AMANDO A OLIVIA

Por

M.C. Román

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Derechos de Copia © 2016 por M.C. Román Esta es una obra de ficción inspirada ligeramente por lugares y experiencias actuales.

La universidad de la novela se asemeja a la que yo asistí pero esta no es mi historia.

La historia ha surgido solamente de la imaginación y posibilidades.

Cualquier parecido con personas vivas o muertas es pura coincidencia.

Contenido de Lectura para Adultos

Tabla de Contenidos Capítulo 1 – El Lobo Solitario

Capítulo 2 – Un Golpe Inesperado

Capítulo 3 – Abrazos y Helado

Capítulo 4 – Soy el Capitán Ahora

Capítulo 5 – La Gatinha

Capítulo 6 – La Emergencia de Peluche

Capítulo 7 – Cambio de Planes

Capítulo 8 – El Padrote de Niñera

Capítulo 9 – Oh Hermano

Capítulo 10 – Estoy Aquí Ahora

Capítulo 11 – Jugando a Casa

Capítulo 12 – Respira

Capítulo 13 – El Pasado te Encuentra

Capítulo 14 – Estoy Contigo

Capítulo 15 – Conociendo a los Padres

Capítulo 16 – Playa Nico

Capítulo 17 – Cicatrices

Capítulo 18 – La Oscuridad de la Mañana

Capítulo 19 – No es Suficiente

Capítulo 20 – En la Banca

Capítulo 21 – Viernes que Entra

Capítulo 22 – De Regreso a Nosotros

Capítulo 23 – Haz el Amor, No la Guerra

Capítulo 24 – Siéntelo

Capítulo 25 – ¿Podemos Regresar a Casa

Ahora?

Capítulo 26 – Se Mejora

Capítulo 27 – ¿Qué de Nosotros?

Capítulo 28 – No te Puedo Perder

Capítulo 29 – La Decisión

Epílogo

Agradecimientos

Sobre el Autor

Capítulo 1 – El Lobo Solitario

Nico

Nunca entendí el significado real de la soledad hasta que ellos se fueron.

Al decir ellos , claro que me estoy refiriendo a las dos personas más importantes de mi vida.

Mi melliza y mi mejor amigo.

Siempre supe que pasaría en algún momento, que Sofía y Adrián terminarían juntos. Fue muy obvio desde el momento en que se conocieron, aunque ellos siempre trataron de esconder sus sentimientos. Lo temí porque sabía que una vez que ellos se juntaran, los perdería. Ya no serían mi melliza y mi mejor amigo, sino una pareja, y mis dos mundos diferentes ya no estarían separados.

Lo que nunca imaginé fue que ellos terminarían mudándose a Washington DC

juntos y que literalmente los perdería por medio de una distancia de 6,084 kilómetros y el segundo océano más grande del mundo en medio. Peor aún, nunca imaginé el impacto profundo que tendría en mí.

En algún momento, hubiese considerado a mi ex novia formar parte de la lista de Razones por las que Nico se siente solo , especialmente porque ella fue mi primera y única novia y estuvimos juntos por más de dos años, pero me rehúso a extrañarla después de lo que me hizo. Ahora sólo pertenece a la lista de Razones por las que Nico está enojado y para ser honesto, hace que las cosas sean mucho más fáciles para mí.

Han pasado tres meses desde que he estado viviendo solo en Madrid. Técnicamente, mis padres todavía viven aquí, pero últimamente ellos han estado viajando tanto por trabajo que tengo suerte si los veo una vez al mes. Así que eso sólo deja a la ama de llaves, pero llegamos a un acuerdo para que asista una o dos veces a la semana ya que no tenía mucho que hacer con sólo una persona restante en una casa originalmente hecha para seis.

Incluso ella se estaba muriendo del aburrimiento. Después de una semana donde la cosa más emocionante fue jugar cartas para pasar el tiempo, decidí poner un límite. Me sentí mal que ella me estuviese atendiendo como un niño mimado cuando podría estar pasando tiempo con su familia.

Al principio no le gustó la idea y se rehusó a irse aunque todavía estaría recibiendo pago por el tiempo completo. Fue un acuerdo entre ella y yo, y mis papás no necesitaban saberlo.

Supongo que el concepto le vino como un shock, especialmente considerando que ella ha mantenido esta casa desde que era un niño, pero supongo que incluso las cosas más permanentes llegan a cambiar.

Me dirijo hacia la cocina, decidiendo poner dos pedazos de pan en la tostadora para comerlo en el camino a la universidad, cuando veo que un desayuno completo ya está servido. Debí haber sabido que Carmen estaría aquí hoy, viendo que es lunes y el primer día del nuevo semestre. Ha sido un verano largo y perdí la cuenta de los días una vez que empezaron a mezclarse juntos.

Tomo asiento en la barra de la cocina y trato de no notar los manteles vacíos a mis lados.

Sólo pensarlo es deprimente, sabiendo que Sofía y Adrián normalmente estarían aquí sentados conmigo. Aunque ninguno de nosotros habláramos mucho en las mañanas, la falta de su compañía me pega más fuerte de lo que esperé. Me hace desear que me hubiese saltado esta parte después de todo.

Termino mi desayuno rápidamente y Carmen entra a la cocina justo cuando estoy por salir.

Ella me da una sonrisa de tristeza y le doy una de regreso. Termino inclinándome y dándole un abrazo de despedida. Ella da los mejores abrazos en el mundo y hoy necesito uno desesperadamente.

En el viaje a la universidad, sigo esperando escuchar una broma de Adrián, sentado en el asiento del pasajero, la cual hubiese regresado con mucho gusto, y para que la cara de Sofía se aparezca en el retrovisor, tratando su mejor forma de ignorarnos pero fallando miserablemente. Ninguna de esas dos cosas pasan. El silencio en el coche se vuelve ensordecedor y prendo la radio para tratar de pararlo. Pero después de escuchar una canción fastidiosa de pop que no puedo soportar, bajo el volumen y termino apagando la radio antes de que me dé un dolor de cabeza.

La única cosa que estoy anticipando es el entrenamiento de fútbol. Aún con lo emocionado que estoy, sigo aterrado.

Oficialmente seré el capitán del equipo.

Todavía se siente extraño ya que en mi mente esa posición le pertenece a Adrián y probablemente siempre lo será. Pero él ya no está aquí, y el entrenador pensó que yo debería tomar las riendas aunque no sé nada sobre ser un líder o unir a un equipo.

Adrián siempre lo hacía parecer fácil, pero sé que no lo es, y no sé si podré liderar con el mismo nivel de respeto que él. Especialmente porque sólo estoy en mi tercer año y hay bastantes tipos en el equipo que son mayores que yo, aún más porque salté un grado cuando era más pequeño. Por suerte la mayoría de las personas no saben eso.

Camino entre los pasillos, inmerso en el ruido y parloteo a mi alrededor. Pensé que lo recibiría como un buen cambio, pero por alguna razón me suena demasiado fuerte y me dan ganas de cubrir mis oídos. No es como si tuviera un oído supersónico, pero puedo escuchar todo . Los pasos de la gente rechinando sobre el piso, risa aguda viniendo de un grupo de chicas, el azotar de puertas mientras se abren y se cierran. Todos los sonidos claman juntos en una presión acústica y de repente siento un nivel desproporcionado de decibeles estallando en mis oídos como una cacofonía gigante.

Algo debe estar muy mal conmigo.

Se disminuye a medida que avanza el día, pero mayormente es cuando estoy sentado en un salón de clase escuchando la voz del profesor que me siento más cómodo. En cuanto llego a la cafetería después de mis dos primeras clases, empieza de nuevo como una tormenta de sonido y se vuelve tan ruidoso como un tren de carga. Siento una migraña inminente que empieza a tomar forma.

“¡Durant!” una voz grita encima de todo el ajetreo.

Considero ignorarlo y dirigirme directamente hacia la biblioteca para que al menos pueda encontrar unos minutos de silencio. Pero sé que la última cosa que debería ser es antisocial, y me dirijo hacia una mesa donde unos cuantos de mis compañeros de fútbol están sentados.

“¿Qué hay, hombre? ¿Dónde has estado?”

Benjamín me pregunta al tomar asiento.

Después de Adrián, él probablemente es el amigo más cercano que tengo en el equipo, pero aún así no se compara.

“Ocupado.” A menos que consideres ocupado al pensar en maneras de no aburrirte como una ostra. Como reorganizar tu clóset y donar la mitad de la ropa a una caridad. O completar un rompecabezas de la Torre de Babel de cinco mil piezas.

“¿Estuviste viajando o algo así? No estuviste durante el verano.”

“Sí, estuve en Londres,” miento otra vez.

Bueno, al menos es una verdad a medias. Sí fui a Londres para visitar a mis hermanos mayores y sus familias, pero eso sólo fue una semana en julio. La verdad completa es que no tenía ganas de verlos una vez que regresé a Madrid. O a nadie para tal caso.

Benjamín asiente con la cabeza, fácilmente creyéndose mi respuesta. “¿Ya viste a la chica nueva de primer año?”

“No,” contesto. ¿Me debería importar?

“Hombre, la tienes que ver,” dice enfáticamente. “Es la cosa más sexy que este lugar ha visto desde tu hermana. Y todos sabemos que eso no duró mucho tiempo.”

“¿Qué demonios, Benja? No necesito escuchar eso.”

“Perdón. Pero es verdad.”

“Bueno, no estoy interesado. Guárdalo,”

resoplo. La última cosa que necesito es involucrarme con una chica de la universidad.

“¿Qué? ¿Todavía no has superado a Ana?”

Me dan ganas de abofetearlo sólo por sacar el tema. “Créeme, ya la superé. Sólo que no quisiera apegarme a una chica que tendré que ver todos los días.”

Lo solía odiar cuando estábamos juntos, pero estoy tan contento que Ana está en otra universidad. Ya es bastante malo que el tipo con el que me pintó el cuerno también está en mi mismo equipo de fútbol y constantemente tengo que abstenerme de golpearle la cara.

Pero si tendría que presenciarlos desfilando alrededor juntos todos los días hubiese sido mucho, mucho peor.

Definitivamente no voy a entrar en otra situación como esa.

“Te puedo garantizar que vas a querer ver a esta chica todos los días. Te juro que no le podía quitar los ojos de encima cuando la vi.

Está buenísima.”

Me burlo de él y sacudo la cabeza. Hay billones de mujeres en el planeta, pero los hombres siempre parecen escoger una con quien obsesionarse sólo basándose en su apariencia. Claro, no perdería la oportunidad de ligarme a una chica atractiva, pero he aprendido que hay mucho más en este mundo que una cara bonita. El concepto es completamente ridículo.

Un movimiento repentino me llama la atención y volteo para ver a una chica tomar asiento a unas pocas mesas de distancia, seguido por un tipo que se sienta directamente enfrente de ella. No sé qué acapara mi atención, pero no puedo dejar de mirarla.

Su cabello largo oscuro cubre su perfil, ya que ella está mirando hacia la bandeja de comida enfrente de ella. No la puedo ver muy claramente ya que está mirando en la misma dirección que yo, pero después de un tiempo el tipo dice algo que la hace reír, y voltea su cabeza para mirarme directamente.

Mi mundo se vuelve completamente silencioso. Ya no puedo escuchar el traqueteo de cubiertos y platos, el arrastrar de sillas siendo empujadas alrededor, o el ruido de cien personas confinadas en un espacio pequeño. Incluso las voces fuertes y forzadas de conversaciones a mi alrededor paran en seco.

Todo se para.

Es como si de repente estoy siendo transportado a otra dimensión y estoy atrapado en este vacío donde simplemente no sé dónde me encuentro o dónde estoy yendo.

Sus ojos dejan los míos, y se voltea para mirar al tipo con el que está, arreglando su cabello detrás de su oreja. Ella le sacude la cabeza, y puedo ver sus labios moverse al pronunciar una sola sílaba, probablemente en respuesta a algo que él le acaba de preguntar.

Ella luego procede a agarrar su tenedor y empieza a picotear su comida.

“¡Oye! Mira hacia las dos en punto. Ahí está.”

La voz de Benja penetra en mis ondas sonoras y casi maldigo en voz alta cuando me doy cuenta que ya estoy mirando en esa dirección.

Mierda .

No puede ser ella. No quiero que sea ella.

Pero sí es ella cuando me doy cuenta que no soy el único mirándola como si fuera la última mujer en la tierra. Confirmo que es ella cuando veo a otros tipos acercándose uno por uno, como si estuvieran esperando en una fila para comprar boletos a un nuevo estreno en la taquilla.

Ella parece desanimada por ello y la veo cortésmente echar abajo a todos durante el curso de su almuerzo. Me siento mal por ella hasta que el tipo con el que está se levanta y se sienta a su lado, envolviendo su brazo alrededor de su cuello.

Ella le sonríe mientras él besa su mejilla y lo abraza de regreso.

Algo se enciende en mi estómago parecido al ardor de fuego que emite de un mechero. No entiendo el sentimiento, pero creo que viene del conocimiento que este tipo probablemente es su novio.

Finalmente quito mis ojos de ella, tratando de enterrar la decepción, tratando de entender por qué estoy decepcionado en primer lugar.

No debería estar decepcionado. Ni siquiera me debería importar. No sé nada sobre esta chica, excepto que es la chica más hermosa que he visto en mi vida.

Maldita sea . ¿Qué importa? Me rehúso a ser otro de estos idiotas adulándola sólo porque es agradable mirarla.

Me levanto de mi silla en silencio y sin decir nada me dirijo fuera de la cafetería antes que más pensamientos y nociones absurdas se atraviesen por mi cabeza.

Logro calmarme al tiempo que el resto de mis clases terminan y me dirijo hacia el entrenamiento de fútbol. De alguna manera logré sacarla de mi mente, pero todo vuela por la ventana el minuto que la veo caminando por el pasillo en mi dirección.

Hay un par de otras personas en este corredor en particular, pero aún así, ella es la única cosa que puedo ver. Supongo que esa es la razón por la cual me toma un tiempo entender que está siendo seguida por alguien con el que claramente no quiere hablar y está tratando de ignorar.

Él dice algo detrás de ella y se voltea a mirarlo con exasperación.

“Mira. Ya te dije que no estoy interesada. Por favor deja de preguntarme,” la escucho decir.

Vaya, hombre. ¿Andas desesperado?

Es a esta altura que me obligo a seguir caminando ya que claramente no es mi problema. Ella se voltea de nuevo para seguir en su camino, cuando veo que la alcanza y agarra su muñeca para pararla.

“Vamos, no seas así. Puedes dejar de actuar.

Sólo estoy pidiéndote salir a cenar.”

Nunca he visto a este tipo antes y no tengo idea quién es. Debe ser de primer año, y claramente es un idiota. ¿Qué parte de no estoy interesada no entiende?

Pero como dije, no es mi problema, y continúo caminando por delante de ellos aunque siento mis pasos volverse más pesados. Además, ella parece que lo puede manejar.

“No es un acto. La respuesta es no. ¿Me puedes soltar? Estás lastimando mi muñeca.”

Volteo mi cabeza de golpe al escuchar eso, y en vez de hacer lo que le acaba de pedir, lo veo jalarla más cerca de él. “No hasta que aceptes salir conmigo.”

No es tu problema, sigue caminando, tienes entrenamiento.

Repito el enunciado numerosas veces en mi cabeza hasta que mis piernas ya no cooperan con mi nuevo mantra. Ahora estoy a varios metros pero puedo ver que él todavía no la ha dejado ir a pesar de sus protestas.

¿Cómo todavía existen hombres así? Empiezo a dar vueltas en un círculo, esperando a que ella resuelva esto sola. No sé quién es este pendejo, pero si lo enfrento terminaré peleándome con él, y no puedo permitir eso ahora. El entrenador me matará si lo hago.

Pero luego veo que ella empieza a luchar contra él y siento la sangre correr por mis venas y fluir por mi cuerpo. Mis manos automáticamente hacen un puño y ya me veo atacándolo en el piso.

Aléjate. Aléjate ahora mismo antes que hagas algo estúpido.

De repente una imagen de mi hermana siendo lastimada sin que nadie la defienda me viene a la mente. Sofía nunca lo mereció y tampoco lo merece esta chica. Que me condenen si lo vuelvo dejar pasar.

Al diablo con todo .

Corro hacia ella al instante, metiéndome entre ellos y empujándolo bruscamente en el pecho.

“¿Qué demonios, hombre?” él grita, perdiendo el balance.

“¿Eres sordo? ¿Qué parte de no sigues sin entender? Te lo pidió repetidamente. Déjala ir.

Ahora.”

Me mira dudosamente, pero debe haber visto el destello loco en mis ojos porque rápidamente retrocede y se echa para atrás.

Así es.

“Si te veo molestándola de nuevo, tú y yo vamos a tener un problema, novato ,” lo amenazo.

Me mira con desprecio en respuesta, pero no me importa ya que alejo a la chica de él. Ya gané, y lo logré hacer con sólo una cantidad mínima de insultos y violencia. Lo tomo como una buena señal.

Me doy cuenta que ella está sobando su muñeca, así que me detengo para revisarla una vez que estamos a cierta distancia.

“¿Estás bien?”

Miro su cara y me congelo. Si pensé que era la chica más hermosa que había visto antes, estaba sumamente equivocado. Ella es absolutamente deslumbrante. Y es completamente arrebatadora.

Sus ojos son azul claro, casi como un tono gris. En realidad, creo que sí son grises, y comparados con su piel bronceada y cabello castaño oscuro, parecen etéreos. Su nariz es larga y fina, pero mi vista pronto cae a sus labios llenos y se queda ahí hasta que vagamente percibo a alguien aproximarse.

Volteo justo a tiempo para ver a un puño que me golpea la cara, seguido por el sonido de un grito de mujer, y me derrumbo en el piso sin poder hacer nada.

Capítulo 2 – Un Golpe Inesperado

Nico

La primera cosa que noto es la sangre corriendo bajo mi nariz. El sabor metálico me llega a los labios, pero la veo continuar goteando hacia mi playera blanca y tiñéndola de rojo en lo que debe parecer mi propia escena de muerte.

Me toma unos segundos entender lo que acaba de pasar y orientarme. Cubro mi nariz con la mano y la aprieto cerrándola, tratando de parar la sangre, mientras escucho pasos entrecortados alrededor de mí.

“Dios mío ... ¿Estás bien?”

Sólo puedo asumir que es la voz de la chica diciendo eso, y estoy bastante sorprendido que todavía esté aquí después de que hice el ridículo frente de ella.

Pero de repente ella agarra mi brazo izquierdo y me ayuda a levantarme, sin parecer importarle que hay sangre sobre mí.

Es más, ni siquiera parece que se inmute por ello. Miro alrededor para ver que el Sr.

Cobarde no está por ninguna parte. Claro que se iría corriendo como una nena en vez de pelear limpio.

“¿Hay una enfermería?” la chica me pregunta alarmada.

Asiento con la cabeza y rápidamente empiezo a caminar hacia esa dirección, dándome cuenta que necesito llegar ahí pronto. Tengo miedo de hablar ya que no quiero que más sangre llegue a mi boca. Además porque estoy avergonzado sobre lo que acaba de pasar y ahora quisiera que ella se desapareciera también.

Desafortunadamente, me sigue todo el camino a la enfermería, y hasta veo que toma asiento en el área de espera después de que una enfermera me pasa a una cama de inspección.

Las buenas noticias son como con la mayoría de golpes, el daño parece mucho peor de lo que realmente es, y después de que la enfermera logra parar la sangre y limpiarme, ella confirma que mi nariz no está rota. No creí que lo estuviera, pero aún así siento mucha presión detrás de mis ojos y alrededor de mis pómulos.

Le informo que necesito llegar al entrenamiento lo más pronto posible, pero dice que no me puedo ir por al menos otra media hora, alegando que necesito descansar con una compresa fría sobre mi cara para ayudar con la hinchazón. También me da otra playera para cambiarme, y en verdad estoy agradecido por ello ya que no quiero aparecerme al entrenamiento pareciendo un asesino en serie.

Al tiempo que finalmente me da de alta, estoy seriamente enfurecido. Ahora estoy más de una hora tarde para nuestro primer día de entrenamiento, si no más, y soy el maldito capitán del equipo.

Para empeorar las cosas, la chica todavía está esperando en el área de espera cuando salgo.

¿Por qué no se va?

Ella se levanta y me mira con preocupación, pero la rozo al pasar y me salgo de la enfermería sin decirle nada. No necesito que ella pierda más de mi tiempo, y sé que probablemente acabaré diciendo algo de lo que me arrepentiré. Adrián siempre me decía que debería pensar antes de hablar, y esto se siente como una de esas ocasiones.

Por suerte ella no me sigue y corro a toda velocidad hacia la cancha de fútbol. Al menos ella parece saber cuando retroceder.

Una vez que llego, me doy cuenta que el entrenamiento se ha acabado y la mayoría de los jugadores ya se han ido. Empezó a lloviznar así que tal vez decidieron terminar temprano. El entrenador me da una mirada punzante, y me preparo para la paliza que está por darme.

“¿Dónde diablos has estado, Durant?” me ladra.

“Perdón, Profe. No fue mi culpa, lo juro,”

contesto débilmente.

“¿Quién fue esta vez? ¿O fue Ruiz de nuevo?

Te dije un sinnúmero de veces que lo ignoraras.”

“No, no fue Ruiz. Ya superé eso. Fue uno de primer año. Estaba en camino aquí, y él –”

“Escúchame bien, Durant. No más peleas. No me importa si es el Papa con quien estás teniendo un problema, ya no quiero nada de esa mierda en mi equipo. Tú eres el capitán ahora, así que deberías de empezar a actuar como ello. Ya estamos en una desventaja enorme sin Adrián, así que necesito que juntes al equipo.”

“Lo sé, Profe. Le juro que no volverá a suceder.”

Él me mira sospechosamente. “No hagas que me arrepienta de esto. Ya estás en la cuerda floja y no habrá una próxima vez porque estarás fuera del equipo. No me importa cuántos goles hagas por partido, encontraré a un nuevo delantero titular.”

Trago fuerte y asiento con la cabeza.

“Entendido,” contesto, tratando de armarme de valor. Por dentro mi mundo se está desbaratando. Esta es la única cosa buena que tengo.

La lluvia aumenta al dirigirme hacia el estacionamiento, listo para poner este día miserable detrás de mí. ¿Por qué el primer día de un nuevo semestre tiene que apestar tanto?

Pero antes de que pueda hacer eso, la veo a ella sentada en un banco en la parada de autobús. En verdad está sentada en la parte de atrás de él con sus pies recogidos sobre el área de sentarse, probablemente tratando de evitar la lluvia.

Es una imagen extraña porque creo que nunca he visto a alguien esperando al autobús en el campus, mucho menos un autobús pasar por aquí. Me pregunto qué diablos está haciendo aquí y por qué está sola. Tal vez el tipo con quien ella estaba en la cafetería no es su novio después de todo, de otra manera él estaría pendiente de ella. O al menos, debería estar pendiente.

De repente me siento mal ya que no fui más amable con ella después de que trató de ayudarme, y mis pies se arrastran hacia ella.

Después de todo, no fue su culpa que ese idiota me golpeara en la cara. Fue la mía por ser tan descuidado.

“Ey,” digo, tratando de pensar en alguna oferta de paz.

Ella se voltea ligeramente para mirarme, y después de hacer una pequeña mueca, mira justo al frente sin responder.

“Mira, lo siento que me fui de esa manera.

Tenía que estar en un lugar,” explico.

Ella asiente con la cabeza levemente, pero otra vez no dice nada.

“¿Necesitas ir a alguna parte? Te puedo llevar.”

“No, gracias.”

Lo dice tan cortésmente que me sorprende.

Como si realmente apreciara la oferta, y casi suena como si quisiera aceptar.

“¿Segura? Realmente no es molestia.”

“Sí, estoy segura.”

Suspiro fuerte, no entendiendo a esta chica en lo más mínimo. Termino sentándome junto a ella en el banco, no queriendo dejarla sola en una parada de autobús solitaria en la lluvia.

Ella se voltea a mirarme confusa. “¿Qué estás haciendo?”

Me doy cuenta que estoy siendo un hipócrita porque claramente quiere que la deje sola.

“Esperando al autobús,” contesto.

Ella hace un sonido indistinguible y sacude la cabeza. Estoy sorprendido que no me diga nada sobre el hecho que claramente tengo un auto ya que le acabo de ofrecer llevarla, pero luego me doy cuenta que está siendo inteligente por no darme más incentivo para hablar.

Muy lista .

Pasan cinco minutos, y todavía no veo ninguna señal de un autobús en el horizonte.

Ya debe estar esperando al menos quince minutos, y estoy tentado en preguntarle si está en circulación. Mantengo la boca cerrada y trato de pensar en algo más qué decir.

Como es una persona casi desconocida, hay tantas cosas básicas que le podría preguntar.

Como, ¿de dónde eres? O, ¿cuántos años tienes? O mi favorito, ¿vienes aquí seguido?

Admito que esa última es la frase más vieja del libro, y aunque sí estoy interesado en las respuestas a esas preguntas, estoy bastante seguro que no quiere charlar conmigo.

Termino suponiendo que ella es una mezcla de diferentes países por su aspecto, que probablemente tiene dieciocho años dado que es de primer año, y que usa el autobús frecuentemente aunque probablemente no lo quisiera admitir.

Vaya, acabo de tener toda una conversación con ella, y ni siquiera lo sabe.

“No te gusta hablar mucho, ¿no?” suelto abruptamente, llegando a la conclusión.

Ella voltea para darme una mirada extraña, y veo que se sonroja un poco antes de voltearse de nuevo.

Súper, la acabo de avergonzar con mi pregunta ridícula. ¿ De todas las cosas que le pude haber preguntado, eso es lo que se me ocurre?

“Está bien. La gente habla demasiado de todas maneras,” digo, encogiendo los hombros.

Gira su cabeza para mirarme de nuevo. Lo juro que cada vez que me mira, sus expresiones se vuelven más y más extrañas.

Ella suspira y sacude la cabeza de nuevo.

Bueno, ahora sé que me está aplicando la ley del hielo.

“No soy una de esas chicas que necesitan rescate, si eso es lo que piensas,” finalmente dice.

Su declaración repentina me deja atónito y me toma un tiempo para responder.

“Créeme, no estoy buscando rescatar a nadie.

Sólo estaba siendo amable,” digo molesto.

¿Qué le pasa? No es como si le pedí que me agradezca.

“Sólo quería aclarar eso,” ella dice.

“Lo entendí la primera vez.”

Casi me levanto y me voy. Prefería cuando ella no me hablaba. Al menos entonces no sabía que ella era creída y malagradecida.

Pero finalmente veo al autobús venir por el camino a la distancia y ella me gana.

“Gracias por ayudarme … y por esperar conmigo por el autobús. Lo aprecio y lo siento si te causé problemas.”

Bueno, quizás no debí llegar a conclusiones.

Ya la estoy juzgando y ni siquiera la conozco.

Tengo una corazonada que ella va a ser un hueso duro de roer. No la puedo descifrar para nada. Así que trato otro método.

“Está bien. Tal vez me echen del equipo de fútbol y me quiten mi capitanía antes de que empezara, pero oye, no es nada,” bromeo.

“¿Eso es lo que te pasó?” ella dice boquiabierta.

“No te creas, al entrenador le gusta alborotarse de vez en cuando.”

Ella se ríe y me encuentro sonriendo al sonido de su risa. Bueno, al menos eso pareció funcionar más a mi favor.

“¿Entonces me vas a decir tu nombre, o me van a tener que patear en las bolas por ello?”

La pregunta cae de mis labios, y ella me sonríe inesperadamente. Pero no me contesta, y debato si la debería presionar más. He estado preguntándome cuál es desde el momento que la vi, y me voy a volver loco si se va sin decírmelo.

“Bueno, pateado en las bolas será,” concluyo cuando ella no responde. “Está bien, creo que lo puedo manejar.”

“Olivia,” ella dice con una voz suave.

Olivia.

Repito su nombre en mi mente. Nunca lo hubiera adivinado, pero de alguna manera le queda.

“Nicolás, pero me dicen Nico,” le contesto.

“¿Durant?” ella pregunta sorprendida.

“Depende de lo que hayas escuchado,” digo un poco engreído.

“Ah, es … nada.”

“Vamos, no puede ser tan malo.”

Ella tartamudea nerviosamente, pero antes de que le pueda preguntar más sobre ello, el autobús rojo aparece enfrente de nosotros, y ella rápidamente se sube.

¿O sí?

Capítulo 3 – Abrazos y Helado

Olivia

Me despierto al sonido de mi alarma exactamente a las seis de la mañana, y rápidamente la apago y me salgo de la cama.

He aprendido de la manera difícil que para poder despertarme apropiadamente a esta hora, necesito tirar las sábanas y dirigirme directo al baño. De otra manera, me quedaré en cama y seguiré durmiendo por los siguientes quince minutos. Definitivamente no soy una persona mañanera, pero he entrenado a mi cuerpo que lo sea.

Salgo de mi pequeña habitación y soy recibida por un apartamento en silencio. Normalmente es así entonces ya estoy acostumbrada. Mi mamá es una enfermera en un hospital, y en el momento está en un turno nocturno. No la veo frecuentemente, ya que ella llega a casa después que salgo a clase en las mañanas, y en la tarde ella tiene órdenes estrictas de no hacer ruido o despertarla bajo ninguna circunstancia excepto por una emergencia.

Afortunadamente no ha llegado a eso todavía.

Sorprendentemente, veo aún menos a mi hermano. Él trabaja en un bar en las noches y normalmente llega a casa pasada la medianoche. Se despierta más tarde en las mañanas por ello y toma clases en la tarde en la universidad. Cualquier tiempo libre que tiene, lo pasa con su novia. Cómo maneja hacer todo eso y mantener una relación con alguien, nunca sabré.

Durante una típica semana en mi hogar casi siempre como sola. No recuerdo la última vez que los tres nos hayamos sentado juntos para ello. Definitivamente es extraño vivir en un apartamento pequeño donde apenas te toca ver a la gente con quien vives.

Las buenas noticias son que me voy a mantener ocupada este año. Alcancé a encontrar un programa de trabajo a través de mi universidad donde estaré tutoreando estudiantes de primaria en una escuela pública tres veces por semana. Por lo tanto, fijé la mayoría de mis clases los lunes y miércoles, pero todavía tengo clases en la tarde el resto de los días. No hace falta decir que mi agenda va a estar muy llena.

Una vez que termino de arreglarme, me dirijo hacia la cocina y rápidamente preparo un tazón de avena. No me molesto en poner un mantel en la mesa y me quedo parada reclinándome contra la barra de cocina. No es que sea floja, pero he aprendido que simplemente no vale la pena el esfuerzo extra.

Enjuago el tazón y la cuchara una vez que termino, agarro mis cosas, y me dirijo hacia la parada de autobús.

Cuando llego a la universidad una hora después, me doy cuenta que todavía me quedan veinte minutos antes que empiece mi primera clase. Todavía no he averiguado bien el horario exacto del autobús porque ayer me tomó más de una hora llegar a mi casa, pero es mejor prevenir que lamentar hasta que aprenda las dinámicas de mi nuevo viaje a la universidad.

Decido hacer un pequeño recorrido del campus para familiarizarme con este lugar. Si voy a pasar los siguientes cuatro años aquí, es mejor que empiece a conocer los alrededores.

Ayer me di cuenta que realmente no sabía cómo llegar a diferentes lugares y hasta me perdí varias veces. Definitivamente no quiero que eso pase de nuevo.

Termino encontrándome a Gael cerca de la biblioteca. Lo conozco desde hace un tiempo ya que fuimos a la misma preparatoria, y ya sé que va a ser un buen amigo aquí. Está en la mayoría de mis clases ya que también está estudiando educación igual que yo.

Habiendo dicho eso, estaba temiendo hablar con él hoy porque ya sé cuál va a ser su tema de interés.

“¿Qué demonios, Olivia? No contestaste mi texto de anoche,” se queja.

“Ah, perdón. No debí haberlo visto,” digo, tratando de fingir ignorancia.

“¿Bueno? ¿Me vas a decir?” él pregunta animadamente.

“¿Decirte qué?”

“Vamos, Liv. ¿El Adonis rubio? No me puedes dejar así en suspenso.”

“Gael. Calma. No pasó nada.”

“ ¿Nada pasó? ¡Tomó un maldito golpe en la cara por ti! ¿Qué te dijo cuando salió de la enfermería?”

Suspiro, realmente no queriendo hablar sobre esto. No sé por qué le mandé un mensaje a Gael sobre eso en primer lugar. Supongo que necesitaba una opinión de qué hacer sobre la situación mientras esperaba en la enfermería.

“No dijo nada. Estaba enojado que iba a llegar tarde al entrenamiento de fútbol y se fue.”

“Me estás jodiendo. ¿Es jugador de fútbol?”

Gael prácticamente grita.

“Sí. Aparentemente el capitán también.”

“Vaya, mujer. Te pescaste a uno bueno en tiempo récord.”

“Ya te dije, Gael. No estoy interesada.”

“Estás loca, Liv. Los otros tipos que te estaban tirando la onda lo entiendo, ¿pero él? ¿Cómo puedes resistir a ese espécimen de tan buen aspecto?”

“¿Si estás tan interesado, por qué no vas tú por él?” digo exasperada.

Él se burla de mí. “Créeme. Si él le fuera a mi equipo, estaría en ello.”

“¿Bueno cómo sabes que no?”

“Ay por favor. Con la manera que te estaba mirando en la cafetería ayer, creo que es un claro indicativo.”

“Vamos a clase, ¿de acuerdo? Ya te dije que nada pasó así que hay que seguir adelante.”

Realmente necesito terminar esta conversación antes que me saque más información. Como cuando me lo encontré después en la parada de autobús. Todavía estoy tratando de recuperarme de ello y prefiero olvidarme de todo.

“Está bien,” él se queja. “Pero si vamos a ser mejores amigos ahora, espero mejor chisme de ti. Me estás decepcionando,” dice, tirando un brazo alrededor de mi hombro.

Él me sonríe mientras caminamos hacia clase, y le sonrío de vuelta porque sé que sólo está jugando.

El resto del día pasa sin novedad, incluso en la cafetería, lo cual había estado temiendo. Me senté con Gael de nuevo, pero esta vez se quedó a mi lado el tiempo entero, simulando que era mi novio otra vez. Por alguna razón le hace gracia, y yo ciertamente no me voy a quejar ya que siempre me ha disgustado la atención masculina, y prefiero que me dejen sola. Me pongo muy cohibida y avergonzada, y prefiero integrarme con el resto de la gente.

Estoy en el descanso de quince minutos entre mi tercera y cuarta clase cuando me entra una llamada de mi mamá. Inmediatamente me alarmo porque no hay ninguna razón para que ella me esté llamando ahora cuando debería estar durmiendo. A menos que sea una emergencia.

No, por favor no.

“¿Ma? ¿Qué pasó?”

Ella suspira fuertemente en el teléfono antes de hablar. “Ay hija, es tu papá.”

Un nudo inmediatamente se forma en mi garganta al escuchar esas palabras. “¿Él se …” empiezo, pero paro, no queriendo completar ese enunciado.

“No. Sólo está teniendo un mal día. Ha estado preguntando por ti, y creo que se sentiría mejor si lo visitaras.”

¿Preguntó por mí? ¿Cómo?

“Eh. Bueno. Me iré ahora. Puede que tarde un poco en el autobús,” respondo, tratando de pensar en la ruta que necesitaré tomar para llegar allá.

“No, yo te llevo.”

“Ma, no te preocupes. Deberías de estar durmiendo.”

“Ya estoy en camino. Te recojo en media hora, ¿de acuerdo?” ella responde.

“Gracias, Ma. Te espero en la entrada de la universidad.”

“Bueno, hija. Te veo pronto.”

Desconecto la llamada y después de respirar profundo para tratar de calmarme, siento lágrimas en los ojos.

Dios, ahora no.

Me dirijo al baño, pero inmediatamente me arrepiento cuando veo que hay varias chicas.

Me meto a uno de los baños, cerrando la puerta y bajando la tapa del inodoro para que me pueda sentar mientras trato de parar las lágrimas.

Descanso mi cara en mis manos, mentalmente castigándome por permitir esta reacción a mitad de clases. Espero hasta que las otras chicas se vayan antes de ir al lavabo y salpico agua sobre mi cara tratando de recuperarme.

Pero al mirar al espejo, veo a una chica perturbada mirándome, y no hace nada para mejorar mis emociones.

Rápidamente aparto mis ojos del espejo y me dirijo hacia fuera, manteniendo la cabeza baja mientras camino hacia la entrada de la universidad. Varias personas me pasan y siento sus miradas en mí. En ocasiones como estas desearía tener un superpoder de ser invisible. O al menos tener unos lentes de sol para que me pudiera esconder del mundo.

Veo unas escaleras y tomo la oportunidad para escapar de la multitud por ahí. Pero al dar la vuelta después del primer tramo, me tropiezo con alguien y me arrepiento de mi decisión.

“Lo siento,” murmuro sin levantar la vista.

“¿Olivia?”

Me congelo al sonido de su voz y maldigo al cielo. Con mi suerte, claro que me lo toparía.

“Este, hola,” respondo, tratando de evitar su mirada.

“¿Estás bien? ¿Qué tienes?”

Sacudo la cabeza. “Nada. Estoy bien.”

“Ey. Ven aquí,” él dice.

Estoy por protestar cuando siento sus brazos envolverme inesperadamente y me jala hacia su pecho. Me quedo inmóvil, sin saber cómo reaccionar, y cuando finalmente regreso a la consciencia, me alejo de él.

“¿Eso es todo?” él pregunta sorprendido.

“¿Qué?” respondo, completamente confundida.

“¿Eso es todo el abrazo que quieres? Ven,”

dice, jalándome a su pecho hasta más fuerte que antes.

Este tiene que ser el chico más extraño que he conocido, pero de alguna manera sus palabras me hacen reír. De repente rodeo mis brazos alrededor de su espalda, y contra mi mejor juicio, tomo consuelo en su abrazo. Es cálido y cariñoso y me hace sentir un millón de veces mejor.

“Gracias, Nico.”

Me siento rara hasta diciendo su nombre, y me doy cuenta que debo parecer tan patética después del discurso tonto que le di ayer sobre no necesitar ser rescatada. Lo suelto y doy un paso hacia atrás, y finalmente lo miro directamente por primera vez.

“¿Ves? Eso no estuvo tan mal, ¿o sí?” él me sonríe. “No para presumir ni nada, pero sí aprendí de la mejor.”

Su comentario suscita mi interés. Tengo que admitir que sí sabe cómo dar muy buenos abrazos. “¿De quién?”

“Mi ama de llaves,” contesta casualmente.

“Sígueme, no hemos terminado todavía.”

No sé cuál de esos dos comentarios encuentro más confuso. Empieza a bajar las escaleras, en dirección hacia donde yo me dirigía, pero el opuesto de dónde él iba originalmente antes de que me topara con él.

Lo sigo, convenciéndome que necesito bajar a la planta baja de cualquier forma, pero termino siguiéndolo todo el camino hacia un patio que no había visto antes. Es un área bonita con bancos, y noto que hay un camión de comida estacionado en la calle. Tengo como quince minutos de sobra de todas maneras.

Nico me guía hacia el camión y me doy cuenta que en verdad es un camión de helados al aproximarnos.

“¿Qué te gusta?” me pregunta.

Miro hacia el menú, todavía tratando de procesar el hecho que me trajo aquí y que este lugar existe.

“Eh, ¿caramelo de vainilla?”

Me sonríe de nuevo antes de voltearse y pedir dos de ellos. El tipo en el camión empieza a charlar con él, y como tiene su espalda hacia mí, tomo la oportunidad de mirarlo libremente.

Es alto, comandando una presencia fuerte, y aunque no supiera que juega fútbol, es fácil darse cuenta que tiene un cuerpo atlético. Su piel está bastante bronceada y me encuentro mirando fijamente a sus brazos musculosos con apreciación. Nunca me he sentido atraída hacia chicos rubios antes, pero Nico ciertamente rompe esa costumbre.

De repente se voltea y sus ojos verdes destellan hacia mí. Si me pilló mirándolo, no dice nada, y en vez me entrega un vaso de mi sabor favorito de helado.

“¿Cuánto fue?” pregunto, buscando en mi bolsillo por euros.

“No te preocupes,” él contesta, guiándome hacia uno de los bancos.

Pienso en ofrecer pagar de nuevo, pero tengo el presentimiento que él sólo giraría sus ojos y se ofendería.

“Gracias,” digo al tomar asiento enfrente de él.

“No es nada,” él dice de regreso.

Empezamos a comer nuestro helado y sorprendentemente, ninguno de los dos dice nada. Sigo pensando que tal vez él lo haga, pero en vez nos la pasamos mirándonos de reojo. Sé que esto probablemente debería sentirse incómodo, pero en su lugar siento que mi corazón se acelera cada vez que me mira.

Mi visión también sigue bajando hacia su boca, especialmente porque voltea su cuchara hacia abajo con cada bocado y se ve increíblemente sexy. De repente me siento insegura comiendo helado enfrente de él, pensando que quizás él esté observando lo mismo de mí, aunque probablemente soy la única loca que en verdad piensa en estas cosas.

Cuando ya no puedo más, me levanto y camino alrededor del banco para sentarme junto a él. Al menos de esta manera ya no nos estaremos viendo directamente.

Él gira la cabeza hacia mí con curiosidad, pero no cuestiona mi cambio de asiento. Es como un juego o algo que tenemos, en el que la persona que hable primero pierde. No sé exactamente cómo empezó, pero creo que viene de ayer y el hecho que él piensa que no me gusta hablar.

Tiene razón en cierto modo. Probablemente no hablo tanto o tan seguido como la mayoría de las personas, y normalmente hablo en frases cortas, pero no es como si no pudiera llevar una conversación si quisiera. Supongo que siempre he sido más una persona que escucha y dejo que la otra gente hable, pero si hay algo que necesito decir entonces lo diré.

Termino mi helado y miro hacia él para ver que ha terminado también. Oculto la risa cuando noto que él tiene un poco de helado cerca de su labio, y se lo quito con mi pulgar antes de darme cuenta de lo que estoy haciendo.

“Lo siento, tenías helado ahí,” digo avergonzada.

Él sonríe y rápidamente besa la esquina de mi boca. Sus labios están fríos, pero se sienten increíblemente suaves, y todo pasa tan rápido que ni siquiera me muevo de lugar. Mis ojos se agrandan instantáneamente, preguntándome por qué de repente hizo eso.

“Lo siento, tenías un poco ahí también,” él sonríe.

Si fuera cualquier otra persona, probablemente le hubiera dado una cachetada.

Pero por alguna razón él no desata ese instinto. En cambio, sacudo la cabeza y estoy casi segura que mis mejillas se enrojecen.

“Supongo que me la busqué.”

“Sí, lo hiciste,” él se ríe, recogiendo nuestros vasos y levantándose para tirarlos a la basura.

Reviso mi teléfono por la hora y veo que mi mamá ya debe estar por llegar. Por un segundo, casi se me había olvidado. “Me debo ir,” le digo a Nico una vez que regresa.

“Bueno,” él dice, mirándome con preocupación.

“Gracias de nuevo por el helado. Fue muy amable de tu parte.” Si viviéramos en una sociedad en la que fuera socialmente aceptable expresar cada sentimiento interno que nos viene a la mente, también hubiera agregado, no tienes idea lo que acabas de hacer por mí .

“Cuando quieras,” él contesta, y puedo notar que lo dice en serio.

Cuando llego al asilo, tengo mi espíritu renovado. Supongo que la combinación de un buen abrazo y helado puede hacer maravillas para la mente. Hasta camino dentro de la habitación de mi papá sonriendo, algo que nunca he hecho antes.

Él me sonríe de vuelta tan pronto me ve entrar. Pero sus ojos inmediatamente buscan mi cara, y mi corazón se hunde sabiendo que va a ser otro día que no me reconoce.

Capítulo 4 – Soy el Capitán Ahora

Nico

“Te toca, Durant.”

Levanto la cabeza para ver al entrenador mirándome a la expectativa, tratando de entender a qué diablos se refiere. Tiene los brazos firmemente plantados sobre sus caderas, y me mira fijamente sobre la banca donde me encuentro sentado junto con el resto de mis compañeros de equipo.

No puedo dejar de observar su bigote gris prominente debajo de su nariz grande. Curva alrededor de su boca, acentuando el ceño fruncido que parece estar marcado permanentemente en su cara. Al pensarlo bien, su cara completa parece que está caída, empezando desde sus cejas gruesas sobresaliendo sobre sus ojos y los círculos oscuros que se forman debajo. No hace falta decir que a veces me asusta como ningún otro.

Como es el primer partido de la temporada, acaba de terminar de dar su discurso de “vamos por ellos” completo con cada analogía de deportes y cita motivacional que has escuchado. Pero viniendo de él, sólo suena como si nos estuviera dando órdenes militares antes de mandarnos a una batalla, y a menudo me pregunto si él será un descendiente directo del General Franco.

Él suspira dramáticamente y corre una mano sobre su cabeza calva, excepto por las pocas mechas blancas que están peinadas hacia atrás.

¿Quiere que diga unas palabras también o qué?

“El lanzamiento de moneda, Durant,” ladra cuando no respondo.

Ah, verdad.

“Ya voy, Profe.”

Dios, qué tonto. Estoy tan acostumbrado a que Adrián haga esta parte que ni siquiera se me ocurrió. Corro hacia el árbitro y el capitán del otro equipo, y los dos tuercen la mirada por hacerlos esperar.

Finjo no verlo y decido dejarlo ahí al darle la mano a ambos.

El árbitro lanza la moneda al aire y le pide al capitán opuesto que lo llame. Supongo que estoy en su lado malo.

Por suerte, acabo ganando el lanzamiento y claro que elijo hacer el saque inicial. Tomo mi posición en la ofensa y tan pronto empieza el partido, corro hacia la portería como delantero.

Un zumbido de adrenalina me pasa por el cuerpo, y es el mejor sentimiento del mundo.

Esta es la razón por la que me encanta jugar fútbol. No me he sentido energizado de esta manera en meses, y de repente me doy cuenta que es exactamente lo que necesitaba.

Pero aun con lo energizado que me siento, algo se siente extraño. Me encuentro mirando fijamente hacia la pelota al otro lado del campo por los primeros diez minutos del partido, mientras que nuestra defensa trata de despejarla en vano. Hasta cuando logran pasarla a alguien en medio campo, la formación se rompe y rápidamente terminan perdiendo la pelota.

¿Qué diablos está pasando?

No es hasta que veo a Ruiz en lo que normalmente sería la posición de Adrián a medio campo que caigo en cuenta. Sé que no los debería estar comparando, pero Ruiz no se acerca al tipo de jugador que es Adrián. Es como comparar una secuela con una película original. Simplemente no es lo mismo.

De alguna manera él consigue una apertura, y de repente está corriendo hacia mí con la pelota. Los dos defensas tratan de cubrirlo al mismo tiempo, dejándome completamente abierto. Gran error.

“¡Derecha!” le grito a Ruiz, indicando que estoy abierto.

Pero no me escucha y continúa corriendo con la pelota él solo.

“¡Ruiz! ¡Derecha, carajo!”

Uno de los defensas le roba la pelota ni siquiera quince segundos después y patea la pelota hacia el otro lado. La pelota termina saliéndose de la cancha así que corro hacia Ruiz.

“¿Qué diablos, hombre? Estaba completamente abierto.”

Él me mira con desprecio y escupe en el piso.

“Debí no haberte visto,” dice antes de irse caminando.

Si pensé que lo odiaba antes, lo detesto ahora.

Agarro su brazo para pararlo. “No empieces con esa mierda, Ruiz. Sé lo que estás haciendo.”

“¿Ah sí? ¿Y eso qué sería?”

“En caso que no lo hayas notado, yo soy el maldito delantero, no tú. Así que la próxima vez, pasa la pinche pelota.”

“Jódete, Durant.”

Ruiz se aleja de mí de nuevo, y trato de controlarme para no echarme encima de él y partirle la cara.

Pero antes que pueda hacer eso, alguien del otro equipo anota un gol, y sus jugadores estallan en celebración.

Hijo de puta.

Si sólo hubiera pasado la maldita pelota como debió, el marcador estaría al revés. Y tal vez lo hubiera podido perdonar si el otro equipo no hubiera metido tres goles más justo como ese antes del fin del primer tiempo.

Fue como mirar la misma jugada repetirse una y otra vez, mientras estaba ahí congelado en el mismo lugar. Ni siquiera toqué la pelota ni una vez, y no tuvimos un tiro al arco.

Ahora sé lo que el equipo de Brasil debe haber sentido durante el partido contra Alemania durante la semifinal del mundial de 2014 cuando permitieron cuatro goles en seis minutos. Bueno, tal vez eso fue un millón de veces peor, pero estoy seguro que se habrá sentido algo así.

Todo pasó como rayo de luz después de eso en una niebla de shock y confusión. El entrenador gritándonos como loco durante medio tiempo, Ruiz enviado a la banca y substituido por un novato, hasta el gol solitario que alcancé a meter durante los últimos minutos del segundo tiempo no tuvo ningún tipo de redención o sentimiento. Y sentí que todo fue mi culpa.

“Oye, lo conseguiremos a la próxima,” Benja me dice mientras caminamos al estacionamiento completamente derrotados.

“Sí. Claro.”

“Lo digo en serio, hombre. Es el primer partido de la temporada sin Adrián. Pudo haber sido mucho peor. No te desanimes. La mitad fue la culpa de Ruiz de todas maneras.

Ni siquiera estaba jugando su maldita posición.”

“Fue absurdo. No sabía que era capaz de tirar un juego por despecho sólo para hacerme enojar.”

“El tipo tiene problemas. Olvídate de él, el entrenador ya lidió con él así que déjalo que se ahogue en su propia miseria.”

Si sólo fuera tan simple.

“Ey, la fiesta sigue en pie en tu casa, ¿no?”

Benja me pregunta, cambiando el tema.

Mierda. Me había olvidado de ello. Lo último que quiero ahora es un montón de gente en mi casa. Pero me sentí obligado a ofrecerlo como capitán así que ahora supongo que no me queda de otra.

“Sí. Te veo ahí,” murmuro.

Me tomo un largo baño al llegar a mi casa, dejando que el chorro de agua masajee mi espalda y forzándome a relajarme. Sólo es un juego Nico, cálmate.

Sigo imaginándome a Ruiz y cuánto lo detesto. Lo detesto más que mi alarma en la mañana, comida vegana, y caca de pájaro combinados. Pienso en cómo mi vida sería diferente si no fuera por él. Por un lado, probablemente seguiría saliendo con Ana, pero no estoy tan seguro si eso sería algo bueno. Con lo mucho que ella significó para mí, no sé si ella verdaderamente sentía lo mismo por mí. Pero aún así, todo el caos de mi vida siempre se puede trazar de vuelta a Ruiz y su estupidez. Como cuando decidió que sería entretenido meterse con mi hermana o cuando hace una payasada inútil como lo que hizo en la cancha hoy.

Trato de pensar en otra cosa para calmarme antes de que haga un hoyo en la pared del baño. Olivia entra en mi mente, y me distrae inmediatamente. Aunque en verdad no la he visto en las últimas tres semanas, y estoy empezando a preocuparme pensando que fue un producto de mi imaginación.

Sé que suena loco, pero después de esos dos primeros días cuando me topaba con ella en todas partes, es como si se hubiese desaparecido. La he buscado. Créeme, la he buscado. Hasta me encontré con el tipo con quien estaba sentada en la cafetería el primer día, y todo lo que hizo fue mirarme extraño como preguntándose por qué lo estaba mirando.

Casi le pregunté si sabía dónde podía encontrarla, pero luego me acordé que quizás él sea su novio y decidí que era mejor evitar otro golpe en la cara. Especialmente después de que casi la besé cuando estábamos comiendo helado. Bueno, si besé la esquina de su boca, pero había estado muy cerca de darle un beso en los labios.

Dios, ¿qué estaba pensando?

Se veía tan hermosa y vulnerable, y algo estaba pasando con ella que claramente no quería contar, y me sigo preguntando qué hubiese podido ser y si esa es la razón por la cual ya no la he visto.

Simplemente no me la puedo sacar de la cabeza, y es ridículo porque todavía no sé la primera cosa sobre ella. Aún después de varios encuentros, la mayoría pasados en silencio. Aunque sumara todas las palabras que intercambiamos, estoy seguro que no serían más de dos minutos de conversación regular. La verdad es que realmente no sé nada sobre ella y me está volviendo loco.

Apago la ducha y envuelvo una toalla alrededor de mi cintura antes de que me dé una úlcera. Necesito alistarme para esta maldita fiesta de todas maneras.

Una hora después, la sala de juegos está llena.

Debe haber más de cincuenta personas. No sé cómo se corrió la voz tan rápido siendo que fue completamente espontáneo, sólo decidido minutos antes de que el entrenador nos bombardeara con su discurso militar antes del partido. Pensé que sólo serían los del equipo y quien fuera que invitaran, pero aparentemente la gente tenía otras ideas.

Realmente espero que estos idiotas no destruyan el lugar como la última vez.

Carmen me va a matar si lo hacen. Y la ira de Carmen es algo que nadie quiere sufrir. Es la mujer más linda que te puedas imaginar, pero si alguna vez estás en su lado malo, prepárate.

“Nicky, ¿vienes conmigo a la piscina?”

Bajo mi vaso rojo lleno con Coca-Cola, y miro a la chica que se acaba de acercar. Me está parpadeando los ojos pero en vez de verse sexy, parece que tiene algo pegado a sus ojos o está por tener un ataque epiléptico.

Si supiera cualquier cosa sobre mí, sabría que absolutamente odio ese apodo, y parpadeando los ojos no va a ocasionar que vaya a ningún lado con ella.

“Lo siento, Samantha. Estoy de patrulla de fiesta.”

Ella pone mala cara. “Ya no eres divertido.”

Me encojo de hombros aunque probablemente tenga razón. “¿Por qué no le preguntas a Benja? Estoy seguro que irá contigo. Sólo mantenlo apto para todo público, ¿de acuerdo?”

Me entra un flashback de la última vez que encontré una pareja teniendo sexo en la piscina. Tuve que conseguir un tipo que viniera a desinfectar todo, y hasta entonces no me atreví a poner un pie adentro por lo menos en seis meses.

Decido dejar la sala de juegos y me dirijo arriba otra vez. Toda esta Coca me está hinchando el estómago y me está dando hambre otra vez. Tal vez es por eso que estoy tan de malas. De cualquier modo, si los últimos cinco minutos son una indicación de lo que esta noche va a ser, entonces realmente no quiero ser parte de ella, y prefiero pasar el tiempo en mi habitación hasta que todos se vayan sin importar lo aburrido que suene.

Pero el momento que llego arriba, la última persona que esperaba ver aquí entra por la puerta principal y cambia mi plan entero de la noche.

Capítulo 5 – La Gatinha

Olivia

“¿Por qué estamos aquí otra vez?” me quejo con Gael por cuarta vez.

“Porque somos jóvenes y guapos, y simplemente no puedes pasar el fin de semana entero sin divertirte,” él contesta.

Había estado por ponerme mi pijama cuando Gael se apareció en mi apartamento inesperadamente, reclamando que teníamos que salir. Tengo que admitir que casi lo eché un par de veces, sin embargo aquí estoy caminando dentro de una mansión de una casa que está al menos cuarenta minutos afuera de la ciudad.

Me paro en seco cuando veo a Nico mirándome fijamente como si acabara de ver un fantasma. Su pelo está peinado perfectamente hacia atrás pareciendo más oscuro que su rubio usual, y trae puesto una camisa azul y jeans negros. Tengo que admitir que se ve muy bien, y de repente desearía que me hubiera arreglado más como me dijo Gael que hiciera en vez de usar mi ropa normal del día.

Sus ojos verdes se desvían hacia Gael por un momento antes de mirarme de nuevo, y me saca de mi trance. ¿Por qué se siente tan tenso?

“Hola, soy Gael. No creo que nos hemos conocido,” le dice a Nico.

Nico parece relajarse y le da la mano. “Nico. Gusto en conocerte.”

De ahí se voltea hacia mí y dice calladamente, “Hola, Olivia.”

“Hola,” respondo igual de callada. Vaya, esto se está poniendo raro.

“Bueno, la fiesta es abajo si quieren ir yendo.

Yo iba a la cocina,” Nico dice.

“Súper,” Gael responde. “Liv, ¿no dijiste que querías agua?” él dice, volteándose hacia mí.

¿Cuándo dije eso? Lo miro confusa, pero me da una mirada mordaz.

“Eh claro, es por aquí,” Nico responde después de que no digo nada, y señala para que lo sigamos.

Empezamos a caminar detrás de él por un pasillo y levanto mis manos hacia Gael, silenciosamente preguntándole qué diablos está haciendo, pero sólo me sacude la cabeza fuertemente y baja mis manos.

De repente Gael dice, “En realidad, voy a bajar a la fiesta. Los veo ahí.”

Todo lo que puedo hacer es mirar a su forma retrayente al dejarme sola con Nico. Te juro que lo voy a matar.

Miro dudosamente hacia Nico, pero él se encoge de hombros y continúa caminando hacia delante. Finalmente da la vuelta y entra a una cocina lujosa que deber ser del tamaño de mi apartamento entero. Se ve sacada de uno de esos catálogos de cocina lleno de artículos de acero, gabinetes y mostradores modernos, y una isla enorme en la mitad de todo.

De quien sea esta casa, su familia debe tener mucho dinero. También parece que Nico es amigo de él porque conoce sus alrededores.

¿Quizás esté en el equipo de fútbol también?

“Así que Liv, ¿eh? ¿Lo prefieres sobre Olivia?”

Nico me está mirando curiosamente, probablemente por el hecho que he estado embobada por la cocina como una chef

aspirante que no puede esperar a cocinar un flan. “En verdad me gusta más Olivia,”

respondo.

Él asiente con la cabeza, pareciendo intrigado con mi respuesta, y luego desliza la puerta de un armario que corre del techo a la pared, revelando una despensa llena con suficiente comida para durar un año entero en el evento de un apocalipsis.

“¿Querías regular o mineral?” él me pregunta.

“Eh, ¿deberíamos de estar haciendo esto?”

pregunto, sintiendo que está mal robar comida de la despensa de un desconocido. Además, no es como si realmente quería agua.

“¿Haciendo qué?” él pregunta confundido.

“Tomando cosas de la despensa.”

Él se ríe inesperadamente. “Creo que para eso son.” Alcanza una bolsa de papas y empieza a comérselos casualmente después de abrirla.

Me ofrece unas, pero rápidamente declino.

“¿Entonces ya no quieres agua?” pregunta.

“No, estoy bien. Debería bajar a la fiesta.”

“Ah. Bueno. Voy a hacer algo de comer porque tengo bastante hambre, pero puedes regresar de la misma manera como llegamos.”

Camina al refrigerador y empieza a buscar dentro, sacando pan y otros ingredientes en el proceso. Sé que eso debería ser mi señal para irme, pero parece que no me puedo ir de aquí.

No es hasta que alcanza debajo de un gabinete y saca lo que parece ser un grill de sándwiches que me doy cuenta que sabe exactamente donde está todo.

Casi me doy una palmada en la frente a mi estupidez cuando caigo en cuenta.

“¿Esta es tu casa?” pregunto asombrada.

Él se voltea y me mira sorprendido, probablemente pensando que ya me había ido.

“Técnicamente es de mis papás, pero sí, vivo aquí.”

“Ah.”

Me toma un tiempo procesar esta información, especialmente por la manera extraña que contestó eso. Las veces que he interactuado con Nico antes nunca me ha dado la impresión de niño rico. Claro, se ve más compuesto que el tipo común, pero nunca lo imaginé como de mucho dinero.

Especialmente porque nunca ha parecido ser lo más mínimo creído o arrogante, y mientras estoy muy consciente que eso es un estereotipo, he conocido a bastantes tipos que son así.

“Espérate, ¿pensabas que me estaba robando la comida de alguien?” me pregunta intrigado.

“Sí,” admito, sintiéndome completamente tonta.

Él se ríe y sacude la cabeza. “Sólo he hecho eso en la casa de mi mejor amigo Adrián porque siempre tenía la mejor comida chatarra americana, pero eso fue hace años.”

Me encuentro sonriendo a ese comentario por alguna razón. Me encanta la comida chatarra americana también.

“¿Segura que no quieres nada? Puedo hacer un sándwich de queso muy bueno,” él ofrece.

Mi estómago retumba a la mención de ello.

No tuve una cena apropiada hoy así que sí tengo algo de hambre.

“Eso suena muy bien. ¿Necesitas ayuda?”

Me sonríe de lado. “No, está bien. Sólo toma asiento, me estás poniendo nervioso.”

¿Yo lo estoy poniendo nervioso?

Tal vez es porque estoy inquieta a mitad de su cocina. Me siento en la isla y lo observo preparar los sándwiches. Creo que nunca ha habido alguien que cocinara para mí antes, y no sé qué pensar de ello.

“No te he visto en la universidad últimamente,” él dice, asomándose hacia mí al abrir un paquete de queso.

“Empecé un programa de trabajo así que no estoy ahí tan seguido. Estoy tutoreando estudiantes de primaria.”

“¿Ah sí? ¿Cómo es eso?” pregunta, sonando genuinamente interesado.

“Mucho más difícil de lo que pensé. La mayoría de los niños son de bajos recursos y ayudo mucho a los maestros con temas de disciplina en vez de tutorear. Pero cuando alcanzo a enseñarles, me encanta.”

“¿Qué grado es?”

“Segundo.”

“Vaya, ¿ya actúan como hienas salvajes a esa edad?”

“Sí,” me río. “Creo que los niños son mucho más conocedores ahora. Al menos, yo no recuerdo saber la mitad de las cosas que ellos parecen saber cuando tenía ocho años.”

“Estoy seguro que todos los niños están enamorados de ti. Podrías usar eso a tu favor para que te hagan caso.”

“Bueno, no sé sobre eso.”

Él sonríe a mi respuesta. “Créeme. Si tú fueras mi tutora, haría cualquier cosa que me pidieras, sin hacer una pregunta.”

Siento mis mejillas calentarse, pero con suerte Nico aparta la vista de mí al meter los sándwiches en el grill. “¿Así que eso es lo que quieres hacer? ¿Ser maestra de primaria?”

“Sí.”

“Hombre, qué suerte que tienen,” él murmura.

No sé cómo responder a todos estos halagos que me está dando, pero sigue actuando como si no fuera gran cosa después de decirlos.

“¿Qué hay de ti? ¿Qué vas a hacer cuando te gradúes?” le pregunto.

“Ni idea,” contesta bastante rápido.

“¿No vas a seguir jugando fútbol?” le pregunto, algo confundida. ¿No me dijo que era el capitán del equipo? Estoy segura que está bien posicionado para conseguir una buena oferta de algún sitio.

“No lo sé todavía,” se encoge de hombros, como si no fuera importante. Es un poco alarmante para mí ya que he estado planeando mi carrera meticulosamente desde que tenía quince años.

Camina hacia la despensa y regresa con dos botellas de agua, colocándolas enfrente de mí.

“También hay limonada o jugo de naranja si quieres.”

“Agua está bien, gracias.”

El grill hace un sonido y lo abre para revelar dos sándwiches perfectamente hechos. Usa una espátula para sacarlos y los sirve en dos platos.

“ Here you go, miss ,” él dice, colocando un plato enfrente de mí.

“ Thank you, sir ,” contesto automáticamente.

“¿Hablas inglés?” los dos nos preguntamos al mismo tiempo.

“Tú primero,” dice riéndose.

“Nací y crecí en Boston, pero mi familia se mudó a Madrid cuando tenía doce años. Mi mamá es peruana y mi papá es brasileño.”

Me mira con ojos grandes. “Vaya, esos son cuatro países diferentes. Y aquí pensé que yo tenía problemas de identidad.”

“¿Los cuáles son?” me río.

“Mi mamá es española y mi papá es británico.

Nací en Londres pero he vivido aquí la mayor parte de mi vida.”

“Qué aburrido,” bromeo.

Él se ríe fuertemente. “Junto a ti, sí. Fui a un colegio americano si eso cuenta por algo entre nosotros mortales con sólo dos nacionalidades.”

“Estaba por decir que no tienes mucho de un acento británico.”

“Sí, es extraño. Supongo que es ligero, pero sale más si hablo con mi papá o mis dos hermanos mayores.”

Asiento con la cabeza y finalmente tomo un bocado de mi sándwich. Vaya, sí que está bueno. Le estoy por decir a Nico, pero me está mirando curiosamente otra vez y me hace consciente de mí misma.

“Lo siento. Se me olvida,” él dice, y viene a sentarse junto a mí en la isla de cocina.

Lo miro avergonzada que haya descubierto mi extraña manía de la última vez mientras comimos helado. Pero no dice nada al empezar a comer su sándwich.

“¿Entonces hablas portugués también?” me pregunta eventualmente.

“Eh, no tan bien como quisiera. Pero sí.”

“Siempre me confundo porque es parecido a español y catalán, pero luego en otras formas no lo es. Como que se me olvida cuáles palabras son similares y cuáles son diferentes.”

“Sí, sé a qué te refieres. Supongo que la pronunciación es lo que más lo separa, como con las R y las T. Hasta el portugués de Brasil suena muy diferente al portugués de Portugal.”

“A mí me suena como que todos están borrachos,” Nico dice.

“Eso es lo que alguna gente dice,” me río.

“Pero creo que suena romántico cuando lo hablan lento. Especialmente los hombres,”

admito.

“Maldita sea. Sabía que debí haber tomado portugués en vez de mandarín,” Nico se queja, sacudiendo la cabeza.

Me río a carcajadas a su comentario. “Esto estuvo muy rico,” digo, refiriéndome al sándwich.

“Gracias. No te emociones mucho porque es la única cosa que sé hacer sin quemar la cocina.”

“¿Entonces normalmente impresionas a mujeres con tus sándwiches de queso?” Se me sale antes de darme cuenta. Inmediatamente lamento mi pregunta y tomo un sorbo de agua justo después.

Él me sonríe. “Siento decepcionarte, pero no,”

dice, recogiendo nuestros platos vacíos. Se inclina un poco más cerca de mí mientras se levanta y murmura suavemente en mi oreja, “Tú eres la primera.”

Siento un escalofrío correr bajo mi espina, pero afortunadamente no creo que se da cuenta mientras camina hacia el fregadero y tira los platos adentro. Rápidamente pone los ingredientes de sobra de vuelta al refrigerador y luego regresa a dónde yo estoy sentada inmóvil.

Me ofrece la mano y la tomo, levantándome y sintiéndome un poco mareada.

“Necesito decirte algo extremadamente importante,” dice una vez que estoy a nivel con él. Mi corazón inmediatamente se acelera a su tono serio.

“Bueno,” respondo sin aliento.

“ Você é muito bonita .”

Me sonrojo al instante, ya que no esperaba que él dijera que soy muy bonita. “Gracias.

Veo cuál era tu intención,” digo tratando de no darle importancia.

“¿Lo dije bien?” pregunta emocionado. “Creo que es la única cosa que sé decir en portugués.”

“Sí.” Claro que lo sabe, es tan carismático.

“¿Cómo se dice hermosa ?”

“Igual. Se dice bonita o linda .”

“Vamos, tiene que haber una palabra mejor.

No es suficiente.”

“No cuando te estás refiriendo a una persona.

Creo que hay más términos para sexy que hermosa.”

“¿Cómo qué?”

“Como gostosa . Yo prefiero gata o gatinha , pero esas son más como términos coloquiales para una chica atractiva.”

“ ¿Gata? ¿Cómo un gato?” él pregunta entretenido.

“Sí. Gatinha es más como un término afectuoso, supongo.”

“Hm, interesante. ¿Y cómo se dice novio ?”

“Voy a tener que empezar a cobrarte por clases, sabes,” digo jugando.

“Inscríbeme entonces,” responde.

Sacudo la cabeza. “Novio es namorado .”

“Bueno, ahora tengo una pregunta extremadamente importante que hacerte,”

Nico dice, pareciendo serio de nuevo. “Me puedes cobrar lo que quieras por ella.”

Ay dios, ¿dónde está yendo con esto?

Lo piensa por un segundo antes de preguntar, “ ¿Você tem namorado? ”

Trato de no sonreír a su pregunta. “ Não .”

“¿Entonces no tienes novio?” pregunta, clarificando. “¿Qué de Gael?”

“No. Sólo somos amigos,” le explico.

Respira profundamente y me toma de la mano.

“Gracias a dios. Ahora vámonos a la fiesta, gatinha .”

Capítulo 6 – La Emergencia de Peluche

Nico

No puedo creer que esté aquí. No puedo creer que le acabo de hacer un sándwich de queso en mi cocina, y que en verdad le gustó. No puedo creer que Gael no es su novio. Y definitivamente no puedo creer que le tiré la onda tanto, y ahora estoy sosteniendo su mano al caminar de vuelta a la fiesta.

La sala de juegos ahora está casi el doble de llena, y lo uso como una excusa para traerla más cerca de mí. Ahora estoy contento que toda esta gente se apareciera, cuando antes ya no podía aguantar estar aquí.

Le ofrezco algo de tomar y pide una cerveza.

Creo que tal vez me haya conquistado en ese momento. No hay nada más sexy que una chica tomando cerveza de una botella con seguridad. La manera en que Olivia lame sus labios ligeramente después me tiene prácticamente gimiendo. Trato de hacer conversación con ella, pero hace tanto ruido que es difícil hacerlo. Desearía poder estar solo con ella otra vez. Estaba disfrutando mucho de nuestro tiempo juntos en la cocina, pero obviamente vino aquí a la fiesta y no quería parecer un tonto que prefiere ver una película en su habitación.

Veo a Benja mirándonos a la distancia y él inmediatamente sacude la cabeza y voltea los ojos. Casi lo puedo escuchar burlándose de mis palabras cuando me contó de ella. Bueno, muchas cosas han cambiado desde entonces.

Como el hecho que cada vez que tengo un encuentro con ella es hasta más fascinante de lo que imaginé, y ahora me estoy muriendo por descubrir todo sobre ella.

Miro de vuelta hacia Olivia y por primera vez noto que parece cansada. Creo que hasta aburrida. Tal vez no le está gustando la fiesta tampoco. O tal vez no le gusto yo . El pensamiento me hace fruncir el ceño.

“¿Quieres buscar a Gael?” me inclino a hablar en su oído. Tengo que ofrecerle una salida en caso que esté siendo demasiado cortés para deshacerse de mí. Puede que Gael no sea su novio, pero vino con él después de todo. Me hace querer saber cuál es su relación exactamente, pero por lo que me doy cuenta parecen conocerse bien.

Ella mira sobre mi hombro y de repente se ríe. “Creo que lo encontré,” dice apuntando detrás de mí.

Está bailando en la mitad de un grupo grande de mujeres y todas lo están animando como si fuera un dios de rock. Tengo que decir que estoy impresionado.

Olivia no parece querer ir con ellos y se queda quieta enfrente de mí. Toma otro sorbo de su cerveza y parece que está considerando algo.

“Estaré bien aquí si necesitas regresar a tus deberes de anfitrión,” termina diciendo.

¿Cree que estaba tratando de deshacerme de ella? ¿Está loca?

“En verdad estaba pensando en irme de aquí,” admito.

Sus ojos se agrandan. “¿Te vas a ir de tu propia fiesta?” pregunta incrédula.

“Bueno, no es exactamente mi fiesta. Sólo ofrecí el lugar, pero sí.”

“¿Dónde vas a ir?” pregunta intrigada.

Tenía la intención que los dos nos fuéramos, pero quizás ella no quiere venir conmigo.

Dudo un momento, decidiendo si debería compartir esto o no. “Para ser honesto, sólo quería descansar, tal vez ver una película o algo así. Sé que suena aburrido, pero –”

“¿Puedo ir contigo?” ella interrumpe, animándose. Sus ojos destellan como si acabara de anunciar que tengo asientos de primera fila a un concierto de moda.

Todavía estoy tratando de superar lo rápido que ella me preguntó si podía venir conmigo, cuando su expresión se cae. “Perdón, no quise imponer.” Ella arruga los ojos y parece mucho más cansada de lo que noté inicialmente.

“Claro. Y no, para nada.” Sí, definitivamente está loca si piensa que no quiero pasar el rato con ella. Estoy bastante seguro que le hubiera rogado.

No le puedo decir eso, así que en vez

envuelvo mi brazo alrededor de ella y la guío hacia las escaleras. La dejo subir primero porque es lo cortés de hacer, pero también porque sería un idiota en dejar pasar esta oportunidad.

Cuando llega arriba se detiene y casi me tropiezo con ella, en parte porque estaba distraído con ella, pero mayormente porque lo hizo tan abruptamente. Ella se voltea a mirarme y estoy esperando a que esté enojada conmigo por andarla mirando, pero en vez se ve nerviosa.

“¿Sólo vamos a pasar el rato, no? Digo, ¿lo de la película no es código para otra cosa?”’

Tengo que sonreír a su franqueza, aunque debería estar molesto porque técnicamente me acaba de echar abajo sin ni siquiera tratar.

Estaría mintiendo si dijera que no se me había cruzado por la mente, pero ahora ha dejado muy claro que no va a pasar. Por alguna razón, no estoy decepcionado. Realmente sólo quería pasar tiempo con ella. En todo caso, la respeto aún más ahora.

“Es código para ver una película,” digo, dándole un pellizco en las costillas. Nunca dijo que coquetear estaba fuera de límites.

Ella sonríe, pareciendo aliviada, y agarro su mano de nuevo para llevarla el resto del camino.

“¿Vives aquí con tu familia?” pregunta mientras caminamos por el pasillo. La puedo ver observando los techos altos a su alrededor.

“Bueno, mis padres están en un viaje de negocios ahora así que no están aquí muy seguido y todos mis hermanos se han mudado fuera, entonces básicamente sólo soy yo ahora.”

“¿Eres el menor?”

“Tengo una melliza, se mudó a Washington hace unos meses. También tengo dos hermanos mayores en Londres, están casados y con hijos. ¿Y tú?”

“Hermano mayor. Debe ser extraño vivir solo en una casa grande como esta,” dice suavemente.

“Sí,” admito. “Se pone muy raro cuando le empiezo hablar a las pinturas en la pared.”

Olivia se ríe. “Suenas como Ana.”

Me congelo de inmediato.

¿Ana? ¿Cómo diablos conoce a mi ex novia?

“¿Qué quieres decir?” pregunto, tratando de permanecer calmado, pero aterrado de saber la respuesta.

“De la película Frozen . En una de las primeras canciones, dice algo sobre estar tan aburrida que le habla a las pinturas.”

“Ah.” Sé exactamente a qué parte se refiere.

Mi sobrina Camila me ha hecho verla más de veinte veces.

Continúo caminando, aliviado que Olivia no conoce a Ana, pero también irritado que mi mente fue directo a ella a la mención de su nombre. Definitivamente no quiero estar pensando en ella ahora.

“Espera. ¿Me acabas de comparar a una princesa de Disney?” le pregunto a Olivia ante la realización.

Ella se ríe fuertemente. “Sí, supongo que lo hice. Lo siento, pero es verdad.”

Hm. Sacudo la cabeza, sin poder pensar en una refutación. “Te diré algo. Podemos cantar ‘La puerta es el amor ’ más tarde si quieres. Es mi especialidad.”

Irónicamente, digo esto justo cuando estoy abriendo la puerta de mi habitación. Sé que es un poco íntimo traerla aquí, pero no quería llevarla a la sala de televisión ya que es el lugar de Sofía y Adrián, y realmente no quiero imaginar todas las cosas que hicieron en ese sofá.

Olivia se ve sorprendida que decidí traerla aquí, pero camina dentro de mi habitación y no protesta por la ubicación.

“Toma asiento,” digo, señalando hacia mi cama. “Perdón por el desorden.”

Mis cosas de fútbol están tiradas por todas partes. Realmente debería hacer mejor trabajo de ordenar mis cosas, pero a veces sólo ver la reacción de Carmen y el regaño que me da vale la pena.

“No te preocupes. Deberías de ver la habitación de mi hermano,” Olivia dice distraídamente al sentarse en la silla de mi escritorio.

“Supongo que es cosa de hombres,” me río.

Agarro el control remoto de la tele y se lo entrego. “Escoge lo que quieras. Sólo necesito un minuto para ordenar un poco.”

Agarro mis cosas de fútbol y me dirijo al clóset para tirarlo todo ahí. Me aseguro de ordenar el baño en caso que Olivia lo necesite usar. Estoy seguro que no apreciará mis calcetines sucios tirados en el piso y rápidamente meto todo en la canasta de ropa sucia.

Salgo para ver que Olivia está batallando con el control remoto. Sus cejas están fruncidas en concentración mientras trata de apretar diferentes botones. “¿Cómo funciona esta cosa? Tiene como un millón de botones,” dice mostrándomelo sin poder hacer nada, pero viéndose completamente adorable.

“Primero que nada, estás demasiado lejos de la tele.”

Sin pensarlo, la levanto de la silla del escritorio y la coloco sobre mi cama.

“¡Nico!” ella respira agitadamente. Creo que quizás haya cruzado la raya cuando agrega preocupadamente, “Tengo los zapatos puestos,” levantando sus pies y tratando de no ensuciar el cubrecamas.

¿Por eso está preocupada? “No importa.”

Todavía me está mirando preocupada, así que me inclino para desamarrar sus tenis y se los quito, tirándolos al piso. Termino quitándome los míos también ya que me imagino que forman parte de su preocupación.

Olivia no se mueve así que agarro el control que todavía está sujetando en sus manos.

“También estás en la entrada equivocada,”

digo arreglándolo.

“Cierto. Gracias,” dice sin aliento. “¿Qué tipo de película quieres ver?” se voltea a preguntarme.

No me había dado cuenta lo cerca que estábamos sentados hasta ahora. Vaya, realmente es tan hermosa. Se lo quiero decir otra vez, pero no quiero ser tan directo.

Además, probablemente pensará que sólo lo estoy diciendo ahora para engancharme con ella.

“Lo que tú quieras. Aunque sea una película de romance, no me importa. Estoy acostumbrado a verlas por mi hermana.”

“Suena que podría aprender algunas cosas de ella,” dice sonriendo.

Olivia empieza a buscar entre las películas mientras considero lo que acaba de decir. Es un poco extraño pensar, pero creo que se llevarían. Con Adrián también. Dios, ¿por qué estoy pensando en esto? Ni siquiera están aquí.

No es como si los va a conocer.

“Uy, ¿qué te parece esta? ¿Ya la has visto?”

Miro hacia la tele y veo que ha parado en Silver Linings Playbook . ¿Cómo no la ha visto? La ponen todo el tiempo. “Sí, pero hace mucho. No me importa verla de nuevo. Está buena.”

“¿Seguro? ¿Podemos ver otra cosa.”

“Positivo. Te encantará.” Es extraño que sé que le gustará la película ya que apenas la conozco, pero de alguna manera lo sé.

“Gracias, Nico. Vi los primeros diez minutos antes y se veía muy buena. Paré en la parte donde Bradley Cooper tira el libro de Hemingway por la ventana porque no le gustó el final y despierta al barrio entero.”

“¿Por qué la viste por sólo diez minutos?”

pregunto confundido.

“Ah, fue porque estaba de niñera cuando la estaba mirando.”

“¿Hoy? ¿Estabas de niñera antes de venir aquí?”

“Eh, sí. Esto es perfecto también porque ahora no tengo que esperar hasta la próxima vez que vaya para poder mirarla,” ella dice emocionada. “No tenemos canales de suscripción en mi casa.”

Creo que mi boca se acaba de caer abierta.

Esta chica no solamente es estudiante de tiempo completo, pero también tutorea niños de primaria durante la semana y aparentemente hace de niñera antes de ir a fiestas durante el fin de semana. Encima de todo, no la veo quejándose sobre ello. ¿Cómo no está exhausta? Probablemente logra más en un solo día que yo en la semana entera.

“Eso es increíble, Olivia.” Tú eres increíble .

Ella se encoge de hombros como si no fuera gran cosa pero todavía me agradece. Estoy mirándola asombrado cuando siento mi teléfono vibrar en mi bolsillo. Lo saco de mis jeans y veo que es Adrián llamándome.

Maldita sea, escoge el peor momento. Decido silenciarlo ya que siempre se le olvida que estoy varias horas adelante que él y lo tiro sobre mi mesa de noche.

“¿No vas a contestar?”

“No, es mi amigo Adrián. Lo llamaré después.”

“Podría ser importante si te está llamando tan tarde.”

“No te preocupes. Todavía es temprano para él. Sólo se le olvida sobre la diferencia de horario.”

“En verdad no me importa. ¿Y si es un emergencia? Deberías de contestar.”

Nunca he visto a una chica insistir que tome una llamada antes, así que me saca de onda.

Agarro mi teléfono y deslizo mi pulgar a través de el para contestar. Esto debe ser importante.

“Hazlo rápido Adrián, estoy ocupado.”

“Hombre, me estoy muriendo,” su voz me saluda en pánico.

“¿Qué pasó?” le pregunto, y Olivia me mira con preocupación.

Santo cielo, ¿es psíquica?

“Está por todos lados. No sé qué hacer.”

“¿Qué cosa?”

“Osito. O al menos lo que queda de él. Dios, Sofía me va a matar.”

Finalmente puedo hacer sentido de las palabras de Adrián y suspiro. ¿Por esto me está llamando?

“¿El oso de peluche de Sofía?”

“Creo que estoy por vomitar, Nico. ¿Qué hago?”

“Adrián, cálmate y dime qué pasó.”

Siento la mano de Olivia sobre mi brazo, y parece que está por llamar a la policía. Sacudo la cabeza y articulo, “No te preocupes.” Ella asiente con la cabeza en comprensión.

“Malditas etiquetas. Tenía el símbolo de lavadora así que asumí que estaría bien ponerlo en la máquina. Digo, tenía un par de rasgaduras pero no creí …” su voz se va apagando y finalmente lo junto.

“¿Pusiste a un peluche viejo y desgarrado en la lavadora? ¿Qué pensabas que iba a pasar?”

Olivia se ríe y rápidamente se cubre la boca.

Le sonrío, queriendo reírme también.

“Pensé que estaría haciendo algo bueno. Sofía seguía diciendo que se estaba poniendo muy sucio. Nunca me va a hablar de nuevo, ¿no?”

“Hombre, estamos hablando sobre mi hermana. Sólo cómprale uno nuevo. O

consíguele un cachorro o algo así. En serio, le puedes dar cualquier cosa y le encantará.”

“No entiendes, Nico. Ella lo amaba. Ese oso estúpido era su mundo … y lo acabo de matar.

Maté a Osito, Nico. Acabo de cometer un homicidio.”

Me siento un poco mal por él, pero también sé lo ridículo que está siendo. Digo, esto se trata de un oso de peluche después de todo.

“Adrián, sólo amaba al maldito oso porque tú se lo diste. ¿No lo ves? Si le hubieras dado un ornitorrinco lo hubiera amado también. Así que cómprale otra cosa.”

Él murmura algo sobre cómo el amor no se puede comprar, y desearía poder darle una bofetada a través del teléfono. Creo que está pasando por un shock.

Miro hacia Olivia, que me está mirando con curiosidad. Estoy sorprendido que no se haya ido de mi habitación con toda esta tontería. Le guiño el ojo con aprecio, y ella se sonroja ligeramente. Causa algo en mí que no he sentido en muchísimo tiempo. Quizás nunca.

Bueno, ahora realmente necesito colgar.

“Mira hombre, sólo voy a decir esto una vez así que escúchame bien. Levanta el culo y vete a la tienda de Bears R Us o como se llame y cómprale uno nuevo. Literalmente tienen osos de peluche en cada esquina de la tienda, y estoy seguro que van a ser de mucho mejor calidad del que le compraste en la tienda de regalos. Problema resuelto.”

“Nico, eres un genio. ¿Puedes regresar a la tienda de regalos del hospital que fuimos y conseguirle el mismo? Me lo puedes mandar por FedEx.”

“¿FedEx? ¿Estás loco? ¡Eso costaría más que el oso en sí! ¿Y por qué le darías el mismo de todas maneras? Obviamente va a saber que es diferente. Además es después de la medianoche aquí entonces está cerrado, y estoy ocupado ahora. Te lo dije.”

“Espera, ¿estás con una chica?” Adrián pregunta de repente con sorpresa.

Miro a la mujer atractiva muy presente a mi lado y no puedo evitar sonreír. Él sabe que hace tiempo que no he estado con nadie. Sólo no he estado interesado, es decir, hasta Olivia.

Probablemente no me creería si le dijera que tengo a la chica más hermosa en mi habitación ahora mismo.

“Hay una fiesta en la casa. Vino gente después del partido,” contesto vagamente.

“Ah, cierto me olvidé. ¿Cómo estuvo?” pregunta, volviendo a la tierra al parecer.

“Terrible. Nos destrozaron.”

“Qué mal, hombre. ¿Ruiz todavía está siendo un descarado?”

“Sí. Escucha, te llamo mañana, ¿de acuerdo?” le digo, no queriendo hablar sobre ello.

“Estás totalmente con una chica ahora, ¿no es cierto? Qué perro, ¿por qué no me dijiste nada?” Prácticamente lo puedo escuchar sonriendo.

“Te dije que estaba ocupado un millón de veces,” señalo con irritación. Realmente espero que Olivia no haya escuchado eso. No es lo que piensa.

“Bueno, está bien. Anda y diviértete mientras trato de no matarme aquí. Hablamos después, bastardo egoísta.”

La línea se desconecta y cuando me doy cuenta que me colgó, tiro la cabeza atrás en un ataque de risa. ¿Cuándo se volvió Adrián tan sensible? Sofía realmente le trastornó la cabeza.

Me pregunto si alguna vez me volveré así.

Más precisamente, si alguna vez tendré una razón para serlo. Miro hacia Olivia, que me está sonriendo entretenida.

“Lo siento por eso. Tenías razón. Emergencia de peluche, aparentemente.”

“Sonaba muy serio,” ella bromea. “Estoy contenta que contestaste.”

Pienso en eso un momento. “Yo también.

Gracias por ser paranoica sobre contestar,” le regreso la broma.

“No soy paranoica,” se defiende. “Nunca sabes. Imagina que hay un día que realmente hay una emergencia, y no contestaste. ¿Cómo te sentirías entonces?”

Vaya, esta chica tiene capas. Tengo un sentimiento que es bastante profundo.

“Uf, ahora voy a tener que contestar cada vez que llama mi mamá. Pero tienes razón … y astucia.”

“No quise husmear, ¿pero Adrián es un amigo cercano tuyo, tu hermana es su novia, y viven en Washington juntos?”

Perceptiva también. “Lo juntaste bastante rápido. Sí, Adrián es mi mejor amigo.”

“¿Eso fue raro para ti? ¿Tu mejor amigo saliendo con tu hermana?” ella pregunta con curiosidad.

“Sí, especialmente al principio. Adrián vivió un rato con nosotros también, así que definitivamente fue … interesante. Me acostumbré. Creo que fue más difícil para Adrián.”

“¿Vivía aquí?”

“Sí. Sus padres murieron en un accidente de auto el verano pasado y mis papás lo alojaron.”

Ella me mira en shock. “Qué terrible. ¿Está bien?”

“Lo está ahora. Pero sí, fue muy difícil para él. Sofía lo ayudó mucho. Ella también estaba pasando por unas cosas así que me sentí contento por ellos cuando finalmente se juntaron. Adrián terminó recibiendo una oferta de DC United, así que Sofía se transfirió a una universidad allá.”

“Ah, qué lindo. Estoy contenta que funcionó para ellos.”

Le sonrío a Olivia. “¿Quieres mirar la película ahora?”

“Sí. Casi se me olvida,” ella admite.

A mí también. Pongo la película y después de unos minutos, ella se reclina contra las almohadas y se acomoda.

Bradley Cooper está teniendo un ataque en la oficina del psiquiatra cuando “My Cherie Amour” de Stevie Wonder suena por los parlantes, y Olivia se ríe ante la escena.

Escuchar su risa es simplemente increíble.

Se pone seria cuando él le explica al doctor que era la canción que estaba tocando cuando atrapó a su esposa engañándolo en la ducha.

Muestran el flashback, y no puedo evitar imaginar a Ana pintándome el cuerno así con Ruiz. Sólo que estaban en una cama. Es una memoria tan vívida para mí, hasta cuando no quiero que sea. Algunas cosas simplemente no se pueden reprimir.

Entiendo completamente su reacción cuando se saca de quicio y le da puñetazos al tipo. Yo le hice lo mismo a Ruiz. Probablemente lo hubiera matado si no fuera por Adrián. Estoy sorprendido que no terminé en una institución yo mismo.

“Un incidente puede cambiar una vida,” el doctor le dice. Sé por cierto que yo no he sido el mismo desde entonces. Todo cambió después de eso. Me cambió a mí.

Gimo al escuchar mi teléfono vibrar de nuevo. Adrián no puede ser en serio. ¿Qué quiere ahora? “Juro que lo está haciendo a propósito,” digo bajo mi aliento, pausando la película.

“Soy yo esta vez. Perdón,” Olivia dice, sacando su teléfono de su bolsillo. Frunce el ceño cuando lo mira. “Gael me mandó un mensaje que ya se va. Supongo que me debería ir yendo.”

“Te puedo llevar después si quieres.” La oferta se sale de mi boca al instante.

Olivia duda un momento. “No vivo exactamente cerca. Queda como a cuarenta minutos de aquí.”

“Puedo llegar en treinta.”

Ella me sonríe. “Sí, pero todavía tienes que manejar de regreso. Parece muy inconveniente para ti.”

“Me gusta manejar así que no es molestia.

Además me siento mal que no termines de ver la película.”

Puedo ver que todavía está decidiendo en su cabeza. Debería dejarla ir. Probablemente está cansada y se quiere dormir. Pero Adrián tiene razón. Soy un bastardo egoísta y quiero que se quede conmigo, aunque sea sólo un poco más.

“¿Te quieres ir o estás siendo amable y te quieres quedar?” Mejor ser directo sobre ello.

Ella pestañea en sorpresa. “Me quiero quedar,” dice con confianza.

“Está decidido entonces. Te prometo que te llevaré después,” digo tratando de guardar la sonrisa.

Ella sonríe y escribe algo rápido en su teléfono antes de ponerlo de vuelta en su bolsillo. “Sólo para que sepas, necesito llegar a las dos y media.”

“¿Tienes hora de llegada?” pregunto sorprendido. Nunca he tenido hora de llegada así que el concepto es ajeno a mí, pero pensé que a la mayoría de los padres les dejaba de importar una vez que estuvieras en la universidad.

“No. Bueno … sí. Es más como una hora impuesta,” ella explica. “Mis papás no están así que no sabrían.”

“¿Entonces tú decides a qué hora tienes que llegar?”

“Sí.”

Interesante. “¿Siempre es la misma hora o depende de cómo te estás sintiendo?”

Ella me sonríe, sabiendo dónde estoy yendo con esto. “Esta noche es a las dos y media.”

Me gusta como ella se mantiene firme. Está siendo honesta conmigo, pero también me está dejando saber que no está jugando.

Le sonrío de regreso. “Eso es bueno, porque mi hora impuesta es a las tres y no puedo llegar un minuto tarde.”

Ella se ríe y se acomoda de nuevo contra las almohadas. Prendo la película de nuevo. La miro mayormente, pero de vez en cuando mis ojos se desvían hacia Olivia. Me gusta ver sus reacciones. Maldición, ¿por qué no puedo dejar de mirarla?

Noto que está cubriendo sus brazos con sus manos así que debe tener frío. Alcanzo la cobija que está al borde de la cama y la cubro con ella. Ella me sonríe con aprecio y me ofrece compartirla. No tengo frío para nada, de hecho tengo calor, pero acepto de todas formas, acercándome a ella hasta que mi brazo roza contra el suyo.

Sí se siente fría. Quiero envolver mi brazo alrededor de ella para calentarla, pero creo que lo tomaría de otra manera. Así que continuamos viendo la película juntos de esta manera, casi como si estuviéramos acurrucados sin estarlo.

“Me encanta esta parte,” le digo cuando empiezan a negociar los términos de la apuesta.

Ella no contesta, así que la miro y me doy cuenta que está dormida. Está acurrucada contra mí, y no puedo hacer nada más que observarla y mirar fijamente hacia sus labios atrayentes. Jesús, me está matando. No sé qué es exactamente, pero verla dormida en mi cama manda mi corazón a un frenesí. Casi quisiera no despertarla, pero sé que lo tengo que hacer.

“¿Olivia?”

Rozo su hombro, pero no se mueve. “Olivia,”

trato de nuevo.

“¿Hm?” dice dormida, sus ojos aún cerrados.

“¿Quieres que te lleve ahora?”

Ella sacude la cabeza y se acurruca más profundo contra la almohada.

“¿Estás segura?”

“Cómoda,” responde.

Vaya. Supongo que se le olvidó su hora impuesta de llegada. No estoy por discutir con ella. No tengo problema que se quede por la noche, especialmente si sus papás no están.

Probablemente es más seguro que se quede en vez de llevarla a su casa ahora de todas maneras.

Apago la tele y recorro las sábanas de la cama. Pienso en preguntarle si quiere quitarse los jeans ya que sé lo incómodo que puede ser dormirse en ellos, pero creo que ya pasó ese punto. Además, no quiero parecer un raro desvistiéndola.

La cubro con las sábanas, admirando lo pacífica y hermosa que se ve. “Buenas noches, gatinha ,” susurro, acomodando su cabello oscuro hacia atrás. Se siente como seda entre mis dedos.

Apago la luz a regañadientes, deseando poder quedarme en la cama con ella.

Y luego me obligo a salirme de mi habitación.

Capítulo 7 – Cambio de Planes

Olivia

Estoy tan cómoda que siento como si estuviera durmiendo en una nube. No recuerdo que mi almohada se sintiera así de bien. Me muevo y las sábanas se sienten tan suaves y lisas contra mi piel. Como las sábanas de un hotel de lujo.

Abro mis ojos y reconozco la habitación de Nico inmediatamente. Me doy cuenta que estoy sola en la cama y suspiro con alivio cuando veo que estoy completamente vestida.

No es que hubiera pensado que Nico tomaría ventaja de mí, pero no recuerdo haberme quedado dormida anoche. Debí haber estado más cansada de lo que pensé.

Recuerdo haber estado viendo la película con Nico y cómo estábamos prácticamente acurrucados debajo de la cobija. Se sentía tan cálido y acogedor. Debe haber sido después de eso. Sonrío y me escondo debajo de las sábanas como niña pequeña.

Pienso en la noche entera y se siente irreal.

Nuestra conversación en la cocina, de alguna manera acabando en su habitación, su llamada con Adrián. Nico tiene que ser uno de los chicos más amables que he conocido. Es muy lindo, pero también tiene un lado atrevido. Es muy coqueto, pero también se mantiene respetuoso. Me sigo preguntando cuál es su falla. Tiene que haber algo mal con él.

Simplemente ya no los hacen así.

Estoy muy sorprendida que no tenga novia, que alguien no lo haya pescado todavía.

Pauso, pensando que nunca le pregunté si tenía. Él me preguntó a mí, pero yo nunca le pregunté a él. Ay dios, tiene novia. Soy una tonta.

Me doy cuenta tardíamente que no me debería importar. No es como si hicimos algo anoche.

Cuando sugerí estúpidamente que no estaba buscando engancharme con él, no le pareció importar. Uf, probablemente estoy pensando de más en esto y llegando a conclusiones. Si tuviera novia, no hubiera pasado la noche conmigo.

Reviso mi teléfono y veo que aún es bastante temprano. Me pregunto dónde se habrá ido Nico.

Me salgo de la cama y la arreglo apropiadamente. Me dirijo afuera de la habitación una vez que estoy satisfecha con cómo se ve y miro bajo el largo pasillo. Creo que me va a tomar un tiempo encontrarlo en esta casa masiva.

Esperando que no esté husmeando demasiado, miro hacia adentro de un par de recámaras al pasarlas. Afortunadamente, encuentro a Nico en el cuarto. Parece ser una habitación de invitados. Todavía está durmiendo, esparcido a través de la cama sobre su estómago y abrazando una almohada. Está sin camisa y de inmediato noto sus músculos y espalda robustos. Realmente es muy atractivo. No hay como negarlo.

Debato si lo debería despertar, pero probablemente debería estar yendo. Nico prometió que me llevaría. Sin embargo, creo que estoy fuera de peligro ya que mi hermano todavía no ha enviado un equipo de búsqueda para encontrarme, lo cual sólo puede significar que no llegó a la casa anoche tampoco. Dios, ¿qué estoy haciendo? Mi hermano me mataría si supiera que pasé la noche aquí. Debería tomar un taxi lo más pronto posible.

Nico se voltea en ese momento para cambiar de posición, pero descansa su cabeza de regreso en la almohada sin abrir los ojos.

Asumiendo que está cerca de despertarse, decido hacerlo. Por lo menos debería agradecerle por dejarme quedar la noche y decirle adiós.

“¿Nico?” digo suavemente, tocando su brazo.

“Sal,” responde soñoliento, empujando mi mano fuera.

Súper. Sabía que no debí despertarlo. Empiezo a moverme avergonzada. “Perdón Nico, no quise – ”

Sus ojos se abren al instante y dejo de hablar cuando su mano agarra mi muñeca.

“Olivia,” murmura disculpándose. “No quise hacer eso. Pensé que eras Carmen.”

“¿Carmen?” pregunto. ¿Está acostumbrado a que diferentes chicas se queden en su casa? O

tal vez sí tenga novia después de todo. Maldita sea.

“Mi ama de llaves. Tiene un hábito de despertarme todo el tiempo,” dice frunciendo el ceño. Se frota los ojos y me mira dormilonamente. Mi estómago se contrae involuntariamente ante la vista. “¿Qué hora es?”

“Es un poco después de las ocho,” le informo.

“¿Estás loca? Es sábado.”

Bueno, ahora debí haber sabido. A la mayoría de los chicos les gusta dormir tarde durante los fines de semana, y él definitivamente es uno de ellos. “Hábito, supongo. Lo siento.”

“¿Necesitas ir a tu casa?” pregunta con preocupación. “Traté de despertarte anoche, pero no quisiste.”

Miro hacia abajo, sintiéndome avergonzada de nuevo. “Eh, no te preocupes. Tomaré un taxi.”

“No, no hagas eso. Es muy caro desde aquí, te gastarás mucho dinero. Prometí llevarte. Sólo dame una media hora para despertarme bien.”

“Está bien. Perdón por la molestia.”

“No es molestia, Olivia. Siéntete libre de caminar alrededor o lo que quieras hacer.

Sólo no llames a un taxi. Lo digo en serio,” él dice, reclinándose contra su almohada.

“De acuerdo, no lo haré. Te veo en un rato.”

Él cierra los ojos de nuevo y me salgo de la habitación. Realmente no sabiendo qué hacer, me dirijo de vuelta a la habitación de Nico.

Considero ver la última parte de la película de ayer, pero estaba disfrutando verla con Nico.

Me dirijo al baño y con una sola mirada a la ducha, ya sé la manera perfecta de hacer tiempo. Tiene una de esas cabezales de cascada y simplemente no puedo resistir.

Después de un baño lujoso que me hizo sentirme años más joven, me doy cuenta que todavía tengo tiempo que esperar. ¿Qué hago ahora? Decido dirigirme hacia la cocina ya que es el único otro lugar al que se llegar desde aquí. Camino alrededor, admirando su belleza otra vez. Mataría por cocinar algo en este lugar. Noto los platos sucios de anoche en el fregadero, y decido enjuagarlos y meterlos al lavaplatos. Es lo menos que puedo hacer después de que Nico cocinó para mí.

Una vez que termino, me dirijo abajo a la sala de juegos. Estoy segura que va a haber mucho que limpiar ahí también. Me quedo boquiabierta cuando llego abajo. El lugar parece una zona de guerra. Vasos de plástico están tirados por todas partes, botellas, vidrio roto. Sabía que era loquísimo que Nico se fuera de la fiesta. Camino alrededor para inspeccionar todo el daño y se me corta la respiración cuando alcanzo el sofá. Más específicamente, lo que hay sobre el sofá. Me volteo, tratando de sacar la imagen de mi cabeza, y prácticamente corro de vuelta hacia arriba.

“Nico, no vas a creer esto,” digo, ni siquiera molestándome en tocar la puerta y caigo adentro del cuarto de invitados.

Se acaba de salir del baño y tiene una toalla envuelta alrededor de su cintura. Wow. Sólo, wow . Mis ojos inmediatamente bajan hacia su pecho definido y las gotas de agua corriendo bajo sus abdominales. De repente desearía poder ser una de ellas, y tengo que cerrar los ojos momentáneamente para componerme de mis pensamientos caprichosos.

“Perdón, debí haber tocado,” digo una vez que recupero el aliento.

“Tienes razón,” él me dice. “Imagina todo el agua que hubiéramos conservado,” dice, señalando hacia mi cabello mojado.

Claramente está más despierto ahora. De regreso a su ser coqueto.

“Nico, no me estás escuchando.”

Su expresión se cae al ver mi reacción. “¿Qué pasó?”

“Eh. Todavía hay gente abajo y no están exactamente vestidos.”

Él suspira profundo y frota su cien. “Idiotas,”

maldice bajo su aliento. “Gracias por avisarme, yo me encargo. Quédate aquí.”

Rápidamente camina alrededor de mí y se sale. Quiero recordarle que está en toalla pero quizás no le importa. Para mi sorpresa, se dirige hacia su habitación y segundos más tarde sale caminando apuradamente por el pasillo completamente vestido. Sé que me dijo que me quedara aquí, pero lo quiero ayudar.

Cuando lo alcanzo en la sala de juegos, ya le está gritando a quien sea esta gente que se salgan de inmediato.

Se tensa cuando me acerco junto a él, pero luego me jala hacia su pecho, no queriendo que los vea. Como si nunca hubiese visto a gente desnuda. Tal vez no apilados así en un sofá, pero aún así.

El cuerpo de Nico se siente completamente rígido, así que envuelvo mis brazos alrededor de su cintura, dejándole saber que está bien.

Parece relajarse después de un momento.

“Tienen exactamente dos minutos para salirse de mi casa,” Nico les advierte. Su tono es mucho más calmado que antes, pero la amenaza es igual de clara.

“Vámonos de aquí,” él susurra en mi cabello.

Cubre mis ojos con sus manos al subir de regreso. Le quiero decir que no es necesario, pero parece que es más por su bien que el mío.

“Lo siento, Olivia,” dice, guiándome dentro de la cocina. “Realmente desearía que no hubieras visto eso.”

“Está bien, Nico. Supongo que pasa,” trato de no darle importancia.

“No está bien. Eso no es algo que yo … ese no soy yo,” dice, apuntando abajo. “No quiero que pienses que condono esa mierda.”

En verdad estoy más impresionada por el hecho que usa palabras sofisticadas y maldice en el mismo enunciado. “Lo sé. No lo pensaría después de ver tu reacción.”

“¿Segura que estás bien?” pregunta, como si esperara a que perdiera la compostura en cualquier segundo.

“Sí. Pero me vendría bien un café,” le digo, ojeando la máquina extravagante sobre la barra de cocina.

“Claro. Por supuesto. Debí haberte ofrecido antes,” dice, dándose una palmada en la frente.

Este chico debió haber tomado una clase de etiqueta, o su mamá le ha enseñado muy bien.

Dijo que su papá era británico, así que tal vez lo heredó de él.

Nico parece angustiado al preparar el café. No entiendo por qué lo está tomando tan mal. No es como si fuera su culpa. Trato de pensar en algo para distraerlo.

“¿Dormiste bien? Siento haberte robado tu cama … y luego despertarte,” le digo, sintiéndome mal por ello de nuevo.

Nico se voltea y sacude la cabeza. “No te preocupes. Estabas muy cansada, y no te quise mover. Lo necesitabas más que yo.”

Empiezo a escuchar voces filtrarse por el pasillo y me encojo. Espero que no entren a la cocina, eso sólo molestará más a Nico.

“Ven,” Nico dice, jalándome hacia su pecho de nuevo. No entiendo su necesidad de protegerme de esto, pero no me voy a quejar.

Sus brazos alrededor de mí se sienten como un sueño.

“¡Dios, café!” escucho a una chica chillar detrás de mí.

“No es para ti, Samantha. Por favor vete,”

Nico contesta.

“Ay, vamos Nicky. No seas así. ¿Por qué le toca a ella y a mí no?” Samantha se queja.

¿Nicky?

“Ella es mi invitada. Tú no. Ahora salte,” Nico le contesta fuerte.

Él suspira y escucho más pasos entrar a la cocina. ¿No le acaba de decir que se fuera?

“Benjamín, agarra a las chicas y salte. No tengo tiempo para esta mierda.”

“Está bien, nos vamos,” Benjamín responde roncamente, claramente con resaca. “¿Puedo tomar agua? Me estoy muriendo, hermano.”

“Lo que haga que te vayas más rápido. Tienes diez segundos antes que te saque a patadas.”

Escucho la despensa abrirse y más pasos. “Lo siento, hombre. Te llamo después,” Benjamin dice antes de irse.

¿Son amigos? ¿Qué tipo de amigos son estos?

Nico no me suelta hasta que se van. Puedo sentir su corazón latiendo fuertemente contra su pecho. Respira profundo y lo suelta lentamente. Creo que está contando a diez.

Corre una mano bajo mi espalda y siento un hormigueo en la espina. Luego me aprieta suavemente y me deja ir.

“¿Café?” dice después de aclarar la garganta.

“Sí, gracias.”

Él asiente con la cabeza y prepara dos tazas en silencio. Tengo miedo de decir algo. Parece que necesita un minuto para calmarse. He aprendido que cuando hay duda, es mejor quedarse con la boca cerrada.

Nico me entrega una taza y se reclina contra el mostrador. Todavía no me ha mirado a los ojos. No sé si está avergonzado o desearía que yo también me fuera.

Tomo un sorbo del café y disfruto su sabor.

Es la única cosa que puedo hacer.

“¿Quieres salir a la terraza?”

Miro hacia Nico y su expresión me mata. Se ve herido. ¿Por qué?

“Me encantaría,” digo, tratando de animarlo.

Creo que le vendría bien un poco de aire.

Él asiente con la cabeza y me guía por una puerta corrediza a través de la cocina. La vista es espectacular. Hay un jardín enorme abajo con una piscina rodeado de follaje.

Me acerco al borde de la barandilla para verlo mejor. “Es hermosa, Nico,” digo con asombro.

“Sí, lo es,” dice detrás de mí. Cuando volteo a mirarlo, sus ojos están fijos en mí, y hace que me sienta acalorada por dentro.

“Probablemente ya estás acostumbrado, pero es realmente bonito aquí afuera. Gracias por traerme.” Me inclino para abrazarlo porque creo que lo necesita, pero también porque al parecer no puedo dejar de abrazarlo.

Aprieta sus brazos alrededor de mi cintura.

“Gracias por no adherirte a tu hora de llegada impuesta.”

Me río a su comentario. “Para el récord, no me quisiera ir de tu casa tampoco.”

“Todavía estoy sorprendido que aún no te hayas ido corriendo.”

“¿Estás bromeando? Este es el mejor sábado que he tenido en mucho tiempo. Me tocó dormir en la cama más cómoda del planeta, tuve un baño de cascada, seguido por entretenimiento loco y café lujoso con vista.”

Nico levanta mi mentón para que lo mire.

“Eres una santa. ¿Sabes eso, no?”

“Sólo estoy diciendo la verdad,” contesto, encogiendo los hombros.

Él aparta la vista de mí por un momento, y sacude la cabeza ligeramente con incredulidad. Sus ojos regresan a los míos, pero ahora se ve curioso. “¿Qué planes tenías para hoy?” me pregunta.

Interesante cómo usó el tiempo pasado. ¿Eso significa que los quiere cambiar? “Voy a hacer de niñera de nuevo. Eso es todo.” Sí, mi vida es extremadamente aburrida.

Nico frunce el ceño a mi respuesta. “¿A qué hora?”

“A las cuatro.”

“¿Quieres hacer algo mientras? ¿Podemos ir a comer y luego te puedo llevar si quieres?”

“Hm, eso depende.”

“¿De qué?”

“De qué planes tú tenías para hoy.”

Él parece aliviado. “No mucho. Tengo que hacer unos mandados, y luego uno del equipo está teniendo una reunión para su cumpleaños en la noche, pero no estoy seguro si quiero ir.”

Me pregunto si el incidente de hoy tiene que ver con ello. “Bueno, entonces te puedo ayudar con tus mandados después de comer.”

Se ve sorprendido, pero luego sonríe por primera vez desde anoche.

“Trato hecho.”

Capítulo 8 – El Padrote de Niñera

Olivia

“Justo a tiempo, como lo prometí,” Nico anuncia con orgullo.

Estaciona el auto enfrente de la casa donde voy a hacer de niñera y luego mira hacia su reloj.

“En realidad, con diez minutos de sobra. Tu sentido de tiempo está totalmente equivocado,” dice, sonriendo como si acabara de ganar algo.

Bueno, había estado preocupada que llegaríamos tarde, pero aparentemente se llega a lugares mucho más rápido al manejar en vez de usar transporte público. Además, Nico maneja bastante rápido.

Miro hacia la casa donde voy a entrar en unos minutos y suspiro. Por primera vez, no estoy deseando hacer esto para nada. Tuve un día tan divertido con Nico hoy, no quería que se acabara.

“Gracias por hoy, Nico. Y anoche. La pasé muy bien.”

“Sí, yo también. Gracias por aguantarme.”

¿Aguantarlo?

No solo me llevó a un buen restaurante, también terminó comprándome una sudadera en la tienda de Adidas cuando lo acompañé a conseguir unas nuevas espinilleras. Sólo había estado mirando por la tienda viendo todas las cosas que tenían ahí adentro, cuando se me acercó por detrás y me dijo que me la probara. Después de decir que se me veía bien y pasó su “prueba de abrazo”, insistió en comprármela. Cuando le dije que no era necesario, dijo que sí era porque tenía frío y era su culpa que no tenía un abrigo.

Después de eso fui con él a una tienda de regalos en un hospital. Explicó que era el lugar donde Adrián le había comprado a Sofía el oso de peluche cuando le hicieron una endoscopia. Supongo que Nico se sintió mal después de la llamada de anoche y decidió ayudarlo. Sorprendentemente, encontró exactamente el mismo, y tengo que admitir que era muy lindo. Tenía un listón alrededor del cuello y un corazón rojo en una de sus patas. Casi me atraganto cuando Nico me preguntó casualmente si quería uno también.

Le dije respetuosamente que no, pero me quedé aturdida hasta que fuimos a una tienda de FedEx para mandarlo a Washington.

“¿Quieres que te recoja después?” Nico me pregunta.

Este chico es realmente increíble. “No te preocupes, Nico. Normalmente me dan extra para tomar un taxi a mi casa.”

“Pero podrías estar guardando ese dinero,” él señala.

“Está bien, en verdad. Pero gracias.”

“Bueno. Si quieres meterme a escondidas después, estoy dispuesto a eso también,” dice sonriendo.

“¡Nico! ¿Estás loco? No te voy a meter a escondidas.”

“¿Qué? ¿No es eso lo que hacen las niñeras?” se ríe.

“Tal vez en películas de los ochenta,” me uno a su risa. “Pero esto es serio. Es mucha responsabilidad cuidar a niños de otras personas.”

“Está bien. Dame tu teléfono entonces,” dice, extendiendo la mano.

Le entrego mi teléfono y teclea lo que asumo es su número de teléfono. Lo confirmo cuando escucho su celular vibrar en el portavasos. Lo recoge y agrega mi número como un contacto nuevo.

“¿Cómo te apellidas, por cierto?” me pregunta con curiosidad.

“Paz.”

Él sonríe al guardarlo en su teléfono.

“Llámame si cambias de opinión,” dice, regresándome mi teléfono y guiñándome el ojo.

Sacudo la cabeza, sonriendo al mismo tiempo.

“Adiós, Nico,” digo, inclinándome para darle un beso en la mejilla. “Y gracias de nuevo.”

“Cuando quieras,” murmura mientras me salgo del auto.

La brisa de otoño me pega, y de inmediato estoy agradecida por la sudadera. Envuelvo mis brazos alrededor de ella, inhalando su olor nuevo de tienda, y exhalo contenta.

Definitivamente estoy en un alto. Creo que la única cosa que toparía este sentimiento sería si la sudadera oliera a Nico. Eso sería el cielo.

Cuidar a los niños pasa sin sobresaltos como normalmente. La gente siempre suele tener historias de pesadillas, pero en mi experiencia nunca he tenido nada muy loco que me pase.

Hoy no es excepción. Mateo mira caricaturas mientras Sara juega a disfrazarse y la ayudo a pintarse las uñas en el baño. Después de la cena, les leo un libro de Peter Pan .

Sara se queda dormida enseguida y Mateo empieza a bostezar hacia el final. Realmente son buenos niños estos dos. Después de ponerlos a dormir, me dirijo hacia la sala de estar y acomodo un poco. Caigo en el sofá una vez que termino. Normalmente uso este tiempo para hacer tarea, pero como no regresé a mi casa no tengo mis cosas.

Decido llamar a mi hermano ya que nunca escuché de él hoy. Supongo que ha tenido un día ocupado. He estado evitando mandarle un texto por miedo a que me cachara, pero no me queda otra más que dar la cara.

“Ey Olivia,” él contesta enseguida. “¿Ya llegaste a casa?”

“No, todavía estoy haciendo de niñera. Quería ver cómo estabas.”

“Estoy bien. Sólo unas tonterías en el bar,”

dice, sonando irritado. “¿Y tú? No me mandaste un texto anoche cuando llegaste.”

“Perdón, Andrés. Se me olvidó por completo,” digo, mordiendo mi labio ante la mentira. No es exactamente una mentira. Sí me olvidé por completo … porque me quedé dormida en la casa de Nico. Maldita sea.

“Bueno, trata de ya no olvidarte. Estoy tratando de cuidarte, pero es difícil de hacer con este trabajo estúpido.”

“Lo sé, y lo siento. Pero no necesitas preocuparte por mí. Estoy bien.”

Él suspira por el teléfono. “Escucha, voy a pasar la noche otra vez con mi novia.

Aparentemente ando en rienda corta por no pasar suficiente tiempo con ella, ¿pero tal vez podemos vernos mañana? Siento que ya nunca te veo.”

“Sí, eso suena bien. Estaré en casa cuando tengas tiempo. Entiendo si necesitas pasar más tiempo con ella.”

“Gracias, Olivia. Te veo mañana entonces, y no te olvides de mandarme un mensaje cuando llegues esta noche.”

“Lo haré. Adiós, Andrés.”

Descanso mi cabeza contra el sofá una vez que cuelgo. Me lleno de culpa por lo que parece la centésima vez. Ya me siento suficiente mal con Andrés teniendo que hacer todos estos sacrificios por nosotros. Sé que ha sido muy difícil para él. Apenas tiene tiempo para nada. Realmente no sé cómo lo maneja.

Decido poner una película para aclarar mis pensamientos. Escojo una de ciencia ficción porque uno sólo puede soñar cómo será el futuro, y me asombro cuando llego al final y los Godoy todavía no han regresado.

Reviso mi teléfono y veo que son las diez y media. Debieron de haber llegado hace una hora. Busco mis contactos y los llamo de inmediato. Les dejo un mensaje cuando no contestan. Me levanto y me dirijo hacia la cocina. Reviso el refrigerador por una lista de contactos, pero no la encuentro. Abro varios cajones para ver si encuentro algo ahí, pero no hay nada. ¿Cómo no tienen una?

Recuerdo que ellos iban a una boda, así que tal vez se alargó. No me dijeron dónde era, pero se fueron en taxi así que no pudo haber sido muy lejos. Reviso alrededor del refrigerador por una invitación de boda y hasta empiezo a revisar por su correo sobre el mostrador. Los trato de llamar después de otros quince minutos, pero esta vez va directamente al buzón de voz. Qué raro.

Empiezo a entrar en pánico cuando me doy cuenta que ya están casi una hora y media tarde. Miro por las cortinas en vano, tratando de pensar qué debería hacer. ¿Estoy reaccionando de más o debería estar muy preocupada? ¿Llamo a la policía? No es como si están desaparecidos … todavía. Pero no sé dónde están o cómo los debería contactar.

Mierda. Creo que estoy en problemas.

Recojo mi teléfono y trato de nuevo. Buzón de voz. Dejo otro mensaje, tratando de no sonar con pánico. Busco por mis contactos otra vez, tratando de pensar a quién podría llamar.

Necesito consejos.

Mi mamá no es opción. Está en su turno de noche y no la quiero preocupar. Podría llamar a Andrés, pero tampoco lo quiero molestar en su trabajo. Son veces como estas que realmente desearía poder hablar con mi papá.

Él sabría exactamente qué hacer. Trato de no dejar que me deprima.

Cuando llego al nombre de Nico, aprieto el botón de llamada sin pensarlo mucho. Él contesta al segundo timbre.

“Tengo que decir que estoy decepcionado que no me quisiste meter a escondidas, pero estoy contento que me estés llamando ahora.

¿Llegaste bien a tu casa?”

Su tono es juguetón, y quisiera poder seguírsela. “Eh, todavía sigo aquí.”

“¿Por qué? Pensé que dijiste que no te tenías que quedar tarde esta noche.”

“Debieron haber regresado hace horas, pero no sé dónde están. Los traté de llamar y sigue yendo al buzón. No tengo otro número para ellos y no pude encontrar una lista de contactos de emergencia. Estoy preocupada.”

“Espera, dame un minuto.”

Escucho que arrastra los pies y habla con alguien en el fondo. Me siento mal cuando me doy cuenta que acabo de interrumpirlo.

Regresa al teléfono momentos después y suena como si estuviera caminando. “Estoy yendo para allá. Te veo en quince.”

Le empiezo a decir que no tiene que hacer eso cuando la línea se corta.

Cuando suena el timbre exactamente quince minutos más tarde, suspiro aliviada. Pero luego abro la puerta ante un Nico muy enojado. Detrás de él están los Godoy, riéndose como unos adolescentes. ¿Qué está pasando?

“¿Me imagino que son ellos?” Nico me pregunta.

“Sí,” contesto confundida.

“Los encontré dando vueltas en la entrada de coches.”

Los Godoy continúan riéndose al tropezar dentro de la casa. Inmediatamente entiendo por qué Nico está tan enojado. Están completamente borrachos.

“Olivia, querida. ¿Cómo están los niños?” la Sra. Godoy prácticamente grita.

“Durmiendo,” digo en voz baja. “Por favor no alcen la voz.”

“Ay, Olivia. Te preocupas demasiado,” ella se despide con la mano antes de dirigirse hacia las recámaras. La miro el camino entero, con miedo que entre al cuarto de los niños y los despierte. Gracias a dios, se voltea hacia la recámara principal.

Me volteo y noto que el Sr. Godoy me está mirando fijamente. Sus ojos están completamente sanguinolentos, y puedo oler el alcohol que emana de él desde donde estoy parada. Esta es la parte donde normalmente me paga, pero no estoy segura que está consciente de ello ahora.

Nico pisa entre nosotros y me acerca a él, ahuecando mi cara con su mano grande.

“¿Estás bien?”

“Sí, gracias por venir. En retrospección, probablemente debí haber esperado.”

“No, no debiste esperar. Estoy contento que me llamaste.”

Veo que el Sr. Godoy tambalea hacia el gabinete de licor y se prepara un trago.

Definitivamente ya no debería estar tomando.

Noto que Nico lo está mirando con furia.

“¿No te debería pagar?” me pregunta calladamente.

“Sí, pero se lo pediré a la siguiente. Sólo hay que irnos.”

“No lo creo, Olivia. Debería pagarte ahora.

Quédate aquí,” dice, señalando hacia la entrada. “Por favor,” él agrega.

La última vez que me pidió que me quedara en un lugar, no le hice caso, así que decido quedarme quieta. Miro apenada mientras le pide al Sr. Godoy que me pague. Inhalo fuerte cuando saca su billetera y empieza a contar los billetes. Nico le dice algo sobre tiempo extra, y le entrega un par más.

“No es suficiente,” escucho a Nico decir.

Dios mío. ¿Esto está realmente pasando?

El Sr. Godoy le da unos billetes más.

“Para el taxi también.”

Mi boca cae abierta cuando le entrega un billete más. Nico lo toma todo y lo mete a su bolsillo.

“La próxima vez llama si van a llegar tarde.

Tenían a Olivia muy preocupada,” Nico regaña al Sr. Godoy como si él fuera el adulto real aquí. “Tampoco deberías de tomar más.

Claramente ya has tenido suficiente.”

Nico no espera a que le responda y camina hacia mí. Agarra mi mano y me apura hacia fuera y dentro de su auto.

No es hasta que empieza a manejar que me doy cuenta de todo lo que acaba de pasar, y suelto la respiración que estaba sosteniendo.

“Nico, eso estuvo de locos. ¿Cuánto te dio?”

Él alcanza dentro de su bolsillo y me da el manojo de billetes. “Revisa,” dice. Empiezo a contar los billetes y de inmediato me doy cuenta que es demasiado. “Nico, hay doscientos euros aquí,” digo asombrada.

“¿Eso es bueno?”

“Es lo más que he ganado. Normalmente gano eso en un par de noches, no una. No creo poder tomarlo todo.”

“Es tu dinero, Olivia. Te lo ganaste. Ese bastardo tiene suerte que no lo presioné por más.”

“Es cierto, lo presionaste totalmente,” digo incrédula.

“Le viene bien. Pero soy bastante bueno en ello, ¿no? Fue tan fácil,” dice riéndose.

“¿Seguro que no quieres una parte al menos?

No tendría tanto si no fuera por ti,” discuto.

“No, Olivia. Es tuyo y no lo necesito. Además, si tomo una parte eso me haría tu padrote,”

dice sonriendo.

Me río al pensar en él siendo mi padrote. “¿Mi padrote de niñera? Eso significa que tendrías que organizar mis citas y poner en su lugar a cualquiera que me haga mal.”

“Haré eso por ti con mucho gusto. Excepto que no voy a tomar tu dinero. Me puedes pagar en otras formas,” dice de manera insinuante.

Le doy un empujón en el hombro y él se ríe.

“¿Entonces a dónde estoy yendo? Estoy manejando hacia el centro ahora.”

“Vivo en La Latina. No queda lejos de aquí.”

“Sí, sé cómo llegar.”

Pasamos unos minutos en silencio antes que Nico hable de nuevo. “¿Alguna vez ha llegado así antes?”

No tengo que preguntarle a quién se está refiriendo para saber que está hablando sobre el Sr. Godoy. “No, no así. He visto a bastantes parejas que llegan medios tomados. Supongo que es natural si están pasando una noche fuera solos.”

Nico asiente con la cabeza, pero parece molesto con mi respuesta. Lo piensa un rato antes de decir, “No me gustó la manera en que te miraba.”

¿Qué? “¿Miraba? Apenas podía ver de por sí, Nico.”

“No estoy siendo cavernícola. Sólo que …

conozco esa mirada y no me gustó. No debería estar mirándote así. Borracho o no.

No es una excusa, sólo lo hace peor.”

Su comentario me hace pausar. Suena como si estuviera hablando de alguna experiencia personal, pero no quiero preguntarle.

“Sólo ten cuidado, ¿de acuerdo? No te quise preocupar. Es algo que deberías saber, en caso que no lo hayas notado.”

“Bueno. Lo haré.” Definitivamente me ha dado algo en qué pensar, y me pregunto si en verdad debería regresar a esa casa.

Una vez que llegamos a mi barrio, le doy direcciones a mi apartamento y se estaciona enfrente de mi edificio. El auto se llena de silencio después de que apaga el motor. Me mira como esperando algo pero no dice nada.

¿Lo invito a subir? Estoy un poco avergonzada aunque sé que no lo debería estar, pero después de que dejó todo para ayudarme, siento que sí lo debería invitar. Y quiero que suba.

“¿Quieres subir?”

Él estudia mi cara antes de contestar, “Depende.”

“¿De qué?”

“Si estás siendo amable, o realmente quieres que suba.”

Vaya, esta honestidad brutal que tiene realmente te pone en un aprieto.

“Quiero que subas, pero estoy un poco avergonzada,” admito.

“¿Por qué?”

Miro hacia mis manos y juego con mis dedos nerviosamente. Esta es la parte difícil. “Mi hogar no es muy bonito. Especialmente comparado al tuyo.”

Lo escucho suspirar, y se inclina para sujetar mis manos. “Por favor no te avergüences.

Realmente no me importa. Me gusta pasar tiempo contigo. El lugar no importa.”

Asiento con la cabeza y él se sale del auto antes que tenga tiempo de procesarlo. Viene a mi lado para abrir la puerta, y me guía dentro de mi edificio como si él fuera el que viviera aquí y no yo. Al subir por las escaleras, trato de pensar si dejé mi cuarto en orden.

Sujeto las llaves con torpeza. Dios, ¿por qué estoy tan nerviosa? No es gran cosa , me hago recordar. Supongo que no he superado el hecho que vivimos aquí ahora, aunque ya hayan pasado dos años. Antes vivíamos en una casa mucho más bonita en otra parte de la ciudad, en otra época cuando tenía una vida diferente. Muy pocas personas han venido aquí desde entonces.

Respiro profundamente y abro la puerta.

Prendo las luces y trato de no mirar la expresión de Nico al entrar.

“Te daría el tour, pero lo estás viendo,” le digo, mostrándole mi pequeño apartamento con mi brazo. Él echa un vistazo alrededor rápidamente antes de mirarme directamente.

“¿Quieres algo de tomar?” le pregunto.

“Estoy bien, gracias. ¿Pero puedo usar tu baño?”

“Claro, está ahí,” señalo junto a mi habitación.

Uso el tiempo para inspeccionar mi cuarto y asegurarme que no haya nada muy incriminatorio. Por incriminatorio, quiero decir algo que me haría ver con una zonza.

Le mando un mensaje a mi hermano antes que se me olvide, dejándolo saber que ya llegué, y la culpa se me regresa a toda fuerza. Le tengo que decir ahora. No hay de otra.

Agarro unos pants y una playera de mi clóset, y me dirijo a la habitación de mi mamá para cambiarme. He estado usando la misma ropa por dos días y me estoy muriendo por quitarme los jeans.

Cuando regreso a mi habitación, Nico está sentado sobre mi cama mirando las decoraciones en mi pared. Se siente tan angustiante tenerlo aquí mirando alrededor.

Trago fuerte y me voy a sentar junto a él.

Noto que se ha quitado los tenis, y sé que lo hizo sólo para mi beneficio. De alguna manera me hace sentir mejor.

“Me gusta esto,” él dice, señalando hacia mi atuendo.

“Sólo es mi ropa de estar en casa,” me encojo de hombros.

“Deberías de vestir como en casa más seguido.”

Me río de su comentario y sacudo la cabeza.

“Me gusta tu habitación. Realmente no sé por qué estás tan preocupada,” Nico dice.

“Ay, por favor. No tienes que ser amable. Es un huevo.”

“En serio. Me gusta más que mi habitación.

Tiene carácter.”

“Eso es lo que la gente dice cuando algo es viejo y desgastado,” argumento.

Él se ríe de mi comentario. “Mi cuarto es aburrido y vacío. El tuyo tiene personalidad.

Tienes cosas muy interesantes aquí.”

“Tal vez deberíamos de intercambiar cuartos entonces,” ofrezco.

“Tal vez deberíamos,” él contesta, sus ojos brillando.

Le sonrío. Él me sonríe.

Caemos en silencio.

“¿Tus papás siguen fuera?” Nico me pregunta eventualmente.

“Eh … sí.”

“¿Están de viaje?” pregunta con curiosidad.

“No. Mi mamá es enfermera. Está de guardia este fin de semana en el hospital.”

“Vaya. Eso ha de ser duro,” Nico responde.

“Sí. No sé cómo lo hace.”

“¿Y tu papá? ¿También trabaja en medicina?”

Sabía que esta pregunta vendría, pero igual hace que mi corazón salte.

“No. Bueno, antes trabajaba para una compañía farmacéutica, pero ahora está retirado.”

Nico asiente con la cabeza y no me pregunta nada más. Debe haber notado la omisión en mi respuesta de dónde está exactamente. Pero estoy contenta que no husmea porque no me gusta hablar de ello.

“Está en un asilo,” le digo a Nico en voz baja, sorprendiéndome a mí misma.

Nico parece sorprendido también. “¿Está bien?”

Sacudo la cabeza, tratando de no ponerme emocional. Miro fijamente por la ventana de mi cuarto porque no voy a poder verlo a los ojos. No hay nada qué mirar desde este ángulo aparte de la fachada del edificio junto al mío, pero aún así me distrae.

“Tiene Alzhéimer,” digo calladamente.

Siento que Nico agarra mis manos.

“Realmente me apena escuchar eso, Olivia.”

Asiento con la cabeza, no sabiendo qué decir.

¿Gracias? Nunca sé.

“¿Cuánto tiempo ha estado ahí?” Nico me pregunta.

“Siete meses. Lo cuidamos por un tiempo, pero llegó al punto que ya no lo podíamos hacer.”

“¿Todavía recuerda cosas?”

“Ya no. Es avanzado. Todavía podemos hablar con él algunas veces, pero no nos reconoce.”

“Lo siento. Entiendo si no quieres hablar de ello.”

“Está bien. Mi mamá dice que debería hablar más de ello. Pensarías que ya estaría acostumbrada.”

Él jala mis manos de nuevo, y finalmente lo miro. Casi desearía que no lo hubiera hecho.

Sus ojos están llenos de preocupación y empatía, y siento mi corazón apretarse.

“No creo que se espera que te acostumbres,”

dice suavemente. Cepilla mi cabello hacia atrás y corre sus dedos a través de mi mandíbula. “Creo que eres increíble, Olivia.”

Casi estallo ahí mismo. Me jala dentro de sus brazos y contra su pecho. Respiro su esencia, y de alguna manera, lo puedo contener. Su mano frota mi espalda y de vez en cuando besa la parte de arriba de mi cabeza. Nos quedamos así por un tiempo.

“Estoy aquí para lo que necesites, Olivia.

Quizás en vez de intercambiar cuartos, puedes quedarte conmigo a veces. No me gusta la idea que estés aquí sola.”

Asiento con la cabeza, tratando de procesar que me acaba de ofrecer su casa. Simplemente no tengo palabras para ello.

“También puedo venir aquí si prefieres y hacerte compañía. Lo que tú quieras.”

Aflojo mi agarre de él y me muevo hacia atrás para mirarlo a los ojos. Necesito decirle ahora. No es justo. Merece saber. “Nico, no tienes que hacer eso. Creo que no –”

“Sí quiero,” él me interrumpe. “Me gusta estar aquí. Ya te dije que no me importa. No es así.”

Suspiro, dándome cuenta que está malinterpretando lo que le estoy tratando de decir.

“Nico, necesito decirte …” pauso, tratando de encontrar las palabras.

“No es así, Olivia. Te juro que no importa. No hay diferencia. Sólo me importas tú.”

Siento sus labios en los míos, y me toma un tiempo registrar que me está besando. Coloco mis manos sobre su pecho, preparada para alejarme y explicarle, pero no lo puedo hacer.

Sus labios se sienten increíbles, y lo beso de regreso instintivamente.

Él gime y agarra mi cara con ambas manos, profundizando el beso. Es en este momento que me entrego completamente. Esto se siente mejor que cualquier cosa que he sentido, y no lo voy a dejar ir.

Mis manos se enredan alrededor de su cuello, tratando de acercarme más a él. Su lengua roza suavemente contra mis labios y abro la boca para encontrarlo. Siento que me derrito con su roce. Su beso se siente firme y determinado, como si estuviera tratando de demostrar algo. Pero no tiene que demostrar nada. Ya me ha conquistado. Me tiene completamente.

No sé cuánto tiempo nos besamos. Mi noción de tiempo y consciencia se me ha ido. Todo lo que sé es él. Todo lo que siento es él. Nada más me importa.

Nico descansa su frente contra la mía y trato de recuperar el aliento. Lo puedo ver sonriendo así que es difícil recuperarlo.

“Me he estado muriendo por besarte todo el día,” susurra. “Ya no pude resistir más.”

Le sonrío. Creo que nunca me he sentido tan ligera antes.

“¿Qué te tomó tanto tiempo?” lo decido tentar.

Él se ríe y besa mis labios de nuevo. “Me pudiste haber ayudado, sabes. ¿Por qué tengo que hacer todo el trabajo?”

Me río y empujo sus hombros. Me jala hacia él y de alguna manera termino sobre sus piernas.

“Eres tan hermosa, Olivia. Todo sobre ti … es increíble. Nunca he conocido a una chica como tú antes. Ni siquiera cerca.”

Dios, realmente sabe cómo hacer que una chica se desmaye. Me inclino para besarlo de nuevo porque no puedo tener suficiente de este sentimiento. Él empieza a besar alrededor de mi cuello, y mi cuerpo entero cosquillea con el efecto de ello.

Me agarra por la cintura y me acuesta contra mi cama. Ya puedo ver esto intensificándose rápidamente y siento miedo y excitación a la misma vez. Pero inesperadamente él se acuesta a mi lado y descansa su cabeza contra la almohada.

Respira profundo y me mira con ojos caídos.

“Con lo mucho que me encantó tenerte encima mío, creo que esto es más seguro … por ahora.”

Asiento en acuerdo y exhalo lentamente. Mis mejillas se sienten sonrojadas, mis labios hinchados, y mi corazón acelerado.

Definitivamente necesito un descanso también.

“Nunca he conocido alguien como tú, Nico.

Sigo tratando de averiguar si tienes alguna falla.”

Nico sonríe con una mueca juvenil. “Créeme, tengo bastantes.”

“¿Cómo qué?”

“Soy muy impulsivo y digo cosas antes de pensar. Me mete en problemas todo el tiempo.”

“Bueno, dicen que tus primeros instintos normalmente son correctos así que tal vez a la gente no le gusta escuchar la verdad.”

“Eres demasiado amable, Olivia. Creo que esa es tu falla, si se podría considerar una.”

Agarra mi mano y la trae a su boca, besando mis nudillos. Me dice más de sus fallas como dormir de más la mayoría de los días, y no llamar a su mamá lo suficiente. Las dos son debatibles ya que la gente las hace todo el tiempo. Creo que son rasgos humanos más que nada.

Cierro mis ojos, escuchando el sonido suave de su voz. Su calor se cuela dentro de mí y me siento en paz. Como si ya no tuviera que preocuparme sobre cosas.

“Olivia, te estás quedando dormida. Dejaré que te duermas.”

Inmediatamente sacudo la cabeza. “No, no te vayas. Quédate.”

“Eh, bueno. Puedo dormir en el sofá afuera si quieres.”

“No, quédate aquí.”

“¿Segura?”

Asiento con la cabeza y lo siento levantarse de la cama. Estoy por protestar cuando siento el cuarto oscurecer. Lo escucho desvistiéndose, sus jeans cayendo al piso. Estoy tan tentada en abrir los ojos, pero no lo puedo hacer. La cama se hunde y su calor regresa de inmediato, seguido por las sábanas sobre mi cuerpo.

“Buenas noches, gatinha .”

Sonrío, preguntándome si lo escuché correctamente. Es la última cosa que recuerdo antes que empezara toda la gritadera.

Capítulo 9 – Oh Hermano

Nico

Olivia está en mis brazos y se siente tan bien.

Me inclino para besarla, y sus ojos hermosos destellan al abrirlos. Gris con manchas de azul. Ella me sonríe y no puedo resistir.

La jalo debajo de mí y continúo besándola. Su cuerpo es tan suave y maleable y cabe perfectamente bajo el mío. Ella enreda sus dedos en mi pelo y hace un pequeño sonido en su garganta que me vuelve loco.

La beso en el cuello y la agarro por la cintura.

Mi mano se desliza bajo su playera y acaricio su estómago con mi pulgar. Ella comienza a respirar fuerte y arquea su espalda. Dios, es el sueño de todos los hombres.

Me aprieto contra ella y gime deliciosamente.

Lo hago una y otra vez, queriendo que ella sepa lo que me hace. Lo mucho que la quiero.

“Nico,” ella susurra, pero suena más como una súplica. Escucharla decir mi nombre así me deshace completamente.

Me reclino para quitarle la playera en una moción. Ella levanta sus caderas en invitación silenciosa, y la ayudo a salirse de sus pants.

No puedo creer lo rápido que esto está pasando.

Apenas tengo tiempo para admirar su belleza, cuando me jala hacia ella de nuevo. Nuestro cuerpos se realinean justo en el lugar correcto y sus brazos se envuelven alrededor de mi espalda, manteniéndome ahí.

“Te quiero,” ella me dice mientras su mano se desliza debajo de mis bóxers.

Mis ojos se abren de sopetón, y estoy mirando al techo. Froto mis ojos, tratando de orientarme. Me volteo y veo a Olivia durmiendo con su espalda hacia mí.

Maldición, fue un sueño. Pero se sintió tan real. Recorro las sábanas para asegurarme y descubro que sí está completamente vestida. Y yo estoy completamente duro.

Suspiro, tanto en decepción como alivio.

Decepción porque desearía que sí hubiese sido real, y alivio porque también sé que es demasiado temprano para que eso pase. Entro en pánico ante ese último pensamiento. Si me ve así se va a asustar. Me salgo de su cama rápidamente, poniéndome los jeans. Necesito reajustarme. Me salgo de su habitación y cierro la puerta detrás de mí suavemente.

Prácticamente corro al baño y enjuago mi cara con agua fría. Enseguida me doy cuenta que no es suficiente y coloco mi cabeza bajo la llave. Dejo que el agua corra por mi pelo mientras me trato de calmar. Las imágenes de mi sueño todavía están muy presente y es difícil calmarme.

Dios, mis sentimientos hacia ella están fuera de control. Me siento tan atraído a ella que es insano. La quiero tanto. Quiero todo con ella.

¿Cómo es posible? Sólo la he conocido bien unos cuantos días. Es una locura y me asusta.

No sé cómo lidiar con esto. Necesito salirme de aquí antes de que la cague. Necesito ir a mi casa y pensar en esto.

Finalmente cierro la llave y dejo que las últimas gotas de agua escurran por mi pelo y dentro del lavabo. Agarro una toalla para secarme, preguntándome si debería despertarla antes de irme. Tal vez le puedo dejar una nota.

Tocan la puerta y respiro fuertemente. Olivia debe haber escuchado el agua correr o he estado aquí adentro demasiado tiempo.

Supongo que necesito ponerme los pantalones y enfrentarla. Soy tan cobarde. Cuelgo la toalla y abro la puerta.

Ana me está mirando fijamente.

¿Qué demonios?

Me pellizco el brazo, creyendo que todavía estoy soñando, pero ella no se va, aún cuando mi uña empieza a enterrarse dentro de mi piel.

¿Por qué no está yendo?

“¿Qué estás haciendo aquí, Nico?” mi ex susurra, su cara igual de estupefacta como la mía debe estar.

¿Qué diablos está haciendo ella aquí?

Miro por encima de ella hacia la habitación de Olivia y noto que la puerta todavía está cerrada. Me preocupa que ella se vaya a despertar y vernos así.

“¿Estás aquí con … Olivia?” me pregunta en shock.

¿Cómo conoce a Olivia? No entiendo, ¿son amigas?

“Flaca, ¿me puedes traer agua? Tengo el peor dolor de cabeza.”

Me congelo al sonido de la voz masculina, reconociéndolo al instante. Ana entra en pánico, tratando de pararme, pero la rozo al pasar, dándole la vuelta.

La puerta a la otra habitación está abierta, y veo a Ruiz acostado en la cama.

“¿Qué carajo?” él grita tan pronto me ve.

Se sale furioso de la habitación para acercarse a mí y me doy cuenta que estoy siendo testigo de mi peor pesadilla.

“¿Qué carajo haces en mi apartamento, Durant?” grita de nuevo y me empuja en el pecho.

¿Su apartamento? Estoy tan en shock que no puedo reaccionar.

“¡Contéstame, pedazo de mierda!” grita aún más fuerte. “¡Te juro que si le pusiste un dedo encima, te mato!”

“Ruiz, cálmate. No sabía. Me acabo de topar con Ana ahora mismo en el baño. Yo no haría …”

“No estoy hablando de Ana, estúpido. ¡Estoy hablando de mi hermana!”

“¡Andrés!” Olivia de repente grita detrás de mí y volteo a mirarla, completa y absolutamente estupefacto.

¡¿Ella es su hermana?!

Olivia se interpone entre nosotros y me empuja detrás de ella.

“¿Qué estás haciendo con él , Olivia?” Ruiz demanda.

“Es mi invitado. Le pedí que se quedara,” ella contesta como un hecho.

“ ¿Tu invitado? ¡Te dije específicamente que te mantuvieras lejos de él! ¿Y lo traes aquí?”

“No tienes ningún derecho en decirme qué puedo hacer o no, Andrés. Prácticamente me ignoras por siete meses, ¿y ahora de repente tienes problema con quién me junto? No lo creo,” Olivia dice cruzando los brazos.

“¿No lo entiendes? Sólo te va a usar para vengarse. ¡Estaba tratando de protegerte!”

“¿Protegerme de qué? ¡Nico es buena persona! Es cariñoso y me ha ayudado.

Numerosas veces. No creo poder decir lo mismo de ti últimamente.”

“¿Así que te lo coges y de repente es un maldito santo?” Ruiz espeta.

Olivia titubea y mi sangre hierve a su comentario. Su suposición está completamente mal. “Cuidado con lo que le dices, Ruiz,” lo amenazo, jalando a Olivia junto a mí. Envuelvo mi brazo alrededor de su cintura protegiéndola sólo en caso que trate algo.

Mi postura hace que sus ojos se retuerzan de furia, y sus manos hacen puños a sus lados. El aire se tensa alrededor de nosotros. Sé que está considerando sus opciones, pero parece que está listo para arrebatarme los brazos.

Realmente no me quiero pelear con él aquí, pero le arrancaré los dientes de un puñetazo si le falta el respeto de nuevo.

“Andrés,” escucho a Ana suplicar calladamente del otro lado de la habitación.

Casi se me había olvidado que estaba aquí.

Ruiz quita sus ojos de mí y sacude la cabeza con enojo. “Olivia, o lo sacas de mi casa ahora mismo o lo arrastraré fuera de aquí. Tú decides.”

“Jódete, Andrés,” ella responde igual de enojada.

Antes que me dé cuenta de lo que está pasando, Olivia me agarra del brazo y me jala rápidamente de regreso a su habitación. Azota la puerta al cerrarla y le pone llave de inmediato.

“¡Abre la puerta, Olivia!” Ruiz grita del otro lado.

“¡Vete!” ella dice en frustración.

Literalmente estoy sin habla. No sé qué decir.

Sigo pensando que la debería defender más, pero Olivia lo ha estado haciendo por su cuenta impresionantemente. Nunca he visto a alguien enfrentarse a Ruiz así antes. Excepto tal vez Adrián.

“Olivia, última advertencia. No hagas que lo repita.”

Jalo a Olivia detrás de mí ya que no me sorprendería que trate de tumbar la puerta.

Empiezo a pensar que me debería ir para apaciguar la situación. Todo esto es por mí, y no quiero que ella salga lastimada.

“Andrés, déjame sola o llamaré a mamá,” dice con una voz severa.

De alguna manera eso hace que pare. Él maldice y lo escucho a él y a Ana discutiendo en el fondo. Ella trata de razonar con él. Sus voces eventualmente se desvanecen y parece que se regresan a la otra habitación.

Volteo a ver a Olivia y suelta un suspiro profundo cubriéndose la cara. Se ve profundamente avergonzada y destrozada.

“¿Estás bien?” le pregunto, jalándola hacia mí.

“Nico, lo siento tanto.”

No le digo que está bien porque no lo está.

Debió haberme dicho. Debería estar enojado con ella, pero más que nada estoy preocupado por ella ahora. La abrazo fuerte en reconocimiento.

“¿Qué pasó entre ustedes?” pregunta suavemente.

Su pregunta hace que pause. “¿No sabes?”

“No. Andrés sólo me dijo que me mantuviera alejada de ti, pero no quiso decir por qué.”

“Bueno, tal vez debiste hacerle caso,” comento.

Olivia se queda quieta y me doy cuenta lo mal que sonó eso. Si le hubiera hecho caso, no la hubiera llegado a conocer.

“Lo siento. No sé por qué dije eso. No lo quise decir,” digo rápidamente.

Ella asiente con la cabeza ligeramente, casi como si pensara que lo merece. Dios, me siento como un imbécil ahora. Mis emociones están por todas partes.

“Lo siento, Olivia. Necesito un minuto para procesar esto.” Me siento en su cama y descanso mi cabeza en las manos.

¿Por qué no se alejó de mí? ¿Por qué no me dijo que Ruiz era su hermano? ¿Por qué me pidió que me quedara la noche? Sabía que me toparía con él. Siento que me ha traicionado y me desgarra por dentro. Nunca quería sentirme así de nuevo. Nunca esperé que viniera de Olivia. Especialmente no así.

No creo poder manejarlo.

Siento una mano sobre mi rodilla. Olivia está arrodillada frente a mí. “Realmente lo siento, Nico. Te quería decir. Te iba a decir. Todo pasó tan rápido y me dejé llevar. Tenía miedo de decirte. Pensé que una vez que supieras, me verías diferente.”

La alcanzo y la jalo junto a mí sobre la cama.

No puedo aguantar verla en el piso en una posición tan íntima mientras me dice esto. Ella parece sorprendida por mi reacción pero continúa hablando.

“Me di cuenta quién eras el día que nos conocimos en la parada de autobús. Estaba planeando en mantenerme alejada de ti después de eso. Pero luego me topé contigo al día siguiente y me compraste un helado. No entiendes lo que hiciste por mí ese día, Nico.

Mi papá había preguntado por mí en el asilo y estaba por ir a verlo. Sin saberlo me hiciste sentir mejor. Me rehusé a creer que eras una mala persona después de eso.”

Recuerdo ese día claramente. Ella estaba tan desanimada. Sus ojos estaban tristes, pero estaba tratando de poner una buena cara. Pensé que tal vez algo había pasado en una de sus clases o sólo estaba teniendo un mal día en la universidad. Quería animarla. Quería hacerla sonreír.

“Y luego de alguna manera terminé en tu cocina y me preparaste un sándwich como si no fuera nada. No podía alejarme de ti después de eso. Estos últimos días contigo me has hecho sentir que puedo tener una vida normal de nuevo. Que puedo ser como cualquier otra chica que hace cosas normales y se divierte. Eres un tipo increíble, Nico.

Creo que no te das cuenta. Te juro que te iba a decir anoche, pero luego me besaste, y no lo pude hacer. Fui egoísta. No quería perderte.

Siento que no te dije antes y te enteraste de esta manera.”

Sus palabras me atragantan. Creo que realmente le importo, pero aún no entiendo.

“¿Por qué me pediste que me quedara la noche?”

“No creí que Andrés estuviera. Me dijo que se iba a quedar con Ana. No sé por qué cambiaron de planes, raramente la trae aquí.”

Suspiro, no queriendo pensar en sus arreglos de dormir. “Igual me debiste haber dicho, Olivia.”

“Lo sé. No te puedo decir cuánto lo siento.”

Escucho a Ruiz y a Ana discutiendo afuera de nuevo. Ella le grita y la puerta principal se azota. Me levanto para mirar por la ventana de Olivia y que la veo caminar enojada por la calle con Ruiz detrás de ella. Parece que hay problemas en el paraíso. Pienso en cómo ver esto me hubiese traído un montón de satisfacción hace unos meses, pero ahora no siento más que alivio de que están fuera del apartamento.

“Es por ella, ¿no?” La voz de Olivia me sacude de mis pensamientos y me uno de vuelta con ella en la cama.

“Ana es mi ex novia,” explico simplemente.

Ella asiente con la cabeza y me mira como disculpándose de nuevo. La puedo ver tratando de juntar las cosas pero no pregunta.

Considero si contarle todo para quitármelo de encima.

“Salimos por mucho tiempo. Ella me engañó con Ruiz … tu hermano. Como puedes ver no terminó bien.”

Los ojos de Olivia se agrandan. “Dios, Nico.

Me siento terrible.”

“No te sientas mal. Está en el pasado. Ya lo superé. Sólo odio revivirlo. Fue suficiente malo cuando pasó y quiero que se quede ahí –

detrás de mí.”

“¿Cuándo cortaron?” ella pregunta con curiosidad.

“Oficialmente, en mayo. Pero ya habíamos cortado antes de eso como hace un año. Ahí fue cuando las cosas realmente terminaron.

Lo demás fue un patético intento por mantener algo que ya no estaba ahí.”

Olivia mira hacia abajo y juega con sus dedos nerviosamente. Aprieta su pulgar contra el resto de sus dedos, empezando con el índice y terminando con el meñique, sólo para repetir el patrón de nuevo. He notado que hace eso cuando está preocupada por algo.

“¿Todavía tienes … sentimientos hacia ella?”

Su pregunta me toma por sorpresa. Caigo en cuenta que tal vez Olivia no esté de acuerdo con esto. No había considerado que ella quizás también tenga un problema con mi ex saliendo con su hermano. Esto está tan jodido.

“Está bien si los tienes. Lo entiendo,” Olivia dice suavemente.

Suspiro, tratando de pensar en cómo diablos explicarle esto. “Probablemente no es de la manera que piensas. Ella fue mi primera y única novia, así que supongo que siempre sentiré algo. Ella me lastimó y por mucho tiempo todo lo que sentía era traición y enojo, pero he estado trabajando en ponerlo detrás de mí. Cuando la vi hoy, realmente no sentí nada más que asombro de verla aquí. Para ser honesto, inmediatamente pensé en ti.”

Ella me mira con curiosidad, con un ceño confundido marcando su frente.

“Estaba preocupado por ti. De lo que pensarías. Olivia, quise decir todo lo que te dije anoche. La manera que me siento por ti no ha cambiado. Sé lo que dijo tu hermano, pero yo nunca te usaría para vengarme. No voy a mentir, él me ha hecho muchas cosas malas, pero nunca usaría eso en contra de ti.

No soy así.”

“Te creo, Nico,” ella susurra, pero su expresión todavía es algo incrédula.

A pesar de lo que acaba de decir, agarro su mano, tratando de asegurarla. “Tal vez debí haberte dicho sobre ella también. Pero pensé que no habíamos llegado a eso todavía. Como dijiste, todo esto pasó muy rápido.”

“Nico, no necesitabas decirme. No hiciste nada mal,” ella dice sacudiendo la cabeza.

Todavía se ve bastante perturbada, y no sé si es porque se siente mal de no haberme dicho sobre su hermano o si es por mi ex. Decido preguntarle. “¿Estamos bien?”

Olivia pestañea sorprendida. “Creo que sí.

Digo, si tú lo estás. Todo esto está muy loco.”

“Lo sé. Todavía estoy tratando de procesar que Andrés Ruiz es tu hermano. ¿Si son parientes? No son nada parecidos. Hasta tienen apellidos diferentes.”

Olivia asiente con la cabeza. “Técnicamente es mi medio hermano. Su padre biológico se murió y mi mamá se volvió a casar con mi papá, pero con todas las intenciones y propósitos él ha sido mi hermano mayor desde que nací y nunca lo he considerado que fuera diferente.”

Me doy cuenta de lo compleja que es su vida.

Nada de esto ha de ser fácil para ellos. Por primera vez en mi vida, siento simpatía hacia Ruiz. Su padre verdadero debe haber muerto cuando él era un bebé y ahora su padrastro está enfermo y muy probablemente en camino. Mierda.

“¿Por qué no vienes a mi casa?” sugiero. “Así le dará tiempo de calmarse.”

Olivia me mira disculpándose. “No creo que sea buena idea, Nico. Le va a molestar más si me fuera contigo.”

“¿Estás segura? Estaba muy enojado. No quiero dejarte aquí sola.”

“Nico, es mi hermano. Nunca me lastimaría.

Las cosas se salieron de control, pero normalmente no es así. Nunca nos habíamos peleado así antes.”

Suspiro, sintiéndome culpable otra vez que fui la razón de su pelea. “Está bien. Lo siento. No quiero causar problemas entre ustedes.”

“Creo que necesito hablar con él. No solo fuiste tú. Es más que eso. Tenemos otras cosas también.”

Me di cuenta de eso. De lo que inferí, él no la ha estado cuidando como debería. Realmente me enoja mucho eso. “No debería dejarte sola todo el tiempo,” digo antes de poder parar.

“Ha sido muy difícil para él. Ha estado trabajando en varios sitios por la situación de mi papá. Se siente responsable por nosotros, y es un peso enorme para él.”

“Igual no le da el derecho de ser un patán.”

Ella frunce el ceño y no responde. Suspiro, queriendo patearme por seguir desanimándola con mis comentarios fuera de lugar. Con razón no quiere venir a mi casa conmigo.

“Lo siento. Es tu hermano. No debería decir cosas así.”

Olivia se queda callada y no me mira. Tengo miedo de estarla perdiendo. Realmente debería irme antes que la cague más.

“¿Vas a estar bien aquí?” le pregunto, cepillando su cabello para atrás.

Le toma de sorpresa, pero parece relajarse ante mi roce. “Sí, no te preocupes, Nico.”

No puedo aguantar más y me inclino para besarla suavemente en los labios.

Sorprendentemente, ella responde y me besa de vuelta. Se siente igual de bien que anoche.

Tal vez hasta mejor. Todavía me quiere a pesar de todo, y siento que no la merezco.

Mi sueño de anoche surge otra vez, y no puedo evitar gemir. Quiero empujarla sobre la cama y recrearlo. Quiero enseñarle lo mucho que significa para mí, aún en este corto tiempo. Quiero llevarla conmigo a mi casa. Pero sé que no puedo.

Me alejo sin querer hacerlo y tomo un segundo para poder pensar claramente. “Por favor llámame después que hables con él.”

Ella asiente con la cabeza, dándome una sonrisa pequeña. No sé cómo llegué a dudarla.

“Bueno. Te estaré esperando. Si necesitas algo, déjame saber.”

Le quiero decir tantas otras cosas, pero lo dejo ahí. No la quiero dejar. Tengo un mal sentimiento sobre esto, pero sé que sólo estoy siendo ridículo con mis instintos protectores entrando en acción.

La beso una última vez y me dirijo hacia la puerta. Es la cosa más difícil que he hecho en mucho tiempo.

Capítulo 10 – Estoy Aquí Ahora

Olivia

Es de noche cuando mi hermano finalmente regresa a casa. Estaba empezando a pensar que no iba a regresar después de estar fuera todo el día.

Para mi sorpresa, me ignora completamente y se dirige directo a su cuarto. No puedo creer que me ignore después de que lo he estado esperando todo el día. No es la reacción que estaba esperando para nada.

Tragándome el orgullo, toco a su puerta.

Necesito hablar con él. Necesito saber que estamos bien. Él no contesta, pero abro la puerta de todas maneras. Está leyendo un libro de texto de una de sus clases y no para a mirarme.

“Andrés, ¿podemos hablar?”

“Estoy ocupado, Olivia,” dice con tono cortado.

“Lo sé, pero creo que deberíamos de hablar sobre esta mañana.”

Frunce el ceño y voltea una página de su libro.

“No hay nada de qué hablar. Ya tomaste tu decisión.”

“No es una decisión, Andrés. No es como si lo estoy escogiendo en vez de ti. No funciona así.”

“Vas a seguir saliendo con él, ¿o no?”

“Bueno, sí. Pero –”

“Es todo lo que necesito saber,” él interrumpe, mirándome por primera vez. Puedo ver el dolor y decepción en sus ojos. “Ahora si me permites, tengo tarea que hacer antes que me echen del equipo por malas notas.”

Tartamudeo, tratando de pensar en algo qué decir. No puedo, así que me volteo y me salgo de su cuarto sintiéndome completamente derrotada. Claramente no quiere hablar conmigo ahora.

Regreso a mi cuarto y me acuesto en mi cama.

Esto no era lo que estaba esperando para nada.

Pensé que estaría enojado y discutiría conmigo. Pensé que me iba a decir que estaba cometiendo un error y darme todas las razones por las cuáles no debería salir con Nico. Pero en vez, parece que ya lo ha aceptado. Tal vez necesito darle más tiempo.

También estoy preocupada por lo que dijo de tener malas notas. Es la primera vez que ha mencionado algo así. Estoy sorprendida que no lo había considerado antes, pero debe ser difícil para él hacer tarea encima de todo lo demás. Me pregunto si mi mamá sabe sobre ello. Me siento tan culpable que los dos tienen que sacrificar tanto por mí.

Casi quisiera regresar al cuarto de Andrés y ofrecerle ayuda con su tarea. Pero dejó muy claro que no quiere saber nada de mí, y no lo quiero seguir interrumpiendo si tiene cosas más importantes que hacer.

Considero llamar a Nico, pero no hay mucho qué decir. No salió bien. Probablemente sólo lo hará sentir peor después de todo lo que pasó esta mañana. Vi lo duro que fue para él, y odio que yo fui la que lo causara. No puedo comprender cómo quisiera estar conmigo después de eso. Estaba tan segura que se saldría corriendo y jamás me hablaría de nuevo.

Me sobresalto cuando tocan mi puerta una hora después. No creí que estuviera escuchando de Andrés por lo menos unos días más. Tal vez no es tan malo como pensé.

Abro la puerta con nueva esperanza hasta que veo a mi ex novio parado del otro lado.

“¿Qué estás haciendo aquí? Te dije que me dejaras en paz,” digo enojada.

“Por favor, Olivia. Sólo quiero hablar. No has estado contestando mis llamadas,” él responde.

“¿Quién te dejó entrar?” pregunto, sin poder creer que fuera mi hermano.

“Andrés. Dijo que estabas en tu cuarto,”

responde confundido.

“Vete. Ahora. No te quiero aquí,” digo, tratando de contener la furia que está creciendo dentro de mí.

“Por favor, Livi,” él suplica. “No hagas esto.”

“¡Tú hiciste esto, Bruno!” digo, azotando la puerta en su cara.

Camino de un lado a otro en mi habitación, tratando de calmarme. No puedo creer que mi hermano lo dejara entrar después de lo que me hizo.

Antes de darme cuenta, estoy agarrando mis cosas para la universidad mañana. Me dirijo a mi clóset y saco una camisa, torpemente lastimando mi muñeca en el proceso. Pero no paro para pensar en ello y empaco un cambio de ropa, una idea ya formándose en mi cabeza. Necesito salirme de aquí. Ya no lo puedo soportar.

Cuando abro la puerta, mi hermano y Bruno están en la sala. Están discutiendo algo. Me apuro para pasarlos hacia la entrada.

“¿Dónde vas?” mi hermano pregunta detrás de mí.

“¡Afuera!” grito antes de salirme del apartamento.

Corro bajando las escaleras y consigo un taxi en la calle. Lo bueno de mi barrio es que siempre están disponibles.

Le digo al chofer mi destino rápidamente antes que me arrepienta. Mi teléfono se ilumina con llamadas y mensajes de mi hermano el camino entero pero no contesto.

No es hasta que llego a la casa de Nico que pienso que esto no es la mejor idea. Todavía no sé qué estoy haciendo. Esta no soy yo.

Nunca he hecho esto antes. Nunca me he ido corriendo así, y sin embargo aquí estoy corriendo a él. No sé qué pensar de ello, pero ya estoy aquí y me muero por verlo.

Toco la puerta de su enorme casa y espero ansiosamente. Creo que lo debí haber llamado primero. Pero luego veo su cara y expresión de asombro al abrir la puerta, y sé de inmediato que tomé la decisión correcta.

Suelto mi bolsa y prácticamente me tiro encima de él y envuelvo mis brazos alrededor de su cintura, respirando su aroma. Me jala contra su pecho, abrazándome fuertemente.

Esto es exactamente lo que necesitaba.

“¿Qué pasó, bebé? ¿Estás bien?” dice suavemente en mi oído. Su voz me calma al instante, y mi corazón se derrite al escucharlo llamarme así.

“Sí. Sólo necesitaba salirme de ahí,”

respondo.

Él retrocede de mí y busca mis ojos. “¿Cómo llegaste aquí?” pregunta con preocupación.

“Taxi,” alcanzo a decir, sabiendo que se va a enojar conmigo.

Frunce el ceño en vez y parece más preocupado que antes. “Me hubieras llamado.

Hubiera ido por ti.”

“Lo sé. Todo pasó muy rápido y quería verte.”

Su expresión se suaviza. “He estado tan preocupado todo el día. Casi te llamo cien veces.”

“Bueno, estoy aquí ahora.”

“Puedo ver eso,” él sonríe, alzando su mano para ahuecar mi cara. “Te ves más hermosa cada vez.”

Me pongo de puntas para besarlo. He estado pensando en ello todo el día y ahora que ha dicho eso, no puedo parar. Inclina su cabeza y me encuentra a la mitad. El minuto que toco sus labios, me olvido de todo lo demás. Es como si me transportara a otra dimensión.

Todas mis preocupaciones se van, se evaporan al instante, y todo lo que me queda es él. Todo lo que necesito es él.

Él profundiza el beso, su lengua deslizándose contra la mía más intensamente. Mi estómago da vuelta, y me preocupo que mis rodillas se vayan a doblar así que me sujeto de sus brazos. Sus manos circulan alrededor de mi cintura y se inclina para recogerme. Lo hace tan fácilmente como si no pesara nada. Por instinto envuelvo mis piernas alrededor de él, y empieza a caminar por el pasillo hacia su habitación.

Nunca me han cargado así antes, y me da un golpe de adrenalina enorme. Cuando entra a su cuarto y patea la puerta cerrándola detrás de él, mi cuerpo entero cosquillea. El hecho que no hay nadie más en esta casa lo hace mucho más íntimo.

Nos acomoda sobre su cama conmigo encima de él. Mis piernas caen a sus lados de manera que estoy sentada sobre él. Él me sonríe, jalándome más cerca.

“Ven,” él susurra, alcanzando mi boca de nuevo. Y cumplo más que felizmente.

Casi se siente como anoche en mi habitación.

Pero esta vez no me tengo que preocupar que lo pueda perder después. Él está aquí y parece quererme tanto como yo a él.

Descanso mis manos contra su pecho. Puedo sentir su corazón latiendo rápidamente contra mi palma, y me encanta que yo soy la que lo está causando. Siento sus manos envolverse alrededor de mis hombros. Se deslizan bajo mis brazos hasta que toma mis manos y las trae alrededor de su cuello.

El movimiento inesperadamente causa un dolor intenso en mi muñeca izquierda, y retrocedo de él abruptamente.

Él me mira alarmado mientras cubro mi muñeca con mi mano derecha. “Lo siento, Olivia. ¿Te lastimé?”

“No, no fuiste tú. Me lastimé la muñeca antes.

Sólo me duele cuando la volteo,” le explico.

Coloca su mano suavemente bajo mi muñeca y la inspecciona. Se ve tan pequeña comparada con su mano grande, sus dedos fácilmente podrían envolverla toda y más. Acaricia mi muñeca con la yema de su pulgar como si estuviera por romperse.

“Se ve hinchada. ¿Cómo pasó?” pregunta, mirándome con preocupación.

“Fui muy tonta. Estaba apurada y me pegué con mi clóset cuando estaba cerrando la puerta.”

“¿Por qué estabas apurada?” pregunta incrédulamente.

“Porque mi ex novio se apareció en mi apartamento y me quería ir.”

“ ¿Ex novio? ”

“Eh, sí. Andrés lo dejó entrar después de ignorarme, y realmente me afectó. Él sabe que no quiero saber nada de él, pero igual lo dejó entrar.”

“Espera un minuto. Empieza desde el

principio porque realmente no estoy entendiendo. ¿No hablaste con Andrés?”

“Traté, pero dijo que no había nada de qué hablar. Piensa que te estoy escogiendo a ti en vez de él.”

Nico suspira. “Pero no es así. No estoy buscando reemplazarlo.”

“Lo sé, pero creo que lo ve como una cosa de lealtad. Que decidí ponerme de tu lado en vez del de él.”

“Lo siento, Olivia. No quise meterme entre ustedes, pero tampoco debería dictar tus decisiones. Tal vez sólo necesita tiempo para acostumbrarse.”

“Sí, tal vez,” digo, aunque no estoy segura si vaya a cambiar de opinión.

“¿Entonces quién es tu ex novio?” Nico pregunta curiosamente, cambiando el tema.

Trago fuerte, sabiendo que se va a calentar una vez que le diga. Realmente estaba esperando que esto no surgiera, pero supongo que era inevitable. “¿Sabes el día que nos conocimos? ¿El tipo que me estaba molestando y conseguiste que parara?”

“¿El tipo que me pegó en la cara? ¿ Ese es tu ex novio?” pregunta incrédulo.

“Eh … sí”

“Jesús, Olivia. Pensé que era un tipo al azar tratando de llamar tu atención. ¿Por qué no me dijiste esto?”

“Porque no es importante. No estoy interesada en él. Cortamos hace años.”

“Bueno, obviamente sigue interesado en ti si está arrinconándote en los pasillos y apareciéndose en tu apartamento.”

“Lo sé, pero ya no hay nada entre nosotros.

No entiendo por qué está interesado de repente. La última vez él lo hizo muy claro que no lo estaba.”

Nico me mira confundido, pero su expresión rápidamente se vuelve preocupada otra vez.

“Olivia, ¿realmente te pegaste con tu clóset?”

pregunta, sorprendiéndome muchísimo.

“Sí,” contesto igual de confundida.

“Lastimó tu muñeca la última vez. La estaba jalando y no te dejaba ir. La estabas sobando después de eso,” él dice, acariciándola suavemente.

Sacudo la cabeza. No puedo creer que haya notado eso. “Entiendo por qué pensarías eso, pero no. Realmente me pegué con mi clóset.

No cubriría algo así, especialmente de él. No te mentiría, Nico.”

Me avergüenzo con mi último enunciado porque técnicamente ya le he mentido. “Lo siento. Sé que debí haberte dicho sobre mi hermano, pero no te mentiría intencionalmente.”

Él inclina la cabeza, pareciendo tranquilo.

“No, te creo. Deja de preocuparte sobre tu hermano. Lo entiendo. Estaba pensando en ello y si la situación fuera al revés, creo que tampoco te hubiera dicho enseguida.

¿Entonces qué pasó con tu ex exactamente?” él pregunta.

Dudo, realmente no queriendo hablar de ello.

Hay tantas cosas que me arrepiento de mi relación con él, y definitivamente no estoy orgullosa de las decisiones que tomé. Al mismo tiempo, quiero ser completamente honesta con Nico. Quiero que confíe en mí.

Después de todo, él me contó sobre Ana y sé que fue difícil para él.

“En verdad sólo salimos unos meses mi primer año de la preparatoria. Éramos amigos antes de eso, pero no funcionó y corté con él.

Nos enganchamos un par de veces al final del tercer año, lo cual resultó ser un gran error.

Nunca escuché de él después de eso hasta que me topé con él en la universidad ese día. Ni siquiera sabía que iba a estar en la misma universidad. Me empezó a llamar después de eso, y luego se apareció en mi apartamento hoy. Honestamente no lo entiendo.”

“¿Por qué cortaste con él?”

“Tuve una fiesta en mi casa por mi cumpleaños. Lo encontré besando a mi mejor amiga en la cocina. He odiado mi cumpleaños desde entonces porque siempre me lo recuerda. Arruinó mi cumpleaños.”

“¿En serio? Qué idiota.”

“Sí. Trataron de negarlo también, lo cual fue la peor parte. Como si estuviera loca. Mirando atrás todo parece tan ridículo, pero cuando tienes quince años y algo así pasa se siente monumental. Perdí muchas amigas por ello, naturalmente todas decidieron escoger lados.

Sabes, lo típico de adolescentes.”

“Sí, sé exactamente a lo que te refieres. ¿Pero entonces por qué te enganchaste con él después de eso?”

“Porque soy una idiota,” murmuro.

“Vamos, no digas eso. No es verdad,” Nico dice frunciendo el ceño.

Suspiro, pensando en lo dramática que me he portado hoy. Normalmente no soy así. “Fue una de esas fiestas de fin de año. Realmente no sé cómo pasó. Estaba borracha, me lo encontré por el baño. Recuerdo que estaba triste por algo. Aunque me había lastimado, quería revisar que estaba bien. No habíamos hablado en dos años y lo siguiente que supe estábamos enganchándonos a la mitad de la fiesta. No fue mi mejor hora.”

“Todos hemos estado ahí, Olivia. A lo mejor no con una historia pasada así, pero no deberías de castigarte por ello. Digo, fue tu novio después de todo.”

“Lo sé, pero hubieron otras cosas que pasaron después, pero no quiero hablar de ello ahora.”

“Bueno, ¿pero hay alguna otra cosa que no me has dicho? ¿De alto nivel?”

“No, te juro que eso es todo. No hay nada más.

Prácticamente ya conoces mi vida entera.”

“¿No tienes otros ex novios de los que me tenga que preocupar?”

“No, no he tenido tiempo. Mi papá empezó a enfermarse cuando empecé a salir con Bruno y después que cortamos, ya no estaba interesada en salir con otras personas. Mi papá se volvió mi prioridad, y me ha consumido.”

Él no dice nada y su expresión se vuelve seria.

“¿Estás enojado conmigo?” pregunto, esperando que no haya cambiado su opinión sobre mí.

“¿Qué? Dios, Olivia. Te juro que haces que sienta tantas cosas que no he sentido antes. No sé cómo lidiar con ello. Es difícil procesar todo tan rápidamente.”

“Lo siento, Nico.”

“No, digo, son cosas buenas. Bueno, excepto por sentirme celoso.”

“Nico, no tienes nada de qué estar celoso. No tengo sentimientos hacia él. Me lastimó demasiado.”

“Es que te apareces en mi casa como una doncella afligida y me siento tan protector de ti, y luego me cuentas sobre tu ex y no puedo evitar ponerme celoso de un idiota que no te merece, y luego estás sentada sobre mí viéndote tan sexy y empiezo a pensar sobre todas las cosas que quiero hacer contigo, y me vuelve loco.”

Él cierra los ojos y corre una mano por su pelo con frustración. Ni siquiera sé cómo responder a eso, así que no diga nada.

“¿Tu hermano sabe que estás aquí?” Nico de repente pregunta.

“No le dije a dónde estaba yendo, pero estoy segura que ya lo averiguó.”

“Lo deberías de llamar.”

“No quiero hablar con él. Sé que diré cosas que me arrepentiré.”

“No sé, Olivia. Tal vez debería llevarte a tu casa.”

No puedo evitar sentirme descorazonada que me quiere llevar a mi casa. Realmente no quiero regresar ahí, pero me siento patética preguntándole si me puedo quedar con él. “Ni siquiera me quiere dirigir la palabra. Creo que ya no le importa.”

“Créeme, sí le importa. Aunque no actúe como ello. No estaría sorprendido si ya estuviera en camino hacia aquí.”

No había considerado eso. Definitivamente no quiero que venga aquí. Los chicos sólo se pelearán de nuevo, y no creo poder manejarlo. Estoy por decirle a Nico que lo llamaré, cuando escucho su teléfono vibrar sobre la mesa de noche.

Él inmediatamente se reclina para recogerlo.

“¿Es él?” pregunta, mostrándome el número en la pantalla.

“Sí,” respondo, reconociendo el número de mi hermano al instante. No puedo creer que está llamando a Nico. ¿Cómo tiene su teléfono? “Yo contesto,” le digo, alcanzándolo.

“No, quiero hablar con él. ¿Te quieres quedar, no?” él pregunta con una expresión de esperanza.

¿Quiere hablar con él?

No sé si esa es la mejor idea pero asiento con la cabeza en respuesta a su pregunta, tratando de no hacerlo con demasiado entusiasmo, y él sonríe.

“Bueno. Ya vuelvo,” dice, inclinándose para darme un beso rápido.

Me agarra de la cintura y me levanta, moviéndose debajo de mí sobre la cama.

Cierra la puerta detrás de él al salirse de la habitación, y me quedo preguntándome si la tercera guerra mundial está por estallar.

Capítulo 11 – Jugando a Casa

Nico

“¿Está contigo?” Andrés pregunta en cuanto contesto el teléfono, con voz preocupada.

“Sí, está aquí,” contesto calmadamente.

“¿Puedo hablar con ella?” pregunta amablemente, y me pone sospechoso. Nunca ha sido amable conmigo antes.

“No quiere hablar contigo. Está muy molesta.”

“¿La puedes traer de regreso entonces? Iría por ella, pero estoy seguro que no vendría conmigo voluntariamente.”

“Se quiere quedar aquí. La llevaré a la universidad mañana. Puedes hablar con ella entonces.”

“¿Estás demente, Durant? De ninguna manera.”

“Creo que no te toca decidir eso. Es lo que ella quiere.”

Él suspira fuertemente por el teléfono. “Mira hombre, ya no sé qué hacer.”

¿Realmente me está pidiendo consejos?

“Bueno, podrías empezar por tener una conversación con ella cuando te lo pide.

Además, no dejes a un idiota con el que no quiere hablar entrar a tu apartamento.”

“¿Te dijo eso?”

“Sí. Me dijo lo que le hizo también. Fue muy jodido de tu parte dejarlo entrar.”

“No sé de qué estás hablando, pero él es su ex novio. ¿Por qué no lo dejaría entrar?”

“No me importa quién diablos sea. Lastimó a Olivia, así que no lo dejes entrar la próxima vez. Deberías de estar pateando su culo por lo que le hizo.”

“¿De qué estás hablando, Durant? ¿Crees que sabes mejor que yo?”

“No es mi lugar decirte. Sólo habla con ella mañana. Prometo que la cuidaré.”

“¿Así que ahora no soy suficiente bueno para cuidarla pero tú sí?” dice enojado.

“Sé lo suficiente para no tomar decisiones por ella.”

No responde por un tiempo y la línea se vuelve silenciosa. “Más vale que duerma en su propio cuarto o patearé tu culo mañana,” dice eventualmente.

“Está bien,” digo torciendo los ojos.

“Jódete, Durant.”

Estoy por responder cuando me doy cuenta que colgó. Bueno, al menos es una mejoría desde esta mañana.

Me dirijo hacia la cocina y agarro una compresa fría del congelador para la muñeca de Olivia. También recojo su bolsa en el camino de vuelta a mi habitación.

Todavía estoy en shock que está aquí. Que sólo se apareció en mi puerta como lo hizo.

En todo el tiempo que salí con Ana, creo que nunca hizo eso. Yo era él que siempre iba a ella. Sí, sus padres eran estrictos en aquel entonces, pero no recuerdo ni una vez que viniera a mi casa sin previo anuncio sólo porque me quería ver.

La mirada en la cara de Olivia al abrirle la puerta me dejó sin aliento. Ella me quería ver.

Estaba emocionada de verme. Quería que la abrazara y estar conmigo. Si alguna vez necesitaba alguna confirmación, fue en ese momento.

Cuando regreso a mi habitación, su cara se ilumina de la misma manera que antes. Casi es demasiado para manejar. Ella sonríe con aprecio mientras le entrego la compresa.

“Bueno, tengo buenas y malas noticias,” le digo, sentándome junto a ella en mi cama.

“Las malas primero,” responde enseguida.

“Hay una probabilidad definitiva que tu hermano me va a patear el culo mañana.”

“¿Eso significa que me puedo quedar? ¿Esas son las buenas noticias?” pregunta emocionada.

“Sí.”

“¡Gracias, gracias, gracias!” ella dice, besando mi mejilla repetidamente. “Ves, por eso es mucho mejor recibir las malas noticias primero. Pero no te preocupes, yo te protegeré mañana.”

“¿Este cuerpecito me va a proteger?” le pregunto juguetonamente, sujetándola contra mi cama.

Ella se ríe. “Sí. No lo subestimes.”

“No lo estoy planeando,” respondo besándola en los labios. Quiero devorarla a besos ahora que me toca quedármela por la noche. Hay tantas cosas que quiero hacer con ella, pero sé que me la tengo que llevar tranquilo.

Retrocedo de ella y la miro a los ojos.

“Bueno, como mi huésped oficial por la noche, tengo unas órdenes de negocio que discutir contigo.”

“Sí señor,” ella me sonríe.

“Antes que nada, ¿tienes tarea que hacer?”

“No. Lo terminé esta tarde mientras esperaba a mi hermano. ¿Tú?”

“Muy lista. Yo también. Sabía que venías, así que me la quité de encima,” bromeo.

“Responsable. Me gusta,” dice, sonando impresionada.

“Lo tienes que ser cuando estás por tu cuenta, pero probablemente ya sabes eso,” respondo, y ella asiente en acuerdo. “Bueno la segunda orden es, ¿qué te gustaría cenar? Puedo pedir una pizza o algo así.”

Ella inmediatamente sacude la cabeza.

“Por favor no me digas que eres parte del un por ciento de la población que no le gusta la pizza,” digo fingiendo horror.

“No, me encanta la pizza. Sólo estaba pensando que tal vez podría cocinar algo … si te parece bien,” ella dice tentativamente.

“¿En serio? ¿Quieres cocinar aquí?” pregunto sorprendido.

“¿No has visto tu cocina?” responde coquetamente.

Le sonrío. “No quisiera ponerte a trabajar.

Eres mi invitada, ¿recuerdas?”

“No es trabajo. Me gusta. Me relaja,” dice saliéndose de mi cama.

“¿Y tu muñeca?”

“Está bien. Sólo me duele cuando la giro, y es la izquierda de todas maneras.”

La sigo a la cocina, impresionado que prefiere cocinar en vez de pedir algo de afuera. Nunca deja de sorprenderme. La miro mientras busca por la despensa con asombro, de la manera que las mujeres típicamente reaccionan cuando van a comprar bolsas o zapatos de lujo. Ella me mira con emoción, y luego hace lo mismo mientras busca en el refrigerador.

“Bueno, definitivamente puedo hacer un par de cosas diferentes. ¿Qué se te antoja?”

“Lo que sea más fácil para ti.”

“¿Qué te parece una pasta? Puedo hacer un orecchiette de cordero.”

“No sé qué significa eso, pero de acuerdo.”

Olivia se ríe y empieza a sacar ingredientes del refrigerador. “Orecchiette es un tipo de pasta. Se llama así en italiano porque tiene forma como de una oreja pequeña. Como orejita en español. ¿Me puedes pasar una caja de la despensa? ¿Y tienes parlantes o algo similar? Normalmente me gusta cocinar con música.”

Vaya, ¿sabe palabras en italiano también?

Miro en la despensa sintiéndome estupefacto.

Nunca había escuchado de este tipo de pasta antes, mucho menos haberlo visto en la despensa. Cuando regreso a ella con la caja, ya está hirviendo agua y está feliz cortando una cebolla con todos los ingredientes en orden. Su cabello largo está sujeto en un moño suelto y se ve increíblemente sexy.

Siento que estoy en un mundo de fantasía.

Antes que me dé cuenta de lo que estoy haciendo, me cuelo detrás de ella y envuelvo mis brazos alrededor de su cintura. Necesito asegurarme que es real. Ella se ríe mientras me inclino hacia ella y beso su cuello. No puedo evitar hacerlo de nuevo y la beso justo debajo de la oreja. Suelta una respiración profunda y termina empujándome fuera.

“Nico, no puedes hacerle eso a una chica cuando está cocinando. Es peligroso,” dice sonrojándose.

“¿No puedo besar a la chef? Quiero mostrar mi aprecio,” bromeo.

Ella me sonríe. “Ni siquiera sabes si está rico todavía.”

“Está rico. Ya lo puedo notar,” digo antes de robarle otro beso de los labios.

Ella me echa fuera, pero la veo sonriendo mientras voy a poner la música. Escojo una playlist acústica en mi celular y lo conecto al sistema de audio. Mientras estoy en ello, decido poner la mesa en la terraza. Hace un poco de frío, pero por suerte tenemos un calentador afuera para tales ocasiones, y a ella pareció gustarle la última vez que estuvimos aquí. Me aseguro que las luces se vean bien, y también prendo una vela. Nunca me he considerado ser un tipo romántico, pero es lo menos que puedo hacer después de que ella está cocinando.

Ayudo a Olivia lo más que puedo mientras prepara la cena, mayormente a encontrar cosas en la cocina como una coladera y taza de medir. Ella no lo puede creer cuando se da cuenta que no sé dónde están la mitad de las cosas. Me encojo de hombros como si no fuera gran cosa que soy totalmente inepto en la cocina, y luego la distraigo al abrir una botella de vino tinto.

“Creo que necesita más sal,” Olivia dice una vez que mezcla la pasta dentro de la salsa. Ella coloca una cucharada de la salsa en su mano y está por probarla, pero agarro su mano y la pruebo en su lugar.

“Vaya, está muy buena.”

Ella me mira aturdida, pero me sonríe a la vez.

“¿Puedo besar a la chef ahora?” pregunto, acercándola a mí.

“Pensé que ya lo habías hecho,” ella dice tímidamente.

“No. No contó,” susurro antes de capturar sus labios dulces. Sabe a vino y perfección. Y estoy totalmente ido.

“Realmente no es justo lo que me estás haciendo, Olivia. Eres increíblemente lista, absolutamente hermosa, y realmente sabes cocinar. Me vas a obligar a proponerte matrimonio pronto.”

“Realmente no es justo que seas tan encantador,” ella responde. “Algunas de las cosas que dices deberían ser ilegales.”

“Los digo porque son verdad,” contesto, dándole un último beso. “Ven, puse la mesa en la terraza.”

Olivia se ve sorprendida, pero me sigue afuera después de servir dos platos. Ella se queda boquiabierta una vez que ha visto lo que preparé y me mira con asombro. Es exactamente lo que quería.

“Definitivamente encantador,” ella dice mientras le jalo una silla. “Gracias por hacer esto.”

“Gracias por cocinar. Esto es genial.

¿Siempre te ha gustado cocinar?”

“Sí, cocinaba mucho con mi mamá. Ella hace los mejores platillos peruanos.”

“Ah sí, se me olvidó que es peruana. Debe ser de dónde lo sacas. Me tienes que invitar a la próxima.”

“Sí, aunque ya no cocinamos juntas muy seguido. Solía ser un evento familiar, pero desde que mi papá se enfermó, paramos de hacerlo. Tenemos diferentes horarios ahora así que es difícil juntarnos para cocinar.”

Frunzo el ceño al escuchar eso. “¿Entonces normalmente cocinas sola?”

“Eh, en realidad no. No me gusta cocinar cuando estoy sola, así que normalmente hago algo fácil como una ensalada o sándwich. Lo mantengo simple.”

Mi corazón se encoge. Con razón estaba tan emocionada de cocinar. Odio que algo que le encantaba hacer ha perdido su significado para ella.

“Por lo que vale, puedes cocinar aquí cuando quieras. Comeré cualquier cosa que cocines felizmente.”

“Gracias, Nico. Me gustó mucho. El fin de semana entero ha sido increíble,” dice.

“Lo sé. Si alguien me hubiera dicho que tú caminarías por mi puerta el viernes en la noche y pondrías mi mundo de cabeza, nunca les hubiera creído.”

“Sí, yo tampoco.”

“Hablando de ello, ¿estás lista para nuestra tercera orden de negocios?”

“No sabía que había una tercera.”

“Claro que la hay. Tenemos que terminar de ver Silver Linings Playbook .”

“Ah, cierto.”

Agarro nuestros platos vacíos y los tiro en el fregadero. Olivia empieza a ordenar pero rápidamente la paro. “Déjalo. Carmen viene mañana.”

“¿Tu ama de llaves? Se va a poner loca cuando vea la sala de juegos.”

“Lo sé. Limpié un poco ayer, pero igual probablemente me va a matar.”

Nos ponemos cómodos una vez en mi habitación. Ella se acuesta sobre mi pecho mientras miramos el resto de la película, y mantengo mi brazo firmemente alrededor de ella. Se siente como si hubiésemos hecho esto un millón de veces cuando apenas hace dos noches tenía miedo que no quisiera que la tocara. Realmente no puedo creer cuánto puede cambiar todo en un fin de semana.

Olivia me sonríe cuando termina la película.

“Me encantan los finales felices. Sabía que él quería con ella desde el principio. ¿Sabes, cuando hicieron esas tomas de cerca cuando primero se conocieron?”

“Nunca tuvo una oportunidad,” digo, inclinándome para besarla.

Corro mis dedos por su cabello, pensando que nunca me he sentido tan feliz en mi vida.

Quiero quedarme dormido con ella en mi cama, pero recuerdo lo que me dijo su hermano. “Olivia, yo me iré al cuarto de huéspedes otra vez, y tú te puedes dormir aquí.”

“¿No quieres dormir aquí?” pregunta, la misma decepción que yo siento escrita en su cara.

“Claro que sí, pero le prometí a tu hermano que no lo haría.”

“¿Qué?” ella dice, poniéndose derecha. “Nico, ¿qué importa lo que piense? No es como si se enteraría de cualquier forma.”

“A mí me importa. Le di mi palabra. Además, él sabrá.”

“¿Cómo va a saber?”

“Porque no voy a poder contener la sonrisa en mi cara cuando lo vea mañana.”

Ella parece afectada por mi comentario, pero su frustración sigue ahí. “Ya estás sonriendo ahora.”

“Sí, entonces imagínate cómo se vería mañana,” me río, y me salgo de la cama antes de que haga que cambie de opinión. Es muy difícil decirle que no. “¿Necesitas algo antes de que me vaya?”

Ella frunce el ceño ante mi pregunta. “En verdad, sí. ¿Me prestas una playera o algo para dormir? No traje nada.”

Gimo al instante, imaginándola durmiendo en mi ropa. No está haciendo esto fácil para mí.

Me dirijo al clóset y le busco una, junto con unos shorts de gimnasio.

“Con la playera está bien,” ella dice cuando le entrego la ropa.

Maldición, tiene que estar haciendo esto a propósito. Me imagino lo sexy que se vería en nada más que mi playera y sus piernas largas.

No creo que podré dormir pensando en ello.

“Por favor toma las dos cosas,” básicamente suplico.

Ella me mira confusa, pero termina tomando los shorts también.

“Gracias,” digo después de aclarar la garganta. “¿Algo más?” pregunto, rezando que no pida ahora una máscara para dormir.

“No, estoy bien,” dice entretenida.

“Bueno,” digo aliviado. “Te veo en la mañana entonces.”

“Buenas noche, Nico,” se ríe.

La beso en la frente rápidamente y prácticamente me salgo corriendo de mi habitación, de otra manera no alcanzaré hasta mañana. Te juro que esta chica me está matando lentamente.

Trato de calmarme una vez que llego al cuarto de huéspedes, pero mi mente todavía está dando vueltas. Prendo la tele, esperando que pueda ver un juego de la NBA para aclarar la cabeza. Pero luego me acuerdo que se me olvidó preguntarle a Olivia si necesita algo para la mañana ya que probablemente se levante antes que yo. Decido llamarla porque no hay manera que regrese a mi habitación ahora.

“Hola,” ella contesta en voz baja, y la palabra singular casi me deshace.

“Eh, sólo quería saber si necesitas algo para la mañana. Normalmente me despierto tarde para que sepas.”

“Nada en qué pueda pensar. ¿A qué hora te despiertas?”

“A las ocho. ¿Tú?”

“¿En verdad? ¿Cómo llegas a la universidad a tiempo? Yo me despierto a las seis y media.”

“Vaya, ¿seis y media? Me toma quince minutos alistarme, y otros quince para llegar a la universidad de aquí.”

“Sí. Normalmente me tarda una hora alistarme, y luego una hora para llegar a la universidad,” ella responde.

“Bueno, entonces puedes dormir un poco más mañana. Y si no estoy despierto después de las ocho, siéntete libre de darme una cachetada o si no puede ser que no me despierte.”

Ella se ríe de mi comentario, y hasta por el teléfono el sonido retumba por mi cuerpo.

“Espero que no llegue a eso.”

“Bueno gatinha , te dejo dormir.”

“Gracias, gatão ,” responde. “Ese es el equivalente masculino en portugués. Un poco como galán .”

Sonrío como un idiota. “Hm, me gusta eso.

Buenas noches, guapa.”

“Buenas noches.”

Trato de ver el partido después de eso, pero es virtualmente imposible. Ni siquiera puedo seguir el maldito marcador. Ella me tiene completamente y ni siquiera lo sabe.

Entro y salgo de la consciencia durante la noche, pero creo que nunca duermo apropiadamente sólo pensando en ella. Es cuarto para las siete cuando oficialmente me rindo. Ya no puedo dormir, y me estoy muriendo por verla.

Me baño en el cuarto de huéspedes, y cuando salgo me doy cuenta que me olvidé en traer un cambio de ropa de mi clóset. Hice exactamente lo mismo la vez pasada. Tonto.

Toco en la puerta de mi habitación pensando que Olivia debe estar despierta. Abre la puerta y se ve completamente asombrada de verme, especialmente porque tiene una toalla envuelta alrededor de ella. Vaya . Es una vista espectacular para esta hora de la mañana. Sus piernas largas se ven hasta más sexy de lo que había imaginado.

“Parece que pudimos haber conservado agua otra vez,” le sonrío.

Ella se sonroja y agarra su toalla un poco más fuerte. Como si eso fuera a prevenir que la mire. “¿Por qué estás despierto tan temprano?”

“Pensé que vería de qué se trata todo el revuelo. Valió la pena totalmente.” Me inclino para darle un beso casto en los labios, y luego susurro en su oreja, “Buenos días.”

Ella inhala fuertemente. “Buenos días,”

responde calladamente.

“Sabes, pensé que serías más animada en la mañana,” bromeo. “Déjame agarrar unas cosas, y te dejo para que te cambies.”

Ella asiente con la cabeza y no dice nada.

Agarro un cambio de ropa y un par de cosas del baño. Ella no se mueve de lugar el tiempo entero. “Tómate tu tiempo. Encuéntrame en la cocina cuando ya estés.”

“Bueno, lo haré,” responde, aparentemente recuperándose.

Cierro la puerta detrás de mí, y me termino de arreglar en el cuarto de huéspedes antes de dirigirme a la cocina. Carmen ya está ahí con su ceño fruncido. Sin embargo, revisa la hora y me mira confundida.

Le pido disculpas inmediatamente por la sala de juegos y le pregunto si puede preparar otro plato para el desayuno. No puedo evitar sonreír cuando lo hago.

Su confusión rápidamente se vuelve en una sonrisa completa. “Ay Nico, ya sabía,” dice, dándome un abrazo maternal.

La levanto dándole un giro, y de inmediato empieza a gritar que la baje. Me río, y ella sacude la cabeza. “Te debe gustar mucho.”

“No tienes idea.”

Tomo asiento en mi banquillo usual en la cocina y le empiezo a contar a Carmen sobre Olivia. Debí haber sabido que lo averiguaría en dos segundos. Me escucha como una mamá orgullosa mientras prepara el desayuno, y sonrío cuando coloca otro mantel junto al mío.

Olivia entra diez minutos más tarde, y mi corazón se para de lo hermosa que se ve. Creo que ni siquiera trae puesto maquillaje, pero sus ojos azul grisáceos me hechizan cada vez.

Me levanto y le presento a Carmen. Olivia me sorprende al saludarla de beso y le agradece por el desayuno.

Carmen levanta dos pulgares en aprobación cuando Olivia se voltea para sentarse junto a mí, y casi suelto la risa. Creo que Carmen es la única otra persona en el mundo que posiblemente esté tan emocionada como yo.

“Esto se ve buenísimo,” Olivia me dice entusiasmada. No sé por qué ya que no tuve nada que ver con ello.

Hago la mayoría de la plática durante el desayuno. Ella está más callada de lo normal esta mañana. Parece estar bien, pero no igual de platicadora que los últimos días. Me recuerda a cuando la conocí y pensé que no le gustaba hablar mucho. Ha demostrado que estaba muy equivocado, aunque definitivamente no habla tanto como la mayoría de chicas que conozco que pueden hablar por horas sin parar. Creo que tal vez sólo sea tímida con gente nueva.

Olivia le agradece a Carmen de nuevo una vez que terminamos, y su mandíbula cae abierta cuando Carmen nos entrega a los dos bolsas de almuerzo y nos desea un buen día.

Me río y le suplico a Carmen que no me deje por la sala de juegos. Ella sacude su mano descartándome como si estuviera loco.

“Nico, no lo puedo creer. ¿Todavía te dan bolsas de almuerzo?” Olivia dice una vez que estamos en la camioneta.

Sonrío a su comentario. “Sólo no le digas a nadie,” digo al manejar hacia la universidad.

“¿Sabes que tu vida no está nada mal, cierto?”

“Lo sé. Pero normalmente no tiene mucho significado si no hay nadie con quién compartirla,” digo, alcanzando sobre la consola para agarrar su mano.

Ella sonríe y empieza a cantar una canción que está tocando en la radio. Es la misma canción de pop que tocan cada cinco minutos que normalmente me vuelve loco, pero escuchar a ella cantarla suena hermoso.

Llegamos a la universidad con tiempo de sobra. Nos quedamos en la camioneta, y le cuento a Olivia historias de cuando Carmen se ha enojado conmigo a través de los años.

Como la vez que la encerré afuera de la terraza, o cuando corría desnudo alrededor de la casa de pequeño. Ella se ríe a cada una de ellas.

“Pobre Carmen. Debes haber sido tremendo,”

Olivia dice.

“Era peor cuando conseguía que Sofía conspirara conmigo. Siempre era tan bien portada que nadie la veía venir.”

“Dios, doble peligro. Lo puedo imaginar totalmente.”

“Me gusta pensar que he madurado un poco desde entonces,” sonrío.

“Vas a tener que parar de sonreír una vez que entremos o mi hermano va a pensar que dormimos juntos,” Olivia me dice mientras caminamos por el estacionamiento.

“Tienes razón. No me hagas sonreír entonces,” respondo.

“¡Tú eres él que me está haciendo reír!” ella protesta.

“Sí, pero tu risa me hace sonreír,” señalo.

“Entonces no me hagas reír.”

“Está bien. Sólo podemos pensar en cosas tristes de ahora en adelante,” trato de decir seriamente.

Agarro su mano al caminar hacia su salón.

Pensé que a lo mejor protestaría por la exhibición pública, pero enreda los dedos con los míos, y es increíblemente difícil no sonreír. Las miradas que la gente me da de vez en cuando al verme con ella lo hace hasta más difícil.

Le digo que la recogeré para almorzar cuando llegamos a su salón, y toma todo dentro de mí para no besarla antes que me vaya. No sé donde estamos con eso todavía.

Claro que la quiero besar, pero ella parece ser una persona muy privada y es claro que no le gusta la atención.

Le mando un mensaje a Ruiz dejándole saber que dejé a Olivia en su salón. Es la única manera que puedo pensar de extender algún tipo de ofrecimiento de paz. Me responde una hora después con un mensaje que dice, Jódete Durant . Me burlo de su creatividad. Creo que el infierno se congelará antes de que lleguemos a ser remotamente amistosos.

Cuento los segundos hasta la hora de almuerzo. No puede llegar suficiente rápido.

Me siento con ella en una mesa vacía en vez de con los del equipo. Todavía estoy enojado con ellos por destrozar mi casa el viernes, y prefiero pasar este tiempo solo con ella.

Gael eventualmente se nos une, al igual que Benja. Estoy lo más enojado con él, pero también es la única persona que me ha pedido perdón repetidamente durante el fin de semana.

Los trato de ignorar y me enfoco en Olivia.

“¿Qué planes tienes para después?” le pregunto.

“Voy a pasar tiempo con mi mamá esta noche.

Siento que no la he visto en años.”

“¿Y mañana o el resto de la semana?”

“Bueno, martes, jueves y viernes tengo tutoría. Normalmente voy a ver a mi papá los miércoles y durante el fin de semana,” dice calladamente.

“¿Te impedí verlo este fin de semana?”

pregunto preocupado.

“No. Digo, probablemente lo hubiera ido a ver ayer en la mañana, pero luego pasó todo el ajetreo con mi hermano.”

Asiento con la cabeza, sintiéndome mal que no lo fue a ver. Le quiero ofrecer llevarla el miércoles, pero no sé si me quiera ahí.

También me olvidé que tenía un horario tan ocupado, y me doy cuenta que probablemente no la veré mucho el resto de la semana.

“¿Crees que saben que estamos aquí sentados?” escucho a Benja preguntarle a Gael enfrente de nosotros.

Me volteo hacia ellos y tuerzo los ojos.

“Cállate, Benja.”

“Espera, ¿tú eres Benjamin?” Olivia pregunta asombrada.

“Eh, sí. Lo siento por el viernes. O más bien, el sábado en la mañana.”

“¿Son amigos?” ella pregunta, sonando molesta.

“Sí,” Benja contesta al mismo tiempo que yo digo, “No.”

“Vamos, hombre. ¿Cuántas veces te tengo que pedir perdón?” Benja me pregunta.

“Sólo ignóralo,” le digo a Olivia. “Gael, ¿cómo estuvo tu fin de semana?” pregunto, cambiando el tema.

“Aparentemente no tan interesante como el tuyo,” responde, sonriéndole a Olivia. “Por cierto, estoy tomando crédito por esto,” él dice, señalando entre nosotros dos. “Yo hice que sucediera,” le informa a Benja orgullosamente.

Me río, recordando cómo Gael se fue corriendo después de decir que Olivia quería agua cuando llegaron a mi casa. “Supongo que te debo entonces,” digo, acercando a Olivia hacia mí. Ella se sonroja, y no puedo resistir darle un beso en la frente.

“Olivia, necesito hablar contigo,” de repente escucho la voz de Ruiz estallar atrás de nosotros.

Suelto mi brazo alrededor de ella, no queriendo incentivarlo más.

“No, gracias,” ella responde sin mirarlo.

“Olivia, por favor. Ahora no. Es importante.”

Ella se levanta al instante. “¿Está bien?”

pregunta alarmada, y de inmediato sé que se trata sobre su papá.

“Vamos. Te diré en el camino,” Ruiz responde.

Ella asiente con la cabeza, y me levanto para ofrecerle ayuda. Se voltea y sacude la cabeza, poniendo una mano temblorosa sobre mi pecho para pararme. Ella evita mi mirada, pero por un breve segundo puedo ver que le falta toda la luz de sus ojos.

“Te llamo después,” susurra rápidamente, y sin más se va.

Capítulo 12 – Respira

Olivia

La primera cosa que siempre me pega es el olor. Los asilos tienen un olor distinto, mucho como los hospitales. Pero este es diferente. Es finito, terminal. Por lo menos en hospitales, la gente puede recuperarse y mejorarse. Pero en los asilos, la gente sólo empeora. Es su última parada antes de que nos dejen. Si la enfermedad y la muerte tuvieran un olor, sería esto.

“Tuvo un ataque al corazón.”

Las palabras de Andrés siguen repitiéndose en mi cabeza mientras caminamos hacia el cuarto de mi papá. No es la primera vez que ha tenido uno. Ha pasado antes. Recuerdo cuando le pusieron su primer stent. Pensé que eso sería todo. Pensé que el corazón sólo podía manejar uno. Ahora tiene tres.

Aunque ya sé qué esperar, mis piernas tiemblan cuando lo veo durmiendo en la cama. He estado aquí antes, lo he visto conectado a las máquinas más veces de lo que quisiera recordar. Debería estar acostumbrada. Pero no lo estoy.

Mi mamá se levanta para abrazarnos. Se ve tan exhausta. No puedo imaginar lo cansada que debe sentirse después de estar de guardia en el hospital y ahora lidiando con esto.

Siento una ola de emociones surgir dentro de mí, pero lo paro antes de que se quiebre. Lo sé controlar ahora. Piensen positivo , mi mamá nos solía decir. Mis pensamientos positivos siempre involucraban tiempos antes de que mi papá se enfermara y en cambio me hacían sentirme triste, así que dejé de pensar en ellos.

Ahora sólo pienso en cómo debo de mantenerme fuerte para mi mamá. No lo quiero hacer peor para ella al llorar. Es más fácil quedarse entumecida. Una vez que empiezas a sentir, una vez que cruzas esa línea, es imposible apagar, y simplemente no hay regreso.

Jalamos unas sillas para sentarnos con mi papá. Lo agarro de la mano. Se siente fría, como normalmente se siente. Algunas veces es difícil todavía imaginarlo como mi padre.

Como solía ser. Sentándome sobre sus hombros de niña, mirándolo construir el porche de nuestra casa vieja, pescando por horas hasta que no quedaba nadie más que nosotros. El hombre que veo ahora no es el mismo. Es casi como si fuera una persona diferente. Y lo sería si no fuera por las memorias. Es fácil perder la vista de ellas cuando todo lo que me queda por pensar es esto.

El tiempo también se siente diferente en los asilos. Esperas y esperas y esperas, pero nada nunca parece pasar. La gente susurra por los pasillos, una enfermera pasa de vez en cuando, y un programa de juegos está en el televisor. Repite hasta la infinidad.

“Te ves diferente,” mi mamá me dice después de un tiempo.

La miro perpleja, preguntándome a qué se refiere. No me veo o siento diferente que normalmente. “¿Cómo?”

“No sé, más ligera,” ella responde.

“¿En verdad?” me encojo de hombros. Si sólo supiera de las cosas que había estado pensando.

“Es un chico, ¿o no?” pregunta, sorprendiéndome por completo.

¿Cómo diablos…

Inmediatamente volteo hacia Andrés, pero está ocupado con su teléfono. Si escuchó a mi mamá ahorita, no lo parece.

Miro de vuelta a mi mamá, y está sonriendo.

No lo confirmo en voz alta, pero mi expresión me debe haber delatado.

“Ay, Olivia. Estoy tan contenta por ti,” dice con afecto.

Andrés se levanta en ese momento. “Ma, ¿quieres un café?” le pregunta.

“Sí, hijo. Gracias,” ella responde.

Él asiente con la cabeza y rápidamente se sale del cuarto. Suspiro, agradecida que me dio privacidad para esto.

“Entonces, dime sobre él. ¿Cómo se llama?”

pregunta emocionada.

“Ma, ¿en serio? No creo que es el mejor momento para hablar sobre esto,” le digo.

“Olivia, por favor. Estas son las mejores noticias que he escuchado en meses. Dime.”

Considero eso por un segundo y sacudo la cabeza. “Se llama Nico. Está en el equipo de fútbol. Pasamos el fin de semana juntos. Es bueno, Ma. Te gustará mucho.”

Ella parece comerse mis palabras. “¿Es amigo de Andrés?”

Debí haber sabido que venía esta pregunta.

“Eh, no. En verdad no se llevan,” admito.

“Ah. ¿Y eso?” pregunta con preocupación.

Pienso en cómo decir esto sin divulgar demasiado. “Nico es el ex novio de Ana entonces por eso no se llevan.”

“Hm, veo. Bueno, con suerte pueden llegar a resolver sus diferencias.”

“Sí, con suerte. Estoy más preocupada por Andrés. No lo tomó muy bien,” le confío.

“Ya pasará, Olivia. Si Nico te hace feliz, entonces eso es todo lo que importa. Además, Andrés debería estar contento por ti también.”

Asiento con la cabeza, pensando que no es tan fácil como lo está haciendo sonar. Sí me hace feliz. Tan feliz, hasta en este corto periodo de tiempo. Pero no sé si podré hacer lo mismo por él.

“¿Por qué estás realmente preocupada?” mi mamá me pregunta. Aparentemente ella se da cuenta de todo.

“No sé. Todo pasó muy rápido y no he salido con alguien en mucho tiempo. No sé si me estoy adelantando.”

“Hija, te lo mereces. Eres tan joven.

Disfrútalo. Es lo que tu papá quería para ti.”

“¿Te dijo eso?”

“Sí. Todo el tiempo. Quería que dejaras de preocuparte por él y vivir tu vida. Sal, comete errores. Has pasado tus años primordiales encerrada en el apartamento. Es hora que cambies eso.”

Asiento acordando y abrazo a mi mamá. Su consejo es agridulce, sabiendo que es algo que mi papá le dijo antes que dejara de estar lúcido. Nos quedamos con mi papá hasta que termina la hora de visita y nos echan.

Caigo en mi cama sintiéndome completamente exhausta cuando llegamos a casa. Mi cuerpo entero me duele como si acabara de hacer un montón de ejercicio, pero sé que es el bajón después de la descarga de adrenalina. Es impresionante lo que un impacto emocional puede causar a tu cuerpo, cómo se manifiesta físicamente. Supongo que es cómo estamos programados. Es la manera en que nuestro cuerpo nos dice que tenemos que reajustarnos y recuperarnos. Si sólo pudiera hacer lo mismo con nuestras mentes.

Reviso mi celular antes de acostarme. Sé que Nico me llamó y me mandó mensajes durante el día, pero no me permití revisarlos hasta ahora. No estaba segura si lo iba a poder manejar.

Olivia, espero que tu papá esté bien. Por favor llámame si necesitas algo. Lo digo en serio.

Estoy aquí para lo que sea. xx

Sé que probablemente estás ocupada, pero estoy pensando en ti y quería ver cómo estabas. Quisiera poder darte el abrazo más grande del mundo, pero esta foto tendrá que ser por ahora.

Hola gatinha, sólo quería decirte buenas noches. Te extraño y no puedo dejar de pensar en ti. Acuérdate que estoy a una llamada. Tu gatão.

Resoplo cuando veo una foto de dos gatitos abrazándose mientras duermen. Dios, es tan lindo. Inmediatamente le mando un mensaje de vuelta agradeciéndole y dejándole saber que estoy bien. Lo llamaría, pero estoy casi segura que me fallaría la voz. Me siento mal por no responder antes, pero esta es la razón por la que me esperé. No quería que mi mamá o Andrés me vieran ponerme emocional.

La siguiente mañana es difícil. No solo tengo a mi papá en la mente, pero estoy de regreso a mi rutina. Apartamento silencioso, tazón de avena, parada de autobús. No me había dado cuenta cuánto lo odiaba hasta ahora.

Desearía poder pasar el día con mi papá, pero tengo que trabajar hoy y no puedo faltar.

Trato de ser positiva al entrar al salón de primaria y saludar a la profesora Gutiérrez.

Por suerte no se da cuenta de mi estado de ánimo, y tomo mi asiento usual atrás del salón para la junta de la mañana.

Es extraño cómo la gente no se da cuenta. A lo mejor si se dan cuenta pero fingen no darse. O

tal vez he aprendido a esconder el peso sobre mis hombros. Creo que todos lo hacemos, y no sé por qué lo hacemos.

Siempre he disfrutado más de las mañanas.

Los niños parecen portarse mejor a esta hora.

Están más enfocados, y su periodo de atención dura más tiempo. Después del almuerzo, olvídate. Empiezan a pelearse y se ponen más irritables con el paso del día.

La señora Gutiérrez me asigna a trabajar con Abel. Ella normalmente escoge a los estudiantes que tienen dificultad para leer, y él es uno de ellos. Es un niño lindo, probablemente uno de los más pequeños comparado al resto de los niños. Es callado y no participa seguido en clase, pero he notado que cuando le preguntan, él contesta correctamente.

Le pido que vaya por su libro y lo llevo afuera al pasillo. He aprendido que los niños se concentran mejor cuando es uno a uno y hay menos distracciones.

“No quiero leer,” Abel anuncia al sentarnos.

Él tira el libro al piso y cruza los brazos con el ceño fruncido.

“¿Ah sí? ¿Y eso?” le pregunto pacientemente.

“No me gusta. Es aburrido,” se queja.

“¿Cómo sabes que es aburrido si no has leído el libro todavía?”

“Tiene demasiadas palabras y no suficientes fotos.”

Sonrío con suficiencia a su comentario. Le va a tocar un golpe duro cuando crezca. “Esa es la mejor parte. De esta manera puedes imaginarte la historia de la forma que tú quieras.”

Se encoge de hombros y parece determinado a no leer. “Bueno, ¿te importa si yo lo leo?

Creo que se ve bastante bueno.”

Él no responde, así que recojo el libro y empiezo a hojear las páginas. De vez en cuando dejo escapar una risita como si estuviera leyendo algo chistoso aunque no lo es. El libro se trata sobre Cristóbal Colón. No hay nada chistoso sobre eso. Noto que Abel me mira de reojo con curiosidad al principio y eventualmente se acerca a mí para ver el libro.

“¿De qué te ríes?” me pregunta, casi sonando molesto.

“Ah, sólo es esta parte del libro que me recordó algo, pero no te interesaría,” digo con indiferencia.

Sorprendentemente levanta mi brazo para acercarse más junto a mí y pone sus manos pequeñas sobre el libro para poder mirar mejor. Me aguanto la respiración de lo fácil que eso fue y empiezo a leer en voz alta, señalando palabras que parecen más difíciles y preguntándole que me “ayude” a pronunciarlas. El libro termina sobre sus piernas unas cuantas páginas después, y lentamente empieza a leer por su cuenta.

“¿En qué año estás?” Abel de repente me pregunta.

“En mi primer año de universidad.”

“¿Estás en la universidad?” dice incrédulo.

Sus ojos se agrandan como si el concepto fuera completamente imposible.

“Sí. ¿Por qué? ¿No vas a ir la universidad?”

“No sé. ¿No es muy difícil?”

“Creo que más que ser difícil, es sobre mantenerte organizado y saber cómo manejar tu tiempo. Pero si yo lo puedo hacer, entonces tú también.”

Él asiente con la cabeza, pero parece no entender realmente lo que estoy diciendo.

“¿Tus padres fueron a la universidad?”

pregunto curiosamente.

“No creo,” él contesta. “La próxima vez que le escriba a mi papi le pregunto.”

Mi corazón se hunde instantáneamente. No solo significa que su papá no vive con él, pero que está lejos. “¿Dónde está tu papá?”

“Ecuador,” contesta triste. “Pero mami dice que regresa pronto.”

“Mi papá tampoco vive con nosotros,” le digo, tratando de hacer que se sienta mejor.

“¿Dónde vive?” pregunta sorprendido.

Por un segundo pienso en decirle que también está en otro país ya que España tiene muchos inmigrantes, pero se siente mal mentirle a un niño de siete años. “En un asilo.”

“¿Qué es eso?”

“Es como un hospital, pero para gente mayor,” explico, manteniéndolo simple.

“¿Está enfermo?” pregunta preocupado, entendiendo rápidamente.

“Sí. Pero lo cuidan bien ahí,” digo, tratando de tranquilizarlo.

Abel asiente con la cabeza, pero no se ve muy convencido. “¿Tú también le escribes?”

pregunta con curiosidad.

Su pregunta me saca de onda. ¿Cómo estamos teniendo esta conversación? “Eh, no. Pero ahora que lo mencionas, tal vez debería.”

“Yo le escribo a mi papi cuando lo extraño. A él le gusta.”

Mi corazón se hunde aún más, y por un momento me quedo sin habla. “Eso está muy bien, Abel. Gracias por el consejo,” respondo una vez que me recupero.

“De nada,” dice orgullosamente.

Simplemente no puedo creer que un niño de primaria me está dando buenos consejos.

Nunca lo había considerado pero tiene mucho sentido. Es tan simple. Es increíble cuánto puedes aprender de niños.

“¿Tienes novio?” Abel pregunta, cambiando el tema completamente. Casi me río de su pregunta abrupta. Pienso en Nico al instante.

¿Lo es? Creo que no hemos llegado ahí todavía, aunque ya se está sintiendo como ello.

“¿Por qué no regresamos al libro? La profesora Gutiérrez se va a enojar con nosotros si no lo terminamos,” sugiero, tratando de evadir su línea de interrogación.

“Aw. Bueno,” dice a regañadientes, pero recoge el libro de todas maneras.

Él se inclina contra mí, acomodándose con su cabeza contra mi hombro. Envuelvo mi brazo alrededor de él y respiro.

Capítulo 13 – El Pasado te Encuentra

Nico

“¿Segura que estás bien con esto?” le pregunto a Olivia una última vez antes de entrar.

“Sí. Tenemos que celebrar, ¿no?” ella responde coquetamente.

“Podemos celebrar de otras formas,” digo, no pudiendo evitarlo.

Ella me sonríe. “Nico, me tomó un tiempo absurdo alistarme. No podemos regresar ahora.”

La miro con aprecio por quinceava vez desde que la recogí. Se ve absolutamente hermosa.

Su cabello cae suelto en rulos largos, y no puedo esperar a correr mis dedos a través de ellos. Y ese vestido. Debería ser ilegal. Si los vestidos pudieran matar sería este.

“Bueno,” contesto, aunque todavía no estoy convencido que venir a una fiesta es lo mejor para ella ahora. Pero cuando le mandé un mensaje diciendo que habíamos ganado nuestro primer partido ella estaba tan emocionada y para mi sorpresa dijo que quería salir.

Afortunadamente la fiesta es en la casa de Eric esta noche, uno de los defensas del equipo.

Creo que no hubiese podido manejar otra fiesta en mi casa.

Mientras caminamos adentro, veo a varios del equipo reunidos en la cocina tomando shots.

No quiero tomar ya que estaré manejando de vuelta, y creo que Olivia tampoco debería estar tomando en caso que la ponga triste, así que los paso y guío a Olivia hacia la sala de estar.

“¿Quieres bailar?” le pregunto.

Ella asiente con la cabeza, y la jalo conmigo hacia la multitud. Se siente increíble tenerla en mis brazos otra vez. He esperado toda la semana para esto.

“Te extrañé,” me inclino para decirle sobre la música.

“Te extrañé también,” ella responde, y descansa su cabeza sobre mi hombro.

Esto es exactamente lo que quería. Dejo mis manos caer de su cintura a la parte de atrás de su espalda. Quiero mucho más con ella. Si pudiera, la llevaría a mi casa ahora mismo.

No me importa celebrar nuestro primer partido ganado ni nada más. Sólo quiero estar con ella.

“¡Durant! Tragos. Ahora.”

Levanto mi cabeza para ver a Benja junto a nosotros. Claro que tenía que ser él. ¿No puede ver que estoy ocupado?

“No, estoy bien.”

“Hombre, marcaste un maldito triplete. Los chicos te están esperando.”

Estoy por decirle que no me importa, cuando Olivia se anima. “¡Nico, eso en increíble!

Deberías ir con ellos.”

Su emoción me sorprende. Supongo que me olvidé mencionar esa parte antes. “Ven conmigo entonces.”

“Eh, no debería. Pero tú ve, estaré bien.

Quería encontrar a Gael de todas formas.”

Frunzo el ceño, sin gustarme esta idea. No la quiero dejar, y definitivamente no quiero hacer shots con los chicos o lo que sea que tengan planeado. Pero ahora siento que lo tengo que hacer por compromiso.

“Bueno, no me tardaré.” La beso antes de irme de mala gana con Benjamín.

“¡Ahí está!” uno de mis compañeros dice cuando me junto con ellos en la cocina.

Inmediatamente me pasa un vaso de plástico con cerveza. Brindo con ellos y trato de relajarme.

Trago fuerte cuando empiezan a servir shots de tequila. La última vez que me emborraché con tequila no terminó muy bien, para ponerlo ligero. La cerveza la puedo manejar, pero definitivamente no los shots.

La peor parte es que si le digo a los chicos que no quiero tomar, sólo me molestarán sobre ello toda la noche. Sé cómo son.

Maldita presión social. Pero quiero que me respeten, no que se burlen de mí. Todos me miran a la expectativa, y con pánico, tomo el shot junto con el resto de ellos. El alcohol arde en mi boca y agarro mi cerveza para cancelar el sabor, pero termino escupiendo el tequila de vuelta en el vaso.

Muy suave, Nico . Por suerte, nadie lo nota ya que los chicos están muy ocupados tomando su propios tragos.

Debería irme de aquí. Miro hacia la sala, y veo a Olivia hablando con Gael. Ella sonríe a lo que sea que le está diciendo y me pone más tranquilo. He estado tan preocupado por ella toda la semana, pero parece que está lidiando bien bajo las circunstancias. Eso o tiene un muy buen modo de esconder sus sentimientos.

Yo estaría hecho un desastre si estuviera en su lugar. Sólo pensar en mi papá teniendo un posible ataque de corazón me asusta como nada.

Dejo la cocina después de fingir tomar dos shots más. Sólo hay una cantidad de veces que puedo fingirlo y creo que ya llegué a mi cuota.

Me dirijo al baño y tiro la mezcla de cerveza y tequila en mi vaso bajo el lavabo. No puedo imaginar lo asqueroso que sabría. El olor de alcohol es suficiente para saber que tomé la decisión adecuada de no tomarlo.

Busco a Olivia una vez de vuelta en la sala, pero no la encuentro a ella ni a Gael. Le mando un texto mientras salgo al jardín. Tal vez salieron a tomar aire. Le pregunto a varias personas si los han visto, pero todos sacuden la cabeza.

Estoy por dirigirme adentro otra vez cuando veo a Ana caminar hacia mí. Estupendo. Eso significa que Ruiz está aquí también.

“Nico, felicidades por el partido,” ella dice con un tono amistoso.

Qué raro.

“Eh, gracias. ¿Has visto a Olivia?”

“No, acabo de llegar.”

“¿Dónde está Ruiz?” pregunto, pensando que tal vez Olivia está con él.

“Trabajando,” dice, el enfado en su voz muy claro.

Vaya. Encuentro extraño que ella decidió venir a la fiesta sin él, pero no me importa comentarlo. “Bueno, gracias.”

Estoy por irme cuando ella me para. “Te gusta mucho, ¿no?”

“Sí mucho,” contesto sin dudar.

Ella cambia su peso de una pierna a la otra, de la manera que hace cuando se pone nerviosa.

“¿Crees que las cosas pudieron haber sido diferentes?”

Dios, ¿qué está haciendo?

Hago un gran esfuerzo para no torcer los ojos. No tengo tiempo para esto. “¿Quieres decir si no me hubieras puesto los cuernos?”

pregunto retóricamente como recordatorio en caso que se le haya olvidado. “No. Ese fue un síntoma. Hubiéramos terminado aquí eventualmente.”

Ella hace una mueca a mi tono fuerte. “¿Pero no piensas que –”

“Ana, sea lo que sea que estés haciendo, para.

Ya pasamos por esto. Éramos sólo niños cuando nos juntamos. Era cómodo, pero de ahí cambiamos. Los dos hemos seguido adelante. Deberías estar contenta.”

“Estoy contenta por ti, Nico. Sólo siento la manera que pasó.”

“Lo siento también. Pero pasó, y no lo podemos cambiar. Y ahora que lo pienso, fue lo mejor.”

Ella me abraza inesperadamente, y no sé qué hacer. Mi instinto es empujarla, pero creo que necesita esto. Debimos habernos abrazado cientos de veces a través de los años, pero esta vez se siente diferente. Ni siquiera lo reconozco.

¿Así se siente el cierre?

Ella me besa en la mejilla, y es entonces que la empujo. Me mira disculpándose, como que no quería hacer eso, pero no puedo decir con seguridad. Todo este tiempo pensé que me había superado desde que se fue corriendo directo a Andrés. Pensé que no había sido suficientemente bueno por la manera que se podía olvidar tan fácilmente de mí. Nunca se me ocurrió que ella podría tener sentimientos hacia mí. Pero ahora sé que fui demasiado bueno para ella. Que merezco mejor.

“Adiós, Ana.”

Me voy antes que pueda contestarme y me dirijo dentro de la casa, resuelto a encontrar a Olivia. Reviso mi teléfono pero aún no ha respondido. La llamo, empezando a preocuparme, pero no contesta. ¿Dónde está?

Veo a unas chicas en fila para el baño y les pregunto si la han visto. Alguien debe haberla visto.

“¿Cómo es?” una de las chicas pregunta.

Hermosa. “Ojos azules, cabello largo oscuro.

Trae puesto un vestido blanco.”

“Ah, sé exactamente a quién te refieres,” dice una vez que menciono el vestido. “Sí, la vi subir con Eric.”

¿Eric? ¿Qué demonios?

Corro inmediatamente hacia las escaleras, tomando dos escalones a la vez al subir. Hay un pasillo largo con tres puertas, todas cerradas. Esto no puede estar pasando. Pienso en abrir las puertas para mirar dentro de los cuartos, pero no puedo llegar a hacerlo. No podría soportarlo si la encontrara en uno de ellos.

Saco mi celular y noto que mis manos están temblando. Le escribo otro mensaje a Olivia con torpeza.

Bebé, ¿dónde estás?

De repente escucho un sonido de alguien gimiendo detrás de una de las puertas. El shock de ello me tiene retrocediendo contra la pared.

Mis piernas se doblan, y me caigo al piso.

No. No, no, no. No es posible. No lo haría.

Cubro mis orejas para evitar escucharlo de nuevo, sin importar lo débil que sea. Un dolor desgarra por mi pecho como nunca he sentido antes. No puedo respirar.

Contrólalo. Lo puedes controlar. Empiezo a contar y me quedo sin aire. Solía hacer esto todo el tiempo por Sofía. Puedo hacer esto.

Una puerta se entreabre, y veo a Eric salir al pasillo. No sé cómo, pero me tiro encima de él y lo sujeto contra la pared.

“¿Qué te pasa, Durant?”

“¿Dónde está?” le grito.

“¿Quién?” dice confundido.

“¡Olivia, maldito! Te juro que si la tocaste, voy a –”

“¡Nico!”

Me congelo al sonido de su voz viniendo por el pasillo. Acaba de salir de un baño y me está mirando con horror.

Volteo hacia Eric y por primera vez noto a la rubia junto a él. Lo suelto al instante y me disculpo. “Lo siento.”

Me empuja de vuelta. “Si no fueras el maldito capitán del equipo, te rompería las malditas piernas. Mantente alejado de mí.”

Él agarra a la chica, y bajan por las escaleras.

Respiro profundo y miro hacia Olivia. No se ha movido de lugar y todavía me está mirando en shock.

“Olivia, puedo explicar,” digo, alcanzándola.

Trato de agarrar su mano, pero pisa hacia atrás, colocando su mano detrás de ella. El pequeño acto casi me mata.

“¿Pensaste que me estaba enganchando con él?” pregunta horrorizada.

“Olivia, lo siento mucho,” le digo, empezando a entrar en pánico por otra razón.

“Contesta la pregunta, Nico,” dice enojada.

Tiene toda la razón de estar enojada conmigo.

Me siento como el idiota más grande del planeta. Lo menos que puedo hacer es decirle la verdad. “Sí,” admito, colgando la cabeza.

Anticipo que ella se vaya corriendo y nunca me hable de nuevo. “¿Por qué?” pregunta, sonando increíblemente adolorida.

“Te estaba buscando y no contestabas tu teléfono. Alguien me dijo que te vio subir con él. Lo siento. Soy un idiota. No debí haber asumido eso.”

“Nico, te conté sobre engancharme con mi ex en confianza. No para que tuvieras una mala imagen de mí y echarlo en cara así. Te dije que fue un error.”

“¿Qué? Bebé, no. No pensé en eso para nada.

No pensé que harías eso.”

“¡Claramente lo acabas de hacer!” dice exasperada.

“No fuiste tú. No asumí eso por ti. Fui yo. No estaba pensando claro y llegue a la conclusión incorrecta.”

Ella sacude la cabeza, aún no creyéndome.

“No entiendo.”

Corro mis dedos por mi pelo en frustración.

Voy a tener que admitírselo y no le va a gustar. Pero no hay de otra. “Es como encontré a Ana.”

Su expresión cambia completamente a una de simpatía y entendimiento. Pero luego se ve adolorida otra vez. “No soy Ana.”

“Lo sé y lo siento. Fue todo muy similar.

Estábamos en una fiesta como esta, ella desapareció, no la podía encontrar y …

automáticamente fui allí de nuevo. Realmente lo siento, Olivia.”

“Nico, yo no te haría eso.” Ella suspira y siento que se forma un nudo en mi garganta.

“No sé. Tal vez esto es un mal momento,” ella dice, apartando la vista de mí.

Trago fuerte, tratando de componerme.

“Olivia, te prometo que ya lo superé por completo. No necesito más tiempo. Quiero estar contigo.”

“Quise decir para mi también. No sé si pueda hacer esto,” ella dice mirándome tristemente.

“No. Gatinha , por favor. No digas eso. Fue un error. Confío en ti, te lo prometo.”

Ella exhala lentamente y sacude la cabeza.

Toma un momento para responder, y te juro que estoy por ponerme de rodillas y suplicar.

“No es eso, Nico. Mi papá se está muriendo .

Estoy en esta fiesta y todo lo que puedo pensar es en él. Me siento culpable con sólo estar aquí. Así es como siempre va a ser, y sólo se va a empeorar. Tuve la peor semana, y sólo me quería sentir normal. Pero no puedo. Con el tiempo voy a ser una carga y no quiero arrastrarte abajo conmigo.”

“Nunca podrías ser una carga, Olivia. Nunca.

Quiero estar ahí para ti. Sólo te traje aquí porque pensé que es lo que querías, pero no tenemos que estar aquí. Diablos, yo ni siquiera quiero estar aquí.”

“Quiero irme a mi casa,” ella dice, y casi rompe mi corazón.

“Está bien, te llevo. Lo que tú quieras.”

“Te puedes quedar, Nico. Está bien. Sólo tomaré un taxi. Además, creo que no deberías manejar ahora.”

“Por favor déjame llevarte. Sólo tomé un poco de cerveza. Estoy completamente sobrio.”

“Pensé que tomaste shots con los chicos,” ella dice confundida.

“Sólo fingí hacerlo, no los tomé en realidad. No quería tomar. Quería cuidarte, pero obviamente la cagué.”

Parece sentida con mi respuesta. “Bueno,” responde calladamente.

Le ofrezco la mano casi esperando que no la va a tomar. Pero la coloca en la mía, y me alegro por el pequeño paso hacia delante. Al menos todavía confía en mí.

La ida en auto a su apartamento transcurre en silencio. No digo nada porque tengo miedo de joder esto más. Siento que estoy tratando de no hundirme, y no quiero forzar el tema.

Tengo el corazón encogido al dejarla. “Lo siento si arruiné tu noche,” le digo.

“No lo hiciste Nico. Creo que yo arruiné la tuya.”

“No, Olivia. Entiendo si necesitas más tiempo,” le digo, aunque es la última cosa que le quiero dar. Quiero estar con ella.

“Creo que sólo necesito estar sola esta noche.”

Asiento con la cabeza y ella se inclina para besarme rápidamente en la mejilla. No quiero dejarla ir, pero es lo que quiere. Le agarro la mano y beso sus nudillos antes de que se vaya.

La observo entrar a su edificio hasta que ya no la puedo ver. Suspiro y descanso mi cabeza contra mi asiento. Soy tan estúpido. Mi mano alcanza hacia la llave, pero no puedo prender el auto.

Es lo que ella quiere , me hago recordar.

Llámala mañana y todo estará bien .

Hasta cuando lo pienso, sé que no es verdad.

No la puedo perder.

Capítulo 14 – Estoy Contigo

Olivia

Lo siento tan pronto como cruzo el umbral de mi habitación. Caminar dentro de un apartamento vacío otra vez sin sus habitantes me deprime más de lo que me gustaría admitir.

Juro que no entiendo por qué le dije a Nico que quería estar sola. Estoy harta de estar sola.

Quería estar con él. La fiesta fue demasiado que manejar y necesitaba reajustarme. En su lugar lo empujé fuera.

Las lágrimas que he estado guardando toda la semana caen libremente bajo mis mejillas. Las limpio rápidamente, odiando el recuerdo de lo patética que me siento. Cuando ya no las puedo contener más, me dirijo al baño para lavarme la cara, quitando toda evidencia del maquillaje que no me había puesto en meses.

Pensé que alistarme y tener una noche fuera me haría sentir normal otra vez, pero eso comprobó lo anormal que soy. Me sentí tan incómoda y fuera de lugar, como si ya no perteneciera a ese mundo.

Decido no cambiarme de mi vestido y me acuesto sobre mi cama. Nico me hizo sentirme tan bella y querida cuando me lo vio puesto, y quiero mantener ese sentimiento, si sólo por un momento más hasta que me quede dormida.

Noto mi celular cargando junto a mi cama y lo recojo. Supongo que en mi emoción por irme antes se me quedó. No puedo creer que no me di cuenta. Siempre he sido tan cuidadosa de tenerlo en caso que algo pase con mi papá. Cuando veo las llamadas perdidas y mensajes de Nico siento mis ojos arder con lágrimas otra vez. ¿Cómo pude ser tan descuidada?

Nico, recién estoy viendo estos mensajes. Dejé mi teléfono cargando en mi habitación.

¿Podemos hablar mañana?

Cubro mi cara con mi mano en frustración.

Probablemente pude haber evitado todo el fiasco si sólo hubiera tenido mi celular conmigo. Eso y si alguien no hubiera tirado su maldito trago encima de mí y causara que necesitara un baño urgentemente. Mi teléfono se ilumina, y veo un mensaje de Nico.

No te preocupes por tu teléfono, Olivia. Fue mi culpa. Podemos hablar ahora si quieres .

No estaba esperando que él contestara tan rápido ya que debe estar manejando de vuelta a su casa o la fiesta. No estoy segura a dónde estaba yendo.

Bueno, llámame cuando estés libre. Por favor no mandes mensajes mientras manejas.

No responde así que lo tomo como buena señal que me hizo caso. Suspiro aliviada, ya sintiéndome mejor que hablaré con él antes de dormir. Siento que no hice un buen trabajo de explicar lo que estaba sintiendo y dejé que mis emociones se hicieran cargo.

Mi teléfono se ilumina otra vez varios minutos después, y me preocupo que me está mandando otro mensaje mientras maneja.

Pero una vez que lo leo, mi preocupación se convierte en fuertes palpitaciones de mi corazón.

¿Me puedes hacer un favor y abrir tu puerta?

¿Qué? No hay manera que esté aquí. Salto de mi cama y prácticamente corro hacia la puerta principal. Reviso por la mirilla y en efecto, está parado afuera viéndose tan guapo como siempre en sus jeans y camisa negra.

Abro la puerta y me mira preocupado, como si no estuviera seguro si debería estar aquí.

“No me pude ir,” dice como una disculpa.

Sintiéndome completamente desconcertada, agarro su mano y lo jalo adentro hacia mi recámara. Envuelvo mis brazos alrededor de él tan pronto que la puerta se cierra, aún sin creer que está aquí.

Me abraza igual de fuerte, corriendo sus dedos por mi cabello, y se siente increíble. No sé cuánto tiempo nos quedamos así pero cuando nos separamos, agarra mi cara y estudia mis ojos.

“Estuviste llorando,” dice tristemente.

Asiento con la cabeza, evitando su mirada.

“Por favor no llores por mí, gatinha . Soy un idiota. No valgo la pena.”

Cuando me llama así me deja sin respiración.

“No fuiste tú, Nico. Es todo,” admito.

“¿Me lo cuentas?”

Lo miro y decido que necesito sentarme para esto, así que me siento sobre mi cama. Él se quita los zapatos y se sienta junto a mí. Me siento afectada cada vez que se acuerda.

“Odio todo. Odio que mi papá está enfermo.

Odio que mi mamá y mi hermano tengan que trabajar todo el tiempo. Odio que mi hermano y tú no se llevan y no pueden estar en el mismo lugar juntos. Odio que Ana te lastimó.

Odio que siempre estoy cansada. Odio que tengo que actuar como un adulto y no puedo divertirme en una maldita fiesta. Y odio que me gustas tanto porque hace que odie todo lo demás. Lo odio todo y estoy tan exhausta.”

“Lo sé, bebé. Lo odio también,” él dice, acercándome a su pecho. “Excepto la parte donde dijiste que te gustaba. Después de esta noche, pensé que a lo mejor habías cambiado de opinión.”

Sacudo la cabeza, acomodándome junto a él.

“Estaba tan preocupado que lo había echado a perder,” dice, rozando su mano bajo mi espalda. “Ven,” susurra, acostándonos en la cama.

Él agarra mi mano al ponernos de frente.

“Olvida todo por un minuto. Olvida todo lo que odias y no pienses en nada. Es insensato afuera. Sólo somos nosotros ahora y nada te puede lastimar. Ni siquiera yo y mi estupidez.

Nos podemos quedar aquí y olvidarnos del mundo. Hacer de el lo que queramos.”

Cierro mis ojos y trato de aclarar mi mente.

Todavía lo puedo sentir respirando lentamente junto a mí. Sus dedos acariciando los míos.

Aparte de esto siento el silencio.

Me doy cuenta que esto es lo quería todo el tiempo. Es lo que he anhelado. Es lo que me hace sentir normal. Lo que me hace sentir real, humana. Está acostado junto a mí, dándome fuerza y esperanza. Conectando conmigo en una manera que nadie más puede.

Una fiesta nunca me podría dar eso.

Abro mis ojos y encuentro los suyos. Su verde profundo parece infinito. Como si realmente me estuviera mirando. Como si me entendiera. Ya me siento tan cerca de él, pero quiero sentirme más. Quiero más de lo que me está dando. Quiero más de él.

Me inclino para besarlo en los labios, y lo siento al instante. Él parece sorprendido al principio, pero luego los siento de vuelta en los míos. Sus dedos dejan mi mano para acariciar mi mejilla y acercarme más. Suspiro contenta con lo bien que se siente y coloco mi mano sobre su pecho. Empiezo a realmente besarlo. El tipo de beso en el que no estás guardando nada y no tienes miedo hacia dónde se podría dirigir. Porque quiero tanto más con él.

Él gime y corresponde igual de intensamente.

El paso es lento, pero se siente fuerte. Puedo notar que él quiere más también, pero no me está presionando. Mantiene las manos firmemente en mi cara. Cualquier otro chico ya hubiera empezado a vagar.

No sé cómo darle la luz verde aparte de jalar su camisa. Corro mi mano alrededor del cuello hasta que me cruzo con los botones del medio. Empiezo a desabotonarlos, queriendo sentir su piel.

Cuando llego al cuarto botón, suelta su mano de mi cara y me alegro que recibió la pista.

Pero luego su mano viene a pararme mientras rompe el beso. Casi lloriqueo a la pérdida de contacto y lo miro en confusión.

“Créeme, lo quiero … tanto,” dice, aclarando su garganta. “Pero estás triste, y no quiero que te arrepientas después.”

“Nunca me podría arrepentir de nada contigo, Nico. Quiero esto,” contesto con seguridad.

Sus ojos arden, pero aún se ve incierto.

“¿Segura?”

“Sí. Nunca he estado más segura,” digo, y sus labios están de vuelta en los míos en cuanto termino el enunciado.

Sus ganas me dan más confianza. Termino desabotonando el resto de su camisa y él me ayuda a quitársela. Su piel se siente muy caliente y tomo mi tiempo explorando su pecho. Mientras tanto, sus manos ahora están ocupadas corriendo por mi cuerpo. Un momento está sujetando mis caderas y cintura, y el siguiente está acariciando mis piernas. Se siente como si me estuviera tocando en todas partes, y me encanta cada segundo de ello.

Nico empieza a besar bajo mi cuello al mismo tiempo que su mano encuentra su camino por mi vestido. Mi cuerpo entero se acalora cuando sus dedos alcanzan mi cadera y hacen contacto con mis pantis. Él roza el material y gimo al instante, sólo pensando en él tocándome ahí. Pero en vez de seguir hacia adelante, retrocede y corre su mano por mi cuerpo de nuevo.

Me mira con ojos hundidos antes de empezar a besarme lentamente de nuevo. Me impaciento hasta que alza mi vestido y susurra en mi oído, “Levanta tus brazos, guapa.”

Hago como dice y lo observo quitarme el vestido mientras se inclina sobre mí. Debería sentirme expuesta una vez que me lo quita y está mirando fijamente hacia mi cuerpo, pero sólo me pone más desesperada. Alcanzo sus jeans para quitárselos también, pero sacude la cabeza mientras continúa devorándome con los ojos. “Debería mantenerlos puestos,” dice acercándose a mí.

Se inclina para besar mis labios y luego baja a mi cuerpo. Me besa en todas partes, bajo mis pechos, mis costillas, mi estómago, y de vuelta otra vez. “Eres tan bella, Olivia,” dice contra mi cuello.

Suspiro y corro mis dedos bajo su espalda.

Deja caer su peso encima de mí, y gimo otra vez cuando nuestros cuerpos se alinean. Lo puedo sentir apretándose contra mí a través de sus jeans y se siente increíble. Empieza a moverse suavemente, y el movimiento me vuelve loca.

“Nico,” respiro fuerte. “Por favor, quítatelos,”

digo jalando sus jeans de nuevo.

Sorprendentemente, no discute conmigo esta vez, y antes que me dé cuenta están en el piso.

Él me besa con ansia al resumir la posición, y casi me muero con la combinación de todo.

Realmente lo puedo sentir ahora que está en sus bóxers y es simplemente incontenible. Es demasiado. Empiezo a sentir una tremenda añoranza como nunca antes, y le quiero suplicar que me toque.

Como si sintiera mi desesperación, baja su mano entre nuestros cuerpos, y gimo cuando alcanza el borde de mis pantis. Sus dedos se deslizan por debajo y lentamente roza donde más lo necesito.

“Dios, Olivia,” él gime. Levanta su cara para mirarme fijamente a los ojos, y me toma un esfuerzo sobrehumano para no apartar la vista de él cuando sus dedos se deslizan adentro.

Quiero que me vea. Quiero que vea cómo me hace sentir.

Arqueo la espalda de puro placer. No recuerdo haberme sentido así. No sabía que esto se pudiera sentir tan bien. Nunca pensé que fuera posible.

Tan bueno .

“Sí bebé, te sientes increíble,” Nico dice.

No me había dado cuenta que dije eso en voz alta hasta que escuché la respuesta de Nico.

Me pregunto si él está disfrutando de esto tanto como yo. Quiero que sienta esto también.

Antes que comprenda lo que realmente estoy haciendo, mi mano se desliza debajo de sus bóxers. Lo siento temblar al tocarlo, y gime profundamente. Creo que necesitaba esto tanto como yo. Envuelvo mi mano más firmemente alrededor de él, impresionada con lo duro que se siente. Su cabeza cae contra mi cuello cuando lo empiezo a acariciar. Su aliento cosquillea contra mi oreja, prendiéndome más con cada exhalación.

Empiezo a caer más y más profundo. Hacia qué exactamente, no lo sé. Sólo quiero que nunca se acabe.

“Nico,” murmuro, el sentimiento creciente escalando a un paso enorme. Siento su pulgar rozar contra mi lugar más sensitivo mientras acelera el paso con sus dedos dentro de mí.

Lloriqueo, no pudiendo evitarlo.

“Déjate ir, Olivia. Estoy contigo.”

Las palabras se repiten en mi mente hasta que mi visión se pone borrosa y se llena de estrellas. Apenas puedo sentir mi cuerpo.

Apenas puedo sentir nada excepto por este sentimiento de paz interno. Nunca me he sentido así de relajada en mi vida.

Nico descansa su frente contra la mía. Me siento tan sincronizada con él. Como si el mundo realmente sólo consistiera de nosotros dos y nada más. Como si el resto del mundo simplemente ya no existiera. Todo lo que necesito está aquí conmigo.

Estoy contigo, también.

Capítulo 15 – Conociendo a los Padres

Nico

Toparme con la mamá de Olivia a las siete de la mañana era algo para lo que definitivamente no estaba preparado. Aunque no la conocía antes, inmediatamente supe quién era al entrar al edificio de departamentos a la misma vez. La bata azul de enfermera que traía puesta ya era una señal reveladora, pero la semejanza también era notable.

Por un momento considero voltearme y regresar hacia fuera, pero sería muy cobarde.

Además, me estoy muriendo por meterme de nuevo a la cama con Olivia. Dejarla por sólo quince minutos ya fue increíblemente difícil.

Aunque ahora no sé cuáles sean las probabilidades de que eso pase.

La sigo dentro del elevador y me pregunta a qué piso voy después de apretar el botón para tres . Estaba esperando algún milagro que todo esto fuera una coincidencia extraña, pero ahora he súper confirmado que de hecho es la mamá de Olivia.

“Tres, gracias,” respondo.

Me mira con curiosidad. Sólo hay otro apartamento en el piso de Olivia, y estoy seguro que sabe que no soy su vecino. Me pregunto si Olivia le ha contado sobre mí. Si no, lo cual me inclino a creer, esto está por ponerse incómodo. Bueno, aquí va…

“Debes ser la mamá de Olivia,” digo como manera de presentación.

Su expresión de curiosidad se vuelve sorprendida. “Sí. Soy Laura,” contesta, su amabilidad sorprendiéndome también.

“Gusto en conocerte, Laura. Soy Nicolás … el novio de Olivia,” agrego de improviso.

Aunque técnicamente no es verdad, me encanta cómo suena en cuanto lo digo.

Todavía es algo que necesito discutir con ella, pero dada la situación en la que me acabo de meter, necesito que su mamá sepa que voy en serio con ella.

“Gusto en conocerte también, Nico. Me estaba preguntando cuándo Olivia te presentaría,”

Laura reflexiona, y no puedo evitar sonreír a su uso de mi apodo. Olivia sí le contó sobre mí. Me hace inexplicablemente feliz. “Estás aquí temprano,” ella señala mientras caminamos por el pasillo, mi sonrisa cayéndose al instante.

“Eh, sí,” titubeo, tratando de pensar en una razón por la cual estoy aquí tan temprano en un sábado en la mañana además de admitir que pasé la noche aquí con su hija. ¿Quería sorprenderla con el desayuno? ¿La voy a llevar de viaje por el día? ¿Qué?

No estoy exactamente vestido para nada de eso. Traigo puesta una camisa negra muy arrugada de ayer. Debe saber que pasé la noche aquí. Es en este punto que realmente considero escaparme por la rampa de la basura. Creo que de alguna manera podría caber por ahí.

“No te preocupes. Yo también fui joven una vez, sabes,” dice riéndose.

Froto mi ceja avergonzado, sintiendo pequeñas partículas de sudor empezar a formarse en mi frente. “Lo siento. Yo eh …

Olivia no se estaba sintiendo bien anoche.” No quiero darle una mala impresión, aunque sí hice mucho más que simplemente consolarla.

Pero no puedo llegar a sentirme culpable por ello porque se sintió tan bien.

Laura frunce el ceño y pienso que tal vez dije demasiado. “Estoy contenta que la acompañaste. No me gusta dejarla sola todo el tiempo,” dice, hablando como una madre muy preocupada.

Suspiro aliviado. Debí haber sabido que la mamá de Olivia sería igual de increíble que ella. “Bueno, planeo acompañarla hasta que se harte de mí, entonces ya no tienes que preocuparte.”

Ella sonríe y sus ojos relucen antes de voltearse para abrir la puerta. Tal vez está cansada después de trabajar toda la noche. Ella se disculpa después de decirme que fue bueno conocerme y que me sienta en casa. La miro hasta que se retira a su habitación. Su bienvenida es un contraste tan directo de la última vez que estuve aquí. Honestamente no pensé que estaría poniendo pie aquí después de mi enfrentamiento con Ruiz, pero ahora no me podría importar menos lo que piense. Me acaban de dar la aprobación que realmente importa.

Cuando entro de regreso a la habitación de Olivia, la encuentro todavía durmiendo con su espalda hacia mí. Su cabello largo oscuro está esparcido contra la almohada y no puedo resistir correr mis dedos por el al sentarme junto a ella en la cama.

Ella se mueve y se da la vuelta para mirarme.

Sus ojos se ven cansados, pero también detecto confusión en ellos.

“Hola guapa,” susurro.

Ella pestañea y frota sus ojos al mirarme, como no creyendo que estuviera junto a ella.

“Hola,” responde calladamente.

“¿Por qué te ves sorprendida?”

“Pensé que te habías ido,” dice, sonando vulnerable, y al instante quiero patearme por hacerla creer eso.

“No, bebé. Fui a revisar mi auto. No había visto bien dónde lo estacioné anoche y pensé que pudo haber sido remolcado.”

“Ah. ¿Todavía estaba ahí?” pregunta preocupada.

“Sí, todo bien,” le digo, acomodando su cabello hacia atrás. “Te hubiera dejado una nota pero estabas durmiendo tan profundo, que no pensé que notarías que me había ido.”

Ella parece extremadamente aliviada. “No, fue tonto de mi parte. Sólo asumí … olvídalo,”

ella para, sacudiendo la cabeza con incredulidad.

“Por favor dime,” digo, inmediatamente pensando que hizo algo mal anoche.

Ella suspira y me mira con vergüenza. “Me ha pasado antes. Empecé a pensar que tal vez habías tenido suficiente de mí. No debí haber pensado eso de ti.”

“¿Bruno?” pregunto. Es el único idiota que puedo imaginar haciendo algo así después de lo que me ha contado sobre él.

Ella asiente confirmando. “Parece que nuestros ex han jugado con nuestras cabezas,”

dice disculpándose.

De alguna manera su comentario me hace sentir mejor de mi estallido de anoche. No soy el único que está reaccionando a algo que nos ha pasado antes. Es tan loco cómo nuestras relaciones pasadas todavía tienen el poder de afectarnos hasta cuando ya han terminado.

Pero al mismo tiempo, me enoja tanto que él la hubiese tratado así. Qué idiota. No entiendo cómo alguien la pudiese dejar después de pasar la noche con ella. Ahora que he estado con ella, sólo quiero más.

“Creo que nunca podré tener suficiente de ti, Olivia. Y nunca te dejaría así. Fue extremadamente difícil de por sí salirme de tu cama.”

Hablando de ello, realmente no puedo esperar a meterme con ella de nuevo. La única cosa que me está parando es el hecho que su mamá ahora está en la casa. Parecía que se iba directo a dormir, así que dudo que viniera aquí.

Antes que lo piense más, me saco los zapatos y corro las sábanas para unirme con ella. La vista de ella en una playera larga hace que mi corazón salte y cuando la acerco a mí se dispara. Su cuerpo se siente increíblemente cálido y de inmediato empiezo a imaginarme anoche otra vez. Ha estado en repetición constante desde que me desperté esta mañana.

Beso su frente y ella se acurruca contra mí. Se siente increíble. Me pregunto si ella siente lo mismo. Después de los acontecimientos de anoche, no estoy seguro dónde estamos.

“¿Cómo te sientes?” le pregunto.

“Mejor,” responde.

“¿Estás bien con lo de anoche?”

Ella asiente con la cabeza, evitando mi mirada, pero el sonrojo que aparece en sus mejillas es muy evidente.

Suelto la risa, levantando su mentón para que me mire de nuevo. “¿Por qué te sientes avergonzada? Estuviste perfecta.”

“¡Nico!” ella se retuerce, tratando de esconderse de mí.

“ ¿Qué? Es verdad,” hablo en serio.

“Prácticamente me tiré encima de ti,” dice cubriéndose la cara.

“Y me encantó. Te puedes tirar encima de mí cuando quieras.”

“Ay dios,” ella llora, y no lo puedo evitar.

Agarro sus manos y las sujeto contra la almohada.

“¿Esto significa que no estás cortando conmigo?” digo en broma, aunque todavía estoy aterrado ante la posibilidad.

Finalmente me mira, su expresión una mezcla de emociones y es increíblemente sexy.

“¡Nico! Nunca dije eso. Sólo quise decir que a lo mejor estábamos a destiempo.”

“¿Todavía piensas eso?” pregunto con preocupación.

“Creo que ya lo superé,” responde tímidamente. “Además, no es como si pudiera cortar contigo de todas maneras. No somos nada oficialmente.”

“Bueno, estaba esperando que pudiéramos cambiar eso,” sonrío.

“¿Quieres que sea tu novia?” ella pregunta sorprendida.

Asiento con la cabeza, no comprendiendo cómo pudiese estar sorprendida por esto.

Me mira con preocupación.

“¿No lo quieres ser?” pregunto, tratando de esconder mi decepción.

“No sé si sería muy buena en ello.”

¿De eso está preocupada? “Olivia, no es como un puesto al que necesitas solicitar. Ya lo tienes. Digo, si lo quieres.”

“Quise decir más en el sentido tradicional. No soy una de esas chicas que se pondría sentimental y queriendo planear citas y escribiéndote cartas de amor y haciendo declaraciones grandes.”

Me río fuertemente a su comentario. “Creo que puedo vivir sin las cartas y declaraciones.

Te prometo que no lastimarás mis sentimientos.”

Ella todavía parece insegura y decido no presionarla más. “¿Podemos sólo concordar en ser exclusivos? Eso es todo lo que me importa.”

Tan pronto lo digo, sé que no es verdad.

Quiero que ella sea mi novia. Hace un mes era lo último que tenía en la mente, pero ahora lo quiero más que nada. Pero si ella no quiere, con lo menos que me puedo conformar es con exclusividad. No sería capaz de manejarlo.

Sólo pensar en ella con alguien más es suficiente para volverme loco. Diablos, ya me pasó ayer.

“Nico, no quiero estar con nadie más. Sólo quiero estar contigo. Y me encantaría ser tu novia.”

“¿En verdad?”

“Sí,” ella contesta con seguridad.

Mi cara estalla en una sonrisa enorme. “Qué bueno porque ya le dije a tu mamá que era tu novio,” digo con aire despreocupado.

“¡Qué!” Olivia grita, poniéndose derecha.

“¿Cuándo?”

“Me topé con ella antes cuando estaba regresando a tu apartamento. Buena onda.”

Su mandíbula cae abierta con incredulidad.

“¿Qué dijo? ¿Estaba enojada? ¿Sabe que te quedaste anoche?”

“Que fue joven una vez también, no, y sí.”

“Dios mío. ¡No puedo creer que no fue la primera cosa que me dijeras!” ella susurra, como si pensando que su mamá de repente nos está escuchando. Su habitación está del otro lado de la sala así que es imposible.

“Me distrajiste. Pero no te preocupes. Ya lo sufrí por los dos. Estaba bien con ello.”

“¿Estaba bien con que te quedaras anoche?”

ella repite incrédula.

“Sí. Creo que le caí bien,” respondo, haciéndolo ligero.

“Claro que le caíste bien. Puedes encantar a cualquiera,” responde.

“Sólo te quiero encantar a ti,” la tiento, corriendo mis manos bajo su piernas descubiertas. La traigo de vuelta junto a mí, necesitando sentir su cuerpo junto al mío otra vez.

“Bueno, ya cumpliste eso,” ella tienta de vuelta.

Me río y beso sus labios. “No has visto nada todavía.”

Ella sonríe y se relaja contra mí. Todavía no puedo creer que aceptó ser mi novia. Esta chica increíble acostada junto a mí es mía.

Hubo un momento anoche que estaba convencido que la había perdido, sin embargo aquí está compartiendo su cama conmigo.

Realmente es inexplicable.

“¿Nico?”

“¿Sí?”

Ella se ve extremadamente dudosa de lo que está por decir, y empiezo a preocuparme que lo va a tomar todo de vuelta.

“¿Te gustaría … digo, quisieras venir conmigo … a visitar a mi papá?”

Pestañeo, no esperando esa pregunta en lo más mínimo. “Me encantaría.”

Ella sonríe aliviada. Me encanta que me esté confiando esto. Esto obviamente es difícil para ella, pero me está dejando entrar. Me está dando una parte de ella.

“¿Cuándo quisieras ir? Podemos ir ahora si quieres,” ofrezco, aunque con lo honrado que me siento en conocer a su papá, la parte egoísta de mí quiere disfrutar de este tiempo a solas con ella un poco más.

“¿Quizás en un rato más?” dice, descansando su cabeza contra mi pecho y acurrucándose contra mí. “Todavía es temprano.”

Envuelvo mi brazo alrededor de ella, contento que estamos en la misma página.

“Suena como un plan.”

•••

Nunca he estado en un asilo antes, entonces no sé bien qué esperar. Todo lo que realmente sé es por las películas donde hay un montón de gente vieja sentada alrededor de mesas en una habitación con un televisor viejo en la parte de atrás.

Hasta ahora esto no se ve así. Parece como un hospital regular más que nada. Pasamos por una estación de enfermeras donde saludan a Olivia por nombre, y caminamos por un pasillo largo hasta guiarme dentro de un cuarto.

Agarro su mano fuertemente, de repente sintiéndome muy nervioso. ¿Y si no actúo apropiadamente o digo algo mal? Pero rápidamente me trago los nervios, sabiendo que estoy aquí para apoyar a Olivia. La última cosa que necesita es un tipo nervioso colgado de ella.

Ella pausa y me mira antes de seguir adelante.

No dice nada, pero es casi como si me estuviera dando una oportunidad para cambiar de parecer. Le sonrío, dejándole saber que no voy a ir a ningún lado.

Sigo a Olivia dentro del cuarto sombrío hasta encontrarnos a su padre quien está acostado en una cama de hospital. Está despierto, y aparte de la línea de IV y el monitor de corazón conectado a él parece una persona regular.

“ Oi pai, ” Olivia lo saluda en portugués.

Agarra su mano y lo besa en la mejilla.

Él mira hacia ella pero no responde.

“Papi, él es Nico,” le dice, jalándome hacia delante. “¿Recuerdas que te conté sobre él? Es mi novio ahora,” ella dice sonriendo tímidamente.

“Gusto en conocerte, señor,” digo automáticamente. Pienso en extender mi mano para saludarlo, pero creo que no podría tomarla.

Sus ojos voltean hacia mí y lo primero que noto es que son del mismo gris-azul de Olivia. Pero los de Olivia son más grandes que los suyos, y sus pestañas son más gruesas y largas. Además de eso, ella ha heredado los rasgos de su mamá, todo desde su piel morena y cabello oscuro a nariz fina. La piel de su papá es mucho más clara, al igual que su pelo café claro.

Olivia empieza a jalar unas sillas, y la ayudo a traerlas junto a la cama. Tomamos asiento junto a él. Noto que sus ojos siguen nuestros movimientos, pero todavía no ha dicho nada y me pregunto si le debería decir algo más.

“Nico está en el equipo de fútbol con Andrés,”

Olivia le cuenta a su papá. “Es el capitán y es muy bueno. Anotó tres goles en el partido de ayer. No lo he visto jugar todavía por lo de ir de niñera, pero espero verlo pronto.”

Él parece reconocer lo que está diciendo pero permanece en silencio.

Olivia me mira y parece desilusionada. Se inclina y susurra en mi oído, “Lo siento, parece que no quiere hablar hoy.”

“Está bien. No te preocupes,” digo besando su frente. “Gracias por presumirme.”

Ella sonríe. “Sí, me toca hacerlo ahora.”

“¿Alguna vez fuiste a ver a tu hermano jugar?” le pregunto, pensando en algo de repente.

“Sí, fui a un par de partidos el año pasado,”

responde.

“Entonces sí me has visto jugar,” señalo.

“Supongo que subconscientemente, sí. Pero no sabía quién eras en ese entonces.”

“Bueno ahora sabes.”

Es curioso cómo eso puede pasar.

Probablemente hemos ido a tantos de los mismos lugares, pero nunca lo supimos. Es difícil creer que no la hubiera notado. Ella sobresale tan claramente ahora, no sé cómo no la hubiera visto si estaba sentada en las gradas a corta distancia de mí.

Miro de vuelta hacia el papá de Olivia, y está mirando de frente ahora, al parecer a nada en particular.

“¿Tienes música en tu teléfono?” Olivia me pregunta. “A veces eso ayuda.”

“Sí, ¿qué le gusta?”

“Paul Simon,” contesta enseguida.

“¿En serio? A mi papá también le gusta mucho. Lo escuchaba todo el tiempo cuando éramos niños.”

Abro un playlist de sus grandes éxitos en mi celular y lo pongo en mezcla. “You Can Call Me Al” empieza a tocar, y de inmediato me recuerda a mi papá. Prácticamente lo puedo ver canturreando mientras trabajaba en su oficina de la casa cuando éramos pequeños.

Supongo que realmente es verdad que las canciones pueden desencadenar memorias.

De alguna manera me hace apreciar la situación de Olivia mucho más. Debe ser tan increíblemente difícil ver a su papá así. Mi papá se ve mayor que el suyo y todavía es muy activo, trabajando y viajando todo el tiempo, mientras que el de ella está confinado a una cama de hospital. ¿Cómo diablos pasa eso? No parece nada justo.

“The Obvious Child” es la siguiente. Creo que esta es mi canción favorita de Paul Simon. Me gusta el contraste de ella. El ritmo y tambores son tan entusiastas, sin embargo la letra se trata sobre envejecer y mortalidad.

El papá de Olivia todavía no está reaccionando a nada, y puedo notar que sólo la está poniendo más triste como va avanzando la canción. Por lo visto, no está ayudando en nada. Considero apagarla, pero no quiero que se dé por vencida. Lo último que quiero es que pierda la esperanza. Sin ella, no queda mucho.

“¿Bailas conmigo?”

Ella me mira como si me he vuelto loco y quizás sea cierto. Definitivamente no es lugar para empezar a bailar, pero sólo quiero que se sienta mejor. Además el sonido de esos tambores simplemente son hechos para bailar.

Me levanto de mi silla y le ofrezco la mano.

“Vamos, será divertido.”

Su expresión es dudosa al colocar su mano en la mía. La levanto y la giro en una pirueta antes de traerla hacia mí.

Ella sonríe y celebro la pequeña victoria.

Agarro sus manos y empiezo a bailar con ella.

Se mueve lentamente. Sus pasos son pequeños y dudosos. Está manteniéndose al margen.

Bailó conmigo ayer y no fue nada parecido.

Sé qué tan bien se puede mover.

“ Some people say a lie is just a lie, but I say the cross is in the ballpark. Why deny the obvious child?” le canto.

Ella se ríe y el sonido llena el cuarto. La siento relajarse un poco, pero todavía no está ahí. Los tambores de la parte final de la canción empiezan. Necesito que ella baile conmigo. Es ahora o nunca.

“Vamos, gatinha . Estás decepcionando a los brasileños en todas partes. Muéstrame esa samba,” bromeo.

Ella se queda boquiabierta y me da una mirada mordaz. Suelta mis manos, y por un segundo pienso que me va a decir que me vaya al diablo, pero luego empieza a bailar por su cuenta. Realmente a bailar. Más que ayer.

Vaya, en verdad puede mover sus caderas.

Me río y me uno a ella, pareciendo un tonto comparado con sus movimientos sensuales.

Pero no me importa con tal de que no pare de bailar.

Cuando termina la canción los dos estamos sonrojados y sin aliento, pero más importante, ella está sonriendo. Es una sonrisa que nunca he visto antes, alcanza sus ojos y hoyuelos aparecen en sus mejillas. Daría lo que fuera para ver esa sonrisa por el resto de mi vida.

Su mirada viaja hacia su papá, y cuando volteo a mirarlo, entiendo la razón de ello.

Él está sonriendo también.

Capítulo 16 – Playa Nico

Olivia

Viernes oficialmente se ha convertido en mi nuevo día favorito. Sé que a la mayoría de la gente les encantan los viernes, pero yo los solía odiar. Supongo que para la mayoría de la gente viernes significa el final de una semana y con ello viene una libertad temporal donde puedes relajarte por unos días antes de empezar la rutina otra vez el lunes. Es la anticipación del fin de semana por venir.

Lo solía odiar por esta exacta razón. Nunca tenía algo para mirar adelante. Hacía de niñera y regresaba a casa los viernes. Mis fines de semanas consistían en tarea y rezar que mi papá tuviera un buen día para que pudiera hablar con él otra vez. Nunca podía relajarme o sentir esa libertad temporal. Para mí se sentía como una rutina monótona, y mis días nunca parecían ampliarse a nada.

Pero ahora todo eso ha cambiado. Ahora no puedo esperar por los viernes.

Más específicamente, no puedo esperar por los viernes en la noche. El momento que llego a casa, esperando que Nico llegue. No sé cuándo empezó, pero ahora todo lo que hago es anticipar el momento que cruza por mi puerta con lo que parece ser una sonrisa permanente en su cara.

Suena el timbre y me toma por sorpresa.

Reviso mi teléfono para ver la hora.

Normalmente no llega tan temprano.

Me apuro hacia la puerta principal, una sonrisa formándose mientras veo por la mirilla. Abro la puerta y me saluda con esa misma sonrisa de lado que he llegado a amar.

Me levanta como normalmente hace y me carga a mi habitación, pateando la puerta detrás de él.

Me pone de pie y se inclina para besarme. Me encanta como lo hace, sosteniendo mi cara firmemente con sus dos manos. Esto es. Este es el momento preciso que anticipo toda la semana.

“Estás temprano,” digo una vez que recupero el aliento.

“No podía esperar más,” responde. Él sonríe, sus ojos verdes mirándome con emoción.

“¿Cómo estuvo el partido?” pregunto, no gustándome que me lo perdí otra vez.

“Perdimos,” dice, aún sonriendo.

“¿Entonces por qué estás contento?”

“Porque estoy aquí ahora. He estado esperando todo el día para esto,” dice, acariciando mi mejilla.

Dios, hace que mi corazón se derrita todo el tiempo. Lo alcanzo para besarlo otra vez.

“¿Déjame empacar una bolsa y nos vamos?”

Asiente con la cabeza y lo suelto para agarrar un cambio de ropa de mi clóset. Ya hubiera empacado algo, pero no lo había hecho todavía ya que llegó temprano.

Estoy escogiendo unos pantalones cuando Nico se acerca detrás de mí. Envuelve sus brazos alrededor de mi cintura y besa mi cuello, justo debajo de mi oreja.

Es el lugar que siempre me hace estremecer.

Me volteo, y su boca de repente está en la mía de nuevo. No puedo resistir y lo beso de regreso.

“Me gusta esto,” dice, sus dedos jugando con los shorts de mi pijama.

Ay dios, se me había olvidado que todavía los traía puestos cuando abrí la puerta. Son de tipo muy corto que no uso fuera de la cama.

“Asegúrate de empacar estos también,”

susurra, su aliento caliente sobre mi cuello.

“Y apúrate,” dice, con una mirada juguetona.

Jesús, de repente se siente como mil grados en mi habitación. “Entonces no me distraigas.

Siéntate. Sólo me tomará un minuto.”

“Sí, señorita,” sonríe y se acomoda sobre mi cama.

Rápidamente agarro una camisa y la meto a una bolsa. Puedo sentir a Nico mirándome y todavía me distrae. Causa que me sonroje cuando busco en mi cajón de ropa interior tratando de encontrar unos pantis decentes.

Nunca

me

preocupaba

de ello,

pero últimamente se ha vuelto cada vez más importante. La razón está actualmente sentado en mi cama.

Escucho a Nico reírse entre dientes, pero cuando volteo a mirarlo, me está mirando como si me quisiera desvestir. No lo puedo manejar más y me dirijo al baño. Respiro profundo mientras me cambio mi pijama y agarro unas cosas para empacar en mi bolsa.

Todavía estoy sonrojada cuando regreso a mi habitación. Nico está esperando pacientemente sobre mi cama. Algo se siente diferente esta noche. Como si el aire estuviera extra cargado.

Camino hacia él y coloco mi bolsa sobre el piso. “¿Lista?” me pregunta.

Asiento con la cabeza y sorprendentemente me jala hacia él en la cama. Suelto un grito al caerme encima de él, y se ríe mientras me acomoda encima de sus piernas.

“Tengo algo importante que decirte,” dice muy seriamente, y literalmente siento mi corazón parar.

“Bueno,” digo, tratando de mantener la compostura.

Parece que está considerando algo, pero luego sacude la cabeza. “Nos podemos quedar aquí si quieres. Sé que las últimas semanas la hemos pasado en mi casa, pero quiero que sepas que me gusta quedarme aquí contigo igualmente.”

“Me gusta más ir a tu casa,” admito. “Me hace sentir como si estuviera de vacaciones.”

“ ¿Vacaciones? ” pregunta sorprendido.

“Lo sé, es tonto. Sólo que me gusta el sentimiento de estar en otra parte. Así me puedo relajar, y no tengo que pensar en los demás. Cuando estoy aquí eso no pasa.”

“Está bien, pero sólo para que sepas, la oferta sigue en pie cuando quieras. Resulta que tengo unas muy buenas memorias aquí que no me importaría revivir.”

“¡Nico!” respiro, sabiendo exactamente a qué se refiere. Es ridículo el número de veces que me puede hacer sonrojar en una noche.

Él sonríe a mi reacción. A veces creo que sólo le gusta provocarme.

“¿Entonces a dónde te gustaría ir de vacaciones? Si tuvieras que escoger un lugar real,” me pregunta con curiosidad.

Me toma un tiempo pensar en una respuesta.

No recuerdo la última vez que haya ido de vacaciones. “La playa,” finalmente respondo.

“¿Qué playa?”

“No me importa. Con que haga calor, es todo lo que me importa.”

Sus ojos se iluminan y sus labios se enrollan en una sonrisa. “En ese caso, también deberías de empacar un bikini.”

Ay señor, ¿qué está planeando ahora?

Realmente no me va a llevar a una playa, ¿o sí? No es posible. La playa más cerca de aquí queda al menos a cinco horas. Mi mamá me ha dado mucha libertad últimamente, pero no creo que eso incluye manejar a una playa en algún lado a la mitad de la noche.

“Confía en mí,” Nico dice. “No es nada loco, lo prometo.”

Estoy extremadamente cautivada durante la ida a su casa. Por un minuto considero que hay una playa de mentiras escondida en algún lado en esta propiedad, pero la idea es completamente ridícula. Debe ser otra cosa.

Me dice que me cambie a mi bikini y que lo espere en su habitación mientras va a revisar algo . El misterio y la sorpresa de lo que está haciendo tiene mis nervios acelerados. Me dirijo a su baño y me cambio rápidamente, dándome una plática motivadora para no sentirme cohibida. Ya me ha visto en ropa interior así que no me debería importar. Pero de alguna manera sí me importa.

Me siento tan aliviada que me afeité esta mañana, de otra manera estaría de puntas ahora mismo. Pronto me doy cuenta que debí haber traído un pareo. No hay manera que voy a salir en sólo mi bikini. Busco en mi bolsa y termino poniéndome los shorts y un top. Fue bueno que me dijera que empacara mi pijama después de todo.

Cuando salgo del baño, Nico ya trae puesto unos shorts de baño y me está esperando con dos toallas en sus brazos. Dios, mi novio es tan guapo. Todavía no puedo creer que lo puedo tener. No solo eso, pero me sigue sorprendiendo todo el tiempo con las cosas más lindas. Me siento increíblemente suertuda.

Toma mi mano y salimos de su habitación. Lo sigo a la sala de juegos, pero una vez que llegamos, me lleva por una puerta hacia afuera. El aire frío me pega y envuelvo mis manos alrededor de mis brazos. Es finales de octubre así que el clima definitivamente ya no está para usar bikini.

Nico me cubre con una de las toallas. “No te preocupes, no tendrás frío por mucho tiempo.”

Caminamos bajo una vereda que llega a la piscina. Está cubierta, así que no podemos estar yendo ahí. Además, el agua estaría congelada. Pasamos la piscina, y sigue yendo más lejos. Me doy cuenta que nunca he estado aquí abajo. Sólo lo he visto de la terraza, y el follaje se ve más impresionante de cerca.

“Bienvenida a Playa Nico ,” él de repente anuncia, y me río tan pronto veo el jacuzzi.

Claro que habría un jacuzzi. No puedo creer que no se me ocurrió antes. Estaba conjurando todos estos escenarios cuando de hecho era el más simple.

“Tendrás que fingir que el pasto es arena,”

dice.

“Nico, esto es increíble,” digo emocionada, acercándome para observar las burbujas dando vueltas alrededor.

“Bueno, hay que meternos antes que te dé mucho frío,” dice, sonriendo a mi reacción.

Coloca las toallas en una silla afuera del jacuzzi y se voltea a mirarme. Supongo que esta es la parte donde debería quitarme la ropa.

“Ve tú primero,” le digo, decidiendo que podría ser más fácil hacer esto cuando no me está mirando directamente.

“¿No me vas a dejar colgado, no?” pregunta, probablemente dándose cuenta de mis nervios.

“No, prometo ir después de ti.”

“Bueno,” dice, volteándose para entrar.

Tomo ventaja de la oportunidad y me desvisto rápido, pero luego me doy cuenta que me sale el tiro por la culata cuando ya está adentro del jacuzzi y me está mirando directamente, y yo todavía estoy en el proceso de meterme.

Especialmente porque me doy cuenta tardíamente que necesito poner mi cabello en un moño y estoy cien por ciento expuesta. De repente mi bikini se siente dos tallas más chico. Maldición, debí haber entrado primero.

Supéralo, Olivia. Es tu novio y posiblemente el chico más lindo del planeta.

Termino de arreglar mi cabello y enderezo mis hombros al meterme lentamente dentro del agua caliente. Mi estómago se aprieta ya que casi está demasiado caliente, pero no es nada a lo que no me pueda acostumbrar.

Además la mezcla del aire frío de afuera hace que se sienta bien.

Cuando finalmente tengo el valor de mirar a Nico, me está viendo con ojos caídos y su boca está ligeramente abierta. Ayuda mi confianza, dándome cuenta que me estaba preocupando por nada. Extiende el brazo y agarra mi mano, acercándome hacia él.

Me siento sobre sus piernas con las mías a sus lados y envuelvo mis manos alrededor de su cuello. Trae sus brazos alrededor de mi cintura, acariciando mi espalda lentamente con sus dedos. Me encanta que me abrace así.

Me hace sentir acogida y protegida, y el jacuzzi parece amplificarlo por mil.

Me inclino para besarlo. Él significa tanto para mí, y quiero que sepa lo mucho que aprecio todo lo que hace por mí. Siempre está haciendo cosas para hacerme sentir mejor o feliz. Algunas veces me reta o me saca de mi zona de confort, pero lo amo más por eso.

Siempre vale tanto la pena al final.

“Eres tan hermosa, Olivia,” susurra contra mi oído. “Sé que te lo digo todo el tiempo, pero creo que nunca superaré lo increíblemente hermosa que eres.”

¿Es posible derretirse en agua? Creo que lo pueda ser. Ya puedo ver los encabezados.

Mujer se convirtió en agua y se derrite en jacuzzi. Novio causó que se evaporara.

Trato de controlar mi respiración y pensamientos ridículos al mirar a Nico. “No puedo creer que no me dijiste que tenías un jacuzzi aquí afuera. Esto es realmente increíble.”

“No te podía mostrar todas mis cartas de una vez. ¿Cómo más te impresionaría?”

“Ya me impresionas todo el tiempo con sólo ser tú.”

Sonríe y me mira atentamente. Nadie me ha mirado de la manera que él lo hace. Me encanta la manera que me mira. Es una de las primeras cosas que me atrapó a él. No lo puedo explicar bien, pero algunas veces me mira como si…

“Te amo, Olivia.”

Me toma un momento darme cuenta que dijo eso en voz alta, y no es sólo una ilusión.

“No tienes que decir nada. Sólo quería que supieras. Te quise decir antes en tu cuarto, pero me acobardé. Pero mereces saber. Eres tan fácil de amar. Es sin esfuerzo alguno.”

Mi corazón se siente como si estuviera por estallar en mi pecho. “Yo también te amo, Nico. Tanto.”

Se sorprende con mi respuesta. ¿Cómo no sabe lo loca que estoy por él?

“Pensé que no querías declaraciones grandes,” dice con precaución.

“Cambié de parecer. Sobre las cartas de amor también. Creo que te escribiré una.”

“Jesús, Olivia,” se ríe. “Realmente estás en una liga propia.”

“Oye, a una chica se le permite cambiar su opinión sobre algunas cosas, sabes.

Especialmente cuando el novio de la chica es tan encantador.”

Nico se ríe otra vez. “Mientras la chica no cambie su opinión de regreso a su posición original, estoy bien.”

“No. Es irreversible,” digo besándolo en los labios.

¿Cómo es posible que sean tan suaves? Pienso la misma cosa cada vez. Y la manera que me besa es irreal. Juro que debe haber tomado clases porque es muy bueno en ello.

Nico toma su tiempo explorando mi boca, y lo dejo hacerlo. Estoy bastante segura que dejaría que haga lo que quisiera conmigo, mientras se sienta así. Creo que no lo sabe todavía, pero estoy tan lista para estar con él – en todo el sentido de la palabra.

Nunca me he sentido así de feliz. Tan completa. Aquí mismo con él en este jacuzzi, bajo las estrellas, con nadie más por kilómetros.

El pensamiento me alienta a hacer algo que pensé que nunca haría. Pero se siente tan bien.

Suelto los hombros de Nico y traigo mis manos alrededor de mi espalda. Nico para de besarme para ver lo que estoy haciendo, y cuando se da cuenta que estoy desatando mi bikini, su mirada inmediatamente se vuelve lujuriosa.

Mi respiración se acelera al desatar el primer nudo. Me está mirando tan fijamente, como adorando cada uno de mis movimientos.

Levanto mis manos hacia mi cuello y desato el nudo restante, dejándolo caer.

“Dios, Olivia,” prácticamente gruñe, asaltando mi boca y apretándome a su pecho al mismo tiempo.

El contacto de piel a piel se siente maravilloso, y mientras más largo me besa, más arde mi cuerpo con deseo.

Cuando Nico deja mi boca y empieza a rastrear besos alrededor de mi cuello, empujo mi pecho hacia fuera por instinto. Sus palmas ahuecan mis pechos, y suspiro con alivio.

Él gime y besa bajo mi cuello y pecho. Una de sus manos cae a mi cintura, y me levanta hasta que su boca circula uno de mis pechos. Gimo en placer, y casi me muero cuando continúa con el otro.

Me sujeto fuertemente de sus hombros, agarrándome por el ataque de sensaciones corriendo por mi cuerpo.

Siento sus manos sobre mis caderas, sus dedos jugando con los nudos de mi bikini.

Quiero que los deshaga. Pero de repente me acomoda de vuelta sobre sus piernas, su boca regresando a mi cuello, y lloriqueo.

Su respiración es igual de rápida que la mía.

Es el único sonido que puedo escuchar aparte del ligero rugido del jacuzzi y el agua salpicando alrededor de nosotros.

No entiendo por qué paró. Mi cuerpo entero está hormigueando y suplicando ser tocado.

“Nico,” ruego, tratando de formar un enunciado, pero no puedo.

Contesta mis rezos al levantar su cabeza y susurrar suavemente en mi oído.

“Déjame llevarte a mi cama, bebé.”

Capítulo 17 – Cicatrices

Nico

Olivia está debajo de mí, semidesnuda en mi cama.

Debí haber imaginado esto mil veces, pero nunca imaginé que pasara así. No puedo recordar cómo llegamos aquí. Creo que a lo mejor me desmayé en alguna parte del camino. Un momento estaba admirando lo bella y sexy que se veía Olivia mientras entraba al jacuzzi, y el siguiente estaba envolviendo una toalla alrededor de ella y corriendo de regreso a mi habitación.

Sólo se me ocurrió la idea del jacuzzi porque dijo que quería relajarse. Estaba esperando tener un pequeño chapuzón y terminar la noche. Ella normalmente está cansada los viernes después de tutorear y hacer de niñera, y normalmente cae muerta después de cierto punto de la noche, quedándose dormida encima de mí. Pensarías que me molestaría, pero me ha encantado cada vez que ha pasado.

No hay mejor sentimiento en el mundo entero que ella durmiendo en mis brazos.

Pero esta noche es diferente. Está muy despierta y energizada. Prácticamente siento un zumbido que emana de ella. Su cuerpo se siente eléctrico. Creo que nunca la he visto tan viva.

Su toalla todavía está entre nosotros en la cama. La mía se cayó en el camino, pero me quedé con la de ella porque no quería que le diera frío o se enfermara. La habitación se siente bastante cálida, y mentalmente me doy una palmada en el hombro por subir la temperatura antes que nos fuéramos. Pero ahora necesito deshacerme de su toalla antes que pierda la cabeza.

Le doy un tirón, lentamente separando las esquinas y desenvolviéndola. Juro que se siente como si estuviera abriendo el mejor regalo que he recibido y jamás recibiré.

La toalla se libera y revela su cuerpo perfecto.

Mi respiración se corta de nuevo, viendo sus pechos firmes y ese pequeño bikini azul. Al menos, la parte de abajo que queda de el. Me muero por desatar los cordeles a los lados de sus caderas. Casi lo hice cuando estábamos en el jacuzzi, pero luego me acordé en dónde estábamos. No quería que se sintiera como si estuviéramos en la mitad de un episodio de Girls Gone Wild .

En el momento, fue extremadamente difícil parar lo que estábamos haciendo, pero ahora que la estoy mirando extendida en la privacidad de mi cama, estoy tan contento que lo hice. No hubiera podido hacer la mitad de las cosas que ya estoy planeando.

Cubro su cuerpo con el mío, asegurándome de no poner mi peso encima de ella. Los dos todavía estamos algo mojados del jacuzzi, pero no me importa. Todo lo que me importa es liberarla del resto de su bikini.

Olivia inhala fuertemente mientras desato el lado derecho de su bikini. Inmediatamente paro, pensando que tal vez me moví demasiado rápido.

“Nico, tus shorts,” dice sin aliento.

¿Quiere que me los quite? Porque lo haré felizmente. “¿Qué de ellos, bebé?” pregunto, asegurándome que estoy entendiendo esto bien antes que haga algo inapropiado.

“Están muy fríos,” ella responde, un escalofrío corriendo por su cuerpo.

Maldita sea . Hacerla sentir frío era la última cosa que quería. Supongo que sí me los debería quitar después de todo. ¿Pero es lo que quiere que haga? Por un milisegundo considero envolverla de nuevo en la toalla, pero simplemente no tengo la fuerza de voluntad para hacerlo.

“Quítatelos,” dice, una desesperación ligera en su voz.

Bueno, eso lo resuelve. No dudo más y me los quito. Termino de desatar su bikini y se lo quito. Desearía haber disfrutado de esta parte más, pero ella tiene frío y necesito que entre en calor de nuevo.

“Métete,” digo, corriendo las sábanas de mi cama.

Ella se mete rápidamente y la sigo, jalando las sábanas encima de nosotros. La acerco a mí, internamente maldiciendo cuando la siento temblando.

“Lo siento,” digo, frotando mis manos bajo su espalda.

“No te preocupes. En verdad no tengo tanto frío,” dice.

“Estás temblando,” digo lamentablemente.

“Creo que es más por nervios que nada.”

¿Está nerviosa? Su admisión me hace sentir como un idiota. Ni siquiera me di cuenta.

“Olivia … tenemos todo el tiempo en el mundo. Si no estás cómoda o quieres parar, está completamente bien.”

“Si me siento cómoda, Nico. Estoy nerviosa, pero de buena manera. Realmente quiero esto contigo. Sólo es un poco abrumador.”

Me encanta lo honesta que es conmigo. “Sé a qué te refieres. Me siento igual. No estaba esperando que pasara esto hoy.”

Ella sonríe y me inclino para besarla. La beso hasta que ya no la siento temblar más y su cuerpo se siente caliente otra vez.

El mío se siente en fuego. Especialmente cuando ella corre sus dedos bajo mi pecho y traza círculos en mi estómago. No puedo resistir más y empujo sus hombros contra la cama. Beso su cuello, tomando mi tiempo para inhalar su dulce olor.

Beso su cuerpo, tratando de quitarle mi peso de encima. Cuando llego a su estómago, la siento temblar de nuevo, y me paro en frío. A lo mejor no está lista para esto.

La miro a los ojos, y se ve completamente avergonzada. “Lo siento. No sé por qué …”

“Shh, bebé. Está bien,” digo besando sus labios para tranquilizarla.

Nunca la he visto o sentido así de nerviosa antes, y me empiezo a preocupar pensando que estoy haciendo algo mal. Siempre ha sido tan receptiva y asertiva en esto. De repente se me ocurre algo, y me siento como un tarado por no preguntarle antes. “¿Has hecho esto antes?”

Ella inclina la cabeza respondiendo que sí, lo cual me confunde hasta más.

“Entonces no sería tu primera vez,” digo, sólo para clarificar.

“No,” ella responde en voz baja. “Pero quisiera que lo fuera,” agrega, casi como una ocurrencia adicional.

Mi pecho de repente se siente pesado. Con lo halagador que es escuchar que ella quisiera que fuese la primera vez, hay algo extremadamente extraño sobre ese sentimiento. ¿Tuvo una mala experiencia?

Me pongo de lado y la acerco a mí.

Definitivamente necesitamos hablar de esto.

Empujo su cabello hacia atrás y la tomo de la mano. “¿Qué pasó, Olivia?”

Ella suspira, pareciendo decepcionada que paré para tener esta conversación. “No fue nada terrible, no te preocupes.”

Aun cuando lo dice, veo su ceño fruncido al apartar la vista de mí. Quizás no haya sido terrible, pero igual fue lo suficiente para afectarla.

“¿Igual me lo cuentas?”

Ella respira profundo y sacude la cabeza.

Pienso que me va a decir que no, pero levanta su mentón para mirarme de nuevo antes de empezar a hablar.

“Sólo fue una vez, con Bruno. Pero el tiempo entero se sintió mal, desde el principio.

Probablemente lo debí haber parado, pero fui estúpida y pensé que así era. Pensé que tal vez se mejoraría, pero sólo se puso peor y muy doloroso. Creo que le lastimé el ego porque obviamente vio que no lo estaba disfrutando, y se fue justo después. Nunca escuché de él hasta esa vez en el pasillo de la universidad.”

“Eso suena bastante terrible, Olivia,” digo, sin poder evitarlo.

Ella parece desprevenida por mi comentario, mirándome fijamente con ojos grandes. Esta sería una de esas ocasiones que debería estar pateándome por decir la primera cosa que se me cruzó por la mente, pero creo que necesita escuchar esto.

“Lo siento, pero no voy a mentir. Creo que en general la mayoría de las primeras veces no son muy buenas, pero nunca se debería sentir mal. Él debió haber visto eso y tal vez debiste decir algo también pero no sabías. Igual no es excusa, y definitivamente no debió haberte dejado así. Especialmente después de tu primera vez.”

Sus ojos se ponen nublados, y puedo ver que está aguantando las lágrimas. Maldigo y hago una promesa interna de golpear a Bruno la próxima vez que lo vea. Es lo menos que merece, y nunca me puse parejo con él después de que me golpeó la nariz. Ojo por ojo, idiota.

Traigo la mano de Olivia hacia mi boca y la beso. “Creo que deberíamos esperar, bebé.

Quiero que te sientas completamente cómoda conmigo.”

“Lo estoy, Nico. Es completamente diferente contigo. Confío en ti. Hasta cuando me besas, me encanta cómo se siente todo contigo, y siempre se ha sentido bien.”

“Me siento de la misma manera contigo, gatinha . Tienes que saber eso. Pero realmente pienso que le deberíamos dar más tiempo, ¿de acuerdo? Sólo quiero que estés absolutamente segura. Aunque sea la próxima semana o el próximo mes, no importa. Y te prometo que cuando sí pase, haré todo lo que está en mi poder para que lo disfrutes.”

Ella asiente con la cabeza y me siento tan aliviado que tuvimos esta conversación antes de seguir adelante. Realmente le debí haber preguntado más sobre su pasado antes de que acabáramos desnudos en mi cama. Nunca imaginé que pasaría esta noche, y es tan fácil dejarme llevar por ella cuando no hay absolutamente nada parándonos de estar juntos así.

“¿Cómo estuvo tu primera vez?” Olivia me pregunta curiosamente.

“Bien,” respondo.

“¿Es todo lo que me toca?” pregunta un poco ofendida. Con derecho, ya que me dio una versión bastante detallada de la suya.

“Perdón. Es un poco extraño hablarlo contigo ya que está con tu hermano ahora. ¿Qué quieres saber?”

“¿Cuántos años tenías?”

“Diecisiete.”

“¿Entonces esperaron?”

“Sí. Teníamos quince cuando empezamos a salir, entonces éramos bastante jóvenes. Ella quiso esperar y así lo hicimos.”

“¿Tú no querías esperar?”

“Al principio, sí. Pero creo que ya estaba listo un año después, pero ella todavía estaba indecisa entonces no la quise presionar.

Supongo que a esa edad pasa así seguido.”

“¿Y después de ella? ¿Como con otras chicas?” pregunta curiosa.

“No ha habido,” admito. “Sólo tú,” digo, acariciando su mejilla.

“Ah. Asumí que después de cortar hubieras querido …” ella para, buscando una manera para ponerlo.

“¿Irme de juerga?” ofrezco.

“Sí,” ella se ríe.

“Cuando primero cortamos, sí quería. Tenía esta idea que me engancharía con tantas mujeres como pudiera sólo para probar un punto. Pero luego, no sé. Recuerdo que era la primera semana de verano y estaba saliendo todas las noches, emborrachándome y viendo a quién me podía ligar. Resultó ser mucho más fácil de lo que esperaba, ni siquiera tenía que tratar, y rápidamente perdí interés. Lo sentí inútil.”

“Vaya. Creo que la mayoría de los chicos brincarían a la oportunidad.”

“Personalmente prefiero un reto,” digo, mirándola directamente.

“¿Crees que yo fui un reto?” pregunta incrédula.

“Bebé, fuiste y eres el reto más grande de la historia. Apenas conseguí que me hablaras por dos días. Ese día en la parada del autobús … no te podía entender para nada.”

“Eso es porque estaba avergonzada sobre lo que pasó antes. No porque no quisiera hablar contigo.”

“Bueno, estaba completamente enganchado. Y lo he estado desde entonces.”

Ella me sonríe. “Yo estaba enganchada desde que te vi en la cafetería. Sólo con la manera que me estabas mirando. Nadie me había mirado así antes.”

“¿Cómo que quería devorarte?” bromeo, pensando en la mirada intensa que le di.

“Un poco,” se ríe. “Pero fue más que eso.

Como que realmente me estabas mirando.”

“Recuerdo que se sintió que estaba en un trance. Nunca me había pasado antes. Fue irreal. Hasta ahora, es difícil creer que estás conmigo.”

“Yo tampoco puedo creer que estás conmigo.”

Beso su frente y ella se acurruca contra mi pecho. Corro mi mano bajo su espalda descubierta, disfrutando de su piel sedosa y las curvas de su cuerpo. Pero con lo mucho que lo estoy disfrutando, también me hace híper consciente que los dos estamos completamente desnudos, y no podré tocarla mucho más tiempo sin retraer mi decisión de esperar.

“¿Quieres tu pijama?”

Olivia sorprendentemente se ríe a mi pregunta. “Creo que está en algún lugar por el jacuzzi.”

Sonrío, pensando en cómo la apresuré a salirse de ahí en una neblina de lujuria. Pero más importante, estoy contento que regresó a ser ella. “Te conseguiré algo de mi clóset entonces. Dame un segundo.”

Me salgo de la cama y hago lo mejor para recoger nuestros trajes de baño y toalla del piso antes de dirigirme al baño. Escucho la respiración de Olivia atragantarse, y pienso que algo está mal hasta que doy la media vuelta sólo para encontrarla mirándome con aprecio.

Sus mejillas se vuelven rosa brillante cuando se da cuenta que la pillé en el acto, y rápidamente se esconde debajo de las sábanas.

No puedo evitar reírme a lo adorable que es, pero mayormente se siente increíble saber que la afecto así.

Tengo una sonrisa permanente en mi cara al ponerme unos bóxers y conseguir una playera para Olivia. También agarro su bolsa por si quiere algo más de ahí. Cuando regreso a la cama todavía se está escondiendo debajo de las sábanas. Las jalo lentamente, sólo para tentarla, hasta que su cara hermosa se aparece.

Ella gime con vergüenza. “Lo siento. No pude resistir. Tienes un muy buen trasero, Durant.”

No sé qué encuentro más entretenido. El hecho que le gusta mi trasero o que me acaba de llamar por mi apellido. A quién engaño, me acabo de enamorar con ese completo enunciado.

“¿Es mi turno ahora, señorita Paz?” digo de broma.

“De ninguna manera,” dice, agarrando la playera. La observo luchar para ponérsela mientras trata de cubrir su cuerpo con la sábana, pero no hay manera que voy a ayudarla. Tampoco me molesto en decirle que me acaba de mostrar los pechos tres veces durante el proceso sin darse cuenta.

“¿Por qué no? Es sólo justo,” instigo más.

“Porque no es tan bonito como el tuyo.” Ella busca por su bolsa y saca unos pantis negros de seda. Únicamente los veo por unos pocos segundos antes de que se los ponga debajo de las sábanas, pero estoy seguro que son los mismos que buscó en su cajón de ropa interior por unos buenos cinco minutos antes en su habitación.

Me tengo que morder la lengua para no comentar sobre ello. Ya estoy colgando por un hilo, y saber que ella los escogió a propósito sólo para mi beneficio me tiene asfixiándome.

Corro mis dedos fuertemente por mi pelo, tratando de regresar al tema de conversación.

“Dudo eso altamente, Olivia.”

Me meto a la cama otra vez y la jalo hacia mí.

Su expresión se vuelve seria. “Tengo una cicatriz y no es bonita de ver. Algunas veces me olvido porque la he tenido desde pequeña y sólo la puedo ver a través de un espejo, pero está ahí.”

“¿Cómo te pasó?”

“Es un marca de nacimiento. Me lo quitaron cuando tenía cinco o seis años. Recuerdo que me dolió muchísimo y tuve que dormir sobre mi estómago por el tiempo más largo. Fue literalmente un dolor en el culo.”

Sonrío a su explicación. “Estoy seguro que se ve sexy.”

Ella se burla. “¿Una cicatriz en mi trasero es sexy? No lo creo.”

“Las cicatrices son sexy. Son recordatorios de las batallas que hemos vencido.”

“Hm, supongo que cuando lo pones así. ¿Tú

tienes alguna cicatriz?”

“Tengo un par en la pierna, pero no están tan mal. Me caí de una moto y me quemé con el motor.”

“Qué dolor.”

“Suena mucho peor de lo que realmente fue.

La única otra cosa es que tuve una cirugía de ojos de pequeño.”

“¿Qué tenías?”

“Tenía un ojo vago así que lo corrigieron. En realidad tuve que ir dos veces porque después de la cirugía un niño me pateó en la cara cuando estábamos jugando a las escondidas y empezó a sangrar. Mi mamá casi se desmaya cuando me vio.”

“Dios, eso es terrible,” Olivia dice estremeciéndose.

“Estuvo bien al final. Aparentemente no tengo cicatriz, pero todavía puedo mover mi ojo por sí solo si quiero. Es medio extraño y definitivamente no sexy,” me río.

“¿Me muestras?” pregunta, buscando en mis ojos.

“De ninguna manera,” digo, imitando su respuesta de antes. “Solía hacerlo a Sofía como chiste y se iba huyendo de mí gritando.”

Olivia suelta una carcajada. “Vamos, no puede ser tan malo. Ese tipo de cosas no me causan repulsión. En verdad creo que es interesante que puedas hacer eso.”

“¿Qué te parece esto? Si me dejas ver tu cicatriz, te muestro.”

Ella tuerce los labios, considerando mi propuesta. “Lo pensaré.”

Sintiéndome triunfante, la acerco junto a mí en la cama. Espero que no pueda contener su curiosidad por mucho tiempo. Si no, tendré que sobornarla con algo más.

“¿Entonces qué quieres hacer mañana?

¿Quieres ir a visitar a tu papá?”

“Sí, ¿no te importa ir de nuevo?”

“Para nada. Me gusta ir contigo. Tal vez podemos conseguir que tu papá baile con nosotros esta vez,” le guiño el ojo.

“Me encantaría ver ese día,” ella sonríe, pero al mismo tiempo se vuelve triste.

“También quería llevarte a otro lugar después.

Hay un sitio que he estado queriendo llevarte.

¿Te animas?”

“Sí, claro,” ella responde, emoción evidente en sus ojos.

“Bien. Es una cita entonces,” le informo.

Ella se inclina para besarme, envolviendo su brazo alrededor de mi cintura y descansando sus piernas sobre las mías. Creo que no se da cuenta de esto, pero me encanta como coloca la suela de su pie contra mi pantorrilla. Se siente fría contra mi piel, pero también sirve como recordatorio que me cabe perfectamente cuando estamos alineados así.

Ella es perfecta para mí, con cicatrices y todo.

Sólo espero que yo sea el que se las cure. La abrazo fuertemente, y juro que nunca la dejaré ir.

Capítulo 18 – La Oscuridad de la Mañana

Nico

Mis ojos arden al abrirse. Debe ser justo antes del amanecer lo cual significa que solamente han sido unas cuantas horas desde que nos quedamos dormidos. Acabamos teniendo una de esas noches largas donde te mantienes despierto en la cama, hablando sobre todo y nada en particular. He tenido muy buenas noches con Olivia, pero esta ha sido la mejor de todas. Nuestros viernes siguen mejorando y mejorando.

La veo durmiendo profundamente junto a mí, y los cierro otra vez. Estoy acostumbrado a dormir como ella, pero parece que ya no lo puedo hacer. Antes me podía dormir fácilmente hasta después del mediodía en un fin de semana pero ahora constantemente me estoy despertando antes de las siete de la mañana. Ella caminó dentro de mi vida, y de repente soy un madrugador cuando hace un par de meses no estaba ni familiarizado con el concepto.

Trato de quedarme dormido otra vez, pero es imposible hacerlo con ella en mis brazos. No puedo parar de pensar en ella hasta cuando la sostengo. Todo sobre ella es intoxicante. Su olor, la manera que respira tan suavemente, su mano pequeña descansando sobre mi pecho.

Cada parte de ella está tan arraigada en mí que me mantiene despierto.

Mis sentimientos hacia ella se sienten tan intensos y puros, y sólo parecen multiplicarse cada día. Hace que todo lo que he sentido antes parezca tan superficial. Más y más me doy cuenta que lo que sentía antes era simplemente la versión de amor adolescente.

Abro mis ojos de nuevo, y es tan bella. Se ve tan elegante hasta cuando duerme, y de la manera que está estirada realmente me recuerda a un gato. Mi gatinha . Tímida pero juguetona, independiente y lista, y muy misteriosa.

La parte egoísta de mí la quiere despertar, pero sé que necesita dormir, especialmente porque la mantuve despierta tan tarde anoche.

Es increíble lo profundo que duerme. Algunas veces parece como si se está recuperando de años de ello.

Toma un esfuerzo milagroso, pero de alguna manera me contengo de tocarla y me pongo a planear nuestro día. No lo sabe todavía, pero la voy a llevar a la casa de playa que tenemos en Marbella después de visitar a su papá. Dijo que quería ir a la playa así que la voy a llevar.

Aunque haga frío afuera, creo que igual lo podrá disfrutar, y creo que sería bueno para ella salir aunque sea por dos días.

Olivia no me preguntó dónde íbamos y la amo hasta más por eso. Es como si ni siquiera le importara mientras estemos juntos. Ella está contenta yendo a cualquier lado, aunque sea un restaurante elegante o un hoyo en la pared.

Me hace querer sorprenderla cada vez más.

También es la oportunidad perfecta ya que no va a estar de niñera esta noche, y sé que su mamá no va a tener problema con ello ya que de alguna manera me la he ganado. Tenemos un acuerdo sobreentendido que con tal de que la regrese a casa el domingo en la noche, estamos bien.

Estoy disfrutando del silencio de la mañana cuando mi teléfono se ilumina sobre mi mesa de noche. Lo recojo, pensando que son mis papás o una de mis cuñadas mandando una foto de mis sobrinos en nuestro chat de familia. Aunque ya constituyen el noventa por ciento de las fotos en mi teléfono, realmente espero que sea ese último.

Entrecierro mis ojos para ajustarme a la luz y al principio pienso que me lo estoy imaginando. Pero después de ver el nombre de Ruiz claramente escrito en la pantalla, me doy cuenta que no estoy alucinando y me paro en seco.

Solamente hay una razón por la cual me estaría llamando a esta hora.

Está buscando a Olivia.

Y solamente hay una razón por la cual la estaría buscando.

Su papá.

Mi pecho se comprime al contestar el teléfono.

“Durant, hola … ¿me la pasas?” Su voz es forzada, confirmando de qué se trata la llamada.

Mi pecho se comprime más y ya se siente difícil tragar. Pero de alguna manera consigo hablar. “Sí, déjame despertarla.”

Dejo el teléfono y suspiro fuertemente.

¿Cómo diablos se supone que debo hacer esto?

Corro mi mano bajo su brazo y beso su hombro. “Olivia. Despiértate, bebé,” susurro.

Ella se mueve y una sonrisa se esparce en su cara. Dios, se ve tan feliz. Lo cual hace lo que estoy por decirle un millón de veces más difícil. Trato de acordarme de esta mirada porque está por cambiar en menos de dos segundos, y no sé si me va tocar verla de nuevo.

“Tu hermano está en el teléfono. Quiere hablar contigo,” trato de decir calmadamente.

No sale así.

Como lo pensé, su expresión cambia a una de terror al abrir los ojos. “¿Qué? ¿Qué hora es?” dice, levantándose alarmada.

“Como las seis y media,” digo suavemente, pasándole el teléfono.

Ella me mira con horror y sacude la cabeza.

“No,” susurra, no queriendo contestar. No la culpo. Yo tampoco quisiera contestar.

“Bebé, estoy aquí contigo.” Me aferro de su mano, esperando darle algún tipo de consuelo.

Ella se cubre la boca y solloza. Lo hace solamente una vez, pero es suficiente para desgarrarme el corazón. La traigo a mis brazos al instante, sosteniéndola lo más fuerte posible.

No sé qué hacer. No sé qué decirle. No sé cómo ayudarla. No hay nada en este mundo entero que podría mejorar esta situación. No hay nada, absolutamente nada que podría ayudarte a prepararte para esto.

Ella respira temblorosamente al recoger el teléfono lentamente y traerlo a su oído. Me siento en silencio, sosteniéndola mientras veo su vida cambiar para siempre.

Capítulo 19 – No es Suficiente

Olivia

Tres días no es suficiente.

Tres. Tres malditos días. Tres días de mierda.

Tres de los peores de tu vida.

Es la cantidad de tiempo que te dan por una pérdida. ¿Quién se inventó este número?

¿Quién decidió que tres días eran suficiente?

Alguien que nunca ha sufrido la muerte de un ser querido, eso es quién.

Tres días y se supone que tienes que regresar a tu vida normal, como si nada hubiese pasado. Como si todo estuviera bien. Como si tu mundo entero no se puso al revés. Como si tu papá no se acabara de morir.

Es realmente increíble cómo no te preparan para esto. Pasamos por la vida pensando que nunca va a pasar. A nadie le gusta hablar sobre ello aunque es la cosa que la gente más teme.

Quisiera que hubiera un curso que se pudiera tomar. Sabes, sólo para poder aprender un poco más de ello.

Nos preparamos para todo lo demás en la vida. Cumpleaños, reuniones, compromisos, casamientos, nacimientos. ¿Entonces por qué no la muerte? Es tan natural como cualquiera de las otras etapas de nuestras vidas, pero preferimos ignorarlo. Sólo deja un testamento y todo estará bien.

Déjame decirte algo. No funciona así. Ni siquiera cerca.

Mi mamá dice que tengo que manejar mi ira.

Le dije que tengo derecho de sentirme de esta manera, cortesía de la etapa dos del modelo Kübler-Ross del duelo. Me dijo que me iría mejor seguir adelante a la próxima.

Entonces supongo que debería estar negociando ahora. Sólo que no sé cómo evitar el duelo. Es mucho más fácil estar enojada.

No recuerdo mucho del funeral. Ese día en particular fue borroso. Recuerdo estar en mi habitación antes de ello, haciendo un berrinche porque no podía encontrar un vestido apropiado para ponerme. Ninguno de mis vestidos parecían suficiente buenos, y odiaba el hecho que cualquier vestido que escogiera se convertiría en mi “vestido de funeral” para siempre, y no serviría otro propósito más que traer malas memorias.

Después que tiré la mitad de mi clóset al piso, terminé escogiendo el más bonito que pude encontrar, y decidí que nunca más me lo volvería a poner.

Recuerdo estar parada afuera de la iglesia después del servicio y siendo bombardeada por gente que nunca había conocido antes ofreciendo sus condolencias. Sé que tenían buenas intenciones, pero tratar de mantener la compostura al recibir miradas de lástima de extraños fue una de las experiencias más agobiantes de mi vida. Nico apretaba mi mano cuando no sabía qué decir, y eventualmente empezó a responder por mí antes de rescatarme en la seguridad de sus brazos. Se quedó conmigo esa noche hasta que me quedé dormida, y cada noche desde entonces.

Pasé los siguiente días acompañando a mi mamá por toda la ciudad para hacer cosas de papeleo, como obtener el certificado de defunción de mi papá, cerrar sus cuentas, y arreglar sus asuntos finales. Por días parecía que eso fue todo lo que hicimos, yendo de un lugar al otro, y de regreso otra vez. Mi papá nos había dejado todo lo que necesitábamos en un solo maletín con instrucciones detalladas, y fue escalofriante ver todas sus notas meticulosas y cuánto se había preparado para esto por años. Limpiar su cuarto en el asilo fue lo más difícil. Desearía que nos hubiera dejado instrucciones para eso también, pero algunas veces las instrucciones que más quieres son las que no te tocan.

Todavía no sé cómo mi mamá sobrevivió. Yo apenas pude.

Me doy una semana antes de regresar a la universidad. Se siente como que ha pasado una eternidad, casi como si estuviera regresando a una vida previa. Todo es igual.

Los pasillos, mis clases, mis profesores. Pero no se siente igual.

Nico me recoge de mi salón antes del almuerzo justo de la misma manera que me dejó aquí. Su preocupación por mí sólo puede ser descrita como piadosa. Porque es un santo.

San Nicolás, búscalo. También conocido como Santa Claus.

Me guía hacia la cafetería, y ya estoy temiendo que la gente que va a estar ahí junto con la comida. La gente porque realmente no quiero hablar con nadie, y la comida porque según tengo un apetito cuestionable cuando la comida en sí es cuestionable.

Nico nos lleva a una mesa de atrás, y de inmediato estoy agradecida. Se sienta junto a mí y procede a sacar dos bolsas de almuerzo de su mochila. “Pensé que a lo mejor prefirieras un almuerzo de Carmen hoy,” dice.

Mis ojos se nublan y trato de controlar mis emociones. Me dije que no iba a llorar hoy.

Pero es difícil no llorar cuando tienes esta persona increíble a tu lado que pensaría en algo así. Honestamente, es la única razón por la que estoy parada. “Gracias, Nico.

Agradécele a Carmen también por mí.”

“Claro. Déjame conseguirte agua también.

¿Vas a estar bien aquí?” dice preocupado.

Le quiero decir que no, que no necesito nada más que él ahora mismo, pero no tengo la fuerza para decirle, especialmente porque estoy hecha un desastre emocional. “Sí, estaré bien.”

Besa la parte de arriba de mi cabeza al irse, y no demoro en sacar mi teléfono. Necesito una distracción y la última novela de romance seguramente hará el truco. Esa es la otra cosa que hice la semana pasada. Bajé un montón de libros en mi teléfono con una tarjeta de regalo que me dio mi tía cuando vino para el funeral.

Estoy en el quinto al momento.

Estoy leyendo la escena más adorable cuando siento a alguien aproximarse a la mesa.

Sabiendo que no puede ser Nico que se acaba de ir, finjo no darme cuenta y continúo sumergiéndome en el libro. Pero luego la persona decide sentarse enfrente de mí, y ya no puedo fingir más. Él aclara la garganta, y de inmediato sé quién es.

“Lo siento mucho por tu papá, Olivia. Sé que probablemente soy la última persona que quieres ver ahora, pero sólo quería decirte que estoy aquí para lo que necesites.”

Miro hacia Bruno porque el hecho que está sentado enfrente de mí diciéndome esto es simplemente increíble. Sé que lo cortés sería decir gracias y seguir adelante, pero no lo puedo hacer. Quiero gritarle. Sus palabras sólo me ponen más enojada porque sé que son mentiras.

Dice que está aquí por mí ahora, ¿pero dónde estaba años atrás? Cuando me dejó sin decir una palabra. Cuando lloré hasta quedarme dormida cuando me di cuenta que no me iba a llamar. Cuando lo pasaba en los pasillos, esperando que finalmente me hablara. Cuando pasé meses preguntándome si alguna vez signifiqué algo para él.

No estaba para mí entonces, y es claro como el agua que no lo necesito ahora.

“También quería disculparme por dejarte ese día. He estado queriendo decírtelo por mucho tiempo. Fue tan inmaduro y estúpido de mi parte. No podía creer que me estabas dando otra oportunidad y dios, estaba tan nervioso.

No sabía lo que estaba haciendo y lo jodí.

Estaba muy avergonzado, y odié que te lastimé. Odié que no lo disfrutaste. No podía darte la cara después porque sabía que nunca querrías estar conmigo después de eso. Lo siento.”

“Creo que te deberías de ir, Bruno.”

Es toda la energía que tengo para hablar ahora. Sólo estoy tratando de sobrevivir el día, y él escoge revivir uno de los momentos más traumatizantes de mi vida.

Él asiente con la cabeza lentamente. Su expresión está llena de remordimiento, pero rápidamente se convierte en miedo al mirar detrás de mí y levantarse.

Segundos después siento un brazo fuerte alrededor de mis hombros. “¿Te está molestando?” Nico me pregunta.

“Estaba por irse,” respondo, mirando directamente a Bruno.

“Lo siento, Olivia. Realmente lo siento,”

Bruno dice una última vez antes de irse.

Nico toma asiento junto a mí y lanza una mirada asesina a Bruno hasta que se pierde de nuestra vista. Suspiro aliviada que no se convirtió en nada más grande.

“¿Qué te dijo?” Nico pregunta con voz ronca.

Sacudo la cabeza, todavía incrédula. “Se disculpó, pero realmente no quiero hablar sobre ello.”

“Está bien.”

Nico saca su almuerzo y empieza a comer como si nada hubiera pasado. Saco el mío también, sólo que no me siento con hambre.

Nos sentamos en un silencio cómodo y no me dice nada más, aunque puedo notar que quiere por la manera que me mira picotear mi comida.

Mi mente sigue vagando hacia Bruno, y mientras más lo pienso, más enojada me pone.

No quiero estar pensando en él. De todas las cosas que me conciernen, él debería ser la menor de mis preocupaciones. Pero no lo entiendo. Nunca lo he entendido, y hoy lo hizo más difícil.

“¿Por qué hoy?” le pregunto a Nico, rompiendo el silencio.

Nico suelta su bolsa de papas y me mira con curiosidad. “¿Quieres decir, por qué te pidió disculpas hoy?”

“Sí. ¿Por qué escogió hoy específicamente?

Pudo haberlo hecho cualquier otro día.”

Él piensa en ello un momento y encoge los hombros. “Tal vez quería sentirse mejor sobre él mismo o tal vez pensó que te haría sentir mejor. Tal vez sólo quería quitárselo del pecho.”

“Bueno me hizo sentirme peor porque ahora ya no lo puedo odiar.”

La verdad es que tengo una cosa menos por la que estar enojada, y no he terminado de estar enojada con el mundo. Necesito quedarme enojada. Lo necesito más que mi respiración.

“Aún es un idiota, aunque se haya disculpado.

Todavía lo puedes odiar si te hace sentir mejor.”

Suspiro y descanso mi cabeza contra su hombro. ¿Por qué la vida tiene que ser tan complicada? Es como si no pudiera aceptar cuando algo bueno pasa, y de inmediato lo tengo que cuestionar.

Nico envuelve su brazo alrededor de mí, acercándome más a él. “¿Quieres irte de aquí?

Te llevaré a dónde quieras.”

Su oferta suena demasiado buena para rechazarla. Especialmente porque ya sé exactamente dónde prefiero estar en vez de aquí. Pero me siento mal que ha perdido tantas clases por mí. “No estoy segura. Ya he faltado una semana y no sé cuántas clases tú hayas faltado.”

“¿Qué es un día más? Nadie te dirá nada.

Créeme. Si necesitas más tiempo, tómalo.”

“¿Qué de ti?”

“No te preocupes. Sólo haz algo por mí y nos vamos.”

“Bueno,” contesto fácilmente. Haría cualquier cosa por él.

“Toma tres bocados más de tu sándwich.

Estoy hablando de bocados reales, no de pájaro que has estado haciendo. Y tómate toda tu agua también.”

Quiero fruncir el ceño a sus sugerencias, pero si me sacará de aquí lo haré con gusto.

Además, sé que está cuidándome. Nico espera pacientemente mientras tomo los últimos bocados de mi comida y me tomo toda el agua.

Al salir de la cafetería, pienso en lo patético que es que no pude durar medio día de regreso en la universidad. Me hace sentirme como un fracaso. Pero luego Nico me toma de la mano y me recuerda que no me debería importar. Necesito más tiempo.

Una semana. No es suficiente tampoco.

Capítulo 20 – En la Banca

Nico

Uno de los peores sentimientos del mundo es ver a alguien que quieres lastimado y no poder hacer una maldita cosa sobre ello. Me pasó con Adrián cuando sus papás se murieron, y me está pasando ahora con Olivia. Pensarías que al menos tendría algo de experiencia porque ya pasé por ello con Adrián, pero esta vez se siente peor. No sé porqué, pero se siente así.

Es tan difícil cuando ves a la persona que amas desmoronarse frente a ti. Cuando ya no ves la luz en sus ojos o su interés en el mundo.

Cuando le falta el sentimiento y las cosas paran de importarle. Cuando la ves desvanecerse.

Es viernes y se supone que es nuestro día. Pero Olivia está demasiado adormecida para notarlo. No la culpo por ello. No puedo empezar a comprender por lo que está pasando o cómo se sentiría. Sólo pensé que a lo mejor porque era viernes, la podía hacer sentir mejor. Pero no puedo.

Le pregunto que quiere hacer y se encoge de hombros. No le importa. Le pregunto si quiere cocinar algo juntos para cenar pensando que tal vez disfrute de ello, pero frunce el ceño y dice que no tiene ganas. Lo odio porque hace dos semanas ella me hubiera sonreído y felizmente cocinado algo increíble que nunca había escuchado. Lo odio porque no sé cómo regresarla a eso. Lo odio porque no sé qué hacer.

Termino pidiendo comida de un restaurante que sé que le gusta. Sólo han sido dos semanas, pero ya puedo notar que ella ha perdido peso y necesita comer más. No me gusta fastidiarla sobre ello pero es una de mis preocupaciones más grandes y si nada más, tengo que asegurarme que se mantenga saludable.

Miramos una película después en cama, pero creo que ninguno de los dos realmente la miramos. Ella porque sé que está pensando en su papá, y yo porque estoy pensando en ella. A la mitad de la película ella se voltea hacia mi pecho, descansando su mano sobre mí. Si hay algo por lo que estoy agradecido que no ha cambiado, es esto. Ella todavía es cariñosa conmigo. Estaba tan preocupado que no iba a querer que me acercara a ella, pero afortunadamente no ha sido el caso.

Rozo mis dedos por su cabello y bajo su espalda mientras la sostengo en mi brazos. En unos minutos su respiración se nivela y se queda dormida. Me impresiona cada vez.

Supongo que esa parte tampoco ha cambiado.

Apago la película y me uno a ella. Dormir no me viene tan fácil, pero eventualmente cedo a ello.

Me despierto con un sobresalto, y lo primero que noto es que Olivia no está en la cama conmigo. Oigo el inodoro tirar, y me volteo para encontrar que la puerta del baño está abierta.

No me importa, pero lo encuentro extraño.

Nunca ha dejado la puerta abierta antes, y no pensé que estábamos ahí todavía. Pero luego escucho otro sonido, y salgo disparado de la cama y directo al baño.

La encuentro arrodillada enfrente del inodoro viéndose cada centímetro miserable. Una de sus manos está sujetando su cabello hacia atrás, mientras la otra está sosteniendo su cabeza con su codo contra el asiento.

Me arrodillo junto a ella y sostengo su cabello. Enseguida me doy cuenta que no llegó a tiempo al inodoro, y no es una bonita vista. Ni siquiera tengo tiempo de pensar en ello porque empieza a llorar.

No es el tipo de lágrimas solitarias que he estado limpiando de sus mejillas estas últimas dos semanas, sino el tipo real. El tipo que debería estar llorando.

La traigo hacia mí y al principio resiste. Sé que está pensando sobre el vómito en su cabello, pero no me podría importar menos.

Tan pronto como envuelvo mis brazos alrededor de ella, se deja llevar y solloza sobre mi pecho.

No puedo explicar lo que verla llorar me hace, excepto que se siente como si alguien estuviera martillando cada uno de mis dedos y rompiendo todos mis huesos.

A pesar de lo doloroso que es para mí, la dejo llorar por cuanto tiempo necesite porque necesita esto. Necesita lamentar la muerte de su padre.

Cuando sus lágrimas finalmente se vuelven silenciosas, me doy cuenta de la temperatura de su cuerpo. Está ardiendo y cubierta en sudor. Ni mencionar el vómito.

La levanto y la llevo a la ducha. Está completamente fuera de sí, así que la ayudo a quitarse la ropa antes de quitarme los bóxers y traerla bajo el agua.

Ella descansa su cabeza contra mi pecho y envuelve sus brazos a mi alrededor. No se mueve de esa posición hasta que empiezo a lavar su cabello con champú. Al momento que lo hago, es como si de repente se acordara de la situación que nos trajo aquí y empuja mis manos fuera viéndose completamente avergonzada.

“Bebé, por favor déjame ayudarte,” le digo suavemente.

Ella asiente con la cabeza mientras más lágrimas se deslizan por su rostro. Es tan difícil ver, es inaguantable. La traigo hacia mi pecho otra vez y termino de lavar su cabello.

Lo lavo dos veces para asegurarme que no quede nada. Si me enfoco en la tarea a la mano tal vez logre superar esto.

Envuelvo una toalla alrededor de ella y enseguida la llevo de regreso a la cama. No quiero que vea el desorden en el baño y que se desanime otra vez. Le traigo un cambio de ropa y coloco un basurero junto a la cama por si acaso. Me dirijo a la cocina para conseguirle agua y galletas saladas, pero ya está doblada en la cama cuando regreso. Lo último que hago es prender el aire en la habitación antes de ir a limpiar el baño.

Está en el quinto sueño cuando regreso a la cama. Su piel se siente un poco más fría pero aún se ve pálida. Me aseguro de darle espacio, pero igual agarro su mano en caso que se despierte de nuevo. Sólo espero que esté bien mañana.

Todavía está dormida cuando me despierto en la mañana, lo cual no es sorpresa. Reviso su frente, y todavía se siente un poco sudada. Me dirijo a la cocina para ver qué le puedo conseguir.

Decido llamar a su mamá para dejarle saber la situación. Ella es enfermera después de todo y probablemente me puede decir mejor que nadie qué hacer. Me dice que suena como una intoxicación por alimentos y que consiga que coma algo desabrido. Si no lo puede retener entonces probablemente es más serio y que la llame de vuelta.

Decido hacerle pan tostado y lo pongo en una bandeja junto con jugo de manzana para que lo pueda comer en cama. Me siento terrible que se enfermó con la comida que pedí.

Cuando la despierto, ella gime de inmediato y se cubre la cara. Enseguida me doy cuenta que es más por vergüenza que nada ya que se rehúsa a mirarme directamente.

“¿Anoche realmente pasó?” ella susurra después de que la ayudo a levantarse en la cama.

“¿Cómo te sientes?” le pregunto.

“Como la muerte,” ella responde, y se estremece a sus propias palabras.

“¿Tienes ganas de vomitar otra vez?”

“No sé. No creo,” ella dice, evitando mi mirada.

Le paso el pan tostado. “Ten, deberías comer.

Tu mamá piensa que vas a estar bien si lo puedes retener.”

“¿Llamaste a mi mamá?” dice sorprendida.

“Sí, tenía que asegurarme que estuvieras bien.”

“¿Cómo tienes su teléfono?”

“Me lo dio el otro día. Sólo por favor come, Olivia,” digo, señalando hacia el plato.

Ella agarra un pedazo y toma un bocado. La miro cuidadosamente en caso que tenga una reacción mala, pero consigue comer unos bocados más antes de regresarlo al plato.

“Dios Nico, soy un desastre,” dice, colocando su cabeza en sus manos.

“No, no lo eres. Es normal.”

“¿Es normal que vomité por todas partes y lloré como una niña de dos años?” ella pregunta frustrada.

“Sí. Normalmente no en ese orden, pero es normal vomitar cuando estás enferma, y es normal llorar después que tu padre muera.”

“Me siento tan inútil. Es como si ya no pudiera funcionar bien.”

“Bebé, eso es normal también. Va a tomar un tiempo antes que empieces a sentirte como tú misma de nuevo.”

Ella mira hacia abajo y empieza a jugar con sus manos, y me preocupo que va a empezar a llorar de nuevo. Le paso el jugo de manzana y ella toma unos sorbos antes de dármelo de regreso.

“Olivia, sé que no puedo pretender saber por lo que estás pasando. Pero vi a Adrián pasar por ello, y si hay una cosa que te puedo decir es que sí se mejora. Sé que no lo parece así ahora, pero lo hará eventualmente. Mientras tanto, está bien no sentirte al cien por ciento.”

Ella me mira con curiosidad, y creo que he despertado su interés porque por la primera vez en semanas tengo toda su atención.

Necesito hacer que cuente.

“Mira, puede que esta no sea la mejor analogía para ti porque es cosa de deportes, pero el terapeuta de Adrián le dijo lo que te estoy por decir, y creo que todavía se aplica.

Es como cuando un jugador de fútbol se lesiona en el campo, ¿qué pasa?”

Olivia se encoge de hombros. “¿Sale con una supermodelo? ¿Compra un auto?”

Sonrío a su respuesta. Es bueno saber que no ha perdido su sentido de humor. “Tal vez si está ganando millones. Pero no, digo inmediatamente después de que se lesiona.”

Ella me sonríe de regreso. “¿Lo sacan del partido?”

“Exactamente. Lo ponen en la banca. Y se tiene que recuperar, ¿no? Durante ese tiempo no va a poder jugar como antes. Dependiendo de la lesión, puede estar a cincuenta o setenta por ciento. Sea lo que sea, va a tomar un tiempo hasta que regrese al cien. Mientras tanto, todavía está yendo a partidos, todavía está ahí con sus compañeros, pero no está jugando. Está en la banca. Y es completamente normal y entendible. Nadie lo metería al juego con una lesión. Tiene que sanar primero.

El punto es que estás lesionada ahora. Y va a ser así por un tiempo. Tienes que permitirte un descanso antes que puedas volver al juego.

No necesitas presionarte tanto. Toma tu tiempo para recuperarte y haz lo que necesites para regresar ahí. Y si necesitas ayuda, pídela.

Aunque sea a mí o a tu familia o a tus profesores, todos vamos a estar aquí echándote porras.”

Ella asimila mis palabras y luego inclina la cabeza ligeramente. Sólo espero que eventualmente las absorba.

“Tengo una cita de niñera hoy. Supongo que debo cancelar,” dice, sonando derrotada.

No hay manera que voy a permitir que trabaje hoy. Necesita descansar, y la voy a cuidar. Es la única cosa que sé hacer. Llamaré a Carmen para substituirla si necesito.

“Yo los llamo. No te preocupes, ¿de acuerdo?

Estas cosas pasan. Deberías descansar y enfocarte en mejorarte.”

Cepillo su cabello hacia atrás y ahueco su cara con mi mano, tratando de calmarla. Ella se inclina en mi palma con un suspiro y la besa.

“Gracias, Nico.”

Ella se desliza dentro de la cama otra vez y hunde su cabeza contra la almohada, llevándose mi mano con ella. Tomo eso como una invitación para acostarme junto a ella y pasar el resto del día en cama.

Capítulo 21 – Viernes que Entra

Olivia

Me gustaría decir que después de la plática animadora con Nico me curé por arte de magia y todo regresó a la normalidad. Pero la vida no funciona así. No lo tomes a mal, sí me ayudó en muchas formas, pero no puedo negar que sigo en un bajón. Un bajón del que no puedo salir.

Me estoy volviendo loca. Ya no quiero estar así. Me quiero despertar y sentirme emocionada del día que va a venir, pero todo se siente sin sentido. Se está volviendo una lucha y me odio por ello. Odio mi estado de ánimo amargo interminable y mi apatía por todo. Me estoy poniendo tan irritada conmigo misma que me quiero dar una bofetada.

Me sigo diciendo que lo tome un día a la vez.

Si sigo ritmo, eventualmente va a parar y me sentiré normal otra vez. Despertar, ir a la universidad, ir al trabajo, poner buena cara, repetir. Pero con cada día que pasa, no parece estar a la vista.

Lo que más me da miedo es perder a Nico en esta batalla. Odio a lo que lo estoy sometiendo. Aunque nunca haya dicho nada o se haya quejado, estoy poniendo una carga indeseable sobre sus hombros. Siento que no es justo para él, especialmente porque nuestra relación es tan nueva.

Se supone que este debería ser un tiempo donde todo es nuevo y emocionante. Donde nuestra preocupación más grande debería ser decidir qué película nueva vamos a ver y qué tan lejos vamos a llevar las cosas entre las sábanas. En cambio todo eso se ha olvidado y ha sido reemplazado por mi estado depresivo.

Dicen que los cumpleaños y el Día de San Valentín pueden matar relaciones cuando recién estás empezando a salir. Trata de agregar la muerte de un padre. Nadie quisiera ser parte de eso.

Odio admitirlo, pero algunas veces me pregunto si lo debería dejar ir. No se merece esto. Pero luego la parte egoísta de mí recuerda lo bien que se siente estar en sus brazos y cómo me rompería si no tuviera eso.

Me rompería por completo.

Pestañeo y los números rojos escritos en mi examen de Desarrollo Humano aparecen dentro de enfoque.

Treinta y siete.

Están tentándome, recordándome lo inútil que me he convertido. Nunca en mi vida he reprobado un examen, mucho menos tan terriblemente. Al principio pensé que tal vez podría ser de una escala de cincuenta y tragarme el resultado promedio, pero ahora desearía tener tanta suerte. Es treinta y siete de cien. Y arde como el infierno.

Sacudo la cabeza y miro hacia el reloj del salón, dándome cuenta que he desperdiciado veinte minutos de la clase perdida en mis pensamientos negativos. Es increíble como una calificación de un examen puede tener un impacto tan inmediato y fuerte, que resulta en una caída de autodesprecio y miedos irracionales.

Meto mi examen dentro de mi bolsa, queriendo romperlo en un millón de pedazos.

Imagino lo bien que eso se sentiría, pero luego recuerdo que tendré que estudiar mis errores y posiblemente rogarle al profesor por una repetición. Me pregunto si es demasiado tarde para dar esta clase de baja, pero tal vez sea mi mejor opción en este momento y cortar mis pérdidas.

Noto a Gael mirándome de reojo del asiento junto a mí, pero no puedo llegar a mirarlo.

No sé por qué. Es como si estuviera avergonzada o algo así. Ya me ha estado ayudando tanto compartiendo todas sus notas y estudiando conmigo, pero aun con eso todavía no consigo poner mi vida en orden.

Me salgo del salón sintiéndome completamente destrozada, rezando para que este día se acabe. Ya es un día perdido. No importa lo que pase, no podré superarlo. Tal vez mañana sea mejor.

Nico me encuentra en el pasillo y pongo buena cara. No lo quiero molestar con esto encima de todo lo demás.

Veo la preocupación en sus ojos al mirarme, pero por suerte no lo comenta. Desliza su mano dentro de la mía. “¿Caminas conmigo?”

Asiento con la cabeza y lo dejo que me guíe, pero de alguna manera me siento inquieta. Si quiere hablar sobre algo, no puedo imaginar que sea algo bueno.

Terminamos en el camión de helados afuera de la universidad. Me recuerda a la primera vez que me trajo aquí cuando pide dos vasos de caramelo de vainilla y nos sentamos en el mismo banco que la vez pasada.

Por un momento pienso que él debe ser adivino y de alguna manera sabe que estoy teniendo un mal día, pero luego noto que está nervioso. Evita mi mirada mientras le da vueltas a su helado alrededor del vaso sin comérselo. Sigo esperando para que él hable, pero no dice nada. Así que nos sentamos en silencio, mucho como la primera vez que venimos aquí. Aunque no es cómodo ni alegre, está lleno de tensión y empiezo a imaginar lo peor.

Recuerdo claramente el día que mi papá nos dijo que tenía Alzhéimer. Era un domingo y mis padres nos habían llevado al cine, seguido por una tarde de boliche. Nos dejaron pedir lo que quisiéramos, y hasta fuimos por helado después. Fue un día tan perfecto y divertido que no me di cuenta de lo que realmente estaban haciendo. Cuando nos sentaron para darnos la noticia al llegar a casa, finalmente entendí. Recuerdo que estaba muy enojada.

Pensé que era tan cruel. ¿Cómo me podrían dar uno de los mejores días de mi vida, sólo para quitármelo? Pero ahora sé que sólo estaban tratando de protegernos, de suavizar las noticias. De alguna manera hacer que no doliera tanto.

Me hace cuestionar los motivos de Nico al traerme aquí. Me pregunto si está intentando su propia versión de suavizar malas noticias.

No puedo evitar pensar sobre cómo me ignoró antes en la semana diciendo que no podía pasar tiempo conmigo porque el entrenador los estaba haciendo entrenar tarde.

Cuando Andrés llegó al apartamento a la hora que siempre llega, le di a Nico el beneficio de la duda y ni siquiera toqué el tema. Pero ahora estoy en alerta. Ahora mientras miro su helado derretirse justo enfrente de mí, no parece tan improbable pensar que tal vez está cortando conmigo.

“¿Qué planes tienes el viernes que entra?” de repente me pregunta, parando a mirarme.

Su pregunta me toma por sorpresa. “¿Quieres decir en una semana a partir de hoy?”

clarifico.

“Sí, el veinte.”

La fecha causa que pause. No puedo creer que no lo había pensado hasta ahora. “No sé. Es el cumpleaños de mi papá … digo hubiera sido,”

contesto, odiando que me tengo que corregir.

Sacudo la cabeza, dándome cuenta que estaba a unas semanas de cumplir sesenta. “Supongo que mi mamá va a querer hacer algo ese día, pero tendré que preguntarle.”

Cuando miro hacia Nico, se ve inexplicadamente enojado. “Cierto. Claro,”

dice en un tono casi sarcástico.

“¿Estabas planeando algo?”

“No era nada. Olvídalo,” dice despectivamente.

“Nico, me puedes decir. Está bien.”

“No lo es. Mira, hablemos de otra cosa.

¿Cómo estuvieron tus clases hoy?”

Sacudo mi cabeza, no queriendo hablar de eso para nada. Está escondiendo algo de mí, lo sé.

“Nico, me puedes decir lo que sea. Para de tratarme como si fuera de vidrio.”

“Sólo déjalo. No todo se trata sobre ti, ¿está bien?”

Me retraigo ante sus palabras, aunque sé que las merezco.

“Lo siento, Olivia. No lo quise decir así,”

dice, corriendo sus dedos bruscamente por su pelo. “Me debería ir,” dice disculpándose.

Asiento con la cabeza, tratando de procesar qué diablos está pasando por su mente.

“Oye, lo siento,” él repite, alcanzando mi mano a través de la mesa. “Todavía nos vamos a ver esta noche, ¿no? ¿Te recojo?”

“No te molestes, Nico.” Lo digo más por su bien que el mío. Merece alguien mejor que yo.

“Olivia, vamos. Sólo estaba enojado por otra cosa. No era contra ti.”

Suelto su mano renuentemente. “Está bien, Nico. Tienes tu entrenamiento. Vas a llegar tarde.”

Él suspira fuertemente. Parece que está por decir algo más, pero luego sacude la cabeza y se levanta, alejándose de mí mientras me quedo mirando a dos vasos de helado derretido.

Me tomo un baño de tina extra largo cuando llego a mi casa, aunque ya me había bañado esta mañana. Normalmente no soy una de las que se remojan en una tina, pero sentí que necesitaba hacer algo para relajarme antes que me diera un ataque de pánico. Quiero culpar a mi maldita regla por hacerme sentir tan hormonal, pero sé que me estoy sintiendo desequilibrada por muchas otras razones.

No queriendo caer en una fiesta de lástima cuando salgo, me ocupo. Le escribo un email a mi profesor pidiendo una junta, y trato de ponerme al tanto con mi tarea. Por suerte, no tengo que hacer de niñera esta noche ya que empecé a recortar mi tiempo. Pero ahora que no tengo nada mejor que hacer, me pregunto si hubiera sido una buena distracción.

Me pongo la sudadera que me dio Nico y me acuesto en mi cama. Tengo ganas de dormirme para finalmente poner este día detrás de mí, pero ahora no sé si podré.

Después de mirar al techo por unos buenos diez minutos, recojo mi teléfono y decido empezar un libro nuevo. Leer es probablemente la única cosa para lo que soy buena estos días. De vez en cuando reviso para ver si tengo algún mensaje durante un descanso entre capítulos, pero no me sorprende cuando no veo ni uno. Claro que no voy a tener nada. Después de un tiempo decido que no tiene caso y paro, concentrándome otra vez en el libro.

“Ey, Olivia. ¿Sigues aquí?”

Levanto la vista para ver a mi hermano metiendo la cabeza por mi puerta. Estoy por preguntarle porqué está en casa tan temprano cuando noto la hora y me doy cuenta que he estado leyendo por horas.

“Eh, sí.” Normalmente Nico me hubiera recogido a esta hora, pero por la manera que dejamos las cosas, sé que no va a pasar esta noche. “¿Cómo estuvo el partido?” le pregunto, queriendo cambiar la conversación a otro tema.

“Estuvo bien. ¿El niño maravilla está siendo una nena o qué?”

Mi mandíbula casi se cae a su pregunta. No hay ninguna manera que sepa sobre nuestra pelea tonta, mucho menos que le importara lo suficiente para preguntar. “Eh, ¿no?” No estoy segura por qué me sale como una pregunta.

“¿Entonces por qué sigues aquí? No es como si no puede manejar.”

“No nos vamos a ver esta noche,” explico.

Me mira dudosamente. “Vaya, es más mamila de lo que pensé.”

Aprieto los dientes, mi paciencia empezando a desvanecerse. “¿Viniste aquí por alguna razón o vas a seguir insultando a mi novio? Porque si es el segundo, entonces te puedes largar.”

Andrés me mira enojado, y casi me arrepiento de mi comentario cuando su expresión se suaviza. “¿Supongo que no te dijo entonces?”

“¿Qué cosa?” pregunto nerviosa.

“Dios, no puedo creer que estoy por hacer esto,” susurra, y luego viene a sentarse junto a mí sobre la cama. “Mira, lo escuché quejándose como un bebé con Benjamin en el vestidor. Creo que tuvieron un malentendido.”

Decir que estoy en shock es insuficiente.

“¿Por qué me estás diciendo esto?”

“Por lo mucho que no me gusta, odio ver que te sientas miserable sobre algo que se puede resolver fácilmente. Ha estado bastante jodido por aquí últimamente, y mereces estar contenta por una vez.”

“No estoy siendo miserable,” murmuro.

“¿Entonces a qué llamas esto? ¿Quedándote en casa en un viernes en la noche con tu nariz pegada a un libro tonto?”

“No es tonto, y no hay nada mal con ello,” me defiendo a mí y a todos los lectores alrededor del mundo.

“Sí lo es cuando sé que prefieres estar haciendo otra cosa.”

No tengo respuesta para eso, así que mantengo la boca cerrada y miro hacia mi teléfono que sigo sosteniendo en mi mano.

Escucho a mi hermano suspirar junto a mí.

“Vamos, vístete. No te voy a dejar aquí sola.”

“¿No tienes tu turno en el bar esta noche?”

“Sí, pero te voy a dejar primero.”

“¿Dónde?” pregunto confundida. No hay manera que me deje en la casa de Nico. ¿O sí?

“Tengo que decir, hermanita. Eres muy inteligente, pero a veces eres un poco lenta para reaccionar. Está lista en cinco minutos,”

dice, levantándose para irse.

“¿Cómo sé que va a estar en su casa? Puede que haya salido de fiesta o algo así.”

“Créeme, estará ahí,” Andrés dice, cerrando la puerta detrás de él al salirse de mi habitación.

Miro hacia mi teléfono y decido que es hora de tener una aventura propia en vez de quedarme aquí y leer sobre ella.

Mis manos están sudando cuando toco la puerta. Andrés se fue tan pronto como me salí del auto, así que básicamente estoy jodida si se ha equivocado sobre esto.

La puerta se abre y me recibe una mujer extremadamente guapa. Tiene cabello rubio oscuro y ojos cafés grandes. Por un momento pienso que tal vez estoy en la casa equivocada al tratar de averiguar quién podría ser. Me pregunto si está aquí con Nico, pero parece estar en sus treinta así que no es muy probable. Al menos que a ella le guste ese tipo de cosas. Mi corazón se para ante esa posibilidad, y me quedo sin habla al empezar a imaginar escenarios en los que no quiero pensar.

“¿Eres Olivia, cierto?” ella dice, sonriendo ampliamente.

Ay dios, ¿le dijo sobre mí? “Eh sí, estoy aquí para ver a Nico.”

“¡Claro, entra!” dice entusiasmada.

“¿Quién es, dulzura? ¿Y por qué estás contestando la puerta? Sabes que ese es mi trabajo,” una voz masculina dice detrás de ella.

“Ay guarda silencio, Leo. ¡Es la novia de Nico! ¿No es adorable?”

Lo junto todo cuando me doy cuenta que Leo es el hermano mayor de Nico. No se parecen mucho ya que él tiene pelo oscuro y ojos azules, pero vaya que es guapo también.

“¿Supongo que perdiste una apuesta o algo así?” me pregunta mientras entro a la casa.

“Eh, no,” contesto tímidamente. Casi siento que me debería abanicar.

“Sólo está bromeando, Olivia. No le hagas caso,” la mujer dice, dándole a Leo una mirada. Él sólo se ríe y la acerca junto a él, besando su sien. “Soy Mia por cierto, y Leo es mi esposo y el hermano mayor de Nico.”

“Gusto en conocerlos,” digo asombrada.

Parecen como una pareja de celebridades sofisticados y carismáticos. Me doy cuenta tardíamente que probablemente me estoy entrometiendo en su noche. “Perdón por la hora. Sólo quería hablar con Nico sobre algo, si está bien.”

Leo me estudia un momento y una sonrisa aparece en la esquina de su boca. “No te preocupes, Olivia. Estoy contento que estés aquí. Mi hermanito ha estado encerrado en su cuarto desde que llegó. Tal vez puedes conseguir que salga.”

Me sonrojo sin querer. ¿Saben que nos peleamos? Espero que no crean que es por mí.

Inmediatamente me siento culpable y desearía que lo hubiera llamado antes.

Veo que Mia pellizca a Leo en el costado.

“Adelante, cariño. Estoy segura que estará muy contento de verte,” dice cálidamente.

“Gracias.” Trato de caminar calmadamente hacia su habitación, pero mi corazón está acelerándose por dentro. Me arreglo el cabello y respiro profundo antes de tocar su puerta y entrar.

Está sin camisa, sólo con unos shorts negros, y está acostado en su cama en la oscuridad mirando su teléfono.

“Ya te dije, Mia. Ella no quiere hablar con …”

él para a medio enunciado al levantar la vista hacia mí.

“Olivia.” Dice mi nombre casi como una reverencia, y mi corazón se cae al piso.

Cambia de posición para ponerse derecho y es entonces que me doy cuenta que tiene una compresa fría alrededor de su tobillo. Al acercarme más, veo rasguños y moretones en su pierna.

“¿Estás bien? ¿Qué te pasó?”

“Sólo es un esguince en mi tobillo. Debe estar bien en una semana,” dice despreocupado, pero al sentarme junto a él sobre la cama y mirar sus lesiones, parecen más graves de lo que está diciendo. No puedo evitar trazar mis dedos alrededor de ellos al inspeccionarlos.

Nico gime y de inmediato paro lo que estoy haciendo, pensando que lo he lastimado. “Lo siento.”

“Bebé, no puedes tocar a un hombre así cuando está lesionado. Se siente demasiado bien.”

“Lo siento,” repito, pero me doy cuenta que está jugando ya que me está sonriendo al mirarlo. “¿Necesitas algo?” pregunto, aún preocupada.

Nico se ríe. “Si supiera que esto te pondría así, me hubiera lesionado hace tiempo.”

“No digas eso,” digo, dándole un empujón en el estómago. “Estoy muy preocupada por ti.

¿Cómo pasó?”

“No te preocupes, estoy bien. Un idiota en defensa me tiró dentro del área. Las buenas noticias son que le dieron tarjeta roja, y conseguimos un penal. Ganamos después de eso.”

“¿Por qué no me dijiste? Hubiera venido antes.”

“Pensé que no querías estar conmigo esta noche. Te quise llamar, pero luego entré en toda esta discusión con mi hermano y Mia sobre darte espacio. Sabía que debí haber escuchado a Mia. Leo no sabe de lo que habla,” él dice, sacudiendo la cabeza.

“No, fue mi culpa. Estaba teniendo un mal día y cuando dijiste que querías hablar, entré en pánico. Pensé que te estabas cansando de mí o escondiendo algo. Sé que he sido una mala novia y lo siento. No te he estado prestando atención y me siento terrible. Ni siquiera sabía que tu hermano estaba de visita.”

“Olivia, no te preocupes. Tienes mucho que manejar y lo entiendo. Se me olvidó que Leo venía también. Estaba ocupado con otras cosas esta semana, y se me pasó por completo. Te quería dar una sorpresa, pero mi plan no funcionó. Me sacó de onda, y estaba enojado conmigo mismo. Fue tonto de mí parte de todas formas. Debí haber hablado contigo primero.”

¿Una sorpresa? Me siento como la idiota más grande. “¿Qué era?”

Duda en decirme, justo como la última vez.

Pero es diferente ahora que sé que estaba escondiendo una sorpresa. Decido dejarlo cuando dice, “Boletos a DC.”

“¿Washington DC?” pregunto en shock.

“Sí. He estado queriendo visitar a mi hermana, y pensé que un cambio de aire podría ser bueno para ti.”

“¡No lo puedo creer! Eres tan considerado.”

“Sólo inoportuno supongo.”

“¿Ya cancelaste los boletos?” pregunto con curiosidad.

“Todavía no. Estoy decidiendo cómo decirle a mi hermana sin que se desilusione. Estaba

muy emocionada.”

“Nico, me siento terrible. Deberías ir. No te preocupes por mí.”

“Olivia, no voy a ir sin ti. El cumpleaños de tu papá es más importante. Está bien, en verdad.

Podemos tratar en otra ocasión.”

Suspiro, pensando sobre este predicamento.

No quiero prevenirlo de visitar a su hermana.

Al mismo tiempo, pienso en lo divertido que sería ir en un viaje con él. No recuerdo la última vez que viajé a alguna parte, y la sola idea me hace sentir mariposas en el estómago.

Pero no veo cómo podría ir. Necesito estar aquí por mi mamá de todas maneras. Ni siquiera tendría el corazón para preguntarle qué le parecía.

Nico me acerca a él, y descanso mi cabeza sobre su pecho mientras me abraza. “Sólo estoy contento que estás aquí ahora, bebé. Es todo lo que necesito.”

La cantidad de amor que siento por él es indescriptible. Lo siento saliendo de mí a cántaros todo el tiempo.

“¿Cómo llegaste, por cierto? ¿No tomaste un taxi, o sí?” me pregunta de repente.

“No. Créelo o no, mi hermano me trajo.”

“¿Estás bromeando, no?”

“No, en serio. Aparentemente vio que era demasiado miserable para mi propio bien.”

Nico sonríe. “Bueno, estoy contento que te trajo aquí entonces.”

“Sí, le debería agradecer. Se portó bien conmigo hoy, a su manera,” digo sacando mi celular. Estoy por mandarle un mensaje cuando veo que ya tengo uno de él.

Mamá está bien con que vayas, por cierto. De nada.

“No puede ser,” suelto sin pensar.

“¿Qué?” Nico me pregunta.

“Pregúntame qué voy a hacer el viernes que entra,” le digo, tratando de contener la emoción que está estallando dentro de mí.

Su expresión cambia de cautelosa a una de esperanza en cuestión de segundos. “¿Qué vas a hacer el viernes que entra?”

“Voy a ir a Washington.”

Capítulo 22 – De Regreso a Nosotros

Nico

El vuelo a Washington fue sorprendentemente ameno. Me había sentido nervioso de cómo Olivia reaccionaría hoy ya que pensé que la última cosa que quisiera era estar viajando en el cumpleaños de su papá, pero ha estado bien hasta ahora.

Le traté de decir que podíamos viajar un día después, pero dijo que no quería que gastara más dinero en ella ya que habrían cargos de cambio, y que no valía la pena porque estaríamos perdiendo un día entero. Olivia acabó teniendo una cena familiar con su mamá y Ruiz ayer, y cocinaron todos los platillos favoritos de su papá en su honor – algo que no habían hecho en mucho tiempo.

Casi me atraganto cuando me contó sobre ello, sabiendo cuánto significaba para ella.

Sólo tuvimos un pequeño incidente mientras abordábamos el vuelo. Los encargados pararon a Olivia por un supuesto control de seguridad al azar y la hicieron a un lado. Azar mi culo. Ni siquiera me dejaron ir con ella, y me seguían diciendo que me parara en diferentes lugares mientras la esperaba y me quejaba con todos. Casi les corto la cabeza.

Realmente me puso en el peor humor porque obviamente estaban conspirando a arruinar nuestro viaje antes de que empezara.

Por suerte, Olivia pensó que mi reacción fue adorable por alguna razón y dijo que parecía un oso grizzly sexy al defenderla. Sus palabras, no las mías.

Así que obviamente me calmé después de eso, aunque definitivamente le di a los encargados el mal de ojo, y puede que me haya metido a Twitter a quejarme sobre la aerolínea cuando Olivia no estaba mirando.

Vimos una película juntos después, y luego Olivia pasó el resto del tiempo tratando de leer uno de sus libros de romance mientras yo miraba por encima de su hombro durante las partes calientes. Fue mayormente sin éxito ya que ella me seguía echando cuando me pillaba, pero lo que no sabe es que únicamente lo estaba haciendo para verla sonrojarse.

Además, hasta yo puedo admitir, nunca hace daño aprender algunas cosas nuevas.

Si tuviera que describir su estado de ánimo en una palabra sería contemplativo. Cada vez que ella miraba por la ventana del avión, sabía que estaba pensando en su papá. Hasta ahora mientras esperamos por nuestras maletas en el reclamo de equipaje, sus pensamientos parecen estar en alguna otra parte.

“¿Lista?” le pregunto una vez que hemos recogido nuestras maletas.

Ella asiente con la cabeza, dándome una ligera sonrisa, y la guío por la aduana. Sofía y Adrián ya nos están esperando del otro lado.

Me llegó un mensaje de ella tan pronto aterrizamos que estaban estacionando el auto.

No puedo esperar a verlos y que conozcan a Olivia. Ella camina dudosa a mi lado y sé que está nerviosa, aunque no tiene razón de estarlo.

“No te preocupes, te amarán,” le digo. Sé por un hecho que ya la aman, simplemente porque está conmigo.

Localizo a Adrián primero. No es difícil perderlo de vista por su estatura. Aunque al momento está ocupado en una sesión de besos con mi hermana y me encojo por dentro. Casi se me había olvidado sobre estos dos.

Sofía lo empuja hacia atrás juguetonamente y se voltea mirándome directamente a los ojos.

Llámalo telepatía de mellizos o lo que tú quieras, pero a veces hasta a mí me sorprende.

Ella grita mi nombre emocionada y corre hacia mí, brincándome encima antes de que me dé tiempo de soltar mi maleta.

Me río al recogerla en un abrazo. Se ve genuinamente contenta, y me da tanto alivio verla así. La verdad es que no me he tenido que preocupar de ella desde que se juntó con Adrián, pero verla sonreír tan ampliamente es tranquilizante.

“Te veo bien, hermanita,” le digo al ponerla sobre sus pies. Definitivamente ha subido de peso desde la última vez que la vi, lo cual es bueno considerando cuánto peso había perdido antes.

Acerco a Olivia junto a mí, quién ha estado mirándonos con una sonrisa entretenida.

“Sofía, te presento a Olivia. Olivia, Sofía.”

“Qué gusto conocerte,” Sofía exclama, y me sorprende al darle un abrazo.

Levanto la vista para ver a Adrián sonriendo enfrente de nosotros y nos jala a todos en un abrazo de grupo, casi tirándome en el proceso. Vaya, realmente los extrañé.

Cuando finalmente nos separamos, Adrián aprieta mi hombro y mira entre Olivia y yo como si no lo creyera. “Soy Adrián, por cierto,” él le dice a ella.

Olivia se ríe. “Lo supuse. Es un gusto conocerlos finalmente. He escuchado mucho de ustedes.”

“Puras cosas buenas, me imagino. ¿Cómo estuvo el vuelo?” Adrián pregunta.

Olivia me mira, y puedo ver que está pensando sobre el incidente del oso grizzly al sonreírme. “Todo bien, nada fuera de lo ordinario,” respondo.

“Bueno, mejor ni pregunto,” dice entretenido, y todos nos echamos a reír.

Olivia y yo nos acomodamos en el asiento de atrás del auto durante el viaje al apartamento de Adrián y Sofía. Me pongo al tanto con ellos en algunas cosas, pero más bien es un resumen ya que hablamos todo el tiempo y prácticamente sé todo de sus vidas.

Mayormente es Adrián y yo platicando, pero Sofía se mete en la conversación de vez en cuando. Se siente similar a todos los viajes en auto que compartíamos, excepto que ahora no soy el mal tercio.

Aprieto la mano de Olivia con aprecio, quién ha estado sentada en silencio junto a mí, escuchando la conversación. Me hace tan feliz que ella está aquí, y realmente quiero que disfrute del viaje. Me mataría si no. Ella me mira con curiosidad, esperando que le diga algo, pero sólo le sonrío. Ella me regresa la sonrisa, pero también noto lo cansada que se ve. No durmió nada durante el vuelo de diez horas y debido a la diferencia de horario, ya es casi de madrugada para nosotros.

La acerco a mi pecho, haciéndole saber que puede dormir si quiere. Ella rápidamente acepta la oferta y descansa su cabeza sobre mi hombro, y Adrián me sonríe por el retrovisor.

Aunque se siente tan natural para mí, debe ser diferente para él verme con otra persona que no sea Ana.

Cuando llegamos a su hogar, Sofía nos da un pequeño recorrido. Es un apartamento de dos recámaras, pero la segunda recámara está arreglada como una oficina con un escritorio y un sofá cama de cuero, y tiene puertas francesas que se dirigen a la sala de estar.

Sofía ya arregló el cuarto para nosotros y hasta hizo la cama y nos dejó toallas, sabiendo que íbamos a llegar tarde. Es curioso verla siendo tan doméstica, y me hace darme cuenta de cuánto ha madurado.

“¿Tienen hambre?” Sofía nos pregunta al dirigirnos a la cocina.

Nos sirvieron de cenar en el avión, pero volteo a ver a Olivia en caso que ella quiera algo. “No, yo estoy bien, gracias,” ella contesta amablemente. Sé que lo que realmente quiere es dormir.

“Sí, creo que probablemente nos iremos a dormir. Estamos bastante cansados,” le digo a Sofía. Viendo a Olivia, puedo ver la mirada de alivio en su cara. “¿Por qué no te vas adelantando, bebé? Voy a tomar agua y te veo ahí en unos minutos.”

“Claro, toma tu tiempo,” ella me dice.

“Gracias por hospedarnos. Los veo en la mañana,” dice, dirigiéndose a Sofía y Adrián.

Los dos le desean buenas noches y tan pronto como Olivia cierra la puerta de la recámara, los dos me sonríen con las sonrisas más cursis.

“Hora de la verdad. ¿Cuánto le estás pagando?” Adrián dice con cara de póquer.

Desde que le conté sobre Olivia, le gusta bromear que está fuera de mi liga.

Lo golpeo en el brazo, y finge que realmente lo lastimé. “Nico, estoy tan contenta por ti.

¡Parece muy linda! ¿Realmente te gusta, no?”

Sofía dice, entregándome un vaso con agua.

“Sí, es increíble. Sólo ha sido difícil últimamente por lo de su papá.”

“Me imagino. ¿Está mejor?” Sofía pregunta preocupada. Les dije suficiente de la situación para que estuvieran al tanto en caso que algo surgiera.

“Creo que sí. Tiene unos días buenos y otros malos, pero en general pienso que está algo mejor. Fue el cumpleaños de su papá hoy y honestamente parecía estar bien.”

“Vaya. Cumpleaños y feriados nunca son fáciles. Especialmente los primeros,” Adrián dice. Él sabe mejor que nadie lo que se debe sentir, y al instante siento pena por él también.

“Sí. No es para darse por vencida.”

“Oye, si ella quiere hablar sobre ello, déjame saber. Puede ayudar.”

“Gracias, hermano. Le diré. Debería ir con ella. No la quiero dejar sola por mucho tiempo.”

“Ay, Nico,” Sofía dice, abrazándome.

“Todavía no lo puedo creer.”

“Lo sé, es irreal,” digo, abrazándola a su vez.

Ella no siempre fue así de cariñosa conmigo, así que lo aprecio cuando lo es. “¿Quieren salir mañana? ¿Tal vez turistear un poco?”

“Sí, lo que quieras hacer. Estamos disponibles.”

“Bueno, los veo en la mañana,” digo, desarreglando su cabello y dándole a Adrián nuestro apretón de manos distintivo.

Cuando entro a la habitación parece que Olivia ya está dormida. Ella está esparcida en el lado extremo del sofá cama con su espalda hacia mí. No desperdicio más tiempo y me quito la ropa excepto por los bóxers, y me deslizo debajo de las sábanas junto a ella.

Envuelvo mi brazo alrededor de su pequeña cintura y la acerco a mí, su calor ya haciendo maravillas a mi cuerpo.

Ella se mueve y se voltea para mirarme, una sonrisa dormilona en su cara. “Lo siento, no te quise despertar,” le digo.

“No me despertaste. No me pude quedar dormida.”

“Parecía que estabas por caer en el auto. Estoy sorprendido que sigas despierta.”

Ella se encoge de hombros. “Sí, yo también.

Especialmente porque son las cuatro de la mañana para nosotros.”

Corro mi pulgar a través de su mejilla. Se ve exhausta. “¿Quieres hablar un poco? Puede ayudar.”

Ella se inclina por mi roce y asiente con la cabeza. “O puedes seguir haciendo eso. Se siente muy bien.”

Me río y continúo trazando mis dedos alrededor de su mejilla. Ella cierra los ojos por un momento, pero los abre de nuevo cuando trazo más abajo hacia su mandíbula y cuello.

“¿Estás contenta de venir aquí?” le pregunto.

“Claro. ¿Por qué no lo estaría?”

“Estabas callada antes en el auto. No estaba seguro si te estabas arrepintiendo de venir o algo así.”

“Para nada. Sólo estaba dejando que ustedes se pusieran al tanto. Pero sí, probablemente debería hablar más. No quiero parecer grosera.”

“No lo pareciste. Sólo que a veces es difícil saber si estás callada por alguna razón o si solamente estás callada.”

“Lo sé. Mi mamá me dice lo mismo. No es algo que hago a propósito, la mayoría de las veces ni me doy cuenta. Normalmente cuando estoy callada es porque estoy absorbiendo las cosas, no es que esté enojada ni nada. Sé que necesito trabajar en ello porque puede parecer diferente a la gente que no me conoce, pero sólo es cómo soy.”

“Bebé, no te estoy diciendo que cambies. No necesitas hablar más si no quieres. Me encanta cómo eres. Me encanta lo observadora que eres, y te das cuenta de cosas que otra gente no. Es un muy buen atributo. Sólo me estaba asegurando porque normalmente puedo descifrar tus expresiones, pero no he averiguado esta todavía.”

“¿Conoces mis expresiones?”

“Sí, tienes un montón. Eres bastante expresiva en realidad. ¿Nunca te han dicho?”

“No. ¿Cómo qué?” ella pregunta con curiosidad.

“Hm. Dónde empiezo,” digo, trazando sus facciones.

Ella entrecierra los ojos concentrándose, y me río que ya está haciendo una para mí.

“Entrecierras los ojos cuando estás pensando o considerando algo. Lo estás haciendo ahora.”

“¿En serio?” pregunta sorprendida.

“Sí,” respondo, alisando la arruga en su frente. “Me acabas de hacer otra,” me río.

“¿Qué?” ella se ríe conmigo.

“Dos, en verdad. Arrugas la frente cuando algo te sorprende. Y cuando sonríes, pequeños hoyuelos se forman en tus mejillas. Pero sólo cuando es una sonrisa real, cuando estás realmente contenta. No una falsa.”

“¿Qué? No tengo sonrisas falsas,” ella dice ofendida.

“A veces. No te preocupes, la mayoría de la gente lo hace,” digo tocando su nariz.

“También, cuando estás enojada, dilatas tu nariz un poco.”

“¡Claro que no!” ella protesta, y se cubre la nariz con la mano.

“Sí, es cierto. Pero de una manera linda,” me río.

“Dilatar tu nariz nunca es lindo. Eso no es nada atractivo,” ella se queja.

Le quito la mano que está cubriendo su cara y veo que está haciendo un puchero con los labios. “Siempre eres atractiva, Olivia. Sin importar lo que hagas. Especialmente cuando haces pucheros cuando tratas de explicar un punto. Ahora, eso es muy atractivo,” digo, corriendo mi pulgar a través de su labio inferior. Su respiración se corta al abrir la boca ligeramente, y de repente no quiero nada más que besarla.

Un silencio nos sobreviene mientras nos miramos curiosamente. Dudo, preguntándome si ella quiere lo mismo. Es lo más directo que he sido con ella en semanas, y no quiero arruinar el momento.

En ese segundo de duda, sus ojos dejan los míos y empieza a jugar con sus dedos. Estaría mintiendo si dijera que esa pequeña acción no lastimó. Tal vez leí eso todo mal. “Haces eso cuando estás preocupada,” susurro, tomando su mano para pararla de hundir sus uñas en las puntas de sus dedos. Trato de manejar el ardor que siento por dentro, y traigo su mano a mi boca para besarla.

“Tengo miedo de decepcionarte,” ella dice.

Admitir tus temores nunca es fácil. No sé si se está refiriendo al hecho que nos ha faltado la pasión o en general, pero lo que sí sé es que ella nunca podría. “Eso es imposible, gatinha .

Sólo el hecho que estás aquí conmigo es más de lo que podría pedir.”

Ella descansa sus manos sobre mi pecho. Lo está pensando. Es su manera de acercarse, pero no demasiado en caso que se quisiera alejar. Le quiero dar alguna señal de apoyo.

Me estoy muriendo por agarrarla de la cintura y traerla a mí, de tomar sus manos y envolverlas alrededor de mi cuello como hacía antes, de hacer cualquier cosa, pero ella necesita decidir esto por su cuenta. Sus palmas aprietan contra mi pecho, y debe sentir mi corazón latiendo fuertemente contra ellas.

Finalmente me mira a los ojos, y veo el mismo deseo que estoy sintiendo por ella. Tan pronto como su visión cae a mis labios, sé que ha decidido. Quiere que la bese.

Esta vez no dudo. Me inclino y aprieto mis labios suavemente contra los suyos. No nos hemos besado apropiadamente en un tiempo, así que no quiero parecer muy agresivo. Miro cautelosamente dentro de sus ojos, pero sólo dura un momento antes que ella me bese igual de suavemente. Sus manos dejan mi pecho y se envuelven alrededor de mi cuello, dándome la señal codiciada que he estado buscando desesperadamente. Tomo la oportunidad para besarla como no he podido hacerlo en semanas. Es lento y tentativo, como si estuviéramos besándonos por primera vez. Es como si estuviéramos explorándonos de nuevo y ella está regresando a mí con cada roce.

Me había olvidado de lo bueno que esto se sentía. Mis manos ansían para familiarizarse con su cuerpo, pero tengo miedo de forzar mi suerte. Ella tampoco toma la iniciativa, dejándome saber que esto es lo más lejos que quiere llegar. Así que por mucho que lo quiero, mantengo mis manos alejadas mientras la beso con anhelo una y otra vez.

El tiempo pasa borroso y cuando nos separamos, ella se ve saciada y contenta. “Me conoces mejor que nadie, Nico,” ella susurra.

“Gracias por no rendirte conmigo.”

La acerco a mi pecho, con la esperanza creciendo dentro de mí. Me siento triunfante en lo que parece mucho tiempo. Parece que quizás hemos dado vuelta a una página nueva esta noche, y no puedo esperar a regresar a nosotros. Minutos después ella se queda dormida, y la sigo quedándome dormido igual de profundo.

Capítulo 23 – Haz el Amor, No la Guerra

Olivia

Cuando abro los ojos, me siento desorientada por un momento antes que me entre todo corriendo. Nico está prácticamente dormido encima de mí, abrazando mi cintura como si fuera una almohada, y cuando me trato de mover, me doy cuenta que realmente necesito usar el baño antes de que mi vejiga explote.

“Nico,” susurro, corriendo mis dedos por su pelo rubio.

“Hm,” contesta dormilonamente.

“Necesito usar el baño,” le informo.

Sus ojos destellan abiertos al mirarme, y me recuerda a la primera vez que lo desperté después de pasar la noche en su casa. Me sonríe perezosamente al darse cuenta que me tiene sujetada a la cama, y me rueda encima de él al otro lado de la cama para que pueda salir.

“Apúrate,” él murmura tan pronto como me salgo de la cama.

Me río al salir de la habitación para ir al baño justo afuera, esperando no toparme con alguien ya que traigo puesta una pijama corta.

Por suerte no hay nadie, y me doy cuenta que debe ser temprano si no hay nadie despierto todavía.

Cuando regreso a la habitación veo a Nico revisando su teléfono, pero rápidamente lo suelta cuando me acerco y recorre las sábanas para que entre a la cama. Me meto adentro contenta, absorbiendo el calor emanando de él.

Él acaricia mi cuello con su nariz mientras sus brazos fuertes se envuelven alrededor de mí, y electrifica mi cuerpo entero. Creo que quiso ser inocente, pero su roce despierta un deseo grande en mí. Inmediatamente pienso en anoche y lo increíble que se sintió cuando nos besamos.

“¿Qué quieres hacer hoy?” Sus palabras cosquillean contra mi piel, y tengo que morder mi labio para no gemir. Me está haciendo una pregunta seria, y todo en lo que puedo pensar es en pasar el día con él en la cama. Pero luego recuerdo dónde estamos y la razón por la que venimos, y estoy segura que quiere pasar tiempo con su hermana y Adrián.

“Lo que tú quieras,” contesto, tratando de mantener mi voz nivelada.

Nico levanta la cabeza para mirarme y me da una sonrisa traviesa. “Si fuera por mí, no me saldría de esta cama.”

Suelto una respiración profunda que no sabía que estaba guardando. Sus ojos se vuelven oscuros al mirarme con curiosidad, y luego recorren bajo mi cuerpo. Su escrutinio intenso causa que mi respiración se acelere aún más cuando su mano agarra mi cintura.

“¿Quieres eso también?” pregunta como si no lo creyera.

Asiento con la cabeza, sin poder encontrar mi voz esta vez. Él gime y su mano libre sostiene mi cara mientras me besa suavemente en los labios. Lo hace solamente una vez, antes de continuar bajo mi cuello, besando cada lugar a lo largo del camino.

Se me corta la respiración, y arqueo mi cuello para darle mejor acceso. Él mordisquea la parte sensitiva bajo mi oreja, y de inmediato siento un calor esparcirse por mi cuerpo. Se intensifica cuando cambia de posición, y pone su peso encima de mí.

Envuelvo mis brazos alrededor de él, queriendo que se quede ahí para siempre. Se siente tan increíble, y me pregunto por qué no hemos estado haciendo esto todos los días.

Unos sonidos se filtran por mis pensamientos, y me toma un tiempo registrar que vienen de afuera de la habitación. Cuando son seguidos por voces, Nico se tensa y me deja de besar al instante.

Se voltea hacia las puertas francesas, y veo la decepción en su cara cuando se da cuenta que no son contra ruido. Si nosotros los podemos escuchar, significa que ellos nos pueden escuchar a nosotros también. Él maldice y baja su cabeza contra la almohada con un suspiro profundo.

“Perdón, bebé,” dice en voz baja, mirándome como si alguien le acabara de robar su juguete favorito.

“Está bien,” respondo, tratando de no reírme.

“¿Estarías dispuesta a que nos quedáramos en un hotel?”

Esta vez no puedo evitar reírme. Le doy un empujón en el brazo. Tiene una sola cosa en la mente ahora. No lo culpo. Ha pasado un tiempo desde que hemos estado juntos físicamente y la idea suena extremadamente atractiva. Pero la parte racional de mí sabe que no estamos aquí para eso.

Estoy por recordarle cuando dice, “Lo sé, lo sé. Sólo dame un minuto.”

Aprieto mis labios para no reírme otra vez. Sé que puede ser más difícil para los hombres, y me siento mal por él.

“No estás ayudando,” él gime, mirando hacia mi boca con anhelo.

“Me iré a bañar,” sugiero, moviéndome para salirme de la cama. Necesito aclarar la cabeza antes que lo deje cambiar mi opinión sobre el hotel.

“No, no te vayas,” Nico dice, jalándome de regreso. “Me comportaré, lo prometo.”

Lo miro dudosamente, pero él parece haber cambiado su cerebro a otro modo. “Dime qué quieres hacer mientras estamos aquí,” dice con un tono serio.

“Estoy bien con cualquier cosa.”

Él frunce el ceño, sin gustarle mi respuesta.

“Vamos, Olivia. Este es tu viaje también.

Necesito saber.”

Creo que no entiende que sólo con estar aquí es suficiente para mí, pero no quiero que lo malinterprete por indiferencia. “Bueno, si tuviera que escoger, diría que el Monumento a Lincoln, la piscina reflectante, y la Explanada Nacional. También mataría por un helado de Ben & Jerry’s. Y si podemos parar por una farmacia estaría muy bien, mi mamá quería que le consiguiera unas vitaminas.”

“¿Eso es todo?” Nico pregunta perplejo.

“Sí,” respondo, sin entender su confusión. Ya le di una lista de cosas. ¿Qué más hay?

“¿No quieres ir de compras o hacer cualquier otra cosa de mujeres?”

“No sé cuales sean las otras cosas de mujeres, pero no particularmente.”

“Te juro que eres tan fácil de complacer, Olivia. Casi no es justo,” él dice, mirándome con asombro.

Encojo los hombros, realmente sin entender de qué está hablando. Él corre sus dedos por mi cabello, acomodándolo cuidadosamente detrás de mi oreja.

“Bueno, vete a bañar antes que me deje de importar quién diablos nos escuche.”

De alguna manera consigo llegar al almuerzo sin estallar. Estamos sentados en una mesa cerrada en un café francés con Sofía y Adrián enfrente de nosotros. Es especialmente difícil ya que Nico está apretado contra mí y su mano está descansando sobre mi muslo. Me prometí que iba a hacer mi mejor esfuerzo en hablar hoy, y que me condenen si no lo hago.

“¿Entonces cómo se conocieron? Nunca nos dijiste, Nico,” Sofía pregunta después de pedir la comida.

“En la universidad. Justo después que el ex de Olivia me golpeó en la cara,” Nico explica, asombrándome que él diera esa información voluntariamente.

“Suena como una buena historia para contarle a tus nietos,” Adrián se ríe.

“Sí, pensé en eso también,” Nico dice, guiñándome el ojo. “En mi defensa, no sabía que él era su ex en ese momento, sólo un tipo que la estaba molestando,” les explica.

“Así que obviamente tuviste que meterte,”

Adrián dice entretenido.

“Claro,” Nico responde sonriendo.

“No nos conocimos bien hasta una fiesta en la casa de Nico. Esa fue la primera vez que tuvimos una conversación verdadera,” les digo.

“¡No te creo! ¿Eras tú cuando llamé esa vez?”

Adrián pregunta.

“Sí,” digo, recordando su delirio sobre el oso de peluche. “Fue muy entretenido. Aunque lo siento por el peluche.”

“Ah no te preocupes, Sofía pudo coser a Osito de regreso,” Adrián responde. “¿Cierto, chiquita?” él dice, mirando a Sofía con adoración.

“Sí,” ella responde, sonriéndole de regreso.

“Además, tenemos a Tobias ahora,” Sofía nos cuenta.

“¿Nombraste al nuevo oso de peluche que te mandé Tobias?” Nico pregunta incrédulo.

“Sí. Osito y Tobias, también conocidos como Los Niños. Tenemos una familia creciente,”

Adrián dice orgullosamente.

“Con tal de que lo mantengan a osos de peluche por al menos unos años más,” Nico dice, dándole a Sofía una mirada de hermano grande.

“Relájate hombre. Lo tenemos cubierto. Sólo estamos practicando por ahora.”

Nico casi escupe su agua. “Adrián, ¿qué demonios? Demasiada información.”

“Perdón. Se me olvida a veces,” dice con una sonrisa avergonzada.

Pasamos el resto del día haciendo turismo y paseando. Me encanta ver a Nico interactuar con Adrián, y especialmente con Sofía. Me gusta lo cercano que son. Definitivamente es diferente de la relación que tengo con mi hermano, y desearía que la nuestra fuera más así. Metas de hermanos , pienso a mí misma.

En la noche decidimos ir a jugar boliche.

Adrián es el único que legalmente tiene permitido tomar aquí, entonces un bar está fuera de cuestión y boliche nos parece que sería más divertido de todas maneras.

Sofía y yo conseguimos una pista mientras los chicos van por comida. Me estremezco por dentro al ver que vamos a estar compartiendo la pista con un grupo de tipos revoltosos junto a nosotros. Trato de ignorarlos al ir a sentarme en el asiento doble para meter nuestros nombres en la computadora.

“¿Quieren juntarse con nosotros?” uno de los chicos pregunta, sentándose junto a mí. Bueno eso fue rápido.

“No gracias,” digo casualmente.

“¿Segura?” dice inclinándose más cerca de mí, y puedo oler el alcohol en su aliento.

“Estamos aquí con nuestros novios,” Sofía dice a mi lado. Volteo hacia ella, y tiene los brazos cruzados mirándolo hacia abajo.

“Qué pena,” él responde, todavía mirándome.

“Para nada,” ella replica, casi en advertencia.

Aunque es una chica pequeña, ella muestra mucha confianza al decirlo. Tal vez debería actuar más así. No quisiera meterme con ella.

Él se burla y se voltea hacia sus amigos.

Resumo mi tarea en la computadora, contenta que la interacción se haya acabado, mientras Sofía toma asiento para ponerse los zapatos de boliche.

“Si te aburres de él házmelo saber, muñeca.”

Lo dice tan bajo, que casi no lo escucho bien.

Pero antes que pueda decir algo, se levanta y camina hacia sus amigos.

Suspiro y me junto con Sofía para cambiarme los zapatos. Definitivamente ya no me voy a sentar ahí.

“Odio tipos así,” ella me dice. “Pensé que te iba a tocar, y estaba por romperle el brazo.”

“¿Podrías hacer eso?” pregunto sorprendida.

“Romperlo no, pero sí se lo podría doblar.

Con la manera que estaba sentado, hubiera sido tan fácil.”

“Qué tremendo. Definitivamente eres la hermana de Nico,” me río.

“Trato. Sólo lo he podido hacer una vez, y creo que sólo funcionó porque estaba muy enojada con Adrián,” ella se ríe.

“Espera, ¿le hiciste eso a Adrián?”

“¡No!” ella se ríe. “Bueno, lo he practicado en él pero nunca lo puedo hacer apropiadamente.

Es demasiado alto para mí,” ella dice sonriendo. “Habíamos salido a una discoteca antes que fuéramos novios, y pensé que me había dejado para engancharse con otra chica.

Obviamente estaba muy herida y enojada, y estaba por irme cuando este tipo Ruiz de la universidad se apareció y empezó a burlarse de mí. Así que le doblé el brazo y de alguna manera funcionó.”

Todo la sangre se escapa de mi cara en un instante. “ ¿Ruiz? ¿Quieres decir Andrés Ruiz?”

“Sí, creo que ese es su primer nombre. ¿Lo conoces?” pregunta casualmente.

“¿Te hizo algo?” pregunto alarmada, ignorando su pregunta por el momento.

“En realidad no. Tenía una pelea con Nico sobre su ex novia, así que pensó que sería entretenido meterse conmigo para vengarse o algo así. No lo entendí muy bien, pero sabes como pueden ser los hombres.”

“Dios, lo voy a matar,” murmuro bajo mi aliento. No puedo creer que Nico nunca me dijo este pedazo vital de información. O

Andrés para tal caso. Obviamente no lo haría.

Debería estar avergonzado. Mi papá estaría muy decepcionado.

“Olivia, no te preocupes. Pasó hace tiempo. Ya no importa.”

“Me importa a mí. Él es mi hermano, y debería ser mejor que eso.”

Los ojos de Sofía se agrandan, y mira alrededor de nosotros con preocupación.

“¿Nico sabe?” ella susurra, como si acabara de ser atrapada en la mitad de una conspiración.

“Sí. Claro.”

“Ah, gracias a dios,” ella dice, relajándose al instante. “¿Se puso loco cuando supo?”

“Eh, un poco. Pero se enteró de la peor manera. Eso fue mi culpa, pero aún así se calmó bastante rápido. Andrés fue el que se puso como loco.”

“Vaya. Nico realmente ha madurado. Él se hubiera puesto como loco también. Pero supongo que no es ninguna sorpresa, está totalmente enamorado de ti. Nunca lo hemos visto así antes, es bastante increíble.”

En ese momento Nico y Adrián llegan con mini hamburguesas y tiras de pollo, y para mi completa sorpresa, dos jarras de cerveza.

“Tomen rápido antes que me arresten por proveer alcohol a menores,” Adrián bromea.

Nico se sienta junto a mí y me sirve un vaso.

Es increíble pensar que podríamos enfrentar cargos en este país por tomar, pero en España es completamente legal para nosotros. Me hace sentirme como una adolescente otra vez.

No hace sentido.

Unas rondas de boliche y varios tragos después, noto que Nico y Adrián están ocupados en una conversación seria. Ellos paran de hablar cuando me acerco después de regresar del baño, y me preocupo que algo ande mal.

Nico me sonríe y señala para que me siente sobre sus piernas. “¿Te estás divirtiendo?”

“Sí. ¿Tú?”

“Sí. Sólo que este tipo no te para de mirar, y estoy seriamente debatiendo si desgarrarle los ojos.”

Me encojo ante su respuesta. Lo último que quiero es que se meta en una pelea con alguien por mí. Arruinará la noche.

“¿Te dijo algo? ¿Además de preguntar si se querían juntar con ellos?” él pregunta.

Sofía obviamente lo puso al corriente. O se lo sacó. De la misma manera que me lo sacará a mí si no le digo. Suspiro, esperando que no vaya a golpearlo en la cara. “Dijo que le avisara si me aburría de ti.”

“ Mierda ,” Nico maldice enojado. “Debí haber sabido.”

“Nico, vamos. Sólo ignóralo. Es lo que quiere. No quiero que te pelees por algo que no tiene importancia.”

“Lo sé. Pero me enoja porque sabe que tienes novio, y sigue molestando de todas maneras.”

“Haz el amor, no la guerra,” digo, dándole un beso en la mejilla. Me levanto para mi turno y me dirijo hacia el retorno de bolas. El tipo que me ha estado mirando está justo del otro lado, siguiendo cada uno de mis movimientos.

Rápidamente aparto la vista de él, odiando la manera en que me está mirando, pero también preguntándome si tiene un deseo de muerte por ser tan obvio enfrente de mi novio. Antes de que pueda encontrar una bola de ocho libras, escucho a Nico levantarse detrás de mí y me gira alrededor hacia él.

“Se me olvidó decirte algo extremadamente importante,” dice justo antes de besarme. No es un beso ligero, es un beso fuerte y completo que no he sentido de él en mucho tiempo. Casi me tira de rodillas, pero coloca su pierna entre las mías y envuelve sus brazos alrededor de mi espalda para prevenir que me caiga.

Me sostiene tan fuerte contra él, casi posesivamente, y me pierdo en este sentimiento de ser querida así. Normalmente no soy de llamar la atención, pero no me importa, hasta con todos los chiflidos que escucho alrededor de nosotros. Nadie nunca me ha hecho sentir tan querida y apreciada.

“¡Consigan un cuarto!” alguien grita.

Nico de repente parece acordarse de dónde estamos porque se aparta de mí. Siento mis mejillas calentarse al regresar a la realidad y sentir miradas de la gente alrededor. Nico enreda sus dedos en mi cabello al darme su sonrisa juvenil de ensueño. “Lo siento, me dejé llevar. Era eso o golpear al tipo.”

“Buena elección,” digo sin aliento.

Él sonríe de nuevo y nos dirigimos de regreso a nuestros asientos. Agarro mi cerveza, tomando sorbos grandes para calmarme. Nico se ríe y me acomoda encima de él otra vez. Agarra su propia cerveza y choca su vaso con el mío antes de tomárselo todo. Me río y tomo el resto del mío también, y luego descanso mi cabeza contenta sobre sus hombros, aún sintiéndome embriagada de su beso y ahora más por el alcohol.

“¿Chicos?” Adrián dice junto a nosotros.

“Odio decirles, pero todavía es el turno de Olivia.”

Capítulo 24 – Siéntelo

Olivia

“Ahora regreso. Voy al baño,” le susurro a Nico.

Ahora hemos pasado a jugar billar y por lo que me doy cuenta, todos somos bastantes malos excepto por Nico.

Él inmediatamente suelta su palo de billar. “Iré contigo. Necesito ir también.”

No sé si está siendo protector por lo de antes o piensa que me puedo caer dentro del inodoro por toda la cerveza que me he tomado esta noche.

Sólo hay dos baños en este sitio y son unisex.

Como el primero está ocupado, Nico me abre la puerta para el segundo siendo el caballero que es, pero me sorprende cuando me sigue adentro y cierra la puerta con llave detrás de él.

“Realmente necesito ir, Nico,” digo riéndome.

“Yo también. Así que apúrate,” responde despreocupado.

“¡Nico, no voy a ir enfrente de ti! Ve a esperar afuera.”

“De ninguna manera. Bebé, sólo ve. Estamos perdiendo tiempo aquí,” él bromea.

Dudo un momento. ¿Realmente vamos a hacer esto? “Tú ve primero. Puedo esperar,” digo, pensando que lo puedo echar una vez que termine.

“Está bien,” contesta rápidamente, moviéndose hacia el inodoro y levantando el asiento.

Retrocedo hacia la pared opuesta, sin creer que esto esté pasando hasta que lo escucho bajar el cierre de sus jeans. No puedo evitar reírme y me volteo mientras va al baño.

“Todo tuyo,” él dice una vez que termina, y baja el asiento por mí después de jalar la cadena.

Mi plan de antes se estropea cuando se dirige al lavabo y me doy cuenta que no puedo aguantar más.

“No mires,” le advierto, y lo puedo ver sonriendo mientras asiente con la cabeza. Me convenzo que ya me ha visto en muchas situaciones más vergonzosas al seguir adelante.

Cuando termino y finalmente tengo el valor de mirarlo, veo que está jugando con su teléfono y estoy agradecida por la privacidad dada la situación.

Él viene detrás de mí mientras me estoy lavando las manos, y envuelve sus brazos alrededor de mi cintura. “Eso no estuvo tan mal, ¿o sí?”

Trato de no acordar con él por terca al secar mis manos con una toalla de papel. Lo miro por el espejo y me sonríe. Justo cuando pensé que no podía sentirme más cerca a él, rompe otra de mis barreras en una manera tan inesperada.

Lo miro mientras agacha su cabeza para besar mi sien y luego la curva entre mi cuello y hombro. Hay algo excitante al poder ver su expresión a través del espejo mientras lo hace.

Casi no reconozco la mía. Es despreocupada y alegre. Es feliz. Estoy feliz, me doy cuenta.

¿Quién pensaría que este viaje resultaría ser la mejor forma de terapia?

Me retuerzo cuando él mordisquea mi oreja antes de mirarme otra vez por el espejo. “He extrañado estar así contigo,” dice.

“Yo también lo extrañé.” Me volteo en sus brazos, alcanzándolo para besarlo. No sé cómo consiguió hacerlo, pero de repente me siento mejor de lo que me he sentido en semanas. Y se siente como si fuera el principio de más por venir. “Te quiero, Nico.”

Lo quiero decir en todo el sentido, y él es rápido en entenderlo ya que gime inmediatamente. Retrocede de mí, revisando su teléfono rápidamente, antes de anunciar, “Nos vamos. Ahora.”

Nico nos apresura fuera del baño y de regreso a la mesa de billar. “Nos vamos,” él repite a Adrián y Sofía mientras recoge nuestros abrigos. “Nos vemos en la mañana.”

Apenas puedo decirles adiós, en parte porque estoy tratando de esconder mi cara enrojecida detrás de Nico y en parte porque prácticamente me carga hacia la salida.

Estoy por preguntarle a Nico cómo diablos vamos a regresar al apartamento cuando señala hacia un auto negro que se acaba de estacionar afuera del boliche. “Tomé la libertad de pedir un Uber cuando estábamos en el baño,” él dice.

“¿Soy tan predecible?” me río mientras entramos al auto.

“No, fui yo. No iba a poder verte agachada sobre esa mesa de billar mucho más.”

Nico me guía dentro del apartamento en tiempo récord una vez que llegamos. Es como si estuviéramos corriendo contra el tiempo para estar juntos.

Él me apoya en contra de la puerta de nuestra habitación tan pronto como la cierra, besándome con ansia mientras los dos tratamos de quitarnos los abrigos. Me siento torpe al hacerlo y no parece salirse lo suficientemente rápido.

Nico se ríe y me ayuda a quitarme el mío cuando ve que estoy batallando. Cuando finalmente me lo quita, prácticamente asalto su boca al jalarlo contra de mí.

“Hemos estado tomando,” Nico susurra contra mi cuello.

“¿Eso es un problema?”

“Podría ser,” él contesta.

“¿Quieres decir, que tal vez no puedas …”

Antes que termine ese enunciado, Nico agarra mis caderas y se aprieta justo entre mis piernas. Me quedo sin aire, sintiendo lo duro que está. “Bebé, me has tenido así todo el maldito día.”

“¿Entonces de qué estás preocupado?”

Él toma un momento para mirarme y estudia mis ojos. “No te puedo explicar cuánto te quiero en este momento. Pero no estamos en todos nuestros sentidos, y estoy pensando en un millón de cosas que probablemente no debería hacer contigo.”

“¿Entonces por qué no nos divertimos un poco?” digo, corriendo mis dedos provocativamente bajo su abdomen. Él gime cuando alcanzo sus jeans y los desabotono.

Tiene que ser el alcohol que me ha alentado.

Es como si todos estos sentimientos que han estado reprimidos dentro de mí durante el último mes de repente están saliendo a la superficie. Necesito sentir esa conexión física otra vez y ese nivel de intimidad que sólo puedo sentir con él.

“Sea lo que sea, no dejes que me quite los bóxers,” Nico me dice.

Me río a su solución práctica.

“Es en serio, Olivia. Prométemelo.” Su tono es firme, pero me besa suavemente en los labios como suplicando que esté de acuerdo.

Sé de primera mano lo fácil que las cosas pueden intensificarse en el calor del momento, y es su manera de asegurar que no pasemos un cierto límite.

“Lo prometo.”

Los brazos de Nico alcanzan detrás de mí al recogerme y llevarme al borde de la cama. No queriendo desperdiciar tiempo, le quito su playera de una sola moción seguida por la mía. Nico parece sorprendido por mi paso al principio, pero rápidamente se pone al tanto.

Se sienta en la cama y me jala entre sus piernas, agarrándome de la cintura. Planta besos alrededor de mi estómago y me sostengo de sus hombros para no perder el balance. Él baja el cierre de mis jeans y me los quita, mirándome atentamente todo el tiempo.

Tan pronto como me ve en mi ropa interior, Nico corre sus manos sobre mis caderas, trayéndome más cerca de él. “Tan bella,”

murmura, sentándome sobre sus piernas. Lo beso fuerte mientras mis dedos se enredan en su pelo, amando la forma en que siempre me hace sentir hermosa. Sus manos circulan alrededor de mi espalda y desabrocha mi sostén, quitándomelo y tocando mis pechos al instante cuando caen libres. Respiro con dificultad ante la sensación, amando la manera que sus manos se sienten contra ellos.

“Levanta tus caderas, bebé,” Nico susurra contra mi cuello al romper el beso. Hago como dice, poniendo mi peso sobre mis rodillas. Me sostiene fuertemente al principio, besando mis pechos y encendiendo un fuego por mi cuerpo. Pero luego me suelta y envuelve mis manos alrededor de su cuello mientras continúa la dulce tortura.

Pronto lo escucho desabrochando sus jeans, y la anticipación de lo que va a pasar me hace gemir. De alguna manera consigue quitárselos con esfuerzo mínimo y luego me sienta sobre él de nuevo, deslizándome en contra de él.

Siento lo duro que está de nuevo, esta vez a través de sus bóxers y justo en contra de mi centro.

Nico gime fuertemente, y sólo me incita más.

Empiezo a moverme contra él, tratando de encontrar ese punto óptimo que me llevará sobre el borde.

“Dios, Olivia. Siempre te sientes tan increíblemente bien.”

Me guía sobre mi espalda en contra del colchón y se mueve encima de mí, acomodándose entre mis piernas. Continúa el mismo movimiento de antes, pero esta vez se siente acentuado mil veces con él en control.

Mis pantis se empiezan a sentir muy húmedos, y sólo puedo imaginar lo que esto se sentiría sin nada entre nosotros.

Nico besa mi cuerpo, y empiezo a respirar fuertemente cuando llega a mi ombligo. Pero no para ahí y me toma totalmente por sorpresa cuando continúa todo el camino sur y me besa justo entre mis muslos. Como si eso no fuera suficiente, sus dedos rozan suavemente en el mismo lugar antes de quitarme los pantis y quedándome completamente descubierta ante él.

Me mira con puro deseo mientras traza mi monte y luego desliza sus dedos adentro.

Respiro entrecortado al gemir su nombre.

“Tan sexy y mojada. Se me olvidó que es el puro cielo,” él susurra.

Sus palabras casi me tienen cayéndome de la cama. Suenan tan calientes saliendo de su boca, y sólo quiero escuchar más de ellas.

“Te quiero probar, Olivia,” él dice, mirándome. “¿Está bien?”

Parece que no soy la única sintiéndome audaz esta noche. Me encuentro inclinando la cabeza ansiosamente, aunque nunca he hecho esto antes, y no sé cómo se va a sentir.

Nico gruñe con su garganta al agarrar mis muslos firmemente, apartándolos. Estoy respirando tan fuerte que mi pecho sube y baja rápidamente, y siento el pulso de mi corazón azotando en mi estómago.

“Relájate, gatinha . Sólo siéntelo.”

Asiento con la cabeza y hunde la cabeza hacia mi centro. Besa alrededor de mis muslos primero y luego directamente en medio.

Cuando siento su lengua sobre mí, casi pierdo la compostura ahí mismo ante la sensación poderosa. Es tan intenso que lo quiero pelear, pero luego Nico toma mis manos que están empuñados en las sábanas y entrelaza mis dedos con los suyos. Me relajo y me olvido de todo lo demás.

Sólo siéntelo .

No me he permitido sentir mucho últimamente ya que he estado demasiado asustada para lidiar con todos las emociones que vienen con ello. Así que cuando me dejo ir y cedo a este sentimiento sobreviniéndome, se convierte en la cosa más maravillosa que he sentido en toda mi vida.

Me siento tan caliente por todos lados. Cada parte de mí está cosquilleando con sensación.

Mi mente se pone en blanco y es como si todo se hubiera convertido a su forma más básica.

Todo lo que puedo escuchar es un zumbido en mis tímpanos, pero es sutil, como si estuviera bajo agua.

Cierro los ojos y dejo que el calor se haga cargo y se estrelle alrededor de mí. Y luego todo se vuelve negro.

Capítulo 25 – ¿Podemos Regresar a Casa Ahora?

Nico

Olivia está besando mi mandíbula, sus manos suaves rastreando bajo mi pecho. Al principio pienso que es un sueño ya que mi cabeza se siente nublado, pero luego abro los ojos para encontrar su cuerpo desnudo junto al mío.

Conozco lo que es real cuando lo veo. Hasta en mis sueños no podría imaginar esto.

“Nico, lo siento,” ella dice, viéndose completamente avergonzada.

“¿Por qué? Me puedes tocar todo lo que quieras,” contesto, tratando de hacer ligero el hecho que se quedó dormida anoche.

“No sé qué pasó.”

“¿No te acuerdas?” pregunto, de repente entrando en pánico que tomé ventaja de ella.

“Claro que sí. Recuerdo todo. Sólo fue al final. Nunca había sentido algo así y fue muy intenso.”

Me relajo al instante, trazando mis dedos contra su cuello. “¿Así de bien, eh?” digo lleno de orgullo.

Ella asiente la cabeza con timidez. “¿Te lo puedo compensar?” dice, sus dedos moviéndose poco a poco bajo mi estómago.

Mi cuerpo responde al instante. No que no ha estado en alerta alta durante las últimas veinticuatro horas, pero no pensé que me pudiera poner más duro. Quiero que me toque tanto que con gusto daría uno de mis riñones por ello.

Respondo deslizando su cuerpo caliente debajo del mío. Puede que no sea muy suave de mi parte, pero estoy empezando a desesperarme por alivio.

Olivia inhala fuertemente al posicionarme justo donde la necesito. La necesito más que mi siguiente respiración. Sus ojos destellan con deseo, y de repente estoy reviviendo anoche de nuevo. Excepto que esta vez estoy completamente consciente de todo y tengo absolutamente cero reservaciones.

“Me vuelves loco, Olivia. Completamente loco.”

Beso sus labios perfectos mientras sus manos corren lentamente bajo mi espalda. Ya se siente tan cálida y maleable, estoy a segundos de romper todas mis reglas y tenerla aquí mismo.

Escucho un teléfono sonar en alguna parte, pero decido ignorarlo. Quien sea que es puede esperar. Pero una vez que para, escucho otro sonando afuera. Estoy por ignorar ese también cuando escucho la voz de Sofía contestarlo, y siento que me acaba de caer una cubeta de agua helada.

“Hola mamá,” ella contesta. “Sí, muy bien. Ha sido muy divertido.”

¿En serio? Mi mamá no puede ser más inoportuna. Maldigo, pensando que sólo no está en las cartas para mí.

“Creo que todavía está durmiendo. Te trataremos de llamar más tarde.”

Al menos Sofía tiene el sentido de saber cuando dejarme solo. Si sólo hubiera conseguido un apartamento que no tuviera malditas puertas francesas. Digo se ven bien y todo, pero son sumamente imprácticas.

Miro hacia Olivia y tiene su mano cubriendo su boca, forzándose a no reír. De alguna manera la hace ver hasta más sexy que antes.

Supongo que es eso o llorar, no hay otra opción. Creo que voy a optar por el segundo.

“Me voy a bañar,” le informo, evitando su mirada. No puedo aguantar mirar su cuerpo tentador un segundo más y no tenerla.

Trato de ajustarme en mis bóxers al salirme de la cama, pero es imposible. Creo que puede ser que tenga el peor caso de calentón de huevos en todo el mundo.

“Nico,” ella llama detrás de mí, pero simplemente no me puedo voltear.

“Está bien,” digo, y me salgo corriendo al baño.

Me desvisto y prendo la ducha, dejándolo en frío a propósito. Pero hasta el agua helada no hace nada para ayudar mi situación. Más bien al contrario, está empezando a doler.

Considero aliviarme yo mismo, pero la única cosa parándome es el hecho que estoy en el baño de mi hermana.

De repente escucho la puerta al baño abrirse, y me paro en seco cuando veo a Olivia aparecer a través de la puerta de vidrio. Ella cierra la puerta detrás de ella con llave, y luego me tira una mirada traviesa como si acabara de cortar clases. Está vestida en su pijama ahora, el cual debió haberse puesto para cruzar el pasillo.

No capto lo que realmente está haciendo aquí hasta que me sonríe seductoramente y se quita la camiseta. Luego toma su tiempo y baja esos shorts de algodón pequeños que amo odiar.

Justo cuando pienso que no podría ser más hermosa, desafía todas las leyes de la naturaleza y me ataranta de nuevo.

Ella abre la puerta de la ducha, y le ofrezco la mano para traerla a mí. “¿Qué estás haciendo, bebé?” le pregunto, sólo porque quiero escuchar lo que tiene que decir por sí misma.

“Conservando agua. ¿Qué parece?” contesta coquetamente.

Como si necesitara más provocación. Sólo la vista de ella es suficiente para caer de rodillas.

No puedo resistir más y la beso como un loco.

Ella tiembla ligeramente contra mí y maldigo, recordando que el agua debe estar helada para ella. La paro de besar por sólo un segundo para ajustar la temperatura a caliente, y luego la traigo conmigo bajo el agua.

No puede ser un minuto más tarde cuando sujeta mis hombros y me empuja atrás contra la pared de lado. Es tan sexy cuando ella es segura de sí misma así. Su cabello está peinado hacia atrás y se ve más oscuro por el agua, lo cual acentúa el azul en sus ojos y la determinación que veo en ellos. Es una combinación letal.

“¿Puedes mantenerte callado?” ella pregunta, sus manos rozando bajo mis brazos. Se me pone la piel de gallina al instante con esa pregunta simple.

Asiento con la cabeza y ella toma un minuto para trazar sus dedos sobre ellos con asombro, como no creyendo que me pudiera afectar de esa manera. Sí, me afectas así. Todo el maldito tiempo. Me inclino para besarla de nuevo, y no se detiene. Su mano se envuelve alrededor de mí, aliviando mi ansia tremenda, y gimo fuerte.

“Shh,” ella me regaña, pero sólo me prende más. Ella traza sus dedos alrededor de la punta y luego empieza a mover su mano de arriba para abajo. Es suave, como si estuviera tanteando el terreno, y se siente increíble.

“¿Esto está bien?” ella pregunta preocupada.

“Sí, bebé,” contesto. “No me vas a lastimar, lo prometo,” digo dándole la luz verde para que haga lo que quiera conmigo.

Su mano me sujeta firmemente y acelera el paso de manera exponencial, como un Porsche Spyder ella va de cero a cien en segundos. Mi cabeza se cae contra la pared, la fuerza del impacto dejándome aturdido. Le doy menos de sesenta segundos a este paso.

“Dios, eso es perfecto,” digo completamente sin aliento.

Mi visión se empieza a nublar al mirar a Olivia. Quiero que me vea perder el control.

Esto es lo que me hace, y quiero que vea el efecto completo.

Ahueco su cara para que me mire. Sus ojos se expanden con excitación, sus labios rojos hinchados por todos mis besos hambrientos.

Corro mi pulgar a través de ellos, preguntándome por la centésima vez cómo tuve tanta suerte.

Ella besa la yema de mi pulgar y lo lame lentamente. Tambaleo, sintiéndolo en cada uno de las extremidades de mi cuerpo, particularmente el que importa más. Su boca se cierra alrededor de mi pulgar, chupándolo con su lengua, y te juro que se siente que está haciendo mucho más que tocarme mientras empujo dentro de su mano. ¿Cómo sabe hacer eso? Ella suelta mi pulgar con un pop, y es la cosa más erótica que he visto. Ya sé que se va a quedar conmigo para siempre.

Estoy a cinco segundos y contando. Ella se mueve hacia mis dos dedos siguientes, tomándolos en su boca caliente al mismo tiempo, y pierdo todo sentido de cordura.

Cuando regreso a la tierra, Olivia tiene mi boca cubierta con su mano libre y está sonriéndome traviesa. Todavía me está sosteniendo con la otra mano, y me doy cuenta que necesito limpiarla rápido antes de que se vuelva un desorden.

Quito sus manos de mí y alcanzo el jabón para enjuagarla. “Lo siento, bebé.”

Ella se ríe mientras sacude la cabeza. “No importa. Fue sexy.”

Vaya, mi novia es simplemente irreal. Lo tiene que ser. Algunas veces pienso que me voy a despertar, y todo ha sido un tipo de broma pesada que alguien está jugando conmigo.

Una vez que termino de limpiarla, la arrincono contra la pared, besando el lugar bajo su oreja. “Eso fue realmente increíble.

Creo que me acabas de arruinar de por vida.”

Ella se ríe de nuevo, pero lo digo completamente en serio. “¿Cuándo te convertiste en una gatita ardiente?” la tiento, corriendo mi mano bajo su cadera.

Su respiración se corta, y continúo el camino hacia arriba de nuevo. Mi mano roza contra el lado de su pecho y la siento temblar. Santo cielo .

“¿Eso te prendió, bebé?” susurro contra su cuello.

Ella asiente con la cabeza y ese pedazo de conocimiento hace al león dentro de mi pecho rugir. ¿Sabes, el león que hiberna dentro de ti sólo para despertarse una vez cada milenio cuando tu equipo gana el campeonato? Ese tipo de león.

Los ojos de Olivia se llenan de deseo, y tengo que tocarla de nuevo. Ella está desnuda conmigo en la ducha. Olivia. Desnuda. Ducha.

Suficiente dicho.

Palmeo sus pechos firmes, sintiendo las puntas endurecerse bajo mi roce. Ella lloriquea, y no puedo parar. Me inclino para tomar uno en mi boca, inmediatamente seguido por el otro. Sus manos caen a mis hombros, sujetándolos fuertemente.

“Nico, por favor,” ella susurra, y sé exactamente lo que está pidiendo. Mi mano derecha se hunde entre sus piernas, encontrándola tan completamente mojada que casi no lo puedo creer. Me deja atónito cada vez.

Levanto la cabeza y está respirando fuertemente. “¿Tienes alguna idea de lo que esto me hace? ¿Encontrarte toda mojada?”

Ella muerde su labio y sus rodillas tambalean.

Deslizo mi brazo izquierdo atrás de su espalda para mantenerla en su lugar. Estoy descubriendo lentamente que mi chica dulce tiene un lado definitivamente travieso, y me hace sentir como el hombre más afortunado del planeta.

“Me deslizaría adentro tan fácilmente, bebé.

Justo así,” susurro en su oreja, demostrando con mis dedos. “Sólo que se sentirá un millón de veces mejor.”

“Ay dios,” ella llora, su cabeza cayéndose contra mi cuello para cubrir el sonido.

La siento apretarse alrededor de mi mano al traerla sobre el borde. Es tan emocionante saber que ella me quiere adentro de ella tanto como yo. Pero necesitamos estar completamente solos para eso, preferiblemente en la privacidad de mi habitación donde nadie nos podría interrumpir. Y no creo que ninguno de los dos podemos esperar mucho más.

Le doy a Olivia unos minutos más para que se recupere, y cuando finalmente me mira con esa mirada sexy de gatita susurro, “¿Podemos regresar a casa ahora?”

Capítulo 26 – Se Mejora

Nico

Estamos de regreso en la habitación vistiéndonos para el día, y no puedo parar de mirarla. Especialmente porque ya terminé, pero ella todavía está en su toalla decidiendo qué ponerse buscando en su maleta. Ella me mira y me pesca mirándola desde la cama.

Pero en vez de ofenderse o enojarse, la veo sonriendo mientras escoge un atuendo. Me siento como un niño en un baile de secundaria quien finalmente tuvo el valor de sacar a bailar a la niña que siempre le ha gustado y ella dice que sí .

Decido hacer la cama para darle privacidad, pero como dije, no puedo parar de mirarla.

Está en sus pantis ahora y está tratando de enganchar su sostén.

Dejo lo que estoy haciendo y me acerco a ella para ayudarla a engancharlo. Nunca he entendido por qué no hacen estas cosas más fáciles de quitar, pero nunca me di cuenta lo igual de difícil que es para las mujeres ponérselos.

Beso su hombro cuando termino, pero mi visión pronto baja a su trasero y lo tentadora que se ve en su tanga. No puedo evitar correr mis dedos por las tiras de encaje y su piel suave. Es entonces que me doy cuenta de la cicatriz de la que me contó. Se nota que la ha tenido por mucho tiempo porque no es muy visible. Es del tamaño de una moneda, y sólo resalta porque es más clara que el resto de su piel.

Corro mi pulgar encima de ella, pero apenas puedo sentir la diferencia entre la cicatriz y su piel. Todo se siente liso y suave para mí.

“¿Esta es, bebé?” le pregunto suavemente.

“Sí,” ella contesta dudosamente.

Ella suspira cuando me pongo de rodillas y trata de alejarse de mí, pero sólo me hace más determinado. Además es una vista increíble y no puedo parar. Sostengo sus caderas, sujetándola, y beso su cicatriz.

Ella inhala fuerte, y la beso una vez más antes de levantarme y voltearla hacia mí. Se ve completamente asombrada mientras me inclino para besar sus labios. “Sabía que iba a ser sexy.”

“Supongo que es mi turno, ¿no?” digo cuando ella no responde. La acomodo junto a mí sobre la cama, esperando que no se asuste como Sofía y salga huyendo cuando le muestre mi ojo. Pero parece muy curiosa y una promesa es una promesa.

“¿Lista?” pregunto.

Asiente con la cabeza y mira detenidamente hacia mis ojos. Me enfoco en su nariz hasta que doblo la imagen con mis ojos y estoy viendo doble, y luego la traigo de regreso otra vez.

“Vaya,” ella dice, mirándome asombrada. “Tu ojo izquierdo se movió y el otro se quedó en su lugar.”

“Sí, es raro.”

“¿Lo puedes hacer de nuevo?” ella pregunta, y me río que está tan interesada.

Sacudo la cabeza. “Podría, pero no quiero arruinar mi vista.”

Ella hace un puchero con los labios, pero antes que pueda decir algo se recorre encima de mis piernas y me besa. Si no tiene cuidado, voy a ser forzado a arrastrarla a la ducha de nuevo. “Termina de vestirte, guapa. Todavía hay unos lugares a los que te quiero llevar, y eso no va a pasar si no te pones la ropa pronto.”

Es después del mediodía cuando finalmente salimos del apartamento. Nos encontramos con Sofía y Adrián quienes nos estaban esperando en una cafetería cercana.

Aparentemente nos tardamos demasiado y ellos salieron a hacer mandados. Eso o sabían en lo que andábamos y decidieron darnos espacio. Pero no puedo llegar a sentirme mal por ello, y el minuto que veo la sonrisa en la cara de Adrián cuando llegamos, sé que no hay malos sentimientos entre nosotros.

Olivia, por otro lado, se ve un poco avergonzada. No es como si hubiese planeado esto. Si alguien me hubiera dicho hace unos días que Olivia y yo estaríamos actuando como un par de calientes durante este viaje, nunca les hubiera creído. Solamente sucedió.

Le pregunto a Sofía sobre sus clases para quitar el enfoque hacia nosotros, y Olivia se relaja visiblemente junto a mí y hasta me sorprende al unirse a la conversación.

“¿Es diferente estudiar en Estados Unidos comparado a España?” ella le pregunta a Sofía.

“En algunas cosas, sí. Las clases parecen bastante similares, pero diría que las cosas son más organizadas aquí, y hay más recursos y actividades disponibles. Por ejemplo, hay clubes para todo y un centro de trabajo, y puedes hacer citas para cualquier cosa, incluso si quieres que alguien te revise un ensayo, cosas así.”

“Qué bien. Siempre me pregunté cómo sería,”

Olivia dice.

“¿Alguna vez consideraste estudiar aquí?”

Sofía pregunta.

“Sí, solicité a unas universidades mi último año de la preparatoria. Era poco probable, pero mi mamá me animó a hacerlo.”

La respuesta de Olivia me toma por sorpresa.

Nunca me contó esto.

“¿Ah sí? ¿Dónde solicitaste?” Sofía pregunta.

“Universidad de Boston, Boston College, y Universidad Brown. Viví en Boston de pequeña, así que pensé que sería más fácil mudarme de regreso ahí, y Brown era mi universidad preferida.”

“¿No te aceptaron?” pregunto, sorprendido que no la hubieran aceptado. Es muy inteligente y estudiosa por lo que he visto.

“Sí,” ella responde.

“¿A cuál?”

“A todas.”

Caigo en cuenta ahí mismo por qué decidió no ir, y siento mi corazón apretarse ante esta comprensión. Pero Sofía no sabe la razón y le pregunta antes de que la pueda parar.

Olivia duda y me mira brevemente antes de contestar.

“Nunca tuve la intención de ir en el primer lugar, y no pensé que me aceptarían de cualquier forma, pero mi mamá fue la que me empujó a hacerlo. Ella pensó que estaba siendo tonta, pero mi papá estaba enfermo y no lo quería dejar. Al tiempo que me llegaron las cartas de aceptación, su salud se había deteriorado mucho, y lo habíamos mudado a un asilo. Sabíamos que no tenía mucho tiempo después de eso, y simplemente ya no era opción.”

La mesa se queda en silencio y Sofía me mira disculpándose. Aprieto la mano de Olivia sobre mis piernas y me inclino para besar su sien.

“Siento escuchar eso, Olivia,” Adrián dice.

“Tomaste la mejor decisión.”

“Sí, no lo sientas,” ella responde. “Fue mejor de esta manera. Si hubiera ido, probablemente hubiera tenido que dar de baja el semestre y regresarme. Me gusta la universidad en la que estoy y mis clases, y también me toca tutorear a la vez. Además conocí a Nico, así que muchas cosas buenas han salido de ello.”

“No sé sobre conocer a Nico. Quizás te arrepientas algún día,” Adrián bromea.

Le tiro agua con el dedo aunque no estoy enojado por su comentario. Sé que sólo está tratando de mejorar el estado de ánimo.

“Sí, tienes razón. Creo que le daré unos meses más,” Olivia le regresa la broma.

“Espera, ¿qué?” le pregunto. “¿Me vas a dejar?” digo, fingiendo entrar en pánico con mi mano sobre mi pecho. Aunque el mero prospecto de ello me tiene poniendo los pies en el suelo y frunciendo el ceño.

“¡Estoy bromeando, Nico!” ella se ríe a mi expresión. “Tendría que estar loca.”

La acerco a mí, envolviendo mis brazos alrededor de ella y besando la parte de arriba de su cabeza. Me llena de humildad pensar que tal vez no hubiera conocido a esta chica increíble en mis brazos. Hago a un lado ese pensamiento cuando me doy cuenta de otra cosa. “Mi novia es tan lista. Es de la Liga Ivy.”

Nos vamos a pasear después del almuerzo.

Estamos caminando alrededor de la Explanada Nacional cuando mi mamá llama de nuevo. Sofía y yo nos hacemos a un lado para hablar con ella, y está como en la luna que estemos juntos. Nos hace un millón de preguntas típico de mamá y le repite todas las respuestas a mi papá quien está justo a su lado y nos puede escuchar de todas maneras. Me siento mal por esquivar su llamada antes, pero tenía cosas mucho más importantes en mi mente.

Cuando colgamos, veo que Olivia y Adrián están a la mitad de una conversación, y sé con certeza que está hablando de su papá. Me siento tan orgulloso que se está abriendo con él sobre un tema tan importante, especialmente porque ella normalmente es tímida con la gente nueva, y sé que es difícil hablar de ello.

Decido darles espacio y tomo la oportunidad para hablar con Sofía. “¿Así que realmente te gusta aquí, no?”

“Sí. Estaba un poco nerviosa al principio que sería difícil adaptarme a la universidad como una estudiante de traslado viviendo fuera del campus, pero ha estado muy bien hasta ahora.

He hecho un par de amistades en mis clases y son muy lindas. Paso mucho tiempo con ellas, especialmente cuando Adrián tiene que viajar por sus partidos.”

“¿Es difícil cuando viaja?”

“A veces. Normalmente no está tan mal, pero los viajes más largos son un poco más pesados. Nos hace apreciar el tiempo que tenemos juntos aún más.”

“Oye, ustedes realmente no están planeando en tener bebés, ¿o sí?” Sé que no es mi asunto, pero la manera en que Adrián estaba hablando sobre empezar una familia ayer me tenía sudando la gota gorda. Entiendo que viven juntos y todo, pero ella es demasiado joven para eso.

Sofía se ríe a carcajadas. “¡No, Nico! Necesito graduarme de la universidad primero y mucho más. Además, necesitaríamos casarnos primero.”

“Bueno, eso nunca paró a nadie antes.”

Ella me da un empujón en el brazo. “De la manera que tú y Olivia están encima uno del otro, no me sorprendería si tú los tuvieras primero.”

Me río a su comentario. Si sólo supiera que no estamos ahí todavía. “Veremos sobre eso.”

En la noche decidimos mantenerlo simple ya que la mayoría de nosotros todavía nos estamos recuperando de la noche anterior.

Pedimos una pizza y miramos una película, que para mí siempre es el mejor tipo de noche. Sofía nos persuade de alguna manera a ver un romance de viaje en el tiempo que insistió que era diferente y supuestamente no cursi. Olivia la quería ver también entonces eso era todo lo que realmente me importaba.

Pero como de costumbre, Sofía se queda dormida dentro de los primeros veinte minutos, y antes que lo sepa Adrián la está cargando de regreso a su habitación.

Olivia se acurruca junto a mí sobre el sofá, y continuamos mirando la película por nuestra cuenta. Pronto me doy cuenta que la trama es mucho más que una historia de romance, y también trata sobre la relación del protagonista con su familia, en particular con su papá.

Cuando su papá revela que tiene cáncer terminal en la película, ya puedo ver a dónde se está dirigiendo y volteo hacia Olivia.

“¿Estás bien con ver esto?” le pregunto.

Ella asiente con la cabeza, pero ya puedo ver que la está afectando.

“No tenemos que,” le aseguro.

“Quiero ver qué pasa,” ella contesta.

Acepto aún dudoso y procedo a mirar la escena más desgarradora de padre e hijo que he visto en mi vida, donde el hijo viaja atrás en el tiempo para jugar ping pong con su papá, y luego revive una memoria de ellos jugando en la playa juntos cuando era pequeño.

Pauso la película inmediatamente y acerco a Olivia a mí cuando veo las lágrimas cayendo bajo sus mejillas. Diablos, hasta yo estoy por lagrimear.

Limpio sus lágrimas y beso sus labios después. “Maldita sea, ¿quién ha estado cortando cebollas otra vez?” susurro.

Olivia se ríe sorprendentemente, y juro que no hay nadie más adorable en el planeta que ella.

“¿Tienes una memoria favorita así con tu papa?”

Ella lo piensa por un tiempo, y casi me arrepiento de haberle preguntado. No quiero que se ponga más triste, pero algunas veces es bueno traer recuerdos.

“Recuerdo cuando él nos llevaba a la escuela de pequeña. Él hacía un juego de ello, y le tenía que decir cómo llegar. Eso o sólo estaba probando mi memoria,” ella se ríe. “Pero para mí era tan divertido. Recuerdo que me emocionaba tanto y gritaba las direcciones a puro pulmón aunque apenas podía ver por encima del tablero.”

“Qué linda. Estoy seguro que lo dominaste cada vez.”

Ella sonríe ligeramente, pero su expresión pronto se vuelve pensativa. “Estoy tan contenta que lo conociste,” dice en voz baja.

“Yo también,” respondo, apretando su mano.

“Sigo pensando en todas las cosas que se va a perder. Mi graduación, llevarme al altar, ser abuelo. Pero estoy tan agradecida que no se perdió de conocerte.”

Sólo el hecho que me está incluyendo de alguna manera en la misma categoría que todos esos ritos de pasaje cruciales es impresionante. Creo que es el mejor halago que alguien me ha hecho.

“No se perderá esas cosas, Olivia. Él todavía estará ahí porque siempre lo vas a tener contigo. Especialmente en esos días tan importantes.”

Sus ojos brillan y su sonrisa se agranda, y suspiro aliviado a lo rápido que ella se recuperó. Realmente se está poniendo mejor.

Me pregunto si ella se dará cuenta.

“¿Terminamos la película?” me pregunta.

“Sí,” respondo, y ella descansa su cabeza sobre mi pecho, lista para emprender cualquier cosa que venga después.

Infinitamente mejor.

Capítulo 27 – ¿Qué de Nosotros?

Olivia

Sabía que la burbuja feliz en la que estaba terminaría cuando regresara a casa. Sólo nunca esperé que estallaría como el colapso de la burbuja punto-com al principio de los años 2000.

Todo lo que sube baja. Caerse se siente como si estuvieras volando hasta que pegas contra el piso. O en mi caso, hasta que recibes las peores noticias posibles de tu mamá.

Esta vez, no hubieron adornos. No hubo un paseo especial para suavizar las noticias.

Solamente salió con ello y me lo dijo tres días después de mi regreso de Washington, sorprendiéndome como nunca y haciéndome repensar todo.

He estado guardando esta información por veinticuatro horas, y ya me está carcomiendo.

Pensé que si me daba un tiempo para procesar la información primero, me haría menos emocional, pero sólo me está poniendo más ansiosa. También quería esperar después del partido de Nico el viernes para no interferir con el, pero ya no es una opción. Ya no puedo esperar más, aunque falte un día.

Especialmente que Nico decidió sorprenderme y vino a mi casa después de su entrenamiento de hoy. En el pasado no nos hemos visto mucho durante la semana por nuestros horarios, así que fue muy inesperado cuando se apareció en mi puerta recién bañado y viéndose extremadamente sexy.

No solo eso, pero fue muy lindo en ofrecer a ayudarme con la tarea que estaba haciendo en la sala. Cualquier otro día estaría desmayándome por él, pero cada vez que lo miro siento este dolor en mi pecho crecer más y más.

“Olivia, ¿quieres venir al partido mañana ya que no trabajas?” Nico me pregunta casualmente al hojear mi libro de Educación Especial.

“Sí, claro,” respondo.

“Bien. Puedes ponerte mi número,” dice sonriéndome. “También estaba pensando que podríamos ir a cenar después o ir por un trago al centro. ¿Sólo tú y yo?”

Dios, ¿por qué tiene que ser tan lindo todo el tiempo? Más o menos sé a lo que está llegando también. No es ningún secreto que después de Washington los dos hemos estado pensando en llevar esta relación al siguiente nivel, y mañana sería la oportunidad perfecta dado que estaremos completamente solos y tenemos el fin de semana entero para nosotros. Y lo quiero. Lo quiero tanto.

“Eh. Sí,” contesto un poco nerviosa.

“No tenemos si no quieres. Digo, siempre podemos tratar en otra ocasión,” dice dudosamente, y sé por un hecho que ya no está hablando sobre cenar o tragos.

De repente entro en pánico, pensando que me está entendiendo mal. Estaba planeando en decirle las noticias mañana y no tengo idea de cómo lo va a tomar, pero estoy bastante segura que va a interferir con nuestro planes.

¿Tal vez le puedo decir después? No, eso sería un millón de veces peor. Le tengo que decir antes. Le tengo que decir ahora.

“Mi mamá se muda de regreso a Boston,”

suelto abruptamente.

Nico me mira nervioso del lado opuesto de la mesa de centro. En verdad está sentado en el piso con su cabeza apoyada contra el sofá, pero se pone derecho de inmediato.

“¿Qué? ¿Por qué?” pregunta alarmado.

Dios, ni siquiera he llegado a la peor parte, y no sé qué decir. Respiro profundamente, tratando de pensar en la mejor manera de explicarle esto.

“Siempre fue el plan de mis papás regresar.

Cuando nos mudamos aquí, originalmente era por dos años, pero la compañía siguió extendiendo el contrato de mi papá. Cuando se enfermó y perdió su trabajo, ellos pensaron que sería mejor quedarnos porque la atención médica era más económica aquí y querían que termináramos el colegio. Pero ahora mi mamá ya no tiene una razón verdadera para quedarse. Andrés se va a mudar una vez que se gradúe el semestre que entra, así que eso sólo me deja a mí. Ella piensa que nosotras podríamos tener un nuevo comienzo.”

“ ¿Nosotras? ” Nico dice con preocupación.

Trago fuerte y toma cada gramo de mi fuerza de voluntad para decir, “Piensa que debería ir con ella también.”

La cara de Nico se pone pálida justo como la mía cuando mi mamá me dijo lo mismo anoche.

“¿Cuándo?”

“En el verano.”

“¿Tú quieres ir?” él pregunta, viéndose aterrado.

“No sé,” contesto honestamente. “En papel parece que debería ir, pero no sé si quiero.

Además, tendría que transferir a una universidad allá, y no se si todavía me aceptarían.”

“Lo harán,” Nico dice en voz baja. Baja la cabeza dentro de sus manos, completamente evitando mi mirada. No dice nada más o pregunta más cosas. No sé qué decir tampoco, y esta pesadumbre cae entre nosotros como nunca he sentido antes.

La sala se vuelve silenciosa, y desearía saber lo que está pensando. No es que él sea el callado. Yo soy la callada.

“Nico,” murmuro, pero no se mueve de su posición o me responde.

Me bajo al piso junto a él y rozo su espalda.

Él exhala fuerte mientras froto sus hombros y corro mis dedos por su pelo. Me sorprende que alcanza detrás de él y toma mi mano.

Siento su cuerpo tiritar contra mí, y no entiendo lo que está pasando hasta que suelta una respiración temblorosa. Mi corazón se aprieta en un instante, y siento que está por romperse cuando envuelvo mis brazos alrededor de él.

Él finalmente levanta la cabeza y la descansa contra mi hombro, apretando mi cuerpo fuertemente contra el suyo al acercarnos más.

Lo escucho resoplar, pero lo que realmente me mata es cuando siento una lágrima caer sobre mi playera. Nadie ha llorado por mí antes, y me rompe en pedazos.

“Nico,” repito, pero mi voz se rompe y me quedo sin palabras.

Él retrocede de mí y rápidamente se limpia las mejillas. “Lo siento,” él susurra, viéndose avergonzado por la primera vez desde que lo conozco.

“Está bien, Nico.”

Me mira por primera vez desde que le di las noticias. Sus ojos están tristes y vencidos, como si ya hubiera aceptado que me voy a ir.

“No he decidido todavía,” le recuerdo, apretando su mano.

Él sacude la cabeza. “Te lo debes a ti misma, Olivia. Sería estúpido si no lo hicieras.”

“¿Por qué? Mi vida entera está aquí. Esta es la vida que he escogido.”

“Escogiste quedarte por tu papá. Te hubieras ido si no hubiera estado enfermo, y ahora tienes una segunda oportunidad de hacer lo que realmente querías en el primer lugar.”

“Sí, pero las cosas han cambiado desde entonces, Nico. No sé si todavía quiero eso.

Hace sentido para mi mamá. Sus hermanas están ahí, probablemente conseguirá mejor trabajo, puede empezar de nuevo. Nada la está reteniendo. Es diferente para mí.”

“No es diferente. Nada te está reteniendo tampoco. Es tu futuro, Olivia. Piénsalo. Te iría mucho mejor si te graduaras de una universidad prestigiosa de Boston.”

“No necesariamente,” digo en desacuerdo.

“Todavía puedo hacer las cosas que quiero aquí. ¿Cuál es la diferencia?”

“Olivia. Sería un perjuicio, no solo para ti, pero para todas las personas que sueñan que podrían tener ese tipo de oportunidad. Cuando eres la persona más inteligente en un lugar, significa que estás en el lugar equivocado.”

Suspiro frustrada, sabiendo que tiene sentido, pero también odio que no está viendo esto desde mi perspectiva. Lo está tratando como una ecuación de matemáticas, pero hay mucho más en la vida que basar tus decisiones en estadísticas y gráficos.

“¿Qué de nosotros?” le pregunto. Encuentro difícil creer que no está considerando nuestra relación como parte de esto.

“No sé,” contesta secamente, apartando la vista.

“¿Qué no sabes?” pregunto, tratando de permanecer calmada.

Él suspira y se levanta del sofá, alejándose de mí. No entiendo su cambio de comportamiento repentino. No es lo que estaba esperando para nada.

“¿Qué no sabes, Nico?” repito con más énfasis.

No contesta, lo cual me irrita más. Me levanto y camino hacia la cocina donde está parado, reclinado contra la barra. “¿Así nada más?

¿Te estás rindiendo? ¿No vas a luchar por nosotros?”

“Olivia, no te puedo pedir que te quedes. No te lo puedo impedir. No sería justo para ti. Por favor entiende.”

“¿Porque es la cosa noble de hacer? Al carajo con ser noble. Dime cómo realmente te sientes. Dime que quieres que me quede.

¡Pídeme que me quede!” digo enojada.

“¡No puedo, Olivia! ¡Estás haciendo esto más difícil de lo que necesita ser!” él grita.

Me encojo ante sus palabras. Nunca me ha gritado antes, y nunca he visto esta mirada fría y distante en su cara.

Pero antes que pueda reaccionar, la puerta principal se abre de golpe, y mi hermano corre adentro. Ay señor. Espero que no nos haya escuchado desde afuera.

“¿Qué mierda, Durant?” dice, metiéndose entre nosotros al enfrentar a Nico. “Te escuché gritándole a mi hermana desde el maldito elevador.”

“Olivia, lo siento,” Nico dice de inmediato.

“Bueno, a mí no me importa un carajo,”

Andrés le dice a Nico. “No le grites. Jamás.”

“Lo sé y lo siento. Olivia, por favor habla conmigo,” Nico dice, viéndose arrepentido.

Trata de moverse alrededor de Andrés para llegar a mí, pero él lo para.

“Deberías irte,” Andrés dice.

“Hombre, vamos. Esto es entre Olivia y yo.

No te metas.”

“Ella no quiere hablar contigo,” él responde.

“¿Qué diablos sabes tú?”

“¿La ves respondiéndote? Está callada porque necesita espacio.”

“Anda, dime sobre Olivia como si no la conociera,” Nico contesta enojado.

“¡Paren!” digo, inmediatamente llamando la atención de los dos. Si no paro esto, van a haber puñetazos pronto. “Paren de decidir qué es lo mejor para mí. Sólo yo puedo decidir eso. No ustedes.”

La expresión de Nico se cae, y tengo miedo que lo haya lastimado. Pero me ha lastimado también esta noche. Me duele que se haya dado por vencido por nosotros, que esté dispuesto a marcharse después de todo por lo que hemos pasado. Que no va a luchar por nosotros. Él piensa que estoy haciendo esto más difícil de lo necesario. Bueno, tal vez lo debería hacer más fácil. Si eso es lo que quiere.

Trago el nudo masivo en mi garganta y camino directo a mi habitación, cerrando la puerta detrás de mí.

Capítulo 28 – No te Puedo Perder

Nico

La puerta de Olivia se cierra con llave, y este temor instantáneo se apodera de mí. Nunca me ha rechazado así antes, ni siquiera en sus peores días después de que su papá se murió.

Como una palomilla atraída a una flama, empiezo a caminar hacia su habitación.

Necesita dejarme entrar. Le rogaré si lo tengo que hacer.

De repente siento que jalan mi brazo, recordándome que esa puerta no es mi única barrera para llegar a ella. Trato de liberarme pero él me tiene bien agarrado, especialmente porque ya alcanzó a sujetar mi brazo detrás de mi espalda. “Ruiz, suéltame si sabes lo que es bueno para ti.”

Aprieta su agarre en mí y me empuja contra la pared. Lucho contra él y logro darle un codazo en el estómago con mi brazo libre.

Justo cuando pienso que tengo la delantera, me tira a sus pies y me detiene en una posición de llave contra el piso. Maldita sea, es mucho más fuerte de lo que recuerdo.

“No voy a pelear, Nico. Cálmate.”

No dejo de notar que es la primera vez que me llama por mi primer nombre, y me toma unos minutos entender su impacto.

“La vas a asustar. ¿Eso es lo que quieres?”

pregunta cuando no contesto.

Sacudo la cabeza ya que todavía me estoy recuperando de todo el aire que se ha salido de mis pulmones y el último pedazo de hombre que pensé que me quedaba.

“Bien. Ahora vete como te dije,” dice, soltándome.

Me levanto lentamente, tragándome mi dignidad, pensando que este día no se podría empeorar. De la manera que lo veo, aunque trate de luchar mi camino a la puerta, pierdo.

Pierdo porque esto es precisamente lo que Olivia quería evitar. Pierdo porque estoy perdiendo la cabeza ahora mismo.

“No la puedo perder,” susurro bajo mi aliento.

Me salgo del apartamento, haciendo mi mejor esfuerzo de no azotar la puerta de salida.

Estoy esperando el elevador cuando la puerta se abre y se cierra detrás de mí.

“Nico, espera un minuto.”

“No tengo nada que decirte, Andrés,” digo sin voltear.

“Sé que no me quieres escuchar. Yo tampoco quisiera escucharte, pero te estoy tratando de ayudar. Olivia te ama, hombre. Realmente te ama. Con lo mucho que lo odio admitir, tú eres bueno para ella. Y sé que la amas también. No sé si alguna vez amaste a Ana, pero nunca voy a disculparme por eso porque de seguro nunca la miraste de la misma manera que miras a Olivia. Así que no jodas esto.”

Asiento con la cabeza en reconocimiento antes de meterme al elevador. Sé que probablemente debería sentir algún tipo de redención que finalmente conseguí su aprobación, pero no la siento. No significará nada si se va. No importará si me deja.

Mi teléfono suena en mi bolsillo justo al llegar a mi auto. Mi corazón salta en mi pecho, pensando que es Olivia, pero cuando lo reviso es un mensaje de Candy Crush de una chica que ni siquiera conozco.

¡Jódete, Candy Crush!

Nunca he jugado ese juego estúpido en mi vida. Tiro mi teléfono con furia contra el pavimento y no siento ninguna satisfacción al verlo destrozado en el piso.

No me molesto en recoger lo que queda de el.

Es inútil. Resoplo al meterme en el auto y manejo por lo que parecen horas. No sé a dónde estoy yendo. Sólo sigo volteando a la izquierda o la derecha, y siempre me dirijo a otra calle. Desearía que Olivia estuviera aquí para decirme dónde ir, justo como hacía con su papá de pequeña.

Pienso en Olivia. Pienso en lo curiosa que estaba cuando le preguntó a Sofía cómo era estudiar en los Estados Unidos. Podía ver la tristeza en sus ojos cuando nos dijo que no quiso ir, aunque no lo quería admitir. ¿Cómo le puedo pedir que se quede después de eso?

Nunca me lo perdonaría.

Empiezo a entrar en pánico, dándome cuenta que tal vez no tenga otra opción más que dejarla ir. ¿Pero cómo dejas ir a la razón por la que te despiertas cada mañana? ¿La razón por la que tratas de ser un mejor hombre? Es imposible.

Decido llamar a Adrián. Él es la única otra persona que conozco que pueda entender esta situación. Cuando estuvo enfrentado con la decisión de mudarse, hizo todo en su poder para que Sofía fuera con él y se mantuvieran juntos. Realmente podría usar su consejo.

Pero luego recuerdo que perdí mi teléfono por mi ira y maldigo por ser tan impulsivo todo el tiempo.

Eso es cuando decido que necesito regresar a mi casa. Lo puedo llamar de mi portátil. Por suerte mi auto tiene un GPS y consigo navegar de vuelta. De otra manera hubiera estado manejando en círculos hasta la mañana.

Casi una hora después, llego a mi casa sintiéndome completamente perdido. Camino por los pasillos oscuros, y ya estoy pensando en cómo esta casa se va a sentir vacía una vez que se vaya y cuánto lo voy a odiar.

Llego a mi habitación y me desvisto, queriendo poner este día detrás de mí. Pero la verdad es que mañana va a ser igual. Igual me voy a despertar con el conocimiento que Olivia me va a dejar, al igual que todos los demás.

Me dirijo a mi escritorio para agarrar mi portátil, y paro en seco cuando veo su cabello oscuro en contra de la almohada de mi cama.

¿Cómo es posible?

Recorro las sábanas, pensando que debo estar imaginando esto, pero aún en mi mente sé que nunca podría crear esta imagen deslumbrante a la que estoy mirando. Ella está dormida en mi lado de la cama, en una de mis playeras, y acurrucada en contra de mi almohada.

Sólo el hecho que está aquí es una locura, no solamente por la manera en que dejamos las cosas, sino aún más porque es jueves en la noche y ella tiene que tutorear mañana temprano. Me pregunto cuánto tiempo ha estado aquí, y estoy tan agradecido que le di una llave después de la última vez que vino a la casa y Leo la tuvo que dejar entrar. Me hubiera dado una patada si ella hubiese tenido que esperar afuera por mí.

Me meto a la cama junto a ella, acercando su cuerpo junto al mío aunque sé que no lo merezco. Beso su sien, su cuello, su hombro.

“Lo siento tanto, Olivia. Te amo tanto.”

Se despierta con mi roce, y sus ojos increíbles destellan abriéndose. Hasta en la oscuridad los puedo ver brillando.

“No te puedo perder,” le digo, diciendo en voz alta mi temor más grande. Es lo que debí haberle dicho desde el principio.

“No lo harás,” ella contesta. Me sonríe al trazar una cruz sobre mi corazón con su dedo.

Cepillo su cabello hacia atrás, asombrado de la simplicidad de su respuesta. Trazo una cruz sobre el suyo, prometiendo lo mismo a cambio.

Ella se acerca a mi pecho, y de repente todo se siente bien en el mundo otra vez. Todavía no sé cómo vamos a arreglar esto, pero sólo el hecho que estamos en esto juntos y está aquí conmigo lo hace todo bien otra vez.

Ella pone una pierna sobre las mías, causando que su playera se alce y sus pantis se pongan a la vista. Sé que probablemente deberíamos dormirnos ya que es tarde, pero es la última cosa que quiero hacer cuando estoy así con ella. El tiempo puede estar yéndose de nosotros, y no puedo gastar otro segundo de el.

Siento sus labios en mi pecho, dándome un beso suave, y es todo lo que toma para que mi cuerpo reaccione. Me prende al instante. Es lo que ella me hace.

Trazo mi mano sobre la curva de su cadera, agarrando su pierna debajo de su rodilla y rodándola encima mío. Ella se sienta sobre mí y suelta el suspiro más dulce cuando me encuentra duro debajo de ella.

“Ah, Nico,” ella dice, mordiendo su labio. Me encanta cuando está encima de mí porque veo cada una de sus expresiones en su totalidad.

Me siento derecho con ella, capturando esos labios deliciosos al acercarla a mí. Pero no parece lo suficientemente cerca, hasta cuando su lengua roza con la mía y sus caderas se mecen contra mí.

Mis manos se cuelan por debajo de su playera y la sostengo por la cintura. Su piel está tan caliente, y quiero sentir el resto de su cuerpo.

Acaricio su estómago con mi pulgar, y cuando suelta un gemido sé que ella lo quiere también. Alzo mis manos para tocar sus pechos mientras beso la curva de su cuello. Su playera está en el camino de mi destino, así que paro para quitársela.

Viendo a Olivia topless es algo que nunca superaré. Todo desde su mirada tímida pero sensual, a la manera que sus pechos suben y bajan al respirar. Es simplemente increíble.

Acaricio su mejilla, admirando la belleza en mis brazos. Ella envuelve sus brazos alrededor de mi cuello, su pecho apretando contra el mío al sostenerme.

“Te amo, Nico,” ella susurra en mi oreja.

Respiro su esencia, venerando el momento, sabiendo que ella es para toda la vida. Ella retrocede para mirarme, y lo puedo ver en sus ojos. Sé que se supone que el amor es intangible, pero está ahí. Lo puedo ver en la manera que me mira.

“Te amo, gatinha ,” susurro de regreso.

“Tanto, tanto, tanto.”

“Te quiero sentir, Nico,” ella dice, transportándome a un estado de ensueño con sus palabras.

Ni siquiera tengo que preguntarle si está segura por la mirada determinada en su cara al cerrar el espacio entre nosotros y sellar sus labios con los míos.

Todo es borroso después de eso. Guiándola contra el colchón. Quitándole sus pantis al besar bajo sus pechos. Confirmando lo lista que está al deslizar mis dedos dentro de ella.

Sacándome los bóxers. Alcanzando un condón de mi mesa de noche. Gimiendo al posicionarme contra su entrada. Su mirada de confianza absoluta cuando prometo ir despacio.

El momento finalmente me atrapa cuando me doy cuenta que tengo miedo de lastimarla. Me mataría si lo hiciera, especialmente dada su última y única experiencia. Quiero que esto se sienta bien para ella. Quiero que lo disfrute.

Nunca me he sentido así de nervioso en toda mi vida.

Me lleno de valor y reprimo mis dudas. Ella me quiere. Me quiere tanto como yo a ella, y necesito demostrarle lo mucho que la amo.

Empujo dentro de ella con suavidad, mirándola cuidadosamente por alguna señal de malestar. Pero no se tensa como lo hubiese esperado. En vez, ella suspira fuertemente y se mueve en contra de mí al deslizarme adentro.

Puedo sentir su cuerpo apretándome al tomarme, y se siente como el cielo.

Retrocedo y empujo completamente dentro de ella en un movimiento. Ella lloriquea, y pienso que fue uno malo hasta que veo la emoción en sus ojos.

“¿Estás bien, bebé?” le pregunto con voz ronca, dándole tiempo de acostumbrarse a mí.

Necesito estar completamente seguro antes que me empiece a mover, y necesito que eso sea pronto.

“Sí,” ella susurra.

No puedo resistir más. Me muevo afuera y dentro de ella, sintiéndola estirarse lentamente alrededor de mí. Es increíble, nunca he sentido algo así.

Su boca cae abierta al respirar fuerte y mirarme. Me muevo dentro de ella con más fuerza, queriendo medir sus reacciones. Sus ojos se cierran y su cabeza cae en contra de la almohada, soltando un gemido pecador en el proceso. Mi corazón golpea contra mi pecho.

Lo está disfrutando. Sólo me hace querer esforzarme más.

Me inclino para besarla, deslizándome en contra de ella al mismo tiempo que nuestras lenguas rozan. Ella levanta sus caderas y sus piernas se envuelven a mi alrededor, dejándome entrar más profundo que antes. Es casi demasiado. Me está apretando tanto que apenas puedo respirar. Necesito aire. No tiene idea de lo que me está haciendo. Necesita saber lo increíble que esto es para mí.

“Eres increíble, Olivia. Tan perfecta.”

Sus ojos brillan y sus dedos se hunden en mis hombros, acercándome más mientras arquea la espalda. Como si necesitaba algún estímulo adicional, visual o demás, ella besa mi cuello y mordisquea mi mandíbula, volviéndome loco. Si ella sigue así, no voy a poder durar mucho más. La necesito conmigo.

Necesitando reajustarme, retrocedo de ella y me levanto sobre mis rodillas. Casi quiero llorar de la pérdida de contacto dolorosa, pero lo necesito hacer.

Ella se ve entendiblemente confundida, hasta que la agarro de la cintura y arrastro su cuerpo hacia mí. Mi plan casi se deshace al empujar dentro otra vez y ella llora en placer al instante. El sonido vibra por mi cuerpo entero, y casi pierdo el control.

Aparto la vista de ella al llevar un ritmo nuevo y lento. Si la miro desde este ángulo, se acabó.

“Dios, Nico. Se siente tan bien,” ella murmura.

Sí. Esto es exactamente lo que quería. Alcanzo entre nosotros, rozando mi pulgar contra ella en círculos lentos. Gime en placer de nuevo, y esta vez sé que está cerca. Está conmigo ahora. Exactamente donde la necesitaba.

Me permito mirarla de nuevo, y es todo lo que he soñado. Su cabello despeinado contra la almohada, la mirada de puro placer en su cara, su respiración errática al lamer sus labios.

“Eso es, bebé.” La alabo mientras se empieza a perder en el momento.

Sus piernas tiemblan contra mí y su cuerpo se dispara, llevándome a un lugar que no sabía que existía.

Capítulo 29 – La Decisión

Olivia

Nunca me ha costado tanto despertarme en la mañana. Fue terriblemente difícil. Pero entrar a trabajar fue un millón de veces peor.

Todo en lo que puedo pensar es en él. Su olor está a mi alrededor. Lo siento alrededor de mí.

Sería el mejor sentimiento si lo pudiera disfrutar en mi propio mundo. Pero estoy rodeada por un salón de niños de ocho años, y no es lugar para estar pensando en él o anoche.

No lo puedo evitar. Hasta cuando me siento atrás del salón para la junta de la mañana me sonrojo. En parte culpo a la silla para niños, pero tampoco puedo negar la sensibilidad entre mis piernas. Un recuerdo inmediato de anoche resplandece en mi cerebro. En particular uno de Nico sujetando mi cintura al entrar dentro de mí.

Cubro mi cara, tratando de hacer la imagen a un lado. Cepillo mi cabello hacia atrás, el salón sintiéndose como cien grados, y me encuentro con los mismos nudos que no pude contener en la mañana, recordándome de mi cabello despeinado. Dios, estoy hecha un completo desastre.

Me recuerda a esa película Infidelidad , cuando Diane Lane recuerda su encuentro sexual con Olivier Martinez durante un viaje en tren a su casa. Recuerdo haberla visto de más joven y por alguna razón siempre se quedó conmigo a través de los años. La manera en que ella estaba prácticamente retorciéndose en su asiento mientras tenía flashbacks vívidos, una mezcla de euforia y culpa en su rostro.

Nunca pensé que sería posible sentirse de esa manera, pero es exactamente cómo me siento ahora. Sólo que no tuve un amorío trascendental. Sólo me acosté con mi novio, sin embargo fue por primera vez. Lo que me hace sentir más loca porque estoy teniendo el mismo nivel de efectos secundarios que ella tuvo. No me tomes mal, no me arrepiento de anoche ni por un segundo. Fue una de las mejores noches de mi vida. Sólo me arrepiento que estoy metida aquí en este salón, cuando quisiera correr de regreso a los brazos de mi amante.

Trato de calmarme y enfocarme a lo que la Sra. Gutiérrez está diciendo. Realmente espero que no haya notado mi comportamiento errático. No la culparía si piensa que estoy en drogas. De alguna manera, supongo que lo estoy. Mis niveles de dopamina deben estar subiendo y bajando como una montaña rusa en un ciclo sin fin.

Cuando ella me llama a un lado después de la junta de mañana, estoy casi esperando que me entregue una carta de despido cuando señala hacia una hoja sobre su escritorio.

“Esto llegó esta mañana,” dice, y me alivio al instante cuando veo que es un boletín de calificaciones de los estudiantes.

Está dividido por materia, y ojeo la sección de lectura ya que esa es mi área de enfoque con los niños. Según el boletín, en promedio el nivel de lectura del salón ha incrementado una nota completa en el último trimestre. Pestañeo varias veces sólo para asegurarme que estoy viendo correctamente, y mi cerebro no ha de repente mal funcionado debido a un desbalance químico.

La Sra. Gutiérrez se ríe y cuando volteo a mirarla está sonriendo ampliamente. “¿Por qué estás tan sorprendida? Has estado haciendo muy buen trabajo con ellos.”

“No lo puedo creer,” digo, ojeando los resultados de estudiantes individuales por nombre. Mi corazón se expande cuando paro en el de Abel. Él tiene el mayor grado de mejoría de todos.

“Créelo. Los números no mienten. De hecho, la directora de la escuela quiere programar una junta contigo la semana que entra para ver si podemos rotarte a diferentes salones y discutir otras maneras de implementar estos aprendizajes.”

“Claro,” respondo automáticamente, aunque mi mente todavía está dando vueltas.

“Muy bien. Le dejaré saber. Felicidades, Olivia. Sigue con el buen trabajo, realmente estás haciendo una diferencia.”

“Gracias,” digo, mis ojos aún pegados al reporte.

Ella se ríe de nuevo de mi reacción. “Ten, quédatelo,” ella dice, entregándomelo. “Pediré otra copia.”

Murmuro otro gracias y lo doblo dentro de mi bolsillo. Creo que lo voy a enmarcar y poner en la pared de mi habitación. Ciertamente es mi logro más grande.

Decido leer con Abel hoy. Sé que a este punto probablemente ya no necesita mi ayuda, pero no he leído con él en mucho tiempo, y lo necesito ver por mí misma. Tal vez de esta manera será real.

Nos dirigimos afuera del salón y mi cuerpo protesta otra vez cuando me siento en el piso.

Estos últimos días realmente han sido tan intensos.

Ni siquiera tengo que pedirle a Abel que empiece a leer. Sólo agarra el libro y lo hace él mismo. Así que me siento asombrada y trato de contener mis emociones cuando no pronuncia mal ni una palabra. Estoy tan orgullosa de él.

Pero mis emociones me alcanzan cuando escucho pasos acercándose a nosotros, y levanto la cabeza para ver que es ningún otro que el guapo de mi novio. Mi boca literalmente cae abierta al observar su pelo despeinado y sonrisa de lotería.

Se ve sorprendido de verme aquí afuera en el pasillo y casi se detiene cuando ve que estoy con un estudiante. Pero señalo con la mano para que siga adelante, dejándole saber que está bien.

Se arrodilla enfrente de mí, sonriendo al acariciar mi mejilla con su pulgar. Lo hace solamente una vez, pero es suficiente para acelerar mi corazón.

“Hola,” dice suavemente.

“Hola,” respondo.

Nos miramos fijamente como un par de niños hasta que consigo regresar a la realidad. “Él es Abel,” digo, señalando hacia él.

“Hola hombrecito,” Nico lo saluda, mirando en su dirección por primera vez. “¿Estás cuidando a mi novia por mí?”

Abel asiente con la cabeza y me mira con ojos grandes. “¿Él es tu novio?”

“Sí. Estamos en la misma universidad. Nico está en el equipo de fútbol.”

“Vaya,” Abel dice, con toda la expresión de un niño impresionable.

“Perdón por interrumpir. No pensé que estarías en el pasillo. Te iba a esperar afuera pero llegué temprano,” Nico me dice.

“Está bien,” Abel responde por mí. “Puedes leer con nosotros si quieres.”

Nico sonríe y se mueve al otro lado de él.

“Claro. Muéstrame lo que tienes.”

Justo así, Abel empieza a leer de nuevo. Lo hace con ganas también, como queriendo probar sus habilidades, y me siento como una mamá orgullosa. Nico me guiña el ojo mientras Abel continúa leyendo, y me derrite el corazón que está aquí conmigo, siendo parte de esto.

Una vez que terminamos, Nico me espera mientras me dirijo adentro del salón con Abel para recoger mis pertenencias y despedirme de la Sra. Gutiérrez y del resto de los estudiantes. Nico me ayuda a ponerme mi abrigo y luego me guía hacia la salida de la escuela. Llegamos a su auto en el estacionamiento, y abre la puerta para el asiento trasero, alzándome adentro y siguiendo detrás de mí.

Antes que tenga la oportunidad de preguntarle qué estamos haciendo aquí en vez de al frente, me acerca a él y me besa tan tiernamente como la primera vez.

“Dios, esta mañana fue tortura,” dice contra mi cuello.

“Dímelo a mí. No pensé que lo fuera a sobrevivir.”

“¿Por qué no me despertaste? Te hubiera traído,” Nico dice, sonando lastimado.

“No quería molestarte y pensé que deberías descansar más para el partido de hoy. Nos acostamos tarde anoche.”

Retrocede para mirarme y ahueca mi cara con su mano. “Bebé, casi tuve un ataque al corazón cuando me desperté y no estabas.

Sabía que tenías que trabajar, pero pensé que tal vez estabas molesta.”

“¿No leíste mi nota?” le pregunto sorprendido.

“¿Me dejaste una nota?”

“Sí, sobre tu mesa de noche. También te mandé un texto.”

“Soy un idiota. Entré en pánico y no pensé en buscar uno. Además, mi teléfono está fuera de servicio,” dice, mirándome con cara de culpable.

“Lo rompiste, ¿no es cierto?” pregunto, tratando de mantener una expresión normal.

Ya lo había sospechado cuando mis llamadas fueron directo al buzón anoche y su celular no estaba por ninguna parte esta mañana.

“Fue más como que se cayó de mi bolsillo y se golpeó contra el piso,” dice con una sonrisa avergonzada.

“¡Nico! ¿En serio?” me río.

“¡Lo siento! Candy Crush me hizo hacerlo, te lo juro.”

“¡Sí claro! ¿Y todas las fotos que tomaste en Washington?” pregunto, ya lamentando su pérdida. Tomó unas fotos muy lindas de nosotros.

“No te preocupes, están en la nube. Y en mi portátil. Las estaba mirando hace unos días.

Mandé imprimir unas para nosotros.”

Juro que nunca me puedo enojar con él.

“Bueno, gracias por venir a recogerme. Fue muy lindo de tu parte,” digo, besándolo en la mejilla.

“¿Estás bien entonces? ¿Cómo te estás sintiendo?” pregunta todavía preocupado.

“Sí, estoy bien. Sólo que sigo teniendo estos flashbacks extremadamente picantes.”

“¿Tú también?” Nico pregunta sorprendido.

Asiento con la cabeza y siento mis mejillas calentarse al admitirlo. Aún ahora que lo miro tengo otro de él gimiendo mientras mis piernas se envuelven alrededor de él.

“Jesús, Olivia. No puedes mirarme así y esperar que te lleve a clase esta tarde.”

Le quiero suplicar que no me lleve. Ahora que está junto a mí, quiero regresar a la cama con él. “Perdón, no puedo dejar de pensar en ello.

Es como si todavía te pudiera sentir.”

Nico maldice y sus ojos se oscurecen al mirarme. “¿Te gustó anoche?” pregunta, su mano deslizándose alrededor de mi cintura.

“Sí, fue perfecto. Para la próxima sólo hay que asegurarnos que nuestras agendas estén despejadas la mañana siguiente.”

Él se ríe entre dientes. “¿Cómo esta noche?”

“Sí, exactamente como esta noche.”

“Dios, quisiera llevarte a casa ahora mismo,”

dice, colocando un mechón de mi cabello detrás de mi oreja.

“Lo sé, pero no podemos perder más clases.”

Mira hacia su reloj y gime. “Van a ser las ocho horas más largas de mi vida.”

Me río y él me mete dentro de su pecho.

Suspiro contenta, dejando que su calor me envuelva.

“Olivia, también quería disculparme por anoche,” dice después de unos minutos.

Lo miro curiosamente, pensando que no tiene nada de qué disculparse. “No debí haber reaccionado de esa manera cuando me dijiste sobre Boston. Tienes razón. Sólo tú sabes lo que es mejor par ti, y no debería estar diciéndote qué hacer. Es tu decisión, ¿de acuerdo? Y te apoyaré sin importar lo que escojas. Sólo no quiero que te arrepientas o tengas resentimientos.”

“No lo haré,” le aseguro.

“Sólo tómate tu tiempo. Es una decisión grande, y no quiero que te sientas presionada por mí o tu mamá o nadie.”

“Gracias, Nico. Significa mucho.”

Él trae mi mano hacia su boca y besa mis nudillos. Sus acciones sólo están cimentando mi decisión aún más, y después de esta mañana ya sé lo que quiero.

“Bien. Ahora vámonos a la universidad antes que cambie de opinión y tome un desvío.”

Una vez que llegamos, nos dirigimos a la cafetería ya que es la hora del almuerzo.

Sorprendentemente, mi hermano está sentando en la mesa que normalmente ocupamos, y enfrente de ellos están Benja y Gael. Están hablando animadamente y al principio pienso que se están peleando. Pero al acercarnos, me doy cuenta que están discutiendo jugadas de fútbol, y hasta Gael está dando su opinión a pesar que no está en el equipo.

Tomo asiento con cautela junto a mi hermano y Nico se sienta al otro lado de mí, su expresión igual de perpleja que la mía.

La mesa queda en silencio cuando los chicos paran de hablar para mirarnos.

“¿Qué les dije? Les toca, chicos,” Gael dice con suficiencia.

Mi hermano y Benja gruñen, alcanzando dentro de sus bolsillos y entregándole dinero.

“¿Cuál fue la apuesta?” pregunto.

“Si te aparecerías hoy o no,” Gael responde.

“Sabía que eras demasiado responsable.”

“¿Tú estabas en esto también?” le pregunto a mi hermano asombrada.

“Pensé que sería dinero fácil,” se encoge de hombros.

“Me decepcionas, hermano,” Benja le dice a Nico. “Pensé que eras mejor que eso.”

Inhalo fuertemente, sin poder creer que esta conversación está sucediendo.

“¿Ah sí? ¿Dónde está Samantha?” Nico replica.

“Hombre, esa chica es como una yegua salvaje que no puede ser domada. No tengo control sobre ello.”

“Excusas, hombre. Sólo admítelo. Sé que estás obsesionado con ella.”

“Un caballero nunca cuenta.”

“Sí, sólo se queda dormido desnudo después de engancharse con ella en las casas de otras personas. Muy discreto, Benja,” Nico bromea.

Todos se ríen menos Benja, y estoy tan contenta que Nico logró cambiar el tema.

“Oye, Nico. Tienes que escuchar esta jugada,”

Andrés dice.

Los chicos regresan al tema de fútbol como si no acabaran de estar discutiendo nuestras vidas personales. No sé qué es más increíble.

El hecho que mi hermano les dijo sobre nosotros o que estoy actualmente sentada entre él y Nico en una mesa y no están atacándose entre ellos, pero teniendo una conversación amable.

Sonrío, pensando en lo lejos que han llegado.

Lo lejos que yo he llegado. Y mientras miro alrededor de la mesa, me doy cuenta que no hay ningún otro lugar en la que prefiriera estar. No lo cambiaría por nada en el mundo.

Miro hacia Nico y me sonríe. Sé que piensa que necesito más tiempo para tomar mi decisión, pero ya he decidido, y sé con certeza que no hay absolutamente nada que me haría cambiar de opinión.

“Me quedo.”

Epílogo

Nico

Esto se está empezando a sentir incómodo.

Miro alrededor de la sala y nadie está interactuando. Adrián y Sofía están de un lado, y Andrés y Ana del otro, mientras que Olivia y yo estamos en medio de ellos en la tierra de nadie.

“Creo que iré por más tragos,” Olivia dice nerviosamente.

Antes que pueda responder, ella se está yendo de la sala de juegos y subiendo hacia arriba.

Sofía está por seguirla, pero la paro. Necesito hacerme cargo yo mismo.

Espero hasta que ya no puedo escuchar los pasos de Olivia y volteo para enfrentar al grupo. “Bueno, escúchenme gente. Me importa un bledo si esto suena raro para ustedes. Es el maldito cumpleaños de Olivia.

Así que empiecen a actuar para celebrarlo.”

Todos parecen absolutamente perdidos, como si no supieran qué hacer con ellos mismos.

“Empiecen un juego de billar o algo así. Lo que sea. Estoy contando contigo, Andrés,”

digo señalando hacia él.

“Está bien. Sólo dile a Adrián que pare de darme una mirada asesina cada cinco segundos,” él responde.

“Dile a Andrés que más le vale mantenerse alejado de Sofía,” Adrián replica.

“Chicos, vamos. No tengo tiempo para esto.

Supérenlo o se pueden largar,” digo enojado.

Resoplo y me dirijo hacia arriba. Realmente espero que Olivia no esté desanimada. Es lo último que quiero en su cumpleaños.

La encuentro en la cocina, mirando afuera hacia la terraza, viéndose tan bella como la primera vez que la vi. Trae puesto ese vestido blanco que me mata y me pone de rodillas.

Envuelvo mis brazos alrededor de ella, abrazándola por detrás. Ella se sujeta de mis brazos y descansa su cabeza contra mi pecho.

“¿Esto fue una idea terrible, o no?” ella dice.

“Hemos tenido mejores,” respondo, y ella se ríe entre dientes.

“¿Una chica puede soñar, cierto?”

La giro hacia mí y miro dentro de sus ojos. Su determinación siempre ha sido una de las cosas que más amo sobre ella. Nunca debería renunciar a ella.

“Sólo dales tiempo, bebé. La última vez que se vieron, las cosas eran muy diferentes.

Prácticamente éramos enemigos mortales.

Pero ellos cambiarán de opinión, justo como nosotros hicimos.”

Ella asiente con la cabeza pero no se ve muy convencida. “Supongo que debería buscar unos tragos para llevar abajo,” ella dice, caminando hacia la despensa.

“No, espera.” La paro antes que llegue muy lejos. Ella hace un puchero con los labios, así que naturalmente no puedo resistir y la levanto sobre la barra de la cocina para que pueda tener toda su atención. “Tengo algo para ti,” le digo, parándome entre sus piernas.

Iba a esperarme hasta la noche cuando estuviéramos solos los dos, pero ahora es un buen momento como nunca. Alcanzo dentro de mi bolsillo y coloco la caja azul pequeña sobre su pierna. “Feliz cumpleaños, gatinha .”

“Ay, Nico. Gracias,” ella dice, tirando sus brazos alrededor de mi cuello.

“Ni siquiera sabes lo que es todavía,” me río.

“Ábrelo.”

Ella me suelta para abrir la caja y suspira de inmediato. “Dios, son hermosos,” dice, mirando a los aretes de diamantes que le compré.

Me tomó una eternidad escogerlos en la tienda porque sabía que ella no iba a querer nada muy llamativo, así que elegí unos aretes simples que pensé que le gustarían y podría usar con más frecuencia. También tengo que admitir que me tomó tanto tiempo porque mis ojos parecían seguir desviándose hacia otra cierta sección de la tienda.

“Pruébatelos,” la animo.

La miro mientras los saca de la caja emocionada y se los pone. Nunca la he visto usar aretes antes aunque sus orejas están perforadas. Ella se los pone sin dificultad e iluminan igual de brillante que sus ojos.

“¿Cómo se ven?” me pregunta.

“Como si fueran hechos para ti.”

Ella sonríe. Misión cumplida. “Olivia, sólo di la palabra y echaré a todos. Realmente no me importa.”

“¿Vas a echar a tu hermana de su propia casa?” ella dice incrédula.

“Pensándolo mejor, podemos sólo irnos.

Tengo otros planes para nosotros esta noche de todas maneras.”

“¿En serio? ¿Qué es?” ella dice sonriendo ampliamente ahora, con hoyuelos y todo.

“No te puedo decir. Es una sorpresa.”

Hice reservaciones para cenar y para un hotel esta noche ya que tenemos una casa llena por las fiestas. Aunque me encanta el hecho que toda mi familia esté aquí, está interfiriendo con mi tiempo a solas con Olivia.

Especialmente porque ella no ha querido quedarse en la noche desde que mis papás regresaron, aunque le sigo diciendo que están bien con ello. Ya han pasado por esto con el resto de mis hermanos así que es completamente normal para ellos. No hace falta decir, quería celebrar su cumpleaños apropiadamente esta noche, como todos los cumpleaños deberían ser celebrados.

Hablando de mis papás, ellos entran a la cocina, probando mi punto en la falta de privacidad por aquí estos días. Olivia rápidamente se baja de la barra, arreglando su vestido nerviosamente. Aunque ya los ha conocido varias veces desde que regresaron, ella todavía es bastante tímida con ellos. No tiene ninguna razón de serlo ya que la adoran, pero supongo que pueden ser un poco intimidantes, mi papá en particular. Puedo notar que Olivia lo admira, y sólo puedo esperar que algún día él podría convertirse en una figura paterna para ella.

“Ah, si no son los últimos tortolitos,” mi papá dice con una sonrisa.

Tengo que contenerme de no torcer los ojos hasta que veo a Olivia sonrojándose junto a mí. Aprieto su mano, haciéndole saber que no lo tome muy en serio. Lo dice todo el tiempo.

“Creo que ustedes dos pueden ser mis favoritos,” él dice, caminando hacia la máquina de café. “No le digas a tus hermanos que dije eso.”

“Sí, claro papá. Todos sabemos que Sofía y Adrián son tus favoritos,” respondo.

Él sólo se ríe y se pone a hacer su café.

“Olivia, te ves tan linda,” mi mamá dice con entusiasmo. “¿Estás teniendo un buen cumpleaños?”

“Sí, Nico me acaba de regalar estos aretes,”

ella contesta, recorriendo su cabello hacia atrás para mostrarle.

“Ay, están divinos. Buen trabajo, cariño,” mi mamá me dice. “Crié a mis hijos bien.”

“Sí, lo hiciste,” Olivia dice sonriendo.

Mi papá me llama hacia él, y dejo a Olivia platicando con mi mamá. “¿Vas a salir con ella esta noche?” me pregunta en voz baja.

“Claro,” respondo.

“¿Lo tienes cubierto o necesitas algo?”

“Ya lo tengo, papá.”

“Bien,” él responde. “Sabes, nunca me he tenido que preocupar de ti. Estoy orgulloso de ti, hijo.”

“Gracias, papá.” Aprieto su hombro y él me da una palmada en la espalda al dirigirme de vuelta hacia mi mamá y Olivia.

“Bueno estos tortolitos necesitan volar,” digo, jalando a Olivia conmigo fuera de la cocina.

“¡Los quiero!” grito hacia mis padres al irnos.

Olivia se ríe y beso su sien al caminar de regreso a la sala de juegos. Tenemos una fiesta al que regresar después de todo. En el camino nos topamos con mi hermano Max y su esposa Emma, quienes acaban de regresar del centro comercial. Mis sobrinos están corriendo alrededor, causando caos como normalmente hacen. Nos rodean un par de veces antes de irse corriendo en otra dirección.

“Hola hermanito,” Max dice. “Y señorita,” él agrega, sonriéndole a Olivia.

“Hola Max. ¿Cómo estuvo el centro comercial?”

“Fue literalmente la pesadilla antes de Navidad. Tuvimos que ponerles una correa a los niños. Emma todavía se está recuperando.”

Miro hacia Emma y se ve exhausta. “Consejo.

Nunca traten de ir de compras con hijos,” ella dice.

“Lo tendré en mente,” me río.

“Vamos, querida. Te prepararé un baño,” Max le guiña el ojo a Emma, jalándola con él.

Ellos se desaparecen rápidamente, y continuamos nuestro camino. Pienso en retrasar nuestro regreso aún más, pero hemos estado fuera por un tiempo y estoy casi esperando que ya se hayan ido.

Pero al bajar las escaleras escucho risas, y se hacen más fuertes al acercarnos más. Observo la escena frente a nosotros, y casi me doblo de la risa también. Mis sobrinos han decidido unirse a la fiesta y están corriendo alrededor como locos. Sólo que esta vez pensaron que sería chistoso hacerlo desnudos. Encima de todo, Carmen está corriendo detrás de ellos, gritándoles mientras trata de atraparlos.

“¿No era esa tu movida?” Olivia dice, riéndose junto a mí.

“Aprendieron del mejor,” respondo.

Miro alrededor de la sala más de cerca y veo a Adrián y Andrés riéndose juntos mientras interrumpen su juego de billar, y a Sofía y Ana en un ataque de risa mientras tratan de ayudar a la pobre de Carmen.

Es en este momento que me doy cuenta que tal vez todos nos podemos llevar bien. Y nada de esto sería posible si no fuera por la chica increíble a mi lado que nos trajo juntos en primer lugar.

Olivia me sonríe, y me inclino para besar sus labios antes de susurrar en su oreja, “Sabes, algunas veces los sueños sí se convierten en realidad.”

FIN

Agradecimientos

¡Muchas gracias por leer la historia de Nico y Olivia!

Me tomó mucho tiempo escribir esta historia, y no fue hasta que estaba a un tercio del camino cuando entendí por qué era tan difícil para mí. Mi papá. Él se murió hace tres años, y mucho del trayecto de Olivia fue inspirada por mi experiencia de crecer con un padre enfermo. Esta historia fue escrita en su memoria, y está dedicada a todas las personas que han perdido a un ser querido. Espero que haya ayudado a sobrellevar un poco mejor esos sentimientos, como lo hizo para mí.

Un agradecimiento enorme para mis lectores betas: Esly, Maria Isabel, Sol, Karla, Silvia, Camila Viviana, Karen, Diana, Natalia, Tatiana, Nayrubi, Denisse, Daniela, Pamela, ¡y mi querida mamá! Este libro no hubiera sido igual sin ti.

Un agradecimiento especial para Nick

Andreev de Book Beaver por la portada increíble.

Si te gustó Amando a Olivia , por favor considera decirle a tus amistades o dejar un comentario.

¡Saludos y abrazos!

Sobre el Autor

M.C. ROMÁN creció en la ciudad de México y actualmente vive en Brooklyn con su esposo sexy y chistoso. Cuando no está leyendo o escribiendo, sus pasatiempos incluyen soñar despierta, mirar programas en Netflix, y cocinar comidas caseras de Blue Apron.

Otros libros escritos por M.C. Román:

Enseñando A Mia

Robando A Emma

Persiguiendo A Sofía

Teaching Mia

Stealing Emma

Chasing Sofía

Loving Olivia

Conecte con M.C. Román:

Website: http://about.me/mcroman

Facebook:

http://facebook.com/MCRomanAuthor

Twitter: http://twitter.com/mc_romances

Email: mcromances@gmail.com

Document Outline

Capítulo 1 – El Lobo Solitario

Capítulo 2 – Un Golpe Inesperado

Capítulo 3 – Abrazos y Helado

Capítulo 4 – Soy el Capitán Ahora

Capítulo 5 – La Gatinha

Capítulo 6 – La Emergencia de Peluche

Capítulo 7 – Cambio de Planes

Capítulo 8 – El Padrote de Niñera

Capítulo 9 – Oh Hermano

Capítulo 10 – Estoy Aquí Ahora

Capítulo 11 – Jugando a Casa

Capítulo 12 – Respira

Capítulo 13 – El Pasado te Encuentra

Capítulo 14 – Estoy Contigo

Capítulo 15 – Conociendo a los Padres

Capítulo 16 – Playa Nico

Capítulo 17 – Cicatrices

Capítulo 18 – La Oscuridad de la Mañana

Capítulo 19 – No es Suficiente

Capítulo 20 – En la Banca

Capítulo 21 – Viernes que Entra

Capítulo 22 – De Regreso a Nosotros

Capítulo 23 – Haz el Amor, No la Guerra

Capítulo 24 – Siéntelo

Capítulo 25 – ¿Podemos Regresar a Casa Ahora?

Capítulo 26 – Se Mejora

Capítulo 27 – ¿Qué de Nosotros?

Capítulo 28 – No te Puedo Perder

Capítulo 29 – La Decisión

Epílogo

Agradecimientos

Sobre el Autor

Table of Contents

Capítulo 1 – El Lobo Solitario

Capítulo 2 – Un Golpe Inesperado

Capítulo 3 – Abrazos y Helado

Capítulo 4 – Soy el Capitán Ahora

Capítulo 5 – La Gatinha

Capítulo 6 – La Emergencia de Peluche

Capítulo 7 – Cambio de Planes

Capítulo 8 – El Padrote de Niñera

Capítulo 9 – Oh Hermano

Capítulo 10 – Estoy Aquí Ahora

Capítulo 11 – Jugando a Casa

Capítulo 12 – Respira

Capítulo 13 – El Pasado te Encuentra

Capítulo 14 – Estoy Contigo

Capítulo 15 – Conociendo a los Padres

Capítulo 16 – Playa Nico

Capítulo 17 – Cicatrices

Capítulo 18 – La Oscuridad de la Mañana

Capítulo 19 – No es Suficiente

Capítulo 20 – En la Banca

Capítulo 21 – Viernes que Entra

Capítulo 22 – De Regreso a Nosotros

Capítulo 23 – Haz el Amor, No la Guerra

Capítulo 24 – Siéntelo

Capítulo 25 – ¿Podemos Regresar a Casa Ahora?

Capítulo 26 – Se Mejora

Capítulo 27 – ¿Qué de Nosotros?

Capítulo 28 – No te Puedo Perder

Capítulo 29 – La Decisión

Epílogo

Agradecimientos

Sobre el Autor