Editado por Harlequin Ibérica.

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28001 Madrid

© 2014 Harlequin Books S.A.

© 2015 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

El reto de la heredera, n.º 107 - agosto 2015

Título original: Heiress’s Defiance

Publicada originalmente por Mills & Boon®, Ltd., Londres.

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

® Harlequin, Bianca y logotipo Harlequin son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited. Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.:  

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Índice

Portadilla

Créditos

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Epílogo

Si te ha gustado este libro…

Capítulo 1

Encárgate de ello ahora mismo –dijo Christos Giatrakos por teléfono.

Su voz era dura y cortante, pero también mucho más sexy de lo que Lucilla habría querido. Odiaba tanto a ese hombre…

Sin embargo, mientras esperaba en el despacho de Giatrakos a que diera por terminada su dictatorial llamada telefónica, no pudo evitar sentir una oleada de calor por todo su cuerpo. Le pasaba cada vez que escuchaba esa voz.

Y tampoco ayudaba que ese hombre se pareciera más a un modelo de ropa interior masculina que a un director general al uso. Creía que debería estar trabajando en Milán para algún diseñador de moda que lo paseara por el mundo en calzoncillos en vez dedicarse a dirigir la empresa y fastidiar la vida de los demás.

Sobre todo la vida de ella. Había trabajado demasiado duro y durante demasiado tiempo, sacrificando demasiadas cosas por el camino, para que ese hombre con aspecto de dios griego llegara y le usurpara el puesto que le correspondía en la empresa de su propia familia.

Lucilla se pasó una mano por su elegante moño para asegurarse de que seguía impecable, sin un solo pelo fuera de él. Estaba furiosa.

Le habría encantado poder levantarse de esa silla y salir de allí, pero no podía dejar que Christos viera el poder que tenía sobre ella, tanto como para sacarla de quicio. Le había pedido por correo electrónico que fuera a su despacho, como hacía a menudo, para hacerla después esperar mientras hablaba por teléfono.

Se sentó un poco más erguida y, con su tableta sobre el regazo, fue leyendo sus correos electrónicos mientras fingía que no le importaba que Christos la estuviera ignorando.

Miró a su alrededor. Estaba en el despacho que debería haber ocupado ella por derecho, pero prefería no pensar en eso.

Se fijó en los cambios que había hecho, en la lujosa estilográfica que tenía al lado del teclado del ordenador. A su lado había una pequeña moneda.

Desde donde estaba sentada, solo podía ver que no era inglesa. Las fotografías que su padre había tenido siempre en la mesa estaban en una estantería detrás del escritorio. La antigua edición de las Fábulas de Esopo que había pertenecido a su madre era lo único que se encontraba aún en el sitio de siempre, en una vitrina de cristal.

–Si no puedes hacerlo, no me vuelvas a llamar. La cadena Chatsfield tiene otros proveedores, Ron. No dudaré en llamar a uno de tus competidores si tú no estás a la altura.

Christos colgó de golpe el teléfono y murmuró algo en griego. Después, la miró y ella se quedó sin aliento al encontrarse de repente con toda la fuerza de sus fríos ojos azules. Trató de no pensar en el escalofrío que sintió en ese momento y respiró profundamente para calmarse un poco.

–¿Qué problema hay con el banquete de bodas de los Frost para este fin de semana?

Cada vez le costaba más controlar su ira. Sobre todo al oír su tono de voz. No perdía el tiempo saludándola con amabilidad, se limitaba a darle órdenes.

–¿Problema? No hay ningún problema, Christos.

Se negaba a llamarlo «señor Giatrakos», como quería que se refirieran a él todos los empleados. Después de todo, ella no era una empleada más, sino la mujer que debía haberse convertido en la directora general de esa compañía. Se negaba a rebajarse ante ese hombre solo porque su padre lo hubiera elegido para sustituirlo al frente de la cadena hotelera.

Christos siguió mirándola con la misma dureza.

–He oído que había un problema.

En momentos como ese, le entraban ganas de rodear su cuello con las manos y…

–Entonces, has oído mal –repuso ella mientras miraba su agenda en la tableta y releía la lista de tareas pendientes para la boda de la que le hablaba–. A lo mejor te refieres a algo que ya he solucionado y que podría haber llegado a ser una dificultad, dónde sentar a los padres de la novia.

–Y, ¿por qué te preocupaba dónde sentarlos?

–Porque están en pleno proceso de divorcio y al señor Frost no se le ha ocurrido nada mejor que invitar a su nueva y joven novia.

Christos seguía mirándola con frialdad.

–Es verdad que Lucca tuvo éxito organizando la boda real en Preitalle, pero puede que no fuera más que un golpe de suerte. Ahora, más que nunca, tenemos sobre nosotros los ojos de todo el mundo. Y la boda de los Frost tiene todos los ingredientes para estallarnos en la cara si no nos andamos con cuidado, Lucilla. Encárgate de que eso no ocurra.

Lucilla se levantó de la silla y trató de parecer tranquila, pero le costaba conseguirlo. No podía evitar estremecerse cada vez que ese hombre decía su nombre. No tenía mucho acento, pero sí se notaba un poco que no había nacido en Inglaterra y le parecía que pronunciaba su nombre de forma demasiado sensual e inquietante. Creía que le habría resultado más fácil que se dirigiera a ella como señorita Chatsfield, pero Christos parecía decidido a tutearla como ella hacía con él.

–Llevo ya mucho tiempo encargándome de que las cosas no nos estallen en la cara y seguiré haciéndolo después de que te vayas.

Porque estaba convencida de que Christos terminaría por irse de allí. Estaba decidida a reclamar su puesto en la compañía. Si Antonio conseguía finalizar la adquisición del Grupo Kennedy, una de las cadenas hoteleras con las que competían, podrían por fin demostrarle a su padre que no necesitaban a Christos Giatrakos.

Pero Antonio no había asistido a la reunión que había concertado con él la semana anterior y estaba empezando a preocuparse.

Frunció el ceño. Lo que más le inquietaba de su plan era el propio Antonio. Aunque estaba viviendo en ese mismo hotel, apenas pasaban tiempo juntos.

Recordó en ese momento la última vez que lo había visto, le había parecido que tenía un aspecto diferente. Le había dado la impresión de que estaba más nervioso que de costumbre y algo distraído.

Era su hermano mayor y no podía evitar preocuparse por él. Pero no era el momento de pensar en esas cosas. Se concentró en el hombre que tenía delante de ella en esos momentos. Creía que, si pudiera deshacerse de Christos, su vida volvería a ser lo que siempre había sido. Estaba convencida de que a todos les iría mejor cuando Antonio y ella se hicieran con el control del imperio hotelero de la familia.

Y pensaba seguir trabajando incansablemente con ese objetivo en mente.

Vio que Christos le dedicaba media sonrisa. Pero no era una sonrisa amable, todo lo contrario. Una vez más, no había sido capaz de ocultar cuánto le irritaba ese hombre.

–Bueno, Lucilla mu. De momento, no me voy a ninguna parte –le dijo él–. Y tendrás que hacer lo que te ordene o atenerte después a las consecuencias.

Sabía que debía morderse la lengua, pero había cosas que no podía soportar.

–A mí no puedes controlarme, Christos, aunque creas que sí. Es verdad que ahora mismo estás dirigiendo la cadena y controlas el acceso de mis hermanos y el mío a nuestros fondos fiduciarios –le dijo ella sin poder controlar su ira–. Pero a mí no me vas a intimidar como has intimidado a mi familia.

Se acercó un poco más a él y puso las manos sobre la mesa hasta que sus ojos estuvieron al mismo nivel. Llevaba semanas tratando de controlarse, lo había hecho desde que ese hombre apareciera en su vida y se hiciera con las riendas de la compañía, dando órdenes a todo el mundo como el tirano que era.

–No voy a dejar que me intimide alguien como tú. Me necesitas aquí, haciendo lo que hago todos los días. De otro modo, fracasarías estrepitosamente. He estado dirigiendo este hotel durante años. Despídeme si te atreves y ya verás lo que pasa. Mi padre te echará de aquí tan rápidamente como te contrató cuando vea que no puedes hacer lo que él quería que hicieras.

Vio que a Christos le brillaban los ojos, era un brillo peligroso. Se puso de pie muy lentamente y Lucilla se enderezó. Aunque llevaba zapatos de tacón alto, seguía siendo más alto que ella y la miraba como si fuera un bicho bajo su zapato.

–Ya llevabas algún tiempo queriendo decirme esto, ¿no es así?

Su voz era suave y parecía estar divirtiéndose con la situación, pero había también algo duro y gélido en su tono.

Sintió que se le aceleraba el corazón y le ardía la piel. Tenía razón, llevaba ya demasiado tiempo conteniéndose, pero al final no le había quedado más remedio que decirle lo que pensaba.

Aun así, no pudo evitar sentir que acababa de cometer un grave error. Acababa de dejarle muy claro a su enemigo que le dolía estar a sus órdenes cuando lo que debería haber hecho era seguir trabajando sin abrir la boca hasta conseguir hacerse con su puesto.

Pero lo más importante era que no se enterara de lo que Antonio estaba tratando de hacer. Porque, le costara lo que le costara, estaba decidida a deshacerse de ese griego tan arrogante.

De una forma u otra, estaba convencida de que el reinado de Christos Giatrakos al frente de la cadena Chatsfield iba a ser muy corto, algo simplemente anecdótico en la ya larga historia de esa compañía familiar.

Le seguía doliendo que su padre hubiera nombrado director general a alguien ajeno a la empresa en vez de encargarle ese trabajo a ella, pero no podía dejar que sus sentimientos la dominaran, tenía que centrarse en su plan y en conseguir lo que quería.

Lamentaba haberle dicho lo que pensaba, pero sabía que ya de nada le iba a servir arrepentirse y que era mejor admitir lo que había dicho.

Lo miró a los ojos, levantando la cara con orgullo.

–Así es –repuso con firmeza–. Se te ha dado muy bien dispersar a mis hermanos por todo el mundo para que cumplan con las distintas tareas que les has encomendado, pero a mí no me vas manejar tan fácilmente.

Vio que la miraba de arriba abajo y sintió que se le encogía el estómago.

–No tengo intención de manejarte, Lucilla. Pero, si necesitara hacerlo, te aseguro que conseguiría mi propósito y que disfrutarías de cada minuto…

Se le hizo un nudo en la garganta. Algo le decía que Christos no estaba refiriéndose al hotel, pero prefirió no pensar en ello.

–No te engañes, Christos. Eso nunca podría pasar. Te desprecio y me encantaría que regresaras cuanto antes al agujero del que saliste.

Vio cómo cambiaba la expresión de su rostro. Ya no parecía estar divirtiéndose con la conversación, sino que la miraba con mucha más dureza y frialdad, casi como si ella hubiera conseguido herir sus sentimientos. Pero se dio cuenta enseguida de que debía haberlo imaginado. No era posible. Christos Giatrakos no tenía corazón, no podía herirlo.

Y sus palabras le demostraron que tenía razón.

–No me importa lo que pienses de mí, Lucilla mu. Eres tan malcriada e inútil como el resto de tus hermanos.

Abrió la boca para protestar, pero él levantó una mano para detenerla.

–Es verdad que tu trabajo como directora de servicios al cliente no es del todo malo. Y tienes razón, te necesito. Pero no nos engañemos, si tuviera que despedirte, lo haría. Nadie es imprescindible en esta empresa, Lucilla. Ni siquiera tú.

–Entonces, tú tampoco –replicó ella.

Christos levantó una ceja.

–Es cierto, yo tampoco. Y así es como debe ser. Cualquier empresa que dependa del talento de una sola persona es una empresa condenada al fracaso. Sería estúpido hacer algo así. Mi objetivo es conseguir que la cadena Chatsfield vuelva a ser la primera entre los hoteles de lujo. Pero no espero que esta empresa no pueda seguir funcionando sin mí, no es eso lo que deseo. Supongo que esa es una de las cosas que nos diferencian. Tú quieres que fracase por despecho. A mí, en cambio, me gustaría que siguiera cada vez mejor aunque tuviera que ser sin mí.

Le dolió que le hablara de esa manera. Le parecía que ese tipo no podía ser más arrogante. Ella también quería que los hoteles Chatsfield volvieran a ser los mejores del mundo, pero no creía que necesitaran a Christos para conseguirlo. Estaba convencida de que ella podría haberlo hecho si su padre le hubiera dado la oportunidad. Y creía que aún había esperanzas, que aún podía quitarle a Christos su puesto.

–No es verdad, no quiero que a la cadena le vaya mal y me duele que lo pienses –le dijo ella.

–Entonces, crece y actúa como una mujer adulta –repuso él mientras le hacía un gesto con la mano para despedirla–. Ahora, sal de mi despacho, tengo cosas importantes que hacer.

Lucilla agarró su tableta con las dos manos. Tuvo que controlarse para no tirársela a la cabeza.

–Como usted ordene, mi señor –le dijo con sarcasmo.

Fue hacia la puerta. Se volvió y vio que seguía observándola.

–No siempre vas a estar aquí, Christos. Disfruta de este despacho mientras puedas.

Vio que se sentaba de nuevo en su lujoso sillón de cuero con una gran sonrisa en la cara. Después, tuvo la desfachatez de inclinarse hacia atrás y poner los pies sobre la antigua y valiosa mesa de cerezo.

–Estoy disfrutando en este despacho, gracias. Ahora, pórtate bien y ponte a trabajar.

Lucilla salió de allí con la cabeza bien alta, pero podía sentir que le hervía la sangre en las venas. Apenas podía controlar el odio que sentía por ese hombre, le entraron ganas de gritar.

Pero, aunque fuera ridículo y absurdo, también tenía ganas de besarlo. Pasó al lado de Jessie, su fiel secretaria, sin decir nada, entró en su despacho, que era mucho más pequeño que el de Christos y cerró la puerta dando un portazo. Fue directa a su sillón y cerró los ojos mientras trataba de calmarse.

No entendía lo que le estaba pasando ni por qué, cada vez que veía a ese hombre, se le pasaba por la cabeza cómo sería besar esos labios. Y la cosa no había hecho más que ir de mal en peor. No podía evitar imaginarse besándolo y sentir los músculos de su torso bajo las manos.

Estaba furiosa consigo misma. En vez de centrarse solo en su trabajo y en su objetivo, su mente parecía traicionarla una y otra vez. Siempre había sido así. Le bastaba con que alguien le dijera que hiciera una cosa para que ella hiciera lo contrario.

Y, cuando le decían que no podía hacer algo, se empeñaba en demostrar que sí podía.

Como le estaba pasando con su trabajo. Deseaba más que nada estar al frente de la cadena hotelera. Creía que había pasado años demostrando que era la legítima heredera del puesto de directora general. Pero, en vez de cederle su sitio, su padre había contratado a un griego tiránico y malhumorado, pero también tremendamente sexy y atractivo, para hacer el trabajo que ella había deseado durante toda su vida.

A los catorce años había tenido que dejar todos sus sueños de lado cuando su madre los abandonó. Antonio, su hermano mayor, y ella habían tenido entonces que suplir su ausencia y encargarse del resto de los hermanos. Ni siquiera habían podido contar con su padre, que apenas había pasado tiempo con sus hijos después de que Liliana se fuera. Toda esa responsabilidad había recaído en Antonio y en ella.

Habían hecho entonces lo que tenían que hacer. Lucilla había sido una buena chica y había asumido responsabilidades que nunca le deberían haber sido impuestas a una edad tan temprana. Había trabajado muy duro, centrándose solo en el bienestar de sus hermanos pequeños, y creía que se merecía estar al frente del imperio Chatsfield. Llevaba esos hoteles en su sangre. Christos, en cambio, no tenía nada que ver con ellos. Era un recién llegado, no pertenecía a la familia Chatsfield y creía que solo le importaban los beneficios económicos, nada más.

Lucilla se mordió el labio mientras pensaba. Había investigado a fondo a ese hombre cuando su padre lo contrató, pero no había conseguido obtener demasiada información.

Era como si Christos Giatrakos hubiera salido de la nada. No tenía familia. Sabía que era griego, que al parecer había nacido en Atenas, y nada más. La única información que había encontrado se refería al joven de unos veinticinco que había conseguido hacerse un hueco en el mundo empresarial al ponerse al frente de una empresa de transportes muy antigua y conseguir sacarla a flote después de años de pérdidas. No había podido encontrar nada más sobre su pasado.

Después de la empresa de transportes, se había encargado de otra con mucho éxito y, después, de otras más. Tenía que reconocer que era muy bueno en su trabajo, pero también despiadado. Si había que vender o dejar que se hundiera parte de una empresa, lo hacía sin miramientos. Y lo que surgía de las cenizas era siempre mejor.

Era bueno al frente de empresas, pero Lucilla no confiaba en él y no le gustaba. No terminaba de creerse que su padre le hubiera entregado el control de la empresa a ese hombre del que tan poco se sabía. Gene Chatsfield le había puesto las llaves del reino en una bandeja de plata y se había marchado a Estados Unidos para estar con su prometida. Era como si no le hubiera importado en absoluto saber que acababa de arruinar su vida y la de sus hermanos con el nombramiento del nuevo director general.

Necesitaba saber más, quería saber quién era de verdad Christos Giatrakos, de dónde venía y por qué pensaba que tenía derecho a ser tan duro y despiadado con todo el mundo. Y, después, quería deshacerse de él y no tener que volver a verlo.

Ese era el objetivo. Por muy atractivo que fuera, quería verlo lejos de sus hoteles y estaba dispuesta a hacer cualquier cosa para lograr ese fin. Tomó su teléfono. Era hora de quemar sus últimos cartuchos para poder conseguir la información que tanto necesitaba.

En el hotel Chatsfield de Londres se celebraba esa noche una elegante gala en el salón de baile principal. Se trataba de una subasta de arte con fines benéficos que iba a reunir a lo más granado de la alta sociedad londinense. Como director general, era el deber de Christos estar allí para representar a la empresa. Los herederos de Chatsfield habían hecho mucho para empañar el prestigio de esa compañía durante los últimos años, pero él estaba decidido a borrar esa mala imagen. Sabía que iba a necesitar bastante tiempo para conseguirlo, pero pensaba regenerar por completo esa empresa y sabía que le iba a ir bien. De eso no tenía ninguna duda.

Frunció el ceño al pensar en Lucilla Chatsfield y en cómo lo había fulminado con la mirada al salir de su despacho. Tenía muy claro que él no le gustaba y el sentimiento era mutuo. Creía que era una joven malcriada, aunque tal vez no tan inútil como el resto de sus hermanos.

Pero, a pesar de todo, había algo en ella que le atraía, aunque le costara admitirlo. No se le había pasado por alto, por ejemplo, que sus ojos marrones estaban salpicados de motas doradas. No entendía por qué se habría fijado en un detalle tan insignificante. No tenía ni idea, pero lo sabía. Y cada vez que entraba en su despacho, se sorprendía a sí mismo fijándose en esas motas doradas y preguntándose si se transformarían de alguna manera durante los momentos de pasión. Tampoco podía evitar imaginar el aspecto que tendría la seria Lucilla con el pelo suelto y despeinado. Siempre lo llevaba recogido en un elegante moño o en una gruesa cola de caballo. Vestía en el trabajo de manera impecable, con trajes elegantes. Su ropa no era demasiado conservadora, pero tampoco era sexy.

Creía que no debería perder el tiempo fijándose en ella, pero no podía evitarlo.

Lucilla no era una mujer con una belleza clásica. Tenía la cara demasiado redonda y unas caderas demasiado curvilíneas para ir con las modas del momento. Y también era demasiado seria y fruncía el ceño a menudo.

Aun así, no podía evitar imaginarla desnuda y en su cama. Creía que si estaba pensando tanto en Lucilla Chatsfield era porque había estado trabajando demasiado y no había tenido tiempo para acostarse con nadie.

Pero estaba decidido a que las cosas cambiaran esa noche. Iba a ir muy bien acompañado a la gala y ella ya le había insinuado más de una vez que iba a estar disponible toda la noche. Después de volver a casa para ducharse y ponerse el esmoquin, se metió en su elegante Bugatti Veyron y fue a recoger a Victoria. Ella lo estaba esperando en el portal. Se fijó en su maravillosa melena de rizos rubios y en su brillante y ajustado vestido.

Salió del edificio moviendo sus caderas y vio que dos hombres que pasaban en ese momento por la acera estuvieron a punto de tropezarse al verla.

No sabía por qué, pero esa bella mujer no conseguía despertar en él la reacción que habría esperado, todo lo contrario. Se sintió algo decepcionado mientras salía del coche para abrirle la puerta y ayudarla a meterse en el vehículo.

«Es preciosa, es una mujer preciosa», se dijo a sí mismo mientras lo hacía.

–No sabes la ilusión que me hace lo de esta noche –le susurró Victoria deslizando la mano sobre su muslo en cuanto Christos se sentó de nuevo frente al volante.

Se inclinó hacia él y le dio un beso en la mejilla. Aparte de la sorpresa que sintió al ver lo descarada que era, no sintió nada más. Su cuerpo respondió al notar que subía la mano por su muslo, era una reacción que no podía controlar, pero no le atraía demasiado la perspectiva de lo que Victoria estaba ofreciéndole de manera tan desvergonzada.

–Ya basta, Victoria –repuso algo cortante–. Tenemos una larga noche por delante.

Ella se echó a reír y le pasó un dedo por la mejilla. Supuso que estaría limpiándole la mancha de carmín que acababa de dejarle allí.

–Estoy deseándolo, cariño.

No tardaron mucho en llegar al hotel. Christos salió del coche y fue hasta donde lo esperaba ya Victoria sobre la alfombra roja, mientras el servicio de aparcacoches se encargaba de su vehículo. Había multitud de fotógrafos a ambos lados de la entrada, contenidos tras cuerdas de terciopelo, que no dejaron de seguirlos con sus cámaras mientras caminaba hacia la puerta con Victoria del brazo.

Entraron en el hotel y vio que el personal se preocupaba por atender a todos los invitados. Estaba seguro de que sus empleados lo habían visto entrar, pero nadie lo saludó ni lo recibió con una sonrisa. Sabía que no caía bien, pero no esperaba otra cosa. Su trabajo no consistía en ganarse el cariño ni la admiración de los empleados. Después de todo, Gene Chatsfield lo había contratado porque era el mejor. No porque fuera el hombre más amable y simpático del mundo.

Cuando por fin entraron en el salón de baile, la fiesta estaba ya en pleno apogeo. El diseño y la decoración art déco del gran salón eran una obra de arte en sí mismos, tanto como las pinturas y esculturas que allí se exhibían esa noche. Había hombres con elegantes trajes de esmoquin y mujeres con bellos y relucientes vestidos mirara donde mirara. Hablaban y reían mientras bebían de sus copas y apuntaban en los catálogos las obras que más les gustaban.

Christos fue de un grupo a otro, saludando a los invitados y hablando brevemente con la mayoría. Sonreía con satisfacción cuando elogiaban la decoración del hotel y el servicio recibido. Victoria seguía aferrada a su brazo y no tardó en cansarse de tenerla siempre a su lado. Aprovechó cuando la vio charlando con un grupo de mujeres sobre los diseños que llevaban para alejarse de ella.

Siguió hablando con los invitados, tenía bastante tiempo antes de que llegara el momento de la subasta y sabía que le convenía aprovechar esa velada para darse a conocer.

En un momento dado, se estaba aburriendo tanto con la conversación que estaba teniendo con alguien que su mente comenzó a vagar. Miró a su alrededor y atrajo su atención un destello de rojo. Era una mujer de cabello oscuro. Estaba de pie y de espaldas a él. Llevaba un ceñido vestido del color de los rubíes que brillaba con los cientos de cristales cosidos a la tela. Estaba sola frente a una pintura y sintió el impulso repentino de averiguar qué era lo que tenía esa pintura de particular para que la observara con tanta atención. Parecía haber conseguido cautivarla por completo.

No sabía quién era ni cómo era, pero le pareció que estaba muy sola y aislada del resto de los invitados. Tenía la cabeza algo agachada y los hombros inclinados hacia adelante, como si apenas pudiera soportar el peso de su tristeza.

Verla aislada y sola le atrajo tanto como su aspecto. Era así como se sentía él mismo muy a menudo. Solía estar solo por decisión propia, pero también porque había aprendido a hacerlo desde su infancia. Creía que era así como había conseguido superar esos años infernales. Era una habilidad que había llegado a perfeccionar a los catorce. Una habilidad necesaria para evitar volverse loco en el centro de menores al que lo enviaron.

Se disculpó con la persona con la que había estado hablando y se acercó a la mujer. Quería saber quién era y qué había en ese cuadro que parecía estar afectándole tanto. La joven giró en ese momento la cabeza y se quedó inmóvil y estupefacto.

Era Lucilla Chatsfield.

Tenía el ceño fruncido y vio que había tristeza y dolor en su rostro.

Y nunca la había visto tan bella como en esos momentos, bajo el haz de luz que alumbraba el cuadro. Esa misma luz que hacía que destacaran más que nunca su estructura ósea y su clara y luminosa piel. Se fijó también en su pelo, no era tan oscuro como le había parecido siempre. Suaves ondas en varios tonos castaños caían sobre su espalda.

Seguía siendo Lucilla, pero una Lucilla como no la había visto nunca antes. Su belleza lo golpeó de repente e hizo que se quedara sin respiración mientras toda la sangre de su cuerpo parecía concentrarse en su entrepierna.

Se dio cuenta en ese momento de que necesitaba hacerla suya. Quería borrar la tristeza de sus ojos, quitarle ese vestido rojo y acariciar su suave y pálida piel. La necesidad que tenía de hacerlo lo sacudió por completo y también le enfureció.

Sabía que no tenía tiempo para esas distracciones. Lucilla era un obstáculo en su camino, nada más. No era alguien con quien pudiera tener una aventura mientras dirigía los hoteles de su familia.

Además, sabía que Lucilla lo odiaba. Despreciaba la manera en la que había obligado a sus hermanos a encargarse de distintos proyectos a cambio de continuar recibiendo el dinero de su familia. Y sabía que tampoco le perdonaba que Gene Chatsfield lo hubiera puesto a él a cargo de la empresa, era como si creyera que le había usurpado el puesto.

Tomó dos copas de champán de la bandeja de un camarero y se acercó a Lucilla. Estaba de nuevo concentrada en la pintura y no pudo evitar que se le fueran los ojos a la curva de sus caderas, a esa sensual espalda o a la exuberante belleza de su cabello. Era la primera vez que la veía con el pelo suelto y se dio cuenta de que era mejor que no soliera llevarlo así porque la tentación que tenía de tocarlo y hundir los dedos entre sus suaves ondas le sorprendió y abrumó por completo.

–¿Ves algo que quieres? –le preguntó él.

Lucilla se dio la vuelta hacia a él con la mano sobre el corazón.

–¡Dios mío! Me has sobresaltado.

–Lo siento –repuso mientras le ofrecía el champán.

Lucilla tomó el vaso y volvió a mirar la pintura.

–¿No te parece muy hermosa?

Christos se quedó mirando el cuadro. Era el pequeño retrato de una mujer. No era un cuadro antiguo, pero tampoco le pareció demasiado reciente. La mujer llevaba un vestido largo, perlas alrededor de su cuello y una estola de visón. Estaba riéndose en la imagen, no era un retrato formal. Lo examinó frunciendo el ceño. Esa mujer le sonaba de algo y no sabía de qué…

Volvió a mirar el perfil de Lucilla y se dio cuenta de que era similar al de la mujer de la pintura. No pudo evitar sentir que se le encogía el corazón al darse cuenta de quién era. Le enfadó que Gene Chatsfield hubiera ofrecido un retrato de su esposa para esa subasta. No le gustaba ver lo triste que parecía Lucilla.

Nadie sabía nada sobre el paradero de Liliana Chatsfield. Había abandonado de repente a su familia para irse sin dejar rastro. No era una novedad para él, lo había sabido desde hacía mucho tiempo, pero por primera vez era consciente de cuánto le había afectado esa situación al menos a uno de los hijos de Gene Chatsfield.

Sin saber por qué, le entraron ganas de consolarla, pero recordó que no necesitaba ese tipo de complicaciones.

–Es verdad, lo es –repuso en voz baja–. Supongo que se trata de tu madre, ¿no?

Lucilla tomó un sorbo de champán con dedos temblorosos.

–Sí.

–¿Te molesta que esté el cuadro en la subasta?

Vio que le brillaban los ojos como si estuviera conteniendo las lágrimas y le respondió sin mirarlo.

–No, claro que no. Es por una buena causa y mi padre ha tomado una buena decisión. Graham Laurent pintó este retrato antes de hacerse famoso, así que estoy segura de que alcanzará un alto precio. Es obvio que mi padre lo sabe y por eso ha decidido deshacerse de él.

Pero sabía que Gene Chatsfield iba a casarse de nuevo y supuso que a su nueva esposa no le haría demasiada ilusión que su prometido aún tuviera un retrato de su predecesora. Lo que no entendía era que no se le hubiera ocurrido que lo mejor que podía hacer era regalárselo a uno de sus hijos antes de subastarlo. Le parecía lo más lógico.

–Podrías comprarlo –le sugirió a Lucilla.

Se volvió de nuevo hacia él y sintió el poder de esa mirada desde la cabeza a los pies. Las motas de oro en sus ojos brillaban bajo el foco que iluminaba el cuadro.

–No, no podría hacer eso… –respondió Lucilla–. No me parece lo más adecuado…

No entendió sus motivos, pero decidió que era mejor no preocuparse por ello. Después de todo, si Lucilla no quería comprarlo, no debían importarle sus razones.

–Como quieras, Lucilla mu.

No entendía lo que le estaba pasando. Se refería a ella de vez en cuando usando ese posesivo en su lengua natal, llamándola «su Lucilla». La primera vez que lo había hecho, a ella le había molestado tanto que había seguido haciéndolo. No sabía por qué, pero le divertía irritarla de esa manera. En ese momento, en cambio, no había tenido intención de molestarla, pero se dio cuenta de que ella no podía saberlo. Lo miró con los ojos entrecerrados.

–¿No tienes a nadie más a quien molestar esta noche? ¿No deberías estar por ahí intentando que la gente te venda su alma?

No pudo evitar echarse a reír. Lucilla intentó fruncir el ceño, pero terminó sonriendo. Aunque vio que se mordía el labio inferior para no hacerlo. Le habría encantado que no lo hiciera y ver en su cara una sonrisa de verdad. Estaba seguro de que una sonrisa suya transformaría por completo su rostro.

–No, desgraciadamente, ya he comprado mi cuota diaria de almas.

Lucilla levantó una ceja.

–Bueno, mañana será otro día. Seguro que encontrarás otras vidas que destrozar antes incluso de que amanezca.

Tomó un sorbo de champán sin dejar de mirarla. Se estaba divirtiendo con ella. Era mordaz y ácida. No estaba acostumbrado a que las mujeres le hablaran de esa manera. Era una novedad y se dio cuenta de que estaba disfrutando más de la cuenta. Nunca le había importado no tener el cariño ni la admiración de sus colegas. Las empresas lo contrataban para hacer los trabajos más duros, para tomar las decisiones que nadie más quería tomar y daba por sentado que todo el mundo lo odiaba.

Sabía que tampoco debía importarle que a esa mujer le gustara o no, pero esperaba que no quisiera irse aún de su lado y prefiriera seguir hablando con él.

–Seguro que sí. De hecho, ya lo tengo apuntado en mi agenda –replicó él.

–No me sorprende.

Vio que Lucilla respiraba profundamente y se alejaba un poco de la pintura. Era como si acabara de tomar la decisión de dejar de mirar ese cuadro y estuviera tratando de distraerse con otra cosa.

–Háblame de ti, Christos. ¿Dónde creciste? ¿Qué te gustaba hacer cuando eras pequeño?

Sintió sus preguntas como puñetazos en el estómago. Nunca hablaba de su infancia. Era demasiado doloroso, algo demasiado oscuro y repugnante. En comparación con la de ella, incluso con una madre ausente, sabía que su infancia había sido un verdadero infierno en la tierra.

–Nací y crecí en Grecia. Tuve una vida feliz y una buena educación que me permitió conseguir trabajo después. No hay nada más que comentar. Es bastante aburrido.

No le costaba nada mentir, lo había hecho ya demasiadas veces.

Lucilla no dejaba de mirarlo a los ojos.

–¿De qué parte de Grecia eres? ¿Vivías cerca del mar o en una zona de interior?

Sintió que se congelaba por dentro, no le gustaba que la gente le hiciera preguntas sobre su vida.

–Toda Grecia está cerca del mar –le contestó.

–Esa es una respuesta muy vaga.

Se encogió de hombros al oírlo.

–No somos amigos, Lucilla. Creo que no tiene sentido que sigamos hablando. Sé que no te interesa cómo fue mi infancia, igual que a mí no me interesa la tuya. Lo único que te preocupa es lo que yo pueda hacer con tu querida empresa. Mientras tanto, lo único que me preocupa a mí es conseguir que la cadena de hoteles Chatsfield recupere el prestigio que tenía. Aunque no pareces querer entenderlo, no estamos en lados opuestos. Pero tampoco hace falta que finjamos que podemos tener una relación amigable.

Lucilla lo miraba con los ojos entrecerrados y vio que se había sonrojado. Tenía que reconocer que había conseguido intrigarle el rubor que vio sobre sus pechos. Le entraron ganas de bajarle el vestido y besar su escote, justo donde latía su corazón.

–Con una actitud como esa, no me extraña que no tengas amigos. Te niegas a permitir que nadie se te acerque lo suficiente como para ser tu amigo –le reprochó Lucilla.

Resopló con impaciencia al oírlo.

–¿De verdad quieres ser mi amiga, Lucilla? ¿O hay algo más detrás de tus preguntas?

Lucilla levantó la cara hacia él con orgullo.

–No, no quiero ser tu amiga, solo estaba tratando de ser amable. Pensé que tal vez nuestras vidas pudieran llegar a ser un poco más fáciles y sencillas si al menos pudiéramos fingir que nos caemos bien.

Dio un paso más hacia ella y notó que contenía el aliento. Le sorprendió gratamente ver que ella ni retrocedía ni se amilanaba. Se mantuvo firme, aunque tuvo que inclinar la cabeza un poco más hacia atrás para seguir mirándolo a los ojos.

–Estoy dispuesto a fingir, Lucilla mu. Ahora mismo, tengo que reconocer que me intriga tu sensual vestido y el misterio de lo que esconde debajo. Si lo deseas, podemos irnos juntos de la fiesta y fingir que nos caemos bien en mi cama.

Lucilla abrió los ojos como platos y sus mejillas se sonrojaron más aún. Vio cómo se transformaba su rostro y lo furiosa que parecía. Lo miraba como si él la hubiera engañado de alguna manera. Pero no tuvo tiempo para tratar de entender por qué estaba así.

–Sé que no hablas en serio, Christos –lo acusó ella mientras le clavaba el dedo índice en el torso–. Pero no tiene gracia.

–No estaba tratando de ser gracioso.

Lucilla lo empujó con el dedo de nuevo, esa vez con más fuerza.

–Te he visto llegar y sé con quién estás. No me insultes fingiendo que me encuentras más atractiva que tu novia supermodelo. No estoy tan desesperada ni soy tan estúpida y me molesta que pienses que lo soy.

Capítulo 2

A Lucilla le latía el corazón con fuerza mientras miraba a Christos a los ojos. Sabía que se había sonrojado y el tono de su vestido no le ayudaba nada a ocultarlo. Lamentó haber elegido el rojo para esa noche.

Una voz en su interior le dijo que lo había hecho porque había sabido que Christos iba a estar allí, pero se negaba a admitirlo.

Creía que había elegido su vestido más sexy y atrevido porque le gustaba verse y sentirse bien, no porque Christos Giatrakos fuera a estar en esa fiesta con una atractiva modelo colgada de su brazo. Desde que había comenzado a trabajar para la cadena Chatsfield, lo había visto en distintas fiestas y cenas con mujeres muy bellas y cada vez con una diferente.

Sabía que se estaba burlando de ella, tentándola con la idea de estar juntos en su cama, desnudos, sudorosos y con sus piernas enredadas bajo las sábanas. Estaba segura de que era lo último que alguien como Christos podría estar pensando y que solo se había insinuado con el objetivo de incomodarla. Le enfurecía que le hubiera resultado tan fácil conseguirlo y también que, a pesar de todo, sus malditas hormonas se negaran a entender que todo era una broma de muy mal gusto.

Levantó la cara con orgullo hacia él y lo fulminó con la mirada. Era una mirada que había funcionado casi siempre con sus hermanos cuando eran pequeños. Esa mirada era toda la advertencia que habían necesitado entonces para dejar de portarse mal y obedecerla.

Pero Christos se limitó a sonreír y se quedó sin aliento cuando vio que comenzaba a deslizar la mirada sobre su cuerpo, bajando por el cuello, las clavículas, su escote…

Le ardía la piel, era casi como si fueran esas fuertes manos y no la mirada lo que estuviera sintiendo sobre su cuerpo.

–Te aseguro que hablo muy en serio, Lucilla mu. Si no te lo crees y quieres ponerme a prueba, dame la mano y sígueme.

Apretó la mano con la que no sostenía la copa de champán para no hacer lo que acababa de proponerle. No porque quisiera acostarse con Christos, sino porque se le pasaba por la cabeza hacer lo que acababa de proponerle para demostrarle que, tal y como ella imaginaba, no era más que un farol. Creía que estaba tratando de ponerle a prueba, que le estaba tomando el pelo y los dos lo sabían. Le encantaría conseguir que lo admitiera.

–¿Es esta tu famosa técnica de seducción? Me parece poco sutil, casi de aficionado, la verdad.

Vio que le brillaban peligrosamente los ojos.

–Tu negativa no hace sino demostrar que tenía razón. Eres una cobarde, Lucilla. Por eso no podrías estar al frente de los hoteles Chatsfield. No estás dispuesta a arriesgarte.

Cada vez estaba más enfadada.

–No te va a servir de nada hablarme así, Christos. No voy a morder el anzuelo. ¿Crees que voy a picar y hacer una estupidez? Sé que nada te gustaría más que hacerme quedar como una idiota.

–Para eso no necesitas mi ayuda, lo haces bastante bien tú sola.

Abrió la boca sorprendida.

–¿Cómo te atreves?

–Me atrevo porque tú no te atreves a nada. Porque sé que tienes miedo, Lucilla. Solo eres una niña mimada que no es capaz de tomar decisiones difíciles. Yo, en cambio, sí puedo hacerlo. Nunca podrás estar a mi altura.

–Te odio –le susurró ella con el corazón a mil por hora.

–Eso ya lo sé. Y estoy seguro de que ese sentimiento de odio no hace sino conseguir que las llamas que hay entre nosotros ardan con más intensidad.

–¡No hay ninguna llama! Te engañas si crees lo contrario.

A pesar de lo que le decía a Christos, tenía que reconocer que, en esos momentos, la dominaba la ira, pero también la excitación que sentía. Por alguna razón, sentía el poderoso impulso de besar a ese hombre y comprobar por sí misma si le bastaría la más leve caricia para arder en llamas.

No entendía lo que le estaba pasando, cómo había llegado a sentir algo así. Creía que era una debilidad que no podía permitirse. Había pasado de contemplar el retrato de su madre a sentir que las llamas la quemaban por dentro. Pensó que quizás fuera porque había estado sintiéndose muy triste y vulnerable al ver el cuadro de su madre y Christos la había sorprendido antes de que pudiera recuperarse y protegerse para que sus comentarios no pudieran afectarle como lo estaban haciendo.

Contuvo el aliento al ver que Christos daba un paso más hacia ella.

–Ha llegado la hora de dejar de mentirte a ti misma. Sé que sientes lo mismo que yo. Ha sido así desde el primer momento, para mí también. Deja que ardamos juntos, Lucilla, así podremos librarnos por fin de esta atracción que no nos deja centrarnos en el trabajo. Todo será mucho más sencillo si nos quitamos esto de encima.

No podía respirar. Era como si ese hombre le estuviera robando el aire y el espacio. Era doloroso tenerlo tan cerca. Dio un paso atrás y respiró profundamente.

–Lo siento, Christos, pero creo que te equivocas. No hay ninguna atracción, al menos no por mi parte. Ni me gustas ni te deseo. Ahora, si me disculpas, tengo una gala benéfica que supervisar.

–Puedes tratar de convencerte de lo que quieras, pero los dos sabemos que no es cierto.

–No me conoces, Christos –repuso ella con firmeza.

–Si eso es lo que quieres, sal corriendo, Lucilla, pero esto no ha terminado.

–Te equivocas –respondió enfadada–. Buenas noches, Christos.

Se dio media vuelta y se alejó, mezclándose entre la multitud que llenaba el salón. Estaba temblando por dentro y eso no hacía sino enfurecerla más aún. No entendía por qué ese hombre la afectaba como lo hacía. Durante semanas, se había mostrado fría y seria con él, había tratado de ignorarlo y mirarlo por encima del hombro, aunque era más alto que ella. Lo había tratado como lo que creía que era, un bicho que se había encontrado bajo una piedra, y había logrado salirse con la suya.

Pero ese día, de repente, había perdido por completo la calma. Algo se había roto dentro de ella y había dejado que salieran a la superficie todas las emociones que habían estado hirviendo en su interior y que tanto le había costado ocultar. Y esas emociones estaban arrasándolo todo a su paso, a pesar de que no hacía otra cosa que intentar volver a controlarlas.

Le costara lo que le costara, estaba decidida a tomar de nuevo las riendas de su vida y a hacerse con el control de sus emociones. Después de todo, tenía un plan y ese plan la obligaba a seguir trabajando como lo había hecho hasta el momento. Si todo salía como esperaba, Christos iba a irse de la empresa antes de que terminara el verano. Lo único que tenía que hacer era mantenerse fuerte y centrarse en su plan.

Fue directa al aseo. Comprobó el estado de su pelo y se retocó el pintalabios. Dio un paso atrás y se estudió en el espejo. No podía decirse que no fuera atractiva, pero tampoco era alta ni delgada, no podía ponerse cualquier cosa sin preocuparse por cómo le iba a sentar. Tenía curvas, que afortunadamente conseguía controlar, y sus mejillas eran demasiado regordetas. También le molestaba no ser más alta, aunque con zapatos de diez centímetros de tacón casi lo parecía.

Tenía los ojos marrones y el cabello, castaño. Y creía que su boca era demasiado grande cuando sonreía.

Sus pechos eran la parte de su anatomía de la que estaba más orgullosa y de la que más segura se sentía. Creía que tenía un escote fabuloso que atraía la atención de muchos hombres. Pensó que quizás Christos también se hubiera fijado en ellos, pero creía que era mucho más probable que simplemente hubiera estado jugando con ella. Quería que admitiera que lo deseaba para poder después rechazarla y demostrarle de esa manera su superioridad, además de reírse de ella.

Pero no iba a permitir que lo hiciera.

Se retocó un poco más el pelo y volvió al salón de baile. A medida que la noche avanzaba, fue hablando y sonriendo con los invitados mientras trataba de olvidar a Christos. No era fácil, podía sentir su presencia por todas partes. Sabía que la estaba observando, casi como si tuviera la esperanza de que ella cometiera un error esa noche.

Lo vio de vez en cuando hablando con otros invitados y siempre con esa joven rubia y alta, de piernas interminables y ceñido vestido, colgada de su brazo.

Christos la sorprendió mirándolo una vez y ella tuvo que esforzarse para ser valiente y no mirar hacia otro lado. Se quedaron mirándose a los ojos durante unos segundos, hasta que la mujer que lo acompañaba esa noche se dio cuenta de que no le estaba prestando atención. Vio cómo se acercaba a él y le decía algo al oído. Christos se volvió entonces hacia la joven con su perfecta sonrisa en la boca.

Sin saber por qué, se sintió como si acabara de rechazarla. Sabía que era ridículo, pero fue eso lo que sintió.

Había acudido sola a la gala. Llevaba meses sin salir con nadie. Había estado completamente centrada en el imperio hotelero de su familia y no había tenido tiempo. Pero decidió en ese momento que tenía que cambiar esa parte de su vida y tratar de socializar un poco más. Creía que era ridículo implicarse tanto en el trabajo como para llegar a descuidar su vida personal.

Pensaba que, si ella no hubiera estado sola esa noche, Christos no habría sido capaz de afectarla tanto como lo había hecho.

Porque tenía que admitir que había conseguido sacarla de sus casillas y en muchos sentidos. Christos Giatrakos era alto, sexy y hacía que le hirviera la sangre en las venas. Odiaba sentirse atraída por un hombre como él, pero su cuerpo iba por libre, no podía controlarlo. Era como si no supiera que ese hombre era veneno para ella.

Cuando comenzó la subasta, Lucilla se quedó a ver el comienzo. Cuando comprobó que las cosas iban bien, le pidió a Jessie que fuera a buscarla si ocurría algo y se fue a su despacho. No quería estar presente mientras se subastaba el retrato de su madre.

No sabía por qué le había molestado tanto verlo allí. Después de todo, Liliana Chatsfield no parecía habérselo pensado dos veces antes de abandonar a sus hijos y a su esposo. Por su culpa, Antonio y ella se habían visto forzados a encargarse del cuidado del resto de sus hermanos. No entendía por qué le había dolido ver que se iba a subastar su retrato.

Supuso que se trataba solo de nostalgia, nada más. Pero no quería seguir pensando en ello.

Se sentó con algo de dificultad a su mesa, no era fácil hacerlo con un vestido tan ajustado, y se puso a repasar las reservas que tenían para la siguiente semana y a leer los informes que le habían preparado. Había mucha actividad en el hotel y era su deber asegurarse de que todo saliera a la perfección.

Cuando oyó que se abría la puerta, levantó la vista esperando ver a Jessie. En cambio, se quedó sin respiración al ver a Christos allí de pie. Estaba muy guapo esa noche con su esmoquin y su camisa blanca.

–¿Sí? –le preguntó tratando de fingir más calma de la que sentía.

Christos entró y cerró la puerta tras él. El corazón, que ya le había estado latiendo con fuerza, comenzó a galopar.

–Te has ido tan de repente que quería saber si estaba todo bien.

–¿Por qué no iba a estarlo?

–No lo sé, dímelo tú.

Suspiró y se apartó el pelo hacia atrás antes de contestar.

–Ha sido un día muy largo, Christos. Estoy cansada y aún tengo un montón de trabajo. No suelo quedarme hasta el final en las fiestas que organizamos. Además, Jessie sabe dónde encontrarme si alguien me necesita.

–Estás enfadada conmigo.

–Aunque te cueste creerlo, no todo gira a tu alrededor. Es verdad que no me caes bien, pero no me paso las veinticuatro horas del día pensando en ti.

Estaba mintiendo, pensaba a menudo a él, pero casi siempre para intentar mejorar su plan y deshacerse de él cuanto antes.

–De hecho, me olvidé de la conversación que habíamos tenido estaba noche en cuanto empecé a hablar con el director de la subasta.

No era del todo cierto, pero creía que Christos no necesitaba saber la verdad.

Se acercó a ella y se dejó caer en la silla que tenía frente a su escritorio.

–Me alegra saberlo, Lucilla mu, porque tenemos cosas de las que hablar.

Trató de esconder el escalofrío que sintió al oír cómo decía su nombre, pero de nada le sirvió. No entendía lo que le pasaba cuando estaba con él, pero su cuerpo solo parecía capaz de pensar en una cosa.

–Me gustaría que dejaras de llamarme así. No tengo ni idea de lo que significa, pero me molesta.

La sonrisa que le dedicó Christos entonces era demasiado sexy, era más de lo que podía aguantar.

–Lo sé, por eso lo hago. Lucilla mu significa «mi Lucilla».

Se le encogió el estómago al oírlo.

–Pues deja de llamarme así porque está claro que no soy tu Lucilla. ¡No soy la Lucilla de nadie!

Lamentó sus últimas palabras en cuanto salieron de su boca, le dolía haberlo admitido, pero ya era demasiado tarde.

–Pues es una pena, deberías ser la Lucilla de alguien. Alguien que te lleve a su cama a menudo y te haga gritar su nombre muchas veces.

Tenía un nudo en la garganta, le costó responder.

–No deberías hablarme así. No me parece nada apropiado.

Christos pasó los dedos por los reposabrazos de la silla sin dejar de mirarla.

–¿No lo es? ¿No me has dicho muchas veces que no soy tu jefe, que no trabajas para mí, que tú eres una Chatsfield y estos hoteles son tuyos por derecho? Si eso es verdad, no creo que sea inapropiado que te hable como lo he hecho.

Apretó los dientes y trató de ignorar cómo le hervía la sangre en las venas.

–Mi padre te contrató y te dio el control del fondo fiduciario de la familia Chatsfield. Creo que ese hecho ya es incentivo suficiente para que haga lo que me pides. Por eso me reafirmo en lo que ya te he dicho. Esta conversación es inapropiada.

–Y yo que pensaba que por fin íbamos a ser sinceros el uno con el otro.

Se lo dijo como si estuviera decepcionado con ella y eso la irritó aún más.

–¿De qué querías hablar conmigo, Christos? Si no tiene nada que ver con el trabajo, espero que te vayas de mi despacho, por favor.

Christos se echó a reír.

–Por eso no te preocupes, es un asunto de trabajo, Lucilla mu. Pero, ahora que sé que no eres inmune a mis encantos, me cuesta no seguir tomándote el pelo, la verdad.

–¡Por el amor de Dios, Christos! No sé de qué encantos hablas porque no tienes ninguno. Solo me importa lo que le pase a la empresa y tratar de conseguir lo mejor para los hoteles, así que deja de irritarme y cuéntame de qué querías hablar conmigo.

Christos se inclinó hacia delante y apoyó los codos en la mesa.

–Después de la junta de accionistas de agosto, tengo la intención de hacer una gira por varios hoteles Chatsfield y tú me vas a acompañar.

Parpadeó sorprendida al escuchar su proposición.

–¿Yo? ¿Por qué? ¿No tienes una secretaria que te ayude con esos viajes?

Vio que Christos se pasaba un dedo sobre el labio inferior y no pudo evitar seguir ese movimiento con los ojos.

–Si lo que quieres es llegar a ser la directora general de esta empresa algún día, te sugiero que hagas lo que te digo.

Le entraron ganas de gruñir.

–Es más fácil conseguir moscas con miel que a cañonazos, ¿no lo sabías? –le preguntó ella mientras miraba la pantalla de su ordenador para ignorarlo–. Y a lo mejor he decidido que, después de todo, no quiero estar al frente de la compañía, sino que quiero empezar mi propio negocio.

–Bueno, podrías hacerlo –le dijo Christos–. O podrías venir conmigo y ayudarme a arreglar lo que está mal en estos hoteles.

Su tono de voz no había cambiado, pero vio que la miraba con expectación, como si no supiera cuál iba a ser su respuesta. Sabía que tenía que hacerlo, pero no pensaba ponerle las cosas fáciles.

–¿Cómo crees que podría ayudarte? Me has dicho muchas veces que soy una mimada y una inútil, como el resto de mis hermanos. ¿No lo recuerdas?

–Así es, pero me ha gustado ver cómo organizaste la gala de esta noche y, en general, estoy satisfecho con cómo has estado haciendo tu trabajo. Ha llegado la hora de demostrar lo que vales.

–Puedo encargarme de cualquier cosa que pongas en mi camino, cariño.

Fue entonces Christos el que parpadeó sorprendido.

–¿Cariño?

–Molesta, ¿verdad? –repuso ella encogiéndose de hombros–. He decidido empezar a pagarte con la misma moneda. Si yo soy tu Lucilla, tú tendrás que aguantar que te llame «cariño».

Christos enarcó una ceja y tuvo la impresión de que acababa de despertar a la bestia que llevaba dentro. Sabía que estaba siendo demasiado imprudente, no era así como solía comportarse, pero le atraía la idea de enfrentarse a él.

–Espero con interés el inevitable combate, Lucilla. No sabes cuánto…

–¿Por qué? ¿Porque te gusta crear discordia en tu entorno de trabajo? A mí no me gusta, pero tampoco voy a dejar que sigas intimidándome. Así que prepárate, cariño, porque no pienso dar marcha atrás.

Christos se puso de pie y no le gustó que la mirara de esa forma, como si estuviera por encima de ella y no solo en estatura. Sintió que todo su cuerpo se derretía cuando sus miradas se encontraron. No se podía negar que Christos Giatrakos era poderoso y pecaminosamente atractivo. Pero también era un idiota y un arrogante.

–Bueno, creo que deberíamos sellar este acuerdo de alguna manera –murmuró ella mientras se levantaba, se acercaba a él y le ofrecía su mano.

–Estoy de acuerdo –respondió Christos.

Tragó saliva al sentir que las palmas de sus manos se tocaban. Le parecía increíble que ese simple contacto le estuviera resultando tan íntimo. Trató de controlar su reacción para que no lo notara, intentó no temblar, lo último que quería era que Christos se diera cuenta de lo intensamente que estaba sintiendo el contacto.

Pero no le sirvió de nada. Christos tiró de su mano suavemente y ella se movió hacia delante hasta que sus cuerpos se chocaron. Él colocó una mano en la parte baja de su espalda, podía sentir como le quemaba a través de la tela de su vestido.

Le levantó la barbilla con la otra mano y la miró con sus gélidos ojos azules. Sabía que tenía que apartarse, decir algo, pero no podía hacerlo. Estaba inmóvil.

–Creo que esto requiere algo un poco más personal –murmuró Christos unos segundos antes de que su boca descendiera sobre la de ella.

La besó suave y dulcemente. Sus labios se deslizaron muy despacio sobre los de ella. Tenía el corazón a mil por hora y le temblaban las piernas.

Creía que, de no haber tenido la fuerte mano de Christos sujetándola contra su torso, habría perdido el equilibrio. Se agarró a las solapas de su esmoquin y cerró los ojos mientras él seguía seduciéndola con sus besos. Sintió que deslizaba la lengua sobre sus labios y se quedó sin aliento. Unos segundos después, la tenía dentro de su boca y el beso se hizo mucho más erótico e intenso. Sus lenguas se enredaron y Lucilla no pudo ahogar un gemido de placer.

Sentía que su cuerpo se derretía por completo entre los brazos de ese hombre.

Hacía mucho tiempo que no se sentía así. Pensó por un momento que quizás no hubiera sentido nunca tanto deseo. Lo que tenía claro era que llevaba meses sin estar con alguien que le hiciera desear tanto. Besar a Christos estaba siendo toda una revelación y en más de un sentido.

Para empezar, besaba como los ángeles. Por otro lado, aunque ese hombre le desagradara o precisamente por ello, besarlo estaba siendo aún más excitante de lo que lo habría sido con cualquier otro hombre.

Christos le levantó la barbilla y saqueó su boca con un poco más de urgencia. Su lengua era tan hábil que solo podía dejarse llevar y disfrutar de las sensaciones.

Le asustó darse cuenta de que deseaba mucho más que esos besos, pero no podía olvidar que se trataba de Christos. Era el hombre al que su padre había encargado que hiciera el trabajo que le correspondía por derecho y por esfuerzo a ella. Un hombre que se creía por encima de ella en todos los sentidos. Un hombre que no mostraba ningún remordimiento ni compasión en su trato con los demás.

Christos había chantajeado a sus hermanos para que hicieran lo que quería. Había enviado a Lucca a una isla del Mediterráneo, a su hermana Cara a Las Vegas y a Franco a conseguir un acuerdo con un viñedo de Australia.

Había contratado a Antonio para que se convirtiera en el director de Estrategias, pero su hermano solo había aceptado el puesto porque ella se lo había suplicado. Tenía la intención de trabajar conjuntamente con Antonio para quitarle el puesto al arrogante griego.

Con Orsino no podían contar, estaba recuperándose de un accidente en Francia, y Nicolo seguía recluido en la casa familiar de los Chatsfield, a donde había ido a verlo la secretaria de Christos para tratar de convencerlo y que asistiera a la junta de accionistas de agosto.

Se había dado cuenta de que Christos era como una gran araña. Estaba sentado en el centro de su telaraña y controlaba desde allí a todos. Sabía cómo atrapar a la gente y utilizarla para su beneficio.

Seguía aferrada a las solapas de su chaqueta. Se dio cuenta en esos momentos de que tenía dos opciones: podía detener esa locura o aprovechar esa situación.

Nunca había sido una mujer dada a la seducción, pero pensó que podría llegar a serlo. Se le pasó por la cabeza usar ese fuego, esa necesidad que había entre los dos, para vencerlo con su propio juego.

Aunque tenía miedo, se apretó más contra él y sintió que Christos se aferraba con más fuerza a ella, sosteniéndola contra su cuerpo y…

Se quedó sin aliento al sentir lo excitado que estaba.

No había manera de esconderlo. Había llegado incluso a pensar que pudiera estar fingiendo ese deseo para utilizarla. Ella, en cambio, había sentido cuánto lo deseaba desde el primer momento. Era una sensación deliciosa.

Dejó que sus manos bajaran por su torso y se deslizaran bajo su chaqueta…

Alguien llamó de repente a la puerta y la abrió antes de que Lucilla pudiera entender qué estaba pasando.

–¡Oh! ¡Lo siento!

La puerta se cerró de nuevo y Lucilla se apartó de Christos como si su cuerpo le quemara. Le ardían las mejillas. No podía creerlo. Acababan de sorprenderla en los brazos de su jefe. Supo que había sido Jessie, reconoció la voz.

Se sentía tan avergonzada y enfadada consigo misma.

Hasta unos segundos antes, había estado convencida de que sabía lo que estaba haciendo, pero era como si hubiera estado poseída por el espíritu de otra persona porque ella no era una mujer seductora, nunca lo había sido.

De hecho, se dio cuenta de que no tenía ni idea de cómo utilizar un apasionado encuentro en su provecho si hubiera llegado a ocurrir. Llegó a la conclusión de que había perdido momentáneamente la cabeza.

Pero no había conseguido más que complicar las cosas entre ellos dos y, para colmo de males, Jessie los había visto juntos. Temía que se corriera la voz por el hotel y llegara a enterarse todo el mundo.

Miró entonces a Christos. Sus ojos azules no parecían tan fríos como otras veces, sino que brillaban con la fuerza de su pasión mientras se pasaba el pulgar sobre el labio. Supuso que estaría tratando de limpiarse su pintalabios.

Por lo demás, tenía el mismo aspecto de siempre, era como si no le hubiera afectado lo que acababa de pasar. Ella, en cambio, se sentía como si no fuera nunca a recuperarse del todo.

–Bueno, parece que nos han interrumpido. Y menos mal que no ha sido unos minutos más tarde… –comentó Christos.

–No tengo ni idea de a qué te refieres –repuso ella volviendo al otro lado de la mesa–. No iba a pasar nada más.

–No te mientas a ti misma –le dijo en un susurro–. Los dos queríamos lo mismo, Lucilla. Y habría sucedido sobre esta misma mesa si no nos hubieran interrumpido.

–No seas tan iluso. Dejé que me besaras, eso es todo. No ha significado nada.

–Puedes tratar de convencerte de lo que quieras si así consigues estar más tranquila y conciliar el sueño esta noche, pero sabes tan bien como yo cómo iba a terminar ese beso.

Se cruzó de brazos y trató de calmarse antes de contestar.

–Bueno, si me disculpas, creo Jessie me necesita.

Christos asintió con la cabeza.

–Por supuesto –repuso yendo hacia la puerta y volviéndose antes de salir–. Pero, como te he dicho antes, esto no ha terminado. De hecho, yo diría que no ha hecho más que comenzar.

Sin esperar respuesta, abrió la puerta y salió de su despacho.

Una Jessie nerviosa y sonrojada se apresuró a entrar en cuanto se alejó Christos. Tenía los ojos muy abiertos, pero fue lo bastante inteligente como para no comentar lo que había visto.

–¿Qué querías? ¿Ha pasado algo? –le preguntó Lucilla.

–Bueno, no, nada malo, pero me pidió que le dijera quién adquiría el retrato de su madre.

–Sí, es verdad.

Jessie la miró algo disgustada.

–Me temo que no conozco su identidad. Fue alguien que llamó para pujar por teléfono. Pero ha comprado el cuadro al final por cien mil libras.

Se le encogió el corazón al oírlo, pero se dio cuenta de que no podría haberse permitido gastarse tanto dinero en el cuadro aunque hubiera estado dispuesta a pujar por él.

–Gracias, Jessie. Voy a seguir trabajando un rato más, avísame si me necesitas.

–Sí, señorita Chatsfield –repuso Jessie antes salir casi corriendo del despacho.

En cuanto se quedó sola, cerró los ojos y se recostó en el sillón. Aún podía sentir la sensación de sus manos en la piel y su cuerpo no podía ocultar cuánto lo deseaba.

No pudo evitar estremecerse al rememorar lo que acababa de pasar.

Respiró profundamente y abrió su correo electrónico para ponerse a trabajar. Estaba más convencida que nunca. Christos tenía que irse de allí y tenía que conseguirlo cuanto antes.

Capítulo 3

Christos estaba de muy mal humor. Llevaba algún tiempo inquieto y nervioso y tenía menos paciencia que nunca. Sabía lo que le pasaba.

Se sentó a la mesa de su gran despacho y miró los últimos informes que había recibido. No era eso lo que le preocupaba. De hecho, había conseguido progresos en todos los frentes. Lucca no estaba protagonizando ningún escándalo, Cara había logrado hacer frente a la tormenta mediática que había provocado en Las Vegas en compañía del famoso Aidan Kelly y Franco estaba a punto de conseguir firmar un acuerdo en Australia con Vinos Purman.

No solo eso, sino que su secretaria personal, Sophie, había llamado para decirle que había conseguido convencer a Nicolo para que acudiera a la siguiente junta de accionistas.

Orsino seguía sin responder sus llamadas, pero pensaba que era solo cuestión de tiempo. Aunque le había costado mucho lograrlo, por fin los herederos de Gene Chatsfield empezaban a entrar en vereda y a sentar la cabeza.

Pero el mayor problema lo tenía con Lucilla.

No había podido olvidar el beso que habían compartido en su despacho la noche de la gala benéfica. Habían pasado dos semanas desde entonces y pensaba en ella a todas horas. No había podido olvidar tampoco cómo se había derretido entre sus brazos ni lo que había sentido al tener las suaves curvas de su cuerpo contra el suyo. La había deseado tanto en ese momento…

Y estaba convencido de que el sentimiento había sido mutuo, pero la interrupción de Jessie lo había echado todo a perder.

Durante esas dos semanas, Lucilla lo había estado evitando. Se veían en las reuniones que tenían cada mañana con el personal del hotel y le hacía llegar sus informes, pero no iba a llevárselos directamente a su despacho. Jessie se encargaba de hacerlo. Él tampoco había requerido su presencia. Entre otros motivos, para demostrarse a sí mismo que no necesitaba ni quería verla, que no le había afectado ese beso.

No podía ignorar que Lucilla había conseguido excitarlo y él la había deseado, pero no la necesitaba. Trataba una y otra vez de recordar que no se ataba a ninguna mujer, eran completamente intercambiables en su vida. Solo quería tener de vez en cuando un cuerpo en su cama y unas horas de pasión. Tenía que recordar que no anhelaba ni necesitaba nada más.

Pero, por mucho que lo intentara, no podía dejar de pensar en la boca de Lucilla, en lo que había sentido cuando sus lenguas se tocaron, en su cálido cuerpo…

Frunció el ceño al sentir un delator cosquilleo en la base de su columna vertebral. No era buena señal. Maldijo entre dientes y se puso en pie. Metió las manos en los bolsillos del pantalón y se acercó a la ventana. Se quedó con la vista perdida mirando el parque que había al otro lado de la calle. Necesitaba una mujer, cualquier mujer. Creía que así conseguiría deshacerse de ese deseo que había estado dominándolo durante esas dos últimas semanas y seguir adelante con su vida como si nada hubiera pasado.

Se le pasó por la cabeza llamar a Victoria. Aunque a él lo dejaba frío, era una amante entusiasta. Tras la gala benéfica y el beso con Lucilla que no había llegado a más, la había llevado de vuelta a su piso. En cuanto entraron, la modelo había comenzado a quitarle la ropa y él dejó que lo hiciera. Con ella había consumido la pasión que lo había dominado esa noche, pero después se había sentido muy mal consigo mismo. Le faltó tiempo para vestirse, darle un beso rápido en los labios e irse de allí.

No la había vuelto a llamar desde entonces y no tenía intención de hacerlo, aunque esa mujer pudiera ayudarle a aliviar el problema que estaba teniendo esos días.

Se pasó una mano por el pelo y maldijo en voz baja. No conseguía entender cómo podía estar teniendo una reacción tan fuerte a lo que solo había sido un beso. Quizás la deseara más que a otras mujeres porque sabía que esa mujer lo despreciaba. Nunca le había importado lo que la gente pudiera sentir por él, solo quería que todo el mundo hiciera su trabajo. Y estaba seguro de que seguía siendo así.

Pero esa mujer había conseguido intrigarlo. Nadie se había interpuesto nunca en su camino como lo había hecho Lucilla, una mujer que se atrevía a desafiarlo, y había descubierto que eso le gustaba.

Era un hombre que conseguía siempre lo que deseaba. Y en esos momentos, deseaba a Lucilla Chatsfield. Quería tenerla en su cama, perderse en su cuerpo y oírle gritar su nombre entre jadeos de placer. Sabía que era peligroso desear algo así, pero lo impulsaba una necesidad que tenía mucho que ver con la infancia tan dura que había tenido.

Había crecido en la más absoluta pobreza y desde entonces había trabajado muy duro para abrirse camino, para salir de la miseria. Se había jurado a sí mismo que iba a conseguir todo lo que se le había negado de pequeño. No había crecido entre algodones, había tenido que luchar para sobrevivir.

Lucilla Chatsfield, en cambio, se había criado en la enorme mansión de la familia Chatsfield, donde había tenido personas a su servicio, toda la comida que quisiera, mucho dinero y la mejor educación. Se había convertido en una mujer refinada y elegante. No tenía nada que ver con el niño que había sido él, nunca iba a sentirse fuera de lugar entre lo más rico y granado de la alta sociedad.

Él sabía lo que significaba proceder de los estratos sociales más bajos, aunque hacía mucho tiempo que había dejado atrás esa vida. Había conseguido alcanzar la fama en ciertos círculos, tenía una gran fortuna y todas las mujeres que quería. Había conseguido conquistar a otras herederas y a ricas divorciadas, mujeres que procedían de las mejores familias, algunas incluso de sangre azul.

Pero había algo en Lucilla Chatsfield que le cautivaba más que ninguna de esas otras conquistas. No podía quitarse de la cabeza la idea de tenerla desnuda y temblando entre sus brazos, rogándole que la acariciara y la hiciera suya. Le atraía más que nada la posibilidad de que esa mujer, que había vivido una existencia de privilegios, se rebajara a suplicarle para que la hiciera suya cuando él no había sido más que un niño de la calle.

Esa mujer le hacía recordar sus raíces y eso no le gustaba. Conseguía que se sintiera como si no mereciera estar donde estaba. Llevaba mucho tiempo sin que nadie le hiciera sentirse así. Pero la manera en la que Lucilla lo miraba por encima del hombro le había hecho recordar de dónde había salido. No entendía por qué lograba que se sintiera de esa manera, no era la primera persona que lo trataba con desprecio y sabía que no iba a ser tampoco la última.

Suspiró con frustración. No podía permitir que le hiciera sentirse así y creía que solo había una cura posible para lo que le estaba pasando, solo había una manera de relegarla al lugar que le tocaba tener en su vida.

Lucilla estaba en la cocina, probando los distintos platos que el chef le había sugerido para completar la carta de esa temporada, cuando entró Christos. El corazón le dio un vuelco al verlo, pero consiguió mantener la compostura y llevarse a la boca la cuchara para degustar el canapé de queso de cabra y aceite a la trufa que Henri había diseñado.

–Excelente –le dijo al chef cuando terminó de probar el delicioso bocado.

–¿Señor? ¿Le apetece probarlo?

Henri le ofreció a Christos otra cuchara de degustación para que también lo probara.

–Por supuesto –repuso Christos mientras tomaba la cuchara.

Se quedó fascinada mirando cómo probaba la creación del chef, parecía estar disfrutando al máximo con los distintos sabores y texturas del delicioso canapé. Cuando por fin terminó, sintió que casi necesitaba abanicarse para recobrar la compostura.

–Magnífico –le dijo Christos al chef.

El cocinero no podía dejar de sonreír, satisfecho con su trabajo. Les estuvo hablando durante unos minutos más sobre las novedades de la carta de esa temporada y después los dejó solos mientras regresaba a sus tareas.

Aunque estaban en medio de una cocina que bullía con la actividad de los cocineros, era la primera vez que se veía así con él desde aquella noche de hacía más de dos semanas, cuando había estado a punto de perder del todo la cabeza por culpa de un beso.

Se sentía frustrada. Seguía sin tener la información que necesitaba para poder deshacerse de él y ocupar el puesto de directora general de esos hoteles. Pero no pensaba rendirse aún.

Recordó entonces el último correo electrónico que le había enviado Sara Norrington, la detective que había contratado para investigar a Christos. Sara le había dicho que había encontrado algo, pero se había negado a compartir con ella ninguna información hasta que tuviera algo concreto. Se sentía algo culpable, pero prefería ignorar ese sentimiento. Después de todo, no pensaba hacerle nada malo, solo quería que renunciara a ese trabajo y se fuera a otra empresa.

Se aferró a la tableta que sostenía contra su pecho y lo miró fingiendo calma e indiferencia.

–¿Necesitabas algo de mí? –le preguntó ella.

Christos levantó una ceja con picardía y no pudo evitar sonrojarse. Demasiado tarde, se dio cuenta de que su pregunta podía ser malinterpretada. Se preparó para un comentario inapropiado por su parte. Pero, afortunadamente, no lo hizo.

–Solo venía a recordarte que la junta de accionistas es la próxima semana y que saldremos de viaje inmediatamente después –repuso él con firmeza.

Le hablaba como si no hubieran compartido un momento muy íntimo, como si ese beso en el que no podía dejar de pensar nunca hubiera sucedido. Sin saber por qué, le molestó que la tratara de manera tan fría, como si a él no le hubiera afectado en absoluto.

Recordó que esa noche Christos se había ido del hotel como había llegado, con su supermodelo del brazo. Estaba segura de que se habría reído mucho a su costa, sobre todo después de ver lo nerviosa que se había puesto cuando Jessie los sorprendió besándose en su despacho.

–Sí, ya lo sé –repuso ella.

–Quería asegurarme de ello porque como no te has molestado en responder a mi correo electrónico…

Tenía la sensación de que estaba tratando de irritarla. Y lo estaba consiguiendo.

–¿Qué iba a responder? Me has enviado un detallado itinerario y órdenes muy precisas. Pensé que solo esperabas que obedeciera tus órdenes sin más, mi general –le dijo con sarcasmo.

–No habría estado de más enviarme una respuesta para que supiera que lo habías recibido.

–A partir de ahora, le pediré a Jessie que te responda de inmediato cada vez que me envíes algo.

–Eso espero –repuso él mientras se daba la vuelta para salir de la cocina.

–Aunque supongo que también podrías haberte limitado a llamar por teléfono –añadió ella.

No entendía cómo se atrevía a ir a buscarla para reprenderla y alejarse después de ella como si nada le afectara.

Christos se giró hacia ella al oír su comentario.

–Es que te he llamado a tu teléfono y no has contestado.

–Bueno, he estado muy ocupada…

Vio que le brillaban los ojos mientras la miraba.

–Yo también, por eso me incomoda tanto tener que buscarte por el hotel como he hecho hoy.

Cada vez estaba más enfadada e indignada. No soportaba su arrogancia.

–¿Por qué no has llamado entonces a mi despacho? Creo que conoces el número, ¿no? O mejor aún, tu secretaria podría haberse puesto en contacto con la mía. Así no habrías tenido que interrumpir tu importante agenda diaria para venir a buscarme.

Christos miró a su alrededor. El personal de cocina estaba muy ocupado pelando verduras, preparando platos, fregando cacharros y encargándose en general del resto de tareas necesarias para preparar el servicio de las cenas. Pero estaba segura de que, mientras trabajaban, estaban tratando de escuchar la discusión que mantenían ellos dos.

–Creo que estamos atrayendo demasiada atención aquí, señorita Chatsfield. ¿Le importaría que continuáramos con la discusión en mi despacho? –le preguntó Christos con suma formalidad.

Tragó saliva. Si se negaba, Christos iba a asumir que le daba miedo esa posibilidad, pero si aceptaba…

No quería estar de nuevo a solas con él. No porque no confiara en sí misma, sino porque era una situación muy humillante y embarazosa. Se había pasado esas últimas dos semanas pensando en el beso que habían compartido y en la sensación de tener el cuerpo de ese hombre contra el suyo. Pero cada vez tenía más claro que a Christos no le había pasado lo mismo.

Aun así, solo había una respuesta posible. Después de todo, ese era su hotel, tenía derecho a estar allí y a luchar por su puesto.

–Por supuesto –respondió ella pasando por delante de él para salir la primera de la cocina.

Fue deprisa por el pasillo, consciente de que Christos iba detrás de ella y la estaba observando. Siguieron así hasta llegar a sus despachos. No tenía ni idea de si Jessie le habría contado a alguien lo que había visto aquella noche de la gala benéfica, pero a Lucilla no se le olvidaba que existía esa posibilidad. Jessie era una buena secretaria, pero sabía que un comentario sobre lo que había pasado podría extenderse rápidamente por el hotel y no quería que los empleados los vieran juntos.

Pasó frente a la secretaria de Christos, Sophie, que acaba de regresar a Londres después de pasar un tiempo en la mansión de los Chatsfield, y entró en el despacho del director general. Se dio la vuelta cuando oyó que alguien cerraba la puerta tras ella y no pudo evitar que se le acelerara el pulso. Respiró profundamente para tratar de mantener la calma.

–Preferiría que no me hablaras como lo has hecho delante de los empleados –le dijo Christos antes de que ella pudiera abrir la boca–. Es un mal ejemplo.

–Entonces, no vengas a mi territorio para sermonearme delante de mi personal –replicó ella–. Porque no pienso tolerarlo.

Christos la miró entrecerrando de manera amenazadora los ojos.

–¿No vas a tolerarlo? ¿Acaso se te ha olvidado quién es el que manda aquí, señorita Chatsfield?

Volvía a llamarla «señorita Chatsfield». También lo había hecho en la cocina y, sin saber por qué, le molestó. Aunque tampoco le había gustado que la llamara «su Lucilla» pero… No sabía qué era peor de las dos opciones.

Cerró los ojos durante un segundo. No entendía lo que le estaba pasando.

–No puedes darme órdenes, Christos. No me queda más remedio que respetar el hecho de que mi padre te contratara y tengo que reconocer que estás haciendo un buen trabajo, pero no voy a dejar que me hables como lo has hecho delante de la plantilla y, si haces algo que me molesta, pienso decírtelo, no me voy a callar. Aunque te sorprenda, no eres un dios ni este es tu imperio.

Christos se quedó mirándola unos segundos y, después, se echó a reír.

–No sabes cuánto me divierte tu actitud, Lucilla. No lo sabes bien… Si fueras cualquier otra persona, te habría despedido el primer día.

No pudo evitar sentirse mejor al ver que volvía a usar su nombre, pero también le molestó sentirse así. Se negaba a sentirse halagada solo porque Christos había admitido que su actitud le divertía. Decidió concentrarse en lo último que le había dicho. No terminaba de entender cómo una persona podía llegar a ser tan arrogante.

–Podrías haberlo intentado, pero no lo habrías conseguido.

–No estés tan segura, podría haberme encargado de que cambiaran las cerraduras y entonces no habrías podido entrar en tu despacho.

–Seguro que habría encontrado la manera de hacerlo –repuso desafiante.

Christos la miró entonces de arriba abajo. Ese día se había puesto un vestido de manga larga y cuello alto, pero ese hombre hacía que se sintiera como si solo llevara su ropa interior y poco más.

–Sí, puede que lo hubieras conseguido…

–Bueno, ¿querías hablarme de algo más? –le preguntó con incomodidad–. Tengo trabajo que hacer.

Christos se metió las manos en los bolsillos y se acercó a ella. Su pulso se aceleró aún más. Llevaba un traje gris con una camisa blanca desabotonada a la altura del cuello. Casi nunca llevaba corbata y no pudo evitar fijarse en el trocito de piel que revelaba esa apertura de su camisa.

–Me pregunto si habrás pensado en ello durante estos días…

Se le hizo un nudo en la garganta al ver cómo la miraba.

–¿Si he pensado en qué?

–En ti y en mí. En la cama o sobre la mesa. No me preocupa demasiado la superficie…

Sabía que la reacción normal habría sido una exclamación de asombro e indignación ante sus directas palabras, pero la única reacción que sintió fue la de su propia excitación. Sus pezones se apretaron y temió que Christos fuera consciente de ese detalle. Su vestido era de seda y sabía que no era el tejido más indulgente a la hora de ocultar ese tipo de protuberancias.

Instintivamente, se llevó la tableta contra el pecho y la agarró a modo de escudo.

–No, no he pensado en eso. Claro que no.

Pero era mentira. De hecho, no había pensado en otra cosa, sobre todo por las noches, cuando se metía sola en su cama.

–No te creo, Lucilla mu.

–Cree lo que quieras, Christos –repuso sin poder evitar ruborizarse–. Bueno, ¿necesitas algo más, algo importante, o puedo volver al trabajo?

–¿No te parece importante esta conversación? –le preguntó Christos acercándose más aún.

Su aroma la envolvía por completo y le temblaban las rodillas, pero no se apartó.

–Esto es acoso. Podría denunciarte –le advirtió ella.

Christos le quitó suavemente la tableta de las manos y la dejó sobre la mesa, dejando al descubierto sus tensos pezones bajo la seda del vestido. Se miraron entonces a los ojos.

–Y ¿qué vas a decirles para denunciarme? ¿Que te he excitado? ¿Que quieres sentir mi cuerpo moviéndose dentro del tuyo?

–Eso podría ser verdad –susurró ella–. Pero es imposible.

Notó que era entonces Christos el que tragaba saliva y, cuando le habló de nuevo, vio que su voz había cambiado, era mucho más ronca y sensual.

–No tiene por qué ser imposible. Solo se trata de sexo, Lucilla. De sexo ardiente e increíble.

Sabía que tenía razón y lo deseaba más de lo que quería admitir.

–Ni siquiera me caes bien –repuso ella cerrando los ojos y sacudiendo la cabeza con frustración–. No debería desear que sucediera. No debería desearte…

–Pero lo haces –repuso Christos.

–Eso no importa. No va a ocurrir.

–¿Por qué no? Los dos somos adultos, ¿no?

–Sabes muy bien por qué.

–Me temo que no.

–¡Porque para mí sería como si me estuviera rindiendo! –le dijo abriendo los brazos.

–No es una rendición, Lucilla. Solo una cura contra la soledad de una cama vacía.

–¿Y tú qué sabes si mi cama está vacía o no? No es asunto tuyo, pero tengo una vida sexual muy satisfactoria –le mintió ella–. Tengo tanto sexo como quiero. Igual que tú y esa mujer tan delgaducha con la que estabas el otro día.

Christos frunció el ceño como si no supiera de qué le hablaba, pero después sonrió.

–¡Ah! ¿Te refieres a Victoria? ¿Estás acaso celosa, dulce Lucilla?

–Claro que no. ¿Por qué iba a sentir celos de alguien que cree que es buena idea salir a la calle con un vestido tan ceñido que casi parece una segunda piel? Hay mujeres que no entienden lo que es la elegancia.

Christos se echó a reír.

–Me gusta que te pongas celosa, eso significa que te importo.

Le entraron ganas de abofetearlo. Pero también se le pasaba por la cabeza besarlo de nuevo.

–¡No es verdad! ¡Te odio! Eres un hombre cruel y despiadado. ¡Puede que tengas una sonrisa muy sexy, un cuerpo increíble y haya pensado más de una vez en acostarme contigo, pero…!

Se detuvo cuando se dio cuenta de lo que estaba diciendo. Christos la miraba con intensidad.

–¿Más de una vez? Eso me gusta…

–No era eso lo que quería decir –se defendió ella.

Pero Christos la agarró y aplastó contra su fuerte cuerpo antes de que pudiera protestar o apartarse. Y ella se aferró a las solapas de su chaqueta de manera instintiva.

–Lucilla –le susurró al oído–. Me vuelves loco.

Se quedó sin aliento al sentir su cálida boca en el cuello.

– No… No hagas eso.

–¿Por qué no?

No quería que siguiera haciéndolo porque era increíble. Sintió que todas esas sensaciones que estaba teniendo se concentraban en la misma zona de su cuerpo. Estaba cálida y húmeda. Le daba miedo lo que podría llegar a hacer si no conseguía librarse pronto de esa necesidad que sentía por él.

–Christos… –suspiró mientras él besaba la piel sobre su clavícula–. No podemos…

–Claro que sí.

La tomó en brazos y la sentó sobre la mesa. Su corazón empezó a galopar. Se sentía mareada y se dio cuenta de que estaba a punto de tomar una decisión que iba a cambiarlo todo.

Christos se colocó entre sus piernas y tomó su cara entre las manos. Necesitaba que la besara más que el respirar, pero también sabía que no podía permitirlo, no podía rendirse de esa manera.

Cerró los ojos cuando él le echó la cabeza hacia atrás, pero recordó entonces lo que había pasado el otro día, cuando Jessie los sorprendió, y fue como un jarro de agua fría.

Lo apartó de ella y se bajó de la mesa. Le estaba costando más de lo que habría querido admitir, pero sabía que estaba haciendo lo correcto.

–No, Christos. No pienso ser la protagonista de rumores, no quiero que la gente…

Vio que fruncía el ceño como si ella lo estuviera insultando.

–Claro que no, no quieres que la gente piense que la princesita Chatsfield pudiera estar con el griego, ¿no?

Lo decía como si fuera algo escandaloso, como si pensara que ella creía que se merecía a alguien mejor que él.

–Eso no es lo que quería decir y lo sabes.

–¿Seguro?

–Tú no vas a quedarte aquí, Christos. Nunca te quedas en los sitios. Llegas a una empresa, arreglas lo que está mal y te vas a otra compañía. Yo, en cambio, siempre voy a estar aquí, es la empresa de mi familia y, cuando por fin sea directora general, no quiero que nadie piense que lo conseguí acostándome con el jefe.

Vio que le brillaban los ojos y parecía enfadado.

–Estás muy segura de que vas a conseguirlo, ¿verdad?

–Sí –repuso ella.

–Es una de las cosas que más me gustan de ti, Lucilla. No dejas que los desafíos te amilanen.

–Es verdad –repuso ella mientras tomaba su tableta de nuevo y se aferraba a ella como si fuera un escudo.

–A no ser que sean desafíos personales. En ese caso, sales huyendo.

No pudo evitar echarse a temblar. No le gustaba que la conociera tan bien, era como si supiera lo que estaba pensando. Nunca había creído que fuera tan predecible. Llevaba toda la vida renunciando a cosas. A tantas que también había renunciado incluso a su vida personal. Había trabajado muy duro para que esa empresa prosperara, pero en esos momentos no era más que otra empleada. Aun así, pensaba seguir luchando y trabajando para demostrar su valía.

No podía dejar de hacerlo ni permitir que sus hormonas la distrajeran. Deseaba a ese hombre, pero era demasiado peligroso dejarse llevar por lo que sentía. Cuando Christos la tocaba, sentía que olvidaba sus prioridades.

–No es verdad, no huyo –se defendió ella–. Pero no todas las guerras merecen la pena.

Christos la miró entrecerrando los ojos. Se dio cuenta de que le había dado donde más le dolía. Le molestaba que pensara que ella era una esnob, pero decidió que al menos así mantendría las distancias.

–No, claro que no –repuso Christos dando un paso atrás–. Pero esta noche, Lucilla mu, cuando pienses en mí y te toques, recuerda que podrías estar disfrutando mucho más si fuera yo el que te estuviera acariciando.

Su corazón comenzó a latir más rápido aún y, muy a su pesar, sus palabras no hicieron más que intensificar su deseo. Abrió la boca para protestar, pero no sabía qué decir, no podía quitarse de la cabeza lo que acababa de oír.

–Por favor, vete de aquí ahora mismo –susurró cuando por fin pudo hablar.

–Pero este es mi despacho –respondió Christos en tono burlón.

Se sonrojó al ver que tenía razón, pero cada vez estaba más satisfecha con la decisión que había tomado al apartarse de él. Fue hacia la puerta y se giró para mirarlo por encima del hombro antes de salir.

–No lo va a ser siempre, Christos. De eso puedes estar seguro.

Capítulo 4

Christos estuvo trabajando hasta tarde y después se fue a casa. Aunque estaba cansado, no conseguía relajarse. Seguía demasiado inquieto. Decidió salir y acercarse a una tienda donde vendían comida griega cerca de su casa. Compró suficiente para dos. Pensaba volver a casa y llamar a una de las mujeres que tenía en su agenda. Creía que solo necesitaba una cena tranquila, algo de vino y un poco de sexo para dejar de pensar en Lucilla Chatsfield.

No se quitaba de la cabeza a la exasperante y sexy Lucilla. Se había sentido atraído por ella casi desde el principio, pero su deseo había ido en aumento durante las últimas semanas. Después de verla con el vestido rojo la noche de la subasta, se había dado cuenta de cuánto la deseaba.

No era como el resto de las mujeres, no se derretía por él ni le impresionaba su éxito ni su dinero. De hecho, sabía que lo odiaba y estaba deseando deshacerse de él.

Pero no podía dejar de pensar en ella y sabía que a Lucilla le pasaba lo mismo. No se le había pasado por alto cómo se le habían tensado los pezones el otro día. La leve y sedosa tela de su vestido no había podido ocultarlo. Le bastaba con recordarlo para que su cuerpo despertara. Y habría estado a punto de hacerla suya sobre la mesa de su despacho si ella le hubiera dado esa oportunidad.

No entendía por qué era tan terca ni por qué se había sentido ofendido cuando Lucilla lo rechazó. Después de todo, ella no sabía cómo había sido su infancia ni por qué estaba consiguiendo herirlo.

Aunque su intención había sido volver a casa, comenzó a andar en la dirección opuesta. El viento empezó a soplar con fuerza y cada vez había más nubes negras en el cielo. Parecía estar a punto de llover y pensó que no le vendría nada mal empaparse para tratar de enfriar así ese fuego que ardía en sus venas.

Pero no llovió y, unos minutos más tarde, se encontró en la calle donde vivía Lucilla y frente a su edificio. Era como si sus pies lo hubieran guiado hasta allí sin que él fuera consciente.

Se acercó a la puerta y la llamó por el portero automático.

–¿Sí? –contesto Lucilla poco después.

–¿Has cenado ya?

Lucilla tardó unos segundos en contestar.

–¿Christos? ¡Son las nueve de la noche! ¿Qué haces aquí?

–He venido para preguntarte si has cenado ya o si has estado trabajando hasta tan tarde que te has saltado la cena.

–Bueno, me acabo de comer una manzana…

–Eso no es suficiente, Lucilla. Necesitas comer en condiciones. Esta noche, soy tu chico de los recados.

–¿Has traído la cena? –le preguntó sorprendida.

–Sí.

–No deja de sorprenderme la seguridad que tienes en ti mismo.

–No, no es eso –le dijo él con sinceridad–. Puedes dejarme entrar o no, Lucilla. Tú decides.

–Estoy enfadada contigo.

–Lo sé, por eso traigo conmigo la cena. Pensaba que podríamos firmar una tregua.

Lucilla no contestó, pero la puerta se abrió poco después.

Lucilla tenía el corazón a mil por hora. Se miró en el espejo que tenía junto a la puerta de entrada y frunció el ceño. Se había puesto unos cómodos pantalones de chándal y una camiseta en cuanto había llegado a casa. Su plan había sido tumbarse en el sofá para leer los informes que le habían entregado ese día sus empleados.

No había esperado ninguna visita. Oyó los pasos de Christos en la escalera y abrió la puerta. Vio que llevaba puesto el mismo traje con el que lo había visto en el hotel ese día. El viento que se había levantado esa noche había revuelto su pelo, pero le quedaba muy bien.

Christos subió el último peldaño y se detuvo. Después, levantó hacia ella una bolsa.

–Souvlaki, pitas, arroz, dolmades y, de postre, baklava.

No pudo contener su sorpresa.

–No me digas que sabes cocinar.

–Claro que sí, pero esto no lo he cocinado yo. Aun así, sé de buena mano que estará muy rico.

Abrió un poco más la puerta y Christos entró. Cerró tras él y fue directa a la cocina. Necesitaba hacer algo, no sabía qué decir. Cuando llegó, empezó a sacar platos y cubiertos. Christos puso la bolsa sobre la mesa y fue sacando los distintos paquetes con la comida.

Era una situación surrealista. Le parecía increíble estar así con él, como si no fueran enemigos. Unos enemigos que sentían una atracción demasiado fuerte para esconderla.

Vio la botella de vino que había estado a punto de abrir antes de que Christos la sorprendiera con su visita. Había estado enviándose mensajes de texto con Antonio y se sintió algo culpable al recordar de lo que había estado charlando con su hermano. Habían estado pensando en cómo deshacerse cuanto antes de Christos.

–¿Vino? –le preguntó ella señalando la botella.

Necesitaba una copa para tranquilizarse.

Christos le dedicó una sonrisa que hizo que se estremeciera.

–Sí, por favor.

Se puso a buscar el sacacorchos en el cajón. Las manos le temblaban demasiado para conseguir abrir la botella y a Christos no se le pasó por alto.

–Deja que lo haga yo.

No tardó en acercarse a ella y quitarle el sacacorchos de las manos. Su cocina no era pequeña, pero ese hombre parecía llenar cualquier espacio con su imponente presencia.

–Parece que tienes experiencia como camarero –le dijo ella al ver que no tardaba en abrirla.

–Pues sí, pero no duró mucho tiempo.

–No te gustó ese trabajo, ¿no?

–No, pero terminé por comprar el restaurante.

–¿Pasaste de ser camarero a propietario del local? –le preguntó sin poder esconder su admiración–. ¿Cuánto tiempo tardaste en conseguirlo?

–Seis meses.

–¡Impresionante! No me extraña que tengas la reputación que tienes, Christos.

Cuanto más descubría sobre su pasado, más le impresionaba todo lo que había conseguido, cosas que otros no habrían podido hacer. Había conseguido mejorar todas las empresas en las que había trabajado. Pero ella estaba convencida de que, al menos en la cadena Chatsfield, podía hacer lo mismo sin la ayuda de ese hombre.

Conocía esa empresa como la palma de su mano, no solo había tenido puestos directivos en la misma, sino que había empezado trabajando como camarera de piso y después, como recepcionista. A pesar de todo, su padre no parecía tener fe en su capacidad, algo que le dolía.

Pero prefería no pensar en ello en esos momentos, no cuando tenía a un hombre muy guapo y muy peligroso en su cocina.

Para colmo de males, seguía sin saber por qué estaba allí ni por qué ella le había abierto la puerta.

Christos estaba tan cerca que su aroma la envolvía, invadiendo sus sentidos. Le entregó una copa de vino y brindaron antes de probarlo.

–Tengo esa reputación porque siempre cumplo mis promesas –le dijo él–. Todas…

Se quedó sin respiración al oír sus palabras y sintió que, una vez más, su cuerpo despertaba con deseo. No entendía lo que le pasaba, por qué no conseguía controlarse cuando estaba con él.

–¿Cómo te las arreglas para hacer que todo lo que dices tenga un doble sentido?

Christos se echó a reír.

–¿Qué haces aquí? ¿Por qué has venido?

–Por la misma razón por la que me dejaste entrar, Lucilla mu.

El calor se extendió por su piel al oír sus palabras.

–Te dejé entrar porque traías comida.

–Sí, claro. Es verdad, se me había olvidado –repuso él.

Se quedó sin respiración al ver que se quitaba la chaqueta, no sabía qué iba a hacer, pero se limitó a tomar los platos y repartir la comida.

–Toma, prueba estos dolmades. Te van a encantar.

No entendía cómo Christos podía estar hablándole de comida en ese momento, cuando ella solo podía pensar en ese hombre y en cuánto lo deseaba.

Respiró profundamente y se acercó a la mesa. Se sentó y probó los dolmades, las bolitas de arroz y cordero envueltas en hojas de parra. Estaban deliciosos.

–¡Qué rico! Me encanta –le dijo ella.

No había sido consciente hasta entonces del hambre que tenía.

–Me alegra que te gusten –repuso Christos–. ¿Has probado ya el souvlaki?

Sacudió la cabeza y se dispuso a probar el plato de cordero con especias al que se refería.

–La carne está muy tierna, se deshace en la boca. Delicioso.

Vio cómo la observaba Christos mientras comía y sintió una oleada de calor por todo el cuerpo. Comieron en silencio durante unos minutos. Afuera, el viento arreciaba con más fuerza aún y había empezado a tronar.

Estaba completamente centrada en su plato y en comer. No quería tener que mirarlo. No sabía qué le pasaba. Después de todo, era una mujer adulta, no una adolescente enamorada. Respiró profundamente y levantó la cabeza…

Christos la observaba y sus ojos azules, que siempre le habían parecido tan fríos, desprendían calidez. Un calor que se extendió por su cuerpo.

–No me mires –le pidió ella.

Christos tomó su copa y bebió un trago de vino antes de contestar.

–¿Por qué no? Eres muy bella y me gusta mirarte.

–Recuerda que no soy una de tus conquistas, Christos. Guárdate los elogios para ellas.

Él se encogió de hombros y dejó la copa en la mesa.

–¿Por qué eres tan distinta a tus hermanos?

–No sé a qué te refieres.

–Eres mucho más seria y sensata, nunca te has visto involucrada en un escándalo y me da la impresión de que no necesitas tanta atención como tus hermanos. De hecho, parece que prefieres pasar desapercibida. Y, cuando te halago, te enfadas.

No sabía qué decir, pero le emocionó que hablara así de ella. Christos era muy observador y se había dado cuenta de que a ella le costaba aceptar cumplidos. Siempre le había parecido que los halagos que recibía de la gente eran falsos, que solo le hablaban de esa manera para conseguir lo que querían.

Había cosas de las que no le gustaba hablar, era demasiado doloroso. Aún no había superado el hecho de que su madre los abandonara y su padre permitiera que Antonio y ella renunciaran a una adolescencia normal para cuidar de sus hermanos mientras él trabajaba y disfrutaba de la vida en Londres. Y nunca se lo había agradecido.

Siempre había sido una buena niña, ese había sido su mecanismo de supervivencia. Era como si, inconscientemente, hubiera pensado que si era buena podría conseguir que su madre regresara a casa.

Tomó un sorbo de vino. No había tardado mucho en darse cuenta de que había sido una ingenua, pero entonces había estado convencida de ello.

–No todos los Chatsfield necesitamos la atención de los demás –le dijo en voz baja–. Y sí puedo aceptar cumplidos, pero siempre prefiero que sean sinceros, no un medio para conseguir un fin.

–¿Y quién dice que mi elogio no fuera sincero? Eres muy bella –respondió con firmeza–. Y te deseo, Lucilla. Creo que eso ya lo sabes.

–¿Cómo sé que no lo dices por decir?

No podía dejar de pensar en él como esa araña que lo controlaba todo desde el centro de su tela.

–Pensé que ya te lo había demostrado.

–¿A qué te refieres? ¿A una simple erección? Seguro que solo necesitas cerrar los ojos y pensar en la modelo del otro día para conseguirlo. No soy tonta.

Christos la miró con incredulidad. Sin que ella tuviera tiempo a reaccionar, tomó su mano y la besó en la cara interna de la muñeca. No pudo evitar sentir un escalofrío.

–El único motivo por el que querría pensar en ella cuando estoy contigo es para calmar una erección, no lo contrario –le aseguró Christos mirándola a los ojos.

–Eres un mentiroso –susurró ella.

–Si no me crees, llévame ahora mismo a tu dormitorio y ponme a prueba, Lucilla.

El corazón comenzó a galopar en su pecho, pero prefirió ignorar sus palabras.

–No te atrevas a decirme que no te acostaste con ella, estoy segura de que sí lo hiciste.

–Es verdad, lo hice.

–Lo sabía.

–No entiendo qué tiene eso que ver con este momento ni con nosotros dos.

Estalló un trueno bastante cerca de allí y las luces parpadearon durante un segundo. Lucilla aprovechó la distracción para liberar su mano.

–No voy a ser una de tus conquistas. No me atrae ese tipo de relaciones.

Christos probó un poco más de cordero antes de hablar.

–¿No? ¿No me aseguraste el otro día que tenías una vida sexual muy activa?

No pudo evitar sonrojarse.

–Así es –mintió ella–. Y, como tengo a otros hombres en mi vida, no te necesito.

–Soy mejor que ellos, Lucilla.

–¿Cómo puedes ser tan arrogante? –repuso con incredulidad.

–Me limito a ser sincero. Si yo fuera tu amante, te aseguro que no te excitaría ningún otro hombre como te pasa conmigo –le dijo con una sonrisa–. Está claro que esos amantes no están a la altura.

En otro momento, sus palabras la habrían hecho sentirse muy incómoda, pero el vino empezaba a ayudar y estaba bastante relajada. Afuera, la lluvia caía con fuerza. Dentro de su piso, en cambio, el ambiente era cálido y acogedor.

–A lo mejor lo que me pasa es que soy insaciable.

Christos soltó de golpe el tenedor y gimió.

–No me digas eso –le suplicó–. No sabes lo que estás haciendo con mi activa imaginación.

Quería preguntarle en qué tipo de cosas estaba pensando. Sentía curiosidad, pero sabía que era mala idea. Lucilla tomó otro sorbo de vino antes de contestar.

–Si fueras otra persona…

–¿Quién es ahora el que miente, Lucilla? ¿Tú o yo? –le preguntó en voz baja.

–¿Qué quieres decir?

–Lo sabes muy bien –respondió Christos inclinándose hacia delante y acariciando su mejilla–. Eres adicta al trabajo. Estás en el hotel hasta tarde, te vas a casa sola todas las noches y vuelves a tu despacho muy temprano cada mañana. No tienes tiempo para tener la vida sexual de la que hablas.

Quería negarlo y defenderse, pero prefirió no hacerlo.

–No es de buena educación llamar a una chica mentirosa.

–¿No? Y yo que creía que era un hombre muy educado.

–Pues te has estado engañando. Si sabías que no salía con nadie, ¿por qué te has molestado en decirme que crees que serías mucho mejor que mis amantes imaginarios?

Christos se echó a reír y la calidez de ese sonido se deslizó por su columna vertebral e hizo que se estremeciera de nuevo.

–No quería perder la oportunidad de decirte lo bien que te lo podrías pasar conmigo –le dijo él.

–No deja de sorprenderme la confianza que tienes en ti mismo.

–Bueno, solo hay una manera de averiguar si es verdad o estoy exagerando, ¿no?

Lucilla se cruzó de brazos.

–¿No te cansas de provocarme para que caiga en tus redes?

–Soy un hombre, Lucilla. Eso es lo que hacemos cuando deseamos a una mujer.

Sus palabras la hicieron temblar. Deseaba dejarse llevar. Llevaba tanto tiempo sin acostarse con nadie que le tentaba mucho la idea de estar con Christos.

–Creo que deberíamos hablar de otras cosas –le dijo ella para tratar de controlar su propio deseo.

–¿Por ejemplo?

–No lo sé. Háblame de tu vida. Dime por qué viniste a Londres cuando podrías estar disfrutando de la vida y del sol en una playa griega.

–Para empezar, si solo me dedicara a tomar el sol en las playas, no habría conseguido nunca llegar a tener una carrera tan exitosa en el mundo empresarial.

–Pero podrías permitirte el lujo de descansar un poco. ¿No has tenido ya bastantes éxitos?

Según sus fuentes, Christos había logrado una gran fortuna. En el mundo corporativo, era lo más parecido a una estrella del rock, todos querían tenerlo al frente de sus empresas. Era un ejecutivo muy caro y, aunque otros lo contrataran, no le gustaba estar a las órdenes de nadie.

Trabajaba para sí mismo. Cuando se quedaba satisfecho con lo conseguido, se iba a otra compañía y a por el siguiente reto.

–Sí, así es. Pero prefiero trabajar a tomar el sol.

–Pues yo sigo creyendo que deberías tomarte unas vacaciones de vez en cuando.

–No necesito unas vacaciones, Lucilla mu. Necesito trabajar.

–Lo que dices suena agotador, Christos. Todo el mundo tiene que descansar.

–¿Cuándo fue la última vez que te tomaste tú unas vacaciones?

–El año pasado –respondió deprisa ella–. Me fui tres o cuatro días a un lugar del Mediterráneo.

–Al hotel Chatsfield de Preitalle, ¿verdad?

Ella se quedó en silencio antes de contestar.

–Sí –repuso algo avergonzada.

–Eres tan adicta al trabajo como yo. Y eso me gusta. Como te he dicho antes, no te pareces nada al resto de tus hermanos. Tú sí sabes trabajar.

–¿No me has acusado a menudo de ser una niña mimada?

–Y es verdad, pero también es cierto que has aprendido el valor del trabajo duro.

–A veces dices cosas que no tienen sentido, Christos.

–Lo que he dicho tiene mucho sentido. Trabajas duro porque el Chatsfield significa algo para ti. Pero, en realidad, nunca has tenido que trabajar.

Creía que no sabía de lo que hablaba, a veces no le había quedado más remedio que trabajar, como cuando atendió a su hermano Nicolo después de su accidente. Ella era la única persona a la que Nicolo había permitido que se ocupara de él y había pasado muchas noches a su lado sin poder dormir. Su hermano había sufrido mucho y se había convertido en un hombre que vivía alejado de la gente y del mundo. Le seguía preocupando, pero ya era un adulto y estaba segura de que algún superaría todo lo que le había pasado.

Y también se había tenido que ocupar de Cara, que solo había sido un bebé cuando su madre los abandonó. Sabía muy bien lo duro que era criar a un niño, pero no quería hablarle de esas cosas. Era demasiado íntimo.

–Para que lo sepas, trabajé como camarera de piso en el hotel durante un mes –le dijo con orgullo.

–Sí, pero sabías que podías dejarlo cuando quisieras, que no necesitabas ese trabajo para comer, nunca has tenido que hacer nada para sobrevivir, Lucilla. Esa es la diferencia.

Se quedó mirándolo y vio algo en él distinto.

–Tú sí has tenido que hacerlo, ¿no?

–Sí.

Tomó impulsivamente su mano y la apretó con ternura. Christos la miraba con curiosidad, como si no hubiera visto nunca a alguien como ella.

–Siento mucho que hayas tenido que hacerlo –le dijo Lucilla.

Le dio la impresión de que su cuerpo se tensaba ligeramente.

–No he tenido una vida tan terrible como piensas, glykia mu. Tuve que trabajar duro para subsistir, pero eso no es malo. Es lo que tiene que hacer todo el mundo, todos los que no nacen entre algodones.

Tragó saliva al oír sus duras palabras. Se había sentido cerca de él durante un segundo, pero Christos volvía a reprocharle sus acomodados orígenes. No, ella nunca había tenido que preocuparse por el dinero, la comida o la casa, pero había crecido con poco cariño en su vida.

Soltó la mano de Christos y bajó la mirada.

Después de unos segundos en silencio, él le levantó la barbilla con un dedo y se encontró con sus profundos ojos azules.

–Cuidado con cómo actúas, Lucilla, o voy a pensar que te importo –le dijo en voz baja.

–No es así, solo estaba tratando de ser amable.

–Sí, parece que eso es lo único que te preocupa.

–Bueno, me educaron para ser cortés y amable.

–Yo en cambio, aprendí a decir lo que pienso y tomar lo que quiero.

El corazón volvió a latirle con fuerza.

–No siempre podemos tener lo que queremos, Christos.

Él acarició con un dedo su mejilla y fue bajando por su cuello. Sintió que se le erizaba la piel.

–¿Por qué no?

Tenía la garganta seca y se pasó la lengua por los labios.

–Porque a veces es muy mala idea.

Le daba la impresión de que Christos podía oír los latidos acelerados de su corazón, que no podía esconder ante su mirada lo que sentía. Las luces parpadearon de nuevo y se quedó sin aliento.

–A veces lo es. Pero otras… Otras veces es una idea muy buena, la mejor.

Capítulo 5

A Christos no se le pasó por alto que Lucilla tragaba saliva al oír sus palabras. Deseaba besarla allí, donde sabía que sus latidos golpeaban deprisa la piel, como las alas de una mariposa atrapada en ese delicioso cuello.

Pero no quería dar el primer paso hasta que Lucilla lo invitara a hacerlo.

–No sé cómo puedes decir algo así –susurró ella.

Vio que tomaba la copa de vino con dedos temblorosos y escondió una sonrisa de satisfacción. Le gustaba ver que él no era el único que sentía la atracción que había entre ellos.

–Te estoy hablando de pasión, glykia mu. Puede que esta pasión surja de un intenso desacuerdo entre tú y yo, pero sigue siendo pasión.

–Es que ni siquiera entiendo cómo puedes plantearte tener algo conmigo. Yo no voy a desaparecer a la mañana siguiente de tu vida como hacen las mujeres con las que sueles salir. Tendrás que seguir trabajando conmigo, creo que sería muy incómodo.

–Eso solo son excusas, Lucilla. No sabemos lo que va a pasar hasta que ocurra.

–Sigues sin convencerme –le dijo ella mientras se levantaba y empezaba a recoger platos y cubiertos–. Ni siquiera me puedo creer que hayas logrado que me lo plantee. Esta misma tarde en tu despacho, si te hubiera podido fulminar con la mirada, lo habría hecho.

No pudo evitar echarse a reír. Lucilla no se parecía en nada al resto de las mujeres con las que solía salir.

–Vaya, es un alivio que no puedas hacerlo.

Se puso de pie y comenzó a recoger la comida. Trabajaron en silencio unos minutos, llevando los platos al fregadero y guardando la comida en la nevera. Cuando Lucilla se alejó del fregadero, aprovechó para acercarse él y abrir el grifo del agua caliente.

–¿Qué haces?

–¿A ti qué te parece? Voy a fregar los platos.

–Me estás tomando el pelo, ¿no?

–¿Por qué? Están sucios, ¿verdad?

–Pensaba dejarlos para mañana. Con esta tormenta tan fuerte, me preocupa quedarme de repente sin electricidad.

–Bueno, entonces los platos se quedarían a medio fregar, pero al menos podemos intentarlo, ¿no?

Pensó que quizás tuviera una asistenta que limpiara por ella, pero no lo sabía con certeza. Él también se había acostumbrado al placer de tener ayuda doméstica en casa, pero no había olvidado cómo hacer las cosas.

Lucilla sacó un paño de cocina para ir secando lo que él fregaba. No había mucho y solo tardaron unos minutos en dejarlo todo listo.

–No me puedo creer que me hayas fregado los platos. Debería haberte hecho un vídeo para colgarlo después en Internet –le dijo Lucilla sonriendo.

Se apoyó en el fregadero y la miró mientras se cruzaba de brazos.

–¿Para qué? ¿Para que sepa la gente que a veces friego los platos? ¡Qué escándalo!

–Bueno, podría acabar con tu reputación, no te lo tomes a la ligera. Podría decirle a la gente que esos eran mis platos y que te he convertido en mi esclavo sexual. No quiero ni pensar en cómo reaccionarían las mujeres que suspiran por ti. Y los hombres ya no te respetarían en la sala de juntas.

No pudo evitar echarse a reír.

–Lo que no terminas de comprender, dulce Lucilla, es que no me importa lo que piensen de mí. Lo importante es que haga bien mi trabajo. El resto me da igual, como si piensan que me gusta ponerme ropa interior femenina cuando estoy solo en casa.

Vio que Lucilla abría sorprendida la boca.

–¿Te gusta?

Su pregunta casi le ofendió. Acababa de decirle que no le importaba lo que la gente pensara, pero no le gustaba que ella le preguntara esas cosas. Se separó del fregadero, agarró los brazos de Lucilla y tiró de ella hasta tenerla contra su cuerpo. Era tan suave y cálida… Su cuerpo estaba lleno de exuberantes curvas. Lucilla no se apartó ni lo empujó.

Sabía que las cosas podían cambiar, que ella podía dar un paso atrás y arrepentirse en el momento más insospechado. Pero mientas la tuviera así, iba a sacar el máximo provecho.

–La única ropa interior femenina que me interesa es la tuya –le susurró al oído–. Y no para ponérmela, sino para arrancártela.

Sintió que se quedaba sin respiración un segundo.

–Sigo pensando que es mala idea.

–Eso solo lo cree tu mente, Lucilla. Tu cuerpo no está de acuerdo.

Lucilla bajó la mirada. Tenía sus delicadas manos sobre la camisa de Christos y vio que se quedaba estudiándolas un segundo antes de admitir la verdad.

–Lo sé.

Lucilla siempre había tenido muy claro que debía ser una buena chica, hacerlo todo bien y ser fuerte. Pero allí estaba, en su casa y entre los brazos de Christos Giatrakos, su mayor enemigo, el hombre al que quería destruir para hacerse con su puesto al frente de la compañía.

Aun así, solo podía pensar en la maravillosa sensación de estar contra su fuerte torso. Ese hombre era espectacular y, aunque su mente fuera lo suficientemente fuerte como para combatir la tentación, su cuerpo no lo sabía y quería más.

Apoyó la frente contra su torso y se concentró en su respiración. Christos estaba deslizando los dedos arriba y abajo sobre su columna vertebral. Eran caricias tranquilizadoras y excitantes al mismo tiempo. Podía sentir cómo iba creciendo la tensión dentro de ella mientras continuaba acariciándola, pero Christos no intentó ir más allá y se sintió algo frustrada.

Quería que él hiciera algo, que diera el primer paso para no sentir que lo que iba a pasar había sido culpa suya. De esa manera, podría después echarle la culpa a sus hormonas y a su instinto.

Pero Christos se estaba limitando a abrazarla.

–No entiendo lo que está pasando –susurró ella–. Estoy deseando perderte de vista y poder estar al mando de los hoteles, no sabes cuánto odio que me des órdenes…

–Te vuelve loca, ¿verdad? Odias que yo esté a cargo de todo.

Inclinó la cabeza hacia atrás para mirarlo a los ojos.

–Sabes de sobra que sí, es así.

–¿Y qué vas a hacer cuando también esté a cargo de lo que pasa en la cama, Lucilla?

No pudo evitar estremecerse.

–Puede que no lo permita.

–Entonces, la cama será otro campo de batalla. Una batalla mucho más placentera y explosiva.

–¿Por qué tiene que ser todo una batalla contigo?

–¿Quién dice que lo tenga que ser?

–Parece que tienes la necesidad de conquistar, Christos. Siempre lo haces, te he observado en las reuniones y todo es una batalla para ti.

–Puede que tengas razón –repuso él frunciendo el ceño–. Pero no quiero que lo de esta noche sea una batalla. Sí será una conquista. Pero en el buen sentido, en el sentido más excitante.

–Pero ¿por qué no nos podemos conquistar el uno al otro?

–Tal vez podamos…

Christos se inclinó entonces hacia ella y la besó en la clavícula. Ella cerró los ojos y se contuvo para no gemir cuando sintió sus labios sobre la piel. Sabía que estaba perdiendo la cabeza, que no debía permitírselo, que era incluso una locura pensar en irse a la cama con Christos.

–Me gustaría entender por qué está pasando esto… –susurró ella.

Él levantó la cabeza para mirarla.

–¿Por qué? Porque nos atraemos. Así es el sexo, Lucilla.

–Eso lo sé, pero por qué. ¿Por qué tú?

–Sigues haciéndote esa pregunta y no hay respuesta. Va a ocurrir y ya está.

Ella frunció el ceño.

–Pero, si así fueran las cosas, no seríamos responsables de nuestras decisiones. Lo que dices implica que no tenemos control sobre ellas.

–Que esté pasando es una decisión que hemos tomado los dos. Estoy aquí y tú estás aquí.

Lo empujó levemente cuando Christos se inclinó para besarla de nuevo.

–¿Y si quisiera que te fueras?

–Entonces, me iría –le respondió él con seguridad.

Por muy confusa que estuviera, tampoco quería que se fuera. Se sentía muy frustrada. Empezaba a darse cuenta de lo inconveniente que era desear al hombre que quería destruir.

–¿No preferirías que te presentara mi renuncia y me fuera de peregrinación al Tíbet o algo así?

–Bueno, eso haría mi trabajo en los hoteles mucho más fácil, pero la verdad es que no querría tenerte en ningún otro sitio –le dijo Christos.

–A veces dices unas cosas…

Christos la apretó con más fuerza contra su torso, podía sentir todos los contornos de su cuerpo contra el de ella. Contornos duros, sólidos y musculosos. Se quedó sin aliento al sentir lo excitado que estaba.

Había admirado su cuerpo durante semanas, mirándolo de reojo para que nadie se diera cuenta. Sabía que le había pasado lo mismo al resto de las empleadas. Tenía que reconocer que había envidiado a las mujeres con las que lo había visto, aunque le costara admitirlo.

Christos fue bajando las manos por su espalda y siguió después sobre sus caderas. Pensó que iba a besarla, pero no lo hizo. La miró muy serio mientras su corazón se aceleraba aún más. No recordaba haber estado nunca tan excitada.

–Ahora es cuando tienes que decirme que me vaya –le susurró Christos.

–Lo sé –contestó ella.

No quería dejarse llevar por lo que sentía ni decirle que se fuera. Estaba perdida. Pero estaba tan acostumbrada a negarse cualquier tipo de placer, que era la respuesta más natural para ella.

–Cre… creo que deberías irte.

–¿De verdad? ¿O lo estás diciendo solo porque crees que es lo que debes decir?

–No puedo acostarme contigo, Christos. Aunque desee hacerlo.

Christos le lanzó una mirada que la atravesó.

–De acuerdo –repuso mientras se acercaba a la silla donde había dejado su chaqueta.

Se sentía muy decepcionada.

–¿Quieres llevarte las sobras?

–No, quédatelas.

Christos fue hacia la puerta y ella sintió en ese momento que nunca iba a volver a sentirse tan cerca de alguien como se había sentido con él. Era como si todo lo que hubiera sacrificado en la vida hubiera sido en vano. Estaba sola, aislada en su torre de marfil y solo vivía para su familia y su trabajo. Era como si nunca encontrara el momento de hacer algo que solo fuera para ella. Pero en ese caso lo que quería tener era la persona que se interponía en su camino hacia el éxito.

Respiró profundamente al verlo frente a la puerta. Christos se detuvo y se puso la chaqueta. La miró entonces y acarició su mejilla.

–Bueno, ha sido divertido, Lucilla mu. No hemos discutido. A lo mejor podemos llegar a llevarnos bien.

–Lo dudo mucho. Seguro que mañana mismo consigues sacarme de quicio antes de que me tome mi primera taza de café. Pero ha sido muy agradable –repuso ella.

Christos le sonrió y el corazón le dio un vuelco. Ese hombre era demasiado atractivo.

–Me alegra que también a ti te lo haya parecido.

Las luces parpadearon de nuevo, esa vez durante más tiempo, y se quedaron mirando la lámpara.

–Es una tormenta bastante fuerte –susurró ella–. Y ni siquiera tienes paraguas.

–¿Acaso te importa que me moje?

–La verdad es que no. Y, si consigues que te parta un rayo, mucho mejor. Me ayudaría bastante.

Christos abrió mucho los ojos y se echó a reír.

–Eres un poco sanguinaria, ¿no?

–Era una broma, Christos –repuso agarrando su brazo–. Me gustaría que te fueras de la empresa, pero sano y salvo.

–Bueno, gracias… –contestó él con poca convicción.

–Tómatelo como un cumplido. Hace un mes, me habría dado igual que te fueras vivo o muerto.

–Entonces, soy un hombre muy afortunado.

Christos se inclinó y la besó en la mejilla. Se le encogió el corazón. Fue un gesto dulce, nada sexual, pero se dio cuenta de que era precisamente esa sensación la que echaba en falta.

Abrió la puerta y se apagó de repente la luz. Todos los sonidos de su piso desaparecieron, el zumbido de la nevera, el de los aparatos electrónicos que tenía en el salón… Todo se quedó en silencio.

–No puedes irte –le dijo ella después de unos segundos en silencio.

Christos sacó su teléfono y se encendió una luz.

–Puedo usar esto para bajar las escaleras. Después, pediré un taxi.

–Pero puede que tampoco funcionen los semáforos, será un caos hasta que restablezcan la electricidad.

–¿Me estás pidiendo que me quede, Lucilla?

–Sí, solo hasta que vuelva la electricidad –susurró ella–. Sí, eso es lo que quiero.

–¿Te da miedo la oscuridad?

–No, claro que no –repuso deprisa.

No era la primera vez que se quedaba a oscuras en su piso. No le daba miedo, pero tampoco le gustaba estar allí sola y en medio de tanto silencio.

Christos cerró la puerta de nuevo.

–Pues a mí sí me da miedo –le dijo él.

–No me lo creo.

Él rodeó su cintura con el brazo y fueron hacia la cocina.

–No, no me da miedo, pero pensé que te sentirías mejor si pensabas que me daba miedo.

–¿Acaso te importa que me sienta mejor?

–Puede que sí.

–No me lo creo.

–O tal vez sea que me gusta verte sonreír.

–Yo sonrío –protestó ella–. Y muy a menudo.

–A mí no.

–Es que tú no haces nada para merecerlo, Christos. Ahora sostén tu teléfono mientras busco velas en estos cajones.

No tardó mucho en encontrar un mechero y unas velas. Las encendió y las puso en la mesa. Volvieron a sentarse como habían estado durante la cena.

–Me gusta verte sonreír –le dijo Christos.

El corazón le dio un vuelco.

–Tengo que reconocer que se te da bien esta parte de la seducción –repuso ella–. No me extraña que ya te hayas acostado con medio Londres.

–¿Medio Londres? Y yo que pensaba que nadie se había dado cuenta –repuso con ironía.

–Es imposible no hacerlo. Apareces en cada fiesta del Chatsfield con una mujer distinta del brazo. Y si no te veo en esas fiestas, tengo que verte después en las revistas del corazón.

–No tengo ningún control sobre lo que publica ese tipo de prensa.

–Nadie lo tiene –le dijo ella en voz baja.

–¿Qué quieres decir con eso?

–Que es verdad que mi familia ha sido protagonista de esas revistas en demasiadas ocasiones, pero muchas veces exageran los escándalos para vender más.

–Eso ya lo sé.

–Cara tiene una vida complicada, Christos, pero no es mala.

–Nunca dije que lo fuera. Me he limitado a enviarla a un sitio donde sé que lo que haga no tendrá la misma repercusión que en cualquier otro sitio.

–Sí, lo sé. Por eso está en el Chatsfield de Las Vegas.

Le preocupaba que estuviera en la que llamaban «la ciudad del pecado». La había criado ella y, aunque ya era una mujer adulta, siempre había sido muy protectora con su hermana pequeña.

–Estás preocupada por ella.

Le sorprendió que Christos se hubiera dado cuenta.

–Sí. Es tan joven e impulsiva…

–Todos los jóvenes suelen serlo.

Lo dijo de tal manera que lo miró a los ojos y no pudo evitar preguntarse cómo habría sido su vida, qué experiencias guardaba tras esa mirada tan inquietante.

–Yo no lo fui.

–Eso no me cuesta creerlo.

–¿Por qué lo dices?

–Lucilla mu, si tuvieras un ápice de espontaneidad en las venas, ya nos habríamos acostado hace semanas.

–Estás intentando burlarte de mí.

–Puede que sí –repuso Christos tomando un sorbo de la copa de vino que no se terminó durante la cena–. Un poco… Pero tengo razón, no eres una mujer impulsiva. Das demasiadas vueltas a las cosas.

–No me gusta que me analices.

–Bueno, no puedes impedirme que lo haga –le dijo él–. Deberías dejar de pensar tanto. Toma más decisiones, llévalas a cabo y aprende de los errores para no volver a cometerlos.

–Estás insinuando que no tengo madera de gerente y no me gusta nada –repuso ella molesta.

–No es eso lo que quería decir, pero si eso es lo que has sacado en claro de mis palabras…

–Lo que estoy pensando ahora mismo es que debería haber dejado que te fueras y que la tormenta te empapara hasta los huesos. Y en cuanto a lo del rayo, he vuelto a cambiar de opinión.

Christos se echó a reír.

–Si te lo dijera cualquier otra persona, no te ofenderías. Eres buena en tu trabajo, no he dicho que no lo fueras. Pero te aconsejo que te fíes más de tus instintos. A veces, eso es todo lo que tenemos.

–No te aguanto, Christos –le dijo ella de repente.

–No me aguantas –repuso él acariciando el interior de su brazo–. Pero me deseas.

Muy a su pesar, tenía razón.

–Eso no importa. No puedes insultarme y esperar después que caiga rendida en tus brazos.

–Entonces, dime qué es lo tengo que hacer y lo haré.

–Tú eres el experto, adivínalo por ti mismo.

–Pensé que me ibas a mandar a paseo y no lo has hecho. Me siento esperanzado.

Lucilla se sirvió un poco más de vino y tomó un sorbo. Llevaban sin electricidad al menos quince minutos. El piso seguía en silencio, pero afuera aún llovía y tronaba con fuerza.

–Lucilla, no te tomes todo como un insulto. Soy directo contigo porque sé que eres lo suficientemente fuerte como para escucharlo. Si no fuera así, no perdería el tiempo contigo.

Se sentía como si acabara de insultarla de nuevo, pero no se sintió molesta.

–Estudié en Oxford, Christos. No soy idiota.

–Ya lo sé, pero yo tengo más experiencia y creo que puedes aprender de mí. Eso es todo lo que necesitas, aprender. Y, al final, conseguirás lo que quieres.

–¿Alguna vez te has parado a pensar que tal vez tú también podrías aprender algo de mí?

No sabía por qué le estaba diciendo eso. Después de todo, quería que se fuera de la empresa, no asociarse con él para dirigir los hoteles.

–Claro que sí, pero antes tienes que estar dispuesta a trabajar conmigo.

–Ya trabajo contigo –replicó ella sin entender.

Christos le dedicó una sonrisa que la dejó sin aliento.

–No, Lucilla, te limitas a pelear conmigo por todo.

–Por todo no.

–Sí, por todo. Si yo quiero decorar un evento de azul, tú lo haces de rojo. Si pido un menú, lo cambias. Siempre haces lo mismo.

Se dio cuenta de que tenía razón. Pero no lo había hecho a propósito.

–No trato de llevarte la contraria. Solo hago lo mejor para el hotel en cada momento.

–¿Seguro? –le preguntó Christos levantando una ceja–. ¿No será por llevarme la contraria?

–No creo que haya nadie que te lleve la contraria, Christos.

–Tú lo haces. Continuamente.

–Bueno, la obediencia ciega puede ser muy aburrida…

–Ya… No se puede decir que tú seas aburrida, glykia mu. Todo lo contrario.

–Recuerda que la adulación no te va a llevar a ninguna parte, Christos.

Él se puso en pie y tuvo que echar la cabeza hacia atrás para mirarlo.

–Soy consciente de ello –le dijo–. Creo que es hora de que me vaya. Kalispera, glykia mu.

–Sigue lloviendo y no ha vuelto la electricidad. No puedes irte, tardarías horas en llegar a casa.

–Sí, pero creo que ya he abusado demasiado de tu hospitalidad.

Apretó los labios al oírlo. La verdad era que Christos había sido bastante agradable toda la noche. Había sido ella la que había tenido más problemas para dejar de lado su animosidad hacia él.

–Siento haber sido algo difícil, pero es que a veces me sacas de quicio –le confesó ella–. Por favor, quédate. Tengo una habitación de invitados y puedes quedarte tanto tiempo como quieras.

Christos tardó tanto en responder que pensó que iba a negarse. Vio cómo le brillaban los ojos a la luz de las velas y tuvo el repentino deseo de ir hasta donde estaba y abrazarlo.

–Muy bien –le dijo Christos al final–. Acepto tu amable invitación.

Capítulo 6

A Lucilla le estaba costando mucho conciliar el sueño. La casa estaba demasiado silenciosa. Pero sabía que ese no era el problema. No podía dormir porque Christos estaba en la habitación de al lado. Habían hablado un poco más y, después, se habían ido a dormir.

Ella le había mostrado dónde estaba la habitación de invitados, le había dado algunas velas para que pudiera alumbrarse y le había dado las buenas noches.

De eso hacía ya dos horas y no podía conciliar el sueño, seguía pensando en lo cerca que estaba Christos. Supuso que estaría en ropa interior y quizás encima de las sábanas, con su cuerpo expuesto a la noche. Sintió una oleada de calor atravesándola al imaginárselo casi desnudo.

Llegó a la conclusión de que llevaba demasiado tiempo sin estar con nadie y se le pasó por la cabeza la posibilidad de acercarse a una de esas tiendas de juguetes eróticos. Pensó que allí podría comprarse algo con diferentes velocidades y mantenerlo envuelto en la mesilla de noche hasta que lo necesitara. Pensó que podría incluso ponerle un nombre, pero no podía ser un nombre griego. Se le ocurrió que lo llamaría «Jack». Y Jack la ayudaría a aliviar ese dolor que sentía cada vez que su cuerpo insistía en recordar cómo había sido estar entre los brazos de Christos.

Frustrada consigo misma, gimió y se tapó la cara con la almohada. Creía que esa situación era ridícula. Se veía incapaz de entrar en una de esas tiendas. No tenía nada en contra de ellas, pero no se atrevía a ir. Pensó entonces que quizás pudiera hacerlo por Internet y…

Un sonido interrumpió de repente sus pensamientos. Se sentó en la cama y se esforzó por escuchar. Lo oyó entonces de nuevo, era un grito que venía de la habitación de invitados. Se estremeció al escucharlo.

Se levantó, se puso su bata y tomó su teléfono para poder iluminar su camino.

Christos gritó de nuevo. Corrió hacia la puerta y llamó con los nudillos.

–¿Christos? ¿Estás bien? ¡Christos!

La puerta se abrió pocos segundos más tarde. Estaba tal y como lo había imaginado. Llevaba unos calzoncillos oscuros y nada más. Tragó saliva. Se le fueron los ojos a su torso desnudo. Parecía estar cubierto en sudor y lo movía deprisa, como si le costara respirar. Tenía el pelo revuelto y el ceño fruncido.

Vio que también Christos tragaba saliva, como si tratara de recobrar la compostura.

–Estoy bien.

Se sintió de repente muy insegura.

–Siento mucho entrometerme. Es que acabo de escuchar… Pensé…

No pudo terminar la frase. No sabía qué había pensado. Supuso que habría tenido una pesadilla.

–A veces me pasa, no es nada.

–¿Quieres hablar de ello?

Christos levantó sorprendido las cejas.

–¿Hablar? No, no quiero hablar. Pero, si tienes alguna otra sugerencia, me lo pensaré…

–Si… siento haberte molestado –repuso ella retrocediendo un paso.

Antes de que pudiera darse la vuelta y regresar a su habitación, Christos dijo algo en griego, se acercó a ella y tiró de su brazo. Ella fue de buena gana.

–Lo siento –le dijo Christos con voz ronca–. Deja que te abrace, por favor. Eso es todo lo que necesito ahora mismo.

Rodeó su cintura con los brazos y se quedaron como estaban unos minutos, con la cabeza apoyada contra su pecho. Notó que el corazón le latía con fuerza y empezó a pasarle las manos por la espalda como si estuviera instintivamente tratando de calmarlo. Había tenido que cuidar de sus hermanos pequeños y recordaba haber tenido que abrazarlos para que se calmaran después de que tuvieran alguna pesadilla.

No tenía idea de lo que podría hacer que un hombre como Christos gritara en sueños, pero supuso que debía de ser algo aterrador para él.

No quería que ese hombre le llegara a gustar. Pero, al ver que también era humano, que tenía temores y debilidades, no pudo evitar sentirse un poco más cerca de él.

–Deberías volver a la cama –le dijo Christos unos minutos después.

–No te preocupes, la verdad es que no me despertaste. No podía dormir.

Él la apartó un poco y, cuando levantó la cabeza para mirarlo, vio algo en sus ojos que la dejó sin respiración. Había mucho deseo y necesidad en ellos.

–Vete, glykia mu. Vete antes de que te bese. Porque, si te beso, no voy a parar ahí.

Sabía que debía dar un paso atrás, pero sus pies no se movieron. No podía, lo deseaba demasiado.

–Entonces, bésame –susurró ella.

Christos dijo algo en griego. Después, la besó, y el fuego que había estado encendido durante toda la noche estalló en llamas.

Era muy tarde y estaban a oscuras. Era el tipo de momento en el que los secretos salían a la superficie y el deseo ya no podía contenerse. Lucilla se aferró a él con fuerza.

Fue increíble sentir los labios de ese hombre sobre su boca. Eran labios suaves y firmes. Sintió poco después su lengua acariciándola, exigiendo una respuesta que no tardó en darle. Christos gimió sin dejar de besarla y el beso se hizo mucho más ardiente e intenso.

Se habían besado otras dos veces y esos dos besos habían arrasado su cuerpo como un incendio, dejándola aturdida y excitada. Pero el beso que estaban compartiendo en ese momento era diez veces más poderoso y potente que los anteriores. Porque nunca había sentido tanto deseo por un hombre y, después de tanto tiempo conteniéndose, era mucho más intenso.

Quería tocarlo por todas partes, quería estar dentro de su piel y ser parte de él. Sintió las manos de Christos sobre ella, apretándola aún más contra su ser.

Se quedó sin respiración al sentir lo excitado que estaba. Instintivamente, bajó las manos por su musculosa espalda, agarró sus nalgas y lo apretó contra ella para sentirse más cerca.

Christos volvió a gemir y ella cada vez estaba más húmeda, se derretía por él. Le molestaba la bata, no le dejaba moverse, le daba calor, pero no quería dejar de tocarlo para poder quitársela.

Porque estar entre los brazos de ese hombre mientras se besaban y acariciaban estaba siendo increíble y emocionante. Por fin se estaba dejando llevar por el deseo y la avalancha de sensaciones era tan fuerte que se sentía abrumada. Le dolía todo el cuerpo con la necesidad que tenía. Solo sabía que quería más, mucho más. En ese momento, no le importaban las consecuencias, quería más.

Lo deseaba como no había deseado nunca a nadie y tenía que tenerlo cuanto antes.

Christos se separó levemente de ella y la tomó en brazos, llevándola así hasta la otra habitación, la de Lucilla.

No tardó más de unos segundos en llevarla hasta allí y la dejó de pie al lado de la cama. Volvió a abrazarlo. Sabía que se estaba arriesgando mucho, exponiéndose a una vorágine de sentimientos y sensaciones con ese hombre que era su enemigo. Pero, en ese momento, eso no le importaba demasiado.

–Siempre llevas el pelo recogido –le susurró Christos mientras le quitaba la goma para dejar que cayera sobre sus hombros–. Me gusta más suelto.

–Entonces, seguiré recogiéndomelo –respondió ella casi sin aliento.

Quería que la besara de nuevo y que lo hiciera antes de que pudiera pensar en lo que estaba pasando y cambiara de opinión.

–¿Por qué te gusta tanto llevarme la contraria? Si te digo que prefiero verte con la ropa puesta, ¿te la quitarás?

–Puede ser –repuso ella con un estremecimiento.

La agarró por la cintura y la acercó a él.

–Entonces, no te quites la ropa, glykia mu. No me beses. No me toques. Y espero que, bajo ninguna circunstancia, se te ocurra poner tu boca en cualquier parte de mi cuerpo –le susurró inclinando hacia ella la cabeza–. No me beses de nuevo, Lucilla…

Christos atrapó entonces su boca apasionadamente, fue un beso húmedo, profundo y caliente. Un beso que sintió por todo su ser e hizo que se derritiera por completo entre sus brazos. Le devolvió el beso con la misma intensidad mientras envolvía los brazos alrededor de su cuello y arqueaba su cuerpo contra él.

Le quitó la bata y deslizó sus manos por debajo de la camiseta que Lucilla se había puesto para dormir. Tener sus manos en la piel era la más dulce de las torturas y, cuando sintió sus pulgares acariciándole los pezones, se quedó sin aliento.

Christos dejó de besarla un segundo para quitarle la camiseta y se estremeció al sentir el aire frío sobre su piel desnuda. Sus pezones se apretaron más aún, ansiaban volver a sentir sus caricias y no tuvieron que esperar mucho más. No pudo evitar gemir de placer al sentir de nuevo cómo la acariciaba y ella le correspondió bajándole un poco los calzoncillos y rodeando su miembro con una mano.

–Glykia mu, cuidado o no voy a aguantar…

Le emocionó oír tanta necesidad en su voz, casi desesperación. Era como si también él estuviera a punto de perder el control. Apretó con un poco más de firmeza y comenzó a deslizar su mano arriba y abajo.

–Lucilla… –susurró gimiendo.

Fue bajando la boca por su cuello, besando sus clavículas y descendiendo un poco más hasta atrapar uno de sus pezones entre los labios. Lo apretó con fuerza y ella solo pudo arquear la espalda hacia él y gritar de placer. Tuvo que agarrarse a sus fuertes hombros para mantener el equilibrio. No podía dejar de temblar.

–Tienes los más pechos más bellos… Son tan sensibles, perfectos…

–Christos, por favor… No puedo… No puedo más.

Se estremecía cada vez que apretaba sus pezones, podía sentir cómo palpitaba de deseo su clítoris, estaba empapada y ardía por él. Nunca se había sentido tan a merced de su deseo.

Christos le bajó las braguitas por los muslos hasta que cayeron al suelo. La empujó suavemente hasta tumbarla en la cama, colocándose después sobre ella.

Le encantaba ver que él parecía estar tan dominado por el deseo como lo estaba ella. Había tanta intensidad en sus ojos que se estremeció. En ese momento, no había secretos entre los dos, no eran enemigos. Solo existían sus cuerpos y el deseo que los consumía. Eran dos personas que se deseaban casi con desesperación.

Era al menos así por su parte. Se le pasó por la cabeza que Christos estuviera jugando con ella, que aquello no fuera para él más que un reto por conseguir, otra conquista que añadir a su larga lista. Se preguntó si estaría tratando de manipularla como había hecho con sus hermanos.

Pero decidió que no podía pensar de esa manera. Lucilla lo empujó hasta tenerlo boca arriba y poder colocarse sobre él. Seguían a oscuras, pero podía distinguir los contornos de su cuerpo. Era tan perfecto como había imaginado y estaba muy bien dotado. Volvió a tomarlo en su mano. Después, se inclinó y lo lamió lentamente. Notó cómo se tensaba todo su cuerpo.

–Que no se te ocurra hacer lo que estás pensando hacer –le ordenó Christos casi sin aliento.

–No, no te preocupes. No voy a hacerlo… –repuso ella con picardía siguiéndole el juego.

Lo tomó entonces en su boca, disfrutando al oírlo gemir y susurrar su nombre. Era la primera que sentía que lo tenía realmente a su merced. Sabía que podía controlar totalmente la situación mientras lo tuviera así en su boca. Era muy excitante, pero necesitaba aún más. Quería demostrarle que podía dominarlo de esa manera, deseaba hacerle llegar a un orgasmo con su boca y sentir que todo su cuerpo se estremecía. Pero Christos aún tenía la fuerza y el autocontrol necesarios para agarrarla por los brazos y evitar que siguiera torturándolo con los labios. La besó entonces, haciéndola girar hasta quedar sobre ella y entre sus piernas.

–Por favor, dime que tienes preservativos, glykia mu. Porque, aunque no lo creyeras cuando aparecí en tu puerta con la cena, no vine a tu casa con esto en mente.

–En el cajón… –susurró ella.

Se alegró en ese momento de estar lo suficientemente preparada como para tener una cajita de preservativos en la mesilla, aunque hacía mucho tiempo que no los había necesitado.

Christos se las arregló para encontrarlos en la oscuridad. Le quitó la caja, abrió uno y comenzó a ponérselo. No pudo evitar sonreír con satisfacción al oírlo gemir mientras ella terminaba de alisarlo sobre su impresionante erección.

Se quedó sin respiración cuando lo sintió contra su sexo.

–¡Oh, Dios míos! –susurró ella.

Notó que Christos contenía la respiración y se quedaba inmóvil.

–¿No te estarás arrepintiendo, Lucilla? Porque no es un buen momento… –le dijo–. Pero, si eso es lo que quieres, podemos dejarlo.

Lo abrazó con fuerza.

–No, no te detengas. No es eso… –repuso ella–. Es que… Hace bastante tiempo que no…

Odiaba admitirlo, pero no era tan orgullosa como para mantenerlo en secreto cuando Christos podía llegar a hacerle daño si no le decía la verdad.

–No te preocupes, iré muy despacio –le prometió dándole un beso en los labios.

Deslizó la mano entre sus cuerpos y no tardó en encontrar el tesoro oculto de su sexo, su centro de placer. Sintió mil sensaciones extendiéndose por su ser cuando Christos comenzó a acariciarla con su pulgar.

No tardó en arquear la cadera hacia él, desesperada por sentir aún más. En cuestión de segundos, todo su cuerpo se sacudió con la fuerza de un orgasmo y no pudo ahogar un desgarrado grito.

Christos seguía dentro de ella, completamente inmóvil, a la espera.

Poco a poco, su cuerpo dejó de temblar y no pudo evitar pensar en lo que estaba haciendo. Estuvo a punto de dejarse llevar por el pánico. No terminaba de creer lo que estaba pasando ni cómo podía haber accedido a tener relaciones sexuales con Christos.

–Lucilla –le susurró él entonces–. Vuelve. Te necesito aquí, conmigo.

Tragó saliva al oír su súplica. Era como si pudiera leerle el pensamiento.

–Aquí estoy. No me he ido a ninguna parte.

–¿De verdad? ¿No estabas pensando que todo esto es un error?

–No lo sé…

Christos movió las caderas y se estremeció de nuevo. Se quedó unos segundos sin poder hablar.

–Tiene que serlo, ¿no?

–No puede ser un error cuando es tan perfecto –repuso Christos–. Estaba destinado a suceder desde que nos conocimos.

–No lo sé –repitió ella casi sin aliento.

Seguía muy confusa, pero Christos estaba consiguiendo que se olvidara de todo con sus leves movimientos. Solo quería quemarse en su fuego hasta que no quedara de ella más que cenizas.

–Prepárate, glykia mu, porque tengo la intención de demostrarte que tengo razón.

La besó desesperadamente y comenzó a moverse dentro de ella con más y más intensidad. Sus cuerpos no tardaron en establecer un ritmo que ya ninguno de los dos podía ignorar. Cada vez lo sentía más dentro de ella, atrayéndola más profundamente hacia ese océano de placer que existía entre ellos. Christos inclinó la cabeza sobre sus pechos y atrapó uno de sus pezones entre los labios, tirando de él con fuerza. El cuerpo de Lucilla reaccionó al instante. Estaba en llamas, las sensaciones que se arremolinaban dentro de ella eran increíbles. Pensó que iba a explotar si no llegaba pronto a la cima, si no lograba liberar cuanto antes toda la energía que acumulaba en su interior.

No tuvo que esperar mucho más. El placer la elevó a lo más alto y entonces sucedió, ese momento en el que todas las sensaciones se arremolinaron dentro de ella y el mundo se detuvo. No veía nada, solo oía el latido de su corazón y solo sentía el placer que se irradiaba desde lo más profundo de su ser hacia el exterior. Gimió con fuerza mientras gritaba su nombre.

–Sí –le susurró Christos con voz áspera junto a su oído–. Sí, así. Eso es…

Y no tardó más de unos segundos en seguirla a lo más alto. Fue entonces Christos el que pronunció con desesperación su nombre.

Capítulo 7

Cuando Lucilla se despertó, vio que estaba sola. La pálida luz del amanecer se colaba entre las cortinas. Se quedó un par de minutos inmóvil, tratando de escuchar a Christos, pero no oyó nada. Se levantó, se puso la bata y fue hasta el salón. Por fin había regresado la electricidad al piso, pero estaba sola. Fue a la habitación de invitados con el corazón latiendo un poco más rápido, pero también estaba vacía.

Se sintió algo aturdida, recordando todo lo que había pasado. Su cuerpo aún sentía lo que había ocurrido esa noche, estaba dolorida, pero Christos se había ido mientras ella dormía sin siquiera despedirse.

Se dio cuenta de que no podía echarle la culpa a nadie. Ella había decidido acostarse con él y acababa de recordar lo que ocurría cuando se dejaba llevar por el deseo. De hecho, se había dejado llevar más de una vez, hasta que se durmieron completamente agotados.

Había pensado que iba a quedarse toda la noche, pero pensó que quizás fuera mejor así. Después de todo, no eran amantes, solo había sido una aventura de una noche, nada más.

Se dijo que había ocurrido porque no había sido capaz de ignorar cuánto le había atraído ese hombre. También porque se había sentido sola y los dos habían estado en el momento justo en el lugar adecuado.

Pero sabía que eso no significaba que fuera a pasar nada más ni que ella quisiera que ocurriera. Se dijo que no quería tener nada más con Christos, que ya había satisfecho su curiosidad. Tenía que reconocer que era muy buen amante, pero ya había saciado su deseo y podía seguir adelante con su vida como si nada hubiera pasado.

Se duchó y se vistió para el trabajo con más cuidado que otros días. Se puso una falda negra recta, una blusa blanca y zapatos de tacón alto con estampado de leopardo. Añadió un cinturón ancho al conjunto y se miró en el espejo. Recordó entonces que Christos le había dicho que le gustaba más con el pelo suelto y se lo recogió en un apretado moño. No quería que él pudiera pensar que se soltaba el pelo para satisfacer sus gustos.

Desayunó deprisa y salió de casa.

Llegó al hotel a las ocho y fue hasta su despacho sonriendo y charlando con todos los que se encontraba por el camino. El corazón comenzó a latirle con fuerza cuando pasó frente al despacho de Christos. No pudo evitar preguntarse si estaría allí y si estaría pensando en ella. Se le encogió el estómago al pensar que quizás la hubiera olvidado ya, que a lo mejor se había limitado a utilizarla para su propio placer y nada más.

Suponía que eso era lo más probable y no entendía por qué le dolía. Pensó que, después de todo, también ella lo había utilizado, que Christos solo había sido un medio para un fin. Nada más.

Se sentó a su mesa y encendió el ordenador para mirar sus mensajes de correo electrónico. Tenía varios que leer y contestar. Iba a ser una mañana de mucho trabajo. Tenía que supervisar una boda que iba a celebrarse allí el fin de semana y una reunión de negocios que tendría lugar el lunes. También tenía que prepararse para la junta de accionistas y para el posterior viaje.

Frunció el ceño al ver que llegaba un nuevo mensaje a su bandeja de entrada.

Sara@Norringtons.co.uk

Para: Lucilla.Chatsfield@theChatsfield.co.uk

Asunto: PRIVADO

Lo he encontrado.

S.N.

El corazón le dio un vuelco. Se quedó mirando el mensaje, sintiendo una mezcla de curiosidad y culpabilidad. Se le vino a la cabeza cómo había visto a Christos la noche anterior, cuando fue a su dormitorio alarmada por los gritos y él le abrió la puerta. Nunca lo había visto tan vulnerable.

Era el mismo hombre que había puesto después su mundo patas arriba durante unas horas de intensa felicidad y placer. Cerró los ojos y tragó saliva. Le bastaba con pensar en lo que habían compartido para sentir que subía la temperatura en su despacho. Le entraron ganas de desabrocharse un poco la camisa y abanicarse.

Sonó en ese instante el teléfono y se sobresaltó.

–¿Sí? –contestó ella.

–El señor Giatrakos quiere verla en su despacho, señorita Chatsfield –le dijo Jessie.

Se le encogió el estómago al oírlo. No podía creerlo. No sabía cómo iba a ir hasta allí y fingir que no había pasado nada.

–Dile que estoy ocupada.

–De acuerdo –le contestó su secretaria.

Volvió a concentrarse en la pantalla de su ordenador. No podía olvidar el mensaje de Sara, la detective que había contratado para que investigara el pasado de Christos. De repente, sintió que no quería saber lo que la otra mujer había descubierto.

Sabía que era una reacción ridícula. De eso la había acusado precisamente Christos, de ser el tipo de persona incapaz de tomar decisiones difíciles. Descolgó el teléfono para llamar a Sara, pero la puerta se abrió de golpe y dejó caer el auricular al ver que entraba Christos en su despacho. Llevaba un traje negro que le sentaba como un guante y una camisa azul, del mismo color de sus ojos. Estaba guapísimo y el corazón le dio un vuelco. Muy a su pesar, también sintió que reaccionaba otra parte de su cuerpo mucho más íntima.

–¿En qué puedo ayudarlo, señor Giatrakos? –le preguntó ella tratando de mostrarse fría e impersonal.

–Le dije a tu secretaria que quería verte en mi despacho –repuso Christos frunciendo el ceño.

–Bueno, el caso es que al final me has encontrado, ¿no?

–¿Acaso me está evitando, señorita Chatsfield? –le preguntó sin dejar de observarla.

–No, en absoluto –le dijo ella señalando su ordenador–. Como puedes ver, estoy muy ocupada. No puedo dejarlo todo solo para ir a tu despacho y rendirte pleitesía.

–¿No se te ha pasado por la cabeza que a lo mejor necesitaba hablar contigo de algo importante?

–Jessie no me dijo que fuera importante.

Christos se acercó un poco más y se detuvo frente a su mesa, mirándola con tanta intensidad que le entraron ganas de apartar la vista, pero no lo hizo. Después de todo, ese era su despacho, su espacio personal.

–Estás enfadada conmigo.

Se quedó sin respiración al ver que se atrevía a tocar un tema que ella trataba de evitar.

–No. ¿Por qué iba a estarlo? –replicó ella.

–Porque cuando te despertaste ya no estaba.

Se encogió de hombros como si no le importara.

–Solo fue sexo, Christos. No necesito que nadie se quede abrazándome después. No pasa nada.

Le pareció que había conseguido sorprenderlo, pero se recuperó pronto.

–Eres una mujer muy razonable. No me suele pasar…

Cada vez estaba más enfadada. Christos no podía ser más arrogante y no lo aguantaba.

–¿Qué esperabas? ¿Que te pidiera que me dejaras pasar otra noche en tus brazos? ¿Creías que me ibas a encontrar llorosa e inconsolable solo porque te fuiste sin despedirte? –replicó ella–. La verdad es que fue un alivio ver que te habías ido, así no tuve que pedírtelo yo.

Christos la miraba con los ojos entrecerrados. No sabía qué estaba pensando, pero supuso que estaría sorprendido y se sintió muy satisfecha.

–Bueno, entonces fue lo mejor para los dos.

No quería que sus palabras le dolieran, pero lo hicieron. Después de todo, había sabido cómo era Christos antes de acostarse con él. Había sido maravilloso, increíble y alucinante. Al menos para ella, pero ya había terminado todo. Sabía que debía sentirse aliviada, pero no lo estaba.

–Por supuesto –mintió ella–. Bueno, ¿qué querías? Tengo mucho trabajo que hacer esta semana si sigues queriendo que te acompañe en tu gira por los hoteles. ¿O venías a decirme que ya no me necesitas?

Una parte de ella esperaba que se lo dijera. Pero, por otro lado, quería recorrer los otros hoteles Chatsfield y le gustaba que la tratara como si fuera un activo valioso para el imperio Chatsfield.

–No, tendrás que acompañarme. Y venía a decirte, señorita Chatsfield, que necesito el informe sobre las actividades de tu departamento durante el mes pasado. Lo recuerdas, ¿no?

–Por supuesto que sí –repuso sonrojándose–. ¿Cómo iba a olvidarlo si me has mandado mil memos para recordármelo?

–Y, aun así, eres la única jefa de departamento que aún no me lo ha entregado.

Cada vez estaba más furiosa.

–Entonces, será mejor que salgas de mi despacho cuanto antes para que pueda terminarlo –le dijo ella con una sonrisa cortés mientras lo fulminaba con la mirada.

–Lo quiero en mi mesa a mediodía, señorita Chatsfield –repuso Christos yendo hacia la puerta.

–Como usted ordene, mi general –respondió ella sin dejar de sonreír.

Christos la miró una vez más antes de salir y cerrar la puerta tras él.

Soltó el aire que había estado conteniendo, sacó su teléfono y llamó a Sara Norrington.

Christos regresó a su despacho con grandes zancadas y dio un portazo. Supuso que habría conseguido sobresaltar a Sophie, pero no estaba de humor para disculparse. Fue directo a la ventana y se quedó mirando el parque que había al otro lado de la calle.

Tenía el estómago revuelto por la ira y la frustración. Esa frustración, que tenía mucho que ver con la necesidad y el deseo, era lo que más le desconcertaba. Aunque había pasado la noche con Lucilla Chatsfield y habían hecho el amor más de una vez, seguía deseándola. Y eso no era normal en él. Era alarmante.

Siempre evitaba establecer cualquier tipo de conexión emocional con la gente. Era algo que llevaba toda la vida evitando para no ser vulnerable. Solo había amado a una persona en toda su vida y había estado a punto de sacrificar su futuro por ella. Cuando pensaba en la hermosa cara de su madre, llena de heridas y golpes, mirándolo con lágrimas en los ojos, recordaba cómo se había sentido entonces. Era como si volviera a revivir la rabia que había brotado de él aquella noche, cuando su padre regresó a casa borracho y con ganas de pegar a alguien. Desde entonces, evitaba sentir nada por nadie.

No entendía por qué estaba pensando en esas cosas. Después de todo, solo había sido una aventura, se convenció de que no había nada más, que no sentía nada por ella. Se había despertado sobre las cuatro de la mañana y había tardado un poco en recordar dónde estaba y con quién. Se quedó mirándola durante unos minutos mientras dormía, recordando lo que habían compartido.

Era un hombre que disfrutaba del sexo y había tenido muchas mujeres en su vida. Algunas habían sido bastante más atrevidas y experimentadas que ella. Pero, en ese momento, al verla dormida a su lado, había tenido que controlarse para no despertarla y hacerle el amor una vez más. Le daba la impresión de que algo había sido distinto con ella y no le gustaba sentirse así.

Se había vestido deprisa y en silencio para no despertarla, pero no había podido salir de allí sin mirarla una vez más desde la puerta, fijándose en su bello rostro y su maravilloso pelo algo revuelto, e imaginándose su cuerpo exuberante bajo la sábana.

Se había sentido muy confuso. Creía que Lucilla Chatsfield no era diferente a otras mujeres con las que había estado. Pensaba que quizás estuviera más obsesionado con ella porque le había costado conseguir que sucumbiera a sus encantos.

Había creído que lo de la noche anterior iba a cambiar su relación, que cuando llegara al hotel esa mañana y la llamara para que fuera a su despacho Lucilla lo iba a hacer encantada y que entonces podría volver a hacerla suya si eso era lo que deseaba. Había llegado incluso a pensar que ese cambio en su relación le iba a ayudar a hacer su trabajo al frente de los Chatsfield sin tener que aguantar las quejas de Lucilla.

Se había creído en posesión del plan perfecto. Al menos hasta que Lucilla se había negado a ir a su despacho y lo había tratado después de forma fría y profesional. Incluso había llegado a decirle que le había alegrado ver que ya no estaba en su casa esa mañana.

No le había gustado nada oírlo.

Se pasó la mano por el pelo y fue a echarse en su sillón. Tenía que recordar que Lucilla no era nadie para él y que solo debía importarle que hiciera bien su trabajo, no lo que hiciera en su tiempo libre ni con quién lo hiciera.

Pero recordó lo que ella le había confesado la noche anterior. Le había dicho que llevaba mucho tiempo sin tener relaciones sexuales. Le parecía un desperdicio, Lucilla era tan bella… Pero, después de trabajar con ella durante los últimos dos meses, entendía por qué no tenía otros amantes. Siempre estaba demasiado tensa y demasiado centrada en el trabajo.

Lo entendía mejor que nadie. También él era adicto a su trabajo, eso era lo más importante. Se había jurado a sí mismo cuando lo metieron en un centro de detención para menores que no iba a volver dejarse llevar por sus sentimientos. Había aprendido que era muy peligroso hacerlo.

En ese lugar había tenido que luchar casi a diario para establecer su dominio. Pero después, cuando encontró su hueco, descubrió la biblioteca del centro y allí había pasado las horas muertas, leyendo todos los libros.

Y cuando llegaban más libros, leía esos también. Cuando por fin salió de allí a los dieciocho años, lo hizo como un joven completamente distinto. Incluso se cambió de nombre. Durante sus años en el centro, había conseguido una educación y unos modales y lo había hecho todo él mismo, sin la ayuda de nadie.

Se cambió de identidad porque no había tenido ninguna razón para seguir siendo el chaval que había sido. Su madre había muerto y del maltratador de su padre, que había pegado tanto a su madre como a él, no quería volver a saber nada.

Desde ese día, había sido un hombre nuevo y nunca había querido mirar atrás.

Se frotó las sienes mientras leía unos informes en el ordenador. A veces tenía pesadillas, como le había pasado en casa de Lucilla, y volvía a recordar con terror y rabia aquella noche tan lejana. Y también las otras noches, cuando su padre volvía borracho a casa. Esas noches habían sido un verdadero infierno.

Un infierno que, por muchos años que pasaran o muchos éxitos que consiguiera, no podía olvidar. Ese niño aún se le aparecía en sus sueños. Un niño asustado y enfadado que hacía cosas que no debería haber hecho.

Sonó de repente el intercomunicador y pulsó el botón con impaciencia.

–¿Sí?

–Es la señorita Chatsfield, señor Giatrakos. Está aquí para verlo –le dijo Sophie con frialdad.

Su secretaria era muy buena en el trabajo, pero sabía que a ella tampoco le caía bien. Y menos aún después de que la enviara a la mansión de los Chatsfield con un encargo muy complejo: asegurarse de que Nicolo Chatsfield aceptara asistir a la siguiente junta de accionistas.

Le había parecido que volvía distinta después de esas semanas en la mansión, pero lo importante era que había logrado lo imposible, que Nicolo aceptara ir a Londres para la reunión.

–De acuerdo, dile que pase.

Se abrió la puerta y se encontró con Lucilla, que lo miraba desde la puerta. Se quedó sin aliento al ver los tacones que llevaba. No había podido verlos cuando fue a hablar con ella a su despacho. Sus piernas parecían mucho más largas con esos zapatos y recordó de repente cómo había sido tenerlas alrededor de su cintura mientras estaba dentro de ella.

–¿Qué quiere, señorita Chatsfield? –le preguntó fingiendo más calma de la que sentía.

Aunque tratara de comportarse con profesionalidad, su cuerpo tenía otras ideas.

Lucilla cerró la puerta tras ella y se acercó a la mesa.

–¿Que qué quiero? Quiero que te vayas –le dijo ella en voz baja.

Vio que le brillaban las motas doradas de sus ojos, pero no había pasión en ellos, sino ira.

–Eso no es ninguna novedad, Lucilla mu.

–Lo digo en serio, Christos. Esta vez, vas a tener que hacerlo. Llama a mi padre y presenta tu renuncia. Después, sal para siempre de mi empresa y de mi vida.

Sintió cierta suspicacia. No entendía a qué venía todo eso. Se puso de pie, solo los separaba la mesa y vio entonces que a Lucilla le temblaba la barbilla. Era muy sutil, pero no se le pasó por alto.

–Me temo que no puedo hacerlo, cariño. No me voy de las empresas hasta terminar mi trabajo. Y aquí aún no lo he hecho. Si estás así porque te arrepientes de lo que pasó anoche, lo siento, pero no pienso irme –le aseguró él–. Estoy aquí para quedarme.

Lucilla parecía muy segura de sí misma y siguió mirándolo con la cabeza bien alta.

–Te daré un tiempo para corregir tu respuesta. Si no lo haces, les diré a los accionistas dentro de unos días quién es Nikos Stavrou.

Se quedó sin aliento al oír ese nombre. Era como si se le hubiera helado la sangre, pero trató de fingir que no sabía de qué le hablaba.

–Y ¿quién crees que es? –le preguntó con el ceño fruncido.

Vio que tragaba saliva antes de contestarle.

–No lo creo, lo sé a ciencia cierta –le dijo Lucilla–. Es un delincuente. Y eres tú.

Capítulo 8

Lucilla no terminaba de creerse lo que acababa de descubrir. Estaba tan furiosa como dolida. En otras circunstancias, se habría sentido victoriosa, pero no podía estar contenta. Había querido averiguar algo sobre Christos que la ayudara a echarlo de allí, pero lo que la detective le había contado no podría habérselo imaginado nunca.

A pesar de lo que acababa de decirle, Christos la seguía mirando con firmeza. No parecía haber conseguido intimidarlo en absoluto.

–No sé qué es lo que crees que sabes sobre mí, Lucilla mu. Pero no puedes decirme nada que me haga renunciar a mi trabajo.

Aquello estaba resultando mucho más difícil de lo que había creído. Ese hombre había estado en su cama la noche anterior, había sido un amante tierno e increíble, pero acababa de descubrir que no era quien ella había creído que era. No era un hombre arrogante, educado y misterioso, sino un delincuente violento. O al menos lo había sido en el pasado.

–Estuviste a punto de matar a un hombre –le dijo ella con un nudo en la garganta–. A tu propio padre.

Vio cómo se transformaba su rostro delante de sus ojos. Era como si acabara de ponerse una máscara de frialdad. Le dolía más verlo así que si hubiera reaccionado enfadándose con ella o incluso mostrándose arrepentido. Se lo había imaginado diciéndole que solo había sido un error de juventud, que lamentaba sus acciones y que, después de aquello, había cambiado por completo. Creía que entonces habría podido sentir cierta compasión por él.

Viendo su reacción, era ella la que estaba enfadada y triste. Y se sentía traicionada. Le costaba creer que fuera el mismo hombre con el que había pasado la noche. No podía olvidar lo vulnerable y casi aterrorizado que le había parecido cuando fue a verlo a la habitación tras oír sus gritos.

–Es verdad –repuso él con total frialdad–. Y ya pagué por ello.

Cruzó los brazos sobre su pecho como si necesitara protegerse.

–Pero lo has ocultado durante todo este tiempo –le recordó–. Incluso te cambiaste el nombre.

–Por supuesto que lo hice –replicó algo más enfadado–. Era un niño, Lucilla, y cometí un error. ¡No iba a dejar que ese error me siguiera durante el resto de mi vida!

–Pero tu padre…

Vio que apretaba con fuerza la mandíbula.

–El hecho de que un hombre participe en la fecundación de un bebé no lo convierte en padre.

–Pero no por eso se merece lo que le hiciste al tuyo –susurró ella.

Le dolía estar diciéndole esas cosas, no terminaba de creerse que pudiera haber hecho lo que el detective le había dicho.

Nikos Stavrou se había pasado cuatro años en un centro de detención de menores por atacar a su padre. Por lo visto, estuvo a punto de matarlo. No había tenido una buena infancia. Su padre era alcohólico y la policía tenía que acudir a menudo por peleas en su casa, pero eso no justificaba que hubiera golpeado a su propio padre con un palo. Le hizo tanto daño que tuvo que pasar dos meses en el hospital y tenía una minusvalía desde entonces.

Le costaba creer que ese joven fuera Christos, el hombre que la había tocado con tanta ternura la noche anterior.

–No voy a hablar de esto contigo, Lucilla. No es asunto tuyo –le dijo él.

Tenía un nudo en la garganta. Ella también tenía la sensación de que se estaba pasando de la raya hablándole de esas cosas, pero creía que no le quedaba más remedio que hacerlo. No podía permitir que un hombre como él dirigiera la empresa ni los juzgara como lo había estado haciendo con sus hermanos y con ella.

–No, no lo es –reconoció ella–. Pero sí es importante para la empresa. Quiero que te vayas, preséntale la carta de renuncia a mi padre, Christos.

Vio que los ojos le brillaban peligrosamente, no parecía haber conseguido intimidarlo.

–No te tengo miedo, Lucilla.

–Te voy a dar de margen hasta la junta de accionistas. Si para entonces aún estás aquí, tendré mucho que decir cuando sea mi turno de palabra –le advirtió ella.

–¡No tienes corazón! ¿Cómo puedes ser tan fría? –le dijo Christos con veneno en la voz–. ¿Cómo te atreves a hablarme de esa manera? Cuando me mires por encima del hombro, recuerda que sé cómo gimes cuando estoy dentro de ti, que me has suplicado para que te siguiera acariciando.

Tragó saliva al oír sus duras palabras.

–Eso fue antes de que supiera…

–¡Tonterías! Si te besara ahora mismo, volverías a suplicarme que te hiciera el amor. No lo olvides, Lucilla. Volverías a suplicar.

Retrocedió instintivamente al oír su amenaza. Tenía el corazón a mil por hora. Temía que Christos se acercara para demostrarle que tenía razón.

Parte de ella seguía deseándolo y no había olvidado lo que habían compartido en su cama. Durante unas horas, ninguno de los dos había estado solo. Pero se dio cuenta de que no había sido más que una ilusión, nada más.

Christos nunca estaba solo, las mujeres caían rendidas a sus pies. Ella, sin embargo, había pensado que esa noche había sido algo más e incluso le había empezado a gustar ese hombre.

–Tienes hasta la reunión, Christos –le recordó yendo hacia la puerta–. Dimite y podrás asistir como si no pasara nada. Les diremos a los accionistas que tienes una oferta de otra empresa que no puedes rechazar. Lo que quieras, no me importa. Pero si no lo haces…

No pudo terminar de hablar, se aferró al picaporte con lágrimas en los ojos y abrió la puerta sin mirar atrás. No quería ver si habría en sus ojos odio, frustración o arrepentimiento.

Fue directa a su despacho, cerró la puerta con manos temblorosas y se echó a llorar en cuanto se sentó en su sillón.

Lucilla estaba ya medio dormida esa noche cuando sonó su teléfono. Se había quedado traspuesta en el sofá y con varios informes a su alrededor. Apenas había podido concentrarse en el trabajo. Buscó el teléfono y lo encontró debajo de unos papeles. Se quedó sin aliento al ver que era el número de Christos.

–¿Sí? –respondió con la voz algo ronca.

–Quiero hablar contigo.

–Ya lo estás haciendo.

–Personalmente, Lucilla.

–Llegaré al despacho a las ocho de la mañana.

–No, ahora –insistió Christos.

Se apartó el pelo de la cara y trató de despejarse.

–Entonces, podemos hablar ahora, pero por teléfono.

Oyó que suspiraba al otro lado de la línea.

–De acuerdo –le dijo Christos–. Quiero saber cómo conseguiste esa información sobre mí.

–Contraté a alguien –le confesó ella.

–Eso ya lo imaginaba –repuso con frialdad–. Te costaría mucho dinero.

–Tengo dinero y lo sabes. Después de todo, mi padre te dio poderes para controlar el fondo fiduciario de la familia.

–Sí, lo sé –le dijo Christos–. No puedo dejar de pensar que no utilizaste tu dinero para comprar el retrato de tu madre, pero eres capaz de gastarte una fortuna para desenterrar mi pasado. ¿Tanto me odias, Lucilla?

Le dolió que le hablara del cuadro de su madre. Le había costado no pujar por él y le molestaba que Christos la hiciera sentir como si ella hubiera hecho algo malo.

–No te odio –le contestó ella–. Solo quiero ocupar el puesto que me corresponde en la empresa.

–No te corresponde a ti –le recordó Christos–. Ese puesto pertenece a tu padre. Y también a ti y a tus hermanos. Sabes que yo soy la persona adecuada para devolverle el prestigio a la cadena.

–Yo también puedo hacerlo, Christos.

–Sí, pero te falta experiencia. Yo he conseguido infinidad de éxitos en otras empresas. Pero sigue adelante si eso es lo que quieres, Lucilla mu. Sigue haciendo las cosas a tu manera.

Se quedó sin aliento al oír sus palabras.

–¿Significa eso que renuncias?

–¿Eso te haría feliz?

No estaba segura. Una parte de ella quería que se fuera, pero la otra parte…

–Por supuesto que sí –contestó con firmeza–. No le diré la verdad a nadie, Christos. Tienes mi palabra. Si dimites, destruiré el informe de la detective.

Le dio la impresión de que se reía al otro lado de línea.

–Haz lo que quieras. Es tu empresa, arruínala si ese es tu deseo –le dijo con dureza.

–No estoy tratando de hacerte daño –repuso ella en voz baja.

–No puedes hacerme daño –replicó Christos–. No te puede hacer daño quien no te importa.

Colgó entonces y ella se quedó con el teléfono aún en la oreja. Nunca se había sentido tan vacía y sola como en ese instante.

Se iba acercando el día en el que iba a tener lugar la junta de accionistas, pero Lucilla no se sentía tan satisfecha y victoriosa como habría creído. Christos había estado ignorándola durante los últimos días y, cuando la miraba, lo hacía con mucha frialdad.

No le había hablado a nadie del informe, ni siquiera a Antonio. No sabía por qué, pero de momento no quería compartir esa información. Además, su hermano estaba tratando de hacerse con la cadena de hoteles Kennedy y no quería distraerlo. Se trataba de una operación muy importante que iba a consolidar su posición como directora general cuando se fuera Christos.

Suspiró al pensar en ello. Esa perspectiva ya no le gustaba tanto como antes. No entendía por qué estaba tan sensiblera, por qué le había afectado tanto pasar una noche con él. A lo mejor porque entonces había llegado a ver un lado nuevo de Christos, vulnerable y humano.

Se recordó que no debía sentir lástima por él. Después de todo, él le había dicho que debía ser más dura y eso era lo que había hecho.

La noche de antes de la junta de accionistas estuvo trabajando hasta muy tarde, repasando una vez más su plan de negocios y las hojas de cálculo que había preparado. Cuando Christos se fuera, cabía la posibilidad de que su padre tratara de contratar a otra persona, pero ella no le iba a dar esa oportunidad, iba a demostrarle que tenía que ser su sucesora.

Cuando comprobó que todo estaba perfecto, apagó su ordenador y miró el reloj, eran más de las ocho de la tarde. Bostezó y se puso de pie. Guardó sus papeles en el maletín, apagó la luz y salió. Vio entonces que la puerta del despacho de Christos estaba abierta y había una lamparita encendida en la mesa. Enderezó los hombros y se acercó a la puerta.

Christos levantó la mirada hacia ella. La tenue luz de la lámpara iluminaba su bello rostro. Se fijó en su firme mandíbula y en esos labios tan sensuales. Había sido increíble sentirlos en su piel.

–¡Lucilla! Pasa –le dijo Christos levantando y yendo hacia el mueble bar–. Tómate algo conmigo.

–No debería… –repuso ella sintiéndose culpable.

–Solo una copa. Brindemos por el futuro. Tu futuro.

Entró en su despacho casi a regañadientes.

–Bueno, solo una.

Christos preparó una copa de vodka con tónica y un toque de limón. Luego se la ofreció.

–Es tu bebida favorita, ¿no?

–Sí –repuso sorprendida.

Sus dedos se tocaron cuando tomó la copa que le había preparado y se estremeció.

–Soy muy observador, Lucilla mu. También te gusta el vino pinot grigio y el cabernet.

Asintió con la cabeza y dejó su maletín en una silla. Le avergonzaba no saber qué le gustaba a él, pero vio entonces que se servía un whisky solo. Por suerte o por desgracia, de nada le iba a servir tener esa información cuando estaba a punto de salir de su vida.

–Por ti, Lucilla –le dijo Christos levantando su copa hacia ella–. Has ganado la batalla.

–Lo siento, Christos.

Él se encogió de hombros y tomó un trago de su whisky.

–¿No vas a beber por tu triunfo? –le preguntó Christos al ver que no probaba su copa.

No le apetecía beber, tenía el estómago revuelto, algo que le había pasado mucho de pequeña. Había sido una niña llena de miedos y preocupaciones por su familia. Se había sacrificado siempre por ellos y, se había sentido tan presionada, que con solo diecisiete años le habían diagnosticado una úlcera.

Pero de eso hacía ya mucho tiempo y ya no tenía úlceras. Levantó su copa y tomó un trago. El vodka le quemó en la garganta y estuvo a punto de toser, pero no lo hizo. Puso la copa en la mesa y tomó de nuevo su maletín.

Se levantó y le pareció que la habitación daba vueltas. Decidió en ese momento que tenía que alimentarse mejor. No podía vivir tomando solo bebidas energéticas y algo de fruta.

–Siento que las cosas hayan tenido que ser de esta manera –le dijo ella entonces.

Le dio la impresión de que le costaba hablar con claridad, como si estuviera arrastrando las palabras. Se llevó la mano a la cabeza.

–¿Por qué no te sientas un momento? Tienes mala cara.

No le extrañó que se lo dijera, estaba mareada. Christos la ayudó a sentarse en el sofá que tenía en su despacho y sintió de repente tanto sueño que quería poner la cabeza en los suaves cojines y echarse una siesta. Vio que Christos la miraba con el ceño fruncido.

–Lo siento –le dijo ella–. Estoy tan cansada…

–Entonces, cierra los ojos y descansa.

Se obligó a mantener los ojos abiertos y trató de levantarse.

–No, no, tengo que irme a casa. Aún tengo mucho que preparar para…

Pero Christos le puso la mano en el hombro y la obligó a sentarse de nuevo.

–Duerme, glykia mu. Todo estará bien cuando despiertes.

Capítulo 9

Cuando Lucilla se despertó, vio que estaba en una cama. Se quedó tumbada un momento, estaba algo aturdida y no recordaba cómo había llegado hasta allí. Había trabajado hasta tarde y después había tomado una copa con Christos en su despacho. Pero no recordaba lo que había pasado después. Supuso que habría estado tan cansada que habría tomado un taxi para llegar a casa y se habría acostado nada más llegar.

Se levantó apoyándose en un codo y frunció el ceño. Era muy raro. Le daba la impresión de que podía oír el sonido del mar. Era una locura. Bostezó y se frotó la cara con las manos.

Pero se quedó sin aliento al recordar qué día era. ¡La junta de accionistas!

Tenía que vestirse e ir al hotel antes de que empezara. Christos iba a anunciar su renuncia y ella tenía que estar allí para demostrarle a todo el mundo su valía y sus planes para la empresa.

Apartó la colcha y se levantó. Pero se sintió un poco mareada. Miró a su alrededor. No sabía dónde estaba y el olor… Le dio la impresión de que el aire olía a salitre. Y también a limón.

Las persianas estaban bajadas, pero ella no tenía persianas. No entendía nada y el corazón comenzó a latirle con fuerza. Fue a la ventana que tenía más cerca y la abrió un poco.

La luz era cegadora y tardó unos segundos en poder distinguir lo que veía. No podía creerlo, debía de estar alucinando. Todo era azul a su alrededor. Una gran terraza daba paso a una piscina infinita y, más allá, estaba el mar. No se creía lo que veían sus ojos.

Se dio la vuelta y corrió hacia la puerta del dormitorio. Tiró de ella, pero no se movió. Sintió un escalofrío. Estaba asustada. Pero el miedo no tardó en transformarse en ira. Tenía muy claro que ya no estaba en Inglaterra.

No sabía dónde estaba, pensaba que alguien la había secuestrado para que no pudiera asistir a la junta de accionistas. Sabía que tenía que ser Christos, a nadie más se le podría haber ocurrido hacerle algo así. Pero no sabía dónde estaba ni cómo iba a escapar de allí.

Fue hasta los ventanales que daban a la terraza, pero también estaban cerrados. Pensó en romper los cristales con una silla, pero le daba miedo cortarse.

Había un teléfono en la mesilla de noche y trató de llamar, pero no había línea. Cada vez estaba más frustrada.

Justo en ese momento, se giró el picaporte de la puerta y se quedó sin aliento un segundo.

–¡Christos! –exclamó al verlo aparecer con una bandeja.

El olor de la comida le hizo recordar que tenía hambre, pero estaba demasiado enfadada para comer.

–Buenos días, Lucilla. Espero que hayas dormido bien.

Apretó los puños con furia.

–¿Dónde estoy? ¿Qué has hecho?

Christos dejó la bandeja sobre una mesa y ella decidió no esperar a que le respondiera. Salió corriendo por la puerta y bajó unas escaleras hasta verse en un gran salón. Era muy luminoso y desde allí también se veía el mar. Pero, desde el otro lado del salón pudo distinguir también un pueblo y el puerto. Casi todas las casas eran blancas y destacaban contra el azul del cielo y el del mar. La tierra que rodeaba la casa era oscura, parecía volcánica y había pronunciados acantilados cayendo hacia el mar y, a lo lejos, otras islas más pequeñas.

Se dio la vuelta y vio que Christos estaba detrás de ella y la miraba con las manos en los bolsillos de su pantalón. Se sentía tan confusa y dolida…

–¿Grecia? –susurró con incredulidad–. ¿Me has traído a Grecia?

Christos se encogió de hombros.

–No me dejaste otra opción.

Se pasó las manos por el pelo. Vio entonces su reflejo en un espejo del salón. Estaba muy despeinada y solo llevaba puestas unas braguitas y una camiseta turística de Cefalonia.

–¿No te he dejado otra opción? ¡Christos, me has secuestrado!

Entendió entonces lo que había hecho y el corazón empezó a latirle más fuerte aún.

–¡Dios mío, me drogaste!

–Como ya te he dicho, no me dejaste otra opción.

Se le llenaron de lágrimas los ojos. Había querido creer en él. A pesar de que había hecho algo terrible, se había dicho a sí misma que de eso hacía ya mucho tiempo, que ya no era violento.

Pero acababa de descubrir que era capaz de ser deshonesto y temió que siguiera siendo violento. Después de todo, no lo conocía y no pudo evitar sentir pánico.

Pero no le duró demasiado. No creía que pudiera llegar a hacerle daño. Aquella noche en su piso, había sido muy tierno y considerado con ella, cuando no tenía por qué haberlo sido.

Pero lo que acababa de hacerle… Era demasiado.

–Quiero irme –le dijo con firmeza–. Ahora mismo.

–Puedes irte cuando quieras, Lucilla. Pero preferiría que te quedaras.

Se cruzó de brazos. Se sentía expuesta, sola y muy confundida.

–¿Por qué iba a hacerlo? Es obvio que no puedo confiar en ti. ¡Me has secuestrado!

–Me amenazaste con destruir mi carrera y también mi vida –se defendió Christos sin mostrar nada de arrepentimiento–. Una vida que me ha costado mucho construir después de pasar por una experiencia que estuvo a punto de acabar conmigo.

–Pero no he destruido tu carrera –le recordó ella–. Ya te dije que no se lo iba a decir a nadie. ¡Te prometí que iba a destrozar el informe de la detective!

–¿Y cómo quieres que te crea? Estabas dispuesta a contárselo todo a los accionistas de la cadena si no hacía lo que querías. ¿Cómo sé que no tratarás de volver a chantajearme más adelante?

–Yo nunca haría una cosa así.

–No, claro que no –le dijo Christos con sarcasmo–. Si en el futuro trabajo para otra empresa con la que vosotros compitáis, ¿cómo sé que no usarías esa información para controlarme? No puedo dejar que tengas esa información sobre mi pasado sin conocer cuáles eran entonces mis circunstancias. Si después de saberlo sigues queriendo destruirme, adelante. Pero no quiero que lo hagas sin saber qué es lo que estás intentando destruir. Me lo debes.

–¡No te debo nada! –susurró ella.

Christos la miró levantando una ceja.

–¿Seguro que no? ¿Has visto la cantidad de dinero que recibiría como indemnización, Lucilla mu? Si me voy, la cadena Chatsfield tendría que pagarme mucho dinero. No tanto como si se tratara de un despido improcedente, pero lo suficiente como para poner en apuros a la empresa. Quédate conmigo aquí, haz lo que te pido y renunciaré a la indemnización.

Tragó saliva. Ni siquiera había pensado en su indemnización. Le parecía increíble no haberlo tenido en cuenta, creía que era un error imperdonable.

Christos le estaba planteando que le perdonaría esa deuda si se quedaba allí y hacía lo que le pedía. Le pareció un buen negocio, pero no podía olvidar que la había secuestrado.

–¿Por qué no me preguntaste esto en Londres? –le preguntó con firmeza–. ¿Por qué sentiste la necesidad de traerme hasta aquí en contra de mi voluntad?

Él la miró como si le sorprendiera que ella no entendiera por qué había tenido que hacerlo.

–Si te lo hubiera propuesto en Londres, te habrías reído de mí. Creías que tenías un as en la manga y no habría conseguido que tomaras en serio mi oferta.

–¿Creía que tenía un as en la manga? Está claro que lo tengo. De otro modo, no habrías recurrido a un plan tan radical como este.

–Touché, Lucilla –reconoció Christos con media sonrisa–. Empiezas a entender de qué va el juego. Sí, las tenías todas contigo y no habrías querido escuchar nada de lo que quería decirte.

Vio que la miraba de arriba abajo y recordó en ese instante que solo llevaba sus braguitas y una camiseta. Ni siquiera llevaba puesto el sujetador y podía sentir sus traidores pezones contra la fina tela de algodón. Cruzó los brazos un poco más arriba y trató de fingir más seguridad de la que sentía.

–¡Me drogaste! –insistió indignada.

–Sí, es verdad. Pero utilicé un medicamento inofensivo, algo para que te durmieras.

–¡Y me quistaste la ropa! –lo acusó ella–. Podrías haberme hecho cualquier cosa.

Vio que sus palabras parecían haberlo ofendido.

–Para empezar, no estoy tan desesperado como para aprovecharme de una mujer cuando está dormida. Sobre todo cuando se trata de una mujer con la ya he estado. Por otro lado, no te desnudé yo, sino el ama de llaves y su hija.

Miró a su alrededor como si esas dos mujeres fueran a aparecer por allí en cualquier momento.

–Ya se han ido a casa –le dijo Christos–. Solo vinieron para abrir la casa y ayudarme contigo.

Sus palabras la relajaron, pero no del todo.

–¿Cuánto tiempo he estado aquí?

–Llegamos a primera hora de la mañana y ahora es mediodía.

–La junta de accionistas… –susurró ella.

Christos se encogió de hombros.

–Me temo que tuve que cancelarla. Los accionistas no están contentos, pero lo superarán.

–¿Y dónde se supone que estamos?

–Se supone que hemos empezado el viaje que teníamos previsto por los hoteles de la cadena. Además de visitar propiedades en las que podríamos invertir en un futuro.

Miró de nuevo por la ventana.

–¿En qué isla estamos?

–Lo pone en tu camiseta.

–Pensé que eras de Atenas.

–No, a Atenas me mudé después. Pero nací aquí, en Cefalonia. Pensé que lo sabrías, con todo el dinero que gastaste en desenterrar mi pasado…

Tragó saliva al oír su acusación.

–La detective solo me habló de lo que hiciste y de tu estancia en el centro de detención.

–Entiendo…

Se sintió de repente muy mareada y tuvo que agarrarse al respaldo de una silla.

–Tienes que comer –le dijo Christos acercándose a ella y tomando su brazo.

Trató de apartarse, pero él la sujetó con más fuerza.

–Pórtate bien y no pelees, Lucilla.

La llevó de vuelta al piso de arriba y a su dormitorio. Cuando entraron, la llevó hasta la mesa donde había dejado una bandeja con comida. Se negaba a hacer lo que le decía, pero estaba muerta de hambre. Tenía huevos, pan tostado y jamón en un plato y Christos le sirvió una taza de café con leche y sin azúcar, como le gustaba tomarlo. Una vez más, le sorprendió lo observador que era.

–¿Volveré a quedarme dormida si bebo el café? –le preguntó ella con suspicacia.

–No.

Tomó la taza que le ofrecía y se la llevó a la nariz. Olía bien.

–Comprenderás que no te crea, es la primera vez que me secuestran –le dijo ella.

–Para mí también es la primera vez –repuso Christos.

De no haber estado tan enfadada, se habría echado a reír al oírle hablar así, era surrealista.

–¿Por qué cerraste la puerta del dormitorio?

–No quería que salieras de aquí antes de que tuviera la oportunidad de hablar contigo, pero no volveré a hacerlo.

–El teléfono no funciona.

–No, no hay línea. Nunca la ha habido.

–¿Dónde está mi móvil?

–Lo tengo yo.

–Devuélvemelo –le pidió con firmeza.

–Antes que nada, come y piensa en mi propuesta. Te daré el teléfono cuando me contestes.

–¿Y si te digo que no acepto tu oferta?

–Entonces, prepárate para abrir las cajas fuertes de los bancos, glykia mu, porque pienso exigir que se me entregue el total de la indemnización.

–Podría limitarme a amenazarte con divulgar la información que tengo…

–Podrías hacerlo, pero tendrías que pagarme de todos modos. Si tratas de destruirme, me defenderé con todas las armas a mi alcance –le aseguró Christos–. Ahora come y disfruta de este sitio. Ven a verme cuando hayas tomado una decisión.

Salió del dormitorio y ella se quedó mirando la puerta. La había dejado abierta de par en par. Después, fijó toda su atención en el plato y comió como si llevara días sin hacerlo.

Christos no estaba nada satisfecho con lo que había hecho. Salió a la terraza y se quedó mirando el mar con el ceño fruncido. Aunque se había comprado esa maravillosa casa allí para demostrarse a sí mismo todo lo que había logrado en la vida, no solía ir casi nunca a Cefalonia. Él, que había sido el hijo de un pobre pescador, era lo suficientemente rico como para comprarse su propia isla, pero ese lugar le recordaba los días felices de su infancia, antes de que la familia se mudara a Atenas para que su padre pudiera encontrar un trabajo mejor.

Había vivido sin que le importara lo que los demás pensaran de él, no dejaba que nadie se acercara tanto como para conocerlo de verdad. Creía que tampoco Lucilla había tratado de acercarse a él, pero tenía que reconocer que aquella noche en su piso había sucedido algo fuera de lo común, algo que no le había pasado con nadie. Sabía que estaba enamorado de ella, pero sentía una atracción por Lucilla distinta a la que había sentido por otras mujeres.

Y eso le había hecho actuar de manera inusual. Tanto como para plantearse que el secuestro de Lucilla era la solución a sus problemas. Podía ser despiadado en los negocios, pero nunca actuaba sin pensar. Solo se había dejado llevar una vez por las emociones y había tenido que pagar ese momento de debilidad con cuatro años de su vida. Desde entonces, se había jurado que no iba a dejar que las emociones volvieran a dominarlo.

–Acepto tu propuesta.

Se dio la vuelta al oír su voz y se encontró con Lucilla en la puerta que daba a la terraza. Tenía el pelo húmedo y la cara sin una gota de maquillaje. Le pareció que tenía un aspecto muy inocente. Llevaba unos pantalones vaqueros y una camisola de seda. Era parte de la ropa que había elegido para que enviaran desde Atenas. Le sentaba muy bien.

–Me alegra oírlo.

–Bueno, no me has dejado otra opción. No me cuesta nada dejar que me muestres lo que quieres mostrarme. Siempre y cuando te comprometas a irte de la empresa, Christos.

–Como quieras.

Lucilla se acercó a él entonces y, antes de que pudiera predecir lo que iba a hacer, le dio una fuerte bofetada en la cara.

Echó la cabeza hacia atrás, le escocía la mejilla. Apretó los puños, pero se contuvo. Nunca había pegado a una mujer ni pensaba hacerlo, pero fue muy impactante que alguien lo golpeara a él después de tantos años.

–¡Eso por drogarme! –exclamó Lucilla fulminándolo con la mirada–. No entiendo cómo te has atrevido a hacerme algo así.

Tiró entonces de Lucilla y la aplastó contra su torso. Antes de que pudiera protestar, la besó con fuerza, castigándola con sus labios por atreverse a abofetearlo. Pero, en cuanto sus labios se unieron, se dio cuenta de que él era el que más estaba sufriendo con ese beso porque su cuerpo no tardó en reaccionar.

La abrazó con fuerza y la besó apasionadamente. El corazón le latía a mil por hora y sintió que, si no se detenía, iba a terminar perdiendo el control.

Se dio cuenta entonces de que Lucilla no lo estaba empujando para que dejara de besarla, sino que agarraba su camisa con las manos como si tratara de atraerlo hacia ella.

Aunque no le resultó fácil, encontró las fuerzas necesarias para poner fin a ese beso antes de que se le fuera de las manos, antes de que terminara con ella en el suelo de la terraza.

Se apartó de Lucilla como si su cercanía lo quemara. Vio que tenía las mejillas y los labios sonrosados. Había deseo en sus ojos, pero también confusión. Se llevó entonces la mano a la boca y se limpió los labios con el dorso mientras la observaba, como si tratara de borrar cualquier huella que él le pudiera haber dejado allí, como si el contacto le asqueara.

–Y eso ha sido por abofetearme –le susurró él.

Se quedaron unos segundos mirándose a los ojos mientras él trataba de calmar su respiración. Después, Lucilla se alejó de él como si no hubiera pasado nada y se acercó a la barandilla para mirar desde allí las vistas.

–Bueno, ahora que ya hemos zanjado ese asunto, gracias por la ropa. Ya no me sorprende que conozcas mis gustos, pero por lo visto también has adivinado mi talla.

–Presto atención a los detalles, Lucilla. Eso es todo.

Le pareció que sus palabras la habían ofendido, pero no dijo nada.

–Bueno, el caso es que se te da muy bien. Yo no sé qué te gusta comer o beber.

–Cenamos juntos una vez. Supongo que al menos recuerdas lo que comimos esa noche.

Vio que se sonrojaba y supo que no estaba pensando precisamente en la comida.

–Sí, supongo que sí.

–Y esta noche, cuando cenemos juntos, tendrás otra ocasión para ver lo que me gusta comer –le dijo él–. Y que no se te olvide que ya sabes otras cosas sobre mí. Cosas muy personales.

–Bueno, no me quedó más remedio que hacerlo. Si contraté a un detective fue porque estoy dispuesta a hacer lo que sea para proteger mi legado, Christos –se defendió Lucilla.

Estuvo a punto de echarse a reír al oír sus palabras.

–No me refería al informe de tu detective.

Capítulo 10

Lucilla sintió que se le aceleraba el pulso. Casi podía notar cómo le hervía la sangre en las venas y una oleada de calor la recorría de arriba abajo. Christos tenía razón, sabía cosas sobre él mucho más personales. Cosas que no tenían nada que ver con el informe de la detective.

Había podido descubrir a qué sabían sus labios y lo suave que era su piel. Sabía cómo gemía cuando ella le dio placer con su boca y cómo había gritado su nombre mientras se deshacía dentro de ella. No había podido olvidar su aroma, la calidez de su cuerpo ni su sabor. Y, después de que él se lo recordara, no podía pensar en nada más.

–Fue un error –susurró con un nudo en la garganta.

No podía olvidar que Christos había estado a punto de matar a un hombre. Y tampoco podía quitarse de la cabeza que había sido capaz de drogarla para llevarla a Grecia en contra de su voluntad. No le había dejado decidir por sí misma y estaba furiosa con él.

–Puede ser, pero un error que no te importó repetir varias veces esa misma noche.

La miraba de una manera que hacía que se sintiera como si estuviera desnuda.

–Sabes cómo es tenerme dentro de ti, gritar mi nombre cuando el placer te arrastra a lo más alto y suplicarme que te dé más. Disfrutaste mucho, glykia mu. No puedes negarlo.

–Solo fue sexo –le dijo ella–. Nada más.

–Eso ya lo sé, pero no voy a dejar que te mientas a ti misma sobre lo que pasó. Solo fue sexo, pero tan apasionado y ardiente como te prometí aquella noche en tu despacho.

Tragó saliva. Tenía razón. Había sido increíble y no le habría importado poder repetir. Incluso en esos momentos, después del beso que le había dado Christos, sentía que el deseo la dominaba. Quería más, pero sabía que no era buena idea.

Antes de que pudiera responder, Christos entró en la casa. Vio que iba directamente a un escritorio y sacaba algo de un cajón. Regresó poco después a la terraza.

–Toma, tu teléfono –le dijo Christos entregándole el aparato.

Agarró el teléfono con algo de confusión. Había creído que Christos no se lo iba a poner tan fácil. Le sorprendió que se lo diera.

–¿Confías en mí lo suficiente como para devolvérmelo? –le preguntó.

–No confío en nadie, Lucilla. Pero me has dado tu palabra y sé que la cumplirás.

–¿Y si te hubiera mentido para que me dieras el teléfono? Ahora podría llamar a alguien para salir de aquí.

–Podrías, pero creo que eres demasiado inteligente para hacer algo así. Te preocupa tu empresa y no creo que quieras perder el dinero de mi indemnización cuando te he ofrecido una solución mucho más ventajosa. Aunque no quieras quedarte aquí conmigo, lo harás.

Por muy enfadada que estuviera con él, no le quedó más remedio que admitir que tenía razón. No pensaba decírselo, pero admiraba su inteligencia.

–Es verdad, lo haré –reconoció ella–. Por cierto, ¿vas a decirme por qué estoy aquí?

Estaba deseando satisfacer los deseos de Christos, que le mostrara lo que quería mostrarle e irse de allí cuanto antes para no correr el riesgo de hacer algo de lo que pudiera después arrepentirse.

–Esta noche cenaremos en el pueblo –le anunció Christos.

–No me has traído hasta Grecia para que cene contigo, ¿verdad?

Christos alargó hacia ella la mano y acarició su mejilla. Aunque sabía que debía apartarse, no lo hizo, pero al menos fue lo bastante fuerte como para no cerrar los ojos y suspirar.

–Paciencia, Lucilla. Debes aprender a tener paciencia.

Pensó que iba a necesitar más fuerza que paciencia para resistirse a los encantos de ese hombre e ignorar la llama de deseo que ardía en su interior.

Lucilla volvió a su dormitorio, que era uno de los más espaciosos y alegres de la casa, y estuvo trabajando en su ordenador. Se lo había entregado Christos, que al menos había tenido la consideración de meterlo en su equipaje.

Tuvo que responder los mensajes de un montón de accionistas enfadados con la cancelación de la junta. También le había escrito Antonio, quería saber si había descubierto algo sobre Christos que pudiera serles de utilidad.

Uno de los mensajes que más le sorprendió fue el de Jessie. Al parecer, Sophie, la secretaria de Christos, necesitaba tomarse una excedencia por motivos personales y Jessie iba a ocuparse también del trabajo de Sophie hasta que encontraran a otra persona para cubrir su puesto.

Odiaba ese tipo de imprevistos, le gustaba estar siempre preparada, por eso le enfurecía lo que Christos le había hecho. Pero, por otro lado, no podía dejar de mirar por la ventana, la belleza de esa tierra empezaba a calmarla poco a poco. Hacía tanto tiempo que no se tomaba unas vacaciones…

Encontró un bikini entre la ropa que Christos le había comprado y pensó en ponérselo y bajar a la piscina. Estaba pensando en ello cuando oyó el sonido de algo cayendo al agua. Salió a su balcón y vio que Christos estaba en la piscina. Nadaba con tanta agilidad y elegancia que se quedó hipnotizada mirándolo. Llegó a un extremo de la gran piscina, giró rápidamente y se impulsó para hacer otro largo.

Siguió nadando sin descanso. Estuvo así durante mucho tiempo. Le parecía increíble que pudiera aguantar tanto. Al final, nadó hasta el borde de la piscina infinita que daba al mar y apoyó los codos en él, contemplando el maravilloso paisaje. No creía que supiera que lo estaba observando y decidió seguir mirándolo hasta que se cansara de hacerlo.

Estaba de espaldas a ella. Se fijó en su piel oscura y en sus fuertes músculos. Tenía el pelo hacia atrás y se quedó ensimismada estudiando su perfil cuando giró la cabeza a un lado. Unos minutos después, nadó hasta uno de los laterales y salió del agua. El agua caía por su cuerpo y sintió una oleada de calor concentrándose entre sus piernas.

Estaba a punto de entrar de nuevo en el dormitorio cuando oyó su voz. Se asomó y vio que hablaba con alguien por teléfono mientras se secaba con una toalla.

Aunque habían compartido una noche de pasión, habían estado casi completamente a oscuras y en realidad, no lo había visto como lo estaba haciendo en esos instantes.

Pero se giró entonces y se quedó sin aliento al ver que su espalda estaba llena de finas cicatrices que parecían muy antiguas, apenas eran perceptibles. Se le encogió el corazón. Le parecía increíble que no las hubiera notado aquella noche en su casa.

Entró en el dormitorio y trató de entender lo que había visto. Tenía el estómago revuelto. No quería ni pensar en cuánto debía de haber sufrido Christos. Lamentó haberlo abofeteado como lo había hecho, aunque en ese momento había estado muy satisfecha consigo misma.

Volvió a sentarse frente al ordenador y trató de trabajar, pero no podía dejar de pensar en él y en esas cicatrices. Cuando llegó la hora de salir a cenar, se puso un vestido de gasa de color naranja y lo combinó con unas sandalias decoradas con piedras de colores. Eran bonitas, pero tenían un tacón más bajo de lo que le hubiera gustado.

Bajó al salón, donde la esperaba Christos. Siempre se sentía pequeña a su lado. Con esas sandalias, la sensación era aún mayor.

Él llevaba unos pantalones beis y una camisa negra con el cuello abierto. Se preguntó si se habría dado cuenta de que ella lo había estado mirando desde el balcón, pero no dijo nada al respecto. Sabía que había tenido muchas amantes, así que estaría acostumbrado a mostrar sus cicatrices y no hacer nada por ocultarlas. Pero ella quería saber qué le había pasado y si tenía más cicatrices.

–Estás muy guapa, Lucillitsa.

No pudo evitar sonrojarse.

–Gracias –repuso ella–. ¿A qué viene ese nuevo nombre, Christos? ¿Qué significa?

Le gustaba el sonido de ese nombre, era tan suave como una de sus caricias.

–Significa «pequeña Lucilla» –le dijo Christos con una sonrisa.

Sin saber por qué, el corazón comenzó a latirle con fuerza.

Salieron de la casa y fueron hasta un elegante Mercedes descapotable. La primera parte de la carretera era bastante estrecha. Se hicieron paso entre rocosos acantilados hasta llegar a un largo tramo del camino mucho más abierto y desde donde se veía el mar y el resto de la isla.

Tardaron unos quince minutos en llegar a la aldea. Christos aparcó y fue a su lado del coche para ayudarla a salir.

Vio que el pueblo no era tan pequeño como había pensado. Desde la casa solo había visto una parte del mismo, pero era bastante grande y se extendía desde el puerto hasta las colinas. Casi todas las casas eran blancas, pero también había otras pintadas de color ocre y naranja. Christos fue caminando lentamente para que ella pudiera disfrutar de las vistas.

Pasaron junto a una calle donde había unos niños jugando y él se detuvo para observarlos. Le pareció que estaba algo tenso. Esas casas eran más viejas, había ropa tendida en casi todas las ventanas y vio a mujeres sentadas frente a sus puertas, charlando entre ellas mientras pelaban patatas y otras verduras. Los niños estaban sucios y descalzos, pero no le extrañó, sabía mejor que nadie que era normal. Después de todo, había tenido que pelear muchas veces con sus hermanos cuando eran pequeños para que se lavaran antes de ir al comedor a cenar.

Se acercó a Christos. No sabía por qué, pero le entraron ganas de darle la mano.

–Se me había olvidado… –susurró él.

–¿El qué?

Christos sacudió la cabeza y la miró.

–Nada, no es nada –le dijo–. Vamos, te dije que te iba a llevar a cenar.

Él colocó una mano en su hombro y prosiguieron su camino calle abajo. No trató de apartarse. Podía sentir que seguía tenso, pero no sabía qué decirle. Llegaron a una taberna que estaba en una pintoresca plaza y el camarero les ofreció una mesa afuera. Había una banda tocando en la plaza y se quedó ensimismada con su maravillosa música. Era muy distinta a lo que solía escuchar. Por primera vez, trató de olvidar cómo había llegado a Grecia y se alegró de estar allí.

Christos no le preguntó qué quería cenar, pidió directamente por los dos y le molestó que lo hiciera. Pero era una noche tan preciosa que decidió relajarse y disfrutar de la música y de ese sitio. Hacía mucho tiempo que no se sentía así.

No tardaron en servirles el vino. Era delicioso y muy suave.

–¿Te gusta la música? –le preguntó Christos.

–Sí –confesó ella.

Les llegaba una ligera brisa del mar, el puerto no estaba lejos de allí. Tomó otro sorbo de vino y frunció el ceño. Tenía que recordar que no estaba de vacaciones, que Christos la había llevado a Grecia para mostrarle algo que consideraba lo suficientemente importante como para cambiarlo por la indemnización que le correspondía al irse de la cadena Chatsfield.

–Me temo que no entiendo por qué estoy aquí, Christos. Estoy esperando a que me lo digas.

Se preguntó si tendría algo que ver con las cicatrices y no pudo evitar estremecerse.

–Yo crecí aquí –le dijo Christos después de un rato en silencio y sin mirarla a los ojos–. Y no en la casa donde nos alojamos, como te puedes imaginar.

La miró entonces y ella trató de contenerse, pero no lo consiguió del todo. Sus dedos acariciaron la mano de Christos, pero fue solo un segundo. La apartó deprisa y agarró la copa de vino para no volver a caer en la tentación.

–Vivíamos en esa calle donde me detuve antes. Mi padre era pescador y mi madre, ama de casa. Yo era su único hijo.

Había leído el informe de la detective. Sabía que habían tenido problemas en casa, pero había preferido no pensar demasiado en ello.

–Sé que tu padre era violento –le dijo ella.

–Eso lo sabía todo el mundo, glykia mu. Pero nadie hizo nada por mi madre. Ni por mí.

Se le llenaron de lágrimas los ojos, pero logró controlarlas. Llegó entonces la comida y pudieron concentrarse en cenar. Christos no dijo nada más sobre su familia y le pareció que se relajaba un poco.

Pero ella seguía muy afectada. No quería entrometerse, pero necesitaba saber lo que Christos quería contarle. Y no podía dejar de pensar en sus cicatrices.

Estuvieron tanto tiempo en silencio que se sobresaltó cuando oyó de repente su voz.

–Perdiste a tu madre cuando eras muy joven, ¿no? –le preguntó Christos.

–Sí –repuso ella dejando un momento la musaka para mirarlo.

–¿Qué paso?

Quería decirle que no era de su incumbencia o que prefería no hablar de ello, pero no le parecía justo no contestar a su pregunta cuando ella sabía tanto de Christos.

–Se fue de casa un día y nunca volvió. No hemos sabido nada de ella desde entonces.

–Lo siento.

Tomó un sorbo de vino para no tener que mirarlo a los ojos.

–Sufrió una fuerte depresión postnatal cuando nacieron los gemelos. Y después, cuando tuvo a Cara, empeoró. Creo que era demasiado para ella y tomó la decisión de irse.

–¿Cuántos años tenías?

–Catorce –repuso ella mientras jugaba con su comida sin probarla–. Tuve que criar a Cara como si fuera su madre en vez de su hermana mayor y no sabía cómo hacerlo. Si Cara es ahora impulsiva o se mete en líos, es culpa mía.

–No, no lo es, Lucilla. Los únicos culpables son tus padres –le dijo Christos–. Tu madre por abandonar a sus hijos y tu padre por permitir que tuvieras que cuidar de tu hermana.

Soltó de repente el tenedor y lo miró con el ceño fruncido.

–¿Por qué estamos hablando de mí? Pensé que querías hablarme de ti –protestó ella.

–Bueno, los dos tuvimos una infancia difícil. Tú perdiste a tu madre a los catorce años y yo también perdí a la mía, pero por una razón muy diferente.

Christos no dijo nada más y le entraron ganas de gritar.

–Te he contado lo que pasó con la mía. ¿No vas a hacer tú lo mismo?

Christos se quedó mirándola sin contestar.

–¿Has terminado de comer? –le preguntó poco después.

–Sí.

–Entonces, te lo contaré, pero no aquí.

Christos llamó al camarero, pagó la cuenta y le ofreció la mano para ayudarla a levantarse. No la soltó y ella no protestó. La llevó hacia el puerto, donde ya estaban amarrados para la noche los barcos de pesca. Había varios pescadores limpiándolos y otros remendando las redes, preparándolo todo para salir a la mar al día siguiente.

Pasaron de largo el puerto y siguieron por un camino hasta llegar a una iglesia. Christos se detuvo al entrar y se santiguó. Le sorprendió el gesto, no se había imaginado que pudiera ser un hombre religioso. La iglesia era pequeña, pero muy bonita.

Christos la llevó de la mano a una puerta que daba a un cementerio. No se detuvieron hasta llegar a un osario. Los cráneos y huesos de cientos de personas estaban apilados allí, ocupando una pared entera. El osario estaba cerrado con una reja para que no entrara nadie. Por alguna razón, no le pareció un sitio tétrico, sino muy bello.

–Mi madre está aquí –le dijo Christos con tristeza en su voz mientras señalaba el osario.

Se quedó perpleja.

–En Grecia, no incineramos a los muertos, los enterramos en fosas, pero solo durante un tiempo. Los terrenos son escasos. Solo los ricos pueden permitirse una tumba permanente y yo no lo era cuando tuvieron que llevar los restos de mi madre a este osario.

–Lo siento –susurró sin saber qué más decir.

Le parecía muy duro y triste, pero seguía sin entender qué tenía eso que ver con el hecho de que ella quisiera que se fuera de su empresa.

Lucilla no sabía dónde estaba su madre. Ni siquiera si estaría viva o muerta.

Christos, en cambio, sí sabía dónde estaba, pero sus restos estaban mezclados con los de otro centenar de muertos.

–Creo que yo la maté, que la matamos entre mi padre y yo. Él hizo el trabajo físico y yo el resto cuando ataqué a mi padre –le dijo Christos con angustia en su voz.

Lucilla tomó su mano y la apretó con fuerza. Podía sentirlo lleno de vida y calidez, pero parecía estar tan lejos en ese momento… Perdido en un infierno que había creado él mismo.

–Lo siento mucho. No sé qué decirte, pero lo siento.

Christos levantó su mano y la besó con ternura.

–Te creo, Lucilla –repuso con la respiración entrecortada–. Mi padre la violó y se quedó embarazada. No planeó tenerme, pero me quiso de todos modos. Se casó con él para poder darme una vida estable y yo no pude evitar que él le pegara y fuera rompiendo golpe a golpe su espíritu. Pero un día sí pude hacerlo. Tenía catorce años y acababa de darle a mi madre una paliza tremenda. Tenía la mandíbula y el brazo rotos. Llegué demasiado tarde para evitarlo, pero entonces agarré lo primero que pude encontrar, el palo con el que había estado pegando a mi madre, y lo golpeé con él.

–Christos…

Esa vez no pudo contener las lágrimas. Se deslizaron por sus mejillas sin que se diera cuenta. Podía sentir cómo temblaba y se moría de ganas de abrazarlo, pero no sabía si Christos se lo iba a permitir.

–No volvió a golpearla. Es verdad, estuve a punto de matarlo. Era lo que quería hacer, créeme. Pero no terminé de hacerlo porque ella me pidió que lo dejara –le dijo en voz baja y entrecortada–. Podría decirte muchas cosas, pero creo que ya no tengo fuerza para hacerlo.

Capítulo 11

Nunca hablaba de esas cosas con nadie y, sin embargo, lo estaba haciendo con Lucilla. Su idea había sido llevarla a Grecia para mostrarle de dónde había salido y todo lo que había logrado por sí mismo, había querido que viera lo que había amenazado con destrozar.

Había tenido la intención de comenzar en Cefalonia e ir después a Atenas para que viera la suciedad y la miseria en las que había vivido durante su adolescencia. Pero ya no le preocupaba proteger su carrera, solo podía pensar en que Lucilla estaba llorando y era culpa suya.

Había perdido a su madre a la misma edad a la que él había sido internado en el centro de menores. Aquella fue también la última vez que había visto a su progenitora. Cuando salió a los dieciocho años, su madre había regresado a la isla de Cefalonia, donde murió por culpa de un corazón roto.

–Lucillitsa… –murmuró mientras la abrazaba.

Ella se agarró a su camisa y la oyó sollozar. A él, que tenía la vista perdida en el osario, también se le llenaron los ojos de lágrimas.

Lamentó haberla llevado a ese sitio, solo había conseguido hacer que Lucilla se sintiera mal y él tenía también los sentimientos a flor de piel. Podía mantener esa fachada de frialdad en cualquier otro lugar, pero cuando regresaba a Cefalonia y entraba en esa iglesia, algo que llevaba años sin hacer, el dolor salía a la superficie con tanta fuerza como la primera vez.

Permanecieron abrazados durante mucho tiempo.

–Lo siento –susurró ella al final–. No sé por qué me ha afectado tanto estar aquí…

–Porque, por muy dura y fuerte que te muestres, tienes un gran corazón –repuso él.

Lucilla echó la cabeza atrás para mirarlo. Sus ojos estaban llenos de dolor y tristeza. Esa mujer amenazaba con destruir su carrera y su futuro. Estaba furioso con ella, pero al mirarse en esos momentos en sus ojos se le olvidó todo lo demás.

–No era mi intención hacerte daño, Christos. Solo quería que te fueras y me devolvieras mi empresa.

Le secó las lágrimas de sus mejillas con los pulgares.

–Yo no soy quien te ha quitado el puesto que crees que te corresponde, glykia mu.

–Lo sé. Pero necesito demostrarle a mi padre… –comenzó con voz entrecortada.

No terminó la frase. Se limitó a agachar la cabeza y a apoyar la frente contra su torso. Se dio cuenta de que Lucilla estaba tan perdida como él. Su aroma lo envolvía. Olía a flores y a sol. Dio un paso atrás y tomó su mano.

–Venga, vámonos de aquí –le dijo en voz baja.

Lucilla echó un último vistazo al osario y dejó escapar un suspiro algo tembloroso.

–De acuerdo.

Salieron del cementerio y atravesaron de nuevo la iglesia hasta llegar a la calle. Christos respiró entonces profundamente. Ni siquiera había sido consciente de hasta qué punto había estado conteniendo el aire en el cementerio. Lucilla lo notó y le apretó la mano.

–¿Estás bien?

–Más o menos –reconoció él.

No esperaba que Lucilla rodeara su cintura y lo abrazara con fuerza, pero eso fue precisamente lo que hizo. Sabía que no era buena idea, pero necesitaba ese abrazo. Enterró la cara en su pelo y respiró su dulce aroma. A pesar de las circunstancias, su cuerpo empezó a despertar y notó que también algo cambiaba dentro de ella, que su respiración se hacía más agitada mientras acariciaba la espalda de Christos.

Necesitaba besarla. Lo necesitaba más que el respirar. Le levantó la cara levemente y lo hizo. Notó que había conseguido sorprenderla, pero no tardó en devolverle el beso, que se hizo más profundo y apasionado en cuestión de segundos.

Sentía que podía ahogarse en esa mujer y perderse para siempre en ella. En ese momento, solo le importaba lo que estaban compartiendo, lo que ella le hacía sentir. Sus lenguas se enredaron y la abrazó con más fuerza aún para sentir su dulce cuerpo contra sus caderas. Se estremeció cuando Lucilla gimió, pero se dio cuenta entonces de que tenía que alejarse de ella, debía hacerlo antes de perder por completo el control y hacerla suya contra la pared de la iglesia, donde cualquiera podría verlos. La miró y vio que no parecía contenta. No sabía si se sentiría tan frustrada como él o si se estaría arrepintiendo. Lo único que sabía era que la deseaba.

–Te voy a llevar de vuelta a casa –le dijo con la voz entrecortada por la necesidad–. Y, Lucilla, cuando lleguemos, te llevaré directa a mi cama. Si eso no es lo que quieres, dímelo ahora.

–¿Qué harías si te dijera que no? –le preguntó también sin aliento–. ¿Dejarme aquí?

–No, claro que no. Pero tendría que dejarte en casa y seguir conduciendo durante algún tiempo.

–¿Para ir a dónde? ¿Para encontrar otra mujer con la pasar la noche?

–Lucillitsa, ¿cómo puedes pensar eso? Soy capaz de hacer frente a una erección sin necesidad de acostarme con la primera mujer que se cruce en mi camino. Si me dices que no, sobreviviré, aunque preferiría que no lo hicieras.

Lucilla se acercó a él y lo miró a los ojos mientras le acariciaba la mandíbula.

–Debería decirte que no, pero no puedo. Quiero estar contigo y tan pronto como sea posible.

Él le agarró la mano sin decir nada más y volvieron deprisa a la plaza del pueblo, donde habían dejado el coche. Era un paseo de varios minutos, pero lo hicieron en tiempo récord.

Puso en marcha el motor y recorrió deprisa las estrechas calles en dirección a la colina donde tenía su casa. No podía dejar de pensar en ella. Unos minutos más y podría estar de nuevo con ella, haciéndola suya en su cama mientras escuchaban el sonido del mar chocando contra las rocas. Pensaba hacer que esa noche fuera tan especial que Lucilla no pudiera olvidarla.

Pero tuvo que detener el coche en seco al llegar a una curva. Un rebaño de cabras llenaba por completo la carretera, balando y mirando fijamente los faros de su coche. No parecían tener prisa por moverse, así que decidió dar marcha atrás y tomar otra carretera hasta llegar a un aislado mirador desde el que se veía toda la isla. Aparcó y se bajó del coche. Fue después al otro lado para abrirle la puerta a Lucilla. La sacó y la abrazó mientras la aplastaba contra el coche.

–¿Qué hacemos aquí, Christos? –susurró Lucilla sorprendida.

–No quiero esperar, no puedo hacerlo –repuso casi sin aliento mientras le bajaba la cremallera de la parte de atrás de su vestido.

Tiró de la prenda hasta que cayó la parte de arriba. Sobre sus cabezas brillaban mil estrellas y también los contemplaba la luna, pero él solo tenía ojos para Lucilla. Sus pálidos pechos lo invitaban y agachó la cabeza para besar su escote y pasar lentamente la lengua por esas deliciosas curvas.

Lucilla gimió y se aferró a sus hombros. Cada vez estaba más excitado. Era increíble estar con una mujer tan sensible, una mujer que reaccionaba a cada caricia y a cada beso. Le desabrochó el sujetador y lo dejó en el coche. Tenía los pezones tensos, eran una invitación que no podía ignorar. Acarició sus pechos y bajó de nuevo la cabeza para succionar uno de esos perfectos pezones, jugando con él entre sus labios.

–Christos… –susurró casi sin aliento Lucilla–. No puedo pensar cuando me haces eso…

–Perfecto. No pienses –murmuró él–. No hagas nada, limítate a sentir.

Terminó de quitarle el vestido y dejó que cayera al suelo.

–Tú también –le suplicó Lucilla desabrochando los botones de su camisa–. Quiero tocarte.

No podía dejar de besar y lamer sus pechos. Era una mujer tan sensible, tan sensual y bella…

Lucilla le quitó la camisa y se quedó sin aliento al sentir sus suaves manos en el torso, haciendo que se estremeciera. La deseaba tanto, tenía que hacerla suya. Pero pensaba que ya estaba siendo muy desconsiderado haciéndole el amor allí de pie y contra su coche, no podía además dejarse llevar por la urgencia que sentía, creía que Lucilla se merecía algo mucho mejor, pero no se veía capaz de esperar hasta llegar a casa.

Se puso de rodillas frente a ella y agarró sus caderas. Sus braguitas no eran más que un diminuto triángulo de seda del que no tardó en deshacerse. Las tiró al suelo, sin importarle dónde aterrizaban.

–Christos, ¿no irás a…? –susurró sin aliento.

–Sí, eso es –repuso él con firmeza.

Besó los suaves rizos de su sexo y sintió que todo su cuerpo temblaba. Se dio cuenta de que Lucilla lo necesitaba tanto como él a ella. Subió lentamente las manos por la cara interna de sus muslos hasta llegar al centro de su placer, la lamió entonces y Lucilla no pudo ahogar un grito de placer mientras se agarraba casi con desesperación a su pelo. Con la otra mano se sujetaba al coche, supuso que necesitaba apoyarse para mantenerse en pie. Eso era al menos lo que esperaba.

Levantó una de sus esbeltas piernas y la apoyó en su hombro para poder tener mejor acceso aún. Siguió besándola de la manera más íntima posible, saboreándola a fondo y haciéndola gemir sin control. Tan pronto deslizaba la lengua en su interior como la usaba para jugar con su clítoris, intentando descubrir qué le gustaba. Lucilla no tardó en mover sus caderas para tenerlo justo donde lo deseaba. Agarró con fuerza su trasero y la sostuvo así hasta llevarla al borde mismo del abismo, quería hacerle sentir un orgasmo que no olvidara en la vida, necesitaba sentir cómo se sacudía entre sus brazos mientras gritaba su nombre en medio de la noche.

Sintió que ella se ponía rígida e hizo poco después lo que había esperado. Su cuerpo comenzó a temblar mientras gemía su nombre. Sintió una gran satisfacción en ese momento, pero lo dominaba la acuciante necesidad de estar dentro de ella y volver a llevarla al clímax.

Se puso de pie y se bajó rápidamente los pantalones. La levantó del suelo y Lucilla lo rodeó con las piernas. Le faltó tiempo para deslizarse en su interior mientras la tumbaba sobre el capó del coche. Le costó no perder el control al sentirla a su alrededor. Era una sensación indescriptible. Con cada movimiento y cada embestida iba perdiéndose un poco más, sabía que no iba a aguantar mucho más. Ella no dejaba de gemir y él apenas soportaba la tensión que se acumulaba en su cuerpo.

Lucilla se incorporó un poco para besarlo y rodearlo con sus brazos. Fue un beso hambriento y salvaje. Trataba de controlarse, de ir más despacio, pero no podía, necesitaba poseer a esa mujer, hacerla suya. Lucilla estaba tan excitada y húmeda… Necesitaba oírla gritar de nuevo su nombre.

No pudo aguantar más, su cuerpo cedió ante la avalancha de sensaciones que se amotinaban dentro de él y agarró con fuerza las caderas de Lucilla mientras la embestía para estar aún más dentro de ella. Notó que se tensaban los músculos de esa mujer mientras gritaba su nombre una vez más. Fue casi un sollozo, una súplica, y su corazón se llenó en ese instante de la necesidad de cuidarla y protegerla. No duró mucho más y, cuando llegó su momento, tuvo los reflejos de apartarse de ella para derramar su semilla en uno de sus muslos.

Lucilla nunca había vivido nada parecido. Había sido un encuentro salvaje, pero necesario. Era como si a los dos les hubiera ido la vida en ello, como si los hubiera dominado por completo el deseo y no hubieran sido capaces de controlarse. No podía dejar de pensar en lo que acababa de pasar durante el largo viaje de vuelta a la casa. Cuando llegaron, ella estaba casi sin aliento.

No habían hablado desde entonces. Christos le había entregado el vestido y le había ayudado a ponérselo. Decidió no molestarse con el sujetador y no había podido encontrar sus braguitas. Supuso que iban a quedarse perdidas para siempre en algún lugar de esa isla de Cefalonia.

Christos se había subido los pantalones, pero había dejado la camisa en la parte de atrás del coche. Después, le había dado un rápido beso en los labios y un cachete en el trasero antes de ir a su asiento para llevarlos de vuelta a casa.

Aparcaron en el garaje y entraron en la casa a oscuras. A pesar de lo que acababa de ocurrir, no podía dejar de pensar en volver a acostarse con él. Era como si hubiera perdido la cabeza por completo. Le entraron ganas de echarse a llorar.

Sabía que estaba a punto de conseguir lo que siempre había querido, por el bien de su familia y para triunfar profesionalmente. Pero para lograrlo tenía que apartarse de él y no podía hacerlo. Sentía que todo había cambiado cuando Christos le habló de su vida frente al osario del cementerio. Sabía que en ese momento había perdido la fuerza que habría necesitado para alejarse de él.

Christos se detuvo cuando entraron en el salón y se volvió hacia ella.

–Siento haber sido tan bruto, Lucilla. Te pido disculpas por… –le dijo Christos.

Le puso un dedo en los labios para callarlo. Había disfrutado de cada momento con él. Ese hombre le había enseñado cosas sobre ella misma, sobre su cuerpo y su placer, que habían sido toda una revelación para ella.

–Por favor, no eches a perder esta maravillosa noche pidiéndome disculpas. Creo que nunca habíamos sido tan sinceros el uno con el otro como lo hemos sido esta noche. Me ha encantado todo lo que ha ocurrido…

Christos la abrazó y la besó, esa vez de manera mucho más tierna. Pero eso no hizo nada por disminuir su deseo, todo lo contrario. No podía dejar de pensar en lo que habían compartido hacía solo unos minutos. Supo en ese momento que, por muchos años que viviera, nunca iba a poder olvidar el cielo estrellado sobre sus cabezas mientras hacían el amor sobre el coche y Christos gritaba su nombre.

–Quiero aún más, Lucillitsa. Tanto como puedas darme…

El corazón le latía a mil por hora. No entendía lo que le estaba pasando, pero no podía apartarse de ese hombre que conseguía confundirla y seducirla al mismo tiempo.

–Yo también quiero más.

Pensó que irían hasta su habitación y la desnudaría lentamente, pero Christos la sorprendió una vez más. La levantó en sus brazos y la llevó así, escaleras arriba, hasta el dormitorio principal. Cuando llegaron, la desnudó rápidamente y después se quitó él mismo la ropa.

Cayeron en la cama en una maraña de brazos, piernas y cálidos besos. Pocos minutos después estaba dentro de ella y volvió a sentir las mismas sensaciones increíbles.

Pero esa vez todo fue distinto. Esa vez, sintió la dulzura de su unión con su cuerpo y también con su corazón.

Capítulo 12

Esa vez, cuando Lucilla despertó, no estaba sola. Christos yacía boca abajo a su lado. En algún momento de la noche, uno de ellos había tirado las sábanas al suelo. Se apoyó en un codo y lo estudió con detenimiento. Era perfecto.

Sintió algo en el corazón mientras lo miraba. Era como si su mundo hubiera cambiado por completo esa noche y le pareciera verlo todo con más nitidez y claridad que antes. Le daba miedo tratar de analizar las emociones que la inundaban o lo que había sentido por él en el cementerio. Se sentó y se fijó en su espalda, en las cicatrices que tenía en su piel.

–¿Qué estás haciendo, agapi mu?

Se sobresaltó al oír su voz y no tuvo más remedio que confesarle la verdad.

–Estaba mirando tu espalda, Christos.

Él se dio la vuelta y puso las manos bajo la nuca. Estaba completamente desnudo y no se cansaba de mirarlo. Era la primera vez que lo veía así a la luz del día. Notó que empezaba a excitarse y su propio cuerpo reaccionó al instante.

–¿No preferirías prestar más atención a otras zonas de mi cuerpo? –repuso con picardía.

–No, me gusta todo lo que veo.

Christos la agarró hasta tenerla sobre él. Era maravilloso sentirlo de nuevo contra su piel.

–A mí me pasa lo mismo contigo. Pero yo prefiero tocar a mirar –le dijo Christos mientras le hacía cosquillas en las partes más sensibles de su cuerpo.

Levantó la mano y le apartó el pelo de la frente mientras le miraba a los ojos. No podía adivinar qué estaría pensando y necesitaba saber más, conocerlo mejor.

–¿Qué te pasó? –le susurró ella.

Christos cerró los ojos y se dio cuenta de que se había pasado de la raya. Su pregunta había cambiado por completo la situación, pero sabía que la había llevado a Grecia para que supiera cómo había sido su vida y quería saberlo. Necesitaba saberlo para comprenderlo mejor.

–¿No te lo imaginas?

–¿Tu padre?

–Así es –repuso Christos con odio en la mirada–. Era un muy hombre cruel, le gustaba causar dolor.

Su padre los había ignorado a sus hermanos y a ella. Sobre todo después de que se fuera su madre y siempre le había parecido que era muy cruel, pero no tenía nada que ver con lo que había vivido Christos. Gene Chatsfield no había sido un monstruo cruel y despiadado, solo un hombre imperfecto.

–Siento mucho haberte abofeteado –le dijo con un nudo en la garganta.

–No te preocupes, he recibido golpes peores –repuso Christos mientras la hacía girar y se colocaba sobre ella–. ¿Ya te he contado todo lo que querías saber, agapi mu? ¿Hay algo más que pueda hacer por ti, cualquier otra forma en que pueda desnudarte mi alma que no haya hecho aún?

Había algo distinto en su voz. Apenas lo había conocido durante los meses que había estado trabajando en la cadena hotelera, pero se había dado cuenta enseguida de que no le gustaba mostrar ningún tipo de emoción. Sin embargo, durante las últimas veinticuatro horas había descubierto que no era como se había imaginado.

–No te lo preguntaba para hacerte daño, sino porque… Porque me importa.

Se sentía muy culpable, ella era la que lo había obligado a recordar esa parte de su vida.

–Prefiero no hablar más de eso –murmuró Christos.

No le extrañaba. Le dolía ver que sufría y quería consolarlo. En ese momento, solo tenía una manera de hacerlo. Creía que lo que Christos necesitaba era sentir de nuevo una conexión física entre ellos dos. Sabía que no iba a aceptar su compasión, pero sí su cuerpo.

–Entonces, no hablemos más –le dijo ella–. Hazme el amor, Christos. Eso es lo que puedes hacer por mí ahora mismo.

No tardó en sentirlo en su interior y fue una sensación tan intensa que le hizo cerrar los ojos durante un instante. Ese hombre la llenaba por completo y le hacía anhelar poder tenerlo siempre. En ese momento, habría dado cualquier cosa por sentirse así siempre.

Darse cuenta de ello fue una revelación que consiguió afectarle más de lo que habría creído posible. De manera inesperada, se le llenaron los ojos de lágrimas. Su intención había sido desenterrar su pasado para destruirlo, pero pensó que ella era la única que iba a terminar con el corazón roto.

La mejilla de Christos contra la de ella era todo lo que necesitaba en ese mundo. Giró la cabeza y lo besó sin poder contener las lágrimas.

–Lucilla mu, no hagas eso –susurró mirándola a los ojos–. Se me parte el corazón cuando lloras.

–No… No quiero llorar –repuso ella casi sollozando.

Christos tomó su cara entre las manos y besó las lágrimas que corrían por sus mejillas. Sintió que su corazón se abría en ese instante y brotaba al exterior todo lo que sentía y todo lo que había estado tratando de contener. Sin saber cómo ni cuándo, se había enamorado de él.

Ese hombre la sacaba de quicio y la desafiaba continuamente, pero también hacía que se sintiera sexy y viva. Todo el mundo pensaba que Christos era frío, pero ella acababa de descubrir la verdad. Mantenía las distancias porque había sufrido mucho en la vida, porque no sabía cómo confiar en la gente.

Quería que confiara en ella y pudiera llegar a amarla. Se estremeció con la fuerza de sus emociones, pero también tenía miedo porque no sabía si él sentiría lo mismo por ella.

Enredó los dedos en el cabello de Christos y lo besó desesperadamente. No quería que fuera tierno con ella en ese momento, no cuando su corazón estaba en peligro y ella se sentía tan vulnerable. Necesitaba su fuerza y su pasión, su abrumadora virilidad.

Podía sentir el corazón de Christos latiendo contra el de ella, pero no se atrevía a soñar con que latiera por la misma razón por la que latía su corazón.

–Lucillitsa… –susurró entre gemidos cuando ella empezó a mover sus caderas.

–No quiero llorar, Christos. Quiero volar –repuso ella–. Hazme volar.

Se habían pasado dos días en la cama, pero Christos sabía que iba a tener que volver pronto a Londres. Cada vez recibía más correos electrónicos y llamadas telefónicas desde las oficinas del Chatsfield. Pero ninguno de los dos quería hablar de ello. Todo el mundo pensaba que estaban recorriendo los hoteles Chatsfield, cuando en realidad apenas habían salido del dormitorio.

Había muchas cosas de las que no hablaban. Sabía que no podían seguir así, pero le costaba hablar de la realidad cuando estaban disfrutando tanto de esa especie de nube en la que estaban escondidos. Nunca tenía relaciones largas, pero estaba empezando a pensar que con Lucilla podía hacer una excepción. Solo por un tiempo, por supuesto. No creía en las relaciones para siempre. La mera idea le asustaba.

Pero también le aterraba separarse de ella. No le gustaba sentir tantas emociones y tan contradictorias. No estaba acostumbrado.

No podía dejar de pensar en ello esa noche mientras cenaban. Habían vuelto a la taberna en la plaza principal del pueblo con la idea de disfrutar un poco más en esa ocasión del sitio y de la atmósfera.

Aunque la banda estaba tocando, él solo tenía ojos para Lucilla. No podía dejar de mirarla mientras observaba a los músicos. Su rostro era muy expresivo, sobre todo cuando pensaba que nadie la estaba mirando. Estaba muy guapa y casi parecía relajada y despreocupada.

La banda empezó a tocar un zeibekiko, el baile griego tradicional, y vio que Lucilla abría mucho los ojos.

–¿Qué está pasando? –le preguntó ella.

Se volvió para ver a qué se refería. Un hombre había empezado a bailar solo y supuso que su baile era para una mujer que estaba sentada cerca de allí. La joven sonrió y aplaudió. Con los brazos abiertos y chasqueando los dedos fue dando vueltas a grandes pasos, siguiendo el ritmo de la música y dedicándole miradas ardientes a su amada.

La mujer parecía muy feliz y él debía de estar muy enamorado para bailar de ese modo.

–Es el baile tradicional. Se llama zeibekiko y lo baila para ella.

Lucilla abrió sorprendida la boca y después sonrió.

–¡Oh! ¡Qué romántico!

Suponía que tenía razón, que podía llegar a serlo. No quiso seguir mirando al espontaneo bailarín. Sacó unos billetes de su cartera y los puso sobre la mesa.

–Vámonos –le dijo a Lucilla.

Ella lo miró con el ceño fruncido. Al principio le pareció que solo estaba algo confundida, pero se dio cuenta después de que lo miraba con preocupación.

Le ofreció la mano a Lucilla y se alejaron de la plaza.

–Me ha gustado mucho –le dijo ella–. ¿Forma parte de la tradición que los hombres bailen para sus novias?

–Supongo que sí.

No sabía por qué no quería hablar de eso con ella, pero así era como se sentía. Esa pareja le había parecido tan feliz y enamorada… Christos no tenía idea de lo que era sentirse así. Era algo que nunca había anhelado y prefería no pensar más en ello.

Regresaron al coche en silencio. Lucilla se volvió para mirarlo mientras él le abría la puerta.

–¿Qué te pasa, Christos?

No le gustaba que se le diera tan bien leerle el pensamiento.

–Nada.

–No te creo –repuso ella con su voz suave.

No entendía lo que le estaba pasando. La había llevado a Grecia para salvarse a sí mismo e incluso para castigarla por atreverse a hurgar en su vida, pero las cosas habían cambiado mucho durante esos dos últimos días y sentía que la necesitaba. Desde la visita al cementerio, no había dejado de pensar que ella le hacía sentirse menos solo en el mundo.

Pero sabía que era muy peligroso sentirse así porque las cosas podían cambiar de un momento a otro. Sabía lo que era pasar de tener una madre a no tenerla, de ser un niño a estar preso.

Se dio cuenta de que había llegado la hora de volver a su rutina. Tenía que poner fin a aquello y debía hacerlo cuanto antes, con rapidez y sin piedad. Como hacía con todo.

–Ya hemos estado aquí unos cuantos días, Lucilla. Es hora de volver. Yo tengo una empresa que dirigir y tú también tienes mucho trabajo que hacer.

Quería dejarle claro que daba por supuesto que él iba a seguir siendo el director general del imperio Chatsfield. Se lo dijo para provocarla y ver qué hacía ella. Si Lucilla lo amenazaba de nuevo, sabría que para ella eran más importantes los negocios que cualquier otra cosa. Entonces, creía que podría olvidar la atracción que sentía por ella y seguir adelante con su vida.

–Sí, lo sé –repuso ella–. Se supone que deberíamos estar visitando los hoteles.

–Es verdad, pero creo que deberíamos volver directamente a Londres. Necesito encargarme de algunas cosas antes de hacer ese viaje yo solo.

No se le pasó por alto que Lucilla lo miró con dolor en sus ojos. No había planeado decirle algo así, pero acababa de darse cuenta de que necesitaba pasar algún tiempo lejos de ella.

Lucilla apartó la mirada y vio que tragaba saliva. Sintió la repentina necesidad de ponerse de rodillas y suplicarle que lo perdonara, pero sabía que no podía hacerlo.

–De acuerdo –susurró ella.

Sintió que sus emociones hervían dentro de él. Lucilla se había atrevido a desenterrar su pasado y a violar su soledad para conseguir su propósito. Pero, de repente, parecía dispuesta a aceptar sin rechistar lo que él le estaba diciendo. No entendía nada.

–¿Eso es todo, Lucilla? ¿Acaso estás preparada para aceptar mi liderazgo? ¿No vas a volver a amenazarme ni tendré que soportar más rabietas tuyas?

Vio que parecía aturdida. Pero la confusión se transformó enseguida en ira.

–¿Rabietas? ¿En serio? ¿Llamas rabietas al hecho de que no estuviera de acuerdo contigo en algunas cosas? –le preguntó Lucilla.

Casi se alegró al ver que volvía a hablarle con genio.

–Puedes llamarlo como quieras, pero preferiría que no discrepáramos delante del personal.

–Discreparé contigo cuando me dé la gana –replicó enfadada–. Pero no, no voy a amenazarte.

Notó que contenía el aliento y le dio la impresión de que estaba a punto de llorar. Quería abrazarla y pedirle perdón, pero tenía unos sentimientos tan contradictorios en su interior que estaba paralizado. No entendía por qué le estaba resultando tan difícil hacer lo que sabía que tenía que hacer.

–Eres el director general porque mi padre lo decidió y, aunque no esté de acuerdo con su decisión, tengo que aceptarlo –le dijo Lucilla con firmeza–. Pero no voy a seguir ciegamente tus órdenes solo porque estás tratando de hacerme sentir culpable por haber tratado de utilizar tu pasado en tu contra. No volveré a hacerlo, pero ten muy claro que, si te portas como un auténtico imbécil, te lo haré saber.

Ya habían llegado a su coche. Lucilla abrió con fuerza la puerta, se metió dentro y lo fulminó con la mirada antes de cerrar.

–Por cierto –le dijo–. Ahora mismo estás siendo un auténtico imbécil.

Después, cerró de golpe la puerta.

Cuando llegaron a la casa, Lucilla fue directa al dormitorio que había ocupado la primera noche. No había dormido en esa cama desde entonces. Las últimas noches las había pasado con Christos, pero estaba demasiado enfadada para irse a la cama con él.

Christos no intentó detenerla.

Sentía un profundo dolor en su corazón y se le llenaron los ojos de lágrimas. Había disfrutado tanto esa noche… Le había encantado la comida de la pequeña taberna, la música de la banda y la deliciosa compañía. Le encantaba verlo sonreír y lo observaba de reojo cuando él no la estaba mirando.

Pero esa noche apenas lo había visto sonreír.

Se acercó a las puertas que daban al balcón, las abrió y salió para disfrutar de la cálida noche griega. Lamentó en ese instante lo que había pasado esos últimos días. Creía que, si ella no le hubiera dicho que lo deseaba después de que Christos la llevara al cementerio, habría sido capaz de mantener sus emociones bajo control y podría haber salido de Grecia con su corazón intacto.

Pero una voz en su interior le dijo que se estaba engañando.

No quería escuchar esa voz. Respiró profundamente y contuvo el aliento, no quería llorar, se negaba a hacerlo. Estaba demasiado enfadada con él y consigo misma para llorar. Christos le había hecho sentir cosas que nunca había sentido con ningún otro hombre, pero acababa de darse cuenta de que a él solo le preocupaban el trabajo y asegurarse de que ella no iba a usar en su contra la información que tenía.

Ella, en cambio, sentía que había cambiado por completo en esa isla. Le preocupaba más la felicidad de Christos que su trabajo.

Se aferró a la barandilla. Era la primera vez que se enamoraba y, desgraciadamente, había descubierto que el amor dolía. Hasta entonces solo había amado a su familia y sabía que había sacrificado demasiado por sus hermanos. Había renunciado a todos sus sueños de juventud, a sus esperanzas e incluso a la idea de encontrar algún día al amor de su vida y formar una familia con él. Era la primera vez que se permitía el lujo de dejarse llevar por sus sentimientos. Por otro lado, pensó que a lo mejor no le había pasado antes porque no había sido capaz de hacerlo.

El caso era que se había enamorado y creía que no podría haber elegido peor. Sabía que Christos no la amaba. Si lo hiciera, no se habría mostrado tan frío como lo había hecho. Solo se preocupaba por el trabajo y ella era demasiado orgullosa para rogarle que le ofreciera al menos una migaja de afecto.

Christos le acababa de dejar muy claro que estaba listo para terminar con esa relación y volver a Londres. Le había dolido especialmente que le dijera que al final había decidido visitar él solo los hoteles Chatsfield por todo el mundo.

Creía que había sido muy tonta. Christos, que era un gran manipulador, la había llevado a Grecia para que viera las circunstancias en las que había crecido. Supuso que se habría imaginado cómo iba a reaccionar ella al verlo. Después de todo, era un hombre muy inteligente y calculador. Así era como había llegado a ser el gran empresario que era.

Había cambiado de opinión, no iba a difundir bajo ningún concepto la información que tenía sobre él. De todos modos, creía que no tenía sentido hacerlo. Lo que había hecho con catorce años había sido casi en defensa propia ante un padre que les pegaba continuamente.

Creía que solo alguien muy cruel podría usar esa información en su contra y ella no lo era. Pensó que quizás esa decisión fuera a ser la que marcara su carrera. Tal vez no estuviera dispuesta a hacer cualquier cosa por tener éxito, pero al menos no tendría que arrepentirse de sus decisiones.

Lo único que tenía claro era que no podía quedarse allí. No pensaba pasar ni una noche más en esa isla. Volvió a entrar en el dormitorio. Se puso unos pantalones vaqueros y una cómoda blusa de seda, recogió su bolso y el maletín del portátil y bajó las escaleras.

Christos no estaba en salón, pero las puertas que daban al jardín estaban abiertas y se lo encontró junto a la piscina y con una copa en la mano. Parecía tan perdido y solo como ella, pero no quería compadecerlo, le había hecho mucho daño.

Se volvió hacia ella y decidió hablarle antes de que Christos le pudiera decir nada.

–Quiero irme –le dijo con el corazón desbocado.

Sabía que le hablaba con desesperación y que era una locura, pero no podía seguir allí, no con él en el otro dormitorio y sabiendo que nunca iba a pasar otra noche en sus brazos. Era demasiado doloroso quedarse allí cuando todo había terminado y ella había sido tan tonta como para enamorarse de él.

–¿Ahora? ¡Son más de las once de la noche!

–¿Y? Me dijiste que podía irme cuando estuviera lista y lo estoy. Haz que venga un helicóptero o una lancha, Christos. Lo que sea, pero me tengo que ir.

–Lucillitsa…

–No te atrevas –lo interrumpió ella–. No vuelvas a llamarme así. Para ti soy Lucilla o señorita Chatsfield. Me has dejado muy claro que todo ha terminado y no quiero que me llames con diminutivos ni apelativos cariñosos, Christos. Me quiero ir.

–Estás exagerando –repuso él con frialdad.

–¿Eso crees?

Por dentro se sentía como si estuviera a punto de perder la cabeza. Le entraron ganas de volver a darle una bofetada, pero se contuvo. También le entraron ganas de abrazarlo y rogarle que la amara. Esa posibilidad era mucho más peligrosa.

Había sufrido mucho en su vida, había sentido a veces que nadie la entendía o que nadie la quería, pero ese momento estaba siendo el más doloroso. Era desgarrador estar frente al hombre del que se había enamorado y saber que él no sentía lo mismo por ella. Era más duro aún tener que mantener la compostura hasta que pudiera salir de allí.

–Espera a mañana.

–No, Christos. Ahora –insistió–. Me trajiste en contra de mi voluntad y quiero irme ahora.

La miró fijamente durante un buen rato.

Pensó al verlo así que a lo mejor aún estaban a tiempo, que se iba a desmoronar su fachada de piedra en cualquiera momento y que estaba a punto de abrazarla y darle un beso en los labios.

Pero no lo hizo.

–De acuerdo –le dijo mientras sacaba el teléfono del bolsillo–. Me encargaré de que te puedas ir ahora mismo.

Capítulo 13

A Lucilla le costaba creer que estuviera de vuelta en Londres. Llevaba ya allí una semana, pero no terminaba de acostumbrarse. Era como si su vida se pudiera dividir en dos mitades: todo lo que había vivido antes de ir Grecia y lo de después de ese viaje. Pero no era tan simple, no todo se reducía a un solo momento en el que todo había cambiado para ella. En realidad, habían sido tantos los cambios en su vida que sentía que ya no era la misma de antes.

Era como si viera el mundo de una manera más nítida, con los cinco sentidos, pero todo le parecía más duro y cruel. Y ella estaba dolida, pero pensaba superarlo y sobrevivir a esa experiencia. Nadie sabía lo que le había pasado y no iba a contárselo a nadie.

Seguía siendo Lucilla Chatsfield, la roca en la que podía confiar toda su familia. Había estado unos días antes con Cara en la gala de la firma cosmética Demarche, pero ver a su hermana pequeña no la había ayudado a reencontrarse consigo misma.

Se estaba dando cuenta de que sus hermanos ya no parecían necesitarla tanto como antes, pero eso no era un problema para ella. Durante los días que había pasado en Grecia, Christos la había ayudado a pensar por primera vez en sí misma, en sus deseos, sus necesidades y sueños. Pero no estaba acostumbrada a ponerse por delante de todo lo demás y prefirió centrarse en el trabajo.

Tenía muchos informes que leer esa mañana. Mientras Christos se encontraba visitando los hoteles Chatsfield, ella había ocupado su despacho para dirigir la empresa durante su ausencia. Era un despacho fabuloso y habría podido ser el suyo si no hubiera sido tan tonta como para aceptar el trato de Christos. No podía dejar de pensar en cómo lo había visto frente al osario del cementerio ni lo que le había contado sobre su infancia.

Lamentaba no poder ser tan fría y pragmática como él. Creía que debería haberse negado a hacer un trato con él y haberle pagado la indemnización sin rechistar.

Pero sabía que ya no tenía sentido lamentarse. No cuando no podía cambiar el pasado. Se había quedado y había escuchado lo que Christos había querido contarle. Y la verdad era que se alegraba de haberlo hecho, no era el tipo de persona capaz de ignorar el dolor de otro ser humano. A lo mejor no tenía la mejor personalidad para ser una dura empresaria, pero prefería ser así y poder dormir por las noches con la conciencia bien tranquila.

Leyó el resto de los informes y después habló con los jefes de los distintos departamentos para darles instrucciones. Tras la última llamada de la mañana, se giró para mirar por la ventana. Atrajo su atención una pareja joven que jugaba con un niño en el parque que había al otro lado de la calle. Se le hizo un nudo en la garganta. No entendía por qué le dolía tanto ver a los demás tan felices.

La puerta se abrió de golpe y se volvió hacia ella con el ceño fruncido. No podía creer que Jessie entrara sin llamar. Pero no era su secretaria la que estaba de pie en la puerta.

Se quedó sin respiración y el corazón comenzó a latirle con fuerza.

Christos.

Estaba tan guapo como lo recordaba. Llevaba unos pantalones oscuros y una camisa blanca con rayas grises. Tenía el pelo revuelto y los ojos algo rojos. Su primer instinto fue ir hacia él y abrazarlo, pero se obligó a quedarse donde estaba, sentada al otro lado de la gran mesa.

–No esperábamos que volvieras tan pronto –le dijo ella con frialdad–. ¿No estabas en Moscú?

Christos se pasó una mano por el pelo antes de contestar y dejó su maletín en una silla.

–Sí, lo estaba –repuso yendo hacia ella.

–¿Estás bien, Christos? ¿Ha pasado algo? –le preguntó preocupada mientras se levantaba.

–No lo sé –respondió Christos mirándola a los ojos–. Te echo de menos, Lucilla. Te echo de menos y no entiendo por qué. No quería que las cosas fueran así.

Sintió un montón de emociones en su interior. Se dejó llevar por la esperanza y el amor que sentía por él, pero también por el miedo y la frustración.

–No sé por qué dices eso, Christos. Tú fuiste el que decidió que todo había terminado entre los dos.

–Puede que fuera un error…

Su pulso se aceleró aún más. Eso era lo que quería oír, pero por otro lado… No era suficiente. Esa última semana había sido una verdadera tortura para ella. No podía creer que hubiera sido tan estúpida como para enamorarse de un hombre que no la correspondía. Sabía que Christos huía del compromiso y de las relaciones largas. No podía conformarse solo con un pedazo de ese hombre, lo quería todo. Creía que se merecía todo.

–¿Qué propones? ¿Qué sigamos donde lo dejamos? ¿Pretendes que caiga rendida en tus brazos y te agradezca las migajas de afecto que te dignes a darme?

Christos frunció el ceño.

–Yo no he dicho eso.

–Entonces, ¿qué estás diciendo?

Sabía que sonaba casi desesperada y no le gustó. Trató de controlar un poco su voz.

–Porque me temo que no entiendo lo que quieres.

Le dio la impresión de que sus palabras le hacían daño, pero no tardó en cambiar el gesto y volver a mostrarse como el frío magnate que era.

–¿No es obvio? Te quiero en mi cama, Lucilla. Quiero más de lo que tuvimos en Grecia.

–¿Y qué es lo que tuvimos? Porque no estoy segura.

Vio que la pregunta lo dejaba perplejo.

–Sexo, pasión, compañerismo.

–Creo que eso lo puedes conseguir en cualquier parte. No me necesitas para eso. Siempre has tenido una legión de mujeres dispuestas a tu alrededor.

–Pero no quiero estar con ellas –replicó Christos–. Quiero estar contigo.

El estómago le dio un vuelco. Era lo que quería oír, pero no del todo. Necesitaba más.

–¿Me amas, Christos?

Se quedó perplejo. Parecía tan confuso que su corazón se rompió en mil pedazos.

–Yo… Bueno… Te aprecio –tartamudeó Christos.

No sabía si sentirse halagada o enfurecida. Rodeó la mesa y se detuvo frente a él. Podía sentir su calor y el olor de su piel, quería fundirse con él como lo había hecho innumerables veces en Grecia. Pero tenía que ser fuerte.

–¿Me aprecias? Me temo que eso no es suficiente –le dijo ella tratando de no llorar.

Pero podía sentir que se le habían llenado los ojos de lágrimas. Tocó suavemente con una mano la cara de Christos, llevaba un par de días sin afeitarse y su piel estaba áspera. Él volvió la mejilla hacia su palma y se le encogió el corazón.

–Necesito más de ti –añadió con un nudo en la garganta.

Christos la miró con el ceño fruncido.

–¿Más?

Lo tocó también con la otra mano, tomando su cara entre las manos y mirándolo a los ojos.

–Sí, mucho más –le confesó con más seguridad–. No puedo ser solo una amante temporal ni la típica aventura con una compañera de trabajo. No quiero estar contigo temiendo que, en el momento más inesperado, vas a decidir encerrarte en ti mismo e irte de viaje a algún lugar dejándome a mí atrás. No voy a poder soportar que aparezcas en las fiestas con otra mujer del brazo. No voy a hacer ninguna de esas cosas, Christos. Así que, si no puedes darme más, será mejor que dejemos las cosas como están.

Christos apretó los labios y la miró con intensidad. Después, tiró de ella para aplastarla contra su torso y la besó. Sintió que su cuerpo se derretía en cuanto los labios de Christos la tocaron. Sus lenguas se unieron y no pudo ahogar un gemido mientras se aferraba a él.

Pero había una voz en su cabeza que no le permitía disfrutar del momento, una voz que le decía que tenía que pensar en sí misma, que solo la besaba para conseguir lo que quería sin darle nada a cambio.

Colocó las palmas contra su torso y lo empujó para apartarse de él.

–Lucillitsa… –susurró Christos–. No puedo ser lo que quieres que sea, no puedo prometerte nada. Solo puedo ser lo que soy y darte lo que tengo en mi corazón ahora mismo. Te deseo tanto… He intentado no hacerlo, pero lo hago. Y eso es más de lo que le he podido dar nunca a una mujer.

–No es suficiente –repuso ella cruzándose de brazos como si quisiera protegerse–. Estoy cansada de hacer todo lo que puedo y ver que no es suficiente, harta de dar todo a los demás y recibir muy poco a cambio –añadió sacudiendo la cabeza–. No, no voy a hacerlo. No puedo aceptar lo que me ofreces. Es todo o nada, Christos.

Christos se quedó mirándola durante varios minutos. Después, tomó su maletín y suspiró.

–No tengo nada que darte, Lucilla. Nada.

Christos estaba muy enfadado. Siempre había sido capaz de controlar por completo su vida, pero las cosas estaban cambiando y no parecía capaz de encontrar el equilibrio. Se había encargado de que Lucilla se fuera de Grecia cuando se lo pidió. La había visto subir al helicóptero mientras trataba de convencerse de que era lo mejor que podía hacer, que debía dejar que se fuera. Le había parecido que estaba muy disgustada, con dolor en sus ojos y mala cara. Le había dolido saber que estaba así por él.

Había tenido la intención de regresar a Londres con ella y salir después de viaje para visitar los hoteles Chatsfield por todo el mundo, pero no había sido capaz de subirse a ese helicóptero, no cuando sabía que iba a tener que soportar un largo vuelo sin poder tocarla ni besarla.

Y al día siguiente, en vez de regresar a Londres, había decidido comenzar con su gira por los hoteles del grupo. Durante los primeros días, había sido capaz de concentrarse totalmente en el trabajo, evaluando la situación de cada hotel y haciendo los cambios necesarios en Nueva York y San Francisco. Había estado muy satisfecho consigo mismo por la capacidad que tenía para centrarse en el trabajo.

Pero las noches habían sido un infierno. No había dejado de pensar de Lucilla y en imaginarla a su lado con su hermosa sonrisa y su exuberante cuerpo. La había deseado y la había echado mucho de menos. No entendía lo que le estaba pasando con esa mujer. Él nunca había necesitado a nadie. Se había pasado así toda la vida. Había aprendido a edad muy temprana que esa necesidad lo podía convertir en alguien muy vulnerable y no pensaba pasar por ello. Era demasiado peligroso y aterrador.

Creía que era mucho más fácil no amar. La gente no podía defraudarlo cuando no esperaba nada de ella. Suspiró con frustración mientras se pasaba una mano por el pecho, no sabía por qué le dolía. Después de todo, Lucilla no era nadie especial. Solo era una mujer como todas con las que había estado. Una más. Pero tenía que reconocer que Lucilla había conseguido despertar su curiosidad e intrigarlo. Y, aunque le costara admitirlo, la seguía deseando. Anhelaba tenerla entre sus brazos, oír su voz y escuchar cómo gritaba su nombre en los momentos de pasión.

Pero no sabía cómo iba a tener de nuevo esas cosas cuando no podía hacer lo que Lucilla le pedía. No se veía capaz de darle a ella ni a nadie lo que le exigía.

Creía que no tenía corazón, lo había perdido durante sus años en el centro de menores. Desde entonces, había vivido con un hueco en su pecho y se había limitado a sobrevivir centrándose en el trabajo. Pensaba que la falta de emociones era lo que lo había convertido en un empresario duro, frío y exitoso.

Entró en su piso y dejó caer el maletín en el suelo. Todo estaba en silencio y le pareció más vacío que nunca, algo que nunca le había molestado. Se le pasó por la cabeza hacerse con un gato. Creía que un perro sería demasiado trabajo, pero los gatos eran independientes y distantes, como lo era él.

Maldijo entre dientes mientras se acercaba al mueble bar para servirse un whisky. Le parecía increíble que estuviera pensando en adoptar un gato. Era como si se hubiera convertido en otra persona, como si ya no se reconociera.

Fue con el vaso hasta la biblioteca y se quedó mirando el caballete, había puesto allí su última adquisición, pero no había querido verla, la tenía cubierta con una tela. No sabía qué le había llevado a comprar esa obra. No quería ni mirarla.

Furioso consigo mismo, apartó la tela. Una mujer se rio de él desde el lienzo. Una mujer que se parecía mucho a la que había dejado en su despacho del Chatsfield.

Era bella, pero no tanto como Lucilla. Se fijó en su cabeza algo inclinada y en cómo el artista había sido capaz de transmitir su risa. Parecía feliz, pero sabía que en realidad había albergado tanta infelicidad dentro de ella que al final había abandonado a su familia para no volver jamás. De eso hacía ya veinte años y nadie había vuelto a saber de ella. Entendía muy bien ese tipo de infelicidad.

Se terminó el whisky de un trago y el licor le quemó la garganta. Se apartó del cuadro y salió de la biblioteca. Había aprendido hacía mucho tiempo que la mejor manera de lidiar con el dolor era enfrentarse directamente a él para después olvidarlo y seguir adelante con su vida.

Lucilla no había visto a Christos durante los últimos días. Sabía que estaba de vuelta en su despacho, pero ella lo había estado evitando. No iba a las reuniones de personal que tenían cada mañana y Christos tampoco le pidió que lo hiciera. Si tenía que decirle algo, le enviaba correos electrónicos. Ella respondía los que tenía que responder y le dejaba el resto a Jessie.

Christos ya había buscado una nueva fecha para la junta de accionistas y ella la puso en su calendario mientras pensaba en alguna excusa para no asistir.

Pero sabía que tenía que hacerlo. Aunque le costara, iba a tener que enfrentarse a él y pensaba hacerlo con la cabeza bien alta.

Trataba de centrarse en el trabajo y no pensar en él, pero era imposible. Lo echaba tanto de menos… Estaba enfadada con Christos y consigo misma. Él le había dicho que también la echaba de menos, pero estaba claro que no lo suficiente. Sabía que para Christos ella era reemplazable y tenía que prepararse para verlo cualquier día con otra mujer del brazo. Sabía que era algo inevitable y trató de convencerse de que sobreviviría a ese momento.

Pero, por si acaso, ya había estado mirando sitios donde ir de viaje y esconderse durante una temporada. Tenía folletos de Mallorca, Hawái, Tenerife y San Cristóbal. Cualquiera de ellos le serviría, aunque Hawái era el lugar más remoto y quizás el mejor para ella. Tocó el folleto y se fijó en la fotografía de una palmera al atardecer y una mujer vestida como las nativas de esa isla. Le pareció un paraíso, un sitio donde encontrar la paz.

Pero sabía que no iba a ser tan fácil.

Llegó el día de la junta de accionistas y Lucilla se arregló con cuidado. Se puso un traje de color berenjena y zapatos beige de tacón alto. Se pintó los labios y se dispuso a recogerse el pelo en un moño. Pero se miró entonces en el espejo y tomó la decisión de dejárselo suelto, como le gustaba a Christos. Se dijo que no lo hacía para complacerlo, sino porque quería ella. Le gustó cómo destacaba el color de su pelo contra la chaqueta del traje, se sentía guapa.

Respiró profundamente, tomó su bolso y el maletín y salió hacia su despacho.

La junta iba a tener lugar en uno de los principales salones del hotel y, cuando llegó, ya estaba casi lleno. Entró con la cabeza bien alta y se sentó en la primera fila. Christos estaba en el escenario que habían colocado para la ocasión y estaba concentrado en repasar sus notas. El corazón le dio un vuelco mientras lo observaba. No podía dejar de mirar su brillante y oscuro pelo, las bellas líneas de su rostro… Ese día sí llevaba corbata y se le pasó por la cabeza cómo sería aflojarla y quitársela. Cerró los ojos suspirando, sabía que nunca iba a volver a estar tan cerca de él. Le dolía, pero no tenía otra alternativa. No podía estar con él temiendo que Christos pudiera dar por terminada la relación en cualquier momento.

No podía hacerlo.

–Buenos días a todos –comenzó Christos cuando se llenó del todo el salón–. Bienvenidos a la junta general de accionistas del Grupo Chatsfield. Se les han entregado los informes habituales con los resultados anuales y, después de repasarlos, tendrá lugar la votación para el consejo de administración. Entre los documentos entregados tienen las biografías de los candidatos. Como saben, es el consejo de administración el órgano que nombra al director general. Por tanto, antes de continuar, quiero hacer un anuncio importante.

El corazón comenzó a latirle con fuerza. Christos levantó en ese instante la cabeza y la miró a los ojos. Era como si estuvieran solos en ese gran salón. Quería decirle que no anunciara lo que fuera a anunciar, que no hiciera lo que estaba a punto de hacer. No sabía lo que iba a decir, pero se puso de pie como si así pudiera impedirle seguir hablando.

–Les presento mi dimisión –anunció Christos con solemnidad y sin dejar de mirarla–. Y les propongo a Lucilla Chatsfield como candidata a director general.

Capítulo 14

Todos empezaron a hablar a la vez en el salón, pero Christos solo era consciente de Lucilla. Estaba de pie en medio de un mar de gente. Vio que muchos se acercaban para hablar con ella y hacerle preguntas, pero ella seguía con la vista fija en él.

Se fijó en sus ojos, esos hermosos ojos marrones con motas doradas. Lo miraba con sorpresa y también con dolor. A pesar de la distancia, podía verlo en sus ojos.

Como en cada junta de accionistas, también había periodistas esa mañana y varios estaban tratando de acercarse a Lucilla y se dio cuenta de que ella no estaba preparada. Decidió en ese instante que tenía que volver a tomar las riendas de la reunión.

Creía que, para cuando terminara la junta, Lucilla ya habría tenido tiempo para asimilar lo que acababa de pasar y sabría qué decirle a los periodistas. Pero antes tenían que seguir adelante con la junta.

Tomó el micrófono y pidió a todos los presentes que se sentaran de nuevo. Tardó unos minutos, pero al final consiguió que la sala volviera a quedarse en silencio. Lucilla también estaba sentada, pero seguía mirándolo a los ojos. Le habría encantado seguir sosteniendo su mirada, pero tenía un trabajo que hacer.

–Tenemos muchos asuntos pendientes hoy –les dijo con firmeza–. Ya habrá tiempo para preguntas más tarde.

Comenzó la reunión siguiendo el orden del día, pero no estaba totalmente concentrado en lo que hacía, no podía dejar de pensar en Lucilla. Durante esa última semana, había llegado a la conclusión de que no podía quedarse en Londres. No podía seguir trabajando cerca de ella cuando aún la deseaba. Ni siquiera se veía capaz de vivir en la misma ciudad, le dolía demasiado. No sabía qué le estaba pasando, pero decidió que debía apartarse de ella y devolverle lo que le correspondía por nacimiento y por derecho propio.

Sabía que Lucilla era capaz de llevar las riendas del imperio Chatsfield, supervisar las propiedades de la cadena y tomar las decisiones correctas para la empresa. Era la única Chatsfield en la que creía y confiaba. No podía seguir interponiéndose en su camino.

Además, sabía que Lucilla quería que se fuera. Como no se veía capaz de darle nada más, iba darle al menos eso. Creía que era lo menos que podía hacer por ella.

Cuando por fin terminó la junta de accionistas, salió del salón por una puerta trasera y atravesó pasillos y otras oficinas hasta salir a calle, donde lo esperaba una limusina.

En cuanto arrancó el conductor, su móvil empezó a sonar. Vio que se trataba de una empresa muy importante y, en lugar de contestar, apagó por completo el teléfono. Supuso que ya se había corrido la voz e iban a empezar a llegarle ofertas de otras compañías. En esos momentos, no estaba de humor para hablar con nadie de su futuro.

La limusina lo dejó frente a su edificio y subió a su piso. No sabía si quedarse en Londres unos días más o subirse a su avión esa misma noche. Podía ir a donde quisiera, pero no estaba acostumbrado a tener tiempo libre. Había estado trabajando desde el día que salió del centro de detención de menores.

Y nunca había renunciado a un trabajo por una mujer. Eso también era una novedad. De hecho, no terminaba de creerse lo que había hecho. Había tomado la decisión a principios de esa semana. Había bebido mucho durante esos últimos días. Una noche, llamó a un taxi y fue hasta el edificio donde vivía Lucilla. Nada más llegar, se había quedado mirando las ventanas de su piso mientras se preguntaba qué estaría haciendo ella. No podía dejar de pensar en ella. Lucilla le hacía sentir cosas que se suponía que no podía sentir. Se le pasó por la cabeza subir a su piso y abrazarla. Había deseado con tanta desesperación hacerlo que, asustado, había tomado otro taxi de vuelta a casa.

Suspiró al recordar esa noche y fue hacia su dormitorio.

Sacó una maleta del armario. Después de todo, estaba acostumbrado a ir de una empresa a otra dejándolo todo atrás para seguir adelante con su vida. Trató de convencerse de que también podría olvidar todo lo que había pasado en Londres. Creía que tardaría algún tiempo, pero que lo lograría.

Terminó de hacer la maleta y pidió un coche. Fue a la biblioteca mientras esperaba y se detuvo frente al cuadro. No lo había vuelto a tapar, había querido tener que verlo cada día, como si estuviera tratando de hacerse daño a sí mismo, quizás con la esperanza de que se acostumbrara a ese dolor hasta dejar de sentirlo.

Pero ya había terminado todo y no pensaba quedarse allí. Se encargaría de que alguien lo envolviera y se lo mandara a Lucilla de forma anónima. Creía que ella no necesitaba saber que había sido él quien lo había comprado la noche de la subasta. Seguía sin saber por qué lo había hecho, pero había visto a Lucilla tan triste y afectada que no había querido que lo comprara otra persona. No había llegado a pensar qué iba a hacer con él.

Oyó que se abrían las puertas del ascensor y se volvió hacia allí algo molesto. No podía creer que el portero le hubiera permitido subir al chófer. Además, no necesitaba ayuda con la maleta. Pero, cuando volvió al salón, no se encontró con un conductor, sino con Lucilla.

Parecía muy enfada, pero nunca la había visto tan bella. Se quedó sin aliento.

–¡Cobarde! –lo insultó Lucilla–. ¿Cómo puedes ser tan imbécil? ¿En qué estabas pensando?

Lucilla sentía que tenía todo el cuerpo en tensión. Estaba furiosa, pero también sentía miedo y dolor. Christos la miraba desde el otro lado del salón. Quería ir hacia él y darle una bofetada. No entendía por qué había hecho lo que había hecho.

No comprendía tampoco por qué no podía amarla ni por qué estaba decidido a echar a perder todo lo que había hecho en la empresa de su familia.

–Hice lo que hice para darte lo que has querido siempre, mi ausencia –repuso Christos.

Fue hacia él, pero se detuvo antes de acercarse demasiado, antes de que su proximidad le hiciera perder el control de sus emociones.

–¿Por qué no me preguntaste antes qué es lo que quería?

–¿Por qué iba a hacerlo? –le preguntó sorprendido–. Me dejaste claro desde el principio lo que querías. No pensé que hubieras cambiado de opinión solo por haberte obligado a ir a Grecia conmigo.

Durante las dos últimas horas, había estado preguntándose a sí misma por qué le había dolido tanto su anuncio. Siempre había querido ser directora general de los Chatsfield, pero después de que Christos le entregara el puesto en bandeja, se dio cuenta de que no le gustaba tanto la idea.

–Pensé que llegamos a tener algo en Grecia –susurró ella.

No le gustaba sonar tan triste y necesitada, pero tenía que ser sincera.

–Es verdad.

Una ola de sentimiento se apoderó de ella, llenando su ser de calor y desesperación.

–Entonces, ¿por qué, Christos? ¿Por qué me has apartado de tu lado? ¿Y por qué te vas?

Christos se pasó las manos por el pelo. Después, sacudió lentamente la cabeza.

–No sé cómo hacer esto, Lucillitsa.

–¿Cómo hacer el qué?

La miró a los ojos y esa mirada, que siempre le había parecido fría, estaba llena de emociones que nunca había visto. Parecía estar a punto de perder el control y eso le hizo sentir esperanza.

–No sé cómo estar contigo, cómo amarte.

Tenía un enorme nudo en la garganta y los ojos llenos de lágrimas.

–Creo que sí lo sabes.

–Es mejor que me vaya –insistió Christos negando con la cabeza–. Es lo mejor para los dos.

–Hasta hoy, nunca había creído que fueras un cobarde, Christos. Pero lo eres. No puedes enfrentarte a lo que de verdad es difícil. Me dijiste que yo era incapaz de tomar decisiones difíciles, pero eres tú el que no puede. ¿Cómo puedes irte cuando deberías quedarte? ¿Rendirte cuando deberías…?

No pudo terminar la frase, la emoción la ahogaba. Christos no dijo nada.

Se alejó de él y se volvió para irse. Acababa de darse cuenta de que era inútil. Ese hombre estaba decidido a no sentir nada por nadie y ella no podía obligarlo a cambiar.

Pero sintió de repente sus fuertes manos a su alrededor y Christos la atrajo hasta tener la espalda contra su torso. Se relajó entre sus brazos, rindiéndose al placer de volver a sentir su calor. Aunque fuera la última vez, aunque no pudiera tener nada más.

–Lucilla –le susurró al oído–. No puedo amar, Lucilla mu. Estoy roto por dentro, no sé cómo darte lo que quieres. Me encantaría ser capaz de sentir algo más, pero no quiero hacerte daño y sé que eso es al final lo que pasaría.

Se estremeció entre sus brazos. Quería darse la vuelta, besarlo y hacerle comprender la verdad de lo que había entre ellos, pero Christos no la soltó. Se conformó con la única arma que tenía.

–Te quiero, Christos –le dijo con emoción–. Te quiero.

La abrazó con más fuerza durante un segundo, pero después la soltó. Aprovechó para darse la vuelta y tomar la cara de ese hombre entre las manos.

–Déjame que tome mis propias decisiones, Christos. Me dijiste que no era capaz de hacerlo, pero te equivocabas. Si amarte es una decisión difícil, estoy dispuesta a hacerlo –le dijo sin poder contener las lágrimas–. No puedes evitar que te quiera. Puedes irte y fingir que no es así, pero no podrás detenerme. Vayas donde vayas, te seguiré queriendo.

Notó que se estremecía. No sabía lo que estaba pensando ni lo que iba a suceder, pero no había querido dejar que se fuera sin decirle lo que sentía. Siempre había sabido nadar y guardar la ropa, pero sabía que había llegado el momento de arriesgarse, de dejar de pensar solo en los demás para buscar su propia felicidad. Aunque Christos terminara yéndose, no quería arrepentirse de nada, no podía dejar que se fuera sin intentarlo.

–No sé si te puedo amar –le dijo Christos en voz baja–. No sé si puedo amar a nadie.

–Sí puedes, Christos –repuso ella con firmeza–. Lo escuché en tu voz cuando me llevaste al cementerio. Lo vi en tus ojos. Amaste a tu madre y la perdiste, pero eso no quiere decir que estés muerto por dentro.

–Pero es así como me siento, estoy muerto por dentro, agapi mu. Siempre ha sido así.

–¿Siempre? –le preguntó conteniendo el aliento–. ¿Cada momento de cada día? ¿Cada minuto que pasamos juntos?

–No, no todo el tiempo.

Le dedicó una temblorosa sonrisa.

–¿Ves? Estás mejorando…

Christos agarró sus manos y las besó.

–Te mereces más que eso, Lucilla. Eres una buena mujer y te mereces mucho más.

–Lo estás haciendo de nuevo –le dijo en voz baja–. Das por supuesto que sabes lo que quiero y me das órdenes. Yo decidiré quién es lo suficientemente bueno para mí.

–El coche ya debe de haber llegado –susurró Christos mirando su reloj y tomando la maleta–. Hay algo para ti en la biblioteca. Te lo iba a enviar, pero ya que estás aquí…

Empezaron a temblarle las piernas al ver que entraba en el ascensor.

–Si te marchas, no voy a esperarte toda la vida –le advirtió ella sin poder contener las lágrimas–. Voy a seguir adelante con mi vida hasta encontrar a alguien a quien amar. Alguien que me haga olvidarte a ti.

Sabía que nunca iba a poder olvidarlo, pero estaba enfada y se sentía herida.

–Eso espero, Lucilla mu –repuso él con una sonrisa triste–. Rezaré para que lo encuentres.

La limusina ya casi había llegado al aeropuerto cuando Christos sintió que le faltaba el aire. No podía respirar. Se puso una mano en el pecho y trató de respirar profundamente. Intentó mantener la calma y no dejarse llevar por el pánico. No era la primera vez que se sentía así. Le había pasado de niño, cuando trataba de eludir los golpes de su padre, y también un poco más tarde, cuando lo metieron en el centro de menores.

Sabía que no era un infarto, solo un ataque de pánico. Cerró los ojos y apoyó la cabeza contra el reposacabezas. Se dijo una y otra vez que solo era pánico, que se le terminaría por pasar.

Pero todo lo que podía ver cuando cerraba los ojos era Lucilla. Su rostro lleno de dolor mientras observaba cómo entraba en el ascensor. Ella le había dicho que no lo iba a esperar, que iba a tratar de encontrar a otra persona a la que amar…

Notó una presión aún más fuerte en el pecho y se le pasó por la cabeza que fuera un infarto y no un ataque de pánico, pero el dolor mejoraba cuando pensaba en Lucilla y se la imaginaba acariciando su rostro, diciéndole con su dulce voz que lo quería.

Ese pensamiento hizo que una oleada de calor se extendiera por su pecho y sintió que podía respirar de nuevo. Pero entonces el conductor tomó la salida hacia Heathrow y la opresión regresó con fuerza. Se quedó mirando por la ventanilla el tráfico y los aviones y le entraron ganas de gritar.

Se imaginó a sí mismo en su avión privado, cerrando los ojos al despegar, después de decirle al piloto que quería ir a… Ni siquiera sabía a dónde iba, dónde quería estar.

«Eso es mentira», se dijo entonces.

Sabía mejor que nunca dónde quería estar. Quería estar en los brazos de Lucilla y en su cama. Llevaba anhelando estar así con ella desde que Lucilla se fue de Grecia, añoraba lo que habían tenido durante unos días. Pero creía que estaba haciendo lo correcto al irse de su lado, que debía salir de su vida, dejar que dirigiera la empresa y que encontrara un hombre que la amara como merecía.

Pero le dolía imaginarla con otro hombre, no podía hacerlo. No podía dejar de pensar que era suya, solo suya.

Quería tener a Lucilla en su vida y quería tratar de ser lo que Lucilla quería que fuera. Sintió que nacía de repente otro sentimiento en su interior, una emoción que llevaba demasiado tiempo tratando de controlar y que por fin salía a la superficie.

El miedo y la esperanza se apoderaron de él al mismo tiempo.

–¡Tenemos que volver! –le gritó al chófer casi con desesperación.

Lucilla no había encontrado aún las fuerzas para irse del piso de Christos. Cuando encontró la biblioteca, se quedó boquiabierta al ver allí el retrato de su madre. Parecía tan feliz y tan bella… Deseó poder tenerla a su lado para pedirle consejo, le habría encantado poder sentarse a los pies de su madre, apoyar la cabeza en su regazo y desahogarse con ella.

Se sentó en la moqueta y se quedó allí, mirando el cuadro y sintiéndose más triste y sola que nunca. También estaba enfadada con el mundo, nunca había tenido a nadie en quien confiar, no había podido apoyarse en nadie. Se había pasado toda la vida asegurándose de que los demás estaban bien y tratando de que su padre se sintiera orgulloso de ella, pero no había conseguido nada. Ahora por fin tenía el puesto que quería en la compañía, pero le parecía una victoria vacía.

No podía dejar de llorar. Trató de secarse las lágrimas, pero seguían cayendo. Anhelaba tener a alguien en quien apoyarse y dejar de estar tan sola.

Tenía que aceptar que Christos no la quería. Tampoco su propia madre la había querido. Su padre vivía solo para su prometida y sus hermanos tenían sus propias vidas. Nunca se había sentido tan sola.

También estaba enfadada. Apretó los puños y gritó sin poder controlar el llanto.

No podía parar. Lloró hasta quedarse sin lágrimas. Se levantó entonces y, al hacerlo, tiró el cuadro del caballete en el que estaba. La pintura cayó al suelo. Le entraron ganas de darle una patada. Pero parte de ella quería abrazarse al cuadro y pedirle perdón a su madre.

–Lucillitsa…

Se dio la vuelta al oír esa voz y se encontró con Christos, que la miraba desde la puerta.

–¡Maldito seas! –gruñó ella con el corazón en mil pedazos al verlo de nuevo.

Supuso que estaba allí porque se le habría olvidado el pasaporte o algo así. Le avergonzó que la viera aún en su casa y sin poder dejar de llorar.

–Lo siento.

–¿Lo sientes? –repitió ella apretando los puños–. Esas dos palabras nunca podrán reparar lo que me has hecho. No sabes cuánto me gustaría no haberte conocido, que no hubieras trabajado en el Chatsfield, no haber estado en Grecia contigo…

–Agapi mu…

Cerró los ojos al oír sus palabras.

–¿No te dije que no usaras esos apelativos cariñosos conmigo, Christos? –protestó furiosa–. Además, ¿qué significa eso?

–Significa «mi amor».

Había pensado que no podía llegar a dolerle más el corazón, pero se había equivocado.

–No tiene gracia –le dijo con lágrimas en los ojos.

–No pretendía que la tuviera.

Christos no dejaba de mirarla con sus brillantes ojos azules.

–Haz lo tengas que hacer. Recoge el pasaporte o lo que se te haya olvidado y no te preocupes por mí –le dijo entonces.

–Lucillitsa… –susurró Christos acercándose a ella y tomando sus manos entre las de él–. Siente esto. Siente lo que me haces –agregó colocándole las manos sobre su propio corazón.

Ella sacudió la cabeza. Le daba demasiado miedo dejar que rebrotara en ella la esperanza.

–No sé lo que quieres decir. Estoy cansada y enfadada, solo quiero irme a casa…

–Mi corazón, siente mi corazón –le pidió Christos mientras apretaba con más fuerza la mano de Lucilla contra su torso–. Late a mil por hora porque tengo miedo.

–No entiendo…

–Dime que no es demasiado tarde. Dime que no te he perdido ya –le rogó Christos con desesperación en su voz.

Estaba atónita y tardó en unos segundos en comprender lo que le decía. Cuando lo hizo, un pequeño brote de felicidad comenzó a crecer dentro de ella, extendiéndose por todo su ser. Pensó que quizás le conviniera ser cauta, pero tenía las emociones a flor de piel.

–No me has perdido, Christos. No vas a perderme en una hora ni en varias semanas. Si pudiera haber dejado de amarte, lo habría hecho. Pero no puedo…

Christos tiró de ella y la abrazó con fuerza. Tenía el oído sobre su pecho y se quedó sin respiración al oír cómo tronaba su corazón. Por un momento, pensó que estaba soñando, que se había quedado dormida en el suelo de su biblioteca y estaba soñando que Christos había regresado para decirle que la quería. Le parecía la única explicación lógica.

Pero se clavó las uñas en las palmas de las manos y sintió dolor. Supo entonces que no estaba dormida. Aun así, tenía que estar segura. Se apartó de él para mirarlo a los ojos.

–No entiendo –susurró–. Te fuiste, me dijiste que no podías amarme… ¿Por qué has vuelto?

–Porque tenías razón, agapi mu. Soy un cobarde y un imbécil. Era más fácil irme que quedarme. Siempre he salido huyendo cuando las cosas se ponían difíciles. Me he pasado toda la vida tratando de no acercarme a nadie y centrarme solo en mi carrera, yendo de un desafío a otro. Pensaba que eso era lo duro, pero no lo es. Lo difícil es quedarse en un sitio.

–Creo que puedes hacer cualquier cosa que te propongas, Christos. Has conseguido convertirte en un hombre brillante, honesto y exitoso. Tu madre estaría orgullosa de ti.

–Supongo que sí. Pero creo que también se habría enfadado conmigo si me hubiera visto antes, cuando me fui de aquí –le dijo con una sonrisa triste–. Ella habría sabido lo que yo aún no sabía.

–¿El qué, Christos?

–Que eres parte de mí, que te he querido desde que te vi por primera vez, que tú eres la única mujer en este mundo que estaba destinado a amar –le dijo Christos con seguridad.

–Me vas a hacer llorar…

Christos la besó suavemente en los labios.

–No quiero hacerte llorar, quiero hacerte feliz.

–Ya lo soy. Aunque también tengo miedo. Te necesito demasiado, Christos, y eso me preocupa.

–Lo entiendo mejor de lo que crees. Pensé que estaba sufriendo un infarto cuando llegué a Heathrow, pero si tenía dolor en mi corazón era porque había decidido irme.

No quería preguntárselo. Le daba miedo, pero tenía que saber la respuesta.

–¿Significa eso que me amas?

Christos cerró los ojos como si estuviera tratando de reunir el valor necesario para contestarle.

–Sí, Lucilla. Tanto que me aterra. Eres la mujer más valiente, hermosa y fuerte que he conocido. Y soy el hombre que te mereces porque nunca vas a encontrar a otro que te quiera tanto.

–¡Ese es el Christos al que tan bien conozco y amo! –exclamó riendo–. Tan seguro y arrogante.

–Sé que te excita que me muestre así –repuso con picardía–. Siempre ha sido así.

–Es verdad, supongo que ahora puedo admitirlo. También me gusta que me des órdenes. Y me excita aún más hacer después lo contrario.

Christos se echó a reír.

–Entonces, no me beses, Lucilla. No me toques ni me digas que me amas. No lo hagas nunca.

–Trato hecho –respondió ella extendiendo las manos sobre el musculoso torso de su amor–. Te quiero, Christos. Te quiero tanto.

Y entonces, lo besó.

Epílogo

Varios meses más tarde…

La boda de Gene Chatsfield y Helena Morgan fue el acontecimiento del año para las revistas del corazón. El banquete tuvo lugar en el emblemático hotel Chatsfield de Londres, donde todos los hermanos se reunieron para celebrar la unión de su padre con la mujer a la que adoraba.

Ya era casi Navidad. Pero a pesar de los árboles de Navidad, las luces y las guirnaldas, no había duda de que lo que se celebraba ese día era una boda, no una fiesta navideña.

La novia estaba preciosa con su vestido color crema y Gene Chatsfield estaba muy elegante con su esmoquin. Le había quedado muy claro que amaba a su flamante esposa y Lucilla se alegraba por él. Habían tenido una emocionante conversación antes de la boda y él le había dicho que estaba muy orgulloso de ella y del trabajo que había estado haciendo. Sus palabras le habían sorprendido, pero también le habían encantado. Aunque ya no sentía que necesitaba la aprobación de su padre, había sido muy agradable oírlo.

Lucilla se detuvo en el bar para hablar con el jefe de recepción. Era casi la hora del brindis y quería asegurarse de que tenían suficiente Rubida, el maravilloso vino espumoso de Vinos Purman, el nuevo proveedor exclusivo de los hoteles. Franco había hecho un excelente trabajo convenciendo a la bodega australiana para que firmara con ellos. Y además había convencido a la señorita Holly Purman para que llevara su anillo de compromiso. Se les veía muy felices y ella también lo estaba.

Vio entonces a su hermano Antonio al otro lado del salón. Estaba con su nueva esposa, Orla, y por primera vez en su vida parecía tranquilo y satisfecho con su vida. Su corazón se llenó de alegría al ver cómo miraba a su esposa.

Lucilla atravesó lentamente el salón mirando a su alrededor para comprobar cómo estaban el resto de sus hermanos.

Nicolo estaba sentado a una de las mesas al lado de Sophie. Su esposa, que había sido la secretaria de Christos, estaba embarazada. Recordó la cara que había puesto Christos cuando Sophie le presentó su carta de renuncia y le explicó por qué dejaba el trabajo.

Había tardado algún tiempo en hacerlo, pero al final había contratado un sustituto para Sophie. Christos había elegido esa vez a un hombre y no sabía por qué. No le habría importado que contratara a una mujer, ni siquiera aunque hubiera sido una bella modelo, confiaba plenamente en Christos.

En la misma mesa de Nicolo y Sophie estaban también Orsino y Poppy. Tenían las manos entrelazadas y parecían completamente enamorados mientras charlaban animadamente con Lucca y Charlotte.

Vio también a Aaliyah, su nueva hermana. No habían sabido de ella hasta que su padre se la presentó a todos unas semanas antes. Era morena y muy bella. Estaba sentada junto a su marido, el jeque Sayed, que era además el heredero al trono de Zeena Sahra. Le había parecido tímida cuando la conoció, pero Lucilla había descubierto que era una mujer muy fuerte.

Había sido una sorpresa descubrir que tenían una hermanastra de la que no habían sabido nada, pero Lucilla se había limitado a hacer lo que siempre había hecho. Siempre había sido para sus hermanos una especie de mamá gallina que había acogido a todos bajo sus alas y lo mismo había hecho con Aaliyah.

Vio por último a Cara con su padre y su nueva esposa. También estaba con ellos Aidan, el marido de su hermana pequeña.

Lucilla amaba a todos sus hermanos, pero Cara tenía un lugar muy especial en su corazón. Al ver a su querida hermanita tan feliz se sintió muy satisfecha y aliviada. Después de todo, parecía que había hecho un buen trabajo.

–Estás pensando demasiado –le dijo Christos acercándose por detrás a ella y abrazándola.

Sintió sus manos en la cintura y se quedó sin aliento al notar que las bajaba a sus caderas y la sostenía firmemente contra él.

–Estaba pensando en lo maravilloso que ha resultado este día y en lo felices que parecen todos.

Christos besó y mordisqueó el lóbulo de su oreja. Pensó en decirle que fuera más discreto, pero se dio cuenta de que no le importaba que lo hiciera.

–Yo sé que estoy feliz, muy feliz –le contestó Christos.

–Yo también –repuso ella–. Sobre todo después de eso que hiciste esta mañana…

Christos se rio entre dientes.

–Me encantaría volver a hacerlo. ¿Qué te parece si vamos a tu despacho y desaparecemos durante un rato?

–Eres un hombre muy travieso. Mejor lo dejamos para más tarde…

–Si crees que puedes esperar tanto… –le advirtió Christos.

–Seguro que son solo palabras…

Christos la apretó con más fuerza contra él y se quedó sin aliento al sentir lo excitado que estaba.

–¿Seguro? –le susurró al oído.

Sintió que se derretía entre sus brazos.

–Christos, haces que quiera hacer unas cosas…

–No sabes cuánto me gusta oírlo.

Tragó saliva.

–No sé cómo lo haré, pero tendremos que esperar, Christos. El brindis es dentro de unos minutos y después está el baile.

Christos la hizo girar en sus brazos hasta tenerla frente a él.

–Hay algo de lo que tenemos que hablar, Lucilla.

No podía dejar de mirarlo. Era un hombre tan guapo. Y era suyo…

–¿De qué se trata? ¿Acaso ha subido tu salario como consultor? Sabes muy bien que te pagaré lo que quieras, la empresa necesita tu experiencia y…

Christos colocó un dedo sobre sus labios para que se callara.

–No, no es eso. Trabajo en exclusiva para ti, amor mío. Ningún otro hotel podrá contar conmigo mientras tú estés a cargo de la cadena Chatsfield.

Christos la miraba de una manera que la dejaba sin aliento.

–Lo que quería decirte es que, con todas estas bodas… Es contagioso, Lucilla.

Su corazón empezó a latir con fuerza al ver cómo la miraba.

–Iba a esperar hasta más tarde para decir esto, pero no puedo –le dijo Christos–. Quiero que te cases conmigo. Despertar todos los días en tus brazos ya no es suficiente para mí, quiero saber que nunca vas a dejarme, quiero ver crecer tu barriga cuando tengamos hijos y quiero ir contigo de la mano por las playas de Grecia cuando seamos tan viejos que nuestros hijos tendrán que empujar nuestras sillas de ruedas sobre la arena.

Se rio y se le llenaron los ojos de lágrimas. No sabía por qué, creía que era demasiado pronto para que las hormonas la hicieran llorar continuamente.

–Es lo más bonito que me has dicho nunca.

Christos tragó saliva y, por un momento, le pareció que volvía a ser ese niño asustado que había sido.

–Quiero poder decirte siempre cosas bonitas.

Lo besó en los labios. Tenía el corazón tan lleno que sentía que iba a estallar en cualquier momento.

–Sí, Christos. Me casaré contigo –contestó con emoción mientras tomaba la mano de su amor y la colocaba sobre su vientre–. Y me alegra que me lo hayas pedido porque mi barriga va a crecer antes de lo que piensas…

Christos se quedó aturdido mientras procesaba lo que acababa de decirle.

Después, cerró los ojos e inclinó la cabeza hacia atrás. Susurró algo en griego, pero no necesitaba entenderlo para saber que estaba feliz. Solo hacía un par de días que lo sabía y había planeado decírselo en cuanto pasaran esos días tan caóticos con la boda de su padre. Iban a pasar la Navidad en Cefalonia y era allí donde había pensado decírselo.

Pero creía que era mejor así. Mientras viviera, sabía que nunca iba a poder olvidar la expresión de su rostro. Había tanta alegría y tanto amor por ella y por su bebé en esos ojos azules…

–Te amo, Lucilla. No sé cómo he podido vivir sin ti. Hasta que llegaste tú, pensé que tenía una buena vida. No sé cómo podía estar tan equivocado.

Su corazón se llenó de felicidad al escuchar sus palabras.

–Y creo que, a partir de ahora, nuestra vida va a ser cada vez mejor.

Christos se llevó su mano a la boca y la besó con ternura.

–Sé que será así, estoy seguro.

Si te ha gustado este libro, también te gustará esta apasionante historia que te atrapará desde la primera hasta la última página.

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