «Pajarito, ¿esto es tuyo?». Y ahora estaba enfadado.

«¡Suéltalo!».

«¡Desprecias el sitio de honor por una basura como esta!».

«Él no hace drogas, él jamás…».

Ahora yo estaba conteniendo a Carly, sosteniéndola por los hombros, cuando Cyrus levantó en alto una bolsa con pastillas. «Pajarito, ¿acaso el gilipollas está enfermo y muriéndose?».

«Estás equivocado. Tony, dile quién son, ¡ahora!».

«Estaban en sus manos…».

«¡Estás ebrio! Suél.ta.lo». Tara estaba tirando del brazo de Cyrus y sabía que yo debía intervenir. «Él se marcha, ¡pero tú no irás a ningún lado con él!».

Oh, hombre. Me moví y me puse de pie frente a Tara.

«Tony». Cyrus retiró la mano de la garganta de Tony. «Te recomiendo ampliamente que uses la puerta, de lo contrario, será un placer ayudarte».

«Vámonos, Tara». Tony cogió su mano.

«El pajarito se queda – tú te largas». Cyrus cruzó los brazos frente al pecho. «¡Ahora!».

Tony miró a Tara y abrió la puerta. «Vámonos ahora».

«Dije que ella se queda». Cyrus lo pateó en el estómago y el cayó a través de la puerta. Entonces Cyrus la cerró de un portazo.

Carly abrazó a Tara con fuerza y ella sollozó. «Debo marcharme».

«No, podemos llevarte a casa, no podemos…», Carly tenía tanto miedo y ni siquiera puedo explicar cómo me hacía sentir eso. «Podemos, ¿verdad?».

«Suéltame». Tara tenía lágrimas en los ojos y Carly comenzó a sacudirse.

Cyrus susurró algo en su oído y ella le dio una bofetada en la cara; estoy bastante seguro de que se la merecía. Él se rio y sostuvo el rostro de Tara con firmeza entre sus manos y después le lamió la frente. Ella intentó abofetearlo otra vez, y entonces él comenzó a arrastrarla detrás suyo. Carly estaba enloqueciendo. No sé qué carajos estaba cruzando la mente de Cyrus en esos momentos, pero Tara le gritó y se volvió para mirarla.

«¿Acaso eso es lo que quieres? ¿Eso es lo que las pequeñas perras como tú quieren?».

Carly corrió y cogió el brazo de Tara y yo cogí a Cyrus. Tara aprovechó la oportunidad para zafarse de Carly y después salió disparada como el diablo y desapareció de la fiesta.

Miré a Cyrus y él negó con la cabeza, apuntó a una chica y después desapareció en su habitación.

Sostuve a Carly y le dirigí a Nickey D. un asentimiento de cabeza; para cuando Carly había terminado de llorar, la casa estaba vacía.

«Ella es mejor que eso, Jase. Es tan talentosa». Sonreí, intentando aliviar su dolor, pero estaba comprometida en su compostura y eso me daba mucho jodido miedo.

«No podemos cambiar a todos, bebé».

Nos sentamos en el sofá mientras Nickey D. recogía su equipo de DJ. «¿Pasaréis la noche aquí?».

Nickey vivía con Cyrus, habían sido mejores amigos durante años. «No, solo estamos esperando a que disminuya la concentración de alcohol en la sangre».

Tan solo había bebido cuatro o cinco tragos esta noche, pero Carly era bastante insistente en que fuera responsable por Bella, no quiere decir que yo acostumbrara manejar completamente alcoholizado, pero estaba de acuerdo con ella. Carly estaba quedándose dormida en mi regazo cuando Nickey nos dijo buenas noches y se marchó.

«Duerme, bebé. Te despertaré en una hora». La acomodé mejor sobre mi regazo y la envolví con los brazos mientras ella se ponía cómoda, sacudiendo su culo contra mí. Intenté con todas mis jodidas fuerzas no… bueno, tener una erección. Pero las cosas simplemente no salieron como yo planeaba.

«¿Jase?», Carly parecía abrumada. «Ahora mismo estoy teniendo un momento duro, y tú…».

«Yo también estoy teniendo un momento duro. Sé que estás molesta». Atraje su cabeza hacia mi pecho y respiré profundamente un par de veces. «Lo siento bebé, pero es completamente tu culpa».

«Tara tenía razón, eso es lo único en lo que los hombres piensan». Sonaba frustrada y yo no podía evitar sonreír al recordar su respuesta.

«Estaba riéndote de eso, bebé… esta conversación necesita terminar si quieres que sea justo lo que necesitas en este momento». Acaricié su espalda y ella volvió a girarse. Lo hizo otra vez y yo enserio estaba intentando con todas mis fuerzas, pero Carly no estaba ayudándome.

Cuando finalmente parecía cómoda, cerré los ojos, besé su cabello y me recargué en el respaldo del sofá.

Estaba listo para dormitar, cuando escuché un sonido al final del salón. Carly se incorporó y me miró con los ojos abiertos como platos, ruborizándose furiosamente.

Me reí y le cubrí los oídos. Aparté su mano y no podía parar de sonreír. «¿Estás lista para marcharnos?».

Ella asintió. «Espero jamás sonar así, Jase. Y si lo hago, tendrás que decirme, ¿vale? Eso es simplemente…».

«Están viendo una película, bebé». Sonreí y ella se rio. «Una película muy ruidosa y sucia».

Ella se puso de pie y la mierda que estaba proviniendo de la habitación casi hace que me sonroje… «Folla mi chocho más fuerte… estoy lista para correrme, penetra mi chocho… Eres tan grande… estás tan bueno… oh, sí, fóllame».

Carly y yo comenzamos a reírnos. «Sí él le pregunta ¿quién es tu papi?, voy a vomitar, Jase».

«Azótame…». Ambos nos congelamos. «…golpéame en el culo… ¿vas a venirte en algún momento?... MÁS DURO… oh, sí… OH, PAPI».

Cogí su mano y comenzamos a caminar hacia la salida, riendo. Carly se reía a causa de la vergüenza y yo me reía porque ella era tan jodidamente tierna y perfecta.

Abrí la puerta del coche para ella y le ajusté el cinturón de seguridad. «Puedo hacerlo». Estaba sonriendo mientras se sostenía el estómago.

«Papi puede hacerlo bebé». Le susurré al oído y ella echó la cabeza hacia atrás y rio a carcajadas de nuevo.

Me subí al coche y me senté ahí, observándola sonreír mientras ella miraba por la ventana. Cuando ella volvió a mirarme, su sonrisa era más suave. «Fue la peor cita de la historia».

Me reí. «No jodas, ¿de verdad?».

«Bueno, no todo estuvo mal, creo». Cogió mi mano. «El callejón estuvo bien».

Sonreí y la observé, no podía evitarlo. «Sabes que significas el mundo entero para mí, ¿verdad?».

Ella me devolvió la mirada, sonrió y asintió.

«Hoy me dijiste que yo era tu casa. Si alguna vez te hice sentir lo contrario, no te atrevas a ocultármelo. Te lastimé hoy…».

«Jase, tan solo estaba bromeando al decir que fue la peor cita de la historia. La verdad es que me divertí esta noche».

«¿Cuál fue tu parte favorita?».

«Mmmm… no los sé. Tú primero». Carly volvía a sentirse apenada.

«Mirarte bailar en la barra». Y enserio esa había sido mi parte favorita.

«Estaba enojada contigo, creí que habías succionado sus…».

«Sí, ¿qué carajos fue eso? Jamás te haría mierda como esa, Carly, nunca». Enserio no tenía idea de por qué había pensado eso. «No volveré a la tienda».

«No, Jase, eso no es lo que…».

«No, escucha, yo me molesté de tus juguetes sexuales y del taxista, sin embargo, pongo las manos en tetas que no son las tuyas y espero que estés completamente de acuerdo con ello. Si estuviera en tu lugar, yo ya habría matado a alguien, Carly».

Carly no respondió.

Llegamos a su calle, aparqué el coche, nos bajamos y entramos a su casa. «¿Qué está pasando ahí adentro, bebé? Estás muy callada».

Ella se sentó en el sofá y me miró. «Me enamoré con un chico a quien le apasionaba su arte. No quiero cambiar eso, Jase».

«Sí amo mi arte, pero…».

«Te amo, Jase. No quiero que cambies, no quiero que dejes de hacer algo solamente porque me amas».

«Haría cualquier cosa por ti, Carly. ¿Por qué crees que no siento lo mismo por ti que tú por mí?».

Su respuesta, «no creo eso» sonó dulce, pero realmente no me daba esa vibra completamente.

«No quiero vivir mi vida solo para mí, Carly; quiero que sea nuestra vida, por nosotros. No siento que puedas siquiera imaginar lo que has hecho conmigo. Cómo has cambiado mi mundo. No quiero que vuelva a ser como era antes, nunca, nada de a.C.». Ella sonrió, sabiendo que hablaba de los tiempos antes de Carly. Y esa era la razón por la que Carly era absolutamente perfecta, era dueña de cada parte de mí. Podía vivir así por siempre. Enserio podía hacerlo, pero el hecho de que Carly cuestionara lo que ella significaba para mí, bueno, eso me jodía profundamente, y no de la forma en que me gustaría.

Control

Sentía como si estuviera lastimándolo y no quería hacerlo, no ahora, no cuando él me lastimaba, no cuando estaba enojada con él, no… nunca. Esa no era la persona que yo era y definitivamente tampoco la persona que quería ser.

«Jase, lo que tenemos, incluso cuando peleamos, es más de lo que jamás he tenido. Mi mamá era mi mundo y eso me lastimó más de lo que podría haber imaginado. Pensé que iba a vivir una vida miserable, quizás sería la señora loca de los gatos, o algo por el estilo». Él sonrió y me hizo reír y después me percaté de que estaba desviándome del tema. «Tú mantuviste mis piezas juntas. Me haces feliz, y enfadar y sentirme frustrada y después feliz de nuevo. Jamás te pediré que cambies porque me enamoré de alguien real. Si te pidiera ser algo diferente a lo que eres, sería como decirme a mí misma que jamás estuve realmente enamorada y eso no es verdad. Bien, ya que dejé eso claro, si decides convertirte en, no sé, un payaso de circo, un recogedor de basura o cualquier otra cosa – igual te seguiré amando».

«¿Sí?».

«Sí, quizás no tanto como antes, pero…». Hice una pausa dramática y Jase levantó las cejas y yo me reí.

«¿Así que siempre fue verdad?».

«¿Qué cosa?».

«El príncipe, bebé. Solo me quieres por el príncipe». Él se rio y yo también.

Jase intentó abrazarme y yo me aparté. «No por el príncipe».

«¿No?».

«No. Me enamoré de un chico malo arrogante y engreído que me lleva en la aventura de mi vida. Quizás no siempre supe lo mucho que me amabas, y Dios sabe que había veces, Jase Steel… en las que quería darle una patada al príncipe. Pero, ¿quién no ama a un rudo chico alfa que protegería ferozmente a su familia y aquellos que ama, especialmente cuando ese chico tiene tatuajes? Jamás creí que ese era mi tipo, pero estoy TAN feliz de que lo sea. Eres fiel y quizás no disfruto cuando otras mujeres te inspeccionan o se abalanzan sobre ti, pero tan pronto como me pediste que me casara contigo, supe que jamás me engañarías, abusarías de mí o me maltratarías. ¿Recuerdas cuando teníamos citas falsas?». Él sonrió y asintió con la cabeza. «Bueno, en ese entonces, hubiera tenido citas falsas contigo toda la noche». Le guiñé un ojo y él se rio. «Me dijiste que yo no era una persona infiel y tampoco tú. Tú sabías algo de mí que yo no. Y si tan solo estabas protegiéndome está bien, pues funcionó. Lo hiciste así. Sabía que terminarías una cosa antes de comenzar otra. Y sé que cuando decidas que sea para siempre, será para siempre».

Él dejó escapar un profundo suspiro y sonrió con timidez, lo cual no era nada típico de Jase, y yo lo estaba disfrutando. «Soy un partido jodidamente bueno, ¿eh?». Asentí con la cabeza y estoy segura de que en mi rostro había la sonrisa más enorme y romántica del mundo, pero me importaba un bledo.

«Soy una chica afortunada. Me llevé el premio gordo». Exageré mi sonrisa aún más y él se carcajeó.

Debo haberme perdido por un minuto, pues lo volví a escuchar reír y entonces me tapó los ojos «No abras los ojos, dime en dónde estás ahora».

«De ninguna manera». Me reí e intenté deshacerme de su pregunta con una risita.

Sus labios tocaron mi cuello. «Por favor bebé, tan solo una pista».

¿Y cómo puedo resistirme a eso? No es posible. «Sentados frente a una máquina del casino, ya sabes, ¿esa máquina en la que tiras de una palanca y las imágenes giran y giran? Bueno, estoy mirándola y tiene tatuajes, platos hechos a mano, tablas de surf y corazones que laten muy rápido y después está este rostro sonriente y perfecto, con un hoyuelo que guiña y lo único que puedo pensar es: ganar cualquier figura estaría bien, pues todos son el premio gordo, tú.

Me quitó la mano de los ojos y yo no podía mirarlo a los ojos, así que me levantó la barbilla. «Si soy el premio gordo, tú eres todo el puto casino».

«Si yo soy el casino, tu eres el terreno sobre el que yace». Sí, ahora yo estaba un paso adelante, Jase.

«Y si yaces sobre mí, puedo decir con toda honestidad que… ya no se me ocurre qué más decir». Me cogió y me hizo sentar en su regazo.

«Bueno, entonces yo gané».

Jase estaba moviendo sus labios lentamente alrededor de mi mandíbula, y yo estaba derritiéndome lentamente, su boca se movió lentamente hacia mi oído y tiró de mi lóbulo. «Dile a papi lo que quieres».

«Eres un imbécil».

«Bebé, vuelve aquí. El príncipe necesita su corona».

Corrí hacia las escaleras, cuando llegué arriba, él me atrapó y me hizo caer en el suelo. Mi corazón estaba latiendo rápido y sus ojos estaban encendidos. «¿Puedo follarte justo aquí?».

«Oh, ahí está». Me reí del crudo y naturalmente sexy alfa que Jase era ahora… «¡Oh, Dios!».

«No, no Dios, bebé…».

«No te atrevas…».

Metió su dedo dentro de mí. «¿Quién soy, bebé?».

«Jesús, Jase». Su dedo estaba penetrándome hasta la perdición.

«No, tampoco soy él. Dilo, bebé». Jase estaba fuera de su mente si…

«Oh, Jase». Su boca estaba cubriéndome, haciendo círculos en mi clítoris, lamiendo y succionando y llevando mi mente a la locura absoluta.

«Dilo, bebé, o me detendré». Comenzó a levantar la cabeza, apartándose, y yo apreté las piernas alrededor de él y él se rio, lo cual provocó vibraciones y entonces yo estaba preparada para correrme. Jase masculló: «Dilo. O me detendré».

Cogí su cabello con fuerza entre los dedos y él disminuyó la velocidad de sus movimientos.

«Jase, por favor, quiero correrme», estaba suplicando, pero a él no le importaba.

«Dilo».

«Oh, por favor, Jase». Yo ya estaba en el punto y él intentaba apartarse.

No había nada que pudiera hacer más que reír cuando Jase se sentó sobre sus rodillas. Su cabello oscuro estaba disparado en todas direcciones.

«Solo dilo, bebé, y entonces te daré dos, o quizás tres orgasmos». Jase parecía muy tranquilo, pero su pecho se elevaba y bajaba tan rápido como el mío.

Me incorporé, me acomodé la falda y caminé a la habitación.

Él entró y se rio. Jase comenzó a tararear y lentamente se quitó la camisa, recorriendo su cuerpo entero con las manos, esbozando una sonrisita todo el tiempo. Estaba haciendo un bailecito de stripper para mí y era tan sexy. Se mordió el labio y lentamente se desabrochó los pantalones y gimió ruidosamente. Me senté en la cama, de rodillas, radiante. Él estaba intentando no reírse y se dio la vuelta, abrió las piernas y dejó caer sus pantalones. La tela de sus calzoncillos se ajustaba perfectamente a su perfecto culo. Se dio la vuelta lentamente, moviendo seductoramente las caderas y, en este punto, mi boca ya estaba seca y lo deseaba intensamente. Jase caminó lentamente hacia mí con los ojos entrecerrados, deslizando su mano lentamente por sus perfectos pectorales. Estiré la mano para tocarlo y él retrocedió un paso, sonrió ligeramente, su hoyuelo guiño y yo gemí fuerte.

«Trabajo por las propinas, bebé. Déjame decirte un truco, la palabra mágica es – papi».

Me reí y el levantó una ceja y me arrojó una miradita, ya sabes, esa que dice: Yo consigo lo que quiero porque puedo, sí, esa miradita.

Negué con la cabeza y él dejó caer sus calzoncillos y sus ocho pulgadas de acero se liberaron. Acero ardiente y grueso con una corona en la punta. Lo deseaba tanto que casi me corro cuando él tiró de la barra, o más bien, cuando cogió el acero y se masturbó, gimiendo.

Tuve que apartar la mirada, meramente por recato personal. Cerré los ojos y me sentí a mí misma justo ahí, al límite, preparada para correrme. Con sus dedos, Jase tiró de mi labio para sacármelo de entre los dientes y cuando abrí los ojos, él estaba riéndose y caminando hacia el baño. Me puse de pie, preparada para coger lo que me pertenecía. Escuché a Jase silbar mientras el agua de la bañera comenzaba a correr. Lo escuché más de cerca y me tapé la boca cuando me percaté de que se trataba de la canción Daddy de Beyoncé.

Bueno, él pensó que tenía las riendas de esto, pero no era así. Amo a mi chico alfa, pero de vez en cuando, es necesario que una mujer tome el control.

¡No la cosa rosa!

Salí de la bañera, riéndome de mí mismo. Ella no había entrado. Era momento de subir el tono. Me sequé y miré en el espejo.

Dejé caer la toalla y salí a la habitación completamente iluminada. Me froté los ojos, bastante seguro de que estaba viendo cosas, pero no era así.

Carly estaba acostada en la cama completamente desnuda y sosteniendo algo rosado y largo contra los labios. Me quedé boquiabierto y mi mandíbula casi toca el suelo cuando me percaté de que esa puta cosa estaba vibrando.

Carly levantó una ceja y me miró justo como lo había hecho desde mi escritorio, mi tigre estaba de vuelta, pero había traído sus juguetes. Estaba bastante inseguro de si estaba de acuerdo con eso o no; lo decidí – no. Me incliné para quitárselo, como si fuera un fruto envenenado que iba a arrebatarme algo precioso de las manos.

Carly colocó sus pies contra mi pecho y lentamente, dolorosamente, negó con la cabeza.

«Bebé, creo que no estoy de acuerdo con esto. En. Lo. Absoluto».

Ella sonrió y su mano recorrió su cuerpo y entonces se cogió los pechos. «Así de jodidamente sexy como suenas, estoy bastante segura que yo tampoco lo estoy».

Me arrojó una sonrisita malvada, lamió la puta cosa rosa y la frotó alrededor de su pezón. «Oh no, joder».

Intenté coger esa jodida cosa y su pie empujó contra mi pecho con un poco más fuerza que al principio.

«¿Quién eres?», ronroneó, hablándole directo a mi polla.

«Bebé, lo entiendo, ¿vale?». Enserio lo entendía, de verdad. «Jamás le pidas a Carly que te llame papi o follará con la cosa rosa. Sí, lo entiendo».

Carly rodó sobre su estómago y yo estaba bastante seguro de que esa cosa estaba debajo de ella y yo no iba a aceptarlo, carajo. Cogí a Carly por los hombros para intentar sentarla, pero estaba temblando. «Ayúdame Dios, bebé, si esa cosa hace que te corras voy a perder la puta cabeza».

Hice girar a Carly como una muñeca de trapo y la miré, ella se estaba riendo. Riendo, joder.

«No es gracioso, en lo absoluto». Estaba algo avergonzado.

«Jamás le pidas a Carly que te llame papi o follará con la cosa rosa, ya lo entendiste». Estaba burlándose de mí, incluso riéndose, y sí, quizás hubiera sido gracioso para ella, pero no para mí.

«Bebé, ¿a dónde quieres llegar?».

Soltó una risita. «¿Llegar a dónde, bebé?».

«Joder, la cosa rosa…».

Ella perdió el control, riéndose a carcajadas de mí. «¿Recuerdas lo enfadado que estaba con ese ratón, Carly? Bueno, esta cosa es dos veces… tres veces más grande que esa otra cosa». La cogí. Necesitaba saber, así que la sostuve junto a la mía.

Aliviado, solté un suspiro y ella se rio de nuevo. «Estás tratando hacerme enfadar, ¿o no? No será tan jodidamente gracioso cuando azote ese hermoso culito, ¿o sí?».

No sabía lo que Carly estaba haciendo, pero se inclinó sobre el costado de la cama, aun riéndose, y me pasó una…

«¿Enserio? ¿Un látigo?».

«¿Quieres azotarme?». Sonrió.

Negué con la cabeza y senté a Carly sobre mi regazo, mientras ella me rodeaba con los brazos y me abrazaba. «Te amo». Carly cogió mi polla y lentamente la deslizó dentro de ella, moviendo sus caderas, extendiendo su apretado y pequeño chocho alrededor de mí, haciendo espacio para más.

No era muy recurrente que estuviéramos en esta posición, jamás en una habitación así de iluminada como esta y yo no tenía idea de por qué. Su respiración contra mi rostro mientras me montaba lentamente era tan dulce. Sus mejillas estaban rosadas y sus putos ojos color bebé resplandecían. Tenía los labios más sensuales que había visto en mi vida y, sin importar si ella misma lo sabía o no, Carly era hermosa. Jodidamente hermosa.

«Acuéstate, bebé». Susurré en su oído.

«No, por favor. Yo quiero hacerte el amor, Jase». Escucharla decir eso me arrebató el aliento.

«Sí, por favor». Estábamos sentados nariz contra nariz, pecho contra pecho, aliento contra aliento. Labios contra labios y corazones completamente unidos en uno. Era como un sueño observarla mirándome con tanta maravilla como yo a ella.

Moviéndose de la forma que ella sabía que me complacía, disminuyendo el ritmo cuando ella percibía que yo lo necesitaba. Escuchando mis gemidos contra su cuerpo y los suyos contra el mío. Este era el momento más sensual de toda mi visa. Éramos solo nosotros dos, conectados… y era jodidamente hermoso.

* * *

Nos despertamos de manera diferente a la mañana siguiente, muy relajados, sin prisas.

«Vamos a llegar tarde». Carly bostezó y se estiró.

«Vamos a tomarnos el día libre. Ya está sucediendo, así que tómate tu tiempo, relájate, bebé. Quiero pasar todo el día justo así, quizás ir a la playa, tener un picnic, mirar una película». Conseguir un par de bolas. Enserio estaba perdiendo las mías, pero la cuestión es que no me importaba un carajo.

«¿Estás seguro que podemos hacer eso?».

«Sí, y más que seguro, pues ya que es Día del Trabajo, tenemos cuatro días para hacerlo. Cuando te quedaste dormida anoche, bueno, esta mañana, pensé en mucha mierda». Una de las cosas en las que pensé es que, si seguía así, pronto comenzaría a menstruar. «No hemos tenido mucho tiempo solo para nosotros dos. Apenas nuestros pies tocan el suelo, estamos en marcha y a la carrera».

«Tenemos vidas ocupadas, Jase, y una pequeñita…».

«Quien pasó el tiempo en parques acuáticos todos los fines de semana durante el verano. Yo también pensé en eso. No fuimos de vacaciones. ¿No se supone que las familias normales hacen ese tipo de cosas?».

«¿Qué es normal?». Giró sobre su costado y sonrió.

«Estaba esperando que tú pudieras decírmelo». Porque yo ya no podía recordarlo.

«Bueno, veamos, todos son diferentes. Creo que se trata más de lo que es importante, lo que queremos. Así que, para nosotros, lo normal ha sido en relación a tu familia. Cenamos juntos todos los domingos; yo no conozco a nadie que se tome el tiempo de hacer eso».

Eso me sorprendió un poco. «Nuestra familia, bebé. Tu papá y su esposa han venido, e incluso Cameron se une de vez en cuando».

«La tuya es más cercana entre sí y eso es hermoso». Carly estaba trazando líneas en mi estómago y eso me distraía enormemente de lo que había planeado para el día, y la noche.

«Tenemos que hacer que se trate de nuestra familia. Bella, tú, yo, y más».

«Jase, eso hacemos». Se sentó de rodillas y me miró, sonriendo. «¿Qué está pasando ahí?».

«No tengo idea de lo que estás hablando». No pasaría el día hablando sobre la vagina que ahora era mía. «Voy a preparar el desayuno». Y ahí está de nuevo, mis bolas desaparecieron. Vagina en crecimiento.

Ella cogió mi brazo antes de que pudiera escapar y ahora necesitaba saberlo. «Bebé, ¿acaso crees que… me estoy volviendo muy… a la mierda». Cogí su mano y la puse sobre mi polla. «¿Qué sientes?».

Su cara se tornó roja. «Bueno, Jase, me parece que le llaman pene».

«Oh, joder, no». Me puse de pie rápidamente.

Ella se rio. «Vale, ¿qué quieres que sea?».

«Una polla, quiero decir, un pene es tan… no lo sé, como una vagina». Y entonces ella se rio a carcajadas. Ella siempre se reía a carcajadas.

«Bebé, no es gracioso». Me senté, dándole la espalda.

Ella se envolvió con fuerza alrededor de mi espalda y me besó repetidas veces. «Te prometo que no es una vagina, Jase Steel».

«¿Segura?». ¿Qué carajos estaba mal conmigo?

«Muy segura». Carly cogió mi cabello, bastante a la fuerza, por cierto. «¿Acaso es porque yo estuve arriba la última vez?».

Su voz tenía un toque de diversión y algo de sexy. «Quizás, quiero decir…». Joder, iba a decirlo. «… sentí como si ayer hubiera sido la primera vez».

Ella soltó mi cabello y me rodeó y volvió a montarme. «Explícate».

Miré sus ojos, pero solo porque eso es lo que se supone que debe hacer un hombre. «No lo sé, Carly; las cosas fueron tan diferentes anoche. Éramos tú y yo, no tú o yo».

Ella sonrió. «Hicimos el amor».

«Hacemos mucho el amor, demasiado, de hecho».

«No, Jase, follamos demasiado». Cuando dijo follamos tan a la ligera, mi recién adquirida vagina se elevó y mi polla se endureció un poco; no pude evitar sonreír.

«No, yo te hago el amor».

«Vale, así que no tengo tanta experiencia como tú, pero…».

«Y no hay necesidad de eso, bebé». Espera, espera, espera – frena ahí. No me agrada hacia dónde se dirige esta conversación.

Y entonces ella se rio. «Siempre me haces sentir maravillosa. Haces que me corra, Jase, una increíble cantidad de veces, y ya te he dicho que me prende tu naturaleza algo posesiva. Déjame hacer que te corras de vez en cuándo…».

«Me encanta cuando haces que me corra, bebé». El pene desapareció, la polla está de vuelta.

Carly soltó una risita cuando lo sintió debajo de ella. «Anoche fue sumamente mutuo – un intercambio. Estamos en esto juntos, cien por ciento, hasta el final. No solo fue hacer que nos corriéramos, fue más profundo». Eso me confundió. «No físicamente profundo, Jase, sino emocionalmente. Hicimos el amor».

Una sonrisa se dibujó en sus labios y yo los cogí con los míos y los succioné, justo ahora quería follar con ella, pero hacer el amor también era bastante guay.

Así que le hice el amor y después la folle; sí, conozco la diferencia, y ella también. Ademanes reveladores, Carly tirando de mi cabello y gritando mi nombre, eso era follar.

* * *

Después de follar la idea de que tenía una vagina, hasta que esta escapara de mi cabeza, decidí aceptar el hecho de que había caído más allá del amor y el matrimonio hacia la eternidad con la chica que amaba, lo cual no me convertía en un mandilón – sino que me hacía un gilipollas jodidamente afortunado. Entonces me dirigí a la tienda, o al menos eso es lo que le dije. Un chico tiene sus secretos, ya sabes.

* * *

«Bebé, el todoterreno se descompuso. Remolcarlo tomará dos horas y quería saber si vendrías conmigo a pasar el rato mientras espero». Ella dijo que sí, por supuesto, y le di las indicaciones.

Cuando Carly se aparcó a mi lado, cogí mi tabla de surf y me quité la playera. «Tengo un traje para ti, si quieres acompañarme».

«¿Quieres ir a surfear? Por qué no me dijiste nada, hubiera…».

«Acabo de decidirlo, estaba sentado aquí mirando el agua y pensando en ti, de hecho». Pretendí actuar sorprendido y ella rio.

Después de que Carly se cambió la ropa en un sexy conjunto rosa que había escogido para ella, salió y se acercó a mí y casi me corro sobre mí mismo. Definitivamente había dudado en comprar ese traje de baño; lucía bien en la tienda, pero sobre ella, esa mierda tenía que ser ilegal.

«¿Listo?».

Ella sonrió cuando preguntó eso, pues yo estaba follándola con la mirada y ella lo sabía totalmente. «Siempre».

«Quiero mostrarte algunos movimientos, sube a la tabla y te empujaré».

«Jase, estoy bastante segura de que conozco todos tus movimientos y, ¿no hemos estado aquí antes?».

«Exactamente el mismo sitio, bebé». Sí, estaba bastante orgulloso de que estaba haciendo esta mierda funcionar.

Cuando nos alejamos lo suficiente, me subí a la tabla detrás de ella y besé su cuello. «Recuerdo haber tomado esto sin pedirlo».

«Recuerdo que me gustó, sin quererlo».

«Hablamos de piercings». Tuve que reírme. «Y pensaste que el príncipe Albert era una persona».

Ella se rio y enredó mis brazos con más firmeza alrededor de ella. «Tenía tanta curiosidad».

«Todavía eres curiosa, bebé, respecto a todo. Es increíblemente sexy». No había ni una sola mentira en eso.

«Oh, joder… gracias Jase», acarició mi cuero cabelludo suavemente con sus uñas.

«También hiciste eso entonces, y me provocó una erección». Mordí su cuello y después lo besé.

«Quería ponerte las manos sobre el cabello desde la primera vez que te vi».

Eso me sorprendió. «¿Enserio?».

«Joder, sí. Tienes una melena fenomenal». Ella se rio.

«Yo quería ponerte las manos en las tetas por exactamente la misma cantidad de tiempo». Me reí y también ella.

«Así que, ¿vas a enseñarme tus movimientos?».

«¿Estás segura que confías en mí?».

«No lo sé. El sol se está escondiendo y es un poco extraño estar flotando por aquí con un chico sexy como tú, Jase Steel – me parece algo peligroso». Se volvió hacia a mí y me besó.

«Bebé, no vuelvas a hacer eso o te tiraré al agua».

Ella se rio y recargó la nuca sobre mi hombro. «Me gusta aquí».

«Me gusta tenerte aquí, conmigo. Me gusta cualquier sitio contigo».

«Estaba pensando en el día de ayer y todo lo que sucedió y tengo que hacerte una pregunta, Carly».

«Por supuesto». Se volvió para mirarle a los ojos.

«Siento que estamos esperando a que ocurra algo terrible». Mierda, esto iba a ser difícil. «Déjame volver a comenzar».

«Jase, no tenemos que hablar de nada que sea complicado, ¿vale? Estamos bien».

«Siento como si yo estuviera esperando a que Charlotte muera para que podamos comenzar a vivir. Quiero decir, incluso Cyrus me preguntó si siquiera pensaba casarme contigo. Eso me dolió, es decir, me siento aquí todos los días con la expectativa de que tú esperes a que alguien muera antes de que yo…».

«Jase, enserio no lo entiendo. Le daré un zape a Cyrus si vuelva a…».

Me reí porque Carly realmente le había dado zapes a Cyrus en el pasado, aun cuando piensa que la violencia no está bien. «No – detente. Vale… solo escucha. Necesito saber cómo te sentirías respecto a cambiar el sitio. Quiero decir, casarnos aquí y después ir de luna de miel en algún punto del futuro. No quiero ir a la cama sin ti, no quiero despertarme sin ti, y no quiero esperar a que alguien muera para que podamos vivir juntos. Pero si tienes tu…».

«Jase, me casaría contigo en la luna o en la calle, simplemente creí que eso era lo que tú querías. A mí no me importa el sitio – tan solo que realmente ocurra».

«Sabía que estabas consternada por toda esa mierda. Por favor no vuelvas a dudarlo, Carly, ¡jamás!».

«Vale, así que… ¿cuándo?».

«Bueno, estaba pensando que anoche técnicamente tuve mi despedida de soltero: había strippers por doquier, así que eso está hecho. Tenemos nuestra licencia de matrimonio desde hace meses. Tú también tuviste una despedida de soltera y recibiste juguetitos traviesos, así que eso también está hecho».

«Oh, oh, oh y una stripper, tuve un stripper anoche y tengo que advertirte que quiero repetir eso otra vez, fue tan sexy». Ella me besó; Carly estaba totalmente relajada contra mi pecho.

«Así que, ¿qué dirías si te pido que te cases conmigo ahora? Que seas mi esposa esta noche, ahora mismo que estamos de pie en la misma playa donde nos conocimos, con los pies enterrados en la misma arena en donde supe que deseaba que fueras mía. El lugar en el que supe que mi vida había cambiado para siempre. ¿Harías eso, bebé?».

«Por supuesto que lo haría». Volvió a acariciar mi cuero cabelludo, aun completamente relajada contra mí, de forma que no se percataba lo que yo estaba haciendo.

«Bebé, justo ahora quiero que volvamos a la orilla, nuestras familias están esperando, así que es nuestra…». Carly se incorporó de un salto y casi nos hace caer de la table, entonces comenzó a reír y llorar.

Se sentó en la tabla, llorando y riendo a partes iguales durante todo el trayecto hacia la orilla. Justo como la primera vez que conocí a Carly Smythe, la chica de veintidós años que estudiaba en Stanford, inteligente como el demonio, graciosa a más no poder y jodidamente sexy. Una chica buena que me domó, me hizo caer en su trampa, me volver de quien solía ser y se aferró a mi corazón, cambiando mi vida para siempre.

Todos estaban en la playa y le guiñé un ojo a Cyrus, un agradecimiento por ayudarme a ver lo que era obvio. Estaba agradecido de que Ma Joe insistiera en que hiciéramos los votos tradicionales, pues estaba seguro de que Carly no sería capaz de decir mucho más que yo.

Tan solo lamentaba que Zandor y Xavier no estuvieran aquí al igual que el club de lectura estuviera ausente, sin embargo, también celebraríamos en Italia en cuanto tuviéramos oportunidad. Pero esto ya no podía esperar más. Era demasiado importante hacer esto por nosotros. Bella estaba encantada, sin embargo, insistió en que después de comer pastel volvería al campamento a pasar la noche, así que yo estaba bastante seguro de que Carly y yo encontraríamos algo que hacer.

Ahora éramos una familia, oficialmente.

Señor y señora Steel.

Ahora y para siempre – Steel.

~ Fin~

Próximamente en Steel…

Cyrus

Nunca me había gustado cuando comenzaba a disminuir la temporada de turistas en la costa. Significaba que había menos trabajo en la tienda y más tiempo libre en mis manos. Las mentes ociosas son el parque de diversiones del diablo… eso es lo que Ma Joe solía decir. Supongo que es justo por eso que comenzamos con Steel para Siempre. Claro, nos dejaba más dinero que el restaurante, especialmente en estas épocas del año. Yo entendía eso – pero, con cuatro chicos, estaba jodidamente seguro que también tenía mucho que ver con cómo manejar nuestras cabezas ociosas. También estaba bastante seguro de que la idea surgió cuando pillaron a Zandor con la esposa de nuestro vecino. Esa mierda era graciosa, mirar a Ma Joe persiguiendo a ambos desde el garaje con una escoba.

Los pantalones de Zandor estaban en sus tobillos y él salió corriendo mientras las tetas de la señorita Betty volaban en el aire. Ella todavía tenía los pantalones puestos, así que yo estaba confundido… neh – más bien, sentía curiosidad por saber lo que REALMENTE había ocurrido en nuestro garaje esa noche. Eso fue hasta que Jase y yo escuchamos a Ma Joe sermoneando a Zandor respecto a lo mal que estaba tener sexo con una mujer casada. Ella estaba despotricando en parte en italiano y en parte en inglés, las manos disparando en todas direcciones. Lo recuerdo como si hubiera sido ayer.

«Ma, no tuve sexo con ella. Ella estaba haciendo una felación».

«¡¿En dónde aprendes palabras como esa, Aleszandor?!».

«En los libros, Ma. Es hermoso – adorar el cuerpo de alguien y ser adorado. La señorita Betty estaba mostrándome las obras de arte que acababa de hacerse, y…».

«¡ZANDOR STEEL! ¡La señorita Betty tiene el gnomo de los cereales tatuado en esos pechos falsos! ¡Eso no es arte! Ahora, ¿hay algo en tu pene que ella necesitara adorar?».

«Ma, no es por ser presumido, pero mi pene ES una obra de arte».

Jase y yo estábamos encorvados de la risa cuando ella atravesó la puerta y nos cogió por la oreja. Tan solo para dejarlo claro, ya estábamos algo grandes para esa mierda, pero cuando tu mamá es Josephina Steel – eso no importaba en lo absoluto. Nos arrastró de la oreja hasta la mesa y nos sentó para que escucháramos uno de esos sermones. Xavier volvería a casa en cualquier momento; de hecho, ya se le estaba haciendo tarde, pero convencimos a Ma de que le había dicho que podía llegar después de las nueve, no a las nueve.

Yo estaba meciéndome en mi silla y miré por la ventana mientras Xavier corría a través del patio trasero, abrochándose los pantalones mientras se despedía de la hija mayor de la señorita Betty. Me reí a carcajadas y Ma me arrojó una mirada fulminante. Jase también lo vio y él se estaba muriendo. No cabía duda de que estaba drogado. En ese entonces, Jase era un puto desastre al perder a Charlee y después a pequeña Bella. Xavier nos guiñó un ojo cuando entró a la casa y Zandor chocó palmas con él.

Inmediatamente supe que esos gilipollas habían planeado todo. Él entretendría a la madre mientras Xavier finalmente se comía ese culito de la puerta contigua. Sally, la hija de Betty, era la reliquia de la colonia. ¿Conoces ese tipo de chica? Jodidamente sexy pero demasiado buena para cualquier imbécil a la redonda. Xavier se sentó y Ma caminó en círculos alrededor de la cocina, gritando y suplicando; incluso lloró. Bueno, eran lágrimas falsas, pero puso todo de sí en la actuación. No se merecía un Óscar, pero quizás sí un Emmy.

Zandor le arrojó a Xavier una mirada que preguntaba ¿cómo te fue? y Zandor le guiñó un ojo. Ma estaba de espaldas cuando Xavier estiró la mano para restregar su dedo bajo la nariz de Zandor. ¡Un puto cerdo! Zandor le echó una miradita de aprobación y Xavier continuó con su juego de pantomimas sexuales, contándonos lo que había sucedido. Se chupó los dedos y Zandor le preguntó tan solo usando los labios ¿rico? Él asintió y se recargó en el respaldo de la silla. Zandor hizo un círculo con la mano y con la otra mimetizó el coito. Xavier dijo con los labios mañana. Jase se rio entre dientes, hizo un gesto mimetizando sexo oral y agitó la cabeza. Jase susurró: «Ella me hizo uno».

Tanto Zandor como Xavier jadearon y Ma se volvió y continuó despotricando.

Para el final de todo eso, ya todos habían apostado quien lo conseguiría primero y yo aposté todo sobre la mesa. Iba a conseguir a ambas… al mismo tiempo.

A la noche siguiente Ma estaba en el restaurante ayudando a Papá a cerrar. Me quedaba un día antes de volver a ser desplegado; así que me llevé una botella de scotch junto con una disculpa para la señorita Betty por el comportamiento de mi madre. Sally vino a casa, y bebimos unos cuantos chupitos. Una cosa llevó a la otra y, bueno, digamos que gané la puta apuesta.

Más tarde esa noche compartí la información con mis hermanos. Sally no era tan pura como le hacía creer a todos. Betty, mucho menos. Xavier se enfadó conmigo. Siendo completamente honesto, no esperaba eso, de ser así juro que siquiera me habría molestado en esforzarme tanto. Yo ya había tenido suficiente de todo eso. A mí también me habían roto el corazón, una vez, pero eso no volvería a suceder en toda mi puta vida. ¿Para qué carajos quería una relación en donde tendría que preocuparme por los sentimientos, las citas, toda esa mierda de flores y corazoncitos tan solo para hacerle el amor a una piba? ¡A la mierda con la galantería! Mi nueva regla personal, desde entonces, era: tres noches, y eso era todo. Así nadie se hacía ideas incorrectas – ya sabían de qué iba la cosa. Te follaré duro y salvaje, probablemente te arruinaré para cualquier otra persona, pero eso será todo lo que obtendrás. ¿Quieres subirte a este tren? Trae los condones y vamos; si no, ya puedes marcharte. Seamos honestos aquí – las conversaciones sucias, sudorosas, azotando culitos hermosos, el sexo oral húmedo y descuidado que termina con mi eyaculación encima de toda su cara; todo eso, era mucho mejor que corazoncitos y flores… en cualquier puto día de mi existencia.

Ma casi tuvo un infarto al escuchar por accidente conversaciones que verdaderamente no debería haber escuchado jamás. Escucharme explicando eso a Xavier… carajo. Ma ni siquiera podía mirarme a los ojos después de eso.

«Eso, tu padre se encargará de ello». Ma fue a su habitación y cerró la puerta.

La conversación con mi padre es una de la que jamás me olvidaré. Intentó enfadarse conmigo, enserio lo hizo, pero al final me dijo que su esposa, mi madre, no debería haber escuchado toda esa mierda. Me dijo que yo ya era un hombre, volviendo a la Edad Media en mi segunda ronda turística, y que él no podía pedirme actuar diferente, sin embargo, me prohibió que Ma volviera a escucharme. Él no había sido diferente hasta que la conoció, su para siempre. Mi padre me dijo que cuando yo conociera a alguien así – entonces lo entendería.

Acepté siempre estar alerta de Ma Joe antes de soltar la lengua, pero esa mierda de para siempre estaba por verse. Jamás quería tener ese tipo de para siempre, yo solo quería follar.

Mientras estaba en el mediterráneo, mis padres vendieron la casa. Las cuotas de los abogados los estaban matando, pero la familia es la familia y por conseguir algún tipo de permiso para visitar a Bella, yo también lo habría hecho.

Dos años después yo iba y venía de casa, listo para firmar mi vida fuera por cuatro años más, cuando Sandy devastó nuestra familia y la comunidad en la que vivíamos. Jamás me perdonaré por necesitar jugar el papel de puto héroe otra vez; si Papá no hubiera ido a buscarme, él no habría muerto. Jamás me recuperé de ello. Nuestro restaurante familiar estaba destrozado y yo necesitaba arreglar toda la mierda. No los abandonaría, no después de todo lo que habían hecho por mí.

A la siguiente semana, Sandy era su propio huracán. Jase estaba perdido en su propio mundo, el chico estaba enfocado en arreglar mierda: a ratos ayudando a los dueños de las tiendas vecinas, a ratos sacando mierda de la nuestra con nosotros. La compañía de seguros no fue rápida, en lo absoluto, y la Agencia Federal de Manejo de Emergencias… bueno, tan solo digamos que también era un chiste. Sin Chris Christie, nuestro gobernador, hubiéramos estado jodidos por muchísimo más tiempo. Él era una puta roca, joder, un buen hombre. Las pérdidas físicas que causó la tormenta eran inmensurables. El daño emocional, aún peor.

Yo tenía una colección de tinta en mi brazo izquierdo, del hombro hasta la parte superior del codo, todos en negro como recordatorio del lugar en el que luché por nuestro país. Ma se había molestado un tanto al verlos, pero le expliqué que cada imagen significaba algo para mí. Recuerdos que llevaba en el corazón… y, a pesar de que yo no era alguien que compartía fotos o historias de los lugares a los que había ido, mostraría un poco con los tatuajes. La tinta capturada en mi brazo era mi historia, para mí; un recuerdo visual de lo que era y es la vida. Jamás le diría a alguien el tipo de infierno, devastación o dolor había experimentado o causado. Pero podía mostrarles con esto. Podía hacerme sonar como que yo era un marica, pero era la cobertura de mis brazos. Les gustara o no – me importaba un carajo; era mi arte, parte de mí, para siempre.

Me quedé de pie en la costa, mirando al agua. Solía amar este sitio. Ningún otro cuerpo de agua olía igual. El atlántico tenía un aroma muy salado; plantas de mar, sal y quizás un poco de yodo. No suena tan intoxicante, pero lo era, su aroma familiar era un hogar para mí. Era cuatro de julio y había fuegos artificiales y fogatas en la costa, había amigos surfeando y pasando el rato. Era el muelle Lucy Leo’s and Gillian’s Wonderworld, así que tuvimos un picnic familiar, juegos de voleibol de playa e hice parasailing con mis padres y hermanos. Habiendo viajado por el mundo, honestamente podía decir que no había otro sitio como este. Pero esa mierda ahora me dolía.

No supe por cuánto tiempo me quedé ahí de pie, pero volví a la realidad cuando Jase me dio un codazo en las costillas. «¿Estás bien?».

«Estoy bien, hombre». Lo miré y me reí. «Deja esa pregunta para ti; tu eres el que se está casando aquí».

«Sí, lo sé. Tan solo buenas memorias a partir de aquí. Y es por eso que te interrumpí. ¿Podrías hacerme un favor?».

«Cualquier cosa hombre – lo sabes». Y así era; justo como yo sabía que Jase siempre me cubriría la espalda.

«Saca a todos de aquí, quiero follar con mi esposa en la tabla de surf en el agua, sin una audiencia».

No pude evitar reírme. «Tu esposa».

«La señorita Steel, hombre. La señorita Steel y yo necesitamos bautizar a esa tabla de surf. He estado esperando una eternidad para follarla».

«En tu noche de bodas».

«Joder, sí. Mierda… cuando te cases, yo también me la follaré ahí».

«Eso no va a pasar».

«Lo sé – solo puedes coger el tren tres veces y toda esa mierda – pero justo ahora, necesito estar dentro de mi esposa. ¿Ayudarías a tu hermano?».

«Estás jodidamente vapuleado, ¿lo sabías?». No estaba bromeando; Jase era como una pequeña puta adicta al crack con Carly.

«No me importa, sácalos de aquí».

Me encantaba hacerlo enfadar y, bueno… era un don, así que para qué desperdiciarlo, ¿no? «Los fuegos artificiales saldrán disparados de ese pequeño chocho». Su cara estaba poniéndose roja como tomate, así que ¿para qué detenerme ahora? «Seguro que no quieres que yo…».

Jase me empujó y yo me reí. «¿Vas a hacer lo que te pedí, o necesitas que te pateé el culo?».

«Tú y yo sabemos que es mejor que no lo hagas, hermanito». Justo ahora, Jase estaba al borde, y yo ya no estaba cien por ciento seguro de mí mismo. «Por supuesto, ve por la señorita Steel».

* * *

Todos estaban abandonando la costa y Carly estaba tomándose su tiempo para agradecer a todos. Ella era bastante guay – para ser una chica. Amaba a mi hermano, sin dudas, y ahora… bueno, ahora también tenía una hermana; lo cual no era guay porque ahora había una mujer más que agregar a la lista de quienes debía cuidar, justo después de Ma Joe y pequeña Bella. ¿Por qué? Porque se lo prometí a mi padre y no estaba dispuesto a romper esa promesa.

Abe y yo bajamos al club por un par de tragos. Había jugado con la idea de arrojar una fiesta en la playa, pero Nickey D. estaba entreteniendo a la pieza de culo de este mes y yo no quería arruinarle eso. Era un viaje en tren bastante largo, no un camino de tres paradas. Este era un festival del amor de un mes. A él le gustaba estar con la misma piba por un poco más de tiempo que a mi… tenía algo que ver con el sexo anal, me confesó estando borracho una noche. Le tomaba más tiempo construir confianza con su pareja para poder satisfacerla por delante y por detrás. Yo no necesitaba escuchar toda esa mierda; Nickey era mi chico y todo, pero a veces me preguntaba qué pasaba por su cabeza. Justo ahora, yo estaba pasando el rato en un bar mientras mi chico, Nickey, estaba follando con la señorita Septiembre. Ella había estado sentada en el sitio de honor (entre mis piernas) hace dos noches, cuando Carly y Jase aparecieron con ese pajarito de cinco pies de altura, cabello oscuro y ojos verdes.

Me senté recargando la espalda en el respaldo, bebiendo de mi Jack Daniels con jengibre. Iba a coger un taxi esta noche, ¿así por qué carajos no conseguir una? Darles propina a algunas en honor a mi camarada caído, quien ahora estaba follando con su esposa en el puto atlántico.

«¿Cómo te está yendo con toda esta mierda del matrimonio?», le pregunté, pues estaba observando a dos chicas restregándose una contra otra en la pista de baile.

«Es genial. El matrimonio es una buena institución…».

«Si quieres estar institucionalizado».

«Tus padres estuvieron casados por años, Cyrus, no entiendo por qué estás tan en contra de él».

Tuve que reírme. «Mira alrededor, hombre. ¿Puedes imaginarte comiendo putos Cheerios todos los días cuando puedes tener un poco de filete y huevos un día, después salchichas con salsa el siguiente? Debes mantenerte abierto a las opciones».

«¿Cómo crees que la vaya a Jase comiendo Cheerios todos los días?». Abe estaba comenzando a enfadarse. Él amaba a Carly, y yo estaba seguro que le preocupaba que se hubiera casado con mi hermano.

«Hizo un compromiso y lo cumplirá». Y así sería – yo estaba jodidamente seguro de ello.

«¿Piensas que está sentando cabeza? ¿Piensas que hay alguien mejor allá afuera para Jase, alguien mejor que Carly?». Vale, él estaba más que enfadado; la vena en su cuello palpitaba un poco.

«Estarán bien, Abe. No me malentiendas, creo que Carly es genial. Ella y Jase son como el aceite y el vinagre, se mantienen a la raya mutuamente, o se matan en el intento. Simplemente no es lo mío».

Me senté y miré alrededor. Intentando pensar en lo que quería esta noche, un filetito, una pequeña pasta… joder, quería ambos. «¿Estás interesado en esas dos de ahí, hombre?».

Abe negó con la cabeza. «No es lo mío».

«Guay». Me puse de pie y me abrí camino hacia el bar, en donde ordené tres Jack Daniels con jengibre.

Me detuve y entregué un trago a las chicas morenas que estaban bailando juntas. Me miraron y sonrieron. Chocamos los vasos y bebimos el contenido de golpe. La más alta le dio su vaso a su amiga y después cogió el mío e hizo lo mismo. Cogió mi mano y se dio la vuelta, presionando su espalda contra mi pecho. Colocó mi mano en su cintura, bastante abajo. Su mano se estiró para coger mi espalda, y entonces cogió mi trasero con fuerza. Guay.

Miré a su amiga, quien estaba caminando hacia nosotros y, sin pena alguna, susurré en su oído «¿Estáis dispuestas a hacer algo duro y salvaje?».

Ella no respondió, pero se volvió y me acarició por encima de los pantalones mientras su amiga estaba de pie junto a mí. Le envolví los hombros con el brazo, colocando mi mano sobre su culo.

«¿Crees que puedes lidiar con ambas?». Me frotó con más fuerza, mientras yo masajeaba el sexy culo en mi mano.

«¿Vosotras sois algo?». Ella negó con la cabeza. «No estoy buscan nada más que pasar un buen rato, ¿lo entendéis?».

Bailamos, bueno, nos restregamos entre los tres por un rato. Mi polla palpitaba y las cuatro tetas que me rodeaban eran jodidamente excitantes. La música se volvió más lenta y yo abracé a cada una con un brazo. Me incliné para besar a una y ella se acercó, yo aparté la cabeza y provoqué a la otra de la misma manera. Levanté la cabeza, me humedecí los labios y miré a Abe para hacerle saber que me marchaba.

Él estaba hablando con alguien y riendo. Entonces vi a ese puto gilipollas de las píldoras caminar y coger a la chica por el codo. Oh, joder – ¡no puede ser!

Le entregué a las chicas unos billetes. «¿Otra ronda?».

Me di la vuelta para caminar hacia Abe y una de ellas me sujetó con fuerza. «No te vayas muy lejos».

Le sonreí y me incliné para susurrarle al oído. «No lo haré».

Levanté la mirada y observé esos ojos verdes jodidamente hermosos mirándome, mientras era arrastrada hacia el bar.

La observé mirar atrás por un momento, antes de sentarse en el bar. Las chicas volvieron con bebidas y comenzamos a bailar otra vez. Yo ya no estaba mentalmente involucrado en el juego, ni un poco. Cada vez que levantaba la mirada, ella se volteaba y eso estaba jodiendo conmigo.

Brindé con ellas. «Lo siento señoritas, parece que estoy seco. Continúen – volveré».

Como si la suerte estuviera de mi lado, el gilipollas fue a la parte trasera del bar y el banco a un lado suyo estaba vacío. Me senté y ella me miró nerviosamente por el rabillo del ojo.

«Bueno, hola ahí, pajarito». La miré; era jodidamente hermosa y yo, sin dudarlo por un segundo, hubiera cambiado a aquellas dos morenas por esta.

«Eres…».

«Sí, y tú sigues saliendo con ese gilipollas. ¿Por qué un pequeño pájaro como tú está con esa mierda?». Sabía que mi tono era algo agresivo, pero no podía evitarlo. Yo no era un santo y algunos incluso podrían decir que era hipócrita el hecho de que yo no tuviera problema con la gente fumando un poco de marihuana aquí y allá, pero, al mismo tiempo, estaba vehementemente en contra de todas las demás drogas; el punto es que no me importaba un carajo lo que los demás pensaran de mí.

«Deberías marcharte». Miró nerviosamente a la parte trasera del bar.

«Pajarito, no tengo miedo de tu chico».

«No lo conoces. Le gusta pelear».

No pude evitar reírme. Cogí su barbilla y giré su cabeza, para forzarla a mirarme. Dios, su piel era tan jodidamente suave. Sí, estaba borracho; acaricié su barbilla y debajo de ella con el pulgar. Definitivamente quería acariciar más abajo, pero estaba disfrutando de la lenta persecución.

«Mírame, pajarito, y dime que ves a un hombre que escaparía de una pelea».

De un tirón, apartó su cabeza de mi mano, como si yo fuera una puta enfermedad contagiosa. Podía haberle hecho notar que esa reacción hubiera tenido un mejor efecto si no me hubiera permitido sostener su cara por al menos quince segundos antes de apartarse, pero no lo haría – no todavía, de cualquier manera.

«Por favor, vete».

«Dilo como si realmente lo quisieras, pajarito, y mírame mientras lo haces».

No quería marcharme. La quería esta noche, casi tanto como quería que ella dejara a ese mierda gilipollas.

«Lo digo enserio», dijo con voz cortante y me miró a los ojos. «Por favor».

Podía jurar que esta vez vi un toque de miedo en sus ojos. «Pajarito, si estás en…».

«¡Por favor, solo déjame sola!».

«Es un espacio público, pajarito, no me iré a ningún lado».

Ordené dos tragos y miré la pista de baile mientras recargaba la espalda en la barra del bar, cerca de esta pequeña criatura que estaba capturando mi atención por más tiempo del que normalmente habría permitido, sin saber a dónde nos dirigíamos.

«Él va a volver».

«De nuevo, pajarito, no tengo miedo de ese pequeño…».

«¿A dónde fuiste?», me preguntó la morena más alta.

«Una pregunta bastante estúpida, pues estoy justo frente a ti, ¿no lo crees?».

Pajarito soltó una risita y yo no pude evitar sonreírle.

«Dijiste que nos traerías un trago y, bueno… nos gustaría marcharnos pronto»

Miré a Pajarito nuevamente y ella estaba tratando no sonreír, lo cual hacía que se le formara el hoyuelo más lindo en la mejilla. «Pajarito…».

«Me llamo Tara».

«Pajarito», comencé de nuevo. «Tú y yo, salgamos de aquí».

«Estás ebrio». Apartó la mirada.

«Bueno, es tu noche de suerte. Cuando bebo whiskey aguanto más tiempo».

«Bueno, entonces, vosotros podéis tener una noche interesante». Ella ya no estaba enfadada. Estaba sonriendo y, joder, eso me hacía desearla aún más. «Tengo novio…».

«Bueno, ¿por qué no hacemos un intercambio? Él puede quedarse con estas dos y yo te llevaré conmigo. Te prometo que volverás a casa antes de…».

«¿Todo bien, Tara?».

«El mierda gilipollas». Tara me arrojó una mirada y yo dejé de hablar. «Neh, no hay ningún problema aquí. Solo estaba diciéndole a Pajari… a Tara, que su amiga, Carly, se casó hace un par de horas».

Tara sonrió. «¿Lo hizo?».

«Estúpido, ¿cierto? Eso es lo que intenté decirles, pero…». Ella me dio un zape y se rio. Le devolví la sonrisa.

Sabía muy bien que era una sonrisita estúpida, lo sabía tan bien como el hecho de que no me metería debajo de esa falda esta noche. Para el pájaro exótico, estaba en la friend zone. Incluso había jugado la carta de Carly. ¿Qué carajos estaba sucediendo?

El barista dejó los tragos sobre la barra y yo los cogí. Se los entregué a las dos chicas más suertudas del recinto y le di otro trago a Pajarito.

«Carly es algo nueva aquí». Cogí el móvil de Tara que estaba sobre la barra y marqué al número de Carly. «Le encantaría escuchar de ti».

El mierda gilipollas estaba follando con la mirada a mi diversión de esta noche, mientras me esperaban.

Me incliné y susurré, «Cuando sea que estés lista para aceptar mi oferta, Pajarito, Carly puede darte mi número. Dímelo y le patearé el culo a ese mierda para demostrarte lo que es que te follen de verdad».

Aparentemente, lo dije demasiado fuerte, pues el mierda gilipollas sintió como si pudiera ponerme las manos encima. «Vas a perder esas manos, imbécil».

El maricón me soltó. «Vete con cuidado».

«No puedes odiar a un hombre por intentar». Asentí a las chicas y cada una me cogió por un brazo. Salimos del bar los tres juntos, codo a codo.

Acerca de la Autora

MJ Fields es una autora de bestsellers en USA Today con su novelas contemporáneas y novedosos romances para adultos. Vive en Nueva York con su hija y Newfie de cara esponjada, Theo. Cuando no está encerrada en su cueva, disfruta de pasar tiempo con la familia, escuchar música en vivo, ver el teatro, cantar desentonada, bailar a su propio ritmo, escuchar audiolibros y leer – por supuesto.

¡Steel para siempre!

XOXO,

MJ