Conocía bien a su jefe y por eso estaba decidida a blindar su corazón Las insinuaciones de las cazafortunas eran un riesgo laboral para la leyenda de las carreras de motos, convertido en magnate, Lorenzo D’Angeli. Y por eso había tenido que ampliar las funciones de su secretaria personal para incluir eventos nocturnos. Faith Black había aceptado todos los desafíos de su jefe, pero ser vista colgada de su brazo implicaba ser fotografiada, exponerse a las miradas, llevar trajes de gala, y abandonar la seguridad de sus sobrios trajes grises. Famoso por su sangre fría, Renzo perdió toda compostura al ver a su, aparentemente, mojigata secretaria vestida de una forma tan insinuante.

Capítulo 1

SEÑORITA Black, esta noche me acompañará.

Faith levantó bruscamente la cabeza. Su jefe, Lorenzo D’Angeli, prototipo del arrogante empresario italiano, vestido con traje y zapatos hechos a medida, la miraba desde la puerta del despacho. El corazón se le paró ante el hermoso rostro de facciones angulosas, piel bronceada y ojos azules. No era la primera vez, pero le irritaba no poder controlarse.

Lo sabía todo de los hombres como él. Arrogantes y egoístas. Bastaba con fijarse en cómo trataba a las mujeres que entraban y salían de su vida con despiadada regularidad, aunque con ella siempre se había mostrado cortés.

–Deberá vestir de gala –continuó él–. Si necesita ropa, tómese la tarde libre y cargue sus compras a mi cuenta.

El corazón de Faith hizo mucho más que pararse. Durante los seis meses que llevaba trabajando para su jefe, había ido de compras en varias ocasiones, pero siempre para adquirir corbatas de seda o gemelos de oro, o para elegir algún regalo para la mujer de turno. Pero era la primera vez que le pedía que fuera de compras para ella misma.

–Lo siento, señor D’Angeli –contestó con suma cortesía–, me temo que no lo comprendo.

–La señorita Palmer ya no vendrá –Lorenzo no suavizó el gesto–. Necesito acompañante.

Faith se puso tensa. Sustituir a la ex de su jefe no entraba dentro de sus funciones.

–Señor D’Angeli… –empezó de nuevo.

–Faith, la necesito.

Tres palabras. Tres palabras que consiguieron provocarle un temblor por todo el cuerpo. ¿Por qué le permitía hacerle eso? ¿Por qué la mera idea de pasearse con él por la ciudad le hacía sentirse débil si era la última persona del mundo con quien querría estar?

Lorenzo D’Angeli no necesitaba a ninguna mujer, se recordó.

–Es totalmente inapropiado, señor D’Angeli. No puedo ir.

–Faith, es la única de la que puedo fiarme –contestó él–. La única que no juega conmigo.

–Yo no juego con usted, señor D’Angeli, porque soy su secretaria.

Era increíble lo pagado de sí mismo que podía ser ese hombre.

–Y precisamente por eso la necesito a mi lado esta noche. Sé que se comportará.

¿Comportarse? Faith le hubiera abofeteado. Sin embargo, se limitó a mirarlo fijamente, con el pulso tan acelerado como las famosas motos de D’Angeli Motors. Jamás comprendería por qué ese hombre le afectaba tanto. Desde luego era guapo a rabiar, pero estaba convencido de que el mundo entero giraba a su alrededor.

Incluida, al parecer, su secretaria.

–¿No prefiere que llame a la señorita Zachetti, o a la señorita Price? Estoy segura de que estarán disponibles. Y si no lo están, cambiarán de idea en cuanto sepan quién les llama.

Cualquiera de ellas se moriría por pasar una noche con él, reflexionó Faith con el ceño fruncido. Aún no había conocido a una mujer que no lo hiciera.

Renzo se acercó y apoyó las manos sobre la mesa de su secretaria, mirándola fijamente a los ojos. Faith percibía el olor de su colonia. Por arreglado que fuera, ese hombre siempre poseía un cierto aire salvaje que le hacía pensar en las motos que construía y conducía.

Era famoso por su sangre fría. Por desafiar a la muerte a más de trescientos kilómetros por hora, sin más protección que un traje de cuero y un casco de fibra de carbono. Ese hombre había ganado cinco títulos mundiales antes de que un grave accidente lo condenara a llevar la pierna llena de clavos y un bastón de por vida.

Pero, por supuesto, él no había aceptado tal destino y se había esforzado al máximo en deshacerse del bastón, y regresar a los circuitos de carreras. Su determinación le había otorgado cuatro títulos más y el apodo de El Príncipe de Hierro.

Y fue esa determinación de hierro, de hombre irrompible, mirándola con unos ojos azules y penetrantes lo que le obligó a desviar la mirada a pesar de su empeño en no hacerlo. Faith alargó una mano hacia el teléfono con el corazón acelerado.

–¿Y cuál será la afortunada dama? –insistió ella mientras se recriminaba el tono excesivamente agudo de su voz que delataba la agitación que sentía.

La mano de Renzo salió disparada hacia la suya, obligándola a colgar. Tenía la piel cálida y un torrente de energía la atravesó, provocándole una rigidez impropia de ella.

–Habrá una bonificación para usted –anunció Renzo con voz dulce–. Podrá quedarse con la ropa. Y le pagaré el sueldo de un mes por complacerme. ¿Le parece bien? ¿Si?

Faith cerró los ojos. ¿Bien? Era maravilloso. Una paga extra sería una bendición para su cuenta bancaria. Le acercaría a su sueño de comprarse un apartamento en lugar de tener que vivir de alquiler. Con un piso en propiedad tendría la sensación de haber dejado atrás Georgia y la sentencia de su padre de que nunca llegaría a ser alguien.

Sin embargo, debía rechazar la oferta. Lorenzo D’Angeli siempre iba rodeado de fotógrafos y periodistas. Como secretaria personal nunca había tenido que preocuparse por ello, pero ¿alguien se creería, viéndola colgada del brazo de ese hombre, que se trataba solo de trabajo?

Poco importaba que no fuera cierto. Su foto acabaría en la portada de algún periódico.

¿Qué posibilidades había de que alguien viera una foto de Faith Black y la relacionara con Faith Louise Winston?

La pobre y desgraciada Faith Winston se estremeció. No estaba dispuesta a vivir con miedo por culpa de un error del pasado. Ya no era aquella adolescente ingenua.

–¿Dónde se celebra la fiesta? –preguntó, recriminándose al instante sus palabras.

Renzo suavizó el gesto y sus ojos brillaron ardientes. Tenía que ser una alucinación porque su jefe jamás la miraría así.

–En Manhattan. Quinta Avenida –Lorenzo se irguió con una sonrisa de satisfacción dibujada en su sensual boca–. Mi coche la recogerá a las siete. Procure estar lista.

–Aún no he accedido a acompañarle –puntualizó ella con la boca seca.

Estaba a punto de rendirse, aunque un obstinado rincón de su ser se negaba a ceder. Su jefe lo tenía todo fácil y no iba a caer a sus pies solo porque se lo pidiera. La única vez que se había dejado convencer por un hombre, las consecuencias habían sido desastrosas.

Sin embargo, ese hombre era su jefe. No fingía sentir algo por ella solo para conseguir que cediera a sus deseos. Y ella ya no era una impresionable cría de dieciocho años.

–No tiene nada que perder, Faith –continuó Renzo con un suave acento que le hizo estremecerse–, y mucho que ganar.

–No forma parte de los cometidos de mi puesto –insistió ella aferrándose a esa certeza.

–No, en efecto.

Ambos se miraron sin decir nada antes de que Lorenzo volviera a inclinarse sobre la mesa.

–Me haría un gran favor –observó él–. Y ya de paso estaría ayudando a D’Angeli Motors.

Y entonces le dedicó esa devastadora sonrisa, la que hacía que modelos, actrices y reinas de la belleza se deshicieran de placer. Y Faith se alarmó al comprobar que no era tan inmune como pretendía ser.

–Por supuesto está en su derecho de negarse, pero le estaría eternamente agradecido, Faith, si no lo hiciera.

–No se trata de ninguna cita –sentenció ella con firmeza–. Son estrictamente negocios.

Lorenzo se echó a reír y ella se sonrojó violentamente. ¿Por qué había dicho semejante tontería? Jamás la consideraría para una cita. Si quería pagarla para fingir que lo era, no habría problema. Siempre que la relación se mantuviera en el plano estrictamente profesional, tomaría el dinero y saldría corriendo.

–Absolutamente, cara –asintió Renzo, ofreciéndole otra sonrisa–. Y ahora, por favor, tómese la tarde libre para ir de compras. Mi coche la llevará.

–Estoy segura de que encontraré algo adecuado en mi armario –insistió Faith.

–¿Acaso guarda diseños de última moda en su armario, señorita Black? –la expresión en los ojos de Lorenzo dejaba claro que no se lo creía–. ¿Algo adecuado para codearse con la alta sociedad de Nueva York?

–Creo que no –ella bajó la vista avergonzada. A pesar del buen sueldo que recibía, no era una esclava de la moda y, además, ahorraba todo lo que podía para comprar una casa.

–Entonces, váyase –él sonrió indulgente–. Esto está incluido en el trato, señorita Black.

Lorenzo desapareció tras la puerta de su despacho, como si no tuviese la menor duda de que Faith iba a obedecerle. Y ella suspiró y apagó el ordenador.

A Renzo le dolía la pierna. Dejó a un lado el portátil y se frotó la zona dolorida mientras el coche se abría paso entre el tráfico de Brooklyn camino del apartamento de su secretaria personal. En lugar de mejorar, cada vez se encontraba peor. Sus médicos le habían advertido de que podría suceder, pero había trabajado mucho y no podía perder todo lo conseguido. Ya habían vencido al dolor una vez. Volvería a hacerlo.

Clavó el puño en el músculo. Aún no estaba acabado. Se negaba a estarlo.

A su principal competidor, Niccolo Gavretti, de Gavretti Manufacturing le encantaría ver cómo perdía su siguiente título mundial, y también la supremacía D’Angeli en el mercado. Frunció el ceño. Niccolo y él habían sido amigos, o al menos eso había creído.

No podía perder. Rodaría sobre la pista con la Viper D’Angeli y demostraría que había creado la mejor moto del mundo de la competición, una vez solucionados los problemas de diseño. Y ya de paso ganaría otro título mundial.

Los inversores estarían contentos, el dinero fluiría y la versión para el público sería un enorme éxito. Y entonces Renzo se retiraría de las carreras y dejaría que el equipo D’Angeli siguiera dominando el circuito del Grand Prix.

«Dio, per favore, un último título». Una última victoria y lo dejaría.

La velada de aquella noche era crucial para sus intereses, y esperaba no haberse equivocado al pedirle a su secretaria personal, algo sosa aunque eficiente, que lo acompañara. Las situaciones desesperadas exigían medidas desesperadas.

Por supuesto, podría haber aparecido solo en la fiesta de Robert Stein, pero no le apetecía pasar toda la noche huyendo de la hija de Stein, demasiado joven y demasiado caprichosa.

Además, era evidente que a Robert Stein no le agradaba el interés que mostraba Lissa por él. Aunque normalmente no le importaba lo que pensaran los padres, en esa ocasión debía dejar claro que no tenía el menor interés en Lissa Stein, para lo cual necesitaba una acompañante, una mujer que no se apartara de su lado y que le complaciera en todo.

Todo había ido bien hasta aquella mañana cuando se había descubierto pronunciando ante Katie Palmer las palabras que solía dirigirle a una mujer cuando empezaba a cansarse de ella. Llevaban un mes saliendo y había empezado a ponerse pegajosa. El estuche de maquillaje oculto en un rincón del cuarto de baño no le había molestado, ni tampoco el cepillo de dientes. Pero la cuchilla de afeitar color rosa, con sus correspondientes recambios, había sido la gota que había colmado el vaso.

No le importaba que una chica se quedara a pasar la noche, siempre que él se lo pidiera, pero que se fuera instalando poco a poco después de apenas una docena de citas le resultaba de lo más irritante. El sexo era un aspecto importante y enriquecedor en su vida, pero no veía ninguna necesidad de confundirlo con la cohabitación. No necesitaba vivir con una mujer para disfrutar de ella, y siempre lo dejaba claro desde el principio. Cada vez que alguna traspasaba la línea, automáticamente era expulsada de su vida.

Katie Palmer era una mujer hermosa y excitante, pero había empezado a dejarlo indiferente incluso antes de que apareciera la maquinilla rosa y sus innumerables recambios. No lo entendía, pues era la clase de mujer con la que solía salir: hermosa, algo superficial e intelectualmente poco exigente.

Renzo devolvió su atención al portátil con el que había estado trabajando. Quizás debería haber aceptado la sugerencia de Faith y llamado a alguna antigua novia para aquella noche, pero se le había ocurrido que hacerse acompañar de la sosita secretaria personal podría serle más productivo que llevar a una mujer que esperaría que le prestara atención.

Con Faith sería una cuestión de negocios. Era una mujer callada y competente. No carecía de cierto atractivo, o eso suponía, aunque jamás había buscado en ella señal alguna de belleza. ¿Para qué? Era su secretaria personal, y bastante eficiente en su trabajo.

Faith era perfecta aunque no tuviera nada especial. Siempre llevaba trajes de chaqueta oscuros y los cabellos dorados recogidos en una cola de caballo o un moño. Lo cierto era que se parecía bastante a una caja. También llevaba unas gafas de montura oscura.

Tenía los ojos verdes, no verde oscuro, sino dorado como las hojas en primavera, y su mirada destilaba inteligencia. Además olía bien, a lluvia mezclada con flores exóticas.

Sin embargo, aquella tarde cuando lo había mirado a los ojos con el rostro ruborizado, había tenido, durante un salvaje e inconcebible instante, el impulso de besarla.

No tenía sentido. Faith Black era pulcra y eficiente, y olía bien, pero no era su tipo. Le gustaba porque era profesional y excelente en todo lo que hacía. Pero no le atraía.

Seguramente había sido producto del estrés al que había estado sometido últimamente para poner a punto la Viper. Había que solventar algunos problemas para que la moto no fracasara en la pista.

Renzo jamás aceptaba el fracaso. Había invertido mucho dinero y tiempo en el desarrollo de la moto y necesitaba verla triunfar. El éxito lo era todo. Lo sabía desde adolescente, desde que había descubierto que tenía un padre que no quería saber nada de él.

Porque su sangre no era real, como la del conte de Lucano, o como la de los hijos que el conte había tenido con su esposa. Renzo era el bastardo, el desafortunado producto de una apresurada aventura con una camarera. En teoría no tenía que haber triunfado, pero lo había hecho, y tenía intención de seguir haciéndolo.

Lorenzo D’Angeli nunca se arrugaba ante los retos. Había vivido y triunfado con ellos.

La limusina paró frente a un sencillo edificio de un barrio algo destartalado. Renzo hizo una mueca de dolor al mover la pierna. Aunque debería pedirle al chófer que subiera a recoger a Faith, no se iba a permitir siquiera ese pequeño instante de vulnerabilidad.

El barrio no parecía peligroso, aunque sí descuidado. Un indeseable recuerdo se abrió paso en su mente. Otro momento. Otro lugar.

Otra vida, cuando no poseía nada y había tenido que luchar por dar de comer a su madre y a su hermana pequeña. Por aquel entonces había estado lleno de ira. De haber sido su madre algo más enérgica, más exigente, al menos se habría asegurado la comida y la vivienda de manos del conte. Aunque la adoraba, su madre era demasiado débil para luchar cuando debía haberlo hecho.

Ignorando la sensación de impotencia que los recuerdos le habían despertado, entró en el edificio, encaminándose hacia el apartamento de Faith en la segunda planta. No había ascensor y Renzo subió las escaleras a buen ritmo, a pesar del dolor en la pierna. Tras un momento para descansar del punzante dolor de la pierna, llamó al timbre.

Faith abrió de inmediato. La mujer que apareció habría dejado a Lorenzo boquiabierto de no poseer un inmejorable control de sí mismo. Faith Black estaba… diferente. No es que se hubiera transformado en una diosa, pero, desde luego, se había transformado.

Las gafas habían desaparecido e iba maquillada. No recordaba haberla visto maquillada jamás, al menos no así. Los labios, pintados de rojo, eran carnosos y brillantes.

Besables.

¿Besables?

–¡Señor D’Angeli! –exclamó ella con expresión de sorpresa.

–¿Acaso esperaba a otra persona? –preguntó Lorenzo con dulzura y cierta irritación.

–Bueno, sí. Pensaba que me enviaba su coche y que nos reuniríamos en la fiesta.

–Pues como puede ver, no ha sido así –deslizó la mirada por el cuerpo de la joven antes de posarla nuevamente sobre sus bonitos ojos verdes.

Parecía sorprendida, y algo molesta, y le hizo preguntarse si no sería posible que ella no se sintiera atraída por él.

Imposible. Claro que le gustaba. Aún no había conocido a la mujer a quien no le gustara.

–Está preciosa, señorita Black.

Y deliciosa, comprobó con estupor.

Llevaba los cabellos recogidos en un elegante moño del que escapaba un díscolo mechón que descansaba sobre su mejilla. El vestido de color lavanda era recatado y de cuello alto, sin mangas y ajustado sobre el generoso pecho.

Resultaba, como mínimo, desconcertante descubrir que poseía curvas, una forma distinta a la de una caja. Estaba repleta de curvas, desde las más suaves de la mandíbula hasta la del escote, y de ahí a las de las caderas que se adivinaban bajo el vaporoso vestido.

Las mejillas enrojecieron mientras los ojos verdes se apartaron de los suyos. Con satisfacción, Renzo constató que no era totalmente inmune a él.

–Gracias. Yo… yo estaba buscando el tornillo del pendiente. Se me ha caído.

–Permítame ayudarla –Renzo comprobó que, en efecto, llevaba un único diamante.

Empujó la puerta y Faith, con gesto reticente, se hizo a un lado para dejarlo entrar. El apartamento era pequeño, aunque aseado. Los muebles estaban desgastados y sobre una mesa descansaba un montón de revistas entres las cuales, constató con placer, había un par de revistas de motos. En la que coronaba el montón aparecía él en la portada, vestido de cuero y con gesto serio posando junto a un prototipo de la Viper. El gesto obedecía al hecho de que el comportamiento de la máquina había sido muy inferior al esperado.

Apartó la mirada de la revista y continuó con la inspección de la casa de Faith. Sobre una estantería en una pared se apilaban numerosos libros. Las paredes blancas estaban cubiertas de fotos llenas de colorido, haciendo juego con los cojines en los muebles. Decididamente era un espacio femenino, aunque no recargado.

Pensó en su madre decorando con guirnaldas de flores y telas de colores el diminuto apartamento de Positano, y la mandíbula se le encajó ante los lúgubres recuerdos. ¿Recibiría también Faith en su casa a una interminable procesión de hombres con la esperanza de que alguno se enamorara de ella? ¿Lloraba noche tras noche al comprender que el hombre de turno se había marchado para no regresar?

–Por aquí –le indicó Faith conduciéndolo hasta una diminuta cocina.

En el estrechísimo habitáculo, apenas lo bastante amplio para dos adultos, percibió con nitidez la suave fragancia que había aprendido a identificar como de su secretaria.

–Se me cayó por aquí –le explicó ella–. No puede estar muy lejos.

Durante unos instantes, Lorenzo no supo de qué le hablaba. Durante unos instantes, deseó arrinconarla contra la encimera y soltar las horquillas del pelo. Pero de inmediato se sacudió el pensamiento de la cabeza y regresó a la realidad.

–Permítame –sacó del bolsillo el móvil y encendió la linterna incorporada.

A Faith le resultó imposible cederle el paso sin rozar su cuerpo y Lorenzo sintió un escalofrío de placer. «Estrés », se dijo. «Esto es culpa del estrés».

–¿Por qué se estaba poniendo los pendientes en la cocina, señorita Black? –preguntó él.

–Tenía prisa –contestó Faith–. Quería estar abajo en la calle cuando llegara el coche.

–¿Tenía pensado esperar en la calle? –su jefe la miró perplejo–. ¿Con esa ropa?

–Iba a quedarme en el portal –ella se encogió de hombros–. Siento haberle obligado a subir.

La luz de la linterna arrancó un destello de algo que parecía de oro. Renzo recogió la pieza del pendiente y se puso de pie. La agonía del espasmo hizo que rechinara los dientes.

–Señorita Black, soy muchas cosas, y no todas buenas, pero espero que no me crea capaz de hacer esperar a una dama en un oscuro portal.

–No, claro que no –contestó Faith con calma ante el gesto de severidad de su jefe.

Lorenzo podría haber dejado caer el tornillo sobre la palma de su mano. Habría sido lo más prudente. Pero descubrió que deseaba volver a tocarla, deseaba comprobar si volvería a sentir la descarga que había recibido aquella tarde al posar una mano sobre la de ella.

Sintió claramente cómo Faith contenía la respiración cuando le agarró la muñeca y, sin soltarle la mano, depositó el tornillo del pendiente en su palma. Tenía la piel cálida y suave y se preguntó si el resto de su cuerpo sería igual. Con horror comprobó que una ráfaga de deseo se abría paso desde la base de su columna. Como si se hubiera transformado en una brasa ardiente, Renzo le soltó bruscamente la mano.

Faith lo miró con ojos desorbitados antes de desviar la mirada y ajustarse el pendiente con manos temblorosas, evidentemente afectada por el contacto físico. ¿A qué se debía esa repentina química? ¿De dónde había surgido? ¿Y por qué deseaba volver a tocarla?

–Ya está –anunció ella a pesar de lo evidente–. Estoy lista.

–Pues vámonos –contestó él secamente mientras la ayudaba a colocarse el echarpe y le cedía el paso en las escaleras. De ese modo, en caso de cojear, ella no se daría cuenta.

El chófer les esperaba junto al coche con la puerta abierta y Renzo le ofreció una mano a Faith para ayudarla a subir. Sin embargo, ella la rechazó y se instaló sin ayuda de nadie.

–¿Debería saber algo sobre la velada de esta noche, señor D’Angeli? –preguntó ella cuando llevaban varios minutos atravesando las calles de Manhattan.

Renzo la miró y vio en sus ojos a la eficiente secretaria que repasaba los informes con él cada mañana.

«Grazie a Dio», habían regresado a un terreno familiar. Quizás por fin conseguiría dejar de pensar en cómo olía, en el aspecto delicado y femenino que poseía, y que no había notado hasta entonces. ¿Por qué no lo había notado hasta entonces?

–Vamos a cenar en la residencia de Robert Stein. Seguro que comprenderá la importancia.

–Stein Engineering ha patentado un nuevo neumático de carreras –ella asintió–. Y usted intenta que construya esos neumáticos en exclusividad para la Viper.

–De modo que sí presta atención durante las reuniones –bromeó él.

–Por supuesto –Faith lo miró sorprendida y algo ofendida–. Para eso me paga, señor.

En efecto, para eso la pagaba. Y aquella noche la estaba pagando por algo totalmente distinto. Él, Lorenzo D’Angeli, pagaba a una mujer para que se hiciera pasar por su cita. A pesar de lo ridículo, se descubrió ansioso por asistir a la velada. De haber tenido a Katie Palmer a su lado, estaba convencido, no se sentiría así.

Las Katie Palmer de su vida mostraban descaradamente sus intenciones. Eran muy conscientes de su atractivo sexual y demasiado celosas. Al principio siempre le resultaban divertidas, pero enseguida se cansaba de todo aquello.

Sabía que la culpa era suya, porque era él quien elegía esa clase de mujeres. Pero había visto a su dulce y frágil madre mendigando amor durante años, y la había visto herida una y otra vez. Ella siempre pensaba que el nuevo hombre de su vida iba a ser su salvador.

Y por culpa de aquello, Renzo había evitado sistemáticamente la clase de mujer que no comprendiera que el sexo era sexo y que el amor no encajaba en la ecuación.

No creía en el amor. Si el amor existiera, su madre haría años que habría encontrado la felicidad.

Faith no se parecía a las mujeres con las que solía salir. No era superficial, ni frágil. En esos momentos lo miraba con un gesto que podría interpretarse como de disimulado asco.

Era todo un desafío y a él le encantaban los desafíos.

Y por eso no pudo evitar lo que siguió. Tomó la mano de Faith y dibujó pequeños círculos en la palma con el pulgar. Sintió claramente cómo ella temblaba mientras contenía la respiración y disfrutó satisfecho del momento. No era tan insensible, por hostil que pareciera, y eso le encantaba.

–¿No te parece, cara mia, que deberías llamarme Renzo? –ronroneó.

Capítulo 2

LA PIEL de Faith ardía como si alguien hubiera echado agua fría sobre brasas ardientes. Se quedó sin respiración y la voz se negó a salir de su garganta. La mano de Lorenzo era fuerte y cálida, y ese pulgar era lo más sensual que hubiera experimentado sobre su piel.

Como si se tratara de un espejismo, pestañeó con fuerza. Pero la imagen no desapareció.

Sin duda debía encontrarse en la cama, durmiendo y soñando que Renzo D’Angeli le sujetaba la mano mientras le proponía con voz seductora que lo llamara por su nombre.

Porque aquello no podía ser real. Hacía seis meses que trabajaba para él y jamás había mostrado el menor interés por ella. Ni ella lo pretendía. Era la clase de hombre que más despreciaba: atractivo, arrogante y convencido de merecerse la adoración de los demás.

Seguro que no hacía más que sugerir que se mostraran menos formales de cara a la galería.

–Lo intentaré, señor D… Renzo –contestó ella con el corazón acelerado.

–Mucho mejor –él sonrió, aunque el pulgar no dejó de describir círculos calentándola por dentro hasta la parte más sensible de su ser.

De todos los hombres que podrían excitarla, tenía que ser ese. Un hombre al que ni en un millón de años podría tener, aunque lo deseara.

Lo cual no era el caso. Era guapísimo, pero tan fiable como una víbora.

¿Qué sentiría si la atraía hacia él y la besaba? ¿Perdería la cabeza como hacían las demás?

La idea no le resultaba agradable. Ya había estado a punto de perder la cabeza en una ocasión por un hombre y no deseaba volver a experimentarlo. En un segundo de estupidez, Jason Moore había acabado con su confianza en los hombres.

Estaba a punto de pedirle a Renzo que la soltara cuando sonó el móvil de su jefe.

–Perdono –se excusó él antes de contestar.

Faith juntó las manos sobre el bolso y se revolvió inquieta en el asiento. No era la primera vez que viajaba en la limusina, pero sí era la primera en la que llevaba un traje de noche. Al acudir a Saks aquella tarde había sido recibida por una dependienta a la que Renzo le había avisado de su llegada.

Faith había rechazado uno tras otro los vestidos, escotados y provocativos, que le presentó. Era evidente que ese era el estilo que le gustaba a Renzo para sus mujeres, pero ella estaba decidida a ponerse lo que quisiera, sin tener en cuenta quién pagaba.

Al ver el vestido color lavanda, supo que era el acertado. Y al probárselo se sintió elegante, guapa y lo bastante recatada para complacer hasta a su estricto padre.

–Necesitaré que permanezcas a mi lado toda la noche –le informó Renzo tras colgar la llamada–. Es muy importante que lo hagas.

–Por supuesto, señor… Renzo –Faith tragó con dificultad.

–Cuento contigo, Faith. Hasta ahora nunca me has fallado.

Pero sí lo había defraudado visiblemente cuando había estado a punto de llamarlo de nuevo «señor D’Angeli», y eso le preocupaba, porque su jefe esperaba de ella que hiciera lo debido. No debería resultarle difícil, pero los nervios la estaban traicionando.

Giró la cabeza para mirar por la ventanilla mientras se clavaba las uñas en la palma de la mano. Iba a hacer un buen trabajo, porque él se lo había pedido y ella había accedido. Se lo debía. Aquella noche era fundamental para el éxito de la Viper.

Sabía que esa moto lo era todo para Lorenzo. Trabajaba mucho en el diseño, trabajaba con su equipo para introducir los cambios necesarios para que la moto fuera un éxito, y trabajaba mucho como director de D’Angeli Motors.

D’Angeli no era conocido solamente por sus motos de carrera. También fabricaban motos para el público en general. Las ventas crecían en todos los Estados Unidos. Faith sabía que Renzo contaba con la Viper para atraer una era de prosperidad y crecimiento a la empresa. Y lo que era bueno para D’Angeli Motors era bueno para ella. Para todos los empleados.

El teléfono volvió a sonar. Lorenzo consultó la pantalla y, tras soltar un juramento en italiano, desvió la llamada al buzón de voz.

Sin duda se trataba de una mujer. Seguramente Katie Palmer. Katie era modelo de ropa interior. Si Renzo no quedaba satisfecho con una mujer que tenía un aspecto estupendo desnuda, ¿qué necesitaba para ser feliz?

Faith se estremeció al pensar en ello. Sin duda buscaba una mujer que se derritiera ante el menor de sus gestos, que le alimentara con uvas y le llevara las zapatillas en la boca. Arrogante.

Al fin la limusina paró frente a un ampuloso edificio de antes de la guerra, en la Quinta Avenida. Segundos después, un botones uniformado abrió la puerta del coche y Renzo bajó girándose para ofrecerle una mano a Faith, quien respiró hondo y se envolvió en el echarpe. Consideró por un momento rechazar la ayuda, como había hecho antes, pero aquella zona estaba a oscuras y no conocía el barrio. No le gustaría caer al suelo.

Así pues le dio la mano y dejó que la ayudara a bajar del coche, pero al tocar el suelo con los altos tacones, se tambaleó. En escasos segundos, Renzo la tenía sujeta por la cintura.

La sensación fue la de haber sido alcanzada por un rayo y ambos se miraron sin hablar.

–Está llena de sorpresas, señorita Black –observó Lorenzo con dulzura.

–¿No deberías llamarme Faith? –preguntó ella con el corazón acelerado.

«Por el amor de Dios, déjalo ya». No le importaba lo mas mínimo lo que pensara él.

–Por supuesto, Faith –la deslumbrante sonrisa dejó al descubierto unos blancos dientes–. ¿Lista para entrar? Nos están esperando.

–Todo lo lista que podré estar nunca –Faith respiró hondo.

–Te has olvidado de algo –susurró él.

Faith pestañeó, paralizada de nuevo ante la simétrica belleza de su rostro. ¿Cómo podía un hombre ser tan guapo?

–¿Qué he olvidado? –consiguió preguntar sin tartamudear. Sentía el rostro al rojo vivo y se moría de ganas de volver a meterse en la limusina.

–Todo lo lista que podré estar nunca… Renzo.

Lorenzo la contempló expectante y ella comprendió que no iban a moverse de allí hasta que lo hiciera bien, por mucho que le costara pensar en él como «Renzo», en lugar de «señor D’Angeli». Era más seguro pensar en él así. Más fácil de mantenerse profesional.

Pero no había elección. Lorenzo no se movía y ella no deseaba quedarse toda la noche en la acera. Por suerte no había ningún fotógrafo apostado frente al edificio.

Aunque no era una persona importante y de vida misteriosa, había dejado atrás su antigua vida y no tenía ningún deseo de regresar a la humillación y el dolor vividos.

–Todo lo lista que podré estar nunca, Renzo –proclamó tras respirar hondo de nuevo.

–Fabuloso –exclamó él–. Eres perfecta.

El ático de los Stein era magnífico. Abarcaba dos plantas y disponía de una terraza, decorada como un jardín inglés, que incluía árboles, arbustos, rosales y hasta césped.

Faith casi nunca se aventuraba por Manhattan. La empresa D’Angeli Motors estaba en Long Island y ella vivía en Brooklyn. Cuando terminaba la jornada estaba demasiado cansada para aventurarse por la ciudad. Y los fines de semana los aprovechaba para leer, ver la televisión y ponerse al día con la colada y la limpieza de su casa.

Pero en esos momentos deseó ser una de esas chicas que acudían al Plaza a tomar el té. Si quisiera, se lo podría permitir. No así el apartamento de los Stein. Así vivían los ricos, y encontrarse allí le provocaba una mezcla de excitación y depresión a partes iguales.

Trabajaba muchas horas para ahorrar y poder comprarse una casa algún día mientras que otras personas empleaban a jardineros para cortar el césped a mano en la última planta de un edificio de Manhattan. Faith sacudió la cabeza. La vida era muy rara a veces.

Posó la mirada sobre Renzo. Llevaban allí veinte minutos y ya tenía la sensación de que acompañarlo había sido una pérdida de tiempo. Su jefe no la necesitaba. Charlaba animadamente con Robert Stein y un grupo de caballeros que lo miraban con arrobo y reían asintiendo ante algo que había dicho. Segundos después, Stein fue reclamado por su esposa y Lorenzo levantó la vista en busca de Faith.

Había algo eléctrico en su mirada, algo que se clavó profundamente en su interior. Faith tomó un sorbo de vino de la copa que tenía en la mano, irritada por no sentirse capaz de controlar sus emociones. Por ser igual que las demás mujeres.

Lorenzo se dirigió confiado hacia ella. Durante un instante pareció tener problemas con la pierna derecha, pero enseguida recuperó su habitualmente elegante movimiento. Aun así, Faith estuvo segura de que sufría dolores. La derecha era la pierna accidentada.

–Siento haberte dejado aquí sola –se disculpó él.

–No pasa nada –ella sacudió la cabeza–. Viniste para hablar con el señor Stein y eso es prioritario.

Lorenzo ladeó la cabeza y la estudió detenidamente. Faith quiso bajar la vista, pero era incapaz de despegar la mirada de su jefe. No era la primera vez que la miraba así aquella noche, y cada vez que lo hacía se sentía como si la estuviera diseccionando.

No sabía qué hacía en una fiesta de ricos, fingiendo ser la cita de uno de los hombres más atractivos y dinámicos del mundo. Nadie se lo creería ni por un momento.

Empezando por ella. Preferiría estar en su casa, leyendo un libro. Eso sí era creíble.

–Eres interesante, Faith –observó Renzo.

–No tanto –ella alzó la barbilla. No se dejaría encandilar por sus zalamerías–. Solo cumplo con mi trabajo.

–¿Así lo ves tú? –él enarcó una ceja.

–Sí –contestó Faith–. Estoy aquí porque me lo pediste y porque me pagas por ello.

–¿Y si te pidiera que me acompañaras a Italia? –Renzo la miró divertido–. ¿Lo harías?

Faith tragó con dificultad. ¿Italia? No podía fingir que la idea no le resultaba sugerente. Jamás había viajado al extranjero y no se imaginaba un lugar mejor.

Había dado por hecho que sería transferida a otra empresa en cuanto Renzo regresara a Europa. Y seguía pensándolo. Su jefe no podía estar hablando en serio. Tenía otra fábrica en Italia, y otra oficina que, sin duda, dispondría de una eficiente secretaria personal.

–Eso depende –murmuró con voz ronca.

–Te necesito, Faith. Impides que mi vida se desmorone y no quiero vivir sin ti.

Faith no pudo hacer otra cosa que parpadear y tuvo que aguantarse una carcajada. ¿Cuántas mujeres se morirían por oír las palabras que Renzo acababa de dirigirle?

–Ojalá tuviera una grabadora –exclamó antes de darse cuenta de que había expresado sus pensamientos en voz alta.

–¿Y eso por qué? –él la miró perplejo.

–Porque seguramente conseguiría una fortuna vendiendo la cinta –ella se encogió de hombros y soltó una carcajada–. Se me ocurre un puñado de mujeres que mataría por oír esas palabras de tus labios. Podría jubilarme.

–Si –Renzo rio–. Te sería muy lucrativo. Aun así espero que consideres mi ofrecimiento.

–Aún no me has hecho ningún ofrecimiento –contestó ella casi sin aliento.

–¿En serio? –la deslumbrante sonrisa regresó con fuerza–. Faith, acompáñame a Italia. Te subiré el sueldo un veinte por ciento y me haré cargo de todos tus gastos.

–Bueno –Faith tragó saliva con dificultad–, por sugerente que resulte, creo que has olvidado algo –debía mostrarse sincera, por mucho que le encantara aceptar.

–¿El qué?

–No hablo italiano. En realidad solo hablo inglés.

–El idioma internacional, por cierto –la sonrisa de su jefe no palideció ni un ápice–. ¿Cómo crees que hablan los italianos con los alemanes? No será ningún problema. Además, aprenderás italiano mientras vivas allí.

–Yo…

–Renzo, querido, al fin te encuentro –una educada voz femenina les interrumpió.

Renzo se puso tenso y se volvió hacia el origen de la voz. La mujer que se acercaba a ellos, una explosiva rubia, llevaba un vestido negro ajustadísimo con una raja que dejaba al descubierto una interminable pierna bronceada. Los cabellos caían sueltos por la espalda y el maquillaje era sencillamente perfecto. Llevaba un collar de diamantes con los pendientes a juego, y los zapatos dorados.

–Lissa –saludó Renzo–. Qué agradable verte de nuevo.

La mirada de Lissa repasó a Faith de pies a cabeza sin ninguna contemplación.

No tenía ninguna posibilidad de competir con ella. Aun así, Faith alzó la barbilla.

–¿No me merezco un beso, querido? –Lissa se volvió sonriente hacia Renzo–. Pensaba que los italianos siempre besabais a los amigos cuando os encontrabais.

–Por supuesto –Renzo la besó en ambas mejillas antes de rodear a Faith con un brazo.

Lissa entornó los ojos mientras Faith se encendía como unos fuegos artificiales.

–Lissa, te presento a Faith.

Faith extendió una mano, sorprendida de que no temblara violentamente.

–Encantada de conocerla –saludó cuando Lissa, al fin, se dignó a aceptar la mano tendida.

–Lo mismo digo –contestó Lissa en un tono de voz que indicaba que pensaba todo lo contrario–. Renzo, había esperado poder hablar contigo. A solas –añadió.

Renzo acarició el brazo desnudo de Faith, provocándole una sacudida de sensaciones que se concentraron en su entrepierna. Jamás había sentido algo parecido y le ponía furiosa que sucediera en esos momentos y con ese hombre.

–Puedes decir lo que quieras delante de Faith –la desafió Renzo–. Es totalmente de fiar.

–Puedo esperar –Lissa empujó la melena hacia atrás con gesto indolente y los miró con rabia antes de sonreír–. Quizás dentro de un rato.

–Quizás –asintió él.

–Disculpadme –alguien requirió la presencia de Lissa–, debo alternar con los demás.

–Por supuesto –asintió Lorenzo–. No permitas que te entretengamos.

Lissa insistió en volver a besar a Lorenzo en ambas mejillas y estrechó la mano de Faith antes de desaparecer en una nube de malevolencia, más densa que su perfume.

–Déjame adivinar –observó Faith con frialdad mientras se soltaba del abrazo de su jefe–. Este es el motivo por el que necesitabas una cita esta noche.

–Si –asintió él.

–Sinceramente, no entiendo por qué no actúas como de costumbre y acabas con ello.

–¿Actuar como de costumbre? –Lorenzo frunció el ceño.

–¡Por favor! No finjas que no lo sabes. Llevo seis meses trabajando para ti y aún no he visto que una mujer te dure más de un mes. Las seduces, les compras regalos y las dejas.

Había sido una osadía por su parte, pero el poco vino que se había tomado le había soltado la lengua. Si se terminaba la copa, a saber lo que podría llegar a decirle.

–Se te ha olvidado una cosa, Faith –Renzo sonrió–. Me acuesto con ellas.

–Por supuesto –ella se ruborizó violentamente a su pesar–. ¿Cómo he podido olvidarlo?

Faith lo miró con los brazos cruzados sobre el pecho en actitud defensiva, pero él apoyó las manos en sus hombros y las deslizó por los brazos.

–No sabía que te escandalizara tanto mi comportamiento –bromeó él.

–¿Escandalizarme? –la joven soltó un bufido mientras intentaba no reaccionar al contacto de su piel–. Lo que tú hagas no es de mi incumbencia. Era tan solo una observación.

Lorenzo colocó un dedo bajo su barbilla y la levantó suavemente. Los agudos ojos brillaban con una pasión que no había visto antes. Faith estaba impresionada e intrigada.

Su jefe estaba demasiado cerca y el calor que emanaba del masculino cuerpo la envolvía haciendo que se preguntara si ardería en caso de apretarse contra él.

No, no, no. No podía pensar así sobre su seductor jefe italiano. Era una irresponsabilidad.

Y Faith no era irresponsable. La única vez que lo había sido le había costado más de lo que podría haber imaginado nunca. La irresponsabilidad se había acabado para ella.

–Pero no lo apruebas –insistió Renzo.

–En esta ocasión, es distinto –casi lo había dicho en serio, salvo por el hecho de que significaba que Renzo dormiría con esa horrible mujer. Aunque, por otro lado, disfrutaría comprándole el regalo de despedida de parte de su jefe–. Adelante.

–¿Y qué te hace pensar que aún no lo he hecho? –su jefe soltó una sonora carcajada–. A lo mejor ella no comprende que ya no la deseo.

El argumento era válido, pero ella había presenciado demasiadas despedidas para saber que no era así. Había lágrimas, llamadas telefónicas desesperadas, intentos de entrar en el despacho para suplicar otra oportunidad. Las mujeres podían resultar bastante patéticas a veces. Los hombres como Renzo eran inmunes al histrionismo.

–Porque las mujeres que han recibido el tratamiento D’Angeli suelen estar enfadadas contigo y ella no lo estaba. Te desea, y yo diría que muchísimo.

Renzo clavó su penetrante mirada en ella y avanzó un paso.

–¿Qué haces? –preguntó Faith estremeciéndose involuntariamente.

–Nada –contestó él con excesiva ingenuidad–. Me gusta cómo hablas, Faith. Tu voz es melosa y calmada, como si tuvieras todo el día. No como las mujeres de Nueva York.

–Porque soy de Georgia. Allí hace calor. Hablamos despacio, caminamos despacio y hacemos muchas cosas despacio.

Estaba farfullando ante su guapísimo y urbanita jefe. ¿Dónde estaba su dignidad?

–¿En serio? –Renzo enarcó una ceja–. Me estoy imaginando unas cuantas cosas que se hacen mejor con lentitud. Qué sabios sois los de Georgia.

–No hablo de manera distinta a como llevo haciéndolo durante los últimos seis meses –el acelerado corazón de Faith se estampó contra las costillas. No sé cómo no te has fijado.

Lorenzo dio otro paso y ella reculó, golpeándose la espalda contra la pared de la terraza mientras él apoyaba una mano contra la pared y le acariciaba la barbilla con la otra.

–Eso mismo me estaba preguntando yo –susurró–. Te has ocultado muy bien, Faith.

–Yo no me he ocultado –el cuerpo de Faith vibraba–. Voy a trabajar cada día y me siento a menos de diez metros de tu despacho. Te llevo café, la prensa. Te filtro las llamadas y te preparo los informes. Y voy a comprar esos regalos de despedida para tus mujeres…

–Ya veo –interrumpió él–. Estás ofendida.

–No –contestó ella–. Aunque opino que deberías comprar tus propios regalos.

–Es que siempre aciertas en tu elección –Lorenzo rio–. ¿Cómo podría competir contra eso?

–¿Contratando a una compradora personal a tiempo completo?

La mirada azul se posó durante unos segundos sobre la boca de Faith que contuvo la respiración en un intento de calmar el acelerado corazón. Lorenzo no había retirado la mano de su mejilla y el dolor pulsante en su interior era casi insoportable.

–Tienes unos ojos preciosos –observó él–. ¿Por qué los escondes tras esas horribles gafas?

–Son gafas para leer –ella se puso tensa–. Las necesito para trabajar.

–Es tan vulgar y poco atractiva –la inconfundible voz de Lissa surgió sobre las de los demás invitados–. Sinceramente, no sé qué ve en ella. Debe de ser algo de los italianos.

El tiempo pareció detenerse durante un instante y Faith sintió regresar antiguas humillaciones, despertando sentimientos que desearía olvidar.

Se dijo a sí misma que no tenía importancia, pero sí la tenía. A pesar de que nada de lo que Lissa pudiera decir se aproximaría a lo que había sufrido al ser traicionada por Jason, se sorprendió de la capacidad que aún tenía para hacerle sufrir.

Durante un instante estuvo de nuevo en el instituto oyendo las burlas y chismorreos. Sintiendo la ira, la urgencia de huir de allí.

–Lo siento, Faith –masculló Lorenzo con la mandíbula encajada.

–No tiene importancia –contestó ella a la ligera haciendo acopio de la fuerza que aún conservaba–. Solo está celosa.

Sin embargo, los ojos se le llenaron de lágrimas y la garganta le dolía del esfuerzo por no llorar. Pensaba haber aprendido a enfrentarse a ello ocho años atrás, pero se equivocaba.

–Nos marchamos –insistió él apoyando de nuevo las manos sobre sus hombros.

–¡No! –Faith se tragó el nudo en la garganta. No iba a huir como ocho años atrás–. Eso es precisamente lo que ella quiere. Además, ¿has conseguido ya lo que buscabas aquí?

–Eso carece de importancia –Renzo frunció el ceño.

Faith apoyó impulsivamente una mano sobre el pecho de su jefe. La tela del traje era suave y fresca, pero debajo su cuerpo latía caliente y firme al tacto. Siendo piloto de carreras, sabía que debía estar en excelente forma física, por no hablar de las fotos suyas en la revista que guardaba, posando para un anuncio con un mono de cuero abierto hasta el ombligo. Era innegablemente sexy.

Aun así, no estaba preparada para la sensación que le produjo el contacto de su cuerpo.

Una descomunal fuerza se liberó a pesar de que Lorenzo se mantenía completamente quieto, percibiéndose como único movimiento el latido del corazón bajo su mano.

–Por favor, Renzo –Faith se obligó a centrarse–. La Viper es importante para ti.

Lorenzo rodeó la mano de Faith con la suya y la apretó contra el pecho, tras lo cual le levantó con delicadeza la barbilla y la besó en los labios.

–Eres increíble, Faith –murmuró.

–No tanto –consiguió contestar ella a pesar del estremecimiento que sentía en su interior.

Necesitaba distanciarse de ese hombre. No le gustaba la ardiente sensación que le provocaba y de la que nada bueno podría surgir. Tenía mucho más que perder que cualquiera de sus mujeres habituales. A diferencia de las otras, ella acabaría con el corazón roto y sin trabajo.

–Estoy pensando en mí –continuó ella–. Si la Viper triunfa, podré pedirte un aumento de sueldo aún mayor.

–Desde luego –Renzo soltó una carcajada–. Entonces, acompáñame, cara.

Y sin soltarle la mano, la condujo hasta el centro de la fiesta.

Capítulo 3

RENZO estaba de buen humor a pesar del comportamiento de Lissa Stein y del insoportable dolor en la pierna. Stein se había interesado en construir neumáticos para la Viper y en la posibilidad de asociarse en exclusiva con D’Angeli Motors, en caso de que la Viper tuviera éxito durante las pruebas del mes siguiente en Italia.

Pero, sobre todo, se sentía muy intrigado por la mujer sentada a su lado en la limusina. La había paseado durante el resto de la velada, como si se tratase de una preciada posesión. Grazie a Dio, Lissa Stein se había mantenido alejada.

Si bien había sido esa su intención al hacerse acompañar por Faith, se había sorprendido al disfrutar de su compañía. Ella no exigía nada. No lloriqueaba ni hacía mohínes. Incluso le había recriminado su actitud con las mujeres. Lejos de importunarle, le había divertido.

Pero también se había estremecido y sonrojado cuando la había tocado.

Faith no era una despampanante modelo, pero tenía una cualidad que no era capaz de definir. Era fuerte, pero también vulnerable. Había sufrido en la vida, pero el dolor no la había vencido. Lo había visto en sus ojos al oír los hirientes comentarios de Lissa.

–Aún no me has contestado sobre lo de Italia –sus palabras rompieron el silencio.

–He estado pensando en ello.

–¿Y qué has pensado?

–No me has explicado los detalles. ¿Dónde viviría? ¿Necesitaría coche? Hace años que no conduzco. No es que no sepa –aclaró, sofocada–, pero en Nueva York no me hace falta.

–Tengo una casa muy grande, cara. Te alojarías conmigo. Y no habrá necesidad de conducir porque me acompañarás adonde quiera que vaya yo.

¿Adonde quiera que fuera? Renzo se sorprendió a sí mismo con la afirmación, pero si, tenía sentido. ¿Cómo iba a organizar sus citas si no lo acompañaba?

–No estoy segura de que pueda hacerlo –admitió ella con calma.

–¿Por qué no? –Lorenzo parecía perplejo.

–Porque ahora al menos tengo los fines de semana libres. Tengo una vida que no gira las veinticuatro horas en torno a ti. Y tengo la impresión de que en Italia sí lo haría.

–¿Tienes novio, Faith? –de repente se le ocurrió–. ¿Alguien a quien no quieras dejar atrás?

Lorenzo sabía cuál era la respuesta deseada, pero no tenía ni idea de qué iba a contestar ni si iba a arruinar su buen humor.

–No tengo novio –contestó ella.

Las palabras de la joven le produjeron cierto alivio. Por supuesto no le importaba lo más mínimo que tuviera novio o no, pero el que no lo tuviera facilitaría las cosas.

–¿Alguna mascota?

–Ninguna. Tenía un gato, pero murió el año pasado.

–Lo siento.

–No pasa nada –Faith se encogió de hombros como quitándole importancia, aunque su voz se tiñó de tristeza–. Era viejo y había llegado su hora. Me gustaría tener un gatito, pero exigen mucha atención. Bueno, como cualquier gato y trabajo mucho, de modo que…

Lorenzo se sintió culpable, como si fuera el responsable de que Faith no tuviera otro gato. Trabajaba muchas horas y, a veces, la obligaba a ella a quedarse hasta tarde también.

–Lo siento –ella se volvió a encoger de hombros–. No tienes por qué aguantar mi parloteo.

–Tú nunca parloteas, Faith –él conocía bien el parloteo, Katie era un ejemplo viviente y había encontrado irritante que no callara nunca por lo que, siempre que estaban juntos, intentaba mantener su boca ocupada.

–Pues ahora sí estoy parloteando. Mi madre diría…

–¿Qué diría? –la animó él al ver que se callaba.

–Nada.

Faith juntó las manos sobre el regazo y Lorenzo se descubrió deseando tomar una de esas manos para dibujar sobre ella círculos con el pulgar y sentir su estremecimiento.

–Puedes contármelo –insistió él.

–Preferiría no hacerlo.

Hablaba en tono pausado, controlado, y él se preguntó cómo era posible que llevara seis meses trabajando para él sin que supiera nada de ella. No parecía querer hablar de su pasado y, aunque le gustaría obligarla, no podía hacerlo. A él tampoco le gustaba hablar de su pasado, de su familia.

Su madre había sido una buena mujer, pero sus orígenes le seguían avergonzando. No debería ser así, pero así era. No por culpa de ella, sino por la del conte de Lucano. Desde el momento en que había descubierto quién era su padre, a los ocho años, cuando un hombre había amenazado a su madre si revelaba su identidad, Lorenzo se había sentido inferior. Herido.

–No te gusta hablar de tu familia.

–No –ella suspiró–. No me gusta hablar de ellos. Me marché hace años y no volveré jamás.

Renzo se sorprendió ante la rotundidad de la afirmación. La convicción. La amargura.

Una descarga lo atravesó. Maledizione, ¿se había vuelto loco? Ella era su secretaria personal y, aunque no lograba comprender la repentina atracción que sentía por ella, tenía muy claro que estaba fuera de los límites. Necesitaba concentrarse en la Viper y necesitaba que su eficiente secretaria se ocupara de la parte profesional de su vida.

No, no podía permitirse el lujo de ponerlo todo en peligro cuando disponía de tan poco tiempo, cuando Niccolo Gavretti esperaba un momento de debilidad suyo para destruirlo junto con D’Angeli Motors. Debería haber destrozado a Niccolo cuando había tenido la oportunidad, pero se había comportado como un sentimental. Idiota.

–Supongo que no querrás contarme por qué –insistió.

–Algunas familias no se llevan bien –ella sacudió la cabeza–. Dejémoslo así.

Lorenzo se la quedó mirando fijamente. La había creído dulce e inofensiva, y estaba descubriendo que era puro acero envuelto en terciopelo. Faith no se hablaba con su familia. Aquello era una revelación y ardía en curiosidad por conocer el motivo. Él hablaba regularmente con su madre y su hermana y no se imaginaba dejar de hacerlo. Pero ella le estaba confesando con firmeza que había cortado los lazos con todos los suyos.

El coche paró frente a la casa de Faith. Lorenzo pensó que echaría a correr, pero esperó tranquilamente a que Stefan abriera la puerta. Renzo se bajó de la limusina con tal dolor en la pierna que supo que debería tomarse un analgésico en cuanto llegara a su casa.

–No hace falta que me acompañes –se apresuró Faith al ver que la seguía hacia la casa.

Renzo se volvió hacia ella y vio el gesto de preocupación en el rostro de la joven. Había adivinado su tormento y eso le ponía furioso.

–Sí hace falta –contestó él en tono cortante.

Una parte de él se recriminaba por lo estúpido que era, pero otra, orgullosa y obstinada, insistía en que podía hacer lo que le diera la gana. Era una cuestión de fuerza mental. Si no era capaz de superar pequeñas cosas, como unas escaleras, ¿cómo iba a pilotar la Viper en el Grand Prix?

Subieron las escaleras lentamente. Ella aseguraba que los tacones le dificultaban la marcha, pero Renzo sospechaba que lo hacía por él.

El dolor se agudizó extendiéndose por todo el cuerpo y cuando llegaron a la puerta, tuvo que apoyarse contra la pared. Sería incapaz de moverse durante al menos cinco minutos.

–¿Renzo? –Faith abrió la puerta y se volvió hacia él, dando un respingo–. ¿Estás bien?

–Si, por supuesto –mintió él, mascullando entre dientes.

–Pasa y siéntate –le ordenó Faith sin dudar–. Te daré un masaje.

–Enseguida estaré bien. Déjame quedarme aquí de pie –no podía negar lo evidente.

–Tuve una compañera de piso que era fisioterapeuta –ella frunció el ceño–. Me enseñó algunas cosas. No soy una profesional, pero sí sé aliviar un calambre.

–Enseguida se me pasará.

–Puedes elegir entre el masaje o quedarte ahí –era evidente que Faith no le creía–. Haz lo que quieras, pero a mí me duelen los pies y voy a entrar. Contigo o sin ti.

Lorenzo susurró un juramento en italiano, pero aceptó su ayuda para a entrar en el pequeño apartamento. Ni siquiera se molestó en intentar disimular la cojera.

Faith lo ayudó a sentarse en el sofá. Luego tomó la pierna dolorida y apoyó el pie sobre el mueble. Renzo echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos.

–No deberías haber estado tanto tiempo de pie esta noche –observó ella.

–Casi nunca me ocurre esto –contestó él automáticamente.

Era mentira, pues lo cierto era que cada vez le sucedía más a menudo. ¿Qué pasaría si le sucediera en la pista? Llevaba un tiempo preguntándoselo. Las consecuencias serían desastrosas. Ya sabía lo que era caerse a más de trescientos kilómetros por hora. Sabía la suerte que había tenido de despertarse del accidente con la cabeza intacta.

–De todos modos deberías buscar la ocasión para descansar la pierna siempre que puedas –Faith se dejó caer a su lado en el sofá, inclinándose sobre él y colocando sus pequeñas manos sobre el dolorido muslo.

Renzo tragó con dificultad. Le dolía mucho la pierna, pero no estaba muerto. Todo su cuerpo deseaba responder a la sensación de esas manos, pero se negó a ello. Todos los sentidos estaban llenos de ella, de su dulce aroma, de la presión de sus dedos, del sonido de su respiración y su voz. Cerró los ojos y ya no tuvo que preguntarse qué tenía esa mujer. Lo sentía, aunque no sabía cómo llamarlo.

–Los músculos están demasiado tensos –observó ella–. Deberías quitarte los pantalones.

Lorenzo no puedo contener una carcajada, pero el sonido no se parecía en nada a su risa habitual, aunque no sabía si era por el dolor o por el control que ejercía para no tocarla.

–Cara, me sorprendes.

–No me refería a eso –contestó ella con frialdad.

Renzo abrió los ojos. Su secretaria estaba concentrada en la pierna, pero las mejillas se le habían teñido de escarlata. Tenía un perfil encantador y no pudo evitar alargar una mano y acariciar la suave mejilla con un dedo.

–Pues casi hubiera preferido que lo hicieras –puntualizó él.

Los ojos verdes se clavaron en él, grandes e inocentes. ¿Inocentes? ¿De dónde había surgido esa idea?

–¿Está flirteando conmigo, señor D’Angeli?

–No si no quiere –contestó Renzo, defraudado por haber vuelto al tratamiento formal.

Faith volvió a bajar la vista mientras los dedos trabajaban los agarrotados músculos. Dolía, pero, al mismo tiempo, los nudos empezaban a aflojarse.

–Pues no quiero –asintió ella–. Es usted encantador, pero esos encantos están mal dirigidos.

Lorenzo frunció el ceño. Estaba inclinada sobre él, el escote frustrantemente tapado, pero habría jurado que habían saltado chispas entre ellos.

–¿En serio? –preguntó él, irritado ante tanta distancia y formalidad.

–Lo último que necesita es otra mujer inflando su ya hipertrofiado ego –continuó ella con convicción–. De modo que, si no le importa, aunque estoy segura de que seduciría hasta a una monja, preferiría que no lo intentara conmigo.

El pulso de Faith martilleaba en sus oídos. Apenas podía creer que hubiera dicho tal cosa. Por mucho que pretendiera lo contrario, no era inmune al atractivo de su jefe. Pero tampoco hacía falta confesárselo, ¿no?

Pero él no era estúpido. Cada vez que la tocaba, se le incendiaban las mejillas y, sin duda, se había dado cuenta. Y, sin duda también, había captado la voz agitada con la que le había preguntado si estaba flirteando con ella.

¿Qué mujer con sangre en las venas no se sentiría atraída hacia ese hombre?

Faith debería ser esa mujer porque le había visto tener al menos cinco novias desde que trabajaba para él. Y no solo eso, también había visto los periódicos en los que se relataban sus fugaces aventuras. ¿Cómo podía resultarle atractivo un hombre así?

–No creo haber seducido nunca a una monja –contestó él con cierta frialdad–. Solo seduzco a quienes quieren ser seducidas.

–Entonces puedo considerarme a salvo –a Faith le ardía la punta de las orejas.

–De momento.

Faith intentó centrarse en los músculos que notaba bajo las manos. Sería mucho más fácil si pudiera tocar su piel en lugar del pantalón, pero así era más seguro. Ver su cuerpo, tocar su piel… solo con pensarlo ardía por dentro. En realidad, ni siquiera la tela que los separaba bastaba para anular la sensualidad del contacto físico.

«Concéntrate».

Faith presionó con los dedos y trabajó sobre los nudos. No era masajista, pero sí podía ayudarlo con un par de cosas que Elaine le había enseñado antes de regresar a Ohio.

¿Qué otra cosa podía hacer? No podía dejarlo allí de pie en el pasillo, y no podía obligarle a bajar de nuevo las escaleras con ese dolor.

–¿No debería bajar para informarle a Stefan de lo sucedido? –se le ocurrió de repente.

–Lo llamaré –Renzo sacó el móvil del bolsillo.

–Podría subir a casa.

–No será necesario –contestó Lorenzo tajantemente.

Faith supuso que Stefan debía de estar bastante acostumbrado a esperar a la puerta de los apartamentos de las mujeres. ¿Pensaría el chófer que su jefe estaba retozando con ella?

Renzo hizo la llamada y le indicó a Stefan que se marchara a casa mientras Faith hacía todo lo posible por no atragantarse con su propia lengua.

–No pongas esa cara –exclamó él tras colgar–. Tomaré un taxi para volver a mi casa.

Faith intentó convencerse de que no le importaba que Stefan pensara que su jefe iba a pasar la noche con ella. Era tarde y el chófer seguro que deseaba regresar a su hogar. Había sido amable por parte de Renzo no hacerle esperar.

–¿Te alivia? –preguntó mientras hundía los pulgares en el dolorido muslo.

–Si. Creo que sí.

–¿Cuánto tiempo lleva así, señor D’Angeli?

–Me niego a hablar contigo si no me llamas «Renzo» –los ojos azules lanzaban destellos.

–Había pensado que sería mejor retomar el tratamiento habitual –ella se ruborizó.

Porque Faith necesitaba poner distancia de por medio. Necesitaba recordar que Renzo era su jefe, no un hombre al que quisiera conocer más íntimamente.

–Pues no estoy de acuerdo. Si quieres saber algo de mi pierna, Faith, tendrás que dirigirte a mí como te he pedido. Me resulta un poco ridículo que me llames «señor D’Angeli», considerando dónde tienes puestas las manos. ¿Si?

–Si esto fuera un spa, dudo mucho que le estuviera pidiendo a la masajista que le llamara «Renzo» –se defendió ella, apenas conteniendo la tentación de propinarle un pellizco.

–Eso depende de lo atractiva que fuera –él arqueó una ceja.

–Es usted incorregible.

–Y poseedor de un hipertrofiado ego, tengo entendido.

–¡Cielos! –Faith soltó una carcajada–. Lo siento.

A pesar de ser cierto, era consciente de que no debía haberle hablado así. Fingir ser su pareja durante una velada no le daba derecho a insultarlo. Seguía siendo su jefe.

–No lo sientes. Y no me importa –Renzo se encogió de hombros–. Puede que tengas razón.

–¿Me hablará ahora de la pierna?

–¿Me llamarás «Renzo»?

–Sí –no podía hacer otra cosa.

–Bene –suspiró Lorenzo–. Me pasa más a menudo que antes. Los médicos dijeron que no volvería a caminar sin bastón y que siempre cojearía, pero yo demostré que se equivocaban. Aunque –su voz adquirió un tono de amargura– al parecer mi victoria fue solo temporal.

–¿Y no hay nada que se pueda hacer? –Faith interrumpió el masaje durante unos segundos.

–No creo. Pero aún no me he rendido –Renzo tomó su rostro entre las manos y la obligó a mirarlo–. Esto no puede saberse, Faith. Es muy importante que se mantenga el secreto.

–Pues no sé cómo vas a mantener el secreto si vuelve a sucederte lo de hoy.

–No permitiré que vuelva a sucederme –contestó él mientras la soltaba.

–Pues esta noche no te fue muy bien.

Faith empezaba a sentirse furiosa, no por la tozudez de su jefe, sino porque la asustaba. Sabía de dónde provenía tanta convicción, sabía lo que él se callaba. La Viper. El circuito de carreras. Aunque tenía un equipo, no permitía que nadie más montara en la moto. Se trataba de una cuestión personal y no entendía el porqué.

Ese hombre arrogante iba a arriesgar su vida en la pista y eso le ponía furiosa.

Faith se levantó, estremeciéndose por la rabia contenida. Necesitaba moverse, hacer algo para no explotar. ¿Por qué le importaba tanto?

–¿Te apetece tomar algo?

–Brandy estaría bien –Lorenzo la observaba con atención.

–Lo siento, esto no es el Ritz –ella reprimió una carcajada–. Creo que solo tengo vodka.

A Elaine le gustaba el vodka y debía de haber media botella en alguna parte.

–Y tónica –añadió–. Eso sí que tengo.

–Pues entonces vodka con tónica –contestó él mientras Faith huía hacia la cocina.

Encontró el vodka en el fondo de un armario, llenó un vaso con hielo, añadió un poco de vodka y lo completó con la tónica. También se preparó uno para ella. No le gustaba beber, pero tenía la sensación de que le vendría bien tomar algo para relajar el ambiente.

Renzo seguía sentado en el mismo sitio con la pierna apoyada en la mesa y la cabeza sobre un cojín. Tenía los ojos cerrados y ella pudo admirar la simétrica belleza de su rostro. Tenía una nariz larga y fina, los pómulos altos y los labios carnosos. «Tiene una boca para besar», pensó.

Tenía una boca sensual, despiadada. Una boca que desearía tener sobre la suya, aunque sabía que no debía. Solo un instante, el tiempo suficiente para comprobar qué tenía para que las mujeres le aguantaran todo.

Lorenzo abrió los ojos y la miró fijamente con un ardor inconfundible que la dejó clavada en el suelo hasta que se obligó a moverse y actuar como si nada hubiera sucedido, como si fueran la señorita Black y el señor D’Angeli y ella le llevara el café al despacho.

–Grazie –dijo él mientras aceptaba la copa que ella le ofrecía y la dejaba sobre la mesa.

Faith dejó su copa al lado y se volvió hacia él, dispuesta a reanudar el masaje.

–Tú también lo sientes –Lorenzo la agarró de la mano–. Lo noto.

Ella no podía pronunciar palabra. Fuera lo que fuera, lo sentía. Y no le gustaba. Era doloroso, irritante, preocupante. Era el hombre equivocado. El hombre que podría destruir su presente, del mismo modo que Jason Moore había destrozado su pasado.

Con un fuerte tirón de la mano, se encontró sentada sobre el regazo de su jefe.

–Renzo… –protestó antes de que él la silenciara cubriendo sus labios con la deliciosa boca.

Capítulo 4

FAITH se vio envuelta en un mundo de sensaciones: confusión, miedo, lujuria, pasión, felicidad. Deseaba rodearle el cuello con los brazos y suplicarle que le enseñara lo que ningún hombre le había enseñado jamás.

También quería poner distancia entre ellos. Quería que se marchara. Y que se quedara.

La boca de Lorenzo era firme, sensual, exigente. Faith intentó no ceder a la provocación, pero cuando le acarició la mejilla, separó los labios y él introdujo la lengua en su boca.

De sus labios escapó un gemido, surgido de lo más profundo de su garganta. La clase de gemido que invitaba a un hombre a continuar, a ir más lejos.

¡No! No, no, no. Eso no era lo que quería. Quería que parara.

Pero Lorenzo D’Angeli besaba como si hubiera nacido para ello. Su boca se movía sobre la suya, encajaba con la suya. Y ella le entregó lo que pudo, más de lo que creía poder.

Su intención había sido apartarlo de su lado, pero le rodeó el cuello con los brazos y se bañó en las ardientes sensaciones. Aquello era lo que enloquecía a las mujeres. Era eso.

Segundos después se encontró con la espalda apoyada sobre el sofá y el fuerte y masculino cuerpo sobre el suyo. Una ráfaga de pánico la sacudió, recordándole otro momento, otro lugar, cuando era joven e inocente y creía estar enamorada. Jason la había tumbado sobre el sofá de sus padres, frotándose contra ella de una manera casi dolorosa mientras las manos la buscaban bajo el vestido.

«Una buena chica no haría eso, Faith. Una buena chica se reserva para el matrimonio».

Las palabras de su padre, el reverendo Winston, resonaron en su mente.

Apoyó las manos sobre los hombros de Renzo y empujó. Él levantó la cabeza y la miró intrigado mientras ella se escabullía y caía al suelo antes de apartarse del sofá.

–¿Faith? –Renzo se puso en pie con gesto alarmado.

–Lo siento –Faith se rodeó la cintura con los brazos–, ha sido un error. No quería ir tan lejos. Por favor, olvida que esto haya sucedido.

Lorenzo la miraba tan salvaje y guapo que ella sintió ganas de llorar. ¿De verdad la había estado besando ese hombre? ¿A la pequeña Faith Louise Winston?

–¿Olvidarlo? –preguntó él–. No creo que eso sea posible, Faith.

–Ha sido un error –repitió ella–. Trabajo para ti y mañana estaré en el despacho como siempre, y será tan incómodo que tendré ganas de gritar. Pero no lo haré, y pronto tendrás una nueva novia, y entonces podrás olvidar este beso.

–¿Y por qué voy a querer olvidarlo, Faith? –él murmuró algo en italiano.

–Porque no soy nada especial –contestó Faith. Qué obtuso podía ser ese hombre.

–No hables así –le ordenó Lorenzo con gesto airado, provocándole una risa nerviosa.

–No es que me crea horrible ni nada parecido. Sé que soy especial, pero en mi mundo, no en el tuyo. Ni siquiera estarías aquí si no hubieras dejado plantada a Katie Palmer.

–Katie Palmer no tiene nada que ver con esto –rugió él.

–Sí lo tiene –insistió Faith, esperando poder transmitir una sensación de lógica y frialdad.

Había besado a Lorenzo D’Angeli, el magnate del motociclismo, el chico malo de los circuitos. Si no lo viera allí de pie, pensaría que se lo había inventado todo. Pensaría que la bebida, que ni siquiera había probado, se le había subido a la cabeza haciéndole alucinar.

–Katie Palmer es la clase de mujer que te gusta. Todas tus novias se parecen y lo sabes.

Él entornó los ojos, pero ella continuó:

–Altas, largas piernas, hermosas, cabellos largos y maquillaje perfecto. Cuerpos delgadísimos a los que no les vendría mal una hamburguesa de vez en cuando… –Faith se aclaró la garganta y deslizó una mano por su vientre–. Como puedes ver, yo no soy nada de eso. Soy bajita, con curvas y ni por asomo hermosa. Y me gusta comer. Como pasta, hamburguesas, patatas fritas. Deberías llamar a Lissa para tu siguiente revolcón.

–Santo cielo –exclamó él claramente furioso–. No pienso discutir contigo –sacó el móvil del bolsillo–. Puede que tengas razón, Lissa no discutiría conmigo si intentara besarla.

–Casi ninguna mujer lo haría –asintió Faith.

–Y sin embargo tú lo hiciste –Lorenzo llamó a una compañía de taxis mientras ella lo miraba acongojada, preguntándose si no habría cometido un error.

«Claro que no lo he cometido. ¡Es mi jefe!».

–Nuestra relación debe ser profesional –continuó ella cuando Renzo colgó–. Me gusta mi trabajo y no quiero sentirme incómoda.

Lorenzo sacudió la mano como si no tuviera importancia. Y para él seguramente no la tendría. Las mujeres entraban y salían de su vida con alarmante regularidad.

–Esto no ha sucedido, Faith. Gracias por el masaje y por la copa. Te veré mañana.

Después se marchó, dejándola de pie con el cuerpo vibrante de deseo. Una de dos, o era la mujer más valiente del mundo o la más estúpida por dejarlo marchar.

Renzo llegó temprano a la oficina a la mañana siguiente. Faith aún no había llegado cuando entró en su despacho de altos ventanales y sillones de cuero italiano. Se dejó caer en uno de ellos y comenzó a repasar los informes que encontró sobre la mesa.

La Viper estaba casi lista para ser llevada a Italia. Debería sentirse feliz, pero estaba preocupado. La noche anterior se había tomado un analgésico y aquella mañana se sentía bien, pero ¿cuándo volvería a traicionarle la pierna? ¿Y qué harían sus rivales si descubrieran que no estaba en su mejor forma? Niccolo Gavretti esperaba una oportunidad para machacarlo. Si conociera su debilidad, se aprovecharía de ella.

Y luego estaba Faith. Renzo se frotó las sienes antes de soltar los informes. ¿Dónde había estado su famosa sangre fría? Había sucumbido a la tentación de besarla porque, al inclinarse sobre él, su fragancia lo había vuelto loco. Había querido comprobar si su secretaria le estaba haciendo perder la cabeza, o si había algo más.

No había olvidado la impresión que le había provocado el contacto con su boca. La descarga de excitación que lo había atravesado con la misma fuerza que una carrera. No había nada comparable a acelerar a todo gas.

Pero besar a Faith se le había asemejado mucho. La había deseado. Su cuerpo había acelerado de cero a cien en segundos. Incluso solo con pensarlo se ponía duro.

Sabía muy bien cuándo una mujer lo deseaba, y ella desde luego lo hacía. Y había tenido toda la intención de aprovechar la química entre ellos, siendo incapaz de contener el impulso de tumbarla sobre el sofá.

Era ardiente y dulce, y más inocente de lo que aparentaba ser. Lo había besado con la delicadeza de una novata y, aun así, lo había excitado. Normalmente le gustaban las mujeres refinadas y expertas, pero Faith le había hecho olvidar sus preferencias.

Había hecho que no le importaran las consecuencias de acostarse con su secretaria. Y aún la deseaba. Le había asegurado que el beso estaba olvidado, pero no había olvidado nada.

Unos nudillos golpearon la puerta y Renzo consultó el reloj. Las ocho en punto.

–Adelante.

–No estaba segura de que hubiera llegado –la puerta se abrió y Faith, de nuevo una caja negra, apareció en su despacho–. ¿Le apetece un café, señor D’Angeli?

–Si –él sintió un irritante cosquilleo–, sería estupendo, gracias.

Faith se dio la vuelta, disponiéndose a salir del despacho de su jefe.

–Faith –llamó Lorenzo.

–¿Sí, señor?

La formalidad del tratamiento resultaba exasperante, pero él sabía que lo hacía para mantener las distancias. Quería ordenarle que se soltara el moño, que se quitara ese ridículo traje con forma de caja y se desabrochara la blusa. Quería ordenarle que lo abrazara para poder acomodar su cuerpo contra el de ella y besarla apasionadamente.

Pero, por supuesto, no iba a decir nada de eso. Cualquier otra mujer sonreiría, haría un mohín, y todo lo que él le pidiera. Pero Faith no. Si le ordenara todas esas cosas, le dedicaría una gélida mirada antes de salir del despacho y seguramente no regresar jamás.

–Partimos hacia Italia dentro de una semana. Por favor, organízalo todo.

Faith lo miró boquiabierta y por unos instantes él pensó que iría a negarse. Y se preguntó cómo iba a obligarla si lo hacía. Porque quería tenerla a su lado. Porque, maledizione, la deseaba. Con su belleza camuflada y su frialdad, lo intrigaba como ninguna otra.

Y sus secretos. Deseaba conocer todos sus secretos. ¿Qué había hecho que la dulce Faith le diera la espalda a su familia?

Las mejillas de la joven se tiñeron de rojo y su mirada centelleó.

–Sí, señor –asintió al fin–. Lo haré.

Faith nunca había salido de los Estados Unidos de América. Tenía pasaporte, porque así lo exigía trabajar para D’Angeli Motors, pero nunca había creído necesitarlo.

En esos momentos, mientras comprobaba que no se le había olvidado meter nada en el equipaje, seguía sin creérselo. Renzo no le había especificado el tiempo que estarían en Italia, pero sí le había aconsejado seguir pagando el alquiler del apartamento si eso le hacía sentirse más tranquila, ya que en Italia no tendría que pagar alojamiento.

Iba a alojarse en casa de Lorenzo. Estaría con él las veinticuatro horas al día. ¿Por qué había accedido a acompañarlo? ¿Cómo iba a vivir con él siendo su empleada y fingir que nada había sucedido entre ellos? Renzo ya lo había olvidado, tal y como le había asegurado, pero ella no pensaba en otra cosa.

De sus labios surgió un ruido muy parecido a un grito de desesperación. Su intención había sido la de negarse a acompañarlo, explicarle que no podía viajar a Italia, y esperar a ser transferida a otra empresa. Sin embargo se había quedado mirando el hermoso rostro italiano, los labios que había besado horas antes, y había perdido toda fuerza de voluntad.

Había accedido, como un corderito, y estaba furiosa consigo misma. Durante horas había considerado regresar al despacho y excusarse por el error, dejando claro que no se marcharía de Nueva York, pero que muchas gracias.

Pero no lo había hecho. Y en esos momentos había un coche esperando en la calle para llevarla al aeropuerto JFK. Tras un último vistazo a su alrededor, cerró la puerta y bajó a la calle. El chófer ya había bajado el equipaje y no tuvo más que sentarse en el coche y abrocharse el cinturón. Les llevó casi una hora llegar al aeropuerto, pero una vez allí, fue conducida hasta un enorme Boeing que pertenecía a D’Angeli Motors.

El interior no se parecía a ningún avión en el que ella hubiera estado. Renzo debía de ser muy rico si podía permitirse toda esa opulencia. Los sillones y sofás eran de cuero. Había un bar, varios televisores y el suelo tapizado con una alfombra que llevaba bordado el logotipo de D’Angeli Motors. Impresionada por todo ese lujo, recordó lo ridículo que había sido pensar que la había deseado realmente la noche de la fiesta. Ella no era una mujer sofisticada que encajara en su estilo de vida.

Para empezar, se había vestido con ropa cómoda e informal, como correspondería a un pasajero de clase turista. Llevaba unos vaqueros, sudadera y zapatillas de deporte sin cordones. En el equipaje de mano había incluido un par de libros, un e-book, un lector de música, cascos, unas barritas de cereales y una botella de agua.

Una mujer sofisticada habría llegado vestida de última moda y con equipaje de Louis Vuitton, no pareciéndose a una refugiada con el bolso lleno de comida para picotear.

De repente se sintió avergonzada e incómoda. Sabía bien lo que era sentirse una marginada, una idiota y, aunque equivocarse de ropa y no ser sofisticada no era nada comparado con lo que le había sucedido años atrás, la vergüenza y la rabia eran similares.

Había dejado atrás a la ingenua Faith Winston al abandonar su hogar y cambiado de apellido, pero en ocasiones la vieja Faith regresaba recordándole que no había escapado de nada. Como si siguiera siendo la hija del predicador, la que había cometido la estupidez de enviarle a un chico una foto escandalosa.

–Faith –la saludó Renzo sonriente.

Faith tragó saliva. Los penetrantes ojos azules la miraron de pies a cabeza, sin duda, encontrándola poco digna. Él también iba cómodo, pero sus vaqueros eran de diseño.

–Estás encantadora –él la tomó del brazo y la condujo hasta la cabina.

–No es verdad –balbuceó Faith confusa y con miedo de perder el control.

–Pues yo te digo que sí –Renzo le apretó el brazo y la hizo pasar a una sala.

Dos hombres estaban sentados a una mesa cubierta de papeles. Ella enseguida los reconoció como a dos de los ingenieros del proyecto.

–Ya conoces a Bill y a Sergio, ¿verdad? –preguntó Renzo.

–Sí, ya los conocía –asintió ella mientras estrechaba la mano de ambos.

Los dos hombres se mostraron amables, pero sin duda también estaban intrigados. Renzo tenía todo el personal necesario en su cuartel general de Italia. ¿No incluía eso a una secretaria personal que se ocupara de todas sus citas?

Lorenzo posó una mano sobre la espalda de Faith. Fue un gesto de familiaridad, de posesión, que seguramente fue interpretado como un gesto de caballerosidad.

–Te mostraré un sitio en el que estarás más cómoda –anunció su jefe.

–Gracias –murmuró Faith. ¿Qué otra cosa podía decir?

¿Iba a decirle que los dedos la quemaban, que tenía los nervios en tensión? ¿Iba a decirle que durante la última semana apenas había pensado en otra cosa que no fuera el beso?

Renzo la condujo hasta otra zona del avión en la que había un sofá y un televisor.

–Puedes ver la televisión hasta el momento del despegue.

Después, se apagará hasta que estemos en el aire.

–Gracias –contestó ella de nuevo mientras esperaba a que su jefe regresara a la habitación contigua donde estaban los dos ingenieros.

–Relájate –Renzo rio–. Nadie te va a morder… a no ser que tú lo desees.

A Faith le dio un vuelco el corazón. Los ojos azules brillaban ardientes y, durante un fugaz instante, pensó que iba a tomarla en sus brazos. Y con horror comprobó que una parte de ella deseaba que lo hiciera.

Sin embargo no la tocó y Faith empezó a pensar que se había imaginado que la estaba devorando con los ojos.

–Creo que será mejor sin los mordiscos –contestó sin poder evitar sonar como la recatada hija de un predicador.

–Eres una delicia, Faith –Lorenzo soltó otra carcajada antes de deslizar un dedo por su mejilla–, aunque te aseguro que mis mordiscos te iban a encantar. Sé exactamente dónde y cómo mordisquear para provocar el máximo impacto.

Faith no podía respirar. La sangre se había convertido en lava ardiente entre sus muslos. ¿Cómo lo hacía? ¿Cómo conseguía que deseara abandonar todo sentido común y lanzarse a la cama con él? No eran más que palabras, pero, cuando él las pronunciaba, resultaban muy peligrosas. Seductoras.

–No deberías decir esas cosas –lo recriminó ella, orgullosa de no haberse ahogado.

El magnífico ejemplar masculino de casi metro noventa, que olía deliciosamente e irradiaba un letal sexappeal, y que le hacía desear rodearlo con sus brazos sin importarle las consecuencias, la miró imponente.

–¿No hay ninguna posibilidad de que reconsideres tu postura? –preguntó él en tono burlón antes de inclinarse sobre ella y besarle delicadamente la frente y marcharse sin pronunciar una palabra más.

Ella se dejó caer en el sofá. Durante una semana se había estado convenciendo de que su jefe había olvidado el beso, que todo había sido producto de su imaginación.

«Sé exactamente dónde y cómo mordisquear para provocar el máximo impacto».

Faith se estremeció ante las imágenes que dibujaba esa frase en su mente. El vuelo a Roma era largo y no iba a dormir ni un segundo.

Capítulo 5

LLEGARON a Roma a primera hora de la mañana. Al final Faith se había dormido y despertó descansada para encarar el día. Se vistió con un traje gris oscuro y zapatos de tacón. Los cabellos estaban recogidos en un moño. Si Renzo quería trabajar, estaba lista para ello.

El corazón se le aceleró al verlo. Estaba sentado junto a la ventanilla, bebiendo a sorbos un cappuccino mientras leía algo en su tablet. Totalmente enfrascado, al principio no se percató de su presencia y ella aprovechó para mirarlo detenidamente. Tenía unos espesos cabellos oscuros, ligeramente revueltos, como si estuviera corriendo en la moto a toda velocidad, o como si una mujer estuviera hundiendo los dedos en ellos mientras le hacía el amor.

Llevaba un traje de rayas con camisa azul celeste y corbata de color rojo oscuro. Los zapatos, italianos, estaban hechos a medida. Era la imagen perfecta del millonario, nada que ver con el temerario corredor.

De repente alzó la cabeza y la vio. El ceño fruncido no era buen presagio, pero ella aparentó calma y se sentó frente a él para repasar el orden del día.

Poco después se encontraban en una limusina dirigiéndose hacia el centro de Roma. Faith era incapaz de aparentar indiferencia ante las vistas. Nunca había visto nada tan antiguo, ni tan magnífico. A cada lado que miraba había ruinas, iglesias y personas caminando totalmente ajenas a tanta belleza.

El sol de la mañana brillaba sobre la ciudad destacando los monumentos de brillante mármol blanco o las ruinas de piedra arenosa rojiza. Alrededor del Coliseo había mucho tráfico y ella sintió que se le saltaban las lágrimas.

Siempre había deseado verlo, y allí estaba, enorme, blanco y rojo, imponente contra el cielo azul de Roma.

En el círculo de piedra exterior había una cruz que llamó su atención.

–En la actualidad es una iglesia –Renzo interpretó la pregunta en su mirada–. El Papa celebra misa en el Coliseo una vez al año.

A continuación pasaron frente a la ruinas del Foro romano. Las personas caminaban entre el Foro y el Coliseo y las aceras estaban repletas de vendedores que ofrecían mercancías de todo tipo. Al llegar al pavimento adoquinado junto al monumento de Victor Manuel, el trayecto se hizo más inestable. Los coches convergían en la gigantesca rotonda haciendo sonar el claxon y las motocicletas pasaban a toda velocidad antes de salir por una calle más estrecha bordeada de tiendas y restaurantes.

Poco después la limusina paró en Via dei Condotti y el chófer se bajó para abrirle la puerta a Renzo que se apeó, seguido de Faith que se paró en seco al ver la larga hilera de tiendas de moda. Su jefe la empujó al interior de la más cercana.

–¿Qué estamos haciendo aquí? –preguntó ella mientras entraban en un salón de belleza donde una elegante mujer levantó la vista detrás del mostrador y les saludó en italiano.

Renzo habló con ella y la mujer, de inmediato, posó los ojos en Faith. Al menos la expresión de su rostro no varió.

–¿Qué está pasando aquí? –insistió Faith.

–Te van a arreglar el pelo –le explicó Renzo.

–A mi pelo no le pasa nada –ella se llevó una mano al moño.

–Pues yo digo que sí, cara –él no pareció convencido–. Estamos en Italia y eres la secretaria personal de un hombre muy rico. No puedo permitir que manejes mis asuntos ni saludes a mis socios comerciales con ese aspecto.

–Tengo un aspecto profesional –balbuceó ella furiosa–. A mi ropa no le pasa nada malo. Y a mi peinado tampoco. A tus socios no les importará. Eso te lo has inventado.

–Sí les importará. Incluso mi abuela tiene más estilo que tú, piccolo –Renzo le quitó el maletín de las manos–. Considéralo parte de tu sueldo por acompañarme.

–Me gusta mi peinado –insistió ella con el corazón acelerado y visiblemente herida.

–¿Te das cuenta de que nunca te he visto con los cabellos sueltos? –él enarcó una ceja.

–Pretendía tener un aspecto profesional.

–Y lo seguirás teniendo. Pero con estilo, cara mia.

–No me gusta tu actitud –siseó ella furiosa, aunque también sentía un poco de curiosidad.

Siempre le había dado miedo dejar que un estilista tocara sus cabellos porque no se sentía capaz de expresar exactamente qué quería.

No podía permitirse las exclusivas peluquerías de Park Avenue adonde iban los ricos. Ella era más de peluquería de barrio. No obstante, tenía que admitir que ganaba dinero de sobra para ir a un local más exclusivo, aunque no se atrevía a dar el paso.

Por no mencionar que ahorraba todo lo que podía para su futura casa.

Pero, en esos momentos, Renzo le ofrecía la oportunidad de utilizar unos servicios que jamás se podría haber permitido. Un salón de belleza de los frecuentados por la élite.

–Cuando terminen contigo, me lo agradecerás –su jefe le dedicó la sonrisa D’Angeli.

–De acuerdo –asintió ella cruzándose de brazos–, pero, si no me gusta cómo me dejan, vas a estar oyendo mis quejas durante años.

Renzo soltó una carcajada antes de hacerle un gesto a la otra mujer que acompañó a Faith al salón de belleza y la dejó en manos de una sonriente estilista, Giovanna. Afortunadamente, Giovanna hablaba su idioma. Antes de meter la tijera, hablaron sobre el peinado que le gustaría. Giovanna escuchó atentamente y luego le explicó a Faith lo que se proponía hacer.

No le cortó demasiado, pero sí añadió muchas capas para que sus cabellos fueran más manejables. Una hora después, Faith contemplaba en el espejo la imagen de una mujer con los cabellos más lustrosos y bonitos que podría haberse imaginado nunca.

–Es impresionante –exclamó.

–Tiene un pelo estupendo, signorina. Solo necesitaba un buen corte para resaltarlo –Giovanna apartó la silla del espejo–. Y ahora, un poco de maquillaje, ¿si? Le enseñaré a pintarse unos ojos ahumados. No hará falta más para volver locos a los hombres.

Diez minutos más tarde, Faith regresaba a la recepción del salón de belleza donde Renzo la aguardaba escribiendo notas en su tablet. Al levantar la vista para contemplarla, ella sintió un escalofrío de placer ante la expresión de su rostro. Sin embargo, Renzo disimuló enseguida su sorpresa y se puso en pie para recibirla.

–Fabuloso, Faith. Estás encantadora.

Faith estaba demasiado contenta con su nuevo aspecto para sentir rencor hacia Lorenzo. En realidad, le estaba agradecida. Por primera vez en su vida se sentía elegante y chic.

Sin embargo, su felicidad empezó a resquebrajarse cuando Renzo la arrastró hasta una tienda de moda y organizó un improvisado pase de modelos del que ella sería la modelo.

–No –sacudió la cabeza mientras una dependienta esperaba pacientemente y otras llenaban el probador con diversas prendas–. Esto es demasiado, Renzo. No puedo aceptarlo.

–Considéralo como un incentivo –contestó él con expresión implacable–. Necesito que estés elegante cuando aparezcas a mi lado.

–Hasta ahora nunca te importó.

–Estábamos en Estados Unidos de América –Renzo no intentó siquiera disculparse–. Allí todo es diferente. Aquí, viajarás a menudo conmigo y necesito que interpretes tu papel.

–¿El papel de qué, de tu última conquista? –preguntó ella.

–¿Tan malo sería? –Renzo le lanzó una tórrida mirada.

–Sí –contestó ella sin dudarlo, a pesar de que una parte de ella opinaba lo contrario.

–Si no accedes, Faith, te encontrarás sentada en el primer avión de regreso a Nueva York. Piensa cuidadosamente cuál será tu respuesta –continuó él con voz suave–. Porque, si decides marcharte, te quedas sin trabajo.

–Eso es chantaje –exclamó ella furiosa y llena de frustración.

No iba a perder su trabajo por un armario lleno de ropa, y él lo sabía. Sería una estupidez. Una oleada de ira surgió en su interior al pensar que podría obligarle a cumplir sus deseos.

Durante un instante recordó la imagen de su padre gritándole que seguiría yendo al colegio como antes, por mucho que los demás le dijeran o hicieran, pero, por enfadada que se sintiera al recordarlo, sabía que no era lo mismo. A su padre no le había importado que le quedaran secuelas emocionales. Renzo se mostraba obstinado sobre unos trajes.

–Estoy de acuerdo –él asintió inmisericorde–. Y ahora, elige.

El corazón de Faith dio un vuelco y las orejas le ardieron de vergüenza. Nunca le había gustado llamar la atención con la ropa, pero ¿tan malo sería realmente?

–No será necesario –insistió ella–. Podríamos ir a unos grandes almacenes y gastar mucho menos dinero. Yo solo necesito unas cuantas cosas…

–De eso nada, cara. Tú me representas, y lo harás tal y como yo desee.

Faith no tenía elección y sucumbió a la abrumadora fuerza de la dependienta que le ayudó a probarse un conjunto tras otro. Siempre había vestido trajes porque le sentaban bien y se sentía cómoda y profesional con ellos, pero empezaba a apreciar esa ropa que parecía hecha para ella.

Las faldas eran más cortas de lo que solía llevar y se ajustaban a las caderas. Las chaquetas se abrochaban en la cintura. La ropa interior era de seda y cada conjunto incluía cinturón, pañuelos para el cuello, zapatos, bolsos y joyas.

Renzo mantuvo su habitual sangre fría. Cada vez que ella salía del probador con un traje nuevo, él levantaba la cabeza y aprobaba, o disentía, pero nunca le imponía su elección.

No era gran cosa, pero el hecho de que le permitiera tomar las decisiones a ella le hizo sentirse mejor, como si le indicara que confiaba en su buen juicio.

Después de una eternidad, el desfile concluyó. Renzo habló en italiano y todas las dependientas desaparecieron salvo una, dejando a Faith sola con el último conjunto: un vestido de seda verde claro y unos altísimos zapatos color crema. Le encantaba ese vestido y esperaba que fuera ese el elegido. Le hacía sentirse sofisticada y guapa, como una princesa en lugar de una secretaria.

–Aquí ya hemos terminado –anunció Lorenzo.

–Pero necesito ponerme mi ropa –balbuceó ella perpleja.

–Esta es tu ropa –le informó él–. El resto lo enviarán.

–¿El resto?

–Todo lo que has elegido.

–¿Todo? –de haberlo sabido, habría tenido más cuidado. Le habían gustado muchas cosas, demasiadas. Cosas muy caras–. Es demasiado. Jamás podré pagarte lo que te debo.

Renzo se acercó y apoyó las manos sobre sus hombros. Subida a los tacones, a Faith no le hizo falta inclinar tanto la cabeza para mirarlo. Los ojos azules repasaron todo su cuerpo y se detuvieron en el botón sobre el escote antes de fundir su mirada con la suya.

–Mia bella, me gusta hacer cosas por ti. Ya te he dicho que lo consideres como un incentivo por acompañarme. Siempre es difícil dejar atrás tu hogar y tus amigos, ¿verdad?

«No cuando no se tienen amigos ni un hogar», pensó Faith.

–Sigo pensando que es demasiado.

–Y yo pienso que no es suficiente. ¿Cuál de los dos tiene razón?

–Yo, estoy segura. Mi sentido del valor de las cosas es seguramente más realista que el tuyo.

–Resultas refrescante, Faith –Lorenzo soltó una carcajada y la agarró de un brazo–. Dices lo que sientes sin importarte lo que yo pueda pensar. Me gusta.

Salieron de la tienda y se dirigieron al coche que les aguardaba. Faith miró por la ventanilla, de repente incómoda por encontrarse nuevamente a solas con él.

No es que tuviera miedo de él, lo tenía de sí misma. Mientras se había estado probando la ropa había pensado en cómo la miraría Lorenzo con ella puesta. ¿Qué pensaría? ¿Qué haría? ¿La miraría como si quisiera tomarla en sus brazos y besarla de nuevo?

Pensar de ese modo en tu jefe era peligroso. Incluso pensar que te gustaría que te besara era peligroso. Con un hombre como Renzo solo podría acabar con el corazón roto. Era su secretaria personal, no su novia.

–Sí que valoro las cosas, cara –él retomó la conversación–. No nací rico.

Ella ya lo sabía porque había leído todo sobre él al empezar a trabajar en D’Angeli Motors. Había empezado a competir en las carreras de motos a los diecisiete años, fichado por un gran fabricante para quien había corrido durante años antes de sacar sus propios diseños. Había invertido hasta el último céntimo en construir su primera moto, había conseguido patrocinador e inversores y convertido D’Angeli Motors en una de las grandes de la industria ante la perpleja mirada de los competidores.

Renzo era formidable, tanto en la empresa como en su vida. No era de extrañar que la hubiera manejado con tanta facilidad hasta conseguir que accediera a comprar toda esa ropa. Él jamás aceptaba la derrota. Jamás.

–¿Te criaste en Roma? –preguntó Faith.

–No –los ojos azules habían perdido toda expresividad–. En una pequeña ciudad de la costa Amalfi. Mi madre era la camarera de un hotel de esa localidad.

–¿Y tu padre?

–Yo no tengo padre, cara –contestó él tras apretar los labios.

Faith no supo qué decir. Tenía la sensación de haber tropezado con un campo minado y solo podía seguir adelante y esperar lo mejor.

–Lo siento, Renzo.

–Toda mi vida ha sido así –él se encogió de hombros–. No es algo que me preocupe.

Pero ella sabía que era mentira por la expresión en su rostro, por el modo en que se esforzaba por controlar su voz. Fuera lo que fuera, le preocupaba y mucho.

–Mi padre es predicador –le confesó Faith, deseosa de hacerle saber que, aunque sí tenía padre, su relación distaba mucho de ser perfecta.

–¿Un predicador? –él la miró perplejo–. ¿Qué es eso?

–Es pastor –Faith retorció las manos nerviosa. Hablar de su familia despertaba dolorosos recuerdos, pero tenía que terminar la conversación que había iniciado–. De una iglesia.

–Entiendo –Lorenzo la miró con repentina amabilidad–. Eso explica mucho de ti.

En efecto, explicaba mucho, pero a ella le daba demasiada vergüenza contárselo.

–No era fácil vivir con él –continuó–. Esperaba mucho de sus hijos. Yo fui la decepción. Mi hermano, Albert, era scout, pero yo…

Tragó con dificultad mientras Renzo le tomaba una mano. Ella se lo permitió y sintió un cosquilleo por la columna al entrelazar los dedos.

–Todos los hijos creemos alguna vez ser una decepción, pero casi nunca es cierto.

–En mi caso sí –insistió Faith–. No he vuelto a hablar con mi padre desde los dieciocho años.

–Lo siento, Faith –los ojos azules buscaron los suyos–. Se ve que te afecta mucho.

Ella se encogió de hombros aunque no pudo negar que aún dolía. Había sido una estúpida. Ingenua, inocente y cándida. Y había pagado el precio. Jason no. Era hombre, y los hombres se apoyaban.

–No debería haber dicho nada –contestó ella–. Me hace sentir incómoda.

–Entonces no volveremos a hablar de ello –Lorenzo se llevó su mano a los labios.

–Gracias –a Faith se le saltaron las lágrimas. No quería, pero no podía evitar sentirse atraída hacia él.

–No hay de qué –contestó él–. Eres una buena persona, que nadie te diga lo contrario.

–No me conoces –insistió ella–. Puede que solo sea una buena actriz.

–Tú no sabes actuar –Lorenzo soltó una carcajada–. Las emociones se reflejan en tu cara. ¿Te digo lo que estoy viendo en ella ahora mismo?

Sus miradas se fundieron y los ojos de Lorenzo brillaron ardientes y llenos de promesas. Faith sintió que sus pezones respondían de inmediato, tensándose. Sus pechos se volvieron pesados y firmes, y su sexo palpitó de deseo, su cuerpo dolorido e inflamado.

–¿Qué ves? –preguntó ella al fin con voz ronca.

–Veo a una mujer que me desea –Lorenzo le acarició el labio inferior con el pulgar mientras ella reprimía un gemido deseoso de escapar–, pero a la que le da miedo admitirlo.

Capítulo 6

TE EQUIVOCAS, Renzo –contestó Faith en cuanto recuperó la voz, aunque el corazón seguía a galope ligero–. Deberías hacerte mirar ese ego, en serio. Debe de ser una terrible carga.

–Me diviertes –él sonrió–, pero reconozco bien esa táctica y, por cierto, no funciona.

–¿Táctica? ¿Qué táctica? Te estoy diciendo la verdad.

–Demuéstramelo –Lorenzo se inclinó hacia ella–. Bésame y demuéstrame que no te afecta.

–Eso no resultaría profesional, señor D’Angeli –ella se puso tensa.

–Otra táctica de la encantadora Faith –él se reclinó en el asiento–. Primero me insultas y luego pretendes mantener las distancias con tu formalidad.

–Soy tu secretaria personal –insistió ella–. Me parece perfectamente adecuado.

–¿Pero no sientes siquiera un poco de curiosidad?

–En absoluto –el corazón de Faith galopaba alocado. Por supuesto que sentía curiosidad–. Sinceramente, ¿te suele funcionar esto? Pensaba que utilizarías métodos más complejos.

Lorenzo soltó una carcajada y se inclinó sobre ella. Faith se apartó todo lo que pudo, agarrándose a la puerta del coche, como una virgen asustada.

–Intentas apartarme con tu comportamiento arisco, pero no lo estás logrando, cara mia.

–Entonces no eres tan inteligente como pensaba –ella se irguió, manteniéndose rígida en el asiento–. Una lástima considerando cuántas personas dependen de ti.

–¿Sabes lo que necesitas, Faith? –Renzo la miró con los ojos entornados.

–Dormir –sugirió ella–. Anoche no dormí demasiado.

–Lo que te voy a proponer incluye una cama –él enarcó una ceja–, pero dormir no forma parte de la ecuación. Al menos no al principio.

Faith giró el rostro en un intento de ocultar el rubor que teñía de escarlata sus mejillas, pero al escuchar un respingo procedente de Lorenzo, se volvió hacia él y se encontró con el rostro de su jefe contraído en una mueca de dolor.

–Renzo, ¿estás bien? ¿Es la pierna?

Él asintió y ella olvidó todo deseo de mantener las distancias.

–Estírala si puedes. Te daré un masaje.

–Dio, cómo duele –Lorenzo apoyó la cabeza en el respaldo del asiento y estiró la pierna.

–¿Llevas algún analgésico?

–Sí, pero anoche ya me tomé uno. No puedo tomarme otro hasta que pasen unos días.

–¿Por qué no? –preguntó ella mientras le masajeaba los agarrotados músculos.

–Porque son adictivos, Faith –la mirada azul se clavó en ella–. No puedo permitírmelo.

Un hombre como Renzo no se arriesgaría a volverse adictivo a los analgésicos. Faith admiraba su fuerza de voluntad aunque le pareciera demasiado estricto.

–¿Y los antiinflamatorios? Seguro que esos sí puedes tomarlos.

–Sí.

–Yo llevo –Faith hundió la mano en el bolso–. Se venden sin receta y son inocuos.

–¿Y para qué los necesitas? –él la miró perplejo mientras aceptada dos pastillas.

–A veces, tras un largo día de escribir con el teclado, me duele la muñeca –le explicó ella antes de seguir masajeándole la pierna hasta que Lorenzo le agarró las manos.

–Siéntate junto a mí –susurró–. Nada más. Es todo lo que necesito.

–Pero tu pierna…

–El espasmo está remitiendo. Afortunadamente, no suele durar mucho tiempo.

Faith percibía la tensión en el atlético cuerpo y sabía que aún le dolía, de manera que se sentó junto a él muy quieta. Notaba el latido de su corazón, emocionante y reconfortante.

No hablaron y ella empezó a sentir que le pesaban los párpados y, aunque intentó mantenerse alerta, acabó por quedarse dormida acurrucada contra él. Cuando despertó, el coche había parado y su jefe la sacudía con suavidad.

–Lo siento –Faith se irguió de inmediato, horrorizada por lo sucedido.

–¿Por qué? –Lorenzo sonrió–. ¿Por estar cansada? A mí me ha resultado muy agradable, cara. Mientras duermes no resultas arisca.

Faith se alisó los cabellos y buscó un espejito en el bolso. Esperaba no haber babeado mientras dormía, o que el maquillaje se le hubiera corrido. Una rápida comprobación le confirmó que seguía teniendo un aspecto presentable.

Renzo se bajó del coche y esperó mientras unos empleados uniformados se apresuraban a sacar el equipaje del maletero. Faith parpadeó ante la fachada. La casa era de piedra con contraventanas de madera y la fachada estaba bordeada por buganvillas y rosales trepadores. El conjunto resultaba menos recargado de lo que se había esperado.

–¿Te gusta? –preguntó Renzo.

–Es muy bonita.

–Pues mira esto –Lorenzo la hizo girar hasta dejarla frente a una ladera de jardín que terminaba en una valla de piedra tras la cual se divisaba un interminable viñedo.

–¿No estábamos en Roma? –preguntó ella perpleja. ¿Cuánto tiempo había dormido?

–No –Renzo soltó una carcajada–. Estamos en mi propiedad de la Toscana, más cerca de Florencia que de Roma.

–Me lo he perdido todo –exclamó Faith con desilusión.

–Estabas cansada, cara. Además, tendrás muchas oportunidades para ver el paisaje –Lorenzo la agarró del brazo y la condujo hacia la casa–. Ahora deberías descansar y refrescarte. Habrá una fiesta esta noche.

–¿Esta noche? –preguntó ella perpleja.

–¿Estás nerviosa? –preguntó él con dulzura.

Lo estaba, aunque jamás lo admitiría. ¿Y si había fotógrafos? ¿Y si alguien de Cottonwood la veía en los periódicos? ¿La reconocerían? El pasado regresaría para atormentarla de nuevo a pesar de lo lejos que había huido y lo mucho que había hecho por cambiar.

–Pensaba que querrías descansar –balbuceó apresuradamente.

–Aprecio tu consideración, cara –Lorenzo la miró inexpresivo–, pero no será necesario. Tenemos mucho que hacer en las próximas semanas y hay poco tiempo que perder.

Faith quiso explicarle que cuidar de su salud nunca sería una pérdida de tiempo, pero sabía que su jefe no querría oírlo. Renzo estaba empeñado en pilotar la Viper aunque supusiera su muerte. Por tanto se tragó sus aprensiones y se enfrentó a él.

–Entonces quizás deberíamos repasar tu agenda –contestó con profesionalidad.

Lorenzo la estudió detenidamente antes de que su sensual boca se curvara en una sonrisa que dejó a Faith sin aliento.

–Si, es una buena idea. La semana que viene empezaré a entrenar con la Viper en las pistas y tendré poco tiempo para reuniones de negocios.

–¿La semana que viene? –el corazón de Faith casi se paralizó–. ¿Ya estará lista?

–Ya lo está –él asintió con gesto emocionado.

Renzo volaría por las pistas a velocidad de vértigo con una pierna que podría agarrotarse en cualquier momento incapacitándole para controlar la moto.

Faith no quería pensar en las consecuencias y se lanzó al trabajo en cuanto entraron en el despacho de Lorenzo. Dos horas después, Renzo le ordenó que se tomara un descanso.

–Estoy bien –protestó ella.

–Apenas puedes mantener los ojos abiertos.

–A eso lo llaman parpadear –insistió obstinadamente a pesar de que su jefe tenía razón.

–Es verdad –Renzo soltó una carcajada–. Pues entonces ve a parpadear a tu habitación. Yo haré lo mismo. Vamos, te enseñaré tu cuarto.

Faith lo siguió por las escaleras de mármol blanco que partían espectaculares del centro de la casa. Apenas podía mantener la boca cerrada ante las maravillas que había a su alrededor: suelos de mármol, alfombras orientales, cuadros y tapices colgados de la pared, y jarrones llenos de flores por doquier.

Era tan lujoso como el ático de los Stein y aun así más acogedor. Era la clase de sitio en la que apoyarías los pies sobre la mesa sin preocuparte por haber confundido una obra de arte moderno con una banqueta.

Renzo la guio por un pasillo lleno de puertas que daban a unos luminosos dormitorios. El último, le informó, era el que le había asignado. Al entrar, Faith estuvo segura de que había habido una equivocación. Era la clase de dormitorio que se ofrecía a un invitado, no a un empleado. La enorme cama estaba cubierta con una colcha blanca. Armarios antiguos aguardaban su ropa y junto a la ventana había un delicado escritorio, sillas tapizadas en seda y un sofá donde poder descansar. Incluso había televisión y tres ventanales que se abrían a un balcón con una mesa y varias sillas.

Perfecto para el desayuno.

–¿Te gusta?

De espaldas a él, Faith lo contemplaba todo boquiabierta. Era como un cuento de hadas.

–Es precioso, Renzo –asintió ella volviéndose hacia su jefe–. Gracias.

–Me alegra que te guste –él apoyó las manos sobre sus hombros y las deslizó por los brazos–. La mía está al otro lado del pasillo, cara, por si necesitas algo. Cualquier cosa.

–Estoy segura de que no necesitaré nada –Faith se mordió el labio–, pero gracias.

–De todos modos –él le dedicó una sonrisa traviesa a la par que sensual–, aquí me tienes.

La fiesta se celebraba en una villa cercana. Faith durmió un par de horas antes de vestirse con un ajustado vestido de cóctel rojo sin tirantes que le permitía conservar un aire de modestia, completado con unas sandalias plateadas que le hacían sentirse como una princesa. Al preguntarle a su jefe el motivo por el que debía acompañarlo, él le había dedicado esa deliciosamente tórrida mirada suya y explicado que, tras el incidente en casa de los Stein, había comprendido lo buen repelente que era.

–¿Repelente? –había preguntado ella perpleja.

–Repelente de hembras –le había aclarado él antes de explicarle que, en esos momentos de su vida, no podía permitirse la distracción de una mujer.

–¿Y qué soy yo entonces? –murmuró Faith mientras observaba su reflejo en el espejo. Sobre todo después del modo en que le había ofrecido «cualquier cosa», que necesitara.

«Cualquier cosa», había insistido él, y Faith sintió un escalofrío.

Renzo D’Angeli era desconcertante. «Y muy sexy», añadió una vocecilla en su cabeza.

Tras cepillarse los cabellos una última vez concluyó que, si bien no podía equipararse a las Katie Palmer del mundo, no estaba mal. Sus cabellos eran sedosos y dorados, y caían lustrosos por la espalda. Sus ojos, gracias al maquillaje, destacaban como nunca.

Jamás se le había permitido utilizar maquillaje, ni hacer algo con su cabello que no fuera dejarlo largo. Como hija de predicador, se le había exigido ser sencilla y recatada.

Hasta el día en que no lo había sido.

Faith se apartó del espejo y tomó el echarpe y el diminuto bolso. Después corrió escaleras abajo para reunirse con Renzo. Al pie de las escaleras fue recibida por el mayordomo.

–Signorina –le saludó–. Signore D’Angeli tenía asuntos que tratar en la ciudad. Se reunirá con usted en la fiesta.

–Grazie –contestó Faith con una sensación de profunda desilusión.

Aunque no le entusiasmaba la idea de acudir sola, se subió al coche que aguardaba ante la puerta. El trayecto no duró mucho tiempo, pero al ser de noche, no consiguió ver nada hasta llegar a una enorme villa llena de luces y personas dentro y fuera de la casa.

Faith se bajó del coche y permaneció de pie, aferrada al bolso a modo de escudo, mientras el chófer se marchaba. Tenía el pulso acelerado y tuvo que respirar hondo para no salir huyendo. No había señales de fotógrafos. Quizás no había sido tan mala idea llegar sola. Renzo era la principal atracción, si lograba mantenerse en segundo plano, todo iría bien.

–Buona notte –le saludó una voz masculina proveniente del jardín.

–Eh… hola –contestó ella titubeante mientras el dueño de la voz salía de la penumbra.

Si Renzo era el hombre más atractivo del mundo, aquel era sin duda el segundo. Alto, fuerte y delgado, y además no le era desconocido.

–Americana, ¿verdad?

–Sí –balbuceó Faith.

–Niccolo Gavretti –el hombre le tendió una mano–, pero puedes llamarme Nico.

–Sé quién es usted –asintió ella mientras le estrechaba la mano–. Soy Faith Black.

–Ah… Faith –Nico le dedicó una sonrisa deslumbrante–. He oído hablar de ti. La valiosísima secretaria de Renzo, ¿verdad? –la oscura mirada se deslizó por el femenino cuerpo–. Ahora entiendo por qué te mantiene escondida en América. Bella.

–No estaba escondida –Faith recuperó por fin la mano tras un saludo excesivamente prolongado–. Solo llevo seis meses trabajando para el señor D’Angeli.

–Mejor que mejor –Nico no dejó de sonreír–. Aun así, me alegro de que estés aquí.

–No veo por qué debería alegrarse –contestó ella.

–Eres una mujer hermosa –él rio–. ¿Por qué no debería alegrarme? A no ser, claro está, que ya esté comprometida…

–Si me disculpa –Faith se sintió ruborizar aunque ese hombre solo la halagaba porque no podía evitarlo. Era su naturaleza–, debo encontrar a mi jefe.

–Yo te llevaré junto a él –se ofreció Nico, tendiéndole un brazo.

Faith dudó un momento. El lugar estaba atestado de personas, a cual más elegante. Ella no hablaba italiano y había encontrado a un hombre que hablaba su idioma y que conocía a Renzo. No obstante, recordó haber leído que Renzo y Nico eran rivales en la pista.

–¿Te da miedo lo que Renzo pueda pensar? –preguntó Nico.

–No, claro que no –Faith alzó la barbilla en un gesto desafiante.

–Entonces acompáñame, bella. Lo encontraremos.

Lorenzo llegó a la fiesta más tarde de lo que había pensado. Había recibido una llamada de uno de sus inversores y se había tenido que reunir con él en Florencia. Su intención había sido la de regresar a la villa antes de que Faith se marchara, pero llegaba casi una hora tarde. Sin duda estaría furiosa con él. La había enviado a la fiesta sola.

Al fin se encontró a la entrada del abarrotado jardín.

–Renzo, querido –lo saludó una sonriente anfitriona–. Qué alegría que hayas regresado a Italia. ¿Qué tal la nueva moto? –se interesó Filomena Mazzaro.

A Renzo no le apetecía hablar con nadie hasta haber encontrado a Faith, pero tuvo que intercambiar unas palabras con Filomena antes de poder preguntarle si la había visto.

–No recuerdo haberla saludado, pero seguro que está aquí, querido. Hay tanta gente.

Renzo se disculpó y reanudó la búsqueda. Debería haberle preguntado a Faith qué iba a ponerse, pero ¿de qué le habría servido? Era una mujer y, sin duda, se había cambiado tres veces de vestido antes de decidirse.

Al ver a Niccolo Gavretti se paró en seco. Sabía que estaría allí, pero no tenía ganas de hablar con él aquella noche.

Aunque quizás no tendría ni que saludarlo. Gavretti estaba acompañado por una rubia vestida de rojo y parecía absorto. Tenía una mano apoyada en su hombro y le sonreía. Parecía deseoso de besarla, pero ella se hizo a un lado en el preciso instante en que Nico inclinaba la cabeza. Renzo rio para sus adentros.

No veía el rostro de la rubia aunque sí que era voluptuosa. Por supuesto. Tenía unos generosos pechos y una diminuta cintura que daba paso a unas redondeadas caderas. Las piernas eran largas y bonitas y los pies estaban metidos en unas delicadas sandalias plateadas. Gavretti tenía muy buen gusto, como bien recordaba de la época en que solían frecuentar juntos los bares de Florencia. Pero Renzo no estaba interesado en la rubia.

Al pasar frente a la pareja, la mujer lo llamó.

La voz le resultó dolorosamente familiar y Renzo se paró como si lo acabara de alcanzar un rayo. Lentamente se giró y se encontró con los enormes ojos verdes de la voluptuosa rubia de rojos labios, generosos y besables.

«Besables. Maldedizone».

Faith avanzó hacia él mientras Gavretti, el muy bastardo, hacía un gesto de desagrado.

–Te he estado buscando, Faith –saludó Renzo con calma. Orgulloso de su control.

Estaba preciosa y había sido un imbécil permitiéndole ir sola a la fiesta.

–Yo también te buscaba –contestó ella–. Nico me estaba ayudando.

Renzo produjo un amago de sonrisa. Ya se imaginaba cómo le estaría ayudando Gavretti. La acidez inundó su garganta al pensar en cómo la había tocado, en cómo había intentado besarla. Besar a su Faith. No era la primera vez que Gavretti intentaba arrebatarle algo.

–¿En serio? Qué encantadoramente caballeroso por su parte.

Lorenzo la rodeó con un brazo y la atrajo hacia sí. Ella dio un respingo y el masculino cuerpo reaccionó al casi imperceptible movimiento tensándose, endureciéndose. Deseaba tenerla debajo, oír esos pequeños ruidos mientras la llevaba al paraíso y de vuelta. Deseaba saciarse de ella para sacársela de la cabeza y poder centrarse en su trabajo.

Porque apenas había pensado en otra cosa en toda la tarde que no fuera en desnudarla.

Y en esos momentos lo que deseaba era marcarla como suya y matar a cualquier hombre que se atreviera a tocarla.

–De haber sabido que era tuya, Renzo… –Gavretti entornó los ojos.

–Lo es –afirmó él tajante.

–Renzo, yo no… –intentó protestar ella furiosa. No lo comprendía.

Sujetándole la barbilla con una mano, Renzo cubrió su boca con la suya, silenciándola.

Capítulo 7

FAITH estaba furiosa. Sentada en el deportivo de Renzo con los brazos cruzados sobre el pecho y mirando por la ventanilla, echaba humo mientras el coche avanzaba a toda prisa.

Primero, Niccolo Gavretti había creído poder aprovecharse de ella a su antojo y luego había aparecido Renzo, furioso como un demonio, y había empezado la representación. En realidad se trataba de la lucha entre dos machos por el control de algo que deseaban.

Renzo la había besado delante de todos mientras las cámaras inmortalizaban el momento.

No había hecho nada malo, pero le aterraba el recuerdo de aquella otra foto.

Lo que más le enfurecía era que Renzo no la había besado porque lo deseara, sino por demostrarle algo a Nico. La había marcado como suya para irritar al otro hombre.

En cuanto la había soltado se había dirigido hacia la puerta. Era la reacción más tranquila y racional de la que había sido capaz. De quedarse allí les habría abofeteado a los dos.

Renzo no había discutido. La había guiado hasta el coche y arrancado el motor.

–Renzo me estás asustando –el coche iba a velocidad de vértigo–. Esto no es una carrera.

Lorenzo soltó un juramento, pero disminuyó ligeramente la velocidad. Aferrado con fuerza al volante, su hermoso rostro reflejaba un profundo enfado.

–No sé por qué te enfadas –protestó ella–. No fui yo quien te avergonzó besándote delante de todo el mundo.

–¿Te sentiste avergonzada? –él la miró incrédulo.

Faith se volvió hacia él con el corazón acelerado. Para él no era más que un juego mientras que para ella podría suponer verse de nuevo expuesta al juicio de los demás.

–Comprendo que debes creerte un regalo del cielo, pero no todo el mundo quiere que su vida privada sea expuesta en público. Además, nosotros ni siquiera tenemos una vida privada. Lo hiciste solo para demostrarle algo a Nico.

–No llames «Nico», a ese hombre –Renzo la taladró con la mirada–. Él solo quería utilizarte para ponerme furioso.

–¿Y te crees que no lo sé? –ella sintió otra oleada de rabia–. No soy estúpida, Renzo. ¿Dos de los más codiciados solteros de Italia peleándose por mí? Solo he sido el hueso que dos perros se disputaban. De haber habido un jugoso filete cerca, os habríais peleado por él.

Renzo soltó otro juramento y salió de la carretera por un camino de tierra. Paró el coche en seco, se desabrochó el cinturón y se abalanzó sobre ella.

Cubrió con violencia la boca de Faith con sus labios. La lengua exigía entrar. Ella se lo permitió, demasiado aturdida para protestar. Debería estar enfadada. Debería apartarlo de un empujón. Debería hacer cualquier cosa salvo permitirle besarla como si fuera un hombre moribundo y ella su única posibilidad de salvación.

Sin embargo, para su espanto, Faith se sentía excitada. Su cuerpo estaba en llamas y los nervios chisporroteaban mientras el sexo dolía de tanto deseo.

La lengua de Lorenzo se hundió, exigiendo que ella se lo entregara todo.

Y lo hizo.

Cuando sintió la fuerte mano deslizarse por su pierna, una parte de ella quiso apretar los muslos, pero esa parte correspondía a su padre, a su maldita infancia.

Ya era una mujer, capaz de desear a un hombre, de elegir al que sería el primero. No era sucio ni equivocado sentirlo así. Era toda una revelación.

Los dedos de Renzo se deslizaron por la cadera de Faith que intentaba pegarse más a él. Cuando alcanzó las braguitas, ella tuvo que hacer verdaderos esfuerzos por respirar. No sabía qué pasaría después, pero sí que deseaba que la tocara. Se moría de ganas.

Y también de miedo.

Y entonces él deslizó un dedo hasta la húmeda hoguera mientras emitía un gruñido.

Todo sentido común se esfumó. Faith quería más de esa deliciosa sensación, del travieso placer. Renzo le besó la mano y ella se estremeció arqueando la espalda, deseando que desapareciera la barrera de la ropa interior.

Lorenzo deslizó los labios por el cuello de Faith, dejando a su paso un reguero de ardientes besos mientras ella cerraba los ojos ante la intensa sensualidad.

–Te deseo, Faith. Te deseo. Esto no tiene nada que ver con Gavretti, esto solo tiene que ver contigo. Quiero llevarte a mi cama. Llevo una semana imaginándome todo lo que te haría.

Faith estaba asustada. No sabía cómo funcionaba aquello ni qué pasaría al día siguiente si accedía, tal y como él le pedía. Tal y como ella quería.

–No… no sé si será una buena idea –se apresuró a objetar–. No forma parte de mi trabajo.

Lorenzo se apartó bruscamente y soltó un juramento en italiano en un tono seco y airado que no tenía nada que ver con las sensuales palabras que le acababa de dedicar.

Furioso, atestó un golpe seco al volante antes de mesarse los cabellos y arrancar el motor del coche. Faith estaba desolada. ¿Por qué había tenido que decir una cosa así?

–Yo jamás pagaría a una mujer, a ninguna, por sexo, Faith –los azules ojos la taladraron incluso en la oscuridad–. ¿Lo has entendido?

–Yo no estaba sugiriendo…

–Sí lo estabas –espetó él–. Siempre aludes al trabajo, como si no supiera para qué te pago.

El corazón de Faith dio un vuelco porque sabía que su jefe tenía razón.

–Te aseguro que sé exactamente para qué te pago –Lorenzo paró al llegar a la villa y se volvió hacia ella–. Te deseo porque eres hermosa y fascinante, no porque resultes conveniente. Si eso es lo que pensabas, entonces acuéstate sola esta noche.

Faith no podía dormir. En parte era por el jetlag, pero en parte también por la adrenalina que seguía surcando su cuerpo tras el beso de Renzo en el coche.

Le horrorizaba admitirlo, pero había deseado a Lorenzo con una ferocidad que no habría creído posible una semana atrás. Ese era el poder de Lorenzo D’Angeli, pensó con amargura. Y cuando toda esa fuerza masculina se volcaba sobre ti, solo deseabas dejarle continuar hasta el final. Hasta que no fueras más que un sollozante despojo.

¿Qué otra explicación había para el hecho de que las mujeres siguieran arrojándose a sus brazos a pesar de su reputación de no permanecer más de dos meses con la misma mujer?

Y al parecer ella no era distinta de las demás. Renzo era la hoguera en la que deseaba inmolarse, aunque supiera que no debería. Lamentable.

Faith saltó de la cama y se puso la bata. Le debía una explicación, pero tendría que esperar a la mañana siguiente. Sin pretenderlo, lo había insultado. Confusa y asustada, había soltado lo primero que había pasado por su mente.

Desde el principio, Renzo le había dejado claro que las decisiones las tomaría ella. La decisión de acudir a la velada de los Stein. La decisión de viajar a Italia. Incluso la decisión sobre su peinado y la ropa.

Era su jefe, y muy consciente de que eso no le daba acceso a su cuerpo. Ella lo sabía, y aun así le había insinuado lo contrario.

El estómago soltó un rugido y cayó en la cuenta de que no había comido nada en la fiesta. Había estado muy nerviosa, esperando la llegada de Renzo, intentando mantener a Niccolo Gavretti a raya.

Estaba claro que entre ellos había mucho más que simple rivalidad, y ella se había encontrado en medio de su disputa. No había sido más que un daño colateral.

Faith salió del dormitorio y se paró frente al de Renzo. Salía luz de la habitación, pero no obstante siguió pasillo adelante y escaleras abajo hasta llegar a la enorme cocina.

Encontró una hogaza de pan y un poco de queso y buscó un cuchillo. Tras prepararlo todo sobre una bandeja, se dispuso a regresar al dormitorio, pero una sombra tras la puerta de la cocina hizo que se parara en seco. ¿Debería gritar?

La puerta se abrió y un hombre con un bulto entre los brazos entró en la cocina.

–¿Renzo?

Él levantó la vista como si acabara de verla. El bulto maulló, débil y triste.

Lorenzo se acercó hasta ella y dejó al gatito sobre la isla.

–Me estaba poniendo nervioso oyéndole ahí fuera –explicó–. No he podido encontrar a la madre ni a sus hermanos. Quizás ella trasladó la camada y se olvidó de este.

–Qué pequeñito es. Como mucho tendrá un mes.

–¿Tú sabes lo que hay que hacer con los gatos, si? –Lorenzo le entregó el animalito.

–Seguramente querrá leche –ella tomó el tembloroso gatito en sus manos–. Pero primero habrá que calentarla. La leche fría hará que se ponga malo de la barriguita.

Renzo vertió leche en un cazo y la calentó. Tenía los cabellos revueltos y no llevaba camiseta. Tenía un torso fuerte, ancho y atlético que la dejó sin aliento.

–Debía de estar maullando muy fuerte para que lo oyeras desde tu habitación –observó ella mientras abrazaba al animalito contra el cuerpo. El gatito dejó de temblar y empezó a ronronear, y a Faith se le llenaron los ojos de lágrimas.

–Pues sí –Renzo apoyó la espalda contra la encimera y cruzó las piernas–. Si. Al principio no me di cuenta de que se trataba de un gato porque los gemidos eran muy débiles. Estaba entre las buganvillas bajo mi ventana. De no haber estado en el balcón, no lo habría oído.

–Tuvo suerte de que bajaras a buscarlo –asintió ella.

–No podía dejarlo allí.

–No.

Lorenzo buscó un cuenco en el armario. Después comprobó la temperatura de la leche, hundiendo un dedo en el cazo mientras a Faith se le encogía el corazón ante tamaño gesto de ternura en un hombre tan duro.

–Ya está –anunció él tras servir la leche y llevar el cuenco a la isla.

Faith dejó al gatito junto al cuenco y el animalito empezó a beber emitiendo unos ronroneos cada vez más fuertes. Renzo y ella se miraron, estallando en sendas carcajadas.

–Es tan ruidoso como la Viper –exclamó él–. Quizás deberíamos llamarlo así.

–Aún no sabemos si es chico –Faith seguía emocionada–. Puede que sea chica.

–Entonces habrá que llamarla señorita Viper.

–¿Vas a quedártelo? –preguntó ella.

–No –murmuró él–. Te lo voy a regalar porque sé cuánto echas de menos tener un gato.

–No tengo tiempo para mascotas –contestó ella–. Paso mucho tiempo en el trabajo…

Faith se interrumpió al recordar la escena en el coche.

–Lo siento –se disculpó él.

–¿Por qué?

–Por lo del coche –Lorenzo se encogió de hombros–. Estaba enfadado. No debería haberte besado así.

–No me importó el beso –contestó ella con dulzura, dejando caer la mirada mientras la sangre ardía en sus venas al rememorar la pasión vivida–. Renzo, yo…

De nuevo se interrumpió y acarició al gatito sin saber si debería contárselo o no.

–¿Qué sucede, Faith? –él le tomó una mano y también acarició al gatito.

–Yo también lo siento –Faith lo miró a los ojos–. No debería haber mencionado el trabajo. Sé muy bien que tú… que no esperas que me acueste contigo porque sea tu secretaria.

–No –asintió él–, no lo espero. Si alguna vez te acuestas conmigo, Faith, será porque lo desees. Porque no te imagines vivir un día más sin dar rienda suelta a esta pasión.

–Yo no sé lo que es la pasión –contestó ella apresuradamente–. Yo jamás…

–¿Tú jamás, qué, Faith? –Lorenzo le levantó la barbilla–. ¿Jamás te has acostado con alguien con quien trabajaras?

–No –ella soltó una risa nerviosa–. Jamás me he acostado con… nadie.

Entre ellos se hizo un profundo silencio. El único sonido que había en la habitación era el del gatito bebiendo la leche a lengüetazos. El corazón de Faith martilleaba con fuerza y las mejillas se tiñeron de un profundo color escarlata.

–¿Estás intacta?

Intacta. Era mucho mejor que esa horrible palabra que podría haber usado. Virgen.

Faith asintió.

–Me has sorprendido, Faith Black –él le acarició los cabellos–, y no es fácil sorprenderme.

–Soy hija de predicador –ella intentó quitarle dramatismo–. ¿Qué esperabas?

–Pero llevas ocho años fuera de casa. En todo este tiempo, ¿no has conocido a nadie con quien te gustaría estar?

«Hasta ahora no».

Faith suspiró. Estaba metida en un lío, y no solo por estar sola con un hombre al que deseaba desesperadamente. Era mucho peor. Porque ya se sentía medio enamorada de él.

Había resultado ser un hombre más amable, más considerado, de lo que había esperado. Le preocupaba un pequeño e indefenso animalito. Era mucho más de lo que ella se habría imaginado posible dos semanas atrás cuando lo había visto salir del despacho del brazo de Katie Palmer. Entonces lo había visto distante, inaccesible, cultivado. Desde luego no la clase de hombre que le calentaría un cuenco de leche a un gatito en medio de la noche.

Faith se mordió la cara interna de la mejilla. No estaba realmente enamorada de él, aunque podría estarlo si seguía haciendo esas cosas.

–No es tan sencillo.

–No veo por qué no.

–Porque para una mujer es diferente –Faith volvió a tomar al gatito en sus manos.

–¿Sabes decir si es chico o chica? –Lorenzo acarició la cabecita del animalito.

–Parece chica –ella se lo llevó junto a la ventana y lo colocó bajo la luz de la luna.

–Así pues tendrá que ser señorita Viper –él frunció el ceño.

–Demasiado nombre para una cosita tan pequeña –contestó Faith.

–Pues entonces podríamos llamarla Piccolo.

–¿Qué quiere decir? –no era la primera vez que ella oía esa palabra en boca de Lorenzo.

–Pequeña.

Desde luego parecía un nombre apropiado, al menos para un gato, pero Faith frunció el ceño tras meditarlo unos segundos.

–¡Ya está! –exclamó al fin–. Creo que se llama Lola.

–Si –Renzo sonrió–. Lola es perfecto. Y ahora que ha comido, ¿qué debemos hacer?

–Necesitará un sitio para dormir –reflexionó Faith–. Algo en lo que acurrucarse y un pequeño espacio donde no se pueda meter en ningún lío.

–Entonces le buscaremos algo.

Rebuscaron por la cocina hasta que Renzo encontró una canasta vacía en la despensa. Después añadió una manta y la arrebujó en el centro. Por último, encontraron una cajita donde pudiera hacer sus necesidades. Juntos lo llevaron todo a la habitación de Faith y dejaron a Lola en un espacio que había entre el cuarto de baño y el armario.

La gatita maulló durante un rato mientras ellos dos la miraban en silencio. Cuando al fin el animalito se calmó, salieron del cuarto de baño, cerrando la puerta tras ellos.

La luz de la luna iluminó la imponente figura de Renzo. Su piel tenía un aspecto sedoso y cálido y ella sintió deseos de tocarlo. De acercar los labios a esa piel y comprobar si el sabor era tan delicioso como el aspecto.

–Una virgen no debería mirar a un hombre como me miras tú.

–Lo siento –se disculpó ella agachando, avergonzada, la cabeza.

Lorenzo redujo la distancia que los separaba hasta que su calor la envolvió y ella se sintió desfallecer. Era una sensación nueva. Los pezones tensos y vibrantes y el sexo dolorido ante el renovado deseo. Si se abría la bata y dejaba caer el camisón al suelo, él sería incapaz de protestar.

Y ella deseaba, y al mismo tiempo, temía que lo hiciera.

–Yo también lo siento –Renzo le acarició la mejilla–. Esta noche parece que no hago otra cosa que no sea disculparme. Pero, Faith, ahora comprendo el error que sería acostarme contigo. Si tuvieras experiencia…

–Entiendo –frustrada y defraudada, fue lo único que pudo contestar.

–Estás enfadada –observó él–. Y lo comprendo, pero te estás reservando por algún motivo, Faith, y no deberías dar ese paso a la ligera.

En realidad no se estaba reservando. No había tenido oportunidades. Apenas había salido con hombres, después de la desconfianza que había sembrado Jason en ella, y en las ocasiones en que sí había salido con alguien, siempre había cortado la relación antes de llegar al punto de siquiera considerar la posibilidad de acostarse juntos.

Quizás fuera mejor así. Al menos no tendría que enfrentarse a la humillación, y al corazón roto, cuando Renzo se cansara de ella.

–Te equivocas –protestó fríamente, ocultándole el daño que le había hecho–. No estoy enfadada, solo cansada. Creo que me has malinterpretado. No te he invitado a mi cama.

Lorenzo dejó caer la mano y ella, milagrosamente, consiguió no gimotear. Consiguió abstenerse de suplicarle que la tocara de nuevo.

–Entonces te dejo para que descanses –asintió él, con una voz tan gélida que asustaba, antes de marcharse sin decir una palabra más.

Faith se dejó caer sobre la cama en un gesto dramático, propio de las jovencitas sureñas, y lloró sobre la almohada. Lágrimas de furia. Lágrimas de frustración y amargura.

Capítulo 8

RENZO no podía creerse que su sensual secretaria aún fuera virgen. ¿Cómo podía ser tan fogosa bajo la pulcra apariencia exterior? Besaba con toda el alma, concentrada en la unión de labios y lenguas, y el resultado era explosivo.

El cuerpo empezó a reaccionar ante los recuerdos del beso de la noche anterior en el coche. Faith se había transformado en una llama en sus brazos, y él había deseado arder en ella. Apenas había podido evitar arrancarle la ropa allí mismo y zambullirse en ella.

Afortunadamente no lo había hecho. Siendo virgen, seguramente no le habría gustado ser introducida en el sexo de esa manera. Además, ¿qué pasaría si se lo tomaba demasiado en serio? ¿Qué pasaría si se hacía la ilusión de tener un futuro juntos?

Faith era seria, decente, la hija de un predicador. Seguramente quería casarse, tener hijos, hacer obras de caridad, celebrar fiestas y arrastrarlo a funciones escolares.

No quería herirla al comunicarle que no deseaba nada de eso. No tenía nada en contra del matrimonio o los bebés, pero no estaba seguro de querer dar ese paso alguna vez.

Le gustaba su vida. Le gustaba la emoción de las carreras, la emoción de una amante nueva cuando así lo decidía, y la emoción de crear algo que le haría más rico de lo que jamás podría haberse imaginado siendo un iracundo adolescente enfadado con el mundo.

En resumidas cuentas, le gustaba la libertad y siempre se lo dejaba claro a las mujeres con las que se relacionaba. Con él no había futuro, y no tenía previsto cambiar de parecer.

Faith le había asegurado que la había malinterpretado, pero él estaba seguro de que no había sido así. Si la hubiera tomado en sus brazos y llevado hasta la cama, no habría puesto ninguna objeción. Y entonces seguiría enterrado en su cuerpo en lugar de sentado ante el escritorio, luchando contra una erección que se negaba a desfallecer.

Renzo contempló el informe que ella le había entregado hacía una hora y levantó la vista hacia su secretaria, tecleando en el ordenador e ignorándolo. Pero él no parecía capaz de concentrarse en otra cosa que no fuera ella y eso le producía una enorme irritación.

Si se acostaba con ella, sin duda lo abandonaría, aunque sería un mal menor dado que necesitaba centrarse en el circuito durante los meses siguientes, y no parecía conseguirlo.

Lorenzo deslizó la mirada por el bonito cuerpo. Sus cabellos estaban impecablemente peinados y llevaba una chaqueta color canela y una falda que dejaba ver sus piernas. Los zapatos planos habían dado paso a otros de ante marrón con plataforma.

Renzo dio gracias a Dios porque en Nueva York no tuviera costumbre de vestirse así.

Debía de haberse vuelto loco llevándola a un salón de belleza y de compras después. Se había imaginado la belleza que latía bajo los trajes poco agraciados, las gafas y los rígidos moños, pero se había equivocado exponiendo esa belleza a los demás.

Exponiéndola a Niccolo Gavretti. Había estado loco marcándola como suya durante la fiesta. En breve, sin duda, su relación saldría publicada en la prensa. Y tenía la sensación de que a Faith no le iba a gustar, aunque ya no pudiera hacer nada para remediarlo.

Faith debió de haber presentido que la estaba mirando, pues levantó la vista y sus miradas se fundieron durante un instante.

–¿Qué tal está Lola? –preguntó él al recordar la pequeña y maullante bola de pelo.

–Está bien –contestó Faith–. Creo que podría empezar a comer pienso de gatos.

–Yo me encargo –Renzo agitó una mano en el aire y llamó a Fabrizio, el mayordomo–. ¿Alguna otra cosa? –preguntó antes de colgar.

–Un cajón de arena, arena y algún juguete. Quizás debería hacer una lista.

–Esperaré –insistió él mientras ella escribía sobre una hoja de papel que le entregó para que se la leyera a Fabrizio.

Dio, quién hubiera dicho que una criatura tan pequeña pudiera necesitar tantas cosas.

Cuando al fin colgó el teléfono se encontró con la mirada penetrante de Faith.

–¿Cuándo fue la última vez que compraste algo por ti mismo?

–No lo recuerdo, cara –él rio–. Cuando quiero algo, hago una llamada. Es mucho mejor que mi antiguo estilo de vida.

–¿Y cómo era? ¿Como el del resto de los mortales? –bromeó Faith para deleite de su jefe.

Al parecer ella intentaba restablecer una relación normal. ¿Iba a despreciar todo eso por llevársela a la cama? Mucho se temía que sí.

–Había días –le explicó Renzo– en que no tenía dinero para comer. Es increíble lo que uno puede llegar a hacer por hambre.

La mirada de Faith se tiñó de tristeza y él fue consciente de haber hablado demasiado. Eso le pasaba por estar más concentrado en las bonitas piernas que en sus propias palabras.

–Lo siento, Renzo. Sé bien lo que es no saber de dónde vendrá la siguiente comida. No se lo desearía a nadie.

–¿Y cuándo te sucedió eso a ti, Faith? –preguntó él con curiosidad.

–Abandoné mi hogar sin demasiados planes –ella se apartó del escritorio y cruzó los brazos–. Las dificultades fueron inevitables, pero prefiero no hablar de ello.

–Nunca hablas de ello –insistió Lorenzo. Lo único que sabía de ella era que era de Georgia, que no se hablaba con la familia y que su gato había muerto el año anterior.

–Tú tampoco –ella lo acusó con la mirada–. Ambos bailamos de puntillas alrededor de las dificultades de nuestro pasado y quizá sea mejor así. Eres mi jefe, no mi novio.

Sin embargo, en esos momentos él desearía ser algo más. Desearía ser el hombre a quien ella confiara sus problemas. El hombre en cuyos brazos se durmiera cada noche.

Dio, qué locura. Renzo se levantó de la silla. Solo había un lugar en el que dejaría de pensar en ella, al menos durante un rato. Y un rato era mejor que nada.

–Si has terminado por esta mañana, cara, es hora de ir al circuito.

Los ojos verdes emitieron un destello. ¿Miedo? Inexplicablemente, eso lo enfureció. No había nada que temer. Sabía muy bien lo que hacía. Era Lorenzo D’Angeli, ganador de nueve títulos mundiales, había batido récords… y tenía la pierna destrozada.

Apretó los puños con fuerza. Sí, se había destrozado la pierna. Y sí, cada vez le molestaba más, pero había llegado la hora de probar la Viper tras las modificaciones efectuadas.

–¿Quieres que te acompañe? –preguntó ella incrédula.

–Sí, te necesito allí.

Faith tragó con dificultad y apagó el ordenador. Después tomó el bolso y se levantó de la silla. No preguntó para qué la necesitaba, de lo cual Renzo se sintió agradecido porque no podría darle un motivo que no fuera que simplemente deseaba que estuviera allí.

–Renzo –ella lo detuvo mirándolo con las mejillas encendidas–. Quiero que me prometas que, si la pierna empieza a dolerte, no te forzarás a continuar –concluyó mientras sujetaba el bolso ante ella a modo de escudo–. No merece la pena.

–¿Te disgustarías si algo me sucediera, cara? –él dio un paso al frente y luego se detuvo.

–Muchas personas lo harían –asintió ella–. Muchas personas dependen de ti.

–Pero ¿tú te disgustarías?

–Por supuesto –ella volvió a mirarlo a los ojos.

–Entonces tendré cuidado –un sentimiento que no supo identificar se enroscó cálidamente dentro de él.

Faith sentía ganas de gritar. Estaban en una pista de carreras junto a la fábrica D’Angeli, donde su jefe había inspeccionado la moto antes de ponerse el traje y arrancar a la bestia.

La moto, fabricada en fibra de carbono y pintada de rojo cereza, era una travesura. Más ancha de delante que de atrás, no se parecía a nada que una persona en su sano juicio montaría en una carrera del Grand Prix. Mientras todos proferían exclamaciones de admiración, ella se mordía el labio inferior hasta casi hacerse sangre.

¿Y si se le agarrotaba la pierna? ¿Y si sufría un accidente? ¿Y si, y si…?

Renzo había hablado con su equipo antes de marcharse para cambiarse de ropa. Poco después había regresado vestido con un mono de cuero negro. También llevaba rodilleras, guantes, botas y un abultado protector en la espalda.

Faith le observó, deseosa de decirle algo, hasta que Lorenzo le pidió a alguien que la acompañara hasta los boxes.

Sentada en los boxes, apretó los puños con fuerza mientras su jefe corría por la pista como un relámpago.

La moto rugía al llegar a las curvas, momento en que Faith se quedaba sin aliento. Había visto numerosas filmaciones de carreras. Lo juzgaba necesario en su trabajo para D’Angeli Motors, pero nunca antes había sentido ganas de gritar cada vez que la moto se escoraba y la rodilla de Renzo rozaba el suelo en cada curva.

Al fin suspiró aliviada cuando, tras lo que pareció una eternidad, Renzo detuvo la moto.

Lo que sucedió después arrancó una exclamación de sorpresa en el equipo, y la envió escaleras abajo, tan rápido como le permitían los tacones que llevaba.

Renzo se derrumbó en cuanto el pie derecho tocó el suelo, pero, para cuando ella por fin irrumpió en la pista ya se había levantado. El casco descansaba sobre el sillín de la moto.

Faith se paró en seco al sentirse observada por varios pares de ojos. Sin embargo, lo que más le preocupó fue la mirada de Renzo. En ella se leía dolor, aunque se esforzaba por ocultarlo. Además, la miraba con ira. Le estaba advirtiendo.

–Disculpe –Faith tenía que salvar la situación como fuera. Tenía que ayudar a su jefe–. Tiene programada una importante conferencia, señor D’Angeli, y he pensado que, con la emoción de probar la Viper, eh… pues que se le ha olvidado.

–Gracias, señorita Black –contestó él tras mirarla fijamente largo rato.

Después se volvió hacia uno de los hombres y le habló en italiano antes de dirigirse hacia ella sin ningún rastro de cojera, caminando con su habitual seguridad y confianza.

Sin embargo ella sabía que sufría dolores. Los labios estaban firmemente apretados y en su frente se marcaba un profundo surco. Entraron en la fábrica y subieron en el ascensor hasta el despacho. Una vez dentro, siguió sin dar muestras de la agonía que, sin duda, atravesaba. Caminó hasta el escritorio y se sentó, aún vestido con el mono de cuero.

Inclinándose sobre la mesa, apoyó la cabeza en los brazos y empezó a respirar agitadamente.

–Renzo –intervino Faith mientras contenía las lágrimas–. ¿Qué puedo hacer?

–Nada –contestó él–. No puedes hacer nada.

Con manos temblorosas, ella le acarició los empapados cabellos.

–Lo siento. No sé qué otra cosa puedo decir –deslizó una mano hasta el fornido hombro y lo apretó afectuosamente–. Quizás deberías tomar un analgésico y luego llamar al médico.

–Nada de médicos –contestó él–. Nada de pastillas.

–No puedes aguantarte sin más –insistió ella con irritación–. Al menos tómate algo.

Lorenzo se irguió y la miró con ojos brillantes, como si estuviera a punto de llorar.

–¿Tanto te duele?

–Más –asintió él tras intentar un amago de risa.

–Por favor, tómate un analgésico –Faith se tragó el nudo que tenía en la garganta.

–Dame algunas de esas pastillas que llevas en el bolso. Quizás funcione.

Ella no lo creyó, pero complació diligentemente a su jefe quien se bebió media botella de agua junto con las pastillas. Después se reclinó en el asiento y cerró los ojos.

–¿Qué tal ha sido montar la Viper? –preguntó ella–. ¿Estuvo a la altura de las expectativas?

–Fue glorioso, cara mia –él al fin sonrió–. Casi perfecto. Hará falta un par de ajustes, pero estará lista a tiempo.

–Me alegra oírlo –lo que no le alegraba era la insistencia de Renzo en montar la moto–. ¿Qué pasó al bajarte de la Viper, Renzo?

–Mi pierna empezó a agarrotarse al llegar a las últimas vueltas –contestó él tras suspirar–. La última fue muy dura para la rodilla. El dolor resultó… sorprendente, supongo.

–Prometiste no forzar la pierna –le reprendió Faith–. Ojalá al menos accedieras a que te vieran los médicos. Podrían ayudarte.

–No –los ojos azules la miraron penetrantes–. Ya he visto a muchos médicos. No pueden decirme nada que yo no sepa.

–¿En serio crees que podrás montar la Viper durante toda una temporada? ¿Cómo explicarás el hecho de que ni siquiera puedas ponerte en pie para recoger el trofeo? –se le ocurrían escenarios mucho peores, pero no quiso mencionarlos. Él, sin duda, ya lo sabía.

–Puedo montar, Faith –insistió él con frialdad–. No me queda otra elección.

–No lo entiendo, Renzo –Faith sentía pánico y amargura enroscándose en su estómago–. Tienes todo un equipo a tu disposición. Hombres que saben de esto tanto como tú.

–Ellos no saben nada –espetó Renzo antes de murmurar algo en italiano–. Soy uno de los mejores pilotos del mundo. Conozco mis motos. Tengo que ser yo. La Viper debe ser un éxito y debo ser yo quien la conduzca. Los patrocinadores cuentan con ello. La empresa cuenta con ello. ¿Te gustaría ver peligrar tu empleo por culpa del fracaso de la moto?

Faith sabía bien lo mucho que esa moto significaba para él, lo orgulloso que se sentía, y sin embargo no creía que la situación fuera tan trágica como quería hacerle creer. Cierto que podrían perder algunos patrocinadores y cierto que el nuevo modelo de producción podría no venderse tan bien como lo haría si la Viper triunfaba. Gavretti Manufacturing podría incluso llegar a superarles, lo cual sin duda enfurecería a Lorenzo.

–D’Angeli no va a hundirse porque la Viper no bata ningún récord –insistió con firmeza.

Lorenzo la miró con gesto severo antes de ponerse en pie con un gesto de dolor mientras se agarraba al borde del escritorio.

–Me ducharé y me cambiaré antes de regresar a la villa.

Faith apretó los dientes. Típico en los hombres. En cuanto les señalabas los puntos débiles de sus argumentos, ya no querían ni oír hablar de ello.

Cojeando, Renzo se dirigió hacia el cuarto de baño, pero ella lo alcanzó, rodeándole la cintura con el brazo. Por cabezota que fuera, no soportaba verle sufrir.

–Grazie –susurró Renzo apoyándose en ella mientras entraban en el cuarto de baño.

La estancia era lujosa y exótica, forrada en madera y con grifería cromada. En un extremo destacaba una enorme ducha rodeada por completo de mamparas de cristal y equipada con un banco de madera y varios chorros que salían de las paredes.

–Siéntate –le ordenó ella al llegar al banco de cuero en la zona de vestidor.

Lorenzo obedeció y Faith se agachó para quitarle las botas. Después siguieron las rodilleras, bastante maltrechas por el contacto con el asfalto. Un escalofrío recorrió su cuerpo al recordar cómo se había inclinado al tomar las curvas.

Se estremeció nuevamente. El mono de cuero estaba diseñado para proteger al piloto, pero lo último que deseaba era comprobar personalmente la calidad del material.

¿Por qué no podía montar la Viper uno de los otros pilotos del equipo D’Angeli? Con Renzo como maestro, no podían perder. Sencillamente era demasiado orgulloso, demasiado testarudo para admitir que no podía seguir montando.

Lentamente deslizó la mirada desde las piernas al resto del cuerpo y se detuvo, sorprendida, al percibir la protuberancia de una colosal erección a través del mono de cuero. Confundida, lo miró a los ojos.

–Estaba viendo la parte interior del escote de la blusa –él le dedicó una sonrisa traviesa, pero no manifestó la menor intención de disculparse–. Bonita vista.

–No estás en situación de pensar en mis pechos –lo reprendió ella.

–Cara –Lorenzo soltó una carcajada–, tendría que estar muerto para no pensar en tus pechos. Te aseguro que soy perfectamente capaz de pensar en ellos. En cada centímetro de tu cuerpo, debería añadir.

–Creo que puedes terminar tú mismo –ella se levantó tensa, a pesar de que sentía su cuerpo fundirse de nuevo–. Te esperaré en el despacho.

Lorenzo se puso de pie. El rostro evidenciaba algo menos de tensión mientras se bajaba las distintas cremalleras del mono. Era como un anuncio de revista, pensó ella.

–Estaré… en la oficina –repitió ella, dándose la vuelta mientras él se reía.

–Podrías quedarte conmigo, Faith, enjabonarme la espalda.

Ella se giró bruscamente en el instante en que él se quitaba la camiseta que llevaba bajo el mono. La noche anterior ya había visto su torso desnudo, pero en la penumbra. En esos momentos, a plena luz, estaba ante ella en todo su esplendor. De repente se fijó en tres marcas de arañazos sobre uno de los pectorales.

–¿Eso te lo ha hecho Lola? –de nuevo su cuerpo se estremeció al recordarle la noche anterior con el animalito acurrucado en sus brazos.

–Si –él bajó la vista–, pero no es nada.

Y de nuevo los ojos azules se fijaron en ella, desafiándola. Minutos antes había sufrido tanto que se le habían llenado de lágrimas, pero en esos momentos parecía un semidiós, tentándola hacia un comportamiento que debería hacerle salir corriendo en lugar de considerarlo, imaginárselo.

Desearlo.

–¿Qué me dices, Faith? –preguntó con voz sensual–. ¿Te gustaría enjabonarme la espalda?

–Yo… yo –Faith cerró los ojos y se humedeció los labios.

No iba a hacerlo. No iba a desnudarse para meterse en la ducha con él. Seguramente había hecho eso mismo con miles de mujeres distintas.

–Te esperaré en el despacho, Renzo.

Y antes de que su jefe pudiera añadir nada más, salió del baño y cerró la puerta. Sin embargo, el sonido de las carcajadas la persiguió largo rato. Se sentó en una silla junto a la ventana y se obligó a disfrutar del paisaje de la Toscana.

Lorenzo reapareció veinte minutos después, vestido igual que por la mañana y con los cabellos aún húmedos de la ducha y Faith entrelazó las manos con fuerza sobre el regazo para disimular el temblor. El corazón galopaba alocadamente y su cuerpo sufría.

Sentía deseos por cosas que nunca antes había deseado, y no sabía muy bien cómo conseguirlas. Cómo lanzarse a algo que cambiaría su vida para siempre.

Renzo se paró en seco al verla y sus miradas se fundieron de nuevo. El acero azul centelleaba y ella supo que había comprendido su lucha interna. Era demasiado perceptivo tratándose de mujeres e intentó recordar por qué aquello era malo, aunque ya no parecía importarle.

–Ven aquí, Faith –le ordenó él, y ella obedeció sin preguntarse por qué lo hacía.

El masculino cuerpo desprendía un olor delicioso, limpio y fresco. Sus dedos ardían de deseo de tocarlo, pero mantuvo los brazos rígidos a los lados del cuerpo.

Lorenzo la agarró y la atrajo hacia sí. Con una mano le alzó la barbilla mientras que la otra descansaba sobre la espalda, empujándola contra él. Faith estaba sin aliento.

–He estado pensando –susurró Renzo mientras ella lo miraba perpleja ante tanta belleza–. En realidad no puedo dejar de pensar en ello.

–¿Y qué es? –preguntó ella intentando no balbucear.

–Quiero ser el primero, Faith.

–¿El pri… primero?

¿El primer qué? Era incapaz de pensar, de elaborar una idea en su mente, mientras él la abrazaba con tal fuerza, sujetándola contra su cálido cuerpo. La boca, a escasos milímetros, era tan sexy que quería morderlo, besarlo, lamerlo.

Él inclinó la cabeza hasta que esos labios tan perfectos casi rozaron los suyos.

–Sí, cara mia, quiero ser tu primer amante.

Nunca sabría quién dio el primer paso, pero al sentir los deliciosos labios sobre los suyos, ella supo que estaba perdida.

Capítulo 9

FAITH se rindió ante el beso como si hubiera nacido para aquello. Ningún hombre la había besado como Renzo. Lo hacía igual que pilotaba las motos, con pericia, pasión, y una mezcla de control y descuido que le impedía reflexionar con cordura.

Cuando él la abrazaba con tal fuerza, cuando la besaba de ese modo, cuando su lengua se deslizaba sobre su boca, se sentía perdida, desvalida, incapaz de resistirse.

Lorenzo la besó hasta arrancarle un gemido, hasta que lo rodeó con sus brazos y se apretó contra él. Hasta olvidar quién era, dónde estaba, por qué aquello podría acabar mal.

La mano que descansaba sobre su espalda se deslizó hasta las caderas y las empujó contra las suyas. Faith se quedó sin aliento al sentir la evidencia de su deseo por ella.

–Te deseo, Faith –le susurró él al oído–. Pero serás tú quien decida. No tiene nada que ver con quién somos, y sí con el deseo que ambos sentimos al tocarnos. Quiero explorar ese sentimiento, y quiero demostrarte lo bueno que puede ser.

–Aquí no –Faith no podía seguir negando su deseo–. No quiero hacerlo aquí.

–Por supuesto –Lorenzo la miró a los ojos y le acarició una mejilla–. ¿Cuál es tu fantasía, cara? ¿Un castillo? ¿Una tienda en el desierto? ¿Una isla tropical? Lo que sea, será tuyo.

–Nunca he pensado realmente en ello –se sorprendió ella contestando. ¿A qué estaba accediendo? ¿De verdad iba a convertirse en el amante de ese hombre?

–¿Qué te parece Venecia? –sugirió él–. Un maravillo palazzo frente al Gran Canal.

Parecía decirlo completamente en serio, y ella supo que, por descabellado que fuera lo que eligiera, removería el cielo y la tierra para conseguírselo. Para que esa primera vez fuera especial. Y le conmovió que fuera tan considerado.

Sin embargo, no deseaba nada de eso. Solo lo deseaba a él. En una cama. En la villa.

Pero eso no era nada sofisticado cuando él le estaba ofreciendo la luna.

–Creo que ya has pensado en algo –observó él–. Pero no te atreves a decírmelo. ¿Qué es, cara? ¿Quieres rechazar mi oferta? Ya te he dicho que la decisión es tuya.

Faith suspiró y le acarició los labios con la mano. No podría rechazarlo aunque le fuera la vida en ello. Sabía que su corazón dependía de ello, pero eso tampoco podía pararla.

Siguió acariciando sus labios. Nunca le había hecho algo tan sensual o inocente a un hombre, y aun así la oscura mirada le indicaba que le gustaba. Y a ella también.

–Quiero regresar a la villa, Renzo.

–Entonces allí iremos –él le tomó la mano y la besó.

La villa estaba muy cerca, pero, aun así, para cuando llegaron, Faith sentía que le empezaba a faltar valor. Estaba a punto de permitir que un famoso rompecorazones le hiciera el amor por primera vez en su vida. ¿Y si Lorenzo no quedaba satisfecho?

Porque aquello no trataba de amor. Trataba de deseo y pasión, de gratificación sexual. De cosas de las que no sabía nada… todavía. ¿Y si se le daba fatal?

Dejaron el coche en el camino y entraron en la casa por la puerta de la cocina. La cocinera, Lucia, les sonrió.

Renzo cruzó unas cuantas palabras con ella antes de dirigirse, seguido de Faith, hacia las enormes escaleras.

A punto de subir el primer peldaño, se detuvo y la abrazó. Si seguía sujetándola así, sería capaz de cualquier cosa.

–Te deseo desesperadamente, cara mia –susurró él con gesto muy serio–, pero quiero que estés segura. Y quiero hacerlo bien. Debería llevarte a cenar, seducirte, no subir contigo las escaleras y desnudarte simplemente para mi placer.

Ella se aferró a las mangas de su camisa. Esperaba otro beso perfecto, que sus labios y lenguas se fundieran volviéndola loca. Pero él se limitó a darle un beso dulce y casto.

–Márchate antes de que no me quede fuerza de voluntad. Cenaremos a las ocho. Lo que suceda después dependerá completamente de ti.

Apenas habían pasado diez minutos de las ocho cuando Faith entró en el comedor. Renzo se volvió al oírla. Ante la falta de puntualidad había creído que ella no acudiría. Faith jamás había llegado tarde al trabajo y le resultaba inconcebible que lo hiciera en ese día.

Pero allí estaba y, al verla, la sangre empezó a vibrar por todo su cuerpo. A pesar de no saber aún si había cambiado de idea, se sintió esperanzado ante su atuendo. Llevaba un ajustado vestido azul, más osado que cualquier cosa que le hubiera visto ponerse nunca. Era sencillo, Faith siempre parecía sencilla, pero se ajustaba perfectamente a sus curvas.

Unas curvas que él deseaba explorar con todo detalle.

Estaba ruborizada y lo miraba con los ojos verdes muy abiertos. Los cabellos rubios caían sueltos sobre la espalda, sedosos y brillantes. Lorenzo sintió una repentina reacción visceral: deseaba hundir los dedos en esos cabellos mientras se zambullía en el interior de su cuerpo. Una y otra vez.

Se había propuesto no hacerlo, no ceder a su deseo sabiendo que era virgen. Pero al verla inclinada, ayudándole a quitarse las botas, había comprendido que era la única manera de apagar el fuego que esa mujer encendía en su sangre. Incluso había invadido la carrera sobre la Viper. En el preciso momento en que más había necesitado concentrarse, ella había estado presente en su cabeza con sus bonitos ojos y mejillas sonrojadas, con sus hermosos pechos, con la ardiente lengua que había saboreado la noche anterior.

Llevaba a Faith en la sangre, en su cuerpo, y no conocía otra manera de arrancársela de dentro que sumergirse en su interior. Sin embargo, la elección era suya. Únicamente suya.

–Siento el retraso –saludó ella sin aliento–. Lola no se calmaba.

–¿Y cómo está la pequeña tirana? –preguntó él mientras le ofrecía una silla, cual caballero, en lugar de mirarla como el sediento animal que era.

Ella lo rozó con sus cabellos al pasar, y su dulce aroma a vainilla lo envolvió.

Un aroma que le recordaba a su hogar cerca del mar, cuando su madre trabajaba mucho… y recibía mucha atención masculina, aunque él no había comprendido entonces lo importante que era para ella. Ese hogar le despertaba recuerdos cálidos y felices.

Faith soltó una carcajada mientras se sentaba, algo nerviosa. A él no le pareció la risa de una mujer que tuviera previsto rechazarlo y sintió un ardor posesivo, mezclado con una punzada de culpabilidad.

–Es pequeña y tirana –contestó Faith, recordándole que hablaban de Lola–, pero es adorable.

–Se nota que ya la quieres –Lorenzo se sentó, decidido a hacer las cosas bien.

–Es cierto –ella sonrió–. Es difícil no quererla.

–Entonces acerté al dártela –él estaba complacido. Casi nunca la había visto sonreír.

–¿Qué tal tu pierna, Renzo? –ella lo miró a los ojos y vio la preocupación reflejada en ellos–. ¿Fue solo un calambre o te has vuelto a lesionar?

–No me he lesionado, cara –Lorenzo sintió una opresión en su interior.

–Me alegro –ella suspiró.

Muchas personas se alegrarían de saber que Renzo no estaba lesionado: su equipo, los accionistas, su madre y hermana, pero a él le resultó más importante el alivio de Faith.

La comida les fue servida y la conversación se redujo a temas como el gatito, la prueba en pista de aquella mañana y a la belleza de la Toscana.

–Te llevaré a Florencia –le informó Renzo recibiendo como respuesta una dulce sonrisa.

Era una mujer tierna e inocente y Lorenzo sintió que no tenía derecho alguno a hacerla suya cuando no tenía ninguna intención de conservarla.

Debería levantarse de la mesa, meterse en el coche y conducir hasta su apartamento de Florencia… solo.

Pero no iba a hacerlo. No era tan altruista.

–¿Podremos ver el David? –preguntó ella presa de la excitación.

–Por supuesto. Es bastante impresionante. Yo soy italiano y, aun así, la primera vez que lo vi, incluso yo me sentí conmovido por la belleza de la escultura.

–Hay tanta belleza en Italia –Faith volvió a suspirar.

–Sí –asintió él–. La hay.

Faith bajó la vista y alargó una mano hacia la copa de vino con manos temblorosas.

–Faith…

–¿Sí?

–Puedes negarte –él respiró hondo. Apenas podía creerse lo que estaba a punto de decir–. Es más, seguramente deberías negarte, cara. No te estoy ofreciendo más que placer. Y para eso puedes esperar el momento, y al hombre, adecuado.

–Si no me deseas, lo entiendo –ella se recogió un mechón de cabellos tras la oreja–. No soy lo bastante sofisticada o experimentada para un hombre como tú, y quizás sea mejor seguir con nuestra relación exclusivamente profesional.

–Mírame –Lorenzo le sujetó la barbilla para obligarla a mirarlo a los ojos.

Ella obedeció lentamente hasta ofrecerle la mirada más profunda y verde que hubiera visto jamás. De inmediato sintió una sacudida en sus entrañas, un deseo visceral que lo sorprendió por su intensidad.

–Lo que deseo es tenerte debajo. Desnuda, cara mia. No puedo esperar.

El aire estaba cargado de una electricidad que se deslizaba entre ellos y que chisporroteaba con cada mirada, cada caricia. Faith sentía hervirle la sangre y apenas podía respirar.

La anticipación le agarrotaba el estómago. «Desnuda ». Intentó imaginárselo, intentó imaginarse lo que él querría hacer, y al hacerlo se le nubló la vista.

Oía la suave risa de Renzo que se levantó de la mesa para abrazarla.

–Respira, Faith. No te desmayes.

Ella se aferró con fuerza a la camisa de seda y se obligó a respirar un aire que olía a él, especiado, masculino y limpio.

–Pensarás que soy ridícula –murmuró con el rostro enterrado en el fuerte torso.

–En absoluto –él le acarició los cabellos–. Creo que eres refrescante, encantadora.

–No me había imaginado mi primera vez así.

–¿Y cómo te la habías imaginado, cara? –susurró él con voz cálida y dulce.

Faith se encogió de hombros. Se había imaginado amor, aunque no iba a decírselo. No era tan ingenua, era una mujer adulta que había cuidado de sí misma durante los últimos ocho años. Había tenido compañeras de piso y había visto películas. Pero a pesar de todo había esperado que el momento en que Faith Black, Winston, conociera a su príncipe fuera un momento especial. Había esperado que ese hombre la amara como ella lo amaba a él, y que le entregara su alma al hacerle el amor por primera vez.

Era una locura. Una fantasía infantil. Ella sabía que las relaciones eran complicadas e imperfectas y que había que besar a muchas ranas antes de encontrar al príncipe.

–No estoy segura –contestó con un hilillo de voz–. Música, velas. Tonterías románticas.

–No son tonterías, si es lo que quieres –Renzo le tomó la mano y la condujo hasta el salón.

Era una estancia preciosa y ella la admiró mientras se sentaban sobre un mullido sofá y él pulsaba un mando a distancia, tras lo cual empezó a sonar música de jazz.

En el hogar de la chimenea había unas velas que él encendió antes de regresar al sofá y sentarse a su lado. Faith pensó que iba a tomarla en sus brazos y besarla, pero se limitó a sentarse y rodearla con un brazo. Tras unos instantes de duda, se acurrucó contra él.

–¿Te gustaría que te hablara de mi primera vez? –preguntó.

Faith asintió.

–Esto es totalmente confidencial, cara. Si se supiera, sería mi ruina.

–Lo dudo.

–Yo tenía diecisiete años –él soltó una carcajada–. Y era muy inexperto. Ella era mayor que yo, tan sexy y experimentada que no podía creer que me deseara.

–Pues yo sí lo creo –interrumpió Faith.

–De todos modos, me hice un lío. Ella demostró mucha paciencia.

–¿Qué quieres decir con que te hiciste un lío? –ella levantó la cabeza para mirarlo.

Los ojos azules la miraban penetrantes, sensuales. Podría ahogarse en esos ojos.

–Quiero decir que fallé. Tardé menos de lo que tarda la Viper en acelerar de cero a cien.

Faith lo miró perpleja.

–No te sorprendas tanto.

–¿Lo arreglaste la segunda vez?

–La segunda vez llegó unos quince minutos más tarde –él asintió–. Fue todo un progreso.

–Solo me lo cuentas para hacerme sentir mejor. En serio, tú no…

–¿Acabé demasiado pronto? Así fue –Lorenzo inclinó el rostro y la besó–. Pero te aseguro que eso ya no es ningún problema para mí.

Faith se apretó contra él. Quería que volviera a besarla, que la besara como lo había hecho en el despacho, que le hiciera olvidar todo salvo su presencia y ese momento. Su cuerpo vibraba de excitación y anticipación.

Mientras siguiera besándola, el miedo quedaría ahogado en el deseo.

Renzo le sujetó el rostro con una mano y la besó con pasión, sorprendiéndola. Excitándola. Deseaba ese beso. Deseaba que fuera exactamente así. Porque le recordaba la noche anterior, en el coche, cuando él apenas había sido capaz de controlarse y ella pensó que iba a arrancarle la ropa y hacerla suya en un estrecho coche deportivo aparcado en medio del campo de la Toscana.

–Faith –murmuró él–. Eres dulce. Embriagadora. ¿Cómo no me he dado cuenta antes?

–Renzo –ella pronunció su nombre como un suspiro.

Sus labios volvieron a fundirse y él deslizó la lengua contra la de ella, arrancándole un gemido. Faith ya conocía el mecanismo. Lo conocía como si hubiera nacido para besar a ese hombre.

Suponía que Renzo se cansaría pronto del besuqueo y que intentaría pasar al plato fuerte. Eso había hecho Jason la fatídica noche en que lo había rechazado. Y se había sentido tan culpable después que había cometido el mayor error de su vida.

Aquella noche, sin embargo, no era ningún error. Tenía veintiséis años y era más que responsable de sí misma, y estaba más que preparada para hacer el amor.

Renzo siguió besándola sin parar, como si tuvieran toda la noche. La tensión en el cuerpo de Faith se hizo cada vez mayor. Lo deseaba tanto que le causaba dolor físico.

Se sentía arder. Quería quitarse la ropa, sentir el aire fresco sobre la sudorosa piel. Y Renzo debió de notarlo porque se levantó y tiró de ella. Sin decir una palabra, subieron las escaleras hasta el segundo piso, donde él la tomó en sus brazos y siguió besándola.

Instantes después entraron en el dormitorio de Renzo, aún más grande que el suyo, amueblado con antigüedades, valiosas obras de arte y una gigantesca cama sobre la que la tumbó antes de inclinarse sobre ella.

Faith le rodeó el cuello con los brazos y arqueó el cuerpo hacia él. La erección no le resultó sorprendente, considerando lo que ella misma sentía. Renzo, fuerte y duro movió las caderas contra las suyas hasta que entró en combustión. El cuerpo de Faith inició el ascenso hacia la cima, pero él no se lo permitió. Antes de que llegara, se detuvo y se inclinó más sobre ella, besándole el cuello y el escote.

Después se arrodilló y se quitó la camisa mientras ella lo miraba boquiabierta y él le devolvía una mirada ardiente y llena de promesas.

–No podrías haber elegido un vestido más sexy, Faith –susurró con voz ronca mientras le soltaba la cinturilla–. Te envolviste para mí y llevo toda la noche deseando desenvolverte.

Capítulo 10

MIENTRAS Faith contenía la respiración, Renzo soltó el cinturón que ataba la cinturilla del vestido y lo abrió como si se tratase de un regalo.

Nunca en su vida se había abierto tanto a un hombre, pero aun así no se sentía expuesta. Se sentía hermosa, deseable. En ese momento no envidiaba a las Katie Palmer del mundo. En realidad eran ellas las que deberían envidiarla porque ese espléndido hombre la miraba como si fuera la única capaz de satisfacerlo.

Sería solo temporal, solo un momento, pero no le importaba. En ese preciso instante, Renzo era suyo. Totalmente centrado en ella, y sabía que nunca volvería a ser la misma.

–¿Qué me has estado ocultando, Faith? –Renzo sacudió lentamente la cabeza–. Durante seis largos meses has estado escondiendo este sensual cuerpo.

–Ya me tienes –ella se sonrojó–. No hace falta que me adules.

–No es adulación, Faith –él parecía muy serio–. Es la verdad. Eres increíblemente sexy –posó una mano sobre su barriga.

No era una barriga plana, como la que tenía él y Faith se mordió el labio, avergonzada.

–Renzo…

–Adoro tu piel –le interrumpió él ignorándola–. Suave y pálida. Y tus curvas –contuvo la respiración–. Dio, Faith, tus curvas matarían a un hombre si no tuviera cuidado.

Deslizó una mano sobre la cadera, hasta las braguitas de seda y luego hacia arriba, hasta tomar un pecho con la mano ahuecada. La otra mano se deslizó por la espalda y desabrochó el sujetador para, por último, quitarle tanto el sujetador como el vestido.

–No son perfectos –balbuceó Faith–. No son redondos, altos y firmes.

–No hables, cara mia –Renzo apoyó un dedo sobre sus labios–. Limítate a sentir.

Su boca se detuvo sobre un erguido pezón.

–Adoro tus pechos. Son de verdad. Los redondos y firmes suelen ser de silicona.

–¡Renzo! –exclamó ella cuando sintió que le chupaba la punta del pezón.

–Sí, amore, siente.

Lorenzo lamió y succionó las rígidas protuberancias hasta que Faith estuvo a punto de gritar. Hasta esa noche no se había imaginado que la excitación sexual pudiera resultar tan dolorosa. Porque, por bueno que fuera aquello, se moría por recibir más. Se moría por sentir su cuerpo dentro de ella, por la dulzura de un desgarrador clímax. Le faltaba el aire y se retorcía bajo el fornido cuerpo, pero él no quiso librarle de ese suplicio.

Al deslizar la boca por su cuerpo, gritó. Si eso era lo que se sentía al hacer el amor. ¿Por qué había esperado tanto?

Porque eso era lo que se sentía al hacer el amor con Renzo. Seguramente no habría sido lo mismo con cualquier otro.

Lorenzo tiró de las braguitas de Faith antes de deslizar la lengua por la abertura de su sexo. La espalda de Faith se despegó del colchón y todo su cuerpo se incendió. Jamás había sentido nada parecido. Por supuesto que se había provocado ella misma algunos orgasmos, pero jamás había sentido esa excitación.

Renzo la abrió con los pulgares y, en el instante en que la lengua rozó el sensible núcleo ella llegó con un grito. Pero él no apartó la boca mientras Faith se iba. La empujó más fuerte, moviendo la lengua mucho tiempo después de que ella pensó que había terminado.

Faith cerró los ojos y, avergonzada, hundió el rostro en la almohada. Pero también sentía algo más. Algo ardiente, oscuro y extático.

A pesar de lo cual le sorprendió comprobar que no estaba completamente satisfecha.

–Dio, qué sexy eres –susurró Renzo con pasión–. Ni te imaginas las cosas que me gustaría hacerte, Faith. Me tientas mucho más allá de lo razonable.

Lorenzo se desnudó mientras ella lo contemplaba en silencio, casi sin respirar. El impresionante cuerpo se reveló desnudo ante ella, en carne y hueso.

Se arrodilló entre sus piernas y el corazón de Faith latió con tal fuerza que se sintió mareada. Alargó una mano, deseosa de tocar esa parte de su cuerpo de la que nada sabía. Jamás había visto un hombre desnudo, y se sintió fascinada.

Renzo respiró entrecortadamente mientras ella acariciaba la erección, ardiente y dura.

–Envuélvela con tu mano –le ordenó él.

Faith sentía los latidos en la palma de la mano. Saberse la causa de tamaña reacción le hacía sentirse poderosa y sexy. Lorenzo le tomó la mano y la enseñó a acariciarlo. Después la soltó para que ella continuara sola, deleitándose en los gemidos que le arrancaba. Segundos después, le apartó la mano y le besó la punta de los dedos.

–Si sigues así –le explicó–, será de nuevo como mi primera vez.

Tenía demasiada experiencia para perder el control con tanta facilidad, pero ella se sintió exultante al pensar que podría excitarlo tanto.

Renzo tomó un preservativo de la mesilla de noche y se lo colocó. Aún arrodillado, alzó las caderas de Faith y se posicionó a la entrada.

–Si te duele demasiado, dímelo –le indicó.

Ella asintió instantes antes de que la ardiente dureza empezara a abrirse paso en su interior. Lo sentía muy ajustado, pero no le dolió tanto como había esperado.

–Estás preparada para mí –susurró él con voz ronca y los ojos cerrados.

Durante un larguísimo minuto no se movió y entonces se inclinó sobre ella para lanzarse con fuerza en su interior. Faith dio un respingo ante el calor y la luz que la atravesó, ante la sensación de plenitud y de unión. Pero no hubo desgarro ni dolor.

Renzo levantó la vista y la miró perplejo.

–Fue en la consulta del ginecólogo –balbuceó ella, preocupada ante el hecho de que él pudiera pensar que le había mentido sobre lo de ser virgen–. Durante mi primera revisión.

–Eres una mujer de lo más sorprendente, Faith… –Renzo le acarició la mejilla y permaneció muy quieto mientras ella se acostumbraba a la sensación de tenerlo dentro.

–Me crees… –susurró Faith con dulzura, el cuerpo tembloroso de nervios y excitación.

No había pensado en cuál sería la reacción de Lorenzo hasta ese momento y el que la creyera sin la menor duda hizo que sintiera una opresión en el pecho. Era más de lo que había hecho su familia cuando lo del asunto de la foto que le había enviado a Jason.

–¿Por qué no iba a creerte? –contestó él deslizando la lengua por su boca.

Faith deslizó las manos por los brazos de Renzo, arqueando el cuerpo contra él, estremeciéndose ante las crecientes sensaciones que percibía cada vez que él movía las caderas siquiera mínimamente. Era la sensación más hermosa que hubiera experimentado.

Quería más. Quería centrarse en lo físico para despejar su mente de lo emocional.

–Ahora –le suplicó–. Por favor, ahora.

Renzo empezó a moverse, lentamente al principio y luego más rápido mientras ella le rodeaba con las piernas y levantaba las caderas para recibir cada embestida.

No era un movimiento propio de ella, pero no podía evitarlo. Porque para ella, sentir por primera vez a un hombre en su interior era toda una revelación.

Era algo salvaje, sexy y primitivo, pero también hermoso. Cerró los ojos. Nunca en su vida se había sentido tan cerca de otra persona. Nunca se había sentido adorada, especial.

Lorenzo le tomó el rostro entre las manos y la besó apasionadamente. Faith ascendía en un torbellino, su cuerpo prendiéndose con sentimientos que jamás había experimentado.

Cuando la boca de Renzo se posó en los pezones, ya no pudo contener por más tiempo los gemidos de placer. Estaba perdiendo el control, pero no le importaba.

Sus caderas bascularon para recibirlo, aceptándolo, exigiendo el delicioso tormento del sexo. Y él le correspondió con una intensidad que no se habría imaginado posible. Sus cuerpos se movieron al unísono, subiendo y bajando hasta que miles de estrellas se encendieron en sus ojos y no pudo más que gritar.

Lorenzo siguió embistiendo, arrancándole hasta el último instante de placer hasta que un desgarrado gruñido surgió de su garganta. Y entonces se derrumbó sobre ella antes de rodar a un lado.

Faith se acurrucó, jadeando, contra él. Su cuerpo seguía estremeciéndose.

¿Qué acababa de sucederle? Nunca se había descontrolado tanto, ni deseado tan desesperadamente una sensación hasta estar dispuesta a cualquier cosa para conseguirla.

Renzo respiraba tan agitadamente como ella mientras le acariciaba la espalda. Minutos después, se levantó y se dirigió al cuarto de baño. Faith sintió de inmediato sobre su piel la frialdad de la soledad. Tumbada sobre la cama, experimentó una sensación de culpa.

Consciente de su desnudez, alargó una mano hacia las sábanas para taparse.

Ella no era como Renzo, pensó. Él era hermoso, musculoso, de hechuras perfectas.

Pero ella era más blanda y acolchada de lo deseable. Se tapó hasta la barbilla. Renzo había estado demasiado preocupado para notar las imperfecciones de su cuerpo, pero, terminado todo, iba a descubrirlas con claridad.

Habría saltado de la cama para vestirse, pero él regresó demasiado pronto. Al acercarse de nuevo a la cama, vio con detalle la cicatriz de la pierna lesionada.

–Fue hace mucho –le explicó él–. Y fue muy grave. Dijeron que no volvería a competir.

Faith se mordió el labio. No quería imaginarse el sufrimiento que debía de haber padecido al saber que no podría hacer lo que más le gustaba, lo que mejor se le daba en el mundo. Por primera vez, comprendió lo mucho que debía de haber luchado por demostrarles que se equivocaban, y lo frustrante que debía de resultarle verse de nuevo en la misma situación.

–Pero eso no tiene ninguna importancia ahora –Renzo se metió de nuevo en la cama con ella y tiró de la sábana–. Déjame verte, Faith.

–Ya me has visto.

–¿No te parece un poco tarde para mostrar tanta modestia? –él rio.

Ella sentía que le ardían las orejas. Era un poco tarde para todo. ¿Dónde estaba su decoro, su sensatez? ¿Dónde su autoestima?

No sentía lo que habían hecho. Si acaso, lamentaba haberse entregado a él y borrado el misterio. ¿Cuánto iba tardar en cansarse de ella? ¿Cuánto iba a tardar ella en tener que buscarse otro empleo?

Había hecho justo lo que se había jurado no hacer jamás. Había mantenido una relación sexual con su jefe multimillonario, convirtiéndose en una de esas mujeres que creían poder ascender a un mejor puesto, o una vida mejor, desde la cama.

Elaine nunca lo había admitido, pero Faith sospechaba que había sido la causa de que abandonara la ciudad y regresara a Ohio. Había mantenido una aventura con un compañero de trabajo que, sin ser su jefe, ocupaba un buen puesto y tenía bastante dinero. Además, resultó que estaba casado. Elaine nunca lo había superado del todo.

Renzo se inclinó sobre ella y la besó. Sorprendida, Faith comprobó que empezaba a responder al instante. Debería sentirse saciada, demasiado satisfecha para reaccionar.

Pero no lo estaba. Si él la deseaba de nuevo, estaría más que dispuesta a seguirlo.

También le asustaba. Si no era capaz de controlarse el primer día, ¿qué sucedería más adelante cuando estuviera tan acostumbrada a hacer el amor con él que la inevitable ruptura la destrozaría? Iba a convertirse en una de esas patéticas mujeres que no paraban de llamar a su despacho.

Tenía ganas de llorar… y de rendirse a sus caricias.

Renzo la besó, ignorante de la lucha interna de Faith, deslizando las sábanas hasta dejarla nuevamente expuesta.

–Preciosa –murmuró él mientras dibujaba un reguero de besos hasta sus pechos–. Creo que te mantendré desnuda todo el tiempo.

–Sería un poco difícil trabajar así –observó ella con forzada tranquilidad.

–No si trabajaras aquí dentro –él se apoyó en un codo y la miró con pasión.

–Creo que debería regresar a mi dormitorio –Faith se cubrió de nuevo con la sábana.

–¿Y por qué ibas a hacer algo así? –Lorenzo enarcó las cejas, sorprendido.

–Gracias por enseñarme cómo se hace –ella no podía mirarlo a la cara. El corazón martilleaba en su pecho y el estómago daba saltos–. Por ser mi… primero. Pero sigo siendo tu empleada, y para hacer bien mi trabajo, debería regresar a mi dormitorio ahora.

El rostro de Renzo evidenciaba una profunda ira. Faith no recordaba haberlo visto nunca tan enfadado. Soltó un juramento en italiano, y luego otro en inglés, escandalizándola.

–Muy bien –saltó de la cama y la contempló totalmente desnudo. Glorioso–. Márchate.

–Necesito que te des la vuelta.

Ella se sentía miserable por lo que acababa de hacerle a Renzo. Le había humillado cuando lo que deseaba en realidad era acurrucarse en sus brazos y quedarse dormida.

–No –contestó él con voz gélida y cruel–. Acabamos de hacer el amor, Faith. Tengo una idea bastante buena de cuál es tu aspecto. Si quieres marcharte, sal de la cama y vístete. Yo no pienso moverme.

Faith dudó un instante antes de bajarse de la cama arrastrando la sábana con ella. Pero Renzo la agarró con fuerza, arrancándosela y obligándola a quedarse desnuda y expuesta.

Cubriéndose el pecho con los brazos, ella se dio la vuelta y buscó el vestido. Lo encontró al otro lado de la cama, pero, antes de que pudiera agacharse para recogerlo, él la tomó en sus brazos y la sujetó con fuerza contra su cuerpo.

–No quieres marcharte –sentenció él con dureza–. Actúas así porque crees que debes hacerlo. Porque crees que ya no te deseo. Pero te equivocas, Faith.

Ella se estremeció. Tenía los puños cerrados contra el pecho de Renzo y sentía cómo empezaba a fundirse por dentro. Cuando él la abrazaba, todo miedo y vergüenza desaparecían. Lo deseaba, deseaba a ese hombre que le importaba más de lo que debía.

Ya era demasiado tarde para proteger su corazón. Estaba sucumbiendo ante él y no podía hacer nada, salvo marcharse. Marcharse, dirigirse al aeropuerto, regresar a Nueva York, buscar otro trabajo y no volver a ver a Renzo jamás, pero no tenía bastante fuerza.

–No lo comprendo –balbuceó angustiada–. No deberías, no deberías…

–Deja de decirme lo que debería o no debería desear –él la sujetó por los hombros.

Renzo le tomó una mano y la deslizó por su cuerpo hasta llegar a la evidencia de su deseo por ella. Estaba duro otra vez y ella dio un respingo mientras lo rodeaba con la mano.

¿Cómo podía huir de aquello?

No podía. Era imposible. Y él también lo sabía.

Lorenzo la tumbó de nuevo sobre la cama y la obligó a darse la vuelta hasta colocarla arrodillada sobre el colchón. Y entonces le mostró otro modo de zambullirse en el placer, entrando por detrás en una posesión plena y erótica. Los dedos le acariciaban el sensible núcleo incluso mientras la estaba penetrando. Y cuando ella llegó a la cima, no le dio ningún cuartel y se lanzó con fuerza en su interior hasta llegar él también con un desgarrado grito antes de caer ambos sobre la cama.

Segundos después, la atrajo hacia sí. Y ella se rindió al dulce olvido del sueño.

Capítulo 11

FAITH despertó lentamente al ruido del motor de una segadora de césped. No, no era una segadora, era un ruido mucho más cálido. Cuando una nariz fría y húmeda se pegó a su oreja, abrió los ojos de golpe.

Lola estaba acurrucada sobre la almohada, ronroneando feliz. Renzo estaba de pie junto a la ventana, desnudo salvo por la toalla enrollada alrededor de la cintura. Una mano sujetaba una taza de café y la otra estaba apoyada contra la ventana.

Al oírla, se volvió, acercándose a la cama. Lola soltó un maullido y saltó sobre él.

El corazón de Faith martilleaba con fuerza y apenas podía respirar. La fina capa de hielo se agrietó un poco más amenazando con hundirla en un mar de emociones.

–¿Qué sucede, Faith? –Renzo la miró con los ojos turbios–. ¿Te hice daño anoche?

«Sí», porque había sido hermoso y mágico, y no iba a durar. Él no le pertenecía y ella no era más que otra de la larga lista de mujeres que, hechizada, había entrado en su cama.

–No, claro que no –contestó mientras se sentaba en la cama.

–Lo siento si estuve un poco… brusco –él no pareció convencido.

Los ojos de Faith se inundaron de lágrimas y no pudo mirarlo a la cara. Lola estiró sus patitas sobre la pierna de su dueña y esta le acarició la cabeza.

–No me hiciste nada que yo no quisiera –admitió sin levantar la vista del gatito gris.

Tenía miedo de mirarlo. No porque se sintiera avergonzada, sino por miedo a que él descubriera lo que albergaba en su corazón.

Pero Renzo no se lo permitió y, sujetándole la barbilla, la obligó a levantar la vista.

–¿Cómo te encuentras esta mañana? –insistió él.

«Como si estuviera metida en un tremendo lío».

–Estupendamente –contestó ella–. Algo dolorida, pero sin importancia.

–¿Te arrepientes?

–No.

De momento era cierto que no lamentaba nada, pero sabía que eso cambiaría cuando la abandonara por otra y sintiera que el corazón le estallaba en pedazos.

–Me alegra que me la hayas traído –ella acarició al gatito.

–Te necesita tanto como yo.

«Necesidad». Faith se dijo que no debía interpretar en esa palabra nada más de lo que encerraba, pero se sentía como si se hubiera tragado un rayo de sol.

–Gracias por creerme anoche, Renzo. Significó mucho para mí.

–No confías en la gente, ¿verdad? –los penetrantes ojos azules parecían ver en su interior.

–Solo… solo soy precavida.

–¿Por qué? ¿Quién te hizo daño, Faith?

–No sé a qué te refieres –ella intentaba escabullirse, pero, a juzgar por la mirada de Renzo, no lo estaba consiguiendo.

–Creo que te pasó algo –insistió él con dulzura–. Algo que te hizo marcharte de casa para nunca más volver. Algo que te incapacitó para confiar en los demás.

Los hombros de Faith se hundieron bajo el peso de sus palabras. Estaba harta de llevar la carga ella sola. Lo sucedido no era ninguna tragedia, aunque en su día lo había parecido.

Con el paso de los años se había convertido simplemente en humillante.

–Sí –asintió ella al fin–. Tienes razón, pero no es lo que piensas. Solo es humillante.

–¿Tanto como mi primera experiencia sexual? –preguntó él con una sonrisa traviesa.

–En realidad, peor –Faith sonrió–. En el instituto tenía un novio del que creía estar profundamente enamorada. Se suponía que nos casaríamos en cuanto nos graduásemos.

–Pero no lo hicisteis.

–No –ella suspiró y se permitió recordar los desagradables sucesos de aquel último curso–. Se llamaba Jason y mis padres lo adoraban. Él quería llegar… hasta el final, pero yo no. Estuvo a punto de suceder, en el sofá de mis padres una noche que ellos habían salido. Pero no sucedió y Jason se enfadó conmigo.

A pesar del dolor del recuerdo, Faith continuó:

–Más tarde, me mandó un mensaje en el que me decía que habíamos terminado, a no ser que le demostrara que lo amaba –respiró hondo y recordó lo ingenua que había sido. Ingenua, confiada y estúpida–. Le envié una foto tomada con mi móvil.

–¿Una foto?

–Yo estaba desnuda, Renzo –Faith cerró los ojos, la sensación de humillación seguía siendo intensa–. No fui lo bastante espabilada para no incluir la cabeza. Se veía claramente que era yo… y Jason se la envió a un amigo que a su vez se la envió a otro y… Mis padres estaban furiosos. Mi padre era un ministro y yo le puse en evidencia.

–¿Y por eso llevas ocho años sin hablar con ellos? –Renzo le tomó una mano.

–Sí –el nudo en la garganta dolía. La habían arrojado a los lobos sin el menor apoyo–. Fue un infierno tener que ir a ese instituto hasta acabar el curso. Todos se reían de mí. Todos me señalaban y hablaban de mí. Perdí a todos mis amigos.

Respiró hondo. Hablar de ello resultaba catártico, pero al mismo tiempo era muy duro.

–Mis padres se negaron a sacarme del instituto o a cambiarme de centro. Me obligaron a seguir hasta que me gradué. Mi padre pensó que era un justo escarmiento por mis pecados. Cuando me gradué, me marché de la ciudad y no he vuelto jamás. Incluso me cambié de apellido para poder sentirme distinta.

Continuar siendo Faith Winston le ponía enferma físicamente. Era mucho más sencillo convertirse en otra persona, una que jamás hubiera hecho algo tan estúpido como enviarle a un chico una foto de sí misma desnuda. Había sido la única manera de sobrevivir.

–Eras muy joven –Renzo la miró con gesto furioso aunque la atrajo cariñosamente hacia sí–. No hiciste nada malo.

–Fui una estúpida –contestó ella–. Si tecleas «Faith Winston» en algún buscador, seguramente seguirá saliendo la foto.

–No me cabe duda de que debías de ser preciosa –él soltó un juramento–, pero no siento ningún deseo de ver esa foto teniendo a la original en carne y hueso en mi cama. No fuiste estúpida, cara mia. Eras joven. Y estabas enamorada de alguien que no te merecía.

Lorenzo le ofreció su taza de café y ella la aceptó en silencio. Decidió no darle al gesto más importancia de la que tenía. Seguramente era igual de solícito con todas sus amantes.

–¿Por qué no nos vestimos y nos vamos a Florencia? –sugirió él–. Te llevaré a ver el David.

–Me encantaría –asintió ella con melancolía–, pero esta tarde tienes una reunión.

Por mucho que deseara ir a Florencia con él, fingir que eran una pareja normal, aunque hubieran pasado la noche juntos, seguía siendo su secretaria. Y el trabajo era lo primero.

–Cancélala –murmuró él–. Es más, cancela lo de vestirse. Al menos durante una hora…

Renzo estaba de los nervios como no recordaba haber estado jamás.

Seguía a Faith, que recorría absorta y boquiabierta como una niña la Galería de la Academia. Resultaba dulce y encantadora y no entendía qué clase de familia podría mostrarse tan cruel con ella. ¿Quién querría hacerle daño a Faith?

La joven continuaba el recorrido, ignorante a los oscuros pensamientos de Lorenzo, ajena a él, y eso le ponía extrañamente celoso. Deseaba que ella lo mirara igual que miraba las obras de arte.

Le había encantado la expresión de su rostro al entrar en la galería del David donde Los prisioneros de Miguel Ángel se alineaban a lo largo de las paredes. Tras estudiar cada uno de los prisioneros, pasó al David, de pie sobre su pedestal en un extremo de la galería.

En la cámara se oían conversaciones, pero siempre en voz baja gracias a los desvelos de los guardias que impedían gritos, carreras o fotos. Faith se paró e inclinó la cabeza.

Había algo en esa mujer que atraía la mirada de Renzo. Se movía con una gracia mucho más sensual de lo que le había parecido antes. Normalmente no se fijaba en la moda, salvo para apreciar el aspecto de alguna mujer con la ropa puesta. Sin embargo, en el caso de Faith, se encontró analizando su vestimenta y deseando poder quitársela. No porque le pareciera poco atractiva, sino porque le ponían enfermo las miradas que atraía por parte de algunos, muchos, hombres.

Llevaba un vestido informal y sandalias. El vestido remarcaba la cintura, los pechos y descendía en cascada desde las caderas. Su mirada se centró en las piernas y recordó cómo se habían enroscado alrededor de su cintura mientras la había tomado.

Era una mujer inocente y carnal al mismo tiempo, y al recordar cómo la había desnudado la noche anterior, se puso duro como el mármol de Carrara del pedestal.

–Es maravilloso –exclamó Faith buscando su mano, mirándolo con los ojos brillantes.

–Si, es magnífico.

–Gracias por traerme.

–Se me ocurren unas cuantas maneras en que podrías mostrarme tu agradecimiento más tarde –él la abrazó sin importarle la presencia de las demás personas a su alrededor.

–¿Cómo puedes estar pensando en…? –ella lo miró con ojos desorbitados al sentir la fuerza de su deseo por ella.

–¿Tú no? –él rio ante las palabras que ella no se atrevía a pronunciar.

«Excitada. Dispuesta».

–Pues, sí, la verdad es que sí –las mejillas de Faith subieron de temperatura mientras apoyaba la frente contra el pecho de Renzo–. No me puedo creer que me hayas convertido en la clase de mujer que prefiere, más que nada, pasar el día en la cama contigo.

–De haberlo sabido, te habría complacido –él deslizó los dedos entre los sedosos cabellos.

–Si no me estuviera muriendo de hambre, te sugeriría regresar ahora mismo a la villa.

–Ah, pero eso no será necesario, cara –Renzo sintió una punzada de ardiente posesión–. Tengo un apartamento aquí cerca. Pero antes, vamos a comer.

La tomó de la mano y la condujo fuera de la galería. Caminaron unas cuantas manzanas hasta uno de sus restaurantes favoritos de Florencia, donde se sentaron en una mesa en la terraza desde la que se disfrutaba de una preciosa vista del Duomo. Renzo solía gustar de una mayor intimidad, pero hizo una excepción por ser la primera visita de Faith a Italia.

Empezaron por un carpaccio de buey, tan fino y tierno que se fundía en la boca, mozzarella de búfala y ensalada de tomate. Después continuaron con unos suculentos espaguetis carbonara y concluyeron con panacota y café expreso. Faith comió con gusto, cerrando los ojos de cuando en cuando mientras suspiraba y se relamía.

Resultaba refrescante ver a una mujer comer algo más que ensaladas. Las mujeres como Katie Palmer y Lissa Stein parecían sobrevivir a base de lechuga y agua.

Sin embargo las Faith Black del mundo no parecían tener problema para disfrutar de una buena comida. Era diferente… real. ¿Por qué había estado evitando a las mujeres reales? ¿Por qué siempre elegía a las que, en el fondo, le repelían?

A pesar de querer estar de nuevo a solas con Faith, también disfrutaba mucho de su compañía. Sabía lo que era tener un padre al que le preocupara más su reputación que su hijo. Ella lo entendería, pero, aun así, no se sentía capaz de hablarle de ello. Él no era como Niccolo Gavretti que provenía de una familia noble y adinerada.

Él era un chucho callejero que se colaba en los callejones oscuros para robar comida y ropa. Pero eso no se lo podía contar a Faith. No soportaría su piedad, o el asco, que se reflejaría en su mirada.

El sol empezaba a descender y la plaza quedó bañada en una luz dorada convirtiendo en mágicas cosas a las que hasta ese momento no había dado ninguna importancia.

Pero la paz no duró mucho. Enseguida percibió los flashes de las cámaras. Al principio pensó que se trataba de turistas, pero cuando se volvieron más numerosos, y dirigidos hacia ellos, Renzo soltó un juramento y Faith levantó la vista, perpleja al comprender lo que sucedía.

Renzo sintió deseos de saltar la barandilla y arrancar las cámaras de las manos de los fotógrafos para alejar cualquier temor a que la vieja foto volviera a ver la luz.

Sin embargo, una acción como esa no haría más que despertar la curiosidad de los periodistas, de manera que le pagó la cuenta al dueño, que se deshizo en disculpas, y salieron del restaurante por la puerta trasera pasando de un callejón a otro.

Renzo la llevó corriendo por toda la ciudad, pero consiguió que los fotógrafos no los alcanzaran. En pocos minutos ralentizaron el paso hasta conseguir pasear tranquilamente como si nada hubiera sucedido.

–Lo siento, Faith. Esperaba que esto no llegara a ocurrir.

–Eres famoso. Era inevitable –contestó ella con gesto preocupado.

Renzo la obligó a detenerse. Al principio, Faith no lo miró a la cara, pero, cuando lo hizo vio la preocupación en los ojos verdes y el corazón se le encogió. Sabía lo mucho que le había afectado la foto del desnudo, lo mucho que había alterado su vida.

–¿Estás preocupada por si apareces en la prensa y alguien descubre lo de tu vieja foto?

–Es una tontería –ella se encogió de hombros–. Yo no soy nadie. Haría falta mucho trabajo para encontrar la foto, y relacionarla con la mujer que soy ahora.

Sin embargo con la prensa todo era posible. Sobre todo en lo concerniente a la vida de Renzo. Habían desenterrado prácticamente todo lo que había hecho. Lo único que no conocían era la identidad de su padre. No es que la hubiera protegido por respeto a la familia de ese hombre, ni siquiera por él mismo, pero no quería que el anciano obtuviera ningún crédito por lo que Renzo había logrado.

–Me gustaría poder prometerte que no sucederá, pero lo cierto es que no lo sé –apoyó las manos sobre sus hombros y la miró a los ojos–. Te prometo que haré cualquier cosa que esté en mi poder para encontrar esa foto, y destruirla, antes de que suceda.

–Está ahí –ella sacudió la cabeza–. No creo que ni siquiera tú puedas hacer que desaparezca –suspiró–. Sabía que, si me veían contigo, había muchas posibilidades de que acabara en los periódicos. Y estuve dispuesta a correr el riesgo. Afrontaré lo que suceda.

Así era Faith: práctica y valiente, y convencida de que tenía que cuidar de sí misma porque nadie más lo haría.

Renzo la tomó en sus brazos y la abrazó con fuerza.

–Lo afrontaremos juntos, cara, si llegara el caso.

–En Cottonwood les iba a encantar –gruñó ella–. Creo que fue lo más emocionante que sucedió desde que Sherman llegó al mar e incendió la ciudad.

–¿Qué es Sherman? –preguntó él perplejo.

–Un general de la guerra civil, muy odiado en el sur –ella rio–. Según la señorita Minnie Blaine, de casi cien años y que recuerda a su abuela hablar de ello, fue muy emocionante.

–Me gustaría visitar el sur algún día –reflexionó él en voz alta–. Parece fascinante.

–Ya te estoy imaginando allí –Faith enarcó una ceja–. Comiendo costillas a la barbacoa y bebiendo té helado. Serías la tercera cosa más excitante en suceder en Cottonwood.

–¿Solo la tercera? –bromeó él–. Quizás debería hacer algo más escandaloso.

–Podrías enviarles una foto tuya, desnudo, a los viejos del lugar –ella soltó una carcajada.

–Me encantaría, cara, si con ello se olvidaran de tu foto.

–Nunca la olvidarán –Faith sacudió la cabeza con tristeza–. Allí soy persona non grata.

–Lo dudo –insistió él–. Fue hace mucho. ¿No te recibirían bien si decidieras regresar?

–No quiero volver –ella frunció el ceño–. Nunca.

Renzo comprendía su obstinación. Se parecían más de lo que ella podría imaginarse, pero en lugar de contárselo, le tomó una mano y se la llevó a los labios. Después continuaron caminando por las calles en dirección al apartamento. Iba tan absorto que no se dio cuenta de dónde estaban hasta que fue demasiado tarde. Salieron de un estrecho callejón, entre dos edificios, a una calle principal, y allí comprendió su error cuando Faith se quedó sin aliento ante la magnífica villa que apareció ante ellos.

–¡Es fabulosa! –exclamó–. ¿Vive alguien allí o está abierta a los turistas?

La verja de hierro que rodeaba Villa de Lucano era imponente, pero la casa que se veía apartada de la calle impresionaba con la fachada en parte grabada en mármol de Carrara.

Los jardines eran amplios, lujosos y muy cuidados. De alguna parte surgía el gorgoteo de una fuente, y Renzo se imaginó a unos niños jugando allí, se imaginó a un padre saliendo a saludarles después de un largo viaje, agachándose para abrazarlos.

–No, es una residencia privada –contestó, incapaz de ocultar el tono de amargura en la voz.

Ella lo miró con curiosidad. A pesar de todo lo que había compartido con él, no se sentía capaz de contarle la vergonzosa realidad de su vida antes de convertirse en Lorenzo D’Angeli, magnate, el chico malo de los circuitos, una superestrella.

Jamás permitiría que su vida se hundiera de nuevo hasta ese nivel. La ira lo atravesó.

Tenía que ganar ese campeonato. Tenía que hacerlo.

El éxito lo era todo. Lorenzo quería que su padre se atragantara con sus éxitos, que lamentara cada día que no había querido formar parte de la vida de su hijo. El conde era un hombre orgulloso y Renzo era el más rico y triunfador de sus hijos. Pero nadie lo sabía.

–¿Va todo bien, Renzo? ¿Te duele la pierna?

–Un poco –admitió él, aprovechando la excusa. El dolor no pasaba de una leve molestia.

El gesto desolado de Faith hizo que él se sintiera culpable. Seguramente se culpaba a sí misma, como si la caminata hubiera sido cosa de ella.

–Ya estamos cerca –Renzo la alejó de la Villa de Lucano–. Solo faltan unos minutos.

En cuanto entraron en el apartamento, Lorenzo dejó las llaves sobre una mesa y se dirigió al enorme ventanal que dominaba el salón. Había elegido ese apartamento por las vistas que le ofrecía de la ciudad, y porque era el mejor que se podría comprar. Se veía el tejado de la Villa de Lucano, pero normalmente no le molestaba.

Sin embargo, en esos momentos le irritaba.

Se quedó mirando al vacío con las manos en los bolsillos. Faith se unió a él.

–¿Qué sucede, Renzo? –preguntó al fin al ver que no se movía o hablaba–. Sé que hay algo que te preocupa, y sé que no se trata de la pierna.

Lorenzo cerró los ojos. Por supuesto que lo sabía. Faith estaba en sintonía con él. Una conexión que no comprendía. Extraña, pero, al mismo tiempo, necesaria.

Las palabras que se resistía a pronunciar le quemaban la garganta, hasta que tuvo que sacarlas para no ahogarse.

–Es ese lugar. La Villa de Lucano.

–¿Qué le pasa a ese lugar que tanto te preocupa? –ella lo obligó a darse la vuelta y lo miró con los ojos verdes llenos de preocupación.

Renzo la estudió largo rato. Tenía los ojos húmedos, la mandíbula encajada, las mejillas sonrojadas. Había sufrido muchas humillaciones, pero había sobrevivido. Se había reinventado, igual que él. Ella entendía el precio a pagar para conseguirlo.

–El conte de Lucano es mi padre –confesó al fin y, una vez dicho eso, el resto surgió sin más. ¿Qué más daba ya?–. No quiere conocerme. Nunca ha querido.

Por el rostro de Faith surcaron distintas emociones: confusión, ira, tristeza, preocupación.

–Oh, Renzo, lo siento –exclamó al fin con voz apenas audible. Minutos después, una solitaria lágrima se deslizó por su mejilla.

A Lorenzo le sorprendió que llorara por él y atrapó la lágrima con el pulgar.

–¿Lágrimas, cara?

–Soy una sentimental –ella cerró los ojos y sacudió la cabeza–. Forma parte de ser chica.

Lorenzo soltó una carcajada. A pesar de sí mismo, a pesar de la opresión que sentía en el pecho, ella le hacía reír, incluso cuando no quería reír. La abrazó con fuerza y hundió el rostro en sus cabellos. Sufría, pero, por una vez le resultaba casi soportable.

–Me encanta que seas una chica.

Y entonces, porque ya no le apetecía hablar más, porque no se sentía capaz de hablar más, la tomó en sus brazos y la llevó al dormitorio.

Capítulo 12

FAITH levantó la vista de la pantalla del ordenador y sintió el familiar vuelco del corazón cada vez que se abría la puerta del despacho de Renzo. Trabajan en la fábrica mientras se ultimaba la puesta a punto de la Viper. El lanzamiento estaba previsto que coincidiera con el inicio del Grand Prix, y todo el mundo hacía horas extra para lograrlo.

Nunca se había sentido tan feliz, ni tan desgraciada al mismo tiempo. Feliz porque disfrutaba siendo la amante de Renzo, y desgraciada porque tenía la sensación de haberse equivocado en todo. El resto del personal de la oficina guardaba las distancias con ella. Era la chica del jefe, y todo el mundo lo sabía.

En cierto sentido era una pesadilla. Se sentía censurada, igual que en su casa cuando la famosa foto había empezado a circular. La gente se mostraba distante, la juzgaba. Susurraba a sus espaldas.

Debía de ser inevitable, supuso. Las imágenes de ambos cenando en Florencia habían terminado por aparecer en la prensa. Eran unas fotos inocuas, pero, si se añadía la del beso en la fiesta, no había que ser un genio para sumar dos y dos.

El corazón le había latido con tal fuerza al ver la foto que había estado a punto de desmayarse. Renzo la había abrazado y susurrado que no se preocupara y, de momento, no se había equivocado. No había ninguna referencia a su verdadero apellido o a la foto.

Sonrió al ver acercarse a Renzo, delicioso como siempre. Llevaba un traje a medida y sus oscuros cabellos se ondulaban en el cuello. Los azules ojos la miraban penetrantes, no exentos de cierta tensión. Había forzado en exceso la pierna montando la Viper, trabajando en los detalles para su lanzamiento, y haciéndole el amor por las noches.

Sintió un cálido torbellino en el estómago y su cuerpo respondió de inmediato. Eran las noches más tórridas e increíbles que hubiera vivido jamás. Renzo le había enseñado cosas ante las que se habría sonrojado semanas antes, pero que ya ejecutaba con entusiasmo.

Sin embargo, quería algo más que meramente físico de él. Quería su corazón, su confianza. Había creído empezar a lograrlo aquella noche en Florencia cuando había sabido quién era su padre, pero no habían vuelto a hablar de ello, ni de nada íntimo.

–¿Ha llegado el fax de Robert Stein?

–Acaba de llegar –contestó ella entregándole unas cuantas hojas.

Renzo frunció el ceño y ella sintió que el corazón se le encogía por tantas emociones que debía disimular. Cada vez que la miraba, el deseo crecía en ella.

Pero había algo más.

Cada vez que la tocaba, cada vez que jugaba con Lola, sentía ese deseo en su interior.

Sabía bien lo que era, pero no se atrevía a confesárselo.

Estaba enamorada de él.

Renzo no había dado ninguna muestra de corresponderle y no iba a cometer el error que estaba segura otras mujeres habían cometido en el pasado.

Pero también estaba furiosa. ¿Por qué no podía confesarle lo que sentía? ¿A qué tenía tanto miedo? Si la echaba de su vida, al menos sabría dónde estaba, ¿no? ¿Para qué perder el tiempo amando a alguien que no te corresponde?

Su desesperación aún tenía otra causa. Cada vez que Renzo bajaba a la pista, ella apenas podía respirar. Había estado entrenando duro y poniéndose hielo por las noches. Había intentado convencerle de que fuera a un médico, pero se había negado obstinadamente.

De modo que le daba masajes en la pierna, rezando para que bastara con eso, que ese día no fuera el día en que su pierna se agarrotara a más de trescientos kilómetros por hora.

¿Cómo iba a poder pararse si algo le sucedía en medio de una carrera?

Renzo levantó la vista. El ardor en su mirada azul produjo en Faith una inmensa sensación de alivio. Al menos de momento era suyo.

Lorenzo echó un vistazo a su alrededor y comprobó que no había nadie a la vista. De modo que se agachó y la besó.

Desprendía un olor delicioso. Pecaminoso. Y ella quiso arrancarle la ropa y lamerle todo el cuerpo. Y después lo tomaría con la boca y sentiría el poder que tenía sobre ese hombre al oírle respirar entrecortadamente y gemir de placer.

–Ven al despacho conmigo –le ordenó él–. Cerraremos la puerta y…

–Sabes que no puedo hacerlo –Faith le cubrió la boca con la mano–. Tus empleados me detestan, sobre todo esa secretaria a la que enviaste a otro departamento.

–Nadie te detesta, cara mia –Renzo le lamió la palma de la mano–, y ya era hora de que la signora Leoni se marchara. Nunca mantenía mis citas actualizadas, pero, si sientes que no gustas a los demás, puedes trabajar desde casa.

«Casa». Era la casa de Renzo, no la suya, aunque la adoraba. Allí se sentía feliz, y no porque fuera hermosa y más lujosa de lo que había visto jamás, sino porque Renzo se encontraba allí, y también, su dulce gatita, dueña del lugar.

–Creo que subestimas la benevolencia de tus empleados, Renzo –Faith bajó la vista–. No les gusto porque saben que estamos juntos. Pero no me marcharé. Trabajaré bien aquí.

–Nunca te rindes, ¿verdad, Faith? –él le pasó una mano por los cabellos.

–Creo en el trabajo duro como fin para conseguir lo que se desea –ella lo miró a los ojos.

–Por eso me gustas tanto –él la besó de nuevo–. Somos idénticos, cara.

¿Gustar? Faith se centró en esa palabra obsesivamente. Le había dicho que le gustaba. Después de todo lo que habían compartido, ella le gustaba…

Dolida, Faith se volvió hacia la pantalla del ordenador, furiosa por las lágrimas que ardían en sus ojos. ¿Acaso qué se había esperado de ese hombre?

–¿He dicho algo malo? –preguntó Renzo.

–Claro que no –ella sacudió la cabeza–, pero tengo mucha correspondencia que despachar antes de terminar el día. Y tú tienes una llamada de conferencia en media hora.

–Es verdad –él parecía cansado y Faith levantó la vista con curiosidad.

–Necesitas descansar, Renzo. No servirá de nada que quemes la vela por ambos cabos.

–Siempre es así antes de empezar la temporada de carreras.

–Pues no me parece que sea nada bueno para ti. Necesitarás todas tus fuerzas.

–Hay muchas cosas que no son buenas para mí. Pero hay que hacerlo.

–Pero tu pierna…

–Estoy bien, cara –espetó él.

Faith lo miró boquiabierta, como si hubiera alargado la mano para acariciar a la dulce Lola y hubiera recibido un zarpazo. La expresión en el rostro de Lorenzo era una mezcla de ira, amargura y desesperación.

Pero se negaba a compartir nada de eso con ella. Jamás le explicaba cómo se sentía, cuáles eran sus miedos.

Y después de todo lo que habían compartido, la apartaba de su lado.

Eso le convertía en una Katie Palmer cualquiera, y le ponía furiosa.

–Creo que ambos lo tenemos claro –contestó ella con el corazón acelerado–. Puedes negarlo ante el resto del mundo, pero no ante mí.

–Escribe esas cartas, Faith –los ojos de Renzo brillaron con un ardor distinto al de antes.

Después se volvió y entró en el despacho, cerrando la puerta tras de sí. Dejándola fuera.

Renzo se dejó caer en la silla. Se sentía fatal por haber contestado mal a Faith, pero últimamente estaba más irritable que de costumbre. Estaba cansado y le dolía la pierna casi continuamente. El dolor era apenas soportable.

Si le contaba la verdad, ella le suplicaría que no montara la Viper, y no quería mantener esa conversación con ella… con nadie.

Desde la noche en que habían tropezado con la Villa de Lucano, se había propuesto con más determinación si cabía lograr el triunfo de la Viper. Y eso solo sucedería si continuaba conservando las riendas.

Había sopesado la posibilidad de retirarse. Pero los medios esperaban que él corriera. Los inversores también lo esperaban. Todo el mundo esperaba que Lorenzo D’Angeli, el Príncipe de Hierro, se lanzara por la pista y reclamara la victoria por décima vez.

Aunque algunos esperaban verle fracasar. Niccolo Gavretti, por supuesto. Y posiblemente también su padre. Nunca había hablado con él, pero sabía que el conde seguía las carreras. Incluso lo había visto en las gradas en una ocasión, naturalmente animando a Gavretti. Los De Lucano y los Gavretti eran viejos amigos, sangre azul que se apoyaban en todo.

Renzo arrojó sobre la mesa los papeles que había estado estudiando y se reclinó en el asiento, apoyando la pierna en una mesita baja, colocada allí con ese fin.

Se frotó los agarrotados músculos, esperando aliviar el dolor. Pensó en llamar a Faith, pero sabía que estaba enfadada con él. Además, no quería tener que darle la razón. No podía.

Abrió un cajón del escritorio y sacó un frasco de analgésicos del que sacó cuatro pastillas.

Tras tomárselas, marcó un número. Cuando la familiar voz contestó al tercer timbrazo, supo que estaba haciendo lo correcto. Por ella volvería a ganar. Por ella frotaría la victoria en la cara del conte, una vez más.

–Renzo –saludó su madre–. ¡Ciao, cariño!

Era tarde y seguían en la fábrica. Renzo montaba la Viper a una velocidad que Faith estuvo segura era superior a la habitual. Al bajarse de la moto, no detectó ningún signo de debilidad. Llevaba unos días muy buenos, aunque sabía que era cuestión de tiempo.

Había un frasco de analgésicos en la mesilla de noche, y lo racionaba como si se tratase de las últimas y más preciosas pastillas del mundo. Faith admiraba su fuerza de voluntad, a pesar de recriminarle su testarudez. Si las tomara con más regularidad, o si quisiera acudir a un médico, quizás podría lograrse algo. Algo que garantizara su seguridad sobre la pista.

Después de que se hubo duchado y vestido, se dirigieron a Florencia y en su apartamento se cambiaron para la velada. Había una fiesta, una nueva reunión con inversores y aficionados al circuito MotoGP. La temporada estaba a punto de comenzar y todos los equipos viajarían a Qatar para la primera carrera.

Dieciocho carreras en trece países. Un campeonato agotador con dos o tres carreras al mes. La logística era una pesadilla y Faith por fin comprendió por qué no había conocido a su jefe hasta meses después de empezar a trabajar para él en Nueva York.

Le encantaba estar en Italia con Lorenzo, pero casi hubiera preferido quedarse en Nueva York. De haberlo hecho, no estaría en esos momentos desesperadamente enamorada de él.

Contempló el vestido elegido para la velada de esa noche y el corazón le dio un vuelco. Era, con diferencia, lo más atrevido que se hubiera puesto jamás. De color negro, el material era de punto muy ajustado y sin tirantes. Y en un lado tenía una raja que iba del tobillo hasta medio muslo.

Terminó de peinarse y se vistió antes de calzarse las sandalias de plataforma. Después contempló su imagen en el espejo, complacida con la elegante sensualidad que vio reflejada. Una imagen que no era propia de la hija de un predicador, pero con la que se sentía cómoda y segura.

Renzo la recibió con una mirada de admiración, pero enseguida sus ojos se enturbiaron.

–No estoy seguro de que quiera que vayas vestida así, cara –la besó en la mejilla y ella inhaló su aroma fresco y limpio–. Estás demasiado sexy por tu propio bien.

–Pues va a ser este vestido –ella se cubrió los hombros con un echarpe–. No traje otra cosa.

Aún no había olvidado la mala contestación que le había dado horas antes, aunque él sí parecía haberlo hecho.

La fiesta se celebraba en un museo de Florencia. Los fotógrafos y los periodistas se agolpaban a la entrada, disparando sus flashes y gritando preguntas a todo el que llegaba. Faith dudó unos segundos antes de bajarse del coche y Renzo le apretó la mano, transmitiéndole la fuerza necesaria para acompañarlo sobre la alfombra roja.

Con una sonrisa en los labios caminó junto a él. De vez en cuando, Renzo se paraba para ofrecer una sonrisa a las cámaras mientras la sujetaba como si fuera un bonito adorno.

Al fin entraron en el edificio. Los anfitriones les saludaron y adularon a Renzo hasta la llegada del siguiente invitado al que trasladaron sus atenciones.

Faith aceptó una copa de champán de una bandeja. Entre los reporteros y la reacción que había tenido Renzo aquella tarde, tenía los nervios a flor de piel.

No podía dejar de pensar en cómo Renzo se había encerrado en sí mismo al mencionar la pierna. Le preocupaba que hubiera decidido excluirla de los aspectos importantes de su vida, que se negara a hablar de algo tan fundamental como su condición física para hacer el trabajo que pretendía hacer. ¿Debía acatar sus órdenes y esperar lo mejor?

Seguramente era lo que se esperaba de ella, reflexionó. Renzo le presentó a tantas personas que no iba a ser capaz de recordarlas después. Nunca la presentaba como su secretaria, pero tampoco como su novia. La presentaba simplemente como Faith.

Era una tontería, pero también un dato más a añadir a la ya larga lista que le hacía reflexionar sobre cuál era el lugar que ocupaba en la vida de Lorenzo. ¿Sería igual para las otras mujeres con las que había estado? ¿Empezarían todas a buscar señales de que significaban para él algo más que un cálido cuerpo en la cama?

«Lo sabías», se dijo a sí misma. «Sabías cómo sería, pero lo hiciste de todos modos».

Durante la velada apenas habló, claro que tampoco se esperaba de ella que lo hiciera. Renzo se quedó a su lado la mayor parte del tiempo hasta que se vio atrapado en un grupo de hombres que lo arrastraron lejos de ella.

Vagó un rato por las salas del museo, admirando las obras de arte y disfrutando del extraño placer de disponer de toda la galería para ella sola, vestida de fiesta y bebiendo champán. Desde luego no tenía nada que ver con su vida antes de ser la amante de Renzo, y tampoco sería igual después.

–¿Te han abandonado, bella?

Faith dio un respingo ante la voz, y la presencia, de Nicco Gavretti. Estaba imponente con el esmoquin negro y la camisa blanca, pero no consiguió excitarla. Ojalá pudiera hacerlo. Qué fácil sería desechar a su amante y sustituirlo por otro.

–No me han abandonado –respondió con frialdad–. Renzo está ocupado.

–Ya me he dado cuenta –asintió el otro hombre–. Y lo estará cada vez más en cuanto empiece la temporada.

No habrá tiempo para todas estas encantadoras distracciones.

–Sobreviviré –espetó ella sujetando la copa de champán con firmeza.

–Seguro que lo harás, bella –Nicco le dedicó una seductora sonrisa.

Después se unió a ella y contempló la imagen de una Madonna llorando. Se trataba de un hermoso cuadro, oscuro y bello, pintado en brillantes tonos azulados y dorados.

–Si alguna vez te apetece un cambio, encantadora Faith, estoy seguro de que nos lo pasaríamos bien juntos. Te aseguro que yo no te dejaría sola para irme a charlar con mis amigos –los ojos plateados se fijaron en ella con una mirada fría y despiadada.

Antes de enamorarse de Renzo, podría haberse sentido halagada, pero Faith conocía bien las intenciones de Niccolo. Solo pretendía irritar a Renzo. No tenía nada que ver con ella.

–No me gustan los cambios –contestó secamente–. Y ahora, si me disculpas…

–Si cambias de idea, solo tienes que decírmelo –él soltó una carcajada.

–No lo haré.

Con el pulso acelerado, Faith emprendió la huida, sin que Niccolo intentara detenerla. Nada más salir de la galería, se topó con Renzo y el corazón le dio un vuelco.

–Te he estado buscando, cara mia –él la miró con el ceño fruncido.

–Pues al fin me has encontrado –contestó ella con entusiasmo.

Demasiado entusiasmo, a juzgar por la expresión de Renzo. Maldito Niccolo Gavretti.

–¿Y qué hacías allí sola, Faith?

–He estado mirando los cuadros –contestó Faith–. Son impresionantes.

A su espalda se oyeron pisadas y no necesitó darse la vuelta para saber a quién pertenecían. Y sabía lo que pensaría Renzo. Y de repente ya no le apeteció seguir fingiendo. No había hecho nada malo, y, si no podía confiar en ella, quería saberlo.

–Ciao, Renzo.

–Nico… –el cuerpo de Renzo se tensó visiblemente y sus ojos escupieron fuego.

–Tengo ganas de enfrentarme a ti en Qatar.

–Pues no sé por qué –Renzo estaba furioso–. La Viper es mucho mejor que cualquier cosa que hayas hecho últimamente, suponiendo que no le hayas robado el diseño a otro.

–¿Aún sigues con esa historia, Renzo? –el otro hombre le dedicó una mirada asesina.

–Ambos sabemos que las motos no son tu verdadera pasión. No son más que una manera de gastar el dinero de tu padre y de quitarte de en medio, ¿si? No podrías diseñar una bicicleta aunque tu vida dependiera de ello.

–Siempre tan arrogante –Niccolo sonrió con frialdad–. Disfrutaré viéndote fracasar.

–No fracasaré –la mandíbula de Lorenzo parecía esculpida en granito.

–Puede que sí –el otro hombre se acercó a ellos y se detuvo mientras dirigía una mirada al muslo de Renzo–. Si tu pierna sigue dándote problemas, ¿quién sabe?

Capítulo 13

POCO después abandonaron la fiesta y regresaron al apartamento de Renzo, que se mantuvo callado durante el breve trayecto. Faith también, pues no sabía qué decir. Quería defenderse, explicarle que no le había contado nada a Niccolo Gavretti, pero las palabras que se formaban en su mente, se negaban a salir por su boca.

Porque si hablaba, si lo negaba, parecería culpable. Ya lo parecía, teniendo en cuenta que había estado a solas con el hombre al que más odiaba Renzo, y se suponía que era la única que sabía que tenía problemas con la pierna. Pero debía de saberlo alguien más.

Esperó a que él diera el primer paso, que le pidiera una explicación. Pero al bajarse del coche, ya no soportó más la tensión.

–Yo no se lo dije, Renzo.

–Yo no te he acusado de hacerlo –él la miró por encima del techo del coche.

–No, no has dicho nada –a pesar del aire fresco de la Toscana, ella se sentía arder.

Renzo la miró fijamente con evidentes signos de estar manteniendo una lucha consigo mismo. Una parte de él pensaba que era posible que lo hubiera traicionado.

Y eso le dolió a Faith mucho más de lo que se habría imaginado posible.

Subieron al apartamento y Faith se sentó en una silla, quitándose los zapatos y esperando.

–Niccolo Gavretti no es de fiar –habló al fin Renzo–. Hará cualquier cosa por ganar, incluso trampas. Mentirá, se aprovechará de cualquier información que tenga. No deberías hablar con él. Jamás.

El estómago de Faith se retorció. Había algo más en aquella historia de lo que le había contado. Y, si iba a acusarla de traicionarlo, creía tener derecho a saberlo.

–¿Qué sucedió entre vosotros?

No estaba segura de que fuera a contárselo y percibió un toque de tristeza en los hermosos rasgos. Pero un instante después, había desaparecido dando paso a la habitual furia de que hacía gala cada vez que ella hablaba de Niccolo.

–Hace mucho tiempo fuimos amigos. Él conocía mis sueños, sabía lo que tenía pensado hacer con mis diseños. Pero, en lugar de apoyarme, tal y como me había prometido, fundó su propia empresa, con unos diseños extrañamente parecidos a los míos.

–Te robó –Faith se sentía furiosa. Sentía ganas de abofetear el bonito rostro de Nico.

–Nada le gustaría más que destruirme. Creo que calmaría su mala conciencia. Y por eso no deberías hablar con él.

–No le dije nada, Renzo –ella apoyó una mano en su fuerte brazo–. Cualquiera que te viera aquel día en la pista podría haberse imaginado lo que te sucede. Caíste de rodillas.

–¿Estás acusando a algún empleado mío de espiarme? –preguntó él con dureza.

–¿Y por qué no? –el dolor encogía el estómago de Faith–. ¿O soy yo la única sospechosa?

–Ya sé que no dirías nada intencionadamente, Faith –Renzo soltó un juramento y se mesó los cabellos–, pero a Nico se le da muy bien sonsacar información.

–¡No soy ninguna idiota, Renzo! –a Faith no le hubiera dolido más si le hubiera apuñalado el corazón con un cuchillo oxidado–. No se lo he contado a nadie. Ni siquiera sin querer.

–Podrías haber dado a entender…

–Yo no he dado a entender nada –gritó ella furiosa.

¿Cómo podía creerla capaz de traicionarlo, siquiera accidentalmente? Jamás haría algo así.

Lorenzo la contempló largo rato antes de acercarse a ella. Faith se dejó abrazar con el cuerpo tenso, negándose a ceder, ni siquiera mientras contenía las furiosas lágrimas.

–Lo siento –se disculpó él–. Lo siento. Ya sé que nunca dirías nada.

Ella le rodeó con sus brazos y enterró el rostro en su pecho. Lo amaba tanto que dolía. Y también tenía miedo por él.

–Yo no se lo dije, pero quizás deberías considerar la posibilidad de que tenga razón. No sabes lo que pasará cuando estés en la pista.

–Siempre es así, Faith. Nunca se sabe lo que pasará. Forma parte del desafío.

–Pero ahora es demasiado peligroso para ti –ella le agarró la camisa–. Quizás deberías considerar la posibilidad de retirarte. Que otro corra con esa moto.

Faith sintió tensarse el cuerpo de Renzo y supo que no debía haber pronunciado esas palabras. Instantes después él la apartó de su lado y la miró furioso.

–No voy a retirarme, cara. No hasta que haya ganado.

–¿Por qué eres tan testarudo? –las lágrimas nublaban la visión de Faith, pero ya no le importaba que la viera llorar–. Estamos hablando de tu vida. ¿Cuántas veces necesitas ganar para estar satisfecho? ¿Cuántas veces necesitas probarte a ti mismo?

Renzo se dirigió al armario de las bebidas y se sirvió un brandy. Después dejó la copa sin probarla y apoyó ambas manos sobre el armario durante largo rato.

Faith se rodeó la cintura con los brazos. Quizás había ido demasiado lejos, pero por primera vez desde que había empezado a enamorarse de él sentía que estaba haciendo lo correcto. Sentía que era ella misma y no la que creía que él quería que fuera.

–Una vez más, Faith –contestó él mientras se giraba–. Necesito ganar una vez más.

–¿Una carrera más o un campeonato más? –preguntó ella hipando.

–Lo sabes muy bien.

Y lo sabía. Renzo quería ganar un campeonato más. Dieciocho agotadoras carreras contra una horda de rivales, tan decididos, o más, a ganar que él… y en mejor forma física.

–No sé si podré soportarlo –susurró Faith.

¿Cómo iba a poder presenciar las carreras con el corazón en un puño, esperando a que sucediera algo malo?

–No es la primera vez que me estrello. Y seguramente volveré a caerme. Forma parte del deporte, cara –Renzo tomó la copa y bebió un sorbo–. El objetivo es que el golpe no sea demasiado fuerte. Poder levantarte y marcharte por tu pie.

–¿Y cómo se supone que vas a lograrlo si ni siquiera eres capaz de andar sin dolores la mayor parte del tiempo? –ella se mordió los temblorosos labios.

–Estoy bien, Faith –espetó él–. La pierna solo me duele cuando se agarrotan los músculos, y eso no me sucede la mayor parte del tiempo.

–¡Eso es mentira, Renzo, y lo sabes! –exclamó Faith–. Cada noche te doy un masaje. Duermes prácticamente envuelto en hielo. Estás sufriendo y eres demasiado obstinado para admitir que tienes un problema. Podrás mentirles a los demás, pero no a mí.

–Te has pasado –rugió él.

–¿En serio? Pues a mí me parece que no he llegado lo bastante lejos.

–Ya basta, señorita Black.

Ella dio un paso atrás, como si la hubiera abofeteado. Y entonces se recompuso, se irguió y lo miró furiosa.

Por fin sabía cuál era su lugar. Cuál sería siempre su lugar.

–Me acusaste de no confiar en nadie, y tenías razón. Pero eres un hipócrita, ¿lo sabías? Tú tampoco confías en nadie. No permites que nadie se te acerque. Mantienes a todo el mundo a distancia. Cambias de relación como cambias de traje. Yo lo sabía, y aun así he sido lo bastante estúpida como para caer en tus brazos.

–Somos amantes, no almas gemelas –contestó él fríamente–. Si esperabas otra cosa de mí, lo siento.

–Eso es mentira –espetó ella–. Lo único que sientes es no haber podido echarme de tu vida antes de que te dejara yo.

Renzo se acercó a ella. A Faith se le estaba rompiendo el corazón. Se había pasado de la raya, pero era demasiado tarde para parar.

–Vámonos a la cama –sugirió Renzo–. Durmamos y mañana todo parecerá distinto.

–No –ella sacudió la cabeza–. Nada cambiará los hechos. Estás lesionado y te niegas a reconocerlo, y pretendes matarte sobre la pista. No me quedaré para ver cómo sucede, Renzo, no puedo.

–¿Me estás amenazando con dimitir, Faith?

–¿Dimitir? –bufó Faith–. ¿Así lo ves? ¿Que dimito de mi trabajo?

–No puedes abandonarme justo antes del inicio de la temporada –rugió él–. Te necesito.

Esas dos palabras fueron como una puñalada en el corazón de Faith. Lo único que necesitaba era a la eficaz secretaria a su lado. Habían disfrutado de buen sexo, pero no la amaba. Nunca la amaría.

–Por Dios que mi estupidez no tiene fin –susurró–. No aprendí la lección de Jason y sigo siendo igual de ingenua que entonces. Y encima pretendo que el hombre que me pide que le entregue una parte de mí misma sienta algo por mí, cuando no lo hace.

–Somos buenos juntos –protestó Renzo–. Esto no tiene por qué terminar.

–¿En serio? –ella rio con amargura–. No me quedaré para ver cómo te estrellas y ardes vivo, Renzo. No me quedaré a esperar que algo suceda, esperando a que te retiren en una ambulancia porque eres demasiado orgulloso para admitir que no puedes continuar –se envolvió en el echarpe–. Estoy harta. No puedo hacerlo.

Faith corrió hacia la puerta, decidida a sumergirse en la noche florentina, a alejarse todo lo posible. Pero Renzo la agarró y la obligó a girarse.

–No me vas a dejar, Faith –él la contemplaba con el rostro lívido–. No te lo permitiré.

–Entonces dime que renuncias –le suplicó ella–. Dime que esta locura va a terminar y que otro montará la Viper en las carreras.

–No entraré en ese juego –espetó Renzo soltándola bruscamente.

–Esto no es ningún juego. Te amo y no quiero perderte… –Faith se interrumpió al darse cuenta de lo que acababa de revelarle.

Renzo la miró, frío y cruel. Parecía haberse desentendido por completo de la situación. Al fin y al cabo tenía mucha práctica en esas cosas.

–No abandonaré, Faith –exclamó furioso–. Si me quisieras de verdad, no me lo pedirías.

Faith sentía las lágrimas rodar por sus mejillas. Acababa de confesarle que lo amaba y no había reaccionado. Aunque en realidad sí: lo había utilizado contra ella.

–¿Sabes qué? –se secó las lágrimas con el dorso de la mano–. Jason me dijo exactamente lo mismo. Me dijo que, si le amara de verdad, haría lo que me estaba pidiendo.

No se había acostado con Jason porque era joven y estaba asustada, pero había sufrido la presión de esas palabras. Tanto que había cometido la estupidez de hacerse esa foto.

Jamás volvería a ceder a esa clase de chantaje, por elevado que fuera el precio.

–No puedes comparar esto con lo sucedido hace ocho años –Renzo parecía furioso–. Yo nunca te he pedido que hicieras algo que no quisieras hacer. Nunca te he amenazado si no lo hacías. Tú has tomado tus propias decisiones.

–Y tengo la intención de seguir haciéndolo –contestó ella–. No puedo quedarme y verte correr y sufrir por si cada carrera es la última.

–Piénsatelo bien, cara –él hundió las manos en los bolsillos–. Si me pides que elija entre ti o montar la Viper, tú serás quien pierda.

–¿Y te crees que no lo sé? –Faith sacudió la cabeza con tristeza.

Capítulo 14

LA CARRERA de Qatar se celebró de noche, ya que de día hacía demasiado calor para correr. Renzo atendía a la prensa y aguardaba en el paddock, vestido con un mono de cuero y una gorra de visera, la señal para subirse a la brillante Viper roja y blanca. Las azafatas correteaban por el espacio con sus vestidos ajustados y tacones altos, pero él apenas se fijaba en ellas, a pesar de que una o dos le había dedicado unas coquetas sonrisas.

Eran sexy y atractivas, pero no eran Faith. Dio, cómo la echaba de menos. Había pasado una semana desde que ella lo había abandonado y no había habido un momento en que no se hubiera sentido miserable al respecto.

Le había dicho que lo amaba, pero, si lo hubiera amado de verdad, no lo habría abandonado. Ni le habría dado un ultimátum.

Le dolía la pierna, como todos los días. En eso Faith había tenido razón: se lo había ocultado, a ella y a todo el mundo. Sin embargo, el dolor no era nada comparado con el agarrotamiento de los músculos, eso sí que era un grave problema.

Había trabajado mucho, ejercitado los músculos y no había sufrido ningún incidente en los entrenamientos. Tampoco lo sufriría durante la carrera.

Faith no comprendía la necesidad que tenía de hacer aquello. Apreciaba su preocupación por él, pero, si realmente lo hubiera amado, lo habría apoyado. En esos momentos estaría allí junto a él, no en Nueva York, trabajando en una de las otras oficinas de D’Angeli Motors. Había insistido en abandonar la empresa y buscarse otro empleo, pero él no lo podía consentir y la había enviado de regreso con una fabulosa recomendación.

Algún día volverían a verse, cuando regresara a Nueva York para supervisar las operaciones de ultramar. Quizás para entonces ella ya habría encontrado a otro, un hombre que supiera apreciarla y amarla como la extraordinaria mujer que era.

El estómago se le encogió al pensar en otro hombre amándola. Amando a su Faith. Alzó la mano para indicar el final de la entrevista y se marchó de allí.

Necesitaba centrarse en la carrera. No podía seguir pensando en Faith, en sus sedosos cabellos rubios y sus sensuales curvas, en la manera de sonreírle, y en la manera de abrazar a ese estúpido gato al que le decía las cosas más ridículas.

Había dejado a Lola en Italia. Con lágrimas en los ojos, y abrazada al animalito, le había dicho que Lola sería más feliz en la Toscana. Allí tenía una casa grande para corretear y jugar, y gente que la cuidaría. En Nueva York viviría en un apartamento y estaría sola casi todo el día mientras ella trabajaba.

Renzo le había prometido que Lola recibiría los mejores cuidados y un hogar y Faith había parecido satisfecha, dejando al gato en el suelo y marchándose inmediatamente después.

Marchándose de su vida.

Lorenzo se había alegrado de que la gata siguiera allí. Dormía con él, acurrucada contra su cuerpo, un peludo calentador, y a veces alargaba una mano en la cama y la acariciaba mientras pensaba en Faith en idéntica situación.

¿Qué le sucedía? ¿Era eso propio de un hombre? ¿Un hombre gustaba de acurrucarse contra una mujer y un gato en medio de la noche?

–¿Dónde está hoy la encantadora Faith? Pensaba que estaría a tu lado, protegiéndote como una mamá gallina hasta la salida de la carrera.

–Faith no está aquí –masculló Renzo clavando la mirada en Niccolo Gavretti.

–Entiendo…

–¿En serio? –el tono de voz del otro hombre le irritó profundamente.

–Somos iguales, Renzo –Niccolo se encogió de hombros–. Nos gustan las mujeres y cuando dejamos de disfrutar de una, pasamos a la siguiente.

–Faith no es cualquier mujer –espetó Renzo–. Y, si te atreves a tocarla, te destrozaré.

–Si la has descartado –Gavretti soltó una carcajada–, no veo por qué tiene que importarte.

Lorenzo avanzó hacia el otro hombre, parándose en seco con los puños apretados.

–No mereces la pena, Nico –Renzo respiró hondo. A lo lejos oyó el rugido del público en las gradas y de los motores que se ponían en marcha… y se sintió vacío.

Aquellos ruidos ya no le llenaban de euforia como antes. La sangre ya no rugía con fuerza en las venas, la adrenalina no corría por su cuerpo, y no se moría de ganas de subirse a la Viper y surcar la pista junto a los demás hombres, igualmente deseosos de ganar.

Ya no le importaba lo que pensaran los demás. Solo le importaba lo que pensaba él. Lo que sentía. Tenía nueve títulos mundiales, una exitosa empresa y una mujer que lo amaba.

Una mujer que lo amaba…

De repente fue consciente de que también le importaba la opinión de Faith. Fue toda una revelación. De repente el cielo se despejó y comprendió lo imbécil que había sido. Y el idiota que sería si no iba tras ella y le suplicaba que lo perdonara.

Renzo se dio media vuelta y dejó a Gavretti solo sin decirle una palabra. Tenía que salir de allí, tenía que encontrar a Faith y explicarle lo que sentía antes de perderla para siempre.

Faith estaba histérica. Llevaba horas volando y en esos momentos corría entre la multitud, agolpada ante el circuito de Losail, intentando llegar al paddock a tiempo.

En Nueva York había intentado concentrarse en el trabajo y olvidar esa primera carrera de la temporada. Pero, sentada ante la pantalla del ordenador, estudiando el trazado del circuito de Losail por enésima vez, había comprendido que había cometido un error.

Necesitaba estar con Renzo, pasara lo que pasara. Por mucho miedo que tuviera, no había sido justo pedirle que eligiera entre ella y las carreras. Lo comprendía y quería decírselo.

–¡Matteo! –gritó al ver al jefe de equipo de D’Angeli.

Casi había logrado su objetivo, pero la multitud la frenaba, impidiéndole llegar hasta el equipo D’Angeli. Había llamado a Matteo desde el aeropuerto de Doha y este le había prometido conseguirle acceso a la zona restringida.

El ruido era ensordecedor y el paddock estaba atestado de periodistas y jovencitas con vestidos ajustados que sonreían ante las cámaras.

–Matteo –volvió a gritar y, milagrosamente, el hombre la oyó. Habló con alguien que acudió de inmediato para sacarla de allí.

–¿Dónde está? –preguntó cuando al fin llegó junto a Matteo. La preciosa Viper resplandecía con su pintura roja y blanca y las pegatinas de los patrocinadores. Había esperado ver a un orgulloso Renzo junto a la máquina, pero no estaba.

–No estoy seguro, signorina –Matteo se encogió de hombros–. Estaba aquí hace un minuto.

Ella buscó el familiar mono de cuero a su alrededor, pero no consiguió verlo.

El corazón martilleó fuerte en el pecho y el pánico se apoderó de ella. ¿Dónde estaba Renzo? ¿Podría perdonarla alguna vez? ¿Volvería a rodearlo con sus brazos?

Y entonces lo vio, caminando hacia la Viper, y el corazón estuvo a punto de estallarle de amor. Corrió hacia él, llamándolo. Renzo se paró en seco, sorprendido, pero sus ojos se abrieron desmesurados, junto con los brazos, en el instante en que ella se lanzó a ellos.

Olía a cuero y a gasolina y Faith cerró los ojos y lo abrazó. Pero él la apartó para poder mirarla a la cara, y ella estuvo a punto de echarse a llorar. Renzo parecía… feliz de verla.

–Renzo, yo…

–Faith, te quiero –le interrumpió él.

El corazón de Faith se paró, literalmente. Pero enseguida volvió a golpear contra su pecho. Estaba mareada, borracha de amor y felicidad.

–¿Acabas de decir…?

Renzo la abrazó de nuevo y la besó apasionadamente hasta que oyeron vítores y aplausos a su alrededor. Las cámaras disparaban los flashes, pero a Faith no le importaba.

Mientras Renzo la amara, el mundo podía decir de ella lo que le diera la gana, y también publicar la foto que quisiera. Jamás volvería a sentirse avergonzada.

–Renzo –susurró Faith cuando al fin sus labios se separaron–. Quiero que salgas ahí fuera y que ganes. ¿Me has entendido? Quiero que ganes.

–Ya no me importa, amore mio –él sonrió y le acarició la mejilla–. Todo ha terminado y no me importa.

No voy a correr.

–Pero… –ella pestañeó perpleja, incapaz de finalizar la frase y miró la pierna herida.

–No –él sacudió la cabeza–. Debo retirarme y ceder mi puesto a otro miembro para que lleve al equipo a la victoria. Ya he tenido bastante éxito en mi vida.

–Por favor, no lo hagas por mí –insistió Faith con los ojos anegados en lágrimas–. Si tú quieres correr, quiero que corras. Has trabajado tanto por esto –miró a los hombres del equipo que presenciaban la escena expectantes–. Ellos han trabajado mucho. Si quieres llevar a la Viper a la victoria, no dejes de hacerlo por mí.

–Ya no necesito el éxito –contestó Renzo–. Lo buscaba porque era lo único que tenía, la única manera de demostrar que valía para algo…

Renzo se interrumpió y ella lo abrazó con ternura.

–Cara, todo lo que he hecho ha sido para demostrar que era merecedor de ser el hijo de mi padre. Puede que él no me quiera reconocer, pero por Dios que va a saber quién soy y que lo va a lamentar. He permitido que ese sentimiento me domine durante mucho tiempo, pero ya no –sonrió traviesamente–. Ahora me basta con tenerte a ti.

–Oh, Renzo, te entiendo perfectamente.

–Ya lo sé. Tú y yo somos iguales. Sé que has luchado contra tus sentimientos sobre tu padre. Y me has enseñado que, llegado a un punto, había que pasar página.

–Tu padre es idiota –Faith lo abrazó con fuerza–. Un hombre estúpido, ciego y ridículo que no te merece.

–Ya lo sé, cara –él rio ante la contundencia de Faith–. Lo sé gracias a ti.

Por megafonía se anunció algo y los equipos empezaron a mover las motos hacia la parrilla de salida. Matteo los miró mientras daba la orden de poner en marcha la Viper.

Renzo se volvió hacia su equipo con los ojos brillantes, señal de lo orgulloso que estaba de la moto. Y Faith supo que debía concederle ese momento.

–Ve, Renzo –ella sonrió entre lágrimas–. Está bien. Te lo aseguro. Pero dentro de cuarenta y cinco minutos te quiero aquí de vuelta conmigo, ¿me oyes?

–Lo haré, Faith –él dudó un instante antes de agacharse para besarla–. Te lo prometo.

Epílogo

SE CASARON en el Duomo de Florencia rodeados de mil invitados, entre los que estaban la madre y la hermana de Renzo. En el exterior les aguardaba una multitud que deseaba ver de cerca a su campeón favorito y la antigua secretaria. Cuando Faith y Renzo salieron de la iglesia, la muchedumbre les vitoreó enfervorecida.

Era una réplica de lo sucedido cuando Renzo se había subido al podio en Qatar. Aquel día había ganado la carrera, y al mismo tiempo anunciado su retirada de la competición.

A pesar de la conmoción inicial, el público lo había perdonado enseguida y el equipo D’Angeli seguía cosechando victorias con la Viper.

Renzo abrazó a su esposa y la besó sobre las escalinatas de la iglesia antes de correr hacia el coche que les llevaría de regreso a la villa, el lugar elegido para la luna de miel. Allí les esperaban Lola, Fabrizio y Lucia. Las viñas estaban repletas de uvas maduras y los olivos de aceitunas. El campo se veía verde y floreciente. Era el mejor lugar del mundo y a Faith no se le ocurría otro en el que le gustaría más estar.

Se retiraron al dormitorio donde Renzo desistió de intentar desabrocharle el vestido de novia y le subió la falda hasta las caderas para zambullirse dentro de ella. Era la primera vez que hacían el amor sin protección, y la sensación fue exquisita.

Al fin consiguieron desnudarse y se dejaron caer en la cama, abrazados, durante horas. Lucia les llevó la cena a la habitación, dejándola en un carrito al otro lado de la puerta y se sentaron en la terraza privada para disfrutar de la comida. Faith solo llevaba la sábana enrollada alrededor del cuerpo y Renzo unos calzoncillos.

–Te amo, signora D’Angeli –Renzo sonrió–. Y quiero pasar así el resto de mi vida contigo.

–Yo también te amo –Faith soltó una carcajada–. Pero tienes una empresa que dirigir.

–Y necesitaré una nueva secretaria –él suspiró–. No me apetece tener que sustituirte.

–¿Sustituirme? –Faith se sobresaltó–. Lo dudo, señor. No puedes vivir sin mí, ¿recuerdas?

–Es verdad –asintió Renzo–. No puedo, pero eres mi esposa, no mi secretaria.

Renzo la agarró de una mano y la sentó sobre su regazo. La sábana se resbaló del cuerpo de Faith, pero no le importó, sobre todo cuando su marido la miraba con tanta pasión.

–Puedes seguir siendo mi secretaria todo el tiempo que quieras –contestó él–. Y cuando decidas que es tiempo de dejarlo, tú misma podrás entrevistar a las candidatas.

–Eso sí me gustaría –ella le rodeó el cuello con los brazos.

–Solo hay una condición –le advirtió Renzo.

–¿Cuál es?

–Si te ordeno que te desnudes en mi despacho, deberás complacerme.

–¿Y qué pasa si soy yo la que te lo ordena a ti? –Faith rio–. ¿También funcionará?

–¿Tú qué crees?

–Creo que me va a gustar mucho trabajar contigo.

Renzo la llevó en brazos hasta el dormitorio. Tras penetrarla profundamente, se detuvo y se quedó muy quieto hasta que ella abrió los ojos.

–¿Qué sucede, Renzo?

–Nada –él sonrió lleno de amor y ternura–. En realidad, todo es perfecto.

Lo era. Se tenían el uno al otro. Tenían a Lola, y algún que otro gato callejero más que consiguió hacerse un hueco en la villa. Y nueve meses después añadieron un aullante bebé que se negó a dormir por las noches al menos durante un año.

Era un caos, pero era su caos. Y no lo hubieran cambiado por nada en el mundo.