Buena suerte en el juego…

Prólogo

- Juliette, ¡por Dios! ¿Vas a insistir con esa estupidez?

Cuando a su madre se le ponía algo entre ceja y ceja, no había argumento en el mundo que la hiciera cambiar de idea y el clasismo lo llevaba incrustado hasta la médula.

- Mamá, te lo he dicho más de mil veces… Sí, voy a seguir con la

“estupidez” y voy a dar clases en esa escuela nocturna.

- Pero hija, piensa. Si esa gente no se graduó en su momento, lo más probable es que estén llenos de vicios y malas costumbres. No lo permita Dios, pero imagina que hay entre ellos algún asaltante o… no quiero ni pensarlo. En verdad ese lugar me huele igual que un nido de ratas, lleno de delincuentes y vagos sin oficio.

- Justo al contrario. Son personas que aplazaron sus estudios para trabajar por una mejor calidad de vida o por criar una familia. No negaré que puede que haya uno que otro que le quitó el cuerpo al estudio por flojera en su momento, pero si han llegado hasta allí es precisamente porque quieren rectificar su actitud pasada.

- ¿Debo pensar que no aceptarás entonces mi propuesta de abrir una escuela para señoritas en la que tú enseñes literatura?

- ¡No!

Parte I

Capítulo 1

Su primera clase. En ese momento, al mirar por la ventanilla de la puerta de la sala, se sintió ingenua y un poco boba al haber creído que se encontraría poco menos que con un dócil grupo de mujeres entradas en años que tenían ganas de aprender sobre Romeo y Julieta. Nada más lejano a la realidad, porque el conjunto estaba conformado principalmente por hombres, la mayoría de los cuales realmente tenían pinta de delincuentes, aunque ella intentara verlos con otros ojos y no guiarse sólo por la primera impresión. Y para peor estaban comentando sobre algún deporte, por lo que usaban su lenguaje más florido y gritaban como si unos estuvieran a kilómetros de otros. Se sentía tentada a dar media vuelta y olvidarse del todo de seguir con esa idea hasta que pudo visualizar perfectamente la expresión triunfal de su madre mientras las palabras “te lo dije” resbalaban de sus labios a medida que las saboreaba. ¡Eso nunca! Antes de detenerse a pensarlo dos veces, giró el pomo de la puerta y se adentró en ese trocito de infierno.

- Buenas… noches.

Dos mujeres jóvenes dejaron de conversar por unos instantes para echarle una ojeada, pero en vista de que los “machos dominantes” no le tomaban asunto, volvieron a su charla sin prestarle más atención. Juliette cogió valientemente el marcador y escribía su nombre en la pizarra cuando sintió que algo golpeaba el muro justo junto a su cabeza, haciéndola dar un grito asustada y observar a todos con terror. Las risotadas no tardaron en estallar y lo que antes era un notorio bullicio se transformó en el griterío propio de un mercado dominguero. El proyectil no era más que una inofensiva bola de goma, que uno de los tipos arrojaba hacia arriba y atajaba al caer, luciéndose por su gracia. En ese momento no pudo más.

Cogió su bolso y salió prácticamente corriendo y sollozando del salón. Nunca había sido una cobarde y la jugarreta no había sido nada del otro mundo, mucho menos traumática que algunas de las situaciones que vivió durante su práctica en un colegio común y silvestre, pero su proyecto de venir a “salvar a esa gente de su ignorancia”, por altruista que fuera, la había inflado lo suficiente de aire caliente como para haber sufrido una caída libre desde bastante arriba al pincharse su ego. Aún así respiró hondo, llenando sus pulmones del fresco aire de la noche, se armó de coraje y volvió por sus propios pasos hasta su salón. Esta vez nadie hizo ningún ruido y todos parecían dispuestos a prestarle su absoluta atención.

Aquella demostración de mala conducta había sido una especie de prueba de fe o algo, pero las veintisiete almas allí presentes en esos momentos eran todo oídos a lo que ella quisiera decir. Iba a presentarse cuando vio la hoja de cuaderno doblada sobre el escritorio. Tomó asiento y desdobló el papel para encontrarse con una letra angulosa y clara, que en pocas palabras le brindaron toda la confianza que necesitaba: “Tranquila, lo peor ya pasó, lo prometo.” Alzó la vista, paseándola a la rápida por los presentes como para tratar de adivinar quien había escrito la nota, pero nadie daba señales de reconocimiento, ni de la complicidad que aquellas palabras denotaban. Estaba claro que esa misma persona tenía todo que ver con el cambio de actitud del curso y su nueva disposición para con su asignatura. Decidió que su ángel de la guarda podía permanecer anónimo si así lo deseaba. Ella tenía una excelente clase preparada y no perdería más tiempo tratando de encontrarlo para compartirla con sus alumnos, por ahora...

- Buenas noches, mi nombre es Juliette Starkh y desde hoy seré su profesora de literatura.

- Buenas noches, señorita Juliette.

Igual que en cualquier primer día de colegio, tras introducirlos en los contenidos de su asignatura, ella les pidió que escribieran una composición sobre algún tema que les gustara de no más de quinientas palabras con la intención de leerlas para conocer el nivel individual y grupal del curso mientras los ponía a leer algún extracto de Shakespeare para evaluar también comprensión de lectura.

- No olviden escribir sus nombres junto con el número de palabras usadas en la esquina superior derecha de sus trabajos y que tienen… veinte minutos más para terminarlo y pueden salir a recreo al acabar.

Mientras esperaba que terminaran, aprovechó que cada cual se concentraba en su composición para observarlos. Había diez mujeres y diecisiete hombres, de los cuales tan solo cinco personas superaban al ojo los cuarenta años. Supuso que uno de aquellos hombres mayores había sido quien había tenido el gesto amable de darle apoyo, sin embargo al pasear entre los pupitres notó que ninguno de ellos usaba tinta negra, ni sus letras se parecían a aquella otra de la nota. Sí, estaba segura que su aliado era un hombre, porque había hecho cursos de grafología en la universidad y tenía desarrollado ya una especie de detector de género por tipos de letra, pero, ¿cuál sería? Aunque le parecía improbable, sólo podía ser que él perteneciera al grupo que se sentaba atrás y…

En ese momento no tuvo ojos para ver a nadie más. Con bastante tiempo aún para seguir, un tipo alto en el que no había reparado mayormente, pues ni siquiera había alzado la vista hasta ese momento, se paró de la última fila, de la esquina, dejó el trabajo sobre el escritorio y le sonrió más que nada con los ojos antes de salir del salón. Le costó no ir corriendo hasta su lugar para leer su nombre, aunque algo en su interior le decía que aquella mirada pertenecía precisamente a su protector… y su nombre era Kyle.

Debía medir al menos 1.80 mts, de tez mate e increíbles ojos color topacio completando un rostro sumamente atractivo, sin ser el típico niño bonito. Sus facciones no eran delicadas, más bien tenaces y varoniles, pero más que los detalles, que su atrayente presencia y su claramente buen físico, esa sonrisa que le llenaba de brillo las doradas pupilas la había dejado deliciosamente impactada.

Recordó como con sus amigas de la universidad solía quejarse de que no se pasearan hombres así por la calle y por la vida diaria, sin embargo ella tenía a aquel durante los próximos tres meses para agasajar sus ojos. Y para terminar de convertirse en SU tipo de hombre, la había apoyado en aquel momento incómodo… si leía su ensayo y era inteligente, ya podía ir pidiendo su mano en matrimonio. La idea la hizo reír y se sentó cómodamente para leer aquellas exactas quinientas palabras con letra de hombre en tinta negra.

¡Por Dios! Que la azotaran si no tenía en sus manos un genuino diamante en bruto. El había escrito sobre la playa, pero no las típicas anecdotillas de veraneo, sino que había usado prosa poética y bastante pulida en honor a la verdad. De pronto le pareció que Kyle no encajaba del todo con el grupo, ni con la escuela. El debía ser uno de esos casos en que la vida empujaba a una mente sensible y deseosa de aprender a un rincón lejos de las aspiraciones intelectuales. Interesante. No sólo enseñaría literatura a gente adulta que estaba allí por decisión propia, tenía también la oportunidad de liberar un talento contenido y, a la vez, seguir de vuelta hasta su origen las huellas que había dejado él en su camino hasta ese salón en ese día. Y para su mayor fortuna, el resto de los ensayos estaban bastante bien. El curso había superado sus expectativas, sin contar con aquel hermoso estímulo, nunca mejor empleado ese calificativo.

Al volver del recreo, Juliette les indicó el fragmento a leer de Romeo y Julieta y les entregó un cuestionario que deberían traer respondido la siguiente clase. Mientras ellos comenzaban, aprovechó de repasar nuevamente a sus alumnos, tomándose su tiempo en el guapo ejemplar que la tenía del todo impresionada.

Entonces vio una primera similitud entre él y el resto. Su ropa, aunque impecablemente limpia, tenía buen tiempo de uso, pues los colores de su camisa de franela estaban deslavados y un par de aberturas en las rodillas de sus jeans no estaban ahí ni por diseño, ni por moda. Se moría de ganas de saber más de él, aunque tenía claro que no iba a conocer la historia de su vida toda de golpe en esa sola noche, pero si le daba un empujoncito, tal vez…

- Bueno, dejemos la lectura de tarea y ahora me gustaría que cada cual se presentara. ¿Quién quisiera comenzar?

Aunque era bastante probable, no se le ocurrió que él no se ofrecería a ser el primero en hablar, pero estuvo bien, porque antes de que terminara la clase, ya conocía a dos tercios de su curso y todos tenían cosas interesantes que aportar. Claro que él estaba en el tercio restante.

Capítulo 2

- ¿Y qué tal te fue en el hueco aquel?

- ¡Mamá! Por última vez te pido respeto para…

- De acuerdo, de acuerdo, no volveré a tocar el tema, pero con una condición.

- Claro, el asunto no podía ser la mera buena voluntad, ¿no?

- Anda, hija, que no soy ningún monstruo… y además me conoces lo suficiente como para estar sacándonos la suerte entre gitanas.

- En eso tienes razón. A ver, pon tu condición.

- Bueno, ya sabes que a mí y a mis amigas nos encanta de vez en cuando ir al casino a apostar unos dólares y a recrear la vista…

- Si tú lo quieres llamar de esa forma…

- Da igual. El asunto es que se abrirá una nueva sala de juegos, muy exclusiva y escandalosamente cara y yo quiero ir a conocerla, pero las chicas no me quieren acompañar.

- A ver, mamá…- Juliette distinguió inmediatamente el brillo algo perverso en la mirada de su madre y el asunto le dio en seguida mala espina- ¿De qué se trata? Porque para que ese grupo de ludópatas se negara a ir a probar suerte a un jueguito nuevo quiere decir que algo hay que no parece TAN inocente.

- Es una mera tontería, con mayor razón debieran querer ir…

- Bueno, si es una tontería, pues cuéntamela.

- Está bien.- la mujer compuso un estudiado puchero, como si fuera el resto del mundo el que siempre estuviera en contra de ella- La gracia del salón es que de los doscientos croupiers que hay en el casino, las damas que asistan a este juego privado pueden elegir a diez y, además de los premios en dinero, en cada mano que el croupier pierda deberá quitarse una pieza de ropa. Igualmente podrá volver a vestirse si gana al cincuenta porciento de la mesa.

- Y me imagino que tus amigas no quieren ser vistas participando en un vulgar streap póker, ¿o no?

- Algo así… más bien quieren ir todas, sólo que no a la inauguración porque seguro estará lleno de curiosos, pero…

- ¿Pero qué?

- Ese moreno exquisito…

- ¡Mamá!

- ¡Bah! Si tú lo hubieras visto también querrías saber que hay bajo ese uniforme. La idea de jugar contra él hasta poder verlo tal y como me apetece me hace hervir la sangre ufff...

- La verdad es que no se si reírme o intentar arrancarme lo más rápido que pueda los cromosomas defectuosos que has aportado a mi persona, porque, madre, ¡estás muy dañada!

- Vaya, con esta hija tan comprensiva, ¿qué se puede esperar del resto de la gente? Muy bien, si tú no quieres complacerme en este pequeño capricho, pues no esperes que yo me refiera al montón de ordinarios y patipelados esos a los que tratas de enseñar a comer con cubiertos como si se tratara de gente de mi altura.

- Yo no les enseño a…

- Da igual. En adelante esos harapientos han pasado por tu culpa a mi lista negra. Ya iré yo sola a disfrutar de las vistas, sobre todo de la de ese bombón tan exquisito y tú te lo pierdes, ¡ja! Que pena ver que mi propia sangre, mi única hija no tiene ni una gota de fuego en las venas y que no pueda salir a divertirse ni una vez conmigo para darme en el gusto.

- Querida madre, te conozco de toda la vida y esta escenita bordeando el melodrama no me va a conmover. Para que sepas, aunque no es la clase de diversión que más me llame la atención el ver a tipos desconocidos encuerados detrás de una mesa de juegos, la verdad te habría acompañado, pero durante un tiempo no podré más que concentrarme en mi trabajo y supongo que este estreno será pronto, ¿o no?

- En un par de semanas, anda, piénsatelo.

- Lo siento, pero te diré que estos cursos intensivos duran tres meses y hasta entonces mi vida, mi cuerpo y mi tiempo pertenecen a mi trabajo. Si aún te apetece, antes de los exámenes te acompaño para que me enseñes a tu galán

“especial”.

- Bueno, peor es nada, pero ese estreno yo no me lo perderé.

He pedido que me llamen del casino de inmediato en cuanto tengan las entradas.

- Vaya que te gusta el tipo aquel, ¿eh?

- Mucho. Y si hay una apuesta que no pienso perder es esta: si alguien va a beneficiarse de esta nueva idea de mi templo del vicio, esa seré yo, hija mía.

- Agradezco al Cielo que mi pobre padre no tenga que escuchar ya tanta tontería junta.

- Jajajaja y lo que agradecía tu padre tenerme como mujer con mi forma excitante de ser.

- Por favor, guárdate los detalles. Me voy a dormir y no quiero tener pesadillas contigo y papá… - diversas escenas mentales la hicieron cerrar con fuerza los ojos y taparse en vano los oídos- Ufff, ¡creo que ya las tendré!

Juliette cogió su maletín y subió a su cuarto a terminar de corregir las composiciones. Por supuesto que en seguida buscó la de Kyle y volvió a leerla al menos otro par de veces. Parecía una comparación bastante tonta, pero pensando en él menos lograba comprender a su madre. Ella se había sentido atraída por Kyle antes de verlo siquiera, al coger aquel papel sobre su escritorio con esa letra hermosa y varonil, con un mensaje de apoyo para ella. La suerte había querido que además él fuera sumamente atractivo y, encima de todo, un prometedor talento justamente en lo que ella más amaba, la literatura. Tenía claro que no era un Donald Trump, pero había cosas más importantes que rescatar en un hombre y ella ya veía mucho de eso en él. Igualmente se rió al pensar que en su primer día de clases ya le había echado el ojo a uno de sus alumnos, sobre todo porque ella no era de ESE tipo de mujeres que andan con el vestido de novia en la cartera. En cambio su madre había armado todo un alboroto por un tipo del que sólo sabía que era guapo y del que tenía como máxima aspiración una aventurilla divertida, porque jamás se pensaría tener una relación seria con un tipo cuyos zapatos valieran menos de lo que por lo bajo aquel hombre ganaría en un semestre de trabajo. Prueba de ello era que a su madre no le había parecido relevante saber ni siquiera su nombre. Así era ella y así había sido siempre. Era algo que Juliette tenía asumido desde la cuna y simplemente ya no reparaba en ello.

Ya se vería como se daban las cosas…

Mientras tanto al otro lado de la ciudad Kyle acababa de terminar el cuestionario y guardaba sus cosas en el casillero en el preciso momento en que se dio aviso del cambio de turno. Por fin su sueldo le permitía cubrir todos los gastos de su casa y encima podría acabar la escuela. Si todo iba bien, tal vez podría postular a una beca en la universidad, después de todo siempre había sido un alumno brillante en el colegio hasta que tuvo que dejarlo y…

además estaba ella, pero sabía por experiencia que era mejor guardar los sueños para cuando pudiera irse a dormir, dentro de varias horas más. A prisa se anudó la corbata de moño y se abotonó el chaleco azul brillante antes de subir y tomar su lugar, donde ya todo estaba dispuesto.

- Buenas noches, damas y caballeros. El juego se llama caribean póker. Sus apuestas, por favor.

Capítulo 3

- ¿Cómo puedes tener tanta suerte, hombre? No estudiaste absolutamente nada y aún así obtuviste el puntaje máximo en el examen de matemáticas.

- No lo sé, simplemente no me cuesta entender. Supongo que por eso mismo tengo el trabajo que tengo y…

En aquel momento entró Juliette y la clase entera guardó silencio, a diferencia de un par de días atrás. El chico con el que Kyle conversaba, que tendría a lo sumo unos veinte años, se quedó viendo como él la miraba mientras acomodaba sus cosas en el escritorio y entre risitas suyas y de un par más puso cara de enamorado perdido, con las manos sobre el pecho, suspirando ruidosamente para burlarse de él, a lo que Kyle respondió con un acertado codazo en el costado del muchacho, guardando todos la compostura cuando ella se volteó para ver qué pasaba.

- Buenas noches, clase. Espero que la tarea que les dejé no haya representado demasiados problemas y que todos la hayan podido hacer. De todas maneras me gustaría que supieran, ya que ésta es una clase nocturna para gente que probablemente trabaje bastante, que si algún día tienen problemas con algún encargo, que me avisen y discutiremos la manera de que avancen a la par del curso en ese tema, pero sin ponerlos bajo presión negativa, ¿les parece?

- ¡Ey, Kyle!- Joe estaba decidido a tenerlo a él de blanco de sus bromas esa noche, pero aún así estaba susurrando, porque hacer enojar a un tipo con las credenciales de Kyle no era tontería en esa escuela y las costillas aún le dolían por el codazo “amistoso”- ¿A qué es adorable tu caramelito?

No me imagino a Trent dando chance para no hacer sus estúpidas guías de ecuaciones. Tienes buen ojo para elegirlas, colega.

- ¡¿Te puedes callar ya?!- Juliette dejó de escribir en la pizarra y se volteó a ver hacia donde ellos estaban, con el sonido de aquella voz increíblemente masculina acariciando aún sus tímpanos- Lo siento, yo…

- Señor…

- Martin.

- Señor Martin, ya que ha sido tan solícito en intentar mantener el silencio y el orden, ¿podría pasar adelante y dirigir la corrección de la tarea que les encargué?

- Jajajaja bien hecho, Kyle, castigado como los mocosos de primer grado.

- Y usted, ¿Williams, no?- Juliette miró a Kyle, como solicitándole consejo respecto del “castigo” del chico entre risas- Venga también que vamos a necesitar a un secretario…

- Sí, mi señora.- Joe se paró en seguida, hizo una profunda reverencia y se acercó hasta ellos, imitando al asistente de Frankenstein con su joroba, lo que sacó carcajadas a todos-Estoy a su disposición.

- Bueno, creo que me ha dado una muy buena idea. Pienso que podríamos preparar una especie de obra de teatro como complemento al estudio de las obras que vamos a tratar y que servirá para subir nota para aquellos que quieran o lo necesiten… sí, es una excelente forma de hacer suyo un texto. Si ahora además nos hace el favor de recoger los cuestionarios, puede dar por finalizado su servicio, mi estimado Igor.

- Ahora mismo, ama.

Eso provocó otro estallido de risas, aunque varios se veían preocupados ante la perspectiva de tener que actuar, pero tiempo había y ya se vería en el camino cómo acomodar la carga. Juliette estaba feliz y agradecida del pequeño bufón de su clase, pues pudo sentarse en su escritorio y disfrutar de su nuevo descubrimiento, la voz grave y deliciosamente agradable de escuchar de Kyle, sin contar que al tenerlo algo más cerca de los bancos que ella, le permitió una bien detallada mirada desde atrás de su anatomía, partiendo por las largas y bien formadas piernas, pasando por un estupendo trasero hasta la ancha y fuerte espalda, e incluso aquella sutil forma de torbellino en que se distribuía su pelo más arriba de su nuca, típico de los chiquillos traviesos.

- Muy bien, veo que todos han trabajado con entusiasmo, por lo que hoy no les dejaré deberes para sus casas. Pueden salir ahora a un descanso de quince minutos y luego continuamos con el debate sobre las familias de la obra. Muchas gracias, señor Martin y también al señor Williams por ayudarnos con las correcciones.

Esperó a que todos salieran, cerró la sala e iba a por un café cuando volvió a escuchar la voz de Kyle justo al cruzar el umbral de la puerta.

- Gracias a usted.

- ¿Por…?- él la veía, sentado en el suelo apoyado contra el muro junto a la puerta, con esos hermosos ojos que semejaban oro fundido y sintió que se sonrojaba hasta las raíces del pelo- ¿Gracias por qué?

- Por lo que dijo Joe. Sí que pareció un castigo de primer grado…

- Bueno, no quise incomodarlos y…

- Al contrario. Por eso le doy las gracias. Hace rato que no me sentía y me divertía en clases como un niño…

Le habría encantado apoyarse en el muro y dejarse resbalar hasta quedar sentada a su lado y pasar el descanso conversando con él sobre eso que acababa de decirle, pero resultaría bastante raro y hasta podría ser mal visto. No es que pensara que allí estuvieran prohibidas las relaciones entre alumnos y profesores porque no se trataba de niños y adultos, pero Juliette sabía que si tuviera la oportunidad de acercarse más a él estando allí sentada, de apoyarse contra su pecho y de que él la abrazara y le hablara bajito de cualquier cosa muy cerca uno del otro, no podría resistirse y, ¡por favor! Apenas había visto un par de veces y por un rato a ese hombre, ¿dónde estaba su propia compostura? El la fascinaba más allá de lo que lograba controlar y eso no debía ser. ¿Y si él no estaba interesado? ¿Si era simplemente amable con todos y la había apoyado porque era bueno en la asignatura y quería aprovechar las clases en vez de dejar que los otros perdieran su tiempo? Era demasiado pronto y no sabía prácticamente nada de él, por lo tanto debería disimular, conservar la distancia al menos hasta que supiera bien en qué se estaba metiendo. Debía reprimir sus fantasías sobre el amor a primera vista, ¡ya no era ninguna niñita ingenua! No tanto al menos, ¿o no?

- Me alegro que no lo haya hecho sentir mal. Bueno, nos vemos dentro de un rato…

- Sí…

¡Tonto! Obviamente la había hecho sentir incómoda y había estado a punto de salir huyendo de allí. ¡¿En qué estaba pensando, por Dios?! Que fuera amable como profesora y que dentro de la sala los tratara como a niños consentidos no significaba en ningún caso que ella quisiera tener más cercanía con él y los demás cuando no estuviera haciendo su trabajo. Recordó que hace un par de días ella estaba parada en la entrada de la escuela al acabar las clases y cuando estuvo a punto de acercarse para ofrecerle acompañarla aún sabiendo que tenía justo el tiempo para llegar al casino, un lujoso auto se había estacionado frente a la puerta principal y un hombre de uniforme había bajado para abrirle la puerta y cargar sus cosas.

Ella pertenecía a otra clase, a otra categoría de gente, la cual en su mayoría no estaba interesada en convivir con personas que no fueran sus iguales. Estaba claro que ella no era así, no del todo, por algo estaba allí y aunque al verla en la sala de maestros sus compañeros habían decidido asustarla lo suficiente como para que renunciara porque no querían una princesita mimada como profesora, cuando él la había seguido para asegurarse de que estuviera bien y se dio cuenta de que volvería, que no se había dejado amedrentar, escribió rápidamente la nota, la dejó sobre su escritorio y les advirtió a sus compañeros que él mismo iba a encargarse de cualquiera que volviera a ponerla nerviosa, que ya hablaría con quien tuviera objeción al respecto cuando acabara la clase para “aclarar” su punto de vista a la antigua, como se hacía en ese barrio, con una buena pelea. Y su fama en ese tema era bien conocida.

Vaya que estaba comportándose como todo un tonto. Nunca había sido un patán que ilusionara a una chica con mentiras sobre ser lo más importante de su vida si nunca había sido así, engañar iba contra su naturaleza, pero tenía claro qué lugar podía ocupar una mujer en su vida por y hasta ahora y no era el centro en ningún caso. Sabía bien que esa era su oportunidad, el tiempo casi robado al destino para poder hacer lo que siempre quiso y mejorar no sólo su situación en el proceso, pero si dejaba que su cabeza se llenara de pajaritos de colores estaba perdido. Y quien más tenía para arriesgar era él, porque aunque pusiera toda su fuerza, su tiempo y sus recursos en intentar llamar la atención de esa mujer, si perdía la apuesta, la única vida que iba a quedarse estancada era la suya. Ya habría tiempo algún día para tener a alguien que compartiera con él en las buenas, porque por ahora dudaba que alguien quisiera sostener parte de su carga a cambio de prácticamente nada. Mucho menos una chica guapa, inteligente y que podía tenerlo todo como Juliette.

Capítulo 4

- Emma, ¿aún no ha vuelto mi madre?

- No, señorita Juliette, hoy salió con sus amigas de compras y dijo que volvería justo para cenar.

- Muy bien, entonces la esperaré en el comedor.

Juliette se sentó en su lugar, apartó el plato para colocar un manojo de interrogaciones sobre la mesa y se dispuso a corregirlas. Era extraño, pero en esas tres semanas, desde que había decidido tomarse con más calma la atracción que sentía por Kyle, parecía que él curiosamente se había vuelto distante, interesado en ella tan sólo en lo referido a sus clases. Seguía siendo muy amable y su trabajo cada día era mejor, pero no había habido ni una sonrisa más que alcanzara sus ojos para ella. Siempre estaba muy callado en su lugar al fondo de la sala y ni siquiera Joe había logrado entusiasmarlo para que tomara un lugar protagónico en la obra que estaban ensayando.

- Vaya, hija, soy yo la que he estado yendo seis días seguidos a jugar póker por las noches y no he logrado ver a mi bombón más que a torso descubierto, pero pareciera que fueras tú la que no ha dormido, tirando unos cuantos miles en las cartas… y que tu cachorro hubiera muerto.

- ¿Aún no lo logras?

Hace una semana que su madre había asistido al estreno del nuevo salón del casino y al jueguito que se daba en él y, aunque ya había convencido a dos de sus amigas de acompañarla para aunar esfuerzos en quedarse con la mesa del tipo que querían y poder actuar de común acuerdo para derrotarlo, el asunto cada vez tenía más tintes de obsesión, pues la mujer había jurado que no faltaría ni un sólo día a aquel lugar hasta poder verlo vencido y absolutamente desnudo. Parecía que la dificultad para conseguir su objetivo lo hacía aún más deseable y, para la incomodidad de Juliette, se había prometido delante de su hija como testigo que aquel mismo día el hombre no sólo recibiría una lección suya en la mesa de juego, tendría también una clase sumamente ilustrativa entre sus piernas, en su cama.

- No, el condenado es un maestro con los naipes y como no se rige el juego por las reglas normales de un casino, sino que él actúa como un jugador más en una partida libre, tiene el mejor ojo para arriesgarse y nunca pierde más de tres manos seguidas, lo que significa la corbata, el chaleco y la camisa nada más. Anda, anímate, tú eres muy buena jugando póker y a mi me parece que te hace falta distraerte un rato del montón de…- Juliette le dirigió una mirada de advertencia y la mujer se alzó de hombros, ocultando muy mal lo que evidentemente pensaba- … de esforzados estudiantes nocturnos.

- Puede que tengas razón, mamá. Dejémoslo a la suerte…-

entonces Juliette vio que la siguiente prueba que iba a corregir era de Kyle y como no tenía ni el más mínimo deseo de seguir pensando en él esa noche, decidió apostar sobre seguro sabiendo que su madre nunca le daría crédito al talento de alguien que no fuera de su altura, sin parecer que cedía respecto a aquella invitación que ya llevaba varias semanas rechazando, ni tampoco quería darle razón en cuanto a lo extenuante que resultaba su trabajo, por gratificante que fuera- Si corrijo esta prueba y tiene un sólo error, me quedo, ¿qué te parece?

- Me parece que eres una tramposa muy obvia. ¿Cómo esperas que base mis esperanzas en los resultados que obtenga un pobre ignorante en…?

- Este alumno siempre ha obtenido la nota máxima. La verdad es que es increíble y… es mi única y última oferta,

¿aceptas o no?

- Está bien, tramposa. Dame acá, yo quiero ver eso primero.

- Y yo iré a preparar mis cosas para ir a…

- ¡Te lo dije!- su madre parecía molesta y la miraba acusatoriamente- Este tipo es un pelmazo como cualquier otro. ¿Cómo es posible que haya respondido que “El Contrato Social” lo escribió Goethe?

- ¡¿Qué?!

- Vaya, hija, si no querías ir, bastaba con que me lo dijeras.

La mujer se levantó de la silla y cogió su bolso mientras Juliette comprobaba impresionada que realmente Kyle había cometido un error garrafal en una de las preguntas más simples sobre los autores del Romanticismo.

- Creo que me iré temprano hoy al casino y estudiaré un rato a mi moreno en las mesas de juego tradicional. Tal vez aprenda algo que me sirva más que pedirle ayuda a mi hija.

Buenas noches.

Pero Juliette no le prestaba atención. Observaba sin poder creer que él hubiera confundido a Rousseau con Goethe, aunque fueran del mismo movimiento y ambos escritores europeos. Para peor, por primera vez el análisis que había hecho al fragmento del cuento de Poe que iba en la prueba era bastante superficial, como sin ganas…

o más que eso, sin energía.

Le dio varias vueltas al asunto en las siguientes horas pensando en lo que debía hacer sin decidirse. Ok, podía preguntarle si todo andaba bien porque él nunca cometía errores o algo así, pero le haría ver que para ella era como el cerebrito de la clase y no quería que por error él se fuera a avergonzar de su talento. No, mejor debía preguntar delante del curso quién era el autor de “El Contrato Social”. ¡No! Si hacía eso y luego él veía que se había equivocado en su prueba, sabría que lo había hecho por él y sentiría que lo había ridiculizado de cierta forma ante el curso. ¿Y si hablaba en privado con él? Sí, durante el descanso, preguntándole si algo andaba mal en su casa o algo así porque ella tenía grandes expectativas respecto a su capacidad y si podía ayudar en algo para que él no decayera… y entonces Kyle, al notar cuanto le preocupaba a ella y al darse cuenta que temblaba de pies a cabeza mientras estaban a solas y tan cerca, la tomaría entre sus brazos, la atraería con delicadeza contra su pecho y viéndola a los ojos le diría que lo único que necesitaba era que ella lo quisiera, coronando lo dicho con un dulce beso que la haría llegar a las nubes.

Ella misma estaba sumamente cansada y lo agradable y cálido de sus fantasías la hizo dormirse profundamente, con la imagen de ella y de Kyle besándose grabada en su mente, teniendo los más bellos y románticos sueños.

- Pierde tres manos más.

- ¿Cómo dice?

- Hazlo. Y luego gana todas las manos seguidas.

Kyle miraba de reojo en dirección a la cámara desde la que lo observaba el inspector en jefe del salón tratando de entender cómo podía estarle indicando que perdiera tres manos en las que el casino debería desembolsar al menos cien mil dólares, sin embargo cuando lo hizo y las cinco mujeres contuvieron la respiración mientras él se quitaba en la primera los zapatos, en la segunda el cinturón y en la tercera con algo de pudor, los pantalones, pudo comprender que su jefe tenía razón, pues las apuestas fueron dobladas y triplicadas a la espera del momento de…

- Full House, la casa gana.

Una carnada bastante costosa, pensó, pero sin duda muy efectiva.

Eso mantendría el interés de sus “fans” al menos por un buen rato más, viendo que tenían alguna chance de conseguir un día u otro su objetivo. Eso era bueno, significaba trabajo seguro en el salón especial y buenas ganancias, pero nada conseguía quitarle aquella indeseable sensación al comprender que se vendía un poco más caro que un buen corte de carne.

Como si pudiera sentirse mejor con ello, el resto de la noche ganó prácticamente todas las manos, llegando tan sólo a aflojarse la corbata en un gesto de fingida caridad para con aquellas mujeres que tiraban el dinero que él tanto necesitaba a manos llenas.

- Espero verlas mañana, estimadas señoras. Por hoy mi turno ha terminado.

El entregó su caja de fichas y se dirigió hacia el corredor de servicio para recoger sus cosas e irse. Ya era absolutamente de día, había estado trabajando horas extra toda la semana y moría de sueño, pero antes debía acabar sus tareas y…

- Hoy estuviste a punto, guapo…- Kyle sintió el dedo de la mujer jugando en la cintura de su pantalón cuando él se detuvo ante el comentario con aquella voz que ya le era familiar- Un día de estos se acabará tu racha y te tendré la noche entera como Dios te echó al mundo repartiendo cartas… y quién sabe qué más.

- Bueno, mi estimada señora…

- Nora Roberts.

- Bueno, señora Roberts, si eso es lo que espera…- su puesto le exigía ser extremadamente amable y respetuoso con los clientes, sin embargo a veces tenía que morderse la lengua para no darles su sincera opinión, más aún cuando aquella mujer no había fallado un día para elegirlo y para instalarse casi como la dueña de su mesa y su persona, haciéndolo sentir con mayor fuerza que se vendía por unos pesos -

…siga intentándolo. Lo que más se desea, más se disfruta al obtenerse y usted es sumamente perseverante, ¿cierto?

- Tienes toda la razón.- ella había leído el mensaje equivocado en las palabras de él, creyendo que estaba esperando la llegada de ese momento en vez de notar que la había llamado ludópata, obsesiva y prácticamente degenerada en su propia cara- No te preocupes, tengo la sensación de que no falta mucho para ello. Hasta mañana, bombón.

Aunque ya era sumamente tarde y lo único en lo que podía pensar prácticamente era en su cama, Kyle se dio una larga ducha antes de salir del casino, pero el agua resbalando por su cuerpo no le quitó la humillante sensación de estar sucio.

Capítulo 5

- Bueno, chicos, es tiempo del descanso. Hoy les daré media hora, así que aprovéchenla.

Joe dudó si despertar o no a Kyle, pero pensó que como la profesora era la última en salir de la sala, tal vez sería una buena oportunidad para que se quedaran solos… o ella se daría cuenta que él se había pasado la mitad de la clase con Morfeo y al menos le llamaría la atención en privado, así que salió cerrando la puerta tras de si.

Pero no hacía falta encontrárselo dormido ahora. Juliette lo había visto frotándose los ojos e intentando permanecer despierto un buen rato y pidió porque no se pusiera a roncar o algo para que pareciera que no se había percatado y pudiera dejarlo dormir.

En casi absoluto silencio se acercó hasta el lugar delante de él y lo observó detenidamente. Se veía sumamente cansado, con oscuras ojeras y la piel inusualmente pálida. Dios, que ganas tenía de tocarlo, de acariciar suavemente sus mejillas y acurrucarlo contra su pecho para que durmiera en una posición más cómoda. Sin detenerse a pensarlo acercó su mano y sólo alcanzó a rozar su barbilla cuando él despertó sobresaltado y casi tirar la silla al ponerse de pié de golpe.

- ¡Mierda!

- Tranquilo, no pasa nada…

En ese momento enfocó bien la mirada y felizmente se habría dado un buen par de bofetadas antes de que ella lo hubiera descubierto ahí poco menos que babeando y roncando en su clase.

- Señorita Juliette…- él tenía la mirada clavada al piso aunque ella se había levantado de la silla también- Lo siento, esto no volverá a pasar porque…

- Shhh, no te preocupes, ¿vale?

- Pero es que yo estaba…

- Lo sé.

- ¿Está enojada conmigo?

- Bueno…- la pregunta le sonó tan infantilmente inocente que le habría encantado agarrarlo y alborotarle el pelo como a un crío- … eso depende.

Kyle se sintió extrañado y la miró a los ojos una fracción de segundo, sin comprender del todo lo que había en su mirada. Ella era tan hermosa, con su piel como una dorada porcelana y sus ojos verdes y radiantes que lo hacían sonreír involuntariamente cada vez que se acordaba de Juliette. Desde el primer momento en que la vio pensó que ninguna mujer que hubiera conocido reunía tantos bellos matices en su rostro para lograr una combinación así de armoniosa y delicada, con las mejillas siempre sonrosadas y una boquita tentadora de un color que alguna vez escuchó que lo llamaban coral. Y como marco, el cabello largo, castaño, pero con brillos como de miel, que ella acomodaba en un moño, una coleta o una larga trenza y que él siempre se imaginaba soltándolo cuando ella componía algún rizo rebelde que se escapara de su peinado poniéndolo tras sus pequeñas orejas. No era alta, pero tendría el tamaño perfecto para apoyar su cabeza en su pecho al abrazarla y su figura menuda se adornaba de atractivas curvas con las que en ese momento más valía no fantasear, porque ella seguía mirándolo, esperando algo de él… Parecía que… ¡Bah! Tonto, ya estaba imaginando cosas. Debía ser efecto del par de días sin dormir.

- ¿Depende de qué?

- Mmmm, no sé bien como decirte esto. Nunca había tenido que reprender a un alumno por ser demasiado brillante…

- ¿Demasiado brillante?

- Bueno, a ver… ¿Te diste cuenta de que no entregué las pruebas que hicieron la clase pasada?

- Ahora que lo dice… es extraño, pero sí, no las ha entregado.

- Y no lo hice porque tú sacaste un siete.

- Ya veo…

- Siéntate, Kyle.- aunque difícilmente significara algo más que lo que era, él sintió que el estómago le daba un vuelco al escucharla llamarlo por su nombre- No quiero inmiscuirme en tu vida, mucho menos si tú no quieres contarme, pero estás trabajando demasiado, ¿cierto?

- Un poco…

- ¿Puedo preguntarte en qué trabajas?

- Entretenimiento.

Su respuesta fue seca y cortante, clara señal de que nadaba en aguas muy peligrosas si seguía preguntándole por ese tema, pero debía al menos saber un par de cosas para poder ayudarlo.

- ¿De noche?

- Sí.

- ¿Toda la noche?

- A veces.

- ¿Y hace cuánto que no duermes bien?

- Casi dos semanas.

- ¿Y no puedes dormir durante el día?

- Sí, pero últimamente he tenido cosas que hacer y… No quisiera ofenderla, pero ¿dónde queremos llegar con esta conversación?

- Yo…- mal, se había pasado de la raya y él había cortado de raíz sus avances- … me gustaría poder facilitarte un poco las cosas.

- Eso no estaría mal, pero no quisiera tratos especiales porque…

- ¡Nada de eso!

- Bien.- estúpido, ella quería ayudarlo y él más encima se ponía exquisito queriendo hacerse el importante- Disculpe, usted está tratando de hacer algo bueno por mí y yo me pongo caprichoso… Pregúnteme lo que quiera y lo que sea que tenga en mente, se lo agradezco.

- Tampoco quisiera incomodarte, pero es que te ves agotado y yo suelo exigir bastante, más aún de quien noto que tiene talento y…

- ¿En verdad piensa que tengo talento?

- ¿Acaso tú no lo sabes?

- Bueno, sé que saco buenas notas porque estudio y…

- No se trata de eso, Kyle.- allí estaba otra vez, con el corazón a toda máquina simplemente porque ella había dicho su nombre- Tú eres en potencia un gran escritor. Cualquiera que se aplique puede contestar preguntas sobre teoría, pero para escribir con gracia hay que tener pasión y talento y tú has demostrado con tus trabajos que posees ambos de sobra.

- No lo sé…

- Confía en mí. Creo tener la suficiente experiencia para discriminar entre un buen y un mal principiante. A ti sólo te falta pulir un poco los aspectos técnicos de tus creaciones, pero la sustancia está, aquello de lo que la mayoría de los mortales carecemos y que hace que alguien como tú se destaque del resto.

El permaneció en silencio. Parecía estar midiendo la verdad en sus palabras y a la vez luchando contra lo que le había dicho, porque seguro pensaba que un tipo que a su edad no hubiera acabado la escuela y que vivía tal vez demasiado humildemente no podía tener la sensibilidad y capacidad suficientes para destacarse en algo como la literatura.

Finalmente se alzó de hombros y esperó a ver qué más pensaba decir ella.

- Podrías llegar a ser un gran escritor o poeta.

- ¿Y qué puedo hacer?

- Para comenzar, debes tratar de dormir más y comer apropiadamente para que te sientas con más energía,

¿podrías intentarlo?

- Sí.

- Y me gustaría darte tareas distintas a las del resto de la clase. Ya sé que sería una forma de trato especial, pero no te preocupes, lo mantendremos en secreto. Y si alguien se llegara a enterar, para ti resultará normal, pero el resto considerará que tus encargos son mucho más difíciles y se sentirán aliviados de no tener que cumplir con los mismos deberes que tú.

- Entiendo, pero, ¿no me llevará más tiempo? No lo tome a mal, me gustaría mucho poder cumplir con sus expectativas, pero si ahora duermo poco…

- Eres un hombre de poca fe,- ¡Dios! Se había sonrojado y se veía tan guapo- señor Martin.

- No, yo… Lo que quiero decir…

- Estas tareas se te harán muy fáciles, fluirán de ti sin problemas y te tardarás mucho menos en escribir algo original que en buscar reseñas teóricas y llenar cuestionarios de conocimientos específicos, ¿te parece?

- Ya entiendo.

- Bueno, ¿tenemos un trato entonces?

- Sí.

Ella extendió su mano antes de pensarlo siquiera para cerrar el acuerdo, sin tener en cuenta que cuando él la estrechara… Podía sentir las mariposas revoloteando violentamente en su estómago y le costó toda su cuota mensual de autocontrol el no ponerse roja y sudar como un tomate maduro a pleno sol mientras veía y sentía su mano pequeña y blanca perdiéndose en aquella otra mucho más grande, morena y, para Juliette, simplemente maravillosa.

Capítulo 6

El descanso. Diez minutos exclusivamente para él y luego cinco para beber a toda máquina el café levanta muertos que Joe se encargaba de traerle para aguantar la siguiente clase completa. Lo estaba deseando, no podía esperar para enseñarle lo que había escrito la noche anterior, pero ya no era novedad. Cada clase se sentía más seguro y a gusto con la forma de escribir que estaba logrando y sabía que ella también estaba contenta.

- Muy bien, Kyle, trae aquí “La Envidia” y muéstrame cómo puede sentirla un millonario respecto de un pordiosero.

Había notado en seguida que él tenía talento y que podía llegar a pulirlo hasta hacerlo brillar, pero lo que no esperó ni en sus más optimistas fantasías fue que tras unas cuantas semanas tendría ante si a un verdadero escritor, uno del que cualquiera que leyera su trabajo podría llegar a experimentar físicamente “El Hambre”, “La Desesperación”, “El Terror” y otros estados y sensaciones al extremo del dolor, la ansiedad y el llanto. Mientras leía sobre “La Envidia” podía prácticamente saborear el gusto amargo, retorcido y metálico de la codicia de aquello que el dinero no podía brindar.

Podía escuchar al anciano podrido en riquezas haciendo crujir los dientes ante la descomunal e inalcanzable fortuna de un crío que vagaba libremente por la vida, sin más preocupaciones que echarse algo entre pecho y espalda un par de veces al día.

- ¿Y?- él esperaba ansioso su veredicto- ¿Qué tal?

- Me gustaría saber qué opinas tú.

- Bueno… siendo sincero pensé que me costaría muchísimo cumplir con este encargo.

- ¿Por qué?

- Por el enfoque. Yo habría creído que me resultaría mucho más fácil intentar hacer sentir por medio de palabras y frases la envidia que puede provocarle a un pobre los bienes de un rico, sin embargo al ponerme a ello me di cuenta que tenía mucho menos peso desde ese ángulo.

- Me encanta que hayas logrado llegar a esa conclusión. Eso era precisamente lo que buscaba con esta última serie de trabajos que te he encargado. Por ello hemos ido a lo que no es evidente, al hambre desde la visión de un obeso mórbido, la desesperación de un monje budista y el terror de un fabricante de muñecas. Cuando analizas lo obvio, lo evidente, las emociones que produces son menos intensas porque se pueden catalogar dentro de la normalidad y no requiere una importante interacción por parte del lector.

- Tiene toda la razón.

- Muy bien, aprovecha ahora tus cinco minutos de descanso.

Al salir te entregaré el sobre con las instrucciones para la siguiente misión y ya sabes…

- Nada de trampas, leerlas sólo antes de poder sentarme a escribir.

- Eso es.

Cada día le parecía que podía hallar más y más cosas en ella que lo sorprendieran. Había notado de inmediato que su trabajo la apasionaba y que se sentía orgullosa de estar ayudándolo a cultivar su talento. En parte era porque sabía que ella juzgaría su trabajo que le ponía el máximo empeño al escribir, queriendo sorprenderla cada vez dando un paso más hacia lo que ella esperaba, pero con el correr de los días él mismo se había dado cuenta que ella no hablaba por hablar, que realmente parecía tener pasta de escritor y que le encantaba hacerlo. Y todo era gracias a Juliette.

- ¡Kyle! Hora de levantarse, cariño. Está servido el almuerzo.

- Ya voy, Lita.- miró el despertador para comprobar tristemente que no se había dormido hace unos pocos minutos como le reclamaba su cuerpo. Rápidamente se puso unos jeans usados y la primera camiseta que encontró y bajó frotándose los ojos al pequeño comedor- Buenos días. ¿Y el Tata?

- ¿Quién pregunta por mí, eh? ¿Acaso será el muchachito del cumpleaños?

- ¡Mierda!- una milésima de segundo después lamentó haber dejado escapar la palabrota porque nada dolía como un jalón de patillas de la abuela, sobre todo ante una grosería soltada en la mesa- Lo siento, se me escapó y…

- Marta, no seas dura con el niño. Hoy es su cumpleaños y puede decir un taco en el comedor si quiere.

- Escúchame bien. Nos hemos encargado de educar y criar correctamente a este jovencito desde que tenía cinco años y hoy cumple treinta. No esperarás que permita que ahora que es un árbol derecho se me venga a torcer, ¿no?

Amaba a sus abuelos con todo su corazón, sobre todo porque nunca había conocido a dos personas que siendo tan ancianas, fueran a su vez tan inocentes. Aún podía sentir la misma emoción entre risa y pena que cuando su abuela había afirmado ante una chica con la cual salía una década atrás con toda solemnidad que su nieto era casto y que se mantendría así hasta el día de su matrimonio. Si la pobre Lita supiera que a los catorce años había pasado por las manos y demases de todas las mismas putas que atendían aún en un burdel de mala muerte a dos cuadras de allí ya no contaría con el privilegio de tenerla en este mundo desde hace rato. Y su abuelo parecía creer que él era la persona más importante, inteligente y especial del mundo, el centro del universo, aunque él mismo tratara cada tanto de sacarlo de su error. Pero aunque Kyle no compartiera esa opinión, el viejo tenía razón en lo que a su mundo tocaba porque si no hubiera sido por el pequeño niño que les fue traído una noche apenas en pijama por un trabajador social sin comprender bien lo que sucedía, él y su esposa habrían muerto de pena al enterarse que su única hija, la que había nacido cuando ellos ya eran de la tercera decena, había muerto en un asalto por quitarle unas pocas monedas, quedando ellos y aquel pequeño solos para acompañarse unos a otros. Y aunque le brindaron todo su amor y lo educaron lo mejor que podían, igual los había hecho pasar por varias, porque el chiquillo había defendido y sufrido a golpes su dignidad ante cualquiera que quisiera limpiarse la boca con su familia o su origen. Pero en el código de honor de su barrio eso no lo hacía menos, al contrario, sobre todo porque con el tiempo aprendió a defenderse mejor con las palabras que con los puños, ya que cualquier cosa que cayera en sus manos y tuviera letras era considerado un valioso tesoro y desde temprana edad se convirtió en un ávido lector. Sin embargo poco después de cumplir diecisiete años y cuando estaba a meses de terminar la escuela, el abuelo había tenido un accidente en la obra y no pudo seguir trabajando, por lo que Kyle se convirtió en el proveedor de su casa, debiendo dejar la escuela y tomando en ese entonces un empleo miserable a tiempo completo, único al que pudo acceder si haber terminado sus estudios básicos, pero no había otra opción por más que el abuelo se opusiera, de algún lado había que sacar para echarle algo a la olla y mantener un techo sobre sus cabezas. Incluso para ganarse unos pesos más había aprendido todos los trucos e inventado algunos más en el póker, yendo de vez en cuando, cuando lograba escapar del ojo vigía de su abuela, a multiplicar sus ganancias a algún tugurio clandestino con excelentes resultados. Fue allí donde una noche un inspector de sala del casino donde trabajaba actualmente lo había visto y le había entregado su tarjeta para que fuera a hablar con él y ver si podían darle trabajo aún sin haber terminado la escuela. Si podía calcular los pagos igual de bien que se manejaba con las cartas, el gerente, que no era el hombre de los trigos más limpios, sin duda podría pasar por alto un detallito tan

“insignificante” y de paso ganar puntos con sus propios jefes metiéndolo a trabajar de croupier con grandes ganancias para el casino y, por supuesto, para él y para su visionario jefe de sala. Tras una manicure, un buen corte de pelo y gracias a que hablaba con toda corrección, en pocos meses se convirtió en uno de los mejores croupiers. Ese trabajo menos demandante físicamente que acarrear pescado como una mula de carga, además que le encantaba poder redituar del juego que era un gusto para él, lo tenía mucho más contento, sin contar que el sueldo era bastante mejor. Así mismo, cuando hace unos tres meses le habían hablado del nuevo salón, teniendo claro que su mesa siempre era frecuentada por mujeres que veían más que el mero atractivo de apostar en pelearse uno de los cinco lugares disponibles contra Kyle, sólo pensó que por fin podría acabar sus estudios y darles un mejor pasar a sus abuelos en sus últimos años, total había estado desnudo y haciendo cosas bastante más… “variadas” delante de no pocas mujeres que jugar al póker, que ¿qué podría ser peor en esa nueva parte de su trabajo?

Sin embargo no podía dejar de sentirse tratado un tanto como objeto, pero era lo que había. Lo realmente malo era que cada vez dormía menos, actualmente contaba no más de cinco horas al día y a veces por aprovechar hasta el último minuto de descanso, comía cualquier cosa a la rápida en la calle. Aunque no quisiera asumirlo, estaba agotado, el cuerpo no le daba más e incluso se sentía como si viviera permanentemente bajo los síntomas de una incómoda gripe, pero en cosa de un par de semanas acabaría el curso intensivo que había tomado y podría darse el lujo de descansar un par de días sin nada que hacer. Y no olvidaba que aunque la cafeína le venía cada vez peor, el sólo hecho de asistir a la clase de Juliette y toda la confianza y el gusto que había cogido por la escritura compensaban con creces, según él, los abusos a los que sometía a su resistencia.

Aún más, estar con ella, verla cada vez que podía y esos diez minutos que eran sólo suyos… hace tiempo que no se sentía tan agotado, cierto, pero también no recordaba haber sido alguna vez tan feliz.

- Feliz cumpleaños, querido Kyle.

- Tu abuelo y yo hemos estado ahorrando y te hemos comprado un regalito.

- Pero…- los ojos de ambos viejos, expectantes y llenos de emoción al entregarle el paquete, lo hicieron por una vez guardarse las discusiones y rasgar el papel sin pensar en nada más que en disfrutar el momento- ¡Es preciosa!

- Nos habría encantado poder darte uno de esos computadores para que puedas escribir, pero bueno… sin embargo todo gran escritor tiene que tener una buena pluma fuente para poder dedicar y firmar sus libros, ¿no? Apuesto que tu señorita Juliette opina exactamente lo mismo.

- Gracias. No sé qué decir…

- No hace falta que digas nada, cariño.

- Sí, sí tengo algo que decir.- él abrazó a ambos y le dio a cada uno un beso en la frente, tan pequeños entre sus brazos y tanto que significaban para él- Que le envío besos a mamá allá arriba y gracias por mandármelos a ustedes, porque han sido los mejores padres que alguien pudiera tener y que los quiero mucho.

Capítulo 7

- No lo olviden, la próxima semana estrenaremos nuestra obra de teatro. Todos los que no vayan a actuar deben ayudar con la escenografía, el vestuario, el maquillaje y todo eso, ¿de acuerdo? Entonces pueden retirarse, nos vemos el Martes.

Kyle habría deseado poder invitar a Juliette a salir para celebrar con ella su cumpleaños, pero era Viernes por la noche y tenía mucho trabajo que hacer. Aún así la posibilidad de mencionárselo y que ella lo felicitara, incluso de que tal vez le diera un abrazo… No, no lo haría. Resultaría penoso y tal vez pensaría que quería que le diera algo. ¡Ni de broma! Realmente a más lo pensaba, peor le parecía la idea. Mejor tomaba sus cosas de una vez y se iba o llegaría tarde al casino.

- ¡Kyle!

- Dígame…

- Aguarda un momento aquí en la sala, por favor…

- Claro.

Ella tardó casi cinco minutos en volver y cuando lo hizo traía consigo una caja rectangular de cartón bastante grande que él se apresuró a ayudarla a cargar, pero el contenido pesaba bastante poco, a lo sumo un par de kilos.

- Allí dentro hay unas cosas para ti.

- ¿Para mí?

- Sí.- ella volvió a entretenerse buscando algo en su agenda, sin mirarlo- Ábrelo mientras yo reviso aquí una cosa,

¿quieres?

El la quedó viendo extrañado mientras intentaba despegar la banda engomada que cerraba la caja. Era absolutamente improbable que ella supiera que era su cumpleaños y que le hubiera traído algo, mucho menos un regalo sin envolver, conociendo lo detallista y preocupada que era y… sin embargo cuando logró abrir la caja y vio dentro de ella dos paquetes rectangulares, uno más pequeño que el otro envueltos en un papel brillante, alzó la mirada para verla y entendió que no simplemente le había llevado regalos, encima había esperado a estar solos, haciendo esa especie de teatro de que no estaba pendiente, pero sin perderlo ni un momento de vista para ver como reaccionaba, aguantando para darle aquella sorpresa.

- Anda, ábrelos, son tuyos…

- Señorita Juliette, usted no debió…

- Debo reconocer que sólo un regalo es mío. Cuando los hayas abierto te explicaré.

Kyle abrió el paquete más pequeño. Era un libro bellamente empastado y… tenía su nombre en la tapa. ¡Eran sus escritos! Ella los había recopilado, transcrito y mandado a imprimir, como si él fuera todo un escritor. En la primera página tenía una dedicatoria que ella misma había escrito y decía: “Esta primera edición de tu primer libro te la dedico yo a ti por tu cumpleaños, esperando que muy pronto tú me firmes una copia de la segunda, ya que te estás convirtiendo en mi autor favorito… Juliette”

- Yo…

- ¡Feliz cumpleaños, Kyle!- mientras él aún observaba el libro, tratando de ocultar que los ojos se le habían llenado de lágrimas, aunque quería abrazarlo muy fuerte y llenarlo de besos y mimos, ella sólo se acercó y le dio un suave beso en la mejilla- Anda, abre el otro, ¿quieres?

- Sí…- con las manos aún algo temblorosas, más luego de sentir sus hermosos labios rozándole la piel, desenvolvió el otro paquete para encontrarse con un computador portátil absolutamente nuevo, de los mejores y más caros que había en el mercado- No puedo aceptar.

- Puedes y lo harás.

- Pero esto es muy costoso… no estaría bien.

- Verás…- que ganas tenía de comérselo a besos, ¡por Dios!

Con esa cara de niño obligado por sus padres a rechazar por educación algo que deseaba tanto tener- No te preocupes, esto lo envolví sólo por la fecha, pero te lo ha enviado un amigo mío que es dueño de una editorial, quien me ayudó a empastar el libro y que quedó encantado con tu trabajo. Con tu permiso quiere editarlo y publicarlo y te envió este notebook para que puedas escribir con mayor comodidad.

- ¡¿En serio?!

- Así es. Se lo llevé hace días, pero no había querido decirte nada antes porque aunque reconocí inmediata y objetivamente tu talento, mi mirada pudo volverse algo parcial con el tiempo, pero ya ves, no es sólo mi opinión.

- ¿Y usted cree que debo aceptar?

- ¡Claro que sí! Estoy segura que muy pronto vas a ser un escritor bastante reconocido y famoso, señor Kyle Martin.

- Todo ha sido gracias a usted…

- No es cierto. Yo sólo te he empujado un poco, pero tú tienes el don de la palabra. Es algo con lo que se nace, nada más te hacía falta desarrollarlo.

Ella se quedó viéndolo mientras guardaba como un tesoro ambos regalos dentro de su vieja mochila. Cogió un trozo de papel y escribió en él algo con la pluma fuente que le habían regalado sus abuelos y que le entregó antes de marcharse corriendo. Decía:

“Dedicado a quien no puso el don, pero es la dueña de la inspiración… Kyle”

- Muy bien, Juliette, es el último Sábado antes de que tomes exámenes, tiempo de que te relajes y que acompañes a tu madre tal y como lo prometiste al casino.

- Está bien, iremos esta noche, pero por favor, ¡déjame dormir!

Ella sentía algo por él, eso estaba claro. No podía asegurar qué era, por más que Joe le insistiera que Juliette estaba tan loca por él como él por ella. La absoluta certeza de que algo había hacía que su corazón latiera demasiado rápido, al mismo tiempo que pensaba en mil y una formas de tocarle el tema para saber. ¿Podría proponerle que hubiera algo entre ellos? ¿Debía citarla un día para conversar o actuar directamente? Lo que tenía absolutamente claro es que tendría que dejar su trabajo. Al menos la parte del salón especial, pero era eso precisamente lo que le había dado un poco más de libertad en cuanto a dinero y… ¿Y si realmente le iba bien escribiendo? Después de todo las editoriales no iban por allí regalando costosos computadores a cualquier idiota que se las diera de literato, pero ¿y si ella le había dicho lo de su amigo sólo para que él aceptara el regalo? Debía hablar con aquel tipo, pero, ¿cómo contactarlo? En el libro estaban impresos los datos de la editorial.

Por ahí podía partir. ¿Y no quedaría mal que fuera a preguntar cosas que al hombre podrían parecerle las tonterías de un pobretón, si tal vez en ese círculo era de lo más normal algo así?

Sinceramente no sabía qué hacer. Todo eso era un gran lío que debía resolver a toda prisa, pues dentro de un par de días acabaría el curso y luego no tendría posibilidad alguna de ver a Juliette, salvo que la siguiera como un maniático hasta su casa o que tratara de conseguir su teléfono, cosa que resultaba igual de compleja o absurda que todo lo anterior.

- Duérmete ya, que en un par de horas debes volver al trabajo.

¿Cómo habría pasado él la noche de su cumpleaños? ¿Habría celebrado junto a sus compañeros de trabajo o tal vez le habían dado la noche libre? Solía fantasear sobre lo que la palabra

“entretenimiento” significaba en la vida de Kyle. Una vez lo había imaginado como domador de leones de un circo, pero los circos no solían funcionar más allá de la media noche. Otras veces había pensado que siendo un tipo grande y fuerte, que imponía respeto, podría ser guardia de una discoteca o algún club. También había pensado que era un mago, un ilusionista que hacía complicados trucos que requerían del velo de la oscuridad para resultar asombrosamente reales. Esa noche había soñado con que era un bailarín exótico, uno de esos tipos con un cuerpo increíble, bañados en aceite y purpurina, que bailaban sobre una pasarela con trajes de látex o vestidos de bombero o policía en lugares a los que las mujeres principalmente iban a dejar volar la imaginación y realizar las fantasías que en la vida cotidiana no se atrevían siquiera a mencionar. Lo interesante es que en su sueño el lugar aquel estaba vacío, sólo había un enorme sillón rojo de terciopelo frente a un pilar de no más de un metro, con una pequeña tarima circular encima. Ella estaba sentada en ese sillón con una copa en la mano cuando aparecía él, caracterizado como un increíblemente sensual pirata, espada en mano, moviéndose lenta y eróticamente para su sólo y privado deleite. Poco a poco se iba despojando de las piezas de su atuendo hasta quedar prácticamente vestido sólo de su hermosa piel morena. Entonces ella lo llamaba hasta donde estaba sentada, se ponía de pié y quitándole la espada de las manos para llevar la filosa punta hasta su garganta, lo obligaba a sentarse en su lugar, se apoyaba sobre él con las rodillas en los brazos del sillón y, tirando a un lado la espada, acercaba su boca hasta el mismo punto en su garganta que… ¡Mierda! Cuando se venía lo mejor, su madre la había despertado con sus gritos para insistir una vez más en aquella estupidez del casino.

Capítulo 8

- ¡¿Dónde diablos estás?! El juego ya comenzó hace una hora y me está costando un triunfo mantener reservado un lugar para ti en la mesa. Estoy teniendo que hacer apuestas dobles y si se me hace difícil pensar en una mano ganadora, en dos es un suplicio. Tú eres muchísimo mejor en esto.

- Tranquila, estoy a quince minutos de llegar. Ten al hombre sin camisa para ir adelantando y te prometo que esta noche te ayudaré a quitarte de encima el capricho.

- Puede que así sea porque hoy está teniendo una racha bastante dispar, pero igualmente llega antes que se maree de tanto vestirse y desvestirse.

- Vale.

Desde que había llegado aquella noche al casino que no se sentía bien. El humo de los cigarrillos y habanos y el aire encerrado de los salones inferiores no solían afectarlo, sin embargo esta vez no había dormido prácticamente nada, no había tenido tiempo de comer y aquello que usualmente sentía como síntomas de gripe, esa noche parecían derechamente un fuerte mareo. Su jefe de sala lo había visto, sabía que era mejor que le diera la noche, pero no podía dejarlo ir, no con la cantidad de mujeres y de dinero que había para su mesa del salón especial. Tan sólo lo dejó retirarse del salón tradicional media hora antes que el resto para que tomara un poco de aire y comiera algo, pero en cuanto le pusieron la comida delante se sintió mucho peor, con el estómago revuelto y un fuerte dolor de cabeza. Sin embargo había entrado como siempre con el primer turno al póker especial, donde aquella mujer ya lo esperaba, llamando cada cierto tiempo a alguien por celular y apostando doble para guardar una silla a su lado. Aparentemente por fin iba a lograr su objetivo porque por lo que había podido escuchar, a quien esperaba se le daban muy bien los naipes y, para colmo de males, él estaba sumamente desconcentrado, perdiendo prácticamente en una de cada dos manos. Si seguía sintiéndose así de mal o peor y su jefe no lo enviaba a casa, sin duda ese día le daría en el gusto a su mesa, la única que nunca había rotado de croupier y que se mantenía invicta.

Juliette distinguió de lejos a su madre. De espaldas y únicamente en boxer el tipo se veía realmente bien, con razón tanto alboroto por él por parte de las mujeres que iban allí. Estaban precisamente en el momento de cambiar las barajas de naipes, así que se fue por la orilla del salón y ocupó su lugar mientras él enseñaba el proceso a las cámaras de espaldas a la mesa, con un inspector a su lado.

- ¿Lo ves, cariño? He hecho más que una gran contribución a la causa y te lo tengo listo para el golpe de gracia. Sólo una vez en todo este tiempo lo habíamos tenido tan en la puerta del horno, pero se nos escapó olímpicamente. Hoy las tornas están de nuestro lado.

- ¿Crees que puedas continuar, Martin?- él se frotaba las sienes con las manos, tratando de enfocar la vista y movió en gesto negativo la cabeza para indicarle a su jefe que no podía más – Déjame ver si las lobas te dejan huir, ¿bien?

El inspector tomó el lugar de Kyle ante la mesa y repartió las cartas antes de hablar con las clientas.

- Estimadas señoras… y señorita, el croupier no se siente bien y yo le he dado permiso para retirarse y traer a alguien más que continuará en las mismas condiciones en que él se retire si…

- ¡Ni hablar!- Juliette miró a su madre con algo de espanto ante su férrea determinación, sin considerar ni un poco que aquel hombre temblaba y respiraba entrecortadamente mientras su jefe intentaba excusarlo- Debe permanecer aquí al menos hasta terminar esta mano y si la gana, entonces podrá continuar él mismo en este punto en otro momento y con las mismas jugadoras, pero nada de substitutos de segunda categoría. Aunque estaría bastante bien si de una vez perdieras, guapo.

- No se preocupe, jefe. Haré lo que la señora Roberts dice…

¡Dios! Esa voz… no podía ser. Juliette quiso irse de allí, que él no la viera, que su madre no la viera cuando él la reconociera sentada a su lado. Esas milésimas de segundo fueron horribles, hasta que fue mucho peor el instante en que su mirada y la de Kyle se encontraron frente a frente. Ella le hizo lo más discretamente que pudo un gesto para que él no hiciera nada que indicara que se conocían. Kyle cerró con fuerza los ojos y asintió de manera casi imperceptible mientras las mujeres tomaban sus cartas.

- Vaya mala suerte, no tengo nada y eso que había triplicado la apuesta de ambas.- las otras tres mujeres ya habían tirado sus cartas, la única posibilidad era que el juego de Juliette fuera mayor que el de Kyle, quien inusitadamente no pudo disimular cierta aprensión al mirar su mano, pero aunque aquello pintara para mal, más aún aquel día que la suerte parecía haberlo abandonado, él era el único que debía mantener su juego al menos hasta hacer que las jugadoras se dieran por vencidas o que, simplemente, mostraran una mano mejor que la suya.- ¡Dime que tú tienes algo bueno, hija!

- Pues…- apenas ojeando sus cartas, las tiró sobre la mesa sin importarle la pequeña fortuna en fichas que tenía en el casillero de apuestas, haciendo el gesto típico para que él las retirara- Con esa mano no le ganaba a nadie.

- Par de tres,- al retirar las cartas pudo ver los tres ases reflejados en la cubierta pulida de la mesa- la casa gana. Y

con el permiso de ustedes, me retiro.

Ella lo había visto allí, vendiéndose prácticamente desnudo, lo último que habría deseado en la vida. La mujer que tanto lo acosaba y a la que le había importado un bledo que acabara retorciéndose de dolor y fiebre con tal de echarle una mirada a sus anchas era su madre. Y, como si todo eso fuera poco, Juliette le había prácticamente suplicado que fingiera que no la conocía, devolviéndole el favor desperdiciando una gran suma de dinero para que no perdiera del todo la dignidad ante sus ojos, ¿o tal vez ella misma no soportaba la idea de perder todo el respeto por él?

Ahora no sólo se sentía horriblemente mal físicamente. Eso era una molestia insignificante en comparación al sentimiento de desolación que tenía en el alma. ¿Qué posibilidad le quedaba ahora de que ella considerara siquiera tener algo con él? Y cuando tuviera que ir en unos días y encontrarse con ella en el examen… ¡No! Aún le quedaba una gotita de orgullo. Si tenía que comenzar de cero y sin ella, prefería conservar aunque fueran los recuerdos de la noche anterior en su clase y no enfrentarse a su desprecio… o algo peor.

- Se acabó la buena racha, compañero, pero sabes bien que así es tu póker…

Su pobre Kyle. Con razón vivía con sueño y se le notaba cada vez más agotado. Aquellas mujeres que iban a verlo a ese dichoso juego trataban de disputárselo como unas hienas harían con un trozo de carne. ¿Y qué más podía esperar, si su propia madre ni siquiera había pensado en que él se veía terriblemente enfermo ahí parado, importándole sólo aprovechar ese momento de debilidad para conseguir lo que quería de él? Pero a ella sí le importaba lo que él sentía, le importaba más que nada en el mundo. Y haber visto la vergüenza en sus bellísimos ojos cuando ella había descubierto lo que hacía para vivir… ¡No! Debía hablar con él, explicarle que no le importaba, que ella sabía que tan sólo era un trabajo, no como cualquier otro, pero sabiendo que él recién estaba pudiendo terminar la escuela y todo eso, seguro que en ningún lado le pagarían más y lo explotarían menos que allí. Debía decirle que si no quiso que su madre supiera que se conocían no era porque ella renegara de él, era para protegerlo de la inevitable arrogancia y clasismo de la mujer. Quería salir corriendo tras Kyle para saber cómo se encontraba, si podía ayudarlo en algo, pero no quería despertar ninguna sospecha. Sólo faltaban un par de días para el examen de literatura y entonces podría verlo y conversar con él.

Aún así no sabía si soportaría no tener noticias en todo ese tiempo, pero la escuela permanecería cerrada hasta que comenzaran los exámenes el Martes y allí en el casino no le darían sus datos, menos aún si había estado jugando en ese estúpido salón de póker.

- Esto es sólo una tormenta pasajera y luego saldrá el sol, ¿no es así en los cuentos?

Capítulo 9

Domingo, el día más horrible de toda su vida.

Lunes, sin mucha novedad.

Martes, día del examen de literatura. Juliette llegó más temprano de lo que debía, pero Kyle no se presentó. Cada minuto que pasaba y que debía permanecer vigilando al resto de la clase, sin poder ausentarse por si alguien tenía una pregunta para averiguar cómo encontrarlo y saber cómo estaba él se le hacía eterno. Muy en contra de sus principios, no dio ni un segundo de regalo a los rezagados, retirando inmediatamente las pruebas y casi corriendo hasta la dirección, donde averiguó en qué lugar vivía él.

- ¡Señorita Juliette!

- Lo siento, Joe, no tengo tiempo ahora para…

- ¿Va a buscar a Kyle?

- Sí.

- Déjeme que la acompañe, sé donde está su casa y no es un buen barrio para que vaya usted sola.

- Gracias, Joe, eres un ángel. Apúrate, que ya nos espera un taxi en la entrada.

Agradeció en silencio que el chico no tratara de hacer conversación y se limitara a indicarle al taxista la forma más rápida de llegar hasta su destino. Ella pagó y ni se preocupó por el cambio o por contestarle al hombre cuando le preguntó si estaba segura que quería que la dejara allí y que si mejor la esperaba. La casa era poco más que una cajita de fósforos de dos pisos unida a muchas más absolutamente iguales a diestra y siniestra. Tocó el timbre, pero nadie respondió, entonces Joe le mostró el cordón que debía tirar y con el cual hizo sonar una pequeña campanilla de latón al interior de la casa. Estaba a punto de agarrar el bendito cordón y tirar de él como si los demonios la poseyeran cuando apareció por la puerta una mujer bastante mayor con expresión muy preocupada.

- Buenas noches, señora, ¿vive aquí Kyle Martin?

- Kyle es mi nieto, pero está muy enfermo, ¿para qué lo busca?

- Mi nombre es Juliette Starkh y…

- ¡Señorita Juliette!- la cara de la anciana se llenó de alivio y de inmediato abrió la puerta de la reja, pidiéndole por favor que pasara- Le agradezco tanto que haya venido.

- Señora Martin, ¿no?- la anciana asintió- ¿Cómo está Kyle?

- Sólo espero que ahora que usted ha venido él esté mejor…

- ¿Sabe si querrá recibirme?

- No lo sé, muchacha.- la mujer le tomó la mano y la quedó viendo esperanzada- Disculpe usted la humildad de nuestra casa, mi marido salió a comprar una botella de alcohol para refrescar al niño, pero por favor le pido que venga conmigo a verlo…

- Es lo que más deseo.

La escalera hacia el segundo piso acababa abruptamente en dos puertas, una de las cuales estaba entreabierta. La señora Martin tanteó el muro para encender la luz y la dejó pasar sin entrar también ella, pues el cuarto era demasiado pequeño según explicó y que no sería bueno quitarle tanto aire a él. Allí estaba su Kyle, dormitaba en posición fetal, tan pálido como nunca pensó verlo, con unas sombrías ojeras bajo sus ojos que lo hacían lucir aún más agotado que aquella noche horrible en el casino. Aunque la habitación olía a sábanas recién cambiadas, todo su cuerpo estaba cubierto por una perlada capa de sudor y temblaba como si hiciera mucho frío, pero al poner la mano en su frente notó con horror que estaba ardiendo de fiebre. Sin tardar un segundo, sacó su celular y llamó a Criss Evans, uno de sus mejores amigos, que era un excelente médico y tenía una modernísima clínica no demasiado lejos de allí, explicándole más o menos cómo llegar hasta la casa y preguntándole qué debía hacer con una persona que presentara aquellos síntomas mientras él venía a atenderlo. Después de quitarle dos mantas, bajó a pedirle a Joe que fuera a encontrar al señor Martin y que el chico volviera más rápido con el alcohol, preparando luego una fuente con hielo y unas toallas de mano para poder bajarle la fiebre a Kyle, que era lo primero y único por hacer sin saber bien qué tenía. Con ayuda de Joe consiguió acomodarlo boca arriba, escurriendo el agua de una toalla y poniéndola directamente sobre su estómago, lo que lo hizo abrir un poco los ojos, gimiendo de frío. Sin tardar, estrujó el agua de otra que puso en su frente.

- Tranquilo, pequeño,- él la veía a los ojos, pero difícilmente parecía haberla reconocido, murmurando algo bajito mientras ella le acariciaba una mejilla y le dejaba un suave beso en ella- verás que dentro de poco vas a estar muchísimo mejor. Dime, ¿quieres algo?

- Te quiero…

- Yo también te quiero mucho.

- ¿Vas a llevarme contigo al cielo?

La señora Martin observaba desde la puerta con los ojos humedecidos, indicándole una foto en el muro en que aparecía Kyle más o menos a los cuatro años de la mano de la que obviamente era su madre.

- No, mi amor, falta mucho tiempo para que vengas conmigo…- en pocos minutos había visto y sabido tanto de su vida que no podía evitar que se le escaparan algunas lágrimas mientras le hacía cariño y le susurraba cosas bonitas para mantenerlo relajado- Yo siempre voy a estar cuidándote, pero tus abuelos te necesitan y tienes amigos que te echarían mucho de menos…

- Te extraño mucho.

- Lo sé, mi vida, pero no tengas pena, no me gusta verte triste.

- Lo siento…

- No, mi niño, tranquilo. Yo voy a velar porque seas feliz.

- No quiero que me duela más…

- ¿Qué te duele, pequeño? ¿Dónde?

- Aquí.- Kyle tomó su mano y la puso sobre su pecho, donde su corazón latía débilmente, haciéndola llorar ahora derechamente- No, por favor, no llores.

- No, bebé.- con el dorso de la manga se secó las lágrimas y le sonrió, respondiendo él también con una sonrisa- ¿Ves?

Estoy muy contenta de estar contigo.

- Yo también…- Kyle suspiró y se giró, aparentemente mucho más relajado- Buenas noches, mamita.

Veinte minutos después llegó Criss. Dejando para después los saludos y las presentaciones, Juliette lo llevó hasta el cuarto de Kyle, quien dormía ahora con expresión mucho menos tensa y fiebre bastante más baja.

- Criss, tú y yo somos amigos desde hace años, ¿cierto?

- Te aseguro que no estaría aquí si no fuera por esa amistad.

No por el lugar, ya me conoces que prejuicioso no soy, pero tengo a varios pacientes mañana y…

- Este hombre es la persona que más amo en el mundo. Si algo le pasa, me muero yo con él…. Sabiendo eso, lo dejo en tus manos.

- ¡Vaya que sabes presionar! Tranquila, yo sacaré adelante a tu muchacho, ¿ok? Pero que conste que me deberás una y muy grande.

- Gracias.

Mientras Criss lo atendía, la señora Martin le presentó a su esposo y le trajo una taza de té a ella y a Joe. El pobre hombre estaba sumamente angustiado por su nieto, hablándoles sólo maravillas de Kyle. Se notaba a kilómetros que él era la luz de sus ojos y que, en lo poco y en lo mucho, era la razón para vivir de ambos ancianos.

Juliette le prestaba atención en parte a la historia que le contaba el hombre de cómo su nieto se había convertido más bien en un hijo para ellos, siendo ahora el pilar de su familia y en parte aguzando el oído por si Criss necesitara ayuda en algo o si Kyle hiciera algún ruido, tanto que en el momento que el médico salió de la habitación, ella estuvo de inmediato a los pies de la escalera esperando que le dijera qué había encontrado.

- Señor y señora Martin, no se preocupen, su nieto se encuentra bien y ya me he encargado de estabilizarlo con algunos medicamentos inyectables, es sólo que ha estado sometido a demasiado estrés y está algo deshidratado por la fiebre, pero yo le extenderé una licencia para que pueda tomarse unas vacaciones y habrá que aplicarle suero por unos días, con eso muy pronto va a estar bien, ¿sí?

- Muchas gracias, doctor.- la señora Martin le cogió la mano y se la besó, mientras el anciano lo miraba con franca adoración- No sabe lo que eso significa para nosotros.

- De nada, no se preocupen. Bueno, con su permiso, yo me retiro. Hace un par de años enseñé a Juliette a inyectar suero y ella tiene la receta de los medicamentos de Kyle.

- Te acompaño, Criss.- cuando sólo Juliette lo veía a los ojos, él asintió y esperó que la siguiera- No es tan simple como se lo dijiste a ellos, ¿verdad?

- Espero que así sea, pero no me atrevo a asegurar nada sin haberle hecho una evaluación más a fondo. Le tomé un examen de sangre y si es necesario, te llamaré para que lo lleves a la clínica y poder hacerle otras pruebas.

- Prefiero que me digas ahora sobre cualquier sospecha que tengas. A más pronto sepamos, antes podemos tratarlo, ¿no?

- No te preocupes de antemano. Kyle es un tipo joven y lo más probable es que esto se trate precisamente de un fuerte estrés con algo de anemia…

- ¿Y en el peor de los casos?

- Vaya que eres alarmista…- la mirada de Criss le indicaba que podía tener sus sospechas sin estar para nada exagerando- Aunque no lo creo, podría ser leucemia.

- ¡Por Dios!

- No le digas nada a los viejos. Si ese fuera el caso, aunque estuviera avanzada, lo más probable es que Kyle viva mucho más que ellos y no hay razón de angustiarlos tanto, sobre todo si al final resulta que esto es simplemente un susto, ¿de acuerdo?

- Sí, no te preocupes y gracias. Llámame por favor en cuanto tengas los resultados…

- Lo haré.

- Una cosa más…

- Dime.

- ¿Crees que sería bueno para él que lo lleve a la casa de la playa a descansar?

- Si consigues dejar tranquilos a sus abuelos y cuando él esté conciente, que el estar allá no lo haga preocuparse más, hazlo, llévatelo un par de semanas, un mes mejor si puedes.

Capítulo 10

- ¿Alo?

- Alo, ¿señorita Juliette?

- Señora Martin, ¿cómo están usted y su esposo?

- Muy bien, gracias. Disculpe que la llame tan tarde.

Queríamos saber cómo se encuentra Kyle. ¿Ya despertó?

- No, aún no. Criss dijo que lo haría maña a alguna hora de la mañana, tal vez cerca del mediodía, cuando los sedantes pierdan del todo su efecto. No se preocupe, ¿sabe? Está recuperando el hermoso color de su piel y con Joe lo dejamos durmiendo como un angelito antes de que se fuera hace un rato. Apenas despierte le diré que la llame.

- Gracias… por todo.

Juliette dio una última vuelta por la terraza antes de ir a acostarse.

La luna bañaba suavemente con su luz la playa y la casa. Miró por la ventana del cuarto de Kyle, más tranquila de ver como dormía con una sonrisa en los labios. La luz que se colaba dentro no llegaba a tocarlo, como si temiera perturbar su sueño. Criss le había dicho que aunque había descuidado bastante su salud, no debían temer. Con descanso y una buena alimentación, su querido Kyle se pondría perfectamente bien y podría durar muchísimo tiempo. No tenía palabras para expresar el alivio y la felicidad que sentía y todos los esfuerzos y “trámites” que había tenido que hacer y cosas que había tenido que decir valían la pena con tal de que él se recuperara, con mayor razón pudiendo estar a su lado.

- Buenas noches, mi amor.

La noche se le hizo sumamente corta. Estaba claro que no sólo Kyle necesitaba un buen descanso, pero no había despertado por casualidad. Había sentido ruidos por el pasillo. Tal vez Goliath, su enorme gran danés negro que los había acompañado quería salir al jardín. Se levantó, se puso la bata y salió al pasillo, viendo que la puerta de entrada estaba abierta.

- Goliath, ¿dónde estás, perrito?

Los ladridos del perro resonaban en el pórtico. Al salir se quedó sorprendida, porque sentado junto al perro estaba Kyle, a quien Goliath le lamía la mano.

- Kyle,- el se volteó, muy sorprendido de verla- ¡despertaste!

- Señorita Juliette, ¿qué sucede? ¿Dónde estamos?

- Has venido de vacaciones a mi casa de la playa a descansar.

Sabía que estabas trabajando demasiado y comiendo mal, pero no pensé que fuera tanto como para ponerte así de enfermo. Nos diste un buen susto, ¿sabes? Sobre todo a tus abuelos que se lo pasaron muy mal todos estos días.

- ¿Cómo sabe que mis abuelos…?

- Fuimos a tu casa con Joe para saber si estabas bien cuando no te presentaste a dar tu examen de literatura el Martes.

Tenías mucha fiebre, incluso delirabas y temblabas como una hoja al viento. Sabía que tendrías una buena razón para no haberte presentado al examen y con lo del Sábado…

pero nunca pensé que estarías así, temí muchísimo por ti.

- Me imagino que debo haber estado bastante mal, sin embargo esa no fue la única razón para no ir, ya lo había decidido… me siento muy avergonzado. Lo que más quería era que no supiera de mi trabajo en el casino.

- Pero Kyle, eso…

- Gracias.

- ¿Por qué?

- Nunca había estado tan cerca de perder. No tenía que mentir por mí, desperdició mucho dinero…

Kyle la veía con una extraña mezcla de emociones asomando a sus pupilas doradas. Juliette sintió que si no dejaba de verla, si no podía apartar su mirada de la de él, se perdería irremediablemente en aquel bellísimo ocaso de sol encerrado en sus ojos.

- Yo, bueno… ¡Kyle, te quitaste el suero! Ven, debes permanecer en cama y recibir suero por toda esta semana.

- ¿Esta semana? No, yo debo volver a trabajar. No puedo dejar sin ese dinero a mis abuelos.

- Tranquilo, tu jefe accedió a darte un mes de vacaciones sin quitarte tu sueldo. Dijo que lo importante era que te recuperaras bien, que te lo merecías y que volvieras como nuevo al trabajo. Quiere tenerte bien cuidado porque significas muchas ganancias, ya sabes, nunca has perdido.

Yo me encargué de que tus abuelos ya recibieran el dinero y tú pasarás un mes aquí o en cualquier lugar que tú quieras, preocupado sólo de relajarte y reponerte. Criss, el médico que te atendió lo recomendó y yo le pregunté si te vendría bien la playa, así que…

- ¿Por qué?

- ¿Cómo por qué? No te entiendo.

- ¿Por qué se preocupa por mí y siempre está ayudándome?

No soy nadie…

- No digas eso. Eres un gran hombre, responsable y trabajador y tienes muchísimo talento. Además quiero que des tus exámenes a vuelta de vacaciones para que puedas graduarte. Tus abuelos me contaron que querías postular a una beca en la universidad y todo eso…

El se puso de pié frente a ella, sintiendo el roce de la piel desnuda de su brazo contra la suya. Nunca habían estado parados tan cerca uno del otro y hasta entonces no había dimensionado bien lo alto que él era, teniendo que ver bastante hacia arriba para encontrarse con su mirada. Podía sentir que en ese mismo momento Kyle la tomaría entre sus brazos y la besaría, pero él permaneció quieto, demorando el momento tanto como ella no se atrevía a ser quien lo apurara. La fresca brisa de la mañana costera revolvía su cabello haciéndolo parecer aún más guapo, con esos ojos increíbles y rasgos varoniles, pero con algo que no podía definir con precisión en ellos. Algo de niño.

- Señorita Juliette, tengo algo que decirle…- aquel era el momento. Temblaba de pies a cabeza y sentía el corazón desbocado, latiendo casi en su garganta. Kyle la veía a los ojos sin hacer el más mínimo movimiento, provocando que se sintiera incapaz de emitir siquiera el más leve sonido-Veo que no dirá nada para hacérmelo más fácil, ¿no?

- Pero, no entiendo…

- Vamos.- él la tomó de la mano y abrió con la otra la puerta-Veamos eso que dice del suero. Para… lo otro tal vez no sea el momento apropiado.

Entraron y Juliette lo condujo de vuelta a su habitación. Kyle se sentó sobre la cama, viendo como ella preparaba el suero en el gancho y cambiaba la aguja. No le sorprendió al mirar de reojo que él pareciera algo asustado. Los hombres no solían ser muy valientes ante la posibilidad del dolor físico y la inserción de aquella filosa punta metálica no era precisamente un paseo por el campo.

Lamentaba tener que provocarle dolor, pero ambos sabían que era por su bien.

- Sólo será un segundo. Piensa en algo agradable y si no miras, mejor, ¿de acuerdo?- Kyle mantuvo los ojos cerrados hasta que Juliette conectó la manguera del suero y giró la perilla de paso- ¿Dolió mucho?

- Casi nada. Seguí su consejo y pensé en algo mucho más agradable…

- ¿Y podría saber en qué?

- No, no puede… tal vez después se lo diga.

- Está bien, señor misterioso. ¡Casi lo olvido! Le prometí a tu abuela que la llamarías en cuanto despertaras.

- En casa no hay teléfono.

- Ya lo sé, pero les dejé un celular para que puedas hablar con ellos cuando quieras y que también puedan llamarte. Este es para ti. En el uno está automático el número de tu casa y en el dos tienes el mío.

- Gracias…

Ella salió para que él pudiera hablar tranquilo a solas. Los Martin estaban convencidos sobre lo de las vacaciones con sueldo, al igual que Kyle, así que no habría ningún problema.

- Alo, ¿Tata? Sí, estoy muy bien…

Capítulo 11

- Bueno, ¿y? ¿Ya hiciste tu movida?

Joe se había atrincherado prácticamente en casa de los Martin durante ese tiempo, agradecido de ellos y de Kyle por el ofrecimiento. Como aún faltaba al menos una semana para que Kyle volviera, podría acomodar con calma sus cosas en la casa cerca de allí que había encontrado y estaría mucho más cerca del trabajo que había conseguido que en casa de su madre, sin contar que aquella loca mujer lo ponía aún más hiperactivo de lo normal.

Sin embargo con aquellos ancianos parecía tan tranquilo como un gato casero y aprovechaba de cuidarlos y mantenerlo al tanto de todo lo que ellos pensaban que era mejor no contarle para no preocuparlo.

- Si debes saberlo, pues no.

- ¡Bah! Chico, eres un tonto. Juliette, ¿qué tiene? ¿Uno o dos años más que yo?

- Tres. ¿Y eso que tiene que ver?

- Que a la gente de nuestra edad, abuelo, no nos gustan las cosas taaaaan lentas y complicadas. Agárrala de una buena vez, la besas, le enseñas tu truquito especial en la cama y ya está, toda tuya.

- Ahora entiendo por qué no te duran las novias…

- Puede ser, pero ninguna se ha retirado con quejas.

- Ya estuvo bien, por favor, ¿puedes darle de una vez el teléfono a mi abuelo?

Tal vez Joe tenía razón. A lo mejor se estaba complicando demasiado, cuando lo mejor era simplificar las cosas, pero… No, era cierto que ella debía tenerle mucho cariño para preocuparse tanto por él, pero también sabía que tenía un corazón generoso y que habría hecho lo mismo por cualquiera de sus amigos. Que Kyle sintiera fluir la química cada vez que se miraban, cada vez que se tocaban por una u otra cosa no significaba que ella sintiera lo mismo. Juliette era una mujer moderna y decidida y si él le gustaba, bien podría haberlo besado cuando quisiera, él no pensaba dificultarle las cosas dado el caso, al contrario…

- Hola, jovencito, ¿qué tal todo por la playa? Veo que Joe sigue molestándote con… bueno, pero algo de razón tiene.

¿Qué pasa? ¿Por qué no te has declarado aún a la señorita Juliette?

- Abuelo, yo…

- Anda, ya hice que el niño fuera a comprar y tu abuela está durmiendo, puedes hablar con confianza.

- Bueno, Tata, la cosa es que no me siento digno de ella… Ha sido un ángel conmigo y hace mucho que no me sentía tan feliz, pero me da miedo que ella me quiera sólo para un rato, que yo sea un capricho pasajero. Tú sabes que yo nunca antes había querido a nadie en serio y… es tan hermosa y puede tener a su lado a quien quiera, ¿por qué iba a escogerme a mí?

- Kyle, hijo, no debes sentirte así. La mujer que te mire en menos será una tonta y ella no lo es. Tú te has convertido en un hombre admirable y aunque no tengas todo el dinero del mundo, ¿por qué te preocupas por eso? A ella no parece importarle en lo absoluto.

- Es que hay algo que ella supo… algo de mi trabajo en el casino que yo no les he contado… ¿Recuerdas que me subieron el sueldo? Es que…

- Es acaso que has estado ahí repartiendo cartas y alivianándote de ropa, ¿no? Tus abuelos son viejos, pero no son tontos, muchacho. Es cosa de ver los carteles del póker ese de toda la noche…

- Bueno, Tata… lo siento, es que yo…

- Hijo, tengo muy claro por qué lo hiciste. No voy a decir que fuera el empleo que tu abuela y yo soñáramos para ti, pero gracias a eso pudiste volver al colegio y las cosas andan mucho mejor. Gracias. Eres una bendición para nosotros y estoy seguro de que la señorita Juliette ha sabido reconocer muy bien lo valioso que eres, por eso se la pasa preocupada por ti… ella te ama, Kyle, no lo dudes.

- Entonces lo haré. Debo decirle que es la persona más importante para mí y que la amo.

- Muy bien, ¡ese es mi muchacho! Siempre pelea por lo que quieres como has hecho hasta ahora… y vuelve pronto, ¿sí?

Te extrañamos mucho.

- Y yo a ustedes, Tata. Dale muchos besos de mi parte a mi Lita y un raspacachos de esos tuyos a Joe. Nos vemos pronto.

- Besos para ti.

Si había alguien en el mundo que lo entendía bien y tenía el consejo preciso para él era su abuelo. Juliette había ido un par de días a la ciudad a hacer algo a la escuela, así que decidió que le prepararía algo especial para cuando volviera. Su abuela le había enseñado a hacer unos panecillos de chocolate realmente ricos que seguro a ella le encantarían para desayunar juntos al día siguiente cuando llegara. Por la mañana estuvo ordenando la casa y en la tarde aprovechó de ir a pedir al almacén del pueblo las cosas que faltaban y a trotar un rato por la orilla del mar.

Aquellos días junto a ella en la playa eran los más hermosos y felices que recordaba. Cierto que había estado un poco de mal humor y caprichoso al principio, cuando debía permanecer en cama, dejando a regañadientes que ella hiciera todo en la casa y que lo tratara como un niño de pecho, pero luego, cuando Juliette consideró que ya estaba bien, habían salido todos los días a caminar, habían conversado de sus vidas, jugado con Goliath en el mar y hecho toda clase de cosas entretenidas, incluso aunque el tema de su particular trabajo en el casino nunca más fue tocado, apostaban a quien le tocaría lavar los platos jugando al póker y vaya que le había tocado perder a él.

- Goliath, amigo, ya estoy de vuelta. Te he traído un enorme hueso para la cena y luego puedes comer masa conmigo porque voy a hacer panecillos de chocolate, pero antes necesito una ducha, espérame en el patio, ¿quieres?

Kyle se quitó la ropa en su cuarto y se metió a la ducha, sin notar que unos ojos codiciosos se habían dado el gusto de observar cada uno de sus movimientos desde que había vuelto. Sólo se percató del enorme Mercedes estacionado tras la casa cuando acabó de quitarse el shampoo y miró por la ventana a ver a quien le ladraba Goliath.

Estiró la mano para coger su toalla, pero no estaba donde la había dejado y sólo en ese minuto se dio cuenta que no estaba solo en el baño.

- Si no te importa, creo que sin esto estás mucho mejor…

- ¿¡Usted!?

- Hola, bombón, ¿andabas de compras?

Kyle cogió la toalla verde pastel de Juliette, muy pequeña para él tanto que toda una pierna quedaba al descubierto, incomodísimo porque aquella mujer no daba ni la menor señal de querer darle un poco de intimidad, tanto que lo siguió hasta su cuarto y se dio el real gusto de esperar a que tuviera que quitarse la toalla antes de soltar una risita malintencionada e ir a acomodarse al sofá de la sala, donde Kyle se reunió con ella apropiadamente vestido esta vez.

Capítulo 12

- Buenas noches, señora Roberts. Es usted la madre de la señorita Juliette, ¿verdad?

- Sí y vaya que ha sido egoísta mi hija. Yo persuadiéndola para que fuera a conocerte y darse el gusto de gozar de tu…- la mujer alzó significativamente una ceja, echándole una mirada de pies a cabeza que no ocultaba ni por un segundo lo que estaba pensando- Me gasté prácticamente una fortuna en ti y ella te ha tenido aquí casi un mes paseándote “así” por toda la casa, sin decir una sola palabra.

- Está usted en un error. Disculpe si me encontró… bueno, pensé que no había nadie y…

- Vamos, bonito, no te hagas el tonto. Estoy enterada de todo.

Tu mismísimo jefe me lo contó.

- No sé muy bien de qué habla…

- De que mi hija le pagó a tu jefe para que te diera vacaciones. Debes haberla impresionado mucho para gastar esa cantidad de dinero en un amante ocasional.

- Insisto, está usted en un error. Su hija y yo…- entonces recordó que ella le había pedido que no le hiciera saber a su madre que ellos no se conocían sólo del casino- No somos amantes, eso se lo puedo asegurar. Y mi jefe me dio vacaciones con goce de sueldo cuando su hija se preocupó y le hizo saber que yo estaba enfermo. Por eso me trajo ella aquí, porque su amigo el doctor Criss me revisó y le dijo que estaba estresado y tenía anemia.

- ¡Que lindo! Si hasta te aprendiste una excusa…- la mujer se levantó del sofá y se acercó hasta Kyle, arañando con mirada melosa su pecho por sobre la camiseta que se había puesto sin secar- No digas más, conmigo no hace falta que finjas.

- Usted debe creerme.- Kyle se echó hacia atrás, pero la mujer volvió a acercarse y lo abrazó por la cintura fuertemente, impidiéndole soltarse salvo que usara la fuerza con ella- Su hija ha sido un ángel conmigo. No pensé que yo podía llegar a importarle en serio.

- ¿Eso crees?- sólo entonces la mujer lo soltó y se quedó viéndolo como el gato que tiene atrapado a un ratoncillo y que quiere jugar un poco con él antes de comérselo- Debes estar bromeando. Mi hija no podría interesarse en un gigoló como tú salvo para UNA cosa, su nivel social no se lo permitiría y yo menos.

- El dinero a ella no le importa.

- Ya verás que sí. No te niego que tal vez esté encaprichada contigo, yo misma sé lo que es eso y, conociendo a Juliette, incluso puede haberse encariñado, pero de pequeña también llevaba a casa cualquier cachorro sarnoso de la calle que le cayera en gracia.

- ¿Cómo puede hablar así de ella? De mí piense lo que quiera, puede tener un mal concepto porque conoce mi trabajo, pero pienso pedirle matrimonio a su hija y voy a dejar el casino de una vez.

- ¡Bah! Ya déjate de tonterías, ¿quieres?- la mujer buscó algo en su bolso e intentó meterlo en el bolsillo de su pantalón, dejando que su mano se tomara libertades, pero el lo impidió- Vamos, son un par de miles de dólares, seguro que dan para mucho contigo.

- Le sobrará para llenar su tanque de combustible y marcharse de aquí. Jamás he estado con nadie por dinero y menos lo haría con la madre de la mujer que amo.

- Parece que en realidad crees en lo que dices, ¿no?- la mujer lo miraba expeliendo arrogancia y superioridad por los poros- Pues peor para ti. No veo la necesidad que tenía Juliette de hacerte creer todo eso, pero ella sabrá. Es cruel, pero tal vez así funciones mejor en la cama, ¿o no, bomboncito?

- Haga el favor de irse, ¿quiere?

- Hay que ser muy caradura. Estás echándome de la casa de mi hija, ubícate, ¿quieres? Aunque pensándolo bien, ¿qué se puede esperar de un pobre ingenuo muerto de hambre como tú? Mejor hazme caso, llama a tu jefe y averigua cómo mi hija lo convenció. Ya estás crecidito para ser tan iluso. ¿No te das cuenta que eres demasiado poca cosa para Juliette?

Kyle no quería creerlo. Ella no podía haberle hecho eso. No quería dudar, debía esperarla y hablar con ella y seguro que todo se aclararía, pero conocía a su jefe y siempre le pareció extraño que tuviera aquel gesto de gracia con él. Aunque luego se reprochara haber sido desconfiado, llamó al casino y pidió hablar con él.

- ¡Oh, sí! Creo que esa chica tiene demasiado dinero de sobra.

Te vio sólo una noche, unos minutos y estuvo dispuesta sin reclamos a pagar los cien mil que haces ganar de diferencia con los otros al casino y encima le mandó un cheque a tus abuelos por la misma suma que tú ganas. Se la veía muy ansiosa de llevarte con ella… ¿Qué tal la has pasado? Una hembra así, joven, bonita y deseosa de sexo debe dejar agotado a cualquiera…

- Entonces usted no me dio vacaciones…

- ¿Estás loco? ¿Cuándo más dinero estabas ganando?

- Entiendo.

- ¿Y cuándo vuelves ya? Te tenemos reservada tu mesa y tus clientas se la llevan preguntando por ti. A tu fan número uno, la ricachona esa estupenda le conté de tus “vacaciones” y todo. Temí por mi vida si no le decía dónde estaba su

“bomboncito” jajajajaja

- ¿Pues sabe?- Kyle tenía ganas de agarrar a aquel hombre y darle de puñetazos hasta que desapareciera con ello su propio dolor- ¡Nunca! Renuncio.

Era verdad. Por más que tratara de olvidarlo, que no quisiera creerlo, todo lo que aquella mujer había dicho era cierto. Sentía como si una mano de largas garras afiladas se hubiera clavado en su pecho y le estrujara el corazón. Se dejó caer en una silla de la cocina, sacudiendo la cabeza como tratando de que la imagen mental de ella convenciendo a sus abuelos para medio raptárselo y arrastrarlo a su cama se desvaneciera con ello. El no le importaba en verdad. Lo había cuidado, pero no para que se pusiera bien por su salud, sino para que no le echara a perder los planes y tenerlo fuerte y deseoso de complacer todos sus lujuriosos caprichos, como buen semental. Y si había mentido en algo tan importante, ¿qué impedía que lo hubiera hecho con todo? De pronto se sintió embaucado y patético, recordando sus palabras mientras le decía que tenía talento y capacidad. ¡Claro! Eran otros talentos y capacidades en los que ella estaba pensando. Entonces tuvo un momento de claridad. No, todo aquello era un malentendido. La madre de Juliette no sabía que ellos se conocían mucho más de lo que ella pensaba y que habían compartido momentos tan bonitos.

Ella lo quería y quería lo mejor para él y si para lograrlo tenía que mentirle y engañarlo para que aceptara descansar y… Pero si así fuera, si podía mentir sin parpadear, inventando una historia tan fantástica como para… ¡Mentira todo! Se sentía horriblemente mal, tanto que fue a su cuarto y empacó todas sus cosas, pero hasta en eso había calculado bien ella. No podría “escaparse” así no más porque no tenía ni un mísero centavo. Daba igual, si tenía que caminar diez días para volver a su casa, donde las cosas no eran mágicas ni brillantes, pero sí muy reales, lo haría. Pero no, eso era injusto, porque él no pensaba dejar las cosas así, iba a pagarle hasta el último peso que había gastado en aquella cruel farsa. No podía salirse con la suya sin perder nada más que la posibilidad de darse gusto con él. Se quedaría a echarle en cara que no había conseguido lo que quería, ¡sí! De pronto y sin poder contenerse, comenzó a llorar. Por más que intentó controlarlas, las lágrimas brotaban sin cesar de sus ojos y el corazón le dolía a cada latido. ¡Que tonto había sido! El la amaba y lo peor era que no podía dejar de hacerlo aunque ella le hubiera hecho mierda la vida. Tal vez la única forma de hacer como si no hubiera existido nunca era darle en el gusto, proporcionarle su tórrida aventurita y el desprecio se encargaría de funcionar como un bálsamo que la sacara de su memoria para siempre. ¡Sí! Eso haría. A sus abuelos tendría que inventarles algo, pero jamás les contaría la verdad. No dejaría que se sintieran culpables y sufrieran por él. Después de todo ellos habían sido igual de inocentes, pensando que aquella linda chica venía a ofrecerle la felicidad que nunca había tenido a su nieto, sin sospechar… No le quedaba más que gritar, desesperarse y llorar sin conseguir nada hasta que el sueño lo venciera. Y así fue.

Capítulo 13

- Kyle, ¿estás dormido aún?

- ¿Mmmm?

- Ven aquí, bello durmiente, hace rato que llegué y te preparé el desayuno…

Juliette había vuelto. Se sintió feliz al oír su voz llamándolo desde la cocina y sólo al levantarse rápidamente y sentir una fuerte punzada de dolor en las sienes recordó todo. Sentía muy revuelto el estómago, tenía los ojos hinchadísimos y parecía que el herrero del infierno había usado su cabeza como yunque durante las pocas horas que había conseguido dormir, si así podía llamársele a aquello. Aún así cogió unas gafas oscuras, se las puso y fue hasta la cocina donde ella estaba poniendo unos pastelillos en un plato sobre la mesa. Divertida pasó delante de él y poniéndose en puntas de pie le quitó las gafas viéndolo reprobatoriamente al notar las oscuras ojeras que lucía, entre otras cosas.

- ¡Vaya! ¿Te fuiste de fiesta anoche o se te fue un poquito la mano con los tragos?

- Ambas cosas.

- Eso no está bien, Kyle. Sabes que debes descansar y no andar haciendo desarreglos.

- Me siento estupendo así, con la energía de un semental.

- Mmmm…- él nunca le había contestado de mala manera.

Algo debía pasarle, ¿pero qué?- ¿Estamos de mal humor esta mañana?

- Si, ¿algún problema con ello?

- Kyle, ¿qué te sucede? Nunca me habías hablado así…

- Pues tampoco estoy acostumbrado que se me trate como ahora…

- ¿De qué hablas? ¿He hecho algo que te moleste o te he tratado mal?

- No.

- ¿Entonces? Porque no estoy acostumbrada a que me hablen de esa forma y…

- Y yo no estoy acostumbrado a que las mujeres me mientan para que sea su amante.

- ¡¿Qué?!

- ¿Qué? Pues que lo supe todo. Lo de la fortuna que le costó traerme aquí y mucho más. Hay cosas que son obvias, pero a mis abuelos habrá costado convencerlos, ¿no?

- A ver, para. Explícame de dónde has sacado todo eso porque no estoy entendiendo bien que…

- Si era imprescindible acostarse conmigo, me habría gustado que lo discutiéramos personalmente. Puedo asegurar que el acuerdo habría sido mucho menos costoso…

Alguien había hablado con Kyle, le había dicho una verdad a medias, claro estaba, porque si no él no estaría tratándola así. Podía entender que todo era producto de la confusión, pero lo que realmente le dolía era que él evitaba verla a los ojos, como si hubiera perdido su confianza.

- Muy bien. Sí, gasté bastante dinero, pero no para acostarme contigo. Lo hice para ayudarte.

- Se lo pagaré y sepa que no quiero su ayuda ni la de nadie, así que dígale a su querida madre que da igual cuánto me ofrezca, no estoy en venta. Siempre he escogido yo mismo a mis mujeres y nunca han tenido que pagarme ni un solo peso ni he pagado yo por sexo.

- ¿Mamá estuvo aquí?

- Sí, ayer. La verdad se quejó bastante de lo egoísta que ha sido… teniendo en cuenta lo que gastó, ella tiene razón. Por muchísimo menos pude haberlas atendido a ambas aunque parezca poca cosa, ¿cierto?

Juliette no pudo contenerse más y le dio una fuerte bofetada.

¿Cómo podía haber creído aquello que estaba diciendo? Tenía razón en algunas cosas, pero la mayoría se trataba de un mal entendido. No tenía por qué tratarla así, pero más que eso no pudo soportar la idea de que él se hubiera sentido tan insignificante.

¿Acaso no sabía lo maravilloso que era? ¿Ella no se lo había demostrado?

- Supongo que ahora me dirá que todo me lo he inventado y que no me desea, ¿Verdad? Entiendo si me dice que ya no le gusto porque no di la talla y defraudé sus fantasías.

Adelante, no me voy a ofender si lo reconoce.

- Yo…

- No mienta más, ¿quiere? Sé muy bien que se muere por tocarme.

Lo que Kyle decía y lo que sentía era totalmente opuesto. La garganta se le cerraba al acusarla de todas aquellas cosas horribles, pero Juliette había jugado con él sin compasión alguna y no podía salir indemne después de eso. Ahora era su turno.

- Pues no, para nada, ¡no me interesa ni un poco tocarte!

- Mentirosa.- Kyle la cogió entre sus brazos y con una de sus manos atrapó las de ella, poniéndolas sobre su pecho. Su piel estaba húmeda y tibia y su corazón latía acelerado por la fuerte discusión. A Juliette se le hacía casi imposible evitar dejarse llevar y acariciarlo- ¿Y ahora?

- ¡No!

Entonces él acercó una mano a su cara y recorrió con el índice la línea de su mandíbula, echándole con suavidad la cabeza hacia atrás, dejando expuesta la sensible superficie de su cuello, llevando su boca hasta la base y recorriéndolo con los labios, haciendo que la piel se le erizara bajo aquel erótico contacto, aprovechando el pronunciado escote de su camiseta para dejar pasear su lengua por el nacimiento de sus pechos. Kyle notó que Juliette trató de zafarse con bastante poca convicción, a lo que él reaccionó enrollando el largo cabello de la chica en su puño, sin tirar, pero con la suficiente firmeza para que no se pudiera mover.

- Yo no he dicho nada sobre apartarse de mí, ¿o sí?

- Maldito… ¡Déjame ya!

El la miró a los ojos con algo de burla en los suyos y volvió a descender por su cuello hasta es escote, tirando con los dientes de la camiseta para dejar a la vista el borde de encaje del sujetador, dibujando círculos entrecruzados entre la tierna piel de un pecho y del otro, colando un poco la lengua bajo aquel encaje, sin perder de vista su cara para saber qué estaba sintiendo ella.

- Por favor, no…

- Extraña expresión…- el rozó su mejilla contra la de ella y fue hasta el lóbulo de su oreja para continuar allí, susurrándole- Primero pide, luego niega… ¿Crees que si te suelto ahora escaparás de mí?

- No…

- Bueno.- él le liberó las manos y soltó su cabello no sin antes llevarlo hasta su cara y rozarse con él suspirando y poniendo sus propias manos cruzadas a su espalda- Haz lo que quieras, confío en que has ideado buenos planes para este momento y que tal vez hasta dejes que lo disfrute también.

- ¿Con quién crees que estás hablando, mocoso estúpido?

¿Crees que me voy a abalanzar sobre ti y a darme gusto con tu lindo cuerpo como una especie de ninfómana?

- ¿Me has llamado mocoso? Se nota que tienes bien trastocada la realidad, porque soy bastante mayor que tú.

- Así que ahora me tratas de tú, ¿no?

- A menos que tengas ideas en plan de fantasía sexual en que te hable de usted, ¿es eso lo que quieres? Espero que no aparezcas con látigos y mordazas y cosas raras, claro que con lo poco y mal que te conozco en realidad…

- ¡Imbécil!

Juliette trató de empujarlo para apartarlo de si, pero él cazó su mano al vuelo y tiró de ella hacia él, sujetándola por la cintura con la otra mano mientras ella trataba nuevamente de soltarse. A pesar del forcejeo, él la tomó por la barbilla con extrema suavidad, alzando su rostro hacia él y presionándola contra su cuerpo.

- ¿Puedo besarte ahora, Juliette?- ella negó con la cabeza, pero Kyle hizo como que no la había visto mientras lo pensaba- Mmmm, no, pensándolo bien me da igual lo que respondas, no permitiré que sigas mintiéndome, sé que lo deseas y yo también.

Kyle aligeró la presión sobre sus manos, haciéndola creer que la soltaría, pero en vez de eso, la tomó por sorpresa al recorrer sus labios con la punta de la lengua de manera enloquecedoramente lenta y sensual, depositando pequeños besos en las comisuras y sonriendo contra su boca. Entonces soltó del todo sus manos, las que Juliette llevó directamente a su cabello, a su rostro y luego a su pecho.

- Lo sabía.

- ¿Y acaso sabías esto?- Juliette lo tomó por un brazo y mediante una llave de defensa personal lo tiró al suelo sin soltarle el brazo en una dolorosa y antinatural posición- No te las sabes todas, ¿ves?

- No, ese truco no lo sabía… por si no lo notas, me estás haciendo daño, ¡suéltame!

- Después de todo lo que has hecho, ni de broma. Lo haré si te sientas como un buen chico y pides perdón.

- No lo haré.- ella le dobló más hacia atrás el brazo- ¡No! No voy a rogar…

- Más vale que lo hagas o me obligarás a romperte el brazo por terco, Kyle.

- Si haces eso…- su expresión pasó del dolor a algún retorcido placer. Claro, como buen perro de la calle él conocía más de un truco y sin el menor esfuerzo se movió de tal manera que también cayó al suelo, poniéndose de un salto sobre ella, dejando de fingir- … no voy a estar en mi máxima capacidad para tener sexo contigo como tú quieres y todas las veces que quieras, ¿no crees?

- ¿Cuándo vas a entender que las cosas no son así? No es eso lo que deseo…

- Yo te daré lo que deseas…

Kyle cogió una de sus manos y besó una a una las yemas de sus dedos mientras la veía a los ojos. Con extrema suavidad fueron luego sus dientes los que ocuparon el lugar de sus labios hasta que, cuando Juliette contenía la respiración, él atrapó el índice en su boca, lamiéndolo y succionando muy despacio, haciéndola sentir un intenso hormigueo por todo su cuerpo, sobre todo… ¡Dios! Estaba húmeda, deseando que él hiciera lo que quisiera con ella. Sabía que debían hablar, que había que aclarar aquel absurdo mal entendido, pero ¿cómo parar en ese momento? Y más cuando él llevó su otra mano una vez más hasta su pecho dándole plena libertad mientras continuaba con aquellas caricias que le hacían hervir la sangre en las venas. Juliette se quedó viéndolo unos segundos a los ojos, comprendiendo que él le estaba permitiendo hacer aquello que quería desde el mismo momento en que lo conoció, pero las circunstancias eran muy distintas. Debía apartarse de él, pero así era imposible.

- Tócame, ¿sí? Hazlo como tú quieras, donde tú quieras.

- Kyle…- no había palabras que expresaran lo que sentía en ese momento, totalmente inmóvil. El acabó de desnudarse y la tomó con mucho cuidado en sus brazos- Vamos a mi dormitorio, por favor…

- No, mi dulzura, tu cama no es lugar para mí.

Capítulo 14

Kyle la depositó en el sofá y le quitó únicamente las sandalias, a pesar de estar totalmente desnudo para ella. Juliette lo hizo inclinarse a su lado y se dio el gusto de acariciar por fin libremente sus mejillas y su cabello, pero él parecía incómodo con ello, evitando su mirada. Claro, aquellas caricias no eran de deseo, sino que simulaban verdadero cariño, como si pudiera seguir engañándolo ahora.

- Kyle…

- Dime.

- ¿Me darías un beso?

El la besó, pero no en los labios sino en la parte del estómago que dejaba ver su camiseta al enrollarse sobre su cintura. Muy lentamente desabotonó sus pantalones y la quedó viendo antes de quitárselos.

- ¿Puedo?- ella asintió y al mismo tiempo se quitó la camiseta junto con el sujetador- Bella… absolutamente.

- Ven aquí, Kyle, junto a mí.

Kyle se tendió a su lado y ella besó delicadamente su pecho, aspirando su limpio y delicioso olor a jabón y a hombre. Con cuidado pasó por sobre él y se sentó de rodillas junto al sofá para poder tener absoluta libertad para verlo y tocarlo. Muchas veces se había soñado haciendo precisamente eso y ahora por fin era realidad. Con sus manos se deleitó recorriendo sus largas y firmes piernas con el vello cosquilleándole en las yemas de los dedos. Al principio le costó, pero cuando se permitió un poco más de libertades, notó que su trasero no sólo se veía hermoso con jeans o ahora desnudo, sino que bajo su toque era igual de duro y deseable que como lo había imaginado.

- Me gusta…

- ¿Qué? ¿Mi trasero?- él se sonrojo apenas- Bueno, está a tu entera disposición…

- ¿Y acaso tú no vas a tocarme?- Kyle tan sólo le hizo cosquillas en el estómago con una mano, haciéndola reír-No me refiero a eso, tonto.

- Mmmm, ¿entonces en verdad puedo tocarte?

- Sí…- ella tomó la mano de Kyle y dejó que su lengua recorriera lentamente las líneas de su palma, sujetándola firmemente cuando él quiso apartarla para morder su muñeca, haciéndolo jadear- Hazlo como tú quieras, donde tú quieras.

Kyle alzó una ceja al reconocer la misma frase que le había dicho a ella, quien lo vio y fingió absoluta inocencia. Entonces la hizo levantarse y la sentó sobre sus rodillas, con la espalda apoyada de medio lado contra si, atrapando completamente en su mano uno de sus pechos, acariciando y tirando del pezón entre el dedo índice y el medio para endurecerlo hasta cogerlo entre sus labios. Despacio jugó a desesperarla con sus caricias, rodeando la base con los dientes y apenas rozando la punta con su lengua, pero aquella tortura no sólo la afectó a ella, porque con mucha más urgencia cogió el otro pecho, lamiéndolo completo y chupando con menos delicadeza el pezón, haciéndola sentir en la gloria cuando le dio un par de pequeñas mordidas midiendo cuidadosamente que su deseo no llegara a lastimarla, no demasiado. En ese momento la tendió otra vez sobre el sofá, recorriendo con sus manos sus caderas, tirando de ella hacia una de las coderas, lo que la obligaba a separar un tanto las piernas y apoyar los pies en los hombros de él o… Pero eso era justamente lo que Kyle buscaba, frotando sus labios, nariz y barbilla contra el triángulo de sedoso vello sobre su monte de Venus, bajando hasta que al sacar la lengua sintió dulce y húmeda su carne, lo que la hizo sacudirse y verlo a los ojos de forma extraña.

- ¡No!

- No, ¿qué? ¿No te gusta?

- Nunca he hecho eso…

- Tranquila. Verás como va a encantarte si tan sólo te relajas.

No voy a hacerte ningún daño, lo prometo

- Lo sé…

El ayudó a Juliette a acomodarse nuevamente y comenzó esta vez besando despacio desde sus pies hasta estar nuevamente entre sus muslos, separando lo más suavemente posible sus piernas para poder ubicarse entre ellas. El primer contacto fue demasiado íntimo, pero Kyle estaba preparado y no la dejó cerrar las piernas, besando sus muslos antes de volver a la carga con una lenta, larga y tibia lamida por todo su sexo, acabado en el dulce botón de su clítoris, el que succionó con sus labios con tal destreza que la hizo apretarse más contra su boca ante la poderosa y exquisita sensación.

Desde ese momento no intentó volver a evitarlo. Kyle permaneció largo rato entre sus piernas, variando los movimientos de su lengua, penetrándola con ella, prodigándole largos lametones aplicando presión, usando los labios para apretar y succionar justo donde más necesidad sentía de esa boca bella y perversa que la estaba poniendo como loca. Su resistencia parecía infinita, haciéndola gemir y retorcerse para escapar un segundo de sus caricias y estar al siguiente cogiéndolo por el pelo para que no fuera a apartar ni un milímetro su boca de su ardiente carne. Entonces Kyle rodeó sus muslos con los brazos, separándolos más y haciéndole imposible cualquier escape o retroceso, acelerando los movimientos de sus labios y su lengua, azotando rápido y fuerte su clítoris, intercalando cada tanto con pequeñas mordidas y apretones hasta que Juliette lo aprisionó fuertemente entre sus muslos, arañándolo donde sus manos lo tuvieran a su alcance y mordiéndose los labios para no gritar del puro placer de ese increíble orgasmo. Aquello debía ser lo más cercano al cielo, puro y exquisito éxtasis, pero aún así un placer que había sido principalmente para ella, que él le había regalado generosamente.

- ¡No más, por favor!

El corazón de Juliette jamás había latido tan deprisa y su cuerpo se había relajado absolutamente con una sensación vaporosa y tibia.

Por unos minutos lo perdió de vista y al regresar la alzó en sus brazos y la llevó hasta el baño, donde había llenado la bañera de agua tibia y espuma. Con ella en brazos entró en el agua y la sentó entre sus piernas, apoyándola contra su pecho. Juliette quiso voltearse para poder verlo, besarlo y agradecerle aquellos exquisitos mimos, pero él le cogió las manos y las sujetó tras de su propio cuello, dándole oportunidad tan solo de jugar con el pelo de su nuca.

- Nada de eso. Es mi turno y las cosas se harán a mi manera,

¿sí?

Juliette asintió simplemente porque no tenía fuerzas suficientes para oponerse. Kyle se echó hacia atrás y ella quedó extendida sobre su pecho, descansando la cabeza en su hombro. Desde que él se había quitado la ropa no pudo evitar ver lo bien “armado” y excitado que estaba, intentando ser lo menos evidente al mirar, sin tocar, sin embargo en esa posición era imposible obviar que Kyle la deseaba intensamente, sintiendo la dura prueba de su necesidad contra su cuerpo. El había cogido el jabón y hecho abundante espuma entre sus manos para deslizarlas por todo su cuerpo sin el menor reparo. Si él podía jugar, ella no iba a quedarse atrás, moviendo sus caderas contra él en largos semicírculos hasta que escuchó con satisfacción que él respiraba muy rápido y apenas podía contener sus gemidos. En un segundo de descuido ella logró darse la vuelta y se sentó a horcajadas sobre él, pudiendo acariciarlo con toda autoridad mientras se movía ahora hacia delante y hacia atrás tan sólo lo suficiente para mantener abajo sus defensas y poder echarle un buen vistazo con plena libertad. Desde que habían comenzado a ir a la playa su piel estaba aún más morena y el brillo del agua lo hacia parecer a una estatua de extraño y hermoso metal, con los músculos marcados lo suficiente para verse fuerte, sin ser una exageración de aquellas que se llevaban ahora.

Aprovechó que mantenía cerrados los ojos, sin oponer resistencia para inclinarse y rozarle los labios con los suyos, siendo ella ahora la que lo cogió con firmeza del pelo para que no pudiera escaparse del beso. Aún así él prefirió forcejear hasta quedar libre y volvió a tomar el control, cogiéndola por la cintura para alzarla y acercar sus pechos hasta su boca, lamiéndolos y mordiéndolos a gusto, subiendo hasta su cuello donde esta vez dio largos, lentos y torturantes lametones hasta hacerla ronronear de placer.

- Sabes tan bien… hueles tan exquisito… no sabes cuánto me gustaría tenerte así, pegada a mi para sentirte y probarte para siempre.

Juliette quiso decirle entonces que podía ser, que eso era lo que más quería en la vida, pero Kyle no la dejó hablar, cubriendo sus labios con los suyos, pero sin besarla aún como debía ser. ¿A qué diablos esperaba? ¿A sus bodas de oro?

Capítulo 15

Cuando acabó de bañarla, Kyle volvió a tomarla en sus brazos y subió con ella a la terraza, tendiéndola sobre una poltrona al sol.

Sin decir nada, se sentó junto a ella y, aunque el sol le impedía verlo, supo que él estuvo largo rato observándola nada más. Juliette le tomó entonces una mano y se la beso con ternura, frotándola suavemente contra su mejilla, pidiendo sin palabras que él la acariciara así, pero no lo hizo. Tan sólo se quedó viendo hacia el mar, sin mirarla a los ojos. Ella quería algo que él no podía darle, no sabiendo la verdad porque acabaría sufriendo más que hasta ahora.

- ¿Qué sucede, Kyle?

- Nada… no te preocupes.

El la tendió en medio de la poltrona, haciéndola separar las piernas con suavidad, colándose entre ellas y apoyando de a poco una pequeña parte de su peso sobre ella, dejándola lista para recibirlo en su interior, pero en ese momento se puso tenso y Juliette tuvo que rodear su cintura con las piernas para que no se apartara de ella.

- ¿Qué pasa?

- No puedo…

- ¿No quieres…?

- No… es que no estoy preparado. No tengo con qué protegerte, ¿entiendes?

- No te preocupes.- Juliette le sonrió traviesamente, se escabulló por debajo de él y fue hasta la casa, volviendo con una cajita que le puso en la mano sin mirarlo, algo sonrojada. De camino allí había pensado que si Kyle la embarazara, ella no podría estar más feliz, pero si a él le preocupaba…- Aquí tienes.

- ¿Qué te parece? ¿Tan segura estabas de lograr convencerme?

- No seas pesado, ¿vale? Sólo para que no pienses mal te voy a reconocer que se los dejó olvidados en el botiquín mi madre la última vez que me pidió prestada la casa, por más que eso suene…

- Mmmm, veo que no se anda con medias tintas, ¿cierto?

Mientras Kyle le daba la espalda, Juliette intentó echar una mirada curiosa por sobre su hombro en el instante preciso en que él se volvió, teniendo que sujetarla para que no se cayera.

- Bueno…- entonces volvió a acomodarla como antes- este es el momento, ¿no?

- Espera,- ella lo miró con algo que él interpretó como culpa en sus ojos- antes debo decirte algo sobre mí. La verdad es que…

- Eso ya no importa.

Por fin Kyle la besó y aquello fue muchísimo más intenso de lo que esperaba, de lo que había imaginado. Aquel beso no tenía nada de templado ni de dócil, al contrario, era salvaje y lujurioso y le encendió la sangre hasta hacerla arder, recorriendo su cuerpo con las manos, mordiendo sus labios y probando abiertamente el sabor de su boca.

- No necesito más estímulo que éste…

Sin demorar más el momento, la penetró de una sola estocada que lo hizo quedarse más quieto y frío que la muerte, sintiendo como ella sollozaba bajito, sin dejar aún de clavarle las uñas en la espalda, viéndola atónito.

- Juliette, yo…- él trató de quitarse de encima, intentando pensar en algún modo de reparar aquel terrible error, pero el daño ya estaba hecho y Juliette lo abrazó para que no se apartara de su lado- No hay nada que pueda decir que justifique lo que te he hecho.

- No lo sabías…

- Cierto, de haberlo sabido habría sido infinitamente más delicado y…- ella lloraba con justo motivo y él se tenía bien merecido sentirse como un miserable por ello- Tú trataste de decírmelo. No tengo perdón.

- Kyle…- Juliette sentía que se le desgarraría el corazón si no lograba convencerlo de que no había cometido ningún crimen. Sabía por su cara que debía estar odiándose a si mismo y ella no lo podía permitir- Yo debí insistir. Es lógico que no pensaras que yo aún… no importa, ya pasó.

Por favor, no me dejes…

Por un horrible segundo Juliette estuvo segura de que no lograría convencerlo, que ahora sí lo había perdido para siempre, pero entonces él la abrazó y la besó en la frente, acunándola contra su pecho mientras le acariciaba el largo y sedoso cabello.

- Voy a compensarte aunque sea un poco, princesa. Te lo juro.

Con infinito cuidado salió de ella y se tumbó a su lado, haciendo que le diera la espalda y estrechándola como si fuera el más delicado cristal contra su cuerpo. Lentamente acarició cada pequeña parte de su piel, cambiando luego sus manos por sus labios, lamiendo sus propios dedos antes de llevarlos entre las piernas de Juliette y acariciarla con extrema delicadeza, atento a cualquier señal de dolor o molestia que ella diera. Despacio fue introduciendo uno de sus dedos en su sexo, sintiendo ella como se había detenido al notarlo absolutamente empapado, temiendo haber sido lo suficientemente rudo como para… Entonces ella tomó su mano y la guió para que siguiera acariciándola así, presionando su pulgar para frotar con él su clítoris y empujando con las caderas, hacer que el dedo que tenía en su interior se clavara a fondo. En ese momento él dejó de contener la respiración y tomando la mano que lo guiaba, la llevó hasta su boca, lamiendo y chupando cada dedo mientras frotaba y estimulaba con la otra hasta que estuvo tan húmeda y dispuesta que tenía ya tres de sus dedos en su interior y se movía rítmicamente contra su palma, gimiendo como una gatita de puro placer. Ahora sí era el momento indicado. Kyle se arrodilló a los pies de la tumbona y poniéndola boca arriba, la atrajo hasta dejar sus piernas colgando por sobre sus hombros, sujetando su sexo con una mano para facilitar la entrada, empujando poco a poco, aunque con lo excitada que estaba bien podría haberse resbalado dentro sin demasiado esfuerzo. Juliette se levantó un poco, apoyándose en sus antebrazos para poder ver como él entraba del todo en su cuerpo.

Nunca había visto algo tan erótico como aquello, sintiendo el sonido de su propia humedad a medida que el echaba hacia delante sus caderas hasta que sintió el calor y el cosquilleo de sus testículos contra las nalgas. Sin dejar que saliera, bajó las piernas y le rodeó la cintura con ellas, tomándolo por el pelo para atraerlo hasta su boca y morderle los labios y el cuello de lo caliente y lujuriosa que se sentía, con aquella lanza dura y palpitante en su interior, abriéndola al máximo y haciéndola gozar como nunca antes. Mientras, él mantenía una mano entre sus cuerpos para pellizcar y frotar su hinchado clítoris, haciéndola apretarlo dentro hasta dejarlo sin voz cuando por segunda vez la hizo conocer el cielo esa tarde, y una y otra vez tras esa. Por fin con unas cuantas estocadas que la hicieron sentir como una muy feliz muñeca de trapo entre sus brazos, él también se dejó llevar por el placer. Kyle había resistido más de lo que debía después de haber estado tan débil por bastante tiempo, sin embargo tuvo las fuerzas suficientes para recostarla y acomodarse junto a ella, rodeándola con un brazo y besándola, escondido de su mirada en el hueco de su cuello, pudiendo sentir su agitada respiración.

- No hay palabras para describir lo culpable que me siento por lo que te he hecho…

- Shhh, olvídalo, ¿sí?

- No puedo… ¿Te hice mucho daño?

- Dolió un poquito, pero sólo un segundo y luego… bueno, después ya ves como me pusiste… no te preocupes.

El la miraba con adoración en sus ojos somnolientos, mostrando involuntariamente todo lo que sentía por ella.

- No podría dejar de hacerlo…

Capítulo 16

Kyle sólo murmuró algo demasiado despacio para escucharlo mientras Juliette le ponía bloqueador solar con todo cuidado de no despertarlo. Con el mar y la playa como telón de fondo para su guapo hombre dormido y absolutamente desnudo, Juliette pensó que no podía existir paisaje más hermoso para ella. Sin querer se le vino a la mente la forma en que las mujeres se sentían atraídas hacia él, como intentaban conseguir precisamente lo que ella tenía en esos instantes, o más bien lo que había tenido rato atrás, porque no todas considerarían mejor aquellos momentos íntimos y tiernos que la intensa sesión de sexo que habían disfrutado. Sabía por experiencia propia que la belleza podía traer bastantes problemas y solía atraer sobre todo a quienes buscaban el atractivo superficial por sobre un buen contenido. No podía quejarse. El la fascinó desde un principio con su talento y su personalidad, sin renegar en ningún caso de lo guapo que era. Y ahora también podía declararse encantada con los dones de su cuerpo, teniendo en cuenta que no le hacía falta mayor experiencia para saber que Kyle era un maravilloso amante. Uno sumamente experimentado. Por un segundo sintió celos al pensar en las no pocas mujeres que debieron tenerlo antes en su cama, pero desechó de inmediato aquel pensamiento. ¿Qué más daba cuántas hubo o qué cosas hizo con ellas? En ese momento estaba allí, a su lado y por como la miraba y se preocupaba por ella, era todo suyo. Juliette disfrutaba de poder mirarlo y acariciarlo a sus anchas mientras dormía y lo hizo por largo rato, sobre todo porque la noche anterior no había sido nada buena y él dormía profundamente.

- Hola, ¿descansaste bien?

- Mmmm…- él se estiró como un gato que ha tomado el sol toda la tarde y abrió lentamente los ojos, notando que el sol estaba a punto de ponerse. Ella había traído una manta para cubrirlo y había preparado un enorme platón de fruta fresca para que comieran- Creo que me dejaste exhausto…

- Bueno, eso no está mal tratándose de un sano ejercicio

¿verdad? Y además te traje algo de comer para que recuperes tus energías, porque hasta nos olvidamos de almorzar…

El cogió una fresa y se la ofreció a probar en la boca. Juliette le sonrió y la comió en dos bocados, el segundo mordiendo sus dedos y lamiéndolos con expresión inocente. Kyle tomó otra y se puso de pié, dejando caer la manta sin el menor pudor y sujetándola entre los dientes, a lo que ella entendió el mensaje y se paró sobre la tumbona para poder alcanzarlo. Entonces él le quitó el pareo que se había puesto y la encendió otra vez, dejando un reguero de besos desde su mandíbula, pasando por la delicada piel de su cintura hasta morder la sensible área detrás de la rodilla. Una vez más él ponía la carnada y ella no tuvo ni el menor reparo de dejarse atrapar.

- ¿Por qué no vamos a mi cuarto?

- Mmmm, no insistas…

- Pero, ¿por qué? No te entiendo…

- Olvídalo y déjame disfrutarte ahora…

Sin escuchar sus réplicas, Kyle se la echó al hombro y la llevó con él hasta el agua, abrazándola y hundiéndose juntos en el mar, haciendo él lo propio en su cuerpo. Ya no sentía ningún dolor, solo un creciente e inagotable deseo que ambos se encargaron de satisfacer una y otra vez durante el resto de la noche. Ya amanecía cuando por fin el cansancio pudo más que la apremiante necesidad de estar uno en el otro.

- No, anda, aún no te duermas…

- No puedo más, Kyle. Ha sido demasiado exquisito…

- Pero… bueno.

- Ven, abrázame y descansemos. Estoy agotada, ¿tú no?

- Sí, pero…

- Shhh, ven, acércate que quiero decirte algo al oído…

- ¿Qué cosa?

- No.- ella lo miraba medio dormida, medio entre risitas- Si no me das tu orejita no pienso decirlo…

- Mmmm…- a regañadientes se movió sobre la arena tibia, pero antes de darle gusto, rozó una vez más su frente con los labios y le acomodó un mechón tras la oreja- Vale, ya estoy, dime…

Pero Juliette se había dormido. Al despertar miró alrededor y se tardó en comprender que él la había llevado finalmente a su habitación, acostándola sola. ¡Que idea la de Kyle de sentirse incómodo en su cama! Decidió que ella también tenía sus manías, así que no lo discutiría más por ahora. Se levantó, disfrutando al sentir leve, pero notoriamente adolorida cada parte de su cuerpo al recordar el motivo de estar así. Muy sonriente fue hasta la cocina para preparar el desayuno, pensando que les vendría muy bien tomarlo juntos en la cama de Kyle, aunque fuera más pequeña, pues sin duda les hacía mucha falta para comenzar el día tras… volvió a sonreír, sonrojándose al pensar que ya estaba deseando tenerlo dentro de ella desde tan temprano. Le costaba reconocerse a si misma en esa hembra lujuriosa y ardiente, sin el menor pudor en la que se había convertido por él.

A primera vista no notó el papel sobre la mesa de la cocina hasta que el hermoso color rojo de la flor que lo acompañaba le llamó la atención sobre el blanquísimo mantel. Sin saber, pero teniendo claro en su interior lo que diría aquella nota, temía leerla. Prefirió ir a buscarlo, pero él no estaba en su cuarto, ni en el pórtico, ni más allá, en la playa. Entonces con las lágrimas ardiendo en sus ojos tomó aquel mensaje y lo leyó: “Mi bellísima Juliette, lamento más de lo que puedo expresar que las cosas hayan salido como lo hicieron. Aunque no hay posible perdón, una vez más te pido disculpas por haber sido tan insensible y rudo contigo. Entre tú y yo no puede haber nada. No estaría bien. No te preocupes por mí, voy a estar bien… espero que tú logres ser feliz. Y espero que finalmente hayas desquitado lo mucho que gastaste en mí y mis servicios, aunque igualmente haré hasta lo imposible por devolvértelo, porque yo también lo disfruté. Prometo ir a rendir el examen si lo dejas en la escuela para que alguien más lo tome, pero, por favor, no me busques. Adiós… Kyle.”

Parte II

Capítulo 17

Tras el descanso, Juliette fue a la sala de profesores y se sirvió su habitual café. Lo bebió con calma, pues por lo general el orador invitado para el día de carreras siempre se tomaba su tiempo en presentarse, como si se tratara de un gran favor el ir a inflar más su ego al hablar delante de aquellas personas humildes y esforzadas de sus logros y su éxito. No es que creyera que la actividad fuera inútil o que el prestigio del orador no fuera bien ganado, pero la mayoría no tenía idea de cómo era la vida de aquella gente y que sin sus mismos contactos y privilegios prácticamente nadie llegaba a esos niveles en ese barrio. Al acabar se dirigió al auditorio y se sentó en primera fila, en el lugar que solía ocupar para aquel evento, sin mayor expectativa que en los trimestres y años anteriores. Al contrario de lo que había pensado, ya todo mundo estaba esperando, pues el invitado había llegado puntual y conversaba de espaldas al público con el director a los pies de la escalera del escenario. Sin más demora se hizo una breve introducción referida al campo en el que trabajaba aquel hombre y Juliette tan sólo prestó atención al escuchar su nombre, quedando las palabras girando en su mente al tiempo que se escuchaban los más sonoros aplausos que se hubieran dado en ese auditorio cuando el director agregó la frase:

“…quien para nuestro mayor orgullo terminó sus estudios secundarios en esta misma escuela”.

- ¡Que bombón!- Annie, la profesora de francés que solía sentarse a su lado y dormitar en aquellas charlas, se había acomodado en su asiento y le hablaba con tono de complicidad al oído mientras se deleitaba echándole una buena mirada a Kyle- ¿No es acaso el moreno ese tan regio que estaba en tu clase hace unos años?

- Sí…

Aunque vestido con un traje italiano seguramente carísimo, corte a la última moda y barba de tres días, look que antes no podía permitirse por su trabajo, sin duda era el mismísimo Kyle que había bajado del pedestal de oro en el que lo tenía el mundo literario y las editoriales para rebalsar algo de sus dones con los menos afortunados a los que alguna vez había pertenecido. Por un par de años le había perdido absolutamente la pista, aunque tal como se lo había pedido, realmente ella no lo había buscado. Sin embargo tras la publicación de su primer libro que a las pocas semanas se había convertido en best seller, era imposible que no supiera más de lo que quería incluso de él, siendo prácticamente parte del jet set desde entonces, volviéndose más y más popular a cada trabajo suyo que salía a la venta. Inclusive dentro de su género había sido catalogado como “el siguiente fenómeno mundial” comparable con el éxito de J.K. Rowling y su serie de Harry Potter. Aún así aparentemente tan sólo ella notó que bajo la luz de los reflectores del escenario, aunque la prensa no se cansara de hablar de la licenciosa vida que se daba y de los lujos de los que vivía rodeado, se le veía bastante cansado y su mirada no irradiaba la vitalidad y la pasión que ella había adorado siempre en sus ojos color topacio. No hasta que su mirada se topó con la suya.

- Pero todo esto que les he dicho no habría sido posible sin que alguien hubiera tenido la confianza de que yo tenía talento y que hubiera hecho su mejor esfuerzo para apoyarme en mis primeros pasos como escritor, - él se puso de pie y se dirigió por el borde del escenario hasta el punto en que ella se encontraba, pidiendo con un gesto de su mano que su asiento fuera iluminado, dejándola sin posibilidad alguna de escape- la señorita Juliette Starkh, de quien estaré eternamente agradecido…

Antes de que pudiera reaccionar y entre la avalancha de aplausos, él bajó del escenario, se dirigió hasta donde Juliette permanecía aferrada a su asiento como un gato que teme caer a un río, y la tomó de la mano, haciendo que se levantara para llevarse su mano a los labios y besarla sin apartar ni un segundo su mirada hipnotizante de los atónitos ojos de la mujer. Le costó un triunfo no retirar descortésmente la mano, aunque sentía que el contacto con sus dedos le ardía y más aún sus mejillas sonrojadas ante el remolino de sensaciones que aquel sutil beso había despertado por todo su cuerpo. ¡Maldito fuera Kyle! ¿Cómo se atrevía a aparecerse luego de cinco años por allí y comportarse como todo un Don Juan con ella después de…? ¿Qué derecho tenía de revolucionar su vida otra vez, ahora que por fin estaba rehaciéndola tras tantos esfuerzos? ¡Ninguno!

Nada más se acercó el director y los demás profesores y alumnos para felicitarlo, Juliette se escabulló entre la gente para alejarse lo más rápido y lejos posible de él.

- ¡Juliette!

¡Ufff! Una vez más maldito Kyle. Obviamente que la gente se había apartado para dejarlo alcanzarla cuando él la había llamado a voces, haciéndole imposible la huída. Despacio se giró para casi chocar contra su pecho, sujetándola él “heroicamente” por la cintura, haciéndola recordar y revivir todas las emociones y memorias que aquel contacto más intimo le traían de vuelta a su cuerpo y a su mente. Estaba sumamente guapo a pesar de aquel cansancio que había notado, incluso con una que otra cana en sus sienes que lo hacían ver más maduro, más adulto, aunque siempre fue algunos años mayor que ella. Su atractivo era innegable, sin embargo para cualquiera que no fuera ella, podría haber sido otra persona, pero Juliette lo reconocería en medio de una multitud tan sólo echando una mirada. Ella aún podía ver en él a aquel niño que se escondía tras sus varoniles facciones, por más años que pasaran.

Capítulo 18

- ¿Acaso pensabas irte sin saludarme al menos?

- No, en ningún caso.- la gente había salido, probablemente a solicitud y persuasión que ejerciera un par de guardias de seguridad que lo acompañaban- Sólo no quería incomodarte…

- Jamás podrías hacerlo…- el lucía un no sé qué misterioso en su mirada- Me pregunto, ¿quisieras cenar conmigo?

- No puedo.- al menos una vez que su madre le echara una mano, aunque fuera involuntariamente- Prometí acompañar a mamá a cenar en casa con unos viejos amigos suyos y con…

- ¿Con?

- Bueno, - al último que pensaría hablarle de Gerald era a él-la cosa es que no me perdonará si fallo hoy, así que ya ves…

- Bueno, después de todo tu madre y yo también somos algo así como viejos amigos. ¿Cómo está ella?- aunque de inmediato la ocultó impecablemente, en su rostro se había dibujado por una milésima de segundo una clara mueca de desprecio- ¿Sigue igual de aficionada a los… placeres del juego?

- ¡Kyle! No te permito que…

- Lo siento, se me escapó.- aquella mirada arrepentida no habría convencido ni a un ciego, pero aún en contra de su voluntad le robó una sonrisa- Igualmente si se trata de una reunión social puede que no le moleste que yo vaya, de todos modos no creo que me recuerde, ¿no?

- Seguramente no, pero no lo sé…

- Es muy sencillo.

Sin pedir su permiso, revolvió en su bolso hasta encontrar su celular, marcando el número y entregándole el aparato en cuanto su madre contestó, encontrándose en la más extraña e ilógica de las situaciones al preguntarle a Nora si podía invitar a alguien.

- Lo siento, querida, Gerald avisó que no podrá llegar a la cena, pero por otra parte eso es bueno si quieres traer a alguien… ¿Quién es tu misterioso amigo?

Sin mediar más palabras, Kyle le quitó el celular y se puso a hablar con su madre.

- Buenas noches, señora Roberts. El problema que tenemos es el siguiente. Habla usted con Kyle Martin… Sí, soy yo.

Bueno, la cosa es que acabo de invitar a su hija a cenar, pero me dice que lamentablemente no puede acompañarme pues prometió cenar con usted y sus amigos en su casa. Entonces me permití sugerirle, disculpe el atrevimiento, acompañarla para poder compartir un rato juntos. ¿Tendría usted algún inconveniente?

- ¡No! Me encantará poder conocerlo y la verdad es que entre más se pasa mejor, así que aquí los esperamos.

- Muchas gracias, Nos vemos dentro de un rato entonces.

El le sonrió de forma encantadora, se echó el celular al bolsillo con aires de triunfo y cargando sus cosas la cogió del brazo para guiarla hasta su auto, entregándole sus llaves a los guardias para que se encargaran de llevar el auto de Juliette hasta su casa. Por un momento pensó que él se habría comprado un vehículo ostentoso, de un rojo brillante y líneas deportivas, algo con que impresionar a la gente, sobre todo a alguna de las mujeres sesohueco con las que se lo vinculaba en revistas de sociales a las que no conseguiría moverles ni un pelo de sus cabecitas tontas si les hablaba de literatura, pero a quienes sin duda se les empaparían las bragas por un Ferrari o un Lamborghini, sin embargo se avergonzó de haber sido tan prejuiciosa al llegar al estacionamiento y encontrarse con un Jaguar antiguo, clásico y extremadamente elegante, un auto que, sin ser exageradamente costoso, reflejaba sólo buen gusto y austeridad. El le abrió la puerta y la ayudó a acomodarse, puso sus libros en el asiento trasero y se sentó al volante, conduciendo tranquilamente bajo su guía en dirección a su casa, deteniéndose un momento a comprar un ramo de rosas color ocre y una botella de la crema de whiskey que sabía que a ella le encantaba.

Al llegar él volvió a abrirle la puerta y cargó sus cosas antes de entregárselas al mayordomo junto con el licor.

- Buenas noches, señora Roberts.- Kyle le entregó las rosas mientras ella contenía la respiración, esperando que su madre no lo reconociera, después de todo había pasado un par de meses viéndolo todos los días, o mejor dicho, todas las noches- Una vez más disculpe las molestias de mi intempestiva visita.

- No, al contrario absolutamente, - Juliette respiró tranquila al notar que incluso se veía bastante impresionada ante la compañía del famoso escritor, pero más aún ante la idea de que su hija, que en los últimos años se había vuelto más callada y estudiosa que antes, hubiera traído consigo y claramente tan interesado a semejante hombre- ¿Te puedo tutear, Kyle?

- Por supuesto…

- Nora.

- Nora…- como si lo hubiera olvidado- Encantado.

- Es un honor tenerte aquí en mi casa.- ella se dio cuenta en seguida de que a su madre ya no le parecía ninguna lástima que Gerald no hubiera podido asistir- Espero que se te haga costumbre…

Durante la cena y la sobremesa él no dejó de ser el centro de atención, quedándole claro que ahora su roce social era otro. Ella sólo podía quedarse viéndolo cada vez que hablaba tal y como solía hacerlo aquella gente pomposa y pagada de si misma, esquivando sus ojos cuando él se detenía a mirarla. De pronto sintió que lo que sucedía era que Kyle era realmente otra persona, que se había convertido en un ser cínico y arribista, tal como lo eran casi todos los sentados a la mesa, haciéndola sentir la necesidad de escapar de allí y alejarse lo más posible de esa desagradable copia de él, tan extraña al hombre apasionado, dulce y espontáneamente valórico que era SU Kyle. En un momento en que nadie le prestaba atención, salió al jardín y caminó por la vereda del lago, llegando hasta el mirador donde se sentó a respirar y a contemplar el agua, lejos de él. Por poco y no cayó al lago gritando cuando sintió la presencia de él a sus espaldas, quien la cogió por la cintura y se abrazó a ella, dejando que sus labios pasearan por su cabello.

- ¿Por qué huyes de mí?- su voz se había vuelto grave y sensual, con un timbre que sí reconocía y recordaba, aunque en esos momentos habría preferido no evocar con él algunas imágenes- ¿Acaso te molestó que haya venido?

- No podría decir con sinceridad que me agrade…

- Lo siento, es mejor que me vaya.

- Antes podrías decirme qué pretendes…

- Sólo quería verte… estar contigo.

- No es justo, Kyle. Tú fuiste quien se alejó y me pidió que no lo buscara… me costó, pero respeté tus deseos…

- Así fue… no lo sé.- él se apoyó en la baranda a su lado, contemplando el lago, pensativo- Al parecer no puedo permanecer lejos de ti. No puedo resistirme a la forma en que me atraes…

- Hace cinco años pudiste hacerlo y pareció no haberte costado demasiado.

Kyle permanecía en silencio. De pronto se giró hacia ella y, sacándolo del bolsillo de su chaqueta, le entregó un sobre.

- De verdad lo siento.

El la besó suave y fugazmente en la frente y se alejó de allí sin más palabras y sin mirar atrás. Juliette esperó a perderlo de vista y aún unos segundos más, por si tal vez regresaba. Entonces abrió el sobre y leyó la nota escrita con aquella letra que conocía tan bien:

“Por fin estamos a mano. Kyle.” Junto a aquel papel había un cheque a su nombre con la cantidad exacta reajustada a la fecha de lo que había gastado Juliette para poder llevárselo con ella a la playa cinco años atrás.

Capítulo 19

- Juliette, cariño, ¿qué te pasa?

Gerald la miraba desde detrás de sus gafas con aire preocupado.

Apenas y le había prestado atención desde que llegara de vuelta de su último viaje a Londres a prepararlo todo para volver a su país a realizar su postgrado. Aún no se había decidido a acompañar al joven ingeniero antes del regreso de Kyle, y con él de vuelta en escena, mucho menos había tenido cabeza para pensar en dejar todo ahí pausado por un par de años para viajar a Europa.

Juliette quería sinceramente a Gerald, pero aquella emoción tranquila y templada ni siquiera podía compararse con el amor que había sentido por Kyle. De hecho, estaba dudando sin mucho agrado que aquel sentimiento hubiera muerto como ella había pensado y deseado. Le había bastado con verlo hace unos días en aquella charla en la escuela para sentir nuevamente un enjambre de mariposas volando desordenadamente dentro de su estómago, sin mencionar que al tenerlo cerca, al volver a tocarlo, sentir una vez más su olor y contemplarse de nuevo reflejada en el oro fundido de sus pupilas, su imaginación lujuriosa la tenía persistentemente soñando con aquel ilusionista, aquel domador, aquel pirata moreno e impúdico de ojos felinos…

- ¿Decías?

- Te preguntaba si te pasa algo. Desde que llegué te he notado muy extraña, como nerviosa por algún motivo…

- No me hagas caso, osito. Es que he tenido unos sueños algo extraños…

- ¿Osito?

Ambos se voltearon hacia la puerta al escuchar el apelativo cariñoso por el que Juliette llamaba a su novio, pronunciado con cierta burla por una voz extremadamente grave. La expresión de Kyle lo decía todo mientras observaba, con una risita desagradablemente arrogante que afortunadamente Gerald en su inocencia no supo interpretar, al joven rubio tal vez un año mayor que ella que acariciaba cándidamente su mano, sentados en el sofá de la sala.

- Mmmm, me parece que estoy interrumpiendo, ¿no?

- Pues…

- No, claro que no, pase.- Kyle arqueó una ceja ante aquel trato casi generacional con el que el joven le hablaba- Yo soy Gerald, el novio de Juliette. ¿Y usted?

- Kyle Martin. Un viejo amigo… de la familia.

- Kyle Martin, ¿el escritor?

- Sí.

- ¡Vaya! Es un gusto conocerlo al fin. Juliette me ha hablado muchísimo de su trabajo, - que ganas tenía ella de que Gerald hubiera tenido en esos momentos un pequeño botón de apagado y presionarlo antes de que la siguiera delatando ante él- hasta estoy pensando en leer alguno de sus libros, claro que la literatura no es lo mío, pero por una mujer tan hermosa e inteligente como ella… usted comprenderá, ¿no?

- Ajam.

- ¿Quiere tomar algo?

- Un café.

- En seguida le diré a la muchacha que se lo traiga. ¿Con azúcar?

- Con whiskey.

- Sí que se complacen a si mismos los escritores, ¿cierto?

Vuelvo en un momento.

Como le habría encantado darle una patada en las canillas para que se le fuera esa sonrisita burlona. No le costó nada notar que estaba ahogado, mordiéndose la lengua para no hacer comentarios sobre su “osito”, pero bastó con que ella le hiciera dignamente un desprecio para que se destapara hablando.

- ¿Me puedes explicar qué era eso?

- No sé a qué te refieres.

- A esa delicada mariposita…

- ¡Eres un grosero y un prejuicioso!

- ¿Desde cuando te gustan los enclenques con aires de…

OSITO?

- ¡Vete al infierno! Mejor simplemente no te metas en lo que no te incumbe.

- No lo haré, despreocúpate. Es más, voy a quedarme de brazos cruzados sin emitir ni un solo comentario si me prometes que tú, Gerald y su novio me invitarán a la boda triple para luego vivir felices para siempre en una casita de galletas, rodeados de gatos y cojines mullidos, a orillas del Támesis.

- ¿Por qué? Para que tú puedas agarrar puñados de tierra y arrojártelos al pecho, dándote a ti mismo de puñetazos a ver si conquistas a alguno de ellos dos con tus demostraciones de macho Neanderthal?

- Tú sabes de sobra que a mí no me van esos rollos, “osita”.

Estuvo a punto de ser ella la que diera muestra de sus dotes de mujer de las cavernas asestándole un buen golpe a medio cuerpo si no hubiera notado de reojo que el propio Gerald volvía con una bandejita primorosamente adornada con dos tacitas pequeñas de café con leche, un tazón grande de café cargado con whiskey y un platito de humeantes y dulces scones. Parecía que el diablo metía su cola dándole pie a aquel insufrible orangután para seguir burlándose de ella, sin embargo Kyle le agradeció las molestias, acomodó él mismo la bandeja sobre la mesita y les alcanzó a cada uno su taza, alabando a Gerald por su buena mano cuando el chico le contó que había preparado aquellos dulces para ella porque sabía que le gustaban mucho con el café.

Juliette no se había llegado a enterar, pero hace años, el día antes de que todo se hubiera vuelto un lío de mentiras, desilusión y pena, él mismo había pensado prepararle unos panqués de chocolate, aunque se viera cursi, porque sabía cuanto le gustaban los dulces y quería verla sonreír de aquella forma que no había podido arrancarse nunca del corazón por más que lo hubiera intentado todos esos años.

Tras eso estuvo respondiendo a todas las preguntas que Gerald le hizo sin poner cara de aburrimiento o de hastío, cosa que para cualquier otra persona, ni siquiera necesariamente un escritor, habría resultado molesta y algo tonta. Estaba claro que además de los libros de ecuaciones y algunos tratados técnicos, el joven no había leído ni los subtítulos de las películas extranjeras en su vida.

Sin duda el muchacho había tocado alguna fibra sensible en aquel machista gorila, lo que la hizo sentir algo muy parecido al orgullo por la paciencia que estaba teniendo y a la ternura por ese nuevo Kyle. ¿O era que por un momento no había conseguido ocultarse tras esa cínica careta que usaba ahora y había dejado ver involuntariamente que el hombre sensible con algo de niño al que tanto había amado seguía allí, aunque fuera dormido?

- Bueno, Kyle, ha sido un gusto conocerle y cuando quiera le doy la receta de los scones, pero ya es tiempo de que yo me retire para que puedan tratar los asuntos que hayan tenido pendientes y yo duerma lo suficiente, pues mañana tengo muchos trámites que hacer.

- Nos vemos, Gerald.

- Adiós, mi amor.

Juliette notó de reojo como Kyle había apretado los puños fuertemente al ver que Gerald se despedía con un leve beso en los labios. ¿Acaso estaba celoso? Bueno, los hombres solían seguir considerando como parte de su propiedad a sus ex parejas, pero ella no tenía por qué hacerse cargo de aquello. El la había dejado sola y ella finalmente había seguido adelante con su vida. Si le molestaba, pues mala suerte para él.

- Ahora, ¿podrías decirme a qué has venido?

- A esto.

Gerald debía estar apenas saliendo por la puerta cuando Kyle la cogió en sus brazos y, sin hacer caso de sus forcejeos, la atrajo contra su cuerpo, atrapó su cara con una mano y la besó con la misma o mayor pasión y necesidad que la primera vez que lo había hecho. Con destreza la dejó inmóvil, indefensa ante el ataque, colando y enredando su cabello entre los dedos a la altura de la nuca, lamiendo y tentando para que ella le diera libre acceso a su boca mientras su otra mano se metía bajo la camiseta y el sujetador y acariciaba sin demasiada suavidad uno de sus pechos, atrapando un pezón para pellizcarlo y tirar suavemente de él hasta endurecerlo como sólo él había logrado hacerlo, como sólo Kyle le ponía a hervir la sangre. No quería, no debía, pero lo hizo y él no defraudó la necesidad que sentía su cuerpo de darle y recibir placer. Un gemido ronco se escapó de sus labios cuando ella dejó de empujarlo para ocupar sus manos en cosas mucho más importantes, como tirar de su cinturón hasta desabrocharlo y meter una mano por debajo de su ropa hasta coger firmemente en ella aquel testimonio duro y caliente de lo mucho que la deseaba, dejándolo salir de donde él lo aprisionaba. Y con la otra, ni corta ni perezosa, se agasajó recorriendo su bella y fuerte espalda, continuando hasta deleitarse con la firmeza de aquel hermoso trasero que recordaba perfectamente. Kyle tenía el don de transformarla de una sosegada y juiciosa mujer en una hembra lujuriosa y exigente que tomaba lo que le pertenecía sin remordimiento ni falsas modestias. El se había perdido por su cuello, lamiendo y besando como un desesperado, acariciándola por todo su cuerpo, aferrándola lo más cerca posible del suyo. Sin el menor reparo, Juliette lo empujó contra el sillón, cayendo sentada sobre él y tirando de la cintura elasticada de sus propios pantalones, jalándolos hacia abajo junto con sus bragas para montarse a horcajadas sobre Kyle sujetando su miembro decididamente apuntando hacia su sexo, jugó a dejar que el glande húmedo e hinchado se rozara contra su entrepierna, especialmente contra su clítoris mientras lo agarraba del pelo y lo hacía verla a los ojos antes de lamer y morder sus labios mientras descendía, empotrándolo martirizadoramente lento en su interior.

- Por favor,- la voz de Kyle era sólo un ronco gemido mientras apenas conseguía mantenerla sujeta por la cintura, intentando ella hacerlo hundirse hasta el fondo en su cuerpo- ¡no!

- Extraña expresión…- ella empujó un poco más, haciendo que el glande se perdiera casi por completo dentro de su sexo, hablándole al oído mientras dejaba que su lengua recorriera sin piedad todo el lóbulo para continuar allí, susurrándole y ronroneando como una gata- Primero pide, luego niega, ¿recuerdas? ¿Crees que si bajo y entras sólo un poquito más hasta que mis músculos te atenacen, podrás aún escapar de mí?

- ¡Basta! Esto no es un juego.

Muy por el contrario de lo que sucediera años atrás cuando él le había hecho casi la misma pregunta, Kyle se aferro a las últimas fibras de resistencia que tenía y la levantó, dejándola caer sobre el sofá, acomodándose la ropa y, tras mirarla con una expresión entre pedir disculpas y deseos de que se evaporara en el aire, salió de allí sin decir nada más.

Capítulo 20

- ¿Qué piensas hacer con Gerald?

Juliette jugaba con las papas duquesa en su plato mientras trataba de aclarar su mente, sin escuchar la pregunta de su madre. Sabía indudablemente que los años no habían enfriado la pasión que existía entre ella y Kyle, nada más hace unos días había tenido

“férrea” prueba de ello y no sólo de parte de él. Habían bastado unos besos y poco más y ella se había convertido en toda una fiera entre sus brazos. Sin embargo eso ponía más raras las cosas. Si la deseaba así, con la misma desesperada necesidad que ella, ¿por qué había salido huyendo? Obviamente él aún pensaba las mismas cosas horribles que lo habían hecho dejarla aquella vez sola en la playa, pero pasado tanto tiempo sin haberlas aclarado, ¿qué lo había hecho volver ahora? Y encima de todo, aunque hablaran y por fin él entendiera, Juliette tenía novio, estaba a punto de viajar con él a Londres y probablemente se casarían allí dentro de no mucho tiempo.

- ¡Juliette! Te estoy hablando.

- Disculpa, estaba pensando en algo que…

- En el monumento aquel, ¿no?

- ¿Monumento?

- En el escritor, ¡por Dios!

- ¡No!

- Claro que sí. No te preocupes, te entiendo completamente.

No es que Gerald sea un mal chico y mucho menos que sea feo, pero un guijarro y un zafiro son igualmente piedras y no puede decirse que sean lo mismo, ¿o no?

- Claro que Gerald y Kyle son distintos. Gerald es dulce y preocupado, sabe las cosas que me gustan…

- Y Kyle hace que se te humedezcan las bragas sin mover siquiera un dedo.

- ¡Mamá!

- A ver, te conozco de toda la vida, te parí y por algo te lo digo. Soy tu madre y si yo estuviera en tu lugar, ya me habría fugado con él y encerrado a gozar de la vida, tirando la llave. No voy a criticarte si quieres darle alegría al cuerpo, lo sabes de sobra. Yo misma procuro consentirme bastante…

- Ya, pero eso no es lo único que importa respecto de un hombre.

- No me vengas a dar discursos, querida. Te he visto por allí acurrucada con alguno de sus libros, como si no existiera el tiempo, ni el espacio. Para ti todo ese cuerpazo no es su único don.

- Que me guste su trabajo no quiere decir que suceda lo mismo con su persona.

- Juliette, déjame que te diga algo que me han enseñado los años y que siempre va a serte útil… Miente sin remordimiento. Miéntele a la gente, miéntele a un hombre, a un juez, a un cura, pero nunca te mientas a ti misma, porque esas serán las únicas mentiras que tu verdad nunca llegará a alcanzar para salvarte.

Debía estar loca del todo. ¡¿Hacerle caso a su madre?! Si bastaba con decir que había estado decidiendo qué usar al menos por tres horas y, en esos momentos en que él estacionaba su Jaguar negro frente a su cafetería favorita, otra vez pensaba si no habría sido mejor escoger una camisa con menos escote para usar bajo el abrigo. Bien o mal vestida para ese momento, aquello pasó absolutamente a segundo plano cuando Kyle bajó del auto y caminó hacia donde ella lo esperaba, sentada en la terraza junto a uno de los calefactores, atrayendo más miradas que sólo la suya. Tuvo que reprimir la sonrisa que amenazó con subírsele a los labios al pensar que correspondía ponerse de pie y aplaudir, porque aquello merecía una ovación, cosa que también se cuidó de no hacer. El llevaba unos viejos y gastados jeans, botas, camisa negra y chaqueta de cuero estilo blazer, también negra. Para completar, tan sólo se había peinado a la rápida, sin secarse el pelo, lo que hacía que algunos mechones de su media melena oscura le acariciaran la frente y las mejillas. Le gustara o no, y aunque Juliette ya lo sabía, esta vez debió concederle a su madre la razón en aquello de que no hacía falta que ese hombre moviera un dedo para humedecerle a una las bragas. Si sumado a ello la mujer hubiera dicho que si sonreía así con los ojos como en ese instante, se podía correr el peligro de sufrir un infarto, la habría nombrado su gurú.

- Hola.

- Hola…

- ¿Puedo sentarme?

- ¡Sí!- se reprendió en silencio por haberse quedado mirándolo como una boba, sin reaccionar hasta que él le habló- Por supuesto.

- Bueno,- Kyle no alcanzó a acomodarse en la silla cuando la camarera ya estaba muy sonriente a su lado tomándole la orden, mirándolo con tan evidentes ganas de… que Juliette tuvo ganas también, pero de cambiarle la cara de un buen puñetazo a aquella lagartona- tú dirás…

- ¿El qué?

- Mmmm, según recuerdo, fuiste tú quien me llamó y me citó aquí para hablar, ¿me equivoco?

- Cierto…

- ¿Y bien?

- La verdad, no lo sé.

- No lo sabes…

- No, no lo sé. O más bien sí sé. Sé que quiero que me expliques por qué has vuelto con la clara intención de meterte en mi vida.

- Ya… entonces eso es lo que crees, ¿no?

- Sí, eso es lo que has demostrado.

- Parece que la gente como tú no cambia.

Juliette estaba esperando que él dijera cualquier cosa, que tuviera alguna excusa poco creíble o una razón insensata, pero lo que acababa de soltarle no tenía patas ni cabeza. No sabía si había escuchado mal o si de golpe se había vuelto estúpida, porque la alternativa era demasiado ridícula. Si Kyle Martin, una de las personas que estaba dando más que hablar en los últimos años y que se llenaba los bolsillos a manos llenas… no, a toneladas llenas todos los días no podía tener los prejuicios de todo un resentido social. No se atrevía a decir palabra alguna, aunque el silencio se estaba volviendo más incómodo que seguir reflexionando sobre aquella monumental estupidez.

- La gente como yo…

- Sí, la gente que cree que el mundo gira en torno a ella.

- Y yo creo que el mundo gira a mí alrededor…

- ¿Podrías dejar de repetir en ese tonito como para retrasados cada cosa que digo?

- Es que estoy tratando de que al escuchar las burradas que dices más de una vez logre hallarles un cierto sentido, pero no, lo siento, no entiendo tu razonamiento para nada.

- Es bien fácil, hasta tú puedes entenderlo. Se trata de que siempre has creído que tienes el control sobre los demás, sobre sus vidas y sus destinos, pero debo sacarte de tu error… No todo lo que sucede en este planeta tiene que ver contigo, ¿comprendes? ¿O tú piensas que vine a esta ciudad con el sólo objeto de inmiscuirme en tu perfecta vida?

- A ver, haciendo caso omiso al tonito de superioridad que usas tú, mucho más desagradable y desubicado que el mío, déjame recapitular: El gran Kyle Martin se aparece en la escuela en la que YO trabajo, se cuela en una cena ofrecida por MI madre en MI casa y, no contento con eso, se invita nuevamente sin MI consentimiento para burlarse de MI novio y faltarle el respeto casi sin esperar que él se retirara para dárselas de macho cavernícola y prácticamente asaltarme en…

- Ok, todo lo primero es cierto, pero recuerda, querida, que la que casi me viola esa tarde fuiste tú, así que si es por faltarle el respeto a Gerald, él no es nada mío y tú parecías…- él arqueó una ceja y la miró de pies a cabeza, dejando claro en qué “sentimientos” estaba pensando- muy feliz de deshonrar al chico con tal de meterte por mis pantalones.

- ¡Eres un cerdo!

Juliette cogió su bolso y sin dedicarle ni una palabra más, se dirigió hacia su automóvil, del cual no alcanzó ni a abrir la puerta cuando él la había alcanzado, la cogió por el brazo y la llevó casi a la rastra hasta su Jaguar.

- Nunca vuelvas a dejarme hablando solo…

- ¡Suéltame, cretino! ¿Quién te has imaginado que eres?

- Sube al auto.

- ¡Ni loca!

Kyle accionó el botón del cierre sincronizado y abrió la puerta, esperando que ella entrara. Un grupo ya bastante nutrido de curiosos los observaba desde la cafetería y repartidos por las cercanías, pero a él parecía no importarle.

- Te lo advierto, maldito orangután, voy a gritar…

- Grita todo lo que gustes, me da absolutamente igual, pero vas a subirte de una vez al auto, quieras o no.

Era obvio que Kyle no pensaba ceder y la mano que se cerraba en torno a su muñeca parecía de hierro, lo que comenzaba a dolerle más que a molestarle. En un gesto de infantil revancha intentó que el barro de sus tacones le manchara el pantalón al meter las piernas luego de sentarse en la cómoda butaca de piel gris del Jaguar mientras intentaba bloquearle cualquier posibilidad de escape al mantenerse junto a la puerta, pero sólo consiguió ponerse aún de más mal genio al verlo sonreír de medio lado con aquel pequeño triunfo, pues la esquivó por los pelos antes de bajar automáticamente los seguros para rodear tranquilamente el coche, darse el gusto de quedarse unos segundos observándola y, por fin, entrar también y poner el vehículo en marcha, conduciendo con rumbo a las afueras.

Capítulo 21

Parecía absolutamente improbable, pero así era. Kyle había tomado el mismo rumbo que ella había cogido años atrás, muerta de preocupación en un taxi en dirección a su casa.

El barrio no se veía igual, parecía bastante peor, ahora con zapatillas deportivas colgando de los cables del viejo sistema de alumbrado eléctrico, identificando el terreno perteneciente a cada pandilla. En casi todas las esquinas había jóvenes drogándose sin importarles quien pudiera verlos, mezclados con prostitutas y travestis que ofrecían sus servicios en atuendos que daban pena, con más apariencia de mendigos que de trabajadores sexuales.

Y entonces llegaron al sitio en que estaba su casa, pero en su lugar había un terreno vacío. En realidad toda la manzana había sido derribada y cercada como a la espera de algo.

Kyle detuvo el Jaguar justo en frente de aquella explanada y se quedó contemplando el lugar en absoluto silencio. Su expresión era del todo indescifrable, por lo que Juliette no podía adivinar lo que hacían estacionados allí. Estaba a punto de hablar cuando él volvió de aquel ensimismamiento frotándose los ojos para disimular unas lágrimas que a ella no le habían pasado inadvertidas, pero si así lo quería Kyle…

- Quiero hacer algo por esta gente.

- ¿Qué cosa?

- No lo sé…

- Pero habrás pensado en algo, ¿no?

- En ti.

- ¿Cómo dices?

- Tú me sacaste a mí de aquí. Tú me ayudaste a superarme.

- Pero tú eres una excepción entre millones.

- No pretendo que toda esta gente se haga millonaria, sólo quiero poder darle dignidad a sus vidas. Tú viste como está el barrio… Yo crecí aquí y no tuve muchas cosas, pero tampoco viví nunca lo que está pasando la gente de este lugar ahora.

- Este terreno es tuyo, ¿verdad?

- Sí.

- Kyle, pienso que lo mejor para lograr lo que quieres es que allí se construya una escuela.

El cerró los ojos y sonrió, dejando escapar un largo suspiro de alivio como si esa sugerencia bastante obvia, la que seguro tenía considerada al llevarla hasta allí, le hubiera quitado un enorme peso de encima.

- ¿Podrías hacerlo?

- ¿Quieres que yo lo haga?

- Por supuesto, ¿quién más?

- Bueno, yo pensaba que tú…

- Yo no sé nada de eso, Juliette. Sólo puedo darte todo el dinero que necesites.

- Pero es que yo voy a irme a Inglaterra…

Juliette nunca había estado segura de hacer ese viaje, mucho menos desde que Kyle había reaparecido en su vida, pero claramente era lo mejor. Gerald era perfecto para ella, atento y reposado, tratándola siempre como una princesa, en cambio Kyle… ¡él no debería importar en su vida para nada!

- Por favor…- Kyle se había vuelto hacia ella para verla y le había cogido la mano para pedirle que lo ayudara en un tono demasiado angustioso como para pasarlo por alto- No volveré a molestarte más si eso quieres. Te enviaré el dinero…

- No se trata de eso.

- Juliette, yo sé que no tengo derecho a pedirte nada, pero sé que esto es tu vocación, que no te negarías a educar a la gente, a darles una mejor vida.

- Yo…

- No lo hagas por mí…- en ese momento, como si hubiera sido invocado para hacerla ceder, apareció corriendo, escapando de algo o de alguien, un mocosito andrajoso de rebelde melena castaña oscura y ojos color miel que le recordaron poderosamente a alguien que siempre estaba en sus pensamientos, aunque no quisiera- Mira ese niño. Si no tiene donde comer ahora, pronto comenzará a robar por ahí o a drogarse.

- ¡Maldito seas, Kyle! Sabes que después de ver a ese niñito no voy a poder negarme.

- Lo sé…

Una vez más la expresión de Kyle era confusa. No sabía si sus palabras y su mirada indescifrable reconocían el hecho de que el niño le había ablandado irremediablemente el corazón… o si estaba de acuerdo cuando lo había llamado maldito.

Tras eso, Kyle la llevó en absoluto silencio de vuelta hasta el café.

Al llegar bajó a abrirle la puerta y la acompañó hasta su propio automóvil, despidiéndose de forma ausente, como si tuviera absolutamente ocupadas sus facultades en otra cosa.

Todo aquello era demasiado extraño. No que él quisiera ayudar a las personas de su barrio. Juliette sabía que Kyle había apoyado a su amigo Joe, que ahora tenía un floreciente negocio en el centro de videojuegos y computadores y hasta había conseguido que una chica lo aguantara el tiempo suficiente como para casarse con él.

También tenía claro que las mejoras hechas en su actual escuela habían sido financiadas por un “misterioso” inversionista, que no podía ser otro que él ahora que lo pensaba. Y siempre había velado por sus abuelos, por darles el mejor pasar que sus posibilidades le permitían. Lo que la inquietaba era el modo de actuar de Kyle.

Años atrás había aprendido a conocerlo bastante bien. Sabía que podía ser muy obstinado cuando una idea se le metía entre ceja y ceja, pero siempre que eso sucedía, él buscaba la forma de arreglárselas sin “molestar”. Juliette sabía que aquello tenía que ver con la forma en que se había forjado su carácter, trabajando desde muy joven, desperdiciando de cierta manera su talento por varios años, sin embargo dudaba que el éxito actual lo hubiera vuelto débil. Si estaba pidiendo su ayuda es que algo se traía entre manos, sin embargo al pensar en ello no se sintió disgustada como debería.

Algo había ahí. Algo que con el pasar de los días y la total ausencia de Kyle comenzaba a angustiarla poderosamente.

- Pero mi amor, si no vienes conmigo, pasarán al menos seis meses en que no nos veamos.

- Lo sé, Gerald, pero no puedo negarme al generoso ofrecimiento de Kyle. Tú me conoces y sabes que enseñar es mi vida…

- Sí.

- Anda, no te apenes. Verás que muy pronto estarás aquí de vuelta e incluso si quieres, podrás ayudarme en este proyecto.

- Bueno, tienes razón. Y extrañarnos un poco nos hará bien.

- Eso dicen, sí. ¿Lo ves? Asunto arreglado. Mañana te acompañaré al aeropuerto y allí te estaré esperando cuando regreses.

Juliette se rozó distraídamente los labios pensando en que el gentil y suave beso que Gerald le había dejado en ellos antes de irse apenas le había producido un sutil cosquilleo, cuando sintió como si se consumieran en llamas cuando otros labios, que pertenecían al hombre que ahora la estrechaba contra un pilar del hall del aeropuerto, la besaron cargados de esa pasión que sólo Kyle le había enseñado y que la convertían en una mujer chispeante y desinhibida en sus brazos.

- Dios, ¡cómo te extrañé!

Capítulo 22

- Kyle, ¿qué haces aquí?

- Sabía que Gerald se iba hoy, pero no estaba seguro si tú…

- ¿Creíste que me iría con él?

- Bueno…

- Te dije que te ayudaría con la nueva escuela.

- Es verdad, pero no tendría derecho a reclamar si hubieras decidido marcharte finalmente.

- No, no lo tendrías, sin embargo yo soy mujer de palabra y ya que me comprometí, estoy dispuesta a cumplir. Sí reconozco que dudaba ya de ti, porque como no habías dado ninguna señal de vida…

- Lo siento. Tuve algo que hacer…

- Bien, pero ya habrás acabado y nos podremos poner manos a la obra, ¿no?

- Sí…- era tan sospechoso cuando le hablaba sin mirarla a los ojos- Ya se acabó.

Juliette intentaba por todos los medios pasar por alto aquel beso que acababan de darse. Cada vez que estaba entre los brazos de Kyle no podía evitar sentir que se derretía por completo, que quería pasarse la vida entera en ese paraíso privado de su abrazo, donde el ocaso de sol de su mirada era sólo para ella, como se lo confesaba también el agitado latir del corazón de ambos, ansiosos, necesitados hasta el extremo de sentir aquel eco perfecto entre los dos.

Sabía que ella misma había tratado de poner las cosas en paz y en su lugar, entrando en un tema absolutamente racional, pero mirarlo mientras hablaba con un par de pequeñas manchas de su propio lápiz labial en el borde de la barbilla y en la nuez dejadas cuando había permitido que sus dientes se agasajaran sin tapujos en aquel rincón de su anatomía que le parecía tan increíblemente erótico, en especial si llevaba un par de días sin rasurarse, resultaba bastante complicado, por no decir imposible.

- ¿Qué sucede?

- ¿Eh?

- Es la tercera vez que te pregunto si tienes ya un estimado del dinero que necesitas para comenzar con la construcción o si prefieres que le encarguemos esos trámites a algún arquitecto o algo.

- Discúlpame. Me distraje por un momento con algo…

- Si prefieres, te llevo a tu casa para que puedas cambiarte o lo que quieras y luego me acompañas a abrir la cuenta bancaria que necesitarás para depositar los fondos.

- Sí, eso estaría bien. Parece que hace más calor del que pensaba que haría esta mañana al salir y necesito usar algo más fresco…

¡Por Dios! ¿Qué estaba haciendo? Sabía que no debía, pero estaba allí junto a ella y simplemente no podía permanecer indiferente.

Todo su cuerpo y su alma le reclamaban dolorosamente por la necesidad de estar más y más cerca de Juliette. Cada vez que la escuchaba hablar, que ella lo miraba a los ojos con aquel afecto absolutamente real y sincero, él… ¡No! Debía controlarse. Por ningún motivo podía permitirse otro error garrafal con ella. No se lo merecía. El no la merecía y no había nada más que decir al respecto. Debió haberla impulsado a marcharse con Gerald y olvidarlo a él para siempre, pero, ¿cómo? Después de todo siempre había perdido aquella batalla que esta vez le imponía alejarse de Juliette antes de dañarla irremediablemente. Sin embargo ahí estaba, con ella, y encima otra vez se había permitido besarla…

¡Siempre tan imbécil y egoísta!

- Ya estoy lista, ¿nos vamos?

Pero por más que Kyle luchó por mantenerse ecuánime, al verla vestida así, con unos jeans y una camisa estilo mexicano, con su hermoso cabello castaño suelto como sólo en aquellos inolvidables días en la playa había usado y sonriéndole tan alegre, olvidó por completo que debía alejarse estoicamente. Muy por el contrario, cuando le tendió la mano para ayudarla a bajar los últimos escalones del pórtico, simplemente jaló de ella para estrecharla una vez más entre sus brazos y besarla lleno de ansiosa necesidad de sentirla fundiéndose con él. Sin el menor recato la atrajo por la cintura contra su cuerpo con una mano y dejó que la otra se colara entre los suaves mechones castaños, enredándolos entre sus dedos mientras saboreaba aquel beso que ella compartía gustosamente, abrazándolo también por la cintura para que no pasara ni el aire entre ellos.

- Bueno, bien dicen que un clavo saca otro clavo, ¿no?

- ¡Mamá!

- No te preocupes, hijita. Por primera vez puedo reconocer en ti algo que no heredaste de tu padre, no.

- Buenos días, señora Roberts.

- No me hagas sentir vieja, Kyle. Ya te dije que sólo me llames Nora.

- De acuerdo… Nora.

Juliette estaba roja hasta las raíces del pelo. Si su madre se hubiera aparecido treinta segundos después, seguro la habría cogido con las manos en algún lugar menos decoroso, pero no por eso menos atractivo, de la anatomía de Kyle. ¡Y de seguro que ella habría aprobado gustosamente que se tomara dichas libertades!

- Bueno, muchachos, no se detengan por mí, que ya entro.

Pero sí les recomiendo o que pasen, o que busquen un lugar más apropiado antes de que maten de un infarto a la metiche de la vecina de en frente con sus “amorosos” y públicos cariñitos. Cuando tu padre vivía, una vez la muy fulana llamó a la policía porque estábamos haciendo el amor en nuestro propio jardín. ¡Habrase visto desfachatez igual!

- No sé cómo pudo ocurrírsele semejante desatino…

- Bah, me dirás ahora que si tuvieras la oportunidad de tomar un tranquilo baño de luna en tu actual compañía a orillas del lago, ¿ibas a resistir la incomodidad de estar vestida?

- ¡Mamá!

- ¿Y tú qué opinas, Kyle? Y por favor, no me decepciones…

- En compañía de tu hija me siento permanentemente incómodo de estar vestido.

- ¡Bravo! Por favor, no te molestes en pedirme su mano,

¿quieres? Con eso que has dicho, ya tienes mi bendición…

y mi hija va a tener todo ese cuerpazo para celebrarlo.

- ¡Esto es el colmo!

- Juliette, en este instante voy a entrar… Si en un minuto no has aprovechado de agarrar a este galán e irte por allí a disfrutar de la vida, me vas a romper el corazón.

- No te preocupes, Nora…-sin decir agua va, Kyle cogió a Juliette en brazos y se la llevó rápidamente hacia su auto, sin darle tiempo siquiera a reclamar- ¿Lo ves? Tu corazón estará a salvo…

- ¡Gracias!

Aunque todo aquel alboroto debería haberla molestado, Juliette no podía menos que sonreír, plantándole un sonoro beso en la mejilla cuando él subió al auto y arrancó haciendo rechinar las ruedas, siguiéndole el juego a su madre. Kyle también le echaba sonrientes miradas de reojo y simulaba acelerar aún más cada cierto rato, deteniéndose en la verma cuando ya llevaban un par de kilómetros adentrándose por una carretera.

- ¿Hacia dónde vamos?

- Pensé que iríamos a un lugar más íntimo a salvaguardar la salud cardiaca de tu madre, ¿no?

- Déjate de payasadas y pongámonos manos a la obra de una vez.

- Como tú digas.

Entonces Kyle presionó un botón que hizo que el respaldo del asiento de Juliette se reclinara por completo, soltándose el cinturón de seguridad y acomodándose sobre ella, todo en un solo acto.

- ¿Pero qué haces?

- Me pongo manos a la obra…

- Pero yo decía de…

- ¿Sí?

La gruesa tela de los jeans de Juliette no era mayor barrera para poder apreciar en qué pensaba ponerse manos a la obra Kyle. Y la verdad, ella no pensaba negarse, al contrario. Nada más sentir aquella pieza dura y caliente contra su cadera, había dejado de lado cualquier pensamiento racional, atinando tan sólo a colar sus manos entre ellos para desabrochar el pantalón de pana que él llevaba, sintiendo un delicioso escalofrío por todo el cuerpo al verlo morderse los labios cuando ella finalmente rozó su piel desnuda con los dedos, acariciando arriba y abajo, humedeciendo su mano con su propia lengua antes de agarrarlo firmemente una vez más, disfrutando de los graves gemidos de él, que había ocultado su rostro entre su cuello y su hombro, besándola lenta, pero ardientemente hasta que no pudo resistirse más y lo cogió por el pelo para llevarlo desde su cuello a sus labios, lamiéndolo y mordiéndolo con ansias.

- Dios, Juliette…

- Shhh, calladito y pórtate como un buen chico, ¿quieres?

- Pero…

- ¿No querías ponerte tú manos a la obra en esto? Ahora vas a abrir esa boquita tentadora sólo para gemir y pedir más…

No debía… pero no podía evitarlo. Su voluntad no conseguía ser más fuerte que su necesidad y para él, ella era necesaria como el aire. Punto final.

Juliette se escurrió desde debajo de Kyle y lo empujó hasta que cambiaron posiciones. Entonces ella volvió a agarrarlo firmemente en su mano, mientras que con la otra tiró más del pantalón y del boxer para tener plena libertad de acción. Kyle cerró los ojos y el primer roce directo de su lengua lo dejó perplejo e inmóvil, sin embargo cuando ella lo atrapó por la base del glande con los labios, succionando suavemente mientras deslizaba la lengua por aquella carne extremadamente sensible y caliente, no pudo evitar colar una mano entre su melena del color de la miel para guiarla en aquellos movimientos sin duda inexpertos, pero que lo habían transportado de la tierra al infierno y de vuelta al cielo en sólo unas pocas lamidas.

- Juliette… mmmmmmmmmmm… yo…

- Shhhhh, ya te lo dije, sólo quiero escucharte disfrutando.

- Sí…

En verdad no tenía muy claro si lo estaba haciendo bien en la técnica, pero por la forma en que él respiraba y alzaba las caderas pidiendo más sin emitir ni la más mínima palabra, le demostraba que técnica o no técnica, lo tenía totalmente derretido por las caricias de su boca. Nunca había hecho eso. La verdad es que no había tenido el tiempo suficiente con él para intentarlo, porque es que ni siquiera concebía la idea de hacerlo con otro, pero más de una noche había fantaseado con aquello, con sentir su sabor, el calor embriagante y los latidos de su sexo excitado entre sus labios, contra su lengua. Escuchándolo gemir roncamente, sentía que una mano de fuego la estrujaba en el bajo vientre y, sin el menos pudor, lo cogió a él con una mano para seguir disfrutándolo en su boca, mientras que con la otra desabotonó sus propios jeans y coló sus dedos bajo el fino encaje de sus bragas que ya estaban completamente húmedas, deslizándolos por todo su sexo al ritmo que imponía él con su mano entre su cabello que la guiaba, a momentos rápido y fuerte, para luego hacer lentos y enloquecedores círculos. Es que el concierto de sonidos nacidos del placer de Kyle resultaban un poderoso y deshinibidor afrodisíaco en sus oídos.

- Por favor, déjame hacerlo a mí…

Juliette estaba tan concentrada y fascinada con el nuevo poder que había descubierto tener sobre Kyle, que no se había percatado en qué momento él se había alzado para no perder de vista lo que le estaba haciendo.

- Eres un voyeurista…

- ¿Por qué? ¿Por qué me gusta ver lo que me haces con tu boquita perversa?

- ¡Dios! Eres un depravado… y lo peor es que eso me encanta.

- Ah, ¿sí? Con que te gusta que te hable de cosas… calientes.

- Mmmm, no lo sé…

- Por ejemplo, ¿te gusta que te diga que me pone a hervir ver como deslizas tu lengüita caliente y mojada por mi sexo?

- Ufff…

- ¿Y si te digo que aún puedo recordar en mi boca tus latidos y el sabor de tu placer al acabar contra mis labios?

- Mmmm…

- Anda, Julie, ponte de rodillas sobre el asiento del conductor, separa las piernas y deja que sea yo quien cuele los dedos por ese dulce tesoro hasta hacer que te corras en mi mano mientras me derrito en tu boca…

No hacía falta que lo repitiera. En un segundo estaba sobre el asiento, lamiéndolo y succionándolo como si le fuera la vida en ello, haciéndolo gruñir de gusto, más al sentir como ella estaba toda empapada, deslizando los dedos hasta encontrar y torturar entre ellos su clítoris, haciéndola jadear contra su miembro excitado de manera simplemente deliciosa.

Juliette ya no podía más, quería de una buena vez sentirlo dentro de ella, volviendo a moverse para quedar a horcajadas sobre él, con su polla rozándole la carne al rojo vivo, dejándose caer de improviso para empotrarlo hasta sentir el roce de sus testículos contra las nalgas de un solo movimiento, gimiendo con absoluto deleite al sentirse por fin llena.

Entonces abrió los ojos y lo vio, totalmente quieto y pálido, sin emitir sonido alguno. Y un segundo después la había prácticamente atado a su propio asiento con el cinturón de seguridad, acomodándose la ropa aún sin decir nada, dándole el tiempo justo para arreglarse antes de devolver el respaldo a su posición vertical y arrancar el auto, avanzando por la carretera en total silencio.

Capítulo 23

Aunque ya no se le veía pálido, Kyle seguía sin decir una palabra, sólo conduciendo hasta el primer retorno que encontró hacia la ciudad, para detenerse por fin frente al banco que habían acordado para abrir la cuenta de la nueva escuela. Una vez allí se limitó a hablar lo justo y necesario, como si se tratara de dos extraños haciendo un impersonal negocio, para finalmente ofrecerle llevarla a casa, pero sin mirarla ni una vez a los ojos.

- No, gracias. Prefiero irme sola. Es más, ¡preferiría irme montada en un perro sarnoso que irme contigo!

Y sin decir más, lo dejó allí solo, parado abriéndole la puerta del auto, mientras ella intentaba hacer parar un taxi. Eso durante los siguientes cinco segundos, porque de golpe él volvió a convertirse en un bruto orangután machista que se la echó al hombro y la llevó hasta su auto, volviendo a hacerle el numerito aquel de cerrar la puerta desde fuera, sin dejarla salir. Pero si se creía que otra vez iba a salirse con la suya después de comportarse como un lunático en la carretera, estaba completamente equivocado. Sin detenerse a meditarlo, se quitó un zapato y con el tacón le dio de lleno a la ventana del acompañante, sin que se quebrara ya que tenía un tratamiento especial antirrobos, pero sí que se trizó el cristal ante la furiosa mirada de Kyle. ¡Bah! ¡Que se muriera de rabia por estúpido! Y si creía que porque la veía así ella se iba a acobardar, parecía que no la conocía en lo más mínimo.

Kyle rodeó el auto como alma que se lleva el diablo y entró en él sin mirarla, sin dar tiempo tampoco a que la escucharan gritarle un rosario de insultos desde fuera, pues en dos segundos ya estaban volando por entre el horrendo tráfico de la hora de almuerzo con rumbo a las afueras.

- ¡¿Qué te has imaginado?! ¡Detén este auto ahora mismo o te juro que voy a llamar a la policía para que te encierren por raptarme, reverendo psicópata!

- No…

- ¡Hazlo! No pienso ir a ningún lado contigo. Eres una especie de loco peligroso… o no, ¡estás poseído! ¡Eso es!-

por más que Juliette le decía las peores cosas que se le venían a la mente, él no apartaba la vista del tráfico, adelantando al filo del peligro a cualquier coche que tuviera el mal tino de ir a un límite razonable de velocidad- Y si quieres matarte conduciendo así, ¡hazlo tú solo! Lo último que quiero en la vida es pasar mis últimos minutos a tu lado, Kyle Martin.

No había terminado de decirlo cuando comenzó a arrepentirse, porque él detuvo el auto casi en seco en el medio de la carretera con la consiguiente fila de coches frenando bruscamente y tocando la bocina e insultándolos en un concierto ensordecedor.

Kyle ni siquiera se volteó a verla. Tan sólo cerró los ojos, respiró profundamente, dejando escapar muy lento el aire en una especie de suspiro, y volvió a encender el Jaguar, conduciendo calmadamente con rumbo desconocido para Juliette, quien no pronunció palabra alguna hasta que estaban ya lejos, en las afueras de la ciudad, donde tomaron un desvío y luego ingresaron por el portón de fierro forjado de una enorme propiedad.

El parque de en frente, ya que no se podía llamar jardín a aquello, era simplemente una maravilla, la materialización de un bosque élfico, muy parecido con el que Juliette solía soñar de pequeña después de haber leído las Crónicas de Narnia, con estatuas y fuentes de agua hechas de piedra desnuda que le daban un toque fantástico al lugar. Pero si el antejardín la había impresionado, las palabras se quedaron cortas para describir lo que aquella casa ante sus ojos le producía. Sorprendentemente sólida, tanto como podía serlo una casa de piedra, parecía increíblemente etérea entre los milenarios árboles a su alrededor y en contraste con los verdes prados de la parte posterior, con niveles y desniveles que daban la impresión de ocultar mil pasajes secretos y misterios que invitaban a echar a volar la imaginación. Los formidables ventanales de pequeños recuadros de vidrio biselado estaban enmarcados por vitrales de cálidos colores hacia el este y tonos fríos hacia el oeste, dividiendo aquella singular mansión en una especie de castillo de fantasía en el que vivían dos espíritus opuestos y complejos, pero ambos igual de fascinantes. No le costó imaginarse vestida de Cenicienta, corriendo por las majestuosas escaleras de la entrada principal, escapando a la medianoche antes de que su vestido se convirtiera en harapos y su carroza, en calabaza.

Juliette no supo por cuánto tiempo estuvo fantaseando en su mundo privado, pero sí supo de inmediato que él había estado observándola atentamente, descifrando cada sentimiento, cada sensación y ensueño que aquel lugar le había producido. Aún sin hablar, bajó del auto y lo rodeó para abrirle la puerta y tenderle la mano para ayudarla a bajar.

- Kyle, yo… no comprendo.

- No te preocupes, no hay nada que comprender.

- Pero, ¿por qué me has traído aquí? ¿dónde estamos?

- En casa.

En ese mismo momento una mujer de unos sesenta años y apariencia bonachona apareció por un costado de la casa, corriendo graciosamente, lo más rápido que sus cortas y rollizas piernas le permitían, para cogerle las manos y saludarla alegremente antes de verlo a él y guardar la compostura de un viejo militar en formación.

- Buenas tardes, señor. El almuerzo ya está listo y la mesa de la terraza dispuesta para que se acomoden en cuanto gusten usted y la señorita.

- Bien…

- El señor D’Holdan ha preparado el Hot Pot que tanto le gustaba y…

- Gracias, señora D’Holdan, en un momento iremos a la terraza.

- Sí, señor, Disculpe. Con su permiso. Señorita…

La mujer les hizo una graciosa reverencia y se retiró por donde había llegado, de seguro de vuelta a la cocina, de la que se escapaba el exquisito aroma del estofado irlandés que su marido acababa de preparar.

- Has sido demasiado seco con ella.

- ¿Eh?-Kyle parecía inusualmente distraído- ¿Qué cosa?

- Que has sido un poco brusco con la señora D’Holdan. Ella sólo vino a saludar y a informarte de que todo estaba en orden y tú ni siquiera le has contestado el saludo.

- Lo siento, no me fijé…

- Pues deberías. Se nota que se han preocupado ella y su marido de preparar las cosas tal y como sean de tu agrado y…

- Tienes razón. Me disculparé cuando nos sentemos a la mesa, ¿está bien?

- Sí…

Aunque él respondía a su conversación, era evidente que no estaba

“presente” allí. Todo aquello parecía tan irreal, tan como fuera de contexto. Obviamente no esperaba que Kyle siguiera viviendo en aquel barrio humilde en el que tenía su casa cuando ella lo había conocido, pero Juliette se habría esperado un lujoso loft en el centro o una casa estilo narcotraficante centroamericano, más después de aquella discusión tan de resentido social que había tenido con ella a las afueras de su café favorito días atrás, pero no aquella casa sacada de un cuento de hadas, con aquellos duendes irlandeses a cargo del servicio.

No, el error era suyo al haber sido prejuiciosa y muy en su interior todo aquello sí le hacía sentido. Kyle podía ser ahora un lunático, un bruto y un machista, pero no era un tipo estúpido y superficial.

Si la fama y el dinero lo hubieran convertido en eso, ella se habría sentido mortalmente culpable al cambiar en un esnob a su… ¿Por qué no admitirlo? Se habría sentido un monstruo por volver un arribista arrogante a su sencillo, trabajador y talentoso hombre perfecto.

- ¿Quieres almorzar ya?

- Yo…-él seguía concentrado en algo más. Estaba allí con ella, siendo amable después de que le había roto la ventana del auto y lo había insultado como nunca hubiera insultado a nadie, cuando al menos debería estar enojado como una persona normal, ¡por Dios!- Quiero saber qué es lo que te pasa.

- Nada.

- Si no quieres decírmelo, es una cosa, pero no insultes mi inteligencia tratando de hacerme creer que todo lo que ha pasado ha sido cosa mía, producto de mi imaginación.

- Lo siento… no puedo.

- No puedes…

- No.

- Muy bien, pues yo no puedo quedarme, así que si eres tan amable de darme tu dirección, en seguida llamaré a un taxi.

- Por favor…-Kyle la tomó de las manos y, por primera vez en horas, la vio a los ojos siendo él mismo, el Kyle que Juliette conocía y amaba y el que la había tenido entre sus brazos esa mañana, apasionado y real, no como hasta entonces- Quédate, ¿sí?

- Kyle…

- Ya sé que soy insoportable y lunático y una bestia machista, pero sería un enorme placer si pudieras quedarte y me acompañaras a almorzar. No quiero comer solo.

Eso era todo. Imposible negarse. Incluso aceptó la mano que le tendía para guiarla hasta la terraza, donde la señora D’Holdan los esperaba muy sonriente y parlanchina después de que Kyle se disculpara por no haberla saludado por estar distraído y le agradeciera todas sus molestias al arreglar tan primorosamente la mesa para recibir a su invitada.

- El patrón es una buena persona, aunque parezca un poco seco y mal genio, querida niña…- la mujer le habló en tono confidencial mientras Kyle fue a decirle algo a su esposo-El problema es que está demasiado solo en esta enorme casa. ¡Que bueno que hayas venido a acompañarlo!

Kyle la veía desde lejos, conversando alegremente con su ama de llaves, y aún le costaba creer que por fin ella estaba allí, con él.

Ojala las circunstancias fueran otras y pudiera… ¡No! Nada bueno iba a conseguir con hacerse falsas esperanzas. Sin embargo nada impedía que disfrutaran ese momento y él se encargaría de que fuera algo bonito que Juliette pudiera recordar, sin pensar que él se había convertido en un bruto desconsiderado.

Si tan sólo él le dijera qué le pasaba, ella estaría feliz de ayudarlo a desprenderse de aquel lado oscuro que ahora arrastraba, pero…

Bueno, ahora estaba allí, con ella, tan encantador y dulce como lo recordaba de aquellos días hermosos en la playa antes de… ¡No!

Quería disfrutar de ese momento, sin pensar en cosas malas, ni en malos recuerdos. Y para ella no había lugar más feliz y hermoso en el mundo que aquel que él iluminaba con una de aquellas sonrisas que le subían a los ojos como la que tenía al convencerla de tomar una última copa de vino.

- ¡Vaya, señor!- la sencilla mujer no se percató de la extraña mirada que le echó Kyle, intentando evitar sus impertinentes comentarios- Creo que la compañía de la señorita le ha mejorado el apetito. Eso es bueno. Un hombre grande como usted no debería comer como un pajarito.

- Pues ya ve, señora D’Holdan, que una vez más el Hot Pot del señor D’Holdan acabará haciéndome engordar como antes. Eso pasa porque siempre prepara ese horrendo bacalao que tanto me disgusta porque tiene esas locas ideas sobre sus efectos afrodisíacos… y mejor no sigo, porque la conversación se pondría bastante inapropiada, ¿comprende?

- Sí, señor, tiene usted razón… Bueno, con su permiso, yo me retiro.

- Por favor, agradézcale el exquisito almuerzo a su esposo y muchas gracias a usted por todas sus atenciones.

- Para eso estamos. Para servirlo… y a la señorita, que ojala la tengamos seguido por aquí.

Juliette se sentía bastante achispada por efectos del vino y del hermoso paisaje, sobre todo el que tenía inmediatamente delante, sentado a la mesa con ella. Que ganas tenía de ir y sentarse sobre sus piernas, cubrirlo de besos y perderse los dos por aquel prado para… ¡Vaya, realmente cada vez pensaba más como su madre!

Pero era culpa de él, porque no estaría a cada segundo deseando tenerlo sobre ella si de una vez la agarrara y la dejara bien satisfecha. Esa idea le causó risa y se sonrojó al pensar que probablemente si él hiciera eso, en vez de sosegarse, querría más y más y… y él no quería darle gusto. ¡Que estupidez!

- ¿De qué te ríes tanto?

- De nada…

- Anda, cuéntame.

- No pienso.

- ¿Por qué?

- ¿Y con qué moral preguntas eso? Tú, que vas de misterioso y te dedicas a ponerme caliente para luego escaparte y meter la cabeza en la arena como un avestruz…

- Juliette, yo…

- ¿Por qué no me dices la verdad? ¿O es que acaso te has vuelto gay? Claro, como es la moda entre los escritores…

- ¡Basta ya!

- ¡No! ¡No basta! O de una vez me dices la verdad, o te juro que no volveré a dirigirte ni una sola palabra en toda mi vida.

Kyle se puso de pie e iba a comenzar a hablar, cuando de golpe cambió de opinión, volvió a echársela al hombro como el hombre de las cavernas y entró a la casa, subiendo las escaleras del hall principal de dos escalones en dos hasta entrar en una habitación simplemente maravillosa, llena de luz, con una cama enorme con doseles, hermosos muebles antiguos y… no pudo ver más, porque él la dejó caer sobre la cama, se quitó la ropa, la desnudó a ella y de una sola estocada se clavó en su interior, haciendo a un lado todos los reparos que había tenido antes, para hacerle el amor como un desesperado.

Capítulo 24

Que Dios lo ayudara por lo que estaba haciendo, pero, ¿acaso no se merecía ser feliz por una vez con Juliette? Y si supiera que ella no deseaba aquello, en verdad que ni siquiera se habría atrevido a acercársele. Muy por el contrario, ella lo abrazaba por la cintura con sus piernas y lo cogía con fuerza por el pelo para que besara su cuello, sus hombros, sus hermosos y proporcionados pechos… Se le hacía exquisita la forma en que ella arañaba lentamente su espalda, agarrándolo firmemente por el trasero para que se hundiera más fuerte y más rápido en su interior, gimiendo y jadeando de gusto cuando él movía las caderas en círculo contra las suyas, estimulando profundamente su clítoris al tiempo que la penetraba a fondo.

- ¡Oh, Kyle! Sí, así, no pares…

- Eres tan hermosa, tan cálida…

- Me mata tenerte dentro de mí así, sin que ni siquiera el aire se interponga entre tú y yo.

- Juliette…

- Más, por favor, quiero sentir que me partes en dos…

- Mmmmmmm…

- Sí, eso es, eres tan guapo, tan maravilloso, Kyle…

- No, yo…

- Shhhhhhhhhh, no digas nada, sólo siénteme y déjame sentirte, ¿sí?

Kyle asintió e intentó dejar de pensar en todo lo que aquello significaba, en las consecuencias que podría traer. Tan sólo debía recordar… no, aún no, un poco más. Y mientras pensaba, Juliette lo cogió desprevenido y lo empujó con inusitada fuerza para la pequeña y menuda mujer, montándose sobre él a horcajadas, dejando que se deslizara milímetro a milímetro hasta que la suave piel de sus nalgas le rozó en círculos la pelvis, viéndolo a los ojos con expresión tan sensual que Kyle sintió que lo quemaba donde su mirada se fijaba. Y ella no tardó en incrementar aquel ardor con su boca, mordiéndolo sin suavidad en el cuello y los hombros, arrastrando los dientes por sus clavículas mientras lo estrujaba dentro de ella con sus músculos hasta ponerlo a temblar, tomándola por las caderas y empujando con las suyas para llegar aún más adentro, con más fuerza, sorprendido de que ella pidiera más y más, sin sentir nada demasiado brusco, demasiado profundo. Su dulce y tímida Juliette lo miraba como una leona que no tenía duda alguna que pensaba devorarlo y él no iba a impedírselo. Gritó entre placer y dolor cuando ella tomó un pezón con sus labios y lo lamió suavecito, esperando que se confiara para morderlo y tirar de él, mientras con la mano se encargaba de pellizcar y poner tenso el otro antes de soplar y dejar que su aliento cálido lo bañara, haciendo que a él lo recorriera un intenso escalofrío que ella atrapó mordiéndolo en la nuez cuando la intensidad de las sensaciones lo izo alzarse, arqueando la espalda y dejando escapar un largo y vehemente gemido.

- Dios, Julie…

- ¿Qué pasa, nene? ¿Estoy siendo muy ruda contigo?

- No… tú haz de mí lo que quieras…

- Eso pretendo…

Y sin dejarlo hablar más, se deslizó más arriba hasta dejar su sexo a pocos centímetros de su boca, apartándose cada vez que él intentaba alcanzarla con sus labios y con su lengua.

- Anda, nenita, no seas malvada, por favor…

- Por favor, ¿qué?

- Déjame probarte…

- Mmmm, no, no entiendo lo que quieres… Si no me lo dices claramente, no pienso moverme ni un milímetro hacia ti.

- Ah, ¿sí?-Kyle le sonrió y ella le enseñó la lengua como una niña caprichosa- De acuerdo…

- Bueno, ¿y?

Sin previo aviso, Kyle rodeó sus muslos con los brazos y por fin la tuvo presa a su alcance, frotando su rostro contra el suave vello castaño de su monte de Venus.

- Así no se vale, yo quería que tú dijeras que…

- ¿Qué querías que dijera? ¿Qué quería tenerte así de cerca para poder lamerte aquí, mmm?- sin permitirle que se separara ni un milímetro de su boca, con las manos separó los pliegues de su sexo y deslizó la lengua desde su clítoris hasta colarla lo más dentro posible, haciéndola retorcerse de gusto- ¿O quería que te dijera que quiero beberme toda la miel de este precioso tesoro?

Entonces dejó de hablar por un momento para cazar su clítoris con los labios y azotar sin compasión la sensible punta con la lengua para después enroscarla a su alrededor, chupando y mordiendo suavemente y luego volver a clavarle la lengua, dejándola escuchar como recogía y bebía cada gota de su ardiente néctar.

- ¿Quieres que te diga que me encanta el sabor de tu coñito y que mientras te lo como pienso en lo mucho que me gusta hundirme en él lentamente, sintiéndote tan excitada que quisieras que te enterrara la polla de golpe hasta que crujan nuestros huesos…?

- ¡Por Dios, Kyle!

- Shhh, no digas nada, preciosa, sólo déjame escuchar como gime mi nenita caliente mientras la follo con mi lengua…

Y dicho y hecho, atrayéndola a él al máximo, comenzó a meter y a sacar la lengua de su sexo, acompañando con largos lametones por todos los pliegues y mordiendo y masajeando su clítoris con los labios, torturándolo con el calor y la humedad de su lengua hasta sentir como sus músculos se contraían convulsivamente y ella gemía y sollozaba por la intensidad de aquel orgasmo que Kyle no dejó pasar pasivamente, sino que aumentó la rapidez con la que su lengua la penetraba, haciéndola derechamente gritar de placer.

- ¡Para, por favor!

- No.

- Anda…

- No.

- Ahhhhhhhhhhhhhhh mmmmmmmmmmmmmmmmmm

- Sí, así, mi vida, me vuelve loco escucharte gozando…

- ¡Eres un maldito perverso!-por fin Kyle la soltó y Juliette se dejó caer rendida sobre su pecho, con fuerzas tan sólo para frotar su mejilla contra un duro pectoral, besándolo suavecito- Pero me encantas…

Así debía ser. Ni más, ni menos. Había conseguido darle gusto a Juliette y disfrutar en el proceso todo lo que podía permitirse, por lo que nunca se esperó que ella volviera a atraparlo desprevenido, lo montara, se empalara en su sexo y le rodeara la cintura con las piernas y el pecho con los brazos, haciéndole imposible soltarse al menos que la empujara y le hiciera daño. Y Juliette no le dio ni una milésima de segundo de tregua, girando sus caderas y apretándolo y soltándolo con sus músculos sin parar.

- Juliette, ¡no!

- ¡Claro que sí!

- ¡No, por favor!

- ¡Cállate ya y córrete, diablos!

- No…

- Así, sí, puedo sentirte a punto…-el primer chorro cálido golpeando en su interior la hizo alcanzar nuevamente el máximo placer, apretándolo más y más, haciéndole absolutamente imposible no derramarse del todo en su interior a la vez que continuas oleadas de aquella cadena de orgasmos la estremecían toda una y otra vez- ¡Dios!

Mmmmmmmmmmmmmmmmmmm…

Juliette nunca había sentido algo parecido. Eso sí que debía ser el placer puro y duro. Ni siquiera pudo abrir los ojos por algunos minutos porque sentía que se mareaba de lo fuerte y rápido que latía su corazón y cada célula de su cuerpo. Incluso casi no notó cuando Kyle la alzó y la tumbó con cuidado mientras él se levantaba de la cama y se sentaba en un sillón, sin verla, con la cara entre las manos, terriblemente apesadumbrado. Entonces ella lo vio allá lejos y todo aquel exquisito calor que le recorría el cuerpo se congeló de golpe. Algo estaba mal, muy mal y Juliette no quería tan siquiera imaginar qué era.

- ¿Kyle?

Pero él no contestaba y no podía ver su expresión, oculto su rostro entre su media melena rebelde y sus manos. Y sin embargo cuando los latidos de su propio corazón dejaron de ensordecerla, pudo escuchar por su respiración que, aunque en total silencio, él sin duda estaba llorando.

- ¡Dios mío!- Juliette saltó de la cama y fue hasta él, remeciéndolo para que la viera a los ojos y le dijera algo, pero él estaba rígido y frío y le impedía moverlo aunque usara todas sus fuerzas- Kyle, por favor, no hagas esto, no me dejes sola otra vez. No ahora.

En un desesperado intento de hacerlo reaccionar, probó a abrazarlo, pero nada, entonces lo golpeó con sus puños salvajemente en la espalda y los costados, pero no obtuvo ninguna respuesta.

- Maldito seas, Kyle. Si querías que te odiara finalmente y que no quisiera volver a verte nunca más, ¡lo has logrado!

Juliette se vistió rápidamente, sin poder evitar que las lágrimas se le vinieran a los ojos y un sabor amargo le invadiera la boca. ¡¿Cómo era posible?! Haber compartido algo tan hermoso, tan íntimo y especial y que él ni aún así confiara en ella y le dijera… ¡¿Quién sabe qué mierda tendría Kyle en la cabeza?! Peor aún, qué tenía en el cuerpo…

Sida no, estaba claro. Habría que ser demasiado ignorante para pensar que sólo eyaculando podría contagiarla, lo que descartaba cualquier otra enfermedad venérea.

¿Y entonces? ¿Acaso tendría miedo de dejarla embarazada? No sería la primera vez… Pero en la playa se había negado en redondo a penetrarla sin protección para resguardarla de un posible embarazo, por lo que tampoco podía ser eso y tampoco creía que padeciera del síndrome de Peter Pan como para sentir amenazada su juventud con la llegada de un bebé. Simplemente no podía comprenderlo y no lo haría si él no se lo explicaba, pero, ¿lo haría alguna vez?

Sin preguntar siquiera, cogió las llaves del Jaguar y se resistió con dificultad a la tentación de estamparlo contra la entrada de su propio garaje al llegar a su casa.

Capítulo 25

Las cosas de la nueva escuela no podían marchar mejor. El arquitecto encargado de los planos le había presentado unas propuestas realmente maravillosas, con mucho espacio para actividades deportivas y la mejor infraestructura para laboratorios, salas, el muy necesario e importante comedor y hasta un auditorio que podía hacer las veces de pequeña sala de cine. Por el dinero no había de que preocuparse, ya que Kyle se había encargado de llenar la cuenta con una suma realmente estratosférica, que habría servido para levantar tres o cuatro escuelas más, cosa que Juliette estaba tomando en consideración, pero que dependía realmente de él, de quien no había tenido ni la más mínima noticia en algunas semanas, tema que no pretendía reflexionar, porque si lo hacía…. Ni siquiera había ido a recoger su auto ni enviado por él, por lo que le pareció muy digno entregárselo con el cristal que le había roto reparado, así no tendría absolutamente nada de que quejarse por ella. Ya estaba listo eso y estaba consultando al taller si podían ellos mismos entregarlo en la casa de Kyle cuando cayó en la cuenta que no tenía como darles aquella dirección. Incluso tenía ciertas dudas de poder encontrar ella misma el camino de vuelta. Sin embargo aquella mañana, bastante fría para ser primavera, no tuvo ni el menor problema en reconocer el camino, alegrándose de encontrar abierto el portón y tomando nota prontamente de la dirección antes de entrar para poder pedir de inmediato un taxi que la llevara de vuelta luego de entregarle las llaves del Jaguar a la señora D’Holdan.

- ¡Señorita!-la mujer la miraba con expresión arrobada, como si un ángel del cielo se le hubiera aparecido en la puerta de la cocina- No sabe lo mucho que me alegra que haya venido…

- También es un gusto verla, señora D’Holdan, y puede llamarme Juliette. Sin embargo sólo vengo a dejar el auto de Kyle y me voy.

- ¡No puede! Debe quedarse… Tiene que ayudarnos, por favor.

- ¿Ayudarlos?-una extraña sensación de frío en la nuca la hizo temblar ante la inusual petición del ama de llaves-

¿Qué sucede?

- Es el señor…

- Lo lamento, pero con él no puedo ayudarlos, porque…

- ¡No! Tiene que hacerlo. Usted no puede permitir que él siga haciéndose daño.

- ¡¿Qué?!

- Desde el día en que usted vino con él prácticamente no ha querido comer nada, se la pasa encerrado en su estudio y lo único que hace es beber y romper las cosas… Incluso me atrevería a decir que ni siquiera ha tomado una ducha y ese hueco en el que le gusta trabajar es tan frío…

- ¡Dios!

- Yo creo que usted es la única persona que puede sacarlo de allí. Yo quería llamarla antes, pero el señor nunca habla de su vida y no tenía forma de ubicarla…

- No se preocupe. Por favor, lléveme hasta el estudio y veré lo que puedo hacer.

- Gracias, niña. Como ya le dije, el señor es una buena persona, pero es un ser atormentado y solo y eso no puede ser bueno para nadie, no importa si lo ayuda a escribir o no.

Con el corazón apretado, Juliette siguió a la mujer por varios corredores hasta topar con una escalera de caracol que descendía por debajo del suelo hasta lo que vendría siendo el sótano de la casa, un lugar horriblemente frío e incluso húmedo. Al llegar frente a la única puerta no escucharon ningún ruido y tampoco había luces encendidas aparentemente. Entre susurros, la señora D’Holdan le explicó que sólo Kyle entraba a esa habitación, pero que no cerraba con llave, así que podría entrar sin problemas y que el interruptor de la luz estaba justo a mano izquierda, a la altura de la manilla de la puerta en todos los cuartos superiores, por lo que era de esperarse que ese no fuera la excepción. Sin embargo lo era y Juliette dejó abierta la puerta para poder recibir algo de luz, buscando a tientas el botón para encender la de aquella habitación horrorosamente fría y sin ventanas.

- ¿Qué haces aquí?

- ¿Kyle?

- ¿Y quién más?

- ¿Dónde estás?

- Y eso, ¿a ti qué te importa?

- No voy a permitirte que…

- ¿No vas a permitirme qué, a ver?

- Si vuelves a hablarme en ese tono, te juro que me iré.

- Pues ya tardas, así que ya sabes donde está la puerta.

- No te quepa duda de que me iré, estúpido bruto, pero antes voy a asegurarme de que estés de una pieza porque no tienes derecho a tener tan acongojada a la pobre señora D’Holdan, que lo único que hace es preocuparse por ti, cuando debería estar feliz de no tener que verte la cara ya que has decidido atrincherarte en este hueco horroroso, que por cierto, es muy apropiado para ese carácter de troll que tienes.

- Me encanta cuando me tratas con esa suavidad y ternura.

- ¡Bah! Es lo que te mereces. De hecho, es más de lo que te mereces.

- Probablemente…

Esa última palabra dicha en un tono y en voz sumamente baja la hizo sentir que el corazón le daba un vuelco, pero obviamente no de alegría. Si la forma de hacerlo reaccionar era provocándolo, se le ocurrían algunas verdades que decirle, pero, ¿no sería eso peor? ¿Y

si precisamente las cosas que le había dicho antes lo habían llevado a ese estado depresivo y autodestructivo? Juliette sabía que no debía culparse, que había cometido un par de errores con él desde el momento en que lo conoció, pero que la mayoría del tiempo había velado por que él estuviera bien y que lograra lo que quería en la vida y, sin embargo, sentía la imperiosa necesidad de saber cómo estaba en esos momentos, de sacarlo de ese lugar y de ponerlo a salvo porque simplemente no podía ser de otra forma, porque sin él en su vida, aunque fuera desde lejos, nada tenía sentido.

- Kyle, por favor…-sin dudar más se adentró en aquel cuarto oscuro y no alcanzó a dar tres pasos cuando tropezó contra algo y estuvo a punto de caer si es que él no la hubiera sujetado y la hubiera llevado hasta un sillón, para luego soltarla y volver a alejarse- ¿Por qué no enciendes la luz?

- No.

- Pero, ¿por qué?

- No quiero…

- Anda, no seas niño. Prende la luz y conversemos. No puedes encerrarte aquí como un ermitaño toda la vida, hombre.

- Sí que puedo.

- Por favor, escúchate. Estás hablando como un niño taimado y caprichoso. Claro que no puedes pasarte los próximos cincuenta años viviendo como un gnomo en este lugar.

Encima tienes un sinfín de cachivaches desparramados por el suelo y vas a acabar matándote de un golpe en la cabeza por resbalarte al pisar mal sobre algo…

Una vez más Kyle guardó silencio, sin embargo esta vez encendió una pequeña luz a unos cinco metros que a penas dibujaba los bordes de las cosas que había allí, iluminando escasamente el contorno del sillón en el que él estaba, igual al que la había llevado a ella, pero a contraluz, por lo que no podía verlo bien, tan sólo algo del blanco de sus ojos.

- Ahí tienes, ahora no vas a tropezar al salir.

- ¡Ya basta! ¿Puedes dejar de una vez este teatro estilo

“Fantasma de la Opera” y comportarte como el adulto que eres?

- ¿Eso quieres? ¡Pues vale!

Sin decir agua va, Kyle cogió un mando a distancia que tenía sobre la mesa junto al sillón haciendo que la habitación se iluminara poderosamente, tanto que parecía haber más luz allí dentro que en el propio jardín al mediodía.

A Juliette le costó un par de segundos adaptarse a la claridad, pero entonces deseó casi no haber visto lo que ahora veía. Aquel lugar era una verdadera ruina, lleno de muebles, libros, botellas y vasos rotos desparramados por el suelo. Pero eso era nada en comparación con él. No es que no se hubiera duchado en semanas como se temía la señora D’Holdan, pero claramente no se había afeitado, ni peinado. La única concesión a su aspecto era llevar un pañuelo al estilo de los piratas sujeto a la cabeza y vestía unos jeans que parecían haber pasado por unas cuantas guerras, con una camiseta que no parecía estar en mejores condiciones. Aún se cubría los ojos haciendo visera con la mano, pues de seguro que había estado bastante tiempo a oscuras y le costaba más adaptar su vista a la luz, pero eso no impedía notar que estaba tremendamente pálido, ojeroso y, sin duda, muy delgado para su contextura. Y lo peor de todo, tenía un vaso en la mano que se encargó en vaciar de un trago antes de coger una botella, obviamente de whisky, para volver a llenarlo y beber al menos hasta la mitad.

- ¿Ya estás satisfecha?

- ¡No! No estoy satisfecha. No podría estar satisfecha viendo lo que haces.

- ¿Y a ti qué te importa?

- Primero, me vas dejando esos moditos de borracho de bar de mala muerte, porque no estoy acostumbrada, ni me pienso acostumbrar a ese trato. Segundo, me pese o no, me importas, aunque no llego a saber por qué, pero lo haces,

¿estamos? Por eso mismo no pienso permitir que sigas con este tango por muy inspirador que sea para ti convertirte en una especie de náufrago salvaje para poder escribir o lo que sea que lleves haciendo en este hueco espantoso en las últimas semanas.

- Ya… ¿Y qué tendría que hacer para poder complacerte?

- Lo primero, que subas, te quites esa ropa de refugiado de guerra, te des un buen baño y te afeites mientras yo me encargo de prepararte algo de tu gusto para comer y así no tengas la excusa del bacalao del señor D’Holdan para no hacerlo, mira que ya pareces el fantasma de las navidades futuras.

- Ok, ¿y luego?

- Y luego nos vamos a sentar como las personas adultas que somos y me vas a contar de cabo a rabo lo que te pasa, sin más excusas, ni tretas, ni nada.

- Veo que ya tienes todo bien planeado, ¿no?

- Pues sí.

- Pero debo decirte que va a haber un pequeño inconveniente…

- ¿Y cuál sería?

- Que lo que yo quiero es que te vayas de aquí y no vuelvas más a molestarme. Coge tu maleta y vete con tu novio a Inglaterra y que sean muy felices. Yo no quiero a mi lado un coñazo de mujer que se cree que puede dirigir mi vida a su gusto.

- ¡Eres definitivamente un bestia!-¿por qué le decía esas cosas? Si ella lo único que quería era verlo bien y él no hacía otra cosa que herirla y despreciarla- Y siempre lo has sido…

- Con mayor razón deberías irte de una buena vez y salvarte…

- Eso debí pensarlo hace más de cinco años, antes de dejar siquiera que me tocaras.

El apartó la mirada y se quedó en absoluto silencio. Por fin había conseguido decirle algo realmente hiriente, algo que había quedado en suspenso desde ese entonces hasta ahora y que lo había hecho reaccionar, pero no para bien, no para provocarlo haciéndolo sacar afuera aquello que lo atormentaba. Al contrario, tenía la horrible sensación de haberle dado el golpe de gracia para terminar de hundirlo, porque, sabiendo o no, tenía claro por intuición que todo aquello tenía que ver con ella.

- Kyle, yo… lo siento, no quise…

- Pero tienes razón.

- No, en verdad tú no…

- Por favor, Juliette, déjame solo. Vete y no vuelvas.

- Yo…

- Te lo suplico.

- Está bien…

Sin poder contenerse, se acercó a él y le acarició una mejilla, dejando que un mechón de su enredada melena castaña se deslizara por entre sus dedos, atrapándolo levemente entre ellos en gesto de desconsolada despedida y entonces sintió que el alma se le caía al suelo al quedarse con él en la mano.

- ¡Kyle! Dios mío, ¿qué es esto?

- ¡No! Juliette…

- ¡Estás enfermo!

- Tú no debías saberlo…

- Ay, Kyle, por favor…

- Lo siento.

- No, mi vida…- Juliette intentó abrazarlo, pero él se puso de pie y se apartó, dándole la espalda- No te aísles…

- No puedo, Juliette. Ya te arruiné la vida hace cinco años.

No quiero que pases por esto y sufras otra vez.

- Tú no me has arruinado nada, ¿entiendes? Todo lo que pasó entonces entre nosotros fue cosa de ambos, porque yo pude haberte buscado y ya.

- No quieras disculparme. Yo sé muy bien que te juzgué horriblemente mal, que quise mentirme a mí mismo todo este tiempo pensando que te habías comportado como una chica rica y caprichosa, calcada a su madre, que se había obsesionado conmigo y que no tuvo escrúpulos en mentir y engañar para salirse con la suya y meterme en su cama, pero eso es imposible porque tú eras… y yo fui una bestia…

- Pero Kyle…

- Yo sé que no debí volver a meterme en tu vida, menos sabiendo esto, pero no tengo a nadie más, ni a mis abuelos y…

- ¡Ni siquiera se te ocurra decirlo!

- Pero es verdad, aunque no quiera. Alguien debe quedarse con todo esto y si existe, es gracias a ti, porque tú me hiciste ser lo que soy, lo que tenía por dentro. Puedes hacer lo de la escuela… o quedarte con todo, lo que tú quieras.

- No quiero nada, Kyle, sólo te quiero a ti, conmigo.

- Es irónico, pero si no hubiera sido un estúpido y me hubiera quedado a tu lado… pero ya es tarde para esos arrepentimientos.

- ¡Basta ya!

- Juliette, aunque tú no quieras escucharlo, tarde o temprano…

- ¡Que te calles!-era tal su desesperación que la bofetada se le escapó antes de poder controlarse- ¡Dios mío, Kyle! Lo siento…

- No te preocupes. Merezco eso y más. Nunca debí volver y mucho menos estar a tu lado… El otro día cuando tú y yo…

¡Dios! No debió suceder… Incluso intencionalmente, ya que no podía mantenerme lejos de ti, no tomaba precauciones, para así no llegar a… -parecía que cada palabra dicha, que cada pensamiento que seguramente habría tenido una y otra vez, le causaba un dolor físicoSólo espero que el tratamiento sea lo suficientemente fuerte, como me previno el oncólogo, para impedir que quedaras encinta porque encima de todo el mal que te he hecho, me moriría dos veces si te dejara encima de todo con un bebé enfermo.

Por fin ahí estaba la razón de aquel extraño comportamiento. La quimioterapia, que seguramente había tomado en los días previos a llevarla a su casa, solía afectar de forma imposible de precisar a las células reproductivas, en especial las de los hombres, produciendo un sinnúmero de posibles problemas en los hijos de pacientes de cáncer, si es que lograban concebirlos. No podía culpar exclusivamente a Kyle. El había intentado por todos los medios no llegar a situaciones de riesgo en ese sentido, sin tener que para ello revelarle la verdad. Si lo pensaba, él nunca había pasado por iniciativa propia de los coqueteos y los besos al sexo y cada vez que llegaron a ello, él había intentado acabar con eso inmediatamente.

Y ahora que sabía, no se sentía aliviada, al contrario… menos cuando tenía poco más de una semana de retraso.

Capítulo 26

- ¿Juliette?

- ¿Eh?

- De pronto te has quedado pálida y… ¡Por Dios!

Sin otra cosa que hacer, Kyle simplemente la abrazó fuerte contra su pecho. Todo lo que él podía estar pasando era ínfimo en comparación a las dudas y los temores que tendría Juliette en esos momentos, que sollozaba bajito, no queriendo preocuparlo más, pero no hacía falta. Ya Kyle se había hecho perfectamente idea de lo que sucedía y por más que ella lo quisiera, tener un hijo con problemas no era algo fácil de aceptar, ni sobrellevar.

Quería hacerle mil preguntas al respecto, saber qué tantas posibilidades había de que realmente estuviera esperando un bebé y también decirle que aunque así fuera, era poco probable que el embarazo durara mucho si el feto no era viable, o que tal vez si ella no deseaba… No, él la conocía y de seguro que querría continuar adelante, pero, ¿cómo decirle una cosa terrible después de otra? Si ella no quisiera perder al niño, decirle que seguramente no podría…

¡Dios! Muchas veces se había puesto en diversos escenarios pensando en contarle o no de su estado, pero aquello superaba sus peores expectativas.

¡Por Dios! En ese preciso momento posiblemente estaba creciendo en su interior un pequeño bebito hijo suyo y de Kyle. ¡De Kyle!

Pero él… ¡No! Que ni siquiera se atreviera a dejarla sola esta vez.

Nada de eso. Le debía ya años de felicidad y estaba dispuesta a cobrárselos todos y muchos más. Y lo iba a hacer, ¿qué diablos?

Que alguien se atreviera a impedirlo e iba a conocer realmente quien era Juliette Starkh.

¡Sí! Lo mejor era que la tierra se abriera de una puta vez y se lo tragara para que dejara de hacerle la vida imposible a la maravillosa criatura que tenía entre sus brazos, quien en realidad debería odiarlo por todo, por tanto. Ni eso se merecía. Pero entonces ella dejó de llorar, se limpió las lágrimas contra el pecho de Kyle y se apartó medio metro de él, viéndolo a los ojos con tal decisión que lo dejó simplemente descolocado.

- Muy bien, Kyle, creo que tenemos un enorme problema aquí, pero lo único que no tiene solución en esta vida es la muerte y yo no pienso entregarte así de fácil a ella. No, tú perteneces aquí, debes estar conmigo, porque si no me equivoco, tú y yo vamos a ser padres y no pienso hacer el trabajo de los dos yo sola, ¿comprendes? Así que en este preciso instante vas a subir, te vas a duchar y a afeitar, luego vas a comer y te voy a llevar a la peluquería para que te cortes el pelo, ¿te parece? Verás que te sientes más cómodo y no parecerás tan enfermo, lo que te mejorará el ánimo. Por la mañana me vas a acompañar al ginecólogo y vamos a hacernos los exámenes correspondientes para saber si viene o no un bebé en camino y qué posibilidades tiene. Y si es así, desde ya te lo digo, que lo vamos a amar más que a nadie en este mundo, venga sano como un león o si es un conejito enfermizo y débil. Eso no importa.

- ¿En verdad?

- Por supuesto que sí, si será nuestro hijo.

- No, eso no. Obviamente que no podría amar a nadie tanto como a un hijo nuestro, pero… ¿En verdad quieres hacer todo eso conmigo?

- Pero hombre, ¿acaso eres estúpido? ¡Por supuesto que quiero!- Juliette volvió a acercarse a él, lo cogió por el cuello de la andrajosa camiseta para que se inclinara y le dio sin el menor reparo un furtivo beso en los labios- Ya está bien de secretitos, misterios y verdades a medias, Kyle. Tú eres el amor de mi vida y quiero que pasemos el resto de tiempo que nos quede juntos, que espero sea mucho y, tal vez si hay suerte, en compañía de nuestro hijo. Y si no, tú y yo deberemos bastar, ¿no? Porque no estarás pensando que te vas a librar de mí si es que no he conseguido amarrarte con un bebé, ¿cierto?

- Julie…- aunque nunca había estado tan cerca de deshacerse en llanto, por ella y esa forma de ser que tenía, antes le llegó una sonrisa incluso a sus ojos, lleno de orgullo por SU

Juliette- Eres increíble.

- ¿Te queda alguna duda?

- Bueno…

- Dispara ya, creo que no tendré espíritu suficiente para recibir más de tus noticias en breve, así que aprovecha ahora.

- Te amo.

- ¿Cómo has dicho?

- ¡Te AMO! Desde que te vi la primera vez y te escribí esa nota en la escuela...

- Sí, eso fue lo que me pareció escuchar… y me contarás esa historia de principio a fin, amigo, pero ahora lleva tu bonito cuerpo arriba, te bañas bien y todo lo que dijimos y yo te voy a estar esperando… como siempre.

La situación era sumamente compleja, las expectativas no estaban para nada claras, sin embargo por unos segundos y con toda la verdad por delante, ¿por qué no ser simplemente felices?

- Mmmm…

- Bueno, ya dímelo, ¿qué te parece?

- Pues yo creo…- Juliette le quitó la gorra que ella misma le había regalado antes de entrar a la peluquería y se lo quedó viendo con expresión crítica- Creo que…

- Anda, ¡dilo ya!

- Ven aquí, acércate…- Juliette lo cogió por el cuello de la sudadera y repartió varios besos detrás de su oreja, acompañados de un mordisco en el lóbulo que lo hizo temblar- Yo opino que te ves sumamente sexy. Y existen un montón de rumores sobre las cualidades eróticas de los calvos que pretendo poner a prueba nada más llegar a casa.

- Ah, ¿sí?

- Claro que sí, señor. De hecho, he decidido que durante los siguientes tres meses, los de los peores antojos, deberás hacer absolutamente todo lo que yo diga y cumplir hasta el más mínimo de mis caprichos.

Kyle le sonrió, pero ya lo conocía demasiado bien como para saber que mientras esa sonrisa no alcanzara su mirada, ahí había algo más que decir.

- ¿Qué pasa, muchacho? Ahora estás bañadito, afeitado, como ya te dije, sumamente sexy, y estás conmigo…

- Sí… y no creas que no valoro todo eso, pero tú hablas de meses, sin siquiera saber si mañana…

- Entiendo, pero, ¿qué ganamos anticipándonos?

- Bueno, tienes razón. Igualmente hay una conversación pendiente…

- Claro que la hay, porque hay que tomar muchas decisiones ahora que me mudo contigo…

- ¡¿En verdad?!

Ay, ¡Dios! Por más que hubiera decidido que iba a cuidarlo como si fuera de cristal, con esa sincera expresión de felicidad porque ella iba a estar con él, que dejaba que apenas se notara lo delgado y pálido que estaba, porque de pronto hasta se había sonrojado, se le iba a hacer sumamente difícil no agarrarlo y arrastrarlo hasta su cueva como una mujer de las cavernas para hacer lo que las mujeres de las cavernas solían hacer con los hombres de las cavernas cuando… ¡Mejor dejaba de desvariar un momento!

¡Juliette se mudaba con él! Ella no sólo estaba preocupada por su posible embarazo, no. Incluso antes de corroborar nada, había decidido que quería vivir con él y… ¿Y si se confirmaban los pronósticos del oncólogo? No, debía evitar que ella sufriera, no podía permitir que lo viera deteriorarse poco a poco… Pero ella se lo había hecho jurar. Esa mañana, mientras se sentó en silencio a desayunar con él, tomándole la mano todo el tiempo hasta que terminó lo que ella misma le había preparado. “Kyle, si me amas, júrame que no volverás a apartarme de tu lado aunque las cosas vayan mal.” Y él lo había jurado, porque Juliette le dijo que prefería mil veces estar con él y acompañarlo, pasara lo que pasara, que tener el corazón vacío y roto porque él la hiciera a un lado en su vida, durara mucho o poco. Y por más errores que hubiera cometido con Juliette a lo largo de los años, uno que no consumaría sería faltarle a la palabra, menos si eso podía hacerla sentir que no era lo más importante de su vida.

- Kyle.

- ¿Sí?

- ¿En qué quedamos?

- ¿Eh?

- Recién estabas muy contento porque te dije que iría a vivir a tu casa, pero de golpe te has puesto muy serio y… yo sé en lo que estás pensando, pero me lo prometiste…

- Bueno, yo pensaba…-entonces volvió a sonreírle con absoluta sinceridad, prueba de que había dejado aquellos turbulentos pensamientos en paz- …que no te vayas a vivir a mi casa.

- Pero, ¿por qué?

- Porque no es mi casa, mi amor. Es nuestra casa. ¿O no has notado que la construí pensando en ti?

- ¡Vaya, tonto! Si no estuvieras un pelín delicado, con gusto te daría una buena tunda.

- Bueno, mi vida, -amaba ver a Juliette sonriéndole y bromeando con él. Debía decírselo. Debía decirle cada pequeñísimo detalle que lo hacía amarla así antes de… ¡De nada! Simplemente debía decírselo porque ella se merecía saberlo- si no estuvieras posiblemente esperando a nuestro hijo, ya podríamos jugar a las luchas libres, que un detallito insignificante como estar un pelín enfermo no va a arruinarnos la fiesta, ¿no?

- Esa es la actitud, ¡muy bien!

Esa noche Juliette sí pudo observar todos los detalles de su nueva habitación. La cama con altos doseles era idéntica a la de la protagonista de la primera novela de Kyle, un dato que a ella le había llamado poderosamente la atención cuando leyó el libro, pues consiguió identificarse casi a la perfección con la chica de gustos tradicionales, hasta que había conocido a aquel loco científico… A ella también le gustaban las antigüedades, incluso una tarde paseando por la playa con Kyle habían encontrado un trozo de madera tallada con rosas que ella recogió, inventando historias sobre el mascarón de un antiguo barco corsario capitaneado por una intrépida mujer. Sin duda a él no se le pasaron por alto esos recuerdos a la hora de aplicar su memoria emotiva para escribir. Y

el gran ventanal con vista a los prados… simplemente no se le ocurría un paisaje más bonito para ver por la mañana al levantarse.

De a poco iba notando que Kyle realmente había construído la casa a base de memorias de sus conversaciones, de cosas que ella le había contado que le gustaban, de otras tantas que él había deducido que serían de su agrado, debiendo reconocer que no había absolutamente nada que no encajara… salvo por el estudio, pero con ella en su vida, bajo ningún punto le permitiría volver a encerrarse en ese feo lugar… o más que feo, triste y frío.

Kyle estaba seguro que esa noche no podría dormir. Al día siguiente sabrían a ciencia cierta si Juliette estaba esperando un hijo suyo, lo que a cada minuto les hacía más ilusión, pero él sabía bien que las cosas podían ponerse muy difíciles. El propio oncólogo se lo había advertido, que después de que la enfermedad comenzara a producir síntomas notorios, momento para comenzar el tratamiento de quimioterapia que antes de eso podía ser más perjudicial que beneficioso, era totalmente poco recomendable que pensara en formar familia, con respecto a tener hijos en especial por los posibles problemas que los fármacos podían causar en las células reproductivas y, por ende, en los fetos. Pero no sólo eso. El tipo de leucemia crónica que padecía, enfermedad que irónicamente lo había alcanzado aún cuando la primera vez que sospecharon que la padecía, sólo había sido una falsa alarma, era altamente mortal. La mayoría de los pacientes morían en los dos años siguientes al diagnóstico, no por la leucemia, sino por alguna enfermedad que su defectuoso sistema inmune no podía combatir. Y los que no, no tenían más de cuatro años de sobrevida, pues si salvaban de las infecciones, el agravamiento y aceleración de la propia enfermedad acababa totalmente con su producción de glóbulos rojos en la médula. Y él debía contarle todo aquello a Juliette, porque no era justo que ella se hiciera falsas expectativas, pero si realmente iban a ser padres, al menos debía acompañarla el mayor tiempo que le fuera posible, durante el embarazo y, si Dios así lo permitía, durante la crianza del bebé.

- ¿En qué estás pensando, chico guapo?

- Pues…-Juliette terminaba de ordenar sus cosas en el vestidor, viéndolo tumbado allí, sumido en sus pensamientos- En la maravilla que es tenerte por fin aquí en casa, entre mis brazos.

- Voy a hacer como que te creo, pero te conozco bien y aunque eso es verdad, no soy yo la única que ocupa esa cabecita imaginativa tuya.

- No puedo engañarte, pero en nuestra primera noche juntos en casa, dejemos esas cosas de lado y ven aquí, ¿no?

- Tienes razón.

Capítulo 27

- ¡Felicidades!

¡Dios! ¿Acaso podía estar feliz en ese momento? Por un segundo había esperado que el ginecólogo pusiera una cara lastimera y les dijera que siguieran intentándolo, así podría concentrar todas sus energías en darle lo mejor de si a Juliette todo el tiempo que le quedaba, pero ahora sentía como que una mano de filosas garras hubiera tomado su corazón y se lo estrujara sin piedad, eso hasta que se encontró con la mirada de Juliette y aquella sensación desapareció instantáneamente.

¡Dios! ¿Acaso podría ser más feliz que en ese momento? Siempre había soñado con un bebé y desde que conoció a Kyle, ese bebé debía ser hijo de ambos. Por un segundo temió haberse hecho ilusiones y que el ginecólogo le diría que siguieran intentando, teniendo que creer que era mejor que no estuviera embarazada teniendo en cuenta la enfermedad de Kyle, pero su corazón latía ahora tan a prisa que lo único que quería era echarse a los brazos de él y celebrar su amor, olvidando cualquier otra sensación que no fuera la alegría.

- Todo estará bien, amor, te lo prometo.

Pero nada estuvo más lejos de la realidad en los siguientes meses.

Pocos días después del anuncio del embarazo habían consultado con un obstetra especialista en casos de concepción en padres sometidos a quimioterapia y, aunque le agradecían infinitamente la particularizadísima preocupación por su caso, resultaba mental y físicamente agotador tener a esa ave de mal agüero hablando siempre de las cosas malas que podían pasarle al bebé o a la madre, incluso dando su opinión desde su experiencia en relación al cáncer sobre los progresos y retrocesos de Kyle.

Aunque Kyle se esforzaba todo lo que podía, el deterioro que estaba sufriendo su salud se estaba volviendo evidente, haciendo que Juliette tuviera que estar permanentemente animándolo, cosa que lo hacía lamentablemente sentirse aún más angustiado, más aún cada vez que algún resfrío común lo dejaba prácticamente inutilizado y, para peor, debiendo mantenerse lejos de ella para no contagiar a Juliette y al bebé. Afortunadamente parecía que a mayor diversidad de posibles problemas describía el especialista, producía una especie de escudo contra la mala fortuna con sus palabras, pues el bebé, que era permanentemente monitoreado con ecografías y exámenes, se mantenía y desarrollaba perfectamente. El único suspenso al que sometía a sus padres era respecto de su sexo, pues ambos habían decidido no saberlo hasta su nacimiento.

Por otro lado vivían con el permanente temor de que la madre de Juliette recordara quien era Kyle, sobre todo desde que tuvieron que contarle las razones por las cuales Juliette debía someterse a tantos cuidados en cuanto a su embarazo. Extrañamente la mujer no había odiado a su yerno como haría cualquier madre a la que un tipo le pone la vida patas arriba a su hija, pero había que ver lo bueno en lo malo y la personalidad de Nora a veces podía producir aunque fuera una pequeña cuota de alivio…

Y como si todo aquello fuera poco, Juliette decidió, tras mucho sentimiento de culpa, armarse un día de valor y comunicarle a Gerald la noticia de que ya no habría boda, ni una relación, salvo que él quisiera que siguieran siendo amigos. En honor a la verdad, el chico no se había sorprendido, ni lamentado demasiado, aceptando la propuesta de amistad muy civilizadamente, como eran todas sus británicas reacciones.

- ¿Amor?

- Buenos días, chico guapo, que temprano te levantaste, ni siquiera te sentí.

- Quería prepararte el desayuno yo mismo.

- ¡Huele maravillosamente! ¿Sabes? Una vez que dejas de ser tímido y complicado, resultas muy dulce…

- ¿Acaso he sido dul…- Juliette hizo como que nada sucedía ante su evidente gesto de dolor al agacharse, seguro eran las rodillas otra vez, pero había aprendido a través del acierto y el error que lo peor que podía hacer era demostrarle demasiada preocupación cuando la debilidad lo afectaba- …

dulce?

- Pues sí, que detalle traer el desayuno, mi amor, pero, ¿no quieres que ahora te atienda yo?

- Tranquila, por favor, sólo coge la bandeja, ¿sí?-con gran esfuerzo se acomodó a su lado y le sonrió exacto un segundo antes de que el corazón comenzara a latirle desbocadamente- ¡Amor!

- Dime…

- ¿No te has dado cuenta?

- No, ¿te sucede algo? Kyle, yo…

- No, ¡eres tú!

Juliette se miró y entonces notó el oscurecimiento de la colcha empapada. Había asumido que el inusual calor provenía de la bandeja con las dos tazas de humeante chocolate caliente y no de que acababa de romper fuente.

- ¡Por Dios!

Era lógico que ambos estuvieran sumamente nerviosos y se atropellaran cogiendo las cosas que tenían preparadas para ese momento, pero lo había planeado tanto que la confusión sólo duró unos segundos.

Juliette llevaba varios días pensando en pedirle al señor D’Holdan que condujera de la casa a la clínica, pero no sabía cómo planteárselo a Kyle. Seguramente y con todo derecho él querría hacer todo lo que cualquier padre haría en los momentos previos a la llegada de su hijo al mundo, pero él… era bastante difícil la situación, ella intentaba todo lo que podía el hacerlo sentir totalmente normal, y en este caso no le quedó más que subirse al Jaguar y rezar porque todo fuera bien, ya que él, tras cerrar su puerta, se montó en el asiento del conductor y arrancó sin dar tiempo siquiera a avisarle al ama de llaves.

- ¿Cómo te encuentras?

- Muy bien, ¿y tú?

- Bien también… y llegó el momento, amor.

Debió haber hablado en los días pasados con el señor D’Holdan para que condujera al momento que tuviera que llevar a Juliette a la clínica, pero había preferido posponerlo cada vez que iba a pedírselo con la tonta esperanza de que ese día se sentiría perfecto.

No era justo que fuera tan infantil y mucho menos que se pusieran en peligro al conducir él en ese estado, pero no tardó en dar gracias a Dios al sentirse fuerte y lleno de energía durante todo el trayecto, como si le perdonara aquel momento de egoísmo y arrogancia. La verdad es que aquella muestra de protección a favor del bienestar de las dos personas más importantes de su vida lo hizo sentir todavía mejor, en especial porque cada vez se acercaría más el momento en que él no podría ser quien los protegiera…

- Ya vamos llegando, mi vida, no te preocupes.

- Tranquilo, - Juliette le cogió la mano y le sonrió, apoyándolo- tu hijo parece que va a darme muchos menos dolores de cabeza que tú.

- ¡Dios te escuche!

Un enfermero la llevó en una silla de ruedas hasta la sala de pre parto, pues aún tardaría un rato en nacer el bebé, lo que les dio tiempo para avisar a Nora y a su obstetra particular, sin embargo aquel pequeño parecía saber que no tenían mucho tiempo y con suerte esperó a que el doctor y su padre alcanzaran a prepararse para entrar con Juliette a la sala de parto para comenzar a nacer.

- Respira, mi amor…

- Kyle, tranquilo, ¿sí? Todo va bien.

- Que frustrante no poder hacer más por aliviarte.

- Anda, mi vida, no te sientas mal, tenerte aquí conmigo, tomando mi mano, esperando juntos la llegada de nuestro bebé es algo maravilloso.

- ¡Te amo tanto!

- Lo sé, chico guapo. Nosotros también te amamos a ti.

Y entonces, muy apresurado y anunciándose a los gritos, vino al mundo el pequeño Benjamin, milagrosamente fuerte como un león, bastante grande y de buen peso. El médico en seguida lo chequeó y alegremente le anunció a ambos padres que estaba perfecto.

- ¡Es tan hermoso, mi vida!

- Como su guapo papá…

- Aquí lo tienes, mi amor, mira, ¡nuestro niñito, sano y fuerte!

Acabó de decir esas palabras y de vivir todo el parto con total energía cuando el crédito pareció terminarse. Un agudísimo dolor a la altura de las costillas flotantes lo hizo tener que hacer acopio de todas sus capacidades teatrales para simular por unos minutos más que se encontraba perfectamente bien, aunque el dolor apenas le permitía respirar. Besó a Juliette y cogió la manita del pequeño Ben antes de avisarle que saldría un momentito a tomar aire y fuera del cuarto estuvo a punto de desplomarse.

- ¡Kyle!

- Nora…

- ¿Ya nació mi nieto?

- Sí y está perfectamente sano, gracias a Dios.

- Sabía que sería un chico… Pero tú no te ves nada bien.

- No, no, sólo fue la impresión de…

- No me mientas y déjame que te ayude.

- No se moleste, yo…

- Ven, todo va a estar bien.

Y Kyle, sin poder siquiera rehusarse, sólo se dejó llevar.

Capítulo 28

- ¡Que muchachito tan lindo! Ven aquí con tu nana Nora…

Que extraño era ver a Nora Roberts portándose tan tierna con un bebé. En general parecían desagradarle y siempre había dicho que le resultaba cómodo que Juliette aún no tuviera hijos, pues estaba (o más bien se creía) muy joven para ser abuela, sin embargo Benjamin parecía haber derrumbado todas sus barreras.

- ¿Qué puedo hacer? Mi debilidad siempre han sido los morenos guapos…

Juliette a veces llegaba a dudar de que su madre no supiera quien era Kyle. De acuerdo que su aspecto había cambiado un poco, pero muy poco en realidad teniendo en cuenta que durante largo tiempo él la obsesionó y fue a “visitarlo” todos los días. Y más dudas le surgían cuando hacía algún comentario como aquel, pero si lo supiera, su reacción debería ser otra. Nadie podría ser tan inconsecuente… bueno, salvo tal vez Nora Roberts, que ahora mimaba al bebé como la más feliz y querendona de las abuelas.

Resultaba bastante interesante la reflección, sin embargo no lo suficiente como para no notar que Kyle se había ausentado hace buen rato ya. ¡Pobre! Seguro toda aquella agitación lo había dejado agotado y su chip de macho lo había obligado a mantenerse al pie del cañón más de lo que sus fuerzas le permitían. Lo más probable es que hubiera salido a tumbarse un rato al auto y se había dormido.

Le daría algún tiempo de gracia y luego se ocuparía de ubicarlo. Sin embargo tenía una extraña sensación que le oprimía el pecho, angustiándola, pero últimamente se lo pasaba así, siendo demasiado aprehensiva, tanto que él había llegado a expresar que no veía la hora de que ya tuvieran a su hijo para tener unos minutitos de paz cuando el bebé ocupara más de su tiempo. ¡Que gran mentiroso podía ser! Si cada vez que ella lo animaba a hacer sus cosas, él se hacía el aburrido y comentaba entre bostezos que prefería quedarse haraganeando por ahí cerca, ¡como si ella no supiera que no quería quitarle el ojo de encima! Afortunadamente ya se tenían calados y ninguno caía inocentemente en los trucos del otro, como dos buenos jugadores de póquer.

Juliette no se dio cuenta cuando se había dormido, pues sólo despertó cuando la enfermera le trajo a Benjamin para que lo alimentara, lo que significaba que llevaría al menos un par de horas durmiendo, pero Kyle aún no había vuelto y la leve preocupación que había sentido antes se convirtió en algo más apremiante.

- Señorita, ¿está usted segura que no ha visto por aquí a mi esposo?

- No, señora. Desde poco después del parto que el señor Martin no ha vuelto a venir.

- Ojala no se haya puesto mal… ¿Podría usted alcanzarme el teléfono para llamarlo?

- Claro, aquí tiene.

Juliette marcó el número del celular de Kyle y lejos de sentirse mejor con ello, su angustia aumentó enormemente al recibir en seguida contestación del buzón de voz. Su teléfono estaba apagado.

- Kyle, ¡por Dios! ¿Dónde estás?

- ¿Quiere que lo llamemos por el altoparlante desde la central del piso?

- Sí, por favor y hágame saber en seguida si sabe de algo.

- Por supuesto… y permítame que la felicite por ese bebé tan hermoso y tan tranquilito.

Juliette escuchó hasta tres veces el llamado que hicieron a Kyle por el altoparlante, sin embargo no hubo ninguna novedad.

- Mamá, ¿se te ocurre a ti qué puedo hacer?

- Tú, pues permanecer en reposo y ocupándote de mi nieto.

Esa es tu primera obligación.

- ¿Cómo pretendes que esté tranquila si Kyle está prácticamente desaparecido? Yo debería salir a buscarlo.

Esta mañana no se sentía nada bien…

- ¡Ni pensarlo!

- ¡Pues claro que lo pienso! Si algo le sucede y no me tiene a su lado, nunca me lo perdonaré.

- Hagamos un trato…

- ¿Un trato?- Juliette miró a su madre con desconfianza, oliéndose algo extraño- ¿Qué clase de trato?

- Si te comportas y te cuidas como corresponde durante las siguientes veinticuatro horas, te prometo que mañana a esta misma hora te acompañaré y ayudaré a buscarlo.

- ¡¿Mañana?! No, ¡ahora mismo!

- No seas terca, Juliette, es tu deber velar por tu salud, sobre todo si Kyle no se encuentra bien, recuerda que ahora tu primera prioridad es Benjamin.

- Y así va a ser siempre, pero no por eso puedo estar tranquila pensando que quizás… ¡No! Ni pensarlo.

- Yo le tengo fe a ese hombre, sé que se encuentra bien y pensando en ti.

Juliette se quedó sin palabras. Claramente en la afirmación de su madre no habían sólo especulaciones. Nora tenía la certeza de que Kyle estaba a salvo en esos momentos, lo supo al verla a los ojos, como también supo que no revelaría una palabra más. Pero con eso al menos podría respirar aliviada hasta el día siguiente (porque también supo que no recibiría noticias de él antes) en que Nora debería cumplir con el acuerdo.

- Está bien, mamá, confiaré en ti esta vez, no sé por qué, pero te creo.

- Haces bien.

- ¿Señora Roberts?- una enfermera había entrado con unos papeles que Nora firmó- Gracias, todo se hizo como nos ha pedido.

- ¿Qué fue eso, mamá?

- Nada, sólo un pequeño seguro de vida para mi nieto.

- Tú andas muy sospechosa, más vale que no hayas hecho nada raro…

- ¿Raro como qué? ¿Acaso crees que contraté un seguro de vida a nombre de tu hijo y ahora iré a asesinar a tu pareja para hacerlo efectivo? Creo que estás leyendo demasiados cuentos de misterio y novelas policiales… era el riesgo de que vivieras con Kyle Martin, ¿no?

- Sabes de sobra que él no escribe de esos temas…

- Mmmm, creo que no conoces bien al hombre con el que vives.

- ¿Y tú sí?

- Tal vez…

- ¡Ya basta, mamá! En verdad comienzas a darme escalofríos y aunque confiaré en tu palabra, la angustia que siento por no saber de Kyle no es cualquier tontería.

- Me imagino que no, hija. Hace tiempo comprendí que ese hombre es el amor de tu vida…

¿Qué estaba pasando con su madre? ¿Acaso el bebé había obrado un milagro sacando de ella su lado más romántico y sensible? Si se ponía a tejer pensaría que los extraterrestres habían abducido a Nora y dejado a una tierna señora alienígena disfrazada de su madre en su lugar, por lo que debió mirar hasta tres veces hacia el sillón donde se encontraba para comprobar que no le salían antenas mientras hábilmente acababa los cordones a crochet del segundo botín celeste que tenía en un bolsito de tejidos que sacó de su cartera. Bueno, bien decían que los milagros sí existen.

- ¿Cómo te sientes?

- Me duele mucho la garganta y tengo mucho frío.

- Eso es normal por la baja de presión.

- Quiero ver a Juliette y a Benjamin.

- Eso no va a poder ser.

- No quiero que ella esté preocupada por mí.

- Eso es inevitable.

Juliette esperaba ya vestida con Benjamin en brazos a su madre cuando Nora llegó al día siguiente.

- Muy bien, madre, es hora de cumplir con el trato.

- De acuerdo. Pero antes debo decirte algo… y tú vas a tener que ser muy fuerte.

- Habla.

- Kyle está el la clínica de tu amigo Criss Evans. Por su delicado estado de salud debe permanecer aislado, por lo que tienes que ir estando consciente que sólo vas a poder verlo, sin tener contacto con él.

- ¡Dios mío! ¿Se agravó?

- Totalmente.

- Kyle…

- Ayer fue sometido a una dosis altísima de quimio, por lo que está muy débil y con dolores y molestias, así que vas a tener que mantenerte bien firme para no transmitirle tu angustia, ¿sí? Con un hijo recién nacido al que no podrá siquiera cargar en sus brazos y sabiendo como está, ya se encuentra sujeto a suficiente estrés…

- ¡Pobre mío! ¿Por qué no me lo dijiste ayer?

- Porque él me pidió que me ocupara de ti y no pensaba fallarle. Tu obstetra me dijo que antes de veinticuatro horas no podía darte el alta, por lo que ahora ya te llevo cumpliendo con todo mundo, sobre todo con mi obligación de cuidarte a ti, porque soy tu madre.

- A veces eres increíble, mamá.

- Lo sé.

Juliette había aprendido a ser fuerte en el rigor de la vida, sin embargo nada la había preparado para resistir estoicamente aquella visión. Agradeció que Nora fuera quien tuviera a Benjamin en brazos en ese minuto porque inevitablemente temblaba de pies a cabeza y sentía que le faltaba el aire. Al otro lado, separados entre sala y sala por un grueso vidrio aislante, estaba su Kyle o más bien la sombra de él, pues aquel hombre dormido tan pálido y demacrado, con montones de aparatos a su alrededor y sondas, tan sólo parecía una sombra del real. Sin embargo cuando posó la palma abierta sobre el cristal, haciéndolo sonar al chocar el metal de su anillo de compromiso con el vidrio, abriendo él los ojos al escuchar aquello y verla para sonreír aunque fuera débilmente, iluminándose su mirada de pardo y dorado, reconoció con un vuelco de alegría su corazón a su otra mitad. Aunque no podían escucharse, las palabras sencillas, pero repletas de significado, no necesitaban de voz para ser oídas.

- Te amo.

- Te amo.

Nora se acercó a su hija y le enseñó a Kyle a su hijo que justamente lo regaló con un puchero y un bostezo que le sacaron una risa en toda la regla.

- Los amo.

- Te amamos.

Juliette apenas podía contener las lágrimas. Sabía claramente que ya no había mucho tiempo y no sabía que hacer. Si darle el máximo tiempo posible a él manteniéndose así, aislado y en un permanente reposo, o aprovechar al máximo los últimos momentos, aunque ese

“al máximo” resultara bastante relativo, pues no sería a su plena capacidad.

Sin embargo no tuvo que resolver ese dilema, pues él tenía en su mano empuñada un papel que le enseñó y Juliette llamó a una de las enfermeras especializadas del sector para que se lo hicieran llegar.

Nora hizo una seña a Kyle y salió de aquella sala con el bebé para darles cierta intimidad mientras Juliette leía:

“Amor mío, tengo plena consciencia que te prometí no volver a apartarte de mí, para bien o para mal, sin embargo ahora debo suplicarte que me liberes por un tiempo de esa promesa. Es sumamente difícil para mí asumir mi condición actual, pero eso es nada en comparación a verte sufrir. Sé que es muy egoísta de mi parte pedirte esto, pero mis fuerzas no son las suficientes ni siquiera para disimular el dolor y no quiero que seas testigo de ello, menos ahora que debes ser muy fuerte y muy valiente por nuestro pequeño Benjamin. Yo sé que tú podrás. Siempre has sido capaz de todo, mucho más que yo. Los amo con todo mi corazón y te juro que no me iré sin despedirme, pero hasta que ese momento esté a la puerta, por favor, Juliette, ten fuerza por ambos y engáñame haciendo que no te vea llorar por mí. Tu Kyle.”

Juliette lloraba al leer aquella nota, sentía el corazón hecho pedazos, sin embargo al terminar y verlo a los ojos, con tal pena en ellos como jamás antes había visto mientras aguardaba su respuesta, se secó las lágrimas con el puño, asintió y le sonrió.

Abrió su bolso, cogió un bolígrafo y por el reverso escribió algo, apoyando luego el papel contra la ventana, que ponía:

“Sólo no te vayas sin despedirte de nosotros. Te amamos. Juliette y Benjamin”

Kyle le sonrió aunque tenía los ojos llenos de lágrimas, besó el pulgar y el índice en señal de juramento al Cielo y Juliette le lanzó un beso que el contestó antes de salir ella de aquel lugar.

Epílogo

Aunque lo extrañaba al punto que sentía el alma desgarrada, Juliette deseó no haber recibido nunca aquella llamada. Casi seis semanas tras el nacimiento de Benjamin y de que Kyle se agravara, Criss Evans se comunicó brevemente para decirle tan sólo que ella y el bebé fueran a la clínica.

Juliette sabía claramente lo que se venía. Kyle había cumplido su promesa y ahora sólo quedaba el tiempo necesario para despedirse, esta vez para siempre.

¡No era justo! Amándose tanto, habían pasado más tiempo distanciados que haciéndose felices. Además él le había prometido que se casarían en su hermoso prado de flores, en aquella casa nacida de la inspiración que había surgido de su amor, coronado ahora con la llegada del hijo predilecto, del menor de la familia, Benjamin.

Nora conducía en silencio. Llevaba todo ese tiempo siendo una madre cariñosa y ejemplar, cuidando de no tocar demasiado el tema de Kyle, intentando que ella pensara lo menos posible en él, aún sabiendo que era imposible, más al ver cada día el amanecer en los ambarinos ojitos del bebé, que sólo sabía de sonrisas y placeres como dormir y palpar con sus deditos diminutos la barbilla de Juliette mientras lo alimentaba. Sería tan parecido a él…

Era apenas la segunda vez que iba al sector de aislamiento de la clínica de Criss, sin embargo el camino lo recorrió como si lo hubiera hecho cada día desde aquel último. Seguramente en sueños iba a visitarlo y velaba su sueño sin que Kyle se enterara.

Benjamin en sus brazos no paraba de reír por el pasillo y siguió haciéndolo aún en el momento en que Juliette sintió que el alma se le caía al suelo al ver aquella cama ya vacía. Era demasiado tarde y aunque él lo había intentado, no pudo cumplirle la promesa.

- Prometiste que no te irías sin despedirte de nosotros…

- Porque estoy seguro que preferirán que me vaya con ustedes.

Juliette se giró al escuchar su voz grave a sus espaldas, quedándose por unos segundos sin habla. Con razón Benjamin reía, pues su padre traía un gracioso títere en su mano que movía arrancándole emocionadas risitas al niño.

Estaba delgado aún, pero mucho más repuesto, sin esas ojeras extremadamente profundas y una tenue sombra oscura cubría su cabeza, señal de que pronto recuperaría aquella melena castaña oscura que tanto le gustaba a Juliette enredar entre sus dedos al besarlo.

Comprendiendo su reacción, abrazó a ambos y por fin Juliette volvió a respirar luego de que Kyle los besara a ambos en la frente.

- Pero…- ella acarició una mejilla de Kyle, permitiéndole que él cargara ahora a Benjamin, aún llena de feliz aunque contenido asombro- ¡¿Cómo?!

- Fue él.

- ¿Quién?¡¿Benjamin?!

- Sí. El y tu madre.

- ¿Mi madre?

- Nora sabe quien soy, Juliette. Lo ha sabido desde que volví a tu vida.

- Pero…

- Cuando nos separamos ella tuvo tiempo de comprender la forma en que nos amábamos por como llevaste tu vida desde ese momento y se arrepintió de todo aquello que nos alejó y que pudo ser en parte su culpa, sin embargo su forma de ser no le permitió decirte esto, mucho menos decir que había comprendido que yo no era un gigoló esperando aprovecharme de una niña rica de buena familia, sino que realmente existía lo bueno que tú habías visto en mí, más allá de lo físico que ella se había dedicado a observar y perseguir. Cuando conociste a Gerald pensó que tal vez aquello podría resultar y compensarte por nuestra separación, sin embargo cuando regresé y aquel día la llamé desde tu número decidió hacer todo lo que estuviera en sus manos por reunirnos para siempre, incluso simular que no me recordaba. Todo le estaba marchando bastante bien hasta que supo que tú esperabas al pequeño Ben y que yo tenía leucemia…

- Amor, no entiendo, ¿pero Ben qué tiene que ver?

- Es una serie de hechos que de verdad en este momento me dan ganas de darme un buen puñetazo por no ver, pero Nora fue muy astuta y sin delatarse a si misma hasta hoy, planificó todo esperando que yo resistiera lo suficiente para no arriesgar a nuestro hijo, ni a ti al hacer el transplante extrayendo células con nuestro hijo aún en gestación.

- ¿Cómo?

- El día que Ben nació y que yo me agravé tanto, debieron destruir por completo mi médula enferma, sin embargo Benjamin es un donante plenamente compatible conmigo.

Nunca lo pensamos porque entre el oncólogo que me trataba antes de que tú fueras a vivir conmigo y el que comenzó a verme, no había relación. Por lo que yo no tenía mayor esperanza pues nunca conté con un donante al no tener padres, hermanos o hijos. Sin embargo como Ben no nació afectado por esa primera quimio antes de concebirlo, las células madre de la sangre de su cordón umbilical fueron extraídas para conservarlas por si acaso, Dios no lo quiera, él llegara a padecer una enfermedad de este tipo.

- Y a su vez al nacer él, nació también tu único posible salvador.

- Así es.

- ¡Ay!- Juliette besó repetidas veces al bebé, que no paraba de reír ante tanto mimo y alegría reinante- Mi pequeño superhéroe.

- Tú eres mi superheroína y él, mi pequeño niño milagroso.

Gracias a ambos van a tener que soportar a este idiota por mucho tiempo, si Dios así lo quiere.

- ¡Lo querrá!

- Nora hizo todo de forma perfecta, priorizó como debía y aunque el transplante no hubiera dado efecto, yo le habría agradecido infinitamente su proceder. Si los hubiera arriesgado a ustedes por mí, jamás se lo habría perdonado, pero ahora le perdonaría todo.

- Pero, ¿por qué no dijiste nada?

- Porque yo tampoco lo sabía, amor, hasta hace un mes en que en vez de empeorar, fui mejorando. Nora no me lo contó y tampoco Criss para no darnos a ninguno falsas esperanzas si no había buenos resultados, pues todo fue realmente contra reloj. Ellos, que ya tenían esto planificado, no pensaron que comenzaría a agonizar el día mismo en que Benjamin nació. Por eso también te pedí incumplir la promesa, porque cuando viniste a verme realmente pensé que moriría. Tenía muchísimo dolor por la quimio y el transplante produce graves efectos secundarios hasta que se sana o se muere. Y cuando me lo contaron aún había posibilidades de que las células fueran rechazadas…

- ¡Eres un necio! Debiste decírmelo…

- Lo sé, amor, pero tu madre me lo pidió. Juró que te cuidaría y me mantendría al tanto de todo, me llamó todos los días, venía seguido a verme, me traía fotos de Ben… sentí que debía cumplirle.

- Lo que pasa es que eres un chico demasiado bueno aunque no quieras reconocerlo.

- ¡Bah!- Juliette sentía que el corazón iba a reventarle de felicidad al verlo sonreír por primera vez sin penas, ni temores en su vida, besándola como nunca mientras Benjamin les daba palmaditas a ambos en medio de ellos-Veremos si me dices lo mismo al volver a casa y que ahora sí pueda darte guerra de igual a igual.

- Ni lo sueñes, chico listo, antes de cualquier cosa, me prometiste una boda, ¿lo recuerdas? Y si te lo dejé pasar es porque estabas pelín malito.

- Pues sí y lo cumpliré, no creas que porque tienes ahora a este hombrecito para que se ponga también de tu parte, no voy a reclamar lo que me pertenece.

- Pues que así sea.

Y así fue como mi padre y mi madre por fin se casaron en el hermoso prado cubierto de flores que veo desde mi ventana, y desde entonces son muy felices en su mundo romántico, académico y literario. Mi abuela se convirtió en una mujer dulce y juiciosa (bueno, a veces) y yo decidí comenzar a escribir más seriamente con éste, mi primer trabajo de prosa como alumno de literatura romántica en mi primer año de universidad. Ahora me aguarda una buena partida de póquer con mis compañeros…

Benjamin Martin Starkh

FIN