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2º de la serie Brujas Celtas

Como bruja celta, Gavenia Roberts posee el poder de la magia buena. Con unas simples palabras, puede ordenar al tiempo que haga lo que quiera, asegurar una cosecha abundante a pesar de una grave sequía, e incluso convocar a una estrella de los cielos. Pero toda la magia en el mundo no puede conceder a Gavenia lo que ella más desea… su libertad.

Todo lo que tiene de poderoso el Laird Tremayne lo tiene de despiadado, vive en un mundo de sombras y la perversión carnal. A pesar de que tiene la capacidad de usar la magia oscura con apenas un pensamiento, todos sus poderes no pueden protegerlo de una maldición que amenaza su propia existencia. Para acabar con la maldición, el hechicero debe derramar la sangre encantada de una bruja celta. Pero después de encarcelar a Gavenia en su torre, en todo lo que podía pensar era en su belleza interior y su luz. ¿Puede Tremayne sacrificar a Gavenia para salvar su vida y el alma eterna? ¿O enfrentarse a los fuegos del infierno por el amor de una bruja Celta?

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CAPÍTULO 1

L

ady Gavenia no podía creer lo que veía. Desde la esquina donde su espíritu flotaba, miró a la cama donde su cuerpo frío y sin vida yacía aún cubierto de sangre al dar a luz a su bebé recién nacido. -¡Milady ha muerto! -la partera sollozó, colocando la mano sobre el hombro de la madre de Gavenia.

Ni el consuelo ni las palabras parecían hacer reaccionar a Lady Adela Macaye. Su redondeado rostro desprovisto de todo color, como si le hubiesen robado el corazón del pecho. Las lágrimas corrían por sus mejillas, aunque sus ojos marrones normalmente cálidos se congelaron profundamente.

- Ella no puede estar muerta.

La partera negó con la cabeza.

- Me temo que el nacimiento del niño fue demasiado difícil de soportar.

Su madre empujó a la partera a un lado y echó los brazos alrededor de los hombros de Gavenia, meciendo el cuerpo sin vida de un lado a otro, canturreando.

- Lo siento, lo siento -sus palabras estaban llenas de una emoción que Gavenia no quería escuchar, el dolor de un padre que veía morir a su hijo.

Su madre le tocó el rostro ceniciento con amor, sin embargo, Gavenia no sentía nada. Ninguna caricia, ni calidez. La ira quemó en el interior de ella, hiriéndola como una perversa poción. Nadie debería tener que experimentar esto. ¿Qué había hecho para merecer esta visión?

La respuesta vino cuando la puerta de roble se abrió de golpe y la silueta de un hombre que nunca había visto antes. Su cuerpo se estremecía de ira cuando entró en la cámara. Las damas se acurrucaron cerca.

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¿Quién era él?

Ciertamente, no era del Castillo de Gleich. Su alta estatura se destacaba sobre la gente del pueblo. A pesar de que no podía distinguir su rostro a la sombra debajo de la capucha, sus ojos brillaban con un resplandor demoníaco.

- Está muerta -él sacó la espada de la vaina, el deslizamiento metálico hizo eco en cada una de de las paredes del castillo.

Las emociones de su madre de pronto se apoderaron de la sala, y ella corrió hacia el extraño. Pero antes de que pudiera llegar a él, sus palabras se lo impidieron. -¡Y tú la mataste!

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avenia abrió los ojos, el corazón le latía con ansiedad. Se secó el sudor de la frente y respiro profundo en la noche, tratando de calmarse.

Otra visión de muerte.

Los músculos de la espalda le dolían. Levantó los brazos por encima de la cabeza y gimió mientras se estiraba para aliviar el tenso nudo. Prever su muerte no era un poder que quisiera tener, pero como una bruja celta, no tenía opción.

Se levantó de la silla forrada de marta. Las runas de piedra parecían más pesadas en las manos cuando Gavenia las devolvió a un saquito de terciopelo con cordón y distraídamente depositó la bolsa sobre la mesa. Con un suspiro, se dejó caer sobre la cama. El vestido de color crema ondeando alrededor de los tobillos cuando levantó las piernas y se las abrazó al pecho.

Desde su tercer invierno, Gavenia se había visto perseguida por la misma visión.

Siendo la última en la línea de brujas celtas, su familia le pedía que tuviera un hijo para heredar sus poderes de magia buena. Ella tenía el deber como bruja venerada de procrear una nueva vida.

Su madre decía que un día, el elegido llegaría a su vida -el único hombre que podría engendrar un bebé para llevar sus poderes ancestrales.

Gavenia sonreía a su madre y cambiaba el tema. Su madre no estaba al tanto de la visión de muerte y de que Gavenia correría el riesgo de muerte si se acostaba con un hombre. Para Gavenia, los hombres eran peligrosos y se alejaría de esos grandes peligros permaneciendo lejos de ellos.

Después de todo, una sola vida era preferible a ninguna en absoluto. Gavenia se levantó el pelo grueso por encima del cuello, lo que permitió que el viento fresco de la montaña que entraba desde el gran arco de la ventana, le acariciara la piel caliente.

Un ligero golpe sonó en la puerta.

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- Adelante -respondió, poniéndose de pie.

Su hermano mayor, Sir Callum, entró y se sentó distraídamente sobre la cama, arrugándole la túnica amarilla.

- He superado a Padre en ajedrez la víspera pasada. Deberías haber visto su cara -sus hoyuelos se profundizaron-. El poderoso jefe derribado por su hijo.

Gavenia miró a su hermano de veinte y dos inviernos. Como ella, él era el reflejo de su padre. Sus rasgos angelicales, rubio pelo largo y la línea de su fuerte mandíbula, había robado los corazones de muchas doncellas. Pero ganarse el cariño de todos, estaba en la naturaleza de Callum. Nombrado caballero desde temprana edad, el futuro cacique del clan Roberts era el primogénito de una bruja celta y un Laird de las Highlands. El encanto de Callum era irresistible, por lo que era difícil para Gavenia permanecer enojada con él cuando de niña se burlaba de ella.

Ella tiró de la prenda que estaba debajo de su hermano.

- Quítate -él se inclinó a un lado y ella arrebató la túnica que aprisionaba, poniéndola en un cofre enjoyado a los pies de su cama.

- Estás malhumorada esta mañana. ¿Tuviste otra visión de muerte? -¿Por qué me lo preguntas? -le espetó.

- Siempre estás malhumorada después.

- Tú también lo estarías si vieras tu muerte una y otra vez. -¿Por qué no me cuentas ésta visión?

- Nae.

- Haría todo lo que estuviera en mi poder para mantenerte segura. Incluso protegerte con un millar de soldados.

Gavenia sonrió.

- No deseo cargar a los que amo con este conocimiento. Y además, incluso hay cosas de las que no puedes protegerme.

- La visión de la muerte de Madre no se hizo realidad, tal vez contigo suceda lo mismo.

- Madre no se veía a sí misma morir, sólo los acontecimientos que condujeron a su muerte. Yo he visto mi cadáver.

Callum se levantó y tiró de ella hacia sus brazos.

- Lamento que los poderes sean una maldición y una bendición.

Gavenia le rechazó.

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- Prefiero no pensar en ello.

- Tienes razón. Alegrémonos del momento, que es todo lo que tenemos -él se paseó hasta la puerta-. Prepárate. Madre quiere una audiencia contigo. Ella tiene noticias de mi compromiso y anhela preparar una fiesta en celebración de la alianza -su voz se elevó en un tono melodioso-. Y sin duda que espera que… atrapes… un… esposo.

Gavenia gruñó y dio la espalda a su hermano. Su risa ahogada por la puerta al cerrarse detrás de él.

Tendría que disuadir a su madre. Hasta ahora, había llegado a los veinte inviernos sin un compromiso, pero pronto llegaría el momento en que ella debiera aceptar los esponsales de un hombre.

No era justo.

Su vida había transcurrido entre los protectores muros del castillo de Gleich. Su familia le había negado toda oportunidad de explorar el mundo, aduciendo que en estos tiempos era peligroso para una bruja. Sólo el clan Roberts había aceptado a las brujas celtas como algo bueno en lugar de malvado. La gente de fuera era supersticiosa. Su temor ignorante había causado la muerte de su abuela.

Atrapada por la protección y el deber. Así sería de aburrida su vida hasta su muerte.

Asaltada por un terrible sentimiento de amargura, tomó el peine y tiró de él a través del pelo.

- Nunca me casare o tocare a un hombre. ¡Nunca! -M adre, no estoy interesada en los hombres. Prefiero viajar a París o Roma y conocer gente nueva. -¿Estás tratando de hacerme daño? -preguntó su madre, las manos afianzadas en sus delgadas caderas.

Adela Macaye Roberts era una mujer de belleza serena. Con el pelo castaño y ojos profundamente conmovedores, estaba dotada con la gracia y compasión. Excepto cuando se trataba de que Gavenia encontrara a su elegido.

- Hija, llevas una vida muy cómoda. ¿Te das cuenta de lo difícil que puede ser estar fuera de la seguridad del castillo de Gleich?

Gavenia puso los ojos en blanco.

- Aye, Madre. Sé que tuviste una vida dura como una bruja celta.

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- Dura no alcanzaría a cubrir el constante terror de ser descubierta y luego quemada como tu abuela.

- Nuestra historia familiar está llena de tragedia, pero eso no quiere decir que deba ser obligada a elegir un marido y pasar mi vida detrás de estas paredes.

- No cualquier marido, él debe ser el elegido.

- Un hombre con un corazón puro que te llama… conozco el refrán Madre.

- Sólo él tendrá la línea de sangre para criar niñas saludables que pueden ejercer nuestros ancestrales poderes -Adela removió un mechón de pelo extraviado del rostro de Gavenia, y su voz se suavizó-. Yo no puedo lanzar el hechizo, sólo tú puedes.

Gavenia se alejó de su madre y apartó los ojos.

- Nae, Madre. ¿No puedes aceptar que no me gustan los hombres?

- No debes tener miedo de ellos, querida. El elegido no te hará daño.

Sacudiendo la cabeza, Gavenia gimió.

- No quiero un marido. ¿Por qué no puede ser Callum el que deba transmitir los poderes? Sin duda, su prometida será una muchacha fuerte, seguramente sus herederos producirán otra bruja celta.

- Quiero a tu hermano, pero no confío en su sangre para mantener nuestro poder. Sabes que aún no ha mostrado ningún signo de la influencia celta. La verdadera magia reside en la mujer, y cada generación tiene un regalo extra -los ojos de su madre se inundaron-. Si yo hubiera podido tener más bebés que sobrevivieran, entonces no habría necesidad de esta carga… pero por desgracia…

Gavenia se dio la vuelta y deslizó el brazo en el pliegue del codo de su madre.

- No es tu culpa, Madre. El destino eligió para ti que solo pudieras tener dos hijos.

Adela sonreía con los ojos húmedos.

- Y bendigo a la Diosa Arianrhod todos los días por ambos -le tocó la mejilla a Gavenia-. Posiblemente, aún podría tener otro bebé. A tu padre y a mí no nos falta el ánimo. -¡Oh, Madre! -Gavenia se apartó.

El tintineo de la risa de su madre se apoderó de Gavenia y sonrió en respuesta.

En estos momentos, ella podía ver a su madre manteniendo el espíritu de la juventud.

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- Un día, encontrarás a un hombre que hará que tu sangre se caliente con una simple mirada y cuando lo hagas, tu vida se cargará con una magia que va más allá de tus poderes.

- No creo que eso vaya a suceder.

Una luz traviesa brillo en los ojos de Adela. Cogió ambas manos de Gavenia y respiró hondo. Cerró los párpados, cantando bajo su aliento.

- Madre, ¿qué estás haciendo? -ella siguió cantando.

Gavenia se retorcía, no quería evocar al elegido. No estaba dispuesta a morir.

- Madre, no es necesario hacer esto.

- Shh -Adela cantó una vez más y luego se detuvo, el aire crujía con la energía mientras una bola de luz azul flotaba hacia abajo desde las vigas del techo entre las dos mujeres-. Muéstrame una señal de quién ganará el corazón de mi hija. -¡Madre!

El orbe desplegó el escudo del clan Roberts. El lobo honorable resplandecía brillante y fuerte.

Gavenia dijo: -¿Lo ves? Es de nuestro clan. Esta es una señal de que no obligaré el matrimonio.

La imagen cambió y Gavenia sintió que el latido del corazón le aumentaba. Una sombra negro serpenteo alrededor del escudo, transformando el noble emblema a un jabalí demoníaco. Malevolentes ojos brillaban mientras dientes afilados goteaban con sangre de color rojo oscuro. La sombra explotó, lo que obligó a las brujas alejarse.

El miedo se apoderó de Gavenia, retorciéndole las entrañas. Ella miró a su madre, cuyo rostro reflejaba su propio pánico.

Adela se arrastró hacia arriba y tiro de Gavenia a sus brazos.

- No dejare que nada te haga daño.

- Las fuerzas oscuras rodean al elegido. ¿Cómo podría convocarle ahora, cuando podría traer la muerte a nuestro clan?

- No sabemos con certeza el significado.

Gavenia se alejo del cálido abrazo.

- No presumas inocencia. Tú y yo, ambas sentimos el poder del mal.

- Tal vez el elegido necesita ayuda.

- No voy a ayudar a un extraño si eso significaba poner en peligro al clan.

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- El elegido no es un extraño, es tu familia. El destinado a traerte el amor y la felicidad.

- No lo haré.

- Tienes que llamarlo. Debe engendrar un heredero a cualquier precio. El futuro de la magia buena está en juego.

Las lágrimas de Gavenia le humedecieron el rostro. Incapaz de mantener las emociones en su interior, ella gritó:

- Por favor, no puedo.

Corriendo a la puerta, ignoro la voz de su madre cuando Adela la llamó. -D ime… ¿a quién sirves? -preguntó Tremayne cuando cerró la pesada puerta.

Su voluptuosa sirvienta sexual saltó por el ruido. Retorciéndose las manos, se internó aún más en la cámara, sin duda para poner distancia entre su ira y ella misma.

Coira MacKinnon podría ser una manipuladora, una puta mentirosa, pero sabía cuándo retirarse.

Ella se giró hacia él, su pelo castaño cayendo sobre los hombros mientras sus ojos color avellana bajaron.

- Sois Laird Tremayne Campbell, jefe del clan, el hijo de Lady Torella, y el gran hechicero oscuro de este castillo.

- Me alegro de que lo recuerdes, Coira -Tremayne fue a su arcón de madera debajo de la alta ventana y abrió la tapa. Sin mirarla, continuó-: Explícame ¿por qué desobedeciste mis órdenes?

- Maestro, no deseo dejaros -declaró y corrió a su lado. Iba a ponerle la mano en el hombro, pero en el último momento la retiró-. Os ruego, enviad a una de las viejas brujas en mi lugar.

Él se enderezó y sacó un largo látigo.

- Tal vez, tu lealtad necesita cuestionarse quién es tu Laird.

Coira parpadeó, los labios curvados en una sonrisa al ver el látigo en su mano. -¿En qué puedo ayudaros? -comenzó a desatarse el corsé rubí y lo tiró a un lado, el entusiasmo brillaba en sus ojos.

- Sé que te gusta el látigo, Coira. Pero esta vez no voy a usarlo en ti hasta que supliques perdón.

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- Por favor, no os burléis de mí, señor -levantó la camisa de lino sobre la cabeza, los descarados pechos sobresaliendo con orgullo, los picos duros y erectos.

Tremayne sintió el miembro levantársele, punzante debajo del kilt. Con las manos le ahuecó sus pechos y ella gimió. El rizado pelo de cobre cayó en cascada sobre los hombros suaves cuando Coira se arqueó hacia atrás, empujando el pecho hacia adelante.

- Haría cualquier cosa por vos mi Laird. Ruego me perdonéis por mi impertinencia.

Más alto que el hombre promedio, Tremayne miró bajo la nariz a la sirvienta arrepentida.

- Ofrecerás tus servicios a Lady Gavenia del clan Roberts.

Coira levantó la cabeza y arrugó la nariz.

- Podría ser de más utilidad para vos en vuestro dormitorio, mi Laird. No me castiguéis enviándome lejos.

Tremayne se rió maliciosamente, y se distanció de ella, liberando la energía sexual que envolvía alrededor de sus amantes.

Un misterioso aire frío rodeó a Coira. Sonriendo, él observó las protuberancias crecer en su delicada piel. Su toque inspiraba sumisión, podía atraer y enviar a una mujer a un estado incontrolable de deseo, consumidas por una sed mortal por algo que sólo él podía ofrecer.

Él se volvió, se colocó el látigo alrededor del cuello y se acercó a la mesa de madera para verter una copa de vino tinto.

- Me canse de tus lloriqueos -bebiendo un sorbo del líquido agrio, estudió las curvas de Coira. Su cuerpo le había dado mucho placer y su energía sexual le alimentaba los poderes, sin embargo, algo le inquietó. Pero no sabía qué-. Tal vez es hora de enviarte de vuelta con tu padre. Él podría utilizar tu ayuda en los campos.

- Nae, mi Laird.

Corrió hacia él y luego se detuvo. Coira sabía que no debía tocarle sin que se lo indicara. Retrocediendo a distancia, bajó la cabeza, cayendo de rodillas ante él.

- Estoy lista para ser castigada.

La luz que rodeaba el aura de Coira era de color rojo oscuro, impaciente por sentir el aguijón de la fusta. A algunas mujeres les gustaba ser acariciadas por una mano tierna, mientras que otras, como Coira, eran estimuladas por el poder y la violencia. No importa el método, Tremayne absorbía su energía cuando llegaban a su clímax sexual.

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Sustituyendo la copa, lentamente se sacó el látigo de los hombros y golpeó el cuero cerca de los pies de ella. El fuerte sonido sacudió su cuerpo, y la energía que la rodeaba se incrementó con la tensión sexual.

- Me informarás de todo lo que Lady Roberts haga.

Coira asintió, sus ojos vidriosos por la lujuria y la sumisión.

Agarrándola de la parte posterior de su cuello, él la levantó y la arrojó sobre la cama, boca abajo, su trasero desnudo expuesto a él.

Con un movimiento de muñeca el látigo serpenteo ligeramente a través de su carne y ella gimió.

- Quiénes son sus compañeros -el látigo rompió en el aire-. Cuando monta.

Esta vez, el cuero fino cortó ligeramente su carne.

- Oh -gimió-. Aye, lo haré. Por favor, castigadme otra vez.

Tremayne sonrió, el olor de su excitación alcanzándole y comenzó a respirar con satisfacción. No había nada más embriagador que el néctar de una mujer.

Él recorrió la longitud de sus muslos internos con el mango del látigo hasta llegar al vértice.

- Abre las piernas -ordenó, su tono de voz no admitía discusión.

Ella obedeció y frotó el mango hacia arriba y abajo, los labios lisos y húmedos.

Sus sonidos amortiguados por las sábanas, ella se movió contra el látigo.

La polla le pulsaba contra la tela áspera del kilt, pero ignoró el pulsante dolor.

Inclinando la empuñadura, lentamente lo guió a su interior. Atrás y adelante. Él vio el aura de Coira cambiar de rojo a púrpura profundo cuando su excitación aumento.

Pronto, ella le daría su fuerza vital.

- Toma mi látigo. ¡Tómalo!

- Aye -gritó ella, su carne envolviendo más el mango.

Ella gritó, su cuerpo estremeciéndose de placer. Caliente energía se reunió alrededor de ella como un manto resplandeciente. La luz violeta crujía, llenando el cuerpo de Tremayne, creando una sensación mística más allá de cualquier placer físico.

Rápidamente sacó el mango y se arrodilló detrás de ella. Mordiéndose los labios con frustración, se levantó el kilt y se condujo a su cálido y vibrante núcleo.

Pensamientos de la bruja celta alimentaron sus golpes, empujándose cada vez más duro dentro de Coira, castigando a su sirvienta sexual.

Pronto, muy pronto, estaría en condiciones de derramar la sangre de Lady Gavenia Roberts.

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CAPÍTULO 2

T

remayne entró en la sala con corrientes de aire con poco entusiasmo. Varios de los lobos cazadores se restregaron a su lado, compitiendo por su atención. Les otorgó una mirada y le dio al mayor una palmadita ligera al pasar. Por alguna razón, los animales se sentían atraídos por él. Tal vez percibían que su toque cariñoso era el único contacto que se permitía.

Pasando por encima de un perrito negro, trató de ignorar la suciedad del salón.

Se sentó en la silla y contempló la gran sala. El moho despedía un olor desagradable, mientras que la comida de la víspera se mantenía en los caballetes. Soldados borrachos y sirvientas revoltosas cubrían las mesas y bancos, entrelazados unos con otros en un abandono carnal. Sus lujuriosos gemidos llenaban el aire, mientras que una luz rubí oscuro rodeaba sus cuerpos.

Tremayne respiró hondo.

La energía sexual del clan le impulsó el cuerpo y el alma. Extendió las manos, los dedos largos temblando por el intenso poder que cursaba a través de las venas. Pronto, muy pronto, la piel se calmaría y el ritmo cardíaco se desaceleraría al ritmo habitual.

No había pasado mucho tiempo desde la mañana para que su cuerpo mortal se adaptara a su herencia hechicera.

La silla junto a él raspó contra la madera. Tremayne inclinó la cabeza para estudiar al hombre que había cuidado de él desde que nació. Con una larga nariz y una barbilla débil, los ojos marrones de Evan Campbell parecían más hundidos de lo que realmente eran. Su cuerpo larguirucho y brazos delgados le hacía parecer débil, pero uno no debía dejarse engañar por las apariencias.

Tremayne todavía mantenía las cicatrices de la infancia cuando Evan lo había azotado en la prisión de la torre por ser demasiado alto.

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El hombre mayor se sentó con una joroba y golpeó una jarra sobre la mesa. -¡Tráeme ale, muchacha! -le gritó a una sirvienta que pasaba.

Tremayne se inclinó casualmente en la silla, con el músculo de la mandíbula tenso. -¿Qué os disgusta esta mañana? -le preguntó Evan, con la atención en una morena pechugona que levantaba su falda para burlarse de uno de los guardias. El soldado gordo cayó de rodillas y frotó el rostro contra el expuesto vello rizado negro.

Tremayne señaló a las moscas zumbando alrededor de la carne rancia frente a él.

- Estoy molesto por la suciedad de este salón.

Un gemido salió de un soldado de cabello rojo, su trasero subía y bajaba con cada embestida a una voluptuosa y linda doncella. Ella se inclinaba sobre una mesa, con su vestido amarillo alrededor de la cintura.

Evan le enfrentó.

- Mi Laird, el estado del castillo nunca os ha molestado antes.

- Bueno, me disgusta ahora. ¡Haz tus deberes Evan y arréglalo!

Los ojos de Evan se oscurecieron, pero permaneció en silencio, se levantó de la silla y gritó: -¡Dejen de joder y vuelvan a trabajar! -Empujando su silla, irrumpió en torno a las mesas y tiró de las orejas a un hombre y lo pateó-. Vístete y vuelve a tus funciones.

Decepcionados gemidos se mezclaron con el ruido de los platos sucios al ser removidos de las tablas. Fruncidos ceños eran disparados a Evan, y Tremayne sonrió.

Sólo recientemente había nombrado a Evan como mayordomo de la casa. Antes de eso, el estatus de Evan era el de poco más que un siervo común. Seguir las órdenes de alguien como él, no le sentaba bien a los soldados Campbell, algunos de ellos caballeros. Pero nadie se atrevía a mostrar su descontento hacia su Laird por temor a las represalias.

Evan volvió a su asiento, sonriendo como si comandara a los soldados a través de una gran victoria. Tremayne sintió el cambio en el aura de Evan, el anciano estaba excitado. Con dedos temblorosos, Evan lentamente se inclinó para tocar la pierna de Tremayne. Su mayordomo le miró subrepticiamente desde debajo de sus pestañas, la lujuria brillando en sus ojos.

- Continúa por ese camino, y serás afortunado si sólo pierdes tus manos.

El mayordomo se detuvo en medio del aire y se retiró.

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- Sabes que no disfruto de la carne de un hombre -gruñó Tremayne-. Tal vez te corte un dedo por cada cicatriz que tengo en mi espalda.

Evan palideció.

- Maestro, yo no quería castigaros. Vuestra madre me ordenó daros una lección.

Quería mantenerle oculto del mundo. Cuando gritasteis a la gente en el patio, su secreto se expuso.

- Tener un heredero no debió haber sido una vergüenza -gruñó Tremayne con los dientes apretados.

- Estoy de acuerdo, pero vuestra madre era… -Evan miró nervioso a su alrededor como si fuera a ser alcanzado por un rayo-… era vanidosa.

- Aye, por lo que me han dicho. Su juventud y belleza era lo único que le importaba.

Evan agregó:

- Y no os olvidéis del sexo y el poder -se peinó su cabello castaño grasiento hacia atrás y cogió su jarra, ahora llena de ale-. Hablando de vuestra madre, ¿sabéis que es luna llena esta tarde?

Tremayne resistió el impulso de gemir como sus soldados hicieron antes.

- Soy consciente.

- Pierda otra luna y ella se enojará mucho.

- No es necesario que me lo recuerdes.

Tremayne asintió con la cabeza y sonrió a la misma linda doncella de túnica amarilla cuando le presentó un tazón de caldo de cordero y pan. Se imaginó cómo temblarían sus muslos blancos cuando se estrellara contra ella por la espalda, y la polla se le levantó en respuesta.

- Mi Laird, si no convocáis a vuestra madre, ella no os dirá el nombre de vuestro padre. Entonces todo estará perdido. -¡No me lo va a decir de todos modos! -Tremayne se apartó de la mesa y se levantó bruscamente-. Si no estuviera ya muerta, la mataría yo mismo -bebió de su ale y la estrelló sobre la mesa. Señaló a la sirvienta y luego a las escaleras. Después se enfrentó a Evan-. Tal vez con la sangre de la bruja, mi madre finalmente sea apaciguada.

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avenia se acomodó en la silla y se metió las hebras sueltas de cabello dorado brillante debajo de la capa de lana gruesa. Afortunadamente, el encargado de la puerta

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estaba más preocupado por los soldados que entraron, que por una muchacha humilde que pasaba por las puertas.

Su padre se pondría furioso si la descubría montando sola. Incluso su hermano era acompañado por los soldados cuando cabalgaba fuera de los muros. En realidad, ellos eran sus amigos, pero aún así, Callum tenía más libertad que ella porque era un hombre.

Instando a su caballo a un rápido galope, Gavenia acarició el filo embriagador de rebelión y libertad. La capucha del manto cayó hacia atrás y el cabello ondeó violentamente por el viento. La brisa enfrió el calor del sol sobre la piel de marfil, mientras se balanceaba al ritmo de la marcha del caballo.

Los problemas del mundo desaparecieron cuando montó hacia el bosque. Las criaturas, grandes y pequeñas, parecieron darle la bienvenida como uno de los suyos.

Demasiado pronto, el valle secreto quedó a la vista. Árboles gruesos y arbustos rodeaban el estrecho valle, acunando un pequeño estanque azul. El olor del brezo flotaban a su alrededor y respiró hondo, los músculos relajándose.

Gavenia detuvo la montura y bajó de la silla. El caballo se desvió hacia un parche de espesor de la hierba, mientras ella se sentaba cerca de la orilla del estanque.

Sumergió los dedos en el agua fría, lo que causó una onda que distorsionó el reflejo del rostro sobre la superficie. Deseó no morir por parto o ser la última bruja celta. ¿Por qué no podía ser como las otras doncellas, riendo sobre los hombres que se entrenaban en el campo? Si no fuera por esta maldición de conocer su muerte, también estaría justo al lado de ellos. Balanceando las caderas y lamiéndose los labios con la esperanza de llamar la atención de un valiente caballero.

Necesitaba ser tocada de una manera íntima que la hiciera sentir como una mujer. Sentir la suave caricia de la mano de un amante o los labios suaves besándole cada parte del cuerpo.

Gavenia suspiró. Se tumbó en la hierba, se desató el corsé y la camisa, lo que permitió que el sol y la brisa la tocaran los pechos llenos. Se pasó los dedos sobre los pezones erectos, abandonándose a la pasión que aumentaba cada vez más entre los muslos. Detuvo las manos en los pliegues de la falda hasta que encontró las calzas. En un rápido movimiento, levantó las caderas y empujó la ropa interior hasta las rodillas, dejando al descubierto su feminidad.

Imágenes de un hombre desnudo entrando a su cámara le invadieron la mente.

La cabeza de Gavenia se balanceó y los párpados se le volvieron pesados cuando sensaciones eróticas le recorrieron el cuerpo.

El cabello negro de él tocaba la amplitud de sus hombros, cuando se puso de pie como una estatua, mirando hacia ella con los ojos brillantes de una pasión

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indescriptible. Su cuerpo era magníficamente muscular y sin defectos, su fuerza apenas controlada debajo de una máscara de deseo.

Bajó la boca a la suya y se apodero de los labios. Ella sabía que sería suya para siempre y no se opuso a la lengua que se le sumergió en la boca.

Se sentó en la cama junto a ella.

- Abrid más las piernas -le ordenó en una voz baja llena de deseo. ¡Oh, qué sueño!

Hizo lo que le ordenó, el dolor dentro de ella era insoportable. Él hundió sus largos y ásperos dedos dentro de los labios húmedos de ella. Su gemido se mezcló con el suyo. -¿Os gusta esto? -preguntó él, ahuecándole el pecho con una mano y el saqueo de sus dedos dentro de ella.

- Aye -respondió.

Él alejó las manos de ella y Gavenia sintió la brisa fresca donde había estado caliente. Se estiró por él.

- Por favor no me dejéis.

Él se rió entre dientes, desde lo más profundo de su pecho.

- Me muevo sólo para saborearos. -Él cambió, colocándose entre las piernas-.

Hmm, oléis a anhelo sexual -puso las manos sobre el interior de sus muslos y los abrió ampliamente, exponiéndola a su intenso escrutinio.

Se acercó a él, todas las inhibiciones se habían ido.

- Pruébame -los ojos de él cambiaron de azul a rojo cuando la besó en su húmedo centro. Su lengua magistral sobre el sensible capullo, luego lamiendo la entrada.

- Tengo sed de más -dijo él -. Dadme más.

Su hambre salvaje aumento la excitación de Gavenia. Arqueó la espalda cuando los espasmos de placer barrieron sobre ella. Cada centímetro del cuerpo se centró en el estímulo dado por su lengua. Los incontrolables temblores interiores eran como fuego líquido fluyendo por debajo de la piel. No podía creer lo bien que se sentía. Quería reír, quería llorar.

En el momento en que abrió los ojos, su respiración había vuelto a la normalidad.

Los pájaros cantaban y la brisa silbó rozándole las orejas. La fantasía se había roto, pero no olvidado.

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Gavenia se subió las calzas, bajó la falda y se ató la ropa. Se arrodilló sobre el borde de la laguna, para salpicarse agua sobre el rostro. Con los bordes de la túnica, se frotó la piel para secarla y se levantó para ver el sol hundirse detrás de la montaña. Se estaba haciendo tarde y pronto podría perderse.

Montó de nuevo en la silla, miró hacia abajo a la zona cubierta de hierba donde había yacido. La imagen de un hombre sensual con los ojos rojos se le grabó en la memoria. Un día cercano, se escaparía de nuevo del sombrío castillo para soñar con su atractivo amante.

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oira observó desde detrás de la cubierta de árboles frondosos como Lady Gavenia se alejaba. Apartó a un lado las hojas y se situó en el estanque.

- Maestro, ¿visteis eso?

De pie en su cámara oscura, Tremayne miró a la taza que estaba llena de vino tinto. La imagen de Coira ondulando en el líquido rubí. En la distancia, Lady Gavenia galopaba expertamente su yegua gris sobre la colina, hacia el castillo de Gleich.

- Aye, sus energías son muy poderosas. -Su voz retumbó en el aire alrededor de la laguna, causando que las aves tomaran el vuelo. -¿Podemos hacerlo de nuevo? Fue divertido verla retorcerse y gemir.

Tremayne pensaba lo mismo, tenía el pene duro y ansioso por hundirse en Lady Gavenia, tal como había hecho con la lengua en la ilusión que él controlaba. No tenía ni idea que ella fuera tan sensible a su seducción.

- Tus deberes acaban de comenzar. Ahora ve y haz amistad con ella. Y Coira… -¿Aye, mi Laird?

- No te olvides de robar el…

- No lo haré, mi Laird.

Tremayne se volvió para encontrar a Evan de pie en la puerta de su cámara, con una mirada inusual sobre su rostro. -¿Qué?

Evan se adentró despacio. -¿Por qué darle placer a Lady Gavenia cuando no podéis obtener energía de ella estando tan lejos?

Tremayne se negó a responder. Sus razones eran sólo suyas. No necesitaba explicarse ante nadie.

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- Tal vez, lo que yo debería preguntarme es ¿por qué mi mayordomo siente la necesidad de observarme mientras estoy en la adivinación?

- Vuestra madre nunca objetó que yo mirara mientras usaba sus poderes. -¡Yo no soy mi madre!

Refunfuñando por lo bajo, Evan se volvió y salió de la cámara.

Tremayne fue a su arcón y sacó una caja de los antiguos excitas hecha de huesos, adornada con piedras negras ovaladas. Grabado en la parte superior, había un dibujo de su madre. Incluso oscura como fue, el escultor había capturado su antigua y sensual belleza morena. Colocó la caja junto a su copa de adivinación y abrió la tapa. Recuperó un paño de terciopelo negro, y desenvolvió el material liso hasta que el oro de una daga corta fue visible.

Con un suspiro, sacó la daga y se hizo un corte en la mano, dejando gotear la sangre en el recipiente y mezclarse con el vino. Hundiendo los dedos en el líquido, se tocó los labios y sacudió las gotas restantes en el aire.

El líquido rojo cayó sobre los juncos y de allí, surgió una imagen de su madre. Su cabello negro derramado sobre los hombros, su vestido rubí acampanándose por un viento extraño dentro de la cámara.

Lady Torella estiró los brazos y sonrió. Cuando por fin bajó las manos, se tomó los pechos y gimió con reconocimiento.

- Ha pasado mucho tiempo desde que he sentido el toque de un hombre sobre mis pechos.

Tremayne se sentó en su silla de respaldo alto, las piernas estiradas delante de él.

- No mires hacia mí para satisfacer caprichos.

Ella frunció el ceño. -¡Detén tu mordacidad! Aún soy tu madre.

Tremayne tendió la mano y una copa de vino voló desde el caballete a la palma.

- Soy muy consciente de eso. -Bebió un sorbo, entonces la miró por encima del borde-. Dime ahora, ¿quién es mi padre?

Lady Torella evitó su mirada.

- Lo sabrás cuando esté libre de este infierno.

- El tiempo se agota, tengo que saberlo ahora. Haz el favor de darme la respuesta ahora mismo. -Se levantó y arrojó la copa en la chimenea-. ¡No me hagas enfadar!

Lady Torella dio un paso atrás, y luego se mantuvo firme.

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- ¿Crees que puedes asustarme? Estoy muerta, no hay nada que puedas hacerme. -¿En serio? -respondió y se complació al ver su petulante sonrisa desvanecerse.

- Tremayne, te voy a contar todo. -La voz de su madre se estremeció con la incertidumbre-. Cada respuesta que has estado buscando toda tu vida, pero primero tienes que vengarme y ponerme en libertad en la víspera de Samhain.

- Una vez que haya capturado a la joven bruja celta, será sacrificada y serás liberada del purgatorio. -Tremayne se acercó a la pared de piedra, cogió una vela larga del borde de la chimenea, y la llevó hasta donde estaba su madre. Su hermoso rostro era una imagen embriagadora, la misma imagen que muchas veces habían comparado con él.

- Esto me gusta. -Sonrió e iba a darle un beso, pero él se alejó.

- Buena víspera, Madre.

Iba abrir la boca para hablar, pero él encendió la cera de la vela ante su imagen y ella desapareció.

Se acercó a la ventana y miró fijamente a la luna llena, las estrellas brillaban en el cielo como si supieran un secreto que él desconocía.

Cuando liberara a la hechicera del mal, ella traería oscuridad y muerte a sus tierras y su gente. Pero liberaría a su madre, debía hacerlo.

No tenía otra opción.

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CAPÍTULO 3

G

avenia se despertó con el olor del pan fresco y la miel. Abrió los ojos y los centró en la bandeja de madera que su hermano le balanceaba por debajo de la nariz.

- Levántate, mi bella dama, el día te espera.

Gavenia gimió y luchó para levantarse. Frotándose los ojos, aceptó la comida que le ofrecía su hermano y la apoyó en su regazo. -¿Por qué estás tan contento esta mañana?

- He recibido una pintura de mi prometida y es hermosa -le dijo y se sentó en la cama a su lado. Cogiendo el pan, cortó un trozo y se lo metió en la boca.

- No lo sabes con certeza. Quizás, Lady Vika MacEwen te ha enviado la pintura de otra persona y, realmente, es una vieja bruja.

Con la boca llena, hizo un ruido apagado.

- No voy a dejar que arruines mi mañana con tu cinismo. -Saltó fuera de la cama y se sacudió las migas de su túnica-. Además, deberías preocuparte de tu propio cuello.

Gavenia levantó la cabeza. -¿Por qué?

- Te vi venir de las caballerizas a altas horas de la noche. -¿No se lo has dicho a Padre, verdad?

- Nae, no se lo he dicho a Padre.

Gavenia soltó un suspiro de alivio.

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- No deberías estar fuera de estos muros sola. No es seguro… especialmente para una muchacha.

Con un ruido impropio de una dama, le tiró el pan a su hermano.

- Déjame ahora o pronto chillarás como un jabalí.

Callum se rió y sacudió su túnica otra vez.

- De acuerdo, mi pequeño pétalo. Pero ten cuidado, la próxima vez Padre será informado por tu propio bien.

La puerta se abrió y su madre entró en la cámara justo cuando Callum estaba saliendo. Hizo una corta reverencia.

- Madre.

Adela inclinó la cabeza.

- Hijo mío, ¿por qué estás en la cámara de tu hermana tan temprano?

- Alguien tiene que despertarla por la mañana -dijo dulcemente, sus hoyuelos profundizándose-. ¿De qué otra manera podría empezar la mañana de todos modos? -¡Fuera! -gritó Gavenia desde la cama.

- Gavenia, ¿tienes que chillar como un siervo?

La puerta se cerró detrás de su hermano. Gavenia sacó las piernas por un lado de la gran cama.

- Ruego tu perdón, Madre -dijo en voz baja.

Gavenia caminó hacia la silla y la mesa, entonces se sentó y le pasó el cepillo a su madre. Adela se acercó a ella y empezó a cepillar los enredos de Gavenia.

- He solicitado una doncella para ti. -¿Perdón?

- Ella es un poco más joven que tú, pero me dijo que tenía mucha experiencia como sirvienta de la nobleza -su madre siguió cepillando.

- No necesito una doncella.

- Si no te sintieras sola, no tendrías la necesidad de salir de estos muros sin escolta. -El tono de su madre era plano, un signo de que estaba intentando disimular su aflicción. Gavenia prefería recibir una plaga que enfrentarse a la calmada mirada de su madre. Cerró los ojos.

- Callum te lo ha contado.

- Aye, y da las gracias de que no hayamos informado a tu padre.

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- Madre, no quiero un sirviente siguiéndome a todos lados como un perrito.

- O la aceptas o no tendré más remedio que explicárselo a tu padre. Y ambas sabemos que castigará al vigilante de la puerta por ser descuidado. -¿Estas son mis alternativas?

- Aye. -Su madre le devolvió el cepillo-. Haré subir a la muchacha inmediatamente. Dormirá en un catre aquí.

- Muy bien, entonces. -Se puso una túnica azul y ató los lazos del corsé exterior. Se levantó el cabello por encima del sayo y se enfrentó a la puerta cuando esta se abrió.

Una pequeña y curvilínea sirvienta entró en su cámara. Sus ojos marrones escanearon las pertenencias de Gavenia como si estuviera juzgando su valor. La manera en que se movía hablaba de confianza sexual, lo que dejó a Gavenia preguntándose si su nueva doncella se escapaba en el crepúsculo para divertirse con los soldados. Supuso que muchos hombres codiciarían tener una mujer tan bella, pero algo sobre ella la hacía poco atractiva. ¿Eran los oscuros círculos debajo de sus ojos o la presencia escalofriante que sintió detrás de ellos?

Como si de repente recordase sus modales, Coira hizo una reverencia y Gavenia se quedó mirando la parte superior de su cabeza. ¿Había visto a esta sirvienta antes?

De alguna manera, le parecía familiar. Coira se enderezó y sonrió.

- Me honra poder servirla, Milady.

Su tono era respetuoso, pero todo dentro de Gavenia le decía que hablaba falsamente. -¿Por qué deseas servirme? -preguntó sin rodeos. -¿Quién no querría servir a la gran bruja Celta del clan Roberts?

Gavenia se acercó a su mesita de noche y sopló la vela.

- No permitimos que se hable de nuestros dones fuera de la gente que confiamos. -Con sospecha, encaró a Coira-. No perteneces a ninguno de los aliados de los Roberts, de otra manera te conocería. ¿De dónde eres y como supiste que soy una bruja?

- Soy la hija de Henderson de las tierras bajas y Lady Adela me contó sobre vuestros excepcionales poderes. -¿Cuándo te…?

- Ah, veo que vosotras dos os lleváis bien. -Su madre entró en la cámara y puso el brazo alrededor de los hombros de Coira-. ¿No es encantadora?

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La doncella sonrió en respuesta cuando las dos miraron a Gavenia. Esta devolvió una débil sonrisa y asintió.

- Ahora, vosotras dos id al salón -dijo su madre-. Le he dicho al cocinero que prepare una comida especial para el desayuno.

Gavenia resistió la tentación de poner los ojos en blanco. Por si no era lo suficientemente malo tener a alguien vigilándola, su madre la estaba tratando como si fuera una cría otra vez. Tenía que escapar de este lugar. Todo lo que deseaba hacer era viajar a islas exóticas, probar nueva comida, ver diferentes culturas. En cambio, estaba atrapada dentro de las pareces de "seguridad". Confinada porque era una bruja y el mundo no podía aceptar lo que no entendía.

Coira salió con su madre y ella las siguió detrás, escuchando como su madre contestaba a las preguntas de la doncella. Preguntaba sobre el pasado de su madre, como llegó a ser la Señora del castillo y si tenía algún enemigo. -¿Por qué quieres saber si tenemos enemigos? -intervino Gavenia, descendiendo por las escaleras en espiral.

Su madre se paró y miró hacia atrás mientras Coira se explicaba.

- Conocer los enemigos de alguien es estar prevenido.

- Ella tiene razón, Gavenia -respondió su madre-. Tienes que prestar atención al peligro que acecha no sólo fuera de estas paredes, sino dentro.

La frustración hirvió dentro de Gavenia. Si chillaba ahora mismo, quizá su doncella se pensase que estaba loca y no aceptase el puesto.

- Ven, ven, Gavenia -su madre la llamó desde el final de las escaleras-.

Tenemos una fiesta que preparar en menos de quince días.

E

n la ajetreada cocina hacía un calor sofocante mientras los sirvientes iban de un lado para otro preparando pan, dulces, sopas y otros platos deliciosos. Cuando el clan Roberts hacía una fiesta, venía gente de todas partes para presentar sus respetos a su jefe, y para probar la comida de los mejores cocineros de Escocia.

Gavenia apretó otro trozo de masa entre las palmas de las manos. Había estado haciendo pan desde el amanecer. Le dolían las muñecas y le picaba la nariz debido al grano en polvo. No le importaba ayudar a los cocineros; en realidad, le gustaba el olor del pan horneado mezclado con las especias dulces de los pasteles. Un empujón desde atrás casi hizo que se le cayese la masa. Frunciendo el ceño, se dio la vuelta para ver a Callum sonriendo con su encanto habitual. -¿Qué estás haciendo aquí? -le preguntó.

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- Pensé que podría visitarte y así esconderme de tu amiga, Coira. -Callum pasó un dedo por su cara llena de harina-. Estás sucia.

Gavenia le dio un golpe en la mano y volvió a trabajar con la masa.

- Coira no es mi amiga. Sólo viene a mi cámara tarde por la noche a dormir.

- En los barracones se dice que ha visitado a todos los soldados de aquí excepto a Padre y a mí. -Callum se apoyó contra la mesa-. No me dejará tranquilo. Le he dicho que estoy prometido, pero eso a ella no le importa.

- Hablaré con ella. -¿Lo harás? -Callum sonrió y parpadeó hacia ella como si fuera inocente del resultado.

- Con una condición.

- Cualquier cosa para ti, mi pequeño pétalo.

Gavenia se sacudió el polvo de las manos y le enfrentó.

- Llévame contigo la próxima vez que salgas de caza. Quiero liberarme de este opresivo castillo.

Él se rió entre dientes.

- La caza para la fiesta ya ha pasado. Tenemos más que suficiente carne para nuestros invitados. Además, tú odias cazar.

- No me importa. Cerraré los ojos. Necesito escapar de Madre y su charla constante sobre el elegido y mi obligación de dar a luz a un heredero. -Gavenia se acercó a su oreja-. Y Coira está siempre observándome cuando está cerca. Creo que sus ojos son muy oscuros para alguien tan joven.

- Ella no tiene el don de la integridad, eso está claro -añadió su hermano.

- Madre está encantada con ella. Quizás preferiría tenerla como hija antes que a mí.

- Eso no es cierto, hermana. No digas esas cosas -la amonestó Callum-. Madre sólo quiere lo que es mejor para ti.

- Nae, Madre quiere lo que es mejor para la futura magia Celta.

Los ojos de Callum se suavizaron y la cogió de la muñeca para llevársela. Ella se resistió.

- Espera, no he acabado este pan…

- Deja que los cocineros lo terminen. Necesitas un respiro.

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Gavenia siguió a su hermano fuera de la asfixiante cocina hacia el frescor del patio. Con una sonrisa maliciosa, restregó las manos llenas de harina por la túnica de Callum y él se alejó de ella de un salto. Sacudiéndose el polvo de encima, gruñó:

- Y estaba a punto de enseñarte un secreto.

- Por favor dímelo, ¿qué secreto podrías tener que yo no supiera ya?

Caminaron por un lado del castillo y llegaron a un nicho donde las almenas se unían a los muros del castillo. -¿Qué estamos haciendo aquí?

- Este es el secreto. -Callum señaló al muro.

- Intrigante -dijo con sarcasmo-. Un callejón sin salida.

Callum la empujó gentilmente hacia un lado y tiró de un ladrillo suelto de las almenas. Una pequeña puerta se abrió, proporcionando un acceso al exterior. Gavenia jadeó y se asomó por la puerta. -¿Cómo encontraste esto?

- Padre me la enseñó cuando yo era un muchacho. Me dijo que si estuviésemos en estado de sitio, era mi deber poneros a salvo a ti y a Madre. -Callum la agarró por los hombros y la giró para encararla-. Nunca debes decirle a nadie sobre este pasaje y úsalo sólo cuando estés conmigo.

- Lo haré, lo haré.

- Prométeme que nunca saldrás sola.

- Por favor, para de preocuparte, Hermano. Estaré bien.

Callum no parecía convencido, pero sabía que confiaba en ella. Rodeándole la cintura, le abrazó con fuerza.

- Gracias.

- Tengo un mal presentimiento sobre esto ahora.

- Venga, vamos a caminar -empujó a Callum a través del pasaje. Él rió. -¡Raposa!

Desde detrás de la esquina, Coira vio como el hermano y la hermana desaparecían por el pasaje. La pared cerrándose con un chirrido.

- Así que el pequeño pajarito desea liberarse de su castillo dorado. -Levantando el chal sobre su cabeza, se apresuró hacia las cuadras para buscar su caballo. Por debajo de su aliento, pronunció-: Lady Gavenia pronto encontrará una jaula de la que no podrá escapar.

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CAPÍTULO 4

T

remayne se sentó en la silla mirando a las tres bellas mujeres haciendo el amor sobre su cama cubierta de pieles. Las ninfas se retorcían con pasión, lamiendo y besándose formando un triángulo. Aunque su energía fuera embriagadora, no estaba enardecido por unírseles. La imagen de Lady Gavenia se le reprodujo en la mente. Sus labios dulces, rosados le llamaban, pidiéndole que la tocara. Su pelo rizado, dorado refulgía a la luz del sol como si fuera el más fino hilo de seda. Una piel tan cremosa, que ansiaba recorrer con la lengua sobre cada pulgada de su cuerpo. Tremayne sintió levantársele la virilidad ante el pensamiento. Estaba a punto de reconsiderar su decisión y unirse a las damas cuando un golpe sonó en la puerta. -¡Entre!

Coira entró rápidamente y se arrodilló a sus pies.

- Milord, tengo noticias de Lady Gavenia.

Tremayne se inclinó hacia adelante.

- Continúa.

- Ella tiene una forma de escapar de la atenta vigilancia de su familia. -¿Sabes cuándo saldrá?

- Lo sabré en la víspera del gran banquete. Creo que será conducida en busca de quietud a través de un pasaje secreto.

Tremayne se levantó, el bulto debajo de la falda escocesa estaba en consonancia con la cara de Coira. Sus ojos brillaron con lujuria.

- Dejadme aliviar vuestra carga -ronroneó y comenzó a arrastrarle las manos hacia arriba de las piernas.

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- No me toques a menos que te conceda autorización. -La apartó y cayó de costado-. Además, tengo a tres damas preciosas aquí. -Caminó hacia el borde de la cama-. Venid a mí -les ordenó a las mujeres en la cama.

Gatearon para arrodillarse una al lado de la otra en las pieles. Lentamente, él agitó la mano sobre sus caras, y se transformaron en la imagen de Lady Gavenia.

- Como puedes ver, Coira, no tengo necesidad de tus servicios. Regresa al castillo de Gleich y asegúrate de que Lady Gavenia esté sin acompañamiento en la víspera del banquete.

Tremayne se acostó sobre la cama y dejó a las ninfas disfrutar de su cuerpo. No eran tan satisfactorias como la dama verdadera, pero servirían hasta que capturara a la bruja y se enterrara dentro de ella. -¿

P

uedo entrar? -El padre de Gavenia estaba en la entrada de su recámara.

Su pelo grisáceo estaba recogido en la nuca y llevaba puesta su túnica de entrenamiento, su falda escocesa y su espada. Aún a la edad de cuarenta y nueve inviernos, el jefe tenía una cara angelical con el cuerpo de un joven caballero.

Muchas veces le había pasado que había ido detrás de su padre, pensando que era Callum. No era nada asombroso que su madre y su padre estuvieran todavía profundamente enamorados. Ella deseaba también tener un amor tan entrañable.

Negando con la cabeza, le hizo una señal a su padre para que entrara. Él echó sus brazos alrededor de ella.

- Está tan alegre mi corazón de verte. Sé que he estado ausente últimamente. Los deberes de un gobernante retienen mucha de mi atención.

- Entiendo, Padre. -Gavenia paseó suavemente a través de las corrientes frescas hacia el guardarropa y se puso un par de zapatillas amarillas que hacían juego con su vestido amarillo claro-. ¿Han llegado los invitados con anticipación para el gran banquete de mañana?

- Sí, tu madre desea que bajes y los saludes. -Su padre se movió inquietamente como si tuviera más que decir pero no pudiera encontrar las palabras.

Gavenia se apiadó de él.

- Te ruego que me digas, ¿qué es lo que ella quiere que propongas?

Su padre le dirigió una sonrisa torcida.

- Detesto cómo me puedes leer tan fácilmente. Es bastante malo que tu madre haga lo mismo.

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- Padre, ¿qué quieres decir? -urgió Gavenia, suavizando el tono.

- Debes decidirte por un marido en el gran banquete. Hemos invitado a todos los nobles de Escocia, así que tendrás muchas opciones, y…

- Nae. -Gavenia le volvió la espalda y se sentó sobre el alféizar de la ventana para mirar la luna llena brillando sobre el pueblo. Su padre la siguió y se apoyó contra la pared.

- Tu madre tuvo una vida difícil por su cuenta y se convirtió en una reclusa, temiendo a las personas antes de conocerlas siquiera.

- Esa es mi madre. Yo no soy ella -susurró Gavenia, resistiendo el deseo de gritar por la misma historia que ya había oído muchas veces.

- Nae, no lo eres. Has tenido el santuario de seres queridos para rodearte y protegerte. -Su padre le tocó los hombros-. No quiero verte sola.

Si tan sólo ella le pudiera contar a su padre sobre su futuro, de la muerte que la esperaba. Aspirando profundamente, respondió:

- No necesito de vuestra protección y no necesito a un marido. -Una silenciosa lágrima le cayó por la mejilla. Inclinó la cabeza apartándola de su padre y distraídamente se limpió el pómulo-. Mis poderes me mantendrán a salvo.

- No puedes depender de tus poderes como protección.

Gavenia sacó la mano fuera de la ventana. A lo lejos una estrella estaba suspendida sobre la palma. Ella la habló:

- Concédeme tu claridad. -La estrella cayó del cielo y viajó a través de la distancia para descansar sobre la palma. Su tamaño permaneció pequeño como si estuviera todavía en el cielo-. Puedo traer una estrella del cielo, puedo cambiar el clima con unas pocas palabras, y puedo hacer crecer nuestros cultivos para ser abundantes sin una gota de agua, y sin embargo, todavía no confías en mí.

Su padre le cogió la otra mano y la besó tiernamente.

- Confío en ti, hija mía. Son las fuerzas oscuras de allí afuera en las que no confío. -Suspiró y se dio la vuelta. Caminando hacia la puerta, giró-. ¿Cómo me sacaste del tema del matrimonio?

Gavenia le concedió una sonrisa tímida.

- Es hora de asumir tu deber. -Él negó con la cabeza tristemente, con los ojos llenos de pesar-. Ya sea que tú escojas un hombre en el gran banquete o lo haga yo. El elegido o no. Cuando llegue la cosecha, estarás casada. -Se dio la vuelta y salió silenciosamente.

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Sofocando un gemido, se sintió enferma de desesperación. Se levantó del alféizar de la ventana y sopló la estrella de la mano.

- Regresa a tu lugar en el cielo.

La estrella voló fuera de la ventana hacia arriba. Observó su ruta, deseando poder escapar tan fácilmente.

Gavenia saltó cuando sintió una presencia detrás de ella. Coira estaba junto a la cama, una sombra oscura pasó por sus ojos y entonces se fue. -¿Está algo fuera de lugar? -preguntó Coira.

- Nae. Iba a preguntarte lo mismo.

La doncella se rió y sus ojos comenzaron a chispear otra vez. Arrastró sus manos de arriba a abajo por las cortinas de la cama, con los labios rosados fruncidos.

- Estoy aburrida de este lugar. Nunca ocurre nada excitante.

- Está el gran banquete de mañana. -¿Y entonces qué? ¿No os aburrís jamás?

- A veces.

Coira se apresuró hacia ella y le agarró las manos.

- Visitemos a mi tía en Edimburgo. Hay tantas cosas maravillosas que hacer en la ciudad. Hay festivales, obras de teatro, y montones de mercados con bonita ropa para ser comprada. Dicen que la gente de Edimburgo construye casas altas cerca de la protección del castillo. Es un espectáculo inusual para ser visto.

- No sé.

- Podemos salir a medianoche, cuándo todo el mundo esté dormido, soñando con el gran banquete.

Gavenia se puso de pie.

Coira agregó:

- Tenéis todo el tiempo del mundo para quedaros en el castillo y tener bebés rollizos. Por qué no vivir ahora antes de que seáis enjaulada dentro del matrimonio.

- Aye, enjaulada. Así es como estaré siempre. -El corazón de Gavenia se saltó un latido. Era su vida y si debía estar casada y tener a un bebé, entonces al menos habría visitado un pueblo grande antes de morir.

- Iremos esta víspera. Prepárate, saldremos del torreón.

Coira sonrió.

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- Vamos a divertirnos tanto. -Su doncella abrió la puerta. -¿A dónde vas? -La mente de Gavenia estaba en un remolino de preparativos para su viaje hacia la libertad-. No te demores con los soldados.

- Hay algo que debo hacer antes de irnos, pero regresaré antes de la medianoche. Prometo que no se lo diré a un alma. -Coira sonrió otra vez y cerró la puerta detrás de ella.

Gavenia usó el tiempo en escribir una nota para su familia, explicando que necesitaba tiempo antes de establecerse con un marido. Esperaba no decepcionarlos, pero era algo que necesitaba hacer. Gavenia les suplicó que no se preocuparan.

Después de todo, tenía sus poderes y sólo los usaría si se sentía amenazada. Regresaría antes de la primavera para ocuparse de la cosecha.

Metiendo algunos vestidos en una bolsa junto con un puñado de oro, escondió sus pertenencias debajo de la cama y dejó la recámara con una sonrisa.

Llegada la medianoche, estaría en el camino para seguir sus sueños. Sin su persistente madre, su padre sobreprotector y su molesto hermano para recordarle diariamente su deber como manipuladora de la magia buena. Afrontaría esa tormenta cuando regresara.

C

omo un gato, Coira entró en la cámara del Laird y Lady Roberts. Día a día buscaba en sus posesiones sin descubrirlo, sin embargo regresaba sin satisfacción.

Debía encontrarlo ahora. El tiempo se había acabado. Giró alrededor con frustración y entonces permaneció inmóvil, frunciendo la boca. ¿Dónde podría estar? ¿Por qué se molestaba siquiera por hacer esto para su amo? Él no había hecho el amor con ella desde… desde que la envió a seguir a Lady Gavenia. ¡Argh! Lady Gavenia con su precioso cabello dorado y sus preciosos labios color rubí. ¿Por qué estaba obsesionado con la mujer? No lo sabía. Tal vez, una vez que regresara al lado de su amo, él habría extrañado hacer el amor con ella y volvería a tomarla en su cámara otra vez.

Por ahora, tenía que encontrar el…

Quedaba sólo un lugar en el que no había buscado. Cayendo de rodillas, miró debajo de la cama. El corazón le llegó de un salto a la garganta.

Escondido debajo estaba un baúl. Sacó la caja delgada.

Limpiando el polvo, la tapa se abrió sin oposición.

- La tonta bruja al menos debería haber cerrado el baúl.

En el fondo estaba un grueso libro antiguo con Magia Oscura escrito en oro a través de la cubierta. Le había pertenecido a la madre de su amo, Lady Torella, y ahora

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sería devuelto al brujo legal. Metiéndolo en un saco de cuero, se levantó y precipitadamente dejó la cámara del jefe.

Cerrando la puerta detrás de ella, se tambaleó ante un toque en el hombro. -¿Por qué estabas en la cámara de mis padres?

Coira se giró para ver a Sir Callum. Un ceño fruncido arruinaba sus divinas facciones. Él estudió el saco junto a ella. El corazón le palpitó fuerte dentro de los oídos.

- Yo… yo… Lady Gavenia me pidió que le llevara un libro de la cámara de su madre. -¿Lo hizo ahora? -El apuesto caballero no se veía convencido-. Déjame ver el libro que mi hermana pidió. -Hizo el amago de alcanzar el saco, pero Coira se hizo a un lado.

Coira se humedeció los labios lentamente, atrayendo su atención hacia la lengua.

Una luz lujuriosa se movió rápidamente a través de sus ojos verde mar. Ella colocó la mano en su pecho y se empujó hacia arriba sobre los dedos de los pies, la boca a pulgadas de distancia de la de él.

- Olvidaos de vuestra hermana. ¿Por qué habéis estado evitándome?

Su erección le presionó el vientre y avanzó pausadamente acercándose más a él, usando el cuerpo como fricción. Aunque quisiera besarle, en lugar de eso le provocó más con su cercanía.

- Tú sabes por qué -contestó, permaneciendo quieto.

El aliento de Sir Callum olía a vino dulce y eso la volvió loca de deseo. Bésame, le gritó ella mentalmente.

Repentinamente, él le agarró de la cintura y la sujetó fuertemente. Sus labios aplastaron los de ella con pasión. Si no estuviera tan excitada, habría sentido la oculta satisfacción de la victoria. ¡Le tenía!

Jugueteando con el picaporte de la puerta detrás de ella, se abrió y se encontraron de pronto en la cámara del jefe. La levantó en brazos y la arrojó sobre la cama. Coira empujó el saco fuera del hombro y lo tiró a un lado. Con manos apresuradas, se alzó el vestido azul sobre la cabeza, la mirada fija firme sobre el caballero rubio desvistiéndose delante de ella. Su físico musculoso era tan duro como una piedra y su polla impresionante anidada contra el pelo crespo. Se paró por encima de ella, sus puños apretados con fuerza en los costados.

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- Esto es lo que querías, ¿verdad? -Su tono estaba lleno de seguridad, desafiándola a contradecirle.

Coira se lamió los labios secos otra vez, sintió un hormigueo de anticipación por el cuerpo.

- Aye. -¡Entonces tómalo! -ordenó.

Gateando hacia el borde de la cama, ella le asió el miembro con una mano y se lo cubrió con la boca. Engulló parte de la longitud y gimió, disfrutando de la sensación del pene caliente deslizándose a lo largo de la lengua. Lo sacó y colocó un beso en la suave punta redonda, entonces arrastró los labios fruncidos bajando toda la largura.

Alzando el miembro, absorbió las suaves bolsas que colgaban debajo, entonces lamió desde la base a la punta otra vez.

Él gimió.

- A ti te gusta chupar la polla.

- Aye. -Respiró y regresó a follarlo con la boca.

Su cuerpo se puso rígido y Coira supo que él estaba cerca. La apartó y ella se acostó en la cama, abrió tanto las piernas que él podía ver toda su gloria. Los hombres eran usualmente incontrolables cuando se les daba semejante vista, pero el caballero sólo le otorgó una sonrisa francamente maliciosa. Lentamente, se arrodilló entre los muslos y le metió la yema de su pulgar en la boca. Cerrando los ojos ella chupó la pizca salada de su piel. Ay bendito, hasta sus dedos sabían bien.

Sacando el refulgente pulgar, se lo presionó entre las piernas y lo deslizó hacia los labios húmedos, rodeando su botón sensitivo. Deslizó el dedo índice dentro de ella, mientras con el pulgar continuó la estimulación por fuera. Coira se retorció con éxtasis, empujando contra la mano para internarlo aun más profundamente. Él mantuvo alejado el cuerpo del de ella. Tan masculino y controlado, la condujo a la locura del deseo.

Agarró sus antebrazos y ordeno: -¡Os quiero dentro de mí!

Sir Callum sonrió y se chupó los dedos como si los hubiera sumergido en miel dulce. Cayendo sobre ella, se apoyó sobre los codos, los brazos musculosos hinchándose a cada lado de la cabeza. Ella abrió aun más las piernas para acomodar su tamaño, esperando que él entrara y terminara con el tormento de excitación.

Meneando las caderas, la punta de la polla froto ligeramente contra la humedad.

Se arqueó en dirección a él, pero él se apartó, provocándola.

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- Por favor, os necesito dentro. -¿Por qué estabas en esta cámara? -susurró, como citando poesía. -¿ Hmm? -¿Sin duda alguna él no le preguntaría eso ahora? No mientras estaba excitada por él. -¿Por qué estabas en esta cámara? -repitió. Lentamente, su ancho casco se sumergió dentro.

- Yo… os lo dije. Para conseguir un libro. -Se arqueó en su dirección otra vez, pero él retrocedió. Santa María, necesitaba más de él. -¿Te envió mi hermana realmente?

Él deslizó la palpitante erección más profundamente en el receptivo cuerpo. Loca de deseo, la obsesión sobrepasó todo lo demás.

- Nae -dijo sin pensar, el cuerpo volviéndola loca. El sudor le enmarañó el pelo, la respiración se le aceleró. Ahora mismo mataría por hacerle empalarla completamente. ¿Por qué no la tomaba? Ésta era la tortura de la peor clase. -¿Quién te envió?

Él empujó adentro y afuera, pero con sólo la mitad de su longitud, dejando sus deseos sin saciar. Intentó atraerle cerca, las uñas arañándole la espalda, pero él se resistió. -¿Quién te envió? -preguntó, esta vez indagando profundamente dentro de su núcleo. Ella gimió de éxtasis, el cuerpo traicionándola con la excitación intensificada.

Se retiró de ella, sólo para empujar duro dentro de ella otra vez, y entonces afuera. -¿Quién? -demandó.

- Lair… Laird… -¿Sí?

- Laird… -Sin otra palabra, llegó al punto cumbre, aun sin la polla dentro de ella. Intentó agarrarse a él, suplicar para que la llenara.

Maldiciendo, Callum se zambulló, remontando su placer hasta que él liberó el suyo.

Cada onza de pasión fue gastada antes de que él colapsara al lado de ella. Con la tensión de resistir a la zorra tenía la piel resbaladiza de sudor. Valió la pena ganar un poco de información de Coira. ¿Qué Laird le había pedido a la muchacha que le robara a su madre?

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Rodando hacia un lado de la cama, recogió el saco y sacó un grueso libro antiguo, titulado, Magia Oscura. No sabía que su madre guardaba un libro como éste en su cámara.

Un ruido sonó detrás de él y se giró para encontrar una urna grande de metal cayéndole con estrépito en la cabeza, y luego la oscuridad.

Coira recogió el libro del suelo y pasó por encima del cuerpo de Sir Callum. -¡Eso es por tardar tanto tiempo en follarme!

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CAPÍTULO 5

G

avenia pasó la mayor parte de la víspera evitando a su madre y mezclándose con los miembros del clan que no había visto desde la última cosecha. Estaba agradecida de que su madre no le hubiese traído a ningún hombre para presentarle, lo que le permitió a Gavenia disfrutar del día, antes de retirarse.

Yacía en la suave cama. Tenía el cuerpo exhausto, pero tenía la mente alerta por la excitación. Debía obligarse a descansar mientras pudiera. A la medianoche, escaparía del castillo para adentrarse en la noche.

Lentamente, muy lentamente, bajó los párpados y se hundió en el sueño.

- He estado esperando a que os durmierais -la voz profunda tenía una nota de ternura.

Gavenia se sentó. Su camisola de dormir había cambiado del blanco al negro, su delicado tejido se sumergía en el escote para exponer el interior de la curva de sus pechos. Levantó la vista hacia el apuesto extraño de pie junto a la cama. Era el misterioso hombre de sus sueños. Sólo la cercanía de él le hacía vibrar el cuerpo con deseo. Tenía el pelo tan negro como la noche y caía en ondas suaves hasta los hombros.

Su torso desnudo brillaba por el resplandor de la chimenea, y sus calzas negras colgaban bajas en las caderas. Los ojos oscuros capturaron su mirada y la sostuvo como si estuviera en trance. Le temía, pero se sentía atraída por él, al mismo tiempo.

Temblaba por la fuerza de la atracción del cuerpo a los deseos de este hombre.

Nunca se había sentido así antes y eso la asustó.

Sólo era un sueño, ¿verdad? Así que ¿por qué se preocupaba? ¿Por qué resistirse a sus deseos hacia este producto de su imaginación? Después de todo, no podía quedar embarazada en un sueño.

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El hombre sonrió y se acostó a su lado. Encerrándola en sus brazos, le moldeó las curvas fácilmente con su propio contorno y murmuró:

- Todo va a estar bien.

Gavenia estudiaba cada centímetro de su rostro, mientras que la dureza de su cuerpo caliente le proporcionaba consuelo. Su rostro era tan bello y noble, con una nariz y cejas aristocráticas. La línea de su fuerte mandíbula bien afeitada mientras sus labios… oh dulce Diosa, sus labios estaban llenos y suaves. Le sonrió, sabiendo todo lo que ella estaba pensando.

- Normalmente no me gusta besar, pero me encuentro ansioso por explorar vuestra boca de nuevo -confesó, en voz baja y sensual.

El corazón de Gavenia se aceleró en respuesta. Podía pedir cualquier cosa de ella, y estaría de acuerdo. Cuando su mirada vagó apreciativa sobre ella, se sintió femenina y deseable. Todas sus barreras sobre los hombres cayeron al instante.

Estaba destinado a ser su amante y ella la suya.

Sosteniendo la mano sobre su pecho, poco a poco él bajó la cabeza y se apoderó de los labios. Suave y tierno, le exploraba tentativamente el interior de la boca, entonces, profundizó el beso cuando su ardor creció. Sus lenguas haciendo el amor con un hambre feroz, cada uno con el deseo de estar más cerca y más cerca, fusionando sus cuerpos, pero todavía estaban demasiado lejos. Le necesitaba dentro, llenándola.

Necesitaba más de él.

Separarse de sus labios fue insoportable. Levantó la cabeza para suplicar.

- Tocadme.

Volvió a besarla con ferocidad, su mano cálida manejando fácilmente la camisola de raso negro sobre los pechos. Suavemente, con la mano le ahueco los senos mientras el pulgar se arrastraba a través de los sensibles pezones. Se apretó más a él, con la piel en llamas. Quería más de su tacto, el calor y su lengua.

- Sois tan embriagadora -murmuró.

Se inclinó para besar sus senos cuando la puerta de la estancia se abrió de golpe.

- Gavenia, vestíos, es hora de… -Coira entró y se detuvo abruptamente-. ¡Lo siento, lo siento! -el miedo cargaba su disculpa y cayó al suelo de rodillas.

Su amante se volvió hacia la intrusión y gruñó. El sonido amenazante envió escalofríos por la columna vertebral de Gavenia. Se volvió hacia Gavenia, y sus ojos se suavizaron.

- Venid a mí -le susurró, y luego desapareció en las sombras.

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Gavenia negó con la cabeza después de que una ola de mareo amenazó con desbordarla. Se sentó y se miró la camisola, que era blanca de nuevo, pero tenía los pechos expuestos.

Coira se levantó de entre los juncos y comenzó el equipaje como si nada hubiera pasado.

Gavenia se tocó la frente, la piel estaba caliente al tacto, sin embargo, el resto del cuerpo lo tenía frío.

- Despertad, dormilona. Es hora de irse -chirrió Coira. -¿Estaba durmiendo? -Lanzó las piernas hacia el lateral de la cama.

- Aye, eso debe haber sido un sueño. Os estabais quejando.

Coira terminó el equipaje y se situó en el extremo de la cama. Su sonrisa no llegó a sus ojos, pero Gavenia se encogió de hombros con indiferencia. Probablemente estaba cansada, como ella misma. Gavenia no se sentía descansada en absoluto.

- Voy a ponerme el vestido de montar verde, después podemos irnos. -Los ojos de Coira se precipitaron alrededor de la cámara, evitando la mirada de Gavenia. Su doncella abrió la puerta y se asomó, con movimientos nerviosos poniendo a Gavenia nerviosa también.

- Tiene que darse prisa, Milady.

Gavenia terminó de vestirse y extrajo el saco de debajo de la cama. Tomó la nota que había firmado antes y la dejó sobre la cama.

- Estoy lista -dijo, el corazón latiendo más rápido ante la idea de viajar por el país. Por fin, una aventura propia.

Coira asintió.

- Adelante, esperadme en los establos. Me reuniré ahí con vos.

Gavenia asintió.

- Aye, será más fácil colarse entre los soldados que duermen en el salón si salimos por separado.

Coira vio a la señora salir con una bolsa de viaje al hombro. Su sonrisa cayó en una mueca. Tomaba mucha energía ser agradable con la aristócrata. Abrió la puerta de la cámara, volvió a la cama y cogió la nota. Al abrirla, leyó su contenido y se burló con disgusto.

Con un movimiento de la mano, tiró la nota en la chimenea y dio la espalda a las llamas.

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- Pronto Milady, obtendrá una muestra de lo que se siente al ser inferior a un campesino.

Coira no parecía sorprendida cuando Gavenia abrió la puerta secreta al mundo exterior. Dispuesta a saber más de su compañera, Gavenia aligeró el estado de ánimo con una charla pequeña. Le preguntó sobre su tía, donde vivía en Edimburgo y si quería visitarla. Las respuestas de Coira eran de una sílaba o una inclinación de cabeza.

Tal vez a su doncella no le fue bien con el poco descanso. A decir verdad, ella deseaba haberse quedado en su maravilloso sueño un poco más.

Después de montar sus caballos a través de la mayor parte de la víspera, Coira detuvo su montura en un pequeño claro. Los árboles y arbustos las rodeaban como un muro.

- Podemos estar aquí hasta el amanecer. Tratad de dormir un poco -ordenó Coira, con un tono brusco.

Aliviada, Gavenia desmontó, ató su palafrén gris a un árbol y luego desenrolló una manta de la parte posterior de su caballo. Dejó caer el saco junto al improvisado fuego de Coira, y se dirigió al otro lado del campo. Cada miembro del cuerpo le protestaba pidiendo descanso, y una vez que la manta estuvo en el suelo, Gavenia se derrumbó sobre ella y se fue directa a dormir.

Lo que pareció sólo unos momentos después, se despertó al escuchar un ruido. El pelo en la parte posterior del cuello se le erizó. Aún era de noche, antes del amanecer.

Se sentó y examinó la zona. Ningún otro movimiento provino de los árboles. Buscó a su doncella, pero Coira se había ido, junto con su bolsa. Algunos de los vestidos de Gavenia estaban esparcidos por el suelo, el oro había desaparecido. -¿Coira? -llamó, pero no hubo respuesta-. ¡Coira!

Algo estaba mal. Algo estaba terriblemente mal. Podía sentirlo en su espíritu. La sorprendió la necesidad de pánico, se levantó y recogió los vestidos. No sabía en qué dirección tenía que ir, sólo sabía que tenía que darse prisa.

Gavenia dejó de recoger la ropa y se detuvo. El bosque de los alrededores había muerto en silencio. El único sonido era su pesada respiración. El latido del corazón se le aceleró, el temor amenazaba con desbordarla. El mal estaba cerca. No podía deshacerse de la sensación.

Tenía que irse. ¡Ahora!

Dejó caer sus pertenencias, saltó sobre la silla y hundió los talones en los flancos del caballo. Se sacudió hacia delante, sin ver las ramas que la azotaron en los brazos y la cara, su montura corriendo desbocada por el bosque.

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De repente, un sonido del golpeteo de cascos llego desde atrás. Estaba siendo perseguida.

Bajando la cabeza cerca de la montura, instó a su caballo a una velocidad mayor.

Las ramas colgando de los árboles amenazaban con desmontarla, sin embargo esquivó cada una. Se las arregló para mirar a su alrededor. Un caballero oscuro se acercaba peligrosamente, montando sin esfuerzo un corcel negro.

Él sacó un látigo de su silla y este resplandeció con un color naranja brillante. A Gavenia se le quedó atrapado el aliento en la garganta. El látigo no podía ser para ella, ¿podría? ¿Qué es lo que él quería? ¿Por qué no podía dejarla sola?

Debía mantener la cordura.

Sigue corriendo. Más rápido. Más rápido.

El jinete cubrió más terreno que su palafrén agotado. Necesitaba ayuda y ahora.

Murmurando un hechizo, un rayo vino del cielo y golpeó el suelo delante del jinete. Su gran semental se deslizó sobre él. -¿Qué caballo no tiene miedo de relámpagos? -Ella miró al frente. Una rama casi le golpea la cabeza antes de que se agachara-. Si no temes al fuego, tal vez al hielo.

Pronunciando otro hechizo, se juntaron las nubes y la lluvia cayó, luego el granizo. Grandes rocas de hielo cayeron del cielo, golpeando el jinete, pero él siguió avanzando como si el granizo fueran flores.

Gavenia miró a su alrededor otra vez. Él no solo no era lento, sino que se iba acercando a ella. Su montura no era rival para su caballo de batalla.

El jinete azotó el látigo en el aire otra vez, la luz naranja iluminó el bosque con un brillo misterioso.

El pulso de Gavenia aumentó con el miedo e instó a su cansada montura a ir más rápido. Lo tenía casi encima.

Oyó el crujir del látigo y se estremeció.

Un lazo apretado se le envolvió alrededor de la cintura y los brazos.

De repente, fue sacada de su montura y cayó en la tierra con un ruido sordo, expulsando el aire de los pulmones. Le tomó un momento sacudirse la oscuridad de la cabeza.

El granizo con el que había maldecido al extranjero, ahora estaba cayendo sobre ella. Murmuró un hechizo para detenerlo. De repente, el lazo alrededor de la cintura se apretó, cortándole la carne de los brazos.

El jinete se acercó a ella, con el rostro en las sombras.

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- ¿Confundida bruja?

Tomándola en sus brazos, la lanzó sobre la grupa de su caballo. Gavenia iba a cantar otro hechizo.

- La cadena que os sujeta está maldita. Con cada hechizo que pronuncies, se apretará hasta romperte los brazos y sacar el aliento de tu cuerpo -advirtió, con un tono áspero y frío. Balanceándose en su silla, se volvió hacia ella y le susurró al oído-.

Os sugiero que mantengáis la boca cerrada.

La vehemencia en su voz hizo temblar a Gavenia. Tenía muchas preguntas, pero tenía miedo de preguntar en caso de que la cadena se apretara aún más con el mero sonido de su voz.

La salida del sol cruzó el cielo cuando él insto a su caballo a un rápido galope. La cadena le cortaba la piel con cada movimiento del caballo, y la sangre le escurría por los brazos.

Gavenia cerró los ojos.

Por favor, Madre, despierta. ¡Te necesito!

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CAPÍTULO 6

E

l eco del grito de terror de Gavenia atravesó la cámara, despertando a Adela con un sobresalto. Se levantó de la cama y corrió descalza por el pasillo a los aposentos de su hija. Estaban fríos y vacíos, el fuego se había extinguido hacía mucho tiempo ya que sólo quedaban las cenizas en la chimenea de piedra. ¿Dónde estaba?

Adela levantó las palmas y cantó.

- Dadme la visión, busco una sola. Mostradme a mi hija y lo que debo a hacer.

Adela abrió los ojos, pero la visión no apareció. Cantó el hechizo de nuevo y aun así no hubo visión. Su magia había sido bloqueada. Pero, ¿cómo?

Cerró los ojos y cantó.

- Hago un llamado a la Diosa del Sol, la Tierra y la Luna. Diosa Triana, venid a mí, os lo suplico.

Una neblina blanca flotó por la ventana y se transformó en una bella dama azul.

El pelo blanco flotaba alrededor de los hombros como si estuviera bajo el agua. Los ojos llenos de brillo completamente verdes y los labios negros. -¿Cómo puedo ayudaros, Milady? -le preguntó con una voz melodiosa. -¿Dónde está mi hija? ¿Está bien? ¿Por qué se fue? ¿Por qué no puedo convocar una visión de ella?

La Diosa Triana levantó la mano para poner fin a las preguntas.

- Lady Gavenia ha sido capturada.

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Adela se cubrió la boca con la mano, sus peores temores se hicieron realidad. Las lágrimas amenazaron con rodar de los ojos. Tomó una respiración profunda y se calmó. No debía perder el control de las emociones. Lloraría más tarde. -¿Dónde… dónde la tienen y cómo puedo rescatarla? -preguntó Adela, la voz temblando de pavor.

- No puedo decíroslo. -¿Por qué no? -el pánico se le atoró en el garganta.

- No debéis rescatar a vuestra hija o traeréis la muerte a vuestra familia. -¡Nae! Tengo que ir a ella. Me necesita.

- Habéis sido advertida. -La diosa se perdió de vista.

Adela se derrumbó sobre la cama. ¿Qué debía hacer? ¿Qué podía hacer?

El eco de unas pesadas botas vibró contra las piedras en el pasillo y Adela miró a su hijo entrar en la cámara. Él se frotó la cabeza. Su habitualmente hermoso rostro estaba cubierto por el dolor. Se dirigió a la cama de Coira y pateó el colchón vacío. -¿Dónde está esa perra?

- Coira se ha ido -sollozó Adela, sin poder contenerse más, las lágrimas corrían por el rostro.

- No hay necesidad de llorar por eso.

- Y también tú hermana.

Los ojos de Callum se abrieron de golpe. Su voz fue firme, la determinación enderezándole el cuerpo.

- Entonces vamos tras ella.

- Nae, la Diosa Triana me ha advertido que no debía interferir. Tu hermana debe pasar por esta lección sola.

- Madre, ella podría estar en peligro.

- Incluso si tuviéramos que ir tras ella, no sé dónde está -Adela se levantó y agarró el brazo de su hijo-. Ven, tenemos que decírselo a tu padre.

Su marido se paseaba por la cámara. La voz de Phillip grave por el reciente despertar. -¿Cómo salió? La puerta fue cerrada la víspera.

Callum bajó la cabeza.

- Le mostré el pasaje secreto.

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- ¿Has hecho qué?

- No le culpes -intervino Adela-. Gavenia es una chica obstinada, habría encontrado la manera.

- Está sola ahí afuera -siseó Phillip. -¡Oh!, si tan sólo fuera eso -Callum dijo enigmáticamente. Ambos le miraron expectantes-. Apuesto a que Coira está con ella. -¿Por qué eso te causa preocupación? -preguntó Adela.

- La atrapé la víspera pasada robando un libro de tu cámara.

Adela se quedó sin aliento.

- Por favor, decidme que no es el libro de Magia Oscura.

- Aye.

- Ella está en más peligro de lo que pensábamos -declaró Phillip-. Gavenia es ingenua al mal. Hay que ir tras ella.

- No podemos, Marido -le tocó el brazo a Phillip-. La Diosa Triana me advirtió que su destino no es ser rescatada, o de lo contrario, la muerte caerá sobre todos nosotros.

- No podemos abandonarla -rugió Phillip.

- Pase lo que pase, es el destino, y no podemos luchar contra éste -explicó Adela. Acarició el rostro de su marido, con los ojos suplicándole que entendiera, aunque ella misma no lo hacía.

Él le besó la mano, el dolor reflejado en sus ojos. -¿Entonces está por su cuenta? -preguntó Callum.

- Sí -susurró Adela-. Está por su cuenta.

L

os músculos en el vientre de Gavenia estaban magullados por el vaivén de su peso en la parte posterior del caballo de su captor. Se alegró de no haber comido nada desde ayer. Habría arrojado el contenido del estómago por el constante balanceo de las patas traseras del caballo. El único punto de visión que tenía, eran las botas de su captor, los flancos traseros del caballo y el suelo. El grueso cabello se le agitaba pendiendo de la cabeza, bloqueándole gran parte de la visión del suelo. El sol le golpeaba el cutis claro y sin la protección del pelo largo sobre la parte de atrás del cuello, la piel le había comenzado a arder. ¡Esto era indigno de una dama!

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- Disculpad… -se ahogó, un mechón de pelo se le metió en la boca.

Escupiéndolo con la lengua, negó con la cabeza-. Por favor… -dijo más fuerte-. ¿Os importaría deteneros para que pueda ocuparme de mis necesidades?

La única respuesta fue el clip clop de los cascos del caballo.

- Os lo dije -su voz se elevó más alto-. ¡Tengo que parar!

No hubo respuesta.

Otra sacudida vino de la grupa del caballo cuando tropezó con una roca. Gavenia gimió cuando la parte posterior del caballo le presionó la vejiga. Si no se detenía pronto, su maldito caballo de guerra iba a quedar impregnado de orina.

Estaba a punto de aguijonearlo con unas palabras bien escogidas, cuando el caballo caminó sobre un puente. La vista del terreno fangoso fue buena después del viaje. El chirriante ruido de una puerta parecía cercano. El caballo dio un paso atrás y hacia delante sobre un suelo de madera.

Gavenia levantó la cabeza, pero la visión se vio obstruida por el pelo. Sacudió la cabeza, para ver un pueblo de gente sucia que la observó desfilar a lo largo del camino.

Esta no era la aventura que tenía en mente cuando había dejado el Castillo de Gleich.

Tendría que haberle dicho a alguien que se iba. ¿Dónde estaba Coira? Tal vez ella se había asustado y regresó al castillo. Incluso ahora, su padre y su hermano podrían estar cabalgando en su busca. Este hombre se arrepentiría de haber secuestrado a uno de los miembros del clan Roberts. Volvió a gemir cuando el caballo avanzó. ¡Querida Diosa!

La vejiga estaba a punto de explotarle.

Su captor detuvo al caballo y se bajó, manteniendo la espalda hacia ella. Gavenia levantó la cabeza para mirar a través de una pared de cabello rubio para intentar ver su rostro. Quería ver al hombre que iba a ser asesinado cuando su padre la rescatara. Por desgracia, él se mantuvo de espaldas a ella y le dio órdenes a dos de los guardias.

Daros la vuelta, daros la vuelta, le ordenó mentalmente.

Como si le leyera los pensamientos, lentamente se volvió a mirarla por el rabillo del ojo, sin embargo, no fue suficiente para que ella pudiera distinguir sus rasgos. El atisbo de una sonrisa en la comisura de sus labios fue todo lo que pudo ver antes de que él subiera corriendo las escaleras. Asumió que las escaleras llevaban a un castillo, pero no podía saberlo con seguridad desde su posición.

Dos pares de manos bruscas la sacaron del caballo y la cargaron como si fuera un saco de trigo. La llevaron a un lateral del castillo, la dejaron caer sobre la hierba húmeda, y luego le dieron la espalda. ¿Se suponía que tenía que aliviar sus necesidades mientras ellos estaban tan cerca? El lazo naranja le ataba los brazos a los costados, por lo que sólo podía levantar un poco el vestido. No queriendo perder la oportunidad de aliviarse, se agachó e hizo todo lo posible para mantener el vestido seco. Cuando

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terminó, fue alzada para ponerla en pie. Los guardias iban a acarrearla otra vez, pero ella dio un paso atrás.

- Puedo caminar -les aseguró rápidamente.

Ellos se encogieron de hombros y la tomaron de los brazos, para conducirla hacia una solitaria torre. La única entrada era una puerta de roble desgastada. La empujaron y la llevaron a través de una escalera empinada en forma de espiral. Si perdía un sólo paso, caería hasta su muerte. Los músculos de las piernas le ardían para cuando llegó a la cima.

Sin aliento, les preguntó. -¿Era necesario que esta cámara estuviera tan alta?

Los guardias ahogaron sus risas y abrieron con un chirrido la puerta de madera a una cámara única. Entró y se volvió para ver la estrecha puerta cerrarse de un golpe.

- Me tomo una copa de vino francés antes del atardecer.

Los guardias se rieron, entonces el ruido sordo de las botas distanciándose hizo eco por la escalera.

Alejadas las bravuconerías, observó la elevada prisión. A diferencia de las mazmorras de los Roberts, ésta estaba sucia. La suciedad se precipitaba por ella. Había una frágil silla en una esquina, el moho gris moldeando la débil madera. Se preguntó si tendría la suficiente fuerza para sostener a una persona sin derrumbarse. Una cama de paja yacía en el suelo en otra esquina, el material probablemente lleno de ratas. ¿Por qué estaba aquí? ¿Y dónde era aquí? Nunca había viajado lejos del Castillo de Gleich, por lo que no sabía en qué dirección se encontraba. Esperaba que Coira estuviera bien y que no hubiese sido atrapada por su captor y los guardias. El nudo en la garganta fue difícil de tragar. La única esperanza era que su doncella hubiera escapado y enviara ayuda.

C

oira yacía desnuda sobre la cama, las piernas abiertas para permitir que su amo la tomara al ver su feminidad expuesta cuando entrara a la cámara. ¿Dónde estaba él? Coira había escuchado la conmoción de abajo hacia ya tiempo y él aún no la había buscado.

Rodando hacia el lateral de la cama, sacó el libro negro del saco. Si él no venía a por ella, sin duda vendría a por este libro. Abriendo la vieja cubierta, exploró las páginas amarillas, con los ojos ampliándose cada vez más al observar las maldiciones de magia oscura. Si ella tuviera este poder, lo usaría sobre Lord Tremayne. Lo tendría ocupándose de todas sus necesidades en lugar de que fuera al revés. Odiaba la forma

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en que le impartía órdenes con tanta crueldad y ella obedecía, para que él pidiera más a continuación. Desde que la había enviado al Castillo de Gleich, él había estado más interesado en Lady Gavenia que en ella. ¿Por qué molestarse con la bruja cuando podía tener una sirvienta sexual en cualquier momento que él quisiera? ¿Tal vez buscaba un rescate? De cualquier manera, pronto se libraría de la solterona y volvería a ella. Todos los hombres lo hacían.

La puerta de la cámara se abrió y entró su amo. Se quitó la túnica húmeda y la tiró al suelo. Entonces su mirada cambió hacia ella y se oscureció. Coira se quedó quieta, insegura de su estado de ánimo. Entonces él se arrodilló en la cama y se inclinó.

Por fin, iba a recibir el increíble placer que sólo él le podía dar. Abrió los brazos.

Él cogió el libro de su regazo y lo cerró. -¡Nunca toques este libro otra vez! -Se volvió y se sentó en el borde de la cama, dándole la espalda. La cabeza se inclinó cuando comenzó a hojear las páginas.

Coira sonrió y se arrastró hacia él. Quería desesperadamente poner los brazos alrededor de su cuello y presionar los pechos en su espalda, pero sabía que tocarle sin su consentimiento significaría ser desterrada de su cámara para toda la temporada. Un error que nunca cometería de nuevo.

En lugar de eso, se acostó a su lado, con las manos sobre la cabeza para hacer los pechos disponibles y atractivos. Esperó a que la mirara. Pero aun así continuó ignorándola. Suspiró para atraer su mirada.

Maldita sea, ¡mira!

Suspiró más fuerte.

- Sal de mi cama -le ordenó sin romper la concentración en el libro.

Haciendo pucheros, Coira se levantó y se vistió rápidamente. La ira alimentaba los movimientos mientras se metía en las zapatillas. Le tomó todo el dominio para no gritarle. -¿Qué pensáis hacer con Lady Gavenia?

Finalmente, él sacudió la cabeza ante la mención de su nombre y los ojos se le iluminaron con la lujuria. Él solía tener ese mismo aspecto cuando ella era una novedad en sus aposentos. Ahora se opacaban cuando la miraba. ¡Maldita Lady Gavenia!

- Eso no te incumbe, Coira. Vete a la cocina y mira si necesitan ayuda. -Regresó a su lectura. ¡Cocinas!

Ella hervía de furia y humillación. Todo esto era culpa de Lady Gavenia.

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Iba a salir como una tormenta de la cámara, pero se detuvo cuando vio un cuchillo en la mesa junto a la puerta. Con la espalda hacia su amo, robó el puñal.

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CAPÍTULO 7

- ¡

A

rgh! -Gavenia luchaba con el artilugio del mal que le aprisionaba la cintura y los brazos. Se frotó la espalda contra la pared húmeda para aflojar la fuerte abrazadera, pero no se movió. No había nada en el calabozo que pudiera utilizar para sacar la cadena naranja.

Se le doblaron las rodillas y se desplomó contra el suelo, con el sabor de la bilis en la boca.

Cuando escapara de este encierro, arrojaría sobre su captor un año de lluvia y truenos, inundaciones y la destrucción de sus cultivos. Un grito furioso se le alojó en la garganta. Luchó de nuevo con la cuerda, agotando las fuerzas mientras continuaba con la resistencia.

Gavenia se desplomó de nuevo, con el corazón dolorido por la desesperanza. Un mar de lágrimas rompieron los últimos jirones de su control. Apoyó la frente sobre el sucio suelo, con el pelo largo cubriendo la humillación en el enrojecido rostro. ¿Cuándo vendrían su padre y Callum a por ella? Mentalmente, calculó cuánto tiempo pasaría antes de que la encontraran. Si Coira había huido a casa y llamado a su padre, no pasarían por lo menos dos lunas antes de que llegaran. Gavenia gimió. Ella no creía aguantar mucho más tiempo con el lazo cortándole piel.

Los ecos de unos pasos en la escalera se aproximaban.

Torpemente, Gavenia se empujó a sí misma de pie y alzó la barbilla. No mostraría a estos paganos que tenía miedo. Si tan sólo tuviera una mano libre para limpiarse las lágrimas del rostro. Inclinando la cabeza, se frotó la mejilla contra el hombro. No borraría los surcos húmedos en la cara, pero algo podría hacer.

Las llaves sacudieron la cerradura.

El nudo en el estómago se le apretó, las palmas le sudaron.

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Sé valiente, Gavenia, se valiente.

La puerta de roble se abrió. -¡Coira! -Gavenia sonrió con alivio-. ¿Cómo pasaste los guardias? No importa -Gavenia se dio la vuelta-. Deshaz este lazo vil. Rápido.

Gavenia esperó a que ella se acercara, ¿por qué tardaba tanto?

- No puedo creer que me estés rescatando tú misma. Espero que enviaras un mensaje a mi padre. Date prisa, Coira, no tenemos mucho tiempo antes de que el castillo sea alertado.

El silencio desde atrás incomodó Gavenia. Se volvió para mirar a su doncella.

Coira estaba situada en la puerta, un largo puñal agarrado en la mano. Sus ojos castaños brillaban con desprecio. -¿Coira?

- Él está obsesionado con vos -acusó ella en voz baja, los labios en una mueca con un ceño fruncido-. No sé por qué. Miraos… sois pálida y delgada. Demasiado débil y sin la experiencia para darle la pasión que necesita. -¿Coira? -susurró Gavenia. El corazón le martilleaba en el pecho mientras se hundía en la comprensión-. ¿Tú me traicionaste? ¿Por qué?

- La traición es una palabra para los amigos. Vos nunca lo habéis sido. -Ella escupió. Sosteniendo la daga en alto, acechó a Gavenia.

Gavenia se volvió hacia ella y dio un paso atrás hasta que estuvo contra la pared.

- Tu muerte será dolorosa, Coira. ¡Lo he visto!

Gavenia la vio vacilar, los ojos parpadeantes.

- No me importan vuestras visiones.

Gavenia comenzó a cantar un hechizo de protección, pero la soga alrededor de los brazos se le apretó hasta que sintió que las costillas se le romperían. Cayó al suelo, sin aliento.

Coira le agarró un puñado de cabellos. Gavenia gritó cuando el pelo fue recogido con fuerza del cuero cabelludo, las lágrimas le escocían en los ojos. El sonido del corte de la hoja la enfermó mientras las hebras suaves cayeron al suelo. No había nada que pudiera hacer. Tenía el cabello arruinado.

Coira dio un paso atrás y se echó a reír.

- Ahora vamos a ver si él sigue interesado en vos.

Gavenia levantó la cabeza, la mirada se precipitó hacia la puerta abierta. El pulso le latía con fuerza cuando la sangre le golpeó en los oídos.

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Tenía una oportunidad.

Empujándose sobre los pies, Gavenia la incitó.

- Nunca te amará. Siempre serás una sirvienta -Gavenia no sabía de quién hablaba, pero por la reacción en la cara enrojecida de Coira, ella debió haber dado en el blanco.

Elevando la daga en alto, Coira gritó de rabia, pero Gavenia estrelló la cabeza contra su estómago, sacando el aire a su rival. Coira cayó al suelo y se quedó sin aliento mientras Gavenia salía corriendo de la mazmorra. Se obligó a disminuir el ritmo por la empinada escalera o arriesgarse a perder el equilibrio.

Un grito resonó por el hueco de la escalera y Gavenia se detuvo. Coira bajaría en cualquier momento. Apresuró los pasos, hasta que se encontró a un guardia subiendo.

Sin dudarlo, le pateó la cara. Él cayó por las escaleras y se quedó inmóvil en el fondo.

Gavenia continuó el descenso. Cuando llegó al nivel del suelo, se detuvo y se arrodilló al lado del guardia.

Él todavía respiraba. Gracias a los Dioses.

Se levantó, y salió corriendo para estrellarse contra una pared de carne. Ella escudriñó el motivo de la obstrucción, pero él rápidamente se inclinó y la alzó sobre el hombro. Todo lo que pudo ver fue su firme y redondeado trasero en una armazón negro que se introducía en unas botas de cuero.

Ella pataleó, con la esperanza de desequilibrar el peso, pero él la sujetaba con fuerza como si no pesara más que un pavo.

- Bajadme. ¡Liberadme de una vez!

Su captor se mantuvo en silencio y se llevó el peso hasta la escalera. La respiración se hacía cada vez más difícil, cada paso le sacaba el aire.

Cuando llegaron a la parte superior, oyó el gritó de Coira. -¡Esa bruja me atacó! -¡Fuera! -ordenó su captor. La furia en la voz hizo temblar incluso a Gavenia de miedo.

Coira arrastró los pies a su alrededor y le dirigió una mirada mordaz a Gavenia antes de huir por las escaleras.

Por fin, cuando su captor la soltara, Gavenia sería capaz de verle el rostro. Oyó el chasquido de sus dedos y de pronto, perdió la vista en la oscuridad. ¡No podía ver nada! -¡Querida Diosa! ¿Qué habéis hecho?

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Él la bajó de encima del hombro y la puso sobre los pies. Frotándose los ojos, sintió que su presencia se aproxima más a ella. -¿Por qué hacéis esto? Por favor, os ruego que me dejéis ir. -La oscuridad amenazaba con abrumarla, mientras parpadeaba, tratando de ver la débil luz que entraba por la pequeña ventana de la mazmorra. Gavenia tuvo la sensación de que la mano de él era del ancho de su cara. Podía oler la menta. No era un olor desagradable, pero aun así la hizo temblar.

- Por favor, al menos deshaced el lazo, apenas puedo respirar. -Lo sintió, más que lo oyó gruñir. Al igual que una serpiente viva, la soga se volvió fría como el hielo y se aflojó, soltándole los brazos, sólo para envolverse alrededor de la cintura. Gavenia suspiró. No se lo había quitado, pero al menos el lazo ya no estaba apretado.

Ella se detuvo, sin saber si dar las gracias a su captor o arañar el rostro desconocido. El silencio se hizo espeso debido a la tensión y las preguntas sin respuesta.

Su presencia llenaba la cámara y le envolvía los sentidos.

- Decid algo -murmuró, pero no recibió respuesta.

Estaba tan cerca, demasiado cerca. -¡Decid algo!

Él pasó los dedos por el cabello corto y Gavenia se estremeció por la ternura de la caricia.

Una voz suave le retumbó en el oído.

- Coira será castigada. -La mazmorra se llenó de una brisa fría y la puerta se cerró de golpe.

La vista volvió poco a poco y corrió hacia la puerta. Agarró el picaporte y sacudió la puerta cerrada, entonces golpeó las palmas contra la dura madera. -¡Quiero irme a casa!

C

oira yacía desnuda sobre las pieles en la cama de su amo, el látigo le colgaba a través de los pechos. La puerta se abrió y cerró, ella sonrió. Le había estado esperando toda la tarde. Las cortinas se abrieron y Coira adoptó su pose más sensual.

- Adorable -dijo una voz quejumbrosa.

Coira se sentó.

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- Evan, ¿qué hacéis aquí, y donde está vuestro maestro? -Arrugó la nariz por el hedor de la vieja túnica del mayordomo.

Evan se sentó en la cama, los ojos vidriosos brillaban mientras la mirada vagaba sobre su cuerpo.

- Me ha enviado para echaros -respondió, y posó la mano sucia sobre sus senos.

Ella retrocedió y apartó de un palmetazo la mano.

- Él nunca…

- Sí, lo haría.

Evan la agarró de las muñecas y la arrastró fuera de la cama.

- Es necesario que os vayáis inmediatamente. El maestro se enojará si os ve aquí.

- Le lanzó una de las pieles por encima del hombro. -¡Esperad! No quiero irme. ¿A dónde iría? -Coira apretó la piel sobre los hombros-. No deseo volver a la granja con mi padre. Prefiero morir.

La mirada de Evan no se había movido de sus pechos y Coira sonrió con una táctica nueva. -¿Podría quedarme con vos en el pueblo? -Dejó caer la piel de los hombros para mostrar los senos. Los ojos de él se iluminaron. Sin perder la oportunidad, los tocó. Ella gimió, fingiendo que su caricia le agradaba.

Evan se lamió la boca agrietada. -¿Sabéis que también me gusta la carne de los hombres?

- Aye -Coira frotó su gran pene a través del sucio kilt-. Puedo ayudaros a atraerlos a vuestra cama. -¿Aye? -Evan mostró los dientes podridos a través de una sonrisa. Recorrió su estómago con la mano hasta llegar al vértice de sus muslos. Los dedos casi empujaron dentro de la carne-. Deberéis permanecer lejos del amo.

Coira asintió y reprimió una mueca. Se dio la vuelta y se inclinó, dejando al descubierto las nalgas. Por detrás, le oyó gemir de placer y luego buscar a tientas bajo el kilt.

Mientras ella estuviera dentro de la fortaleza, obtendría venganza.

T

remayne se apoyó en la mesa grande en su cámara de alquimista. Este era su cuarto personal y nadie salvo él podía entrar. Conservaba todos los libros de magia de

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su madre, las pociones, los rituales y las posesiones tocadas por los elementos oscuros.

Sólo un verdadero hechicero podría usar el místico poder de las pertenencias de su madre. Le gustaba pasar el tiempo en las artes oscuras, pero en los últimos años eso le había cansado. A diferencia de su madre, el lado oscuro no le había corrompido el alma. Sí, él necesitaba la energía sexual para sus poderes y sobrevivir. Pero el envejecimiento era algo que no le importaba, en realidad, se esforzaba para alcanzarlo.

Sin embargo, con sólo siete lunas para el Samhain, sólo había un libro que mantenía su interés.

Abrió el antiguo libro de Magia Oscura. El papel envejecido olía a humedad mientras pasaba cada una de las hojas. Algunas páginas estaban llenas de hechizos, mientras que otras tenían símbolos. Una bruja necesita sólo las palabras para cantar un hechizo, mientras que un hechicero podía usar palabras o una visión. Con un guiño o un gesto de la mano, él podía crear cualquier cosa o castigar a alguien, siempre y cuando estuviera en su campo de visión.

Con un suspiro de alivio, encontró lo que buscaba. Memorizó los símbolos, cerró el libro y lo guardó en los estantes polvorientos.

- Pronto, madre, con la sangre de Lady Gavenia, regresaréis de la muerte, y finalmente conoceré el nombre de mi padre.

Se instaló en una silla de gran tamaño detrás de la mesa y se quedó mirando las llamas en el fuego. Cuando era niño, había hecho lo mismo en la cámara de la torre mientras se preguntaba quién era su padre y por qué no venía a liberarlo. La misma cámara en la que estaba Lady Gavenia, la misma que lo había mantenido prisionero a él, pero con más lujos. Todo lo que el oro podía comprar, lo tenía en su cámara.

Todo, menos la libertad.

Su único vínculo con el mundo exterior era la pequeña ventana en la torre y su criado, Evan. Él le enseñó a leer y escribir, y luego le dio libros sobre las artes oscuras.

Una vez al año, su madre iba a visitarle. La mera visión de él la hería, pero no sabía el porqué. Tremayne se imaginó que tenía curiosidad por ver cómo sería él con la edad.

Ella nunca le tocaba y rara vez le hablaba, excepto para decirle que estaba maldito.

Entonces ella se iba.

No fue hasta que cumplió ocho inviernos, cuando Evan vino a ponerle en libertad con el mensaje de que su madre había sido asesinada por el clan Roberts y ahora él era el cacique, el señor de los Campbell.

Tremayne se estremeció ante el recuerdo, por la confusión y la falta de remordimiento por su madre, pero sobre todo, por el conocimiento que se había llevado con ella. El conocimiento del nombre de su padre y de la misteriosa maldición con la que él vivía.

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Los sentidos se le despertaron con una sacudida debido a unos ligeros sollozos.

Miró alrededor de la cámara, pero estaba vacía. Se levantó y caminó alrededor de la mesa para abrir la puerta. El pasillo estaba desierto, pero los sollozos continuaban. -¿Quién es?

Se le comenzó a estrujar el corazón con un sentimiento de desesperanza. Incluso el estómago sentía vuelcos por la emoción. Pero no eran sus propias emociones. ¿Quién le enviaba esta energía, este… sentimiento?

Tremayne respiró profundamente y sacudió la cabeza, pero el sonido le resonó en el alma. No podía quitarse esas sensaciones.

Levantó un candil y le dijo a la llama:

- Mostradme a la muchacha que me envía este maleficio.

Una bola de luz verde se materializó en el fuego y le mostró una visión de Lady Gavenia llorando en la cama, con el pelo corto como el de un hombre.

- Es imposible. Ella no puede conjurar sus poderes sin ser torturada por la correa. ¿Cómo es que comparto sus sentimientos?

La emoción de su desesperación le causó estragos en la conciencia. Él sabía lo que se sentía al estar en esa torre. ¡Nae! No se suavizaría con ella. ¡No lo haría!

G

avenia finalmente se quedó dormida en la incómoda cama. Acurrucada en una bola, ya que no tenía ninguna piel para calentarse. El sueño consistía en huir de un demonio sin rostro, pero no importa cuán lejos corría, no podía escapar. Justo cuando el demonio estaba a punto de agarrarla, fue llevada a otro sueño, a otro lugar de serenidad.

Su amante estaba ante ella. Con el cabello negro, los pómulos acentuando la línea de su mandíbula cuadrada. Mientras que el cuerpo musculoso era delgado, no era tan alto como su padre, a pesar de que se alzaba sobre ella. El traje negro que llevaba le daba un toque de misterio, de peligro. Gavenia sonrió. Se alegró de que viniera a ella esta víspera. Le necesitaba. Necesita ser amada por él. La tomó en los brazos y se tendió a su lado, cara a cara.

- Mi cabello… -lloró y se tocó las puntas cortas.

- Es hermoso -le dijo con voz tierna, acariciándole el cuerpo como leche caliente.

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Le acarició el pelo y la besó en el cuello. Una energía deliciosa se le deslizó por la espalda.

- No quiero despertar -dijo ella, y cerró los ojos.

- Entonces no lo hagáis.

De repente, el lazo alrededor de la cintura se desenrolló y voló a la esquina de la cámara.

- Ahuyentaré vuestras lágrimas, vuestros miedos. -Su amante suavemente la besó en la frente y ambos párpados-. Vos no necesitáis estar sola esta víspera. -Luego le rozó con un beso en las mejillas y nariz.

El cuerpo se le volvió lánguido por el deseo. Su dulce aliento era familiar, pero no recordaba haberle olido en los sueños anteriores. No importaba. Él estaba aquí y su cuerpo se sentía excitante a su lado. Ella lo miró a los ojos oscuros y rogó que la besara.

Para probar el sabor de su boca, su esencia.

Ella frunció los labios.

Su atractivo amante le mordió los labios y sonrió con un brillo en los ojos.

Molestándola, él se demoró, y luego la besó con un hambre que contrastaba con su apariencia serena.

La lengua bailó con ella en un fuego de posesión. Tiró de su cuerpo más cerca y envolvió una pierna alrededor de ella, presionándole el miembro erecto contra el muslo.

La ropa de él y su vestido de montar desaparecieron, dejando la piel desnuda contra la suya. Querida Diosa, amaba este sueño. Dispuesta a que nunca terminara, se movió a un lado, cambiando de posición para que frotara su virilidad contra la carne sensible.

Sentía la cabeza ligera, gotas de sudor le recorrían la cara. Tenía el cuerpo en llamas y ella quería más, más de él. Él le ahuecó los senos y ella se arqueó contra la palma. Se besaron duro y se tocaron, tomando y enredándose uno en el otro.

El pulso del corazón le latió salvajemente, los pulmones quemados por el aire. En el frenesí, se alzó a horcajadas sobre él, su gloriosa erección sobresaliendo entre los muslos. Le agarró la virilidad y pasó la mano hacia arriba y abajo de la longitud, disfrutando del control que tenía sobre él.

Él cerró los ojos y gimió. El tono bajo envió nuevas espirales de deseo atravesándola. Se inclinó sobre él y le cubrió la boca con la suya mientras guiaba la virilidad a la entrada femenina.

Sus labios rozaron los de ella mientras habló:

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- ¿Estáis segura de querer hacer esto?

- Aye, realmente lo deseo.

Él ondeó la mano delante de su cara y una explosión de energía caliente aumentó su ardor. Le besó otra vez, ella condujo su vara en el interior. Con un suave movimiento, descendió hasta que él la llenó. Levantándose, tomó una respiración profunda. Tenerlo dentro era la sensación más erótica que nunca antes había sentido.

Era como tener dos almas fundiéndose en una poderosa explosión de energía sexual.

Ella gimió con entrega total. ¿Qué sucedería si se movía un poco más de esta manera? Oh… se sentía tan bien.

Descendiendo las caderas, se estrelló contra él, explorando éstas sensaciones exquisitas.

Él se sentó con ella en su regazo y le colocó las piernas alrededor de él. Gavenia arqueó las cejas ante la curiosidad por la nueva posición.

- Echaba de menos vuestros labios. -Ofreció a modo de explicación y capturó su boca una vez más. El sabor de su lengua y la sensación de su cuerpo frotándole los pechos le catapultaron los sentidos a la cima. Las ansias la impulsaron a golpear más duro contra él.

Alcanzando el clímax de la pasión, la sangre caliente le hizo estragos en el cuerpo.

Y eso fue todo. ¡Lo fue!

Aye, empuja en mí más duro. ¡Más duro!

Él soltó un masculino, primitivo y posesivo gruñido. Agarrándola de las caderas, su cuerpo se sacudió. Enterrándose más profundo en ella, derramó la semilla caliente.

Le envolvió echándole los brazos a la espalda y le besó en el cuello, saboreando la deliciosa sal de su piel. Gavenia se alegró de que esto sólo fuera un sueño, o de lo contrario entraría en pánico por la posibilidad de un embarazo. Pero no tenía por qué pensar en eso ahora.

Tenía a su amante entre los brazos y nunca se había sentido tan femenina en toda la vida.

Sosteniéndola en los brazos, se recostó hacia atrás con ella encima. Gavenia se posicionó a sí misma a su lado y él tiró de ella hasta colocarla en el hueco del hombro, para que apoyara la cabeza sobre el pecho. Se acostaron juntos, la dificultad en la respiración como una sola.

Levantándole la mano, él la beso en la palma.

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- Vuestra energía es tan pura. Nunca me había sentido tan… ¿Energía? -¿Qué habéis dicho? -Gavenia se apoyó sobre un codo. Qué extraño que él hablara de energía. La mayoría de la gente no sabía de su existencia.

Él frunció el ceño y se levantó de la cama, la ropa apareciendo sobre los cuerpos una vez más. Se pasó la mano distraídamente por el pelo y comenzó a desvanecerse.

- Por favor, no os vayáis.

Su imagen volvió y se inclinó para besarla en los labios.

- Me comprometo a volver a vos cada víspera hasta que ya no me deseéis más.

Su silueta se desvaneció en la oscuridad, dejándola con una sensación de fría soledad.

En el momento en que apoyó la cabeza en la cama, se despertó con un rayo de luz de la mañana desde la pared opuesta. Las manos de Gavenia fueron a la cintura. La cadena naranja seguía en su lugar.

Se levantó y estiró los músculos rígidos.

Maldita cama con bultos.

Utilizó el orinal agrietado y se estiró de nuevo. Además de los músculos doloridos, se sentía revitalizada.

El estómago le gruñó en señal de protesta y se apretó el abdomen. No había comido en días.

Gavenia oyó varios pasos en la escalera antes de llegar a su celda. La puerta de roble se abrió revelando a tres sirvientes mudos y dos guardias enormes. Rápidamente le dieron comida y se pusieron a limpiar el calabozo, agregando una silla extra con forro de terciopelo. Más sirvientes entraron con una gran bañera y comenzaron a verter cubos de agua hirviendo.

Gavenia se quedó atónita. ¿Por qué estaba siendo tratada como la realeza? Tan pronto como aparecieron, los criados y los guardias se fueron.

Vorazmente, se comió el delicioso plato de potaje de arroz con leche de almendras dulces y los pasteles de carne. Una vez que tuvo el estómago satisfecho, se desnudó torpemente. La cadena alrededor de la cintura hacía casi imposible que se quitara el traje de montar esmeralda. Al igual que una helada faja apretada contra la piel desnuda, el lazo naranja se mantuvo cuando se hundió con gratitud en el agua tibia.

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Echándose hacia atrás, se preguntó cuándo se mostraría de nuevo su captor. ¿Cuánto tiempo iba a esperar? Incluso con el nuevo mobiliario, sus días de prisión serían tortuosos. Pero por las noches… aye, las noches estarían llenas de pasión. ¿Tal vez si intentaba dormir la siesta durante el día, su amante vendría más pronto?

Esperaba que él mantuviera la promesa y regresara a sus sueños.

Él debía hacerlo.

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CAPÍTULO 8

- O s lo ruego, por favor decidme dónde está -suplicó Adela.

La Diosa Triana sonrió cómo si Adela fuese una niña pequeña que quisiera un caballo de juguete de madera. El vestido ondulante de la Diosa no tocó el suelo, el rostro lleno de belleza y serenidad. Un cabello blanco enmarcaba su suave y redondeado rostro, acentuando los ojos verdes. Su espíritu era sosegado mientras el de Adela estaba al borde del pánico.

Habían pasado seis lunas desde que Gavenia había desaparecido. Había creído que su hija ya habría sido rescatada y devuelta, pero cada día que pasaba se angustiaba más.

- No interfieras con su destino -contestó la Diosa Triana con una voz melodiosa -. No importa cuán doloroso sea.

La Diosa miró más allá de Adela y de la ventana, los ojos desenfocados. Adela miró detrás de ella, pero allí no había nada a parte de la vista del valle. Se volvió, la Diosa empezaba a desvanecerse con una sonrisa cariñosa en la cara.

- Por favor, ¡espera! -chilló Adela.

La puerta de la habitación se abrió de golpe y su marido entró. Ajeno a lo que estaba pasando, caminó a través de los últimos vestigios de la imagen de la Diosa. Al no tener sangre Celta, no podía ver a la Deidad.

Phillip desenvainó la espada y la arrojó sobre la cama. Con los puños apretados a los costados, se paseaba arriba y abajo por la cámara.

- Tengo a todos mis hombres buscando por la campiña. Incluso he enviado una escolta a los principales caminos, pero todo lo que he conseguido con mis esfuerzos es la ropa sucia de Gavenia en un claro.

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Adela bajó los hombros y el corazón se le contrajo por la desesperación. Se dejó caer sobre la cama, las lágrimas brillando en los ojos.

- Te dije que ella no podía ser encontrada.

Phillip suspiró y caminó hacia ella, abriendo los brazos. Adela descansó la cabeza sobre el calido pecho. El ritmo constante de su corazón calmándole las crudas emociones.

- Con un hechizo, traté de conjurar una imagen de ella, pero algo o alguien está bloqueando mi magia -Adela miró hacia arriba, a la cara preocupada de su marido-.

Esto no es un buen augurio.

- Sólo ha habido una persona con esa clase de poderes -dijo Phillip, los ojos oscureciéndose.

- No creerás que Lady Torella está… -¿Viva? -terminó Phillip la frase-. Nae, eso no puede ser posible. Tú la mataste hace mucho tiempo.

- Oí rumores sobre un hijo, pero nunca fue confirmado. -Su cabeza dio una sacudida-. La visión de Gavenia… -¿Perdón?

- Conjuré un hechizo para ver quién sería el elegido por Gavenia. El hechizo mostró un jabalí con sangre roja. -¡En el emblema de los Campbell hay un jabalí rojo!

- Querida Diosa.

- Voy a asaltar la fortaleza Campbell y a encontrar a nuestra hija.

- Nae, la Diosa me advirtió de que no interfiriera. Tu vida estará en peligro si vas.

- Si un Campbell tiene a nuestra hija, entonces serán sus vidas las que estarán en peligro. -Philip se levantó de la cama. Envainando la espada, se inclinó y la besó en los labios-. Voy a hacer que vuelvan los soldados. Para la víspera de Samhain, mi amor, estaremos preparados para tomar a los Campbell. Con o sin magia negra, traeré de vuelta a nuestra hija.

- Quiero ir.

- Nae, es demasiado arriesgado.

- Quiero ir.

- Tus poderes son débiles en Samhain.

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- También lo serán los de Gavenia. Debo ir. -Adela se levantó y colocó una mano en su pecho-. Si la diosa está en lo cierto y un castigo caerá sobre mi familia, quiero estar con mi marido e hijos.

- Supongo que si me negara, simplemente nos seguirías.

Ella sonrió débilmente y asintió. Suspirando, Phillip la besó en los labios.

- Salimos al amanecer.

E

l eco de sus botas en el suelo era lo único que Tremayne podía oír mientras paseaba por la cámara de la alquimia. Aún era de noche e inusualmente represivo para la época del año. Se acercó a la rendija de la ventana, con la esperanza de una brisa fresca, pero no encontró ninguna. Cruzándose de brazos, se apoyó contra la pared y miró afuera. Desde su perspectiva, se podía ver la pared de la torre. La fría piedra impenetrable guardaba un tesoro, la preciosa prisionera que esperaba por su visita en sueños.

El cuerpo le respondió al pensar en la suave piel, los llenos labios y los brazos abiertos, dispuestos a atraerlo más cerca. No sólo el cuerpo, sino también el corazón.

Lady Gavenia hacía el amor con toda su alma. Un alma, corazón y cuerpo que Tremayne anhelaba poseer. Se encontró a sí mismo quedándose con su preciosa prisionera mucho después de haberle hecho el amor. Ellos podrían hablar hasta el amanecer sobre sus vidas, familia y deber. Debía tener cuidado de no decirle quién era, sin embargo, sospechaba que le escondía algo.

Miedo. Poderoso y devorador.

Podía olerlo en ella así como oírlo en su voz. Algo le impedía llevar a cabo su deber de casarse, incluso aunque eso la llenaba de culpabilidad.

Le gustaba oírlo, a pesar de no tener derecho ni siquiera a pensar en ello.

Frunció el ceño y se apartó de la pared para sentarse ante su mesa, llena de libros y pergaminos. Debía endurecerse contra las emociones. Sus sentimientos, cuan extraños fueran para él, debía mantenerse ajeno a ellos, frío. Para el día siguiente, debía derramar la sangre de Lady Gavenia para resucitar a su madre. Si sólo fuera para saber el nombre de su padre, no devolvería a la vida a su madre, pero había algo más.

Mucho más.

Su madre volvería a la vida y Lady Gavenia sería sacrificada. No tenía otra opción.

Tremayne levantó la mirada cuando alguien golpeó la puerta. Levantándose, se ciñó la espada y abrió la puerta. Su mayordomo dio un paso atrás, la cabeza baja.

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Tremayne cerró la puerta detrás de él. Evan sabía que no debía dejar que su mirada vagara por la cámara de la alquimia.

Tremayne empezó a caminar rápidamente por el pasillo, su mayordomo siguiéndole el paso. -¿Está todo preparado?

- Aye, Milord -contestó Evan-. Ya han rociado la hoja ritual Céltica con sangre de buey para luego limpiarla con agua hervida de la montaña.

- Eso me complace.

- Para la víspera de mañana, vuestra madre ya estará viva y os dirá el nombre de vuestro padre -Evan se echó a reír, dirigió la mirada a Tremayne-. Vuestro padre podría ser incluso el Laird Phillip Roberts.

Tremayne se detuvo y agarró la túnica de Evans. -¿Qué has dicho?

- Vu…vuestra madre sedujo a muchos hombres, uno de ellos fue el padre de vuestra prisionera. -¿Lady Gavenia podría ser mi hermana?

- Aye. Irónico, ¿no? -Evan le miró de cerca, para medir su reacción-. No os habéis acostado con la muchacha, ¿no?

Nae, no podía ser cierto. La idea ardió en su interior. Liberando a su mayordomo, corrió pasillo abajo. Tenía que destripar algo… o a alguien.

Evan miró como su amo doblaba la esquina. Descansando las manos en el cinturón de su espada, silbó mientras salía del oscuro castillo y regresaba a su humilde casa en las afueras del pueblo.

Un grupo de soldados se dirigía hacia él y él dio un paso lateral para salirse de su camino. Los maldijo en voz baja. Las cosas serían diferentes cuando volviera Lady Torella. Ella tenía una manera de encantar a los soldados para que fueran más flexibles a sus caprichos. Los hombres de ahora eran salvajes, en celo, sin ninguna clase de respeto.

U

na cabaña con techo de paja de brezo se encontraba en la cañada. Evan prefería que su choza estuviese a salvo de las miradas indiscretas de la aldea y de los oídos curiosos. Los ruidos que salían de su hogar eran totalmente profanos.

Abrió la puerta, deseoso de ver a su mujer en la posición en que la había dejado.

Atada a la cama, Coira estaba desnuda. Sus piernas abiertas, sus pechos sobresaliendo.

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Dormía pacíficamente, el pecho subiendo y bajando. Se había resistido a ser amarrada a la pared cerca de la cama. Las cortas cadenas le permitían sentarse y dormir, pero nada más. Después de un tiempo, acabó aceptando que así era como a él le gustaba verla. Cómo le gustaba follársela.

Y, diablos, lo había disfrutado.

Él tomaría el placer en ella con frecuencia. A veces hundiría la polla dentro de ella mientras uno de los chicos del establo se la clavaba profundamente en el trasero.

Oh, la sensación de tener ambos, culo y polla, estimulados. Era realmente impresionante.

No la mantenía todo el tiempo atada. Nae, no era una bestia. Ella era libre de ir a la aldea para seducir a un soldado y traerlo a la cabaña. Unos poco soldados se sentían inseguros sobre Evan, pero Coira se arrodillaba delante de ellos y jugaba debajo de sus kilts, excitándoles hasta que dejaba de importarles que Evan estuviese mirando y esperando.

Con habilidad, Coira les llevaba hasta el límite, pero nunca dejando que se liberasen hasta que Evan se hubiese unido a ellos. Los soldados estaban tan excitados, que no les importaba donde metían su miembro, siempre que les diera placer.

Oh sí, Coira era una experta en guiar las pollas desde su boca hasta el trasero, mientras chupaba y lamía sus bolas. Los mismos soldados que los miraban con desprecio en la carretera mendigaban para que derramase su semilla. El poder era intoxicante y se lo debía todo a Coira.

Su amor. Su mujer.

Evan trepó a la cama, entre sus piernas y olió su gloriosa carne. Puso los ojos en blanco y gimió. Aún olía a la última vez que le había dado placer. Quizás, la semilla del corpulento guardia estaba todavía en su rosada carne.

Bajando la cabeza, empezó a lamer sus muy pecaminosos labios. Poco a poco, empezó a revolverse, pero no abrió los ojos. Movió la lengua dentro y fuera de ella, lamiendo sus calientes jugos. Un dulce gemido escapó de sus labios, sus muslos apretándose en torno a las orejas. El deseo aumentando, el eje endurecido contra el colchón, las pelotas volviéndose pesadas.

Movió su sensible capullo con la lengua y su cuerpo empezó a temblar. Las caderas se sacudieron de un lado a otro, el interior tensándose. Amaba cuando ella llegaba al cenit. En cualquier momento, ella se… el grito de Coira le perforó los oídos.

Evan se preguntó como su amo aún conservaba la capacidad auditiva. Su cuerpo descansaba relajado en la cama, su pasión ya había pasado, pero él disfrutó lamiendo el resto de sus jugos. -¿Le has dicho al Amo que Lady Gavenia podría ser su hermana?

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Evan se levantó y se limpió la boca.

- Aye, aunque no sea cierto. Lady Torella se acostó con Laird Phillip después de que el amo hubiese nacido.

Se arrodilló en la cama y se sentó a horcajadas sobre su pecho. La erección cerca de los suculentos labios. Ella agarró la base de la carne y lamió la cabeza.

- Eso no importa, viejo. Siempre y cuando piense que es su hermana, no se la tirará.

Evan se cogió el miembro y suavemente le dio una bofetada con él.

- Suficiente charla muchacha, chúpamela.

Una pequeña sonrisa cruzó su cara, los ojos adquiriendo una mirada sensual.

Abriendo su boca totalmente, Evan se empujó a sí mismo dentro de la caliente cavidad.

Después de que Evan colapsara a su lado y se quedara dormido, cogió la llave de la bolsa que Evan llevaba sobre el kilt. Abriendo las cadenas, se frotó las muñecas y se levantó de la cama con cautela. Mirando hacia abajo a Evan, hizo una mueca. La cara arrugada estaba relaja y un sonoro ronquido salió de los delgados labios. Resistió el impulso de escupir en la fea cara. La única razón por la que soportaba sus torpes intentos de hacerle el amor era porque de esta forma podía permanecer cerca del Laird.

Bien, la verdad sea dicha, Evan no eran tan malo, pero seguía sin gustarle el hombre.

Había algo en él que la repelía. Evan no importaba, lo que sí importaba era conseguir otra vez la atención del maestro. Sólo necesitaba deshacerse de esa bruja mimada. ¿Por qué el maestro no pedía un rescate por ella? ¿Por qué la mantenía cerca?

Desde que Lady Gavenia fue encarcelada en la torre, el maestro no había sido el mismo. Mientras Evan creía que estaba fuera seduciendo a los hombres, Coira se había colado dentro del castillo. Tuvo la precaución de mantenerse en las sombras, para que el Laird no la viese, pero la única vez que él había bajado al gran salón había sido para ir a la torre. A parte de eso, nadie le había visto o nadie del castillo le había hecho el amor. Para un hombre con un gran apetito sexual, no podía estar satisfecho con sólo una mujer. ¿Podía?

Nae, la bruja le había encantado, había hecho que se obsesionase por ella con sus artimañas.

Debía salvar a su maestro de Lady Gavenia. Detener sus malvadas intenciones de poseer sus sentidos. Coira se mordió las uñas.

Dando la espalda a la cama, se dirigió al armario de las armas de Evan y sacó el arco y una flecha. Tensando la cuerda, comprobó la fuerza del arco. Habiendo crecido

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en una granja, Coira sabía cómo cazar y matar a un animal. Esta vez, usaría esas habilidades para otro tipo de animal.

Mataría a Lady Gavenia y liberaría a su maestro de la obsesión. Quizá incluso él le pediría que volviese al castillo.

Riendo para sus adentros, se vistió y salió de la cabaña por última vez.

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CAPÍTULO 9

I

ncapaz de dormir, Tremayne subió los escalones de la torre. Echaba de menos hacer el amor con ella, aunque fuera en una ilusión. Lo que ella había visto como un entorno confortable era un hechizo que él conjuró, mientras que cada uno disfrutaba de cada parte del cuerpo del otro. Aunque las mujeres encontraban sus encantos irresistibles, él era quién en realidad estaba bajo el hechizo de ella.

Irónico, verdad.

La luz del día parecía no llegar nunca. No era hasta que la luna estaba en su apogeo, que ella dormía y él podía visitarla en la torre.

Sin embargo, esta víspera fue diferente. No acudió.

Desgarrado por el conocimiento de que podrían ser familia, tenía que mantenerse alejado de ella. ¿Cómo podía tener estos sentimientos por una hermana?

- Es imposible.

Nae, ella no era su hermana. Lo sabía con cada respiración que tomaba. Era alguien… especial. Nunca había sentido este revuelo por otra mujer a no ser que se tratara de placer sexual.

Cuando pensaba en ella… estaba con ella… Podía oler su pelo… Bien, tampoco podía pensar con claridad. No podía completar uno solo de los deberes, sin tener su imagen invadiéndole la mente. Si no hubiera sido así, ahora tendría menos cortes del entrenamiento en el campo con sus hombres de armas.

El moho y la humedad del aire le llenaron los pulmones. Llegó a la cima de la escalera de la torre y se detuvo para mirarse las ásperas manos. El sol aun tenía que elevarse abandonando la víspera tan tranquilo como la prisionera detrás de la puerta.

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No quería entrar, no quería despertarla de los sueños. De la ilusión de él siendo su salvador. En cambio, ella sabría que no era su libertador, sino su enemigo -el bárbaro que la sacrificaría para liberar a su madre de la muerte.

Tomando una respiración profunda, abrió la puerta con la llave y entró en la fría jaula como lo había hecho muchas vísperas antes. En lugar de lanzarla un hechizo, él ondeo la mano hacia su forma dormida. La cadena naranja se desenrolló con cuidado de su cintura. Al igual que una brillante serpiente, se deslizó sobre la palma abierta y se acurrucó en un ovillo. Cerró el puño y desapareció.

Su madre le había dicho que la bruja perdería los poderes en Samhain, y no sería una amenaza para su ritual. Gavenia bien podría pasar cómoda su último día en la tierra.

Él se acercó a la cama. Tenía el pecho cargado de un sentido de premonición. Ella era impresionante, durmiendo pacíficamente sobre la espalda, el pelo corto dorado, un suave abanico alrededor de la cabeza, dándole un aspecto angelical. Las brillantes y largas pestañas se posaban sobre las rosadas mejillas, mientras que los llenos labios rosados estaban apretados. ¿Estaría decepcionada de que no hubiera visitado sus sueños?

Ciertamente no era su hermana. Gavenia era todo lo contrario a él. Mientras las facciones de ella eran ligeras y puras, las suyas eran oscuras y pecaminosas.

Ella era buena. Él era el mal.

Todo el ser le dolía por tocar su piel caliente. Por acostarse al lado del suave cuerpo y sostenerla en los brazos. Debía resistir la tentación.

Pero cuando ella despertara, estaría más que decepcionada, se pondría furiosa.

Lady Gavenia finalmente conocería a Laird Tremayne Campbell.

Su captor.

Maldiciendo a todo, tenía que tener un último beso. Probar una última vez su boca antes de que le odiara. Se sentó a su lado y se inclinó sobre ella para presionar los labios contra los suyos. Ella gimió y él empujó suavemente la lengua en su boca. El sabor de su esencia era más embriagador que en cualquiera de los hechizos que él había conjurado. El corazón anhelaba más, pero sabía que ella estaba a punto de despertar. Tenía que parar. Tenía que alejarse de ella y nunca volver a tocarla.

Gavenia abrió los ojos y extendió los brazos. Oh, él había venido después de todo. Sonrió. El sueño hasta ahora había estado lleno de pesadillas y sangre. Pero ahora él estaba aquí, iba a ahuyentarlos. Inclinó la cabeza un poco, y se limpió la falta de claridad en los ojos. ¿Por qué estaba de pie encima de ella y no en su cama? ¿Y por qué tenía la cara triste? ¿Alguien había muerto?

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Se estiró a por él, pero este dio un paso atrás. Algo iba mal.

Miró los contornos de la mazmorra. Algo estaba muy mal.

Confundida, Gavenia se sentó en la cama con bultos y miró a su amante de fantasía. ¿Estaba… estaba despierta?

No podía ser. Su amante se presentaba ante ella con toda su gloriosa hermosura de costumbre. El atuendo negro acentuaba los duros músculos debajo. Un cuerpo que ella conocía íntimamente. Sin embargo, su mirada era dura mientras la miraba. Se frotó los ojos y movió los pies sobre el frío suelo de piedra. El frío se alzó por las piernas y descansó en el estómago. ¡Estaba despierta! ¡Su amante era real!

El miedo se apoderó de ella y se levantó en revuelo de la cama para apoyarse contra la pared del fondo. -¿Cómo es que estáis aquí?

Su amante de ensueño se aclaró la garganta, y por un momento fugaz, los ojos azules se suavizaron, luego la oscuridad regreso una vez más. Con un rico timbre de voz, él le respondió:

- Soy el hechicero, Laird Tremayne, jefe de los Campbell. -¿Quién… quién sois? -La pregunta le pareció tonta, desde que él se había presentado, pero no entendía cómo podía ser de carne y hueso. ¿No la había besado un momento antes?

- Soy la razón por la que estáis prisionera. Este es mi castillo y vos seréis utilizada en un ritual para liberar a mi madre del purgatorio. -Él se inclinó casualmente contra la pared, los brazos cruzados como si estuviera teniendo una agradable charla por la mañana con un viejo amigo. -¿Qué ritual? -preguntó Gavenia con incredulidad. La pared detrás de ella la ayudó a mantener la posición vertical cuando las rodillas amenazaron con derribarla.

El hechicero se apartó de la pared y se acercó.

- No pretendía que los sueños llegaran tan lejos. -¿Por qué? ¿Por qué hacer el amor conmigo?

Evitando la mirada, el hechicero le dio la espalda.

- No sé -al abrir la puerta, dijo por encima del hombro-. El ritual se llevará a cabo esta víspera. La víspera de Samhain.

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Gavenia saltó cuando la puerta se cerró de golpe detrás de él. Tenía el corazón entumecido, el estómago revuelto con náuseas. En una mañana, su mundo se había derrumbado aún más en la oscuridad. La única esperanza que tenía en este lugar era el mismo hombre que la había capturado y hecho prisionera. Y ahora quería matarla.

Este no era el mismo hombre que su tierno amante. No podía ser.

Tuvo que aceptar la verdad -que había permitido a un hombre hacerle el amor y tal vez un bebé. Después de pasar su vida evitando los hombres, ella permitió que el enemigo penetrara sus defensas.

Aye… y de buen grado lo permitió.

Las piernas cedieron y se deslizó por la pared, las lágrimas le corrían por el rostro. Sentada en el suelo, se aferró las rodillas al pecho. Tenía la piel fría y los músculos doloridos. ¿Cuánto tiempo había estado bajo su hechizo? Él había tomado su virginidad.

Debió haber utilizado sus poderes para eliminar el dolor, porque no sintió la pérdida. Lo único que sintió fue el deseo y el placer. Incluso ahora el cuerpo ansiaba su amor. Sus caricias. -¡Basta! -Se recriminó.

No iba a amar a su enemigo.

Tenía que dejar de actuar como una cría malcriada y endurecerse. A pesar de que la visión de su muerte se debiera a un parto, eso no significaba que no pudiera ser asesinada por la magia oscura. ¿Y si se había quedado embarazada? En tres estaciones la visión se haría realidad. El pánico le llenó el pecho, el miedo le quemaba en la garganta.

Tomando una respiración profunda, trató de calmarse. No podía pensar en la visión de muerte ahora. En lugar de eso, tenía que centrarse en escapar. Tenía que haber una manera.

Se levantó del piso y se tocó la cintura. La cadena ya no estaba. La sonrisa creció y luego se desvaneció. Era la mañana de Samhain. El único día en que su poder no funcionaba.

A mitad de la mañana, un guardia fue a buscarla y la condujo escaleras abajo. Tal vez esta era la oportunidad que estaba buscando. Debía tomar nota del entorno cuando llegara al exterior. Seguramente, habría un punto débil en las almenas. Alguna sección débil en las defensas Campbell por la que pudiera escapar.

Un guardia feo con una verruga en la mejilla abrió la puerta de la torre y la empujó fuera. Por primera vez en muchos días, ella disfrutó del sol sobre la piel.

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El sol iluminaba el patio y Gavenia miró. La mano del guardia le pellizcó la piel bajo el brazo y la condujo hacia el castillo. Recorrió la zona y se encontró con que grandes murallas rodeaban el castillo sombrío y el pueblo. Juzgó a los centinelas en la pared y vio izarse una bandera. El emblema Campbell era un símbolo de color rojo con la cabeza de un jabalí.

Gavenia miró de nuevo concentrándose en el gallardete familiar. ¿Dónde había visto antes ese símbolo?

Una repentina sensación de peligro le abrumó los sentidos. Intuitivamente, los músculos se le tensaron y se le hizo un nudo en el estómago.

Su mirada recorrió la zona.

Algo iba a pasarle.

Oyó un sonido sibilante e hizo un movimiento hacia la izquierda. Una larga flecha pasó junto a ella y aterrizó en el brazo del guardia. Él gritó de dolor, y Gavenia se volvió para ver a Coira corriendo hacia ella, los ojos ardiendo de odio. -¡Morid bruja! -gritó, deteniéndose para cargar otra flecha en el arco.

No había lugar dónde correr si Coira le tiraba otra flecha por la espalda, y el guardia estaba en el suelo, gimiendo de dolor.

Un terror como nunca había conocido antes le recorrió el tembloroso cuerpo. ¡Querida Diosa, voy a morir! ¡Voy a morir!

Gavenia sólo tenía una oportunidad.

Arrancó la flecha del brazo del guardia y corrió hacia Coira. La mirada de sorpresa en el rostro le dio preciosos momentos a Gavenia frente a la mujer enloquecida que levantó el arco cargado.

Un grito espeluznante sonó y Gavenia se dio cuenta de que procedía de sus propios labios, mientras levantaba la flecha ensangrentada y la hundía en el pecho de Coira.

Coira dejó caer el arco y cayó al suelo, sus pestañas parpadearon rápidamente y luego se redujeron hasta que se cerraron por completo.

Gavenia se paró sobre ella, muda y entumecida. El único sonido que oía era su voz interior. Maté. La maté.

Un hombre mayor pasó por encima de Coira y cayó al suelo. Él acunó su cuerpo sin vida en los brazos y sollozó.

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Tropezando hacia atrás, Gavenia no podía dejar de temblar. Nunca había matado a nadie antes. No había visto a alguien morir. Había sido protegida detrás de los muros del Castillo de Gleich, su familia siempre la mantuvo lejos de la muerte. Hasta ahora…

Las lágrimas rodaban por las mejillas. Ella quería volver a casa.

Y llorar en los brazos de su madre. No quería matar a Coira. No quería matar a nadie.

La gente se reunió alrededor y se quedó mirando el cadáver de Coira. El anciano miró a Gavenia con una rabia intensa. Se puso en pie y sacó la espada.

Ella dio un paso atrás, chocando con los aldeanos. ¿Ninguno la protegería de la ira del hombre? Intentó correr, pero la gente le cerró el paso.

Estaba casi sobre ella. ¡Estaba atrapada!

Cerró los ojos, en espera de que la espada le cortara la cabeza.

El sonido de metal contra metal le resonó cerca de la oreja, y Gavenia abrió los ojos. El hechicero sostenía abajo la espada del hombre más viejo con la suya, y luego le dio un puñetazo en la cara. El otro hombre se tambaleó hacia atrás. -¡Estás expulsado, Evan! -gruñó el hechicero, los ojos brillaban de furia. Los habitantes del pueblo dieron un paso atrás por el miedo y Evan vaciló. Él bajó los ojos y volvió al cuerpo de Coira.

El hechicero se volvió hacia Gavenia y la agarró por la muñeca.

- Vos hacéis enemigos más rápido que el rey Inglés.

La cara de Gavenia se enrojeció y el pecho le quemó con furia. Tirando de la muñeca alejó la mano y replicó: -¡Yo no pedí estar aquí!

Él se quedó a centímetros de ella, el pecho subía y bajaba con la respiración pesada. Los ojos azules mirándola hacia abajo, pero ella levantó la barbilla y le sostuvo la mirada. Un silencio incómodo descendió entre ellos, pero Gavenia no iba a dar marcha atrás. Los sentimientos de ira eran mejor que el miedo y el remordimiento.

Una leve sonrisa cruzó los labios de él y luego desapareció.

- Llevadla a mi recámara -ordenó sin romper el contacto visual.

Luego se inclinó y la besó en la nariz. Sorprendida, parpadeó y sacudió la cabeza.

Desconcertada por el repentino cambio en el hechicero, le vio desaparecer entre la multitud que rodeaba a Coira.

La tiraron del brazo izquierdo y dejó que un guardia la llevara al castillo con corrientes de aire. Le siguió sin pensarlo. Él podría haberla llevado directamente a la

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gran chimenea en el gran salón, y no se habría dado cuenta. Los pensamientos confusos eran una mezcla de emociones, el cuerpo, pasmado. ¿Qué le había pasado esta mañana?

Descubrió que los sueños eran reales. Que ya no era una doncella y podría estar embarazada. Que sería sacrificada esta víspera por una señora a la que no conocía. Y ella misma, acababa de matar a lo más cercano que había tenido a una amiga.

Una piedra irregular en su camino se le clavó en el pie.

- Ay. -Gavenia se inclinó para revisarse la planta. ¡No podía suportar más!

Los últimos vestigios de control comenzaron a deslizarse.

No me romperé, no me quebraré.

Respiró hondo y se puso derecha. El guardia la miró extrañado y abrió la puerta de una cámara grande. Ella mantuvo la cabeza alta y entró con toda la dignidad que pudo.

Esta era su cámara. Lo supo antes de entrar. La presencia del hechicero estaba por toda la sala. Un gran lecho de cuatro postes de roble dominaba el aposento con una silla majestuosa en la esquina opuesta. Un cofre de madera tallada en la base de la cama, mientras una mesa amplia sostenía varias velas, pluma de tinta y papel.

La estancia estaba limpia y los juncos frescos, a diferencia del gran salón de la planta baja. Se había dado cuenta. El Castillo Campbell estaba sucio. El mayordomo manifestaba incapacidad. Tal vez, si el hechicero… -¡Argh!

Deja de pensar en él.

Gavenia giró en círculo y se dejó caer sobre la cama con frustración. La colcha de piel le acunó el cuerpo cansado.

Se envolvió la piel alrededor de los hombros, se acurrucó aún más en el calor y el olor masculino la rodeó. No podía escapar a la forma en que el corazón se paraba al pensar en él tendido desnudo en el mismo lugar en el que ella estaba. ¿Por qué continúas pensando él? ¡Basta! ¡Basta!

La puerta se abrió y se apresuró en ponerse de pie. Tenía la cara ardiendo por los pensamientos sobre él.

Debía odiarle. Seguir enfadada con él.

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Sí, esa era la mejor manera. No podía ver quién entró en la cámara, las cortinas del lecho le obstruían la visión de la puerta, pero sabía que era él. Podía sentir su presencia entrando en la estancia. El sonido de las pesadas botas se acercaba.

Apretó las manos temblorosas en puños. No tendría miedo o se permitiría a sí misma la anticipación.

El sonido de las botas se detuvo. Estaba cerca.

Inclinada hacia un lado, ladeó la cabeza. ¿Qué le estaba tomando tanto tiempo? ¿Estaba esperando a que fuera hacia él? Ella pasó de un pie a otro. La espera. Fue una agonía. ¡Muéstrate!

Una mano apareció por la esquina de la cama. Con la palma de la mano hacia arriba, invitándola a tomarla. Para aceptarlo como su vencedor. Su maestro. ¡Nae! Ella no debía. El corazón y el cuerpo le gritaron con aceptación, mientras la mente luchaba por el control. Él la había traicionado y la hizo desearle. Era peligroso.

Era su enemigo.

Mientras repasaba mentalmente todas las razones por las que no era bueno, lentamente extendió la mano temblorosa hasta la suya. Deslizó los dedos a través de la palma caliente de su mano. Y el cuerpo se le calentó con la esperanza.

Era un tonta.

Él la atrajo suavemente alrededor del poste de la cama y le colocó la mano sobre su pecho, mientras su otro brazo serpenteaba rodeándole la cintura.

Maldijo los diabólicos ojos azules y el negro corazón que latía por debajo de la mano. ¿Qué estaba haciendo? Su cuerpo se derritió con el contorno duro. ¿Cómo podía saber que este hombre era real y no un sueño? -¿Me habéis encantado? -preguntó en voz baja.

Él sonrió.

- Nae, Milady. No esta vez.

- Entonces… ¿por qué me siento así? -Gavenia levantó la barbilla, retándole a que le explicara. Querida Diosa, olía maravilloso. Una vez más, su aliento mantenía un ligero aroma a menta. Era familiar y relajante.

Él no respondió y la miró tan desconcertado como lo hacía ella.

- Os pido disculpas por Coira -dijo, y liberó a Gavenia. Se volvió hacia un caballete.

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Sin el calor de su brazo alrededor de ella, un escalofrío se le apoderó del cuerpo, golpeando sobre la piel. Gavenia negó con la cabeza.

- No entiendo nada de esto.

- Al parecer, Coira estaba celosa.

- Yo no quería…

- Ya lo sé. -Él le entregó una copa de vino tinto-. Lo he visto desde aquí arriba. -¿Me habéis estado observando? -Tomó el vino que le ofrecía, sin dejar nunca su mirada.

- Aye.

Se puso de pie cerca de ella. El aroma masculino de su cuerpo envolviéndole los sentidos, haciendo que los pezones se alzaran con expectación.

- Venid, disfrutemos uno del otro antes de separarnos. -Se sentó en la cama y le tendió la mano-. Os daré placer como nunca antes. -¿Queréis decir, antes de que me matéis? -dijo.

Las palabras cayeron sobre ella como la nieve de las tierras altas. Se apartó. El estómago se estrujó con el conocimiento de que podría ser su último día en la tierra.

Sería fácil sucumbir a sus encantos, su amor. Pero no lo haría. No haría el amor al enemigo, sin importar cómo le respondiera el cuerpo a su cercanía.

Una sonrisa cruzó su rostro, dándole un atractivo juvenil.

- Ninguna mujer se me ha resistido.

- Yo no soy cualquier mujer. -Se sentó en la silla dura y se cruzó de brazos-.

Yo soy una bruja celta.

El hechicero se puso en pie, con el rostro sobrio.

- Que así sea, Milady. -Abrió la puerta-. Mi guardia personal os acompañará hasta la víspera de la comida.

Sin mirar atrás, se fue.

Gavenia se aferró a los brazos de la silla y se detuvo a sí misma de correr detrás de él.

L

as estrellas brillaban en el cielo para cuando la puerta se abrió y una señora mayor con las manos nudosas entró. Ella llevaba un vestido de satén y escarpines de

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color rubí. Después de hacer una reverencia, sonrió a Gavenia y puso la túnica sobre la cama. -¿Os gustaría que os vistiera, Milady?

- Nae, no es necesario -respondió Gavenia-. Puedes irte.

- Él tiene un corazón. -¿Perdón?

- Mi Laird. Él tiene un corazón -repitió la anciana señora-. Fue tratado como un mal muchacho y por eso oculta su corazón de los demás. -Se acercó y acarició la mano de Gavenia-. Mi querida niña, está ahí. Sólo tenéis que ser paciente.

Gavenia no sabía cómo responder. Quería decir: Vieja loca. Tu Laird me va a sacrificar por su madre, pero, sí, él tiene un corazón.

En cambio, ella sonrió y asintió. No tenía sentido discutir con la criada quién, evidentemente, le adoraba.

Después que se fue, Gavenia levantó el vestido por encima de la cabeza, permitiendo que el material se le deslizara sin problemas a lo largo de la piel. Era celestial tener un vestido en el cuerpo. Especialmente uno que estaba limpio. La prenda tenía la cintura alta, con ribete de bordado negro a lo largo, acentuándole la figura curvilínea. Se sentía como una mujer diferente.

Agarrando el material, levantó el dobladillo del suelo. El vestido era bastante largo y Gavenia se preguntaba quién fue la dueña anterior. Tenía que ser alguien más alta.

Se puso de pie frente al espejo y vio a su madre en el reflejo. Ella no se había dado cuenta lo mucho que se parecía a su madre. Hubiera querido tener la oportunidad de decir adiós. Decir que lo sentía por no escuchar sus palabras de advertencia. Ahora parecía que era demasiado tarde. No había escapatoria para ella. Si esta iba a ser su última noche con vida, entonces sería honesta consigo misma. -¿Cómo se puede amar y odiar a alguien al mismo tiempo?

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CAPÍTULO 10

C

on su manada de lobos siguiéndole, Tremayne se paseó a lo largo de las salas del castillo durante todo el día. Trató de trabajar en su cámara de la alquimia, pero fue en vano. Su espíritu inquieto no estaba en paz. No podía seguir adelante con el ritual.

Una parte de él siempre supo que no iba a suceder. En el momento en que había mirado a través de la copa de adivinación y vio a lady Gavenia desmontar en el estanque, había perdido el corazón.

Cierto, había estado enojado al principio. Nunca nadie se había apoderado tan completamente de sus emociones resguardadas. Pensó que si capturaba a la belleza tempestiva y la llevaba a su lecho, entonces ya no estaría afectado por ella. ¿No se cansaba tarde o temprano de todas las mujeres? Pero hacer el amor con ella tuvo el efecto contrario. En vez de cansarse, ansiaba su presencia como un caballero en busca de honor. ¿Cómo podía sacrificarla ahora? Separarse de ella seguramente le desgarraría el alma en dos. ¿Y qué pasaba con las consecuencias? Su madre no estaría feliz. El nombre de su padre se perdería, y él habría fracasado.

Entrando en el Gran Salón, Tremayne se sentó en la silla junto a Evan en la mesa principal y buscó la energía en la estancia. Cuatro parejas estaban ocupadas en el suelo delante de él, mientras otros hablaban en voz alta en las mesas, a la espera de la comida y el ale.

- Por fin, vuestra madre volverá y este lugar se llenara con su poder y belleza -dijo Evan, arrastrando las palabras por el vino.

Tremayne se aclaró la garganta.

- No me interesa su compañía, sino el nombre que me dará.

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- Aye, una vez que el nombre de vuestro padre os sea rebelado, podéis completar el ritual con el libro de Magia Negra. -Evan sorbió otro sorbo de su jarra de ale. Después de eructar, añadió-: Y esa maldita bruja recibirá su castigo por matar a mi mujer.

- Coira atacó primero. Lady Gavenia tenía todo el derecho de defenderse. -Tremayne gruñó-. Además, estoy dudando de esto.

- A mí me parece que vos habéis sido hechizado por la puta. -Evan le miró fijamente-. Os sugiero que saquéis de vuestra cabeza tales pensamientos. Debemos comenzar el ritual, el tiempo se acaba. -El mayordomo le miró con los ojos inyectados en sangre, la venganza brillando en las profundidades.

- No te pedí consejo y sé lo que está en juego.

Evan golpeó la jarra sobre la mesa y se puso en pie.

- Entonces, matad a la bruja y haceros con él.

El salón se quedó en silencio y todos miraron a Tremayne. Sus ojos brillaban con ansiosa anticipación esperando su reacción.

Tremayne, con calma, se estiró en toda su altura y miró a su mayordomo. El rostro de Evan cambió de la rabia al miedo y tropezó con la silla.

- Yo… os ruego me perdonéis, hablé sin derecho.

Tremayne movió la mano y Eva se empotró contra la pared. Los brazos a los costados, la ropa del mayordomo arrancada de su cuerpo, dejando al descubierto su estómago flácido y los brazos delgados. El clan Campbell estalló en risas, señalando el malestar de Evan.

Una mano cálida le tocó el brazo y Tremayne se sacudió como si alguien lo hubiera quemado. Una suave voz habló desde detrás.

- Soltadle.

Su mirada viajó a lo largo del brazo delicado para encontrar dos senos cómodamente ceñidos dentro de la túnica de satén rojo. Su pecho subía y bajaba de manera uniforme y su cuello cremoso sostenía el rostro de un ángel. Más exquisita que nunca, Lady Gavenia le creó un gran revuelo en el corazón.

- Soltadle -repitió.

Sin apartar la mirada de ella, sacudió la mano de nuevo y Evan cayó al suelo, su cuerpo vestido una vez más.

La sala quedó en silencio. No sólo porque una persona había tocado al irritable hechicero y aún así continuaba respirando, sino también porque le había dado una

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orden y él accedió. Si sólo su pueblo supiera cuánto poder tenía Lady Gavenia sobre él.

Si tan sólo ella lo supiera. Él de hecho, sufriría.

- Por favor, sentaros -dijo, y sacó una silla.

Ella se sentó y regiamente apoyó las manos en su regazo.

El salón volvió a su actividad normalmente bulliciosa. Algunos de los curiosos se abrían paso para ver a la honrada prisionera del hechicero.

Tremayne no podía culparlos. Él, también, la estudió atentamente mientras su mirada vagaba por el gran salón. Sus impresionantes ojos azules se ampliaron ante las parejas en celo en el suelo. No pudo evitar sonreír cuando vio su rostro adorablemente enrojecido. -¿Por qué tenéis a la gente apareándose en el salón?

- Porque así puedo obtener su energía sexual. -¿No poséis poder sin esta energía?

Sabía que ella estaba pidiendo información. Tal vez, ¿una grieta en su armadura?

Y se encontró respondiéndole con honestidad.

- Aye. Sin la energía sexual, me debilito.

Parecía que quería decir algo, pero no lo hizo. Tremayne puso la mano sobre la suya.

- Preguntadme. -¿Vos obtuvisteis energía sexual de mí?

Sabía que esa iba a ser su pregunta.

- Vos me distéis más energía en una víspera que un centenar de mujeres.

Una leve sonrisa inclinó las comisuras de sus labios mientras su mirada seguía viajando por todo el gran salón. Uno de sus lobos le dio un toque en la pierna y ella le dio unas palmaditas distraídas detrás de la oreja. La mayoría de su gente se mantenía lejos de los feroces animales, pero ella acarició a la bestia como si fuera un gatito.

La sirvienta colocó dos copas de ale entre ellos, junto con un puñado de hojas de menta. Tremayne se lanzó una hoja en la boca y unas pocas en su cerveza.

- Eso explica por qué vuestros besos saben… -¿…deliciosos?

- Yo iba a decir a menta.

- Me gusta la hierba en mi ale -respondió. Encantado de que ella pensara bien de sus besos-. Prueba con algunas.

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Ella cogió unas cuantas hojas y las agregó a su cerveza. Bebió un sorbo y gimió con aprobación.

Tremayne quería llevarla al piso de arriba a su cámara para ver si podía obtener el mismo gemido al hacerle el amor. Habría tiempo para eso más adelante, por ahora tenía que hablarla sobre el ritual. Que no la sacrificaría para salvar a su madre.

- Milady, quiero hablaros de…

Ella frunció el ceño y su rostro palideció.

Miró en la misma dirección que ella. Miraba el estandarte Campbell en la pared.

Su aura se convirtió en un espejo de colores. Tremayne sintió sus emociones dispersarse. Ella susurró algo, pero no pudo entenderlo. -¿Qué está mal? -preguntó y miró su emblema, luego volvió a ella.

Sobre la mesa, sus manos temblaron. -¡Sois el elegido! -gruñó, sus ojos brillantes de ira y confusión. -¿Soy el qué?

Las puertas dobles se abrieron de golpe y su guardia corrió hacia la mesa principal.

- Mi Laird, hay un ejército a las puertas. -¡Padre! -exhaló Lady Gavenia. Una luz de esperanza llenando sus ojos.

Una fuerte explosión se hizo eco desde el pueblo al gran salón.

- Han llenado el foso y están utilizando un trabuquete 1 para abrir una entrada -informó su centinela-. ¿Cuáles son vuestras órdenes, mi Laird?

- Llévate a Milady al solar y protégela -se volvió hacia Gavenia y le tocó las mejillas con ambas manos-. Yo… yo…

No sabía cómo decirle lo que sentía.

- Esperadme -la besó rápidamente y corrió hacia las puertas, gritando órdenes a sus soldados.

Al costado, la espada se deslizó fuera de la vaina de cuero con facilidad. -¡Preparaos para la batalla!

1

Un trabuquete, también conocido como lanzapiedras es un arma de asedio medieval, empleada para destruir murallas o para lanzar proyectiles sobre los muros. Está formado por una viga o barra de madera sujeta a un armazón. Del brazo corto de la barra (más próxima al suelo) se suspende un contrapeso y del brazo largo una honda donde se engancha la bolsa que sirve de proyectil. (N.T.)

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CAPÍTULO 11

S

i iba a escapar, ahora era el momento. Podría no disponer de los poderes, pero al menos podía intentar dominar al guardia de aspecto feroz que tenía detrás. El recuerdo del beso del hechicero permanecía en los labios y se tocó la boca.

- Malditos mis labios traicioneros -habló entre dientes. No le esperaría como uno de sus lobos mascotas. Por mucho que le amara, su clan emprendía una guerra afuera.

Estaban casi en el solar cuando fingió tropezar con los dedos del pie. Doblándose hacia adelante gritó de dolor. El guardia se inclinó por encima de ella para ver la lesión y ella meció el puño hacia atrás en su ingle. Él se tambaleó en agonía y Gavenia lo esquivó.

El corredor desierto le dio esperanza. Corrió libremente hacia la escalera estrecha.

Justo mientras estaba a punto de descender, una ballesta le apareció peligrosamente cerca de la cara. Se detuvo y dio un paso atrás mientras Evan la seguía arriba hacia el último escalón.

- Espero no haber frustrado vuestros planes de fuga -dijo suavemente, con el aliento apestando a vino.

Gavenia continuó retrocediendo.

- Si me dejas ir, vivirás para ver el amanecer.

Evan se rió.

- Será usted la que no vea el amanecer. -Un gemido bajo llegó desde atrás de Gavenia y rápidamente volvió la cabeza para ver al guardia levantarse lentamente sobre sus pies. Le dirigió una mirada asesina y ella se movió furtivamente alrededor de él contra la pared.

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- Entrad en la cámara -ordenó Evan.

Renuente a quedarse bajo el escrutinio del guardia enojado, obedeció.

Frotándose el frío de las manos, caminó despacio dentro del lujoso solar. La cámara del laird tenía un espléndido tapiz cubriendo una pared. El emblema Campbell se burló de su ignorancia por su símbolo.

El jabalí rojo. ¿Cómo podía perderse una señal tan a la vista?

En la entrada, Evan murmuró algo al guardia, le dirigió una última mirada furiosa y entonces la dejó a solas con el mayordomo. Gavenia suspiró. No sabía con quién era peor estar, Evan o el soldado airado.

Un choque destructivo vibró fuera del castillo. Los sonidos del caos se filtraron a través de las grandes ventanas arqueadas que dominaban el muro exterior del castillo.

Ignorando al mayordomo, Gavenia se asomó por la ventana.

Más allá del pueblo, el portón principal estaba destruido y hordas de los soldados Roberts se apiñaban a través de las ruinas de madera. Sus plaids verdes y negros resplandecientes por el fuego de las antorchas que llevaban en una mano y largas espadas relucientes en la otra. Con túnicas rojas, los soldados Campbell se apresuraron para combatir a los intrusos, el choque de espadas hizo eco en el aire de la noche.

Gavenia se acercó más al borde de la ventana para ver si podía encontrar a su padre y hermano, pero estaba demasiado oscuro para ver sus caras. Buscó al hechicero, esperando que su alta estatura le hiciera fácil descubrirle, pero no lo hizo. Había demasiados soldados en las calles. El estómago se le anudó con ansiedad. No quería que nada le ocurriera a él o a su familia.

La tiraron del pelo bruscamente y se tropezó hacia atrás. Gavenia se dio la vuelta, frotándose la picazón del cuero cabelludo. Jadeó cuando vio un pentagrama rojo pintado en el piso, en el centro de la cámara. Por el olor metálico, tenía que haberse dibujado con sangre.

Evan se rió, con los ojos muy abiertos y exaltados. Frotó su cara con ambas manos y dejó una mancha de sangre en ambas mejillas. Su dedo torcido la señaló. -¡Ahora es tiempo de que muráis bruja!

Gavenia intentó correr alrededor del símbolo dibujado en sangre, pero Evan le bloqueó la puerta. Con un movimiento veloz hacia atrás le dio un revés en la cara y cayó en el pentagrama.

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La mejilla le latía de dolor y los ojos le escocían con las lágrimas. Se impulsó hacia arriba con ambas manos. ¡Esto no está ocurriendo! ¡Esto no está ocurriendo!

Una escalofriante risa femenina vibró alrededor de la cámara, provocando que Gavenia se estremeciera de temor.

Una mujer apareció del espeso humo negro. Su pelo de ébano hacía contraste con su piel blanca como el lirio, mientras sus ojos azules eran como los del hechicero.

Reuniendo coraje, Gavenia se empujó sobre los pies.

- Debéis ser la madre del hechicero.

La sensacional mujer se sobresaltó ante las palabras de Gavenia.

Con una voz imperial, contestó:

- Soy Lady Torella Campbell, Hechicera del Diablo.

Gavenia tragó saliva. No sabía que su madre fuera una hechicera. Muchas veces su propia madre le había advertido sobre las mujeres con magia maligna y cómo cazaban a las brujas célticas en la víspera de Samhain para robar sus poderes y quemarlas en la hoguera.

Lady Torella sonrió burlonamente.

- Veo que vuestra aura se hizo más oscura por el miedo y así debe ser. Pero no estés demasiado triste, podéis reconfortaros al saber que vuestra sangre me ayudará a vivir otra vez.

Gavenia dio un paso atrás, pero una fuerza invisible la mantuvo en el pentagrama.

- Vuestro… vuestro hijo no dejará que nada me ocurra -barbulló, esperando que las falsas palabras sonaran convincentes. -¿No lo permitirá? -Lady Torella se rió otra vez y entonces siseó-. ¡Él insistirá en ello! -¡Nae!

- Aye. Si no consigue el nombre de su padre, morirá antes del día de su vigésimo quinto cumpleaños. -Lady Torella se frotó las manos sobre sus pechos y gimió. Sus ojos se volvieron negros mientras continuaba-. Mi hijo no morirá simplemente, sino que su alma será torturada en el infierno por la eternidad. -Su risa escalofriante era perturbadora mientras estudiaba sus uñas-. El muchacho pagará por mis pecados. -¿Cómo salvaría su alma el nombre de su padre? -preguntó Gavenia, la voz temblorosa.

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- El nombre del mortal es dado en una bendición para los Dioses. Tener a un progenitor humano es la redención por la sangre malvada de mi hijo. Los Dioses aceptan el nombre de su padre y así lo dejan vivir. El universo se equilibra y los Dioses son complacidos. Etcétera, etcétera…

- Y usted no se lo dará a menos que él me mate -agregó Gavenia.

- Eres una pequeña bruja sabia. Lamento que debas morir por la daga céltica. Me habría gustado verte arder… pero oh dioses, una no puede siempre conseguir lo que quiere. -Se giró hacia Evan y asintió con la cabeza-. Es el momento. Iniciemos la ceremonia.

L

os soldados Roberts se esparcieron a través del pueblo como las langostas.

Los hombres de Tremayne valientemente atacaron a los invasores, pero claramente no estaban preparados para el ataque sorpresa.

El primer instinto de Tremayne fue usar sus poderes y matar al enemigo. Era lo suficientemente fácil. Un ondeo de la mano y el clan Robert caería de rodillas.

Una muerte honorable, nae.

Una muerte rápida y sin dolor, aye.

Pero no podía resignarse a hacerlo. Este no era cualquier enemigo. Era el clan de Gavenia y su amada familia marchaba en medio de la invasión.

Corriendo dentro de la reyerta, alzó la espada. Tenía que defender su fortaleza en la forma tradicional y rezarle a los Dioses porque no llegara a cruzarse con uno de los integrantes de su familia.

Un momento más tarde, sus oraciones no fueron escuchadas. Un soldado de pelo rubio que llevaba el escudo de armas de los Roberts en su cota y en su escudo, se dirigía directamente hacia él. El parecido con Gavenia era asombroso. Su pelo dorado y su redondeada cara angelical eran el reflejo masculino de su amor. Éste tenía que ser su hermano mayor de quien ella cariñosamente habló muchas veces.

Tremayne midió a su adversario. La boca del hermano estaba colocada en una línea sombría, su mano agarrando firmemente su espada. Era alto y a juzgar por su constitución, entrenado a menudo.

Los sonidos de la batalla se extendieron con furia alrededor de ellos, pero Tremayne no le prestó atención.

El hermano habló, con la voz llena de furia.

- Así que el misterioso Laird Campbell existe. El engendro de Lady Torella.

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Tremayne sonrió y contestó:

- Mi existencia no es secreta. Quizá vuestros mensajeros son viejos y débiles.

El hermano se abalanzó y Tremayne lo esquivó por la derecha con una velocidad que el ojo humano no podría seguir. Observó a su adversario pasar corriendo, con la expresión llena de sorpresa. -¿Cuál es vuestro nombre? -preguntó Tremayne-. Para saber que nombre poner en vuestra lápida sepulcral.

El hermano entornó los ojos y apretó los dientes.

- Conocerá vuestro nombre, hijo de puta.

Tremayne se rió por la frustración del hermano, aunque apreció su valor al continuar luchando. Seguramente el hermano sabría que no era contrincante contra el poder de un hechicero.

Él se abalanzó otra vez y Tremayne esquivó el golpe con la espada. Una y otra vez sus espadas chocaron ruidosamente. Ninguno se cansaba de la pelea. -¿Por qué tomasteis a mi hermana?

- Parecía necesitar un hombre para satisfacerla. -¡Arghhhhh!

El hermano cortó su espada a través del aire y Tremayne sin esfuerzo alguno se defendió de la hoja mortífera. Tremayne no podía resistirse a ponerle un cebo al hombre. Se estaba divirtiendo tanto. Había pasado largo tiempo desde que había tenido a un adversario digno.

Una cara familiar relampagueó a su lado y Tremayne giró para ver al guardia que había asignado a Gavenia.

Con sólo un corto lapso en el tiempo, Tremayne se giró para ver al hermano precipitarse. Se retorció, pero la espada del hermano le cortó a través de las costillas.

Un dolor abrasador le apuñaló en los costados, pero él absorbió la herida y permaneció derecho para bloquear el siguiente envite.

Nadie le había herido con una espada. Alzó la vista de la mancha de sangre sobre su túnica. Jadeando, una sonrisa orgullosa del hermano se amplió en su cara.

Tremayne gruñó:

- Toma un descanso, angelito.

Con un chasquido de los dedos, los pies del hermano se quedaron fijos en el suelo. Él intentó moverse, pero terminó cayéndose sobre su trasero, con el escudo y su espada golpeando en el suelo.

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Tremayne se rió ahogadamente y corrió tras el guardia de Gavenia. Le encontró combatiendo con un soldado común. Reacio a esperar a que la escaramuza terminara, Tremayne usó los poderes para arrojar al soldado Robert en el aire, aterrizando el cuerpo a algunos pasos de distancia.

Su guardia asintió con la cabeza.

- Muchas gracias, mi Laird. -¿Por qué estás aquí y no protegiendo a Lady Gavenia?

El soldado inclinó su cabeza con perplejidad.

- Fui informado de que usted me quería aquí abajo para pelear. -¿Quién te dijo eso?

- El mayordomo. -¡Evan!

Corrió de regreso al muro exterior del castillo. Cada paso que daba parecía demasiado lento.

Tremayne nunca debería haberla dejado sola. ¿Qué había estado pensando? Era casi la media noche. Subió corriendo las escaleras hacia las puertas delanteras del castillo cuando un destello le llegó por el rabillo del ojo. Se giró para encontrar al hermano abalanzándose en dirección a él. Esquivando la hoja, se defendió del siguiente golpe. -¿Cómo escapaste?

El hermano sonrió.

- Quizás no eres tan poderoso como piensas.

- No tengo tiempo para esto -contestó Tremayne e hizo un movimiento con la muñeca otra vez.

El hermano voló por los aires y aterrizó contra el pozo de piedra.

Tremayne podía ver que la temeraria aura anaranjada del hermano era todavía fuerte. Tendría dolor de cabeza, pero viviría. Su hermana por otra parte…

Corrió subiendo el resto de las escaleras y entró en el castillo. Por el diablo, esperaba que no fuera demasiado tarde.

A

dela sintió el desasosiego de sus hijos al mismo tiempo. Su hijo tenía mucho dolor y el miedo de su hija le agarrotó el corazón. Malditos estos soldados Campbell que bloqueaban su acceso al castillo. El pánico llenó a los aldeanos mientras empujaban

85

más allá de ella para escapar de la batalla. Un Campbell le cayó a los pies y ella brincó hacia un lado. Su marido se retorció alrededor para asegurarse de que ella no se tropezara inesperadamente con un adversario. Le dirigió una sonrisa de lado. Aún en el combate se preocupaba de su comodidad. Desafortunadamente, no había nada que pudiera hacer para el dolor interno que ella percibía de sus hijos.

- Esposo mío, debemos darnos prisa -gritó Adela sobre los ruidos ensordecedores de la refriega.

- Hay demasiada gente.

Un escalofrío le recorrió el cuerpo. Adela contempló el castillo, por encima de las torres había una siniestra sombra negra rodeándolas.

- Querida Diosa, no permitas que sea ella.

La tiraron del brazo hacia la derecha y ella tropezó detrás de su marido hacia un soldado sobre un caballo de guerra negro.

Phillip gritó:

- Tomaremos el caballo y nos abriremos paso a través de la multitud. -La condujo hacia una pared-. Quédate aquí.

Asintió con la cabeza y observó a su marido atacar al Campbell sobre el caballo.

Phillip estaba en desventaja estando sobre el terreno, pero ningún soldado podría igualar su habilidad con la espada. Pronto, el Campbell perdió el agarre de su espada, y su marido le arrancó del caballo, dejándole inconsciente.

Él guió al caballo por sus riendas hacia Adela. Sus dos manos grandes la alzaron por encima, y entonces él se subió detrás de ella. Se adentraron lentamente a través de la batalla. Algunos Campbell intentaron detenerlos, pero Phillip eliminó a cualquiera que se acercara. Alcanzaron el muro exterior del castillo y vio a Callum caído contra un pozo, su cabeza sangrando.

Adela se deslizó del caballo y corrió hacia su hijo, el corazón le retumbaba en el pecho.

- Callum, ¿estás bien?

- Aye, aunque veo doble. ¿Es eso normal?

Phillip gruñó: -¿Quién te hizo esto?

- El hijo de lady Torella.

- Quédate Con Callum. Voy a buscar a nuestra hija. -Phillip corrió hacia la torre de prisioneros.

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- No, ella no está allí -gritó Adela. -¿Cómo lo sabes?

- Sólo lo sé. Está en el castillo. La puedo sentir. -Adela señaló el nivel superior -. Ella tiene mucho miedo, debes apresurarte.

Él asintió con la cabeza y subió las escaleras corriendo hacia las puertas principales sólo para detenerse a medio camino. -¡Adela!

Cinco lobos avanzaron desde el vestíbulo, sus colmillos mostrándose con gruñidos feroces. Phillip lentamente dio un paso atrás.

Adela corrió para pararse enfrente de Phillip y sostuvo en alto la mano.

- No os queremos hacer ningún daño. En nombre de las Fliodhas, Diosas de los bosques, os ordeno que retrocedáis. -¿Qué estás haciendo?-susurró Phillip.

- No lo sé -respondió Adela por un lateral de la boca-, pero parece estar funcionando.

Los lobos dejaron de gruñir y se retiraron algunos pasos. -¿Quién guardaría a bestias salvajes en el castillo? -preguntó Phillip.

- Un hechicero. La maldad está cerca, sé cuidadoso mi amor y encuentra a nuestra hija.

Él la besó, se movió furtivamente detrás de los lobos y corrió dentro del gran salón.

Adela se giró para encontrar a la Diosa Triana completamente materializada delante de ella. La belleza usualmente serena parecía estar triste y sacudió su cabeza.

- Deberías haberle prestado atención a mi advertencia, mi niña. Ahora la desgracia caerá sobre vuestra familia.

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CAPÍTULO 12

U

n nudo apretado se formó en el estómago de Gavenia cuando el espíritu de Lady Torella la rodeó como un gato esperando saltar sobre su presa. Su voz fría hablaba en una lengua antigua, invocando una niebla del pentagrama. Su color era de un pronunciado lavanda, pero a diferencia de la flor fragante, el olor que despedía era pútrido, como huevos podridos. La niebla le trepó por las piernas y se le arremolinó alrededor del cuerpo. Gavenia no creía que pudiera soportar el hedor mientras le subía más y más alto hacia la cara. La niebla la atrapó dentro del pentagrama. Tapándose la nariz, sus ojos se humedecieron por el olor. ¿Iba a morir de asfixia?

Una vez que la niebla la envolvió por completo, los músculos le comenzaron a arder hasta que ya no los pudo sentir. Tenía el cuerpo paralizado. Parpadear era una lucha. Debía mantener el cuerpo en movimiento. Debía luchar contra la maldición.

Lady Torella saltaba a su alrededor, dando palmadas con regocijo.

- Estamos en la recta final, pequeña -volvió la cabeza hacia la puerta-. Y aquí viene mi hijo para terminar el ritual.

Gavenia esperó a que la figura familiar llenara el umbral. Su única salvación. Su única esperanza.

A pesar del miedo, el corazón le dio un vuelco cuando el hechicero entró en la cámara. ¿Qué le llevó tanto tiempo? ¿Por qué se movía tan lentamente?

- No llego demasiado tarde, ¿verdad? -le preguntó a su madre mientras dirigía su sobria mirada sobre Gavenia.

- Nae, llegas justo a tiempo. -Se volvió hacia Evan, que permanecía quieto en las sombras del rincón-. Dale la daga a mi hijo.

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Evan se despegó de la oscuridad y le presentó la daga al hechicero, entonces, retrocedió un paso contra la pared. Él sonrió burlonamente a Gavenia, sus ojos brillando con una anticipación siniestra.

La cara del hechicero estaba desprovista de emoción cuando asió el puñal en el puño y lo mantuvo hacia bajo junto al costado. Se volvió hacia su madre. -¿Cuál es el nombre de mi padre?

- Te lo diré después de que sacrifiques a la bruja.

Él se encogió de hombros y dio un paso más cerca del pentagrama.

- Muy bien, entonces.

El pánico aumentó cuando sus ojos se arremolinaron con la oscuridad como los de su madre. Estaba mirando dentro de la más pura maldad. Un lado que no había visto nunca.

Gavenia abrió la boca y fue a gritar, pero sólo salió un susurro:

- Nae, mi Laird, no podéis hacer esto. Sois el elegido -imploró Gavenia.

Lady Torella soltó una carcajada.

- Mi hijo, el hechicero del diablo, es el elegido. -Se deslizó hacia Tremayne y pasó el dedo bajo la línea de su mandíbula-. Qué irónico.

Él vaciló, sus ojos regresaron al azul y su rostro se suavizó.

Lady Torella ordenó:

- Mátala y terminemos con la refriega de fuera. Deseo vengar mi muerte con la madre de la bruja. -La hechicera se acercó a la ventana-. Siento que Adela está cerca.

El hechicero se detuvo, mirando a Gavenia. Sus ojos imploraban comprensión. -¡Mátala! ¡Mátala! -gritó Lady Torella-. ¡O serás condenado para la eternidad!

- Nae -respondió-. No voy a hacerlo. -La daga cayó de sus manos y traqueteó ruidosamente sobre el suelo de piedra-. ¡Libérala, madre!

- Tonto -gruñó ella y corrió hacia él. Sin previo aviso, le abofeteó y le empujó contra la otra pared-. Evan, coge esa daga y mata a la bruja. Yo no puedo entrar en el pentagrama.

Evan se movió furtivamente hacia delante y cogió la daga.

- Nae -gritó Gavenia a voz en cuello, la voz se le quebró en un quejido.

- Esto es por mi mujer a la que matasteis, bruja. Ella será… -¡Detén esa cháchara y mátala! -ordenó Lady Torella.

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Todo lo que Gavenia podía hacer era ver como entraba en el pentagrama sujetando la daga en alto. Se maldijo los músculos por no moverse, haciéndola vulnerable.

Le lanzó una mirada al hechicero, que se levantaba del suelo. Evan vio como desviaba la mirada y se giró para encontrar al hechicero saltando dentro del pentagrama. Ellos lucharon por la daga, la niebla debilitándoles.

Lady Torella sacudió la cabeza con disgusto.

- Los hombres son tan incompetentes. -Agitó la mano y su hijo voló otra vez hacia la pared. El brujo recobró sus sentidos y se dispuso a usar sus poderes cuando su madre le ató a la pared con una fuerza invisible-. Quédate quieto, hijo, o me veré obligada a enviarte al infierno antes de lo previsto. -¡Hazlo -la provocó-, pero déjala ir!

- Vaya, vaya, somos caballerosos. Eres una vergüenza para tu legado -dijo Lady Torella-. Evan, termina tu deber.

La mirada de Gavenia se desplazó a la izquierda hacia el sirviente, su cansado brazo se levantó sobre la cabeza, la niebla paralizando sus músculos. Con una mano débil a cámara lenta, la daga le entró en el hombro. Un dolor punzante le atravesó el brazo.

Él sacó la daga y se desplomó en el suelo. Gavenia gritó a todo pulmón, la herida rezumaba libremente por el brazo. La sangre, tan roja como su túnica, hizo un recorrido por la mano y cayó encima del pentagrama. Un destello de luz púrpura brilló desde el símbolo y entró en la hechicera. En ese mismo momento, la niebla desapareció y Gavenia fue liberada. Ella colapsó junto al sirviente, e inhaló grandes bocanadas de aire fresco.

Lady Torella gritó agudamente con deleite mientras su cuerpo se llenaba con carne y sangre, sus mejillas cambiando de color pálido a un rosado. Estaba viva, joven y hermosa.

El hechicero también fue liberado. Corrió hacia Gavenia y se arrodilló a su lado.

Recogiéndola en sus brazos, le puso la mano en la herida para detener el flujo de sangre.

- Por favor, perdonadme -dijo-. Nunca debí tomaros de vuestra casa.

Gavenia levantó la mirada a sus ojos, que eran claros y tiernos.

- Me alegro de que lo hicierais, de otra manera, nunca hubiera conocido a mi elegido. -Se tragó el nudo en la garganta, el hombro le ardía con un dolor agudo.

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Él bajó la cabeza y la besó suavemente, dándole fuerza cuando ella no tenía ninguna.

- Venga, me ocuparé de vuestras heridas. -él fue a levantarse.

- Déjala en el pentagrama, hijo -dijo Lady Torella con desprecio-. Necesitaré toda su sangre.

- Nae. Estás viva. Ella no tiene por qué morir.

Lady Torella entró en el pentagrama, su poder parecía aumentar por momentos.

Sus ojos negros se arremolinaban con ira.

- No te atrevas a darme órdenes. Tengo más poder del que te puedas imaginar y me encargaré de que sufras una muerte dolorosa. -Se cernía sobre ellos, su tamaño volviéndose más y más grande.

Un sonido sibilante llegó desde atrás, y Lady Torella se giró para atrapar una flecha antes de que entrara en su pecho. Ella se rió y la partió por la mitad.

- Ha pasado mucho tiempo, Laird Phillip. -¡Liberad a mi hija o morid! -ordenó, apuntando su ballesta sobre Lady Torella. -¡Padre! -gritó Gavenia.

- Basta ya de estas distracciones. -Lady Torella tendió la mano y una daga celta se materializó. Con un movimiento veloz, se giró para hundir el puñal en el pecho de Gavenia, pero Tremayne cruzó su cuerpo sobre el de ella y recibió el impacto. Su cuerpo sin vida le aterrizó en el regazo. ¡Nae, no podía estar muerto!

Su padre cargó contra Lady Torella con su espada. Ella se enderezó y agitó la mano.

La espada de Phillip fue arrebatada de sus manos. La claymore 2 voló por los aires

y resonó en el suelo de piedra, su cuerpo se quedó inmóvil como si estuviera paralizado por un rayo.

Lady Torella fulminó con la mirada al padre de Gavenia, sus labios se hicieron una delgada línea. Se acercó a grandes pasos hacia él y le rodeó como un depredador.

- Tengo a alguien que desea conoceros -dijo Lady Torella.

Su padre miró a Gavenia, los ojos llenos de temor y frustración.

2

Una claymore es un espada que hay que manejar con ambas manos, afilada por las dos vertientes de la hoja. Tiene una empuñadura que ocupa la cuarta parte de la longitud total, con dos brazos en vértice rematados en volutas con los cuales se paran los golpes de los oponentes. Ideal para aquellos que luchan sin escudo. (N.T.)

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De pie detrás de él, Lady Torella golpeó las dos manos en la parte superior de los hombros de Phillips y el aire crujió debido a la tensa energía.

- Gavenia, lo siento… -Las palabras de su padre se desvanecieron a medida que su cuerpo desaparecía.

- Traedlo de vuelta -gritó Gavenia.

- El laird Phillip nunca será encontrado y nunca podrá escapar. Vuestro padre bien podría estar muerto. -¡Nae!

Lady Torella se deslizó hacia ella y Gavenia apretó su agarre sobre Tremayne. El olor metálico de su sangre amenazaba con hacerla vomitar, pero acunó su cuerpo sin vida, para protegerlo de su madre.

- Todas estas interrupciones -dijo Lady Torella con irritación. Se inclinó y tocó el cuerpo inerte de su hijo y entonces ambos desaparecieron.

Las manos Gavenia cayeron a través del aire. Tremayne se había ido junto a su padre y todo era por su culpa. Si no hubiera dejado el Castillo de Gleich, esto no habría sucedido.

Con manchas de sangre en el vestido y las manos, los sollozos desgarradores de Gavenia inundaron la cámara.

Ruido de pasos sonaron y levantó la mirada para ver el horror en la cara de su madre. Luchando contra las náuseas en aumento, Gavenia se empujó hasta ponerse de pie y entonces todo se volvió dichosamente negro.

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CAPÍTULO 13

U

na vela ardía en el candil de la pared sobre la cabeza de Tremayne.

Entrecerró los ojos, acostumbrándose a la oscuridad de la cámara vacía.

Completamente desnudo, se sentó en la pequeña cama y se puso de pie. ¿Dónde estaba? Lo último que recordaba era a su madre clavándole un puñal en la espalda.

Torciéndose, se miró por encima del hombro. No sentía el dolor de la daga. Pero sí drenado de su poder, los miembros débiles. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que había tenido relaciones sexuales y sin la energía, el cuerpo era más de humano que hechicero.

Echó un vistazo a la pequeña cámara en busca de su ropa, pero no encontró nada.

Al abrir la puerta, miró por el pasillo. A quien vivía en ese hogar, le gustaban las sombras. Caminó silenciosamente por el pasillo hacia la escalera que conducía a una cámara principal con una cocina lateral.

La cámara estaba desierta y silenciosa. El único ruido provenía de un caldero burbujeante sobre la chimenea y un ganso asándose en el asador. El olor de la carne cocinada le hizo la boca agua a Tremayne. Tenía tanta hambre. Agarrando el asador giratorio, iba a tomar algo del ganso de la pica de metal, cuando escuchó una voz desde atrás. -¡Mantened vuestras manos fuera eso!

Se giró para ver a una mujer con una simple túnica gris entrar por la puerta con un fajo de madera debajo de un brazo y un delgado palo largo en el otro.

- Os pido perdón, señora. Tengo necesidad de comida. -Sin mirarle a los ojos, la doncella con trenzas de color rojo fuego arrojó la madera cerca de sus pies y apartó una silla de la pequeña mesa llena de marcas.

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- Por favor, sentaros y os daré de comer. Es por eso que estáis aquí después de todo.

- Ah, tal vez podría vestirme primero -declaró Tremayne, curioso de ver a una mujer que no se ruborizaba por la simple vista de su desnudez.

Ella se tambaleó hacia atrás y chocó contra la pared de la cocina.

- Yo… no lo sabía. -Se volvió y huyó de la cámara.

Tremayne se miró el cuerpo. Todavía duro y tonificado por los días pasados en el campo de entrenamiento. Sin duda, no era tan feo para asustar a una muchacha ¿o sí?

Estaba acostumbrado a que las mujeres arañaran por su cuerpo, no que huyeran de él.

La puerta de la habitación contigua se abrió y la doncella regresó con ropa nueva.

Se acercó a él sin mirarle a los ojos y le entregó una túnica áspera y unos calzones.

- Es todo lo que tengo. Vuestras ropas se arruinaron con la sangre.

Se puso la ropa y se sentó. En silencio, miró a la doncella moverse con gracia por la cocina. Tenía una saludable belleza, pero no era nada en comparación con Gavenia.

El pecho le dolió con los recuerdos de ella. Una vez que llenara el estómago, iría en busca de su amor. Si su madre le había hecho daño…

Apretó el puño sobre la mesa. Primero tenía que descubrir dónde estaba y cómo había llegado aquí.

- Os ruego señora, decidme dónde estoy.

- En el borde del bosque oscuro, a veinte leguas al norte de Dundee. -¿Dundee? ¿Cómo pude viajar tan lejos hacia el este?

La muchacha bajó los ojos y le dio la espalda para revolver el estofado en su caldero. -¿Sois del clan Duncan? -le preguntó.

Ella no contestó.

- Tal vez podríais decirme si visteis a mi madre. Ella es…

- Aye. -La doncella colocó un recipiente de peltre a su lado en la mesa-. Me paga para cuidar de vos.

- Os agradezco la ayuda, pero debo apresurar mi partida. Si vos tenéis un caballo que puede pedir prestado hasta el…

- Lo siento -negó con la cabeza. -¿No tenéis un caballo?

- Nae, tengo un caballo, pero no podéis dejar mi casa.

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Tremayne se rió entre dientes.

- No creo que seáis capaz de detenerme.

- Ella no puede, pero yo sí. -Lady Torella entrando tranquilamente por la puerta principal.

Su abrigo de pelaje negro forrado ondeaba a su alrededor por la fría brisa del exterior.

Tremayne se puso de pie.

- Madre, ¿qué has hecho con Lady Gavenia?

- Uf, no me llames… madre. -Se quitó los guantes y los tiró sobre la mesa-.

Debes de estar contento de que no te dejara morir. -¡Me apuñalaste! -¿Y de quién fue la culpa? -le acusó-. Ahora siéntate y come el caldo. Tengo noticias. -Hizo un gesto desdeñoso con la mano a la doncella-. Alayne, déjanos.

Una vez que la joven salió, su madre continuó:

- En primer lugar, déjame decirte, que no saldrás de aquí. He encantado la pintoresca casa de campo de Alayne con un hechizo que no sólo te mantiene en prisión, sino que te quita tus poderes.

La furia chocó rápidamente en él. Una réplica enojada se le quedó alojada en la garganta. -¿Por qué?

- Eso me lleva a mi noticia. Vas a ser padre. La bella Lady Gavenia está embarazada. De tu hijo. ¿Os imagináis el poder de ese bebé? Tendría la buena y la mala magia en su sangre. Sería el ser más poderoso del mundo.

Las palabras de su madre se volvieron borrosas entre sí. ¿Gavenia estaba embarazada con su hijo? ¿Cómo podía haber sido tan descuidado? Nunca había permitido que una mujer quedara embarazada con su descendencia. Siempre había usado un hechizo para evitar que eso ocurriera. Probablemente pensaba que él estaba muerto. Debía llegar a ella. De alguna manera.

- Libérame de una vez, ¡Madre! -interrumpió su perorata. -¿Para qué vayas en busca de la bruja celta? Nae, no lo creo. -Se inclinó hacia él, con la nariz cerca de la suya-. Ese niño será mío y no voy a dejar que nada ni nadie me detenga.

Tremayne rápidamente la agarró de la garganta.

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- Si dañáis a Milady o a su bebé, voy a…

Su madre se echó a reír y lo empujó lejos, su fuerza no era más que la de un muchacho.

- No te extrañes, hijo mío. Te quedaras aquí hasta tu vigésimo quinto cumpleaños. Entonces morirás, tu alma pagará mi deuda con los dioses. -Agarrando los guantes, se levantó y caminó hacia la puerta.

- No tenías ninguna intención de revelar el nombre de mi padre -la acusó.

- Por supuesto que no. ¿Por qué crees que te mantuve con vida al nacer? Si fuera por mí, te hubiera arrojado por la ventana de la torre en el momento en que llegaste al mundo. -Abrió la puerta y habló por encima del hombro-. No pienses en seducir a Alayne para que te ayude. Es ciega, por lo que tu hermosura, no será de interés para ella.

Tremayne se puso de pie. -¿A dónde vas?

- A casarme, por supuesto. -¡

M

aldita ésta casa! -Tremayne trató de salir a través de todas las puertas y ventanas que pudo encontrar, pero los intentos se vieron frustrados con un rayo de energía negra que le quemaba las manos como la forja de un herrero. -¿Cuándo vais a dejar de tratar de escapar? -Alayne le hizo a un lado de un codazo y tiró de la ventana, cerrando los postigos.

- Hasta que escape -le respondió, y miró de cerca a sus ojos vidriosos.

- Aye, soy ciega -dijo con tono ligero-. Puedo distinguir sombras, pero no características.

Él miró a su alrededor a la espaciosa cámara limpia. Su mobiliario hablaba de riqueza, aún cuando la casa era de paja vieja y desgastada. -¿Vivís aquí sola?

- Aye. -Alayne entró en la cocina y se sentó en la mesa-. Venid a comer.

Tremayne la siguió y se sentó frente a la sirvienta misteriosa. -¿No os asusta quedaros a solas con un hombre?

- Aye, lo estoy -dijo de hecho-. Pero tengo más miedo de vuestra madre. -¿Con qué os amenaza para mantenerme aquí? -preguntó Tremayne y recogió el cuenco de guiso, para beber del frío caldo.

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Alayne bajó los ojos.

- Prefiero no hablar de eso.

Tremayne sentía la frustración anudándole el estómago. Tenía que llegar a Gavenia. Ella le necesitaba y en verdad, él la necesitaba a ella. Nunca en su vida había necesitado a nadie, pero sabía que no sería capaz de sobrevivir sin su dulce toque y mirada apacible. El corazón le dolía por besarla, por tenerla entre los brazos.

Si pudiera, le diría que todo iba a estar bien, siempre y cuando estuvieran juntos, que guiaría a su bebé para que fuera una buena bruja, al igual que su madre.

Respiró hondo y se miró las largas manos donde generalmente se acumulaba su poder. Estaba cada vez más frío y débil a medida que avanzaba el día. Sin su preciosa bruja celta para darle su energía sexual, su poder disminuiría por completo. Si iba a liberarse de la maldición de su madre y volver a Gavenia, tendría que hacer algo que no quería hacer.

97

CAPÍTULO 14

L

as pesadas cortinas de la cama se hicieron a un lado, lo que permitió que el sol brillante le picara en los párpados a Gavenia. Se cubrió de la luz ofensiva con el dorso de la mano y gimió. -¡Es tiempo de despertar, Milady! -le dijo la esposa de su hermano.

Lady Vika era dulce y bonita, con el pelo fino del color de la nieve y grandes ojos de zafiro. Su pequeña mano acarició a Gavenia en la pierna, instándola a levantarse.

- Nae, quiero dormir. -Gavenia se apartó de la ventana y tiró de la manta gruesa sobre la cabeza. -¿Tal vez os puedo tentar a salir de vuestra cueva con uno de estos deliciosos placeres de la cocina?

Gavenia levantó la cabeza, el olor de la canela flotaba detrás de ella. -¿Cuál?

- Tortas finas.

Gavenia levantó las lánguidas extremidades y se sentó contra el respaldo. En los días húmedos como ese, todo le dolía, incluida la cicatriz en el hombro donde la hoja había entrado durante el ritual.

- No sé qué haría sin vos, Vika.

Riendo, su bella hermana asentó la bandeja de golosinas en el regazo de Gavenia.

- Me atrevería a decir que nunca saldríais de la cama.

Gavenia asintió con la cabeza y se puso una mano amorosa sobre el abdomen en crecimiento. El nítido aroma fuerte de la menta flotaba encima de su copa.

- Gracias por añadir las hierbas en mi ale.

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- No sé cómo podéis soportar el sabor. -Vika se sentó en la cama, con la nariz arrugada en disgusto.

Los pensamientos de su hechicero le pesaban en el corazón. ¿Por qué su madre se llevaría su cuerpo lejos? Gavenia suspiró. La pregunta le había molestado durante dos estaciones. Los hombros caídos hacia delante. No había llegado a decirle que lo amaba.

Lloraba por dos hombres -el hechicero y su padre aún perdido.

Había sido la causante de su desaparición, y el cuerpo le dolía a diario con la debilitante culpa. Pero debía ser fuerte. Si no fuera por su bebé entonces por su madre que no habría salido de su cámara desde su regreso.

Con la gran desesperación que les rodeaba, tal vez su madre tendría una razón para vivir de nuevo. Al menos eso era lo que esperaba Gavenia. ¿Quién más podría criar a su bebé cuando estuviera muerta? Si iba a tener un niño, entonces su madre sería la última bruja celta. -¿Estáis pensando en vuestra madre? -preguntó Vika.

Una vez más, Gavenia quedó asombrada por cómo la nueva esposa de Callum podía leerle la mente.

- Aye.

- Tal vez deberíais contarle vuestro secreto. -Los ojos azules de Vika se llenaron de compasión.

- No necesita más dolor, además, sólo confió en vos para hacer los preparativos antes del nacimiento.

- No os preocupéis, hermana. Todos estaremos listos para cuando llegue el día.

- Vika sonrió con gracia y se levantó de la cama. -¿Cómo está mi hermano? No le he visto mucho desde la boda.

- Mejor de lo que se podía esperar. También lo extrañaré cuando se vaya. -Vika pasó las manos ausentemente arriba y abajo del poste de la cama, con los ojos ansiosos.

- Mi hermano es impulsado por el deber y la venganza. No descansará hasta que nuestro padre y Lady Torella sean encontrados -respondió Gavenia.

Las imágenes de su propio amor sacrificándose a sí mismo ante la daga de su madre le atormentaban en sueños. De repente, la comida ya no le era apetecible.

Empujó la bandeja a distancia. El estómago se le revolvió con náuseas, mientras que un nudo emocional se le formaba en la garganta.

Involuntarias lágrimas le corrieron por las mejillas. Era una situación habitual. A veces, el corazón le gritaba a pesar de que tenía el alma entumecida. La cabeza le parecía demasiado pesada y cayó sobre la almohada a llorar. Gavenia escuchó en

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silencio la puerta cerrarse. Su hermana la había dejado. En silencio, le dio las gracias.

Lo mejor era que diera rienda suelta a las emociones.

A decir verdad, no quería estar sola. En realidad no. Anhelaba a su hechicero. Su amante. Pero nunca iría a ella de nuevo. Ni siquiera a través de los sueños.

Tal vez en el más allá se reunirían, y allí, tendrían una oportunidad para amarse.

I

ncluso en su estado debilitado, Tremayne podía sentir el dolor de Gavenia.

Dos estaciones frustrantes habían ido y venido mientras él permanecía atrapado dentro de la morada de Alayne. Trató de seducir, coaccionar, manipular, sobornar e incluso amenazar a la doncella para que le diera su energía sexual, pero no quiso ceder. El miedo a la ira de su madre era mayor que a la suya, o tal vez, ella sentía que en su corazón no estaba la seducción. Y en realidad no lo estaba. No deseaba a ninguna otra mujer que no fuera Gavenia. Pero para escapar, necesitaba sus poderes para romper la maldición sobre la casa. Tenía que dar y recibir placer.

Tremayne se levantó de la cama y se puso ropa limpia. El día de su vigésimo quinto cumpleaños se acercaba a la llegada de su bebé. Tenía que regresar a Gavenia y proteger a su hijo de su madre. El tiempo era su mayor adversario.

Encontró a Alayne pululando en la cocina, su trasero meciéndose al ritmo de una balada de un popular trovador que había escuchado sólo en los banquetes ofrecidos por los nobles escoceses. Una vez más se preguntaba de qué clan había salido.

Alayne volvió la cabeza ante el sonido de sus pasos y sonrió.

- Las gallinas fueron generosas la última víspera. Contamos con un gran lote de huevos. Creo que voy a…

De pie detrás de ella, Tremayne le tocó la mano.

- Sentémonos. Quiero hablar.

Ella le miró, su mirada desenfocada.

- No voy a hacer el amor con vos. -¿Qué os aparta de mis caricias? ¿Es que tenéis miedo de tocar a un hombre o que tome vuestra virginidad?

- Nae, no valoro mi virginidad, como lo hacen otros. Sé que ningún hombre me desearía lo suficiente para querer casarse conmigo -dijo con certeza.

Tremayne iba a discutir, pero ella negó con la cabeza y le tocó la mano.

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- Por favor, está bien. Así es. Ningún hombre quiere una mujer ciega. He llegado a un acuerdo con eso. -Tomó su rostro y le pasó las manos a lo largo de sus mejillas-.

Vos debéis ser muy atractivo, y podría desearos. Pero no puedo…

- Os protegeré de mi madre, lo prometo.

Ella apartó las manos de su cara y bajó la cabeza.

- Lady Torella ha…

La puerta se abrió y ambos se volvieron hacia la entrada. -¿Lady Torella ha qué?

Alayne saltó de la silla y ésta cayó hacia atrás con un ruido sordo.

- Milady, me…

- Trataré con vos más tarde. -Lady Torella se deslizó en la cocina-.

Encontradme algo de comer. -Con gracia, se sentó frente a Tremayne y sonrió seductoramente-. Tengo un apetito insaciable. -¿Has visto a Lady Gavenia?

- Sigo de cerca su progreso. -¿Cómo le va? -preguntó, cuidando de mantener su tono neutral.

Ella le estudió de cerca y entonces respondió:

- Está bien, aunque un poco angustiada. La muchacha tiene previsto su muerte después del parto del bebé.

Su madre se echó a reír con diversión.

Su temperamento estalló por la crueldad de Torella.

- Te ruego me digas ¿cuál es la broma?

- No será el niño quién la mate, pero sí el veneno negro de Caerleon. -Se rió más fuerte-. ¿No lo ves? Ella se ha resistido a los hombres toda su vida porque creía que dar a luz un bebé sería lo último que hiciera en la tierra. Y entonces llegas tú y haces lo que ella más temía. -La cara de su madre cayó en gravedad-. Chistoso, ¿no?

En su mente, su amor la salvó, sólo para matarla después. -Tomó un sorbo de la copa que Alayne le entregó-. No me extraña que te odie. -¡Basta! -Tremayne dio un puñetazo sobre la mesa.

La copa de su madre se estrelló en el suelo cerca de Alayne y ella se inclinó rápidamente para limpiar el ale derramada. Un incómodo silencio se extendía entre los tres.

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- Madre, te lo suplico, no hagas daño a Lady Gavenia. Ya has causado suficiente dolor a los Roberts. Por favor, dejadlos.

La sonrisa de su madre no llegó a sus ojos. -¡Ellos… me… mataron!

- Y te has vengado, ahora déjalos en paz -su voz se elevó-. Me comprometo a morir voluntariamente si dejas a Lady Gavenia vivir y mantener a nuestro bebé.

- Veo que la sangre humana de tu padre ha infectado tu oscura ascendencia. Me ofendes con tus términos.

Tremayne se disparó y se inclinó sobre la mesa. Su voz mortalmente baja.

- Prepárate, Madre. Ésta batalla no se ha acabado.

Un ligero parpadeo de su madre, fue la única indicación de que la afectó. Se puso de pie, y la mesa voló a través de la cámara. Tremayne logró dar un paso atrás antes de que chocara con él.

Alayne gritó con sorpresa y se acurrucó en una esquina.

- No os preocupéis, Alayne, ella os necesita para mantenerme vivo.

Los ojos rojos de Torella se redujeron.

- Os necesito vivo durante los próximos dos días. La muchacha ya no es útil para mí.

Tremayne rápidamente se paró frente a Alayne, protegiéndola.

- Adiós, Madre.

Ella se estremeció.

- Disfruta de la eternidad en el infierno. -Su risa resonó en la cocina mucho tiempo después de su desaparición.

Tremayne suspiró, inclinándose hacia la mesa de la cocina para levantarla de nuevo y arrastrarla a su lugar. Enderezó la silla en la mesa y se sentó. Descansando la cabeza en las manos, gruñó con frustración.

Una titubeante voz le llegó desde atrás: -¿Existe una cura para el veneno negro?

- Aye, pero las hierbas son difíciles de encontrar y yo necesitaría preparar la poción -murmuró él con voz derrotada.

Una mano suave le levantó la cabeza. Los ojos verdes de Alayne suavizados como el mar claro.

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- Voy a conseguiros la poción y llevarla a vuestra dama.

- Incluso si encontráis los ingredientes, no podríais cruzar todo el país a tiempo.

- Podemos intentarlo -se ofreció ella.

Él la besó en la mejilla.

- Espero que tengáis un buen sentido del olfato. Vais a necesitarlo para encontrar éstas hierbas.

Alayne le ofreció una sonrisa tranquilizadora.

- Mi nariz no me ha defraudado.

G

otas de agua hirviendo salpicaron la mano de Tremayne cuando levantó la olla del caldero de la chimenea. La puso sobre la mesa y luego fue a la alacena de Alayne. Buscando en el contenido bien surtido, se frotó la barba en el mentón duro.

- Si tan sólo tuviera acceso a mi cámara de la alquimia.

Los dedos tamborilearon sobre la puerta del armario mientras exploraba las ollas de barro y un sinnúmero de bolsas de tela de hierbas. -¡Ajá!

Equilibrando los tres recipientes de hierbas secas en los brazos, los puso sobre la mesa.

- Tomillo, una protección contra el mal. -Roció la hierba en el caldero, a continuación, recogió el siguiente envoltorio-. Tres pizcas de enebro para repeler espíritus oscuros y… un poco de valeriana, para desviar el mal de mi señora. -La cuchara de madera se arremolinaba a través del contenido acuoso.

Se inclinó sobre el caldero y olfateó el aroma fuerte, dulce y picante. Todavía faltaba mucho. -¿Dónde estáis Alayne?

Miró a la puerta. Ella había salido esa mañana y el atardecer se estaba aproximando. La fortaleza de Alayne le recordaba a Gavenia. La sola idea de su amor le calentaba la sangre. Haría cualquier cosa para estar con ella ahora mismo.

La puerta principal se abrió y Alayne se precipitó a través de ésta, una ramita metida en su trenza escarlata. Vació un saco de plantas en la mesa de la cocina.

- Tuve la oportunidad de encontrar todos los ingredientes excepto la menta.

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- Eso está bien, ésta poción seguirá funcionando sin ella. Tal vez a Milady no le guste el sabor, pero será la última de sus preocupaciones. -La miró y tiró del palo verde de su cabello-. ¿Qué os tomó tanto tiempo? -su tono era sin reproche.

- No pude comprar todos los ingredientes en el pueblo cercano, así que busqué en el campo próximo al río.

Ciega o no, Alayne era realmente notable.

- Descansad un poco, muchacha. Desafortunadamente, ésta poción va a llevar algún tiempo.

104

CAPÍTULO 15

L

a salida del sol se filtró a través de las grietas en las contraventanas de madera de la cocina mientras Tremayne corchó un frasco con la poción final. Se pasó las manos por la cara y se desplomó sobre la dura silla. Había gastado los preciosos momentos de la víspera mezclando y elaborando la poción, sólo para descubrir que no podía conseguir la consistencia adecuada. Después de desechar el contenido en tres ocasiones, y maldiciendo a su madre en varios idiomas, la fortuna, finalmente se había apiadado de él. Con el último de sus ingredientes, obtuvo la poción.

Sus grandes botas golpearon escaleras arriba, arrastrando los pies con cada paso.

La puerta de su cámara chirrió al abrirla para entrar. Se sentó en el borde de la cama y se quitó las botas, cada una aterrizando con un golpe fuerte en las tablas del suelo.

Detrás de él, la cama se movió y gimió. Volvió bruscamente la cabeza para ver a Alayne dormida en su cama, sus delgados hombros expuestos. La curva de sus pechos se asomaba por debajo de la colcha. ¿Estaba esperándole? No podía creer que hubiese cambiado de opinión. Tal vez ella se había confundido de trayectoria en la casa.

Tremayne le sacudió los hombros y Alayne lentamente despertó y sonrió. -¿Habéis terminado? -preguntó, frotándose el sueño de los ojos.

- Aye, pero no sirvió de nada. No podréis viajar a través del país a tiempo para salvar a Milady. He fallado.

El tormento le carcomió desde el interior. La cabeza cayó sobre la cama, de espaldas a Alayne. La derrota no era algo que aceptaba muy bien, pero la muerte de Gavenia a manos de su madre mientras él esperaba su propia muerte, era agonizante.

Alayne le pasó las manos sobre los rígidos hombros. El contacto envió energía a través de él, y todo el cuerpo se le puso rígido. Ella le tiró del hombro y le recostó sobre la espalda.

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- ¿Qué estáis haciendo?

- Os devuelvo vuestros poderes.

- Yo…

- No habléis o de lo contrario cambiaré de opinión.

- Alayne…

- Por favor. No podría vivir conmigo misma, sabiendo que podría haber hecho algo para salvar a vuestra señora.

No necesitaba que se lo ofreciera dos veces.

- Seré cuidadoso -le aseguró y se levantó de la cama para desnudarse.

Había pasado algún tiempo desde la última vez que se había acostado con una mujer, pero se obligaría a sí mismo a ir despacio. Alayne merecía ternura.

La virilidad se le irguió, y la agitación familiar de la excitación le aumentó la energía alrededor del cuerpo. Finalmente iba a recuperar sus poderes. Tremayne se sentó en la cama junto a Alayne y se deshizo de los cobertores. La luz del sol brillaba sobre sus pechos, sus pezones erectos por el repentino frío.

Sus manos se agitaron a sus costados y Tremayne deseó que hubiera otra manera de recuperar sus poderes. Tener la virginidad de una chica ciega nunca le habría molestado antes, pero lo hacía ahora.

Alayne debió sentir su inquietud, porque le atrajo desde la parte posterior del cuello hacia abajo. Cara a cara.

- Quiero que me hagáis el amor -le dijo y levantó la cabeza para darle un beso en los labios-. Podríais ser el único hombre que me toque alguna vez.

Él se sopló sobre las manos heladas para calentárselas antes de recorrer con ellas los tensos pezones. Un grito ahogado salió de Alayne. Su excitación le dio aliento para continuar.

- Tenéis unos pechos hermosos, Alayne. -Con los dedos apretó cada pezón, causando que su respiración aumentara-. Cualquier hombre sería afortunado de tocarlos.

Bajó la cabeza y sacudió las puntas duras con la lengua, con las manos le recorría su plano abdomen y hacia abajo entre sus piernas. Resistiendo la tentación de tocar su punto más sensible, le frotó sus muslos internos, lo que le permitiría acostumbrarse a la nueva sensación de tener las manos de un hombre sobre su carne.

Lamiendo su pecho, acercó el cuerpo al de ella. La piel de Alayne se sentía caliente contra la suya, su cadera apretándose contra la erección. La presión le envió

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una sensación de excitación a través del cuerpo. Quería subir encima de ella y hundirse en su cálido abismo, pero sabía que no estaba lista. Rozó la mano sobre su sensible montículo y ella se arqueó más cerca del fugaz toque. Aye, estaba casi allí. Se permitió rozar con los dedos a través de su montículo de nuevo y ella abrió más las piernas, permitiéndole un mejor acceso.

El dedo medio se deslizaba fácilmente entre los labios húmedos. El tacto sedoso de su excitación aumentaba su deseo. Ligeramente rodeó su sensible capullo, dando vueltas y vueltas. Metió el dedo en su apertura y los jugos rezumaron envolviéndole.

Las paredes calientes de su cuerpo le abrazaron el dedo, instándolo a más. El pene le pulsó, anticipándose a la misma bienvenida que la mano estaba recibiendo.

La agitación de la energía le fluía por las venas. Necesitaba más para derrotar la maldición sobre la casa, pero tenía lo suficiente para eliminar cualquier dolor que Alayne sintiera cuando entrara en ella por primera vez.

Con una última lamida de la lengua en su pezón, levantó la mano y chupó su esencia de los dedos. Los ojos de Alayne brillaban con deseo.

Estaba lista.

Cambio su peso y se subió encima de ella, sus piernas le acunaron la cintura.

Ondeó una mano sobre su rostro. Desaparezca su dolor.

Un disparo de luz violeta salió de las manos y rodeó el cuerpo de Alayne. Sólo él podía ver el poder que ejercía. Se sentía bien usar la magia otra vez, aunque fuera un hechizo diminutivo.

La dolorosa punta de la polla latía cerca de su entrada. Frotó la punta contra el resbaladizo calor. Por las bolas del diablo, ella se sentía bien. -¿Estáis segura? -le preguntó.

La miró fijamente a los desenfocados ojos azules y esperó. Tensó los brazos mientras se cernía sobre ella. El sudor le caía de la frente y le escocieron los ojos, pero no iba a sumergirse dentro de ella hasta que dijera la palabra.

Ella asintió con la cabeza. Lo suficientemente bueno.

Poco a poco se hundió en el dulce y calido placer. El canal ampliándose, masajeándole la virilidad. El cuerpo quería empujar dentro y fuera, rápido. Aumentar la estimulación que se le había negado durante tanto tiempo, pero se resistió.

Prestó atención cuando se detuvo en la barrera de Alayne. Empujó atravesando su virginidad y estudió su rostro. Una sonrisa cubrió su rostro mientras que su pecho subía y bajaba. No sentía dolor. El aura roja de Alayne le mostró que estaba en la agonía de la pasión. Mantuvo un ritmo lento, rítmico y sensual. A pesar de que estaba disfrutando, sabía que Alayne se estaba frenando.

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Ambos debían llegar al punto álgido si iba a recuperar por completo sus poderes.

Deteniéndose a sí mismo, le susurró al oído.

- Dejad ir vuestras inhibiciones, muchacha, tómame en tu cuerpo y alma.

Ella gritó.

Al igual que una presa, desbordó su liberación como el agua, sus caderas empujando contra Tremayne, manipulándole el pene con sus entrañas pulsantes. ¡Se sentía increíble! Se esforzó por mantener el cuerpo encima de ella, tomando las embestidas de sus frenéticas caderas.

Hacia el final de su placer, permitió que su propio deseo explotara, y empujó dentro de ella. En el momento en que liberó la semilla, un disparo de energía sexual le entró atravesándole el cuerpo. Un gruñido animal le surgió del pecho.

Levantándose, echó la cabeza hacia atrás, con los brazos abiertos. Un resplandor de luz dorada le rodeaba el cuerpo. ¡Sus poderes habían regresado!

Un dolor le cruzó el abdomen y se dobló, agarrándose el estómago. -¡Ah!

Alayne levantó la cabeza, la preocupación dibujada en su rostro. -¿Qué está mal?

Él salió de su cuerpo y se tendió a un lado. ¿Qué le estaba pasando? -¡Ah! -¿Mi Laird?

- Yo… no lo sé. -El dolor parecía desaparecer, pero le dejó una sensación de debilidad.

- Es como una daga cortándome desde el interior, hacia fuera.

Alayne se apoyó sobre una mano, la otra descansaba sobre su pecho.

- Suena como si vos estuvierais en la labor de parto. -¿De qué?

- Lo qué siente una mujer cuando tiene un hijo.

Tremayne se sacudió en la cama. -¡Gavenia!

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CAPÍTULO 16

- ¡

A

rgh!

- Milady, ¿estáis bien? -le preguntó Vika.

- El niño… está viniendo. -Gavenia se agarró el estómago. El dolor la atravesó como si la estuviera partiendo.

Vika agarró por el codo a Gavenia y la ayudó a levantarse de la silla, el bordado cayó del regazo al suelo del solar.

- Es una maravillosa noticia que vuestro hijo por fin esté llegando -dijo Vika.

Gavenia frunció el ceño a su hermana. -¡No se siente maravilloso!

Vika rió dulcemente.

- Muy pronto el dolor será menor y vuestro bebé agraciará el mundo con su magia.

Tropezando por los pasillos juntos, Gavenia detuvo a su hermana.

- Vika, tengo miedo. No quiero morir.

Su hermana le palmeó la mano.

- Tal vez vuestra visión sea equivocada, querida.

Gavenia sacudió la cabeza y siguió caminando.

- Nae, así estaba previsto.

- No pensemos en ello. Vos necesitáis utilizar toda vuestra energía para el parto del niño.

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Afortunadamente, antes de que el siguiente espasmo le contorsionara el cuerpo, Gavenia llegó a su cámara y se tumbó en la cama.

- Argh. -Miró el rostro expectante de su hermana-. Está bien, no quiero hacer esto más.

Vika rió y tiró de la manta hasta la barbilla de Gavenia. -¿Podríais solicitar la presencia de mi madre? -Gavenia hizo una mueca a través de los dientes.

Vika asintió con la cabeza.

- Estaré de vuelta enseguida.

Con su túnica blanca de cámara, su madre entró en la estancia.

- Oh, mi amor. El bebé está por llegar. -Adela se sentó en la cama y abrazó a Gavenia-. ¿Cómo te sientes?

- Como si dos caballeros estuvieran haciendo justas en mi vientre.

Su madre le pasó la mano por encima del abdomen, empujando y empujando, tal como si Gavenia fuera una yegua con un potrillo. -¡Madre!

- Por Júpiter, no falta mucho tiempo. Querida, trata de relajarte.

Gavenia gritó. El dolor era cada vez peor, el aire en los pulmones parecía reducírsele.

- Madre, tengo que decirte algo.

- Ya lo sé. Siento mucho no haber estado aquí para ti. La desaparición de tu padre me ha ocupado días. No importa cuántos hechizos lance, no puedo encontrarlo.

- Las líneas negras bajo los ojos de su madre mostraban lo poco que había dormido.

- Madre… os perdono… Pero eso no era de lo que quería hablarte.

- No te preocupes. Tu nacimiento duró tres lunas y pensé que no llegarías nunca, pero lo hicisteis al final. Ten paciencia.

- Nae, Madre. Eso no es…

Vika entro apresuradamente en la cámara.

- Tengo lienzos extras y agua caliente en camino.

- Excelente -dijo Adela y se levantó para atender a Vika.

Su charla irritó a Gavenia mientras ella soplaba a través del espasmo. ¿Cuándo terminaría este dolor? Nadie le había dicho que iba a doler tanto. Seguramente, iba a

110

morir antes de que su bebé viniera al mundo. Tenía que ser fuerte y no permitir que eso sucediera. Debía permanecer con vida el tiempo suficiente para que su hijo pudiera nacer.

- Madre -susurró, con la garganta en carne viva de gritar.

Adela se volvió hacia ella. -¿Hay algo que puedo hacer por ti?

- Escúchame. Dile a Callum, que lo quiero y espero que encuentre la paz.

- Gavenia, puedes decirle lo mismo después de que recuperes las fuerzas.

- Y -continuó Gavenia-, te quiero… te ruego que no sientas ninguna culpa por lo que está por venir.

Adela se sentó a su lado otra vez y le tocó el hombro. -¿Por qué dices esas cosas?

Otro dolor le atravesó el cuerpo y Gavenia gruñó, incapaz de gritar más.

- No os esforcéis -dijo Vika y le limpió con un paño húmedo la cara y la boca a Gavenia, cortándole brevemente el suministro de aire.

Ya lo tenía bastante difícil para respirar como estaba. Gavenia volvió la cabeza. -¡Nae, no puedo respirar! -le espetó y al instante se arrepintió-. Disculpadme, Vika, por mi fatal carácter.

- Hija, tendrás un bebé, por supuesto que estás irritada. -Su madre le apartó el pelo húmedo por el sudor del rostro.

- Tengo que decirte algo. -Gavenia miró a los ojos preocupados de su madre.

Vika anunció:

- No creo que éste sea el momento adecuado…

- No habrá ningún otro momento después. -Gavenia sintió la agitación del dolor a punto de aumentar de nuevo-. Madre, mi visión de muerte…

- Aye.

- Cuando mi bebé nazca. -Gavenia tragó-. Moriré.

I

ndiferente a su desnudez, Tremayne corrió por las escaleras. El golpeteo constante de los pies descalzos de Alayne siguiéndole.

Agarró la poción de la mesa y colocó el frasco en la mano de Alayne.

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- Tendréis que colgarla en mi cuello después de que me transforme en un halcón. -¿Perdón?

- Voy a transformarme en un pájaro para poder volar hasta el Castillo de Gleich.

Esa es nuestra única esperanza.

El temor cruzó los delicados rasgos de Alayne. Tremayne la besó en la mejilla y le levantó la mano hacia un lado para hacer de percha.

- Una vez que haya cambiado me posaré en vuestro brazo. Atad el frasco alrededor de mi cuello.

Ella asintió. Alayne parecía que quería hablar, pero no pronunció una palabra.

Tremayne fue a la puerta y la abrió. Con las palmas hacia el exterior, cantó.

- Separad ésta casa, de tres en tres. Por mis poderes, dejadme en libertad.

Caminó hasta el umbral y metió la mano a través del marco de la puerta. La brisa fresca de la mañana le acarició la piel. ¡Por fin, era libre! Con sólo un día más de vida, lo utilizaría para salvar a su bella dama. -¿Mi Laird?

- Aye.

- Acerca de vuestra madre…

- Aye, debéis salir de ésta casa y viajar al Castillo de Gleich. Si la fortuna está de nuestro lado, Lady Gavenia os protegerá, aunque yo no pueda.

- Pero… -Alayne le miró con desesperación. -¿Qué está mal, muchacha?

Un agudo dolor atravesó a Tremayne, y se dobló. ¿Cómo podían las mujeres soportar esa tortura? Él le había hecho eso a Gavenia. La culpa le sacudió el cuerpo junto con la convulsión. Sus poderes podrían anular el dolor, pero se negó a considerar la idea. El dolor físico y emocional lo vinculaba a Gavenia. No estaría libre de la tortura, si ella no lo estaba.

Alayne le agarró del brazo y lo condujo a una silla de la cocina. No tenía tiempo para esa interrupción.

- Respirad a través del dolor -dijo Alayne, su tono calmándole los nervios.

Respiró hondo y lo liberó. Los espasmos disminuyeron. Se puso débilmente de pie.

- Debo irme.

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Alayne llevó las manos a su cara y acunó la línea de su mandíbula. Ella lo besó en los labios y dio un paso atrás.

- Os deseo éxito, Laird Tremayne Campbell.

- Tenéis mi eterna gratitud, señora Alayne. -Le concedió una cortés reverencia.

Sin más palabras, se transformó el cuerpo en un halcón cernícalo. El marrón y negro cubriendo las alas emplumadas se expandió en rápido ritmo, sosteniéndose en el aire. La visión le aumentó hasta que pudo ver un rastreo de hormigas entre las tablas del suelo en la cámara de al lado.

Alayne extendió el brazo y él aterrizó suavemente, cuidando de que las garras no rasgaran la tierna piel. Deslizó la cadena del vial alrededor del esbelto cuello y le besó el pico.

- Tomad vuelo, amigo mío, y salvad a vuestro amor.

V

ika rodeó la puerta, madre e hija estaban hablando en voz baja, ajenas a su presencia. -… Voy a buscar ale para Lady Gavenia.

Al cerrar la puerta detrás de ella, Vika saltó cuando una joven doncella se detuvo antes de estrellarse contra ella.

- Os ruego perdón, Milady. -La doncella hizo una reverencia-. Traigo aguamiel para Lady Gavenia.

- Se lo llevaré. -Vika esbozó una sonrisa forzada y tomó la jarra de madera de las manos de la muchacha-. Puedes volver a tus obligaciones.

La criada se balanceó en una reverencia y se marchó.

Vika miró el líquido mezclarse con los contenidos dentro de la jarra. El aroma de menta le flotó hasta la nariz e hizo una mueca. Se dio la vuelta y caminó por el largo pasillo, luego entró en su cámara en el lado este del Castillo de Gleich. La estancia era pequeña, pero ofrecía la luz de la mañana. Una vez que el pestillo de la puerta se cerró detrás de ella, se agitó la mano por la cara.

La dama delicada se transformó en la habitual belleza sensual. Torella sonrió y se internó más en la sala. Desposada con Laird Callum, la verdadera Lady Vika le dio la manera perfecta de entrar en el Castillo de Gleich. Lástima que tuviera que morir para que Torella pudiera poseer sus facciones.

Puso la jarra en una mesa cerca de la cama y se pasó las manos por las curvas familiares del cuerpo voluptuoso. Echaba de menos esta forma sensual, aunque la

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pequeña forma de Lady Vika le proporcionaba placer cuando Laird Callum visitaba su cámara temprano. Torella nunca había tomado a un hechicero antes. Sospecha que el muchacho no tenía ni idea del poder celta que poseía. Menos mal, que no podía acceder a éste.

Pero ella si podría a través del sexo.

Una vez que su hermana estuviera muerta, necesitaría a alguien para consolarle.

Hmm , la sola idea de su polla dura llenándole la boca le despertaba los poderes.

Torella sacó un pequeño frasco del arcón de madera que había robado del carromato de Vika. Descorchó la tapa y soltó una risita ahogada entre dientes. Y pensar que el atractivo Laird Callum había buscado a la hechicera siniestra por todo el país, cuando había estado en su cama todo el tiempo.

Diez gotas de veneno negro de Caerleon cayeron en la jarra y Torella agitó la cerveza con el dedo. Al amanecer, iba a adueñarse del bebé y por los pecados de ella su hijo pagaría en el infierno.

Era espléndido estar viva de nuevo.

Las palabras de guerra de Tremayne le resonaron en el oscuro silencio de la mente. Se rió de su valentía. ¿Qué podría hacer desde su prisión encantada? ¿Escribir un pergamino?

- Me pregunto cómo se las estará arreglado en su último día sobre la tierra.

Del pecho, sacó un recipiente metálico adornado con piedras de esmeralda y símbolos celtas. Derramó el resto del vino rojo de la víspera de un cuenco a la copa. No era mucho líquido, pero funcionaría. El aroma agrio flotó alrededor mientras agitaba la mano sobre la poción.

- Mostradme lo que quiero ver. Mostradme a… mi hijo. -El vino brillaba en la superficie, la textura de rubí iluminada con la luz.

Apareció la visión de un halcón volando contra el viento.

- Un pájaro… -Se quedó sin aliento-. ¡Tremayne! ¿Cómo había escapado?

Alayne. ¡Maldita puta ciega! Trataría con la muchacha más adelante. Por ahora, se haría cargo de la repentina caballerosidad de Tremayne. Mirando en el recipiente, dijo:

- Veamos, hijo, si se puede volar sin alas.

Torella chasqueó los dedos y se echó a reír.

114

T

remayne se agotó. Había volado casi todo el camino con sólo unos pocos descansos. Si pudiera llegar a un prado cercano al Castillo de Gleich, se convertiría en un semental. Tal vez los músculos extra en las patas traseras le dieran más velocidad que estas débiles alas. Todavía tenía mucho camino por recorrer antes de que pudiera cambiar a un animal terrestre.

Un rayo de relámpago negro voló por el cielo hacia él. Eso no iba a ser bueno. ¡ Pum! El rayo le golpeó el cuerpo ligero y lo tiró hacia atrás. ¡Queridos dioses!

Rápidamente, bajó el pico y se lanzó hacia el suelo, utilizando las alas para equilibrarse en el aire. Tenía que aterrizar antes de que se transformara completamente en humano. La energía negra siguió su descenso, tirando y tirando de los miembros. ¡Nae, todavía no!

Las alas extendidas lentamente se convirtieron en brazos, el cuerpo tomando forma, el torso y las piernas. El cuerpo masculino se había transformado por completo y se quedó en el aire sin resistencia.

Las copas de los árboles se movían más rápido hacia él. Demasiado rápido.

El impacto de la caída rompió las ramas de un viejo roble, el rostro y el cuerpo se le desgarraron, golpeándose sin piedad, descendiendo de una rama a otra, hasta que aterrizó sobre la espalda con un ruido sordo en el suelo.

Él escupió una hoja de la boca. -¡Perra!

El dolor le recorrió los miembros maltratados, las heridas abiertas en la desnuda piel le escocían por el sudor. Gimió, sintiendo que todos los huesos del cuerpo se habían roto.

Se palpó con la mano el desnudo pecho y el cuello. ¡El vial! Lo había perdido. La cadena debía haberse roto en la caída. Frenéticamente, recorrió la zona y encontró la botella asomando por debajo de las hojas marrones.

Con cautela, se acercó y estudió el contenedor. Por lo menos no se había roto.

Con un montón de lamentos y maldiciones, se impulsó hacia arriba. Levantando la mano, la agitó sobre el cuerpo desnudo para sanar las heridas.

Nada.

Lo hizo de nuevo. Sin cambios.

Ella le había robado por completo los poderes.

- Al menos podrías darme algo de ropa -gritó al cielo.

115

Con la pura fuerza de voluntad, se esforzó por levantarse. Con el tobillo izquierdo torcido gritó de dolor cuando colocó presión sobre los pies descalzos.

Suspiró con agotamiento y comenzó a cojear.

Tenía dos leguas.

Dos leguas completas hasta el Castillo de Gleich.

Se agarró de nuevo el abdomen. Los espasmos eran cada vez más seguidos. El miedo y la ansiedad por Gavenia iban en aumento. Cayó de rodillas otra vez. ¡Malditos dolores de la maternidad!

Debía levantarse… y… seguir adelante. Tenía que llegar a Gavenia. Ninguna maldición, dolor o hechicera lo detendrían. Nada lo detendría.

Bueno… casi nada.

Alzó la vista para encontrarse la punta de una espada apuntándole a la cara.

Tremayne se burló.

- Laird Callum, os veis cansado. -N o falta mucho. -Tranquilizó su madre a Gavenia, frotándole un paño frío en la frente.

La piel de Gavenia estaba caliente y pegajosa por el sudor, los músculos le dolían, drenándole energía. Su madre hablaba al bebé que venía, pero las palabras de Adela eran muy crípticas para Gavenia.

No falta mucho antes de morir.

Los recuerdos de su visión de muerte la habían perseguido todos los días de su vida. Y ahora se convertirían en realidad. Se preguntaba quién era el desconocido que aparecía al final de la visión -el misterioso hombre que irrumpía en la cámara después de su muerte.

Su rostro nunca había estado claro para ella. Supuso que nunca lo sabría. -¿Madre?

- Aye. -¿Creéis que podré ver a mi hechicero cuando muera?

Adela desvió la mirada, pero no antes de que Gavenia reconociera la llama del odio en sus ojos.

- Madre, por favor, no pienses mal de él.

116

- Yo… no puedo -dijo Adela y se enfrentó a ella, sus ojos brillantes-. Gracias a él, fuiste prisionera y tu padre fue llevado.

- Nae, él no se llevó a mi padre.

- Aye, pero no habrías estado en su castillo si no fuera por…

- Yo también comparto la culpa. -El pecho de Gavenia se contrajo. -¡Nae! No es tu culpa. -Adela echó los brazos alrededor de Gavenia.

El abdomen se le oprimió, el dolor se avecinaba. Apretando los dientes, ella dijo:

- Que nos perdone… el… pasado…

Ella gritó.

Su madre le cogió la mano y Gavenia la apretó. La puerta se abrió y Vika se apresuró a su lado con una bandeja.

- Os ruego me perdonéis. No quería tardar tanto tiempo, pero la sirvienta…

- No importa -advirtió Adela-. Sólo tenéis que rellenar el cáliz. Su boca está seca.

- Como deseéis -respondió Vika y entregó el cáliz a Adela.

- Toma un sorbo, mi amor. Te hará sentir mejor.

Gavenia levantó la cabeza y tomó el dulce hidromiel, le cosquilleó la garganta cuando tragó.

La visión se le volvió un poco borrosa, y apoyó la cabeza sobre las almohadas.

- Madre, Vika. Cuidad a mí bebe. Ayudar a mi hijo a recordar a sus padres.

Los suaves sollozos de Adela fueron apagados por la mano sobre la boca.

Gavenia apreció el intento de su madre por mantenerse fuerte.

- Voy a cuidar de vuestro hijo como si fuera propio. -Vika se sentó junto a la cama, con una sonrisa tranquilizadora en su rostro-. Aquí. -Tomó el cáliz-. Tomad otro trago.

117

CAPÍTULO 17

- ¡

A

rgh!

- Decidme dónde está mi padre, y os otorgaré una muerte rápida -dijo Callum, los ojos brillantes por la venganza.

Tremayne apretó los dientes y se levantó en toda su estatura, las manos apretadas a los costados.

Un soldado pardusco gritó.

- Su muerte debe ser lenta y dolorosa. Hacedle pagar por la captura de vuestro padre.

Una ronda de " ayes " vino de varios de los hombres que acompañaban al joven jefe de los Roberts.

- No sé dónde está -gruñó Tremayne. No tenía tiempo para conversar-. Hazte a un lado, Roberts. Necesito un caballo.

Los soldados se rieron, y Callum sonrió.

- No estáis en posición de dar órdenes.

Tremayne suspiró.

- Por mi fe, no sabía que vuestro padre había desaparecido. Os ayudaré a encontrarlo más adelante, pero ahora vuestra hermana está en peligro, ella necesita esta poción. -¿Pensáis envenenar a mi hermana?

- No es veneno, y si no me dejáis pasar, voy a romperos el cuello. -Tremayne ignoró el hecho de que estaba desnudo, sin armas o poderes, pero todavía tenía las manos y una determinación mortal.

118

La quietud del bosque fue cortada con el estruendo de la risa. Callum no se rió, sus ojos se mantuvieron fríos.

- Lady Gavenia me dijo que salvasteis su vida y sacrificasteis la propia. ¿Es eso cierto?

- Sé que es difícil para vos creerlo, pero yo la amo -las palabras desconocidas se le deslizaron sobre la lengua. Ningún vocablo antes se habían sentido tan bien y ciertos al pronunciarlos-. Por favor, hemos perdido mucho tiempo.

- Seamus -Callum llamó por encima del hombro. -¿Aye? -el joven soldado se enderezó en la silla.

- Entregad vuestra montura al Campbell.

Callum bajó la espada y sus hombres se quejaron, pero fueron silenciados cuando su jefe miró hacia ellos. Quitándose el manto azul sobre los hombros, Callum tiró la prenda caliente a Tremayne.

- Cubríos.

Tremayne asintió con la cabeza y cojeó hacia el caballo libre. Suprimió el gemido del cuerpo cuando se exigió a sí mismo ponerse sobre la silla. No quería que estos hombres conocieran lo vulnerable que estaba y sin fuerza.

Callum acercó su caballo al de Tremayne.

- Si vuestras palabras resultan falsas, os cortaré vuestros miembros y alimentaré a una manada de lobos.

Tremayne asintió.

- De acuerdo. -Juntó las riendas en la mano y miró al horizonte. El sol se ponía en un rayo de color naranja y rojo brillante. Esta sería la última vez que viera el sol.

Se volvió a Callum.

- Tratad de mantener el ritmo -dijo, y hundió los talones en los flancos del caballo.

Viajaron toda la víspera para llegar al Castillo de Gleich. A menos de una legua de distancia, Tremayne se sintió mareado. Tenía la visión borrosa, mientras que el estómago quería revelarse, pero no podía. Gavenia había sido envenenada por su madre. Los terribles efectos le devastaron el organismo a través de Gavenia. Maldijo al caballo por no ir más rápido. Incluso si tuviera un caballo fresco, sabía que iba a ser demasiado tarde para salvarla.

119

La poderosa puerta del castillo apareció entre la niebla. El castillo se asentaba en el borde de una montaña, sus paredes de piedra rodeando el pueblo y manteniéndolo en su interior.

Callum llamó al encargado de la entrada y la puerta de madera bajó lentamente.

- Vamos, vamos -pronunció Tremayne. Incluso en su agotado estado, su montura saltó nerviosa, sin duda sintiendo la impaciencia de Tremayne.

Antes de que la puerta tocara el suelo, giró a su caballo y galopó hacia la puerta, instando a su caballo a saltar en el aire. Aterrizaron en el tablón de madera y se deslizó por el resto del camino.

Galopó a lo largo de las calles vacías, los cascos de los caballos resonaban en el pueblo soñoliento. Callum y sus hombres habían pasado poco más que la puerta. Pero no podía esperar por ellos.

Una vez en el castillo, se arrojó del caballo y corrió por el gran salón. Un centinela se frotó los ojos cansados, con la incredulidad en su rostro.

El guardia fue a detenerle, pero Tremayne le dio un puñetazo en la cara, dejándolo inconsciente. No tenía tiempo para explicar su presencia. Levantó el manto sobre la cabeza, le quitó la vaina al soldado y se la envolvió alrededor de la cintura. No sabía dónde estaba su madre, pero quería estar preparado.

Los sirvientes dormían ajenos a él cuando saltó sobre sus cuerpos y corrió hacia la escalera, subiendo de dos en dos los escalones.

La fuerza vital de Gavenia era débil, pero pudo sentir su energía desvanecerse en el segundo rellano.

Desde el pasillo, oyó a alguien llorando desde el interior de una cámara -Lo siento, lo siento.

El corazón de Tremayne se rompió con los sollozos desdichados. Por favor, que no esté muerta. Empujó la puerta abierta y cargó dentro de la cámara.

Desenvainando la espada, su mirada fue a Gavenia. Su hermoso rostro estaba tranquilo, con los brazos cruzados sobre el pecho. ¡Nae! Él había llegado demasiado tarde.

- Ella está muerta -acusó y miró más allá de la madre de Gavenia, a la dama de pie en la esquina-. ¡Y tú la mataste!

Tremayne fue a caminar alrededor de la cama cuando la madre de Gavenia le bloqueó el camino. -¿Quién sois?

120

Torella, con la forma de otra señora, cogió al niño de la cuna y lo sostuvo contra su pecho.

Tremayne empujó a la madre de Gavenia a un lado y sostuvo la espada en el cuello de Torella.

- Dame al niño y no acabaré con tu vida.

Ella le sonrió con confianza. Con voz ahogada, gritó. -¡Lady Adela, ayudadme!

- Sabes, Madre, si te matan con la forma de otro humano, morirás para siempre.

Los ojos de Torella brillaron rojos. Su boca se dejó caer con el ceño fruncido. Ella susurró:

- Pagarás por traicionarme.

Una voz desde atrás comenzó a cantar. Queridos dioses, Adela estaba maldiciéndole. No apartó la mirada de Torella.

- Dame al niño ahora o muere. ¡No tengo nada que perder!

Ella entregó al bebé.

- Un día, vendré a por vuestro hijo. Y no estarás aquí para protegerlo. -Ella desapareció en la pared.

Con el bebé arrullado en los brazos de Tremayne, él sonrió al paquete. De repente, el pecho comenzó a dolerle, el corazón se desaceleró. La espada se le cayó de la mano y se desplomó de rodillas. Adela le estaba matando.

Adela tomó el bebé de sus brazos. -¿Qué habéis hecho con Lady Vika?

Él se aferró el pecho, el corazón se le contrajo.

- Ella era mi madre, no… no… Lady… Vi… -¡Madre! -Callum se precipitó en la habitación-. Dejadle en libertad. -¿Por qué?

- Este es Laird Tremayne, él está aquí para salvar a Gavenia.

Callum corrió a su lado.

Adela murmuró unas palabras y el corazón le comenzó a latir a un ritmo normal.

- No entiendo nada de esto -exclamó Adela-. Callum, tu hermana…

El hermano de Gavenia se arrodilló ante la cama de su hermana. La cabeza hundida en el pelo de Gavenia.

121

- Esperad -susurró Tremayne y luchó por ponerse de pie-. Esto todavía podría funcionar. -Destapó el frasco y derramó el contenido a través de los labios de Gavenia.

- Milady, Callum, necesito que os toméis de las manos y forméis un círculo con Gavenia. Vuestros poderes celtas podrían ser suficientes para salvarla.

- Pero ella está muerta -rugió Callum.

- Sólo su cuerpo, su espíritu está muy cerca. Puedo sentirlo. -Miró a la madre de Gavenia-. Confiad en mí.

Ella asintió. Colocando al bebé en la cuna, tomó a Callum y a Gavenia de la mano. -¿Qué necesitamos hacer?

- Concentraros en vuestro amor por ella.

Después de tomar la mano de Callum, agarró la fría mano de Gavenia. Cerró los ojos y respiró hondo.

- Espíritus del inframundo… este no es su tiempo… enviadla de vuelta a su cuerpo… esta bruja es mía.

Una y otra vez, cantó. Pero ningún movimiento vino de la cama. Una ola de temor se extendió por él. Maldito su poder para no estar con él. -¿Tremayne? -Adela susurró su nombre. Él inclinó la cabeza hacia arriba. Las lágrimas marcaban las mejillas de Adela. Su tono resignado con la tristeza-. Mi hija os amaba. Creo que ella quería que vos lo supierais. ¿Gavenia le amaba? Nadie nunca le había amado antes. Él apretó con más fuerza las manos que sostenía. Aumentando el tono de voz, cantó: -¡Espíritus del inframundo… esto no es su tiempo… enviadla de vuelta a su cuerpo… esta bruja es mía!

Una brisa fría barrió alrededor de la cámara, las vela parpadeaban, la mitad de ellas extinguidas. El bebé comenzó a llorar, y un espeluznante grito llenó la estancia.

Tremayne mantuvo los ojos cerrados, sin estar dispuesto a mirar hacia abajo. Él oró para no fallarle a ella.

Su mano se apretó un poco, y saltó ante el toque. Mirando hacia abajo, fue testigo de la cosa más hermosa sobre la tierra: El azul profundo de los ojos de Gavenia.

Adela gritó de alegría y Callum levantó a su madre y la hizo girar a su alrededor.

Tremayne cayó al lado de la cama y la tomó entre los brazos.

Gracias, gracias, gracias…

122

Ella sonrió y fue la sonrisa más perfecta que jamás había visto. Gavenia extendió las manos y le tomó la cara con ambas manos. -¿Estoy muerta?

La risa brotaba de su pecho.

- Nae, mi amor. Estáis viva.

Su mirada fue de su hermano de pie al final de la cama, a su madre que se sentó a su lado.

- Gavenia, estáis bien y viva.

Un alarido agudo llenó el aire y dejó sin aliento a Gavenia. ¿Era aquel su bebé? El hechicero se levantó, se fue y regresó con un bulto en los brazos.

- Este es nuestro bebé -dijo con voz suave.

Ella abrió los brazos y torpemente cargó al niño. La carita arrugada, las encías y la lengua del bebé expuestos, ya que lloraba. Tenía el corazón rebosante de admiración y amor cuando ella abrazó al bebé contra el pecho. Con el sonido del latido del corazón, el recién nacido se hundió en un sueño ligero.

Ella miró a su hechicero ataviado con un familiar manto azul y una sonrisa de orgullo. Gavenia negó con la cabeza.

- No puedo creer que estéis aquí. Pensé que habíais muerto.

Él miró por la ventana y luego de nuevo a ella.

- Bueno, lo estaré pronto.

El tono fue ligero, pero Gavenia pudo ver la mentira en la tensión de su rostro. -¿Es este el día de vuestro vigésimo quinto cumpleaños?

- Aye, y no sé el nombre de mi padre.

Adela y Callum se miraron uno al otro, confundidos. Gavenia explicó.

- Si no conoce el nombre de su padre antes de que salga el sol, será arrojado al infierno para expiar la maldad de su madre. -¡Eso es horrible! -lloró Adela. -¿Hay algo que podamos hacer? -preguntó Callum.

- No a menos que sepáis los nombres de todos los hombres con los que Lady Torella se acostó -dijo Gavenia, viendo a su hechicero caminar hasta la ventana.

- El cielo se ilumina, y pronto los rayos se abrirán paso. -Regresó a la cama y se inclinó para besarla.

123

No podía perderlo de nuevo. No de esta manera. -¡Esperad! -Adela saltó de la cama-. Recuerdo que un amigo de vuestro padre estaba enamorado de Lady Torella. Tal vez podría ser… ¡Aye! El tiempo coincide. Fue más de veinticinco inviernos atrás, cuando ellos estuvieron juntos.

- Mi madre tuvo muchos amantes.

- Aye, pero vale la pena intentarlo -razonó Adela.

- Por favor, Tremayne, dad al nombre una oportunidad -declaró Gavenia.

Tremayne miró a la madre de su hijo, sus ojos azules llenos de tristeza.

- Esta es la primera vez que decís mi nombre. -La besó suavemente en los labios y asintió-. Comenzaré con el ritual.

La espada estaba abandonada en el suelo debajo de la ventana y la recogió.

Fuera, el cielo se volvía de color rosa. El sol estaba a punto de levantarse. No quedaba mucho tiempo para completar el ritual. Con suerte, bien podría recordar las palabras del antiguo libro de magia oscura. Una palabra olvidada, y el rito sería un fracaso.

Usando el filo de la espada, se cortó la mano. La sangre goteó sobre la hoja hacia la punta. Se volvió hacia el este, y luego corrió la punta de la espada a lo largo de las piedras formando un círculo.

Se volvió a Adela. -¿Cuál es el nombre de mi padre?

Se acercó y le susurró al oído.

Tremayne suspiró y asintió con la cabeza. Después de tanto tiempo buscando, por fin sabía el nombre de su padre.

Centró la mirada en Gavenia. Ella se había levantado de la cama. De pie en la parte exterior del círculo con una camisola de lino blanco, sostenía con amor a su bebé en sus brazos. Era tan hermosa.

Él entró en el círculo. En voz alta, comenzó el ritual.

- Es el día de mi nacimiento. Yo, Laird Tremayne Campbell os ofrezco mi sangre como una bendición a los dioses. Os ruego redimáis mi herencia hechicera con la ascendencia mortal de mi padre. En el nombre del Maestro Dougal MacEwen, busco la redención.

El sol estaba por asomarse en el horizonte. -¿Funcionó? -preguntó Gavenia.

Sentía el cuerpo igual que siempre.

124

- No lo creo -bebió su belleza para rememorarla-. Gavenia, no tengo mucho tiempo. -Se tragó el nudo en la garganta y le tendió la mano-. Os amo.

Con los labios apretados, Gavenia le dio al niño a su madre. Cogió la espada. Se hizo un corte en la mano, entró en el círculo y aproximándose, apretó su mano ensangrentada en la suya, mezclando las sangres. Apretó su cuerpo contra el suyo.

- Escuchadme ahora, oh grandes Dioses. Soy Lady Gavenia Roberts… bruja celta.

Comparto mi sangre hechicera con él. -Su mirada decidida, su voz, fuerte-. Soy de él y él es mío. ¡No voy a liberar su alma!

Un trueno retumbó en el exterior y un viento sopló a través de la cámara, golpeando el tapiz de la pared y rompiendo una copa, pero Tremayne y Gavenia se abrazaron con fuerza el uno al otro. Sus ojos se clavaron en sus respectivas miradas.

Una luz verde los rodeó en un capullo y los levantó del suelo.

La madre de Gavenia gritó algo, pero Tremayne apenas podía oír por encima del ruido del viento. Puso los brazos alrededor de Gavenia y la abrazó. Esto era lo que se sentía al ser amado. Si iba al infierno, al menos lo haría con sus palabras en el corazón.

La luz verde desapareció y cayeron al suelo.

Él se puso de pie y se arrastró hasta donde yacía Gavenia. -¿Estáis bien?

Gavenia permitió que Tremayne la ayudara a ponerse de pie. Ella levantó la vista y quedó sin aliento. Los rayos del sol brillaban en su hermoso rostro.

- Tremayne, aún estáis aquí.

Él miró por encima del hombro, por la ventana. Una sonrisa se extendió por su cara. Bajó la cabeza y la besó con cariño. El corazón se le llenó de felicidad. -¡Hurra! -gritó Callum desde atrás y se volvieron a reír.

Su madre sonrió, meciendo al niño en sus brazos.

- Se me alegra el corazón ver que todo está bien. -Un gemido salió desde el bulto en sus brazos-. Creo que este pequeño necesita alimentarse.

Gavenia sostuvo la mano de Tremayne y le llevó hasta la cama, donde ella apoyó la espalda en las almohadas. Adela le colocó al bebé entre los brazos, y Gavenia se hizo la camisola a un lado, liberando uno de los senos.

Tremayne yacía en la cama y la miraba con fascinación. Callum y su madre se excusaron y se fueron para dejarlos. -¿Dónde está mi esposa? -preguntó Callum a su madre.

Adela suspiró y le puso el brazo alrededor de los hombros.

125

- Acerca de tu mujer…

La puerta se cerró detrás de ellos, dejando la cámara en silencio, con la excepción de los ruidos de succión procedentes de su bebé.

Gavenia sonrió a su hijo. Desenvolvió la tela alrededor de su bebé para conocer el género. Estaba tan feliz. Gavenia sonrió a su hechicero. Su amor.

- Os lo ruego, decidme ¿es una niña? -La voz de Tremayne era luminosa.

- Aye, tenemos una bruja celta.

- Una bruja celta y una hechicera -la corrigió y besó la manita de su hija.

- Que los dioses nos ayude a todos.

- No necesitamos su ayuda. -Tremayne se arrastró más cerca de ella y la besó en los labios-. Nos tenemos el uno al otro.

FIN

126

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15/01/2013