ENSEÑANDO A MIA

Por

M.C. Román

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Derechos de Copia © 2014 por M.C. Román Esta es una obra de ficción inspirada ligeramente por lugares y experiencias actuales.

La universidad de posgrado de la novela se asemeja a la que yo asistí pero esta no es mi historia.

La historia ha surgido solamente de la imaginación y posibilidades.

Cualquier parecido con personas vivas o muertas es pura coincidencia.

Contenido de Lectura para Adultos

Tabla de Contenidos

Capítulo 1 – Un Día en la Vida

Capítulo 2 – Encuentros Sorprendentes

Capítulo 3 – Salvando a Mia

Capítulo 4 – 21 Preguntas

Capítulo 5 – Nuevos Horizontes

Capítulo 6 – Dejándose Ir

Capítulo 7 – Caso de los Lunes

Capítulo 8 – Noches en Madrid

Capítulo 9 – Despojada

Capítulo 10 – En Casa con Leo

Capítulo 11 – Confesiones

Capítulo 12 – La Realidad Muerde

Capítulo 13 – “Estudiando”

Capítulo 14 – Cenicienta

Capítulo 15 – Desecha

Capítulo 16 – El Camino Menos Viajado Capítulo 17 – ¡Shanghái, Baby!

Capítulo 18 – La Confrontación de Shanghái Capítulo 19 – Sumergida

Capítulo 20 – Enfrentando el Miedo

Capítulo 21 – Música es la Respuesta

Capítulo 22 – Eres Mía

Capítulo 23 – Revelaciones

Capítulo 24 – Jet Lag

Capítulo 25 – Las Últimas Lágrimas

Capítulo 26 – El Tiempo Vuela

Capítulo 27 – Espérame

Capítulo 28 – Entrevistando

Capítulo 29 – La Cumpleañera

Capítulo 30 – Reconquistando

Capítulo 31 – El Ahorcado

Epílogo

Agradecimientos

Pasaje de Robando A Emma

Sobre el Autor

Capítulo 1 – Un Día en la Vida

Mia estaba sentada esperando con impaciencia al autobús 29 en la ruta Príncipe de Vergara. Tomó su Blackberry de su bolso y lo revisó por quinta vez desde que se había despertado hacía treinta minutos. 8:45am.

Maldito autobús siempre se tarda años, pensó.

Procedió a checar el teléfono por mensajes. Nada. ¿Por qué habría algo nuevo? Derrotada, navegó a través de sus noticias en Twitter. Leyó algunos titulares de The New York Times, CNN, y Business Insider antes de aburrirse rápidamente y tirar el teléfono al bolso.

Alzó la vista y reconoció a algunos rostros familiares a su alrededor. Un par de adolescentes chismeando, vestidas con uniformes de colegio privado. Una niñera latina cuidando de dos niñas gemelas que llevaban puestos lentes redondos color rosado. Teresa, escuchó por casualidad que una se llamaba, igual que su hermana. Dios, cuánto la echaba de menos.

De alguna manera su rutina de la mañana se sentía tan familiar, pero sólo habían pasado unos meses desde que Mia había decidido mudarse de la ciudad de Nueva York a Madrid con el fin de obtener una maestría en Administración Internacional. Se había matriculado en Madrid Business School, o MBS, como la gente solía llamarlo.

Todo el mundo pensó que fue una decisión intempestiva e irreflexiva cómo había dejado todo tan rápidamente, pero en ese momento necesitaba dejar su pasado atrás desesperadamente y empezar de nuevo. ¿Por qué era tan imprudente aspirar a cursar estudios superiores? Por supuesto, volver a estudiar había sido su manera de justificar la mudanza, pero estaba empezando a pensar que ya no estaba tan segura.

Mudarse a un país extranjero una vez más estaba demostrando ser más difícil de lo que había pensado. Además del obvio shock cultural, las memorias de su pasado todavía la perseguían y el programa acelerado de un año en el que se había inscrito era tan exigente que apenas tenía tiempo para sí misma o una vida social real. No es que fuera necesariamente un problema, ya que le mantenía su mente ocupada, al menos la mayoría del tiempo. Después de todo, quería demostrarse a sí misma, a sus amigos y a su familia que había tomado la decisión correcta. Perdida en sus pensamientos, el autobús rojo apareció de repente y felizmente empujó a un lado la realidad.

Llegó a la universidad justo a tiempo antes de que el profesor cerrara la puerta del salón. Uf. Había una regla en la que no se permitía entrar a clase después de que cerraran la puerta, lo que la hacía sentir como si estuviera en la secundaria de nuevo. No era nada como sus típicas clases del tamaño de un auditorio como en la Universidad de Nueva York, en el que nadie se daba cuenta ni le importa si no te presentabas a clase. Con que pasaras el examen final, estabas bien.

Entró por la fila de su asiento habitual para sentarse, deteniéndose rápidamente para saludar a las chicas que se sentaban a su lado: Melissa de Venezuela y Victoria de Almería, al sur de España. Se habían convertido en sus amistades más cercanas y tenía que admitir que siempre habían sido muy amables con ella. No las llamaría sus amigas necesariamente, especialmente porque ella había construido un muro alrededor de los demás y mayormente se mantenía sola.

Mia tomó un momento para mirar alrededor del salón. Ella se sentaba en la penúltima fila, así que tenía una buena vista de sus alrededores. En ese punto del semestre, ya se había aprendido el primer nombre y apellido de todos, ya que los estudiantes tenían que colocar sus tarjetas de identificación en frente de ellos para que los profesores pudiesen llamarlos. Realmente le había sorprendido lo internacional que era su clase. Mia había estudiado en un colegio americano en la ciudad de México y más tarde viviendo en Nueva York siempre había estado expuesta a una multitud internacional, pero esto era un campo de juego totalmente diferente.

En MBS literalmente había gente de todas partes: no sólo Europa, sino también de América, Asia, Australia, y África. La mezcla de diferentes culturas y lenguajes en un aula de 50 personas a veces la hacía sentir como si estuviera en las Naciones Unidas y cada uno de ellos era un delegado representando a su país. Esto siempre fomentaba discusiones interesantes de clase, por decir lo menos.

La clase del día pasó como de costumbre sin novedad. Mia bajó rápidamente al salón de computación como acostumbraba, la manera perfecta de evitar socializar con los demás durante recesos. Tecleó sus claves en una de las computadoras y realmente sin tener nada mejor que hacer, decidió checar su cuenta de Facebook para ver que estaban haciendo sus amigos en casa. Como de costumbre, la mayoría de los mensajes no eran tan interesantes, pero de alguna manera navegar por la página hacía que se sintiera más cerca del mundo que había dejado atrás.

Después de pasar el resto del día en su grupo de estudio, Mia regresó más tarde esa noche a su apartamento vacío. Rápidamente se puso su ropa de ejercicio y agarró su iPod antes de dirigirse a la planta baja de su edificio. Tenía un pequeño gimnasio, si es que se podía llamar así. Era más bien una pequeña habitación con una bicicleta solitaria y algunas pesas en la esquina. Pero era suficiente para Mia. Al final del día, una máquina de correr es una máquina de correr. Hacer ejercicio la mantenía activa físicamente y era una buena manera de desahogarse después de un día ajetreado en la universidad.

Hizo una cena rápida después, que consistía en calentar una comida pre-preparada. Ella no era de cocinar mucho y apenas tenía el tiempo de hacerlo. Como tal, la sección de alimentos congelados de Carrefour había sido su salvación.

Al poner su cena en la mesa del comedor, prendió su computadora portátil y se puso a mirar al episodio de la noche anterior de The Daily Show en línea. ¡Gracias a Dios por Comedy Central! Era el único de sus programas de TV favoritos que podía ver en línea porque el resto de las redes bloqueaban su acceso fuera de los Estados Unidos.

Jon Stewart era realmente otra cosa. Le encantaba el programa, ya que no sólo la hacía reír, pero al mismo tiempo le permitía seguir al loco mundo de la política con mayor facilidad. Además, viendo Gossip Girls doblado al español en una emisora local no era su idea de pasar un buen tiempo.

Cuando terminó el episodio, revisó su horario de clases y tomó los paquetes de cursos correspondientes de una estantería. Tenía que leer tres casos diferentes para el día siguiente: Swatch, Southwest Airlines y Microsoft. Estaba empezando a sentirse como una analista financiera después de leer sobre tantas empresas.

Pasó las siguientes dos horas repasando los casos, mientras escribía notas y marcaba pasajes importantes. Estaba agradecida que era una lectora rápida, de lo contrario le hubiese tomado por lo menos el doble de tiempo para leerlos. A menudo se preguntaba cómo la mayoría de sus compañeros de clase que no eran hablantes nativos de inglés podían manejar toda la lectura pesada. Apenas ella podía con la lectura.

Mia decidió dar por terminada la noche y se dirigió a la cama sintiéndose completamente agotada. Sin embargo, sintió una sensación de satisfacción que había seguido precisamente la rutina de noche que había creado para sí misma meses antes. Algo acerca de la rutina la mantenía cuerda.

Era similar a cuando un jugador profesional de tenis se prepara para servir por un punto durante un partido. Siempre hace los mismos movimientos en exactamente el mismo orden. Alcanza una toalla para secarse el sudor, tira un mechón de pelo detrás de la oreja, rebota la pelota varias veces en la cancha. O en el caso de Rafael Nadal, jala sus shorts continuamente.

De alguna manera, la rutina le da a cada punto un sentido de estabilidad sin importar el resultado. Obliga al cuerpo a someterse a la misma reacción física aunque sea 40-0 o 0-40, y por lo tanto la emoción detrás de cada punto se contiene más fácilmente.

A pesar de sus pensamientos sobre mantener la rutina, mientras se quedaba dormida Mia no pudo dejar de preguntarse si en realidad debería ir a un restaurante o bar, y salir con otras personas. Tal vez lo tenía todo mal, pero por ahora su rutina perfecta parecía funcionar y lograba lo que necesitaba hacer.

Capítulo 2 – Encuentros Sorprendentes

Mia estaba en su lugar habitual en el salón de computación. Ya había pasado por todos los sitios web que normalmente miraba y decidió que sería una buena idea imprimir las diapositivas para su próxima clase. Estaba parada en una de las impresoras cuando sintió que alguien se acercaba justo a su lado. Decidiendo no prestarle atención a la persona, fingió concentrarse en el trabajo de impresión en frente de ella.

“¿Sabes cómo funcionan estas impresoras?”

Mia se dio la vuelta para mirar de frente a la persona que le había hecho la pregunta y se encontró con un par de ojos azules oscuros impresionantes.

Era Leo, lo recordaba claramente de orientación. Nunca habían hablado antes, ya que él estaba en otra sección de la de ella. Recordó que él había dicho que era mitad inglés y mitad español y todos se habían echado a reír. No había entendido por qué otros lo encontraban chistoso, ella siendo mitad americana y mitad mexicana, pero siempre se había presentado como mexicana al vivir allí durante la mayor parte de su infancia.

“No creo que nos hemos presentado. Soy Leo. Eres Mia, ¿verdad?”

Él sonrió levemente y ella ingirió su imagen. Obviamente alto de más de un metro ochenta, tenía la piel bronceada y el pelo oscuro y grueso. Aunque sus rasgos eran más bien juveniles, reclamaba sexualidad. Estaba vestido casual con jeans y una camisa tipo Henley blanca, pero no podía recordar la última vez que alguien se veía tan bien en ropa simple. Él era la verdadera definición de alto, moreno y guapo. Ni mencionar esos ojos penetrantes de océano azul. Todo lo cual estaba claramente fuera de límite. “Este … sí,” se las arregló para decir.

“Así que ella habla,” respondió, mirándola con curiosidad.

Mia se quedó desconcertada. ¿Qué demonios se supone que significaba eso?

“Estás diciendo que hemos estado en la universidad durante tres meses y no sabes cómo trabajan las impresoras,” declaró fríamente.

¿De dónde venía la actitud? Debe ser todo el régimen de aislamiento.

Leo encogió los hombros. “Bueno, por lo general suelo imprimir todas estas tonterías en casa, pero no tuve la oportunidad esta mañana.”

Maldita sea, lo había juzgado demasiado rápido. Sintiéndose increíblemente avergonzada, se apresuró a mostrarle como conectar su cuenta a la impresora. Apenas él le había dado las gracias, cuando ella agarró rápidamente sus diapositivas y huyó de la escena sin decir una palabra más.

Buen trabajo, idiota. Vaya manera de causar una primera impresión, pensó.

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Después de clase, Mia se dirigió hacia su sala de estudio habitual, donde se reunía con su grupo de trabajo asignado todos los días durante una hora entre las clases. Por lo general llegaba quince minutos más temprano ya que tenía un descanso entre su última clase y el inicio de la hora de estudio. La mayoría de las personas usaban el descanso para tomar un café o fumar un cigarro rápido, pero ella estaba contenta utilizando ese tiempo para sí misma.

Cuando entró en la sala, maldijo en voz baja. Nada menos que Leo estaba en la sala, utilizando la computadora. Después de su encuentro anterior incómodo con él, era la última persona que quería ver.

Como estaba mirando hacia la pared, casi se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta con la esperanza de que él no se diera cuenta, pero luego razonó que sería ridículo si lo hiciera. Después de todo, era su sala de estudio que él estaba invadiendo, aunque técnicamente no por otros quince minutos.

En cambio, lentamente se dirigió a la mesa y colocó sus cosas, tan lejos de él como le fuera posible.

“Ey,” murmuró, en algún tipo de semi-saludo.

Él hizo una media vuelta, mirando detrás de su hombro por un momento, y luego se dio la vuelta sin decir nada. Estupendo.

Decidiendo que sería mejor no hacerle caso, sacó uno de sus paquetes de curso y empezó a leer una de las tareas que no había terminado aún para su próxima clase.

Por desgracia, el tema era contabilidad financiera y se le estaba haciendo muy difícil concentrarse. Ya había tomado contabilidad en la universidad, así que por lo menos recordaba los conceptos básicos. Aun así, era una materia difícil para ella y se encontró suspirando con frecuencia.

Siguió tratando de convencerse de que no podía concentrarse debido a la materia a mano y no el hecho de que de alguna manera estaba compartiendo una sala de estudio con Leo, sola.

No, no tenía nada que ver con su inesperado, pero muy bienvenido visitante. No tenía nada que ver con que estaba agradablemente sorprendida por él.

No tenía nada que ver con ella preguntándose si él sabía que ella solía ocupar esta sala de estudio. Y definitivamente no tenía nada que ver con ella tratando de pensar en algo ingenioso que podía decirle.

¿Por qué estaba meditando estas cosas en el primer lugar? No tenía absolutamente ninguna razón de pensar en nada de eso. Perdida en sus pensamientos, oyó a alguien decir su nombre desde el pasillo.

“¿Mia?”

Se dio la vuelta para ver a Luis, uno de los chicos de su grupo, apoyado contra la puerta. Él era de Portugal.

“¿Qué pasó?” preguntó sorprendida.

“Dije que iba a ir por algo de comer rápido pero regreso a tiempo para nuestro grupo de estudio.”

“Ah okay. Sí, está bien. Sólo estoy leyendo algo para contabilidad que no terminé anoche,” dijo.

“Ah, qué bueno. No lo he leído tampoco, ¿así que a lo mejor me puedes decir de que se trata después?” preguntó con una expresión de esperanza.

“Bueno, puedo tratar. No soy muy buena para esto, así que puede que sea como el tuerto guiando al ciego,” admitió.

Luis se rió de su comentario, y pensó que había escuchado a Leo reírse también, detrás de ella. Se sintió muy tímida para voltearse a verificarlo.

“Está bien. Por lo menos es algo. ¿Quieres que te traiga algo del mundo de afuera?” Luis preguntó.

Mia pausó un segundo, pensando en que la manera que había hecho la pregunta era extraña. “No, estoy bien gracias,” contestó.

“Okay. Te veo en un rato, Mia … hasta luego Leo,” dijo, reconociéndolo antes de salir de la sala.

“Nos vemos,” Leo contestó.

Mia no pudo dejar de mirar hacia su dirección. El elefante en la parte trasera de la habitación estaba ahora frente y al centro. Al parecer, Leo había estado revisando Facebook, pero estaba cerrando su sesión en ese momento. Extrañamente, eso hizo que ella se sintiera mejor. Se alegró de saber que no era la única tonta checando el sitio estúpido entre recesos.

Lo seguía mirando, cuando él se volteó y se levantó, mirándola directamente de frente.

Mia se sonrojó por haber sido sorprendida mirándolo directamente, e inmediatamente bajó la mirada hacia lo que fuese que estaba leyendo. ¿Método UEPS, o era PEPS? No podía decir porque en el momento las letras delante de ella eran una mancha gigantesca.

“Lo siento Mia, no me di cuenta que era tu sala de estudio.”

Alzó la mirada y él estaba parado al otro lado de la mesa, mirándola con curiosidad. “No, no te preocupes por eso. Estoy temprano de todos modos,” dijo automáticamente.

“Bueno, te dejo para que puedas estudiar,” dijo.

“No es un problema en lo absoluto. Puedes quedarte si quieres,” Mia dijo sorprendiéndose a sí misma de la oferta.

“No, está bien. Estaba matando tiempo y checando Facebook, ese tipo de cosas,” se encogió de hombros.

“¿Algo interesante?” preguntó. Al darse cuenta que estaba husmeando, se apresuró a añadir, “Quiero decir … no tienes que responder a eso. No es asunto mío,” dijo sonrojándose de nuevo.

Leo la miró perplejo por un momento, pero luego se echó a reír. Sí había sido su risa que había oído antes. Lo encontraba muy … relajante.

Se sentó justo delante de ella y la miró con una expresión divertida en su rostro.

“Bueno, vamos a ver. Tuve dos solicitudes de amistades, cuatro cumpleaños, unas cuantas invitaciones de fiesta en Londres, y subieron algunas fotos ridículas de mí en una parrillada. Ah, y Joey Hunt ahora está soltero una vez más después de cortar con su novia por tercera vez,” añadió, como si fuera la noticia más importante del mundo.

“Ese bastardo,” Mia bromeó.

“Lo sé, ¿cierto? Increíble,” dijo con una amplia sonrisa.

Mia estaba a punto de decir algo, pero se enredó en su sonrisa. Era tan cálido y acogedor, lo único que podía hacer era sonreír abiertamente como una idiota.

Continuaron sonriendo el uno al otro por unos momentos, cuando sus miradas se volvieron repentinamente serias. Mia sabía que debía mirar hacia otro lado, pero Leo mantuvo constantemente su mirada y no podía dejarlo. El tiempo se detuvo. Era como si él estuviera viendo a través de ella, mirando a su alma. Esos increíbles ojos azules parecían tener más y más profundidad a cada minuto.

¿En qué estaba pensando? Empezando a sentirse nerviosa, Mia mordió su labio inferior.

La visión de Leo bajó a su boca y se detuvo en sus labios durante unos segundos antes de volver de nuevo a sus ojos. Todo sucedió tan rápido, que ella pensó que lo había imaginado.

Pero luego su lengua rozó su propio labio inferior y él arrastró lentamente los dientes a través de él. Sus ojos ardieron, y luego quemaron dentro de los de ella .

Mia se quedó sin aliento ante la vista. Su mirada era tan intensa que lo sintió en el fondo de su estómago. Se extendió instantáneamente, estremeciendo por todo su cuerpo. Esa sensación se había cerrado firmemente con llave durante tanto tiempo, que la confundió al principio.

Oh my God. Imposible, pensó.

De repente abrumada, frunció el ceño, sin saber qué pensar de ello. Conmocionó al infierno en ella. La aterrorizó.

Leo pareció como si estuviera a punto de decir algo y luego aclaró la garganta. “Yo … probablemente debería irme ahora,” dijo parándose rápidamente. “Fue bueno … hablar contigo, Mia.”

“Igualmente, Leo,” dijo en voz baja mientras él caminaba hacia la puerta.

Estaba casi fuera de vista cuando lo vio negando la cabeza levemente mientras bajaba por las escaleras.

Mia se dejó caer en su silla. Negó su propia cabeza en respuesta, y luego lo enterró en algún lugar entre sus brazos, su paquete de curso, y la mesa.

Capítulo 3 – Salvando a Mia

Mia acababa de comer un bocado rápido en Barril y Botella, un lugar de tapas cerca de la universidad. Era hora de regresar a su grupo de estudio diario de las 4pm. Por extraño que sonara, las sesiones de grupo se habían convertido en su parte favorita del día. Era donde se sentía más cómoda. Había algo acerca de trabajar con los demás sin tener la presión verdadera para socializar.

Acababa de cruzar un semáforo cuando sintió pasos ligeros detrás de ella. Se dio la vuelta para ver a tres hombres que se acercaban y la miraban directamente. Al instante, miedo la atravesó mientras trató de descartarlo. ¿Había visto mal? ¿Imaginado esa mirada? No podía ser. ¿O sí?

“Ey sexy, ¿a dónde vas?” uno de los hombres gruñó.

No, definitivamente era real. Mia simplemente siguió caminando y dentro de poco los sintió en sus talones. Esta vez aceleró su ritmo y tomó un gran sorbo de aire.

Mantente calmada. Probablemente sólo están jugando, pensó.

“Solamente queremos hablar. Sólo queremos hablar un segundo. Llegar a conocernos mejor,” dijo otro de los hombres.

¡Aj! Mia exploró su entorno y se dio cuenta que estaban solos, las calles estaban totalmente desiertas. Los españoles siempre tomaban sus siestas de mediodía muy en serio, la mayoría de las tiendas no abrían otra vez hasta las 5pm. Qué suerte la mía, pensó.

“Ey, que te estamos hablando. Ese culo es bastante bonito, pero quiero ver esa cara dulce que tienes.”

¡Hora de entrar en pánico! Con esas últimas palabras, Mia asumió el instinto de vuelo e hizo lo que sabía hacer mejor.

Correr.

No había llegado muy lejos cuando sintió que su brazo estaba siendo jalado hacia atrás

bruscamente. Un dolor le recorrió mientras trataba de alejarse, sintiendo que su hombro estaba siendo dislocado. Al instante, comenzó a patear sus piernas cuando sintió un fuerte golpe en la cabeza que la hizo derrumbarse al suelo. El impacto de concreto duro en su pequeño cuerpo fue terriblemente doloroso.

“¡Quieta! No te muevas puta. Si cooperas, esto no va tardar mucho.” El gruñido de su voz era repugnante.

“¡No me toques!” Mia logró decir ante la realización. Pero ya era demasiado tarde. Uno de los hombres la sujetó fuertemente al piso, mientras que los otros dos la miraban con pura vulgaridad.

Dios, piensa Mia. Destellos de una conversación que tuvo con un viejo amigo israelí le vinieron a la mente. Itay había estado en el ejército y trabajaba en el servicio secreto del consulado israelí en Nueva York. ¿Qué le había dicho que hiciera en estas situaciones? Tratando desesperadamente de recordarlo, le vino a la cabeza. Era ahora o nunca.

“No quieren hacer esto. Tengo SIDA y los voy a infectar.” Las palabras de Mia lo distrajeron suficiente para aflojar su agarre sobre ella.

Tiempo para el segundo acto. Con todas sus fuerzas, le dio un puñetazo justo en la garganta y al instante se agachó doblándose, respirando con dificultad.

¡Dios mío, realmente funcionó! Se arrastró fuera del piso y comenzó a correr con todas sus fuerzas.

“¡Joder!” Oyó a uno de los matones gritar desde la distancia, pero nada podría detenerla ahora. Se las arregló para cruzar la calle en el medio del tráfico y siguió corriendo por el camino hacia la universidad, lo más rápido que pudo.

Arriesgó una mirada rápida por encima del hombro para ver si la seguían, pero no salió nada a la mira. Antes de que pudiera enderezar su vista de nuevo, se sintió estrellándose contra duras montañas de músculo.

•••

“¡Leo, gracias a Dios estás aquí!” Una chica asustada gritó, y al instante ella se aferró a sus brazos, abrazándolo y enterrando su cara en su pecho.

Lo tomó completamente por sorpresa, pero instintivamente la abrazó contra él con fuerza. Todo lo que podía ver en ese momento era una larga melena rubia obscura que caía por lo largo de su cuerpo. Él tomó su rostro, levantó su barbilla y miró dentro de un par de grandes ojos castaños que reconoció al instante. Le provocó una pausa inmediata.

“¿Mia? ¿Qué pasa?”

Sus ojos estaban llenos de lágrimas, tenía una cara de pánico, y apenas podía hablar. “Algunos … hombres … me atacaron,” dijo estremeciéndose.

Miró por encima de ella y se dio cuenta de tres hombres que se acercaban cruzando la calle. Eran mayores y parecían estar en sus cuarenta. Estaban vestidos con chaquetas baratas de cuero negro y jeans rotos. Reconoció que eran gitanos españoles. Había oído historias de ellos asomándose por los bares y restaurantes de la universidad y al parecer estaban haciendo un negocio de lucro robando mochilas y computadoras portátiles de los estudiantes.

Rápidamente giró a Mia detrás de él, sosteniéndola por la parte baja de su espalda. Manos delicadas agarraron sus brazos, y podía oír su respiración fuerte detrás de él. Su pequeño cuerpo se sentía chiquito contra su torso. Evidentemente, habían encontrado a su próxima víctima en ella. Hoy no muchachos, pensó mientras flexionó sus bíceps. Dios sabe que había estado queriendo una buena pelea y esto le daría la excusa perfecta.

Se dio cuenta de un flash y su visión se afiló en ello. Uno de los hombres había sacado una navaja discretamente y la sostuvo amenazadoramente a su lado.

Jesucristo. ¿Quién diablos son estos tíos? Leo respondió agarrando a Mia más cerca y se vio abrumado por la extraña sensación que lo estaba invadiendo. ¿Protección?

“Eso es gilipollas, ella está conmigo. Así que sigan soñando,” gritó hacia ellos. Él crujió sus nudillos y apretó los puños. Adrenalina disparó a través de sus venas. Estaba listo.

Los hombres continuaron avanzando hacia ellos a un ritmo más rápido y Leo comenzó a contemplar su próxima movida. Podía luchar contra ellos, pero eso dejaría a Mia sin protección. ¿Podría manejar a los tres a la vez?

Podían correr de regreso a la universidad, pero no sabía si ella era lo suficientemente rápida. No, no lo parecía. Sin embargo, parecía la opción más fácil, pero no quería mostrarles ninguna señal de miedo. Tal vez era mejor mantener su posición.

De repente, sirenas de policías sonaron a la distancia, y los matones instantáneamente se largaron. “Tenéis suerte. Tuviste suerte esta vez, perra. Pero estaremos de vuelta.”

Leo estaba a punto de gritarles algo a cambio, pero sintió a Mia contraerse detrás de él y decidió no hacerlo. Esperó hasta que estuvieran fuera de su vista para girarla a su frente. La atrajo hacia él, y tomó su cara otra vez. “¿Estás bien?”

Aún completamente rendida, trató de hacerse la fuerte. “Sí … estoy bien.”

Era evidente que no lo estaba y Leo vio a través de ella. Inspeccionó cuidadosamente sus manos y su cara y se dio cuenta que tenía cortes y magulladuras. Probablemente se cayó antes, pero no quería hacer o mencionar nada. Probablemente la asustaría aún más.

“No te preocupes, ahora estás a salvo, ¿de acuerdo?” le aseguró.

Ella asintió con la cabeza, demasiado agobiada para hablar, ya que cayó en cuenta de la situación súbitamente.

“¿Te robaron el bolso?”

Esta vez sacudió la cabeza. “Lo dejé en la universidad,” murmuró.

Mierda. Eso sólo podía significar que querían … ni siquiera se dejó terminar ese pensamiento.

“Vamos, te llevaré adentro.” Puso su brazo alrededor de ella y la llevó de regreso a la universidad. Caminaron en silencio mientras trataba de absorber todo.

La llevó al baño más cercano y de inmediato ella se dirigió directamente al lavabo, poniendo sus manos y la cabeza hacia abajo sobre él.

Leo no estaba seguro de qué hacer. “Eh, voy a conseguirte una Coca-Cola. Ya vuelvo.”

Corrió al vendedor automático afuera y buscó por monedas en sus bolsillos. Imágenes brillaron en su cabeza de los matones hiriendo a Mia y ella cayéndose al suelo. La ira se apoderó de él.

¿Cómo podría alguien pensar en hacerle daño? ¿Qué hubiera pasado si no hubiese estado allí para ayudarla?

Bueno, mantente calmado, pensó. Respiró hondo y caminó de regreso al baño, sólo para encontrar a Mia todavía pegada al lavabo en la misma posición que antes. Estaba en shock.

“Mia, ven deja ayudarte.” Dejó la Coca-Cola en la repisa y giró el grifo. Colocó un poco de jabón en sus manos y comenzó a lavar sus manos con ella, pasando suavemente sobre sus lastimaduras. No podía creer lo que estaba haciendo y al parecer tampoco Mia, ella se limitó a verlo con la mirada vacía.

Volteó sus brazos e hizo una mueca cuando vio que tenía arañazos profundos cerca de los codos. “Voy a necesitar que muevas los brazos más cerca hacia el lavabo,” dijo.

Mia obedeció con rapidez y él colocó más jabón en sus manos.

“Esto puede arder un poco.” Sus manos se deslizaron sobre sus brazos, dejando un rastro sutil de piel de gallina detrás. Era evidente que estaba todavía llena de miedo. Una vez que terminó, echó agua sobre sus brazos para enjuagar el jabón.

Luego tomó una toalla de papel y la pasó por el grifo. La atrajo hacia él y levantó su barbilla, antes de darle toques ligeros en un corte en su cara.

Mia se puso rígida al instante y desvió su mirada de él. Leo no se había dado cuenta de lo cerca de su proximidad hasta que la sintió estremecerse contra él.

“Tranquila, Mia. Ya casi termino, lo prometo,” susurró. Agarró su cara y suavemente la giró hacia un lado. Sintió que ella tragó mientras aplicaba la toalla de papel en un lugar cerca de su sien y luego paró la respiración por completo cuando la tocó ligeramente al cuello, justo debajo de la oreja. Parecía ser muy doloroso para ella.

Maldijo cuando descartó la toalla de papel llena de sangre y suciedad a la basura. Afortunadamente ella no lo había visto porque miraba hacia la otra dirección. Tomó otra toalla de papel y la secó.

“Bueno, ya estás,” dijo, tratando de mantener una cara de jugador de póquer. En su interior, sentía que todo tipo de emociones le recorrían.

Mia se las arregló para sonreír débilmente cuando por fin se volteó hacia él. Se veía sumamente sorprendida, pero al mismo tiempo había algo tan dulce e inocente sobre ella. No podía ponerle nombre de qué era.

Antes de que pudiera detenerse, la palabra en la que había estado pensando se le salió derramando. “Dulzura, estás temblando. ¿Tienes frío?”

Mia ni siquiera parecía haberse dado cuenta de ello. Antes de que pudiese responder, se quitó su sudadera favorita roja y la puso sobre ella. Ella no se estaba moviendo así que jaló sus brazos por las mangas. Cuidadosamente cerró la cremallera y sus ojos se encontraron de nuevo, esta vez con más intensidad. Era desconcertante cómo esos increíbles ojos café claros parecían hacerle cosas.

Finalmente ella reaccionó. “Creo que … necesito … sentarme.” De inmediato cayó al suelo y apoyó la cabeza en sus rodillas.

Leo agarró la coca y se sentó junto a ella, doblando su brazo a su alrededor. Sus reacciones automáticas seguían sorprendiéndolo. “Ten … necesitas esto.” Un suave silbido estalló cuando abrió la lata, y luego lo colocó en su mano.

“Gracias. Leo, no tienes idea …”

“Agradéceme después. Sólo trata de relajarte, ¿okay? Estás completamente a salvo, nadie te va a hacer daño. Estoy aquí ahora.”

¿Realmente estaba diciendo todo esto?

“Te creo,” ella respondió.

Pasaron algún tiempo en silencio, Mia bebiendo la coca lentamente. Sus escalofríos habían disminuido y luego se detuvieron por completo. Él trató de no concentrarse en la sensación de ella contra él, pero se sentía tan bien. Ni mencionar su olor, sobresaltaba sus sentidos. Su cuerpo envuelto seguramente bajo el suyo era inexplicablemente calmante.

Ella suspiró y puso la lata en el suelo y se apoyó en él, reposando la cabeza en su hombro. La jaló hasta apretarla más contra él y la tomó de la mano, cambiando entre trazando patrones ociosos en la parte de atrás de ella y jugando con su reloj.

Cuando finalmente pareció entrar en calor, trató de romper el silencio. “Sabes, esa sudadera te queda muy bien.” Jugando, jaló la capucha sobre su cabeza y ella sonrió.

“¿Me veo más ruda ahora?” dijo asomándose hacia él tímidamente.

“Lo que te haga sentir mejor … Supongo que mi mal intento de distraerte funcionó,” dijo riéndose.

Casi de inmediato le preguntó, “¿Cómo es que nunca hemos pasado tiempo juntos antes? Quiero decir, además de la sala de estudio … y creo que nuestro breve encuentro en las impresoras.”

Mia parecía avergonzada y lo pensó brevemente. “Lo siento si fui grosera esa vez. Normalmente soy muy tímida y torpe.”

Los ojos de Leo se agrandaron. “¿Cómo puedes ser tímida? Eso no hace ningún sentido.”

“¿Por qué no? Supongo que no puedo evitarlo. Sólo soy tímida por naturaleza, y consciente de mí misma,” Mia confesó.

La miró con incredulidad. “¿Qué estás diciendo? Eres una chica bonita. Eso por sí sólo debería darte toda la confianza del mundo.”

Mia parecía confundida. “No lo veo así. ¿Qué importa de todas maneras?”

“No puedo creer que pienses eso. Evidentemente, no te ves muy claramente. ¿Por qué crees que esos cobardes te estaban persiguiendo por la calle?” dijo, sacudiendo la cabeza. “Te apuesto cualquier cosa la mayoría de los hombres están demasiado intimidados para hablar contigo. Por lo menos yo estaba. Y es probablemente por eso que nunca hemos hecho algo antes.”

Estaba siendo demasiado honesto. Algo en ella lo hacía abrirse completamente a ella.

“¿Crees que soy bonita?” preguntó arrugando la frente.

Así que sí había escuchado esa frase en particular. Estaba a punto de encogerse de hombros como si no fuera gran cosa, pero se encontró diciendo algo completamente diferente. “Creo que eres bella.”

Mierda, Leo. Exceso de información, se dijo. La miró un poco avergonzado y ella le devolvió la mirada en completo silencio. Pero luego, por primera vez desde que la conoció, la vio realmente sonreír y fue absolutamente impresionante. Sus mejillas pronto se pusieron rojas, y terminó apartando su mirada de él. Hasta ahora, ella estaba resultando ser nada como la princesa de hielo que había esperado que fuese. Se preguntó distraídamente qué más tenía reservado para él.

“¿Estás seguro que no te golpeaste la cabeza?” ella susurró.

“No, estoy bastante seguro de que fuiste tú la que se pegó. También te recomendaría una visita al oculista, algo está mal allí también,” dijo dándole un empujón suave.

“¿Por qué estás siendo tan amable conmigo? Ya es suficiente que me salvaste la vida,” dijo ella, picoteando las mangas de su sudadera.

“Te diré algo … ¿qué tal si te invito a cenar y así estamos a mano? Podemos tomar la oferta de madrugador,” bromeó.

“¿Cómo lo hace a mano? Ahora te debería aún más.”

“No me debes nada. Excepto una cena. Además, me vas ayudar a que todos los demás chicos del salón se pongan celosos de mí.” Leo se puso de pie y le tendió la mano.

Mia dudó un instante y luego se la tomó.

Capítulo 4 – 21 Preguntas

La llevó a un restaurante italiano cercano, Mama Mía. Qué adecuado el nombre. Ella lo había pasado varias veces de camino a la universidad, pero en realidad nunca había entrado. Parecía lo suficientemente acogedor y decidió que era justo lo que necesitaba. Se sentaron en una mesa privada y se miraron fijamente durante unos momentos. Tenía tantas preguntas, pero no sabía por dónde empezar.

Con el tiempo ella le hizo la primera pregunta que le vino a la mente, un tema en el que siempre había tenido curiosidad. “Entonces, ¿en qué idioma piensas?”

Leo sonrió ante la pregunta abrupta. “Mayormente en inglés. Pero español siempre se mezcla allí también. ¿Y tú?”

“Más o menos igual. Nací en Nueva York, pero crecí en la Ciudad de México entonces spanglish siempre ha sido una parte de mí. Siempre ha sido más fácil simplemente decir lo que me viene a la mente, sin importar el idioma. Aunque, a veces me resulta difícil hablar con alguien solamente en inglés o español. Supongo que necesitas más tiempo para clasificar dos grupos diferentes de léxicos en lugar de sólo uno, y luego poder procesarlos correctamente a través de los pensamientos en tu cerebro. Es curioso cómo eso sucede, ¿no te parece?”

Leo miró a Mia, sin palabras. Ella estaba bastante sorprendida también, por lo general no hablaba mucho delante de desconocidos. Bueno, Leo no era exactamente un desconocido, pero aún así había sido extraño el modo en que se abrió con él tan fácilmente.

“Lo siento, estudié psicología en la universidad.

No puedo evitarlo a veces,” trató de explicar. “Pero no me pidas que te diga lo que estás pensando, porque no tengo idea. ¿Así que vamos a jugar 21 preguntas o qué?”

Parecía tomar un tiempo para que Leo procesara sus propios pensamientos.

“Eh, claro … ¿Por qué crees que te invité a

cenar?” Él había estado mirando el menú, cuando levantó la vista y miró a sus ojos. “Quiero saber todo lo que pasa en esa mente críptica que tienes,” dijo.

Mia desvió sus ojos hacia el menú, sus largas pestañas abanicando sobre sus mejillas rosadas. “Bueno, eso podría ser un problema … sin duda va a tomar un tiempo,” bromeó.

“No hay ningún problema en lo absoluto. Creo que el tiempo está de mi lado, al menos por ahora.”

Una mesera llegó dentro de poco a tomar sus pedidos. Mia notó que la mesera le echó miradas coquetas a Leo y le guiñaba los ojos todo el tiempo, pero él no pareció darse cuenta. ¿Todas las mujeres lo trataban así?

“Así que … ¿cómo es que una chica como tú no tiene novio?” Leo preguntó en cuanto la mesera se fue.

Mia se rió. Qué pregunta más irónica. El hecho de que un tipo absurdamente bien parecido le preguntara eso era más que ridículo. “¿Por qué supones que no tengo novio?”

“Bueno, a primera vista hubiera asumido lo contrario, pero realmente no te he visto hablar con otros chicos. Y probablemente no habrías venido aquí conmigo si lo tuvieras.”

Mia desvió el tema. “¿Así que me has estado espiando?”

“No trates de cambiar de tema. No se puede responder a una pregunta con otra pregunta.”

Mia estaba a punto de protestar cuando él levantó sus manos en el aire. “Lo siento … esas son las reglas del juego.”

“¿Todavía estamos jugando eso?”

“Responde a la pregunta, Mia.”

No sabía si fue la autoridad con que ordenó sus palabras o en la forma en que dijo su nombre que le causó un ligero escalofrío en la espalda.

Ella hizo una cara enfurruñada y cruzó los brazos. Miró de nuevo a Leo y él se la quedó mirando con toda la paciencia del mundo. Lentamente levantó una ceja.

Al darse cuenta de que realmente no tenía manera de salir de ello, empezó a hablar. “Bueno … en realidad acabo de salir de una relación. Había estado saliendo con alguien por un par de años, pero cortamos antes de venir aquí. No hace falta decir que no terminó bien. Es por eso que no me has visto con otros chicos, estoy tratando de tomar un descanso de los hombres y concentrarme en mí misma. La última cosa que quiero ahora es ser engañada otra vez por un idiota.”

Un destello de dolor la recorrió al decir esas últimas palabras. Pero tan rápido como apareció, hizo que desapareciera.

“Obviamente él no te merecía. Es por eso que no me meto en relaciones. Siempre es demasiado complicado, demasiado doloroso. Es mejor simplemente dejar que las cosas sean sencillas y divertirte. Disfrutar de la vida mientras puedas.”

“Bueno Leo, creo que este es el comienzo de una hermosa amistad.”

“¿Casablanca? No podrías haberlo dicho mejor.”

•••

“¿Hacia dónde señorita Fuentes?” Después de cenar, Leo había insistido en manejar a Mia a su casa a pesar de varias protestas de su parte.

Interesante. Así que se sabe mi apellido, pensó. Bueno, resultaba ser que ella sabía el suyo también.

“Señor Durant, realmente no es necesario que me lleves a mi casa. Sólo estoy a unas cuantas cuadras. Honestamente no hace falta.”

Él sonrió, pero luego su expresión se volvió seria. “Olvídalo. Necesito asegurarme de que llegues a casa a salvo. Especialmente después de lo que acaba de pasar.”

“Bueno … si insistes.” Sólo después de unos minutos de viaje, reconoció su calle. “Me puedes dejar en la esquina que sigue.”

“¿Estás diciéndome que vives en esta esquina?” Leo agregó una pizca de sarcasmo a su pregunta.

“No … pero mi apartamento está a sólo unos pocos edificios de aquí. Y no se puede dar la vuelta en esta calle.”

“¿Crees que soy un conductor de taxi? Daré la vuelta.”

“Lo siento, es una mala costumbre. Supongo que ha pasado mucho tiempo desde que he estado en un coche real,” se encogió de hombros. Un coche de aspecto ridículamente caro, para ser más preciso.

Estacionó delante de su apartamento y Mia comenzó a sentirse nerviosa de repente. ¿Por qué estoy actuando como colegiala adolescente? Enfócate.

“Leo, no puedo comenzar a explicarte lo agradecida que estoy por lo que hiciste hoy …”

Leo la interrumpió y no la dejó terminar. “No es necesario, dulzura. Tan horrible como fue, y ciertamente no desearía que le pasara eso a nadie … estoy contento de haber pasado un tiempo contigo, dadas las circunstancias.”

El corazón de Mia palpitó por la palabra cariñosa. Pensó que había escuchado a Leo decirlo antes, pero no estaba segura. Empezó a sonrojarse

cuando una melodía familiar sonó en la radio. You know I could really use somebody …

“Wow, me encanta esa canción. Estaba totalmente obsesionada con ellos durante el verano,” compartió Mia.

“¿Ah, sí? Me gustan mucho también. Sabes, ellos van a tocar aquí mañana.”

“Oh yeah? No tenía idea … Siento que estoy tan fuera de sí estos días. Me hubiera encantado ir.”

“Sí es realmente una lástima. Creo que la universidad ocupa todo nuestro tiempo,” dijo.

“Ya sé. Bueno, creo que mejor voy entrando,” Mia dijo, un poco decepcionada. No quería irse necesariamente. Qué raro. Normalmente, no podía esperar para alejarse de la gente, especialmente si se trataba de una situación de 1-a-1 o un espacio confinado. Dos de esos paradigmas estaban siendo desacreditados en el momento.

“Ey, así que antes de que te vayas, todavía me debes algo.”

La respiración de Mia se cortó un poco. Tratando de mantener su voz normal, le preguntó con pavor, “¿Y eso que sería?”

Un lado de la boca de Leo se enroscó. “Tu teléfono, por supuesto.”

Ah, eso. “Sabes, normalmente no le doy mi número a nadie,” dijo jugando.

“Supongo que no soy nadie entonces,” sonrió.

Mia le sonrió de vuelta y comenzó a dictar sus dígitos mientras Leo lo guardaba en su teléfono. “Bien, te estoy marcando ahora para que tengas el mío también. Cualquier cosa que necesites, a las 3am … lo que sea … sólo déjame saber.”

“Gracias de nuevo, Leo,” Mia dijo. Sintiéndose audaz, agregó, “¿Cualquier otra cosa que te debo? Sabes que sólo tienes un período de 24 horas para cobrar la deuda por salvar mi vida.”

“Ah, ¿así funciona entonces? Hmm, estoy seguro que pensaré en algo.”

Mia comenzó a abrir la cremallera de la sudadera de Leo para devolvérsela.

“Quédatelo,” dijo, colocando su mano sobre la de ella para detenerla. El calor de su simple roce se esparció a través de ella, tal como había sucedido durante toda la noche.

“¿Estás seguro?” preguntó, tratando de distraerse de la sensación.

“Sí, lo necesitas más que yo.”

Ella se acercó para darle un beso en la mejilla y después se movió para agarrar la manija de la puerta del coche.

“Mia,” Leo dijo jalando su mano que al parecer todavía estaba sosteniendo. Ella se volteó a mirarlo y estaba mucho más cerca de lo que había anticipado.

“¿Sí?” dijo, casi sin aire.

“Trata de evitar vías desérticas en el futuro, ¿está bien?” dijo, su voz llena de preocupación.

“Veré lo que puedo hacer,” dijo sonriendo.

“En serio, Mia. Te veo mañana,” dijo, lentamente soltando su mano.

“See you tomorrow,” ella dijo, y a regañadientes, se bajó del auto.

Mia entró a su apartamento completamente desconcertada. No podía creer el cambio de eventos del día. Pasó de haber sido atacada en la calle a tener un lindo encuentro con Leo, entre todas las personas.

Se cambió rápidamente a su pijama y se acurrucó en su cama. Dios, se sentía bien. También se había quedado con la sudadera de Leo puesta. Era … demasiado confortable.

Recogió uno de los casos de estudio de su mesa de noche, pero encontró que no podía concentrarse en las palabras. Después de leer el mismo enunciado por veinte minutos, se dio por vencida. Tenía demasiados pensamientos y flashbacks pasando por su mente. A lo mejor si veía The Daily Show podría despejar su cabeza. Lo prendió y casi había terminado el episodio cuando se dio cuenta que no podía recordar ni una cosa que había visto.

Estaba perdida en sus pensamientos cuando su teléfono vibró a su lado. Lo recogió y sorprendentemente encontró que tenía un mensaje de Leo en su mensajero.

Leo: ¿Sigues viva?

Una sonrisa apareció en su cara al teclear su respuesta.

Mia: La última vez que revisé, sí, sigo respirando.

Leo: Bueno escuchar eso. Sigue trabajando así.

Mia: Gracias. Trato lo mejor.

Leo: Ok sólo quería asegurarme que estabas bien. Que tengas una buena noche.

Mia: Tú también. Me quiero dormir, pero todavía no he leído ninguno de los casos para mañana.

Leo: ¿Estás loca? Deberías de descansar. Has tenido un día muy pesado.

Mia: Pero luego no podré participar en clase.

Leo: ¿Qué importa? Vive un poco. Sólo improvisa.

Mia: Eso es imposible.

Leo: Duérmete Mia. Es una orden.

Mia: ¿Ah sí? ¿Según tú y qué ejército?

Leo: No me obligues a ir ahí y quemar esos casos porque lo haré. Mia: Ok, sargento Leo.

Leo: Es general Leo para ti. Si me entero que los leíste voy a estar muy decepcionando. Duérmete.

Mia: A lo mejor lo haría si pararas de mandarme textos.

Leo: Buen punto. Buenas noches dulzura. xx Mia: Good night, Leo.

Capítulo 5 – Nuevos Horizontes

A la mañana siguiente, Mia se despertó desorientada y con un terrible dolor de cabeza. ¿Realmente había sucedido la noche anterior? Se había quedado dormida casi inmediatamente después de su conversación con Leo. Debe haber sido toda la adrenalina. Miró el reloj junto a su cama, recordando que era viernes. 8:20am. Tenía que darse prisa.

Corrió a la ducha y notó algunos moretones en sus brazos y piernas. Por desgracia, sí había sido real. Muy real. Después de inspeccionarlos por unos momentos, decidió que era mejor no mirarlos y rápidamente salió de la ducha y se secó con una toalla.

Se miró en el espejo y no pudo reconocer su propio reflejo. Parecía como si un tren le hubiese pasado por encima. Sus ojos de color castaño claro estaban demasiados emocionados, su rostro pálido, y su expresión sombría. Su cabello rubio oscuro normalmente lacio era un caos absoluto de nudos enredados. Pero lo que más le molestó fue una cicatriz enorme cruzando su mejilla izquierda.

Estupendo. Lo último que necesito es que la gente me haga preguntas, pensó.

No quería que nadie se enterara de lo que había pasado, y ciertamente no quería ser el centro de atención o de chismes. Sacó una bolsa de cosméticos y encontró un corrector escondido en la parte inferior. Casi nunca usaba maquillaje pero hoy iba a ser una de esas ocasiones necesarias.

Terminó de vestirse rápidamente y salió corriendo de su edificio, sólo para helarse ante la gloriosa imagen que se le había aparecido por delante.

“Buenos días, corazón.” Leo estaba parado casualmente en frente de su Peugeot Coupe color azul oscuro, recargándose casualmente en la puerta con los brazos cruzados, pareciéndose a la foto de James Dean que llevaba en el cuaderno de su bolsa, pero sin la chaqueta de cuero. El cuaderno había sido el más barato que había encontrado en una tienda y no pudo resistir comprarlo cuando lo vio.

“Leo, ¿qué haces aquí?” Trató de mantener un tono casual, pero instantáneamente reconoció que su voz salió un poco más alta que lo normal. Espero que no haya notado eso, pensó.

Se reenfocó a la imagen tentadora frente a ella, tratando de mantenerse calmada.

“Pensé que te daría un aventón a la universidad. No quería ver que alguien te tratara de secuestrar o algo así. What do you say?”

Mia empezó a mascullar. “Yo … eh … no creo que algo así fuera posible que pasara dos días seguidos, pero supongo que es mejor que no me arriesgue.”

“Mis pensamientos exactos. ¿Vamos?” Leo la acompañó al otro lado del coche y le abrió la puerta. Con una mano señaló para que se subiera. “Tu carruaje te espera, señorita.” ¿Podría ser más encantador?

Al sentarse y ver su entorno, Mia notó dos tazas de café puestas en el soporte de vaso a su lado. El aroma que emitía de ellos no podría haber sido más dulce.

Leo pronto se unió con ella en el coche y prendió el motor. “Tomé la libertad de conseguir café en el camino. Espero que te guste el café con leche.”

“¿Es broma? Esto es increíble. Normalmente estoy corriendo hacia la parada de autobús por la mañana y siendo aplastada entre desconocidos. Por lo general, son desconocidos olorosos, podría añadir.”

Leo se rió ante su comentario. “Sé lo que quieres decir … nada como un desconocido apestoso ¿eh?”

“Exactamente.” Mia se ajustó en el asiento de cuero. Tomó un sorbo de su café y al instante sintió como si estuviera en el cielo. “A esto me podría acostumbrar fácilmente,” suspiró. “Te juro que me siento como realeza en este momento.”

Leo se rió de nuevo quedando con una sonrisa en la cara. “Me alegra que te sientas así. Pero todavía no has visto nada.”

“Jaja. Seguramente sueno como una cita barata.” “Nada de eso. Pero hablando de ello, tengo algo para ti.” Leo aparcó hacia un estacionamiento cerca de la universidad. ¿Cómo habían llegado tan rápidamente?

“Really? ¿Qué es?” Mia trató de contener la emoción otra vez.

“Ya verás.” Leo apagó el motor y se salió del coche. Mia se quedó aturdida por un momento y antes de que recogiera sus cosas, él estaba a su lado otra vez abriendo su puerta y ofreciéndole la mano. Lo tomó y sintió un hormigueo al contacto y lo soltó rápidamente. ¿Desde cuándo tenía estas reacciones de cuerpo raras?

Al acercarse a la entrada de la universidad, le pasó un sobre blanco pequeño. “Ábrelo,” Leo incitó. Mia le echó una mirada curiosa antes de alisar sus dedos en el sobre y encontrar unos boletos adentro. Los sacó y leyó sus contenidos. Una, dos, hasta una tercera vez. Se quedó paralizada ante ello.

“Leo, qué … I don’t understand,” finalmente dijo. “¿Qué parte? Es el último favor que estoy colectando de ti,” explicó. La miró de vuelta y su expresión se convirtió en preocupación.

Habían tantas emociones diferentes que estaban pasando por ella que no podía entender lo que estaba sintiendo. Se dio por vencida después de un momento, y continuaron caminando hacia los salones. No fue hasta que habían subido al piso que habló otra vez.

“Esto no es un favor. Un favor es cuando tu compañera de cuarto te pide que vayas a buscar a su primo fastidioso al aeropuerto porque le da flojera hacerlo y luego te quedas parada en tráfico por dos horas. Esto casi no suma a ese tipo de tortura. ¡Por Dios, estos son boletos para ver Kings of Leon!”

“Bueno … si quieres una noche tortuosa, ciertamente se puede arreglar.” Una sonrisa gigante se esparció sobre la cara de Leo al mismo tiempo que le acomodó a Mia un mechón de cabello suelto detrás de su oreja.

La mandíbula de Mia se cayó por un segundo.

Estaba bastante segura de que su corazón había omitido un latido también. “Leo, ¡eres demasiado!” Jugando, lo golpeó en el hombro.

“Está bien, quizás sólo un poco de tortura entonces. Hablamos más tarde, ¿de acuerdo? Tengo que correr a clase. Nos vemos más tarde, dulzura.”

Antes de que pudiera protestar, la besó rápidamente en la frente y giró sobre sus talones. Mia lo miró hasta que desapareció dentro de su salón de clases. Caray, estoy jodida esta vez, pensó.

•••

Le costó mucho a Mia concentrarse en clase. No ayudó que no había leído el caso de TiVo para el día, así que estaba completamente perdida. Odiaba no sentirse preparada para clase, sobre todo sabiendo que el profesor podría llamar fríamente a cualquier persona en cualquier momento sin previo aviso.

¿Por qué tenía que contar tanto la participación como parte de la calificación? A veces incluso podría ser hasta un cincuenta por ciento, por lo cual se había entrenado a sí misma a participar al menos una vez cada clase, aun cuando pensaba que lo que estaba diciendo era completamente ridículo. Después de todo, no podría ser mucho peor de lo que otras personas comentaban a veces.

“¿Hay alguien aquí que quiera compartir sus experiencias personales con TiVo?” el profesor preguntó. Mia miró a su alrededor y vio que sólo una persona levantó la mano, la única otra estudiante americana en clase.

Qué extraño, pensó. Por lo general, al menos diez personas alzaban la mano para responder a cualquier pregunta. El profesor le otorgó la palabra a la estudiante americana. Mientras que ella daba su respuesta, Mia se dio cuenta de que nadie más quiso compartir porque no estaban familiarizados con el producto. TiVo sólo existía en los Estados Unidos.

“¿Alguien más quiere añadir algo?” el profesor volvió a preguntar.

Bueno, esta es tu oportunidad, Mia pensó. Además es la pregunta perfecta para contestar porque nadie puede argumentar en contra de una experiencia personal, aún más en un tema que no conocen. Luego te liberas de una vez y puedes dejar de agobiarte por tener que participar durante el resto de la clase.

Mia levantó la mano y por una vez dio su opinión sincera, ya que no tenía idea de lo que se trataba el caso y no podía extraer hechos de la lectura.

Dijo que pensaba que era una innovación disruptiva, ya que cambió el comportamiento del usuario con la televisión. Comentó cómo le daba la libertad de ver todos sus programas favoritos cuando le venía las ganas, pero a veces terminaba viendo muchos más programas de los que había planeado. Pero más importante, pensaba que las personas necesitaban ser más educadas sobre cómo usarlo correctamente porque tenía tantas funciones que podían ser confusas. A lo mejor fue por eso que tomó tanto tiempo para que la gente adoptara la tecnología y para que TiVo realmente despegara.

“Bueno Mia, creo que acabas de resolver el caso.

Muy buenas percepciones,” respondió el profesor. Continuó con su lección, y ella no podía dejar de sentir una forma de redención. Tal vez debería dejar de leer los casos con más frecuencia, se dijo.

Después que terminó la clase, ya estaba lista para caminar de regreso a casa cuando Melissa la paró. “Mia, ¿dónde estabas ayer? No estabas en el grupo de estudio.”

“Ah sí, lo siento. Yo eh … no me sentí muy bien después de clase,” Mia respondió. Por lo menos había algún dejo de verdad en esa respuesta.

“Ah, qué mal. Bueno, parece que te sientes mejor, porque la forma en que estabas tan al punto allí ¡fue increíble! Realmente hubiéramos usado tu ayuda en el reporte.”

“Supongo que sólo necesitaba descansar. Los ayudaré para el siguiente, ¿okay?”

“Claro, no te preocupes por eso. No tienes que ser tan dura contigo misma. Siempre trabajas demasiado.”

Mia no pudo dejar de sonreírle. Melissa siempre era muy cálida y amable.

Por eso su siguiente pregunta fue una sorpresa total. “Ey, así que no quiero entrometerme, pero te vi con Leo antes. ¿Cómo demonios lograste eso? ¿No es tan increíblemente sexy?”

Sí, no me lo tienes que decir. Pero es mucho más que eso, pensó Mia.

“No lo sé, sólo empezamos a hablar el otro día. Realmente no sé mucho sobre él, para ser honesta.” El otro día significa ayer, se rió internamente.

“Bueno, es mejor que actúes pronto. Las chicas prácticamente se les tiran encima. No sé cómo lo maneja, pero no es de extrañar que nunca tiene una novia.”

“Gracias, lo tendré en mente,” contestó Mia, sin saber bien qué decir. “Nos vemos más tarde, ¿de acuerdo?”

No pudo evitar sentirse un poco decepcionada al alejarse. Por supuesto Leo era un mujeriego. Incluso le había dicho. Aunque su versión fue un poco más sutil. ¿Por qué no iba a serlo? Incluso un ciego podría verlo a un kilómetro de distancia.

Capítulo 6 – Dejándose Ir

El viernes en la noche, Leo recogió a Mia para ir al concierto. Estaba un poco titubeante sobre su supuesta cita y no podía dejar de pensar sobre lo que Melissa le había dicho más temprano.

“¿Estás bien allí, Mia? Te noto un poco callada. ¿Ya no tienes 21 preguntas hoy?” Habían estado manejando silenciosamente en su coche cuando Leo hizo la pregunta.

“Sí, estoy bien. Todavía no puedo creer que realmente estoy yendo a este concierto.” Mia trató de cambiar el enfoque fuera de ella, pero Leo no la dejó.

“Escucha, Mia. Sé que has tenido una semana pesada, pero deberías de tratar de relajarte, ¿okay? Diviértete un poco. Te lo mereces.” Las palabras de Leo parecían tan honestas que se las tuvo que creer.

“Ya sé, tienes toda la razón,” Mia confesó.

“Siempre tengo la razón,” Leo dijo con una sonrisa. “Mira, te lo prometo que nos vamos a divertir esta noche. Sólo hay una cosa que te quería advertir. Tiene que ver un poco sobre la tortura que hablamos antes.”

Ay Dios. ¿Estaba esperando algo de esto? Antes de que pudiese imaginarse lo peor, Leo continuó.

“Conseguí estos boletos a través de mi hermano. Siempre tiene estas conexiones locas, así que son asientos de palco.”

Su comentario la sorprendió. “¿Y qué tiene de malo?” No entendía dónde estaba yendo con esto.

“Supongo que nada, en verdad. Sólo sé que va a haber mucha gente prepotente ahí que se creen mucho. Así que no quiero que te sientas rara o fuera de lugar por ellos.”

“Creo que lo puedo manejar,” Mia respondió. “Digo, ¿estamos aquí para el concierto, no?”

¿Siempre era tan consciente de los sentimientos de otros?

“I like your attitude,” Leo contestó simplemente.

“¿Leo? En caso de que me olvide agradecerte después, la pasé muy bien esta noche.”

Su sonrisa parecía radiar dentro del coche. “El placer es mío. Pero la noche todavía es joven.”

Una vez que llegaron al Palacio de Deportes, Mia no pudo contener la emoción. ¡Estaba en un concierto de Kings of Leon, por Dios! Los había estado persiguiendo por un tiempo y se los había perdido un par de veces en Nueva York y México.

Además, ¿tenía que mencionar el hecho en que estaba en una cita candente? Una cita muy candente. Demasiado candente para ella, al menos. ¿Y qué si los rumores sobre él eran ciertos? Lo menos que podía hacer era disfrutarlo mientras podía, ¿no?

Leo los escoltó hacia el palco, y Mia se sintió completamente desconcertada cuando pusieron el pie adentro. Efectivamente, el palco estaba lleno de chicas que parecían muñecas de Barbie y pijos fresas que tenían demasiado gel en el pelo y relojes ostentosos en sus muñecas.

“Parece que el plástico está rebotando esta noche,” Leo susurró en su oreja y ella no pudo contener la risa. Al instante se sintió más cómoda.

Leo saludó a un par de personas que reconoció y les presentó a Mia. Mientras que los chicos no le prestaron mucha atención, las chicas le ofrecieron sonrisas falsas y vio a dos de ellas echándole miradas de muerte.

“Creo que tu advertencia fue un poco subestimada,” Mia le susurró.

“Si no te sientes a gusto no nos tenemos que quedar aquí. Es lo último que quiero.”

“No te preocupes. Estoy acostumbrada. Veo este tipo de cosas en Nueva York todo el tiempo. Puede ser peor a veces en la Ciudad de México, aunque no lo creas. A la gente le gusta presumir supongo,” le dijo.

“Bueno en ese caso, déjame ir por unos tragos. ¿Vodka tónica?”

“¿Cómo supiste?” ¿Podía leer su mente?

“Te he estado espiando, ¿recuerdas?” Leo contestó jugando. “Ahora regreso.”

Mia tomó un momento para apreciar la vista desde el palco. Podía ver el estadio completo claramente. Realmente era otra cosa. Nunca había tenido asientos de palco para un concierto. La única otra vez fue cuando era mucho más joven para un partido de fútbol. Un chico de su clase había invitado a mucha gente a su palco, y todavía recordaba claramente lo divertido que fue. Pero eso había sido hace años.

“¿Estás aquí con Leo? ¿Cómo lograste hacer eso?”

¿Por qué todos me siguen preguntado eso? Mia volteó para ver a una de las muñecas Barbie mirándola. Tenía el cabello largo rubio platino, las pechugas saliéndose de su camisa, una falda demasiado mini, y tacones de plataforma matadora. ¿Podría ser más de un estereotipo?

“Sólo somos amigos,” Mia alcanzó a decir.

“Eso pensé. Digo, ¿cómo podría estar interesado en ti? Por favor.” Barbie giró su cabello a la pregunta retórica.

Mia odiaba admitirlo, pero sabía que tenía la razón. Con un suspiro, se volteó para admirar la vista y sintió un nudo en la garganta. ¿Por qué las mujeres tenían que ser tan maliciosas todo el tiempo? Y peor aún, ¿por qué nunca se podía defender de ellas?

“Hermosa, ¿no? La vista no está mal tampoco.” Leo materializó detrás de Mia, sus manos llenas de tragos y con una sonrisa grande a través de su cara. “Nos conseguí unos shots también, pensé que te iría bien … al menos que … ¿qué tienes? ¿No te gustan los shots?”

Antes que Mia pudiese contestar, se situó delante de ella, cortando a Barbie fuera detrás de él. Se inclinó y la besó suavemente justo en la esquina de su boca. Para alguien mirando de afuera, le hubiese parecido como un verdadero beso en los labios.

Escuchó a alguien enfadarse detrás de Leo, y luego mascullar algo sobre sólo amigos antes de salir corriendo. Su acto juvenil le trajo una sonrisa a su cara.

“Creo que mi plan funcionó como maravilla. Lo siento por eso, dulzura. No sé qué le pasa.”

Le tomó a Mia un momento para reaccionar. “¿Solían … salir o algo?”

“No para nada. Sólo la he conocido un par de veces, pero siempre está tratando de llamar la atención desesperadamente. No le hagas caso, ¿está bien? No vale la pena. Y por favor no creas lo que dijo ni por un segundo.”

Mia asintió y dio un suspiro de alivio. “¿Por qué no mejor regresamos al concierto?” sugirió.

“Bueno, aquí te va el plan. Primero, tomamos los shots. No estaba bromeando con lo que dije antes – necesitas relajarte. Y luego nos largamos de aquí.”

“¿Te quieres ir del concierto?” Mia preguntó incrédula.

“No, tengo un mejor plan. ¿Confías en mí?” Leo alzó su vasito de shot hacia ella.

Mia no contestó, pero simplemente alzó su shot al de él sonriendo. “Cheers,” dijo, antes que ambos lo tomaran.

Leo se agachó y la agarró de la mano. “Let’s go.” Lo siguiente que supo, estaban corriendo bajando por unas escaleras. “Nunca me dijiste cuál era tu canción favorita de Kings of Leon.”

“Hay demasiadas,” Mia contestó. “Pero supongo que si tengo que escoger una sería Taper Jean Girl, es una canción anterior de ellos y no tan conocida.

“La conozco. Está en la banda sonora de esa película Disturbia.” Llegaron a la planta baja de las escaleras.

“Sí, exactamente. No puedo creer que supieras eso.”

“Hay muchas cosas que no conoces de mí. Deberíamos apurarnos, creo que ya están por empezar.” Leo la llevó a través de una gran multitud de personas en el piso inferior. Llegaron con un guardia de seguridad y rápidamente le mostró sus boletos para entrar a la sección VIP cerca del escenario.

“Leo, ¡estamos tan cerca! ¿Por qué no me dijiste que teníamos acceso aquí abajo?” Mia preguntó. “No lo tenemos. Sólo actué como si lo tuviéramos.

A veces es la ilusión que cuenta,” dijo, parpadeándole. En ese momento, un aplauso inmenso estalló en el estadio cuando el grupo subió al escenario. El bajo de Sex on Fire empezó y la multitud se volvió loca.

Mia miró a Leo. Podía sentir la electricidad arder alrededor de ellos. Sentía como si estuviera volando. “¿Qué piensas?” le preguntó con una sonrisa que parecía ir de oreja a oreja.

Leo tomó su mano y la miró profundamente a los ojos. “Pienso que nuestras vidas están por cambiar.”

Mia volteó de regreso al escenario, preguntándose qué podía significar esa declaración. Teniendo demasiado miedo de arruinar el momento, decidió mejor perderse en él.

Capítulo 7 – Caso de los Lunes

Lunes en la mañana. ¿Por qué los lunes siempre parecían tan crueles? Mia estaba de regreso en su parada de autobús usual, esperando al renegado autobús que la llevara a la universidad. Memorias del fin de semana estallaron ante sus ojos. El concierto había sido una experiencia increíble; no podía recordar la última vez que se había dejado escapar así. Pero luego ese momento fugaz había acabado tan abruptamente, y el resto de su fin de semana había consistido en reuniones de grupo preparando todos los reportes y presentaciones para la semana.

¿Realmente era necesario tener diez diferentes clases a la vez? La mitad del tiempo sentía que estaba luchando sólo para mantenerse al tanto. Y esta semana iba a ser un infierno. Tenía algo para entregar todos los días, sin mencionar dos presentaciones que ya estaba temiendo.

Hablar en público definitivamente no ero lo suyo. A pesar de todo el entrenamiento que había recibido desde pequeña, y las clases que se había obligado a tomar en la universidad, siempre se ponía extremadamente nerviosa cuando tenía que dar presentaciones y ni siquiera podía dormir la noche anterior. A veces algunas cosas nunca cambian.

Por una de las primeras veces, Mia llegó a clase temprano. Tenía unos buenos cinco minutos para esperar, así que decidió ir a llenar su botella de agua en la fuente de agua afuera. Podría usar la hidratación extra. Apretó el botón y se dio cuenta que la presión del agua estaba extremadamente baja. Perfecto, esto va a tardar años, pensó.

“Hola guapa.”

Mia no tuvo que voltear para saber quién era. Ahora reconocía ese acento tan sexy en cualquier parte.

“Hola, tú.” Volteó un poco hacia Leo y sonrió.

“Dios, tengo tanta sed. ¿Ya casi terminas?”

Su pregunta abrupta la agarró con la guardia baja.

Qué pasó con, ‘¿Cómo estás? ¿Cómo estuvo el resto de tu fin de semana?’ pensó.

“¿Mala noche? Esta cosa se está tardando años por alguna razón.” Mia se dio cuenta que su botella estaba mitad llena.

Leo suspiró. “Algo así.” Jugando, empujó el codo de Mia hacia delante y agua salpicó de su botella. “¿Ya terminaste?” tentó.

“¡Ey! Para eso,” Mia rió.

Leo sonrió y repitió la misma moción de antes. “¿Y ahora?” Más agua salpicó ante ella.

“En serio, no estás ayudando a la situación Leo.”

“¿Cuál es la tardanza? Apresúrate, me estoy muriendo aquí.”

“Espero que realmente estés disfrutando … dios mío.” Leo había empujado su codo de nuevo, pero esta vez ella ya se había volteado y agua salpicó sobre toda su cara.

Mia instantáneamente se atacó de la risa. “Leo, lo siento. Pero eso fue totalmente tu culpa.”

Él trató de sacudir las gotas de agua restantes de

su cara y abrió los ojos. “¿Ah, sí? Siento disentir.” Una sonrisa maliciosa se dibujó en su rostro mientras le arrebató la botella de agua de las manos.

“Eh … ¿qué piensas que estás haciendo?” Pero ella ya se las olía y empezó a alejarse de él.

“Poniéndonos a mano, desde luego.”

Ella dejó escapar un chillido suave y corrió por el pasillo. Leo salió tras ella y estaba a sólo unos pasos detrás de ella. “No creas que vas a salir de esta tan fácilmente, Mia.”

Se escondió detrás de otros estudiantes, tratando de mantenerse libre de su camino. Vio que varias personas la miraban y no pudo contener su risa ante la situación. Seguramente pensaban que había perdido la cabeza.

“¿No podemos hablar de esto como adultos?” Mia gritó antes de entrar en una sala de estudio vacía.

“De ninguna manera.” Empezaron a dar vueltas alrededor de la mesa de conferencia. Trató de engañar su dirección hacia la salida de la sala, pero él era demasiado rápido. “Enfréntalo Mia, estás atrapada conmigo.”

“Nunca,” se rió. En ese momento, Leo logró agarrarla y la clavó contra la pared jugando.

“Ahora … creo que había algo que me querías decir.” Tomó un sorbo de la botella de agua dramáticamente y luego la detuvo arriba de su cabeza en un gesto amenazador.

“Por favor, ¡no lo hagas!”

“Respuesta incorrecta,” Leo se rió. “Trata de nuevo.” Empezó a voltear la botella esta vez.

“Don’t do it, Leo,” intentó suplicar de nuevo.

“Acabas de decir lo mismo. Va a tomar mucho más convencerme que ese acento dulce que tienes,” él retó.

De todas las cosas, un episodio de Seinfeld le vino a la mente. Algo sobre Kramer repitiendo una mantra que lo mantenía calmado bajo estrés.

Levantó sus manos y miró hacia el cielo. “Serenity … Serenity now!”

Leo se echó a reír y bajó la botella de agua a su lado. “¿En verdad? Mia, eres demasiado linda.”

Él se inclinó más cerca y podía sentir el peso de su cuerpo sobre ella. Tocó su frente con la suya y sostuvo un lado de su cara con su mano libre. Su visión se redujo a su boca y de repente todo lo que podía pensar era en cómo sería besarlo. Sin duda era un buen besador … no, uno increíble. Lo tenía que ser. Si su simple roce era alguna indicación de lo que sería, entonces estaba en serios problemas.

Sus labios se abrieron involuntariamente y, de repente, él estaba a un milímetro de distancia. Oh, no. Esto no debería estar sucediendo. No debería haber dejado que sus pensamientos viajaran allí. Estaba empezando a inhalar su olor, cuando él dio un paso atrás de repente.

“Lo siento, Mia. Debería … irme.” Sus palabras fueron apenas un susurro.

Ella sintió sus mejillas ruborizarse y miró hacia abajo para contener su vergüenza. Cuando alzó la mirada de nuevo él estaba fuera de la vista. Suspiró dolorosamente y miró su reloj. 8:59am.

¿Desde cuándo este tipo de cosas ocurren tan temprano? En lunes, nada menos. Lunes de maníacos. Sí, seguro que iba a ser un infierno de semana.

•••

Leo caminó a clase, pateándose a cada paso del camino. Se hundió en su asiento y se desconectó completamente de clase para poder enfocarse en sus pensamientos.

Idiota, estás dejando que salga de control, se regañó a sí mismo. ¡Había estado a dos segundos de besarla! Y eso no es lo que ella quería. Lo había dejado muy claro cuando fueron a cenar. No se quería involucrar con nadie, mucho menos tener una relación con él. ¿Qué había dicho? ¿No quería ser engañada otra vez?

Espérate un minuto … ¿Relación? ¿Desde cuándo él quería tener una relación?

Sí, definitivamente estaba empezando a ser demasiado, pensó, negando la cabeza. Pero Mia era lo único en lo que podía pensar. La forma en que lo trataba como cualquier otro chico, todo parecía tan genuino - como si en verdad estaba interesada en él. ¿Podía ser?

Leo pensó sobre la manera que le sonría detrás de esas pestañas increíblemente largas y esos labios deliciosos que constantemente suplicaban ser besados. Justo en ese momento se había permitido imaginar que ella quería que la besara, pero luego se había estremecido cuando se acercó demasiado. Era una mujer sumamente intrigante pero frustrante a la misma vez. Ella sería su perdición si no tenía cuidado.

No. Tenía que poner distancia entre ellos. Lo sabía ahora. Simplemente no había otra manera.

“¿Sr. Durant? ¿Le importaría responder a la pregunta?”

Sobresaltado, Leo alzó la vista y notó que toda la clase lo estaba mirando en anticipación.

“Disculpe profesor, ¿podría repetir la pregunta?”

“Pregunté qué pensabas sobre la alternativa de vender la compañía.”

¿Qué compañía? Leo apresuró para ordenar sus pensamientos. Mejor decir algo a este punto. “Eh … pienso que es una buena idea. Digo, siempre es una buena cosa adquirir flujo de caja y tener activos líquidos, ¿no?” Mierda.

“Sr. Durant, tengo que decir que realmente estoy decepcionado en ti. Para la próxima, sugiero que leas el caso antes de venir a clase. Siempre es un buen comienzo.”

Simplemente asintió con la cabeza pero no pudo dejar de pensar en la ironía de ese enunciado. Sí había leído el caso.

Después de que acabara la clase, Leo se dirigió directamente hacia afuera del edificio de la universidad. Sentándose en su carro con música ruidosa parecía justo lo que necesitaba.

“¡Ey! Leo, espérate hombre.”

Volteó para ver a su amigo Johan alcanzándolo. Habían salido varias veces desde que había empezado en la universidad y resultó ser un fiestero sin parar y un mujeriego. Leo no tenía un problema con eso necesariamente al principio, pero últimamente sospechaba que Johan sólo quería salir con él porque pensaba que podía conseguir a más chicas de esa manera. Si sólo supiera que no le importaba nada de eso. Leo nunca perseguía mujeres activamente, eso es hasta Mia, pero eso ya no iba a pasar más. Siempre parecían estar disponibles para él. Le parecía todo tan ridículo ahora. “¿Qué hay?” dijo Johan.

“Nada, sólo tengo mucho en la mente.”

“Sí, puedo ver eso. Voy a ir por algo de comer con los demás. Deberías de venir con nosotros, despejar un poco la cabeza.”

Leo no necesitó mucho convencimiento. Siguió a Johan a un café y se sentó con otros dos chicos de clase, Omar y Michael, después de agarrar unos sándwiches. Omar era de Líbano y Michael de Polonia. Los chicos estaban en una discusión acalorada sobre Real Madrid vs. Barcelona, pero Leo no hizo mucho caso.

“¿Entonces qué cuentas? ¿Qué hay con esa chica Mia, eh?” Michael le preguntó a Leo de repente.

La pregunta le causó que pausara. ¿Cómo sabía sobre Mia? ¿He sido tan obvio?

Leo se encogió de hombros. “No sé, sólo empecé a hablar con ella recientemente. Sólo somos amigos, supongo.”

“Ella no habla con nadie. Es prácticamente intocable. Claro que dejaría esa excepción sólo para ti,” Omar añadió.

“Ella habla con otra gente,” contradijo de inmediato. ¿No es así? “Es una chica agradable,” agregó, en lo que probablemente era la atenuación más grade que había dicho. Por alguna razón, no quería que otra gente supiera sobre ella.

“Vamos hombre. Ese es un culo espectacular. ¿Me estás diciendo que no te la quieres coger?” Johan preguntó.

Leo sintió un tumbo de enojo crecer adentro de él y apretó su mandíbula. “No hombre, no es así. Acaba de salir de una relación loca y está tomando un descanso.”

“¿Eres retrasado? ¡Mejor aún! Escucha, si no la vas a agarrar entonces muévete a un lado, porque a mí sí que me encantaría cachar ese cuerpecito,” Johan dijo.

“J … No estoy jugando. Cuida lo que estás diciendo. Ahora mismo.”

Johan lo ignoró por completo. “Apuesto que le gusta duro y que se pone toda ruidosa. Siempre son las calladas. Casi puedo escucharla gritando mi nombre. Cuando acabe con ella, me va a estar rogando por más.”

Johan levantó la mano para dar cinco de alto con Michael y Omar. “¿Tengo razón o qué?” le dio un codazo a Leo en el hombro.

Algo adentro de Leo estalló. Saltó de su silla y agarró a Johan por el cuello, azotándolo contra la pared. “No vuelvas a hablar de ella de esa manera. Te juro que si te veo incluso intentar ponerle un dedo, te voy a romper la cara y hacer que chupes tu comida por una paja por el resto de tu miserable existencia.”

“¿Qué carajo, Leo? ¡Quita tus malditas manos de encima!” Johan dijo jadeando por aire.

“Nadie la toca. ¡Nadie!” Leo gritó.

“Hombre, relájate. Sólo estamos hablando.” Omar se levantó para empujar a Leo hacia atrás, pero le quitó las manos. Lentamente soltó su empuño sobre Johan y retrocedió de la mesa, golpeando su silla en el proceso.

“No sé por qué me junto con ustedes pendejos,” Leo dijo antes de alejarse y salirse del café.

Michael miró a Omar y luego a Johan que estaba echando pestes y sobando su cuello. “Pobre chaval ha perdido la mente.”

Capítulo 8 – Noches en Madrid

Viernes de noche. Mia no podía sentirse más aliviada. De alguna manera había conseguido terminar la semana y ahora era tiempo de relajarse. Victoria, su compañera de clase, la había convencido a salir con un grupo de gente a Gabana, uno de los antros más populares en Madrid.

Normalmente, ella hubiera declinado o se hubiera inventado algún tipo de excusa, pero la curiosidad la había vencido. Todo mundo siempre hablaba del antro estúpido, y Mia quería ver por si misma de que se trataba todo el escándalo.

Tampoco lo quería admitir, pero pensaba que si iba posiblemente se pudiese encontrar con una cierta persona. No había escuchado de él desde su encuentro raro del lunes en la mañana y estaba empezando a sentirse ansiosa. ¿Había hecho algo mal?

Para la hora que llegaron al antro, ya eran casi las

2:30 de la mañana. Mia no podía creerlo, pero le habían dicho que los antros no abrían usualmente hasta las 2am y sólo se empezaban a llenar después. ¿Qué loco era eso? ¡Esa era la hora que normalmente se regresaba a su casa!

Todo en España empezaba mucho más tarde. La cena a las 10pm, bares a las 12am y antros a las 2am. Con razón todos hablaban de la vida nocturna en España.

Una vez adentro, se dirigieron al bar para conseguir el trago ‘gratis’ que venía con el pago de admisión al antro. Apenas había conseguido su trago, cuando un español ansioso se acercó y empezó a hablar con Mia. Normalmente lo hubiese mandado a volar de inmediato, pero qué demonios, decidió que le daría una oportunidad. Parecía bastante inofensivo.

Estaba equivocada. Resultó ser que Santiago estaba siendo extremadamente agresivo y después de quince minutos decidió que ya le había dado la luz del día.

Se inventó una excusa de tener que ir al baño y se alejó. Se dio cuenta que su mirada la siguió, así que acabó teniendo que hacer el papel y en realidad ir al baño. Una vez adentro, decidió que igual podría usar el baño para matar el tiempo.

Se miró al espejo y por una vez tuvo que admitir que se veía bastante bien. Había decidido ponerse un vestido negro lindo y tacones sexy que se ponía de vez en cuando al salir en Nueva York, y hasta había hecho un buen trabajo con su cabello y maquillaje. ¿A quién estaba tratando de impresionar?

Mia salió del baño y se dirigió hacia el bar. Tiempo para una recarga. Si tan sólo pudiera conseguir la atención del barman. Ella odiaba la forma en que siempre le tomaba una eternidad para conseguir un trago en un bar, y luego algún tipo se presentaba y conseguía su propio trago en dos minutos. Esta noche no estaba demostrando ser una excepción. Después de esperar diez minutos, decidió que era hora de darse por vencida.

“Tengo que admitir que esto es una grata sorpresa.”

Una fuerte mano cálida apretó contra la parte baja de su espalda. Mia alzó la vista, y efectivamente, Leo estaba parado justo a su lado.

Le lanzó una mirada sensual. “¿Ah sí? ¿Y eso que sería?” ¿Estaba coqueteando con él? El trago le debe de haber llegado a su cabeza.

“Sólo que nunca imaginé que vinieras a un lugar como este en un millón de años.” Hizo un gesto hacia el barman, simplemente levantando dos dedos.

“Nunca he venido aquí, pero tuve una buena época de salir a antros durante la universidad. Aunque no lo creas, salía todo el tiempo.” “Me hubiera encantado ver eso.”

El barman regresó con dos vodka tónicas y Leo le pasó una a ella.

“¿Cómo hiciste eso? He estado parada aquí por diez minutos and nothing.”

Leo se encogió de hombros. “Conozco al tipo. ¿Así que nadie ha venido a hablarte todo este tiempo?”

“No. No llamo la atención muy seguido,” respondió.

“Encuentro eso extremadamente difícil de creer. ¿Ni siquiera un alma solitaria con esperanzas?” “Bueno, hubo un tipo antes, pero eso no cuenta.”

Leo se rió. “Sabía que te estabas vendiendo corta. ¿Entonces qué pasó?”

“Se sacó una F de esfuerzo,” ella se encogió.

“Dice la chica a quien no le tiran la onda. ¿Hasta tienes un sistema de valuación?” preguntó incrédulo.

“No, para nada. Pero si le vas a tirar la onda a alguien, lo menos que puedes hacer es ponerle un poco de pensamiento,” dijo sonando ofendida.

“¿Prefieres que alguien te mueva el tapete?” Leo preguntó, intrigado.

“Algo así,” sonrió.

“Cuidado con lo que deseas, dulzura,” dijo sonriendo encantadoramente. “¿Así que … te gusta lo que ves?”

Mia miró a Leo y notó que traía puesto jeans oscuros ajustados y una camisa de manga perfectamente planchada. Los dos botones de arriba estaban abiertos y daba una buena vista a su pecho musculoso. Sí, definitivamente.

“¿El antro, dices? No particularmente. He visto mucho mejor. No estoy segura de que se trate la propaganda.”

Leo se rió entre dientes. “¿Quieres elaborar?”

¿Dónde empezar? “Bueno primeramente, hay alfombra en el piso. Digo, creo que nunca he visto eso antes. Segundo, los antros normalmente tienen algún tema o algo y aquí no hay nada de eso. No hay bailarinas, no hay brillo o glamour. El sitio sólo parece un bar viejo de los ochentas. Y ni mencionar la música.”

Leo se echó a reír. “Mia, realmente eres otra cosa. ¿Entonces qué tipo de música prefieres?”

“No sé, algo más de movimiento donde realmente puedes mover las caderas. Sabes, algo tipo hiphop o reguetón. Me gustaría escuchar algo de

Usher en este momento.”

“Que cosita tan exigente. ¿Es un pedido? No sabía que te movías así.” Leo le echó un ojo de incredulidad.

“Lo deberías de creer. Pero nunca tocarían eso aquí. Es pura música electrónica.”

“Déjame ver qué puedo hacer.” Sacó una pluma de su bolsillo y garabateó algo ilegible sobre una servilleta, antes de pasárselo al barman.

“¿Así nada más?” Mia preguntó.

Él se agachó y le dio un beso en la frente. “Supongo que lo vamos a averiguar. ¿Qué vas a hacer si acaban tocando la canción?”

Esta vez Mia se encogió de hombros. “Supongo que lo vamos a averiguar,” imitó, antes de pestañear. ¿De dónde estaba saliendo toda esta confianza?

Leo miró hacia la cabina del DJ y asintió. “Bueno, voy a estar esperando,” dijo mirando a su trago y después tomó un sorbo grande suspicaz.

No tuvo que esperar mucho porque dentro de poco empezaron a escuchar una melodía familiar mezclarse al ritmo electro actual. ‘Cause baby tonight, the DJ got us falling in love again …

“Estás bromeando,” Mia gritó. Con eso terminó lo último de su trago y arrastró a Leo a la pista de baile y él aceptó con demasiada rapidez.

“¿Estás listo?” Mia puso su mano en el pecho de Leo provocativamente, y él siguió el ejemplo poniendo su brazo alrededor de su cintura y jalándola cerca. “Listo como nunca.”

Empezaron a mecerse con la música y Mia dejó que su cuerpo respondiera al ritmo. Sintió el latido del bajo vibrar dentro de sus huesos, y el zumbido de la electricidad estallar a su alrededor. Cerró los ojos para envolverse en la sensación y se dejó relajar. Se concentró en la música, bloqueando todo afuera de su cabeza y haciendo al lado todos sus problemas.

Eso fue todo lo que tomó, y se transportó a un estado de felicidad absoluta. Siempre le había encantado bailar y estando en los brazos fuertes de Leo, momentáneamente se le olvidó donde estaba. Todo lo que podía ver eran estrellas, perdida en su imagen y cuerpo perfecto.

Él empezó a darle vueltas y giros a su alrededor y sintió cada centímetro de su cuerpo cobrar vida. Con cada movimiento que hacían, sus manos parecían tocarla más y más íntimamente. Viajaron libremente desde la parte de atrás de sus hombros, bajo su espalda, alrededor de su cintura, y subiendo a su estómago. Ella lo recibió y lo saboreó. Su brazo se coló alrededor de la parte baja extrema de su espalda y la inclinó, abanicándola de un lado al otro, y luego trayéndola hacia arriba de nuevo, apretadamente contra él.

Un círculo empezó a formarse a su alrededor y todos en la pista los empezaron a mirar. Parecía que cada par de ojos femeninos en el antro estaban pegados a Leo. Pero él no lo notó. Nunca lo notaba. Por el momento, su atención estaba puramente reservada para ella. Ante esta realización, ella disfrutó deliciosamente de su atención.

Al mirar fijamente en sus ojos azules de medianoche, la letra de la canción que se sabía tan bien empezó a esfumarse en el fondo. Él la miró tiernamente, casi prometedor, y sonrió su sonrisa más cautivadora. De repente ella se sintió cohibida por su intimidad decidida. Tratando de quitar el enfoque de ella, tomó un paso hacia atrás y dejó deslizar sus dedos lentamente bajo su cara.

La sonrisa de Leo sólo creció más profunda y la jaló hacia él otra vez, susurrando su nombre adorablemente en su oreja. Ella echó los brazos involuntariamente alrededor de su cuello, sus dedos anudándose fuertemente en su pelo grueso.

Él pausó por un momento, pero luego enredó sus dedos en su cabello y lo echó hacia atrás. Deslizó su nariz bajo su cuello y ella sintió la cosquilla de su aliento tibio sobre ella. Ella escuchó su propia respiración acelerar y reemplazar a la música totalmente. De repente el antro se convirtió en 37 grados y sintió una gota de transpiración escurrir por su espalda.

Ella estaba por voltear cuando sus labios se apretaron sobre su piel, muy suavemente. Sin darse cuenta dejó escapar un gemido suave, y sólo podía esperar que la música lo había bloqueado. Probablemente no, pensó, ya que en seguida escuchó el pecho de Leo vibrar con un gruñido en respuesta.

En ese momento, todas las pretensiones inocentes volaron por la ventana. La zona de amistad que supuestamente habían creado y puesto entre ellos fue olvidada completamente. Todo su coqueteo, miradas prolongadas, caricias de mano, y abrazos robados ya no eran suficientes. Ella egoístamente quería más. ¿Alguna vez fueron amigos realmente? ¿A quién estaba engañando?

Desvió su cara, presumiblemente para darle mejor acceso, y él continuó a besar su cuello delicadamente. Sentía como si estuviese en fuego. No podía recordar la última vez que se sintiera tan llena de vida.

No, esto no está bien. Debería de parar esto, ella pensó.

Lo empujó hacia atrás, y lo miró aturdida. Él le regresó la mirada y sonrió, una expresión completamente presumida y sin arrepentimiento trazando por su rostro.

Sintió su espalda arder con miradas a través del antro. Se dio cuenta entonces de que su canción ya había terminado, y David Guetta ahora estaba tocando a todo volumen a través del sistema de sonido. Al parecer, habían dejado de bailar hace un tiempo, y en su lugar habían envuelto sus cuerpos sólidamente en un sólo lugar.

Mia se quedó sin aliento por la vergüenza, pensando en la exhibición de afecto público que acababan de mostrar. Afortunadamente, Leo notó su reacción y la apartó de la pista de baile … y de toda la atención.

“Eso estuvo … interesante,” él dijo, una vez que llegaron a una sección más aislada del bar.

No pudo dejar de sentirse un poco desilusionada. Definitivamente no era la palabra en la que estaba pensando, pensó Mia. ¿Asombroso? ¿Increíble?

¿Candente? ¿Sexy? Sí, todo lo anterior.

Lo notó mirándola y al instante se sintió insegura. Una colección de emociones parecía cruzar por su cara. Una mirada de aprobación y hasta admiración, se volvió en un ceño profundo … y luego otra cosa. ¿Estaba en dolor? ¿Qué demonios estaba pensando? Decidiendo que mejor no quería saber, se dio por vencida tratando de leer su expresión y miró hacia otro lado.

“Eh, voy a ir al baño,” Leo dijo, aparentemente no afectado.

Lo miró sorprendida por su comentario repentino. Parecía que se necesitaba alejar desesperadamente. “Okay,” contestó, tratando de esconder sus emociones.

Él vaciló a su respuesta. “¿Necesitas … ir también?”

“No, estoy bien. Fui antes.”

“¿Estás segura? No quiero dejarte sola,” dijo inquietándose y mirando al otro lado del antro.

¿Qué? Estaba siendo tan confuso. “Sí, adelante.

Estoy bien.”

Él recogió su mano y besó la parte de atrás. “Ya regreso, ¿de acuerdo? No te muevas.”

¿Fui demasiado obvia? ¿Lo asusté? Había estado fuera del juego por tanto tiempo que le era difícil confiar en sus instintos. Leo parecía disfrutar del aquí y allá que tenían entre ellos, pero luego se había ido abruptamente. Había hecho lo mismo después del incidente con la botella de agua. Siempre estaba cambiando de frío a caliente, y le estaba dando un latigazo. Definitivamente le estaba dando señales mixtas y no sabía que pensar. Pero le había dicho que no se moviera. ¿Así que cuál era?

Mia vio a Victoria en la multitud y empezó a caminar hacia su dirección. Debe de haber sido por lo menos una hora desde que habló con ella por la última vez. Ya estaba a mitad del camino cuando sintió una mano tosca agarrarla fuertemente del brazo.

“Ey bizcocho, ¿adónde vas? Bailemos.”

Mia volteó para ver a Johan. Estaba completamente borracho y mirándola indecentemente. A pesar de su obvio estado de borrachera, ella no podía soportarlo. Él era de Austria y estaba completamente mimado y era detestable. Mia odiaba cómo siempre interrumpía a los profesores y los contradecía constantemente, como si supiera más.

“Eh … no gracias. Estoy bien.” Continuó caminando cuando él agarró su brazo de nuevo y la jaló hacia atrás.

“¿Qué? ¿Sólo puedes bailar sucio con el príncipe azul?”

¡Hombres! “No, tú también puedes bailar con él. En cuanto a mí, puedo bailar con quien sea. Pero sólo eres tú con el que no quiero bailar.” Ella lo empujó con un dedo en su pecho y se cruzó de brazos.

“Ah, mira que chistosa Mia. Sabes que sólo te está usando. Esperando a que le abras las piernas y dejarte justo después. Eso es lo que siempre hace con caras lindas como la tuya,” dijo agarrando su barbilla.

Sintió el hedor de alcohol en su aliento e hizo una mueca.

“Pues que simpático saliste,” Mia dijo sarcásticamente, empujando su mano de ella y dando un paso atrás. “Y no es que te incumba, pero no es así. Sólo somos amigos,” agregó. Pero Mia todavía se sintió dolida por sus palabras. ¿Era verdad? ¿Y por qué ella no sería diferente de las demás?

“Sigue diciéndote eso, bizcocho. Es mejor que ya lo olvides. Ahora ven aquí y muéstrame ese bailecito sexy que haces.”

Johan jaló a Mia hacia adelante y frotó su cuerpo contra ella ofensivamente. Trató de empujarlo, pero no dejó que se moviera. Lo único que pudo pensar en hacer era el truco más viejo del libro y lo pateó justo en la ingle. Él se agacho momentáneamente, sólo para tirarse de nuevo a agarrarla.

Lo siguiente que sintió fue que se caía para atrás pegándose duramente contra la pared. El impacto fue tan fuerte que le sacó el aire de los pulmones.

Sintió algo mojado que se le caía encima, seguido por un peso enorme estrellarse contra sus rodillas, y luego el mundo se le apagó.

Capítulo 9 – Despojada

El sonido de un monitor de corazón infiltró dentro de las orejas de Mia. Lentamente al principio, el bip constante se hizo cada vez más fuerte. Abrió los ojos para encontrarse tendida en una cama de hospital. Una cama de hospital adentro de una sala de operación, para ser más específico.

Una enferma la rodeó, arreglándole los electrodos puestos alrededor de su cuerpo. “Lo estás haciendo muy bien, cariño,” dijo cálidamente.

Mia no se sentía nada cálida. Al contrario, se sentía fría en su bata de hospital muy delgada. Sus ojos estaban fijos en el techo blanco arriba de ella, pero podía escuchar a los doctores y asistentes moviéndose por el cuarto.

“Voy a administrarte la anestesia ahora,” dijo la enfermera, tomando su mano. “Estoy insertando una línea de IV en una vena en la parte trasera de tu mano, ¿de acuerdo? Es una aguja pequeña, pero puede que te duela sólo un poco.”

Mia asintió, pensando que el dolor momentáneo no sería nada en comparación de cómo se iba a sentir después. No se atrevió a mirar lo que estaba haciendo la enfermera. Simplemente mantuvo su cabeza derecha mientras sentía el pellizco de la aguja mordiendo su piel, seguido por la presión de cinta al envolver alrededor de su mano.

Sintió un escalofrió y trató de enfocar sus pensamientos en otra parte. Acostada en el mar tomando el sol, el sonido de las olas revolcándose contra el mar, la risa de un niño a la distancia …

El olor de antiséptico la regresó al hospital. Dios, cualquier cosa menos esto. Concéntrate Mia, pensó.

“Bueno, cariño. Ya casi estamos. Cuenta hacia atrás empezando por diez en tu mente, para que te puedas dormir ahora.”

Mia asintió otra vez y cerró los ojos. Diez, nueve, ocho, siete …

Esperó a que el entumecimiento tomara efecto y la tirara, como usualmente lo hacía. Pero nunca llegó esta vez.

En vez, escuchó una voz casi imperceptible al fondo. Trató de escuchar más cerca, pero el sonido estaba distorsionado. ¿Alguien la estaba llamando? Trató de moverse, pero su cuerpo estaba plantado en su lugar, su visión rodeada de plena obscuridad.

“Mia …” escuchó de repente.

Sí, soy yo, quiso decir, pero ningún sonido salió de su boca. Su mandíbula estaba cerrada con llave.

“¡Mia! ¿Mia? ¿Me escuchas? Por dios, Mia, por favor mírame. Despiértate. Dulzura, por favor.”

Mia sintió una voz familiar llamándola, pero sonaba demasiado lejos. ¿De dónde estaba viniendo? Trató de buscarlo en su mente.

“¿Mia? Te lo suplico. Abre tus ojos, mírame. Puedes hacer esto. Sé que puedes. Mia please, I’m begging you.”

Sus ojos revolotearon por un momento antes de abrirse. Su visión estaba borrosa pero podía ver pedacitos y partes de una cara formándose arriba de ella.

Azul oscuro.

Cerró sus ojos y trató lentamente otra vez. Esta vez la imagen se enfocó y reconoció a la cara llena de pánico mirándola detenidamente.

“¿Leo?” susurró.

“Sí, bebé. Aquí estoy,” dijo, casi atascándose en las palabras.

“¿Qué … qué pasó? ¿Dónde estoy?” Mia preguntó completamente desorientada. De inmediato levantó su mano izquierda, buscando el IV. Movió su muñeca de un lado al otro, inspeccionado su mano. El IV no estaba ahí.

“¿Qué tienes, Mia? ¿Te duele la mano?” preguntó, lleno de preocupación. Él pasó sus dedos lentamente a través de su mano y luego la agarró suavemente.

“No. Digo sí, tengo dolor. Todo mi cuerpo se siente así. Pensé que estaba en el hosp … estaba teniendo un flashback, un sueño,” dijo confundida.

“Shh, está bien, dulzura.” Leo dio un suspiro de alivio grande. “Te golpearon en el antro y te desmayaste. Estamos en mi coche regresando a mi casa.”

¿Coche? Mia miró a su alrededor y se dio cuenta que estaba acostada en el asiento de atrás, con Leo sentado a su lado.

“¿Quién está manejando?” Se movió pero el movimiento causó una punzada de dolor por su cuerpo y gimió.

“No te muevas,” Leo ordenó.

Las palabras trajeron una memoria en su cerebro.

“Te dije eso antes pero no me hiciste caso. Mi chofer nos está llevando a mi casa. Deberíamos de estar por llegar.”

¿Casa? ¿Su chofer? “¿Qué pasó exactamente? No recuerdo nada.” Todo en su mente parecía un rompecabezas y estaba tratando de arreglar las piezas desesperadamente.

“Hablemos de eso después. Deberías de descansar ahora. Lo importante es que estás bien. Vas a estar bien.”

Su tono era calmado, pero sintió un indicio de algo más por detrás. ¿Enojo? ¿Estaba enojado con ella? ¿Qué había hecho?

Él la miró hacia abajo y acarició su cara. Era la única parte de su cuerpo que no le dolía. La calidez de su roce la consoló.

“Estaba tan preocupado por ti, Mia. Dios, me asustaste como no tienes idea,” dijo.

Okay, por lo menos ahora sabía que no estaba enojado con ella. Pero aun así, estaba enojado.

“¿Leo? ¿Crees que esto es buena idea? Pienso que … debería irme a mi casa,” dijo sintiéndose insegura de repente.

“Vas a venir conmigo. Por favor no me discutas en esto. Estoy casi fuera de mí ahora mismo,” dijo sobresaltado.

Los ojos de Mia se agrandaron en shock. Podía notar que realmente estaba tratando de controlar su genio.

“No te preocupes, va a estar bien,” agregó mucho más suave.

Probablemente debería de mandarles un texto a sus amigas para avisarles que estaba bien. De repente se acordó de algo. “¿Dónde está mi bolsa?”

Leo pasó sus dedos duramente por su pelo. “La tiene Omar. Nos fuimos del antro apresurados y no me di cuenta que la dejé hasta después. Ya hablé con él y dijo que la podemos recoger mañana. Así que no hubieras podido entrar a tu piso de cualquier manera.”

Mia se dio cuenta en ese momento que la escena de la escapada del antro no pudo haber sido bonita. Y si no fuera por Leo, estaría desmayada en algún lugar en la calle y sin techo por la noche. “Gracias, Leo. Por todo,” dijo al apretarle la mano.

“No es problema, Mia,” dijo, con la mirada abandonada.

El chofer de Leo se detuvo en una casa gigante en las afueras de Madrid. “¿Necesita ayuda con algo más, jefe?”

“No gracias, Fernando. Ya es tarde. Hasta mañana,” Leo contestó.

Volteó hacia Mia. “Te voy a recoger y llevar adentro. Puede que te duela, así que házmelo saber si es demasiado y podemos parar.”

Ella asintió. Suavemente la levantó en brazos y la atrajo contra su pecho. Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello y trató de esconder el dolor. No era una para empezar a protestar o quejarse.

Leo caminó lentamente dentro de una casa enorme y oscura. Trató de mirar a sus alrededores, pero lo único que ella podía ver era techos de casi cuatro metros cubiertos de mármol. Continuó por unos pasillos, pasando puertas interminables, hasta que entró en uno de ellos, pateando la puerta cerrada detrás de él. Rápidamente cruzó el cuarto hasta llegar a un closet de entrada, seguido por un baño, prendiendo las luces antes de sentarla encima del asiento del excusado.

Ella miró a su alrededor y notó que el baño era gigantesco, podía haber sido fácilmente el tamaño de su habitación.

“Te vas a tener que bañar. Cerveza y alcohol te cayeron encima. Te voy a conseguir unas toallas y una muda de ropa. Ah y por favor no mires al espejo.” Leo abrió una puerta de vidrio junto a ella y prendió la ducha antes de salir del baño.

No podía imaginar cómo se veía pero de ninguna manera quería saber. Trató de moverse un poco en el asiento para ver cómo lo tomaría su cuerpo, pero el mismo disparo de dolor de antes cursó en ella. Eso iba a ser un problema.

Leo regresó y puso toallas frescas y ropa junto al lavabo.

“Eh Leo … no sé cómo voy a poder entrar ahí,” dijo quietamente.

“Ah, no había pensado en eso. ¿Te puedes parar?” “Ni siquiera cerca,” Mia confesó.

“Tan mal, ¿eh? Bañarte va ser un problema entonces. No sé … puedo ir a despertar a la empleada para que te ayude.”

Mia miró a su reloj, prologando los segundos al ir marcando el tiempo. “¿A las cuatro de la mañana?

No es necesario. No quiero ser una molestia. Puedo esperar hasta mañana.”

“Esa no es una opción. Necesitas bañarte ahora. Yo eh … te puedo ayudar,” Leo sugirió.

“¿Tú? No estoy segura sobre eso, Leo. Digo cómo haríamos …” Mia no pudo terminar sus últimas palabras. El predicamento en el que se encontraba estaba volviéndose muy raro y escalando rápidamente.

“Mira, esto es una situación extraña para mí también, Mia. Pero no sé … no te quites los calzones y lo tomamos de ahí.”

Oh no. Mia trató de pensar en qué tipo de calzones traía puesto. Cuando se vistió antes, lo último que había cruzado su mente era la posibilidad de acabar en una ducha, nada menos con Leo, en nada pero su lencería. Lo más probable era que llevaba una tanga, casi siempre las usaba.

Después del shock inicial, concluyó que no importaba. Uno de sus pocas indulgencias había sido lencería buena de Cosabella, así que estaría bien en ese departamento.

“¿Y tú qué?” Mia preguntó. ¿Esto realmente iba a pasar?

“Haré lo mismo, por supuesto.”

“No lo sé Leo. Ya se me ocurrirá otra cosa. Es demasiado vergonzoso.”

“No lo tiene que ser. Somos adultos y estaré en mi mejor comportamiento. Nada de cosas raras, te lo prometo.” Con esas palabras, Leo se quitó la camisa rápidamente. Se sacó los zapatos y calcetines y luego alcanzó la hebilla de su cinturón. Dios. Mío.

Mia no podía comprender la escena que estaba desplegando en frente de ella. ¡Mira esos músculos! Sintió que tenía que apartar los ojos, y antes de que pudiera pensar, vio sus pantalones caer al suelo. Alcanzó a ver una parte de una cinturilla de Hugo Boss y respiró con dificultad.

Él se arrodilló junto a ella y tuvo que sostener la respiración. ¿Cómo se había casi desnudado en cinco segundos?

“Leo, espera,” alcanzó a susurrar.

“Mia, está bien. Esto es estrictamente profesional. Te necesitas bañar y yo te voy a ayudar. Sólo piensa en mí como si fuera un doctor.” La voz de Leo se había vuelto un poco ronca.

De ninguna manera. Ningún doctor se podía ver así o hacerla sentir de esa manera. Ni siquiera en un millón de años. A lo mejor un bombero pudiese. Un bombero súper sexy. Dios, controla tus pensamientos Mia.

Él le quitó sus zapatos sin esfuerzo. Luego alcanzó el final de su vestido y empezó a subirlo lentamente por sus piernas. El leve roce de la punta de sus dedos mientras lo subía mandó escalofríos por su espina. ¿Había dicho que estaba de acuerdo con esto?

Él aclaró la garganta cuando llegó a sus muslos y Mia notó que miró hacia otro lado. Siguió jalando el vestido hacia arriba sobre su trasero hasta que llegó a su cintura, pausando brevemente hasta que trajo el vestido entero sobre su cabeza y lo descartó en el piso.

•••

Jesús, madre de Dios. Leo tomó un momento para mirar a Mia desvestida, y contuvo el aliento para cubrir el gemido que casi deja escapar. La Navidad había llegado temprano este año. Bueno, más o menos la había forzado dentro de esta situación, pero de cualquier modo podría haber estado llevando un moño rojo gigantesco alrededor del cuello. Justo había desenvuelto ese regalo especial que había estado secretamente deseando el año entero.

Sus ojos lentamente trasegaron bajo su cuerpo inmaculado. Él sabía que no debería de estar mirándola tan obviamente, pero no pudo evitarlo. Especialmente cuando traía puesto un sostén negro increíblemente sexy y pantis que le hacían juego que acentuaban su cuerpo en todos los lugares correctos.

Era una sensación tan extraña ver que la realidad igualaba la imagen en su mente tan precisamente. Ella era toda pierna, cintura pequeña perfecta, y piel sin manchas que suplicaba que fuese acariciada. Pero no le había hecho justicia a su escote. Hacía buen trabajo de esconderlo porque sabía que ella tenía curvas pero esto era simplemente espectacular. Trató de mantenerse calmado al pensar en una Mia desnuda en la ducha. No había prometido nada sobre no mirarla, ¿o sí?

Tratando de recuperar su sentidos, deslizó sus ojos de vuelta hacia la cara de Mia. Aunque estaba completamente pálida, sus mejillas estaban empezando a convertirse en un maravilloso color rosado brillante. Trató de sonreírle reasegurándola, pero no pareció funcionar mucho. Obviamente no después de que las acabas de comer viva de pies a cabeza, pensó.

Se dio cuenta que ella todavía traía puesto su reloj de Michael Kors. Él volteó su muñeca, y deshizo suavemente el broche superior, seguido por el segundo cierre. El brazalete se abrió, y se lo deslizó poco a poco. Lo colocó encima de su ropa entremezclada apilada en el suelo, y luego rápidamente se quitó su propio reloj.

Mia estaba sobando su muñeca lentamente cuando él volteó a mirarla.

“¿Algo más que te tienes que quitar?” preguntó recatado.

Mia se sonrojó de rojo intenso y sacudió la cabeza. Leo estaba empezando a adorar esa mirada en ella.

“¿Dónde te duele exactamente?” preguntó, tratando de enfocarse a la tarea a mano.

“Supongo que mis rodillas y tobillos mayormente. Realmente me duele cuando pongo presión sobre ellos.”

“Parecen muy hinchados,” dijo suavemente, agarrando una de sus piernas y luego el talón de su pie.

Ella hizo una mueca y se alejó de él, lastimándose en el proceso. “Ay,” dejó escapar, tratando de calmar sus extremidades adoloridas.

Él alcanzó su pierna otra vez y ella una vez más se movió en otra dirección.

“Para de hacer eso, Mia. Te estoy tratando de ayudar. Vas a tener que aprender a lidiar conmigo.”

“No necesito una inspección de cuerpo completo. ¿Podemos sólo seguir con esto?” dijo, sonando más avergonzada que enojada.

Ah sí lo necesitas … y sí podemos. ¿Dónde firmo? Él pensó instantáneamente en un millón de cosas que le podía decir que la iban a avergonzar aún más, pero se mordió la lengua. Aunque no pudo dejar de sonreírle seductoramente.

“Sabes lo que quise decir,” ella añadió tranquilamente.

Decidiendo no tentarla más, la levantó con facilidad y la colocó adentro de la ducha, sosteniendo la parte de atrás de su espalda mientras que ella mantenía sus brazos envueltos alrededor de su cuello.

Él no pudo creer sus ojos mientras miraba a Mia frente de él, recordando los acontecimientos que los habían llevado allí. Ella había estado exquisita en el antro. Se había dado cuenta al instante que se había arreglado más de lo normal y se veía absolutamente impresionante. La barrera que ponía con frecuencia había caído y su manera fue tan irresistible. Y cuando bailaron … amó cada segundo de ella.

Aunque se había prometido que se mantendría alejado, que guardaría una distancia. Pero él ya no podía evitarlo más. Ella era como una droga y cada vez que la veía lo jalaba más profundamente. Se las había arreglado para dejarla sola durante toda una semana, seguro que tenía que contar para algo.

Pero luego ella había estado frente a él de una manera tan abierta y por fin la tuvo enteramente a sí mismo. Cada centímetro de ella era suyo para tomar y dependía de él determinar el próximo paso. ¿Realmente ella quería esto? De repente, él no se sentía tan seguro. Lo último que quería era hacerle daño y se vio caer muy profundo.

Necesitaba tranquilizarse. Necesitaba pensar.

No quiso dejarla. No debió haberla dejado. Sabía una vez que había tomado la decisión, que fue error.

Casi tuvo un ataque al corazón una vez que había regresado del baño sólo para encontrar a Mia echada prácticamente sin vida en el suelo. Había visto a un Johan ebrio que se balanceaba encima de ella y al instante comprendió lo que había sucedido. Su mayor temor se había hecho realidad justo en frente de él. Fue entonces cuando perdió todo sentido de control y saltó sobre Johan, golpeándolo repetidas veces en la cara.

Alguien lo había jalado hacia atrás. Había sido Omar. Asombrosamente, dijo que lo ayudaría a sacar a Mia de ahí. Él se había lanzado a su lado y casi había llorado del alivio cuando sintió un pulso.

El resto de los detalles eran brumosos, pero Leo había conseguido sacarla del antro y dentro de su coche seguramente. Sólo quería que estuviera fuera de peligro y había logrado eso. Pero el sentimiento que lo rodeaba era pura culpa. Fue su culpa que esto hubiera sucedido. Había provocado a Johan en el café y si sólo hubiese cerrado la boca nada de esto hubiera pasado.

“¿Cómo está el agua?” Leo preguntó, intentado alejarse de sus pensamientos.

“It’s perfect.”

Perfecta. Mia era perfecta. Un ángel que no merecía. ¿Cómo pudo haberle hecho esto? Se sentía como una mierda. Leo no podía imaginar decirle la verdadera causa de lo que había sucedido. Lo odiaría por eso, ¿y luego qué? De alguna manera sentía que la estaba perdiendo constantemente cuando ni siquiera era suya para perder. Pero a pesar de todas sus emociones conflictivas, el momento se sentía real. Dolorosamente real.

Desesperadamente trató de mantener su atracción por ella enterrada dentro, pero estaba probando ser extremadamente difícil. Su santa imagen parada al frente, combinada con el sentir de sus increíbles curvas de su cuerpo junto con la presión de agua era inaguantable.

Tanto como quería que el momento durara para siempre, lo tendría que terminar rápidamente. Le había prometido que sería respetuoso y cumpliría con la promesa. ¿Qué tipo de hombre sería si no? Leo se descubrió inclinándose hacia ella y pisó atrás. Ella era una atracción magnética. ¿Por cuánto tiempo había estado mirándola? Desenredó suavemente sus brazos de su cuello, colocándolos alrededor de su cintura en su lugar. Luego agarró el champú y vertió un poco en sus manos.

Ella empezó a masajear su cabello con él, sólo para jalar su mano abruptamente hacia atrás y mirar a sus dedos.

“¿Qué pasa?” Leo preguntó, inspeccionado sus dedos.

“Creo que tengo un pedazo de vidrio o algo pegado en mi cabello,” Mia explicó.

Los ojos de Leo se agrandaron. “Ven, déjame mirar,” dijo, volteándola un poco. Examinó su cabello cuidadosamente, encontrando dos pequeños trozos de vidrio en él. Maldijo al quitarlos.

“Lo siento mucho, bebé,” dijo jalándola hacia su pecho, su mano sosteniendo la parte de atrás de su cuello. El término cariñoso se le seguía saliendo, pero le gustaba el sonido de él colgando en el aire.

Empezó a masajear su nuca despacio, sus dedos trazando bajo sus hombros. La sintió temblar, pero inesperadamente, se apretó más contra él.

“Está bien, Leo. Estoy bien,” ella dijo, al abrazarlo de vuelta.

“No, definitivamente no está bien. Sólo pensar lo que te pudo haber pasado …” sus palabras se fueron apagando mientras negaba la cabeza.

“Lo siento que te metiste en otro de mis líos. Todo esto debe de ser bastante inconveniente para ti,” Mia indicó.

“No tienes nada que sentir. Créeme, esto es muy lejos de inconveniente,” dijo levantándole su barbilla para mirarla. “No es todos los días que una chica guapa acaba en mi ducha.” Sonrió, un poco avergonzando en su candidez.

Mia sonrojó de nuevo y miró hacia abajo instantáneamente. Mantenlo simple, pensó.

“Bueno, vamos. Hay que quitarte esta mierda de encima,” dijo tratando de cambiar el tono de la conversación. Leo cambió de sitio para que el spray de agua le lavara el cabello. Un olor de champú mezclado con alcohol surgió.

“Wow, supongo que realmente necesitaba eso,” Mia dijo mirando al piso.

“Nunca subestimes el poder de un buen baño,” Leo respondió. “¿Lista para salir?” preguntó, aunque su cerebro le estaba diciendo lo contrario.

Ella simplemente asintió la cabeza, mirando hacia otro lado tímidamente.

Él cerró la perilla y la levantó de nuevo hacia fuera. Agarró una toalla grande del lavabo y la envolvió alrededor de ella antes de sentarla sobre el asiento del excusado otra vez.

Se quedó hincado a su lado más tiempo de lo que debería, pero había algo sobre su imagen de la que no se podía alejar. Si pensó que podía resistirla antes, estaba equivocado.

Ella agarró la toalla blanca a su alrededor sin ver su reacción. Se veía tan inocente cuando hacía un momento se había visto sexy a morir. Leo se preguntó cómo podía ser la misma persona mirándolo de vuelta. ¿Qué más estaba escondiendo de él?

Contempló cual mirada prefería pero no podía decidir. La quería de cualquier manera. A lo mejor si la recogía así y la llevaba a su cama podía ser testigo de los dos. Ay bebé, las cosas que te haría. Empezó a imaginarla debajo de él, compartiendo su cama mientras le echaba esa mirada de combinación letal. La inocente, concluyó. Incluso en su mente, sabía que esa era la mirada que lo traería a sus rodillas.

¡Para, Leo! ¿Qué te pasa? Si supiera que estaba pensando en acostarse con ella ahora mismo, sin duda se iría corriendo. Él debería de estar cuidándola en el momento. En vez, estaba soñando sobre ella como si fuera un adolescente enamorado. No hacía sentido. Estaba completamente prendido y listo sólo con mirarla.

Se levantó rápidamente y agarró una toalla muy necesaria para sí mismo y le pasó alguna ropa, mientras que secretamente maldijo el efecto que tenía sobre él. Estaba tan jodido.

“Yo eh … me iré a cambiar afuera. Ya regreso,” dijo prácticamente corriendo del baño.

Se secó rápidamente y se puso una playera y unos shorts negros de Adidas. Necesitaba aire fresco. Caminó fuera de la recámara y por costumbre, se encontró yendo hacia la cocina. Abrió el refrigerador, agarrando una botella de agua grande. Tragó la mitad de un sorbo y luego se hundió contra el mostrador. ¿Cómo iba a sobrevivir hasta la mañana?

Decidiendo que no podía procrastinar mucho más, escribió una nota para la empleada, y se regresó a su dulce tortura. Se le ocurrió que iba a tener que ayudarla a cambiar, y no podía imaginar cómo lo iba a manejar.

Dio un golpe en la puerta antes de regresar esta vez. Para su alivio mayor, ella había conseguido cambiarse sola a la ropa que le había dejado. Traía una de sus playeras de Armani con corte en V y unos bóxers y se veía lindísima. Decidió en ese momento que le encantaba verla en su ropa.

Era casi tan bueno como verla sin ropa. Casi.

“¿Ya estás? ¿Cómo te estás sintiendo?” Leo preguntó, tratando de parecer inafectado.

“Mejor, al menos físicamente. La ducha definitivamente ayudó a relajar mis músculos y aliviar mis movimientos un poco.”

“Me alegra escuchar eso. Bueno, última parada.” La recogió otra vez y la colocó en la mitad de su cama blanca plumosa al llegar a la recámara. Se sentó a su lado y sintió que al fin pudo relajarse ahora que estaba vestida otra vez.

Leo vio a Mia mirar a sus alrededores. La decoración de su dormitorio era moderna pero simple. Un escritorio en la esquina, unos cuantos vestidores, un sofá, y una TV de plasma en la pared.

“¿Esta es tu habitación?” preguntó impresionada.

“Sí, bueno es la habitación en la que crecí. He estado viviendo en Londres por un tiempo ahora.

Al menos hasta la maestría que decidí regresar a

Madrid.”

“¿Así que esta es la casa de tus padres?”

“Sí. Pero viajan constantemente así que parece que casi nunca están aquí. No tienes que preocuparte de encontrártelos en la mañana.”

La mirada de Mia bajó a unos marcos de fotos en una mesita de noche, uno en particular que llamó su atención. “¿Juegas polo?”

“Cuando era más joven. Todavía juego de vez en cuando si tengo la oportunidad.” “Me gusta tu vida,” Mia concluyó.

“Sí, realmente no me puedo quejar,” Leo le sonrió de vuelta. Sintió un poco de emoción saber que ella tenía curiosidad sobre él.

“¿Se siente raro regresar, vivir con tus padres de nuevo?” Mia preguntó.

“Definitivamente. Aunque tiene sus ventajas. Creo que ya me acostumbré a este punto. Ahora va a ser raro regresar a Londres.”

“Sí, es como un shock cultural inverso todo de nuevo. Problemas de doble ciudadanía,” se rió.

“Exactamente. ¿No es raro que aunque somos de países completamente diferentes, nuestras vidas son tan similares? Como que entiendes cosas de mi vida que la mayoría de la gente no entendería.”

Mia sonrió. “Sí. Siento lo mismo. Siento que tengo mucho más en común contigo que con otros amigos de México o Estados Unidos. Supongo que es natural que gravitemos el uno hacia el otro.”

“Bueno, me alegro que te encontré … con la ayuda de física antigua,” se rió. “¿Necesitas algo más, agua o algo?”

“Eh … sí, agua estaría bien,” Mia dijo.

Fue a su escritorio y recogió un par de botellas de agua. Le pasó uno a ella.

“Así que iré a dormir en uno de los cuartos de visita y tú te puedes quedar aquí,” ofreció.

“No, no quiero ocupar tu habitación. Me puedo quedar en el de visitas.”

“Prefiero que te quedes aquí. Además, no deberías de estar moviéndote tanto.”

“En serio, no me importa … Sólo puedo …”

Él la cortó. “Es una causa irrelevante, Mia. ¿Has pensando en cómo llegarías ahí? Eso es, si yo no te llevo.”

“Ah, verdad. No puedo moverme sola. Supongo que estoy prisionera en tu cama,” ella reflexionó.

Sus ojos volaron abiertos a eso. Sólo pensar en ella durmiendo en su cama era inexplicablemente satisfactorio. Definitivamente no le importaría tener su manera traviesa con ella, atándola a la cama. Su cerebro empezó a correr de nuevo con pensamientos caprichosos. ¿Estaba jugando con él?

“Leo, crees que … Digo, ¿te importaría quedarte aquí por un ratito? Sé que suena estúpido, pero no quiero estar sola ahora,” dijo mirándolo con ojos de Bambi.

Carajo. Su pedido sonaba demasiado atractivo. Demasiado tentador. Demasiado peligroso.

“Eh … claro. Pero probablemente deberías de dormirte pronto. Me quedaré hasta que te duermas.”

“Eso suena bien. Gracias, Leo,” dijo genuinamente.

Se levantó a jalar las cobijas sobre ella, y luego se acostó a su lado encima de ellas. Sería más seguro de esa manera. Se quedaron así por un tiempo hasta que Mia finalmente se acomodó y apoyó la cabeza sobre la almohada.

“¿Leo? ¿Quieres hablar sobre lo que pasó?” preguntó.

Era una de las preguntas que había temido toda la noche. “Dejémoslo para mañana. Creo que has pasado por suficiente en una noche. Descansa, dulzura.”

Tiempo. Necesitaba más tiempo. Tiempo para pensar en qué demonios le iba a decir.

Mia bostezó. “Sí. Probablemente tengas razón.”

Leo dejó escapar un suspiro inquieto. Podía ver que todavía estaba curiosa, pero lo dejó ir. ¿Por qué no sólo podía decirle?

Miró hacia ella y vio que había cerrado los ojos. El cuarto se volvió agudamente silencioso, pero todavía estaba muy compenetrado con cada parte de ella. Su respiración casi inaudible, su expresión pacifica a través de su cara, sus facciones impecables. Se veía tan completamente vulnerable.

“Buenas noches, Mia,” susurró.

Cuando no contestó, se movió a acostarse a su lado. La continuó mirando, sólo viéndola dormir. Era fascinante. Quería mirarla fijamente para siempre. Sólo no te duermas, pensó, al alcanzar a apagar la luz.

Sintió que algo le tiraba desde el hondo de su interior. ¿Quién era esta mujer increíble durmiendo a su lado? De repente sintió que ella era parte de él, como si siempre la hubiese conocido. No hacía nada de sentido. Empezó a preguntarse si ella realmente existía cuando finalmente cayó en un sueño profundo.

Capítulo 10 – En Casa con Leo

Leo se despertó a la mañana siguiente sintiéndose completamente relajado. Sintió un tipo de calor a su lado y se movió cómodamente hacia su origen. Se sentía tan bien. Perezosamente abrió los ojos a una habitación familiar, su habitación. Pero había algo diferente sobre él.

Lo primero que notó fue un conjunto de hermoso cabello rubio obscuro caer en cascada sobre una almohada. Bajó su mirada hacia su cuerpo y vio que su brazo estaba envuelto alrededor de su cintura delicada. Alcanzó sus caderas y la jaló hacia atrás contra él cuando de repente le vino. ¡Mia estaba en su cama! Y aparentemente estaba acariciándola. Mierda.

De repente la puerta se abrió azotándose. “Hermano, pensé que íbamos a ir a jugar … damn!”

Leo inmediatamente apretó su abrazo alrededor de su cintura y movió su posición para cubrirla. “Max, ¿te importa? ¡Salte de aquí!” le gritó con una voz dormida.

“Okay perdón. Ya me voy. ¿Cómo debería saber que trajiste a una chica a la casa? Estás demente por cierto.” Con eso Max se fue y cerró la puerta.

Leo volteó a mirar a Mia, y vio que sus mejillas estaban calentándose de vergüenza. Por lo menos su espalda estaba hacia la puerta así que Max no la había visto completamente.

“Mia, lo siento. Me debí de haber quedado dormido … ¿estás bien? Ese era mi hermano por cierto.”

Ella se volteó a mirarlo y se frotó los ojos. “Sí, estoy bien. Me imaginé. Suena como un tipo divertido,” se rió.

Leo sonrió. “Sí, lo es. ¿Cómo te sientes? Te ves … mejor,” dijo guardando un mechón de cabello detrás de su oreja y tomando su mejilla. No mejor, maravillosa. ¿Cómo se podía ver tan bien en la mañana? ¿Y cómo tuvo la suerte de despertarse con ella riéndose en la cama?

Ella se inclinó en la palma de su mano y suspiró. “Mucho mejor en realidad. Mejor de lo que merezco. Sólo espero que pueda caminar ahora.”

“¿No estabas disfrutando que te llevara por todas partes?” Leo sonrió.

Mia se rió. “Eso estuvo … bien. Pero no puedes seguir cargándome por siempre.”

Me gustaría poder, pensó. “No me importaba … ¿quieres tratar?” Se salió de la cama y le ofreció la mano.

Ella respiró hondo y lo tomó. Vacilando, puso sus pies en el piso y lentamente se levantó. Hizo una mueca esperando el dolor, pero no pareció venir. “Creo que estaré bien. Sólo siento un poco de molestia pero lo puedo manejar,” ella sonrió.

“Te lo dije. ¿Recuerdas?” Leo no pudo resistir en levantarla en un abrazo de oso antes de darle una vuelta y colocarla en la cama de nuevo. Estaba en una pieza otra vez. “¿Tienes hambre?”

“Sí, me estoy muriendo.” Su estómago parecía estar de acuerdo porque hizo un sonido a la misma vez y ella se rió.

“Ahora regreso.”

Leo caminó hacia la cocina. Max estaba sentado en un taburete de bar masticando comida que el cocinero estaba preparando y platicando con la empleada. Al entrar, todos pararon a mirarlo y lo miraron inquisitivamente.

“¿Se pueden calmar? No es lo que parece,” Leo trató de explicar.

Max resopló. “Seguro, Leo. Lo que tú digas, hombre.”

“Mira, fue una emergencia ¿okay?”

“Ey, no me tienes que explicar nada. Aunque está guapa. Yo también la hubiese traído si pudiera.”

“No te metas. Y no es cualquier chica,” argumentó, notando su observación de antes.

A su comentario, Max le dirigió una mirada incrédula. “Bueno, que me condenen hermanito. Creo que el infierno acaba de congelarse. Ahora sé por qué me suplicaste por esos boletos del concierto.”

Leo rodó sus ojos y miró hacia la empleada. Lo estaba mirando con una cara de felicidad absoluta. Le pasó una bolsa de compra. “Encontré tu nota.”

“¡Gracias, Carmen! Eres la mejor. ¿Almuerzo en la terraza?” Ella asintió.

Leo caminó de vuelta hacia su habitación con una risa contenida y sacudiendo la cabeza. Todos parecían pensar que la estaba perdiendo. Excepto Carmen, por lo menos ella parecía estar contenta por él.

Encontró a Mia todavía sentada apaciblemente en su cama. Dios, se podía acostumbrar a la vista.

“This is for you, beautiful.” Colocó una bolsa azul de Zara en frente de ella.

“Leo, ¿qué es esto?” preguntó, perpleja.

“Ropa … para que te puedas vestir. Pensé que te gustaría usar algo que no estuviera mojado en alcohol.”

“¡Esto es una locura! ¿Cuándo pudiste …?”

“No te preocupes. Sólo agradécele a Carmen después. Te dejo para que te cambies.” Le dio un beso rápido en la frente y agarró ropa de su closet para él mismo antes de salirse de la habitación.

•••

Mia echó una ojeada dentro de la bolsa. Retiró un par de jeans, una camisa negra, un juego de sostén y pantis, y hasta unos tenis blancos súper lindos. Definitivamente era demasiado. Revisó las tallas de la ropa y se asombró en encontrar que era su tamaño exacto. ¿Cómo supo?

Curiosidad al lado, quitó las etiquetas y se vistió rápidamente. La ropa le quedó bastante bien, y hasta pensó que parecía algo que normalmente usaría y compraría para ella misma. A lo mejor debería ir de compras uno de estos días. Después de todo, la ropa de Zara siempre estaba de moda y accesible en España. Hasta ahora su día tenía buena pinta.

Tuvieron almuerzo en la terraza y sintió como si estuviera de regreso en México. No podía recordar la última vez que había tenido una comida casera completa como esa. Tomó un bocadillo de las patatas revueltas que Leo le había servido y estuvo exquisito. Estaba por decirle cuánto estaba disfrutando de la comida, cuando dos niños pequeños corrieron a la mesa y saltaron sobre él.

“¡Leo!” la niña gritó al treparse encima de él, y el niño se colocó a su lado jalando su brazo. Los dos tenían el cabello rubio sedoso y claramente eran gemelos.

Él se rió. “¿Qué traen entre mano revoltosos?”

La niña miró hacia abajo y encogió los hombros. “Nada …” respondió inocentemente.

“¿Nada? Hmm … No creo que eso sea verdad,” Leo dijo haciéndole cosquillas.

Ella se rió. “¡Es verdad, Leo!”

Mia miró asombrada a la escena adorable desenvolviéndose frente de ella. Juzgando por su interacción corta, el afecto entre ellos era claro.

“¿Quieren conocer a Mia? La van a amar,” Leo dijo.

La niña asintió y el niño echó un ojo curioso hacia Mia como si la acabara de notar.

“Mia, estos pequeños monstruos son Sofía y Nico. Son mis hermanos más chicos.”

“Encantada de conocerlos. Qué lindos son,” Mia dijo cálidamente.

“Vamos chicos, no sean groseros con nuestra invitada. Saluden a Mia,” Leo dijo al poner a Sofía en el piso y empujar a Nico hacia adelante. Los dos rápidamente cumplieron y Mia se agachó para recibir dos besos grandes en la mejilla.

Nico se volteó a mirar a Leo. “¿Mia es tu novia?” preguntó.

Leo echó un vistazo a Mia antes de responder, y ella sintió su corazón aletear. “Bueno … ciertamente es una chica y mi amiga,” dijo.

Nico no pareció entender porque tenía una mirada confusa en su cara. “¿Cómo nunca la hemos conocido antes?” presionó.

“No lo sé. La invité varias veces pero nunca quiso venir,” Leo bromeó.

“¡Leo! No digas esas cosas,” Mia intervino.

Él se rió. “Saben que estoy jugando. ¿Cierto chicos?”

Los dos asintieron en unísono aunque claramente no estaban siguiendo la conversación.

“¿Leo? Carmen dijo que mami y papi regresan mañana. ¿Es cierto?” Sofía preguntó de repente.

“Sí, lo es. Así que ya no los vas a tener que extrañar mucho más, ¿okay princesa?” respondió acariciando su cabello.

La cara de Sofía se iluminó. “¿Quieren venir a jugar al Wii con nosotros?”

“¿Por qué no le preguntas a Mia primero?” Leo dijo.

Se volteó y le repitió la pregunta a Mia.

“Claro que sí, linda,” sonrió.

“Vayan a empezarlo y los alcanzamos ahí,” Leo dijo. Apenas había terminado el enunciado cuando los dos gritaron de la emoción y salieron corriendo.

Mia sonrió al verlos hasta que desaparecieron de vista. “No puedo creer que no me contaste sobre ellos. Son adorables,” dijo.

“Sí, siempre me hacen el día. Sólo me siento mal porque no llegan a pasar mucho tiempo con mis padres como viajan todo el tiempo. Es parte de la razón que decidí regresar a casa.”

“Bueno, tienen suerte de tenerte. Se ve que realmente te quieren mucho.”

“Supongo que con la diferencia de edad es inevitable. A veces siento que son más mis propios hijos que mi hermano y hermana.”

“Creo que sé a lo que te refieres. Uno de mis tíos también tuvo gemelos mucho después de tener ya a cuatro hijos así que los mayores en verdad los cuidaban. Sabes, mi papá también es gemelo, supongo que está en la familia.”

“No puedo imaginar lo que sería tener a dos Mias corriendo por todas partes. Ahora eso me gustaría ver,” Leo dijo sonriendo.

Mia le sonrió de vuelta pero sintió un malestar crecer dentro de ella. Rápidamente lo echó atrás, no dejando que sus pensamientos llegaran a su fruición. “¿Qué hay de ese Wii, eh? Prepárate para perder en tenis.”

“Ah, ya veremos sobre eso.”

Capítulo 11 – Confesiones

Leo y Mia se dirigieron hacia el garaje, mano en mano. Leo no parecía poder soltarla todo el día. Habían estado jugando con Sofía y Nico cuando Leo llamó a Omar para recoger la bolsa de Mia. Él había dicho que iba a salir de su apartamento en una hora así que se tenían que apresurar. Mia no quiso dejar la hermosa casa y familia de Leo necesariamente, pero también quería su bolsa de vuelta. Necesitaba tener su teléfono, llaves, y tarjetas de crédito para poder funcionar.

Especialmente su teléfono. Usualmente no podía estar más de quince minutos sin tener que revisarlo, pero últimamente ya no se estaba sintiendo tan adicta hacia él.

Leo hizo un gesto hacia una camioneta elegante en el garaje y fue a abrir la puerta del pasajero para ella.

“¿Qué le pasó a tu otro coche?” ella preguntó cuando él entró.

Leo se encogió de hombros. “No sé. Estaba sintiendo ganas de manejar un jeep hoy,” dijo, prendiendo el motor con la llave.

“Ah sí, a mí me pasa eso todo el tiempo. Me despierto en la mañana y pienso, tengo ganas de manejar un jeep.”

Él soltó su mano de la llave y la miró con una cara sorprendida. “¿Te estás burlando de mí, señorita?”

“Me? No way.”

“Sabes, realmente no necesito manejarte a recoger tu bolsa. A lo mejor otra persona lo puede hacer,” dijo aparentemente ofendido.

“Vamos Leo. Sólo estaba jugando. Es que algunos aspectos de tu vida parecen tan irreales a veces, y sólo lo estaba señalando.”

Leo suspiró. “Tienes razón. Te debería agradecer por mantenerme con los pies en la tierra. Además, no puedo estar enojado contigo por más de diez segundos. Creo que está empezando a ser una maldición.”

“Creo que está empezando a ser una bendición,” Mia sonrió.

“De cualquier modo, vas a acabar siendo mi fin.” Leo pisó el acelerador y salió del garaje.

Ella miró por la ventana y continuó sonriendo. Algo había cambiado entre ellos anoche. Trató de repasar los eventos de la noche en su mente, pero

había demasiados. Además, todos sus pensamientos seguían regresando al hombre sentado junto a ella.

Cómo la había rescatado otra vez, ayudándola a cada paso del camino y preocupándose por ella continuamente. Había sido tan amable y apoyador. Y cuando se habían bañado juntos había sido tan tierno. Fue sereno. Ella había estado completamente vulnerable y él había mantenido su compostura. Había cumplido la promesa que hasta ella quiso romper.

“Me estoy empezando a dar cuenta que te pones quieta durante paseos en coche,” Leo dijo.

Ella se volteó a mirarlo. “Supongo que sí. Me gusta mirar el paisaje y perderme en mis

pensamientos.”

“Odio decir esto, pero a veces piensas demasiado, Mia.” Como si estuviera enfatizando un punto, alcanzó su mano y la trajo a sus labios, besándola. La puso de vuelta sobre sus piernas y entrelazó sus dedos.

Mia suspiró, mirando sus manos entrelazadas. “Lo sé.”

“No es algo malo. Sólo tienes que salirte de tu cabeza un poco más. Haz lo que realmente quieras hacer y no lo pienses. Deberías tratarlo. Caminar por el lado salvaje.”

“¿Es una invitación abierta?” ella preguntó.

“Por supuesto. Enloquécete. Destruye el coche si quieres,” retó.

“Bueno, en ese caso lo que realmente quiero hacer ahora, es esto.” Alcanzó el estéreo del coche y lo prendió. Escaneó rápidamente por las estaciones, hasta que escuchó el último hit de Rihanna tocar en la radio. Perfecto, pensó, al subir el volumen hasta que estalló por el coche.

Alzó la vista y apretó el botón del tragaluz de la camioneta. Una vez abierto, se quitó el cinturón y sin mirar a Leo, se levantó en su asiento y subió la cabeza por el techo.

Instantemente sintió la brisa fuerte del viento rozar contra su cara. Alzó los brazos, dejando que la corriente del aire empujara sus manos hacia atrás, y aulló a todo pulmón. Escuchó a Leo reírse dentro del coche, y luego sintió su mano en su pantorrilla, sujetándola en su lugar.

Ella cerró sus ojos y se concentró en el viento soplando por su cabello y el sol acariciando sus mejillas. Fue celestial, casi como un sueño.

Sintió el coche desacelerar lentamente y llegar a un alto. Abrió los ojos y se dio cuenta que estaban enfrente de un semáforo. Estaba por bajarse, cuando sintió que Leo la agarró por la cintura y la hizo a un lado para hacer espacio para sí mismo afuera del techo.

“¡Esa es mi chica!” Leo dijo con orgullo. Pareció sorprendido por un momento, pero luego encogió los hombros. “Está bastante agradable aquí arriba,” agregó, mirando casualmente por la calle.

Se sintió … raro ser referida como suyo. Por otro lado, tanto había sucedido entre ellos. La chica de Leo. Sonaba medio … bien.

Ella se inclinó hacia él y le dio un beso en la mejilla. “¿Así que te gustan tus chicas locas?” preguntó, jugando.

“Me gustas tú loca,” respondió. “Sólo tú, Mia.”

Sintió su corazón parar. Sus hermosos ojos azules brillaron y su expresión se volvió muy seria. Abrió su boca para decir algo, pero la cerró enseguida. Dios, era tan guapo. Si sólo …

El sonido de un claxon perforó sus pensamientos. Volteó para ver que la luz se había puesto en verde y una fila larga de coches estaban atascados detrás de ellos.

“Nos deberíamos de ir,” Leo dijo, mirándola con añoranza.

El coche de atrás tocó el claxon fuertemente otra vez y ella asintió, deslizándose en su asiento. Leo siguió rápidamente. Él se acercó a ella y abrochó su cinturón, antes de abrochar el suyo y bajar la música. Puso el cambio en conducir y rápidamente salió a toda velocidad, ninguno de ellos diciendo otra palabra por el resto del viaje.

•••

“Hola chicos,” Omar saludó a Leo y Mia al aparecer junto a la camioneta. Habían estado estacionados afuera de su apartamento, silenciosamente esperando a que saliera. Él sacó la bolsa de Mia y se la entregó. “¿Creo que has estado buscando esto?”

“Sí, mil gracias por rescatarla Omar. Me hubiera muerto sin ella.”

Omar sacudió los hombros. “Fue lo menos que pude hacer después de lo que te hizo ese cabrón. ¿Cómo te estás sintiendo?”

Mia vio a Leo encogerse y le echó una mirada. “Mejor,” ella dijo.

“Me alegro. Bueno me tengo que ir a una junta de grupo, ya saben cómo es. Los veo después,” Omar habló rápidamente antes de alejarse.

Mia miró hacia Leo. “Supongo que es el momento de la verdad.” Abrió la bolsa y se alivió de encontrar todo en su lugar. Sacó sus tarjetas de identidad y de crédito sólo para asegurarse.

“¿Puedo ver esa tarjeta?” Leo dijo mirando sobre su hombro con curiosidad.

Mia cubrió sus manos sobre él. “De ninguna manera. La foto es demasiado vergonzosa.”

“Vamos. Estoy seguro que está bien. Puedes ver la mía. Te lo prometo que la foto es aún más vergonzosa.”

“Okay, eso tengo que ver,” Mia respondió.

Leo alcanzó su billetera y sacó una tarjeta antes de pasársela a Mia.

“¡Tu pelo! Está tan largo. ¿Cuándo fue tomada?”

“Hace como cinco años. Todos siempre me molestan sobre ello. Supongo que tuve una fase hippie entonces.”

Mia se rió y le regresó la tarjeta antes de echar un ojo a su fecha de nacimiento. Hmm. Luego le pasó la suya todavía dudando. Inmediatamente le empezó a explicar, “Estaba muy enojada ese día. Tuve que esperar más de dos horas en línea y ya era la segunda vez que había estado ahí porque no aceptaron mi tarjeta de seguridad social y tuve que ir por otra.”

“Bueno, definitivamente te ves enojada. Deberías de enojarte más seguido. Creo que te viene bien.”

“No sé sobre eso,” dijo tratando de recuperar la tarjeta.

“Espera un minuto … ¿tienes 23 años? No espera … ¿acabas de cumplir 24?”

“¿No sabes que es inapropiado preguntar la edad de una mujer?”

“Te ves increíblemente menor. Juraba que tenías 21 o 22 máximo. Pensé que recién te habías graduado de la universidad.”

“No, ya había estado trabajando un par de años … me uní a la fuerza de trabajo y todo.”

“Interesante. ¿Sabes lo que esto significa, verdad?” preguntó sonriendo.

“Ay por favor, prácticamente somos de la misma edad,” indicó, ya sabiendo hacia donde iba dirigida su mente.

“Ah, así que notaste mi fecha de nacimiento también.”

“A lo mejor …” dijo un poco avergonzada.

“Eres tan linda a veces. No te preocupes, no tengo nada en contra de mujeres mayores,” dijo sonriendo extensamente. “¡Sólo es por dos meses, Leo!”

“Todavía cuenta. Además, eres de totalmente otro año,” bromeó.

“Sólo porque nací en noviembre y tú en enero. Gran cosa.”

“Bueno, por lo menos estamos de acuerdo en algo,” indicó.

“Eres imposible a veces. ¿Te está encantando esto verdad?”

“Muchísimo. Me encanta verte toda ajetreada,” dijo besándola en la frente.

Mia suspiró hacia él. Definitivamente él se lo sacaba. Usualmente ella no era así. ¿A lo mejor era algo bueno?

“¿Puedo tener la tarjeta de vuelta ahora?” suplicó.

“Todavía no termino,” sonrió. Él miró a la tarjeta más detalladamente y notó la dirección en ella.

“Calle 16 Este. ¿Supongo que realmente vives en Nueva York, eh?”

“Culpablemente. Los últimos siete años. Y otros siete de pequeña.”

“Ha de ser por qué eres tan fuerte. Tienes una fuerza que la mayoría de las chicas no tienen.”

Mia pensó en eso, pero no pudo estar de acuerdo. Había tantas veces que no había sido fuerte.

Una vez en particular. La memoria que la seguía persiguiendo, que tocaba los recodos más profundos de su corazón. Una imagen de una cama de hospital destelló ante sus ojos.

No, no podía dejar que saliera ahora. Tenía que contenerlo.

Tratando de distraerse, decidió checar su teléfono. Encontró varios emails, mensajes de texto, y llamadas perdidas. ¡Tenía que ser un record! O a lo mejor era porque finalmente estaba checando sus mensajes como una persona normal lo haría. Rápidamente los leyó.

De su mamá: ¿Por qué no contestas mis mensajes? Espero que todo esté bien ¡y por favor comunícate! No te desaparezcas.

De Teresa, su hermana: ¿Entonces qué pasó con ese tal Leo? Talk to me lady!

De Victoria: Mia, ¿estás bien? Por favor dime que finalmente te enganchaste con Leo. ¡Estoy esperando detalles!

Ese último mensaje la hizo reír. ¿Qué onda con todo el chisme de hombres? “¿De qué te ríes?” Leo preguntó.

¡Mia se había olvidado que estaba sentado justo a su lado! Definitivamente no podía ver lo que estaba leyendo. “Nada, mi mamá y mi hermana preocupándose de mí como siempre.”

“¿Eso es todo?” Leo preguntó sospechosamente.

Mia encogió los hombros. “Prácticamente.” “Mentirosa.”

Sus ojos se agrandaron. ¿Qué? ¿Había visto los mensajes? “No es tu … asunto.”

“Creo que lo es si el mensaje tiene mi nombre,” tentó.

Ay, no. “¡Pero es mi teléfono! Es privado,” ella protestó.

Antes que pudiera decir otra cosa, Leo le arrebató su teléfono de sus manos.

“¡Leo, no!” Mia gritó. Pero era demasiado tarde, ya lo había leído. De repente sintiéndose completamente abrumada, se salió del coche y cerró la puerta detrás de ella. Empezó a caminar contemplando su siguiente paso cuando él la paró en frente de ella.

“Déjame ir,” ella dijo.

“No te estoy deteniendo,” Leo señaló.

“Bueno, me estás rondando.”

Leo dio un paso atrás y pasó sus dedos toscamente por su pelo. “Mia, lo siento ¿okay? Vi mi nombre en el texto y luego te estabas riendo y no pude resistir. Sé que fue incorrecto. No debí de hacer eso. Fue estúpido de mi parte.”

“No deberías de haber leído eso,” ella acusó.

“Lo sé. ¿Pero realmente fue tan malo?”

“¡Sí!” Empezó a alejarse de él. Esto era demasiado vergonzoso.

“Mia por favor, hablemos sobre esto,” dijo, alcanzando su brazo.

“No hay nada de qué hablar.”

“Creo que es bastante obvio que si lo hay. Especialmente después de anoche.”

“Ni siquiera me quieres decir lo que pasó.” Todavía tenía curiosidad de eso. ¿Por qué no le quería decir?

Leo contempló algo por un momento. “Está bien, te diré. ¿Puedes regresar al coche?”

Mia jadeó y se volteó. Abrió la puerta del coche y la cerró otra vez después de entrar.

•••

Leo miró hacia Mia, su cara desgarrada con emoción y sus ojos reflejando su pesar interno. No iba a haber una manera fácil de decirle. Ya lo había pensado bastante y no había otra opción. Le tendría que decir exactamente lo que había pasado.

“Fue mi culpa,” Leo confesó.

“¿Qué?”

“Fue mi propia culpa que Johan te lastimara. Yo te lastimé.”

“No es así. Tú me ayudaste. Leo, ¿qué estás diciendo?” Mia preguntó desconcertada. Él suspiró dolorosamente. Esto iba a ser difícil.

“Está bien, Leo. Me puedes decir,” dijo poniendo su mano dentro de la de él.

El acto simple lo reaseguró para decirle. “Hace una semana comimos juntos y los chicos me empezaron a preguntar sobre ti. Les dije que sólo éramos amigos y Johan se puso todo loco por alguna razón diciendo que quería eh … acostarse contigo, para ponerlo bonito. Me encabroné y lo amenacé que no se acercara a ti. Así que es mi culpa que te lastimaste.”

“¿Cómo es tu culpa? El tipo es un idiota total.”

“¿No lo ves? ¡Yo lo provoqué! No te hubiera tocado si no fuera por mí.” Leo sacudió la cabeza tratando de deshacerse de la imagen.

“Leo, no deberías de estar echándote la culpa por lo que pasó. No estaría sentada aquí si no fuera por ti.”

“Me siento responsable. Si no hubiese dicho nada, no te hubieras lastimado.”

“No sabes eso. El tipo es capaz de cualquier cosa. ¿Quién puede decir que no le haría lo mismo a otra persona?”

Mia pausó abruptamente, un flash de recolección iluminando sus ojos. Su conversación sobre Johan pareció desencadenar algo en su cerebro.

“Lo … recuerdo ahora,” Mia empezó a decir suavemente.

Leo la miró, pero ella bajó la cabeza y la sacudió.

“Dime, dulzura.”

Ella vaciló antes de responder. “Creo que no quieres saber. Es tu amigo y yo no quiero …”

“Para mí ese gilipollas está muerto,” dijo sombríamente. “Por favor, me ha estado matando, Mia.”

Ella suspiró fuertemente. “Dijo que me estabas usando. Que sólo querías … acostarte conmigo, para ponerlo bonito, y luego me dejarías después como lo haces con todas las chicas.”

Leo estaba pasmado. “Mia … tienes que saber que eso no es verdad. Nunca te haría eso. Lo último que quiero es lastimarte. Por favor, créeme.” Ella simplemente asintió.

Leo tomó su mano, apretándola más fuerte. Más. Había más que le tenía que decir, más que necesitaba que supiera.

“Estaba tan asustado anoche. Por un momento, pensé que te había perdido. Lo único que pude pensar era que no podría sobrevivir si algo te pasara.”

Ella se asomó a mirarlo a través de sus pestañas y encontró sus ojos.

Las palabras le empezaron a salir a cántaros. “Todo lo que pude pensar era en querer protegerte, en querer estar contigo. Me di cuenta cuánto me importas. Y la manera que me siento por ti … es tan fuerte. Nunca me he sentido así antes.”

Lentamente se inclinó hacia ella y rozó su cara en su cabello, tomando su esencia. Alcanzó para tocar su cara por su sien y dejó que sus dedos se deslizaran bajo su mejilla para levantar su barbilla.

“Te quiero, Mia,” respiró. “Te quiero tanto, preciosa. You have no idea how much I want you.”

Trajo sus labios lentamente hacia los de ella y presionó un beso suave contra ellos, luego otro siguió y una vez más. Se alejó ligeramente para ver su reacción, y esta vez ella lo besó de vuelta. El roce ligero de sus labios era todo lo que había soñado y más.

Abrió su boca un poco y rozó su lengua contra sus labios de ida y vuelta. Tan suave, tan dulce. Era deliciosa. Más de lo que había imaginado. Ella partió sus labios y él buscó su lengua adentro. Cuando finalmente se encontraron, ella dejó salir un gemido suave y él estaba en el paraíso. Era todo lo que quería.

Sus bocas se movieron en unísono y Leo sintió los dedos de Mia enredarse alrededor de su cuello y jalar su pelo. La sensación inundó memorias de la noche anterior y reverberó por su cuerpo. Un sentido de urgencia empezó a crecerle adentro y él agarró su cara con sus dos manos y la apretó más fuerte contra él.

Él quería extender la enormidad del momento, hacerlo durar tanto como pudiese, pero sabía que iba a tener que parar pronto. Pero por ahora era suficiente, lo había llenado, y se podía morir un hombre satisfecho. Había obtenido un sabor de Mia. Un pedazo pequeño del cielo.

Capítulo 12 – La Realidad Muerde

“¿Estás bien, Mia? Pareces un poco nerviosa,” Leo dijo mientras manejaban a la universidad el siguiente lunes en la mañana.

Él había insistido en recogerla hoy, y bueno, todos los demás días de la semana en realidad. Era una oferta que simplemente no pudo resistir.

Mia bajó la mirada y se dio cuenta que estaba dando golpecitos repetidamente con su pierna contra el piso. Inmediatamente paró y miró hacia Leo.

“No lo sé, sí estoy un poco nerviosa. Sólo es que … mucho pasó este fin de semana y estoy segura que la gente me va a echar miradas extrañas o preguntar cosas que no quiero responder. Normalmente no me importaría, pero a la gente aquí le encanta el chisme,” Mia explicó.

“Sólo ignóralos, Mia. Eso es lo que yo hago. No tienes que decir nada que no quieras.”

“¿Pero si me preguntan directamente? Ni siquiera sé qué decir. Digo, ¿cuál es la historia?”

“No te preocupes,” Leo dijo simplemente.

“Pero sí me preocupo. ¿Y si me preguntan …?”

“No, eso es lo que les dices. No te preocupes. No es su asunto.”

“¿Eso funciona?” Mia preguntó escéptica.

“Como una joya. Es una manera cortés de decir cállate, y la gente normalmente lo hace.” “¿Lo quieres intentar?” Leo preguntó.

“Eh, bueno.”

“Okay … Vamos a ver,” dijo pausando para pensar. “Ey Mia, ¿así que tú y Leo eh? Dios mío, él es tan guapo,” Leo dijo imitando a una niña adolescente. Mia se echó a reír.

“Vamos Mia, ponte en carácter. Esto es cosa seria ahora mismo,” dijo jugando.

“Así que Mia, ¿ustedes son como una pareja ahora? ¿Se van a casar y tener muchos bebés?” dijo alzando una ceja.

Mia tomó unos segundos para componerse, antes de responder a la pregunta. “No te preocupes.”

“¿Qué pasó con Johan? Escuché que fue un gilipollas y Leo defendió tu honor,” dijo con una sonrisa ligera.

“No te preocupes,” Mia contestó con más confianza. Esa era una fácil para ella. “Bien, mucho mejor,” dijo satisfecho.

Pensó que ya habían terminado, cuando su siguiente pregunta la tomó de sorpresa.

“¿Dónde aprendiste a bailar así? Digo estaban prácticamente teniendo sexo en la pista de baile,” dijo acusadoramente.

“¡Leo! Claro que no,” ella protestó.

“Esa no es la respuesta correcta.”

Mia cruzó sus brazos. “No te preocupes,” dijo entre dientes. “¿Realmente piensas que la gente piensa eso?” agregó, su voz llena de preocupación.

“Posiblemente. Prácticamente lo estábamos,” dijo sonriendo.

Mia suspiró. “No es mi culpa que la gente no sepa mover sus malditas caderas por aquí. La gente baila así en Nueva York todo el tiempo y es completamente normal.”

“¿Así que normalmente bailas así?” Leo preguntó.

“No, por supuesto que no. Supongo que sólo me dejé llevar un poco contigo,” Mia dijo tímidamente.

Leo levantó la mano. “Escucha, no me estoy quejando. Sólo estoy diciendo cosas que la gente te puede preguntar para que estés preparada,” explicó al entrar al garaje al lado de la universidad.

Estacionó el coche fácilmente y miró hacia Mia. “No puedo esperar para bailar contigo otra vez,” dijo tocando su mejilla.

Mia sintió sus mejillas sonrojar. “Dios mío, esto es tan vergonzoso, Leo. Siento que estoy en la prepa de nuevo.”

“Va a estar bien Mia, te lo prometo. Si no lo conviertes en gran cosa, entonces no lo será.”

“Sí, supongo que tienes razón,” dijo suspirando. “¿Podemos hablar de una cosa más antes de entrar a la zona de batalla?” “Claro,” él dijo riéndose.

“Por favor no te ofendas, pero te importa si … digo, ¿crees que podamos … llevar esto … tranquilo?” dijo con nervios.

“¿Tienes alguna idea de lo adorable que eres?” Se inclinó y le dio un beso casto en los labios. “La respuesta es sí, estaré en mi mejor comportamiento. Siempre puedes ser honesta conmigo Mia, y no me ofenderé,” dijo cálidamente.

“Gracias, Leo. Quiero que seas honesto conmigo también.”

“Bueno en ese caso, hay que apresúranos porque vamos a llegar tarde.”

“¿En serio? ¡Ni siquiera me di cuenta!” ella dijo saltando del coche.

Leo se rió y la jaló rápidamente hacia el edificio de la universidad. Como ella había sospechado, cada persona que pasaba paró a mirarlos. No queriendo llamar más la atención a sí misma, Mia permaneció silenciosa.

Antes de darse cuenta, ya había llegado a su salón. La expresión de Leo era apologética al escuchar a gente atrás de ellos susurrando.

“Acuérdate de lo que te dije, ¿okay? Vas a estar bien,” dijo dándole un beso en la frente, antes de caminar por el pasillo hacia su salón de clase.

No queriendo entrar a su salón todavía, se quedó esperando unos momentos por la puerta hasta que vio a Leo desaparecer dentro de su clase.

“¿Ya estás enamorada, eh Mia?” escuchó a alguien decir atrás de ella. Ni siquiera se molestó para ver quién era y entró al salón.

Se contentó al encontrarse a Victoria una vez adentro. Eso es, hasta que empezó a hablar.

“¡Tú! ¿Por qué no has contestado mis mensajes? ¡He estado preocupada por ti todo el fin de semana! La única razón que no llegué a tumbarte la puerta era porque Omar dijo que estabas bien. No creas que te vas a salir con la tuya, señorita.

Vamos a ir a almorzar y me vas a contar todo,” divagó.

Antes que pudiera contestar, la última persona que hubiese pensado se acercó, con todo y un ojo muy morado. ¿Leo le hizo eso? Mia hizo una mueca, y dio un paso hacia atrás.

“¿Tuviste un fin de semana divertido con tu príncipe azul, bizcocho?” Johan dijo fríamente.

“No te preocupes,” ella dijo con un tono de indiferencia y regresó su atención hacia Victoria.

Ella le regresó la mirada a Mia con los ojos grandes, sofocando una risa.

“Bien, gente, tomen sus asientos. Estoy seguro que todos tuvieron un fin de semana fantástico, así que empecemos con la clase de hoy,” Profesor Davis llamó.

Mia rápidamente fue hacia su asiento, pensando que nunca había estado tan feliz de empezar una clase en su vida.

Aunque muchos de los estudiantes se quejaban de sus cambios de humor, a Mia le gustaba mucho este profesor en particular y disfrutaba de su clase a fondo. Era uno de sus pocos profesores americanos, y su estilo de enseñanza le recordaba a sus clases de NYU.

También era muy divertido como se parecía al comediante Tracy Morgan, y Mia siempre se lo imaginaba en parodias del programa de Saturday Night Live cuando hablaba.

“Ahora, ¿quién me puede dar un resumen del caso de eBay?” Davis preguntó.

Mia suspiró al ver las manos de veinte personas alzar al aire. Esa primera pregunta siempre era la más fácil de contestar, pero ella nunca tenía las agallas de contestarla. En vez, decidió enfocarse en la clase con atención limitada.

La clase acabó antes de que se diera cuenta, y Mia decidió que ir al salón de computación sería un muy buen lugar para matar el receso de quince minutos y evitar a las personas a cualquier costo.

Justo al salir, escuchó a alguien llamarla por detrás. “Ey Mia, ¿estaba pensando si me pudieras dar una clase privada de baile algún tiempo?” Un acento irlandés crispó las palabras.

Mia volteó para ver a Charles mirándola, con una expresión traviesa en su cara.

Estaba a punto de decirle que se largara, cuando su mirada cayó detrás de ella y él se acalló. Inmediatamente se alejó sin decir otra palabra.

Mia se volteó para ver a Leo apoyándose contra una columna afuera de su salón con su expresión echando humo.

Silenciosamente, caminó hacia ella, le agarró la mano, y la jaló hacia las escaleras. Paró en el segundo piso, y prácticamente corrió hacia los baños. La metió hacia el primero que encontró abierto, y luego la empujó contra la puerta y le echó llave.

“Leo, ¿qué estás …?”

La interrumpió aplastando sus labios contra los de ella, besándola profundamente. Al principio Mia estaba demasiado en shock para moverse, pero su beso se sentía tan bien, que rápidamente consintió a él.

Mientras que su primer beso había sido suave, este no estaba cerca por ninguna parte. Estaba lleno de necesidad y un dejo de posesividad. Se sintió casi desesperado. Él la agarró por la cintura y la jaló hacia él. Sus brazos se envolvieron alrededor de su espalda y sólo fue entonces que lo sintió relajarse.

“Lo siento, Mia. Nunca pensé …” dijo sin aliento contra su cuello.

“No es tu culpa, Leo. Honestamente, me había imaginado mucho peor.”

Leo suspiró y sacudió la cabeza. “Bueno, me alegra saber que no fue tan mal para ti,” susurró.

“¿Qué te dijeron?” Mia preguntó.

“No importa. Ya no van a estar diciendo nada más, ¿okay? Me aseguraré de ello,” dijo pasando sus dedos por su cabello.

Ella asintió, pero se encogió al pensar en qué había dicho la gente.

“¿Te quieres salir de aquí? Podemos faltar a clase e irnos a alguna parte por el resto del día … dónde sea que quieras,” Leo dijo.

“Eso suena extremadamente atractivo, pero no creo que deberíamos. Va a causar que la gente hable hasta más.”

“Estoy empezando a odiar a todo mundo en este lugar estúpido,” Leo dijo gruñonamente.

Mia se rió. “¿En serio, a todos? ¿Incluyéndome a mí?” Siempre pensó que era chistoso cuando la gente hablaba de forma absoluta.

Leo sonrió por primera vez. “Excepto tú,” dijo dándole otro beso.

Mia miró a su alrededor y notó que estaban en el mismo baño en el que habían estado antes.

“¿Escogiste este al propósito?” preguntó sonriendo.

La sonrisa de Leo se agrandó. “Supongo que me sigue llamando. A lo mejor deberíamos conseguir una placa o algo para poner en la pared.”

“Por lo menos unas flores,” Mia dijo. Mirando a su reloj, añadió, “Y un reloj. Nos deberíamos de ir. Vamos a estar tarde.”

“Es tan fácil perder el tiempo contigo,” Leo suspiró.

Salieron del baño y afortunadamente no había nadie afuera. Subieron hacia los salones de clase y ella se dio cuenta que los pasillos estaban inquietamente silenciosos.

“Te veo más tarde, dulzura,” Leo dijo caminando hacia su salón.

Pensando que le estaba empezando a encantar el sonido de esas palabras, estaba por entrar a su salón cuando se dio cuenta que la puerta estaba cerrada. Debatiendo si debería de tratar de entrar o no, puso su mano sobre la manija. Profesor Davis apareció a la vista y sacudió la cabeza, señalando su reloj.

Entendiendo que estaba muy tarde, Mia asintió y se alejó. Miró hacia el salón de Leo y vio que aparentemente lo habían dejado entrar.

Frustrada, se deslizó contra la pared y se sentó en el piso del pasillo. Suspiró al darse cuenta que iba a tener que esperar a que terminara la clase para poder recoger sus cosas adentro. La oferta de Leo de faltar a clase de repente no parecía tan mala idea.

Alcanzó a sus bolsillos, y afortunadamente encontró que tenía su teléfono.

Mientras abría su teléfono, escuchó risas estallar en el salón de Leo. Al menos alguien se está divirtiendo, pensó.

Decidió ponerse al corriente con su email. Viendo sus mensajes, se dio cuenta que todavía no le había contestado a su mamá.

Estaría tan orgullosa de mí. Expulsada de clase por estar besuqueándose con el chico más guapo de la universidad, pensó amargamente.

Un mensaje de repente le apareció en frente de la pantalla de Leo. Hablando del diablo.

“¿Alcanzaste a entrar?”

Sacudiendo la cabeza, tecleó de vuelta, “Nope.”

Su teléfono vibró unos segundos después. “¿Qué? ¿Davis no te dejó entrar?”

“Nope,” contestó otra vez y apoyó su cabeza contra la pared.

Un momento después, escuchó una puerta abrirse y cerrar pero no le prestó atención.

“Seguramente me debes odiar ahora,” Leo dijo.

Los ojos de Mia se agrandaron. “¿Qué haces aquí?”

Leo sonrió. “Descanso de baño,” dijo.

“Me alegra saber que sacaste mejor trato que yo,” dijo entre dientes.

“No completamente. Tuve que cantar en frente de todo el salón por llegar tarde.”

“Estás bromeando, ¿verdad?” Mia dijo incrédula.

“Ya quisiera,” él contestó.

“¿Qué cantaste?” preguntó, la curiosidad anulando su enojo.

“Hakuna matata,” dijo riéndose.

“Muy adecuado,” Mia contestó. “¿Es por eso que la gente se rió? Yo me hubiera muerto,” dijo.

“Valió la pena,” dijo encogiendo los hombros. “Este día sólo va mejorando, ¿no? Supongo que iré a la biblioteca … ¿nos vemos después?” dijo parándose. “Por supuesto.”

Empezó a caminar por el pasillo cuando Leo la alcanzó y la giró hacia él.

“¿No me vas a dar un beso de despedida?” dijo con ojos de cachorro.

“No, estoy enojada contigo,” dijo, golpeando su pecho.

“¿Por qué?” dijo sorprendido.

“¿Estás bromeando? ¡Por llegar tarde! Nunca he llegado tarde antes. No puedo encantar a la gente como tú para que me dejen entrar a clase. Vine aquí para estudiar Leo, no todo este otro disparate,” dijo aturdida.

“Dios, eres tan sexy cuando te enojas,” Leo dijo jugando.

Mia cruzó los brazos y dio una pisoteada. Realizando que estaba siendo infantil, se volteó otra vez para irse.

No pasó mucho tiempo antes que Leo la alcanzara, y la volteó de nuevo, esta vez plantándole un beso gigante en los labios.

Lo debió haber empujado. Le debió haber dicho que se disculpara. Le debió haber dicho que estaba siendo fresco con ella. Pero nada de eso pasó.

Mientras Leo profundizaba el beso, ella escuchó una puerta arrojarse abierta y se quedó helada.

“¡Señorita Fuentes! No te dejé entrar a mi clase para que pudieras besarte en los pasillos e interrumpirme otra vez,” Profesor Davis regañó.

Mia se volvió roja oscura instantáneamente al voltear a ver al profesor, junto con otros 44 estudiantes con risas disimuladas detrás de él en el salón.

“Lo siento mucho, profesor. Yo …” Sintió su compostura empezar a quebrarse y no pudo formar otra palabra.

Leo la tomó de la mano y se movió protectoramente en frente de ella.

“Sr. Durant. ¿Supongo que también hay una clase en la que deberías de estar?” Davis se dirigió hacia Leo.

“Eso sería correcto. También te pediría perdón, pero no lo estoy,” dijo encogiendo los hombros.

Mia respiró con dificultad mientras continuaba.

“¿Realmente me puedes culpar? Digo, mírala. Sabes cómo es,” Leo dijo completamente sinvergüenza.

Profesor Davis suspiró. “No pruebes tu suerte conmigo, Casanova. No quiero verte por aquí distrayendo a mis estudiantes de nuevo,” dijo severamente.

“Bueno, sólo sería una de tus estudiantes, pero tienes mi palabra que no volverá a suceder,” prometió, mirando a Mia quien tenía los ojos pegados al piso.

“¿Quieres unirte a nosotros esta vez, Señorita Fuentes?” Davis preguntó.

La cabeza de Mia se alzó, mirando al profesor incrédulamente.

“Mia, no tienes que …” Leo empezó.

“Me encantaría,” dijo interrumpiéndolo. Ella le echó una mirada de muerte, antes de soltar su mano y hacer un vals dentro del salón.

Escucho una risa contenida detrás de ella y pudo haber jurado que Davis dijo algo sobre una perrera antes de cerrar la puerta. Casi se volteó a mirarlos pero en vez luchó por seguir caminando hacia su asiento.

El salón se llenó inmediatamente de silbidos y risa. Mia se hundió en su asiento y pensó que tenía que ser el momento más mortificante de su vida.

“Okay, todos se pueden calmar ahora,” Davis gritó. Y así nada más, continuó con su clase como si nada hubiese pasado.

Mia pasó el resto de la clase pretendiendo tomar notas, dibujando garabatos en su cuaderno, y conspirando sobre las diferentes maneras en las que podía matar a Leo. No alzó la mirada ni siquiera una sola vez.

Cuando la clase finalmente terminó, ya se estaba imaginado tomando el maldito autobús de regreso a su casa cuando Profesor Davis la llamó.

“¿Puedo tener unas palabras contigo, Señorita Fuentes?”

Sintiéndose avergonzada de nuevo, caminó hacia él mientras el último de los estudiantes salió del salón. “Profesor Davis, no puedo empezar a disculparme por lo de antes,” empezó.

“Agua debajo del puente, Mia. Te estoy haciendo un favor ahora.”

“¿Un favor?” preguntó, no entendiendo.

“Te estoy salvando de comentarios adicionales de tus compañeros,” explicó.

“Ah. ¿Escuchaste eso?” preguntó, sonrojándose terriblemente.

“Cada palabra. Te sorprenderías sobre lo que nosotros profesores les escuchamos decir. Aparentemente, eres el habla del pueblo,” dijo entretenidamente.

Los ojos de Mia se agrandaron. “Qué vergüenza,” murmuró.

“Ya pasará, confía en mí,” dijo reasegurándola. “Aunque estoy contento de ver que estás interactuando más con el cuerpo estudiantil. He notado que mayormente te mantienes sola.”

“¿Notaste eso también?” preguntó con los ojos todavía abiertos ampliamente.

“Como te dije, sabemos mucho más de lo que piensas. Eres una chica inteligente, Mia. Probablemente una de las más inteligentes de la clase. Las pocas veces que participas, los otros estudiantes paran para escuchar lo que tienes que decir. Eso dice mucho. Te respetan, aunque no parezca así en este momento. Sólo necesitas mostrarlo más, dejar que vean quien eres realmente.”

La expresión de Mia debe de haber sido de shock porque continuó. “Sí, nos dan sus expedientes también, así que conozco tu experiencia. Tienes mucho potencial, Mia.”

“Gracias, Profesor. Eso significa mucho para mí,” contestó. No podía creer lo que le estaba diciendo.

Mia miró alrededor del salón y se dio cuenta que estaba vacío. “Bueno, supongo que me puedo ir ahora que ya no hay moros en la costa. Gracias de nuevo, Profesor.”

“Ni lo menciones,” dijo cálidamente.

“También, tómalo con calma con el chico, ¿de acuerdo? Obviamente está loco por ti.”

La mandíbula de Mia se cayó, y luego se rió. “Tendré eso en mente.”

Caminó hacia afuera del salón con el espíritu renovado, nunca imaginándose que hubiese tenido una conversación cándida así con un profesor en un millón de años.

Una de las expresiones que su mamá decía con frecuencia le vino a la mente. No hay mal que por bien no venga.

Sonrió contentamente al pensar que algo bueno en efecto sí había ocurrido a pesar de todo lo malo. En cuanto a cómo manejaría a Leo, bueno, eso sería toda otra historia.

Capítulo 13 – “Estudiando”

Mia alzó la vista del caso de estudio que estaba pretendiendo leer por la última media hora. Inmediatamente, Leo alzó la vista y siguió su mirada, cerrando ojos con ella y dándole su sonrisa lateral de marca.

“¿Qué?” Mia preguntó.

“¿No te puedes concentrar?” él preguntó jugando.

“No, es este estúpido caso de estudio. Está lleno de números que tengo que analizar. Tengo que calcular todos estos diferentes escenarios y realmente me podría importar menos si Colgate debería de vender su pasta de dientes como marca x o marca z. Ni siquiera sé por dónde empezar. ¡Te juro que estos casos me están empezando a sacar canas!” Mia gritó exasperada.

“Dime cómo realmente te sientes,” Leo respondió bromeando.

“¡Leo! No empieces conmigo … ¡en serio estoy por tirar este paquete de curso por la ventana!” Mia dijo al enterrar su cabeza en sus brazos encima de la mesa.

Leo inmediatamente se paró y se arrodilló a su lado. “Dulzura, va a estar bien. Te puedo ayudar con esto,” dijo desenredando sus brazos.

Mia se animó con esa declaración. “¿Dice el estudiante de literatura?” preguntó incrédula. “No te ofendas,” agregó rápidamente, pensando que se podría enojar.

Leo sonrió en vez. “¿Cómo supiste?”

Mia se sonrojó. “Puede que estuviera poniendo atención durante orientación,” admitió.

“De alguna manera encuentro eso muy confortable. Supongo que debería de decir que ya sabía que habías estudiado psicología antes de que fuéramos a cenar. Causaste tal impresión sobre mí ese día,” sonrió ampliamente.

“Debí haber sabido. Y ahí estaba derramándote mi alma.”

Leo besó su frente. “Y estoy agradecido por eso cada día.”

“De cualquier manera, es Sr. Literatura para ti. Y sí, créelo o no, sé una que otra cosa sobre finanzas.”

Mia simplemente le alzó una ceja.

Riéndose, Leo explicó. “Se supone que debí haber estudiado finanzas. Tomé clases por casi dos años en la universidad antes que ya no pude más y cambié de estudios. No hace falta decir que mi querido padre no estuvo contento sobre eso,” dijo medio de malas.

Mia se rió. “Si te hace sentir mejor, mi papá no supo lo que estaba estudiando hasta después que me gradué. Pensó que estaba estudiando economía todo el tiempo.”

“Qué cosita más astuta. Creo que podría aprender un par de cosas de ti.”

Mia encogió los hombros. “¿Entonces estoy asumiendo que no te gustan la finanzas?”

“Odié cada segundo. Irónicamente, en verdad era bastante bueno para ello y sacaba mayormente diez en mis clases. Mi papá no podía entender por qué quería cambiar cuando me estaba yendo tan bien.” “Tu corazón no estaba en eso,” Mia dijo entendiendo.

“Exacto. Supongo que hubiese sido más fácil continuar pero sabía que sólo me iba a hacer miserable al final.”

“Y sin embargo aquí estás tomando cursos de finanzas de nuevo.”

“Supongo que la broma está sobre mí ahora, ¿no?”

“¡Definitivamente no! ¡No puedo creer que nunca me dijiste sobre esto! ¿Sabes cuántas horas de lágrimas y desamor me pudiste haber salvado?”

“¿Desamor? ¿Así que las finanzas te rompieron el corazón? ¡Espera a que le ponga las manos encima al maldito y le dé una lección!”

Mia sonrió. “Sabes lo que quise decir.”

“Bueno, casi te lo dije una vez,” Leo admitió.

Mia pensó sobre eso por un segundo. “Esa vez en

la sala de estudio,” dijo cuándo le vino la memoria.

“Sí. Me acuerdo que te veías tan adorable tratando de estudiar. Quería ofrecerte ayuda pero me rajé.”

“¿En serio? Pensé que había parecido tonta con mi conversación centelleante sobre Facebook.”

“Ven conmigo,” Leo dijo de repente, jalando su mano.

“¿A dónde vamos?”

“A relajarnos.”

“¿Y qué del caso de estudio?”

“Después,” dijo jalándola hacia el sofá. “Necesitas esto ahora.”

Él se sentó en el sofá y la imagen de él sentado en el parecía casi cómica, como si estuviera fuera de lugar.

Él jaló la cabeza de Mia hacia abajo para descansar sobre sus piernas.

“Leo, esto es ridículo. No tengo tiempo para esto ahora.”

“Sí, lo tienes.”

Ella abrió la boca para discutir cuando Leo empezó a jugar con su cabello. La cerró de inmediato y se relajó en él. “¿Ves? ¿Esto es tan malo?”

Mia suspiró. “Supongo que unos minutos no pueden hacer daño.”

Leo se rió y pronto empezó a inspeccionar su apartamento, como si de repente estuviera consciente de ello. Por alguna razón, ella empezó a sentirse insegura durante el acto.

“Tu sitio está súper bien, Mia,” Leo dijo eventualmente. “Me gusta mucho.”

“Supongo que tuve suerte. He escuchado varias historias de terror de gente que ni siquiera tenían ventanas en sus apartamentos. No sé cómo le hacen, tener luz natural es esencial para mí.”

“Eso debe de ser tan deprimente. Bueno, tú tienes una muy buena vista del patio.”

“Sí, me gusta mirar hacia él. Está iluminando bastante bien de noche también.”

Él empezó a jugar con algunos adornos de mal de ojo que tenía tendidos sobre el apoyabrazos del sofá.

“¿Dónde conseguiste estos?” él preguntó.

“En Turquía. Fui con mi familia hace un par de años.”

“¿Y los elefantes?”

“La India. Se supone que son de buena suerte. Por eso me gusta colgarlos en la entrada.” “¿Hay algún lugar en el que no has estado?”

“Claro. Muchos lugares.”

“¿Entonces que te falta que te gustaría ver?”

“Hmm. Buena pregunta. Probablemente Camboya o Sudáfrica. Definitivamente algo remoto y no turístico.”

“A lo mejor podemos planear un viaje juntos algún tiempo. Sólo los dos.”

“Sólo dime donde y cuando y estoy ahí.” Mia dijo sonriendo.

Leo se rió y continuó acariciando su cabello con un ritmo lento. Mia no pudo recordar la última vez que se sintió tan relajada. Estaba por decirle a Leo cuando el sonido de su propia respiración suave la adormeció.

•••

Mia no se despertó hasta que el sol se estaba casi ocultando. Normalmente, esto hubiera causado que se despertara en pánico, pero el cuerpo dormido de Leo alrededor de ella la tranquilizó completamente. Sus piernas se enredaron con las de ella y sus brazos estaban envueltos apretadamente alrededor de su cintura. Su cabeza estaba presionada entre su pecho y el rincón de su cuello.

Era la primera vez que se había despertado así. Ella se había quedado dormida con novios previamente pero siempre parecían acabar en lados opuestos cuando despertaban.

Un rayo de luz naranja brillante del atardecer se desplazó lentamente en el cuarto y sobre de ellos. Su atención se fijó en las partículas en vuelo esparcidas por el rayo. Era una imagen tan pacífica. Mia se acurrucó más profundamente en Leo y se sumergió en su calor. Le encantó. Le asustó.

En verdad no prestando atención sobre lo que estaba haciendo, besó el cuello de Leo. Y luego lo besó otra vez. Pronto estaba arrastrando besitos hacia la línea de su mandíbula.

Eso es cuando Leo se movió. “Debo de estar teniendo el mejor sueño,” susurró.

Mia se rió y continuó con su asalto de besos alrededor de su cuello.

“Dios, me encanta ese sonido. Y claro, lo que me estás haciendo.” Leo movió su cara para poder mirarla a los ojos. “Hola.” “Hola,” Mia contestó tímidamente.

“¿Estás más relajada ahora?”

Mia le sonrió alegremente. “¿No lo notas?”

“No sé por qué no pensé sobre esto antes,” dijo besándola en los labios.

Mia no dudó en besarlo de vuelta y luego profundizó el beso.

“Me encanta besarte. Lo podría hacer todo el día,” Leo dijo.

“Mmm, igual que yo,” Mia respondió entre besos. “No pares.”

“No digas eso porque no lo haré. Hubo tantas veces que te he querido besar. Es lo único en que podía pensar,” Leo dijo, agarrando su cuello y jalándola más cerca.

“¿Cuándo?”

“En tu sala de estudio, en el baño de la universidad, mi coche, el concierto …” dijo besándola entre palabras. “Segunda sala de estudio, cuando bailamos, mi ducha, mi cama … ¿quieres que siga?”

“Hmm. ¿Así que cuál hubieras escogido, si pudieras escoger uno?” ella preguntó, curiosa.

“Mi ducha. Definitivamente mi ducha,” respondió de inmediato, asaltando su boca.

La imagen que instaló en su memoria la reventó. El beso pronto se volvió más urgente y Mia se encontró completamente sumergida en él. El sabor y olor de él confundió sus sentidos. Su respiración se hizo cada vez más agitada y todo pensamiento racional se le fue de la mente.

“Mia,” escuchó desde algún lugar contra su piel, regresándola a la conciencia.

Se dio cuenta que sus manos se estaban arrastrando por el pecho liso de Leo cuando escuchó un gemido suave escapar por su garganta.

Debería de parar esto, Mia pensó. En vez, se encontró levantándole la camisa sobre su cabeza y sorprendiéndose ante su cuerpo glorioso semidesnudo.

Los ojos de Leo se agrandaron al principio, pero luego se volvieron ardientes. El hombre mirándola de vuelta estaba lleno de necesidad y anhelo. Era la mirada más sexy que había visto y causó que su interior se derritiera. La hizo sentir querida. Hizo que ella lo quisiera. Ahora.

No, no deberías de sentirte así, Mia pensó.

Asustada que sus sentimientos la traicionaran, se movió a pararse para poder poner distancia entre ellos. El problema era que ahora se encontraba desparramada encima de él y lo podía sentir firme debajo de ella. De esa posición, era dolorosamente obvio cuánto la quería.

Un gemido traidor se le escapó, y Leo inmediatamente se puso derecho y continuó besándola tan apasionadamente como antes.

Justo cuando estaba a punto de empujarlo atrás, él movió sus labios a su cuello y susurró en su oreja.

“Diosa …”

Esa sola palabra fue su perdición.

Sus caderas se movieron contra él, casi automáticamente, y sus manos corrieron arriba de su cuello y jalaron su pelo.

Sintió las manos de Leo estabilizarse en sus caderas y después lentamente moverse a su cintura, sus dedos rastreando a los lados con suavidad. Una vez que ella se dio cuenta que él estaba jalando su blusa, ya estaba la mitad sobre su cabeza.

Cuando se las arregló para mirar hacia arriba y miró a Leo, su expresión anhelante la hizo pausar.

Miró dentro de un par de ojos azules que parecían devorarla, tanto física como emocionalmente. Sintió un rubor aparecer cuando él interrumpió sus pensamientos de vergüenza.

“Dios, eres tan sexy. Absolutamente hermosa, Mia.”

Él alcanzó hacia ella y metió un mechón suelto de cabello detrás de su oreja. Sus dedos rozaron a través de su mejilla y luego corrió su pulgar tras su labio inferior, causando que sus labios se partieran. Luego procedió a darle el beso más tierno que había recibido.

Ella sintió sus dedos empezar a jugar con las tiras de su sostén.

“¿Siempre estás cubierta en encaje, o esto es sólo para mí?” él preguntó roncamente.

Claro que tenía que traer puesto un lindo color rosado. Ni mencionar la última vez que la había visto estaba usando lencería similar en la ducha, pero esa vez había sido negro. No sabiendo que decir, Leo respondió por ella.

“No, no contestes eso,” dijo, tomando su cara.

Él siguió con besos bajo su mandíbula, continuando contra su cuello y acabando bajo su hombro. Murmuró algo contra su clavícula, pero ella estaba demasiado perdida en el momento para entenderlo.

Lava fundida. Eso es lo que su rastro de besos le dejó atrás. Estaba siendo convertida en masilla cada segundo.

Mia sollozó lo que pensó sonaba como un suspiro. No fue mucho después que sintió que estaba siendo volteada y se encontró acostada contra el sofá con la longitud dura de Leo presionando contra su cuerpo suave. “Leo,” ella susurró.

“¿Mia? ¿Esto está bien?” dijo al correr sus dedos bajo su cuerpo, parando en su cadera y apretándola hacia él.

No, Mia pensó.

“Sí,” respondió en vez. “Leo, por favor.”

Ni siquiera sabía lo que le estaba pidiendo. ¿Parar? ¿Continuar? Lo que fuese, lo necesitaba desesperadamente.

“¿Qué, bebé? Dime lo que quieres.”

Bajó su cuerpo sobre el de ella y empezó a presionar besos en su estómago, mandando escalofríos por su cuerpo.

“Yo …” ni siquiera pudo formar un enunciando y gimió en vez.

Leo se inclinó hacia arriba y apretó un beso suave en sus labios. “Tranquila, chiquita,” susurró contra su cuello.

No puedes hacer esto Mia, escuchó su consciencia decir.

Eso es cuando sintió a Leo desabotonar sus jeans. No … sí … no. Sus dedos corrieron de un lado al otro sobre la costura superior de sus pantis y ella anheló.

“No puedo,” alcanzó a chillar.

Los ojos de Leo volaron hacia ella. “¿Quieres … parar?” preguntó con dificultad.

Mia mordió su labio y sacudió la cabeza. Bueno, por lo menos estaba siendo honesta.

Leo dudó y luego subió su mano otra vez hacia su cara y acarició su mejilla.

“Pero crees que no deberíamos,” dijo como una declaración en vez de una pregunta.

Esta vez ella asintió. Leo dejó escapar un suspiro largo y presionó su frente contra la suya.

Permaneció de esa manera por unos momentos intentado que su respiración errática y latidos de corazón se nivelaran.

Cuando sus pechos empezaron a subir y bajar más lentamente, él susurró, “Tienes razón. Sólo dame un minuto.”

Dejó caer su cuerpo del sofá, y se sentó contra él. Puso sus manos sobre su cabeza y descansó sus brazos contra sus rodillas.

Mia se levantó en el sofá e imitó la misma posición que Leo, pero cubriendo su cara con sus manos.

Sin voltear, Leo le pasó a Mia su camisa que se había caído al piso. “Ten, para el bien de los dos,” susurró.

Mia la tomó y se lo puso rápidamente. “Lo siento, Leo.”

“No, yo lo siento. Yo debería de estar disculpándome.”

“Yo fui la que lo empezó,” ella insistió.

“Y estuviste bien en pararlo. Me voy a arrepentir diciendo esto después, pero deberíamos de esperar. No entiendas mal, eso fue asombroso, pero quiero que nuestra primera vez sea especial.”

“Leo …” empezó a decir, su cara pálida y su voz llena de emoción.

Él se volteó y se sentó al lado de ella. Se inclinó a darle un beso rápido. “Me debería de ir.”

“¿A dónde vas?”

“A mi casa … a bañarme con agua helada,” dijo avergonzado.

“Probablemente debería de hacer lo mismo,” Mia se enfurruñó.

“Perdón por actuar como un adolescente puberto.”

Mia mordió su labio. “Debería de decir lo mismo.”

Leo se rió. “Dios Mia, lo que me haces. Te recojo mañana, ¿okay? Prometo que me comportaré.”

Se inclinó para darle un último beso. “No me he olvidado sobre el caso tampoco. A lo mejor podemos encontrar un mejor área de estudio para la próxima … ¿algún sitio que no involucre un sofá?” dijo con una sonrisa malvada.

“Sí, buena idea,” Mia susurró.

“Te veo mañana, guapa,” él susurró de vuelta.

Ella miró a Leo ponerse la camisa de vuelta y recoger sus cosas en silencio. Volteó para mirarla una última vez antes de sacudir la cabeza con incredulidad y salir por la puerta.

El apartamento se volvió sordamente silencioso en cuanto se fue. Mia sólo pudo quedarse ahí sentada congelada al sofá, pensando en los besos calientes de Leo prolongándose en sus labios. Pensando sobre lo que casi había pasado, o más bien, lo que casi no pasó. Pensando que había estado a diez segundos de estar completamente desnuda acostada bajo él. Pensando que Leo era peligrosamente atractivo para su bien y que su control estaba deslizándose fuera de ella muy fácilmente. Pensando que la hacía sentir cosas que nunca pensó fueran posibles. Y pensando que no se merecía nada de eso.

Capítulo 14 – Cenicienta

“Mia, te he estado buscando por todas partes. ¿Dónde has estado?” Leo preguntó, al encontrarla finalmente en el campus.

“Me quedé atorada con mi grupo de estudio. Tengo un millón de cosas para hacer esta semana. Te juro, a veces me siento como una sirvienta bajo contrato,” ella dijo exhausta.

“Una muy sexy diría yo.” Leo bajó su cabeza para darle un beso en los labios.

Los ojos de Mia volaron abiertos. “Leo, estamos en público,” dijo golpeándolo en el brazo.

“So?”

“¿Acaso no hablamos de esto? Sabes que no me gustan todos los chismes.”

“Bueno, ya es demasiado tarde para eso. Todos saben sobre nosotros a este punto, la gente por aquí habla mucho ¿sabes?”

“Sí, es un locura. Siento que todo lo que hacen es preguntarme por ti ahora.”

Leo encogió los hombros. “Sólo no les hagas caso.

No importan. Lo único que importa es tú y yo.” Envolvió sus abrazos alrededor de ella y la jaló contra él. Se dio cuenta que ella se sintió incómoda, y la soltó.

“Okay, okay. Lo siento. No lo puedo evitar. ¿Me puedes culpar? Tengo una novia increíblemente guapa.”

¿Novia? ¿Cuándo pasó eso? Sólo hemos estado saliendo por un par de semanas, Mia pensó.

“De cualquier modo, quería ver si quieres venir a mi casa esta noche. ¿Qué dices?”

“No lo sé, Leo. Tengo mucho trabajo que hacer,” Mia dijo inmediatamente.

“Vamos Mia, ¿vas a hacer que repita todo esto de nuevo? Necesitas relajarte. Va a ser divertido. Te prometo que te tendré de vuelta antes de la medianoche, estilo Cenicienta.”

“Leo, es entre semana y mañana tengo un examen y una presentación,” Mia insistió.

“La vida se mueve bastante rápido. Si no paras y miras alrededor de vez en cuando, te lo podrías perder,” Leo citó.

“¿Eso no es de Un experto en diversión?” Mia preguntó incrédula.

“Ya lo sabes,” Leo repitió con una sonrisa.

“Está bien, punto entendido. Sólo porque me encanta esa película. Pero si saco mala nota, va a ser tu culpa.”

“Con tal que seas tú la que estás castigando,” Leo dijo con una sonrisa.

Más tarde ese día, ella llegó a su casa de la universidad y el portero la saludó a la entrada.

“Ey Carlos, ¿cómo estás?” Mia preguntó.

“Nada, que tenéis un paquete.”

A package? “¿Para mí?”

“Sí, ha llegado esta tarde.” Él le pasó una caja.

Qué raro. No recuerdo haber pedido nada, Mia pensó. Pero al mismo tiempo tenía su nombre así que era destinado a ella.

“Gracias, Carlos,” ella dijo, al caminar hacia el elevador.

“¡Venga!” gritó detrás de ella.

Caminó dentro de su apartamento y se dio cuenta que estaba hecho un desastre. Tendría que limpiarlo después. Puso el paquete sobre la mesa de la cocina y no pudo controlar la anticipación de su contenido. Cuando finalmente lo abrió, se quedó fascinada.

¿Tela de gasa blanca? Sacó la prenda para encontrar un vestido sorprendente de Carolina Herrera. Tenía un escote de un hombro, una cintura negra tipo imperio, y olanes verticales bajando por la falda. Era perfecto. Miró dentro de la caja y encontró una nota.

Prepárate para el baile, Cenicienta. Tu carruaje llega a las 8pm.

Tuyo, Leo

Mia miró a su reloj. 7:30pm. No le quedaba nada de tiempo. Iba a tener que apresurarse. Leo siempre tenía una manera de mantenerla adivinando. ¿Qué demonios tenía planeado? Había hecho como si sólo iban a pasar un rato en su casa o algo así. Pareció raro que la hubiese invitado a la mitad de la semana, especialmente porque sólo había ido a su casa esa otra vez.

Se vistió emocionadamente, olvidándose completamente del desorden en su apartamento y todas las tareas que tenía que hacer. Se puso unos zapatos sexy dorados que iban bien con el vestido y pirueteó en frente del espejo. Parecía una princesa. A Mia le encantaba el color blanco, pensaba que le hacía un buen contraste con su piel bronceada. No recordaba haberse puesto un vestido así alguna vez.

Pero al mirarse, se recordó de la última vez que se había vestido toda de blanco. Había sido para año nuevo en Bogotá hacía un par de años. Eso es cuando se enteró … Inesperadamente, la memoria la hizo sentir triste y rápidamente se alejó del espejo, tratando de descartar sus pensamientos.

•••

Leo recogió a Mia a las 8pm en punto en una limosina negra, vestido en un smoking nítido. Le sonrió ampliamente al verla salir de su edificio. La manera en que su vestido fluía en el viento hacía que pareciera una diosa. Sabía que se iba a ver divina en blanco. Tomó su mano y la escoltó a la limo. Una vez sentados, le dio una rosa roja.

“Leo, ¿qué significa todo esto?”

“¿No leíste la nota? Vamos a ir al baile.”

“¿Qué baile? Pensé que dijiste que íbamos a tu casa.”

“Cambio de planes. Ya verás cuando lleguemos. ¿Champagne?” Él sacó una botella de Moët de una mini nevera y lo abrió. “¿Cuál es la ocasión?”

Leo vertió dos vasos y le pasó uno a Mia. “Patience, sweetness. ¿Canapé?” Esta vez sacó una bandeja de la nevera.

“Leo, ¿sabes lo loco que es esto? ¿Qué más tienes oculto allá atrás?”

Leo se rió. “Esto es todo, lo juro. ¿Así que cuál quieres?”

Mia estaba por escoger un pastel, cuando él suavemente apartó su mano.

“Permítame.” Lo recogió y lo colocó delicadamente en su boca. Se sintió tan sensual, que se prendió al instante. Miró a Mia y ella parecía estar disfrutándolo también.

“More?”

Ella asintió. Le dio de comer otro pastelito, pero esta vez dejó que sus dedos permanecieran en sus labios. Ella besó uno de sus dedos y luego rozó su lengua contra él, antes de tomarlo en su boca.

Leo la miró con una mirada completamente hambrienta en sus ojos. Su mirada parecía devorarla. Él se inclinó hacia ella y susurró en su oído. “Dulzura, no tienes idea de lo que me estás haciendo.”

“Creo que sí lo tengo,” ella respondió muy sexy y lamió sus labios.

Leo no pudo manejar el juego más y la besó sin piedad. Llovió besos de mariposa sobre su cara y cuello. El poder que tenía sobre él era innegable.

Él estaba a su completa voluntad. Y haría cualquier cosa por ella. Todo lo que tenía que hacer era preguntar y sería de ella.

•••

Mia entró en un salón de banquetes extravagante. Escaneó sus alrededores para encontrar candelabros de vidrio colgando elegantemente del techo, arreglos de mesa lujosas acentuados con orquídeas blancas, e incluso una gran fuente llena de lirios de agua y velas. Parecía como si se fuese una boda de un millón de dólares.

Leo la condujo hacia un área llena de mesas de bar. Camareros estaban dando vueltas sirviendo cócteles y aperitivos.

“Nunca imaginé que acabaría en un lugar así esta noche. Gracias por invitarme aquí. Esto es absolutamente hermoso,” Mia dijo.

“No tan hermoso como tú.” Leo tomó su cara y frotó su pulgar contra su mejilla. Levantó su mirada sobre ella y pareció reconocer a alguien caminando a la distancia.

“Acabo de ver a mis padres viniendo para acá. Están muy emocionados de conocerte.”

¿Padres? Mia tragó saliva y se sintió nerviosa de repente. “¿Les contaste sobre mí?”

“Claro. ¿Por qué no les diría sobre la mejor cosa que me ha pasado?”

Antes que Mia pudiese contestar, sus padres se acercaron.

“Mamá, papá, esta es Mia,” Leo los presentó.

Ella sonrió nerviosamente y les dio besos en las mejillas a los dos. “Mucho gusto,” alcanzó a decir.

Ella se sorprendió al ver que Leo era una copia exacta de su padre. Tenía un aire de autoridad en él y era refinado en una manera que sólo los británicos lo eran. También era bien parecido, incluso a su edad. Mia pudo ver inmediatamente de donde Leo sacaba toda su confianza.

Su madre, por otro lado, no se parecía nada a él.

Ella tenía el cabello rubio ondulado y ojos verdes. Los gemelos se parecían más a ella, y Max era una mezcla de los dos, Mia concluyó.

A pesar del hecho que la mamá de Leo estaba elegantemente cubierta en joyas, su presencia era cálida y atrayente. Leo definitivamente había heredado el sabor español de ella.

“Leo, nunca me dijiste lo guapa que era Mia,” la mamá de Leo dijo, mirándola con afecto. “Te lo dije, mamá. ¿Recuerdas?”

“Bueno, no le hiciste justicia, cariño. Es encantadora.”

Mia se sonrojó. Estaban hablando de ella como si no estuviese ahí. Mientras que el cumplido ciertamente era amable, se sintió avergonzada por toda la atención repentina.

“Bueno, dejemos a los dos tórtolos de amor solos. Tenemos que hacer unas rondas sociales antes de la cena. El deber llama,” el papá de Leo dijo. Le dio una palmada en el hombro a Leo antes que se alejaran. “Enjoy your evening.”

Una vez que se fueron, Mia miró a Leo con incredulidad. “¡Me podrías haber dado un poco de aviso! Ni siquiera supe qué decir.”

“Mia, estuviste genial. Les caíste bien, me di cuenta,” Leo respondió.

“Literalmente dije dos palabras,” Mia señaló.

Leo se rió. “Pero realmente buenas. Te digo que, la próxima vez puedes aparecer a tus padres frente a mí sin previo anuncio y no me quejaré.”

“No es lo mismo, eso te viene naturalmente. Además, no creo que eso pase en algún tiempo pronto.” “¿Por qué no?”

“Bueno, mi mamá a lo mejor, ella quiere visitar, pero mi papá casi nunca viaja ahora. Además está el hecho que ahora están separados.”

“¿Ah sí? Nunca me dijiste eso.”

Mia encogió los hombros. “Supongo que nunca salió el tema”

“¿Así que cuando pasó eso?”

“Justo después de que fui a la universidad. Mi mamá no había estado contenta por un tiempo. Supongo que estaba esperando a que mi hermana y yo empezáramos nuestras propias vidas antes de tomar la decisión.”

“¿Todavía están separados entonces? ¿No se divorciaron?”

“No oficialmente. Ha sido casi siete años. Ya sé, es extraño.”

“Supongo. Pero sabes, la gente hace lo que tiene que hacer,” dijo besándola en la frente. “¿Y qué de tu papá?”

“Eso es una historia larga y complicada,” Mia dijo suspirando.

“¿Supongo que no son cercanos?”

“¿Es tan obvio?” Mia dijo sacudiendo la cabeza. “Viajaba constantemente cuando éramos pequeñas, por meses a la vez. Aparentemente, no lo reconocíamos cuando regresaba de sus viajes de negocio. Supongo que nunca formamos una conexión después de eso. Hablamos un par de veces al año, emails aquí y allá, pero tristemente eso en verdad es el grado de nuestra relación.” ¿Por qué estaba confiando tanto en él? Nunca le había dicho eso a nadie antes.

“Estoy seguro que te quiere,” Leo dijo.

El comentario la agarró de sorpresa y tragó fuertemente. Él ha de haber visto la duda en sus ojos, porque inmediatamente después la acercó a él y le contestó con la siguiente pregunta en su cabeza.

“¿Cómo puede ser que alguien no te quiera? Sería imposible, bebé,” susurró en su oreja. Y luego la besó profundamente, sin importar donde estaban o quien los vería. La hizo olvidar todo. Él tenía una manera de hacerle eso.

Después de un rato, ella se alejó suavemente, no queriendo ser echada de la fiesta por exceso de afecto público. Leo le sonrió cálidamente.

“Bueno, tus padres parecen muy buenas personas. Y te pareces exactamente a tu padre, estoy segura que has escuchado eso antes.”

“Sí, bastantes veces. Por lo menos sé lo que me espera de mayor. ¿Tú a quien te pareces?” Mia tuvo que sonreír a esa pregunta. “A mi papá también. Imagínate.”

“No haría sentido de cualquier otro modo.”

Él la agarró de la mano y la llevó hacia su mesa para la cena. Un par de personas ya estaban sentadas y se introdujeron antes de sentarse.

“¿Los conoces?” Mia preguntó.

“No, para nada. Casi no conozco a nadie aquí. Es difícil mantenerme al día a veces.” “¿Vienes seguido a este tipo de eventos?”

“No tanto. Es más por mi papá que vengo. Pero suficiente sobre mí. He querido preguntarte sobre el viaje a Shanghái. ¿Estás emocionada?”

“Sí, lo estoy. Todavía no puedo creer que MBS nos esté llevando ahí como parte del programa. ¡Va a ser una semana loquísima!”

“No puedo imaginar cómo va a ser tener a cien estudiantes corriendo por Shanghái. ¿Has estado ahí antes?” le preguntó.

“No, pero siempre he querido ir. He estado en

Beijing y Hong Kong, pero eso fue hace años, así que va a ser interesante ver cómo es China ahora.”

“Yo fui hace un par de años así que te puedo mostrar. Hay unos sitios a los que te quisiera llevar. Hay un lugar en particular, Bar Rouge, que mira sobre la bahía y la vista es espectacular. Tenemos que ir ahí.”

“Suena increíble, en verdad.”

Continuaron hablaron íntimamente durante la cena a través del curso de la noche. A pesar que parecía como una noche pintoresca, Mia no pudo de dejar sentirse abrumada.

Ahí estaba, compartiendo sus esperanzas y sueños con el caballero perfecto en frente de ella. ¿En realidad sólo había sido un par de semanas que lo había conocido? Lo último que había planeado era involucrase en otra relación durante su año en el extranjero. ¿No se había dicho que necesitaba tiempo para sí sola, reflexionar sobre su pasado, y concentrarse en sus estudios? Sin embargo, había brincado en otra relación, de repente, sin sentirse completamente curada de sus demonios.

Leo parecía ofrecerle el mundo. No estaba guardando nada, como si estuviera tan seguro sobre todo. No le importaba que la gente los viera en público, o que chismearan sobre ellos. Hasta la había presentado a sus padres como si fuera lo más natural del mundo, como si ya fuera parte de su familia, parte de su vida. ¿Ella podría ofrecerle lo mismo a cambio? ¿Darse completamente a él, como él había hecho con ella?

De repente, sintió que estaba adelantándose y necesitaba más tiempo. Sus sentimientos hacia Leo eran reales y su atracción indudable. Pero de alguna manera sentía que no era suficiente. Leo merecía a alguien que se podía comprometer, y ella no podía ofrecer ese compromiso. No era justo para él.

“¿Mia?”

“¿Hmm?”

“Creo que te perdí por un segundo,” Leo dijo.

“Ah, perdón. ¿Me preguntaste algo?”

La banda había empezado a tocar una melodía suave de jazz y parejas empezaron a caminar hacia la pista de baile. Mia reconoció que era la canción de Etta James, At Last.

Leo se levantó y se inclinó ante Mia, ofreciéndole su mano. “¿Baila conmigo?”

Ella lo tomó y caminaron hacia la pista de baile. Él envolvió su brazo izquierdo alrededor de su cintura y agarró su mano derecha, enlazando sus dedos juntos. Empezaron a moverse en círculos lentos.

Leo alzó su mano derecha otra vez y la trajo a sus labios. La besó antes de ponerla sobre su pecho y sostenerla. Empezó a jugar con un anillo en su dedo.

“¿Cuál es la historia detrás de tu anillo? He notado que siempre lo traes puesto.”

“Fue un regalo de cumpleaños,” Mia encogió los hombros.

“¿De quién?” Leo presionó.

Mia dudó antes de contestar. Sabía que no le iba a gustar la respuesta. “Ex-novio,” alcanzó a decir. “¿Entonces por qué lo usas todavía? Pensé que habías dicho que terminaron mal.”

“Lo fue. Pero este es de mi primer ex-novio.” “¿Primer?” Leo preguntó confundido.

“Hace mucho tiempo. Estoy hablando de la prepa, así que hace casi ocho años.”

“¿Entonces qué pasó? ¿Es un poco extraño, no?”

“Supongo. Me lo quité cuando cortamos. Él se quedó en México y yo me mudé a Nueva York. Lo encontré en una caja de joyas unos años después cuando me estaba mudando a un nuevo apartamento y me recordó de casa más que nada. Supongo que me estaba sintiendo nostálgica. Entonces me lo puse de vuelta y lo he estado usando desde entonces.”

“¿Todavía hablan? Digo, ¿todavía son amigos?”

“No para nada. Somos amigos en Facebook, pero eso en verdad no cuenta. Él ha tenido una novia por un buen tiempo.”

“¿Entonces cuántos de estos novios tienes corriendo por ahí?”

Mia se desconcertó por su comentario sarcástico, pero lo dejó ir por el momento. “Más serios supongo que tres. Leo, ¿de dónde está viniendo esto?”

“¿Tres contándome a mí?” Leo presionó.

“Eh … no. En realidad quería hablar contigo sobre eso … ya ves …”

Leo la interrumpió. “No me cuentas como tu novio.” Lo dijo como una declaración en vez de una pregunta, y Mia podía escuchar el dolor en su voz.

“Sólo es que … todo esto está pasando tan rápidamente y yo …” Ella pausó tratando de colectar sus pensamientos. “Leo, sólo han sido un par de semanas si lo piensas.”

Él pareció desconcertado por el comentario. “Tiene que ser mucho más que eso.”

Mia sacudió la cabeza. “No, he estado contando. Créeme.”

“Bueno, ¿qué importa? El tiempo exacto que hemos estado juntos no es el asunto.” “Habíamos quedado que lo íbamos a tomar con calma. Se supone que íbamos a ser amigos,” ella señaló.

“¿Cómo puedes ser tan ingenua? Nunca fuimos amigos, Mia.”

No, éramos mucho más que eso, ella pensó. Por alguna razón, le dolió que él nunca la viera de esa manera. Aunque fuera alguien con la que podía hablar y confiar.

“¿Eso es lo que quieres? ¿Ser … amigos?” él preguntó, sonando disgustado por la palabra. “No. Sólo que … no lo sé explicar.”

“¿Así que dónde nos deja eso?” demandó de repente.

“¿Por qué le tenemos que poner una etiqueta? ¿Cuál es la prisa?”

Leo alzó la mano y pisó atrás. “No me lo tienes que explicar más. Puedo ver a donde va esto.” Empezó a alejarse.

Mia corrió detrás de él. “Leo, te dije que no quería estar en una relación. I told you very clearly.”

Leo paró y la miró. Ella podía ver que sus palabras lo habían herido. “Así que me has estado usando,” la acusó otra vez como una declaración.

“¡No! ¿Cómo puedes pensar eso?” Mia preguntó, en shock.

Leo pausó, buscando en sus ojos por un momento largo. Su enojo empezó a desvanecerse, y fue remplazado con duda y confusión.

Él corrió sus dedos por su cabello, y frotó su cuello. Suspiró, y habló suavemente sus siguientes palabras.

“¿Qué te hizo, Mia?” preguntó, viéndose desanimado.

Ella no estaba esperando esa pregunta de él y realmente dio en el blanco. No tan pronto, no ahora. Todo lo que pudo hacer fue mirarlo boquiabierta.

“Tu ex … el último,” Leo clarificó recalcando. “¿Qué te hizo?”

“Leo, por favor … no,” Mia alcanzó a decir.

Él aclaró la garganta dolorosamente. Extendió la mano hacia ella, y acarició su mejilla suavemente.

“A veces, tú … retrocedes cuando te toco,” dijo.

Mia lo miró de vuelta en desaliento. “¿Qué?”

“Lo haces automáticamente. Creo que ni te das cuenta,” él explicó. “Al principio no sabía qué pensar, pensé que sólo estabas nerviosa o algo. Pero luego me di cuenta que después te relajas en mí casi inmediatamente. Me di cuenta que no era sobre mí. Yo no era el que estaba causando que te tensaras en el primer lugar.”

“Dios Leo, eso no es …” Mia empezó, pero luego paró y sacudió la cabeza.

“Hay otras cosas. Como las veces que te he visto lastimada … físicamente lastimada, digo. Es como que sólo lo aceptas. Casi ni reaccionas, casi como si fuera normal o algo. Cualquier otra persona hubiese estado acurrucada en una bola llorando.”

Él paró por un momento, mirando atrás a la gente que ahora estaban muy detrás de ellos.

“¿Él … te … pegó?” preguntó, luchando a través de las palabras.

El corazón de Mia se hundió a la pregunta. “No,” ella susurró.

Leo suspiró en alivio. Aún, la miró dudosamente.

“¿Te … engañó entonces?”

“Leo, por favor sólo … para. No quiero hablar sobre esto,” dijo.

“¿Cómo se supone que deberíamos de confiar en el otro? Hay una pared enorme entre nosotros. Si sólo me dijeras sobre tu pasado, podríamos trabajar a través de ello.”

“Mi pasado no es tu asunto, Leo,” Mia dijo despiadadamente.

“Sí lo es si no lo puedes soltar y seguir adelante. Yo no soy el que te lastimó. Me estás haciendo pagar por sus errores, Mia. No es justo.”

Mia frunció el ceño. “¿Y qué de ti? ¿Qué de tus relaciones pasadas? Tú no hablas sobre eso tampoco,” ella dijo defensivamente. “No hay nada de qué hablar,” Leo dijo.

“Ah seguro, Leo. Viniendo del chico que tiene toda la población estudiantil femenina de la universidad desmayándose por él.”

“No son importantes. No significan nada para mí. Créeme, no les importo tampoco,” dijo.

“Encuentro eso muy difícil de creer,” Mia replicó.

“Entonces no lo creas. No importa de cualquier modo.”

“¿Por qué no?”

“Sólo no importa, ¿de acuerdo?” él espetó.

“¡Es todo el punto de esta conversación! Según tú, claramente importa. Si no me vas a decir nada, ¿por qué debería yo?”

Él la miró de vuelta lleno de irritación. Él estaba siendo un hipócrita, y ella lo había indicado. Él lo sabía también, al no decir nada por unos 30 segundos completos.

La estudió silenciosamente antes de contestar. “Nunca he tenido una relación verdadera, ¿está bien? Por eso no hay nada de qué hablar,” dijo agitado.

“¿Cómo es posible? Debes de haber tenido una

larga línea de mujeres ilusionadas a tu disposición.”

“Todo ha sido insignificante.”

“¿Ni siquiera en la universidad?”

“Especialmente no en la universidad. Creo que nunca he salido con alguien por más de una semana,” confesó.

“Entonces supongo que tienes un retraso largo conmigo,” Mia dijo sardónicamente.

“¡Dios, Mia!” dijo, sacudiendo la cabeza. “¿Qué demonios llamas las últimas dos semanas? ¿Desde que nos conocimos? ¿Fue todo un juego para ti?” gritó.

“No, Leo. ¡No fue así! Estás tan equivocado,” ella dijo, sintiendo un nudo en la garganta.

“Así que ahí lo tienes. Ahora sabes sobre todo mi historial de relaciones no existente. ¿Estás contenta ahora?” continuó gritando.

¿Por qué estaba siendo así? Nunca le había alzado la voz antes. “Lo siento, Leo. Gracias por decirme sobre tu pasado, pero …”

“Pero todavía no me vas a decir sobre el tuyo,” él terminó por ella.

“No puedo …”

“That’s rich, Mia. Después de que me acabas de sermonear sobre estándares dobles. Dios, lo sabía. Sabía que no ibas a decirme nada y te dije igual … como un idiota total,” él dijo apartando la vista.

Culpa se esparció encima y no pudo responder. Esto estaba yendo horriblemente mal y no había nada que podía decir que lo arreglara.

“¿Crees que eso fue fácil para mí? ¿Admitirte eso? Me he abierto repetidamente y no me das nada a cambio. ¿Te das cuenta cómo eso no funciona para mí?”

“Necesito tiempo, Leo. No vine a España por una relación. Te lo he dicho. Vine aquí a estudiar y a progresar en mi carrera. Eso es todo, nada más.”

“¿En verdad? ¿Nada? ¿Ahora soy nada para ti? Me estás reduciendo a nada,” dijo exasperado. “No lo quise decir así. Sólo es que desde que te conocí, todo es al revés. Lo tenía todo perfectamente calculado. Tenía una rutina, un sistema. De repente, tú vienes y ya no puedo encontrar mis sentidos.”

Leo bajó su cabeza y la sacudió silenciosamente.

Respiró dolosamente profundo y la miró de vuelta. Su expresión era absolutamente devastada. Ella quería alcanzarlo y darle un abrazo. Quería consolarlo y decirle que todo estaría bien. Quería decir cualquier cosa para quitar esa mirada de su cara.

“Bueno, deja que te haga esto muy simple. Puedes tener tu pequeña vida aburrida de vuelta. Ya no te molestaré. La única razón que intenté algo es porque pensé que querías esto también. Si no lo quieres … eso es otra historia.” “Leo, por favor, no podemos …”

“No, no podemos. Se acabó.” Leo le dio la espalda y empezó a caminar alejándose. “Veré que el chofer te lleve a tu casa,” dijo fríamente sobre su hombro.

Mia lo miró alejarse. Sintió su corazón romperse con cada paso que tomó. Cuando desapareció en la oscuridad, estalló en un millón de pedazos. Apretó su pecho, ya que el dolor surgiendo de adentro era inaguantable. Se sintió como si alguien le había sacado todo el oxígeno de su cuerpo y no podía respirar.

¿Cómo pasó esto? Deseó que pudiese regresar la cuerda del reloj a los últimos quince minutos y sólo haberse callado. Se imaginó a él reapareciendo de la obscuridad y envolviendo sus brazos fuertes alrededor de ella, atribuyendo su pelea a un malentendido colosal. Pero sabía que eso no iba a pasar. La realidad es que habían llegado a un punto muerto. No iba a regresar por ella. Pensó que iba a estar enferma. Miró su reloj y era justo después de la medianoche. El hechizo se había roto.

Capítulo 15 – Desecha

El tiempo pasa lentamente. El tictac de un reloj, el pulso de un latido del corazón, el sonido de la respiración. El movimiento de nubes blancas cruzando el cielo, la lucha de una oruga dentro de su capullo, la salida del cascarón de un huevo en su nido.

Aún el tiempo pasa sin importar lo doloroso que puede ser. Segundos se convierten en minutos, sangre circula por el cuerpo, y los pulmones se llenan de aire. Partículas de agua se convierten en lluvia, una mariposa nace, y un águila aprende a volar. El tiempo sí pasa.

Mia se bajó del autobús en María de Molina en dirección a la universidad, sintiéndose tan solitaria como el primer día en el que se subió. Quizás hasta más solitaria. Era una mañana crespa al principio de marzo. Seis meses ya habían pasado del calendario escolar. Cuatro más para terminar.

¿Cómo logró llegar tan lejos ya? No pudo dejar de pensar que pronto se acabaría. Pronto estaría regresando a casa a enfrentarse a la realidad. ¿Se había desarrollado desde entonces, convertido en una mejor persona? No, se sintió igual que siempre, igual que siempre había sido.

Mia se aproximó a la universidad, cuando vio a la figura que le había causado toda su desesperación durante los últimos dos meses. Había tantas cosas que le quiso decir, tanto que había dejado sin resolver. Ella le había dejado un sinnúmero de mensajes pero él nunca se los contestó. Como si ella ni siquiera existiera.

No había ayudado que él había cortado con ella justo antes de las dos semanas que tenían libres antes del descanso de invierno, y justo antes de los días festivos. Había pensado que a lo mejor él la llamaría para Navidad o Año Nuevo durante un momento de debilidad, pero los feriados vinieron y se fueron, y nunca escuchó de él. Más tarde, se sintió estúpida por esperar eso. Era claro que ella era la única débil tratando de sostener algo que ya no estaba ahí.

De alguna manera sobrevivió el invierno frío. Decidió regresar a su rutina y sumergirse de nuevo en el trabajo de la universidad. Era algo fácil de hacer, dado que le tomaba la mayoría de su tiempo de todas maneras. Habían cambiado de grupos para el semestre nuevo, y Mia había encontrado que su grupo era mucho más placentero que el previo. No era sorprendente que sus calificaciones estaban en su punto más alto. Pero ni siquiera eso le traía satisfacción alguna.

Hasta hizo un esfuerzo de empezar a ir con uno de sus compañeros al restaurante VIPS durante sus recesos en la mañana. Aunque nunca contribuyó mucho a esas conversaciones, mayormente se sentaba atrás y se encontraba atrapada en un sueño despierto tomando su café. Nadie la cuestionó sobre ello y eventualmente tomaron su silencio por hecho.

Cada mañana, se despertaba y se arreglaba para la universidad. Se bañaba, se cepillaba el cabello, se vestía, e iba a clase. Al igual que una persona normal haría, al igual que esperaban que hiciera.

Decían que presentarse era la mitad de la batalla, de cualquier modo. Luego, después de un día largo de estudio, regresaba a su casa en la noche y se preparaba para el día siguiente, sólo para repetir el mismo patrón todo de nuevo. Realmente se había dejado caer en el ajetreo diario. Y odiaba cada segundo de él.

La parte difícil, la parte insoportable, era mantener a Leo fuera de sus pensamientos, y falló miserablemente en eso. Él nunca dejaba su mente. Era la única cosa que nunca cambiaba, la única cosa constante en su vida. Sin importar el día, sin importar dónde estaba o qué estaba haciendo, él nunca la dejaba. Cuánto más lo quiso parar, para que él se saliera de su cabeza, más difícil era conseguirlo. Él sólo no se iba. Era simplemente agonizante.

Nunca supo que cortar con alguien se sintiera así, y ella había pasado por varios. ¿Podía llamarlo una ruptura? Ni siquiera habían estado juntos un mes, y nunca fue oficial. ¿Entonces por qué se sentía tan desecha? ¿Todavía después de todo este tiempo? A lo mejor era porque nadie había cortado con ella antes. Ella siempre lo había hecho en el pasado, tomado el veredicto no deseado. Esta vez, no le habían dado la opción. La decisión fue hecha por ella.

No, no podía ser eso. Aunque ella lo hubiese terminado, todavía sentía una pérdida enorme que no podía comprender. Como si una parte de ella hubiese desaparecido. Como si hubiera perdido a su único amigo. En verdad él había sido su mejor amigo, su único amigo. Él era la única persona en Madrid que había considerado tener ese título, aunque él no lo pensara. Ahora, ni siquiera tenía eso. Todo lo que habían sido ya no existía, se había desvanecido. Ahora eran simplemente desconocidos, como si nunca se hubiesen conocido. Sólo quería su amigo de vuelta.

Parecía casi cruel, en verdad. Como una broma pesada. Justo cuando estaba empezando a disfrutar de la vida, le había sido arrebatada de sus manos. En cambio, le había dejado con nada sino un entumecimiento vacío y profundo del que no se podía sacudir.

Leo estacionó su coche cerca de la universidad y una rubia alta emergió de su coche con él. Caminaron juntos a clase, su brazo envuelto alrededor de su hombro. Ella susurró algo en su oreja y se rieron juntos. ¿Cómo podía ser la misma persona? Parecía tan diferente, pero la escena presentada en frente de ella era casi una réplica exacta de lo que ellos habían sido.

Era el mismo coche, el mismo camino a clase, el mismo roce y risa. Pero no había sido con ella, había sido con otra persona. Otra chica. Había sido remplazada. Él había seguido adelante mientras que ella todavía estaba en duelo. Algo adentro se apoderó de los rincones más profundos y más obscuros de su corazón.

“Parece que Leo encontró un juguete nuevo y brillante con qué jugar. Qué lástima, Mia. No voy a decir te lo dije, pero sí te lo advertí.”

Ella se volteó para ver a la perdición de su existencia parado justo atrás de ella, una sonrisa idiota enyesada a través de su cara. Johan claramente había visto todo, incluyendo ella mirando fijamente a Leo con añoranza como una perdedora. No queriendo darle más satisfacción, ella simplemente se alejó.

“Ey, no tan rápido, bizcocho. Todavía tenemos asuntos sin resolver para discutir,” dijo alcanzándola.

Ay, por el amor de Dios. Ella continuó ignorándolo, caminando hacia la universidad.

“Entonces me imagino que finalmente le diste lo que quería. ¿Por lo menos esperó un día después de saborearte o te arrojó enseguida?”

“Déjame en paz, Johan. Tú y yo no tenemos absolutamente nada de qué hablar, sólo estás causando que mis orejas sangren,” dijo. Aj, ¡era tan asqueroso!

Él se paró en frente de ella, bloqueando la entrada de la universidad. “Si alguna vez quisieras saber lo que es estar con un verdadero hombre, házmelo saber. Te garantizo que te meceré tu mundo, bizcochito. Hasta me acurrucaré contigo después,” dijo alcanzando su trasero.

“¡No me toques!” le gritó, empujando su brazo.

“Peleadora. Así es exactamente como me gustan. ¿Eres una chica traviesa, no es cierto? Apuesto que das el mejor …”

Antes que pudiera terminar el enunciado vulgar, ella lo abofeteó fuertemente a través de su cara. Sus ojos se agrandaron en shock, pero luego asquerosamente, pareció prenderse. “Te sugiero que reces a que Leo no se entere de esto,” ella dijo empujándolo lejos.

“¡Anda y dile! Obviamente ya no le importas. ¿Dónde está tu caballero blanco ahora? ¡Ya no eres su zorrita!” gritó atrás de ella.

“Eres un ser humano patético y asqueroso. Me siento mal por ti. En verdad,” ella dijo sobre su hombro y se alejó.

“Me encanta cuando me hablas sucio, bizcochito,” él le gritó mientras que ella corrió hacia clase.

Ella regresó a su casa esa noche y se dirigió directamente a su closet. Empezó a rebuscar entre sus cardiganes y suéteres. Sabía que tenía que estar ahí, en algún lado. Buscó entre sus chamarras y todavía no pudo encontrar nada. Empezó a buscar desesperadamente entre sus cajones, abriéndolos fuertemente y cerrándolos de golpe. Necesitaba encontrar un recuerdo que había sido real. Necesitaba una pequeña muestra de prueba, un pedazo pequeño de él.

¿Por qué no podía seguir adelante? Estaba empezando a pensar que lo estaba perdiendo. Estaba empezando a rondar el punto de loca total. Justo cuando estaba empezando a perder toda su fe, abrió el último cajón y suspiró fuertemente cuando lo vio. Ahí estaba, escondido debajo de su ropa de tenis que no se había puesto en más de un año. No debió de haberse preocupado de empacar las malditas cosas en el primer lugar.

Sintiendo una enorme sensación de alivio, sacó la sudadera de Leo y no dudó en ponérsela. Sabía que no era correcto, pero no pudo resistir. Se volvió en un error tremendo cuando el olor le pegó. Dios, olía a él. ¿Por qué se estaba torturando de esta manera? Haz lugar para la nueva masoquista del pueblo, pensó amargamente.

Se dejó caer en su cama, sin siquiera molestarse en cambiarse o hasta cenar. Los casos de estudio podían ir directo al infierno esta noche. Apagó la luz y se acurrucó en la sudadera de Leo, en la sudadera de ella. Era la única posesión que tenía de él. Jaló la capucha sobre su cabeza, justo como él había hecho con ella una vez antes. Cerró sus ojos y casi pudo fingir que él estaba ahí con ella. La memoria de su cara perfecta todavía estaba grabada precisamente en su mente.

Fantaseó sentir el calor de su roce, diciéndole que todo iba a estar bien. Imaginó que su almohada era su pecho y estaba inclinando su cabeza contra él, y las cobijas eran sus brazos fuertes envolviéndola. Era su pequeña versión de un paraíso oscuro. Pero él no estaba ahí, sólo aparecía en sus sueños. Por favor no me despiertes de esto, imploró, suplicando que él estuviera esperándola del otro lado. Sólo lo quería ver. Por favor, déjenme verlo

…

•••

“Despiértate, dormilona.”

Mia se movió y sintió besos cálidos sobre su cuello. No, definitivamente no se quería despertar de eso.

“Bebé … despiértate,” él susurró. “Nos tenemos que ir pronto.”

“Dos minutos,” ella murmuró.

Él se rió. “Ya sé, ya sé. Pero es tarde. Tenemos clases, ¿te acuerdas?”

“No me importa,” ella dijo, acurrucándose en él.

“Wow, creo que finalmente te quebré. ¿Realmente no te importa?”

Ella simplemente sacudió la cabeza.

“Dulzura … no quiero que me grites después.”

Abrió los ojos para encontrar un increíble par de ojos azules brillantes mirándola con adoración. “Por favor, Leo. No quiero ir. Me quiero quedar aquí contigo. ¿No quieres eso?”

“Más que nada en este mundo,” él dijo besándola en su frente. Él suspiró y fue a acostarse junto a ella. No pasó mucho tiempo antes que la acariciara de nuevo, y ella se relajó en él contentamente.

“Hmm. Supongo que tenemos que hacer un par de llamadas entonces.” Él empezó a apretar sus dedos contra su espalda, como si estuviera marcando números al azar en un teléfono.

“Bip, bip. Bip, bip. Eh, ¿hola? Sí, hola, ¿estoy hablando con Profesor Davis? Sólo para avisarte que Mia no estará en clase hoy. Sí, ella se enfermó de algún virus o algo. Leovitis, ¿creo que se llama? Aparentemente empezó en Londres y ahora llegó a Madrid. Sí, eso es. Bien, no hay problema. Okay, bye,” Leo dijo en una voz chistosa.

Mia se rió todo el tiempo, su risa llenando la habitación entera.

“Okay, así que parece que estás libre. Ahora el próximo,” dijo, marcando sus dedos contra su espalda otra vez. “Bip, bip. Ey, Profesor Chang. Es Leo. Sólo quería informarte que mi novia increíblemente sexy me está manteniendo rehén el día de hoy. Exactamente, sabía que entenderías. Ya lo sabes. Bueno, ¡me tengo que ir!”

Mia se volteó a mirarlo, todavía riéndose. Ella se inclinó hacia él y le dio un beso profundo. “Gracias, Leo.”

“¿Por qué?” dijo sonriendo.

“Por ser tú. Eres tan asombroso … haces que todo sea mejor. No sé lo que haría sin ti.”

“No te preocupes. No voy a ir a ningún lado,” dijo jugando con su cabello.

“Estoy tan contenta que estamos juntos de vuelta. Te extrañé tanto,” ella dijo.

“Sólo estoy agradecido que me tomaste de vuelta. En serio, no sé lo que estaba pensando. Me sentía miserable sin ti.”

“¿Cómo no lo haría? Después de todo el convencimiento que hiciste,” ella tentó.

“¿Dices yo suplicándote patéticamente? No fue mi mejor momento. Pero lo haría otra vez en un instante … cualquier cosa para estar contigo. ¿Quieres que te suplique otra vez ahora? Porque lo haré.”

Mia sonrió. “Eso no va a ser necesario. La primera vez fue más que suficiente.”

“¿Entonces qué quieres hacer … ahora que no vamos a ir a clases?”

“Bueno, tengo un par de cosas en mente … todos involucran no salir de tu cama,” ella dijo sugestivamente.

“¿Todavía estoy soñando?” Leo preguntó.

“Ciertamente espero que no. Eso significaría que yo estaría soñando también.”

“Bueno, recuérdame de invitarte a dormir a mi casa más seguido. Estoy disfrutando de estas fiestas de pijama,” dijo jalándola debajo de él.

“¿Te gusto en tu cama?” ella dijo riéndose de nuevo.

“Tú perteneces en mi cama. Siempre,” él dijo inclinándose hacia abajo para besarla, largo y fuerte. Él apretó todo su cuerpo contra ella, y no fue mucho antes de que su juicio empezara a desvanecerse.

“Definitivamente deberíamos de hacer esto más seguido,” Mia señaló, sin aire.

“Dios, te sientes tan bien, Mia. Eres tan guapa y perfecta,” dijo rodándola encima de él. Él corrió sus manos relajadamente bajo su espalda. “¿Crees que no hacemos esto suficiente?”

Ella se enderezó en sus piernas para mirarlo. “¿Qué quieres decir? Nunca hemos hecho esto antes.”

“Mia, hacemos esto todo el tiempo,” dijo agarrándola de sus caderas.

“¿De qué estás hablando?” preguntó confundida.

Él se levantó con ella y le dio un beso. “Bebé, ¿me estás bromeando ahora? Esto es lo que hacemos. Tú te quedas a dormir y luego en la mañana decidimos si ir a la universidad o no. La mayoría de veces no vamos y pasamos el día juntos en la cama,” dijo sonriendo.

“¿Hemos estado faltando a clases?” ella preguntó incrédula.

“Bueno, sí. Dijiste que no te importaba,

¿recuerdas? Mia, me estás empezando a asustar.” “Leo, no puedo faltar a clase. Digo, de vez en cuando está bien, ¿pero la mayoría del tiempo? Eso es demente … no puedo. Tengo que ir a la universidad. Tengo que ir ahora mismo,” dijo empezando a alejarse.

Leo la tenía apretada fuerte y no la dejó moverse. “Ey, no tan rápido chiquita. Espera un minuto.”

“Leo, por favor. Necesito irme,” ella dijo empezando a entrar en pánico.

“No entiendo,” él dijo, buscando su cara. “Pensé que querías esto.”

“Lo quiero … sólo no así. Necesito ir a clases, Leo. Es irresponsable. ¿No podemos ir?”

“No, Mia,” dijo irritado. “Lo acordamos antes. Tú lo dijiste.”

“¿A cuántas clases hemos faltado?” ella demandó saber de repente.

Él encogió los hombros. “No sé. No he estado llevando la cuenta exactamente.”

“Dios, Leo. Necesitamos 90% de asistencia. Eso es una vez por materia que estamos permitidos faltar. ¡Vas a hacer que nos corran de la universidad!”

“¿Yo? Esta fue tu decisión también, Mia. Además, no sería el fin del mundo.”

“¿Me estás jodiendo? ¡Sí, sí lo sería! No puedo creer lo consentido que eres a veces. Para tu información, algunos de nosotros tuvimos que ir al infierno y de regreso sólo para llegar a este punto, ¡sólo para estar aquí!”

Los ojos de Leo se agrandaron en shock. Ella instantemente lamentó lo que había soltado en el calor del momento y deseó que lo pudiese retraer.

“¿En serio? ¿Vas a empezar con injurias ahora? Bueno, en ese caso, no puedo creer lo terca que eres. Quizás, sólo quizás, no sería tan … consentido,” él dijo arrastrando la palabra, “¡si me dijeras de una maldita vez por todas lo que pasó! Me tienes totalmente en la obscuridad. ¿Tengo que seguir adivinando?”

Ella trató de alejarse de él pero sólo la agarró más fuerte. “Por favor, Leo. Déjame ir,” suplicó.

En ese momento, la puerta se abrió de golpe y Max entró corriendo. Leo inmediatamente movió a Mia a su lado, tratando de cubrirla. Por lo menos todavía estaba oscuro por la mañana de invierno.

“Carajo, Max. Aprende a tocar por una vez, ¿quieres?”

“Necesitas alejarte de ella, Leo. Ella es malas noticias,” Max dijo apuntando un dedo acusador hacia Mia.

“¿Qué? ¿De qué estás hablando?” Leo preguntó.

“Ella, hombre. Mia. No es quien piensas que es.”

“¿Has perdido la puta cabeza? No tengo tiempo para esto ahora, Max.”

“Hermano, no estaría aquí ahora si no fuera importante. Dile, Mia, si realmente te importa. Dile sobre tu pasado, sobre quien eres realmente,” Max dijo.

Leo volteó a mirarla, su expresión empezando a mostrar duda. Ella se puso pálida y se volvió muda. “¿Mia …?”

Ella no pudo manejar su mirada desconfiada y miró a otro lado. Él agarró su cara para forzar que lo mirara. “Dulzura, ¿de qué está hablando?”

Ella sintió lágrimas empezar a juntarse en sus ojos y su cuerpo tembló. Sabía que se había acabado en ese momento, esta vez por cierto. “Leo, no es lo que piensas.”

“Dime. ¿Qué es?” él preguntó. Pero ella no pudo decir nada. Simplemente bajó la cabeza y cubrió su cara con sus manos.

“Bueno, si ella no va a decir nada …” Max empezó.

“¡No! Por favor, Max. ¡No le digas!” Mia suplicó.

“¿Cómo sabes sobre esto, Max? ¡Ni siquiera me quiere decir a mí sobre ello!” Leo le gritó.

“¿Cómo puedes ser tan ciego, hombre? ¡Todos saben! Aparentemente, tú eres el único que no,” le gritó.

Esto no puede estar sucediendo, Mia pensó. ¿Todos sabían? Sintió que estaba en la mitad de una película de terror.

Mia volteó a mirar a Leo y tenía una expresión que no había visto antes. Parecía cercana al odio y la aterrorizó. Pero luego sus ojos se pusieron rojos y se nublaron. No registró que él estaba actualmente llorando hasta que vio unas lágrimas caer de sus mejillas.

Ella lo alcanzó queriendo confortarlo, pero él la empujó.

“Sal, Mia,” él susurró.

“Leo, por favor. Deja que te explique.”

“No. Sal. No quiero verte de nuevo,” dijo enunciando cada palabra fuerte y claramente.

“Te diré todo. Sobre mi pasado … todo lo que quieras saber,” ella dijo desesperada.

“Ya no me importa. No me lo hagas repetir. Vete. Es lo que querías, ¿recuerdas? ¡Lo que justo estabas suplicando! Así que haznos un favor a todos y lárgate.”

A pesar de todas las palabras bruscas que Leo le estaba gritando, ella no se movió ni un centímetro. Su mente le decía que se parara y se fuera, pero su cuerpo no respondió. Fue como si estuviese pegado en su lugar. Ella no lo quería dejar.

“Dios, Mia. ¿No puedes hacer nada por ti sola? ¡Eres inútil!” Leo gritó, parándose. Mia retrocedió a su letanía de palabras, pero no podía culparlo por ello. Era verdad.

Él la agarró fuertemente por los brazos y la arrastró fuera de su cama, empujándola hacia la puerta. Ni siquiera estaba vestida apropiadamente y se sintió mortificada.

“Por favor, Leo. No hagas esto,” ella suplicó, tratando de jalar hacia atrás, pero él era más fuerte.

Él se paró de repente y la miró duramente. “¡Absolutamente … inútil!” gritó una vez más, antes de empujarla afuera de su dormitorio y azotar la puerta en su cara. El sonido hizo un eco a través del pasillo y sonó en sus orejas.

Ella se cayó al piso sobre el mármol fresco y envolvió sus brazos alrededor de sus piernas en la posición fetal. De repente sintió frío y empezó a temblar. Podía sentir su mundo entero derrumbándose en ese instante. Su visión nadó y cerró los ojos para deshacerse de la náusea. Y luego se hundió en la obscuridad.

Cuando abrió los ojos de nuevo, fue a una vereda llena de nieve en Nueva York. El último de los copos de nieve estaba cayendo, cubriendo todo como una cobija blanca imperturbable. El escenario era tan pacífico que no cuestionó cómo había llegado ahí. Sabía que estaba en la calle Bowery en el barrio de East Village antes de que alzara la vista al letrero. Conocía bien el área.

La nieve le llegaba hasta las rodillas, pero inexplicablemente traía puestas sus botas Hunter para tales ocasiones. Pero no traía puesto un abrigo, y podía sentir el aguijón del viento helado filtrándose en sus huesos. La experiencia le dijo que debería dar vuelta en una calle en vez de quedarse en la avenida para poder evitar el túnel de viento que bajaba. Por lo menos una esquina de la calle podría quebrar el viento y ofrecerle un poco más de protección. Así que temblando, ahí es hacia donde caminó.

Era inquietantemente silencioso y pronto notó que era la única persona caminando en el área. Nadie en su mente sana estaría caminando así por la nieve no tratada. Empezó a pasar por algunas tiendas y restaurantes, esperando encontrar algo con calefacción, pero cada tienda tenía el letrero de cerrado puesto en sus ventanas.

Estaba por entrar en pánico cuando de repente escuchó el sonido de un bebé llorando a la distancia. Era tan débil que pensó que lo había imaginado, pero igual se paró a tratar de escucharlo con más cuidado. Ahí estaba de nuevo, lo podía escuchar más claramente ahora. Empezó a caminar más rápidamente hacia el sonido. ¿Quién dejaría a su bebé así en la mitad de una nevada? No te preocupes, yo te salvaré, ella pensó.

El llanto se hizo cada vez más fuerte con cada paso, hasta que se hizo tan fuerte que era casi ensordecedor. Trató de correr hacia él, pero la tarea fue imposible con la nieve, se tropezaba continuamente sobre sus pies y se cayó. Finalmente llegó a la esquina de la siguiente avenida y se dio cuenta que el sonido estaba viniendo de un contenedor de basura. Aró su camino hacia él, imaginándose el olor repugnante de la basura desbordándose de adentro. Respirando profundamente y cubriéndose la nariz, estaba por abrir la tapa cuando el llanto paró por completo. Su corazón se hundió al pensar que llegaba demasiado tarde. No podría soportar si el bebé se

…

Descartando sus pensamientos obscuros, convocó todo su coraje y levantó la tapa. Para su sorpresa completa y shock total, el basurero estaba limpio sin una mancha … y completamente vacío. ¿Qué demonios? Azotó la tapa cerrada derrotada, pensando que se estaba volviendo loca. Pero luego un nuevo sonido emergió del basurero, esta vez de un teléfono que sonaba.

Me tienes que estar bromando, declamó. Más que nada para probar a sí misma que no estaba completamente loca, levantó la tapa lentamente otra vez. Encontró el objeto de inmediato e inclinándose adentro del basurero, recogió un celular negro con su mano libre. Había una nota amarilla con cinta adhesiva pegada atrás que decía, “¡No Contestes!” marcada en letra roja.

El teléfono continuó sonando, y ella lo volteó para ver el número que estaba llamando. Leo destelló en el mostrador. ¿Qué put … cómo la estaba llamando? ¿A este número al azar en un basurero? Miró a sus alrededores como si de alguna manera algo o alguien podía hacer sentido de todo esto.

¿Debería de contestar? Se había prometido que no hablaría con él de nuevo y luego la nota sólo reforzó ese pensamiento. ¿Pero si era una emergencia? ¿Qué si la necesitaba? Con esa última pregunta atravesando por su mente, apretó el botón verde en el teléfono para contestar la llamada.

“¿Hola?”

Pero no hubo respuesta, ni siquiera el sonido de estática a través de él.

“¿Leo? ¿Me escuchas?”

De nuevo, silencio absoluto. Eso es, hasta que escuchó el tono molesto persistente de un teléfono descolgado.

Tiró el teléfono en frustración completa y se rompió en mil pedazos contra la pared. Y luego empezó a sonar de nuevo. Esto no puede estar pasando, pensó al desplomarse en el piso. Su ropa estaba completamente mojada ahora y estaba más que temblando. Se cubrió los oídos para enmascarar el sonido, pero no ayudó. Sólo pareció volverse más y más alto, e igual que el sonido del bebé llorando, perforó a través de sus orejas.

“Por favor, para. ¡No puedo más con esto! ¡Por favor, haz que pare!” gritó a todo pulmón. Y eso fue cuando paró … y finalmente se despertó.

Se despertó sudando y con su corazón golpeando dolorosamente contra su pecho. Se encontró sola en su cama a la mitad de la noche. Todo había sido un sueño … una pesadilla. Se sintió igualmente aliviada y devastada a la misma vez.

Ella torpemente alcanzó hacia su mesita de noche y recogió su teléfono. Tenía varias llamadas perdidas. Órale. ¿Realmente la había llamado a la mitad de noche?

Fue a checar el número sólo para darse cuenta que había sido su mamá llamándola. La realidad se hundió y finalmente exhaló. Claro. Probablemente se había olvidado de la diferencia de horario otra vez. Ella pensó en hablarle de vuelta ahora que estaba bien despierta, pero luego decidió no hacerlo. No estaba en ninguna condición para hablar con nadie ahora.

Ella jaló las sábanas húmedas toscamente fuera de ella, y caminó directo a la cocina, desorientada y con falta de aliento. Con manos temblorosas, alcanzó la alacena y se sirvió un vaso de agua del lavabo y lo tomó casi desesperadamente. Se sirvió otro y lo tomó más despacio esta vez, mirando afuera de la ventana de su cocina. Las lámparas de noche todavía iluminaban el patio, y la luz ligera se desplazó en la cocina.

Destellos de su pesadilla inundaron su mente. No sabía qué parte de ella era más perturbadora, el sueño dulce al principio o la pesadilla horrífica al final. La cara de Leo había cambiado de tierno y amoroso a … ni siquiera pudo pensar en ello, no quería recordar esa mirada de su cara. Pensó que su mente simplemente estaba jugando con ella durante esa última parte con el basurero. Lo único que sabía por cierto era que sus pesadillas se estaban poniendo peor, mucho, mucho, peor.

•••

Mia caminó dentro de su sala de estudio que había reservado en línea para escribir un ensayo para su clase de Estrategia de Clientes. Mejor aún, Tragedia de Clientes como una chica brasilera de su clase pronunció equivocadamente con un acento fuerte. Tan pronto como pasó por la puerta, ella se echó para atrás. Era la misma sala en el que ella y Leo habían estado jugando antes de que casi la besara por primera vez. Había parecido tan lleno de vida en ese entonces y ahora sólo parecía un lugar pesado. ¿Por qué todo le tenía que recordar a él? Ya era suficientemente brutal que él claramente ya había seguido adelante. Hmm. Sí era una tragedia, ciertamente se sentía como si estuviera metida hasta las rodillas en una y ella era la protagonista principal.

Empujó sus pensamientos a un lado y se sentó en la computadora con determinación a escribir su ensayo sobre Trader Joe’s. Después de una hora, había conseguido escribir casi la mitad. Tuvo que admitir que estaba bastante orgullosa de sí misma por concentrarse por un periodo tan largo.

Decidiendo tomar un descanso, procedió a checar sus mensajes. Los leyó rápidamente cuando uno en particular llamó su atención. El sujeto decía Solicitud de Electivas MBA, y ella inmediatamente se animó.

Su universidad sólo permitía a estudiantes de MBA a tomar electivos durante el último término de la maestría, así que ella había decidido postular a uno de los cinco puestos que estaban abriendo para estudiantes de administración como ella. Sabía de sólo otra persona de su clase que había solicitado. La mayoría de las personas no habían solicitado ya que preferían hacer un internado por crédito. Ella también había escrito un muy buen ensayo para la solicitud, así que pensaba que tenía buena oportunidad.

Había estado sonriendo cuando hizo clic al email para abrirlo, pero pronto se convirtió en un ceño cuando leyó el primer enunciado.

Estimada Mia,

A pesar que estuvimos muy impresionados con tu solicitud y credenciales, lamentamos informarte que no fuiste elegida como uno de los candidatos para el periodo electivo del MBA.

¿Qué? Ni siquiera se molestó de leer el resto del email e inmediatamente se desconectó de su cuenta y cerró todo. Ella miró desconcertada a la pantalla oscura de la computadora. ¿Cómo no me eligieron? Ella había estado tan segura de ello, había parecido como una opción tan fácil para ella y no lo consiguió. A pesar de las posibilidades que tenía a su favor, pensaba que tenía una ventaja sobre sus compañeros. Ella era mayor que la mayoría, tenía más experiencia de trabajo, mejores habilidades lingüísticas, y hasta sus calificaciones eran bastantes buenas. ¿Por qué no la habían escogido? ¿Había sido por su personalidad, que no era lo suficiente extrovertida?

Al tratar de racionalizar con la decisión, rechazo absoluto empezó a calar a través de ella. Años de inseguridad acumulada surgieron, y eso es cuando pasó.

Empezó a llorar.

Mia no había permitido sentirse de esta manera en tanto tiempo, dejar que sus verdaderas emociones tomaran el control sobre ella, pero no pudo parar esta vez.

Ella lloró. Lloró por los últimos seis meses en los que no se había permitido, por el vacío que sentía adentro de su pecho, por el dolor que sentía en su corazón.

“Perdón, tengo esta sala reservada para … ¿Mia? ¿Estás bien?”

Mia alzó la vista a través de su visión borrosa para encontrar a Leo mirándola con incredulidad. Ay, Dios. No ahora. Ella escondió la cabeza en sus manos para evitar su mirada.

“¿Qué pasó?” Leo caminó hacia ella y se arrodilló junto a su silla.

Mia no pudo hablar. Ni siquiera podía mirarlo y sólo sacudió su cabeza. Su cuerpo empezó a convulsionarse ligeramente.

“Ey, va a estar bien.” Leo puso su mano sobre su espalda y la recorrió de arriba hacia abajo en un movimiento suave. “Shh … ven aquí.” Él liberó

sus manos de su cara, y la jaló hacia él, abrazándola.

Mia no quería sentir su roce, pero simplemente no lo pudo rechazar, especialmente después de que ella se había vuelto loca añorándolo un sinnúmero de veces en su cabeza. Aún ahora que él estaba con ella parecía ser otro de sus sueños. Su olor la sumergió y ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello. Era exactamente lo que ella necesitaba y empezó a sentirse mejor al instante.

“¿Quieres hablar sobre ello?” Leo preguntó.

“Es sólo … estúpido,” alcanzó a decir, tratando de recuperar su compostura.

“Mia, soy yo.”

Ella limpió sus lágrimas, sorprendida que él dijera eso. “Te vas a reír de mí es tan ridículo.”

“No lo haré. I promise.”

Mia respiró profundamente. “Me enteré que no fui escogida para los electivos de MBA.”

Leo dejó escapar una risa. “¿Por eso estás llorando?”

“Ves, sabía que te ibas a reír. Es por eso que no quise decir nada,” ella dijo, resoplando.

“No me reí … fue más como un … respiro incrédulo.”

“Por favor. No soy una idiota.”

“Okay, lo siento. Me agarraste con la guardia baja. Nunca te he visto así antes y me imaginé algo mucho peor. Especialmente después de por lo que te he visto pasar.”

“Sólo pensé que realmente me escogerían. Mis posibilidades eran buenas y pensé que estaba capacitada suficientemente considerando mis habilidades y experiencia. Pero no fui

suficientemente buena, no me escogieron. Odio que tenga que ser tan tímida todo el tiempo, siempre está en el fondo de mi mente. Ojalá pudiera ser más extrovertida o diferente. Estoy cansada de sentirme mediocre todo el tiempo.”

“No digas eso, no es verdad. Para empezar, sé por un hecho que mucha gente lo solicitó. No te sientas desanimada, ¿de acuerdo? Mia, eres tan inteligente, una de las personas más astutas que conozco. Y eres tan fuerte, a veces no puedo creer lo fuerte que eres. Eres una persona hermosa en todo. Eres asombrosa, ¿okay? No dejes que nadie te diga lo contrario. Nunca.”

Mia miró indefensamente en las profundidades azules de sus ojos, incapaz de mirar a otro lado. Había pasado tanto tiempo desde que lo había visto así de cerca, y era tan increíblemente guapo. Ella no podía creer lo que le estaba diciendo. Él la estaba consolando a pesar de lo que había pasado entre ellos.

Dios, lo extrañaba. Extrañaba su roce, extrañaba sus palabras, extrañaba todo sobre él. No pudo resistir la tentación de tenerlo, de sentirlo otra vez como parte de ella.

Su vulnerabilidad se hizo cargo de ella y lo besó. Necesitaba saber si él todavía sentía algo por ella, si todavía la quería, como le había dicho una vez antes.

Leo la besó de vuelta. La tomó por la cintura y la apretó fuertemente hacia sí, justo como había hecho tantas veces antes. Un destello de esperanza creció dentro de ella, como esa primera señal de realización cuando la fiebre se desaparece. Pero luego él paró, la empujó hacia atrás, y la soltó.

“Mia, no puedo … yo …” Él bajó su cabeza y la sacudió, aparentemente buscando sus siguientes palabras. Pero antes de que las encontrara, Mia pasó apresuradamente frente a él y huyó.

Capítulo 16 – El Camino Menos Viajado

“Me debes tanto, hermano. Es tan maldito temprano que casi no puedo funcionar.”

Max miró hacia Leo, quien estaba sentado en el asiento del pasajero del coche. Estaba medio dormido también.

“En serio, no puedo creer que me convenciste a levantarme a esta hora intempestiva. ¿Me estás escuchando?” él preguntó antes de darle una palmada sobre la cabeza.

“Sí, lo sé … te regresaré el favor cuando vuelva, ¿está bien?” Leo murmuró.

“Sí seguro. Estás de una mala hostia. Has estado tan malhumorado últimamente que es imposible lidiar contigo. Te juro que podría ser que te está por llegar la maldita regla.”

“Ey, cuidado con lo que dices frente a los gemelos,” Leo dijo.

“¿No los ves? Están prácticamente babeando allá atrás,” Max dijo.

Él volteó a verlos, y efectivamente, los dos estaban profundamente dormidos.

“No sé por qué insistieron en venir,” Leo dijo, sacudiendo la cabeza.

“¿En verdad no sabes? Han estado llorando los últimos tres días porque no vas a estar. No puedo creer que no te das cuentas de estas cosas.”

Leo pensó sobre eso y frunció el ceño. No se había dado cuenta. Él había sido un mal hermano con ellos últimamente, con todos ellos. Necesitaba arreglar eso lo antes posible. Sería muy difícil para ellos una vez que se mudara de vuelta a Londres.

“¿Puedes dejarlo por una vez?” Leo exclamó.

“¿Has estado metiéndote en peleas de nuevo? No creas que no he visto tu mano,” Max señaló.

Leo miró su mano magullada y la flexionó. Sonrió ligeramente ante la memoria del puñetazo que le dio a Johan en la cara otra vez. Sólo recordar su mirada estupefacta de shock completo casi lo tenía riéndose de nuevo. Casi. Era lo única cosa que le había traído algún tipo de satisfacción en meses. “Deberías de ver al otro tío,” dijo orgullosamente.

“Increíble. ¿Esto es sobre Mia otra vez?” Max preguntó francamente.

“No lo es. Así que déjalo.” Obviamente sí lo era.

“Así que déjame entender esto. Ella nunca hizo nada para lastimarte, nunca te engañó ni nada así. Y te dijo desde el principio que no quería estar en una relación. ¿Por qué le guardas rencor otra vez?” Max preguntó burlonamente.

“Te dije, no quiero hablar sobre esto. ¿Por qué la estás defendiendo? Soy tu hermano, por amor de Dios.”

Max se detuvo en la Terminal 1 del Aeropuerto Madrid Barajas. “Sólo estoy diciendo … ella fue honesta contigo y tú lo llevaste demasiado lejos. Te dejaste llevar con tus tonterías de sentimientos empalagosos. Ella necesitaba tiempo y no se lo diste. En vez te pusiste celoso. ¿Qué esperabas?” “Eres increíble, ¿sabías? Gracias por traerme … y consejos no solicitados,” Leo agregó sarcásticamente.

“Cuando quieras, hermano,” Max replicó.

Leo salió del coche y sacó su maleta del maletero antes de cerrar la puerta azotándola. Como si fuera una señal, los gemelos se despertaron llenos de energía y salieron del coche.

Mientras se preparaba para despedirse, Sofía preguntó, “¿Podemos entrar contigo, Leo?”

“No creo que sea buena idea …” dijo, pensando en todos los estudiantes que estarían en el mostrador haciendo el chequeo. Por lo menos, una en particular.

“Vamos, Leo. ¿Por favor?” Nico agregó.

Leo suspiró. Realmente era difícil decirles que no. “En verdad es la decisión de Max,” indicó.

“Ah, por Dios. Él regresará en una semana chicos, no es el fin del mundo,” Max soltó de la ventana de pasajero.

“Por fa, ¿Max? ¿Podemos entrar? ¿Sólo por un ratito?” Sofía insistió.

“¡Ey, ahí está Mia!” Nico gritó de repente y salió disparado hacia su dirección. Ella estaba saliendo de un taxi atrás de ellos.

“¡Nicolás!” Leo gritó atrás de él, pero era demasiado tarde.

Nico llamó a Mia una vez que se acercó, y luego brincó encima de ella, dándole un abrazo enorme de oso.

“Ahora esto se puso interesante,” Max dijo. “¿Sabes que, Sofía? Creo que es una excelente idea. Vamos a entrar todos juntos. Iré a estacionar el coche,” dijo con una sonrisa en su cara.

Leo le echó una mirada asesina, antes de tomar la mano de Sofía y dirigirse hacia Mia.

Cuando la alcanzó, Nico ya había convencido a Mia a que lo cargara y estaba jugando con el medallón que siempre traía alrededor de su cuello.

“Ey,” Leo dijo, un poco avergonzado.

“¿Creo que esto te pertenece?” ella dijo, señalando a Nico abrazado de ella. “Se está poniendo pesado,” agregó.

“¡No es cierto!” Nico se rió, dándole un beso descuidado en la mejilla.

Mia jadeó al principio, pero luego se rió.

Inexplicablemente, Leo se puso muy irritado al ver a Nico estando tan cerca y despreocupado con Mia.

“Okay, eso es suficiente, Romeo,” él dijo, desprendiendo a Nico de los brazos de Mia. Lo sentó arriba de su maleta, y luego recogió a Sofía.

“¡Hola Mia!” ella dijo alegremente, una vez que estuvo a la misma altura con ella.

“Hola, cariño. ¿Cómo estás?” Mia respondió, cepillando su cabello hacia atrás el cual estaba enredado en un lío terrible en ese momento.

“¿Por qué no has venido …?” ella empezó.

“Bueno, ¿no es esto simplemente una escena hermosa?” Max dijo viniendo atrás de ellos. “Ey, Mia. Mucho tiempo,” él añadió.

“Ey, Max,” ella dijo.

“En serio, necesito tomar una foto de esto,” él dijo sacando su teléfono.

“Max,” Leo dijo como advertencia.

“Ah, vamos. No seas tan aguafiestas,” él dijo alistando la cámara en su teléfono.

Leo miró hacia Mia y ella encogió los hombros.

“No se pongan tan tristes, chicos. Los dos están yendo a Shanghái por Dios. Okay, sonrían gente,” él instruyó.

Sofía y Nico gritaron a todo pulmón, “¡Whiskey!”

Mia se rió y Leo se relajó un poco, mirando hacia ella.

“Hablando de capturar el momento. Qué bueno soy,” Max dijo satisfecho con su foto.

“Bueno, yo debería de ir entrando,” Mia dijo.

“¡Todos vamos a entrar contigo! Max dijo que podíamos,” Sofía dijo trepándose emocionadamente de los brazos de Leo hacia Mia. Sorprendentemente, él no la paró.

“Ah, yo …” Mia empezó, luego paró, claramente sin saber que decir.

“Ven, permíteme,” Max dijo, tomando su maleta. “¿Entremos?”

Mia miró momentáneamente a Leo, confundida, pero luego empezó a caminar hacia el aeropuerto con Sofía a cuestas.

“¿Dónde es Shanghái?” Nico preguntó al caminar hacia el mostrador de la aerolínea. “En China,” Leo contestó secamente.

“Wow, eso es como muy, muy lejos ¿verdad?” él preguntó.

“Algo. Llegamos mañana en la mañana.”

“¡Qué largo! ¿Pero tú y Mia van a estar juntos?” preguntó.

Leo se aquietó, luego corrió su mano a través de su cuello. “Sí,” dijo tranquilamente.

Nico está en una buena racha hoy, él pensó amargamente. Necesitaba parar de hacer tantas malditas preguntas.

Llegaron a la fila, y Omar y Melissa estaban enfrente de ellos.

“Hola, chicos,” Mia los saludó.

Los dos voltearon a verlos con expresiones de shock en sus caras.

“¿Cuándo pasó esto?” Omar preguntó, señalando entre Mia y Leo.

“Ah, no. Sólo nos encontramos afuera,” Mia respondió.

“¿Cuándo tuviste hijos?” Melissa preguntó confundida, mirando a Sofía y Nico.

“Son los hermanos de Leo,” Mia respondió riéndose.

“Te ves tan maternal ahora,” Melissa respondió.

“Te juro que ella podría ser tu hija,” ella agregó.

Mia miró a Sofía colocada cómodamente en sus brazos y sonrió.

Sofía se rió. “¡Mia es la novia de Leo!” ella dijo riéndose.

“Ah, ¿es verdad?” Omar preguntó con una sonrisa en su cara.

Todos voltearon a ver a Leo, quien había estado increíblemente callado todo el tiempo.

“Ya les toca,” él dijo señalando a un mostrador que se había abierto.

“Suave, Leo,” Omar contestó antes de irse con Melissa.

Leo miró hacia Mia, quien traía una mirada de desprecio en su cara.

“Después,” él dijo en voz baja y suplicándole silenciosamente con sus ojos.

Mia suspiró y negó con la cabeza. Otro mostrador se abrió, y ella salió hacia el inmediatamente con Sofía.

“Buena, hermano,” Max dijo riéndose atrás de él y dándole una palmada en el hombro. Él caminó hacia Mia con su maleta, y Nico rápidamente lo siguió.

Leo maldijo y decidió que era mejor quedarse atrás. ¿Cómo iba a explicar esta?

Él observó a Mia con sus hermanos de lejos. Ella estaba enganchada en una conversación cómoda con Max, sonriendo de vez en cuando. Mientras esperaba por su boleto, ella empezó a trenzar el cabello enredado de Sofía y se reía a los desvaríos de Nico.

Una colección de emociones cruzaron a través de Leo. Melissa tenía razón. De alguna manera, sí parecía maternal.

Pero era mucho más que eso. Se veía hermosa, absolutamente hermosa.

Ella era una santa. Cualquier otra persona no hubiese aguantado estar con su familia, pero ella ahí estaba, rodeada de ellos con calidez y confort. Era asombroso.

“¡Oye! ¿Eres sordo o algo? Te toca,” alguien dijo atrás de él.

Suspirando, él fue a hacer el chequeo solo. No escuchó ni una palabra que le dijo el agente. Sólo pasó por los mociones, pensando sobre Mia todo el tiempo. Como si no pensara suficientemente en ella.

Al tiempo que él alcanzó a Mia y a su familia, estaba arruinado. Ellos caminaron hacia la puerta de seguridad, pero nadie pareció notarlo. Era como si de repente estuviera invisible.

Mia empezó a despedirse de Sofía y Nico. Ellos la abrazaron y besaron como si nunca la fueran a ver de nuevo. A lo mejor era el caso. Lo más probable era que nunca la verían de nuevo. Hasta Max se estaba poniendo todo sensible con ella. Era desgarrador.

Leo solemnemente dijo adiós a sus hermanos, mientras que Mia se alejó para darles espacio.

Max lo sorprendió al darle un abrazo fuerte y dándole palmaditas en el hombro. “Suerte en ganártela de nuevo,” él dijo.

Leo le echó una mirada mordaz y luego juró bajo su aliento al cruzar por el chequeo de seguridad inicial.

“¡Haz a la familia orgullosa!” Max gritó detrás de él.

Sacudiendo la cabeza, él eventualmente alcanzó a Mia en la fila de seguridad.

“Lo siento por todo eso, Mia,” dijo al

aproximarse.

“No hables de ello, Leo,” ella dijo sin voltearse. Su tono era triste, en vez de enojada.

“No supe cómo decirles. Imaginé que no importaría. No pensé …”

“Claramente no pensaste,” Mia dijo interrumpiéndolo. “¿No crees que esto los afectará más ahora?” ella dijo, todavía sin mirarlo.

Ella rápidamente puso sus pertenencias sobre una bandeja y la colocó en la cinta transportadora, antes de cruzar por la revisión de seguridad.

Leo se esforzó para seguirle el paso, y cuando pasó por seguridad, ella ya estaba recogiendo sus cosas. Dios, ¿cómo alguien tan pequeña podía ser tan rápida?

Sin preocuparse por sus propias pertenencias, él fue directamente a ella y la giró sobre sí.

“Mia …” empezó, pero sus palabras se le atoraron en la garganta cuando se dio cuenta que sus ojos estaban reluciendo.

Ay bebé, lo siento tanto, él pensó.

Sintiendo que sus propios ojos empezaron a hincharse, él la alcanzó y la abrazó tan fuerte como pudo. Deseó que pudiera haber sido meses atrás, cuando sus abrazos eran simples, confortables y libres de antecedentes. Ahora no era nada así.

Ella no lo abrazó de vuelta. Más y más se empezó a sentir como si le estuviera diciendo adiós. Como si nunca la volvería a ver. Como si hubiera una cierta finalidad en ese abrazo. Leo sintió un dolor desconocido crecer en su pecho.

Pero el pensamiento era ridículo, él racionalizó, ya que se estarían viendo durante el viaje y hasta después. Aún, no se sumaba. ¿Qué había en los aeropuertos que hacía que la gente se volviera tan emocional?

“¿Qué puedo hacer, Mia?” él susurró en su oreja.

Mia abruptamente retrocedió de él, arrancado todo el contacto entre ellos.

“Ya has hecho suficiente, Leo. Sólo … por favor déjame sola, ¿okay?” susurró.

Ella ni siquiera se molestó en esperar por una respuesta. Simplemente se volteó y se fue, alejándose de él, y fuera de su vida.

•••

Mia abordó el vuelo Finnair 3814 a Helsinki.

Tendrían una pequeña escala ahí en camino a Shanghái. Mientras que Mia estaba increíblemente emocionada sobre el viaje, también estaba un poco ansiosa. ¿Podría manejarse apropiadamente en frente de otros? El viaje requería un sinnúmero de interacciones sociales ya que su itinerario estaba lleno de clases, visitas de compañías, almuerzos y cenas. Hasta iban a pasar todo un día en la Exposición Mundial de Shanghái. Ella realmente esperaba que pudiese hacer amistades con la gente y pasar tiempo con ellos durante el viaje, algo que raramente había hecho durante el calendario escolar. ¿La aceptarían o ya era demasiado tarde?

Ella encontró su asiento hacia la parte trasera del avión. Por lo menos tenía el pasillo. Se alivió en encontrar a Melissa sentándose al otro lado de ella, y en los asientos de pasillo en frente de ella estaban dos chicas amistosas de su clase, Natalie y Mariela. Ellas estaban leyendo revistas de farándula y en cuanto Mia se acomodó en su asiento, Natalie se volteó y le pasó una de las revistas.

“Vas a necesitar esto. Tenemos un viaje largo por delante.”

“Muchas gracias, esto es exactamente lo que necesitaba. Nada como chismes de celebridades para mantenerte ocupada,” Mia respondió.

El avión despegó y Mia empezó a leer la revista.

Cubría los temas usuales: todo sobre Brangelina a

The Bachelor. Hasta había algo sobre Lindsay Lohan creando algún escándalo, como siempre. Ay Lindsay, ya sobrepásalo mujer.

Mia terminó de leer la revista y se dio cuenta que ya la mayoría de la gente se había quedado dormida, excepto por las dos chicas enfrente de ella. También vio a una aeromoza viniendo por el pasillo sirviendo bebidas.

“Los chicos van a estar muy decepcionados,” Mariela dijo.

“¿Por qué lo dices?” Natalie preguntó.

“Todo de lo que estaban hablando antes de abordar era sobre las chicas finlandesas y cómo todas parecían supermodelos. Pero juzgando por la aeromoza no es el caso.”

Mia miró de más cerca y vio que ella no era tu típica aeromoza rubia y flaca. En vez, ella era mucho mayor de cuarenta y era más bien gordita. Estaba viniendo por el pasillo de espalda y su trasero grande ocupaba la mayoría del espacio entre asientos. Los pasajeros estaban aclarando el paso mientras ella pasaba. Era una vista bastante cómica.

“Mia, deberías de pedirte una coca. Conseguí ron del Duty Free si quieres,” Mariela dijo.

“¿En serio? Ni siquiera pensé en eso.”

“Bueno, claro. En verdad compré suficiente para la semana. Además es mi cumpleaños mañana así que bien podría empezar a celebrar.”

La aeromoza llegó y todas ordenaron coca colas.

Una vez que se fue, Mariela abrió la botella de ron y lo sirvió discretamente en sus vasos.

“Salud. Por mi cumpleaños y por un buen viaje,” Mariela dijo.

“Salud,” Mia y Natalie respondieron en unísono.

Mia se acomodó en su asiento y revisó su reloj. ¡Ni siquiera era cerca del mediodía! Bueno, por lo menos sí lo era en alguna parte del mundo. Decidió ahí mismo que iba a ser un viaje como ningún otro.

La escala en Helsinki fue un poco frenética. La cantidad de tráfico peatonal en el aeropuerto era increíble. Resultó ser que el aeropuerto había sido diseñado primordialmente con transferencias en mente, con las llegadas y salidas localizadas en el mismo edificio. Mia sintió que había estado parada en una fila todo el tiempo, primero en la aduana, luego en seguridad, y luego para tomar el avión a Shanghái.

Estaba mirando hacia adelante para relajarse de nuevo en su asiento antes del último recorrido a

Shanghái. Mia miró a su pasaje de abordar. 24E.

Perfecto, estaría atorada en la mitad de una fila de cuatro asientos en el aerobús. Sin ningún acceso al pasillo. Llegó a su fila y permaneció inmóvil. ¡Leo estaba sentado en el asiento del medio junto a ella! “¿Me estás bromeando verdad?” Mia farfulló.

Leo alzó la vista y tenía una mirada de shock en su cara. “Ey, no me mires a mí. No tuve nada que ver con esto.”

Mia jadeó y miró a los asientos a su alrededor. No había forma que ella se iba a sentar junto a él. Tenía que encontrar a alguien que cambiara con ella. Notó que Omar y Melissa estaban sentados en un asiento de dos plazas junto a la ventana del avión. Caminó hacia ellos.

“Omar, ayuda a una hermana. Por favor cambia asientos conmigo.”

Omar suspiró. “Lo siento, Mia. No puedo.” “Por favor, te lo pido,” ella suplicó.

“Mia, te quiero, pero no. Necesito el espacio para las piernas.”

Derrotada, ella volteó a ver a Melissa quien

estaba sentada junto a la ventana. “¿Meli?”

“Perdón, chama. Me pongo muy nerviosa en los aviones si no puedo mirar afuera de la ventana.”

“Súper. Lo último que quiero es sentarme junto de Leo por las siguientes nueve horas. ¿Qué se supone que debo hacer ahora?”

“Bueno, siempre puedes jugar con él si te aburres. Ya sabes, unirte al club de alturas o algo,” Omar sonrió.

Mia jadeó de nuevo y pisoteó de vuelta a su asiento. Se dio cuenta que Leo parecía estar entretenido. Otro hombre había tomado el asiento del pasillo junto a ella y ya estaba ocupando parte de su asiento. ¡Él era enorme! Tenía los ojos azules claros, pelo rubio rapado, y traía puesto un traje negro. Parecía un maldito agente del CIA. Mia recordó que alguien le había dicho una vez que habían muchos agentes en Finlandia como el finlandés era un idioma muy difícil de entender y muy poca gente lo hablaba considerando la población del mundo. No le sorprendería si él fuera uno de ellos.

Ella se sentó de prisa y alcanzó su hebilla pero notó que la correa estaba encajada entre su asiento y el de Leo. Decidió que no valía la pena acercarse a su muslo de ninguna manera, así que soltó la hebilla y suspiró. ¿Por qué tenía que ser tan atractivo?

Leo se rió. Jaló la correa entre el asiento y se la pasó. “¿Estás buscando esto?”

Mia lo tomó con resignación. Rápidamente se puso sus audífonos y prendió su iPod. Alcanzó su estuche de pasaporte y encontró unas pastillas de dormir que su mamá le había dado hace un tiempo. Tomó una de las pastillas y agradeció que no había dormido en el vuelo anterior. Cerró los ojos y rezó que hiciera efecto pronto. Sí, definitivamente iba a ser un viaje como ningún otro.

Se despertó al sonido del capitán sobre el intercomunicador, anunciando que pronto estarían aterrizando en el Aeropuerto Internacional de Shanghái Pudong. Órale, ni siquiera se había movido el viaje entero. Eso nunca pasaba.

Por alguna razón se sentía demasiado cómoda para estar en un avión y cuando abrió los ojos se dio cuenta que estaba durmiendo en el hombro de Leo. ¡Ay no! Inmediatamente levantó su cabeza y se enderezó. Leo estaba despierto y mirándola con curiosidad.

“Perdón.”

“No sabía que babeabas cuando duermes,” Leo masculló.

“¡Claro que no!” Mia respondió en indignación.

¿Era verdad? Alcanzó por su bolsa desesperadamente y sacó un espejo negro de Sephora.

Nada. Todo bien. Él estaba jugando con ella. “Déjame sola, ¿está bien?”

Leo se rió. “De la manera que estabas acurrucada conmigo, no parece que es lo que realmente quieres.”

“No lo es. Así que aléjate de mí. Leave me alone!” espetó de vuelta.

Leo no respondió. Mia miró hacia abajo y se dio cuenta que tenía una cobija extendida por sus piernas. No recordó habérsela puesto pero rápidamente descartó el pensamiento antes de mirar al otro lado. El agente de CIA la estaba mirando sospechosamente. ¿Era porque pensaba que había sido grosera o porque estaba de acuerdo con ella? De cualquier forma, había funcionado y Leo la había dejado sola. ¿Pero realmente era lo que ella quería?

Capítulo 17 – ¡Shanghái, Baby!

Pronto aterrizaron y el resto del día fue bastante frenético. Llegaron al Swissotel en Shanghái y Mia estaba bastante impresionada. Era un hotel de lujo de cinco estrellas, muchas gracias. Habían estado comiendo un rico desayuno en uno de los comedores privados del hotel cuando anunciaron que sus habitaciones no estarían listas por otras dos horas. Apenas eran las 10am. En vez de esperar, decidieron seguir adelante con la visita de ciudad planeada de Shanghái.

Shanghái era realmente especial. Edificios modernos de gran altura, tiendas gigantescas y rascacielos súper altos. Le recordaba a las representaciones que Ridley Scott había creado en Blade Runner. Era como South Beach en esteroides.

Hicieron una parada en la exhibición de planificación urbana de Shanghái. En el interior había un modelo impresionante de la ciudad hecho

a escala, que mostraba las viejas calles de Shanghái de la década de 1930 a su actual planificación. Incluso tenía futuras versiones de la tecnología de la ciudad que parecía pura fantasía. Hasta ahora, Mia apenas sentía como si estuviera en China.

Procedieron a hacer un recorrido por el barrio histórico de Shanghái para visitar el Jardín Yuyuan, el más grande de los jardines antiguos de Shanghái. Caminaron por las calles llenas de gente y tiendas locales de comida.

Ahora bien, esto era más parecido. Ella pasó la tarde tomando fotos increíbles, pero después de sudar bajo el sol durante varias horas, sentía como si realmente podría usar una ducha. Miró a su alrededor y podía ver que la mayoría de la gente se sentía de la misma manera. Alguien finalmente convenció al guía turístico que era hora de volver al hotel.

Hicieron el registro de vuelta en el hotel a las 5pm y estaba feliz de saber que ella estaría compartiendo una habitación con Victoria. Ella no había hablado mucho con ella desde esa vez que habían salido a Gabana, por lo que sería agradable pasar algún tiempo con ella y ponerse al día.

Lo primero que hizo Mia al entrar en su habitación fue dirigirse a la ducha. Ella no podía creer que había estado usando la misma ropa por dos días desde que había dejado su apartamento en Madrid.

Cuando ella entró a la ducha y el agua fresca finalmente golpeó su espalda, no pudo dejar de pensar, “Nunca subestimes el poder de un buen baño”. Ella sacudió la cabeza al recordar quien le había dicho esa frase una vez. Pensó en Leo y esa noche surrealista que habían pasado juntos, a pesar de toda la locura del antro. La forma en que él la había apoyado, preocupándose por ella como si no hubiera nada más importante en el mundo. Apoyó la frente contra la puerta de la ducha y suspiró. Las cosas no podrían ser más diferentes ahora.

Más tarde esa noche tenían una cena y

presentación sobre Negocios en China en una sala de conferencias en el hotel. Mia estaba tan exhausta que apenas podía seguirla. Ella seguía imaginándose a su cama plumosa del hotel y no podía esperar a caerse en un sueño profundo en ella.

Una vez que terminaron la cena, Mariela corrió hacia Mia con un sonrisa gigante en su cara.

“Mia, prepárate. ¡Vamos a salir!”

“¿Ahora?”

“¡Claro! Todavía es mi cumpleaños, ¿recuerdas?”

“No sé, Mariela. Estoy muy exhausta y nos tenemos que despertar temprano mañana.”

“Tonterías. Tienes que venir. Vamos a ir este lugar Bar Rouge, dicen que es increíble y que la vista es espectacular. ¡Va a ser súper divertido!”

¿Bar Rouge? ¿Ese no era el lugar que Leo había mencionado? “Está bien, ¿por qué no? Sólo vives un vez, ¿verdad?”

“Exactly!” Mariela gritó emocionada.

Llegaron a Bar Rouge y el lugar era en verdad asombroso. Tenía un bar interior que circulaba alrededor del antro. Camareros del bar estaban preparando tragos exóticos y Mia hasta vio el bar encendiéndose en fuego.

También tenía una terraza con otro bar y sillones. Al caminar afuera, ella observó la vista. Era espectacular ver los rascacielos de Shanghái iluminados de noche. Inmediatamente empezaron a tomar cientos de fotos enfrente de ellos. Pretendiendo que estaban agarrando las torres, saltando de arriba y abajo, y haciendo diferentes poses de GQ.

Mientras se reía y platicaba durante la noche, Mia pensó sobre lo afortunada que era de estar ahí. El viaje a Shanghái con sus compañeros en verdad era una experiencia de una vez en la vida. Una experiencia que debería de sacarle provecho, saborear cada momento, y extenderlo al máximo.

Aunque no sería posible sin tener a Leo en él. Pero él la había rechazado. Él ya no la quería, lo había dejado muy claro. Ella iba a tener que dejarlo atrás y seguir adelante. Decidió que era tiempo de empezar a vivir su vida otra vez.

Los siguientes días pasaron demasiado rápido. La visita a la Expo de Shanghái había sido muy divertida. Mia había sentido que estaba en Orlando. Habían recibido tratamiento especial en el pabellón español y Mia se había unido con un grupo de personas que estaban interesadas en visitar la sección Latino Americana. La Expo era un mar de gente, las filas para entrar a los pabellones eran ridículamente largas y nunca había visto a tanta gente en un mismo lugar. Pero habían alcanzado a entrar a los pabellones de Latino América sin tener que hacer fila ya que eran de esos países.

La parte más chistosa había sido toda la gente china que los habían parado a preguntar si podían sacar fotos con ellos. El grupo de Mia había ido al pabellón cubano para tomar unos Mojitos, cuando prácticamente fueron arrinconados a una pared y les tomaron foto tras foto. Se habían sentido como si fueran celebridades siendo perseguidas por los paparazzi.

Otro día tuvieron clases en una universidad de negocios en Shanghái. Ese había sido un día mortal. Mientras que definitivamente había sido interesante, tuvieron clases seguidas de las 8am a las 5pm y sólo un descanso rápido para almuerzo. Todos se habían quedado dormidos en algún momento, hasta el director del programa. ¡La mayoría de las fotos de ese día había sido de gente durmiendo!

También habían tenido visitas a compañías como Coca-Cola y Li & Fung, que estuvieron muy buenas. Ellos tenían que presentar un caso de estudio sobre Li & Fung el último día del viaje, así que todos se habían asegurado de hacer muchas preguntas al guía. La presentación contaría como una gran parte de su calificación final.

El grupo de Mia ya había preparado la mayoría de la presentación, antes de llegar a Shanghái. Habían decidido que los prepararía mejor y les daría más tiempo de disfrutar Shanghái sin tener que hacer tanto trabajo durante la semana.

Ella se había sentido aliviada hasta que su profesor anunció que sólo tres personas de cada grupo serían permitidos presentar ya que sólo iba a ser una presentación de quince minutos. Mia tenía la esperanza de no ser ella, pero era básicamente una posibilidad de 50 por ciento pues habían siete personas en su grupo. ¿Quién sabe? A lo mejor se podía librar de ello de alguna manera.

•••

Mia estaba cenando con Victoria en el buffet del hotel. Habían recibido vales para usar cada noche, así que no iban a dejar que se desperdiciaran. Ella se había servido una fuerte dosis de bollos de cerdo al vapor que no podía dejar de comer. Cada vez que iba por dim sum en el barrio chino de Nueva York, era lo único que pedía. La hora de espera en Golden Unicorn siempre valía la pena.

“¿Puedes creer que el viaje casi termina?

¡Prácticamente sólo nos quedan dos días más!” Victoria comentó.

“Ya sé, ¿verdad? Siento que acabamos de llegar. Pasó demasiado rápido,” Mia respondió.

“Bueno hay que hacer algo sobre ello. ¡Hay que salir esta noche! Disfrutar mientras que podemos.

Hay que aprovechar.”

“Creo que es una excelente idea,” Mia dijo.

“¿Qué es?”

Mia volteó para ver a Omar aproximarse con un grupo de personas. Ellos habían terminado de cenar y estaban por salir.

“Ah, estábamos pensando en salir a algún sitio divertido esta noche,” Mia respondió.

“Estábamos pensando lo mismo. Escuché que hay un bar irlandés a unas cuantas cuadras del hotel que tiene música en vivo. Deberíamos de ir ahí,” Omar sugirió.

“Suena como un plan. ¿Nos vemos en el lobby en 20?” Victoria preguntó entusiasmada.

Omar miró a su reloj. “Bueno, entonces nos encontramos a las 10pm. Les diré a otros también. Hay que correr la voz.”

Mia y Victoria prácticamente corrieron de vuelta a su cuarto de hotel para cambiarse. Victoria hizo un par de llamadas rápidas a otros cuartos mientras que Mia miró fijamente a su maleta decidiendo que se iba a poner. Escogió un par de tenidas antes de decidir en una provocativa. Shorts negros cortitos para presumir sus piernas, una playera morada empotrada con joyas alrededor del cuello, y unos tacones altos. Esto debería de hacer el truco, pensó.

En el fondo de su mente, ella pensó que Omar le diría a Leo para salir con ellos así que quería mostrar su mejor look, por si acaso. ¿Una chica puede soñar no? Él no le había prestado atención en todo este tiempo y el tratamiento silencioso le estaba empezando a lastimar el ego. A lo mejor si se vestía lo suficiente sexy él la notaría.

Cuando entraron al bar, Mia se dio cuenta de tres cosas. Primero, había una banda filipina impresionante cantando en el escenario. Sólo en Shanghái, ella pensó. Estaban haciendo un cover de la canción Bad Romance de Lady Gaga y la cantante principal tenía una voz espectacular.

Segundo, estaban mostrando el abierto francés de tenis en vivo en la tele y Roger Federer estaba jugando. Mia no pudo creer que se le había olvidado este año. Usualmente seguía los torneos religiosamente.

Tercero, y más importantemente, ¡había una mesa de billar en la parte de atrás! A Mia le encantaba jugar billar. Había jugado prácticamente cada otro fin de semana con sus amigos en la prepa. No era la mejor jugadora, pero se podía defender bastante bien. Uno de sus mejores amigos, Roberto, le había enseñado un par de buenos trucos.

Mia volteó hacia Omar y Victoria. “¿Así que vamos a jugar billar o qué?” “¿Tú juegas?” Omar preguntó.

“Claro. Prepárate para perder contra una chica.” “Ah, vamos a ver,” él respondió.

•••

Leo entró al bar O’Malley’s. Omar le había dejado un mensaje diciendo que mucha gente había decidido salir y que los debería de alcanzar. Tan pronto como entró, su mirada disparó distintivamente hacia Mia como si lo estuviese llamando. Ella estaba doblada sobre una mesa de billar, preparándose para tirar en concentración extrema. Se dio cuenta de un grupo de hombres rodeándola, esperando con anticipación.

¿Qué estaba pasando? Mia tomó el tiro y aterrizó en el bolsillo de la extrema derecha de la mesa. Un aplauso estalló y ella alzó las manos y dio un pequeño meneo con su trasero. Ella se volteó y le dio cinco a la gente a su alrededor.

“Mia, ¡lo hiciste!” Omar la levantó y la giró en un círculo. “Okay chicos, hora de pagar.” Fue alrededor de la mesa colectando billetes de Yuan de varios hombres muy decepcionados.

Leo no lo podía creer. No podía quitarle los ojos a Mia. ¡Por dios! Ella se veía tan increíblemente sexy. Es más, estaba brillando siendo el centro de atención. Había estado sonriendo sin parar, hablando con extraños, hasta chocando cinco con ellos como si fueran viejos amigos. Él podía percibir un cambio en ella, tenía una chispa extra en su paso y una cierta energía radiando de ella. Se estaba convirtiendo en una mujer en sus ojos.

¿Cómo pasó esto? ¿Él había hecho esto? ¿Soltado algo en ella? Cual fuese el caso, parecía contenta. Ella estaba contenta … sin él. Aunque lo odiaba admitir, a lo mejor ella estaría mejor sin él.

Dios mío, ella está mejor sin mí, él pensó. Leo sintió que lo estaban enterrando vivo.

•••

Mia caminó hacia el bar con Omar.

“¿Así que cuánto conseguimos?” Mia preguntó.

“Suficiente para pagar nuestros tragos por el resto de la noche. Eso fue impresionante, Mia, ¡hubieras visto la cara en esos tipos! Fue lo más gracioso. ¿Quién hubiese pensando que podías jugar así? Yo ni siquiera lo creí,” Omar confesó.

“Bueno ya sabes lo que dicen, nunca juzgues un libro por su portada,” Mia contestó.

Omar pidió unos tragos y le pasó el restante del efectivo a Mia.

“Esta es la última llamada. El bar cierra en diez minutos,” el barman les advirtió cuando regresó.

“Ay no, ¿en verdad? ¿Hay otro sitio por aquí

donde podríamos ir?” Mia preguntó.

“Hay un antro llamado Manhattan a unas calles.

Cierra tarde, si entiendes lo que digo,” él contestó.

¿Manhattan? De todos los nombres … “¿Qué piensas?” Mia le preguntó a Omar emocionada.

“Voy a reunir las tropas.”

Mia estaba impresionada. ¿Desde cuándo ella decidía los planes? Estaba teniendo una noche tan buena, que no quería que se acabara. Traía tanta pila, que la fiesta tenía que continuar.

Entraron a Manhattan con la recepción más cálida que había recibido en un antro. Un gerente había estado en la puerta, e inmediatamente los escoltó hacia un escenario en la parte trasera del antro. Se sintió bien el trato especial sólo por ser extranjeros.

El DJ estaba tocando muy buena música y el antro estaba súper prendido. Mia miró a su alrededor. Notó casi de inmediato que habían muchos hombres en el antro. Hombres mayores en trajes.

Casi ni una mujer.

Qué raro, Mia pensó. Miró más de cerca a las mujeres y las pocas que había eran muy jóvenes y traían ropa muy escasa. Eso es cuando vio a una de ellas apretando contra uno de los trajes viejos.

Espérate. ¿Estamos en un club de strippers?

Mia no pudo dejar de reírse y le susurró su descubrimiento a Victoria. Ella la miró incrédula por un momento, y luego miró alrededor del antro. Volteó otra vez hacia Mia y se encogió de hombros.

“El show debe continuar, ¿no?” Victoria dijo.

En ese momento, la canción de Jay Z Empire State of Mind empezó a tocar y empezaron a bailar provocativamente, bajándose en la pista de baile … muy abajo. Los hombres en trajes empezaron a aplaudir y el gerente pronto llegó con una bandeja de shots para ofrecerles.

“Bien nos podrían pagar por nuestros servicios,” Mia dijo jugando. Ella se continuó balanceando al ritmo, y pronto se encontró al medio del grupo, todos bailando alrededor juntos en un círculo. La vida era buena.

•••

Dios, ¿por qué se tiene que ver tan atractiva hasta cuando está borracha? Leo pensó para sí mismo.

Alguien debió de haber estado compartiendo sus pensamientos porque un tipo pronto se le acercó y empezó a bailar con ella.

Mierda, ¿quién es ese? ¿Charles? Leo no podía ver claramente desde su ángulo al otro lado del antro. Mia simplemente siguió bailando, no pareciendo notar a su pretendiente hasta que la agarró por la cintura y la jaló sugestivamente hacia su cuerpo.

¿Qué carajo? ¿Quién se cree este maldito? Furia hirvió dentro de Leo y maldijo secretamente bajo su aliento. Él se había prometido que mantendría una distancia segura de ella. Después de todo, es lo que ella quería ¿verdad? Pero Leo sabía que más tarde o temprano se encontraría en este tipo de situación.

Digo, mírala. ¿Quién no quisiera acercársele en un antro, bailar con ella, explorar sus manos ansiosas sobre su cuerpo? Y no había nada que podía hacer al respecto. ¿O sí?

Celos se hicieron cargo de él, y de repente no había nada que quería más que ser el que estaba bailando con Mia, apretándola tan cerca de él, sintiendo su aliento en su cuello mientras que acariciaba su pelo. Exactamente como había hecho antes.

Ese debería de ser yo, maldición. Nadie más debería de tocarla así, sólo yo. Yo soy el que debería de estar con ella, no ese imbécil, pensó sombríamente. Nunca había sentido el impulso de querer y proteger a alguien de igual medida.

Antes de que pudiese parar, se encaminó hacia Mia en la pista de baile. Ni siquiera pausando a mirar al imbécil, se situó frente a ella, cortando al bastardo detrás de él.

“Con permiso,” alcanzó a decir antes de apretar su boca contra los labios de Mia y tratar de besarla desesperadamente y de alguna manera recuperarla.

Mia lo empujó casi inmediatamente fuera del camino. “¡Leo!” ella le gritó.

“Ey hombre, estaba en la mitad de algo ahí.”

Leo se volteó pare ver al ofensor. Sí había sido Charles. Él sabía exactamente lo que quiso decir por esas palabras. “No te metas,” le ladró. “Y mantén tus malditas garras fuera de ella. No me hagas decirlo dos veces o lamentarás el día que naciste,” él le amenazó.

Él se volteó de nuevo a mirar a Mia, quien tenía los brazos cruzados ante él, desaprobación intensamente marcada en su cara. Okay, ahora lo estaba perdiendo oficialmente. No debió de haber dicho eso en frente de ella.

“Dulzura, lo siento. Merecí eso, pero por favor déjame explicar.”

“¡No te atrevas a llamarme eso! Es demasiado tarde, déjame sola,” ella alcanzó a decir arrastrando las palabras.

No, mierda. ¿Ella quería estar con Charles? El infierno se quebró adentro de él al pensamiento. “Mira, amigo. Ella no quiere estar contigo, ¿bien? Ella no te quiere,” Charles le espetó.

Sus palabras le punzaron profundamente y sintió un dolor intenso resurgir adentro de su pecho.

Ella no te quiere.

No, no podía ser posible. Mia era suya. No sabiendo cómo manejar el dolor, el rechazo, la realidad, él hizo la única cosa que podría hacer su situación un poco más tolerable.

Soltó un golpe a Charles y lo lamentó al instante cuando lo vio noqueado en el piso. Santa mierda, ¿por qué sigo haciendo esto? Ah sí, ¡porque has perdido la maldita cabeza!

“¡Leo! ¿Qué diablos estás haciendo?” Mia le preguntó, mirando a Charles tirado en el piso. Ella parecía que lo quería ayudar, pero luego decidió no hacerlo. Él encontró eso extrañamente alentador.

¿Qué diablos estoy haciendo? “Vámonos … ahora,” él comandó.

“¿Nosotros?” ella preguntó incrédula. “Necesitamos hablar.” Él la agarró por el brazo y la arrastró hacia la salida del antro cuando el personal de seguridad se le acercó.

“No hay necesidad, me estoy echando a mí mismo,” le dijo a uno de los porteros al salir.

“¿Dónde estamos yendo? ¡Lo último que quiero es hablar contigo! No quisiste esto, ¿recuerdas?” Mia le gritó mientras él buscaba un taxi.

Bebé, si sólo supieras. “Mia por favor, estás haciendo una escena.”

“¡Yo diría! Yo no soy la que le acaba de pegar a un tipo en la cara,” dijo tambaleante.

“Mira, ni siquiera puedes caminar derecha. Te estoy llevando de vuelta al hotel.” Leo usó la carta protectora en ella para que estuviese de acuerdo. Era lo único que le quedaba.

La jaló adentro de un taxi con él y le dio al conductor una tarjeta con la dirección del hotel. Ella se corrió hacia el otro lado del coche y descansó su cabeza contra el asiento, mirando hacia afuera de la ventana. La distancia que ella puso entre ellos casi lo mató.

¿Realmente había sido un mes desde que había estado remotamente cerca de ella? Aparte del aeropuerto y el viaje de avión a Shanghái, pero eso casi no había contado a sus ojos. Su proximidad no había sido su decisión.

“¿Así que sólo me vas a ignorar?” Leo protestó.

Mia cruzó sus brazos sin mirarlo. “That’s the plan.” “Bueno.”

Pensó que la puerta de esa conversación se había efectivamente cerrado, cuando ella empezó a hablar de nuevo unos minutos después.

“Estaba pasándola muy bien en el antro hasta que tú decidiste llegar a arruinarlo. Ahora me estás secuestrando contra mi voluntad. Si crees que voy a ceder a esto, estás muy equivocado.”

“No te estoy secuestrando. Te estoy salvando de ese lunático allá atrás.”

“¿Lunático? ¡Tú eres el secuestrador lunático!” ella gritó.

“¡Y tú andas de borracha desastrosa! ¿Querías acabar calentando la cama de otra persona esta noche? Me deberías de estar agradeciendo, Mia.”

“¡No estoy borracha! Me puedo defender por mí misma,” dijo ofendida.

“¿Ah sí?” Él se acercó a su lado, cerrando la brecha entre ellos. La agarró de la cintura y la jaló apretadamente cerca de él, atrapándola entre su cuerpo y la puerta del carro. “¿Qué si no fuera yo ahora? Los hombres usualmente no son tan … amables con mujeres en tu condición.” La agarró por el cuello y se inclinó en su cara. “Trata de luchar contra mí, te reto,” él susurró en su oído.

Su respiración se detuvo y para su sorpresa, ella no hizo ningún intento en contra de él. En vez, la belleza de sus ojos cafés se volvió triste y alejó la vista de él. “¿Ya terminaste? Explicaste tu punto. Puedes parar ahora,” ella dijo dolorosamente.

Él instantemente la liberó, sintiéndose como el pedazo de mierda más grande del planeta. Eso no salió como había planeado. No había sido tan amable con ella tampoco. Él era un bastardo arrogante del grado A. ¿Por qué tenía que ser tan maldito celoso? El pensamiento de ella en los brazos de otro hombre tenía su mente girando fuera de control y se había vuelto un macho posesivo. Él se sentó de vuelta a su lado y pensó que nunca debió de haber cruzado esa línea entre ellos en el primer lugar. Quizás era mejor de esta manera.

Pasaron el resto del viaje en taxi en completo silencio. Había tantas cosas que quería decir pero no tenía el corazón para decirle. Cada vez que abría su boca últimamente, sólo parecía empeorar las cosas. Cuando llegaron al hotel, Leo le pagó al conductor y estaba por salir del carro cuando se dio cuenta que Mia estaba profundamente dormida.

Con un suspiro, la recogió y la cargó todo el camino de vuelta a su cuarto de hotel después de revisar su tarjeta de acceso dentro de su bolsa. La sensación era demasiado familiar y no pudo dejar de pensar en todo lo que había pasado durante los últimos meses.

Leo colocó a Mia en lo que imaginó era su cama y se sentó mirando fijamente a la criatura angelical ante él. Le quitó los zapatos y envolvió unas cobijas alrededor de ella. ¿Todo esto era su culpa? ¿Realmente había sido la causa de su dolor? Trató de imaginar una vida sin ella, su propia vida antes de que se conocieran, pero no lo pudo aceptar. Sentía como si parte de su mundo se estaba desvaneciendo.

Sacó su teléfono para mirar a la foto que Max había tomado en el aeropuerto. Max se la había mandado justo antes de que saliera de Madrid y ahora no podía parar de mirarla. La ilusión que veía en él, de todo lo que representaba en ese momento singular en el tiempo, lo estaba torturando.

Se dio cuenta entonces que nunca le había dicho verdaderamente cómo se sentía sobre ella. Todo terminó tan abruptamente, justo cuando estaba empezando a creer que esto realmente le podía suceder a él. Fue como si su relación nunca cuajara, emocionalmente y físicamente. Todavía se despertaba cada mañana añorándola

desesperadamente. Todavía había tanto sentimiento guardado dentro de él, de todo lo que quería con ella. Tal vez si sólo se lo hubiese dicho, nada de esto hubiera pasado. ¿Cómo pudo ser tan estúpido?

No, tenían que estar juntos. Este viaje no era para nada como lo había planeado. Sólo unos pocos meses antes habían pasado la noche entera hablando de lo que harían cuando estuvieran aquí. Él había querido usar la oportunidad para consentirla, mostrarle sus lugares favoritos de la ciudad, hacerla sentirse especial, justo como merecía.

Pero nada de eso había pasado, y en vez ahí estaba, sentado en el cuarto de hotel mirando a la chica de sus sueños, contemplando lo que pudo ser, sabiendo que nunca tendría nada de eso. Y era su culpa entera. Se las había arreglado para romper completamente la única relación importante y real que había tenido.

Ella no te quiere.

Las palabras hicieron un eco en su mente una y otra vez como un virus infeccioso esparciéndose, mientras salía del cuarto en silencio y entre lágrimas.

Capítulo 18 – La Confrontación de Shanghái

Mia se despertó a la mañana siguiente con un pequeño dolor de cabeza. ¡Qué noche! Se había divertido tanto hasta que … espera un minuto. Se enderezó rápidamente en su cama y se dio cuenta que todavía estaba completamente vestida en su ropa de la noche anterior.

Se volteó para ver que Victoria ya estaba en el baño alistándose. Lo último que recordaba era entrar en un taxi con Leo. Ella estaba enojada con él por haberle pegado a Charles, ¿pero de ahí que pasó? ¿Se había quedado dormida? Por lo que parecía, ese había sido el caso.

Victoria salió del baño en ese momento.

“Vicky, ¿qué demonios pasó anoche?”

“Estaba por preguntarte lo mismo. Sólo sé que un segundo estábamos bailando en el antro pasando el tiempo de nuestras vidas, y el siguiente fue que Leo le pegó a Charles en la cara y te sacó del antro. Cuando llegué al hotel, ya estabas dormida en tu cama.”

“Sí, es lo mismo que recuerdo también. Por lo menos la primera parte. Realmente no entiendo que le pasa. Bueno, necesito arreglarme. No tengo la energía para lidiar con el drama extra.” Mia corrió al baño para tomarse una ducha rápida y cambiarse.

Estaban por bajar al desayuno cuando escucharon que golpeaban la puerta. Mia abrió para encontrar a Leo parado afuera, sus manos en sus bolsillos. “¿Qué haces aquí?” ella dijo en un tono enojado.

“Te lo dije anoche. Tenemos que hablar,” Leo respondió.

Victoria se apareció detrás de Mia. “Voy a bajar al desayuno. Te veo después Mia, ¿de acuerdo?”

Antes que pudiera protestar, Victoria se fue y Leo entró a la habitación, cerrando la puerta detrás de él. Ella respiró profundo al darse cuenta que ahora estaban solos en su cuarto de hotel – sólo los dos.

“Leo, no quiero hablar,” Mia dijo amargamente. Se volteó y caminó de regreso hacia el cuarto, fingiendo arreglar algo en su maleta.

“Qué pena. Tengo algo que necesito decirte.” Leo la siguió y agarró su mano, forzando a que lo mirara.

Su cercanía súbita la hizo sentir nerviosa. Ella soltó su mano con resignación y se fue a sentar en su cama.

“Antes que digas nada, tienes que explicar lo que pasó anoche. Digo, ¿qué diablos estabas pensando?” ella dijo en voz alta. Aprovechar su enojo era la única manera de esconder sus verdaderas emociones.

“Mira, sólo quería intercambiar unas palabras con el tipo y muy cortésmente explicar …” Leo empezó.

“¿Unas palabras? Sí, estoy segura que eso es exactamente lo que intentaste. ¿También le querías ofrecer al chico té y panecillos después?” ella preguntó con todo el sarcasmo del mundo.

“Mia, ¿puedes no hacer chistes? Estoy tratando de ser serio.”

“¿Bueno entonces qué es?” El volumen en su voz se había alzado exponencialmente.

“Te estaba tratando de proteger. El bastardo se estaba aprovechando de ti y no iba a quedarme parado y permitirlo.”

“¿Aprovechando de mí? Tú hiciste exactamente lo mismo, Leo. Y para tu información me puedo cuidar sola,” Mia jadeó.

“No, es diferente,” Leo dijo calmadamente.

“¿Cómo es posiblemente diferente?” Mia respondió.

Leo dudó para contestar.

“Dime, Leo. ¿Cómo es diferente que tú o el próximo tipo se me acerque en un antro? Porque realmente me gustaría saber.”

Respirando profundamente, Leo se tranquilizó y se sentó junto a ella en la cama. “Por mis … intenciones. Por lo mucho que me importas. Nadie se va a sentir de la misma manera que yo siento por ti. Charles tal vez quería tener suerte, pero yo

…” él pausó por un momento para mirarla y agarrar su cara.

Su expresión se volvió aterrorizada y se puso pálido. “Te quiero, Mia. Quiero todo contigo. Siempre lo he querido,” confesó de todo corazón. “Pero es todo o nada. No quiero tenerte de otra manera. Hubo un tiempo que hubiese tomado cualquier parte de ti que estabas dispuesta a dar, pero ya no puedo hacer eso. Es demasiado difícil. Te quiero toda y me mata que no sientas lo mismo que yo.”

Las palabras quedaron suspendidas entre ellos. Mayormente, ella estaba en shock. ¿Ella le importaba? ¿Todavía la quería? Pero también sintió remordimiento. Ella le había dado entrada y lo había lastimado … gravemente. Era dolorosamente obvio para ella ahora. ¿Cómo pudo haberle hecho eso? Él nunca había hecho nada para lastimarla. Se sentía como un ser humano horrible.

Antes de responder, Mia bajó su voz. “Leo, te dije antes, necesito tiempo. Hay muchas cosas de mi pasado que no he cerrado y no puedo manejar un nuevo compromiso. No sería justo para ti.”

“¿Entonces por qué no hablas conmigo? Dímelo para que pueda entender.”

Mia negó la cabeza. “No puedo Leo, perdón. Es demasiado difícil,” ella dijo, repitiendo las mismas palabras que él dijo antes.

“Por favor, Mia. Lo que sea, no me importa. Sólo necesito entender por qué no quieres estar conmigo. Sé que me quieres Mia, pero no te permites. Por favor, me está matando,” él suplicó.

Mia miró su expresión dolorosa e inmediatamente se quería acercar para confortarlo. Pero sabía que no le podía decir la verdad. Una vez que supiera, él ya no la iba a querer.

“Lo siento que te di entrada, Leo. Pero eso fue hace meses. He seguido adelante y ya no te quiero.” Ni siquiera lo pudo mirar, era una mentira tan evidente.

“¡Eso no es verdad! Sé lo que estás tratando de hacer y no va a funcionar, Mia. No esta vez. No me daré por vencido.”

“Leo, por favor sólo déjalo. No puedo hacer esto,” ella suplicó.

“Mírame a los ojos y dime que no me quieres,” Leo demandó.

Ella dudó.

“Mírame Mia,” dijo más suavemente.

Ella alzó la cabeza y lo miró tentativamente, ojos cafés encontrando azul. “No quiero hablar de esto ahora,” ella insistió.

“¿Sabes cuántas veces me has dicho eso? ¿Cuándo sería un buen tiempo para ti, Mia? Nunca, ¿verdad?” dijo sarcásticamente.

“¿Por qué no me dejas sola? ¡Yo no pedí nada de esto!” Mia gritó, empezando a ver rojo. “Eres tan frustrante,” ella añadió bajo su aliento.

“¿Yo soy frustrante? ¡Tú eres la descarada más irritante, terca, desgarradora, provocadora que he conocido!”

“¿Descarada?” ella dijo boquiabierta. “No soy nada de esas cosas, Leo.”

“Sí, lo eres. ¿Cómo todavía puedes estar tan inconsciente del efecto que tienes sobre mí?” Él dejó escapar un suspiro profundo. “Sólo explícame y te dejaré sola. No te molestaré más.” Sus palabras eran calmadas, pero mezcladas con temor subyugante.

Mia abrió su boca pero la cerró al instante. “Yo …” ella empezó, luego sacudió la cabeza, mirando hacia abajo al colchón. ¿Cómo sería posible decirle? Hablando sobre ello la obligaría a revivir su pasado y no podía hacerlo. Era demasiado doloroso. Las emociones aflorando en ella eran demasiado para soportar.

Leo esperó pacientemente para que ella respondiera, pero no se atrevía a decirlo. Había tantas cosas corriendo por su mente, tanto que le quería decir. Pero él nunca entendería.

Lágrimas de frustración empezaron a juntarse en sus ojos, y no fue mucho antes de que empezaran a correr bajo sus mejillas.

“Mia … bebé,” Leo susurró, rozando sus lágrimas con sus pulgares. “Por favor no llores, no lo puedo soportar.”

Sus palabras sólo hicieron que llorara más y pronto ella estaba sollozando contra su pecho. Leo la sostuvo apretadamente y de repente aplastó sus labios contra los suyos, aparentemente sin saber que más hacer.

Ella no respondió, simplemente se mantuvo congelada en su lugar. No estaba diciendo sí, pero tampoco estaba diciendo no.

Leo continuó besándola. “Por favor, Mia. Habla conmigo. Lo sé. Sé que lo sientes también,” él susurró contra su oreja y empezó a apretar besos sobre su cuello.

Mia sólo suspiró, relajando su cuerpo contra él. Le dolía lo tanto que había extrañado su contacto.

“Dios, ha sido tanto tiempo Mia,” Leo dijo haciendo eco a sus pensamientos, y sus besos se volvieron inmediatamente urgentes. “Por favor, di algo. Cualquier cosa.”

Él la empujó suavemente contra el colchón. “Por favor, bebé. Te adoro. Te necesito. Necesito esto,” dijo moviendo su mano lentamente por su vestido.

Ella podía sentir su desesperación creciendo incontrolablemente, y su silencio sólo estaba añadiendo más leña al fuego. Aún, ella no se atrevía a hablar.

“Te necesito tanto. Dime. Dime que me necesitas también. Lo puedo sentir … ya no puedo más.”

Ella sintió que todo su cuerpo temblaba contra ella y se dio cuenta que él estaba tratando de echarse para atrás. Él estaba incierto, como si no supiera qué hacer. Era tan diferente a él. Sus dedos habían llegado al hueso de su cadera, y él empezó a jugar vagamente con la tela de sus pantis.

“No, Leo.”

Apenas fue un susurro, pero él lo había escuchado claramente. Sentándose de vuelta en sus piernas, él la miró en shock, lo cual se convirtió rápidamente en exasperación.

“¿Por qué sigues haciendo esto, Mia?” dijo dolorosamente.

Ella se estremeció al principio, pero luego lo miró fríamente. “Pensé que querías que fuese especial,” le dijo.

“Estaba tratando que reaccionaras. ¡No quieres hablar conmigo! ¡No estabas diciendo nada! Aparentemente, eso es lo que toma.”

“¿Así que forzarme te pareció buena idea?” ella gritó.

“¡No! Sabes que yo nunca haría eso. Nunca.” Él corrió sus dedos bruscamente por su pelo.

“Lo siento. No quise que eso pasara. No era mi plan cuando vine aquí para hablar contigo. Si no te has dado cuenta, me estoy desesperando.”

Mia se alejó de él y miró hacia la vista de

Shanghái debajo de ellos. Había empezado a llover, y el viento la hacía salpicar contra las ventanas.

“No importa de cualquier forma. No me vas a querer cuando te diga. Nunca entendí por qué me quisiste en el primer lugar. No soy lo suficiente buena para ti,” ella dijo introspectivamente, mirando hacia la ciudad que se había vuelto gris y nublada.

“Siempre te voy a querer, Mia. Ya deberías de saber eso. ¿Qué demonios piensas que acaba de pasar? ¿Lo que pasó anoche? Obviamente no puedo mantener mis manos fuera de ti. ¿No ves lo que me haces? Pierdo todo sentido de control y cordura contigo,” Leo dijo sacudiendo la cabeza.

“Tú eres la que eres demasiado buena para mí Mia, no al revés. De alguna manera soy lo suficiente estúpido para pensar que te merezco. Es lo único que me tiene aquí. Sólo quiero arreglar esto … esto que se está quebrando entre nosotros.”

Mia volteó a mirarlo. Un centello de esperanza pasó por su mente, pero fue remplazado igual de rápido con duda. “Quizás no queda nada para arreglar,” dijo tristemente, pensando en ella misma más que nada. Ella era la que estaba quebrada, no él.

“Quizás no está realmente quebrado.” Mirando profundamente en sus ojos, Leo continuó. “Ya te dije que no importa, sea lo que sea. No me importa nada de eso. Sólo tú.”

Él acarició su cara y la volteó hacia él. “Podemos tener algo increíble juntos, Mia. ¿No lo puedes ver?”

Los hombros de Leo se alzaron y se cayeron. “Todos saben sobre nosotros. Saben que somos una pareja, aunque estemos juntos o no. Todos lo ven, yo lo puedo ver, y ese idiota de Charles definitivamente lo puede ver también. Sólo no puedo entender por qué tú no lo puedes ver. ¿Qué toma para que finalmente admitas que quieres esto también?”

Leo no esperó a que ella contestara y salió afuera de la habitación. Mia se quedó sentada ahí inmóvil, considerando la pregunta aprehensiva.

¿Qué tomaría?

Capítulo 19 – Sumergida

Ella pasó el resto del día con su grupo de estudio, preparándose para la presentación final de Li & Fung. El hotel les había organizado salas de conferencia privadas para que ellos pudiesen trabajar durante el día. Por una vez, estaba muy contenta de estar sumergida en trabajo, sin tener tiempo de dejar que sus pensamientos derivaran hacia otra parte.

Estaban a medio camino con las diapositivas, cuando alguien sacó el tema de quien iba a presentar al siguiente día. El grupo inmediatamente cayó en una discusión acalorada, todos dando su punto de vista. Teniendo un grupo diverso de personas de diferentes nacionalidades siempre había una fuerte diferencia de opinión y perspectivas contrarias. Pero el nivel de creatividad que emergía y la curva de aprendizaje que resultaba valían la pena.

Mia ciertamente no quería ser parte de la conversación, así que no dio ningún aporte. Esperó que su silencio sobre el tema de alguna manera la haría volar bajo el radar y así, no ser un blanco.

“Realmente creo que Mia debería de presentar,” Laura dijo de repente. Ella era de Alemania pero había vivido en Italia y Londres por varios años. No actuaba nada como el estereotipo de un alemán. Siempre llegaba tarde a todas partes, y se conducía de una manera tan despreocupada que de broma la gente se refería a ella como la noalemana o la alemana latina.

Mia se congeló. “Yo … realmente no pienso que eso sea buena idea. Ustedes saben que me pongo muy nerviosa al presentar …”

Laura siguió presionando. “Apenas te puedes dar cuenta. Nosotros a lo mejor lo notamos porque te conocemos mejor, pero alguien que no te conoce no sabría. Es natural que te pongas un poco nerviosa, pero Mia tienes una voz tan clara cuando hablas. Creo que eres una de la mejores presentadoras en nuestra clase.”

“Ni mencionar tu acento perfecto en inglés. Nadie de nosotros ni siquiera nos acercamos a eso,” Ana agregó. Ella era de Rumania y era probablemente una de las chicas más inteligentes de su clase. Aparte de eso, ella era extremadamente enfocada y empática.

Mia no pudo creer sus oídos. “¿Están bromeando, verdad?”

“Es verdad, Mia. Todos estamos de acuerdo,” Melissa dijo. “La manera en que yo lo veo, la gente que debería presentar debería de ser Antonio, Mia, y Ana. Antonio puede empezar usando su acto de humo y espejos, Mia proporciona los datos sólidos, y Ana lo termina dándoles su opinión y encantando a los jueces durante las preguntas y respuestas. Será la clásica triple amenaza,” ella continuó.

Mia miró alrededor de la mesa de conferencia y todos estuvieron en acuerdo.

“No creo que necesitemos votar sobre esto, pero todas a favor digan sí,” Antonio dijo. Él era de Argentina y era extremadamente extrovertido, constantemente diciendo chistes todo el tiempo. Los profesores siempre parecían adorarlo, y se había convertido en el consentido en clase.

“Sí,” la habitación hizo un eco. Todos los habían dicho excepto por Mia. Justo así, se había decidido. Mia tendría que presentar en frente de una audiencia de cien personas, y por la primera vez.

Continuaron trabajando por el resto de la tarde. Mia se había puesto extremadamente nerviosa sólo al pensar sobre la mañana siguiente, pero siguió adelante. ¿Desde cuándo su grupo se había vuelto tan civilizado? Recordaba claramente cuando primero habían sido asignados juntos, el grupo era disfuncional y habían pasado la mayoría del tiempo discutiendo sobre cada pequeña decisión. Todos querían llamar la atención al principio y demostrar sus personalidades alfas y tomar control sobre todas las asignaciones.

Se había sentido como un niño siendo arrojado violentamente al agua, luchando desesperadamente para llegar a la superficie y respirar otra vez. Pero tarde o temprano, se aprende a nadar.

Trabajando horas largas juntos durante los últimos meses había expuesto las fortalezas y debilidades de cada miembro, y realmente habían entrado en un ritmo de trabajo, dividiendo todas las tareas equitativamente. Se habían unido como un grupo y convertido en casi una familia cercana. No, ella tenía que ser fuerte y no los podía defraudar. Les debía eso.

Mia había estado repasando el análisis de situación del caso, empezando a sentirse agobiada en el cuarto oscuro, cuando de repente el Internet dejó de funcionar. Mierda. “Eh, chicos, están teniendo dificultad en conectarse …”

“Estoy en ello,” Laura respondió. Ella recogió el teléfono de la sala de conferencia y marco 0. Mia se sintió un poco mal por la persona que estaba al otro lado de la línea, porque le empezó a decir de todo, amenazando y gritando todo tipo de profanidades.

Mia la miró incrédula, nunca la había visto actuar así. No que se estuviera quejando. Cualquier cosa que pudiera mejorar esta calamidad. Realmente necesitaban terminar de trabajar en sus diapositivas lo antes posible.

Ni siquiera habían pasado cinco minutos, cuando el gerente del hotel entró a la sala de conferencias, diciéndoles que lo siguieran a otra sala. Todos recogieron sus pertenencias molestos pero obedecieron rápidamente.

Para sorpresa de Mia, los llevó hacia el elevador y apretó un botón para el último piso. Era el centro ejecutivo de negocios. El gerente les señaló una sala y cuando entraron Mia no pudo creer su alrededores.

Una mesa moderna de vidrio ocupaba el largo de la sala junto con sillas de cuero negro, bebidas y botanas estaban apiladas en un área de bar, un televisor de plasma enorme se apoyaba contra una pared, y ventanas de piso a techo corrían a través de la sala, mostrando vistas espectaculares de la ciudad. Parecía algo sacado de Wall Street.

“Supongo que esto será suficiente. Trataremos de adaptar,” Laura dijo con un indicio de sarcasmo y el gerente se salió de la sala. Apenas se había ido, ella agregó, “¿Pueden creer este sitio? Pero no quiero excusas gente, hay que terminar esta maldita cosa.”

“¡Sí, señora!” Antonio respondió.

El resto del grupo se miró uno al otro divertidos, pero pronto regresaron a trabajar. No había que jugar con Laura hoy. Su actitud pareció ayudar porque sólo unas horas después habían acabado.

“¡Finalmente! No creo que me he sentido tan aliviada en mi vida,” Laura dijo. “Pero ya saben lo que dicen, trabajar duro, jugar duro. Yo voy a salir. Escuché que varias personas van a salir a

este lugar que se llama Zapata. ¿Quién viene conmigo?”

“Definitivamente yo no, tengo que practicar para mañana,” Mia dijo.

“Sí, estoy de acuerdo. Pienso que los presentadores deberían quedarse a practicar. Lo último que queremos es estar con resaca mañana en la mañana. Pero el resto de ustedes deberían ir,” Ana comentó.

“Está bien, pero avísennos si necesitan ayuda con cualquier otra cosa,” Melissa dijo. La oferta había estado ahí, pero salieron de la sala más rápido de que puedas decir Shanghái.

Mia, Antonio y Ana repasaron el plan para la presentación y lo recorrieron varias veces hasta que los tiempos salieron bien. Una hora después, Mia se sentía completamente exhausta. Acordaron encontrarse para el desayuno temprano la siguiente mañana y repasar sus partes una última vez.

Después de todo, la preparación era la clave, ¿verdad? Ella sólo esperaba que pudiese mantener sus nervios bajo control.

Mia entró a una recámara vacía y decidió practicar su parte de nuevo, esta vez en frente del espejo. La gente decía que eso siempre ayudaba, pero igual se sentía raro. Finalmente se sintió contenta después de un par de rondas y decidió dar por terminada la noche.

Ella puso la alarma y se cayó en la cama. Mientras que se estaba acomodando, la puerta a la habitación se abrió.

“Ey, ¿dónde has estado todo el día?” Victoria preguntó al entrar.

“Preparándome para la presentación estúpida de mañana. Uf, ya quiero que se acabe,” Mia respondió.

“Ya sé, ni me digas,” ella dijo, arreglando sus cosas. “¿Entonces qué pasó antes?”

“¿Qué quieres decir?”

“Con Leo, Mia. ¿Crees que me olvidaría?”

“Ah, eso. Dios, se siente como si fuese hace años.”

“Sí, eso. ¿Finalmente hicieron las paces?” preguntó curiosamente.

“En verdad no, supongo. Hablamos un poco, pero acabamos peleándonos y gritándonos la mayoría del tiempo,” Mia suspiró.

“¿Eso es todo? Dime las partes buenas, Mia.”

“Bueno, sí me besó,” ella dijo, sabiendo que eso es lo que Victoria quería escuchar. En verdad hizo mucho más que eso, ella pensó.

“Ves, ¡lo sabía! ¿Así que van a regresar juntos?” preguntó emocionada.

“No, sólo nos peleamos más después de eso. Parece que es la única cosa que hacemos bien últimamente. El resultado final es que todavía está enojado conmigo.”

“Estás loca, Mia. Él haría cualquier cosa por ti.”

“¿Por qué dices eso?”

“¿Has visto la manera en que te mira? Yo moriría por tener eso,” ella dijo sacudiendo la cabeza. “No es tan simple, Vicky,” contestó suavemente.

“¿No es todo en la vida?”

“Supongo que no.”

“Te digo, Mia. Realmente deberías de pensar sobre esto.”

“Créeme, lo he pensado demasiado en estos últimos meses.”

“Bueno, obviamente no estás pensando en ello en la forma correcta. Sólo recuerda lo que te dije, ¿de acuerdo?”

“Okay, lo haré.”

“Bien,” Victoria dijo, caminando hacia el baño y declarando la conversación resuelta.

Sólo no la noche antes del gran evento, Mia pensó. Agregando a Leo a la combinación ahora simplemente haría que su cabeza explotara. Dormir sería la única cosa que evitaría tener una crisis nerviosa.

Capítulo 20 – Enfrentando el Miedo

Mia miró a través del auditorio. ¡Era una casa llena! Definitivamente parecía que más de cien personas estaban presentes. El primer grupo fue llamado para presentar, y Mia por primera vez sintió que la diosa fortuna estaba de su lado ya que no había sido su grupo. Ellos serían los terceros en presentar, al menos eso le compraría un poco más de tiempo extra.

El primer grupo subió al podio y se sorprendió al ver que fue un desastre completo. Los presentadores estaban obviamente crudos, parecían desorientados, perdidos atrás del podio sin saber dónde pararse, y mirándose confusos el uno al otro. No parecía que se habían preparado para nada. Aunque se sintió un poco culpable, la hizo sentirse mejor sobre su propia presentación. Por lo menos estaban preparados.

El segundo grupo pasó y ella pensó que fue bastante decente. Eso fue hasta que uno de los presentadores pronunció la palabra rascacielos mal. Lo seguía pronunciando mal cada vez y ella no pudo contener la risa. Definitivamente presentar no era su fuerte. Es más, ¿por qué nadie lo había corregido?

La presentación acabó y ella sintió los nervios empezar a aparecer instantáneamente. Estaba por pararse, cuando los jueces anunciaron que habría un descanso corto antes de la siguiente presentación. ¡Uf!

Ella salió al pasillo para servirse un café. Ya había tomado café durante el desayuno, pero sintió que su sistema podría usar una dosis extra de cafeína. Se había servido un tazón cuando se dio cuenta que su mano estaba temblando ligeramente.

“Hola Mia, ¿estás presentado?”

Ella se volteó para ver a la última persona que se hubiese imaginado estaría hablando con ella en ese momento. Leo. Inesperadamente, tenía una expresión amigable.

“Eh sí … me toca después,” ella alcanzó a decir. “Nervous?”

“Me estoy muriendo.”

Leo se rió. “Vamos, vas a estar bien. Especialmente después de esas últimas dos presentaciones, la barra está muy baja. Digo, ¿escuchaste a ese tipo que seguía pronunciando rascacielos mal? No me pude concentrar en nada más de lo que dijo después de eso.”

Mia se mató de la risa. “Sí, eso fue bastante irreal. Creo que tengo una pequeña ventaja en eso.”

“¿Ves? Te irá muy bien. Sólo imagina a la audiencia desnuda y párate enfrente del podio.

Comandarás más presencia de esa manera. Además, vas a poder presumir ese bonito vestido morado que traes puesto.”

Mia miró hacia su vestido. ¿Por qué siempre traía puesto morado? El vestido era más bien un color violeta. Se dirigió de vuelta hacia Leo. “Sí, supongo que si Justin Bieber puede usar el color, yo también puedo.”

“Te queda mejor a ti. Buena suerte allá arriba, no que lo necesites. Esos cinco minutos pasarán antes de que te des cuenta.” Leo le sonrió y se alejó hacia otras personas.

Mia instantáneamente se sintió mejor después de su conversación corta y cuando los jueces anunciaron que el descanso se había terminado, caminó con confianza hacia el podio para encontrarse con Antonio y Ana.

La audiencia se tranquilizó cuando Antonio caminó hacia adelante. Él había decidido usar un traje tradicional de seda china para la presentación. Mia no lo pudo creer cuando primero lo vio en el desayuno, pero en fin era Antonio. Había explicado que era parte del acto de humo y espejos, que era argentino y que era parte de su naturaleza. Ella decidió que no podía hacer daño, a lo mejor hasta les darían puntos extras por ello.

Antonio hizo un comentario rápido sobre su atuendo e instantemente hizo a la gente reír. Luego se puso serio y dio su parte de la presentación sin esfuerzo.

Una vez que terminó, Mia sintió que el auditorio se calló en frente de ella. Sus sentidos inexplicablemente se intensificaron y de repente pudo escuchar el crujido de un papel, alguien aclararse la garganta en la parte de atrás, su propia respiración se sentía como si fuera el sonido más fuerte del auditorio.

De repente se puso en blanco y no podía recordar las palabras de su presentación. Miró hacia la audiencia y Leo se ajustó en su vista. ¿Qué le había dicho, imaginar a la audiencia desnuda? Todo lo que podía conjurar era una imagen desnuda de él, específicamente una imagen de él en nada excepto sus bóxers en la ducha. Dios, eso no está ayudando.

Leo le sonrió y le dio un pulgar hacia arriba junto con una señal de aprobación. El gesto la tranquilizó. Okay, enfócate Mia. Puedes hacer esto.

Miró de vuelta hacia su primera diapositiva y las palabras empezaron a correr. Después de ese momento inicial de pánico, el resto de su presentación fue inmaculada. Y justo como había dicho Leo, se terminó antes de que se diera cuenta. Lo había hecho. No había decepcionado a sus compañeros de equipo. Una sensación de alivio la atravesó y se quedó sonriendo mientras Ana dio la última parte de la presentación perfectamente.

La audiencia aplaudió fuertemente una vez que Ana terminó, y empezó la sesión de preguntas. Los jueces les preguntaron tres preguntas y Ana instantemente contestó con una respuesta inteligente. Era como si le estuvieran tirando pelotas en curva y cada vez tiró un home run fuera del estadio. Los jueces asintieron con la cabeza en aprobación y les agradecieron por la presentación.

Mia se sentó de vuelta completamente aturdida y apenas puso atención al resto de las presentaciones. En vez se perdió en sus propios pensamientos. Por una vez, sintió un sentido de orgullo. Aunque constantemente dudaba de sus acciones, había logrado demostrarse a sí misma de lo que era capaz. Había puesto sus habilidades a prueba, y lo había superado. Eso tenía que valer algo. Y no lo hubiese podido hacer sin Leo.

Sus pensamientos se derivaron hacia él. La había ayudado y alentado una vez más, a pesar de todo. A él no le había importado su conversación del día anterior, había puesto los sentimientos de ella primero. Él había sido completamente altruista, justo como siempre actuaba. Era un santo comparado a ella.

Ella no había actuado de esa manera hacia él. Ni siquiera cerca. En vez, ella había sido cobarde. Había estado tan asustada, sentido tanto miedo de seguir adelante con su vida. Hasta cuando la felicidad la estaba mirando fijamente, había perdido la llamada. ¿Y qué si era demasiado pronto? No hay reglas para este tipo de cosas, sólo pasa, la mayoría del tiempo cuando menos lo esperas.

Dios mío. Qué he hecho, ella pensó. ¿Cómo pudo haber empujado a esta persona tan asombrosa y maravillosa que también resultaba estar profundamente interesado en ella? Todo era un error masivo.

En ese momento, Mia se dio cuenta que lo tenía

que arreglar. ¿Pero cómo? Sólo había una manera de averiguarlo.

•••

Cuando las presentaciones terminaron, tuvieron un último almuerzo en South Beauty, uno de los mejores restaurantes chinos de la ciudad. Tenían el resto del día libre para hacer lo que quisieran y estarían regresando a Madrid temprano al día siguiente.

Mia no se quería ir. Sólo quería unos días más. Ella pensó en el grupo de personas que había decidido extender su vuelo de regreso para hacer un mini viaje a Beijing después. Cuando primero había escuchado de ello hacia alrededor de un mes, había descartado la idea pues pensó que era irresponsable perder tres días de clases, pero en este momento no sonaba como una mala idea para nada.

Ella terminó de comer y notó que Leo estaba por salir del restaurante con Omar y un par de otros chicos. Es ahora o nunca, ella pensó.

Discretamente lo paró en la puerta.

“Leo, te quería agradecer por lo de antes.”

Él se volteó para mirarla con una expresión sorprendida en la cara. “Ni lo menciones. Hicieron un muy buen trabajo.”

“Sí, pero tu consejo realmente ayudó. No lo hubiese podido hacer sin ti,” Mia confesó.

“Créeme, fuiste toda tú guapa. Deberías de estar orgullosa. Bueno, tengo que alcanzar a los chicos. Supongo que … nos veremos por ahí.” Leo empezó a caminar hacia la puerta.

Mia dudó un momento. “¿Quieres hacer algo?” ella soltó detrás de él.

Leo dio media vuelta. “¿Perdón?”

“¿Estaba … pensando si a lo mejor querías hacer algo por un rato?” Ella lo miró tímidamente detrás de sus pestañas gruesas.

Él caminó de vuelta hacia ella y la estudió momentáneamente. Justo cuando iba a dar marcha atrás a su sugerencia, él se agachó y alcanzó su mano. “Pensé que nunca preguntarías.”

Mia sonrió y salieron del restaurante juntos. Ella había sido lo suficiente audaz y pareció funcionar.

“¿Así que adónde te gustaría ir?” Leo preguntó.

Ella esperó que pudiesen empezar de nuevo con algo simple. Regresar a lo básico. “Estaba pensando hacer un poco de compras en la calle. Pero tengo que confesar que soy muy mala para regatear.”

“Bueno ciertamente has venido al lugar correcto entonces.”

Se metieron en un taxi y fueron hacia la calle de Nanjing, una de las calles de comercio más transitadas del mundo. Mia no era alguien para comprar cosas falsificadas, pero parecía una manera de vida en Shanghái. La gente decía que era tanto de la experiencia turística como cualquier otra cosa.

Ver a Leo regatear era graciosísimo. Siempre que un vendedor les daba un precio, inmediatamente respondía diciendo ni pa ti, ni pa mí, queriendo decir que el precio no era bueno para ninguno de los dos. Lo seguía diciendo hasta que eventualmente bajaban el precio, normalmente hasta el 70%. Mia se sorprendió que la mayoría de los vendedores sabían español y para ellos era mejor negociar así porque los precios acababan siendo más bajos. Nada como estafar a un americano rico, o británico en ese caso.

Mia acabó comprando una bolsa falsa de Marc Jacobs y una billetera de Louis Vuitton. Pero su compra favorita había sido unas batas de seda china que había conseguido para su mamá, su hermana y para sí misma en diferentes colores. Leo compró dos relojes Patek, uno para su hermano.

“¿Sabes que probablemente van a parar de funcionar en un par de semanas, verdad?” Mia señaló.

“Sí, es lo más probable. Pero cuando en Shanghái …” Su voz se fue apagando.

“Tengo que admitir que me impresioné bastante con tus habilidades de regateo. Mi mamá es la que normalmente hace todo el regateo cuando viajamos. Es bastante buena para ello también.

Siempre trata de jugar la parte de mexicana pobre. Es muy cómico porque obviamente no le creen pero igual le bajan los precios.”

“Ella suena bastante increíble,” Leo dijo.

“Sí, realmente lo es.” Mia sintió un poco de nostalgia con ese enunciado. Era la combinación de sentirse alejada de su familia, y la facilidad con la que podía hablar con Leo sobre ello. Dios, extrañaba tener esa conexión con él.

Leo pareció darse cuenta del cambio de emociones cursando por su cara. “¿Quieres ir por un trago? Hay un bar muy agradable en el Hyatt donde podemos ir.”

“Me encantaría eso.”

Mia y Leo caminaron dentro de Cloud Nine. Era un bar en piso 87 del Hotel Hyatt y tenía una vista de 360 grados de la ciudad. Era uno de los bares más altos del mundo, y hasta tuvieron que tomar dos elevadores separados para llegar ahí.

Se sentaron en el salón del cielo y Mia tomó un momento para apreciar la vista espectacular. Miró hacia las calles de abajo, pero sólo por un momento ya que inmediatamente sintió una fuerte sensación de vértigo. ¡Estaban tan alto!

Pidieron unos cócteles, Mia un Lemon Drop y Leo un Martini seco.

“¿Así que ya has pensando en qué vas a hacer para el último término?” Leo preguntó.

“Sí, decidí que voy a regresar a Nueva York para hacer un internado y posiblemente ya encontrar un trabajo. Hablé con algunos de mis profesores y todos recomendaron que debería de regresar. Le pregunté a Davis y literalmente dijo, ¡corre! El desempleo en Madrid es demasiado alto y las oportunidades en Nueva York son mucho mejores para mí. No quiero regresar ya necesariamente, pero creo que es lo mejor para mi carrera ahora. ¿Tú que planes tienes?” Mia preguntó.

“Voy a ir a Londres también para un internado, básicamente por las mismas razones. Es una lástima lo que le está pasando a la economía española.”

“No puedo creer que el año casi acaba. Siento que no tomé suficiente ventaja sobre la experiencia, es decir hasta el final. Ahora sé por qué la mayoría de la gente escoge licenciaturas de dos años. Pasa demasiado rápido.”

“No te preocupes, todavía no acaba. Todavía tienes tiempo. Puede que no sea mucho, pero todavía está ahí.” Leo sonrió pero había un indicio de tristeza detrás de sus ojos. “La ópera no termina hasta que las señora gorda cante,” él citó con una sonrisa de lado.

Mia no estaba muy segura de qué estaba hablando. ¿Se estaba refiriendo al año escolar o a ellos? Era claro que una relación entre ellos ya no sería posible. Estarían yendo por caminos separados. Pero las emociones todavía colgaban entre ellos y Mia desesperadamente le quería decir cómo se sentía. Solamente no sabía cómo.

Capítulo 21 – Música es la Respuesta

Los estudiantes decidieron ir a karaoke durante su última noche en Shanghái. Se sentía como el lugar apropiado para la ocasión. Mia definitivamente no tenía la mejor voz de cantante del mundo, pero una noche de karaoke siempre era divertido. Su compañera de cuarto en la universidad era coreana y a través de los años la había llevado a los mejores sitios de karaoke en Nueva York.

Habían conseguido un salón privado que tenía un escenario pequeño al frente. Mia cantó todas sus canciones favoritas de karaoke con sus amigas incluyendo Girls Just Want To Have Fun de Cyndi

Lauper y Don’t Stop Believing de Journey. Hasta

Leo había cantado I Want It That Way de los Backstreet Boys y Wanted Dead or Alive de Bon Jovi con los chicos.

Después de unos shots de sake con su grupo de estudio para celebrar su presentación, ella se sentó junto a Leo en un sofá de cuero negro. Estaba realmente contenta que pudiese pasar un tiempo con él en Shanghái, aunque sólo hubiese sido el último día. La noche se estaba terminando y en el fondo de su mente seguía pensando que todavía no le había dicho cómo se sentía verdaderamente. Se le estaba acabando el tiempo.

De alguna manera era muy difícil para ella y no sabía cómo tocar el tema. Siempre había sido una persona tan racional, casi nunca dejaba que sus emociones dictaran sus decisiones. Simplemente no sabía cómo decir las palabras.

Mia recogió el libro de canciones y empezó a mirarlo. Había pasado por varias páginas y estaba por ponerlo de vuelta, cuando una canción en particular le llamó la atención. Una idea tonta le vino a la mente y ella inmediatamente metió el número de código de la canción con el control remoto y tiró el libro a un lado.

“¿Qué canción vas a cantar ahora?” Leo preguntó.

“Ya verás,” ella respondió. Mia se asentó de nuevo en el sofá y esperó. ¿Realmente voy a hacer esto? Se sentía tan cursi, pero decidió que no

había de otra.

Después de lo que pareció años, su canción finalmente salió. “Me toca,” ella le dijo a Leo. Lo besó rápidamente en la mejilla, y luego dejó caer sus dedos por el frente de su cara y se levantó. Se arriesgó a mirarlo una vez más para medir su reacción, y sus ojos estaban viajando por su cuerpo con admiración. Decidió tomar eso como buena señal.

Need You Now de Lady Antebellum empezó a tocar y ella tomó el micrófono sola en el escenario. Leo ahora la estaba mirando con una mirada confusa en la cara. Respirando profundamente, empezó a cantar la letra de la canción y lo miró directamente. Ciertamente no era ninguna señora gorda, pero ahora era su turno de cantar.

El resto del salón desapareció y todo lo que ella podía ver era él. Nunca se había sentido tan expuesta en su vida. La presentación final que había dado anteriormente ese día no era nada en comparación a esto, o cualquier otro evento en que hubiese hablado en público.

La mirada confusa de Leo se volvió seria y guardó esa expresión por un tiempo. Mia continuó al coro, pero ya estaba empezando a arrepentirse de su decisión en base a la reacción de Leo. La enormidad del momento se hizo cargo. Sintió los latidos de su corazón acelerar y sus ojos brillaron con lágrimas que trató desesperadamente de contener.

Justo cuando estaba empezando a perder la esperanza, el siguiente paso de Leo la sorprendió. Él se levantó y agarró un micrófono extra que estaba puesto sobre la mesa. Luego se unió a ella en el escenario y empezó a cantar el segundo verso. La miró y no bajó su vista por un segundo. No perdió ni un latido.

Cantaron la siguiente parte del coro juntos. Leo agarró su mano y empezó a divertirse con la canción. Empezó a moverla en círculos, la giró a su alrededor, antes de inclinarla hacia el piso y lentamente jalarla hacia arriba por la cintura. Alguien le pasó un shot de whiskey y lo tomó sin dudar.

Mia no lo podía creer. Estaba sonriendo tanto que pronto le empezaron a doler las mejillas. La tristeza de la canción se había esfumado completamente. La letra de la canción llegó a su fin y él fijó sus ojos en los de ella de nuevo. Antes de que se diera cuenta, Leo lanzó su micrófono, tomó su cara y la besó.

Se le olvidó la audiencia hasta que escuchó los sonidos de la gente silbando y aullando en el fondo. A pesar de eso, Leo continuó besándola como si nadie estuviese ahí. Demasiado pronto, él se alejó suavemente.

“Lo siento dulzura, no pude resistir,” él susurró contra su oído. Tomó su mano y la alzó antes de inclinarse en saludo a la audiencia en frente de ellos, como si hubiese sido una actuación en Broadway. Luego señaló hacia Mia y los aplausos se hicieron más fuertes. Ella sintió que se iba a morir de la vergüenza y prácticamente arrastró a Leo hacia la puerta para salir del salón.

•••

“Dios mío, eso fue tan vergonzoso,” Mia se rió al llegar al pasillo.

Leo la arrinconó, colocando sus manos contra la pared al lado de ella, y la besó de nuevo. “Tú fuiste la que lo empezaste,” él dijo entre besos. “Simplemente me rendí.”

Mia miró en sus ojos. “Te quería decir cómo me sentía pero no sabía cómo. Parecía la forma más fácil en el momento. ¿Supongo que una conversación privada hubiese sido mejor?”

“Lo tomaré de cualquier forma,” él dijo sonriendo.

Pronto su sonrisa se desvaneció y se puso serio. “¿Realmente me … necesitas?”

“Sí, te necesito. Lo quise decir Leo, todo ello,” ella confesó.

Él buscó sus ojos, tratando de encontrar algún tipo de mentira en ellos. No lo encontró.

“Dios Mia, me desarmas. ¿Qué voy a hacer contigo? You completely disarm me.” Corrió sus dedos a través de su cara y los rozó bajo su cuello. Continuó bajo su hombro y brazo, parando ligeramente para alisar sus muñecas hasta que apretó su mano. “¿Es demasiado cliché si digo, vámonos de aquí?”

Ella lo miró y aleteó los ojos. “Absolutamente,” sonrió.

“Vámonos de aquí entonces,” él sonrió.

Se apresuraron a subirse a un taxi y él continuó besándola todo el camino, esta vez con más urgencia. Meses de angustia reprimida surgieron y no pudo parar. Él no quería parar, asustado de que ella de repente cambiaría de opinión si la dejase pensar.

Él luchó para recobrar la compostura, pero su cuerpo le dijo lo contrario. Finalmente tenía a Mia en sus brazos otra vez y era todo lo que había soñado desesperadamente. Ella era suya y la quería tomar ahí mismo entonces.

Leo finalmente recuperó el aliento. “Te extrañé, Mia. Todo este tiempo, tú eras todo en lo que podía pensar.”

“Te extrañé también, Leo. Tanto. Pensé que … habías seguido adelante,” ella admitió.

“No, nunca lo hice. No lo pude hacer. Créeme, traté. No pude olvidarte, sólo hizo que te quisiera más.”

“Nunca contestaste ninguno de mis mensajes. Pensé que ya no me querías.”

“Lo siento, Mia. Lo quería hacer, quería llamarte tantas veces, aparecerme en tu puerta. No pude. Dijiste que no me querías, y me dolió tanto. Tenía miedo de estar cerca de ti porque sabía que iba a querer tocarte, estar contigo, y tú no sentirías lo mismo.” “Leo …”

“Te quería tanto, a pesar de todo, y te odiaba por eso. Me odiaba a mí mismo. Lo siento … por pensar de esa manera. Sólo sabía que terminaría lastimándome más que antes.”

Mia pausó con un latido. “Pero pensé que … estabas con otra persona.”

Leo suspiró sabiendo exactamente a lo que se estaba refiriendo.

“Mis padres me juntaron con esta chica de la universidad. Estaba hecho un desastre que no sabían que más hacer. Hubiese dicho que no, pero tenía la sospecha que estaban por echarme de la casa, así que sólo acepté para mostrarles que estaba cuerdo. Salimos un par de veces pero eso fue todo.”

Le dijo la verdad completa, ya que no quería más problemas entre ellos.

“Te vi una vez con ella. Estaban llegando a la universidad juntos. Ese no fue un día divertido.”

Leo frunció el ceño. “Lo siento que tuviste que ver eso, Mia. Te juro que no significó nada. Nunca quise lastimarte. Por favor, perdóname.”

“No tienes que disculparte. No estábamos juntos, tenías todo el derecho de salir con otra gente.” A Leo realmente no le gustó el sonido de eso.

“Aun así, lo sentí mal. Especialmente porque estaba pensando en ti todo el tiempo, comparando cada pequeño detalle a ti. En mi mente, no había terminado entre nosotros y no te podía dejar ir.

Dios, debí de ser tan aburrido. En realidad supe que lo fui, Max constantemente tocaba el punto,” él dijo encogiendo los hombros. “¿Entonces qué pasó con ella?”

“Bueno, lo que pasó fue que … no eras tú,” dijo jalándola cerca de él.

“Tú eras por la que estaba preocupado. Seguía temiendo que alguien más te robaría, y te perdería por siempre,” él agregó, besando su sien.

“¿Cómo iba a pasar eso?” ella preguntó confundida.

“¿Estás bromeando? Mia, todavía no puedo creer que no sepas lo deseable que eres. ¿No has notado tu larga lista de admiradores?”

“¿Quién, Johan? El gran imbécil difícilmente cuenta como un admirador. Él va detrás de cualquier cosa que se mueva,” ella dijo arrugando la cara.

“No te preocupes por Johan. Me hice cargo de él … otra vez. También está Charles y unos cuantos otros que ni siquiera quiero mencionar.”

“¿Qué quieres decir que te hiciste cargo de él otra vez?” Mia preguntó en shock.

“Ah, como si no me hubiese enterado de eso. Además, yo estaba … más o menos pendiente de ti.”

“¿Lo estabas? Pero no le dije a nadie sobre eso. Bueno, sólo le dije a Melissa porque me seguía preguntando sobre ello.”

“Melissa le dijo a Omar, y él me dijo a mí. Las noticias viajan rápidamente, ¿recuerdas?”

“No lo puedo creer. Me prometió que no diría nada.”

“Bueno, yo estoy muy contento que lo dijo. Fue extremadamente … satisfactorio,” él dijo sonriendo.

“Leo, ¡no puedes seguir peleándote con la gente! Te vas a meter en problemas.”

“¿De qué otra manera se supone que debería defender lo que es legítimamente mío?” él dijo, apuntando a su pecho.

Ella sonrió encantadoramente a su elección de palabras. “¿Ah, es verdad? Creo que no me llegó el memo sobre esto.”

Leo sonrió astutamente y se inclinó para darle un beso candente en la boca, enseñándole exactamente lo que quiso decir con sus palabras.

“Eres mía, chiquita. Toda mía,” él susurró.

•••

Cuando llegaron al hotel, Leo jaló a Mia hacia el bar en el lobby. Ella se preguntó por qué él querría un trago después de que había hecho sus intenciones muy claras en el taxi. ¿Por qué estaba parando de repente?

“¿Qué te gustaría?” Leo preguntó.

“Hmm … Supongo que un White Russian. Normalmente es mi trago de noche.”

“Mia, constantemente me sorprendes,” él dijo.

“Dos de esos,” le dijo al barman. “Ya regreso, ¿está bien? Tengo que ir a arreglar algo en la recepción.”

“¿Ahora?” Mia preguntó incrédula.

“Eh … sí. Prefiero hacerlo ahora que después.” Le dio un beso rápido en la frente y se fue apresurado.

Qué raro está actuando, ella pensó. Tomó un par de sorbos de su trago y miró atrás hacia el área de la recepción. Podía ver a Leo discutiendo algo con uno de los gerentes. Tomó otro sorbo y continuó mirando alrededor del bar. Un gran piano blanco de Steinway estaba colocado elegantemente en el rincón, y ella fue hacia él.

Después de observarlo por sólo unos minutos, se sentó en la banca y ociosamente arrastró sus dedos contra las teclas. Desde que podía recordar, siempre había querido aprender a tocar el piano, pero de alguna manera nunca había ocurrido. Había estado más metida en deportes de pequeña y luego empezó a jugar tenis como su pasatiempo a través de los años.

“¿Tocas el piano?”

Leo había regresado y estaba mirándola.

“Desafortunadamente no, pero siempre quise aprender. ¿Tú?”

Leo asintió y su cara se iluminó.

“¿En verdad? ¿Te importaría tocar algo?” ella preguntó entusiasmada. “¿Para ti? Cualquier cosa.”

Leo se sentó junto a ella. Se hizo a un lado para darle espacio. Él se acomodó en la banca y luego la agarró por la cintura y la jaló hacia su lado. Posicionó sus manos sobre las teclas.

“Pon tu mano encima de la mía,” él instruyó.

Suavemente, ella puso su mano derecha encima de su izquierda, tratando de no hacer demasiada presión. Leo respiró y empezó a apretar sus manos sobre las teclas y ella inmediatamente reconoció que era Claire de Lune de Debussy. Mia se asombró al ver cómo su mano se movía junto con la suya y casi se sentía como si estuviera tocando el piano ella misma.

Después de unos dos minutos de la pieza, Leo se volteó para darle un beso en la mejilla. “Voy a necesitar mi mano de vuelta para la siguiente parte, dulzura.”

Mia retrajo su mano y sus dedos empezaron a volar con gracia a través del teclado cuando la melodía progresó. Ella se quedó mirando la exhibición evolucionando en frente de ella con admiración completa. Mirar a Leo era más fascinante. Verlo concentrarse en el movimiento de sus manos y su expresión sentida mientras tocaba era tan emocional. Sintió una profunda admiración hacia él … y hasta orgullo. La pieza llegó a su fin y él dejó caer sus manos sobre sus piernas antes de mirarla de vuelta.

“Leo, eso fue absolutamente hermoso,” ella dijo.

“Te enseñaré algún día. Estoy seguro que lo aprenderás rápido.”

Mia suspiró. “¿Entonces qué más puedes hacer con esos dedos?” ella preguntó seductoramente.

Leo retiró su cabello de su cara. “Más de lo que pudieras imaginar,” sonrió mientras apretó su mano y la jaló fuera del piano.

Caminaron de vuelta al lobby, y Leo apretó uno de los botones más altos en el elevador al entrar.

“Eh … creo que apretaste el botón equivocado, Leo,” Mia dijo.

Leo miró de vuelta al botón. “No, ese es el piso al que vamos.” Él sacó una tarjeta de acceso del hotel y le enseñó el número. “¿Quisieras que apriete otro botón?” Leo tentó agarrándola de la cintura.

Mia le dio una palmada en el hombro. “¿Esa es tu habitación? Pensé que todos estábamos en el mismo piso,” ella dijo confundida.

“Es nuestra habitación,” Leo dijo y miró su reloj.

“A partir de hace quince minutos para ser exacto.”

“Leo, ¡no lo hiciste!” Mia exclamó cuando finalmente entendió.

“Ah, sí lo hice. Quiero pasar el resto de la noche contigo. Sin interrupciones de cualquier tipo.” Una esquina de su boca se arrugó. Tomó su mano y salieron del elevador.

“¿Siempre consigues lo que quieres?” Mia protestó inocentemente.

“No, no lo consigo. Tú de todas las personas ya deberías saber eso. Pero esta vez, sí. Tú te vas a quedar conmigo esta noche así que ni siquiera trates de argumentarlo de otra manera,” Leo dijo como una orden.

“Sabes que esto es innecesario,” Mia dijo al caminar por el pasillo y llegar a la habitación, aunque ella cumpliría voluntariamente.

“Tengo que estar en desacuerdo. Es completamente necesario.” Leo deslizó la llave para abrir la puerta y la recogió, acunándola en sus brazos. “Es decir, después de lo que estoy planeando hacer contigo.”

Mia rió mientras que la puerta se cerraba detrás de ellos.

Capítulo 22 – Eres Mía

Leo colocó a Mia adentro de la suite del hotel que acababa de reservar. Miró alrededor alegremente, pensando que era la mejor idea impulsiva que se le había ocurrido en mucho tiempo. Sí, era completamente ridículo, pero cualquier cosa valía la pena para estar a solas con Mia. Él la quería enteramente para sí mismo.

Le trajo hasta más satisfacción ver que sus alrededores no le llamaron la atención a Mia por mucho tiempo. En vez, su mirada estaba fijamente en él. No importaba donde estaban, mientras que estuviesen juntos. Podrían estar en una choza, por todo lo que le importaba. Sin embargo, la lujosa suite tampoco hacía daño.

“Leo, esto no es normal. Cosas así no suelen pasar.”

“No lo es. Es por eso que quiero disfrutar cada segundo de este momento,” él respondió.

Ella dudó y empezó a ponerse inquieta. Él se dio cuenta que estaba nerviosa.

“Mia, no quiero que te sientas presionada por esto. Todo lo que quiero es pasar un tiempo contigo solos, ¿está bien? Sea lo que sea. Sólo quiero que te sientas cómoda conmigo.”

Sus palabras parecieron tranquilizarla. “Sí me siento cómoda contigo. Más que nada.”

“No sabes lo feliz que me hace escuchar eso. Es todo lo que quise, Mia. Supongo que realmente lo arruiné en el camino.” Bajó la cabeza y miró hacia el piso, todavía preguntándose si ella en verdad lo quería.

“Leo, no digas eso. Tú me ofreciste todo lo que tenías que dar y yo tenía miedo de tomarlo. Fui injusta contigo. Me doy cuenta de eso ahora.” Ella agarró su cara y lo jaló de vuelta para encontrar sus ojos.

Él puso su mano encima de la de ella y respiró profundamente. “Mia, ya no me importa lo que pasó. Está en el pasado. Ahora es nuestra oportunidad de hacerlo correcto.”

“¿Supongo que sólo somos un par de tontos, no?” ella dijo, descartando el tono serio de su conversación.

Leo se rió. “Sí, definitivamente. Un par de tontos muy salvajes.”

“Ya no hay que hablar de ello entonces.”

“¿De qué quieres hablar?” él sonrió. Las cosas se estaban poniendo interesantes.

“Bueno … puedo pensar en una cierta cosa … o dos,” Mia dijo sugestivamente.

“Realmente espero que estés pensando lo mismo que yo,” él bromeó.

“Las grandes mentes piensan igual,” ella respondió.

Sus palabras finalmente lo dejaron sin ninguna duda y la besó con añoranza. Antes de ese momento, él había constantemente luchado contra su atracción hacia ella. Ahora no tenía que controlarse o esperar más. Ella estaba lista y era suya para tomar. Y él estaba listo para conquistarla.

Él raptó su boca, corrió sus manos bajo sus brazos y la jaló más cerca a lo largo de su cuerpo. La besó largo y fuerte por una eternidad. Él apretó besos fervorosamente a través de su cuello y ella mordisqueó provocativamente su oreja. Él dejó que sus dedos derivaran hacia su espalda y fue superado por la urgencia de desenvolverla cuando sus manos cruzaron con el cierre de su vestido.

Su vestido de repente se sintió ofensivo para él y abrió el cierre en un movimiento definitivo. Él la sintió temblar ligeramente contra él y corrió sus manos a través de su espalda descubierta. Jugó con las tiras de su vestido, apretando sus dedos contra lo largo de su clavícula, hasta que finalmente deslizó las tiras fuera de sus hombros. Le encantó lo suave que se sentía su piel contra sus dedos.

Su vestido se cayó a sus pies y de repente ella estaba parada en frente de él en sólo su lencería. Él paró por un minuto para respirar su olor que lo envolvió y lo aturdió. Dios, su ángel era espectacular. Aunque ya la había visto así antes, todavía le impresionaba lo increíblemente sexy que ella era. Sus sueños no le hacían justicia.

Las mejillas encantadoras de Mia se calentaron de vergüenza ante la exposición repentina y ella instintivamente trató de cubrirse. La agarró por las muñecas y sobó sus pulgares contra ellas en una moción calmante, pensando en cómo le encantaba que sus manos se envolvieran alrededor de ellas completamente.

“Mia, eres tan bella. Quisiera que supieras cuánto,” él dijo mirándola atentamente.

Aparentemente sintiéndose con más confianza, ella alcanzó su camisa y la jaló arriba de su cabeza con impaciencia. Ella anheló y luego trajo sus manos a su pecho y las corrió deliciosamente contra la parte superior de su cuerpo. Sus músculos se flexionaron instintivamente y él se maravilló con el sentimiento de su roce suave.

Ella de repente exploró bajo hacia su ombligo, y él instantemente se prendió. Como un interruptor de luz, sus pantalones se sintieron demasiado apretados y necesitaba más espacio para respirar. Su estómago se estremeció cuando ella alcanzó el botón de sus jeans. Ella manoseó el botón y sus manos empezaron a temblar ligeramente contra él. Leo se había aquietado a su tacto y se dio cuenta que estaba aguantando la respiración. Él alcanzó abajo para ayudarla a desabotonar sus pantalones y luego ella se los quitó.

“Dulzura, ¿estás bien? Por favor dime si no lo estás,” él murmuró preocupado contra su cabello. Olía como lavanda.

Ella simplemente se enderezó para besarlo. Envolvió sus brazos fuertemente contra su cuello y corrió sus dedos por su pelo. Él respondió rápidamente a su toque y la besó de vuelta, adorando su boca dulce. Nunca había besado a una chica de esta manera antes, tan apasionadamente un momento y tan tiernamente el próximo. No, él no estaba guardando nada esta noche. Le quería mostrar cuánto sentía por ella, cuánto la necesitaba. Nada era más importante para él que eso.

Mia apretó su cuerpo firmemente contra el suyo y él lo tomó como un signo de confirmación. Él sabía lo que ella estaba pidiendo. Lentamente, él desabrochó su sostén negro de encaje y lo dejó caer al piso. Él empezó a explorar su cuerpo, guardando en el camino las imágenes en su memoria.

Dejó sus manos acariciar su cuello alrededor de su espalda y luego bajo su trasero. Disfrutó a fondo las diferentes texturas que sintió a la bajada. Su cuello era suave y delicado, su espalda estaba un poco sudorosa como el rocío de la mañana, y mientras seguía su camino por el arco de su espalda, finalmente aterrizó en ese pedazo exquisito de piel que era ligeramente más frío que la temperatura del cuarto. Tiempo de cambiar eso.

Él trajo sus manos hacia adelante contra sus caderas y a los lados de su cintura hasta que tocó sus hermosos pechos redondos y se frotó contra ellos. Sus pechos eran simplemente magníficos; se formaban perfectamente como una pequeña montaña abundante y los podía tomar completamente en toda su mano. La curvas y valles formados alrededor de ellos eran centellantes, tan firmes pero tan suaves. Ella tenía un lunar pequeño en su pecho derecho, casi como una marca dejada por el cielo para que él lo reclamara. Mia se estremeció y él sintió su piel calentarse agradablemente varios grados. Estaba lista para él.

Notando el deseo en sus ojos, Leo la recogió y la trajo hacia la cama tamaño King de la habitación y la colocó suavemente contra el colchón. Ella se arregló entre las cobijas y antes de que ella se diera cuenta, él se quitó los bóxers en una moción rápida. El monstruo quería dejar su jaula, encadenado todo este tiempo y suplicando ser soltado. La miró con una mueca diabólica en su cara mientras ella lo miró fijamente hacia abajo con los ojos muy abiertos. Sí, estaba impresionada.

Leo fue a acostarse junto a ella. “¿Ves algo que te guste?” él preguntó en invitación abierta.

Mia lo alcanzó vacilantemente. Él cerró sus ojos a su roce, y ella lo empezó a explorar más firmemente. Se sentía increíble estar envuelto así de esa manera en sus manos preciosas. Dejó escapar un gemido en aprobación, y ella empezó a acelerar sus movimientos. Él estaba duro como una roca y pulsando a su frote, y pronto sintió la carrera de sangre familiar golpear abajo. “Dios Mia, eso se siente tan bien,” él respiró.

Seguro que no podía manejar la tortura deliciosa más tiempo, él abrió los ojos para mirar a su cara hermosa. Él corrió sus manos ansiosamente sobre su cuerpo hasta que enganchó sus dedos en su tanga y lentamente quitó la última barrera entre ellos. El calor que sintió rozar contra sus dedos casi lo deshizo. Él se colocó encima de ella y saboreó cómo sus curvas sensuales cabían perfectamente en su cuerpo. Él empezó a apretar besos sobre toda ella, probando casi cada centímetro de ella.

Él sintió a Mia guiarlo hacia su centro y él pausó. “Dulzura, no hay prisa. No quiero hacer nada que no quieras hacer.”

“Quiero esto, Leo. Por favor, no pares.”

Leo la volteó a su lado. En ese momento no quería nada más que darle placer y experimentarlo con ella. Ahora podía esperar y disfrutar la anticipación de lo que iba a venir después. Ella se lo había hecho perfectamente claro que él la tendría.

Exploró su cuerpo suavemente otra vez, rastreando sus dedos sobre sus pechos y luego abajo hacia su ombligo. Él continuó hacia el lado de su cintura, abanicando sus dedos hacia su espalda. Corrió sus manos bajo su espina y sobre su trasero, y continuó todo el camino abajo hacia sus piernas, entre sus muslos y por la parte trasera de sus rodillas. Sus piernas eran tan suaves e inexploradas, ella retrocedió cuando apretó sus dedos contra ellos y los agarró firmemente.

Él trajo su mano hacia arriba de nuevo, parando en su muslo interior. Le encantaba cómo estaba depilada ligeramente y tenía una pequeña tira arriba de su centro. Corrió sus dedos a través de él, y luego circuló alrededor de su centro una y otra vez hasta que finalmente tanteó un dedo adentro. Se sintió tan mojada y obscura, como una cueva misteriosa en una isla desértica. Él acurrucó su dedo en una moción hacia arriba, acertando su superficie más sensible.

Repitió la moción otra vez, y luego una y otra vez. Mia dejó salir un gemido suave y levantó sus caderas contra su mano. Hasta sus gemidos eran tan suaves e inocentes. Era como música a sus oídos.

Él se agachó para besarla y luego apretó sus labios contra su piel de su mandíbula hacia el lóbulo de su oreja. “Mia, estás tan mojada,” él susurró.

Su respiración se intensificó. “Eso es lo que me haces,” respiró con dificultad.

“No deberías de decir estas cosas.” Él trajo otro dedo adentro, mientras frotó su pulgar sobre su centro, tentándola ligeramente. Ella apartó la vista de él y gimió.

“No apartes la vista de mí, bebé. Quiero verte,” él dijo. Ella cumplió y mantuvo sus bellos ojos cafés en los de él. La expresión en su cara estaba llena de placer absoluto. A él le gustaba eso. Le gustaba eso mucho.

Ella se sintió tan estrecha que estaba seguro que no había sido tocada por un tiempo. Él iba a tener que ser suave con ella, por lo menos esta primera vez. Ella parecía tan frágil que lo último que quería era verla con dolor. Por ahora parecía estarlo disfrutando a fondo y habría suficiente tiempo después para probar sus límites. Aunque todavía tenía dificultad en contenerse al morder su hombro. Realmente la quería devorar. Literalmente.

Un sentido de orgullo le sobrevino sabiendo que él sería el único dándole placer de aquí en adelante. Pero al mismo tiempo, no pudo evitar sentir un jirón de celos sabiendo que había unos cuantos otros antes que él que habían compartido el mismo privilegio. ¿Cómo se comparaba contra ellos? ¿Prefería su toque y sabía cómo acertar sus puntos sensibles? Estos serían cosas que tendría que aprender y dominar.

“Dime cómo te sientes, Mia. Necesito saber. Necesito escuchar las palabras.” Un indicio de desesperación había llenado su voz.

Ella no dudó en contestar. “Te quiero, Leo. Te quiero sentir, sentirte todo. Ya no puedo esperar más. Por favor, soy tuya.”

“Te quiero también, bebé. Te quiero tanto.”

Leo cumplió su pedido, conmocionado con su respuesta. La besó apasionadamente antes de retraer sus dedos de adentro de ella y traerlos a su boca. Era deliciosa. Salada y dulce en todos los lugares correctos.

“Sabes al cielo. No puedo empezar a imaginar cómo te sientes.”

Él quería probar más de ella, pero la necesitaba tener ahora. No podía esperar ni un segundo más, de reclamarla y finalmente hacerla suya. Alcanzó por un condón de su billetera en la mesita de noche. No quería perder el momento y lo rasgó con los dientes y se lo deslizó en una moción. La agarró de la cintura antes de resbalar sus manos hacia abajo para abrir sus piernas más ampliamente y se posicionó encima de ella. Todo el rato Mia lo había estado observando incrédula pero ella bajó su cabeza atrás contra la almohada y cerró fuertemente sus ojos, su pecho subiendo y bajando rápidamente.

“Mia, mírame.”

Él sintió su instinto animal al mirarla profundamente en los ojos y lanzar su hechizo en ella, dejándole saber con una mirada que ella ahora era y siempre sería, suya. Él se había dejado caer profundo y estaba completamente enamorado de ella. Siempre lo estaría. Y entonces finalmente le dijo lo que había sentido por mucho tiempo.

“Te amo, Mia.”

“I love you, Leo.”

Superado por sus palabras expresadas tan fácilmente hacia él, se bajó para besarla y lentamente apretó la cabeza grande de su erección en ella. Él aspiró un bocado de aire profundo. Mierda, ella estaba tan estrecha.

“Ábrete para mí, dulzura. Te prometo que no te voy a lastimar,” él susurró suavemente. “Eres tan grande, Leo. Yo no sé …” ella dijo, empezando a entrar en pánico.

“Tranquila, chiquita. Soy todo tuyo. Y tú eres mía. Sólo relájate para mí. Te lo prometo.”

Suficientemente pronto, ella concedió. Él sintió sus músculos lentamente relajarse, hasta que finalmente ella se aflojó y él entusiasmado presionó a través de ella.

“Sí, así es bebé. Déjame sentirte, Mia.”

Se guió adentro de ella cautelosamente, y ella jadeó. Poco a poco, centímetro por centímetro, lentamente extendiendo el momento. El tiempo pareció parar alrededor de ellos.

Una vez que la llenó completamente, enterrándose hasta el puño, él paró para recuperar el aliento. “Eres perfecta, Mia. Tan estrecha y perfecta.”

Él se tomó un momento para medir su expresión. Era tan pura e inocente; ella era verdaderamente angelical. Era la mirada que él siempre quiso y se la estaba dando, como si fuera hecha a la medida sólo para él.

“¿Estás lista para mí, dulzura?”

Ella tragó fuerte y asintió. Sin quitarle los ojos de encima, él empezó a moverse, penetrando cuidadosamente dentro de ella, y Mia empuñó las cobijas en la cama. Empuje tras empuje mandó una sacudida de éxtasis a través de él.

El sentimiento se intensificó y Mia alcanzó los hombros de Leo, apretándolo más cerca contra ella mientas que ella movió sus caderas hacia él. Sus uñas cavaron en su espalda, rasguñándolo ligeramente. Le encantó el sentimiento de dolor leve. Para su sorpresa, ella empezó a encontrar sus empujes y la sensación deliciosa que creó cursó a través de él.

“Dios. Eso se siente increíble, bebé,” él dijo, dejando salir un gruñido de aprecio.

Él empezó a acelerar y mecerse dentro de ella un poco más intensamente. Ahora estaba meneando sus caderas y enterrándose más profundo en ella de una manera que la tenía gimiendo y suplicando contra su boca.

“¿Te gusta eso, Mia?” él preguntó roncamente contra sus labios.

Su respuesta fue otra inclinación de cabeza ya que al parecer se había quedado sin palabras. Sus cuerpos parecían estar sincronizados y él podía sentir su interior empezar a calentarse, listo para su liberación. Ella lamió sus labios y casi lo trajo al extremo. Leo sintió que no iba a poder aguantar mucho más. Él abrió y cerró los ojos rápidamente casi para reiniciar y seguir yendo. Necesitaba controlarse y hacer que durara.

Él se echó atrás y redujo sus movimientos deliberadamente, para darle a Mia un beso de boca abierta. Sentimientos conjuraron dentro de él que nunca había sentido antes. Se dio cuenta que estaba agarrando su cuello y tirando su cabello mientras que la jalaba cerca para besarla, y ella respondió a su autoridad.

“No tienes idea cuántas veces he imaginado hacerte esto.”

Su lengua la alcanzó desesperadamente, y él chupó su labio inferior. Luego alcanzó su cuello y su lóbulo, mordisqueando, mordiendo juguetonamente y lloviendo besos sobre ella. El ligero roce de su barba dejó un camino de marcas rosadas en su piel impecable. Luego sería una señal perdurable de su posesión.

“¿Alguna vez pensaste en mí así, Mia?”

“Sí,” ella susurró. “Te he querido por tanto tiempo,” ella agregó tranquilamente, envolviendo sus brazos alrededor de él.

Una presión dolorosa empezó a crecer dentro de él y desesperadamente trató de descargar. Nunca se había sentido tan duro en su vida. Justo cuando pensó que ya no podía más, él tomó el paso de nuevo, más rápido e intensamente esta vez. La sangre ahora había llegado a su punto final, esperando la última señal.

“Leo, te sientes tan … Nunca me he sentido así. Dios, no puedo … aguantar más,” ella dijo desesperada.

“Entonces ven conmigo, dulzura.”

Él alcanzó sus manos y las trajo junto a su cabeza, enlazando sus dedos. El movimiento la apretó más profundamente contra él y pronto no podía pensar claro. Su mente se empañó con emoción. Tensión se enroscó dentro de él y todo lo que podía escuchar era el sonido de su respiración sincronizada.

Sintió una ola de calor y se extendió a través de cada centímetro de él antes de que estallara salvajemente. Ella gritó su nombre y él sintió sus músculos apretarse alrededor de él.

Eso fue todo lo que tomó y se había ido. Se hundió en ella una última vez y se dejó ir con ella, saciándola completamente. Su cuerpo se quedó sin gas, sintió como si estuviera vacío. Le acababa de dar todo a ella. Él era de ella tanto como ella era suyo.

Continuó besándola ligeramente hasta que sus latidos del corazón fueron más despacio. Inclinó su frente sobre la de ella, su respiración todavía agitada. Después de un momento, se salió de ella pero inmediatamente la trajo cerca de él de nuevo.

Nunca había sentido la necesidad de sostener a alguien así antes. Necesitaba sentirse cerca de ella, sentir su calor y respiración junto a él. No quería dejarla ir. Ella era suya.

Leo se quedó mudo, pero no había necesidad de palabras. Él acarició su cuerpo y la miró enamorado, mirando fijamente en esos ojos cautivantes en los que se podía perder para siempre.

Ella lo miró detrás de pestañas largas, y ella estaba esplendorosa. Él reconoció esa mirada como la de una mujer satisfecha y juró que lo haría durar perpetuamente.

Eres mía, siguió pensando a sí mismo. Y no la dejaría ir. “Eres mía.”

Capítulo 23 – Revelaciones

Mia estaba sentada junto de Leo en el avión de regreso a Helsinki, con su cabeza descansando sobre su hombro y sus brazos entrelazados. Su cuerpo le dolía pero se sentía contenta que esto le recordaba su noche maravillosa juntos. Sintió un sentido de tranquilidad dentro de ella, una cierta calma que no había sentido en mucho tiempo. Pero algo detrás de su mente seguía persiguiéndola, algo que la estaba previniendo de disfrutar verdaderamente el momento. Ella pensó de nuevo en las memorias de la noche anterior.

Estar con Leo había sido algo fuera de este mundo. Antes de él, ella había renunciado a la esperanza de experimentar la alegría conmovedora de ser tocada de nuevo. Ella no se imaginaba que el nivel de intimidad que ellos habían compartido era posible, que algo así podía existir. Aunque había tenido relaciones largas antes, la conexión que sintió con él era mucho más fuerte que cualquier cosa que había sentido antes.

Él había pasado la noche entera haciéndole el amor, sosteniéndola, apreciando cada momento. Entre eso, habían hablado sobre todo y sobre nada. Leo la hizo sentir como si fuera la única mujer en el mundo y al final de la noche todavía esperaba despertarse sola de un sueño lúcido.

Ella no quería que terminara, pero eventualmente se había quedado dormida en sus brazos. Él la despertó apenas una hora después para ir al aeropuerto. La llevó hacia la ducha y casi la había convencido a quedarse más tiempo en Shanghái. Había dicho que encontraría una manera de cambiar sus boletos. Ella quería estar de acuerdo con sus promesas, pero la parte racional de ella le dijo que tenía que regresar a Madrid y dejar el viaje en un punto alto.

Así que se volvieron, sin casi haberse separado. La única vez fue cuando ella regresó a su cuarto para terminar de empacar sus cosas. Él la encontró rápidamente después en el lobby, pasándole una caja de desayuno que habían entregado en el buffet de desayuno.

A pesar que en el avión no estaban sentados juntos, él se las arregló para cambiar sus asientos y terminaron en una fila separada junto a la ventana. Cómo hacía estas cosas, ella nunca se lo podía explicar.

“Dulzura, deberías de dormir,” Leo dijo al pasar sus dedos por sus ojos cansados.

“No puedo. Tengo tanto pasando por mi mente ahora. Los aviones siempre hacen que mi mente corra a marcha forzada,” ella respondió.

Leo sonrió. “Me pongo muy reflexivo también. ¿Quieres hablar de ello?”

“No es nada en particular. Sólo no puedo dejar de pensar en anoche,” ella admitió tímidamente. Una imagen de Leo apretando profundamente en ella mientras mordía su hombro estalló dentro de su mente y ella se sonrojó.

Leo sonrió y besó su mano. “Supongo que eso es algo bueno entonces. No puedo dejar de pensar en eso tampoco,” dijo alegremente.

“Quisiera que hubiéramos pasado más tiempo juntos durante el viaje. Ahora parece un desperdicio de nuestro tiempo.”

“Regresaremos algún día. Eso te lo prometo,” Leo dijo.

“No pudimos ir a Bar Rouge tampoco,” ella señaló.

“Para la próxima, chiquita.”

A Mia le gustaba la manera en que hablaba de un futuro juntos, pero no sabía si sería posible. Especialmente cuando había algo que él todavía no sabía sobre ella. Algo que él debía de saber. Lo podía sentir emergiendo desde adentro, derramándose de ella.

Ella se inclinó y le dio un beso largo, temiendo que podría ser su último. Él podría ni mirarla de la misma manera después.

Él la besó con pasión. “Te amo tanto, Mia. No sabes cuánto,” susurró en su oreja.

“Yo también te amo, Leo,” dijo casi tristemente.

“Lo sentí desde el primer día. Te quería decir durante todo este tiempo. Una vez se me escapó, pero creo que no me escuchaste,” él confesó.

Los ojos de Mia se agrandaron. “¿Cuándo?”

“Esa vez que nos quedamos dormidos en tu sofá. Era en todo lo que podía pensar. Debí de decirte en ese entonces, pero tenía miedo que no sintieras lo mismo. No quería asustarte, aunque supongo que lo acabé haciendo de cualquier forma,” él dijo con pesar.

“Eso fue mi culpa, Leo. No tuya. Yo tuve miedo también y te saqué de mi vida, en vez de admitir mis verdaderos sentimientos. En el fondo de mi mente, siempre supe que estaba enamorada de ti.”

Él la besó de nuevo. “Bueno, de alguna manera conseguimos hacerlo bien esta vez,” él dijo mirándola con adoración.

“Sí,” ella dijo, aunque todavía no estaba completamente convencida. Ella cambió de posición en su asiento e hizo una mueca por su cuerpo todavía adolorido.

“¿Qué tienes, Mia?” preguntó preocupado.

Claro que él se daría cuento de eso. “Nada. Sólo estoy un poco … adolorida. Ya pasará,” ella dijo sonrojándose.

Sus ojos se abrieron instantáneamente. “Lo siento, bebé. Me hubieras dicho.”

“No hay nada por qué disculparte. Estaré bien.”

“Sí, pero no quiero que estés incómoda,” dijo apretando el botón para llamar a la aeromoza.

“¿Qué estás haciendo?”

“Consiguiéndote algo. Quisiera poder darte un baño caliente, pero no tengo esa opción ahora.”

Ella se sonrojó profundamente. “Leo, está bien. En verdad.”

Él se inclinó sobre ella y deslizó sus nudillos bajo su mejilla. “¿Fui demasiado duro anoche? Por favor sé honesta conmigo,” él susurró en su oreja.

“No, Leo. Estuviste perfecto. Fue asombroso. Ha sido después de un buen tiempo,” ella confesó.

Él pareció relajarse a su respuesta. “Me di cuenta de eso,” él dijo, sonriendo sorprendentemente. “¿Te gusta que ha pasado mucho tiempo?” ella preguntó con curiosidad.

Él asintió casi emocionado. “Me escogiste a mí.” Acarició su mejilla y corrió su pulgar sobre sus labios. “Fue tan real … fuiste tan dulce e inocente. Me encantó cada momento.”

Ella bajó la vista avergonzada. Su conversación se estaba poniendo más candente cada minuto.

“¿Cuánto tiempo ha sido, Mia?”

Ella se asomó hacia él momentáneamente. “Como un año y medio.”

“Pensé que dijiste que habías cortado con tu ex antes de venir aquí,” él preguntó confundido.

“Lo hice. Sólo que no … él paró después de … ya no me tocó hacia el final,” ella dijo con dificultad extrema.

“¿Cómo es posible eso? Que pendejo. No puedo creer este imbécil,” él dijo sacudiendo la cabeza con enojo. Él agarró su mano y la besó. “Mia, mereces ser amada y querida todos los días.”

En ese momento, la aeromoza apareció y apagó el botón de llamada. “¿Les puedo traer algo?” ella preguntó.

“¿Tienes Tylenol o Advil? Mi novia tiene dolor de cabeza,” Leo preguntó.

“Sí, ahora regreso,” la aeromoza contestó.

Mia se sonrojó cuando Leo la miró de nuevo. ¿Se había dado cuenta de lo que acababa de decir?

“Supongo que debería preguntarte formalmente esta vez … para evitar cualquier confusión después,” él le guiñó el ojo. Pausó por un momento. “¿Quieres ser mi bella y siempre sonrojada novia?”

Ella se rió. ¿Cuántos tonos de rojo tenía? “Sí, lo quiero ser,” ella dijo inmediatamente y luego se inclinó a besarlo en la mejilla.

“Hmm, nunca supe lo simple que podía ser,” él dijo con una sonrisa enorme. Él la besó tiernamente en los labios, y continuó rastreando besos bajo su cuello. Mia instantemente sintió sus latidos acelerar y trató de contener sus respiraciones profundas.

“Te quiero llevar de vuelta a la cama. Tenemos mucho que recuperar por el tiempo perdido,” él susurró roncamente en su oído.

“Leo …” Era la única cosa que ella alcanzó a decir. Las imágenes que se le venían a la mente eran demasiado para manejar, y la anticipación de ello la hizo sentir en fuego. ¿Eso realmente pasaría entre ellos de nuevo?

En la parte de atrás de su mente, escuchó a alguien aclarar la garganta. “Aquí está el Tylenol y un poco de agua,” la voz dijo. Ah verdad, ella ya se había olvidado de eso.

Ella no miró hacia arriba, pero aparentemente Leo lo tomó de ella y abrió la cerradura de la bandeja enfrente de él para colocar los contenidos. “Gracias, lo aprecio,” él dijo.

“Avísame si necesitas algo más,” la aeromoza dijo antes de irse.

Ella encontró los ojos de Leo. “Ahora ella debe de saber que no tengo dolor de cabeza.”

Él simplemente le sonrió de vuelta. Abrió el pequeño paquete de Tylenol y le sirvió la tableta en su mano. “Aquí tienes, dulzura,” dijo al pasarle el agua.

“Gracias.” Ella tomó la pastilla y tragó casi la mitad del vaso de agua de un sorbo. Realmente necesitaba eso ahora.

“Eso me recuerda,” ella dijo, pensando en voz alta. Alcanzó su bolsa debajo de su asiento, buscando sus pastillas anticonceptivas. Encontró el paquete de estaño y sacó la siguiente pastilla en línea para el sábado y lo puso en su boca. Terminó el resto del agua con eso.

Leo la estaba observando curiosamente mientras que guardaba su bolsa. “¿Cuándo empezaste a tomar eso?” preguntó en voz baja. “Después de que corté con el ex.”

Ella vio las ruedas en su cabeza empezar a dar vueltas para procesar esa información. “¿Después?”

Él no perdía ni una cosa. “Sí.”

“Ah,” simplemente respondió. Ella se podía dar cuenta que tenía muchas preguntas fermentado en su mente, así que decidió ayudarlo. “Lo hice por precaución más que nada.”

Él asintió silenciosamente, pero ella sabía que nada de ello le estaba haciendo sentido. Aun así, él no le preguntó nada más. Pero ella le debía una explicación. Finalmente lo tenía que sacar a la luz. Era tiempo.

“¿Leo? Yo eh … te quiero decir ahora. Sobre mi pasado.”

“No tienes que, bebé. No necesito saber. Estamos juntos ahora. Eso es todo lo que me importa.”

“No, te quiero decir,” ella dijo determinada. “Te necesito decir. Aunque …” ella dejó sus pensamientos desvanecerse poco a poco.

Leo la miró sorprendido. “Mia, sabes que me puedes decir lo que sea.”

“Lo sé. Es sólo que … no he hablado sobre esto en un año y me es difícil decirlo.”

“No importa lo que sea. Te amo … Estoy aquí para ti,” Leo le aseguró.

Mia dudó. Estaba por decirle algo que solamente un par de personas sabían. Pero sentía que le tenía que decir en ese momento para finalmente sacar lo que la había estado carcomiendo dentro por tanto tiempo. Era casi como si hubiese estado grabado en ella todo este tiempo, pero ahora le dolía dejarlo dentro. Era la única manera en que realmente podría estar con Leo, aunque su relación no durara.

“Supongo que no hay manera fácil de decir esto,” ella dijo dolorosamente. “Yo tuve un … aborto. Fue hace un poco más de un año. Ha sido muy difícil para mí desde entonces. Ni siquiera un día pasa que no pienso sobre ello. Todavía me atormenta. La memoria de ello, el dolor físico, el estado emocional en el que estaba, la sensación de malestar de ese tiempo. Es como si nunca me dejó, lo vislumbro constantemente, y sin importar cuántos meses han pasado, nunca parece sanar,” ella dijo deteniéndose para encontrar sus ojos.

Leo tragó fuertemente. “Está bien, Mia. Por favor, continúa.”

“Pasó tan rápidamente. Tenía que tomar muchas decisiones rápidas y no podía pensar claramente. Me destrozó en un millón de pedazos y no sabía qué hacer. Estaba lejos de mi familia y me sentía tan increíblemente sola. Peleaba constantemente con mi ex y sentí que no tenía a nadie a quien acudir. Las cosas ya estaban mal entre nosotros y seguimos culpándonos el uno al otro por lo que había pasado. No pude perdonarlo aunque fue mi culpa también.”

Mia pausó y sacudió la cabeza. Ella sintió a Leo alcanzar su mano. Respirando fuertemente, ella continuó.

“Me sentía miserable en mi trabajo. Tenía una jefa horrible y ella me bajó de puesto justo en ese tiempo. Todavía recuerdo claramente cuando entré a esa junta terrible, ni siquiera tenía ganas de defender mi puesto. Emocionalmente, financieramente, en todos los aspectos en los que pensaba … sentí que estaría cometiendo un error. Pensaba que no sería justo criar a alguien bajo esas condiciones, sin el apoyo adecuado o hasta amor …”

Ella sintió las lágrimas amenazando a salir, pero las contuvo. Ya no estaba mirando a Leo, pero él apretó su mano fuertemente. Ella aprovechó un momento para recuperar la compostura antes de continuar.

“No puedo empezar a decirte lo que fue ese día en el hospital, el tiempo previo y hasta después, seguía repitiendo en mi mente en vano. Sólo supe que tenía que distraerme de todo ello, y una semana después me encontré en mi computadora escribiendo ensayos para solicitar a MBS. A partir de ese momento, mi enfoque entero cambió y todo lo que quería era llegar aquí, a este nuevo lugar. El papeleo, la visa, mudarme de apartamento, descartando la mayoría de mis pertenecías … Sólo quería dejar todo eso atrás desesperadamente. Todavía no sé si tomé la decisión correcta, pero es con lo que vivo ahora. De cualquier manera, me he sentido como la persona más horrible y que no merezco nada mejor.”

Sus palabras fueron apresuradas pero necesitaba poner todo sobre la mesa.

“Lo siento que has tenido que pasar por todo eso, Mia. Tomaste la mejor decisión que podías tomar en ese momento,” él dijo tranquilamente.

“Leo, no tienes que …”

“Me siento como un idiota total por haberte presionado tanto. Me dolió que no quisieras compartir tu pasado conmigo … que estabas guardando algo de mí, pero ahora me doy cuenta por qué lo hiciste. Asumí un millón de cosas diferentes y actué defensivamente sin pensarlo bien. Nunca pensé … ¿Por qué no simplemente me dijiste? Me hubiese echado para atrás, aunque me hubiese matado.”

“Créeme, te quería decir tantas veces. Pero me sentía tan culpable y avergonzada por ello. No tenía valor. No pensé que me querrías más. Entiendo si te sientes de esa manera ahora. Si ya no quieres estar conmigo.”

“No te atrevas a decir eso, Mia. Estas cosas pasan, incluso a los mejores de nosotros. No puedes dejar que dicte el resto de tu vida. Lo que pasó no define quien eres. Eres mucho más que eso. A cierto punto, vas a tener que aceptarlo y vivir tu vida. Con el que se supone que deberías de vivir es conmigo. Y no te voy a dejar ir. Tú eres todo para mí. No creas que te podrás deshacer de mí tan fácilmente.”

“Yo … no esperaba que fueras tan … comprensivo,” ella dijo arrugando la frente.

“Sé que no es igual desde tu perspectiva, no puedo imaginar lo que debes sentir. Por lo que pasaste sí es gran cosa. No lo voy a endulzar. Lo entiendo completamente y nunca te juzgaría por ello. Mia, necesitas perdonarte. La vida sigue. Confía en mí. Sé que has estado luchando con esto por mucho tiempo, pero ya no lo tienes que hacer. No por ti, al menos. Ya no estás sola. Estoy aquí ahora.”

Las palabras de Leo la dejaron muda. Ella nunca esperó este tipo de reacción. Siempre sintió que debería de ser castigada por ello en vez de sentir empatía y compasión de alguien. Pero Leo parecía entender. Es más, no la juzgó por su pasado y parecía más preocupado sobre un futuro juntos. Sintió un nudo en su garganta al pensar que alguien en el mundo como Leo existía. Ella lo miró con lágrimas en los ojos.

Leo la miró con una mirada de preocupación extrema. Parecía cerca de pánico.

“Mia, ¿estás bien con lo que pasó anoche? Traté

de hacerlo lo más fácil para ti pero si no te sientes cómoda todavía, no tenemos que …”

“¡No!” Mia gritó y varias personas voltearon en su dirección. Al darse cuenta que había hablado demasiado alto, se hundió en su asiento y cubrió su cara.

“¿Mia? Está bien. Puedo esperar hasta que estés lista. Lo que necesites. No quiero perderte, no después de que te acabo de recuperar,” él dijo retirando sus manos de su cara.

Mia sacudió su cabeza. “Quise decir … no, no quiero esperar. Esa es la cosa; nunca pensé que podría sentirme de esta manera después de lo que pasó. Parece egoísta de mí, pero no hay nada más que deseo que estar contigo. Leo, me hiciste sentir tan viva anoche. Todas las nociones preconcebidas que tenía volaron fuera de la ventana de alguna manera. Sólo que no quisiera que me trates diferente por esto.”

Leo deslizó el descansabrazos entre sus asientos hacia atrás y la jaló contra su pecho, corriendo sus dedos a través de su cabello. “Mi vida … no es egoísta, mereces sentirte de esa manera y ser feliz. Así debería de ser. Me encantó cómo me respondiste … tan dispuesta. Nunca he sentido eso antes y me sentí como el hombre más afortunado de haber compartido eso contigo.”

Leo agarró su cara y la miró profundamente a los ojos. “Te amo sin importar que, Mia. Debes saber eso. Yo también tengo cosas en mi pasado de las que no estoy orgulloso. Todo mundo lo tiene. Sé que mucha gente te ha decepcionado, lastimado en el pasado, incluyendo a mí. Me siento como el cobarde más grande por haberte dejado, no haberme quedado para luchar juntos,

probablemente cuando me necesitabas más, y estoy profundamente apenado por eso. Alejarme fue el error más grande que he cometido. No pasará de nuevo. Te lo prometo.”

“No te culpo por eso, Leo. Yo hice eso. Yo hice que te alejaras. No esperé nada más después de la manera en que actué contigo. No mereciste ni un segundo de ello. Lo siento por hacerte pasar por todo eso.”

Leo suspiró con pesadez, y la colocó contra él. “Supongo que vamos a tener que acordar en estar en desacuerdo sobre esto, por lo menos por ahora. Te juro que podemos hablar sobre esto todo lo que quieras hasta que las vacas regresen a casa, pero realmente creo que deberías de descansar ahora. Estaré aquí cuando te despiertes. No voy a ir a ninguna parte,” él dijo besando su frente.

Ella quería protestar pero la descarga de adrenalina que había sentido después por su confesión estaba empezando a tomar posesión, y la combinación de demasiada emoción y falta de sueño de la noche anterior no le dejaba opción. “Gracias, Mia. Por decirme,” él susurró, justo cuando ella empezaba a quedarse dormida.

Aunque estaba en un avión, sintió el mundo girar bajo ella, como si maremotos la jalaban de repente en una dirección completamente nueva, y su cuerpo lentamente cedió.

Capítulo 24 – Jet Lag

Llegaron al aeropuerto de Barajas el sábado por la tarde y se metieron en un taxi juntos una vez que pasaron por inmigración y recogieron sus maletas. Mia ya estaba empezando a sentir ansiedad de separación al pensar en alejarse de Leo. Ella quería pasar más tiempo sola con él. Habían tenido una noche asombrosa juntos en Shanghái, ¿pero sería igual ahora que estaban de vuelta en Madrid? Ella se sentía vulnerable después de todo lo que habían compartido juntos durante las últimas 24 horas, especialmente lo que le había confesado durante el viaje en avión.

El taxi llegó a su apartamento y ella se bajó tristemente. Leo siguió detrás de ella y Mia se asombró cuando lo vio sacar ambas maletas de la cajuela.

“¿No necesitas ir a tu casa?” Mia preguntó.

“No. Tengo que estar en un lugar mucho más importante,” Leo dijo sonriendo.

Mia sonrió con emoción mientras que Leo pagaba al taxista. Entraron a su edificio y ella tenía la esperanza que su apartamento estuviese en una condición decente. Ella nunca esperó que tuviese una visita en su casa después del viaje a Shanghái, mucho menos Leo. De hecho, sólo unas cuantas personas habían estado en su apartamento.

Al entrar, Leo puso sus maletas en el suelo e inmediatamente empezó a mirar alrededor, como si fuera la primera vez que hubiese estado ahí.

“Ha pasado mucho tiempo,” Leo dijo, pareciendo nostálgico.

“Te prometo que todo está en el mismo lugar. No ha cambiado mucho,” Mia dijo.

Leo suspiró y fue a sentarse al sofá.

“Bueno, ciertamente recuerdo una sesión de estudio particularmente agradable justo aquí,” Leo le sonrió.

Mia se sonrojó. “Cuando éramos ingenuos e inocentes,” ella notó.

“Ven aquí, dulzura. Estás muy lejos,” Leo dijo de repente.

Mia se había parado junto a la mesa del comedor y fue a sentarse junto a él en el sofá. Él envolvió sus brazos alrededor de ella, agarró sus piernas y las jaló sobre las suyas.

“Mmm. Mucho mejor,” él dijo.

Ella suspiró en su pecho. “¿Leo? ¿Realmente nunca pensaste en mí como una amiga, al principio?”

Él la miró sorprendido. “Claro que sí. ¿Qué te hizo pensar que no?”

“Esa noche que nos peleamos … dijiste que nunca fuimos amigos,” ella explicó.

“Quise decir que no éramos amigos en el sentido tradicional. Pretendimos serlo, pero siempre fuimos mucho más que eso,” él dijo metiendo un mechón de su cabello atrás de su oreja.

“Ah. Pensé que quisiste decir que nunca me consideraste una amiga. Como alguien en quien podrías hablar y confiar.”

“Mia, ¿cómo pudiste pensar eso? La única razón que lo mencioné fue porque pensé que estabas degradando lo que teníamos a una simple amistad.”

“No, nunca quise decir eso. Lo siento si sonó de esa manera. Tú siempre significaste tanto para mí y pensé que estabas diciendo que no te importaba tenerme como amiga.”

“No, bebé. Tú fuiste y eres mi amiga. Mejor amiga, novia, cómplice, amante … tú eres todas esas cosas para mí.”

Ella lo besó en los labios. “Tú eres todas esas cosas para mí también. Excepto cambia amiga a amigo y novia a novio,” ella dijo riéndose.

“Ciertamente espero que sí.” Él se rió y le besó la frente. “¿Todavía quieres hacer ese viaje juntos? ¿Sólo tú y yo?” él preguntó, mencionado una conversación anterior que tuvieron sobre el sofá.

“Sólo dime cuando y donde y estoy ahí,” Mia dijo, repitiendo la misma respuesta que le había dado antes.

Él se inclinó para darle un beso. “Me encanta estar contigo, Mia. Eres como mi ancla.”

“Estoy contenta que te quedes. Ya estaba empezando a temer estar alejada de ti después de anoche.”

“Bueno, soy todo tuyo ahora. Por todo el tiempo que quieras,” Leo dijo confortándola. “Todavía no lo puedo creer, ¿sabes?”

“¿Qué parte, dulzura?”

“Todo, supongo. Que pudimos arreglar las cosas, que estás aquí … que tengo un novio increíblemente guapo y sexy ahora. Todo parece demasiado bueno para ser verdad.”

Una sonrisa enorme cruzó su cara. “¿Crees que soy guapo y sexy?”

“Please. Sabes que lo eres.”

“Nunca me has dicho antes.”

“Seguramente tenías que saber que pensaba eso,” ella se encogió de hombros.

“Aún me gusta escucharlo de esa boca tentadora que tienes. Realmente me gusta este nuevo lado de ti Mia … que en realidad me digas cosas.”

Ella reflexionó eso por un momento. “Me gusta también. Se siente bien sacarlo afuera.”

“Sólo pensar en todo lo que me has dicho en los últimos días. No pensé que sería posible sentir más por ti de lo que ya siento, pero sabiendo todas esas cosas sobre ti … te amo hasta más ahora.”

Ella sentía que su corazón se derretía con sus palabras. “Ten cuidado con lo que dices. Voy a hablar hasta por los codos ahora,” ella dijo corriendo sus manos por su pelo.

“Qué bueno. Entonces, ahora que te tengo derramando tus tripas … ¿qué haces normalmente cuando estás en casa?” él preguntó curiosamente. Mia se rió. “No quieres saber, créeme.”

“Claro que quiero saber. Aunque sea tú bailando en tus calzones.”

“Eso sería mucho más emocionante. Esto es bastante patético.”

“Mia, vamos. No creo eso ni por un segundo. Pensé que habíamos pasado la evasividad.”

“Está bien,” Mia suspiró. “Normalmente voy al gimnasio por un poco …”

“¿En verdad? Yo también. Que mal que no empaqué ropa para el gimnasio para el viaje, porque realmente podría usar el ejercicio,” Leo dijo, flexionando su pecho. “Lo siento estoy divagando, pero por favor continúa.”

Sintiéndose con más confianza, Mia continuó. “Bueno, después de eso normalmente tengo una cena gourmet proporcionado generosamente por mi nevera, después veo The Daily Show en línea y luego leo casos de estudios. Es todo parte del estilo de vida secreta de los ricos y famosos.”

“¿Así que cuando empezamos? Excepto por los casos, no hay manera que haré eso esta noche. A lo mejor mañana si me puedes convencer.”

“¿Ah sí? Creo que te podría convencer ahora.” Mia cambió su posición y se sentó sobre él, sus piernas envolviendo su cintura. Se inclinó y mordisqueo su oreja y cuello.

“¡Eres una pequeña descarada, Mia! Está bien, está bien. Lo haré,” Leo dijo bajo su aliento.

Mia se rió. “Sólo te estoy tentando, Leo. Créeme, lo último que quiero hacer ahora es leer. No estoy tan loca,” ella dijo sonriendo. “¿Qué te parece lasaña?”

“Después de una semana de sólo comer comida china, eso suena muy apetitoso. ¿Quieres vino? Puedo ir a buscar algo a la tienda.”

“Creo que tengo una botella … o dos.” Mia se levantó para ir a la cocina a preparar la cena. Después de poner la lasaña en el horno, regresó al living con vino y dos copas.

“Esto está perfecto, Mia,” Leo dijo. “¿Necesitas ayuda en la cocina?”

“No, eh. Literalmente puse la lasaña en el horno y eso es todo. Sólo tenemos que esperar 20 minutos.”

“Más tiempo para nosotros,” Leo dijo. “¿Así que eres una fan de Jon Stewart?”

“Sí, mucho. No ha ganado todos esos Emmys por nada. Además Comedy Central es la única red que puedo mirar aquí legalmente así que funciona bien. ¿Seguro que quieres verlo?”

“Claro. Me gusta mucho el británico en el programa. ¿Tenemos que seguir con el programa de todas maneras no?”

Mia se rió y fue a buscar su laptop. Lo conectó a la tele usando un cable que había comprado por tales ocasiones y buscó el último episodio.

“¡Mírate! Esto es muy profesional,” Leo dijo al servir el vino.

Mia encendió el programa y fue a sentarse otra vez junto a él.

Leo le pasó una copa. “Salud, mi amor,” él dijo mientras ella se acurrucaba con él. Mia se sintió tan contenta en ese momento, compartiendo su rutina con él y verlo realmente disfrutar de ello.

Leo pasó la mayoría del episodio jugando con su cabello y dándole besos en el hombro. Si no fuese por su risa ocasional, Mia hubiese jurado que no estaba prestando atención al programa.

Ella sirvió la cena una vez que la lasaña estaba lista. Para su sorpresa, Leo terminó rápidamente. “Wow, eso estuvo bastante bueno,” él dijo.

“Me alegra que te gustara. Estaba preocupada por un segundo.”

“Vamos, sabes que no soy así. Además, me encanta verte en plan doméstico.”

“Bueno … he vivido por mi cuenta desde que tenía 18 años. Qué pena que nunca aprendí bien a cocinar. Supongo que me acostumbré a salir a cenar o sólo ordenar comida para llevar en Nueva York. Es un mal hábito.”

“Puedo cocinar una que otra cosa, aunque no lo creas. Tal vez te puedo cocinar alguna vez cuando no estemos exhaustos o con jet lag.”

“Me encantaría eso,” Mia dijo. “Ahora que lo mencionas estoy bastante cansada. ¿Quieres postre?”

“Tú eres mi postre. Quiero dos porciones, por favor.”

“¿Dos porciones de qué exactamente?” ella dijo riéndose.

“Dios, de todo. ¿Vamos?” Leo señaló hacia la recámara y Mia no pudo evitar sonrojar un poco. La idea de Leo en su cama le parecía absurda.

Mia asintió y él tomó su mano dirigiéndola hacia la recámara. Una vez que llegaron a la cama, ella no sabía qué hacer.

“Eh … probablemente debería de cambiarme,” Mia dijo al dirigirse hacia su baño.

“Okay, usaré el baño de entrada entonces,” Leo respondió.

Ella se cambió rápidamente a su pijama y se cepilló los dientes. Trató de peinar su cabello pero era un desorden colosal de nudos. Un baño probablemente era lo mejor que podía hacer, pero se sentía demasiado exhausta y Leo probablemente ya la estaba esperando. Se dio por vencida y con un suspiro regresó a la recámara.

“Mia, de qué lado normalmente te duer …”

Leo ya estaba dentro de las cobijas y su mandíbula cayó abierta cuando ella entró.

“¿Qué?” ella preguntó al entrar casualmente en la cama con él.

“No estás haciendo esto fácil para mí, Mia,” él dijo al jalarla junto a él. “Sólo quería sostenerte esta noche pero apenas me queda autocontrol.” “¿Qué hice?” ella dijo sin entender.

“¿No te has visto? ¿Siempre te duermes en estos atuendos ridículamente sexys o sólo me estás provocando?” Leo dijo besándola.

Ella traía puesto un negligé de algodón turquesa. En su mente, era uno de sus camisones más simples que estaba acostumbrada a usar, pero aparentemente estaba causando un efecto sobre Leo. Si sólo supiera que tenía cosas mucho más provocativas que nunca usaba en su closet. Tal vez era tiempo de revisar eso.

“¡Ninguno! ¿Esta cosa vieja? Sólo es un negligé. Pero para responder a tu pregunta, sí normalmente duermo así.”

“Eres increíble, Mia. Pensé que la mayoría de las mujeres usaban pants y una playera vieja.”

“Yo no. No puedo soportar eso. Esto es mucho más cómodo, especialmente cuando hace calor afuera.” “Créeme, no me estoy quejando. Ciertamente me puedo acostumbrar a eso. Realmente soy un bastardo con suerte,” Leo dijo tocando la tela del negligé alrededor de su cintura con admiración.

“Qué bueno, porque tengo una pequeña colección,” ella dijo seductoramente, y él estaba babeando. Los hombres eran tan fáciles a veces.

“Quiero verte en cada uno de ellos. Dios, quisiera no estar tan cansado ahora, pero deberías de prepararte para lo que viene mañana,” él dijo sonriendo.

Mia se rió y acomodó su cabeza contra su pecho. “No hagas promesas que no puedas cumplir,” ella dijo.

“No es una promesa, es una garantía. Así que tú, mi bella novia, deberías de descansar. Estás loca si piensas que me puedes tentar así y salirte con la tuya.”

“Buenas noches, Leo,” ella dijo con una sonrisa de satisfacción en su cara.

“Buenas noches, dulzura,” Leo dijo envolviendo sus brazos alrededor de ella. Era exactamente lo que ella quería. Justo antes de que se quedara dormida, él murmuró, “Te amo tanto.”

Capítulo 25 – Las Últimas Lágrimas

Mia se despertó acurrucada en los brazos de Leo. Se sintió segura. Finalmente había bajado su guardia y tumbado las barreras que había puesto. Había dejado a Leo entrar.

Prácticamente habían pasado todo el domingo pegados a su cama desde temprano en la mañana. Leo no había estado bromeando cuando le dijo que se preparara. Sólo habían salido de su apartamento un momento para ir a comer un almuerzo tardío, pero hasta cuando regresaron él inmediatamente la llevó a la ducha.

Él había dicho que quería recrear su primer baño juntos con sus calzones puestos, pero esta vez pudieron hacer todas las cosas que querían hacer. Mia inicialmente pensó que estaba loco, pero una vez que entraron a la ducha recuperó la inocencia y emoción de ese tiempo así que ella le siguió la corriente.

Esta vez él la besó sin piedad y corrió sus manos ansiosamente sobre todo su cuerpo, pero para su sorpresa dejó su lencería intacta. En vez, la sacó de la ducha, envolvió una toalla alrededor de ella y la colocó sobre el asiento del excusado. Se arrodilló junto a ella y la miró profundamente a sus ojos café claros. Ella le regresó la mirada asombrada.

“Esta es exactamente la mirada que quería,” él había dicho fascinado. “Esto es todo para mí, Mia. Me traes de las rodillas cuando me miras así.”

Él la recogió en la toalla y la regresó a la cama, justo como él había fantaseado una vez antes. No la dejó ir por el resto de la noche.

Mia estaba disfrutando de las memorias cuando se dio cuenta que estaba un poco húmedo en la recámara y revisó el reloj. 6:43am los dígitos ardieron. Casi, pero no todavía. Pronto tendrían que despertarse y regresar a la nueva realidad de la universidad. Aun, ella sintió la necesidad de ir al baño y salpicar agua fría en su cara.

Una vez en el lavabo, miró a su alrededor y notó un pequeño papel arrugado junto a su estuche de viaje. Qué raro, ella pensó inclinándose a recogerlo. Se dio cuenta que era un talón de equipaje viejo y lo desdobló. JFK-MAD decía.

Respiró profundo. Recordó claramente ese día solemne en Nueva York. Se acercaba al control de seguridad para el vuelo cuando alguien había gritado su nombre.

“¡Mia!”

Se volteó para ver a Daniel corriendo hacia ella sudando y en pánico. Habían terminado hace varios meses así que no tenía idea de lo que estaba haciendo ahí.

“Gracias a Dios que te alcancé. No quería que te fueras sin decirte lo que siento,” él dijo.

“Caray Daniel, ¿cómo supiste que estaba en este vuelo? Voy a llegar tarde,” ella respondió. Secretamente se palmeó en la espalda por su rápida respuesta a pesar que faltaba bastante tiempo para su salida.

“Hablé con tu hermana y le dije que te tenía que dar tu licencia de conducir que habías dejado conmigo pues la ibas a necesitar.”

Siempre tenía las peores excusas. “No quiero saber cómo llegaste aquí. ¿Qué quieres?” ella dijo empezando a ponerse roja.

Se habían apartado a un lado a un salón que estaba casi vacío de otro vuelo. Ella podía sentir la adrenalina correr en sus venas y sus bolsas empezaban a hacerse pesadas. Mucho como su relación.

“Sé que te estás yendo a España y sé que no es el mejor momento. Desde la última vez que hablamos, pensé que ya no te volvería a ver. Honestamente, parte de mí no te quería ver.”

“Llega al punto Daniel,” dijo fríamente. Él constantemente tenía una manera de darle vueltas y extender la conversación.

“Okay, bueno ahí te va. Sé que piensas que te engañé. Y sí lo hice. Supongo que engañé a nosotros, a nuestra confianza. Te tomé por hecho, Mia. El hecho que nos mudamos a vivir juntos, el aborto, y tú estando miserable por tu trabajo y tu vida – la presión fue demasiado. En vez de disfrutar nuestro tiempo juntos, quise arreglar algo que no estaba roto o no era mío para arreglar.”

Daniel pausó, él había claramente ensayado esto pero estaba empezando a tropezar, ya sea por su presencia o al darse cuenta que realmente la había perdido y finalmente quería decir lo que hubiese dicho de una vez por todas.

“Inventé cosas para protegernos o tal vez para esconder lo que estaba mal en nuestra relación. Al final, empezó a aumentar progresivamente de una cosa pequeña a problemas enormes. Supongo que una vez que los dos supimos que no íbamos a tener él bebé, me sentí como un fracaso – no tú. Te decepcioné. Siempre te he decepcionado,” él confesó.

Mia no pudo evitar sentirse agobiada. “Daniel, gracias por admitir algunas cosas. Pero honestamente, es demasiado tarde y ya no quiero esto. Sólo hablar sobre ello me está afectando. No sé si te están llegando las señales, pero necesito una ruptura clara – de ti, de mis amigos y familia diciéndome que hacer, y quizás hasta de Nueva York. Quiero hacer algo por mí misma, por mi propia cuenta.”

“Mia, eso es exactamente por qué estoy aquí. Me tomó un tiempo, pero lo entiendo ahora. Estoy tan arrepentido por todo lo que hice. A lo mejor en un universo alternativo estábamos destinados a estar juntos, pero entiendo que no en esta vida.”

“Daniel,” ella dijo, sus ojos empezando a lagrimar. “Sólo termina lo que tienes que decir y vete.”

“Mia, espera, escúchame. Te quiero agradecer. El tiempo que pasé contigo me hizo una persona mejor. Me hizo realizar qué buscar en la persona con la que tenga una relación. A lo mejor lo forcé demasiado contigo y no estaba destinado a ser. Y

…”

Él empezó a llorar. Él nunca lloraba, excepto por esa vez que su abuela había fallecido.

“Quiero que vayas a España, quiero que te encuentres contigo misma. No vayas a tomarlo a lo seguro como haces a veces. Sé la Mia de la que me enamoré, el único momento puro que tuve en mi vida. Quiero que vayas y encuentres a alguien que te aprecie de la manera que yo no lo hice. Quiero que hagas amistades y sólo ‘vivas el sueño’ por todos los que no pueden sólo tomar sus cosas e irse.”

Él se ahogó en sus próximas palabras. “Sólo vete y tal vez un día a lo mejor podamos ser amigos o sólo decirnos hola en la calle, en la manera que saludarías a un viejo amigo o persona que no has visto en mucho tiempo y que estás realmente contenta de ver. Quizás esa persona tenga un pedazo de tu corazón aunque esté reservado para otro.”

La había lastimado tanto y tantas veces que las palabras rebotaron tristemente en la pared que ella había construido y no se quebraría hasta casi un año después.

Coincidentemente, el altoparlante se prendió. “Pasajeros en el vuelo Air Europa 92 a Madrid, estamos empezando a abordar en la sala A6.” Ella recogió sus bolsas y Daniel se acercó a abrazarla y a robarle un beso, pero ella se desvió rápidamente y fue hacia una fila de seguridad abierta.

Después de unos momentos, ella se volteó a mirarlo y lo vio en el mismo lugar con sus manos sobre su cabeza.

También siento que no funcionó. Te veo en otra vida Daniel, ella pensó, y cerró sus recuerdos dolorosos.

Mia regresó a la realidad y se contuvo al mirarse fijadamente en el espejo del baño. Arrugó el papel y lo tiró en el basurero. Limpió las últimas lágrimas que ella derramaría por él y se deslizó de vuelta a la cama.

Miró hacia Leo durmiendo junto a ella y supo que ahora estaba en el lugar correcto. Se acurrucó junto a él y él automáticamente la acercó. Fue en ese momento que ella se dio cuenta que a lo mejor todo lo que había pasado durante el último año había pasado por una razón. No estaría ahí si no hubiese sido por toda esa cadena de eventos terribles. Nunca hubiese venido a Madrid a probarse a sí misma y al final encontrarse, encontrar a todas las personas increíbles que había conocido, y sobre todo, encontrar a Leo.

De alguna manera extraña, finalmente todo hacía sentido para ella ahora. Las cosas estaban bien otra vez. Ella había sobrepasado todos sus obstáculos, y Leo había ayudado a empujarla hacia ese camino. Él había creído en ella, cuando ella ni siquiera creía en sí misma. Había sido su consejero, su compañero constante, animándola incondicionalmente desde la banca.

Todavía habría peleas, dolor, y sufrimiento en el camino. Así es la vida. Pero ella podía parar de correr, parar de esconderse, y simplemente vivir. Leo había contribuido a enseñarle eso. La experiencia la había ayudado a crecer en el camino. Ella estaría bien, sabía eso ahora. Finalmente había encontrado a esa persona que realmente la apreciaba y sostenía su corazón. Ahora estaba lista para emprender cualquier cosa y todo hacia adelante.

Capítulo 26 – El Tiempo Vuela

El mes antes de que las clases acabaran fue un caos completo. Mia tenía tantos ensayos finales, exámenes y presentaciones que había sido un desafío atender todo. Pero después del éxito del grupo de Mia en Shanghái y confianza renovada, era casi como si actuaran en autopiloto y ser capaces de subir al estrado y hacer todo lo que tenían que hacer sin problema.

La copa mundial en Sudáfrica también había empezado, haciendo más difícil concentrarse en clase. Todo el país parecía cerrado cuando el verano se acercó, y lo que le importaba a la gente era ver los partidos. Después de todo Mia estaba en España, la meca de fútbol.

Mia claramente recordaba el primer día del torneo. El partido inaugural había sido México vs. Sudáfrica, así que naturalmente ella estaba muy emocionada y se había puesto su jersey de México. El juego empezaba justo después de clase y habían esperado impacientemente para que el profesor llegara. Después de diez minutos de no aparecer, alguien se había aburrido y había puesto el himno de la canción de Shakira para el mundial en YouTube, mostrando el video en la pantalla de presentación.

Otra chica mexicana de su clase se emocionó y empezó a bailar y lo siguiente que supo, ¡estaba jalando a Mia con ella para bailar encima del escritorio del profesor! Mia no podía creerlo cuando se vio a sí misma allá arriba, parada en frente de toda la clase. Todos empezaron a aplaudir y Mia decidió dejarse llevar y bailar el Waka Waka.

Gracias a Dios habían bajado a tiempo antes de que el profesor llegara. Mia no pudo concentrarse después, y tampoco ayudó que su teléfono se iluminara a lo largo de la clase con mensajes de sus compañeros en el chat de grupo que tenían. Alguien había capturado el baile en video y tenía la esperanza que no apareciera un día en las manos de la persona equivocada.

Leo le había preguntado sobre ello después de clase. Dijo que escucharon la conmoción desde su salón y cuando le explicó lo que había pasado la miró en shock. “¿Esa fuiste tú? Mia, estoy tan orgulloso de ti. Mi bebé ha crecido,” él había bromeado.

A través del torneo, Mis se encontró no sólo mirando los partidos de México, pero también casi todos los partidos ya que siempre había alguien de clase que llevaba amigos a un bar para ver a su propio país jugar. Y cuando sus países jugaban entre sí, era entretenido escuchar sus charlas y bromas que se hacían.

El viaje a Shanghái había creado un vínculo entre los estudiantes, y por primera vez Mia sentía que en verdad tenía amigos. Ni mencionar un novio impresionante que continuaba sorprendiéndola a la vuelta de la esquina. Así que cuando MBS anunció su fiesta de graduación, le cayó de golpe que esta vez en verdad se estaba terminando su tiempo.

Poco a poco, todos los equipos a que Mia les iba fueron eliminados. Primero México, seguido por Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay. Todos los países de Latino América. Eso es cuando Leo le recordó que todavía quedaba España. ¡Claro! Ella decidió apoyarlos con toda su fuerza y terminó comprando un jersey rojo y amarillo. Después de todo, ¿qué increíble sería estar en España si ganaran?

El día del final entre España y Holanda, Leo invitó a Mia a su casa a ver el partido. La había recogido temprano ese día y había pasado la tarde descansando en su piscina y tomando el sol. Eso fue hasta que llegaron los gemelos y exigieron que jugaran pelea de gallina con ellos. Habían decidido hombres contra mujeres pero nunca era un juego justo pues Leo se las ingeniaba hundir a Mia antes de robarle besos. Hasta Max se había unido y el campo de juego se había nivelado mucho más entre los dos hermanos. Mia no pudo recordar la última vez que se había reído tanto.

Se cambiaron rápidamente de sus trajes de baño antes de que empezara el partido y vieron la final en una pantalla enorme con toda su familia y amistades. Mia vio a Leo agonizar por el partido por horas. Su mano quedó adolorida porque Leo la había apretado tan fuerte durante los momentos claves. Nunca se apartó de su lado, diciendo que ella era su amuleto de la buena suerte, y fue en ese momento que se dio cuenta que nunca se había sentido tan cerca de él.

Cuando España finalmente ganó el campeonato en tiempo extra, se desató la locura total. Mia nunca había visto algo así. Se fueron de aventón al centro a Cibeles con unos amigos y vieron a los madrileños prácticamente destruir su ciudad. Estallaban cohetes en cada esquina, hombres corrían desnudos y saltaban en fuentes de agua, gente se peleaba y hasta destruían las señales de las estaciones de metro.

Mia y Leo terminaron caminando de regreso a su apartamento más de una hora ya que los trenes no estaban funcionando. En algún momento sintió miedo de todo ese caos, pero con Leo a su lado sabía que estaría a salvo. Al final, sería una experiencia más guardada en su banco creciente de memorias en España.

Capítulo 27 – Espérame

Mia entró al Realcafé Bernabéu atada al brazo de

Leo. Era un bar en la terraza del estadio de Real Madrid que abría durante el verano cuando el equipo no estaba jugando. Se sentía como si en verdad estuvieras adentro del estadio y la manera que se iluminaba en la noche era verdaderamente espectacular. MBS había rentado el espacio entero por unas horas, así que sería una buena oportunidad para que los estudiantes estuvieran juntos por una última vez.

Mia había pasado la noche platicando y tomando varias fotos con sus amistades más cercanas, y hasta alguna gente a la que no conocía tanto. No pudo dejar de pensar en cómo esto se sentía tan agridulce. A pesar que estaba orgullosa de todo lo que había cumplido durante el último año, sentía como si estuviera dejando algo trascendental detrás. Todas sus luchas, lágrimas y derrotas mezcladas con triunfo, risa y felicidad. Y luego estaba Leo. Cómo le iba a poder decir adiós, no sabía. Sabía que era un riesgo que había tomado para estar con él, pero nunca se imaginó que se sentiría así cuando se acabara. Como si estuviera dejando una parte de ella atrás.

Estaban sumergidos en una conversación privada y entre risas, cuando Johan apareció. Leo inmediatamente se puso tenso y se paró en frente de Mia.

“Puedes relajarte Leo, estoy aquí para disculparme,” Johan dijo.

“Es un poco tarde para eso, ¿no crees?” Leo contestó fríamente.

“Mira, sé que ha pasado mucho tiempo, pero ya no quiero que esto pese sobre mis hombros. Siento mucho lo que hice.” Johan miró por encima de Leo para encontrar a Mia y él se hizo parcialmente a un lado. “Sé que no es una excusa decir que estaba borracho fuera de sí, pero nunca quise lastimarte intencionalmente, Mia. A ninguno de los dos.” “Tienes mucho nervio, ¿sabes?” Leo dijo.

“No espero que me perdones. Sé que lo que hice estuvo completamente mal, y nada cambiará eso. Pueda que sea un cabrón, pero no soy un idiota. Reconozco mis errores. En verdad lo siento, por favor sepan eso.”

Leo estaba por decirle que se largara cuando Mia lo paró. “Disculpa aceptada. Te puedes ir ahora,” ella dijo simplemente.

“Gracias, Mia. Significa mucho para mí,” Johan respondió. Estaba por irse cuando se paró a hablar de nuevo. “Ustedes dos realmente merecen estar juntos. Lo puedo ver ahora.”

Se desapareció rápidamente en la multitud y Mia miró a Leo quien estaba boquiabierto.

“No puedo creer que lo perdonaste.”

Mia inhaló sostenidamente. “Ya sé, yo tampoco. Pero me puse a pensar que nunca más lo voy a ver por el resto de mi vida, así que es mejor sólo perdonar y olvidarlo.”

“Supongo que tienes razón. Es tan extraño que probablemente nunca veremos a la mayoría de estas personas aquí de nuevo.”

“Sí … es un poco triste si lo piensas. Supongo que estaba predeterminado. Todos venimos de lugares diferentes, y ahí es donde volveremos. Pero sé quiénes son mis verdaderos amigos y a ellos los volveré a ver,” ella sonrió.

“Eres una persona tan grande como yo nunca podré ser. No tienes ni un solo hueso malvado en tu cuerpo, ¿verdad?” Leo preguntó incrédulo.

“No me entiendas mal, todavía quiero golpear a Johan en la cara … o peor. Pero supongo que teniendo algún tipo de cierre funciona mejor.”

“Por lo menos tenía razón en una cosa. Merecemos estar juntos.”

Ella suspiró al pensar en eso y miró hacia el estadio, como si pudiera encontrar la respuesta en algún sitio del horizonte. Aunque eso fuera verdad, ¿cómo podrían estar juntos viviendo en continentes separados? Parecía inalcanzable para ella.

Leo alcanzó su brazo con ternura y le abrió su mano. Puso algo adentro que no pudo ver, y cerró sus dedos. “Justo como hacen en las películas,” él dijo con una sonrisa.

Ella lo miró con curiosidad por un momento, y luego abrió su mano. Era una pulsera. La recogió con su otra mano para verla. Era absolutamente preciosa. Tenía enlaces de oro con diamantes incrustados y brillaba cuando le llegaba la luz. “Leo, es hermosa,” ella dijo maravillada.

“Como tú,” dijo tomando la pulsera y abrochándola alrededor de su muñeca. “Elegante … pero discreta. Quería que tuvieras algo que te recordara a mí.”

“Leo, no necesito una pulsera para eso. Siempre pensaré en ti.”

Él sonrió. “Bueno, quiero que lo tengas. He sido un mal novio en este caso. Mereces mucho más que esto.”

“No es cierto. Gracias por esto, Leo. Es un lindo detalle. Lo usaré todo el tiempo.”

“¿Me esperarás, Mia?”

Ella lo volteó a ver, y tenía la mirada más triste en sus ojos. La pregunta la había tomado por sorpresa y su expresión casi hizo que sus rodillas se doblaran. Le recordó esa noche solemne cuando habían cortado, y ella no podía aguantar verlo así.

“Leo, no estoy segura de lo que estás preguntando

…”

“Creo en nosotros. Podemos hacer que esto funcione. Sólo necesito saber que tú quieres esto también.”

Mia pensó sobre lo que le estaba preguntado. Una relación. De larga distancia, nada menos. Ella había estado en este tipo de relación con su novio de la prepa cuando se mudó a Nueva York de México y había sido realmente difícil. Fue la razón principal que habían cortado.

Pensó en todos los dichos famosos que tenían en español haciéndole burla. “Amor de lejos … es de pendejos, felices los cuatro, por carta te mandan los cuernos.” La lista continuaba.

Al mismo tiempo, Mia sabía de tantas otras personas que habían tenido relaciones de larga distancia en un punto u otro. Parecía que era parte de cada relación moderna estos días. Era difícil, pero no imposible.

“¿Sabes lo que eso conlleva, no? Es un compromiso bastante grande y todo el esfuerzo que requiere. Ni mencionar la diferencia de horario. Para el tiempo que yo salga del trabajo ya estarás durmiendo.”

“Podemos ponernos de acuerdo. Te llamaré durante mis descansos de almuerzo, para ti será en las mañanas antes de que vayas al trabajo.”

“Lo sé. Sólo no es tan simple. Las cosas empiezan a ponerse … complicadas, por decir lo menos.”

“Te prometo que no seré uno de esos novios déspotas y melodramáticos de larga distancia. Confió en nosotros. Confió en ti.”

“¿Cuándo nos veríamos de nuevo? ¿En tres meses, para la graduación en diciembre? No sé si podré ir.”

“Antes de eso, nos podemos visitar. Sé que no será fácil, pero todavía quiero estar contigo. Realmente comprometerme a ti. Estoy enamorado de ti, Mia.

Haré lo que sea para que estemos juntos.”

Sus ojos empezaron a mojarse. Ella pudo ver que realmente quiso decir esas palabras y era tan doloroso para él cómo era para ella.

“Por favor, Mia. Di que me esperarás. Di que todavía quieres estar conmigo.”

Mia no pudo aguantar más ver la angustia en su cara así que lo besó tiernamente. Cuando abrió los ojos de nuevo para mirarlo, su expresión había cambiado a una de esperanza y ella sonrió.

“¿Eso es un sí?” Leo preguntó.

“Sí. Te esperaré. Quiero esto también.”

Leo sostuvo la cara de Mia y ella lo tomó de sus brazos. “Estaremos juntos de nuevo, Mia.

Encontraremos una manera. Me aseguraré de ello. Te lo prometo.”

“Te creo,” ella dijo tristemente. Sólo pensar en perderlo de nuevo hacía que le sangrara el corazón. Sabía exactamente cómo se sentía eso y nunca lo quería sentir de nuevo. “No puedo creer que nos estamos diciendo adiós.”

“No, bebé. Esto no es adiós,” él dijo agarrando su cara en su palma.

“¿Por qué se siente así entonces?” ella susurró con un nudo en la garganta.

“Lo sé. Me duele también. No hay despedidas entre nosotros.”

Él cerró los ojos y cuando los abrió de nuevo, una lágrima corría sobre su mejilla. Mia asintió mientras la secaba. Para variar, ella lo estaba animando ahora, y encontró algo extrañamente emocionante en eso.

“Te veré pronto, Leo. Te lo prometo.”

Como si fuese una señal, Mia escuchó Sweet

Disposition de Temper Trap tocar al fondo, y en ese momento supo con certeza que estarían bien.

Capítulo 28 – Entrevistando

Mia entró a la oficina en Tribeca donde iba a tener una segunda entrevista para su internado. Ya había tenido la primera por teléfono y había sentido una buena vibra con su entrevistador. Eso la hizo sentirse con más confianza pero todavía estaba nerviosa.

La saludó un chico de alrededor de su misma edad y la dirigió hacia la mesa de conferencias. Le ofreció agua y Mia aceptó de buena gana. Caminando en el calor de verano en Nueva York además del calor abrasador del metro siempre la dejaba con sed. Él regresó con un vaso de agua junto con un acuerdo de no divulgación. Él explicó que era una medida de precaución para ellos ya que era una compañía de tecnología nueva.

Mia estaba familiarizada con el tema por su trabajo anterior. Usualmente solicitaban a consultores de alto perfil que firmaran estos acuerdos antes de trabajar en un proyecto para ellos. Ella nunca pensó que le preguntarían que firmara uno ella misma.

“Bueno, esto ciertamente me hace sentir importante,” Mia sonrió.

“Bueno saberlo. La mayoría de la gente no entiende que es. Russ estará contigo pronto,” él respondió.

Mia leyó el acuerdo rápidamente y era bastante estándar así que lo firmó y le colocó la fecha. Luego tomó un momento para escanear sus alrededores, tratando de no parecer tan obvia.

Lo primero que notó fue que había una máquina de pinball junto a la mesa de conferencia. Tenía un vidrio de Playboy mostrando a Hugh Hefner de sus años juveniles junto con dos compañeras y la mansión en el fondo. Definitivamente parecía antiguo y era una pieza interesante para tener en una oficina, por decir lo menos.

La oficina parecía como una galería y todos los escritorios estaban arreglados de una manera abierta similar a una sala de prensa. La decoración de la oficina era muy moderna y estaba llena de computadoras iMac en casi cada escritorio. La mayoría de los empleados parecían muy jóvenes y estaban ocupados hablando entre ellos.

Las obras de arte en las paredes llamaron su atención. Tenían impresiones del logo de la compañía sobrepuestos en el metro, autobús y señales de taxi que parecían reales. Mia sabía que la compañía todavía no se había lanzado, pero era una forma inteligente de aludir que la marca ya existía en la vida cotidiana.

Hasta tenían un par de pinturas de grafiti y ella reconoció que eran un juego de Banksy, el artista callejero británico. Mia recordó cómo Leo hablaba sobre él todo el tiempo y sonrió al pensarlo. Decidió ahí mismo que ya le gustaba el lugar.

“¿Mia? Soy Russ, perdón por hacerte esperar.”

Ella volteó a verlo mientras que se sentaba con ella en la mesa de conferencias. Estaba rapado y traía puesto jeans y una playera con una etiqueta de identificación del ejército alrededor de su cuello. No era nada como esperaba que fuera por su conversación previa por teléfono.

“No hay problema, sólo estaba admirando tus obras de arte. Esas piezas de Banksy son realmente interesantes.”

“¿Te gustan? He estado pasando por una etapa de Banksy recientemente. Pienso que el concepto de arte callejero va muy bien con lo que estamos tratando de hacer aquí.”

“Definitivamente. ¿Digo es todo sobre ir contra el establecimiento no? Hay una película que él dirigió sobre el arte callejero que realmente quiero ver.”

“Ah sí, escuché sobre eso también,” Russ dijo pareciendo impresionado. “Así que dime, sé que hablamos por teléfono hace un par de semanas, pero para ser honesto tengo la peor memoria. Recuérdame otra vez tu historial y lo que has estado haciendo los últimos años.”

Mia sonrió y empezó a contarle su historia. Por lo menos esto era la parte fácil así que rápidamente habló de su educación y experiencia de trabajo. Él asintió durante su respuesta y a cierto punto alcanzó por un contendor de dulces en la mesa y empezó a masticar unos chocolates. Le ofreció a ella los dulces y ella aceptó aunque no necesariamente quería uno. Alguien le había dicho que era mejor imitar la postura del entrevistador así que decidió que no podía hacer daño.

Él siguió contándole sobre la compañía y más detalles sobre el puesto. Mia se sorprendió al ver que puso el sitio de web en un monitor en frente de ella en la mesa de conferencias y le hizo un pequeño recorrido del sitio. Mia nunca había visto algo así y se podía dar cuenta que él estaba muy orgulloso de compartirlo.

Más tarde revisó unas logísticas del puesto, haciéndole a Mia un par de preguntas más aquí y allá que ella contestó fácilmente. Ella luego le empezó a preguntar algunas cosas sobre la compañía, la mayoría de cuales él contestó pero a otras dijo que no podía discutir en ese punto.

Después de hablar por treinta minutos, él le hizo la pregunta temida. “¿Por qué debería de contratarte?”

Él se dio cuenta de la duda de Mia y se rió. “No creas que te ibas a poder ir tan fácilmente. Tenía que aventarte una pregunta difícil.”

Mia se rió y se sintió más relajada. Empezó a dar su respuesta ensayada, diciendo que tenía la educación y experiencia de trabajo requerida, que tenía un historial diverso y que era una persona con mucho mundo habiendo vivido en varios países, que era una persona muy de confianza y auto motivada que siempre estaba dispuesta dar el 100% a sus compromisos.

Finalmente, dijo que este internado en particular significaría mucho para ella ya que le daría la oportunidad de aplicar todo lo que había aprendido de la maestría y ponerlo en práctica y como sería calificada por su desempeño era importante que sobresaliera.

Russ asintió pero no parecía muy contento con su respuesta.

“También puedo hacer un guacamole excelente,” ella agregó.

Él sonrió. “Estaba por decir que tu respuesta había sido demasiado de molde, pero lo salvaste ahí al final así que lo tomaré. Tienes suerte que me gusta mucho la comida mexicana.” “Me alegra saber eso,” Mia dijo.

“Escucha, normalmente puedo notar si me gusta alguien o no durante los primeros dos minutos así que te puedo decir ahora que pasaste el examen. Entonces te mandaré un email sobre la fecha de comienzo y todas esas cosas buenas la semana que entra.”

La cara de Mia se encendió con emoción. No podía creer lo que estaba escuchando. Nunca había conseguido una oferta de trabajo en el momento. Hasta cuando se había graduado de la universidad había tenido casi veinte entrevistas antes de que finalmente consiguiera algo decente.

“¿En verdad? ¡Estas son noticias maravillosas! Muchísimas gracias por la oportunidad. Te puedo asegurar que no te decepcionaré.”

Russ le extendió la mano. “Bienvenida al equipo,” él dijo y a ella le apareció una sonrisa en su cara.

Capítulo 29 – La Cumpleañera

Mia entró a Party City en Union Square con su hermana Teresa. Era un sábado en la tarde al principio de un noviembre fresco en la ciudad de Nueva York. También resultaba ser su cumpleaños y tendría una fiesta esa noche. Había decidido mezclarlo un poco este año y tener una fiesta temática de los años 80.

A Mia le encantaba todo sobre los 80: la moda escandalosa, las novedades locas, y especialmente la música roquera. Había estado trabajando en una lista de reproducción toda la semana y tenía tantas canciones a escoger. Livin’ on a Prayer, Billie Jean, Sweet Child O’ Mine, Like a Virgin, etc. Era una lista infinita de éxito tras éxito.

Ya había escogido su atuendo también, generosamente prestado por su hermana. Usaría una playera de estampado animal con mallas rosadas y zapatillas puntiagudas negras. Todo lo que le faltaba era unos calentadores de pierna pero fácilmente había encontrado un par blancos por 10 dólares en la tienda Strawberry. También había pasado por la calle en Union Square y encontró a un vendedor que estaba vendiendo lentes de Ray Ban falsos y decidió comprar dos pares de lentes color rosa y morado brillante por $5 cada uno.

Para completar su atuendo, ella usaría muchos accesorios incluyendo unos aretes cursis en forma de corazón, un montón de cuentas alrededor de su cuello, y unos guantes blancos de motociclista. Ni mencionar la sombra de ojos color azul metálico que aplicaría junto con una cola de caballo a un lado. Se iba a ver absolutamente ridícula.

La única cosa que faltaba en su lista de pendientes era decoraciones de fiesta. Mia y Teresa fueron hacia la sección de globos de la tienda. Mientras miraban diferentes opciones, ella jugó distraídamente con la pulsera en su muñeca – la pulsera de Leo.

“¿Por qué crees que no está contestando su teléfono? ¿No crees que ya debería de haberme llamado? ¡Es mi cumpleaños después de todo!” Mia exclamó de repente.

“Tal vez está ocupado. Tú sabes más que yo el dolor de cabeza que es la diferencia de horario,” Teresa respondió.

“¡Pero está cinco horas adelante! Ya es la noche en Londres. Definitivamente debería haber llamado ya,” Mia se quejó.

“Relájate, estoy segura que te llamará. Sabes, nunca te he visto ponerte así por un chico, es un poco chistoso.”

Mia no quiso estar de acuerdo, pero sí se sentía fuera de su elemento. Desde que Mia se había mudado a Nueva York, Leo había estado en comunicación constante con ella. Si no llamaba, siempre estaban hablando por el mensajero. Así que definitivamente se sentía raro no escuchar de él todo el día, aún más en su cumpleaños. Sintiéndose un poco desanimada, Mia trató de distraerse con los globos. Notó una caja con un tanque de helio adentro y apuntó hacia él.

“¿Por qué no sólo compramos esto? Será más fácil que inflar todos los globos nosotras mismas,” Mia sugirió.

“Perfecto. Menos trabajo para mí.”

Mia le tenía que dar crédito a su hermana. No sólo la había ayudado a organizar su fiesta y hasta conseguir el lugar a través de un amigo suyo, sino que había dejado que se quedara en su apartamento por los últimos meses. El sueldo semanal que recibía por su internado apenas le permitía pagar sus propias cuentas. Pudiéndose quedar con ella hasta que encontrara un trabajo de tiempo completo era un alivio enorme.

Caminaron hacia la caja y Teresa recogió una bandera en el camino que decía, ¡Feliz

Cumpleaños! en letras gruesas brillantes. “Deberíamos comprar esto también.”

Mia sonrió al gesto. Siempre pensaba en todo.

•••

Mia miró alrededor del bar en Diva. Era un restaurante agradable en SoHo que se convertía en un bar durante los fines de semana por la noche después de que quitaban las mesas. Todo estaba listo para la fiesta. Los globos estaban colgados del techo con cuerdas blancas pendiendo por debajo, el DJ ya estaba mezclando su lista de los 80, y hasta su bandera de cumpleaños ya estaba puesta. Lo único que faltaba eran sus invitados. Y una llamada de Leo. Todavía no podía creer que no la había llamado. ¿Se le olvidó completamente?

Los invitados empezaron a llegar y Mia puso su preocupación a un lado. Se sorprendió al ver que mucha gente que no había esperado llegó. Algunos de sus ex compañeros de trabajo y viejos amigos de la universidad que no había visto en un tiempo. La mayoría de la lista de invitados consistía en amigos de Teresa. Ella tenía tantas amistades y amigos con quienes se mantenía en contacto a través de los años. A Mia no le importaba, en verdad lo prefería de esa manera. Si no fuera por su hermana, la fiesta hubiese estado vacía y sido un desastre total.

No todos se habían disfrazado, pero suficientes personas lo habían hecho para apreciar el sabor ochentero. Mia se había preocupado porque como Halloween acababa de pasar, mucha gente no iba a querer disfrazarse de nuevo. Pero luego pensándolo bien, estaban en Nueva York y la gente se disfrazaba todo el tiempo.

Mia había estado tomando fotos con algunas amigas cuando escuchó una voz familiar detrás de ella.

“¿Puedo tomar una foto con la cumpleañera?”

Mia volteó para ver a Leo parado detrás de ella, recién rasurado y bañado, junto con una sonrisa enorme en su cara.

“¡Leo!” ella lloró, y corrió a sus brazos, con una emoción profunda cursando a través de su cuerpo. Él inmediatamente la recogió y la besó de una manera que debería de ser considerado ilegal en público.

“Feliz cumpleaños, dulzura,” Leo dijo mientras recobraba el aliento y la regresaba al piso. “Te ves absolutamente ridícula. Me encanta.”

“¿Qué estás haciendo aquí?” Mia preguntó incrédula.

“Sorprendiéndote. Por la mirada en tu cara funcionó bien,” Leo bromeó.

“¡No lo puedo creer! Realmente estás aquí. Con razón no estabas contestando tu teléfono.”

“Lo siento por eso. Estuve un poco atrapado tratando de cruzar un charco.”

“¿Cuándo decidiste venir?”

“Hace un mes cuando primero empezaste a hablar sobre tus planes. Decidí que no iba a perder tu cumpleaños.”

“Espérate, ¿hasta cuándo estás aquí? ¿Dónde te estás quedando?” Sus pensamientos se desataron con preguntas infinitas.

“Hasta el martes, conseguí tomar unos días libres. Y nosotros … nos estamos quedando en un hotel,” Leo dijo agarrándola por la cintura.

Mia se estremeció al tocarla. No había tenido ese sentimiento en meses, y ahora todo estaba corriendo de vuelta. Imágenes de su cuerpo pecador mezclado con el suyo estallaron en su mente. “Bueno, no puedo esperar,” Mia alcanzó a decir, sin aliento.

“Yo tampoco, dulzura. Yo tampoco.”

Capítulo 30 – Reconquistando

Mia y Leo entraron a su cuarto en el Hotel W en el centro de la ciudad. Ella todavía no podía creer que él en verdad estaba en Nueva York con ella y nunca se imaginó que estaría regresando con él esa noche. Después de que Leo se había aparecido en su fiesta, lo único en que podía pensar era en salir corriendo desesperadamente con él, pero sabía que tenía que actuar civil.

Ella había pasado el resto de la noche presentando a Leo a su hermana y a sus amigos. Resultó ser que Leo ya había estado en contacto con Teresa por email, así que ella ya sabía sobre su plan de sorprenderla y ellos habían actuado como si ya se conocieran.

Leo también había sido muy amistoso con los demás y habló con la gente sin esfuerzo. Eso la hizo feliz. Pero tan pronto como decidió que era una hora decente de irse, Mia lo había arrastrado fuera de ahí. Había un negocio serio que tenía que atender. Ella era una mujer en una misión y no dejaría que nada se interpusiera en su camino.

Apenas habían entrado al cuarto, cuando Mia lo empezó a besar y a jalar su camisa para quitársela.

“¿No quieres hablar un poco o algo?” Leo se rió mientras la alejaba ligeramente.

“De ninguna manera, hablamos todo el tiempo. Pero esto … nunca podemos hacer,” Mia dijo señalando con un dedo entre ellos.

“Pero ni siquiera te he dado tu regalo,” Leo tentó.

“Por lo que a mí me concierne, estoy mirando directo a él,” Mia lo miró seductoramente. “No puedo esperar a desenvolverlo,” ella dijo rastreando sus dedos contra su pecho. “¿Quién eres y qué has hecho con mi novia?”

“Vamos Leo, ¿me vas a hacer rogar?”

“Depende … me tienes que decir que quieres primero,” Leo dijo jalándola hacia él.

Mia dio un paso atrás y rápidamente se quitó su ropa, dejándolo correr sus ojos con entusiasmo bajo su cuerpo vestido de lencería. Ella luego se apretó contra él y susurró un par de cosas traviesas en su oreja. No tuvo que esperar mucho más después de eso porque él inmediatamente la recogió y la trajo a la cama, re-actuando cada último detalle de su solicitud.

•••

Se despertaron temprano el domingo en la mañana, mayormente debido al jet lag de Leo, y pasaron las siguientes horas rodando en la cama completamente sumergidos en conversación de almohada.

“La estás usando,” Leo dijo alcanzando la pulsera en su muñeca.

“Claro. Te dije que la usaría,” ella dijo sonriendo.

“Me encanta verte con sólo mi camisa puesta. Es demasiado sexy,” él dijo, jalándola cerca de él.

“Me gusta porque huele a ti. ¿Te importa si me la quedo? Tal vez dormiré mejor en la noche.”

Él la miró en asombro. “Es tuya,” él dijo besándola en los labios. “¿Me darás algo a mí?” “Bueno, ¿qué quisieras?” preguntó curiosamente.

“Uno de tus negligés. El negro y beige,” dijo casi inmediatamente.

“Así que has pensando sobre esto antes. ¿Te gusta ese?”

“No tienes idea.”

Mia se rió. “Está bien. Es tuyo entonces. Con suerte no abrirán tu maleta en el aeropuerto.”

“Deja que lo abran,” él se rió. “Te extrañé tanto, bebé,” Leo dijo rastreando sus dedos contra su espalda. “Realmente no sé cómo sobreviví todo esto tiempo sin ti. Hasta mi familia constantemente me pregunta por ti … especialmente los gemelos.”

“¿Los gemelos preguntan por mí?” Mia dijo incrédula.

“Cada vez que llamo a casa. Casi me mata cuando se los tengo que explicar. De alguna manera estoy contento de no estar en Madrid … no creo que lo hubiera podido soportar. Hay demasiadas memorias. A veces no puedo creer que te dejé ir.” “¿Entonces por qué lo hiciste?” Mia preguntó.

Leo suspiró. “Porque estoy enamorado de ti y aunque quería ser egoísta, sabía que necesitabas hacer esto para tu carrera.”

“Bueno, yo te extrañé más,” Mia dijo dándole un beso. “¿Sabes lo que es extraño? Aunque no te he visto en meses, casi se siente como si te hubiese visto ayer. Como si hubiésemos estado juntos todos este tiempo,” Mia confesó.

“Me alegra escuchar eso. Yo me siento así también, como si retomamos donde nos habíamos quedado.”

“Supongo que es una buena señal entonces.”

“Una muy buena señal. Sabía que podíamos hacer esto,” Leo dijo jugando con su cabello.

“Sí, yo también,” ella sonrió.

“De alguna manera siempre supe que acabaríamos juntos. Desde que mis ojos cayeron en ti durante orientación. Pensé que eras la cosa más bella que había visto.”

“Te noté ese día también. Había tanta gente presentándose era difícil seguir toda la información, pero tú permaneciste tan claro en mi mente. Te destacaste muy claramente para mí.”

“Recuerdo haber pensado qué parecidos éramos, dado nuestros antecedentes. Excepto tú eras esta criatura mística del nuevo mundo y yo era un alma perdida del viejo. Parecía que íbamos a ser una buena pareja.”

“¿Realmente pensaste eso? Es una analogía interesante,” Mia dijo intrigada por el concepto.

“Sí, lo pensé. Supongo que mis instintos ya me estaban diciendo que quería conquistarte,” él dijo jalándola más cerca.

“Bueno, me tienes ahora. Sólo te tienes que asegurar que no me rebele contra la corona y reclame independencia,” Mia bromeó.

“Nunca lo permitiré. No hasta el fin de la humanidad y de toda su historia. Eres mía.” La clavó juguetonamente contra el colchón como para enfatizar su punto. Su apretón de hierro alrededor de sus muñecas no le dejó duda que había posibilidad de escaparse.

Queriendo probar que tan serio era, ella trató de moverse pero el peso de su cuerpo apretado contra el suyo la dejó inmovilizada en el mismo lugar.

“No me tientes, bebé,” dijo roncamente. Corrió su nariz bajo su cuello y mordisqueo su oreja.

Ella se retorció bajo él pero no pudo moverse ni un centímetro. Él se sentía tan pesado. Era tan frustrante … y sorprendentemente emocionante.

“No te preocupes, seré tu prisionera por cuánto tiempo quieras. No sería muy buena luchando contra ti de todas maneras,” Mia se rió. “¿Así que tienes hambre?”

“Voraz,” Leo respondió mirando bajo su cuerpo con ojos hambrientos. Aparentemente ella no era la única que se estaba prendiendo con todo esto.

“¡Hablo en serio!” Mia se rió. “Conozco este bistro francés cerca de aquí que toca jazz durante el almuerzo en los fines de semana,” Mia sugirió.

“Lo que quieras, dulzura.” Leo se colocó de vuelta a su lado.

“Va a ser muy chistoso caminar alrededor con mi atuendo loco ochentero en la luz del día. Va a ser un paseo de vergüenza total.”

“¿Paseo de vergüenza? No lo es si estás con tu novio,” Leo protestó.

“Ah, creo que lo es. Hubieras visto a mi hermana la semana pasada después de Halloween. Se había quedado con su novio y cuando los alcancé para almorzar al siguiente día, fue lo más chistoso que he visto. Estaba usando la mitad de su disfraz de colegiala mezclado con pants y un jersey de fútbol. Era comiquísimo. Hasta tomé una foto, te muestro.” Mia alcanzó su teléfono y se dio cuenta que tenía muchos mensajes pendientes. Rápidamente miró a través de ellos.

De su amiga Cynthia: ¡Buena fiesta! Pd – Leo es definitivamente para quedárselo.

De otra amiga Adriana: ¡Tu novio es tan guapo! ¿Dónde puedo conseguirme uno de esos? ¡Estoy pensando que debería de mudarme a España!

De Teresa: ¡Espero que hayas tenido una noche divertida! No puedo esperar a ser la dama de honor en la boda…

Ella sacudió su cabeza incrédula, pero ignoró los mensajes por el momento para mostrarle a Leo la foto que había mencionado.

“Wow, ¡eso es bastante ridículo! ¿Qué hay con la lonchera de Hello Kitty?” Leo dijo matándose de la risa.

“Era parte del disfraz. Hasta tenía un cortador de pizza adentro sin ninguna razón.”

“Bueno, por mucho que me encantaría verte caminando por las calles así, no vas a tener que hacerlo.”

“¿Qué quieres decir?”

Leo se levantó y caminó hacia su maleta. Sacó una bolsa de Topshop y se la entregó.

“¡Leo! ¿Qué es esto?”

“Es parte de tu regalo de cumpleaños.” “¿Parte?” Mia preguntó incrédula.

“Vamos Mia, ábrelo.”

Ella no pudo contener su entusiasmo y desenvolvió el regalo. Sacó un vestido chic de algodón.

“Leo, esto es perfecto. ¿Cómo piensas en estas cosas?”

“Fácilmente. Todo lo que hago es pensar en ti,” dijo frotando su pulgar a través de su mejilla. “Revisa la bolsa de nuevo … hay más ahí.”

“¿Más? Ya es demasiado, Leo.” Los ojos de Mia volaron abiertos al asomarse otra vez en la bolsa. Sacó un sobre blanco. Era una tarjeta de cumpleaños con una nota muy linda escrita en caligrafía perfecta.

¡Hola bella!

Normalmente soy muy malo con notas, así que pensé que sería mejor ir directo al punto. Necesito que sepas lo increíble que eres. Has cambiado mi vida de tantas maneras, no puedo recordar cómo era antes de conocerte. Sé que nunca me crees, pero realmente eres la mejor cosa que me ha pasado y estoy agradecido por ti cada día. Espero que hayas estado teniendo buen cuidado de mi corazón. He sido un desastre sin él, pero sé que siempre estará a salvo contigo. Feliz cumpleaños, bebé.

Eres mía, sólo mía. Te amo, x Leo

Ella lo miró y le dio un beso enorme. “Gracias,” alcanzó a decir antes de que se volviera demasiado emocional. “Me siento mal que no pudimos celebrar tu cumpleaños juntos a principios de este año.”

“No te preocupes por eso, bebé. No estaba exactamente de humor para celebrar en ese entonces. Siempre habrá el año que entra, que sólo es en un par de meses,” él le guiñó el ojo.

“Espero poder estar contigo,” ella dijo tristemente.

“Yo también espero eso.”

Ella sintió un nudo en la garganta al poner la tarjeta de vuelta en el sobre. Sólo entonces se dio cuenta que habían boletos adentro del sobre también y los sacó.

“The Xx?” Mia lloró.

“Desde que me contaste sobre ellos he estado escuchándolos sin parar. Son muy populares en Londres ahora. Esta noche es el último concierto de su gira,” Leo explicó.

“¿Estás bromeando? Me encantan. ¡No puedo creer que conseguiste boletos!”

Leo encogió los hombros. “Tuve que jalar unas palancas pero creo que será divertido ir juntos. Cualquier cosa para ver esa sonrisa en tu cara.”

“Gracias, Leo, por un cumpleaños increíble.

Mucho más de lo que hubiese podido imaginar.”

“Todavía no se acaba. Todavía quedan un par de días para celebrar. Incluyendo ahora.” Con esas últimas palabras, la bajó encima de su pecho y continuaron donde se habían quedado la noche anterior.

No tardó mucho antes de que la recogiera de la cama y se dirigiera al baño. La colocó encima de la repisa junto al lavabo y prendió la llave en la ducha. Cuando ella lo miró con curiosidad, él encogió los hombros y sonrió seductoramente. “Es una fantasía recurrente … no lo puedo evitar.”

Él le quitó su camisa y rápidamente descartó sus bóxers antes de llevarla dentro a la ducha. Mia sintió el rocío caliente pegar en su espalada y cerró los ojos mientras que el agua salpicaba su cara. Brazos fuertes se envolvieron alrededor de su cintura y ella suspiró feliz contra su pecho. Realmente se sentía como estar en casa.

Él alcanzó el champú, derramando un poco en sus manos, antes de masajear su cabello cuidadosamente con él. “Quisiera poder hacer esto todos los días,” él dijo.

“Ya sé. Ven, déjame hacértelo,” ella dijo alcanzando el champú.

“Lo puedes hacer en cualquier momento que quieras,” él dijo con una sonrisa afectada.

Mia se rió. “Sabes lo que quise decir,” ella dijo corriendo sus dedos a través de su pelo grueso.

“Mmm. Sí, lo sé,” él dijo cerrando los ojos.

Ella agarró el jabón y lo deslizó relajadamente sobre su pecho y abdomen, la espuma goteando sugestivamente bajo su cuerpo. Él inmediatamente flexionó sus músculos y ahuecó su pecho, sonriéndole malvadamente.

“Trata de quedarte quieto,” ella se rió mientras que se inclinaba y enjabonaba su espalda.

“Es una tarea imposible con tus manos encima de mí así,” dijo, robándole el jabón juguetonamente. “Mi turno.”

Su queja se le quedó en la garganta mientras él alcanzaba bajo su cuerpo, lavándola a fondo con manos ansiosas y dejando su piel caliente con deseo. Leo los acomodó bajo el agua para enjaguarlos y luego la guió suavemente contra la pared.

“Ya no quiero estar sin ti, Mia. Ya no quiero extrañarte … No quiero extrañar nada de esto,” él dijo susurrando en su oreja.

“Lo sé, Leo. Pero ya casi es la graduación y tenemos tiempo de resolverlo. Te puedes mudar aquí … o yo puedo ir a Londres …”

Leo buscó sus ojos. “¿Te mudarías a Londres por mí?”

“Si puedo encontrar un trabajo, seguro. ¿No te mudarías a Nueva York por mí?”

“En un segundo.”

“Así que ahí lo tienes. Te amo, Leo. También quiero que esto funcione,” ella dijo sonriendo.

Él se inclinó a ella de nuevo, besándola tiernamente. “Dios, te amo,” él susurró contra su cuello, apretando besos por todas partes. Sus manos se deslizaron bajo su cadera y se alisaron sobre su trasero, envolviéndola en él.

Sus dedos corrieron arriba de la parte interna de su muslo, circulando alrededor de sus partes más sensitivas, y ella instantemente sintió la humedad entre sus piernas. “Ah, Leo …”

Finalmente él hundió un dedo dentro de ella y gimió. “Siempre tan responsiva. Eres tan buena conmigo, dulzura.”

Ella alcanzó su boca, mordiendo su labio inferior, y luego besándolo profundamente. Él respondió a su vez mientras su lengua se fundía con la suya y se apretó contra ella más cerca.

Ella sintió su longitud dura contra su estomagó y anheló. Tentativamente alcanzó abajo y apretó su mano alrededor de él. Todavía le sorprendía lo grande que él era y esa noción siempre la prendía aún más. Él gimió en su oreja mientras lo sostenía más firmemente y deslizaba sus dedos arriba y abajo de su piel suave.

Se sentía tan duro en su mano que empezó a imaginar frenéticamente cómo él se sentiría adentro de ella. Ella conocía el sentimiento tan bien ahora. Sus movimientos se volvieron urgentes y la necesidad de tenerlo se hizo cargo de ella.

“Joder, Mia. Me estás matando,” él gimió, sus ojos llenándose con deseo.

“Te necesito, Leo. Te necesito tanto.”

“Quiero tenerte aquí mismo, bebé. Quiero sentirte … sin barreras,” él susurró.

Ella gimió a sus palabras y lloriqueó contra él. Su respiración se estaba volviendo intensamente errática. Él quitó sus dedos dentro de ella y casi le dolió cuánto sintió la pérdida instante de placer. Ella necesitaba sentirlo de nuevo desesperadamente. “Entonces tenme,” ella soltó en un jadeo.

La miró dudando por un momento, pero el deseo pronto nubló sus ojos. Él la cargó sin esfuerzo contra la pared y la trajo de vuelta abajo, hundiéndola profundamente en él. Nunca se había sentido tan llena en su vida. Se sentía tan bien … tan puro y completamente natural.

“Envuelve tus piernas alrededor de mí, bebé,” él dijo roncamente mientras sostenía sus caderas. Sus piernas circularon alrededor de su cintura y ella lo agarró por el cuello.

Él empezó a moverse contra ella en un ritmo perfecto, trayendo sus caderas arriba contra ella mientras que movía las suyas hacia abajo. La sensación era simultáneamente dulce y tortuosa, y ella no quería que se terminara. Pronto él era lo único que ella podía ver, todo lo que podía sentir. En ese momento, sólo eran ellos dos en el mundo entero y nada más importaba.

La cantidad de amor y emoción que sentía por él era tan poderoso que todavía la abrumaba a veces. Ni siquiera se atrevía pensar en nada más aparte de la sensación deliciosa cursando a través de ella. Era increíble cómo él podía hacerle esto cada vez. Hasta Leo estaba inusualmente callado, él normalmente decía de todo desde ternuras a pensamientos excesivamente picantes, lo cual le encantaba absolutamente. Pero esta vez ella sólo escuchó su aliento caliente y gemidos profundos contra su cuello. Junto con la ducha, fue decididamente íntimo.

Sus dedos de repente se clavaron en su piel, y ella lo sintió venir fuertemente dentro de ella. Sin embargo él no paró sus movimientos, y la sensación combinada creció dentro de ella hasta que gritó a su propio orgasmo.

Se dejó caer sobre él mientras él besaba su frente y continuaba con besos sobre su cara. Suavemente se salió de ella y la colocó de nuevo en el piso. Cuando sus ojos finalmente se encontraron, su expresión estaba llena de adoración, junto con sorpresa y un poco de cautela.

Con su respiración todavía pesada, ella lo estaba mirando amorosamente cuando de repente le golpeó. Su mano se disparó para cubrir su boca mientras suspiró.

“¿Qué es, bebé? No te lastimé, ¿o sí?” él preguntó alarmado.

“No, no es eso,” ella dijo, sacudiendo la cabeza. “No usamos …” ella bajó su cabeza cuando el pánico empezó a fluir por ella. Dios, ¿cómo pudo ser tan estúpida?

“Shh, bebé. Es seguro, confía en mí,” él dijo, inmediatamente entendiendo su tren de pensamiento.

“¿Cómo puedes estar tan seguro?” ella susurró.

“Está bien, Mia. Estás tomando la pastilla y es perfectamente seguro. Sólo hemos sido muy cuidadosos usando condones, pero en verdad no los necesitamos.”

“Sí, pero que si … ¿algo pasa?” ella preguntó mientras que las lágrimas amenazaban a salir.

“Dulzura, no tengas miedo. Eso no va a pasar. Por favor no te preocupes sobre eso.”

“Lo sé. Es que sólo no he tenido sexo sin un condón desde …”

Él trajo un dedo a sus labios, interrumpiéndola. “Bebé, eso fue completamente diferente. No tomabas la pastilla en ese entonces. Te lo prometo que va a estar bien.”

“Lo siento. No debería de estar … eso fue tan … hermoso y siento que lo estoy arruinando.”

“No lo sientas. Estaba siendo egoísta. Nunca he hecho eso antes y realmente lo quería hacer contigo. Te quería sentir, toda tú, piel a piel. Suena estúpido, pero supongo que necesitaba tener ese reclamo sobre ti. Lo siento.”

“Ya me tienes, Leo. Soy tuya, siempre,” ella dijo, besándolo. “¿Así que esta es la primera vez que no has usado un condón?” ella preguntó curiosa.

Él asintió su cabeza en respuesta. “Siempre he sido muy cuidadoso sobre eso, pero contigo … ya no parecía importante. Sé que es diferente para ti … pero yo nunca he sentido la necesidad de usar protección contigo.”

“¿Sabes a que eso nos puede llevar, verdad?”

Él se rió y agarró su cara. “Soy yo, dulzura. No voy a ir a ninguna parte, pase lo que pase … Yo quiero esto contigo, Mia,” él dijo acariciando la parte inferior de su abdomen. “Quiero cuidarte.

Esto es todo para mí … tú eres mi futuro. ¿Entiendes lo que te estoy diciendo?”

Ella lo miró en silencio asombrada, tratando de absorber todo lo que le acababa de decir. ¿En verdad estaban teniendo esta conversación? ¿Él acababa de implicar directamente que él quisiera tener hijos con ella?

“¿Mia? Sé que esto no es el tema más fácil para ti, ¿pero quisieras … digo, quieres tener hijos … algún día?”

Ella lo miró completamente sorprendida. La pregunta había solidificado lo que tenía miedo de decir en voz alta. Todavía le impresionaba cómo él podía hablar de cosas tan abiertamente.

“Perdón … no tienes que contestar eso,” él agregó.

“No, está bien. Inesperado, pero bien.” Ella suspiró antes de responder. “Sí, eventualmente lo quiero. Algún día. Es por eso que fue tan difícil … ya sabes.”

Leo pareció aliviado instantemente. “Sería un crimen si nunca tuvieras hijos, Mia.” Él se inclinó para besarla apasionadamente. “Espero que se parezcan a ti, exactamente a ti,” él susurró.

Capítulo 31 – El Ahorcado

Los siguientes días pasaron demasiado rápido. Mia le había mandado un texto a su jefe preguntando si podía tomar el lunes libre y él estuvo de acuerdo muy rápido, para su sorpresa.

“No hay problema. Estaba empezando a preguntarme si alguna vez lo pedirías,” él había respondido.

Aunque ella había tomado el día libre, todavía sentía que no era suficiente tiempo. Mia había llevado a Leo a todos sus lugares favoritos en la ciudad – el tranvía a la Isla Roosevelt, a caminar alrededor de Madison Square Park, el jardín en la azotea del museo Metropolitano. Todos los sitios no turísticos a los que le gustaba ir con frecuencia. Siempre hacía que un mal día se sintiera mejor.

Pero todavía había un lugar que faltaba en la lista y era Greenacre Park en el centro este de la ciudad. El lugar siempre le recordaba a Mia como un jardín Zen secreto. Era un parque privado hermoso cubierto de verde. Hasta tenía una cascada y el sonido del agua ahogaba el resto del mundo afuera. Era una beatitud completa justo en la mitad del ajetreo de la ciudad. Un oasis en medio de una jungla urbana.

Ellos entraron al parque y como era usual no había tantas personas adentro. Era relativamente desconocido y fácil de pasarlo si no sabías que existía. Tomaron un asiento cerca de una área privada al lado de la cascada, y Mia instantáneamente se sintió como si hubiera sido transportada a un santuario.

“¿Estás segura que estamos en Nueva York? Este lugar es la definición de una joya escondida. Ahora sé por qué siempre hablas de ello tanto,” Leo dijo.

“Me alegra que te guste. Me gusta llamarte de aquí,” Mia dijo con una sonrisa.

“¿En serio? Claro que me gusta. Me encanta poder ver esta parte de ti. Quien eres realmente.” Leo le sonrió y luego miró fijamente a la cascada enfrente de ellos, concentrándose en el movimiento del agua. Ellos pasaron un tiempo en un silencio cómodo.

Mia miró a Leo y se dio cuenta que tenía una expresión extraña en su cara. Una que nunca había visto antes. Pensándolo bien, él había estado inusualmente callado ese día. Tal vez era la realidad asomándose que él se iba al día siguiente. No queriendo traer el tema, Mia pensó en otra cosa para distraerlo.

“¿Quieres jugar al ahorcado?” le preguntó.

Leo volteó sorprendido. “Eh … está bien. No he jugado eso en años. ¿Tienes papel o algo con que escribir?”

“Aún mejor. Bajé esta aplicación a mi teléfono. Pero jugando contra la computadora puede ser un poco aburrido después de un tiempo, así que será bueno jugar contra alguien para variar.”

“Juguemos entonces, dulzura,” Leo respondió simplemente.

Mia alcanzó su teléfono con emoción y lo prendió. Leo la miró con curiosidad mientras que tecleó sus nombres en jugador 1 y jugador 2.

“Entonces cómo funciona es que yo escribiré una palabra o frase en la que estoy pensando y luego se cerrará en el sistema. Luego te lo paso a ti y tienes que adivinar lo que escribí,” Mia explicó.

“Okay, tú ve primero entonces.”

“No mires a escondidas,” Mia le advirtió. Leo cubrió sus ojos y un momento después ella le pasó el teléfono.

“Wow, hasta tiene una pizarra,” Leo dijo mientras que tecleaba las letras. Dos minutos más tarde le pasó el teléfono de vuelta. “Ya estuvo.”

Mia miró al teléfono y vio que había adivinado hola gobernador correctamente. “Te lo hice muy fácil,” Mia dijo.

Leo se rió. “Te conozco demasiado bien. ¿Supongo que es mi turno ahora, no?” Leo tomó el teléfono de vuelta y escribió algo antes de regresárselo.

Mia empezó a jugar su turno y una sonrisa enorme se esparció a través de su cara cuando terminó. El mensaje decía, eres tan bella. Ella se inclinó para darle un beso.

No tuvo que pensar mucho sobre su próxima frase para teclear. Leo tomó el teléfono ansiosamente para su turno. Ni siquiera le tomó un minuto para averiguarlo antes de que él la mirara atentamente a sus ojos.

“Y yo te amo a ti, Mia. Para siempre,” él dijo con emoción profunda. Desvió sus ojos de vuelta al teléfono y lentamente escribió algo.

“El último,” Leo murmuró.

Mia tomó el teléfono y se concentró en la frase mientras que Leo miraba cada uno de sus movimientos. Ya había escogido cinco letras mal y estaba teniendo dificultad en averiguar la frase. Era una palabra de seis letras seguida por una de siete. Hasta ahora tenía dos As, una S, seguido por una T y E en la primera palabra y una N y M en la segunda. Debería de ser bastante simple, ella pensó. ¿Estaba la frase en inglés?

Empezó a repasar diferentes combinaciones en el alfabeto para encontrar la primera letra de la

primera palabra. Dasate, Fasate, Lasaste, Basate, Casate …

Se congeló en ese último y su corazón se hundió en su pecho. ¿Podía ser?

No se atrevió a mirar a Leo pero casi podía sentir una quemadura de calor a través de su mirada fija. Su mano empezó a temblar mientras lentamente apretó una O, seguido por una I, G y finalmente una C.

Las letras se formaron en palabras y de repente estaba ahí, mirándola de vuelta.

Cásate Conmigo.

Estaba tan absorta en el momento que no había sentido a Leo moverse. Él apretó su mano y ella se dio cuenta que él se estaba poniendo de rodillas en frente de ella. Lo miró completamente fascinada.

“Mia, prometo amarte por la eternidad. ¿Me harás el honor de casarte conmigo?”

Leo bajó su mirada por un segundo y deslizó un anillo sobre su dedo. Todo pasó tan rápidamente que Mia sólo pudo mirarlo, muda.

Notando la reacción de Mia, Leo habló de nuevo, lleno de emoción. “Sé que es loco y tal vez pienses que es demasiado rápido, pero quiero pasar el resto de mi vida contigo. Nunca he estado más seguro de algo. Sólo sé que debemos estar juntos. Tú haces que quiera ser una mejor persona y todo lo que quiero es hacerte feliz. El resto lo averiguaremos en el camino. Please Mia, marry me.”

Lágrimas empezaron a llenar sus ojos. “Claro que sí, Leo. Te amo tanto. Tú también haces que quiera ser una mejor persona. Alguien que nunca pensé que pudiera ser. Y te quiero hacer feliz también.”

Leo trajo su mano a su boca y besó el anillo en su dedo, antes de alcanzarla para agarrar su cara y besarla fervorosamente. Cuando finalmente miró de nuevo a Mia, él tenía una sonrisa en su cara que se extendió de oreja a oreja.

“Todo lo que puedes hacer es hacerme feliz. Dudo que haya una sola persona en todo el universo que esté más contento que yo en este momento,” él dijo. “Ven, tenemos que hacer un par de paradas antes de regresar al hotel.”

“¿Adónde vamos?” Mia preguntó mientras que la tomaba de la mano.

“Bueno, de inmediato pienso que una fina botella de champagne está a la orden. Seguido por unas fresas y rosas, muchas y muchas de ellas. Y luego quiero pasar el resto de la noche haciéndole el amor a mi dulce prometida. Quiero hacer esto en la forma correcta ya que no lo planeé exactamente de esta manera. Me lo entregaste prácticamente.”

“Leo, esto ya fue la forma correcta. No podría haber imaginado una mejor manera. Fue perfecto.”

“Bueno tú mereces más. Siempre. Y como tu futuro esposo, hay ciertos deberes que necesito cumplir … tales como mantenerte constantemente satisfecha,” él dijo con un guiño.

Mientras salían del parque, Leo no pudo contener su emoción más tiempo y gritó, “¡Dijo que sí!”

Antes de que se pudiera quejar, él la abrazó por la cintura y besó su sien. Mia se rió mientras contempló su futuro. Si había una cosa por cierto, era que nunca habría un momento aburrido con él.

Epílogo

“¿Qué? No puedes estar serio Leo, ¡es más que anticuado!”

“Lo sé que es … tienes toda la razón. Pero sólo tiene un significado especial para mí, ¿okay?”

“¿Qué pasó cuando querías que fuera una mujer fuerte e independiente?”

“Todavía quiero eso para ti, esto no cambiaría nada. Esto es puramente simbólico.”

“¿Sabes cuántos documentos legales voy a tener que cambiar por esto?” Mia sintió dolor de cabeza sólo de pensarlo.

“¿Estás preocupada por el papeleo? Lo haré todo yo mismo, te lo prometo. No tendrás que mover un solo dedo.”

“Se siente extraño cambiar de repente quien eres de un día al otro. Ya tengo suficientes problemas de identidad como lo es. Nunca sé que burbuja llenar en esos cuestionarios ridículos de etnicidad.”

“Eso es lo que te hace tan especial. Pero esto no es así. Todavía serás tú. La chica increíble de la que me enamoré. Sólo tendrás una parte adicional de mí en ti.”

“Dios Leo, cuando lo pones así …” La postura de Mia empezó a vacilar. Odiaba meterse en debates con él. El hombre podía argumentar su punto en una sala de justicia. Ni mencionar esos ojos suplicantes que sólo parecían encantarla, sólo hacía que se derritiera por dentro.

“Por favor Mia, ¿no puedes darme gusto en esta única cosa pequeña? Es todo lo que te pido. Te daré lo que quieras a cambio.”

“Ya tengo todo lo que quiero, ¿eso no es obvio ya? Pero si significa tanto para ti, lo haré.”

“¿En verdad? Mia, no tienes idea cuánto esto significa para mí.” La abrazó fuertemente.

“Así que está arreglado entonces.” Mia no pudo dejar de sonreír al ver su alegría con esto. ¿Quién hubiera pensado?

“Condesa Mia Durant. Tiene un sonido bello, ¿no crees?”

“Espérate, ¿que acabas de decir?” Mia preguntó perpleja. ¿Había escuchado bien?

“Mia Durant. Suena estupendo,” Leo dijo orgullosamente.

“No, antes de eso. ¿Qué dijiste antes de eso?”

“¿Condesa? Serás una Condesa pues te estás casando con un Conde, por supuesto.”

“¿Tú eres un … Conde? ¿Desde cuándo?” Mia no podía creer lo que estaba escuchando.

“Desde siempre. ¿Estás bromeando? ¿Me estás diciendo que no sabías?”

“No tenía idea. No lo sé … a lo mejor si me lo hubieses mencionado, eso ayudaría un poco,” Mia indicó sarcásticamente.

“Supongo que asumí que sabías. No es algo que me gusta sacar en conversación diaria. La gente siempre ha sabido eso sobre mí y aunque no lo sepan, lo averiguan muy pronto.”

“Te estoy diciendo que no sabía. Nadie me lo mencionó tampoco.”

“¿Así que no me buscaste en Google cuando primero nos conocimos?”

“No … ¿por qué haría eso? Si algo, sólo busco a gente famosa en Google.”

“Bueno odio decírtelo, pero soy ligeramente famoso.”

“Bueno si hubiese sabido eso en ese entonces, tal vez lo hubiera hecho. Todavía no puedo creer esto. ¿Qué tan famoso eres?”

Leo encogió los hombros y señaló hacia la computadora portátil que estaba encima de la mesa de centro. “Mira por ti misma.”

“Leo, esto está loquísimo.” Pero le ganó la curiosidad y abrió la computadora y tecleó su nombre en el navegador de Firefox que había subido. Efectivamente, docenas de artículos surgieron con su nombre, incluyendo varias imágenes con ellos. Ella rápidamente escaneó algunos de sus contenidos antes de darse por vencida y voltear hacia Leo.

“¿Estoy en el programa punk’d? ¿Dónde está Ashton?”

Leo se rió. “No estás en el programa, okay? Todo esto son noticias para mí como es para ti.”

“No, te creo. Sólo es que pensé … eso es algún tipo de regla ahora, ¿se supone que tienes que buscar en Google a la gente cuando los conoces?”

“Claro. Yo te busqué a ti.”

“Créeme, no soy tan importante. No hay nada ahí.”

“Ah, tengo que estar en desacuerdo con eso,” Leo dijo con una sonrisa. “Hay este video increíblemente delicioso de ti en YouTube. ¿Algún proyecto que hiciste sobre Coca-Cola?”

“¿Tú viste eso? Dios mío, ¡eso tiene que ser el video más vergonzoso en el planeta! ¿Cómo es que está eso ahí?”

“Para alguien que está súper metida en comunicación social, estás empezando a sonar un poco amateur. No te ofendas, dulzura. Pero en cuanto al video, tengo que decir que disfruté cada segundo de él. En realidad lo he visto varias veces y cada vez te ves más adorable.” “¡Deja de mirarlo!” Mia lloró.

“Sabes, ahora que lo pienso, esto realmente hace mucho sentido. Tú eras la única persona que siempre me trató como un ser humano normal. Nunca pareció importarte lo demás.”

“No lo sé … ¿a lo mejor algo sobre amor verdadero? ¿Te suena eso?”

“Estarías sorprendida sobre la cantidad de gente que me ha usado en el pasado por quien soy. Hace que sea muy difícil confiar en la gente después de un rato. Si hubiese sabido todos estos años que sólo necesitaba a una chica que no me buscara en Google, mi vida hubiese sido mucho más fácil.”

“Súper. ¿Ahora voy a ser conocida como la chica que no buscó en Google?” Mia subió sus manos en el aire.

“Bueno … creo que ‘La chica que no buscó en Google’ queda muy bien con el resto de la trilogía de Stieg Larsson. Sabes, podría ser la edición perdida o algo,” Leo bromeó.

“¿Te está encantando esto no?”

“Muchísimo.”

“¿Esto significa que me vas a obligar a usar un sombrero loco para nuestra boda?” Mia no pudo evitar tentarlo de vuelta.

“Te lo juro Mia, ¿de todas las cosas que me podrías estar preguntando, esto es tu mayor preocupación?”

“Bueno, ¿lo vas a hacer?”

“No. ¡No sombreros locos! ¿Okay? ¿Alguna otra cosa?”

“Sabes que le vas a tener que decir a mi papá sobre esto.”

“¿Dr. Jaime? Hablamos hace unos pocos días. Parecía bastante emocionado. Incluso nos reímos sobre ello.”

“¿Se rieron? Leo eres increíble. ¿Quién eres?”

“Soy Conde Leonardo Durant. Encantado en conocerte. Y tú, mi bella novia, pronto serás mi esposa, Condesa Mia Durant. No puedo esperar a pasar el resto de mi vida contigo. Así que empieza a acostumbrarte.”

Leo se inclinó para darle un beso apasionado. Había tanto deseo y necesidad en él. Memorias del último año mezclado con esos que pronto vendrían. Cuando se separaron, ella miró atentamente a esos ojos azules oscuros fascinantes de los que nunca tendría suficiente.

“Ah, y por cierto, nos vamos a dirigir hacia la madre patria. Sugiero que empieces a empacar tus bolsas pronto. Londres nos llama.”

FIN

Agradecimientos

Primero y principalmente, este libro está dedicado a mi esposo. Gracias por siempre ser mi apoyo más grande y por constantemente encontrar una manera para insertar humor en mi vida (y en mis capítulos). Nada de esto hubiese sido posible sin ti. Te amo.

A Madrid, gracias por el escenario e inspiración, y a Playa del Carmen por darme la oportunidad de revisar mi trabajo y darle el necesario empujón final.

A mi familia y amigos por siempre escucharme y por el ánimo interminable, ¡y más importantemente por ser mis lectores betas!

A Julián García por la portada increíble. Finalmente, quiero agradecerte por tomar el tiempo para leer este libro. Espero que hayas disfrutado la historia de Mia y Leo tanto como yo al escribirla. Si te gustó, por favor considera decirle a tus amistades o dejar un comentario.

¡Gracias a todos!

Pasaje de Robando A Emma

Sigue leyendo un adelanto del siguiente libro de esta serie, Robando A Emma.

Presentando a Max, el hermano mayor de Leo, y su búsqueda candente de un interés amoroso que tiene la casualidad de ya tener novio.

Capítulo 1 – Creación de Equipo

Emma Blake caminó en la cancha de baloncesto, tratando de encontrar al resto de su grupo. Sostenía una camiseta gris fea que debería de traer puesta, casi arrastrándola a su lado. Uno de los organizadores se la había entregado momentos antes. Ella prefería usar su linda camiseta deportiva así que estaba tratando de esperar hasta el último momento posible para ponerse esa ropa ofensiva. Después de todo, los deportes organizados y creación de equipo no era lo suyo.

Ella no podía creer que este era su primer día de la maestría. ¿No debería de estar en algún tipo de orientación donde atascan a todos juntos en un cuarto y son obligados a hacer presentaciones incómodas? Por lo menos eso es lo que siempre asumió como sería.

Por el contrario, esperaban que ella jugara nada menos que baloncesto antes de conocer a nadie de su clase apropiadamente. Es más, habían cambiado sus grupos asignados así que en realidad ni siquiera estaría “creando un equipo” con la gente con la que realmente tenía que trabajar por el resto del semestre. ¿Cuál era el punto de eso? Se fue a sentar a un área designada “Equipo B” donde había otros cuantos estudiantes reunidos. Apenas había aprendido sus nombres, pues resultaba que todos eran de diferentes países como Colombia, Suiza e Italia. Era un grupo bastante internacional. Ella no agregó mucho a la conversación del grupo mientras esperaban que todos se instalaran. Tampoco prestó mucha atención al organizador principal cuando empezó a hablar y dio su versión de un gran discurso motivacional que incluyó mencionar a Michael Jordan cada cinco minutos. Al final sólo concluyó que fueran a “jugar pelota”.

Emma no había jugado baloncesto desde la preparatoria, pero ciertamente no era ninguna desconocida de la NBA, queriendo decir que tenía bastante buen entendimiento de todas las reglas. Por el momento, todo lo que tenían que hacer era pasar la pelota y practicar tiros. Sonaba suficientemente fácil. Si sólo la camiseta fea que estaba usando a regañadientes no afectara su estilo.

“Bueno todos, reúnanse alrededor,” el organizar principal llamó después de una hora de práctica. “Ahora estaremos pasando a lo interesante. Cada grupo estará compitiendo contra el otro en una serie de ejercicios que necesitan completar como un solo grupo. El primer equipo que complete todos los ejercicios correctamente gana. Tenemos a tres entrenadores aquí que les explicarán los detalles y les pueden preguntar cualquier duda que tengan.”

Uno de los entrenadores repasó los ejercicios con su grupo junto con otro equipo. Tenían que completar tres diferentes ejercicios que parecían bastante estándar. Tenían que driblar alrededor de unos conos, pasar la pelota entre ellos sin dejarla caer, y finalmente hacer una canasta sentados en una silla desde la línea de tiro libre.

La mayoría de la gente se dispersó inmediatamente después de que las instrucciones fueron dadas para dividir las tareas entre los miembros de equipo, pero Emma decidió examinar al entrenador un poco más. Las instrucciones le habían parecido bastante vagas.

“¿Así que cuáles son las reglas exactamente?” ella le preguntó.

“Vas a necesitar ser un poco más específica,” él contestó.

“Bueno, ¿hay algo que podamos hacer o no?” “Sólo te puedo dar respuestas de sí o no. Tienes que reformular la pregunta.”

Uf, estaba siendo tan críptico. Ella miró hacia la cancha y consideró abandonarla. Se le estaba acabando el tiempo y necesitaba hablar con su grupo para averiguar qué carajo se supone que ella tenía que hacer. Miró las pelotas puestas en la mitad de la cancha, a los conos, y la silla. “Dijiste que había que completar cada ejercicio correctamente, pero no mencionaste un orden en particular. ¿Eso significa que tenemos que hacerlos todo en secuencia, uno después del otro?”

Sus ojos se iluminaron y él le sonrió. “No.” “¿Entones estás diciendo que podemos hacer los ejercicios al mismo tiempo?” una voz profunda pero calmante dijo detrás de ella. Ella sintió los pelos en la parte trasera de su cuello subir en tanto que las palabras habían sido enroscadas en un elegante acento británico.

“Sí, eso es exactamente lo que estoy diciendo,” el entrenador contestó.

“Espera un minuto,” Emma dijo volteando a mirar detrás de ella, pero se detuvo en seco sobre sus pasos.

El más intenso par de ojos color avellana la estaba mirando fijamente y estudiando su cara, pareciendo entretenido con algo. Una ojeada rápida hacia él reveló rasgos fuertes, cabello café ondulado, y a pesar de la camiseta fea gris, había enrollado las mangas y ella podía darse cuenta que tenía un cuerpo tonificado en el que estaba muriendo por poner sus manos encima. Oh, no. ¿De dónde diablos había salido ese pensamiento? Ella no tenía por qué pensar en él de esa manera e inmediatamente se sonrojó de sus pensamientos rebeldes. Jaló sobre el collar de su camiseta tratando de estirarlo pues de repente sintió como si la estaba ahorcando.

“¿Estabas diciendo?” él preguntó.

Ah, verdad. Se le había olvidado que ella debería de estar enojada con él y rápidamente recuperó su compostura. “Esta es una conversación privada. No puedes venir aquí a escondidas y ser cómplice de las ideas que estoy formulando,” ella lo acusó. Ignorándola, él se volteó hacia el entrenador. “¿Eso es una regla?” le preguntó.

“Desafortunadamente, no,” él respondió.

“Entonces guardo mi caso. Buena suerte, querida,” él dijo alejándose.

¿Querida? ¡El nervio! No esperaba eso de él. No es que supiera algo de él, ¿pero no se suponía que los británicos eran muy agradables? Ella inmediatamente fue detrás de él, y jaló su brazo para pararlo. “¿Así vas a jugar entonces?”

“Tú escuchaste al entrenador. Ahora si me permites, necesito ir a preparar a mi equipo.” “Está bien, adelante. Igual le daré una paliza a tu triste trasero,” ella dijo empujándolo en el pecho y volteándose. ¡El gran imbécil!

“¿Es así?” él llamó detrás de ella, riéndose.

“¿Quisieras hacerlo interesante?”

“Define interesante,” ella dijo, volteándose de nuevo y mirándolo con sospecha.

“Estoy hablando de una apuesta, por supuesto. Mi triste trasero contra tu muy fino trasero.” “Trato hecho,” ella dijo inmediatamente, ofreciéndole su mano. Distraídamente se preguntó si los términos que había puesto para su acuerdo significaba que él había estado checando su trasero anteriormente o si sólo era retórico. Antes de que pudiera pensar en ello más, él tomó su mano y la sacudió suavemente, calor esparciéndose instantáneamente a través de su brazo. “Te veo en la cancha, querida.”

Maldita sea, ¡ahí lo dijo de nuevo! Ella salió corriendo de regreso a su grupo para informarles sobre sus hallazgos, sacudiendo su cabeza durante el camino. Ni siquiera había estado en la universidad por una hora y ya se estaba metiendo en una pelea con un tipo al azar. Normalmente no se enojaba tan fácilmente, pero algo sobre él la había hecho estallar. Bastardo arrogante. Después de repasar el plan rápidamente con su grupo, ella tomó su puesto en la fila y esperó el silbato. Echó una mirada hacia el Sr. Británico Alto y Poderoso y él la estaba mirando directamente de nuevo, una sonrisa estúpida enyesada en su cara. Ella inmediatamente le frunció el ceño y le puso mala cara. Él respondió apuntando dos dedos a sus ojos y luego hacia ella y pronunciando, “Te estoy mirando.”

Qué maduro, amigo. Casi le hizo una mala seña, pero luego recordó que ya no estaba en la secundaria.

El silbato sopló y fue un caos al instante. La mayoría de la gente no tenía idea de lo que estaban haciendo y no se podía escuchar nada con todo el griterío y aplausos. Cuando le tocó el turno a Emma, fue directo a ello. Le habían dado la tarea más fácil. Todo lo que tenía que hacer era atrapar y pasar la pelota a otra persona bajo la cancha sin dejarla caer. Cuando terminó su tarea, se volteó justo a tiempo para ser testigo de que el chico británico había metido una canasta ganadora y su equipo estaba animándolo como si fuera un maldito héroe.

Cabrón. Si sólo supieran que él era un tramposo enorme. Uf, no podía creer que acababa de perder la apuesta contra él. Sabía que no pararía de escuchar sobre ello.

Se volteó y empezó a caminar hacia el área de los casilleros en la parte de atrás, lista para recoger sus pertenencias e irse. Se sentó en el piso y estaba por ponerse sus pants cuando alguien rondó alrededor de ella.

Esperando que fuera el británico fraudulento, ella lo miró lista para decirle lo que pensaba. Para su sorpresa, era un tipo alto rubio que la estaba mirando indecentemente. “Lindos shorts,” él dijo. Ella jadeó y apartó la vista de él. Ella estaba usando shorts negros de correr regulares que eran completamente ordinarios. Ignorarlo probablemente era la mejor táctica.

“Déjame saber si necesitas ayuda para quitártelos,” él continuó.

¿Qué diablos estaba en el agua en este país? Antes de que pudiera responder, el Sr. Estafador decidió unirse a la fiesta. Estupendo, justo lo que necesitaba.

“¿Te está molestando este tipo?” le preguntó muy seriamente.

“Estaba por irme,” ella respondió.

“Qué pena. Estábamos por conocernos,” el rubio contestó.

“Salte de aquí, Richard,” él le espetó.

“¿Richard, eh? Sabía que parecías un Dick,” Emma agregó, enunciando la palabra Dick. Ella escuchó la risa del británico y se le salió una sonrisa, momentáneamente olvidando su pelea. Por lo menos alguien había entendido su humor. “Ah, eso es muy original. Como si no hubiera escuchado eso antes, piernas,” Richard contrarrestó.

“Estoy hablando en serio, hombre. Déjala sola.

Ella es mía.”

Okay, tacha eso. Este tipo realmente era un cabrón. “¿Perdón? Ambos están delirando,” ella dijo parándose y alejándose. Sintió pasos detrás de ella pero continuó directo en su camino. Necesitaba salirse de ahí ya.

“Emma. Espera un minuto,” el acento británico la siguió.

“¿Qué quieres? ¿Y cómo sabes mi nombre? No recuerdo haber tenido ninguna presentación formal. Has sido todo menos eso.”

Él simplemente encogió los hombros. “Pregunté por ahí. Soy Max por cierto.”

“Fue bueno conocerte, Max. Nos vemos por ahí,” ella dijo sarcásticamente.

“¿Qué con la apuesta?”

“¿Qué sobre ello? Ganaste. ¿Estás contento ahora?”

“No realmente. Todavía estoy esperando a colectar mi premio.”

“¿De qué estás hablando? No apostamos nada. Por lo que a mí me concierne, todo lo que ganaste fueron derechos de alardear.”

“No lo creo, querida. Tu trasero encantador es mío,” él dijo como un hecho. “¿Recuerdas?” “No soy tu maldita propiedad por una apuesta estúpida. ¿Y puedes dejar de llamarme eso? Aparentemente pasaste mucha molestia para aprender mi nombre así que lo deberías de usar,” ella señaló.

“Puedo tratar pero no te puedo prometer nada … Emma,” dijo enunciando su nombre.

Ella enrolló sus ojos y cambió su posición. Fue entonces que notó a un grupo de chicas mirándolos desde el otro lado de una esquina en risillas. ¿En serio? “¿Ya terminamos? Me tengo que ir.”

“Deja darte un aventón entonces,” él ofreció.

“No lo creo.”

“Vamos, es lo menos que puedes hacer después de perder la apuesta.”

“¿Por qué no le preguntas a una de las chicas de tu club de fans? Estoy seguro que estarán más que dispuestas para un aventón rápido.” Ella estaba en una buena racha con los juegos de palabra hoy. “La última vez que revisé no tenía un club de fans a quien ofrecer aventones,” él dijo entretenido.

“¿Estás seguro sobre eso?” ella preguntó señalando detrás de él.

Él miró detrás de él y efectivamente las chicas empezaron con sus risillas de nuevo haciéndole ojitos. Sí, definitivamente estaba en la secundaria de nuevo.

“Perfecto. Bueno eso es tu culpa,” él dijo susurrando y mirándola de vuelta.

“No me eches la culpa a mí. Tú robaste mi idea y tuviste que ir a presumirla. Así que ahora lidia con eso.”

“Por favor, Emma. Sólo hazme este único favor para que me dejen tranquilo. Lo último que necesito es un grupo de chicas siguiéndome.”

“Ay, pobre bebé. Me siento tan mal por ti. En verdad lo siento.” Ella notó que las chicas se estaban acercando y ella las llamó. “Chicas, ¿han conocido a Max? Me estaba diciendo que tiene bastante espacio en su coche grande si necesitan un aventón.”

“Dios mío, ¿en serio?” una de la chicas chilló. Max nunca bajó su mirada de ella y la estaba viendo con ojos suplicantes.

“No seas tímido, Max,” ella dijo dándole una palmadita en la mejilla. “Bueno, me tengo que ir. Diviértanse, ¿okay?” dijo antes de salir en línea recta hacia la salida.

¡Já! ¡Toma eso, desgraciado! Ella tenía que admitir que estaba bastante orgullosa de sí misma en este momento. ¿Quién iba a saber que la maestría podía ser tan emocionante? Ciertamente no se había divertido así en meses. Tal vez mudarse a Madrid no era tan mala idea después de todo.

Sobre el Autor

M.C. ROMÁN creció en la ciudad de México y actualmente vive en Brooklyn con su esposo sexy y chistoso. Cuando no está leyendo o escribiendo, sus pasatiempos incluyen soñar despierta, mirar programas en Netflix, y cocinar comidas caseras de Blue Apron.

Otros libros de M.C. Román:

Robando A Emma

Persiguiendo A Sofía

Teaching Mia

Stealing Emma Chasing Sofia

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